Capítulo 3: "Huida de Viejo Korvosa" Sesión 18 Los dos Vencarlos

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*"Agotados, los compañeros  continúan su búsqueda del Senescal  y del Maestro de Esgrimac en las profundidades laberínticas del Palacio Arkona."*

Con Riley  todavía combaleciente tras sufrir la guarda mágica de la primera sala que examinaron, los aventureros prueban suerte activando la palanca en dirección contraria. Esta vez la vibración no los pilla por sorpresa y como pactaron al principio, van dejando sendas marcas identificativas por las salas a medida que van surgiendo. Aunque no son especialistas, tratan de ayudar a la ladrona echando a su vez un ojo; ayuda que no impide que vuelva a activar otra trampa mágica que Jibben  identifica a posteriori: una fuerte custodia de la escuela enajenadora que la deja completamente noqueada, aunque aparentemente sin ningún riesgo para su vida. Yaremba  activa la trampa voluntariamente para sabotearla con algo de pintura que le tomó prestada a Alarido, superando su envite mágico. Su investigación se ve interrumpida por los gritos de Potemking avisando de unos temblores en el suelo; por lo visto, cada cierto tiempo, el macanismo rotatorio vuelve a activarse por sí mismo para devolver las salas a su posición inicial.
A un lado quedan Potemking junto a Riley y Konrad, sin que la palanca de activación responda a sus acciones y, en el otro, Jibben con Yaremba que deciden avanzar un poco más para examinar la sala que los aguarda tras una puerta.
*"Un gran trono verde se alza en esta tarima en el extremo septentrional de la habitación, a uno y otro lado hay estatuas de hombre con cabeza de tigre, cada una de las cuales sostiene en alto unas cadenas de las que cuelgan grilletes. Sangre seca mancha las paredes, el suelo e incluso el trono y las estatuas, llenando la habitación de su rancio hedor."*

Justo en una de esas estatuas es donde encuentran encadenado a Vencarlo, con claros signos de haber sido torturado, cabizbajo y vestido con harapos. Tras examinarlo el chamán y sanar un tanto sus heridas empieza a reaccionar semiconsciente, desconfiando de sus rescatadores y negándose a traicionarlos. Al investigar el hechicero el trono que preside la sala, se percata que es bastante grande, mucho más hondo de lo que las piernas de una persona sería capaz de abarcar. Después de hacer una prueba con las cadenas de la estatua libre, se deciden a intentar usar varias cargas de la varíta con Salpicadura de ácido para liberar al preso, necesariamente cubriendolo con el cuerpo de Yaremba para que Vencarlo no sufra daño.
Mientras tanto en la otra sala...

*"Tres grandes cofres de madera con la tapa decorada con tallas de tigres saltarines se alinean contra una de las paredes de esta habitación. En cada tapa parece haber sido grabado algún tipo de mensaje, frescos de vivos colores en la pared que hay frente a los cofres muestran centenares  de tigres marchando en círculos cada vez más anchos alrededor de una sola gema del tamaño de un puño incrustada en la pared y tallada en forma de cabeza de tigre."*

El lenguaje sobre las tapas resulta desconocido para Riley así que echa un vistazo al pasillo que continua.
*"*

*Los muros de este pasillo de extraña forma, están decorados con un complejo mural que muestra una jungla cálida y humeante a rebosar de vida hambrienta; depredadores de todo tipo acechan a docenas de personas indefensas las mutilan y se alimentan de ellas. Por encima, en la fronda, los monos, las serpientes y los pájaros parecen parlotear y burlarse de las víctimas."*

Al seguir adentrándose, Riley empieza a escuchar gemidos, rugidos, risas... y cuando observa atentamente el mural se siente transportada allí, en mitad de esa jungla. A sus espaldas siente la presencia de un ser de ojos amarillos, con lo cual, da un paso hacia atrás para regresar por ese mismo pasillo hasta la sala de la palanca. Justo a tiempo para que Jibben falle el tiro con la varita impactando contra la pared. Como alternativa, el chamán se dedica a restaurar la mente del prisionero que finalmente reacciona reconociendo a sus amigos, indicándoles donde encontrar la llave para liberarlo. Según sus palabras, Neolandus puede encontrarse en la sala de torturas que se haya oculta tras un muro ilusorio.
Por su parte, en la sala rotatoria inicial donde se encuentra la palanca, el resto de los compañeros reflexionan sobre lo que pueden hacer hasta que escuchan pasos acercarse. Se aproxima una persona encapuchada entre harapos, portando una lanza dorada con forma de rayo en una mano, aparentemente malherido. No es otro que el mismísimo Vencarlo (otra vez). Esta versión le indica que Neolandus ha sido asesinado por su torturadora, apremiando a Riley para matar a Glorio.

Al fin, tras la última activación, los dos grupos se reúnen percatándose al instante del dilema evidente. Las prisas por ocupar la misma sala antes de que vuelvan a girar le proporciona al falso Orisini la oportunidad para conjurar un portal por el que escapar. Sin embargo, Jibben es suficiente despierto para contraconjurarlo al momento. Esa criatura salta sobre el hombro del hechicero y se queda flotando en el aire, varios metros por encima de ellos, volviendo a crear un portal por el que esta vez sí, desaparece. Por si esto no fuese poco, cuando activan de nuevo el mecanismo, son conducidos hasta l

   as garras de una criatura  gigantesca, mitad mujer con cuernos de cabrío, mitad leona con cola de afilados huesos y lomos alados, dispuesta a cargar contra el grupo.

Es Riley la reacciona con mejores reflejos tratando de superarla con una carrera para impulsarse y brincar a su espalda, pero es interceptada por un certero corte de sus kukris. Siendo atendida de inmediato por Yaremba mientras Jibben prepara sus conjuros. Del mismo modo, la carcelera conjura una nube hedionda, fría y grasienta que los deja indispuestos durante un instante.
Al segundo intento de Riley, consigue trepar a su lomo, esquivando incluso su cola con forma de látigo e infligiéndole un buen golpe. Potemking acude junto a su lado para combatir. El chamán consume su última canalización mientras Riley es atrapada al final por esa cola, siendo llevada frente a la esfinge que levanta sus garras lacerando a la pícara.
Konrad cede una de sus armas a Orisini que a pesar de seguir visiblemente herido, está dispuesto a combatir. Les indica a los compañeros que si la mantienen ocupada, es posible que pueda hacer algo contra ella. Y Yaremba a la desesperada, le lanza el último frasco de hongos amarillos que a pesar de impactar, no son suficiente potentes para afectar a la constitución de la criatura.