Lundberg, M. (2014)."To Let it Be Without Pretense": Canon, Fugue, and Imitation in Progressive Rock 1968-1979. Society for Music Theory, 20(3). /mto.14.20.3

Hay dos principales líneas investigativas acerca del rock progresivo, la primera (cronológicamente) postula que el uso de elementos de la tradición occidental en este género es por. Una búsqueda de aprobación de sus mayores, y por tanto es fuertemente criticado por el movimiento contracultural del rock, calificando al rock progresivo de pretencioso. La segunda y más reciente línea postula que el género habla desde la contracultura y la crítica pero utilizando estas técnicas de la tradición como herramienta para su creación musical, se argumenta que la cultura popular le dio su valor a la tradición y no al revés, que las técnicas utilizadas, como cualquier otra pueden ser enseñadas y perfeccionadas y que la crítica a lo establecido se da desde la lírica de estas canciones.

El autor propone que el uso del contrapunto en el rock progresivo difiere de la tradición occidental debido al uso de la instrumentación, y que en muchos casos la técnica compositiva en base al contrapunto es estructural en sus canciones.

Estas contradicciones presentadas se evidencian en parámetros tanto sociales como musicales, considerando aquello, el autor propone las siguientes interrogantes: ¿Hasta qué punto utilizan intencionadamente estas técnicas estructuralmente o un uso superficial de las mismas? ¿Cuáles son las técnicas utilizadas? (Fuga, canon e imitación señala inicialmente) ¿Cuáles son los factores compositivos alrededor del uso de estas técnicas? Y, por último, ¿Cómo son usadas?

Primero el uso del canon. Este existe en diferentes niveles y refinamiento, desde cánones simples asociados a rondas tradicionales del folclor inglés (Jethro Tull o Caravan), elaboraciones texturales pero con pocas posibilidades de desarrollo (Yes) y un uso impecable de la técnica, invertible y desarrollable (Gentle Giant). Fuera de la valoración estética o intelectual que se le pueda hacer, el punto importante es que este uso del canon es aceptado por el movimiento contracultural y extrapolable a otros géneros, por lo que socialmente no genera ruido. Desde el lado musical se presenta en ambos niveles: estructural y superficial o textural.

Luego viene el quodlibet. Este se ve principalmente en una canción de la banda italiana Stormy Six, y se dan los primeros indicios de relación entre significado del texto y uso de la técnica compositiva (madrigalismo, si es que se puede usar el concepto), esto se enmarca en un contexto histórico de la música italiana de la época: el rock de oposición, ligado directamente a ideales políticos marxistas. Esto le da la "garantía" de no representar tres principios propuestos por Macan acerca del contexto sociohistoriográfico del rock progresivo (ver cita).

El punto más controversial es el el uso de la fuga o fugato. Las referencias más típicas que se                   señalan (Gentle Giant, Keith Emerson y Focus) no constituyen en sus diferentes ejemplares fugas completas, (exceptuando un caso de Kerry Minnear, tecladista de Gentle Giant, pero ese caso se explica al final, aparte de ser una anomalía por nunca haber sido lanzada en un disco mientras la banda estaba vigente). En este punto parece ser que el uso de imitación fugada no se da estructuralmente sino que solo superficial, sin embargo sirve conceptualmente para dar significado formal a la obra, o bien aportar al significado del texto, como señala Macan en el caso de Emerson, Lake & Palmer. Esto da paso al autor para explicar un uso similar de esta técnica en Van der Graaf Generator, donde el discurso se desvía a un análisis lírico de estas músicas, aunque principalmente del trabajo de Peter Hammill, guitarrista y cantante de la banda. Es ligeramente paradójico este punto pues es la parte del rock progresivo que critica indirectamente al rock y las canciones en general, principalmente por su uso de la forma y la armonía, generando nuevamente un distanciamiento con el movimiento contracultural. Luego nuevamente, al igual que en el punto del canon, explica los diferentes niveles en que se da el uso de esta técnica, y se distribuyen de la misma manera, desde un mero indicio de lo que suena hasta una bien elaborada fuga, esto nuevamente se justifica cos niveles de estudio de los músicos.

Por último señala las bandas que no usaban mucho estas técnicas, sino que herencias de otro tipo de músicas de la tradición occidental: Genesis, King Crimson, Soft Machine o Wilde Flowers, más ligadas a la experimentación, minimalismo y el avant-garde (a mi juicio principalmente King Crimson y Soft Machine) probablemente la más "clásica" es Genesis, de las recién mencionadas. Y obviamente menciona la influencia minimalista (phasing) en Robert Fripp, guitarrista de King Crimson.

La principal conclusión del autor refuta el carácter supuestamente pretencioso que cataloga al rock progresivo, señalando que la apropiación de estas técnicas compositivas basadas en la tradición occidental sirven para transmitir un mensaje, que es, junto a otros elementos bastante alejados de ellas (principalmente ideales tímbricos, parte del idioma del género y que no necesariamente por eso se aleja del rock, a pesar de la imagen que se forma el oyente tradicional de rock y la crítica.