Mesa 01 - Os Mestres da Não-Vida

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Extremo-Norte (Reino da Planície), Primeira Quinzena da Segunda Estação de 1115 - 4ª Era

Entre todos os contratos que os novos Mercenários da Colina Uivante realizavam, um perigo constante estava quase sempre presente: mortos-vivos. Logo, se tornou óbvio que a praga morta-viva que assolava o Extremo-Norte era mais do que apenas um fruto gerado pela Guerra das Presas com a Batalha da Fera-Ferida.

Entretanto, dentre todos os mercenários, Arnun era o mais preocupado com a ameaça vindoura, principalmente por sua ocupação como um mortívago. Cuidar dos mortos era o seu principal dever, e necromantes e seus lacaios eram seus inimigos juramentados.

Durante a execução de alguns contratos, diversos dos membros da Colina Uivante já haviam cruzado seus caminhos com os de necromantes, e apenas Arnun não parecia ter tido a sorte de dar de encontro com, de acordo com suas palavras, esses “hereges nefastos”, apenas presenciando breves encontros com os mortos-vivos deixados para trás. De certa forma, ele se sentia culpado, mas talvez sua chance de se redimir tivesse finalmente chegado.

Durante um contrato que envolvia libertar escravos que estavam sendo transportados por comerciantes corruptos, Arnun conheceu Cortana Atillus, uma renomada sacerdotisa de Alumar que havia se especializado em caçar e neutralizar necromantes. Seu encontro foi breve, mas Arnun conseguiu expressar seu sentimento em ajudar a eliminar a praga de mortos-vivos do Extremo-Norte, e Cortana prometeu que quando a hora de lutar chegasse, ele seria convocado.

Quinzenas depois desse encontro, a carta de Cortana finalmente chegou à Colina Uivante, requisitando mercenários para ajudar na Inquisição à Fria-Lâmina, onde eles suspeitavam que um necromante pudesse estar residindo nas ruínas de um ducado abandonado que havia sido destruído no início da Guerra das Presas.

Como o convocado inicial, Arnun assumiu o papel de líder da missão, não pensando duas vezes antes de chamar os irmãos Erandal e Erindil para auxiliá-lo, já que ambos também haviam combatido mortos-vivos e até mesmo com o suposto necromante em questão.

Pensando em aumentar o poder de ataque da equipe, Arnun requisitou Ally, uma maga de batalha especializada na manipulação de fogo, que apesar de ter uma aparência jovem e um comportamento juvenil e inocente, era uma combatente poderosa, capaz de transformar mortos-vivos em pó em poucos segundos.

Para completar a equipe, Bárbara se prontificou a acompanhá-los até Fria-Lâmina, interessada em conhecer o lugar que poderia ter alguma relação com seu passado. Graças ao convívio com os outros membros da Colina Uivante, os quais ela havia começado a tratar como sua nova tribo, Bárbara tinha se tornado um pouco mais civilizada, conseguindo até mesmo se comunicar no idioma comum. Graças a isso, seu passado se tornou um pouco menos nebuloso para o resto do grupo, conforme ela explicava alguns detalhes vagos de suas primeiras memórias.

Ela havia sido criada nas proximidades da Floresta do Norte por gorilas das neves, mas quando seu bando foi morto por caçadores, ela fugiu em busca de algum lugar onde pudesse se tornar mais forte, partindo com a pele do seu antigo alfa e o bloco de gelo “sagrado” de sua tribo preso em seu braço. Durante seus contratos na Colina Uivante, o gelo havia se comportado de formas estranhas, a ajudando em momentos de perigo, e ela havia tentado descobrir, com ajuda de Einar e Erindil, sobre a origem do elemento.

Graças aos conhecimentos de Naien, uma druida que vivia no Bosque do Fim, Bárbara foi capaz de descobrir que esse tipo de gelo sobrenatural possuía uma ligação com o Ducado de Fria-Lâmina, e agora, ela finalmente tinha a oportunidade de descobrir mais sobre o seu passado. Ela só precisaria passar por uma floresta repleta de mortos-vivos e necromantes, o que não parecia ser um problema para Bárbara, apenas uma oportunidade para se tornar mais forte.

Com seu grupo de expedição formado, eles partiram em missão, alcançando um acampamento de Protetores dos Reinos no limiar da Floresta do Norte no caminho para Fria-Lâmina. Os Mercenários da Colina Uivante haviam escutado rumores de que os Protetores dos Reinos estavam enfrentando a praga de mortos-vivos, mas as notícias não eram boas, e pela posição recuada do acampamento, se tornou bastante óbvio que a situação era pior do que eles haviam imaginado.

Arnun prontamente se dirigiu até a cabana do comandante local dos Protetores dos Reinos, apresentando seus aliados e afirmando que estava à procura de Cortana Atillus para auxiliar na Inquisição, mas a situação apenas se agravou.

O comandante se apresentou como Aziran Valsalor, um homem de postura imponente, admirável e ainda assim simpática, mas sua expressão de contentamento ao ver reforços logo desapareceu conforme ele explicava a situação da Inquisição.

Apesar do apoio do Lorde Galfran Altobrado, que continuamente enviava tropas e mantimentos, o Sacerdócio de Alumar e os Protetores dos Reinos foram encurralados diversas vezes devido a um denso nevoeiro que se espalhava pelos arredores de Fria-Lâmina, permitindo que os mortos-vivos andassem durante o dia sem serem queimados pela luz de Alumar. A tecnomagia usada para gerar o nevoeiro era muito avançada e cara para ser usada por um necromante qualquer, confirmando a teoria de Cortana de que muito provavelmente eles estavam lidando com o Círculo da Não-Vida, um antigo e poderoso grupo de necromantes que vinha se fortalecendo com o caos criado pela Guerra das Presas.

Na última tentativa de se aproximar de Fria-Lâmina e dar um fim à praga, Cortana Atillus e seu companheiro, Cormag Ventaprata, foram separados do grupo principal e possivelmente mortos. A notícia deixou os Mercenários da Colina Uivante perplexos, em especial Arnun, que admirava muito o trabalho da dupla, mas um sorriso esperançoso no rosto de Aziran revelou que talvez ainda houvesse uma chance de reverter a situação.

Graças ao sacrifício de Cortana e Cormag, que ficaram para trás para que seus soldados pudessem recuar em segurança, os Protetores dos Reinos foram capazes de identificar a origem do nevoeiro que protegia Fria-Lâmina, diversas maquina com cristais mágicos espalhadas por toda a floresta, que não apenas bloqueavam a visão de quem se aventurasse nela, como impediam que qualquer tipo de portal fosse aberto na região. Aziran explicou que, com a ajuda de um grupo especializado, seria possível destruir as máquinas rapidamente, e com um mago transitador, eles poderiam levar as tropas até Fria-Lâmina através de portais para realizar um ataque rápido e impiedoso contra seus oponentes.

Seria um trabalho difícil, mas essa era a única esperança para solucionar a praga atual, e os Mercenários da Colina Uivante logo perceberam que sua participação seria essencial. Arnun era um habilidoso exterminador de mortos-vivos, Erandal e Ally eram magos transitadores, e Bárbara e Erindil ajudariam as tropas dos Protetores dos Reinos a não terem maiores problemas em seu avanço.

Os detalhes do plano foram definidos com a ajuda de Aziran, e imediatamente, os Mercenários da Colina Uivante partiram para a Floresta do Norte com o intuito de destruir os cristais antes do amanhecer. Assim, as tropas de seus novos aliados poderiam finalmente marchar, dar um fim à sua missão e voltar para casa.

Entretanto, após poucos minutos de caminhada, o nevoeiro já estava sobre eles, denso demais para que conseguissem enxergar mais de dez metros de si mesmos. Junto com, ele vieram os gemidos e estalidos tão característicos de mortos-vivos. Num movimento frio e calculado, Arnun sacou sua lâmina e, monótono mas não pouco determinado, anunciou seu já famoso jargão:

> “Armas em punho.”
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