Фемчвирры

Единственная по-настоящему нечеловеческая раса, фемчвирры занимают влажные леса в верхнем течении Мернекса и Ная и травянистую пампу на побережье залива Баа.

Фемчвирры - прямоходящие фелиноиды, покрытые шерстью. Известно множество возможных расцветок их шкуры, причем у некоторых жителей лесов верхнего Мернекса она может иметь даже зеленоватый оттенок, из-за местной симбиотической водоросли. Как и у большинства кошек, у фемчвирров втяжные когти, подвижный хвост и изначально ночной образ жизни.

### Природа

Одна из главных тайн фемчвирров - их природа и происхождение. Мифы полны упоминаний Праматери Ашины, породившей их народ “далеко отсюда”, а главным культурным героем служит Ведж-Флейтист, который привел фемчвирров “через море тьмы”. Изначально некоторые ученые предполагали, что фемчвирры могли приплыть из внешнего океана, но их культура не демонстрирует никаких следов морского прошлого, а корабельное дело остается в зачаточном состоянии. На данный момент существуют две более-менее равноценных версии: одна полагает, что под “морем тьмы” следует понимать Синюю Закумму, которая действительно когда-то была морем, другая - что фемчвирры являются уроженцами другого мира (где главными разумными стали фелиноиды, а не гуманоиды), переправившимися каким-то образом через Лес Теней.

Еще одним аргументов в пользу иномирового происхождения фемчвирров могут служить их врожденные психические способности, впрочем, в разной степени выраженные у разных представителей расы (у многих фемчвирров они сведены к минимуму, у других - напротив, необычайно сильны). Присутствие фемчвирра успокаивает, звуки их голоса могут оказывать гипнотический эффект, а те, кому приходилось сражаться с котолюдьми, рассказывали, что иногда по ним очень трудно попасть - очертания их фигур выглядят размытыми и неровными. При этом другие фемчвирры абсолютно невосприимчивы к такому воздействию. Фемчвиррам известны и традиционные магические практики, причем некоторые из них специфически модифицируются (скажем, в жестовой магии фемчвирр может использовать хвост).

### Повелители и рабство

В доимперские времена фемчвирры неоднократно становились правителями смешанных или даже чисто человеческих государств. К примерам взаимовыгодного сосуществования относится город Моромехи в южном Уджайне, где люди и фемчвирры живут бок о бок более тысячи лет. Однако в исторической памяти живы и другие примеры - например, власть Рушри Синеглазого в Сетрии или, в еще более отдаленные времена, фемчвиррские княжества Лускант и Хегма на землях Изгиба, населенные преимущественно людьми. Завоевав Нарианг в ходе Второй Сетрийской войны, империя строго запретила наиболее могущественным в психическом плане фемчвиррам покидать пределы Нарианга, но даже и там Повелители, как принято их называть, должны находиться под постоянным контролем. К счастью для империи, среди фемчвирров никогда не было единства мнений относительно этичности применения способностей Повелителей, к тому же их редко бывает больше 2-3 в одном поколении.

Нарианг, как и Эльдонея, дольше многих других имперских провинций держался за рабство, но если эльдонейцы смотрели на рабов как на военные трофеи и принуждали работать силой кнута, то фемчвирры скорее видели в рабах-людях некий вид домашних животных: их холили, лелеяли, вдоволь кормили и даже разводили в декоративных целях. Впрочем, работать им тоже приходилось - сами фемчвирры куда больше ценили игры, танцы, наблюдение за звездами или изучение магических книг. Ликвидация рабовладения Вилмарией заставила фемчвирров озаботиться приобретением других помощников, и результатом стало процветание среди котолюдей магии призыва.

Фемчвирров можно встретить в южной части империи практически повсеместно, к тому же они не так привязаны к общинам, как шульхи. На севере они куда более редкие гости - многие фемчвирры побаиваются пересекать океан.