MP40

El MP40 fue un subfusil muy popular entre las tropas de la Alemania Nazi durante la Segunda Guerra Mundial. Diseñado por Heinrich Vollmer, con el fin de dotar a los soldados de un arma de asalto, principalmente a las unidades de infantería mecanizada y paracaídas, se fabricó hasta el final del conflicto. Este fusil destacaba en el combate a corta distancia pero era menos efectivo a campo abierto por su escaso alcance. Está fue una de las razones que motivaron el diseño del Stg-44, el predecesor de los modernos fusiles de asalto.

## Historia

Luego de la llegada al poder de Hitler y el partido Nacional Socialista en 1933, unas de sus principales políticas fue la de desarrollar un programa de rearme, en este contexto, se inició la investigación en torno a una nueva generación de armas. Se llevó a cabo una investigación sobre los tipos de subfusiles existente en el mundo, incluyendo el Thompson. El Heereswaffenamt (HWA, Oficina de Armamento del Ejército), vio la necesidad de un subfusil, adecuado por el uso de tripulaciones de vehículos blindados y paracaidistas. La firma fabricante de armas alemanas Erfurter Maschinenfabrik, mejor conocido por su nombre comercial Erma, comenzó el desarrollo de una nueva arma bajo las especificaciones del HWA. Cabe señalar que este nuevo subfusil no fue diseñado de a partir de cero, era solo la evolución de un arma prototipo poco conocido, provisionalmente designado como Erma MP-36, una versión comparta del conocido subfusil Erma EMP 35, El Tratado de Versalles había prohibido los subfusiles, pero varios de miles MP 18/I fueron escondidos y conservados.

El 17 de julio de 1936 se inicia la Guerra Civil Española y Hitler, que simpatizaba con el bando nacional, envío a su ayuda a la Legión Cóndor, su experiencia en esta guerra fue de vital importancia, ya que les dió la oportunidad de probar y estudiar una gran cantidad de armas en combate real, incluyendo los subfusiles. También los pioneros de la guerra mecanizada solicitaron el desarrollo de un subfusil para dotar a las unidades de Granaderos Panzer. Respondido a estos requerimientos, Heinrich Vollmer comenzó a desarrollar un arma de este tipo en el que plasmarian los conceptos establecidos. En 1938, el director de Erma, Berthold Geipel, fue solicitado en Berlín y se le pidió que acelerada el desarrollo del arma, que sería destinada a la infantería mecanizada y a los paracaidista. Unos meses más tarde, el subfusil MP38 sería aprobado por el alto mando alemán. Este modelo, en comparación con otros subfusiles de la época, era mucho más fácil de fabricar y más económico debido a los materiales y a lo métodos usados.

La guerra iniciaría el 1 de septiembre de 1939 con la invasión de Polonia. La experiencia con estas armas indujo a realizar algunos cambios, que primero fueron presentados por una versión intermedia (MP 38/40) y luego incorporados en una versión inicial del MP40. El MP40 era un rediseño del MP38, con el objetivo de facilitar su fabricación en masa y disminuir el costo: se redujeron las partes fabricadas en torno y fresadora y se cambiaron por piezas hechas de acero estampado. También aumento la seguridad de este, ya que el MP38 carecía de un sistema de seguros. El nombre deriva de las iniciales de Maschinen Pistole y del año de 1940, fecha de su introducción.

El MP40 fue llamado a menudo Schmeisser por los aliados, por el diseñador de armas Hugo Schmeisser. Aunque el nombre es evocador, Hugo Schmeisser no diseño el MP40, pero colaboró con el MP41, el cual es en esencia un MP40 con una culata de madera.

A finales de la guerra se habían construidos aproximadamente 1.047.000 MP40, miles cuáles fueron capturados por el Ejército Rojo. Esta arma permaneció en servicio entre las tripulaciones de tanques del ejército noruego hasta las décadas de los 80. También estuvo involucrado en los conflictos de Indochina en la década de los 50 y en Argelia.

## Diseño

En los MP40 producidos inicialmente, el brocal del cargador tenía los costados lisos, mientras que en la versión del contingente principal llevaba estrías para fortalecerla y tener mejor agarre. El MP40/I fue una versión experimental con cargador de 64 cartuchos, pensado en respuesta al subfusil soviético PPSh-41. Introducido a finales de 1943, se dejó de fabricar debido al aumento de peso. Hay alguna variación en las fuentes modernas con respecto del nombre de las distintas versiones.

Ya en esa época, el uso de una cantidad similar de partes fabricadas en chapa estampada era común en otras armas, por ejemplo, en el Sten, pero era una innovación la culata metálica plegable y el uso de plástico en vez de madera en la empuñadura y el guardamano. Esta arma era muy fiable y de fabricación muy económica, tenía un retroceso relativamente débil aún cuando se disparaba en ráfaga, debido a su baja cadencia de fuego. Esto permitía que el MP40 fuera mas preciso que otros subfusiles de la época, como, por ejemplo,el Thompson.

Sin embargo, el muelle del cargador hacia que la munición saliera más rápido de este, causando así atascos cuando se llenaban con las 32 balas que permitía; por eso, habitualmente solo introducían 30 balas como máximo. En el MP40/I, un doble cargador fue experimentado con capacidad para 64 proyectiles; los cargadores estaban uno al lado del otro y al acabarse la munición del primero, se deslizaban horizontalmente para hacer uso del siguiente.

El MP40 tenía una longitud total de 833 mm, y con la culata plegada se acortaba hasta los 630 mm. El extraño espolón cerca del final del cañón fue diseñado para permitir a los soldados fijar el MP40 en las troneras de las TBP (transporte blindado de personal), como el Sdkfz 251.

## Variantes

En la década de 1930 se desarrolló el precursor del MP40, informalmente conocido como EMP36. No era de uso militar sino un prototipo de fabricación.

* MP40: Versión de la producción principal.
* MP40/I: Versión experimental con cargador de 64 cartuchos.
* MP41: En esencia, un MP40 con guardamanos y culata de madera, para las unidades de policías.

El MP40 fue la inspiración para que los diseñadores británicos produjeran el Sten. De hecho, para aprovechar las invitaciones de municiones alemanas el cargador del Sten era una mera copia del MP40, aunque esto trajo problemas de trabado en servicio.