Corona

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### Contesto

Nel 1902 iniziò la costruzione di una linea ferroviaria sul Rollins Pass, seguendo il percorso  originale costruito da John Rollins. Il piano era di fare in modo che la linea facesse la tortuosa salita sul passo solo temporaneamente fino a quando un tunnel potesse essere costruito attraverso le montagne. Questa linea temporanea finì per servire per oltre due decenni fino a quando il Moffat Tunnel fu finalmente completato nel 1928.

In cima al Rollins Pass a oltre 11.600 piedi di altezza (3500 metri), fu istituita la Corona Station. Questa stazione era la più alta stazione ferroviaria a scartamento normale in Nord America. Più che una semplice stazione, Corona si è trasformata in una piccola comunità per tutto l’anno e in inverno manteneva il funzionamento della ferrovia in condizioni impossibili, mentre in estate operava come una popolare destinazione turistica.

#### Gli Inverni a Corona

Le foto dell’epoca mostrano che Corona ha trascorso gran parte degli inverni sepolta nella neve profonda. La vita in questa comunità trascorreva all’interno dei confini di oscuri nevai, riempiti di fumo e gas dai treni in arrivo, e per lo più tagliata fuori dal resto del mondo. Gli articoli di giornali dell’epoca descrivono le difficoltà della vita in questo luogo estremo. I treni riuscivano a malapena a superare il passaggio attraverso la neve alta, dovendo fermarsi più volte per rigenerare la pressione del vapore in modo che la salita potesse riprendere. A volte il tempo incagliava i passeggeri a Corona per giorni o addirittura settimane, e alcuni resoconti dicono che i passeggeri dovevano percorrere chilometri attraverso la neve profonda per essere salvati dopo grandi tempeste. Durante l’estate Corona era una destinazione turistica popolare in quanto i panorami del Rollins Pass erano tra i migliori del paese. Nel 1913 fu costruito un hotel per accogliere il crescente numero di turisti che salivano in treno verso questa stazione tra le nuvole. Il contrasto nelle condizioni tra inverno ed estate era netto, dal pericoloso e isolato avamposto in cui nessuno voleva essere in inverno, a una popolare destinazione turistica in estate.

#### Il Tunnell

Con il Moffat Tunnel finalmente completato nel 1928, i giorni di Corona come stazione ferroviaria più estrema della nazione erano ormai contati. Il percorso del passo fu usato sporadicamente nei successivi due anni, ma fu poi abbandonato. Nel 1935 i binari furono rimossi e Corona non c’era più. Mentre i siti dei registri postali non elencano un ufficio postale di Corona, articoli di giornali storici suggeriscono che ce n’era uno.

La Linea Ferroviaria apparteneva alla Denver&Salt Lake Railroad nata per collegare Denver, CO a Salt Lake, UT. Prima dell’apertura del Moffat Tunnel la linea passava lungo il Rollins Pass (vedi mappa). La Corona Station sin dall’inizio della sua storia fu data in gestione ad alcune compagnie minerarie. Una di queste la Delmonico-Alps che aveva interessi minerari nella zona del Yankee Doodle Lake la gestì dal 1904 al 1914. Questa società faceva parte del Delmonico’s Group, gruppo appartenente alla famiglia Delmonico (nati in Svizzera, ma famiglia originaria di Mezzolombardo).

#### I Delmonico

Giovanni e Pietro Delmonico emigrarono dal Ticino, in Svizzera, le loro radici familiari rimanevano nel Tirolo Meridionale (Mezzolombardo). I fratelli aprirono il loro primo ristorante nel 1827 in una pasticceria affittata al numero 23 di William Street, NY, vendendo dolci preparati in modo classico, buon caffè, cioccolatini, cioccolatini, vini e liquori e sigari dell’Avana. Nel 1831 furono raggiunti dal nipote, Lorenzo Delmonico (1813-1881), responsabile della lista dei vini e dello sviluppo del suo menu unico. Negli anni a venire, Lorenzo apprese ogni aspetto del settore della ristorazione e fu la forza trainante dei suoi impeccabili standard di prodotto e servizio. Arrivarono poi altri familiari, alcuni dal Tirolo (come Carlo e Giovanni), l’azienda si allargò comprando e/o gestendo hotel e ristoranti di lusso in alcune città degli USA. Non poteva mancare l’attività mineraria per questo gruppo, comprarono delle miniere nella Gilpin County e fondarono la Delmonico’s-Alps specializzata nell’estrazione di minerale ad alte quote. Nelle loro miniere e nella ristorazione erano impiegati solamente lavoratori di origine Tirolese. Lorenzo era anche un donnaiolo, aveva avuto diverse mogli, una di queste (Katharin Olsen, di origine svedese) nel 1876 sposò il giovane Peter Andreatta (classe 1849 originario di Bosentino) capo chef di uno dei loro ristoranti (non a nome Delmonico’s). Peter era stato fatto venire appositamente dal Grand Hotel Trento (dove ora c’è il Palazzo della Provincia), dopo il matrimonio si spostarono a Denver dove aprirono un hotel con annesso ristorante, lo storico Crawford dentro la Union Station.