Георг и дракон

Страшный дракон выполз из озера, из которого горожане всегда набирали воду. И что же теперь? Чудище лежит на берегу-- кто посмеет подойти к воде? А хвостище у него такой длинный, что опоясывает всё озеро. А противное, зелёное, чешуйчатое брюхо чудовища вязло в,прибрежной тине: И машет гнида крыльями,'чтобы не так было ему жарко. А из-под его тяжёлых век поблёскивают злобные зелёные глазищами. Заперли горожане городские ворота, закрыли на засовы и замки двери домов и наглухо заколотили окна. Только не стало им от этого спокойней. Дракон был больше церкви, да что там церкви -- огромнее королевского дворца. И если чудище вдруг проголодается и вздумает поискать, чем бы ему перекусить, никому несдобровать из горожан. Ночью было слышно, как дракон побрёл по прибрежной трясине.

«Шлёп! Чвак! Шмяк!» -- шлёпали по болоту его тяжеленные лапы.

«Шур-р-р! Шкряб! Шкряб!» -- шуршало чешуйчатое брюхо чудища по дороге. Дым валил из его ноздрей. Дракон подошёл к городским воротам и испепелил их пламенем из своей огромной пасти. Поползло чудовище от дома к дому, заглядывая в окна и гремя пустым брюхом. И так всем было страшно, что женщины заголосили от ужаса, расплакались дети, а мужчины попрятались кто куда.

«Дракон голодный! -- шептали люди, забившись под кровати. -- Он ищет, кого бы ему сожрать!»

«Гр-р-р! Гр-р-р!» -- рычало чудище, давя, словно мух, тех, кто пытался спастись бегством. Дракон полз, вращая головой туда-сюда. Казалось, он что-то ищет. Выпустив струю пламени, чудовище сожгло целую улицу.

Утром, когда развеялся дым,горожане увидели дракона, возлежащего возле озера.

«Нужно отдать твари то, что она хочет. Что бы это ни было!» -- сказал король и послал за мудрецом Бальтазаром, чтобы тот поведал им, чего нужно дракону.

«Чудище ищет самую прекрасную и самую честную девушку в городе,-- ответил королю мудрец, -- именно её оно хочет сожрать».

Мрачным и серым стало лицо короля. Его дочь Сабра, вне всякого сомнения, была самой порядочной и самой прекрасной девушкой во всём его королевстве. По крайней мере, так говорили.

«Нет, я ни' за что не позволю, дракону сожрать моё дитя!» --,, решительно заявил, король. Ночью дракон вновь пришёл в город и, не найдя ту, которую искал, сжёг дотла ещё одну улицу.

«Дракон уничтожит весь город, если ты не отдашь ему то, что он хочет!»-- негодовал разгневанный народ.

И король был вынужден отдать на съедение чудовищу свою дочь. Привязали прекрасную принцессу Сабру к деревянному столбу за городом. Дракон встрепенулся, стряхнул с брюха грязь, расправил крылья и не то побежал, не то полетел к принцессе. Какой-то странствующий рыцарь остановился у озера, чтобы напоить своего коня. Звали этого рыцаря Георгом. И был он самым храбрым из всех рыцарей в том королевстве. Увидел Георг, как опустилась зловещая тень распростёртых драконьих крыльев на Сабру. Уже изогнулась шея чудовища и распахнулась его ненасытная пасть. Огненное дыхание чудища опалило тесьму на платье принцессы и кончики её золотых волос. Вскочил рыцарь на коня и помчался спасать бедную девушку:

«Остановись! -- крикнул Георг дракону. -- Зто говорю тебе я, преданный слуга короля. Не видать тебе красавицы, пока ты не победишь меня!»

Повернулось к нему чудище и дыхнуло пламенем: Успел, однако; Георг прикрылся щитом. Пламя вернулось обратно к дракону и обуглило его многочисленные усы. Рыцарь опустил забрало, прикрылся . щитом, нацелил острую пику в'брюхе" зелёной гадины и поскакал на дракона>' Взбешённое чудище перекусило пику Георга. Неуклюже махнув костистой лапищей, дракон сбил рыцаря с ног сорвав с Георга шлем и плащ.' Выхватил рыцарь боевой топор- Раскрутив грозное оружие над головой обрушил Георг его туда, где, как он думал, билось сердце твари. Только не было у гадины сердца, и разлетелся топор на сотню мелких кусочков. В тот же самый миг, словно огромным хлыстом, сбил дракон рыцаря с ног. Георг едва успел выхватить свой длинный меч. Рыцарю удалось попасть остриём меча между чешуйками дракона. Мерзкая громадина с истошным воем рухнула на спину, извиваясь, словно огромный червь. Георг вонзил свой острый меч в шею ужасного дракона и испустил тот свои последний огненный дух.

Увидев, что дракон лежит бездыханно, горожане стали размахивать руками, хлопать в ладоши и радостно кричать. Освободил Георг принцессу Сабру, и они, взявшись за руки, пошли к королю.

«Проси, чего пожелаешь, храбрый рыцарь, -- предложил Георгу король, нежно обнимая и целуя дочь. -- Всё, что в моих силах, я сделаю для тебя!»

О какой ещё награде мог мечтать молодой человек, как не о руке и сердце прекрасной принцессы Сабры?