Losciamevivente

**Lo sciame vivente**

by Andrea Micky

Nella camera segreta, Space e i suoi amici erano impegnati in un’intensa sessione di allenamento.

“No, no. Così non ci siamo proprio” disse la principessa, valutando le prestazioni del gruppo.

“Ci impegneremo di più, allora” promise Tony, ansimando.

“Parla per te” obbiettò Irvin, crollando a terra esausto.

“In piedi” gli ordinò severamente Space.

“Da un po’ di tempo, fai troppo il sergente maggiore” brontolò Audrey, mentre aiutava l’amico a rialzarsi.

“Lo scontro con il Generale Viprax mi ha fatto capire che il nostro gruppo non é ancora adeguatamente preparato” spiegò Space.

“Senza contare che lui vorrà sicuramente vendicarsi” aggiunse Ironteeth.

“Non avrete mica paura di quell’anguilla con la faccia da scorfano, vero?” chiese Audrey.

“No di certo. Ma Viprax é famoso per le sue capacità strategiche e perciò, sarà meglio essere pronti a tutto” rispose Space.

L’ufficiale Crabster era in collegamento con la Black Nova da alcuni minuti, quando il Generale Viprax (ancora privo di una nuova tuta da combattimento) rispose personalmente alla chiamata.

“Generale Viprax, il nuovo built é stato costruito secondo le vostre direttive ed é già in viaggio verso la Terra” annunciò Crabster.

“Perfetto” replicò Viprax.

“Ma non capisco la vostra nuova strategia” ammise l’ufficiale.

“Lo scontro con il gruppo della Principessa Space mi ha fatto capire quali sono i loro punti deboli da sfruttare –spiegò Viprax- Ed il nostro nuovo built é stato creato proprio per tale scopo”.

“E quali sarebbero questi punti deboli?” volle sapere Crabster.

“La principessa é sia il cuore che il cervello del gruppo e se i suddetti organi vengono estratti dal corpo, esso non sopravvive” rispose Viprax, contraendo il viso in una smorfia feroce.

Quando tornò a casa, Audrey trovò il padre ed il fratello maggiore Roger intenti a trafficare in giardino.

“Cosa state facendo?” chiese la ragazza.

“Ci stiamo occupando di un nido di api” rispose il padre, innaffiando col tubo dell’acqua un alveare, intorno a cui ronzavano parecchie api.

Completamente inzuppati, gli insetti non riuscirono più a volare e approfittando di ciò, Roger afferrò il nido coi guanti e lo infilò in un sacco della spazzatura, che chiuse accuratamente, dopo aver raccolto tutti gli insetti con scopa e paletta.

“Bella mossa” ammise Audrey.

“Grazie, sorellina” replicò il fratello, mentre buttava il sacco appena riempito in un bidone dei rifiuti.

“Il tubo di gomma più veloce del West” scherzò il genitore, assumendo una posa da pistolero.

Space era seduta sulla poltrona del soggiorno, intenta riflettere, quando Ironteeth le toccò una spalla.

“Principessa, la cena é pronta” annunciò lui.

“Arrivo subito” rispose lei, con fare mesto.

“C’é qualcosa che non va?” volle sapere Ironteeth.

“Secondo te, sono davvero troppo dura con i miei amici?” chiese Space.

Con l’aria di chi la sa lunga, Ironteeth rispose “Assolutamente no. Principessa, voi state addestrando i vostri amici per un compito molto importante e solo la giusta dose di severità li spronerà adeguatamente”.

“Con me non c’era mai stato bisogno di essere severi” ricordò Space.

“Perché voi eravate consapevole fin da subito dell’importanza del vostro addestramento e vi siete impegnata al massimo fin dall’inizio” spiegò Ironteeth.

“Grazie per la tua sincerità, Ironteeth. Ora mi sento meno inquieta” disse Space.

“Ci sarò sempre quando avrete bisogno di qualcuno con cui confidarvi” promise Ironteeth, sorridendo calorosamente.

Il giorno dopo, una volta usciti da scuola, Space e i suoi amici stavano andando ad allenarsi, quando il telefonino della principessa squillò.

Space rispose con rapidità alla chiamata e subito dopo averlo fatto, assunse un’espressione grave.

“Che succede?” chiese Tony.

“Un nuovo Built é arrivato in città” annunciò Space.

“Immaginavo una cosa simile” disse Audrey, udendo varie grida concitate risuonare nell’aria.

Assicurandosi di non essere visti da qualcuno, Space e i suoi amici s’infilarono in un vicolo, da cui, pochi secondi dopo, uscirono la Spadaccina Rossa e i suoi guerrieri.

Una volta giunti sul posto, i 4 ragazzi videro diverse persone aggredite da uno sciame di vespe.

“Queste vespe non sono di queste parti” notò Irvin, quando alcuni degli insetti gli passarono davanti agli occhi.

Infatti, le vespe erano di colore verde con striature gialle ed avevano gli occhi rossi.

“Queste vespe sono originarie del pianeta Warpth: state attenti, perché sono molto velenose” avvertì la Spadaccina Rossa.

“Esatto” confermò una voce proveniente da uno degli insetti.

Subito dopo, lo sciame si riunì al centro della strada, dove assunse le sembianze di una grossa vespa con testa, braccia e gambe umanoidi.

“Quello deve essere il nuovo Built” ipotizzò Audrey.

“Esatto. Il mio nome è Insector e sono qui per distruggervi” annunciò l’essere artificiale.

“Non se saremo noi i primi a farlo” obbiettò Tony, sguainando la spada.

“Immaginavo una reazione simile, ma per fortuna ho portato i rinforzi” ridacchiò Insector, mentre le persone punte dalle vespe si mettevano sull’attenti.

“Non ditemi che le persone punte sono diventate gli schiavi di quel tipo” protestò Audrey.

“Mi sa di sì” confermò Tony, notando che la folla si stava stringendo intorno al quartetto.

“Per quanto grave sia questa situazione, trovo abbia anche un lato fico” ammise Irvin, guadagnandosi un’occhiataccia da parte dei suoi 2 amici.

“Tenete occupati gli umani ipnotizzati, mentre io penso al Built” ordinò la Spadaccina, scagliandosi contro Insector.

“Perfetto. Tutto procede secondo i piani” pensò soddisfatto l’essere artificiale.

Quando fu abbastanza vicina all’avversario, la Spadaccina Rossa sferrò una violenta stoccata al suo petto, trapassandoglielo.

“Bel colpo” ammise Insector, mentre dalla ferita uscivano alcune vespe, che puntarono al volto della Spadaccina.

Costretta ad indietreggiare, la ragazza si protesse col mantello, mente Insector si sollevava in aria, grazie alle sue ali.

“La tua arma non é male, ma adesso proviamo la mia” ghignò il Built, mentre dall’addome gli usciva un grosso pungiglione.

Capendo le intenzioni del nemico, la Spadaccina Rossa si mise in guardia, ma proprio quando Insector attaccava, alcune vespe le passarono davanti agli occhi, distraendola.

Fortunatamente, la ragazza schivò comunque l’attacco, facendo sì che il pungiglione di Insector si conficcasse nel terreno, bloccandolo sul posto.

Approfittando della situazione, la Spadaccina Rossa si lanciò nuovamente all’attacco, ma ogni suo colpo andato a segno non causava altro che la fuoriuscita di nuove vespe dalle ferite del Built.

“Come posso fermare un essere che diventa più forte ad ogni mio attacco?” si chiese la ragazza.

“É il momento di applicare la strategia ideata dal Generale Viprax” pensò Insector.

Ubbidendo ad un ordine telepatico, le persone schiavizzate circondarono Tony, Audrey ed Irvin.

“Non possiamo combattere a piena potenza” disse Audrey, limitandosi a respingere gli aggressori con dei colpetti.

“Cerchiamo di resistere finché la Spadaccina elimina il Built” replicò Irvin, facendo altrettanto.

“Voi parlate bene, ma con la mia arma rischio seriamente di ferire qualcuno” notò Tony, agitando la sua spada come se fosse un ventaglio.

Avendo individuato l’anello debole del gruppo, Insector ordinò mentalmente ai suoi schiavi di attaccare Tony.

“Hey, qui mi servirebbe una mano” avvertì il ragazzo, mentre veniva circondato.

Notando l’amico in difficoltà, la Spadaccina Rossa abbandonò lo scontro e accorse in suo aiuto, facendosi largo tra gli assedianti; ma proprio quando raggiunse Tony, una delle vespe di Insector la punse sulla guancia sinistra.

“Ahi!” disse la Spadaccina, mentre il pungiglione dell’insetto le si conficcava nella carne.

Subito dopo, la ragazza venne colta da un capogiro e rischiò di cadere a terra.

“Spa...daccina, va tutto bene?” le chiese Tony.

“Abbastanza” rispose lei, mentre la vista le si appannava.

“La principessa é stata avvelenata e ha bisogno urgente di cure” avvertì l’AI nel cellulare della ragazza.

“Posso ancora combattere” obbiettò la Spadaccina Rossa, prima di avere un mancamento, che la fece quasi cadere.

Afferrando la compagna al volo, Tony gridò “Ragazzi, dobbiamo ritirarci subito”.

Udendo quelle parole, Irvin generò una sfera che avvolse lui ed Audrey, per poi sollevarsi in aria ed inglobare anche Tony e la Spadaccina.

“Recuperate anche un paio di vespe, in modo da creare un antidoto al loro veleno” avvertì il cellulare.

“Ma le vespe sono collegate direttamente ad Insector e se le portiamo con noi, lui potrà rintracciarci” obbiettò Irvin.

“Non abbiamo altra scelta” disse Tony, mentre aiutava la Spadaccina Rossa a reggersi in piedi.

Sparando un raggio dal suo scettro, Irvin catturò alcune vespe, per poi far sfrecciare via la sfera energetica a tutta velocità.

“Potete scappare, ma non nascondervi” ghignò Insector, mentre si collegava telepaticamente alle vespe rapite.

Sdraiata sul divano della stanza segreta, Space ansimava in preda alla febbre.

“Arriva quest’antidoto?” chiese agitato Tony, mentre metteva una pezzuola umida sulla fronte della ragazza.

“Ho quasi finito” rispose Ironteeth, mentre distillava un fluido verde in una siringa.

“Coraggio, Space” disse Audrey, rimboccando una manica dell’amica.

“Fatto” annunciò Ironteeth, mentre si avvicinava alla sua protetta, per poi farle un’iniezione sul braccio scoperto.

Space sussultò lievemente durante la procedura, ma il suo respiro tornò presto alla normalità.

“Ora mi sento meglio. Grazie a tutti voi, amici” disse la principessa, sorridendo debolmente.

“Non c’é di che” rispose Tony, arrossendo leggermente.

In quel momento, l’allarme costrinse Ironteeth a controllare il computer della stanza.

“Che succede?” chiese Irvin.

“Insector e i suoi schiavi stanno marciando in questa direzione” rispose Ironteeth, senza staccare gli occhi dallo schermo.

“Dobbiamo fermarlo” disse Space, che però non riuscì ad alzarsi dal divano.

“No, Space. Tu sei troppo debole” le disse Tony.

“Ma se io non andrò, chi affronterà Insector?” volle sapere la principessa.

“Beh, per stavolta noi 3 faremo da soli” rispose Tony, deglutendo visibilmente.

“Cooosa?” chiesero all’unisono Irvin ed Audrey.

“Con tutto l’allenamento intensivo che abbiamo fatto in questi giorni, sapremo sicuramente gestire uno stupido Built” proseguì il ragazzo.

“Anche se fosse, vi serve una strategia” fece notare Ironteeth.

“Oh, ma io ce l’ho. Ho una strategia talmente formidabile che ci farà essere di nuovo qui fra un paio di minuti” assicurò Tony, mentre faceva cenno ai suoi amici di seguirlo.

Mentre il trio risaliva di sopra Audrey chiese “Hey Tony, quale sarebbe la tua formidabile strategia?”.

“Pregare qualche santo di incenerire Insector con un fulmine” rispose il ragazzo.

“Speravo in qualcosa di meglio” sospirò Irvin.

Marciando come un’orda di zombi, gli umani controllati da Insector si stavano dirigendo verso la casa di Space, mentre il Built volava sopra di loro.

“Marciate per la gloria della Federazione Oscura, miei schiavi” incitò con enfasi l’essere artificiale.

“Si, padrone” risposero in coro gli umani.

Spiando da un tetto poco distante, Tony, Audrey ed Irvin stavano decidendo il da farsi.

“Per risvegliare quelle persone, dobbiamo eliminare Insector” rifletté Irvin.

“Ma come possiamo sconfiggere un essere composto da una moltitudine di vespe?” chiese Tony.

“Io credo di saperlo” rispose Audrey, ripensando al pomeriggio precedente.

E usando come punto di partenza quello che la ragazza disse, il gruppo riuscì a formulare un piano.

Durante il tragitto da percorrere, Insector sparpagliò alcune delle vespe che lo componevano, pungendo altre persone, incrementando così il numero dei suoi schiavi.

All’improvviso, un raggio energetico colpì il Built alla schiena e quando questi si voltò, vide Tony, Audrey ed Irvin sopra un tetto poco distante, con indosso la loro attrezzatura da combattimento.

“Ma bene: i mocciosi umani sono venuti ad arrendersi” ghignò Insector.

“Veramente, siamo qui per fermarti” precisò Audrey, colpendo la fronte del nemico con un raggio laser.

“Affrontaci da solo, se non hai paura” lo sfidò Tony.

Con aria di sufficienza, Insector ordinò “Schiavi, raggiungete la casa della principessa e radetela al suolo, mentre io penso a queste piccole pesti”.

“Si, padrone” risposero all’unisono i membri dell’orda, mentre eseguivano l’ordine ricevuto.

Subito dopo, con uno scatto improvviso, l’essere artificiale si scagliò contro il trio, mettendo in fuga i suoi membri.

“Ma non dovevate sconfiggermi?” domandò divertito Insector.

“Aspetta e vedrai” pensò Tony, mentre lui e i suoi amici s’infilavano nel lucernario aperto di un tetto adiacente, che apparteneva ad un supermarket deserto a causa dell’attacco alieno.

“D’accordo: giochiamo pure a nascondino” concesse Insector, seguendo le sue prede dentro l’edificio.

Nella stanza segreta, Ironteeth stava tenendo d’occhio la situazione tramite lo schermo del computer.

“Come vanno le cose?” domandò Space, ancora debole.

“L’orda di schiavi continua ad avanzare, mentre Insector sta inseguendo i vostri amici” rispose Ironteeth.

“Dovete farcela, ragazzi” pensò Space, congiungendo le mani.

Aggirandosi per il supermarket deserto, Insector stava cercando i suoi 3 nemici, quando un rumore di passi veloci attirò la sua attenzione.

Compiaciuto, il Built si alzò in volo, vedendo Tony mentre cercava di uscire di soppiatto dall’edificio.

Assicuratosi di essere stato visto, Tony corse in strada e finse di scappare, fermandosi quando Insector gli piombò davanti.

“Ecco il primo” disse soddisfatto il Built.

Con tono minaccioso, Tony disse “Ti conviene farmi passare, altrimenti...”.

“Altrimenti cosa?” chiese con tono di sfida Insector.

“Altrimenti questo” gli rispose Audrey, sopraggiungendo con una manichetta antincendio fra le mani.

In quel preciso momento, Irvin girò la manopola e un violento getto d’acqua inzuppò Insector da capo a piedi.

“Oooh, che paura” ironizzò il Built, mentre si sollevava in aria.

Ma Insector cambiò subito umore, quando si rese conto che non solo non poteva più volare, ma addirittura non poteva più mantenere unito il suo corpo.

“Hey, che mi sta succedendo?” chiese il Built, mentre cercava di ricomporsi.

“Stai per essere sconfitto” gli rispose Tony, lanciando la sua spada in aria, tranciando così un cavo elettrico, le cui 2 parti tagliate finirono addosso ad Insector.

Questi lanciò un assordante urlo di dolore, mentre le vespe che lo componevano prendevano fuoco, riducendo il Built in cenere fumante.

“Vittoria!” esultò Audrey.

“Incredibile cosa si riesce a fare quando si é sotto pressione” ammise Irvin.

“Principessa, l’orda di umani schiavizzati ha appena raggiunto la nostra via” avvertì Ironteeth.

“Allora, prepariamoci al loro assalto” replicò Space, alzandosi faticosamente in piedi.

In quel momento però, gli essere umani schiavizzati si risvegliarono dallo stato di trance in cui si trovavano.

“Hey, che ci facciamo qui?” chiese uno di loro.

“Non lo so. Ricordo solo che ci aveva aggrediti uno sciame di vespe” rispose una corpulenta signora.

Scambiandosi una serie di occhiate confuse, tutti i presenti si dispersero, per tornare alle proprie occupazioni.

Quella scena stupì anche Space ed Ironteeth, che capirono quasi subito cos’era successo.

“I ragazzi devono aver sconfitto Insector” concluse felice Space.

“Hanno fatto un buon lavoro, per non dire un miracolo” ammise Ironteeth, sorridendo.

L’unica persona scontenta di quella conclusione fu il generale Viprax, una volta messo al corrente della nuova sconfitta subita.

“E così, nonostante fosse stato costruito secondo le mie direttive, Insector ha fallito” sospirò Viprax.

“Signore, la vostra nuova tuta da combattimento é pronta” annunciò un robot, mettendosi sull’attenti.

“Vado subito a prenderla” rispose il generale, strisciando verso il deposito armi della Black Nova.

E durante il tragitto, Viprax pensò “Se prima conquistare la Terra era una missione militare, adesso é una questione personale. Perché nessuno può sconfiggermi e passarla liscia”.

Nel frattempo, Tony e gli altri erano tornati nella stanza segreta.

“Sono fiera di voi, perché avete sconfitto un pericoloso nemico da soli” disse Space.

“Non ce l’avremmo mai fatta se tu non ci avessi addestrati così duramente” precisò Tony.

“A tal proposito...mi dispiace essermi lamentata e di averti dato della tiranna” ammise Audrey, con un certo imbarazzo.

Sorridendo pazientemente, Space spiegò “Mi é dispiaciuto essere stata così severa con voi, ma l’ho fatto solo perché volevo che voi foste adeguatamente preparati al vostro compito. Perché, se non lo foste stati, ci sarebbero state delle gravi conseguenze per voi ed io non lo avrei sopportato, perché prima di considerarvi i miei guerrieri, vi considero i miei amici”.

“Ti prometto che, d’ora in poi, non ci lamenteremo più se l’addestramento sarà troppo duro” assicurò Irvin.

“Sono proprio curioso di vedere se sarà così” mormorò sotto voce Ironteeth, pensando alle dure prove che ancora attendevano la squadra.

Dopo aver atteso che i guerrieri terrestri si fossero allontanati, l’unica vespa sopravvissuta alla scossa elettrica emerse dal mucchio di cenere e volò via.

“Sciocchi -pensò l’insetto- Mi basta una singola vespa per conservare la mia essenza e quando sarò abbastanza forte per moltiplicarmi, mi vendicherò”.

Ma proprio in quel momento, un giornale arrotolato spiaccicò la vespa, mettendo fine ai suoi propositi di vendetta.

“Odio gli insetti che pungono” brontolò la donna che aveva sferrato il colpo.

**FINE**