Meles Zenawi

Meles Zenawi en 2012

**Legesse Zenawi Asres**, (8 mai 1955-20 août 2012), connu sous le nom de **Meles Zenawi**, était un homme politique éthiopien qui a été président de l'Éthiopie et a été successivement deuxième premier ministre d'Éthiopie. Il était considéré comme le fondateur de l'ethnofédéralisme de l'Éthiopie moderne, qui est encore un système démocratique controversé en raison des conflits ethniques et des violations des droits de l'homme.

Après avoir mené le Front démocratique révolutionnaire du peuple éthiopien (FDRPE) à la victoire dans la guerre civile éthiopienne, il a été président du gouvernement de transition éthiopien de 1991 à 1995, puis deuxième premier ministre éthiopien de 1995 jusqu'à sa mort en 2012. À partir de 1989, il est président du Front de libération du peuple du Tigré (FLPT), et chef de l'EPRDF depuis sa création en 1991.

En 1975, il quitte l'université d'Addis-Abeba pour rejoindre le FLPT et lutter contre le Derg, la dictature militaire dirigée par Mengistu Haile Mariam en Éthiopie. Après le renversement du gouvernement militaire du Derg, il est devenu président du gouvernement de transition et plus tard premier ministre, pendant son mandat, l'Éthiopie est devenue l'une des économies les plus dynamiques d'Afrique.

## Biographie

### Jeunesse

Zenawi est né à Adwa dans le nord de l'Éthiopie, de Zenawi Asres et Alemash Guebreluel et il était le troisième de six enfants. Il est finalement devenu plus connu par son nom de guerre Meles, qu'il a adopté en l'honneur de l'étudiant universitaire et camarade Tigré Meles Tekle qui a été exécuté par le gouvernement du Derg en 1975. Il a reçu une éducation primaire à l'école secondaire reine de Saba à Adwa, mais comme il a commencé l'école à 11 ou 12 ans, il lui a fallu 5 ans pour terminer le programme régulier de 8 ans, car il pouvait sauter des notes. Il a ensuite rejoint le prestigieux lycée General Wingate à Addis-Abeba avec une bourse complète et a terminé ses études secondaires en 1972. Après avoir obtenu son diplôme avec les honneurs du général Wingate, il a reçu le prix Haïlé Sélassié, une récompense sélective décernée uniquement aux étudiants les plus remarquables. À ce moment, en 1975, Zenawi a quitté l'université pour rejoindre le FLPT.

### Guerre civile éthiopienne

Zenawi a été en premier avec l'Organisation nationale du Tigré (ONT), le précurseur du FLPT, et alors qu'il était membre du FLPT, Zenawi a fondé la Ligue marxiste-léniniste du Tigré (LMLT). Le FLPT était l'un des groupes armés luttant contre le Derg, la junte qui a dirigé l'Éthiopie de 1974 à 1991 et Meles a été élu membre du comité de direction en 1979 et président du comité exécutif du FLPT en 1983.

Il était le président du FLPT et le FDRPE après que le FDRPE a pris le pouvoir à la fin de la guerre civile éthiopienne en 1991, et il a aussi été président du gouvernement de transition de l'Éthiopie au cours duquel il a ouvert la voie à la sécession de l'Érythrée du pays.

### Présidence

Zenawi a déclaré que la victoire du FDRPE était un triomphe pour les milliers de combattants du FLPT qui ont été tués, pour les millions d'éthiopiens qui ont été victimes de la plus grande famine du pays sous le régime de Derg, alors que certaines estimations font état de 1,5 million de morts d'éthiopiens dus à la famine et la terreur rouge. En conséquence, il a soutenu que le grand soutien qu'il a reçu des paysans et des zones rurales a aidé le FDRPE à maintenir la paix et la stabilité, le soutien étranger était diversifié, la Ligue arabe, ainsi que les nations occidentales, ont soutenu les rebelles du FDRPE contre le gouvernement communiste soutenu par l'Union soviétique, bien que le FLPT était à l'époque marxiste, au plus fort de la guerre froide.

Les États-Unis ont facilité les pourparlers de paix entre différents groupes rebelles, dont le FDRPE et le Derg, pour mettre fin à la guerre civile qui a duré 17 ans et parvenir à une sorte de règlement politique en 1991. Les pourparlers n'ont porté aucun fruit alors que les forces du FDRPE se déplaçaient vers la capitale et Mariam a fui le pays, mais les États-Unis ont accepté de soutenir le FDRPE qui aurait néanmoins pris le pouvoir sans le soutien de personne. Beaucoup de manifestants en colère à Addis-Abeba ont réagi en protestant contre Herman Cohen, le chef des affaires africaines du département d'état américain qui a assisté à une conférence que les manifestants ont vue comme légitimant le FDRPE.

En juillet 1991, la convention des nationalités a eu lieu et il s'agissait de la première convention multinationale éthiopienne où les délégués de diverses nations et organisations ont reçu une représentation juste et égale et ont été observés par diverses organisations internationales, notamment les Nations Unies, l'Organisation de l'unité africaine, la Communauté économique européenne, les États-Unis et le Royaume-Uni.

Bien que Zenawi et son administration aient affirmé qu'ils préféraient un état uni mais fédéral qui incluait l'état érythréen, puisque le FLPT de Zenawi combattait avec le Front de libération du peuple érythréen (FLPE), Zenawi n'avait pas d'autre choix que de laisser la décision aux dirigeants érythréens dans l'espoir que le référendum sur l'indépendance vote contre la sécession. La majorité des érythréens ont eu le choix, liberté ou esclavage et ont votés pour la liberté et le 24 mai 1993, Isaias Afwerki est devenu le dirigeant de l’Érythrée. Beaucoup de l'administration Zenawi, ainsi que des partis d'opposition, étaient en colère contre la décision d'accorder à l’Érythrée son indépendance.

### Mandat de premier ministre

Une nouvelle constitution a été approuvée en 1994, prévoyant un système parlementaire ou le président été chef d'état de cérémonie, le premier ministre étant chef du gouvernement et directeur général. Le FDRPE a remporté les élections de 1995 et Zenawi a officiellement prêté serment en tant que premier ministre de la nouvelle République fédérale démocratique d'Éthiopie le 21 août 1995.

Après la guerre civile éthiopienne, la famine de 1983-1985 et les politiques marxistes des gouvernements précédents, le Derg et la République démocratique populaire d'Éthiopie, l'économie éthiopienne était en ruine. La privatisation des entreprises publiques, la fin des fermes communales, les réformes du droit foncier et les lois sur l'investissement étranger ont toutes été mises en œuvre.

### Fédéralisme ethnique

Le gouvernement de Zenawi a créé un fédéralisme ethnique, qui a été attaqué par certains éthiopiens, mais le parti FLPT de Zenawi pensait qu'il n'y avait pas de choix, c'était la seule solution à l'oppression séculaire des gouvernements centralistes et à la domination de la culture, de la langue, de la politique et de l'économie par un groupe ethnique, à savoir les Amharas. En revanche, certains partis comme le Front de libération oromo (FLO), qui a été partenaire dans la rédaction de la constitution, voient la domination des Amharas et des Tigrés sur le pays. Le but de la politique gouvernementale était d'autonomiser toutes les ethnies et de développer leurs cultures et leurs langues, de plus, elle a été largement considérée comme une solution à la demande de gouvernance privilégiée par les fronts de libération ethniques et les partis participant à la convention de juillet sur les nationalités en 1991. En réponse aux critiques qui affirment que le fédéralisme ethnique peut entraîner des divisions, Zenawi a déclaré que cette politique servait de nombreux intérêts, y compris la répartition équitable des richesses et l'autonomisation des ethnies. Il a déclaré que la base ethnique de la démocratie éthiopienne découlait de la lutte du gouvernement contre la pauvreté et de la nécessité d'une répartition équitable des richesses de la nation, les paysans doivent pouvoir prendre leurs propres décisions en fonction de leur propre culture. Le pouvoir doit leur être transféré d'une manière qu'ils comprennent, et ils comprennent l'ethnicité. D'autres approches du développement avaient été hégémoniques et exploitantes et auraient conduit à des conflits internes et à une seconde guerre civile.

Le gouvernement de Zenawi a introduit une politique diversifiée mais controversée de décentralisation du système linguistique en Éthiopie. La plupart des éthiopiens apprennent à utiliser leur langue maternelle dans les écoles primaires et sont encouragés à développer leurs propres langues, cependant certains critiques ont déclaré que cette politique nuit à l'unité et à l'identité nationale du pays, tandis que d'autres ont soutenu et salué la politique. Actuellement, de nombreux états régionaux ont leur propre langue officielle, par exemple, l'oromo est la langue officielle de l'état régional d'Oromia, mais l'amharique est toujours la langue de travail officielle dans les états, nationalités et peuples du sud.

### Liberté de religion

Bien que musulmans et chrétiens orthodoxes aient vécu ensemble en Éthiopie pendant de nombreux siècles, la liberté religieuse complète n'a été officialisée qu'en 1991. Bon nombre des problèmes préexistants tel que la domination de la religion d'état jusqu'en 1974, la saisie des propriétés de l'église par le régime de Mariam, la persécution des chrétiens non orthodoxes parrainée par l'état, la citoyenneté de seconde zone accordée aux musulmans éthiopiens, les problèmes de propriété foncière et des problèmes similaires pour les croyants non orthodoxes, se sont pour la plupart atténués. Il y a actuellement entre 12 et 15 millions de chrétiens protestants, ainsi que d'autres nouveaux chrétiens non orthodoxes, mais les affrontements ont été très rares avec la domination des orthodoxes. La plupart des analystes disent que puisque cette égalité et la pleine liberté religieuse n'existaient pas auparavant, les affrontements peu fréquents pourraient se produire jusqu'à ce que la culture de tolérance se développe entre toutes les religions et dénominations anciennes et nouvelles.

### Presse privée

Alors qu'auparavant la plupart des médias étaient politiquement orientés, à la suite de la répression gouvernementale contre les médias après les élections de 2005, le nombre de médias politiques diminue tandis que les médias de divertissement et d'affaires sont en hausse. D'un autre côté, pour ce que l'on pense être la première fois dans l'histoire de l'Éthiopie, le gouvernement a accordé des licences de radio FM commerciale privée à deux opérateurs nationaux pro-gouvernementaux. En 2009, il y avait plus de 56 stations de radio dans le pays qui sont détenues et exploitées par des gouvernements régionaux, des organisations communautaires et des entreprises privées. Le gouvernement a délivré des licences pour les agences de transmission télévisuelle de sept états régionaux, mais il n'y a toujours pas de diffuseurs privés dans le pays.

### Équité et croissance

Tout au long de son fonctionnement, le gouvernement et le premier ministre ont prôné des politiques nationales pro-pauvres. Selon les dirigeants est-africains de la Banque mondiale, le gouvernement éthiopien occupe le premier rang en Afrique en ce qui concerne les dépenses en pourcentage du PIB destiné aux secteurs favorables aux pauvres.

L'administration a également créé des organisations de développement régional autonomes comme l'Association de développement d'Amhara, l'Association de développement Tigré, l'Association de développement Oromo et bien d'autres.

Même si l'administration de Zenawi a hérité de l'une des pires économies du monde, l'économie du pays a connu une croissance constante après sa prise de fonction et au cours des sept dernières années, le PIB de l'Éthiopie a affiché un taux de croissance d'environ 9% par an. Le pays figurait également dans la première catégorie des politiques d'inclusion et d'équité sociales dans le domaine de la gestion économique et l'Éthiopie a fait exceptionnellement bien dans le domaine des politiques structurelles et de la gestion et institutions du secteur public. les taux de scolarisation dans le primaire, un indicateur standard de l'investissement dans les pauvres, sont passés à 93% en 2004 contre 72% en 1990, contribuant à une augmentation des taux d'alphabétisation de 50% en 1997 à 65% en 2002. Certains partis d'opposition au parlement éthiopien doutaient encore de la croissance économique, donc au cours de la 31ème session ordinaire de la chambre au cours de laquelle le parlement a réservé sa journée de l'opposition mensuelle, certains députés de l'opposition ont condamné le parti au pouvoir, signalant une inflation à deux chiffres comme un signe des échecs économiques du gouvernement. La Banque africaine de développement et le centre de développement de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), basé à Paris, ont déclaré que l'Éthiopie était devenue l'un des pays d'Afrique à la croissance la plus rapide.

### Affaires étrangères

Malgré le fait d'avoir travaillé ensemble contre le régime de Derg, la relation positive de Zenawi et Afwerki a tourné au vinaigre après que Zenawi ait succombé à la pression américaine pour tenir une élection dans l'année, mais Afwerki a abandonné sa promesse initiale de créer un gouvernement de transition au début des années 1990. La guerre érythréo-éthiopienne a commencé en mai 1998 à la suite de l'invasion par les troupes érythréennes de Badme et de certaines parties des woredas de Sheraro et à la suite de l'invasion, l'Éthiopie a exigé que les troupes érythréennes quittent complètement les zones envahies. Cependant, quand Afwerki a refusé de se retirer, les éthiopiens ont répondu par d'énormes mesures de contre-offensive qui ont ensuite conduit à la capture de la zone contestée de Badme et de la plupart des régions de l'ouest de l’Érythrée, le président éthiopien Negaso Gidada a prononcé un discours de victoire et un traité de paix a été signé quelques semaines plus tard. Selon le traité de paix, l'Éthiopie s'est alors retirée du territoire érythréen, bien que les troupes éthiopiennes contrôlent Badme, et même après qu'un tribunal international ait statué que Badme appartenait à l’Érythrée, l'Éthiopie a continué à maintenir une présence de soldats éthiopiens dans la ville.

### Réélection de 2000

Aux élections générales de 2000, Zenawi a été réélu premier ministre, et son parti au pouvoir, le FDRPE, a partagé des sièges au parlement avec le parti d'opposition Forces démocratiques éthiopiennes unies (FDEU). Selon les observateurs organisés par le conseil éthiopien des droits de l'homme, le personnel local des Nations Unies, les missions diplomatiques, les partis politiques et les organisations non gouvernementales nationales, les élections générales et régionales de cette année-là étaient généralement libres et équitables dans la plupart des régions, cependant, de graves irrégularités électorales se sont produites dans les régions du sud, en particulier dans la zone d'Hadiya.

### Expansion de l'éducation

Depuis les années 1990, l'Éthiopie a connu une plus grande augmentation des écoles et des collèges bien qu'elle ne couvre toujours pas toutes les régions. Des millions de birrs éthiopiens continuent d'être dépensés pour la construction d'établissements d'enseignement et de nombreuses nouvelles écoles ont été construites depuis que Zenawi a pris ses fonctions. Cependant, l'accent mis par le gouvernement sur le secteur agricole a ralenti la croissance des emplois dans les zones urbaines d'Éthiopie, ce qui se reflète dans la colère de la population urbaine et de ses étudiants ainsi que dans la victoire écrasante des partis d'opposition dans ces zones lors de la récente élection nationale. Les statistiques ont montré qu'en 1991, seuls 27 pour cent des enfants éthiopiens étaient scolarisés, mais qu'en 2004, le taux brut de scolarisation était de 77 pour cent et il a atteint 85 pour cent en novembre 2006.

En 2005, il y avait 13 500 écoles primaires et 550 écoles secondaires, une majorité d'entre eux sont nouvellement construits et les écoles secondaires sont reliées par satellite dans un nouveau programme appelé School-Net.

Plus de collèges et d'universités ont été construits et agrandis ces dernières années que dans toute l'histoire de l'Éthiopie, et ces collèges et universités comprennent l'université Adama, une expansion du collège technique de Nazreth, l'université Jimma, commencé plus tôt, l'université Mekele nouvellement construite sous Zenawi, l'université Debub, une expansion du collège Awassa, l'université Bahir Dar, l'expansion d'un collège polytechnique et d'un collège d'enseignants, et autres. De plus, la plupart des anciens collèges ont ajouté divers nouveaux départements, y compris des facultés de droit, de commerce. L'université Wollega dans l'état d'Oromia est l'université la plus récemment terminée en Éthiopie avec diverses installations modernes, 20 nouveaux domaines d'études et la nouvelle université Wolaita Soddo a commencé à accueillir des étudiants en février 2007. D'autres universités relativement nouvelles comme l'université de Dilla dans la zone de Gedeo ont lancé de nouvelles installations, agrandi des laboratoires de recherche et lancé de nouvelles études post-universitaires.

### Terre et agriculture

La réforme la plus importante concernant l'utilisation des terres après l'arrivée au pouvoir de Zenawi a été la dissolution des fermes collectives et la redistribution des terres au niveau local. La demande de propriété foncière, exprimée dans le slogan "La terre au laboureur", a joué un rôle central dans le renversement de la monarchie féodale, cependant, la demande n’a pas été pleinement satisfaite. La nouvelle constitution, à l'article 40, section 3, stipule que "Le droit de posséder des terres rurales et urbaines ainsi que des ressources naturelles n'appartient qu'à l'état et au peuple". Les agriculteurs ont des droits d'utilisation des terres, mais des droits de transfert incertains et à partir de 2008, cette politique foncière a été annulée après que le gouvernement a annoncé qu'il commencerait à louer de grandes superficies de terres agricoles vides à des investisseurs étrangers. Déramé internationalement comme accaparement des terres, ces opérations menacent certains petits exploitants de la perte de leurs parcelles.

Le gouvernement défend sa politique foncière, compte tenu des occurrences courantes de catastrophes naturelles telles que la sécheresse ou le mauvais temps. Le gouvernement affirme que si les agriculteurs avaient été autorisés à posséder des terres, ils auraient pu être forcés de les vendre pendant la sécheresse et que pour éviter cela, le gouvernement du FDRPE estime que la propriété foncière ne doit pas être privatisée. En conséquence, le gouvernement déclare qu'il devrait se concentrer sur son secteur agricole tout en développant son secteur industriel simultanément, afin de pouvoir tout équilibrer une fois les autres secteurs développés et augmenter la productivité. La transformation gouvernementale du secteur de la construction, par exemple, a conduit à un rare boom de la construction à partir du début des années 2000 jusqu'à ce que le ciment et d'autres pénuries entraînent un ralentissement. Le gouvernement estime que la privatisation devrait être employée à l'avenir, mais pas actuellement, et sachant qu'un changement constitutionnel est nécessaire pour privatiser les terres, le gouvernement a supposé qu'il détiendrait une super majorité à long terme au parlement, pour lui permettre de faire la transition.

Étant donné que cette approche de la propriété foncière n'est pas conventionnelle, en particulier dans les pays occidentaux, les partis politiques de l'opposition l'ont utilisée à leur avantage lors des élections, arguant que la propriété foncière doit être privatisée. Pourtant, le gouvernement semble inébranlable et déclare que la flexibilité est nécessaire pour remédier au manque de développement industriel dans le pays malgré les accusations de l'opposition.

### Réélection de 2005

Zenawi a rencontré son premier véritable défi lors des élections de 2005, car son parti a été déclaré vainqueur et a conservé son siège de premier ministre pour un autre mandat, bien que les principaux groupes d'opposition, les FDEU, la Coalition pour l'unité et la démocratie (CUD) et le Mouvement démocrate fédéraliste oromo (MDFO) aient remporté un certain nombre de sièges au parlement national. Plus de 30 autres partis politiques ont participé à l'élection et ces élections ont été les plus contestées et les plus controversées de la courte histoire démocratique de l'Éthiopie, certains partis d'opposition faisant valoir que l'élection avait été volée par le parti au pouvoir. Les allégations de fraude étaient particulièrement fortes dans les zones rurales, les partis d'opposition ayant gagné dans la plupart des zones urbaines, tandis que le FDRPE l'emportait principalement dans les zones rurales.

Les suites de l'élection ont provoqué des émeutes et des manifestations contre les résultats, en particulier dans la capitale, qui ont dû être arrêtées par les agents de la paix. Certains partis d'opposition ont blâmé le gouvernement pour la violence, même s'ils ont été jugés et condamnés par le tribunal du pays à la fin des manifestations, avec 7 policiers, 193 civils tués et 763 civils blessés. Des dizaines de milliers d'éthiopiens ont également été emprisonnés, ainso que de nombreux manifestants et environ 75 policiers ont été blessés. Cela a conduit à de nombreuses séries d'accusations entre le gouvernement et les manifestants où le ministre de l'information Berhan Hailu a déclaré que le gouvernement était désolé, mais a imputé la violence au CUD.

Dans une interview, le directeur de l'Agence des États-Unis pour le développement international a répété que le Centre Carter avait compris que le parti au pouvoir, le FDRPE avait remporté l'élection et la plupart de ses collègues l'ont également confirmé. Le directeur de l'Agence des États-Unis pour le développement international a également critiqué certains observateurs des Nations Unies, les accusant de partialité et favorisant l'opposition. Il a dit que certains observateurs européens ont exercé en dehors de leur limites et sont allés par-dessus bord en encourageant l'opposition et en leur faisant croire qu'ils avaient gagné les élections d'une manière ou d'une autre.

### Agriculture

Pour ramener l'ordre et la transparence dans le secteur agricole, le pays a lancé son premier programme d'échange de marché et sa première société, appelée bourse éthiopienne des produits de base. En avril 2008, le pays a finalisé l'échange, selon Zenawi, pour révolutionner le système de commercialisation arriéré et inefficace du pays.

Outre l'industrie dominante du café, le gouvernement a fait de l'industrie de la floriculture un autre secteur où l'Éthiopie peut avoir un avantage comparatif, car plusieurs investisseurs kényans se sont déjà installés en Éthiopie et l'industrie semble se développer rapidement, des producteurs de fleurs d'autres pays auraient également déménagé en Éthiopie. L'Éthiopie est récemment devenue le deuxième exportateur de fleurs d'Afrique après le Kenya, ses recettes d'exportation ayant augmenté de 500 pour cent au cours de l'année écoulée. Selon la commission d'investissement d'Oromia, les investisseurs étrangers profitent de la nouvelle opportunité d'investissement favorable dans le secteur du sucre, où 7,5 milliards de dollars ont été investis récemment, mais l'Éthiopie dépend également des exportations de bétail. Les questions relatives à la conservation de la faune ont été abordées de manière agressive sous Zenawi, le fonds mondial pour la nature a salué les progrès du gouvernement éthiopien, déclarant "L'Éthiopie a donné un bel exemple à imiter pour d'autres pays".

Un autre problème promu par Zenawi a été le développement économique de manière verte, car discutant lors d'une réunion annuelle dans le cadre de la Clinton Global Initiative en septembre 2007, Zenawi a débattu avec Tony Blair et d'autres dirigeants mondiaux du réchauffement climatique et du commerce. Selon Reuters, Zenawi a déclaré la nécessité d'un mécanisme de plafonnement et d'échange et de stratégies différentes vis-à-vis de l'Afrique, car cela ne contribuait pas autant au réchauffement climatique.

### Croissance économique

Un problème récent a été la pénurie de ciment pour soutenir le boom de la construction dans le pays, cependant, les investissements étrangers et locaux, y compris l'investissement récent dans une cimenterie de 5 milliards de dollars dans la zone de Misraq Gojjam de la région d'Amhara, sont une tentative de stabiliser la situation. Pourtant, la brève pénurie grave qui s'est produite en 2005 a été imputée aux politiques de Zenawi qui auraient ignoré le développement urbain. Parmi les autres développements récents dans le pays, une première usine automobile en Éthiopie qui assemble des voitures à vendre pour les marchés locaux et d'exportation, ainsi que des voitures utilisant du gaz de pétrole liquéfié, la fabrication de bus à Mekele et la fabrication de taxis dans la ville de Modjo, dans l'Oromia. Le développement spectaculaire de la plupart des secteurs en Éthiopie, y compris les textiles, le cuir, les vêtements, l'agriculture, les boissons, la construction et autres, a fait de l'Éthiopie le titre de terre d'opportunité de l'Afrique de l'Est selon le World Investment News.

Certains économistes affirment que la croissance économique de l'Éthiopie s'est faite au détriment de inflation, car la Banque mondiale, dans le profil de pays de l'Éthiopie en 2010, a mentionné que la menace d'inflation sous-jacente qui a commencé en 2008 pourrait persister. Malgré l'inflation et les différences de taux de croissance économique dans les rapports de plusieurs organisations internationales, ils ont continué à saluer la croissance économique. La Banque africaine de développement a affirmé que "L'Éthiopie enregistre une croissance économique remarquable ces dernières années". En plus de cela, diverses préoccupations sociales existent et la section éthiopienne de Voice of America sur son programme en amharique a rendu compte des problèmes auxquels sont confrontés les agriculteurs et les producteurs, qui obtiennent souvent moins de profits en raison de l'exploitation du marché par des intermédiaires.

### Changement climatique

Zenawi a joué un rôle important dans l'élaboration de la position de l'Union africaine sur le changement climatique depuis 2009 et était un ami du président à la 15ème conférence des parties à la convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques.

Le 31 août 2009, Zenawi a été nommé président des chefs d'état et de gouvernement africains sur le changement climatique. Le groupe avait été créé à la suite de la décision du 4 février 2009 à la 12ème assemblée des chefs d'état de l'Union africaine de construire une position africaine commune sur le changement climatique dans les préparatifs de la 15ème conférence des parties.

Le 12 décembre 2009, lors de la COP15, le groupe africain des Nations Unies a présenté une nouvelle communication à la convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques appelant à une réduction de 45% des émissions par les pays développés d'ici 2020, un financement pour l'adaptation de 150 milliards de dollars immédiatement en tant que droits de tirage spéciaux du Fonds monétaire international, 400 milliards de dollars en pour le financement et 5% du PNB des pays développés en financement à long terme. Le 15 décembre 2009, Zenawi a publié un communiqué de presse conjoint avec le président français, Nicolas Sarkozy, qui déclarait que la position de l'Union africaine à Copenhague était un objectif de température de 2° C, 10 milliards d'euros de financement accéléré  et 100 milliards d'euros de financement à long terme. Cette nouvelle position de Zenawi a été observée comme étant la même que la position de l'Union européenne et a été largement condamnée par d'autres dirigeants africains, y compris le premier ministre namibien Nahas Angula, Bruno Sekoli du Lesotho, la négociatrice en chef ougandaise, ministre de l'eau et de l'environnement Maria Mutagamba et l'ambassadeur du Soudan et président du G77, Lumumba Di-Aping. Les groupes de la société civile africaine ont condamné cette position comme une trahison de l'Afrique, et l'archevêque Desmond Tutu a déclaré que l'objectif à deux degrés condamne l'Afrique à l'incinération et à l'absence de développement moderne.

### Politique étrangère

Zenawi a proposé que l'Éthiopie acquière une plus grande part de l'eau du Nil et une partie de cela impliquait d'utiliser les perspectives hydroélectriques de l'Éthiopie comme levier pour exporter de l'électricité vers l'Égypte, entre autres. Il avait également aidé l'Armée populaire de libération du Soudan (APLS) avant l'indépendance du Soudan du Sud alors que les rebelles combattaient le gouvernement à Khartoum.

En 2006, l'Union des tribunaux islamiques a pris le contrôle d'une grande partie du sud de la Somalie et a rapidement imposé la charia. Le gouvernement fédéral de transition a cherché à rétablir son autorité et, avec l'aide des troupes éthiopiennes, des soldats de la paix de l'Union africaine et du soutien aérien des États-Unis, a réussi à chasser l'Union des tribunaux islamiques rivale. Le 8 janvier 2007, alors que la bataille de Ras Kamboni faisait rage, le président et fondateur du gouvernement fédéral de transition, Abdullahi Yusuf Ahmed, ancien colonel de l'armée somalienne, est entré à Mogadiscio pour la première fois depuis son élection. Le gouvernement somalien a ensuite déménagé à Villa Somalia dans la capitale à partir de son emplacement provisoire à Baidoa, c'était la première fois depuis la chute du régime de Siad Barre en 1991 que le gouvernement fédéral contrôlait la majeure partie du pays.

Suite à cette défaite, l'Union des tribunaux islamiques s'est scindée en plusieurs factions différentes, et certains des éléments les plus radicaux, dont Al-Shabbaab, se sont regroupés pour poursuivre leur insurrection contre le gouvernement fédéral de transition et s'opposer à la présence de l'armée éthiopienne en Somalie. Tout au long de 2007 et 2008, Al-Shabbaab a remporté des victoires militaires, prenant le contrôle de villes et de ports clés dans le centre et le sud de la Somalie et fin 2008, le groupe avait capturé Baidoa mais pas Mogadiscio. En janvier 2009, Al-Shabbaab et d'autres milices avaient réussi à forcer les troupes éthiopiennes à battre en retraite, laissant derrière elles une force de maintien de la paix de l'Union africaine sous-équipée pour aider les troupes du gouvernement fédéral de transition.

Entre le 31 mai et le 9 juin 2008, des représentants du gouvernement fédéral de transition somalien et du groupe de rebelles islamistes de l'Alliance pour la libération de la Somalie (ARS) ont participé à des pourparlers de paix à Djibouti, négociés par l'ancien envoyé spécial des Nations Unies en Somalie, Ahmedou Ould-Abdallah. La conférence s'est terminée par un accord signé appelant au retrait des troupes éthiopiennes en échange de la cessation de la confrontation armée. Le parlement a ensuite été élargi à 550 sièges pour accueillir les membres de l'ARS, qui ont ensuite élu Sharif Sheikh Ahmed, l'ancien président de l'ARS, à ses fonctions.

En octobre 2011, une opération multinationale coordonnée a commencé contre Al-Shabbaab dans le sud de la Somalie, l'armée éthiopienne rejoignant finalement la mission le mois suivant. Selon Ramtane Lamamra, le commissaire de l'Union africaine pour la paix et la sécurité, les renforts supplémentaires de troupes éthiopiennes et de l'Union africaine devaient aider les autorités somaliennes à étendre progressivement leur contrôle territorial.

### Droits des femmes

Le FLPT s'est associé à l'égalité des sexes depuis l'époque des conflits armés, lorsque, dans les états du nord, des Tigrés et certaines femmes soldats Amhariques se sont battues avec des hommes contre la dictature du Derg. L'administration de Zenawi, ainsi que la première dame Azeb Mesfin, ont fortement plaidé pour une plus grande égalité des droits et des chances pour les femmes en Éthiopie. Bien que le pays ait une riche histoire de reines et d'impératrices respectées, Zenawi a hérité d'une situation nationale dans laquelle les femmes éthiopiennes n'avaient ni l'égalité ni les droits fondamentaux. Depuis le début de son administration, il y a eu une croissance régulière des organisations de femmes, des militantes et des opportunités d'emploi et un forum où les femmes discutent des problèmes culturels arriérés à la télévision nationale. Dans leur long combat contre les pratiques traditionnelles destructrices, la transmission du VIH, les mariages précoces, l'absence de droits légaux pour les femmes, les politiques publiques injustes, les opportunités d'emploi et d'autres problèmes, diverses organisations continuent de travailler avec le gouvernement.

### Mort

En juillet 2012, des questions ont été soulevées concernant la santé de Zenawi alors qu'il n'assistait pas aux sommets de l'Union africaine à Addis-Abeba. Des groupes d'opposition ont affirmé que Zenawi était peut-être déjà décédé le 16 juillet alors qu'il suivait un traitement en Belgique, cependant, le vice-premier ministre Hailemariam Dessalegn a attribué l'absence de Zenawi à une maladie mineure. Une conférence de presse, au cours de laquelle le gouvernement prévoyait de clarifier l'état de santé de Zenawi, était prévue le 18 juillet mais reportée à plus tard dans la semaine, donc bien que le gouvernement ait reconnu que Zenawi avait été hospitalisé, il a déclaré que son état n'était pas grave.

Il y a eu d'autres rumeurs de sa mort quand il n'a pas été vu en public après le sommet du G20 de 2012 et au moment de la mort du chef de l'église orthodoxe éthiopienne, Abune Paulos. En réalité, Zenawi est décédé le 20 août après avoir contracté une infection à Bruxelles.

Après que son corps ait été rapatrié deux jours plus tard, des milliers de personnes en deuil se sont rassemblées dans les rues de l'aéroport à l'ancienne résidence de Zenawi pour lui rendre un dernier hommage alors que son cercueil, drapé du drapeau éthiopien, était accompagné d'une fanfare militaire. L'événement a réuni des dirigeants politiques, militaires et religieux, ainsi que des diplomates et son épouse Mesfin. Une déclaration de deuil national a également été publiée, cependant il y avait aussi des craintes d'un vide de pouvoir après sa mort, ainsi que d'un possible préjudice aux relations entre l'Érythrée et l'Éthiopie.

Les funérailles de Zenawi ont eu lieu à Addis-Abeba le 2 septembre 2012 lors d'une cérémonie religieuse à laquelle ont assisté au moins 20 présidents africains et des milliers d'éthiopiens réunis sur la place Meskel.