MADI - Epitáfio

Valesmeralda, Terceira Quinzena da Primeira Estação de 1100 - 4ª Era

Assim passado o conflito contra o Círculo da Não-Vida na Lagoa Azul, Sabre estava se sentindo uma guerreira como a muito tempo não se sentia, finalmente alcançando completo controle sobre o seu corpo e os seus poderes.

Desde que havia se tornado uma vampira, a pouco mais de 2 anos atrás, a espadachim não teve um dia de sossego. Dentro de si, uma entidade incansável constantemente arranhava as paredes de sua mente, sempre exigindo sangue para a manter viva, e por mais que tentasse fugir da sua sede, não havia lugar em seus pensamentos onde a Sombra não pudesse alcançá-la. Seu tormento não tinha fim.

Mas essa verdade havia se tornado um problema do passado. Sabre agora havia alcançado o patamar de uma mestra vampira, e ela não estava mais sob a influência da Sombra. Muito pelo contrário, agora era a Sombra que estava plenamente sob seu controle. Não era a primeira vez que Sabre havia usado sua determinação para dominar suas feras internas. Ela havia conseguido transformar sua fraqueza em força, e a Sombra nunca mais a compeliria a beber sangue se ela não precisasse, ou escravizaria sua vontade.

Obviamente, a Luz Sagrada de Alumar ainda iria queimá-la em virtude de seu estado como uma *amaldiçoada*, mas essa era sua natureza agora, e ela iria fazer o melhor que podia dada as suas novas circunstâncias e condições.

Além disso, ela agora havia descoberto o poder total da seu sabre, uma das Espadas de Milly'an. Antigamente, quando a espada ainda estava vinculada ao seu antigo dono, Ychtar, ela possuía o poder de manifestar os poderes dos quatro elementos, uma capacidade compartilhada pelo seu usuário, que era um hábil elementalista. Mas desde que Sabre forjou o seu vínculo com a espada, ela não havia demonstrado nenhum poder novo, apenas se adaptando a uma forma que era mais confortável ao estilo de luta da sua nova dona.

Porém, quando Sabre finalmente obteve o controle sobre sua Sombra, a espada se tornou uma com ela, também adquirindo a capacidade de transmutar sua forma para a mesma de sua essência, como uma lâmina feita de pura escuridão que passava por seus inimigos ignorando completamente suas defesas. Além disso, sua simbiose com a espada havia se elevado tanto que ela era até mesmo capaz de armazenar a lâmina amaldiçoada dentro de seu corpo, na forma de Sombra, e invocá-la rapidamente ao menor sinal de ameaça. No silêncio de várias noites, ela se pôs a treinar, lentamente descobrindo os novos limites de sua espada.

Mas muito mais passava pela cabeça da vampira ao treinar. Nesses momentos silenciosos, ela podia ser ela mesma, sem a influência sinistra de mais ninguém. Seu raciocínio era tão afiado quanto sua arma, e pensamentos dançavam em sua cabeça conforme seus próprios pés giravam no chão de pedra. Entre esses pensamentos, as palavras que lhe foram ditas pelo Oniromante a muitas estações voltavam à sua mente de forma quase sobrenatural, e ela tomou um segundo entre seus golpes para ponderar sobre elas.

> “Onde os aliados da tempestade batizaram sua aliança, também foi onde eles enterraram suas identidades. Um cemitério de corpos e nomes. Procure a última serva fiel, aquela que foi a primeira a morrer.”
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Naquele momento, a quase um ano atrás, as palavras do Oniromante não fizeram o menor sentido para Sabre, mas ele tomou cuidado para que apenas ela as escutasse, evidenciando sua importância. Mas do que essas palavras se tratavam?

Sabre retornou ao seu treinamento, sentindo a Sombra fluir pelo seu corpo, aumentando sua velocidade e ampliando os seus ataques, a transformando em uma força mortal ainda mais poderosa do que ela havia sido antes de se tornar uma vampira. Antes de ser convertida em um monstro pelo próprio Fanático.

Outro pensamento alarmante, e ela vacilou. Seu pé escorregou e a guerreira caiu sobre os joelhos. Era isso! Ela finalmente entendia as palavras do Oniromante.

O Maelstrom fingia ser uma organização aliada à Lótus para se infiltrar nela e destruí-la de dentro pra fora, mas a sua própria luta pessoal começou quando ela foi transformada em vampira pelo Fanático. Sua identidade foi roubada, sua liberdade destruída e seu futuro afunilado em direção a uma vingança contra seu feitor e todos os seus aliados: os membros da Mão-Negra.

No entanto, a Mão-Negra continuava a se provar um grupo de adversários poderosos e sem fraquezas, principalmente porque ninguém conhecia a extensão dos seus poderes ou sequer suas verdadeiras identidades. Então, todas as peças do seu raciocínio se encaixaram, e Sabre soltou um sonoro suspiro. Ela sabia onde encontrar a identidade de todos os cinco membros da Mão-Negra, como o Oniromante disse, no local onde eles enfrentaram Iliana, a Adaga, a **última serva fiel, aquela que foi a primeira a morrer**.

Mas será que ela deveria avisar aos outros sobre sua possível descoberta? O Oniromante havia sido bastante discreto ao lhe entregar a informação, e um homem capaz de prever o futuro dificilmente tomaria esses cuidados se não fosse algo necessário, não é? Mas Sabre não podia esconder algo de Tormenta, ele era o único amigo que entendia o peso que ela carregava, e ela nunca trairia sua confiança.

Então, no dia seguinte, ela o informou de que precisava fazer uma viagem até um local próximo, e pediu que ele não lhe perguntasse seu destino ainda. Ela explicou que tinha um pressentimento estranho, e que provavelmente não era nada, mas que assim que possível compartilharia tudo o que descobrisse com ele. A Tormenta que Anda se viu em uma situação desconfortável. De fato, Sabre nunca havia lhe escondido nada, e costumava entregá-lo a verdade independente do que fosse, mesmo que o ferisse. Ele, então, a mostrou o mesmo nível de confiança que ela sempre havia depositado nele, e pediu que Helix a enviasse por um portal para a cidade de Valesmeralda sem fazer mais perguntas.

Chegando na cidade, Sabre se viu admirada ao observar que, após toda a devastação que o reino havia sofrido, eles finalmente estavam começando a reconstruir seu lar, e um pouco de felicidade já podia ser escutada das vozes crianças que brincavam nas ruas. Por debaixo de sua máscara ela sorriu, e começou sua caminhada até a Praia Rochosa.

Se ela caminhasse diretamente pelo caminho que lhe fora ensinado, ela chegaria lá antes do anoitecer. E assim ela o fez, conseguindo sentir o cheiro do mar e do sal através de uma tortuosa ravina, antes que a escuridão cobrisse o céu.

Era uma sensação estranha voltar àquele lugar agora. Não havia se passado muito tempo, mas Sabre sentia como se aquele confronto com Iliana houvesse ocorrido em outra vida, quando o mundo era muito mais escuro, e mesmo que fosse de noite agora, ela conseguia enxergar na escuridão melhor do que outro alguém consegue de dia.

Agora além da ravina, pequenas gotículas de água do mar se chocavam contra a máscara de Sabre, mas o que mais chamava sua atenção eram as pequenas pegadas de pé molhado sobre a pedra. Alguém havia passado ali muito recentemente.

Como uma rastreadora nata, Sabre sabia seguir pessoas sem estragar os rastros ou sem ser detectada, mas ao encontrar seu alvo, ela se surpreendeu.

Sentada entre as pedras havia uma pequena jovem elfa, ajoelhada sobre um manto estirado enquanto olhava para o horizonte e calmamente apreciava os conteúdos de sua xícara de chá. Sabre pensou em chamá-la, mas a garota pareceu percebê-la imediatamente, se virando e encarando a vampira, mesmo com ela não tendo feito barulho algum.

> “Olá! Eu me chamo Vannaradil, mas você pode me chamar de Nara. O Oniromante me disse que você acharia esse apelido mais agradável!”
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Sabre continuou encarando a menina, um pouco atônita, antes que Nara a oferecesse chá. Depois que a vampira educadamente recusou, ela percebeu que a menina nem sequer tinha outra xícara. Sua proposta havia sido uma mera piada, ou um deleite inocente? Ela era uma amiga do Oniromante, então ela também era capaz de ver o futuro e já saberia que Sabre recusaria sua oferta? Mais curiosa do que precavida, Sabre se aproximou da garota, ainda tentando entender o que está acontecendo. Sem nem mesmo se virar, Nara voltou a falar enquanto apontava à sua frente.

> “O que você está procurando está naquela pedra. Depois de ver o que precisa ver, você deve destruir as provas com esse líquido.”
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Nara entregou a Sabre um frasco translúcido com um líquido verde e espesso que ela não reconheceu, mas imaginou ser algum tipo de componente corrosivo. Sabre perguntou como a menina sabia que ela estaria ali naquele momento, mas a única resposta que conseguiu foi “o Oniromante me mandou vir hoje”, o que apenas atestava às suas suspeitas de que ele sabia que tudo isso iria inevitavelmente acontecer.

A pedra para a qual Nara havia apontado era a mesma sobre a qual Iliana havia se apresentado para eles há tantas estações atrás, e nesse momento, a vampira se odiou por ter chegado tão perto da verdade e a ignorado, mas sabia que era assim que o destino queria.

Rapidamente, Sabre percorreu o caminho até a pedra elevada, e logo encontrou o que procurava. Escrito como se fosse um epitáfio em um túmulo, estavam os nomes dos membros da Mão-Negra, e ao lado de cada um haviam também dois números que a princípio ela não entendeu.

Ao ler os nomes, sua mente girava com um milhão de perguntas. Ela estava ainda mais confusa agora do que estava antes, e as verdades escritas na pedra eram mais perturbadoras do que ela podia imaginar. Ela conhecia o nome dos membros da Mão-Negra, mas e agora?

Depois de algum tempo Nara então se aproximou devagar, com pisadas descontraídas que a faziam soar como uma criança que anda dançando, e Sabre imediatamente perguntou:

> “O que eu devo fazer com isso?”
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A voz de Sabre soava confusa, trêmula e tentando não transparecer seu desespero, mas a resposta de Nara soou firme e quase ensaiada.

> “Esses nomes são apenas para os seus olhos, e como ou quando você os divide é uma decisão sua e apenas sua, mas não se esqueça de destruir a pedra.”
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Sabre se voltou mais uma vez para os nomes e números entalhados na pedra. Ela se forçou ao máximo para decorá-los, o que não foi uma tarefa difícil. Então, ela abriu o frasco que Nara lhe deu e despejou seu líquido sobre a pedra, cuja superfície começou a borbulhar e derreter. Ela havia apagado a única prova física da existência da Mão Negra, além da memória de Sabre.
Ela permaneceu imóvel, encarando o local até ter certeza de que todos os nomes haviam se apagado, e então se voltou para Nara, agradecendo por sua ajuda e informando que estava retornando para a base do Maelstrom, convidando a jovem elfa para acompanhá-la até Valesmeralda e ir com ela. Lá, cada uma poderia seguir seu próprio caminho, mas a resposta de Nara foi, mais uma vez, simples, ensaiada e acompanhada de um sorriso.

> “Eu irei com você. Agora faço parte do Maelstrom também.”
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Sabre hesitou por um momento, confusa, mas logo entrou em contato com Helix e usou sua chave de portal para abrir uma passagem direta para a Torre do Maelstrom. Ela agora iria se retratar imediatamente para a Tormenta sobre os seus achados. Ele, acima de todos, precisava saber o que ela havia descoberto.

> “Senhor, eu descobri o nome de quatro dos cinco integrantes da Mão-Negra, assim como alguns números que estavam diretamente relacionados a eles. Eu imagino que essas sejam datas, mas elas não fazem o menor sentido para mim, ainda. Eles estavam escritos em uma lápide no local onde encontramos a Adaga.”
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Sabre pegou um pequeno papel a reescrever as escrituras da pedra, se atentando a cada uma das palavras cuidadosamente.

Eles agora, mais uma vez, tinham mais perguntas do que respostas. Esses nomes levantavam muitas teorias, mas os números que os acompanhavam eram ainda mais intrigantes. O que eles representavam? Datas? Coordenadas? Apenas o tempo diria.