L'Oro e il Verde

#### La Rinascita di Erebos - Parte IV

*Basilea sapeva essere una madre premurosa o un'amante violenta. Era una prerogativa della grande città, una città capace di dare e togliere tutto. Nella sala che li aveva visti incontrarsi pochi giorni prima, si ritrovarono ancora una volta i quattro incaricati a consegnare quella storia ai posteri. Gli animi non erano affatto sereni. L'ultimo documento reperito era stato manomesso. Nove volte nove schiavi erano stati impalati e martoriati tra coloro che potevano accedere alla sala in cui il documento era stato conservato, ma non una voce aveva fatto chiarezza sulla questione. La tensione, palpabile come sabbia sottile, rimbalzava tra gli occhi inquietanti dei quattro. Nessuno voleva darsi per vinto. Il più sereno di loro prese parola, le mani ancora sporche di sangue per il cuore che aveva strappato a mani nude dal corpo di un giovane schiavo, l'ultimo messo in bella mostra nella piazza antistante il palazzo del Rex.*

*“A questo punto, rileggiamo e cerchiamo di capire cosa potrebbe mancare”*

**Dai diari di Cordelia Valerian**

**Giorno 10 del decimo mese, anno 104**

Quante ore avevamo trascorso all'interno di quella tenda? Venti? O forse trenta. Impossibile dirlo con certezza, nessuno da molto controllava più il tempo che scorreva. Poco dopo il risveglio dei Dracomagno, al termine del rituale, si era levata una nebbia cosi fitta da rendere impossibile ogni spostamento. Poi, con il sopraggiungere della sera, si era alzato un forte vento che portò con sé la tempesta.

Era una pioggia violenta, dalle gocce consistenti, scossa da potenti tuoni. La gioia, lo sgomento che ore prima aveva illuminato il viso dei Dracomagno, era stata sostituita dall'impazienza. Voleva esplorare il suo nuovo mondo la stirpe eletta, e questo impedimento inatteso avevo acceso la loro indisposizione. È un popolo costantemente affamato, bramoso, incostante e facile alla furia, che non apprezza un imprevisto. Soprattutto se inatteso.

Inatteso. È una parola che ho sempre odiato, eppure, in parte è colpa mia. I calcoli fatti da me fino a quel momento si erano rivelati errati. Non avevo previsto tutto quel fragore in quella rinascita. E anche i tempi erano decisamente sbagliati. Avevo prospettato loro l'immediata possibilità di esplorazione, di meraviglie nate poco per volta, di cambiamenti lenti, ma costanti. Ma ogni mondo ha le sue regole, soprattutto fuori da Lunaria. Ed un suo carattere. Ora lo so. Ed Erebos ci mostrava con prepotenza la sua indole violenta e selvaggia, un desiderio di combattere, di uccidere, di furia, figlio di un incerto passato che l'aveva portato ad essere quella brulla ad inospitale distesa di nulla che aveva forgiato quella stirpe così pericolosa e affascinante. Piena di quella bellezza esotica che ogni volta mi rapiva, come non mi era mai successo nei confronti di nessun essere umano. Forse perché in loro di umano era rimasto solo l'aspetto.

Ancora avvolta nell'abbraccio di Radames, immerso in un sonno profondo, come gli altri, a causa delle droghe che avevo offerto loro poche ore prima, riflettevo sui miei errori, ripassavo ancora una volta mentalmente i miei appunti, per capire dove avevo sbagliato, quando mi resi conto che il fragore della tempesta era cessato. Alzando gli occhi oltre il bel profilo di Radames vidi un timido spiraglio di luce entrare tra i nodi della tenda. Non era la triste e cupa luce violacea che tanto mi aveva avvilito in quei giorni. Era fredda, di un pallido azzurro carico di aspettativa. Ma quello che mi spinse istintivamente ad uscire era l'incredulità data da quello che aveva percepito il mio olfatto piuttosto che la mia vista. Vegetazione. La mia mente era annichilita. Non era possibile, sapevo bene che queste procedure solitamente richiedono settimane, ma era innegabile quello che sentivo, era inconfondibile quell'odore di vegetazione bagnata dalla rugiada, che accoglieva ogni mio risveglio sulla mia amata Valusia.

Riflettendoci ora, dovevo aver dato delle dosi di droga eccessive ai Dracomagno per non riuscire a svegliarli con il fragore generato dalla mia frenesia nel catapultarmi fuori dalla tenda. Non saprei quanto tempo rimasi immobile, appena fuori l'uscio, gli occhi sgranati, fissi, increduli, osservando lo spettacolo che avevo davanti. Con le mani unite, strette forte sopra il petto, ricordo di aver pensato che non sentivo più il mio cuore battere tanto ero travolta dalla sorpresa. Davanti ai miei occhi, dove prima c'era solo fredda e sterile roccia nera, una distesa verde faceva da tappeto a tutto ciò che potevo scorgere. Fitta, forte, rigogliosa e a perdita d'occhio, l'erba alta che aveva coperto ogni cosa, teneva ancora in sé la sfumatura fredda della luce del sole che si poteva scorgere ancora sotto la linea dell’orizzonte.

Il mio primo istinto fu quello di correre da Radames, per trascinarlo fuori a godere con me di quel momento perfetto. Ma mentre mi dirigevo verso di lui mi pentii di quel pensiero così egoista. Presi uno dei piccoli bracieri ancora accesi e lo sistemai al centro della tenda lasciando cadere al suo interno alcuni Sali. Ero consapevole che i fumi sprigionati avrebbero ridestato gli storditi abitanti di Erebos, e me ne andai. Nel riprendere i sensi, i particolari che mi avevano meravigliato, quella luce, quel profumo intenso e dolce, ma cosi estraneo su quell'arido mondo, li avrebbero travolti in maniera violenta, spingendoli istintivamente e velocemente ad uscire. E le mie supposizioni si rivelarono esatte.

Quando i primi raggi del sole fecero capolino dalle montagne lontane ero sulla strada per raggiungere il piccolo altopiano dietro l'accampamento dove pochi giorni prima avevamo celebrato il rituale. E da lì li vidi. Ipnotizzata, la stirpe eletta assisteva a quella prima, sfolgorante aurora la cui luce aveva reso la distesa verde un mare dorato e brillante. Della stessa sfumatura dei loro ipnotici occhi. Nel silenzio assoluto li vidi avanzare tra l'erba alta, i palmi tesi a sfiorarne la superficie.

Quel momento unico doveva essere per loro soltanto. La prima alba su Erebos doveva essere condivisa solo con il proprio sangue. I battiti dei loro cuori, sincroni all'unisono, face-vano da contrappunto a sospiri e singhiozzi. Quei cuori duri, abituati ad affrontare qualunque sfida con la determinazione di un lupo a caccia, abituati a non conoscere la pietà, né ad accettare la sconfitta, vennero intaccati da quella vista. I figli di Erebos, coloro che non avevano mai scorto le vaste pianure del loro mondo originario, né i boschi o le foreste fitte, erano travolti da emozioni troppo forti per loro. Quando i Farasi presero il volo, quelle curiose ed aliene creature alate figlie di un luogo così distante dall'Erebos che loro erano abituati a conoscere, quando le loro ali andarono incontro al primo raggio di sole di un'alba tanto agognata, l'immagine fu completa e il passo di tutti gli astanti si fermò, come un esercito che riceva un ordine urlato dal proprio comandante. Ripresi la mia marcia verso l'altopiano, trattenendo la commozione. Accelerai il passo quando alle mie orecchie giunse un rumore familiare, ma che non avevo mai ancora udito su quel mondo. E quando arrivai alla mia destinazione non riuscii più a trattenere le lacrime. Poco lontano il luogo del rituale si era formato un fiume poco profondo ma potente, cristallino e profumato, che si riversava scendendo a valle in imponenti cascate. Quanto avevo sottovalutato e quanto avevo imparato da quella rinascita? Quanto mi aveva travolto tutta quella bellezza? Lasciai sfogare in quelle lacrime tutte le emozioni trattenute da anni, nell'illusione dell'autocontrollo. II terrore per il costante avanzare dei figli della rovina, la pressione derivata dai doveri dati dall'accademia, e da quelli portati dal mio nome. La paura ormai familiare, tra una chiamata e l'altra, di non vedere il suo volto, tra le fila degli uomini di Moebius. La paura per un futuro incerto, pericoloso, per noi che viviamo intessendo il nostro destino nella trama di Vilegis.

[...] E mentre mi allontanavo nuotando dalla riva per raggiungerlo, volsi di nuovo lo sguardo dietro di me, sentendo le urla del resto della compagnia che ci aveva trovato.

*Il pugno del Dracomagno dai capelli lunghi si schiantò sul legno scuro del tavolo regale. Un breve sussulto scosse gli altri tre. Uno di loro rivolse all'impetuoso distruttore del silenzio della sala uno sguardo fulminante, evidentemente infastidito dal gesto sconsiderato. L'uomo sembrò non curarsene minimamente. Quindi l'infastidito prese parola: "Tralasciando le cadute di stile e gli inqualificabili comportamenti, mi pare sia evidente per tutti qual è il punto mancante. Continueremo le ricerche e le torture, nel frattempo correggiamo cosa va corretto su questo ultimo testo e poi andiamocene a casa. Sono stanco di questa asfissiante città. Prometto che questa volta prenderò parte alle torture e tormenterò le menti degli interrogati fino a farli impazzire, se è necessario. Ma andiamo avanti adesso, sia stramaledetto Atros!"*

*Il ghigno del muscoloso Dracomagno dai capelli corti mise fine alla discussione, e la lettura riprese.*

Alla vista di quelle brillanti cascate, esplose in loro la vita. Megres, seguito da Moloch, Constantin, Malazar e Artemis si precipitò correndo nella nostra direzione, alleggerendosi in movimento della maggior parte dei suoi capi di vestiario, emulato dai suoi giocosi inseguitori. Si tuffarono in acqua, cominciando a scherzare tra loro senza ritegno. Incontrando gli occhi di Antigone riconobbi la mia stessa espressione. Li guardava con affetto ed incredulità, tentata dalla sua natura militare di richiamarli all'ordine, ma trattenuta dall'emozione di vederli in quella veste del tutto nuova. Era abituata a trattare con loro sul campo di battaglia, dove c'è sempre stato poco spazio per la spensieratezza, e anche nei momenti meno tesi, quando davano spazio al riposo, c'era sempre qualcosa di incline alla perversione nelle loro attività.

Come me, probabilmente, le risultava difficile riconoscere i letali soldati che combattevano al suo fianco in quei ragazzi che ora ridevano forte lasciandosi trasportare dalla corrente. Presto li raggiunsero anche gli altri, e quando Aracne e Estalia si denudarono integralmente per nuotare insieme ai loro fratelli, l'imbarazzo mi portò a raggiungere Antigone sulla riva.

Era comodamente seduta all'ombra di alcuni teli che gli zenoti avevano velocemente approntato per fornire riparo dal sole ai loro padroni ed i loro ospiti.

<<Quanto tempo rimarrai? >>

Mi chiese appena mi fui accomodata al suo fianco, senza distogliere gli occhi dal fiume.

<< Tutto il tempo necessario >>

<< Immagino che domani, quando ognuno tornerà ai propri territori, ti dirigerai verso la Piana del Pianto >>

<< Immagino di sì >>

A questa mia risposta, si girò cercando il mio sguardo. La bocca serrata, ma indecisa era chiaro segno di parole trattenute, o di domande indiscrete. Dopo alcuni attimi, invece, si limitò a rendermi partecipe del fatto che mi avrebbe seguita, rimanendo al mio fianco per tutta la durata del mio soggiorno su Erebos.

<< So che non permetterebbero mai che ti accada nulla, ma il Nexus in questo mondo è una presenza reale, e se ti dovesse succedere qualcosa, o dovessi anche trovarti in situazioni al limite del pericolo, non vorrei essere io a riferirlo a tuo Padre. Moebius ha garantito ad Arcturus la tua incolumità e se...»

Le sue parole diventarono sottofondo dei miei pensieri: mentre guardavo la stirpe eletta che sotto quel sole caldo celebrava la vita e la passione, ai piedi del suo guardiano, seduto come noi all'ombra di un comodo riparo da quell'inaspettata luce, troppe domande prematuramente malinconiche cominciarono ad affollare la mia mente. Ho visto rinascere questo mondo, e ne conosco il canto. Ma Erebos conosce il mio canto? Quando sarò tornata su Lunaria, l'aria sulle pianure di Velaria, fremerà di un colore che io ho avuto su di me? E i bambi¬ni inventeranno un gioco in cui ci sia il mio nome? E il sole, sui bei viali di Basilea, farà un'ombra che mi assomigli? E i farasi, in volo sulla Piano del Pianto, guarderanno se ci sono?

E mentre mi lasciavo trasportare dai miei pensieri, guardavo i Dracomagno abbandonarsi alle loro passioni. Esaurita la frenesia generata dalla novità di quel fiume rinfrescante, tornarono presto a rilassarsi a loro modo: gli zenoti portarono vivande e droghe, e non appena queste ultime cominciarono a fare effetto, le perverse pulsioni della Stirpe Eletta trovarono libero sfogo; era uno spettacolo strambo, sensuale, ma anche terribilmente imbarazzante osservare come i confini tra i corpi venivano spezzati attraverso una tale fantasiosa varietà di modi e una totale mancanza di salvaguardia per sé stessi. Le droghe lentamente mi fecero scivolare in un sonno finalmente libero dall'ansia del fallimento.

E sognai.

Sognai di essere su Lunia, ma a tratti sembrava Basilea. Camminavo scalza nei corridoi labirintici della sede centrale dell'Accademia, ma sapevo di essere la me stessa di 10 anni prima, poco prima della nomina a maestra. Al mio fianco una bambina dai capelli corvini, già in possesso di quella bellezza maliziosa che da lì a pochi anni avrebbe stregato molti uomini. Decretando spesso la loro fine. I suoi movimenti erano talmente aggraziati che sembrava fluttuare a pochi centimetri dal pavimento, le piccole mani strette intorno alla scatola dei veleni che aveva da poco imparato a creare. La voce aveva una nota di saggezza che strideva con quel timbro cristallino.

<< Presto Cordelia! Mio padre sarà qui tra poco! >>

Mi arrestai, costringendola a girarsi per incitare il mio passo.

<< Devo confessarti che ho paura di tuo padre Lusia...>>

<< Hai ragione. Sarebbe poco saggio non temere l'erede Soldraconis. Ma tu sei il mio mentore, la mia amica, e per attirare la sua ira su di te dovresti abbracciare il credo dei Figli della Rovina>>

L'espressione, eccessivamente seria per una bambina, che accompagnò quell'affermazione, mi scatenò un violento sussulto.

<< Eccolo Cordelia! È arrivato! Sbrigati! >>

Di fronte a noi alla fine di un lungo corridoio c'era Moebius, al suo fianco Gregorius Senturia. Lusia cominciò a correre, gettandosi tra le braccia del padre. Lui la strinse con la stessa disperata tenerezza con cui l'abbracciò per l'ultima volta, quando lei esalò l'ultimo sospiro tra le sue braccia.

Poi Gregorius cominciò a scomparire, sprofondando come se intorno ai piedi di Moebius ci fossero sabbie mobili; e poco dopo la stessa sorte toccò a Lusia. Gridavo disperata, ma il Guardiano era impotente. Alle sue spalle un'immensa ombra nera poggiava una mano sul suo cuore. Quando la piccola mano di Lusia, proiettata disperata verso it padre ammantato d'ombra, scomparve sepolta nel nulla, mi svegliai.

Il crepuscolo incombeva. Trovai Antigone appena fuori l'uscio della fresca tenda. Era persa nei suoi pensieri e non badò a me. La sorpresi, mentre guardava in direzione di Moebius, mormorare una frase:

<< Quel gesto...>>
Il Guardiano, illuminato dalla luce delle torce, assisteva alle danze e alle attività carnali dei suoi figli, mentre numerosi zenoti riempivano boccali ed esaudivano i desideri dei loro padroni.

Senza alcuna discrezione, nove stelle sorsero nel cielo notturno, ancora striato della venatura rossa del tramonto, riflettendo sulla pelle dei dracomagno la loro luce fredda e ancestrale, ufficializzando l'inizio di quella nuova era.

Quali sorprese avrebbe riservato loro il futuro?

E quante possibilità ci sono adesso, per quest'oscura stirpe guidata da Moebius Soldraconis?

Quale sarà il destino di questo mondo appena rinato?

Bene... nessuno è in grado di calcolarlo.

*Mentre un nuovo e strano tramonto accompagna le ultime ore prima di cena, le sale sotterranee del palazzo del Rex si riempiono di urla di puro terrore. Ancora nove zenoti passeranno per quella cella, all'interno della quale il Macabro Marionettista strazierà le loro coscienze evocando immagini di puro terrore, fino a che le loro menti non siano irrimediabilmente sfregiate. Accanto a lui un Ker, un Voxides e un Comandante trionfatore, assistono. Qualcuno divertito, qualcuno annoiato, qualcuno parzialmente disgustato. Quelli saranno gli ultimi zenoti che subiranno violenza per la pagina mancante. Una pagina che non verrà ritrovata.*

*Fuori dal palazzo del Rex, uno zenota ben vestito, attende davanti ad una ricca carrozza che porterà il suo proprietario alla sua distante residenza. Tiene stretta, sotto il farsetto, lontana dagli occhi di tutti, una pagina sgualcita, piegata su sé stessa due volte. La consegnerà al suo padrone, appena arrivati a casa. E, non ne sentirà mai più parlare. Osserva il tramonto affascinato. Non lo conosceva fino a poche settimane prima, ma adesso ne era innamorato. Attendeva paziente, mentre urla soffocate tra troppi strati di roccia, provenivano dal palazzo del Rex. Come sospiri di spiriti in pena, attraversano la città del Peccato, la reggia della Stirpe Eletta, la Gemma di Erebos. Una terra forse più verde, ma mai più pietosa.*