Adarbaal & Amagê - Quand on arrive en ville

***Constantinople, année 369 après JC.***

*Installé depuis quelques années à Constantinople, Adarbaal a acheté une propriété à l'extérieur pour servir de terrain d'entraînement couplé à des baraquements à l'extérieur de la ville, mais il a une maison pour pouvoir recevoir les gens et conduire ses affaires sans avoir à franchir les remparts de nuit. C'est une demeure de taille modeste, mais qui a été récemment rénovée et embellie avec soin pour soigner les apparences. Divers ornements architecturaux cachent le fait que les fenêtres soient étroites et peu nombreuses.*

*Une nuit, une cavalière en armure complète se présente devant la demeure, s'annonçant comme Amagê fille de Vitrodore, et demande à voir Adarbaal d'Aspis. Après quelques instants, la porte s'ouvre sur Adarbaal lui-même. Il est vêtu peu ou prou comme lors de leur dernière rencontre, une arme au côté et une peau de lion sur les épaules.*

— Amagê. C'est un plaisir de te revoir.

*Il tend la main pour lui serrer l'avant-bras, comme elle l'avait fait lorsqu'ils s'étaient quittés six ans auparavant. Avec un sourire, elle lui serre.*

— Adarbaal. Contente de te retrouver en un seul morceau. J'en ai enfin fini de mon apprentissage, alors me voilà, comme promis.

— Entre. Nous pourrons parler tranquillement, il n'y a pas de serviteurs.

*Elle se tourne et regarde son cheval dans les yeux.*

— Reste là, Zizaïs.

*Puis, se retournant vers Adarbaal.*

— Je te suis.

*Elle entre à sa suite dans la demeure. L'intérieur de la maison est aménagé dans un style assez inhabituel, qui ne ressemble pas tellement à ce que l'on peut voir à Constantinople. La salle à manger où il la mène est néanmoins agencée à la romaine, avec une table ronde entourée de trois lits. Lui-même s'assied néanmoins plutôt que de s'allonger.*

— Enfin une invitée avec qui je ne vais pas avoir à faire semblant de boire du vin. Rapportes-tu les histoires d'autres combats intéressants menés avec ton sire ?

— Nous avons voyagé vers le nord, puis vers l'ouest, combattant les tribus des Goths, et d'autres dont je ne connais pas le nom.

*Elle lui narre des batailles contre et avec différentes tribus barbares. Il écoute avec attention, posant occasionnellement une question sur les armes ou les tactiques des peuples rencontrés.*

— Tu as bien occupé ton temps, à ce que je vois. J'aurais bien aimé avoir moi aussi l'occasion de sortir mes armes ces dernières années.

*Elle sourit.*

— Si tu le voulais vraiment, tu ne te serais pas installé ici. Mais si tu veux, je peux être ton adversaire.

— Si je vivais comme ton maître, j'aurais ma part d'affrontements, bien sûr. Mais je ne serais qu'un guerrier. Ce n'est pas en étant en permanence en première ligne que je marcherai sur la trace de Pyrrhos, d'Alexandre et d'Hannibal.

— C'est donc ça ton objectif ? Devenir un commandant d'armée ?

— C'est pour cela que j'ai étudié... *— il se renverse un peu plus contre le dossier du lit —* pas pour être un simple soldat. Quand j'étais jeune, je rêvais d'être le prochain grand chef de guerre qui couvrirait notre peuple de gloire, comme Hannibal avant moi et Hamilcar avant lui. J'aurais dû mener les hommes de la cité au combat comme mon père, et mourir dans les rues de Carthage comme lui. Maintenant que j'ai manqué la plus grande occasion de mon temps, je ne peux que viser encore plus haut.

*Ses yeux qui s'étaient élevés vers le plafond reviennent se braquer dans ceux de la jeune femme.*

— Je monologue, comme tous les ambitieux. En bref, oui, je compte laisser ma marque dans l'histoire sous les sandales de mes hommes.

*Elle hoche la tête, approbatrice.*

— Il est bon d'avoir un but : le tien est ambitieux, et c'est une qualité.

*Son visage s'éclaire un peu.*

— Et pour ce qui concerne ton autre proposition, je l'accepterais avec joie.

*Elle a un sourire féroce.*

— Tu ne t'es pas ramolli : bien. Le contraire m'aurait déçu.

— L'étage est une salle d'armes. Voyons si ton sire t'a appris de nouvelles choses.

*Amagê se lève et se dirige vers la salle promise. Là où l'on pourrait s'attendre à trouver des chambres, l'étage est constitué d'une seule grande pièce, occupée seulement par quelques mannequins d'entraînement et deux présentoirs à armures. Sont accrochées au mur des armes venues de tout le pourtour du bassin méditerranéen, dont quelques pièces exotiques comme une falx dace ou un antique khopesh égyptien en bronze.*

*Amagê a l'air impressionnée, et intriguée par les armes qu'elle ne connaît pas.*

— Sais-tu manier toutes ces armes ?

— J'ai pris le temps de m'entraîner avec toutes, mais je ne suis pas un expert. Je suis surtout à l'aise avec le kopis *— il désigne la large lame courbe qu'il porte au côté —* même si je m'efforce depuis un moment d'atteindre le même niveau avec la spatha *— il désigne du menton la longue épée romaine, dont plusieurs exemplaires sont accrochés au mur.*

— La lance et la masse m'ont toujours suffi pour le moment. Mais je serais curieuse de voir toutes ces armes en action.

— Nous pouvons faire quelques passes avec, mais garde en tête que je ne me suis qu'un peu entraîné avec ces armes.

— Plus tard.

*Elle remet son casque, détache le bouclier de son dos, sort sa masse d'armes et se met en position en face de lui.*

— Viens.

*Il finit de s'équiper à son tour et dégaine son arme avec le sourire.*

*Adarbaal se bat de façon plus mesurée, moins agressive que la dernière fois. Malgré sa vitesse, ses coups donnent l'impression d'être toujours réfléchis et calculés. Quant à Amagê, elle a toujours un style proche du bulldozer, bien qu'il soit mieux maîtrisé qu'avant.*

— Tu as progressé. Tu n'as pas perdu ta sauvagerie, mais tu as gagné en technique.

— Et toi en intelligence : tu ne fais presque plus de faux-pas. Tu fais un adversaire intéressant, Adarbaal.

*Il a un demi-sourire.*

— J'avais cru avoir à faire à un simple humain, quoi que doué. Une manœuvre radicalement offensive était adaptée pour l'empêcher de causer plus de dégâts dans nos lignes.

*Elle a un grand sourire.*

— Réjouis-toi : peu de gens m'ont sous-estimée et ont survécu assez longtemps pour le regretter.

— J'ai fait une erreur. Je n'en suis pas fier, mais au moins j'ai appris.

— J'ai aussi appris à me méfier d'éventuels vampires chez mes adversaires : j'avais pris trop de confiance avec mes nouveaux pouvoirs.

— C'est sage.

*Il se tourne vers l'étalage d'armes au mur et ajoute :*

— Sur un ton plus léger, as-tu déjà vu comment se battaient les guerriers d'Aksum ?

— Je ne sais même pas où c'est situé.

*Il se dirige vers une courte et large lame en forme de feuille et plusieurs javelots.*

— Loin à l'extrémité du sud du monde, là où le soleil frappe si fort que les hommes en ont la peau noire.

*Adarbaal se fait un plaisir de montrer les différents styles martiaux des anciens Grecs, Phéniciens, Celtes, Ethiopiens, Nabatéens et autres peuples obscurs, pouvant y passer des heures si on ne l'arrête pas. Amagê se montre curieuse et intéressée dans un premier temps, mais finit par se lasser.*

— Tout ça est intéressant, mais il faut que je me trouve un repaire avant le lever du jour. Nous pourrons reparler de ça une autre nuit.

— Si c'est nécessaire, je t'offre l'hospitalité, évidemment. T'es-tu déjà présentée aux princes ?

— Non, je viens juste d'arriver. Merci de ton offre : je pourrais prendre un peu de temps pour me trouver un bon endroit pour me poser.

— Raison de plus pour aller te présenter à la cour. Tu vas avoir besoin de savoir où tu as et n'as pas le droit de t'établir.

— Oui. Je profiterai de ton hospitalité en attendant.

— Allons-y alors.

*Elle hoche la tête, rengaine ses armes et le suit. Une fois à l’extérieur, elle monte sur son cheval et tend la main vers Adarbaal, qui l’accepte et monte avec elle. Les deux se rendent ensuite vers l’endroit où le Prince reçoit ses invités.*

*Deux vampires sont devant pour les accueillir sur place. Adarbaal les salue et indique qu'il accompagne une nouvelle venue en ville. Les vampires restent méfiants malgré le fait qu'ils connaissent Adarbaal, et leur indiquent qu’ils doivent laisser leurs armes pour pouvoir entrer. Adarbaal leur confie le kopis qu'il porte au côté, et Amagê leur confie aussi sa masse et son bouclier. Ils reçoivent tous deux des petits tableaux de bois avec des numéros qui se suivent.*

*Ils passent ensuite dans une salle d’attente où on leur indique de patienter. Devant une double porte il y un homme qui semble immense et qui n'est pas armé. Il regarde Amagê avec insistance, plus en mode surveillance que de façon provocante. Amagê lui rend son regard, essayant de jauger ses capacités au combat ; de ce qu’elle peut en voir, il a un bien meilleur niveau que les deux de l’entrée, faibles, et ferait un adversaire redoutable.*

*Une femme au teint pâle mais très jolie va se présenter chaleureusement et avec le sourire à eux. Adarbaal connaît cette femme. Elle s'occupe d'accueillir les vampires en attendant l'un des princes ou lors de réception.*

— Bonsoir Mr. Adarbaal ! Vous venez nous présenter une amie à vous ?

— Salutation, Philonia. Amagê vient d'arriver à Constantinople, et vient se présenter aux princes, comme le veut la coutume.

— Très bien Mr. Adarbaal !

*Elle va regarder Amagê. Elle semble toujours aussi chaleureuse et professionnelle. Elle met plutôt à l'aise.*

— Bonsoir Mme. ! Je vais prendre votre nom complet si vous en avez un, bien sûr, ainsi que votre clan et le nom de votre sir et sa dernière localisation connue.

— Je m'appelle Amagê, fille de Vitrodore, du clan Gangrel. Mon Sir s'appelle Caius, et se trouvait aux dernières nouvelles près de l'embouchure du Danube.

*La charmante femme va prendre note de tout ça.*

— Très bien, Amagê, je vous invite à patienter quelques instants, les princes sont actuellement occupés mais cela ne devrait pas être trop long.

*Ils vont devoir patienter une dizaine de minutes. Au bout donc de ce temps, le garde devant la double porte va changer de position et crier :*

— Suivant !

*Sa voix est grave et caverneuse, son ton est autoritaire. La charmante femme va venir auprès d'Amagê rapidement.*

— Si vous voulez bien me suivre, Mme., je vais vous conduire au prince Michael qui vous attend. Adarbaal, désirez-vous l'accompagner ?

*Il se tourne vers Amagê d'un air interrogateur.*

— Merci de m'avoir menée ici, Adarbaal. J'irai seule.

— Très bien.

*Adarbaal hoche la tête, et va se retirer vers un endroit où il peut attendre. La femme va lui montrer une porte où il peut se rendre et attendre.*

— Seconde porte à droite, Adarbaal. Vous y recroiserez votre amie au sortir de son entretien. Amagê, veuillez me suivre je vous prie.

*Elle lui sourit et attend qu'elle soit prête à la suivre.*

— Si vous avez des questions à me poser avant c'est le moment ou jamais.

— Quel est le nom du prince et comment dois-je m'adresser à lui ?

— Vous allez être accueillie par Michael. Et adressez-vous à lui comme à ce qu’il est : un prince doublé d’un ange. Faites preuve de respect et tout ira bien.

— Je vois. Je n'ai pas d'autre question.

— Dans ce cas c’est le moment.

*Elle la regarde souriante et va se diriger vers la double porte. Le mec immense va se mettre sur le côté sans rien dire. Quand Amagê va passer il ne va pas la lâcher des yeux, toujours avec méfiance. Amagê le fixe en retour en passant à côté. Il soutient son regard sans sourciller ne changeant pas d’expression.*

*Amagê va arriver dans une grande pièce où il y a des vitraux de représentation d’anges, de saints, de la Trinité. Sinon pas de fenêtres, bien sûr. Au fond de la pièce il y a trône sur lequel est assis avec grande décontraction un jeune homme au teint à en faire pâlir des mortels. C’est un homme blond aux cheveux frisés, les yeux bleus clairs transpercent le regard. Il est d’une beauté éblouissante. Il a l’air bienveillant et souriant. Quand elle est entrée dans la pièce, elle a de suite été confrontée à son pouvoir « Majesté ». Amagê sent que la présence cet homme est impressionnante mais agréable. Comme une domination de l’espace, mais qui inspire confiance.*

*Impressionnée mais fière, Amagê avance lentement vers le trône. Arrivée à une distance raisonnable du trône, elle s'agenouille devant le jeune homme.*

— Je vous salue, Prince Michael.

*Michael lui lance un sourire chaleureux et bienveillant. Il se lève et écartant les bras, comme le ferait un prêtre ou curé. En se levant une paire d’ailes se déploient dans son dos, faites de plumes d’un blanc immaculé. Un halo entoure aussi sa silhouette comme si son aura était visible.*

— Lève-toi, ma sœur, et dit moi ce qui t’amène.

*Sur un côté de la pièce, Amagê va finir par remarquer un autre homme immense ne portant pas d’arme non plus. Elle était tellement attirée par le prince et le charisme exceptionnel qu’il dégage qu’elle ne l’avait pas vu de suite. Il la regarde comme celui de l’extérieur mais a l’air plus détendu, sûrement grâce au pouvoir de Majesté du prince. Elle se relève et redresse la tête, regardant Michael droit dans les yeux.*

— Je suis venue à Constantinople pour apprendre à connaître la société vampirique. Par conséquent, je vous demande une place dans votre cité, Prince.

*Il la regarde aussi droit dans les yeux et va lâcher un sourire amusé.*

— D’où viens-tu ? Et qu’étais tu de ton vivant ? Tu as la prestance d’une dirigeante, la posture et le regard d’une combattante et la beauté d’une reine.

— Je suis Amagê, fille de Vitrodore, guerrière des plaines du Danube et dernière Reine des Roxanes. J'ai mené la dernière charge de ma tribu face aux Goths, et fut la dernière à tomber, l'arme à la main. Voilà qui je suis, Prince Michael.

*Il va à son tour s’agenouiller devant elle et incliner la tête puis la redresser.*

— Bienvenue dans notre rêve dernière reine des Roxanes ! C’est avec fierté que nous accueillons au sein de notre belle cité une fière et respectueuse reine !

— Merci beaucoup, Prince. Malheureusement, je suis aujourd'hui une reine sans couronne et sans peuple, contrairement à vous. C'est pourquoi je me présente aujourd'hui en tant que simple guerrière désireuse de s'intégrer.

*Il va se relever et s’approche d’elle. Il a vraiment l’air d’un ange, d’une rare beauté, bienveillant.*

— Qu’attends-tu de notre cité ? Que veux-tu savoir ?

*Elle lui sourit.*

— Pour le moment, seulement une place dans votre société. Je suis encore une jeune vampire ne connaissant rien aux règles du monde de la nuit et souhaitant apprendre.

— C'est avec grand plaisir que nous t'offrons une place parmi nos citoyens.

*Il lui sourit.*

— As-tu des choses à rajouter ? Des choses qu'il vaut mieux que ton prince sache ?"

*Amagê va réfléchir quelques instants avant de secouer la tête.*

— Vous savez l'essentiel, Prince. Je n'ai rien à ajouter.

— Si tu as des questions tu pourras les demander à Philonia, elle te renseignera avec plaisir. J'espère que tu comprends que je ne peux te donner un territoire. Il te faudra gagner en influence et ma confiance pour cela. As-tu des contacts dans notre belle cité ?

*Il va également lui donner les lieux à éviter mais surtout les lieux "neutres" où elle peut se nourrir. Sinon elle peut toujours chasser hors de la ville dans les villages alentour.*

— Oui, Adarbaal d'Aspis. Et je comprends que vous ne puissiez donner un territoire au premier venu : je l'obtiendrai en m'en montrant digne.

*Elle s'incline à nouveau devant lui.*

— Prince Michael.

*Michael s'incline aussi.*

— Ma sœur ! Tu peux repartir avec la permission de résider le temps que tu désireras sur nos terres. Encore une fois Amagê, bienvenue !

*Il lui fait un sourire chaleureux, en posant sa main (non glaciale) sur son épaule.*

— Va maintenant.

*Avec un dernier hochement de tête, elle se retourne et sort de la salle la tête haute. Il la regarde sortir.*

— J'espère avoir bientôt le plaisir de vous revoir, dernière digne reine des Roxanes !

*Elle se retourne un instant et lui lance un grand sourire. Il lui sourit aussi.*

— Vous l'aurez, Prince, vous l'aurez.

*Amagê finti de sortir et lance un petit sourire à Adarbaal en le retrouvant.*

— La rencontre s'est bien passée ?

— Oui. Il était même plus impressionnant que ce à quoi je m'attendais.

*Adarbaal hoche la tête.*

— Il inspire une confiance et un respect remarquables tant que l'on est en sa présence. J'aimerais le rencontrer sans qu'il use de ses capacités, que je puisse librement décider ce que je pense de lui.

— Le fait même qu'il ait ces capacités est impressionnant. En attendant, il a accepté que je m'installe en ville.

— Tant mieux. Tu comptes acheter une demeure ?

*Elle fait la moue.*

— Le problème, c'est que je n’ai pas d'argent... Ta proposition de travail tient toujours ? Tant que ça me permet de rester en ville, bien entendu. Si je repars à la guerre, c'est inutile.

— Tant que je suis établi ici, l'Hetaireia ne va pas partir en campagne. Ils vivent de missions tranquilles, où ils peuvent partir sans moi. Je pourrais peut-être te trouver un emploi sur la ville, ce sera au moins l'occasion de te présenter aux vampires de la cité.

— Il y en a beaucoup à Constantinople ?

— Assez pour que la ville ait besoin d'un dirigeant, mais guère plus. Il y a quand même quelques lieux de réunion qui valent le coup d'être fréquentés.

*Elle hoche la tête.*

— Je compte sur toi pour me les montrer, une fois que je me serai installée.

— Je pense qu'il sera même pertinent de ne pas attendre jusque-là. Ce sera certainement un bon moyen pour te trouver un emploi.

— Alors faisons comme ça. Il me tarde de découvrir ce nouveau monde.

— Je devrais bientôt rencontrer un marchand qui emploie l'Hetaireia comme escorte pour ses caravanes. C'est un vampire assez jeune, comme toi, et il sait s'entourer. Cela devrait être une bonne occasion de commencer.

— Un marchand... Oui, il doit rencontrer beaucoup de gens pour ses affaires, c'est parfait. Quel est son nom ?

— Il se nomme Agrippa Aquilius Claudus. Il vient de Rome.

*Elle hoche la tête.*

— Peut-être pourrais-je trouver un travail de garde du corps, comme celui du Prince : ça me permettrait d'observer de près les autres vampires.

— Je ne sais pas si lui-même sera intéressé, mais il y aura en tout cas d'autres personnes à rencontrer.

— J'y compte bien. Merci de m'introduire auprès d'eux.

*Tout en discutant, ils repassent devant les gardes de l’entrée qui leur rendent leurs armes en échange des tablettes en bois, puis remontent sur Zizaïs pour rentrer dans la demeure d’Adarbaal, qui sera aussi pour un temps celle d’Amagê.*

Retour à la page d'Adarbaal

Retour à la page d'Amagê