Greta Overbeck

## Apparitions

**Greta Overbeck** est une connaissance de Charlotte Ritter qui arrive à Berlin après avoir confié son enfant à l’adoption. Sans domicile fixe, elle cherche de toute urgence un travail. Grâce à Charlotte, elle est engagée comme domestique au service du conseiller August Benda et de sa famille. Mais manipulée par Fritz Höckert, qu’elle pensait être son fiancé et assassiné par la police berlinoise, et l’ami de ce dernier, Otto Wollenberg, deux membres de la SA dont les activités de communistes ne sont qu’une couverture, elle les aide à dissimuler une bombe dans la maison de ses employés, tuant August Benda et sa fille aînée, Margot.

Arrêtée sur les lieux du crime, elle est incarcérée à la prison pour femmes de Barnimstraße. À l’issue du procès qui la juge pour l’attentat qu’elle a commise, Greta est reconnue coupable et condamnée à mort. Touché par son cas, l'avocat du KPD Hans Litten, qui considère la sentence de Greta disproportionnée, la représente et fait appel. Malgré une ordonnance du tribunal ordonnant l'arrêt de l'exécution, elle est exécutée à Barnimstraße par décapitation.

Avant sa mort, Greta avait changé la version des faits, sous pression du colonel Günter Wendt, qui menaçait de s’en prendre à son enfant. Ainsi, elle a déclaré devant le tribunal que ce sont les communistes qui l’ont incitée à assassiner Benda, par vengeance des répressions policières du 1er mai 1929.

## Biographie

### Emprisonnement et procès

Après son arrestation, Greta est incarcérée à la prison pour femmes de Barnimstraße. Elle refuse catégoriquement toute visite, et en particulier de voir Charlotte, en dépit des requêtes de celle-ci.

Un matin, Greta assiste à l’exécution d’Else Krämer depuis sa cellule. Elle voit les autres prisonnières utiliser une de leurs chaussures pour la taper contre la fenêtre de leur cellule en signe de protestation à l’exécution de leur congénère. La décapitation d’Else Krämer pour les meurtres de son mari et de son fils ne provoque aucune réaction chez Greta. *(Épisode 18)*

Le 25 septembre 1929, la peine de Greta est prononcée : elle est condamnée à mort,

Par la suite, sur ordre du préfet Zörgiebel, Greta est amenée à la préfecture de police pour être confrontée à celui qu’elle connaît sous le faux nom de Fritz Höckert. Le commissaire Gereon Rath lui demande si il s’agit de l’homme avec qui elle a eu une relation et qu’elle pensait mort. Choquée de se retrouver face à son ex-fiancé sans y avoir été préparée, Greta verse des larmes et se remémore les moments de tendresse qu’ils ont partagé au bord du lac de Wannsee. Mais déterminée à protéger son fils, elle prétend à Gereon qu’elle ne le connaît pas, à son plus grand dam. Zörgiebel met alors fin à l’interrogatoire et Greta est renvoyée dans sa cellule. *(Épisode 23)*

Le 1er octobre 1930, Greta est convoquée par la directrice de la prison, Rosa Helfers. Cette dernière lui annonce que la date de son exécution a été fixée pour le 6 octobre à 10 h, soit dans cinq jours, et qu’elle devra passer sa dernière nuit dans une cellule solitaire. Helfers propose ensuite à Greta des soins spirituels, mais elle n’est pas intéressée. Avant de retourner dans sa cellule, elle apprend avec surprise qu’un avocat du nom d’Hans Litten a déposé une demande de révision de son procès. (*Épisode 24*)

Pendant la nuit, Greta ne parvient pas à trouver le sommeil. Elle finit par se confier au Docteur Völcker, qui la prend dans ses bras à sa demande. Elle lui révèle alors que ce sont les nationaux-socialistes déguisés en communistes qui l’ont dupée et poussée à assassiner Benda. En réponse à Völcker qui veut comprendre pourquoi elle a menti à son procès, Greta lui répond que les nationaux-socialistes l’ont menacé de s’en prendre à son enfant et qu’elle ne peut pas lui révéler leur identité. (*Épisode 24*)

Le lendemain, Greta reçoit la visite de Litten, accompagné de Charlotte. Litten, qui conteste le verdict de son procès de Greta, a demandé une révision du jugement ainsi qu’un sursis pour son exécution. Cette procédure ne pourra être enclenchée seulement si Greta désigne Litten comme son avocat et collabore avec lui. Dans un premier temps, Greta refuse, estimant avoir mérité la peine de mort, car l’une de ses victimes n’était qu’une enfant. Toutefois, elle finit par changer d’avis après que Charlotte lui ait expliqué que si elle laisse les véritables coupables impunis, ils s’en prendront à d’autres vies innocentes. *(Épisode 26)*

### Exécution et inhumation

Le 5 octobre 1930, à la veille de la date fixée pour son exécution, Greta doit changer de cellule, comme l’impose le règlement. Le Docteur Völcker, qui garde espoir que Greta puisse être sauvée de la peine capitale, lui demande si Litten a pu intervenir en sa faveur, mais celle-ci n’en a pas la moindre idée. Les deux femmes se font alors leurs adieux, et si Völcker lui promet qu’elles se reverront dans l’au-delà, Greta demande à sa co-détenue de ne pas l’oublier. *(Épisode 28)*

Dans sa nouvelle cellule, Greta interroge Rosa Helfers à propos de Litten, et la directrice lui confirme que Litten a bien été informé de son imminente exécution. Après avoir refusé une nouvelle fois le chapelain que lui proposait Helfers, elle obtient une feuille de papier et un crayon qu’elle utilise pour écrire une lettre à l’intention de son fils. En quelques mots, elle lui promet d’être toujours à ses côté et lui dit qu’elle l’aime très fort. *(Épisode 28)*

Le jour de son exécution, à 10 h, Greta est emmenée à l’endroit où est dressé l’échafaud dans l’enceinte de la prison. Pour ses derniers instants, elle peut compter sur le soutien de Völcker et des autres prisonnières, qui frappent une chaussure contre la fenêtre de leur cellule en signe de protestation à son exécution. Greta, vêtue de la robe blanche réservée aux femmes qui doivent subir la peine de mort, écoute la directrice Helfers lire son jugement. Elle pose ensuite sa tête sur le billot et est décapitée d’un seul coup de machette, sous le regard horrifié de Charlotte venue empêcher son exécution, en vain. *(Épisode 28)*

Greta est inhumée dans une fosse commune en présence de Charlotte et de Gereon. Avant de partir, Charlotte dépose une fleur blanche sur la tombe de Greta et exprime sa culpabilité sur le sort tragique de son amie. *(Épisode 28)*