Antoine Lavalette

**Antoine Lavalette** era um jesuíta francês. Em 1741 foi enviado para a ilha caribenha da Martinica. Em 1753 foi nomeado superior da missão da Martinica. Seus investimentos escassos e a especulação comercial geraram grandes dívidas. Lavalette possuía grandes plantações e 400 escravos africanos. Ele foi acusado, mas nunca processado, de torturar e assassinar quatro escravos. Lavalette renunciou aos Jesuítas em 1762. As dívidas contraídas por Lavalette resultaram na apreensão de grande parte das propriedades dos Jesuítas na França e o "caso Lavalette" foi um fator na proibição dos Jesuítas da França pelo Parlamento francês em 1764.

## Historia

### Biografia

Nascido em 26 de outubro de 1708, embora Lavalette, padre jesuíta, foi designado para missões estrangeiras. Em 1742 ele chegou à ilha caribenha da Martinica,  uma colônia francesa com uma economia dominada por grandes plantações de café , cana-de-açúcar e outras culturas para exportação. A Martinica tinha uma população de 80.000 habitantes, dos quais 65.000 eram escravos africanos e o restante, em sua maioria, franceses.  Em 1753, Lavalette tornou-se superior geral da Missão Jesuíta na Martinica. Lavalette tentou expandir as receitas da missão por meio de investimentos. Ele comprou propriedades para alugar e em 1748 uma plantação com 18 escravos africanos na ilha vizinha de Dominica . Logo, ele tinha mais de 200 escravos trabalhando nas plantações de propriedade dos jesuítas na Martinica e outros 194 escravos trabalhando na Dominica. Os jesuítas eram um dos maiores proprietários de terras e proprietários de escravos no Caribe. Em vez de ver os escravos como potenciais convertidos ao catolicismo, Lavalette via-os como investimentos, escrevendo que um escravo devia recuperar na produção o seu preço de compra em cinco anos e também contribuir para as despesas de gestão da plantação. Os jesuítas tinham uma longa história de lidar com a escravidão nas suas missões estrangeiras. No século XVI, os superiores generais jesuítas proibiram a escravatura nas missões, mas as suas injunções foram largamente ignoradas. No século XVII, vários teólogos jesuítas escreveram justificações para a escravidão e os dissidentes foram silenciados ou punidos. Na época de Lavalette, os jesuítas possuíam mais de 20 mil escravos em todo o mundo, a maioria deles nas Américas. Embora alguns jesuítas discordassem, outros jesuítas aprovaram a tortura e o castigo corporal para escravos. Nas Caraíbas, os Jesuítas participaram num “sistema de trabalho explorador baseado no medo”. Os escravos africanos superavam em muito os proprietários de plantações. Os proprietários temiam revoltas de escravos e recorriam à violência para controlar os seus escravos.

Durante nos anos de 1751, Lavalette começou a aceitar depósitos de fundos de proprietários em troca de papel comercial pelo qual os seus depósitos poderiam ser resgatados em Paris ou Marselha . Ele foi pago em espécie por este serviço através de colheitas comerciais ou, pelo menos num caso, por escravos.  Ele também pediu dinheiro emprestado e emitiu como pagamento *letras de câmbio* que também poderiam ser resgatadas na França. Em 1754 foi obrigado a regressar a França para justificar as suas atividades comerciais. Quando regressou à Martinica em 1755, as suas plantações estavam deterioradas. Ele começou a pedir mais dinheiro emprestado com base em *letras de câmbio* . Em 1756, o seu agente mais importante em França faliu porque não conseguiu resgatar as *cartas de câmbio* que Lavallete tinha emitido aos seus credores. Os jesuítas em França tentaram pagar o número crescente de credores de Lavalette e ordenaram uma investigação às suas práticas comerciais. Entretanto, a Guerra dos Sete Anos com a Inglaterra empobreceu a Martinica, que não conseguiu exportar os seus produtos para França.

Depois disso, após em 1861, com o fim da Guerra dos Sete Anos, Jean-François de la Marche, um visitante jesuíta, viajou para a Martinica para investigar Lavalette. Ele encontrou evidências de que Lavalette foi responsável pela tortura e morte de quatro homens e mulheres escravizados. Para se justificar, Lavalette disse que havia feiticeiros e envenenadores entre os escravos. De la Marche ficou chocado, mas "para Lavalette, acostumada com a soberania da classe dos proprietários, foi uma resposta racional a uma ameaça percebida vinda de baixo". O relatório de De la Marche sobre torturas e assassinatos cometidos por Lavalette chamou a atenção do Superior Geral Lorenzo Ricci , que concluiu que Lavalette era culpado de homicídio, mas não deu continuidade ao assunto. Lavalette foi condenado a retornar à Europa, condenado pelos jesuítas por "comércio profano" e destituído de seu cargo. Lavalette renunciou aos Jesuítas em 1762. Além da menção de Ricci, a história dos assassinatos de Lavalette foi ignorada pelos Jesuítas até 1996, quando um pesquisador descobriu o relatório de de la Marche.