Mesa 10.5 - O Maelstrom

Mesa Anterior

Valesmeralda, Primeira Quinzena da Primeira Estação de 1100 - 4ª Era.

Com a dissolução da Brigada Revolucionária Esmeralda, o Maelstrom havia sido oficialmente fundado. Os objetivos do grupo eram claros, tão claros quanto colossalmente árduos: destruir a Lótus de dentro para fora. Para isso, eles se tornariam os melhores no que eles eram, e como as melhores versões de si mesmos. A Tormenta explica que os antigos membros da Brigada se tornariam, efetivamente, seus Avatares, representantes e extensões de sua vontade, poderosos e proficientes à sua própria maneira. O objetivo mais imediato do Maelstrom? Continuar fazendo com que a Lótus acreditasse que eles estavam de seu lado, e quando ela estivesse mais vulnerável, puxar o tapete que haviam tecido sob seus pés.

Com seu caminho traçado, agora era hora de dar um fim a todas as últimas pendências do grupo: a primeira seria voltar à capital e auxiliar com os esforços de retomada da cidade. Com os portais de Helix, o grupo finalmente chegou à capital, onde descobriram que a cidade foi quase totalmente varrida do mapa pelos mortos-vivos controlados pelo Círculo da Não-Vida, mas foi salva a tempo pelos soldados das Presas que Tormenta supostamente “enviou” para lá. Liderando esses soldados, eles viram Valério Bolsofundo, que havia sobrevivido até então. Era ele quem comandava o expurgo que havia purificado a cidade.

Ao chegarem na fortaleza do Rei, entretanto, eles o encontram morto, embora se torne evidente pelas marcas de mordidas no seu corpo e pela sua posição, sentado em seu trono, que sua morte foi planejada por alguém, e ele nem sequer teve chance de resistir a seus atacantes. O trabalho de um assassino experiente.

O novo rei Nyr, então, havia chegado à fortaleza com os yarls sobreviventes, que logo pedem espaço ao grupo. Eles também haviam sido atacados por mortos-vivos durante o casamento de Mugorn e Onnia, e precisavam colocar o reino de volta nos eixos e averter sua crise. Valério e seus soldados se prostraram na entrada da
fortaleza, optando por exercerem seu papel como guardas e protetores desde já, também
ganhando credibilidade perante os Yarls.

Ao retornarem para a casa dos Selatumbas na capital, os membros do Maelstrom se depararam com Arkiza, que os esperava para parabenizá-los e pedir à Tormenta que conseguisse uma recepção do Rei Nyr ao líder das Presas no porto dentro de oito dias. Ele também deveria garantir que tal recepção seria calorosa e digna do salvador do reino, garantindo uma relação saudável entre as Presas e o reino. Ela afirmou, também, que esse era o momento para eles formarem uma aliança com todo o Reino de Valesmeralda, consolidando a influência da Lótus e das Presas na região.

Um dia se passa, e a Tormenta se encontra em uma audiência com o Rei Nyr, que o agradece por ter salvo o reino e, de forma perspicaz, ter garantido a morte do Rei Bal, seu pai, contra quem planejava um golpe de estado. Nyr parecia pensar que a Tormenta e seus aliados estavam envolvidos na morte do rei, o que era falso, apesar de eles estarem sim cientes da conspiração que o cercava. A Tormenta não iria, no entanto, recusar as graças do rei, se ele estava satisfeito, por que contrariá-lo? Nyr, então, promete se encontrar com o líder das Presas no porto, para receber a ele e seus súditos e agradecer pelas tropas que ajudaram a proteger seu reino.

O Maelstrom retorna para sua nova base, na torre abandonada que tomaram da Mantícora de Helix. Lá, eles começaram os preparativos para sua mudança, reparando a torre e transportando seus pertences. A mudança não seria fácil, mas com a experiência arquitetônica de Kortec e a magia transformadora da Tormenta, Albus e Bastien, seu novo lar estaria pronto em breve.

Sete dias se passam, e a recepção oficial das Presas é iminente. O Maelstrom retorna para Valesmeralda, onde um modesto banquete havia sido arranjado no porto. Lá, esmeraldanos dividiam seu pão e consolavam um ao outro. Constantemente, eles murmuravam: *“Nosso sangue é forte.”*

Poucas horas passam, e uma embarcação com a flâmula das Presas aparece no horizonte. A Tormenta, porém, reconhece o modelo do navio, identificando-o como um trabalho dos construtores de barcos de Porto Vermelho. Eventualmente, a embarcação atraca, e os novos hóspedes de Nyr saem de seu interior.

O Rei, com o pedido da Tormenta em mente, dá as boas-vindas aos guerreiros das Presas e agradece pela sua bravura, serviço e companheirismo, apontando também que todo o seu reino estava em dívida. As Presas, afinal, ajudaram a sanar sua crise sem pedir nada em troca, ou sequer possuir uma aliança prévia com o reino, embora a própria existência de sua coalizão de fato fosse muito recente.

Até mesmo para o Maelstrom, os membros da comitiva das Presas não eram todos conhecidos, mas para a surpresa de Altair, Belrrun estava entre eles. O líder das Presas, na vanguarda de sua formação, era Atros Garranegra. Sua aparição surpreendeu a muitos dos presentes, ao passo em que se acreditava que Atros havia perecido na Batalha do Círculo de Fogo, mas aparentemente, o Ex-Senhor Comandante dos Protetores dos Reinos havia superado sua derrota na cidade de Serena e escapado ileso. Inspirador, carismático e um evidente líder nato, Atros fazia um discurso de agradecimento por ter sido acolhido de forma tão hospitaleira, mas são seus dizeres seguintes que finalmente capturam o coração dos esmeraldanos presentes:

> “Quantos de nós ainda estão aqui? Os oprimidos, os violentados, as vítimas da crueldade de outros... e mesmo com tanto sofrimento, nos levantamos novamente. De onde eu venho, uma violência sútil é imposta sobre a população por monarcas velhos, gananciosos e descartáveis. Aqui, vocês sofrem com magias antigas que corrompem seus costumes e levantam e desonram seus mortos. Aqui, eu ergo meu punho para dizer que isso não continuará a acontecer! Não importa quantas vezes eu seja chutado, ferido e derrubado, eu voltarei a me levantar e lutar pelo que é meu por direito, pelos meus costumes, pela minha cultura, pela minha vontade de viver! Agora, eu venho a vocês para estender minha mão, e com ela, um convite: vocês podem esperar aqui, mas eles voltarão, não tenham dúvidas. Podemos esperar aqui, como vítimas indefesas, ou podemos mostrar a eles que ainda temos presas, e atacá-los aonde mais importa! Se unam a mim, Valesmeralda, e juntos garantiremos que ninguém ousará a adentrar essas florestas novamente sem o consentimento do seu povo! Se unam a mim, e nós seremos invencíveis.”
>
>

O Rei Nyr acena com sua cabeça num silêncio contemplativo, concordando com sua nova aliança. Todos os yarls presentes também o fazem, se ajoelhando e levando suas mãos ao peito e jurando lealdade ao seu novo pacto de irmandade com as Presas. É para a surpresa de todos, no entanto, que o próprio Yarl Brumund repete o gesto, sendo conhecido por possuir uma velha rivalidade com Garranegra, mas também uma forte admiração por seu rival.

Hoje, as Presas alcançavam seu primeiro triunfo, e Atros não poderia parecer mais satisfeito.

Pela tarde que se seguiu, todos que lá estavam comeram juntos, mas nenhuma música foi tocada ou canção foi entoada. Aquilo não era uma festa, e sim um rito de passagem.

Em meio à cerimônia, a Tormenta e Kortec são chamados por um mensageiro da Lótus para se reunirem na casa dos Selatumba, ainda em Valesmeralda, urgentemente. Ao chegarem lá, eles foram recebidos por Arkiza, que apontou que um de seus emissários, que estava ao seu lado, havia reavido o diário pessoal de Kortec durante sua primeira aparição na base da Brigada.

Kortec arregala os olhos, incapaz de conter seu mais profundo desespero. Dentro do seu diário haviam todas as suas invenções, descobertas e aventuras, entre elas os relatos detalhados do resgate de Shiren Altobrado do covil da Górgona, complementado pelas suspeitas do próprio anão sobre as verdadeiras intenções de Tormenta ao "trair" a Lótus daquela forma. Talvez essa fosse a hora de fugir, porque se Arkiza não o matasse, com certeza o próprio Tormenta o faria.

Surpreendendo os dois, no entanto, ela sumariamente executou o emissário na frente dos dois com um golpe de seu sabre, alegando que ele havia sido insolente e desrespeitoso, e sua transgressão havia sido imperdoável. Enquanto a vida do emissário se esvai, a única noção que preenche seus olhos é incredulidade, nascida da surpresa perante a reação e veredito de sua mestra.

Arkiza, visivelmente irritada, garantiu que não haveriam traições na Lótus, ou conspiradores entre eles que duvidassem da sabedoria e do bom senso de seus líderes, os Taos. Como uma desses líderes, Arkiza havia, afinal, introduzido à Tormenta e seus aliados ao grupo oficialmente, e feito dele um Arconte. Ela não toleraria nenhum tipo de traição, e seria impiedosa com qualquer insolente que ousasse cogitar.

A Tormenta agradece, e Kortec engole seco. Ele sabia que ela e seu emissário não haviam lido os conteúdos de seu diário, ou ele já estaria morto. Antes de concluir sua reunião, Arkiza ofereceu comprar os planos da arma de Kortec, a Alardrank, tendo ouvido rumores sobre a grande eficácia de sua criação. Sem alternativas, por saber que ela não toleraria sua recusa, Kortec aceita o combinado, prometendo eventualmente entregar o diagrama com os planos de confecção da Alardrank.

Ao fim de sua visita, Arkiza informa aos dois que a nova missão do Maelstrom era matar Ras Mortis. Aparentemente, ela havia descoberto, através de Alyert, que o grupo possuía contato com o vampiro, e planejava utilizar esse laço como um meio de se livrar dele. Segundo Arkiza, Ras Mortis era um inimigo da Lótus a mais de um milênio, e ela desejava que o envolvimento de seu canhão com a salvação de Valesmeralda permanecesse desconhecida, para não diminuir a glória das Presas. A Tormenta pondera, negocia, mas eventualmente concorda, não vendo opção senão acatar os desejos de sua nova mestra.

Mesmo após tantas provações, eles agora enfrentavam o que poderia ser o seu maior desafio até então: dar cabo de um vampiro poderoso e milenar, com mais recursos do que eles poderiam imaginar.

Próxima Mesa