Diego Saunders

Nina Sutton (amie de lycée)

**WORD COUNT** : 5.6k mots / 29.5k caractères.

**RÉSUMÉ** : Quand ses parents sont tués en pleine rue, le monde de **Diego** s'effondre. A neuf ans, il va vivre chez sa grand-mère et cet événement le marque profondément. Renfermé, peinant à s'ouvrir aux autres, il finit par se lier d'amitié avec **Curtis** au collège. Inséparables, ils rencontrent **Eliott** et **Nina** au lycée. Le groupe est un peu explosif, les disputes éclatent mais ils tiennent le coup et gardent contact après leur remise de diplôme. C'est un problème commun qui les entraîne sur la mauvaise voie : le manque d'argent. Curtis étant l'initiateur de leurs mauvais coups, il propose de voler la caisse d'une épicerie. Tout aurait dû bien se passer mais Curtis fait le con, Nina l'engueule et Diego fait la bêtise de s'interposer. Son ami s'en prend à lui et son alter répondit à sa place : une étincelle et la fuite de gaz qu'ils n'avaient pas anticipée engendrait une explosion. Il se réveille dix jours plus tard à l'hôpital et la descente aux enfers commence : il a disparu des radars pendant six jours, Eliott est mort et il est complètement seul. Le fantôme de son ami le hante et, de nulle part, il développe un nouvel alter à l'âge de vingt ans. Il devient parano, se méfie de tout et s'enferme dans sa passion : les jeux et la programmation. L'alter nouvellement apparu lui permet de développer ses compétences et il y trouve finalement son compte. Il fait la rencontre d'un type qui l'aide à remonter la pente, ils discutent de la place des Héros dans la société et petit à petit, Diego se rend compte qu'ils ne sont pas aussi bons qu'ils veulent le laisser penser. Témoin de son talent en informatique, son nouvel ami lui propose de passer un entretien au commissariat et aide lui aussi à faire de la société un monde meilleur, sans prétendre au titre de justicier auto-proclamé, et Diego accepte. Il est si doué qu'il reçoit une proposition de la branche spéciale du commissariat pour travailler avec eux. Au départ, il refuse, mais quand il réalise que les frais d'hospitalisation de sa grand-mère sont de plus en plus importants, il accepte, avec la promesse d'un bien meilleur salaire. Les choses se passent bien, jusqu'au jour où Diego tombe sur la vidéo de surveillance du soir où ses parents ont été agressés : ils n'ont pas été victimes d'un passage à tabac mais ont été les victimes collatérales d'un règlement de compte entre un criminel et un héros. Il n'en faut pas plus à Diego pour que sa rancœur soit ravivée et que la haine qu'il refusait de nourrir à leur égard se mette enfin à grandir en lui.

## PART I

**Diego** naît à Wellston au printemps 1999. Fils unique, il vit avec ses parents dans un appartement à l'est de **Darmow**. A l'époque, ils se plaisaient dans ce quartier qui, malgré les petits crimes qui arrivent déjà, était sûr pour des niveaux moyens. Diego eut une enfance heureuse, sans manquer de rien ou se sentir moins chanceux que les autres. A l'école, il était plutôt timide, mais très gentil avec ses camarades. Il était débrouillard et curieux mais il restait dans son coin. Il n'était pas mis de côté, c'est lui qui préférait être seul si cela lui permettait de se consacrer à une activité, comme terminer un puzzle durant les récréations. Il ne comprenait pas pourquoi les autres jouaient à la bagarre et s'en amusaient, bien qu'il lui arrivait aussi de se mêler avec les autres et de jouer à chat ou au ballon.

Diego ne pensait pas voir son monde s'effondrer à l'été 2008. Ses parents sortirent en ville, leur première soirée en amoureux depuis un bout de temps. **Alma** et **Jori** confièrent leur fils à sa grand-mère et tout aurait dû se passer sans encombre – après le repas, ils seraient venus le chercher et seraient rentrés à la maison, sur les coups de 23h. Mais à 23h30, ils n'étaient toujours pas là. ***`« Peut-être n'ont-ils pas vu l'heure »`***, avait pensé sa grand-mère. Pas un signe à 23h45, impossible de les contacter – *il n'y avait que d'une ligne fixe qu'ils pouvaient la contacter*. Passé minuit, la panique l'avait gagnée, incapable de fermer l'oeil tant qu'elle n'auraait pas eu de nouvelles. Elle aurait préféré que ce soit des coups à la porte qui la fassent sursauter que la sonnerie du téléphone, réveillant le garçon endormi sur le canapé. Émergeant du sommeil, Diego comprit que la voix au bout du fil n'était pas porteuse de bonnes nouvelles, en voyant le visage de sa grand-mère. Pas le temps de la questionner qu'ils partaient en direction de l'hôpital. Sur place, on expliqua à sa grand-mère que les parents avaient été passés à tabac à quelques rues de chez elle. Alma avait succombé à ses blessures et Jori était dans un état critique, entre la vie et la mort.

A neuf ans, le garçon eut du mal à comprendre pourquoi son papa et sa maman ne revenaient pas le chercher, pourquoi il devait rester chez sa grand-mère. Quand bien même elle tenta de lui expliquer, il semblait refuser de l'entendre, ou peut-être en était-il simplement incapable. L'idée qu'ils ne soient plus là était impensable pour lui, qui n'avait jamais été tenu loin d'eux plus d'une soirée et les avait quittés dans un sourire. ***`« Quand est-ce que Papa et Maman vont revenir ? »`***. Il continuait de parler et de se projeter avec eux sous le regard impuissant de sa grand-mère. C'est quand les obsèques de sa mère furent organisées qu'il commença à intégrer l'idée qu'elle ne reviendrait plus et c'est à Noël qu'il réalisa : *ses parents ne reviendraient pas*.

## PART II.

L'adolescence de Diego ne ressembla pas à son enfance. Il s'efforçait de garder la face devant sa grand-mère, sachant qu'elle souffre aussi de cette perte, mais c'est aussi parce qu'il avait un alter depuis décembre 2008. Un potentiel passable mais aucune envie d'en faire usage. La pyrotechnie. *A quoi un alter potentiellement dangereux allait lui servir ?* D'autant plus quand, de cet alter se mettaient à jaillir des étincelles, durant les rares occasions où le chagrin le rattrapait et qu'il s'autorisait enfin à verser quelques larmes ? Au collège, il était discret, toujours assis au fond de la classe, sans faire de vague ni se faire remarquer. Peu le remarquaient vraiment. Au fil des ans, il trouva des échappatoires : la salle d'arcade à laquelle il s'arrêtait sur le chemin du retour, les junkies qui squattaient le parking à vélo pour fumer leur joints, dont il avait fini par se rapprocher pour profiter de ce remède dont ils vantaient les miracles. C'est comme ça qu'il rencontra **Curtis Fletcher**. Il n'avait pas l'intention de devenir son ami, mais comme il insistait, débitait ses histoire sans attendre qu'on l'invite à le faire, il finit par apprécier de l'écouter. Curtis était le genre de garçon qui donne l'impression qu'on le connaît tant il parle et se donne en spectacle, mais Diego avait bien remarqué que ses silences n'étaient pas aussi paisibles qu'il voulait les faire paraître. *Parce que les siens étaient pareils*. La même année, son père les quitta à son tour et il dû faire un nouveau deuil, sans se sentir capable d'en parler à sa grand-mère. Alors, il s'ouvrit à Curtis et raconta pour ses parents. Ce dernier, bavard, théâtral, parfois provocateur, montra un autre visage. *A l'écoute, compréhensif, réconfortant*. Il avait vécu quelque chose de similaire et semblait comprendre. Alors, si mettre des mots sur tout ça fut difficile et le rendait une fois encore plus réel, Diego sentit qu'il n'était plus seul.

Ils firent leur entrée au Lycée Matilda Holloway ensemble, devinrent rapidement inséparables. Curtis prenait les devants, Diego suivait – les choses fonctionnaient bien de cette façon parce qu'il savait que derrière ses grands-airs, son ami n'avait pas mauvais fond. Il commença à revenir dans la lumière, qu'importe s'il était dans l'ombre de quelqu'un. *Mieux valait profiter de la sienne que d'être seul et sans rien*. Mais les choses changèrent quand ils rencontrèrent **Eliott Wagner** et **Nina Sutton**. Ce n'était pas eux, le problème, c'était la façon dont Curtis voulait apparaître à leurs yeux. *Impressionner l'innocent et la jolie fille, sans doute*. Alors petit à petit, il se mit à faire plus de conneries et influencer les autres. Diego le suivait, tant par habitude que par besoin de se changer les idées. Eliott était sûrement trop naïf, trop bon pour contester. Nina était la seule à lui faire affront et faire preuve d'un semblant de raison. Leur relation était explosive – *meilleurs amis au petit matin, ils se déclaraient la guerre à midi, pour se réconcilier à la tombée de la nuit*. Diego n'avait jamais saisi pourquoi ils étaient comme ça et Eliott lui disait de laisser couler. Cela fonctionna jusqu'à ce que les engueulades prennent plus d'ampleur, que les conneries frôlent les limites du légal et que Curtis dépasse les bornes à plusieurs reprises. Eliott, toujours trop gentil, se faisait tout petit dans ces moments-là, incapable de tenir tête aux deux bombes à retardement qui chatouillaient la goupille de l'autre. Diego, c'était une autre histoire. Il était le meilleur ami de Curtis, alors il commença à se vexer qu'il ne le suive pas toujours et prenne le parti de Nina. Malgré tout, ils n'implosèrent pas – les bons moments effaçaient les prises de tête et jusqu'à la fin du lycée, ils restèrent soudés.

## PART III.

Après avoir terminé le lycée en 2017, Diego enchaîna les petits boulots, jusqu'à ce qu'il finisse au Garage Eliseo. Il n'avait aucune connaissance en mécanique mais le propriétaire fit preuve de patience et lui apprit ce qu'il devait savoir. Comme il n'était pas le mieux placé pour réparer des moteurs, il l'aida à se faire la main numériquement – *base de données des clients et des véhicules, systèmes de diagnostics, gestion des heures de travail, tâches assignés, délais, coûts et revenus, paiements, facturations, etc*. Il avait toujours aimé ça, la programmation et le code informatique. Le cours qu'il avait suivi au lycée n'avait pas servi qu'à se faire la main sur son propre ordinateur : il pouvait maintenant aider autrui grâce à ça. Diego y trouva son compte, palliant ses lacunes en mécanique avec ses compétences en informatique.

En parallèle, il continuait de fréquenter son groupe du lycée. Nina avait réussi à intégrer l'Institut, lui valant bien des taquineries de la part de Curtis qui, pour sa part, n'avait pas mis un pied en dehors de Darmow depuis des mois. Eliott n'avait rien trouvé, mais il n'était pas rare qu'ils se retrouvent pour aller boire un verre tous les deux. Si leurs routes avaient divergé depuis le lycée, ils n'avaient pas vraiment changé et leur dynamique restait la même. Curtis les entraînait dans ses conneries, Nina lui reprochait son inconscience, Diego se retrouvait entre eux malgré lui et Eliott n'avait pas le courage de s'y glisser. La différence, c'est que le meneur du groupe était plus fin dans sa façon d'amener ses idées et de convaincre de le suivre sans broncher. *Il savait quoi dire, quel argument avancer, où appuyer pour avoir raison*. On pouvait reprocher bien des choses à Curtis, mais certainement pas de manquer de jugeote et d'inventivité. Il avait compris qu'ils avaient le même problème : *le manque d'argent*. Nina était en galère avec les dépenses demandées par son université, Eliott n'avait pas d'emploi et Diego avait fait l'erreur de mentionner les problèmes de santé de sa grand-mère et le montant des frais d'hospitalisation. Difficile de dire si lui, avait le même problème, il ne lui fallait qu'un bon prétexte pour prévoir un mauvais coup et, une fois encore, cela ne manqua pas.

Voler une épicerie était dans leur cordes : Eliott pouvait forcer n'importe quelle serrure, Nina pouvait anticiper tout danger et Curtis n'en était pas à son coup d'essai. Diego n'avait aucune compétence fondamentalement utile mais ***`« on a toujours besoin d'une paire de bras en plus »`***, comme avait dit le cerveau de l'opération. Le plan était simple, tout était bien préparé, puis, ce n'était pas comme s'ils prévoyaient de braquer une banque. Nina couvrait Eliott alors qu'il crochetait la serrure avec son alter, sans déclencher l'alarme. Quand il eut fini, les deux autres les rejoignirent et ils entrèrent dans l'épicerie pour voler la caisse. Le souci, c'est que Curtis était un peu trop détendu comparé aux trois autres, qui angoissaient que les choses tournent au vinaigre. Il vola des articles et l'idée qu'il laisse ses empreintes partout eut raison de la patience de Nina, qui s'emporta. Relâchant sa vigilance, elle passa ses nerfs sur l'imprudent, qui répondit au quart de tour. *Comme d'habitude*. Préférant ne pas envenimer les choses et attendre qu'ils se calment, Eliott se concentra sur la caisse. Diego, en revanche, tenta d'intervenir – perdre leur sang-froid était la pire chose qu'ils pouvaient faire, mais il n'eut pas le temps de les raisonner que Curtis reporta sa colère sur lui. Les reproches fusèrent, ses mots appuyèrent exactement là où il savait qu'il allait le blesser et, s'il ne répondit pas dans un premier temps, le fait que ses parents et sa grand-mère s'invitent dans son discours fut de trop. Ses attaques devenaient trop personnelles. Il avait un tas de défauts, Curtis, mais le plus grand était sans nul doute de ne prêter attention qu'à ce qui pouvait lui servir. Il aurait dû se souvenir de ce que Diego lui avait dit sur son alter, que les émotions fortes et la pyrotechnie ne faisaient pas bon ménage. Nina n'aurait rien pu faire, même si elle avait senti la fuite de gaz dans l'épicerie. Alors, quand l'étincelle jaillit entre eux, il n'y avait plus rien à faire pour éviter le drame.

L'explosion fut immédiate. Curtis et Nina furent propulsés vers l'avant de l'épicerie, Diego fut soufflé dans la direction opposée et passa par la vitrine arrière tandis que, encore derrière le comptoir, Eliott resta coincé sous des rayonnages qui lui étaient tombés dessus. Assommé et approximativement conscient, Diego ne recouvra ses esprits qu'un court instant pour constater l'incendie qui s'était répandu aux étages supérieurs. Il fut incapable de se lever pour aller aider ses amis, dont il ignorait la situation, comme si ses jambes refusaient de lui obéir. A l'abri des regards, il remarqua tout de même l'agitation dans la rue à sa droite, mais il ne pouvait pas décrocher son regard de l'épicerie, aveuglé par les flammes et la vue brouillée par les larmes qui coulaient contre son gré. La dernière chose qu'il vit fut la silhouette d'Eliott au travers de la vitrine, qui tentait de se dégager. Et son regard, quand il le vit à l'extérieur. *Un battement de cils et il était happé par l'obscurité de l'inconscience*.

## PART IV.

*Une douleur lancinante se propagea en lui, comme de l'acide glissant dans ses veines et de l'eau gorgeant ses poumons, qu'il plongeait dans un bain glacial alors que son corps était en feu*. Plusieurs fois, Diego eut l'impression d'émerger d'un sommeil de plomb et de se réveiller dans un supplice, comme s'il mourrait et revenait à la vie dans une agonie insupportable. Mais avant qu'il ne comprenne ce qui lui arrivait, il replongeait dans la noirceur paisible de l'au-delà. Les éveils se répétèrent et la sensation le gagnait à chaque fois mais ses sens étaient tant en alerte qu'ils le submergeaient d'informations et il devenait incapable de saisir quoi que ce soit. *Et, à chaque fois, il replongeait*.

﻿Cette semi-conscience finit par prendre fin. Le `« bip »` qu'il entendait à intervalles réguliers devenait plus fort, la sensation de son propre corps lui revenait comme s'il se trouvait dans une enveloppe étrangère et bientôt, ses muscles obéirent à sa volonté. Ses paupières s'ouvrirent, ses yeux se firent à la luminosité pour qu'il découvre l'endroit où il se trouvait : *une chambre d'hôpital*. A sa droite, le moniteur de surveillance s'emballa, alertant les infirmières qui vinrent forcer Diego à se rallonger. Quand il fut calmé, on lui expliqua qu'il avait été retrouvé inconscient dans une rue, anémié et blessé, et qu'il se trouvait ici depuis des jours. Pas un mot sur l'endroit où il avait été retrouvé, une quelconque implication dans une explosion. Il apprit que sa jambe avait été touchée et que, n'ayant pas reçu de soins à temps, il garderait des séquelles à vie et devrait s'armer d'une béquille pour tout déplacement. Quand il demanda quel jour on était, il réalisa que dix jours s'étaient écoulés depuis l'incident. *Il n'avait passé que quatre jours ici*. S'il avait passé six jours inconscient dans la rue, sans eau ni nourriture, dans l'état où il se trouvait, il n'aurait pas survécu. Et si cela avait à voir avec ces réveils abominables dont il gardait de vagues souvenirs ? *Où diable se trouvait-il durant six jours ?*

2019 fut une année difficile pour Diego qui, après l'accident et sa disparition apparente, ne parvint pas à remonter la pente. Plus en état de travailler au garage, il avait fini par donner sa démission à son employeur, sans revenir sur sa décision, même quand ce dernier lui assura que sa jambe ne poserait pas problème s'il se concentrait sur les tâches administratives. Sa jambe était une excuse. Diego ne s'en sentait pas capable, la culpabilité qui pesait sur ses épaules suite à l'accident avait déjà commencé à le ronger. En rentrant, il s'arrêta dans un bar, appréhendant le retour chez sa grand-mère et les pensées qui lui traverseraient l'esprit une fois prisonnier de ces quatre murs. Au comptoir, il surprit une conversation à quelques tabourets du sien, sur l'événement qui avait précipité sa descente aux enfers. Il entendit que les propriétaires qui vivaient juste au-dessus et l'un des jeunes qui avait vandalisé l'épicerie avaient perdu la vie. *Eliott*. L'image lui revint : son visage au travers de la vitrine, cherchant à se libérer de ce qui le coinçait à l'intérieur, luttant pour survivre. Ce regard qu'il lui avait lancé avant le blackout. Sans réfléchir, Diego se joint à la conversation, demanda ce qu'ils savaient sur l'explosion et ce qui était arrivé aux autres. Pas un mot sur sa possible implication, Curtis et Nina avaient survécu mais n'avaient pas été attrapés. Quand le plus jeune demanda pourquoi il s'intéressait à l'histoire, il expliqua que son ami était celui qui avait péri dans l'épicerie. ***`« Ma mère habitait en haut de la rue à l'époque, et comme je vivais chez elle, j'ai pas mal suivi l'histoire. C'est pas cool ce qui est arrivé à ton pote, Eliott. Certains témoins ont vu ce.. héros, là, sortir les deux autres mais il est pas retourné voir s'il y avait quelqu'un d'autre. La fille aurait essayé de lui dire mais il a rien fait. Sûrement qu'il y avait trop de monde autour et qu'il voulait pas s'attirer d'emmerdes. »`***. Diego n'avait jamais été familier avec les Héros. Darmow regorgeait d'incidents de ce genre, mais il n'en avait jamais vu en pleine action. Ces choses-là lui échappaient, mais que l'un d'entre eux soit impliqué changeait la donne. S'il avait sauvé les deux autres, pourquoi n'avait-il pas sauvé Eliott ?

Quelques jours passèrent, des jours qu'il passa à prendre soin de sa grand-mère, sortir boire un coup, aller jouer aux arcades. Il fallut qu'il puise au plus profond de lui-même pour trouver le courage de sortir de ces rues qui le happaient. Il ne savait pas ce qu'il faisait, quand il monta dans le bus qui remontait **Carleone** pour s'arrêter à l'Institut. Diego avait réfléchi, longuement réfléchi à ce qu'il devait faire et si aller voir Curtis sonnait comme la pire idée possible, il n'avait aucune raison d'éviter Nina. Seulement, quand il essaya de lui parler à la sortie des cours, elle refusa d'entendre quoi que ce soit. ***`« Je ne veux pas en parler, et encore moins ici. »`*** et avant qu'il ne puisse essayer de la convaincre de discuter à l'abri d'oreilles indiscrètes, elle tournait les talons et le laissait seul sur le trottoir.

## PART V.

L'année se termina dans la solitude, la suivante débuta dans la fatigue et la tristesse d'avoir tout perdu, une fois encore. Diego se remit à travailler pour subvenir à leurs besoins, avec sa grand-mère. Sa santé se dégradait et les frais d'hospitalisation étaient bien au-dessus de leurs moyens. Alors, il trouva un boulot à la salle d'arcade où il se rendait depuis l'adolescence. Bien plus renfermé sur lui-même depuis l'accident, Diego parlait très peu de lui. Ses collègues savaient un peu quel avait été son parcours, quelle était sa façon d'être mais il refusait de toucher le moindre mot sur son passé. Il restait souvent après la fermeture, redoutant le retour chez lui. Cela lui permettait d'oublier cette soirée qui le hantait et le mystère qui planait autour des six jours où il avait disparu des radars. Il avait beaucoup réfléchi, aussi bien aux événements qu'à ce qui avait suivi. Il se sentait responsable de la mort de son ami, coupable parce qu'il avait créé l'étincelle qui avait causé l'explosion. Il n'arrivait pas à se le pardonner. Il se mit à dérailler. Eliott s'invitait dans ses rêves, il avait l'impression de le voir dans la rue et il en vint même à l'entendre lui parler. Au début, il flippa. S'il perdait les pédales, il n'y aurait personne pour l'aider, et sa grand-mère n'aurait plus personne sur qui se reposer. Alors, il s'enferma dans ce qu'il aimait : *programmer, réparer des machines et écrire des lignes de code*. Ça n'empêcha pas le fantôme du rouquin de le hanter, de repasser les événements en boucle, de ruminer sur ces six jours d'absence. Petit à petit, il s'habitua à sa présence, à accepter qu'il était un fruit de son imagination. Toutefois, entendre Eliott lui dire qu'il ne lui en veut pas lui fait du bien. Le problème, c'est que sa présence l'enfermait dans le passé plus encore qu'il ne le faisait de lui-même. Diego était tiraillé entre le désir impossible de revenir en arrière et empêcher le drame, mais il souffrait aussi de cet attachement persistant, qui l'empêchait d'aller de l'avant.

Il s'enferma dans la programmation, sans se rendre compte que la satisfaction qu'il en tirait était plus que le fruit d'une passion. Il ne se rendit pas compte tout de suite de l'intuition dont il faisait preuve, de l'aisance avec laquelle il trouvait les erreurs de code, les bugs avant même qu'ils n'arrivent. La réalité le frappa quand il répara un bug sans le vouloir. Le regard perdu sur l'écran d'une machine occupée, il remarqua une erreur que le personnage faisait, allant jusqu'à faire planter la partie en cours. Il savait d'où le problème venait et il sembla que la seule pensée qu'il eut à cet égard suffit à résoudre le problème. ***`« Un coup de chance »`*** s'était-il dit sur le coup. Mais cela arriva plusieurs fois. Pas besoin d'ouvrir les boîtiers, de décortiquer les programmes pour mettre le doigt sur le problème. Il suffisait qu'il relève le souci et trouve la solution pour qu'il disparaisse. Diego commença à flipper. *Comment se pouvait-il qu'il soit capable de faire ça sans posséder un alter adéquat ?* Il était trop vieux pour en développer un second et ses évaluations n'avaient jamais laissé entrevoir cette possibilité. Il retenta sur son ordinateur, chez lui. Encore une fois, il réussit. Et alors que la panique le gagnait, il relevait la tête et ses yeux rencontrèrent son reflet dans la vitre. *Pourquoi ses yeux luisaient-ils de cette couleur ?*

Diego ne comprenait pas ce qui se passait et, une chose en entraînant une autre, l'incompréhension appela le mystère : *cet alter, s'il s'agissait bien de cela, était-il lié aux six jours où il avait disparu ?* Il flippa, même si Eliott essayait de le rassurer, il commença à avoir le sentiment d'être surveillé. *Le client régulier qui lui lançait des œillades, la voiture qui partait toujours quand il fermait à pas d'heure et qu'il lui arrivait de revoir au bout de la rue quand il rentrait dans son immeuble*. S'il ne perdait pas la boule, il était clairement suivi – le timing était trop bon pour que ce ne soit qu'une coïncidence. Passée la peur, Diego tenta de comprendre ce que cet alter permettait. Il découvrit quelques subtilités et, à sa grande surprise, se faire la main ne fut pas aussi difficile qu'il le pensait. Ses connaissances devant aider, il se familiarisa rapidement avec ces nouvelles compétences. Mais l'appréhension revint quand il pensa à sa prochaine évaluation : *comment expliquer l'apparition de cet alter ? Allait-on lui donner des réponses ou allait-il devenir un sujet d'études ?* De nouveau, les tourments revenaient, s'ajoutant à ceux qui lui trituraient déjà l'esprit.

Le client suspect de la salle d'arcade finit par venir à sa rencontre. ***`« C'est toi qui bidouille ces machines ? »`***. D'abord suspicieux, Diego finit par admettre que c'était bien lui et, aussitôt l'eut-il avoué que la tension redescendit. Le client était amateur de jeux d'arcades depuis tout petit, exactement comme lui. Ils discutèrent un long moment, recommencèrent les jours suivants. C'était la première fois depuis des lustres que Diego renouait avec quelqu'un. Une chose en entraînant une autre, il expliqua comment il avait atterri ici et, quand il évoqua la rancœur qu'il éprouvait à l'égard du héros qui n'était pas allé aider Eliott, l'autre ne cacha pas qu'il partageait ce sentiment. ***`« Je comprends qu'on puisse les soutenir, ils défendent une noble cause mais.. dans les faits, ils ne valent pas mieux que quiconque ayant de bonnes intentions. Se proclamer héros, alors qu'on n'aide que les cibles les plus faciles, c'est un peu du foutage de gueule. »`*** Il n'avait pas vu les choses comme ça. En fait, il n'avait même pas réalisé qu'il ne s'était jamais inclus dans l'équation. *Pourquoi lui non plus, n'avait-il reçu aucune aide ?* Il était impensable que ce soit à cause d'un Héros qu'il ait pu disparaître des radars pendant six jours.. *mais qu'en savait-il ?* Les discussions tournèrent rapidement à des problématiques de société, davantage que les jeux d'arcade. Diego n'allait pas mieux depuis qu'il avait rencontré ce type mais, à force de parler de sujets concrets, de se remettre dans le réel, ses émotions devenaient moins violentes, ses pensées moins mensongères. Toutes les idées noires qu'il avait pu avoir s'effaçaient au fil des soirées passées à discuter et il arriva un jour où il eut envie de changer les choses, lui aussi. Malgré la présence d'un nouvel alter, il ne dépassait toujours pas la barre du niveau élite et avec sa jambe, pas moyen de devenir la prochaine figure d'exemple de Wellston. Mais il savait au fond de lui qu'il pouvait apporter sa pierre à l'édifice. Le syndicat employait des mesures bien trop extrêmes à ses yeux et, quand bien même les Héros défendaient une noble cause, il doutait que leurs méthodes changent quelque chose sur le long terme. Quand il exprima cette envie à ce nouvel ami, il lui dit qu'il pourrait peut-être jouer de ses relations pour lui avoir un entretien au sein de la police. Après tout, ils luttaient contre le crime que Diego avait en horreur. Il avait fait des erreurs plus jeunes, mais comme le lui avait soufflé Eliott ***`« Et si c'était ta chance de te racheter ? »`***

## PART VI.

Il n'aurait jamais pensé travailler au commissariat. Lui, qui avait causé l'explosion d'une épicerie, engendré malgré lui la mort de trois personnes et avait échappé à la justice, passait par la grande porte sans menottes ni crainte d'être percé à jour. Il n'avait pas grand-chose à faire : *gestion et maintenance du réseau, des bases de données, sécurité, assistance technique*. Il arrivait qu'on le sollicite au cours d'enquêtes pour des broutilles, mais en règle générale, Diego n'était pas surchargé, dans le pire des cas, on lui demandait de réparer l'imprimante. C'est pour ça qu'il garda son boulot aux arcades pendant les weekend. Ça faisait ses fins de mois et, avec les hospitalisations de plus en plus fréquentes de sa grand-mère, il n'allait pas cracher sur un salaire en plus s'il devait sacrifier quelques heures de sommeil pour ça. Il fit ses preuves, s'attira les éloges de ses collègues et supérieurs qui appréciaient les initiatives qu'il prenait, facilitant la partie informatisée de leurs services. Si bien qu'il en vint à recevoir un drôle de courrier : *une proposition d'emploi dans la branche dédiée aux enquêtes sur le syndicat*.

Au début, Diego ne prêta pas attention à cette lettre, évitant soigneusement le sujet avec l'ami de la salle d'arcade qui y travaillait lui-même depuis un bout de temps. Ces histoires, ça ne le concernait pas.. *ou peut-être que si ?* Il n'en savait rien, avec le temps, il avait fini par laisser le passé là où il devait rester : *derrière lui*. Eliott se faisait de moins en moins présent, signe que sa santé mentale allait de mieux en mieux. Mais il arriva un moment où il peina à joindre les deux bouts, même en cumulant deux emplois. Et quelle solution avait-il pour y palier ? Accepter le poste qu'on lui avait proposé. Ils payaient mieux qu'aux affaires générales et, dans sa situation, Diego ne pouvait pas le négliger. *Mettre de côté son indifférence sur ces questions-là pour aider sa grand-mère dont la santé se dégrader ou n'en faire qu'à sa tête et la priver des soins qu'elle devait recevoir ?*

Diego ne subit pas la mise à l'épreuve habituelle. On l'assigna à des tâches ciblées, ne nécessitant pas qu'il soit toujours présent aux bureaux mais qu'il se contente de répondre présent s'il était appelé, un peu comme un consultant. Il ignorait qu'il avait reçu un petit traitement de faveur, bien qu'on tâcha de le tenir éloigné des autres secteurs. Mais ce qu'il ignorait plus encore, c'est qu'il était en phase d'observation. *Plus besoin de le pister maintenant qu'il bossait pour﻿ ses stalkers. Ces mêmes stalkers qui étaient à l'origine de sa disparition de six jours, trois ans plus tôt*. Diego ne s'en rendait pas compte, il se contentait de faire ce qu'on lui demandait, récupérer son chèque, et se faire discret. Cela dura quelques mois, jusqu'à ce qu'il tombe sur un dossier qui n'avait rien à faire là où il se trouvait. Le plus étrange était la date : *le jour où ses parents avaient été agressés*. La curiosité gagna et il succomba à la tentation mal placée d'ouvrir la vidéo. Et il vit ce qui s'était vraiment passé : ses parents avaient effectivement été agressés en pleine rue, mais quelqu'un s'était invité à la fête, quelqu'un de masqué, qui s'en prit à l'agresseur sans trop surveiller les victimes. Les choses dégénérèrent et ils devinrent des victimes collatérales. Par négligence. Diego pensa tout de suite au fait qu'il devait s'agir d'un héros mais il devait en avoir le cœur net. *Pourvu qu'il se trompe, que le peu qu'il ait entendu sur eux ne soit pas qu'un tissu de mensonges*. Il mit sa technokinésie à profit pour la première fois et remonta jusqu'au dossier du coupable. Tout s'effondra encore une fois. Un héros, tué par le syndicat six ans plus tard.

Il ne pouvait pas savoir que ce *« héros »* était un en vérité un membre du syndicat qui avait causé trop de problèmes et avait fini par être éliminé par les limiers de l'organisation. Il ne pouvait pas savoir que ces données étaient falsifiées, montées dans le seul et unique but de le manipuler. Diego commença à s'en convaincre : il n'avait aucune raison de défendre ces justiciers à la con, et si les méthodes du syndicat étaient brutales, peut-être valait-il mieux qu'ils les éliminent plutôt que de les laisser agir comme ils le faisaient, détruisant des familles, laissant crever des amis sous prétexte de débarrasser la ville de criminels dont la police devait se charger ou de ne pas vouloir risquer leur vie pour celle de quelqu'un d'autre. *Ils n'avaient aucune légitimité*. Dans l'ombre de sa colère, le syndicat se frottait les mains. Il n'était qu'une question de temps avant que Diego ne veuille s'impliquer, qu'il passe la mise à l'épreuve et que sa détermination apporte le succès de la réussite, puis qu'il intègre un secteur dans lequel il excellerait. Mais peut-être n'avaient-ils pas anticipé qu'il soit un jour amené à découvrir la vérité à son sujet et apprenne tout de la petite expérimentation dont il a fait l'objet. Ne manquerait plus qu'il apprenne que sa détentrice initiale se trouve dans le camp ennemi. *Quel bazar causerait-il, s'il apprenait*. Par chance, Diego vient seulement d'apprendre la vérité sur la mort de ses parents. Il ne tient qu'à lui de décider du prochain coup à jouer.

### NOTA BENE

* L'histoire de Diego est survolée, sa psychologie peut évidemment être approfondie, aussi bien du côté d'Eliott qui le hante que du côté de son avis sur le syndicat et les héros. Il a peut-être eu d'autres moyens de faire face à son isolement, sa dépression et la situation difficile qu'il a traversée, chose qui n'est pas vraiment développée ici, de sorte à laisser de la liberté à quelqu'un d'intéressé !
* Diego a été réfléchi pour pouvoir prendre un certain nombre de tournures, selon les envies de le.a joueur.se, d'autant qu'il est lié au personnage de **Ash** *(détentrice initiale de cet alter de technokinésie sorti de nulle part)*.