"История Лакстемского королевства"

"История Лакстемского королевства" - труд историка Норана Бартейнского, вышедший в свет примерно в 7658 году от Пришествия. Автор повествует о локальном восстании в провинции Лакстем в 7608 году, о короле Улерике и его разгроме. "История..." дошла до настоящего времени в очень фрагментарном виде, точнее - в виде нескольких страниц, хранящихся в библиотеке Святого Града. Более полный вариант книги скорее всего хранится в хранилище какого-нибудь мелкого барона.

## Текст труда

"Это было в год, когда фалейцы поссорились с соседями-тарантцами из-за местечка под названием Курящийся Курган. Курган тот, хоть и находился на территории Хладохолма, давно был предметом спора. Ещё бы: на сотню пролотов переходов окрест не найти крепкого камня, а Курган тот использовали хладохолмцы и никому не позволяли туда ходить. Фалейцы же, под предводительством каменщика Эгира выкрали у своего господина Катора фон Фала  оружие, доспехи и коней, чтобы силой забрать каменную жилу. Но из Таранта в тот же день к Курящемуся Кургану вышел отряд во главе с бароном Улериком.

Ночью Улерик встал у реки Засечной, Эгир-Каменщик же – у урочища Малый Рям. Ровно посередине возвышался Курган. Оба отряда запалили костры, и увидели друг друга. Удивлялись и каменщики из Хладохолма, которые ночевали в карьере. Один сел на коня и пустился вскачь с новостью, остальные спешно похватали кирки. Но едва Улерик и Эгир увидели бегающих людей в карьерах, то они посчитали, что противник уже захватил Курган, и выдвинулись.

Высоту заняли хладохолмские каменщики; внизу, под Курганом, схлестнулись тарантцы с фалейцами; на место сражения уже выдвинулся отряд из хладохолмской заставы на Засечной реке; сражения велись на две-три стороны. Фалейцы потеряли Эгира от удара секирой, и отступили. Барон Улерик начал штурм Кургана, где десяток каменщиков и каменотёсов храбро защищали свои карьеры. Но силы были неравны, и тарантцы смяли оборону. Пока готовились к встрече отряда из заставы, в руки Улерика попала старинная корона, которую, как уверял один пленный каменщик, он вырыл день назад во время шурфования. Барон надел корону на голову, и ринулся к своим войскам, которые уже встретились с сотней из заставы. Улерик крикнул в сердцах «Проваливайте!», и к всеобщему удивлению, отряд прекратил движение, развернулся и ушёл восвояси.

[не хватает нескольких десятков страниц]

... Спустя год под началом короля Улерика было уже свыше тридцати тысяч солдат: четыре тысячи тяжёлой пехоты и стрелков, тысяча кавалерии, пять тысяч воинов герцога Зароса Волоша, семь тысяч герцога Катора, четыре тысячи всадников графов Борга и Крейла, три тысячи баронского ополчения и шесть тысяч стирских наёмников. Главным советником при короле по-прежнему была чародейка Кассилея Сатаранская, которой после разрушения замка Хладохолм были дарованы чернёные поножи, вороной конь и чёрный плащ тонкой кахетской работы. Даже будучи под действием Короны, люди всё же перешёптывались, что теперь Кассилея воистину достойна прозвища «Черноночная», поминая её тёмные волосы и страсть к чёрным цветам. Ночами она выходила на места побоищ и общалась с умершими, и те доложили, что армия Ордена уже вторглась на земли Лакстема. Она посоветовала Улерику принять бой недалеко от руин Хладохолма. Конечно, войско выступило туда, куда указала колдунья.

Центр из тяжёлой пехоты и стирских копейщиков поставили в небольшой роще; стрелки заняли позицию ровно за ними; кавалерия была распределена по флангам; сам король Улерик по настоянию Кассилеи возглавил засадный полк и спрятал воинов на старинном кладбище, строго-настрого запретив ему командовать её воинами. «У тебя нет своих воинов!» - усмехнулся король. «Сейчас нет, - ответила Кассилея. – Но когда они понадобятся, я их из-под земли достану».

На этот раз в сражение вступили отборные силы орденской Гвардии с шамохскими рыцарями на острие атаки. Клин врезался в пехоту короля, кавалерия поспешила окружить гвардейцев и напасть на стрелков позади. Им навстречу выступили горские всадники из Локара, чьи кони, как известно, питают дикую ненависть к коням других пород и несут всадника быстрее ветра, лишь бы поскорей вцепиться зубами в загривок врага. Но даже это не смогло задержать всех кавалеристов – так их было много. Всадники Борга крошили гвардейцев и локарцев, а Крейл повёл твой отряд на орденских арбалетчиков. Но им была уготована ловушка: часть стрелков по команде бросили арбалеты, достали пики и встали в каре, и внутри строя их товарищи продолжали стрельбу по растерянным всадникам.

Король Улерик бросал всё новые и новые отряды в бой; хоть роща и мешала шамохским рыцарям размахивать мечами, но их искусство фехтования компенсировало это неудобство. Они ломали строй, остатки которого окружали гвардейцы и добивали. «Командуй отступление» - велела Кассилея. «Хорошо, но у нас ещё есть войска!» - воскликнул король. «Да, есть, но их недостаточно» - «У тебя есть план?» - «Конечно, ваше Величество, но помните: не пытайтесь даже командовать моими войсками» - «Опять ты за своё! Ладно, делать нечего».

Войска Улерика отступили к кладбищу; король отправил потрёпанных бойцов в тыл, заменив их свежими силами; Кассилея вновь ушла общаться с умершими, сказав перед этим: «Ничему не удивляйтесь и не обращайте внимания на странности. Мои воины могущественны и ужасны». Король всецело доверял чародейке, но всё равно захотел попробовать захватить власть над её воинами.

Когда Орден вновь ударил по рядам короля, было уже ясно, что сейчас сил на сопротивление не хватит, но Улерик надеялся на колдовство своей советчицы. И случилось невероятное: земля под ногами стала пучиться, извергая из себя орды мертвецов различной сохранности, вооружённые мечами и копьями. Они создали колонну возле ставки короля. Его солдаты не обращали на это внимания. Король же как обрадовался новым войскам, что забыл все наставления Кассилеи, привычно дал приказ подчиняться. Но мёртвые повели себя совсем не так, как привык Улерик: они повернули черепа в его сторону и в едином порыве бросились к нему. Король с ужасом бежал прочь, не понимая, почему Корона дала осечку. Но мёртвые его нагнали, и тело короля пронзили десятки мечей и копий прежде, чем Кассилея успела что-то сделать.

Едва Улерик умер, действие Короны прекратилось. Воины увидели перед собой орденские отряды, а позади – неуправляемую армию нежити. Треть воинов погибла в мгновение ока, треть – бежало, остальные же сдались. Клирики с трудом справились с упокоением мёртвых, а Кассилея пропала.

Так завершилась история Лакстемского королевства. Саму Корону запечатали в склепе с восемью скелетами, которым орденский некромант приказал вечно охранять этот артефакт".

## Комментарии

Как видно из первой части "Истории...", восстанию барона Улерика предшествовало нападение на Курящийся Курган из чисто экономических причин, и Улерик не собирался восставать против своего сеньора. Именно случайная находка Короны стала началом восстания. В конце начальной части написано: "Барон надел корону на голову, и ринулся к своим войскам, которые уже встретились с сотней из заставы. Улерик крикнул в сердцах «Проваливайте!», и к всеобщему удивлению, отряд прекратил движение, развернулся и ушёл восвояси." Становится понятно, что Корона имеет явно магические свойства. Дальше это становится ещё более ясно.

Последующие события раскрывают суть Короны Улерика: её владелец мог повелевать людьми, и те подчинялись беспрекословно. Единственным человеком, на которого не действовали чары - это Кассилея Сатаранская, о личности которой почти ничего не известно кроме того, что она была некромантом и хорошо разбиралась в колдовстве. На первый взгляд неясно, почему король Улерик не подчинил себе войско Ордена для избежания кровопролития. Возможно, Корона не позволяла контролировать много людей одновременно (заметьте, что в армии короля Улерика было тридцать тысяч человек, и неизвестно, сколько из них было под действием Короны, а кто пришёл вслед за своими сеньорами, такими как Зарос Волош или Катор фон Фал), либо Кассилея предупредила короля, что у противника есть противодействие силе Короны - шамохские рыцари или клирики, которые могли защитить войско от ментальных атак. Но в конце труда мы узнаём, что нежить не подчиняется силе Короны, и даже наоборот - даёт приказ убить носителя артефакта.

Существование этой Короны Улерика всегда ставили под сомнение, так как её свойства ставили предмет в один ряд с такими чудесными артефактами, как Святой Грааль илиРог Изобилия . Так было более тысячи лет, пока недавно в Лакстеме не произошли загадочные события.

## Недавние события

В 7711 году в Лакстеме, в баронстве Хладохолм было разграбленно место хранения Короны, а сам артефакт пропал. Спустя несколько дней барон Беринг из баронства Пятиречье нападает на Хладохолм, сжигает несколько деревень, и зачастую вместе с солдатами действуют обычные крестьяне вплоть до женщин и детей. А барона Беринга видели с древней короной на голове. То, что это и есть Корона Улерика, становится ясно во время битвы на Тролльем Мосту , когда около сотни воинов и ополченцев Хладохолма сдерживали наступление сил Пятиречья. В бой шли старики, дети и женщины вперемешку с пехотинцами, и у всех был страшный оскал на губах и жажда убийства в глазах. Наступление ценой больших жертв удалось сдержать, но война так и не окончена. По донесениям разведки, в Пятиречье деревни опустели, а сам барон Беринг исчез. Орден в эту войну пока не вмешивается, но если начнут повторяться события тысячелетней давности, то Ордену вновь придётся идти сражаться с новоявленным владельцем Короны.