2. Boltguns

Những khẩu Boltgun hay thường được gọi là bolter là vũ khí trang bị tiêu chuẩn của lực lượng Adeptus Astartes kể từ khi các Space Marine được tạo ra để bảo vệ Đế chế loài người – Imperium. Chúng là loại vũ khí hiệu quả đến tàn bạo, sử dụng những viên đạn bolt to lớn có khả năng tự kích hoạt, mỗi viên đạn là một tên lửa tự hành cỡ nhỏ sẽ phát nổ khi chạm vào mục tiêu với sức phá hoại khủng khiếp. Nỗi khiếp sợ và sự hoảng loạn của kẻ thù khi đối mặt với những khẩu bolter đã biến chúng thành vũ khí hoàn hảo cho các shock troops. Boltguns với tiếng súng rền vang như tiếng sấm kết hợp với sự kinh hoàng từ những vụ nổ đẫm máu khi xương thịt sống bị thổi bay thành những mảnh vụn sẽ tiếp tục gieo rắc cái chết trên mọi chiến trường.

## Lịch sử hình thành

Lực tác động của một viên đạn bolt mạnh tới mức có thể xuyên qua hầu hết các loại áo giáp của bộ binh, chúng cắm sâu vào phần thịt của nạn nhân trước khi phát nổ tạo ra một hiệu ứng chết người. Ngay cả những vật liệu dùng để chế tạo áo giáp hạng nặng cũng có thể bị phá hủy dưới tác động liên tục của những khẩu bolter, mỗi phát đạn sẽ thổi bay từng phần của lớp ceramite trên bộ giáp power armour. Thay vì phát nổ ngay khi chạm vào bề mặt của mục tiêu, viên đạn sẽ đâm xuyên qua, cắt sâu vào lớp giáp bên trong, điều đó cũng có nghĩa là chỉ với một vài phát súng trúng vào cùng một vị trí là đủ để xé nát lớp giáp thành một cái hố rách rưới.

Một khẩu boltgun có thể bắn từng phát một với độ chính xác cao trong phạm vi vài trăm mét hoặc tạo ra một trận bão lửa tàn phá mọi thứ ở khoảng cách gần, điều này giúp chúng trở nên linh hoạt và cực kỳ hữu dụng trong cả giao tranh tầm xa cũng như chiến đấu tầm gần. Lực lượng Space Marine sẽ trở nên đặc biệt nguy hiểm khi được trang bị bolter còn những nhóm đột kích chiến thuật có thể duy trì hỏa lực áp đảo nhằm vào kẻ thù khi băng đạn của nó có thể được thay thế chỉ với một động tác đơn giản mà không gây ra bất kì sự gián đoạn nào giữa các phát súng. Ngược lại, những battle – brother hoạt động độc lập cũng có sử dụng bolter để hạ gục kẻ thù từ một khoảng cách đáng kinh ngạc nhờ khả năng tự hành của mỗi viên đạn, điều giúp chúng dễ dàng băng ngang qua chiến trường mà chỉ để lại phía sau một vết mờ mờ của không khí bị cắt đôi.

Space Marines không phải là những chiến binh duy nhất của Imperium mang theo những khẩu boltguns vào các trận chiến, nhưng phiên bản của các Adeptus Astartes – mẫu thiết kế mang tên MK Vb Godwyn, là loại lớn nhất và có sức phá hủy khủng khiếp nhất tính tới thời điểm hiện tại. So với chúng, những khẩu boltguns nhỏ hơn được trang bị cho lực lượng Adeptus Sororitas hoặc các nhà vô địch của lực lượng Imperial Guard chỉ là những bản mô phỏng nhạt nhòa các tính năng tuyệt vời của bolter. Cũng bởi kích thước to lớn của mình, một người bình thường không có khả năng cầm khẩu bolter mẫu Godwyn trên tay chứ chưa bàn đến việc anh ta có thể sống sót hay không sau những cú giật kinh hoàng khi nổ súng. Godwyn là một sáng tạo của Adeptus Mechanicus được các vị thần ban phước lành và đã phục vụ những quân đoàn Space Marine trong nhiều thiên niên kỷ. Thiết kế của nó dựa trên một công nghệ STC cổ xưa đã tồn tại từ rất lâu, trước cả thời điểm Đế chế loài người được sinh ra.

Godwyn không phải là mẫu thiết kế duy nhất của những khẩu boltguns được sử dụng bởi các lực lượng Adeptus. Những Astartes cũng như nhiều chapter Space Marine đã cải tiến để tạo ra các mẫu thiết kế đặc trưng của riêng mình. Chẳng hạn như khẩu Angelus được sử dụng bởi Blood Angels hay khẩu Fenris của Space Wolves. Tuy nhiên, Godwyn vẫn là mẫu thiết kế phổ biến nhất trong lực lượng Space Marine và xứng đáng được xem là người đại diện thiêng liêng cho tất cả những khẩu bolter. Nó cũng vinh dự được cuốn Codex Astartes xếp vào loại vũ khí chính thuộc trang bị bắt buộc của mọi battle – brother trước khi bước vào trận chiến.

Cỡ đạn bolter phổ biến nhất là loại .75 với lượng nổ được tập trung ở phần đầu viên đạn – được gọi là đạn bolter tự kích hoạt. Mặc dù vậy, lực lượng Space Marine cũng sử dụng một cách đa dạng rất nhiều loại đạn khác nhau, mỗi loại có thiết kế riêng biệt để phù hợp với từng nhu cầu cụ thể. Vengeance là loại đạn được sử dụng để chống lại bộ binh hạng nặng và các mục tiêu được bọc giáp. Mỗi viên đạn có phần lõi là một hợp chất hóa học không ổn định sẽ làm bốc hơi vật chất tại điểm tiếp xúc và đẩy đầu đạn đâm xuyên vào bên trong, thậm chí chúng có thể xuyên thủng cả lớp ceramite trên các bộ power amour. Hellfire là loại đạn được tạo ra như một trong những biện pháp trong cơn tuyệt vọng của Imperium để ngăn chặn sự lan tràn của bầy Tyranid ra khắp thiên hà. Phần đầu của mỗi viên đạn có gắn một lọ axit tạo thành từ công nghệ biến đổi gen có khả năng hòa tan lớp vỏ citin cùng lớp giáp của Tyranid một cách dễ dàng. Một thành công khác của loại đạn Hellfire là nó đã được chứng minh có thể sử dụng để chống loại nhiều loại kẻ thù khác ngoài Tyranid, axit của nó đã phát huy hiệu quả trong việc tiêu diệt ít nhất 4 chủng loại xenos khác.

Những khẩu boltguns cũng có thể được tùy chỉnh cho phù hợp với nhiều vai trò khác nhau, lực lượng Adeptus Astartes và những dòng chữ linh thiêng của Machine God đã cho phép sử dụng một số cải tiến một cách rộng rãi, trong khi một vài điều chỉnh khác được tạo ra bởi chính những battle – brother vẫn bị giới hạn và chỉ được sử dụng trong phạm vi từng chapter riêng biệt. Ống ngắm thuộc bất kì dạng nào đều là một phụ kiện thường được gắn trên những khẩu bolter, mặc dù hầu hết hệ thống ngắm mục tiêu trong bộ power amour đều được kết hợp chặt chẽ với khả năng tăng cường thị giác quang học cho người sử dụng. Mỗi loại ống ngắm có thể được tùy biến phục vụ từng yêu cầu cụ thể trên chiến trường: từ việc tập trung phát hiện và phân biệt các trường quang phổ khác nhau trong phạm vi nhìn thấy của mắt người cho đến việc theo dõi dấu hiệu nhiệt của một kẻ thù cụ thể, chúng giúp các Space Marine có thể xac định mục tiêu một cách dễ dàng và chính xác.

Băng đạn dạng drum được sử dụng khi cần tăng số lượng đạn có thể mang theo của những khẩu boltguns (có sức chứa từ 40, 60 đến 100 viên), chúng được lắp vào cùng vị trí với băng đạn cong hình liềm tiêu chuẩn (có sức chứa từ 20 đến 30 viên). Lượng đạn bổ sung giúp giảm thời gian nạp đạn và cho phép những battle – brother duy trì cơn mưa lửa trút xuống kẻ thù.

Dù được tùy chỉnh hay thay đổi hình dáng, những khẩu bolter luôn là một vũ khí chết chóc trong tay lực lượng Space Marine và nếu tất cả những viên đạn của nó vẫn không thể hoàn thành nhiệm vụ thì với phần thân kim loại nặng nề, khẩu bolter đủ cứng để đập vỡ sọ hay chặt đứt xương và ban phát một cái chết khủng khiếp cho kẻ thù của Đế chế loài người.