Эпизод 5 Сезон I

**Святые паладины**

Эльфы сидят у зажжённого камина, Фихо в слух читает книгу, практикуясь в чтении. Книга называется "Святой Паладин Хаарт. Первое и Второе пришествие". Прочтя пару абзацев, в которых рассказывалось о похождениях благородного рыцаря Хаарта, объединившего последние людские народы в одну нацию, пожертвовавшую себя ради спасения всего мира от тёмной напасти, Фихо замолкает, так как видит ироничную улыбку на лице Псидека, что для него не характерно вовсе.

Нунди тоже успел заметить это, и торопливо спросил, от чего Псидек улыбается, на что тот ответил, что "историю пишут победители". Псидек предложил рассказать друзьям, если им это интересно, о том, что случилось на самом деле, и каким человеком на самом деле был Хаарт. Эльфы очень удивились, откуда Псидек знает историю прошлого, ведь он видит только будущее. Псидек отвечал, что в одной из вариации развития событий, он мог бы познакомиться с человеком, который знал подлинную историю рыцаря Хаарта, но в их реальности, которую Псидек сам выбирает и моделирует этого не случилось. Нунди посетила печальная мысль, насколько наверное Псидек успел устать, проживая бесконечный океан жизней каждый день, но он не решился ни чего спрашивать, видя как понимающе на него глядит Псидек, будь-то читая его мысли.

Псидек рассказал, что воспетый в книге как храбрый герой Хаарт - был жестоким палачом и тираном. Последнему сыну короля, ещё тогда существовавшего королевства людей удалось сплотить свой народ, обманом нарисовав перед людьми угрозу, надвигающуюся для всего мира. А дело было в том, что во всём мире стали отмечать, что погибшие люди и родственники стали возвращаться с того света, при чём не только среди людей, но и среди других рас. Многие народы воспринимали оживших мертвецов как жуткое наваждение, и лишь малая часть радовалась вернувшимся родственникам. Хаарт первый организовал коалицию, выступающую с идеей истребления всей нечисти, как проклятия всего мира, приводя выдуманные факты, свидетельствовавшие об агрессивности среди мертвецов. Хаартом была организован орден, охотящийся и истребляющий оживших умертвий, причём действительно убить последних удавалось лишь придав их тела огню.

Шли годы, влияние Хаарта возросло, многие существовавшие королевства стали считаться с инициативой людей по истреблению так называемой нечисти, хотя со временем Святой Орден Хаарта стал карать не только саму нежить, но и тех, кто пытался уберечь мёртвых родственников от пламени инквизиции. Как следствие, появилась тайная секта, называющая себя "Вернувшимися" среди которых выступали представители всех рас, считающих политику Хаарта чрезмерно жестокой. Вернувшиеся помогали мертвецам и их семьям прятаться от Ордена, всячески суя палки в колёса адской колесницы Ордена, которая стала сжигать всё на своём пути. Методы Ордена всё ожесточались, люди предавали геноциду целые народы, нарочно уличая тех в сговоре с Вернувшимися. К тому времени, многие королевства стали открыто поддерживать действия Вернувшихся, выступая в открытое вооружённое сопротивление по отношению к Ордену Хаарта.

Накалившиеся страсти дошли до того, что ведомые местью народы и народцы, ополчившиеся на людей сожгли все поселения и города королевства людей, окружая со всех сторон людскую столицу, в которой располагалась резиденция Ордена. Окружённый армиями мстительных королевств, Хаарт велел всем своим поданным стоять до последнего, вдохновляя своих воинов безумно фанатичными речами, уверив их - что укрывшиеся за стенами столицы - последняя надежда на спасение мира, и что все королевства, выступившие в поддержку Вернувшихся - прокляты и очернены тьмой, нависшей над этим миром.

Битва у столицы людей шла несколько дней, фанатичные и хорошо подготовленные воины Хаарта бились с особой жестокостью, со стен крепости Ордена лилось раскалённое железо, противники закидывались воспламеняющимися веществами. Терпя колоссальные потери и не сумев захватить крепость Хаарта, Королевства отступили, решив заморить защитников крепости города голодом, не давая ни кому покинуть его пределы.

Прошло несколько недель, и когда запасы рыцарей Ордена стали подходить к концу, Хаарт выступил на центральной площади с новой речью. Хаарт заявил, что на последнем допросе нечестивого представителя фракции Вернувшихся, ему удалось узнать об "Алтаре скверны" который является вратами зла, впускающими скверну в этот мир. На площадь была выведена в цепях израненная девушка, которая и была шпионкой среди представителей Ордена, выдающая все планы Хаарта организации Вернувшихся.

Хаарт убедил своих людей, что если они не оставят своё святое жилище - крепость Ордена, и не отправятся в крестовый поход, с целью уничтожить демонический алтарь, сжигая всех приспешников зла на своём пути, мир утонет во тьме, оставив на земле лишь мертвецов и демонов. В конце своей речи Хаарт поднял свой необычный топор, загадочным образом появившийся у него во время одного из походов по зачистке поселений от "скверны", и занёс его над головой измученной девушки. Толпа ликовала, желая смерти шпионке, но выдержав паузу, Хаарт убрал топор и пнул шпионку, сказав, что поведёт её впереди крестового похода, и что дитя скверны само укажет путь святым паладинам в недра тьмы.

Ворота крепости Ордена были опущены, Рыцари верхом на конях стремительно бежали на лагеря королевств, разбитых вокруг столицы людей, а впереди конницы летел Хаарт, размахивая своим ужасным топором. За спиной Хаарта сидела связанная шпионка.

Ордену удалось прорваться сквозь лагеря осаждающих крепости королевств, и они скакали в сторону Южного Хребта, на который указала шпионка. Достигая ближайшего населённого пункта, рыцари сжигали заживо всех, кто находился в деревне на глазах у шпионки, оставляя в живых лишь некоторых женщин и детей, которых угрожали убить, если шпионка не будет указывать путь паладинам.

По следам ордена шли народы, до ярости возмущённые поступками Хаарта, и иногда войскам противников удавалось настичь Орден, уменьшая ряды паладинов, однако Хаарт выбрал стратегию, по которой Рыцари не останавливаясь скакали галопом, загоняя лошадей, которых меняли в поселениях, попадавшихся на пути адской колеснице паладинов Святого Ордена Хаарта.

Потеряв половину своих людей - последних представителей людской расы, Хаарту удалось достигнуть Южного Хребта. Измученной шпионке не давали умереть, заставляя вести орденов прямо к цели. Однако, рыцарей Хаарта ждала засада. Вернувшиеся, со скромной поддержкой народов ждали Хаарта, и встретили паладинов во всеоружии.

Последняя битва у Алтаря Смерти стала роковой для людей, как расы. Хаарту удалось единолично прорваться сквозь ряды неприятелей, бросив своих рыцарей на верную смерть. Ужасный топор Хаарта прорубал любую броню ополчившихся союзников Вернувшихся, а к спине обезумевшего паладина была привязана задыхающаяся шпионка. Спустившись в подземный храм Вернвувшихся, Хаарт узрел удивительную святящеюся установку, в центре которой стояло очевидно живое существо. Существо медленно подняло глаза на паладина, и увидев в руках Хаарта топор, начало испуганно биться, обрывая крепления, которыми оно было пришито к алтарю. Издав безумный вопль, Хаарт бросился на существо с топором, по пути разрубая монахов, пытавшихся его остановить. От удара топором нечто начало сиять, и шумным треском разлетелось на серенаду мельчайших осколков, разорвавших всех, кто был вокруг Храма к моменту взрыва.

Псидек поморщившись вздохнул. "Так и погиб последний человек", сказал он. "После взрыва алтаря мёртвые перестали возвращаться к жизни, а о жестоких деяниях Хаарта все забыли. В легенды он вошёл как доблестный рыцарь, сражающийся с силами зла, в чём убеждены почти все ныне живущие." На вопросы Фихо и Нундиналиса, что стало с Вернувшимися и как так сложилось, что никто не смог донести до потомков, на сколько ужасными были поступки паладина, Псидек ответил, что народы, поддержавшие Вернувшихся понесли слишком большие потери и забыли о произошедшем, как о страшном сне, а те, кто не чувствовал в конфликте между Орденом и Вернувшимися и сочинили эти сказки, в которых всё переврали.
На этой горькой ноте эльфы отправились спать, обсуждая действия разных сторон в этой борьбе.