"Kiếm Sĩ Đen"

> Như ngươi đã nói đấy, con người rất yếu ớt. Chúng ta có thể chết rất dễ dàng. Nhưng dù có yếu đuối tới mức nào đi chăng nữa, dù cho chúng ta có bị băm vằm thành từng mảnh nhỏ hay bị đâm cho đến chết đi chăng nữa, thì chúng ta vẫn luôn muốn sống.
>
> - Guts nói với Lãnh chúa Rắn.

“**Kiếm Sĩ Đen**” là hồi truyện đầu tiên của **Berserk**, tuy nhiên nó không được đánh số.

## Tóm tắt cốt truyện

Giữa đêm tối, tại một lửa trại nọ, cuộc ân ái giữa Guts với một cô gái tóc vàng nọ bắt đầu. Giữa phút hân hoan ấy, người phụ nữ bỗng biến thành một con quái vật và nói rằng Guts đã mắc bẫy ả. Guts ngay lập tức phản ứng, nói rằng kẻ duy nhất rơi vào bẫy chính là ả ta rồi đưa cánh tay giả - thứ được tích hợp với một khẩu đại bác, nhắm bắn thẳng vào miệng của con quái vật. Tiếng kêu thất thanh của con quái vật hoà trộn với thanh âm vang vọng của khẩu đại bác. Con quái vật tàn xác dưới đống lửa trại âm ỉ, còn Guts lạnh lùng mặc lại quần áo với chiếc áo choàng đen u uất, quay lưng bước đi.

Guts di chuyển đến thành Koka để săn lùng mục tiêu kế tiếp của mình – tông đồ Lãnh chúa Rắn. Khi đi qua cổng vào, anh nhìn thấy một cũi giam được xe ngựa chở đi, mà ở trong đó là rất nhiều phụ nữ lẫn trẻ con. Guts bước vào một quán rượu và chứng kiến cảnh một lũ côn đồ đang đùa giỡn với một cậu tiên tên Puck. Anh xen vào cuộc chơi của chúng, nhanh chóng dùng nỏ liên hoàn của mình để tiêu diệt lũ ác ôn. Tuy vậy, anh vẫn tha mạng cho một tên, thả hắn về lại lâu đài Koka và bắt hắn phải chuyển cho ông chủ của hắn một lời nhắn: “Kiếm Sĩ Đen đã tới”. Khi một kẻ có ý định đánh lén Guts, anh lạnh lùng vung thanh Kiếm Giết Rồng khổng lồ lên, chẻ đôi cơ thể của gã đàn ông xấu số. Khi Guts rời khỏi quán rượu, cậu tiên Puck – người tưởng rằng Guts thực sự muốn cứu mình, đuổi theo và bắt chuyện với Kiếm Sĩ Đen. Puck cũng nhắc đến tình hình ngàn cân treo sợi tóc của thị trấn bởi nỗi kinh hoàng mà Lãnh chúa Rắn đem tới, cũng như tiết lộ rằng lão thị trưởng đã phải giao kèo với Lãnh chúa Rắn để đổi lấy sự nhân nhượng của tên tông đồ. Khi Puck nhỡ chạm vào Guts, anh đã tỏ ra bực tức và đánh văng Puck ra xa. Giữa cơn tức giận của Puck, cả một đội quân xuất hiện, vây lấy hai người. Puck chuồn lẹ, để lại một mình Guts. Đội quân của thị trấn áp giải chàng kiếm sĩ đến một toà lâu đài thuộc thị trấn Koka.

Gã quản ngục rất tức giận trước sự cứng đầu của Guts, mặc cho việc anh bị hắn đánh đập và tra tấn cực kỳ tàn bạo. Lão thị trưởng bất ngờ xen ngang, cho dừng cuộc tra khảo đầy máu me và buộc tội Guts đã đem sự diệt vong đến cho thị trấn Koka khi dám giết những kẻ sống trong lâu đài của gã lãnh chúa. Lão thị trưởng tiết lộ bản chất quái ác của Lãnh chúa Rắn, cho rằng Guts không thể hiểu được sự kinh khủng của hắn. Guts phản pháo, nói rằng anh biết rất rõ bản chất thật sự của gã tông đồ - một con quái vật thích ăn thịt người. Anh cũng bóc mẽ giao kèo của lão thị trưởng với Lãnh chúa Rắn – lão thị trưởng sẽ cung cấp “đồ ăn” cho gã thị trấn, bằng những người phụ nữ và trẻ em mà Guts gặp khi đi qua cổng thị trấn để đổi lại sự an toàn cho thị trấn – hoặc chí ít đó là những gì lão thị trưởng nói. Guts chế nhạo và liên tục công kích lão già nhát chết, cho rằng ông ta chỉ đang cố cứu lấy bản thân mình chứ không hề nhằm mục đích cao cả như lời vừa nói. Những lời nói ấy vạch trần tâm can của lão thị trưởng, khiến lão tức giận bỏ đi, nhưng không quên ra lệnh cho gã coi ngục tiếp tục tra tấn Guts. Lão chỉ cần giữ cho Guts sống để mang anh đến cho gã tông đồ là được, còn anh có thương tích ra sao, lão không quan tâm.

Trong khi đó, tại lâu đài Koka, tên côn đồ được Guts tha mạng đã chuyển lời nhắn mà Guts dành cho Lãnh chúa Rắn, không quên kể về cuộc tàn sát đẫm máu mà Kiếm Sĩ Đen gây ra. Sau đó, một tên lính xen ngang, báo tin rằng lão thị trưởng muốn diện kiến gã lãnh chúa nhằm cầu xin sự tha thứ. Thậm chí lão còn hứa sẽ tăng cống vật gấp đôi cho Lãnh chúa Rắn. Nhưng gã tông đồ nhìn thấu sự hèn nhát của thị trưởng già, nói rằng gã thất vọng khi thấy ông già khốn khổ kia đã thay đổi, đã lo sợ cho mạng sống của mình hơn trước. Lãnh chúa Rắn hất một cái tai về phía lão thị trưởng – thứ cũng chính là đồ ăn dở của hắn, khiến lão già chết đứng. Tên tông đồ lộ rõ bản chất khát máu, vô nhân tính của hắn khi tuyên bố hắn không quan tâm đến vàng bạc châu báu, hay những món thịt người. Thứ hắn thực sự khao khát là được nhìn thấy cảnh con người vật vã chạy trốn khỏi ngọn lửa của tử thần, được nghe thấy tiếng thịt xương vỡ vụn dưới vó ngựa ác tà. Khi lão thị trưởng bị đem đi, Lãnh chúa Rắn nghĩ đến cái tên Kiếm Sĩ Đen, hướng con mắt quái thai về phía thị trấn nhỏ.

Guts, lúc này đã bị tống vào một buồng giam nọ, tỉnh giấc khi bị tiếng nước rơi đánh động. Anh nhìn thấy một sinh vật dị dạng mang hình dáng tựa như một bào thai. Anh tức giận và kích động khi bào thai ấy tiến lại gần. Tiếng quát xua đuổi của Guts khiến Puck – người đang định giúp Guts, ngã nhào. Bào thai dị dạng cũng biến mất ngay sau đó. Puck đã trộm được chìa khoá phòng giam và đến đây để giúp Kiếm Sĩ Đen – điều mà cậu coi là để trả ơn cứu mạng trước đó của Guts. Khi nhìn thấy những vết thương của Guts, Puck ngỏ lời chữa thương cho anh. Bất chấp sự cứng đầu và lời đe doạ không được chạm vào của Guts, Puck tiến lại gần và rắc thứ bụi tiên rơi ra từ đôi cánh của cậu vào những chỗ Guts bị thương. Vết thương dần lành đi trong chốc lát, khiến Guts cũng phải ngỡ ngàng. Puck nói về những khả năng của loài tiên, khiến Guts trầm ngâm trong chốc lát. Puck hỏi tên chàng kiếm sĩ, và lần này anh đã đáp lời. Cậu tiên cũng chú ý tới một dấu ấn kỳ lạ trên cổ Guts. Mặc cho những câu hỏi dồn dập của Puck, Guts nói với Puck rằng điều duy nhất mà anh thực sự quan tâm là giết được con ác quỷ đang trị vì thị trấn này, bất cứ những ai không may chết giữa trận chiến đều không nằm trong nỗi bận tâm của Guts. Nổi giận trước thái độ và lời nói cay nghiệt của Guts, Puck bỏ đi. Ngay khi ấy, Dấu ấn Hiến tế của Guts bắt đầu rỉ máu – báo hiệu cho sự xuất hiện của Lãnh chúa Rắn.

Lãnh chúa Rắn và đội quân của mình đã cưỡi ngựa đi xuyên qua thị trấn nhằm kiếm tìm kẻ địch của mình. Trên đường đi, chúng tiện tay tàn sát, thiêu rụi tất cả nhằm lấp đầy cơn khát máu của bản thân. Guts – người chắc hẳn đã trốn thoát từ trước nhờ chiếc chìa khoá Puck để lại, đã phục kích sẵn trong một đống xác chết nằm đè lên nhau. Anh bất ngờ tấn công đội quân của Lãnh chúa Rắn. Bằng kỹ năng và vũ khí của mình, Guts nhanh chóng tiêu diệt đám lâu la, buộc Lãnh chúa Rắn phải thân chinh xuất trận. Guts đã gây cho Lãnh chúa Rắn rất nhiều khó khăn, buộc gã tông đồ phải trở lại hình dạng quái vật của mình – một con rắn hổ mang hình người khổng lồ. Guts bị phản công và thương tích cực kỳ nặng nề. Khi những tưởng Guts thua cuộc, chàng kiếm sĩ bất ngờ sử dụng khẩu đại bác từ cánh tay giả của mình để hạ thương Lãnh chúa Rắn trước khi chém gã tông đồ ra làm đôi nhờ thanh Kiếm Giết Rồng của mình.

Guts hả hê trước mặc kẻ bại trận, hành hạ hắn bằng cách bắn nỏ liên hoàn liên tục vào cơ thể tàn tạ của Lãnh chúa Rắn. Mặc cho gã tông đồ cầu xin, Guts vẫn quyết định giày vò, bắt kẻ địch phải hứng chịu cơn thịnh nộ của anh, cũng như bắt hắn phải gánh chịu nỗi đau kinh hoàng mà hắn vẫn thường gieo rắc cho con người. Lãnh chúa Rắn thoáng nhìn thấy dấu ấn trên cổ Guts và nhận ra anh chính là một vật hiến tế. Guts bắt hắn phải khai ra nơi mà God Hand đang sinh sống, nhưng Lãnh chúa Rắn thừa nhận hắn không có thẩm quyền để biết được những điều như thế. Guts quyết định bỏ đi, để lại gã tông đồ chết cháy trong ngọn lửa tận thế do chính bàn tay hắn thắp lên. Từ xa, Puck chứng kiến được toàn bộ sự hỗn loạn ám ảnh đầy chết chóc này. Cậu chỉ có thể thốt ra một từ duy nhất: “Berserk” - “Cuồng nộ”.

## Những nhân vật xuất hiện

* Guts (xuất hiện lần đầu)
* Tông đồ nữ khuyết danh (xuất hiện lần đầu)
* Puck (xuất hiện lần đầu)
* Đám côn đồ Koka (xuất hiện lần đầu)
* Thị trưởng Koka (xuất hiện lần đầu)
* Lãnh chúa Rắn (xuất hiện lần đầu)
* Đứa Trẻ Ác Quỷ (xuất hiện lần đầu)

## Thông tin bên lề

* Tập đầu tiên của phiên bản anime năm 1997 cũng là phiên bản chuyển thể trực tiếp của hồi truyện “Kiếm Sĩ Đen” này. Tuy nhiên phiên bản anime đã thay đổi nhiều tình tiết so với manga. Puck và nữ tông đồ khuyết danh ở đầu truyện không xuất hiện. Thay thế cho Puck là Colette – con gái ông lão mục sư, người sau này mới xuất hiện trong truyện. Becchi – behelit mà Guts mang theo mình, cũng được thay đổi nguồn gốc. Trong manga, Guts lấy nó từ tay Bá Tước Sên, nhưng trong anime thì Becchi lại là của Lãnh chúa Rắn.
* Phiên bản anime năm 2016 cũng chuyển thể cảnh Guts chạm trán lũ côn đồ trong quán rượu. Tuy nhiên, anime đã làm giảm sự tàn khốc của cảnh này đi rất nhiều khi Guts không hề giết chúng mà chỉ đánh bất tỉnh lũ côn đồ bằng cánh tay giả của mình.
* Tuy đây là hồi đầu tiên của Berserk, xong lúc này Berserk chưa hề được đánh số nên ta chỉ có thể gọi nó bằng tên hồi: “Kiếm Sĩ Đen”.