Arandja

L'île d'Arandja, au large de Sotirogwi.

**Arandja** est une île située dans le Sud-Est de la Mer de Rozagne, au large de Sotirogwi. Petite île continentale, Arandja ce trouve au Sud du Tswanga et désigne par mimétisme un îlot voisin nommée *Shago*.

Peuplé depuis le XIVe siècle, Arandja est une petite principauté quand elle intègre la colonie du Nyataland en 1859. Aujourd'hui bophuthatswangaise, l'île est peuplé de 198 habitants, majoritairement catholique et d'éthnie nyatatswango.

Rattaché administrativement à la province de Bandari, Arandja est une localité qui dispose d'un statut particulier. Depuis juin 2022, l'île est un district autonome (l'un des deux seuls du pays) pourvu d'un petit gouvernement local.

## Histoire

L'histoire d'Arandja c'est longtemps confondu avec celle des royaumes bamazumo qui dominait la région XIème siècle. Les premières traces d'une occupation permanente date du milieu du XIVe siècle. L'île était couvert par un village de pécheur, vraisemblablement assez pauvre au vu des matériaux utilisés.

L'arrivée des nyatatswango au XIVème siècle fait évoluer ce constat. Si les relations entre bamazumo et nyatatswango sont généralement considéré comme plutôt bonne, le roi Batubenga entre en guerre contre le souverain bamazumo des côtes, qui fini par lui céder les îles d'Arandja et de Shago ou le monarque nyatatswango choisis d'y établir sa tribu, transformant l'île en petit royaume indépendant. Arandja devient alors une terre chrétienne au milieu d'une région musulmane.

Ce petit état insulaire conserverai son statut jusqu'au XIXe siècle ou les colons manois, qui prennent le contrôle de la région, lui impose un protectorat. A la suite du décès du roi Kasenda en 1859, les deux îles intègrent la colonie du Nyataland. La population reste fidèle à son île et après la guerre civile nyatalandaise, Arandja intègre la province de Bandari.

La situation dégénère fin 2021 entre les autorités de Sotirogwi et les insulaires, qui estiment qu'ils sont stigmatisé par le pouvoir régional. La population continentale est en effet majoritairement composée de bamazomu musulman, tandis que les arandjiens sont des nyatatswango catholique.

Après la prise du pouvoir de Joël Baptiste Kingale le 20 mai, le gouvernement central décrète qu'Arandja et Shago formeront désormais un district autonome au sein de la province de Bandari. Ce « coup de force institutionnel » sera vivement critiquer par le gouverneur Aymar Dikumè, provoquant des tensions entre les pouvoir de Mbenamwe et de Sotirogwi.

## Géographie

    Les îles d'Arandja et de Shago sont situées dans le Sud-Est de la Mer de Rozagne. On trouve au Nord les côtes du Tswanga et à l'Est ceux du Bophuthatswanga avec la ville portuaire de Sotirogwi. Elles sont toutes deux d'origines continentales.

La plus grande île est Arandja, qui est également la seule île peuplé. On désigne souvent par le terme « d'Arandja » les deux îles. L'île de Shago, administrativement liée à la première, n'est qu'une petite colline de sable. Plusieurs projets entourant Shago ce sont développé, mais aucune d'eux n'a abouti.

D'aspect désertique, la population arandjienne à tenté plusieurs fois d'y établir de la végétation durablement mais le sable, porté par le vent reprend régulièrement le dessus, forçant les autorités à investir pour de nouveau travaux. La faune sauvage ce résume à quelque oiseaux et plusieurs animaux domestiques ou nuisibles introduits par les habitants.

## Urbanisme

Originellement d'aspect très traditionnel, Arandja est désormais une île surpeuplé. Les vieux bâtiments ont cédez la place aux édifices modernes permettant de contenir plus de personne. La majorité des bâtiments sont sur deux étages et le manque de place est un soucis récurent pour les arandjiens.

## Économie

Si la pêche était autrefois l'activité phare des habitants de l'île, elle n'est aujourd'hui que très peu pratiquer. Beaucoup de jeunes sont au chômage et obliger de ce rendre sur le continent pour travailler. L'île comprend toutefois plusieurs installations, comme un centre médical, un port, un petit poste de police, une école élémentaire, une église catholique (l'Église Sainte-Marie) un hôtel et plusieurs autres petits commerces.

## Politique

### Statut

Arandja fût longtemps dépourvu de réel statut légal. L'île s'administrait sans structure officiel, via l'organisation sociétal traditionnel des nyatatswango. Cette façade institutionnel disparait lorsque Arandja est rattaché à la province de Bandari, et *de facto* incluse dans la municipalité de Sotirogwi.

Le statut de « district », octroyer par décret du gouvernement national le 24 juin 2022, est assez rare dans les subdivisions administratives du Bophuthatswanga. Il accorde le pouvoir à un administrateur, élu par la population et confirmer par le gouverneur, qui gère l'administration du territoire dans certains domaines dévolus par le pouvoir national ou provincial.

### Administration

    Officiellement nommée *District d'Arandja*, le pouvoir exécutif y est exercer par un Administrateur auquel est adjoint un conseil, le *Arandja Island Concil*, qui gère les affaires qui lui sont dévolue. Le district dépend administrativement de la province de Bandari.

En ce qui concerne le district d'Arandja, le décret du 24 juin 2022 lui accorde l'autonomie dans ses institutions sur la gestion des infrastructures publiques, de l'école et du centre médical, sur les transports, la police et le commerce local. Il dispose également de prérogative en matière fiscal, foncière et dans les eaux territoriales. L'actuel administrateur est Salomon Kande, membre de l'Umoja.

Les bureaux de l’administrateur et le lieux de réunion du conseil de l'île ce trouve dans la *District House*, centre du pouvoir local. Le bâtiment fait face au petit parc ainsi qu'au deux drapeaux, l'un étant le drapeau de la province tandis que l'autre est le drapeau du district.

## Population

### Démographie

Selon le recensement national d'août 2022, la population d'Arandja s'élève à 198 habitants. Ses dernières années, beaucoup de natif ont pris le choix de quitter l'île afin de trouver du travail et de meilleur condition de vie. Selon l'INSB, la population insulaire n'aurait jamais dépasser les 300 individus.

### Culture

La quasi totalité de la population de l'île fait partie de l'ethnie nyatatswango. La culture est ainsi très liée aux traditions de cet ancien peuple nomade.

Isolé du continent, les habitants ont toutefois développer leur propre culture locale. L'un des symboles les plus significatifs et le drapeau d'Arandja, qui est désormais le drapeau officiel de l'administration du district.

### Religion

La religion majoritaire (voir unique) est l'Église catholique. Beaucoup d'arandjien sont encore très pratiquant et la foi chrétienne fait partie de la culture locale de l'île.