Дворцовая Игра

Для дворянства Орлесианской Империи положение и внешний вид ценятся превыше всего остального. Культура этой нации знаменита междоусобным соперничеством, известным как Дворцовая Игра, в которое, в той или иной степени, втянуты все семьи с самого основания Орлесии.

Цель Игры состоит в том, чтобы быть на шаг впереди своих знатных соперников. Честолюбивые представители напыщенной аристократии плетут интриги во всех слоях общества, чтобы упрочить свое влияние.

Сплетня, пущенная в одном из салонов, может оборвать жизнь человека не менее быстро, чем удар мечом. Климат, зависящий от не постоянного взаимодействии разных фракций и мод, столь неустойчив, что семья, потерпевшая сокрушительное поражение в одном году, в следующем может вернуться триумфаторами.

Правила просты: дозволено все, пока вас не поймали. Дворянину может сойти с рук даже убийство, если нет доказательств его причастности. Однако важно, чтобы его хотя бы подозревали в совершении преступления. Именно такие подозрения позволяют ему добиться уважения и нужной репутации. Однако если обнаруживаются неопровержимые доказательства причастности, остальная знать немедленно осудит его за аморальный поступок, правда, только для того, чтобы поправить собственное положение. Проигравших в этой Игре, как правило, гораздо больше, чем победителей. Проигравшие зачастую считают лучшим решением покинуть страну, по крайней мере, на время. Некоторые изгнаны официально за совершённые преступления, они ждут, пока обстановка при королевском дворе не изменится. Подобных орлесианских изгнанников можно найти в любом уголке Анхарта.

Соперники по Игре полагаются не только на свои ресурсы и политический ранг, но и остроту разума, умение плести интриги, а порой на прочность проверяется их отвага — хватит ли одному лорду смелости отравить другого? Готов ли он к обратной реакции? Справиться со сплетнями? И вероятными последствиями? Вопрос часто заключается не в законности и дозволенности поступка, но в ценности достигнутого посредством него. Хотя официально результат не оправдывает средства, на деле только он и имеет значение в Орлесии.

Дозволено любое использование своей политической власти и общественного влияния, если шаг каждого из оппонентов выполнен с точностью и изяществом. Один дворянин может разрушить репутацию другого или даже убить его, в зависимости от того, что принесет наибольшую выгоду на данном этапе Игры... покуда партия не играется в открытую, ведь публичность в данном деле считается крайне неразумной. И, конечно же, противостояние не исключает вмешательство кого-то, помимо двух сторон. Если пара домов подошла к заключению соглашения, которое не устраивает третий, один или даже оба дома могут оказаться втянуты в новый раунд Дворцовой Игры.

Во время правления Луиса I игроки умирали десятками. Было пролито столько крови, что император начал опасаться, как бы это не разорвало молодую империю на части. Современные орлесианцы хвастаются, что Игра унесла больше жизней, чем любая из войн. В попытке прекратить Игру, Луис отменил все титулы, считая их источником всех бед, потому как в своей погоне за титулами одни дворяне возвышались за счет других. И если бы все его подданные были равны, они бы прекратили умирать хотя бы на некоторое время. Больше никаких баронов и баронесс, графов и маркизов. Лишь Император сохранял свой титул. Все остальные делились на лордов, леди и простолюдинов. Естественно, это лишь подстегнуло наиболее преданных игроков. Отмена официальных титулов означала, что новоиспеченные лорды и леди изобретут свои собственные. Теперь связанные с ними деяния могли поднять дворян до уровня, доступ к которому у них был раньше ограничен рангом.

Спустя 500 лет, в новом мире, Селина Д'Руайо восстановила все звания по титулам, что разумеется усилила игру, и уже к 180-им годам, Игра разразилась с новой силой.

Если человек не был рожден в знатной семье, это вовсе не значит, что Игра для него закрыта. В Орлесии это может дать даже больше причин участвовать: Великая Игра дает шанс даже простолюдину подняться до уровня дворянина, если, конечно, его игра будет достаточно хороша.

За пределами Орлесии считают, что низшие классы должны относиться к Игре с презрением. На самом же деле, большинство орлесианцев стремится стать дворянами. Каждый, даже самый последний крестьянин может пополнить их ряды, если достаточно разбогатеет. Удачливый купец с влиятельным покровителем может получить титул через Собрание Аристократов: его статус простолюдина будет забыт, и откроется путь в класс элиты. Такое происходит исключительно редко, но все же это возможно. Многие считают, что в Орлее своего рода меритократия. В реальности, одной призрачной надежды, что трудом можно пробиться наверх, достаточно, чтобы заставлять бедняков работать и не доставлять хлопот богачам во власти.

В Орлесии землевладельцами являются лишь аристократы, а потому получение титула лорда или леди дает больше, чем просто социальный статус. Своя земля — это возможность выращивать еду, получить официальную защиту и рекрутировать солдат. Каждый является потенциальной связью, которая может послужить толчком для продвижения. Но, с другой стороны, каждый также потенциальный соперник.