Souffle

Le Souffle est peut-être la force la plus importante et la plus fondamentale sur les Quatre Terres. Tous les êtres, de l'insecte le plus insignifiant au plus puissant des léviathans, possèdent un Souffle, une part de l'Ailleurs ancré en lui, qui leur permet de transformer l'Ici.

## 1. Nature

Définir le Souffle demande toujours un tour de force intellectuel considérable : il n'est pas l'âme, pas l'esprit, pas une réserve d'énergie.

Les métaphysiciens considèrent généralement que le Souffle est un minuscule fragment de l'Ailleurs attaché à chaque être vivant. Souvent comparé à un chemin ou à un passage, il offre une voie unique et toujours différente d'accéder à l'Ailleurs, de manière consciente (chez les peuples intelligents) ou de manière inconsciente (pour la faune et la flore).

## 2. Les lois du Souffle

On distingue généralement quatre lois indépassables dans l'utilisation du Souffle :

### Le principe de l'unicité

Inaltérable du premier au dernier instant il ne peut donc pas être manipulé, volé ou détruit par une force extérieure. Pour ceux qui ont pris conscience de l'existence de leur Souffle et qui ont appris à le manipuler, il prend la forme d'une énergie en mouvement dans le corps, d'une voix étrange, d'une chanson sans paroles ou encore d'une odeur indescriptible.

Fondamentalement différent pour chaque individu, il est à l'origine des modifications uniques de la faune et de la flore, mais aussi de la Mue des Anciens, la métamorphose par laquelle ces êtres s'habituent à un nouvel environnement.

*Conséquences :* il est impossible de faire revenir à la vie qui que ce soit, il est plus difficile d'utiliser les Cinq Arcanes sur un être possédant un Souffle.

### Le principe de la séparation

Fondamentalement séparés, l'Ici et l'Ailleurs ne peuvent subsister l'un dans l'autre de manière naturelle. Toute matière immergée dans l'Ailleurs devient un esprit, tandis que toute utilisation du Souffle dans l'Ici ne peut se faire de manière naturelle.

*Conséquences :* maintenir un élément de l'Ailleurs dans l'Ici ou inversement demande un effort de la part de l'utilisateur.

### Le principe de l'équivalence

Du fait de la séparation de l'Ailleurs et de l'Ici, le Souffle ne peut être utilisé pour créer ou détruire quelque chose qui existe déjà dans le monde de manière permanente. Au prix d'un effort, il est certes possible de duplique de la matière ou de la détruire temporairement, mais l'effet ne durera pas, du fait du principe de l'inertie.

En d'autres termes, l'utilisation du Souffle ne peut pas faire apparaître magiquement de la nourriture, mais peut transformer de manière durable de la viande crue en un rôti en quelques secondes, si tous les ingrédients sont réunis.

### Le principe de l'inertie

Le principe de l'inertie est une conséquence logique du principe de la séparation : si l'effort nécessaire pour utiliser le Souffle s'épuise, l'effet s'arrête et les règles du monde fonctionnent reprennent leurs droits. Cette règle se résume par la formule suivante : **seul subsiste l'identique**.

Ainsi :

- *Transformation de la matière* : si une bille de verre prend une forme carrée suite au sort, l'effet **subsiste** : rien n'a été enlevé, rien n'a été ajouté, seule la forme de la bille a été transformée. A l'inverse, si la bille en verre a été transformée en une bille en acier (ou en or), l'effet ne **subsiste pas**, puisqu'il y a eu transformation.

- *Transformation du vivant* : la matière qui compose le corps peut être modifiée de manière définitive, mais la présence d'un Souffle rend l'opération plus ardue : ici, l'effet **subsiste**. De même, les problèmes affectant la biologie de l'individu (vieillissement, maladies, poisons) peuvent être bloqués pour un temps mais ne seront pas éliminés tant que la source du problème n'a pas été résolue. Ici, l'effet se **subsiste pas**.

- *Création/Destruction* : un Résonant de l'Arcane de la Détermination peut transformer un caillou en un roc, en dupliquant la matière. Mais l'effet ne **subsiste pas** à l'arrêt de l'influence. A l'inverse, si une disciple du Désir détruit une flèche qui fonce vers elle, elle n'aura que quelques secondes pour se décaler puisque la flèche réapparaîtra après quelques secondes : l'effet ne **subsiste pas**.

## 3. Fonction

Tous les êtres possèdent cette capacité à interagir avec l'Ailleurs par l'utilisation de leur Souffle, mais seule une infime minorité possède la capacité de l'utiliser de manière consciente et réfléchie. En apprenant à découvrir son Souffle par des méthodes propres à chaque École, l'apprenti découvre en lui cette capacité à faire passer une partie de l'énergie de l'Ailleurs dans l'Ici.

Du fait de la nature fondamentalement distincte du monde de la matière et de celui de l'éther, cette utilisation mobilise deux capacités :

- l'appel, qui permet de faire parvenir une plus ou moins grande d'énergie de l'Ailleurs dans le monde,

- l'influence, la capacité à maintenir cet afflux d'énergie dans l'Ici.

## 4. Apprentissage

Apprendre à utiliser le Souffle est souvent considéré comme le moyen d'accéder à des niveaux d'influence inégalés dans les sociétés des Quatre Terres. Mages tout-puissants, guerriers invincibles, artistes uniques et dirigeants éternels, les utilisateurs légendaires du Souffle ont capturé l’imagination des peuples.

Pourquoi, alors, l'utilisation des Voies du Souffle reste-t-elle aussi limitée ?

Outre la difficulté à développer un appel et une influence conséquente, il est important de saisir que l'apprentissage des arts du Souffle est remarquablement difficile.

La première contrainte à laquelle se trouve confronté tout nouvel adepte sera de découvrir son propre Souffle, un processus qui nécessite une capacité d'introspection ou un instinct sûr, qui lui permettront de percevoir l'unique résonance qu'il entretient avec le Souffle de l'Ailleurs.

Par la suite, il est nécessaire de découvrir quelle école convient le mieux aux talents de l'individu : chaque école, chaque voie met l'emphase sur une forme différente de l'utilisation du Souffle, pas nécessairement adaptée à la personnalité de l'apprenti.

Si ces deux conditions sont remplies, l'enseignement à proprement parler peut enfin commencer. Au-delà de leçons théoriques, l'apprentissage individuel et pratique est compliqué par la nature particulière des Souffles individuels. Un bon maître doit donc développer une bonne connaissance de la psychologie de son élève s'il souhaite le faire progresser et ne peut donc se permettre de prendre plus de quelques élèves.

En franchissant ces trois étapes, l'apprenti peut enfin devenir un utilisateur accompli du Souffle, un membre d'une élite restreinte. Mais même à ce stade, son utilisation du Souffle ne peut espérer égaler celle des plus grands utilisateurs, qui ont eu à leur disposition des années d'étude, de pratique pour affiner leur art. Ici, comme dans toutes les professions, la différence se fait par le talent, l'abnégation et l'expérience.

## 5. Les Deux Voies et les Cinq Écoles

On distingue généralement deux Voies distinctes dans l'apprentissage du Souffle :

- La Voie de la résonance, qui tente de rapprocher autant que possible le Souffle de l'utilisateur (Résonant) de l'Ailleurs, pour puiser son pouvoir dans l'Ailleurs ;

- La Voie de la dissonance, dans laquelle l'utilisatrice (Dissonante) tire son pouvoir de son propre Souffle, en cherchant à développer sa propre voie.

Au sein même de ces deux Voies, il faut distinguer deux modèles d'apprentissage et d'utilisation des Arts de la Voie : les Écoles blanches, qui se concentrent sur un apprentissage méthodique et rationnel du Souffle et les Écoles noires, qui privilégient la spontanéité et l'instinct. Celles-ci se divisent donc en Cinq Arcanes, chacune d'entre elles correspondant à une méthode particulière de l'utilisation du Souffle.