Opéra/Glossaire

**air/aria** : mélodie vocale accompagnée généralement par l'orchestre. L'une des pièces maîtresses de l'opéra (mais figurant aussi dans l'oratorio ou la cantate), elle exprime les sentiments du personnage, à la différence du récitatif grâce auquel se déroule l'action dramatique.

**aria da capo** : forme d'air qui apparaît au milieu du XVIIe et s'impose vers 1680. L'aria da capo suit une figure A (première période), B (seconde période nettement différenciée de la première), A (reprise de la première période), *da capo* signifiant en italien "au début".

**ariette** : au début du XVIIIe siècle, l'ariette se caractérise par sa virtuosité dans la tragédie en musique et dans l'opéra-ballet. Elle se développe, vers le milieu du XVIIIe siècle, dans l'opéra-comique, l'intermède et la "comédie mêlée d'ariettes", sorte d'opéra-comique où l'ariette est un air de petites dimensions, d'une écriture simple, proche de la chanson.

**arioso** : forme vocale intermédiaire entre l'aria et le récitatif pur, qui peut d'ailleurs assurer la transition entre l'un et l'autre.

**atonalité, atonal, atonale** : le chromatisme exacerbé, en usage dans la musique dès la fin du XIXe siècle (chez Richard Wagner), aboutit à la suspension des lois de la tonalité (prédominance de la tonique, hiérarchie des degrés, résolution de la dissonance, etc.) et à l'atonalité. Pour Arnold Schoenberg, Alban Berg et Anton von Webern, elle représente une transition vers le dodécaphonisme sériel car, comme le remarque Pierre Boulez, "l'atonalité est essentiellement une période de transition, étant assez forte pour briser l'univers tonal, n'étant pas assez forte pour engendrer un non univers tonal". Au cours du XXe siècle, de nombreux compositeurs non sériels usent néanmoins de l'atonalité qui est un trait dominant du langage musical contemporain.

***Ballad-opera*** : genre spécifiquement anglais, en vigueur au XVIIIe siècle, alternant les dialogues parlés et morceaux chantés d'origines diverses (air d'opéra, chansons, ballades, etc.). Le texte en est généralement comique et satirique.

**ballade d'action** : appelé aussi "ballet-pantomime" ou "ballet figuré", il est exécuté par plusieurs danseurs qui miment une action, à la différence du ballet de divertissement.

**banda** : fanfare de bois, vents et percussions présente dans les villes italiennes. A l'opéra, ce terme désigne un petit groupe d'instruments, dans lequel prédominent les vents, et qui jouent sur la scène ou en coulisse.

**basse continue** : partie de basse accompagnant la voix. Elle est confiée au clavecin, au luth ou au théorbe, souvent accompagné par une basse d'archet (basse de viole, violoncelle, etc.). La basse joue pendant tout l'opéra, d'où son nom (basse continue). Elle est appelée aussi "basse chiffrée" lorsqu'elle est notée sur la partition à l'aide de chiffres qui indique des accords. Il revient à l'interprète de jouer ces accords et de réaliser la basse, c'est-à-dire d'improviser librement les figures mélodiques et rythmiques non écrites. La basse continue naît avec les premiers opéras et disparaît vers 1775.

**bel canto** : littéralement "beau chant". Art du chant élaboré en Italie à partir de la seconde moitié du XVIIe siècle, en réaction contre l'austérité du *recitar cantando* des premiers opéras. Il vise à créer l'émerveillement et la fascination par l'emploi de timbres vocaux rares. Il est indissociable des castrats et de l'opéra *seria* dans lequel il se déploie. Le bel canto allie une virtuosité de type instrumental, une maîtrise du souffle, la pureté de l'émission et la souplesse vocales, un art consommé de l'ornementation imporvisée. Il ne survit pas à la disparition des castrats et s'éteint au début du XIXe siècle.

***brindisi*** : de l'italien *brindare*, "porter un toast*. Chanson à boire fréquemment introduite dans les opéras italiens du XIXe siècle.*

**brunette** : brève chanson populaire à une, deux ou trois voix sur un sujet champêtre ou galant, en vogue au XVIIe et surtout au XVIIIe siècle. Elle adopte généralement la forme bipartite de l'air de cour, parfois celle de la chanson avec couplets et refrain.

***buffa, buffo*** : de l'italien, "drôle, comique". Le *buffone* désigne en italien une personne chargée de faire rire, à la cour ou au théâtre, ce qui donne "bouffon" en français. Dans les premiers temps de l'opéra italien, le rôle *buffo* caractérise le personnnage populaire, comique, en opposition au personnage sérieux. L'opéra *buffa* relève de la comédie, en opposition à l'opéra *seria*, tragique.

**bouffe** : francisation de l'italien *buffa*. Désigne un genre, une voix, un spectacle comique (basse bouffe, opéra-bouffe, etc.).

***cabaletta*/cabalette** : "chantant", en italien. L'adjectif indique le caractère expressif d'un morceau musical (vocal ou instrumental). Le substantif désigne un type de chant généralement de tempo modéré, avec une ligue modelée, liée et peu ornée. Dans l'opéra italien du XIXe siècle, la cantabile est souvent la première partie, lente, d'un air temriné para une *cabaletta* brillante, rapide et virtuose.

***cantando (recitativo)*** : déclamation dramatique (**recitar cantando**)

**cavatine** : le terme italien *cavata* désigne, dès le XVIIe siècle, un passage plus proche de l'air au sein d'un récitatif. Au XVIIIe siècle, il s'applique à un air dépourvu de da capo. Le diminutif *cavatina* est alors plus fréquemment utilisé. Au XIXe siècle, la cavatine de l'opéra français est un air lyrique ou sentimental avec, souvent, un da capo.

**chromatique** : adjectif désignant une succession de de mi-tons. Le chromatisme consiste une division de l'octave en douze demi-tons égaux (par exemple *fa-fa* dièse *sol-sol* dièse *la-la* dièse *si-do-do* dièse *ré-ré* dièse *-mi*).

**coda** : de l'italien *coda*, "queue". LA coda termine une pièce musicale, instrumentale ou vocale.

**colorature** : ornementation brillante et virtuose d'une ligne mélodique vocale. Le chant colorature atteint son apogée dans le bel canto, principalement dans l'aria da capo. Le terme ne désigne ni un type ni une voix; ,ni une technique vocale, mais une écriture vocale requérant agilité, souplesse et virtuosité dans l'exécution.

***concitato*** : en italien, "agité". Monteverdi désigne ainsi un style de récitatif qui consiste en une déclamation rapide, articulée, comportant de nombreuses répétitions de notes.

**continue "mélodie)** : Wagner rejette, dans l'opéra, les formes closes et la succession de mélodies autonomes. Il crée la mélodie continue au cours ininterrompu, sans début ni fin, qui émane du texte et le soutient.

**continuo** : équivalent italien de l'expression française "basse continue". Accompagnement du récitatif *secco* par un clavecin seul ou accompagné d'une basse archet (viole, violoncelle) ou d'un petit groupe d'instruments. Le terme désigne, par extension, les instruments qui réalisent la basse.

**contrepoint** : du latin *contra punctum*, note contre note. Le contrepoint est un technique d'écriture musicale qui consiste à combiner plusieurs lignes mélodiques superposée. On parle, pour le contrepoint, d'écriture horizontale (ligne mélodique), à la différence de l'écriture harmonique verticale (accords).