Tomografía axial computarizada

* La tomografía axial computada (TAC) o también conocida como tomografía computada (TC), es un método imagenológico de diagnóstico médico, que permite observar el interior del cuerpo humano, a través de cortes milimétricos transversales al eje cefalo-caudal, mediante la utilización de los rayos X. La imágenes obtenidas por un tomógrafo, se presentan de una forma determinada al médico, este al visualizar el corte (ver figura 1 de ejemplo) lo piensa como si estuviera mirando al paciente desde los pies.

* **¿En qué consiste la técnica?** El principio básico de la TAC, es que la estructura interna

de un objeto puede reconstruirse, a partir de múltiples
proyecciones de ese objeto.
Supongamos para explicar este principio, que tenemos un
cuerpo convexo K, el cual tiene una masa de densidad
variable, dada por una función f(x,y,z). Pensemos ahora,
que K es atravesado por una radiación cualquiera (rayos X,
láser), cuya trayectoria sea una recta S, y de la cual se pueda
medir su intensidad de entrada y de salida. La diferencia
entre estas intensidades será la absorción del rayo por la
materia en el interior de K y dependerá de la recta S, por
donde el rayo transita. Es posible medir experimentalmente
esta función de S que llamaremos F(S). El matemático
alemán J. Radon encontró una manera de calcular f(x,y,z) a
partir de F(G), conocida como "transformada de Radon". **ver video: https://www.youtube.com/watch?v=pOMQdeEw9pU**

* **¿Cuál es su utilidad?** La Tomografía Axial Computada, ha sido un gran avance

técnico en el campo médico de nuestros días. Gracias a ella,
los médicos pueden acceder a diagnósticos más exactos y
evidenciar la existencia de nuevas patologías. El rápido
avance de la tecnología, nos ha permitido evolucionar hacia
el tomógrafo helicoidal, el cual permite la visualización
tridimensional del cuerpo humano.

* **Ventajas y desventajas respecto a las otras técnicas de neuroimagen** El uso de los rayos X en la TAC, es una notoria diferencia con el otro método de diagnóstico médico por configuración

de imagen, la resonancia nuclear magnética (RNM), que en cambio, utiliza ondas de radiofrecuencia dentro de un
campo magnético de alto poder, no irradiando al paciente. No debe confundirse la TAC con la radiología
convencional de rayos X (placa simple), que igualmente
permite una visualización en dos dimensiones, pero con
mucho menor detalle, debido a que se superponen las
diferentes estructuras del organismo sobre una misma
imagen, porque la radiación es emitida de una forma difusa.
En cambio, para la TAC se utiliza un haz muy bien dirigido
y con un grosor determinado, que depende del tamaño de la
estructura a estudiar, pudiendo variarlo desde los 0.5 mm
hasta los 20 mm. Otra diferencia notable entre estos dos
métodos diagnósticos, es que en la placa simple, las
estructuras se ven radiolúcidas (en negro, por ejemplo
pulmón) y radiopaco (en blanco, por ejemplo hueso), no
pudiéndose diferenciar otro tipo de densidad. Mientras que
en la TAC, se pueden distinguir distintas densidades,
pudiendo así reconocer los múltiples tejidos; ademas se
logran visualizar detalles de hasta 1 mm o 2 mm (cosa no
factible en la placa simple), dejando muy pocas estructuras
fuera de observación. Esta resolución, es una ventaja
fundamental para el diagnóstico precoz de procesos
tumorales. Vale la pena destacar, a favor de la placa simple,
que es de un costo muy inferior a la TAC ,
lo que permite una mayor accesibilidad a este método. La mayor desventaja que presenta la TAC, es la dosis de
radiación que recibe el sujeto a estudio, que aumenta con la
cantidad de cortes que se realicen. Para tener una idea de la
cantidad de cortes necesarios, en un estudio del cráneo, se
necesitan como mínimo 12 o 14; en estudios de abdomen o
tórax él número de cortes es mayor aún.

* **¿En qué casos se utiliza?**

 Los posibles usos de este método diagnostico, son los siguientes: anormalidades del cerebro y medula espinal,tumores cerebrales y accidentes cerebro vasculares,sinusitis, aneurisma de aorta, infecciones torácicas,enfermedades de órganos como el hígado, los riñones y los nódulos linfáticos del abdomen y muchos otros más.