Gladstone

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### Contesto

Alcune delle vette più alte del Colorado ospitano numerosi vecchi campi minerari. Tra questi c’è **Gladstone**. Se stai visitando Animas Forks, **Eureka** e Silverton, il “fulcro” un tempo dell’area mineraria, potresti fare un salto anche a Gladstone viaggiando da Silverton lungo il Cement Creek. Come per le altre città, anche Gladstone (3200 metri) è su una montagna. Ci sono ancora pochi edifici in piedi, ma le fondamenta e le attrezzature minerarie sono la prova di ciò che accadde tra il 1880 e il 1920.

#### La città

Gladstone era una piccola comunità mineraria fondata alla fine del 1870. Qui fu la sede della ormai “famigerata” Gold King Mine. Nel 1885 c’erano solo due piccole miniere con pochi minatori e pochi edifici in città. Una delle due miniere, la Gladstone Mine era di proprietà di **Fortunato e Giuseppe Avi** di Tressilla (Trento) che l’acquistarono nel 1890 da **John Forbett**. Gestirono la Gladstone Mine sino al 1895 quando Giuseppe morì in un incidente dentro al Mine Shaft. Nel frattempo in zona furono acquistate più di 40 licenze dalla Gold King Group di **Cyrus Davies** e **Henry Soule**. Fortunato nonostante gli alti guadagni mise in vendita la licenza con tutta la proprietà che venne comprata da Davies e Soule, e da questo momento la miniera prese il nome di Gold King Mine. Fortunato comprò alcuni hotel (uno a Gladstone e uno a Silverton) prese in gestione l’ufficio postale in cui mise al lavoro la moglie **Theresa Giovannini** e la cognata **Mary Marchi**.

#### I Tirolesi

Qui c’erano pochi Tirolesi che prefeivano lavorare a Silverton e in altre città minerarie. Sebbene i giorni di gloria di Gladstone si siano conclusi con la chiusura delle miniere nel 1920, la Gold King Mine sarebbe diventata famosa per due importanti catastrofi minerarie nel 1978, poi di nuovo nel 2015, parlerò solo di quest’ultima perchè fui coinvolto direttamente durante un lungo trail in New Mexico proprio nel 2015 quando esplose il caso.

#### Il disastro della Gold King Mine

La miniera Gold King Mine era stata drenata per decenni attraverso l’American Tunnel. Dopo la chiusura della miniera di **Sunnyside**, l’American Tunnel fu sigillato nel 1996 come parte dei lavori di bonifica delle miniere. Altre miniere vicine collegate alla gold King furono sigillate negli anni successivi, contribuendo all’accumulo di acqua in pressione nelle miniere.

L’EPA è stata coinvolta nel monitoraggio del drenaggio delle miniere di acido presso la Gold King. Il 4 agosto 2015, i gruppi di lavoro dell’EPA stavano lavorando su uno dei tappi che sigillavano l’acqua nella miniera, quando quest’ultimo fu accidentalmente danneggiato e la pressione dell’acqua iniziò a fuoriuscire dalla breccia.

Circa tre milioni di litri d’acqua contaminati con metalli pesanti si riversarono nello spartiacque del fiume Animas nelle successive nove ore. Il fiume Animas (famoso per i parchi di ricreazione), che scorre attraverso il cuore di Durango, divenne arancione dopo la fuoriuscita. Il fiume è stato chiuso per l’uso ricreativo per 40 giorni.

La fuoriuscita tossica ha colpito le comunità in Colorado, Arizona, New Mexico e Utah. Gli effetti a lungo termine della fuoriuscita sono ancora in fase di determinazione.

1. ↑ Pozzo o tunnel centrale di una miniera