Plotters

Un plotter o trazador gráfico es un dispositivo de impresión conectado a un ordenador, y diseñado específicamente para impresiones gráficas con gran precisión que una impresora no podría obtener. Al principio, estas máquinas eran usadas solo para imprimir planos, pero desde la llegada del color, sus utilidades crecieron en gran cantidad. Algunos pueden llegar a imprimir telas, etc.

Los plotters son usados en varios campos, tales como ambientes científicos, la ingeniería, el diseño, la arquitectura, etc.

Muchos son monocromáticos o de 4 colores (CMYK), pero los hay de ocho colores e incluso hay modelos que llegan a poseer hasta doce colores. Los primeros plotters usaban plumillas de diferentes trazos o colores. Actualmente son frecuentes los plotters de inyección, que tienen mayor facilidad para realizar dibujos no lineales y en múltiples colores, son silenciosos y más rápidos y precisos. Las dimensiones del plotter varían según la aplicación que se le dé, ya que para trabajos de gráficos profesionales, se emplean plotters de hasta 137 cm. de ancho, mientras que para otros no tan complejos, son de 91 a 111 cm.

## Historia y Evolución del Plotter

Los primeros plotters nacieron en los 60 y eran usados para registrar variables médicas y militares. Trabajaban con coordenadas cartesianas (X e Y) y la información se imprimía sobre papel continuo. Con el tiempo se fueron sofisticando hasta el punto de mover ambos ejes cartesianos dentro de un formato normalizado eran del tipo “sobremesa” y su principal peculiaridad era la de tener que centrar el formato por el cual se desplazaría un brazo portaplumas.

Con la necesidad de formatos grandes y la limitaciones físicas de los plotters de tablero, a principios de los 80 se difundieron los plotters verticales de rodillo que desenrollan una bobina de papel en un solo sentido (eje coordenadas X) y el brazo portaplumas perpendicular a él (eje Y). Al ir recogiendo el plano terminado en un capazo o bolsa permitía que en poco espacio se pudieran almacenar dibujos en gran formato estandarizándose en las 36” (914mm) del formato americano.

Hace ya más de una década, que este tipo de plotter fue sustituido por la nueva tecnología de inyección de tinta, invento heredado de las impresoras de sobremesa, pero con la posibilidad de imprimir formatos mayores, con buena calidad y ahorro de tiempos, y lo mejor, prácticamente, sobre cualquier tipo de soporte de impresión (papel, poliéster, tela, etc.

Lamentablemente la idea o creación original de este invento no se le atribuye a nadie en especial, ya que fue creado por varios diseñadores de la época, y ninguno pudo atribuirse la patente de la creación.

## Tipos de Plotters

### Según su Tecnología

**De Pluma:** fueron los primeros en aparecer y siguen en uso. Tardan más en realizar un dibujo complejo, pero lo compensan ofreciendo una gran calidad y suavidad en las curvas. Habitualmente disponen de un soporte para seis u ocho plumillas, que serán utilizadas por el cabezal de dibujo según las vaya necesitando. En dicho cabezal se pueden insertar diversos elementos de escritura como plumas, biromes o marcadores según cual adecue mejor al papel y al resultado que deseado.
A pesar de que tradicionalmente se han utilizado para dibujar planos en ramas como la arquitectura, topografía y otras carreras técnicas. Actualmente gracias a los programas de diseño se pueden realizar líneas de diseños artísticos complejos.

**De Inyección de Tinta:** son de los más extendidos. A grandes razgos, podríamos decir que se trata de una impresora de chorro de tinta de gran formato. La mayoría pueden producir impresiones con gran riqueza de colores.Son considerados plotters ya que son capaces de entender las instrucciones de lenguajes específicos de estos (RD-GL, HP-GL, DMPL, etc.), aunque internamente realizan una conversión de formato vectorial (líneas) a formato ráster (puntos de color). Pueden ser térmicos o eléctricos según la tecnología que utilicen para aplicar las gotas de tinta. Debido a sus similitudes, tanto la calidad como la velocidad de estos plotters es muy similar a las impresoras de tinta. No suelen fabricarse en tamaños menores de A1 ya que para tal finalidad ya existen las impresoras.

**Electroestáticos, Láser y Térmicos:** suelen ser bastante más caros que otros tipos y aunque con tecnologías distintas entre sí, la calidad que ofrecen es similar. Casi ninguno de ellos dibuja en color, y el resultado final se asemeja a la impresión de un fax, aunque tienen un tamaño de punto menor y son más resistentes tanto a la luz como al paso del tiempo.

**De Corte:** es similar a uno de pluma. Su diferencia yace en que gracias a una circuitería especial, además de dibujar está diseñado para cortar vinilo adhesivo, siendo utilizado por profesionales de la rotulación para decoración de vidrieras, vehículos, etc.

Algunos modelos permiten cortar materiales más gruesos, como cartulinas, cartones, etc. Y pueden ser de diversos formatos tanto de mesa como rodillo; de corte tangencial, de arrastre o de cabezal excéntrico; de arrastre por fricción o por tracción.

Plotter de Pluma.Plotter de Inyección de Tinta.Plotter Electroestático.Plotter de Corte.

### Según su Diseño

**De Rodillo o Tambor:** en estos el papel se enrolla a un rodillo o tambor el cual gira permitiendo que se dibuje la imagen a su paso.
**Plano o de Mesa:** son utilizados por diversos diseñadores con programas de CAD. El documento se mantiene sobre una superficie plana, mientras que una pluma se mueve sobre él horizontal y verticalmente. Este puede utilizar diferentes colores de las plumas para crear los gráficos. El tamaño del gráfico está limitado al tamaño de la superficie de trazado.

Plotter Plano o de Mesa.Plotter de Rodillo o Tambór.
## Partes de un Plotter

1. **Bandeja:** es el espacio trasero asignado para colocar los rollos u hojas bond de manera correcta antes de entrar en el proceso de impresión.
2. **Panel:** tiene LED´s indicadores del estado de la impresora (encendido, atasco de hoja, en proceso, etc.), así como botones de funciones (encendido, recorrer hoja, cambiar cartuchos, etc.). Estos cuentan también con una pantalla LCD que muestra las funciones.
3. **Tapa:** protege de polvo a los cartuchos y permite cubrir los mecanismos en movimiento mientras se encuentra en proceso de impresión.
4. **Cubiertas:** protegen los circuitos internos y dan estética a el Plotter.
5. **Bandeja de salida:** se encarga de sacar la hoja una vez impresa.
6. **Soporte móvil:** permite mover el plotter de un lugar a otro sin necesidad de cargarlo ó arrastrarlo.
7. **Cable de datos:** para comunicarse con la computadora por medio de un puerto Centronics, USB o FireWire.
8. **Cable de alimentación:** suministra de electricidad al plotter desde el enchufe de pared.

## Tipos de Conectores de un Plotter

Desde la introducción al mercado comercial de las primeras impresoras en el año 1970, el puerto utilizado en los Plotter, era el Centronics, esto hasta la aparición del puerto USB y el puerto FireWire, los cuáles han prácticamente reemplazado a su antecesor.

Puerto Centronics, integrado en modelos antiguos de plotters.Puerto RJ-45 para integrarlo en la red local.Variante del puerto USB integrada en plotters modernos.Puertos FireWire integrados en plotters modernos.