Винсент и Анна.

...Факелы на стенах коридора, ведущего к покоям юной княжны, уже догорали. Они пускали жирный, густой дым, а их свет становился все слабее. Постепенно, тьме удавалось захватить все больше и больше территорий - пользуясь слабостью огня, она подступала все ближе, окутывала коридор в свои объятия, играла причудливыми, жуткими тенями... Стражники из гвардии, с огромными алебардами в руках, что дежурили у входа в покои, откровенно клевали носом. Их оружие тихо бряцало в тишине, но вскоре, привычные звуки нарушило кое-что новое. А именно - шаги. Неторопливые и четкие, они постепенно приближались к дверям из темноты.

Стража напряглась, потеряв всяческий сон. Но, к их удивлению, когда из всколыхнувшейся темноты появился человек, это оказался... Винсент. В белой, льняной, слегка небрежной рубашке, что была не до конца завязана на груди, в тяжелых штанах, сапогах... Запястья украшали боевые наручи от доспехов - те, что с металлическими накладками, в них были заправлены рукава рубашки. За спиной, тихо позвякивая, висел меч в ножнах. Ремень от него был туго протянут через могучую грудь.

- Вольно.

Вершитель остановился рядом со стражей, весьма спокойно и, даже в какой-то мере вызывающе глядя на нее. Идеально причесан, чист, с гладко выбритыми щеками... Никакого запаха алкоголя или признаков перенесенного трехдневного ночного запоя. Спокойный, могучий и статный вид.

Увидев, что пропускать его не собираются, Винсент сложил руки на груди.

- Я пришел к княжне.

- По какому это поводу? - Строго спросил один из охраны. Взгляд здорового глаза Волка остановился на нем.

- Ты уверен, что этот тот вопрос, который следует задавать мне?

Тон стал тише и спокойнее. В нем явственно слышался неимоверный холод. Выражение лица стало абсолютно равнодушным, и только во взгляде промелькнул нехороший, жуткий огонек. Стража, притихнув, переглянулась между собой. Немного подумав, они развели алебарды в стороны, освобождая Вершителю проход. Тот, молча и даже не смотря на них, поднялся по невысокой каменной лестнице и, толкнув дверь, зашел в покои Анны, закрывая проход за собой...

\*\*\*

Трудно сказать, испугалась ли княжна такого внезапного появления или нет... Быть может, ее возмутил тот факт, что Винсент вошел без стука. Во всяком случае, сейчас она видела его, стоящим рядом с закрытой дверью, в полный рост. Здесь, в своих покоях. За спиной Волка поблескивал меч в ножнах, а сам он, подняв голову, смотрел Анне прямо в глаза.

- Миледи.

По своему обычаю вечером княжна рисовала, при тусклом свете заходящего солнца. Это навивало на неё некую грусть, мечтательность и вводило в состояние лёгкой меланхолии. Кисть плавно передвигалась по листу бумаги, вырисовывая контуры, силуэты и черты лица. На большом большом металлическом мольберте в углу комнаты у окна, на белом полотне легко различался силуэт некоего чёрного зверя. Элегантные плавные линии и грациозные изгибы говорили о том, что на картине располагается изображение кошки, но диковинной чёрной кошки с короткой шерстью и впечатляющей мускулатурой. На спине зверя сидел не дорисованный силуэт мальчика, держащего в руке деревянный меч.

Однако в этот прекрасный вечер княжна не рисовала. Всего с десяток минут назад она вернулась с длительной конной прогулки и очень устала. Девушке полагалось переодеться во что-то домашнее, ну вернее сменить прогулочное платье на платье замковое, а далее на ночнушку. Анна безуспешно копалась в своей же одежде, стараясь снять её как можно быстрее. Туго затянутый корсет никак
 не желал поддаваться, от чего княжна уже начинала нервничать.

Вдруг дверь со скрипом отворилась и за спиной Аннальваера услышала шаги. На миг княжна побледнела и замерла на месте, не желая оборачиваться назад. Тело сковала дрожь. Ситуации хуже нельзя было и придумать, и чем только думала гвардия? Но затем услыхав знакомый голос она резко вздрогнула, нахмурилась и моментально, с невероятной кошачьей ловкостью, сняла с ноги туфельку и кинула в сторону мужчины, при этом злобно крича:

- Извращенец, тебя кто стучаться вообще учил?! Немедленно отвернись, иначе велю шкуру спустить!

Девушка стояла, прикрываясь кусками платья, чуть присев на месте, укрываясь за кружевами и сгорая от стыда на месте. Злобный, но ещё не потерявший гордости взгляд пронзал Винсента насквозь, нагнетая в комнате тяжёлую и неприятную атмосферу.

Винсент мгновенно поднял руку. Резкое, точное движение - и пойманный предмет оказывается в крепко сжавшей его ладони. Она разжалась, предметик упал на дубовый пол, издав глухой, тихий звук.

- Как пожелаете, миледи.

В голосе Волка звучали какие-то необычные, нахальные нотки, которые ранее он себе не позволял никогда. Винсент был полон решимости закончить все раз и навсегда. Сегодня. Здесь. Сейчас. То тяжелое, невыносимое чувство в глубине души и боль, усилившаяся при виде прекрасной Анны, все еще тяготили его, но Вершитель не собирался уходить. Он не боялся даже возможной кары за свои деяния и знал, что пойдет до конца. Он знал, что ей сказать. Он должен был ей это сказать...

Волк отвернулся от девушки, стоя к ней спиной и сложив руки на груди. Чуть подняв голову он рассматривал резьбу на косяке двери, задумчиво сжав скулы. Услышав характерное шуршание и, понимая, что Анна его не видит, Винсент все же не смог отказать себе в удовольствии украдкой, буквально на несколько секунд, обернуться через плечо, бросив взгляд темно-зеленого, здорового глаза на княжну. Удивительно, насколько же быстро его чувства, которым дали волю, взяли в плен измученный разум... Волк вновь понял, насколько же страстно, насколько же искренне он любит ее. Он не может жить без Анны. Винсент осмотрел ее утонченную, изящную фигурку тем особенным взглядом, который опытный развратник бросает на провинциальную кокетку, которая все еще старается выдать себя за невинную. Но он верит в ее невинность не более ее самой...

Винсент успел вернуться в исходное положение буквально в последнюю секунду, спасаясь от кары резко поднявшей голову Анны. Он по-прежнему стоял спиной к ней, терпеливо дожидаясь, пока она позволит ему обернуться, и старательно подбирал слова, которые он готов был произнести в этот вечер. Смешно... Насколько же они с ней были разными. Прекрасная дева и черный волк...

Анна, негромко что-то произнеся сквозь зубы - что, Волк так и не услышал - наконец-то выпрямилась. Теперь она была в легком и изящном, повседневном платье, ее волосы были расчесаны и благородно ниспадали до самых плеч, а вся ее дорожная одежда была аккуратно сложена и спрятана в шкаф.

- Так.

Она дождалась, пока Винсент медленно обернется и вновь посмотрит на нее. Княжна стояла посреди комнаты, уперев руки в бока и гордым, вызывающим взглядом, в котором все еще читалась затаенная злость на столь нахальное вторжение Вершителя, буквально "буравила" своего гостя. В прекрасных, темно-синих глазах Анны бушевал гнев, но это только еще больше восхищало Волка.

- У тебя есть минута, чтобы объясниться, Вершитель. Или же, клянусь кровью Таларнира, утром тебя вздернут на площади за твою наглость.

- Я не боюсь казни.

Винсент смотрел девушке в глаза, не отворачиваясь и не отводя своего взгляда. Он был абсолютно спокоен, его статный, могучий вид буквально излучал решимость и уверенность. Руки, что были сложены на груди, опустились.

- Если мне суждено встретить смерть... Что же. Это Ваш воля, миледи. Меч палача прекратит мои мучения, что длятся уже так много дней. - Винсент слабо усмехнулся - Я все равно умираю, государыня. С каждым днем мне все труднее противиться тем чувствам, что захлестнули мой рассудок. Что лишили меня сна и жизни.

Винсент сглотнул, набирая в грудь свежего воздуха и наблюдая за тем, как слегка "разгладилось" лицо княжны, на котором отчетливо появлялась едва заметная тень удивления. Пальцы Вершителя хотели было сжаться в кулаки, но усилием воли он их остановил.

- Я страдал слишком долго и не могу более выносить эту пытку. Моя душа, мое сердце желают так страстно лишь одного, и я больше не могу биться с собой, чтобы заставить их молчать...

Винсент направился к княжне. Та на секунду даже испугалась, слишком внезапно все это было - казалось, Волк вот-вот вытащит из-за спины меч и... Но этого не произошло. Вершитель остановился рядом с княжной, смотря на нее сверху вниз - так близко, что она, казалось, ощущает его дыхание. Он по-прежнему смотрел на нее, но что-то изменилось в его взгляде... Он больше не был полон боли и холода. В нем читалось что-то иное. Что-то очень необычное... По-настоящему теплое и человеческое.

- Анна... Я люблю Вас.

Винсент произнес фразу негромко, но милосердный Таларнир! Знала бы княжна, сколько сил ему пришлось вложить в эти слова. Насколько же тяжело и больно было держать их в себе. И вот теперь, когда все самое главное было сказано, из груди Волка словно кто-то вытащил раскаленный металлический стержень, освобождая мышцы и вновь давая дышать. Возвращая измученный рассудок к жизни.

- Я люблю Вас больше жизни. Так страстно и так искренне, как никогда никого не любил. Я не могу жить без Вас. - Винсент произнес последнюю фразу хрипло, накатившие на него эмоции сдавили горло, перехватили дыхание - Я не боюсь боли. Не боюсь смерти. И если Вы прикажете казнить меня...

- Винсент.

Княжна с заметной строгостью в голосе произнесла его имя. Волк замер, не смея даже дышать - он лишь по-прежнему смотрел ей в глаза. Он ждал ее ответа... И это ожидание причиняло невероятную боль, сдавливало виски. Казалось, что сердце готово проломить грудную клетку - так оно колотилось. Анна, без сомнения, видела все это... Она понимала, какие эмоции испытывает Вершитель.

Миниатюрная, грациозная ладонь легла на грудь Винсента, вздымающуюся от тяжелого, хриплого дыхания. Анна, смотря Волку в глаза, коснулась второй рукой его гладко выбритой щеки, чуть подтягивая голову мужчины к себе. На ее прекрасном личике появилась искренняя, счастливая улыбка.

- Я очень долго ждала этих слов от тебя.

Голову подтянули еще ближе, уста девушки коснулись губ Винсента, даря ему поцелуй, что, казалось, обжигал, словно пламя. Волк, прикрыв глаза, обнял Анну, прижимая ее точеную фигурку к себе, ощущая, как где-то глубоко в душе словно убрали тяжелый камень, что давил на сердце все это долгое, невыносимое время. Мир вокруг, казалось, внезапно перестал существовать. Сейчас, здесь, были только они. И то безмерное, неизмеримое счастье, что сковало их обоих...

\*\*\*

...Княжна негромко пискнула от неожиданности, когда Винсент резким рывком перевернул ее на спину. Он, глухо сопя, словно волк, что напал на след раненой жертвы, смотрел на нее, широко улыбаясь. В сумерках, разбавляемых лишь тусклым светом луны, что с каждой секундой забиралась по крышам на небосклон, его лицо казалось необычайно "острым" - возможно, виной тому были сжатые скулы. Зрячий, уцелевший темно-зеленый глаз Вершителя буквально пылал от бешеной, звериной страсти.

- А если ты будешь не права?

- Ха... Такого не случится!

Анна схватила Винсента за мускулистую, широкую и сильную шею, заставляя его окончательно рухнуть на себя. Она запустила свои пальцы в его короткие, темно-рыжие, почти черные волосы, взлохмачивая их и вбирая в себя их пряный запах. Она глухо, не в силах вытерпеть все это, стонала, двигаясь в такт его движениям, сходя с ума от того блаженства, от граничащего с болью наслаждения, которое он ей дарил. "Коготки" на пальцах второй ладони намертво вонзались в спину Волка, оставляя на ней неглубокие, красные полосы. Ответом на это становилось его тихое, сдавленное рычание, очень глубокое и басовитое, ощущающееся где-то далеко в груди. Этот звук невероятно нравился Анне. Она готова была слушать его вечно, ощущать дыхание своего избранника, чувствовать биение могучего сердца... Рука прошла ниже, до испещренных шрамами ребер, за которые и уцепились тонкие пальцы, вызвав легкую, непроизвольную судорогу мышц Вершителя. Княжна хотела что-то сказать ему, но очередное, резкое и сильное, столь властное движение Волка, вызвавшее совершенно безумные, немыслимые ощущения, заставило ее в сладостной муке запрокинуть голову, что вольготно лежала на мягких подушках. Анна, смотря широко раскрытыми глазами в потолок, жадно хватала ртом воздух, чувствуя, как неимоверная, бушующая страсть, смешавшаяся в водовороте чувств и эмоций, лишает ее рассудка. Волк творил с ней все, что хотел, не давая ни секунды отдыха. Таларнирова кровь, ах!.. Она, казалось, готова уже умолять его прекратить эту пытку. Анне хотелось кричать, хотелось высвободить все то, что скрывалось глубоко в душе. И она не хотела сдерживаться...

\*\*\*

Теплые, утренние лучи солнца мягко освещали полутемную комнату Анны, подсвечивая плывущие в воздухе пылинки и гоняя их порывами прохладного, ароматного ветра, несущего с собой нотки цветущей вишни. В комнате царил необычный для княжны беспорядок - везде были разбросаны подушки, одеяла, элементы одежды... Одна из подушек, разорванная и выпустившая из своего нутра белые, мягкие перья, тоскливо лежала в дальнем углу, недалеко от входной двери. И только незыблемый металлический мольберт, где красовалось изображение мальчика верхом на пантере, остался таким же, как и был изначально.

Винсент, резким движением головы убрав с лица ниспадающую прядь волос, туго затянул ремень на штанах, с легкой, почти незаметной улыбкой бросив взгляд на Анну, что растянулась почти что поперек кровати во весь рост, уткнувшись носом в подушку и негромко посапывая. Подойдя к краю постели, Волк осторожно укрыл девушку одеялом, проведя рукой по ее прекрасным, темным волосам. Он по-прежнему улыбался, его взгляд, казалось, хочет запомнить Анну, насладиться ей.

Убедившись, что с одеялом все в порядке и точным движением натянув на себя рубашку, Волк прошел в конец комнаты, где, толкнув рукой дверь, покинул помещение, оставив комнату и спящую девушку в полнейшей тишине...