LAS DROGAS EN LOS ADOLECENTES

El consumo de drogas, por su incidencia y las graves consecuencias que estas sustancias acarrean para la salud, está considerado como un **problema social**. Los adolescentes son uno de los grupos más vulnerables ante el consumo de estupefacientes. La Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga (Unodc) y el Delito destaca la importancia de conocer y entender por qué este sector es más propenso al consumo, así como los graves riesgos que conlleva, para ayudar en la elaboración de estrategias y en la toma de decisiones que permitan prevenir y actuar ante situaciones de consumo de drogas en la adolescencia.

Según el estudio ***Abuso de drogas en adolescentes y jóvenes y vulnerabilidad familiar***, elaborado por la Unodc, “existe suficiente información epidemiológica para sostener que **los púberes y adolescentes son los más vulnerables al consumo de sustancias legales**, **ilegales y drogas médicas,** dado que su identidad se encuentra en un estado de formación”.

## Factores que elevan el riesgo de consumo entre los adolescentes

Entre los factores que elevan el riesgo de consumo de drogas se encuentran la fácil **accesibilidad** a muchas sustancias como alcohol y tabaco (según el informe de la Unodc, el 40,5 por ciento de los adolescentes consume o ha consumido alguna droga legal). Además, según explica el estudio ***Los adolescentes y el consumo de drogas,*** llevado a cabo por Elisardo Becoña Iglesias, profesor del Departamento de Psicología clínica y Psicobiología de la Universidad de Santiago de Compostela, en Galicia, entre las principales causas generales de consumo de drogas se encuentran **factores de predisposición**, **problemas familiares** y **problemas y trastornos psicológicos**. Además de las causas generales, el informe de la Unodc pone de manifiesto una serie de factores específicos de la adolescencia que aumenta la probabilidad de que los jóvenes consuman drogas y que tienen que ver con el hecho de que se encuentran en una **etapa de desarrollo físico** (**pubertad**), **emocional, psicológico y sociológico**:

* **Sentimiento de invulnerabilidad**: Los cambios físicos y **hormonales** experimentados por los adolescentes (crecimiento, desarrollo de la masa muscular, etcétera) crean en ellos una cierta sensación invulnerabilidad y fortaleza, lo que los lleva a desarrollar conductas y hábitos como el consumo de drogas y otros comportamientos de riesgo. Por ejemplo, el **Informe Juventud en España** del Instituto de la Juventud asegura que casi un tercio de las parejas de adolescentes no suele usar ningún método anticonceptivo en sus relaciones.
* **Curiosidad:**La adolescencia representa una etapa de cambios y aprendizaje que puede despertar la curiosidad de los jóvenes y el deseo de experimentar qué se siente estando bajo los efectos de las drogas.
* **Imitación:**Según el Instituto de la Juventud, “hay estudios que confirman que muchos adolescentes y jóvenes tienen el ejemplo en casa, en sus padres, cuando beben alcohol o fuman tabaco o marihuana en su presencia.
* **Afán de independencia**: Esto está provocado por la necesidad que pueden tener algunos adolescentes de alejarse del entorno familiar para fortalecer las relaciones con otros entornos donde haya más presencia de gente que tenga su edad y con la que poder identificarse.

## Consecuencias para la salud

Las drogas acarrean una serie de consecuencias perjudiciales para la salud física y psíquica de los consumidores; sin embargo, al encontrarse en una etapa de desarrollo y de formación del hombre adulto, **estas consecuencias son más graves en los adolescentes**:

* **Daños en el aparato respiratorio**: Sobre todo asociados al consumo de cannabis (**bronquitis**, **enfisemas pulmonares**, etcétera).
* **Daños cardiovasculares**: Como **hipotensión** y alteración de la frecuencia cardiaca (cannabis), taquicardia e **hipertensión**, riesgo de **angina de pecho** e **infarto de miocardio**, hemorragias cerebrales (cocaína), **arritmia**, cardiopatía isquémica (drogas sintéticas).
* **Daños cerebrales**: Alteraciones neuropsiquiátricas, neurotoxicidad (muerte de neuronas), riesgo de infarto cerebral, etcétera.
* **Otros daños en el organismo**: problemas dentales, pérdida de olfato, sinusitis, perforación del tabique nasal, **insomnio**, convulsiones, insuficiencia renal, rabdomiólisis (necrosis del tejido muscular que provoca la liberación de contenidos de las fibras musculares y que provoca fuertes mialgias), coagulopatía, insuficiencia hepática, etcétera.
* **Daños psicológicos**: Trastornos de la memoria, la concentración y el aprendizaje (lo que deriva en fracaso escolar), trastornos psicomotores y en la realización de tareas complejas, reacciones de **ansiedad** y de pánico, aumento de la **depresión**, desarrollo de **esquizofrenia** (en personas con predisposición), brotes psicóticos, etcétera.

## Señales de alerta

Los jóvenes que consumen este tipo de sustancias pueden presentar una serie de **cambios en su conducta y hábitos** que podrían dar ciertas pistas a su entorno para detectar este fenómeno, aunque es conveniente tener en cuenta que se debe tener precaución con esto, ya que la adolescencia es un periodo donde los jóvenes pueden experimentar muchos de estos cambios de conducta:

* Irritabilidad y desarrollo de una conducta agresiva.
* Pereza, apatía o somnolencia constante.
* **Hiperactividad**.
* Pronunciación lenta o mala.
* Ojos inyectados en sangre, pupilas dilatadas (grandes) o puntiformes (muy pequeñas).
* Desarrollo de malas prácticas, como mentir o robar, etcétera.

## Tipos de drogas

En la actualidad, existen muchos tipos de drogas, legales e ilegales, que son más o menos accesibles para los adolescentes y cuyo consumo puede perjudicar gravemente su salud. Entre las drogas más consumidas por los jóvenes podemos encontrar:

### Alcohol

Esta droga legal es una bebida que se obtiene mediante la destilación de productos de fermentación de sustancias azucaradas, como la uva, la melaza, la cebada, etcétera. Según el **Libro Blanco** de la Fundación Alcohol y Sociedad, el 65 por ciento de los adolescentes españoles se declara consumidor de bebidas alcohólicas, por lo que el alcohol es, sin duda, **la droga legal más accesible** para los adolescentes. Este mismo estudio destaca que las bebidas alcohólicas más consumidas por los adolescentes son **la cerveza, el vino y las mezclas de licores** y destilados con refrescos y otras bebidas no alcohólicas. Aunque el alcohol afecta a muchas partes del organismo (aparato digestivo, cerebro, aparato reproductor, etcétera), sin duda la que puede resultar más afectada es el **hígado**, pudiendo llegar a desarrollarse patologías graves como la **cirrosis hepática**.

### Tabaco

El tabaco es la otra droga legal y comerciada, prácticamente sin restricciones, en todo el mundo. Aunque la venta de tabaco está prohibida a los menores de edad, la Asociación Americana del Cáncer calcula que, **cada día, casi 3.000 menores de 18 años prueban su primer cigarrillo**, y otros 700 se convierten en fumadores habituales. De estos, alrededor de un tercio morirá prematuramente de una enfermedad relacionada con el hábito de fumar. Además de los graves daños que produce en el **aparato respiratorio** y el hecho de que sea una de las principales sustancias que elevan el riesgo de sufrir **cáncer**, la nicotina que contiene el tabaco hace que esta droga sea **muy adictiva**.

### Cannabis

La marihuana o cannabis es un psicotrópico obtenido de la planta del cáñamo. Según el **Informe Mundial sobre Drogas** de la Unodc, **es la sustancia ilícita más consumida en el mundo**. El cannabis suele consumirse a través de la vía respiratoria (solo o mezclado con tabaco), aunque también por vía oral. El daño más importante producido por la marihuana es el padecimiento de alteraciones neuropsiquiátricas.

### Cocaína

Es un alcaloide que se obtiene de las hojas de la planta de la coca. Es un **estimulante muy adictivo** que **afecta directamente al cerebro**. Aunque su consumo es ilegal, se suele vender en forma de polvo blanco, fino y cristalino. En el proceso de fabricación de esta droga, la cocaína se mezcla con sustancias y elementos como el talco, la cafeína u otras drogas como las anfetaminas. La forma habitual de consumo es a través de las fosas nasales, práctica que se conoce como “esnifar”, aunque también se puede fumar.

### Drogas de diseño

También conocidas como drogas de síntesis, son un grupo de sustancias psicoactivas con características comunes. Entre ellas podemos encontrar el **éxtasis, LSD y las anfetaminas**. Las drogas de diseño se suelen distribuir en forma de comprimido, aunque también se pueden consumir en polvo. Los comprimidos suelen presentar colores llamativos, dibujos y letras para hacer más atractivo el formato y fomentar su consumo. Todas las drogas de síntesis son derivados de la anfetamina, que tiene **efectos alucinógenos**. Las principales consecuencias para la salud producidas por las drogas de diseño se producen en el **aparato cardiovascular** y el **cerebro**.

## Prevención

Uno de los factores más importantes en la lucha contra las drogas, especialmente en la etapa adolescente, es la **prevención**. Concienciar a los adolescentes, a través de su entorno directo o de **campañas de prevención**, de los riesgos que implica el consumo de drogas es muy importante para evitar que consuman. Además de la influencia del entorno, las escuelas, colegios, institutos y demás **centros de enseñanza** también juegan un papel fundamental en la prevención. Los expertos recomiendan no esconder o evitar el tema de las drogas, ya que es muy importante tener un conocimiento real de lo que son y saber cuáles son sus consecuencias.

## Cómo actuar si se detecta un consumo de drogas

Si se detecta un consumo de drogas, lo más recomendable es acudir a un profesional que ofrezca orientación y asesoramiento para poder manejar la situación de la forma más adecuada.