Поход Аэликона

Когда предки эльфов, Альвы, окончательно остались лишь на страницах истории, их дети потеряли и свой единственный дом - великий Город-Храм Алуна'Шайль. Лишённые своего наследия, эльфы взяли с собой те знания, что успели забрать, и стали бродить по земле, ещё не тронутой катаклизмами. Они встречали молодые расы, делились мудростью с ними. И те внимали их советам. Люди, странники Кометы, ценили знание и благодарили эльфов немногим, что имели. Народ ящеров и наг благодарил их дарами за секреты предков. Меньшие расы испугались знаний и не стали принимать эльфов, равно как и народ Кхарву, всегда старавшийся быть наедине с собой. Великие Элементальные создания сами поделились с эльфами своей мудростью, перед тем как исчезнуть далеко, за океаном. И когда обошли эльфы последних вождей прошлого и убедились, что их знания будут нести благо, они отправились в южные земли, к драконам.

Прошло много лет и последние драконы обезумели, заставив эльфов вернуться в земли молодых рас. И не узнали они тех мест более. Они стали вновь бродить и узнавать, как пригодилось их знание. Первыми пришли к народам драконов, но ни ящеры, ни наги, не стали предлагать своей помощи. Поняли они знание, но по-разному, и настал между ними тихий спор. Тогда отправились эльфы к людям, что так ценили их знания. И пришли они на их земли, не найдя более странников комет, но множество дикарей, стальных мужей и жадных владык. Они позабыли знание и теперь должны были пройти долгий путь, чтобы вновь понять его. Меньшие же расы стали враждебными и кровожадными. Многие из них теперь лишь на страницах книг и летописей, чтобы не принести ещё больше вреда. Но не понравилось это молодым расам и стали те гнать эльфов. Не найдя ни у кого помощи, ощутив на себе их невежество и жестокость, род эльфов затаил обиду на молодые расы, что воткнули нож в спину.

Продолжали эльфы бродить по бескрайним землям, всё страдая и редея от нападок своих бывших друзей. И не смогли они больше держаться вместе и разделились на много кланов, поделив и знание, и многие отчаялись, ожидая забвения. И восстал тогда самый смелый из рода эльфов, потомок славного рода древних Альвов, Аэликон, и воззвал ко всем кланам, чтобы те отринули страх и отчаянье и пошли за ним, искать новый дом и возродить своими знаниями города, достойные самого Алуна'Шайля.

И воспряли эльфы духом, став объединять свои кланы. Девять кланов пришли на зов Аэликона и возрадовались его речам, подняв знамёна. Шесть кланов вдохновились его зовом, но нашли себе другого лидера - Элеброна, который повёл их дальше на восток, ведь было ему видение о богатых землях, готовых приютить эльфов. Последние три клана были изгнанниками, извратившими своё знание, отринули они зов Аэликона, но поняли, что и им суждено найти свой дом. И отправились они на юг, в земли, где раньше бушевали драконы и были таковы.

Увидел Аэликон свои кланы и был рад этому. Узнал Аэликон о других кланах и был опечален. Когда эльфы вновь сплотились, они выступили на запад. Многие битвы прошли они и каждый раз одерживали победу благодаря Аэликону. И дошли девять кланов до западных берегов и увидели вдали дивный остров с огромным древом. Но был он уже заселён меньшими и молодыми расами и вновь эльфы огорчились. Но тогда Аэликон обратился к ним с речами. Говорил он, что довольно роду эльфов быть на задворках, довольно им, славным детям великих Альвов, уступать тем, кто с ними обращался, как с низшими. И указал он на остров, сказав, что там, через пролив, их ждал новый дом, там они могли использовать знание и гордиться. Подняли кланы свои знамёна в радостях от речей Аэликона. Построили они множество лодок и переправились на остров. Собрал тогда Аэликон многих воинов и повёл их перед остальными, чтобы избавиться от всех, кто был им не рад.

Испугались тогда меньшие расы и сами сбежали от них. Но молодая раса кентавров стала биться за свои земли. Война эта длилась долгие года и не было ясно, кто же побеждает в ней. Но как бы не было иронично, для долгоживущих эльфов время тогда оказалось главным врагом. Их ряды становились меньше, а кентавров только больше. Заметил это Аэликон и принял своё решение. Взял с собой он самых верных воителей и отправился прямо в сердце земель кентавров, где встретил их царя. Он был больше Аэликона в несколько раз и одним ударом валил десятерых, а живучесть его, казалось, делала его бессмертным. Бросил ему вызов Аэликон и услышал смех в ответ, но не отказ. Сказал царю Аэликон, что пришёл драться за свой народ и за эти земли. И пригрозил ему царь кентавров, что, когда проиграет Аэликон, его народ ответит за всех убитых сородичей и никогда не увидит свободы.

Ранним утром Аэликон встретил царя в пустом поле. Со стороны Аэликона ждали его воители, а с другой ожидали победы своего царя военачальники кентавры. Облачён был Аэликон в броню из звёздного металла и держал в руке меч своего рода, а противник его владел двумя зачарованными клинками, когда-то полученных им из страны ящеров и наг, защищённый панцирем из самых твёрдых сплавов. Они долго стояли, всматриваясь друг в друга, пока царь не сделал первые шаги. В те же мгновения всё поле оглушал лязг стали и боевые выкрики. Не щадил Аэликон своего врага, равно как и тот своего врага. Но были они оба сильны и не могли закончить бой так быстро, как им хотелось. Ни на секунду они не давали себе отдышки и продолжался бой до самой ночи. Под светом луны и нескольких фонарей, что держали при себе взволнованные свидетели поединка. Раздробили уже клинки кентавра броню Аэликона, а тот мечом прорубал панцирь, раня своего противника. За всё то время они продолжали лить друг другу кровь, и земля под ними уже была окрашена в красный. И тогда Аэликон не заметил, как его пронзили клинки кентавра, но воля к жизни не дала эльфу так легко сдаться и продолжал он бой, лишив своего врага руки в ответ.

И вот последним рывком Аэликон пронзил грудь царя кентавров и прорубил его сердце, убив того в одно мгновение. Упал царь кентавров и, казалось, что слышали это далеко-далеко от поединка. Поднялся на его тело Аэликон, подняв свой меч, и воскликнул так, что сбежали испуганные военачальники кентавров. Повернулся Аэликон к своим воителям и улыбнулся им, бежавшим к нему, чтобы радоваться и обработать раны. В этот день они могли позволить себе плач искренних эмоций, и сам Аэликон не сдержал слёз, радуясь за свой народ. И воззвал он к своим верным воителям, чтобы новость о его победе узнал каждый из их рода и чтил эту жертву. И лишь первые лучи солнца окатили их, как Аэликон упал наземь, уснув вечным сном. Упали его воины на колени, и каждый почтил его, как самого достойнейшего.

И стали эльфы радоваться победе и горевать утрате. Лидеры кланов взяли тело Аэликона и все вместе похоронили его под корнями великого древа, возвышающегося над всем островом. Несколько дней эльфы оплакивали и благодарили того, кто отдал всё ради их будущего. Собрались лидеры и нарекли эльфийским князем сына Аэликона, ведь проявил он ту же храбрость и достоинство, что и его отец.

С тех пор эльфы полностью заселили остров и облагородили его по своему умению. Они наконец могли с гордостью смотреть вперёд и радоваться, что знания предков всегда будут сохранены ими. А каждый год, в день Аэликона, что у них знаменует начало нового года, многие эльфы собираются к его усыпальнице, дабы почтить своего великого лидера, днём открывают самые лучшие вина и радуются, а ночью, до самого рассвета, проводят время в лёгкой грусти в поддержке своих близких.