Halfelin

Les nains, qui se nomment eux-mêmes "dvergar" ("dvergur" au singulier), parfois surnommés le Peuple de Pierre, sont des humanoïdes un peu plus petit que les humains. Ils forment l'une des races les plus répandues d'Orden, et leurs cités-États sont disséminées un peu partout dans les montagnes d'Eltios et d'Aruna. Trapus et robustes, ils sont connus pour leurs talents de soldat, de forgeron et d'artisan, ainsi que pour leur fort attachement à leurs traditions.

## Dénomination

En Étolien, la langue commune, le mot "nain" vient d'un terme achénin signifiant "petit".

Les nains se nomment eux-mêmes "dvergar", ou "dvergur" au singulier. Leur langue s'appelle d'ailleurs le Dverg. Quand aux elfes, ces derniers les nomment "habhaic" ("abhac" au singulier).

Le peuple nain est parfois surnommé le Peuple de Pierre, et les dvergar se nomment eux-mêmes les Synir Fadrad, les Fils de Fadrad.

## Physiologie

### Description physique

Les nains sont des humanoïdes mesurant en moyenne 1.40 m pour les mâles et 1.35 m pour les femelle, avec un poids moyen de 70 kg. Ils sont donc petits mais aussi très trapus, avec un corps épais et des membres courts, mais larges. Cette physionomie leur apporte une grande force physique et une robustesse à toute épreuve. Les nains ont également le visage rond et buriné, avec un nez souvent gros et épais, et des oreilles très rondes. Leur pilosité, notamment faciale, est très prononcée, et ils arborent souvent des sourcils broussailleux et de longues barbes.

Le dimorphisme sexuel entre les nains et les naines est moins prononcé que chez les humains. En effet, la différence de hauteur est moins marquée, et les femmes naines portent également la barbe, même si bien moins fournie que chez les mâles. Il est cependant à noter que le port de barbe féminine se limite souvent (selon les modes de chaque peuple et de chaque époque) à un mince collier ou des favoris. Les naines Útlægar (des Exilés, c'est-à-dire des nains assimilés à d'autres peuples) se rasent généralement de près pour éviter les remarques des individus d'autres races.

### Mode de vie

Les nains sont omnivores et naturellement diurnes. Leur mode de vie rude et leurs traditions les poussent à consommer une grande quantité d'énergie, c'est pourquoi leur régime alimentaire est très riche en viande, en féculents et en produit gras. De manière générale, les nains ont la réputation d'être des bons vivants (en tout cas, pour ce qui concerne les arts de la table).

En dehors des Útlægar (les Exilés, c'est-à-dire les nains assimilés à d'autres peuples), les nains sont avant tout des créatures troglodytes qui préfèrent vivre dans les montagnes ou les collines. Ils peuvent soit construire à flan de montagne, soit creuser d'impressionnantes cités souterraines (ou les deux en même temps). Dans tous les cas, ils n'utilisent le plus souvent que de la pierre ou des métaux, des matériaux non-périssables qui leur semblent plus nobles, et dont ils maîtrisent parfaitement les artisanats.

### Reproduction et développement

Les nains forment une race peu fertile, la majorité des couples ne donnant naissance qu'à deux enfants atteignant l'âge adulte. La gestation dure 12 mois et la mère ne porte qu'un seul bébé, les cas de jumeaux étant exceptionnellement rares (et souvent sujets à des superstitions). Cette faible fécondité explique que la population naine globale n'augmente que très lentement, voire diminue rapidement en cas de guerres, d'épidémie, ou d'autres catastrophes en tout genre. Hélas, les nains sont souvent en guerre, car leur culture est très martiale. Aussi, sans leur impressionnante robustesse naturelle, il y a fort à parier que cette race aurait risquer l'extinction à de maintes reprises dans son histoire.

Les nains grandissent moins vite que les humains, atteignant la puberté en moyenne vers 16 ans et l'âge adulte vers 25 ans. Leur processus de vieillissement est lent et tardif. Bien que certains signes de l'âge (comme le blanchiment des cheveux et de la barbe) arrivent souvent dès l'âge de 150 ans, il faut attendre les 200 ans pour que la forme physique et la santé d'un nain ne périclitent. Leur longévité est estimée à 250 ans, mais certains nains peuvent vivre jusqu'à 300 ans. Cela reste cependant exceptionnel, car il est rare qu'un nain décède paisiblement dans son lit, à un âge aussi avancé.

## Personnalité

Évidemment, on trouve des nains de toute personnalité. Cependant, leur culture les pousse à avoir certains traits de caractère typiques de leur race. Ainsi, les nains sont connus comme étant sérieux, rudes (certains diraient "grognons") et rigides. Ils sont prompts aux excès d'humeur, et on raconte que la rancune d'un dvergur peut lui survivre bien après sa mort. Le chroniqueur et philosophe nain Torvin Bronze-Plume écrit ainsi dans son *Histoire du Peuple de Pierre* : "*Les deux plus grands fléaux du peuple nain sont la rancœur et la cupidité, causes de nombre de nos malheurs à travers les âges.*" En effet, beaucoup de nains, surtout dans les hautes sphères, ont également la réputation d'être particulièrement cupides et ambitieux.

Cependant, on peut aussi dire des nains qu'ils sont en général honorables, courageux, robustes et d'une loyauté sans faille. Enfin, on peut noter la curiosité suivante : l'austérité habituelle des dvergar les poussent à abandonner toute retenue et toute raison durant leurs festivités, et les banquets nains sont réputés chez toutes les races d'Orden.

## Société

La société naine est empreinte d'une culture de l'honneur et d'une culture martiale. La réputation des individus est très importante, et l'honneur, la force et la bravoure sont des qualités essentielles. Les guerriers sont héroïsés, et la recherche de la gloire prime sur la survie pour nombre de nains. Même chez les non-combattants, prouver sa valeur est essentiel. Un mineur se crevant à la tâche pour ouvrir une nouvelle galerie fructueuse sera admiré de ses pairs, tandis qu'une naine morte en ayant donné la vie sera traitée comme une guerrière et une martyre. Les insultes sérieuses, atteignant à la réputation de la victime, sont traitées avec gravité, et débouchent parfois sur des duels d'honneur et des sanglantes querelles entre familles. Il existe par ailleurs une tradition naine ancestrale consistant à forcer un nain en disgrâce à raser sa barbe, afin de s'humilier auprès de ses semblables. Il s'agit d'une punition assez grave, les Sans-Barbes ("Skegglausir" en Dverg, "Skegglaus" au singulier) étant véritablement mis au banc de la société.

Une autre composante peu flatteuse de la société naine est sa misogynie intrinsèque. Plus que chez les autres races d'Orden, les femmes naines sont reléguées au second plan dans la société. Il est très difficile pour une naine d'obtenir une place de pouvoir, et elles doivent faire face aux remarques méprisantes et aux pressions tout en travaillant deux fois plus pour prouver leur valeur. Cependant, les nains sont fiers, têtus et résistants, y compris chez les femmes. Ainsi, les mentalités évoluent lentement tandis que de véritables héroïnes s'élèvent parmi les masses.

### Les ordres et la religion

La société naine repose presque toute entière sur cinq grands ordres, sortes de fédérations de corps de métier, communs à tous les royaumes nains. Selon le Feðradyrkun, la religion naine, ces ordres ont été créés par leurs Pères Fondateurs déifiés, à l'aube de leur Histoire. Ces ordres sont :

* Les Dversmiðir : l'ordre des forgerons et des artisans de haut-rang (c'est-à-dire les artisans d'art et ceux travaillant avec les métaux, les gemmes, le verre et la pierre). Selon les légendes, c'est l'ordre le plus ancien et le plus respectable, même s'il existe tout un monde entre le simple tailleur de pierre et le forgeron runique. Dans chaque État nain, l'ordre désigne un champion chargé de le représenter et de combattre en son nom. Ce champion doit à la fois être un combattant exceptionnel et un forgeron runique qualifié. Ces célèbres champions sont nommés les Rún-Lávarðar, les Seigneurs Runiques. La divinité tutélaire de l'ordre est Fadrad.
* Les Dverstridir : l'ordre des guerriers, des soldats et des mercenaires. Cet ordre est en permanente rivalité avec les Dversmiðir pour occuper la plus forte influence sur la société naine. Chaque cité-État et chaque royaume possède sa propre branche de l'ordre, chargée de défendre les intérêts du seigneur local. Les troupes indépendantes de mercenaires rendent également comptes à l'Ordre de Fer (comme on le surnomme souvent). La divinité tutélaire de l'ordre est Arokar.
* Les Dverkaupir : l'ordre des négociants, des grands marchands, mais aussi (étrangement ou non) des espions. Surnommé "Ordre de l'Ombre", "Ordre Secret" ou encore "les Marionnettistes", les Dverkaupir ont un rôle singulier dans la société naine. Officiellement, il s'agit "simplement" d'une énorme fédération marchande, influant sur le commerce dans le monde entier (même chez les autres races). Mais officieusement, ils possèdent un pouvoir encore plus grand. L'argent et les informations font le pouvoir. Or, l'ordre spécule, corrompt et embauche de nombreux espions, maîtres-chanteurs et assassins d'élite, le tout afin de manipuler la société naine dans son ensemble. Il s'agit par ailleurs de l'ordre avec la meilleure cohésion inter-États : tandis que les autres ordres se divisent en diverses branches (une par cité-État ou par royaume), les Dverkaupir gardent une direction centralisée (matérialisée par le Gullráðið, le Conseil Doré). Au final, seules deux choses empêchent l'Ordre de l'Ombre de dominer complètement le peuple nain : primo, les dissensions internes permanentes entre ses dirigeants, et secundo, le fait que les Dverkaupir jouent presque toujours à 1 contre 4, les autres ordres ne voyant pas d'un bon œil leur hégémonie. La divinité tutélaire de l'ordre est Hárgulla.
* Les Dverfræðir : l'ordre des architectes, des inventeurs, mais aussi des magistrats, des savants et des médecins. En bref, c'est l'ordre des lettrés. Certains nains, notamment les Dverstridir, les considèrent avec un certain mépris. Cependant, seuls les imbéciles ne se rendent pas compte de l'utilité capitale des ingénieurs et inventeurs dans la société naine. La divinité tutélaire de l'ordre est Sigrún.
* Les Dververkir : l'ordre des travailleurs, c'est-à-dire de tous ceux qui ne rentrent pas dans les autres ordres. On retrouve ici (entre autres) les mineurs, les paysans, les employés, les ouvriers, les femmes au foyer et les artisans de bas-rang (comme ceux qui travaillent le tissu, le cuir ou le bois). En bref, la majorité de la population, et la frange la plus populaire de la société. La divinité tutélaire de l'ordre est Baldrin.

Il n'existe pas d'ordre dédié au clergé chez les nains : chaque ordre possède ses propres prêtres, chargés d'organiser les rites du Feðradyrkun, notamment ceux de sa divinité tutélaire. Le clergé le plus abondant est celui des Dversmiðir, les prêtres de Fadrad, le Père de Tous les Nains.

Enfin, il faut noter que les Dverdimmir (ou Sombrenains) sont très à part, comparés aux autres peuples nains, et ils ne respectent pas non plus le système des ordres.

### Relations avec les autres races d'Orden

La première chose à noter en matière de relation entre les nains et les autres races, c'est que les nains appliquent une politique anti-étrangers très forte à l'intérieur de leurs propres États (et ce, même avec les peuples qu'ils apprécient le plus). Ainsi, il est possible de croiser des voyageurs humains (ou même elfes) de passage dans les auberges, mais il est très difficile d'habiter à long terme dans une cité naine sans être soi-même un dvergur.

Les nains entretiennent des rapports souvent cordiaux avec les humains. Ces derniers sont de bons partenaires commerciaux et engagent souvent les services de compagnies de mercenaires naines. Les Útlægar (les Exilés, nains assimilés aux sociétés d'autres races) vivent, pour la grande majorité, dans des sociétés humaines.

Les nains et les elfes entretiennent des rapports compliqués. Sans être fondamentalement des ennemis, leurs cultures sont très éloignées et ils ont beaucoup de mal à se comprendre mutuellement. Beaucoup de nains considèrent les elfes comme un peuple hautain, fragile et grandiloquent, tandis que certains de ces derniers voient les dvergar comme des brutes vulgaires. Bien heureusement, tout le monde ne s'arrête pas à de tels préjugés.

Les halfelins et les nains font très bon ménage, et on retrouve souvent un certain nombre d'Exilés dans les communautés halfelines.

Les nains sont connus pour leur détestation viscérale de certaines races. On peut notamment citer les orques, les trolls, les ogres, la plupart des gobelins, de nombreux géants, ainsi que certains dragons maléfiques. Enfin, il est à noter que les Dverdimmir sont les ennemis de toutes les autres ethnies naines.

## Ethnicité

*Voir les articles détaillés de chaque ethnie pour en apprendre plus sur leur histoire et leur culture.*