Adam Petty

**Adam Kyler Petty**, más conocido como **Adam Petty**, (Trenton, Nueva Jersey, Estados Unidos, 10 de julio de 1980 — Loudon, Nuevo Hampshire, Estados Unidos, 12 de mayo de 2000) fue un piloto de carreras profesional estadounidense. Fue la cuarta generación de la familia Petty en conducir en carreras en la división más alta de NASCAR. Se cree que es el primer atleta de cuarta generación en todos los deportes profesionales estadounidenses modernos.

Petty nació en High Point, Carolina del Norte en Stock Car Racing "royalty". Hijo de Kyle Petty, se esperaba que se convirtiera en el próximo gran Petty, siguiendo los pasos de su padre, abuelo Richard y bisabuelo Lee

Petty comenzó su carrera en 1998, poco después de cumplir 18 años. Al igual que su padre Kyle, ganó su primer Auto Racing Club of America Re/Max en la serie, en el #45 Sprint Spree Pontiac en Lowe's Motor Speedway en ese mismo año.

Petty condujo un #45 Sprint Chevrolet en la Serie Busch a tiempo completo en 1999 después de una temporada exitosa en la temporada de la Asociación Americana de Velocidad corta del Medio Oeste en el #45 Sprint Spree Pontiac. También terminó sexto en su primera carrera de la Serie Nationwide en Daytona y tuvo un mejor resultado del cuarto lugar ese año. Sin embargo, no logró clasificarse para tres carreras y terminó en el puesto 20 en general en puntos.

Petty Enterprises planeó darle a Adam un viaje Winston Cup en 2001 y planeó darle siete aperturas en la Copa en 2000, junto con una campaña completa de Busch en un auto patrocinado por Sprint. Luchó a principios de la temporada nacional, pero logró clasificarse en su primer intento en la Copa Winston durante el DirecTV 500 en Texas Motor Speedway. Sin embargo, estaba decepcionado cuando su padre no hizo lo mismo. Más decepciones se produjeron cuando su motor falló durante la carrera, lo que le dio a Adam un 40° resultado general. Sin embargo, durante la carrera, Kyle pudo conducir en el evento, como piloto de relevo para Elliott Sadler, después de que Sadler se sintió enfermo y tuvo que salir de su automóvil durante la carrera. Lee Petty, el bisabuelo de Adam y 3 veces campeón de NASCAR, vivió para ver su debut, pero murió solo tres días después.

Trágicamente, el 12 de mayo, Petty estaba practicando su auto Busch en New Hampshire International Speedway en Loudon, New Hampshire para el evento de 200 vueltas del día siguiente cuando el acelerador de su auto se detuvo y lo envió de frente contra una pared. El impacto mató a Petty de inmediato. Tenía solo 19 años en ese momento.

La muerte de Adam, junto con el Novato del Año Raybestos de la Copa de 1998 Kenny Irwin en la misma pista, llevó a NASCAR a ordenar el uso de un interruptor de muerte en el volante y la adopción del Whelen Modified Tour restrictor plate para la carrera de la Copa de septiembre; la placa fue abandonada después de un año. Sin embargo, no fue hasta la muerte de Dale Earnhardt (quien murió en circunstancias similares) que NASCAR ordenó restricciones de cabeza y cuello en octubre de 2001.

Kyle Petty, quien condujo el auto #44 en el momento del accidente, condujo el auto #45 de Adam en la Serie Nationwide durante el resto del año 2000. Ha utilizado ese número desde tributo en las carreras de la Copa Sprint y hizo que Sprint patrocinara el #45 por dos temporadas Hasta el día de hoy, Kyle conduce un automóvil completamente negro en memoria cada vez que corre en New Hampshire.

En octubre de 2000, cinco meses después de la muerte de Adam, su familia se asoció con Paul Newman y el campo Hole in the Wall Gang para comenzar el Campamento de pandillas Victory Junction en Randleman, Carolina del Norte, como memorial a Adam. El campamento recibió el apoyo de muchos pilotos, equipos y patrocinadores de NASCAR, incluido el patrocinador de la Copa Sprint Nextel, que colocó una réplica del auto de Adam en 1998 en el campamento. El campamento Victory Junction Gang abrió sus puertas en 2004.