Auszüge aus dem Reiseführer von Giacomo Giovanno Betuzzi aus der Republik Flaratzie

Mit der fortschreitenden Entdeckung der südwestlichen Insel kamen auch, nach den obligatorischen Glücksrittern und Abenteurern, diejenigen, welche aus dem exotischen Land urbaren Boden machen sollten, also Handwerker, Bauern und Händler. Diese Entwicklung ging ursprünglich von der Meerenge von Tanji aus und verbreitete sich entlang der Küste gleichmäßig nach Norden, wobei sich immer wieder kleinere Handels- und Produktionsknoten bildeten, welche als Wegpunkte für Reisende an der Küste dienten.

Besonderes Augenmerk fällt hierbei auf die Bucht von Sung, welche sich aufgrund ihrer geschützteren Lage vor allem für Seereisende als sicherer Hafen anbietet. Gegründet wurde Sung als Versorgungspunkt mit Fokus auf Fisch und Meeresfrüchte, da auch die Bewohner des Meeres die ruhigere See der Bucht schätzen, so dass ein reichhaltiges Angebot dieser Art das Hauptexportgut darstellt. Bemerkenswert sind hierbei vor allem die sogena

nnten Schwarz-Aale, deren gewürztes Fleisch oft in gegrillter Form nach Art der Todj dargebracht wird, so wie das zarte Innere der Wanderermuscheln, deren markante bläulich-grüne Schale gerne für Schmuck und Zierrat verwendet wird. Durch den bereits erwähnten zunehmenden Schiffsverkehr ergibt sich zwischenzeitlich auch ein reger Austausch von Waren und Gütern aus Süden und Norden der Insel, so dass auch Händler des Festlands öfter als früher die Bucht anlaufen. Auch wenn der Weg in das Innere der Insel durch eine üppige Vegetation schwierig und gefährlich ist, so schreitet der Ausbau der Stadt weiter voran, welcher sich hauptsächlich auf das Bebauen der Brandungen und Strandläufe durch Holzkonstruktionen konzentriert. Derzeit bestehen Pläne, durch eine großflächige Rodung hierfür entsprechendes Material herbei zu schaffen.

###  Der Pfad nach Konoya Yji

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   Auch wenn die Reise zu Land sicherlich nicht so schnell und bequem ist wie auf einem Schiff, so empfiehlt es sich dennoch auch diese Route zu befahren. Der Straßenbau mag zwar regional sehr unterschiedlich ausgeprägt sein, doch lohnt es sich durchaus mit Hilfe von ein oder zwei Trägern und Packtieren diese Erfahrung zu machen. Von Sung aus führt ein, zumindest im Moment, schmaler Pfad nach Süden die Küste entlang und teilt sich etwa zweieinhalb Meilen nach dem südlichsten Buchtendes in eine Route entlang der Küste und eine, welche in das Innere des Landes führt. Die Küstenroute zeigt die wahre Pracht der Insel, entlang an einer Reihe von ausgedehnten Sandstränden, welche immer wieder von der allzeit bergigen Natur der Insel eingerahmt werden. Die Verpflegung auf dieser Etappe ist durchaus dürftig, daher empfiehlt es sich für größere Gruppen Proviant mitzunehmen und im Voraus einen Zeitplan für die Reise festzulegen. Etwa zwei Tagesreisen weiter nach Südwesten, ein wenig von der Küste abgelegen, findet sich eine Siedlung, welche von den Ansässigen Konoya Yji gennant wird, was laut meinem Übersetzer als „unvergänglicher Stein“ übersetzt wird. Dieses kleine Dorf findet sich am Fuße eines Gebirges, welches den direkten Weg ins weitere innere der Insel ermöglich, obwohl es sich schwierig gestalten kann, da die Pässe oft verschneit sind – und wenn sie frei sind, dann nur schwer zu erreichen. Jedenfalls kann hier bei entsprechender Vorbereitung ein entsprechender Ausgangspunkt gesetzt werden.

   Dieses kleine Dorf ist von Bergbau und Jagd geprägt, wobei zu meinem Erstaunen die Jagd grundsätzlich von Frauen ausgeführt wird und der Bergbau von den Männern. Bejagt werden vor allem kleinere Singvögel, wie sie auch auf dem Festland vor kommen, und Bergtiere, darunter wilder Ziegen. An Bodenschätzen fördern die Arbeiter Kupfer, welches sie in kleineren, familieneigenen Schmelztiegeln aufbereiten und dann als Bezahlung einen Teil dieser Brocken behalten können. Der Besitz dieser Art Ersatzwährung zeigt, dass der Eigner für seinen Lohn schwer hat arbeiten müssen. Fremde Währung wird zwar akzeptiert, jedoch nur skeptisch. Die Gastfreundschaft der Konoya Yji zeigt sich spärlich, auch wenn sie präsent ist. Man kann mit einer Grundversorgung für die Nacht rechnen, auch wenn sie sehr unbequem und vor allem dreckig sein kann. Die kulinarische Seite hingegen ist sehr viel interessanter, da sie einen feinen, luftgetrockneten Schinken von Bergziegen bietet, der lange in alten Stollen der Minen abgehangen ist. Ein leichter, erdig-salziger Geschmack erfreut so den Besuch in dem rauen Klima. Weiterhin wird oft ein Getränk gereicht, dass an eine Art Likör aus Brennnesseln erinnert. Es ist zwar nicht sonderlich schmackhaft, aber die Einheimischen verzehren es nach getaner Arbeit in rauen Mengen und es macht ihre Gesellschaft sehr viel erträglicher.

### Vegetation um Soken

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Die Route weiter nach Süden führt durch immer dichter werdende Vegetation entlang dem Meer, wobei die Straßenverhältnisse hier immer schlechter werden. Oftmals sind die Pfade nur so breit wie ein Mann, so dass ein Vorankommen schwieriger wird. Reisende mit Pferden sollten darauf achten, dass diese auch für solche Umgebungen ausgebildet wurden und auch auf schwierigem Untergrund sicher auftreten können. An einer steilen Stelle verlor ich ein Tragetier aufgrund von rutschigem Boden, denn die Tage zuvor hatte es stark geregnet. Das Tier brach sich ein Bein und wir mussten es zurück lassen.

   Nach weiteren zwei Tagesmärschen erreicht man endlich die Fischersiedlung Soken, welches an der Mündung des kleinen Flusses Rim am Meer liegt. Soken war ursprünglich anscheinend ein einheimisches Dorf, doch fanden es flaratzienische Entdecker bei ihrem erstmaligen Eintreffen vollkommen verlassen vor. Der Ort wurde übernommen und seitdem siedeln hier Fischer und Bootsbauer vom Festland, um als kleinere Anlegestelle für Schiffe zu dienen. Die Zeugnisse der vergangenen Einwohner beeindrucken noch heute so manchen Reisenden. Eine ehemals verwahrloste Tempelanlage, welche im allgegenwärtigen Stil der Insel erbaut wurde, ist zwischenzeitlich wieder aufgebaut worden und dient nun als Schrein für die Göttlichen. Vormals waren im Inneren Tafeln angebracht gewesen, welche nun aber nicht mehr zugänglich sind. Die Architektur des kleinen Gebäudes beeindruckt jedenfalls durch seine dennoch ausladende Galerie, welche einen herrlichen Blick auf das Meer ermöglicht. Nahrungsmäßig gesehen ist wiederum Fisch die vorherrschende Speise, wobei die Ausbeute aufgrund der direkten Meereseinflüsse geringer ist, als etwa in Sung. Zu empfehlen ist eine Einkehr in der kleinen Kneipe „Agrippa“ des werten Besitzers Luca Dini, welcher mit seinen begrenzten Mitteln tatsächlich einen guten Wein ausschenkt. In der Ferne findet man so einen netten Fleck Heimat. Zu empfehlen ist der Eintopf aus Rotleber-Fisch, welcher mit herbem Sauerbrot serviert wird – eine wahre Köstlichkeit.

### Die Stadt Xeitetan Sun

Westlich von Soken ist der Urwald etwa lichter als im Norden, daher ergibt sich auch hier die Gelegenheit, eine Route ins Landesinnere zu wählen. Es sei wiederum darauf hingewiesen, dass ausreichend Proviant und eine umfassende Planung der Schlüssel zu einer sicheren Reise sind. Der Teil des Gebirges, welcher sich hier in Form von ineinandergreifenden Hügelformationen mit üppigen Gewächsen präsentiert, wird von den Siedlern das „grüne Meer“ genannt, da Form und Farbe des Waldes von einem Baumwipfel ausbetrachtet hieran stark erinnern. In der Ferne erheben sich jedoch bald wieder die mächtigen Zentralgebirge mit ihren schneebedeckten Gipfeln.

Nach beinahe zwei Tagen Fußmarsch durch diesen Dschungel kommt an einen Pass in dem besagten Gebirge, welcher laut Angabe unseres lokalen Führers die meistes Zeit des Jahres frei ist, von daher bietet sich hier ebenfalls die Möglichkeit, weiter in Innere vorzustoßen. Der Pfad ist von Geröll und staubigem, losem Steinwerk gekennzeichnet, so dass wiederum auf festen Tritt geachtet werden muss. Nach dem Aufstieg kann man vom höchsten Punkt des Passes einen atemberaubenden Blick nach Osten einfangen, welcher bei klarem Wetter über den durchquerten Wald, über den Ozean und bis zur Küste des Festlandes reicht. Nach Westen gewandt liegen weiter die hohen Gipfel vor einem und beeindrucken mit ihrer trotzigen Härte. Der Abstieg gestaltet sich als angenehmer, da der Pass an dieser flacher ist und teilweise die Pfade durchaus befestigt.

Nach einer halben Tagesreise kommt man hier in eine Schlucht zwischen zwei Steilwänden, welche einen wahrlich unfassbaren Blick bereitet. Die kleine Stadt Xeitetan Sun, „hängende Berge“ übersetzt, ist vom Boden der Schlucht ausgehend auf Ebenen in den Fels getrieben worden, wobei einzelne Plateaus aus Holz in den Abgrund hinein ragen. Auf ihnen sind Gebäude, Tiere, Lastkräne und vieles mehr verteilt, wie in einer normalen Stadt, nur eben in der vertikalen Richtung angelegt und immer wieder verbunden durch Brücken und Rampen. Wir erreichten die Stadt zu Fuß in der Schlucht und wurden bei unserer Ankunft direkt von Mitgliedern einer Art lokalen Wache in Empfang genommen. Ihre Rüstung war ganz aus Leder und teilweise mit weißen Schleifen verziert, so dass sie wohl ihren Status darbieten konnten. Wer in die Gesellschaft dieser Soldaten gerät, Kathias im Volksmund genannt, kann sich gewiss sein, dass er mit Anstand und einer gewissen Art Respekt behandelt wird, denn nachdem unser Führer ihm die Situation dargelegt hatte, entließ man uns beinahe sofort aus der Haft und brachte uns durch die Stadt zu den Regierenden. Es fällt auf, dass am Fuße der Berge und auf den unteren Ebenen die einfachen Menschen ihre Häuser und Betriebe haben und mit steigender Höhe der Wohnungsebene auch Ansehen und Reichtum eines Ansässigen steigen muss. Auf der obersten Ebene thront hier nun ein Ratsaal, welcher den Herrschenden vorbehalten ist. Es sei allen Reisenden geraten, stets die Wahrheit über Motivation und Herkunft anzugeben, denn Aussagen können leicht anhand eurer Route, Aufzeichnung oder der Zusammensetzung eures Proviants geprüft werden, daher gab auch ich die Wahrheit an, als man mich, zu meiner Überraschung, in meiner eigenen Sprache frage woher ich komme und was ich wolle. Das Gespräch wurde von drei Männern mit schwarzen Schleifen geführt, welche eine Art Zeichen der oberste Schicht darstellen muss, denn man behandelte sie stets mit Ehrfurcht. In jedem Fall wurden wir willkommen geheißen und uns der Aufenthalt für zwei Nächte genehmigt.

Die kleine Stadt hat auf den unteren Ebenen einige Möglichkeiten zum Verweilen und Einkaufen in den Handwerksbetrieben, wobei die Verarbeitung von Holz und die Viehzucht im Mittelpunkt stehen. Aus dunkleren Holzarten werden hier verschiedene Sachen gefertigt, vor allem konzentriert man sich aber auf Möbel und kleinere Musikinstrumente, welche einen sehr ungewohnten Klang für unsere Ohren haben. Die Verkäufer sind sehr hilfsbereit und scheuen sich auch nicht davor, ein sehr ausgiebiges Vorspiel der einzelnen Instrumente zu arrangieren. Gegen eine kleine Gabe hören sie auch bald wieder auf. Auf den mittleren Ebenen gibt es einige gute Möglichkeiten zu Speisen, wobei  die Grundnahrung der Stadt auf Reis basiert, welcher in den Feldern entlang der Schlucht angebaut wird. Besonders zu empfehlen ist eine Art geräuchertes Huhn, welches von Sonnenaufgang bis –untergang im Rauch verschiedener Hölzer hängt und dann mit einer Soße aus Trockenfrüchten serviert wird. Der gegensätzliche Geschmack von rauchig-scharf und der Süße der Früchte verzückt den erfahrungsfreudigen Gaumen eines jeden Reisenden. Hierzu wird der Reis als Beilage und ein heißer Aufguss verschiedener Kräuterextrakte gereicht. Insgesamt ein sehr üppiges Mahl.