Катя

Катя. Автор - Харин Алексей

Пёс преследовал его уже два дня. Близко не подходил, но Сталкер постоянно чувствовал, что он рядом. А ночью всё время слышался его протяжный душераздирающий вой неподалеку.

Не то чтоб пёс представлял для Сталкера большую опасность, летом они редко сбивались в стаи, охотясь по одиночке. В одиночку же они практически ни когда не нападали на людей. Но этот вёл себя как-то странно и не понятно.

– Какого же чёрта тебе от меня надо? Думал Сталкер, чувствуя на себе пристальный взгляд.- Ловил бы на лужайке где-нибудь своих крысосусликов. Нет же, за мной увязался. Ну, смотри, попадёшь мне под прицел, я в тебе дырок то понаделаю!

Сталкер шёл от центра "Зоны". Ходка на редкость была удачной, и рюкзак давил на плечи приятной ношей, битком набитый артефактами. Всё шло просто замечательно, если бы не одно но. Этот проклятый пёс. Наверно так и должно всё происходить, ведь не может же всё быть слишком хорошо! Через несколько дней он выберется из "Зоны" вернётся порядком разбогатевший, обеспечив семье достаток на долгое время. И забудет и "Зону" и проклятого пса вместе с другими местными ужасами. Но это будет потом, и уж он то сделает все, чтоб так оно и было.

Путь лежал через посёлок. Дело шло к вечеру, заморосил мелкий, противный дождь, по этому Сталкер решил, что будет благоразумнее провести ночь под защитой стен и крыши. В центре посёлка стояло несколько полуразрушенных двухэтажек. Выбрав, как ему показалось наиболее подходящую, Сталкер внимательно осмотрел здание. Проверил все помещения. Удовлетворённый осмотром он расположился в небольшой комнате на втором этаже. Забаррикадировал дверь оказавшимся здесь на удачу холодильником, на всякий случай, а случаи бывают всякие! Из единственного окна в комнате была видна поселковая площадь, окруженная другими строениями. Сумерки постепенно сгущались, по этому Сталкер решил задрапировать окно. Ужинать в темноте не хотелось, а свет фонарика из окна мало ли кто может заметить? Наскоро перекусив, он проверил оружие, хотя знал, что всё и так в порядке, но правило есть правило и иногда это спасает жизнь. Поправил старый матрас на полу. Спальник конечно дело хорошее, но в чрезвычайной ситуации из него можно просто не успеть выбраться. По этому он им пользовался только на стоянках Сталкеров, где была хоть какая-то уверенность в безопасности. Выключив фонарик и поёживаясь от холода, он задремал.

Что может сниться Сталкеру? Наверно, как и всем людям всё что угодно, а чаще совсем ничего. Но на этот раз ему приснился дом. Его дом. Ярко светило солнце. Жена с сынишкой загорали на берегу речки текущей рядом. Он шёл по тропинке от дома к ним.

Сын, обернувшись на шум шагов, повернулся к нему встал и, протянув к отцу свои ручонки, побежал на встречу. Сталкеру хотелось подхватить его подкинуть к этому яркому солнцу, закружить в своих объятьях. Но сын, не добежав до него, вдруг остановился. Лучики счастья в его глазах вдруг сменились ужасом. Как будто что-то внезапно встало между ними невидимое и страшное в своей непостижимости. Сталкер сам протянул руки к сыну и тут почувствовал, как что-то острое полоснуло по ним. Он остановился, в недоумении глядя на свои руки, но что-то злое и безжалостное продолжало наносить удары. Кровь ручейками бежала из широких ран, впитываясь багровыми пятнами в белый речной песок. От боли и ужаса он хотел закричать, но рот по чему-то оказался забит мелкими осколками стекла. Из последних усилий он выплюнул эту кровавую кашу с ошмётками языка и закричал. Всё вдруг померкло, провалившись в непроглядную тьму. А сзади за спиной раздался скрежещущий сатанинский хохот.

Вскочив и потеряв равновесие Сталкер саданулся плечом о стену, чертыхнувшись, он замер прислушиваясь. Тело колотил озноб ужаса, а по пояснице скользили струйки холодного липкого пота.

За окном пронзительно завыл пёс.- Проклятье это только сон! Нервы совсем ни к чёрту стали. Всё хватит! Пора завязывать с этой "Зоной". Пока совсем крыша не съехала.

Отодвинув драпировку с окна, он осторожно выглянул на улицу. За окном в серой пелене едва брезжил рассвет. Пса снова нигде не было видно. – Задолбал зараза! Чтоб тебе пусто было! Чтоб после твоей собачьей смерти ты попал в свой собачий ад и тебя там драли Чернобыльские кошки! Плюнув, он отошёл от окна. Идти куда либо было ещё рано. Впотьмах легче всего было, во что нибудь вляпаться. Коротая время до рассвета, он позавтракал. Снова стал проверять снаряжение, но тут услышал лай и рычание за окном и здесь совсем уж неожиданное! Сквозь собачий гвалт пробивался, детский плачь! – Быть не может! Бред! Я ещё не проснулся и это мне снится! Окончательно расшатанная нервная система дала сбой, заглючила и крыша уже в пути! Ущипнул себя, всё ещё не веря в происходящее, но за окном всё так же слышался детский плачь.

Выглянул в окно. В здании напротив, на балконе второго этажа сидела девочка лет пяти, под балконом на кучах мусора, яростно лая, пытаясь достать девочку, остервенело прыгал пёс.

- Щас я тебя и приложу! Сталкер аккуратно стал целиться в собаку. Но как будто что-то почуяв, пёс опрометью бросился за кучи мусора только его и видели. По крайней мере, на этот раз Сталкер успел разглядеть своего противника. Чёрная с рыжими подпалинами псина, обезображенная невероятной генетической мутацией. Настоящий зверь, в котором чувствовались первобытная сила и уверенность в себе.
- Нужно быть поосторожнее. Этот может мной позавтракать и вряд ли подавится! Однако надо что-то делать с девочкой, если это конечно девочка! А может всё это, какой то глюк навеянный контролёром. И пёс, и сон, и посёлок, и эта девочка! Хотя нет, я вроде отчётливо осознаю свои действия. Хотя кто его знает? Свидетелей общения с контролёром я что-то не припомню. Ладно, разберёмся как нибудь. Если это шутки контролера можно считать что я покойник.

Отвалив холодильник от двери, он вышел на лестницу, спустился в низ. Выйдя во двор, осмотрелся внимательно. Как всегда пса нигде небыло видно. Потихоньку пробрался к балкону с девочкой. Та всё так же, не переставая реветь, не обращала на него ни какого внимания.

- Эй, ты кто? Спросил он.
- А ты кто? Продолжая всхлипывать, спросила девочка.
- Дядя Стёпа.
- Милиционер?
- Какой милиционер?
- Который всем помогает!
- Хорошо, милиционер. Сталкер вспомнил стихотворенье из далёкого детства.
- А где собачка? Я её боюсь!
- Убежала. И уже про себя подумал – Искать другой завтрак.
- Она не вернётся?
- Нет. Сиди там я сейчас к тебе поднимусь.
- Хорошо.

Сталкер осторожно вошёл в подъезд, лестница была загромождена всяким хламом, переломанной мебелью и бог ещё знает чем. Добрался до нужной двери. Дверь была заперта на замок! И красовалась свежими глубокими царапинами.- Вот по чему пес не смог добраться до девочки. Выбив дверь, Сталкер вошёл в квартиру. Не заметно чтобы тут кто-то жил. Такое же разорение и запустение, как и повсюду здесь.

Девочка всё также сидела на балконе, похоже совсем не испугавшись шума выбитой двери. Теперь он мог рассмотреть её повнимательнее. Грязное не понять какого цвета пальтишко на хлипком тельце, рваные колготки, сандалии не лучше. Спутанные и давно нечёсаные волосы. Измождённые глубоко запавшие глаза на исхудавшем и зарёванном личике. Всё говорило о том, что она здесь давно. – И всё-таки это бред! Как здесь мог оказаться ребёнок? Как она могла выжить здесь? Здесь, где может выжить далеко не каждый взрослый! Слишком много вопросов, и ни каких ответов. Ладно, попробуем разобраться, но сначала нужно уйти в безопасное место хотя бы на место ночлега.

- Как ты здесь оказалась? Спросил он.
- Не знаю!
- Где твои папа и мама?
- Не знаю! Девочка снова начала реветь.
- Ты пойдёшь со мной?
- А куда?
- Вон в тот дом там безопаснее. Сталкер показал рукой на противоположную двухэтажку.
- А собачка нас не укусит?
- Нет, она сама меня боится!
- Хорошо пойдём, только я возьму с собой камешки? Она достала из хлама, какой то узелок.
- Какие камешки? Да ладно, ладно не хочешь показывать не надо! Поспешно добавил он, увидев, как она испуганно прижала узелок к груди.
- Идем, но иди передо мной мне так удобнее будет.
Девочка девочкой, а осторожность в свете последних странностей будет не лишней. Вспомнился старый фильм, кажется "Люди в чёрном" где один из главных героев на тренировке по стрельбе вместо чудовищ и монстров пустил пулю в лоб макету девочки, а затем вполне внятно объяснил, почему он это сделал. Однако это не кино, да и он не киногерой.
На площади всё так же тихо. Девочка ежеминутно то, оглядываясь, то, вытирая рукавом слезы с соплями, неуверенно семенила впереди. Так добрались до противоположной стороны, поднялись в комнату его ночлега. Заблокировав дверь, он кивком указал на матрас.
- Садись. Дядя Стёпа думать будет.
Девочка села.
- Как тебя зовут?
- Катя.
- Уже что-то. А папу как зовут?
- Папа!
- Так, логично. Соответственно маму зовут мамой, а жила ты дома? Так?
- Д-а-а-а-а! Девочка вновь ударилась в плачь.
- Ну не надо плакать, Дядя Стёпа просто хочет понять, что с тобой произошло и что ему теперь делать.
Ситуация действительно сложная.
- Есть хочешь?
- Да.
- Сейчас что нибудь придумаем. Он помнил, что после долгого голодания человеку нельзя давать грубую пищу иначе могут быть тяжелые последствия вплоть до летального исхода. Достав фляжку, Сталкер налил в кружку воды, пальцами размял кубик бульонного концентрата, размешал. Разводить огонь было некогда, да и опасно. Ну а так дрянь конечно, но что делать, лучше ничего нет.
- Держи, пей не морщись!

Девочку вырвало.

Делать нечего идти с ней да ещё при её состоянии через "Зону" не мыслимо. - К востоку вроде был научный лагерь, если поспешить к вечеру с ней доберусь. Пусть учёные голову ломают кто она такая и где её родители. И так придётся порядочный крюк дать, а это лишние дни в "Зоне". Похоже, другого выхода нет,- решил он.

Вышли тем же порядком. Девочка, прижимая свой узелок к груди, шла впереди он следом, внимательно осматривая местность.
И всё-таки нападение пса оказалось неожиданным. Почти беззвучно собака выскочила из-за кустов в метрах пятнадцати. Реакция Сталкера была автоматической. Схватив девчонку одной рукой за шиворот, он швырнул её за спину, другая уже целилась в пса. Но выстрелить он не успел, мысль о том, что он допустил оплошность, пришла ему в голову слишком поздно. Боль пронзила всё его тело. Что-то острое вонзилось в его спину, разрывая плоть и ломая позвонки. Тело больше не слушалось, его ноги подкосились, и он как ему казалось, медленно, стал заваливаться на бок. – Вот и всё. Подумал он.
Последнее что увидел Сталкер оскаленную пасть пса, нацеленную в его горло. Больше он не чувствовал боли и ему не было страшно. Он был мёртв.

Услышав утробный рык, пёс выпустил свою жертву и отошёл в сторону. Он прекрасно знал, что спорить с "Катей" себе дороже. Она, громко причмокивая и булькая, как паук, через жало высасывала полупереваренную плоть. Насытившись "Катя" сильными и уверенными движениями сдёрнула с трупа рюкзак, оттащила в сторону, уступая место псу. Вытряхнув содержимое и сев рядом, она с интересом стала перебирать артефакты. – Камешки! "Катя" с нескрываемым восторгом стала разглядывать их на солнце, отбирая самые красивые и перекладывая в свой узелок. Затем, подождав, когда пёс насытится, встала.

- Пошли собачка!

Пес, виляя хвостом и облизываясь, подошёл к ней. Они пошли к обратно к посёлку, там можно снова переночевать. Сегодня они были сыты и довольны. А завтра? Завтра пёс снова отправится на поиски.