Les Veilleurs de Carcarès Sainte-Croix

**JOUR 1 (2 juin)**

Après la découverte d'une coupure de journal mentionnant le peintre Raoul Dubreuil et une photo montrant une toile d'où émanait du Ka-élément, le trio de PJ décida de prolonger un peu son séjour dans les Landes et se mit en route vers Carcarès Sainte-Croix.

En arrivant au village, ils se renseignèrent auprès du syndicat d'initiative où un humain éméché leur indiqua les différents lieux d'intérêt de l'endroit. Pour en apprendre plus, il leur conseilla le lieu de réunion de l'association des Veilleurs, un groupe de locaux intéressés par le patrimoine et les histoires de la région, le café "La Veillée". En s'y dirigeant, ils passèrent par la place du village où se situait l'église Sainte-Croix. En vision Ka, ils purent remarquer que deux grands mouvements de Feu et d'Air étaient attirés vers l'église. Au café "La Veillée", ils firent la rencontre de Gaël et d'Erwan Dutilleul, deux frères paysans, membres des Veilleurs qui leur racontèrent d'autres histoires sur le patrimoine du village, notamment que la Tour aux Corbeaux au sud était le reste d'une commanderie templière.

Le groupe se dirigea ensuite vers l'église et purent rencontrer Raoul Dubreuil, grâce à Aleph qui se fit passer pour le petit-fils d'un de ses admirateurs parisiens. Dès que le peintre leur tourna le dos, ils virent en vision Ka que le peintre était en réalité un Eolim, adopté du Pendu. Raoul leur fit visiter l'église dont il avait fait son atelier, leur laissant voir notamment le projet sur lequel il travaillait, deux toiles surréalistes représentant respectivement le Feu et l'Air ainsi qu'une en cours de composition représentant la Lune. Les trois peintures débordaient littéralement de leur Ka-élément respectif, tout comme sur la photographie qui les avait amené ici. De plus, en examinant le sol de la cathédrale, ils purent remarquer une sorte de labyrinthe gravé sur le sol et qui formait une rosace de Ka, où circulaient de puissants champs magiques d'Air et de Feu, ainsi qu'un plus faible de Lune. Enfin, les vitraux de l'église représentaient plusieurs scènes de croisades, notamment plusieurs montrant les diverses découvertes de la Vraie-Croix.

Après une discussion plutôt banale, le peintre les mit gentiment dehors, disant qu'il devait se remettre au travail. Le groupe le quitta et alla prendre ses quartiers au seul hôtel-restaurant du village le "Rendez-vous des chasseurs", siège de l'amicale des chasseurs de la ville. Au cours de la nuit, Astergath et Eronos expérimentèrent un Effet-Mnémos particulier qui les ramena tous les deux au temps des Cathares.

**JOUR 2 (3 juin)**

Le lendemain, le trio décida d'explorer un peu plus profondément Carcarès, en commençant par la porte aux Babouins, ainsi nommée à cause des ses diverses sculptures de babouins portant des attributs religieux. En passant en vision Ka, ils purent discerner une inscription : "Suis avec tes doigts les contours des lettres et tu apprendras la vérité du Temple", inscription suivie d'une presque effacée : "Malheur à l'Inconnu Supérieur. Que les cinq punitions tombent sur lui afin de nous donner la domination éternelle". Éternel curieux, Astergath décida de passer le bout de ses doigts protégés par un gant sur l'inscription. Grand mal lui en prit, il s'agissait tout bêtement d'un piège templier destiné à drainer le Ka d'un Nephilim et le Faerim se retrouva privé d'une partie de son Ka-Feu, qui se retrouva emprisonné dans une des statuettes de babouin. Perdant son sang-froid, il arracha la sculpture du mur et la brisa, cherchant à libérer son Ka et le réintégrer à son Pentacle. Ce fut un échec et dépité, il le regarda disparaître dans les champs magiques.

En entendant un brouhaha conséquent venir de l'extérieur de la ville, ils tombèrent sur un troupeau de vaches mortes près de la Croix du Tumulus, un monument du village bordant un pré où commençaient à s'assembler plusieurs curieux. En vision Ka, ils virent les traces d'un champ lunaire puissant, les restes d'un Plexus. En examinant les vaches mortes, Aleph remarqua des milliers de petites morsures sur le corps de chaque vache, chacune porteuse de légères traces de Ka-Lune, ce qui leur permit de déduire qu'il s'agissait de l'attaque d'un Effet-Dragon, attaque probablement causée par la disparition soudaine du Plexus de Lune.

En écoutant les dires des curieux et en interrogeant Gaston Lapaches, maire du village, ils apprirent également que toute une série d'incidents avait frappé le village. En recoupant les informations, la conclusion se fit que les incidents avaient probablement frappé là où se trouvaient des Plexus. En se rendant à deux autres monuments, ils purent en effet discerner un quasi-Plexus de Feu et un Plexus d'Air. En rentrant au village pour déjeuner, ils eurent également la "chance" de discuter avec Gaël, qui leur fit découvrir son côté artistique bien à lui. Il les informa également d'une réunion des Veilleurs le soir même.

Après déjeuner, le groupe partit explorer la forêt voisine de Lanvard, où ils suivirent les courants laissés par les champs magiques de Terre jusqu'à la clairière de l'Ermite, où ils découvrirent un tunnel. Au bout de quelques mètres, le chemin était bouché mais une invocation d'Aleph leur permit de continuer jusqu'à un conduit vertical qui débouchait dans la cour d'une maison, proche des remparts de Carcarès. Continuant de suivre le tunnel jusqu'à son extrémité, ils débouchèrent dans une immense grotte où convergeaient les cinq champs magiques des alentours, avec au plafond la même rosace de Ka que la veille. Ils en déduisirent qu'ils étaient sous l'église et que les tunnels servaient à canaliser les champs magiques depuis les différents Plexus jusqu'à cette rosace de Ka.

En empruntant le boyau d'où émanait le champ d'Eau en sens inverse, ils tombèrent sur un autre conduit vertical mais dont l'issue était cette fois-ci bouchée. En unissant leurs efforts, ils purent déplacer ce qui bloquait le passage, en l’occurrence un énorme four qu'ils venaient juste d'arracher du mur. En regardant par les fenêtres de l'habitation dans laquelle ils venaient de pénétrer, ils en conclurent qu'ils étaient dans la maison de Laurent Grilpin, le médecin du village. En s'échappant par le jardin, ils débouchèrent près de la porte aux Babouins où ils surprirent une conversation entre le médecin et Raoul Dubreuil. Grilpin (dévoilant par là qu'il était un Templier) incitait le peintre à mettre ses doigts dans le piège qui avait coûté son Ka-Feu à Astergath, allant jusqu'à lui saisir la main pour le forcer, ce qui déclencha une bagarre entre les deux. Le bruit de la bagarre attira du monde, notamment les chasseurs qui emmenèrent manu-militari Grilpin au "Relais" pour le malmener un peu.

Le trio décida d'avoir une discussion avec Raoul et allèrent à l'église le voir à nouveau. Ils purent rencontrer le Nephilim qui le possédait et qui avait émergé d'Ombre, se présentant sous le nom du Pulsarium. Lors de la discussion qui s'ensuivit, le Pulsarium leur confia certains secrets de l'Arcane XII, notamment le phénomène d'Ombre inversée, le lien du fondateur de l'Arcane avec Prométhée, l'existence d'un marqueur génétique particulier appelé la "Variation Prométhée", la nécessité pour les adoptés du Pendu d'habiter un Simulacre possédant cette Variation et le "Baiser de Perséphone", une forme particulière de Narcose. Il leur expliqua également son projet, qu'il devait absolument mener à bien rapidement : fatigué du cycle des réincarnations, de la difficulté à trouver un Simulacre adapté pour lui et étant tout proche du Baiser de Perséphone, le Pulsarium avait une idée inhabituelle et inédite, la création d'une stase particulière, une stase permettant d'être éveillé sans besoin de s'incarner. Ayant découvert que la rosace de Ka de l'église pouvait servir à créer artificiellement un Nexus ainsi que le focus d'un sort unique, le peintre voulait créer une série de 5 toiles, chacune représentant un Ka-Element. En plaçant sa stase actuelle au centre du Nexus lorsqu'il serait formé, la stase agirait comme un prisme, transformant le Nexus en Anti-Nexus, ce qui aurait pour conséquence de diffracter son pentacle, chaque branche allant ensuite se fixer dans la toile correspondant à son Ka-Element. Les toiles seraient ensuite acheminées vers des musées et exposées à tour de rôle, permettant au Pulsarium de continuer son existence sans avoir besoin d'un Simulacre. Il ajouta qu'il était extrêmement pressé par le temps car Raoul était rongé par le cancer. Etant proche du Baiser de Perspéhone, il doutait d'avoir la possibilité de s'incarner à nouveau et l'aboutissement de son projet était donc vital. Il leur confia également qu'il n'avait aucune idée de la réussite ou non de son projet, qu'il allait peut être être dispersé dans les champs magiques mais se disait prêt à courir le risque, n'ayant rien à perdre.

Après avoir exposé son plan, il sollicita l'aide du trio. La présence de Grilpin, bien qu'étant lui-même un Manteau Noir assez insignifiant prouvait que les Templiers s'intéressaient au village. De plus, la création des toiles faisait à chaque fois exploser un Plexus, générant des attaques d'Effets-Dragon. Le Pulsarium demanda donc au groupe de le protéger et de veiller à ce qu'il puisse mener son projet à bien, ce que les PJ acceptèrent de faire. Le peintre leur en fut reconnaissant et leur précisa qu'il comptait se reposer le lendemain et reprendre la création de la toile de l'Eau dans la nuit, leur demandant de se tenir prêts. A la suite de quoi, ils se séparèrent.

Plus tard dans la soirée, le groupe décida d'espionner la réunion des Veilleurs prévue vers minuit. Ce fut Aleph qui s'en chargea grâce à son invocation des "Sphères du désert des horreurs" qui lui permit de s'infiltrer et d'écouter leur conversation. Au cours de la réunion, après diverses histoires sur les légendes locales, il put entendre que les Veilleurs soupçonnaient (à raison) qu'il y ait un lien entre Raoul et les récents évènements. Selon eux, si un autre incident étrange se produisait, ce serait la preuve de sa culpabilité et ils devraient agir en conséquence pour protéger le village et ses traditions. Puis, après un rituel étrange où les participants s'entaillèrent le creux de la main et versèrent leur sang dans une gourde, ils sortirent tous pour se rendre vers la Croix au Tumulus, l'emplacement du Plexus de Lune. Le trio alla ensuite se coucher, décidant de repartir explorer les souterrains le lendemain.

**JOUR 3 (4 juin)**

A peine levés et restaurés et après un rapide passage au syndicat d'initiative qui leur confirma que malgré toutes les histoires du village, aucune ne concernait l'église et son singulier mécanisme, le trio se dirigea à nouveau vers la clairière de l'Ermite pour reprendre son exploration des tunnels. Alors qu'ils déambulaient et cartographiaient les différents embranchements, ils tombèrent sur un autre boyau vertical, au croisement des champs d'Eau et de Lune. En se hissant, ils furent surpris par un grognement sourd, grognement provenant de créatures qu'ils n'avaient jamais vues : des sortes de chiens difformes et rongés par le Khaïba. Après une bataille désordonnée à travers les tunnels et profitant de la sensibilité à la lumière des créatures pour les tuer, le trio put revenir à l'entrée du boyau vertical d'où les créatures avaient émergé. En grimpant tant bien que mal, ils débouchèrent sur une grande caverne, qui en plus d'être la tanière des "chiens" semblait également être un cimetière templier. Au fond de la caverne se trouvait une grande porte en bois, bois qui semblait également atteint de Khaïba. Après avoir défoncé la porte barricadée depuis l'autre côté, le groupe se retrouva dans une maison. En examinant les restes de la porte, ils purent découvrir que le Khaïba qui avait commencé à en ronger le bois provenait d'un énorme crucifix noir.

A peine le crucifix découvert, le propriétaire de la maison, le père Albert leur tomba dessus. Le groupe se rendit vite compte qu'il s'agissait d'un vieil illuminé complotiste et ils se firent passer pour des spéléologues amateurs (mensonge qui passa miraculeusement). En lui apprenant qu'il était débarrassé des "chiens" qui vivaient dans son sous-sol, le vieil homme fut soulagé et le groupe l'interrogea sur la provenance du crucifix pulsant de Khaïba. Il leur confia qu'il l'avait fabriqué lui même, à partir d'un bois spécial qui provenait du manoir des Saint-Yliades, à l'extérieur du village. Intrigué, le trio s'y dirigea et bien qu'ils ne purent y rentrer, ils constatèrent en faisant le tour de la propriété que les arbres du parc étaient fortement atteints de Khaïba.

En revenant vers le village et après une exploration approfondie mais infructueuse de l'ancienne tour templière, ils décidèrent de se diriger vers la Fontaine aux fées dans la forêt afin de surveiller si un Effet-Dragon n'allait pas en émerger, Raoul ayant prévu de commencer sa peinture le soir. Au cours de leur surveillance, un cri émergea du village au beau milieu de la nuit et ils se précipitèrent vers sa source. Le temps d'arriver, un petit attroupement avait commencé à se former, au centre duquel ils purent voir le père Albert tenant en joue avec un fusil le curé du village, Jacques Drux. Celui-ci expliqua à la foule que le Prouxit, l'handicapé mental qui errait près de son église lui avait montré l'entrée d'un réseau de tunnels courant sous le village et que c'est en l'explorant qu'il avait débouché dans la maison du père Albert. Il exhiba également à la foule le cadavre d'un des "chiens" tué par les Nephilim plus tôt dans la journée et qu'ils avaient laissé traîner dans les tunnels. Après une explication vaseuse de la part des chasseurs du village, disant qu'il s'agissait là d'une espèce commune de ragondins des tunnels, les "ragondus tunnelix", la foule se dispersa petit à petit et le groupe rejoignit l'hôtel pour se reposer.

**JOUR 4 (5 juin)**

Leur repos fut interrompu le lendemain par les hurlements d'une femme qui venait de pénétrer dans le "Relais", réclamant à grands cris de voir le maire. Se présentant comme Monique de Saint-Yliades, résidente du manoir, elle apprit au groupe que tout le sous-sol de son manoir venait de se retrouver noyé inexplicablement. Voyant là une occasion d'enquêter sur le Khaïba du domaine, Astergath prétendit avoir quelques notions de plomberie et le groupe fut invité à se rendre au manoir plus tard dans la matinée. En arrivant à l'entrée et en s'engageant dans l'allée centrale bordée de châtaigniers, ils furent désagréablement surpris de constater que les arbres enkhaïbatés se mirent à les attaquer, les bombardant de bogues qui leur occasionnèrent des degrés de Khaïba. Eronos prit la fuite alors qu'Aleph et Astergath se mirent à courir vers le manoir pour être au plus vite hors de portée. Arrivés au pied du manoir et après un rapide entretien avec Monique qui leur expliqua l'histoire du lieu, celle-ci leur montra l'endroit de l'inondation. Réticents à entrer dans l'eau boueuse qui semblait gorgée de Khaïba, les deux Nephilim prétendirent avoir besoin de plus d'équipement et rebroussèrent chemin vers le village. Ils y retrouvèrent Eronos et décidèrent d'aller interroger Grilpin, le médecin templier.

En se présentant comme des patients et grâce à la poudre de crédulité d'Eronos, le trio put interroger à loisir le templier, qui leur raconta sa mission et son appartenance à l'Ordre des Becs de Corbin. Il apprit également au trio que devant la présence de Nephilim au village, il avait demandé de l'aide à son Ordre, aide qui devait arriver sous peu. Il avoua également avoir enquêté lui aussi sur le domaine des Saint-Yliades, révélant la présence d'une immense cave dans les sous-sols du manoir. Après avoir extrait du templier toutes les informations que celui-ci pouvait leur donner sur ses supérieurs et son Ordre et grâce aux effets de la poudre de crédulité, le groupe le força à écrire une lettre de suicide et à se pendre ensuite. Laissant son corps accroché au plafond de sa maison, ils se dirigèrent ensuite de nouveau vers le manoir, décidés à en explorer les caves.

Au terme de leur exploration, le trio déboucha dans une immense caverne à la végétation à la fois luxuriante et pourrissante, avec en son centre, une immense masse protoplasmique dégoulinante. En vision Ka, ils discernèrent au centre de cette masse informe les restes du Pentacle d'un Faerim, un Pentacle auquel il manquait la branche de la Lune et qui semblait familier à Astergath. Comprenant que ce qui se trouvait devant eux devait être ce à quoi ressemblait un Nephilim ayant atteint le tout dernier stade de Khaïba et après l'invocation par Aleph de "Sabathiel, l'apothicaire du palais des délices" pour le stabiliser temporairement, le Cruxim put enfin émerger de son état suffisamment longtemps pour parler.

Il se présenta comme étant Altamaros, un ancien compagnon d'Astergath au temps des Croisades. Il leur raconta comment il avait été empoisonné par les Templiers, empoisonnement qui avait provoqué la corruption de son Pentacle par une forme fulgurante de Khaïba. Réfugié en France, il avait découvert le projet des Becs de Corbin à Carcarès : créer un appât irrésistible pour les Nephilim, un Nexus permanent. Y voyant l'opportunité de se soigner, il coopéra avec eux pour sa mise en place mais fut finalement trahi, devenant Cruxim, puis homoncule. A la chute du Temple, il avait brisé son réceptacle et se cachait depuis dans le sous-sol du manoir. Mais depuis peu, il sentait que son état se détériorait encore plus vite. Lorsque le trio le mit au courant du projet du Pulsarium, il comprit que les actes du peintre étaient la raison de l'accélération subite de sa décomposition et que si l'Eolim parvenait à créer son Anti-Nexus, son sort serait scellé. En revanche, si le Nexus était finalisé mais pas transformé en Anti-Nexus, le Cruxim pourrait en profiter pour se stabiliser et à terme, guérir de son Khaïba. Avant de sombrer à nouveau, il supplia le groupe de l'aider, leur promettant un partage de ses connaissances, ce qui les plaça dans une position difficile, tiraillés entre deux camps aux objectifs complètement opposés. Perplexes et perdus, ne sachant que faire, ils quittèrent les caves du manoir. A peine remontés à la surface, ils virent qu'ils avaient plusieurs appels en absence du Pulsarium, ainsi qu'un SMS leur réclamant de venir au plus vite.

En arrivant à la place de l'église, ils virent une foule rassemblée devant elle, clamant que Raoul était le responsable des actes étranges qui survenaient depuis un moment et essayant de forcer un barrage de sécurité mis en place autour de l'église par les chasseurs du village. Alors que le ton montait de plus en plus, un chasseur tira un coup de feu dans la jambe d'un villageois. Au milieu du chaos, Raoul ouvrit la porte de l'église et désigna les PJ, demandant à ce que les chasseurs les fassent passer pour le rejoindre. Réfugiés dans l'atelier, le peintre leur dit qu'il avait l'intention de terminer la toile de la Terre le soir même. En demandant des précisions au sujet de la transformation Nexus/Anti-Nexus, le trio arriva à la conclusion que s'ils décidaient d'aider Altamaros, il leur faudrait laisser le Pulsarium créer le Nexus mais l'empêcher ensuite de placer sa stase au centre. Toujours indécis, ils prirent congé du peintre.

En sortant de l'église et en déambulant dans le village, ils furent alors abordés par Jacques Drux, le curé. Celui-ci les entraîna à l'écart sur les remparts et leur dit qu'il savait que Raoul ainsi qu'eux-mêmes étaient des créatures magiques. Il avait mis Grilpin sur écoute et avait intercepté un paquet qui lui était destiné, l'aide que son Ordre lui avait envoyée : des pains de C4. Il leur raconta qu'il savait que le peintre avait des projets néfastes pour le village et comptait l'empêcher de les réaliser en faisant sauter l'église à l'aide des explosifs s'il en était réduit à cette extrémité. Il proposa cependant au groupe d'empêcher eux-mêmes les projets de Raoul d'aboutir avant de les quitter.

Le trio n'envisagea pas une seconde de suivre la proposition de Drux mais cependant, ils étaient toujours tiraillés entre le choix d'aider Altamaros ou le Pulsarium. Après un long débat où ils envisagèrent plusieurs possibilités, leur choix fut fait : ils allaient aider Altamaros et pour cela, ils allaient laisser le Pulsarium créer le Nexus pour ensuite tuer son Simulacre, lui laissant ainsi une mince possibilité de se réincarner plus tard. Leur choix fait et leur plan arrêté, ils rentrèrent au "Relais des Chasseurs" pour dormir d'un sommeil agité.

**JOUR 5 (6 juin)**

Après une nuit désagréable, les trois Nephilim attendirent le matin sur un banc de place du village que Raoul ouvre la porte de son atelier et les invite à rentrer. Rayonnant et soulagé, il leur montra la toile de la Terre achevée et d'une humeur joyeuse alla chercher les quatre autres toiles, les disposant en Pentacle pour l'activation du Nexus. Le mécanisme templier de la rosace de Ka s'enclencha alors et du sol émergèrent cinq chaises de torture médiévales, ne laissant aucun doute sur ce que les Templiers d'antan avaient prévu d'utiliser à la base pour l'activation du Nexus. Le Pulsarium, confiant et heureux sortit sa stase de son veston et avec un grand sourire, fit ses adieux au groupe en leur demandant de venir le voir à l'occasion à Beaubourg lorsque ses toiles y seront exposées. Leur tournant le dos, il avança vers le centre du Nexus nouvellement créé pour y placer sa stase et finaliser l’œuvre de sa vie. Malheureusement, il fut soudain transpercé à revers par Aleph, qui avec l'aide de la "Transformation de la griffe noire" lui enfonça son bras dans le corps, vite rejoint par Eronos tandis qu'Astergath le ceinturait pour l'empêcher de bouger. Précaution inutile : entièrement confiant dans l'intégrité de ses compagnons et totalement pris par surprise par leur trahison soudaine, il n'eut même pas l'occasion de se débattre alors que le corps de son Simulacre était brutalement déchiqueté par les griffes.

Alors que le corps de Raoul s'effondrait dans une mare de sang et que le Pentacle du Pulsarium réintégrait sa stase, les traîtres eurent la surprise de voir apparaître au centre du Nexus une vieille porte en bois au style médiéval. Malgré leur malaise à la suite du meurtre, ils la franchirent et se retrouvèrent dans une ruelle, avec au loin la silhouette d'une vieille dame en train de les regarder avec devant elle, une petite table en bois. Alors qu'il s'approchaient d'elle, elle leur tendit un jeu de tarot, leur faisant comprendre silencieusement qu'ils devaient chacun tirer une carte : ce fut le Mat à l'envers pour Aleph, l'Amoureux à l'endroit pour Astergath et le Jugement à l'endroit pour Eronos. A la suite de ce mystérieux tirage, le trio se retrouva à nouveau dans l'église Sainte-Croix, face au corps sans vie de Raoul.

Le trio s'empara de la stase du Pulsarium et décida de fuir Carcarès avec précipitation avant que le corps ne soit découvert. Stressés, Aleph et Astergath pétris de regrets, le groupe roula rapidement vers Montségur pour y retrouver la grotte de l'Effet-Mnémos qu'Astergath et Eronos avaient partagé. Sur la route, alors qu'Eronos conduisait, les deux autres partagèrent à leur tour un Effet-Mnémos qui les ramena au cœur de la Seconde Guerre Mondiale, leur faisant revivre une mission en Azerbaïdjan.

Arrivés aux abords de Montségur, ils purent finalement localiser la grotte du vieil adopté de l'Ermite. Enfouis dans le sol, ils en déterrèrent les focus cachés par Eronos en 1244 et y placèrent la stase du Pulsarium, laissant au hasard la possibilité pour celui-ci de se réincarner avant de reprendre la route. Au fur et à mesure que la journée avançait, les nouvelles de la mort de Raoul Dubreuil faisaient de plus en plus la une des infos. Comprenant qu'ils ne pourraient pas se cacher longtemps avec une telle explosion médiatique, ils contactèrent Hauméa afin de lui demander la faveur de l'Empereur que celle-ci leur avait promis quelques jours auparavant. Effarée en apprenant les nouvelles, l'Hydrim les dirigea vers un immeuble d'affaires à Toulouse où ils pourraient passer un marché avec l'Arcane IV.