CR6 (show de internet perdido; 1997)

**CR6** fue un show canadiense de 1997, considerado como el primero en ser producido para internet. Fue producido por Chris McKinstry, un programador conocido por su investigación en la inteligencia artificial. El proyecto inició en 1996 y se lanzó al año siguiente, con una producción desastrosa que involucró a un equipo de trabajo al que jamás se le fue remunerado. Chris terminaría huyendo a Chile tras perder un millón de dólares.

Como el primero de su tipo, *CR6* destacó por haber sido una de las primeras experiencias interactivas de la red, incluso siendo mencionado por CNN. El show era presentado mediante fotografías y objetos interactivos que el espectador debía cliquear para saber más al respecto. A pesar de su innovación y crítica moderada, el show terminó siendo un fracaso comercial para su creador y se quedó en el olvido.

## Trasfondo

### Chris McKinstry

Chris McKinstry nació en Winnipeg, Canadá en 1967, fue un desarrollador de software notorio por su trabajo en el campo de la inteligencia artificial, pero sobre todo, por su mal temperamento en internet. Chris solía frecuentar grupos de discusión en los que constantemente presumía de sus logros y respondía explosivamente a las críticas. Según él, se había vuelto millonario a los 17 años por desarrollar un sistema antipiratería que licenció a varias compañías de renombre. Padecía de trastorno bipolar lo que explicaría su comportamiento explosivo.

Durante los 90, Chris trabajó en la investigación de IA en el proyecto MISTIC de 1996, y 4 años más tarde fundó el proyecto Mindpixel que pretendía hacer una base de conocimiento con millones de afirmaciones validadas por humanos o proposiciones probabilísticas. También diseñaría un experimento junto a dos científicos cognitivos para estudiar la dinámica de los procesos de pensamiento utilizando datos de Mindpixel, con resultados publicados en 2008 por la revista *Psychological Science*.

En 1997, Chris inició el proyecto de *CR6*. Tras su fracaso, en 1999 se mudaría a Chile donde trabajaría para el Observatorio Europeo Austral en Antofagasta. En 2004, viviría en Santiago hasta cometer suicidio en 2006. Chris tendría un homenaje en el documental *The Man Behind the Curtain* de 2010 en el que se recuentan sus logros y estado mental.

### CR6

Chris concibió *CR6* como una *soap opera* para internet mediante una serie de fotografías interactivas. Los espectadores podían interactuar con su escenario al hacer clic en objetos para mostrar su descripción. Los administradores podían monitorear la cantidad de clics que se hacían para determinar la popularidad de los personajes.

De acuerdo a algunas fuentes, alrededor de 700 personas audicionaron para el show, entre los que se encontraban guionistas, fotógrafos y actores. Poco se conoce de su trama, pero se sabe que tenía un elenco principal de seis personajes interpretados por Carlee Michelle Benoit, Anita Dittmar, Carlo Galante, Jeff Grays, Karen Markham y Robert Ryder. Otros actores como Brendan Fehr y Giuseppe De Natace también han sido acreditados, pero se desconocen sus papeles. Por otro lado, el fotógrafo profesional Ian McCausland ayudó a fotografiar las escenas.

El show se estrenó el 14 de febrero de 1997 a través del sitio web "cr6.com", recibiendo cobertura de medios canadienses como el periódico *Winnipeg Free Press* o la cadena de televisión CNN. No obstante, la producción terminó siendo un desastre con Chris perdiendo casi un millón de dólares y vendiendo los derechos del show al elenco por un dólar. Eventualmente, caería en el olvido hasta desaparecer.

## Redescubrimiento

En agosto de 2021, el usuario de Reddit u/incorporatedprojects creó un hilo en r/lostmedia que recopilaba la información que había encontrado de un show del internet primitivo. De acuerdo con sus palabras, descubrió sobre *CR6* al buscar en Wikipedia el episodio *Mabel* de *Better Call Saul*, en el que sale un capitán de la Fuerza Aérea regañando a Saul Goodman por filmar un comercial frente a un aeroplano de la Segunda Guerra Mundial. El capitán fue interpretado por Brendan Fehr, y al leer su artículo, u/incorporatedprojects se dio cuenta de un error gramatical que decidió corregir. Tras hacerlo, le dio curiosidad mirar la primera edición del artículo datada de septiembre de 2006. En él se podía leer: *"[Brendan Fehr] se crió en Winnipeg, Manitoba, donde en 1997 audicionó en una de las primeras soap opera de Internet, CR6"*.

Varios días después, el usuario u/Euphoric-Biscotti-69 hallaría un archivo del sitio web original pero con la mayoría de sus imágenes y enlaces rotos. En la actualidad, el dominio de "cr6.com" redirige a una página china.

La versión del sitio archivada en abril de 1997 deja intuir lo que pudo haber contenido, entre lo que se encuentran comentarios positivos de otros sitios web que lo catalogaron como un show decente, y presumiendo su aparición en CNN. También albergó publicidad de Paramount, indicando que llegó a resaltar en la industria del entretenimiento. Lo más notable es que, para ese momento, ya habían publicado 8 episodios.

## Menciones

A pesar de que el show dejó consecuencias graves a su creador y fue olvidado con el pasar de los años, *CR6* dejó una marca tanto fuera como dentro de internet.

### Sitio web de Chris McKinstry

Aun pasados varios años de su muerte, el sitio personal de Chris McKirnstry se mantiene en línea dejando un registro de sus trabajos. Una de las secciones está dedicada a su aparición en reportajes, entre ellos uno en referencia a CR6.

El artículo fue publicado el 15 de febrero de 1997 en Winnipeg Free Press, bajo el título de *La red debe madurar, dice creador de "cybersoap"*. Chris fue entrevistado en el Edificio Legislativo de Manitoba sobre el estado de internet, declarando que para ese entonces la red era como un *"bebé fascinado con heces y genitales, por lo que debe madurar."* El artículo describe a CR6 como una forma democrática de entretenimiento, en el que los espectadores pueden decidir qué ignorar y qué no. También se menciona que un episodio nuevo se añadía cada semana, fotografiado por al menos 18 personas y guionistas que escribían docenas de objetos interactivos. Aunque no hace hincapié en su trama, dice que el primer episodio toma lugar en el pueblo ficticio de Mesmer's Cove durante un funeral.

La sección termina con un anuncio del sexto episodio de CR6. Chris declara que uno de los actores es el ex-futbolista de San Angelo, Jeff Grays.

### Blog de Anita Dittmar

En 2013, la actriz Anita Dittmar (hoy Anita Ackerman) publicó en su blog personal un recorte de periódico sobre un reportaje de CR6. En él aparece una fotografía suya durante la producción del show, en el que el fotógrafo Ian McCausland le da indicaciones a ella y a Giuseppe De Natace. Anita menciona que interpretó a una ex-modelo alcohólica llamada Anna Frobisher que hacía parte del elenco principal. También resalta el hecho de que el programa recibió cierta atención por parte de los medios canadienses.

Para mala fortuna, Anita declara que no tiene ningún archivo del show debido a que no tenía internet en ese momento, pero que (al menos en 2013) aún conservaba un VHS del reportaje que hizo CNN.

> *"En 1996/97 (creo...) Chris McKinstry, un tipo al que tenías que conocer para creer de verdad, me eligió para protagonizar una loca soap opera de Internet llamada 'CR6'. Interpreté a una ex-modelo alcohólica, no duró mucho pero fue divertido pasar ese par de meses. Todo sucedió antes de que tuviera acceso a Internet o incluso correo electrónico, ¡por lo que realmente desearía haber conservado algunas de las fotos! Tengo algunos VHS del clip donde aparecimos en CNN, y una grabación mía saliendo de una limosina y firmando autógrafos."*
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El recorte de periódico que Anita compartió pertenece a una publicación de *Winnipeg Free Press* escrita por Peter Sherman. Ahí se dan más detalles de la producción, como que se trataba de una serie de fotografías interactivas y su fecha de estreno. El artículo cita a Chris en la manera que funcionaba el sitio:

> *"Podemos obtener retroalimentación instantánea sobre lo que la gente quiere al monitorear la cantidad de clics que recibe un personaje... Podemos mostrar los personajes en los que la gente está más interesada... Si uno se pierde los primeros episodios, puede volver al principio haciendo clic, o si hay un arma homicida, puede hacer clic en ella para obtener más información ".*
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Chris también revelaría que tenía intenciones de saltar al formato en video, pero lo más probable es que esto nunca se haya concretado debido a los problemas financieros. Por último, el artículo menciona a otros integrantes del equipo creativo con Ian McCausland como fotógrafo, Giuseppe De Natace como actor, y Brendon Sawatzky como director creativo.

### Promocional de 1997

Con el interés por el show, el usuario u/Euphoric-boscotti-69 encontró un promocional en YouTube subido por riviercityvidiocy en 2011. El video, titulado *CR6 - Clickable Reality*, contaba con alrededor de 250 visitas y una descripción que aclaraba se trataba de una serie que duró 6 meses en 1997.

El promocional fue producido por la compañía Brown Comissions, actualmente cerrada. El video es un amplio detrás de cámaras que revela el elenco principal, tomas en escena, y entrevistas con Chris y su director Brendon Sawatzky. También se indica que el show corría bajo un software llamado CR-CAD y que las audiciones llegaron a tener hasta 700 aspirantes. Chris estaba tan convencido del éxito de su proyecto que predijo que en el futuro los shows interactivos abundarían en internet.

Aunque el promocional muestre direcciones y números de teléfono, estos han dejado de funcionar hace mucho tiempo. A pesar de ello, llama la atención que en una parte se hace un acercamiento a una pantalla con el sitio web en marcha.

### Reportaje de CNN

Tanto Chris McKinstry como Anita Dittmar mencionan un reportaje que se emitió nacionalmente por CNN, confirmado por el sitio web oficial de *CR6* que enlazaba a la televisora en su página principal. La cobertura se trataba de un segmento de 3 minutos emitido el 8 de enero de 1997, y de acuerdo a Chris, este se mostró varias veces ese día. Si bien Anita declara tener una grabación en VHS, ninguna otra grabación ha sido localizada o subida a internet

### Ian MacCausland

Ian MacCausland es un fotógrafo profesional que trabajó directamente con CR6. Se dedicó a fotografiar gran parte de las escenas del show y dando indicaciones a los actores sobre cómo posar. En la actualidad, Ian es todavía activo en sus redes sociales, por lo que al ser contactado a través de Twitter mencionó que conoció a Chris en la preparatoria cuando CBC vino a entrevistarlo por sus habilidades en informática.

Decidido a ayudar a los interesados en *CR6*, publicó en su perfil personal de Facebook el artículo de Lost Media Wiki sobre el show, recibiendo comentarios de personas involucradas en la producción. Toby McCrae, encargado de la administración, cuenta que Chris lo *"engañó para que fuera coproductor ejecutivo en lugar de participar como actor, trabajando con él en su casa hasta que se volvió aterrador"*.

Si bien Ian declara que cree ya no conservar fotografías de *CR6*, alentó al equipo de búsqueda en contactar con Brendon Sawatzky, el director creativo.

## Elenco

En el video se enseña el siguiente elenco:

* **Carlee Michelle Benoit** como Michelle Paddington. Una impresionante y seductora empresaria Siempre tramando nuevos planes, ella no está por encima de pisar algunos dedos en su lucha hacia la cima.
* **Anita Dittmar** como Anna Frobisher. Una ex-modelo alcohólica. Una sofisticada mujer que no deja atrás a nadie.
* **Carlo Galante** como Alberto Ashland. Un amante de las mujeres, el estilo y el misterio. Hasta ahora, su manera de hablar suave no le está yendo bien con las mujeres.
* **Jeff Grays** como Wayne Donaldson. Chris declara que este personaje era un ex-futbolista de San Angelo, pero un artículo de Texas West article cita al actor Jeff como un abogado. No tiene mucho que esconder, solo un gran idiota cuyo corazón es tan grande como sus músculos.
* **Karen Markham** como Elisabeth Sands. Una artista diabólica y despreocupada.
* **Robert Ryder** como Victor Larson. Es quizás el más extraño de todos, un hombre con un pasado turbio. También le apasionan los acertijos.
* Otros actores acreditados son Brendan Fehr (a través de su artículo de Wikipedia) y Giuseppe De Natace (que aparece junto a Anita Dittmar), pero se desconocen sus papeles.

Equipo técnico:

* Chris McKinstry - Productor.
* Ian McCausland - Fotógrafo.
* Brendon Sawatzky - Director creativo.
* J.H. Moncrieff - Guionista principal de un equipo de cuatro personas.
* Stanley Tony Mak - Operador
* Toby McRae - Administrador.

## Repercusión

Como se había mencionado antes, *CR6* ganó notoriedad por su concepto innovador y personajes interesantes. En el momento de su salida, el show era único en su tipo y daba a entrever una posible nueva forma de entretenimiento en el futuro. Alguno sitios como Uptown o Yahoo! Canadá citan a CR6 como una serie decente, así como medios periodísticos que se fijaron en su componente interactivo. Sin embargo, el proyecto falló de alguna manera y causó una pérdida de un millón de dólares.

Debido a la mala fama de Chris en internet, sus opositores se encargaron de siempre recordarle el fracaso que le supuso. Chris vendería los derechos del show, incluyendo su software, al elenco por un solo dólar en junio de 1997. Según sus palabras, él fue el único que perdió dinero en la producción, declarando lo siguiente:

> *"Todo se vino abajo como lo hacen muchos grupos musicales: peleas internas. Al final, las cosas se pusieron tan mal que me retiré del proyecto, vendiendo los derechos de toda propiedad intelectual al elenco (NINGUNO de ellos provocó las peleas)".*
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Chris no hace énfasis en estas peleas internas, pero se cree están relacionadas a alegaciones del equipo de producción de no haberles pagado, así como de haber manipulado las visitas del sitio para engañar a inversionistas y medios periodísticos. Cabe resaltar que los actores no parecen haber acabado en malos términos con él, pues Anita se refiere con afecto a Chris.

Tras todos estos problemas y deudas, Chris decide abandonar Canadá para pasar el resto de su vida en Chile. En el año 2000, comienza un nuevo proyecto, Mindpixel, encargado de crear una inteligencia artificial que almacenara una red de información parecida a una red neuronal.

### Muerte de Chris McKinstry

Diagnosticado con trastorno bipolar, la salud mental de Chris se deterioró tras su exilio en Chile teniendo comportamientos cada vez más agresivos. En sus respuestas se podía ver lo dañado que estaba, hablando de manera narcisista sobre sus logros e incomodando a los usuarios que estuvieran presentes. Aunque muchos de sus compañeros lo consideraron un genio dentro de su trabajo, el estigma que venía cargando en internet estaba por encima.

Eventualmente, Chris anunciaría sus deseos de acabar con su vida a través de sus publicaciones llegando a escribir una carta de suicidio. En un inicio, los usuarios que lo conocían creían que era otra desesperada forma de llamar la atención burlándose de él o cuestionando sobre sus problemas financieros. Sin embargo, el 20 de enero de 2006, Chris anunciaría que había tomado una sobredosis y que esperaba su muerte en un cibercafé. Tras varias horas de inactividad en sus mensajes, los usuarios pronto llamaron a la embajada chilena para reportar el caso. Chris sobreviviría a este intento de suicidio, publicando el siguiente mensaje:

> *"Tuve una sobredosis en 1997 y pasé semanas en cuidados intensivos con vitamina K porque la sangre no coagulaba. Se me dañó el hígado, por lo que no bebo ahora, por si desean saberlo. Me siento realmente dañado. Y sí, el tiempo dirá que es lo que me pasará. Realmente tengo que salir de aquí. No puedo escribir. Y quiero vomitar. Es hora de ir a esconderme."*
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Chris fue encontrado muerto al día siguiente en su departamento, reportado por las autoridades chilenas como un suicidio. Su cabeza llevaba una bolsa de plástico conectada a una tubería de gas, también se encontró sangre en su silla. El particular hombre sería recordado con cariño por sus compañeros de trabajo, pero olvidado por los usuarios de internet que solían interactuar con él.

#### Sospechas de muerte fingida

A pesar de la evidencia que sostiene que Chris se quitó la vida en 2006, han surgido rumores de que fingió su muerte para evitar pagar sus deudas. A finales de agosto de 2021, un usuario llamado Dustin que presuntamente estuvo involucrado con CR6, proporcionó algunos detalles como que Chris no le había pagado absolutamente a nadie o que engañó a actores jóvenes para trabajar con él. De entre estos datos, Dustin hace mención de una situación extraña que sucede con el artículo de Wikipedia de Chris. Aparentemente, cada vez que alguien añade que Chris estafó a mucha gente, los cambios son revertidos casi al instante.

Al comprobar el historial de ediciones del artículo, una edición de junio de 2006 (seis meses después de su muerte) sobresale de entre las demás por contener un dato particular:

> *"A fecha de 2006-02-07, su familia no ha reclamado el cuerpo. A fecha de 2006-04-11, rumores de que su familia esté realizando el papeleo para regresar el cuerpo a Canadá no se han verificado."*
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El dato fue constantemente eliminado por otro usuario con una IP que provenía de Santiago, Chile, lugar donde residía antes de morir. Por otro lado, un mensaje de Chris en el grupo de discusión de Winnipeg aparecería en abril de 2006, en el que, inducido por un estado de locura, escribe cosas sin sentido y da a entender que fingió su muerte. Sin embargo, es desconocido si se trata del mismo Chris o de un troll que se hizo pasar por él para jugar una broma de muy mal gusto.

Las sospechas se agravarían más al descubrir que no existe certificado de muerte o lápida en su nombre. Hay que resaltar que estos son sólo rumores, pues existe una nota periodística que documenta su muerte y Chris no ha tenido presencia en la red en más de 15 años.

## Videos

CR6 - Clickable RealityPromocional de 1997, comisionado por Chris McKinstryThe CR6 Rabbit Hole- A Lost 90's Internet Show - blameitonjorge
## Referencias

1. ↑ https://groups.google.com/g/wpg.general/c/R4ZBMolQ5a8/m/nK8AO9duPcgJ?hl=en
2. ↑ https://groups.google.com/g/wpg.general/c/k2qeN01C0Oo/m/G384v7IGWT0J?hl=en&pli=1
3. ↑ https://archives.winnipegfreepress.com/winnipeg-free-press/1984-04-09/page-5/
4. ↑ https://wikies.wiki/wiki/en/Mindpixel
5. ↑ https://www.wired.com/2008/01/ff-aimystery-sb/
6. ↑ https://en.wikipedia.org/wiki/Chris\_McKinstry
7. ↑ https://web.archive.org/web/19970412125441/http://www.cr6.com/
8. ↑ https://www.reddit.com/r/lostmedia/comments/p4a1ak/cr6\_lost\_early\_internet\_soap\_opera\_1996/
9. ↑ https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Brendan\_Fehr&oldid=76196271
10. ↑ https://web.archive.org/web/19970412125441/http://www.cr6.com/
11. ↑ https://www.youtube.com/watch?v=AKaQVwoRy9k
12. ↑ http://web.archive.org/web/20210823053636/https://twitter.com/ianmcc/status/1429589301382193156
13. ↑ https://web.archive.org/web/19970806033719/http://www.texaswest.com/standard-times/news/97/mar/28/4a.htm
14. ↑ https://groups.google.com/g/wpg.general/c/R4ZBMolQ5a8/m/tFTeoOiV\_c4J
15. ↑ https://web.archive.org/web/20020809002434/http://www.grub.net/crud/archive\_of\_insanity/straight\_dope.html
16. ↑ https://www.wired.com/wp-content/uploads/archive/wired/archive/16.02/McKinstry.html
17. ↑ https://web.archive.org/web/20060216041642/http://diario.elmercurio.com/2006/01/24/nacional/nacional/noticias/97D6F2D5-83DE-4193-BBD4-069EA84861D9.htm
18. ↑ https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Chris\_McKinstry&action=history
19. ↑ https://www.youtube.com/watch?v=wzU-Lze1aRg