Les Khitans

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* Condensé
* Moeurs
* Economie
* Organisation
* Militaire
* Religion(s)
* Trivia

## Annexe

### Thème

A l'alliage du Mythe et du Réel, berceau de mystiques traditions et de secrets perdus, il ne serait pas étonnant que par des recherches plus profondes nous découvrions l'un des plus antiques royaumes de ce monde, caché dans cette contrée verrouillé.
— Journal d'un explorateur.

## Avant-propos

Le Khitaï en Extrême-Orient est peu connu des Hyboriens, mais il est probablement le royaume le plus important et le plus célèbre de cette région.

Robert E. Howard l'appelle continuellement "le royaume enveloppé dans la jungle". Pour la plupart des Hyboriens, il s'agit d'une terre étrangère dont les habitants sont insondables, même les Turaniens les trouvent étrangement impénétrables.

Les Khitans en général sont qualifiés de bons par Yag-Kosha, mais les quelques personnes qui quittent le Khitaï pour errer en Occident sont rarement décrites comme ayant autant de générosité.

Le Khitaï est un royaume insulaire, ce qui signifie que peu le quittent. Les gens du peuple apprennent que les "Cheng-Li", les blancs qui vivent en dehors de la Grande Muraille, sont cannibales, leur première réaction face à ces derniers est généralement animée par la peur.

Ceux qui quittent le royaume sont principalement des érudits et des sorciers, mais il ne fait aucun doute pour les étrangers que derrière leurs éruditions, ces derniers sont des adorateurs à la peau jaune de dieux et de démons étranges et mystiques.

Leurs yeux ont un regard typiquement oriental, en amande, et leurs cheveux sont noirs de jais, et on reconnaît leurs prêtres de par leurs tête rasée.

Les connaissances et les traditions de cette peuplade sont ésotériques et anciennes, et les Khitans en général, ont un goût pour le spectacle et la tradition.

Le peuple khitan est également réputé pour être extrêmement savant et sage, bien au fait des traditions et des contes anciens.

Les Khitans vivent dans des huttes en bambou aux toits de bardeaux évasés.

## Caractéristiques

Les Khitans sont un peuple oriental et ils présentent des caractéristiques physiques très différentes de celles des Occidentaux. Comme ils sont isolés de l'Occident par la Grande Muraille et que très peu s'aventurent dans le monde extérieur, les Khitans semblent être très exotiques par rapport aux races caucasiennes. Les caractéristiques suivantes sont les plus évidentes,

Le teint : Le teint des Khitan est légèrement jaunâtre, ce qui explique que certains occidentaux les appellent "les hommes jaunes". Dans le nord du Khitaï, le teint est plus clair ; dans le sud du pays, la peau est plus foncée et presque bronzée. En vieillissant, la peau des Khitans développe des rides et des ridules d'une profondeur impressionnante qui, chez les Khitans du sud, donnent à la peau un aspect de cuir.

Yeux : comme la plupart des Orientaux, les Khitans ont un pli épicontinental (c'est-à-dire un pli de peau qui couvre le coin intérieur de l'œil) et généralement un seul pli à la paupière. Ces traits oculaires confèrent à l'oriental son aspect caractéristique plus que tout autre trait du visage. Dans le nord, un double pli de la paupière est plus fréquent (bien qu'il soit encore rare).

Nez : Le nez des Khitan a tendance à être large et plat par rapport à celui des Occidentaux. Dans le nord du pays, les nez ont tendance à être plus longs et moins aplatis, tandis que dans le sud et l'est, en particulier dans les communautés vivant dans la jungle et les marais, le nez est légèrement plus large que la normale.

Cheveux : Tous les Khitans ont des cheveux foncés et raides qui poussent luxuriamment, en particulier dans le nord. La couleur va du brun très foncé au noir de corbeau. Les cheveux sont traditionnellement longs chez les deux sexes, mais ils sont soigneusement attachés et fixés à l'aide de divers dispositifs (tresses, bâtons croisés, rubans, etc.). Les barbes sont considérées comme quelque peu grossières dans la société khitanienne polie, bien que les moustaches soient considérées comme donnant du poids et de l'importance. Parmi les classes savantes, il est courant de raser le front en tonsure, d'enlever les cheveux latéralement jusqu'à la couronne et de porter les cheveux longs tressés pour pendre dans le dos. Les coiffures sont couramment utilisées pour indiquer le rang et la station, les personnes les plus haut placées dans la société possédant les arrangements de cheveux les plus élaborés.

Stature : Les khitans sont généralement plus courts que les Occidentaux. La taille moyenne d'un khitan est de 1,5 m pour les hommes et de 1,5 m pour les femmes. Certains habitants du nord sont légèrement plus grands que cela, mais les khitans très grands (plus de 1,80 m) sont généralement rares. La stature générale des Khitans est une posture fière et droite, surtout parmi les classes supérieures de la société. Les paysans, lorsqu'ils sont en compagnie des plus hauts gradés, adoptent une posture naturelle et déférente pour souligner la division sociale.

## Les langues Khitanes

La langue Khitan prédominante est appelée le Mandirand ; elle a des formes hautes et basses. Le haut mandir est la langue de la bureaucratie, de l'aristocratie et des artistes.

Le mandir inférieur, la langue de la rue et des castes inférieures, est une langue plus grossière, encore plus rapide, qui utilise des formes abrégées du mandir supérieur et des sons coupés par rapport à la langue supérieure. Il est interdit aux ordres inférieurs de parler en haut mandir, bien que la communication écrite puisse se faire en haut mandir, en particulier dans les documents officiels.

Dans le sud du Khitaï, la langue Min est courante. Le Min n'a qu'une forme et est fonctionnellement très différent du mandir, avec un mélange de voyelles et de consonnes dures. Un locuteur de Min aura du mal à se faire comprendre d'un locuteur de Mandir et vice versa, et la diversité des dialectes Min peut rendre même les locuteurs natifs de Min inintelligibles les uns pour les autres selon leur région.

Les commerçants et les négociants ont donc adopté un chant de commerce, connu sous le nom de Fu, qui mélange le Mandir et le Min et qui n'est utilisé que pour le commerce. Il s'agit d'une langue à la sonorité particulière, mais qui permet aux commerçants qui voyagent beaucoup de combler le fossé linguistique.

Le Mandir et le Min utilisent tous deux des idéogrammes plutôt que des lettres individuelles dans leur forme écrite.

Un idéogramme transmet des mots isolés mais aussi des expressions entières, y compris le temps, l'inflexion et le poids émotionnel, avec des milliers d'idéogrammes constituant les langues Mandir et Min.

Les formes écrites des deux langues vont de haut en bas et de droite à gauche. Le style d'idéogramme est un mélange de lignes dures et douces, souvent croisées, avec des tourbillons, des tirets et des points utilisés pour transmettre la tension, l'accent et l'émotion. Le Haut Mandir, dans sa forme écrite, est une œuvre d'art et les scribes de la bureaucratie de Paikang sont formés à la calligraphie pour assurer la perfection et la clarté (mais pas nécessairement la brièveté) de chaque document créé.

Dans les villes, l'alphabétisation est monnaie courante ; au-delà, dans les régions les plus sauvages du pays, la plupart des Khitans sont analphabètes.

## Les Femmes

Les femmes à Khitai

Khitai a une approche plus éclairée du rôle des femmes que dans de nombreux pays occidentaux. Alors que les femmes sont traditionnellement (et certainement dans les classes inférieures) des mères et des femmes au foyer et qu'on attend d'elles qu'elles fassent preuve de déférence envers les hommes, elles peuvent acquérir un statut et une importance qui leur sont propres. Aucune profession n'est fermée aux femmes khitan, même les militaires, et de nombreux érudits, bureaucrates et médecins sont des femmes. Les femmes jouissent donc d'un statut presque égal à celui des hommes et sont plus que de simples biens, mais il ne fait aucun doute que le Khitai est une société dominée par les hommes.

Toute femme membre de la noblesse, à l'exception de l'épouse de l'empereur ou d'un roi (qui sont appelés reines), peut être appelée princesse ou gongzhu. Elle peut également incorporer dans son titre tout nom de lieu auquel elle est associée. Même les femmes peuvent devenir des générales dans cette culture. Le conjoint d'une princesse, à moins qu'il n'ait un titre propre, reçoit le titre noble de fuma.

**Étiquette**

La démonstration de la position au sein de la société est immédiatement visible à travers le port, l'habillement, la qualité de la résidence et la langue parlée. Les positions inférieures au sein d'une classe doivent toujours s'en remettre à des positions supérieures et les classes inférieures doivent toujours s'en remettre à des positions supérieures dans tous les domaines. Les ordres inférieurs doivent toujours s'incliner devant les rangs supérieurs et lorsqu'ils sont en présence du Dieu Empereur (ce qui est rare), chacun doit se prosterner jusqu'à ce que le Dieu Empereur donne la permission de se lever.

Il est interdit aux classes inférieures de contester ouvertement les opinions et les décisions d'une classe supérieure, quelles qu'en soient les conséquences. L'étiquette appropriée pour traiter les désaccords est de déposer une pétition formelle, orale ou écrite, auprès d'une personne d'un rang supérieur à celui de la personne avec laquelle on est en désaccord. Une pétition décrit le désaccord, formule les raisons, propose l'argument alternatif et propose la solution. Si l'arbitre de la pétition est d'accord avec le pétitionnaire, il peut, s'il le souhaite, annuler ou infirmer un jugement. S'il ne le fait pas, le requérant doit accepter la situation et il lui est interdit de poursuivre la plaidoirie. Il est donc rare que les Khitans débattent ou ne soient pas d'accord en public, ce qui crée le sentiment d'une société très polie et ordonnée. En réalité, les Khitans sont en désaccord avec autant de véhémence que n'importe quelle autre société, mais leurs méthodes d'expression sont très différentes, même si les émotions qui les sous-tendent sont les mêmes que partout ailleurs.

La courtoisie est de première importance pour les Khitan. Même le paysan le plus modeste a droit à un certain degré de courtoisie de la part de ses supérieurs et c'est ce qui, selon les Khitan, les place au-dessus des sauvages incultes de l'Ouest.

Tous les Khitans croient en la justice, qui n'est pas synonyme de liberté ou d'égalité. La justice est la justice des Ancêtres, ce qui signifie recevoir ce à quoi on a droit selon son rang et par ses actes. La justice est donc fondée sur l'attente ni plus ni moins que ce à quoi on a droit. Nier ce à quoi un homme a droit est une injustice ; nier sa position est injuste. La notion de justice des Khitan inclut le concept d'hospitalité mais exclut la charité. Un bon et juste Khitan est hospitalier envers quiconque vient chez lui ou demande de l'aide, mais l'hospitalité n'accorde pas automatiquement un droit. Un paysan qui cherche refuge dans la maison d'un noble sera accueilli mais il recevra un sol stable pour dormir, du pain pour manger et de l'eau pour boire. Le paysan n'a pas le droit d'attendre plus, mais il n'est pas non plus censé accepter moins.

Dans l'ensemble, les Khitans sont ouverts, aussi honnêtes que leur station leur permet de l'être et aiment rire au bon moment. Malgré leur attitude distante et leur attention presque douloureuse à la courtoisie, les Khitans peuvent être accueillants et de bonne compagnie, mais ils gardent une réserve calme lorsque la situation l'exige. Ils ne sont pas enclins à des débordements irrationnels ou à des rages violentes. La colère des Khitan se manifeste par une courte réprimande suivie d'un retrait digne. Le bonheur des khitan est l'utilisation abondante de l'esprit malin, de blagues subtiles aussi sèches que les sables du désert et d'une réprimande ludique qui fait écho à l'humour terreux des singes de la jungle. La vulgarité et l'obscénité sont dédaignées, mais chaque khitan abrite un côté paillard qui émerge lentement en bonne compagnie et dans les bonnes circonstances.

## Art et Atours

Les Khitans utilisent deux tissus dans leurs vêtements : la soie et le coton. Le lin est rarement utilisé et le cuir est réservé aux articles fonctionnels (comme les armures).

Les vêtements des Khitans sont divisés en trois types principaux. Le Pien-fu est un costume de cérémonie en deux parties, composé d'un haut de type tunique allant jusqu'aux genoux, puis d'une jupe ou d'un pantalon allant jusqu'aux chevilles.

Le k'ang-p'ao est un vêtement d'une seule pièce allant des épaules aux talons, commun chez les paysans. Le shen-i est un croisement entre le pien-fu et le k'ang-p'ao ; il se compose d'une tunique et d'une jupe ou d'un pantalon mais la tunique et la jupe sont cousues ensemble et forment une seule pièce comme le k'ang-p'ao. Par conséquent, le shen-i est la forme prédominante des trois types.

Tous les exemples de vêtements khitans se caractérisent par des manches larges et volumineuses et une coupe très ample. La tunique et le pantalon (ou la tunique et la jupe), utilisent le minimum de points de couture pour la quantité de tissu utilisée. Comme les principales formes de vêtements sont relativement simples dans leur conception et leur structure, les bordures brodées, les bandes décorées, le tissu ou la soie drapé(e), et les motifs sur les épaules et les ceintures constituent une ornementation.

Les couleurs sombres sont préférées aux tons clairs, de sorte que la couleur principale des vêtements de haut rang et de cérémonie a tendance à être sombre, avec des motifs de tapisserie brillants et élaborés et des ornements utilisés pour compenser les couleurs plus sombres. Les couleurs claires sont portées par les gens du commun et les paysans, mais parfois aussi par les personnes de haut rang. Les Khitans associent certaines couleurs à des saisons spécifiques : le vert représente le printemps, le rouge symbolise l'été, le blanc représente l'automne et le noir symbolise l'hiver.

Les nobles portent des articles de cérémonie et des ornements personnels d'un artisanat exquis, généralement dans des motifs tels que des dragons enroulés, des éléphants trompant, des tigres chargeant et des ours accroupis. Le jade est particulièrement précieux pour les Khitans. Pour eux, il est l'essence même du ciel et de la terre réunis. Presque tous les objets utilisés dans les rituels khitans sont fabriqués en jade, qui est plus précieux que l'or. Si l'Empereur envoie un noble ou un érudit en mission ou en devoir oyal, il lui donne souvent une certaine tablette de jade pour prouver qu'il accomplit un travail divinement chargé.

**Armure**

Seuls les nobles et les soldats de haut rang sont autorisés à porter une armure. Le cuir constitue la base et la plupart des guerriers ont tendance à ne porter qu'une cuirasse de cuir sur laquelle sont cousues des plaques de bronze ou d'écaille de tortue pour former un dessin qui se chevauche.

Au combat, on porte également des plaques d'épaule et des protections pour le haut des jambes, avec un rembourrage épais pour le bas de ces dernières. Les bras ne sont généralement pas blindés, ce qui permet une mobilité illimitée.

Les nobles les plus riches ou les guerriers les plus prestigieux, comme ceux de la Garde impériale, portent une armure "Montagne". Il s'agit, là encore, d'une cuirasse de cuir mais les écailles sont en fer ou en acier et sont façonnées pour former le caractère de Mandir pour le mot Montagne, d'où le nom de l'armure.

L'armure "montagne" est solide, flexible et ne restreint pas la mobilité. Ceux qui la possèdent l'apprécient et l'entretiennent avec l'amour et les soins dont elle a besoin pour se protéger de la rouille. Les armuriers qualifiés qui peuvent entretenir et réparer les armures montagne font partie de la suite de tout guerrier noble qui se respecte.

Les casques sont généralement constitués d'une coiffe en cuir, ou en fer, parfois complétée par des écailles de bronze, de fer ou d'écaille de tortue (qui forment une jupe pour protéger la nuque et les oreilles). Les motifs les plus riches sont extrêmement élaborés, ajoutant des cornes et d'autres fioritures décoratives conçues pour impressionner et refléter le rang, plutôt que pour effrayer ou intimider.

## Moeurs mortuaires

Tous les nobles khitan sont enterrés dans une tombe. Les Khitan de rang inférieur se contentent d'une simple sépulture dans un cimetière dédié, bien que les riches Han puissent avoir les fonds nécessaires pour construire un impressionnant mausolée.

Les tombes des Khitai sont construites sous terre, avec des murs et des sols en terre battue. Les tombes sont souvent énormes, mesurant environ 60 pieds de long, 50 pieds de large et 40 pieds de profondeur. Au fond de ce puits, un petit morceau est fait avec des rebords de terre pilonnée. Une chambre en bois de 2,5 mètres de haut est construite pour abriter le cercueil. Les rois Khitan sont enterrés avec des centaines d'objets en bronze, de jades, d'os, de sculptures en ivoire, de poteries et de coquilles de cauris. Ces artefacts comprennent des miroirs, des récipients de cérémonie, des cloches et des armes. Des hommes, des femmes, des enfants et des chiens sont sacrifiés au profit des occupants des tombes et enterrés avec eux. Leurs corps jonchent le chemin qui mène à la tombe. Ils sont sacrifiés par décapitation lors d'un rituel horrible. Les crânes ne sont pas placés avec les corps. Ils sont plutôt empilés au centre du tombeau, face à la chambre en bois.

## Organisation sociale

Bien que le Khitaï se présente comme une nation unifiée sous le contrôle du Dieu-Empereur, il s'agit en fait d'un ensemble de petits royaumes, souvent peu structurés et souvent conflictuels, chacun ayant ses propres objectifs et ses propres desseins sur le plus haut siège du pouvoir dans le pays. Un royaume peut être aussi grand qu'une province ou aussi petit qu'une ville-État ; tout dépend de l'ambition, de la volonté politique et de l'expertise de son dirigeant et du niveau de soutien qu'il reçoit de la noblesse.

La société khitane est très stratifiée. La position de naissance est généralement fixée pour la vie, bien que, dans certaines circonstances exceptionnelles, la mobilité entre les rangs soit possible, si un individu impressionne les bonnes personnes et se distingue d'une manière ou d'une autre.

Les quatre classes de la société sont, par ordre de préséance

- Les Zhou

La Cour impériale. Ceux qui prétendent avoir une relation, directe ou indirecte, avec le Dieu-Empereur ou la famille de celui-ci. La classe des Zhou comprend donc divers rois (nommés ou autoproclamés) et les ministres de la Cour impériale qui, en tant que serviteurs directs du Dieu Empereur et de l'État, sont tous des membres élevés du Zhuzou.

Au sommet de la hiérarchie du Zhou se trouve l'Empereur, également appelé Huangdi, qui est soutenu par sept conseillers. Certains pensent que l'empereur n'est qu'une figure de proue et que les sept conseillers prennent les décisions, mais la croyance commune est que l'empereur occupe le statut de demi-dieu, au minimum. Les sept conseillers sont trois huang (dieux-rois) et cinqdi (sages-rois). Le titre d'empereur est transmis de père en fils, mais pas nécessairement au fils aîné. De plus, la politique khitane permet des changements de dynastie, de sorte que les empereurs peuvent également être remplacés par des chefs rebelles ayant réussi. En général, les titres royaux ou officiels d'une dynastie ne sont pas reportés à la dynastie suivante. Sinon, les titres sont héréditaires pendant 26 générations.

Les membres de la classe Zhou ont le droit de détenir ou d'administrer des armées, des rites officiels et d'établir des clans et des dynasties officiellement reconnus.

Postes au sein de la classe Zhou :

Dieu Empereur : L'empereur de Khitai règne comme un dieu-roi. Il est le chef des cultes en Khitaï, il a donc généralement des pouvoirs de sorcier en plus de sa noble lignée. Son pouvoir découle de sa lignée, il lui incombe donc de veiller à ce que ses ancêtres soient vénérés par le peuple comme des dieux. Si le peuple estime qu'il n'est plus soutenu par les ancêtres ou les esprits, il sera renversé.

Prince héritier : Héritier présomptif du trône, le prince héritier est normalement le fils aîné de l'empereur et de la reine consort, bien que ce ne soit pas toujours le cas. L'empereur consulte généralement ses hauts ministres pour savoir qui nommer prince héritier. Le prince héritier n'est pas nommé Yixing Wang (et perd ce titre et ses terres s'il en est déjà un) mais vit avec l'empereur. Le poste est révoqué selon le bon vouloir de l'empereur.

Tongxing Wang : Le Wang est le titre d'un prince - il est essentiellement un roi mais de la même famille que l'empereur, généralement des fils ou des frères de l'empereur.

Yixing Wang : Le Wang est le titre d'un roi vassal qui est d'une autre famille que l'empereur, généralement un Gong avec tellement de richesses qu'il se déclare Wang.

- Les Zhuhou

Sous l'empereur se trouvent les nobles. Les nobles sont classés comme suit : gong(prince) ; mingongor kung(duc) ; hou(marquis) ; peh("Earl" (Voir noblesse britannique)) ; bo(comte) ; tszi(vicomte) ; et nan(baron). Si le noble gouverne effectivement un lieu, le nom du lieu figure également dans son titre. Le fils aîné d'une épouse hérite du titre de son père, en conservant le même rang. Les autres fils de l'épouse, ainsi que les concubines et les maîtresses, reçoivent des titres d'un rang inférieur à celui de leur père. Ces nobles ont rarement un nom de lieu dans leurs titres. Les ducs sont tenus de prêter assistance à l'empereur en cas d'urgence. Beaucoup de ces titres sont accordés pour des mérites militaires, et non pour des mérites liés à la lignée. Ainsi, il est plus facile pour un Khitan de devenir noble que pour la plupart des ethnies.

Les nobles possèdent des terres, lèvent des impôts et prêtent allégeance à un membre du Zhou : tous les membres du Zhuhou prêtent allégeance au Dieu Empereur mais en réalité, la plus importante allégeance est celle du membre du Zhou au pouvoir dans la région. Les Zhuzou des régions éloignées exercent une autorité presque totale sur leurs sujets ; il est rare que les Zhou s'impliquent directement, à moins qu'une pétition importante des ordres inférieurs ne soit déposée contre les Zhuhou de la région. Cela permet aux Zhuhou de se comporter presque comme des rois sur leur propre territoire et un tel comportement est généralement toléré tant que les intérêts des Zhuhou ne sont pas menacés.

Positions au sein du Zhuhou

Gong zi : Un gong zi est le fils d'un roi, quel que soit son rang ou son titre.

Gong : Equivalent khitan d'un duc ou d'un prince, le gong dirige un vaste domaine avec un nombre impressionnant de troupes. Le gong est au sommet de la classe Zhuhou.

Hóu : Un hóu est l'équivalent khitan d'un marquis. C'est aussi le titre des fils mineurs de gongs.

Bó : L'équivalent d'un comte, un bó suit le hóu en priorité. C'est aussi le titre des fils mineurs du hóu.

Zi : Un zi est l'équivalent khitan d'un vicomte. C'est aussi le titre des fils mineurs de bó.

Nán : Un nán est l'équivalent khitan d'un baron. C'est le rang le plus bas des Zhuhou. C'est aussi le titre des fils cadet de zi.

Note : Tout membre féminin du Zhuhou est simplement appelé gongzhu, ce qui signifie princesse. La seule exception est la reine consort de l'empereur. Le rang social d'une gongzhu particulière est le même que celui de son mari ou un échelon plus bas que celui de son père.

- Les Qing

Sous les nobles, il y a la noblesse, l'Oing. Ce sont souvent des fonctionnaires de la cour affectés aux nobles, des généraux (Qingche duwei), des commandants (Qi duwei), des officiers (Yunqiwei) et des chevaliers (Enqiwei).

Les fils mineurs des barons sont également à ce grade. Tout membre de la noblesse peut être appelé gongzi. Les Qing de haut rang ressemblent aux Zhuhou à bien des égards, mais leur principale occupation est la défense du royaume. Là encore, tous les Qing jurent allégeance au Zhou au pouvoir et au Dieu Empereur, mais sont également responsables de leurs actes devant le Zhuhou. Seuls les grades Qing et supérieurs sont autorisés à porter des armes.

Postes au sein des Qing

Qingche Duwei : Les Qingche Duwei sont membres de la Qing (la noblesse) et se classent en dessous des nobles de Zhuhou. Ils sont comparables aux généraux qui ont été décorés au combat.

Qi Duwei : Les Qi Duwei sont membres du qing (noblesse) et sont de rang inférieur aux nobles de Zhuhou. Ils sont comparables à un commandant d'un ordre de chevalerie.

Yunqiwei : Les Yunqiwei sont membres du qing (noblesse) et sont de rang inférieur aux nobles de Zhuhou. Ce sont des officiers militaires et des adjudants.

Enqiwei : Les Enqiwei sont membres de la qing (noblesse) et ont un rang inférieur à celui des nobles de Zhuhou. Ils sont l'équivalent d'un chevalier.

- Les Han

La classe Han ou classe inférieure, est divisée en deux. En dessous des Qing, on trouve les gentilhommes ou Daifu. Ce sont des vocations professionnelles telles que médecins, enseignants et commerçants.

De même, les petits fils de la noblesse sont de ce rang. Les fonctionnaires de la cour affectés à la noblesse sont également membres de ce rang.

Au-dessous de ces messieurs se trouvent les ordres Han inférieurs. D'abord, il y a les Shi, qui sont des fonctionnaires mineurs de la Cour affectés à des Daifu, ainsi que les fils des Daifu. Ce rang est souvent attribué aux roturiers qui accomplissent des actes valeureux pour l'empereur ou les rois. Les Shi sont des fermiers et des artisans dirigés par la noblesse. Les fermiers travaillent des terres appartenant aux nobles et doivent céder un neuvième de leur production au gouvernement. Les artisans fabriquent des armes.

Tout en bas de la hiérarchie sociale se trouvent les Shumin, les paysans. Les paysans sont, pour la plupart, des travailleurs de la terre et sont redevables à tous les grades supérieurs.

Les postes au sein des Han

Daifu : Daifu, ce sont les rangs des érudits, des enseignants, des commerçants et des médecins : les gentilhommes.

Shi : Les Shi sont les artisans, les fermiers et les artisans khitans.

Shumin : Les Shumin sont les roturiers du Khitaï, la paysannerie et la populace.

## Les Étrangers

Les étrangers et considérés avec suspicion et dédain. Chaque Khitan sait que les étrangers ont apporté le désastre dans le monde et que Khitai était irréprochable. Alors que tout autour était chaos et sauvagerie, Khitai a conservé sa civilisation et l'a développée. Les étrangers, en particulier les occidentaux, ont peut-être travaillé dur pour atteindre un semblant de civilisation, mais ils ne sont guère mieux que des barbares, malgré leurs richesses et leurs prétentions à la culture et à l'apprentissage.

Les étrangers ne sont pas interdits d'entrée au Khitai - ils se révèlent en effet utiles pour le commerce et en tant que mercenaires - mais tout étranger se trouvant au Khitai est considéré avec suspicion et un certain niveau de méfiance. Peu importe à quel point un étranger est digne de confiance ou travailleur, il reste, au fond, un barbare. La parole du khitai, quel que soit son poste, aura toujours plus de poids que celle d'un étranger, à moins que le Zhou n'ait déclaré cet étranger "éclairé" (ce qui signifie qu'il a fait preuve d'une confiance, d'un honneur ou d'une courtoisie exemplaires, dont même le Dieu Empereur reconnaît la véracité).

Pratiquement tous les marchands sont de la classe des Han de Daifu ; l'acte d'échange et de commerce est considéré comme une entreprise de faible importance pour les Zhuhou et les Zhou et l'activité commerciale est donc laissée aux Han, comme il convient à leur station. Les commerçants qui réussissent peuvent devenir extrêmement riches, selon ce qu'ils font, mais ils seront généralement toujours des Han Daifu - des gentilshommes mais jamais des nobles.

Les caravanes de Khitan font du commerce avec le Kusan, le Turan, la Stygie, le Meru, la Vendée et l'Iran. Leurs caravanes sont chargées de jade, de tissus d'or, de soie, de fleurs de lotus, d'animaux domestiques de la jungle, d'or, d'argent, d'épices, de charmes, d'amulettes, de figurines et de vases en porcelaine et de nombreuses autres œuvres d'art oriental. Ces caravanes et quelques Khitans exilés sont les seuls contacts avec l'Occident. Ainsi, l'essentiel du commerce est interne, mais même le commerce intérieur est difficile. Le Khitai est un pays immense avec d'innombrables intérêts concurrents. D'immenses étendues de terres non civilisées divisent les centres commerciaux de Paikang, Ruo-gen, Shaulun et Shu-chen et ces régions sont en proie aux bandits, aux voleurs et aux bandits de grand chemin. Tout commerçant digne de ce nom engage des gardes du corps et seuls les plus fous font confiance au destin. Les caravanes ont donc tendance à être un amalgame de marchands qui se dirigent vers la même zone. La mise en commun des ressources permet d'engager des gardes du corps plus nombreux et plus efficaces. Une caravane typique peut contenir 10 marchands ou plus, leurs employés, leurs animaux de bât et un contingent de gardes.

Khitai produit beaucoup, beaucoup de choses de valeur pour ses marchés intérieurs et extérieurs : jade, tissu d'or, soie, fleurs de lotus, animaux domestiques de la jungle, or, argent, épices, amulettes, figurines de porcelaine et vases de toutes sortes. La jungle, en particulier, produit de nombreux produits de valeur : des herbes rares aux vertus médicinales, des fleurs utilisées dans la teinture, la parfumerie, les cosmétiques et les textiles, des bois solides et légers (dont le bambou, extrêmement polyvalent). Les métaux du khitan comprennent le laiton, le cuivre, l'étain, le fer et l'acier. La qualité du fer et de l'acier du khitan est cependant médiocre et c'est donc une marchandise que les commerçants khitan cherchent à importer de l'Ouest (bien qu'aucun khitan n'admettrait jamais la mauvaise qualité de ces métaux à un étranger !)

Les caravanes khitannes font du commerce avec le Kusan, le Turan, la Stygie, le Meru, la Vendhya et l'Iranistan.

Leurs caravanes sont chargées de jades, de tissus dorés, de soie, de fleurs de lotus, d'animaux domestiques de la jungle, d'or, d'argent, d'épices, de charmes, d'amulettes, de figurines et de vases en porcelaine et de nombreuses autres œuvres d'art oriental.

Ces caravanes et quelques Khitans exilés sont le seul contact des Khitans avec l'Occident.

En plus des caravanes qui se déplacent à travers Khitai et les terres à l'ouest du mur, les jonques de Khitan sillonnent les eaux côtières de l'est, les nombreux fleuves qui traversent l'intérieur et, parfois, naviguent vers le nord jusqu'à Hyrkania. Autrefois, Khitai était une puissance maritime plus ambitieuse mais son isolationnisme a diminué cette ambition et ses navires restent donc dans les eaux territoriales s'aventurant rarement à plus de cent miles de la côte est. Dans le passé, cependant, on pense que les navires de Khitan ont atteint les terres de l'Occident inconnu et ont ramené de nombreux trésors, qui résident maintenant dans les voûtes du Dieu Empereur.

L'économie générale de Khitai est basée sur trois pièces de monnaie : le sai d'or, le dao d'argent et le hin de cuivre. La monnaie est basée sur le nombre 12, 12 hin équivalant à un dao et 12 dao à un sai. Les hin sont de petites pièces de monnaie carrées portant le blason du Dieu Empereur sur une face et un animal khitan au verso. Les dao sont deux fois plus petits qu'un hin et sont estampillés de la même façon, mais avec le symbole de l'épouse au verso. Les sai d'or sont des pièces de la taille d'une paume de main qui sont sculptées plutôt que frappées et qui ont donc une valeur considérable. Même si un seul sai vaut 24 hin, ils sont rares et réservés aux personnes très riches. La plupart des transactions sont donc effectuées en hin et dao et les deux pièces ont un trou au centre, ce qui permet de les enfiler sur des lanières qui sont ensuite portées attachées à la ceinture.

La plupart des villes et des villages font le commerce des pièces de monnaie, mais dans les colonies éloignées, le troc est très répandu, les biens et les services étant échangés sur une base similaire. Outre le troc et la monnaie, les pierres précieuses sont une forme populaire de monnaie, en particulier le jade, bien-aimé des Khitan, qui est évalué en fonction du nombre de sai que représente un morceau de jade.

Le fer khitan est de mauvaise extraction, donc le fer de qualité est peut-être un produit que les Khitans recherchent dans le commerce. Il existe également des preuves que le KhitaÏ est une nation maritime puissante et qu'il a déjà par le passé visité l'Occident.

## L'Esclavage

L'esclavage est courant dans tout le Khitai. Les esclaves sont soit des Khitans qui y sont condamnés dans le cadre d'une punition pour crimes, soit des étrangers capturés dans les batailles contre les Hyrkaniens. Autrefois, les esclaves étaient traités avec un degré raisonnable de respect, mais la rébellion des esclaves lémuriens signifie aujourd'hui que tous les esclaves sont traités avec mépris et suspicion. La cruauté (coups, mauvaises rations et, dans de nombreux cas, abus sexuels) est courante : les esclaves sont des biens, et pas seulement des biens de grande valeur.

Seuls les Zhuhou et les personnes de rang supérieur peuvent posséder des esclaves, bien que les Han Diafur puissent obtenir l'autorisation de posséder un ou deux esclaves au maximum par une personne de la classe des Zhuhou. Malgré le respect des Khitan pour la justice, les esclaves sont totalement privés de respect ou de courtoisie. Pour un Khitan, devenir un esclave est la honte ultime et il peut s'attendre à être complètement renié par sa famille et ses amis en conséquence.

Les esclaves reçoivent un nouveau nom qui reflète leur position - et ce nom doit être désobligeant, en mettant l'accent sur un trait du visage ou une habitude particulière. Certains esclaves sont simplement appelés "Ono" (le mot du Mandir inférieur pour esclave) sans même avoir le luxe de posséder un nom. Pour eux, utiliser leur ancien nom est une transgression punie par une raclée.

Compte tenu de l'économie esclavagiste, le commerce des esclaves est en plein essor au Khitai. Le shai-rida est le marché central des esclaves de Paikang, avec des marchés similaires à Ruo-gen, Shu-chen et Shaulun. Ici, des esclaves de tous types sont achetés et vendus : des très jeunes aux très vieux. Les esclaves en bonne santé défilent, enchaînés aux chevilles, les mains et la tête liées dans des licols en bois, devant une foule enthousiaste. Les bons esclaves vont chercher des centaines ou des milliers de sai ; les pauvres ne coûtent que quelques dizaines.

Les esclaves n'ont aucun accès à la justice et il est tout à fait légal de tuer un esclave - bien que, compte tenu de leur coût, cela ne soit pas une pratique courante.

## Le Gouvernement Khitan

Le Khitai est régi par un système dynastique : une succession d'empereurs, tous issus de la même famille, avec un pouvoir transmis par les lignées paternelles - cependant, le système dynastique n'est pas un système de primogéniture. L'aîné né d'un empereur n'est pas nécessairement celui qui hérite du titre et le prochain dieu empereur est soit déterminé par l'empereur en exercice, soit par un processus complexe supervisé par les sept dieux-rois, au cours duquel les candidats appropriés sont évalués et les différents dieux et ancêtres consultés.

Le remplacement d'un seul empereur n'est donc pas une garantie d'accession au pouvoir : tout prétendant au trône de Jade doit avoir le soutien des sept dieux rois et être assuré que le processus de sélection religieuse se déroulera en sa faveur. En de rares occasions, une dynastie entière peut être contestée par une autre famille dirigeante, désireuse de mettre sa propre lignée en charge du destin de Khitai. Dans ces circonstances, une guerre dynastique éclate, et tout le tissu de la société khitanienne est forcé de choisir un camp tandis que les deux lignes dynastiques s'affrontent et se disputent le pouvoir. Naturellement, la punition pour avoir défié le Dieu Empereur de cette façon est la mort et lorsqu'une ligne dynastique est en cause, cela signifie l'exécution de la dynastie entière. Toute famille cherchant à gouverner le Khitai doit être certaine de pouvoir gagner la lutte, sinon chaque membre adulte de la lignée est mis à mort et les enfants réduits en esclavage.

La dernière dynastie connue est la dynastie Yah. Le système gouvernemental de Khitai est similaire à celui des nations hyboriennes en ce sens qu'il est féodal mais au lieu d'être construit autour du manoir, la ville-état est l'unité politique de base. Khitai est une terre de politique volatile et le Dieu-Empereur peut rarement contrôler ses puissants gongs, qui jurent allégeance au Dieu-Empereur et sont tenus de suivre ses édits et de soutenir l'empereur avec une armée si désiré.

Les sept conseillers

Chaque Dieu-Empereur est soutenu par les sept conseillers : les trois huang ou Roi-Dieu et les cinq di ou Rois-Sages. Bien qu'ayant le titre de roi, ces conseillers n'ont ni terre ni sujets et sont uniquement chargés de conseiller le Dieu Empereur et d'administrer l'ensemble du Khitai.

Les dieux-rois conseillent sur les questions militaires : l'armée, la flotte royale et la Grande Muraille. Les Sages rois sont tous des sorciers ou des prêtres sorciers et ils conseillent sur toutes les questions spirituelles, religieuses, mystiques et magiques. Presque tous les aspects de la vie du Dieu Empereur sont contrôlés par les Sept Conseillers d'une manière ou d'une autre : ils définissent ses devoirs, gèrent son journal, le conseillent sur ce qui se passe dans le royaume au sens large, lui lisent des documents et des transcriptions et lui suggèrent des lignes de conduite à ratifier. Les Sept Conseillers occupent donc les véritables postes de pouvoir au sein du Khitai. Ils procèdent à des nominations importantes, contrôlent le Trésor public, dictent la politique étrangère et intérieure et administrent la loi - tout cela au nom du Dieu Empereur. Le Dieu Empereur est, à tout moment, libre d'ignorer les conseils des Sept, mais la tradition et la superstition lui dictent que cela n'est pas sage. Les Sept Conseillers sont toujours choisis pour leur sagesse et leur loyauté ; remettre en question ou ignorer leur jugement est considéré comme une offense pour les Ancêtres, bien que de nombreux empereurs aient contesté les conseils de leurs Conseillers et aient trouvé que la prospérité en résultait.

Ce sont les sept conseillers qui décident lequel des enfants du Dieu Empereur, généralement un fils, recevra le titre de Dieu Empereur. À de nombreuses reprises dans le passé, les conseillers ont délibérément choisi un jeune enfant comme héritier du trône de Jade afin qu'un régent puisse être nommé - quelqu'un qui n'a pas droit à un poste impérial mais qui partage suffisamment les intérêts des conseillers pour justifier le poste de gardien du trône jusqu'à ce que le jeune Dieu Empereur soit assez âgé pour prendre les rênes. La fonction de régent confère un énorme prestige à la famille du régent, qui est ainsi intégrée à la Cour impériale. Cela peut être une stratégie risquée pour les Sept Conseillers si le régent et sa famille décident de contester directement le trône, mais cela peut aussi être une sage décision si une dynastie dirigeante n'a pas de fils ou de filles dignes de prendre le titre de Dieu Empereur et qu'une nouvelle dynastie doit être installée. Les sept conseillers, bien entendu, n'ont pas le droit de devenir régent ou dieu empereur. En fait, pour devenir l'un des Conseillers, il faut désavouer devant les Ancêtres toutes les allégeances antérieures et prêter un serment de sang pour soutenir la fonction de Dieu-Empereur. Tout conseiller qui irait à l'encontre de ses serments se trouverait la cible de la colère des autres conseillers et leur âme même serait menacée par la colère des Ancêtres.

Gongs et Hóu

La principale récompense pour des services loyaux est une terre et un titre. Le Khitai possède des terres en abondance et le Dieu Empereur a l'habitude de récompenser sa loyale noblesse par des dons de terres qu'ils peuvent, en effet, gouverner en tant que royaumes séparés avec peu d'interférence de l'administration Paikang. Pour accompagner la terre, le titre de Gong est attribué. Les Gongs sont généralement des ministres ou des généraux de grand mérite et, avec leurs terres et leur titre (qui est héréditaire), ils reçoivent une dispense pour lever à la fois une armée et des impôts. L'armée doit, bien sûr, jurer fidélité au Dieu Empereur mais la loyauté envers le Gong est toujours assurée et c'est ainsi que certains nobles ambitieux parviennent à défier les nobles voisins et, s'ils consolident leur pouvoir au bon niveau, même le Dieu Empereur. Les Khitans placent la loyauté personnelle au-dessus de tout et la loyauté envers un Gong est donc considérée comme primordiale. En retour, les Gongs récompensent leurs fidèles et leurs familles en leur offrant des terres à l'intérieur de leurs propres frontières, ce qui renforce encore la confiance et la loyauté. Ces familles deviennent des Hóu.

Les Hóu divisent la terre en plus de familles qui leur sont loyales, les appelant Bó, etc. Chacune de ces familles nobles peut transmettre ses titres à ses héritiers, ce qui en fait des titres héréditaires une fois acquis. Les impôts sont versés jusqu'à ce qu'ils parviennent au Dieu Empereur, qui doit alors utiliser l'argent pour construire des murs autour des villes, des routes, des barrages et pour entretenir une armée. Les fils de la loyauté entre Bó, Hóu et Gong deviennent incroyablement complexes et soutiennent des réseaux d'intrigues et d'ambitions que même le sage le plus diligent a du mal à comprendre. Les réseaux de relations, de loyautés, de dettes d'honneur, etc. créent un climat compliqué mais bien adapté aux intrigues, aux jeux de pouvoir et à la corruption. Le progrès dans une société noble n'est pas une question d'argent, mais une question de pouvoir et d'influence. Acquérir du pouvoir et de l'influence signifie courtiser ceux qui en ont déjà et se placer dans des positions où il est transféré. Le système héréditaire des Khitan n'est pas basé sur la primogéniture et donc quelqu'un qui a de l'argent, de la terre et de l'influence peut le léguer à n'importe quel parent masculin qu'il souhaite. Les fils aînés ne peuvent pas compter sur leur père pour les mettre en place pour la vie : les neveux, les cousins et les demi-cousins peuvent souvent bénéficier de plus que la famille directe s'ils ont graissé les rouages de manière appropriée. Les toiles deviennent donc plus complexes ; les familles deviennent des réseaux tentaculaires de parents et les graines de la tension sont facilement semées.

Le Conseil de Jade

Le Dieu Empereur gouverne par l'intermédiaire des sept conseillers et ceux-ci, à leur tour, convoquent le Conseil de Jade une fois par an. Le Conseil de Jade réunit chaque Gong et ses conseillers, ainsi que les ministres des domaines clés tels que la Grande Muraille. Le Conseil se réunit dans le Palais de Jade à Paikang et ici, les Sept Conseillers entendent les rapports de chaque Gong, écoutent les différends et statuent sur les règlements, reçoivent et évaluent les impôts et les hommages et dispensent les ordres du Dieu Empereur à tous ceux qui s'attendent alors à partir et à faire ce qu'il leur demande.

Le Conseil de Jade dure un mois et pendant ce temps, le Palais de Jade est dépassé par les Gongs et leurs suites, décuplant sa population habituelle. Pendant la journée, les sept conseillers mènent les affaires essentielles dans la salle de réunion d'August Reason et, le soir, organisent des réunions privées avec les Gongs tandis que ces derniers mènent leurs propres réunions (ou les évitent). C'est là que la vraie politique est menée ; non pas dans les longs rapports, les dispenses et les arbitrages mais dans les discussions complexes, alambiquées et louches qui se tiennent dans les pavillons de thé, les chambres privées et les jardins isolés du palais. Des alliances sont conclues et rompues, des ennemis sont réconciliés et conclus, des accords sont négociés, des accords sont rompus et des complots sont tracés. Tout Gong qui craint la politique intense du Conseil de Jade est assuré de devenir insignifiant et de voir son pouvoir diminuer. Le Conseil de Jade est une arène féroce et les forts y prospèrent. C'est un moment à la fois de flamboyance et de discrétion. La politesse des réunions voilent les volontés d'acier qui cherchent à faire avancer les positions et à gagner plus d'influence. S'assurer la faveur des sept conseillers est primordial car, de cette façon, un Gong peut influencer le Dieu Empereur et bénéficier plus directement de son pouvoir.

## Crimes et Punitions

La loi khitanienne est documentée dans les documents anciens connus sous le nom d'Articles. Ces formidables tomes, reliés en laiton, en bronze, en argent et en jade, décrivent chaque loi, son application et les peines qui l'accompagnent. Presque tous les aspects de la conduite sociale sont couverts bien que, pour des raisons pratiques, seuls ceux qui concernent les principaux crimes que sont le vol, le viol, l'incendie criminel, la trahison, la fraude et le chantage soient appliqués avec rigueur.

La plupart des lois de Khitai dérivent des enseignements moraux des ancêtres et des précédents dieux empereurs, en particulier le dieu empereur Munhg-Nahn qui se réjouissait de l'étude de la moralité et de la façon dont elle devrait être calibrée dans la boussole morale du peuple Khitan.

La loi fondamentale concerne la dévotion des enfants aux parents et l'obéissance du gouvernement. Le reste des lois est constitué d'ordres transmis par les empereurs et sont souvent des variations sur un thème similaire ou des clarifications sur des lois existantes. Il est du devoir des ministres et des Zhuhou d'enseigner les lois au peuple par le biais de diverses proclamations publiques, d'avis publics et d'exemples appuyés par de longs rapports sur la manière dont une décision judiciaire ou une peine a été déterminée.

Si la loi est violée, les sanctions sont sévères. La gravité d'un crime détermine la forme de la punition qui est reçue. Le fait de battre avec un bâton de bambou est considéré comme une punition légère pour les insultes publiques, l'irrespect et le vol insignifiant. Les voleurs à la tire sont marqués au fer rouge pour leur première et deuxième infraction, tandis qu'une troisième infraction les amène devant les tribunaux pénaux et entraîne l'amputation d'un membre. Le vol à main armée, quel qu'il soit, est passible de la peine de mort.

Les peines infligées aux femmes sont particulièrement sévères et visent à faire respecter les règles sociales. Toute fille qui insulte ses parents est étranglée ; si elle les blesse intentionnellement, elle est passible de torture et de mutilation.

Un père est responsable de la conduite de ses enfants et de ses esclaves. S'ils commettent des crimes qu'il aurait pu empêcher, il est accusé. Voler un membre de la famille est considéré comme un crime des plus odieux, surtout si les jeunes frères prennent un héritage qui aurait dû être partagé entre des frères ou des oncles plus âgés.

Les personnes trouvées en train d'informer, pour quelque raison que ce soit, sur les parents, grands-parents, oncles ou frères aînés sont frappées 100 fois avec un bâton de bambou et exilées pendant trois ans dans les marais ou les marches de Kambuljan. Cependant, si l'information donnée par l'informateur s'avère fausse, ils sont alors étranglés.

Plusieurs crimes sont sanctionnés par un exil permanent, soit dans les marais, soit dans les Marches, soit au-delà des frontières du Khitai. Dans ce genre de cas, tous les dossiers de l'individu sont effacés et il est réputé n'avoir jamais existé. L'exil permanent est généralement l'apanage des Zhou et des Zhuhou plutôt que des ordres inférieurs, bien que certains Qing et Han puissent être jugés dignes d'un tel traitement.

Les crimes tels que le viol, la fraude, l'incendie criminel et les dommages criminels sont punis par les criminels qui se font marquer les joues au fer rouge afin que tous connaissent leurs méfaits. Le fer à marquer utilisé est généralement modelé en fonction du caractère de Low Mandir du délit, de sorte que personne ne puisse douter du crime commis.

Le crime le plus honteux de tous est la trahison envers l'empereur et il est puni par la décapitation - le plus honteux des châtiments. Quiconque est reconnu coupable de trahison envers le Dieu Empereur condamne non seulement lui-même mais aussi sa femme, ses parents et ses frères et sœurs au même sort. Si un traître a des enfants, ils sont vendus directement en esclavage.

En ce qui concerne l'exécution, les enqiwei (chevaliers) sont généralement choisis pour être les bourreaux et ils sont fiers de la force nécessaire à l'accomplissement de leurs tâches. Le bourreau accompagne sa victime sur le lieu de l'exécution (généralement une chambre souterraine humide) où, vêtu d'un tablier de soie jaune et muni d'une épée enveloppée de jaune, montrant qu'il agit avec l'autorité du Dieu Empereur, il procède à la décapitation d'un seul coup. Les meilleurs bourreaux se targuent de pouvoir décapiter un prisonnier sans verser une seule goutte de sang.

D'autres crimes sont jugés odieux aux yeux des articles :

* Les sépultures familiales sont considérées comme sacrées et ne peuvent

être repris par quelqu'un d'autre.

* Il est interdit, sous peine de mort, d'abattre les arbres

jusqu'à ce qu'ils meurent naturellement et que l'autorisation ait été
accordée pour leur abattage.

* Personne n'est autorisé à retirer un objet de

toute tombe - même celle d'un parent - sur la douleur d'un membre

amputation.

Les rois khitans trouvent souvent nécessaire d'aller à la guerre.

Lorsqu'elles ne font pas la guerre, les puissantes armées des seigneurs de guerre khitans prennent position à la frontière pour attendre une attaque hyrkanienne ou patrouillent à l'intérieur de la nation, collectant des impôts et réprimant toute personne se rebellant contre le Dieu Empereur.

La nation Khitanne organise ses troupes selon des arrangements réguliers et prévisibles, déterminés plus par la tradition que par toute autre chose. L'infanterie et les archers sont disposés en formations composées de trois compagnies de 100 hommes, une à gauche, une à droite et une au centre.

Leur effectif militaire comprend, sans s'y limiter, les compagnies suivantes : archers, hommes d'infanterie, et cavalerie, dirigés par des commandants et des sorciers.

Les autres soldats, non membres de l'armée, sont des personnes formées pour défendre les temples par usage du combat au corps à corps.

Certains forment des cultes d'assassins formés à la furtivité et aux arts martiaux. Ils s'adonnent à des combats sans armes, à la furtivité et à des exploits similaires.

Comme seuls les nobles ou les militaires peuvent porter des armes, ces soldats doivent apprendre à se battre sans épée.

## Contexte général

Les Khitans ont de nombreuses croyances étranges et des superstitions bizarres. Un exemple en est la légende selon laquelle la mort doit répondre à toute question qui lui est posée par un homme ayant le courage de la saisir et de la tenir. Les temples khitans servent d'écoles de sorcellerie, enseignant des connaissances de toutes sortes. L'accent mis sur la musique dans les temples khitan suggère une certaine forme de chamanisme. Le culte du Yogah du Yag indique également que les Khitan aiment vénérer des êtres qu'ils sentent réels.

Les Khitan croient que l'univers a trois divisions interconnectées : Les cieux, la terre et le monde souterrain. Chaque personne a deux âmes : l'une est liée à jamais à ses descendants et l'autre va dans le monde souterrain après la mort pour continuer à vivre. Une grande partie du culte khitan tourne autour de la vénération des ancêtres, du culte des esprits et des démons et des sacrifices de sang. Les Khitan croient que toute demande sérieuse des dieux, des esprits ou des démons doit être accompagnée de sang. De plus, la musique joue un rôle important dans leurs rites religieux sorciers.

Les sorciers du Khitai invoquent probablement sur terre leurs dieux obscurs pour qu'ils puissent être vénérés en personne. Dans de nombreux récits, les villes fondées par les Orientaux ont des dieux obscurs qui vivent dans des fosses sans nom. Salomé dans Une sorcière naîtra, a été éduquée à Khitai et quand elle a pris le contrôle de Khauran, elle a invoqué Thaug pour installer un temple, en menant des rituels de sacrifice pour l'apaiser. Ceci, avec des preuves provenant d'autres histoires, indique une pratique orientale de l'adoration des démons. Comme de plus en plus de démons sont invoqués et adorés, le panthéon se développe et devient de plus en plus complexe.

Dans de nombreux récits, les villes fondées par les Orientaux ont des dieux obscurs qui vivent dans des fosses sans nom.

Dans la tradition, on dit qu'il y a des milliers de dieux, mais les principaux sont énumérés ci-dessous :
- Cheng-Ho, déesse de la lune du Khitaï.
- Yogah, un étrange être à tête d'éléphant de Yag, à la poitrine verte qui rêve dans la grande immensité bleue de l'espace. Sa mémoire est toujours vénérée comme un dieu dans le Khitaï. Il est très probablement un dieu de la magie et de la connaissance ésothérique.
- Yun, le dieu principal vénéré dans les temples de la jungle. Des prêtres au crâne rasé dirigent ses cérémonies en utilisant la musique des carillons et des cloches.

La vie est bon marché à Khitai. Quand elle passe, il y a une certaine quantité de chagrin contenu, mais on s'en débarrasse rapidement et la vie continue. La propension des familles nombreuses et tentaculaires à travers toutes les classes n'est pas le produit d'un amour profond et durable pour la vie mais une nécessité pratique étant donné que les taux de mortalité infantile sont élevés. Lorsqu'un décès survient, c'est la volonté des Ancêtres et il est inutile de perdre du temps dans le chagrin et le désespoir ; les morts vont sans aucun doute dans un endroit meilleur et, s'ils ont de la chance, rejoignent les Ancêtres et deviennent l'un d'eux. Les Khitans pleurent la perte du respect, de l'honneur et du devoir plus que les morts - bien qu'après l'enterrement, le lieu de sépulture devienne sacro-saint.

Les sacrifices humains sont courants à Khitai. La plupart des sacrifices sont des prisonniers condamnés, mais la noblesse khitane peut faire tous les sacrifices qu'elle souhaite, de sorte que les esclaves, les paysans ou même les membres de la famille qui le souhaitent peuvent se retrouver en route vers l'autel ou la pierre sacrificielle. Le sacrifice est considéré comme une noble entreprise, le moyen le plus sûr et le plus courtois de prouver son dévouement et sa loyauté au Gong, au Dieu Empereur et aux Ancêtres. Les esprits des ancêtres, en particulier, exigent que du sang soit versé pour prouver le sérieux de toute demande. Les esprits des rivières, des montagnes et autres esprits de la nature exigent souvent des gages de sérieux similaires. En plus des sacrifices humains, les sacrifices d'animaux sont également monnaie courante, en particulier les grands animaux tels que les éléphants et les rhinocéros. Il existe une notion khitan selon laquelle l'esprit d'une personne s'attarde dans un monde d'esprits après la mort. Si un érudit fait preuve de respect envers les ancêtres décédés, les pouvoirs de ce royaume peuvent être utilisés pour aider les vivants. Dans ce cas, les morts de Khitai sont enterrés avec les choses nécessaires pour vivre une vie confortable dans l'au-delà, car un esprit confortable et satisfait est plus enclin à donner des conseils ou des faveurs quand on le lui demande. De plus, les esprits des anciens rois servent d'intermédiaires aux dieux réels, qui sont étranges et inconnus des mortels. Les esprits sont nourris par le sang humain, de sorte que de vastes quantités de sacrifices humains sont nécessaires pour maintenir l'intégrité et l'unité du khitai.

## La Sorcellerie

La pratique de la sorcellerie est considérée avec suspicion dans de nombreuses nations de l'ère hyborienne, mais au Khitai, elle est considérée comme une poursuite légitime et les grands sorciers sont vénérés. Il est tout simplement entendu que la capacité d'exploiter les pouvoirs de l'univers est un don merveilleux qui devrait être mis à profit de toutes les manières ou moyens nécessaires. Cela ne signifie pas que les sorciers sont courants au Khitai parce qu'ils ne le sont pas ; pourtant, ils ne sont pas évités comme ils le sont dans certaines nations. Les sorciers mercenaires itinérants errent dans les jungles et les plaines de Khitai en vendant leurs services et en acquérant un grand prestige si leurs services aident un Gong à faire avancer ou à améliorer ses ennemis. Les dirigeants locaux recherchent et parrainent les sorciers qui vivent parmi eux, mettant leurs pouvoirs à profit pour un usage pratique et politique.

**Les démons :**

Les créatures sombres du monde souterrain sont invoquées et vénérées comme des dieux à Khitai. La croyance est que, à la mort, l'âme est divisée en deux. Une partie monte au ciel où elle réside avec les ancêtres et aide à ordonner le cosmos. La seconde partie descend aux enfers où elle poursuit sa vie sans être gênée par des contraintes mortelles. Pendant son séjour aux enfers, il devient le dépositaire de grands secrets et de connaissances et peut progresser au point de devenir un demi-dieu. Une âme du monde souterrain qui a atteint un tel pouvoir peut être rappelée dans le monde des mortels pour y exercer son pouvoir, en bien ou en mal. Dans les cultures occidentales, ces créatures sont appelées démons ou monstres, mais dans le Khitai, ce sont des créatures semi-divines qui méritent le respect et le sacrifice. Elles accordent un grand pouvoir aux êtres terrestres et ont une vision cosmique qui profite à tous les khitai.

**Les esprits :**

Le sacrifice humain est commun pour les prêtres khitans, les esprits ancestraux exigent que du sang soit versé pour prouver le sérieux de toute demande.

Les esprits des rivières, des montagnes et ceux de la nature exigent souvent des gages d'assurance similaires. En plus des sacrifices humains, les sacrifices d'animaux sont également monnaie courante, en particulier les grands animaux tels que les éléphants et les rhinocéros.

Il existe une notion khitane selon laquelle l'esprit d'une personne s'attarde dans un monde spectral où se trouvent des esprits après la mort. Si un érudit fait preuve de respect envers les ancêtres décédés, les pouvoirs de ce royaume peuvent être utilisés pour aider les vivants. Dans ce cas, les morts du Khitaï sont enterrés avec les biens et les esclaves nécessaires pour vivre une vie confortable dans l'au-delà, car un esprit confortable et satisfait est plus enclin à donner des conseils ou des faveurs lorsqu'on le lui demande. En outre, les esprits des anciens rois servent d'intermédiaires aux dieux réels, qui sont étranges et inconnus des mortels.

Les esprits sont nourris par le sang humain, de sorte qu'un grand nombre de sacrifices humains sont nécessaires pour maintenir l'intégrité et l'unité du Khitaï.

**Les énergies :**

En ce qui concerne le genre, parmi la société Khitane, les hommes et les femmes sont considérés comme ayant en eux des forces magiques qui sont en opposition les unes par rapport aux autres et nécessaires à la vie.

La force magique féminine est ressentie comme infinie au sein de chaque femme, mais la force magique masculine est considérée comme tout à fait finie. Ainsi, les relations sexuelles sont considérées comme un transfert nécessaire de ces forces l'une vers l'autre. Comme la force féminine est contenue à l'infini dans chaque femme, on s'attend à ce qu'elle atteigne l'orgasme plusieurs fois durant l'acte, qu'elle se masturbe souvent, et qu'elle ait des rapports sexuels avec d'autres femmes si elle le souhaite.

Les hommes, en revanche, sont censés atteindre l'orgasme une fois et ne doivent jamais se masturber ou avoir des relations sexuelles avec un autre homme, car ils perdraient leur énergie magique limitée et ne recevraient rien en retour. Les femmes qui ont des relations sexuelles avec de nombreux hommes ont l'impression d'avoir plus d'énergie magique, c'est pourquoi beaucoup d'hommes cherchent des prostituées.

## Informations annexes

**Complémentarités:**

* Les Khitans sont directement inspirés de la Chine Antique. Les noms sont donc chinois.
* Les éléments cités dans cette fiche sont tirés du Lore officiel et des RPGBook pour compléter, il peut y avoir des erreurs de traduction.