Jarl Thornbjörn le Taciturne

*"Toutes ces années durant, ils ont voulu me faire vaciller. Toutes ces années durant, ils ont cherché à me tuer, à me réduire à néant. Mais aujourd'hui, un mal encore plus grand nous guètte, et les Crocs de Fenrir sont de retour. Ainsi, me voilà à la tête de tous les espoirs de mon peuple, lui-même qui cherchait à me destabiliser..."*

*Jarl Thornbjörn Le Taciture, dans sa harangue avant le combat*

Thornbjörn, dit le Taciturne, est un jarl Skavuld qui régna jusqu'à récemment sur la ville de Nrodhan et la région alentour dans le sud de la forêt des Morgrims, avant de mourir héroïquement au plus fort de la mêlée dans une bataille sanglante contre une importante armée de trolls menés par leur chef Grugnakh.

I. Enfance et adolescence

Thornbjörn est né en 1398 dans le manoir familial de Volte Givre, une antique bâtisse datant de la Conquête construite sur les plateaux des Morgrims. Ses parents, thanes de Nrodhan, l'élevèrent comme tel afin qu'il puisse servir vaillamment le jarl et succéder dignement à son père en solide guerrier nordique. Comme tous les jeunes hommes de son âge, il apprit à manier la grande hache, l'épée et le bouclier rond, enfin tout ce qui décide de la vie ou ce la mort d'un Homme dans les contrées hostiles du nord.

C'est en 1414 que commence sa fabuleuse histoire : alors que le jarl, à l'occasion de la majorité de son fils unique Forkas, donne un sompteux banquet et promet des festivités à Nrodhan. Les parents de Thornbjörn -alors appelé Oskürd-, l'emmènent à la cour du jarl, afin d'honorer le jeune Forkas de leur présence. Au cours du banquet, on lâche dans une arène un grizzly d'une taille impressionnante : celui qui en viendra à bout recevra les honneurs dû à un guerrier de sa valeur et une magnifique hache ciselée. Alors que des colosses barbus et dans la force de l'âge s'avancent sous les encouragements du public, le jeune nordique s lève de son siège, dégrafe son épaisse cape et saute dans l'arène, sous les cris du public enthousiasmé par une telle bravoure. Il est de loin le plus jeune des concurrents, mais son torse est musclé et ses muscles épais, et sa carrure est déjà impressionnante pour son âge. Alors que tous échouent face au monstre, quand c'est le tour du jeune homme, il fait preuve d'une dextérité étonnante et échappe avec adresse aux griffes meurtrières de l'animal. Mais alors qu'il lui tourne le dos, l'ours gigantesque bondit dans sa direction, gueule grande ouverte, prête à happer la chair du guerrier. Mais celui-ci, prompt comme l'éclair, se retourne, esquive et saisit la langue même de l'ours à pleine mains pendant, alors que son autre bras perfore l'immense poitrail d'une lance de chasse. Alors, sous les cris enthousiastes du public, le jarl lui remet l'arme promise et lui donne l'accolade des guerriers. Quelques jours plus tard, il lui demande de rester, vantant son exploit et lui promettant de l’entraîner aux raids, à la chasse et à la guerre : Il semble décidé à avoir un homme de talent parmi ses guerriers. Oskürd, à la grande joie de ses parents, accède à la demande du jarl, qui l'accueille en l'appelant pour la première fois Thorbjörn : "Bienvenu à toi, fils de l'ours".

II. Forkas et Thornbjörn : frères d'armes inséparables

Thornbjörn, désormais appelé ainsi, grandit aux côtés du jarl et de ses plus proches guerriers. C'est là qu'il fit la connaissance de Forkas, fils unique du jarl avec qui il noua une amitié solide et durable : ceux qui les virent jeunes hommes se les rappèllent encore aujourd'hui, toujours en première ligne, loin devant à la chasse à l'élan, et les meilleurs buveurs aux festins.

Mais en 1430, alors que Forkas allait sur ses 36 ans, son père mourut tragiquement : Son huskarl le retrouva agonisant dans une mare de sang, un long poignard fiché dans la poitrine. Dans un souffle, le vieil homme demanda sa hache pour mourir l'arme à la main, mais alors que des serviteurs accouraient, portant l'arme de laur maître, celui-ci expira avant qu'il ait pu toucher l'objet qui assurerait son salut. Car tout skavuld croit que celui qui ne meurt pas avec sa lame en main n'est pas digne de rejoindre le paradis éternel des guerriers, et erre alors parmi les créatures de Lroth, déesse des morts. Apprenant la nouvelle, Forkas ordonna qu'on arrête tous les membres connus de la Compagnie Ombreuse, une organisation rebelle à l'autorité martiale du jarl et de ses thanes déjà responsable de plusieurs méfaits dans le passé, et alors fortement soupconnés dans l'affaire du meurtre du jarl. Thornbjörn, lui aussi affligé, épaula son ami dans la chasse aux sorcières qui s'était engagée : il ne savait pas encore que cela allait avoir de nombreuses répercussions sur l'avenir qui l'attendait.

A la suite de ces événements tragiques, qui se soldèrent par plusieurs exécutions à Nrodhan et aux alentours, Forkas fut proclamé jarl dans la foulée par l'assemblée des thanes. Son règne fut bref mais juste, et malgré ue haine toujours plus profonde qui s'était creusée entre lui et la Compagnie Ombreuse, ce furent des temps de paix qui virent naître de nombreux enfants. Mais en 1439, Forkas, à la suite d'un hiver particulièrment rigoureux, mourut sous cles assauts de la fièvre et des quintes de la toux rauque qui lui arrachait les poumons. Thormbjörn, alors agé de 41 ans, marié et père d'une jeune fille, en fut terriblement affligé. Pendant une semaine, il quitta le monde des hommes pour aller noyer son chagrin dans la férocité de la nature sauvage : quand il revint, hagard, son visage était vide de toute expression de joie, et depuis ce jour plus jamais il ne sourit. C'est à partir de ce triste temps qu'on le surnomma "Le Taciturne".

III. Règne du Jarl Thornbjörn le Taciturne

[ à compléter ]

En l'an 1451, Thornbjörn, ainsi que toute la région des Morgrims, fut confronté à de terribles incidents. En effet, l'ensemble des clans trolls du Nord se soulevèrent contre les Skavulds de la région, ravageant tout sur leur passage. Leur armée, menée par un demi-troll courageux et unificateur, Grugnakh, fils de Knuthjaal, était en fait une coalition de trolls et de rebelles Fjäaldiirs, peuples sauvages et nordiques qui peuplaient Vaardheim avant l'arrivée des Skavulds et furent repoussés dans les montagnes par eux. A la tête de ces forces immenses, bien supérieures à celles des skavulds des Morgrims, Grugnakh entreprit le siège Nrodhan,  installant la famine et répandant tout d'abord la maladie et l'insalubrité en ville en diffusant du poison à sa source grâce à la science maléfique d'alchimistes gobelins. La population, affaiblie et réduite en effectifs, était à la merci de l'envahisseur. Aussi, en plein coeur de l'hiver, chacun se prépara à voir le lendemain comme son dernier jour tant la menace était imminente. En effet, le demi-troll, mû par un désir de vengeance, fondit sur la ville et entreprit de s'emparer de la ville basse, fin qu'il accomplit sans trop de mal. Le second jour, alors que tous, guerriers et familles, s'étaient rassemblés dans la haute ville, dernier rempart contre l'armée ennemie toute proche, Thornbjörn entreprit de réunir ses thanes afin de tenter une sortie où, si la victoire était désespérée, la gloire en revanche serait grande.