Aspect

## **Extraits**

### **Réel**

L'Esprit éternel repose dans le Jardin, ruine de métal abandonnée à la verdure, tumulus s'élevant du sol noir et riche en azote et en pensées.

Tout ce qui se trouve dans le Jardin devient le Jardin avec le temps. Les feuilles mortes se décomposent pour fertiliser le sol et il en va de même pour les os et les idées tues de tous ceux qui ont échoué à découvrir la fin du labyrinthe.

Et c'est également le cas des chansons sans paroles des jardiniers vex.

Ils déambulent parmi les feuilles, encourageant la pousse et posant les sentiers de bronze, seules lignes droites présentes dans l'enchevêtrement du Jardin. Les Vex s'entremêlent au Jardin, et ce dernier leur rend la pareille.

À l'instar des Gobelins au sol, des Harpies infatigables patrouillent les airs, leurs vexilles flottant dans l'air calme de leurs rondes infinies.

Les sentiers reposent nonchalamment contre le granite. Aucun courant ne les parcourt plus depuis que le Cœur a cessé de battre. Mais les Vex des Sol reclus se sont programmés pour adorer les Ténèbres. Elles leur ont déjà confié leur puissance par le passé et les Vex comprennent le sens du temps : ce qui s'est déjà produit est, quelque part, toujours en train de se produire. Ce qui adviendra advient en ce moment.

Le sol qui reste en jachère pendant une saison sera à nouveau recouvert afin de produire. Une puissance qui décroît croîtra à nouveau si le terrain y est préparé.

Les Harpies s'arrêtent soudainement, un frisson les parcourant toutes une à une d'un bout à l'autre du Jardin. Un tremblement. Une vague de puissance provenant d'un lieu distant.

Une pulsation.

La puissance qu'elle renferme illumine les sentiers. L'Esprit cligne de l'œil pendant un court instant sous sa couverture de lichen.

L'énergie parcourt le Jardin, envahit la machinerie vex qui s'y trouve et inonde le réseau au-delà.

Un instant suspendu, comme le rivage lorsque la marée se retire.

Des particules tremblent dans les airs, mais ce n'est pas de la poussière.

Les sentiers vrombissent et font écho au chant des Gobelins. La porte du Jardin vibre à l'unisson.

### **Miratif**

Il a déjà connu une telle hallucination.

Elle n'a rien de fantastique, comparée à d'autres : la radio de Praedyth lui parle, des voix s'élèvent des parasites. Il aimerait qu'elles aient au moins un aspect connu, celle de Pahanin, de Taeko ou de Kabr. Il se contenterait même de celle de Mir au point où il en est.

Il tourne la tête vers la radio. Sa joue frotte sur le granite. Cela lui fait vaguement mal, à l'instar de tout le reste ici. Trop de temps et pas assez de Lumière étouffent tout.

« Vous avez déjà dit cela », explique-t-il d'un ton aimable à l'hallucination.

Elle en est surprise. « Vraiment ? Quand ? »

« La dernière fois. » Ou la fois d'avant. La chronologie est un art perdu dans sa cellule. « Alerte, spéléologues contactent groupe deux deux sept point neuf sept, quelque chose quelque chose, potentiel Effondrement cosmique… »

Sa voix baisse. La moindre parole prononcée le blesse.

« Redites ça ? » L'hallucination a changé de voix cette fois, elle est plus tranchante, plus masculine. Elle ressemble à celle de Mir. « Le numéro du groupe ? »

Praedyth se retourne pour faire face au plafond de sa cellule, aussi blanc qu'à l'accoutumée. Il soupire. Il a trouvé des constellations dans ses taches, des chats, des Spectres et un ou deux poulpes.

« Pardonnez-moi, qui que vous soyez. La première voix est de retour. Nous appelons du groupe deux deux sept point un sept. Si vous avez été contacté par un autre groupe deux deux sept, nous devons absolument le savoir. »

« Vous avez dit ça aussi la dernière fois. »

Une troisième voix l'interrompt. « L'autre groupe utilisait-il cette fréquence radio ? »

C'était le cas. Ces derniers temps, Praedyth n'avait pas eu la force de manipuler sa radio afin de tenter de contacter le monde à l'extérieur de sa cellule. Il n'avait pas eu la force de grand-chose, si ce n'est compter des intervalles de temps vides de sens, attendant la prochaine occasion d'envoyer un message.

« Nous avons utilisé cette fréquence au moins une douzaine de fois pendant le mois et elle n'a jamais fonctionné. »

Qu'est-ce qui a changé ?

La question le tire de sa torpeur.

Praedyth s'assied, la nausée s'empare de lui, et il répète la question à voix haute.

Il ne s'agit peut-être pas d'une hallucination. Il a peut-être enfin percé les murs du Caveau d'une quelconque manière. Il a peut-être une chance.

« Allo ? Vous êtes encore là ? »

Il n'obtient que des parasites en guise de réponse. Quel que soit le signal qu'il avait capté, il a disparu.

### **Gnomique**

Il est il n'est pas il marche dans le Jardin. Il parle reste silencieux chante.

^K^KV^V^V^V^V

(Attention devant ne vous inquiétez pas pour moi pousser pousser pousser)

Il rengaine son arme pour faire un signe il rengaine son arme pour boire son arme est rouillée dans son étui et il ne la sortira plus jamais.

(Ça ne peut pas être si terrible ça ne peut pas être si terrible comment peut-on pousser pousser pousser)

Un Titan est un mur un bouclier une coupe se remplissant jusqu'au débordement. Le contenant change la forme du contenu mais le contenu modifie la nature du contenant et la nature est l'éternité.

(Qui sait ce qui écoute cela écoute cela dit de pousser pousser pousser)

Il existe une forme qui est son esprit et la forme est protection la forme est sacrifice la forme est (pousser)

^V^V^V^V^V

Il a été trop bien nommé il est sa propre tombe et l'entaille sur sa main gauche ne guérira jamais.

### **Épistémique**

Praedyth observe de sa cellule depuis plus longtemps qu'il ne pourrait le dire, assis à l'intérieur, regardant l'extérieur.

Il a vu tant de lignes temporelles différentes qu'il lui est impossible de dire laquelle est réelle.

D'un certain point de vue, elles le sont peut-être toutes.

Il reconnaît certaines choses. Il voit souvent le Voyageur, bien qu'il ne puisse sentir sa Lumière à travers les barreaux de sa cage. Parfois, il se tient au-dessus d'une ville si familière que cela lui fend le cœur. Parfois il lévite dans un ciel inconnu et lui tournent autour de manière désinvolte d'étranges formes, des Spectres d'un modèle inconnu.

Certaines visions sont uniques tandis que d'autres se répètent encore et toujours. Une image est récurrente : un morceau du Voyageur arraché à sa surface repose dans une forêt et une petite silhouette se tient à proximité. La silhouette est sans cesse distincte, mais pas la lueur maladive du Voyageur.

Une fois, il découvre une vision de lui-même : les épaules droites, réchauffé par le soleil martien, debout entre Kabr et Pahanin. Le casque de Kabr lui est familier, c'est celui qu'il l'a aidé à fabriquer. Il a toujours été plus habile que Kabr au feuilletage de la matière antiradiation. Kabr avait porté ce casque au bout de la cinquième année de formation de leur escouade et pendant six mois d'affilée, avant qu'il ne se brise en deux dans l'Épreuve. Cette vision fait pleurer Praedyth, ce qu'il pensait impossible vu son importante déshydratation.

Le Caveau lui montre Mercure, encore et toujours. Une vision uniquement reconnaissable à la taille du soleil dans le ciel. Parfois, des gravats gravitent dans l'espace, un anneau planétaire en cours de formation. D'autres, il n'y a que des décombres, et quand il se retourne, il ne voit aucune des autres planètes du système. Elles ont disparu, inexplicablement mangées et réduites en miettes.

Praedyth se contenterait de ces visions s'il pouvait seulement sentir la chaleur de ce soleil colossal. Ses mains sont toujours froides, ici dans le Caveau.

Il observe des vagues de créatures extraterrestres au seuil du système solaire, émergeant dans la lumière depuis l'extérieur de l'héliopause. Certaines voyagent arborant l'attitude de ferventes armées conquérantes, peintures de guerre fraîches et bannières claquant au vent. D'autres semblent échapper à des poursuivants venus des ténèbres galactiques.

Il observe les mouvements des Vex et apprend à les distinguer : les argentés brillants, les cuivrés aux cornes inclinées, ceux dont les yeux blancs brillent. Parfois, il découvre au milieu des groupes de Vex tachés de vert-de-gris, leurs bras trainant des châles de mousse. Tous les autres s'en tiennent à l'écart. Il a même vu deux fois les autres Vex se battre contre les moussus. Il semblerait que les autres aient peur d'eux, si tant est qu'un tel concept puisse s'appliquer aux Vex.

Certaines lignes temporelles sont recouvertes d'un voile, des ténèbres trop épaisses pour voir au travers. Elles repoussent la vision de Praedyth, elles résistent.

Toutes les lignes qu'il voit pourraient être réelles pour certains êtres vivants. Il ne sait pas lesquelles le sont pour lui. Il ne sait d'ailleurs pas s'il s'agit là d'une question pertinente.

Mais il se la pose quand même, et il continue son observation. Il n'a aucune raison de ne pas le faire.

Il a tout le temps du monde.

### **Déontique**

Les pulsations se stabilisent. Les voix apparaissent si souvent maintenant que Praedyth a été présenté à leurs propriétaires : Sundaresh, Esi, Shim et Duane-McNiadh. Il ne s'agit pas d'infinies variations reflétées dans différentes lignes temporelles, mais bien de simulations provenant toutes de la même origine au cours de ce qui devait être l'Âge d'or. Certaines diffèrent largement de leurs ancêtres.

D'autres pas du tout.

« Nous devons baser les modifications sur le système ansible », explique un Duane-McNiadh. Il provient soit de 227.13, soit de 227.204. Les voix se disputent dans son oreille depuis ce qui semble être des heures.

« L'ansible est une expérience de pensée ! Son impossibilité a été prouvée ! » réplique un autre. Praedyth a entendu dire que certaines personnes étaient leur pire ennemi. Dans le cas de Duane-McNiadh, c'est sans doute vrai.

« Une machine impossible pourrait être la seule solution permettant de nous tirer d'une prison impossible… »

« Et comment proposes-tu de la construire ? »

Voilà enfin une question intéressante. Praedyth se joint à la conversation. « De quels matériaux aurions-nous besoin ? Hypothétiquement, bien sûr. Nous sommes limités à ce que j'ai avec moi. »

Il est en contact avec six de leurs groupes, tous basés dans les systèmes du réseau vex près de Vénus. Ils doivent se trouver dans le périmètre de l'entrée du Caveau, quoi que cela veuille dire. Il y en a d'autres plus loin dans le système solaire et dans les réseaux d'information vex : 221 de plus apparemment. Il doit bien y avoir un moyen de les contacter aussi, d'utiliser quoi que ce soit qui leur permet de se connecter à lui et de découvrir pourquoi ils peuvent désormais communiquer, ce qui se passe et que font les Vex.

« Qu'avez-vous avec vous ? », c'est le ton sec de Maya, la Dr Sundaresh. Les autres l'écoutent quand elle prend la parole.

Il a trois armes, dont deux démontées afin de recycler les pièces. Deux boîtes de munitions physiques et une de cellules énergétiques d'Omolon dont il se sert pour alimenter la radio. Il a démantelé son armure depuis longtemps et a créé un système de communication à l'aide de son casque et des petites bobines de fil extraites du rembourrage conducteur de ses gants et du revêtement en acier de ses bottes. Dans ses poches, il a des peluches et l'emballage d'un bonbon que Pahanin lui a lancé à la tête une demi-heure avant d'entrer dans le Caveau. Il est malléable et plié en forme de grue. Aucun Spectre. Sa perte est la chose à laquelle il ne s'est pas habitué malgré tout le temps passé ici. Il se réveille encore parfois et s'attend à sentir son léger poids sur son épaule.

« Quelque chose pour graver des circuits ? »

« Donnez-moi dix minutes. » Il a un pointeur laser et le cristal de mise au point de son fusil Omolon.

Tandis qu'il s'affaire, toutes les Chioma tiennent une conversation.

« Si Praedyth existe physiquement, même si l'espace dans lequel il se trouve n'est pas réel à proprement parler, il peut accéder à des endroits que nous ne pouvons atteindre, et vice versa. Nous pouvons peut-être arriver à quelque chose ensemble. »

« Si tu crois son histoire à propos du Voyageur », réplique l'une d'entre elles d'un air dubitatif. C'est Chioma 227.18, la plus sceptique de toutes.

« J'ai déjà cru en des choses plus étranges, annonce gaiement une autre avant d'ajouter après un court silence, vous souvenez-vous de la première chose que nous ayons vu les Vex faire ? »

« Sauter à la gorge de Maya ? »

« Non, sauter dans ce cadre. Directement à travers l'air. »

Six Chioma pensives tapotent la radio en une polyphonie involontaire.

« Vous pensez que nous sommes suffisamment proches des Vex pour utiliser l'un de leurs tours ? »

Chioma 227.18 adopte un ton ironique. « Des amis peuvent bien jouer les funambules, non ? »

Praedyth lève la tête de son ancien pointeur laser.

« Quelles sont véritablement les chances de succès ? » demande Shim, qui ne s'exprime que très rarement.

« Oh, négligeables. Mais cela vaut mieux que de courir après une technologie réfutée il y a des siècles. »

Praedyth n'a pas assez de pièces pour deux essais. C'est l'un ou l'autre, un choix sur lequel il est impossible de revenir.

Ils votent et Praedyth fait le compte en griffant deux dalles adjacentes.

Chioma 227.18 est la première voix pour.

Le vote est unanime.

Ils tenteront le saut.

### **Atélique**

Décrivez le temps. Non, vraiment, essayez.

Vous allez parler d'une séquence d'événements, n'est-ce pas ? De secondes découpées d'une pendule, avançant une par une vers l'infini. Allez-y, utilisez vos métaphores : une ligne, une boucle, un cercle plat. J'ai même entendu dire qu'il était comme l'eau une fois. Cette métaphore avait au moins l'attrait de la nouveauté.

Les Vex sont ceux qui en ont la compréhension la plus poussée. Ils s'en tiennent à l'écart. Si le temps est une rivière, nous sommes les poissons et eux les oiseaux plongeurs. Que signifie « être mouillé » pour un poisson ? Que cela signifie-t-il pour un balbuzard qui n'est jamais trompé par la réfraction à la surface de l'eau ?

Attendez, allez-vous me dire. Tout ceci devient un peu abstrait, même pour l'écho incorporel d'un type mort dans le Jardin. Vous voulez des vérités concrètes ? Quelque chose de simple et de digeste ? Une histoire qui éloigne les ténèbres ?

Vous voudriez que le temps soit un escalier que nous gravissons à tout jamais, mais même un Gardien redescend d'une ou deux marches parfois. Mourez à portée de votre Spectre et il vous ramènera avant cette balle, vous donnant la possibilité d'améliorer votre destin. Rien n'est simple sur Terre depuis que cette boule blanche est venue du quartier d'à côté. Et les histoires ne fonctionnent plus très bien en guise de veilleuses désormais.

Vous allez me dire que le Voyageur est notre ami, qu'il nous aime, et qu'il nous a donné un Âge d'or, des mondes où jardiner et des Gardiens. Vous allez me dire que je ne serais pas en vie sans lui.

Sans lui, je ne serais pas non plus coincé dans le Jardin noir, pariant avec moi-même sur le prochain Gobelin à glisser sur une feuille détrempée et à tomber d'une falaise. Vous avez déjà pris ma Lumière, alors vous feriez mieux de suivre mes conseils.

Je sais que les abysses appellent encore, mais je suis détaché, je ne peux plus les atteindre. Alors si j'ai raison et que j'arrive à vous atteindre, écoutez-moi bien. Je me moque de si ce que je vais vous dire vous est déplaisant. C'est important.

Les Vex comprennent le temps d'une manière qui nous sera toujours inaccessible, et ce malgré ma longue observation ici. Peu importe le nombre de portails improvisés à travers lesquels se jettent les Gardiens, nous vivons dans le temps alors qu'ils l'utilisent comme un outil. Tout instant advenu, tout moment à venir, ils peuvent s'y rendre, le jouer jusqu'à ce qu'il sonne juste, le simuler.

La Lumière est un moyen de riposte. Ils reviennent, un Gardien revient. Ils simulent une fin, un Gardien passe à travers. C'est une impasse.

Mais les Vex du Jardin ? Ils prêtent allégeance au Cœur du Jardin. Il les alimentait en puissance jusqu'au jour où vous avez été chanceux. Les Vex de l'extérieur ont fait un calcul différent. Ils courent. Mais ceux de l'intérieur font le même pacte que vous, chaque jour de votre vie surnaturelle. Et qui pourrait bien dire que ce pacte ne portera pas ses fruits un jour prochain ?

Vous ne pouvez comprendre les Vex et ne souhaitez comprendre le Cœur, mais votre ignorance est-elle plus pardonnable parce qu'elle est délibérée ?

Des tas des questions et bien peu de réponses. Mieux vaut faire attention avant de vous y noyer. Car vous vous y noieriez tout aussi sûrement que dans le temps, qu'il soit ou non une rivière.

Vous comprenez ?

### **Jussif**

Les pulsations provenant de l'extérieur du Caveau sont plus fréquentes désormais. De plus nombreuses copies de l'équipe du Collectif d'Ishtar arrivent, s'en servant de coup de pouce pour jouer à saute-mouton depuis les ténèbres.

Leurs messages se répandent vers les extrémités des réseaux vex.

Les pulsations se font si fortes que Shim pense désormais qu'ils ont une chance d'envoyer les données au-delà du réseau et dans la réalité physique, quoi que ce concept veuille dire pour eux et Praedyth à ce moment, englués qu'ils sont depuis des vies entières dans les projections vex.

Praedyth s'adapte au rythme du Caveau. Chaque fois qu'une nouvelle pulsation s'aligne sur cette faiblesse temporaire, sa radio fonctionne et il envoie un message.

Il ne lui revient pas. Il est passé. Il pousse un cri de joie rageur et une douzaine de scientifiques du Collectif d'Ishtar applaudissent en retour.

Ils commencent à envoyer des messages à tout va, partout où c'est possible et dès que les pulsations sont suffisamment fortes pour renforcer leur signal. Cela fonctionne pendant un moment, puis les pulsations deviennent trop puissantes. Suffisamment pour détruire l'intégrité des messages. Au lieu de raser le sommet, de prendre la vague, les messages chutent à l'intérieur et se disloquent sous l'effet de leur puissance.

Si elles deviennent suffisamment puissantes pour effilocher des données, elles pourraient se révéler assez puissantes pour transporter quelque chose de plus puissant qu'un simple empilement de codes.

Cela vaut le coup d'essayer pense Praedyth. Tout vaut le coup désormais. Quelque chose se prépare. L'ombre d'un raz-de-marée plane au-dessus de toutes les lignes temporelles qu'il observe. Sa pointe tranchante s'élève au-dessus de la Terre, des ténèbres plus profondes brisant l'arc du terminateur. La Cité ne pourra pas y échapper.

Praedyth grave des messages dans les dernières pièces fonctionnelles de son équipement, tout ce qui peut servir de bouteilles pour ses messages envoyés dans l'océan du temps. Après tout, à quoi un Gardien accorde-t-il le plus d'importance si ce n'est à son équipement ? Elles attireront l'œil de quelqu'un, à un moment donné.

Il sait que la vague approche. Des visions de plus en plus nombreuses vacillent près de lui, gravant des images résiduelles dans ses paupières. De nouvelles lignes temporelles se perdent dans les ténèbres envahissantes. Une possibilité ou une éventualité ? Il ne le sait pas.

Il sait qu'ils ne seront pas en mesure de s'en occuper seuls. Il sait qu'ils doivent être prévenus. Ils doivent savoir que cela arrivera.

Bientôt.

### **Volitif**

227.97

Voici comment cela fonctionne : toi, maya, Shim et Duane-McNiadh faites vos premiers pas prudents en glissant dans le réseau d'information vex. Vous récupérez votre équilibre. Vous devez tout traduire en métaphore pour comprendre les choses ici, et c'est comme jouer les funambules sur une corde graissée. Maya et toi vous penchez l'une vers l'autre. Shim glisse et vous l'aidez. Vous explorez. Vous avancez.

227.3

Voici comment cela fonctionne : toi, maya, Shim et Duane-McNiadh faites vos premiers pas prudents dans le réseau d'information vex. Vous devez tout traduire en métaphore pour comprendre les choses ici, et c'est comme calculer une transformée de Fourier sur vous-même le long du gnomon d'un cadran solaire. Vous trébuchez, et Shim et Duane-McNiadh vous hissent entre eux. Vous avez les genoux égratignés, mais rien de grave. Vous explorez. Vous avancez.

227.218

Voici comment cela fonctionne : toi, maya, Shim et Duane-McNiadh faites vos premiers pas prudents dans le réseau d'information vex. Maya explique que c'est comme tenter de descendre d'une montagne sur une planche de surf. Duane-McNiadh fait de grandes déclarations sur les avalanches, mais il se trouve un pas devant vous. Vous avez tous hâte de commencer.

Vous arrivez à un endroit qui est une simulation d'un monde que vous ne reconnaissez pas : les collines sont recouvertes de céréales légèrement iridescentes, la couleur de leurs tiges faisant écho au ciel violet. Quelque chose pousse un cri au loin. Un oiseau, peut-être. Ce qui pourrait être le Voyageur repose dans un horizon lointain, coquille d'œuf de taille lunaire rejetée sur le sol. Des fissures en recouvrent la surface. Aucune lumière n'en émerge.

Duane-McNiadh marche trop rapidement sans tester la solidité du sol. Il disparaît en un clin d'œil, happé par le rebord invisible de la simulation. Lorsque vous vous rendez là où il a disparu, penchant la tête selon un certain angle, le monde laisse place à un vide noir délimité par des bordures lumineuses qui ne l'éclairent nullement. Vous reprenez une position normale et ne percevez que du blé violet à perte de vue et le lointain appel d'un oiseau inconnu.

« Nous devons aller le chercher, dit Maya, nous ne pouvons pas le laisser… »

Vous êtes encore tous sous le choc, le visage crispé. Shim se penche pour attraper une pierre, plisse les yeux et la lance en cloche vers le bord de la simulation. Elle disparaît avant même d'atteindre le sommet de son arc. Il secoue la tête.

Maya et vous répétez l'expérience, le visage incliné comme des moineaux nerveux. Lorsque vos roches touchent le vide, elles se désintègrent d'abord dans l'armature, puis dans le néant noir.

Vous reculez. Vous laissez un repère au bas d'une colline, quoi que cela puisse changer. Vous faites votre deuil. Vous avancez.

227.7

Vous perdez Shim.

227.33

Vous perdez Duane-McNiadh.

227.200

Vous bricolez tous les quatre une radio, espérant ainsi contacter les autres équipes. Toutes les nuits, lorsque vous vous arrêtez pour vous reposer, vous parcourez les mêmes canaux dans l'espoir qu'une autre équipe ait eu la même idée. Sur une falaise de verre surmontée d'une fine couche de sable terrien et d'une strate encore plus fine d'herbe, vous obtenez une réponse pratiquement intelligible.

Vous vous reposez la nuit suivante sur un littoral sous la falaise de verre. Vous vous éveillez avant l'aube en entendant des cris. Vous n'avez pas le temps de comprendre ce qui se passe avant que cela vous arrive aussi.

227.72

Vous perdez Maya.

227.41

Vous perdez Maya.

227.59

Vous perdez Maya.

Vous faites votre deuil. L'existence de toutes les autres Maya ne vous réconforte pas. Ce ne sont pas celle avec laquelle vous étiez resté interdite devant des fleurs de basalte vivantes, un monde avec dix-sept lunes, un continent que Shim comparait sans cesse à l'Australie du seizième siècle et que Duane-McNiadh ne voulait appeler autrement que Pangée. Vous aviez trouvé une simulation avec une ville abritant une bijouterie, vous aviez choisi un collier, le lui aviez ramené et lui aviez souhaité un joyeux pseudo-anniversaire.

Maya n'aimait pas les bracelets, elle disait qu'ils perturbaient toujours son travail. Ses cheveux étaient encore ébouriffés et ils avaient bien besoin d'être coupés. Elle n'arrivait pas à se décider à les laisser pousser. Elle se moquait de vous soulevant des poids afin de maintenir une masse musculaire simulée, mais vous aidait tout de même.

D'autres Maya existent, des tas d'autres jusqu'à l'original, où qu'elle se trouve. Vous espérez qu'elles aillent bien, mais cela ne diminue en rien le fait que cette Maya vous manque. Elle ainsi que les querelles et les découvertes que vous auriez partagées au cours du reste de la vie que vous vous étiez promise l'une à l'autre.

Shim et Duane-McNiadh vous écartent du repère de Maya. Un lis de basalte est posé dessus. Ses pétales sont si fins que la lumière passe au travers.

Vous avancez.

### **Irréel**

Le Jardin s'éveille, l'Esprit éternel avec lui. Il sort du tumulus formé autour de lui, laissant tomber lianes et mousses comme autant de draps.

Les circuits débordent de puissance, l'envoient vers les suivants de la série et contractent d'immenses membres au cours de séquences de démarrage. Les Gobelins produisent d'autres circuits et les soudent à l'Esprit, lui permettant ainsi de tirer profit de la puissance qui n'est plus une pulsation occasionnelle, mais un bourdonnement constant. Leur foi a été récompensée.

Dans le Caveau, 183 équipes de scientifiques de l'Âge d'or simulées contractent leurs propres muscles, prêtes à s'échapper. Praedyth s'agenouille près de sa radio et secoue les mains. Elles sont raides. Il est raide, à la limite de la nausée à cause de l'effort physique, de l'inquiétude et de nombreuses vies passées enfermé dans une cellule, mais il est prêt.

« Quelle est la taille relative d'un transistor par rapport à une épingle, vous savez ? » Il ne peut dire quelle Maya parle. Il y en a 165 réparties dans les équipes.

« Voulez-vous dire que je suis un ange ? » répond Chioma amusée. Praedyth sait de quelle équipe il s'agit. La Chioma 227.72 a un ton plus enroué que les autres. Il ne sait pas pourquoi.

Maya reprend : « Voudriez-vous danser ? »

Duane-McNiadh grogne dans une harmonie à 100 voix, et 80 Shim sourient et donnent un coup de coude dans ses côtes métaphoriques.

Les chances sont faibles, mais c'est tout ce dont ils ont besoin.

La porte massive du Jardin bourdonne, faisant écho au chant fredonné par les Gobelins lorsqu'ils s'occupent des fleurs. Le premier Minotaure se prépare à traverser, son bouclier s'éveillant autour de lui.

Tout ce qui est survenu est, d'un certain point de vue, toujours en train d'advenir. Tout ce qui adviendra advient. Si vous savez découper le ruban chronologique suffisamment fin, vous pouvez atteindre le moment impératif. Si vous savez comment le déchirer…

Quelque 160 Maya tendent le bras pour atteindre les Chioma se trouvant à leurs côtés et 158 Chioma en font de même.

Un Praedyth attend le feu vert de la baguette du chef d'orchestre. D'innombrables Vex dans le Jardin attendent le même événement, une synchronie qu'aucun d'entre eux ne remarque.

Quelque part, un voile se lève toujours.

Quelque part, Kabr se condamne toujours.

Quelque part, une porte s'ouvre toujours.

Quelque part, ils la franchissent toujours.