Henrik Ridirsten

**Henrik I** z Geldern, zwany **Ridirstenem** - król Szmaragdowych Lasów i Klifów w latach 945 - 955, który panował od obalenia poprzedniego władcy z dynastii z Burej Puszczy - Mutharta - do swojego własnego samobójstwa w przesądzonej porażce z imperialną inwazją. Został wybrany przez ogół szlachty, która uważała poprzedniego króla oraz jego krew za "zbyt słabą" w obliczu nowego zagrożenia. Poddali oni głosowaniu, kto powinien im przewodniczyć i to właśnie Henrik z Geldern został wybrany niewielką różnicą głosów.

### Życiorys

#### Rycerski syn z miejskiej wieży (ok. 910 - 920)

Henrik przyszedł na świat wraz z zakończeniem Wielkiej Wojny Północnej, jako dziecko drobnego rycerza na usługach miasta Geldern o imieniu Lambert. Za zasługi otrzymał on w posiadanie komnaty w jednej z miejskich baszt - konkretniej była to baszta mydlarzy. W miejskim środowisku, dorastało jego kilkoro dzieci, w tym drobny i chorowity Henrik, który imię otrzymał po jednym z rajców.

Jako jedyny ze swojego rodzeństwa obrał ścieżkę rycerza, tak jak jego ojciec. Miejski ratusz dobroczynnie nadał mu tytuł *Rycerza z Geldern* i przez kilka lat wykonywał dokładnie tą samą, ojcowską funkcję - rycerza na usługach miasta.

#### Służba u Edemonda "Zawistnego" (920 - 932)

Młody Henrik nie sprawował długo swojej dotychczasowej pracy. Kiedy do miasta przybył książę-uzurpator Edemond "Zawistny" w ramach podróży po swojej domenie wystawił niewielki turniej, który Henrik bezproblemowo wygrał. Zafascynowany talentem rycerskim, książę zaproponował mu służbę dużo ważniejszą niż spełnianie miejskich obowiązków. Wbrew wszystkim bliskim, Henrik przystał na tą umowę.

Dwanaście lat trwało czuwanie przy księciu dopóki nie postanowił on nagrodził Henrika posiadłością zamkową, dzięki której rycerz wszedł w szeregi drobnej szlachty. Stąd szczyt stał otworem.

#### "Wyklęty" (932 - 938)

Niestety, rzeczywistość okazała się bardziej okrutna. Edemond zmarł, a przeciwko jego synowi, Viktorowi sunął mściwy książę Gerlad - prawowity dziedzic Szmaragdowych Lasów i Klifów, którego ojciec został dawno temu przez Edemonda pozbawiony korony i życia.

Viktor próbował się bronić, a Henrik stanął u jego boku, tylko po to by niedługo potem zostać zakutym w kajdany. Gerlad nie miał żadnych skrupułów, imię rycerza z Geldern nie było dla niego wartościowe, dlatego pozwolił mu żyć, choć już bez swojego zamku. Viktor natomiast został skazany na publiczną egzekucję.

Od tej pory, Henrik został wyklęty z suwereńskiego dworu. Postanowił się tułać jako najemne ostrze, nie chcąc wracać do Geldern, gdzie nikt nie będzie na niego już czekał.

Podróż po kraju w nowej profesji przypadkiem pozwoliło Henrikowi nabyć kontakt z innymi "wyklętymi" rycerzami książąt-uzurpatorów. Z niektórymi przez krótki okres utworzył wolną kompanię, która chętnie znalazła schronienie u spiskujących przeciwko władzy możnowładcom.

Kiedy Menhart II ukorzył się po krótkiej wojnie domowej przed szlachtą, niegdyś bezziemscy rycerze, znowu wrócili do łask.

#### Możnowładca (938 - 944)

Oficjalnie z nadania króla Mutharta - prawdziwie z rąk Gottholda z Arlaaxu, przywódcy zwycięskich buntowników - Henrik, jako doświadczony "sługa prawości" został mniejszym możnowładcą na jednej z odebranych domenie królewskiej ziem. Henrik otrzymał obszerne pola, potężny gród i parę wiosek, co czyniło go już liczącym się możnym w regionalnej skali.

#### Inwazja i elekcja (944 - 945)

Król Muthart z marginalnym poparciem szlachty nie był w stanie odeprzeć wroga z zachodu. Ale możnowładcy zaczęli żałować swojej decyzji dopiero po śmierci Henrika Ridirstena. Na tamtym etapie uznali to za cud i okazję. Muthart został okrzyknięty *słabym* i *pomylonym*, a nie długo potem pozbawiono go władzy. Teraz tylko wystarczyło wyznaczyć takiego władcę, który nie będzie się powoływał na prawa swojej krwi, i który będzie wierny woli szlacheckiej. No i powinien też to być wielki wojownik będący w stanie odeprzeć inwazję z terytorium królestwa.

Wszyscy zainteresowani przyszłością kraju, którzy okazali się być w większości dawnymi stronnikami lorda Gottholda, zebrali się w początku roku 945 w Ravengen. Tam, zamknęli króla w lochu i w jego osobistych komnatach ucztowali rozmyślając kto następnego ranka powinien zostać władcą. Kandydatów było kilkoro:

* Konrad z Arlaaxu - najstarszy syn Gottholda
* Anselm z Wildon
* Ivo z Czarnego Łęgu - popularny rycerz, który głosił się dziedzicem rodu z Białego Łęgu

Henrik także zgłosił swoją kandydaturę, lecz otrzymał on marginalne poparcie. Przynajmniej do momentu, gdy na placu boju został wyłącznie Konrad i Anselm, wtedy wielu możnych dostrzegło w Henriku nowego władcę. Zarówno Konrad jak i Anselm byli potomkami wielkich możnowładców, którzy być może będą chcieli odebrać szlachcie jej wolności.

Dla Henrika stopniowo docierały głosy, a poparcia użyczył mu nawet sam Ivo z Czarnego Łęgu, a później, co niespodziewane, Anselm z Wildon. Sprawa była wtedy już przesądzona.