Como o Ghost se tornou o rosto da nova geração de heavy metal

Por Merlin Alderslade ( Metal Hammer ) 24 de maio de 2019 publicado em LouderSound .

## Como o Ghost se tornou o rosto da nova geração de heavy metal

Pressão. Controvérsia. Um exército de inimigos. Parece que nada pode tirar o Ghost do caminho certo. Como o mentor do Ghost, Tobias Forge, conquistou o mundo… e venceu

"Paris, me diga ... isso fez seus traseiros tremerem?" Com certeza não é "Grite por mim, Hammersmith!" mas, de alguma maneira, inexplicavelmente, esse glamour, bigode, salpicado de maquiagem e um remexido elegante, usando um smoking e luvas de couro tem 9.000 pessoas na palma da mão, como se fosse Bruce Dickinson em 86. Hammer está no local de show Le Zenith, na capital da França, testemunhando o mais recente sermão do Ghost.

A cidade do amor pode estar congelada nesta noite fria de fevereiro, mas os suecos imparáveis ​​estão esquentando tudo em grande estilo - fogo, canhões a vapor, confetes, um show de luzes deslumbrante e mudanças de roupas suficientes para deixar Lady Gaga tonta. Ingredientes que reafirmam seu status como uma das principais atrações do metal em 2019.

Tudo isso faz com que o set list de duas horas voe rapidamente, guiado com maestria pelo cara mencionado acima. O cardeal Copia, mestre de cerimônias do Ghost , levantou algumas sobrancelhas confusas quando foi revelado no ano passado, quebrando uma série de oito anos do Papa Emeritus que liderava o Ghost desde o início. Mas ele se tornou o coração pulsante de uma banda que continuou a evoluir, crescer e se adaptar além de todas as expectativas.

Ele também está a um mundo de distância do homem de olhos azuis, cabelos escuros, quieto e pensativo com quem passamos o tempo duas horas antes, vestido de jeans e um capuz, decididamente sem bigode e fazendo muito menos meneio.

Quando Hammer falou pela última vez com Tobias Forge, ele havia sido recentemente (alguns podem dizer com força) sido o mentor residente de Ghost - seu próprio Mágico de Oz, trabalhando nos bastidores e atrás da máscara para ajudar a orquestrar uma das histórias de sucesso mais improváveis dos últimos tempos.

***"Estamos criando uma dinastia." Tobias Forge***

Logo após a nossa última conversa, o Ghost lançou seu último álbum, Prequelle - um clássico instantâneo repleto de diversão e pop-rock dos anos 80 - e está praticamente na estrada desde então.

"Ei, se você quer rock, você tem rock", encolhe Tobias sobre sua agenda incansável. "É preciso muito esforço, muitas engrenagens girando e girando, para fazer tudo isso funcionar." Ele não está brincando.

Um roadie cansado mais tarde nos informará que leva quase quatro horas para arrumar o cenário monstruoso de Ghost todas as noites - um cenário imponente, de várias plataformas e estilo capela que lembra o tipo de cenário que Maiden fez de casa por décadas. "Mas, depois que a máquina estiver funcionando, você não quer parar", acrescenta Tobias. “Em algum momento, teremos que relaxar um pouco, mas ainda não estamos lá.

Se você quer ser comparativo, veja todas as grandes bandas; mesmo que eles tenham conseguido um tempo diferente, estatisticamente são necessários cinco albuns, cerca de 10 anos, para ir de nada a algo e para algo ótimo. ”

E isso, ali mesmo, resume Tobias Forge. A razão pela qual o Ghost foi tão triunfante não é por causa de ótimas músicas, um bom show ao vivo e uma estratégia conhecida - a história do metal está repleta de bandas que nunca conseguiram, apesar de terem todas essas coisas.

A diferença é que Tobias é o homem com o plano. Ele pode não ser o artista torturado ou arrogante que o rock'n'roll adora colocar em um pedestal, mas é um líder: um embaixador da marca com uma mente calculista e uma perspicácia nos negócios que sabe exatamente o que precisa ser feito para imortalizar o legado do Ghost.

Ele está jogando e está ganhando. E se você olhar para trás o suficiente, as sementes para tudo isso estavam sendo semeadas logo no início.

"Você pode encontrar todos os detalhes na minha coleção de discos", diz ele com um sorriso de conhecimento - e não está errado. Antes do Cardinal Copia, havia o Papa Emérito I, II e III - uma linha de frente que não apenas permitiu ao Ghost criar uma narrativa profunda, mas também mudou a fórmula e a imagem para cada ciclo do álbum. Soa familiar? Deveria - é o que as estrelas do rock and roll fazem há décadas.

"Eu sempre fui um grande fã de Kiss", continua ele. "A maioria dos fãs de Kiss pode dizer a era [da banda] pela foto, o que eles estão vestindo. Você pode dizer: 'Isso é '75, que é '76, é na primavera, no outono, é Rock And Roll Over, é Destroyer. ' Então imaginei que, para que essa banda envelheça, precisamos criar dinastias.

"E assim, também haverá nostalgia. Como eu sou da cena do heavy metal, sei o quão importante é a nostalgia, e a atenção hoje em dia é tão curta, então você precisa criá-la rapidamente. Você precisa que as pessoas sejam capaz de dizer 'eu estava lá quando essa parte aconteceu'. Por isso sempre foi o Papa Emérito I, desde o início.

É um nível meticuloso de visão de futuro que supera, mas surpreendentemente, você teria sido pressionado a encontrar alguém que tivesse apoiado Tobias para seguir esse caminho há 10 anos.

Antes de 2010, foi com os respeitados metalúrgicos suecos Repugnant que o nativo de Linköping teve seu maior sucesso, seu amor pelo lado teatral do rock flertou por meio de um borrifo de cadáver e uma gota de sangue falso aqui e ali.

Uma série de EPs e divisões e um álbum bem recebido, Epitome Of Darkness, de 2006, garantiram que uma pequena parte do folclore do heavy metal fosse garantida, mas foi o que aconteceu a seguir que mudou tudo.

Canalizando seu amor pelos principais pilares do NWOBHM, como Angel Witch e Demon, Tobias escreveu o que se tornaria Stand By Him - um hino irreprimível de rock-rock, a um mundo de distância do barulho gutural do Epitome…

Ele chamou o ex-companheiro de banda do Repugnant, Gustaf Lindström, para ajudar a gravá-lo, e mais músicas seguiram rapidamente na mesma veia - "Eu sempre gostei das bandas do NWOBHM que tinham sensibilidade à melodia e ao pop", diz ele hoje.

Mas ainda havia algo faltando. As músicas que Tobias estava escrevendo agora seguiam uma fórmula estabelecida desde os anos 70. Precisava de algo diferente. Algo divertido. Algo ... metal.

Decidindo que esse novo projeto deveria ter uma imagem que o afastaria de suas influências - uma banda que, nas palavras de Tobias, deveria "soar como Angel Witch, mas parecer com Death SS", ele começou a esboçar algumas ideias. Um rabisco ficou preso - a imagem de um personagem parecido com um papa, estampada em um corpo macabro. Papa Emérito nasceu.

***"Eu tinha 29 anos Eu não teria outra chance disso. "Tobias Forge***

"E assim que foi confirmado que ele será um papa ... bem, quando um papa morre, você tem um novo!" acrescenta Tobias com uma risada. Logo após o Papa, surgiu a idéia do Nameless Ghouls - músicos de apoio anônimos e mascarados que adicionariam à mística melodramática da banda.

Em 2009, o projeto tinha uma imagem, algumas músicas e um nome: Ghost. Mas levaria um tempo até que as coisas começassem a avançar, e o grande plano de Tobias tomaria forma.

Entre 2008 e 2009, talvez houvesse 20 pessoas que conheciam o Ghost ”, diz Tobias, que acabou liderando a banda por padrão depois de oferecer, sem sucesso, o vocal a vários nomes da cena do metal.

“Os caras do In Solitude, os do Tribulation, os de Watain ... eles eram as únicas pessoas que sabiam disso! Mas naquele momento eu sabia que teria a capacidade de virar a cabeça, porque deixava todo mundo [animado].

"Os repugnantes eram populares, mas nada do que eu já havia feito teve um impacto tão imediato nas pessoas. Eles eram como 'Ghost! Quero ouvir mais!' Eu sabia que haveria algum tipo de murmúrio.

Um "murmpurio" é um eufemismo. Quando as primeiras músicas do Ghost foram finalmente publicadas - no MySpace, nada menos - as coisas começaram a mudar muito, muito rapidamente. Quadro de mensagens de metal foram incendiadas com entusiasmo e ofertas vieram à tona.

“Eu entrei rapidamente em contato com Will do Rise Above”, observa Tobias agora, e ele acabaria por aceitar um acordo com o respeitado selo de Lee Dorrian. Um álbum, Opus Eponymous, foi gravado, e o metal underground esperou ansiosamente pela sua nova banda favorita apresentar o hype. E, no entanto, mesmo nesta fase, Tobias não tinha muita certeza de quão longe as coisas iriam.

"Originalmente, eu pensei que o Ghost se tornaria mais como uma banda de teatro / instalação, como Sunn O))", revela ele. "Tocávamos Roadburn, concertos artísticos, cinco datas no London Scala, esse tipo de coisa."

Então, uma espécie de banda de 'eventos'. Você apareceria para assistir a shows e residências especiais.

"Exatamente", ele confirma. "Eu nunca pensei que seríamos a banda que tocaria festivais de metal, tocaria à luz do dia, tocaria com outras bandas."

Mas então começaram a surgir mais ofertas. De repente, o Ghost - com nem um show sequer - foi convidado a sair em turnês, tocar em festivais e fazer entrevistas. Para Tobias, havia uma decisão direta a ser tomada: manter esse projeto como uma 'atração de culto', permanecer no subsolo e tornar-se o favorito de todos 'Oh, você não teria ouvido falar deles', um ponto de referência, ou se lançar num salto ao desconhecido e alcançar a grandeza.

Para um homem que passara anos escondendo suas grandes ambições, agora era a hora de afundar ou nadar. E, realmente, só haveria uma opção.

"Eu não teria outra chance", ele afirma categoricamente. "Eu já tinha 29 anos na época, então era como 'Este é o trem e está saindo agora.' Você pode optar por ficar, ficar ali sentado e se perguntar por toda a vida, ou pode seguir em frente.

Tobias entrou no trem e ele não parou de rolar. O Opus Eponymous foi lançado em 18 de outubro de 2010 e, em três anos, shows íntimos de clubes se tornaram shows lotados de ginários para 5.000 pessoas, e logo depois a banda pôde ser vista apoiando todo mundo, do Metallica ao Foo Fighters e Iron Maiden.

Eles ganharam um Grammy por Cirice (e foram indicados por mais dois); eles foram defendidos por todos, de James Hetfield a Phil Anselmo; seu mercado tornou-se obscenamente um grande negócio, camisetas vendendo rapidamente em shows (incluindo o show que Hammer assiste hoje à noite) e o Ghost IP sendo estampado em tudo, desde bugigangas a plugues anais e máscaras de peste personalizadas.

Tobias manobrou aquele esboço rápido de um rapaz assustador com um chapéu do Papa em uma máquina da qual Gene Simmons se orgulharia, tudo sustentado por uma história em que os fãs salivam enquanto esperam o próximo capítulo ser revelado.

E se houver alguma dúvida de que este ainda é o bebê de Tobias, você precisa apenas olhar para a lista de vítimas repleta de nomes que o cruzaram. Existem os ex-colegas de banda descontentes que tentaram entrar com uma ação contra Tobias em 2017, depois de alegarem que foram negados sua parte legítima no pote do Ghost.

O processo foi iniciado em outubro do ano passado, seus ex-colegas foram condenados a pagar os custos legais de Tobias (cerca de US $ 145.000, se você estiver contando). Houve também o incidente da Sister Imperator, em que a matriarca Ghost e a estrela de sua série de vinhetas em andamento tiveram que ser rapidamente reformuladas após uma misteriosa briga.

"De repente, você tem uma atriz que decide começar a criar problemas e fica desempregada", diz Tobias. "Bem, então você tem que fazer o que eles fazem em qualquer novela ... um acidente de carro." A propósito, isso não é alegórico.

Tobias literalmente mandou fazer uma nova vinheta revelando que a irmã estava em um acidente de carro e precisava de cirurgia reconstrutiva. A nova atriz foi convidada com tanta suavidade que muitos fãs de Ghost assumiram que era a mesma pessoa com um corte de cabelo diferente. Como isso é eficiente?

"É assim que você resolve as coisas", o líder encolhe os ombros. “Mas isso não foi planejado no começo, porque estávamos trabalhando com a mesma atriz há três anos e, de repente, as coisas desmoronaram. Mas você precisa dar um soco, morder o dedo e propor outro plano ... acidente de carro. Estrondo."

É compreensível que Tobias não se mexa com o que realmente aconteceu entre ele e a atriz original - afinal, este é um homem que passou anos segurando suas cartas perto do peito.

O fato de tudo isso ter acontecido sob o nariz de uma das bases de fãs mais fanáticas do metal moderno, no entanto, é bastante impressionante. Basicamente: não atravesse o chefe.

***"Lars evitaria as pessoas falando merda sobre o Metallica?" Tobias Forge***

Embora o plano diretor de Tobias possa parecer de ferro, ele pelo menos admitirá que há espaço para aprimoramentos ao longo do caminho. Ele revelou recentemente que o personagem do Cardinal Copia poderia permanecer por mais cinco anos e vários álbuns - o primeiro para o Ghost, que até agora mudou seu protagonista em todos os discos.

"Isso é apenas por causa do potencial dele ser um 'Papa' ou um Papa Emérito IV", explica ele, antes de acrescentar: "Se ele se tornar um Papa Emérito".

Então, pode haver vários finais planejados para o Cardi C?

"Absolutamente. Tudo isso é um movimento orgânico, e esse é um dos maiores paradoxos para mim, como maníaco por controle. Para fazer parte deste mundo vivo, não posso controlar tudo. Eu posso controlar muito, e posso influenciar muito, mas não posso controlar [tudo]. E aceitar essas coisas e aceitar isso é uma grande luta para mim. ”

Ele também admitirá que ser o cérebro por trás de uma máquina tão grande e em constante evolução quanto o Ghost teve um sério impacto em sua vida pessoal. Fazer parte de uma banda de sucesso é uma coisa, mas ter esse sucesso quase inteiramente em seus ombros é algo completamente diferente.

"É muito difícil fazer isso sem baixas", ele reflete. “Isso afeta seu ambiente, sua equipe, seus pais, seus filhos ... Eu tenho dois filhos, 10 anos de idade. Eles eram crianças quando tudo começou. Minha família teve que suportar muito para que isso acontecesse. ”

Ele também teve que encarar a realidade de que estar em uma grande banda de rock significa que você atrairá a atenção de poucos odiadores - e o Ghost tem um exército deles. Confira a página do Hammer no Facebook para ver os níveis vertiginosos de acidez que um post sobre o Ghost atrairá. Questões recorrentes parecem acusações de esgotamento, raiva do tratamento de Tobias com seus ex-colegas de banda e, mais comumente, se o Ghost pertence ao nosso mundo (e, para ser justo, seria difícil descrever Prequelle como uma verdadeira registro de heavy metal por quaisquer padrões).

"Eu notei isso", diz Tobias. “Eu notei isso no começo. Eu acho que é a mesma discussão antiga. - O Ghost é uma banda de metal? Somos um clone do Mercyful Fate? É a mesma coisa de sempre. Mas agora essas pessoas estão dizendo que o novo disco não é tão bom porque não é tanto um clone do Mercyful Fate! ESTÁ BEM…"

Por que você acha que o Ghost envolve tanto as pessoas?

“Porque estamos sempre presentes, o tempo todo. Estamos sendo empurrados para o rosto das pessoas, e estamos passando o tempo. Eles não falavam de nós se não tivéssemos sucesso. Isso me preocupa? Na verdade não. Se eles estão falando merda sobre mim, isso é uma coisa, especialmente se é alguém que eu conheço. Isso pode me machucar profundamente. Quando você está no início de sua carreira, especialmente nos dias de hoje, passa muito tempo pesquisando o que está acontecendo, porque precisa se alimentar de tudo o que está acontecendo com a banda. Então notei que havia muita 'controvérsia', muitas opiniões contraditórias. É surpreendente que eles não entendam que quanto mais eles falam sobre nós, mais tráfego há sobre a nossa banda. Mais do que teríamos se eles não tivessem falado!

Mais uma vez, está lá: a sensação irritante de que Tobias é o mestre de marionetes moderno do metal, colocando as cordas acima de uma performance em que todos continuamos a desempenhar nosso papel. Seja a mídia, seus fãs, seus críticos ou os poucos que têm tentou frustrá-lo, tudo parece tocar em suas mãos, e o trem do Ghost continua.

“Alguns meses atrás, com base apenas nos metadados, um site fez uma lista das maiores bandas de metal ”, Tobias revela quando um produtor nos informa que nosso tempo juntos acabou. “Nós éramos o número quatro! Bem lá em cima. E isso é graças a essas pessoas que continuam odiando. Então, não tenho nada além de ótimos sentimentos por eles. ”

Ele sai mas antes acrescenta: “Foi assim que todas essas bandas fizeram suas carreiras. Você acha que Lars evitaria toda vez que as pessoas falavam sobre o Metallica? Porra. Este."

Odiado, adorado, mas nunca ignorado. Neste verão, o Ghost tocará diante do público do Metallica mais uma vez - algo que Tobias chama de "exercício de relações públicas" - antes de mais datas globais e, eventualmente, um novo álbum que revelará o próximo capítulo de seu grande plano. Você pode imaginar que as pessoas terão muito a dizer sobre isso. E você pode imaginar que Tobias Forge vai saborear a cada segundo.