Le bourgeon des ténèbres - Chapitre 24

Les pattes de Tige de Bleuet touchaient à peine le sol, et son souffle s'accélérait de plus en plus. Elle tourna rapidement la tête pour regarder derrière elle et vit seulement l'éclat des yeux bleus d'Astre Solaire qui la suivait. La guerrière gris-bleu sauta au dessus d'une branche et plissa soudainement les yeux. Là-bas. Il semblait y avoir un éclat de lumière au loin. Ce dernier lui donna un regain d'espoir, et elle accéléra davantage. Peu importe ce que c'était, elle devait arriver à l'atteindre. Le feulement d'Astre Solaire lui déchira les tympans mais lui fit comprendre que c'était bien là l’échappatoire qu'elle cherchait désespérément. Tige de Bleuet se concentra pour allonger ses foulées le plus possible, comme à l'entraînement. Cela sembla marcher pendant quelques instants mais Astre Solaire la rattrapa bien vite. Elle sentie son souffle contre sa nuque et la patte écaille de l'esprit foula l'air, prête à ôter la vie à la jeune femelle.

Tige de Bleuet se réveilla en sursaut, suante. Bourgeon de Lavande la secouait et elle vit l'éclat de panique dans ses yeux disparaître quand elle vit que son amie était réveillée.

- Tout va bien ? chuchota-t-elle.

- Oui, ne t'inquiète pas.

- Tu es sûre ? Tu avais l'air de faire un sacré cauchemar. Tu n'arrêtais pas de bouger.

Tige de Bleuet ne répondit pas et resta quelques secondes à fixer le vide avant de prendre une inspiration.

- Tu veux bien venir dehors avec moi ? Pour que je t'explique ?

- Euh... oui... si tu veux. Mais on ne va pas déranger Griffe d'Ajoncs ?

La guerrière gris-bleu regarda par l'entrée de la tanière et vit que Griffe d'Ajoncs et Étoile de Nuit semblaient somnoler. Peut-être que si elles passaient discrètement... elle échangea un regard avec son amie, qui finie par hocher la tête et suivre Tige de Bleuet en dehors du camp.

- Tu me fais peur. miaula alors Bourgeon de Lavande.

*Il y a de quoi.*

- Pourquoi tu ne voulais pas me le dire dans la tanière ?

- Parce que je ne peux pas en parler devant d'autres chats.

Tige de Bleuet vit les yeux de Bourgeon de Lavande s'écarquiller et sentie l'odeur de peur monter en elle. La guerrière gris-bleu s'arrêta et regarda son amie.

- Par où commencer... Bourgeon de Lavande. Il faut que tu saches quelque chose. La Forêt Sombre n'est pas comme tu crois. Ce n'est pas un lieu mort dans lequel les pires chats sont exilés. C'est un lieu plein de vie, qui toutes les nuits, voit se côtoyer chats morts et chats des clans.

- Quoi ? miaula Bourgeon de Lavande, les yeux écarquillés. Qu'est-ce que tu racontes ?

- La Forêt Sombre choisie des chats des clans pour les entraîner. Ils vont dans les rêves et promettent de la grandeur, de la force, ce genre de chose.

- Pourquoi est-ce qu'ils font ça ? Et comment tu le sais ? Tu t'y entraînes ? dit-elle avec un mouvement de recul.

- Non. Je ne m'y entraîne pas. Tu peux me faire confiance. Si je m'y entraînait, j'aurais des marques de griffures à chaque fois que je me réveille. Est-ce que tu m'as déjà vue avec des traces de griffes suspectes ?

- Non. Mais si tu ne t'y entraîne pas, comment est-ce que tu le sais ?

- C'est là que ça se complique.

- Et pourquoi est-ce qu'ils font ça ? dit Bourgeon de Lavande en même temps.

- Je ne sais pas. Mais ce que je sais, c'est qu'il y a au fond de la Forêt Sombre, un endroit appelé le Purgatoire. C'est ici que vont les chats qui sont là depuis longtemps, car ce sont ceux qui sont les plus corrompus. Dans le Purgatoire, ils sont isolés du reste de la Forêt Sombre et oublient tout de leur vie, que ce soit dans les Clans ou dans la Forêt Sombre. Ça leur évite de vouloir se rebeller. Ils passent donc le peu d'existence qu'il leur reste dans le Purgatoire avant de rejoindre le Néant, où ils ne pourront plus avoir aucunes influences sur les Clans.

Tige de Bleuet pris une petite inspiration.

- Le Clan des Étoiles veut détruire la Forêt Sombre pour la réduire au Purgatoire parce que le Lieu sans Étoiles prend trop de pouvoir. Et c'est à ce moment que j'interviens. Le... le Clan des Étoiles m'a donné... une mission, si on peut appeler ça comme ça. Ils m'ont donné la possibilité d'entendre ce qu'il se passe dans la Forêt Sombre. Enfin pas totalement. Ma partie de cette écoute se résume à savoir quels sont les chats qui s'entraînent dans la Forêt Sombre et ceux qui y meurent. Il y...

- Ceux qui y meurent ? miaula Bourgeon de Lavande d'un ton effrayé.

- Oui. Il y a malheureusement des chats des clans qui sont morts lors d'entraînements. Et j'entends leurs noms.

- Il y a des chats de notre clan qui s'y entraînent ?

- Non. dit-elle sans hésitation. Du moins pas à ce que je sache.

Elle ne pouvait pas lui dire que des chats du Clan de la Nuit se rendaient dans la Forêt Sombre. Du moins pas maintenant.

- Mais tu ne peux rien entendre à part le nom de ceux qui sont des traîtres ?

- Oui. C'est ça.

L'utilisation du mot « traître » lui fit froid dans le dos.

- Alors quel est le but de ta mission ?

- Il faudra que je dise les noms de ceux qui s'y sont entraînés au Clan des Étoiles le moment après la réduction de la Forêt Sombre, comme ça ils sauront qui envoyer dans le Purgatoire au moment de leurs morts.

Bourgeon de Lavande hocha lentement la tête, et était sûrement en train de trier toutes les informations qu'elle venait d'apprendre.

- Et comment compte-ils détruire la Forêt Sombre sans entendre ce qu'il se passe là-bas ?

Tige de Bleuet plissa le museau, et sentie sa respiration s'accélérer légèrement.

- Il y a... il y a quelqu'un d'autre. Quelqu'un qui rempli cette partie de la mission.

- Oh. C'est quelqu'un des clans ?

- Euh...

- Oui ?

- Je... je ne suis pas sûre que je peux en dire plus.

Bourgeon de Lavande émit un petit soupir.

- Comme tu veux. Merci de m'avoir dit tout ça en tout cas. Il y a juste quelque chose que je ne comprends pas.

- Oui ?

- C'est le rapport avec ton cauchemar. Tu as entendu le nom de quelqu'un qui s'entraîne là-bas ?

- J'ai entendu quelqu'un se faire tuer. menti-t-elle.

La femelle grise écarquilla les yeux. Tige de Bleuet ne pouvait pas lui dire ce qu'il se passait avec Astre Solaire. Elle allait devoir lui révéler que la Forêt Sombre enlevait des chats, et elle n'avait pas envie de lui faire peur. Surtout en sachant que Moustaches de Bourrache allait potentiellement rejoindre leurs ancêtres dans très peu de temps.

- Si tu as besoin d'en parler, je suis là.

Tige de Bleuet hocha la tête et les deux femelles rentrèrent en silence au camp. Elles allèrent dans la tanière des guerriers et la femelle gris-bleu se recoucha avant de fermer les yeux, sachant qu'elle n'arriverait pas à trouver le sommeil.

- Tige de Bleuet.

Tige de Bleuet ouvrit les yeux. En se retournant elle vit les yeux ambrés de Plume d'Alouette qui l'observaient.

- Plume d'Alouette ! J'aurais une faveur à te demander. Est-ce que tu te peux dire à Lisière de se trouver prête à venir chercher Moustaches de Bourrache ? J'ai peur qu'Astre Solaire vienne la chercher.

Elle voulait assurer les arrières de la mère de son amie. Elle ne pourrait jamais supporter de la savoir dans la Forêt Sombre.

- Tu es allée trop loin. Beaucoup trop loin. Je t'avais pourtant avertie, Tige de Bleuet. dit l'esprit du Clan des Étoiles d'un ton froid. Je t'avais dit de faire attention.

- Je...

- Tu avais besoin de te confier, c'est ça ? dit la femelle écaille d'un ton moqueur.

Elle émit un reniflement méprisant. Le cœur de Tige de Bleuet se serra.

- Tu croyais vraiment que nous n'allions pas nous en rendre compte ? Que tu allais pouvoir lui dire tout ce que tu savais sans être inquiétée ? Je te croyais moins naïve que ça. Mais je me suis trompée. Tu es vraiment sotte.

Tige de Bleuet ouvrit la gueule pour se défendre mais Plume d'Alouette la coupa. Ses yeux étaient devenus froids.

- Et, concernant Moustaches de Bourrache... Étoile de Belladone et les autres ont ordonnés à Lisière de ne pas venir la chercher. Astre Solaire aura toutes les facilités du monde à l'enlever. À partir du moment où tu as ouvert la gueule, son destin était scellé. Si tu t'étais retenue, Moustaches de Bourrache aurait pu nous rejoindre. À cause de ta stupidité, quelqu'un d'autre va payer pour toi. Quelqu'un d'autre va payer pour tes actes.

Plume d'Alouette s'approcha jusqu'à ce que son museau touche celui de Tige de Bleuet.

- J'espère que ça te servira de leçon.

Tige de Bleuet se réveilla en sursaut. Le cri de Bourgeon de Lavande lui déchira les tympans et, son cœur se serra de nouveau. Elle se précipita vers l'origine du cri, la tanière de Poil de Renarde et se stoppa net en voyant Bourgeon de Lavande près du corps de Moustaches de Bourrache. Les larmes lui montèrent aux yeux et elle eu aussi envie de crier, mais aucun son ne sorti. Poil de Renarde fila près d'elle pour aller avertir Étoile de Nuit, qui était toujours avec Griffe d'Ajoncs, puis monta sur le Promontoire.

- Que tout les chats du Clan de la Nuit se rassemblent autour du Promontoire.

Un à un les membres du Clan sortirent de leurs tanières, encore ensommeillé mais poussèrent des petits murmures en voyant le corps de Moustaches de Bourrache qui avait rejoint celui de Feuille d'Or au milieu du camp. Griffe d'Ajoncs faisait la toilette de la femelle brune pour qu'elle soit présentable au Clan des Étoiles. Cette simple vue fit mal au cœur de Tige de Bleuet.

- Chats du Clan de la Nuit, ce soir, j'ai la lourde tâche de vous annoncer le décès de l'une des nôtres. Moustaches de Bourrache a péri suite à une maladie, et son âme nous observe à présent, nous demandant de l'aider à rejoindre nos ancêtres. Moi, Poil de Renarde, guérisseuse du Clan de la Nuit, en vertu des pouvoirs qui m'ont étés conférés par la Toison Argentée, je demande au Clan des Étoiles d'accueillir Moustaches de Bourrache en son sein.

*Ça ne sert à rien. À cause de moi.*

- C'était une chatte sympathique, aimante, qui, je le sais ne vous posera aucun problème si vous acceptez de la prendre avec vous. Moustaches de Bourrache, puisse ces mots te donner accès au Clan des Étoiles et au repos éternel que tu mérites.

Poil de Renarde descendit du Promontoire pour aller devant le mur des marques.

- Le sort de Moustaches de Bourrache est désormais scellé. Où qu'elle soit, nous ne l'oublierons pas, car c'était une membre du Clan de la Nuit et que nous n'oublierons *jamais* nos camarades. Moustaches de Bourrache aura droit, comme tout nos défunts camarades, à une marque, afin que les nouvelles générations connaissent son nom et sachent qu'elle a appartenu à notre Clan.

Poil de Renarde se retourna pour faire la marque de Moustaches de Bourrache.

- Moustaches de Bourrache, puisse-tu profiter de ton repos, où que tu sois. Merci de nous avoir aidé pendant les mauvaises saisons les plus dures, les famines les plus rudes, les combats les plus féroces. Merci pour tout, et je te promets solennellement, au nom de tout tes camarades, que nous ne t'oublierons jamais.

Comme le voulait la tradition, tout les chats baissèrent la tête pour laisser la famille de la femelle passer.

- Deux morts en une journée. murmura Pelage Tacheté à Bec de Pie. Le Clan des Étoiles doit avoir quelque chose contre nous.

Les membres du Clan allèrent lécher une dernière fois le pelage de Moustaches de Bourrache. Le tour de Tige de Bleuet arriva, et elle lécha les oreilles de la guerrière brune, le cœur serré. Puis, peu à peu, les membres du Clan retournèrent dans leurs tanières pour laisser la famille de la défunte faire sa veillée. Alors que Tige de Bleuet allait faire de même, une voix tremblante l'interpella.

- Tige de Bleuet. Tu veux bien rester ?

En se retournant, l’intéressée vit que Bourgeon de Lavande la regardait avec de grands yeux.

- S'il-te-plaît.

Tige de Bleuet croisa le regard de Patte de Thym et de Cœur de Ronce, pour leur demander l'autorisation, et les deux félins, après avoir regardés pendant quelques secondes Bourgeon de Lavande, hochèrent la tête. Le regard de Tige de Bleuet papillonna quelques secondes vers Bec d'Oiseau, qui fini aussi par hocher la tête. Tige de Bleuet se colla donc à Bourgeon de Lavande, qui était tremblante et s'allongea à côté d'elle, en ne plaçant cependant pas son museau sur le corps de Moustaches de Bourrache. Elle n'était pas assez proche d'elle pour ça. Elle plaça cependant sa queue sur le dos de la chatte grise claire.

- Elle va rejoindre le Clan des Étoiles ? murmura cette dernière à Tige de Bleuet.

- Oui. Ne t'inquiète pas.

Elle sentie son cœur se serrer en mentant à son amie, et ferma les yeux.

*Moustaches de Bourrache, je suis désolée. Je suis vraiment désolée. À cause de moi tu ne pourras pas aller au Clan des Étoiles... tu as le droit de me haïr. Si tu savais comme je m'en veux...*

***Chapitre 25***