Война Дракона и Сокола

Война Дракона и Сокола - первая из великих войн, разразившаяся между Альденской и Иридийской Империями в 1052-м году.
Причиной явилось то обстоятельство, что иридийский город Мезень, именовавшийся ещё Вратами Юга, испытывал на себе серьезное влияние северного соседа, что и привело в итоге к тому, что его новый епископ Севастиан, при поддержке городской знати, объявил о выходе из-под власти Иридийского Престола. На этом же основании Мезенский городской совет провозгласил статус "вольного города". Это собственно не было еще началом войны, и формально являлось внутренней проблемой Ириды. Однако к своим северным границам Империя Сокола стянула половину всех своих войск, три армии, общей численностью в 20 легионов. Еще ожидая подхода иридийских сил, мятежный Мезень призвал на помощь альденскую империю. С благословения Альденского митрополита, Кратос Лорган двинул на юг уже подготовленные полки, общей численностью лишь немногим уступавшие трём иридийским армиям.
В начале 1052 года, в виду гигантского превосходства иридийских сил, Мизень переживает внутренний переворот и без боя открывает ворота. Над ним снова реет бело-голубое знамя с Соколом. Епископ Севастиан, которого Папа Иридийский объявил извергнутым из сана, был ослеплен и лишен языка, и в таком виде отправлен в Ириду, до которой впрочем, живым не доехал. Половина членов городского совета - обезглавлена на главной площади. При том, что возвращение Мезеня под руку иридийского императора далось относительно малой кровью, император Кратос использовал совершившиеся казни для обвинения Ириды в жестокой тирании и не стал останавливать своих войск.
19 мая 1052 года первые полки Альдена пересекли границу Иридии и в течении нескольких дней осадили Мезень.

## Осада Мезеня

Попытка иридийских легионов (армия Севаста Ярмира) сбить осаду, предпринятая в июле того же года не принесла успехов, поскольку альденцы смогли нарастить в районе города силы до 50-и тысяч мечей (10 полков).
На западе альденцы так же добились определенных успехов, заняв обширные области севернее реки Конт. Южный берег Конта прочно удерживался иридийской армией под командованием кнеза Вигоста Гримдольского.
На востоке сравнительная небольшая армия кнеза Корнея Острожского встала на границе с Альденом и Эсталией, препятствуя возможному маневру восточных частей северян.
Три крупных штурма Мезеня в течении лета со стороны Альденцев оказались безуспешными. А попытка заплыть в город по Артерике и высадиться с кораблей, закончился для северян совершенной катастрофой, когда почти все их судна были сожжены и затоплены. Иридийский гарнизон сражался отчаянно и умело. С юга по Артерике нередко удавалось доставить в город продовольствие, оружие, и даже подкрепления.

В конце марта 1053 года армия севаста Ярмира, практически сравнявшаяся с силами, осаждающими Мезень, пошла во вторую масштабную атаку и, нанеся альденцам тяжелое поражение (около 4-х тысяч убитыми и раненными, 1 тысяча взята в плен)), очистила от них восточный берег Артерики. В историю этот эпизод вошел как Заполоцкая битва.
Одновременно с этим, армия Корнея Острожского на востоке нанесла удар по силам северян, спешившим на помощь осаждающим, и так же нанесла им поражение.
В итоге Альденцы смогли удержать лишь земли западнее Артерики и севернее Конта, открыв Мезень с востока.
Армия кнеза Вигоста еще зимой переправившаяся через Конт в его верховьях, попыталась атаковать силы альденцев с запада, но никакого успеха не достигла.
Летом альденцы предприняли очередную попытку вернуть себе восточный берег Артерики, атаковав с севера, но в результате понесли потери еще большие чем в марте. За один только день 14 июня (Глинское побоище) было убито около 2-х тысяч северян. Суммарно же это их неудачное наступление стоило Альдену 8-и тысяч мечей.
После таких тяжелых поражений в армии Альдена западнее Артерики совершенно упал боевой дух, осада Мезеня уже виделась бесперспективной.

В апреле 1054 года армия севаста Ярмира стала активно пересекать Артерику через Мезень, огромное количество кораблей, приплывшее после ледохода с юга, должно было помочь так же в форсировании Конта. Но самый страшный удар альденцы получили с севера, со стороны своих же границ.
Не добившись успеха в прошлогодних атаках, армия Вигоста пересекла границу Альдена близ Энкара (Бьюригем), и зайдя в тыл армии северянам, буквально по следам их обозов, нанесла им удар. В самый критический момент для группировки северян, Ярмир начал форсировать Конт и ударил прямо из Мезеня.
Разбитые Альденцы, потеряв за 22-25 июня еще десять тысяч человек, спасались паническим бегством. Еще три тысячи из них было пленено.

Общее количество погибших и раненных альденцев за первые два года войны составило порядка тридцати тысяч. Иридийцы потеряли вдвое меньше.

## Эсталийская кампания

Эпизод войны Дракона и Сокола, заключающийся в иридийском вторжении в Эсталию. После мезенской победы все три иридийской армии перешли границу и вторглись в южные пределы Альдена, до зимы взяв шесть городов, включая Бриден. Император Кратос тем временем стал сосредотачивать войска на южной границе Хартленда, намереваясь по весне начать контрнаступление и освободить оккупированные земли.
На Рождество 1054 года Гунтер король Даггерланда, и Константин Шибас король Эсталии объявили о вступлении в войну на стороне Альдена.
Эсталия к тому времени находилась в своём расцвете, достигнув наибольшей независимости за всё время своего существования. Несмотря на конфликт с Альденом 989 года Эсталия, как победитель, смогла заключить с северной Империй паритетный союзнический договор, значительно расширенный в 1050-м году, буквально накануне войны.

Тогда как с прежде союзной Иридой у Эсталийев последние пол века отношения постепенно ухудшались. Виной тому служило то обстоятельство, что на сопредельных с Эсталией территориях Ириды проживал тот же самый народ эстов, отчего эти территории именовались еще Южной Эсталией. Между тем уровень жизни в Эсталиях колоссально разнился. Выгодно торгующая с Альденом, служащая звеном между Империями, Северная Эсталия была богата и изобильна. Тогда как Южная Эсталия, будучи провинцией Ириды, да еще населенной инославными эстами (церковно подчиняющимися Митрополиту Ригеля), прозябала в нищете. Несколько восстаний южных эстов, стремившихся освободиться из-под власти Ириды всегда жестоко подавлялись, и даже попытки покинуть её пределы считались тяжким преступлением. Формально Северная Эсталия не поддерживала своих соплеменников, и даже в ряде случаев выдавала беглецов, однако противоречие год от года делалось все более значимым, а сопротивление в Южной Эсталии все более организованным.
Несмотря на объявление войны Ириде, первоначально Эсталия ограничилась тем, что послала в Хартленд 5 тысяч своих бойцов, сосредоточив основные свои силы (порядка 25 тысяч) на границе, пытаясь недопустить иридийского вторжения.
2 марта 1055 года это вторжение состоялось. 40-тысячная Армия Корнея Острожского атаковала эсталийские войска близ города Катунь, и окружив их уничтожила практически полностью. В историографию Эсталии два мартовских дня вошли под названием Катунский Кошмар. Больших трагедий эта страна не переживала ни до, не после.
Не более 6 тысяч воинов смогли собраться в Ригеле, намереваясь защищать столицу. При том, что иридийцы фактически заняли всю территорию Эсталии, и это не имело уже никакого смысла, сдача столицы означала бы для эсталийцев уже символическую национальную катастрофу. Ригель был осажден Иридийцами в апреле 1055 года.
Между тем во всей Эсталии, развернулось мощное партизанское движение, скорее напоминавшее разгул бандитизма. Ватаги конных мигулов стали заезжать с востока (в том числе с территории Ириды) и грабить иридийские обозы.
А в Южной Эсталии поднялось крупнейшее эстское Восстание Трёх, когда самые авторитетные лидеры смогли собрать против Ириды около 15 тысяч мятежников.
Справляться со всем этим должна была одна только армия Корнея, от которой кроме этого требовалось половину своих сил отправить в генеральное наступление на Альден. Именно из-за невозможности это сделать, означенное наступление задержалось на год.
Восстание Трёх бушевало до осени, лишь в сентябре все трое его лидеров оказались устранены и к октябрю на территории Ириды не осталось ни одной эстской деревни, все были сожжены. Количество жертв среди иридийских эстов по разным оценкам составило от 50 до 120 тысяч человек.
Северные эсты, во взаимодействии с мигулами действовали много успешнее, сделав осаду Ригеля невыносимой для иридийской армии. Хорошо подготовленный к осаде город не испытывал особой нужды, и выдержал несколько приступов, тогда как осаждающие испытывали гораздо более серьезные проблемы с провиантом и фуражом.
На севере Эсталии Альден смог вооружить новую небольшую армию эстов, которая при участии крестьянского ополчения составила около 20 тысяч человек. 15 октября эта армия атаковала осаждающие Ригель силы. Несмотря на то ,что атака была отбита, сами эсты понесли большие потери (около трети всех сил), а командующий ими граф Пармений Вальцеш погиб, иридийский командующий Корней Острожский рапортовал Императору Базилю о снятии осады. В ноябре 1055 года армия Корнея встала на зимовку в Гвинце (южная граница Эсталии), а уже в марте 1056 была расформирована. Часть оставшихся войск (на тот момент не более 25 тысяч) перешла в подчинение Ярмира, часть вернулась в Острог. Корней Острожский, отозванный в Ириду, подавился костью во время императорского приёма и скоропостижно умер.

## Альденская битва

Решающее и самое массовое сражение Войны Дракона и Сокола.

Войска Ириды, занявшие южные земли Альдена в конце 1054 года должны были приготовиться к дальнейшему наступлению на Альден с целью окончательного покорения северной Империи.
Первоначально наступление было запланировано на лето 1055 года, и должно было осуществляться тремя армиями общей численностью в 160-170 тысяч мечей.
Но, осложнения возникшие в Эсталийской кампании, задержали наступление на целый год. Император Базиль не решился атаковать север, оставляя в тылу враждебное государство, которое кроме прочего, могло бы облегчить снабжение войск, если бы перешло под полный контроль южан (обозы могли бы идти с восточных провинций через её территорию). Но армия Корнея завязла в безуспешной осаде Ригеля и борьбе с партизанами.
После того, как фиаско Корнея стало очевидным, Император Базиль решился наступать на Север силами двух армий, на тот момент насчитывавшими 130 т.ч. Начало наступления выпало на конец февраля 1056 года.

Между тем альденцы сосредоточили основную часть своих сил на границе Хартленда, сумев собрать до 90 тысяч воинов. К ним первоначально присоединились 5 тысяч эсталийцев, три тысячи человек из ополчения Фругге, и бригада даггерских ландскнехтов в 5 тысяч мечей.
Первое боестолкновение произошло 21 марта у города Хэверли, где иридийцы истребили три пограничных полка альденцев столь страшным, что северяне решили отступить к самой столице. Всего в ходе этого разгрома и последующего отступления Альденом было потеряно не менее 15 тысяч воинов.
Последний рубеж обороны пролегал уже в альденской долине, в виду города. Здесь на помощь к защищающимся пришли еще две даггерской легкой бригады, около 10 тысяч фругге и 15 тысяч воинов эсталийского корпуса.
В итоге Альден защищало порядка 120 тысяч воинов, не считая обширного городского ополчения, выставившего не менее 30 тысяч плохо подготовленных, но готовых драться насмерть горожан.
Сражение началось 15 апреля 1056 года.

На левом, западном фланге, армия кнеза Вигоста столкнулась с тремя даггерскими бригадами, усиленными альденскими лучниками, и в первый же день понесла значительные потери во время десяти безуспешных атак. К вечеру стало известно о гибели героя Ириды, любимца Высшего света, кнеза Юрия Финиста, который командовал дворянской конницей.

В центре происходила страшная обоюдная рубка, где сошлись пехотные полки Дракона и Сокола. К вечеру 15 апреля жертвы на этом участке битвы составили не менее 30 тысяч человек с каждой стороны.

На восточном, правом фланге, действия Ириды были куда более успешными. Конница зупана Александра Вольга к полудню смела эсталийцев, и фругге в ужасе бежали с поля боя, что не мешало их преследовать и убивать в огромном числе.
После обеда и до вечера иридийцы буквально перемололи городское ополчение Альдена, бросившееся защищать пробитый фронт.

Перед рассветом 16 апреля два полка альденцев на западном фланге ударили по лагерю кнеза Вигоста, и нанесли там иридийцам поражение, приведшее к исчезновению западного фланга как такового. Кнез Вигост погиб, получив стрелу в горло, и его тело с трудом было вывезено при паническом отступлении.
Армия севаста Ярмира в виду угрозы с запада приостановила попытки к наступлению и перешла к обороне, не предпринимала в этот день активных действий.
На восточном берегу Артерики силы Альдена были практически уничтожены, и Александр Вольг рапортовал о готовности начать осаду, но был отозван на западный берег для усиления сил Ярмира.

17 апреля альденские и даггерские бригады стали атаковать иридийцев с севера и запада, и южане не смогли организовать должного отпора. К закату войска Сокола стали отступать на юг. Севаст Ярмир был ранен стрелой в плечо, а зупан Александр Вольг погиб, при попытке организовать кавалерийскую контратаку.

Иридийцы потеряли не менее 70 тысяч человек, убитыми и плененными. Потери альденцев составили 50 тысяч воинов и 30 тысяч человек из городского ополчения. Даггеры недосчитались 4-х тысяч бойцов (2,5 ландскнехтов). Эсталийцы и фругге выбыли из боя полностью.

Из основных причин поражения Иридийцев называют неспособность обширной кавалерии южан справиться с хорошо организованными фалангами даггеров, перехват северянами тактической инициативы утром 16 апреля, и резкое падение боевого духа среди иридийцев после страшных потерь 15 и 16 апреля.

## Конец войны

После Альденской битвы ход войны Дракона и Сокола переменился. Разгромленные войска Ириды откатились от столицы Севера и в последствии неоднократно пытались закрепиться на других рубежах.
27 апреля 1056 альденцы освободили Эбендорф, 10 мая был осажден удерживаемый иридийцами Хаверли, удержание которого позволило южанам перегруппироваться, прекратить бегство, и отступать к югу уже в организованном порядке. В начале августа части иридийцев покинули город и Хэверли перешел под контроль альденцев.
Между тем на территории Эсталии осенью 1056 года стала формироваться Восточная армия, состоящая альденцев и эсталийцев, призванная нанести удар по Южной Империи на своём фронте.
После зимовки наступление северян продолжилось.

23 марта 1057 года основные силы Ударной Армии (45 т.ч.). достигли устья реки Бежи, впадающей в Артерику в 10 лигах севернее Мезеня. Здесь иридийцы предприняли последнюю отчаянную попытку вернуть себе инициативу в войне. 30 тысяч мечей под командованием Севаста Ярмира приготовились защитить северный берег Бежи и удержать натиск альденцев любой ценой. В ходе ожесточенного взаимного истребления практически обе армии были уничтожены. Севаст Ярмир погиб, иридицы были рассеяны, но на поле боя осталось не более 7 тысяч альденцев, силами которых продолжать наступление на юг было проблематично. Предводитель армии северян дюк Джастин Криг так же погиб.
Битва у Бежи стала легендарной страницей в истории обеих стран, и сказания о ней в последствии были отмечены восхищением доблестью противника.

Восточная Армия вторглась в пределы Ириды еще в феврале 1057 года, и 10 марта осадила Острог. Южная Эсталия фактически вышла из под контроля Ириды, наводненная эсталийцами и ватагами мигулов. В марте 1058 года гарнизон Острога вошел в переговоры с командованием северян и смог организованно покинуть город. Отражая атаки партизан и разбойников, эти силы (около 8 тысяч человек) дошли до Артерики и присоединились к защитникам Мезеня.

К 1058 году Альден смог собрать вторую армию, готовую атаковать на центральном направлении, но пожалуй, это были его последние силы. 55 тысяч бойцов, из которых 3 тысячи составили наемные даггерские бригады. Командовал этими силами непосредственно Император Кратос Лорган.
В конце апреля 1058 года эта армия и осадила Мезень, который к тому времени защищали 30 тысяч воинов под командованием друнгария Эмрика. Как и в прошлую осаду Мезеня атакующих преследовали жестокие неудачи, и потери во время штурмов города были колоссальными.
Между тем появилась информация, что Ирида двинула на север свои последние резервы, насчитывавшие до 60 тысяч человек, включая ополчение. В виду возможного подкрепления осажденных и безуспешности осады Мезеня, Император Севера Кратос первый передал в Ириду предложение о мире. Император Базиль уполномочил друнгария Эмрика подписать мировое соглашение, предварительно даровав ему титул кнеза. 6 августа 1058 года в Кристальном Дворце Мезеня две Империи заключили знаменитый Мезенский мир. Императора Кратоса на подписании представлял дюк Джон Бальдр. Так же в подписании мира участвовал лично король Эсталии Константин Шибас.

По итогам Мезенского мира закреплялись довоенные границы Империй, за исключением Южной Эсталии, которая теперь переходила под власть Ригеля. Для эсталийцев, понесших колоссальные потери итоги войны оказались национальным триумфом.

Всего за время войны Дракона и Сокола Альден понес около 180 тысяч боевых потерь, и сопоставимое число мирных жертв.
Ирида потеряла немногим меньше, 150 тысяч воинов, при этом все мирные жертвы относились к мятежам в Южной Эсталии.
Потери Эсталийских войск трудно исчислимы но варьируются в пределах 60-80 тысяч, а жертвы среди эстов вообще могли достигать до 300 тысяч человек.