Guérilla des Frères de la Forêt

Groupe armé des Frères de la Forêt

## Participants

Frères de la Forêt

Garnison de la Landwehr

## Commandants

Jānis Kurelis (Kurelieši) | Artur Sirk (Omakaitse) | Jēkabs Peterss (Légion Lettone Révolutionnaire)

Les Frères de la Forêt (estonien : metsavennad, letton : mežabrāļi) est le nom collectif donné à divers groupes de partisans lettons et estoniens qui opèrent dans les campagnes vierges du Duché Baltique Uni. Les deux principales organisations militaires de ces groupes sont les Kurelieši, des lettons vétérans de la guerre civile russe et dirigés par le général Jānis Kurelis, ancien commandant de l'armée impériale, et les Omakaitse, des estoniens vétérans de la guerre d'indépendance et dirigés par Artur Sirk. Ils luttent contre la domination allemande sur le Duché.

## Reprise des affrontements (1936)

Après la crise du Lundi Noir survenue en Allemagne et globalement dans la Mitteleuropa, l'intensification de l'insurrection du Viet-Mînh et la pression envers la Russie, soutien officieux mais connu des mouvements indépendantistes, les Frères de la Forêt reprennent leur guérilla contre l'occupant allemand avec plus d'intensité. Plusieurs brigades de guérilléros quittent leur retraite forestière pour relancer leur campagne de harcèlement de l'occupant.

### Reprise des contacts extérieurs (Janvier-Février 1936)

Le 17 janvier, au lendemain de l'exigence officielle des allemands du remboursement de Brest-Livotsk, une session extraordinaire du Comité national de la République d'Estonie à Petrograd considère ces exigences comme un signe de nécessité de la part du Kaiserreich, et donc une brèche dans le dispositif de contrôle de l'Estonie. Pour la première fois depuis trois ans le Comité reprend contact avec Artur Sirk et plusieurs autres groupuscules estoniens nationalistes et socialistes, les encourageant à repartir au conflit. Les journées du 19 et du 20 janvier sont décisives pour l'Estonie Libre : les Omakaitse lancent une série d'embuscades contre des patrouilles allemandes dans l'est et le sud, lançant un message fort dans le pays.

Avec la reprise des escarmouches en Estonie, les Kurelieši lettons se remettent également sur le sentier de guerre. Profitant des actions de Sirk, Jānis Kurelis lance une série d'attentats contre les installations allemandes en Lettonie : plusieurs banques allemandes sont braquées et un convoi de munitions pour la Landwehr subit une attaque à la bombe, détruisant deux camions.

Avec les actions des Frères dans l'intérieur du pays, l'occupant allemand dégarni légèrement ses villes et, le 2 février, un petit groupe d'exilés lettons débarquent dans le port de Riga dans le plus grand des secrets. Ils disparaissent dans la soirée et reprennent contact avec les révolutionnaires ; la communauté lettone en exil s'est en effet largement réorganisée en Union Britannique, où elle a fondé le Latvijas Sociāldemokrātija (Parti Social-Démocrate de Lettonie), un mouvement révolutionnaire indépendantiste en exil. Le juriste exilé Pēteris Stučka est le chef de cette "expédition" et remet à l'ordre du jour les relations entre le parti et la milice contre l'occupant.

A Tallinn et Ventspils, l'armée d'occupation se lance dans une forte répression après plusieurs cas de rackett et d'agression de sympathisants allemands. L'opposition et les partisans de l'indépendance sont contraints au silence et à la clandestinité.