Onde está a Paula - Capítulo 3: A dificuldade do homem moderno

Rodrigo tinha certeza de que não queria ficar por muito mais tempo vivendo “aquela vidinha”. Tinha saído de uma família pobre, abandonado pela mãe e criado pelos avós em uma confusão de tios, primos e outros enjeitados como ele, mas sempre quis ser o melhor. Foi o primeiro da família a se formar, com muito sofrimento, no curso de administração. No fim das contas, o curso realmente fez a diferença, porque conseguiu um emprego como gerente no principal supermercado da cidade, e, algum tempo depois, a filha do patrão.

Catarina o atraía, é claro. Ele gostava da seriedade dela, que era quase intimidadora – nunca sorria. Também era boa para o trabalho, e seria uma esposa fiel, além de ser bonita. Mas casar-se com ela e gerenciar o supermercado do pai dela ainda não estava bom o bastante, ele precisava crescer mais. Usou as economias que tinha acumulado desde que começara a trabalhar, pegou dinheiro emprestado com o sogro e abriu o próprio supermercado em outra cidade.

Suas expectativas se comprovaram, e Catarina se mostrou, realmente, dedicada e discreta. Isso o satisfez por algum tempo, mas então se encontrou, por acaso, com Adriana, sua prima distante e doze anos mais velha. Ficou impressionado com ela, como tinha sido desde a infância, porque estava mais bem-vestida do que todas as mulheres que conhecia, e saiu de um carro enorme. Questionada, afirmou que estava casada, tinha um filho maravilhoso e inteligente, e seu marido prosperava em uma imobiliária; por fim, convidou o primo para jantar em sua casa.

À noite, quinze minutos antes do horário combinado, Rodrigo estava em frente ao portão da mansão imensa. Certamente que não se conseguia aquilo com uma imobiliária, ele concluiu. Adriana apresentou-o ao marido, Jorge Mário, e ao filho, Jorge Mário Jr., jantaram e ela mandou o filho para a cama.

O marido de Adriana parecia ser o tipo de homem que gosta de mandar, mas estava claro para Rodrigo que quem controlava as coisas ali era ela. Jorge Mário tagarelara durante o jantar inteiro sobre cavalos, bebidas e a dificuldade do homem moderno, e então passou para a especulação imobiliária, que vinha fluindo maravilhosamente.

- Interessante isso que você está dizendo – Rodrigo interrompeu – porque quando minha esposa e eu nos mudamos, pareceu que a gente vinha de outro planeta. Recebemos praticamente todos os nossos vizinhos, e eles já estavam nas mesmas casas há décadas. Não me parece que as pessoas se mudem muito por aqui.

- Cuidado, Rodrigo – Adriana o alertou, embora parecesse mais que estava achando a situação engraçada.
- E por que eu devo ter cuidado?
- Porque eu sei onde você quer chegar, garoto – Jorge Mário disse, com seriedade.
- Não quero chegar a lugar nenhum.
- Mas quer, e eu vou te ajudar. O que você acha que dá dinheiro nesse país?
- Não sei, cara. O que dá dinheiro nesse país?
- Qualquer coisa que não seja controlada pelo governo.
- Qualquer coisa que não seja controlada pelo governo?
- Qualquer coisa que não seja controlada pelo governo. - ele confirmou - O governo quer tirar a parcelinha deles do nosso trabalho, sempre. Nós damos duro e os caras só comem. Você acha isso certo?
- Nunca achei.
- Exatamente. Por isso, o sujeito precisa se virar, se quiser manter uma casa boa, uma família feliz. Por outros meios, meios que as pessoas consideram ilegais. Mas algumas coisas não são ilegais porque prejudicam as pessoas, ou porque são imorais. São ilegais porque o governo quer que sejam e acha que ganha mais assim. Quer saber o que eu faço para viver?

- Ah, querido, todos nós estamos *muito* curiosos! – Adriana o cortou.- Eu vendo o que o governo não quer deixar venderem. Pó, basicamente.
- Deu pra ver que você conseguiu muito com isso.
- Você não tem nem ideia, Rodrigo. E eu percebi que você é igual a mim quando eu comecei. Insatisfeito, contesta as coisas. Você quer crescer e tem a inteligência para crescer, como eu tinha. Não quer aproveitá-la? Você me disse que gerencia um supermercado...
- Gerenciava. Agora eu tenho um supermercado.
- E mesmo assim, vai levar o resto da sua vida pra ter metade do que eu tenho agora, se tiver sorte. Mas você pode me ajudar.
- Do que é que você precisa?
- De um braço direito. Alguém que organize as coisas para mim, faça os acordos que não posso fazer. Meus olhos e ouvidos. Mas é complicado, Rodrigo. Você precisa fazer exatamente o que eu disse pra fazer, ou você dança. Precisa ser esperto. Consegue fazer isso?

Uma nova vida começou. Dupla, porque não podia contar a Catarina nada daquilo, já que ela jamais aprovaria, o que significava esquivar-se dela e de suas perguntas. O trabalho de Catarina e sua discrição foram recompensados, entretanto, porque, aos poucos, ele introduzia dentro de casa o dinheiro que conseguia com as atividades ilegais.

Adriana o fascinava. Reunia-se por horas com Mário Jorge planejando estratégias, ataques, maneiras de aniquilar os inimigos, recompensar os amigos e fazer novos aliados, plenamente consciente de que estava se colocando na linha de frente para sofrer qualquer que fosse a consequência disso; mas o ponto principal é que cada palavra que saía da boca do outro homem havia sido colocada em sua cabeça, de uma forma ou de outra, pela própria Adriana. Por isso, Rodrigo a admirava em segredo, portando-se para com ela como para com a mulher de outra pessoa.

Catarina já não tinha certeza de mais nada. Tinha estado tão tonta na noite do desaparecimento de Leila como nunca estivera antes, talvez apenas eu seu nascimento, na verdade. Precisara de anos para sentir que aquela menina era sua, e depois desenvolveram uma relação bastante profunda - Leila sempre estava lá para ouvi-la reclamar de Rodrigo, conversava com ela, respondia. Iam aos lugares juntas, planejavam coisas juntas e tinham seus segredos. Agora, cada palavra que haviam trocado era mais uma agulhazinha entre milhares espetada no boneco vodu que era o coração de Catarina.

Só ficava pior. Os empregados pareciam acusá-la, bem como todos os jornais e pessoas que conhecia. Todo mundo desconfiava de sua versão, principalmente Rodrigo. O marido estava frequentemente seguindo-a, levando-a para depor ou aos lugares onde precisava ir. E Catarina brigava com ele o tempo todo.

- Onde você vai? - ele apareceu no portão do nada, quando ela já estava saindo com o carro. Surpreendeu-se que, apesar de sua idade e gordura, ele mantivesse a aparência severa e não parecesse cansado quando claramente havia corrido.

- Não é da sua conta.
- Você não deveria ficar saindo. As pessoas te odeiam por aí.
- Oh, sim, claro, mas acontece que eu sou a única pessoa que ainda se prontifica a procurar pela Leila. - Sua expressão ficou mais hostil - Ao contrário de você. Me dê licença.
- Não vou deixar você ir sem mim!

Onde está a Paula - Capítulo 4: Eu acho que deveríamos parar de mentir um para o outro