Erlösung für Gloomhaven (Teil II)

"Erlösung für Gloomhaven (Teil II)" ist das 55. Kapitel der Chronik "The Age of Conquest", die auf dem Regelwerk Dungeons & Dragons 5e basiert.

Nachdem Sie dafür gesorgt haben, dass die übernatürliche Wesenheit Lyria, deren Macht Lestard Kilmander in die Finger bekommen wollte, fliehen konnte, werden die Ashenblades Zeuge, wie die sterbliche Bevölkerung von Gloomhaven für Ihre Entscheidung büßen und sterben soll, denn der rachsüchtige Lord erscheint in der Stadt und droht damit, die Bürger einen nach dem Anderen hinrichten zu lassen. Dann aber erscheint eine mysteriöse Frau auf der Bildfläche, eine Blutjägerin, die Lord Kilmander angreift, Ihn schwer verwundet und zum Rückzug zwingt.

Während die Jägerin aufbricht, um den finsteren Vampir endgültig zu töten, tritt Sie damit etwas los, was die Ashenblades unterstützen und weiter befeuern: Eine Revolte der Bevölkerung gegen die untoten Herren, die nun, da Sie nur noch zwischen Tod durch Hinrichtung oder Tod durch Revolution wählen können, in Ihrer Hoffnungslosigkeit zu den Waffen greifen. Alexasar ist jedoch hin- und hergerissen, denn nicht nur setzt Er, durch den Kampf gegen einen Vampirlord, seinen Diplomatenstatus und damit die gesamte Mission der Ashenblades aufs Spiel, sondern bringt auch seine Gefährten in große Gefahr. Varen nimmt Ihm die Entscheidung ab, übernimmt kurzerhand das Kommando, setzt Alexasar außer Gefecht und führt die mutigen Stadtbewohner gegen den Terror Ihrer untoten Herren in die Schlacht.

Es kommt zu einem fulminanten Showdown beim Anwesen von Lord Kilmander, bei dem sich den wackeren Sterblichen die volle Schlagkraft dessen untoter Truppen in den Weg stellt. Unerwartet erhalten die mutigen Recken, durch Varen's Stoßgebete, Unterstützung von Saint Celestine, die kommt, um Gloomhaven zu befreien. Mit himmlischer Unterstützung führen die Streiter, geführt vom mächtigen Paladin Varen, Ihren Kampf fort. Und Alec, der allein in der Stadt wieder zu Bewusstsein kommt, muss letztlich eine schwerwiegende Entscheidung treffen: Setzt Er die Mission im Namen Auruns für die Sicherheit seiner Freunde aufs Spiel? Und was ist Ihm das Leben der Ashenblades wirklich wert?

## Handlung

Nachdem Sie die Gorgone Lyria vor den Schergen von Lestard Kilmander gewarnt haben, kehren die Ashenblades nach Gloomhaven zurück und verbringen den restlichen Tag damit, sich in der Taverne einzuquartieren und sich die Stadt anzuschauen. Sie verbringen einen gemütlichen Tag in der Stadt, genießen die vermeintliche Ruhe und lassen es sich in der Taverne gut gehen. Dabei besprechen Sie Ihre nächsten Schritte und Alexasar unterbreitet dem Tiefling Damakos nun offiziell das Angebot, dass Sie Ihm dabei helfen werden, Mordin Thoradin zu finden, wenn Er im Umkehrschluss gewillt ist, dabei zu helfen, die Essenz von Berrand Dayne zu erlangen und Alec dabei zu helfen, diese in seine Klinge, den Eidwahrer, zu schmieden. Nachdem dann alle haben, was Sie wollen, bietet Alec außerdem an, dass die Gruppe gemeinsam mit Damakos nach einem Weg sucht, Ravenholm zu verlassen und Sie bis dahin zusammen arbeiten. Der Tiefling lässt sich auf das Angebot ein, möchte aber dennoch wissen, warum die Gruppe Ihm vertraut, da dies nur Wenige tun, aufgrund seines Äußeren. Alec jedoch merkt an, dass Er das Gefühl hat, dass Damakos eine aufrichtige Person ist und dass es innerhalb von Ravenholm nur wenig vertrauenswürdige Personen gibt. Daher sei es umso wichtiger, sich mit denen zu verbünden, die nicht von hier sind, denn Diese sind noch am glaubwürdigsten, teilen Sie doch Alle dasselbe Schicksal: Sie wollen die Nebelwand erneut durchqueren und das Schreckensreich wieder verlassen. Diese Erklärung genügt Damakos und Er sagt dem Angebot der Gruppe zu.

Nur kurze Zeit später, noch am selben Abend, bemerkt die Gruppe dann eine zunehmende Unruhe in der Taverne. Zunächst taucht ein aufgebrachter Holzfäller auf, der sich mit dem Gastwirt und der Bardame aufgeregt austauscht. Als Kolgar neugierig zu den Dreien rübergeht, unterbrechen Sie das Gespräch und beobachten den Zwerg argwöhnisch, der so nichts mithören kann. Ihm bleibt nur, sich ein neues Bier einschenken zu lassen und dann zu seinen Kameraden zurück zu kehren. Die Ashenblades beobachten anschließend, wie der aufgebracht wirkende Mann von einem Tisch zum Anderen geht und mit den Einheimischen spricht. Alle sind schockiert nachdem Er bei Ihnen war, doch kommt Er nicht an den Tisch der Rattenfänger, mutmaßlich, weil Sie Fremde sind.

Während die Gruppe sich noch darüber wundert, aber nichts herausbekommen kann, erscheint eine noch mysteriösere Figur auf der Bildfläche: eine junge Frau in Lederkleidung, schwer bewaffnet und mit einem langen Kapuzenumhang, die sich an einen der leeren Tische setzt. Genau wie die Rattenfänger wird Sie argwöhnisch beäugt und die Stadtbewohner meiden Sie. Da dies das Interesse der Ashenblades nur umso mehr weckt, begibt sich Alec zunächst an einen der anderen Tische und fragt einen der dort trinkenden Männer, einen Waldläufer namens Carsten, wer diese Person ist. Carsten erklärt Ihm, dass Sie eine Blutjägerin ist, Angehörige eines Ordens, die es sich zur Aufgabe gemacht haben, Vampire und andere Unholde der Nacht zu töten. Normalerweise bieten diese Jäger Ihre Dienste in den Städten und Dörfern an, doch nimmt man Sie nur in Anspruch, wenn es nicht anders geht, denn Ihre Existenz verärgert die Vampirlords, sind Sie doch deren direkte Widersacher und machen keinen Hehl daraus, dass Sie den Untergang der Blutsauger wünschen.

Der interessierte Alec entscheidet, sich zu der Blutjägerin an den Tisch zu setzen, die sofort und ohne aufzublicken erklärt, dass Sie aktuell keine Aufträge annimmt, da Sie sich bereits auf einer Mission befindet. Alec verneint, Sie anheuern zu wollen und versucht, mit Ihr ins Gespräch zu kommen. Dabei stellt Er sich namentlich vor und erfährt zumindest den Nachnamen seines Gegenübers: Lady Duvall. Für einen Moment ist Alec irritiert, denn Er versteht den Namen falsch und glaubt, dass Sie "*Dùrel*" gesagt hat. Etwas zögerlich versucht Er einen Blick unter die Kapuze zu werfen, sieht aber nur ein jugendlich wirkendes Gesicht und lange schwarze Haare. Tatsächlich aber scheint eine gewisse Ähnlichkeit zu Celyna zu bestehen, sodass Alec nicht noch einmal nachfragt. Etwas zögerlich führt Er das Gespräch fort und erkundigt sich, was die Jägerin hier tut. Sie erklärt Ihm nicht im Detail, was Sie will, bejaht aber, dass Sie nicht aus Ravenholm stammt, sondern einem Orden von Blutjägern angehört, die aus Wyldemarr stammen, wo Sie ausgebildet wurde. Alec erinnert sich sofort an Celine Dunhaven, die ebenfalls Blutjägerin ist und mutmaßlich vom selben Orden stammt, doch die Jägerin verneint, eine Person Ihres Ordens mit diesem Namen zu kennen. Sie erklärt, dass Sie sich auch bereits seit zehn Jahren in Ravenholm befindet und daher längst nicht mehr alle Mitglieder Ihres Ordens kennt. Obgleich es viele Ungereimtheiten in Ihrer Geschichte gibt, dichtet sich Alexasar die Geschichte immer mehr zurecht, wie es für Ihn Sinn macht: eine junge Frau, seit zehn Jahren in Ravenholm, die auch noch eine Ähnlichkeit mit Celyna und einen Namen hat, von dem Er ausgeht, dass es derselbe ist? Für den Kleriker sind dies zu viele Zufälle und mit jeder Sekunde glaubt Er mehr, es mit seiner verstorbenen Kindheitsfreundin zu tun zu haben, wobei Er den Fakt ignoriert, dass die Jägerin Ihm sagte, aus Wyldemarr zu stammen und nicht gestorben und in Ravenholm gelandet zu sein. Alec jedoch glaubt immer mehr, dass die Person vor Ihm Celyna sein könnte, nicht zuletzt, weil Er sich ein Wiedersehen mit seiner besten Freundin schon so lange wünscht und nun glaubt, dass es endlich soweit ist.

Dennoch verbirgt Er seine offenkundige Begeisterung und versucht, das Gespräch mit der Jägerin weiter zu führen, um herauszufinden, was Sie vorhat. Die wiederum versucht, Ihn abzuwimmeln und spricht davon, dass Sie nur ein schmales Zeitfenster hat, welches Sie verpassen wird, wenn der Ritter nicht verschwindet und Sie Ihren Auftrag ausführen lässt. Als Alec bemerkt, dass Er keine weiteren Informationen erhalten wird und die Jägerin offenkundig kein Interesse mehr an einem weiteren Gespräch hat, zieht Er sich zu seinen Freunden an den Tisch zurück. Hier beobachtet die Gruppe weiterhin die Situation.

Es dauert nicht lange, bis die Türen der Taverne geöffnet werden und erneut, wie schon in der Nacht zuvor, Lestard Kilmander, mit seinen untoten Soldaten im Gefolge, erscheint. Wieder erstarren die Bürger in der Taverne förmlich, blicken zu Boden und versuchen, die Aufmerksamkeit des Vampirlords tunlichst zu vermeiden. Dieses Mal hat Lestard jedoch noch eine weitere Person dabei, die eine schwarze Kapuze und eine große Axt trägt: einen Henker. Wutentbrannt begibt Er sich an die Theke und beschuldigt den Gastwirt und die Bardame, Ihn belogen zu haben, denn die Gorgone ist nirgendwo in den umliegenden Wäldern zu finden und die Angaben der Stadtbevölkerung waren offenkundig falsch. Lestard, außer sich vor Wut, will nun alle hinrichten lassen, die in irgendeiner Weise an der Suche beteiligt waren, denn Er bezichtigt Sie des Verbrechens, den Lord belogen zu haben, ein Umstand, den Er in seinem Reich nicht dulden will.

Die verängstigte Bevölkerung kann nicht reagieren und werden außerdem von der Vampirbrut und den Schreckensrittern in Schach gehalten, die mit Lestard die Taverne betreten haben. Alec und auch Varen sind fassungslos, dass die Dorfbewohner dazu gezwungen werden sollen, die Hinrichtung des Gastwirts und der Bardame mit anzusehen, obgleich alle wissen, dass die Beiden vollkommen unschuldig sind und das gesprochene Urteil rein willkürlich ist. Dennoch wagt keiner aufzubegehren, würde dies doch deren sicheren Tod bedeuten. Dann aber, noch während Lestard am Tresen steht und mit dem Gastwirt spricht, erhebt sich die Jägerin von Ihrem Tisch, stürmt durch den Schankraum auf Ihn zu und rammt dem Vampir etwas in den Rücken, was wie ein Siegel aussieht und dass sich im Bruchteil von Sekunden, offensichtlich mit der Macht des Lichts gestärkt, in den Rücken der Bestie einbrennt. Lestard's Schmerzensschreie sind in der Taverne zu hören, ehe Er zusammenbricht und sich sein Körper in Rauch verwandelt, der aus dem Fenster zieht und davongeweht wird. Die Jägerin verliert keine Zeit, stürmt aus der Taverne davon, noch ehe die Vampirsoldaten reagieren können und Alexasar folgt Ihr, während die übrigen Ashenblades in der Taverne zurückbleiben.

Alec stellt die Jägerin auf der Straße und verlangt zu wissen, was Sie sich dabei gedacht hat, die Hand gegen einen Vampirlord und direkten Nachkommen von Lady Serena zu erheben. Lady Duvall geht darauf nicht ein und erklärt, dass Sie eine Mission hat, die Sie erfüllen muss und dass Sie Lestard endgültig vernichten muss, solange Er geschwächt ist. Sie erklärt, dass sich Vampire, wenn Sie stark verwundet wurden, in Ihre Särge und Zufluchten zurückziehen, um sich vollständig zu regenerieren. Werden Sie in diesem Schlaf gestört und erneut angegriffen, während Sie schwach sind, können Sie endgültig vernichtet werden. Genau das hat Lady Duvall vor und will sich davon durch Alec nicht aufhalten lassen. Sie stürmt davon und der Kleriker bleibt zurück, wobei Sie Ihm den Hinweis gibt, sich zunächst um die Stadtbevölkerung und seine Kameraden zu kümmern.

Tatsächlich bricht in der Taverne schnell Panik aus, denn die Vampirbrut und die Schreckensritter beginnen nun damit, die Bevölkerung anzugreifen, die Sie beschuldigen, Teil dieses Attentats gewesen zu sein. Alle Beteuerungen der Bevölkerung bleiben ergebnislos, doch ehe die Vampire die vermeintliche Strafe vollstrecken können, greifen Varen und die Ashenblades ein und stellen sich schützend vor die Bürger. Auch Alec kehrt in die Taverne zurück und schließt sich seinen Kameraden an. Er spricht mit einem der Schreckensritter und macht Ihm klar, dass das Abschlachten von Dorfbewohnern keine Gerechtigkeit bringen und Lord Kilmander auch nicht helfen wird. Er wirft die Frage in den Raum, ob die Leibgarde des Lords, die gerade so schmählich versagt hat, nicht vielleicht lieber damit beginnen sollte, Ihren nun verwundbaren Anführer zu schützen, anstatt Ihre Zeit damit zu verbringen, wehrlose Dorfbewohner zu töten. Tatsächlich halten die Vampire dies für klug, denn Sie wissen, dass der Lord zürnen wird, sobald Er wieder erwacht und Sie nicht das Ziel dieses Zorns werden wollen. Schnell ziehen Sie sich zurück und lassen die Bevölkerung am Leben, die zumindest für den Moment dem Tod entronnen sind.

Nach dem Abzug der Blutsauger kehrt für einen Moment Ruhe in der Taverne ein, wobei der Gastwirt und seine Bardame nicht glauben können, dass Sie tatsächlich noch am Leben sind. Auch der Henker lässt sich erleichtert an einem der Tische nieder und gesteht den Ashenblades, dass Er froh ist, die Hinrichtung nicht ausführen zu müssen, denn schließlich tut auch Er nur, was notwendig ist, um nicht selbst ein Opfer von Lestard Kilmander zu werden. Immer mehr Bürger kommen in die Taverne, darunter zahlreiche Mitglieder der Stadtwache und auch einfache Leute. Es wird durcheinander geredet und dabei verbreitet sich die Kunde, dass Lestard erheblich geschwächt wurde und sich sogar zurückziehen musste. Nie zuvor in seiner Herrschaft hat es dies gegeben. Ebenso verbreitet sich die Geschichte, dass der Gastwirt hätte hingerichtet werden sollen, obgleich Er sich nichts hat zu Schulden kommen lassen. Und langsam aber sicher kippt die Stimmung der Dorfbewohner von erleichtert zu wütend und es werden Stimmen laut, die befürworten, endlich zu den Waffen zu greifen und Lord Kilmander anzugreifen, solange Er verwundbar ist. Spätestens mit der beinahe vollstreckten Hinrichtung haben Alle in der Stadt gesehen, dass Sie zwar wegschauen können, aber selbst jederzeit in die Schusslinie geraten und Ihr Leben verlieren könnten. Sie sehen nur noch die Chance, zu kämpfen und vielleicht zu sterben oder aber auf Ihren unausweichlichen Tod durch die Hand des Vampirlords zu warten.

Insbesondere ein Mann in einer Ritterrüstung ist es, der die Bevölkerung anstachelt und Ihnen die Ausweglosigkeit Ihrer Lage klarmacht. Und während die Bevölkerung immer mehr zu der Erkenntnis gelangt, sich erheben zu müssen, sehen auch die Ashenblades die Notwendigkeit, eine Entscheidung zu treffen. Die vier Rattenfänger diskutieren darüber, ob Sie sich in den bevorstehenden Kampf einschalten sollten oder nicht, insbesondere als klar wird, dass die Bevölkerung zum Anwesen von Lord Kilmander aufbrechen wird und Sie damit mutmaßlich in Ihren Tod laufen werden. Varen betont, dass Ihnen klar sein muss, dass Sie nicht die Macht haben, Ravenholm aus seiner jetzigen Herrschaft oder Lage zu befreien und dies auch nicht Ihre Mission ist, doch wurden die Ashenblades mit dem Ziel gegründet, Seelen in Not zu helfen und genau dieser Moment ist jetzt gekommen. Ohne Unterstützung wird die Bevölkerung von Gloomhaven nicht überleben. Alec bringen diese Überlegungen in arge Bedrängnis: Als Diplomat des Overlords darf Er sich in die politischen Angelegenheiten des Herzogtums nicht einmischen, denn sonst würde Er seinen Status als solcher verlieren und Lady Serena dazu veranlassen, das Angebot des Overlords auszuschlagen. Dies wiederum könnte den Untergang von ganz Aurun zur Folge haben, denn ohne den Waffenstillstand werden das Königreich und seine Verbündeten nicht in der Lage sein, die Invasion aus Sargus abhalten zu können. Am Ende hängt die ganze Mission der Gemeinschaft und das Schicksal von Aurun und seiner Bewohner vielleicht von Alec's Entscheidung ab. Er weiß außerdem, dass Er kaum eine Chance hat, Lady Serena ohne Diplomatenstatus zu einem Waffenstillstand zu bewegen, denn die Herzogin ist nicht mehr gut auf Ihn zu sprechen, seit Er den Eid Ravenholm gegenüber gebrochen und sich von Ihr abgewendet hat.

Der Ritter hadert damit, die richtige Entscheidung zu treffen, während die Bevölkerung der Stadt um Ihn herum immer aufgeheizter wird und letztlich damit beginnt, sich zu bewaffnen und den Sturm auf das Anwesen vorzubereiten. Selbst das Auftauchen des Burgomasters, der versucht, die Leute zur Ordnung zu rufen und daran zu erinnern, dass Sie den Vampiren gegenüber loyal bleiben sollten, ändert nichts mehr an deren Entscheidung, denn der Burgomaster wird kurzerhand an einen der Tische gebunden und zurückgelassen, während die Bevölkerung sich für den Marsch bereit macht. Alec, der all dies mitbekommt, kann keine Entscheidung treffen und hadert mit sich selbst. Varen erkennt, in welchem Dilemma sein Waffenbruder steckt und erklärt, dass Er dieses Mal nicht in die Angelegenheiten der Ashenblades involviert sein sollte. Dann hat Er nichts mit der Sache zu tun und zeichnet nicht für die Taten der anderen Rattenfänger verantwortlich. Noch ehe Alec darauf reagieren kann, schlägt Varen Ihn bewusstlos und lässt den Kleriker in der Taverne zurück, während Er, begleitet von Cale und Kolgar, sich dem Mob anschließt. Er tritt nach vorne, zieht den Herzsucher, lässt die Klinge leuchten und verkündet, dass die Götter und Heiligen mit Ihnen sein und Sie für die gerechte Sache streiten werden. Geführt von dem Paladin setzt sich die wütende Meute in Bewegung in Richtung Anwesen.

Die aufgebrachte Menge erreicht die Tore des Anwesens bereits nach kurzer Zeit und verschafft sich gewaltsam Zutritt in den Innenhof. Sie stürmen auf das Eingangstor in das Anwesen selbst zu, doch noch ehe Sie selbiges erreichen, reitet eine untote, gepanzerte Gestalt auf einem mächtigen Streitross in den Garten und hält genau auf die Gruppe zu. Es handelt sich um einen Todesritter, einen der mächtigsten untoten Streiter, die den Vampiren zu Diensten sind, noch weit mächtiger als die gefährlichen Schreckensritter. Der Todesritter zieht seine Klinge und entfesselt noch beim Heranreiten einen gewaltigen Energieball aus Feuer- und Todesmagie, die Er über die Gruppe schickt. Der Energieball explodiert inmitten der Sterblichen und binnen Sekunden ist ein Großteil der aufbegehrenden Stadtbewohner in einer Detonation aus Feuer und nekrotischer Kraft vernichtet und Ihre Körper zu Staub zermahlen. Überlebt haben nur Diejenigen, die sich durch einen Sprung oder Rückzug rechtzeitig in Deckung bringen konnten, doch sind dies Wenige. Die Rattenfänger konnten der Detonation teilweise entgehen, so konnten sich Varen und Cale rechtzeitig in Deckung bringen, doch Kolgar wurde schwer getroffen und konnte dem Angriff nur knapp und nur dank seiner außergewöhnlichen Konstitution standhalten.

Die Überlebenden verlieren angesichts solcher Übermacht sofort jegliche Hoffnung, denn Sie erkennen, dass Sie keine Chance haben, solche mächtigen Untoten zu vernichten. Sie sind nur einfache Leute und selbst die Rattenfänger scheinen keine Chance gegen solch ein Wesen zu haben. Varen, dem die Aussichtslosigkeit dieser Lage langsam bewusst wird, fleht zu Nemeia um Beistand, obgleich Er weiß, dass die Göttin Ihm in diesem Reich nicht zu Hilfe kommen kann. Dennoch sieht Er keinen anderen Ausweg mehr. Und tatsächlich werden seine Stoßgebete erhört, allerdings nicht von Nemeia, sondern von einer gänzlich anderen Person: Saint Celestine selbst. Die Solarin bricht aus den düsteren Wolken hervor, getragen von Ihren himmlischen Schwingen und richtet sofort Ihre Klinge auf den Todesritter. Ein gleißender Lichtblitz bricht daraus hervor und Sie vernichtet den untoten Schergen mit einem Schlag. Danach spendet Sie Ihr heiliges Licht an die Überlebenden und stärkt Diese erneut. Sie spricht zu Varen und erklärt, dass seine Sache und die der Dorfbewohner gerecht ist und Sie dabei helfen will, dass Gloomhaven nicht nur überlebt, sondern am Ende zu einer Zuflucht des Lichts in einer Welt der Finsternis werden kann. Sie selbst wird dafür Sorge tragen, dass dieser Ort geschützt wird, allerdings nur, solange die Einwohner dieser Stadt reinen Herzens sind und sich nicht von Begierde und Bosheit lenken lassen. Varen, ermutigt durch diese Worte und die Anwesenheit der mächtigen himmlischen Kriegerin, ruft seine Verbündeten zur Ordnung und entfacht neuen Mut in Ihren Herzen. Gemeinsam stürmen die Sterblichen daraufhin die Tore des Anwesens und dringen in das düstere Gemäuer ein.

Derweil ist Alexasar in der Taverne von Gloomhaven wieder zu Bewusstsein gekommen, nachdem Er einen fürchterlichen Alptraum darüber hatte, wie seine Gemeinschaft und Freunde von den untoten Schergen des Lestard Kildmander in Stücke gerissen wurden, da Er nicht dort war, um Ihnen mit seiner Göttlichen Magie zu helfen. Als Er aufwacht, erklärt Ihm der Gastwirt, dass die kampflustigen Stadtbewohner, darunter auch seine Freunde, bereits aufgebrochen sind und den Sturmangriff auf das Anwesen begonnen haben. Nur noch der Burgomaster ist übrig, der an einen Tisch gebunden um seine Freilassung fleht. Alec realisiert, dass Ihn seine Freunde zurückgelassen haben und vom Gastwirt erhält Er die Information, dass die mutigen Recken bereits vor einer Stunde aufgebrochen sind.

Alec trifft die folgenschwere Entscheidung, dass Er seine Kameraden nicht im Stich lassen kann, wohl wissend, dass seine Göttliche Magie in diesem Kampf dringend gebraucht wird. Außerdem weiß Er, dass die Blutjägerin sich in dem Anwesen befindet und Er noch immer glaubt, dass es möglicherweise Celyna sein könnte, die Er da im Stich lassen würde. Entgegen seiner Bedenken begibt Er sich zum Zimmer von Damakos, den Er dort auch tatsächlich antrifft. Der Tiefling hat sich an seine Prämisse gehalten, dass Ihn all das nichts angeht und Er sich in diesen aussichtslosen Kampf nicht einmischen will. Dem Kleriker gelingt es aber, Ihn davon zu überzeugen, den Ashenblades beizustehen, indem Er klarstellt, dass der Attentäter Mordin Thoradin vielleicht niemals finden wird, ohne die Hilfe von dessen Sohn, der sich gerade beim Sturmangriff befindet. Außerdem verspricht Er Damakos, dass Dieser ein Token aus der Seele von Lestard erschaffen darf, sollte der Vampirlord fallen und diese Kostbarkeit ist dem Tiefling dann doch zu wertvoll, um Sie zu ignorieren. Er organisiert zwei Pferde für sich und Alec und die beiden Krieger reiten los in Richtung Anwesen, um den Anderen zu Hilfe zu kommen. Dabei bemerkt keiner von Ihnen die weißen Tauben, die Ihnen folgen und ein Zeichen der göttlichen Saint Celestine sind, welche die Entscheidung mit Wohlwollen betrachtet.

Im Inneren des Anwesens ist derweil ein entsetzlicher Kampf zwischen der Stadtbevölkerung und den Verteidigern des Anwesens, bestehend aus Schreckensrittern, Vampirsoldaten, Ghulen und sogar Banshee's, ausgebrochen. Zwar fallen einige der Untoten dem Zorn der Sterblichen zum Opfer, doch sind die Verluste auf Seiten der Lebenden weit höher und diese sterben in immer größerer Zahl. Varen versucht dabei vergeblich, den Angriff koordiniert zu halten, doch schnell zerfällt die Angriffsformation in zahlreiche kleine Scharmützel überall im Anwesen. Er selbst versucht anstelle von Alec seine Göttliche Magie einzusetzen, um Kolgar und Cale zu schützen, doch macht Er sich dabei selbst angreifbar, da Er so seine Deckung vernachlässigt, was dazu führt, dass Er von einem der Schreckensritter getroffen wird und tödlich verwundet zu Boden geht. Auch Kolgar, der zuvor schon schwer verwundet wurde, kann der Übermacht des Feindes nicht standhalten. Er streckt zahlreiche Vampirsoldaten und Ghule nieder, wird dann aber von einigen der Feinden getroffen und verliert ebenfalls das Bewusstsein.

Gerade noch rechtzeitig erreichen Alexasar und Damakos das Schlachtfeld. Während der Tiefling sich dem Kampf anschließt und Cale dabei hilft, die Untoten auf Distanz zu halten, nutzt Alec seine Göttliche Magie, um Varen und Kolgar wieder auf die Beine zu bringen und auch die übrigen Streiter mit neuer Kraft zu versorgen. Varen ist überrascht, aber auch froh, Alec wieder zu sehen, wird Ihm doch nun klar, wie schwer es tatsächlich ist, ein Anführer zu sein und dass Alec dieser Aufgabe immer besser gewachsen war. Gestärkt mit neuer Energie kann die Gruppe zurückschlagen und vernichtet einen großen Teil der untoten Feinde. Am Ende der Auseinandersetzung sind jedoch alle tot, die mit den Ashenblades in die Schlacht gezogen sind, einschließlich des Waldläufers Carsten. Einzig der Ritter, der die Bewohner zuvor aufgestachelt hatte, steht ebenfalls noch, doch ist Er bereits tiefer in das Anwesen gestürmt und sieht sich gleich mehreren untoten Feinden gegenüber. Die Rattenfänger beschließen, dass Sie nun zu Ende bringen müssen, was Sie begonnen haben, denn sonst waren all die Tode umsonst und die in Gloomhaven verbliebenen Bürger müssen den Preis bezahlen. Saint Celestine spendet Ihnen noch ein letztes Mal Ihr himmlisches Licht und schenkt den Kriegern neue Kraft, ehe Sie, geschwächt vom Aufenthalt in diesem finsteren Reich, in die Himmel entschwindet und die Sterblichen Ihrer Sache überlassen muss.

Die Gruppe folgt dem Kampfeslärm tiefer ins Anwesen hinein und kommt dem Ritter zu Hilfe, der mit dem Rücken zur Wand von Schreckensrittern und Banshee's angegriffen wird und dem Tod nahe ist. Nachdem Sie auch diese Feinde vernichtet haben, nutzt Alec seine Göttliche Magie, um den Ritter zu heilen und die Ashenblades fragen Ihn erstmals, warum es Ihm in der Taverne so wichtig war, das Anwesen zu stürmen. Er ist definitiv kein einfacher Streiter, wenn Er in der Lage war, so lange gegen die Übermacht an Feinden zu bestehen. Der Ritter stellt sich unter dem Namen Frank Kilmander vor und erklärt, dass Lestard Kilmander sein Onkel ist. Haus Kilmander regiert diesen Teil des Reiches, doch Lestard ist ein unfähiger Herrscher, machtgierig und besessen von seiner Überlegenheit als Vampir. Frank, der bis dato nur im Geheimen tatenlos zusehen konnte, wie sein Onkel die Bevölkerung terrorisiert, sah endlich eine Chance gekommen, die Baronie zu befreien und dem Volk zu helfen, dem Er sich verpflichtet fühlt. Zusammen mit den Ashenblades, die Ihm versprechen, gemeinsam mit Ihm diesen Kampf zu Ende zu bringen, bricht Er anschließend in die Zuflucht von Lestard selbst auf.

Dort angekommen begegnet die Gruppe erneut der Blutjägerin, Lady Duvall, die gerade die letzten Schergen und Wachtposten ausgeschaltet hat. Sie ist schwer angeschlagen und daher dankbar für die unerwartete Unterstützung durch die Rattenfänger. Vor den Augen der Ashenblades und Frank Kilmander öffnet Sie den Sarg in der Kammer und setzt damit Lestard Kilmander erneut frei, der keine Zeit und Gelegenheit dazu hatte, sich ausreichend zu regenerieren. Er ist noch immer schwer geschwächt, ein Umstand, der Ihm deutlich bewusst ist, als Er sich nun zahlreichen Feinden gleichzeitig gegenübersieht.

Es kommt zu einer Auseinandersetzung mit dem geschwächten Vampirlord, dessen Kräfte trotz allem immer noch gewaltig sind. Doch die Übermacht seiner Feinde treibt den Vampir immer weiter zurück, der erkennt, dass Er so nicht gewinnen kann. Er braucht Blut, um seine Wunden zu regenerieren und seine volle Stärke schneller wieder zu erlangen. Da Ihm die Angreifer gemeinschaftlich, Schulter an Schulter zusetzen, sieht Er nur ein geeignetes Opfer in seiner Nähe: Cale, der als Bogenschütze weit genug von den Anderen entfernt steht, sodass Lestard eine Chance sieht, Ihn auszusaugen, ehe Er erneut von seinen Feinden beharkt wird. Mit einem Teleportationszauber entkommt der Vampirlord in der Folge der Einkesselung, in welche Ihn die Sterblichen getrieben haben und erscheint neben Cale, in den Er sofort seine Zähne versenken will. Alec jedoch, der instinktiv schon geahnt hat, was Lestard vorhat, steht nahe genug, um dem Waldläufer zu Hilfe zu kommen. Er rammt sein Schwert Eiswind in den Körper des Vampirs und hält Ihn von seinem Angriff ab. Als Lestard sich umdreht und seine Aufmerksamkeit dem Kleriker zuwendet, schlägt Alec noch einmal zu und enthauptet Lestard, womit der Vampirlord endgültig vernichtet wird. Sein Körper zerfällt binnen Sekunden zu Asche.

Während sich Alle zu Boden sinken lassen und realisieren, dass es vorbei ist, eilt Lady Duvall sofort zu dem Aschehaufen und zieht ein Amulett hervor, welches aussieht, als wäre es ein Bruchstück eines dreiteiligen Emblems. Auf die Frage der Gruppe, worum es sich handelt, erklärt Sie nur, dass diese drei Stücke zu finden die Aufgabe ist, die Ihr von Ihrem Orden gestellt wurde und der eigentliche Grund, warum Sie seit zehn Jahren in Ravenholm ist. Nun ist sie endlich einen Schritt weiter. Nur wenige Minuten später dann, nachdem Sie sich kurz ausruhen konnten, brechen die Überlebenden in Richtung Gloomhaven auf, um der Bevölkerung die frohe Kunde mitzuteilen und Ihnen klarzumachen, dass Sie nun frei sind von der Schreckensherrschaft des Lestard Kilmander.

In Gloomhaven angekommen feiern die Stadtbewohner die Rattenfänger als Helden, die sich jedoch bewusst zurückhalten und einen Großteil des Ruhms Frank Kilmander überlassen, der schnell von seinen Untertanen bejubelt und gefeiert wird. Er hat den Ashenblades bereits auf dem Rückweg mitgeteilt, dass es schwierig werden könnte, dem Wunsch von Saint Celestine nachzugehen. Er wird mit dem Burgomaster sprechen und versuchen, Diesen auf seine Seite zu ziehen, doch die eigentliche Macht geht noch immer von der Herzogin aus. Frank fürchtet, dass Sie bald vom endgültigen Tod Lestard's erfahren und fürchterliche Vergeltung üben wird.

Zunächst aber feiern die Stadtbewohner am Abend Ihre neu gewonnene Freiheit und die Erfüllung Ihrer Hoffnung, von Lestard befreit worden zu sein. Sie preisen Saint Celestine und schwören, Ihre Leben fortan in Diensten der Solarin zu führen und Sie als Schutzpatron anzuerkennen. Tatsächlich aber ist die ausgelassene Feierlaune nur von kurzer Dauer, denn Lady Serena selbst erscheint in der Taverne und fordert, mit den Anführern des Aufstandes zu sprechen. Frank Kilmander, aber auch Alec, stellvertretend für die Ashenblades, treten daraufhin vor. Die Herzogin betrachtet dieses Verhalten als Hochverrat, denn Lestard war Ihr eigener Nachkomme und sein Tod soll nicht ungesühnt bleiben. Während Frank um die richtigen Worte ringt, stellt Alec klar, dass der Vampir vernichtet werden musste, da Er ein unwürdiger Anführer war und ein Herrscher stets den Preis bezahlt, wenn Er es übertreibt. Eine Lektion, die auch der Vorgänger von Lord Rukon Dayne aus Revendria lernen musste. Serena ist wütend, als Sie erkennt, dass Alec erneut gegen Sie gehandelt hat und teilt mit, dass sein Diplomatenstatus nun verfallen ist und Sie keinen Hinderungsgrund mehr sieht, Ihn zu vernichten. Außerdem sei das geplante Abkommen mit dem Overlord nun endgültig als nichtig zu betrachten.

Alec erklärt daraufhin, unterstützt von Frank, dass die Bevölkerung von Gloomhaven nicht vorhat, sich gegen die Herzogin zu stellen, sondern Sie weiterhin als Herrscherin akzeptieren, jedoch unter der Bedingung, dass Sie zulässt, dass mit Frank ein sterblicher Baron ernannt wird und dass Saint Celestine Ihr schützendes Licht über die Baronie hält. Es muss einen Zufluchtsort für Sterbliche in diesem finsteren Reich geben und Gloomhaven soll dieser Ort werden. Der Kleriker stellt klar, dass Er weiß, dass die Herzogin vor einem großen Konflikt mit anderen mächtigen Vampiren steht und daher aktuell keinen Bürgerkrieg in Ihrem Reich gebrauchen kann. Sie braucht die Unterstützung der Menschen hinter sich, die Sie aber durch unbedachte Racheaktionen gegen die Bevölkerung oder auch gegen Ihn, als einen der Befreier der Baronie, verlieren würde. Kommt es jetzt zu Aufständen, verliert Sie vielleicht alles. Tatsächlich muss Serena eingestehen, dass Sie im Moment andere Probleme hat, um die Sie sich kümmern muss und Sie akzeptiert die Bedingungen widerwillig und erkennt Frank Kilmander als lebenden Baron an. Sie stellt jedoch klar, dass dies nichts an den gescheiterten Verhandlungen zwischen dem Overlord und Ihr ändert. Wenn Alec noch daran interessiert ist, dass es diesen Waffenstillstand gibt, muss Er persönlich nach Schloss Ravenholm kommen und Ihr ein Angebot vorlegen, dass von Ihm kommt, denn im Namen des Overlords spricht Er nun nicht mehr. Und dieses Angebot, so stellt die Herzogin klar, wird Ihn definitiv sehr viel kosten.

Im Anschluss begibt sich Lady Serena an den Tisch, an dem Lady Duvall sitzt, die sich während der ganzen Feierlichkeiten, aber auch der Auseinandersetzung mit der Herzogin, zurückgehalten hat. Ohne eine Vorwarnung und unter Protest der Jägerin entreißt Lady Serena Ihr die beiden Amulette, welche Sie um den Hals trägt und erklärt, dass diese Ihr gehören und Sie sich schon lange fragte, wo die beiden Stücke abgeblieben sind. Ohne, dass die Jägerin oder die Ashenblades es verhindern können, löst Sie sich anschließend in einen Schwarm Fledermäuse auf und entschwindet durch eines der Fenster.

Zurück bleibt eine aufgelöste Jägerin, die völlig am Ende ist. Alec begibt sich erneut zu Ihr und fragt nach der Wichtigkeit dieser Amulette. Sie erklärt, dass es insgesamt drei Stücke sind, die gemeinsam eine Art Siegel oder Wappen ergeben. Mit diesem kann Sie eine alte Gruft in Ravenholm öffnen, ein uralter Tempel, in dem sich das befindet, was Ihr Orden zu erlangen wünscht. Vor zehn Jahren war Sie mit dieser Mission in das verfluchte Herzogtum geschickt worden: Sie sollte die drei Amulette finden, vereinen, die Gruft öffnen und das bergen, was sich darin befindet. Sie brauchte Jahre, um das erste Amulett zu erlangen und nun zeigt sich, dass Sie herausgefunden hatte, dass Lestard Kilmander, ohne das Wissen der Herzogin, das zweite Stück besaß, was der Grund für Ihren Angriff auf Ihn war. Auf einen Schlag hat Sie nun alles verloren, denn die Herzogin, von der Sie weiß, dass Sie ebenfalls eines der Stücke besitzt, hat nun das komplette Wappen in Ihrem Besitz und kann es einsetzen. Sie aber hat zehn Jahre für gar nichts verloren und ist noch immer in Ravenholm gefangen.

Alec, der begreift, dass die junge Frau verzweifelt und völlig am Ende ist, unterbreitet Ihr das Angebot, die Ashenblades auf der weiteren Reise durch Ravenholm zu begleiten. Vielleicht ergibt sich noch eine Chance, dass Amulett zu erlangen, falls die Verhandlungen zwischen Ihm und der Herzogin gut laufen. Die Blutjägerin ist irritiert, dass der Ritter, der ohnehin keinen guten Stand zu haben scheint, sich auch noch für sowas einsetzen will, doch willigt Sie ein und ist erleichtert, dass es vielleicht zumindest noch eine Chance gibt. Daraufhin, als Sie und die Ashenblades sich erstmals namentlich vorstellen, nimmt Sie die Kapuze ab und nennt Ihren vollen Namen: "*Calitria Duvall*". Alec erkennt, dass Sie nicht Celyna ist, obgleich Sie noch immer eine gewisse Ähnlichkeit mit Dieser besitzt. Trotzdem ist Sie eine verzweifelte Außenseiterin und Alec bleibt den Idealen der Ashenblades treu, indem Er Ihr das Angebot unterbreitet hat, was Er zufrieden zur Kenntnis nimmt.

Den Rest der Nacht feiern die Stadtbewohner umso ausgelassener, wohl wissend, dass Sie nun eine offiziell anerkannte Enklave der Hoffnung und der Freiheit in diesem Reich sind. Alec schlägt Frank vor, dass Er die Stadt umbenennen sollte, denn Gloomhaven ist kein würdiger Name mehr. Die Stadt sollte "*Brighthaven*" genannt werden, um Ihrem Symbolcharakter gerecht zu werden. Frank willigt ein und verkündet den neuen Namen einer jubelnden Menge. Die Ashenblades feiern im Anschluss mit den Sterblichen der Stadt den teuer erkauften Sieg, doch unbewusst weiß Alec bereits, dass sich die Lage seiner Gruppe in diesem Reich nicht zum Besseren gewendet hat.

## Charakterauftritte

### Protagonisten

* Alexasar Dayne
* Kolgar Thoradin
* Cale O'Lear
* Varen Cresthill

### Antagonisten

* Lestard Kilmander
* Schreckensritter
* Banshee's (Erstauftritt)
* Vampirbrut
* Ghule (Erstauftritt)
* Todesritter (Erstauftritt)

### Nichtspielercharaktere

* Damakos Valmeros
* Sir Berrand Dayne (Nur erwähnt)
* Mordin Thoradin (Nur erwähnt)
* Calitria Duvall (Erstauftritt)
* Frank Kilmander (Erstauftritt)
* Carsten (Erstauftritt)
* Lyria (Nur erwähnt)
* Burgomaster von Gloomhaven (Erstauftritt)
* Saint Celestine (Erstauftritt)
* Erzaria (Nur erwähnt)
* Nemeia (Nur erwähnt)
* Ajax, the Invincible (Nur erwähnt)
* Celine Dunhaven (Nur erwähnt)
* Celyna Dùrel (Nur erwähnt)
* Lady Serena of Ravenholm

## Trivia

* Die Blutjägerin, die den Namen Calitria Duvall trägt, hat einen ähnlich klingenden Nachnamen wie Celyna Dùrel, die beste Freundin von Alec aus Kindertagen. Tatsächlich wurde dieser Name von Alec's Spieler während des Spielabends durcheinander gebracht, sodass fälschlich davon ausgegangen wurde, dass auch Celyna mit Nachnamen "*Duvall*" heißt und nicht "*Dùrel*". Dies wurde in der Folge auch so ausgespielt. Später wurde dann schlicht etabliert, dass Alec, als die Jägerin Ihm Ihren Namen nannte, diese selbst durcheinander brachte und dadurch immer unsicherer und überzeugter wurde, dass Sie und Celyna ein und dieselbe Person sein müssen, teilen Sie, seiner Meinung nach, doch denselben Namen. Dies ging soweit, dass Er felsenfest zu glauben begann, dass Sie Celyna sein muss, da Er Sie so sehr vermisst und gern wiedersehen würde. Erst am Ende des Kapitels muss Er seinen Irrtum erkennen.
* Dass der Ranger, der an der Seite der Verteidiger von Gloomhaven mit in die Schlacht zieht, einen Namen hat, ist reiner Zufall. Er ist, neben Frank Kilmander, der eine bedeutendere Rolle in dem Kapitel einnimmt, die einzig andersartige Person der Rebellen und nicht einfach nur ein Stadtbewohner oder eine Stadtwache. Aufgrund dieser Andersartigkeit wird Er im Verlauf des Abends von der Gruppe direkt angesprochen und erhält, nach Anfrage an den DM, kurzerhand den Namen "*Carsten*".
* Der Vorschlag, Gloomhaven nach der Befreiung aus der Gewalt von Lestard Kilmander in "*Brighthaven*" umzubenennen, ist eine Anspielung an das MMORPG "***World of Warcraft***", in dem das genaue Gegenteil in einem Gebiet der Spielwelt geschehen ist: Dort wurde das einstmals "*Brightwood*" genannte Gebiet später in "*Duskwood*" umbenannt. Das Konzept ist jedoch das Gleiche, denn beide Male handelt es sich um ein Gebiet, dass eine drastische Umwandlung von Licht zu Dunkelheit, bzw. anders herum erfahren hat.