Il pescatore e la sua anima

**Il pescatore e la sua anima** è una fiaba di Oscar Wilde scritta nel 1891 e inclusa nella raccolta La casa dei melograni.

## Trama

Una notte un pescatore solitario trova fra le sue reti una bellissima sirena. Questa gli chiede di lasciarla libera e lui accetta a condizione che lei ogni notte torni in superficie e canti per lui per attirare i pesci nella sua rete. Lei accetta, e notte dopo notte i due giovani si innamorano perdutamente. Il pescatore decide quindi di andare a vivere sott'acqua con la sua amata, ma lei gli dice che potrà farlo solo se rinuncia alla sua anima.

Il pescatore, deciso a disfarsi dell'anima, si rivolge a un prete che gli dice che l'anima è troppo preziosa per gettarla via. Poi si rivolge a un mercante che gli dice che l'anima non vale niente ed è inutile da comprare. Infine si rivolge a una strega che in cambio del favore gli chiede danzare con lei in un sabba al chiaro di Luna: la strega vuole in realtà legarlo a sé nella danza diabolica perché anche lei lo ama. Al Sabba però il pescatore si fa istintivamente il segno della croce, e prima che la strega fugga e le estorce il segreto: poiché l'anima di un uomo risiede nella sua ombra, dovrà tagliarsela via seguendo certe condizioni, ed il pescatore esegue separandosi dall'anima. Quest'ultima gli chiede di dargli il cuore, ma lui glielo nega. Il pescatore può finalmente andare a vivere in mare con la sirena, mentre l'anima vaga sulla terra.

Durante il primo anno di peregrinazione l'anima si unisce a una carovana e visita vari luoghi finché non raggiunge un tempio e lì si appropria con la violenza dello Specchio della saggezza. L'anima porta in dono al pescatore lo Specchio, ma lui ritiene che l'amore sia meglio della saggezza e torna in mare. L'anno dopo l'anima viaggia sola fino a un palazzo da cui ruba l'Anello della ricchezza: il pescatore lo rifiuta perché ritiene che l'amore sia meglio della ricchezza e torna in mare.

Quando torna per la terza volta dopo un anno dal pescatore, l'anima gli racconta di aver visto in una città vicina una donna danzare e questo cattura subito la sua attenzione poiché il popolo del mare non ha gambe e non balla. Sicuro di poter tornare subito dalla sua amata, il pescatore si riunisce alla sua anima e va a cercare la danzatrice. Strada il pescatore passa per un paese e l'anima gli ordina di rubare una coppa d'argento, e lui lo fa anche se non avrebbe voluto. In un secondo paese l'anima ordina al pescatore di picchiare un bambino, e lui lo fa anche se non avrebbe voluto. In un terzo paese l'anima ordina al pescatore di uccidere l'uomo che gli aveva dato ospitalità, e lui lo fa anche se non avrebbe voluto. Stanco di essere lontano dalla sua amata e di compiere azioni orribili, il pescatore vuole tornare in mare, ma l'anima gli spiega che non è possibile disfarsi di lei per una seconda volta, che non potrà tornare in mare, e che quindi d'ora in poi dovranno necessariamente convivere a terra per il resto della vita.

Il pescatore disperato prova a chiamare la sua sirena giorno e notte, ma non ottiene risposta. In preda alla tristezza, il pescatore chiude il suo cuore e costruisce una casetta sulla spiaggia dove attendere di poter tornare in mare. Per tutto un primo anno l'anima tenta il pescatore con azioni cattive, ma lui si rifiuta. Per tutto un secondo anno l'anima tenta il pescatore con azioni buone, ma lui si rifiuta. Infine, il terzo anno il pescatore si rassegna e chiede all'anima di rientrare, il che l'anima non riesce a fare a causa della presenza dell'amore nel cuore del pescatore, e il corpo morto della sirena giunge sulla spiaggia: il cuore del pescatore si spezza, l'anima vi rientra dentro e, all'arrivo di una burrasca, il pescatore muore.

Il prete trova i due amanti sulla spiaggia, li maledice e li fa seppellire in terreno non consacrato. Tre anni dopo, durante la messa il prete è intenzionato a pronunciare un sermone sull'ira di Dio, ma il profumo di certi fiori misteriosi disposti sull'altare dai chierichetti lo calma e gli fa invece pronunciare invece parole sull'amore di Dio. Dai chierichetti il prete scopre che vengono dal terreno sconsacrato, e allora benedice il mare e tutte le sue creature.

## Varianti e fiabe simili

* La gatta e Venere
* Ondina
* La sirenetta