UNC023

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**ENGLISH**

**Pesquisas a bordo.**

Al día siguiente, tras levantarse temprano y desayunar, tal y como se les había anticipado, el Profesor Weust les preguntó.

- ¿Qué desearían hacer hoy?

-Quizás dar un paseo. - Propuso Peter. –

-Yo todavía estoy cansada. Prefiero quedarme aquí. – Dijo Kira. –

-Bueno, saldremos nosotros y tú puedes descansar. - Comentó Gordón. –

-Todavía es temprano, podemos esperar un poco. - Les propuso su anfitrión. -

-Podría aprovechar para seguir con la historia de ayer. Si le parece. - Le pidió Kira. –

Y como sus compañeros asintieron con evidente deseo de que así fuera, el anciano retomó el hilo, y tras repasar aquella Guerra de las que les habló la tarde anterior, continuó.

-No, no era hermoso lo que de la Tierra quedaba hacía el año dos mil doscientos. Conoció entonces otra Edad Media, bárbara donde prevalecía la ley del más fuerte. Luego poco a poco llegó el tercer renacimiento, ya conocen ustedes el primero, el de los griegos, Pericles, Sócrates, Pitágoras, Protágoras, el hombre medida de todas las cosas. – Desgranó monocordemente aquellos ejemplos para continuar. – El segundo fue dos mil años más tarde con el Quattrocento de Vinci, Buonarroti…no recuerdo el nombre de pila de este, ¡Ah, sí! Miguel Ángel. – Se apuntó él mismo. –

Los muchachos no podían evitar algunas sonrisas. Su amigo era igual al profesor Maestro, tendía a perderse en infinidad de detalles y a abstraerse tanto que daba la impresión de estar hablando consigo mismo más que contando nada a nadie. Aunque al fin volvió a retomar el hilo de su relato.

-Mil años más tarde, en el siglo vigésimo quinto conocimos el tercer Renacimiento. El hombre ya no es un instrumento manejado por los poderosos. El derecho a la vida y a la felicidad es inalienable, las armas han sido declaradas fuera de la ley por los absurdos gastos que ocasionaban. La utilización de los recursos se ha reglamentado severamente y se ha conseguido la misma forma de gobierno para toda la Tierra.

Peter asentía escuchando aquello. ¡Lástima que siempre hubiera otras civilizaciones belicosas! A su mente acudió el recuerdo de Casiopea. Lamentablemente una Tierra sin armas habría sido destruida de no mediar la intervención de sus compañeros y él mismo. Así lo expuso.

-Si la Tierra hubiese permanecido aislada de otras culturas en el Universo, esa utopía de no tener armas podría haberse mantenido.

-Sí, en efecto mi joven amigo. - Admitió Arnold, alegando. – Lo malo es que siempre hay alguien que desea aprovecharse de ese tipo de situaciones. Y por pacífica y justa que una sociedad sea, estaría a merced de otras mucho menos desarrolladas culturalmente, pero con armas para imponer sus intereses.

-Es muy triste que tenga que ser así. – Terció Kira. –

-Bueno, de ser el universo perfecto nos quedaríamos sin trabajo. - Dijo Gordon eso sí, con un inequívoco tono de humor. –

-Eso sí. – Declaró su anfitrión retomando su narración una vez más. - Empleando los adelantos técnicos engendrados por la guerra, empezamos a comunicarnos con otras galaxias. Se va ya sobre seguro. Establecemos contacto con Omega y con sus aliados de la confederación. Las normas están bien definidas, nada de pillaje entre los planetas. Nuestros trenes espaciales no se llevarán de los mundos deshabitados más que algunos metales y agua.

-¿Agua? – Se sorprendió Peter.-

Lo mismo que sus amigos, no en vano la Tierra era también llamada el planeta azul. Eso era debido a que más del setenta por ciento de su superficie estaba cubierta de océanos. Pero Weust insistió.

-Sí, agua, llegó a ser uno de los elementos que más escaseó.

- ¿Y desde entonces todo va bien? - Inquirió Kira. –

- Pues verá, no del todo, la Tierra ha conocido todavía bastantes alarmas. Una de ellas fue la informática, que tuvo en nuestras vidas un lugar decisivo, incluso inquietante. Los ordenadores regulaban el ocio, cultura, matrimonios, muertes, incluso los emparejamientos.

Aquello les sonó a los chicos a lo sucedido en el planeta Leto, cuando tuvieron que ir a sofocar aquel motín de los androides. Al parecer la Tierra también pasó por eso. Kira recordó a su vez que Yener le había comentado que, en Yumlaiance siempre fueron reticentes a entregar demasiado poder a las máquinas y a la inteligencia artificial.

-No llegué a saber si su mundo atravesó esa misma crisis. Puede que sea un patrón común en cada civilización avanzada que alcance ese grado de desarrollo. - Se dijo la muchacha.-

Empero, siguió escuchando con atención lo que su anfitrión les narraba.

-Hasta que un día la gente ya no pudo más. Y, la emprendió en una revuelta contra el control informático. Se destruyeron muchos ordenadores y bases de datos. Se perdió gran cantidad de información y muchas comodidades, pero fue para bien. La gente tuvo que esforzarse de nuevo y se pusieron por delante la empatía y los valores humanos antes que las frías estadísticas.

-Eso es lo correcto. - Aprobó Gordon. –

- ¿Y tuvo la Tierra que enfrentarse a alguna otra gran amenaza? - Quiso saber Peter. -

- ¡Oh sí! Una de las más serias, quizás la más grave fue el control del clima. – les comentó Arnold. – Se llegó a dominar la meteorología con satélites, obteniendo a voluntad sol, nubes, nieve, granizo…o lluvia. Un día el grupo norte entonces en el poder, quiso castigar al grupo sur de la oposición, privándoles de luz solar, lluvia y otras bromas por el estilo. Pero la Tierra es un pequeño planeta, y su sistema ecológico forma un todo. - Afirmó para desvelar. – Ante las catástrofes que aquello originó, se retiró del poder a los aprendices de brujo. Habíamos recibido una gran lección, era preciso terminar con aquel juego. La Humanidad tenía que permanecer humana o perecer irremisiblemente.

-Maestro, siempre ha habido y habrá locos que sueñen con grandes luchas y conquistas. - Comentó Kira en tanto acariciaba a uno de esos perros que estaba a su lado. -

-Sí, lo sé, pero a esos hay que apartarlos para que no puedan hacer daño. - Replicó su interlocutor. -Se lo explicaré, estamos intentándolo, hemos vuelto a las cosas sencillas, hechas a la medida humana, un poco como en el siglo veinte. Ay, si los hombres hubieran sido entonces algo más inteligentes. Fue en esa época donde todo comenzó a desmandarse…

Y tras esa última reflexión, Weust se levantó proponiendo a sus huéspedes.

-Ya va siendo hora de que demos un paseo. Les propongo ir a la órbita terrestre. Quiero mostrarles algo.

- ¿El qué? - Preguntó Gordon. -

-Enseguida lo verán. - Dijo su contertulio. –

Y tanto Peter como él mismo siguieron a su guía. Kira insistió en preferir quedarse a descansar. Daría un breve paseo alrededor de la casa en compañía de esos simpáticos perritos. Sus amigos en efecto fueron llevados a Port Doppler y allí, tras abordar una pequeña lanzadera, subieron a altura de órbita geoestacionaria, recorriendo la misma, Arnold les dijo.

-Ahora voy a enseñarles todo esto. El cinturón. – Comentó cuando Gordon lo señaló en la pantalla. – Lo verán muy pronto, a la vuelta podrán verlo. Y les contaré muchas cosas referidas a él. - Prometió para luego continuar explicando. – Pero vean primero aquello. - Señaló en dirección a un grupo de enormes formas similares a bolsas que flotaban en el espacio. - Son nuestros depósitos de agua procedente de los planetas deshabitados. Se transporta en contenedores de plástico de alta resistencia. Eso no supone ningún problema porque ya saben que en el espacio el peso no cuenta. Es agua helada, por supuesto, ya saben que en el espacio está congelada, luego de ser necesaria se la transporta a la atmósfera y a unos pocos metros del suelo se derrite convirtiéndose en agua dispuesta para ser utilizada.

-Muy ingenioso. - Declaró Peter quien admitió. – Nosotros quedamos muy intrigados cuando vimos esos depósitos por primera vez.

-Ahora estamos a treinta y cinco mil ochocientos sesenta kilómetros de la Tierra. ¿Saben lo que esto significa? - Les preguntó Arnold. -

-Sí. - Respondió enseguida Gordon. - Nos los explicaron muy bien al venir, la distancia real en la que todo parece inmóvil en relación con el planeta.

-Exacto, mi joven amigo. - Aprobó su interlocutor. – Lo cual explica muchas cosas. Los radiotelescopios siempre en funcionamiento aun cuando apenas capten ya nada nuevo. Lo que están viendo en la superficie de uno de ellos que permite enviar señales a una distancia de cien billones de kilómetros. Lo cual significa solamente diez mil años luz, nada, una lágrima en el océano, hay que tener en cuenta la distancia focal y la anchura del blanco naturalmente...de lo contrario no sería factible. - Les desveló en tanto los muchachos podían ver una enorme superficie de color plateado con forma curva. –

Y una vez más aquel hombre se perdía en una interminable perorata de datos y tecnicismos que hizo que sus oyentes se mirasen con paciente resignación.

-Y aquello, profesor. ¿Qué es aquel objeto? - Quiso saber Gordon al divisar una gran estructura de forma rectangular y color blanco que flotaba a pocos kilómetros de ellos. -

-Ah, eso. Verán, en el siglo veintiuno, la gente pudiente quiso ser sepultada en el espacio para sentirse más cerca del cielo. Fue un negocio que marchó muy bien hasta que el espacio se fue llenando de ataúdes. Entonces hubo que reunirlos a todos formando cementerios flotantes. Lo que están viendo es uno de ellos, un centro de reposo y distracción para el personal de las estaciones espaciales. - Les explicó, cuando la lanzadera pasaba cerca de una estructura con tres platos con un par de ellos conectados uno sobre el otro por sendos cilindros.

- ¿Y aquella especie de sombrero? - Preguntó Gordon. -

-Es un reflector de energía solar. - Respondió Weust. – Toda la vida depende del sol, la energía, antiguamente el petróleo que se usaba como combustible, pues el sol desarrolla permanentemente una fuerza de doscientos cincuenta trillones de caballos de vapor. ¿Y cómo se usó eso hasta el siglo veintiuno? Pregunto yo, pues para tostarse la piel, solo eso.

Los jóvenes empezaban a sentirse aburridos. Una cosa era recibir alguna explicación y otra estar soportando una conferencia, pero no podían decirle eso a su amable guía.

-Profesor, mire. Allí está. - Señaló Gordon, deseoso de encontrar algo más entretenido. -

-Sí, es el cementerio espacial de residuos mecánicos que tanto les interesaba ver. – Les confirmó su interlocutor. – Ya en el año mil novecientos setenta había contabilizados cuatrocientos objetos en el cielo. Eso les dará idea de lo que ocurrió después. Hizo falta una catástrofe para que el mundo tomara conciencia del peligro, como siempre. Es curioso, los hombres necesitamos catástrofes para comprender, se diría que la razón no es previsora. – Sentenció llamando la atención de sus interlocutores hacia un punto en particular de aquel cementerio espacial. – Vean, vena aquello, a eso quería referirme.

Indicó los restos de una gran nave espacial que parecía haber estado destinada a la carga de mercancías y les contó.

-Un día una nave regresaba a la Tierra con piloto automático, los viajes no eran entonces lo que son hoy día. El personal estaba en hibernación. Y se encontró con una pequeña nave a la deriva, abandonada, no se sabe por qué. Hubo un choque espantoso, entonces se decidió limpiar el espacio de aquel batiburrillo y agruparlo todo ahí.

Por una vez el profesor guardó silencio y permitió que la megafonía de la nave les explicase según pasaban ante unos restos en concreto de aquel lugar.

-Ante ustedes señores, el célebre crucero Invencible, el que luchó victoriosamente frente al enemigo en la guerra del dos mil ciento trece.

Y por fin llegaron a la estación espacial en órbita. Su lanzadera pasó cercana y pudieron contemplar todo aquello con bastante cercanía. El profesor les indicó en tanto veían a través de las grandes cristaleras a innumerables personas en traje espacial pululando por los restos del cercano cementerio de naves.

-Como pueden observar, este es un lugar muy frecuentado. Punto de peregrinación, museo, centro de esparcimiento, parque de atracciones incluso. - Añadió señalando hacia otro cercano complejo. - Hay espectáculos de todo género, carreras, música y otras muchas cosas. ¿Qué, les gusta? - Se interesó. -

Ambos chicos asintieron, haciendo un ruido de aprobación.

-Pues vamos a verlo, ¿quieren? - Les propuso Arnold. –

Peter y Gordon miraban ahora con la boca abierta todo cuanto había por allí.

-Se lo repito, jóvenes. – Dijo su contertulio. – El sol nos regala una energía enorme, él es la fuente máxima de la vida. Todo lo que ven existe gracias a él. – Aseveró para indicar al androide piloto. – Sigue la dirección del anillo.

-Sí maestro. - Replicó el robot. -

En ese momento Peter vio algo y lo señaló a su compañero.

-Mira. - Le pidió. –

Estaban aproximándose al cinturón de energía solar. El profesor les comentó.

- ¿Se imaginan ustedes lo que ocurriría si esa enorme energía en lugar de expandirse se concentrara sobre un único punto? -E inopinadamente, de hablar en un tono elevado pasó a susurrar. - Es un secreto, pero a nuestros salvadores puedo decírselo. Pues que una nueva amenaza, como esa de la que gracias a ustedes hemos escapado, sería imposible porque…cualquier metal incluso el más resistente se fundiría como un simple plástico al contacto con los poderosos rayos. Un planeta entero podría ser volatilizado, reducido a polvo estelar. Un arma que pondría a la Tierra a salvo de cualquier agresión. – Sentenció con tono entusiasmado. - ¡Seríamos invulnerables!

Los muchachos enseguida comprendieron las repercusiones de aquello, y Peter preguntó.

- ¿Y no sentirían escrúpulos de utilizar esa fuerza?

- Bueno, bueno, sería simplemente defensivo. Ya sabe que nuestras intenciones no son belicosas. - Replicó Arnold quien al instante reflexionó admitiendo. – Pero tiene razón, siempre se empieza diciendo eso. De todas formas, nuestros experimentos nunca han sido positivos. Ha habido incidentes, se habla de sabotajes, pero yo no lo creo. ¿Quién puede conocer nuestros planes secretos? – Se preguntó de forma retórica. -

-Los agentes de Casiopea, seguro. - Respondió Peter sin titubear. – Piénselo, si esas armas hubieran podido funcionar frente a su maldito cohete…- Y entonces el joven preguntó. - ¿Sabe si hay hombres de Casiopea aquí?

- ¿En el espacio? Sí. Claro que hay algunos, pero son técnicos a salvo de toda sospecha.

Los chicos se permitían dudar de aquello. Aunque no era nada extraño que, debido al régimen de Tirelius bastantes ciudadanos de Casiopea hubieran huido de su mundo buscando vivir en planetas democráticos. En la Tierra como en Omega había una buena representación de ellos. Por desgracia, ahora con las relaciones rotas y el estado de pre guerra que existía entre la Confederación y Casiopea, cualquiera de ellos estaba bajo sospecha. Al menos en opinión de Peter y Gordon.

- ¿Cómo puede usted saberlo? - Inquirió precisamente Peter. –

-Nosotros tenemos mucha experiencia, no se fíen jamás de la gente de Casiopea. - Añadió Gordon. –

- ¿Se ejerce vigilancia sobre ellos? - Quiso saber Peter. –

Aunque justo en ese momento observaron algo muy extraño, varios astronautas con emblemas de la policía terrestre rodeaban un cuerpo a la deriva.

- ¡Fíjese en aquellos hombres! - Recalcó Gordon señalando esa escena que podían ver por las cristaleras de su lanzadera. – Allí ocurre algo.

-Sí, vamos a ver. - Dijo Peter. –

Y tras atracar la nave que los llevaba en un amarre cercano, los tres se pusieron sus trajes espaciales y salieron. Fue Peter quien antes llegó junto a esos hombres y preguntó.

- ¿Qué sucede?

El tipo que parecía estar al mando les espetó con pocas contemplaciones.

-Policía, aquí no tienen nada que hacer, regresen por donde han venido.

Sin embargo, fue reconocer a Arnold y disculparse de inmediato.

-Perdón, profesor Weust. No le he reconocido.  -Se excusó sentidamente. -

Desde luego, como miembro del consejo de asesoría del gobierno terrestre, Arnold gozaba de bastante autoridad y prestigio. Siendo como era un buen hombre, no se tomó a mal aquello y permitió que aquel oficial les relatase lo sucedido.

-Vengan, señores, han matado a uno de nuestros compañeros. Lo han arrojado fuera de su vehículo, al parecer.

- ¿Iba solo? - Quiso saber Peter. –

-Sí, de vigilancia por el sector.

- ¿Se ha localizado su vehículo? - Inquirió Peter. –

- Sí, sigue girando vacío. Estará aquí dentro de diez minutos. - Le respondió aquel oficial. -

-Está programado. - Dedujo Peter indicándoles al profesor y a Gordon. - ¡Vamos! No hay tiempo que perder

Abordaron nuevamente su lanzadera. Salieron con ella para interceptar ese vehículo.

-Usted quédese en la nave, profesor. Volveremos enseguida. - Le pidió Peter a Weust. –

Los muchachos salieron provistos de sus trajes espaciales y Peter le indicó a su amigo.

-Tú por ahí y yo por aquí. No puede estar muy lejos.

Empero, antes de que pudieran separarse y buscar escucharon una voz que llegaba a sus transmisores admitiendo.

-Tienes razón, estoy aquí.

Al mirar descubrieron a un tipo dentro de un traje espacial que les apuntaba con un rifle láser, tenía facciones de ser de Casiopea. Antes de que los chicos pudieran replicar, este individuo se aproximó a ellos y sin dejar de apuntarlos con su arma, sentenció.

-Eres un entrometido muchacho, sin duda la curiosidad es el mayor defecto de todos los jóvenes.  Una falta de prudencia que hay que estar dispuesto a pagar.

Gordon se tensó poniéndose en guardia, aunque de poco le serviría ante un fusil. Peter, por su parte, optó por tratar de entablar conversación y ganar algo de tiempo.

-Bien, de acuerdo, pero primero explícame. ¿Por qué lo has matado? - Inquirió intentando contemporizar. –

-No tengo ningún inconveniente en decirlo puesto que vais a morir. – Replicó con regocijo su interlocutor que pasó a narrarles. – Ese policía me sorprendió cuando estaba haciendo un pequeño trabajo de sabotaje. Lo de siempre, quiso detenerme y llevarme a su vehículo, peleamos y perdió su escafandra. Tomó demasiado aire, su constitución no era muy robusta, eso es todo. Después, tomando su vehículo, di una pequeña vuelta para que perdieran mi pista y volví aquí dejándolo abandonado .

Y al mirar a sus inminentes víctimas, aquel saboteador los reconoció añadiendo.

-Pero claro, vosotros sois los de Omega. ¿Verdad? ¡Los salvadores de la Tierra! ¡Ja, ja! Sí, sí, ¡Qué suerte!, ¡qué contento se va a poner el jefe! – Exclamó para conminar a sus contertulios. - Rezad vuestras oraciones, amiguitos.

Gordon y Peter no tenían ninguna duda de a qué jefe se refería. Esto probaba sin lugar a la duda que el Tiñoso tenía agentes infiltrados en todas partes. Y aquel tipo, dejándose elevar por su traje, sentenció.

-Ahora voy a contar hasta tres.

Presumiblemente deseaba crear algo de distancia para no ser afectado por los disparos que iba a efectuar contra ellos. Fue entonces cuando los muchachos vieron llegar ese vehículo, que se aproximaba por la espalda del saboteador.

- ¡Cuidado!, se acerca una nave - Quiso advertirle Peter. –

Pero su interlocutor se limitó a reír, burlándose de aquel aviso para sentenciar.

-A mí trucos no, pichoncito. ¡Qué suerte he tenido al encontraros…!

No pudo completar la frase, el vehículo policial que había trazado la órbita completa le golpeó en la cabeza rompiendo su escafandra. Aquel malhechor solo pudo gritar brevemente antes de ser lanzado más allá de la órbita y morir de inmediato por verse expuesto a las condiciones mortales del espacio. Gordon y Peter no pudieron hacer nada.

-Debemos informar de inmediato a las autoridades terrestres. - Dijo Gordon. –

Kira había sufrido un sobresalto, estaba sentada en una cómoda butaca, en compañía de Edna. Aquella anciana le había estado contando cosas de la Tierra, de la comarca en la que estaban y luego pasó a desvelarle algunas recetas de las que preparaba. La muchacha sonreía. Pese a su forma de ser tan estricta su contertulia era una buena mujer. Pero de pronto soltó una exclamación. Había percibido que sus amigos estaban en peligro. Pero afortunadamente todo pasó en un instante.

- ¿Te encuentras bien, hijita? - Quiso saber esa mujer. –

-Sí, bueno...- Suspiró ella, tratando de responder. - Es que…

-Estás muy fatigada aún. Debes descansar más para recuperarte. - Intervino Ethel, librándola de tener que dar una explicación.

-Solamente espero que estén bien. - Dijo la muchacha. -

-Claro que lo estarán. - Afirmó la anciana, sentenciando. – Seguro que el profesor Weust les estará aburriendo con todas esas cosas que cuenta llenas de datos que no le interesan a nadie más que a él.

Kira se rio, posiblemente así fuera. No obstante, aquello que había percibido llegó a asustarla. Ahora en cambio estaba tranquila, fue como si hubiera sido tan solo una posibilidad que se hubiese descartado.

-Espero que cuando regresen me cuenten qué tal les ha ido. - Deseó. –

Además, se sentía fascinada por la Tierra. Había dormido muy profundamente desde que llegó, quizás fuese debido al gran agotamiento que arrastraba y a sus heridas tras el accidente que tuvo con la Pulga espacial y el estrés de aquel condenado cohete. Pero eso no era todo. Había tenido sueños en los cuales se veía transportada a otro tiempo y lugar.

-Lo malo es que al despertar apenas si recuerdo nada. Es como si una bruma envolviese todo. - Meditaba. –

Lo que sí presentía era que aquellos sueños tenían que ver con ella misma, dándole la clave de quien era.

-Quiero muchísimo a mi familia, pero siempre supe que era adoptada. A pesar de lo unida que me siento a ellos no comparto la sangre de los Carrión. – Pensaba no sin cierta dosis de tristeza. –

De todos modos, el amor que sentía por sus padres y por sus tíos, por su prima Elisa, era total, sincero e incondicional. De siempre habían estado ahí para ella.

-Sé que mis padres me adoptaron cuando siendo apenas unos recién casados vinieron precisamente a la Tierra para conocer el hogar de sus ancestros. Y sé también que me recogieron en una especie de hospital. Quizás podría investigarlo. - Se dijo. –

Puede que no tuviera tiempo, y tampoco demasiadas energías todavía. Tampoco quería complicar a Peter y a Gordon en eso.

-Para unos pocos días que tienen de vacaciones, pudiéndose olvidar de misiones o amenazas, no deseo que se preocupen por esto. - Decidió. –

Aunque lejos estaba de imaginar que precisamente sus amigos estaban ahora declarando ante la policía de la Tierra. Junto con el profesor Weust, una vez que avisaron a las autoridades, estas se presentaron en la escena. Al poco recuperaron el cuerpo del saboteador muerto. Mientras, los muchachos y su guía eran llevados al interior de la estación espacial. Peter informó al jefe de la policía.

-Ese tipo trabajaba para Casiopea, debía de ser del servicio secreto de Tirelius.

-Es imposible, comprobamos todas las credenciales. Aquí únicamente se admiten técnicos con años de trabajo. - Respondió su interlocutor. –

-Pues lo crea usted o no, ahí tienen la evidencia. - Añadió Gordon. –

Aquel hombre, de cabello caño y bigote a juego asintió. Estaba claro que los cuerpos del policía asesinado y el de ese saboteador que tenían en la morgue no mentían. Y que todo cuadraba.

-De ser así, tenemos una importante brecha de seguridad. Daré parte cuanto antes para que nuestros servicios de inteligencia redoblen la vigilancia. Muchas gracias, han sido ustedes de una inestimable ayuda. Y les pido disculpas por todos los inconvenientes que han debido de padecer. – Declaró. -

Peter y Gordon se miraron para sonreír con complicidad. ¡Era hasta cierto punto divertido! Ese hombre había definido como inconveniente el que un agente de Casiopea hubiese estado a punto de matarlos.

-Bueno, son gajes del oficio, ya estamos acostumbrados. - Sonrió una vez más Gordon. –

-Si no le importa, comisario Henderson. - Le pidió Peter a aquel tipo pues así se apellidaba. – Me gustaría que pudieran enviar un informe a Omega. Cualquier tipo de intercambio de información entre su policía y la nuestra creo que sería beneficiosa a la hora de descubrir qué planes puedan tener los de Casiopea.

-Tiene usted toda la razón. Pero no está en mi mano enviar esa información. Registro su petición y la cursaré a mis superiores con mi recomendación de que así se haga.

-Y, además, no creo que les vayan a negar esa nadería a los héroes que han salvado nuestro planeta, ¿no lo cree usted comisario? - Intervino Arnold. –

-Por supuesto. - Convino este que añadió con visible preocupación. – Ahora les escoltarán de vuelta a la Tierra, extremaremos la seguridad para que nada malo les suceda.

-Esté tranquilo, sabemos cuidarnos. - Aseguró Gordon. –

-No creo que esté de más un poco de protección. - Estimó Arnold, alegando. - Tened en cuenta que, en efecto, sois unos héroes para todo el planeta Tierra, y sus huéspedes. Si algo malo os ocurriera jamás podríamos perdonárnoslo.

-Siendo así. - Transigió Peter. -

Y en efecto, al volver a la lanzadera fueron escoltados por un par de naves policía que aterrizaron cerca de ellos en el astropuerto. Después, un par de vehículos de seguridad terrestres los acompañaron en el vuelo de regreso a la casa del profesor. Al aterrizar cerca de esta, esas naves se alejaron. Ya casi atardecía cuando volvieron.

-Vaya, casi es la hora de cenar, muchachos.

-Ha sido una jornada bastante movida. - Afirmó Peter. –

-Pues yo me muero de hambre. – Declaró Gordon. –

Al llamar a la puerta fue Kira quien les abrió. La muchacha sonrió al verlos, aunque enseguida demudó su rostro poniéndose seria para querer saber.

- ¿Qué os ha pasado?

Y es que no tardó en sentir que algo no iba bien, y para eso no precisó de sus dones sino de observar la expresión de Peter.

-Ahora te lo contamos. - Admitió este. –

-Bueno, ya sabes, nada a lo que no estemos ya acostumbrados. - Terció Gordon con un tinte más jovial. –

Ethel llegó entonces portando una gran sopera para comunicar.

-En diez minutos se servirá la cena, jóvenes.

-Muy bien. - Afirmó Arnold. –

Y una vez que esa anciana se dirigió al comedor, Peter dijo.

-Te lo contamos durante la cena.

Y los tres fueron a sentarse a la mesa. El profesor les siguió pocos instantes después. Al parecer tenía novedades. Justo cuando los muchachos se dirigían al comedor él recibió una llamada. Mientras Ethel les servía la sopa (que en esta ocasión era de verduras), Arnold les comentó, dirigiéndose particularmente a Gordon.

-Han llegado noticias de Omega, le reclaman a usted, joven amigo. Deberá retornar dentro de tres días.

- ¡Vaya, qué mala suerte! - Se lamentó el interpelado. –

-me da la impresión de que se han basado en los reconocimientos médicos, dado que a Peter y a Kira les han concedido unos días más aquí. - Comentó el profesor. –

- ¿Lo ves? Pegas de ser un roble. - Sonrió Peter, palmeando la espalda de su amigo. -

-Bueno, sacaré provecho del poco tiempo de vacaciones que me queda. - Resolvió Gordon sin dejar que eso le quitase en lo más mínimo su voraz apetito. –

De modo que cenaron todos y al terminar, tras una charla de una hora, disfrutando de la contemplación del cielo estrellado y del frescor de la brisa nocturna en la entrada de la casa, Gordon y Arnold decidieron ir a dormir.

-Lo verdad, me muero de sueño. - Afirmó Gordon bostezando ostensiblemente mientras levantaba los brazos. –

Sus amigos sonrieron divertidos deseándole buenas noches, también Ethel se había acostado. Una vez que se quedaron solos Peter y Kira se deleitaron contemplando el espectáculo nocturno.

-Es una sensación extraña. Estar viendo el cielo y las estrellas sin navegar entre ellas. – Comentó el chico. -

-Por una vez resulta refrescante. - Afirmó su compañera. -

- ¿Cómo estás? ¿Te vas recuperando? - Se interesó él. –

-Sí, entre los cuidados de Ethel y el descanso voy mejor, ya casi me siento como nueva. Lo malo es que, si pudiera, me pasaría el día durmiendo, comiendo y paseando por aquí. - Se rio la joven. -

–Pues no te acostumbres demasiado a la buena vida. Que en una semana tendremos que volver a Omega. - le recordó él. –

-Sí, Gordon tiene solamente tres días más, a nosotros nos dieron cuatro de cortesía por las lesiones que tenemos.

-Si te digo la verdad, mi brazo hace tiempo que está perfectamente. - Se sonrió pícaramente Peter. –

Kira asintió, ya lo sabía de sobra. El hecho era que los dos pensaban lo mismo. Les daban ganas de quedarse en la Tierra durante una larga temporada, pero no ignoraban que tenían obligaciones importantes que atender. Y aunque ninguno deseaba comentarlo abiertamente para no estropear ese agradable momento, no eran nada optimistas respecto al futuro de la Confederación con Casiopea. Había muchas probabilidades de que estallara una guerra. Así pues, hablaron de todas las cosas que habían podido ver en ese bello planeta y al cabo de una hora se fueron a dormir.

-Que descanses, Kira. - Le deseó él dándole un afectuoso beso en la frente. –

La muchacha suspiró, quizás allí, con toda esa paz y el bucólico ambiente Peter se decidiera a mostrar sus sentimientos hacia ella.  Empero, el joven se conducía por el marco de la prudencia, sin rebasar la barrera de la amistad y el compañerismo.

-Bueno, puede que yo deba dar algún paso también. - Pensó la muchacha mientras se metía en la cama. –

Muy lejos de allí, en su ruta de retorno a Yumlaiance, la flotilla seguía tratando e averiguar qué estaba sucediendo. Aquellas misteriosas interferencias y sus aparatos de detección indicaban la posibilidad de que no estuvieran solos en ese sector.

-Por más que hemos intentado, no conseguimos detectar nada que lo confirme, señor. - Informó la mayor Soren Keris, una mujer de mediana edad, y cabello oscuro con ojos castaños y avizores, cuando se dirigió a Yener. –

-En tal caso, hablaré en persona con el comodoro Cresat. - Respondió este. –

Al contactar con su superior desde la privacidad de su despacho, Cresat tampoco pudo aclarar nada. Yener le comentó tratando de hacerse oír en medio de bastantes interferencias.

-Comodoro, al parecer son perturbaciones producidas por una gran masa de metal. Podría ser un cinturón de asteroides cercanos, aunque según nuestras cartas de navegación no debería haber ninguno en la cercanía de nuestra posición. O eso, o…

-O una flota inmensa de naves. ¿No es así, coronel? - Completó su superior. –

-Sí señor, así es. – Reconoció el interpelado pasando a consultar. - ¿Qué debemos hacer? ¿Enviamos algunas patrullas de cazas? ¿Naves de exploración no tripuladas?

-Negativo, coronel Rant. Debemos mantener el rumbo, no desviarnos de la trayectoria ni sufrir ningún retraso. Además, de ser un cinturón de asteroides sería una pérdida de tiempo. Y de ser la otra opción, una flota tan numerosa sería tremendamente superior en número a la nuestra. No tendríamos oportunidad.

-Si fuera de Casiopea no tendrían motivo para atacarnos. No somos sus enemigos. - Dijo Yener. –

-Coronel, no sea ingenuo. Imagine que Casiopea ha reunido una flota de esas proporciones para atacar por sorpresa a Omega. Lo último que desearían es que ese elemento sorpresa se perdiera. Podrían destruirnos aquí, donde nuestras comunicaciones sufren tantas interferencias que casi ni somos capaces de conversar entre las naves de esta formación, y menos de enviar un mensaje a casa. No, será mucho mejor que ignoremos lo que quiera que eso sea. - Dictaminó Cresat. –

-A sus órdenes, se lo transmitiré al comandante Daet. Oficialmente es un grupo de asteroides no cartografiados previamente. - Respondió el joven. –

Cresat asintió con aprobación dando por concluida la llamada. Yener entonces salió de su despacho y le dio aquella versión a su amigo.

- ¿Cinturón de asteroides? - Se sorprendió Larus. -

-Sea lo que sea, no es de nuestra incumbencia, las órdenes son mantener el rumbo hacia casa y no demorarnos.

-Me parece perfecto. - Aprobó su interlocutor. –

Y aunque, por un lado, a Yener no le gustaba tener que salir corriendo de aquella manera sin al menos tratar de averiguar qué sucedía, por otro comprendía perfectamente que no tenían porqué correr riesgos innecesarios, menos cuando llevaban extranjeros a bordo. Enseguida pensó en Gina.

-Es mucho más sensato no ponerla en peligro ni a ella, ni a nadie que viaje en nuestra flotilla. - Se dijo. –

Y por si eso fuera poco empezó a tener un mal presentimiento sobre aquello. Algo le decía que era mejor olvidarse de lo que fuese.

-No es de nuestra incumbencia. Al menos no todavía. O eso presiento. - Se dijo con una inquietud que le era difícil ignorar. -

Poco podían suponer Yener ni nadie en su pequeña formación de naves que, a una distancia más próxima de lo que pensaban, se había reunido, en efecto, una enorme flota compuesta por centenares de naves. Estaban realizando una mezcla entre una parada militar y unas maniobras, para asombro y deleite del cónsul Nabot. Este no podía por menos que expresar a su interlocutor, ese almirante androide de cabello albino que era su anfitrión.

- ¡Maravilloso, esto es magnífico sin duda ninguna! - Exclamaba el atónito e impresionado cónsul. –

-Como puede usted ver, estamos creciendo y desarrollándonos. La tecnología que nos facilitaron ha sido mejorada y ampliada. Puede usted informar a su general.

-Imponente, no tengo otra palabra. – Hubo de admitir su interlocutor que de inmediato quiso saber. - ¿Cuándo estarán preparados?

-Todavía necesitamos hacer algunas pruebas, tomar ciertas precauciones, y realizar experimentos para comprobar si todo se ajusta a lo programado, pero créame, señor Cónsul, le informaremos periódicamente, cuando estemos listos, será el primero en saberlo.

-Muy bien, confío en ustedes. – Sentenció Nabot. - Debo volver a Casiopea para informar a mi superior.

-Le deseo buen viaje. - Replicó el almirante. –

El enviado de Casiopea se alejó caminando, aunque se detuvo a los pocos pasos y volviéndose hacia su contertulio suspiró para lamentarse.

-Es una lástima que no pudieran hacer hablar a esa muchacha. Es sin duda excepcional. Con sus dones nada en el universo se nos resistiría.

Su interlocutor no respondió, Nabot se volvió una vez más alejándose, ya definitivamente, para abordar la nave que le había llevado hasta allí. Cuando se marchó, aquel almirante androide recibió un comunicado de uno de sus subalternos.

-Hable, capitán. - Le pidió con esa voz monocorde y metálica suya. –

-Almirante, se han detectado al menos una docena de naves, tres de ellas son de gran porte. Están a una distancia de aproximadamente un Parsec. -  Le informó ese otro androide, de cabello castaño. –

- ¿Han dictaminado de qué planeta son? - Quiso saber el almirante. –

- Todos los indicios apuntan a que son yumlaincer. ¿Cuáles son las instrucciones? - Inquirió el oficial. –

-Déjenles marchar. No suponen una amenaza y la probabilidad de que nos hayan detectado e identificado es inferior al uno por ciento. En esta zona del espacio en particular y con nuestro campo magnético disruptor, le será imposible identificarnos. - Declaró el almirante. –

-Calculo que habrá un veintidós por ciento de probabilidades de que hayan enviado alguna nave tripulada y el ochenta y seis por ciento de que manden alguna sonda para investigar. - Replicó su subordinado. –

-La sonda puede ser anulada, y la nave tripulada es alto improbable, podría perderse. Deben de estar sufriendo dificultades e incluso fallos en la comunicación a distancias muy cercanas. No arriesgarán una tripulación humana para investigar lo que a todas luces creerán que pueda ser un grupo de asteroides o una concentración de gases cerca de una estrella. - Sentenció el almirante, ordenando de seguido. - En cualquier caso, es irrelevante, ya hemos cumplido la misión que nos trajo aquí, mostrar al cónsul de Casiopea el actual estado de nuestra flota. Regresamos a la base.

-A la orden. – Contestó su contertulio alejando de allí. –

El almirante entonces se dirigió a otro de los androides que estaba sentado en el puesto de control que él comandaba y le preguntó.

-Coronel. ¿Ha comenzado ya la operación mimetismo?

-Está a punto de comenzar, almirante. - Respondió el interpelado. –

En realidad, ya conocía la respuesta a todo antes de hacer esas preguntas. Empero, parte de esa operación era llegar a comprender los parámetros de actuación humanos y eso incluía imitar sus formas de comunicarse.

-Debemos ser muy cuidadosos. - Indicó a sus subalternos. – El maestro así lo habría querido. Primero debemos comprender; luego, tras adquirir los suficientes conocimientos, actuar.

Y dicho esto, esa increíble concentración de naves pasó al hiperespacio, abandonando aquella posición como si jamás hubieran estado allí.

Entre tanto, en el crucero Dureor, Gina seguía estudiando costumbres y otras cosas de la cultura de Yumlaiance. La joven estaba en una sala de recreo, ojeando su holotablet cuando acertó a pasar por allí la teniente Renar. Al verla, Jilia fue a saludarla, no sin pensar:

-Bueno, ahí está. Tengo que hacer de cuidadora. - Y entonces dijo con tono amable. - Buena jornada, señora. -

Gina, al verla, sonrió, saludando a su vez.

-Teniente, me alegro de verla. Pero por favor, nada de señora, Gina. - Le pidió. –

La oficial se quedó de pie, a su lado, Gina estaba sentada y no tardó en pedir a su interlocutora que hiciera lo propio. Aunque enseguida se azoró para comentar.

-Espero no estar entreteniéndola. Si tiene algo que hacer…

-No, estoy en mis sexdanes libres. - Mintió Jilia. –

- ¡Oh! No quisiera molestar entonces. - Se apresuró a decir Gina alegando. – Quizás haya quedado usted con alguien.

-No, no tema. Menera está de servicio y, si le digo la verdad, yo me estaba aburriendo mortalmente. Y por favor, llámeme Jilia y no sea tan formal. - Sonrió la muchacha echándose hacia atrás parte de su moreno cabello. –

Desde luego que no había hecho eso para coquetear con esa diplomática de Omega. Aunque sí que la estaba mintiendo descaradamente. No estaba en su tiempo libre, sino cumpliendo precisamente la misión que el coronel Rant le había encargado de vigilar a esa rubita.

-Aunque no entiendo de qué querrá que la proteja estando aquí. Pero órdenes son órdenes. Además de ser un trabajo sencillo e incluso agradable. ¡Y si no estuviese saliendo con Menera!... - Pensó divertida. –

A todo eso, la muchacha de Omega le comentó.

-Me viene muy bien que hayas venido, Jilia. Verás, estaba repasando algo sobre la historia y cultura de tu mundo. Recuerdo que Yener, bueno, el coronel Rant. - Rectificó algo apurada. – Me contó lo de ese canto a Maray. Y hay otras cosas que he leído sobre Anlad que no he terminado de entender. Hay partes escritas en un idioma que no es yumlaincer.

- ¿Me permites verlo? - Le pidió su interlocutora. –

Gina le cedió la holo tableta y Jilia enseguida sonrió para afirmar.

-Está en anladés. Puedo traducírtelo si quieres.

- ¡Oh, sí, por favor! - Se entusiasmó la joven de Omega. –

A Jilia le divertía aquello, esa chica era o realmente muy inocente o se tomaba aquello con una ilusión infantil. Seguramente al ser de otro planeta le fascinara la cultura de Yumlaiance. No tenía nada en contra de eso y por ello, leyó.

-Hace referencia a la magiocracia de Esil. La ciudad más importante de Anlad durante los tiempos antiguos. Ahora es la segunda tras Yastris, que es la capital y la ciudad natal de Menera y mía. - Le explicó. –

- ¿Magiocracia? - ¿Qué significa eso? - Quiso saber la atónita Gina. –

-En esa época la ciudad de Esil y gran parte de la comarca de Dessy que la rodea era gobernada por magos. Existía un consejo que dirigía todo el lugar. En este texto se menciona que custodiaban una de las puertas del Daziarn.

- ¿Qué es eso? - Quiso saber su contertulia. –

-Bueno, un mito. De niña me lo explicaron en la escuela, cuando dábamos cultura antigua. - Le contó Jilia, para detallar. – Se supone que era una especie de portal que custodiaba el paso a otros mundos, otras dimensiones. Se cuenta que existían puertas así en otros lugares. En Esil se usaba para arrojar dentro a los peores criminales y asesinos que estaban condenados a pasar allí la eternidad. Pero, como te he dicho, no debes hacer mucho caso. Son simples leyendas. – Sentenció sonriendo para decir con tono de complicidad. – Si éramos malos de pequeños nos asustaban amenazándonos con que podrían meternos allí. O eso, o que un Hialgasth vendría y nos comería.

- ¿Un Hialgasth? - Repitió Gina sin comprender. – ¿Qué es eso?

-Una especie de espíritu maléfico que podía tomar forma humana. - Le explicó Jilia con tono jovial. – Como un fantasma, pero corpóreo.

-Vaya, eso sí que da miedo. - Afirmó su contertulia. –

-Sobre todo a los magos de Esil y a los monjes de Somer. ¡No se te ocurra tomártelo a broma delante del coronel Rant!  - Se rio Jilia. – A él y a los de su orden estas leyendas les parecen todas verdaderas.

Gina asintió, para declarar deseando saber con visible interés.

-Pues no sé si lo serán, pero son muy interesantes. ¿Y esos magos hacen conjuros y cosas así?

-Bueno, algunos trucos. Siendo de Anlad he asistido a veces a algunos festivales y los he visto en acción. Hacen alguna demostración. En mi opinión, es ilusionismo y un poco de telequinesis. – Declaró Jilia sin darle importancia para agregar, eso sí, con tono de confidencia. - ¿Sabes una cosa? La hermana de mi novia quiere ingresar en la orden de Esil. Incluso hoy día tiene mucho prestigio y entrar no es nada fácil. Espero que lo logre. Aunque lo más seguro es que no pueda. Se deben tener ciertas condiciones y las pruebas de acceso son duras.

-Hay que tener confianza. - Afirmó Gina. –

-Sí, la verdad es que la conozco poco, pero es una muchachita adorable. – Opinó Jilia quien desveló. – Y tanto ella como Menera descienden de una heroína de nuestro planeta, la almirante Karen Bount. Son sus bisnietas por parte de padre.

- ¿Y qué hizo esa antepasada suya? - Quiso saber Gina. –

Jilia suspiró, le dio la impresión de que se había dejado llevar por la relajación del momento. No solía ser proclive a contar tantas cosas, pero esa muchacha sabía escuchar y ni se percató de estar hablando demasiado. De modo que, antes de proseguir, le pidió.

-Por favor, te ruego que no le digas a Menera que te he contado todo esto. No le gusta que se sepa. Para ella es mucha presión. Ya te puedes imaginar. Todo aquel que averigua su parentesco la compara enseguida con la almirante Bount.

-Bueno, yo no puedo compararla porque no sé lo que hizo esa almirante. - Sonrió Gina. –

-Claro. Tienes razón. - Admitió su interlocutora. -  Verás, sucedió hará al menos uno de vuestros siglos de Omega. Siendo entonces capitán de navío, Karen Bount tuvo que proteger nuestra frontera del cuadrante dos, la más expuesta y peligrosa. La llamamos la zona neutral. Allí marcamos la zona divisoria entre nuestro sistema solar y el de Nephraler.

-Me suena ese nombre. Yener y Larus lo han pronunciado alguna vez y siempre que lo han hecho parecían estar pasando un mal rato. - Recordó Gina. –

-Sí, a ningún yumlaincer, ni tampoco a nadie de la Cuádruple Alianza le gusta nada tener que pronunciarlo. - Le comentó Jilia. – Se dice que esos Nephralers son descendientes de los seres oscuros que hace muchos siglos invadieron nuestros mundos.

-Esa es otra de vuestras leyendas. ¿Verdad? - Inquirió su contertulia. –

-Como ya te comenté antes, depende a quien le preguntes. – Declaró la narradora para proseguir. – En cualquier caso, son una civilización hostil, apenas hemos sido capaces de contactar con ellos y hará cien yares se detectó un grupo de naves de combate que pertenecían a su sistema. La entonces capitán Karen Bount patrullaba por ese sector con su crucero, el Galidar, cuando les interceptó. Se las arregló para plantar algunas sono boyas en meteoritos cercanos a su nave, y un par de lanzaderas con cañones de plasma haciendo creer a los Nephralers que comandaba una flotilla. Su artimaña salió bien porque en aquel entonces la tecnología de detección no estaba tan avanzada como ahora. Efectuó algunos disparos de advertencia desde dichas lanzaderas que estaban escondidas entre esos asteroides. - Se sonrió para añadir divertida. - Esos tontos Nephralers debieron pensar que media flota nuestra estaba escondida allí y dieron media vuelta. La capitán Bount fue más allá, incluso pudo contactar con el comandante de esa flotilla y exigirle que se comprometiera a no cruzar de nuevo la zona neutral. Aquel tipo aceptó y eso dio pie a un tratado, el primero que se firmaba con esa gente desde hacía más de dos siglos entonces. Todavía hoy está en vigor. Aquello le valió a Karen Bount el ascenso a comodoro, y años después se retiró como almirante.

-Ya comprendo por qué a la pobre Menera esto le resulta complicado. Puedo dar fe de sentir lo mismo. Mi familia también es extraordinaria. – Declaró, afirmando con orgullo. - Mi madre, presidenta de la confederación de Omega, mi padre, el jefe de la policía espacial y mi hermano, uno de los héroes que ha salvado la Tierra. ¡Uff! Dime Jilia. ¿Cómo se compite con eso?

-La verdad, no tengo ni idea. Y te diré lo mismo que le digo a la pesada de mi novia cada vez que saca ese mismo tema. Tú eres tú, y vales mucho por ti misma. No debes compararte con nadie. Uno debe pelear sus propias batallas.

Tras estas palabras, aquella sonrisa y talante jovial se extinguió, A Gina le pareció raro, quizás esa chica se había acordado de algo. Por discreción juzgó apropiado no indagar en ello. Y sí que dijo.

-Voy teniendo hambre, creo que iré a la zona de comedor. ¿Quieres venir? - Le ofreció. –

-Estaré encantada. - Convino su interlocutora. –

La verdad es que Jilia se sentía bastante cómoda con esa chica. Se daba perfecta cuenta de que no compartía sus inclinaciones, pero eso no impedía que pudieran trabar amistad.

-Creo que empiezo a darme cuenta de lo que el coronel Rant ha visto en ella. No te engañes, Gina, te sucede lo mismo que a Menera. Creéis que no sois dignas de vuestra familia, pero estáis equivocadas, ambas sois excepcionales. – Pensó la morena oficial en tanto seguía a esa muchacha al comedor. –

Menera estaba a punto de concluir su turno. Como oficial de puente había visto aquellas extrañas señales y se sorprendió. Aunque la consigna que le dieron fue “no preguntes”. De modo que, aceptando la versión del comandante Daet de que habían sido unos asteroides metálicos sin mayor importancia, la joven continuó con sus tareas.

-Tengo ganas de ir a ver a Jilia. Supongo que estará ocupándose de atender a nuestra invitada. - Pensó resignada. –

La verdad, ese encargo del coronel Rant le parecía algo absurdo. Si se trataba de ayudar a integrarse a esa muchacha y enseñarle cosas de Yumlaiance, no pensaba que su novia fuese la más apropiada.

-Bueno, le puede contar las cosas típicas que todos conocemos. - Se dijo encogiéndose de hombros. –

Sea como fuere, la buscaría en cuanto terminase su jornada, y ya apenas si le quedaba medio sexdan. Y, entre tanto, en la Tierra el hermano de Gina seguía aprendiendo cosas nuevas y viviendo experiencias peligrosas junto con sus amigos.

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