Capítulo 3: "Huida de Viejo Korvosa" Sesión 13 Tras la pista del Senescal

<< Sesión Anterior

*"Tras una batalla cruenta los héroes encuentran al que habían ido a buscar, pero sus respuestas les hacen temblar de miedo. ¿Cuál será su siguiente paso?"*

El final de la contienda contra el Emperador  sobrevino cuando Potemking, sujetandolo por la cabellera ensangrentado y malherido, mirándolo el humano a los ojos y sonriendo en su locura le dijo: *vamos Cerdito, oing-oing*; terminó decapitado por el filo de su hacha. Los pocos matones  que quedaban e intentaron huir fueron presa de los Aventureros, incluido uno que permanecía inconsciente e indefenso. Ni siquiera Yaremba pudo salvarlo de la "justicia" del enano. Sin embargo, poco tiempo ha de pasar para que lleguen los refuerzos del falso monarca, ajenos a su muerte.
Riley  registra los cadáveres de éste y de su ejecutor Jabbyr, tomando todo lo que considera de valor junto a las monedas con la cara del cerdito que le solicita Jibben. A lo lejos se escucha el ruido de una pelea que se acerca, así que se quedan con la cabeza del Emperador como prueba de su muerte para Glorio Arkona y parten en busca del pintor secuestrado.
Yendo la pícara de avanzadilla, llegan a lo que parecen ser las estancias del gnomo y el Emperador. Mientras los demás la siguen revisando las habitaciones o se quedan haciendo guardia.

*"El aire de esta habitación tiene un olor dulce enfermizo, una combinación de flores y de vinagre. El desagradable olor procede de las catorce cabezas torpemente conservadas que están colgando de las paredes de este macabro salón de trofeos. La mayoría son humanas aunque hay dos elfos y una es de un enano con la barba toscamente cercenada a conjunto con el corte del cuello. Hacia el norte una cama pequeña, como para un niño se encuentra junto a la pared al otro lado de una mesa de madera decorada con una magnífica cubertería de plata."*
Riley y Potemking dan con una puerta que lleva mucho tiempo cerrada así que con precaución, la joven fuerza la cerradura y abre lentamente, tan solo dejando un resquicio para observar su interior. Se encuentra con cierto olor a putrefacción y humedad, desde el techo sumido en oscuridad gotea un líquido sobre los restos de lo que parecen huesos humanos. Sin ver nada de interés, decide que es mejor cerrar con llave y seguir buscando a Salvador Alarido.

Por su parte, Yaremba hace llamar a Jibben cuando descubre el peculiar aposento de Pilts.

*"Este dormitorio extravagantemente decorado podría pertenecer a la más rica de la villa de los nobles o de los castillos de los monarcas por lo menos, hasta que uno mira más de cerca las sábanas de la cama con dosel y nota lo sucio y deshilachadas que están. O examina los tapices y las cortinas de la cama y ve los parches de moho y los bordes raídos. Una librería alta y bien provista se apoya al sur para sostenerse y el contenido de sus estantes son libros encuadernados con nombres violentos o eróticos en sus lomos cubiertos de moho. Todo es ligeramente mohoso, manchado por la edad y bastante más que viejo, solo los tres cuadros que cuelgan de las paredes resisten un examen de cerca pero sus temáticas macabras harían difícil mostrarlos en lugares públicos. Hacia el norte una sencilla puerta de madera está protegida por una cerradura y una recia tranca de madera.*

*El primero de los cuadros es un retrato, un humanoide delgado revestido de sombras que está de pie ante un dolmen de gran tamaño. Los brillantes ojos azules de la figura son los únicos puntos de color verdadero del cuadro y parecen brillar de ira.*

*El segundo, representa una cadena montañosa accidentada por encima de un desierto y bajo un riguroso cielo azul, en primer plano un cuarteto de camellos colmilludos vudranos montados por nativos corren a través de unas dunas que al ser examinadas de cerca, resultan ser minúsculas calaveras.*

*El retrato final es el más inquietante, puesto que muestra a un hombre apuesto que se está quitando la carne de los brazos como si de unos guantes se tratara. Por debajo, los brazos son musculosos y están cubiertos de escamas azules; la expresión del hombre es de deleite pero sus ojos son pozos negros de vacio. Entrevistos en las sombras tras él hay miles de humanos empalados en altos postes de madera, erigidos a la sombra de una forma borrosa en el horizonte, quizás un castillo, quizás una montaña... pero muy probablemente, algo más."*

La visión de estas escenas provoca en los dos varones el recuerdo de un sueño muy vivido. En el caso de Yaremba, recuerda haber soñado con la Reina Ileosa Arabasti, en idénticas circunstancias que el último cuadro, preguntándose el chamán si lo que realmente habita bajo la piel de la monarca, se encuentra la criatura que les atacó en las Madrigueras muertas. Jibben balbucea en infernal sus dudas y procede a descolgar los cuadros para guardarlos en su bolsa de contención. Es en ese momento cuando siente el abrazo frío y fantasmal de una criatura oscura que él asocia a Skell.
El paisaje del desierto, es reconocido por Yaremba como parte de un fragmento del canto de Laori: Las hojas sombrías, un texto sagrado de Zon-Kuthon.
El registro de Potemking y Riley termina abruptamente frente a unos escombros difíciles de superar, escaleras abajo. Así que se reúnen con el grupo en la estancia de Pilts donde Jibben se funde en un abrazo con su hermana. Ésta abre la última cerradura con maestría.

*"El aire en esta habitación es una mezcla poco agradable de olor corporal y pintura. Un colchón de paja lleno de bultos yace en un rincón del suelo, fácilmente cubierto por unas cuantas mantas mientras que en el otro, hay un gran caballete sobre el que se puede ver una pintura casi acabada de unos enormes infernales atacando."*

   Y en mitad de esa celda, Salvador Alarido que cae de rodillas entre sollozos. Su aspecto es el de un hombre ordinario vestido con harapos manchados de pintura, la piel cubierta de picaduras de chinches y los ojos hundidos. Es sacado casi a rastras por Riley mientras llora y se abraza a ella, cuando le explican que el Emperador ha sido asesinado casi no puede reprimir su alegría en mitad de una incipiente locura.

Konrad les informa al salir que los matones se están acercando. Para cubrir su huída, ganando unos valiosos momentos, Jibben hace uso de su varita para reanimar a los muertos provocando que el cadáver decapitado del Emperador se ponga en pie y ataque a los que hasta hace poco eran sus leales súbditos. Mientras los demás se dirigen hacia los escombros, escuchan y sobre todo sienten un impacto tremendo contra el edificio que los hace tambalearse y caer polvo del techo. El inconfundible sonido de derrumbe proviene de la puerta que han cerrado antes Riley y Potemking, puerta que además es rebentada por una cadena de pinchos cuyo otro extremo termina en las manos de su "amiga" Laori Vaus que los apremia para que salgan por la abertura que les ha provisto. Entre los escombros, pueden contemplar los cadáveres recientes de unos ahogadores a los que no prestan demasiada atención en su rápida huída, al igual que pasan por alto la intensa mirada que cruza la clériga con el pintor; parece ser que Alarido ve en ella algo familiar, mientras corren entre los cuerpos destrozados de hombres del Emperador que ha dejado a su paso Laori, incluso uno de ellos aparece empalado.

## A salvo por ahora

De nuevo en el hogar de Riley, a salvo en la zona de los Arkona, la ladrona parte a por algo que pueda llevarse a la boca el pobre Salvador. Por lo que puede ver Yaremba, ha sido maltratado durante estas semanas y posiblemente una paliza más hubiese sido funesta. Laori permanece tranquila y alegre mientras conversan con el artista que pronto comparte su conocimiento sobre el Maestro Vencarlo y el Senescal Neolandus Kalepopolis.

Vencarlo acudió a él por saber de su amistad con Neolandus, después de que una noche el Senescal apareciese envenenado y herido en su hogar, justo un día después de la coronación de Ileosa. Necesitaba un lugar donde esconderse, lo atenció lo mejor que pudo y cuando la fiebre estaba más alta, le relató una historia que en ese momento le pareció fantasiosa. Según Neolandus, Ileosa asesinó al Rey Eodred Arabasti II y se encontraba aliada con las Mantis Rojas, quienes lo intentaron asesinar a él mismo.También aseguraba que algo había cambiado a la Reina, volviéndola peor.

Poco después de recuperarse, se negó a explicarle más, por el propio bien de Salvador. Se despidió con la firme convicción de seguir investigando lo sucedido y abandonar la casa del artista pues no era lugar seguro. Fue entonces cuando le sugirió acudir a Glorio Arkona, uno de sus mecenas y seguramente su hogar, el lugar más protegido de todo Viejo Korvosa. El noble lo acogió de buen grado sin saber Salvador que lo entregaba a unos criminales, como le reveló Vencarlo. Teme que también haya caído en sus manos y urge que todos los allí presentes junto con sus amigos desaparecidos, abandonen la ciudad cuanto antes.

Jibben lo interroga sobre los cuadros que han encontrado en la empalizada, así los informa de que contaba con la inspiración de una "musa" presentada ante él y sus amigos antes de la noche fatídica en que ardió Korvosa. Esa noche todos soñaron con una mujer cubierta por un velo azulado. Desgraciadamente, cuando su inspiración los abandonó, terminaron por suicidarse y él hubiese hecho lo mismo de no ser por el secuestro.

Tras esto, Laori toma el relevo para entrevistarse con el artista, llevándoselo a una habitación a parte donde casualmente se encuentra Riley recién llegada y opta por escucharlos escondida. Su interés se centra en su don con la pintura y en particular, en sus cuadros azules. Cuando le asegura que ha perdido las ganas de vivir, Laori le sugiere que se suicide como es debido, de un modo bastante despreocupado y alegre. Reunida otra vez con el grupo, les propone llevarse a Salvador y Amil Jalento fuera de la ciudad, bajo su protección.
Dudando seriamente de lo conveniente de dejarlos a su cargo, sobre todo Riley muestra sus reticencias, Yaremba acude a la providencia de la Baraja de los Presagios, invocando una señal por parte de Zellara  para ayudarlos a decidir. La carta del destino que aparece es la Danza, una carta legal buena que augura "Bailar pegado a ella quizás sea peligroso", para frustración del chamán. En cualquier caso, sugiere a Laori que acudan a la granja de Harse, donde habita un contacto  de Vencarlo y debía estar también Trinia  a buen recaudo.

A la mañana siguiente parten y la clériga se despide con unas misteriosas palabras: *"El Destino mis amigos, está escrito en los huesos, en las calaveras y en las tumbas; en el rojo de la sangre y en el negro de los corazones de algunas personas... pero Jibben amigo, ten por seguro que nos volveremos a ver más tarde, más temprano pero con un objetivo común. No olvidéis que somos amigos y cuando más adelante nos encontremos, no dudéis por favor."*.

Siguiente Sesión >>