ACF Fiorentina

**ACF Fiorentina** is een Italiaanse voetbalclub, die speelt in het Stadio Artemio Franchi in Florence (Firenze). De traditionele kleuren van de club waren rood en wit, maar in 1928 werden deze veranderd in paars en wit. Paars is de hoofdkleur van Fiorentina. De spelers worden daarom ook "La Viola" (de paarsen) genoemd.

**AC Fiorentina** werd opgericht op 29 augustus 1926 door de fusie tussen *Libertas* en *CS Firenze*. De eerste prijs die de club binnenhaalde was de Coppa Italia in het seizoen 1939/40. De eerste *scudetto* (landstitel) werd in het seizoen 1955/56 binnengehaald. Een van de sterspelers uit dat seizoen was de Braziliaan Julinho, die in 1996 werd uitgeroepen tot beste speler uit de clubgeschiedenis. Het jaar erop haalde het de finale van de Europacup I, die ze verloren van Real Madrid. Rond deze tijd was de club erg succesvol, het won in het seizoen 1960/61 nog een Coppa Italia en ook de allereerste Europacup II in de geschiedenis werd binnengehaald in een finale tegen Glasgow Rangers. Ook in het seizoen daarna haalde het nogmaals de finale van de Europacup II.

Daarna won de club ook in het seizoen 1965/66 nogmaals de Coppa Italia en in 1968/1969 de landstitel, maar daarna was de club niet erg succesvol meer. Fiorentina degradeerde zelfs naar de Serie B, maar al na één seizoen (1993/94) onder leiding van trainer-coach Claudio Ranieri keerde de club alweer terug naar de Serie A. In de seizoenen 1995/96 en 2000/2001 won het weer de Coppa Italia.

Halverwege 2001 werd bekend dat de financiële situatie van de club erg slecht was. Zo slecht zelfs dat de lonen van de spelers niet meer konden worden betaald. Ondanks een financiële injectie van de eigenaar, Vittorio Cecchi Gori, werd de club in de zomer van 2002 bankroet verklaard. De complete inboedel van de club, inclusief gewonnen bekers en zelfs de rechten op de naam *Fiorentina*, moest worden verkocht.

In 2002 maakte de club onder de naam **Florentia Viola** een herstart in de Serie C2, de onderste Italiaanse professionele divisie. Onder de nieuwe eigenaar, Diego Della Valle, werd de regionale sectie van de Serie C2 makkelijk gewonnen, ondanks de uittocht van spelers en de bijbehorende intocht aan nieuwe spelers. Normaal gesproken zou dit hebben geleid tot een promotie naar de Serie C1, maar door een betwiste beslissing van de Italiaanse voetbal federatie werd de Serie B uitgebreid van 20 naar 24 teams. Florentia Viola was een van de teams die hiervan profiteerde.

In de tussentijd waren de rechten op het gebruik van de naam *Fiorentina* ook weer aangekocht, zodat er vanaf het seizoen 2003/04 wordt gespeeld onder (bijna) de oude naam **ACF Fiorentina**. Wel is er aan de afkorting 'AC' voor Fiorentina een 'F' toegevoegd als verwijzing naar *Florentia Viola*. De club eindigde als zesde en mocht op basis van die klassering een promotie/degradatie-duel spelen tegen de nummer 15 van de Serie A, Perugia. Het duel werd beslist in twee wedstrijden, die Fiorentina verrassend met 2-1 won, waarmee de beoogde terugkeer naar de Serie A in slechts twee seizoenen bereikt werd.

Door een 3-0-overwinning op Brescia op de laatste speeldag wist Fiorentina zich op onderling resultaat veilig te spelen. Desondanks stapte Dino Zoff op als trainer. Op 7 juni 2005 werd Cesare Prandelli als nieuwe trainer gepresenteerd. Het seizoen 2005/06 verliep voorspoedig voor Fiorentina en de club eindigde op de vierde plaats, een plek die recht geeft op een plaats in de voorronde van de UEFA Champions League. De goede resultaten waren voor een belangrijk deel te danken aan aanvaller Luca Toni, die met 31 doelpunten topscorer van de Serie A werd.

Vanwege het grootschalige Italiaans omkoopschandaal werd Fiorentina op 14 juli 2006 teruggezet naar de Italiaanse Serie B met 12 punten in mindering. Deze straf werd in hoger beroep succesvol aangevochten en Fiorentina bleef in de Serie A, maar kreeg 15 punten in mindering. Ondanks de 15 punten in mindering klom de club in het seizoen 2006/07 gestaag op de ranglijst om uiteindelijk op een zesde plaats te eindigen, wat recht gaf op deelname aan de strijd om de UEFA Cup voor het volgende seizoen. Op een geschoonde ranglijst zou Fiorentina als derde zijn geëindigd.

In het seizoen 2007/08 kwam Fiorentina in de eerste ronde van de UEFA Cup uit tegen het Nederlandse FC Groningen. De heenwedstrijd in de Euroborg eindigde in 1-1 en ook de terugwedstrijd in Stadio Artemio Franchi eindigde in 1-1. Nadat de verlenging ook geen doelpunten had opgeleverd, moesten penalty's uiteindelijk de beslissing brengen. Fiorentina won de penaltyserie met 4-3 en ging door naar de poulefase van de UEFA Cup.

In de groepsfase werd Fiorentina in een poule ingedeeld met Villarreal, AEK Athene, FK Mladá Boleslav en IF Elfsborg. Fiorentina speelde twee keer gelijk en won twee keer, van Mladá Boleslav (2-1) en van Elfsborg (6-1). Dit was genoeg voor een tweede plek in de poule en dus een plekje in de derde ronde. Hierin stuiten ze op Rosenborg BK, in de uitwedstrijd wint Fiorentina met 0-1 in de thuiswedstrijd wint Fiorentina met 2-1. Zo plaatste Fiorentina zich redelijk eenvoudig voor de achtste finales van de UEFA Cup, waarin het Everton uitschakelt. In de kwartfinale wordt het Nederlandse PSV verslagen (1-1 en 2-0), waarna Fiorentina in de halve finale strandt op Glasgow Rangers dat de strafschoppenserie na de verlenging beter neemt: 4-2.