Héros de l'Olympe : Titanic Now/Chapitre 4

Percy en avait ras-le-bol d'être étiqueté « sauveur du monde » en permanence. Même si là, il ne s'agissait « que » de désactiver une bombe de feu grec flottant sous les pieds de centaines d'étudiants complètement stone sous l'effet d'une boisson alcolo-halucinogène, elle restait néanmoins toujours susceptible d'exploser, cette bombe. Et de tuer tout le monde au passage.

Super. Et en plus, il entraînait sa meuf dans ce bourbier. Franchement magnifique, la soirée ! D'ailleurs, celle-ci montrait un de ses nombreux talents, à savoir : expliquer les choses tout en courant comme une dératée.

- La source première des explosifs doit se trouver au fond du lac. Il doit y avoir un code, quelque chose pour les désamorcer, depuis la surface ! Le but d'Octave en inondant le tunnel devait consister à le rendre impraticable, et à empêcher quiconque de s'en approcher ! De fait, si Hazel ne nous avait pas avertis du danger, on n'aurait eu aucune chance de s'en sortir ! Bon, tu vas...

Percy coupa net son laïus :

-... plonger retrouver ces p... d'explosifs pendant que toi, tu chercheras le code de désactivation à distance ! OK, compris ! Mais comment on va faire pour communiquer ? Je ne pourrais pas te parler, une fois que je serais sous l'eau.

D'un geste triomphant, elle sortit, sans cesser de courir, un minuscule objet de la poche de poitrine de son chemiser, puis le lui fourra dans la main.

Surpris, Percy le tâta un instant. Hum, non, pas un objet. Deux objets, plus précisément. Rigoureusement identiques. Il ouvrit la paume. Deux oreillettes de taille lilliputienne y reposaient. Devant son air interrogateur, Annabeth l'éclaira :

- Oreillettes étanches. J'avais demandé à Léo de me les fabriquer en cas d'emmerdes dans des situations improbables. Comme on en a l'habitude, quoi. Elles sont à énergie hydrologique.

Les yeux du jeune homme auraient pu passer pour des boules de loto tellement ils étaient arrondis par la surprise.

- Qu'est-ce que je ferais sans toi ?

- Ce que tu faisais avant que je débarque dans ta vie : l'imbécile téméraire au grand coeur, dit-elle si naturellement que c'en était drôle. Bon, et tu peux arrêter de me faire du gringue, là ? On a une bombe à désamorcer, primo. Deuxio, je...

Elle fut soudain forcée de s'arrêter, poussée par une quinte de toux qui la secoua des pieds à la tête, si forte qu'Annabeth dut se plier en deux. Percy termina sa phrase, mi-amusé mi-inquiet :

- Sinon je vais te faire mourir d'asphyxie, hein ? OK, vu comme ça... je la ferme.

Il la soutint tout de même sur quelques mètres, par précaution. Les derniers, avant que l'étendue liquide du lac n'étale sa brillance limpide, et ne remplace à leurs yeux celles des tentes militaires, qui avaient jusque-là dominé dans le paysage. Une odeur de terre fraîchement retournée les frappa au visage.

Percy se concentra, cherchant un indice au son du grondement de l'eau, qu'il pouvait presque sentir onduler sous ses pieds. D'un hochement de tête amer, il confirma. Puis cala une des oreillettes au fond de son conduit auditif, avant de donner l'autre à Annabeth, qui l'imita. Ses lèvres effleurèrent les siennes. Pour toute justification, elle murmura :

- Question de tradition.

Le jeune homme sourit.

- OK, j'y vais. Je te contacte dès que j'atteins le fond.

Puis, sans autres précautions, il se jeta dans l'eau glacée, jusqu'à disparaître de la vue de la jeune fille, happé par les profondeurs noircies par la lune.

**Hazel :**

Hazel venait d'avoir la preuve que la soirée organisée par Octave était tout sauf innocente. Les fameuses boissons, ou plutôt, les gobelets qui les contenaient, étaient tous, sans exception, marqués du cercle semblable à une roue en train de tourner, doublée d'un triangle.

Le symbole d'Hécate. Déesse de la Magie et de la Lune Noire.

Cool. Les boissons contenaient un sort. D'illusion, très probablement. Et Octave, mine de rien, savait obtenir ce qu'il voulait. Hazel le voyait bien, lors de ses sacrifices rituels, demander quelque chose pour exterminer les Grecs, de façon tout à fait officieuse, à Hécate. Non, Trivia, Hécate étant la forme grecque de la déesse. Bon, et comment faire pour sauver d'une mort certaine des dizaines de jeunes passablement envoûtés ? Là, Hazel ne le savait pas. Mais alors, pas du tout. Tout à coup, elle sentit qu'on lui attrapait le bras. C'était Piper.

- Hey ! On va danser ? cria-t-elle presque pour couvrir le bruit ambiant.

Sur ce, sans attendre la réponse de son amie, elle sortit une bouteille d'eau de la pochette en strass qui lui ceignait la hanche et but à longs traits.

Une bouteille d'eau. Dans la tête d'Hazel, ça fit tilt. Bien sûr, quelle idiote ! Piper, en digne fille d'Aphrodite, était une enjôleuse. Elle possédait le pouvoir des mots ; à chaque fois qu'elle le désirait, elle pouvait mettre de la magie dans ce qu'elle disait. Elle lui avait raconté aussi que lorsqu'elle rencontrait une autre enjôleuse, – la dernière en date avait été la magicienne Médée – elle savait instinctivement que cette dernière l'était. Malheureusement, l'inverse était souvent vrai. Mais cette fois, ce n'était pas une personne qu'elles devraient combattre. Elles devraient combattre une boisson qui donnait des hallus à ses consommateurs. Merveilleux.

Sèchement, Hazel prit Piper par le bras.

- Tu sais ce qui est en train de se produire, ici, pas vrai, Pip's ?

Les yeux bleus rencontrèrent les yeux dorés, et tout fut signifié. Hazel avait vu juste.

Piper n'était pas sous l'effet de cette boisson mystérieuse.

Mais les autres, si.

Super. Elles étaient deux au milieu d'une centaine à avoir gardé la raison. Franchement parfait.

D'un regard, elle confirma ce qu'Hazel pressentait.

Elles devaient à tout prix sortir d'ici, mettre au point un plan et avertir Reyna de ce qui se tramait. Maintenant.

}

Elles foncèrent à travers la foule, prêtes à tout pour s'échapper. Bousculèrent quelques personnes au passage. Un détail acheva de les affoler : comme s'ils avaient été anesthésiés, les corps absorbaient mollement les chocs, sans que l'impact ne se répercute sur les visages, ne suscitant aucune réaction chez leurs propriétaires. Tels de vulgaires pantins.

Elles coururent encore plus vite. Arrivèrent à la tente de commandement de la cheffe du Camp Jupiter, en nage. Soulevèrent la toile qui faisait office de porte. Et se figèrent.

Étendu devant elles, étrangement paisible, un corps reposait sur le sol. Un corps doté de longs cheveux bruns. Et vêtu de la cape violette du prêteur.

Reyna.

Immobile et glacée.

**Percy :**

Le lac, sombre, noir, n'aurait pas figuré d'office dans la liste de Percy « Mes dix endroits aquatiques préférés au monde ».

Heureusement qu'il avait sa fonction « radar-localisateur automatique » pour détecter d'éventuels obstacles, parce que sinon, il se serait déjà pris tr... non, quatre fois, une saillie rocheuse en pleine tronche.

Ce qui, avouons-le, n'était pas franchement recommandé dans une mission de désamorçage de bombe.

Il n'avait mis que quelques minutes pour atteindre le fond, et, de là, avait appelé Annabeth, comme convenu. Elle lui avait répondu immédiatement :

« OK, j'ai trouvé le système », lui annonça-t-elle. « Il fonctionne comme une sorte de piège à double entrée, avec des miroirs, comme le système d'Archimède. Si on veut désamorcer le feu grec, va falloir les sortir tous, ces miroirs. Les sortir selon un code, un ordre bien précis. Vois si il y a des choses qui te paraissent étranges, inappropriées, au fond. Et préviens-moi si tu trouves un truc pas net. »

« OK »
La respiration haletante, plus en raison du stress que du manque d'oxygène, le fils de Poséidon se mit au travail.

Il n'eut pas à chercher très longtemps.

Au bout de quelques brasses à peine, il découvrit des cailloux. Oui, des cailloux. Ce qui aurait pu être parfaitement normal, au fond d'un lac. Mais des cailloux formant un damier ultra-précis et ultra-bizarre des symbole de la déesse Trivia, patronne des sorcières, ça, c'était nettement moins normal.

Super. Non seulement Octave était un faux-jeton manipulateur et xénophobe, mais en plus, il concluait des pactes zarbis avec la déesse romaine de la Magie.

Conformément à sa promesse n° 2 faite à Annabeth, il la re-contacta.

Hum. Vraiment pratique, cette oreillette.

« On a un problème », lança-t-il, une fois la communication en marche.

« Nan, tu crois ?! fit sa voix acerbe à travers les grésillements quasi-inaudibles de l'appareil.

« Très drôle. Dis donc, je suis pas le seul à être sous influence, depuis le début de notre relation ! Tu en es à me voler mes répliques, j'te signale !»

« Ouais, ben en parlant de signal, celui de la bombe, tu as trouvé ? »

Aïe, la partie « complications » s'annonçait. Percy inspira profondément, avant de dire :

« Ouais, ben figure-toi qu'il n'y a pas qu'Octave à combattre. La déesse Trivia est entrée dans la danse. »

Long silence au bout du... ah non, les oreillettes ne possédaient pas de fil. Long silence au bout des oreillettes, donc. Annabeth retrouva la parole au bout de quelques secondes, elle, par contre :

« OK, je vois. En fait, son symbole indique la positon des miroirs. Écoute, tu vais les faire sortir via le damier, qui doit correspondre au tableau de commandes. Je vais te donner l'ordre nécessaire pour que ça soit fait. Ils sont cachés tout autour de moi, sous la terre. J'en ai eu la preuve à l'instant. »

Troisième « OK » de la part du jeune homme en cinq minutes.

Pfft. Cette nana le rendait dingue. Et robotique.

En deux secondes, (enfin presque !) il fit de nouveau face au curieux « damier ».

Ce faisant, un détail de ce dernier le frappa. Au centre du cercle superposé au triangle... Non, pas un triangle. Deux. Formant un sablier. Non, pas un sablier. Une clepsydre. Avec un 0:03 en plein milieu. Percy sentit ses genoux mollir et son rythme cardiaque accélérer.

Super. Trois pauvres minutes pour désamorcer une bombe au feu grec, selon un code foutrement compliqué.

Génial.

Percy fit la seule chose à faire : rappeler sa coéquipière pour l'informer de la deadline. Puis ce fut une succession de « à droite ! », « à gauche », « en bas », « en haut » via son oreillette. Cela dura... oh, au moins deux minutes. Là-dessus, il était incapable de savoir lequel d'eux deux avait le lien de parenté le plus élevé avec un organisme bionique. Lui ou elle ? Ils étaient unis par le même sentiment d'urgence, si élevé que l'esprit – chez Percy, du moins – déconnectait. Ne restait que ses mains, qui s'activaient sans qu'il aie besoin de les solliciter consciemment. La tâche était ardue, du reste : il s'agissait de déplacer patiemment le mécanisme, gravier par gravier, sans se tromper. Lui comme Annabeth ne sachant pas le détail de sa manière de fonctionner, la moindre erreur, et c'en était fini. Le jeune homme avait l'impression que son corps lui-même subissait une pression écrasante, et pourtant, il trouvait la force de lutter, de continuer.

Malgré tout, lorsqu'un triomphant « On a réussi ! » parvint à son oreille, il était déjà trop tard. Un coup d'oeil rapide à la clepsydre lui apprit la dernière chose qu'il souhaitait apprendre. La clepsydre affichait 0:00. Comme pour les narguer dans une amère victoire. Puis le symbole destructuré se mit à luire, fendant l'eau jusqu'à la surface, dans un rayon vertical et incandescent. Un souffle d'une puissance inouïe faucha Percy, le projetant loin en arrière, arrachant son oreillette, alors qu'il ouvrait la bouche pour hurler à Annabeth de se sauver.
Puis tout explosa autour de lui.

**Piper :**

Agenouillée aux côtés d'Hazel, face à au corps inanimé de Reyna, Piper ne put se retenir de verser quelques larmes. Mais en tâtant le pouls, elle respira : bien qu'encore affreusement pâle et immobile, la Romaine montrait des signes de vie. Au bout de quelques minutes, elle ouvrit les yeux, se retrouva face aux deux visages inquiets au-dessus d'elle.

Et hurla un retentissant «Octaaavvvvveeee !!!»

Alors là, pour Hazel comme pour Piper, c'était l'incompréhension totale. Les yeux emplis de fureur, Reyna fut bientôt en état de marcher. De siffler ses chiens bioniques, puis de sembler prête pour un combat, une lance d'un aspect assez – non, assez était un euphémisme - redoutable. Drapée dans sa cape violette, qu'elle avait pris soin de rajuster, elle ne possédait plus rien de tremblotant ou de pâle. Elle avait même l'air passablement furax.

Le menton haut, elle toisa presque les deux autres filles, encore éberluées. Avant de siffler :

- Il m'a assommée. Lorsque, tout à l'heure, il est venu dans ma tente, il... il s'est mis à me débiter des absurdités, comme quoi il allait débarrasser le monde de la pourriture grecque, et qu'il gouvernerait à mes côtés, qu'il avait fait un pacte avec Trivia quant à la mise en place d'une bombe sous le grand lac...

- On sait, coupa Hazel, pressée. Écoute, Percy et Annabeth l'ont désamorcée, la bombe, ou sont en train de le faire, je les ai avertis. Une bombe à feu grec.

Cette précision figea la cheffe.

- De feu grec. Bien sûr. Une fois la chose faite, il aurait pu prétendre que c'était les Grecs qui auraient cherché à éliminer les Romains, et non l'inverse. C'est un orateur. Tout le monde l'aurait cru.

Hazel hocha gravement la tête.

Soudain, un brouhaha assourdissant retentit à l'extérieur de la tente. Intriguée, Reyna souleva le tissu.

Pour se retrouver face à une bande de Romains déchaînés.

Avec Octave à leur tête.

De toute sa vie, Piper ne se souvenait pas en avoir vus autant, des Romains.
Des Romains qui, à coups de « on va tous vous tuer ! » ou bien « à mort, les Grecs ! » lui fichaient une trouille bleue.

Flûte, elle qui croyait que l'affaire avait été réglée lorsqu'Annabeth avait retrouvé l'Athéna Parthénos.

Raté.

Mais en même temps, elle prit conscience d'une chose.

Octave était un orateur, oui. Mais elle, elle était une enjôleuse.

Elle serait la seule capable de le vaincre sur son propre terrain.

Écartant les bras, au risque de se faire embrocher, afin d'avoir plus de présence, elle cria de toute la force de ses poumons :

- Romains, arrêtez !

Ouch. Bon.

Visiblement, ils ne s'attendaient pas à ça.

D'un geste mal assuré, Piper reprit discrètement son souffle. Elle ne devait en aucun cas laisser la moindre chance à son adversaire. Son ennemi. Elle reprit, en mettant la plus haute dose de magie dans chacun de ses mots :

- Octave tente de vous manipuler. Il a même porté atteinte à votre cheffe. Elle vous le confirmera. En ce moment même, une bombe est désamorcée, tout près de nous ! Qui l'a posée, vous demandez-vous ?! Le coupable, c'est celui qui vous a menés jusqu'ici pour tacher le sol de notre sang ! Notre sang, alors que nous vous avons offert la main de l'amitié ! La guerre contre Gaïa ne vous a donc rien appris, Romains ? C'est dans l'union que réside la véritable force.

OK, bon, là, Piper se surpassait. Ses vis-à-vis étaient, tous sans exception, sous le charme. Un charme dangereux. Car il n'y avait pas seulement de la séduction, dans ce qu'elle disait ; il y avait aussi de la rage. La rage de vaincre. De terrasser. La rage de croire.

Mais Octave eut vite fait de se rattraper, et clama en retour :

- Elle ment, la sorcière ! Elle ment, comme tous ceux de sa race, ces Grecs dont la présence met à mal nos belles valeurs romaines ! Étripons-les ! Nous ne sommes pas faits pour nous unir avec ces raclures !

Durant un instant, un instant effroyable, la foule sembla sur le point de lui obéir. Puis une voix se fit entendre. Une voix masculine :

- Vraiment ?

Jason.

Sous le choc, alors qu'il cherchait manifestement à atteindre les filles, la légion, éberluée, le laissa passer. En lui faisant une haie d'honneur. Wow.
Piper s'interdit formellement de songer à ses grands yeux bleus clair, à ses boucles blondes et à sa démarche souple de panthère, le temps qu'il les rejoigne. Au fait qu'ils avaient été bien plus proches que ce que les Romains auraient pu soupçonner. Et Piper n'allait certainement pas le leur expliquer, ça !

Enfin, sa main se posa sur la sienne. Et le moins que l'on puisse dire, c'est que le fils de Jupiter ne lui facilita pas la tâche. Pas du tout.

Il l'embrassa à pleine bouche. Comme ça, sans hésiter. Devant tout le monde.
Et devant Reyna. Qui, le nota Piper, resta d'une dignité remarquable, ne détourna pas le regard. Comme figée, absente.

Puis le baiser se termina, laissant une jeune fille haletante, ainsi qu'une foule abasourdie, et – pour certains, du moins – peut-être un peu dégoûtée d'une telle « franchise ».

Dans un mouvement parfait, Jason se plaça alors à ses côtés, saisit sa main, et leva leurs paumes jointes, face à la foule. Un coup d'oeil apprit à Piper que son petit ami levait le menton également, en signe de défi.

- Vraiment, tu crois cela, Octave ? Que Grecs et Romains ne sont pas faits pour s'entendre ? lança-t-il.

Un sourire quasi-machiavélique sur les lèvres, il ne lui laissa pas le temps de répliquer et enchaîna :

- Alors, donne un sens à ce qui vient de se produire. Elle n'a rien pu dire, je ne lui en ait pas laissé le temps, et ne suis donc pas envoûté. Je l'aime, c'est tout. Va donc expliquer le contraire aux autres. Mais vous tous, (d'un geste, il désigna la foule amassée autour d'eux, vous ne pouvez nier ce que vous avez vu. Que je l'aie embrassée sans qu'elle y soit préparée.

Soudain, Piper, qui avait sorti son poignard lors de l'attaque des Romains, au cas où, hoqueta de terreur.

A travers la lame bien astiquée, une scène insoutenable se déroulait.

Une explosion. Des milliards de mètres cubes d'eau déferlant dans un endroit qu'elle ne connaissait que trop bien.

Le Grand Lac du Camp Jupiter.

Le pire, c'est que Percy s'y trouvait. Berçant un corps aux longs cheveux blonds, l'air désespéré. Non, pas désespéré. C'était pire encore. A moitié fou.

Annabeth.

Horrifiée, Piper releva la tête. Et croisa le regard de Jason, anxieusement penché sur elle.

Il avait vu, lui aussi.

- J'y vais. Ils ont besoin d'aide, murmura-t-il, avant de foncer dans la direction du lieu du drame.

**Percy :**

S'il n'avait pas été fils du dieu de la Mer, Percy serait sans doute mort.

Et il aurait préféré cela.

Lorsque l'explosion avait tout emporté sur son passage, il avait été happé par un tourbillon d'une puissance inouïe. Projeté vers la surface, à l'unisson du rayon lumineux.

Dans un premier temps, il avait été incapable de remuer le moindre muscle, soufflé par sa force. Puis était venu la joie d'être encore en vie. Puis la vision d'Annabeth, étendue par terre. Elle ne bougeait pas. Ce qui l'avait forcé à se traîner vers elle, vaille que vaille.

Non, elle ne peut pas être...

Lui prendre le pouls. Vite.

Un pouls bien trop faible.

Non, pas ça. Par tous les dieux, je vous en supplie, pas ça !

Il y avait une flaque d'eau, tout autour d'elle. immense Elle avait tout reçu, durant l'explosion. Une quantité phénoménale d'eau. Percy, bien sûr, avait été protégé.

Mais pas Annabeth. Les lèvres encore entrouvertes par la surprise, elle s'était figée dans une ultime position de protection, recroquevillée sur elle-même.

Il n'y avait aucune goutte de sang, aucun signe visible de l'épouvantable violence que son corps avait subie. Seul un regard minutieusement attentif aurait pu relever que les paupières de la jeune fille n'étaient pas totalement closes : sur un demi-millimètre à peine, l'horreur lui avait laissé l'éclat de ses beaux yeux gris. Des yeux gris qui semblaient maintenant toiser froidement les cieux.

Fébrilement, désespérément, Percy se détacha du spectacle de sa chevelure, qui, tel un fier étendard déployé pour son ultime bataille, s'étendait autour de ses traits en les rayons d'un soleil noir, pour se concentrer sur sa poitrine, qu'il dégagea, dans une étreinte de la dernière chance. La chair inanimée lui obéit, mollement, sans réaction, et le jeune homme pressa ses paumes contre elle, sauvage, emporté, instinctif.

Non, pas elle. Ne me la prenez pas.

Des larmes coulaient sur ses joues tandis que ses doigts cherchaient l'étincelle de vie qui subsistait en elle. Qui devait subsister en elle.

Puis la trouvèrent. Si faible, pourtant. Si fragile.

Mais c'était suffisant. Suffisant pour s'accrocher.

Sans réfléchir, Percy arracha machinalement les vêtements, et pressa la poitrine à découvert dans un message cardiaque. Une poitrine qui avait été chaude, brûlante, même, quelques heures auparavant seulement, dont il avait ressenti la chaleur. Et qui en cet instant fatidique, correspondait à un morceau de glace. Vide, dur.

L'amour, la vie. La violence, la mort.

En même temps qu'il s'activait, des idées noires s'acharnaient à pénétrer son esprit d'ordinaire conciliant.

Le responsable. Octave. Il voulait son sang, il voulait l'empaler vivant sur Turbulence, le voir lutter pour respirer. Le voir souffrir comme lui-même souffrait. Lentement. Douloureusement.

Inexorablement.

A tâtons, il chercha l'oreille d'Annabeth.

N'abandonne pas. Ne m'abandonne pas. Annabeth, s'il te plaît...

Un sanglot s'étrangla dans sa gorge.

Mon Puits de Sagesse. Mon amie, mon amour. Ne me laisse pas. Je t'aime. Je t'aime tellement... Reviens-moi , je t'en prie...Revis... Reviens... Revis...

Tic-tac de métronome.

REVIENS-MOI !!!!

Hurlement sans le moindre son. Dérisoire.

Un soudain silence le fit cesser ses prières.

Et lorsqu'il en comprit la raison, une chape de plomb l'envahit.

Le cœur, après un dernier sursaut, avait cessé de battre.

Percy hurla.

**Jason :**

Il s'était dirigé à toute vitesse vers le lac, prêt à tout.

Sauf à ça.

Jason s'était attendu à des blessés. A des dégâts matériels importants, peut-être.
Puis il avait entendu le cri. Ce cri. Si affreusement déchirant. Presque animal. Le cri d'un homme au bord de la folie.

Puis il avait vu.

Percy, qui tenait fiévreusement le corps d'Annabeth inerte entre ses bras. Penché sur elle, il lui murmurait des choses, des promesses, des serments de lit de mort.
Or, il semblait à Jason que l'effroyable, l'inconcevable, venait de se produire.

Annabeth était morte.

Cette seule pensée l'aurait certainement figé d'horreur et de chagrin, si à cet instant précis, son ami n'avait pas relevé la tête.

Lui montrant un visage convulsé. Des yeux atones, à moitié fous.

Les mots qui sortirent de ses lèvres renforcèrent cette impression.

- Trop d'eau. Trop d'eau. Elle a tout reçu. Pas su la protéger. Arrêt cardiaque.

Il ne regardait même pas Jason, mais un point situé à peu près au niveau de l'épaule gauche du jeune homme blond.

Tétanisé, Percy ne broncha pas lorsque ce dernier attrapa le corps et lui appliqua un message cardiaque à son tour. Mais il était évident que c'était trop tard.

De rage, le fils de Jupiter appliqua ses paumes plus fortement encore contre le torse mort. De fines étincelles coururent le long de ses doigts.

Une idée folle lui traversa alors l'esprit. Il marmonna :

- Mec, recule. Tout de suite.

Percy ne bougea pas d'un iota, statufié.

- Mec, BOUGE !!!

Au final, il dut envoyer une décharge pour que Percy se décide à effectuer un mouvement de recul.

Jason palpa le corps, trouva l'endroit.

Et électrocuta de toutes ses forces, juste au-dessus du coeur. Trois fois.

Le voltage donna un formidable soubresaut à la chair froide.

Et arracha un mouvement à Percy, dont les prunelles s'écarquillèrent. Rien de plus.
Durant quelques angoissantes secondes, il ne se passa rien.

Puis les paupières d'Annabeth battirent.

Elle ouvrit les yeux.

Son petit ami stupéfié, se jeta sur son buste que la chaleur parcourait à nouveau, lui arrachant un hoquet de douleur.

- Percy, arrête... tu m'étouffes !

- Je sais, Puits de Sagesse, je sais, murmura-t-il ardemment, la couvrant de baisers, plus heureux que jamais de l'avoir à nouveau à ses côtés.

Finalement, il regarda Jason :

- Merci. J'ai une dette envers toi, Jason Grace. Une dette que tu ne peux pas imaginer, mon pote.

Lequel eut un sourire. Mauvais, le sourire.

- Tu n'as rien à me payer, Percy.

Le Sourire-Mauvais s'accentua.

- En revanche, Octave, si. Et pas qu'un peu ! Son procès s'ouvre demain. Pour tentative d'assassinat. Groupé. Et xénophobe. Sans compter l'agression d'un supérieur. Vous serez convoqués, bien sûr.

Jason se tut une seconde, avant de lancer la dernière salve :

- Si vous défendez brillamment votre cause... on pourra lui coller même un chef d'accusation au c... pour tentative de génocide, les gars.

Respectivement triomphant, tremblante, et fou de soulagement, les trois adolescents sourirent. Oui...

Cette perspective leur plaisait bien.