던전 고대문자

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不识字的人多么不方便啊
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최초로 발견된 고대 던전 문자 ‘문서’ 기록. ‘리스 문서’에 기록된 이것은, 전형적인 A형 문자만으로 이루어져 있는 문장이다.

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オリオン座の下で……したいよ性交渉

オリオン座の下でSEX
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전형적인 B형 문자를 중심으로 A형 문자가 혼용된 기록. 아마 가장 많이 연구된 던전 고대 문자로 이루어진 문장일 것이다.

**던전 고대문자**는 대륙 전반에 퍼져 있는 던전에서 발견되는 고대의 문자이다. 현존하는 대륙의 어떤 인류 문명의 언어와도 무관해 보이는 이 문자체계에 대한 연구는, 대미궁의 발견을 통해 일대 격변을 겪었다.

## 대미궁 발견 전

일부 던전, 그 중에서도 심도가 특히 깊은 던전들에서 발견되는 복잡한 형태의 문자에 대한언급은 예전부터 있어 왔다. 400년 전의 모험가 ‘모자장이’ 존스는 자신의 회고록에서 ‘룬과는 명백히 다른, 지나치게 복잡하면서도 정확히 무엇을 나타낸 것인지는 전혀 알아볼 수 없는 그림 문자’를 언급하였다. 던전의 벽이나 구조물에 새겨져 있거나, 각종 물품에 그려져 있던 문자들은 필사된 후 마법사들이나 학자들에 의해 다양한 방향으로 연구되었다.

이것이 마법적인 상징물이나 단순한 장식이 아닌, 문자라는 것이 증명된 것은 리스 북부의 던전에서 발굴된, 소위 ‘리스 문서’(1371년 발견) 덕분이다. 목판을 가죽 끈으로 묶어 만든 ‘두루마리’의 일부에 남아 있었던 붓으로 쓴 글씨는, 던전 곳곳에 남아있는 기묘한 그림들이 분명 일상용의 문자로 사용되었음을 시사했다.

이후, 이를 연구하기 위한 자료의 수집과 필사는 계속 이어졌다. 던전 탐사가 이어짐에 따라 확보된 고대문자 기록은 점점 늘어났다. 그리고 이 방대한 자료를 정리하여 던전 고대문자에 대한 체계적 연구의 문을 연 사람이 바로, 우리에게도 잘 알려진 크노로 백작(1407~1500)이다.

### 크노로 경의 연구

크노로 경은 당시까지 발견한 모든 문자들을 정리하고 그 형태를 분석하였고, 이를 바탕으로 던전 고대 문자가 표의문자라는 당대의 통념에 의문을 제기했다. 그는 먼저 던전 고대문자가 크게 두 분류로 나눠질 수 있다는 점을 지적했다. 그의 분류법에 따르면, 던전 고대문자는 ‘전체적으로 사각형의 형상을 한, 비교적 복잡하고 각진 형태의’ A형 문자와 ‘상대적으로 단순하며 곡선 형태를 포함하고 있는 경우도 많은’ B형 문자로 구별될 수 있다. 그가 주목한 것은 다음 두 가지였다.

1. 모든 ‘문장’이라고 여겨질 만한 길이를 가진 자료에서, A형 문자만으로 이루어진 문장은 드물지 않으나 B형 문자만으로 이루어진 문장은 상당히 드물며, 일반적으로 B형 문자는 A형 문자와 혼용되었다는 점.

2. 상당히 복잡한 형태의 A형 문자들은, 다른 비교적 단순한 A형 문자들이나 B형 문자들을 합쳐놓은 모양새라는 것. 즉 A형 문자들을 구성하는 **‘구성단위’**가 존재한다는 점.

이 사실을 바탕으로, 크노로 경은 **A형과 B형 문자 모두가 표음문자라는 가설**을 제안했다. 알파벳과 유사한 제한된 종류의 ‘구성단위’를 조합하여 글자의 형태를 만든다는 점에서, A형 문자 역시 표음문자일 가능성이 크다는 것이다. 명백히 표의문자로 기능할 수 없는, 제한된 종류의 B형 문자의 존재는 이 가설을 더욱 뒷받침했다.

그렇기에 그는 복잡한 형태의 A형 문자를, 각 음절 혹은 음운을 나타내는 ‘구성 단위’들을 모아서 하나의 글자처럼 표기한 것이라고 추측했다. 예컨대, 그는 座라는 A형 문자를

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座 → ⼚人土人 또는 ⼚人十一人

(상세한 분해 방법과 읽는 순서에는 이견이 많음)
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라는 음을 지닌 하나의 ‘단어’라고 추론한 것이다.

이런 이유에서 크노로 경은 A형 문자와 B형 문자의 차이를 ‘시대의 경과에 따른 표기법의 변화’로 결론지었다. 원래 던전을 만들어낸 고대 문명에서는 A형 문자 표기―단어, 혹은 그 이상의 의미 단위를 네모난 형태 안에 채워 넣어 하나의 문자처럼 만드는 표기법―이 정석이었으나, 시대가 지남에 따라 이 표기법의 불편함 때문에 그냥 음소들을 알파벳처럼 풀어서 일렬로 적는(또한 이에 따라 필기체의 발달로 글자가 둥글어지는) B형 문자 표기법이 보편화되었다는 것이다.

### 크노로 경의 해석에 대한 반론

크노로 경의 방대한 자료를 바탕으로 한 연구는 던전 고대문자 해석의 표본으로 여겨졌다. 하지만 다른 학자들의 후속 연구에 의해서 크노로 경의 해석에 대한 반론 역시 이어졌는데, 그 중에서 가장 논쟁의 중심이 되었던 것은 A형 문자와 B형 문자 사이에 시간 간격이 있다는 가설이었다.

새로운 연구자들은 A형 문자와 B형 문자가 발견된 던전의 기술/문화 수준을 살펴볼 때, 분명 양식에서 A형 문자를 포함한 유물들이 더 ‘고풍스러운’ 감이 있는 등 상당한 차이가 있긴 했으나, 기술적 수준에서는 단절된 흔적이 전혀 보이지 않았다는 사실을 지적했다. 물론 이에 대해서는 반론도 많았는데, 던전 내의 마법 수준을 바탕으로 연대를 알아보는 것은 사실 그렇게 정확한 추정법이 아니었기 때문이다.

일부 연구자들은 지도상에서 A형 문자 기록과 B형 문자 기록이 발견된 던전들을 표시할 경우, 몇몇의 예외를 제하면 서부에서는 A형 문자가, 동부에서는 B형 문자가 주류였다는 사실을 밝혀냈다. 이에 대해서 A형 문자와 B형 문자는 동시대에 존재했던 서로 다른 문화권의 문자라는 가설 역시 강하게 제기되었다. 이 가설의 경우, 그 경우 왜 양국이 이렇게 ‘비슷하면서도 다른’ 문자 체계를 채택했는지 설명하기 위한 추가적인 유물이나 기록이 필요하다는 약점이 존재했다. B형 문자가 보편화되었을 장소에서도, 왜 A형 문자는 빈번히 등장했는가? 그리고 연구자들이 새로운 유물과 기록들을 간절히 바라고 있을 때, 대미궁의 탐사가 본격적으로 개시되었다.

## 대미궁에서 쏟아져나온 자료들

대미궁의 대략 40층 아래부터는 던전 고대문자 기록들이 발견된다. 특히 대미궁은 그 규모만큼 막대한 양의 유물들과 기록들이 발견되었다. 심지어, 거의 온전한 형태의 비단 두루마리 기록들이 대거 발견된 것은 던전 고대문자 연구에 일대 격변을 가져왔다.

기록들을 살펴본 결과, **크노로 경의 ‘시대 경과설’은 완전히 틀린 것으로 판명되었다.** 던전 내에서는 B형 문자를 혼용하는 표기 체계가 주류였지만, A형 문자만을 사용한 기록도 드물지 않게 발견되었다. 심지어 한 두루마리에서는 A형 문자만을 사용하는 표기법과 B형 문자를 사용하는 표기법이 혼용되기까지 했다. 때문에 A형 문자와 B형 문자가 동시대에 함께 사용되었다는 점은 명백해졌으며, 당대에 두 문명권이 병존했다는 것이 주류 학설로 여겨졌다. 던전 고대문자 연구가, 우리아(1498~) 여사의 해석이 받아들여지기 전까지는 말이다.

### 우리아의 해석

우리아는 본디 젠타이 족 문화에 대해서 연구하던 학자였으나, 우연한 계기로 던전 고대문자에 관심을 가지게 되어 이에 전념하게 된 사람이다. 그렇기 때문에 그는 젠타이 족의 문자체계(가죽 위에 기록하는, 모음 없이 자음만을 기록하는 체계)에 익숙했는데, 그것이 그에게 B형 문자에서 A형 문자가 혼용되는 이유에 대한 실마리를 주었다.

젠타이 족은 전술했다시피 문자기록에 있어 모음을 거의 사용하지 않는다. 다만 이 경우 인명이나 신의 이름, 기타 고유명사를 표기할 때 불편한 부분이 많은데, 이를 극복하기 위해서 신의 이름 등을 표기할 때는 글자 위아래에 모음을 표기하는 기호들을 덧붙이고, 글자 전체를 테두리로 둘러싸 고유명사임을 표기한다. 이런 표기법은 특히 정확한 표기가 반드시 필요한 종교기록에서 흔히 나타난다. 이를 바탕으로, 우리아는 B형 문자에서 A형 문자식의 표기법이 여전히 유지된 것은, 이것이 **고유명사와 같이 ‘구식의 표기법을 유지하는 것과 비슷한 식으로, 다른 단어와 구별될 필요가 있는’ 부분**이 아닐까 추론했다.

대미궁 내에서도, A형 문자만을 사용한 기록들은 비교적 제한된 곳에서, 그렇다고 하더라도, 대사관 같은 장소라고 생각하기에는 너무나 방대한 장소에서 발견되었다. 또한 A형 문자 사용자들과 B형 문자 사용자들이 별개의 ‘문화권’을 형성했다고 하기에는, 그들 사이에서의 문화적 이질성이 너무 작다는 것이 ‘문명병존설’의 가장 큰 약점이었다. 특히 마법 체계에 대해서는, 그들은 사실상 같은 기술체계를 공유한 것임이 명백했다. 이에 대해서 우리아는, **‘A형 문자만을 사용하는’ 기록들은, 말하자면 귀족층이나 성직자 계급과 같은 계층이고, ‘B형 문자’들은 민중들의 사용 언어**라는 해석을 제시했다.

이 해석은 기존 가설들의 모순점을 상당수 해소시켜 주었는데, 예컨대 A형 문자와 B형 문자 사이의 지역적 분포는 ‘중앙 도시의 던전과 지방 시골의 던전’의 차이로 간단히 설명되었다. A형 문자 기록이 남은 던전들에서 B형 문자 기록이 발견된 던전과 구별되는 문화적 양식(붉은색의 다용 등)이 드러난 것은, 그 던전들이 종교 세력이나 귀족층에 의해 만들어졌기 때문일 것이다. 대미궁은 그런 종교 시설/귀족 시설들이 적잖게 존재했으나, 그보다 훨씬 많은 민간인들도 사용했던 것이고. 그렇기에 A형 문자를 사용하는 표기법은 비교적 ‘고상한’ 표기법으로 여겨졌을 것이나, 서민들은 좀 더 사용하기 쉬운 B형 문자 표기법을 사용하였다는 것이다. 예외적인 경우, 신의 이름이나 개인의 이름 등 ‘고상한’ 표기법이 필요로 할 때는 제외하고 말이다.

현재, 우리아의 해석은 던전 고대문자 해석의 주류로 인정받고 있다. 문자의 혼용과 문화적 양식의 애매한 구별, A형 문자와 B형 문자 기록이 발견되는 지리적 조건 등을 고려해 봤을 때, 이 모든 것을 설명할 수 있는 가설이 그리 많지 않기 때문이다. 우리아 본인도 이 가설에서 ‘가정’이 차지하는 비중이 적지 않다는 것을 인정했지만, 사실상 극도로 제한된 유물을 통한 정황적 증거만으로 재구성할 수 있는 당대의 시대적 상황은 이 정도가 한계인 것이 사실이다.

### 샹폴리옹의 고블린 연구

한편, 고블린어를 연구하던 언어학자 샹폴리옹(1514~)은 고블린들이 결혼식에 문자로 보이는 어떤 문양을 그리는 것을 목격하였다. 그 문자를 살펴보던 샹폴리옹은 그것이 대미궁에서 발견된 한 천조각에 기록되어 있던 문자(SEX)와 동일하게 생겼다는 것을 발견하고 굉장히 놀랐는데, 이는 발음도 의미도 전혀 남아 있지 않은 던전 고대문자와 언어에 대해서 고블린들이 약간의 기억을 전해 왔음을 의미하는 것이기 때문이다.

샹폴리옹이 고블린들에게 물어본 결과, 그것은 예전부터 사용되던(고블린들은 수명이 짧고 기록을 거의 남기지 않기 때문에, 그들에게 역사를 묻는 것은 의미가 없다) 심볼으로, 그 음은 ‘세쿠스’라 하고 ‘생식, 남녀의 결합, 자손의 탄생’ 정도의 의미를 갖는다고 한다. 발음에 대해서는 시간의 경과에 의한 변형의 가능성을 우려할 수밖에 없지만, 그 단어의 의미는 던전 고대문자 시절부터 전해져 온 것일 가능성이 매우 높다.

이에, 샹폴리옹은 그 천에 적혀 있었던 문장(위에 있음)을 바탕으로, 이를 어떻게 해석할 수 있을지 연구하였다. 우리아의 해석을 따르자면, 위 문장에서 ‘고유명사’에 해당하는 것은 ‘座’, ‘下’, ‘性交渉’ 이렇게 총 셋일 것이다.

또한 발견된 천조각은 상당히 좀 등에 의해 손상되어 있는 형태였으나, 지금 기록된 문장과 유사한 문장이 계속해서 반복되어 적혀 있는 형태였음을 알 수 있었다. 이에 대해서, 샹폴리옹은 ‘남녀의 결합’을 반복적으로 언급할 만한 상황은 일반적으로 ‘결혼의 축복을 신께 기원하거나’, ‘자녀의 점지를 신에게 부탁하는’ 정도밖에 없다는 결론을 내렸다. 그리고, 이 문장에서 신의 이름으로 쓰일 만큼 그 형태가 복잡하고 긴 A형 문자는 ‘性交渉’이다.

그리고 나머지 두 A형 문자는, 위의 상황에 들어맞는다면, 아마 두 사람, 부부의 이름일 것이다. 그렇다면 주어진 문장은 아마 **‘性交渉 신께 座와 下의 결혼을 축복해 주기를 기원하는’** 내용이거나, **‘性交渉 신께서 座와 下에게 아이를 점지해 주기를 기원하는’** 내용일 가능성이 매우 크다고 샹폴리옹은 결론지었다. 샹폴리옹은 고블린들의 언어를 바탕으로, 던전 고대문자 기록의 문맥을 일부나마 해석해 내는 것에 성공한 것이다.

### 앞으로의 과제

사실 던전 고대문자의 연구는, 현재 계란 위에 계란을 쌓는 것만큼 위태위태하다. 그도 그럴 것이, 그 의미도 발음도 전혀 알 수 없는 상황에서, 극도로 제한적인 정보를 바탕으로 추론에 추론을 거듭한 결과물이기 때문이다.

거꾸로 그렇기에 이만큼 다양한 시도가 이루어지는 분야도 없을 것이다. 예컨대, 최근 한 네크로맨서는 대미궁 내부의 사망자들의 영혼을 불러일으키는 방법으로, 당대 대미궁 거주자들의 언어 발음을 확보하고자 시도했다. 이 시도는 불러온 영혼 중 십중팔구는 최근에 사망한 모험가들의 것이였다는 점에서 근 3개월간 아무런 성과도 없었으나, 그럼에도 불구하고 수많은 던전 고대문자 연구가들의 후원을 받고 있는 상황이다. 과연 우리가 언제 시작되었는지, 언제 끝났는지도 모를 고대 문명의 목소리를 간접적으로나마 들을 수 있을지, 앞으로의 귀추가 주목된다.

By 앨리스터 H. 루디니