Ermes Om'Ta

L'Ermes Om'ta (conosciuta anche come "la vendetta di Ermes" o "il culto di Ermes") è una setta originaria di Horn Blu Island, composta principalmente da umani e semi-umani che adorano il drago Ermes Siegader To'Rvak come se fosse una divinità.

## **Etimologia**

La parola Om'ta viene dall'Horniano antico (la lingua un tempo parlata sull'Isola di Horn Blu) e significa “vendetta”. Ermes è il nome del signore che essi servono, o che credono di servire, e che, potenzialmente, potrebbe essere stato il più potente, o forse colui che ha più abusato del suo potere, fra tutti i draghi.

## Storia

Ermes Siegader To'Rvak fu chiaramente uno dei più grandi, ed infami, draghi della storia.

Dopo la sua dipartita, nella Grande Battaglia del Tempio, alcuni dei suoi servitori umani si prefissero il compito di completare l'opera del loro grande signore. Si può dire che fossero degli autentici fanatici, come degli spasimanti che anelavano di diventare dragonieri legati al Maligno (questo il soprannome che diedero, poco fantasiosamente, ad Ermes), e che non potendo realizzare il proprio sogno di potere, si legarono invece gli uni agli altri in una sorta di “fanclub” che inizialmente ebbe davvero poche ripercussioni sulla società del tempo, in quanto non era del tutto chiaro quale in effetti fosse quest'opera da completare. Il fondatore dell'Ermes Om'ta fu Mattheus Braunson, ex fanatico satanista, che vide nella figura del grande drago oscuro un'incarnazione del male e decise di servirlo, incapace di realizzare che Ermes era ormai morto. Scrisse anche il primo “grande libro” delle regole, un'operà a metà fra un ordinamento costituzionale ed un grimorio, che venne chiamato “ll Volere dell'Oscuro” e fu adottato a mo' di Sacra Bibbia anche da diversi altri gruppi oltre agli Ermeti stessi.

La setta crebbe, più che altro grazie all'organizzazione di tornei ed altre attività ricreative che convinsero la gente ad iscriversi come ad un insolito “club” dove era d'obbligo portare tuniche scure e seguire regole strane ma divertenti.

Il gran numero di persone presenti nella setta nascose il suo “nucleo oscuro” che si occupava dello studio di materie arcane e di arti magiche come la negromanzia, con lo scopo di riportare in vita Ermes. Purtroppo per loro, non ci fu molto da fare: nessuno può tornare dalla morte, essa è la frontiera ultima di questa esistenza, ed essi non riuscirono a fare quello che si erano prefissi, ma riuscirono comunque a nascondere il corpo di Ermes, senza demordere nel loro proposito di trovare, in un futuro anche lontano, un rimedio alla morte stessa.

Curiosamente, infatti, il cadavere del grande drago nero non si decompose, come ci si sarebbe aspettato: rimase fresco come nel momento della sua dipartita, solo immobile e freddo e silente.

Passarono gli anni e gli Ermeti, scoraggiati, ma non sconfitti, decisero di sostituirsi ad Ermes stesso, invece di cercare di rianimarlo, ed iniziarono a sabotare l'Impero in ogni modo possibile, incendiando i campi, uccidendo i contadini, creando e risvegliando mostri di piccola taglia e sguinzagliandoli per le strade delle città.

La Setta iniziò ad operare anche una scrematura fra i suoi adepti, in parte perché molti di loro si allontanarono di propria spontanea volontà da quello che non sembrava più un posto divertente e in parte perché adesso era necessario avere individui capaci: si preferirono maghi e guerrieri, ma non disdegnarono finanziatori abbienti.

Matthew Braunson era ormai morto da tempo quando gli Ermeti fecero stupidamente la loro prima dichiarazione pubblica riguardo alle loro vere intenzioni, quando furono immediatamente riconosciuti come colpevoli degli “incidenti pubblici” degli ultimi sette anni e come tali perseguiti dalla legge.

Fu così che gli Ermeti divennero fuorilegge e dovettero trovarsi dei posti molto riservati per loro riunioni.

E il loro numero crebbe, crebbe a dismisura reclutando spostati e folli maniaci della conquista che tramavano nel buio, finchè non furono davvero in grado di sferrare un'offensiva.

Non potendo riportare in vita Ermes, decisero di crearne uno ex-novo, una creatura metà drago e metà uomo (poiché notarono che, per qualche motivo ignoto, era impossibile replicare un drago completo), che chiamarono “Ermes Junior”, con un misto di ingegneria genetica e magia oscura.

La nuova creatura non aveva quasi nulla dell'imponenza dell'Ermes originario, era grande poco più di un cavallo, con il collo più corto ed una fisionomia vagamente antropomorfa, ma aveva la brama di potere del suo “genitore” e fu istruito per divenire il signore del mondo al punto tale che considerò qualunque creatura, persino i draghi, come inferiore a lui.

Contenti di ciò, gli Ermeti attaccarono subdolamente l'impero, di nuovo attraverso una serie di piccoli atti di ribellione, poi decidendo di uccidere i nuovi dragonieri, rapendoli e giustiziandoli uno alla volta, di fronte ad un modesto pubblico.

Convinsero uno dei Dragonieri, Mark McWoodland, a schierarsi dalla loro parte: egli accettò credendo forse che quello fosse il suo destino poiché si era schiuso per lui proprio l'uovo deposto centinaia di anni prima dal grande e oscuro Ermes, da cui era nato un cucciolo che fu chiamato “Shadow” (ombra).

Ci fu grande festa presso gli Ermeti, per la nascita del legittimo erede di Ermes, e persino Ermes Junior ne fu felice, benchè molti fossero dell'opinione che egli fingesse e aspettasse il momento giusto per uccidere il vero erede e prenderne il posto. Ciò, però, non accadde: Ermes Junior prese, è il caso di dirlo, sotto la sua ala protettiva il piccolissimo Shadow e iniziò ad addestrarlo a fare “quello che i draghi fanno”, attività come sputare fuoco, volare e altre specialità tipiche della loro antica specie.

Mark McWoodland, tuttavia, non era contento di come le cose stavano andando: gli Ermeti gli avevano promesso il potere e non stavano mantenendo la parola data, stavano solo aspettando nell'ombra che il suo drago crescesse e che Ermes Junior avesse un qualche colpo di genio che gli permettesse di conquistare il mondo e tutto questo gli sembrava davvero azzardato e poco professionale.

Mark scomparve, fuggendo sulla terraferma insieme al suo drago dopo aver seminato le guardie Ermete e aver permesso di fuggire alla principessa Ollia, che era ostaggio dell'Ermes Om'Ta ormai da anni.

Per ben due anni non ci fu modo di ritrovarlo: era scappato in America, riuscendo chissà come a superare la barriera che impediva di abbandonare l'isola di Horn Blu. Poi, incredibilmente, ritornò.

Invece di adirarsi con loro, Ermes Junior li accolse di nuovo a braccia aperte e si concentrò con ancora maggiore zelo sull'educazione del piccolo drago, che in quei due anni non sembrava essere cresciuto molto e, al contrario del leggendario e crudele padre, mostrava un carattere dolce e sottomesso.

Shadow crebbe in fretta sull'isola, divenendo robusto e aggressivo, ma il suo entusiasmo era tale che una mattina scappò dal covo nella quale si addestrava al sicuro, per attaccare da solo un piccolo convoglio che scortava uno dei messageri reali. Rimase ferito nella collutazione e dovette fuggire a piedi, con le ali che dolevano.

Il suo dragoniere, Mark, andò su tutte le furie e litigò con Ermes Junior, accusandolo di incuria verso la creatura più preziosa al mondo, ma Ermes Junior era più forte e lo ferì per dimostrargli la propria superiorità, poi ordino che venisse allontanato per qualche tempo, lui e il suo drago, finché non avesse ritenuto che quelle teste calde si fossero raffreddate abbastanza.

Mark e Shadow furono costretti ad una sorta di libertà vigilata per qualche tempo, ma in essi cresceva il malcontento e iniziarono a covare l'idea di fuggire da quella che per loro stava diventando una gabbia, un freno ai loro poteri.

Ermes Junior li fece richiamare circa tre mesi dopo e affidò loro la missione di attaccare una piccola città.

Ermes e Mark ubbidirono, finalmente contenti di potersi sfogare, e si gettarono nella battaglia: senza riportare neppure un graffio, uccisero dodici dei più preziosi cavalieri del regno, ne decapitarono i destrieri e ne esposero le teste bardate sulle mura di cinta. Si racconta che la ferocia di Shadow fu tale che chiunque lo avesse visto in quel giorno non avrebbe potuto fare a meno di credere che il grande Ermes era tornato.

Mark, non sazio, battè le campagne circostanti alla ricerca dei fuggiaschi e li fece a pezzi, mentre Shadow, con le zampe lorde di sangue, iniziava a chiedersi se quella fosse o non fosse la cosa giusta da fare, anche se lo avevano cresciuto in virtù di quello. Uccidere era il potere, ma era giusto uccidere?

Quando Mark tornò, Shadow gli espose i suoi pensieri, ma non lo convinse immediatamente: rimasero sotto il controllo degli Ermeti, e furono la loro arma più potente, per ancora sette mesi.

Ermes Junior, che nel frattempo era cresciuto ancora di più, non era soddisfatto dell'impiego del suo dragoniere, sebbene fosse stato sanguinario abbastanza da consegnargli più potere di quanto mai ne ebbero gli ermeti, e lo rimproverava di non dare abbastanza alla setta, di dover “liberare l'oscurità che c'era in lui”.

Mark e Shadow a quel punto fuggirono di nuovo, inseguiti da metà della guardia ermete, e fecero proprio quello che Ermes Junior gli aveva chiesto: ammazzarono senza pietà quegli uomini che li volevano riportare indietro (sebbene la leggenda voglia che Mark non uccise direttamente nessuno di loro, facendoli cadere in una serie di trappole), li disposero al suolo in un cerchio e scrissero con il loro sangue “No, idiota, no” al centro del cerchio.

Ermes Junior, furente, seppe di essersi spinto troppo oltre, ma anche di dover eliminare Mark e il suo drago Shadow prima che quest'ultimo diventasse adulto.

Shadow e Mark, lontani dal covo degli Ermeti, vissero nelle campagne, dando la caccia agli animali selvatici e in particolar modo ai lupi mannari, che una volta avevano attaccato Mark mentre dormiva e lo avevano quasi ucciso, se non fosse stato per l'intervento tempestivo del drago, che aveva scacciato la bestia grazie alla pura forza fisica.

Nel frattempo, Ermes Junior si dedicò completamente agli esperimenti di genetica e magia oscura per la creazione di un esercito di ibridi, unica cosa che avrebbe potuto tenere testa a quei pazzi del dragoniere e del drago, ma non sempre un genio del male riesce a fare cose impossibili e lui non vi riuscì: ebbe solo miseri ibridi avi-umani incapaci di volare e più leggeri e deboli degli uomini comuni, gli altri esperimenti morirono prima ancora di essere completamente formati e non vi furono di fatto passi avanti nella creazione di un esercito sovraumano.

Fu inviato un gigante albino a ritrovare Ermes e Mark per convincerli allora a tornare indietro, ma in quel periodo il Cavaliere Nero, come lo avevano soprannominato, aveva deciso di unirsi alla causa dell'Impero ed era protetto da altri dragonieri come lui.

Contemporaneamente nacque Aureo, un drago bianco, che fu preso dagli Ermeti come presagio nefasto e dall'Impero come splendente luce di speranza, che alla nascita si unì immediatamente al suo dragoniere, Nadia, una ragazza italiana neppure maggiorenne.

Il gigante albino li trovò, ma non poté attaccarli: essi erano protetti da una scorta imperiale, nonché da Mark e Shadow, che si erano ritrovati nel ruolo di balie per i piccoletti.

L'albino, di notte, provò a convincere Mark a venire via con lui, ma dovette invece fuggire quando l'uomo, molto pacatamente, gli dichiarò di voler tagliare la testa a lui e ad ogni singolo Ermete si fosse messo sulla sua strada.

Dopo una serie di scaramuccie, gli Ermeti si ritirarono quasi del tutto, attendendo tempi migliori e continuando con il loro minuzioso lavoro di sabotaggio.

Il leggendario Ermes si risvegliò nell'anno 2006, dimostrando al mondo di non essere morto affatto, e scioccò in egual modo sia i suoi nemici che gli Ermeti, i quali non erano pronti ad accogliere con tutti gli onori il loro maestro “rinato” e presi da una sorta di frenesia, alcuni adepti si presentarono presso di lui portandogli doni a casaccio e scusandosi ossessivamente.

Ermes non capiva neanche chi fossero quelle persone e che cosa volessero da lui, ma non appena comprese, si adirò molto: quello che loro stavano facendo non solo non era nobile, ma era anche insensato. Passi la viltà, ma lui non aveva chiesto che loro facessero tutto questo! Ed erano stati anche incapaci nel farlo, non gli avevano consegnato il mondo al suo risveglio, gli avevano solo portato stupidaggini e parole vane.

Così Ermes uccise e divorò tutti loro meno uno, il giovane Tantalo, che fu incaricato di portare ai suoi compagni il messaggio: il Signore dell'Inferno è vivo e non ci ama. Anzi, ci sterminerà tutti.

L'Ermes Om'Ta perse gradualmente ogni potere faticosamente guadagnato, Ermes Junior venne ucciso dal giovane drago bianco Aureo, e ad oggi non si sa nulla di tutti loro.

## **Curiosità**

* Tutti gli Ermeti devono tatuarsi almeno una variante del simbolo della setta, il drago nero circondato da due cerchi e sormontato da due sei. In molte delle varianti, il tatuaggio comprende anche la parola “Om'Ta”.
* La tipica uniforme degli Ermeti è una semplice vestaglia con gli orli rossi, munita di cappuccio. Per i rappresentanti maggiori, è richiesto che non si indossi nulla sotto di essa; si può fare eccezione per un singolo capo di biancheria, ma solo se di colore nero.
* Gli Ermeti si vantarono di essere gli artefici dell'estinzione del dodo, ma nessuno sa se questa informazione sia vera o meno
* Il libro delle regole originale degli Ermeti, “Il Volere dell'Oscuro”, dichiarava “nessuno di noi può amare una donna”, inteso forse dallo scrittore come un invito alla castità, ma che fu espresso e compreso tanto male che la quantità di relazioni omosessuali presenti nella setta costrinse il consiglio a eliminare questa regola, non ponendo limiti alle relazioni degli adepti.
* Uno dei più recenti libri delle regole dell'Ermes Om'Ta dichiarava esplicitamente che innamorarsi del Cavaliere Nero, Mark McWoodland, è un reato da punirsi con la morte.

## Collegamenti esterni

* La pagina dell'Ermes Om'Ta sul blog ufficiale dei Cactus di Fuoco
* La pagina di Ermes Siegader To'Rvak sul blog ufficiale dei Cactus di Fuoco