Nekomata

Die **Nekomata** sind eine Spezies katzenartiger Kreaturen, die überall im Aether sehr selten zu finden sind und ein Alter von bis zu 900 Jahren erreichen können. Dazu müssen sie jedoch alle 100 Jahre ein Jahr in einem todähnlichen, mumifizierten Zustand verbringen. Es ist auch möglich, diesen Zustand der Erneuerung magisch zu verlängern, während dieser Zeit altert die Nekomata nicht.

Die Intelligenz der Nekomata übersteigt die der meisten anderen zivilisierten Spezies beiweitem.

## Aussehen

Eine Nekomata hat einen schlanken Körperbau ähnlich einem Serval, jedoch große Ohren wie einige Rex-Rassen. Sitzend können sie bis zu 1,80m hoch sein. Ab einem Alter von etwa 120 Jahren verlieren Nekomata meist ihr Fell, wodurch ihre helle, rosa bis violette Haut zum Vorschein kommt. Vorher haben sie meist ein einfarbiges schwarzes, weißes oder graues Fell.

Etwa im Alter von 10 Jahren beginnt der Schwanz, welcher von Geburt an zwei Wirbelsäulen besitzt, sich von der Spitze her zu spalten, jedoch kann es mehrere hundert Jahre dauern, bis der Schwanz bis zum Ansatz gegabelt ist und das Tier damit wirklich zwei Schwänze besitzt.

Auf der Stirn der Nekomata sitzt ein Edelstein, welcher ihr telepathische Fähigkeiten verleiht. Tötet man eine Nekomata, verliert auch der Stein seine Zauberkraft, nimmt man ihn jedoch einer lebenden Nekomata ab, behält er seine Zauberkräfte auch über deren Tod hinaus.

## Telepathie

Mithilfe ihres Zaubersteins können Nekomata andere Organismen telepathisch beeinflussen. Zu ihren Fähigkeiten gehört subtile Beeinflussung, ohne dass das Opfer diese bemerkt, aber auch tiefgreifende Gehirnwäsche.

Außerdem können sie auch über Gedanken mit anderen kommunizieren, was sich dadurch äußert, dass der andere eine Stimme in seinem Kopf hört oder Bilder gezeigt bekommt.

Nekomata können auch die Gedanken anderer so beeinflussen, dass diese durch ihre Sinne Dinge anders wahrnehmen als sie sind. Oft nutzen Nekomata dies, um sich unbemerkt zu bewegen oder scheinbar eine andere Gestalt anzunehmen.

Wenige Nekomata haben auch Magie studiert und einige andere Zauber gelernt. Vor allem Feuermagie scheint ihnen leicht zu fallen.

## Herkunft

Man weiß nicht, woher die Nekomata kommen, jedoch gibt es zwei Theorien zu ihrer Abstammung.

* Nekomata haben sich in Symbiose mit einer anderen Spezies entwickelt, als deren Anführer sie dienten. Der Vorteil für die Nekomata lag darin, dass sie von den Angehörigen der anderen Spezies beschützt und mit Nahrung versorgt werden, der Vorteil für die (weniger intelligente) Spezies besteht darin, dass sie unter Führung der sehr intelligenten Nekomata weitaus erfolgreicher jagen und sich verteidigen können. Später wurde dieses Verhalten auch auf angehörige anderer Zivilisationen ausgeweitet.

* Nekomata stammen von Haustieren einer zivilisierten Spezies ab, die im Zuge der Domestikation oder später ebenfalls hohe Intelligenz entwickelt haben und irgendwann mithilfe ihrer Telepathie die Herrschaft innerhalb dieser Zivilisation übernehmen konnten.

## Lebensweise

Nekomata sind Einzelgänger, die fernab von Artgenossen leben. Sie umgeben sich jedoch mit Angehörigen weniger intelligenter zivilisierter Spezies, im Fall schwächerer Nekomata auch oft nicht-zivilisierter Spezies, die ihnen dienen und sie teilweise als Gottheiten verehren. Nur die mächtigsten unter den Nekomata sind in der Lage, derart intelligente und magisch begabte Spezies wie Equianer oder Goblins zu kontrollieren, andere zivilisierte Spezies kommen jedoch häufig im Gefolge von Nekomata vor.

Nekomata können nicht sprechen, kontrollieren ihre Untertanen jedoch mit Telepathie. Während es ihnen leichter fällt, weniger intelligente Kreaturen unter ihre Kontrolle bringen, besitzen die stärkeren Nekomata ausschließlich zivilisierte Untertanen, da diese als Statussymbol gelten und kompliziertere Aufgaben erledigen können.

Da die meisten Angehörigen von Nekomata-beherrschten Gemeinden dort geboren sind, waren sie auch ihr ganzes Leben unter Kontrolle der Nekomata und können sich kein anderes Leben vorstellen. Da ihnen die meisten Untertanen so treu ergeben sind, müssen die meisten Nekomata Ihr Volk darum kaum bewusst kontrollieren, sondern nur eventuelle Unruhen durch Umprogrammierung des Bewusstseins einzelner ruhigstellen.

Neben Nahrung lassen Nekomata sich von ihren Untertanen auch mit Wertgegenständen versorgen und horten diese in ihrem Unterschlupf. Die Untertanen verteidigen diesen Hort sehr eifersüchtig vor Außenstehenden, jedoch ist die Vorstellung einer Nekomata, welche Gegenstände Wert besitzen, oft sehr unterschiedlich von der Vorstellung anderer zivilisierter Rassen.

## Fortpflanzung

Mit Artgenossen haben Nekomata nur Kontakt, wenn sie rollig sind. Diese Zeit tritt bei jeder weiblichen Nekomata individuell ein, und sie sendet dann ein telepathisches Signal aus, um Kater in ihr Revier zu locken. Kater, die interessiert sind, reisen dann mit ausgewählten Untertanen zum Hof der Kätzin und versuchen sie auf unterschiedliche Arten zu beeindrucken, wobei der Geschmack von Individuum zu Individuum sehr unterschiedlich sein kann und einige für die Balz sogar ihre Untertanen auf kreative Art und Weise töten oder Selbstmord begehen lassen.

Nach der Paarung verlässt der Kater das Revier der Kätzin wieder, und sie gebiert ein Junges, selten auch Zwillinge, die sie bis zum Alter von 30 Jahren bei sich großzieht, bevor sie sie aus ihrem Revier vertreibt, damit sie sich eigene Reviere und Untertanen suchen können. Manche Jungtiere stehlen dabei ein paar Untertanen von ihrer Mutter, um ihr neues Volk zu begründen.

Manchmal kommt es vor, dass Zwillinge zusammen bleiben und gemeinsam regieren. Dabei kann eine sehr starke Bindung zwischen beiden entstehen, es gab jedoch auch schon Fälle, in denen einer den anderen aus Machtgier tötete oder verbannte.

## Beziehungen zu anderen zivilisierten Rassen

Die meisten Nekomata leben fernab anderer Zivilisationen, jedoch kommt es auch vor, dass sie sich nicht weit weg von bewohnten Gebieten niederlassen und ihre Untertanen ausschicken, um zu plündern und Schätze und Nahrung heimzubringen. Friedliche Kontakte zu anderen Zivilisationen (und außerhalb der Rolligkeit auch zu Artgenossen) sind extrem selten. Nekomata haben keine Skrupel, Angehörige zivilisierter Spezies zu fressen, und manche machen nicht einmal vor ihren eigenen Untertanen halt.

Da sie dafür berüchtigt sind, Dörfer und Städte zu plündern, werden Nekomata von den meisten Völkern gefürchtet. Oft werden Helden ausgesandt, um die Nekomata zu töten. In den seltenen Fällen, in denen dies gelingt, zerstreuen sich die Untertanen der Nekomata und viele davon sterben, einige können manchmal auch allein oder in anderen Zivilisationen ein neues Leben anfangen.

Junge Nekomata, die noch keine Untertanen haben, zeigen sich oft nahe bestehender Siedlungen als Illusion in Gestalt der Spezies, die dort leben, erarbeiten sich mithilfe von telepatischer Beeinflussung eine Machtposition innerhalb der Gemeinde und zeigen sich erst in ihrer wahren Gestalt, wenn die gesamte Gemeinde ihnen in Folge jahrelanger Gehirnwäsche absolut hörig ist.

Die einzigen friedlichen Beziehungen zwischen Nekomata und anderen intelligenten Rassen, die nicht deren Untertanen sind, fanden mit den Warlords statt, von welchen sich wenige Nekomata bereits Supersoldaten gekauft haben. Natürlich versuchten die Nekomata, die geschäftlichen Verhandlungen telepathisch zu beeinflussen, wogegen die Warlords sich jedoch magisch schützen können.

Aufzeichnungen aus Pyramiden auf Ealim zeigen, dass die dortige Kolonie der Pyramiden-Kultur bis zu ihrem Untergang von einer Nekomata namens Saḫ'mt regiert wurde, die in Feuermagie geschult war.