Henry Olonga

Henry Olonga en 2019

Mashonaland A (2001-2002)

Manicaland (2002-2003)

**Henry Khaaba Olonga**, né le 3 juillet 1976, est un ancien joueur de cricket zambien, qui a joué au one-day international de cricket pour le Zimbabwe. Dans le cricket national de première classe au Zimbabwe, Olonga a joué pour le Matabeleland, le Mashonaland et le Manicaland, et quand il a fait ses débuts d'essai en janvier 1995, il était le premier joueur de cricket noir et la plus jeune personne à jouer pour le Zimbabwe.

Il était considéré comme l'un des lanceurs les plus rapides du cricket international, mais aussi l'un des lanceurs les plus imprécis, lançant de nombreuses largeurs et sans balles. Sa carrière internationale a pris fin en 2003 après qu'Olonga et son coéquipier Andy Flower aient porté des brassards noirs lors d'un match international de cricket lors de la coupe du monde de cricket 2003 pour pleurer la mort de la démocratie au Zimbabwe.

Des menaces de mort l'ont contraint à vivre en exil au Royaume-Uni et Olonga a annoncé sa retraite du cricket international après le dernier match du Zimbabwe lors de la coupe du monde 2003. Olonga et Flower ont été membres honoraires à vie du club de cricket de Marylebone plus tard en 2003.

## Biographie

### Jeunesse et début de carrière

Olonga est né à Lusaka, en Zambie, le 3 juillet 1976 d'un père kényan et d'une mère zimbabwéenne. Un de ses frères, Victor Olonga, a joué au rugby professionnel et est devenu capitaine de l'équipe nationale du Zimbabwe tandis que son oncle est l'ancien ministre kényan Francis Masakhalia.

Après son retour au Kenya, la famille a déménagé à Bulawayo au Zimbabwe et Olonga a fait ses études à l'école préparatoire du domaine de Rhodes et a joué au cricket pour les Partridges, l'équipe nationale de cricket des écoles primaires du Zimbabwe. Il a ensuite fréquenté l'école Plumtree, où il est devenu préfet, bien qu'il était impliqué dans le théâtre, l'athlétisme et le rugby en plus du cricket. Dans un match de cricket scolaire contre le collège Brighton, il a marqué 103 points et pris 8 guichets pour 15 points, puis il a trouvé une foi chrétienne ferme en 1992 dans un camp de jeunes à Marondera.

Olonga a fait ses débuts dans le cricket de première classe en mars 1994, à l'âge de 17 ans, jouant pour le Matabeleland contre le Mashonaland dans la coupe Logan. Il a pris cinq guichets dans le match, mais a eu des performances variées au cours des deux prochaines années.

### Carrière professionnelle

Olonga n'était pas un choix évident ou automatique lorsqu'il a été sélectionné pour faire ses débuts internationaux pour le Zimbabwe lors du test contre le Pakistan à Hararé en janvier 1995, bien qu'Olonga aurait pu être sélectionné pour jouer pour le Zimbabwe contre le Sri Lanka plus tôt en 1995, lorsque David Brain et Eddo Brandes étaient absents pour cause de blessure, mais il a été jugé inéligible car il détenait toujours la nationalité kényane. Ayant renoncé à sa citoyenneté kényane, Olonga est devenu le plus jeune joueur à représenter le Zimbabwe dans le cricket international, âgé de 18 ans et 212 jours.

Un lanceur rapide du bras droit, Olonga a également été le premier joueur de cricket noir à jouer pour le Zimbabwe et le troisième joueur de cricket né en Zambie après Phil Edmonds et Neal Radford du Royaume-Uni. Le Zimbabwe a battu le Pakistan par une manche et 64 points, la toute première victoire de l'équipe en test, principalement grâce à un double siècle de Grant Flower, ainsi qu'à des siècles d'Andy Flower et de Guy Whittall. Olonga a pris le guichet de Saeed Anwar dans son premier au-dessus, mais il a été sans balle pour le lancer, donc avec l'aide de Dennis Lillee, il a reconstruit son action avant de revenir au cricket international.

Il a fait ses débuts dans le one-day international en jouant contre l'Afrique du Sud en octobre 1995 ou il a pris sa première course de 5 guichets dans les tests, jouant contre l'Inde en octobre 1998, deuxième victoire de test du Zimbabwe. Il était également le fer de lance de l'équipe qui a remporté le premier test à l'étranger du Zimbabwe, battant le Pakistan à Peshawar en novembre 1998.

Olonga a rejoint l'équipe du Zimbabwe à la coupe du monde de cricket 1996 en Inde, au Pakistan et au Sri Lanka. Il a été sélectionné pour jouer dans le dernier match du Zimbabwe de la compétition, contre l'Inde, mais a demandé à être omis car il était hors de pratique. Il a disputé 7 matchs lors de la coupe du monde de cricket 1999 au Royaume-Uni.

Il a été sélectionné pour l'équipe du Zimbabwe à la coupe du monde de cricket 2003, qui s'est tenue en Afrique du Sud, au Zimbabwe et au Kenya, mais certains des pays participant au tournoi étaient préoccupés par la sécurité, la Nouvelle-Zélande avait refusé de jouer à Nairobi et le Royaume-Uni avait refusé de jouer à Hararé.

Olonga et son coéquipier Flower ont obtenu une reconnaissance internationale en portant un brassard noir lors du match contre la Namibie au club de sport d'Hararé, pour pleurer la mort de la démocratie au Zimbabwe sous le gouvernement dirigé par Robert Mugabe. Le ministre de l'information Jonathan Moyo a qualifié Olonga d'Oncle Tom avec une peau noire et un masque blanc.

Flower a marqué 39 points, Olonga a concédé 8 points sur 3 passes mais n'a pris aucun guichet alors que le Zimbabwe a remporté le match. Leur manifestation a été soutenue dans la presse mondiale et plus largement au niveau international, mais a provoqué une tempête politique au Zimbabwe.

Malgré la manifestation, Flower a continué à jouer pour le Zimbabwe dans le tournoi, mais Olonga a été exclu de l'équipe pendant six matches, apparemment en raison de sa mauvaise forme, y compris une marche contre Royaume-Uni qui a refusé de se rendre à Hararé. Olonga a été sélectionné pour jouer dans un autre match de coupe du monde, contre le Kenya à Bloemfontein dans l'étape des super six du tournoi le 12 mars.

Un mandat d'arrêt a été émis au Zimbabwe contre l'arrestation d'Olonga pour trahison et les menaces de mort l'ont obligé à se cacher temporairement puis à s'exiler au Royaume-Uni après le dernier match du tournoi du Zimbabwe, contre le Sri Lanka à l'est de Londres. Une blessure au genou a forcé sa retraite du cricket de première classe plus tard en 2003, mais il a joué des matchs occasionnels depuis 2005 pour le Lashings Monde XI.

### Après rugby

Olonga a rencontré la professeure d'éducation physique Tara Read alors qu'ils suivaient toutes les deux le programme de cricket de l'institut australien du sport à Adélaïde, le couple s'est marié en 2004.

Il poursuit maintenant une carrière de commentateur de cricket et chanteur et a sorti un album *Aurelia* en 2006. Son autobiographie, *Blood, Sweat and Treason* (2010), a été publiée en juillet 2010 par Vision Sports Publishing et a été sélectionnée pour le livre sportif de l'année William Hill 2010. En 2019, il est entré en tant que concurrent sur The Voice Australie, mais a été éliminé dans les KO.