네파리엘

개요
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시간우주의 창조주들인 창세의 주들이 멸망하고 난 이후 시간우주는 심연의 이웃들에게 유린되어갔다. 이에 창세의 주 생존자들은 시간우주의 종족들 사이에 섞여서 자신들의 후손들을 탄생시키는데, 이들이 네파리엘이다.

특징
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네파리엘들은 창세의 주와 시간우주의 종족(주로 인간) 간의 혼혈들로, 반신이라고도 불리운다. 이들의 외형 자체는 전반적으로 미세하게 모습이 각양각색인 인간과 다를 바가 없으나 세세한 점에서 꽤 차이가 난다.

네파리엘들은 창세의 주가 태초의 존재로서 태초의 혼돈과 일체화된 탓에 이들의 정신은 태초의 혼돈과 연결되어 있다. 그 탓에 마치 인간이란 좁은 그릇에 거대한 것이 쑤셔진 것과 같이 신내림과 같이 영적 능력과 육체간 부조화로 행동제어 곤란이나 과잉 집중력이나 같은 정신질환을 지니고 있다. 하지만 그만큼 여러가지 능력을 지니고 있다.

이들은 태초의 혼돈을 통해서 자신의 말과 타인의 말을 통역하기 때문에, 외국어나 외계어도 무리없이 주고 받는 것이 가능하며 처음 보는 문자로 쓰여진 글도 읽을 수 있기에 모든 평행우주의 종족과 대화할 수 있다. 이를 근원언어라고 부른다.

타고난 시공간 지각능력 때문에 몇 가지 단서만 있어도 전엔 알지도 못 했던 장소의 구조를 파악하는 것이 가능하고(예를 들자면 백화점에 대해서 알지도 못하고 백화점의 구조를 들어가보지도 않고도 파악할 수 있다), 시계를 보지 않아도 시간과 좌표를 초 단위로 맞출 수 있으며, 개개인에 따라 특정 분야와 관련해서는 매우 예민한 반사신경을 지녔다. 또한 극한상황에서도 일반인들보다 공포감을 덜 느낀다.

사이오닉의 근원인 태초의 혼돈과 연결되어 있기에 측정이 불가능한 강력한 사이오닉 능력을 보유하고 있기에 시간우주의 각 평행우주를 생각하여 마치 TV의 채널을 돌리는 것으로 보면서 골라 이동하는 것이 가능한데 이를 유니버스 채널링이라 부른다(동행하는 이들과 에스코트로 이동하는 것도 가능). 또 일정시간 동안 상황을 자신에게 유리하게 만드는 시간조작(개개인에 따라 능력이 다르다)인 타임 어빌리티(보통 스위치를 한번 눌렀다가 바로 껐다식으로 쓰기를 권장하는데 오래 지속할수록 심연의 이웃이 하는 말이 선명히 들린다던가 등의 여러 사념이 유입되어 부작용으로 한동안 그 의식에 동화되어 그에 따른 무의식적 언행을 보인다), 한번 죽었을 때에 태초의 혼돈에 소환되어 그곳에서 살아남어 죽기 전으로 돌아가서 부활하는 루프 리바이벌도 존재한다(참고로 이것은 할 때마다 난이도가 올라가서 네파리엘들 사이에서는 웬만하면 죽지 않기를 강조한다).

심연의 이웃과 그들의 권속들이 자신이 현재 있는 평행우주 내로 들어오는 순간 그걸 탐지해낼 수 있으며, 그들에 의한 타락으로 종속되는 것에 면역이 있다. 하지만 그렇기에 심연의 이웃들의 맛있는 먹잇감으로 여겨지고 있어서 부정적 감정을 가질수록 먹히게 될 위험성에 매번 노출되어 있다. 특히 심연의 이웃이 하는 말을 환청 형태로 듣는 것이 가능(위치상 가까울수록 선명하게 들린다)하고, 심연의 이웃 쪽이 작정하고 말을 걸수록 안 그래도 현실과의 부조화로 괴로워하던 입장에서 그 정신적 고통이 극심해진다. 그러면서도 그들을 물러가게 하거나 이길 정도로 강력한 자아와 생명력을 지니고 있어서 어떤 고문에도 참아낼 수 있고, 20세부터 노화가 극단적으로 느려져서 60대 노인이 30대 외견을 지니고 있을 정도가 된다. 때문에 이론상으로는 무한히 살 수 있으나 심연의 이웃의 위협 탓에 실질적인 기대수명은 70~80세 정도다.

여러모로 위험한 생활을 하다보니 네파리엘들은 본능적으로 심연의 이웃을 탐지하고, 생존을 위해서 호전적이고 잔혹한 모습을 보여준다. 다만 그 탓에 군인과 공무원 같은 규칙이 상당부분 요구되는 직업에 적성이 맞지를 않아서, 기술직이나 프리랜서 등의 직업으로 일반인처럼 살아가고 있다. 단 일부는 이것조차 잘 안 되는 편이다.

네파리엘들의 핏줄 속에 존재하는 창세의 주 형질은 세대를 거쳐도 희석되지 않고, 다음 세대에서도 네파리엘로서의 특징을 드러낸다. 때문에 이들의 족보는 따지고 보면 온갖 민족 및 종족이 섞여있다.

사회
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시간우주의 균형을 위해서 혼돈을 정리하고 질서를 되찾는 것을 숙명으로 삼고 있는 네파리엘들은 어떤 위협에도 당당히 나아가고 혼돈을 간단히 정리하는 신적인 능력 덕분에 시간의 귀족, 역사의 중재자, 천도의 집행자 등의 명칭으로 불리어 왔다. 반신으로서 역사나 신화 곳곳에서 숭배의 대상이 되어 왔는데 헬라시에들에게는 다녀가는 전사, 이코리온 아셀에서는 근원의 사자, 네그나들에겐 위대한 자유민, 블레타크에게는 별의 유령, 메르크덴에게는 창세의 아이 등으로 불렸다. 그러다보니 선조인 창세의 주처럼 똑같이 창세의 빛이란 심볼을 사용한다.

네파리엘들은 대대로 수가 적은데다 언제나 생존적 문제를 겪다보니 그들 사이에서 동행자라고 불리는 동료 겸 배후자들을 통해 암묵적으로 일부다처제가 공인되고 있다. 그 탓에 선조를 일일이 따지기 어려울 수준으로 여러 민족과 종족의 피가 섞여 있고, 같은 네파리엘 사이에서 자녀를 두는 일이 많다 보니 족보상으로는 네파리엘들 서로가 친척지간이다.

삶 자체가 온갖 위험과 시련에 마주하는 삶으로, 한데 몰려 있다가 심연의 이웃들에게 단체로 먹힐 위험이 있기 때문에 대부분은 핵가족 형태로 태어난 장소에 정착하여 살아가고 중대한 일이 있을 때마다 모여서 의논하곤 한다. 이때에 다른 파벌의 네파리엘 원로들도 참석해서 열리는 회의는 따로 그리고리 회의라고 칭한다.

거주지가 제각각이기 때문에, 이들의 무덤도 자신이 살던 거주지 근처에서 세우는데 그래서 평행우주마다 네파리엘들의 무덤이 곳곳에 존재한다.

성향에 따라 시공탐정과 시공판사라는 파벌로 나뉘었으며, 연령대와 경력에 따라서 20대까지는 영 멤버라 불리고 각 파벌의 운영과 안건해결을 하는 원로들로 올드 멤버가 존재한다.

역사
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아주 먼 옛날, 혼돈대전에서 몰락한 창세의 주 생존자들은 심연의 이웃들에 의해서 시간우주 전체에 질서의 왜곡이 일어나서 시간우주가 무한히 많은 평행우주로 쪼개지고, 그들이 창조한 7대 선주종족이 몰락하고 분열되는 것에 수습할 수 없음을 느꼈다. 여러 우주는 불타오르고 광란에 빠지고 폐허가 되어버렸다. 시간우주는 질서가 없는 혼돈의 세계로 가득차게 되었던 것이다.

그러던 중에 창세의 주들은 예상치 못한 희망을 발견하게 된다. 심연의 이웃들의 혼돈이 만들어낸 버그에 의해서 시간우주에 새로운 종족들이 창조되고 있었고, 이 버그는 창세의 주 창조물들에게도 영향을 미쳤다.

7대 선주종족 중 하나인 엘트레니언들 중 많은 수가 공간전이 폭풍을 통해서 한 행성에 떨어지게 되었는데, 이 낯선 행성은 엘트레니언들에게 있어서 빛이 너무나 밝고 공기는 부담스러울 정도로 맑은 그들에게 맞지 않는 세계였다. 결국 이로 인해서 엘트레니언들 중 많은 수가 환경부적응으로 사망하였다.

하지만 전부가 그러한 것은 아니었다. 일부 엘트레니언들은 햇빛에도 견딜 수 있도록 특유의 창백한 피부를 그을린 색깔로 진화시켰고, 육체가 이전에 비해서 약해지고 과거의 영광스러운 시절을 잊어 갔지만, 그들의 미덕인 의지로 계속 성장해나가기 시작했다.

창세의 주들은 그들의 창조물들이 하찮고 이기적인 존재로 퇴화되었음에도 그들의 미덕을 잃지 않고 계속해서 나아가는 모습에 호기심을 느끼고 그들을 관찰하였다. 곧 그들이 희망이라고 여긴 창세의 주는 이 엘트레니언의 후예들의 틈에 섞였고, 창세의 주의 유전자를 물려 받은 엘트레니언들의 후예들은 새로운 존재로 각성하게 되는데, 이들이 바로 네파리엘이다.

그리고 네파리엘들은 창세의 주가 지닌 의지를 물려받아 시간우주의 질서를 위해 곳곳에서 활약하는 중이다.

## 여러가지

* 원래 종족의 이름은 창세의 주의 예전 이름인 가이아를 따서 하프 가이아였지만, 디아블로 시리즈의 네팔렘을 오마쥬하여서 현재 이름인 네파리엘이 되었다. 거기에 네팔렘의 모티브라는 구약성서의 네피림도 모티브. 또한 그리고리 회의라는 것도 네피림을 인간 여자들 사이에서 낳은 천사인 감시자에서 따왔다.
* 반신이란 특징과 ADHD 등의 정신질환이 있다는 점에서는 퍼시 잭슨과 올림포스의 신에 등장하는 반신반인들을 모티브로 하였다. 동시에 경외대상인 반신적 존재라는 점에서는 라이트노벨인 캄피오네에서 나오는 캄피오네에 크게 영향받았다.
* 타임 어빌리티의 장기간 발동 부작용으로 의식의 동화에서는 풀 메탈 패닉의 위스퍼드에 대한 설정을 땄다.