Le bourgeon des ténèbres - Chapitre 18

Cœur d'Ambre inspira quelques secondes l'air frais du marécage avant de suivre Nuage de Brochet. Le jeune chat avançait d'un pas léger, sous le regard d'Œil d'Edelweiss. Cette dernière s'arrêta devant lui et lui dit :

« Tu devrais poser tes pattes plus doucement, pour éviter de faire trop de bruit. Et essaye de lever un peu plus ta queue pour éviter qu'elle touche le sol. Sinon c'est très bien. »

La deuxième sortie de chasse du matou se déroulait très bien, et Cœur d'Ambre voyait au regard d'Œil d'Edelweiss qu'elle était très fière de lui. Soudainement, Duvet d'Argent se raidit avant de se tapir au sol. D'un petit signe de tête, il désigna à Cœur d'Ambre un crapaud sur le bord de l'un des cours d'eau. Le guerrier crème se tapit au sol avant de passer derrière Nuage de Brochet et Œil d'Edelweiss pour se placer derrière le crapaud. Duvet d'Argent lui, se cacha dans un buisson. Puis le vétéran tacheté baissa la queue et les deux guerriers sautèrent ensemble sur le crapaud. Ce dernier tenta de fuir mais atterrit entre les pattes de Duvet d'Argent qui le tua d'un coup de croc. Il échangea un sourire avec Cœur d'Ambre puis les deux chats regagnèrent Œil d'Edelweiss et Nuage de Brochet. Les yeux bleus de l'apprenti s’illuminèrent à leur venue et il se tourna vers son mentor.

« Je vais apprendre à faire ça ?

- Oui ne t'inquiète pas, dit-elle en ronronnant tendrement. C'est l'une des premières choses que l'on apprend. »

Nuage de Brochet sauta sur place pendant quelques secondes avant de filer vers le camp à toute allure, Œil d'Edelweiss à sa suite. Duvet d'Argent rigola avant de les suivre, et Cœur d'Ambre fut le dernier à s'élancer à travers les marécages.

À peine arrivé au camp, Cœur d'Ambre fut pris d'un pincement au cœur en repensant aux paroles qu'Aile de Poussière lui avait dit à la réunion des guérisseurs. Cette révélation lui tournait dans la tête, et il savait qu'il n'arriverait pas à tirer tout cela au clair sans l'aide de Tige de Bleuet. Il se tourna malgré lui vers l'entrée du camp. Il devait lui parler. Et elle aussi devait vouloir mettre les choses au point. Une drôle d'idée lui traversa alors l'esprit : traverser le territoire du Clan de la Nuit pour aller dans leur camp et parler avec la guerrière gris-bleu.

« Cœur d'Ambre, tu peux venir m'aider ? »

Le matou crème se tourna et vit Empreinte de Furet qui l'observait.

« Oui bien sûr. Qu'est-ce qu'il se passe ?

- C'est la tanière des apprentis. Nuage de Coquille m'a dit qu'il faudrait la solidifier.

- La pluie de ces derniers jours a dû l'affaiblir.

- C'est ce que je me disait aussi. J'ai déjà pris du bois, et j'ai envoyé Nuage de Lac aller chercher une tige de lierre. »

Les deux guerriers arrivèrent devant la tanière des apprentis, dont le dessus s'affaissait légèrement. Cœur d'Ambre rentra dans l'antre tandis qu'Empreinte de Furet montait tant bien que mal sur la tanière. Arrivé en haut, il passa un fin bout de bois dans l’affaissement, bout de bois que Cœur d'Ambre et Patte de Loutre, qui était venu les aider, attrapèrent pour le refaire passer de l'autre côté. Ils sentirent Empreinte de Furet l'attraper à son tour et l'attacher avec la tige de lierre que Nuage de Lac avait ramené. Pendant ce temps, Cœur d'Ambre vit Sentier de Braise, Plume de Rouge-Gorge et Goutte de Tourbillon partir du camp.

« C'est bon ! » miaula Empreinte de Furet.

Cœur d'Ambre recula pour laisser Patte de Loutre sortir avant de sortir à son tour de la tanière et d'aider Empreinte de Furet à descendre.

« Cœur d'Ambre, tu peux venir ? »

Le matou se retourna et vit qu'Aile de Poussière le regardait depuis sa tanière. Il se dirigea vers la guérisseuse, sachant ce qu'elle allait lui demander.

« Tu as des informations sur la Forêt Sombre ?

- Oui. J'ai... il se stoppa quelques secondes. J'ai entendu un membre des clans se faire tuer. Je ne sais pas son nom, je sais juste que Nuée de Pétale l'a tué parce qu'il ne venait plus aux entraînements.

- Les chats de la Forêt Sombre me dégouttent... tu penses que Tige de Bleuet a entendue la même chose que toi ?

- Je ne sais pas. dit-il en haussant les épaules. Mais j'imagine qu'on saura à la prochaine assemblée.

- Et si... non ce serait bête.

- À quoi est-ce que tu penses ?

- Je me disais qu'on pourrait aller voir le Clan de la Nuit, en feignant une visite entre guérisseurs, pour que tu puisses parler à Tige de Bleuet, dit-elle en voyant la tête de son camarade. Mais oublie. Vous verrez sûrement en rêve.

- Ce ne serait pas si bête que ça. miaula le guerrier après avoir digéré le fait que la guérisseuse ai eu la même idée que lui. Je veux dire, tu pourrais faire semblant d'avoir besoin d'une plante qui ne pousse pas beaucoup chez nous. Ça pourrait se faire à mon avis.

- Mais tout les membres du Clan de la Nuit vont se rendre compte que quelque chose cloche quand tu vas aller parler à Tige de Bleuet. Le mieux serait que vous voyez dans un rêve, ou à la prochaine Assemblée.

- Nous n'avons pas le temps jusqu'à la prochaine Assemblée ! Qui sait si ils ne vont pas tuer quelqu'un d'autre ! Et puis rien ne nous garantis qu'ils vont nous faire nous revoir en rêve.

- Votre mission est liée. Vous allez forcément vous revoir !

- On ne...

- Cœur d'Ambre ? Qu'est-ce que tu fabriques ? demanda Sorbier Fleuri.

- Rien. »
D'un petit signe de tête, Aile de Poussière lui fit savoir qu'il pouvait partir. Cœur d'Ambre la remercia avant de sortir. Il se retourna et vit le regard mesquin que son frère lui lançait.

« Qu'est-ce tu as encore ?

- Je pourrais te retourner la question. dit-il d'un ton mielleux une fois qu'ils furent assez loin de la tanière. Tu passes de plus en plus de temps avec Aile de Poussière selon moi. Tu es courant qu'elle ne peut pas avoir de compagnon, pas vrai ?

- Qu'est-ce que... Cœur d'Ambre se stoppa, abasourdi que son frère puisse penser une chose pareille. Sorbier Fleuri ! Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ?

- Je disais juste ça comme ça, c'est tout. répondit-il avec un petit sourire en coin. Bon dans ce cas, si tu n'es pas amoureux d'elle, pourquoi est-ce que tu restes aussi longtemps avec elle ces derniers temps ? Tu as envie de devenir guérisseur ?

- Non je n'ai pas envie de devenir guérisseur. Et, fais attention à toi parce que je pourrais te poser les mêmes questions avec Nuée de Drosophile. Tu crois que je ne t'ai pas vu traîner avec elle ?

- Eh ! On parlait de toi à la base je te signale !

- Et alors ? »

Sorbier Fleuri fit une grimace avant de partir du camp, Cœur d'Ambre à sa suite.

« Tu es vraiment sûr qu'il n'y a rien entre toi et Aile de Poussière ? Tu peux me le dire, je ne répéterais rien, je te le jure sur le Clan des Étoiles.

- Il n'y a rien entre elle et moi. dit Cœur d'Ambre pour la énième fois. Et tu es sûr que...

- Sorbier Fleuri ! Cœur d'Ambre !  Venez ! »

Le cri d'Empreinte de Gel le stoppa net. Le ton de la guerrière semblait terrifié, si bien que les deux frères se précipitèrent à toute vitesse vers la fourrure blanche à l'horizon. Sorbier Fleuri pila net à côté de la femelle. Cœur d'Ambre arriva quelques secondes plus tard. Près d'Empreinte de Gel se tenait Serre de Faucon, et à leurs pattes... se trouvaient les corps de Goutte de Tourbillon, Plume de Rouge-Gorge et Sentier de Braise. Leurs pelages étaient couverts de traces de griffure, et quand Sorbier Fleuri demanda ce qu'il s'était passé, Empreinte de Gel leur dit que les trois félins s'étaient très certainement fait attaquer par des rats. Les quatre guerriers réussirent à ramener tant bien que mal les corps des trois chats au camp. Aussitôt, les guerriers du Clan de l'Orage se rassemblèrent autour des corps dans un brouhaha inquiet et triste. Les pleurs de Patte de Souris déchirèrent le cœur de Cœur d'Ambre. Patte de Loutre se blottit contre Forêt de Pin tandis que Ruisseau de Sable secouait en vain Sentier de Braise. Esprit du Tonnerre, elle s'assit à côté de Plume de Rouge-Gorge, et ses griffes plantées dans le sol trahissait sa colère et sa frustration. Givre Hivernal s'approcha d'elle pour lécher tendrement son pelage, afin de la réconforter. Aile de Poussière s'approcha du corps de son apprenti, baissa la tête et Cœur d'Ambre l'entendit demander au Clan des Étoiles de prendre soin du matou crème. Bientôt, une même phrase revint dans la gueule de tout les membres du Clan : nous avons perdus Sentier de Braise, nous sommes perdus. Étoile de Flamme bondit sur le Promontoire, son pelage flamme éclairé par les dernières lueurs du soleil. Peu à peu les membres du Clan de l'Orage se tournèrent pour savoir ce que le meneur avait à leur dire.

« Nous avons perdus trois valeureux camarades aujourd'hui. commença-t-il la gorge serrée. J'entends certains de vous dire que nous sommes perdus, mais ce n'est pas le cas. Aile de Poussière est toujours là et nous savons tous qu'elle s'occupera de nous et remplira ses tâches de guérisseuse avec toute la bienveillance du monde. Mais nous avons perdus trois de nos camarades aujourd'hui. Ils ont rejoint le Clan des Étoiles en héros et nous devons les remercier pour cela. Nous soutenons leurs familles, et nous continuerons à le faire pour toujours si il le faut. le meneur marqua une petite pause. N'oubliez pas que notre Clan est fort et puissant, il s'est relevé de toutes sortes d'épreuves. Je ne veux pas que vous me disiez que nous sommes perdus. Nous sommes le Clan de l'Orage. Et avec nous, rien n'est perdu. »

***Chapitre 19***