Битва при Никее

## Предыстория сражения

В 827 году в Византии случилась междуусобица. Прежний император Лев V Армянин был свергнут сенатом и убит. На его место встал полководец Михаил Травл, который был марионеткой сенаторов. Сыновья свергнутого императора, правившие деспотатами Греции и Ионии, отказались присягать узурпатору и поднялись против него. Империя разделилась на двое: на стороне братьев выступили греческие владения Византии, а Михаила Травла поддержали провинции Малой Азии и Равенский экзархат.

Во внутренние дела империи ожидаемо включились болгары. Они имели свои интересы на юге, и вступили в переговоры с обеими сторонами конфликта, предлагая свою помощь. По итогу, хан Болгарии Омуртаг принял сторону братьев-деспотов, пообещавших ему город Фессалоники и богатые земли во Фракии.

Быстро расправившись со сторонниками Травла во Фракии, деспоты и их союзники озаботились вопросом переброски войск в Малую Азию. Было решено, что туда направится болгарская армия и войско деспота Константина. Болгары вступили на берег Анатолии первыми и начали продвижение. На север они послали на разведку конный отряд кочевников, а на юг, в дружественную Ионию, был направлен посол с просьбой предоставить подкрепление. Узнав затем, что на севере находятся основные силы сторонников Травла, Омуртаг поспешил к ним навстречу. Столкновение противников случилось в районе города Никея.

## Расстановка и силы сторон

Местом сражения стала равнина, расположенная к юго-востоку от Никеи.

В Малую Азию хан Омуртаг привёл многонациональное войско. Помимо болгар в нём были представлены конные отряды от тюркских народов и византийские формирования. Большую часть составляла пехота: 1000 болгарских копейщиков, 800 греческих скутатов и 100 стрелков. Конницу составляли степные конные лучники (500 человек) и руководимый самим ханом отряд тяжёлой конницы (300 человек), сформированным из представителей славянской знати. Общая численность болгарской армии составляла 2700 воинов.

Пехота болгар расположилась таким образом, что в центре значились копейщики, а слева и справа союзные скутаты. Левый отряд, однако был отправлен в лесной массив, где организовал засаду.

Фланги пехоты прикрывала конница. Конных лучников отправили на левый фланг, проводить оттуда обстрел противника. Предполагалось, что они увлекут за собой правый франг византийцев, против которого и устроили засаду скутаты. Тяжелая конница расположилась в лесном массиве на правом фланге. Там, по задумке Омуртага, его отряд должен был незаметно зайти во фланг византийцев и нанести неожиданный удар.

Болгарам противостояла мощная византийская армия, основу которой составляла тяжёлая пехота, также представленная скутатами, и тяжёлая конница, которую составляли известные ещё с античности катафракты. Кроме них у византийцев имелся и отряд конных лучников. Армия сторонников Травла имела явный перевес в численности.

Византийцы заняли позиции на возвышенности, на западной оконечности равнины. Свою пехоту они разделили на три отряда, два из которых расположили вдоль возвышенности, а третий развернули боком на левом фланге. Ударную конницу разделели на две группы, разместив одну между фронтальными отрядами пехоты, а вторую отправили в засаду в лесной массив на левом фланге. Последнее действие было крайне рискованным, поскольку засадный отряд оказался в непосредственной близости от болгарского конного отряда. Но позиция катафрактов так и не была раскрыта.

## Ход сражения

Бой начался со сближения пехоты. Болгарские копейщики и союзные им скутаты двинулись плотным строем на пехоту византийцев и приблизившись бросились в атаку. Завязалась длительная схватка.

Тем временем, конница обеих сторон начала предпринимать решительные действия. На правом фланге конные лучники болгар начали обстрел византийской конницы с целью оттянуть её на себя. Тяжёлая же конница Омуртага стала продвигаться в лесу. Когда они уже были готовы ударить во фланг третьего отряда византийской пехоты, отряд атаковали из засады катафракты.

Неожиданная атака образовала угрозу на правом фланге болгар. В надежде спасти положение, Омуртаг приказал перебросить на его фланг часть конных лучников. Византийцы, однако, поступили примерно также, перебросив своих конолуков.

На левом фланге болгар положение оказалось удачнее. Там катафракты пошли в атаку, чего и добивались изначально болгары, и были благополучно атакованы проболгасркими скутатами. Так их удалось отбросить.

Положение центра болгарской армии оказалось удручающим. Византийская пехота, имея перевес в численности и в моральном состоянии из-за событий на их левом фланге, стала теснить болгарскую. Тогда Омуртаг, которому всё же удалось отразить натиск катафрактов на своём правом фланге, решил пойти на рискованный шаг. Дабы поддержать пехоту, он решил попробовать развить успех его скутатов на левом фланге и, переведя туда свой отряд, вместе с ними накинулся на правый фланг византийской пехоты.

Во время этой атаки Омуртаг сам чуть было не погиб, когда под ним пала лошадь. В тот момент он произнёс фразу, ставшую крылатой: "Коня! Коня! Пол каганата за коня!".

Первое время успех сопутствовал хану, но византийска конница хоть и была отброшена, но не разбита. Перестроившись, катафракты на обоих флангах началу вторую атаку, сдержать которую у болгар уже не было сил. На их правом фланге катафракты и вовсе смогли прорваться и нанесли мощный удар болгарской пехоте с тыла. Омуртаг смог отбросить прорвавшийся отряд, но возможности его конницы к тому времени стали сводиться к минимуму.

Ход битвы стал клониться в пользу византийцев. Пехота болгар постепенно отходила назад и местами не могла сдерживать натиска. Византийская конница доминировала на флангах, в то время как болгарская могла лишь оборонятся. В такой ситуации хан был вынужден отступать. Болгарская армия начала организованный отход и ушла за реку на восточной окраине равнины.

Битва была окончена.

## Итоги

Поражение при Никее пусть и не означало для болгар разгрома, но принесло немалые потери. Численность пехоты сократилась на треть, а конницы в двое.

Имело сражение и политические последствия. Омуртаг, оказавшийся в Малой Азии один на один с силами Михаила Травла стал терять доверие к братьям-деспотам и стал подумывать о том, чтобы пойти на переговоры с Константинополем.