Chauve-souris

## Sens

Les chauves-souris possèdes 3 sens les voici

#### L’ouïe

Ells sont capable d'entendre un son à 0,1 mm de diamètre à 10 m de distance. Elles communiques grâce à un écho.

#### Sens de l'orientation

Elles utilisent un minéral magnétique appelé magnétite comme « *boussole interne* » pour s’orienter grâce au champ magnétique terrestre.

#### La vision

Les chauves-souris ne sont pas aveugles et il semble qu'elles aient une vue bien adaptée aux conditions nocturnes. Elles peuvent être éblouies ou perturbées par l'éclairage artificiel extérieur (phénomène dit de pollution lumineuse).

## Comportement

#### Les mégachiroptères

Les mégachiroptères sont crépusculaires. Elles ne se déplacent pas la nuit et se dirigent surtout grâce à leurs yeux et leur odorat.

#### Les microchiroptères

Les microchiroptères eux sont nocturnes et elles se servent surtout de l'écholocation pour chasser et se repérer la nuit. Si elles se déplacent le jour, ça provoquent une très grande surchauffe (par leurs ailes membraneuses nues et sombres qui absorbent efficacement les ondes courtes du rayonnement solaire) et un surcoût métabolique (modification de la cinématique du battement d'ailes pour évacuer ce surplus de chaleur).

Les chauves-souris dorment en général 20 heures par jour, la tête en bas.

## Alimentation

#### Les mégachiroptères

Les mégachiroptères se nourrissent de fruits, de fleurs et de pollen.

#### Les microchiroptères

Eux, se servent de l'écholocation pour trouver leur nourriture. Leur régime alimentaire est très varié, mais provient essentiellement du *« plancton aérien »*.

#### Les chauves-souris d'Europe

Elles sont exclusivement insectivores, ce qui explique en grande partie leur déclin. Leur régime alimentaire est identique à celui de l'hirondelle de cheminée ou du martinet noir : tout ce qui est petit et vole. Elles débarrassent de tonnes de moustiques chaque année. Lorsqu'elles tournent au-dessus des têtes, assez près souvent, c'est pour consommer le nuage de moucherons ou moustiques qui se développe au-dessus des gens.

#### Autres

Certaines chassent en vol comme les pipistrelles ou les barbastelles, d'autres comme les rhinolophes chassent à l'affût, pendues à la branche d'un arbre.

## Habitat

* En Europe, les chauves-souris utilisent deux types de gîtes : un pour l'hiver (cavité sombre sans courant d'air avec une température et surtout une hygrométrie stable, où se mêlent mâles et femelles de plusieurs espèces pour hiberner suspendues au plafond) et un pour l'été (les mâles isolés çà et là dans les fissures de mur, toit, pont, cave ou écorce d'arbre et les femelles groupées en grande nurserie d'une même espèce dans un lieu très chaud sans courant d'air comme les combles, écurie ou tunnel d'égout).
* Les cavités souterraines : grottes, anciennes carrières, caves, souterrains, tunnels… Durant l'hiver, c'est le lieu d'hibernation d'une majorité d'espèces, et en particulier des cavernicoles : les trois espèces de rhinolophes, le grand murin, le murin à moustaches, le minioptère, etc. D'autres espèces y passent ou y séjournent plus ou moins longtemps. Ces cavités souterraines ont pour la plupart une température trop basse pour la reproduction.
* Les cavités des arbres pour les espèces sylvicoles durant l'hibernation et la reproduction : les noctules, la barbastelle, l'oreillard roux, le murin de Bechstein et le murin de Natterer. Pour d'autres espèces ce sont des gîtes secondaires.
* Les bâtiments dans les endroits où la chaleur s'accumule comme lieu de reproduction, greniers et combles pour les murins et le grand et le petit rhinolophe ou fissures et petites cavités pour les petites espèces, pipistrelles et barbastelles.
* Le dessous des ponts est souvent un gîte de transit. Les ponts ferroviaires désaffectés ainsi que les tunnels d’égout ont les faveurs des chauves-souris.
* Le recensement des populations est un travail complexe ; les mâles se déplacent tout le temps ; seule une nurserie découverte permet de faire un recensement intéressant.

## Prédateurs

Étant donné leur mode de vie, les chauve-souris comptent peu de prédateurs mais on en retrouve chez les oiseaux, les mammifères, les reptiles (serpents) et même chez les arachnides.

En Europe, ces animaux sont occasionnellement la proie de rapaces, de serpents et, plus régulièrement, de chats. De façon plus inattendue, il peut advenir que des chauves-souris soient attrapées et dévorées par des araignées.

Leurs pires ennemis restent cependant les parasites. Leurs ailes, avec les nombreux vaisseaux sanguins, sont une source de nourriture idéale pour les tiques et les puces.

Des insectes hématophages de type Hippoboscidae sont des ectoparasites et vivent toute leur vie sur le corps de leur hôte. La sortie groupée des chauves-souris qui forment des colonies de reproduction comme les sérotines serait une possible stratégie pour diminuer la probabilité individuelle de se faire capturer par leurs prédateurs.

## Capacités

Elles localisent leurs proies par écholocation, c'est-à-dire qu'elles émettent des ondes sonores pour repérer les objets se trouvant sur leur chemin.

## Caractéristique

Les chauves-souris sont des mammifères de sang chaud. C’est leur capacité de voler qui les différencie de tous les autres mammifères. Leurs ailes sont formées par des plis d’épiderme que soutiennent les os allongés de leurs doigts, de leurs mains et de leurs bras. Les membranes alaires sont rattachées aux côtés du corps et aux pattes postérieures.

Chez certaines espèces, la queue se trouve dans les membranes. En général, les chauves-souris se reposent suspendues la tête en bas, de sorte qu’elles n’ont qu’à lâcher prise pour prendre leur envol. En vol, les chauves-souris paraissent plus grosses que lorsqu’elles sont au repos. Cependant, les chauves-souris sont des mammifères de petite taille.

Par exemple, la petite chauve-souris brune, (une espèce de taille moyenne du Canada, pèse environ 8 g en été -la masse de deux pièces de 5 cents et d’une pièce de 10 cents et l’envergure de ses ailes est d’environ 22 cm). La chauve-souris cendrée, avec ses quelque 30 g et une envergure de 40 cm, est la plus grosse des espèces du Canada. Les plus petites sont la chauve-souris pygmée et le vespertilion pygmée de l’Ouest, qui pèsent environ 5 g.

Les chauves-souris sont des mammifères qui vivent pendant longtemps. À l’heure actuelle, une petite chauve-souris brune baguée provenant d’une mine de l’est de l’Ontario détient le record de longévité en Amérique du Nord : elle a survécu plus de 35 ans.