Mesa 06 - Os Contribuintes

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Valesmeralda,Segunda Quinzena da Segunda Estação de 1099 - 4ª Era.

Com alguns dias de cuidados e tratamento, a Tormenta já parecia completamente recuperado de seu misterioso desmaio após sua saída das Minas de Ras Mortis, mas Sabre, por mais confusa que estivesse com tudo o que vinha acontecendo, preferiu não insistir no assunto. Eles tinham, afinal, pendências urgentes a resolver.

Após cinco dias de viagem, os dois chegaram à fortaleza do Rei Bal Última-Tormenta, aonde ocorria um banquete ao qual ambos foram convidados a participar. O verdadeiro objetivo dos dois, no entanto, não era aproveitar as bebidas, e sim entregar seu relatório a respeito das atividades de Mortis, alegando que o anão aparentemente não havia encontrado nada além de cobre. Seu desejo secundário, adicionalmente, era adquirir o pedido real que Sabre recebeu ao vencer o Torneio do Inverno.

O pedido? Simples, embora ambicioso: o Rei deveria pôr a melhor horda de caça do reino no encalço do Fanático, para persegui-lo, caçá-lo, e matá-lo. O vampiro representava não somente um perigo excepcional para o grupo, como também um risco mortal para Sabre. A Tormenta e Sabre sabiam que a melhor Horda de Caça em Valesmeralda pertencia a seu rival, o Yarl Brumund Presa-Carmim, e caso os dois se encontrassem, pelo menos um inimigo da Brigada Revolucionária estaria morto. Eles só não podiam deixar o Rei descobrir esse detalhe. Bal achou o pedido curioso, mas decidiu concedê-lo ainda assim, colocando Brumund e seus caçadores atrás do vampiro conhecido com O Fanático.

No dia seguinte, a pedido do Príncipe Nyr Última-Tormenta, todo o grupo se reuniu na fortaleza do Rei para receber a notícia de que alguém invadiu a fortaleza na noite passada e entrou na cela onde Deymond Flavius estava trancado. O poderoso e nefasto necromante agora se encontra em estado catatônico, de forma muito similar à do mago que Korari encontrou na base da Mão-Negra durante a primeira missão da Brigada Revolucionária.

Sabre informa a Tormenta de que viu um homem suspeito na noite anterior durante o banquete, e ela também alega que ele sumiu diante de seus olhos quando tentou abordá-lo. Como todos pensam se tratar de um possível mago, eles decidem visitar a embaixada da Torre Alva na cidade.

Infelizmente, eles encontram o prédio abandonado a anos, a não ser por poucos sinais de que alguém havia passado por lá a poucos segundos. Então, por uma janela que havia acabado de ser aberta pelo que soou semelhante a um chute, quem quer que estivesse por lá conseguiu fugir.

Retornando para a casa do Clã Selatumba, Godren avisa que os *Contribuintes*, um grupo que já havia sido mencionado por ele e a Tormenta, entraram em contato com a Brigada, parabenizando sua determinação em ganhar a confiança do Rei Bal e do povo de Valesmeralda, e ainda enquanto serviam aos seus propósitos. Devido a isso, eles recebem uma missão para se provarem dignos de se tornarem aliados do misterioso grupo.

Com os novos rumores de mortos-vivos aparecendo por toda Valesmeralda, e um possível ataque de um outro necromante, Godren se vê forçado a enviar a Tormenta e o resto da Brigada Revolucionária em seu lugar, ficando com Sissíla em Valesmeralda para descobrir a origem dos novos mortos-vivos.

O grupo parte até o ponto de encontro, levando uma contra-senha que os revelaria como aliados ao mensageiro dos Contribuintes.  Assim que o contato é estabelecido no seu ponto de encontro, que acaba por ser um açougue, o suposto açougueiro do estabelecimento, Alvort, se revela um contrabandista de itens mágicos e relíquias à serviço dos Contribuintes. Ele informa que a missão se trata de descobrir o local de reunião de um grupo de inimigos de seus financiadores, e então abater todos os presentes, sem exceções.

Eles recebem 30 mercenários para auxiliá-los durante a missão, e com ajuda de Sifric e seu navio, a Imperatriz dos Mares, vão para a cidade de Ponta da Serpente, de onde Falanir abre um portal para a cidade onde a suposta reunião acontecerá: Outrobosque.

A cidade de Outrobosque é controlada por um grupo de barões, que organizam a cidade por distritos separaods por ofícios. Mesmo tendo uma boa ideia do mapa da cidade, eles não sabem o local exato onde a reunião acontecerá, apenas que será em 10 dias.

Para não atrair atenção, a Brigada disfarça a si mesma e os mercenários de nômades andurianos, vestindo suas tropas com as roupas cinzas características dos adoradores do deus Andus e acampando nos arredores da cidade, procurando não chamar atenção.

Os dias se passam sem que o grupo consiga muitas informações a respeito do local da reunião ou sequer a identidade dos indivíduos que comparecerão a ela, mas durante esse tempo eles treinam os novos mercenários com algumas táticas de guerra, e além disso, Kortec vem a utilizar a forja de um recém-descoberto parente na cidade, Ras Danmar, para aprimorar e forjar novos equipamentos para o grupo.

Um pequeno desconforto transcorre quando Rorshen, um dos líderes do grupo de ladrões conhecido como Três Cães, descobre que o grupo de “andurianos pacíficos” do lado de fora da cidade é na realidade um bando de mercenários com intenções violentas. Durante a interação, ele pede para que o grupo se afaste antes que maiores problemas venham a se apresentar.

Mesmo os Três Cães sendo conhecidos como um grupo pacífico, eles não gostam de saber que uma possível ameaça está presente em seu território, e a Brigada está ciente de que eles poderiam vir a avisar as autoridades ou até mesmo estragar seus planos de outra forma. Sendo assim, eles pedem que possam permanecer somente por mais um curto prazo de tempo, para finalizar seus negócios sem causar problemas na cidade, e Rorshen, um pouco descontente, aceita a proposta.

Conforme o dia da reunião se aproxima, o grupo tenta criar precauções nos arredores da cidade, para que ninguém possa entrar ou sair sem que eles percebam. Apesar de seus esforços, contudo, a cidade é muito grande, e por se tratar de um centro comercial, o fluxo de pessoas indo e vindo é muito denso.

Com a ajuda da filha adotiva de Danmar, Vayne, o grupo descobre sobre uma taberna remota além dos arredores da cidade, onde alguns caçadores costumam se reunir. Usando alguns clones de Falanir espalhados pela floresta, eles descobrem um movimento muito suspeito de algumas tropas forasteiras para dentro da floresta, entre eles soldados de Sameratam, Duas-Marés e até mesmo elfos da Floresta do Norte.

Rapidamente, a Brigada e suas tropas de soldados correm para dentro da floresta de Outrobosque, se vendo no limiar do tempo para cumprir sua missão. Chegando na taberna, encontram dezenas de soldados e elfos acampando, enquanto seus líderes se reúnem no interior da edificação.

Usando seu feitiço de manto de invisibilidade e o auxílio dos conhecimentos de arquitetura e engenharia de Kortec, a Tormenta se aproxima da taberna e queima a maior parte de suas reservas de arcano, utilizando seus dons para dar início a uma sequência de explosões que implodem a chaminé interna da construção. Isso faz com que o pilar central que a sustenta também seja destruído, gerando um efeito dominó acelerado por uma grandiosa erupção ígnea.

As tropas ao redor da taberna, que haviam escapado da explosão, entram em um ferrenho combate com as tropas da Brigada Revolucionária, que termina sendo vitoriosa também graças à liderança de Korari, Erlael e Kivarlig na dianteira dos soldados.

Infelizmente, um dos líderes presentes consegue escapar com o auxílio de alguns elfos, mas não antes que a Tormenta descobrisse seu nome: Astormus. Junto a ele, outros guerreiros estavam liderando a reunião, como Shiren Altobrado e Inus "Quebra-Feitiço" Khortus, todos guerreiros famosos e formidáveis.

Durante o combate, o grupo descobre que um dos aliados dos Contribuintes se encontrava entre as tropas de seus inimigos. Aparentemente, esse indivíduo havia roubado a identidade do verdadeiro Inus, o braço direito de Astormus. Após se revelar à Brigada, ele se responsabiliza por perseguir o resto dos soldados que fugiram, enquanto a Tormenta leva uma das líderes que foi capturada, Shiren.

Finalmente tendo cumprido sua missão, mesmo não alcançando sucesso absoluto, o grupo recebe uma chave de portal de Alvort, que os leva até um templo abandonado da deusa Alyah, em uma localização até então desconhecida.

Eles são recebidos por um grande e intimidador orc, que para a surpresa de todos, parecia estar lendo um livro até que o grupo chegasse. Antes que o orc pudesse os atacar, porém, Sabre se lembrou da contra-senha utilizada por Alvort em Valesmeralda. Fazendo uso dela, eles conseguiram passar pelo orc, que se apresentou como "225", e de forma ainda mais espantosa, apresentava uma fala excepcionalmente bem articulada para um membro de sua raça.

Adentrando o templo, eles encontram uma caverna escondida atrás de uma estátua de Alyah, preenchida com orcs mutantes e aberrantes. Liderando todos eles está uma mulher alta, sinistra e assustadora, que alguns reconhecem de imediato como a Górgona, uma ex-integrante da Mão-Negra.

A Tormenta entrega Shiren como prisioneira à Górgona, que imediatamente os parabeniza pela missão, mesmo sabendo que Astormus escapou. Ela então revela a identidade dos *Contribuintes* que todos estavam tão ansiosos em conhecer, lhes dando boas-vindas como aliados da organização.

> *“Bem-Vindossss à Lótusss”*
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Alguns membros do grupo estavam confusos. Outros, satisfeitos. Mas todos, exaustos demais para fazer perguntas agradecem as parabenizações, antes de receberem a ordem para que esperem futuros contatos. Eles então foram levados até um ampliador de portais que os levou de volta à sua base em Valesmeralda.

Finalmente, o plano da Tormenta começava a ser posto em prática. Agora só restava esperar para que as outras peças do tabuleiro começassem a se encaixar.

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