Steins;Gate (visual novel)

***Steins;Gate*** (シュタインズ・ゲート, *Shutainzu Geeto*) là một tựa visual novel Nhật Bản được phát triển bởi 5pb. và Nitroplus, phát hành lần đầu vào ngày 15-10-2009 trên hệ máy Xbox 360. Đây là lần thứ hai mà hai công ty này hợp tác với nhau sau tác phẩm đầu tiên là ChäoS;HEAd. Phiên bản trên PC và Playstation lần lượt được ra mắt vào ngày 26-08-2010 và 23-06-2011. Visual novel này được đội ngũ sản xuất gọi là "ADV về khoa học giả thuyết" (想定科学ADV, *Sōtei Kagaku ADV*). Gameplay của Steins;Gate đặt người chơi vào một cốt truyện được xác định trước với một số tương tác giữa người chơi và các nhân vật, sự kiện.

Câu chuyện của Steins;Gate kể về Phòng thí nghiệm Thiết bị Tương lai, một phòng thí nghiệm nghiệp dư ở Akihabara, Tokyo đã tình cờ tạo ra một cỗ máy có khả năng gởi e-mail về quá khứ bằng lò vi sóng. Từ đó, họ đi sâu vào nghiên cứu và đồng thời bị chú ý bởi SERN. Trong quá trình nghiên cứu ấy, những thành viên của phòng thí nghiệm phải vật lộn với những lý thuyết về vũ trụ, những vấn đề riêng lẻ của từng người và quan trọng nhất là sự truy đuổi của SERN – tổ chức đang thực hiện những nghiên cứu về đề tài tương tự. Steins;Gate được khen ngợi bởi một cốt truyện vô cùng giàu có và logic cùng dàn seiyuu tuyệt vời, thể hiện các nhân vật một cách chân thật.

JAST USA là hãng phát hành phiên bản tiếng Anh chính thức của Steins;Gate vào ngày 31-03-2014. Cả phiên bản thông thường và bản giới hạn đều đã được phát hành.

## **Gameplay**

Là một visual novel, phần lớn thời gian của game được dùng để đọc chữ và xem ảnh, người chơi có thể tác động vào diễn biến nhưng không nhiều. Như nhiều visual novel khác, câu chuyện của Steins;Gate có những điểm mấu chốt nơi người chơi có những lựa chọn khác nhau, dẫn đến các hướng phát triển câu chuyện khác nhau.

Ở những điểm lựa chọn này, Steins;Gate cung cấp cho người chơi hệ thống "Phone Trigger" (フォーントリガー, *fōn tor'igaa)* giống với hệ thống "Delusional Trigger" được dùng trong ChäoS;HEAd. Khi nhân vật chính nhận được một cuộc gọi từ ai đó, người chơi có quyền chọn lựa trả lời hoặc không trả lời. Mail được gởi đến điện thoại có từ được tô xanh và gạch chân (giống với hyperlink trên trình duyệt). Người chơi có thể lựa chọn một trong các từ khóa ấy để trả lời mail theo những cách khác nhau. Đa số các cuộc gọi và mail không nhất thiết cần phải trả lời, tuy nhiên, một số trong đó rất quan trọng, có thể đưa câu chuyện phát triển theo những hướng khác nhau.

Steins;Gate là một visual novel kể chuyện cho nên không có khái niệm "Game Over" hay "false end" như các game khác. Bất kỳ hành động nào trong visual novel cũng đều dẫn người chơi theo một hướng đi nhất định, tuy một số yếu tố sẽ biến đổi dựa vào lựa chọn của người chơi, và có thể đi đến các cái kết khác nhau của các nhân vật khác nhau, hay sự xuất hiện và biến mất của một số nhân vật và sự kiện.

## **Cốt truyện**

### **Bối cảnh**

Câu chuyện của Steins;Gate diễn ra vào mùa hè năm 2010, sau những sự kiện diễn ra trong ChäoS;HEAd khoảng một năm, ở Akihabara. Những địa điểm có thật ở Akiba có thể được tìm thấy trong visual novel, chẳng hạn như tòa nhà Radio Kaikan. Theo Shikura Chiyomaru, người lên ý tưởng cho Steins;Gate, sở dĩ Akihabara được chọn là vì nơi đây bày bán rất nhiều các linh kiện điện tử, lý tưởng cho việc nghiên cứu, chế tạo máy móc. Quan niệm về thời gian và du hành thời gian là chủ đề chính của visual novel. Xuyên suốt câu chuyện, nhân vật chính không ngừng du hành thời gian bằng nhiều cách, cố gắng tác động vào những sự kiện trong quá khứ để làm thay đổi tương lai.

### **Các nhân vật chính**

Người chơi được đặt vào vị trí của Okabe Rintarou (岡部倫太郎, *lồng tiếng:* Miyano Mamoru), nam chính của Steins;Gate. Rintarou tự nhận mình là một nhà khoa học điên, đặt cho mình cái tên Hououin Kyouma (鳳凰院凶真). Đây cũng là cái tên được anh ta dùng để tự giới thiệu mình với người khác. Nữ chính của visual novel là Makise Kurisu (牧瀬紅莉栖, *lồng tiếng:* Imai Asami). Kurisu là một nhà khoa học thiên tài trong lĩnh vực thần kinh học, có những bài nghiên cứu được đăng lên tạp chí SCIENCY khi mới 18 tuổi. Shiina Mayuri (椎名まゆり, *lồng tiếng:* Hanazawa Kana) là bạn thời thơ ấu của Rintarou, rất ngây thơ và ngốc ngếch. Cô là một otaku thích may đồ cosplay và làm thêm ở một tiệm maid cafe. Hashida Itaru (橋田至, *lồng tiếng:* Seki Tomokazu) là một hacker xuất sắc, giỏi về cả phần mềm và phần cứng. Anh cũng là một otaku cuồng nhiệt.

Amane Suzuha (阿万音鈴羽, *lồng tiếng:* Tamura Yukari) là một nhân viên bán thời gian làm việc cho người cho Rintarou thuê căn phòng để làm Phòng thí nghiệm. Cô thích xe đạp và vì một lý do nào đó, có thù oán với Kurisu. Urushibara Luka (漆原るか, *lồng tiếng:* Kobayashi Yuu) là một bishounen: trông giống hệt con gái, thậm chí còn mặc trang phục miko, trong khi thật sự là con trai. Cậu là bạn thân của Tutturu~ và thường được cô bạn mời thử đồ cosplay. Faris Nyannyan (フェイリス ニャンニャン, *lồng tiếng:* Momoi Haruko) làm việc tại quán maid cafe "Mayqueen Nyannyan" cùng với Tutturu~, và là cô hầu gái được yêu thích nhất ở quán. Kiryuu Moeka (桐生萌郁, *lồng tiếng:* Gotou Saori) là cô gái đã chạm mặt Rintarou ở Akihabara trong quá trình đi tìm chiếc máy tính cổ IBN 5100. Moeka luôn giữ điện thoại di động bên mình, tuyệt đối không để người khác chạm vào. Cô rất rụt rè và thích giao tiếp qua tin nhắn điện thoại hơn là nói chuyện trực tiếp.

### **Tóm lược cốt truyện**

Câu chuyện của Steins;Gate bắt đầu vào ngày 28-07-2010 tại quận Akihabara, Tokyo, khi Okabe Rintarou và Shiina Mayuri cùng đến dự buổi công bố Cỗ máy Thời gian của tiến sĩ Nakabachi tại tòa nhà Radio Kaikan. Trong một căn phòng ở Radio Kaikan, Rintarou tình cờ phát hiện một xác chết nằm sấp trên một vũng máu, đó chính là Makise Kurisu. Anh hoảng hốt, dẫn Mayuri chạy khỏi tòa nhà ngay lập tức và nhắn cho Hashida Itaru một mail về sự việc xảy ra. Ngay sau tin nhắn đó, mọi người xung quanh anh biến mất một cách đột ngột và khó hiểu. Sau đó, Rintarou trở về phòng thí nghiệm của mình. Không ai chứng kiến hiện tượng anh vừa trông thấy, kể cả Mayuri, người luôn đi theo bên cạnh anh.

Rintarou và Itaru tình cờ gặp được Kurisu, cũng ở Radio Kaikan vào buổi diễn thuyết khoa học diễn ra sau đó. Rintarou giải thích hiện tượng anh đã chứng kiến. Sau đó, Itaru cho anh ta xem mail mà Rintarou đã gởi, nhưng lại đến hộp thư trên điện thoại của Itaru từ một tuần trước. Bằng việc nghiên cứu, họ phát hiện rằng thiết bị lò vi sóng được cải biến lại mà họ đang phát triển có khả năng gởi mail về quá khứ và đặt tên cho những tin nhắn này là "D-mail" (Dメール, *D meeru*). Tiếp theo, các nhân vật khám phá ra một sự thật rằng SERN, một tổ chức khoa học ở Pháp, đã tiến hành nghiên cứu về du hành thời gian từ lâu. Họ đã có thể gởi con người về quá khứ, tuy nhiên những người bị thí nghiệm đều không thể sống sót. Kurisu phát triển thiết bị lò vi sóng, tạo thành một cỗ máy có thể gởi ký ức con người về quá khứ, cho phép du hành thời gian. Cỗ máy này được đặt tên là Máy Nhảy Thời gian (タイム・リープ・マシン, *Taimu Tiipu Mashin*).

SERN phát hiện những nghiên cứu của Rintarou và các thành viên khác của phòng thí nghiệm nhờ D-mail đầu tiên mà anh tình cờ gởi vào ngày 28-07 và yêu cầu một nhóm lính đánh thuê dùng bạo lực để đoạt lấy Máy Nhảy Thời gian. Điều này gây ra cái chết của Shiina Mayuri. Rintarou dùng cỗ máy để nhảy thời gian về quá khứ vô số lần để tìm cách cứu Mayuri nhưng vô vọng: cô vẫn chết, kể cả khi hai người họ có thể trốn thoát khỏi sự truy đuổi của SERN. Sau nhiều cố gắng, Rintarou đã lấy lại được chiếc máy tính cỗ IBN 5100 mà họ đã để mất. Nhờ có chiếc máy, Itaru có thể hack vào máy chủ của SERN để xóa đi những dữ liệu về D-mail mà Rintarou đã gởi.

Tuy nhiên, Rintarou nhận ra rằng bằng việc hồi lại tất cả mọi thứ, họ sẽ trở về đường thế giới ban đầu, nơi Kurisu sẽ chết ở Radio Kaikan vào ngày 28-07. Điều này có nghĩa là anh phải lựa chọn để một trong hai người, Kurisu hay Mayuri, được sống. Cuối cùng, Rintarou và Kurisu đồng ý sẽ cùng nhau cứu Mayuri. Rintarou xóa đi bằng chứng về D-mail trong hệ thống dữ liệu của SERN.

Sau đó, Amane Suzuha xuất hiện cùng với Cỗ máy Thời gian từ năm 2036 và đề nghị Rintarou cùng du hành về ngày 28-07 để giúp Kurisu thoát ra khỏi định mệnh phải chết và ngăn chặn thảm cảnh Đệ tam Thế chiến sẽ diễn ra trong tương lai. Tuy nhiên, cố gắng này kết thúc một cách không thể đau đớn hơn: chính Rintarou là người lỡ tay đâm chết Kurisu. Thất bại này sau đó được hé lộ rằng chỉ là một phần trong kế hoạch mà Rintarou của năm 2025 - 15 năm sau - đề ra. Vì cái chết của Kurisu, Rintarou và Itaru bỏ ra cả quãng đời còn lại để phát triển Cỗ máy Thời gian và tìm mọi phương cách để cứu sống cô ấy. Sự thật là Rintarou của năm 2010 không thể cứu được Kurisu bằng cách thông thường vì điều đó sẽ gây ra nghịch lý thời gian. Rintarou của năm 2025 đề ra rằng cần phải trở về ngày hôm đó, tạo hiện trường giả như Kurisu đã chết trên vũng máu để đánh lừa chính bản thân Rintarou trong quá khứ, vì đây là sự việc dẫn dắt thế giới phát triển đến thời điểm hiện tại.

Rintarou và Suzuha cùng trở về quá khứ thêm một lần nữa. Tuy nhiên, vì thiết bị mà Rintarou cố tim mang theo để giả làm máu có vấn đề, anh phải cứu Kurisu bằng cách khiêu khích kẻ giết cô ấy và chịu một nhát đâm vào bụng. Anh dùng roi điện để làm Kurisu ngất đi, trong khi kẻ tấn công thoát thân. Rintarou đặt cô lên vũng máu của chính anh ấy, tạo ra một cảnh giống hệt những gì anh đã thấy vào ngày 28-07. Suzuha và Rintarou cùng trở về hiện tại. Họ đã thành công, tương lai thay đổi theo chiều hướng tích cực và Kurisu được cứu. Ở cuối visual novel, Rintarou tình cờ gặp lại Kurisu khi đi bộ trên một con đường ở Akihabara.

## **Phát triển**

Steins;Gate là sản phẩm được tạo thành bởi sự hợp tác giữa 5pb. và Nitroplus. Đây là lần hợp tác thứ hai của họ sau ChäoS;HEAd. Tác phẩm được thực hiện với tiêu chí "*99% khoa học (thực tế) và 1% giả tưởng*". Người lên kế hoạch cho dự án Steins;Gate là *Shikura Chiyomaru* của 5pb. Các nhân vật được vẽ bởi *huke*, trong khi các thiết bị là do *Sh@rp* thiết kế. *Hayashi Naotaka* của 5pb. là người viết kịch bản với sự trợ giúp của *Shimokura Vio* thuộc Nitroplus. *Matsuhara Tatsuya* (5pb.) chịu trách nhiệm sản xuất, *Pehara Tosou* (Nitroplus) là đạo diễn hình ảnh. Các bản nhạc trong visual novel được soạn bởi *Abo Takeshi* của 5pb. và *Isoe Toshimichi* của Zizz Studio. Trước đây, Shikura, Hayashi, Matsuhara, Abo và Isoe cũng đã hợp tác với nhau trong dự án ChäoS;HEAd.

Trước khi có thông báo về visual novel, một trang teaser được đặt trên website của 5pb., gọi tác phẩm này là Dự án S;G và bật mí đây sẽ lại là một sự kết hợp giữa 5pb. và Nitroplus. Website kỷ niệm lần thứ 10 của Nitroplus cũng nhắc đến dự án này. Matsuhara Tatsuya đã hé lộ rằng bối cảnh của visual novel sẽ là ở Akihabara và đây sẽ là phần thứ hai trong sê-ri chủ đề "Tiểu thuyết Khoa học" (科学ノベル, *Kagaku Noberu*). Vào ngày 12-06-2009, đồng hồ đếm ngược đã điểm và *Steins;Gate* được công bố.

Matsuhara, người đưa ra ý tưởng sử dụng hệ thống điện thoại của nhân vật chính để giúp người chơi tương tác với visual novel (Phone Trigger), đã tiết lộ rằng ban đầu, đội ngũ sản xuất đã có ý định kết nối điện thoại ở ngoài đời thực của người chơi trực tiếp với game. Tuy nhiên, ý tưởng thú vị này không được thực hiện vì nguy cơ có thể vi phạm một số điều luật và thông tin riêng tư ở Nhật Bản. Khi được hỏi về ý muốn có nên tiếp tục dùng Phone Trigger trong phần tiếp theo của game (nếu có) hay không, Hayashi Naotaka trả lời rằng anh không muốn, đồng thời kể chính mình đã hét lên "ai nghĩ ra cái trò này thế!" khi viết nội dung cho các mail của nhân vật.

Hayashi bật mí thêm về Shikura Chiyomaru rằng anh ấy tuy không trực tiếp tham gia vào viết kịch bản nhưng đã hỗ trợ rất nhiều trong phần cốt truyện chung và tham gia hỗ trợ cho phần nửa sau của câu chuyện. Đặc biệt, Shikura đóng vai trò quan trọng trong khía cạnh về du hành thời gian của kịch bản. Hayashi còn kể thêm về một khó khăn trong quá trình viết kịch bản: sự lặp đi lặp lại của một số đoạn do nhân vật du hành thời gian liên tuc về cùng một thời điểm trong quá khứ. Nhưng đây là điều không thể tránh khỏi, cho nên anh cố tình nhấn mạnh vào tiết tấu diễn biến và cách mà những bí mật trong câu chuyện được hé lộ để tránh sự nhàm chán cho người chơi. Khi nói về chủ đề du hành thời gian của visual novel, Hayashi thú nhận rằng khi mới được nghe ý tưởng từ Shikura, anh cảm thấy lo lắng vì đề tài này đã được khai thác quá nhiều.

*Hanazawa Kana* tiết lộ cô đã rất vui khi được mời lồng tiếng cho Shiina Mayuri trong Steins;Gate, vì cô cảm thấy khá lạ lẫm với cảm giác được lồng tiếng cho nhân vật trong một game mang sắc thái nghiêm túc. Cô cho rằng Steins;Gate mang sự lôi cuốn, hấp dẫn ngạt thở chứ không phải cảm giác kinh sợ và có khả năng thôi thúc liên tục thôi thúc người chơi phải đọc tiếp.

### **Các phiên bản được phát hành**

Phiên bản Steins;Gate dùng để bán hàng loạt được phát hành lần đầu vào ngày 18-09-2009. Bản chơi thử được giới thiệu trên Xbox Live Martketplace vài tuần sau vào ngày 07-10 cho những thành viên Xbox Live Gold và cho tất cả thành viên vào 14-10-2009.

Phiên bản chơi thử cho phép người chơi trải nghiệm phần đầu và Chương 1 của game. Hai phiên bản Steins;Gate bản thông thường và bản giới hạn đều được phát hành vào ngày 15-10-2009. Bản giới hạn, ngoài visual novel ra, có kèm theo một món đồ chơi gọi là "Thiết bị Tương lai số 3: Máy phát hiện nói dối" có trong game và một cuối artbook. Bản port sang Windows PC được phát hành vào ngày 26-08-2010, có thêm một số CG. Bản port sang PlayStation Portable và bản trên các thiết bị chạy Apple iOS được phát hành vào lần lượt vào tháng 06-2011 và 25-08-2011.

## **Âm nhạc**

Nhạc chủ đề chính của Steins;Gate là bản nhạc không lời "Gate of Steiner", được phát ở phần menu đầu game. Ngoài ra, visual novel còn có các bài hát như: nhạc mở "Skyclad no Kansokusha" (スカイクラッドの観測者, *Sukai Kuraddo no Kansokusha*), nhạc kết thứ nhất "Another Heaven", nhạc kết thứ hai "Unmei no Farfalla" (運命のファルファッラ, *Unmei no Farufarra*) và "Technovision". Bản nhạc kết thứ hai được Sakakibara Yui trình bày, trong khi các bài khác do Itou Kanako hát.

Đĩa nhạc của Steins;Gate được phát hành vào ngày 03-02-2010, gồm hai đĩa và kèm theo một radio CD. Tất cả những bản nhạc nền và bài hát bản rút gọn đều có trong đĩa. Bản piano cho "Gate of Steiner" cũng được thêm vào đĩa.