ALDOUS HUXLEY

**Nace el 26 de Julio de 1894 en Godalming, condado de Surrey, cerca de Londres, en**
el seno de una familia inglesa de gran tradición intelectual. Por parte
paterna, su abuelo fue el célebre biólogo británico Thomas Henry Huxley
y su padre, Leonard Huxley, biólogo también, dirigió la revista Cornhill
Magazine. Su madre, Julia Arnold, una de las primeras mujeres en estudiar
en Oxford, era nieta del poeta Matthew Arnold y hermana de la novelista Mrs.
Humphrey Ward, la cual, ejerció de protectora de Aldous cuando a los catorce
años, se produjo la muerte de su madre debido a un tumor.

 **El matrimonio de Leonard Huxley y Julia Arnold tuvo cuatro hijos: Julian**
 (1887), Trevenan (1889), Aldous (1894) y Margaret (1899). Su hermano, Sir
 Julian S. Huxley
 , eminente biólogo,
 que se convertiría en un destacado divulgador científico.

 **Toda esta herencia familiar pesará en su producción intelectual e inspirará**
 algunos de sus personajes.

 **Aldous Huxley se educó en la más prestigiosa de las escuelas británicas,**
 Eton, cerca de Winsor (1908-1913). A los 16 años sufre un ataque violento de queratitis
 punctata, una grave enfermedad en los ojos que produce opacidad en las
 córneas y que lo mantiene prácticamente ciego durante 18 meses. Con
 admirable fuerza de voluntad, aprende a leer y a tocar el piano con el sistema
 Braille. Recupera la vista, pero en un ojo apenas es capaz de percibir
 la luz y en el otro sólo tiene una visión limitada. Años mas tarde,
 conocerá las teorías sobre la reeducación visual del doctor W.H. Bates y
 las pondrá en práctica, lo que le llevará en poco tiempo a una mejora
 notable en su capacidad visual. Fruto de esta experiencia, escribe en 1942, El
 Arte de Ver (The Art of Seeing), donde relata la
 historia de cómo se recuperó de su casi completa ceguera.

 **En 1912, su padre se casa con Rosalind Bruce, de quien tendrá dos hijos, uno**
 de ellos futuro Premio Nobel de Medicina, Andrew Huxley.

 **Debido a su deficiente visión, abandona la idea de estudiar medicina y se**
 gradúa en literatura inglesa en el Balliol College de Oxford (1913-1915). En
 1914, su hermano Trevenan sufre una grave depresión nerviosa, huye de la
 clínica donde ha sido internado y se suicida.

 **Al cumplir los veintidós años publica su primer libro, The Burning**
 Wheel (1916), una colección de poemas, al cual seguirían tres
 volúmenes más de poesía: Jonah (1917), The Defeat of
 Youth (1918) y Leda (1920), ninguno de los cuales ha
 sido editado en español.

 **Su primer trabajo fue como profesor en el colegio**
 donde se había educado, Eton. Este trabajo no le satisfacía suficiente y no
 tardó en abandonarlo.

 En 1919 contrae matrimonio con Marie Nys, una
 mujer belga refugiada en Inglaterra durante la Gran Guerra. Tras la boda, el
 matrimonio se establece en el barrio de Hampstead, en Londres. Un año más
 tarde nacería su único hijo, Matthew.

 **En 1919 pasa a formar parte del equipo de redactores de la prestigiosa revista**
 Athenaeum (1919-1921), donde escribe bajo el seudónimo Antolycus,
 y a partir de 1920 colabora cómo crítico de teatro en la Westminster
 Gazzette. En éstas revistas realiza gran variedad de trabajos: críticas
 dramáticas, de arte y de música, reseñas de libros y ensayos diversos.
 Algunos de estos artículos están recogidos en su libro Al margen
 (On the margin: notes and essays, 1923).

 **La revista Athenaeum la dirige J. Middleton Murray, esposo de Katherine**
 Mansfield y gran amigo del escritor D.H. Lawrence. En esta época nace una
 profunda amistad entre Huxley y Lawrence, el cual, quedaría retratado en el
 personaje de Rampion de Contrapunto (Point Counter
 Point). A la muerte de Lawrence, en 1930, Aldous realiza una recopilación
 de sus cartas que publica junto con un ensayo introductorio.

 En 1920 publica su primera obra en prosa, Limbo (Limbo),
 un libro de cuentos. En los siete años siguientes publicará otras cuatro
 colecciones de cuentos: La envoltura humana (Mortal Coils:
 five stories, 1922), Mi tío Spencer (Little
 Mexican, 1924), Dos o tres gracias (Two or Three
 gracer: four stories, 1926) y Fogonazos (Brief
 Candles, 1927).

 El matrimonio se traslada a Italia en 1921, estableciendo inicialmente su
 residencia en Florencia y con posterioridad en Forte dei Marmi, al norte de
 Pisa, donde Huxley escribe su primera novela, Los escándalos de Crome
 (Chrome Yellow, 1921), que le valió una sólida reputación como
 escritor. En esta obra describe a un grupo de intelectuales snobs, sensuales y
 cínicos que pasan un fin de semana en Crome, la casa de campo de Henry y
 Priscilla Wimbush, una pareja típica de la sociedad inglesa de entonces. Hay
 muy poca acción en la novela y si muchas disquisiciones literarias y filosóficas.
 En ella aparecen los intelectuales contra los que Huxley dirigió las sátiras
 más afiladas de su primera época.

 **A partir de esta fecha, y durante el periodo de entreguerras, participa**
 activamente en la vida literaria inglesa, convirtiéndose en un gran
 hostigador de la burguesía británica y sus costumbres, lo que le valió el
 apelativo de enfant terrible de las letras inglesas.

 **Huxley fue un viajero empedernido. Tras el éxito de Los escándalos de**
 Crome y su segundo volumen de cuentos, La envoltura humana,
 el matrimonio adquiere un Citroën, que conducido por Marie les llevará a lo
 largo de muchas carreteras europeas, algunas de esas vivencias quedarán
 retratadas en A lo largo del camino (Along the road: notes
 and essays of a tourist, 1925).

 **En 1923, publica su segunda novela, Danza de Sátiros (Antic**
 Hay, 1923), una obra divertida, con el humor y la jocosidad propios de los
 escritores ingleses de la época y una de las más irónicas del autor. A esta
 novela, seguirá la publicación de Arte, amor y todo lo demás
 (Those Barren Leaves, 1925).

 **En 1925 hacen una breve escapada a Túnez, para a continuación emprender un**
 viaje alrededor del mundo. Embarcan hacía la India, donde el matrimonio
 permanece cuatro meses visitando el país, continúan hacia Singapur,
 Birmania, Malasia, Filipinas, China, Japón y finalmente Estados Unidos. Las
 impresiones de este viaje quedarían recogidas en el libro Jesting
 Pilate: An Intellectual Holiday publicado un año más tarde.

 **A su regreso, en el verano de 1926, el matrimonio se establece en Cortina**
 (Italia), donde Aldous inicia una nueva novela, Contrapunto (Point
 Counter Point, 1928), un alarde de virtuosismo técnico, complejidad y
 riqueza de personajes. Esta novela sería uno de sus mayores éxitos.

 **En octubre de 1928, trasladan su residencia a Francia, inicialmente en**
 Suresnes, a pocos kilómetros de París donde permanecerían durante año y
 medio interrumpidos por algunos viajes a Inglaterra, Italia y España.

 El primer viaje a España, en abril de 1929, lo realizan en coche desde Suresnes,
 con objeto de visitar el Museo del Prado en Madrid. Unos meses después
 regresan a España con motivo del Congreso de Cooperación Intelectual de
 Barcelona al que Huxley ha sido invitado. Tras una semana en Barcelona,
 realizan un recorrido por España visitando las ciudades de Tarragona,
 Valencia, Almería, Granada, Ronda, Jerez, Cádiz, Sevilla, Madrid, Burgos y
 finalmente regresan a Francia por San Sebastián. Su último viaje a España,
 en 1933, les llevaría a Madrid, Toledo, Ávila y Segovia.

 **En 1930, adquiere una sencilla casa junto a la playa en el sur de Francia, próxima**
 a la ciudad de Tolon, donde se aficiona a la pintura, pasando muchas horas
 pintando retratos de su mujer, de su hijo o de alguna de sus visitas. Entre
 estas está la escritora argentina Victoria Ocampo con la que mantendría una
 gran amistad.

 **En 1931 inicia una colaboración en el Chicago Herald, a razón de un**
 artículo semanal. Ese año publica un libro de poemas The Cicadas
 y una colección de ensayos sobre temas muy diversos, Música en la
 Noche (Music at the Night, 1931).

 **En 1932, escribe en cuatro meses, la obra que le haría más famoso: Un
 Mundo Feliz (Brave New World, 1932), visión futurista y**
 pesimista del mundo, donde muestra una sociedad regida por el condicionamiento
 psicológico como parte de un sistema inmutable de castas.

 **Durante el verano de 1932 prepara Texts and Pretexts, una**
 antología de poesías, la mayoría pertenecientes a poetas ingleses,
 clasificadas por temas y acompañadas de breves comentarios.

 **Al año siguiente, el matrimonio se embarca en el Britannic rumbo a América**
 Central. Visitan el Caribe, Guatemala, Honduras y México. Las impresiones de
 este viaje quedarán plasmadas en un libro, Más allá del Golfo de México
 (Beyond the Mexique Bay, 1934).

 **A su regreso a Francia, Huxley reanuda la escritura de una novela sobre la que**
 llevaba trabajando tres años, Ciego en Gaza (Eyeless in
 Gaza, 1936). Esta novela, personal e íntima, trata el conflicto entre lo
 intelectual y lo sexual, y su resolución a través del misticismo. Con esta
 obra concluye una etapa en la que predomina el escepticismo, iniciándo un
 interés creciente por el misticismo, interés que le acompañaría hasta su
 muerte.

 **"El interés negativo se tornó positivo, no a resultas de un sólo**
 suceso, sino más bien porque todo lo demás -el arte, la ciencia, la
 literatura, los placeres del pensamiento y de las sensaciones- terminaron por
 parecerme insuficientes. Uno llega a un punto en el que se dice, incluso al
 pensar en Beethoven, al pensar en Shakespeare: ¿Eso es todo?"

 **Ese mismo año publica un nuevo volumen de ensayos, The Olive Tree**
 (1936) y a partir de entonces, aumentaría considerablemente la producción de
 ensayos, medio de expresión en el que se sentía más cómodo. En ellos
 aborda un sinfín de temas: arte, música, literatura, historia, psicología,
 pedagogía, política, ciencia, etc.

 **En abril de 1937, los Huxley abandonan su residencia en Francia, y en compañía**
 de su amigo Gerald Heard, parten hacia los Estados Unidos en busca de una
 universidad en la que pueda estudiar su hijo. Prevén permanecer nueve meses
 en el país, pero será una estancia para toda la vida. A su llegada, realizan
 un viaje en coche por varios estados americanos, para acabar en la finca que
 el difunto Lawrence posee en Nuevo México donde pasan el verano y donde
 Huxley concluye El Fin y los Medios (Ends and Means, 1937),
 ágiles ensayos que nos describen su credo pacifista que ya había defendido
 en la última parte de Ciego en Gaza.

 **En septiembre reanudan su marcha rumbo a California, estableciéndose en Los**
 Angeles. En Hollywood traban amistad con actores como Charlie Chaplin y Greta
 Garbo y directores de cine como Cukor y Korda. En sus primeros años en
 Estados Unidos, escribe guiones para la industria cinematográfica
 .
 El mundo de Hollywood quedará retratado en su siguiente novela, Viejo
 muere el Cisne (After many a summer dies the swam, 1939).

 **Dos años mas tarde, publica una biografía, Eminencia Gris (Grey**
 Eminence: a study in religion and politics – a biography of father Joseph, 1941)
 que familiariza al lector con la vida del padre José, principal consejero y
 emisario del Cardenal Richelieu en la Francia del siglo XVII. Con admirable
 capacidad de síntesis y de forma muy dinámica el autor va exponiendo la
 compleja historia europea que sirve de fondo a las actividades de este monje
 capuchino.

 **Ese año, 1941, a través de su amigo el escritor Christopher Isherwood se**
 introduce de lleno en la literatura mística de la India, conoce a Swami
 Prabhavananda y La Sociedad Vendata de Los Angeles, e inicia una
 colaboración, que se prolongaría hasta 1960, en su revista bimensual Vendata
 and the west.

 En 1942, los Huxley abandonan Los Angeles y se retiran a vivir a Llano, pequeña
 localidad californiana situada al borde del desierto de Mojave. Huxley amaba
 el desierto por su poder simbólico y le gustaba pasear por el. Sus lecturas y
 meditaciones en el desierto le llevan a escribir su siguiente novela, El
 Tiempo debe detenerse (Time must have a stop, 1944), inspirada
 en una de sus lecturas preferidas, El Libro Tibetano de los Muertos o
 Bardol Thödol; y una antología comentada de textos místicos de todos
 los tiempos, La Filosofía Perenne (The Perennial Philosophy,
 1945).

 **Al concluir la guerra, el matrimonio abandona la soledad del desierto para**
 instalarse en Wrightwood, un caserío situado en pleno bosque, en lo alto de
 la sierra que separa Los Angeles y Mojave y donde residen hasta 1949. Aquí
 escribe un pequeño volumen de ensayos, Ciencia, Libertad y Paz
 (Science, Liberty and Peace, 1946) y una narración breve, en forma de
 guión cinematográfico, Mono y Esencia (Ape and Essence, 1948).

 **En 1948 regresan a Europa visitando París, Roma y su antigua residencia en el**
 sur de Francia. A su vuelta a Estados Unidos se trasladan, una vez mas, a una
 nueva casa con amplio jardín en King´s Road, en las afueras de Los Angeles.

El año 1950 señala un alto en la labor literaria de Aldous.
En primavera acude con Marie a Nueva York, donde se estrena
la adaptación teatral de su cuento La Sonrisa de la Gioconda
(The Gioconda Smile, 1948), y asisten a la boda de su hijo
Matthew, antes de emprender un nuevo viaje a Europa. Ese verano
visitan la pequeña ciudad francesa de Loudun, escenario de
un singular caso acontecido en el siglo XVII, en el que un
grupo de monjas son víctimas de una posesión demoniaca. Este
hecho histórico le lleva a realizar un interesante estudio
psicológico del mismo en una de sus obras más notables, Los
Demonios de Loudun (The Devils of Loudun) publicada en
1952, en plena caza de brujas del senador McCarthy.

 **En enero de 1952, operan a Marie de un quiste maligno de mama, primera**
 manifestación del cáncer que la devoraría en el transcurso de los tres años
 siguientes.

 **A partir de entonces se produce un notable cambio de actitud en Huxley, iniciándose**
 un periodo de apariciones públicas constantes que en sus últimos años se
 producen a un ritmo vertiginoso. Así, son muchos y variados los visitantes
 recibidos en su casa, aparece en programas de radio o televisión y sobre todo
 empieza a dar conferencias en universidades americanas cada vez con mayor
 frecuencia.

 **En 1953, Aldous lee un artículo sobre el empleo de la mescalina en el**
 tratamiento de la esquizofrenia y llevado por su interés conoce a uno de sus
 autores, el Dr. Humphry Osmond, con el que establecería una importante
 amistad. En la primavera de 1953, bajo la supervisión del Dr. Osmond y de su
 mujer, decide experimentar por sí mismo esta droga, ingiriendo cuatro
 decigramos de mescalina. Huxley describe esta primera experiencia con una
 sustancia psicodélica en un breve volumen, The Doors of Perception
 (Las Puertas de la Percepción, 1954) donde explica paso a paso las
 impresiones de aquel día.

 **Entre los años 1953 y 1963, experimentó una docena de veces con sustancias**
 psicodélicas (mescalina, LSD y psilocibina) llevado por un interés de índole
 intelectual. En 1956 publica un segundo libro sobre estas drogas, Cielo
 e Infierno (Heaven and Hell), un libro que nos ofrece una
 amplia panorámica de la ciencia, el arte y la religión a base de pequeños
 esbozos.

 **En 1954 el matrimonio realiza un nuevo viaje a Europa. Para Marie, el viaje**
 será su despedida de sus familiares pues tan solo le resta un año de vida.
 Primero viajan a Francia y de allí visitan Egipto, Líbano, Palestina,
 Chipre, Grecia y acaban regresando a la Italia de sus primeros años de
 matrimonio. De vuelta en California, Huxley da fin a una nueva novela,

**A lo largo del invierno, la salud de Marie empeora aquejada de un cáncer de hígado**
 y el 12 de Febrero de 1955, tras 35 años de matrimonio, muere en su casa
 acompañada hasta el último instante por su marido.

 Tras dos meses de soledad, el escritor emprende un largo viaje
 por carretera hacia Arizona, Texas, Florida, Carolina y finalmente Nueva York
 donde reanuda su vida con una actividad inusitada. Tras el verano, regresa a
 Los Angeles donde retorna a su vida habitual.

 El 19 de mayo de 1956, en Yuma, Arizona, contrae matrimonio con la violinista y
 psicoterapeuta italiana Laura Archera
 ,
 cuya vitalidad y dinamismo serán un poderoso estímulo para las actividades
 emprendidas durante los últimos años de su vida. Poco después de casarse,
 se trasladan a una casa en una de las colinas de Hollywood.

 **Esos años publica dos nuevas colecciones de ensayos, Adonis y el**
 Alfabeto (Adonis and the Alphabet, 1956) y Nueva
 visita a un Mundo Feliz (Brave New World Revisited, 1958) e
 inicia un periplo de largos viajes: Perú, Brasil (invitado por el gobierno de
 este país), Italia (donde emprende un ciclo de conferencias por diferentes
 ciudades), Inglaterra (donde visita a su familia), Suiza (asiste a las
 conferencias de Krisnamurti) y Dinamarca (invitado a un congreso de psicología
 aplicada) y finalmente, en 1961, regresa a la India para el centenario de
 Tagore en Nueva Delhi.

 **Pero los viajes mas significativos para Aldous en estos últimos años los**
 realiza por Estados Unidos, de universidad en universidad, impartiendo
 conferencias y cursos: San Francisco, Stanford, Berkeley, Santa Bárbara,
 Massachusetts, Nueva York, etc.

 **El 12 de mayo de 1961, un incendio destruye completamente su casa en**
 Hollywood, perdiendo todas sus pertenencias y recuerdos, a excepción de unos
 pocos objetos que logra recatar, entre los que se encuentra el violín de
 Laura (un Guarnieri construido en Cremona en 1707) y el manuscrito de
 su última novela, La Isla (Island, 1962), en la
 que llevaba trabajando cinco años. La Isla constituye una
 especie de testamento literario, donde el autor recrea un orden social que
 bien podría considerarse como la contraparte de Un Mundo Feliz.

 **En 1960 le habían diagnosticado un tumor en la lengua, que a base de**
 radioterapia, logra contener durante dos años. A pesar de su extrema
 debilidad por los duros tratamientos, continua con los compromisos adquiridos
 impartiendo conferencias y asistiendo a congresos. Termina su último libro, Literatura
 y Ciencia (Literature and Science, 1963), publicado dos meses
 antes de su muerte y en el que trata de aproximar el mundo del arte y el de la
 ciencia. En 1963 asiste en Roma a un congreso mundial sobre agricultura y es
 recibido por el papa Juan XXIII, regresa a Estados Unidos a continuar con el
 tratamiento y con renovadas fuerzas viaja a Suecia donde asiste a la Academia
 Mundial de las Artes y las Ciencias. Ese verano lo pasa en Inglaterra con sus
 familiares y amigos.

 **El 22 de Noviembre de 1963, el mismo día del asesinato del presidente John F.**
 Kennedy, muere a los sesenta y nueve años de edad, perdiendo el mundo una
 inteligencia excepcional. A su muerte, le fue leído al oído, según su
 propio deseo, El Libro Tibetano de los Muertos. Fue incinerado y sus
 cenizas fueron trasladadas ocho años más tarde a Inglaterra donde descansan
 junto con las de su familia.

 Aldous Huxley tenía un saber enciclopédico fruto de una gran curiosidad
 intelectual. Era un hombre de ingenio incisivo y pensamiento abierto, que además
 de interesarse profundamente por el misticismo, también lo hizo por el mundo
 cotidiano y sus exigencias: la paz, la ciencia, la conservación de los
 recursos naturales, etc. Su mentalidad no aceptó nunca el juego gratuito de
 las ideas y en su pensamiento encontramos la necesidad de aportar al mundo una
 estructura útil.

**Fuente: http**://personales.upv.es/jarnau/Vida/Vida.htm