María de los Milagros Muñoz de Borbón-Dos Sicilias

**María de los Milagros Muñoz de Borbón-Dos Sicilias** (Madrid, 8 de noviembre de 1835 - Quito, 9 de julio de 1903) fue la segunda hija de María Cristina de Borbón-Dos Sicilias y su segundo esposo, Agustín Fernando de Muñoz y Sánchez. Ostentó los títulos ecuatorianos de princesa de Muñoz y duquesa consorte de Peripa, además del español como marquesa de Castillejo.

## Biografía

María de los Milagros nació el 8 de noviembre de 1835 en el Palacio Real de El Pardo, Madrid. Su madre María Cristina de Borbón-Dos Sicilias, que aún era Reina Gobernadora de España en nombre de su media hermana mayor, Isabel II, había contraído segundas nupcias en secreto con el *guardia de corps* Agustín Fernando de Muñoz y Sánchez, por lo que el alumbramiento de la pequeña se mantuvo en total reserva, al igual que había sucedido con el de su hermana mayor, María Amparo. Era nieta por vía materna del rey Fernando I de las Dos Sicilias y la archiduquesa María Carolina de Austria.

A las pocas semanas de nacida debió ser enviada a Francia, donde se encontraba su hermana y permanecería a cargo de Lady Dovesville, la Gobernanta. Sus padres las visitaban a menudo en un chateau que alquilaron a las afueras de París para que crecieran con comodidad. Alejada del escándalo que se desató en la Corte madrileña cuando se enteraron del matrimonio de sus padres, María de los Milagros creció ajena al estricto protocolo español y los deberes de una noble, aún así se le educó en la refinada etiqueta francesa y le procuraron los mejores maestros.

Cuando su hermano menor Agustín accedió al trono de Ecuador, María de los Milagros se convirtió en Princesa de Muñoz, un título creado en 1847 especialmente para el padre y los hermanos del monarca. Por otro lado, su media hermana Isabel II de España le había concedido el título de marquesa de Castillejo pocos meses antes.

### **Matrimonio**

El 2 de abril de 1853 se firmó un contrato nupcial entre los regentes del Reino de Ecuador, María Cristina de Borbón-Dos Sicilias y el general Juan José Flores. El documento tenía como finalidad unir a dos de sus hijos, para así afianzar el vínculo entre ambas partes.

Del lado de la familia real, la primera opción había sido la princesa María Amparo, pero ésta ya había sido prometida con anterioridad al príncipe Enrique de Orleans, por lo que se escogió a la segunda hija de la Reina. Mientras que por el lado de los Flores-Jijón, se escogió al tercer hijo del matrimonio, Antonio, que fue creado duque de Peripa con motivo del futuro enlace.

Los novios, que aún eran muy jóvenes a la firma del contrato y por ello debían esperar a alcanzar la mayoría de edad, se conocían con anterioridad y no mostraron reparo en el compromiso. De hecho, con el pasar del primer año de noviazgo la pareja se enamoró realmente, lo que explica por qué el contrato no se anuló cuando María Cristina destituyó al general Flores de la Regencia en 1854.

El matrimonio se llevó a cabo 12 de junio de 1856 en la Catedral de Quito, mientras que la celebración tuvo lugar en los salones del Palacio de Carondelet. Los gastos corrieron por parte de la familia de la novia, que también aportaron una importante dote de 250.000 coronas y una propiedad rural en España. Por su parte, el novio aportó con 170.000 coronas y un obraje de indios en la provincia de Imbabura.

La pareja utilizaría parte de la dote para construir una gran mansión de estilo historicista y amplios jardines en el sector de Santa Clara de San Millán, que por entonces se encontraba en las afueras de la ciudad de Quito, hacia el norte. Allí vivirían los Duques toda su vida, rodeados de una amplia descendencia que los visitaba a menudo y, de hecho, al crecer construirían sus propias mansiones en los alrededores. El edificio, conocido como *Palacio de Peripa*, es hasta la actualidad propiedad de los descendientes de la pareja, y constituye uno de los más opulentos de la capital.

El Duque de Peripa se convertiría en Primer Ministro del Reino de Ecuador entre 1887 y 1891, durante el periodo denominado *Caamañismo* del reinado de Fernando I. Es entonces que la pareja alcanzaría su más alta notoriedad no solo social, sino política y también económica. Sin embargo, fueron duramente criticados por su parentesco con la monarquía y su modo de vida exageradamente refinado.

### **Descendencia**

El matrimonio entre María de los Milagros y Antonio Flores y Jijón de Vivanco tendría seis hijos, de los cuales dos no alcanzarían la edad adulta:

* Juan Antonio Flores y Muñoz de Borbón (1857-1926), príncipe de Muñoz y II duque de Peripa.
* Eusebia Flores y Muñoz de Borbón (1858-1859), princesa de Muñoz. Murió al año de edad.
* María Antonia Flores y Muñoz de Borbón (1860-1930), princesa de Muñoz.
* María Isabel Flores y Muñoz de Borbón (1862-1944), princesa de Muñoz.
* Carlota Flores y Muñoz de Borbón (1863-1875), princesa de Muñoz. Murió a los 12 años de edad.
* Juan José Flores y Muñoz de Borbón (1865-1943), príncipe de Muñoz y II marqués de Castillejo.