Des nuances de brun - Chapitre 23

Nuage d'Ambre, le pelage hérissé, s'arrêta à l'orée de la forêt.De là, il pouvait voir les grands pins du Clan de la Brume, qui plongeaient la forêt dans les ténèbres. Les guerriers du Clan de l'Orage s'avancèrent prudemment dans le territoire ennemi, en faisant craquer des branches ci et là sur leurs passages. Un bruit de pas retint l'attention de Nuage d'Ambre et Nuage Blanc, qui était effrayée. Le regard de Nuage d'Ambre croisa celui de Truffe de Renard. *Nous n'aurions pas du l'amener elle et Nuage Obscur. Ils sont trop jeunes.*
Le matou plissa les yeux en croyant voir une épaisse fourrure brune se déplacer avec agilité dans les arbres, suivie d'un éclair doré. Des chats du Clan de la Brume les avaient vus et allaient prévenir leur chef. Étoile de Flamme suivit du regard les deux félins et, d'un signe de queue, il demanda à son clan de le suivre.

Cœur de Miel et Aile de Guêpe atterrirent avec grâce dans le camp, le pelage hérissé, et filèrent dans la tanière d'Étoile Vive. Quelques secondes plus tard, ce dernier sortit et monta sur le Promontoire avant de miauler :
« Que tous les chats du Clan de la Brume se rassemblent ! » Sa voix était tremblante et ses yeux étaient écarquillés de peur.

« Cœur de Miel et Aile de Guêpe ont vus des chats du Clan de l'Orage qui s'avancent vers nous. Je veux que Corail Argenté et Flamme d'Espoir se mettent dans la tanière des anciens pour protéger Merle dans le Vent et Pic des Montagnes. Tout le monde se cache dans les arbres et attend mon signal. »

Aussitôt, Nuage de Trille vit une marée de félin s'avancer à toute vitesse vers les arbres, tandis que Corail Argenté et Flamme d'Espoir s'engouffraient dans la tanière des anciens. Elle sentit un petit coup de museau sur sa nuque, et, quand elle tourna la tête, elle vit les doux yeux bleus d'Aile de Minuit qui la regardaient. D'un signe de queue, cette dernière montra un petit arbre vers lequel la novice se dirigea. Elle planta profondément ses griffes dans l'écorce et se hissa sur l'arbre. Elle trébucha en arrivant sur la branche, mais son mentor l'a rattrapa avant qu'elle ne tombe. Puis cette dernière se mit devant Nuage de Trille pour cacher la couleur brune du pelage de l'apprentie. De son perchoir, cette dernière se mit à chercher du regard ses frères et ses parents. Elle vit Soleil d'Aurore et Nuage d'Étincelle cachés très haut dans un arbre et fut prise de vertige pour lui. Quant à Nuage d'Aiguille, il était dans la tanière des guérisseurs. Il ne pouvait pas laisser Œil de Mousse toute seule. Alors Nuage de Trille se promit de l'aider à protéger son mentor dès que la bataille commencerait.

Nuage d'Ambre rentra dans une combe remplie d'arbres. Étoile de Flamme s'arrêta au centre, le pelage hérissé, et leva la tête vers les arbres. Tout les Clans savaient que les membres du Clan de la Brume se cachaient dans les arbres pour attaquer. Alors pourquoi ces derniers continuaient à faire cela ? Le novice croisa le regard de Nuage de Sorbier, qui fronça les sourcils. Il devait penser la même chose que lui. Soudainement, un grand cri se fit entendre dans les arbres et une masse de félin tomba de ces derniers. Le combat commença en un clin d'œil, Nuage d'Ambre n'avait pas eu le temps de se préparer. Des griffes et des crocs s’abattirent sur les membres du Clan de l'Orage, qui commencèrent à riposter tant bien que mal.

Une fois l'effet de surprise passé, Nuage d'Ambre s’engagea dans le combat. Il griffa violemment le museau d'une féline rousse qui cracha et répliqua en lui griffant l'oreille, arrachant un petit bout de cette dernière. Le félin miaula de douleur et se retourna pour mordre la queue d'un maigre chat blanc tacheté de gris. Ce dernier se tourna vivement et tendit la patte pour lui griffer la tête, mais le matou se jeta au sol pour esquiver le coup de griffe. Il rentra dans Flaque de Coriandre qui se battait comme un lion contre une femelle dorée qui avait les pattes tachées de sang. Cette dernière n’arrêtait pas de lancer des regards à un tas de fourrure de blanche tachée de sang. Nuage d'Ambre suivit le regard de la femelle, et reconnue instantanément Fleur de Neige étendue sur le sol de clairière. Un violent feulement se fit entendre, et, quand Nuage d'Ambre tourna la tête, il vit Brouillard aux Fourberies qui plaquait son fils au sol.

Étoile Vive poussa un grand cri depuis son arbre, signe que ses guerriers pouvaient attaquer. Nuage de Trille atterrit sur le sol et se précipita vers la tanière des guérisseurs. Nuage d'Aiguille la regarda un instant mais une grande femelle blanche se jeta sur le mâle roux. Nuage de Trille feula et lacéra le flanc de la guerrière qui lui mis un coup de griffe sur le museau. La novice cracha mais son regard se dirigea quelques secondes sur Sentier de Pyrite qui était au corps à corps avec une femelle blanche. La guerrière dorée se jeta sur le dos de la chatte blanche et lui griffa le dos encore et encore. Cette dernière roula au sol, écrasant la femelle du Clan de la Brume. Elle se dégagea tant bien que mal et, d'un geste rapide et vif, mis un coup de griffe à la gorge de la chatte du Clan de l'Orage. Celle-ci tituba en regardant Sentier de Pyrite avant de s'effondrer au sol dans une mare de sang. Tout c'était passé très vite, et Sentier de Pyrite regarda avec horreur le cadavre de la femelle.

« Fleur de Neige ? Fleur de Neige. Fleur de Neige tu m'entends ? » La guerrière avait les yeux écarquillés et secouait frénétiquement Fleur de Neige de la patte.

Du côté de la tanière des anciens, Flamme d'Espoir et Corail Argenté se battaient contre une autre chatte blanche qui feulait, le pelage gonflé. Corail Argenté la fit tomber au sol d'un coup de patte et Flamme d'Espoir se jeta sur elle pour lui lacérer le ventre. D'un coup elle se releva, les yeux vides, sous le regard effrayé de Corail Argenté. Nuage de Trille reçue soudainement un violent coup à la tête qui la fit tomber par terre. Elle vit la grande chatte blanche qui avait attaquer Nuage d'Aiguille s'en aller en boitant. Le regard de la novice se brouilla au moment où elle remarqua Aile de Minuit qui gisait au sol à côté d'elle. Elle tenta de se lever mais sa tête commença à tourner et elle s'effondra à côté de son mentor.

Cyclone Noir cria en donnant un violent coup de patte à son père, qui le lâcha pendant une fraction de seconde. Le matou écaille se dégagea de l'emprise de ce dernier, sous le choc, et commença à faire demi-tour, mais Brouillard aux Fourberies se jeta sur lui. Le cri victorieux de Flaque de Coriandre lui fit dévier son regard de la scène quelques secondes. Le corps de la chatte dorée gisait au sol, et Flaque de Coriandre se lécha les pattes, la queue battante. D'un coup, un éclair de fourrure blanche atterrit sur le dos du matou. La femelle lui lacéra le dos en feulant violemment.

Nuage d'Ambre se précipita vers elle pour la déloger du dos de son camarade, la faisant violemment tomber au sol. Un bruit sourd se fit entendre, et les deux mâles attaquèrent la femelle, qui finit par battre en retraite après avoir donner un coup de griffe à la tête de Flaque de Coriandre. Ce dernier, bien que titubant, s'approcha du corps de sa tante et lui lécha le pelage pour en enlever le sang. Nuage d'Ambre se retourna et vit Brouillard des Fourberies au dessus de Cyclone Noir. Le cou de ce dernier était dans un angle bizarre qui donna des nausées à l'apprenti. Alors qu'il s'approchait de Cyclone Noir, Nuage de Glace s'arrêta à côté de lui, et son regard se figea quand il vit l'état dans lequel était son mentor.

« Il faut m'aider à l'amener en dehors du camp ! » dit-il à son frère.

Ce dernier hocha la tête et suivit Nuage de Glace à travers le combat.

« Flaque de Coriandre ? Flaque de Coriandre ? »

Le matou tacheté se mit devant son mentor et lui donna un petit coup de tête pour le faire revenir à lui.

« Flaque de Coriandre tu es dans un sale état. Il faut que tu sortes d'ici. »

Sans vraiment l'écouter, le guerrier suivit son apprenti dans le camp. Les trois chats sortirent de ce dernier et Flaque de Coriandre s'effondra sur le sol en haletant. Nuage de Glace regarda son frère et ce dernier fonça vers le camp du Clan de la Brume pour aller chercher de l'aide.

Nuage de Trille ouvrit difficilement les yeux. Le regard inquiet de Nuage d'Aiguille et Pelage de Tempête flottait au dessus d'elle. La guerrière grise aida la novice brune à se relever, et Nuage d'Aiguille examina la tête de sa sœur. Pendant ce temps, cette dernière regarda attentivement Aile de Minuit. Elle respirait encore. C'était déjà bon signe. Puis le regard de l'apprentie se dirigea vers le camp, où les combats continuaient.

« Pelage Sombre ! » cria soudainement Pelage de Tempête en se précipitant vers le grand félin noir. Nuage de Trille la suivit malgré les protestations de Nuage d'Aiguille. La vétérane tira un chat blanc du dos de Pelage Sombre et l'envoya balader dans le camp.

« Ne reviens jamais Vibrisse Froide ! » Puis elle regarda son camarade un instant avant de tourner la tête quand un éclair de fourrure rousse percuta de plein fouet Nuage de Trille. Cette dernière tomba au sol et se fit écraser par le mâle roux, qu'elle reconnue directement grâce à l'odeur. Elle se dégagea de sous Nuage d'Étincelle et l'aide à se relever. Soudainement, un bruit sourd se fit entendre, quand Pelage Sombre s'effondra sur le sol.

« Va chercher Nuage d'Aiguille! » feula Pelage de Tempête à l'adresse de Nuage d'Étincelle. Ce dernier hocha la tête et alla dans la tanière en titubant sous le choc de l'impact. Les deux chats roux se précipitèrent vers le grand matou gris sombre.

« Nuage de Trille, Nuage d'Étincelle, j'ai besoin que vous appuyez de toutes vos forces sur la plaie. dit Nuage d'Aiguille à l'adresse de son frère et de sa sœur. Ces derniers mirent leurs pattes sur le flanc du grand chat noir, et furent rejoints d'Effluve d'Achillée, qui s'était précipitée vers son père.

« Pelage de Tempête, miaula l'apprenti guérisseur, demande à Œil de Mousse de la toile d'araignée. »

La chatte grise fonça vers la tanière, le pelage hérissé. Nuage de Trille, à qui la vue du sang donna la nausée, leva la tête pour éviter de s'évanouir. Le camp était taché de sang, des corps, dont celui de Sentier de Pyrite et Étoile Vive, gisaient sur le sol et, près de l'entrée, deux chats du Clan de l'Orage se battaient.

Nuage d'Ambre rentra en trombe dans le camp pour demander de l'aide mais pila net en voyant Brouillard aux Fourberies et Sifflement des Mers se battre. *Qu'est-ce que...* Chant des Bourrasque était allongée près de son compagnon, la tête en sang. Elle tentait de réveiller Cyclone Noir, en vain. Sifflement des Mers poussa Brouillard aux Fourberies loin de sa fille avant que le matou brun ne lui assène un violent coup de patte arrière au niveau de la tête. Nuage d'Ambre cru entendre des os se craquer, et fit une grimace de dégoût quand il vit la patte de Sifflement des Mers se tordre quand elle trébucha sur le sol. Il se précipita vers elle pour l'aider à se relever mais Brouillard aux Fourberies le pris par la peau du cou et l'envoya valser quelques mètres plus loin. Le matou crème réussit à se rattraper tant bien que mal et fit volte-face. Sifflement des Mers se tenait debout et maîtriser désormais l’assassin de Cyclone Noir.

« Tu ne me prendra pas ma fille... dit-elle à bout de souffle. Pas comme tu as pris ton propre fils ! Je me battrais contre toi jusqu'à la mort, et ma descendance aussi ! Pour toujours tu m'entends ?! » D'un coup elle leva la tête, le regard vide. Elle tituba un instant avant de s'effondrer au sol. Nuage d'Ambre se précipita vers elle, tandis que Brouillard aux Fourberies levait la patte pour l'achever. Nuage d'Ambre percuta le félin avant qu'il est eut le temps d’abattre sa patte sur la femelle et les deux roulèrent au fond du camp. Nuage d'Ambre lui lacéra le ventre, lui donna des coups de pattes au visage, le mordit au cou... mais le mâle, plus fort que lui, réussi à le mettre sur le dos. Il lui feula violemment dessus avant de lever la patte. Nuage d'Ambre profita de ce moment pour sauter au cou de son assaillant. Il mordit ce dernier avec tellement de rage qu'il sentit du sang s'infiltrer dans sa bouche. Le guerrier cria de douleur et donna un coup de patte à la tête du chat. Ce dernier le lâcha sous la douleur et entendit un cri en dehors du camp. *Nuage de Glace.* Le novice du Clan de l'Orage fit volte-face pour aller chercher de l'aide pour Flaque de Coriandre et Sifflement des Mers. Il percuta une grande chatte rousse au ventre doré, mais ne s'arrêta pas. Il pilla pour ne pas rentrer dans Moustaches de Châtaigne.

« Moustaches de Châtaigne ! Flaque de Coriandre est en dehors du camp avec Nuage de Glace, il a besoin d'aide, et Brou... Brouillard aux Fourberies... il a... il a tué Cyclone Noir ! »

Il n'en fallut pas plus pour Moustaches de Châtaigne et Étoile de Flamme, qui était prêt des deux matous, pour filer vers le matou brun. Ils le maîtrisèrent rapidement et Étoile de Flamme appela tout les chats du Clan de l'Orage à la retraite. Aussitôt, une nuée de félin sortie en trombe du camp. Nuage d'Ambre se précipita en dehors du camp, et vit avec effroi le cadavre de Flaque de Coriandre qui gisait dans une mare de sang. Nuage de Glace était au dessus du corps et le secouait pour tenter de le réveiller, même si il savait pertinemment que ça ne servait à rien. Le novice crème regarda ensuite Truffe de Renard et Pétale de Prêle traîner le corps de Sifflement des Mers, tandis que d'autres chats portaient les corps de Fleur de Neige et Lune de Plume. Nuage de Glace se releva en boitant, la patte en sang, et se colla à son frère pour éviter de tomber. Nuage d'Ambre lui lécha la tête pour le rassurer, même si son souffle tremblant trahissait sa peur. Nuage Blanc et Nuage Obscur , qui étaient couverts de sang, regardaient le vide, tandis que leurs mentors tentaient de leurs parler, sans succès. Étoile de Flamme, d'un signe de queue, dit à son clan de partir. Empreinte de Gel et Vibrisse Froide portèrent le corps de Flaque de Coriandre, tandis que Nuage de Glace se tenait à ses frères pour rester debout. Brouillard aux Fourberies, lui, était encadré de Griffe Luisante et Givre Hivernal. Peu à peu, les chats du Clan de l'Orage quittèrent le territoire du Clan de la Brume.

« C'est de ma faute. murmurait sans cesse Clair de Lune. C'est de ma faute si Sentier de Pyrite et Pelage Sombre sont morts. C'est de ma faute. » Elle disait ça sans aucune expression, le regard vide, en se balançant d'une patte à l'autre. Elle ne voulait croiser le regard de personne, pas même celui de Soleil d'Aurore, qui tentait en vain de lui parler. Étoile Vive, lui, était aux côtés de Cœur de Miel et de ses filles. Il regardait Fleur de Rose d'un regard noir, et cette dernière lui rendait la pareille. Nuage de Trille entendit les pas légers de Griffe de Glaise s'approcher vers elle. Effluve d'Achillée et Zeste d'Oranger étaient déjà au centre de la clairière, avec les corps de leur sœur et de leur père. La novice se sentit prise d'un vide en voyant cette scène. Griffe de Glaise fit glisser sa queue sur les épaules de sa fille, sans dire un mot. Nuage d'Aiguille et Œil de Mousse faisaient le tour des blessés, inspectant chacun de leurs camarades. Aile de Minuit se reposait. La guérisseuse écaille avait dit qu'elle n'allait pas pouvoir exercer son rôle de lieutenante pendant un moment. Cela voulait dire qu'Étoile Vive allait devoir nommé lieutenant provisoire. Et que Nuage de Trille allait avoir un autre mentor. Nuage de Trille regarda le camp. L'attaque avait était brutale et meurtrière. À côté de la tanière des anciens, Flamme d'Espoir était collée à Corail Argenté et tremblait de tout ses membres, les yeux écarquillés. Croc Ambré et Plumage des Brumes tentaient de la rassurer, tandis qu'Écume Neigeuse faisait la toilette de sa sœur. La femelle rousse avait peur de finir dans la Forêt Sombre après ce qu'elle avait fait, et ses parents essayaient tant bien que mal de lui dire que non.

« C'est de ma faute. C'est de ma faute. C'est de ma faute. » Les mots de Clair de Lune résonnaient dans la tête de la novice, qui leva la tête vers les quelques étoiles qui brillaient dans le ciel. Deux étoiles brilleraient pour Pelage Sombre et Sentier de Pyrite à présent. Nuage de Trille ferma les yeux, même si sa tête commença directement à tourner. *Je suis désolée Sentier de Pyrite et Pelage Sombre. Je suis vraiment désolée.*

***Chapitre 24***