Ein Land in Schatten

## Die Götter sind ferne Mächte

Ob die Götter existieren oder nicht, ist eine offene Frage. Die Menschen beten sie an, zusammen mit Monstern und den Geistern der Vorfahren, aber die Götter greifen nie direkt in die Angelegenheiten der Sterblichen ein. Stattdessen treiben ihre ergebenen Diener ihre Ziele in der Welt voran und machen aus Ungläubigen Gläubige.

## Verborgene Welten

Andere Reiche existieren unsichtbar innerhalb der Welt der Sterblichen, und ganze Realitäten treiben über ihre Oberfläche wie Seifenblasen auf dem Wasser. Zu diesen Welten gehören die **verborgenen Reiche der Feen**, die **Unterwelt**, die **Hölle** und andere seltsame und schreckliche Orte. Die meisten Sterblichen kommen in ihrem Leben nie mit diesen Welten in Berührung. Doch ein Unfall, seltsame Magie oder der Einfluss des Dämonenfürsten können die Lebenden in die Wohnstätte der Toten führen oder einen Blick auf die traumhaften Aussichten von **Alfheim** ermöglichen.

## Magie ist real

Die Welt ist ein magischer Ort. **Magie durchdringt alle Dinge** - alles, was von der schöpferischen Kraft übrig geblieben ist, die das Universum aus dem Ur-Chaos hervorgebracht hat. Der Reichtum der Magie bedeutet, dass jeder, der den Willen, die Zeit und das Talent hat, lernen kann, sich ihre Macht zunutze zu machen. Manche Menschen haben die Gabe, Magie zu wirken und rufen die Kraft aus ihrem Inneren. Andere entdecken sie durch das Lesen alter Bücher und Schriftrollen. Und Priester, die den fernen Göttern geweiht sind, rufen die Magie an, um sich in der Welt für ihre Sache einzusetzen.

Abgesehen von Zaubersprüchen verweilt die Magie manchmal in Objekten, die mit ihrer Kraft durchdrungen sind oder von ihr erschaffen wurden. Magische Energie sammelt sich auch an bestimmten Orten, die das Wirken von Zaubersprüchen erleichtern oder unerwartete Effekte hervorrufen.

## Sterbliche leben viele Leben

Der Tod ist nicht das Ende für Sterbliche. Er markiert den Übergang von einem Leben zum nächsten. Beim Sterben löst sich die Seele vom Fleisch und verbleibt für kurze Zeit, bevor sie in die **Unterwelt** hinabsteigt. An diesem düsteren Ort verblassen die Erinnerungen an das zurückgelassene Leben, bis nichts mehr von der Person übrig bleibt, die einmal war. Die Seele erhebt sich dann aus der Unterwelt, um wieder zu leben.

Doch nicht alle Seelen gehen in die Unterwelt. Verderbnis belastet die Seele, und üble Taten, die im Leben begangen wurden, können nur durch Qualen gereinigt werden. Sterbliche, die ein verdorbenes und monströses Leben führen, finden die **Hölle**, die sie im Jenseits erwartet. Dort geißeln die verdrehten Feen, die als Teufel bekannt sind, und andere, dunklere übernatürliche Wesen die Verderbnis aus ihren Seelen, ergötzen sich an diesen dunklen Taten und genießen die Erinnerungen daran. Je dunkler die Flecken sind, desto länger verbleibt die Seele in der Hölle, wobei einige der Verdammnis, die sie verdient haben, nie wirklich entkommen können.

## Wissenschaft und Technik

Die Menschheit hat große Fortschritte in Wissenschaft und Technik gemacht und Schwarzpulver, Uhrwerk und Dampftechnik entdeckt. Obwohl immer noch teuer und exotisch, werden Pistolen und Gewehre immer weiter verbreitet. Uhrwerk-Automaten arbeiten zusammen mit Arbeitern in der Konstruktion und Fertigung. Ingenieure haben begonnen, Schritte zur Entwicklung von Dampfmaschinen zu unternehmen. In den großen Neun Städten des Ostens sind fliegende Schiffe - Ballons und Zeppeline - aufgetaucht.

## Die Welt ist voller schrecklicher Monster

Trotz der Bemühungen der Menschheit, das Land zu zähmen und seine Grenzen zu sichern, bleibt die Welt ein gefährlicher Ort. Wilde Bestien, von denen viele seltsame und unnatürliche Kräfte besitzen, pirschen sich an die wilden Orte. Wyvern fliegen durch die Lüfte, um Vieh oder Menschen zu reißen, und Drachen sprengen Dörfer mit Feuer. Trolle und Riesen durchstreifen das Hinterland, während Untote sich ihren Weg aus flachen Gräbern freikratzen, um die Lebenden zu terrorisieren. Egal, welche Anstrengungen die Zivilisation unternimmt, um diese Bedrohungen zurückzudrängen, sie kehren immer wieder zurück, jedes Mal in größerer Zahl.

## Das Imperium brennt

Die größte und mächtigste Zivilisation, die je in diesen Landen auftauchte, steht nun am Rande des Zusammenbruchs. **Der Imperator liegt tot, erwürgt vom Ork-König**, der den **Alabaster-Thron** für sich und die Legionen befreiter Sklaven beansprucht, die ihn als Anführer sehen. Der Aufstand in der Hauptstadt hat Schockwellen durch den Rest des Reiches geschickt. Orks haben sich gegen ihre Herren erhoben, als sich die Nachricht verbreitete, und rachsüchtige Mobs randalieren auf dem Land, brennen, plündern und töten, wo immer sie hinkommen.

Die Instabilität des Imperiums lädt wilde Humanoide dazu ein, in der zerfallenen Landschaft Amok zu laufen. Tiermenschen strömen aus den alten Wäldern Ländern, während Trolle und Riesen ihre uralten Kriege gegen die Feen wieder aufnehmen. Das Schlimmste von allem ist, dass die Kultisten, die dem Dämonenfürsten ergeben sind, immer dreister werden und genau jetzt daran arbeiten, die Ankunft ihres unaussprechlichen Meisters zu beschleunigen.

Die Flüchtlinge fliehen in die Städte, kauern hinter den überfüllten Mauern und leben unter erbärmlichen Bedingungen, in der Hoffnung, dass sie irgendwie dem Verhängnis entkommen, das seinen Schatten über das Land wirft. Die Ordnung bricht im Angesicht des Aufruhrs zusammen. Stadtoberhäupter verstecken sich in ihren Häusern und Adlige verschließen ihre Schlösser, taub für die Schreie des Volkes jenseits ihrer Türen. Es sind dunkle Zeiten, und viele glauben, dass sie die ersten Tage des letzten Zeitalters der Menschheit ankündigen.

## Der Schatten des des Dämonenfürsten

Der Dämonenfürst ist eine bedrohliche, schattenhafte Gestalt, die in der Leere zwischen den Welten lauert. Er sehnt sich danach, aus diesem Reich zu entkommen, und zwar nur zu einem einzigen Zweck: das Universum zu zerstören und die darin lebenden Seelen zu verschlingen. Das Gefüge der Realität ist durch rücksichtslose Magie und die Handlungen der Verrückten und Geistesgestörten, die das endgültige Nichts suchen, das der Dämonenfürst verspricht, schwächer geworden. Kulte seiner Diener haben sich im ganzen Reich verbreitet. Sie führen grausame Rituale durch, um kleinere Dämonen herbeizurufen und Löcher in die Realität zu reißen, um die Ankunft ihres Meisters vorzubereiten. Angesichts der Probleme, die das Imperium plagen, glauben viele, dass der Dämonenfürst kurz vor dem Auftauchen steht - und wenn er es tut, wird alles verloren sein.