Charles Augustus Milverton

Zobacz **oryginalny artykuł** i **autorów**.

**Charles Augustus Milverton** (org. ang.: *The Adventure of Charles Augustus Milverton*) – opowiadanie Arthura Conana Doyle’a z serii przygód Sherlocka Holmesa.

Opublikowane w 1904 w czasopismach *Collier’s Weekly* (marzec) i The Strand Magazine (kwiecień), następnie w tomie Powrót Sherlocka Holmesa w 1905, ilustracje: Frederic Dorr Steele i Sidney Paget.

Na język polski tłumaczone także pod tytułami *Sherlock Holmes jako włamywacz*, *Karol August Milverton* i *W obronie czci kobiecej*.

## Bohaterowie

* Sherlock Holmes
* Doktor Watson
* Inspektor Lestrade
* Charles Augustus Milverton
* morderczyni C. A. Milvertona

## Fabuła

### Zawiązanie akcji

Holmes powiadamia Watsona, że lady Ewa Blackwell, narzeczona lorda Dovercourt, jest prześladowana przez Milvertona, zwanego *królem szantażystów*. Osobnik ten żąda od niej dużej sumy pieniędzy w zamian listy miłosne lady do jej kochanka grożąc, że w przeciwnym razie ujawni je, co doprowadzi do zerwania zaręczyn. Detektyw poproszony został o wynegocjowanie obniżenia ceny okupu do wysokości którą lady Ewa byłaby w stanie spłacić, Milverton jest jednak nieugięty. Wyjaśnia, że planuje kilka podobnych spraw i zamierza w ten sposób zastraszyć inne ofiary, które *przestaną go lekceważyć*. Oburzony tupetem szantażysty Holmes chce go zrewidować, tamten pokazuje jednak, że ma broń i dodaje *naiwnością byłoby sądzić, że noszę takie papiery przy sobie*.

Na pytanie doktora czy taki proceder jest bezkarny, detektyw wyjaśnia, że należałoby pozwać szantażystę do sądu i udowodnić mu wymuszenie, co oznaczałoby upublicznienie sprawy, czego ofiary starają się uniknąć.

Holmes w przebraniu hydraulika przenika do willi Milvertona i z pomocą jego pokojówki Agaty (której obiecuje małżeństwo) ustala położenie kasy pancernej, w której szantażysta gromadzi kompromitujące materiały. Detektyw zamierza je wykraść. Watson nalega, by wyruszyli razem.

### Rozwiązanie

Nocna wyprawa kończy się w sposób trudny do przewidzenia. Milverton ginie zastrzelony przez jedną ze swych ofiar, przystojną damę, której tożsamość Holmes rozpoznaje i w zaufaniu ujawnia Watsonowi, doktor zaś zachowuje w tajemnicy przed czytelnikami. Przyjaciele palą zawartość sejfu i zacierają ślady kierując śledztwo na fałszywe tropy (podobny motyw występuje w opowiadaniach: Tragedia w Boscombe Valley, Sprawa diabelskiej stopy i Abbey Grange). Nazajutrz Lestrade prosi detektywa o pomoc w schwytaniu mordercy, jednak Holmes, że szantażystę spotkała zasłużona kara, zaś opis sprawcy zabójstwa, którego o mało nie schwytano podczas ucieczki przez mur, pasuje do zbyt wielu londyńczyków, *mógłby to być choćby doktor Watson*. Sherlock dodaje, że sercem jest za mrodercą, a nie za ofiarą.

## Ekranizacje

* 1965 w serialu produkcji BBC (w roli Holmesa Douglas Wilmer)
* 1980 w serialu produkcji Lenfilm pt. *Король шантажа* (w roli Holmesa Wasilij Liwanow)
* 1992 w serialu produkcji Granada TV pt. *The Master Blackmailer* (w roli Holmesa Jeremy Brett)
* 2014 w serialu Sherlock BBC - odcinek Jego ostatnia przysięga (w roli Holmesa - Benedict Cumberbatch)

## Nawiązania

* Opowiadanie *Dama z woalką* (*The Veiled Lady*) w tomie *Wczesne sprawy Poirota* oparte jest na podobnym schemacie, chociaż z innym zakończeniem.