Noriko

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**Noriko** es una antagonista en los cómics *Usagi Yojimbo*. Ella es la prima de Tomoe Ame y Tajima, pero luego se revela que también es su media hermana porque sus madres son hermanas. Lord Sanada la envió a buscar oro en el territorio del clan Geishu y esclavizó a numerosos campesinos para lograr este objetivo, abusando de ellos en cada paso del camino, llegando incluso a matar a algunos como ejemplo para aumentar la producción. Incluso antes de estos acontecimientos, su crueldad y sed de sangre le dieron el apodo de "La princesa de sangre".

Tomoe y Usagi se encontraron con su operación minera mientras estaban en una misión para Lord Noriyuki. Finalmente fueron descubiertos, y Noriko los esclavizó en su complot y los sometió a su crueldad, especialmente a Tomoe. Más tarde, los dos samuráis pudieron escapar y liderar una revuelta con los campesinos esclavizados, lo que frustró los planes de Noriko. Escapó a las minas, que estaban preparadas para explotar, pero aparentemente sobrevivió. Desde entonces, Noriko ha prometido dedicar su vida a destruir a Tomoe.

## Historia

### Trasfondo

Noriko nació como una niña ilegítima. El padre de Tomoe, Tatsutaro, estaba enamorado de una joven llamada Haruko, pero tenía un matrimonio arreglado con su hermana mayor, y Haruko tenía uno con el maestro de la espada del clan Sanada. Sin embargo, Tatsutaro tuvo una aventura con Haruko, y de ahí nació Noriko. Al crecer, Noriko supo que ella era la fuente de vergüenza de su familia por ser la evidencia de la infidelidad de Tatsutaro y Haruko y creció prácticamente sin amor ni afecto. Este resentimiento hizo que Noriko desarrollara tendencias muy hostiles y brutales desde una edad temprana, como se vio cuando mató a algunos tokage en su juventud. Esta brutalidad continuaría creciendo y enconándose a lo largo de la vida de Noriko.

Haruko odiaba a su esposo y después de su muerte, el maestro espadachín de Sanada envió a Noriko a vivir con la familia de Tomoe debido a que no podía soportar verla. La esposa de Tatsutaro también odiaba a Noriko por ser un recordatorio constante de la infidelidad de su esposo. Aunque Tatsutaro abrió su casa a Noriko y la entrenó junto a sus hijos legítimos, nunca aceptó a Noriko como su hija y permaneció distante de ella para salvar las apariencias.

Mientras vivía con la familia Ame, Noriko comenzó a envidiar a Tomoe por ser amada y aceptada por su padre y tener una vida mucho mejor que ella. Estos celos finalmente se convirtieron en un odio profundo, y Noriko se aseguró de golpear brutalmente a Tomoe durante sus sesiones de entrenamiento, incluso cuando ella concedió el combate, y el sadismo de Noriko siguió creciendo. Pasaron los años y Noriko ya no podía soportar ser rechazada por ninguno de los hombres a los que se suponía que debía llamar su padre. Envenenó al maestro espadachín Sanada y luego buscó a su verdadero padre. Una noche, se enfrentó a Tatsutaro cuando regresaba del dojo y le exigió que la reconociera como su hija; Tatsutaro se negó. Aceptarla lo habría deshonrado tanto a él como al maestro espadachín de Sanada, y además de eso, ya tenía una hija. Luego le dio la espalda a Noriko y se alejó. Noriko se enfureció furiosamente y apuñaló a su verdadero padre en la espalda, sin siquiera darle la oportunidad de sacar su espada.

Con sus dos padres muertos, Noriko desarrolló un odio y un resentimiento ardientes e imperecederos hacia Tomoe. Toda su vida, todos amaron a Tomoe y le dieron afecto y cuidado, mientras que Noriko había sido rechazada y odiada desde el día en que nació. A partir de ese momento, Noriko culpó a Tomoe por lo terrible que era su vida, viéndola como la fuente de su miseria.

### La madre de las montañas

A lo largo de los años, Noriko obviamente ascendió en las filas de su clan y fue enviada a la provincia de Geishu para llevar a cabo un complot que sería de gran ayuda para Lord Hikiji. Noriko había envenenado los pozos de las aldeas de la provincia sureña de Geishu para simular una epidemia de plaga con el fin de mantener a cualquiera alejado de sus operaciones de extracción de oro en la Madre de las Montañas y proporcionar un pretexto para que el clan Sanada invadiera en nombre del Señor Hikiji. Cuando Usagi y Tomoe encontraron a Noriko organizando la minería, la vieron decapitando a un esclavo que estaba demasiado cansado para seguir trabajando. Después de que sus tropas capturaron a Usagi, Noriko envió a uno de sus secuaces, conocido como "Orphan Maker" para luchar contra él, pero Usagi le arrancó uno de los ojos en el proceso. Noriko luego ató a Usagi a una cruz de madera y amenazó a Tomoe con cortarle lentamente cada uno de sus dedos si no se entregaba a ella. Cuando Tomoe llegó, Noriko decidió cortarle los dedos a Usagi de todos modos, solo para ser cruel, pero Usagi cerró su puño lo suficientemente rápido para evitar que se los cortaran.

Noriko luego esclavizó a Tomoe y Usagi, obligándolos a trabajar junto con los otros campesinos. Al principio, Tomoe desafió las órdenes de Noriko, negándose a mover un dedo para ayudar a Lord Sanada contra el clan Geishu. Noriko, indignada, mató fríamente a una campesina y amenazó a Tomoe con matar a un trabajador tras otro hasta que obedeciera. No queriendo ver morir a más personas inocentes, Tomoe finalmente obedeció. Noriko se burló de Tomoe como una tonta de buen corazón por tener tanta compasión por un simple campesino.

Después de esclavizar a Usagi y Tomoe, Noriko invitó a Tomoe a tomar un pequeño trago, solo para poder abusar psicológicamente de Tomoe diciéndole que, de hecho, era su media hermana en lugar de su prima, y ​​que ella mató a Tatsutaro. Cuando Tomoe enfurecida trató de atacarla, Noriko siguió esquivando sus ataques, diciéndole que Tatsutaro la rechazó cruelmente, motivándola a matarlo, y dijo que su muerte fue culpa de Tomoe por ser la favorita de Tatsutaro. Golpeó a Tomoe en la cara y continuó menospreciándola antes de ordenar a sus guardias que la llevaran de regreso a los corrales de esclavos.

Una semana más tarde, después de que Tomoe y Usagi descubrieran la veta de oro en la montaña, Noriko ordenó que se limpiara la mina ante la sospecha de Tomoe y Usagi. Luego ordenó a sus esclavos que comenzaran a llenar la mina con barriles de pólvora negra. Resultó que el clan Sanada quería mantener el oro en secreto hasta que Lord Hikiji invadiera esta tierra y se la diera a Lord Sanada, luego podría operar esta mina abiertamente para llenar el cofre de guerra de Lord Hikiji. Una vez que se colocaron los explosivos en la mina, Noriko tenía la intención de usar el resto de los explosivos para matar a los trabajadores restantes para que no hubiera testigos. Sin embargo, también tenía la intención de llevar a Tomoe con ella al territorio de Sanada debido a algunos "planes especiales" que tenía reservados para ella, y decidió dejar a Usagi a merced del Orphan Maker.

Esa noche, Usagi y Tomoe lograron abrir los corrales de esclavos, con la ayuda del joven aprendiz de samurái Motokazu, y rápidamente iniciaron una revuelta de esclavos con los campesinos liberados. Cuando Noriko descubrió que los prisioneros estaban libres, Noriko cargó furiosamente contra Tomoe matando a algunos otros campesinos en el camino. Cuando finalmente alcanzó a Tomoe, se enfrentaron por primera vez en años. En este punto, Tomoe ya estaba agotada por la batalla y los días de duro trabajo, lo que le dio a Noriko la ventaja. Al ver a Tomoe en peligro, Motokazu golpeó a Noriko por detrás con un bastón, distrayendo a la Princesa de Sangre el tiempo suficiente para que Tomoe tomara ventaja y la desarmara. Antes de que Tomoe pudiera dar el golpe mortal, Noriko suplicó por su vida, llamando a Tomoe "hermana" por primera vez en su vida. En ese momento, Tomoe dudó en acabar con ella, pero todo fue una artimaña. Noriko pateó a Tomoe, burlándose de ella como una tonta de corazón blando, pero cuando vio que estaba rodeada, huyó a la mina. Desafortunadamente, Noriko no se dio cuenta de que la pólvora negra ya se había encendido, lo que provocó un derrumbe que supuestamente la mató.

Resultó que Noriko sobrevivió un poco al derrumbe, pero quedó atrapada en el proceso. Se las arregló para encontrar una pequeña grieta por la que gatear, descendió por un arroyo subterráneo y logró arrastrarse hasta la orilla. Toda la prueba dejó a Noriko apenas con vida. Mientras Noriko luchaba por evitar morir congelada, fue encontrada por una manada de tokage que la atacó, viéndola como una presa fácil. Noriko luchó contra la manada y mató a dos de ellos con nada más que sus manos desnudas y sus dientes. Luego encontró una salida de los túneles, jurando vengarse de Tomoe. Esto resultó ser una pesadilla que Tomoe estaba teniendo, y a pesar de las garantías de que era simplemente un sueño, esta no sería la primera vez que Tomoe había soñado algo que realmente sucedió, y la Princesa de Sangre sigue siendo una amenaza real para la vida de ella.

## Personalidad

Noriko es sin duda un producto de su desafortunada educación. Ser criada sin amor y mostrar solo resentimiento y vergüenza hizo que Noriko careciera de cualquier sentido de compasión, bondad o piedad. El único elogio que recibió mientras crecía fue su entrenamiento con la espada, que le enseñó a disfrutar de la violencia. Incluso desde una edad temprana, exhibió un comportamiento perturbado y violento, como se muestra cuando mató a tokage cuando era niña y durante sus combates de entrenamiento con Tomoe cuando entrenaban juntos.

Como adulta, Noriko es despiadada, cruel, engañosa, posee un temperamento negro y no tiene moral ni conciencia alguna. La vida de los demás no tiene sentido para ella y puede matar a cualquiera por cualquier motivo sin sentir ningún tipo de arrepentimiento. Disfruta tanto causando dolor que prefiere torturar a sus enemigos después de derrotarlos, en lugar de matarlos rápidamente. Estos rasgos se demuestran en gran medida hacia Tomoe, cuando Noriko aprovecha cada oportunidad que puede para hacer que su media hermana sienta el mayor dolor posible, y tenía en mente una muerte "especial" para Tomoe.

A pesar de la naturaleza cruel e insensible de Noriko, también tiene un temperamento desagradable muy parecido al de una niña petulante. Cuando algo no va como ella quiere, tiende a estallar en una ira explosiva y matar a alguien. Esto puede suceder por cualquier cosa, como cuando su padre de sangre rechazó a Noriko y simplemente lo mató, o cuando mató a un campesino al azar porque la producción en la mina era demasiado lenta.

Noriko tampoco tiene sentido del honor y con gusto usará el engaño cuando le convenga. Como cuando amenazó con cortarle los dedos a Usagi si Tomoe no se entregaba, y siguió adelante con su amenaza incluso después de que Tomoe hiciera lo que le pedía. Solo los reflejos de Usagi salvaron su mano con la espada. Y cuando Tomoe tuvo a Noriko a su merced, Noriko la llamó "hermana" para hacerla dudar, pero aun así se burló de Tomoe como una tonta de corazón blando por ser engañada tan fácilmente.

Para agravar todos sus rasgos negativos, a Noriko también le disgustan profundamente las nociones de compasión, lástima y bondad.

## Estilo de lucha

Criada y entrenada por dos maestros de la espada, Noriko ha estudiado el arte del kenjutsu toda su vida y exhibió un inmenso talento para la espada desde una edad temprana. Sin embargo, a diferencia de otros espadachines, cuyos estilos están destinados a ejemplificar sus enseñanzas, el estilo de lucha de Noriko personifica su sadismo. Casi todos los demás espadachines prefieren terminar sus batallas lo más rápido posible, pero a Noriko le gusta hacer que la pelea dure para poder atormentar a su enemigo. Su brutalidad es tan extrema que para ella no es suficiente simplemente derrotar a un oponente, tiene que humillarlo y hacerlo sufrir tanto como sea posible. Para Noriko, la espada no es el alma de un guerrero, sino una herramienta por la que puede infligir dolor a los demás.

Noriko tiene un profundo conocimiento de la guerra psicológica y la usa tan bien como una espada. A menudo intimidará a las personas para que se sometan a través del asesinato o la tortura. Noriko también se burlará e insultará a sus oponentes para desequilibrarlos mentalmente, de modo que Noriko pueda explotar su ira cuando hagan un movimiento precipitado. Ella usa principalmente esta táctica con Tomoe debido a la facilidad con la que se enoja por el comportamiento malvado de Noriko.