Арканар: Тропою Тайных Знаний/18.01.2018

### Сессия 35

Обнаружив более-менее подходящую полянку неподалёку от лагеря, Мураками вернулась к главному шатру. Арон всё ещё был там.

- Командир, могу я переговорить с вами?

- Да, да? - странник очнулся после слишком глубого погружения в собственные мысли.

Кажется, она отвлекла лидера от серьёзных размышлений.

- Прошу прощения, если сбила с мысли, - произнесла девушка. – Я... собираюсь сделать кое-что важное. Не уверена, что вернусь живой, поэтому хотела предупредить заранее.

Пошарив в поясной сумке, метаморф извлекла одно из заблаговременно припасенных перьев.

- Я уже давала вам своё перо?

Странник улыбнулся:

- Мы в незавидном положении. Выжить может быть не выживем, но долг будет исполнен. - после этой короткой реплики Путешественник внимательно посмотрел дракономорфу в глаза и спросил:

- Это.. что-то значит?

Шейден вздохнула.

- Погибнуть в бою – вещь совершенно отличная от гибели при проведении ритуала. Не настолько нелепая, - покачала головой она, посмотрев в небо. – А перо... Перо дает возможность связываться на расстоянии. В обе стороны. К примеру, я не так давно смогла связаться с Закрифом... Учитывая некоторые обстоятельства моей... затеи, это может понадобиться. Хотя бы для того, чтобы найти мои останки.

Красноречиво накрыв перо своими ладонями:

- Знаешь, а я могу проследовать с тобой. Когда мы были на корабле у купола эльфов мне удалось испытать удивительный опыт. - странник умолк, пытаясь сформулировать пережитое и было хотел передать весь поток чувств и образов в больше подобающей странником форме, но отдернулся себя и с некоторой грустью продолжил.

- Не обязательно быть в одиночестве в такие моменты.

- А если вдруг ваше присутствие понадобится здесь? – спросила Молния. – Не хотелось бы ставить под угрозу всё, чего нам с таким трудом удалось достичь, - запустив пятерню в волосы, мечница наморщила нос. – Проблема в том, что я не знаю, сколько это займет времени и что со мной будет в итоге... Но, наверное, вы правы...

- Думаю, тут всё под контролём. Все жутко серьезные, каждый в своем шатре, да и подступающая Пустота даст понять, когда нужно будет вмешаться, - подмигнул Путешественник.

Айона задумчиво поскребла лоб.

- Ну, мало ли что может им на ум прийти. Порой люди меня озадачивают... Ну да ладно, - оборотница попыталась улыбнуться. – Тогда вперёд.

И она побрела к пункту назначения.

Облегченно вздохнув странник уверенно пошел следом за Шейден.

Довольно скоро они добрались до места, небольшой полянки, окруженной высокими деревьями и крупными валунами.

- Здесь, - сказала золотоволосая, выходя из тени листвы. – В случае чего будет за что спрятаться.

- Что ж.., - странник внимательно оглядывал поляну, даже попытался вглядываться в линии потока.

- Теперь когда вокруг ни души - Что нам предстоит сделать?

Девушка извлекла из подсумка пузырек с пузырящейся жидкостью.

- Мне предстоит выпить это. Что будет потом, я понятия не имею, но... Мои учителя говорили мне, что, когда я использую свою кровь, нужно делать это осторожно и как можно медленнее, чтобы не получить повреждений вместо требуемого исцеляющего эффекта. Потому что можно сжечь себя изнутри. Так же и с умениями. Никогда нельзя форсировать их получение, они должны проявиться сами. По той же причине. Но сейчас... Сейчас, по сути, я собираюсь сделать то, чего ни в коем случае делать нельзя.

Она вытянула из-под туники цепочку с камнем-талисманом.

- Если ничего не выйдет, тогда, пожалуйста, отнесите это в Шенкир, если не сложно. И передайте моей семье.

Путешественник взъерошил волосы и нервно оскалился:

- Будем готовы к непредвиденному. Я постараюсь помочь, если это будет возможно и вернуть камень владелице, - кивнул странник.

- Спасибо, - кивнула Мураками, после чего выдохнула. – Ну что же, пора начинать...

Морально подготовившись терпеть невероятную боль, она откупорила пузырёк и залпом осушила его...

Волна жара с привкусом дикой, неудержимой силы и толикой истинной магии. Так можно описать ощущения от первого глотка. Но лишь от первого… Секунду ничего не происходило, но потом организм Шейден понял, ЧТО он принял в себя. Кипящая кровь словно взорвалась изнутри. Волна дикой. Неудержимой ничем боли охватило Айону с ног до головы. Внутри нее медленно разгоралось дикое жадное пламя, с удовольствием пожирающее слабую плоть…

Внутри словно сверхновая взорвалась. Именно так это описывали наставники юных Шейден. Именно об этом предупреждали, говоря о последствиях насильственного ускорения получения умений. Как послушная ученица, Молния никогда даже и думать о подобном себе не позволяла, настолько это было опасно. И вот сейчас...

Из груди вырвался дикий крик. Нет, даже не крик, а рёв. Чудо, если его никто не услышит. В глазах начало темнеть. Ноги вдруг подогнулись, и девушка рухнула на землю, как подстреленная.

- Я не справлюсь, - смаргивая выступающие слезы, беззвучно прошептала она. – Простите меня... все...

Пламя наконец выбралось наружу и начало расползаться по коже, причиняя еще больше боли. Лишком жарко, слишком мучительно. Сгорать изнутри было пыткой… Да и этот огонь был необычным. Он будто бы имел свою собственную волю и намеренно старался причинить как можно больше боли и не пропустить ни кусочка в своем пиршестве… При этом, где-то за ширмой нестерпимых мук, в разуме девушки стали появляться странные, чуждые образы – чужие миры, чужие звезды над головой, неведомые существа и незнакомые люди. Образы приходили и уходили быстро, не успевая отложиться в памяти…

И вот, на самой последней минуте, когда боль уже невозможно было терпеть и разум готов был сдаться перед приступом сумасшествия, все вокруг померкло, а потом…

Шейден оказалась целой и невредимой где-то в другом месте. В другом мире. На янтарного цвета небе виделись два солнца – одно было большим и ярко-белым, а второе – небольшое розоватое. Несмотря на яркий свет, звезды так же были видны и складывались в незнакомые причудливые узоры. Айона стояла на просторной поляне, покрытой золотистой травой и ало-оранжевыми цветами, похожими на ромашки. Посреди поляны росло ветвистое кривое дерево с желто-коричневой корой и огненно-оранжевыми листьями. И высокие, бежевого цвета скалы окружали это место. С одной из таких скал обрушивался водопад и терялся где-то в небольшом карстовом провале прямо у подножия. Только вот водопад ли?.. Если это и была вода, то цветом она была больше похожа на медовуху…

Дышать тут было легко и даже как-то приятно – цветы испускали дивный, нни на что не похожий аромат..

Силы быстро кончались. Свет арканарского светила померк, уступив место непроницаемой тьме, предвестнице конца... принесшей облегчение и свободу от всего...

Когда метаморф решилась открыть глаза, то не узнала место. Это была уже не та поляна, на которой все произошло. Там где остался Арон...

- Где это я?
Может быть, ко
го-то окружающее и впечатлило бы, но только не её. Тело словно бы ещё ощущало отголоски той боли, что была испытана ранее. И восхищаться сил не было.

- Я умерла?

- Нет, ты жива, дитя. Кто ты? – послышался жесткий властный голос позади.

Стоило Шейден обернуться, она увидела… человека, если так можно было сказать. Высокий, крепко сложенный мужчина с длинными, черными как смоль, волосами, прореженные нечастыми темно-алыми прядями. Одет он был в просторную черно-алую мантию с широкими рукавами, под которой была темно-серая рубашка. На ногах незнакомца были начищенные до блеска черные кожаные сапоги. И все бы ничего, если бы не острые короткие черные когти на пальцах вместо ногтей, уходящие чуть вверх и назад роговые наросты на голове, образующие нечто вроде короны и глаза… Блекло светящиеся золотые глаза, как у ящерицы на обветренном грубом лице мужчины внимательно смотрели на Айону.

От незнакомца буквально физически ощущалась сила. Эдакое давящее ментально и физически абсолютное присутствие.

- Я... по крайней мере, какое-то время назад была Шейден. Пока не совершила один не очень умный поступок, - бессильно опустившись на то, что здесь являлось землей, она помотала головой. – Кто я сейчас – понятия не имею. Простите, если... если мешаю.

Незнакомец громко рассмеялся.

- Правильный ответ, дитя! Верно!

Странный человек улыбнулся и принялся ходить вокруг шейден, рассматривая ее. Причем делал он это так, как будто пытался что-то найти в образе Айоны. Досадливо потерев подбородок, человек задумчиво произнес.

- Дар карадриас ты приняла храбро, без зазрений совести. Однако сомнения… слабости, страхи… Отсутствие должной подготовки и мыслей. Откуда ты взяла кровь, дитя?

Странно, но Айона откуда-то знала значение слова "карадриас". Так, на своем странном и древнем языке, звали себя сами драконы, когда еще жили на карадуме и считались диким, жестоким племенем.

Это было... странно.

- Фиал мне передала волшебница Анистрио, очевидно, сочтя, что мне он пригодится больше. Хотя мне всё ещё кажется, что это было очень большой глупостью.

- Анистрио? Хм… да, я помню… Гордый и славный эльфийский род, ведущий корни с самой их прародины. Надеюсь, ты получила его в дар? Не хочу лезть к тебе в голову, дитя…

Незнакомец выжидающе посмотрел на Айону.

- А теперь говори. Чего ты хочешь?

- Да, - рассеянно кивнула Мураками. – Я получила его в дар. Хотя, если честно, хотела вернуть...

После последней фразы выражение лица мечницы стало совсем озадаченным.

- Я... могу что-то просить? Об этом мне ничего не сказали...

- Что. Ты. Хочешь? - насточиво и властно повторил вопрос незнакомец, пристально глядя на девушку, - Крадриас не просят. Они спрашивают. Так что отвечай. Подумай... и отвечай.

Шейден прикрыла глаза, анализируя все произошедшие ранее события.

- Там, где я находилась немногим ранее, идёт война. Война с Пустотой и её служителями. И расклад не самый лучший. Чтобы победить, нужны все возможные силы. Так что... Мне нужны силы для борьбы и для защиты мирных жителей, - поднявшись на ноги, уверенно сказала она.

Незнакомец опечаленно вздохнул и отвернулся.

- Да… Пустота… Значит она прервалась? Того стоило ожидать – мы предвидели такой исход. И ради этого ты выпила кровь? Ради того, чтобы просто получить силу для борьбы с врагом, пусть и столь… опасным?

Странный человек резко обернулся.

- Только ли ради этого, дитя? Прислушайся к себе и ответь честно: для чего ты это сделал? Только ли для того, чтобы справиться с Пустотой?

- Если не знаешь, с чего начать, начни с начала, - тихо, больше для себя, пробормотала Айона. – А началось все с путешествия. Шейден путешествуют по разным мирам в поисках новых знаний и опыта. Знаний, которые могут помочь принести мир на земли Шенкира и избавить от столетиями нависающего проклятья. О! – вдруг вспомнила метаморф. – А ещё волшебница говорила что-то про «пробудить древнюю кровь». Только как она узнала, ведь я же никому не об этом не рассказывала?

- Она же видела тебя с твоими крыльями, верно? – ответил незнакомец, - Но ты ответила верно. Знания! Именно они стали целью нашей охоты. Однако знания мы собирали не ради борьбы или войны. Но твои цели благородны и оправдывают такое… отношение. Достойная цель, но она не должна быть целью жизни дракона….

Незнакомец сделал паузу.

- …как и целью драконорожденной. Жизнь дракона есть путь обретения знаний ради самосовершенствования и новых открытый.

- Может быть, - пожала плечами Молния. – И.. Мои наставники говорили мне то же самое. Борьба и война – не путь Шейден, это я знаю точно. Это всё скорее вынужденные меры, заставляющие чувствовать себя не в своей тарелке.

Она помолчала.

- И что со мной теперь будет?