Reiseberichte von Maestern

Dies sind Berichte von Maestern und Ihren Reisen durch die Länder Duils.

## Jarneidur

Die Reise durch das Portal war ein Abenteuer, aber sie barg auch viele Gefahren. Nun sind wir auf einem Kontinent angekommen, der sich Duil nennt, und wir wissen nicht, was uns hier erwartet. Daher wurde ich, Rem Beutelbrück – Maester der selbiatischen Armee – ausgesandt, um mir das nördlichste der Länder anzusehen. Später erfuhr ich, dass es den Namen Járneiður trägt. Mein Weg führte mich entlang der Seidenstraße, weg von Selbion. Ich folgte der größten und wichtigsten Handelsroute Duils in Begleitung einiger anderer Maester bis nach Parsa, der Hauptstadt eines Landes Namens Sal¯aam. Von dort aus widmete sich jeder einem ganz anderen Ziel und ich fand schon bald eine junge Händlerin, die mich auf dem einfachsten Weg mit nach Járneiður nahm – wir folgten einem der Flüsse mit ihrem kleinen Schiff. Sie erklärte mir, dass Járneiður weit abseits der Seidenstraße lag und somit fast nur über das Wasser erreichbar war. Vom Handel mit den anderen Ländern sind die Einwohner des nördlichsten Landes allerdings nicht ausgeschlossen – ebenso wie Talantis und Pugna machen sie sich die Flüsse zu Nutzen. Während meiner Reise wurde mir schnell bewusst, dass ich mich falsch gekleidet hatte. In Sal¯aam war es noch warm gewesen. Doch je mehr wir uns dem Norden näherten, desto kälter wurde es und ich fror schon bald am ganzen Leib. Ändern konnte ich daran allerdings ohnehin nichts mehr und die Händlerin war so nett, mir für die restliche Reise eine Decke zu geben. Während uns ein rauer Wind stetig um die Ohren pfiff und die Gewässer ein wenig wilder wurden, fielen mir sehr bald die ersten Dörfer direkt am Fluss auf. Es waren die fensterlosen Häuser, die meine Aufmerksamkeit auf sich zogen: kleine Bauten aus Stein und Stämmen, das Dach mit Stroh besteckt. Sie erinnerten mich ein wenig an die Häuser in Selbion, aber sie waren kleiner und simpler – auch fragte ich mich, wie Licht in das Innere drang. Doch nach meinem langen Aufenthalt im Zeltlager und der anschließenden Reise durch halb Duil glichen sie fast einem Meisterwerk. Vor den Häusern herrschte reges Treiben. Menschen, gekleidet wie Selbiaten zu kalten Zeiten, belebten das Dorf. Sie waren allesamt schwer bewaffnet und ich entdeckte mir unbekannte Symbole und Muster auf der Kleidung. Auf die Entfernung war es aber ohnehin schwer, Details auszumachen. Ich erinnere mich noch, mit welchen Worten mich die nette Händlerin aus meinem Staunen gerissen hat: „Wir werden hier kurz anlegen. Ich tausche in diesem Dorf immer Felle gegen Fisch – danach geht es weiter zur Hauptstadt.“ Die Unterbrechung unserer Reise störte mich nicht weiter und spätestens, als ich einen Fuß an Land setzte, war meine Entscheidung gefallen: Ich wollte in dem kleinen Dorf bleiben. Zu meiner Linken und Rechten waren zahlreiche Fischer und Boote, die ich so noch nie gesehen hatte. Sie waren klein und lang, bestückt mit vielen Rudern und großen Segeln, die rote Streifen trugen. Schnell bedankte ich mich bei der Händlerin und verabschiedete mich. Sie bot mir an, mich in einigen Tagen wieder mit nach Parsa zu nehmen und wir verabredeten uns für die Rückreise. Dann machte ich mich auf, tiefer in das Dorf hinein. Die Kälte vergessen kam ich kaum mehr aus dem Staunen heraus und bewunderte alles um mich herum. Das Treiben im Dorf erinnerte mich an Selbion: Sie stellten Stoffe her, schmiedeten Waffen oder fütterten hier und dort ihre Tiere. Doch schneller als erwartet wurde nun ich zur Attraktion. Einige der Bewohner näherten sich mir und flüsterten miteinander – in einer Sprache, der ich leider nicht mächtig war. Ich versuchte, die Halbsprache zu nutzen, aber die schien diesen Leuten wiederum fremd zu sein. Also lauschte ich vorerst dem Tuscheln. Mir wurde schnell klar, dass sie sich über das kräftige Orange meiner Gewandung wunderten, die in ihren Augen noch dazu vermutlich sehr spärlich ausfiel. Im Gegensatz zu ihnen trug ich auch kaum Waffen bei mir – und auch keine Felle. Ein paar der Männer, die aussahen wie geachtete Kämpfer, lachten in meine Richtung. Letztendlich schienen sie mir aber allesamt nicht feindselig. Es dauerte eine Weile und das Verständigen per Handzeichen war nicht einfach, aber eine nette Familie lud mich zu sich ins Haus ein. Von Innen war es so dunkel, wie ich anfangs vermutet hatte. Noch dazu füllte schnell der Rauch des kleinen Feuers meine Lungen, das knisternd in der Mitte des einzigen Raumes brannte. Schilf und Laub bedeckten den Boden, Waffen und Zeichnungen von Kriegern und Symbolen zierten die Wände. Ich sah mich lange um, bis mir irgendwann warme Felle gereicht wurden. Etwas später wurde mir auch ein Platz am Feuer angeboten, wo ich mit ihnen speisen durfte. Es gab einen Fischeintopf mit Brot und auch meinen restlichen Aufenthalt über bildeten Getreide und Fisch meist eine Grundlage. Die Leute, die mich aufgenommen hatten, sprachen viel von „náttmál“ – ich vermute, dass das Abendessen bedeutet. In der Früh sprachen sie hingegen von einem „dagmál“. Meinen ganzen Aufenthalt über erschloss ich mir nur durch Zuhören einige weitere Worte, während mir andere wiederum beigebracht wurden. Darunter viele Wörter, die sich um den Kampf und um Helden drehten. Später sollte ich sogar noch mehr lernen, denn im Laufe der Zeit würde ich jemanden kennenlernen, der der Halbsprache mächtig war. Wir verbrachten den Abend am Feuer und die Erwachsenen erzählten den Kindern Geschichten, die ich nur anhand der leuchtenden Augen deuten konnte. Später wiesen sie mir ein Fell zu auf dem ich schlafen durfte. Meine Augen brannten durch den Rauch, der kaum nach oben durch das Dach entwich, aber es war warm in dem Haus.

Am nächsten Tag geleitete ich einige Kinder zu einem offenen Feld. Gelbes Gras bedeckte den Boden, der nicht bebaut wurde – vermutlich unfruchtbar. Kalter Nebel erschwerte die Sicht und in der Ferne konnte ich kaum noch die Umrisse eines dichten Waldes ausmachen. Außerdem entdeckte ich bei genauem Hinsehen eine Steingruppe, die mich wie magisch zu sich rief. Ich blieb also nicht lange bei den Kindern, die inzwischen zu Kämpfen begonnen hatten. Ich stellte fest, dass sie den Umgang mit den Waffen erstaunlich gut beherrschten, obwohl sie noch so jung waren. Doch meine Füße trugen mich in die Ferne und ich wanderte durch das Nebelmeer bis ich vor den Steinen stand. Der Boden war hier plattgetreten und die rauen Oberflächen der Steine trugen Schriftzeichen und Muster, die ich nicht kannte. Ich streckte die Hand aus um sie zu berühren. Es war jedoch Ehrfurcht, die mich kurz zuvor stoppen und zurücktreten lies. Dennoch neugierig umrundete ich einige der Steine und suchte dann den Wald auf. Die Bäume standen dicht beinander und es war dunkel. Ich folgte einem schmalen Trampelpfad und lauschte der Natur. Dieser Ort erinnerte mich an die Wälder Selbions, aber ich erkannte bald einige mir unbekannte Pflanzen. Ich wollte sie mir ansehen, doch als ich bereits mit einem Fuß den Pfad verlies, erklang hinter mir plötzlich ein aufgeregtes Gemurmel, und ich fuhr herum. Dort stand eines der Kinder und es gestikulierte wüst, die Augen weit geöffnet. Ich verstand kein Wort, aber die Botschaft war leicht zu erahnen – nicht vom Weg abkommen. Trotz neu entfachter Neugierde folgte ich dem Jungen zurück auf das Feld, wo sich inzwischen ein paar Gruppen gebildet hatten; manche Kinder kämpften, andere erzählten einander Geschichten und ein paar Mädchen sammelten Beeren an niedrigen Sträuchern, die kaum vom Gras zu unterscheiden waren. Mir fiel auf, dass sie leise Worte sprachen, bevor sie zugriffen – auch gingen sie sparsam mit den naturgegebenen Früchten um.

Einige Tage später setzte ich meine Erkundungstouren fort, jedoch machte ich mich in die andere Richtung auf. Der Fluss mündete nach einem langen Marsch in dem funkelnden Meer und mir fielen sofort wieder die rot-weißen Segel der Schiffe auf, die viel fortschrittlicher als alle aussahen, die ich in Selbion je zu Gesicht bekommen hatte. Das Wasser wurde ständig befahren und es schienen hauptsächlich Fischer zu sein, die sich um die Versorgung ihrer Leute kümmerten. Hier am Wasser wurde auch Handel betrieben und es herrschte ein reges Treiben, das mich immer näher an den schmalen Strand führte. In der Ferne erkannte ich etwas, das nach einer Flotte aussah – doch sie verging im Nebel. Die meisten der Schiffe hatten sich jedoch nicht weit vom Land entfernt. „Ihr seid nicht von hier“, riss mich irgendwann ein Fremder aus meinen Gedanken. Zu meiner Verwunderung war er der Halbsprache mächtig. Es stellte sich heraus, dass er ein abenteuerlustiger Bewohner Járneiðurs war – ein ehemals erfolgreicher Kämpfer, der inzwischen lieber das Land bereiste. Er trug zahlreiche Waffen bei sich und ich fragte ihn nicht danach, aber er machte mir schnell ein Angebot, das ich nicht ausschlagen konnte: Im Austausch gegen Geschichten aus meiner ihm fremden Heimat Selbion würde er mich für den Rest meines Aufenthalts begleiten und Gespräche für mich übersetzen. Auf dem Weg zurück in das Dorf, das mich so nett aufgenommen hatte, tauchte die untergehende Sonne den Himmel in ein blutiges Rot. Es war intensiver als alles, was ich jemals gesehen hatte. Ich staunte nicht schlecht, als er mir die Geschichten der Himmelslichter erzählte – denn anscheinend tanzten zu bestimmten Zeiten grüne Lichter am Nachthimmel. Legenden nach standen sie für einen Kampf, der genau dann gewonnen worden war. Weibliche Geister sollten in dem Moment durch die Lüfte reiten – das Mondlicht, gespiegelt von den Rüstungen, war verantwortlich für die grünen Lichter. Wiederum andere Legenden erzählten von den Lichtern als Verkünder nahenden Urteils und so war es bei einigen Dörfern üblich, dass die Häuser zu diesen Zeiten nicht verlassen wurden. Über die folgenden Tage hinweg erzählte mir mein neuer Begleiter von vielen Geschichten, die sich allesamt um Helden und Seefahrer drehten.

Eines Tages wollten meine Gastgeber mehr über uns Selbiaten wissen. Ich erzählte ihnen von unserer alten sowie neuen Heimat, wobei besonders unsere Reise durch das Portal auf sehr viel Misstrauen und Unruhe stieß – sie murmelten Worte, die ich nicht verstehen konnte, griffen nach den Zeichen, die sich überall befanden und machten Handzeichen, die kaum zu übersehen waren. Mir war, als sahen sie mich nach diesem Gespräch des Öfteren ein wenig befremdlich an. Die Gastfreundschaft, die ich bis zu diesem Zeitpunkt erfahren hatte, musste allerdings nicht darunter leiden.

Diese Leute aus Járneiður legen sehr viel Wert auf Respekt und Ehre. Jede Familie hat ein kampfbegabtes Oberhaupt – die einzige Person, die in einem kleinen Bett schläft, nicht auf dem Boden. Besonders hoch angesehen werden die besten Kämpfer, aber auch Dichter – scheinbar beziehen sie die Dichtkunst auf ihre Götter. Die Kinder lernen von den Alten, die nicht minder in Form und kampfbegabt sind. Doch auch untereinander üben sie viel und bringen sich die verschiedensten Dinge bei. Jeder wollte ein Held sein. Auch beobachtete ich, wie sie Waffen herstellten. Mit viel Sorgfalt schmiedeten sie die verschiedensten Waffen – besonders beliebt waren Äxte, Keulen, Speere und Messer. Meist waren es jedoch Schwerter, mit denen sie kämpften. Die Griffe wurden immer aufwändig gestaltet und mit Zeichen und Tieren verziert, die ich auch auf vielen Schmuckstücken und Wänden entdecken konnte. Im Knauf des ein oder anderen Schwerts wurde Medizin versteckt, wie sie mir verrieten.

Es war ein Tag vor der Rückkehr der Händlerin, der sich als besonders ereignisreich herausstellte. Schon zuvor hatte ich die zunehmende Aufregung des Dorfes bemerkt – die Bewohner hatten Blumen gesammelt und die Häuser ein wenig geschmückt. Gerade an diesem Tag richteten sie sich alle ordentlich her und ich verstand sobald woran das lag: Ein Wettstreit. Der beste Krieger des Dorfes sollte gewählt werden und ich durfte dabei sein und zusehen. Mutige Kämpfer verschiedenen Alters traten gegeneinander in allen möglichen Disziplinen an – es fanden fast nur bewaffnete Kämpfe statt und meist war es Nahkampf, aber in einigen Prüfungen legten sie alle Waffen ab und brachten einander gekonnt zu Fall, während sie in anderen Prüfungen Ziele mit Pfeil und Bogen zu treffen hatten. Ganz besonders bewunderte ich die Ausdauer der Teilnehmer, denn sie erfuhren von dagmál bis náttmál kaum eine Pause und machten unermüdlich weiter. Kurz vor der abendlichen Speise stand dann ein Sieger fest, der von seinen Mitmenschen ganz besonders geehrt wurde. Ihm stand sein Stolz sichtlich ins Gesicht geschrieben und gerade die Kinder, folgten ihm von dort an – wenn auch mit ehrfürchtigem Abstand. Es war klar zu erkennen, dass sie eines Tages wie er sein wollten.

Am nächsten Tag war meine Reise zwar nicht zu Ende, da ich noch heimkehren musste, aber mein Aufenthalt in Járneiður war es. Die nette Händlerin nahm mich mit, als die Mittagssonne hoch am Himmel stand. Während ich grade diesen Bericht schreibe, kann ich eines ganz sicher sagen: Ich vermisste nur eine Sache nicht – die Kälte.

## Shirudo

Mein Name ist Tenny Eschbach. Seit Jahren bin ich als Maester im Dienste der selbiatischen Armee und nach unserer Ankunft in Duil wurde mir eine ganz besondere Ehre zuteil. Gemeinsam mit einigen weiteren Maestern durfte ich die Länder dieses großen Kontinents erkunden. Ich wurde dafür nach Shïrudo geschickt.

Sei gegrüßt, werter Leser. Schön, dass du dich für dieses fremdartige Land interessierst. Ich hoffe, dass ich dich mit auf eine gedankliche Reise nehmen kann. Vielleicht wirst du dich eines Tages dazu entscheiden, Shïrudo auf eigene Faust zu erleben. Edo. Von Beginn meiner Reise an hatte ich diese Stadt, diese Hauptstadt Shïrudos, als mein Ziel bestimmt. Gerade nach meinem Aufenthalt in dem Zeltlager wollte ich wissen, wie diese Menschen lebten. Ein Händler hatte mir ganz beiläufig von der mächtigen Stadt erzählt und ich wusste sofort, dass ich dorthin wollte. Doch wie immer im Leben ändern sich Pläne – und manchmal ist das erreichte Ziel besser, als das eigentlich Vorgesehene. In Edo kam ich nie an.

Doch ich möchte ganz am Anfang beginnen. Ich verließ das Zeltlager Silverspears und folgte der Seidenstraße bis zur Grenze Selbions und noch ein Stück darüber hinaus. Je mehr ich mich von unserer neuen Heimat entfernte, desto mehr von Shïrudos außergewöhnlicher Natur bekam ich zu sehen – und von den Bewohnern des mir damals noch gänzlich fremden Landes. Die Natur war umwerfend und zugleich abwechslungsreich. Es erinnerte mich ein wenig an Selbion und war doch ganz anders. Dieses Land war auf seine eigene Art und Weise charmant und mystisch. Ich entdeckte die verschiedensten Bäume und Blumen – farbenfrohe Naturwunder, wie man es nur aus Träumen und Märchen kennt. In der Natur versteckt, gerade an Seen oder auf schönen Lichtungen, lagen Häuser, die Tempeln glichen – so etwas hatte ich noch nie gesehen. Meist bestanden sie aus zwei Stockwerken und hatten seltsame Dächer, deren Spitzen weit über die Grundmauern hinaus ragten. Sie waren aus Holz, die Fenster mit weißen Vorhängen verhangen.

Trotz meiner Faszination kam ich kaum vom Weg ab. Ich notierte hier und da einige Dinge – aber immerhin wollte ich nach Edo. Und irgendwann sah ich die prächtige Stadt am Horizont. Aus der Ferne erkannte ich nur zu gut die Umrisse. Die Mauern ragten beschützend in die Höhe und selbst auf die Entfernung erkannte ich vage einen Palast. Ich erinnere mich noch, wie sich damals ein Lächeln auf meine Lippen geschlichen hatte – ich war kurz vor meinem Ziel. Bis, ganz urplötzlich, die Erde zu Beben begann. Es war das Grollen eines nahenden Donners, aber zugleich blieb der Himmel strahlend blau. Ich sah mich einige Male um und, bei Myria, ich konnte den Ursprung dieses Bebens nicht erkennen. Zunächst nicht.

Dann sah ich es. Eine große Wolke – ja, so groß, dass man sie nicht einmal zur Hälfte überblicken konnte – näherte sich mir in rasantem Tempo. Eine Wolke aus Staub, verursacht durch eine Schar Reiter. Auf prächtigen, muskulösen Pferden jagten sie über die offene Fläche und riefen einander in lauten Stimmen zu. Ich verstand die Sprache nicht und wusste nicht, ob sie miteinander oder mit den gewaltigen Tieren redeten. In den Händen der gerüsteten Reiter befanden sich Bögen und da entdeckte ich auch schon die Zielscheiben, auf die sie schossen. Mit offenem Mund stand ich daneben und beobachtete das Schauspiel der fünf – mehr waren es nicht, auch wenn das anfängliche Donnern es hatte vermuten lassen. Nur fünf Reiter. Sie beachteten mich nicht im Geringsten und ritten einige Male auf und ab. Irgendwann drosselten sie das Tempo und verschwanden in Richtung Wald. Nicht die Richtung der Hauptstadt – aber jetzt war ich zu neugierig. Ich folgte ihnen.

Sie führten mich ungewollt in ein kleines, abgelegenes Dorf hinter dem Wald. Es lag auf einer offenen Wiese. Tiere grasten auf einigen der Felder und auf wieder anderen bauten die Leute dort Pflanzen an, die ich noch nie gesehen hatte. Staunend sah ich mich um und verlor die Reiter aus den Augen, die sich inzwischen aus den Sätteln geschwungen hatten und ihre Pferde versorgten. Bald stand ich mitten in dem kleinen Dorf und drehte mich einmal im Kreis. Es waren nicht viele Häuser, die mich alle an diejenigen erinnerten, die ich zuvor schon vereinzelt auf meinem Weg entdeckt hatte. Irgendwann sprach ich dann eine Personen in dem Dorf an und musste feststellen, dass sie der Halbsprache nicht mächtig war. Ich suchte weiter nach jemanden, mit dem ich mich unterhalten konnte. Irgendwann wurde ich dann wirklich fündig und entdeckte einen jungen Mann, der sich mit mir unterhalten konnte. Er war ein Gelehrter und interessierte sich anscheinend für Sprachen – genau deshalb sprach er auch die Halbsprache. Wir unterhielten uns eine Weile lang und er lud mich in sein Haus ein.

Die nächsten Tage und Wochen durfte ich bei ihm verweilen, aber zunächst möchte ich etwas über sein Haus erzählen. Die Ausstattung war mir nämlich äußerst fremd. Er hatte keinen einzigen Stuhl in seinem Haus und der Tisch war so niedrig, dass man sich auf den Boden setzen musste. Ich gewöhnte mich schnell an diese seltsame Art zu Speisen. Auch die Betten waren lediglich dünne gepolsterte Matten, die direkt auf dem Grund lagen. Es war nicht unbequem - nur ungewohnt. Während meines Aufenthalts bei ihm erzählte er mir viel über das Land Shïrudo. Der herrschende Kaiser hatte es in einzelne Fürstentümer aufgeteilt, die jeweils von den verschiedensten Adligen in seinem Namen regiert wurden. So kam es, dass man an verschiedensten Orten auf ganz andere Regeln gefasst sein musste. Auch in Sachen Militär unterschieden sich die Fürstentümer scheinbar ein wenig – leider hielt ich mich aber nicht lange genug in Shïrudo auf, um das zu überprüfen. Eines Tages wanderte ich durch die Natur und erblickte zwei Männer im Wald. Sie murmelten miteinander, die Augen geschlossen. Sie trugen seltsame Kleidung und bewegten langsam ihre Hände. Ich wusste nicht so recht, was ich tun sollte – sie erinnerten mich an die Magier, von denen mir mein Gastgeber erzählt hatte. Ich zögerte eine Weile, aber ich wollte sie nicht auf ihr Treiben ansprechen und sie stören. Also setzte ich meinen Weg fort und erkundete die Felder und nähere Umgebung des Dorfes. Ich sah ein paar kämpfende Männer. Mir war bereits aufgefallen, dass sie hier seltsame Schwerter benutzten – sie waren lang und geschwungen, sahen sehr fein und dennoch gefährlich aus. Die Kämpfer trugen Masken aus Metall, die bunt bemalt waren. Fasziniert beobachtete ich sie eine Weile und kehrte dann zurück in das kleine Dorf.

Ich lernte ein wenig von den Traditionen dieser Leute und stellte fest, dass gerade die Alten – zumindest in diesem Dorf – sehr hoch angesehen waren. Alle anderen schienen zu ihnen aufzusehen und fragten oft nach ihrem Rat. Der Respekt den Alten gegenüber ging Hand in Hand damit, dass sie an alten Traditionen und Ritualen festhielten. Und dennoch waren sie schlaue Denker und legten viel Wert auf Intelligenz und gerade persönliche Entwicklung. Mir gefiel es so gut bei ihnen, dass ich bis zu meiner Abreise in diesem Dorf verweilte.

Irgendwann allerdings war es an der Zeit, zurück nach Selbion zu kehren. Ich verabschiedete mich von meinen Gastgebern und sie gaben mir einen ihrer Bögen als Abschiedsgeschenk mit auf den Weg. Ich denke, dass ich diese Reise nicht so schnell vergessen werde.

## Icanami

Werte Leser,

ich möchte in euch ein Fernweh wecken, die Lust nach Abenteuern und den Hunger danach, das Unbekannte kennen zu lernen. Doch natürlich sehe ich es auch als meine Aufgabe, diejenigen von euch, die sich weniger solchen Schwärmereien hingeben, ausführlich darüber zu informieren, was jenseits Selbions auf dem Kontinent Duil zu finden ist.

Ava Rosenkind mein Name, Maesterin im Dienste der selbiatischen Armee, mit dem Auftrag die Länder Duils zu erkunden und mit Wort und Bild festzuhalten, worüber ich dabei stolpere – Menschen, Natur, Bräuche, Religionen, Handwerk, Kriegskunst und wovon es sonst noch zu berichten gibt.

Nun aber hört von meiner Reise, die mich lehren sollte, dass ich auch Heimweh fähig war zu spüren und manchmal der Weg nach Hause ebenso angenehm ist wie der in die Fremde. Meine Reise würde mich in ein Land nordöstlich Selbions f, von dem ich durch fahrendes Volk erfahren hatte, dass man es Icanami nennt. Viel mehr wusste ich zu jenem Zeitpunkt nicht über das Ziel meiner Reise und so packte ich kurz nach der Anweisung, auf Erkundungsreise zu gehen, meine Sachen – Vorräte für einige Tage, Trinkschlauch, Messer, Axt, Decke und was noch für eine solche Reise von Nöten war – und schloss mich einer Gruppe Händler an, die die Seidenstraße entlang mit ihren Waren gen Osten zogen. Einige Tage verbrachte ich mit den Kaufleuten und so geschah es natürlich, dass sie auch von dem Ziel meiner Reise erfuhren. Auf die Reaktion, war ich nicht vorbereitet gewesen. Ansgar, ein stämmiger Mann, der sich um die Tiere des Zuges kümmerte, begann schallend zu lachen, schlug mir unsanft auf den Rücken und reichte mir einen Becher Bier, so als könnte mich der Alkohol die seltsame Idee vergessen machen. An jenem Abend und auch die darauf folgenden Tage erfuhr ich einiges über das Ziel meiner Reise.

Icanami war weniger ein Land im Sinne eines einheitlich regierten Zusammenschlusses von Städten und Dörfern als mehr ein Landstrich in dem vornehmlich unabhängige Stämme ihre Siedlungen hatten. Die Bewohner, von vielen meiner Mitreisenden abfällig als „Barbaren“ bezeichnet, verstünden sich nicht auf Ackerbau und würden sogar vor Menschen, Eldar oder Zwergen auf ihrem Speiseplan keinen Halt machen. Sie trügen keine richtigen Kleider am Leib. Manche seien sogar nackt, munkelten die Männer und machten darüber dreckige Witze, wenn zu viel Alkohol geflossen war, sodass ich mich zurückziehen musste, als es mir zu viel wurde. „Primitiv“ war eines der Wörter, das ich, bis ich mich von meinen Reisegefährten trennte, sehr oft über jene Bewohner hören musste.

Nur wenn sie über die Kampfkünste und Fertigkeiten der Icanami, Holz und Knochen zu bearbeiten, sprachen, war der Ton weniger verächtlich. Da begannen die Augen – besonders der Jüngeren, die mit der Händlergruppe zogen – zu leuchten. Sie hatten sichtlich Spaß daran, mich mit blutrünstigen Geschichten zu erschrecken, in denen trotz der Gewalt, von denen sie sprachen, immer Bewunderung mitschwang.

Ansgar holte ein Kette unter seinem Oberteil hervor und zeigte sie mir. Kunstvoll verflochtene Lederbänder und ein filigran bearbeitetes Stück Knochen, das mit handwerklicher Perfektion in die Form eines Baumes gebracht worden war, den unbekannte Zeichen überzogen. Er hatte es von einem der Icanami erworben, die manchmal Felle, Leder, Horn, Kräuter und solcherlei Schmuckstücke gegen Metall, Waffen, Stoffe und Farbpigmente tauschten, über die sie selbst nicht verfügten.

Die Seidenstraße zieht sich an der Südgrenze Icanamis entlang und wirkt, wenn man sie auf einer Karte Duils betrachtet, ein wenig, als hätten die Erbauer versucht, sie auch durch Icanami zu ziehen, sich dann aber eines Besseren besonnen. Dort, wo sie dennoch in das Land hineinreicht, gibt es spezielle Orte an denen mehrfach im Jahr Abgesandte der unterschiedlichen Stämme zusammen kommen, um Handel auch mit anderen Ländern Duils zu treiben. Die Siedlungen selbst lägen deutlich tiefer im Land, sagte man mir.

Als wir an einen solchen Handelsplatz kamen, war er verlassen, nur die große Lichtung, die Überreste von aus gesammelten Holz errichteten Unterschlüpfen und der festgetretene Waldboden erinnerte daran, dass hier vor kurzem Menschenansammlungen stattgefunden hatten. Ich nutzte dennoch die Gelegenheit, um mich von der Gruppe zu trennen, um mir ein eigenes Bild von diesen „Wilden“ zu machen. Anstatt mich abzuschrecken, hatten mich die Geschichten meiner Reisegefährten vor allem neugierig gemacht auf das, was mich erwarten würde.

Gleichsam hatte ich verstanden, dass es nicht einfach werden würde, eine Siedlung zu finden, in der es mir möglich wäre, die Bewohner Icanamis und ihre Lebensweise zu studieren, denn Straßen hatten in ihrer ursprünglichen Lebensweise keinen Platz. Rückblickend betrachtet, war es auch nicht ich, die sie fand, sie fanden mich.

Ich entschied mich, einem Fluss zu folgen, da ich mir Siedlungen nahe des lebenswichtigen Wassers versprach. Immer tiefer drang ich so mehrere Tage in die Wälder Icanamis ein. In den Momenten, in denen ich nicht innerlich fluchte, dass ich doch kein Waldläufer sei, und man eine solche Aufgabe, die lange Märsche durch den Wald und das Schlafen unter freiem Himmel beinhaltete, doch einem von diesen waldvernarrten Spähern hätte übertragen sollen, brachte mich die Natur um mich herum zum Staunen. Es ist schwer zu beschreiben und für euch, die ihr meinen Worten folgt, noch schwerer vorzustellen, aber was mich beeindruckte, war weniger, dass die Pflanzen und Tiere um mich herum mir unbekannt gewesen wären, nein ganz im Gegenteil. Auch wenn es unbekannte Gewächse gab, so hätte der Wald doch auf den ersten Blick sich nicht von einem in Selbion unterschieden. Es war der zweite Blick, der einen selbiatischen Wald als einen billigen Abklatsch dieser Wälder enttarnte. Alles wirkte wilder, ursprünglicher, naturbelassener, sodass ich nur zu gut zu verstehen begann, warum eine Straße inmitten alldiesem fehl am Platz gewirkt hätte. Äste und umgefallene Bäume bildeten den Boden, auf dem bereits neue wuchsen, ohne, dass schwielige Hände alter Damen das Totholz zum Feuermachen aufgeklaubt, oder eine Axt Hand an diesen Wald gelegt hätte. Und die Tiere, die Tiere – es ist schwer das zu beschreiben, aber sie schienen fast weniger Angst zu haben vor mir. Wilder und doch harmonischer, dachte ich bei mir.

Es war am vierten Tag, als meine Vorräte beträchtlich geschrumpft waren, dass ich aufwachte und auf die Spitze eines Speeres blickte, die ich, um euch auch andere Einblicke in diese Welt zu geben als meine Worte, im Nachhinein sogar skizziert habe. In diesem Moment hatte ich jedoch keinerlei Ahnung, dass ich je wieder dazu in der Lage sein würde, irgendetwas zu skizzieren.

Als ich den Schock überwunden hatte, betrachtete ich die Person am anderen Ende des Speers – das Ende an dem ich euch Lesern immer empfehlen würde zu stehen. Es war eine Frau mit stoppelkurz geschorenem Haar, einem Lederrock und einem Stück Stoff, dass sie sich um die Brüste gebunden und mit Lederbändern befestigt und verziert hatte, eine Kette aus Knochen schmückte ihren Hals.

Ihr Gesicht aber war das Erstaunlichste. Tätowierungen – Striche und Keile – bedeckten Hals, Wangen und Stirn und – so musste ich mit Erschrecken feststellen – große Schmückstücke aus Holz, Knochen und Metall waren ihr an Nase und Ohren durch die Haut getrieben worden. Ungewöhnlich und doch irgendwie – verzeiht, dass mir ein passenderes Wort fehlt es zu beschreiben – stimmig, auf eine ganz eigene, wilde Art schön. Die erstaunliche Erscheinung – später erfuhr ich, dass sie Macalah genannt wurde – betrachtete mich eine Weile. Was sie letzten Endes bewog, mich nicht zu töten, sondern mich mit in ihr Dorf zu nehmen, mag ich nicht zu beurteilen, sie tat es jedoch und ermöglichte mir so die Einblicke von denen ich nun hier erzählen darf.

Zuerst begann sie, in einer unbekannten, seltsam rau klingenden Sprache auf mich einzureden, noch während ich da am Boden lag. Bei einigen Lauten fragte ich mich, die ich nur die Sprache Selbions und die Halbsprache gewohnt war, wie sie sie überhaupt hervorbrachte, ohne sich einen Knoten in Zunge und Stimmbänder zu machen. Ich wiederum versuchte es mit der Halbsprache, signalisierend, dass ich sie nicht verstand. Dieser war sie jedoch nicht mächtig und so mussten Hände und Gesicht aushelfen. Sie wies mir, mich nicht zu bewegen; was blieb mir auch anderes übrig. Dann durchsuchte sie meine spärlichen Besitztümer, nahm die Axt und mein Messer an sich und warf mir den Rest zu, mir deutend, dass ich ihr folgen solle. Das ließ ich mir aus Neugier und im Anbetracht meiner geringen Vorräte nicht zweimal deuten.

Sie bewegte sich im Wald mit einer animalischen Anmut, die ich noch nie bei einem selbiatischen Waldläufer erblickt hatte, und machte kaum Geräusche. Ich dagegen fühlte mich wie ein Trampel, weil jeder meiner Schritte im Vergleich zu den ihren noch lauter wirkte als bisher. Besonders im Gedächtnis geblieben ist mir von dem Marsch, der wie mein bisheriger Weg einige Stunden am Fluss entlang führte, der Moment, als Macalah stehen blieb und lauschte. Dann war sie plötzlich verschwunden und tauchte kurz darauf mit einem zappelnden Kaninchen in der Hand wieder auf, das sie am Nacken gepackt hatte. Es war nicht die Geschwindigkeit mir der sie es gefangen hatte, sondern die Art wie sie auf das Tier einredete, ihre Stirn an die des zappelnden Tieres drückte, das sich plötzlich zu beruhigen schien, und dann mit einer schnellen Bewegung meinen Dolch, den sie sich an den Gürtel gesteckt hatte, zog, und das Tier tötete. Sie fing mit einem Finger das Blut auf, drückte mit dem selben einen blutigen Abdruck auf ihre Stirn und schloss die Augen, fast wie in einem Gebet. Ich weiß nicht ob ich das Gefühl für euch, die ihr von meiner Reise lest, recht beschreiben kann, aber es war, als wäre ich ganz unpassend in einem viel zu intimen Moment zugegen. Dann war es vorbei, sie band das Tier an ihren Gürtel und eilte weiter durch den Wald.

Im Dorf angekommen konnte ich mich fast nicht sattsehen und es ist mit nichts zu vergleichen, das ich bis dahin gesehen hatte. Die Siedlung lag auf einer Lichtung. Es waren etwas mehr als ein Dutzend runde, fensterlose Gebäude, aus aus Ästen, Rinde und Gras geflochtenen Matten, die mit einer Schicht Lehm und Erde oder seltener auch Tierhäuten verstärkt waren. Oben hatten sie eine Öffnung, aus der mancherorts Rauch aufstieg. In der Mitte der Siedlung war ein größerer kreisrunder Platz in dessen Mitte ein Holzpfahl aufragte, bunt geschmückt mit Blumen, Federn, und Malereien, die an und um ihn angebracht waren. Personen waren wenige zu sehen. Ein paar kleine Kinder spielten unbekleidet am Waldrand fangen, während ich Männer sah, die vor ihren Hütten sitzend Leder gerbten und bearbeiteten. Auf dem Hinweg war mir noch eine Gruppe aufgefallen, die im Fluss mit Speeren Fische jagte.

Die Bewohner des Dorfes zeigten eine ähnliche Tracht wie meine Begleiterin, Leder und Felle waren die bevorzugten Materialien, Stoffe eher selten. Tätowierungen, schienen, ähnlich wie Kleidung, die Körper der Meisten zu bedecken. Schmuck aus Federn, detailliert bearbeiteten Knochen, Holz und Stein schienen für Ansehen zu stehen, fand ich mit der Zeit heraus. Macalah brachte mich zu einem Mann, der sich mir als Skah vorstellte und zu meiner Verwunderung und Freude die Halbsprache brüchig beherrschte. Er gehöre zu jenen Männern des Stammes, die ein paar Mal im Jahr zu den Handelsposten an der Seidenstraße pilgerten. Ich erzählte ihm von dem Sinn meiner Reise und er zeigte sich aufgeschlossen mir ein wenig von den Bräuchen des Stammes zu erzählen. Wenn ich denn möchte, könne er ein gutes Wort bei der Schamanin des Stammes einlegen, dann könne ich vielleicht eine Weile im Dorf leben – da konnte meine Maesterseele schlecht nein sagen.

Die Schamanin sah ich nur ein einziges Mal. Es war an jenem Tag, an dem darüber entschieden wurde, ob es mir erlaubt wäre einige Zeit im Dorf zu verbringen. Sie war wohl eine weise, zu meinem Erstaunen sehr junge Frau, die sich mit allerlei Kräutern auskannte und Visionen von der einen Seele geschenkt bekam – Skah erzählte mir, dass sie die Geschicke des Stammes leitete. Während des Rituals, das festlegen sollte, ob ich bleiben dürfe, verbot man es mir, Skahs Haus, bei dem ich untergekommen war, zu verlassen und so lugte ich nur einmal heimlich heraus. Ich musste aber das Gesehene sofort in einer Skizze festhalten, die ich fertigstellte, während von draußen rhythmische Gesänge und Trommeln hineinklangen.

Am nächsten Morgen sagte man mir, dass ich bleiben dürfe. Es war Sitte sich die Haare sehr kurz zu rasieren. Vielleicht aus praktischen Gründen, um sich im Wald schneller bewegen können und nirgends hängen zu bleiben. Ob das der wirkliche Grund war erfuhr ich nie – meine Haare ließ ich dennoch an diesem Morgen Während meiner Zeit im Dorf – es muss insgesamt wohl fast ein Mondzyklus gewesen sein – hatte ich das Gefühl, langsam in die Gemeinschaft hineinzuwachsen. Anfangs beäugten sie mich nur komisch, wie ich umherging, das Skizzenbuch in der Hand, über jedes für sie noch so gewöhnliche Detail staunend, doch dann begannen sie schnell die Scheu abzulegen. Die Kinder zuerst, die mit mir umhertollen wollten und meinen Geschichten von Selbion lauschten, die ihnen Skah übersetze. Dann wurde ich auch in das Leben eingebunden. Das Dorf lebte einfach, nur von Jagd, Fischfang und Sammeln. Schnell begriff man, dass ich ganz sicher für erstere beide nicht geeignet war, und so durfte ich mit den Kindern Beeren und Kräuter sammeln gehen. Ich kam kaum mit, all die verschiedenen Heilpflanzen und Kräuter in meinem Skizzenheft festzuhalten, die man hier verwendete, von denen ich aber noch in keinem selbiatischen Buch je gelesen hatte Die Sprache lernte ich nie, dazu schien die selbiatische Zunge wohl einfach nicht gemacht, aber ein paar Handzeichen lehrten sie mich. Nur wenn sie ihren Körper trainierten, achteten sie penibel darauf, dass ich nicht zusah und wollten mir auch nichts über den Kampf erzählen.

Skah nutzte die Abende, mir von den Mythen seines Stammes zu erzählen, die so vielfältig sind, das hier kein Platz für sie wäre. Was ich aber lernte, war, wie eng die Bindung des Stammes zur Natur sich gestaltete. Sie dankten für jedes Leben, das sie nahmen, und wenn es nur, das eines Eichhörnchens war, jagten und sammelten nie mehr, als sie zum Überleben brauchten. Ganz unvermittelt musste ich an unsere selbiatischen Ehren denken. Ehre das Leben, hieß es da. Ihr werdet unter den Selbiaten wohl keinen finden, der sich auch nur annährend so überzeugt daran hält, wie es jene Icanami taten. Dennoch erfüllte es mich Ihnen gegenüber mit Stolz, dass mir diese Tugend nicht unbekannt war und so fasste ich den Mut ebenfalls von unserem Land zu erzählen. Als ich jedoch Myria erwähnte, belächelten sie mich. Eine Seele, die alles Lebende durchdringt, das war es woran sie glaubten. Skah jedoch flüsterte mir zu, dass jeder Stamm wohl seine eigenen Religionen und Bräuche habe. Diese anderen Stämme kennen zu lernen, war mir leider nicht vergönnt.

Dann eines Tages war es so weit. Einige der Stammesgeschwister, darunter auch Skah machten sich auf, zu einem der Handelsplätze zu pilgern, um mit den anderen Ländern Duils Waren zu tauschen – meine Gelegenheit wieder in mein altbekanntes Leben zurückzukehren. Ich schloss mich der Gruppe an, nicht ohne vor meiner Abreise mit dem mancherlei Geschenken bedacht zu werden.

Dem Dorf den Rücken zu kehren, ließ mich mit geteilten Gefühlen den Heimweg antreten. Ich hatte sicher den ein oder anderen in mein Herz geschlossen und auch der harmonischen und doch rauen Art zu leben, so im Einklang mit der Natur, konnte ich etwas abgewinnen.

Doch als ich dann mich einer Händlergruppe anschloss, die mich in meinen abgenutzten, teils geflickten und teils neuen Kleidern und den geschorenen Haaren zuerst für einen der Icanami hielten bis sie sich dann von meiner Selbiatenfiebel überzeugen ließen, und ich mit deren Hilfe endlich wieder in Selbion ankam, begriff ich, dass es manchmal schön ist, nach Hause zu kommen und ich lange Zeit kein Fernweh mehr haben würde. Ich hatte ein Abenteuer erlebt. Irgendwann wäre Zeit für neue. Jetzt mussten jedoch erst einmal meine Haare nachwachsen.

## Talantis

**Ein Vorwort**

Kraft Eurem Willen, werter Leser. Ich bin Tarvik Kovanje, freier Selbiat im Dienste des Ordens, Haus des Fuchses. Im Folgenden werde ich von Talantis berichten, dem im Norden gelegenen Inselreich, wo das Meer die Klippen aushöhlt und der Wind um die Gipfel pfeift. Begleitet mich auf meiner Reise und erfahrt selbst die Besonderheiten dieses unwirtlichen Fleckchen Erde.

**Die Anreise**

Die Reise nach Talantis ist lang und nicht ohne Weiteres zu bewältigen. Von Selbion aus führte mich mein Weg zunächst gen Norden entlang der Seidenstraße. Das erste Ziel war Parsa im Lande Sal¯aam, welches ich beritten nach anderthalb Tagen erreichte. Ich hatte wenig Zeit, mich den orientalischen Vorzügen der Stadt zu widmen, denn ich war mit Victoria Joplin verabredet, einer Händlerin aus Talantis, welche mir zuvor in Briefverkehr eine Überfahrt auf die Inseln angeboten hatte.

Ich fand sie zur späten Nachmittagsstunde am Kai, wo sie das Verladen großer Holzkisten auf ein beeindruckendes Segelschiff überwachte. Sie trug ein weißes Hemd unter einer dunkelblauen Weste, aus deren Brusttasche eine goldene Kette hing. „Lang lebe die Kaiserin“, grüßte sie mich in der Halbsprache. „Ihr kommt gerade recht, wir wollen noch heute Abend auslaufen.“ Und so stand ich bald darauf an der Reling und blickte dem Sonnenuntergang hinterher, während wir langsam den breiten Fluss hinab Richtung Meer segelten.

Gut, dass ich warme Klamotten eingepackt habe, denn obwohl wir uns nahe der Küste hielten, pfiff stetig ein kalter Wind über das Deck. Doch hatte diese frische Brise auch Vorteile: So legten wir die gut hundert Meilen schnell zurück und näherten wir uns schon am Abend des nächsten Tages unserem Ziel. Es überraschte mich jedoch zu hören, dass es keineswegs Karamat in Talantis war, welches wir ansteuerten, sondern Unio in Pugna. „Es ist der schnellste Weg“, versicherte mir Victoria, „denn kein Schiff kann an den Steilküsten Talantis’ anlegen.“ Doch verschwieg sie mir weiterhin, welch großartige Alternative uns stattdessen auf den Inselstaat bringen würde.

Am nächsten Morgen nämlich führte mich Victoria zu einer großen Halle auf einem erhöhten Plateau nahe der Küste. Neben all den flachen Häusern der Stadt wirkte sie fast fehl am Platz, denn sie überragte die übrigen Häuser um mehrere Etagen. Die Nordseite der Halle war offen und ihr Inneres beherbergte etwas Unglaubliches:

Ein riesiger Ballon, unter dem eine verhältnismäßig kleine Gondel hing, schwebte – ja, Ihr lest richtig – in der Halle. Ich konnte meinen Augen nicht trauen, was man mir wohl nur zu deutlich ansah. „Habt Ihr etwa noch nie ein Luftschiff gesehen?“, fragte Victoria verwundert, meinen Gesichtsausdruck aber vollkommen richtig deutend.

Ich konnte nur stumm nicken, während wir über die schmale Hängebrücke in die Gondel hinüberstiegen. Und so brachten wir den letzten Teil der Reise gemeinsam mit ein paar Dutzend anderen Reisenden mit einem leisen Surren des Gefährts auf den mächtigen Schwingen Kasunts hinter uns. Ich hatte keine Zeit, mit den Mitreisenden zu sprechen, da ich viel zu fasziniert von unserem Fluggerät war, dessen Funktionsweise ich bis heute nicht vollends ergründet habe. Nur wenige Stunden später waren aus den großen Fenstern die Inseln Talantis’ in der wogenden See zu sehen. Wir landeten mit einem beeindruckenden Manöver in einer riesigen Halle in Karamat, die der in Unio sehr ähnlich sah, wobei das Luftschiff durch die starken Winde minutenlang hin- und hergeworfen wurde, bis es endlich stabil vertäut war. Mit schwankenden Beinen verließ ich das Wunderwerk der Technik, welches mir immer noch mehr wie Magie vorkam, und war nach der langen Reise endlich in Karamat angelangt.

**Die Stadt**

Am nächsten Morgen beschloss ich, die Stadt und das Umland zu erkunden. Ich begann auf dem großen Platz neben der Anlegestelle, wo wir zuvor angelandet waren. Erst jetzt bemerkte ich, dass die gesamte Stadt mehrere dutzend Schritt über dem Meer auf einer Steilklippe erbaut war. Ein schmales Geländer verlief entlang des Platzes, welches wohl mehr dem Schein diente, als wirkliche Sicherheit vor dem Fallen zu bieten. Ich riskierte einen Blick in die Tiefe, während mir der Wind die Haare zauste, und sah die mächtigen Wellen gegen die schroffen Steine brechen. In regelmäßigen Abständen befanden sich jedoch kleine stählerne Maschinen auf Höhe der Wasserlinie, die, wie ich später lernte, die Kraft des Meeres in nutzbare Energie umsetzten. Es schien ohnehin, dass sich in Talantis viel um die Energie drehte: Auf den höheren Bergen drehten sich Windräder – schmale Türme, die ein Rad an der Spitze besaßen, welches vom Wind gedreht wurde. Von ihnen gingen Leitungen aus, die sich durch die gesamte Stadt zogen und mit denen die erzeugte Energie überall verteilt wurde. Ein konstantes Zischen war in ihrer Nähe vernehmbar und an manchen Stellen konnte man einen kleinen Luftzug an den Verbindungsstücken der Leitungen spüren.

Die Menschen der Stadt waren nicht weniger interessant als die allgegenwärtigen Maschinen: Es gab einfach gekleidete Bauern, ölbeschmierte Arbeiter, bis hin zu einigen wenigen reich anmutenden Menschen in edlen Klamotten und mit Zylinderhüten. Manche trugen Werkzeuge, andere Waren und wieder andere ließen den Trubel ruhig an sich vorbeiziehen und blickten hin und wieder auf kleine Metallscheiben in ihren Händen, die sie als Taschenuhren bezeichneten und die offenbar die Tageszeit anzeigten. Einer ließ sich sogar mit einem Tornister auf dem Rücken erblicken, aus dem wirre Kupferleitungen hingen und hin und wieder eine Dampffontäne hervorstieß. Ebenso mannigfaltig wie die Bevölkerung waren die Waren, die in den Handelsstraßen feilgeboten wurden. Neben gewöhnlichen Lebensmittel- oder Kleidungshändlern gab es Mechaniker, die filigrane Werkzeuge und Kunstgegenstände in den Schaufenstern liegen hatten, Heiler, die kupferne Prothesen anpriesen, ja selbst Alchemisten ließen sich finden. Ich werde nicht versuchen, die zahllos vielen, unglaublichen Maschinen, die ich sah, zu beschreiben, denn ich würde ihnen nicht gerecht werden können.

Später am Tag verließ ich die Stadt, um das Umland zu erkunden. Ich folgte einer der Energieleitungen entlang kargen Büschen und blankem Fels und erreichte eine laut zischende Maschine, die in regelmäßigen Abständen ein lautes metallenes Klirren von sich gab. Ich studierte sie für einige Zeit und stellte fest, dass sie offenbar das Gestein abbaute und in einen eingebauten Korb einlagerte. Später würde man mir erklären, dass die Stadt vor allem vom Erzabbau lebte, der mit dutzenden dieser kleinen Maschinen vonstatten ging, die über Druckleitungen mit Energie versorgt wurden. Sie wurden täglich geleert und arbeiteten ansonsten völlig ohne Überwachung. Ich fragte, warum nicht stattdessen eine größere Maschine benutzt wurde, doch man erklärte mir, dass das wichtigste Ziel dieser Arbeit sei, die wenige Natur auf Talantis nicht mehr zu zerstören als nötig. Ich glaube, Nola würde Gefallen an den Menschen hier finden.

Nur wenig weiter, auf einem Felsplateau, entdeckte ich einige Männer, die sich mit Rapieren und Degen im Schwertkampf übten. Ich hatte zuvor noch keine offen bewaffneten Bürger gesehen, daher fragte ich sie, wie sie ihre Inseln vor Angriffen schützten. „In erster Linie schützt uns das Meer“, erklärte mir der Kämpfer mit dem Degen, den er gleich darauf in einen unauffälligen Spazierstock steckte. „Wo niemand anlegen kann, kann auch niemand angreifen. Doch falls das nicht reichen sollte, müssen wir gewappnet sein. Deshalb trainieren wir hier.“ Er erzählte, dass in der Hauptstadt einige mechanische Kampfautomaten bereit standen, doch hier, auf den Nebeninseln, musste man sich selbst behelfen. Dennoch lauschte ich seiner Erzählung gebannt – diese glänzenden Kupfermaschinen mit rotierenden Klingen und schier unerschöpflicher Ausdauer hätte ich sehr gerne auch einmal selbst gesehen.

Nicht weit von der Stadt entfernt entdeckte ich viele kleine Wasserläufe, die in gemauerten Kanälen von zwei Ellen Breite flossen. Hin und wieder wurden die Kanäle von – natürlich – Maschinen unterbrochen, die fröhlich im laufenden Wasser plätscherten und Wassertropfen versprengten. Ich fand heraus, dass die Kanäle vor allem der Bewässerung der Südseite der Insel dienten, wo aufgrund der hohen vulkanischen Berge in der Inselmitte kaum Regen fiel. Es faszinierte mich, dass all die fortgeschrittenen, unvorstellbaren Geräte doch nicht ausreichten, um die grundlegensten Bedürfnisse der Menschen vollends zu stillen und ich dankte Amra im Stillen, dass sie immer für uns alle sorgt.

**Ein besonderes Abendessen**

Victoria Joplin hatte mich zum Abendessen eingeladen, ein Angebot, welches ich natürlich nicht ausschlagen konnte. Gemeinsam mit einem Luftschiffskapitän und einigen anderen Händlern saßen wir bei frischem Brot und würzigem Käse in einer gut besuchten Lufthafentaverne. Ich kam mir in meinem einfachen Wappenrock fast ein wenig schäbig vor, verglichen mit den Händlern in Hemd und Weste, oder gar dem Piloten mit einer glänzend polierten Fliegerbrille.

Jedoch schienen abseits von unserem Tisch auch weniger herausgeputzte Menschen, offenbar Arbeiter, die Taverne zu besuchen, sodass ich im Großen und Ganzen gut dazu passte. In den Gesprächen, die sich ergaben, erfuhr ich einiges über das Leben auf Talantis. So war das Land größtenteils karg und trotz des ausgeklügelten Bewässerungssystems war kaum Landwirtschaft möglich, weshalb die meisten Lebensmittel importiert werden mussten – dies war auch der Inhalt der großen Kisten gewesen, die auf unserem Schiff transportiert wurden. Desweiteren waren die Handwerker und Metallarbeiter dieser Inseln in der Lage, Mechaniken und Maschinen herzustellen, die mein Vorstellungsvermögen weit überstiegen. So komplex sollen diese geworden sein, dass manche ihnen sogar Intelligenz beimaßen – ja, es gab ganze Diskussionen darüber, welche Moralvorstellungen den Maschinen gegenüber angemessen seien!

Vor allem der Pilot erzählte viel, über riesige mechanische Wesen und ganze Inseln, die sich autonom über das Meer bewegten. Er erzählte von einer Insel namens El Dorado, die offenbar unter der unscheinbaren Steinschale aus purem Gold bestand und sich mithilfe eines magischen Energiekristalls stets außer Reichweite eines jeden Schatzsuchers entfernte. „Schneide ja nicht zu viel auf, Anton“, sagte Victoria jedoch irgendwann. „Sonst hält er noch deine Geschichten für die Wahrheit!“ Der Pilot ließ sich aber nicht davon beeindrucken und zog stattdessen eine kleine kupferne Schachtel aus der Tasche, die er antippte, worauf acht filigrane Beinchen aus ihr heraussprangen und sie wie ein irritiertes Mäuschen über den Tisch rannte. Ich hatte offenbar einen sehr dümmlichen Gesichtsausdruck an den Tag gelegt, denn die Tischgesellschaft amüsierte sich königlich.

Und so ging der Abend schnell vorbei, mit Gesprächen und Träumen über die moderne Technik, die schier unglaublichen Errungenschaften der Handwerker und die erstaunlichen Artefakte, die die Reichsten der Reichen in der Hauptstadt Talas besaßen. Umgekehrt berichtete ich über mein Leben, die Flucht aus Selbion und die Erkundungen in Duil, war jedoch sehr überrascht, dass die Talantier offenbar nicht an eine höhere Macht, wie die große Myria, glaubten.

**Lebwohl**

So seltsam anders und schön es auch in Talantis war, meine Zeit dort neigte sich leider dem Ende zu. Ein letztes Mal blickte ich vom zentralen Platz der Stadt über das wilde Meer, bevor ich in das Luftschiff stieg, was mich zurück zum Festland bringen würde. Victoria hatte mir noch ein Abschiedsgeschenk mitgegeben: eine kupferne Fliegerbrille mit getönten Gläsern. „Jetzt seht Ihr wie ein richtiger Talantier aus“, meinte sie wohlwollend, bevor sie ein Taschentuch zückte und zum Abschied winkte. Ich werde zwar das nie endende Zischen, was man stets in der Stadt hören konnte, nicht vermissen, doch waren meine Erfahrungen in Talantis von großem Wert für mich. Ich hoffe, werter Leser, dass ich Euch gut über dieses erstaunliche Land berichten konnte, doch werde ich bald zurückkehren, um noch mehr von den Talantiern lernen zu können.

## Madeiro

Sei gegrüßt, werter Leser. Mein Name ist Merle Goldblum und ich bin eine Maesterin im Dienste der Selbiatischen Armee. Nach meiner Ankunft in Duil war es mir eine Ehre, in eines der uns unbekannten Länder reisen zu dürfen, um anschließend Bericht zu erstatten. Man schickte mich nach Madeïro in den Osten Duils. Es ist ein spannendes Land, das die verschiedensten Kulturen miteinander vereint.

Fast alle Länder Duils sind über eine lange Handelsstraße miteinander verbunden, die den Namen Seidenstraße trägt. Diese war es auch, die mich direkt nach Madeïro führte. In Begleitung eines Händlers wanderte ich gen Osten, vorbei an Skyre, Icanami und Eryn, bis an die Küsten Duils. Von dort aus sieht man in weiter Ferne dichten Nebel und Schiffe, die den Hafen verlassen. Schon auf den ersten Blick fielen mir die bunten Flaggen auf, die die Seefahrer hissten. Noch kannte ich ihre Bedeutungen nicht, doch später sollte ich mehr davon erfahren.

Es war ein sehr kleines Dorf, in welchem wir ankamen – weitab meines eigentlichen Ziels. Händler vertrieben ihre Waren zu beiden Seiten und auch meine unterhaltsame Reisebegleitung wollte hier Halt machen. Wir verabschiedeten uns und ich folgte der Straße in die Richtung, die sie mir gerade noch gewiesen hatte. Weit kam ich nicht. Ich erblickte schnell ein Schiff, das zwar klein war, aber doch etwas herrisches an sich hatte. Die Segel waren groß und weiß und an Bord waren einige Menschen, die einander nicht unähnlicher aussehen konnten. Eine Frau war es, die scheinbar das Kommando hatte. Später erfuhr ich, dass ihr Name Ranja Danneskjöld war. Von Neugier gepackt näherte ich mich der Truppe, bei der wohl jeder auf jeden perfekt eingespielt war. Zuvor war ich in meinem gesamten Leben nie auf einem Schiff gewesen, aber etwas in mir sagte mir, dass dies eine unvergessliche Erfahrung sein würde. Also fragte ich die Kapitänin Ranja, ob ich mit ihnen Reisen durfte. Ein abschätziger Blick war die Antwort gewesen und sie hatte sich schon wieder abgewandt, als ich sie mit einem leisen Ruf stoppte: „Warte!“ Sie schien die Münzen in meiner Hand mehr zu schätzen als mich und nach kurzem Zögern gestattete sie mir, sie zu begleiten. Ich folgte ihr auf das Schiff namens Stachelrücken und sogleich wurde mir bei dem leichten Schwanken mulmig zumute. Doch ein Zurück hatte es zu diesem Zeitpunkt schon nicht mehr gegeben.

Ein Blick in die Runde brachte mich sehr schnell wieder zum Staunen: Vielfalt. Es war, als habe Ranja bei der Zusammenstellung ihrer Leute gewürfelt oder die Götter befragt. Jeder trug Kleidung, die sich kaum noch mehr von der des Nebenmannes unterscheiden konnte. Ich erblickte die verschiedensten Frisuren und Waffen und Hautfarben, ja, selbst bei Statur und Körpergröße gab es hier und da bemerkenswerte Unterschiede. Sie alle waren der Halbsprache mächtig und kommunizierten nur auf diese Art und Weise, aber jeder von ihnen hatte einen ganz eigenen Akzent, der von unterschiedlicher Herkunft zeugte. Die ganze Zeit über hatte ich gemischte Gefühle. Ich muss zugeben, dass ich nicht für die See gemacht bin.

Das ständige Schaukeln des Schiffes hat dafür gesorgt, dass sich mein Magen das ein oder andere Mal umdrehte. Davon ganz abgesehen verbrachte ich dennoch die faszinierendsten Tage meines Lebens an jenem Ort. Ich bot meine Hilfe an – auch wenn ich mich an Bord kaum auskannte – und sie wurde, so meine ich, sehr geschätzt.

Zunächst einmal war der Alltag auf dem Schiff nicht so abenteuerlich, wie man sich das vorstellen mag. Dennoch war es nicht minder spannend. Ich erfuhr sehr bald, dass die Seefahrer aus den verschiedensten Ländern Duils kamen und auf ihrer Suche nach Freiheit in Madeïro gelandet waren. Sie waren zu einer Einheit zusammengewachsen. Die meiste Zeit saßen wir gemeinsam an Deck und spielten Karten- oder Würfelspiele. Währenddessen diskutierten sie über ihre wahrlich vielseitigen Ansichten. Da waren zwei Männer aus Járneiður, die die besten Heldengeschichten erzählten und die eine Frau aus Talantis war es, die von fortschrittlichen Technologien berichtete, die auf mich doch einen sehr befremdlichen Eindruck machten. Die anderen hatten von diesen Geschichten allerdings schon oft gehört, so erschien es mir, denn sie rollten lediglich mit den Augen und setzten das Kartenspiel fort. Hin und wieder rief uns Ranja Befehle zu und sie wurden nicht ein einziges Mal murrend kommentiert, sondern stets eilig befolgt.

Eines Morgens weckte mich das unverkennbare Geräusch von Klinge auf Klinge und ich machte mich sofort auf, um den Ursprung zu finden. Mit meinem Schwert in der Hand stürmte ich an Deck und erwartete das Schlimmste – aber es waren nur die Frau aus Talantis und einer der Männer aus Járneiður, die sich duellierten. Ich wusste nicht warum, aber die Worte, die sie sich eifrig an die Köpfe warfen, ließen mich letztlich auf eine Glaubensfrage schließen.

Irgendwann beruhigten sich die Streithähne wieder, die von den anderen teils ignoriert und teils angefeuert worden waren. Wir aßen gemeinsam. Das Essen an Bord war jeden Tag eine kleine Überraschung. Das, was die Grundlage unseres Mahls bildete, war oftmals das gleiche und sorge somit für eine gewisse Monotonie. Dennoch unterschied sich jedes Gericht von dem vorigen; jeder musste mal kochen und teilte die Rezepte seiner Heimat mit den anderen. Auch ich musste einmal ran und brachte die Leute an Bord in den Genuss der selbiatischen Küche. Meistens gab es Fisch und Früchte, seltener auch mal Fleisch.

In einem abendlichen Gespräch erfuhr ich mehr über die Hauptstadt Madeïros. Hinter dem Nebel näherte sich die Sonne dem Wasser und die Dunkelheit verschlang und schnell und gnadenlos. Im Schein einer Lampe saßen wir beisammen. „Porto Apão“ ist der Name besagter Stadt. Immer mal wieder fahren die Seeleute dort hin, um sich im großen Kreis zu treffen und die verschiedensten Dinge zu besprechen. Es geht ihnen dabei einerseits um Macht, aber andererseits auch um das besprechen gemeinsamer Feinde. Wirklich viel zu melden haben nur die Kapitäne, darunter auch Ranja. Sie bilden einen sogenannten Rat. Außerdem gab es noch eine Art König, der von ihnen gewählt wurde. Alle anderen lauschen den Diskussionen nur, geben aber oft genug Laute der Zustimmung von sich.

Ich sollte viel über die Regeln dieser Menschen wissen – es waren welche, denen sie sich ganz freiwillig unterworfen hatten und scheinbar die einzigen, die sie respektierten. Noch dazu waren es zu viele Regeln, um sie mir in solch kurzer Zeit zu merken. Am interessantesten fand ich, wie sie Schwächere behandelten; es war, so schien mir, üblich, dass sich diese Seefahrer gegenseitig beraubten und bekämpften, aber sie verschonten die Schwachen und töteten einander auch nicht. Doch dann erfuhr ich noch, dass die Flaggen ganz bestimmte Bedeutungen hatten – es gab Farben und Muster, die jeweils andere Dinge signalisierten. So kommunizierten sie von Schiff zu Schiff miteinander. Eine Flagge zum Beispiel – ich meine, es ist die rote – signalisiert, dass es an Bord nichts zu klauen gibt. In diesen Dingen vertrauen sie einander anscheinend einfach. Letztlich ist es ein wenig wie unsere Ehren – Prinzipien und Grundlagen, denen jeder zu folgen hat.

Der spannendste Teil meiner Reise war, als ich erfuhr wie diese Leute ihr ganzes Geld verdienten. Mir war bereits aufgefallen, dass wir uns immer am Rande des Nebels aufhielten und kaum in die milchigen Sichtbarrieren eindrangen. Sie erzählten mir bald von den Roten: Einer Seemacht, die die Meere kontrollierte und alles niederstreckte, was nach kampfbereiter Flotte aussah. Sie waren der Grund, wieso ein Land Duils ein anderes nicht über das Meer angreifen konnte – auf jeden Fall nicht in effektivem Ausmaß. Doch diese Seefahrer wagten sich näher an die Roten als die meisten. Ich war selbst mit dabei, als sie eines der Schiffe der Roten aus dem Hinterhalt angriffen.

Noch bevor diese überhaupt viel davon bemerkt hatten, waren wir bereits mit großer Ausbeute verschwunden. Das große Schiff folgte uns für eine Weile und wir näherten uns einem zweiten Schiff Madeïros, das uns letztendlich half. Wir teilten die Beute untereinander auf und dann trennten sich unsere Wege auch wieder. Am Abend wurde gefeiert, wir sangen Lieder und erzählten Geschichten. Am nächsten Tag hingegen sah es ganz anders aus: Wir wurden von anderen Seeleuten angegriffen und beraubt. Sie nahmen einen großen Teil unserer Vorräte mit sich, doch Verletzte gab es kaum – Tote gab es keinen einzigen.

Wegen des unerwarteten Vorfalls mussten wir unsere Reise frühzeitig beenden und einen Hafen anfahren – genau den, an welchem ich an Bord gekommen war. Wir verließen das Schiff gemeinsam und ich begleitete meine neugewonnenen Freunde noch für ein paar Tage. Das, was sie noch hatten, verkauften sie oder tauschten es gegen allerlei Sachen ein. Ranja erklärte mir, dass sich viele von ihnen auf diesem Weg ein schönes Leben ermöglichen wollten – sie sparten so lange, bis sie sich einen Hof kaufen und sich dorthin zurückziehen konnten. Wieder andere hatten bereits einen Hof und liebten einfach das Meer und die Atmosphäre an Bord. Jetzt, da wir an Land waren, ging es meinem Magen gleich viel besser. Jeden Abend verbrachten wir in den örtlichen Tavernen und ich lernte noch, was feiern wirklich bedeutet; wir Selbiaten können das jedenfalls nicht so gut.

Doch selbst die spannendste Reise neigte sich irgendwann dem Ende. Ranja und die anderen wollten schon bald wieder das Land verlassen, in der Hoffnung, dieses Mal mehr erbeuten zu können. Ich verabschiedete mich also von ihnen und machte mich auf den Weg zurück nach Selbion.

## Skyre

**Vorwort**

Myria zum Gruße Selbiat und werter Leser.

Wenn ich, Ihr hiermit metaphorischer Begleiter, mich einmal kurz vorstellen dürfte: Hathe von Wolk mein Name, Dame aus Selbion, weit gereist, und nun schreibe ich für den einzig wahren Sendboten und werde Euch teilhaben lassen an meinen Erkundungszügen durch das Lande Skyre.

**Die Anreise**

Nun, wer erwartet, dass das Reisen durch Skyre vergleichbar sei mit dem in Selbion, der irrt sich zum selben Grade, wie er auch Recht hat. Zu Pferde wird hier gereist, selten mit Wägen und oft im Sattel. Was jedoch nicht heißen soll, dass die Leute sich nicht in Grüppchen zusammenschließen. Die Straßen sind gut und in Stand gehalten, wie man es sonst nur von der Reichsstraße gewohnt war, und man sieht dem Land an, dass Wirtschaft und Handel florieren. Die Bauern an den Feldern neben den Straßen, auf denen ich reiste, arbeiteten hart, blickten auf und grüßten freundlich. Feindseligkeit und Angst scheinen hier Fremdwörter zu sein.

Und auch die Pferde, exzellent gezüchtete Tiere, allem, was ich bisher gesehen habe, überlegen. Ruhige und folgsame Tiere, gleichsam stark wie ausdauernd. Einem skyreschem Gaul könnte man in eine Schlacht wie auch vor einen Pflug spannen und man müsste nicht über das Versagen des Tieres fürchten.

Mein erster Eindruck des Landes war außerordentlich, hatte ich doch nicht erwartet, außerhalb Selbions derart gute Konditionen für Reisen aufzufinden.

**Die erste Stadt**

Skjöllingen hieß die erste Ortschaft, die ich bei meiner Reise betrat. Und um ehrlich zu sein, meine Wenigkeit war ein wenig enttäuscht. Kaum mehr als 5 Hütten und davon 3 Bauernhöfe. Die Bewohner dieses auf den ersten Blick so glorreichen Landes – eher Landeier, die sich vor Wäldern fürchten und nichts als Arbeit kennen.

Doch gab man ihnen auch nie Grund, sich anders zu verhalten. Mehrere Unterhaltungen mit ihnen zeigen, dass sie trotz der hinterwäldlerischen Ader durchaus aufgeschlossen für Neues und auch für Zusammenarbeit wären, solang jedoch deren adelige Herren und Rittersorden dies für gutheißen würden.

Auf Empfehlung eines Bauern namens Alrik Gottsfurcht begab ich mich mit frisch eingekauftem Proviant weiter die Hauptstraße entlang. Das nächste Stück des Weges, vielleicht aus Neugier, sicherlich jedoch auch um Zeit zu sparen und mehr von Flora und Fauna zu betrachten, nahm ich durch einen der großen Tannwälder, die hier hinter Feld und Hof die Landschaft dominieren.

Und auch hier, mein Pferd meisterte selbst Gestrüpp und wurzeligen Boden. Vorbei an kleinen Schreinen zum Wohl der Adeligen und auch für gute Ernte und hinauf einen Hügel, der mich weit blicken ließ. Ja, wäre da nicht die gänzliche Abwesenheit von Wesen, die man aus Selbion doch gewohnt wäre, würde ich dies als märchenhaft beschreiben.

Am Abend rastete ich in einer kleinen Senke im Wald und nächtigte ruhig. Kühl war die Luft und klar der Himmel. Begebenheiten der Nacht Des Nachts durch ein Geräusch geweckt, stand ich kerzengerade in meinem Lager. Zuerst nur den Geruch, dann den Atem fast im Nacken, schnellte ich weg und entging nur knapp der Pranke eines Bären. Das Vieh hatte mich wohl aus Futterneid auf mein Proviant geweckt und attackierte mich hinterher.

Zurückweichend sprang ich erst nach links, dann rechts. Immer weiter Haken schlagend und um mein Leben bangend, unbewaffnet wie ich als Diplomatin in neuen Landen natürlich war, bangte ich um den mir von Myria eingehauchten Funken bis, oh Gottdrachen sei Dank, sich eine, für mich in dem Moment wie eine strahlende Lichtgestalt vorkommende, Person von Mann vor mich schob, den Schild, mit Wappen von Kelch und Schwert darauf, schützend zwischen das Braunbär-Biest und mich reckend.

Er schlug ihn in die Flucht, den Bären, der nicht vor meinen Vorräten, aber vom Schwerthieb von Sir. Leonhold von den Talimerern schreckte. Ein edler Mann, nicht aufdringlich und gebildet für einen Krieger. Kein Vergleich zu den Bauern die ich zuvor kennengelernt hatte. „Die Talimerer lehren Manieren und Heilkunst ebenso wie den Krieg“, teilte er im folgenden Gespräch mit mir. Ich freute mich über diese Kunde und bat ihn mehr über seinen Orden zu erzählen. War er Glaubenskrieger?

Im weiteren Gespräch wurde mir nicht nur von den Talimerern, sondern auch von den Fioranden berichtet. Heiler sondergleichen, die mit Nadel und Verband ebenso wie mit Lanze, Schwert und Turmschild umzugehen wussten. Die ab dem Jugendalter in den Ordenshäusern aufgezogen und unterrichtet wurden und, wenn der Zeitpunkt kam, unter der Anleitung ihrer Ritter auch das Kämpfen lernten und lehrten. Sie reisten durch ganz Skyre, schützen die Bauern und bildeten die Spezialeinheit des Militärs. Zeigten stets Präsenz und erinnerten die Bauern durch ihr strahlend starkes und behütendes Auftreten daran, wieso sie ihre Steuern zahlten, dass dies nicht nur verschenkter Groschen war. Und auch hier, beim Essen zu später Stunde, war Herr Leonhard stets höflich, ja, fragte nicht mal nach Wein. Handelsstadt

Am folgenden Tag teilten wir unseren Weg nach Antex: der wohl größten Handelsstadt in Skyre. Fachwerkhäuser, beschützt von jungen Burschen, die den grundigen Stein für das eigene zukünftige Handelsimperium legen wollten. Die Mägde auf den Marktstraßen und ein halbes Dutzend Karawanen samt Wägen an deren Ausgängen. Bunte Zeltdächer auf den Marktplätzen und die Häuser aus Holz und Lehm, allesamt auf Stein gebaut. Nie geizend erscheinend: mit bunten Blumen, Wimpeln und Wappen. Ja sogar ein kleines Turnier von Knappen, die sich im Lanzenreiten übten, war vor den Mauern der Stadt zu erkennen.

Herr Leonhard verabschiedete sich und meinte er habe einen unangenehmen Tag vor sich, denn auch wenn er zu einem Ordenshaus ging war es doch nicht eines der seinen. Und die Rivalität um die Gunst des Königs schlägt sich wohl oft in weniger ritterlichem verhalten, wenn auch nie offen nieder. „Gruß von von Ridos, Ordensführer der Talimerer, edle reisende Jungfrau, lebet wohl und reist sicher im Land der Märchen und Geschichten“ Fasziniert musste ich am kommenden Tage feststellen, dass die Militärpräsenz, die außerhalb der wenigen Städte durch Bauernarmee, Mistgabel, Fackel und den wandernden Ordensrittern gewährleistet wurde, in den Städten einer exzellent ausgebildeten Miliz, befestigten hohen Steinwänden, die sicherlich einer Belagerung standhalten würden, wich.

Wer eine der Städte angriff würde wohl mehr brauchen als nur Plänkler und Krieger... und dies war eine Handelsstadt, kaum auszumalen wie es in Ridos, dem Hauptsitz der Talimerer, aussehen mochte. Also nahm ich Sir. Leonhards Rat an und ließ mich ein paar Tage in Antex nieder, meine weitere Reise Richtung Hauptstadt planend, nach Karawanen der freundlichen Händler fragend und diesen Text nun fürs erste abschließend.

**Mein abschliessendes Fazit**

Wer Ehre und Ritterlichkeit, holde Jungfrauen und hoch hängende Banner, den ein oder anderen guten Wein und Bauerntugend sucht, ja, wer sich sicher hinter hohen Mauern eines adeligen Herren und beschützt von einem militärischem Arm aus edlen Kriegern beschützt wissen will, der sollte hier her reisen. Hinter jedem Stein und jedem Baum lauert ein freundliches Gesicht. Und von Untod und Feind redet man nur in Geschichten. Der Adel buhlt um Gunst und die Händler Tag um Tag für jedes bisschen glorreiches Gold. Legenden von Rittersmann Rotwut und Ignis der Flammenheilerin machen hier die Runde. Skyre sucht seinesgleichen.

Möge Myria mit Euch sein,

Hathe von Wolk

## Pugna

**Vorwort**

Sehr verehrter Leser, sehr verehrte Leserin.

Mein Name ist Winfred Winkelkehr, ich bin seit nunmehr acht Jahren Maester der selbiatischen Armee. Ein Amt, auf das ich sehr stolz bin. Umso mehr fühlte ich mich geehrt, als man mir sagte, dass ich ausgewählt wurde, um auf dem neuen Kontinent Kontakte herzustellen und völlig fremde Länder zu erkunden. Meine Mission führte mich in das Land Pugna, über welches nicht viel bekannt war, lediglich, dass es technisch vergleichbar mit Selbion ist, und etwa ein Drittel dessen Größe hat. Folgen sie mir nun auf meiner Reise in dieses ferne und fremde Land!

**Anreise**

Ich wurde ausgesandt, um mir dieses Land im Nordwesten des Kontinents etwas genauer anzusehen. Da sich diese Region jedoch nicht auf der Haupthandelsroute befindet, reiste ich zuerst nach Sal¯aam, von wo aus ich mit einem Handelsschiff nach Pugna reiste. Bis dorthin wurde ich von einem weiteren Maester der Armee begleitet, mit dem ich einige sehr interessante Gespräche führen konnte. Allerdings reiste er im Anschluss nach Talantis weiter, weshalb ich in Pugna auf mich selbst gestellt war.

**Erster Eindruck**

Die Eindrücke dort waren mir schon sehr befremdlich. Die Leute waren mehr in Tücher und Laken als in Hemd und Hose gekleidet und nachdem ich einige Wochen in einer Zeltstadt verbrachte, war es seltsam, wieder befestigte Straßen und steinerne Häuser zu sehen. Auch war ich vielen merkwürdigen Blicken ausgesetzt, war ich doch wohl der einzige, der das orangene Gewand der Maester trug – und vor allem Hosen darunter. Besonders viele Blicke brachte mir jedoch mein Filzhut mit einer Feder im Band ein. Bekanntschaften

Nachdem ich mich schon auf dem Schiff gut mit dem Händler unterhalten hatte, lud dieser mich ein auf einen Becher Wein auf seinem Landsitz. Ich begab mich also dorthin. Landsitz war tatsächlich keine Übertreibung, es war ein Komplex aus mehreren Gebäuden, die mit flachen Dächern und wenigen Stockwerken zwischen den Hügeln geduckt standen. Ich möchte festhalten, dass der Wein ausgesprochen wohlschmeckend war.

Der Händler, Quintilius Crassus, erklärte mir, dass sich die zwei Stadtstaaten Unio und Polis in einem Krieg um das Gebiet des Landes befanden, beide verfügen wohl über Armeen, die mindestens ebenso groß und gut ausgebildet wie die selbiatische sind. Besonders, wie er mir berichtete, sind die Soldaten alle sehr einheitlich ausgerüstet, vor allem mit großen Schilden, weshalb sehr eindrucksvolle und effektive Manöver und Formationen umgesetzt werden können.

Er zeigte mir eine Zeichnung einer solchen Formation, er nannte sie „Testudo“, die Soldaten schließen sich dabei in einem Block stehend von allen Seiten mit ihren Schilden ein, und die Schilde der Soldaten in der Mitte werden genutzt, um ein Dach über der Formation zu bilden, das Pfeilbeschuss widerstehen kann. Ich denke, eine längerfristige Korrespondenz mit dem Militär dieses Landes würde sich als nützlich erweisen, doch ist Vorsicht geboten, denn die Politik hinter dem Städtekrieg ist höchst kompliziert. Exkursion

Am nächsten Tag standen wir kurz vor Sonnenaufgang auf, um vor der Mittagshitze die nächste Stadt zu erreichen. Man sattelte Crassus und mir Pferde, außerdem wurden wir von einem kleinen Trupp an Fußsoldaten begleitet, wenn ich mich recht entsinne, nannte er sie „Miles“. Ich vermute, Crassus ist auf Seiten von Unio, er zeigte mir auch eine Skizze der Soldaten der Stadt Polis, welche anders gerüstet waren. Er nannte sie „Hopliten“, sie trugen einen Panzer den er „Linothorax“ nannte, sowie etwa zwei Ellen durchmessende, bronzene Rundschilde. Die „Milites“, die uns begleiteten, dagegen waren mit metallenen Rüstungen, anders geformten Helmen und rechteckigen, gekrümmten Schilden ausgerüstet.

Wir ritten in gelassenem Tempo eine gepflasterte Straße entlang, die sich durch die sanften Hügel wand. Die nächste Stadt war wohl etwa von der gleichen Größe wie Goldweiher, sah jedoch völlig anders aus. Es gab, wie schon in der Hafenstadt, viele steinerne Häuser, die gesamte Stadt war an einem Hügel angelegt, auf dem ein großes, weißes Gebäude stand. Es bestand scheinbar völlig aus einem flachen Satteldach, das von breiten Säulen getragen wurde.

Ich fragte Quintilius, was es mit dem Bau auf sich hatte und er erklärte, es handle sich um den Tempel. Demnach interessierte ich mich natürlich dafür, welche Götter man hier anbetete. Mir wurde von einem komplexen Pantheon berichtet, eine ganze Großfamilie aus Göttern und Halbgöttern, deren Namen etwa genauso seltsam klangen wie der meines Gastgebers.

Ein zweites Bauwerk, welches mir sofort ins Auge fiel, war eine schmale Brücke aus steinernen Bögen, die das flache Tal neben der Stadt komplett überspannte. Ich fragte also Crassus, warum man die Straße denn nicht einfach durch das Tal gebaut hatte. Nachdem er zu meinem Unverständnis gelacht hatte, erklärte er, dass es sich nicht um eine Straße handelte, sondern um ein „Aquaeduct“, dessen Funktion es war, frisches Wasser in die Stadt zu transportieren.

Was für eine brilliante Idee, von der Leistung der Erbauer ganz zu schweigen!

Während Crassus einige Geschäfte in der Stadt erledigte, wie er sagte, nutzte ich die Zeit um mich umzusehen. Ich begab mich zum Markt, in der Hoffnung etwas zu Essen zu bekommen, als ich auf etwas stieß, das mich schaudern ließ. Man hielt doch tatsächlich, am helllichten Tage, mitten in der Stadt, einen Sklavenmarkt! Und zu meiner Erschütterung war dieser auch noch gut besucht!

Ich unternahm jedoch nichts, ich habe eine strikte Beobachterrolle einzuhalten; Und wenn das hier scheinbar in der Kultur verankert ist, könnte ich wahrscheinlich auch nicht viel tun. Nach diesem Schockerlebnis verließ ich die Stadt, um mir das Umland anzusehen.

Tatsächlich unterscheidet sich der ländliche Betrieb hier kaum von dem, den wir gewohnt sind, lediglich sind die Bauern anders gekleidet: die meisten trugen Strohhüte, lange Tuniken und keine Beinkleider. Allerdings scheint das bei dem Wetter hier sehr sinnvoll zu sein, meine Kleidung brachte mich doch sehr zum Schwitzen. Eine Weile später traf ich mich wieder an dem Tor, an dem wir uns getrennt hatten, mit Crassus und wir machten uns auf den Rückweg.

**Ende der Reise**

Nachdem ich noch andere Aufträge zu erledigen hatte, musste ich schon bald darauf wieder abreisen. Quintilius Crassus bestand darauf, mir eine Amphore des Weines mitzugeben, schlussendlich begleitete er mich auch noch zum Hafen, wo wir uns von einander verabschiedeten. Er sicherte mir Gastfreundschaft zu, sollte man sich wieder treffen und sicherte mir zu, dass er auch einmal nach Selbion kommen würde, wenn die Geschäfte es zuließen oder ihn gar dorthin führten.

**Fazit**

Ich brauche wohl nicht zu sagen, dass in diesem Land andere Sitten und Gebräuche herrschen, andere Götter angebetet werden und andere Kleidung getragen wird. Was jedoch in Erinnerung bleibt ist die Gastfreundschaft, die mir entgegengebracht wurde. Und nicht zuletzt auch der schmackhafte Wein.

## Salaam

In dem folgenden Reisebericht berichte ich über ein Land namens Sal¯aam, was das größte Land Duils ist und eine gänzlich andere Kultur hat, als das Land aus dem ich komme, Selbion.

Ich bin Collin Gottfried und ein Maester der selbiatischen Armee. Meine Aufgabe und Mission ist es, dieses Land zu durchreisen und alles, was mir auffällt, in diesem Bericht wiederzugeben.

Meine Reise begann an der großen Handelsstraße, die quer durch den Kontinent geht. Ich habe, als ich an der Handelsstraße entlang gefahren bin, die Beobachtung gemacht, dass es außer an der Handelsstraße keine Dörfer und Siedlungen in dieser riesigen unbewohnbaren Wüstenlandschaft gibt, wo nur Beduinen, Karawanen und Eingeborene durch die Wüste von einer Oase zur nächsten ziehen und ein hartes Leben führen.

Ich habe mich also am Anfang der Reise, als ich eben auf diese Handelsstraße gelangt bin, einer Karawane angeschlossen, die an einem kleinen Örtchen Rast gemacht hat. Sie war gerade auf dem Weg in die Hauptstadt von Sal¯aam und nahm Reisende gegen Bezahlung mit. Ich habe mich dann mit einer in weiße Tücher gehüllten Person, bei der man nur das Gesicht gesehen hat, auf ein Kamel gesetzt (Das sind große, dünne, beige Pferde mit einer Sitzgelegenheit auf dem Rücken).

Ich habe während der Zeit versucht, tiefere Gespräche mit den in Tüchern gehüllten Leuten anzufangen, aber ich habe nicht einmal ihren Namen erfahren und gemerkt, dass alle Umherziehenden sehr abgestumpfte und harsche Persönlichkeiten sind. Wir haben entweder in Tavernen oder unter freiem Himmel in der Wüste geschlafen, wobei, wenn wir in Tavernen geschlafen haben, immer ein Teil der Leute draußen mit den Kamelen geschlafen hat, was mich sehr verwundert hat.

Je tiefer wir in das Inland gefahren sind, desto mehr veränderte sich auch die Vegetation in eine Wüstenlandschaft und ähnelte immer mehr den Geschichten und Erzählungen aus meinen Büchern. Vor allem die Baukunst hat mich sehr beeindruckt, da sie es schaffen aus wenig Materialien prunkvoll aussehende und zweckmäßige Häuser zu bauen. Natürlich ist es so, dass ich überwiegend eher einfache Häuser mit flachen Dächern gesehen habe, aber sie sehen alle so anders aus als die, die ich kenne. Denn diese Häuser sind alle aus einem beigen Stein und haben auch innendrinnen nur Stein, was für eine angenehme Kühle gesorgt hat.

An einem Abend hat einer von unserer Karawane lange mit dem Besitzer einer Taverne geredet, ist kurz nach draußen gegangen und kam mit einem der Leute wieder, die draußen schliefen. Es stellte sich heraus das dies Sklaven waren, die von der Karawane weiterverkauft werden. Ich hab mich daraufhin mit dem Besitzer der Taverne unterhalten und er hat gesagt, dass das sehr normal in Sal¯aam sei. Als ich ihn gefragt habe, warum die Sklaven nicht weglaufen, hat er gesagt, dass diese schon als Sklaven geboren wurden und gar nichts anderes kennen. Dieses Ereignis hat mich ein wenig umgestimmt da die normalen Leute, die ich in den Siedlungen getroffen habe, extrem höflich und unfassbar gastfreundlich sind (wie wir es in Selbion nicht ansatzweise sind). Jedoch hat mich das so sehr getroffen, da das fern ab von dem Gebot ist ”Ehre das Leben”.

Ich habe daraufhin die Karawane verlassen und wollte mir ein Kamel kaufen, um alleine weiterzureisen. Ich wollte von der Handelsstraße runter ins Inland, durch die Wüste. Ich habe also meine Sachen gepackt und habe dem Taverneninhaber erzählt, wohin es geht. Er lachte laut und sagte, dass ich verrückt sei, da es außer an der Handelsstraße fast keine Dörfer in dem ganzen Land gibt, und es eigentlich höchstens ein paar einzelne Bewohner an Oasen sind, aber mehr nicht. Ich setzte mich daraufhin mit dem Tavernenbesitzer zusammen und unterhielt mich mit ihm fast die ganze Nacht.

Sein Name war Ibrahim und wir tranken ein Getränk namens Sakara, was ein einheimischer aus Ziegenmilch gewonnener Schnaps ist. Nach dem fünften Glas redete auch der eher stumme und ein wenig schüchterne Ibrahim wie ein Wasserfall. Ich erfuhr an diesem Abend zum Beispiel, dass die Hauptstadt von Sal¯aam mit Abstand die größte Stadt in ganz Duil sei und dass sie deshalb so groß ist, weil der Rest des Landes so schwer bewohnbar sei. Die Stadt ist außerdem mit Abstand die älteste in ganz Duil. Nach Überlieferungen ist sie mindestens fünfhunderttausend Jahre alt. Er schwärmte auch von dem Wassersystem, was sie in der Stadt errichtet haben, in dem sie von Haus zu Haus Rinnen gebaut haben, die das Wasser von dem Großen und einzigen Fluss, an dem die Hauptstadt liegt, durch die ganze Stadt leitet, und so jeder zu jeder Zeit Wasser hat. Sehr, sehr spät an diesem Abend fing der Tavernenbesitzer plötzlich an, über die fliegenden Teppiche zu schwärmen, die über der ganzen Stadt umherflogen. Diese Teppiche werden von Teppichknüpfern geknüpft und können nur über der Hauptstadt fliegen. Jedoch weiß niemand außer eben diesen Knüpfern, wie man die Kunstwerke zum Fliegen bringt.

Dies ist eins der größten Geheimnisse des gesamten Landes. Er muss mir daraufhin noch viel mehr über solche außergewöhnlichen, ja vielleicht sogar magischen Dinge erzählt haben, jedoch erinnere ich mich an nichts mehr, was er ab diesem Zeitpunkt gesagt hat, da ich das Gesöff Sakara unterschätzt hatte.

Am nächsten Morgen verabschiedete ich mich von Ibraham und schloss mich Händlern an, die bunte Farben trugen und lustig ausschauende Bärte, weite Hosen und ein Tuch auf dem Kopf hatten. Der Händler, mit dem ich mich sehr gut verstand, hieß Jamaal und von ihm erfuhr ich, dass wir nur noch knapp zwei Tage bis zur Hauptstadt bräuchten.

Es war einfach ein unfassbar schöner Ausblick, wie unsere Gruppe von Kamelen durch die Weite dieser goldenen Wüste zogen. Als der übernächste Morgen anbrach (wir sind die Nacht durchgeritten, da es die letzten Tage immer heißer geworden ist), sahen wir sie endlich – die größte Stadt Duils – und sie war noch beeindruckender, als aus allen Erzählungen und Sagen. Mit ihren riesigen Mauern und den goldenen Kuppeln, die im Morgenlicht leuchteten.

So groß wie ich noch nie eine Stadt gesehen hatte, denn sie sah von Weitem fast aus wie ein Gebirge. Das Wunderbarste jedoch war: über der gesamten Stadt flogen Teppiche wie ein Bienenschwarm hin und her. Mit dem Morgenlicht hinter dem ganzen Geschehen wurde mir klar, warum diese Stadt auch die goldene Stadt genannt wurde.

Wir hatten uns der Stadt kaum auf 500 Schritt genähert, da flogen uns schon drei Teppich Gardisten entgegen. Die hatten ebenfalls Tücher auf dem Kopf, weite orangene Hosen, eine Tunika mit einem bunten Gardistenmuster, und jeder trug einen Speer mit gekrümmter Spitze mit sich. Sie befragten uns, was wir handeln wollten, ob wir Waffen dabei hatten und ob wir etwas dabei hätten was der Stadt schaden könnte, denn wenn es so wäre, dann würden sie uns auf der Stelle davonjagen oder niederschlagen. Jamaal sagte also, was ihr Anliegen war, was sie dabei hatten und versicherte, dass sie der Stadt nicht schaden wollten. Die Wache begleitete uns nun also bis zu den riesigen Stadttoren und wir durften eintreten.

Der erste Eindruck war umwerfend, denn es waren extrem viele Händler und alle schrien durcheinander. Es standen überall Marktstände und alle waren farbig angezogen. Es war ein wildes Gewusel, überall wurde Essen, Kleidung, Vasen und vieles mehr angeboten. Das alles zwischen wild zusammengewürfelten Häusern aus Sandstein, die alle mit Rinnen verbunden waren, wo das Wasser durchfließen konnte. Hinter diesem gesamten Trubel, Gassen und den fliegenden Teppichen stand der Palast des Kalifen, groß und prunkvoll mit den goldenen Kuppeln.

Ich verabschiedete mich nun von den Händlern und versuchte mir einen Überblick zu verschaffen, was schier unmöglich war. Nach einer Zeit, in der ich einfach nur überwältigt durch diese goldene Stadt gewandert bin, wurde mir klar, dass diese Stadt das Zentrum des Handels war und dass jeder Händler, der viel verdienen wollte, hier her kommen musste, weil in dieser Stadt die Länder Talantis, Pugna, und Jarneidur Handel trieben, da diese Stadt fast der einzige Zugang für diese Länder ist, um auf die Handelsstraße zu gelangen. Ab diesem Zeitpunkt verstand ich auch warum diese Stadt zu so einem Reichtum kommen konnte.

Jetzt im Nachhinein, wo ich diese Geschichte zusammenschreibe, habe ich mich gefragt, warum diese Stadt nicht schon längst versucht wurde einzunehmen oder überfallen wurde. Meine Antwort darauf ist, dass die Stadt von einer riesigen leeren Wüste geschützt ist und die Gefahren, die theoretisch durch die Länder mit Seeverbindung kommen, sind von der Stadt und dem Handel, der dort erfolgt, abhängig.

Ich hab nun in einer Gasse einen Teppichhändler getroffen, der mich netterweise mit in seine Werkstatt genommen hat. Sein Name war Arman und er war so ungefähr in der Mitte seines Lebens. Seine Werkstatt sah aus wie eine normale kleine Teppichweberwerkstadt. Nachdem ich ihn gefragt habe, wie er die Teppiche zum Fliegen bringt, hatte er sich mit einem finsteren Blick zu mir umgedreht und flüsterte, dass es von der Stadt selber seien könnte, dass es von den Dschinnen aus der Wüste seien könnte, aber das würde er mich nicht sagen.

Ich durfte an diesem Abend (ich beschloss, dass es für mich der Letzte sei) mit seiner Familie essen. Das Interessante war, dass sie auf dem Boden gesessen haben und nicht an einem Tisch. Ich nahm also einen Bissen des Reis mit Soße und mein Mund schien zu explodieren, da es eine unfassbare Schärfe hatte, während die Kinder und die ganze Familie diesen Reis ohne Mühe essen konnten (das war dafür, dass der Reis nicht so schnell schlecht wird bei der Hitze). Mein Fazit aus der Geschichte war, dass das Magie sein musste, dass man sowas essen kann.

Am nächsten Morgen verabschiedete ich mich von der Familie und beim Rausgehen sah ich an der Wand Bilder von Dschinnen und lauter dazugehörige Daten (Größe, Vorkommen, Macht und vieles mehr). Am interessantesten jedoch war eine Karte von Sal¯aam und in dieser waren anscheinend Dschinnvorkommen eingezeichnet.

Auf meiner Heimreise von diesem wunderbaren Land hatte ich keines dieser Wesen getroffen, jedoch blicke ich mit Wehmut auf diese Reise und vor allem Stadt zurück, und vielleicht werde ich diesem Land ja noch einmal einem Besuch abstatten.