James Taylor

## Özgeçmiş

James Taylor, 21.06.1999 tarihinde New York eyaletinin Brooklyn ilçesinde dünyaya gelmiş, özgüvenli bir çocuktu. Orta halli bir ailenin tek çocuğu idi. Annesi Maria, babası KC' ona gerekli ilgiyi ve sevgi akışını sağlamış ve hep arkasında durmuşlardı. Onu sportif anlamda yetiştirmenin yollarını aramış, Amerikan kültüründe aşina olunan basketbola ilgi duymasını sağlamışlardır. İlkokul ve ortaokulda derslerine çok çalışan biri olmasa da istediğinde bunların da üstesinden gelebileceğini öğretmenlerine, ailesine göstermişti. Mental ve fiziki açıdan son derece sağlıklı bir çocuk idi, yaşıtlarına göre olgun bir karakterdi. Lise yıllarına kadar sükunetini çok fazla bozmadı, olaylardan hep uzak durdu. New York'ta bir liseden burs alan James bu fırsatı değerlendirmesi gerektiğini biliyordu, belki de hayalini kurduğu Madison Square Garden'ın parkelerinde oynama vesilesi bu yoldan geçiyordu. Bu burs onun için dönüm noktalarından biri haline gelebilirdi, zihnini tamamiyle basketbola odakladı, vücudunu daha da geliştirmek adına zamanının çoğunu spor salonlarında geçiriyordu, evde geçirdiği az vakti de kitap okuma ve ders çalışma gibi eylemlere ayırdı. Kendini ve oyununu geliştirdikçe öncelikle mahallesinde tanınmaya başladı ki, buna yerel medya sebep oldu. Kolejler tarafından ilerideki dönemler için onun maçlarını izlemeye gelen yetenek avcıları oldu, bu onu daha da hırslandırdı. Ne kadar olgun ve sükunetini korumaya çalışan biri olsa da yakın arkadaşları onun ne kadar eğlenceli, cana yakın biri olduğunu bilirlerdi. Dışarıya kapalı bir kutuymuş gibi görünürdü çünkü tabir-i caizse kameralara oynamak yerine olduğu kişi gibi davranır, gereksiz samimiyetten kaçınır, çizgisini bozmaz idi. Lisenin 3. sınıfında artık biraz da olsa bu yerel medyanın sayesinde ulaştığı popülerliğin gazına gelip partilere, etkinliklere katılmaya başladı ki, antremanlarını aksattı. Bir maçta kötü bir performans sergilemesinin ardından herkes tarafından bu gidişat sorgulanmaya başladı.
Tekrardan odak noktasını basketbola çevirmeye çalışsa da odak problemi yaşıyor, çözümünü bulamıyordu. Bir psikolog ile gerekli görüşmeler için kontak kurmaya başladı. Psikologun ona yaptığı yönlendirmeler, çözüm önerileri üzerine eski mental sağlığına yavaş yavaş kavuşmaya başlayan James performansını da eskisinden iyi bir biçimde arttırdı ve önüne bakmaya başladı. Ona bu denli yardımcı olduğundan dolayı bu kadın ile her hafta seanslarına devam etti. Özgüveni çok yükseldi, kişiliği tam anlamıyla oturdu ne kadar genç olsa da yapması gerekeni biliyor, sorumluluklarından kaçmıyordu. Lisenin son sınıfı idi artık ve kolejler tarafından daha fazla izleniyor, onun üzerinde büyük bir baskı oluşturuyordu bu durum. Bir psikoloğun ona bu kadar yardım etmesi onun şaşırtmış evde kendine ayırdığı vakitlerde psikolojiye dair kitaplar okuyor, insanların zihnini merak ediyordu. Takım arkadaşlarını analiz ediyordu ki diğer arkadaşları gibi kendisi bir aile draması yaşamamış, varoştan çıkmamıştı. Bu da ona bir empati yapma duygusu kazandırmıştı. Basketbol ve eğlenceden başka bir şey istemiyordu oysa. Senenin sonunda Lise Oyuncuları Rank sıralamasında 13. sıradaydı, ondan daha iyi oyuncular vardı ama kendine yine de güveniyordu. UCLA Üniversite'si ve birçok üniversite tarafından beğenilmiş ve burs teklifi almıştı. Karar vermesi gerekirken net olmalıydı. Bu karar dönüm noktalarından biriydi ve karşısına çıkan en iyi fırsattan yana oyunu kullanmalıydı. Her ne kadar kendisine ters olan Amerika'nın batı tarafında yer alsa da en mantıklı olduğunu düşündüğü Ucla Üniversite'sini seçti. Ailesinin yanından ayrıldı ve koleje biraz hüzünlü olsa da tam bir odak ile gitti. Draft olmak adına bir sene boyunca bu takımda kendini göstermesi
gerekiyordu. Drafta kadar yeterince kendini göstermiş başvurusu olumlu sonuçlanmıştı, NBA draftına katılma hakkı elde etmişti. UCLA final yolunda ilerledikçe onunda popülerliği artıyordu. Sosyal medyayı çok kullanmayı sevmese de ufak sponsorluk görüşmeleri yapmış, para kazanıyordu. Yarı Finalde UCLA ezeli rakiplerinden biri olan Kentucky ile eşleşmiş, bu karşılaşma otoriteler tarafından erken final niteliği taşıyordu. Maçın 2. periyodunda olan bir pozisyonda James yanlış bir sıçrama yapması sonucunda NBA oyuncusu olan Shaun Livingston'un yaşadığına benzer bir sakatlık yaşamış, kariyerine devam edip edemeyeceği akıllarda soru işareti olarak kalmıştı... Bunun üzerine iyileşme ve rehabilitasyon sürecine giren James mental sağlığını koruyamamış, kendini çoğu gereksiniminden soyutlamıştı. Evde kendini kitaplara vermiş, basketbola dönebilmek için herhangi bir eksta eylem yapmıyordu. Kolejde artık senior yıllarına gelmiş, kendini derslerine adamış ve basketbol hayatına son vermişti. Psikoloji okumak istediğinde karar kılmış, buna dair bir başvuru yapmış ve bu disiplin üzerinde gitmeyi düşünmüştü. Belki de taze bir başlangıç yapmalıydı fakat kararsızdı. En sonunda psikoloğu ile görüşüp, farklı bir şehirde farklı bir başlangıç yapmaya karar verdi. Yola çıkmadan önce Compton'da kalan kolejden tanıştığı bir arkadaşının yanında bir süre kaldı, uyuşturucudan pek hoşlanmasa da birkaç kez denedi ve buna bakış açısını korusa bile yine de hoşuna gitti. Silahlar, uyuşturucu bu Compton hayatı, varoşları ona göre değildi belki de parası olduğundan ve zorda kalmadığından öyle hissediyordu. Sıfırdan temiz bir başlangıç yapmak istiyordu. Bir bilet aldı, yanına gereken eşyalarını ve bir miktar para ile yola koyuldu.