Miles McNeal

**Miles McNeal** (\*21. Juli 1826 in Georgia, USA) ist Kommandant des Gefangenenlagers Camp Virgil. Er hat einen Sohn, Sean, der in der Schlacht am Antietam in Gefangenschaft geraten ist und weiß um die Sorgen, die sich Angehörige von Kriegsgefangenen machen.

## Biografie

### Der zerrissene Adler

Miles McNeal, im Zivilberuf Gefängnisdirektor, wird bei Ausbruch des Sezessionskrieges Soldat eines nicht näher bekannten Infanterieregiments des Staates Georgia. Zu einem nicht näher bekannten Zeitpunkt vor dem August 1863 wird er Colonel der Infanterie und verliert durch unbekannte Umstände ein Bein. Noch vor dem August 1863 erhält er das Kommando über das Gefangenenlager Camp Virgil in der Nähe von Atlanta in Georgia. Weil sein eigener Sohn Sean seit der Schlacht am Antietam in Kriegsgefangenschaft der Union ist, sind ihm die Sorgen der Angehörigen von Kriegsgefangenen persönlich bekannt. Er meldet deshalb alle seine Gefangenen an das Oberkommando der konföderierten Armee mit der Bitte, über diplomatische Kanäle die Union davon in Kenntnis zu setzen.

Colonel McNeal nimmt Anfang August 1863 einen von Cash Conover kommandierten Gefangenentransport entgegen, mit dem Robert Bennett als Kriegsgefangener eingeliefert wird. McNeal macht den Gefangenen deutlich, dass sie den Umständen entsprechend anständig behandelt werden, dieselbe Menge an Nahrung und Wasser erhalten wie die Wachmannschaften und sich um Ausbruch besser keine Gedanken machen, weil das Camp in einem Sumpfgebiet liegt, das ohne Kenntnis der sicheren Wege nahezu unpassierbar ist. Er weist darauf hin, dass Ausbrüche bestraft werden, falls es doch jemand versuchen sollte und wieder eingefangen wird.

Robert Bennett versucht dennoch, aus dem Lager zu fliehen. Beim ersten Versuch wird er im Steinbruch gefasst, der dem Lager angeschlossen ist und als Zwangsarbeitsbereich für normale Strafgefangene und hartnäckige Ausreißer dient. Colonel McNeal betraft ihn mit fünf Tagen Dunkelhaft bei Wasser und Brot. Einen zweiten Ausbruchsversuch vereitelt Corporal Alfie Carter, der Robert und seinen Mitausreißer Rodney Ellison am Allatoona Lake einfängt. Weil Carter Ellison ohne Warnung erschossen hat und Robert regelrecht zurück geschleift hat, bestraft Colonel McNeal ihn mit Strafexerzieren im Sichtbereich der Gefangenen und macht so deutlich, dass er Misshandlungen seiner Gefangenen nicht duldet. Robert bestraft er als Wiederholungstäter mit Zwangsarbeit im Steinbruch.

Als Robert von dort ein drittes Mal ausbricht und erst mithilfe von Bluthunden im Sumpf gestellt werden kann, will Miles McNeal ihn in ein sichereres Gefängnis überstellen lassen. Den Vorschlag von Conover, den hartnäckigen Ausreißer in das Gefängnis von Atlanta zu überstellen, aber McNeal weiß, dass es völlig überbelegt ist und telegrafiert nach Richmond, um Robert im dortigen Libby Prison unterzubringen. Er erhält die Bestätigung und schickt Conover mit den Troopern Elias, Fenton und Lomax und einer Kiste Gold im Wert von etwa zehntausend Dollar zunächst nach Atlanta, um dort das Gold abzugeben und dann nach Richmond.

Als diese im Morgengrauen des 17. September 1863 aufgebrochen sind, erhält McNeal gegen Mittag eine Depesche, dass der Gefangene Robert Bennett ausgetauscht werden soll. Er lässt nach Atlanta telegrafieren, dass Conover nach Abgabe des Goldes zurückkehren soll, doch er bekommt die Nachricht, dass der Transport dort gar nicht angekommen ist. Er und sein Stellvertreter Captain Warden haben schnell den Verdacht, dass die Black-Leg-Bande ihre Finger im Spiel hat, obwohl es eher unwahrscheinlich ist, weil diese ihre Aktionen bislang deutlich weiter im Norden durchgeführt hat. Entsprechend unterrichtet er Major Philip Bennett , der am 20. September 1863 im Camp Virgil mit dem auszutauschenden Captain Martin Moore erscheint. Für Philip ist es ein entscheidender Hinweis, da er bereits wegen eines anderen verschwundenen Goldtransportes ermittelt.

### Border Creek

Miles McNeal wird nochmals gesprächsweise von seinem Sohn Sean McNeal erwähnt, als der sich als Trooper der US-Cavalry bei Major Robert Bennett in Border Creek meldet und Robert die Namensähnlichkeit feststellt.