Dernier désagrément

Lorsque Jervis Stoot annonça qu’il comptait construire sa maison sur l’île au nord du Vieux Phare, les habitants craignirent qu’il ne se brise la nuque à force de monter et descendre le long des falaises de l’île. Jervis était déjà réputé excentrique depuis qu’il avait entamé sa croisade solitaire qui consistait à graver des oiseaux sur chaque bâtiment de Pointesable. Stoot ne gravait jamais rien sans permission mais son talent pour travailler le bois était tel que, s’il choisissait une maison pour son nouveau projet, le propriétaire ne laissait jamais passer l’occasion. « Avoir un Stoot » devint bientôt un sujet de fierté et Jervis finit par étendre ses talents aux figures de proue et aux carrosses.

Ceux qui le sollicitaient ou tentaient de le rémunérer pour ses talents essuyaient une rebuffade. Stoot leur disait : « Y a pas d’oiseau à libérer dans c’bois. » Et il continuait son chemin, errant souvent dans les rues pendant des jours avant de trouver un oiseau caché dans un poteau, un linteau, un clocher ou un encadrement de porte. Ensuite, il demanderait la permission de le « libérer » avec ses fidèles hachettes et ses couteaux à bois.

Stoot donnait une raison innocente pour déménager sur l’île : l’endroit était un havre pour les oiseaux de la région et quand il disait qu’il « voulait être ‘vec les oiseaux », cela semblait logique. À tel point que la guilde des charpentiers (avec laquelle Stoot entretenait une compétition amicale depuis des années) se porta volontaire pour construire gratuitement un escalier le long de la face sud de la falaise afin que Stoot puisse aller et venir sans risquer de se tuer ou de casser quelque chose. Il vécut sur l’île pendant 15 ans.

Ses voyages en ville se firent de moins en moins fréquents et quand il choisissait un bâtiment pour y graver un nouveau Stoot, l’œuvre représentait désormais un événement. Pointesable n’était pas étrangère au crime ou même au meurtre. Une ou deux fois par an, une passion s’enflammait, un vol tournait mal, une jalousie devenait trop dure à supporter ou quelqu’un buvait quelques verres de trop et cela se terminait par un mort. Cependant, quand le nombre de crimes se mit singulièrement à augmenter, en 4702 AR, le village ne sut pas comment réagir. Le prévôt de l’époque, un officier pragmatique des gardes de Magnimar à la retraite, nommé Casp Avertin, était loin d’être bête, mais même lui n’était pas préparé à faire face au meurtrier que l’on appela le Découpeur.

Pendant un long mois d’hiver, chaque jour se levait sur un nouveau cadavre. Tous les corps portaient de profondes plaies au cou et sur le torse, et les mains et les pieds étaient tranchés, empilés non loin. Quant aux yeux et à la langue, ils avaient été arrachés et on ne les trouvait nulle part.

Au cours de ce terrible mois, le Découpeur fit 25 victimes. Son habileté surnaturelle pour éviter les pièges et les traques pesèrent grandement sur le moral et le crédit de la garde du village. Le prévôt en particulier paya un lourd tribut et se mit à boire de plus en plus. Au final, le prévôt fut la dernière victime du Découpeur. Il fut tué lors de la capture du meurtrier dans une étroite ruelle (appelée aujourd’hui l’allée du Découpeur) où l’assassin mutilait sa dernière victime. Lors de leur affrontement, Avertin réussit à porter un coup décisif au tueur. Quand Bélor Ciguë, alors un simple garde, trouva les corps du prévôt et de la dernière victime quelques minutes plus tard, il rallia la garde et ils purent suivre les traces de sang laissées par le meurtrier.

Cette piste menait droit à l’escalier du Roc de Stoot. Au début, les gardes refusèrent de croire à l’évidence et ils craignirent que le Découpeur ne soit venu faire du pauvre Jervis Stoot sa vingt-sixième victime. Mais ce que les gardes trouvèrent dans la modeste maison au sommet de l’île et dans le complexe de pierre taillé dans le lit de roche ne laissait pas place au doute. Jervis Stoot et le Découpeur ne faisaient qu’un. Les yeux et les langues des 25 victimes se trouvaient sur un autel terrifiant dédié à un vil seigneur des démons et de la tentation dont personne n’osa prononcer le nom. Stoot lui-même gisait mort au pied de l’autel, après avoir arraché sa langue et ses propres yeux en dernière offrande. Les gardes firent écrouler l’entrée de ces chambres, brûlèrent la maison de Stoot, détruisirent l’escalier et firent de leur mieux pour oublier.

Stoot fut brûlé sur un bûcher dressé sur la plage et ses cendres furent bénies et éparpillées pour empêcher son esprit maléfique de revenir.

Toutefois, le destin est capricieux et les habitants de Pointesable eurent bientôt une nouvelle tragédie à affronter, si terrible qu’elle éclipsa presque les meurtres du Découpeur. Un mois après la mort du meurtrier, un terrible incendie frappa Pointesable. Il démarra dans la cathédrale et se propagea rapidement. Alors que le village se rassemblait pour sauver l’église, le feu s’étendit et consuma les Écuries de la côte nord, l’auberge du Cerf blanc et trois maisons. Au final, l’église brûla jusqu’aux fondations et le bien-aimé père Ezakien Tobyn mourut dans l’incendie avec Nualia, sa magnifique fille adoptive.

Tout ce qui reste aujourd’hui des gravures, autrefois si appréciées, de Stoot, sont des cicatrices sur les bâtiments et les figures de proues, là où les gens recoururent aux hachettes pour retirer ces souvenirs du loup caché dans la bergerie. Les maisons et les commerces ravagés par l’incendie furent reconstruits et la chapelle de Pointesable également. Avec la consécration de la nouvelle église, Pointesable peut enfin laisser la sombre époque du Dernier Désagrément derrière elle.