L'éducation de Galaad et l'invitation de Mordred

Après que l'expérience de la création de Galaad ait abouti, le groupe décida de fuir les Terres Lustrales qui seraient le premier endroit où des gens viendraient les chercher et Astergath décida d'aller avec Gwenever s'entretenir avec Arthur au sujet de l'avenir de l'enfant.

En arrivant à Camelot, ils furent reçus par un Arthur passablement contrarié par leurs actions mais néanmoins ouvert à la discussion. Ainsi, ils purent s'entendre sur le fait que l'enfant devrait être tenu secret et que le groupe de Nephilims l'élèverait. Cependant, il décida également d'exiler Gwenever dans le comté de Somerset et assigna sa garde aux Déchus.

Les premières années d'éducation de Galaad furent marquées par l'instabilité de son Coeur qui lui déclenchait des crises qu'il dut apprendre à maîtriser petit à petit. Un rapprochement de plus en plus serré s'opérait entre Gwenever et Ganesha qui venait parfois leur rendre visite. L'extension des Terres Gastes s'accéléra et bientôt, ce fut toute la moitié sud de l'île qui fut touchée, 1/5ème de la population humaine fut décimé à cause de la peste et des famines. De plus, Arthur tomba malade et rien ne semblait arriver à le soigner.

Devant le danger, la Quête du Graal fut relancée mais était changée, de multiples dangers insoupçonnés se dressaient maintenant devant les Quêteurs. Gauvain fit son retour et déclara avoir été emprisonné par un enfant-chevalier au rire cruel, doté de pouvoirs impressionnants.Il se lança ensuite dans une enquête solitaire afin de découvrir ce qui se tramait au nord de l'île.

Dans le même temps, un raz-de-marée spirituel fit suite à la découverte de Zakaï. Un Nephilim de la Force du nom de Perceval théorisa le lien entre le Graal et Zakaï et commença à établir la généalogie du Roi-Pêcheur. Selon lui, Zakaï était un monde pur, celui de l'Unique qui fut ensuite lié au Christ. La Quête du Graal consisterait alors en réalité à explorer Zakaï et le Graal ne serait qu'une métaphore de Kether. Enfin, après plusieurs découvertes, certains Nephilims auraient réussi à atteindre les Marches de Zakaï et auraient découvert le premier fief : la tête de Bran.

Du côté politique, la Force qui avait perdu son Prince et sa Lame déclina énormément et ce furent la Tempérance et la Maison-Dieu qui reprirent les rênes de la Bretagne. La Tempérance fit la mainmise sur les Akashas et la Maison-Dieu s'appropria le pouvoir politique, se dotant même d'un roi en Cornouailles pour en faire un pantin politique.

Plusieurs années passèrent ensuite et vers 450, Gauvain revient et déclara s'être occupé d'une obédience templière, l'Ordre des Chevaliers de Sainte Collen, dirigée par le Manteau Blanc Macsen de Lonazep. Suite à sa victoire sur les Templiers, il trouva des preuves du lien entre Balin et le Bâton (plus précisément l'Ordre des Légitimes Gardiens du Graal) ainsi qu'entre le Culte et les Templiers. Le pacte aurait été caché du reste du Temple mais selon ses termes, le Culte devait mettre ses Sciences Occultes au service des Templiers et servir d'espions à Camelot. En échange, le Temple deviendrait le bras armé du Culte, tout cela devant mener à la découverte et l'obtention du Graal par le Bâton. Gauvain découvrit également des documents révélant que la Bretagne était un important gisement d'orichalque et une mine avait commencé à être construite. Enfin, le Temple aurait continué à espionner le Culte malgré le pacte et découvert que celui-ci aurait conçu un Anté-Roi, un être exceptionnel dans le but de renverser Arthur Pendragon. La conception de cet Anté-Roi remonterait à la guerre des 12 rois et au mariage entre Arthur et Gwenever.

A la nouvelle de la création de l'Anté-Roi, Gwenever fut prise d'inquiétude et retourna en hâte à Camelot afin de fouiller dans les recoins de la bibliothèque où Merlin travaillait. Elle finit par y dénicher une édition du Sefer Ha Zohar, où Merlin avait surligné un passage semblant établir un lien entre Zakaï et la création de Gwenever.

Quelques années passèrent alors que l'éducation de Galaad se poursuivait paisiblement. Cependant, une nuit, un violent cauchemar frappa l'ensemble des membres de la Fraternité et Galaad n'était plus dans son lit. Dans la cour, un immense Daïmon de plus de six mètres de haut avait fait irruption et les Déchus tentèrent tant bien que mal de se défendre. Ce fut le moment où surgit Galaad, alors âgé de 19 ans qui provoqua le Daïmon en duel avant de le dissoudre purement et simplement. A la suite de cet exploit, il s'effondra au sol et tomba en catatonie plusieurs heures. A son réveil, il déclara avoir voyagé en lui, maitrisait désormais les Sciences Occultes et déclara à ses tuteurs qu'il devait partir en Quête, seul.

Quelques jours après son départ, Ganesha leur apporta la nouvelle d'une missive parvenue à Camelot. Elle émanait de Mordred, roi d'Orcanie qui souhaitait réunir toutes les factions de Camelot pour un concile. Pressentant un piège, Gwenever les exhorta à ne pas y aller mais Astergath choisit tout de même de s'y rendre, accompagné de Ganesha et de la délégation de Camelot.

Après quelques semaines de voyage, la délégation parvint au domaine de Mordred et y fut bien reçue. Cela dit, elle eut une surprise car ce n'était pas le seul camp de l'échiquier breton à être convié. S'y trouvaient également Nimuë et les Dames d'Avalon, Morgane et Yvain du Culte ainsi que le comte Macsen de Lorazep et Flavien des Feuilles, membres du Temple. Mordred apparut et déclara avoir joué ce petit tour afin que tous acceptent son invitation, dans le but uniquement disait-il de trouver une issue pacifique à la situation de l'île. Il les informa également que tout le domaine était gardé et que nul ne pouvait s'enfuir. Enfin, il précisa que le lieu était très particulier car il s'agissait de la "bouche" du Dragon et à ce titre, toute magie serait absorbée par l'entité afin de se nourrir, laissant les Nephilims bien plus vulnérables.

Après son discours, le roi d'Orcanie les convia à un banquet où ils purent assister à une représentation, menée par un étrange bouffon qui railla tous les camps en présence. Le lendemain, un tournoi prit place, qui vit au premier tour s'affronter Yvain et Gauvain. Le Satyre perdit contre le Serpent, qui se vit offrir l'honneur de combattre Mordred. Fort de millénaires d'expérience du combat, le Serpent put mettre à terre le roi mais celui-ci sortit une dague et poignarda le Nephilim à l'abdomen. De la plaie infligée vicieusement par le roi se mit alors à suinter une sorte de fin sable noir, inconnu des spectateurs médusés. Emporté suite à sa blessure, le Serpent refit surface pendant le dîner, le Simulacre rongé d'horribles mutations. Il se rua sur Mordred en hurlant mais finit empalé par les gardes.

Le lendemain, le premier jour du concile s'ouvrit. La Force, diminuée, ne fut pas en mesure d'imposer sa voix mais les trois autres factions Nephilims en présence (le Culte, la Maison-Dieu et la Tempérance) s'entendirent sur un maintien de la paix. Le Temple quand à lui, isolé au milieu des Déchus dénonça alors ouvertement la rupture du pacte de Brazep entre eux et le Culte. Dans la nuit, un lourd fracas se fit entendre et les gardes du château annoncèrent avoir intercepté la fuite de la délégation du Bâton. Selon eux, ils tentaient de rejoindre un bateau situé non loin où se trouvait également un Manteau Rouge.

Le deuxième jour du concile s'ouvrit dès le lendemain avec une chasse à courre organisée par le roi. Sans incident au début, la chasse prit un tour tragique lorsque les participants virent soudain Mordred s'élancer à la poursuite d'une Licorne. Après une course rapide, l'Anté-Roi finit par planter sa lance au cœur de Kerridwen. A la vue de cet acte, Morgane se rua sur Mordred qui la transperça de sa dague noire. Cependant, à la dispersion de Kerridwen, un cataclysme commença à frapper l'île, qui s'effondra sur elle-même de plus en plus. Sa mort secoua également les Pentacles présents et tout le monde sentit les Akashas et l'Autre Monde commencer à s'éloigner. Morgane put fuir dans les Lignes Ley malgré sa blessure tandis que Nimuë profitait que l'Autre Monde était encore accessible pour s'enfuir dans l'Astral. Astergath aperçut le mystérieux bouffon s'approcher d'une immense caverne et tenta de le suivre mais l'île qui s'effondrait l'en empêcha. Il fut secouru par la délégation de la Force et tous purent rentrer à Logres. Avant d'arriver à Camelot, ils firent un détour par les Terres Lustrales mais ne purent que constater que l'Akasha avait subi le contrecoup de la dispersion de Kerridwen et n'était plus accessible, voire entièrement désagrégé.

Astergath rejoint ses compagnons dans le Somerset et tous se rendirent à Camelot pour s'entretenir avec Arthur. Celui-ci leur avoua avoir rêvé de Galaad, un rêve où il tenait une épée originaire d'un autre monde et était chargé de trésors. Selon Arthur, Galaad avait trouvé ces trésors dans une nef, située dans une Ile Tournoyante. Le Roi les éclaira également sur les évènements du concile. Selon ses informations, le bouffon était un puissant Selenim du nom d'Akel Seim et il entretenait une relation d'assouvissement, voire de contrôle sur Mordred. Quand à sa dague noire, ce n'était pas elle le souci mais un autre artefact: la pierre à aiguiser de Tudwal Tudclud. Une lame aiguisée par cette pierre devenait capable d'infliger le mal étrange que la délégation avait vu affliger Yvain après son duel avec l'Anté-Roi. Selon les Adoptés de la Tempérance, cette pierre à aiguiser pouvait être un fragment de la Lune Noire originelle.

Cependant, le Roi de Logres n'avait pas le loisir de plus s'appesantir sur cette question. En effet, à la suite du cataclysme en Orcanie, Morgane et Dahud avaient été vues en France mais la prêtresse restante du Culte, Mélusine ralliait des troupes au Nord avec Morgause et Mordred. La bataille s'annonçait inéluctable et les forces de Logres étaient actuellement en sous-nombre. Les trois Nephilims offrirent leur aide à Arthur et l'ensemble de Camelot put se préparer pour la bataille de Camlann.