Heldor S03E15

## En ville

Après avoir fui l'Esaph dans la matinée, le groupe se sépare en fonction des objectifs de chacun pour le reste de la journée. Thannauser, Khemi, Kruppe et Raven se rendent dans la ville basse pour faire quelques courses. Ils sont accompagnés par Mérédine qui souhaite faire un tour au monastère de Koshar. Elle invite d'ailleurs Khemi ("Keny") à la suivre pour discuter de l'épée d'Ashara avec les moines de Koshar, ce que Khemi accepte. Pour aller à la ville basse, les aventuriers décident d'emprunter un chemin passant près du bâtiment militaire qu'ils avaient aperçu auparavant. À coté de celui-ci, ils remarquent qu'un attroupement composé de plusieurs mendiants et d'hommes en armures s'est formé. Les gens ont l'air de faire la queue et au bout de celle-ci, les aventuriers aperçoivent un homme bronzé avec un fort accent du sud assis à une table en train de discuter avec des gens venant de l'attroupement les uns après les autres. Pour certains d'entre eux, l'homme leur fait signer un papier. Curieuse, Mérédine interpelle un homme d'armes de la foule pour lui demander ce qu'il se passe. L'homme se montre très condescendant vis-à-vis de Mérédine allant même jusqu'à lui proposer le tapin mais malgré cela, la moine arrive à glaner qu'il s'agit d'un lieu de recrutement pour une expédition qui doit avoir lieu "au plus vite" selon les dires de l'homme qui loge à la Chope Trapue.

En continuant son chemin, le groupe arrive dans le sud de la ville près d'un pont où une scène d'horreur s'offre à eux. Sur le pont, deux cadavres sont suspendus au dessus de la rivière. Les corps sont en piteux état et suggèrent que les victimes ont été écorchés à vif jusqu'à ce que mort s'en suivent. Mais les visages ont été épargnés, ce qui permet à Mérédine et Kruppe de reconnaître les deux pécheurs qu'ils les avaient aidés eux, en plus de Vor et Nimdir, à traverser le fleuve. Cette méthode est sans doute l'origine du nom du gang des éplucheurs. Et un message pour dire qu'ils sont sur leurs traces. Surpris, même un peu triste dans le cas de Mérédine, le groupe quitte assez rapidement les lieux et se dirige vers le point de passage menant à la ville basse.

En marchant dans les rues, de façon discrète et sans attirer l'attention, le groupe remarque que la présence des Ménestrels, bien qu'existante, s'est amoindrie par rapport au jour précédent. Le groupe passe le point de passage sans problème et arrive finalement dans la ville basse. Kruppe, Thannauser et Raven se dirigent alors vers la forge d'Amnon Anakis, après que Kruppe ait récupéré des vêtements de qualité, alors que Mérédine et Khemi partent en direction du monastère.

Le groupe arrive à la forge et se rend compte, en voyant la clientèle d'humains fortunés présents, de la renommée que doit avoir Amnon Anakis dans la ville. Ce dernier n'est cependant pas là, il est dans son atelier personnel qui se trouve dans la ville haute. Cela n'arrange pas les affaires de Raven à qui Mani avait confié un diamant espérant qu'Amnon puisse l'enchanter. L'aventurier n'est cependant pas venu pour rien puisque lui et Kruppe se procurent des dagues d'Anak en Bronze à prix réduit grâce au talent de négociateur de Kruppe. Ces dagues ont été enchantées pour pouvoir attaquer des créatures magiques sans subir de contrecoup. En discutant un peu plus avec le vendeur, les aventuriers découvrent qu'Amnon détient en sa possession des artefacts magiques extrêmement puissant. Le vendeur en mentionne deux particulièrement : une lame féerique qui aurait un impact sur l'esprit combatif de la personne qui en subirait les attaques et un grand shuriken à trois branches qui reviendrait toujours à son propriétaire en plus d'émettre un son terrifiant. Ces objets intéressent les aventuriers mais les prix annoncés par le vendeur, respectivement 600 et 400 soleils, les remettent à leur place. Ils quittent finalement la forge après que Thannauser en profite pour acheter un nouveau tambourin.

Au monastère de Koshar, Mérédine et Khemi s'aperçoivent que les portes sont fermées et que devant celles-ci, des moines en armure et armés sont en train d'empêcher des fidèles d'entrer. Les moines présents reconnaissent Mérédine et s'étonnent que celle-ci ne soit pas dans le temple car un rassemblement a été ordonné. Mérédine demande alors à rencontrer Cassilda, la mère abbesse du monastère, mais on lui explique qu'elle n'est pas là en ce moment ce qui pousse l'aventurière à voir sa fille, Callista. Cette dernière est présente et reçoit Mérédine et Khemi après quelques dizaines de minutes. Elle est très énervée et met tous les moines sur le pied de guerre. Callista explique que Cassilda a été convoquée par l'Esaph sur ordre du duc de Maethelburg le jour où les reliques apportées par Mérédine ont été remis à la tour mais depuis qu'elle est partie, elle n'a plus donné de nouvelles. Callista a peur qu'il soit arrivé quelque chose à Cassilda et, considérant qu'elle est enlevée et séquestrée, elle s'aprête à partir en guerre contre la Tour. C'est alors que Wolfram, le Grand Prêtre du monastère, arrive flanqué de quelques autres prêtres. Il s'adresse à Cassilda qui ne semble pas ravie de le voir intervenir. Il tente de la dissuader d'attaquer et de d'abord tenter une approche diplomatique. Après une discussion entre Wolfram, Cassilda et Mérédine, il est décidé de mener une délégation armée vers la tour de l'Esaph pour aller voir ce qu'il en est. L'objet de la convocation ayant un lien avec les reliques, Callista propose à Mérédine de rejoindre la délégation, ce que cette dernière accepte. Elle quitte Khemi pour s'entrenir avec les moines.

Plus tard, Khemi retrouve le reste du groupe et explique ce qui s'est passé au monastère. En entendant cela, Kruppe
propose de suivre les moines et d'aller à la tour pour garder un oeil sur la situation. Raven est réticent à l'
idée de s'approcher de la tour de l'Esaph. Il explique à Kruppe que lui, Khemi et Thannauser ont été poursuivis par l'Esaph la veille et que par conséquent ils se mettraient en danger en le suivant à la tour. Thannauser est d'accord
avec l'analyse de l'aventurier et préfère aller s'entrainer. Après une discussion intense entre Raven, Kruppe
et Khemi, qui désire également en apprendre plus sur ce qu'il se passe à la tour, les trois aventuriers se rendent au monastère de Koshar et ils aperçoivent, à leur arrivée, une dizaine de griffons placées en ligne de part et d'autres des portes du monatère. Ces griffons sont montés par des moines en armures et parmi ceux-ci il y a Callista.
Derrière les créatures ailés, les aventuriers aperçoivent un groupe composé d'un ensemble de prètres de Koshar menés par un pontife d'une cinquantaine d'année en grande robes de cérémonie. Les prêtres sont escortés par des nonnes guerrières de Koshar en grande tenue de combat, mais sans armure ni équipement de guerre ostentatoire et le chef de ce groupe n'est autre que Mérédine. La délégation de Koshar se dirige vers la tour de l'Esaph et les trois aventuriers décident de la suivre en profitant de la foule ameutée par ce spectacle pour rester discret.

#### La Tour ensorcelante

Versio longue : Délégation de Koshar à la Tour.

La délégation de Koshar s'arrête au pied de la Tour et est accueillie par trois personnes sur le perron. L'abesse Cassilda, Kalâam et Lila de Maethelburg, une parente de l'Abesse. C'est celle-ci qui les adresse avec une voix ensorcelante et mystérieusement amplifiée. Elle souhaite poliment la bienvenue au Pontife et lui demande le pourquoi de cette délégation. Wolfram semble coasser à côté de la belle voix de Dame Lila et bafouille qu'il s'inquiète pour l'abesse. Celle-ci propose alors de s'expliquer. Lila acquiesce et l'abesse en profite pour se précipiter vers la délégation. La fille aux cheveux roses semblent vouloir intervenir alors mais est retenue d'un geste par Kalâam.

Elle demande à Wolfram de couvrir leur discussion par un sort et dit à Mérédine qu'elle est en train de la couvrir auprès du Duc et de la Tour au sujet des reliques. Que Mérédine dois accomplir son destin en lien avec ces objets et selon la volonté de la déesse. Elle pense également qu'Aton est lié à cette affaire. Cependant Mérédine, comme la majorité de la foule (dont Raven), est tombée sous le charme de Lila. Alors que Wolfram semble luter pour maintenir son sort, c'est Cassilda qui s'en rendra compte. Wolfram lui met alors une bonne claque pour lui faire reprendre ses esprits. Elle enregistre alors ce qui vient d'être dit et parvient à rester impassible.

L'abesse faisant mine de s'être expliquée, Lila propose donc de retourner dans la Tour avec elle. Alors que les deux femmes montent les marches, Callista qui n'a pas pu s'en empêcher, est venue assister à la rencontre à dos de Griffon et plonge vers la foule. Cependant, elle se reprend et s'envole vers le monastère.

Une fois les membres de la Tour rentrés, le charme semble se dissiper et la délégation de Koshar rentre au monastère sous l'oeil de Albéric d'Ylian, le chef de la Tour de l'Esaph qui les observe depuis le sommet de la tour.

## En forêt

Pendant ce temps, Nimdír, Vor et Máni se mettent en route, en direction du rebouteux.

Nimdír et Máni passent d'abord voir les templiers en bordures de villes pour en savoir plus sur la date de départ de l’expédition pour libérer le col. Ils y apprennent que celle-ci est décalée en raison du peu de volontaires et qu'elle ne partira vraisemblablement qu'après la conjonction et encore. Ils apprennent aussi que ceux qui veulent rejoindre devront les convaincre de leurs capacités car ils ne prennent pas n'importe quel volontaire. Vor ne tient absolument pas à se rapprocher des templiers et restent donc à l'extérieur de la ville pendant ce temps.

Le groupe se met donc en route vers la demeure de Karmath. Il entrent par dans un petit sentier dans la forêt et Vor jurerait que des fleurs bizarres se tournent vers eux. Plus ils avancent, plus les deux autres se rendent compte que Vor a raison mais aucun d'eux ne sait ce que sont ces plantes.

A l'entrée, Nimdír remarque que malgré que "Karmath Ombreux" soit écrit en commun sur la porte, il y a un autre nom donné en elfique juste en-dessous: "Karmath, fils de Karlakh et d'Algeroth de l'Asphelt". Nimdír sait qu'il s'agit là de la manière traditionnelle des elfes de se présenter. C'est Grotz qui leur ouvre, un humain atteint de nanisme, de difformités et de parasites multiples. Étrange compagnon pour un rebouteux qui est censé soigner les afflictions...

Karmath arrive après, il s'agit d'un elfe extrêmement âgé et il a une façon de s'exprimer très particulière. Il s'adresse à eux en les appelant petit homme, petit mage et petit elfe.

Vor échange un beau diamant contre les services de Karmath. Máni tente de négocier plus cher pour ce diamant mais ça ne prend pas.

Máni pose également quelques questions sur les capacités de Karmath. Ce dernier lui dit qu'il est capable de préparer des pierres à focus selon la méthode elfe (pour 5 soleil la semaine). Il lui dit qu'il peut analyser son grimoire également (pour 5 soleils) puisque Máni est "encore trop petit pour le faire".

Nimdír et Máni le questionne également sur l'Esaph et le fameux Caïrath.

> Le Caïrath, hummmm, dangereux le Caïrath, trop fort pour toi, trop dangereux. Laisse les idiots de la tour de Maethelburg penser qu'ils peuvent jouer avec lui.
>
>

> *(il change de voix, il perd un peu ce ton halluciné pour devenir simplement pensif)*
>
>

> Trop vieux, trop ancien, ses racines sont profondes, ses pouvoirs sont puissants et il est patient, très patient. Karmath ne s'en approche jamais.
>
>

Devant le dédains de Máni pour l'Esaph, il ajoute

> Hummm, ne sous-estime pas la tour de Maethelburg petit mage. Ils sont aussi puissants, à leur manière, mais le puit de noiceur est d'une nature trop dangereuse, même pour eux, même pour Karmath
>
>

Il ajoute que l'Esaph répond au "petit duc des hommes", le protège et l'informe mais qu'ils ont eux aussi leur propres agenda. Il mentionne encore une fois qu'ils sont stupides de jouer avec Caïrath et que seul le "jeune" Ragaz (prénom elfique) peut-être pourrait s'y mesurer, mais qu'il se cache aussi.

Karmath semble las de toutes ces questions. Il annonce que le rituel va prendre 3 heures et le commence immédiatement. Grotz leur propose du thé et Nimdír accepte par politesse devant son insistance. Il le regrette juste car ce liquide immonde lui fait perdre son souffle. Après cet épisode, les mages décident de s'entraîner pour passer le temps. Entendant ça, Grotz les met en garde que la forêt c'est "danger" et que son maître ne veut pas qu'ils fassent de la magie chez lui. Ils vont donc dans les champs à distance respectable de la forêt. Ils y pratiquent leurs sorts de soins respectifs en se tailladant pour soigner l'autre. Il ne restent quand-même pas les 3 heures sur place et reviennent attendre la fin du rituel à l'intérieur. Pendant ce temps, Máni observe les organes dans les bocaux mais ne parvient pas à dire si ceux-ci sont humains ou pas à cause des plantes et champignons qui semblent germer de ceux-ci.

Le rituel en prend fin et le bras de Vor est régénéré. A la fois Vor et Karmath semblent fatigués. Nimdír demande pour ses propres problèmes: ses poumons et le lien sanglant du baron. Karmath ne peut s'en charger aujourd’hui mais il lui annonce que ça coûtera 8 Soleil pour soigner sa "poitrine flétrie" et 15 Soleil pour couper la lien qui te relie au "jeune" Sargon. Il ajoute que Sargon est dangereux, ambitieux mais imprudent et trop pressé.

Il ne connaît ni Haupenroll, ni Wistan et n'a pas d'information sur qui pourrait être le mystérieux "maître" de Balkhmog. Il connaît Aslam Tandarion, il dit qu'elle est puissante et qu'elle a ses "propres jeux" aussi. Elle dit qu'elle parle aussi parfois à Karmath de temps en temps. Cette dernière affirmation est étrange car il est dit qu'elle vit recluse à la maison dorée. Est-elle fausse ou dispose-t-elle d'autres moyens pour entrer en contact avec l'extérieur et savoir ce qu'il s'y passe ?

Karmath les interroge à son tour et leur demande ce qu'ils viennent faire ici. Nimdír tente de s'en sortir par des demi-vérités qui l'ennuie plus qu'autre chose. Devant l'insistance de Karmath, Máni finit par lui dire qu'ils transportaient quelque chose qui mérite protection et que ça "emmerdera bien les orques". Ca laisse Karmath pensif. Il voit la colère et l'ambition chez Máni et l'enjoint à la prudence. Máni lui dit qu'il doit être en colère pour atteindre son but. Karmath lui répond qu'il fut un temps où il pensait comme lui mais ça a causé beaucoup de peine et de souffrance...

Il se tourne ensuite vers Nimdír et lui demande pourquoi le "petit elfe" sert les hommes et "leurs petits jeux", pourquoi avoir quitté Siline, "la vieille mère des forêts". Nimdír, perdu dans ses pensées, ne répond pas mais Karmath l'observe longuement. Étrangement par la suite, il s'adresse à Nimdír par la suite en utilisant "petit mage de Siline".

Avant qu'ils prennent congé, Karmath aborde un dernier sujet avec eux. Il leur dit que la "petite fille" d'hier (Mérédine) lui a parlé des reliques de la reine blanche (càd, l'épée et le diadème d'Ashara). Les membres du groupe se regardent entre eux en roulant les yeux... Karmath leur dit, d'un ton très grave, qu'il paiera très cher si on lui apporte les reliques de la reine, qu'elles sont très dangereuses et qu'il ne veut pas qu'elles tombent entre de mauvaises mains. Il pourrait même prendre Nimdír en apprentissage pour ça...

Il les enjoint à faire beaucoup de prudence face aux reliques et leur dit qu'ils ne sont pas de taille. Il est inquiet quand Máni lui dit que l'épée lui a parlé:

> Elle a touché ton esprit, tu dois te méfier petit mage. Elle est forte et froide. Karmath le craignait.
>
>

Sur ce, ils se séparent et Grotz les raccompagne en dehors de la forêt. Il précise une dernière fois "forêt danger" avant de s'enfoncer dans la forêt...

Sur ces mots, les trois compagnons retournent en ville dans la soirée