Ligue des 8 Provinces

Drapeau de la Ligue des 8 Provinces

### Régime politique

De Jure : Association de Provinces du Gouvernement Qing. De Facto : Confédération de Cliques Militaires

### Hymne national

三國戰將勇 (Les braves guerriers des trois royaumes)

### Devise

"愛國、愛民、愛友" (Aime ta patrie, Aime ton peuple, Aime tes amis)

### Monnaie

Yuan et Tael

La Ligue des huit provinces (chinois : 八省聯合), parfois appelée la Clique du Zhili du Sud (chinois : 南直系軍閥) ou la LHP, est une confédération peu structurée de gouvernements provinciaux chinois centrée sur son chef, le maréchal de la Ligue Sun Chuanfang, qui a déclaré sa formation en 1925, alors encore appelée "Ligue des cinq provinces". Les huit provinces se définissent par leur association étroite avec le gouvernement central de Pékin et leur soumission formelle à ce dernier, ainsi que par leur désir de conserver un degré élevé d'autonomie fonctionnelle. Au-delà de l'avantage de leur force collective, ce statut apparemment contradictoire est rendu possible par une série d'accords informels avec l'AOG allemand, qui fournit une aide matérielle en échange de droits de location de terres et d'autres privilèges à travers la Ligue.

En Chine, la Ligue est bordée au nord par le territoire du gouvernement central et de la clique de Shandong, à l'est par la mer de Chine orientale, au sud par la mer de Chine méridionale et à l'ouest par les cliques du Yunnan et du Sichuan. Des concessions AOG informelles existent à Nantong, Wenzhou, Xiamen (Amoy) et Guangdong (Canton).

## Histoire

### Le début de l'ère des seigneurs de la guerre

Avec la chute de l'empire Qing à la suite de la révolution Xinhai de 1911, les vastes terres de la Chine sont devenues des champs de bataille férocement disputés entre des dizaines de seigneurs de la guerre idéologiquement opposés. Alors que la Chine du Nord, et en particulier la région de Pékin, se transformait en une fosse aux lions de militaristes politiciens qui se battaient pour dominer la capitale afin de manifester la légitimité de leurs règles sur l'ensemble de la Chine, les seigneurs de guerre de la Chine orientale et méridionale suivaient une stratégie bien différente : Soit ils se concentraient sur la construction de leurs propres bases de pouvoir loin de la capitale, souvent fondées sur la corruption, l'opportunisme et l'anarchie, tout en déclarant nominalement leur loyauté à l'une des cliques de seigneurs de la guerre du Nord, soit ils rejoignaient la résistance contre les anciennes cliques militaires du Nord en proclamant qu'ils se battaient pour la vraie et bonne constitution chinoise et qu'ils mettaient un terme à la révolution Xinhai ratée.

Au début ou au milieu des années 1920, après des années de luttes intestines, des structures de pouvoir relativement claires furent établies dans l'est et le sud : La chute de l'ancienne clique de l’Anhui à Pékin a provoqué une vacance du pouvoir dans les anciens domaines d'Anhui, dans l'est de la Chine, ce qui a conduit à la prise de contrôle de ces provinces par les gouverneurs militaires de la clique de Zhili. Les plus connus de ces gouverneurs étaient Qi Xieyuan à Jiangsu et Shanghai et Sun Chuanfang à Fujian. À l'époque, le sud de la Chine était sous le contrôle total du Kuomintang de Sun Yat-sen, basé dans la ville de Guangzhou, et des seigneurs de guerre alliés au KMT comme Li Zongren contrôlaient les environs.

### L'ascension du "Tigre souriant"

À la fin de 1924, les conflits d'influence dans l'est de la Chine déclenchent le début de la deuxième guerre du Zhili-Fengtian : Shanghai, qui fait légalement partie du Jiangsu et fait donc partie du domaine de Qi Xieyuan, est encore administrée de facto par l'un des derniers gouverneurs de la clique d'Anhui au Zhejiang. En septembre, des combats ont éclaté lorsque les autorités du Zhejiang ont refusé de céder l'administration de la ville à Qi Xieyuan. La guerre a commencé lorsque la clique Fengtian ainsi que le gouvernement KMT de Guangzhou ont apporté leur soutien aux vestiges de l'Anhui, dans l'espoir de contester l'autorité du Zhili en Chine centrale et orientale.

Qi Xieyuan et Sun Chuanfang ont alors formé l'armée alliée Jiangsu-Zhejiang pour résister aux forces d'invasion du nord et du sud. Cependant, Sun sera rapidement coupé de Qi par les forces d'invasion d'Anhui et de Fengtian, le forçant à abandonner ce dernier : Qi, coupé de Sun, est vaincu et licencié, fuyant temporairement le pays. Ironiquement, la chute de l'ancien allié de Sun allait manifester sa propre montée en puissance.

Tandis que la deuxième guerre Zhili-Fengtian causait la défaite de la clique Zhili en Chine du Nord et la retraite de Wu Peifu au Henan et au Hubei, la position des seigneurs de guerre alignés sur le Zhili en Chine de l'Est restait largement intacte - d'autant plus que la première tentative de Sun Yat-sen de marcher vers le nord avait horriblement échoué en raison du soulèvement du corps des marchands de Canton à Guangzhou. Par conséquent, la base du pouvoir de Sun Chuanfang en Chine orientale est restée intacte et, grâce à l'évasion de Qi, il a réussi à s'emparer de la province de Jiangsu au nord ainsi que du Zhejiang, anciennement détenu par l’Anhui. Au cours des mois suivants, Sun étend lentement sa domination pour inclure également Anhui et Jiangxi. Il établit son quartier général à Nanjing en tant que gouverneur militaire du Jiangsu le 25 novembre 1925. Ce jour est considéré comme la date de fondation de la "Ligue des cinq provinces".

### L'expédition du Nord

Après la mort de Sun Yat-sen, le gouvernement de Guangzhou passe sous le contrôle de Wang Jingwei et de Chiang Kai-shek, qui lancent l'expédition du Nord en juillet 1926. À cette époque, la majeure partie de la Chine du Nord était affaiblie par un factionnalisme paralysant, surtout depuis la fin de la guerre anti-fengtienne, et le KMT espérait saisir cette occasion pour renverser le système pourri qui perdurait à Pékin depuis 15 ans à ce moment-là. Le plus grand obstacle à cette aspiration était cependant la Ligue des Cinq Provinces, qui n'avait pas participé directement aux luttes de pouvoir dans le nord et était donc prête à repousser tout intrus qui viendrait défier le pouvoir bien établi de Sun Chuanfang.

L'expédition du Nord s'est terminée par une débâcle pour les dirigeants du KMT. Des engagements avec des navires de guerre étrangers à Wuhan, qui était alors sous le contrôle de Wu Peifu, ont provoqué un incident international qui a entraîné l'intervention allemande de 1926/27, qui s'est traduite par le débarquement des forces coloniales allemandes à Guangzhou et le soutien de Sun Chuanfang par les forces allemandes de Tsingtao. Les troupes du KMT ont subi une défaite cuisante à Jinhua, dans le Zhejiang ; bientôt, le Kuomintang a sombré dans le factionnalisme et les luttes intestines, avec l'assassinat de Chiang Kai-shek par ses propres hommes, la montée des tensions entre les ailes gauche et droite du parti et la fuite en exil de la plupart des dirigeants de gauche du parti.

Le chaos qui règne dans le sud voit d'anciens ennemis du Kuomintang sortir de l'ombre : Lu Rongting, chef de l'ancienne clique du Guangxi qui avait été évincé en 1923/24 par Li Zongren, est entré dans la province par le nord avec des hommes loyaux et a réussi à se réinstaller dans la capitale provinciale de Nanning, tandis que Chen Jiongming, ancien proche associé de Sun Yat-Sen devenu opposant au KMT qui avait été déposé en 1924 par les forces du Yunnan, est revenu de son exil à Hong Kong et a réussi à reprendre le Guangdong. Pour pouvoir enfin stabiliser le Sud, le Guangxi et le Guangdong ont conclu un accord spécial avec Sun Chuanfang et, avec le Hunan, un ancien État de seigneurs de la guerre aligné sur le Zhili qui avait été conquis par le KMT au début de l'expédition du Nord et qui serait plus tard capturé par les troupes de la Ligue après la défaite du KMT, ils ont rejoint la Ligue des cinq provinces, la transformant de facto en Ligue des huit provinces.

Les différents seigneurs de guerre du Sud avaient de multiples incitations à rejoindre la Ligue de Sun Chuanfang : Chen Jiongming, par exemple, a toujours été un partisan du fédéralisme chinois, et l'idée d'être gouverneur d'une province modèle au sein d'une Chine unie mais fédéralisée l'a beaucoup séduit, tandis que Lu Rongting était plutôt un seigneur de guerre classique qui se souciait surtout de sa propre position et ne s'intéressait pas trop à la politique et à d'autres choses du même genre, principalement en raison de son âge élevé, et de plus, il avait déjà établi de bonnes relations avec la clique Zhili par le passé. Dans le Hunan, le gouverneur Zhao Hengti, qui régnait depuis longtemps, a été réintégré. Il était auparavant directement aligné sur la base de pouvoir de Wu Peifu dans le Henan, mais a accepté de rejoindre pleinement la Ligue lorsque la base de pouvoir de Wu s'est déplacée vers le nord à la suite de la troisième guerre Zhili-Fengtian en avril 1927.

### Unis mais fracturés

L'année 1927 voit une augmentation massive de la force de la clique Zhili. Nombreux étaient ceux qui considéraient les Zhili, et en particulier leur chef Wu Peifu, comme une force épuisée, surtout après la deuxième guerre Zhili-Fengtian, qui a limité le contrôle des Zhili à l'est et au centre de la Chine et les a chassés du nord très contesté, mais au milieu de l'année 1927, la clique Zhili est redevenue la force dominante en Chine : La clique Fengtian avait été repoussée derrière le Shanhaiguan, le Guominjun de Feng Yuxiang ainsi que l'ancienne clique Anhui étaient exilés dans le Shanxi ou complètement dissous et le gouvernement du Kuomintang dans le sud avait été vaincu avec l'aide des Allemands.

À cette époque, le contrôle du Zhili s'étendait sur presque toute la Chine : Wu Peifu contrôlait la prospère plaine de Chine du Nord (à l'exclusion du Shandong) ainsi que le Henan et le Hubei, largement connus sous le nom de clique du Zhili du Nord, tandis que le subordonné officiel de Wu, Sun Chuanfang, désormais presque aussi puissant que Wu, contrôlait de jure les huit provinces de Jiangsu, Zhejiang, Fujian, Jiangxi, Anhui, Hunan, Guangxi et Guangdong, connues sous le nom de clique du Zhili du Sud.

Rapidement, le malaise grandit entre les deux factions. Légalement unis, le nord et le sud continuent lentement à s'éloigner. Bien que formellement alliés, une relation clairement inégale existait entre les deux, le nouveau gouvernement Qing de Wu Peifu à Pékin, proclamé en raison de la pression allemande après la troisième guerre Zhili-Fengtian, se déclarant seul légitime, et Sun Chuanfang étant forcé d'accepter cette tournure des événements. Ni l'un ni l'autre n'est satisfait de cet arrangement, mais il reste à Wu à affronter le Fengtian, le Shanxi, le Yunnan et le Sichuan, toujours divisé sur le plan idéologique, et Sun est occupé par la lente tâche d'intégrer les anciennes provinces du Kuomintang du Guangdong, du Guangxi et du Hunan dans sa Ligue. L'aide allemande a d'abord afflué vers Wu, renforçant sa position de façon incommensurable, mais lorsque les Allemands se sont retirés plus tard en 1927 et que Wu a refusé catégoriquement d'accepter d'autres concessions étrangères, la situation a changé.

Cherchant à contrebalancer la force du Nord et à maintenir son autonomie, Sun a accepté une série d'accords de plus en plus exploitants avec la Société allemande de l'Asie de l'Est (plus tard l'AOG), cédant des terres dans les ports côtiers au développement économique exclusif allemand en échange d'armes et de capitaux. En tant que série d'accords tacites au lieu de traités formels, ces diverses concessions ont permis à Sun et aux Allemands d'éviter à la fois Wu, qui maintenait sa position ferme contre de nouvelles concessions, et les termes de la Conférence de Shanghai de 1928, qui consacrait la "politique de la porte ouverte" d'un accès ouvert et égal au marché chinois. Bien que l'aide allemande ait renforcé la position de Sun face à Wu et à son Zhili du Nord, elle a eu une série de graves répercussions.

Les Allemands ne se contentent pas de traiter uniquement avec Sun Chuanfang, et bientôt leur argent se retrouve dans les poches de ses subordonnés, souvent en échange de faveurs. Des soldats et des fonctionnaires à presque tous les niveaux de la hiérarchie, dont beaucoup étaient déjà prédisposés à la corruption, sont devenus complices de tout, de la contrebande d'armes au commerce d'antiquités volées. Alors que ses généraux s'enrichissaient, le soutien populaire de la Ligue s'est effondré, jusqu'à l'affaire sanglante connue plus tard sous le nom de "révolte de Shanghai".

Après l'échec de la prise de Shanghai par l'Expédition du Nord en 1927, les forces insurrectionnelles se sont retirées dans la clandestinité, conservant leurs forces et attendant une nouvelle et meilleure occasion. En 1932, une combinaison d'agitation et de dégoût face à une corruption flagrante a poussé ces forces à reprendre l'action, et en s'alignant sur les restes agraires du KMT dans les campagnes, elles ont lancé un soulèvement général à Shanghai et dans ses environs, déclenchant des soulèvements similaires à Nanjing, Wuhan et dans plusieurs villes de la côte sud-est. Bien que le mouvement ait vacillé et échoué en quelques semaines, écrasé en grande partie grâce à une répression brutale à Shanghai par le général Chen Yi, il est considéré par beaucoup comme ayant préparé le terrain pour les conflits futurs en Chine et mis en évidence les défauts fondamentaux de l'accord conclu lors de la conférence de Shanghai de 1928.

À la lumière de ces facteurs, et en dépit de certains autres, Sun Chuanfang a depuis tenté de consolider son pouvoir partout où cela était possible, en réduisant l'autonomie de ses généraux et en renforçant sa force à Nanjing. L'avenir est toutefois incertain, la Chine est piégée dans un statu quo stagnant depuis dix ans et, derrière la façade, des problèmes structurels comme la corruption détruisent la clique du Zhili du Sud de l'intérieur : Avec des rivaux de tous les côtés, la position bien ancrée de Sun à Nanjing n'est peut-être pas aussi sûre qu'on pourrait le croire à première vue.

## Politique

En raison de son statut de confédération régionale de gouvernements militaires ayant encore moins d'engagements démocratiques que les gouvernements nationaux Qing ou Fengtian, la Ligue des huit provinces peut être considérée au mieux comme une oligarchie fondée sur le consensus et au pire comme une dictature kleptocratique. Aucune de ses factions internes n'est un parti politique organisé. Il s'agit plutôt d'un mélange d'organisations formelles et informelles ressemblant davantage à des groupes d'intérêt ou à des lobbies. La grande majorité du pouvoir est détenue par les gouverneurs provinciaux, surmontés seulement par le Maréchal de la Ligue lui-même. Les luttes de pouvoir entre ces gouverneurs et le Maréchal de la Ligue, ainsi qu'entre les gouverneurs eux-mêmes, ne sont pas rares et se sont manifestées de manière évidente lors du soulèvement de Shanghai en 1932.

### Provinces

#### Jiangsu

Avec sa moitié méridionale qui comprend en partie la région immensément prospère du bas Yangtze et sa partie septentrionale qui borde le Shandong, le Jiangsu est une province de contrastes : un nord notoirement pauvre et tapageur et un sud riche et cultivé. Le gouverneur de la province, Zheng Junyuan, a construit son fief dans la ville septentrionale de Xuzhou, à la jonction cruciale des principales lignes nord-sud et est-ouest entre Pékin, Shanghai et Luoyang, et dans une position éloignée du siège du pouvoir de Sun Chuanfang à Nanjing. Grâce à sa position, Zheng a réussi à s'assurer une certaine autonomie en jouant contre Sun, Wu Peifu et les Allemands pour un accès sûr et fiable au chemin de fer. Il entretient également une rivalité avec Zhang Zongchang pour le contrôle de la ligne nord-sud et est connu pour avoir envoyé un certain nombre d'avis à Nanjing concernant une propagation troublante de la foi Yiguandao.

Les parties les plus méridionales de la province, bien que faisant techniquement partie du domaine de Zheng, sont de facto tombées sous l'emprise de Sun Chuanfang et de son commandant en second Qi Xieyuan, et les trois généraux prélèvent des impôts dans la région. Malgré cela, elles se trouvent également dans la sphère économique de Shanghai, ce qui entraîne indirectement des niveaux de croissance et d'industrialisation presque sans précédent le long du Yangtze, notamment dans les villes de Wuxi, Suzhou, Changzhou et Nantong. Si on la considère comme une seule région avec Nanjing, Shanghai et les parties nord du Zhejiang, elle peut être classée comme le deuxième plus grand centre industriel d'Asie de l'Est, devant la Mandchourie du Sud et derrière le Japon.

#### Zhejiang

Le Zhejiang peut être considéré comme l'inverse géographique et économique du Jiangsu, avec un nord petit mais riche et des régions du sud désespérément pauvres. Bien qu'elle soit limitrophe de Shanghai et de certaines villes de la plaine de Chine du Nord, la province fait partie intégrante du sud de la Chine, le delta se transformant rapidement en montagnes rugueuses caractéristiques des terres situées en aval du Yangtsé. Hangzhou, la capitale de la province, est également la base du pouvoir du gouverneur Chen Yi, mais il n'en a pas toujours été ainsi. Lu Xiangting a été gouverneur de la province jusqu'à son refus de réprimer le soulèvement de Shanghai en 1932, et son remplacement par Chen Yi s'est avéré être une décision localement impopulaire. Bien que Chen lui-même ne soit pas particulièrement sensible aux pots-de-vin, il ignore régulièrement les abus de ses subordonnés afin d'étouffer la dissidence, et seuls quelques régiments de soldats peuvent être considérés comme véritablement fidèles à sa personne malgré sa réputation de disciplinaire sévère.

#### Anhui

Des huit provinces, Anhui est celle qui se trouve le plus directement dans la plaine de la Chine du Nord et, en tant que telle, elle est principalement constituée de terres agricoles rurales. Par conséquent, la province a réussi à éviter l'attention des Allemands, ce qui a entraîné une attitude quelque peu différente envers les étrangers parmi les soldats et la population ; moins de ressentiment mais aussi moins de collaboration. L'Anhui et ses habitants sont beaucoup plus pauvres que leurs voisins de la côte et ne possèdent pratiquement aucune industrie en dehors de la vallée du Yangtze. Les villes de Wuhu et de Ma'anshan, dans la vallée, ont récemment été reliées directement à Shanghai par un chemin de fer allemand à voie étroite construit au début de la décennie, ce qui a conduit à l'exploitation d'un gisement de charbon à Huainan et à la construction d'une aciérie à proximité. Cette présence allemande a entraîné des niveaux de croissance et des perspectives largement partagées avec les régions côtières.

Le gouverneur de l'Anhui, Chen Tiaoyuan, est très respecté et connu pour son opposition à l'approche collaborative de Sun Chuanfang avec la diplomatie allemande. Ces dernières années, Chen a dû faire preuve d'une grande prudence, ce qui lui a valu l'estime de ses subordonnés immédiats et des généraux de la Ligue qui partagent ses idées. Bien que moins bien équipées que les divisions de Nanjing formées par les Allemands, les troupes de Chen sont robustes et dévouées.

#### Jiangxi

En tant que province de l'intérieur, le Jiangxi partage un certain nombre de caractéristiques avec sa voisine du nord, dont la principale est une population essentiellement pauvre et rurale. Une grande partie de la province ne s'est jamais vraiment remise des destructions massives de la rébellion des Taiping, et même après soixante-dix ans, on peut parfois apercevoir les ruines de villes abandonnées au milieu des montagnes. Contrairement à Anhui, cependant, le Jiangxi n'a pas tout à fait échappé à l'attention des Allemands. Avec une infrastructure pratiquement inexistante et peu de chemins directs vers la côte, la ville de Nanchang et ses environs sont le terminus prévu du nouveau chemin de fer Zhegan, reliant la ville à Shanghai et ouvrant un nouveau marché important dans l'intérieur de la Chine, ainsi qu'à l'exploitation des ressources naturelles. Les Allemands s'intéressent particulièrement à la ville de Jingdezhen, dont la porcelaine a pu atteindre des prix élevés à Berlin, ainsi que les fruits d'autres activités moins légitimes comme le commerce d'antiquités volées. Jusqu'à présent, le nouveau chemin de fer a été construit avec un financement essentiellement allemand, bien que des rumeurs circulent selon lesquelles les Allemands ont l'intention d'acheter le chemin de fer.

#### Fujian

Le Fujian, de loin la plus montagneuse et la plus pauvre des Huit Provinces, est aussi depuis longtemps réputé pour son banditisme. Bien que l'aide généreuse de Nanjing ait aidé le gouverneur Zhou Yinren à établir un plus grand degré de contrôle sur la province que lui et ses prédécesseurs ne l'avaient fait la décennie précédente, une grande partie de la province reste dans un état de quasi-anarchie. Une étroite bande côtière constitue la majorité de la zone sous son autorité, et les villes de Quanzhou, Fuzhou et Xiamen (Amoy) affichent une forte présence allemande, les deux dernières possédant d'importantes concessions de l'AOG. Malgré de petits "îlots" de contrôle à l'intérieur des terres, comme les villes de Sanming et Nanping, le reste de la province est tombé aux mains de chefs bandits mineurs et, surtout dans le sud, d'un reliquat agraire-socialiste du KMT. Ces rebelles, qui font parfois des incursions dans les établissements côtiers, ont jusqu'à présent résisté à deux expéditions punitives visant à les déloger.

#### Guangdong

La province de Guangdong est l'une des régions les plus riches et les plus développées de Chine, Guangzhou rivalisant avec Shanghai, Nanjing et Pékin comme l'un des principaux centres urbains du pays. Cependant, son histoire récente est entachée de guerres et de destructions. La province a perdu Hong Kong, Macao et Canton au profit des impérialistes occidentaux au XIXe siècle, tandis que la révolution Xinhai a entraîné de nombreuses guerres entre seigneurs de la guerre et le règne turbulent du Kuomintang. Le KMT était installé dans le Guangdong depuis 1917 et avait un allié puissant en la personne du gouverneur Chen Jiongming, qui partageait les mêmes idées progressistes. Cependant, les deux parties ont fini par se brouiller, Chen bombardant la maison de Sun Yat-sen qui, à son tour, a poussé son ancien ami à l'exil. L'échec de l'expédition du Nord donne à Chen l'occasion de retourner dans sa province natale et de récupérer le poste de gouverneur. Il reconnaît Sun Chuanfang comme son supérieur nominal, mais il est bien connu que Chen conserve ses idéaux républicains et qu'il a passé la dernière décennie à tenter de faire du Guangdong une province modèle.

#### Guangxi

Le Guangxi peut être considéré comme la province sœur de sa voisine de l'est, mais il est considérablement plus rural et sous-développé. Depuis la révolution Xinhai, elle est dirigée par Lu Rongting, considéré comme le chef de guerre par excellence, et sa clique du Vieux Guangxi, à l'exception d'une brève période de contrôle par la clique du Nouveau Guangxi, alliée au KMT, au milieu des années 20. La province a été fortement militarisée et ses soldats sont connus dans toute la Chine pour être parmi les meilleurs. Cependant, ce haut niveau de militarisation a été coûteux, et le Guangdong, plus riche, a essentiellement maintenu l'armée du Guangxi à flot, créant ainsi une relation d'interdépendance entre les deux provinces, les troupes du Guangxi venant souvent en renfort de la petite armée du Guangdong. Lu et Chen ont officialisé cette relation par le Traité de défense et d'assistance mutuelles de Liangguang, signé en 1928, faisant des deux provinces une sorte de bloc de pouvoir indépendant au sein de la Ligue.

#### Hunan

Le Hunan se situe sur la rive droite du Yangtze moyen, juste en amont de la région de Wuhan. La majeure partie de la province est une combinaison de vallées fluviales fertiles et densément peuplées, entrecoupées de collines et de basses montagnes. Après la révolution Xinhai, le Hunan a été gouverné par Tan Yankai, qui s'est rapidement attiré les foudres de Yuan Shikai. Il fut remplacé par Tang Xiangming, fidèle aux Yuan, dont la répression brutale des révolutionnaires lui valut le surnom de "Tang le boucher". Le Mouvement de protection nationale obligea Tang à changer de camp, mais ce n'est qu'en 1919 que l'armée de Cheng Qian, alliée au KMT, le chassa du poste de gouverneur. Finalement, le seigneur de la guerre Zhao Hengti a été reconnu par les seigneurs de la guerre du sud et a été démocratiquement élu gouverneur en 1922. Au cours de l'Expédition du Nord, Zhao a été déposé par le KMT et remplacé par Tang Shengzhi, le "général bouddhiste". Avec l'effondrement de l'ARN, Zhao retrouve son poste de gouverneur, mais cette fois sans élections, et reconnaît la suzeraineté de Sun Chuanfang.

### Factions

**Clique de Nankin** - La clique de Nankin constitue le noyau de la faction du Sud-Zhili et la base du pouvoir de Sun Chuanfang. Ses membres, principalement des militaires, sont répartis dans toute la Ligue et comprennent les gouverneurs Zheng Junyan, Chen Yi, Deng Ruzuo et Zhou Yinren, qui forment le cercle intime du maréchal. Le général Qi Xieyuan, bien que n'étant pas gouverneur, inspire également un grand respect.

**Clique d'Anqing** - Ensemble informel d'officiers subalternes et de dirigeants locaux partageant la conviction du gouverneur de l'Anhui, Chen Tiaoyuan, qu'il faut résister à l'influence allemande. Pour l'instant, sa taille est réduite et sa cohésion limitée, mais certains événements pourraient changer cela très rapidement. La Clique partage certains objectifs avec la Société Vermillion et le Consortium Jiangnan, bien que sa nature informelle ait jusqu'à présent empêché toute collaboration significative.

**KMT du Fujian** - La plus grande région d'activité du KMT se situe dans le Fujian et le sud du Jiangxi, surnommée Insurrection Fujian par la clique Zhili. Dans cette région montagneuse, un certain nombre de régiments de l'ANR ont créé un bastion caché dans le comté de Longyan. Le gouverneur de la province de Fujian, n’ayant put assoir son autorité à l'intérieur de la province, le KMT a pu établir un gouvernement fantôme avec l'aide des leaders paysans locaux. L’Insurrection Fujian est dirigé par Song Qingling, la veuve de Sun Yat-sen. Le KMT a établi dans cette région une démocratie rudimentaire basée sur l'idéologie San-min. La Clique Zhili craint que la zone serve de point de départ à une future révolution.

**Clique Liangguang** - La clique Liangguang est une alliance informelle entre les anciennes cliques Guangxi et Chen du Guangdong au sein de la Ligue des huit provinces. Cette alliance a permis aux deux provinces d'exercer une bonne part d'autonomie par rapport à Sun Chuanfang, car toute tentative d'utiliser la force pour contrôler les deux provinces ne vaut tout simplement pas la peine si l’on considère l’instabilité que cela causerait. La politique Liangguang est ainsi protégée des interférences du Zhili et qu'elle peut inclure des groupes qui seraient interdits ailleurs en Chine.

## Militaire

L’armée de la Ligue n’est pas unifiée, elle obéit surtout à la clique de Nankin et par conséquent Sun Chuanfang qui a réussit à maintenir une certaine hégémonie sur les autres seigneurs de la guerre du Liangguang, du Hunan et du Fujian.

## Relations Extérieures

La Ligue des 8 Provinces entretient des relations amicales avec l'Allemagne et les Légations avec lesquels elle partage de forts liens économiques.

La Ligue a des relations hostiles avec le Japon et le Fengtian. En effet le Gouvernement Qing de Pékin revendique Taïwan et le port de Dalian comme faisant partie intégrante de la Chine et considère le Fengtian comme étant une province en rébellion.

Bien que moins hostile, la Ligue des 8 Provinces entretient également des relations tendues avec la Commune de France, l'Union de Grande-Bretagne et toutes les autres nations syndicalistes.

La Ligue est officiellement une région d’administration spéciale de l’Empire Qing qui détient une suzeraineté officielle sur la région.

## Économie et Industrie

L’Economie de la Ligue repose en grande partie sur l'Aufsichtsrat der Ostasiatischen Generalverwaltung ou AOG (Conseil de surveillance de l'administration générale de l'Asie orientale), consistant en une administration qui régit une série de concessions exclusives allemandes quasi-légales le long de la côte de la Chine orientale et méridionale.

Au sein de l’AOG la Deutsch-Asiatische Bank ou DAB, est l'une des banques étrangères les plus avancées en Chine et la banque la plus puissante au sein de l'AOG. Elle est réputée pour ses opérations de change, le financement du commerce extérieur et les prêts qu’elle a accordé à la Ligue des 8 Provinces. En outre, elle fournit également un soutien financier aux mines et aux chemins de fer qui sont actuellement construit dans la ligue par des notables allemands.

En contrepartie, de cette dépendance extrême vis à vis de l’Allemagne, la Ligue a connu une prospérité économique et industrielle (pour la chine) largement supérieure au reste des autres cliques n’ayant comme seul rival dans ce domaine que le gouvernement central des Qing.

## Culture et Société

Les provinces de la Ligue englobent de nombreuses minorités originaires du sud de la chine. Bien que les Han restent la majorité dans l’ensemble de la ligue certaines provinces accueillent de fortes minorités ethniques non-han surtout Tai et Miao-Yao dans certaines provinces.

La plus importante de ces ethnies est l’ethnie Zhuang du groupe Tai qui représente 35 à 40% des habitants du Guangxi et sont également très présents dans le Hunan, le Guizhou et le Guangdong. Les Zhuang sont farouchement autonomistes et sont ainsi très opposés à un système centralisé, habitués à la guérilla c’est pourquoi Lu Rongting le gouverneur du Guangxi est resté très tolérant et veille bien à ne pas froisser ces derniers qui forment part importante de son armée et contrôle plusieurs points stratégiques dans les montagnes.

On compte aussi les Miao dans le sud-est du Guizhou qui composerait environ 10% de la population de la province. Mais aussi leurs cousins les Yao dans le sud du Hunan qui seraient eux 6% de la population.