Kei Karuizawa/Trama

**¡B-Baka! ¡Este artículo contiene SPOILERS!***No es como si me importara si resultas spoileado, pero deberías leer las Políticas de Spoiler por si acaso.*

En el anime, Kei, al igual que el resto de los estudiantes de primer año, escuchó el discurso de Manabu Horikita, dándoles la bienvenida a su nueva escuela. Se la vio en la clase hablando con Satsuki Shinohara antes de que Yōsuke Hirata les pidiera a todos que se presentaran, y se mostró de acuerdo con su idea.

Después de que la profesora Sae Chabashira llegara y le explicara a la clase un poco sobre el sistema de puntos de la escuela, Kei se sorprendió por el hecho de haber recibido 100.000 puntos privados, nada más empezar. Se la vio hablando con Maya Satō y Chiaki Matsushita sobre la compra de ropa y joyas después de las clases de ese día. Al comienzo del nuevo mes de junio, junto con el resto de la Clase D, Kei se sorprendió cuando la clase no recibió la asignación mensual de puntos, pareciendo deprimida durante toda la explicación de los Puntos-S y la razón por la que la Clase D no obtuvo ningún punto.

En algún momento posterior, Kei fue a la piscina con algunos estudiantes de la clase y se volvió especialmente cercana a Hirata, lo que posiblemente indica que han estado saliendo desde entonces. Intentó pedirle a Kushida que le prestara puntos (al igual que a otras chicas de la clase) para comprarse lo 'esencial', y ella aceptó su petición. A menudo se le ve cerca de Hirata. En los exámenes de mitad de semestre, ella obtuvo una puntuación general de 75.

En las novelas ligeras, el nombre de Kei se menciona por primera vez mientras Ike y los demás charlan sobre una nueva pareja que se formó en su clase, ya que observan a Kei mirando con cariño a Hirata. En el monólogo de Kiyotaka, él la describió como linda, pero tenía una cierta atmósfera a su alrededor que dificultaba que la gente insegura se acercara a ella. Durante la pausa para el almuerzo, la conversación continuó cuando Yamauchi mencionó que alguien había visto a Kei y a Hirata tomados de la mano el otro día. Comenzaron a preguntarse si la pareja ya había hecho "cosas traviesas" juntos.

A finales de abril, Kei fue invitada por Kushida a salir con algunos de sus compañeros después de clase. El grupo estaba formado por seis personas, entre las que se encontraban Kiyotaka y el grupo de Ike. Cuando Ike mostró su descontento con la presencia de Kei y Yōsuke en el grupo, Kei le espetó y le exigió saber qué estaban murmurando. Más tarde, Ike le preguntó directamente a Kei si realmente era la novia de Hirata. Ella respondió tomando del brazo a Hirata antes de que éste pudiera decir nada, y ese gesto suyo confirmó la respuesta de Ike sin necesidad de más explicaciones. El grupo fue a una boutique donde Kei compró ropa que valía 30.000 puntos. Después, fueron a una cafetería cercana y empezaron a hablar de sus nuevas vidas en la escuela. Kei expresó su deseo de tener más puntos, ya que los ha gastado casi todos tras de comprar cosméticos y ropa.

Cuando Ken Sudō fue acusado de atacar a tres chicos de la Clase C, Kei apoyó a Hirata, quien optó por creer en Sudō ya que pensaba que es un error dudar de un compañero de clase de inmediato. Lo ayudó afirmando que sería un problema si el caso resultaba ser una acusación falsa, y todos se sentirían mal por él si era inocente. Debido a esa declaración, muchas chicas comenzaron a expresar su apoyo a Sudō. Más tarde, Kei dirigió su equipo de chicas para buscar un testigo visual.

Al contrario que en el anime, Kei siempre se saltaba la clase de natación alegando que no se sentía bien. Era sólo una mentira que hizo debido a su pasado de intimidación, que causó una grave cicatriz en su piel. Le aterrorizaba que su cicatriz llamara la atención de la gente y creara un escándalo.

Durante el episodio de la piscina del anime, Kei vio a Suzune salir del edificio de apartamentos y mencionó que había rumores de que había muerto, ya que nadie la había visto durante las vacaciones de verano. Kei entonces se marchó, arrastrando a Hirata con ella después de que Suzune expresara su desinterés por salir con el resto de su clase si van a interrogarla al respecto.

Más tarde, Kei, al igual que el resto de los de primer año, participó en el crucero de la escuela, donde se la vio llamando a Hirata para salir con sus amigas. Cuando el crucero se dirigió a una isla, se les dijo a todos los estudiantes de primer año que necesitaban sobrevivir durante más de una semana con materiales básicos. Kei discutió con Teruhiko Yukimura sobre los materiales higiénicos que necesitarían para sobrevivir, concretamente la necesidad de un retrete. Kanji Ike se unió a la discusión también, pero después de montar el campamento, sorprendió a Kei, ya que se disculpó por lo que dijo dado que pasó por un hecho similar cuando acampaba de niño. Conmovida por esto, Kei también se disculpó con él.

Hacia el final del examen de la Isla Desierta, Kei fue encontrada llorando en la tienda de las chicas ya que aparentemente le habían robado su ropa interior. Las chicas de su clase hicieron que Hirata revisara a todos los chicos junto con sus equipajes para encontrarla. Tras minutos de búsqueda, Yōsuke encontró la ropa interior en el equipaje de Kiyotaka Ayanokōji, pero se abstuvo de decírselo a nadie, ya que sospechaba (con razón) que a Ayanokōji le habían tendido una trampa.

Al día siguiente, Kei y las otras chicas les dijeron a los chicos que montaran un campamento separado de ellas debido al incidente del día anterior. Ella hizo que Hirata vigilara a los chicos de la clase mientras se trasladaban, pero Suzune pidió que otro chico vigilara a Hirata, ya que también podría ser una amenaza. Aunque Kei defendió a su novio, accedió a la petición, pero se preguntó qué chico debería ayudar, ya que consideraban que todos los demás eran poco confiables. Suzune entonces propuso que Kiyotaka fuera el segundo guardia ya que no parece tener un lado lascivo.

Kei recordó que Kiyotaka era a menudo "invisible" durante las clases, admitiendo para sí misma que apenas se daba cuenta de que era su compañero. Esa misma noche, alguien había provocado un incendio en el campamento al quemar el manual de la prueba de supervivencia. Kei y las demás chicas se preguntaron por la identidad del culpable, sospechando primero que debía ser uno de los chicos. Sin embargo, pronto sospecharon de Mio Ibuki porque no aparecía por ningún lado durante el incidente. Más tarde, se enteraron de que Suzune había abandonado la prueba a causa de la fiebre. Entonces discutieron cuál podría ser el motivo de Mio y si era o no la verdadera culpable; incluso se preguntaron si era la líder de la Clase C, ya que su clase había abandonado el examen a principios de la semana.

A la mañana siguiente, Kei fue vista limpiando en el campamento junto con las chicas. En el momento del anuncio de los puntos de la clase, ella y todos se sorprendieron al escuchar que la Clase D quedó en primer lugar. Más tarde, ese mismo día en el crucero, Kei y las demás le agradecieron a Suzune por su brillante plan, aunque, sin saber que Kiyotaka en realidad lo había planeado todo, le dio a Suzune todo el crédito para aumentar su popularidad en la clase, consolidando su lugar como una líder fiable.

## Volumen 4

Kei salió de la ducha, se puso de pie y se miró en el espejo con las gotas de agua cayendo sobre su piel. Pensó para sí misma que nada había cambiado desde que había llegado a esta escuela, pero inmediatamente se corrigió a sí misma que no tenía intención de cambiar nada desde el principio, ya que entendía todo sobre sí misma, tanto sus puntos fuertes como débiles. Era plenamente consciente de que no le agradaba a ninguno de los chicos o chicas, pero aun así, nunca había pensado en cambiar.

Su mirada se desvió hacia la vieja herida de su lado izquierdo, y el pensamiento de romper el espejo en pedazos cada vez que veía esa herida volvió a surgir. Sintiéndose mareada y con náuseas, se agarró al lavabo y vomitó. No dejaba de preguntarse por qué había tenido que pasar por una experiencia tan horrible y el motivo de su sufrimiento. Aunque sabía que las palabras no significaban nada porque el pasado no podía cambiar y nadie podría hacerlo, maldijo la crueldad de Dios. Su vida estaba destruida por ese día de pesadilla, había perdido su juventud, sus amigos e incluso a sí misma.

Por eso juró arreglar ese error, juró hacer cualquier cosa para protegerse, para asegurarse de no tener que volver a pasar por ese pasado. Por mucho que la gente la odiara, pensaba que era mejor que volver a sufrir así. Se consideraba un "parásito", una criatura débil incapaz de sobrevivir por sí misma.

Para sorpresa de todos, hubo otro examen especial en el barco tras su regreso de la isla de supervivencia. En este examen, el objetivo era encontrar a una persona declarada VIP escondida entre los miembros de un grupo, y los estudiantes serán divididos en 12 grupos basados en los signos del zodiaco chino. Kei fue colocada en el mismo grupo que Kiyotaka, Teruhiko Yukimura, Hideo Sotomura, y estudiantes de otras clases como Honami Ichinose de la Clase B, Machida de la clase A, y Mio Ibuki y Shiho Manabe de la Clase C. Kei no pudo ocultar su descontento cuando vio a Kiyotaka y a los demás al entrar en la sala de reuniones por primera vez, llegando a levantar su silla y alejándola un poco de Kiyotaka. Cuando Mashima-sensei comenzó a explicar las reglas, Kei lo acribilló inmediatamente con muchas preguntas. Luego de que Mashima-sensei le diera una segunda advertencia, ella finalmente permaneció en silencio a pesar de que parecía infeliz. Sin molestarse en ocultar su desdén, Kei le preguntó descaradamente por qué estaba en un equipo junto a "estos" chicos antes de llamarlos asquerosos. Esa afirmación aparentemente irritó a Yukimura, quien le dijo que dejara de balbucear y tratara de escuchar, mencionando la pésima actitud que tuvo durante el examen de la isla y cómo arrastró a todos. Kei dejó salir su frustración, afirmando que Hirata habría sido mucho mejor como compañero y asegurando que cien de ellos no valdrían ni un pelo del cabello de Hirata. Cuando Mashima-sensei mencionó el juego de Jinrou para explicar las reglas en términos más sencillos, Kei notó una expresión de desconcierto en el rostro de Kiyotaka y pareció asombrarse de que él no conociera el juego. Como si pudiera leerle la mente, Kei entonces se disculpó y añadió que debía ser triste no tener amigos. Una vez terminada la reunión, salieron de la habitación. Sin embargo, Kei no mostró ninguna preocupación por la prueba. Ella ignoró a Yukimura, quien intentó iniciar la discusión grupal, y se alejó mientras hacía una llamada a Hirata.

La primera reunión del grupo en la Prueba Especial del Crucero estaba a punto de comenzar. Cuando Kei entró en la sala de reuniones del grupo, inmediatamente apartó la mirada de Kiyotaka y los demás antes de aislarse sentándose un poco más lejos del grupo. Kiyotaka notó que su comportamiento no era natural, ya que pensaba que Kei se enfrentaría a Ibuki en cuanto la viera, dado que ella había robado su ropa interior en la isla. Tras la decisión de la Clase A de no participar en las discusiones del grupo. Manabe, de la Clase C, llamó a Kei preguntándole por su encuentro con Rika Morofuji, otra estudiante de la Clase C. Manabe afirmó que Kei había empujado a Rika para que se apartara de la cola en una cafetería, y luego le pidió a Kei que se disculpara con Rika. Kei negó haber hecho eso y afirmó que no sabía nada, pero se molestó cuando Manabe intentó sacarle una foto para confirmarlo con Rika. Como Manabe se volvió más agresiva, Kei pidió ayuda a Machida de la Clase A, quien le dijo a Manabe que dejara de tomar fotos de Kei a la fuerza y que sería mejor hablar con Rika para confirmar la historia. Manabe acabó cediendo, aunque no estaba satisfecha. Después de que ella y las otras chicas se detuvieran, Kei miró a Machida con ojos llenos de gratitud, lo que hizo que él se sonrojara ligeramente. Pasó una hora y se permitió a los estudiantes salir, siendo los de la Clase A los primeros en marcharse. Kei, al intentar salir apresuradamente, pisó accidentalmente los pies de Manabe. Ella se enfadó mientras Kei se disculpaba rápidamente y se marchaba. Después de salir de la sala, Kiyotaka le preguntó a Yukimura si había notado que Kei estaba actuando de forma extraña; sin embargo, la respuesta de Yukimura no era lo que Kiyotaka quería oír, ya que estaba seguro de que algo sucedía con ella.

En la segunda reunión de grupo, los alumnos de la Clase A seguían sin querer participar en la discusión. Se vio a Kei jugueteando con su teléfono mientras las sospechas de Kiyotaka sobre su personalidad crecían lentamente a través de sus interacciones con Manabe e Ibuki. Kei tenía una fuerte presencia en la Clase D que a menudo unía a la clase, por eso él pensaba que ella sería más agresiva y dominaría el campo. Pero esta vez, ella era prácticamente una persona diferente. Cuando alguien le hablaba, ella respondía e inmediatamente trataba de abandonar la conversación. Teniendo en cuenta que el período del examen era bastante corto, no podía permitirse tomar las cosas con calma. Necesitaba determinar si ella era útil o no lo antes posible, incluso si eso significaba ser contundente. Más tarde, una vez terminada la reunión, Kiyotaka siguió a Manabe y a sus amigas de la Clase C. Las llamó cuando llegaron al ascensor y mencionó el nombre de Kei. Esto llamó su atención, y entonces Kiyotaka mintió diciendo que había visto a Kei empujando a su amiga en el café y quería avisarles.

Al día siguiente, Kiyotaka llamó a Suzune para pedirle información sobre Kei. Aunque había planeado ponerse en contacto con Kei, nunca había hablado con ella y estaba totalmente perdido. Suzune le contestó que no tenía ningún interés en ella y que debía preguntarle a Hirata en su lugar, pero Kiyotaka quería evitarlo porque ya había dejado pasar la oportunidad de almorzar con ellos antes de la prueba. Suzune le preguntó si creía que Kei era la VIP, a lo que Kiyotaka respondió que estaba más preocupado por su comportamiento. Cuando Suzune reiteró que era una pérdida de tiempo, él le dijo que había una diferencia entre el exterior y el interior de una persona. Como no estaba del todo convencida, le preguntó por los puntos buenos de Kei. Kiyotaka respondió que tenía la capacidad de asumir el control y tomar la iniciativa. Mientras Suzune se preguntaba si él quería convertirla en una aliada, Kiyotaka respondió que lo pensaría.

Por la tarde, Kei se dirigió a la sala de reuniones del grupo Conejo antes de la hora habitual para evitar encontrarse con Manabe y su grupo. Al entrar en la sala, vio a Kiyotaka e ignoró su presencia. Se sentó lejos de él y pasó el tiempo hablando con sus amigas en su teléfono mientras menospreciaba casualmente a sus otras compañeros de la Clase D, que eran todas chicos, que estaban en su grupo. Kei se preocupó por su influencia, ya que la mayoría de sus amigas estaban juntas en el mismo grupo y la posibilidad de que cotillearan sobre ella era probable. Pero tras una breve comprobación del registro del chat, llegó a la conclusión de que su presencia era suficiente para detener los chismes. Para pasar el rato, Kei le preguntó a Kiyotaka si era el VIP del grupo Conejo o no, cosa que él negó. Kiyotaka se sorprendió de que ella no lo comprobara y confiara fácilmente en sus palabras. Sin embargo, no le dio importancia, ya que su objetivo en esta prueba era averiguar si ella le sería útil o no. Kei se exasperó ante la falta de capacidad de conversación de Kiyotaka, pensando que tenía la apariencia para competir con Hirata, pero no el carisma para ser popular. Criticó a todos los chicos menos a Hirata en la Clase D y reafirmó su decisión de quedarse con él. Sin que ella lo supiera en ese momento, Kiyotaka se convertiría en su persona más querida e insustituible durante sus tres años de vida escolar.

En la siguiente reunión de grupo, antes de que comenzara el tiempo de discusión, las chicas de la Clase C pidieron a Machida que fuera con ellas después de la reunión. Entonces, Kei llegó y les pidió que le devolvieran su asiento mientras miraba a las chicas de la Clase C, sintiéndose frustrada después de verlas tan amistosas con Machida. Manabe provocó a Kei diciendo que Machida había prometido salir con ella esta noche y le pidió a él que eligiera. Machida parecía un poco preocupado por la situación, dudando sobre qué chica debía elegir. Sin embargo, Kei se interpuso rápidamente entre Manabe y Machida, le cogió la mano y le preguntó si le interesaba pasar un rato con ella, los dos solos. Pero si elegía a Manabe, eso sería el fin. Kiyotaka se sorprendió de que pudiera decir eso siendo la novia de Hirata. Machida entonces le pidió a Manabe que se moviera de su asiento, dejándola molesta. Kei recuperó su lugar y se acercó a Machida tanto que prácticamente estaba pegada a él con sus cuerpos apretados. Parecía que había empezado a enamorarse de ella. Kiyotaka notó que Kei había estado dependiendo de Hirata y de Machida para ganar control e influencia dentro de su clase y del grupo. Él se preguntaba el motivo de sus acciones: si era por un sentimiento de superioridad, de autosatisfacción o por querer ser el centro de atención.

El cuarto periodo de discusión había terminado. Kei, tras intercambiar información de contacto con Machida, salió de la sala. Kiyotaka y Yukimura se dieron cuenta de que las chicas de la Clase C, lideradas por Manabe, actuaban de forma extraña mientras seguían a Kei fuera de su sala de reuniones habitual. Vieron a Kei acorralada en la escalera de emergencia y siendo confrontada por Manabe y las otras. Ella seguía acusando a Kei del incidente ocurrido con Rika, quien seguía fingiendo no saber de qué hablaba y negaba el hecho de haber empujado a Rika. Sin embargo, se apresuró a decirles que chocó accidentalmente con Rika cuando las chicas intentaron llamarla, pero se negó a disculparse, afirmando que su amiga estaba equivocada. A medida que la discusión fue empeorando, Manabe y las demás perdieron la paciencia y empezaron a amenazar físicamente a Kei. Aunque empezaron empujando su hombro, esto provocó que Kei mostrara reacciones extrañas, como respirar entrecortadamente y ponerse en posición fetal. Entonces, Manabe y sus amigas decidieron ir un paso más allá y procedieron a agarrar a Kei por el pelo, levantándola a la fuerza, y diciendo que querían golpearle la cara. Este acto de acoso físico hizo que Kei perdiera su anterior actitud arrogante, haciéndola temblar y llorar hasta el punto de que la anterior Karuizawa Kei no parecía más que una fachada. Comenzó a suplicar que se detuvieran mientras se sujetaba la cabeza con la mano y temblaba violentamente antes de que finalmente dejara de moverse en absoluto, como si se hubiera rendido. Antes de que la situación pudiera empeorar, Yukimura, que no podía soportar más ver aquello, las interrumpió. La situación mejoró después de que Kiyotaka les dijera que había visto venir a un profesor y que lo mejor sería que Manabe se marchara. Después de que Manabe jurara que haría que Kei se disculpara con Rika, a quien ella había agraviado anteriormente, se marcharon. Después de que Kei se recuperara de su trauma, se deshizo de Yukimura, que mostró su preocupación hacia ella. Les ordenó a él y a Kiyotaka que no dejaran que nadie más se enterara de esto. Cuando Kei abrió la puerta de la escalera, miró fijamente a Kiyotaka antes de cerrarla de golpe. Kiyotaka se dio cuenta de que Kei había mostrado su lado vulnerable. Sin embargo, las amenazas no la habían asustado; se había aterrado por otra razón.

Más tarde esa noche, Kiyotaka se dio cuenta de que Hirata salía de la habitación. Le siguió y se encontró con él en el pasillo. Kiyotaka comentó que había predicho que Hirata se iría durante la noche porque Kei se había puesto en contacto con él. Cuando él le preguntó si sabía algo, Kiyotaka se limitó a responder que estaba en el mismo grupo que Kei, por lo que entendía la situación. Luego le pidió a Hirata que le contara todo sobre ella.

Kei ya estaba allí esperando a Hirata cuando los dos llegaron al lugar de encuentro frente a la máquina expendedora. Al ver llegar a Hirata, sonrió al instante, pero pronto su alegría fue sustituida por el enfado cuando se dio cuenta de que Kiyotaka venía con él. Preguntó por qué Kiyotaka estaba aquí, y Hirata le dijo que lo había traído porque parecía entender la situación. Kei se molestó y dijo que quería hablar a solas con Hirata sin la presencia de terceros. Él mencionó el tema de su llamada telefónica anterior cuando ella le contó sobre su encuentro con las chicas de la Clase C. Kei no dijo nada, ya que aún desconfiaba de la presencia de Kiyotaka. Después, Kiyotaka le contó a Hirata lo que había visto: que Kei y una chica llamada Rika habían tenido algún problema en el pasado y cómo querían hacer que Kei se disculpara, pero luego se habían puesto violentas con ella.

Hirata, tras escuchar toda la historia, asintió. Finalmente entendió por qué Kei le había pedido que se vengara de Manabe y sus amigas. Kei finalmente rompió el silencio ya que no entendía por qué Hirata le contaba eso a Kiyotaka. Él le respondió que lo que le pidió por teléfono no era propio de ella porque no era una persona violenta. Kei señaló que, ya que su novia estaba sufriendo, debería querer ayudarla. Sin embargo, Hirata se negó y quiso resolver las cosas pacíficamente. Ella insistió en que eso no era posible y le rogó que entendiera, diciendo que el grupo de Manabe la odiaba prácticamente sin razón. Hirata refutó que el incidente haya comenzado porque Kei tenía un problema con Rika. Kei argumentó que no tenía ninguna opción porque Shinohara estaba allí. Cuando Kiyotaka le preguntó a qué se refería con lo de no tener elección, Kei le ordenó que cerrara la boca. Hirata seguía sin ceder y le dijo a Kei que no podía hacer daño a otra persona para ayudarla. Kei gritó que era un mentiroso ya que dijo que la protegería, pero Hirata se levantó y le recordó las condiciones de su relación: que en realidad no eran novios y que no lucharía en una guerra por ella.

Kei estaba horrorizada por lo que acababa de decir Hirata y le preguntó por qué lo decía de repente. Él le explicó que tenía la intención de hablar con Manabe y sus amigas por la mañana y que les diría que ella se disculparía. Kei siguió negándose, a lo que Hirata respondió que no podía ayudarla si ese era el caso. Luego, él le pidió sugerencias a Kiyotaka, pero Kei declaró airadamente que no necesitaba ayuda mientras lanzaba la lata de jugo que tenía en la mano por el pasillo. Gritó que su relación había terminado antes de abandonarlos y marcharse.

Después de eso, Kiyotaka trató de confirmar con Hirata si su relación con Kei era solo una farsa. Cuando él dijo que parecía que Kiyotaka ya lo sospechaba, este señaló que aunque él y Kei llevaban saliendo casi cuatro meses, su relación no había progresado mucho y aún todavía se llamaban por sus apellidos. En una relación romántica, tal estancamiento era excepcionalmente extraño. Entonces, Hirata le explicó que en realidad no estaban saliendo y que sólo lo hacían porque ambos lo consideraban necesario. Kei le había pedido que fingiera salir con ella, y Hirata simplemente había cumplido su petición. Kiyotaka recordó que la popularidad de Kei se había disparado después de empezar a salir con él, y solo estaba jugando el papel de novio para ayudar a elevar su estatus. Para Kei, Hirata era básicamente un alguien de quien depender, y ella su parásito. Él había sido una herramienta para mejorar su posición social. Un fenómeno similar había ocurrido también en el Grupo Conejo. Al obtener la ayuda de Machida, Kei podía imponerse de forma más agresiva de lo normal, y su nivel de influencia había aumentado.

Sin embargo, Kiyotaka pensó que aún había algo más, ya que Hirata había aceptado fácilmente su petición y ella no podía simplemente utilizar a Machida para aumentar su influencia dada su falta de interés en el grupo. Debía haber un detonante para que ella estableciera contacto con Machida. Al final, concluyó que ella quería protegerse, cosa que Hirata lo confirmó. Él reveló que Kei fue vilmente acosada en sus años de primaria y secundaria. Usando su posición como su novia, ella podría liberarse de su pasado; por eso aceptó actuar como si estuvieran saliendo. Hirata no creía que Kei les hubiera estado mostrando su verdadera personalidad, que sólo trataba desesperadamente de hacerse la dura. Ella sólo trataba de imitar a los que típicamente acosan a los demás: actuando tan confiada, agresiva y egoísta. En otras palabras, su personalidad era una fachada, y necesitaba a gente como Hirata y Machida para poder conseguir esa personalidad asertiva.

Al día siguiente, Kiyotaka decidió actuar. Se dirigió al nivel más bajo del barco, donde generalmente no iba nadie, y los teléfonos no tenían recepción. Después de observar a su alrededor, Kiyotaka regresó a la cubierta superior e hizo que Hirata llamara a Kei para que se dirigiese al nivel más bajo en una hora. Kiyotaka sabía que si él decía que quería hablar con ella a solas, ella acudiría. Aunque había dicho que iba a romper con Hirata, sería ella la que sufriría si eso ocurría. Con Manabe y sus amigas al ataque, Kei necesitaba que Hirata la protegiera en la escuela.

Kiyotaka entonces recibió un mensaje de Hirata , diciendo que había prometido encontrarse con Kei a las 4:00 PM y le envió información sobre Manabe. Kiyotaka comenzó a enviar mensajes anónimos a Manabe, diciéndole que era un compañero de clase que también odiaba a Kei y que quería colaborar para conseguir un acto de venganza contra ella. Al principio, Manabe tenía sospechas, pero finalmente le siguió la corriente y le preguntó cuál era el plan. Kiyotaka le envió el mapa del nivel más bajo del crucero y le dijo que llamaría a Kei allí para que Manabe pudiera arreglar las cosas con ella. Kiyotaka también tenía preparado otro plan por si no lograba convencer a Manabe a través del chat, chantajeándola con las fotos que había tomado cuando ella y sus amigas se habían enfrentado a Kei en la escalera de emergencia, pero los riesgos eran altos y quería evitar llamar la atención en la medida de lo posible.

Kei llegó temprano al punto de encuentro donde debía encontrarse con Hirata. Tras darse cuenta de que no podía usar su teléfono, se apoyó en la pared y cerró los ojos. Una vez que llegaron las cuatro en punto, la puerta se abrió y aparecieron Manabe y sus amigas que también llegaron al lugar, incluyendo a Rika. Kei se fijó en ellas y empezó a temblar, preguntando qué hacían aquí. Manabe contestó que por casualidad había visto a Kei venir aquí y pensó que sería una oportunidad perfecta para presentarle a Rika. Manabe agarró a Rika, que estaba escondida detrás de ella, y tiró de ella hacia delante. Aunque estaban frente a frente, Kei desvió la mirada, fingiendo que no la conocía. Después de que Manabe confirmara con Rika que había sido Kei quien la había empujado, ésta se mostró contenta y exigió que Kei se disculpara. Sin embargo, Kei seguía insistiendo en que no había hecho nada malo, lo que provocó que Manabe estallara de ira y le dijera que sabía que había sido acosada en el paso. Kei lo negó débilmente, pero Manabe se burló aún más de ella, asegurándole que si se ponía de rodillas y rogaba ahora mismo, podrían perdonarla ya que "debe ser buena arrastrándose".

Kei trató de escabullirse de Manabe, pero ésta la agarró del pelo y la estampó contra la pared. Ver a Kei sufrir, sobre todo después de su comportamiento orgulloso, hizo que Manabe se sintiera muy bien. Cuando Kei suplicó que se detuvieran, Manabe sólo se rió como si lo estuviera disfrutando. Continuó clavando su rodilla en el estómago de Kei, e incluso incitó presionando a Rika para que se uniera. Aunque Rika dudaba, finalmente cedió y abofeteó a Kei una vez. Sin embargo, esto no contentó a Manabe, y le dijo a Rika que pusiera más fuerza. Rika abofeteó a Kei una y otra vez tal y como se le había ordenado, ignorando a Kei, que estaba sufriendo. Sus bofetadas se fueron haciendo más fuertes mientras Kei les pedía perdón. Sin embargo, sus súplicas sólo provocaron que Manabe y las demás se sintieran más eufóricas cuando Rika empezó a darle puñetazos y patadas con bastante fuerza.

Kei se derrumbó asustada, con lágrimas cayendo por su cara. Kiyotaka, que estaba observando toda la escena desde el principio, decidió irse por el momento y cerró la puerta tras de sí en silencio. Era plenamente consciente de que Manabe y las demás seguirían descargando sus frustraciones sobre Kei un poco más, cosa que no le importaba especialmente. Si la habían destruido por completo, le ahorraría tiempo y esfuerzo cuando tuviera que "reconstruirla".

Después de que Manabe y sus amigas se fueran, Kiyotaka entró en la habitación y llamó a Kei, que seguía asustada y llorando en el suelo. Como no esperaba que estuviera allí, a Kei le dio pánico que la vieran así. Sin embargo, no podía dejar de llorar y trató de actuar como si nada hubiera pasado. Kiyotaka siguió esperando en silencio, sin intentar hablar con ella. Cuando pasó un tiempo, Kiyotaka le preguntó si se había calmado mientras extendía la mano para ayudarla a levantarse. Kei no se movió para tomar su mano; en cambio, se secó las lágrimas y preguntó por Hirata. Kiyotaka respondió que estaba allí en su lugar, ya que un profesor había llamado a Hirata, y él simplemente le había pedido que fuera con ella en su reemplazo. Cuando Kiyotaka le preguntó por qué lloraba, Kei empezó a temblar al recordar lo que le habían hecho. Le dijo que Manabe y sus amigas habían hecho una escena y le advirtió que mantuviera el secreto. Para proteger su posición social, no podía permitirse ser vista como una víctima por el resto de la escuela.

Kei de repente le sugirió a Kiyotaka que se vengara de Manabe y las demás, que como son chicas, incluso alguien como él podría ganar. Él respondió que era una petición descabellada, lo que hizo que Kei le preguntara si les tenía miedo a pesar de que se suponía que era un chico. Kiyotaka argumentó que atacarles sólo agravaría la situación, la escuela llevaría a cabo una investigación y realizaría un interrogatorio, y era algo que Kei no querría. Ella murmuró que Manabe y sus amigas seguirían haciéndole cosas horribles mientras empezaba a temblar de nuevo, deseando desesperadamente arreglar la situación. Él afirmó que entendía que ella quisiera evitarlo ya que sería terrible que las cosas volvieran a ser como solían ser.

Cuando Kei le preguntó de qué estaba hablando, Kiyotaka se explicó mejor: diciéndole que, aunque había logrado escapar de su pasado al entrar en esta prestigiosa escuela y ascender en el escalafón hasta reinar en la cabeza de la Clase D, no había cambiado en absoluto. Seguía siendo esa niña acosada. Kei gritó y le preguntó de quién estaba hablando. Kiyotaka la agarró del brazo y la obligó a levantarse. Cuando Kei le preguntó qué estaba haciendo con voz temblorosa, él la inmovilizó contra la pared y la obligó a mirarle a los ojos. Él le recordó cómo Manabe y sus amigas la habían atormentado, quienes le tiraron del pelo, le abofetearon la cara y le dieron patadas en el estómago. Por eso acabó así: miserable, patética y llorando en el suelo.

Mientras los dos se miraban fijamente, él dijo que sabía que ella había sido acosada desde que era pequeña y que quería hacerse la dura para dejar de serlo. Kei le preguntó si lo había escuchado de Hirata, pero Kiyotaka respondió que él no le serviría de nada en situaciones como esta y agregó que Hirata no era lo suficientemente bueno para mantener a un parásito como ella. Kiyotaka observó que Kei era mucho más inteligente de lo que los demás pensaban. Ella había procurado no exagerar su comportamiento agresivo en el Grupo Conejo precisamente porque comprendía la postura neutral de Hirata.

Entonces, Kiyotaka amenazó con contarles a todos de su pasado si no hacía lo que él decía, mencionando que sabía todo lo que ella quería ocultar. Kei comprendió mejor que nadie lo aterrador que era, pero se mantuvo firme y exclamó quién era él para fastidiarla. Kiyotaka se acercó a ella hasta que sus rostros casi se tocaron. Cuando ella giró la cara e intentó apartar la mirada, él le agarró la barbilla y la obligó a mirarle. Kei cerró los ojos, tratando de escapar de su mirada, mientras le preguntaba en voz alta si sólo buscaba su cuerpo. Kiyotaka respondió que no sonaba tan mal mientras pasaba las yemas de sus dedos por sus muslos, pensando que la sentía tan increíblemente suave que no podía ni imaginar que fuera una persona igual que él. Kei trató de escapar de su tacto, pero él la sujetó con más fuerza y la amenazó para que no huyera o le hablaría de ella a toda la escuela. Al oír esto, ella no tuvo más opción que ceder. Ella se dio cuenta de que él era completamente diferente a la persona tranquila que conocía de la escuela.

Kiyotaka le ordenó que abriera las piernas. Ella entonces separó lentamente sus piernas, mientras las lágrimas caían por su rostro. Aunque sabía que estaba a punto de ser violada, seguía queriendo proteger su posición, el dolor que sentía por sus años de acoso había ganado. Kiyotaka se llevó la mano a la hebilla de su cinturón y fingió abrirla. Aun así, ella no huyó. Kei intentaba aceptarlo mientras le miraba con ojos vacíos. A él le interesaba saber hasta dónde llegaría ella para protegerse y concluyó que se había convertido en una herramienta perfecta para él. Kei temía de su pasado y de perder su actual estatus social más que a cualquier otra cosa, por eso llegaría a ofrecer su cuerpo si alguien se lo pidiera para proteger su secreto.

Kei descargó su ira mientras gritaba que nunca se inclinaría ante él. Todavía temblando, esbozó una fina sonrisa y le miró con una intensa oscuridad en los ojos, diciéndole que no era la primera vez que alguien usaba la fuerza contra ella. Mencionó que ella era la víctima de todos. No importaba cuánto llorara, gritara o se agitara, no cambiaba nada y lo único que podía hacer era soportar todo el acoso. Como si aceptara su destino, Kei se levantó la falda y se tocó las bragas, pero Kiyotaka la agarró del brazo y la empujó contra la pared, preguntando qué le había pasado.

Kei le contó las agresiones que recibió en innumerables ocasiones, con cualquier tipo de intimidación que se pueda imaginar. Le ponían tachuelas en los zapatos o le llenaban su escritorio de animales muertos. Cuando iba al baño, le sumergían en el agua sucia de los retretes. Le escribían palabras como "puta" en su uniforme. También le tiraban del pelo y le daban puñetazos y patadas. Sin embargo, lo que le acababa de contar era sólo una parte de lo que había vivido. Esas eran las formas más "suaves" en las que la habían acosado. Kei se preguntó por qué no se reía de la lamentable perdedora que había sido acosada toda su vida. Kiyotaka observó que incluso después de todo lo que había sufrido, ella seguía levantándose y estaba dispuesta a volver a luchar. Su capacidad de recuperación la había motivado a inscribirse en esta escuela. Sin embargo, pensó que las experiencias que ella había relatado no eran suficientes para explicar todo. Le preguntó si le había contado toda la verdad, creyendo que tenía que haber alguna otra razón detrás de su miedo anormal, algo que Kei quería ocultar tanto que valía la pena entregar su cuerpo. Cuando volvió a preguntarle qué escondía, ella apartó la cabeza de él y bajó los ojos para mirar su costado izquierdo. Ignorando su protesta, Kiyotaka agarró su uniforme y lo levantó, lo que reveló una profunda cicatriz causada por una hoja afilada. No era el resultado de un simple acoso, una cicatriz tan grave como ésta había sido causada por un ataque que amenazaba la vida.

Kiyotaka vio la oscuridad en los ojos de ella que se superponían con la suya propia y decidió que tenía que liberarla de los grilletes de su pasado. Él prometió protegerla del acoso a partir de ahora, afirmando que era mucho más fiable que Hirata o incluso Machida. Luego le mostró su teléfono que tenía una foto de ella siendo agredida por Manabe y su grupo en la escalera de emergencia, explicando que usará esto como evidencia para hacer que ellas le dejen en paz. Le soltó la barbilla y le dijo con voz desapasionada que quería que cooperara y le ayudara en el futuro, haciendo todo lo que necesitara. Como la Clase D carecía de unidad, si ella podía controlar a las chicas, la situación mejoraría y podrían ser capaces de superar a la Clase A. Hasta ahora, ella sólo lo había visto como un tipo bajo y discreto. Al conocer su verdadero ser, ella se sintió aterrorizada. Kiyotaka le explicó que primero debían guiar a su grupo hacia la victoria en este examen. Cuando Kei se preguntó cómo se suponía que iba a ayudar a guiarlos, Kiyotaka dijo que podría ayudar ya que era la estudiante VIP.

Llegó el último día del examen. Durante la quinta discusión grupal, Kiyotaka estaba un poco preocupado por si Manabe y sus amigas intentaban enfrentarse a Kei; sin embargo, su preocupación era innecesaria porque el envío de la foto tuvo el efecto deseado. Estaban siendo obedientes, y Kei también actuaba con normalidad.

Cuando el Grupo Conejo llegó a su último periodo de debate, Hamaguchi tomó la palabra y sugirió al grupo que mostraran sus teléfonos para aspirar al primer resultado. Él tomó la iniciativa y mostró su teléfono con el correo de la escuela, que comprobaba que él no era el VIP. Mientras algunos se preocupaban por ello, otros empezaron a seguir su ejemplo y mostraron su correo. Cuando Kei sacó su teléfono y estaba a punto de entregarlo, Yukimura se extrañó y dijo que no creía que Kei estuviera de acuerdo con esto, a lo que ella respondió que sólo lo hacía por su propio bien ya que quería esos puntos privados. Su correo electrónico decía que no era VIP. Se reveló que antes de que comenzara la discusión final, Kei había intercambiado su teléfono con el de Kiyotaka, y para ello él utilizó sus puntos para desbloquear la SIM y transfirió su número al teléfono de ella. Después, él se acercó a Yukimura con el pretexto de que era el VIP e intercambió el teléfono de Kei con el de Yukimura, diciéndole que era su teléfono.

Una vez terminado la última discusión grupal, Kei se acercó mansamente a Kiyotaka, quien ya estaba esperando en la cafetería. Él se disculpó por llamarla tan tarde, pero Kei lo desestimó, diciendo que estaba bien. Mientras contemplaban en silencio el paisaje nocturno, Kei le miró, queriendo preguntar algo. Kiyotaka se dio cuenta de su mirada y le devolvió la mirada. Ella se preguntó si realmente todo había ido bien con el doble intercambio de teléfonos, a lo que él respondió que estaba seguro de que uno de los chicos de la Clase A había enviado a la escuela un correo electrónico con el nombre de Kiyotaka. Cuando Kei preguntó cómo podía decir eso con seguridad, Hirata los interrumpió acercándose por detrás, haciendo que ella se sobresaltara. Kei se removió en su asiento y apartó la mirada con incomodidad, recordando cómo le había gritado y dicho que iban a romper el otro día. Sin embargo, no le dijo nada cuando tomó asiento cerca de ella.

Luego, Suzune y Sudō se acercaron a ellos también. Hablaron sobre los cuatro correos electrónicos que se habían enviado antes y que anunciaban el final de la prueba para los grupos Rata, Caballo, Gallo y Cerdo. Mientras Suzune preguntaba si alguno de las alumnos de la Clase D había enviado un email en otros grupos, Kei, al ser la representante de las chicas, confirmó que ya había revisado a las chicas de su clase y nadie había enviado un email.

## Volumen 4.5

Dos días antes del final de las vacaciones de verano, Kiyotaka llamó a Kei para reunirse en un área de descanso donde no había nadie debido al calor. Él se disculpó por haberla sacado cuando estaba ocupada, a lo que ella respondió que sólo había estado pasando el rato en su habitación. Kiyotaka le preguntó por sus planes para mañana, y ella le dijo que iba a dormir todo el día porque no tenía más puntos que gastar. Él mencionó que el mes que viene recibiría 500.000 puntos como recompensa por el último examen. Kei admitió que ya había elegido la ropa, los accesorios y las cosas que quería conseguir. Aun así, empezó a preguntarse si estaba bien usar todos los puntos en lugar de ahorrar algunos. Kiyotaka se burló un poco de su costumbre de gastar puntos, provocando que Kei respondiera con un puchero y lo mirara con desprecio. Incluso ella sabía lo importantes que eran los puntos privados y lo extraño que era el sistema escolar. Kei consideró la posibilidad de que los puntos privados no fueran sólo para gastarlos en las cosas que los estudiantes quieran y se preguntó cuáles podrían ser los motivos de la escuela. Él le aseguró que no había razón para pensar demasiado en ello, y que debería ser suficiente con que pudiera conservar entre el diez y el veinte por ciento de sus puntos mensuales. Para Kei, que siempre había sido una adicta a las compras, frenar sus deseos era difícil. Sin embargo, si un antigua derrochadora se volvía de repente tacaña, los alumnos de su clase podrían sospechar; Kiyotaka no quería que nadie relacionara su cambio de circunstancias con él.

Después de que Kiyotaka le contara a Kei el motivo principal por el que la había llamado, que era pedirle un favor, Kei expresó su descontento porque no se había disculpado antes por llamarla allí en un día tan caluroso. Él le dio una botella de té que ella aceptó de mala gana. Kei se quejó de que estuviese un poco caliente, pero Kiyotaka le echó la culpa al clima, así que no podía hacer nada. Mientras Kiyotaka ayudaba a Kei, que se esforzaba por destapar su bebida, pensó que la distancia entre los dos había disminuido. Antes de las vacaciones de verano, habría sido imposible que tuvieran este tipo de conversación. Pero para protegerse a sí misma y a su estatus, ella podía adaptarse a cualquier entorno.

Kiyotaka comentó que sus amigos le habían invitado a ir a la piscina el último día de las vacaciones de verano. Después de que Kei respondiera que no le interesaba nadar, Kiyotaka le preguntó si le disgustaba nadar, reconociendo que no podía hacerlo abiertamente por la posibilidad de que alguien viera su cicatriz. Ella le contestó que probablemente había olvidado cómo nadar, ya que no lo había hecho desde hacía años.

Aunque Kei pretendía cuestionar lo que Kiyotaka quería porque su plan de vacaciones no tenía nada que ver con ella, él le preguntó si realmente la escuela no sabía de su acoso pasado. Eso la enfadó porque era un tema delicado para ella. Después de que Kiyotaka insistiera en que eso era relevante, Kei finalmente respondió que la escuela no lo sabía. Puede que supieran de sus ausencias en la escuela o de cuántos días libres se había tomado durante la secundaria, pero sólo suponían que se debían a que estaba enferma o se saltaba las clases. La escuela debía de tener una mala impresión de su pésimo historial de asistencia y sus bajas calificaciones; por eso la pusieron en la Clase D. También añadió que, aunque investigaran el asunto, no podrían encontrar ninguna prueba. Kiyotaka le preguntó entonces si se daba cuenta de que el mundo estaba magníficamente podrido, a lo que ella crípticamente respondió que sí. Ella había sufrido durante muchos años, pero aunque había pedido ayuda a sus profesores y compañeros, eso sólo lo empeoraba. No importaba cuántas veces la habían golpeado, la escuela ignoraba el acoso y no hacía nada, excepto las leves advertencias. Todos soltaban las mismas mentiras a pesar de lo injusto que era.

Sin embargo, Kei añadió que estaba agradecida a las personas que la habían acosado y a la escuela que lo había encubierto porque por eso había podido crecer hasta convertirse en una nueva persona. Al obtener el apoyo y la protección del excepcionalmente popular Hirata, consiguió dar la vuelta a su situación. Creyendo que Kei no era el tipo de persona que recurriría a la violencia o la intimidación, Kiyotaka le prohibió hacer cualquier cosa que constituyera o apoyara el acoso escolar, refiriéndose a su incidente con Airi durante el examen de la isla deshabitada. Kei argumentó que, dado que su estatus social era su salvación, no era algo que estuviera dispuesta a descartar. Aunque lo sentía por Airi, los débiles eran naturalmente presa de los fuertes, especialmente de los que pretendían serlo como ella. Sin embargo, acabó admitiendo que se había excedido un poco, así que tendría más cuidado. Después, ella le hizo prometer a Kiyotaka que la respaldaría en caso de que su posición pareciera estar en peligro.

Kei se preguntó por qué se sentía sorprendentemente a gusto después de contarle a Kiyotaka su pasado, reconociéndolo como algo extraño. No sabía por qué le había contado lo del acoso escolar; tampoco Kiyotaka. Poniéndose en guardia, ella le preguntó si la forma en que estaba actuando en ese momento era su verdadera personalidad, añadiendo que al principio creía que sólo era un tipo sombrío, pero ahora era asertivo y directo. Él le dijo que se fijara en él para determinar qué tipo de persona era si le interesaba. Después de eso, Kiyotaka le contó a Kei su plan de salir con Ike, Yamauchi, y Sudō mañana, junto con Suzune, Airi y Kikyō. Kei comentó que el grupo era una combinación extraña. No podía imaginarse a Suzune y Airi saliendo con los chicos; también expresó sus condolencias. Ella supuso que los tres estarían mirando constantemente a las chicas. Kiyotaka no hizo más comentarios y le pidió que se uniera a ellos al día siguiente, pero Kei aun no estaba convencida ya que no tenía ninguna relación con el grupo. Kiyotaka le explicó que podría cambiarse en los dormitorios y llevar su traje de baño debajo de su ropa, pero Kei dijo que ese no era el problema; simplemente no quería hacerlo. Sin embargo, a pesar de su falta de voluntad, Kiyotaka afirmó que su decisión era definitiva y que ella no tenía derecho a negarse. A continuación, él le dio una nota escrita a mano, añadiendo que estaba siendo considerado y le dijo que la leyera.

Después de leer el mensaje con atención, le dio un repentino dolor de cabeza antes de preguntarle a Kiyotaka por qué no se lo pedía ayuda a Suzune, ya que estaban muy unidos. Cuando él contestó que no podía contar con ella porque todo el tiempo había actuado por su cuenta, Kei se sorprendió ya que no esperaba que Kiyotaka no confiara en Suzune a pesar de los momentos que habían pasado juntos. Ella le preguntó quién era exactamente, a lo que Kiyotaka no respondió. Kei dejó entonces el tema, añadiendo que ser más confiable que Suzune era algo bueno. Después, ambos se dirigieron a la piscina para preparar el plan de mañana.

Al día siguiente, que era el último día de las vacaciones de verano, Kei fue a la piscina con dos de sus amigas y se dirigió directamente a los vestuarios. Ella encontró el conducto de ventilación que Kiyotaka había abierto y sustituyó la tarjeta de memoria de la cámara que estaba escondida allí. Cuando ya era casi la hora de cerrar, Kei se acercó a Kiyotaka, que estaba solo, dándole una palmada en la espalda antes de entregarle la tarjeta de memoria que había sacado de la cámara en el vestuario. Ella le preguntó sobre sus planes y si realmente aspiraba a la Clase A. Él respondió que estaba pensando en hacer que alguien fuera expulsado de la escuela, lo que desconcertó a Kei. Pensó que Kiyotaka definitivamente no era normal, algo que pudo comprobar al mirarle a los ojos.

Mientras esperaba a que los vestuarios estuvieran vacíos, Kiyotaka le sugirió a Kei que nadara teniendo en cuenta que la zona estaba desierta excepto por unos pocos socorristas. Kei se negó, pero después de que Kiyotaka dijera que era una orden, no tuvo más remedio y se quitó a regañadientes la lycra mientras decía que le odiaba. De repente, Kiyotaka la agarró del brazo y, antes de que pudiera protestar, la empujó a la piscina, a lo que ella le gritó. Tras su arrebato, Kiyotaka le ofreció su mano para levantarla y le preguntó si se había divertido. Kei dijo que no, antes de arrastrarle al agua sin previo aviso y se empezó a reír.

## Volumen 5

A principios de septiembre, justo un mes antes del Festival Deportivo, la Clase D comenzó a hacer los preparativos para el próximo examen especial y estaban tratando de determinar cómo elegir a las personas que participarían en la prueba. Kiyotaka instruyó a Kei para que se opusiera al plan de Suzune, y para que luego le pidiera su opinión a Kikyō. Aunque Kei estaba de acuerdo con el plan de Suzune de emparejar a los atletas más fuertes con los más débiles, seguía las órdenes de Kiyotaka perfectamente, y debido a su influencia en la clase, muchos se unieron a su lado. Así, Hirata llegó a la conclusión de que la clase debía votar para resolver ese asunto. Al terminar las clases, Kiyotaka intercambió miradas con Kei, pero ésta salió del aula con dos de sus amigas. Creyendo que ella podría no haber captado su mensaje, salió del aula, sorprendiéndose cuando descubrió que Kei le esperaba sola junto a la entrada principal. Kiyotaka la felicitó por la improvisación, pero no le contestó cuando ella le preguntó por su verdadera intención. Esto la enfadó porque parecía que la trataba como a un perro. Kiyotaka le dijo entonces que un traidor surgiría durante el Festival Deportivo, y cuando llegara el momento, ella lo entendería.

A principios de octubre, durante el Festival Deportivo, Kei había sido elegida como una de las jinetes para la Batalla de Caballería de las chicas de primer año. Cuando se dio cuenta de que Mio, de la Clase 1-C, dirigía un ataque sorpresa contra Suzune, Kei ordenó a Shinohara que ayudara a la unidad de Suzune, pero antes de que pudieran llegar, la unidad de Honami las detuvo. Mientras Kei ordenaba a su unidad que avanzara, pensó para sí misma que no era propio de ella hacer cosas molestas, pero por alguna razón, no quería que Kiyotaka la viera derrotada. Kei consiguió reaccionar bien a los movimientos de Honami y lanzó un contraataque, arrebatándole con éxito la cinta de la cabeza antes de caer.

Después de la Batalla de Caballeros de primer año, Kei llamó a Kiyotaka usando su primer sin ningún honorífico, sorprendiéndolo. Kei expresó su preocupación por Suzune a pesar de que no le agradaba su actitud autoritaria, pero todavía podía empatizar con ella. Durante el descanso para el almuerzo, Kei y Hirata se reunieron con Kiyotaka para almorzar mientras discuten la estrategia de Ryūen, así como la posibilidad de un traidor. Tras la carrera entre el presidente del Consejo Estudiantil y Kiyotaka, Kei no pudo ocultar su conmoción al ver su velocidad contra Manabu. Cuando otros estudiantes comenzaron a acercarse a ellos, Kei decidió retirarse por el momento.

## Volumen 6

A mediados de octubre, dos semanas después de que terminara el Festival Deportivo, Kiyotaka se dio cuenta de que Kei lanzaba una extraña mirada en su dirección antes de salir del aula. Cuando su corta y ondulante falda le llamó la atención, una de sus compañeras de clase le llamó por su nombre: Satō Maya. Más tarde, esa misma noche, Kei llamó a Kiyotaka mientras éste se encontraba en su habitación e inmediatamente le preguntó si Maya le había confesado sus sentimientos. Kiyotaka se preguntó cómo lo sabía y Kei le contestó que Maya le había dicho de antemano que se iba a confesar con él. Kiyotaka dijo que no tenía nada que ver con ella, pero ella argumentó que no quería que los rumores se esparcieran por ahí, y quería estar segura de que él no le diría nada a Maya en caso de que empezaran a salir. Después de que Kiyotaka le explicara que él y Maya sólo intercambiaron información de contacto y que no sentía nada por ella, terminaron su llamada telefónica después de que él le recordara a Kei que borrara los registros de sus conversaciones de su teléfono.

Unos días más tarde, mientras Kiyotaka, Suzune, Hirata, Kei, Kikyō y Sudō se habían reunido para una charla en el café Pallet con respecto al próximo examen especial, en un aula diferente, Ryūen estaba interrogando a Manabe Shiho y a sus amigas, preguntándoles por qué le habían traicionado. Sin tener otra opción, Shiho le contó a Ryūen los detalles de lo que había sucedido en el crucero, contándole todo, incluyendo que estuvieron en el mismo grupo que Kei y la verdad sobre el pasado de ésta. Shiho le explicó que había tenido que traicionar a su clase porque había recibido amenazas, y se revelaría el acoso que le hicieron a Kei si no seguía las instrucciones.

El 20 de octubre, después de charlar con Suzune y sus amigos, Kiyotaka recibió un mensaje de texto de Kei que informaba sobre su investigación en relación con Hiyori Shiina, confirmando que Hiyori estuvo preguntando a la gente si sabían cuánta azúcar ponía Haruka Hasebe en su café. Kiyotaka le dijo entonces que Suzune se iba a poner en contacto con ella al día siguiente, y que habían quedado en encontrarse a las 8 de la tarde aproximadamente. Kei se preguntó por qué era tan tarde, a lo que Kiyotaka respondió que iba a estar ocupado porque iba a ver una película con su grupo de estudio. Él le pidió a Kei otro favor por el que se quejó, pero luego ella accedió. Cuando se despidieron, Kiyotaka pensó que su conversación había terminado, pero recibió otro mensaje de Kei. Era un sticker de un pastel de fresa con un montón de velas, junto con el mensaje adicional de "Feliz cumpleaños". Kiyotaka había pensado que nadie se daría cuenta de su cumpleaños este año, por lo que se sorprendió cuando Kei le felicitó. Cuando borró todos los mensajes de su conversación, dudó en borrar la pegatina de cumpleaños que ella le había enviado. A continuación, accedió al perfil de Kei y vio que su cumpleaños era el 8 de marzo, y decidió recordarlo.

Al día siguiente, en el cine, Kiyotaka se encontró con Kei y Maya. Kei insistió en que se trataba de una simple coincidencia, pero él no se lo creyó. Después de ver la película, el grupo fue al karaoke donde se habían reunido todas las figuras importantes de la Clase D. Siguiendo las instrucciones de Kiyotaka, Kei acusó a Kushida de comportarse de forma demasiado amable cuando estaban en pleno estudio y fingió enfadarse, procediendo a verter su bebida de uva sobre Kikyō, lo que manchó su abrigo. Hirata le pidió a Kei que se disculpara con Kikyō, justo cuando estaba a punto de irse. Más tarde, Kei se ofreció a pagar la limpieza del abrigo de Kikyō.

En el primer día del examen especial, mientras Kiyotaka entraba en el pasillo de camino al aula, se encontró con Maya, que le había estado esperando. Después de intercambiar saludos, Kei apareció y saludó a Maya, y se la llevó a rastras para ir con ella a tomar algo antes de la clase. Hirata, que observó aquella exhibición, mencionó que Kei era una persona sorprendentemente celosa. Kiyotaka no lo entendió, así que Hirata se lo explicó mejor diciendo que Kei le había estado prestando más atención últimamente.

## Volumen 7

Ya era finales de diciembre. Tras reunirse con su padre, Kiyotaka concluyó en poner fin a sus planes y movimientos, lo que incluía cortar sus lazos con Kei. La llamó, preguntándole qué estaba haciendo. Ella no le creyó al principio, pero sabía que Kiyotaka no la llamaría sin una razón. Ella comenzó a cuestionar por qué él estaba ayudando a la Clase D desde detrás de escena, a lo que él le reveló que no tenía más remedio que echarle una mano a la Clase D, pero luego se disculpó mientras le explicaba que la razón de sus acciones había desaparecido por lo que no volvería a contactar con ella, aunque le aseguró que seguiría protegiéndola si pasaba algo, ya que era una promesa. Kei no entendía por qué decía todo eso de repente, y por qué se había vuelto tan frío. Kiyotaka le explicó que eso era simplemente el alcance de su relación hasta ese momento. Justo cuando la llamada estaba a punto de terminar, Kei parecía tener algo que decir pero decidió ceder.

Tras la ceremonia de clausura del segundo semestre, Ryūen comenzó a ejecutar su plan. Había llamado a Kei a la azotea, amenazándola con exponer su pasado de acoso si no venía. Alrededor de las 2 de la tarde, Kei se presentó en la azotea; y exigió saber qué buscaba Ryūen. Él le contestó que quería saber la identidad de la persona que había designado como X, la que controlaba la Clase D desde las sombras; a lo que ella respondió que no tenía nada que decir. A pesar de que la amenazó con revelar su pasado, Kei argumentó que si lo hacía antes de poder sacarle la respuesta, ya no habría incentivo para que le dijera nada y su búsqueda de X se retrasaría. Al darse cuenta de que Kei no cedería, Ryūen ordenó a Mio que sujetara a Kei y le dijo a Daichi Ishizaki que llenara los cubos de agua. Cuando Kei se dio cuenta de lo que estaba a punto de sucederle, intentó librarse del agarre de Mio, pero el esfuerzo fue inútil. Siguiendo las órdenes de Ryūen, Daichi vertió el agua del cubo sobre la cabeza de Kei, haciendo que ésta se derrumbara en el acto y comenzara a temblar, mientras revivía en su mente todo el acoso de su pasado. Ryūen le agarró del pelo, la levantó tirando de él y afirmó que ella es el tipo de persona que está condicionada a recibir acoso, y que la naturaleza humana no podía cambiarse tan fácilmente. A continuación, le echó encima los otros cubos de agua, preguntándole de nuevo quién es el que la protege al chantajear a Manabe y a sus amigas. A pesar de estar sorprendida de oír sobre estos chantajes, Kei nuevamente negó saber nada al respecto. Ryūen, que para entonces se estaba divirtiendo, continuó con esta tortura, admitiendo para sí mismo que la está rompiendo para su propio placer.

Después de que le echaran agua fría varias veces, la oscuridad empezó a rondar por la cabeza de Kei. Comenzó a culparse a sí misma, preguntándose por qué la intimidaban, cuestionándose por qué estaba viva. Se preguntaba qué había hecho mal, mientras Ryūen se reía delante de ella. Estaba asustada, y el acoso que recibió en el pasado se repetía continuamente en su cabeza. Mientras recordaba su pasado, se preguntaba si Kiyotaka la había abandonado. Al darse cuenta de que confiaba bastante en X, Ryūen le reveló que había sido engañada, diciéndole la verdad sobre el incidente del examen en el crucero, en el que X había provocado deliberadamente su acoso para conseguir pruebas, que no estaba salvada sino atrapada. Esas palabras hicieron que Kei cayera en una desesperación extrema.

Ryūen le recordó que aún había una forma de salvarse, que era contarle la identidad de X y le prometió que no volvería a involucrarla. Sintiendo desesperación y rabia por haber sido traicionada, y su corazón deseando ser salvado, sus labios empezaron a moverse sin dejar de temblar. Pero para sorpresa de Ryūen, Kei gritó que no importaba cuántas veces le preguntara, ella nunca se lo diría, y no tuvo intención se decirlo desde el principio. Aunque a partir de mañana perdiera su lugar en esta escuela, y aunque siguiera sufriendo, nunca le daría el nombre.

Ryūen se sintió desconcertado y le preguntó por qué seguía encubriendo a X a pesar de saber que sólo la estaban utilizando. Kei contestó que tampoco lo entendía, pero que sólo quería actuar con tranquilidad hasta el final. A pesar de ser engañada, no lo traicionó. Estaba destrozada pero seguía siendo orgullosa. Si podía ayudar a Kiyotaka a conseguir la paz que deseaba, entonces sería aceptable para ella. Su vida nunca había sido tan interesante, excepto cuando había trabajado con él, ya que las cosas se habían vuelto emocionantes y ella se divertía. Aunque no entendía la mayor parte de lo que se le ordenaba hacer, se sentía como la heroína que apoya a su héroe desde las sombras. Por eso no se arrepentía de nada. Ryūen declaró que ella es una persona digna de su respeto.

Cuando Kiyotaka apareció en la azotea, Kei, sintiéndose sorprendida, le preguntó por qué había acudido allí. Él simplemente respondió que había hecho una promesa, que la salvaría en caso de que ocurriera algo. Kiyotaka se reveló como X ante Ryūen, agregando que había venido a recuperar a Kei. Cuando Ryūen amenazó con revelar su existencia y también el secreto de Kei, ella le interrumpió diciendo que estaba bien, que si todo el mundo iba a saber de Kiyotaka, entonces él también podría revelar su secreto. Ella miró a Kiyotaka, y él desvió inmediatamente la mirada. Ryūen agarró el flequillo de Kei, lanzándola a un lado mientras decía que su papel había terminado. Ryūen ordenó a Daichi que le diera una paliza a Kiyotaka, pero mientras Daichi se acercaba a él, Kei gritó para detenerlo. Intentó volver a levantarse y saltar sobre Ryūen, pero Kiyotaka le aseguró que no tenía que preocuparse, ya que atrapó fácilmente el puño que Daichi había lanzado hacia él. Mientras Kei observaba cómo Kiyotaka derrotaba a Ryūen y a los demás, se quedó sin poder decir una palabra.

Al terminar la pelea, Kiyotaka se acercó a ella y le tendió la mano, preguntándole por qué no le había delatado. Kei respondió que era por su propio bien mientras temblaba antes de derrumbarse en su pecho. Ella admitió que estaba asustada, pero él le dijo que no era necesario pensar en nada entonces, porque a partir de ese momento, ella había logrado reafirmar el presente al superar su pasado. Kiyotaka le confesó que fue él quien la hirió y que no tenía que perdonarle, pero que sólo quería que Kei supiera que si algo así volvía a ocurrir, él la salvaría sin duda.

## Volumen 7.5

El 23 de diciembre, tras despertarse, Kei notó el cambio en sí misma, que ya no tenía un pasado horrible que la encadenaba. Creía que los sucesos de la azotea se debían a las semillas que ella, acosada por Manabe y las demás, había plantado. Ella creía que estaba mal que se hiciera la dura y siguiera adoptando una actitud arrogante. Mientras reflexionaba sobre sus sentimientos hacia Kiyotaka, recibió una llamada de Maya pidiéndole que se reuniera con ella porque tenía algo que consultarle. Tras llegar a la cafetería del Keyaki Mall, Maya se ofreció a invitar a Kei a desayunar y le informó que tendría una cita con Kiyotaka. Al oír eso, Kei fingió estar tranquila y, sin darse cuenta, mordió un bocado de su bollo más grande de lo habitual. Kei intentó recomendar a Maya otros chicos; sin embargo, todo fue en vano. Como Kei estaba saliendo con Hirata, Maya quiso saber el secreto para que una cita fuera un éxito. Kei reflexionó que no hay manera de que conozca las técnicas del romance sin tener ninguna experiencia en el romance por sí misma. Pero no quería traicionar las expectativas de Maya, así que pensó que debía actuar con valentía y seguir mintiendo como si fuera la "novia" de Hirata. Mientras pensaba eso, empezó a preguntarse si la existencia de Hirata seguía siendo esencial para ella.

Para sorpresa de Kei, Maya le dijo que en realidad pensaba confesarse con Kiyotaka en su primera cita. Entonces, Kei le preguntó la razón por la que Maya se había enamorado de Kiyotaka, diciendo que podría ser útil para el plan de la cita. Ella respondió tímidamente que era porque él era genial y parecía maduro. Kei suspiró mientras intentaba descartar sus pensamientos y actuar por el bien de Satō. Hablaron del legendario árbol detrás del edificio de la escuela, y que si uno se confesaba bajo ese árbol, la confesión definitivamente tendría éxito. Kei estaba realmente molesta después de saber que la cita tendría lugar el día 25; en sus pensamientos, etiquetó a Kiyotaka como un chico que sólo quería hacer cosas lascivas. En el camino devuelta de la cafetería, Maya de repente le propuso tener una cita doble junto con ella y Hirata, ya que ella estaría demasiado nerviosa y no sería capaz de manejar las cosas si estaba sola con Kiyotaka. Kei se preguntó si alguien tan llena de mentiras como ella podría siquiera ser de ayuda para Maya, pero aceptó después de pensar que si podía juntar a Maya y Kiyotaka, ya no habría la remota posibilidad de que él le robara el corazón.

Cuando Kei regresó a su habitación, no sabía si debía llamar o no a Kiyotaka por su cita con Maya. Pero antes de que pudiera tocar el botón de llamada, su teléfono vibró, mostrando su número en la pantalla. Kei se asustó y contestó a la llamada, y tras ser saludada por la monótona voz de Kiyotaka, él le dijo que hay algo que le gustaría que ella investigara. Molesta por su indiferencia hacia ella después de lo sucedido en la azotea, se quejó y le recordó las palabras que había dicho hace unos días: que ya no contaría con ella. Pero después de que él mencionara a Maya, ella decidió escuchar. Kiyotaka quería saber con quién Maya pasaba el rato, su patrón de actuación, sus aficiones y sus preferencias. Ella dijo que intentaría preguntar por ahí, y Kiyotaka le pidió que le enviara los detalles por correo antes de terminar la llamada. Frustrada por el hecho de que él colgara así, pensó que debería haber tosido una o dos veces cerca de sus orejas.

El 25 de diciembre, mientras Kiyotaka y Maya se saludaban antes de comenzar su cita, Kei apareció con Hirata y se acercaron a ellos. Al ver a Kiyotaka y Maya juntos, Kei les preguntó si iban a salir, lo que hizo que Maya entrara en pánico y lo negara. Kei continuó con sus burlas, llegando a decirles que deberían empezar a salir. Después de hablar un rato, sugirió que los cuatro tuvieran una cita doble, diciendo que tenía curiosidad por esos dos, lo que dejó a todos desconcertados excepto a Maya. Hirata mostró su preocupación, pero Kei insistió en que sería interesante probar algo diferente. Como todos ya estaban de acuerdo, Kiyotaka no tuvo más remedio que aceptar la repentina propuesta.

Ahora formando parte de una cita doble, los cuatro se dirigieron hacia el cine. Sin embargo, los persistentes ataques de Kei no terminaron. Más bien continuaron aumentando en intensidad. Kei mencionó que Kiyotaka y Maya se veían bien juntos y le pidió a Maya que no ocultara su relación si iban a salir. Mientras caminaban, ella decidió caminar adelante junto con Hirata, dándoles privacidad a Maya y Kiyotaka. Desgraciadamente, la conversación entre los dos parecía ser incómoda ya que ambos estaban en silencio. Como Kiyotaka no sabía de qué hablar con Maya y estaba cavilando sobre el tema, Kei volteó y le dirigió una mirada desesperada. Sus miradas se encontraron durante algo menos de un segundo. Tras su silenciosa conversación, Kei finalmente decidió ayudarle diciéndole a Maya que Kiyotaka simplemente no sabía de qué hablar.

Tras esto, la conversación entre Maya y Kiyotaka transcurrió sin problemas. Cuando Maya le felicitó por su carrera contra el presidente del Consejo Estudiantil, Kei intervino y dijo que era difícil de creer que fuera tan rápido, añadiendo que sorprendentemente parecía una persona fría, que incluso si una persona preciada para él se enfermara de un resfriado, no parecía del tipo de persona que siquiera la visitara. Kiyotaka pudo sentir el sarcasmo que encerraban sus palabras y creyó que debía estar guardándole rencor. Mientras se acercaban al cine, un chico de 2do año de la Clase A, Miyabi Nagumo les llamó por detrás. Cuando Miyabi expresó su interés por charlar con Kiyotaka, y el ambiente se volvió incómodo, Kei se acercó a Miyabi mientras se reía y le dijo que su cara daba bastante miedo. Kiyotaka observó que mientras los demás de su grupo naturalmente se congelaron ante este comportamiento anormal, Kei fue la única que se atrevió a hablarle a Miyabi, tratando de aligerar el ambiente.

Más tarde, se dirigieron a un restaurante familiar donde iban a almorzar juntos. Mientras Maya les guiaba a sus asientos, Kiyotaka no falló en notar las toallas y los palillos preparados para cuatro personas. Cuando Kei dijo que habían reservado más asientos después de que Maya mencionara este restaurante, Kiyotaka dirigió su mirada hacia Kei, llamándola mentirosa sólo con el contacto visual. Kei le lanzó una mirada como diciendo que no quería escuchar eso de alguien que nunca había salido con nadie. Sólo con sus miradas, eran capaces de saber los sentimientos del otro.

Después de terminar su comida, Kei declaró que ahora debían ir por caminos separados. Kiyotaka sospechó que había algo que Kei pretendía al dejarle a solas con Maya. Confirmando su sospecha, después de que Hirata y Kei se fueran, Maya le confesó sus sentimientos hacia él de camino a los dormitorios. Lamentablemente, Kiyotaka rechazó sus sentimientos y dijo que aún no había madurado lo suficiente para tener un romance. Maya no pudo contener las lágrimas y corrió hacia los dormitorios, dejándolo atrás. Después de terminar su llamada con Ikuto Kiriyama, Kiyotaka llamó a Kei, quien estaba escondida detrás de los arbustos, diciéndole que se resfriaría si seguía escondida allí. Al acercarse a él, ella le preguntó por qué había rechazado la confesión de Maya. Él le contestó que como Maya era una chica normal, naturalmente querría un romance normal, y él no podía dárselo. Sin embargo, Kei rechazó su afirmación, y replicó que una vez que las personas se enamoran, habría momentos en los que ya no importan esas cosas, y que Maya definitivamente habría aceptado su verdadero yo. Pero para su sorpresa, Kiyotaka admitió que la razón principal por la que rechazó a Maya fue Kei, que si hubiera elegido salir con Maya, Kei no habría estado a su lado en este momento. Mientras caminaban, Kiyotaka mencionó que se reuniría con un estudiante de segundo año y la invitó a acompañarla.

Después de que pasaran 20 minutos de la hora de reunión establecida, Kei empezó a quejarse de que el supuesto estudiante de segundo año aún no llegara. Kiriyama finalmente se acercó a ellos, dirigiendo su mirada hacia Kei. Preguntó por la identidad de la chica que estaba al lado de Kiyotaka, a lo que éste se limitó a responder que era su compañera de confianza. Hablaron de Nagumo, que había ascendido a la Clase A y de cómo el examen del próximo año incluiría la competencia y la cooperación entre los años escolares. Kiriyama también afirmó que la única forma de derrotar a Nagumo era expulsarlo o sacarlo a la fuerza del consejo estudiantil.

Al volver de la reunión con Kiriyama, Kei empezó a discutir con Kiyotaka porque este último había afirmado que ella era su compañera, y le sermoneó que se requería una actitud y una sinceridad adecuadas si quería que ella se convirtiera en su compañera oficial. Sin embargo, como no había más remedio, ella aceptó convertirse en su compañera, esperando obtener su ayuda si le seguía. Kiyotaka le advirtió de la posibilidad de que fuera marcada como objetivo junto a él y de que el enemigo pudiera utilizar algo para expulsarlos a ambos. Kei contestó que si llegaban a ese punto, ella lo salvaría. Cuando Kei le preguntó qué clase de estudiante de secundaria era, él se negó a responder. Ella juró que algún día le obligaría a decírselo.

Cuando empezó a nevar de nuevo, Kei le regaló a Kiyotaka una pequeña bolsa; Era un regalo de Navidad de parte de ella, añadiendo que él tendrá que darle un regalo el doble de bueno a cambio. Cuando él le preguntó por qué no se lo dio a Hirata, ella le dijo que no estaba segura de qué hacer y empezó a preguntarse si ya no sería útil si rompía con él. Sin embargo, Kiyotaka le aseguró que ese no sería el caso. Como él no le dijo que tenía que continuar su relación con Hirata, Kei supo cuál era su respuesta.

Mientras seguían charlando, Kiyotaka se dio cuenta de que Kei volvía a referirse a Hirata por su apellido pero seguía llamándole a él por su nombre. Él pensó que esa era una buena oportunidad y decidió llamarla Kei de ahora en adelante, haciendo que ella entrara en pánico dentro de su cabeza. Entonces, Kiyotaka le reveló que también tenía un regalo de Navidad para ella. Aunque empezó a quejarse al ver que era una bolsa de farmacia, la recibió de todas formas y comprobó el contenido. Se trataba de un medicamento para el resfriado y un recibo; al examinar los detalles del recibo, se dio cuenta de que lo había comprado el 23 de diciembre. Kiyotaka le explicó que al volver a los dormitorios después de comprarlo, la vio a ella y a Maya juntas en el Keyaki Mall, e incluso desde la distancia, pudo ver que no tenía un resfriado (por el incidente de la azotea), por lo que concluyó que el medicamento era innecesario. Kei tenía curiosidad por saber por qué Kiyotaka no intentó visitarla antes o, al menos, llamarla si estaba preocupado por ella, a lo que él respondió que, como sabía que ella odiaba mostrar debilidad, aunque se pusiera en contacto con ella por teléfono, intentaría hacerse la dura.

Al darse cuenta de que él siempre había estado preocupado por ella desde aquel incidente en la azotea, sintió la repentina necesidad de ocultar su rostro, que se estaba poniendo rápidamente rojo. Le entró el pánico, y dentro de su corazón, había una parte de ella que gritaba mientras corría de un lado a otro. Kei se preguntó si estaba bien enamorarse de alguien que en parte la ha estado acosando. Pero ya no había lugar a dudas: ya no podía negar sus sentimientos hacia Kiyotaka. Realmente se había enamorado de él.

## Volumen 8

No mucho después de que comenzara el tercer semestre, la escuela organizó otro examen especial; se trataba de un examen en grupos que se centraba principalmente en el desarrollo mental de los alumnos, y que se llevaría a cabo durante siete noches y ocho días. Kei recibió una petición de Kiyotaka, en la que le pedía que observara y le informara de la situación del lado de las chicas. Al tercer día, él decidió ponerse en contacto con ella. Después de confirmar que Kei estaba cenando en la cafetería con sus amigas, y además se sentaba en el mismo lugar desde hacía 3 días para que fuera fácil de localizar para Kiyotaka, él comprobó la hora y tomó asiento cerca de ella. Mientras él pensaba en una forma discreta para hacer que ella notara su presencia, ella le envió una señal dejando escapar un rezongue. Después de convencer a sus amigas para que se adelantaran antes que ella, llamó a Kiyotaka, que estaba sentado detrás de ella. Cuando él mencionó que no tenía ninguna idea sobre lo que sucedía en el lado de las chicas durante el examen, Kei se sintió feliz en su interior al saber que él contaba con ella. Sin embargo, rápidamente dejó ese pensamiento porque creía que era raro que se sintiera encantada a pesar de estar esforzándose mucho.

Antes de que empezaran a discutir el tema principal, Kei le preguntó por qué Ryūen había dejado de ser el líder de la Clase C, preguntándose si el ataque de Kiyotaka había funcionado. Él le aseguró que Ryūen no le haría nada a partir de ahora. Al oírlo llamarla por su primer nombre varias veces, ella se puso nerviosa. Intentó calmarse, pero después de que él la llamara consecutivamente tres veces en la misma frase, se dio cuenta de que la estaba provocando. Mientras hacía pucheros, Kei pensó que no debería haber dejado que le llamara por su primer nombre. Cuando por fin empezaron a discutir sobre el examen, Kiyotaka le pidió a Kei que le informara sobre el grupo de Arisu Sakayanagi y Masumi Kamuro. Él le explicó que ambas estaban en el mismo grupo compuesto por tres clases, con nueve estudiantes de la Clase A, y que no aceptaban a nadie de la Clase B. Después, le dijo que había unas cuantas chicas a las que le gustaría que vigilara, y nombró a las que probablemente tendrían un papel importante en el examen.

Tras la conclusión del Campo de Entrenamiento Mixto, que supuso la expulsión de Akane Tachibana, Kei esperaba a un lado de la entrada del gimnasio para encontrarse con Kiyotaka. Cuando éste salió y comenzó a caminar por el pasillo, Kei caminó tras él manteniendo la distancia. Ella expresó su sorpresa porque la situación había resultado ser exactamente como él había predicho. Luego, él le explicó la razón por la que Nagumo había utilizado a la Clase 3-B para esta estrategia, y cómo había conseguido los resultados dados. Antes de separarse, Kei quiso saber qué haría él si ella se encontrase en una situación similar a la de Tachibana, por ejemplo un examen en el que no se pudiera utilizar ni siquiera un salvavidas. Sin embargo, Kiyotaka respondió que ella ya sabía la respuesta sin tener que preguntarle; Él no dejaría que la expulsaran y usaría cualquier método para evitarlo.

## Volumen 9

En un buen día de principios de febrero, apenas cinco minutos antes de que sonara la campana, Kiyotaka entró en el aula al notar un espectáculo inusual: se había formado un círculo de estudiantes alrededor de Kei, quienes estaban causando un alboroto. Cuando Suzune le preguntó si sabía de antemano que Hirata y Kei había roto, él lo negó diciendo que era su asunto privado. Aun así, su respuesta provocó involuntariamente que Suzune sospechara aún más. Shinohara le preguntó a Kei por el motivo de su ruptura, a lo que ella se limitó a responder que sólo quería pensar las cosas por su cuenta ya que Hirata la había mimado demasiado. Casi al final de la clases de ese día, la conmoción causada por la ruptura de Hirata y Kei aún no se había apagado, ya que Haruka le comentó al resto del grupo Ayanokōji que siempre pensó que algún día romperían, añadiendo que Hirata parecía apreciar más a las chicas tranquilas y hermosas. Sin embargo, Airi no estuvo de acuerdo y mencionó que Kei también era linda, y luego le preguntó a Kiyotaka si opinaba lo mismo, lo cual lo sobresaltó ya que le costó responder.

En la mañana del 14 de febrero, Kiyotaka envió un mensaje a Kei en el que le decía que quería reunirse con ella esa tarde. Él sugirió encontrarse alrededor de las cinco, a lo que Kei respondió que tenía planes para salir con sus amigas poco después de eso. Más tarde, ese mismo día, se encontraron en un lugar a poca distancia de los dormitorios. Kei empezó a quejarse del frío y de por qué tenían que verse en ese lugar, pero él argumentó que podrían correr rumores extraños si los veían juntos en el vestíbulo y eso sería un problema para ella. Cuando él le preguntó si estaba preparada para los exámenes de fin de año, su cuerpo se puso rígido. Entonces, Kiyotaka le prometió que la ayudaría a estudiar aunque tuviera que ser en mitad de la noche. Después, él le mostró a Kei el número de teléfono no registrado que le había llamado unos días antes, preguntándole si sabía algo al respecto. Sin embargo, ella no lo sabía y trataría de averiguar de quién es más tarde. Cuando terminaron sus asuntos y Kiyotaka se disponía a marcharse, Kei le llamó apresuradamente y le preguntó qué día era hoy. Pero antes de que llegara a responder, Kei le dio un ligero golpe en la cabeza con una cajita de chocolates para disimular su vergüenza. Luego, ella le explicó que iba a dársela a Hirata, pero que ya no había motivo para ello, agregando que puede agradecérselo devolviéndole el favor mil veces.

Poco después, alguien se acercó a ellos por detrás; era Masayoshi Hashimoto de la Clase 1-A. Hashimoto llevaba unos días vigilando a Kiyotaka, y decidió seguirle cuando le vio salir de los dormitorios esa tarde. Cuando saludó a Kei, ésta no tenía ni idea de quién era y se dirigió a Kiyotaka para pedirle una explicación. Después de que él presentara a Hashimoto, éste se burló de ellos por tener una reunión secreta en un lugar tan apartado. Él tenía curiosidad por saber qué era lo que le interesaba a Kei de Kiyotaka, ya que su anterior novio, Hirata, era uno de los chicos más populares de toda la escuela. Kei rápidamente dijo que lo malinterpretó: ella sólo le confió el chocolate a Kiyotaka para que se lo diera a la persona que le gustaba. En otras palabras, él sólo era el intermediario. Kei expresó su descontento hacia Hashimoto, quien continuó con su interrogatorio. Ella se preguntaba por qué él estaba metiendo el cuello en algo con lo que no tenía nada que ver. Para su desconcierto, Hashimoto se acercó unos pasos a ella mientras extendía el brazo y la apretaba contra la pared de atrás, preguntándole si quería salir con él. Kiyotaka se dio cuenta de que Hashimoto había intentado provocar una reacción en él al hacer un avance sobre Kei. Sin embargo, ella empujó a Hashimoto a la fuerza y se alejó de él para volver sola a los dormitorios.

Al día siguiente, 15 de febrero, la clase volvió a sumirse en el caos debido a los rumores que se habían esparcido por la mañana. Había un total de cuatro, y uno de ellos era que Kiyotaka estaba enamorado de Kei. Cuando sus compañeros le preguntaron a Kiyotaka si esto era cierto, éste lo negó sin dudarlo. Cuando Kei y el resto de sus amigas llegaron por fin al aula, comenzaron a murmurar entre ellas mientras miraban periódicamente en dirección a Kiyotaka, todas con expresiones de desagrado. A él le parecía duro oír a Kei y a sus amigas hablar mal de él, así que miró hacia otro lado. Después de las clases, los rumores siguieron extendiéndose sin fin. Mientras pasaba un rato de ocio después de llegar a su habitación, él recibió una llamada de Kei, quien le preguntó qué estaba pasando realmente. Kiyotaka le aseguró que no tenía que preocuparse, ya que los rumores siempre tienden a desaparecer con el tiempo. Él también añadió que, gracias al rumor, ahora debería ser más fácil que ambos se pusieran en contacto. Al final del volumen 9, se reveló que fue el propio Kiyotaka quien difundió los rumores con la ayuda de Kikyō Kushida.

## Volumen 10

La segunda noche después de que se anunciara la Encuesta de Clase, Kiyotaka recibió una llamada telefónica de Kei. Ella le preguntó qué debía hacer con respecto al examen especial, ya que no estaba segura de cuánta gente la odiaba. Cuando él estuvo de acuerdo en que no sería extraño que ella obtuviera algunos votos de crítica, Kei le replicó diciendo que debería tratar de animarla aunque tuviera que mentir. Kiyotaka le aconsejó que actuara con discreción para no llamar demasiado la atención. Después, hablaron de los candidatos a nominar para las votaciones de crítica en la clase, y de su plan de elegir a gente que no esperaba que fuera útil. Antes de que terminaran la llamada, él le pidió que le informara si la clase ya había decidido de quién deshacerse.

Al día siguiente, Kei se enteró que todos planeaban expulsar a Kiyotaka y, sin perder tiempo, le llamó esa misma noche para advertirle de esto. Ella le dijo que cerca de la mitad de la clase votaría en su contra, y que si alguien se atrevía a revelar este plan, esa persona sería el nuevo blanco. Él le agradeció que se lo hiciera saber a pesar de conocer el riesgo de que ella misma también pudiera acabar siendo expulsada, a lo que ella respondió que no era para tanto. Kei le preguntó qué iba a hacer; ella le expresó su preocupación y le dijo que, aunque pareciera perfecto, tenía algunos defectos.

El día antes de que comenzara el examen, Kei recibió un mensaje de texto de Kiyotaka en el que le pedía que difundiera un rumor sobre que Hirata tenía la intención de sacrificarse y ofrecerse como voluntario para ser expulsado, y que sus compañeros no debía votar en su contra. Entonces, Kei envió el mensaje a todos los de la clase, exceptuando al propio Hirata y a Yamauchi.

Finalmente, llegó el día del examen, y tal como Kiyotaka había predicho, Hirata fue al frente de la clase y les pidió a todos que le expulsaran. Una vez terminada la votación, Sae anunció los resultados, empezando por las tres personas con mayor cantidad de votos de elogio. El tercer y segundo lugar lo ocuparon Kikyō y Hirata respectivamente, mientras que Kiyotaka consiguió el primer lugar, lo cual fue sorprendente para todos. Tras el descontrol de Yamauchi en la clase, Kiyotaka salió del aula y Suzune le persiguió inmediatamente. Cuando ella le preguntó si fue él quien provocó la expulsión de Yamauchi, él se negó a responder.

Kei, que presenció aquella escena, llamó a Suzune por detrás, preguntándose de qué estaban hablando. Cuando Suzune dijo que parecía que Kiyotaka no confiaba en ella, Kei observó la espalda de Kiyotaka, que se alejaba de ella. Suzune comentó que él parecía confiar más en Kei que en ella, y Kei le preguntó por qué pensaba esto. Suzune supuso que la razón era su propia desconfianza hacia Kiyotaka, mientras que Kei confiaba en él de todo corazón. Kei simplemente respondió con un hecho: que ninguna persona confiaría en otra que no confía en él; Esas palabras precisas y obvias de Kei hicieron que ella se estremeciera. Entonces, Suzune reveló que tenía miedo de confiar en él y que sentía que la traicionarían, que sería testigo de algo que no querría. Kei la felicitó por su iniciativa ayer en la clase, pero le advirtió que Kiyotaka era un asunto totalmente distinto. Ella le explicó a Suzune que si tenía miedo, su relación con él nunca podría empezar.

## Volumen 11

El 8 de marzo, Sae anunció a la clase el último examen especial, Examen de Selección de Eventos. En este examen, cada clase fue emparejada con otra clase del mismo año escolar, y competirían contra esta clase en siete eventos elegidos por los estudiantes. Además de los eventos, la clase también debía elegir a un estudiante como comandante, quien sería responsable de seleccionar a los estudiantes para los eventos y tenía el derecho de intervenir en todos los eventos, convirtiéndolo efectivamente en el líder, pero sería expulsado si la clase perdía. Kiyotaka se ofreció para ser el comandante, ya que era el único que tenía un punto de protección en la clase, por lo que podría evitar la expulsión incluso si la Clase D perdía.

Esa misma noche, Kei, que aún llevaba el uniforme escolar, fue a visitar la habitación de Kiyotaka siguiendo sus instrucciones. Cuando él le preguntó si acababa de llegar de la escuela, ella le respondió que acababa de salir con sus amigas, ya que hoy era la "estrella". Al ver que no tenía ni idea de lo que quería decir, Kei se irritó un poco y cambió de tema. A ella le preocupaba que otras personas pudieran haberla visto llegar a su habitación, lo que podría hacer correr algunos rumores. Sin embargo, él le aseguró que, dado que Hashimoto y otros pocos alumnos de otros años escolares ya los habían visto juntos, ya no tenía sentido ocultar su relación. A continuación, ella procedió a darle la información relevante de todas las chicas de la clase para que la usara en el próximo examen especial.

Después de algunas quejas, Kei preguntó por qué no pudieron discutir esto por teléfono, pero él respondió que era más fácil hablar cara a cara de esas cosas. Ella le recordó que se iría pronto, y aparentemente estaba esperando algo. Al final, Kiyotaka mencionó que tenía otro asunto y sacó el regalo que había comprado para dárselo, agregando que era su regalo de cumpleaños. Ella se sorprendió de que él lo supiera, dado que antes actuó como si no lo recordara. Él admitió que le estaba provocando un poco, lo que hizo que Kei se pusiera nerviosa. Kiyotaka añadió que también era su regalo para el día blanco. Ella trató de actuar con normalidad, sin mirarle a los ojos mientras mencionaba que había recibido un montón de cosas buenas de sus amigas, así que más le valía que su regalo sea bueno. Pero ver a Kei actuando así sólo hizo que Kiyotaka quisiera seguir molestándola. Él se detuvo deliberadamente antes de entregarle el regalo y le preguntó si realmente quería recibirlo. Cuando Kei lo negó, él se limitó a decir que siempre podía devolverlo a la tienda. Al no poder soportar más sus burlas, Kei le arrebató el regalo de la mano.

Al abrir la tapa de la cajita, soltó un pequeño grito de sorpresa al ver un collar de oro en forma de corazón. Teniendo en cuenta que era un regalo que superaba las cosas que sus amigas le habían dado, no sabía si alegrarse o entristecerse. Kiyotaka se dio cuenta de que no era el mejor regalo en absoluto, por lo que se llevó un pequeño susto, ya que los regalos estaban pensados para hacer feliz al receptor. Ella le preguntó cuánto costaba, y él respondió que valía 20.000 yenes. Él admitió que no sabía qué regalarle a las chicas, así que simplemente buscó en la red y utilizó una página de compras que vendía regalos para chicas, y como le pareció que el día blanco y su cumpleaños estaban cerca, pensó que si le daba un regalo por ambas ocasiones debía ser uno caro. Kei le miró como si se arrepintiera, y le dijo que podía ser inteligente pero que era un idiota con este tipo de cosas. Ella le dio un 10 sobre 100 a su regalo. Él le preguntó cómo calificaría una caja de pasteles, a lo que ella respondió que eso valdría 15 puntos más. Kiyotaka le dijo que podía devolvérselo si no le gustaba. Kei observó el collar, y luego a él antes de probárselo y mirarse en el espejo desde varios ángulos, diciendo por fin que le parecía un poco infantil pero que su estilo era genial así que todo le quedaba bien de todas formas. Ella colocó el collar de nuevo en la cajita y lo guardó en su bolso diciendo que como era su primer regalo para una chica, lo aceptaría. Kiyotaka pensó que era justo, aunque tampoco tenía a nadie más a quien regalárselo. Kei se preguntó para sí misma si alguna vez podría llevar el collar e ir con él a algún sitio. Estaba segura de que ese sería un día muy agradable.

## Volumen 11.5

El primer día de las vacaciones de primavera, Kei acudió a una cafetería del Keyaki Mall después de que Kiyotaka le dijo que tiene algo que discutir con ella. Pero para su consternación, se vio obligada a presenciar desde lejos una cita entre Hiyori y él. Ya disgustada por la escena que vio, Kei le confrontó después de que Hiyori se hubiera marchado y le preguntó para qué le llamó. Kiyotaka dijo que había olvidado de qué quería hablar con ella y que se pondría en contacto más tarde si se acordaba, dejando a Kei sin palabras. Sin que ella lo supiera, él había hecho eso deliberadamente para molestarla.

Cuando las vacaciones de primavera se acercaban a su fin. Kei se estaba preparando en su habitación cuando de repente recibió una llamada de Kiyotaka. Él le preguntó si podía encontrarse con él en persona, y ella le dijo que estaba bien pero que no se haría responsable si los demás los veían juntos. Kei llegó a su habitación de mal humor, probablemente aún molesta por presenciar la cita entre él y Hiyori. Ella le preguntó si quería algo y agregó que tenía que darse prisa porque tenía planes con las otras chicas más tarde. Sin embargo, Kiyotaka se quedó callado y se limitó a mirarla. A ella no le gustó su comportamiento, así que sacó otro tema. Kei le explicó que Maya había sospechado de su relación, y le preguntó si se había separado de Hirata sólo para salir con él. Kiyotaka comentó que Matsushita le había preguntado lo mismo, lo que hizo que Kei se pusiera pálida. Ella le preguntó si tenía un plan, pero él dijo que simplemente lo ignoraría. Kei argumentó que eso no funcionaría ya que su relación no era nada especial para empezar, pero él contestó que negarlo solo provocaría el efecto contrario, y como Matsushita era amiga de Maya, podría enterarse de lo de Kei y Kiyotaka de parte de ella. Kei aceptó su sugerencia a regañadientes.

A Kei le preocupaba que el rumor de que había dejado a Hirata por Kiyotaka se extendiera por toda la escuela. Él le preguntó por qué le molestaba eso, y ella le contestó que le repercutiría porque si había una persona del sexo opuesto buscando salir con alguien, a la gente le suele resultar difícil acercarse a ese alguien. Cuando él le preguntó si eso le daría problemas para encontrar un nuevo novio, ella respondió afirmativamente. Como Kei no estaba segura de que lo entendiera, mencionó la buena relación entre él y Hiyori. Él le explicó que eran buenos amigos y que a ambos les gustaba leer libros, y le preguntó a Kei si había algo malo en ello. Kei se puso celosa porque Hiyori era todo lo contrario a ella. Quiso decir algo más pero se sintió frustrada y por eso olvidó lo que quería decir a continuación. Ella se cruzó de brazos y miró hacia otro lado, afirmando que si los rumores se extendían, sería difícil que él se acercara a Hiyori. Ella deseaba que él lo negara, pero en cambio estaba de acuerdo con ella. Kei dijo que ella no tenía nada que ver con sus relaciones personales y le dio la espalda. Ella le preguntó si podían dejar su charla para más tarde, ya que quería ir al Keyaki Mall un poco antes porque quizá también se encuentre con algunos chicos de otras clases. Kiyotaka le preguntó qué quería decir con eso. Ella le contestó que quería encontrar un nuevo novio y le preguntó si eso era un problema, a lo que él respondió inmediatamente que no, haciendo que ella quisiera irse aún más.

Kiyotaka concluyó que la estaba molestando mucho, así que se levantó y le dijo que si no le gustaba lo que iba a decir, era libre de ignorarlo. Él le preguntó si quería salir con él. Kei no entendió y se dio la vuelta para verle. Él repitió nuevamente su pregunta, su confesión. Se miraron a los ojos, aparentemente comunicándose sin decir una palabra. Kei se puso nerviosa y lo consideró una broma de mal gusto, sin darse cuenta de las verdaderas intenciones de Kiyotaka. Ella no pudo entenderlo porque él acababa de hablar de su acercamiento a Hiyori. Él le explicó que eso era sólo una pequeña prueba para ver si Kei se pondría celosa. Él había llamado deliberadamente a Kei a la cafetería para que le viera con Hiyori, y aunque no era realmente necesario, era su forma de demostrar que no era hábil en el amor. Kei le advirtió que si estaba bromeando, ella terminaría su relación ahora mismo, y esa era su última oportunidad para retractarse si era sólo una broma. Kiyotaka afirmó que no era una broma y quiso escuchar su respuesta. Ella volvió a ponerse nerviosa y le preguntó por qué.

Kiyotaka también se preguntaba por qué, no podía explicarlo bien pero quería evitar que cualquier otro chico la tuviera como novia. Ella le preguntó si le gustaba, con palabras tartamudas. Él sintió sus emociones detrás de esas palabras, su corazón se estremeció y pudo decir que la amaba con convicción. Entonces, él le preguntó nuevamente cuál era su respuesta. La mente de Kei era un caos antes de que se pudiese recuperar la compostura y contestara que podía salir con él, por su bien. Kiyotaka le preguntó si eso significaba que él también le gustaba. Ella tartamudeó y se esforzó por decirlo, lo que a él le pareció extrañamente adorable. Kei se armó de valor antes de responder que, aunque fuera molesto, le amaba.

Entonces, Kiyotaka extendió sus brazos a ambos lados de ella. Kei se asustó, pensando que la besaría, pero él dijo que no lo haría todavía. Ella remarcó para sí ese "todavía" mientras tartamudeaba, admitiendo él que podría hacerlo en el futuro. Él la abrazó suavemente, preguntándole si estaba bien, si era suficiente con eso. Kei respondió que sí. Mientras Kiyotaka la sostenía en sus brazos, ella pensó que él había crecido un poco en el último año.

## Volumen 1 2do Año

Varios días después de que se anunciara el Examen de Parejas, Kei recibió otra petición de Kiyotaka, en la que le pedía que comprobara si alguien había comprado un cuchillo en una tienda especializada en la venta de artículos para el hogar. Más tarde, esa misma noche, Kei llamó a Kiyotaka por teléfono para contarle los frutos de su investigación. Según el empleado de la tienda, sólo se había vendido un cuchillo desde abril, y al parecer uno de los nuevos estudiantes intentó comprar uno también. Pero cuando estaba a punto de pagar, una chica se presentó y le impidió terminar con la compra. Después de obtener esta información, Kiyotaka cambió el tema al compañero de Kei para el examen especial. Su compañero era Shimazaki, de la Clase 1-B, y aunque Kiyotaka pensaba que no era malo, le preguntó a Kei si ella había estudiado bien o no, ya que no había oído nada de que hubiera asistido a una de las sesiones de estudio de su clase. Ella admitió que no se sentía interesada por estudiar, y tampoco era que Kiyotaka fuera a estar allí para ayudarle. Cuando él le preguntó si estudiaría con diligencia si él estuviera cerca, ella contestó alegremente que definitivamente se esforzaría delante de su novio. Entonces, Kiyotaka le sugirió que viniese a su habitación al día siguiente a las 6:00 para que la ayudara a estudiar. Kei, que se sentía emocionada, intentó burlarse de él diciendo que debía estar preocupado porque se pondría triste si expulsaban a su novia. Él estuvo tentado de responderle con una broma, pero pensó que se sentiría más motivada si le seguía la corriente, así que se mostró de acuerdo. Cuando Kiyotaka estaba a punto de colgar la llamada, ella lo detuvo porque hasta el momento sólo habían hablado del examen especial y de los estudios, expresando su deseo de hablar con él sobre algo completamente ajeno a eso.

El viernes por la tarde, el quinto día del examen especial, Kei fue a la habitación de Kiyotaka como habían prometido la noche anterior. Para empezar, Kiyotaka sacó cinco hojas de examen y le pidió a Kei que las resolviera; quería saber cuáles eran sus puntos fuertes y débiles. Aunque no tenía muchas ganas, Kei comenzó a trabajar en las hojas. Cuando Kiyotaka terminó de calificarlas, llegó a la conclusión de que ella tendría que empezar a asistir a las sesiones de estudio de Hirata a partir del día siguiente. Ella argumentó que su compañero para el examen tenía un B- en Habilidad Académica, por lo que debería estar bien. Sin embargo, él refutó su afirmación y dijo que era importante que ella se pusiera en una posición en la que pudiera obtener 250 puntos en el examen, ya que había muchas posibilidades de que obtuvieran menos de 300 puntos si Shimizaki también odiaba estudiar. Sintiéndose un poco asustada de repente, Kei accedió a estudiar más después de clases. Mientras empezaban a prepararse, Kei dio un golpecito en el lugar que estaba a su lado, invitándolo a acercarse y enseñarle desde cerca.

Durante poco más de una hora, los dos estudiaron juntos en su habitación mientras él le daba consejos a Kei de forma casual. Para su sorpresa, Kei le dio la impresión de que en realidad era alguien inteligente; sin embargo, debido al acoso que sufrió en la secundaria, no había podido recibir una educación estándar y tampoco había aprendido adecuadamente algunos de los fundamentos que formaban parte de la educación media. Al cabo de un rato, la mirada de Kei se posó en algo que estaba en el suelo delante de ella y lo recogió. Al darse cuenta de que era el pelo de una chica, se enfadó y le preguntó a Kiyotaka de quién era. Mientras él deliberaba sobre cómo debía explicarle las cosas, el sonido del timbre de la puerta les interrumpió; en el monitor situado junto a la entrada aparecía una imagen de vídeo del vestíbulo de los dormitorios. Kei sintió curiosidad por saber de quién se trataba y se acercó a ver la pantalla. En ese momento, vio que el visitante no era otra que Ichika Amasawa, quien agitaba la mano hacia la cámara con una amplia sonrisa en el rostro. Kei fulminó con la mirada a Kiyotaka, pero le hizo un gesto para que le dejara entrar en lugar de ordenarle que la echara, queriendo asegurarse de que el pelo era de Ichika.

Después de que Ichika le explicara a Kiyotaka que había venido porque había dejado su cinta de pelo favorita, él decidió dejarla entrar. Ichika saludó a Kei con emoción, sin preocuparse en absoluto la expresión en su rostro, que parecía obviamente infeliz. Ella le preguntó si por casualidad era la novia de Kiyotaka, pero Kei le contestó que eso no era su problema, y en cambio le preguntó por su relación con él, pero ella ignoró su pregunta. Ichika se arrodilló y comenzó a buscar su cinta de pelo debajo de la cama; el dobladillo de su falda se levantó, y naturalmente atrajo la atención hacia el tamaño de su trasero, lo que hizo que Kei lanzara otra mirada molesta hacia Kiyotaka. A continuación, él se ofreció a ayudar a Ichika, y empezó a comprobar si su cinta de pelo había acabado de alguna manera debajo de su cama. Cuando Kei volvió a preguntarle a Ichika cuál era su relación con Kiyotaka, ésta le explicó que él era su chef personal, lo que la dejó confundida. Él procedió a explicárselo con detalle mientras Ichika buscaba en la cocina. Sin embargo, parecía que no podía conseguir que Kei le creyera sólo con una explicación verbal. Cuando ella estaba a punto de ir a confirmar esta explicación con Ichika, él la agarró del brazo y la detuvo; le llevó el dedo índice a los labios, indicándole sutilmente que se callara. Aunque Kei no entendía sus intenciones, logró reconocer que era necesario y comenzó a ayudarlo en la búsqueda.

Poco después, Ichika llamó a Kiyotaka desde la cocina, ya que finalmente encontró la cinta de pelo, que había caído entre la encimera y la nevera. Se disculpó por haberlos molestado a los dos, añadiendo que Kiyotaka no era alguien a quien subestimar ya que no esperaba que tuviera una novia tan linda. Y por eso, Ichika admitió que no era buena idea que estuvieran Kiyotaka y ella solos la próxima vez que él tuviera que cocinar, así que planeó invitar a Kei con ellos. Después de que Ichika se fuera, el ánimo estudioso entre ellos había desaparecido, pero él todavía tenía que seguir explicándole la verdad a Kei hasta que ella estuviera satisfecha.

Al día siguiente, Kei recibió una llamada de Maya, preguntándole si quería pasear por el Keyaki Mall. Sin embargo, al llegar allí, Maya sugirió que charlaran en algún lugar sin mucha gente alrededor y señaló los edificios de la escuela. Aunque Kei sospechaba de qué se trataba, siguió fingiendo y aceptó su oferta. En la escuela, Maya confrontó a Kei y le preguntó si estaba saliendo con Kiyotaka, cosa que ella negó inmediatamente. Pero empezó a dudar cuando vio la expresión de Maya, que parecía estar a punto de llorar. Maya le rogó a Kei que le dijera la verdad o, de lo contrario, ya no podría considerarla como una amiga. Esas palabras estaban impregnadas de fuertes emociones, y por ello Kei decidió contarle todo, ya que simplemente no podía ignorar esa mirada sincera de Maya. Era lo mínimo que podía hacer para disculparse. Entonces, le contó que estaba saliendo con Kiyotaka y que su relación amorosa había comenzado justo al final de las vacaciones de primavera. Ella también admitió que en aquel entonces, cuando Maya se puso en contacto con ella para que le ayudara a salir con Kiyotaka, ya había empezado a verle como una persona del sexo opuesto.

Maya, que se sintió traicionada, le dio una bofetada a Kei en la mejilla izquierda, diciendo con ello que ahora estaban a mano. Pero para su sorpresa, Kei le ofreció también su mejilla derecha, creyendo que el dolor que sufría Maya era aún mucho mayor que el suyo. Maya se puso nerviosa y se disculpó. Kei de repente le dio un fuerte abrazo y le dijo que lamentaba haberse enamorado de la misma persona. Después, ella invitó a Maya a tomar un té con ella, y esta última accedió.

## Volumen 2 2do Año

El 1 de mayo, el día en que se anunciaron los resultados del examen especial. La Clase D estaba sorprendida por la increíble puntuación perfecta de 100 puntos en matemáticas que había obtenido Ayanokōji Kiyotaka. En medio del alboroto, cuando Yukimura empezó a levantar sus sospechas, Kei se lamentó de que la gente viera sus resultados. Con la intención de llamar la atención, procedió a defender a Kiyotaka frente a las sospechas de Yukimura lanzando una hipótesis, afirmando que tal vez era un genio de las matemáticas. Ellos sugirieron más ideas para explicar su puntaje perfecto, y después de que Sudō descartara la posibilidad de que Kiyotaka hubiera hecho trampa, Kei intervino una vez más, promoviendo la idea de su progreso académico durante el año anterior y señalando, a modo de ejemplo, cómo la capacidad académica de Sudō había mejorado.

Kiyotaka, tras salir del despacho de Tsukishiro, regresó al aula. Cuando Yukimura estaba a punto de acercarse a él, Suzune pasó al frente de la clase y expuso que el hecho de que Kiyotaka no usara todo su potencial durante el último año había sido idea suya desde el principio. Mientras Yukimura aún no estaba convencido de toda la explicación, y la clase seguía dividida sobre el tema, Kei soltó un comentario casual, destacando lo bien que Suzune manejó la situación, tratando así de desviar la atención de los demás y elogiando a Suzune para darle credibilidad. Aunque Kiyotaka no le había dado a Kei una señal o instrucciones como hizo con Hirata, ella comprendió al instante lo que tenía que hacer. Con la ayuda de Hirata, esto tuvo el efecto de reunir a la clase y así difundieron esta explicación.

Una tarde de mediados de mayo, después de que Kiyotaka saliera de la sala del consejo estudiantil, se dio cuenta de que Kei le había enviado un mensaje, preguntándole si podía ir a su habitación si no tenía ningún plan para ese día. Kiyotaka le contestó que iba a volver a los dormitorios y que podía venir cuando quisiera después de 20 minutos. Aprovechó el tiempo para limpiar un poco su habitación y, poco después, Kei entró por la puerta apresuradamente y soltó un suspiro para calmarse. Kiyotaka supo que estuvo a punto de ser vista por otros estudiantes y le recordó que era imposible ocultar su relación para siempre. Él puso sus zapatos en el zapatero antes de cerrar la puerta y colgar la cadena en forma de U; era una contramedida por si alguien intentaba entrar. Cuando Kiyotaka le preguntó si quería algo de beber, ella se ofreció a servir las bebidas por sí misma, ya que estaba preocupada por su herida en su mano izquierda, y le ordenó que esperara en la sala. Mientras Kiyotaka esperaba a Kei, ella comentó que su nueva puntuación perfecta se había vuelto una responsabilidad para él y que ahora les resultaría más difícil revelar su relación a los demás. A ella le preocupaba que la gente pudiera pensar que salía con él para mantener una imagen de alto estatus. Sin embargo, él dijo que esto no era cierto y señaló que salir con una chica linda también era un punto para el estatus de los chicos, y no debería haber nada malo en ello. Kei se puso nerviosa y le preguntó si pensaba que ella era linda, a lo que él respondió que no saldría con nadie que no le pareciera linda.

Kei volvió a la sala y colocó con orgullo la taza con café sobre la mesa. Después de que Kiyotaka pusiera libros en la mesa como si fueran a estudiar en caso de que ocurriera algo, empezaron a hablar de temas triviales, empezando por las cosas que se encontró en la escuela ese día y retrocediendo unos días hasta lo que ocurrió en ese entonces. Hablaron sobre las personas con quienes se encontraron en la Golden Week y qué tipo de programas de televisión veían. Ambos discutían todo tipo de temas y perdían mucho tiempo hablando de cosas triviales juntos. Sin embargo, Kiyotaka pensó que no era algo malo, ya que inconscientemente empezaba a entender lo que era el amor al ver diferentes facetas de Kei. A medida que iban se iban quedando sin temas, la conversación se fue apagando a medida que crecía el silencio entre ellos. El ambiente de la habitación había cambiado, y empezaron a sentir el deseo de tocarse, de anhelar una respuesta. Se miraron el uno al otro. Al principio, Kei dudó, intentando apartar la mirada, pero después se resignó y renunció a su huida. La distancia entre sus corazones y sus cuerpos comenzó a reducirse. Él podía sentir su aliento como ella el de él, pero mientras sus labios se acercaban, sonó la puerta.

Kei empezó a asustarse y a sonrojarse mientras Kiyotaka se dirigía a la puerta, y a través de la mirilla, vio nada menos que a Ichika Amasawa. A pesar de los esfuerzos de Kiyotaka para que se fuera, ella insistió en que le cocinara, e incluso había comprado ingredientes. Al ver la vacilación de él a pesar de tener todo listo para cocinar, Ichika insinuó que Kiyotaka no estaba solo. Aunque sabía de la relación entre Kei y Kiyotaka, ella también había estado vigilando a Kei durante estas últimas semanas. Ella le dijo que había mantenido la relación entre ellos en secreto por buena voluntad, pero que eso podría cambiar. Al no tener otra opción, Kiyotaka abrió la puerta para dejar entrar a Ichika. Al encontrarse con su mirada, Kei tenía una expresión amarga y agria mientras que Ichika sonreía ampliamente. Tras observar la cama, ella se burló de ellos diciendo que no era correcto que una pareja joven estuviera sola en la habitación cerrada, afirmando que sentía algo lascivo entre ellos y pensaba que tendrían una relación sexual ilícita, cosa que dejó a Kei sin palabras. Kiyotaka intervino para aliviar el estrés de Kei diciendo que las reglas de la escuela prohibían el sexo, implicando que no hicieron nada indebido. Sin embargo, para refutarle, Ichika sacó un anticonceptivo de su bolsa y le explicó que las normas de la escuela eran sólo un adorno. Ella dijo que obtuvo ese anticonceptivo de una tienda de conveniencias, y agregó que el empleado hizo como si no se diera cuenta. En otras palabras, la prohibición era un reglamento tácito, y si los estudiantes iban a tener ese tipo de relaciones, ese hecho no debía ser expuesto y tendrían que usar anticonceptivos. Ichika les ofreció el anticonceptivo como disculpa por su participación en el plan de Kazuomi Hōsen, que fue lo que provocó la herida de Kiyotaka. Al escuchar esas palabras, Kei se sorprendió. Al ver la reacción de pánico de Kei, Ichika sonrió aún más, revelando su interés. Se burló de Kiyotaka por no contarle a su novia los detalles de aquel examen especial.

Ichika dijo de repente que tenía la boca seca y que quería un café. Cuando Kiyotaka le pidió a Kei que se lo preparara, ésta protestó inmediatamente. Pero después de que él se ofreciera a hacerlo con tal de que esperara junto con Ichika, Kei se resignó a preparar el café ella misma y se dirigió a la cocina con una expresión molesta. Poco después, Kei volvió a la sala y trajo la taza de café. Sin embargo, en lugar de beberlo, Ichika se levantó y dijo que era hora de volver, provocando su ira. Pero cuando Ichika le preguntó si prefería que se quedara con ellos, Kei aceptó de mala gana que se fuera. Una vez que ella se marchó, la habitación volvió a su silencio original. Sin embargo, la dulce atmósfera de antes había desaparecido, y el ambiente se volvió muy pesado. Aunque Kei se sentía muy irritada, sabía que seguir hablando de Ichika no servía de nada. En su lugar, se centró en el supuesto examen especial que provocó la herida de Kiyotaka y le exigió que lo explicara todo. Él señaló para sí mismo que no era como si quisiera mantenerlo como un secreto; simplemente no quería que ella se preocupara. Sin embargo, ahora estaba acorralado, así que decidió contarle a Kei la situación actual.

A mediados de junio, mientras Kiyotaka se dirigía a la escuela, recordó el accidente con Ichika de hacía dos meses que había dejado una huella demasiado profunda tanto en él como en Kei, y por ello aún no habían encontrado el momento adecuado para volver a acercarse. Pensó que por más que crearan una atmósfera adecuada, siempre había algo parecido a un muro invisible entre ellos.

Más tarde, en una de sus habituales citas nocturnas en la habitación de Kiyotaka, los dos empezaron a hablar de los grupos para el próximo examen especial. Kei se sorprendió al saber que él no pensaba agruparse con nadie, y aunque él entendía su deseo de formar un grupo para el examen, ella comprendió que no podía arriesgarse a tenerla cerca debido a su actual batalla con Tsukishiro. Kei le preguntó si sería capaz de obtener el primer puesto, pero en lugar de responderle, él le devolvió la pregunta, queriendo saber lo que realmente pensaba. Se miraron y el cuerpo de ella se puso rígido. Kei mostró cierta angustia ante la posibilidad de que él ocupara el primer puesto, lo que de nuevo haría que su relación fuera aún más difícil de revelar. Ella se sintió inquieta ante la posibilidad de ser expulsada en el examen. Sin embargo, Kiyotaka la tranquilizó diciéndole que aún había una forma de salvarle aunque no estuvieran en el mismo grupo, la cual era mantener un cierto número de puntos privados necesarios para anular la expulsión. Él le prometió que reuniría los puntos que hicieran falta para ella, incluso si eso significaba vender la tarjeta "Prueba", ya que mantenerla a salvo era más importante que eso.

## Volumen 3 2do Año

En el 19 de julio, el día antes de que los estudiantes desembarquen en la isla para el examen especial, Kiyotaka había llamado a Kei a la relativamente impopular cubierta del crucero. Mientras estaban uno al lado del otro contemplando el mar, Kei admitió que su relación aún no le parecía real, a lo que Kiyotaka asintió en silencio. Aunque eran pareja desde las vacaciones de primavera, aún no habían tenido ninguna cita real juntos y siempre se habían reunido en secreto, por lo que las oportunidades de desarrollar su relación eran realmente escasas. Entonces, Kiyotaka procedió a pedirle que le ayudara con algunas cosas determinadas relacionadas con el examen especial, y que Kei accedió pero remarcó que lo haría sólo si estaba a su alcance.

En el 22 de julio, el tercer día del examen especial, el grupo de Kei se encontró por casualidad con Kiyotaka, quien estaba acampando con Ike y los demás. Al principio, Ike se negó a dejar que el grupo de Kei comiera pescado y acampara con ellos, dada su antipatía por ella, pero cambió de opinión tras ser persuadido por Sudō, que señaló que podría saber algo sobre Shinohara. Mientras Ike preparaba la comida adicional, Kiyotaka se separó de ellos para adentrarse un poco en el bosque, y Kei hizo lo mismo no mucho después. Se reunieron en un árbol bastante grande y se sentaron juntos con la espalda apoyada en el tronco. Él señaló que ella parecía estar bien, ya que su grupo había conseguido 37 puntos. Después, Kiyotaka le preguntó si le había pasado algo estos últimos días, pensando que el estudiante de la Sala Blanca podría intentar ponerse en contacto con ella. Kei respondió que no había sucedido nada en particular y le entregó su tableta donde había anotado todos los estudiantes con los que había estado en contacto.

Poco después, Kei cambió de tema y se inclinó muy cerca de su cara. Ella le preguntó por aquella chica de primer año que había estado viajando con él. Kiyotaka comprendió que, siendo su novia, ella estaría sumamente molesta e incómoda con el hecho de que él estuviera con otra chica, así que se acercó a su rostro mientras apretaba su mano y le aseguró que sólo estaba viajando junto a Tsubasa Nanase para superar con éxito el examen especial. Sin embargo, a Kei le seguía molestando el hecho de que estuviera solo con otra chica. Sintiendo que ningún tipo de charla suave podría aliviar su corazón, él presionó sus labios sobre los de ella, sofocando así todo su malhumor. Kiyotaka pensó que le habría gustado disfrutar del momento durante más tiempo, pero no podía debido a que estaban en un examen, y alguien podría pasar por allí mientras estaban sentados. Después de que sus labios se separaran, Kiyotaka le pidió que tuviera fe en él y esperara.

## Referencias

1. ↑ 1,0 1,1
*You-Zitsu* Anime — Episodio 1
*You-Zitsu* Anime — Episodio 2
*You-Zitsu* Anime — Episodio 7
*You-Zitsu* Anime — Episodio 8
*You-Zitsu* Anime — Episodio 9
*You-Zitsu* Anime — Episodio 10
*You-Zitsu* Anime — Episodio 11
*You-Zitsu* Anime — Episodio 12
*You-Zitsu* Novela Ligera — Volumen 4
*You-Zitsu* Novela Ligera — "Presencia delgada" Historia Corta
*You-Zitsu* Novela Ligera — Volumen 4.5
*You-Zitsu* Novela Ligera — Volumen 5
*You-Zitsu* Novela Ligera — "La mente compleja de una doncella" Historia Corta
*You-Zitsu* Novela Ligera — Volumen 6
*You-Zitsu* Novela Ligera — Volumen 7
*You-Zitsu* Novela Ligera — Volumen 7.5
*You-Zitsu* Novela Ligera — "La Cupido Karuizawa" Historia Corta
*You-Zitsu* Novela Ligera — "Sentimientos encontrados" Historia Corta
*You-Zitsu* Novela Ligera — "Un compañero burlón" Historia Corta
*You-Zitsu* Novela Ligera — Volumen 8
*You-Zitsu* Novela Ligera — "Un día especial para los estudiantes" Historia Corta
*You-Zitsu* Novela Ligera — Volumen 9
*You-Zitsu* Novela Ligera — Volumen 10
*You-Zitsu* Novela Ligera — "Vecino" Historia Corta
*You-Zitsu* Novela Ligera — Volumen 11
*You-Zitsu* Novela Ligera — "El Primer Regalo (SS del Volumen 11)" Historia Corta
*You-Zitsu* Novela Ligera — Volumen 11.5
*You-Zitsu* Novela Ligera — "La Persona Quien se Hizo Querida por Mí" Historia Corta
*You-Zitsu* Novela Ligera — Volumen 1 2do Año
*You-Zitsu* Novela Ligera — "Un Tiempo Sólo para Ellos" Historia Corta
*You-Zitsu* Novela Ligera — Volumen 2 2do Año
*You-Zitsu* Novela Ligera — "Lo que está Reflejado en los Ojos de Ichika" Historia Corta
*You-Zitsu* Novela Ligera — Volumen 3 2do Año