Cittadella senza Sole

## Mappe

La **Cittadella senza Sole** è un'antica fortezza in rovina, sprofondata nel terreno da tempo immemore a causa di grave cataclisma, ora giace in fondo ad un burrone poco fuori dall'insediamento di Collequercia. Una volta era un'importante tempio del Culto del Drago dedicato al leggendario drago rosso Ashardalon, comandato da Gulthias.

## Storia

La Cittadella senza Sole venne costruita in superficie da un culto del drago che aveva in grande considerazione la riservatezza e la difesa.

Quando il cataclisma colpì, tutti i cultisti presenti morirono all'istante, ma la fortezza rimase quasi del tutto integra grazie ai numerosi incantamenti difensivi. Tempo dopo, il vampiro Gulthias tornò alla fortezza per motivi sconosciuti e subì l'agguato di un cacciatore di vampiri, venendo impalato nelle caverne sottostanti. La cittadella ormai vuota venne colonizzata da goblin, coboldi e altre creature per centinaia di anni.

Dodici anni prima dell'arrivo degli avventurieri da Collequercia, il druido reietto Belak si addentrò fino alle profondità della fortezza dove l'Albero di Gulthias attendeva, cresciuto dal paletto che perforò il cuore del vampiro secoli prima. Per anni il druido usò i goblin che lo temevano per diffondere i frutti corrotti dell'Albero all'esterno della Cittadella e creare nuovi arbusti maligni, l'oscura progenie del vegetale corrotto.

All'inizio del 1372 DR, il paladino Sir Braford guidò un gruppo di avventurieri nell'antica fortezza, ma furono quasi tutti uccisi, ad l'esclusione del paladino e della maga Sharwyn Hucrele che furono trasformati in supplicanti dell'Albero dal druido, usando le capacità straordinarie della sua corteccia.

### La Cittadella senza Sole

Quando il gruppo non fece ritorno, Kerowyn Hucrele di Collequercia assoldò un nuovo gruppo di avventurieri per scoprire il destino dei suoi figli. Gli eroi si aprirono una strada tra le orde di ratti crudeli che infestavano le anticamere della fortezza, e incontrano il coboldo Meepo, custode del venerato drago bianco Calcryx, che implorò il gruppo di aiutare lui e la sua tribù a salvare il loro drago. Vennero condotti fino alla "Regina del Trono del Drago" Yusdrayl, capo della tribù di coboldi, che chiederà loro di salvare il loro drago promettendo un'adeguata ricompensa. Inoltre rivela la cattura del primo gruppo di avventurieri da parte dei goblin, racconterà dell'antico drago Ashardalon, e dell'Esiliato nelle profondità delle caverne. Una volta consegnato il cucciolo di drago, e ricompensati gli eroi con la chiave del drago, i coboldi ritornarono nel Sottosuolo in cerca di un posto più sicuro per la tribù.

Nella stanza dei trofei, stanza dove viene trovato il drago catturato, viene rinvenuta una custodia per pergamene d'osso, sigillata e recante l'iscrizione in rune naniche *Khundrukar* (*L'Anello Lucente* in comune). La pergamena era vecchia di almeno 100 anni, rovinata dall'acqua e dal tempo, ma era ancora possibile leggere la frase *"...i pochi superstiti. Per ordine di Durgeddin il Nero, abbiamo creato un fortino nanico segreto. Nessuno ci potrà scoprire; comunque...".* Il resto era troppo incomprensibile anche per un nano come Thragar, ma il gruppo decide di prenderla per indagare al riguardo.

Continuando la loro esplorazione, gli avventurieri arrivano fino al nido dei ratti crudeli, dove affrontano Guthash, la madre dei ratti, e rinvengono il cadavere di Karakas, ranger del gruppo di Sir Braford.

Nella parte nord della fortezza, gli eroi trovano l'area controllata dai goblin dove subiscono varie imboscate ed evitano numerose trappole fino al trono di Durnn, il capo hobgoblin, che viene decapitato da Dellisar. Il capo tribù aveva su di se una corazza di scaglie ed un anello d'oro con sigillo appartenenti a Talgen Hucrele, ma il suo corpo non viene rinvenuto.

Scendendo nelle profondità, gli arbusti maligni e il druido Belak attendono il gruppo, insieme a Braford e Sharwyn resi supplicanti. Il druido cerca di far desistere gli eroi nella loro missione, ma loro riescono a dar fuoco al boschetto, e affrontano i nemici eliminando l'esiliato e distruggendo l'Albero di Gulthias. Purtroppo questo causò la morte di Braford, legato al vegetale dalla sua trasformazione, ma Sharwyn venne salvata grazie all'ultimo dei frutti benefici dell'albero.

### Il Cuore della Torre Notturna

Con la distruzione dell'Albero, il vampiro Gulthias fu libero di tornare ai suoi oscuri progetti e diresse verso la Torre Notturna, sua antica base operativa e altro luogo appartenente al Culto di Ashardalon.

La Confraternita Arcana, fece accordi con la città di Collequercia per estrarre reperti dalla Cittadella, portando alla luce nuovi tomi draconici. Sharwyn Hucrele usò questi tomi per scoprire di più sul culto, e trovò dei legami tra loro e la Torre Notturna.

## Speculazioni

### La Fortezza

Anche se le sue origini sono ormai sconosciute, la grandezza e la qualità della Cittadella non sono comuni tra i culti malvagi. La fortezza era stata creata per essere un bastione del culto del drago, un luogo dove Gulthias e i suoi potevano difendersi da nemici sconosciuti.

I vari incantesimi che avrebbero difeso la Cittadella da attacchi esterni hanno anche protetto la struttura quando il cataclisma colpì. Anche dopo una caduta di centinaia di metri lungo un canyon, l'integrità della fortezza non ne fu gravemente danneggiata, anzi sembrava quasi come se fosse stata adagiata su di esso. Altri incantamenti permeano ancora le stanze dove venivano eseguiti rituali del culto, nonostante le persone per cui erano designati sia spariti da tempo immemore.

Altra nota va ai rilievi e ai materiali usati per le stanze più importanti, queste erano scolpite nel marmo e intarsiate di gemme preziose, rubate negli anni dai suoi nuovi ospiti. Una simile opera avrà avuto dei costi pari ad un castello reale, e questo porterebbe a pensare che alcuni dei cultisti fossero persone con le legami importanti nel continente di Toril.

## Galleria

Il burrone sovrastante la CittadellaLe caverne occupate da BelakLa Tomba del Sacerdote del DragoIl livello della Fortezza