Die Feuerdrachen

**Die Feuerdrachen** - alternativ *Im Tal der verbotenen Steine* - ist der erste Band der Comicserie Luc Orient. Autor ist Greg, Zeichner Eddy Paape. Die Geschichte erschien erstmals 1967 in Albenform in französischer Sprache. In deutscher Sprache wurde sie erstmals in der Zeitschrift ZACK veröffentlicht und 1977 auch als ZACK-Album herausgegeben.

## Handlung

Im indischen Urwald forscht der Wissenschaftler Damiani nach besonderen grünen Steinen. Alle seine indischen Gehilfen sind zurückgekehrt, abgesehen von Thor-Ah. Als der Mann schließlich ins Lager kommt, ist er schwer verletzt, hat schreckliche Verletzungen, die nach gewaltigen Krallen aussehen. Sterbend warnt er Damiani vor dem Feuerdrachen. Toba, Damianis direkter Untergebener im Lager, übergibt dem Forscher ein Tuch, das Thor-Ah bei sich hatte. Damiani entdeckt in dem Tuch einen der seltsamen grünen Steine, die von innen heraus leuchten. Er setzt ein Telegramm an Eurokristall ab, das dessen Leiter Dr. Hugo Kala übergeben werden soll. Kala ist jedoch beschäftigt und kümmert sich nicht sofort um das Telegramm.

Damiani fliegt gleich nach Absetzung des Telegramms nach Europa zurück. Kurz vor der Landung bekommt er jedoch Anzeichen von Strahlenkrankheit. Er kann die Stewardess gerade noch bitten, Dr. Kala von Eurokristall zu informieren, dann verliert er das Bewusstsein. Erst durch den Anruf des Krankenhauses, in das Damiani eingeliefert wird, wird Hugo Kala auf die Sache aufmerksam. Er fährt mit seinen Assistenten Luc Orient und Lora Jordan ins Krankenhaus, kommt aber zu spät. Damiani ist tot. Als auch die Stewardess, die Damiani ins Krankenhaus begleitet hat, mit ähnlichen Symptomen zusammenbricht, bekommt Kala eine Ahnung, was los ist. Er schickt Luc mit dem von Damiani mitgebrachten Stein ins Eurokristall, aber auf unbekannten Wegen hat Dr. Julius Argos von der Sache Wind bekommen. Mit seinem Leibwächter Toro versucht er, Luc daran zu hindern, ins Eurokristall zu gelangen. Luc kann ihnen zwar entwischen, aber die Strahlen schwächen ihn massiv. Mit letzter Kraft kann er den von Damiani mitgebrachten Stein in den Tresor im Forschungslabor einzuschließen. Nur eine von Dr. Kala verabreichte Injektion rettet den jungen Mann.

Der grüne Stein veranlasst Dr. Hugo Kala, selbst nach Sher-Dahng zu reisen, um Damianis Forschungen weiterzuverfolgen. Luc und Lora sollen ihn als seine Assistenten begleiten. In Indien angekommen, empfängt Toba sie. Auf dem Weg zu einer Handelsstation, die der Brite Rowney betreibt, werden sie verfolgt, wie Toba schnell feststellt. In einem Holzlager kann Luc den Verfolger stoppen, indem er einen Holzstapel zu Tal rollen lässt. Der Verfolger erweist sich als Rowney, der zwar nicht amüsiert ist, aber über die Sache hinweggehen will. Während Kala und seine Begleiter weiterfahren, kommt ein weiterer Wagen zu dem Holzlager - Insassen sind Julius Argos und Toro, die Kala und seine Gefährten tatsächlich verfolgen. Rowney stellt sich dabei als Handlanger von Argos heraus. Während des Aufenthaltes des europäischen Forscher versucht Rowney, ihre Weiterfahrt zu sabotieren, scheitert aber.

Die Eurokristall-Mitarbeiter haben kaum die bekannten Gefilde verlassen, als Lora von einem Python angegriffen wird. Luc versucht, sie zu retten, es sind aber mit Curare vergiftete Pfeile, die der Riesenschlange den Garaus machen. Aus dem Dschungel tauchen Eingeborene auf, die ihnen anbieten, sie ins Tal der drei Sonnen zu führen, wenn die Europäer ihnen ihrerseits gegen eine Bestie helfen, die sie Feuerdrachen nennen. Kala weiß um eine alte Legende, die von drei Sonnen erzählt, die in einem versteckten Tal bei Sher-Dahng niedergingen. Auch Damiani kannte die Legende und forschte deshalb in dieser Gegend. Toba ergänzt, dass Thor-Ah, der den strahlenden Stein ins Lager brachte, aus genau dieser Richtung gekommen sei.

Sie folgen den Eingeborenen in ihr Dorf. Auf ihrem weiteren Weg finden sie eine Pflanzenwelt, die in Indien nicht vorkommen sollte. Sie gelangen in ein Eingeborenendorf, in dem sich eine riesige Stele befindet, in die drei der grünen, strahlenden Steine eingearbeitet sind. Sie wollen sich schon zurückziehen, um den Strahlen zu entgehen, als der Häuptling sie auffordert, eine unbekannte Flüssigkeit einzunehmen. Luc, Lora und Hugo wollen sich weigern, aber die Eingeborenen zwingen sie zur Einnahme.

Erst drei Tage später erwachen sie aus dem Drogenrausch und finden sich zu ihrem Entsetzen in Gegenwart eines der grünen Steine wieder. Der Häuptling, den sie plötzlich verstehen können, erklärt ihnen, dass die Droge sie unempfindlich gegen die Strahlen des grünen Steines macht und die Weisen des Stammes sie während ihres Drogenschlafs ihre Sprache gelehrt hätten. Er besteht darauf, dass Luc die menschenfressende Bestie jagt. Für den Fall, dass er keinen Erfolg haben sollte, werden Hugo und Lora an der Strahlenkrankheit sterben, denn die Droge hält bei einmaliger Einnahme nur wenige Tage. Luc, Toba und einige Krieger der Eingeborenen machen sich auf den Weg. Mithilfe einer als Köder gefangenen Gazelle, die eine vollkommen andere Art zu sein scheint, gelingt es, die Bestie anzulocken, die sich als Liger erweist, der halb so groß ist wie ein Elefant. Luc kann den Liger mit einiger Mühe erlegen.

Während die Jäger unterwegs sind, stellen die Krieger erneut Eindringlinge in ihr Territorium. Es sind Dr. Julius Argos, sein Leibwächter Toro und der Handelsposteninhaber Rowney. Die drei werden derselben Behandlung unterzogen wie die Eurokristall-Expedition.

Mit ihrer gewaltigen Beute kehren die Jäger zurück. Der Häuptling erneuert sein Versprechen, Kala und seine Leute ins *Tal der drei Sonnen* zu führen. Luc stellt ihn jedoch zunächst zur Rede und macht ihm deutlich, dass ihm klar ist, dass der Häuptling mehr weiß, als er bisher gesagt hat. Der Häuptling bestätigt dies und sagt, mit der Erfüllung der Aufgabe, den Liger zu erlegen, habe der blonde Krieger sich die Information verdient. Er berichtet von einer alten Legende seines Volkes, dass vor schier undenklichen Zeiten drei gefrorene Sonnen über dem Tal von Sher-Dahng niedergegangen seien und die Umwelt sich danach verändert hätte. Ihre Vorfahren, die Thargs, hätten sich mit der Gegenwart der beiden gefrorenen Sonnen in der Nähe ihres Lagers aber arrangiert, weil sich nichts mehr tat, nachdem sie im Tal niedergegangen seien. Dann aber seien plötzlich Leute verschwunden. Die Thargs hätten nach ihren verschwundenen Stammesbrüdern gesucht und die dritte Sonne gefunden. Von dort seien ihnen unbekannte wilde Tiere gekommen. Dies hätte die Thargs in die Flucht geschlagen. Die unbekannten Tiere blieben im Land und vermischten sich mit einheimischen Tieren.

Den Europäern ist nun klar, dass die Sonnen Raumschiffe einer fremden Zivilisation sein müssen, aber nur eine der Besatzungen überlebt hatte, während die Crews der beiden anderen den Absturz nicht überlebt haben. Das Gespräch haben auch Argos und seine Begleiter mitgehört. Sie geben ihre Fluchtpläne auf, denn nach Argos' Ansicht werden Kala und seine Gefährten ihnen den Schatz frei Haus liefern. In Begleitung zweier Führer des Stammes brechen Kala, Luc. Lora und Toba auf, um ins Tal der drei Sonnen zu gelangen.

Die Geschichte wird in Band 2 - Die gefrorenen Sonnen direkt fortgesetzt.

## Handelnde Personen

* Dr. Hugo Kala
* Lora Jordan

Wichtige Nebencharaktere* Dr. Julius Argos
* Toba
* Rowney
* Toro

Klein- und Hintergrundcharaktere
Thor-Ah