Драк Великий

Драк Великий - величайший вампир в истории Тевтонской империи. Первый тевтонский император из линии крови Тевтонгеррширов. Прочими старшими линиями крови также признаётся своим первопредком. В годы правления второго тевтонского императора Людвига Исповедника был обожествлён как Багровый Император.

## Биография

### Восшествие на престол

Вся биография Драка Великого окутана завесой тайны и носит скорее легендарный, чем исторический характер. Больше всего она напоминает легендарную биографию древнего сидского колдуна Таэритрона Ужасного, по сидским легендам ставшим прародителем вампиров. О возрасте, происхождении, месте рождения и даже настоящем имени Драка не известно практически ничего. Драк на старотевтонском означает "дракон". Так будущий император представлялся смертным. Первым фактом его биографии значится воцарение в Тевтонорском королевстве. По легенде Драк явился ко двору тевтонорского короля Альбрехта накануне ночи Кровавой луны и потребовал отдать ему единственную дочь короля, на что получил отказ. Воины в тот же час попытались выставить странника за ворота, но тот убил их и, сбросив мешковатые одежды, явил поражённому королю свою жуткую вампирскую сущность. Расправившись с охраной короля, колдун проклял старика, убив всех его сыновей и сделав их своими мёртвыми рабами. В ужасе отец смотрел, как его наследники, младшему из которых было всего 10 лет отроду, тянутся к нему мёртвыми руками, скалясь и пожирая глазами, пока вампир пил кровь его дочери.

Более настойчивые и дотошные исследователи скажут, что тевтонорский король Альбрехт, судя по самым ранним хроникам Райндорфского монастыря, погиб вместе со всеми своими сыновьями в 685 году в своём "замке" Хогельхоф при нападении вампира, приведшего за собой армию, сплошь состоявшую из обращённых им вампиров, вампирских отродий и мертвецов с окрестных кладбищ. Стража Альбрехта не смогла ничего противопоставить мощи жуткой орды и даже стены мощные деревянные стены Хогельхофа не смогли сдержать армию немёртвых. Возглавлявший нападение вампир взошёл на престол Тевтонорского королевства под именем Драк, и быстро подчинил себе бывших подданных покойного Альбрехта.

Ещё более дотошные историки и часть теологов могут рассказать, что первое упоминание о могущественном вампире родом из Тевтонии относятся к 600 году нашей эры и связано с его легендарным путешествием на восток, в Вархонский каганат и Золованское царство. Хоть вархонцы и не оставили никаких письменных источников, золованские и бризантские хроники содержат много упоминаний о некоем некроманте, посещавшем многие города и, особенно, отдалённые горные селения и монастыри, и места, пользовавшиеся среди местных жителей дурной славой.

### Покорение Ардалии

Взяв власть в Тевтонорском королевстве, Драк в течение 15 лет подчинил себе остальные тевтонские королевства, породив ещё шесть линий крови, которые, правда, во времена Драка ещё причисляли себя к единой линии крови. Благодаря своим немёртвым отпрыскам он смог не только создать централизованное государство, опиравшееся на его личный авторитет, но и создать мощную армию, основой которой была пехота феодальных ополчений, набираемая из смертных крестьян, а основной ударной мощью - рыцарская конница немёртвых феодалов, стальным кулаком крошившая всё на своём пути. Именно такая армия, набираемая ещё по феодальному принципу, помогла Драку сначала отбить вторжение вархонской кочевой орды, а затем и вовсе прекратить набеги вархонцев на земли Южной Тевтонии.

Затем началось завоевание Ардалии. Западный поход Драка заканчивается покорением Лангетании, Этрии и Иберии. Вся Западная и Южная Ардалия за исключением отделённого проливом Логерона оказывается в руках немёртвых.

В 800 году на церемонии в замке Хогельхоф, переименнованном в Дракенбург (тевт. "башня дракона"), Драк был коронован тевтонской знатью своим императором. Облачённый в багровые одежды вампир предстал перед приглашёнными бризантскими, логеронскими и заморейскими послами и своими многочисленными ардалийскими подданными. На этой церемонии впервые и прозвучал титул Багровый Император.

Следующие 120 лет первый тевтонский император был занят кампаниями против агонизирующего Вархонского каганата, к 825 году окончательно разделенного между Тевтонской империей, Заморейским царством и Бризантской империей; походами против северозолованских племен и западных ругоров, окончившихся образованием имперской Ругорской марки; почти непрекращающейся войной с драагами в Иберии и отражением драагского вторжения в Этрию. Около 890 года Арпад Великий - правитель огромной конфедерации куранских племён, переселившихся с Востока на равнины юго-восточной Золовании, заключил с Багровым Императором союз, став инструментом борьбы вампиров с Заморейским царством и Бризантской империи. В 900-х годах была закончена практически 60-летняя военная кампания против Киммерии - крупнейшие племенные союзы киммерийцев признали власть

Переезжая из одного конца государства в другой, Драк всюду следил за соблюдением изданных им законов, получивших название Lex Teutonic - Тевтонского закона, и насадил повсюду железный порядок, державшийся на кровных узах вампиров и страхе смертного населения перед ними. Императору удавалось собирать под своей рукой огромные воинские контингенты, которые из чисто феодальных превращались в полурегулярные формирования, постоянно несущие службу на границах и во внутренних областях страны.

В 927 году, выступив на защиту куранских союзников, Багровый Император с набранной в Южной Тевтонии десятитысячной армией вторгается в пределы Заморейского царства, в 893 году ставшей империей благодаря присоединению земель северных золованов и некоторых куранских владений. Продолжавшаяся 9 лет военная кампания, отмеченная несколькими крупными сражениями, опустошительными набегами куранской конницы, осадами городов и магическими битвами, в которых Драк, как могущественный колдун, принимал непосредственное участие, и всегда выигрывал; завершилась грандиозным сражением при Тогволе 5 мая 936 года, где 8 тысячная тевтонская армия сокрушительным ударом рыцарской конницы прорвала фланг заморейской армии и обратила её в бегство. В гуще сражения заморейский царь Борис был убит немёртвыми рыцарями, принесшими голову поверженного властителя своему императору, повелевшему сделать из черепа заморейца чашу.

В 940-м император вынужден снова отправиться на запад, в Иберию, где летом началась новая война с отделившимся от Империи Чёрного Огня Гурзогарским царством. Разгромив благодаря чётко отлаженной системе сбора войск и своему невероятному полководческому таланту грандиозную двадцатитысячную армию драагов в сражении при Симакесе, Драк смог надолго прекратить походы гурзогарцев на север и обезопасить свои иберийские владения. Именно в этой кампании немёртвый граф Эструх получает лично от Драка золотой меч в награду за доблесть.

### Священная война

В марте 945 года Драк снова собирает в Северной Этрии войска со всей Тевтонии, контингенты из далёкой Лангетании и Северной Этрии и в конце апреля берёт штурмом Тарс, где с 756 года находилась резиденция Тарсского Архиепископа, номинально возглавлявшего всю ангелическую церковь. Ещё до подхода тевтонских войск архиепископ Иоанн XII через Южную Этрию в Бризант, под протекторатом которого Тарсское герцогство находилось с самого основания института архиепископства. Багровый Император подвергает и без того бедный Тарс разграблению, и, получив в руки корону Тарсских императоров, уничтожает её, объявив себя единственным законным владыкой Ардилии.

В июле того же 945 года, не дожидаясь ответных действий бризантцев, Драк ведёт свою армию на северо-восток и, соединившись там с частью расквартированных в только что покорённом Заморейском царстве контингентами, войсками из Ругорской марки, киммерийскими контингетами и союзными куранскими отрядами князя Жольта, нанеся сокрушительное поражение армии вассального бризантцам венебургского графа, входит в пределы Бризантской империи, продвигаясь к Триариполю. Бризантская армия Константина VII Багрянородного, потерпев несколько поражений на подступах к Триариполю, отступает к Кенополю всего в 80 километрах восточнее Бризанта, обрекая Триариполь на разграбление, которое и происходит, едва армия Драка врывается в него после двухнедельной осады в декабре 945 года. В руки тевтонцев попадает множество древних ангелических реликвий, которые Драк приказывает отвезти в Дракенбург, где они покоятся и поныне.

В следующем 946 году, в марте, Константин VII, восполнив потери своих войск и дождавшись контингентов из Рагдаша, с тридцатитысячной армией снова выдвигается на Триариполь. Заручившись поддержкой сильнейших бризантских и элдарнорских магов и мистиков из драагских оккультных лож, используя божественные чудеса, бризантцы в ходе двухдневного сражения с огромными потерями разбивают войска Драка, вынудив бежать того в Тевтонию.

Когда весть о поражении доселе непобедимого императора разносятся по империи, в Золовании, Ругорланде, Киммерии и Лангетании вспыхивают восстания. Крупнейшим из них являлось Великое Лангетанское восстание 947 года, возглавленное легендарными Жэраром де Пэйном и Гуго Тэном - смертным рыцарем и монахом-ангелитом, объявившим войну всем немёртвым аристократам. Особую поддержку восставшим оказывают смертные бретонские герцоги, чей предок - Ролло Странник, когда-то переселился в Северную Лангетанию из Сорглегъярда. Герцог Вильгельм Длинный Меч стал покровителем Пэйна и Тэна, и спонсировал сбор огромного воинства, которое под руководством выдающегося полководца Пэйна, заряженное на борьбу зажигательными проповедями Тэна и имеющее в авангарде отряд из двухсот братьев основанного в 939 году Ордена Храмовников объявило войну всем несмертным феодалам и их отпрыскам в Северной Лангетании.

Но вести о поражении Драка распространяются и за пределы Ардалии. Пользуясь смутой в Тевтонии, в апреле 947 года в Лагерланде без объявления войны высаживается 10-тысячная армия элдарнорского короля Морохира IX. Обратив в бегство местное феодальное ополчение, сиды берут город Эймвейк и, опираясь на него, выступают в сторону Северной Тевтонии. В июне в Ругорланде высаживается с 8-тысячным войском нордхеймский конунг Харальд I Гуннарлинг. Восставшие ругорские князья присягают ему на верность и с 3-тысячным войском присоединяются к его походу, а наёмные ватаги сорглегъярдских варангов увеличивают ризскую армию до 12 тысяч клинков. В начале августа Харальд переходит границу Тевтонского королевства, медленно наступая на Драйзенбург.

Драк, набрав из остатков южнотевтонских контингентов и феодальных ополчений Северной Тевтонии 6-тысячную армию, Драк первым делом бросается на восток и 12 октября 947 встречает армию конунга Харальда, снявшую осаду Драйзенбурга, у горы Вайсберг, нанеся ризам сокрушительное поражение. Конунг Харальд гибнет в битве, а остатки ризско-ругорской армии откатываются в Ругорланд, откуда ризы, лишившись конунга, уйдут обратно в Нордхейм. Едва одержав победу, Драк на следующей же день отправляется в путешествие на восток, в Лагерланд, навстречу элдарнорской армии.

8 декабря 947 года 9-тысячная элдарнорская армия была встречена 6-тысячной армией Драка в Арданнском лесу, чьи чащи и ныне таят в себе жуткие тени былого. Используя всё своё магическое мастерство и дав бой сидам в лесу, где, казалось бы, они умели воевать как никто другой, Драк смог наголову разбить войска короля Морохира. Лишь сотня израненных и обезумевших от ужаса сидских воинов во главе со смертельно раненным королём смогла покинуть арданнские чащи, что, подчиняясь злой воле пробужденных Драком духов, обернулись против остроухих захватчиков.

Но Драк недолго праздновал победу. В начале 948 года Великое Лангетанское восстание распространяется на всю Северную Лангетанию, войска восставших смертных берут под контроль Карсен и Раймс, и движутся к бургинскому Дюрнау, по пути вырезая несмертных и их слуг. В хрониках не сохранилось точной численности армии Пэйна и Тэна. Написанные неизвестным автором где-то между 1450 и 1500 годами "Деяния Пэйна и Тэна", описывающие события ВЛВ в легендарной форме, говорят о сотне тысяч "добропорядочных ангелитов, вставших по знамена славных Пэйна и Тэна". "Деяния Багрового Императора" также утверждают о стотысячной армии "мятежников". Именно это гигантское воинство надвигалось к Дюрнау, намереваясь после его захвата двинуться на северо-восток, в Тевтонию, и уничтожить империю вампиров. Драк, в чьем распоряжении были силы лишь небольшие силы - собранные со всего Тевтонского королевства контингенты, не занятые обороной юго-восточных рубежей от бризантцев и восставших киммерцев, решил не оборонять Дюрнау, вместо этого отступив в Шваппенбергские горы, к замку Адлерштауфен.

Армия южнолангетанских смертных феодалов, ведомая ещё одним героем Великого Лангетанского восстания - Гуго Мятежником, заняла Моморон и подступала к Адлертауфену с юго-запада. Драк решил разгромить южную армию до того, как она соединится с подходящей с северо-запада армией Пэйна и Тэна. С 6 тысячами несмертных рыцарей при 4 тысячах боевых слуг он выступил из Адлертауфена на юго-восток и 11 февраля встретил их у горы Вальдхорн. Когда отряды мятежников вошли в горы, они не могли оказывать друг другу поддержку и были скованы в маневре. Драк использовал это, громя отряды по отдельности, и, когда Гуго Мятежник всё же привёл своих людей к Вальдхорну, от его 20-тысячной армии остались лишь 11 тысяч человек, большинство из которых были ранены и измождены. Потому Драк одним мощным ударом рыцарской конницы разметал силы Гуго Мятежника, а самого лидера южнолангетанских мятежников убил и привёз его голову в Адлертауфен. Победа над Гуго стоила Драку тысячи рыцарей.

В марте 948 года отряды Пэйна и Тэна вышли на поля между озёрами Шатель и Женев, ещё в варварские времена приспособленные для сельского хозяйства, ныне брошенные крестьянами, бежавшими от войны в горы. Ангелиты после небольшой передышки и сбора всех разрозненных отрядов в одно войско, двинулись к Адлертауфену, располагавшемуся в 20 милях северо-восточнее озера Шатель. Замок Адлертауфен оказался в полукольце осады, и Драк предпринял несколько вылазок, которые, правда, закончились поражением имперцев. Смертные рыцари Ордена Храмовников могли благодаря магии на равных сражаться с несмертными, да и простые воины отбивались от рыцарей освященным Гуго Тэном оружием. Силы Драка таяли, и император заперся в крепости, не предпринимая более вылазок, но с яростью отразив все пять штурмов, предпринятых армией Пэйна и Тэна. Несмертные отпрыски зароптали о том, что император боится смертных, а служившие в армии императора смертные несмотря на страх бежали из войска, присоединяясь к силам мятежников. Но Драк продолжал сидеть в Адлертауфене, денно и нощно творя свои колдовские ритуалы и привлекая на свою сторону силы, от упоминания которых шатаются основы самого мироздания.

Наконец, Драк выступил из Адлертауфена во главе оставшихся 2 тысяч несмертных рыцарей и огромной орды демонов. Грандиозная битва состоялась в прямо под стенами замка Адлертауфен у одноимённой горы. Несмотря на огромное численное превосходство, Драк потерпел сокрушительное поражение, а вся его армия была практически полностью уничтожена. Лишь десятая часть несмертных рыцарей смогла выжить и бежать в Тевтонию, многие пали от клыков призванных Драком демоном и лишь горстка последовала вслед за императором на гору Адлертауфен, где все и пали от рук Храмовников во главе с Пэйном и Тэном, как говорит легенда, лично ценой собственных жизней развоплотившими императора. Так закончилась история первого тевтонского императора, возродившего род ардалийских вампиров, в последующие после гибели архивампира годы во многом пострадавших от рук ангелитов, но восстановивших своё могущество и вновь объединивших Ардалию в единую империю под властью тевтонских вампиров.

## Наследие и обожествление

В 962 году закончилась гражданская война в Тевтонии. На престол империи, после гибели Драка серьёзно уменьшившейся в территории из-за отделившихся Иберии, Лангетании, Золовании и Ругорланда и отбившейся как от бризантцев, отправившихся на очередную войну с драгаами, так и от кочевые орд куран, взошёл император Конрад из династии Тевтонгеррширов - вампир из второго поколения тевтонских вампиров, участвовавший в битве при Адлертауфене и уведший разгромленных тевтонских рыцарей в Тевтонию. С самого начала тевтонской междоусобицы Конрад заявлял, что приказ уводить тевтонских вампиров с поля боя он получил непосредственно от Драка, и от него же получил благословение возглавить империю в случае его смерти. Прочие аристократы оспаривали это его право и заявляли, что Конрад не мог получить от Драка разрешение занять его престол, поскольку Архивампир жестоко подавлял любые попытки оспорить его власть. Но так или иначе благодаря поддержке тевтонорских феодалов, союзу с борнскими герцогами, наличием в замке Дракенбург богатейшей сокровищницы и помощи ругорских князей, предоставивших Тевтонгеррширам наёмников, Конрад в 962 году воцарился на престоле Тевтонской империи, в подчинении которой, кроме самого Тевтонского королевства, была Этрия, Лагерланд и Северная Золования.

В правление Конрада начался тот долгий процесс превращения личности императора Драка в священную фигуру Багрового Императора. В период с 970 по 1056 годы часть хроник, описывающих жизнь и деяния первого тевтонского императора, были заметно отредактированы - личность Драка в них была лишена практически всех негативных черт, упоминания о военных поражения были и вовсе сглажены - так, чудовищный разгром под Триариполем стал лишь незначительным поражением арьергардного отряда армии Драка, оставленного им прикрывать отход своих сил из города, который в новой версии хроник назван лишь незначительным городом не имеющим никакого стратегического значения. Причём, в аръергард этот задним числом были записаны предки едва ли не всех нынешних тевтонских аристократов, а сама цель бризантского похода из взятия Кезареона и признания Драка владыкой Ардалии превратилась в разграбление Триариполя и защиту куранских союзников.

Хроники, написанные по поводу кампании Драка в Шваппенберге и неудачного подавления Великого Лангетанского Восстания, также подверглись редактуре. Пэйн и Тэн в них названы жестокими разбойниками, втеревшимися в доверие к бретонскому герцогу Вильгельму Длинному Мечу и сподвигшими того восстать против императора. Все победы же восставших были объяснены помощью демонов Преисподней, с которыми, как говорят те же самые хроники, Пэйн и Тэн и рыцари Ордена Храмовников заключили договора, ценой которых были их души. В тевтонских хрониках выросла и численность армии, которую Пэйн и Тэн привели к Адлертауфену. Силы мятежников исчисляются тевтонскими хронистами в 500 тысяч клинков, причём среди "еретиков" были и "демоны в человеческом обличье", элдарнорские наёмники и "жестокие северные ризы, пожиравшие трупы". Драку при этом приписывались договоры с ангелами и мученическая смерть от рук Пэйна и Тэна, после каковой смерти он вознёсся на небеса.

Ортодоксальная ангелическая церковь отвергла эту концепцию, и сам Тарский Архиепископ Валерий II с момента своего избрания на должность в 1049 году в своих знаменитых проповедях обличал нечестивую природу вампиров и их прародителя - Драка, когда-то взявшего Тарс и уничтожившего корону тарсских императоров. Долгая тяжба между властителем светским и властителем духовным вылилась в то, что в 1054 году после 5-летней подготовки император Конрад учреждает должность Верховного Кардинала Веры и назначает на неё самого себя, фактически отделив тевтонскую церковь от ангелической и встав во главе всех имперских священников. В ответ Валерий II выпустил буллу, в которой отлучал Конрада от церкви и призывал всех добропорядочных ангелитов бороться с северными еретиками. Вспыхнувшие в Золовании, Ругорланде и Этрии религиозные восстания заметно осложнили положение едва поднявшейся с колен Тевтонской империи, но важный шаг уже был сделан - едва зародившийся культ Багрового Императора начал набирать силу.

В годы правления второго императора Людвига Исповедника процесс обожествления императора не только продолжился, но и многократно ускорился. В хроники были добавлены многие легендарные деяния Драка - сражения с адскими демонами, тёмными колдунами и даже драконами и страшными дикими зверьми. При этом легендарный образ Драка был весьма далёк от образа типичного ангелического святого - Людвиг создавал новую религию, основанную на ангелических принципах, но несущий на себе заметный налёт тарсской традиции обожествления императоров. Основной её идеей становится служение интересам империи и почитание тех священных истин, которые были заложены в неё Багровым Императором, а именно расширение и процветание.

Культ Багрового Императора родился как чисто утилитарный военный культ, основанный на безукоризненном подчинении. В дальнейшем он сливается с ангелическим вероучением и трансформирует его в то, что позже будет названо Имперской Церковью. Изменениям подвергается сам ангелический канон - власть архангелов заменена на власть Багрового Императора, который из загробного царства, в которое он отправился после своей гибели, наблюдает за своими отпрысками, направляя и оберегая их. В этом ему помогают святые мученики и подвижники - как правило, вампиры, - которые функционально подменяли старых ангелических святых. Впервые с языческих времён в религиозное поклонение вернулось восхваление смерти во всех её проявлениях. Вампиры из ужасных хищников и жестоких узурпаторов превратились в святых существ, не проклятых, но благословлённых вечной жизнью и способных даровать эту вечную жизнь и смертным, если те отличатся на службе империи. Основные постулаты новой религии были изложены в книге ***Vermiculus Credo*** (ст.р. "Багровое Кредо"), написанной самим императором Людвигом.

Военные успехи Людвига, утопившего золованское и ругорское восстания в крови, взявшего штурмом Тарс и пленившего архиепископа Валерия II, только укрепили положение нового вероучения, и оно уже без каких-либо препятствий начало распространяться по всей империи, во многом послужив связующим звеном для огромного конгломерата феодальных герцогств и княжеств.