Những đứa trẻ của rừng rậm

Những đứa trẻ của rừng rậm, đôi khi được gọi tắt là Những đứa trẻ, là một giống loài phi-nhân-loại huyền bí, vốn là cư dân nguyên thủy tại Lục địa Westeros trong suốt Thời kỳ Bình Minh, trước khi Tiền Nhân di cư đến. Người khổng lồ gọi họ là *woh dak nag gram* (những người sóc nhỏ bé). Họ tự xưng là *những người hát bài ca của đất* trong ngôn ngữ của họ là Chân Ngữ. Những đứa trẻ đã khuất khỏi tầm mắt con người hàng trăm năm.

## Đặc trưng

Những đứa trẻ có vóc dáng nhỏ hơn con người, nhưng không giống trẻ con. Họ có da màu nâu hạt dẻ, lốm đốm như hươu, nhưng các đốm của họ nhạt màu hơn. Bàn tay của họ chỉ có 4 ngón - 3 ngón dài và 1 ngón trỏ, với vuốt dài và đen thay cho móng tay. Họ có tai to hơn con người, nên có thể nghe được những âm thanh mà tai người thường không nghe thấy. Họ thường có những đôi mắt màu vàng và xanh lá to, chẻ dọc như mắt mèo, nên có khả năng nhìn trong bóng tối.

Những đứa trẻ có thân hình mảnh mai, nhanh nhẹn và uyển chuyển. Họ thường cài lá, dây leo và hoa lên tóc, mặc những bộ quần áo kết từ lá cây. Họ có thể sống tới nhiều thế kỷ, và thường hát bằng ngôn ngữ của họ, Chân Ngữ.

Một trường hợp rất hiếm xảy ra là khi một đứa bé được sinh ra với mắt màu xanh rêu hoặc đỏ thẫm như máu, Những đứa trẻ coi đây là một dấu hiệu rằng đứa bé đó đã được các Cựu Thần lựa chọn. Những người được chọn đó không khỏe mạnh, cũng không sống lâu, nhưng có khả năng mơ những giấc mơ xanh và được gọi là các Người chiêm mộng. Và nếu người đó được kết nối với một cây weirwood, thì sẽ sống lâu hơn những người khác rất rất nhiều.

## Văn hóa

Những đứa trẻ có lẽ sinh sống theo hình thức các bộ tộc. Họ không sử dụng thép, quần áo vải hay xây dựng các công trình. Những đứa trẻ tránh sống ở các vùng đất quang đãng, sử dụng các công cụ bằng đá và đá vỏ chai, mặc đồ làm bằng dây leo và lá cây. Họ sinh sống ở các hang động, khe núi và các ngôi làng ẩn trên cây. Cả nam lẫn nữ đều là những thợ săn, và tên gọi của họ là các Chiến binh xanh. Họ sử dụng vũ khí làm từ đá vỏ chau, cung tên bằng gỗ weirwood và bẫy lưới làm từ cỏ. Những đứa trẻ không có sách vở, mực, giấy da hay chữ viết. Họ là một chủng tộc có mối liên kết sâu xa với mặt đấy. Và bên cạnh vũ khí bằng đá vỏ chai và cung tên bằng gỗ weirwood, Những đứa trẻ còn sử dụng cả những loại ma thuật hùng mạnh.

Truyền thuyết kể lại rằng Những đứa trẻ của rừng rậm có sức mạnh siêu nhiên, ví dụ như có khả năng đội lốt các loài vật khác nhau, khả năng tạo ra những giai điệu hay đến mức có thể khiến bất kỳ ai nghe cũng rơi lệ, khả năng mơ những giấc mơ xanh và khả năng nói chuyện với người chết. Cũng chính Những đứa trẻ là người đã đẽo hình các khuôn mặt lên các thân cây weirwood để canh giữ các khu rừng. Những đứa trẻ của rừng rậm tin rằng những cây weirwood chính là hiện thân của các Cựu Thần, và họ sẽ trở thành một phần của những cái cây khi chết đi. Tu sĩ Barth tin rằng Những đứa trẻ có thể giao tiếp với nhau dù khoảng cách xa đến cỡ nào nhờ các con quạ.

Việc Những đứa trẻ của rừng rậm và chủng tộc Ifequevron, có nghĩa là “Lãng khách rừng rậm” ở phía bắc Essos có mối liên hệ gì không vẫn còn là bí ẩn. Tại Vương quốc Ifequevron, có một khu tàn tích chứa đầy các thân cây được chạm khắc và các hang động. Nơi ấy được người Dothraki gọi là Vaes Leisi.

## Lịch sử

### Thời kỳ Bình Minh

Nguồn gốc của Những đứa trẻ của rừng rậm ở đâu thì không ai biết rõ, cũng như việc họ đã sinh sống bao lâu trước khi loài người xuất hiện. Hàng ngàn năm trong suốt Thời kỳ Bình Minh, Những đứa trẻ và người khổng lồ cùng nhau sinh sống ở vùng đất rộng lớn mà ngày nay có tên là Westeros. Hai chủng tộc này dường như đã từng chiến đấu với nhau khi Maester Kennt đã tìm thấy một gò mộ lớn gần Hồ Dài với những mũi tên đá vỏ chai găm vào các mảnh xương sườn. Những đứa trẻ sinh sống trên khắp Westeros, từ Biển Mùa Hè cho đến Vùng đất Mùa đông vĩnh cửu. Tuy nhiên, họ gọi Dorne là “vùng đất trống”, và các maester cho rằng họ cũng không sinh sống ở Quần đảo Sắt.

### Tiền Nhân

Vào khoảng thời gian trong khoảng từ 8000 đến 12000 năm trước, Những đứa trẻ đã tiếp xúc với Tiền Nhân, ngoại tộc đầu tiên. Các truyền thuyết ở xứ Reach thì cho rằng Tiền Nhân được dẫn dắt bởi Garth Tay Xanh. Băng qua Arm of Dorne, dải đất nối liền Westeros và Essos, những kẻ xâm lăng này đã xây dựng nên hàng loạt khu định cư, mang theo vũ khí bằng đồng, khiên lớn bọc da, ngựa chiến và cả các vị thần của riêng họ.

Ban đầu, Những đứa trẻ vui mừng chào đón những người mới đến này, nhưng họ không thích việc Tiền Nhân chặt phá rừng để lấy đất canh tác, ví dụ như ở Rừng Mưa. Lo sợ rằng Những đứa trẻ có thể dùng cây thần để do thám, Tiền Nhân chặt phá và đốt bất cứ cây weirwood nào mà họ gặp, việc này đã dẫn đến chiến tranh giữa hai chủng tộc.

Hai chủng tộc đã bị cuốn vào một cuộc chiến kéo dài hàng ngàn năm để xác lập quyền thống trị. Nhân vật huyền thoại Brandon Thanh Kiếm Đẫm Máu đã giết chết vô số Đứa trẻ tại Hồ Đỏ. Trong một nỗ lực tuyệt vọng để ngăn chặn kẻ địch, Những đứa trẻ đã sử dụng Cây búa mặt nước để phá hủy Arm of Dorne, tạo nên vùng Broken Arm và quần đảo Stepstones. Một số sử gia cho rằng trong số Tiền Nhân, có những nhóm người, ví dụ như cư dân vùng đầm lầy, đã trở nên thân thiết với Những đứa trẻ của rừng rậm khi các Người chiêm mộng tập hợp tại Tháp Những đứa trẻ ở Moat Cailin khi họ cố dùng Cây búa mặt nước để nhấn chìm vùng Neck.

Cuối cùng, cuộc chiến giữa Tiền Nhân và Những đứa trẻ rơi vào thế giằng co bất phân. Hai chủng tộc chấp nhận thỏa hiệp để chung sống hòa bình và ký kết Hiệp ước tại Diện Đảo. Hiệp ước cho phép con người làm chủ các vùng đất trống, nhưng rừng rậm thuộc về Những đứa trẻ, nay số lượng đã giảm sút nhiều. Dần dà, Những đứa trẻ đã dạy Tiền Nhân thờ cúng các Cựu Thần.

### Kỷ nguyên Anh Hùng

Kỷ nguyên Anh Hùng là thời kỳ ngay sau khi Hiệp ước được ký kết giữa Những đứa trẻ và Tiền Nhân, hòa bình kéo dài 4000 năm. Kỷ nguyên này chấm dứt khi Ngoại Nhân từ cực bắc xâm chiếm Westeros, đem đến chết chóc và hủy diệt cho Những đứa trẻ và Tiền Nhân trong một mùa đông kéo dài được gọi là Đêm Trường. Những đứa trẻ đã hợp sức cùng Tiền Nhân, lãnh đạo bởi Người hùng cuối cùng, chiến đấu chống lại Ngoại Nhân tại Trận chiến vì bình minh. Cuối cùng Ngoại Nhân bị đẩy lùi về Vùng đất của mùa đông vĩnh cữu. Người Xây Dựng Bran, thủy tổ của nhà Stark, được cho là đã nhờ ma thuật của Những đứa trẻ để xây nên Trường Thành.

Sau đó, Những đứa trẻ bắt đầu dần rời khỏi lãnh thổ của con người, lui vào sâu trong các khu rừng và di cư tới bên kia Trường Thành. Theo các ghi chép của Đội Tuần Đêm, trong suốt Kỷ nguyên Anh Hùng, Những đứa trẻ đã tặng cho các anh em áo đen 100 con dao bằng đá vỏ chai hàng năm. Các bộ tộc tự do thì tin rằng Gendel và Gorne đã từng là trung gian hòa giải sự thù địch giữa Những đứa trẻ với người khổng lồ.

### Người Andal

Những đứa trẻ tiếp tục chiến tranh với con người khi người Andal bắt đầu di cư từ Andalos tới Westeros qua Biển Hẹp. Với đức tin vào Thất Diện Giáo và vũ trang bằng vũ khí thép - thứ họ học được từ người Rhoynar, người Andal đã tiếp tục việc chặt và đốt phá các cây weirwood.

Những đứa trẻ được cho là đã cho sói tấn công người Andal ở White Wood. Vị Vua Bão Durran XXI Durrandon cũng đã thành lập Liên minh Weirwood với Những đứa trẻ còn lại ở Stormlands để chống lại những kẻ xâm lược. Chứng kiến việc người Andal áp đảo các vương quốc khác, Gwayne IV Gardener, Vua xứ Reach đã cử người đi tìm Những đứa trẻ, nhưng không rõ họ có tìm được ai hay không.

Một ngọn đồi, ngày nay được người Westeros gọi là High Heart, vốn là nơi chốn linh thiêng của Những đứa trẻ của rừng rậm. Tại đây, vị vua Andal là Kẻ Giết Người Thân Erreg đã chặt 31 cây weirwood của Những đứa trẻ. High Heart được cho là nơi bị hồn ma Những đứa trẻ đã chết ở đây ám, và ma thuật của họ vẫn còn phảng phất. Thế nhưng cuốn Chân Sử thì lại ghi rằng Những đứa trẻ đã rời bỏ Riverlands từ trước cả khi người Andal di cư đến.

Cũng vì cuộc xâm lăng của người Andal mà tín ngưỡng Cựu Thần dần bị thay thế hàng loạt ở phía nam của Neck bởi Thất Diện Thần. Tuy nhiên, người Andal bị chặn lại ở Moat Cailin, không thể tiến lên thêm nên một số Những đứa trẻ đã chạy lên phía bắc. Trong thời kỳ cai trị của Vua Phương Bắc Dorren Stark, một lính biệt kích là Redwyn đã trao đổi hàng hóa với Những đứa trẻ trong chuyến hành trình đến Mũi Lorn và Vịnh Đóng Băng.

Mối quan hệ giữa Những đứa trẻ và con người dần trở nên xa cách theo thời gian, đến khi hai bên hoàn toàn không còn quan hệ gì nữa. Phần lớn các maester tin rằng Những đứa trẻ đã biến mất hoàn toàn từ hàng trăm, thậm chí hàng ngàn năm trước, nhưng các bộ tộc tự do thì lại tin rằng họ vẫn còn sinh sống ở bên kia Trường Thành. Một số học giả cho rằng Những đứa trẻ vẫn tồn tại ở Diện Đảo hoặc trong các vùng đầm lầy ở Neck. Một số giả thuyết thậm chí còn cho rằng dân cư vùng đầm lầy ở Neck còn kết hôn với cả Những đứa trẻ.

Jenny ở Oldstones luôn khẳng định rằng người bạn là phù thủy trong rừng của cô là một trong số Những đứa trẻ. Lãnh chúa Eddard Stark cũng kể cho con cái mình lúc còn nhỏ nghe về Kỷ nguyên Anh Hùng và Những đứa trẻ của rừng rậm.

## Các sự kiện gần đây

### A Game of Thrones

Tại Winterfell, Maester Luwin kể cho Bran nghe về cuộc chiến giữa Tiền Nhân và Những đứa trẻ của rừng rậm, sau đó là Hiệp ước.

### A Clash of Kings

Tại thư viện ở Castle Black, Samwell Tarly đọc ghi chép về chuyến hành trình đi lên phía bên kia Trường Thành của Redwyn. Trong chuyến đi đó, người lính biệt kích đã gặp Những đứa trẻ của rừng rậm, và tiếp cận được một cuốn sách viết về ngôn ngữ của họ.

Luwin và Bran nói chuyện về khả năng chiêm mộng.

### A Storm of Swords

Tom Bảy Dây Đàn kể cho Arya Stark nghe về High Heart và việc nó bị người dân xa lánh vì tin rằng nơi này bị hồn ma của Những đứa trẻ đã bị Erreg Kẻ Giết Người Thân tàn sát ám. Arya thắc mắc rằng liệu Bóng ma của High Heart có phải là một Đứa trẻ không, nhưng Tom bảo đó chỉ là một người phụ nữ lùn.

### A Dance with Dragons

Tay Lạnh dẫn Bran, Hodor, Meera và Jojen Reed lên phía bắc Trường Thành, đến hang quạ ba mắt, người mà Tay Lạnh gọi là Người chiêm mộng cuối cùng. Họ bị đám xác sống tấn công ở lối vào trên khe đồi, nhưng cả nhóm thoát nạn nhờ sự trợ giúp của một Đứa trẻ, một phụ nữ và có thể nói Ngôn ngữ chung.

Nhóm của Bran sau đó phát hiện ra một nhóm Những đứa trẻ sống ở trong hang. Có khoảng hơn 60 Đứa trẻ hiện sống trong hang, và ở nơi đó có cả hài cốt của hàng ngàn Đứa trẻ đã chết. Bran và Meera đặt tên cho các Đứa trẻ, vì họ không biết nói Chân Ngữ nên không thể giao tiếp được. Bran nghe thấy họ hát những bài hát buồn bã bằng Chân Ngữ, và dù cậu không hiểu gì, nhưng cậu cảm thấy giọng họ trong như gió mùa đông. Leaf, Đứa trẻ đã giúp họ trước đó, giải thích rằng ngay cả Những đứa trẻ cũng chưa khám phá hết cái hang, dù họ đã sống ở đây hàng ngàn năm.

Bran sau đó thấy các Người chiêm mộng dính liền vào những cái ngai bằng rễ cây weirwood. Cậu sau đó bắt đầu học hỏi từ Lãnh chúa Brynden, Người chiêm mộng cuối cùng, và một Đứa trẻ tên là Snowylocks cung cấp cho cậu hạt làm từ gỗ cây weirwood.

## Những Đứa trẻ từng xuất hiện

* Ash
* Black Knife
* Coals
* Leaf
* Scales
* Snowvylocks

## Câu nói

"Bran à, Những đứa trẻ của rừng rậm đã chết và biến mất hàng ngàn năm rồi. Những gì còn lại của họ chỉ là các khuôn mặt ở trên cây mà thôi." - Luwin, nói với Bran Stark.

"Họ là chủng tộc thuộc về Thời kỳ Bình Minh, chủng tộc đầu tiên sinh sống ở đây, trước các vị vua và vương quốc. Thời đó không có lâu đài, thành quách, thành phố, chỉ một số hãn hữu những nơi gần giống các thị trấn tồn tại từ đây cho đến biển Dorne. Và không hề có con người tồn tại. Chỉ có Những đứa trẻ của rừng rậm sinh sống ở vùng đất mà ngày nay chúng ta gọi là Bảy Vương Quốc." - Luwin, nói với Bran Stark

"Ở phía bắc Trường Thành, mọi thứ đều rất khác. Đó là nơi ở của Những đứa trẻ, người khổng lồ và những chủng tộc cổ xưa hơn." - Osha, nói với Bran Stark

"Những đứa trẻ của rừng rậm đã biến mất khỏi thế giới rồi, và đem theo cả tri thức của họ." - Luwin, nói với Bran Stark

"Chúng ta nhớ về những Tiền Nhân sống ở Neck, và Những đứa trẻ của rừng rậm ở đó là bạn bè của họ... nhưng đã quá nhiều thứ bị lãng quên, và nhiều thứ chúng ta sẽ chẳng bao giờ biết." - Jojen Reed, nói với Bran Stark

"Những đứa trẻ của rừng rậm chết cả rồi. Tiền Nhân dùng kiếm đồng giết một nửa họ, và người Andal làm nốt bằng sắt thép." - Jeor Mormont, nói với Samwell Tarly

"Dù con người của Bảy Vương Quốc họi họ là Những đứa trẻ của rừng rậm, Leaf và những người khác không giống trẻ con chút nào. Họ giống những con người nhỏ bé thông thái của rừng rậm hơn." - suy nghĩ của Bran

"**Bran**: Những người còn lại đâu rồi?

**Leaf**: Xuống dưới lòng đất rồi. Vào trong những tảng đá, những thân cây. Trước khi Tiền Nhân đến, mảnh đất mà các cậu gọi là Westeros là nhà của chúng tôi, nhưng kể cả những ngày đó chúng tôi cũng không có đông người. Các vị thần cho chúng tôi sống lâu, nhưng không cho chúng tôi số lượng, vì sợ rằng chúng tôi sẽ tràn ngập khắp thế giới giống như khu rừng sẽ tràn ngập hươu nếu không có lũ sói ăn thịt chúng. Đó là buổi bình minh của dòng giống chúng tôi, khi mặt trời còn đang mọc. Nhưng giờ nó đang lặn, và chúng tôi đang hao mòn dần. Người khổng lồ cũng sắp tuyệt chủng rồi, họ từng là tai ương, nhưng cũng là anh em của chúng tôi. Loài sư tử lớn ở vùng đồi phía tây cũng đã bị giết hết, kỳ lân chẳng còn con nào, ma mút chỉ còn lại vài trăm. Loài direwolf sẽ sống lâu nhất, nhưng rồi thời khắc của chúng cũng sẽ đến. Trong cái thế giới mà con người tạo ra không có chỗ cho họ, hay cho chúng tôi.”

"Con người sẽ không buồn bã. Con người sẽ giận dữ. Con người sẽ căm ghét và thề sẽ trả thù tàn bạo. Các ca sĩ sẽ hát những bài hát buồn, trong khi con người sẽ chiến đấu và giết chóc." - suy nghĩ của Bran.