Арканар: Тропою Тайных Знаний/16.06.2019

### Сессия 54

Крах стоял и злобно смотрел горящими блекло-зеленым огнем глазами на выступивших против него. Помедлив, он быстро глянул туда, где недавно сидел мудрец – того уже не было на месте.

- ААААРР! – проорал Падший, запрокинув голову назад.

Злость, гнев и недовольство. Эти нескрываемые эмоции были почти что осязаемыми – не требовалось быть эмпатом, чтобы прочитать эту феерию ненависти, исходящую от Краха. Тем не менее, он опустил свою косу, а блекло-зеленый огонь на ней начал медленно угасать.

- Что же, ты победил, Эсмар. Перехитрил меня. Обыграл на моем поле. Воспользовался моим отчаянием и недальновидностью. Молодеец… И друзей нашел себе под стать. Что ж, я отступлю, но вы, ребятки, обремененные силой… хахах… Из вас хорошо если двое умеют управлять своим даром, а остальные… Эльф, что воплотил его почти весь и останется с угасшей искрой на… сколько там? Не удивлюсь, если год, хах… А совсем недавно он почти что отдался Пустоте, да… Да и второй – Крах поднял взгляд на Крылатого Альберта, - Насколько он – это он? Насколько он себя контролирует? Насколько вообще ему сейчас важны вы, мы, борьба и мир вокруг, а? Да он сам не знает… Остальные? Девчонка, которая не может контролировать порывы своих эмоций, которая всегда против всех и даже не за себя саму. Тогда вот интересно, за кого, да… Сражающийся без цели воин, который сражаться не хочет… И странник… или не странник? Потерявшийся в своих желаниях, нашедший путь и единственный согласившийся со сказанными мной очевидными вещами… Хорошо, что ОН у вас главный… Ладно, друзья мои. Видит Мудрый, я попытался спасти вас… Увидимся… Непременно. Ведь я вернусь. Я никогда не забываю предателей… И плачу им сполна!

Крах закинул на плечо косу, после чего извлек виденный уже иномирцами странного вида куб с узорами. Им он вновь открыл окно портала и шагнул в него, оставив собравшихся одних.

- Мда… - ухмыльнулся Эсмар, опуская сияющий меч, - Спасибо, что пришли…

- Дак уж куды ты без нас то, - улыбнулся в ответ дедушка в шляпе, - Нам бы это, уматывать отсель куды подальше, покамест этот с косой не вернулся…

- Ты бывал в Карат’Адане, Ренар? – спросил Эсмар, - Мне бы надо встретиться с королем Торданном и вернуть клинок на место. Все же я уже стар для всего этого. А хранителем Меча Морей пусть будет кто-то еще…

- Парочка хороших кандидатов, к слову, у меня имеется. Может мечик мне отдашь, милый, м? – королева вампиров хитро посмотрела на бывшего хранителя своими глазами с красными зрачками.

- Э, нет уж, знаю я тебя, Мизерис…

- Дык что, к дворфам, дорогу знаю…

Дед стукнул посохом и рядом с ним появился ровный круглый сияющий голубым светом магический портал.

- Идёмте, и пусть эти четверо свою силушку покамест… подубавят…
Альберт проследил глазами за Крахом.

- Это всё? - монотонно и отрешённо спросило оно, глядя на своих спутников и подоспевших.

Носитель Искры коснулся ступнями земли и сложил крылья, делая шаг к порталу.

- Хорошо, что обошлось без лишних жертв, но так будет не всегда. - с небольшим облегчением сказал полустранник и двинулся к порталу.

- Ну и вали отсюда, упырь недоделанный, - прорычала Мураками вслед Краху. – Как же мне отсточертел этот проклятый Арканар, сил просто никаких нет, - устало вздохнула она. – Как же я хочу домой...

Лес прямо по краям начал усыхать, напоминая Аойне мертвые леса файлора. А затем каждая веточка начала истончаться будь-то терзаемая веками, гибнуть, возвращая жизнь туда, откуда она была взята - в эту землю. И землю остальных лесов, возобновляя привычный цикл жизни.

В то время, как остальные подходили к порталу, из рушившегося и осыпавшегося пылью места, того что являлось раньше сплетением лесов вышел эльф. Все в той же одежде, но что-то в нем изменилось. Плотные повязки на руках, оплетавшие ег ословно мумию. Повязки из разноцветных лент. Новые души с Древа Предков.

А далеко, там где влияние искры заканчивалось , там где осыпался прях древьев, волнами наростала трава и прорастал местный, всем привычный зеленый покров, не оставляя за собой и сдела цивилизации.

- Ой да не капризничай ты, - Мизерис хохотнула и улыбнулась Айоне, обнажив острые клыки и вошла в портал. Следом отправились и осстальные…

Пройдя сквозь портал, иномирцы и их неожиданные новые союзники оказались посреди гигантской пещеры, стоя на широком каменном мосту перед огромными каменными вратами, защищаемые двумя массивными каменными башнями, выступающими прямо из каменной толщи свода пещеры. В бойницах башен уже мелькали бородатые фигуры в доспехах и с арбалетами.

И это явно были не простые каменные врата – они были зачарованы. Да так, что магия почти что сливалась с камнем, становясь его частью. Такие укрепления непросто будет разрушить даже если атаковать и магией и грубой силой.

Эльф же ощутил еще кое-что… точнее кое-кого. Духи земли и камня. Они не просто были тут, они жили в каменной тоще дворфийской крепости. И любой, кто атакует стены подземной цитадели, атакует не только дом дворфов, но и дом земных духов… И горе тем, кто это сделает. Шаман ощущал на пришедших взгляды не только стражей на башнях, которые уже нацелили ружья и арбалеты на незваных гостей. Он ощущал взгляд владык камня…

Эсмар выступил перед и поднял над собой сияющий клинок острием вверх. И вновь словно бы подул морской бриз, послышался шум волн…

- Я, Эсмар, бывший Хранитель, желаю говорить с достопочтенным королем Торданном Сребробородым!

С минуту ничего не происходило, а после с левой башни послышалось…

- Ждите…

Когда Альберт прошёл сквозь окно в пространстве, его сияние постепенно сходило на нет, крылья растворялись в воздухе, словно песок, уносимый бризом Эсмара. И вот сейчас перед вратами города дворфов уже стоял хотя и прекрасный, но уже не идеальный среброкожий юноша, смиренно ожидающий дозволения войти.

Путешественник присел на камень.

- Я устал говорить одно и то же, но зачем мы здесь?

На смену знакомому и уютному теплу силы талисмана пришло не менее знакомое чувство. Запредельный холод, проникающий во все уголки разума. То, чего каждого Шейден с детства учили бояться и по возможности обходить стороной. Присутствие Теней, настолько мощное, что даже текущая по жилам драконья кровь не спасала. Чародейка поёжилась, плотнее заворачиваясь в плащ и отходя от источника аномального фона, поименованного как Мизерис, на максимально возможное расстояние.

- Я в кои то веки солидарен с коммандиром - сказал эльф. А после этого подошел к Айоне и в пафоснои поклоне подал ей белый, слегка сияющий, цветок Лотоса.

- Нам нужно спокойное место, где нас не будут искать и где мы можем поговорить… Не больше и не меньше, - ответил Эсмар.

Послышались щелчки и громкий гул, скрежет… Сами духи камня пришли в движение…
Ворота медленно раскрывались. Они открылись ровно настолько, чтобы между створками могли пройти несколько человек… или дворфов.

Навстречу гостям подземного города шагал один из его жителей, а судя по роскошному багряному плащу с серебряной вышивкой и короны из металла, похожего на серебро, а так же серебряные доспехи, это и был тот самый король. Его белая как снег борода была перевязана снизу маленькой цепью и спускалась почти до полу. Сопровождали короля восемь воинов, вооруженных кто длинными алебардами, а кто странного вида бронзовыми ружьями с вмонтированными в их ствол ровными алыми кристаллами.

- Эсмар, - гулко пробасил король, подойдя ближе и протянул человеку свою здоровенную ручищу. Хранитель, улыбаясь, пожал руку короля, - Рад тебя видеть…

- Король…

Эсмар взял свой меч и положив его плашмя на свои ладони, преклонил колено перед королем. Правитель дворфов хоть и был ниже ростом, но теперь возвышался над бывшим хранителем. Дружелюбность сразу куда-то исчезла. Ощущалась властность…

- Прошу простить и принять мои извинения, - скала Эсмар, - Я вынужден был позаимствовать Меч Морей ради…

- Неважно, Эсмар. Как Смотритель Мечей я принимаю твои извинения. Клинок вернется на свое место и будет ожидать достойной руки. Тебе же впреть запрещено касатья его рукояти.

Дворф аккуратно взял кристальный клинок с рук Эсмара и, сняв с плеч плащ, обернул его в него.

- Король Торданн, нам бы спокойное тихое место и защиту на время.

- Хм, эсмар Эсмар…. Как всегда, ты делаешь все по-своему. Ладно, не мне тебе мешать. Ты теперь человек свободный… хах, каким всегда и был, - король посмотрел на пришедших, - Ну вампиршу и старика я знаю, кстати мое почтение господин Ренар, ваши советы нам очень пригодились. Тепреь ни один маг не сможет открыть портал в Карат’Адан… кроме тех, кому мы позволим… ну и вас… А остальные. Кто вы?

- Альберт Дервен, - юноша учтиво поклонился дворфу, - врач из мира под названием Гира'неш и, по стечению невероятных обстоятельтств, носитель божественной искры.

- Меня зовут Путешественник - представился полустранник.

- Прежде чем впустить нас знайте, мы прокляты и тьма следует за нами через миры.

Преподнесённый эльфом белый цветок розалинда резко контрастировал в затянутой в чёрную перчатку рукой. Метаморф молча кивнула, продолжая при этом коситься на источник дискомфорта.

- Айона Мураками, эрно в изгнании. Спасатель миров поневоле.

- Ранвэ До'Эр, также известный как придурошный, зовущий смерть, говорящий с духами. Ну и по совместительству эльф ответил шаман, открывая чуть более острые клыки для обозрения.

- Прокляты, хах! – король рассмеялся, - Наш мир был проклят с того самого момента, как его коснулась тень Разрушителя Миров. Хуже уже на мне будет. Хорошо… мы не станем задавать вопросы. Я пока еще верю Эсмару и господину Ренар.

- А как же я? – наигранно грустно проговорила Мизерис. Состроив ну очень грустное лицо и опустив глаза.

- А вот так, - пробасил в ответ дворф, - Не люблю я всяких вампиров да демонов…
Король обернулся к своей страже.

- Отведите их в любой свободный дом и не беспокойте. Распорядитесь приготовить еды, разжечь камин… И приставьте на вход нелюбопытную стражу. Чтоб никто даже близко к дому не подошел.

Дворф-страж кивнул и снял с пояса какой-то странный прибор – бронзовый ящичек с решетчатым кругом, множеством переключателей. Пальцем он вытянул из коробочки тонкую прямую бронзовую проволоку. Нажал на переключатель и негромко что-то заговорил, отдавая распоряжения… Интересное устройство связи…

- Идёмте…

Гостей дворфийского города вели по скромным, но широким тоннелям, которые здесь служили улицами. Дома подгорного народа были выдолблены прямо в скале и не пестрили множеством украшений и какой-то роскошью – все было строго и функционально. Простые кубические и прямоугольные формы, сочетающиеся с бронзовыми и стальными трубами, шестернями, проводами и прочими механизмами. И все это освещалось тусклыми желтыми лампами, висящими на потолке тоннелей. Если бы иномирцам не дали проводников, тут легко было бы заблудиться..

Гостей города привели к одному из каменным домов и, пропустив внутрь, просто оставили ключ.

Убранство дома внутри было приятным, даже уютным – просторные комнаты, камин, мягкие темно-коричневые с бахромой ковры и мраморная отделка стен. Простая, но удобная бронзовая с деревянными вставками мебель…

На столе в центре гостевого помещения стояло блюдо с разными видами мяса и овощей, а также бочонок с краником и несколько бронзовых кружек. Явно эль.

- Располагайтесь. Ключ на столе. Мы закроем за вами двери. На входе будет стража. Они ни черта не услышат, но, если что – к вашим услугам. Будте как в гостях, хехехе…
Дворф-страж закрыл за собой дверь.

- Ну а вот теперь поговорим, - сказал Эсмар, устало садясь на стул и наливая себе эля, - Вас уже столько держали за безвольных барашков, что диву даешься, как вы раньше с катушек не съехали. Я бы давно свихнулся, вот честно… Вообще хорошо, что вы не стали слушать Краха…

- Слушать, пфф… - Мизерис недовольно прищурилась, - Ладно меня лаского называют интриганкой и предательницей своего рода, но этот… Слушайте, а вы хоть знаете, кто такой Крах? Или как его там полностью со всеми титулами… Хорэн’Крах Асуул, Жнец, Первый Маг Крови, Приносящий Смерть… как его там еще называют… А еще нас, детей Лилит, зовут проклятыми и созданиями тьмы… Пфф…

- Если у вас есть вопросы, т не стесняйтесь, мы от вас ничего не сроем, - заметил Эсмар.

- Кто такой Крах, сейчас не так и важно. Случилось, что случилось. Мы здесь. Красивое место, между прочим...

- Все целы, это очень хорошо... Что будем делать дальше? - устало бросил Путешественник.

- У меня только один вопрос. Когда уже от нас отстанут? – ни к кому конкретно не обращаясь, задумчиво сообщила в пространство Молния.

Немного повременив после Йоны, эльф вмешался.

- А чего он такой страшный? Мне казалось первым магом крови были Ваши - он кивнул в сторону Мизерис, имитируя двумя указательными пальцами у себя на голове рога, а после этого улыбнулся и позволил себе обслужить всех, налив напитки. Даже заторможенно понял что наливать себе не будет, и забрал кружку, которую поставил командиру.

- Наши? – Мизерис пожала плечами, - Да, наверное, но не аммок’зарах дали Падшему этот титул. Для нашего народа Крах – уважаемая фигура. Он первым сумел обыграть демона в условиях сделки. Но не для меня… меня не очень-то любят в Нижнем Мире…

- Когда кончится? Да хоть сейчас, - Эсмар отпил эля, - Арррх, вот это я понимаю эль! Так вот, Айона, правильно? Правда – хоть сейчас. Я хоть и не особо чтущий Божественную Пару, я верю, что их замысел превзойдет все, что мы тут сейчас вместе напридумываем. И если ты хочешь все это оставить… да ради богов и всего светлого, кто я… нет, кто мы все тут такие чтобы тебя удерживать? Вопрос только в том, захочешь ли ты, сможешь ли… Долг, чтоб его. Вот я – смог, я когда-то отрекся. И ничего хорошего из этого увы не вышло… Может у тебя выйдет, кто знает…

- Долг, честь, да бред! – сказала Мизерис, - Ты свободна, и сама можешь все решить за себя.

- Ну-ну-ну… - заговорил старик Ренар, сидя в кресле, - Полно вам. Думается мне, что девонька сама знает ответ на свой вопрос, ведь эдак?

- А что делать… Ну для начала… начнем, хех, с начала… Крах может и тот еще злодей, но не дурак. Ему ведь тоже не на руку поглощение Всемирья Пустотой… Не хочется это признавать, но именно Крах, с его слов и слов Мудреца, первым дошел до сути вещей. Хотя и не мудрено – он на ты со смертью, уж кому, как ни ему понять, где искать ответы и как использовать дарованную Парой силу. Но его цели идут куда дальше спасения мира. Я вам так скажу – он бы вас убедил. Честно, искренне убедил в своей правоте. Потому что он где-то по-своему и правда прав. Цель Краха – порядок во Всемирье. Его собственный порядок, и желательно под властвованием его и его приближенных..

Альберт хихикнул.

- Мы вас закроем - чувствуйте себя, как в гостях, - прокашлялся, - ладно. Теперь серьёзно. Свою цель Крах выдал ровно в тот момент, когда разозлился. Спасибо, Ранве, - делает глоток из принесённой эльфом кружки, - получается, приход Пустоты даже мог таким образом сыграть ему на руку... Интересно.

- Какими бы далёкими или недалёкими были его цели, нам бы справиться хотя бы со спасением мира. Мировое господство слишком хлопотное занятие.

- А раз так, то какой смысл был тащить нас на Арканар? Как клоунов, чтоб народ отвлечь? Так народ и сам прекрасно себя развлекает, ага.

- Меня тоже это интересует, а еще как не дать ЕЙ постичь суть вещей - ведь за этим ОНА хочет захватит Первомир? Если уже не захватила - а после, немного пораздумав, обратился к Альберту - Я кажется пока был "Этим" понял, о чем говорила наша наставница. Про рекурсивные чары. Это сложно. Но когда я рос, проростал, сеял, жал это было понятно. Но сейчас как-то сумбурно и сложно. Надо переосмыслить.

- Айона. Ты так говоришь, будто это я тебя затащил на Арканар, ну правда. Давайте ка я вам расскажу, с чего все началось и почему мы вообще тут собрались… - Эсмар вновь отпил Эля и закусил куском жареного бекона, - Этот самый Кризис Пустоты – известная тема. Сильные мира сего и знающие всякое-разное давно увидели угрозу в разного рода Культах, славящих… Ничто. Даже тут, на Трискелионе, такие появлялись. Они принимают разную форму. Разные течения… Где-то это религия, где-то просто погоня за знаниями, где-то прямая угроза… где как в общем. Я не удивлюсь, если в ваших родных мирах так или иначе тоже сталкивались со служителями этих культов. Они все разные, но похожи… Когда я был Хранителем Трискелиона, в одном из миров-союзников разбушевалась зараза… Знаете, такая интересная порча, которая убивает, а потом обращает тела в ходящие трупы с такими черными сочащимися черным гноем глазами… Ничего не напоминает? Тогда я… словом. Я сделал все, чтобы к нам сюда не попал ни один беженец с гибнущего мира. Меня осудили, но я оказался прав. Нет, я не заразы боялся. Я боялся тех, кто ее приносит…

Эсмар вновь отпил эля.

- Дальше – долгая и не важная сейчас история, я сам себя изгнал, отрекся от своего долга и ушел скитаться по мирам. Так спустя пару лет я познакомился с дедом Рнаром. Это было давно по нашим меркам, как бы объяснить то, м…

- Дык просто же, Эсмар, - заговорил дед, - Лучше всего поймет вот он, эльф. Ты же альварец, верно? Я бывал у вас. Там время течет не как везде, быстрее. Токмо вот… есть миры, где оно наоборот – время течет медленнее. А потому нам с Эсмаром трудно сказать, сколько нам лет… Потому как пес его знает по какому календарю считать…

- Да, но последние свои годы я жил уже в нормальном времени, изучал руины на Суллиасте… но не важно. Мы с дедом Ренаром были исследователями. Просто изучали миры и Всемирье ради… изучения. Путешествий. И вот до наш все это тоже дошло, мы узнали о культах Пустоты… И тут на сцену выходят твои, Путешественник, недавние сородичи. Странники и Мудрец. Он первым понял, какова цель. Первомир. Арканар…

Альберт кивнул Ранве и продолжил слушать Эсмара, попивая эль.

Путешественник внимательно слушал рассказ, задумчиво набивая ритм пальцами.

- У нас в Файлоре такого нет. Возможно, потому, что есть всего одна точка для межмировых путешествий, да и та под охраной, - пожала плечами оборотница.

- А у нас вы небось имеете в виду Мертвую Луну. Да, у нас тоже была вспышка. В итоге ее решили выжечь. и тогда в первый раз со всех древ предков были сняты все ленты. Тысячи и десятки тысяч душ. Хотя беженцы до сих пор держат на нас обиду. Старейшины говорили что так нужно. Я их не понимал, пока не попал в Первомир.

- Хех... Если так подумать... Те, кто разрушил Гира'неш вполне подходят под описание.

- И вот, я сижу на Суллиасте и занимаюсь археологией, дед Ренар вроде бы в это время сидел в архивах Карадума, а Мизерис плела свои интриги…

- Не надо тут! Я занималась благополучием своего народа!

- Да какая разница то, хах, не важно… Важно другое. В первомире одна древняя мудрая сущность обратилась за помощью к верховным божествам. Покровителям Арканара и его создателям. И ответ пришел, а вместе с ответом пришли и вы… Так началась битва за первомир. Вместе с этим как я понял со слов Мудреца, он там вас нашел случайно и не сразу понял, кто вы есть. Логично, если учесть, что у Мудреца сейчас не менее важная на носу проблема с Акхароном… ну да ладно. Мы в это время как раз познакомились с Мизерис на почве дум про Разрушителя Миров и о том, как его остановить. Не буду вас мучать – это не ваш вопрос, и так с вас хватит избранности. И вот тут появляется Крах…

Эсмар осушил кружку с элем.

- Как я сказал, ему так же не выгодно поглощение Всемирья. Хах, да никому не выгодна? Никому. Он связался с Мудрецом и предложил сотрудничать. Почему с ним? Потому что странники всегда держались в стороне от конфликтов и войн. Держали нейтралитет после падения их цивилизации. Мудрецу это тоже выгодно, так как он один везде за всем не успеет, а тут появляется могущественный соратник, который может помочь и даже все сам сделать. Одно но! Крах все хочет сделать САМ и ПО СВОЕМУ. Он видимо убедил Мудреца в правильности своих доводов, или еще какими-то средствами, не знаю… Как раз в этот самый момент после вашей небольшой победы Пустота стала действовать активнее. Краха это достало. Он решает вмешаться. Более активно. Поф акту тут трудно с ним спорить – у него на руках пример того, к чему приводит бездействие.

- Дальше происходят уже известные вам события. Спрятать вас в Сумерсвете было мудрым решением – одно из самых безопасных мест во Всемирье. Как временное убежище – идеальное. Поока вы там отдыхали, Крах начинает реализовывать свой план… Да…
Эсмар вздохнул.

- Знаете, он почти убедил меня в нем. Умеет он подавать правду в выгодном для себя ключе. Теперь я расскажу о том, зачем нужна была та встреча у костра в лесу… Точнее начну немного издали. Краху, кем бы он та мни был, известно множество тайн мироздания. Неоспоримо то, что он – один из сильнейших и мудрейших магов во Всемирье. О душах и смерти специалиста и вовсе лучше не найти. Ну разве что демоны… Только они не копали туда, куда копал он. А он докопался до того же. до чего докопался дед Ренар…

- Да, уж докопался… - заговорил дед, - Так уж вышло, что я покамест считаюсь специалистом по магии перемещения. Может оно так, а может не эдак – то мне неведомо. Дак вот: во Всемирье множество миров. Миров разного типа, вида али сути. Есть средь них и закрытые и открытые. Но интересовали меня всегда только больше закрытые мирки. Уж такой вот я любопытный лис, хехе… И есть среди этих миров такой, который… непонятно…

- Непонятно, есть ли он вообще и мир ли он вообще, - заговорила Мизерис, закинув ногу на ногу сидя в кресле, — Вот скажите-ка, знаете ли вы, что бывает после смерти? Нееет, понятно, если смерть вас отыскала где-то в Арканаре или в ином мире, где есть свое посмертие в той или иной форме. Или если вы продали душу мне, хихи… - Мизерис улыбнулась, - Но вот возьмем Трискелион. Тут нет ни богов, ничего такого… Куда отходит душа?

Альберт переглянулся с союзниками и пожал плечами.

- Хорошо бы в какое-нибудь спокойное место.

- У нас, Шейден, считается, что после гибели души уходят в Исток... Насчет других народов не знаю, - отозвалась мечница. – После Катаклизма связь с Истоком вне Шенкира стала слабеть, ведь континент в буквальном смысле на куски разорвало. Спасибо мудрому Роуэллу, что он соединил острова порталами... Кстати, дайн Ренар, а не вы ли были тем загадочным магом, что ему помогал в этом деле?

- Да никуда, если некуда идти, - ответил Эсмар, - При прочих равных условиях. Душа во Всемирье – это не байка, да и вы и сами это знаете может и получше меня. Это вполне понятная сущность. Боги порой создают в своих владениях места посмертия, бывает что души попадают к демонам или еще к кому, бывают, что возрождаются, бывает их заключают в предметы, удерживюат чарами… да тут тысячи способов… А вот Краху однажды попалась душа одного известного героя. Такие души зовутся еще сильными. Это те, которые оставляют яркий след в истории Всемирья. Поэтично звучит, но это так.. Для своих экспериментов, он хотел ее забрать и расщепить… Но не тут-то было. Душа ушла куда-то прочь… Наплевав и на закон богов того мира и на магию Краха. Тот лишь смог её отследить… И он наткнулся на целый поток… Поток душ. Крах не успокоился и докопался еще дальше. В своих исследованиях, он пришел к выводу, что эта, ка кон ее назвал, Река Душ – часть Абсолютного закона. Понимаете?

- Так распорядились Аркана и Отец Аммок, - ответила Мизерис, - Да и посмертие в разных мирах… очень часто оно описывается весьма абстрактно, религиозно. Но часто мы слышим упоминание некоего благодатненького места. И если с адом сравнивают мою милую родину, то вот рай… Вот и твой Исток, Айона… имена разные, суть одна. Аммок’зарах известен один закон, точнее это такая поговорка – не гонись за ушедшей душой… Древняя поговорка…

- Как знать, девонька, как знать, - Ренар лишь улыбнулся в ответ Айоне.

- Р... Река? - переспросил Альберт, подняв бровь.

- ... и Крах извлёк из этого знания свою выгоду?

- Река. Но если Крах нашел Реку, то Ренар нашел, кхем… море… По легендам, - заговорил Эсмар, - И опираясь на ту информацию, что удалось кое-как выпросить у служителей Архива, благо перед дедом Ренаром у них там должок, удалось узнать, что это место напрямую связано с Абсолютным Законом, а значит… и со Стражами…

- Обитель Богов, - спокойно сказала Мизерис, - В легендах аммок’зарах говорится, что у отца был дом. Он оставил своих детей и вернулся домой… Так это примерно звучит.

- Место, где, возможно, есть ответы… Где их могут дать. Крах тогда верно говорил – Пустота на грани понимания Закона, а поняв его она сможет его переписать. Хода живым туда нет, а мертвые не смогут вернуться… Крах хотел принести меня в жертву ради знания. Я ведь бывший хранитель, моя душа считается сильной и попадет она туда, куда нужно. Проклятие Краха бы отследило путь при моем содействии. Следом он хотел отправить вас и видимо как-то договорился с Мудрецом, чтобы вас вытащить… Но главное – да, Крах хочет понять, как обойти закон и получить доступ к Реке Душ…

- Но мы тут, значит, он будет искать других для своего дела. И у меня сразу два вопроса, но кое что придется показать - он обратился к командиру - сможете? Передать воспоминания. Показать.

- И получи он доступ к ней... Н-нет. Не хочу об этом думать. Не сейчас. просто... Само представление о том, что за гранью смерти. Действительно очень знакомо... Только не могу припомнить откуда.

- Ну ага. А потом использовать это знание в своих целях. Плавали, знаем. У нас так Катаклизм произошёл, - фыркнула Молния. – Рвануло так, что до сих пор аукается, а ведь уже сорок сотен столетий прошло.

- Но теперь нам не нужно умирать и отправляться туда? Или других источников знания у нас нет?

- Не совсем так…Узнав, что хочет этот безумец, я решил сделать ставку на вас. Со мной согласны все, сидящие тут. Не Краха избрали, а вас. И пока у вас получалось бороться с Пустотой. Так что вам решать… Если бы вы решили следовать за Крахом, я бы согласился тогда, у костра…

- Но вы решили сами за себя, - Мизерис улыбнулась, обнажая клыки, - Крах непременно найдет других, он наверняка уже договорился с некоторыми лордами Нижнего Мира на эту тему, но у него теперь нет главного – вас.

- Мы все считаем, что вы не останетесь там навечно. Если это и правда то, что мы думаем, вы благодаря вашей силе сможете проплыть по Реке Душ и спросить о своем предназначении напрямую.

- Это риск, - спокойно сказала Мизерис, - Мы не знаем что там, не знаем вообще почти ничего. Но я согласна с Эсмаром – вас не для того призвали, чтобы вы так легко умерли.

- У нас есть задумка, - сказал Ренар, - Эдакая хитрющая задумка на грани. С подстраховочкой и эдаким участием господина случая. Но мы, кажись, знаем как вас отправить в енто неведомое место.

- Спасибо Краху, хах, - Эсмар хохотнул, - Его знания помогли нам сложить два и два. Но если он использует жертвы, мы рискнем использовать знания. Вам не придется умирать, да… Но…

- Мы можем отправить туда ваши души, не принося жертв, - подытожила Мизерис, - Решать вам.

- Звучит и правда ОЧЕНЬ рисковано. В чём заключается ваша задумка, Мастер Ренар?

- Звучит неплохо. Если это место такое приятное, как все описывают, то чем мы рискуем?

- Если не получится, то всё закончится. Может и к лучшему. - с долей фатализма подытожил полустранник.

- Если так, командир, то по крайней мере, я не подставлю под удар обитателей Шенкира. Каковы наши шансы на успех?

- Ну раз так, и мы оцениваем шансы, то у меня тоже будет подстраховочка. Я не уверен что все захотят в ней учавствовать, но. Но есть один вариант. Чтоб один за всех и все за одного - эльф посмотрел для начала на Альберта, потом на Айону, а затем и на Арона - Чтоб все в одной лодке были. Я вас не заставляю.

- Вот только... - Альберт глянул сумку с очками, - не сработают ли часом условия моего договора с Драконами?

- Или небольшая сделка с демоном. - добавил Арон.

- Задумка то проста, как веник, сложна в исполнении, но проста… Шансы… ну эдак ежель прикинуть, то половина на половину… Врать не станем.

- Я тут тоже не просто так, хихи, - вампирша привстала с кресла и подошла к деду, - У нас есть та, кто может извлечь ваши души…

- И тот, кто может открыть тропу для них, - сказал Эсмар, - А так ты заключил договор с Архивом? Ахахаха, Крах ты идиот! – Эсмар заржал в голос, - Нет, я бы хотел посмотреть на его лицо, когда у него из-под носа ушел бы один избранный. Он то хотел именно вас убить… временно. Мы же убивать вас не станем.

- Вы просто заключите со мной Пакт, - заявила Мизерис, - И ваши души будут моими. На время. Со мной вы сделку заключать не будете, вы просто подарите мне души с условиями возврата. И это условие возврата - еще одна перестраховка на случай чего. Не сможете вернуться сами, я попробую вас вытянуть этим пактом.

- Сделки... Сделки... Всюду сделки! - фыркнул Альберт и скрестил руки на груди, - мы ведь ещё по той, которая нас из Сумеречного леса вывела не отдались?

- В этот раз не сделка, а пакт. Так звучит приятнее. - улыбнулся полустранник.

- В таком случае я в этом участия принимать не буду, - мрачно резюмировала девушка, скрестив руки на груди. – Связываться с Тенями – последнее дело.

- Так вот, насчет перестраховки. Духовязь. Ритуал связывания душ. Что мое - то твое. Что - твое то мое. Всё на всех делить, жизнь чужую прожить, друг-друга понять. Хе-хе. Знаю что гордая откажется - он посмотрел на Айону - да и ты то меня недолюбливаешь, да и чего любить то меня, правда? Ну не побывав в моей шкуре не узнаешь, свой ум в чужую голову не вставишь, хотя если ты тут оставаться хочешь, то в этом есть смысл. Оставить якорь - посмеялся эльф и продолжил - командир вон вообще не поймешь, есть ли душа. Ну в общем, чую план мой не меняется, да время кажись самое то. Да, Альберт ?- зацепив плече доктора локтем буркнул эльф.

Подняв бровь, глянул на Ранвэ.

- Ты подошёл ко мне только для того, чтобы толкнуть меня плечом? - тихо возмутился Альберт

- Это такой знак внимания и некий обычай, который у нас позволяют только с относительно близкими. Я не буду больше так делать, коль не хочешь.

- Я никакая не тень, - улыбнулась Мизерис, - Но... решать вам, как я и сказала...

- А почему тогда на километр вампирами фонит, если не Тень? – скептически задрала бровь метаморф. – Не вяжется.

- Странный обычай... - вздохнул Альберт и прищурился, глядя на Ранве, - Хмм... Ты... Ам... Неважно. Так что там насчёт Духовязи? Как она послужит якорем?

Сказать по правде, ни слова из того, что выдал шаман, она не поняла.

- Так. А теперь то же самое, Ранвэ, и нормальным языком.

- Потому что я и есть вампир, - улыбнулась Мизерис, - Хотя... неверно, я дочь той, кто их породил. Если у тебя есть вопросы к моим сородичам - мы можем их решить, милая. Да и странненько как-то... Мне вот дворфы не нравятся, эта их борода... фу... Пойду чтоли убью парочку, благо рядом, хихи - вампирша засмеялась.

Альберту он ответил:

- Если принцесса останется тут - будет вернуться проще, конечно если Духовязь будет. Да и сама как будь-то там побывает. Да только загвоздка одна. Духовязь она навсегда. Её не порвать. Умирать - так обоим. Коли режут, оба рану получат. Коли хворь так у каждого. Да, с общей силой противостоять этому всему, да. Но всё на всех. А кроме прочего. Духовязь только на эльфах проводили. На двух. А тут четверо. Сложно будет. Ох сложно. Да и чужую жизнь не всяк хочет пережить. Это залог Духовязи. Пройти сквозь все испытания прошлого, чтоб в будущем вместе быть.

А затем собственно повернулся на королевскую особу.

- Да а чего не понятно то?

- Просто взять и вот так вот запросто разрешить сорокатысячелетний конфликт? Ха! Замашечка на деяния Владыки Синевы, да. Нет уж, ведьма будет страдать, умирать медленно и мучительно, за каждого убитого нашего... И я хочу сделать это собственноручно. Главное только найти эту тварь, - золотоволосая кровожадно ухмыльнулась. – Однажды я уже умерла и возродилась. Так что, полагаю, поход за грань не будет так уж ужасен...

Шейден нахмурилась.

- У тебя появились лишние уши, Ранвэ? Не смей меня так называть, - она погрозила эльфу кулаком. – И то, что ты предлагаешь, неоправданный риск. Даже в нашей ситуации.

- Я понимаю. Но єто могло бы сделать из нас хорошую команду, а не как обычно. Хотя, если я помню - ты хотела вернуться и жить обычной жизнью. Так что тебе это даже не к чему. А ухо я тебе могу на память срезать и на ниточку поцепить, если хочешь.