Без названия (Екатерина Гашева)

- Нет, уж… Назвался сталкером, так полезай в Зону, - сказал Полет и затянулся, - сталкеру в Зоне жизнь, пока везет, а перестанет везти, так и смерть тут же…

- Ага, и ходить далеко не надо, - усмехнулся Лихой.

Все засмеялись. Костер горел ладно и жарко. И тени от него были нормальные, хорошие тени, не как обычно. Не двоились, и плясали как надо – так как показывал им огонь.

Счастливчик прикрыл глаза. Даже, здесь, в Зоне бывали таки минуты затишья, когда ничего не мешало думать о доме.

- Я вам серьезно говорю, сталкер всегда гибнет только в Зоне, - не унимался Полет, - И это не только с высоты птичьего полета видно! Это каждый порядочный сталкер вам скажет, дурни.

За эту то фразочку его и прозвали Полетом, уж больно не к месту он ее использовал. Счастливчик усмехнулся, « Ну, что еще старик Полет нам сегодня поведает?» -подумал он, не открывая глаз. Он будто отгородился стеной век от всего остального мира, и до него доносились только голоса.

```
- Я вот вам расскажу историю одну, - сказал Полет после очередной затяжки, и Счастливчик сразу представил, какое у него сейчас выражение лица - задумчивое и глубокое.

```

```
- Ну, валяй,  - согласился Лихой, - только не слишком затягивай, поспать бы еще до рассвета.

```

```
- А я могу хоть до утра слушать, - вызвался Пасынок с живым интресом,  - ничуть не устал.

```

```
Он был самый молодой в команде и из кожи вон лез, чтобы его воспринимали всерьез.

```

```
-  А я, кажется, понял, кто у нас дежурить сегодня ночью будет, - Лихой похлопал Пасынка по плечу.

```

```
- Да ладно тебе, молодо-зелено,  – неторопливо произнес Полет, - заснет еще тут, а к нам какая-нибудь пакость влезет…

```

```
- Так  ведь деревня рядом!

```

```
- Деревня-деревня, а Зона – Зоной…

```

Пасынок, похоже, обиделся. Счастливчик понял это по тому, как парень шумно втянул в себя воздух. Счастливчик вдруг вспомнил, как они прошли сегодня насквозь эту проклятую деревню. На входе в деревню мялся мрачный парень в серой куртке, он все время взглядывал в сторону горизонта. Туда, где поднималась темнота.

```
- Кто идет?

```

```
- Свои, -  весело ответил Лихой за всех.

```

```
-  Проходите, - сказал парень и сплюнул под ноги.

```

Счастливчик заметил что глаза у парня какие-то испуганные, будто он чего-то ждет и боится.

```
 - Вы с ночевой или транзитом?

```

```
- Транзитом, - сказал Полет коротко.

```

Счастливчик почему-то сразу догадался, что Полету совсем не хочется болтать с парнем-охранником. Полет в их группе был старшим, и парень хорошо это понимал. Поэтому отступил на шаг и пропустил всю группу в деревню. Счастливчик шел последним. Над Зоной уже спускались тревожные сумерки, и лицо парня-охранника казалось сероватым. Землистым. Маленькие глаза следили за пришельцами. Внезапно охранник не выдержал и схватил Счастливчика за рукав.

```
- Слышь, парень, подзаработать не хочешь?

```

Заговорил он приглушенным шепотом. Глаза его напряженно забегали.

```
- Чего тебе?

```

```
- Я тебе артефакт ценный дам,-  зашептал парень, - а ты за меня подежуришь здесь? Ночку, а? До утра-то…

```

Счастливчик грубо вырвал руку и побежал догонять товарищей. В деревне было тихо. Не было слышно ни гитарной музыки, ни разговоров. Дома стояли не живые, лишь кое-где из окон пробивался свет сквозь деревянные ставни.

```
- Пусто как,-  сказала Пасынок тихо.

```

```
- Попрятались все, - Лихой сплюнул в пыль,  - ночь на пороге.

```

```
- Ночь на пороге – сталкер в дороге, - сказал Полет сквозь зубы, - кончайте трепаться, на привале натреплетесь.

```

Все замолчали. И Счастливчику сразу стало не по себе. Пустая деревня смотрела на них заколоченными окнами.

```
- Да, не стал бы я рассчитывать на помощь этой деревни, - сказал Счастливчик,  возвращаясь к костру из своих мыслей.

```

```
- А чем это они тебе не приглянулись? – усмехнулся Полет. Зубов у него явно не хватало.

```

```
- А ты рассказывай, рассказывай, - кивнул Счастливчик.  - Сам же видишь, что прогнила деревня.

```

Полет снова закурил сразу от ярких язычков и медленно произнес:

```
- Сталкер не может загнуться на больничной койке. Нет, я,  конечно, говорю не о мальчишках и не о наемниках, я  о настоящих сталкерах говорю. Так, вот настоящий сталкер, даже если решит уйти с работы, помереть все равно в Зону приползет. Был такой случай, - Полет выпустил изо рта клубочек белесого дыма,  - сталкер по прозвищу Ферзь решил уйти из Зоны. Денег он скопил прилично, так что безбедная старость была ему обеспечена. Вот он, значит, винтарь на плечо - и в город…

```

А в городе автомобиль, дорогая квартира, дача. Жена молоденькая у него была, детишки пошли. Но раз в кафешке он увидел девушку. Вроде бы самую обычную, но чем-то она его зацепила. Подошел – познакомились. Назвалась она Зиной. Ну, Ферзь к ней стал клеиться, девица вроде не против была. Поехали в гостиницу. А на утро эта Зина пропала. И портье в гостинице ее не видел и не помнит, чтобы Ферзь, значит, вчера с девушкой приходил… - здесь Полет сделал длинную паузу.

```
- И че? – не выдержал Лихой.

```

```
- А ниче, только с этих пор Ферзь сам не свой стал. Все шептал по ночам: «Нашла, нашла стерва». Жена решила, что он любовницу завел. Скандалы закатывала. А  он один раз встал и в Зону ушел. Там и погиб…

```

```
- Что-то я не слышал, чтобы Зона к людям в городе являлась, - сказал Лихой с сомнением. - Вот в Зоне другое дело…

```

```
- Больно опытный, - оборвал его Полет,  - я ведь сам не видел, но люди говорят…

```

```
- А что же еще говорят люди?

```

Полет, кажется, хотел что-то ответить, но Пасынок перебил его:

```
- А вы интеллигента выдели?

```

```
Полет нахмурился, как будто пытался вспомнить. Полет вообще помнил поразительно много историй.

```

```
- Зато я видел, - вступил Лихой, голос у него был вполне довольный, рассказывать для него всегда было приятней, чем слушать.

```

```
- И как это было? – Пасынок развернулся к Лихому. В глазах у него зажглось любопытство.

```

```
- Ну, как было, - Лихой оперся о стену, -  я у костра сидел один, ночка была та еще. Зарево на горизонте какое-то поднималось, но в общем тихо. Сижу, в темноту вглядываюсь, а тут слышу голос тихий такой, вкрадчивый: «Вы не очень заняты?». Ну, я тогда молодой был, глупый за оружие «Кто здесь?-  говорю. – Выходи!» Он вышел.  Я прямо обомлел –  лет ему по виду около тридцати, рубашка белая, ворот расстегнут, в  руках портфель кожаный. И смотрит на меня очень внимательно, будто не понимает, к чему это я в него дулом винтовки тычу…

```

```
- Разрешите? – спрашивает.

```

Ну, я кивнул. Он сел. Руки к костру потянул, из портфеля книгу достал.

У меня ком в горле был какой-то. Говорить не мог. Сижу, винтовку сжимаю и смотрю. А потом он встал как ни в чем не бывало, попрощался и ушел, неторопливо так, как будто на бульваре. Я потом специально проверил. Там где он шел, аномалий куча!

```
 - Так ты у него не спросил даже ничего! Он же, говорят, все знает! – разочаровано спросил Пасынок.

```

```
-  Знает-то знает, да не всем говорит, - сказал Счастливчик.

```

Он слышал эту историю не первый раз. Да и не один Лихой рассказывал об интеллигенте.

Пасынок внезапно притих, как будто вспомнил что-то. Полет закурил очередную сигарету.

Пасынок наконец решился на вопрос.

```
- А девушки в Зоне есть?

```

```
- Девушки? – Лихой глянул на Пасынка, как  на невменяемого.

```

```
- Ну… я просто тогда сидел у костра, ну и…

```

Лихой и Полет переглянулись, потом Полет достал фляжку из-за пояса.

```
- Афра, - сказал Лихой.

```

```
- Что?

```

```
- Ты Афру видел, - объяснил Полет и отхлебнул. - За нее выпить можно. Пусть ее душа успокоится.

```

```
- А что такое?

```

Полет уже передавал фляжку по кругу. Говорить ему явно не хотелось. Но в глазах Пасынка снова сияло любопытство. Пасынок был малолеток. Он был в Зоне всего несколько месяцев, и его еще манило неведомое, каждая байка казалось откровением. «А в общем- то парень не плохой, и сталкер из него выйдет не плохой, если выйдет»,– подумал Счастливчик. Самому Счастливчику было три года. Три года в Зоне.

```
Он недалеко ушел от Пасынка, так что стоило разъяснить малолетке.

```

```
- Говорят, что первая девушка-сталкер, которая была в Зоне, пропала.

```

И с тех пор ее многие видят… - Счастливчик умолк. Нет, он не мастер рассказывать эти байки, да и фляжка уже дошла до него. Счастливчик не очень-то верил, что девушка вообще была в Зоне, тем более в то, что ее призрак бродит по вольным просторам Зоны.

```
- Зона та еще стерва, - сказал Лихой с выражением. Полет промолчал и еще раз приложился к фляжке.

```

Вдалеке, как бы в ответ на слова Лихого, раздался протяжный вой. И пламя костра забилось еще сильнее.

```
- Нет,  - сказал Полет после минутного молчания,  - хуже всего, что можно сделать, - разозлить близняшек.

```

```
- Это точно, - подмигнул Полету Лихой,  – от них не уйти.

```

Счастливчик про себя ухмыльнулся. Совсем старики засмущали парня. Это был их старый прием - заговорить о чем-то и умолкнуть, как бы ожидая вопроса со стороны. Пасынок уже заходился от любопытства, но молчал.

```
- Только если они придут, от них уже не уйти, – сказал Лихой, - правда, Счастливчик?

```

```
- Я не знаю. Я их не видел.

```

```
- Ну… Если увидишь, так тебя потом никто не увидит, - сдержанно рассмеялся Полет.

```

```
- А кто такие близняшки? – выдавил из себя вопрос Пасынок.

```

Лихой расплылся в довольной улыбке.

```
-  =- Как, ты три месяца в Зоне и еще не слышал о близняшках?

```

```
- Ну, так я расскажу, – сказал Полет. -  Близняшек и с высоты птичьего полета не увидишь, как они выглядят, никто не знает. Только вот чем-нибудь старушке Зоне не  угодишь, и появляются они… Сначала на тебя нападает парень – обычный такой вроде, только агрессивный больно, сразу огонь  открывает, ну ты положишь  его без проблем и идешь себе дальше, приходишь в деревню, и там опять этот парень … И так в каждом селении, на каждом привале. Так что вскоре ни своих, ни чужих не узнаешь, везде только близняшки эти…

```

Счастливчик расслабленно улыбался. Ночь обещала быть спокойной, хотя в Зоне и не принято верить обещаниям. А весь этот концерт по заявкам старики устраивали уже не для него. Перерос он эти сказки. Сам много такого навидался, что голова шла кругом, тут уж не до чужих баек. И все же он почему-то спросил Пасынка.

```
- А  какая она, эта Афра? Красивая?

```

```
- Да ничего себе.  Светловолосая и глаза темные.

```

Счастливчик вздохнул. Ему почему-то стало тревожно и жутко захотелось туда, где ночами включают по ночам желтый электрический свет. Но это чувство быстро ушло. Его сменила быстро накатившая усталость.

Дежурить в эту ночь остался Лихой. Остальные завалились спать. Счастливчик думал, что сейчас же заснет, но сон не шел. Лихой сидел у костра, спиной к спящим, его тень дрожала на стене. Счастливчику стало не по себе. И он пытался понять, почему. Он уже привык доверять своим чувствам. Что же не так? Счастливчик проговорил этот вопрос вслух и сразу понял.

Было слишком тихо. Кругом стояла какая-то ватная тишина. Счастливчик закрыл глаза. Надо было уснуть. Скорее всего, эта неясная тревога - только последствия усталости – всю прошлую ночь он дежурил. Слушал отдаленные крики.

И все-таки, прежде чем погрузиться в тяжелый как мутная вода сон, Счастливчик проверил, на месте ли оружие, провел по прохладному стволу ладонью – это стало почти привычкой.

```
- Что, не спится? – спросил Лихой.

```

```
-  Вроде того. Тебе не кажется, что слишком тихо?

```

```
-  Нет, спи давай, завтра рано в дорогу, как рассветет, выдвинемся. Если продрыхнешь  -здесь оставим. – Лихой беззлобно рассмеялся.

```

Ночью Счастливчик неожиданно проснулся. Сознание будто выскользнуло из какого-то черного мешка. И сразу, еще не открывая глаз, он понял: что-то произошло. Что-то нехорошее.

```
- Лихой,-  позвал Счастливчик очень тихо.

```

Никто не отзывался. От тишины звенело в ушах. Счастливчик открыл глаза, сел, сразу потянулся за автоматом. И замер…

Комнату освещал догорающий костер. Дверной проем все еще наполовину прикрывала дверь на одной ржавой петле, окно все так же было заколочено. На полу была расстелена куртка Лихого. Изменилось только одно: ни Полета, ни Лихого, ни Пасынка не было.

```
- Эй, ребята, - шепотом проговорил Счастливчик и поднялся на ноги.

```

Воздух чуть шевельнулся от его голоса, и снова стало тихо. Оружие товарищей лежало на полу.

Счастливчик непроизвольно отступил к стене. Пока он спал, что-то произошло. Может, сама Зона во плоти забрала с собой двух матерых сталкеров и одного новичка? Так,что они не успели проронить ни звука. Не успели растолкать Счастливчика. Или накрыло всех сразу?

Дверь медленно и неестественно тихо покачивалась. Счастливчик продолжал пятиться, держа дверной проем на прицеле, какая-то часть его сознания все еще надеялась, что это всего лишь розыгрыш, невинное боевое крещение, какие любят иногда устраивать старики…

Но…

Счастливчик уперся спиной в стену, постоял с минуту неподвижно, а потом присел. Расположил оружие на коленях и замер.

Где-то далеко за стеной тишины выли собаки, слышались обычные ночные шорохи. Счастливчик знал это. И старался различать хоть один звук, но не мог. От напряжения закладывало уши.

По полу же двигалась тоненькая полоска света, как будто залетевший среди ночи солнечный лучик. Двигалась она очень медленно и была еле различима.

Но Счастливчик сидел неподвижно. И видел, как полоска скользнула по крутке Лихого и замерла на стволе брошенной винтовки.

«Что же случилось? – лихорадочно думал Счастливчик. - Что произошло?» Где-то глубоко в груди застрял холодный ком. Впервые Счастливчику было так страшно. А ведь он не новичок, он побывал во множестве передряг, слышал кучу легенд, от которых кровь стынет в жилах, а теперь…

Солнечный лучик снова задвигался.

Счастливчик напряженно вглядывался в него. Что это? Какая-то новая аномалия, будь она неладна, которая сожрала только что его друзей? Или просто обман зрения?

А лучик все двигался.

А может, этого всего не было? К горлу подступила тошнота. Так было в первые часы Счастливчика в Зоне. Это чувство нереальности. А сейчас Счастливчик сидел и думал, были ли на самом деле Лихой, Полет и Пасынок?

Лучик задрожал и задвигался быстрее. Счастливчика охватил ужас. Пальцы машинально сжали приклад. Но стрелять было не по чему. Счастливчик глубоко вздохнул и постарался успокоиться. Из кармана куртки Счастливчик вытащил болтик и кинул его прямо в солнечную полоску. Лучик перепрыгнул через болт, как ни в чем не бывало. И замер почти у ног Счастливчика.

Дыхание куда-то провалилось. Светлая полоска не двигалась, она как будто выжидала, что сделает Счастливчик. Но он замер. Автомат оттягивал руки. Тело занемело. Но он не шевелился. Ему все еще казалось, что если он пошевелится, произойдет что-то страшное, может быть, он пропадет, как трое его друзей.

Время остановилось. И ничего не происходило. Только где-то вдалеке раздался одинокий то ли крик, то ли вой.

Счастливчик дернулся от этого резкого звука, оторвал взгляд от лучика на полу. Когда же он попытался вернуться к нему взглядом, лучик пропал…

« Отпустила, стерва…»

Рассвет выдался холодным. Зеленоватый свет пробивался через тучи. Счастливчик шагал по давно знакомой дороге. Сегодня Зона отпустила. В этом должен был быть какой-то смысл, а может, его и не было. Теперь, когда страх отпустил, когда холодный ветер дул в лицо, Счастливчик думал, почему он не взял оружие Полета? Побоялся? А может, ему показалось, что Полет еще за ним вернется?