Eox

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Bien avant la Faille ou l’avènement du vol spatial, les habitants des autres planètes des Mondes du Pacte suivaient l’orbite rétrograde d’Éox à travers le ciel et ressentaient une certaine terreur… Une crainte qui s’avérera être prophétique. Autrefois, il y a très longtemps, Éox était un monde verdoyant, avec une espèce dominante, les élébriens, qui étaient assez semblables aux humains. Particulièrement doués aussi bien en technologie que dans les arts magiques, ils devinrent si arrogants et sûrs de leur puissance qu’ils cherchèrent à détruire les planètes voisines dont les habitants refusaient de reconnaître leur suprématie. Selon une légende très populaire, leur première tentative, une attaque contre les mondes appelés les Jumelles, fut couronnée de succès et ils pulvérisèrent ces planètes, donnant ainsi naissance à ce que l’on nomme aujourd’hui la Diaspora. Cependant, le choc en retour produit par l’arme qu’ils avaient utilisée fit un trou dans la croûte terrestre d’Éox et embrasa l’atmosphère. Tout l’écosystème de la planète fut anéanti et ses cités furent ravagées par les flammes. Seuls quelques milliers d’individus survécurent dans des bunkers magiques souterrains totalement isolés. Avec une population réduite à quelques survivants et une infertilité galopante à cause des intenses radiations, rebâtir leur société de manière conventionnelle semblait impossible. Aussi, les plus puissants lanceurs de sorts d’Éox se tournèrent vers la nécromancie voyant en la non-vie une chance de continuer à dominer un monde hostile à la vie ordinaire. Ce furent les premiers sages osseux et certains d’entre eux sont toujours au pouvoir de nos jours. L’Éox moderne demeure toujours aussi inhospitalière pour la plupart des créatures vivantes, avec sa fine atmosphère toxique et des régions radioactives, ou ravagées par une magie incontrôlable, assez fréquentes et généralement non signalées. Quelques plantes locales s’accrochent à la vie dans les régions sauvages de la planète, se nourrissant de radiations ou de chaleur ainsi que des substances chimiques produites par l’activité volcanique de cette planète agonisante. Quelques créatures bizarres, mais naturelles, errent encore sur ces étendues désolées, telles que les ellicoths buveurs d’âmes, les serpents de verre transparents ou les amas semi-intelligents de larves qui grouillent dans les puits de soufre fumant. Cependant, la très grande majorité des créatures rencontrées à Éox sont des morts-vivants. Bien que les sages osseux dirigent toujours d’une poigne de fer les cités encore en activité de la planète ainsi que leurs propres forteresses, la plupart considèrent que les terres qui s’étendent autour de leurs domaines constituent d’excellentes zones défensives sans la moindre piste où les hordes de morts-vivants affamés, allant des goules humanoïdes aux bêtes squelettiques, sont assez répandues. Les morts-vivants les plus intelligents, les citoyens ordinaires d’Éox, habitent dans les quelques villes modernes de la planète dont les plus grandes se dressent aux carrefours de terres revendiquées par plusieurs sages osseux. Politiquement, Éox est organisée en fiefs autonomes, chacun dirigé par un sage osseux, un titre accordé aux élébriens les plus influents et les plus puissants dans le domaine de la magie. Chaque sage osseux dispose d’un pouvoir absolu sur des milliers de vassaux potentiels, aussi bien intelligents que monstrueux. Bien qu’ils se disputent et s’affrontent constamment, les sages osseux présentent un front uni et redoutable vis-à-vis des autres Mondes du Pacte. Et contrairement à la croyance populaire, ils sont moins maléfiques que froids et pragmatiques. Par exemple, après avoir harcelé les autres mondes pendant des générations, Éox a été une des premières planètes à soutenir la création du Pacte, en dépit du fait que cela lui ait coûté une grande partie de sa puissance militaire (bien que ce changement de politique ait poussé une partie significative de l’armée éoxienne à se rebeller pour constituer la Flotte Charogne, beaucoup sont ceux qui estiment que les sages osseux entretiennent des relations secrètes avec cette légion de prédateurs.) De nos jours, le principal dispositif de protection d’Éox est l’ancien satellite de combat connu sous le nom de Sentinelle, une plateforme de défense orbitale capable de détruire n’importe quel vaisseau de guerre qui s’approche de l’orbite de la planète. Visiter Éox est rarement agréable pour les vivants mais, malgré tout, la planète reçoit un certain nombre de voyageurs. Certains viennent se procurer des nécrogreffes, des prothèses mortes-vivantes souvent moins onéreuses que leur équivalent cybernétique. D’autres souhaitent devenir des morts-vivants, en échange de siècles de servitude, pour poursuivre leur existence et d’autres encore sont des marchands de corps qui aident les sages osseux à repeupler leur planète en important des dépouilles susceptibles d’être réanimées. On y trouve aussi les cohortes habituelles de conseillers corporatistes, d’ingénieurs, de financiers, d’érudits des arts occultes et autres professionnels interplanétaires. Un petit nombre d’individus en quête de gloire tentent de participer aux jeux mortels de la Crypte des vivants, une cité souterraine spécialement construite pour les êtres vivants, où sont organisés des compétitions et des spectacles particulièrement cruels qui sont enregistrés et diffusés sur tous les Mondes du Pacte.