Chapitre 15 : Constellations perdues

La traversée se poursuivit malgré tous, sous une chaleur pesante et puissante. Le Kodo lui-même semblait présenter des signes de faiblesse, n’ayant point vue de sources d’eau depuis longtemps. Ils parcoururent une bonne distance au sein du désert et parvinrent jusqu’aux abords d’un fleuve dénommé la Vir'naal, serpentant près d’anciennes ruines. Là, ils firent une halte pour se reposer et se rafraichir au sein du fleuve. Ils firent la rencontre d’un archéologue Nain faisant des fouilles au sein des ruines présentes près d’eux. Ce dernier leur proposa son aide dans leur quête de la relique, voulant satisfaire son besoin de découverte. Son assistance ne fut pas des moindres, il parvint à dénicher d’importants indices au sein des recherches de l’érudit d’Asfeld. Il conclue que les trois constellations citées au sein du conte devaient très certainement être les trois obélisques présents au sein du désert. Cependant, ces derniers avaient déjà été activés par de précédents aventuriers. Ils ne se laissèrent cependant point abattre et conclurent tous de même sur la nécessité d’entreprendre une investigation sur ces édifices. Ils prirent donc la route vers le Nord pour se rendre auprès des ruines comportant l’Obélisque des étoiles. La route fut relativement calme, gêné par quelques menu scorpions s’étant niché au sein de la caravane, mais rapidement chassé par nos héros. Ils gravirent les escaliers en ruines qui permettaient d’atteindre les anciennes ruines et contemplèrent avec admiration la magnifique architecture de l’obélisque. Ils laissèrent Maïmoù garder la charrette et le Kodo près de l’entrée et suivirent le Nain vers cette dernière. L’Archéologue les guida aux dessous de l’édifice, dictant qu’il leur fallait rejoindre les profonds mécanismes des Créateurs pour espérer trouver un indice permettant d’ouvrir la voie vers la relique. Ils affrontèrent diverses obscurités camouflant nombres scarabées et serpents aux crochets venimeux pour atteindre un âtre illuminé d’un rayon de soleil venant d’un maigre interstice présent au haut plafond.

Ils parvinrent au sein d’une immense salle dont le centre était habillé d’un étrange mécanisme en action entouré de flux électriques. Loin au-dessus de son chef se dressait un autre enchevêtrement mécanique semblable, donnant une impression de reflet à l’attirail. Ce dernier ne semblait point fonctionner, manquant de quelque chose. Ils continuèrent leurs investigations et conclurent qu’il leur fallait certainement activer le mécanisme situé au plafond pour activer la face caché de l’obélisque. Ils réfléchirent longuement, effectuant divers essai sans conclusion satisfaisante, quand Syra proposa de diriger les flux électrique du mécanisme d’en bas vers celui du haut. Elle s’exécuta sous l’approbation de ses compagnons et envoya, avec l’aide d’Agrid, les flux de foudre vers les hauteurs de la salle. Le mécanisme du haut sembla absorber l’élément, qui se mit à le parcourir comme son prédécesseur. La machine s’activa soudain, libérant une étrange lumière en direction d’une ouverture présente au dehors. De toute évidence, ils étaient parvenus à achever la première partie de l’énigme. Ils prirent la route vers les hauteurs de la salle, cherchant à rejoindre la sortie, usant de leur habileté ainsi que d’outils pour gravir ce défi. Ils regrettèrent quelque peu la fraicheur présente au sein des ruines une fois le soleil ardent retrouvé, mais ne se laissèrent point découragé et continuèrent leur ascension.

Ils se dirigèrent vers les montagnes situées au Sud-Ouest pour rejoindre, selon les dire de l’Archéologue, l’Obélisque du Soleil. Ils longèrent le fleuve pendant plusieurs heures, profitant de la verdure et de l’eau, oubliant lors de ces brefs instants, la chaleur pesante du désert. Ce n’est qu’au crépuscule qu’ils atteignirent l’entrée de la cité de Ramkahen, ville portuaire tenue abritant d’étranges créatures doté de quatre pattes au buste d’homme mais au corps de fauve, les Tol’vir. D’après l’érudit, ces créatures étaient une création des Titans qui, au même titre que les Nains, avaient reçu la Malédiction de Chair. A la surprise et le soulagement du groupe, ce peuple semblait paisible mais quelque peu méfiant et soupçonneux. Ils parvinrent à quérir un lieu où se restaurer et passèrent la nuit non loin de la ville, restant sous la protection de la cité.

Les nuits d’Uldum étaient extrêmement fraiche, mais surtout dangereuses malgré le calme serein qui s’emmitouflait lentement au sein des esprits des protagonistes. Les assassinats, les vols ainsi que les piqures de scorpions étaient monnaie courante ici. Ils se relayèrent donc pour monter des tours de gardes, préférant rester au plus sécuritaire malgré la présence de la garde Tol’vir non loin. L’aube pointa ses premiers rayons durant le tour de garde de Maltor. Ce dernier était assis contre le tronc d’un palmier, fumant sa pipe aux herbes médicinales, et observait l’astre flamboyant se lever et éclairer petit à petit les collines de sables visible au loin. Le marché de Ramkahen situé non loin commençait à s’éveiller, grondant légèrement sous les bruits d’installation des marchands. C’est ce bruit qui éveilla Argrid. Le Nain sortie de sa tente en baillant et en s’étirant. Il salua Maltor observa les alentours, puis vint se placer près du Chasseur pour entamer une discussion sur la suite des évènements. Les autres de leur compagnons s’éveillèrent un à un au fur et à mesure que le brouhaha de fond du marché s’intensifiait.

Après un léger petit déjeuné et une toilette amplement méritée, ils reprirent la route en longeant la rive Ouest de la Vir'naal qui menait vers les terres du sud. Après de longues heures de marches, ils parvinrent jusqu’à la Crête du Guette-Soleil dont la plus haute falaise était surplombé par un immense et majestueux édifice représentant un Tol’vir ailé tenant un brasero entre ses mains. De l’autre côté du fleuve à l’Est, se tenait une autre gigantesque statue identique qui faisait face à sa sœur. D’après l’érudit, l’Obélisque du Soleil se trouvait derrière l’édifice au-dessus d’eux et seule la voie des airs pouvait les y amener. Agrid proposa l’aide de son Griffon Ered’him pour porter un à un les membres de la compagnie. Ils approuvèrent l’idée et se firent un à un emmener en haut de la falaise, laissant cette fois ci Maltor auprès du Kodo. Ils découvrirent l’obélisque, quasiment identique à celui des Etoiles et entouré des restes de ce qui semblait être un ancien campement désaffecté. Ils discernèrent une entrée qui descendait sous l’obélisque par le biais d’une passerelle en colimaçon. L’érudit les conduisit par cette voie, les emmenant au cœur du mécanisme de l’obélisque. Une fois encore, une énigme liée à un élément leur fut proposé. L’élément du feu était cette fois ci de rigueur. Des flammes semblaient bruler au fond d’un large puit dont l’orifice était protégé par une immense vitre de verre épaisse. Les chamans conduisirent ces flammes jusqu’au canaliser du mécanisme qui s’activa tous comme pour le précédent, laissant s’échapper un pilier de lumière rougeâtre vers les cieux. Etrangement, aucun pièges ou ennemie ne vint troubler leur ascension, leur permettant de revenir au pied de la falaise sans encombres. Une fois leur tâche achevé, l’Archéologue leur fit part de la suite du voyage qui devait les conduire au dernier obélisque, celui de la Lune.

Ils prirent la direction du Nord en longeant le fleuve en contre-sens et prenant garde aux crocolisques qui les observaient tapis sous les eaux. Après quelques kilomètres, la Vir’naal bifurquait légèrement vers l’ouest, les conduisant tous droit vers un magnifique temple construit au sein même d’une falaise surplombant une immense cour triangulaire entourée d’eau, dont le centre était habillé du deuxième obélisque, celui de la Lune. Lors de leur ascension au sein des ruines, ils firent la rencontre d’un Orc érudit portant un capuchon et de la peau de bête sur les épaules, lui offrant une allure d’ermite solitaire. Agrid, Syra et Maïmoù furent stupéfait de constater qu’ils le connaissaient sous les noms de Thodral Marteau-sanglant, un Orc chaman et frère d’un ancien Chasseur de Dragons au sein de la troupe du père de Gabriel. L’Orc fut émerveillé de rencontrer le fils du Chasseur et décidé de les aider à entrer au sein des ruines de la Lune, connaissant bien les lieux.

Ces dernières étaient constituées d’un long et immenses couloir contenant un puit dont une étrange eau tourbillonnait au centre. Syra, Maïmoù et l’Archéologue restèrent près de la charrette, estimant que l’extérieur était bien plus dangereux que prévus, laissant Thodral, Agrid, Maltor et Gabriel le soin d’aller activer l’obélisque. Avant d’entrer, Agrid laissa son Griffon au dehors et lui somma d’aller quérir un oasis où il pourrait se rafraichir. Ils parvinrent au sein d’un immense couloir dont les flancs étaient parcourus par des canaux d’où ruisselait l’eau du fleuve. L’endroit n’étant point des plus éclairé, le fond du couloir restait sombre et inconnu. Malgré cela, le groupe avança dans le silence, seul le bruit de leur pas contre le marbre et les gouttelettes d’eau qui tombait au sol rompaient cette monotonie. Enfin, ils parvinrent jusqu’au fond du couloir. En son centre se trouvait une fontaine surélevé dont l’eau rejoignait son centre pour former un petit maelstrom. Loin au-dessus d’eux, contre le plafond, se dessinait un mécanisme semblable à ceux des obélisques précédent. De  toute évidence, l’eau de la fontaine était la dernière clé pour activer le dernier obélisque. Cependant, lorsqu’Agrid tenta de contrôler l’eau pour la faire monter vers le plafond, une élémentaire gardien surgit de la fontaine et les affronta.

Le combat fut rude, la seule faiblesse de l’élémentaire étant ses bracelets. Après un court affrontement, ils étaient parvenus à vaincre leur ennemi. Agrid et Thodral usèrent tous deux de leur maîtrise des flots pour acheminer l’eau jusqu’au plafond et activèrent ainsi le dernier mécanisme. Un pilier de lumière bleu monta vers les cieux, imitant les deux autres obélisques. Leur travail accomplie, ils rebroussèrent chemin et rejoignirent les autres. Thodral ne les suivit pas pour la suite de leur quête, préférant rester méditer auprès des ruines. D’après lui, un oasis d’une tranquillité incomparable était présent derrière la montagne et ce lieu était son antre de calme et de méditation. Syra décida de rester avec lui, estimant qu’elle devait se ressourcer et méditer auprès des éléments. Après de courts adieux, le reste de la troupe reprit la route en suivant le Nain qui les mena vers le Sud. Une gigantesque étendue désertique se profilait devant eux. Seul ce qui semblait être des ruines ensevelies rompaient la monotonie de ce paysage, ces dernière étaient cependant à une bonne distance de leur position. Ils se dirigèrent donc en leur direction, suivant l’érudit. Après une demi-heure de marche, ils atteignirent les ruines en question, restes d’une ancienne cité nommée Orsis. Ils la traversèrent jusqu’à arriver devant une habitation à moitié ensevelie mais dont l’entrée restait praticable. Le Nain leur somma d’entrer dedans, craignant qu’une tempête de sable se profile. Ils l’écoutèrent donc et entrèrent au sein de l’édifice. A peine eurent-ils le temps de contempler l’intérieur, qu’un terrible fracas surgit derrière eux. Une épaisse fumée accompagna l’incident suivis d’un rire froid et mauvais. L’entrée de la bâtisse avait été ensevelie sous des décombres. Ils reconnurent la voix de l’homme qui se languissait d’avoir réussi son plan, de les avoir mené jusqu’ici et de les avoir forcé à ouvrir la porte des constellations qui menait à la relique. Chester Maletta venait de les piéger et s’en alla en riant de plus belle, laissant un sortilège qui semblait compresser le sable au sein de la bâtisse, risquant d’ensevelir vivant nos compagnons prisonnier.

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