La Fuente de los Ecos

## Noche de Luna

**5 de Septiembre del 2582**

**Centro Urbano Ocupado, Athelney, Colonia Sybil, Sistema Pass**

*Era una noche lluviosa. Como cualquier otra. Un crimen como cualquier otro. Para el tiempo en que la guerra con el Covenant y, más recientemente, el Conflicto de la Tormenta habían terminado sólo había sido cuestión de tiempo para que la unión de la humanidad se resquebrajara de nuevo.*

*En una colonia exterior como lo es Sybil era algo natural que sucediese. Se pensó que la misma UNSC tomaría papeles en el asunto luego del creciente nivel de terrorismo, pero jamás sucedió. Desde que se reveló al universo las intenciones de la Oficina de Inteligencia Naval todo cambió. En una conflictiva colonia como lo era Sybil, la única forma de combatir el terrorismo era con fuego.*

*Anima había sido fundado para ello. Una organización policial que aplacó la situación al cabo de poco tiempo y restauró la paz. Sin embargo, la tranquilidad siempre ha sido algo intangible y frágil a la vez. Situaciones desesperadas requerían de medidas desesperadas. Ese fue el aprendizaje que la recién asignada Oficial Whitney Odgen mantuvo grabado en su mente en su primer día de trabajo donde la Inspectora se encontraba esperando.*

**Whitney Odgen:**Disculpe, ¿usted es la Inspectora Townshend?

**Heather Townshend:***(Suspiro)*Soy yo. Tienes una terrible suerte, tener que lidiar con un incidente justo después de ser asignada...

**Whitney Odgen:**Soy Odgen. Whitney Odgen.

**Heather Townshend:**Lo siento, pero Anima está muy corto de personal. Así que te tendré corriendo por todas partes.

*La Inspectora retiró la manga de su brazo, revelando un reloj con el que mostró una pequeña proyección holográfica remarcada con anotaciones.*

**Heather Townshend:**Nuestro objetivo es Tom Nuttle. Un escáner lo atrapó mientras robaba un banco.

**Whitney Odgen:**¿Robo de banco?

**Heather Townshend:**Debe estar desesperado y busca irse del planeta. Afortunadamente no huyó lejos, el problema es que escogió este bloque de departamentos para esconderse. No podremos acceder con fuerza. Además, oí que Nuttle secuestró a una transeúnte y la mantiene como rehén.

**Whitney Odgen:**¡¿Una rehén?!

**Heather Townshend:**De acuerdo con los testigos, es una mujer joven. Todavía no hemos sido capaces de confirmar su identidad.

**Whitney Odgen:**¿Qué hay de la evacuación de los residentes?

**Heather Townshend:**Los registros indican que este es un bloque inhabitado, pero debido a ello se ha convertido en una cueva para personas sin hogar.

*Una furgoneta policial llegó a escena y de él salieron más agentes portando un arma un tanto extraña.*

**Whitney Odgen:**¿Ellos quiénes son?

**Heather Townshend:**El resto del equipo.

*Los agentes se pusieron en fila a la espera de órdenes.*

**Heather Townshend:**Ella es Odgen. Será la segunda al mando... ¿Ya revisaron los datos del objetivo? Apretaremos la soga de esta rata acorralada. Nos dividiremos y tomaremos turnos. Brent y Rowley, vienen conmigo. Langdon, ve con ella.

*Los dos agentes más jóvenes asintieron y siguieron a la Inspectora por uno de los callejones.*

**Whitney Odgen:**¿Qué debería hacer?

**Theo Langdon:**Podrías ordenar estar en espera. La verdad no tendría problemas con eso. No te pongas nerviosa. Sabes cómo usar un Paralizador, ¿no?

**Whitney Odgen:**Recibí el entrenamiento.

*El agente sostuvo su arma en alto para mostrarla.*

**Theo Langdon:**Esta arma es muy inteligente. Está conectada al sistema de Anima por lo que puede reconocer al instante a cualquier criminal. Su gatillo se libera solo cuando apuntas a un criminal. Si te dice que dispares, sólo dispara.

**Whitney Odgen:**¿Sólo dispara?

**Theo Langdon:**Si se coloca en modo básico, usará el Paralizador. Solo paralizará al blanco, así lo tomamos en custodia y eso sería todo.

**Whitney Odgen:**Entiendo y... ¿Qué hay de una sesión informativa? ¿No vamos a idear un plan?

**Theo Langdon:**Nosotros vamos a cazar a la presa y tú vas a observar. Eso es todo por ahora. Pues bien, ¿vamos?

*El agente señaló con el arma hacia un callejón en el que Whitney se internó primero. La pobre mujer comenzó a preocuparse por su inexperiencia, pero esa sensación fue tranquilizada por Theo, quien ya era un veterano y ya había tratado con la misma situación con otros novatos.*

*Al frente, el callejón se habría ante una apertura donde en varios rincones se encontraban malvivientes dormidos. Los nervios estaban colmando a Whitney, quien apuntó a uno de los vagabundos. En ese momento, el sistema de Anima rápidamente le mostró una pantalla holográfica que no confirmaba alguna actividad ilícita hecha por la persona, bloqueando el gatillo de su arma.*

*Theo, quien se había adelantado unos metros, llamó a la Inspectora con señas indicando que se encontraba despejado. Juntos atravesaron un largo pasillo repleto de contenedores de basura grafiteados. Por mera curiosidad, Whitney apuntó al agente descubriendo toda una lista de crímenes por los cuales su sentencia fue ayudar a la comunidad convirtiéndose en el policía que era ahora.*

**Theo Langdon:**He escuchado cosas de ti de la Inspectora Townshend. Fuiste la mejor de tu generación en la academia.

**Whitney Langdon:**Así es.

**Theo Langdon:**Te daré algunos consejos: Olvídate de todo lo que aprendiste ahí. Ninguna de esas cosas es útil cuando estás trabajando en un caso real. Vivimos en un mundo donde la tecnología puede leer tu mente y, sin embargo, este lugar sigue estando repleto de personas que odian, mienten, roban, y tratan de dañar a otros. Irracional, ¿no? Pronto te darás cuenta de que la teoría y lógica que te enseñaron son completamente inútiles.

**Whitney Odgen:**...

**Theo Langdon:**Bueno, al menos estate preparada.

**Cody Brent (Radio):**Este es Moon 4. Encontré al objetivo en el cuarto piso del edificio MR ¿Cuáles son las órdenes?

**Heather Townshend (Radio):**Quédate ahí y vigílalo. Moon 2 y yo lo acorralaremos.

**Cody Brent (Radio):**Bien, pero tomando en cuenta como están las cosas, la chica que tomó como rehén puede estar al final de su cuerda ¿Puedo ir por mi cuenta para asegurarlo?

**Heather Townshend (Radio):***(Suspiro)*Bien, pero no lo estropees.

**Theo Langdon:**Parece que esto terminará pronto. Debe ser un alivio que así termina este caso, ¿no?

**Whitney Odgen:**Eso creo.

**Theo Langdon:**Aunque también debemos asegurarnos de resolver esto rápido, o será todo para el rehén...

*El sonido de un disparo interrumpió la conversación seguido del cristal de una ventana rompiéndose. El criminal había esquivado el disparo de Cody y había caído frente a los agentes. Tanto Theo como Whitney se ocultaron en las sombras desde donde observaron el comportamiento errático del ladrón.*

*Al ver que el criminal intentó correr hacia los callejones, Theo salió de su escondite, deteniéndolo antes de que pudiera tomar carrera. Whitney igualmente imitó a Theo saliendo de la penumbra y apuntando a Tom con su Paralizador entre manos temblorosas. El criminal, presa del miedo, reveló tener entre sus brazos a la rehén como un escudo humano.*

**Tom Nuttle:**¡No se acerquen! ¡Bajen sus armas y dénmelas!

*Por imponer la seguridad de la rehén, Theo y Whitney acataron la orden del criminal arrojándole sus Paralizadores hacia sus pies. Tom tomó una de las armas y apuntó con ella a los agentes.*

**Tom Nuttle:**¡Mueran!...

*El gatillo se atascó debido a que había apuntado hacia Whitney, quien no tenía algún crimen registrado hasta el momento, pero al dirigir la mira del arma contra Theo todo cambió. Antes de volver a accionar el mecanismo de disparo, un intenso escalofrío recorrió su columna, ocasionado por la presencia de alguien quien lo había emboscado y que ahora se encontraba detrás de él apoyando un Paralizador contra su nuca.*

**Heather Townshend:**¿Ya te divertiste?

*La Inspectora jaló el gatillo y de la boca del arma salió una potente, aunque no letal descarga de energía que noqueó al ladrón, paralizándolo.*

**Heather Townshend:**Aquí Moon 1. Paralización completada. La rehén presenta golpes, pero nada grave.

**Theo Langdon:**¿Usando a un anciano y a una niña como señuelos? Nunca cambiarás, ¿verdad?

**Heather Townshend:***(Suspiro)*Sólo hacía mi trabajo, viejo... Inspectora Odgen.

**Whitney Odgen:**¡¿Sí?!

**Heather Townshend:**En esta situación pudiste haberte mantenido oculta para disparar contra el criminal en cuanto hubiera descuidado a la rehén. Igual tú, viejo. Sabes que, aunque estés trabajando aquí, tus cargos todavía no serán retirados. Espero que ambos expliquen a fondo su manejo de esta situación en sus reportes.

**Una Hora Después...**

**Estación de Anima, Athelney, Colonia Sybil**

*Una vez asegurado y encarcelado el criminal, los agentes e Inspectores regresaron al cuartel de las oficinas de Anima pasando de resolver un tranquilo, aunque emocionante caso a la monotonía de estar frente a un monitor escribiendo un resumen de lo que acabas de hacer. Para Heather, eso era lo más desesperante de su trabajo, pero al haber hecho muchos sacrificios para haber llegado ahí al final no era nada.*

**Whitney Odgen:**He terminado mi reporte sobre el caso. Puse las observaciones y todo lo que se hizo mal como me pediste. Envíaselos al jefe, por favor.

**Cody Brent:**Este reporte no está bien. Cuestionas demasiado las acciones de la Inspectora Townshend sobre la forma en que se ejecutó la operación.

**Whitney Odgen:**Usted tampoco cumplió al momento de acorralar al criminal.

**Cody Brent:**Admito que fue un error el no considerar que un ladrón contara con un inhibidor corporal. De cualquier modo, logré hacer que fuera rodeado por ti y por Theo. De hecho, tu error casi le cuesta una ida al hospital.

**Heather Townshend:**¡Basta! *(Suspiro)*... Es una buena retroalimentación. Fue mi culpa por apresurarme a terminar con la operación. Creo que es un buen reporte. Lo enviaré de inmediato. Dividiremos el castigo entre todos.

*La Inspectora apagó el monitor de su computadora y luego tomó sus cosas para dirigirse a la salida.*

**Whitney Odgen:**¿A dónde va?

**Heather Townshend:**A casa.

**Whitney Odgen:**Pero... ¿Qué hay del interrogatorio?

**Heather Townshend:**Que se encargue el segundo equipo.

*Heather salió de la oficina con los pies adoloridos y los párpados pesados. Al estar afuera de la estación se percató de que alguien la estaba siguiendo, pero como estaba muy cansada decidió ignorarlo hasta llegar a su auto.*

**Jacob Read:**Heather, tengo que hablar contigo. Soy Jacob Read. Soy detective.

**Heather Townshend:**¿Un detective? ¿En serio?... Ha sido un placer hablar contigo.

**Jacob Read:**Es importante. Es acerca de tu pasado.

**Heather Townshend:**No estoy interesada.

*Heather subió a su auto, encendió el motor, activó el control automático y estableció la ruta directa hacia su hogar. Al irse alejando de la estación vio como la figura del supuesto detective desaparecía en la lejanía mientras se preguntaba quién era realmente puesto que jamás lo había visto en su vida. Si en verdad se trataba de un detective entonces debían haberle notificado de su llegada o más bien él debió haber mostrado alguna identificación que confirmara lo que decía.*

*De cualquier modo, ella ya estaba muy cansada y prefirió dejarlo todo al segundo equipo como ya se había acostumbrado a hacer desde que se convirtió en Inspectora en Jefe.*

**30 Minutos Después...**

**Residencia Townshend, Athelney, Colonia Sybil**

*En el transcurso del camino, antes de llegar a su hogar, ella estaba teniendo un sueño. Una pesadilla. Un viaje onírico como los que había estado teniendo últimamente y de los que siempre al despertar no podía recordar que era lo que había visto. Siempre eran sombras. Escuchaba susurros que la llamaban por su nombre. Sólo eso.*

*Al estar frente a su casa, la alarma del auto la despertó de sobresalto. Recordó que había tenido un sueño, pero por más que se esforzaba por recordar no conseguía nada. Su confusión era contestada por las ganas de bostezar. Heather apagó el auto y avanzó hacia la puerta donde la recibió una vieja amiga que la estaba esperando.*

**Sara Chevalier:**¿Qué? ¿Otro día difícil?

**Heather Townshend:***(Bostezo)*Normal.

**Sara Chevalier:**¿Normal normal o "normal"?

**Heather Townshend:**...

**Sara Chevalier:**Entiendo.

*Heather dejó sus cosas en la pequeña mesa del comedor. Estiró los brazos y luego fue hacia la cocina para conectar la cafetera dejando hervir el agua. Mientras pasaban los minutos, Heather caminó por la sala ignorando a su amiga que veía la tele con poco interés y cruzó por una puerta a una habitación de paredes color azul celeste las cuales apenas eran iluminadas por una pequeña lámpara conectada al enchufe.*

*Heather caminó unos cuantos pasos hacia una cuna con cuidado de no hacer ni el más mínimo ruido y, entonces, se detuvo frente al niño que dormía plácidamente. Heather se apoyó en el borde de la cuna y entonces contempló al bebé. Al estar junto a él tenía una indescriptible sensación de paz como si todos los problemas, especialmente los suyos, se hubieran esfumado y convertido en el equivalente a sus sueños. Algo que era fácil de olvidar.*

*Un niño lo era todo para una madre. Una parte de ella. Sangre de su sangre. Para Heather lo era todo eso y más. Era todo su universo. Una razón por la que vivir. Luego de suspirar ligeramente, besó la frente de su hijo y salió de la habitación cerrando la puerta con cuidado descubriendo la mirada burlona de su amiga.*

**Heather Townshend:**¿Qué?

**Sara Chevalier:**Nada.

**Heather Townshend:**¿Cómo se portó?

**Sara Chevalier:**Pues no sé cómo es que confías en mí para cuidarlo si sabes que no me gustan los niños. Pero... Lo hubieras visto. Iba de un lado a otro. Se quedó dormido después de cenar.

**Heather Townshend:**Gracias por ayudarme, Sara.

**Sara Chevalier:**No es nada.

*Heather volvió a la cocina para terminar de prepararse un café bien cargado. Luego regresó a la sala y se sentó al lado de Sara para ver el mismo noticiero aburrido de siempre que nunca mostraba nada interesante. Al beber un sorbo de la amarga bebida, Heather dejó fluir sus pensamientos y pensó sobre cómo su vida había llegado a ese punto.*

*Ya habían pasado dos largos años desde que su compañero, su mejor amigo y pareja, había salido por aquella puerta para no volver jamás. Había creído que algo le debió de haber sucedido, pero rápidamente negaba esa afirmación puesto que, después de todo, no era cualquier persona. Sin embargo, fue luego de haber recibido un extraño mensaje, una simple palabra, que las pesadillas comenzaron a atormentarla, provocándole jaquecas que afectarían su trabajo y vida diaria.*

*Algo en su interior la hacía sospechar que algo más estaba sucediendo ahí afuera. Algo en su subconsciente se lo advertía, pero no tenía forma alguna de interpretarlo y cuando lo intentaba sentía un leve dolor punzante en la cabeza, seguido de un extraño mar de pensamientos que inundaba su mente. Ideas y pensamientos que no eran suyos.*

*Tal vez eran simples divagaciones. Tal vez lo estaba pensando demasiado. Así era ella, ¿qué más podía hacer? Heather intentó ahogar sus angustias con otro sorbo de café cuando el timbre de la entrada sonó.*

**Sara Chevalier:**¿Quién será a esta hora?

*Sara se levantó para abrir la puerta a un hombre robusto que por poco la mata de un infarto.*

**Jacob Read:**Buenas noches. Disculpe que me presente tan tarde ¿Se encuentra Heather Townshend?

**Heather Townshend:**¿Todavía me sigues? ¿Acaso tengo que gritar?

**Jacob Read:**Lo siento. Estaré aquí afuera esperando a que quieras hablar.

**Heather Townshend:**Llamaré a la policía.

**Jacob Read:**No creo que eso sea necesario.

**Heather Townshend:**Oh, sí. Que tonta. Yo soy de la policía.

*Heather levantó su mano y apuntó al detective con el dedo índice como si fuera una pistola.*

**Heather Townshend:**Esta es mi única advertencia.

*Tranquilamente, el detective sacó una identificación.*

**Jacob Read:**Soy el Agente Read. UNSC. He venido por una investigación de suma importancia en la cual se espera su cooperación.

**Sara Chevalier:**¿Cooperación? ¡¿UNSC?!

**Jacob Read:**De verdad me gustaría que esto no llevara a más complicaciones. No es que usted esté en posición de negociar tomando en cuenta todos sus crímenes.

*Ignorando la mirada preocupada de Sara, Heather tomó otro sorbo de su café antes de salir. Era una noche tranquila pero la sensación de incomodidad era terrible como si una infinidad de cuchillos le fueran arrojados de modo que, por puro reflejo, Heather posó su mano en el mango de su Cañón de Mano.*

**Jacob Read:**Muy inteligente. Ocultarse en una colonia exterior.

**Heather Townshend:**¿Y bien? ¿Qué quiere de mí la famosa UNSC?

**Jacob Read:**La UNSC está realizando una exhaustiva investigación para la cual esperábamos contar con el apoyo de un valioso testigo.

**Heather Townshend:**¿Testigo?

**Jacob Read:**Diciembre. 29. 2579. Aether. Sistema Harmonía. Escuadrón Zulú. Luego de ocho días fueron declarados desaparecidos en acción. Una posterior investigación descubrió que el planeta sufría una especie de anomalía dimensional provocada por el impacto de un meteoro.

**Heather Townshend:**Ajá.

**Jacob Read:**Luego de lo que sucedió con la ONI se obtuvo mucha información relacionada con el tema. El Dr. Freed Astharot había investigado estos acontecimientos por mucho tiempo. Resulta que esos meteoros son algo más. Entre sus notas destacaban planetas como Excelcion, Serket, Meridian, Reach, Palnarth, Casiopea y Akira.

**Heather Townshend:**Interesante.

**Jacob Read:**No sé si lo sabe, pero todos esos mundos son conocidos por algo y no sólo por haber sido víctimas de ataques del Covenant sino por el tesoro que había bajo el suelo de éstos.

**Heather Townshend:***(Suspiro)*¿Quieres llegar al punto? Me haces perder el tiempo. Tengo un montón de reportes que entregar mañana...

*El agente le acercó a Heather varias fotografías. Ella las tomó y se apoyó en la luz de un farol para distinguir lo que tenían.*

**Jacob Read:**Un acontecimiento reciente. Sistema Fen. Planeta-X.

*La serie de fotografías mostraban un mundo hecho pedazos. No era la primera vez que escuchaba del Planeta-X. Si no recordaba mal ese era el mundo de origen de los Metroid. Supo de buena fe que ese planeta había colapsado luego de que alguien estrellara una estación de la Oficina de Inteligencia Naval contra él.*

*Al ir pasando las imágenes notó que en el vacío del espacio salieron destellos similares a las brechas desliespaciales, pero esos desgarros dimensionales eran otra cosa y ver un colosal fragmento de roca púrpura surgir del vacío le dio un mal presentimiento.*

*Las últimas fotos estaban enfocadas a los restos del Planeta-X donde alguien se encontraba de pie observando el entorno. Al ver la figura de cerca, Heather tuvo un escalofrío, pero no sabía por qué. Reflejado en la oscuridad del vacío del cosmos se encontraba el cazarrecompensas conocido como Wolf. A partir de ahí, las dudas comenzaron a gestarse.*

**Jacob Read:**Pensamos que tú podrías saber algo.

**Heather Townshend:**¡¿Yo?! Vienes hasta mí casa de la forma más tenebrosa posible y crees que por meterme miedo me harás creer que yo sé algo... ¡No! No sé nada. Puede que no sea lo que querías escuchar, pero así es.

**Jacob Read:**Puede ser, pero de cualquier modo la UNSC no se ha olvidado de tus crímenes.

**Heather Townshend:**¡¿Ahora de qué demonios hablas?!

**Jacob Read:**Febrero 10. Midlothian. 30418-14258-HV. Soldado de Choque de Descenso Orbital. Épsilon-5. Hanna Valentine o debería decir "Lyca".

*Heather desenfundó su Halcón Lunar y apuntó a la cabeza del agente sin darle tiempo para reaccionar.*

**Jacob Read:**¿Quieres expandir tu lista de crímenes?

**Heather Townshend:**¿Cómo me encontraron?

**Jacob Read:**Hemos vigilado todas las comunicaciones.

**Heather Townshend:**¿Sabes que violar la privacidad de una mujer es delito?

**Jacob Read:**¿Quién dice?

**Heather Townshend:**Lo digo yo.

*Heather apretó el martillo de su Cañón de Mano alistando una bala.*

**Jacob Read:**Déjame explicar. La UNSC quiere negociar contigo.

**Heather Townshend:**...¿Eh?

**Jacob Read:**La cosa es así. Los Simbiontes nos van quitando terreno. Con el descubrimiento de que Wolf está colaborando con ellos nuestras posibilidades de hacer algo son prácticamente nulas.

**Heather Townshend:**Wow, ¿qué dijiste?

**Jacob Read:**Viste las fotos, ¿no? Aunque puede ser una conclusión apresurada pero ahora ya no queda tiempo. Necesitamos combatir fuego con fuego.

**Heather Townshend:**Entonces, ¿vas a arrestarme o qué? Si no pudieron atraparme en años, ¿qué les hace creer que ahora si lo lograrán?

**Jacob Read:**Porque sabemos quién eres, Luna Kriemhild.

*El agente no pudo ni siquiera ver venir el golpe que le propinó Lyca contra su nariz. Cuando le devolvió la mirada se encontró con el cañón del arma entre sus cejas.*

**Heather Townshend:**Largo.

**Jacob Read:**No tiene caso negarse. Lo sabemos todo de ti. No importa a donde vayas o que identidad adoptes, te encontraremos.

**Heather Townshend:**No me importa. Ya he vivido de esa manera.

**Jacob Read:**¿Y qué hay del niño?

*Lyca estrelló el mango del arma contra la cabeza del agente abriéndole una herida profunda.*

**Heather Townshend:**Dije largo.

**Jacob Read:**...Lo sabes, ¿no es verdad? Sabías que esta vida no era para ti, pero aun así decidiste tomarla negando quien fuiste y lo que hiciste... Pero todavía tienes una oportunidad de ser realmente libre.

*Lyca seguía apuntándolo con su Cañón de Mano. No temblaba ni hacía nada más que esperar cualquier movimiento en falso para tirar del gatillo.*

**Jacob Read:**Por eso vine solo. Convencí al resto de que venir aquí a la fuerza sería complicar las cosas. Sí, todavía te buscan y por eso mismo encontré la forma de absolverte de todos tus crímenes. Una misión. La última. A cambio, serás libre de vivir como quieras donde quieras. Es una buena recompensa, ¿no?

**Heather Townshend:**¿Cómo puedo confiar en ti?

**Jacob Read:**Por qué no tienes otra opción.

**Heather Townshend:***(Suspiro)*Bien. Lo haré. Pero quiero dejarlo claro. Escúchame bien y todos los que están apuntándome en los tejados que también me oigan: Si vuelven a buscarme, el próximo cráneo que perfore será el de la maldita UNSC.

**Jacob Read:**Trato hecho.

*Lyca apartó su arma del agente y la regresó a su funda. Sin nada más que decir, fue de regreso a su casa.*

**Jacob Read:**El avión parte hoy mismo.

**Heather Townshend:***(Suspiro)*¡¿Qué maldita parte de quiero ir a descansar no has entendido?!

*Lyca azotó la puerta con fuerza. Su ira se apaciguó en el momento en que los llantos de su hijo despertaron sus instintos maternales que la hicieron correr hacia él para consolarlo entre sus brazos.*

**Sara Chevalier:**Oye... ¿Ahora qué hiciste?

**Heather Townshend:**...Es solo otro caso. Saldré mañana ¿Podrías cuidarlo mientras estoy fuera?

**Sara Chevalier:**Sabes que sí, pero ¿otro caso? ¿Con la UNSC?

**Heather Townshend:**Sí... El último...

## Estrella Distante

**6 de Septiembre del 2582**

**UNSC Distant Star, Órbita de Kalandor, Sistema Norion**

*El acceso al hangar fue despejado por orden directa del capitán de la nave, permitiendo el ingreso de un Prowler.*

**Euryale (Voz):**Capitán Miles, el UNSC Stray Child ha arribado. El Agente Read solicita permiso para traer a bordo a nuestra invitada.

**Vector Miles:**Permiso concedido, Euryale.

*Cuando el Merodeador se estacionó su compuerta se abrió y de su interior se distinguieron la figura tenebrosa del agente seguido de Lyca, quien iba escoltada por un par de Marines.*

**Vector Miles:**Gracias por venir.

*Lyca, en vez de saludar, mostró sus muñecas esposadas.*

**Lyca:**¿Así es como tratan ahora a sus invitados?

*Al retirársele los grilletes, Lyca sobó sus muñecas para después dirigir su mirada hacia el capitán.*

**Lyca:**¿Y bien?

**Vector Miles:**Sígueme, por favor.

*Aún escoltada por los Marines, Lyca siguió al Capitán sin oponer ninguna clase de resistencia. Estar en esa nave le traía viejos recuerdos que lentamente se desvanecían al ver la nueva tecnología con la que contaba ahora el ejército. Era curioso que aún con la desconfianza que había en la UNSC y su manchada reputación todavía contara con el apoyo del Gobierno Unificado de la Tierra y del resto de colonias interiores.*

*Uno de los Marines frenó a Lyca y le pidió que entrara en una cámara especial donde fue revisada mediante escaneos. Al principio pensó que estaban verificando que los sistemas de su armadura estuvieran optimizados, así como el de su armamento, pero al escuchar entre susurros que no tenía alguna clase de infección se desconcertó.*

*Mediante señas, el Marine le confirmó a Lyca que todo estaba en orden por lo que pudo continuar su camino hacia el puente.*

**Vector Miles:**Antes de comenzar con la reunión, quiero presentar a la Unidad Aurora encargada de esta nave.

*De la holomesa apareció el espectro holográfico de una mujer de cabello corto y ondulado.*

**Euryale:**Soy la Unidad Euryale del caído Sistema Aurora.

**Lyca:**Eh... ¿Caído?

**Euryale:**Hace 9 días descubrimos que todas las Unidades Aurora habían sido infectadas por un virus desconocido que obligó al sistema desactivarse. Por fortuna, los científicos han logrado dar con una vacuna.

**Vector Miles:**Euryale fue la primera en recibirla. Por suerte eliminamos el virus por completo.

**Lyca:**Ah. Qué bueno... ¿Y este virus...?

**Vector Miles:**Creemos que los Simbiontes tiene que ver con esto. Hace unos meses, el UNSC Beresheet desapareció mientras realizaba reconocimiento en el Sistema Fen. A la mitad de la operación perdimos las comunicaciones y su banco de datos reveló que fueron víctimas de un abordaje de los Simbiontes quienes consiguieron acceder a la Unidad Aurora con la que propagaron el virus.

**Euryale:**Gracias a nuestros protocolos de seguridad, el virus fue descubierto y aislado antes de que el daño fuera irreversible.

**Vector Miles:**Sin embargo, aún somos vulnerables. Si los Simbiontes deciden hacer un ataque a gran escala ahora, tendremos el agua hasta el cuello. Tenemos que purgar el resto de las Unidades y volver a poner en marcha la red. Aquí es donde intervienes. Tu misión es administrar la vacuna a las Unidades Aurora.

**Lyca:**...¿Solo para eso?

**Vector Miles:**Lo que queremos es que investigues las actividades de los Simbiontes. Tenemos que saber por qué Wolf está colaborando con ellos y entre todos nosotros no hay nadie que lo conozca mejor que tú. Tu misión básicamente es saber qué demonios está pasando.

**Lyca:**No me gusta para nada entrar en terreno extraño, pero si con eso me dejan en paz...

*La nave tembló violentamente.*

**Vector Miles:**¡Reporte!

**Euryale:**Señor, un grupo de combate enemigo acaba de salir de una especie de Agujero de Einstein-Rosen. Se dirigen al Sector Zero.

**Vector Miles:**¡Van por el sistema de defensa! ¡Hay que bajar ahí y ayudar a las tropas en tierra! ¡Que todos se movilicen! Lyca, toma una nave y baja al planeta. Te necesitamos mientras preparamos la formación.

*Lyca desenfundó su Cañón de Mano y se regresó de vuelta a los hangares, pasando por los pasillos en los cuales se vio envuelta en una explosión causada por la entrada forzosa de una Nave de Abordaje de la cual salió un grupo de Simbiontes.*

*Los innobles y despreciables guerreros asesinaron a los Marines sobrevivientes. Una vez que creyeron haber despejado la sección para invadir del crucero, la cabeza de su líder estalló en una mancha de sangre púrpura. Los demás apenas y pudieron reaccionar antes de sufrir la misma suerte. Al caer el último Simbiontes, Lyca recargó su arma un poco temblorosa. Su sangre hervía. No había tenido esa sensación de adrenalina liberadora.*

*Otro temblor sacudió la nave. Lyca se apresuró por los pasillos llegando a una encrucijada. Una de las puertas que había alrededor explotó dejando pasar a unos drones autómatas que abrieron fuego contra la mujer al detectarla. Lyca buscó una cobertura para luego asomarse y empezar vaciar su Halcón Lunar necesitando simplemente una única bala para acabar con aquellas máquinas.*

*Luego de cruzar por otros pasillos repletos tanto de cuerpos de Marines como de Simbiontes, Lyca finalmente llegó al hangar donde un Merodeador Clase-Eclipse la estaba esperando. En ese momento, un Spartan salió volando, cayendo frente a ella. Al alzar la vista encontró que quien había arrojado al súpersoldado se trataba de un Simbionte que presentaba malformaciones en su cuerpo haciendo imposible saber si alguna vez fue un Sangheili.*

*Todos los presentes se mostraron perplejos ante la monstruosidad. Lyca pudo reconocer que aquella cosa era del mismo tipo de monstruo que los que vio en Orpheon. Un Sangheili infusionado con un exótico y corrosivo mineral. Un Simbionte Proteus.*

*Disparos rociaron el cuerpo del Proteus quien usó las placas sólidas de su espalda para cubrirse y poder desviar los proyectiles. Lyca notó que al hacer eso, el monstruo revelaba una debilidad en la articulación de sus hombros por lo que determinó que se trataba de su punto débil de tal modo que fue el blanco donde dirigió su Cañón de Mano.*

*Las balas que se incrustaron en los puntos débiles de la bestia lo forzaron a retroceder varios pasos y en eso un proyectil de un Lanzacohetes impactó en su cabeza, fragmentando la armadura que lo cubría. El Proteus se enfureció e ignoró los disparos para saltar hacia donde estaba Lyca, quien tomó ventaja de su mochila propulsora para esquivar los golpes mientras recargaba.*

*Con su arma preparada, Lyca volvió a vaciarla apuntando a la cabeza del Proteus, causándole hemorragias internas que le hicieron perder el control de sus movimientos. Caminando y sacudiendo los brazos torpemente, el mutante recibió una fuerte patada de Lyca que lo arrojó fuera de la nave, cayendo al vacío del espacio donde los disparos de un caza Longsword lo destrozaron.*

*Lyca fue de inmediato a su nave y se sentó en la cabina de pilotaje, iniciando el despegue para dirigirse en rumbo hacia el planeta Kalandor mientras esquivaba el intercambio de fuego entre la flota del UNSC Distant Star y de los Simbiontes.*

**Sector Zero, Kalandor**

*Lyca tuvo que atravesar los restos de un crucero enemigo antes de adentrarse por completo en el planeta. Un par de cazas Seraph le dieron persecución unos momentos antes de ser abatidos por un grupo de combate aliado. Las fuerzas en tierra contactaron a Lyca para indicarle una zona de aterrizaje en el que con un poco de esfuerzo consiguió arribar.*

*Cuando Lyca salió de su vehículo, un par de Banshee abandonó las altas alturas para dirigirse hacia ella, pero antes de que pudieran atacarla fueron derribados por los cohetes que un Spartan había disparado desde el piso superior de una torre.*

*Lyca se adentró en el interior del complejo donde un Equipo Spartan estaba asegurando el lugar mientras eliminaba a un pelotón de Simbiontes. La explosión de una nave del UNSC sacudió el campo de batalla mientras caía hacia el planeta presa de su gravedad.*

**Warren Sigurd:**Mierda. Las cosas siguen empeorando.

**Lyca:**No es como si no estuvieran acostumbrados a esto. Ya, ¿qué sucede?

**Warren Sigurd:**Los Simbiontes han inutilizado los generadores de energía y han desactivado el sistema planetario de defensa.

*Varios Phantom sobrevolaron la torre usando sus Cañones Pesados para abrir una abertura por la cual pudieron desplegar Simbiontes equipados con Mochilas Cohete. Lyca y los Spartan abrieron fuego contra los enemigos a quienes apenas pudieron eliminar sus escudos antes de que ellos se les acercaran lo suficiente para golpearlos con sus Dagas de Energía.*

*Uno de los Spartan cayó herido de muerte y Lyca sin pensarlo tomó su Rifle de Batalla utilizando el enlace inteligente de su armadura para incrementar la precisión de sus disparos. Las ráfagas dieron de lleno en los Simbiontes acabando con ellos. Con el grupo enemigo repelido, otro Spartan fue a tratar a su compañero herido. El líder reunió a todos los que seguían de pie para darles más instrucciones para luego dirigirse a Lyca.*

**Warren Sigurd:**Escucha, el Generador A está cerca. Mi equipo y yo iremos por el que está al oeste. Así, restaurar el sistema será pan comido.

*Con la ubicación del generador obtenida, Lyca se adelantó cruzando por un puente donde los fragmentos y balas perdidas por poco la hacen caer. Al llegar al siguiente edificio se encontró con que estaba siendo custodiado por más drones autómatas de los Simbiontes. Utilizando su Rifle de Batalla, Lyca eliminó a las máquinas de forma que no tardó más tiempo en alcanzar la sala del generador donde unos Simbiontes se encontraban hostigando la maquinaria.*

*El error de uno de los Simbiontes desquiciados hizo que el generador disparara un pulso electromagnético de emergencia que apagó sus escudos. Lyca aprovechó esa vulnerabilidad para matarlos, luego fue a la consola de control y activó el mecanismo, reestableciendo la energía.*

**Vector Miles (Radio):**Lyca, ¿me recibes? Aquí arriba está pasando algo gordo.

**Lyca:**¿Qué pasa?

*Una pantalla apareció en Visor Frontal de Datos de Lyca mostrando el espacio donde algo parecido a una brecha desliespacial se había abierto dando lugar a una masa rocosa púrpura.*

**Lyca:**Eso es... ¡Los Simbiontes quieren que esa cosa se estrelle aquí! ¡Por eso inutilizaron el sistema de defensa!

**Vector Miles (Radio):**¡Tienen que reestablecer la energía y poner el sistema de defensa en marcha de nuevo o toda la gente de la superficie morirá!

*Al salir de la torre, Lyca se encontró con un grupo de Spartan lidiando con unos Simbiontes, quienes por poco estaban por eliminarlos cuando entonces el líder de éstos activó un equipamiento especial con el que potenció el daño de su Rifle de Asalto. Con apenas la mitad del cargador, el súpersoldado eliminó a los Sangheili.*

**Reuben Tattersall (Radio):**Despejado... ¡¿Qué demonios es eso?!

*Una sombra oscura de pesadillas cruzó el cielo con gran velocidad frenándose solo para incinerar una de las torres con una llamarada que brotó desde sus fauces.*

**Lyca:**Oh, mierda...

**Vector Miles (Radio):**Lyca, ¿qué ocurre?

**Lyca:**Es Ridley.

**Vector Miles (Radio):**Maldita sea ¡Atención a todos los Spartan! ¡Se ha confirmado la presencia del Dios de la Muerte sobrevolando el Sector Zero! ¡Usen munición de plasma!

*La torre en llamas explotó. Lyca buscó la ubicación del siguiente generador y luego de cruzar el edificio donde había aterrizado llegó a otro donde se libraba un enfrentamiento en el que varios de los súpersoldados se encontraban utilizando aquel equipamiento de aumento de daño que no fue de mucha ayuda contra el Simbionte Proteus que apareció al destrozar una pared.*

*Antes de que la bestia pudiera rugir, un Cyclops pilotado por el Spartan Sigurd cayó encima de él. Aunque el Proteus era mucho más fuerte, Warren manejó el exoesqueleto con destreza pudiendo interceptar varios puñetazos, consiguiendo sujetar su brazo para rompérselo. Con la extremidad rota, el Simbionte Proteus fue sujetado por el cuello y mediante una llave ejercida por el Cyclops lo tronó, dándole final a su vida.*

**Warren Sigurd:**Este no molestará más. Lyca, ya nos hemos encargado del segundo generador. Ve por el último. Nosotros nos quedaremos aquí y te cubriremos.

*Lyca salió por la puerta trasera de esa torre. Mientras cruzaba por un extenso puente su figura fue malinterpretada por el Dragón Espacial, quien usó su cola como si fuera un arpón contra la estructura, colapsándola. Lyca apenas pudo sujetarse de una viga con la que se desplazó hasta el otro lado donde el Dragón Espacial estaba por atacarla. Un Pelican apareció de una nube de plasma y comenzó a abrir fuego contra Ridley para llamar su atención y así permitirle a Lyca entrar a la torre donde estaba el último generador.*

**Euryale (Radio):**Los escáneres indican un patrón energético similar al virus proveniente del meteoro. Podría ser una especie de bomba.

**Vector Miles (Radio):**Entrará en la atmósfera en cualquier momento. Lyca, no queda mucho tiempo.

*Los controles del último generador se encontraban justo por encima de éste por lo que Lyca tuvo que saltar al centro de la edificación. Cuando sus manos tocaron los controles, el techó colapsó y Ridley se introdujo con violencia arrasando con toda la estructura ocasionando que el generador disparara un pulso de energía que arrojó tanto al Dragón Espacial como a Lyca al abismo que había por debajo.*

*Ridley intentó frenar su caída, pero debido a la explosión de energía sus alas prostéticas no le respondían así que se valió de sus garras para sujetarse de las paredes. Igualmente, Lyca se encontraba en caída libre justo encima del Dragón Espacial pensando que no podía haber mejor oportunidad para saldar cuentas. Tomó su Halcón Lunar y vació un cargador entero contra las articulaciones prostéticas de Ridley, forzándolo a soltarse para que cayera presa de la fuerza de gravedad.*

*Enfurecido, Ridley exhaló una llamarada que fundió por unos momentos los escudos de energía de Lyca quien acumuló energía en su mochila propulsora para impulsarse contra su pecho. Al asestarle un fuerte golpe, el pecho del Dragón Espacial reveló una fuente de poder que era la que proporcionaba energía a sus componentes artificiales.*

*Confiada, Lyca intentó estrellar su puño contra el duro cristal causándole apenas unos rasguños por lo que cuando optó por usar su Cañón de Mano, el Dragón Espacial se giró para quitársela de encima y luego sujetarla con sus garras, acercándola a sus fauces para poder quemarla.*

*Lyca, sin embargo, consiguió liberar la mano donde sostenía su arma y apuntó al núcleo del Dragón Espacial al que disparó unas cuantas balas que fragmentaron el cristal, liberando una onda de energía que agravó el estado de las alas de Ridley lo que a la vez hizo que la soltara.*

*A pesar de encontrarse libre, la situación seguía estando en contra de Lyca ya que ahora era ella quien se encontraba más cerca de estrellarse contra el suelo mientras que por encima tenía a Ridley quien no tenía forma de regresar a la superficie implicando que quizás compartirían el mismo destino.*

*En eso, Lyca tomó unas Granadas de Fragmentación que tenía aseguradas en su cintura y las arrojó contras las paredes. Al detonar, las explosiones arrojaron al Dragón Espacial fragmentos metálicos que se incrustaron en su cuerpo, empeorando aún más su estado y, por lo tanto, acelerando su caída. Sin embargo, el Dragón Espacial sujetó a Lyca con su cola para que pereciera junto con él.*

*Lyca volvió a apuntar su arma contra el núcleo de Ridley y vació la parte del cargador que tenía. Otra onda de energía desestabilizó al Dragón Espacial y soltó a Lyca quien al encontrarse libre usó los estabilizadores y la mochila propulsora de su armadura para frenar la caída encontrando unas escaleras de mantenimiento hacia los cuales se impulsó y consiguió llegar por muy poco.*

*Ridley cayó a lo profundo del abismo donde sus rugidos fueron silenciados por el pesado sonido de su cuerpo estrellándose.*

**Vector Miles (Radio):**Lyca, ¿qué sucedió con el último generador?

*Una luz apareció al final del abismo. La energía residual que quedó en el núcleo de poder de Ridley se había dispersado por los conductos proporcionando la energía suficiente para que el generador volviera a funcionar.*

**Lyca:**Lo arreglé.

**Vector Miles (Radio):**Bien, pero hemos perdido el control con tierra gracias al campo energético del meteoro. Ve a la sala de control para realizar la activación del sistema de defensa manualmente.

**Euryale (Radio):**Los intentos previos por detener el meteoro han fracasado. Ahora que el sistema está de nuevo en funcionamiento, tenemos una última esperanza. Te envío la ubicación de la sala de control.

*Con las coordenadas recibidas, Lyca escaló lo más rápido que pudo hasta llegar a la salida. En el exterior vio en el cielo como la gran roca estaba cada vez más cerca y, para meter más presión innecesaria, Euryale le marcó un contador de tiempo que indicaba que quedaban poco más de ocho minutos para el impacto.*

*Debido a que el puente para ir de regreso había sido destruido por Ridley, Lyca se las ingenió para tomar uno de los Banshee que volaba a baja altura. Al arrojarse y caer sobre el vehículo enemigo, abrió su cabina de pilotaje y asesinó al piloto enterrándole su Cuchillo de Combate en la cabeza, haciéndolo a un lado. Ya con el control de la nave, Lyca sobrevoló las instalaciones del Sector Zero mientras esquivaba los disparos enemigos hasta que un Phantom consiguió dañar sus alerones, aterrizando forzosamente frente a un ascensor.*

*Lyca sobrevivió al choque al saltar de la nave antes de la colisión y, luego de descansar unos segundos del agotamiento, fue corriendo al ascensor. Las explosiones del exterior ralentizaban el avance, pero al final, a pocos minutos del impacto del meteoro, el elevador la llevó a la sala de control abriendo las puertas a Lyca quien se detuvo al ver a una figura conocida.*

*Portando una blanca armadura como la nieve. Destellantes brillos de luz que salían de su cuerpo. Lyca se acercó temblorosa a él como si en el fondo supiera que algo estaba mal. Su instinto se lo advertía, pero ahora sus sentimientos tomaron la iniciativa ya que, después de todo ese tiempo, alguna vez llegó a pensar que jamás lo volvería a ver.*

**Lyca:**...¿Will?

*Él giró hacia ella y sus miradas se cruzaron. Ella podía sentirlo. Podía sentir que detrás de ese visor ennegrecido no había nada más que una maligna presencia oculta tras un cuerpo falso. Pero aun así ella no reaccionaba. Era una disputa interna entre lo que debía y lo que quería hacer. Se preguntaba cuándo se había vuelto así de frágil. Se preguntó cuándo había dejado de serlo.*

*El impostor levantó su Cañón de Energía con el que disparó un Misil que Lyca, al hacer caso a su instinto, esquivó por muy poco. Entonces una mezcla de ira y confusión se apoderaron de ella de modo que arremetió contra el impostor al dispararle en la cabeza.*

*Aquel ser tambaleó y se quedó inmóvil unos momentos. Luego se reincorporó como si nada mientras una masa oscura se sacudía en su cabeza, regresando a su forma normal. Pliegues de cristales púrpuras de Xytarita brotaron del cuerpo del impostor quien, antes de que Lyca pudiera volver a atacarlo, disparó una descarga tóxica que plagó el sitio del exótico mineral.*

*Lyca recibió un golpe directo y cayó estrepitosamente contra el suelo. Mientras tosía violentamente, con mucho esfuerzo levantó su arma sólo para ver como el impostor se desvanecía a través de un vórtice dimensional. El recuerdo de que la cuenta atrás estaba por llegar al final y que el meteoro se encontraba ya atravesando la atmósfera de Kalandor la hicieron reaccionar.*

*Debilitada, Lyca se arrastró hacia la consola de la sala de control. Luchó por estirar su brazo a los controles, pero consiguió activar el sistema de defensa. Mientras los disparos y explosiones a su alrededor la ensordecían, su visión comenzó a nublarse hasta que finalmente un potente estruendo oscureció su alrededor. Entre susurros, esa misma oscuridad le preguntó burlonamente si se había topado con un terrible destino.*

*La oscuridad se esclareció. Los susurros fueron ensordecidos y reemplazados por un irritante y constante sonido matutino. Lyca, con la visión borrosa, golpeó el despertador para apagar la alarma. Se recostó contra la cabecera de la cama y se sentó al lado. Se mantuvo quieta unos momentos observando la nada hasta que su mente despertó completamente.*

*Se colocó un par de pantuflas en sus pies y fue al baño. Abrió el grifo del lavamanos y acumuló en sus manos la suficiente agua para lavarse la cara. Al ver su reflejo en el espejo un momento dio un sobresalto al sorprenderse por el sonido de una tetera que estaba en otro cuarto. Tomó una toalla para secarse y con un poco de sueño se dirigió a la cocina. Sentado en la mesa se encontraba un hombre joven bebiendo pacíficamente una taza de té.*

*Ambos cruzaron miradas. Era una extraña forma que tenían de darse los buenos días. Lyca fue a la alacena y tomó una cafetera para prepararse el café más cargado que podía. Notó que la bolsa de azúcar que recién habían comprado se había acabado por lo que dirigió una mirada severa a su pareja quien tenía la vista perdida hacia una ventana.*

*Incluso para la vida que habían compartido por meses, ese silencio no era normal. Ella se había percatado de que algo lo tenía inquieto. Él, al haber solucionado sus conflictos del pasado, había olvidado sus pesadillas, pero ahora había algo más en el infinito que lo estaba llamando. Ella se sentó al lado contrario de la mesa frente a él.*

**Wolf:**Creo que todavía tengo asuntos sin terminar.

**Lyca:**Entonces, ¿te vas?

**Wolf:**Es importante. Volveré pronto.

**Lyca:**¿Sólo?

**Wolf:**...¿Recuerdas cuando nos conocimos?

**Lyca:**¿Por qué lo mencionas? ¿Aún sigues molesto por eso? Ya te dije que no fue mi intención.

**Wolf:**No. No es eso. Es que... Todas las personas que van a mi lado resultan lastimadas o peor...

**Lyca:**¿No será porque siempre vas a la boca del lobo?

**Wolf:**Pero es por eso por lo que debo ir solo. No quiero que nada te pase a ti. Cuando vuelva te lo contaré todo.

**Lyca:**¿Todo? ¿Todo qué?

**Wolf:**Sobre mí. Mi pasado. Por lo que lucho... ¿Me esperarás?

*Lyca tomó el último sorbo de su café, dejando que la amargura de la bebida la relajara. Vio a la puerta de entrada unos momentos y luego le dirigió a Wolf una cálida sonrisa burlona.*

**Lyca:**No puedo detenerte, ¿verdad?... Te estaré esperando.

## Hogar dulce hogar

**12 de Octubre del 2582**

**UNSC Distant Star, Órbita de Kalandor, Sistema Norion**

**Shannon Ramsey:**Vuelve en sí ¿Me recibes, Lyca?

*La visión de Lyca se aclaró. Estaba dentro de una capsula.*

**Shannon Ramsey:**Signos vitales estables. Bienvenida, Lyca.

**Lyca:**¿Dónde? ¿Cuándo...?

**Shannon Ramsey:**Has estado inconsciente durante un tiempo. Un mes, para ser exactos.

**Lyca:**¡¿Un mes?!

**Shannon Ramsey:**Ya nos temíamos lo peor. Gracias a tu espléndido trabajo, Kalandor está a salvo. Al final de la batalla te encontramos desmayada. Los informes médicos son sorprendentes: tu cuerpo de alguna forma sintetiza la Xytarita.

**Lyca:**¡¿Eh?!

**Shannon Ramsey:**Lo curioso del asunto es que no se aprecian efectos negativos en tu salud. Ese dato nos ha llevado a pensar que podemos aprovechar este mineral. Seguramente te diste cuenta en Kalandor de que los Spartan usaban una pila de aumento de daño. Hemos integrado este sistema a tu armadura mientras la reparábamos para que usara la Xytarita como fuente de energía.

*Lyca echó un vistazo a su cuerpo. Tenía su armadura de combate puesta, aunque su aspecto era diferente a su forma original, siendo lo más notable la capa de pintura blanca que la recubría.*

**Shannon Ramsey:**Con la Pila de Xytarita podrás canalizar la energía de tu cuerpo para aumentar tus habilidades, resistencia y poder de fuego de tus armas. Un sistema ingenioso, ¿verdad? ¿Qué dices?

**Lyca:**Supongo que está bien, aunque me aprieta un poco el pecho.

**Shannon Ramsey:**Eh... La Unidad Aurora de la nave quería reunirse contigo luego de que despertaras. Tiene temas urgentes que discutir.

*La asistente abrió la capsula de la cual Lyca salió un poco temblorosa ya que apenas podía mantenerse en pie, aunque no tardó en poder dar sus primeros pasos. Había tenido un sueño muy largo. Uno que había olvidado pero que a diferencia de las otras pesadillas hubiera preferido seguir dormida. Mientras avanzaba a la salida, pensó en todo el tiempo transcurrido. Un mes en que había estado en coma y el sólo pensar en eso le dio una sensación de vértigo seguido de ansiedad por el estado de su pequeño hijo.*

*En un pasillo, un par de Marines le indicaron a Lyca el camino hacia la cámara de la Unidad Aurora que era tomando un ascensor. Lyca se subió encima de la plataforma que automáticamente ascendió varios metros, deteniéndose frente a unas puertas que se abrieron al detectarla.*

*La cámara era amplia y muy limpia. En el centro se encontraba un gran contenedor conectado a servidores establecidos en el suelo que a la vez estaban enlazados a los sistemas del Distant Star. En dicho contenedor se encontraba una masa rojiza y carnosa que llamó la atención de Lyca, pero antes de que pudiera averiguar más se le apareció el avatar holográfico de Euryale.*

**Euryale:**Te doy la bienvenida, Lyca. Empecemos cuanto antes, el tiempo es oro. Se ha confirmado que dos planetas sufrieron efectos de invasión similares al que has evitado en Kalandor. Los nombres de estos mundos son Akira y Riis.

*Un par de sistemas solares se proyectaron holográficamente indicando los mundos a los que se estaba refiriendo la Inteligencia Artificial. Lyca no pudo desviar la vista de uno de los planetas mencionados.*

**Euryale:**Estos meteoros han chocado con la superficie de ambos planetas y se han incrustado en su corteza. Además, han comenzado a contaminarlos con la Xytarita que transportaban. Hace dos semanas enviamos a un Equipo Spartan a Akira, pero luego de siete días perdimos el contacto con ellos. En su ausencia, necesitamos que vayas a Akira y termines su misión.

*Lyca, con una marcada dificultad para hablar, asintió, dio media vuelta y se encaminó hacia los hangares donde un Merodeador la estaba esperando. Abordó la nave y se alejó del crucero.*

**Euryale (Radio):**Lyca, la flota se dirige a un punto de encuentro. A partir de ahora no podrás volver a atracar aquí. Pero de todas formas mantendremos la comunicación y te suministraremos toda la información que sea necesaria. Buena suerte en Akira.

*Sin nada más que decir, Lyca accedió al desliespacio y partió al mundo que alguna vez llamó hogar.*

**Centro Urbano, Ciudad Ashfield, Akira, Sistema Otomo**

*Akira. Un mundo ubicado entre la frontera de las colonias interiores y exteriores que pasó desapercibido durante la Gran Guerra pero que en el Conflicto de la Tormenta fue el escenario de un masivo ataque que expulsó a sus colonos dejando las metrópolis abandonadas por mucho tiempo hasta que la Corporación Liang-Dortmund fue contratada para descristalizar la superficie a fin de volver hacer de Akira un lugar habitable o al menos uno en el que la Cloratita, un valioso mineral, pudiera ser extraído sin dificultades.*

*Una sensación de melancolía inundó a Lyca al recorrer el estrellado cielo de la ciudad ya que jamás creyó que regresaría. No tardó en ubicar al meteoro que había hecho añicos el centro urbano. Aquella masa oscura se encontraba cubierta por un manto de energía que impedía acceder a él, obligando a Lyca aterrizar en el tejado de un edificio cercano.*

**Euryale (Radio):**Lyca, el meteoro está protegido por un escudo de energía. No podrás avanzar mientras esté operativo.

**Lyca:**¿Cómo lo tumbo?

**Euryale (Radio):**Cerca de tu posición debe estar la nave del Equipo Iota. Si consigues activar la conexión vía satélite, puede que consigas información sobre cómo desactivar el escudo.

*Efectivamente el vehículo no se encontraba lejos, pero para llegar a él Lyca tuvo que atravesar varios edificios con cuidado de no llamar la atención de posibles fuerzas hostiles. Sin embargo, y para su sorpresa, no hubo ninguna respuesta a su presencia, pero luego de trepar por las vigas de un edificio en construcción y encontrarse con la nave del Equipo Iota, todas las luces de la ciudad se encendieron mostrando viejos carteles de neón y anuncios con publicidad de hace más de quince años que no hacían más que recordar lo colorido y estresante que era ese lugar.*

*Así como se habían encendido, las luces volvieron a apagarse como si todo se hubiera tratado de una alucinación. Lyca, confundida, no le prestó más atención y forzó su entrada al vehículo. Buscó la bitácora y descargó los datos, obteniendo un plano de la región que tenía marcados dos puntos de importancia.*

**Lyca:**Los datos muestran dos concentraciones de energía diferentes que están conectadas con el meteoro.

**Euryale (Radio):**Deben ser las fuentes que suministran energía al escudo. Si los eliminas, el escudo del meteoro caerá. Procede con precaución.

*Las coordenadas de una de las fuentes de energía indicaban que una se encontraba por las afueras de la ciudad en una de las Minas de Cloratita mientras que el otro se encontraba en la ciudad en el edificio de mayor tamaño. Lyca llamó su vehículo a su posición para que la recogiera y al cabo de cerca de un minuto fue en camino al punto más alejado.*

**Mina de Cloratita 7, Afueras de Ashfield, Akira**

*Los rascacielos desaparecieron y las montañas ocuparon su lugar. En medio, se encontraba establecido lo que en ese tiempo era un pequeño pueblo que estaba dedicado a la obtención de recursos naturales para su distribución por el planeta. Entre las casas de modesto tamaño, Lyca ubicó la suya que todavía seguía en pie en la esquina de una cuadra. No supo que sentir en ese momento. Fue hace varios años, pero nunca tuvo la sensación de extrañar a su familia ya que los únicos recuerdos que tenía de su hogar fueron del ataque del Covenant Tormenta.*

*Lyca pasó por alto y se aproximó a la mina. Se estacionó y salió de su nave, encontrando por el suelo extremidades de las Unidades de Limpieza que tenían la tarea de descristalización lo que implicaba que no muy lejos debía haber enemigos, aunque no tenía muy claro a que era a lo que estaba por encarar. Posiblemente se encontraría con Simbiontes, pero no tendría mucho sentido que dejaran solo restos de maquinaria, así como así. Además, de haber presencia de Simbiontes en el planeta, estos seguramente ya la habrían detectado y atacado.*

*Lyca cruzó un puente hecho con tablones de madera que eran lo suficientemente fuertes como para resistir el peso de su armadura. Del otro lado se encontraba un muro cristalizado de Xytarita el cual Lyca intentó atravesar de un puñetazo, pero solo consiguió rallarlo. Mientras pensaba en cómo romper el muro, recordó que tenía integrado la Pila que en teoría usaría la Xytarita de su cuerpo para aumentar sus habilidades.*

*Fue así que Lyca activó la Pila de Xytarita por primera vez. Un espectro de luz oscura brotó de su cuerpo en un proceso extraño que la hizo sentir poderosa. El flujo recorrió su piel y se armonizó con su Halcón Lunar con el que disparó una sola bala que fue capaz de reventar el muro, abriendo un hueco al interior de la mina.*

*Inicialmente Lyca festejó en silencio su nueva habilidad mofándose de que tal vez no tardaría en acostumbrarse, pero una sensación de malestar la derribó, haciéndola caer sobre sus rodillas y sintiendo como si se estuviera ahogando. Un mecanismo de emergencia disparó la saturación en forma de un potente pulso de distorsión que la dejó al borde del desmayo.*

**Euryale (Radio):**Lyca, acabamos de recibir los datos de tu sistema vital y podría haber un problema... ¿Estás bien?

**Lyca:**Mi cabeza me duele...

**Euryale (Radio):**Como precaución, estamos descargando el diagnóstico de la unidad médica de tu armadura para estudiar la situación. Nos pondremos en contacto contigo cuando tengamos más información.

*Lyca se levantó. Caminó temblorosa un par metros hasta resbalar y caer en un charco de Xytarita líquida que se filtró en su armadura, rehabilitando por completo su salud. Al levantarse de nuevo y profundizar en la caverna se retractó sobre lo que había dicho de su nueva habilidad lo que llevó a pensar que ahora tal vez sería más complicado para ella. Posiblemente la UNSC intentaría usarla en su beneficio y ya nunca la dejarían en paz. Si fueran otros tiempos no tendría problemas con ello ya que una vez había sido el enemigo de todo el universo, pero ahora simplemente no podía con eso.*

*La caverna tembló lo que hizo a Lyca avanzar con pie de plomo hasta un amplio claro donde unos drones mecánicos se encontraban extrayendo fragmentos de Xytarita de un corrompido trozo de Cloratita. Los Shanks utilizaron un débil, pero eficiente láser con el que cortaban esquirlas para llevarlas a una máquina esférica flotante que los analizaba con detenimiento.*

*El Servant hizo una serie de sonidos inentendibles para luego retirarse a reportar su investigación a una terminal alojada en un rincón. Los sonidos mecánicos fueron interrumpidos por los de la ráfaga de balas que Lyca hizo al vaciar el cargador de su arma contra la máquina, la cual giró violentamente sobre su propio eje antes de estallar en pedazos.*

*Los Shanks dejaron a un lado sus tareas para investigar lo que había sucedido. Lyca salió de su escondite y con otro cargador de su Cañón de Mano los eliminó. Una alarma sonó y pronto el claro se llenó de más Shanks con diferentes configuraciones que si bien supusieron un desafío inicial para la mujer, al final dependió únicamente de su arma personal para librarse de ellos.*

*De un túnel lejano salió una configuración de Shank de mayor tamaño, el cual portaba Repetidores de Plasma pesados. El Eidolon abrió fuego contra Lyca, quien usó el trozo de Cloratita como cobertura. Cuando los Repetidores del Eidolon se sobrecalentaron, Lyca contraatacó asestando todas las balas de un cargador en el chasis de la máquina, pero al ver que no lo atravesaban decidió arriesgarse a activar la Pila de Xytarita de modo que sus posteriores disparos perforaron hasta su núcleo, desactivándolo.*

*Con la zona aparentemente despejada, Lyca recargó su arma y luego desactivó la Pila. Un insoportable ardor recorrió su cuerpo y de nuevo el sistema de emergencia de su armadura la ayudó a liberar la corrupción de su cuerpo en un pulso de distorsión que la agotó abruptamente.*

**Euryale (Radio):**Lyca, tenemos más datos acerca de tu situación. Al parecer, al activarse la Xytarita única de tu organismo se produce un choque anafiláctico tras algunos segundos.

**Lyca:**O sea... *(Suspiro)*Que soy alérgica a esta cosa.

**Euryale (Radio):**No previmos el problema cuando diseñamos la Pila y, sin querer, te hemos puesto en peligro. Lo sentimos profundamente.

**Lyca:**...Ajá.

**Euryale (Radio):**De cualquier modo, la Pila puede ser un elemento crucial en caso de un posible enfrentamiento con el Cazarrecompensas.

**Lyca:**¿Siguen con eso?

**Euryale (Radio):**El hecho de su marcada ausencia y sorpresiva reaparición hace tomar en cuenta cualquier sospecha. Como mencioné, la Pila podría ser la clave para vencerlo. Pero ten cuidado al usarla. Mientras tanto, continuaremos investigando el caso.

*Al sentirse un poco menos mareada, Lyca buscó por la caverna el generador del escudo que se trataba de la misma terminal que el Servant estaba por usar hace unos instantes. De un golpe atravesó el interior de la máquina y arrancó varios cables de un tirón. Ya un poco más recuperada, dio marcha atrás hasta la entrada, volviendo a su nave para dirigirse ahora hacia su siguiente objetivo.*

**Centro de Seguridad Pública, Ciudad Ashfield, Akira**

*De vuelta a los olvidados rascacielos, Lyca siguió las coordenadas del segundo generador el cual se encontraba en el edificio más grande de la ciudad que pertenecía a la Seguridad Pública de Ashfield, creada para mantener el orden a través de varias divisiones destinadas a diversos casos dependiendo de la gravedad de la situación. Al sobrevolar el edificio hizo un poco de memoria recordando que su padre solía laborar como agente razón por la cual no lo veía mucho en casa y si bien solía tener a su madre para hacerle compañía tampoco la veía a diario puesto que pasaba la mayor parte del tiempo trabajando en el intercambio de recursos en las afueras de la ciudad.*

**Euryale (Radio):**Lyca, he estado intentando contactar con el Equipo Iota, pero sigo sin recibir nada. Tendrás que ocuparte del generador tu sola.

*Luego de darle varias vueltas al rascacielos, Lyca encontró un agujero lo suficientemente grande por el cual su nave pudo entrar y estacionarse. Al salir de su vehículo se desplazó entre los destrozados muebles para aproximarse a la pared junto a una puerta entreabierta la cual abrió de par en par.*

*Del otro lado había una sala de descanso. Lyca caminó tanteando un terreno irregular como si estuviera caminando encima de sacos de basura o algo parecido. Al prender la linterna de su armadura descubrió que en realidad estaba caminando sobre cuerpos humanos calcinados, dándole una sensación de disgusto. Algo comenzó a inquietarla ya que si bien no sabía cuándo habían iniciado las operaciones de limpieza en el planeta ya había sido tiempo para que todos los edificios se encontraran libres de cadáveres a menos que, y como imaginaba, se priorizó la descristalización de las minas.*

*Lyca pasó por otra puerta y llegó a un pasillo donde había más cuerpos acomodados de cierta forma como si no fueran más que desperdicio. No había forma de que el Covenant Tormenta se hubiera tomado la molestia de apilar los cuerpos así, lo que la hacía suponer que algo había estado sucediendo en el planeta en todo el tiempo en que laboró como cazarrecompensas.*

*Lyca fue a las escaleras de emergencia para bajar al piso inferior, pero al ver que la estructura estaba colapsada, su única alternativa fue usar el ascensor cuyas puertas forzó a abrirse. Pero al asomarse vio que el aparato se encontraba hecho pedazos en la planta baja. No le quedó de otra más que sujetarse del cable, comprobando que estuviera firme para soportar su peso. Después de ver que estuviera fija, la usó para bajar un piso, pateando las puertas para entrar.*

*No había enemigos presentes, pero eso no hizo que Lyca bajara la guardia. Cruzó por una puerta que daba a las oficinas y se sorprendió de que no hubiera cuerpos sin vida en ninguna parte, concluyendo que ese piso había sido evacuado eficientemente.*

*Una luz en la oscuridad captó la atención de Lyca. Al buscar su origen encontró que detrás de una puerta se encontraba el generador operativo. Sin pensarlo, Lyca atravesó la capa de nanolaminado del artefacto de un golpe y extrajo sus cables, ocasionando que la corriente de energía se disparara unos momentos de modo que las computadoras que había en la sala se encendieran unos momentos.*

*Fueron décimas de segundos en lo que Lyca vio una imagen vagamente familiar en uno de los monitores antes de que se fundiera por la sobrecarga. Al acercarse encontró varias de tazas de porcelana con lo que era café seco. Al lado de una cafetera se encontraba un marco de foto roto sin ninguna imagen, como si se le hubiera retirado a la fuerza. El destello de una vieja identificación hizo que Lyca la recogiera y al quitarle la suciedad descubrió el nombre de nada más y nada menos que de su padre.*

*Las ventanas se rompieron como parte de una emboscada organizada por varios Shanks, quienes se metieron a la fuerza disparando sus Repetidores de Plasma, forzando a Lyca salir al pasillo donde un Servant había abierto un hueco que conectaba con el piso de arriba, facilitándole el poder volver a su nave y salir del edificio.*

**Euryale (Radio):**Lyca, el escudo del meteoro ha caído. Es vulnerable. Desplázate a su interior y encuentra la forma de destruirlo.

*En su nave, Lyca alzó la vista hacia la descubierta masa oscura que era el meteoro. Guardó la insignia de su padre y se acercó a la zona de colisión. El meteoro se había estrellado en lo que fue el Templo de la Simetría, donde se reunían los creyentes de un balance perfecto universal en donde cada acción se da por consecuencia a un efecto inverso a éste.*

*Lyca nunca estuvo asociada a ningún tipo de creencia ni fue devota a alguna religión. En el momento en que atacaron su mundo y quedó huérfana, aprendió que no debía confiar en nadie más que ella misma, siendo ese el ideal con el que se definió y creció. Al sobrevolar unos metros encima de la calle, estacionó su nave, se dirigió hacia las pesadas puertas y entró a la edificación.*

**Eco de Oscuridad, Ciudad Ashfield, Akira**

*El interior consistía en un gran pasillo donde había dos filas de Unidades de Limpieza alineadas frente a una alfombra roja. Las máquinas miraron a Lyca con un gesto inexpresivo y perturbador. Una de ellas se le acercó con intenciones poco claras.*

**Cleaner-O2:**Bienvenida al reino de la Simetría. Por este pasillo, por favor.

*La Unidad de Limpieza se dio media vuelta para regresar al fondo del pasillo donde estaban las puertas de un ascensor. Lyca siguió al androide con poca confianza. Se posicionó encima de la plataforma la cual descendió varios pisos hasta detenerse frente a un túnel rocoso repleto de más Unidades de Limpieza alineadas en fila.*

**Cleaner-O3:**Esta puerta lleva al santuario de su eminencia.

*Aferrada a su Halcón Lunar, Lyca cruzó el túnel hasta la extraña puerta formada por cuatro placas óseas. Del otro lado se encontró con la cámara principal consistente en una gran habitación esférica, con varias estructuras móviles y pulsantes que tenían similitudes con órganos. En el centro, se encontraba otro grupo de Unidades de Limpieza adorando a un Servant gigantesco que extraía energía del exótico mineral. Alrededor de éstos se encontraban los Spartan del Equipo Iota crucificados en estandartes de la Simetría.*

**Servant Cavator:**Mite mawari... Miru Kel. Miru Dakuu. Kno'nohkoh sonohoka ihci... Kao in tsuuka.

*La gran máquina se elevó en el aire acumulando energía en su ojo para dispararla en forma de proyectiles teledirigidos contra Lyca quien usó a las Unidades de Limpieza como escudo. Luego, la mujer contestó con su Halcón Lunar cuyos disparos perforaron la capa exterior del Servant que no fueron suficientes para detenerlo y, como respuesta, soltó Xytarita en el aire, concentrándola en un proyectil certero que la golpeó.*

*En contra de su voluntad, Lyca absorbió una masiva cantidad de toxinas del proyectil ocasionando que el mecanismo de emergencia de su armadura se activara, liberando un poderoso pulso de distorsión que arrojó al Servant contra una pared. La capa exterior de la gran máquina se agrietó mostrando vulnerabilidades que Lyca aprovechó al acertar todas las balas de un cargador de su arma.*

*La tapa del ojo del Servant se abrió exponiendo su núcleo, el cual fue blanco de más disparos de Lyca con lo que agrandó las grietas. Chorros de Xytarita líquida salieron expulsadas de la máquina, formando estanques venenosos en la cámara.*

*La máquina se desplazó hacia uno de los charcos para extraer más Xytarita, pero justo en ese momento Lyca se abalanzó sobre él y lo tacleó con fuerza. Se aferró a la máquina y volvió a arremeter contra su núcleo provocando que la Xytarita que quedaba en su interior saliera expulsada con mucha más fuerza.*

*El Servant se teletransportó dejando a Lyca detrás. Al reaparecer, la máquina comenzó a extraer la Xytarita de otro estanque, manipulando la toxina para reparar sus componentes internos para unirlos con su núcleo. Lyca fue a alcanzarlo siendo atacada al instante por cuatro orbes de energía materializados por la máquina. Los proyectiles impactaron contra Lyca, volviendo a empeorar su estado, causándole náuseas y un ardor en su cuerpo.*

*Al estar debilitada, Lyca no pudo moverse. Mientras el Servant se acercaba a ella preparado para fulminarla con su próximo disparo, la mujer reveló su estrategia. Ya a escasos metros de la gran máquina, Lyca dejó que la sobreacumulación de Xytarita de su cuerpo fuera liberada en un potente pulso de distorsión, obliterando al Servant y esparciendo sus restos por los estanques.*

*Aun con su victoria, Lyca no pudo celebrar. Al haber soportado el absurdo nivel de corrupción tuvo que retirarse el casco para vomitar un compuesto púrpura de un desagradable sabor vainilla echado a perder. Al sentirse un poco más estable, vio su reflejo en el visor de su casco y notó que su piel había adquirido un tono más grisáceo y sus ojos tenías tintes rojizos en el iris.*

*Un dolor agudo en su cabeza hizo que Lyca se retorciera de dolor. Cerca, las Unidades de Limpieza se acercaron a los restos del Servant sin darle importancia a que la Xytarita de los estanques corroyera sus cuerpos. Una de las máquinas sostuvo por encima de su cabeza el ojo del Servant.*

**Cleaner-O13:** ¡Su eminencia se ha unido al tejido de la Simetría!

**Unidades Cleaner:** ¡Su eminencia es un dios!

**Cleaner-O13:** ¡Su eminencia se ha unido al tejido de la Simetría!

**Unidades Cleaner:** ¡Su eminencia es un dios!

**Cleaner-O13:** ¡Su eminencia se ha convertido en un dios!

**Unidades Cleaner:** ¡Convertido en un dios!

**Cleaner-O13:** ¡Su eminencia se ha convertido en un dios!

**Unidades Cleaner:** ¡Convertido en un dios!

**Cleaner-O13:** ¡Nosotros también nos convertiremos en dioses!

**Unidades Cleaner:** ¡Nos convertiremos en dioses!

**Cleaner-O13:** ¡Nosotros también nos convertiremos en dioses!

**Unidades Cleaner:** ¡Nos convertiremos en dioses!

**Cleaner-O13:** ¡Todos se convertirán en dioses!

**Unidades Cleaner:** ¡Nos convertiremos en dioses! ¡Moriremos todos juntos y nos convertiremos en dioses!

*La cabeza del Cleaner-O13 estalló. Las otras máquinas al buscar la causa descubrieron que Lyca sostenía temblorosa su Cañón de Mano hacia ellos. Se acercaron lentamente hacia ella mientras el veneno se iba desarrollando en sus cuerpos, creándoles partes biológicas, trastornando sus ojos a un profundo rojo.*

*Lyca retrocedió mientras les disparaba. Con cada androide que eliminaba más de ellos seguían apareciendo. Todos repetían al unísono las mismas palabras: "¡Tú también debes morir y convertirte en una diosa! ¡La vida después de la muerte es maravillosa! ¡La eternidad está muy cerca!".*

*La situación abrumó a Lyca, volviéndose presa del pánico al recordar los sucesos durante la llegada de la Tormenta. Recordaba muy bien cómo los fanáticos de la Simetría lo veían como un augurio de lo que estaba por venir. Su paciencia y cordura llegaron a tal punto de quiebre que comenzó a gritar enloquecida cada vez que una de las máquinas se le acercaba.*

*Pronto, el número de androides comenzó a disminuir en contraposición al nivel de Xytarita que se estaba reuniendo en los restos del Servant, proveyéndole partes de las mismas Unidades de Limpieza para reconstruirlo formando una suerte de masa envuelta en cables y componentes de metal. El Servant Cavator resurgió, rugiendo con furia mientras mostraba el equivalente a unos colmillos.*

*El Servant expulsó proyectiles teledirigidos contra Lyca, quien al intentar esquivarlos resbaló con un charco y cayó en uno de los estanques. El veneno se filtró en su armadura, ahogándola y obligándola a activar el mecanismo de emergencia. En ese momento tuvo una sensación distinta. La energía tóxica que se condensaba en cuerpo le daba una sensación de poder inigualable. En vez de activar el mecanismo de emergencia decidió usar la Pila de Xytarita para redirigir toda esa energía a su Halcón Lunar.*

*Lyca salió del estanque y apuntó su arma contra el Servant. Tiró el gatillo y de una sola bala atravesó a la gran máquina, volviendo a dispersar sus restos por toda la cámara. Ese simple disparo le hizo entender a Lyca a lo que se refería la Unidad Aurora con que la Pila era la clave.*

*Antes de pensar en cómo iba a destruir el meteoro, en la parte superior de la cámara se abrió un saco que albergaba a una criatura extraña que recordaba vagamente a un calamar. De su coraza sobresalían tentáculos que estaban conectados con la bolsa en su mayoría. No tenía ojos visibles, en cambio, poseía una abertura que parecía ser una boca abierta, mostrando un trío de largos y afilados colmillos.*

*Aquel monstruo, alargado y de naturaleza violenta, fue hacia Lyca a toda velocidad luego de unos segundos de aparente inactividad. A pocos centímetros de concretar una mordida fatal, Lyca, al no poder soportar la corrupción acumulada en su cuerpo, activó el mecanismo de emergencia de su armadura dando por consecuencia el afloramiento de un pulso de distorsión que desintegró al monstruo en su totalidad.*

*Exhausta, Lyca cayó de sentón, pero no tuvo tiempo para descansar. Aparentemente, la destrucción del monstruo provocó el colapso del meteoro. Al sentir el peligro inminente, la mujer buscó por todos lados alguna salida, descubriendo unas salientes en las paredes las cuales al escalarlas la condujeron a un túnel que para su suerte llevaba a la entrada del templo.*

*Al taclear las puertas del templo con fuerza, Lyca perdió el equilibrio, cayendo frente a su nave. Arrastrándose para ponerse de pie, abordó el vehículo para huir tan rápido como lo permitía el motor, logrando escapar de una explosión que acabó con el meteoro desde sus entrañas.*

**Centro Urbano, Ciudad Ashfield, Akira**

**Euryale (Radio):**Akira está a salvo de la Xytarita. Gracias, Lyca.

*Lyca no respondió. Seguía agitada. Había liberado el planeta de la corrupción, pero también había dejado un enorme hueco, una gran cicatriz, de lo que fue su hogar.*

**Euryale (Radio):**Lyca, no hemos recibido información del Equipo Iota ¿Averiguaste algo?

**Lyca:**No lo consiguieron.

**Euryale (Radio):**Entendido. Tu próximo objetivo será Riis. El meteoro ha impactado contra un viejo observatorio en los Campos de Anukis. Aunque los Scavengers ya están lidiando con la Xytarita, los Simbiontes han lanzado un ataque para acelerar la corrupción. Ve con ellos, ayúdalos a repeler el ataque y luego ve por el meteoro.

*Antes de entrar al desliespacio, Lyca dio un último vistazo a su mundo natal. Se preguntó cómo sería si el Covenant Tormenta jamás lo hubiera atacado, que habría sido de su vida y que tan diferentes hubieran sido las cosas entonces.*

## Mala Sangre

**Refugio del Paria, Campos de Anukis, Riis, Sistema Kaliks**

*Riis. Envuelto en las llamaradas solares de Kaliks y en un pasado turbio. Habiendo sido atacado por un gran y oscuro poder, sus habitantes, los Neopthept, lo abandonaron y siguieron la llamada de la trampa dimensional del planeta Aether, donde los acontecimientos sucedidos ahí forman parte de otra historia.*

*Y ahora, los Scavengers recibieron un nuevo llamado. Uno de los enigmáticos meteoros había colisionado con su mundo natal. No estando dispuestos a dejar que Riis sucumbiera en las sombras, regresaron y descubrieron un creciente horror en su ausencia, como si se tratara de una irrompible cadena de maldiciones forjado en un terrible destino.*

*Sobre la órbita del planeta se abrió una grieta desliespacial del cual salió la nave de Lyca, quien tuvo que desviarse con ferocidad para no quedar cegada por los rayos solares. Apenas acostumbrada a la intensidad de la luz, se dirigió a las coordenadas de la zona de impacto.*

*Estando a cada vez menos kilómetros del suelo Riisiano, Lyca vio el meteoro incrustado en un gran complejo esférico hecho de roca que estaba rodeado por siete pirámides cónicas que lo mantenían a cubierto con un denso campo de fuerza. Su primera impresión fue que ese campo había sido montado para evitar que la corrupción se propagara, pero al ver cómo varios Phantom de los Simbiontes la pasaban de largo para forzar inútilmente su entrada, entendió que estaba en realidad para evitar que entraran al meteoro.*

*Lyca notó que los Transportes de Tropas se estaban concentrando sobre una de las pirámides así que se acercó, manteniendo una distancia segura para que no la detectaran. Al estacionarse encima de unas ruinas, salió del vehículo.*

**Serkys, Lanza de la Lluvia (Radio):** Bienvenidos a Riis. Las señales me indicaron que vendrían.

**Lyca:** Qué coincidencia. Yo también seguí señales para llegar. Y, cuando digo señales, me refiero a hechos.

**Serkys, Lanza de la Lluvia (Radio):** Ah. La humana que liberó a la Sombra de la Arquientropía.

**Lyca:** ¿La Sombra de qué?

**Serkys, Lanza de la Lluvia (Radio):** Todo es consecuencia de su liberación. Estaba en las profecías, pero Piedra y Cenizas se negaron a escucharnos.

**Lyca:** Pudieron haber muerto.

**Serkys, Lanza de la Lluvia (Radio):** Y ahora una Hecatombe se visualiza en el horizonte. Los Ecos de Oscuridad se esparcen de nuevo y claman la palabra de las Profundidades.

**Lyca:** Para eso estoy aquí.

**Serkys, Lanza de la Lluvia (Radio):** Sí, que afortunados somos... La entrada del Observatorio de Kreslas está siendo atacada por los Simbiontes. Casa de las Cenizas los está manteniendo fuera ¿Quieres ser de utilidad? Reúnete con ellos y ayúdalos.

*Lyca no le dio importancia a la agresiva entonación de la Baronesa de la Lluvia y avanzó por lo que quedó de una rústica, aunque avanzada civilización perdida en las arenas. De vez en cuando tenía que ocultarse para que los interminables Phantom y Banshee no la atacaran, sin embargo y para su mala suerte, uno de éstos descendió cerca de donde estaba y desplegó a un grupo de asalto.*

*Los Simbiontes estaban equipados con armaduras especiales para resistir las condiciones climatológicas del planeta, pero ralentizaban mucho sus movimientos. Lyca tomó ventaja de esa situación y fue asesinando selectivamente a cada Sangheili descuidado que se alejaba del grupo.*

*Otro Phantom abandonaría el cielo para desplegar a otra unidad de asalto en el tejado de un desolado edificio. Cuando la nave partió, Lyca le arrojó a los Simbiontes una Granada de Fragmentación cuya explosión acabó con dos de ellos. Una nube de polvo se formó por consecuencia de la detonación, cegando a los Simbiontes restantes que terminarían por ser asesinados por el filo del Cuchillo de Combate de Lyca.*

*Más adelante, en el arco de entrada de un pueblo comercial, varios destellos rojos en la lejanía le hicieron saber a Lyca que se trataban de francotiradores. Cubriéndose tras una roca del tamaño de un tanque, Lyca buscó la forma de superar la situación sin arriesgarse a que le volaran la cabeza. Su Rifle de Batalla no le era útil ya que los rayos solares se proyectaban frente a ella, cegándola.*

*Para su suerte había un Fusil de Precisión de diseño Scavenger. Lyca lo tomó y analizó su funcionamiento, calibrándolo con el Visor Frontal de Datos de su casco que le mostró una interfaz especial. Sumado a eso, el arma contaba con un cristal especial en su mira que desviaba la luz y con el cual ubicó a los francotiradores.*

*Eran cinco Simbiontes en total armados con Rifles de Haces de Partículas. Lyca apretó el gatillo del Fusil de Detención y tuvo que esperar medio segundo para que la esquirla que usaba el arma como bala se fundiera completamente para que saliera disparada en una potente carga a gran velocidad que acabó con uno de los francotiradores.*

*En la conmoción, mientras los Sangheili cambiaban de posición para confundir a Lyca, ella de la misma forma buscó otro lugar del cual pudiera disparar cómodamente. Detrás de una pared ahuecada, Lyca asomó el cañón del Fusil de Detención y agotó su cargador, usando cada esquirla en los francotiradores que quedaban.*

*Con el camino libre, Lyca profundizó en su objetivo, subiendo por una duna de arena. Los ecos de disparos se escuchaban cerca así que caminó agazapada. Adelante, frente a una de las grandes pirámides cónicas, se encontraba un Esquife Eliksni derribado siendo atacado por un Phantom.*

*El Transporte de Tropas soltó un grupo de Simbiontes, interponiéndose en el camino de Lyca. Por ello, preparó su Halcón Lunar y apuntó a la cabeza del líder, reventándola de un disparo. El sonido del revolver estremeció a los Sangheili, quienes buscaron desquiciadamente a su causante.*

*Pronto, varios proyectiles de plasma fueron en dirección de Lyca quien respondió con el resto del cargador de su arma para abatir a los Simbiontes. Cuando estaba por preparar un nuevo cargador, el Phantom, que todavía se encontraba sobrevolando el área, la identificó, disparándole con sus Cañones de Plasma.*

*Lyca se resguardó detrás de una frágil pared que iba cediendo con cada impacto. Al poco tiempo, sin embargo, los disparos dejaron de arremeter contra ella y ahora se concentraron en los restos del Esquife derribado ya que varios Scavengers salieron de las esclusas de éste para repeler al vehículo Simbionte.*

*Los Cañones de Plasma del Transporte de Tropas estallaron tras recibir de lleno fragmentos de metralla calcinados. El Capitán de la Manada, armado con un Lanzador de Quemado, disparó varios proyectiles que se incrustaron en la capa de nanolaminado del Phantom, dejando que se sobrecargaran el tiempo suficiente para estallar en potentes explosiones que derribaron al vehículo.*

*Los soldados menores de la Cicatriz aullaron por la pequeña victoria. Lyca se les acercó, pero se detuvo en cuanto le apuntaron con Fusiles de Choque. Entonces, los veteranos que la habían reconocido los calmaron, aclarando que se trataba de una aliada.*

*No hubo tiempo para socializar ya que un último Phantom apareció, dejando a un Simbionte Proteus. La criatura ahogada en Xytarita rugió expulsando un tóxico gas que obligó a los Scavengers protegerse con cristales de Sivarita que les concedía una capa de energía individual alrededor de su cuerpo.*

*Uno de los soldados menores le ofreció a Lyca un fragmento del exótico mineral, pero ella lo rechazó apenas al tocarlo ya que le había causado un intenso ardor que le recorrió toda la extremidad del brazo.*

*Justo cuando el Proteus estaba por dar el primer golpe, brechas de distorsión deformaron el cielo y un enjambre de Esquifes surgió para dejar varias escuadras de guerreros de la Casa de la Lluvia, quienes arrojaron sus Lanzas de Sivarita contra el Proteus, atravesando su gruesa y contaminada piel.*

*Los guerreros de las Cenizas cargaron contra el Proteus, abriéndole grandes heridas con sus Espadas de Arco. El mutante, sin embargo, fue capaz de soportar el dolor y en muestra de su superioridad, pisó el suelo con brusquedad, liberando pulsos oscuros que expulsaron a los Scavengers lejos de él. Luego, alzó sus manos, redirigiendo la corrupción para dispararla como abrumadores proyectiles.*

*Mientras tanto, Lyca se escabulló en la arena, acercándose a la espalda del Proteus para arrojársele y trepar hasta su cuello para enterrarle su Cuchillo de Combate con tal fuerza que le perforó el cráneo, causando que se detuviera y sujetara su cabeza para luego caer sobre sus rodillas.*

*Lyca saltó de los hombros del Proteus, sujetándose de uno de sus brazos para caer frente a él y colocarle su Halcón Lunar en la boca, vaciándole un cargador entero hasta deformar su cabeza. El mutante finalmente cayó con su cabeza hecha añicos siendo su muerte la razón de la retirada de las fuerzas de los Simbiontes.*

*Más brechas de distorsión se formaron para dar paso a enjambres de Esquifes que se dispersaron alrededor de los Campos de Anukis. Una de las naves con forma de libélula descendió cerca de donde estaba Lyca y abrió sus esclusas para que unos médicos fueran a tratar a los heridos.*

*Entre todos ellos estaba Serkys, Baronesa de la Lluvia. Se reunió con el Capitán de la Manada, hablando en su propio lenguaje de modo que Lyca supuso que Serkys no quería que entendiera lo que estaban diciendo.*

**Lyca:** De nada.

**Serkys, Lanza de la Lluvia:** Tu intervención estaba profetizada. No hay nada que agradecerte.

**Lyca:** *(Suspiro)* ¿Tus profecías también hablan de la arrastrada que le estaban dando? Nos guste o no, vine a ayudarlos.

**Serkys, Lanza de la Lluvia:** ¿Ayudarnos? Creo que ya has hecho suficiente.

**Lyca:**Les salvé la vida hace dos años. Sí, creo que si he hecho suficiente.

*Unos chillidos de ultratumba desaparecieron la tensión.*

**Lyca:** Parece ser que no somos las únicas que estamos de malas.

*Otro Capitán se acercó a Serkys para transmitirle un mensaje urgente. La Baronesa mostró sus colmillos en forma de serrucho demostrando disgusto y preocupación.*

**Serkys, Lanza de la Lluvia:** Han detectado una señal. Débil, pero sin duda viene del interior de esta pirámide. Es Narvek. Dice que el Eco despertó los últimos sueños de los perdidos.

**Lyca:** Hmm. Sí. Muy útil. Como no puedo buscar "sueños", ¿qué te parece si abres esa pirámide y me dejas investigar?

**Serkys, Lanza de la Lluvia:** Profanarás un espacio sagrado.

**Lyca:** Entonces supongo que Nelson no tendrá problemas con lo que sea que está allí adentro. Yo vine solo por el meteoro.

*La Baronesa observó a su alrededor. Los soldados de la Casa de la Cicatriz estaban gravemente heridos y si los enviaba ahora prácticamente los estaría matando.*

**Serkys, Lanza de la Lluvia:** ...Bien. Tú ganas, humana. El acceso a una de las Pirámides de Brerlork te es concedido. Ve adentro, busca a Narvek y desactiva la barrera.

**Lyca:** ...Espera. Creí que ustedes habían levantado ese campo de energía.

**Serkys, Lanza de la Lluvia:** Yo también creí que la UNSC iba a enviar refuerzos de verdad.

**Lyca:** No, enviaron a alguien mejor.

*Serkys hizo un gesto de indicación a dos Capitanes para que fueran de inmediato al hueco triangular que estaba plasmado en la pared de la pirámide. Con sus dedos aplastaron unos bloques siguiendo cierta secuencia. Al aplastar el último, todos los bloques comenzaron a moverse abriendo un hueco hacia el interior.*

*Rápidamente unos soldados menores se posicionaron a los lados del agujero como si temieran que algo saliera de ahí y, al pasar unos segundos, le indicaron a Lyca que estaba despejado. La mujer, teniendo el presentimiento de que algo malo la estaba esperando debajo, entró.*

**Cámara de la Cicatriz, Pirámide de Brerlork, Campos de Anukis, Riis**

*El hueco se selló como si nunca hubiera existido. En una profunda oscuridad, Lyca encendió la linterna de su armadura. Recorrió pasillos pertenecientes a un laberinto cuyos murales tenían grabados jeroglíficos representativos de la cultura de los Neopthept.*

*Lyca tuvo curiosidad por el significado de los dibujos. No eran muy difíciles de interpretar, al menos para ella. Obviamente las figuras de dos pares de brazos se trataban de los Scavengers. Lo extraño eran los seres que se encontraban por encima. Entes angelicales que construían las pirámides que rodeaban lo que debía ser el observatorio.*

*Aparentemente, esos seres divinos habían adoctrinado a los Neopthept con conocimiento y la creencia de la vida después de la muerte. Razón por la cual habían tomado la costumbre de embalsamar a los muertos para sepultarlos en cámaras subterráneas donde se les realizaban rituales religiosos para que sus almas pudieran trascender a otro supuesto plano de la existencia.*

*Por otro lado, como en toda civilización, existían despreciables criminales que también eran momificados, pero en vida. No se les aplicaba ningún ritual de purificación y eran arrojados al abismo de las pirámides para que sus almas fueran consumidas en las profundidades abisales.*

*A partir de lo que Lyca observaba mientras exploraba el complejo, comenzó a pensar acerca de la vida después de la muerte. Rememoró las incontables ocasiones en las que se había expuesto a peligros que pusieron su vida en juego, pero eran contadas las veces en las que creyó que realmente iba a morir. Si existiera una vida después de la muerte, ¿estaría consciente de ello? O sea, ¿alguna vez había muerto y renacido sólo que no podía recordarlo?*

*Ser un cazarrecompensas hace entender el valor que tiene una vida y ese peso es reflejado al sostener un arma y apretar el gatillo como cortar la soga de una guillotina. Todas esas personas a las que asesinó, sería algo tonto saber que siguen con vida en alguna parte preparándose para el momento menos oportuno para hacer su triunfal regreso.*

*Entonces un nombre venía a la mente de Lyca: Ridley, el Dios de la Muerte ¿Cuántas veces habían sido las ocasiones en las que se creyó que había muerto? Ese monstruo siempre regresa como si la muerte formara parte de su naturaleza, como si tuviera alguna especie de pacto o como si el momento de su auténtica muerte todavía no hubiera llegado.*

*Lyca se preguntaba si todas aquellas veces en las que burló la muerte fue porque todavía no había llegado su momento y también se cuestionó sobre cómo sucedería o si sería alguien quien diera final a su vida ¿Quién lo haría? ¿Dónde sería? ¿Bajo qué circunstancia? Y, ¿quién estaría allí para relatar sus últimos momentos?*

*Perdida en sus pensamientos, Lyca se detuvo frente a una insignia de la Casa de la Lluvia. Se encontraba en una habitación circular donde había estantes con rocas con símbolos de lenguaje Neopthept de siglos atrás. Encima había pinturas con títulos escritos con deteriorada tinta dorada. Lyca imaginó burlonamente que se trataban de aquellas profecías que tanto aclamaba Serkys.*

*La primera profecía mostraba una representación de Riis con un prisma rectangular en su órbita. Figuras esqueléticas llegaban a la superficie a través de ataúdes voladores y expulsaron a sus colonos del planeta. El trazo finalizaba con los Scavengers llegando a Aether, representado como un círculo dividido por una mitad oscura y otra blanca. En el interior se encontraban fantasmas oscuros ofreciendo flores a una masa amorfa. El ritual se encontraba rodeado por los Scavengers y un ser de luz.*

*La segunda profecía mostraba de nuevo a Riis sucumbiendo a las sombras nacientes de lo que debía ser el meteoro. De nuevo, los Scavengers se encontraban enfrentando la epidemia al lado de un ser coloreado de gris. Lo raro era que los Neopthept se estaban enfrentando contra ellos mismos, sirviendo a la masa sin forma de Aether.*

*El último mural era el más confuso ya que solamente era un trazo circular en la nada. Lyca se acercó y con su mano limpió la pared para descubrir algo más, pero apenas rozó sus dedos cuando la roca se partió en un hueco que era la entrada de un sendero oculto que llevaba a las cámaras inferiores.*

*Lyca siguió ese camino y no tardó en sentir como el ambiente se tornaba tenso y tenebroso, más de lo que ya era incluso. Había algo que podía hacer sentir a cualquier cosa viva como si no fuera bienvenida. Cúmulos de huesos putrefactos con cristales amarillentos brillantes no ayudaron en nada.*

*Con cada paso que daba Lyca era un estremecimiento en su cabeza. Una sensación que había experimentado antes, aunque con una diferencia que no podía describir con claridad. Más adelante, en una amplia cámara, pudo descubrir que la causa de esa ambientación se debía a que unas criaturas similares a esqueletos vivientes se encontraban alimentándose de los cadáveres de unos guerreros de la Casa de la Cicatriz.*

*Aquellas criaturas advirtieron la presencia de Lyca de alguna manera y chillaron unos horribles cánticos. Corrieron hacia ella, quien los repelió con su arma. El sonido de los disparos del Cañón de Mano llamó la atención de una gama más desarrollada de esas criaturas. Los Acólitos, quienes estaban armados con arcaicas armas de fuego siendo lo suficientemente eficientes como para que Lyca tuviera que cubrirse, recargar su arma y contraatacar.*

*Lyca acabó con los Acólitos. Sus balas los desintegraban apenas al rozar sus cabezas y no dejaba más que polvo. Sin embargo, no pudo bajar la guardia ya que el sensor de movimiento detectó una importante concentración hostil a varios metros cerca de su posición. Más Acólitos y Lacayos se interpusieron en el camino y, aunque contaban con la ventaja numérica, sus cuerpos eran muy frágiles al punto que las ondas expansivas del Halcón Lunar podían detenerlos.*

*Entonces, de las sombras, apareció una criatura todavía más grande que un Acólito, reluciendo una necrótica armadura de quitina endurecida y que blandía una espada de hueso oscuro. Todos los disparos que Lyca dirigió hacia el Caballero fueron disipados cuando este materializó una masa negra solida frente a él. Cuando la protección se desvaneció, el Caballero dio una estocada contra Lyca, quien lo esquivó al ladearse, usando ese ángulo para arremeter contra su cabeza, destrozando la osamenta que la recubría.*

*Las últimas balas del cargador de Lyca pulverizaron lo que quedaba de la cabeza del Caballero cuyo cuerpo se infló para desvanecerse en una nube de cenizas.*

*No lejos de ahí, un rugido hizo temblar las catacumbas. Al seguir la fuente del sonido, Lyca llegó a una especie de nido donde varias criaturas chillaron al verla. Un trío de Caballeros se manifestó portando ballestas energizadas con esquirlas candentes. Debido al desafío que representaban, Lyca buscó una posición elevada desde la cual pudiera debilitar a los Caballeros sin sufrir mucho daño en el transcurso.*

*Desafortunadamente, la munición de su revolver comenzó a escasear así que cambió a su Rifle de Batalla con el que fue capaz de eliminar a uno de los Caballeros. De la nada, un chillido sacudió el nido y, a continuación, unos agujeros se abrieron en las paredes de los cuales salieron Lacayos que buscaban trepar hacia donde estaba Lyca, quien buscó otra posición desde el cual abatió al segundo Caballero.*

*Nuevamente resonó un chillido sobrenatural, aunque con más intensidad, como si se estuviera aproximando.*

*Unas nubes verdosas se formaron en el aire, dejando al evaporarse a un par de despojos flotantes que tenían la capacidad de disparar rayos de energía de sus dedos. Las Magas diezmaron la zona elevada que Lyca usaba a su ventaja, viéndose en la necesidad de buscar otro lugar. El problema era que aquellas Magas no se lo ponían fácil con sus incesantes ataques.*

*Fastidiada, Lyca concentró su Rifle de Batalla contra las Magas, descubriendo que poseían una especie de escudo de energía individual. Aun así, sin importar que la munición se le estuviera acabando, usó sus últimas balas contra las Magas, gastando sus escudos y llenando de agujeros sus cuerpos putrefactos hasta volverlas cenizas.*

*Con las Magas fuera de combate, Lyca usó el último cargador de su Rifle de Batalla contra el Caballero, acertando cada ráfaga en su cabeza hasta matarlo.*

*El mismo chillido resonó con una fuerza sobrenatural. En el centro del nido se abrió un gran agujero obra de unas manos gigantescas pertenecientes a una monstruosa bestia que rugió al avistar a Lyca con su inexistente rostro. Del tumor que tenía por cara, el Ogro disparó proyectiles de energía que desintegraban todo lo que estuviera a su paso, imposibilitando a Lyca poder cubrirse tras una estructura de quitina endurecida.*

*Debido a la velocidad de Lyca, el Ogro no podía seguirla con su mirada y por lo tanto no podía acertar sus disparos. Lyca se dio cuenta de eso y usó esa ventaja para disparar ocasionalmente algunas balas de su Halcón Lunar. Una última bala empujó al Ogro fuertemente, perdiendo el equilibrio de su tosco cuerpo, cayendo sobre sus rodillas.*

*Lyca, creyendo que había dominado al monstruo, se le acercó confiada y preparada para dar el tiro de gracia. De pronto, el Ogro azotó sus puños contra el suelo, causando un ligero temblor que fue suficiente para que Lyca se tropezara y cayera frente a él.*

*Cuando el Ogro estaba a punto de aplastarla, un Barón de la Cicatriz le cayó encima y le enterró sus Espadas de Arco. La corriente eléctrica recorrió el cuerpo del monstruo, quemando la quitina de la osamenta de cuerpo y creando vulnerabilidades que Lyca destruyó con su arma.*

*Exclamando un rugido de dolor, el Ogro se evaporó en una nube de cenizas.*

**Narvek, Espada de la Cicatriz:** ¡¿Lyca?! ¡¿Qué estás haciendo aquí?!

**Lyca:** Escuché que tenían un problema de plaga y nadie mejor que yo para acabar con alimañas. Si no te molesta claro.

**Narvek, Espada de la Cicatriz:** Todo lo contrario. Cualquier ayuda será bien recibida, especialmente si viene de una vieja amiga.

**Lyca:** Sí, sí, sí. También me alegro de verte. Ahora que te encontré debemos buscar lo que sea que genera la barrera que protege el Observatorio y apagarlo.

**Narvek, Espada de la Cicatriz:** El problema es que el único modo de llegar al generador es a través del nido.

*El Barón señaló con la mirada al interior del hueco por el que había salido al Ogro. Lyca se acercó y vio una fortaleza subterránea escarbada por los esqueletos vivientes.*

**Lyca:** ¿Qué son estas cosas?

**Narvek, Espada de la Cicatriz:** Se hacen llamar "La Colmena". Viven acorde a la creencia de que solo debe sobrevivir el más fuerte.

**Lyca:** ¿Ah, sí? No parecían ser muy rudos.

**Narvek, Espada de la Cicatriz:** No has visto los horrores de lo que son capaces de hacer.

**Lyca:** ¿Cómo qué?

**Narvek, Espada de la Cicatriz:** ...

**Lyca:** No puedo interpretar tu silencio, Nelson.

**Narvek, Espada de la Cicatriz:** Éramos siete casas... Cuando la Espada Más Afilada del Universo apareció con su Colmena, no pudimos hacerles frente. Al final huimos, pero los otros no tuvieron suerte.

**Lyca:** *(Suspiro)* Pues este es tu día de suerte. Ya no soy una cazarrecompensas así que voy a ayudarte con esto sin cobrar... Aunque no me haría mal que me prestaras un arma.

*Un poco confundido por la actitud de Lyca, que difería de la última ocasión en que se habían encontrado, tomó su Lanzador de Metralla y se lo entregó. Lyca hizo un poco de esfuerzo para sostener la pesada arma que era un híbrido entre una escopeta y un fusil semiautomático. Las balas en sí eran latas mal soldadas de explosivos y metralla que se incrustaban en los raíles electromagnéticos del arma.*

*Lyca sostuvo el Lanzador de Metralla como era debido y una mira especial se mostró en su Visor Frontal de Datos. Ambos, ya preparados, se arrojaron al pozo, descendiendo por las salientes de quitina endurecida para reducir la distancia de caída.*

**Bastión de la Camada, Pirámide de Brerlork, Campos de Anukis, Riis**

**Lyca:** Entonces estas cosas son "La Colmena" y quieren... Devorarlo todo... ¿A que nos estamos enfrentando exactamente?

**Narvek, Espada de la Cicatriz:** A la Reina de la Camada Escarlata. Ella junto con su progenie fueron contenidos en esta pirámide, pero el Eco los ha despertado y quieren lo que está en su interior.

**Lyca:** ¿A eso te referías con los sueños de los perdidos?

**Narvek, Espada de la Cicatriz:** ¿Yo dije eso?

**Lyca:** No sé. Entre ustedes se entienden.

**Narvek, Espada de la Cicatriz:** ¿Fue Serkys cierto?

*Un sonido gutural los paralizó. Chillidos de una horda de Colmena sucedieron como una desafinada orquesta de dolor. Lyca y Narvek se cubrieron tras una estructura oscura para enfrentar el inminente ataque, pero no contaron con que dicha estructura se trataba de un Aullador, un mecanismo arcano que se abrió materializando un ojo tenebroso.*

*El Aullador dispersó una serie de proyectiles teledirigidos que Narvek repelió con sus Espadas de Arco, interceptándolos todos para que Lyca se encargara del mecanismo oscuro con su Lanzador de Metralla. Cuando el ojo se esfumó tras recibir una cantidad considerable de daño, la estructura física del Aullador se deshizo en pedazos.*

*Una línea de defensa de la Colmena encabezada por un Caballero se había formado frente a Lyca y al Barón de la Cicatriz, quienes se abrieron paso entre ellos como pudieron. Narvek cercenó las extremidades del Caballero con sus Espadas y Lyca se encargó de no dejar ningún hueso de esqueleto viviente con vida.*

*Adelante había un puente adornado con estalagmitas curveadas y recubierto de llamas carmesí. Lyca y Narvek estaban por cruzar la estructura cuando de repente una sombra nació del fuego tomando la forma de un despojo flotante, una Maga.*

**Narvek, Espada de la Cicatriz:** ¡Es ella! ¡La Reina de la Camada!

*El Eco de la Maga realizó un conjuro con sus garras, manipulando las llamas, avivándolas hacia Lyca. Ella esquivó la llamarada y respondió disparando hacia la cabeza del espectro siendo inútil ya que las balas la atravesaban.*

*El espectro de la Reina de la Camada repitió el conjuro, ahora esparciendo las llamas por la caverna. Los disparos que recibía apenas difuminaban su forma unas milésimas de segundo antes de reincorporarse. Lyca decidió usar la Pila de Xytarita para potenciar sus siguientes disparos. Si bien las balas seguían atravesando al Eco, la esencia corrupta de las mismas colisionaba con ella, distorsionando su forma e hiriéndola.*

*Antes de que Lyca pudiera seguir atacándola, el Eco manipuló las llamas para envolverse y desaparecer, dejando unos restos espectrales que trazaban un camino hacia el otro lado del puente. Lyca y Narvek siguieron la senda por el cual tenían que adentrarse por un pozo oscuro.*

*Ambos saltaron. La caída no había sido tan grande como pensaban. Estaban en una cámara donde un trío de Magas estaba conjurando alrededor de un enorme trozo de Sivarita que contenía el Alma de Navih, Reina de la Camada.*

**Narvek, Espada de la Cicatriz:** ¡No! ¡La están resucitando!

*Lyca procedió a deshacerse de las Magas con su Lanzador de Metralla, sin embargo, no evitó que el Ritual de Resurrección se completara. El cristal se fragmentó y el Alma de Navih absorbió la ceniza de los cuerpos de las Magas, así como fragmentos de quitina endurecida para rehacer su cuerpo físico.*

*Con una ola de calor, Navih se materializó completamente y observó con furia a sus enemigos. Chilló una serie de cánticos que fueron respondidos por la aparición de miembros de su progenie, listos para defenderla. Lyca, con sus tímpanos irritados, vació un cargador entero del Lanzador de Metralla en la cabeza de Navih, quien danzó entre las estalagmitas para protegerse.*

*Ahora con los Lacayos y Acólitos tomando la atención de Lyca y Narvek, Navih conjuró unos proyectiles de sus garras para eliminarlos, pero éstos los evitaron al cubrirse con las formaciones naturales del lugar. Sin embargo, fue tarde cuando se dieron cuenta de que las chispas que soltaban los proyectiles iniciaron pequeños incendios que poco a poco iban consumiendo la cámara.*

*Con el espacio de movilidad reducido, Lyca se esforzó en llamar la atención de Navih disparándole a la cabeza cada vez que podía. La Reina de la Camada, enfurecida, se enfrascó en matarla. Narvek imaginó la estrategia de Lyca por lo que ya se había adelantado a emboscar a Navih.*

*Navih se encontraba a un par de metros de Lyca y estaba preparando un conjuro para hacer estallar una acumulación de calor. En eso, Narvek saltó a su espalda y atravesó su abdomen con sus Espadas de Arco. La Reina de la Camada chilló y expulsó la acumulación de calor como flamas a través de su cuerpo.*

*Narvek salió expulsado contra el suelo, pero Navih no pudo hacerle más ya que Lyca no dejaba de dispararle con el Lanzador de Metralla. Al borde de la locura, la Reina de la Camada acumuló el fuego del ya formado incendio en un orbe que alzó en su mano.*

**Lyca:**¿Qué está haciendo?

**Narvek, Espada de la Cicatriz:**¡Cúbrete!

*Narvek saltó hacia Lyca y la arrastró tras un fragmento de Sivarita de tamaño considerable. El orbe que Navih había reunido se dispersó como una onda de calor que derritió la mayor parte de las estructuras naturales de la cámara. Unos pocos segundos después, la temperatura descendió y los dos abandonaron su cobertura, descubriendo la ausencia de la Reina de la Camada.*

**Lyca:**¿A dónde se fue?

**Narvek, Espada de la Cicatriz:**Lo ignoro... ¡Atenta! ¡Vienen Lacayos!

*Pálidas criaturas brotaron de huecos oscuros, abalanzándose contra ellos, quienes al matarlos otorgarían a Navih, oculta en las sombras, el tributo necesario para invocar la fuerza detrás de su poder. Los cánticos de la Reina de la Camada se apoderaron del ambiente. El ritmo de una serie de palabras que Narvek no podía entender, pero Lyca, de alguna forma, podía hacerlo.*

*Silbidos, chillidos, gritos, pero, sobre todo, susurros, que brotaban de los colmillos de Navih cobraron el significa de un llamado que taladraba el subconsciente de Lyca. Narvek descubrió a la Reina de la Camada en su escondite, pero no pudo hacer nada cuando un velo de sombras la devoró dejando en su lugar a una proyección astral de su alma, un Eco.*

*El Barón de la Cicatriz no conseguía dañar al espectro de ninguna manera y no fue hasta que Lyca usó la fuerza de la Xytarita a su favor que realmente consiguió herirla de gravedad. El Eco resintió cada uno de los impactos corruptos en su forma de sombra, deformándose y expulsando a la verdadera Navih al plano real.*

*La Reina de la Camada rugió con una indescriptible ferocidad, expulsando llamaradas alrededor de su cuerpo que avivaron el extinto incendio. Poniendo en riesgo su vida, Narvek saltó hacia ella, dándolo todo en una estocada que atravesó la cabeza de Navih desde su tercer ojo hasta su nuca. Elevando el filo de su espada, el Barón de la Cicatriz destrozó el cráneo de la Maga, causando que su cuerpo, debilitado, se inflara para explotar en una nube de cenizas.*

*De los restos de Navih brotó su sombra en búsqueda de venganza. El espectro se desplazó a gran velocidad por la cámara. Lyca y Narvek se cubrieron mutuamente buscando entre las llamas a la sombra. Entonces, en el momento en que los dos pares de ojos del Barón parpadearon, el Eco se le apareció y lo tomó del cuello, asfixiándolo, pero antes de concretar su muerte, Lyca se giró y le soltó un tiro potenciado de su Halcón Lunar.*

*El impacto deshizo al Eco en una ominosa ventisca que mitigó las llamas, devolviendo la cámara a la penumbra.*

**Lyca:** Listo, parece que ya terminamos aquí... Gulp.

*Lyca tembló, cayendo sobre sus rodillas mientras sujetaba su estómago.*

**Narvek, Espada de la Cicatriz:** ¡Lyca! ¿Qué te ocurre?

**Lyca:** Nada... Solo estoy un poco mareada... No importa ¿Dónde está el generador?

**Narvek, Espada de la Cicatriz:** Cerca.

*La corrupción de la Xytarita se disipaba lentamente en Lyca. La sensación de una resaca la atormentaba. Los cánticos de la Maga seguían repitiéndose en su cabeza. Una palabra. Un nombre de muchos que se le escapaba. Lyca prefirió no seguir pensando en eso de modo que su ignorancia aliviara los síntomas.*

*Ya un poco recuperada, Lyca siguió a Narvek al fondo del nido donde un muro de quitina putrefacta bloqueaba un hueco. Narvek abrió el paso al conectar varios golpes con los puños de sus brazos superiores, retirando los escombros con los inferiores. Lyca cupo sin problemas en el agujero mientras que el Barón tuvo que encorvarse para pasar.*

*Del otro lado encontraron una puerta triangular. Narvek aplastó varios bloques en una secuencia para abrirla. Unos cuantos pasos más, el Barón se detuvo, paralizado, como si una especie de sexto sentido le advirtiera de algo.*

**Lyca:** ¿Qué pasa?

**Narvek, Espada de la Cicatriz:** ¿Hueles eso?

**Lyca:** Yo no huelo nada.

**Narvek, Espada de la Cicatriz:** Este hedor... No me gusta.

*La penumbra era profunda y apenas era iluminada por unas antorchas que por alguna razón se encontraban encendidas. Ambos avanzaron con cautela hasta llegar a un extraño artefacto que estaba siendo sujetado por unas extrañas estacas de un metal similar al hierro.*

**Narvek, Espada de la Cicatriz:** Este es el generador. Pero estas cosas...

*Narvek retiró las estacas causando que el generador liberara una extraña onda de energía antes de apagarse por completo. La puerta que se encontraba adelante se abrió dejando pasar a unos extraños seres envueltos en vendajes oscuros que portaban Calderos de Fuego los cuales azotaron contra el suelo para liberar rastros de llamas.*

*Lyca y Narvek evitaron las descargas llameantes y respondieron disparando sus armas contra los Calderos de los Devastadores. Cuando los fragmentos de metralla se incrustaban en los Calderos, éstos explotaron abrasando a sus portadores, desintegrándolos en una nube de fuego.*

*Ambos se acercaron a los restos de una de las criaturas que no había sido incinerada en su totalidad.*

**Lyca:** Estas cosas... Solían ser Neopthept.

**Narvek, Espada de la Cicatriz:** Desdeñados. Carroñeros vagabundos. No son más que hombres muertos. Pero hay algo diferente en ellos. No pudieron haberse convertido en esto así sin más...

**Lyca:**¿Dices que alguien les hizo esto?

*Narvek alzó sus Espadas de Arco que dispararon pequeñas chispas de energía como si compartieran la misma ansía de saber la verdad. Lyca se mantuvo detrás de él sin estar bien enterada a lo que se estaba refiriendo. Al abandonar la sala del generador, llegaron a una amplia plataforma.*

*El Barón de la Cicatriz no abandonó su mal gesto como si el olor del ambiente fuera insoportable y se aproximó al centro de la plataforma, encontrando un mecanismo oculto. Al activarlo, el suelo comenzó a ascender lentamente. El ruido de la plataforma rozando la roca del trayecto vertical fue interrumpido por la fractura de esta. Grandes grietas se formaron en las paredes de las que salieron Devastadores que se arrojaron contra el suelo, estrellando sus Calderos de Fuego con la intención de que sus llamas incendiaran la estructura.*

*En esa ocasión, Narvek se defendió con una ferocidad anormal, blandiendo sus Espadas de Arco contra las momias vivientes, dejando que la corriente eléctrica destrozara sus cuerpos putrefactos.*

*El sonido de más grietas formándose arriba captaron la atención de Lyca, quien apuntó su Halcón Lunar contra los Calderos de Fuego de los Devastadores, logrando que explotaran antes de que los estrellaran contra el ascensor.*

**Salón de los Exaltados, Pirámide de Brerlork, Campos de Anukis, Riis**

*La plataforma se detuvo frente a una puerta dañada que Narvek forzó. Del otro lado se encontraban unos Desdeñados devorando el cuerpo de un guerrero caído. Al darse cuenta de que estaban siendo observados se esfumaron dejando atrás un rastro espectral azulado que el Barón de la Cicatriz evitó inhalar.*

*Susurros provenían del rastro etéreo el cual Lyca siguió por un sendero cubierto de glifos de una casa desconocida tallados en las paredes y cadáveres sin identificar esparcidos por el suelo. Al acercarse a uno de los cuerpos, pisó sin querer una estaca metálica.*

**Lyca:** Es otra de estas cosas.

**Narvek, Espada de la Cicatriz:** Es un amplificador sináptico. Es un dispositivo que la Casa de las Sombras usaba para hacer confesar a los Desdeñados sus crímenes... Parece que éste todavía está activo.

*Antes de que Narvek lo tomara, el amplificador flotó en el aire y al activarse ensogó con hilos de energía a los cadáveres, convirtiéndolos en muertos vivientes. Lyca y Narvek los destrozaron causando un eco con sus disparos que resonó por la catacumba. El rugido de dolor de un Ogro sonó como respuesta. Ambos buscaron su origen hasta una cámara donde la criatura estaba siendo sometida por tres amplificadores.*

*En unos pilares estaban tres Desdeñados que Narvek identificó como sacerdotes de la Casa de las Sombras. En eso, los amplificadores estallaron obra de la impaciencia de Lyca, liberando al Ogro de la subyugación para que como venganza matara a los Desdeñados. Al fondo, unos Devastadores surgieron y estrellaron sus Calderos de Fuego en el monstruo de la Colmena, incinerándolo hasta morir.*

*Los Devastadores, sin embargo, terminaron muertos por Lyca y Narvek. Los dos siguieron hasta otra habitación donde estaba un amplificador subyugando a una manada de Lacayos por obra de un Saqueador Desdeñado.*

*Antes de que se completara el control mental, Narvek les arrojó una Granada de Choque cuya descarga eléctrica desintegró los frágiles cuerpos de los de la Colmena y desorientó al Saqueador, que fue rematado por Lyca.*

*En la posterior habitación había un grupo de Acólitos completamente doblegados cooperando con los Desdeñados. Lyca y el Barón de la Cicatriz cruzaron entre la multitud como una fuerza imparable colisionando con una pared de polvo. Desafortunadamente, su munición se estaba agotando y era cuestión de tiempo para que la suerte que les sonrió por un tiempo considerable los abandonara.*

**Lyca:** ¿...? Estoy recibiendo una señal de afuera, pero hay mucha interferencia.

**Narvek, Espada de la Cicatriz:** Ya estamos cerca de la salida.

**Lyca:** Sé que a esta altura está de más la pregunta, pero ¿este Observatorio es tan importante como para que uno de esos meteoros le cayera encima?

**Narvek, Espada de la Cicatriz:** Se dice que posee la ubicación exacta de todos los planetas en la galaxia.

**Lyca:** ¿Se dice? O sea, ¿tú tampoco lo sabes?

**Narvek, Espada de la Cicatriz:** El Observatorio ha estado aquí desde hace milenios. Ni siquiera la Lluvia ha podido desentrañar todos sus secretos.

**Lyca:** ¿Y si es tan importante porque está en un planeta como este? No es por ofender, pero me estoy haciendo a la idea de que hace treinta años, el Covenant pudo haberlo encontrado y usado para dar con la Tierra.

**Narvek, Espada de la Cicatriz:** Nadie lo sabe. De lado a lo que vemos y enfrentamos todos los días hemos aprendido que siempre hay una verdad oculta. Después de todo, ¿cómo íbamos a saber que lo que hicimos en Aether provocaría todo esto?

**Lyca:** Haces que me sienta un poco culpable. Solo un poco.

**Narvek, Espada de la Cicatriz:** Todos lo somos. Pero tú impediste a los Poseídos hacerse con el poder de la Sombra de la Arquientropía ¿Quién sabe qué maligno uso podrían haberle dado?

**Lyca:** No sé. No puede ser peor que estas rocas espaciales... Aunque si lo que dices de este Observatorio es cierto entonces podría explicar porque no fue destruido por el meteoro. Tal vez, los Simbiontes lo quieren para encontrar más mundos que corromper.

**Narvek, Espada de la Cicatriz:** Quizá. Pero ellos no son los únicos que pueden usarlo en su beneficio. Con él podemos encontrar la Fuente de los Ecos.

**Lyca:** ¿La Fuente de los Ecos?

**Narvek, Espada de la Cicatriz:** Según Serkys, la única forma de detener el avance de la plaga es destruyendo su fuente. Solo así, la corrupción será erradicada y todos los que han sido infectados volverán a la normalidad.

*Lyca se detuvo dejando que el Barón se le adelantara. Una Fuente de los Ecos, el lugar de donde nació el veneno que consume su vida, derrumba sus pensamientos y doblega su voluntad.*

**Narvek, Espada de la Cicatriz:** Lyca ¿De verdad estás bien?

**Lyca:** Creo que tienes cosas más importantes de las que preocuparte.

*La última habitación estaba adornada con estandartes de la Casa de las Sombras y en cada esquina había por lo menos un amplificador activo ensogando a un trío de Caballeros arrodillados ante un Desdeñado que usaba osamentas como armadura.*

**Narvek, Espada de la Cicatriz:** ¡¿Zeltrosk?!

*Zeltrosk, Desdeño de las Sombras, abandonó su meditación, concluyendo su control mental sobre los Caballeros quienes, incapaces de actuar por voluntad propia, blandieron sus Espadas de Oscuridad hacia Lyca y Narvek.*

*Mientras los Caballeros terminaban convirtiéndose en nubes de cenizas por las armas de Lyca y Narvek, Zeltrosk se limitó a observar el caos que alimentaba el poder que había estado cosechando desde la fragmentación de su cordura. Cuando Narvek estaba por atacarlo, tomó un Fusil Largo y con cargas de plasma lo sacó de su camino, derribándolo con la salpicadura para luego acercársele con un amplificador listo para ser usado.*

*Una Granada de Choque se incrustó en la espalda de Zeltrosk cuya explosión lo empujó contra la pared. Al levantarse, recibió en la cara la última ronda del Lanzador de Metralla de Lyca. Zeltrosk hizo a un lado a Lyca y subió por unos peldaños mientras disparaba cargas de su Fusil Largo. Luego usó la Espada de Oscuridad de uno de los Caballeros y cortó el espacio, abriendo una brecha dimensional para escapar.*

*Lyca intentó alcanzar al Desdeño de las Sombras, pero se detuvo al ver a Narvek paralizado frente al cuerpo de la figura robusta y momificada de Vorkis, el Barón de la Piedra. Sin decir nada, Narvek tomó el cuerpo de su amigo caído y guio a Lyca a una puerta triangular que daba al exterior donde había un puente tallado en roca que conectaba con el Observatorio.*

*El cielo se distorsionó a causa de la entrada de un enjambre de Esquifes.*

**Nolvik, Rezago del Crepúsculo (Radio):** Baronesa, el escudo ha caído ¡Hay Desdeñados en el Observatorio!

**Serkys, Lanza de la Lluvia (Radio):** Acércate lo más que puedas ¡No nos iremos hasta que el Observatorio sea purificado!

*Los Esquifes tomaron posiciones alrededor del Observatorio y uno de ellos se aproximó a donde estaban Lyca y Narvek ayudándolos a repeler a unos Saqueadores Desdeñados. Con el puente despejado, el vehículo descendió y desplegó a un grupo mixto de guerreros de la Casa de la Cicatriz y de la Casa de la Lluvia.*

*Serkys fue la última en salir y se reunió con Narvek, palideciendo al ver a Vorkis sin vida en sus brazos.*

**Serkys, Lanza de la Lluvia:** Quien haya hecho esto... Lo pagará.

**Narvek, Espada de la Cicatriz:** Fue Zeltrosk.

**Serkys, Lanza de la Lluvia:** ¡¿Zeltrosk?! Pero es imposible. Él no podría...

**Narvek, Espada de la Cicatriz:** Lo vimos hace un momento... No dejemos que su muerte haya sido en vano. Terminemos con esta pesadilla.

**Nolvik, Rezago del Crepúsculo (Radio):** Baronesa, ¡los Desdeñados se han apropiado del Observatorio!

*Rastros de esencia etérica corrupta revolotearon fuera del Observatorio y de éstos emergieron Desdeñados tanto de los criminales Neopthept como de los miembros de la Casa de la Sombras.*

*Narvek se apresuró a dejar el cuerpo de su viejo amigo en el Esquife para luego unirse al equipo que repelió la primera línea de defensa de los Devastadores Desdeñados. Serkys con su Fusil de Detención acertó en los Calderos de los Devastadores, detonándolos en una reacción en cadena que los abrasó a todos.*

*Unos Saqueadores conformaron la segunda línea de defensa, la cual Narvek rompió, destazando sin compasión a los Desdeñados con sus Espadas de Arco.*

*Lyca, con su munición restaurada, se abalanzó entre las filas restantes de momias vivientes, acabando con todas ellas sin necesidad de usar la Pila. Las defensas exteriores cayeron poco a poco y la escuadra tuvo vía libre para acceder al Observatorio.*

*En la entrada, una manada de Desdeños con deformaciones y pústulas tan grandes que los forzaban a arrastrarse se les acercaron. Lyca, sin pensarlo mucho, disparó a la cabeza de uno de ellos desconociendo que estallaría en una consecuente explosión que abrasaría a toda la manada.*

**Lyca:** Ugh. Estos están más feos que los que combatimos antes.

**Serkys, Lanza de la Lluvia:** El veneno transforma sus cuerpos. Los corrompe.

**Observatorio de Kreslas, Campos de Anukis, Riis**

*El interior del Observatorio se encontraba conformado por incontables secciones rectangulares alojadas por la estructura esférica, separadas por espacios vacíos donde flotaban unas plataformas sólidas. En todo había formalidad, naturalidad y precisión de modo que sus imperfecciones formaban parte de su encanto. Uno que los Forerunner ni ninguna otra especie conocida jamás podría igualar.*

*En el centro de la sección en la que se encontraba el equipo se abrió una herida dimensional de una tajada del cual surgió el Desdeño de las Sombras.*

**Narvek, Espada de la Cicatriz:** ¡Zeltrosk!

*Tras ver a los invasores, Zeltrosk aulló para llamar a sus seguidores. Luego, escapó antes de que Serkys le volara la cabeza, fundiéndose en un rastro de éter corrupto. El equipo siguió la esencia oscura hasta la segunda sección usando las plataformas fijas que había en los espacios vacíos.*

*La presencia de la Xytarita, así como el olor a vainilla se volvieron más intensos. La masa rocosa del meteoro podía verse adelante como desbordaba sus toxinas corruptas. Entonces, un potente rugido sacudió el espacio obra de un Desdeñado del tamaño de un Proteus que reunía la corrupción de la Xytarita en su cuerpo para dispararla a través de las palmas de sus manos.*

*En unas salientes aparecieron Saqueadores Desdeñados quienes arrojaron amplificadores sinápticos modificados para proporcionar una capa de escudos a unos Devastadores que habían llegado al trepar por los cimientos del Observatorio.*

*Serkys y sus compañeros se concentraron en repeler a los francotiradores mientras que Narvek y los suyos se enfrentaron a los Devastadores. Lyca hizo un gesto de disgusto al ver que unos Desdeñados deformes como los de la entrada se le acercaron así que se aseguró de que estallaran lejos de ella al matar a uno de ellos de un tiro.*

*La Abominación Desdeñada puso en aprietos a los Scavengers así que Lyca activó la Pila de Xytarita para combatirlo. La criatura no era nada comparado a las aberraciones que eran los mutantes Simbiontes, pero sí tuvo que esquivar varios de sus golpes antes de vaciarle un cargador entero de su arma en su cabeza que estaba cubierta por una tapadera que contenía la Xytarita infundida en su cuerpo.*

*La Abominación Desdeñada se retorció y tambaleó antes de azotar sus manos al suelo para expulsar un pulso tóxico que derribó a los presentes con excepción de Lyca quien consiguió mantenerse de pie con su Mochila Propulsora. Lyca se desplazó por toda la sección mientras disparaba al monstruo, destruyendo la tapa de su cabeza para que la Xytarita de su cuerpo se filtrara, matándolo de inanición a los pocos segundos.*

*Con la Abominación fuera de combate, los Scavengers erradicaron lo que quedaba de Desdeñados. En la tercera sección donde se encontraba la entrada al meteoro, rastros de éter corrupto revolotearon de él dando lugar a un grupo final de momias vivientes.*

*Los guerreros de la Cicatriz y de la Lluvia entablaron una lucha con los Desdeñados, dando tiempo suficiente a Lyca y a los Barones para que pudieran entrar al meteoro. Lyca se adelantó y Serkys iba detrás de ella, pero frenó el paso al ver que Narvek estaba indeciso en ir o quedarse a luchar con sus compañeros.*

**Serkys, Lanza de la Lluvia:**¡Narvek!

*A regañadientes, el Barón de la Cicatriz se ahorró las discusiones y deseándole la mejor de las suertes a sus compañeros siguió adelante.*

**Eco de Oscuridad, Campos de Anukis, Riis**

*Tras cruzar un estrecho y corto túnel, los tres llegaron a la cámara principal del meteoro donde los estandartes de la Casa de las Sombras colgaban de las paredes pulsantes. Sobre un trono de cadáveres momificados se encontraba Zeltrosk observando la nada hasta que notó la presencia de Lyca y los Barones.*

*El Desdeño de las Sombras despertó de su meditación y al levantarse desenfundó una escopeta con glifos de la Colmena tallados con la que disparó perdigones corrompidos que plantaron fragmentos de Xytarita que contaminaban el aire.*

*Narvek y Serkys se aseguraron de no inhalar el compuesto mientras Zeltrosk hizo un aullido con el que llamó a sus esbirros quienes acudieron brotando del suelo con un aspecto aún más demacrado que los Engendros y la Abominación.*

*Rodeados de momias vivientes, Lyca y los Barones se cubrieron mutuamente y repelieron a los Desdeñados con sus armas. Luego concentraron el fuego contra Zeltrosk quien respondió de la misma manera usando su arma para aumentar los niveles de corrupción del aire.*

*El ambiente dentro del meteoro se volvió abrumador para los Barones. Incluso con los cristales de Sivarita protegiéndolos, sus movimientos se ralentizaron, lo que permitió a los Desdeñados acorralarlos.*

*Sin más opción, Lyca activó la Pila de Xytarita. Con su Halcón Lunar potenciado, usó la mitad del cargador para abatir una fila de Desdeñados y el resto lo vació en la cabeza de Zeltrosk, fragmentando la osamenta que lo adornaba. De sus heridas supuró sangre y éter corrupto que mancharon su trono, revolviéndose en un espiral que abrió una grieta dimensional.*

**Serkys, Lanza de la Lluvia:**¡Está huyendo!

**Narvek, Espada de la Cicatriz:**¡No! ¡Si lo perdemos, este mal nunca desaparecerá de Riis!

*Aún con los disparos de los Barones perforando su cuerpo, Zeltrosk cruzó la brecha. Narvek y Serkys ajustaron fuertemente sus cascos esperando que la corrupción no se filtrara y junto con Lyca siguieron el rastro de éter corrupto hacia el manto de oscuridad, envolviéndose en ella.*

**Reino de Zeltrosk**

*Al abrir sus ojos, Lyca y los Barones se encontraron encima de una meseta de gran altura rodeada por columnas que se curveaban para formar marcos de puertas a la nada. A su alrededor había una tormentosa neblina de la cual apenas podía distinguirse a una criatura cefalópoda flotando, ignorándolos.*

**Lyca:**¿Dónde estamos? ¿Qué es este lugar?

**Serkys, Lanza de la Lluvia:**Es... Un Mundo Trono.

**Narvek, Espada de la Cicatriz:**¿Un Mundo Trono? ¿Cómo consiguió Zeltrosk un Mundo Trono tan grande?

**Lyca:**A ver... No entiendo... ¿Qué? ¿Qué diablos es un Mundo Trono?

**Serkys, Lanza de la Lluvia:**Un espacio entre los abismos. Creados al matar individuos poderosos.

**Narvek, Espada de la Cicatriz:**Pero eso solo debería funcionar con los de la Colmena... Oh, maldito Zeltrosk.

**Lyca:**¿Qué? ¿Qué hizo?

**Narvek, Espada de la Cicatriz:**Toda esta locura. Todas estas muertes... ¡Zeltrosk las usó para esto!

*Una brecha dimensional se abrió en medio de uno de los marcos y Zeltrosk emergió de ella con la colosal y auténtica forma que adoptó para ocultar su alma. Al rugir, unos relámpagos azotaron la meseta y luego lanzó un par de amplificadores sinápticos que le proveyeron un impenetrable escudo de energía.*

*Antes de que los perdigones venenosos de la Escopeta de Zeltrosk les complicaran las cosas, Lyca y Serkys destruyeron los amplificadores, volviendo a Zeltrosk vulnerable a varias estocadas de Narvek.*

*Zeltrosk resintió el dolor profundamente. En su reino ascendente era vulnerable y su muerte ahí sería la última. Carcomido por la desesperación, aunque confiando en su poder, dio un pisotón que expulsó una onda de energía que empujó a Narvek contra una columna para después huir por una brecha dimensional.*

**Lyca:** ¿A dónde se fue?

**Serkys, Lanza de la Lluvia:** La física de este plano se dobla ante su voluntad.

**Lyca:** ¿O sea?

**Narvek, Espada de la Cicatriz:** En cualquier parte dentro de este lugar.

**Lyca:** Así es más claro, gracias, Nelson.

*El torbellino neblinoso aumentó de intensidad junto con el sonido de los vientos susurrantes cobrando sentido. Para los Barones no eran más que simples sonidos violentos de un espacio nacido del caos, pero para Lyca eran pensamientos e ideas que entraban a sus oídos como si perforaran su cabeza hasta su cerebro.*

*Una brecha dimensional se formó en otro marco del cual salieron algunos Desdeñados que fueron destazados por Narvek, alimentando sin querer la lógica por la que se sostenía el plano dimensional. Zeltrosk regresó por el manto verdoso neblinoso con cuatro amplificadores. Dos los colocó cerca de él y los suyos para cubrirse con una capa de escudos mientras que el otro par los arrojó hacia Lyca y los Barones.*

*Las estacas se abrieron y una chispa se desató en sus núcleos, liberando llamaradas de fuego que redujeron su espacio de movimiento. Si bien eran dispositivos frágiles el tiempo que les costó desactivarlos a punta de bala fue suficiente para que Zeltrosk les arrojara otro amplificador que los ensogó con hilos de energía.*

*Serkys y Narvek se ocuparon en desactivar el amplificador y Lyca hizo lo mejor que pudo para retener a los Desdeñados. En una humareda de cenizas y esencia de éter corrupto, Lyca no distinguió la intimidante figura de Zeltrosk quien la tomó de sus brazos, levantándola sin dificultad, con la intención de tomarla de sus pies con su otro par de brazos para partirla.*

*Lyca forcejeó, pero no tenía la fuerza suficiente para liberarse de las manos putrefactas de Zeltrosk. Sin embargo, el Desdeño de las Sombras tampoco se molestó en acabar con su vida. Sus ojos sin vida la miraron fijamente antes de oscurecerse.*

**Zeltrosk, Desdeño de las Sombras:**¿No escuchas los susurros? ¿No sientes el poder? Pronto lo contaminará todo. A ti también.

*El coro abismal que Lyca escuchaba en su cabeza era insoportable. Las palabras eran nombres. Nombres antiguos de titánicos dragones abisales de las profundidades de un mar de gritos.*

**Lyca:**Cállate... ¡Cállense!... ¡Déjenme en paz!

*Lyca, en un movimiento brusco, liberó sus piernas de las manos de Zeltrosk y se columpió para patear su cabeza. Zeltrosk soltó a Lyca, dejándola caer. Una vez que el brillo de sus ojos muertos volvió, el cargador entero del Halcón Lunar se vertió en su cráneo.*

*Ahogado y cegado por el éter corrupto que corría por sus venas, Zeltrosk huyo hacia una de las brechas dimensionales dejando en su lugar a unos Desdeñados demacrados con sus rostros ocultos y su cuerpo cubierto de heridas que supuraban grasa y éter corrupto. Eran irracionalmente violentos y caminaban erráticamente mientras se retorcían de dolor.*

*Lyca levantó su arma contra las momias vivientes, pero al apretar el gatillo olvidó que no había recargado su arma. Afortunadamente, Narvek y Serkys se interpusieron y juntos pulverizaron a los Desdeñados.*

*Cuando Lyca recargó su Cañón de Mano, una brecha dimensional se abrió y Zeltrosk salió. Antes de que le apuntaran, dio un gran salto, cayendo en frente de los tres para patearlos fuera de la meseta. En el aire, Serkys consiguió enterrar su Lanza de Arco sobre el acantilado y con sus brazos inferiores sujetó a Narvek y a Lyca, salvándolos.*

*Al regresar de nuevo a la cima de la meseta, encontraron que Zeltrosk había plantado varios amplificadores de escudos para él y unos Desdeñados. Narvek cargó contra las momias vivientes, desviando su atención de Serkys quien desactivó los amplificadores con su Fusil de Detención.*

*Con el último artefacto destruido, Narvek aniquiló a los Desdeñados y Zeltrosk se encontró vulnerable de nuevo y antes de que pudiera ser herido de nuevo intentó escabullirse por la brecha dimensional. Sin embargo, al girarse se topó con Lyca que en el alboroto lo emboscó previniendo que huiría en cuanto se sintiera amenazado.*

*Lyca, con la fuerza de la Pila de Xytarita, pateó la pierna de Zeltrosk para que cayera de rodillas y luego pateó su cara, arrojándolo en medio de la meseta. Zeltrosk cayó sobre su espalda, con varias partes de su exoesqueleto rotos y la osamenta que recubría su cabeza fragmentada. Al recostarse, Narvek atravesó su abdomen con sus Espadas de Arco y Serkys lo imitó al enterrarle su Lanza en sus mandíbulas.*

*Las heridas del Desdeño de las Sombras sangraron éter corrupto que intoxicaba el sistema respiratorio de los Barones. Una debilidad de la cual Zeltrosk tomó ventaja para arrebatarle una de sus espadas a Narvek para intentar cortarles la cabeza, pero Lyca de nuevo intervino al propinarle un fuerte puñetazo en el rostro, fracturándole lo que le quedaba por cráneo.*

*Zeltrosk, sin embargo, dejó de lado del dolor y sufrimiento y pateó a Lyca para dejarla fuera de combate. Al levantarse adolorida por el golpe y por la corrupción de la Xytarita, Lyca apenas podía distinguir la imponente figura del Desdeño de las Sombras acercándose a ella blandiendo una de las Espadas de Narvek.*

**Zeltrosk, Desdeño de las Sombras:**La Oscuridad es el final de la evolución y en ella sucumbirán...

*A instantes de dejar caer el sable energizado sobre Lyca, Narvek lo detuvo al atravesarlo con su otra espada y Serkys cortó su brazo con la daga de su Lanza. Herido de muerte, el Desdeño de las Sombras expulsó un pulso corrupto que intoxicó momentáneamente a los Barones. Para Lyca fue mortal. La Xytarita se filtró en sus pulmones, sofocándola, sintiendo la corrupción condensándose en su cuerpo.*

*Unos azotes de descargas eléctricas retumbaron en el Mundo Trono. La criatura cefalópoda que flotaba alrededor de la meseta se disparó hacia Lyca para devorarla, pero en el momento en que el monstruo estaba por engullirla, ella liberó la corrupción acumulada en su cuerpo en forma de un pulso de distorsión que lo desintegró.*

*Lyca cayó sin fuerza, debilitada física y mentalmente. El coro de gritos subía y bajaba de volumen. Los rayos volvieron a caer sobre la meseta, destruyendo las columnas de las brechas dimensionales.*

**Narvek, Espada de la Cicatriz:**¡¿Qué sucede?!

**Serkys, Lanza de la Lluvia:**Tenemos que irnos ¡Rápido! ¡Esa brecha de ahí sigue abierta!

*Lyca no podía levantarse. Solo podía ver como la materia oscura inundaba la meseta mientras los rayos la incendiaban. Serkys se había adelantado a la brecha, pero Narvek socorrió a Lyca, llamándola con gritos que no podía escuchar. Su visión se nublaba y su oído se ensordecía y, entonces, todo se oscureció.*

*Susurros se escuchaban en la lejanía. No hubo nada que los reemplazara por lo que no hubo nada que pudiera golpear. Algo la estaba arrastrando a un vacío negro del cual no podía escapar. Todo esfuerzo era inútil. Su voluntad estaba siendo doblegada bajo la carga de la maldición. En sus venas podía sentir como restringían sus movimientos y estrujaban su cerebro mientras que palabras que entendía pero que no comprendía a la vez resonaban en sus pensamientos.*

*Distintos escenarios se forman en su mente como manchas de una prueba psicológica. Un matadero de carne y pasión de una sádica irracional. Un jardín de flores blancas cuidadas por un florista descuidado. Una cámara olvidada de una mente encadenada y dividida pero ahora completa. Un reino dorado regido por un monarca que quiere todo, pero no puede. Una habitación de hospital oxidado con una paciente dividida. Una jaula rota sostenida por encima del mar de mil gritos. Un eclipse final de un cadáver llorón.*

*Todos esos lugares. Tenían mil formas. Formas que ella interpreta. Ideas que dan infinitas vueltas formando círculos completos que circundan una fortaleza. Un paralaje. Una cúspide. Un plano. Un sitio ¿De qué? De estrellas ¿Qué estrellas? Estrellas susurrantes. Todas ellas girando alrededor de un sol negruzco apenas cálido donde podías pasar días y noches contando los planetas que giran en torno a ellos... Pero ahora ya no hay planetas. Ya no.*

*Ahora podría estar en cualquier lado, pero siempre están esas estrellas bañadas por el universo. O quizás sea otra interpretación suya. Ve una muchedumbre de almas conscientes, algunas descendientes, pero otras de menor calidad, donde todo el mundo espera o flota por ahí, o rebota entre dimensiones.*

*Ella es ajena a la naturaleza y lógica de ese lugar, al menos es la sensación que cree tener. Cruza por el mar de gritos a lado de las estrellas y la hacen recordar sucesos de su vida. Sigue sin poder ver ni moverse, pero la limitaban a sentir.*

*Se acerca a una de las estrellas. Le da una sensación cálida y vagamente conocida. En un principio se sintió cómoda pero no tardó en descubrir el engaño y con su mente mitigó la corrupción. No se lo iba a dejar tan fácil pero aquella cosa era igual de terca que ella. Su visión le fue devuelta como si se hubiera limpiado la cara con agua.*

*Vio su reflejo en el espejo del lavamanos del baño de su casa. El sonido de la tierra temblando la sorprendió. Tomó una toalla que tenía manchas de sangre y se secó la cara con la parte limpia. Su vista estaba un poco borrosa, pero podía ver el camino a la cocina.*

*Sentado frente la mesa se encontraba algo sin forma que le recordó lo que más odiaba de sí misma. Un pasado que pretendió olvidar. El calor de sus emociones la castigó. Quemó sus pecados y le ofreció caridad en forma de té servido en una taza hecha de hueso. Lyca se sentó al lado contrario de la mesa. Tomó la taza, pero no la bebió.*

**Nizhae de la Arquientropía:**Me buscaste en la profunda oscuridad. Encontraste al mismísimo demonio. No soy más dios que tú. Pero tú no luchaste contra mí. Fuiste inteligente, porque tu mente es tu mejor arma. Otros si lucharon mientras ellos observaban.

*La sombra bebió un sorbo de su té y vio hacia la puerta de entrada. Estaba atada con cadenas y candados sin cerrojo. Luego le dirigió a Lyca una inexistente, burlona y cálida sonrisa.*

**Nizhae de la Arquientropía:**El descubrimiento tiene un precio. La curiosidad acarrea consecuencias. No estás preparada. Busca tu juicio. Crece, pero no intentes entender. Cuando sea el momento te lo quitaré y te alegrarás ¿Me esperarás, oh, mi liberadora?

**30 Minutos Después...**

**Santuario de Bastis, Campos de Anukis, Riis**

*Lyca se levantó de sobresalto. No recordaba nada de lo que había sucedido después de acabar con Zeltrosk, pero si una pesadilla. Un sueño muy largo que ya había olvidado. Al recostarse en la dura cama de piedra, un ardor recorrió su cuerpo. El aire que inhaló quemó sus pulmones y el mecanismo de emergencia de su armadura se activó, regularizando su estado.*

**Serkys, Lanza de la Lluvia:**Ah. Ya despertaste.

**Lyca:**¿Qué pasó?

**Serkys, Lanza de la Lluvia:**Lo hiciste. A pesar de haber ido contra todas las profecías. La Casa de la Lluvia ha visto muchos futuros, pero tú no estás en ninguno de ellos... ¿Acaso todas nuestras creencias han estado equivocadas?

**Lyca:**Con todo lo que ha pasado creo que ya te respondiste esa pregunta tu misma.

*La Baronesa se sumió en sus pensamientos. Narvek entró a la habitación y vio a Lyca.*

**Narvek, Espada de la Cicatriz:**¿Funcionó la Sivarita?

**Lyca:**¿Sivarita?

**Serkys, Lanza de la Lluvia:**La corrupción de tu cuerpo se acelera cada vez que destruyes a un Eco. De no haber hecho algo pudiste haber sucumbido. Afortunadamente, Narvek te trajo a tiempo e infundimos Sivarita para contrarrestarlo. No es una solución, pero ralentizará la corrupción.

**Lyca:**...¿Y el Observatorio?

**Narvek, Espada de la Cicatriz:**Destruido. La explosión del Eco de Oscuridad arrasó con él. No quedó nada.

**Lyca:**...

**Narvek, Espada de la Cicatriz:**La UNSC ha llamado por ti. Te espera tu nave para partir cuando quieras.

*Lyca se levantó sin decir más. La esperanza de encontrar la dichosa Fuente de los Ecos se había perdido en las arenas. En su Prowler había una llamada entrante de la Unidad Aurora del Distant Star.*

**Euryale (Radio):**Lyca, ¿cuál es la situación?

**Lyca:**Riis está limpio.

**Euryale (Radio):**Tu papel fue fundamental como era esperado. Pero esto aún no ha terminado. Un equipo de investigación ha asegurado el UNSC Beresheet y ha obtenido un mensaje encriptado. El mensaje dice que los Simbiontes se encuentran establecidos en una remota colonia Sangheili. Es muy posible que uno de los meteoros se haya estrellado ahí también. Tenemos que actuar cuando antes. Debes destruir el meteoro y detener la contaminación. Para ayudarte, el UNSC planea un ataque a escala planetaria que dará comienzo tan pronto estemos listos. Mientras tanto, ve a ese planeta. Te estoy enviando las coordenadas.

*Lyca suspiró de molestia y se preguntó qué caso tenía seguir asaltando y destruyendo piedras espaciales si jamás encontrarían su origen. Era solo cuestión de suerte que en una de las futuras misiones terminara muerta, ¿y entonces qué?*

*Apenas y pudo sobrevivir en esta ocasión porque estaba Narvek, pero ¿qué sucedería cuando no estuviera nadie para ayudarla? Era extrañamente divertido pensar en eso ya que, cuando era cazarrecompensas, se aisló por completo, reduciendo a nada su número de amistades. Pero, al final, todo llegó a cambiar. Conoció a personas que de verdad se preocupaban por ella a pesar de que ella no les correspondió al inicio.*

*Lyca echó un vistazo fuera de la cabina de su nave y vio a los Barones de la Cicatriz y de la Lluvia despidiéndose de ella. Las despedidas son difíciles especialmente si desconoces cuanto tiempo pasará antes del reencuentro. Tal vez esa sería la última vez que vería a Narvek.*

*Ocultándose una sonrisa burlona bajo su casco, Lyca correspondió la despedida de los Scavengers levantando un pulgar en alto. Encendió su nave para avanzar y dirigirse al horizonte, donde los Barones la siguieron con la mirada hasta desvanecerse en los rayos solares de Kaliks.*

**Serkys, Lanza de la Lluvia:**...Quiero creer que Vorkis y la Casa de la Piedra pueden descansar en paz ahora que el Mundo Trono creado con sus muertes fue destruido.

**Narvek, Espada de la Cicatriz:**Todavía tenemos trabajo que hacer.

**Serkys, Lanza de la Lluvia:**¿Crees que ella lo logre? Todas las profecías se han distorsionado.

**Narvek, Espada de la Cicatriz:**No nos queda más que confiar. Nada está escrito. Nunca lo estuvo. El futuro lo decidimos nosotros.

**Serkys, Lanza de la Lluvia:**Pero aun así sigo temiendo a este futuro.

*Narvek volteó a ver a lo que estaba observando su compañera. Un auspicio dejado por sus ancestros con un significado incomprendido. La última de las profecías perdidas. Un trazo circular en la nada. Un círculo completo.*

## Viejos Amigos

**Fundición Qytet, Antiguo Territorio de Sradam, Selene, Sistema Zarom**

*Selene. La capital de un antiguo clan real Sangheili y víctima de una catástrofe que expulsó a sus habitantes, dejándola en el abandono. Hasta que llegaron los Simbiontes y lo transformaron en uno de sus mundos fábrica.*

*Fuera del desliespacio, Lyca contempló extrañada en lo que se había convertido el planeta. Al atravesar el velo atmosférico, encontró un panorama envuelto en nubarrones oscuros y ruinas formadas por un tornado de pesadillas. Los mares, si es que alguna vez lo hubo, desaparecieron no quedando más que una llanura desolada e infértil. Donde debió haber jardines ahora solo sobresalían gigantescos cristales de Xytarita. Todo aquello que había sido diseñado para vivir había sucumbido a la corrupción, floreciendo bajo una nueva y grotesca forma.*

*El meteoro se encontraba en el centro de una ciudad capital cubierta por estructuras arquetípicas de los Simbiontes. Un epicentro de lo que era su mundo fábrica más importante.*

*Sigilosamente, Lyca se desplazó con su nave al lugar de colisión, usando el sistema de ocultación para no ser detectada. Los niveles de corrupción que rebosaban de la ciudad eran tan alarmantes que combinadas con la lluvia ácida desgastaban los escudos de su vehículo por lo que tuvo que planear entre los edificios a la vez que sorteaba a las patrullas Banshee.*

*En la antesala de la entrada de la guarida que resguardaba el meteoro había varias pistas de aterrizaje libres siendo la más lejana la que Lyca utilizó para estacionarse.*

**Vector Miles (Radio):***(Interferencia)*Lyca, la flota está en órbita. Todo está a punto para la ofensiva, sin embargo, un campo de fuerza rodea la guarida y nos impide aterrizar.

**Lyca:**¿Cómo no lo vi venir?

**Vector Miles (Radio):***(Interferencia)*Una vez que neutralices la barrera iniciaremos la invasión. Buena suerte, Lyca.

*Lyca suspiró de molestia y luego bajó de su vehículo. Fue detrás de unas cajas de suministros y se asomó para ver que la entrada de la guarida se encontraba bloqueada por el mismo campo de fuerza. Analizando detenidamente, notó que la energía del escudo era conducida por unos cables absurdamente gruesos que provenían de una torre no muy lejana.*

*Las puertas de los edificios anexos se abrieron y una patrulla Sangheili se reunió. Estaban confundidos y algunos estaban molestos. Mientras discutían en su lengua madre, uno de los Simbiontes volteó hacia donde Lyca estaba escondida, quien al agacharse para ocultarse se resbaló con un charco, causando un ruido sospechoso. El Sangheili se acercó con su Rifle Tormenta listo pero su angustia desapareció al ver que no había nada detrás de las cajas, atribuyéndolo a una alucinación.*

*Cuando el Simbionte se giró para regresar, se dio cuenta de que su identificación había desaparecido y señaló a sus compañeros de estar gastándole una broma. Lyca, quien se encontraba colgando por el borde de la pista de aterrizaje, esperó a que el Simbionte regresara con sus compañeros con quienes discutió unos momentos más antes de que todos regresaran por donde vinieron.*

*Lyca subió a la plataforma y usó la tarjeta que robó del Simbionte para acceder al edificio que servía de puente entre la entrada y la torre por la que venían los cables. Al principio, creyó que sería sencillo, después de todo, por más mutantes y corrompidos que estuvieran, los interiores de los pasillos diseñados por los Sangheili solo eran extraños estéticamente, pero, al pasado de varios minutos, se detuvo negándose a afirmar que se había perdido y molesta pateó una pared con fuerza, abriendo sin querer un hueco a otro pasillo que para su suerte se encontraba vacío.*

**Aiden Smythe (Radio):***(Interferencia)*¿Me recibe alguien? Repito. Aquí...

**Lyca:**¡Shhh! Baja la voz ¿Quién eres?

**Aiden Smythe (Radio):***(Interferencia)*Por fin... Sargento Smythe. Escuadrón Zulú...

**Lyca:**¡¿Qué hacen aquí?!

**Aiden Smythe (Radio):***(Interferencia)*Euryale nos envió para evaluar el perímetro y prestar apoyo de ser necesario. Pero los Simbiontes nos encontraron y nos encerraron. En un descuido conseguimos liberarnos, pero la toxicidad del ambiente interfiere con las comunicaciones. No atraviesan el velo...

**Lyca:**Hmm ¿Dónde están ahora?

**Aiden Smythe (Radio):***(Interferencia)*En una torre, cerca de la zona de impacto del meteoro. Creemos saber cómo apagar la barrera, pero no sé cuánto podremos aguantar más sin...

*La comunicación se cortó abruptamente. Lyca, antes de siquiera dar un paso adelante, se quedó pensativa unos momentos. No le quedó claro el hecho de que los Simbiontes los hayan mantenido como prisioneros. Tal vez los querían como sujetos de prueba de sus desquiciados experimentos y posiblemente el hecho de que hayan escapado fue lo que hizo que aquella patrulla se reuniera en la entrada para pensar en contramedidas o alertar al resto.*

*Al final no eran más que suposiciones, pero todavía había algo que le daba a Lyca una sensación de incomodidad y, como el sargento le dijo, el velo de nubarrones interfería con las comunicaciones por lo que no podía contactar al UNSC Distant Star para confirmar o saber la razón de la presencia del Escuadrón Zulú.*

*De cualquier modo, la torre era su objetivo y si de paso se encontraba con los Marines, facilitaría más el proceso de neutralización de la barrera y erradicación del meteoro.*

*Explorando el lugar, Lyca dio con una puerta asegurada que no supuso un obstáculo para la identificación que robó. Del otro lado estaba un elevador al cual subió y accionó un panel holográfico, iniciando el ascenso por la torre.*

**Torreón de Sradam, Antiguo Territorio de Sradam, Selene**

*El ascensor se detuvo después de varios metros. Lyca esperaba encontrarse con guardias o algo por el estilo, pero al entrar en la posterior habitación se topó con máquinas de trabajo automáticas que la ignoraron para seguir con su labor de revisar y manipular el contenido de cajas de suministros para distribuirlas por la ciudad mediante un complejo sistema de tuberías gravitacionales.*

*Con precaución, Lyca exploró el lugar, agudizando sus sentidos, esperando cualquier cosa para que no pudieran tomarla por sorpresa. De pronto, algo golpeó una pila de cajas para que le cayeran encima y la aplastaran. Aunque pudo esquivarlas a tiempo, el silencio que sucedió le permitió escuchar una carcajada burlona que luego atribuyó al curioso rechinido de las máquinas y que probablemente había sido una de ellas la que tiró las cajas por error.*

*Esa fue su explicación lógica, pero no le quitó la ansiedad. Para empeorarlo, un inquietante sonido la hizo sobresaltar. Al buscar su origen, encontró un bulto empalmado en una puerta automática que impedía que se cerrara. Lyca se acercó. El bulto era en realidad un Simbionte muerto que apenas al rozar su piel con sus dedos se desintegró como si estuviera hecho de cenizas.*

*Lyca se limpió la mano y cruzó la puerta a un gran salón con dos hileras de cubículos laterales que asemejaban la estructura a una biblioteca con la diferencia de que, en vez de haber libros o registros de información, había decenas de cuerpos grisáceos que presentaban la misma herida como si algo los hubiera mordido y succionado hasta la muerte.*

*El silencio era el único sonido que prevalecía y solamente era interrumpido por los ecos de las pisadas de Lyca. De pronto, el puente que conectaba el nivel superior del salón se desplomó frente a ella y, de los destrozos, un DataPad salió rodando hacia sus pies. Lyca lo tomó, sorprendida de que funcionara, y accedió al contenido para ver si podía encontrar algo útil, como un mapa, pero sólo encontró un corrompido archivo de audio.*

**Kral 'Kranom (Audio):***(Estática)*...la ceremonia conocida como "Toma de los Auspicios". La figura central de esta práctica era el Augur, un sacerdote que examinaba el comportamiento y movimiento de las aves para extrapolar de ello la voluntad de los dioses. Durante un tiempo, la guerra, la política y el comercio se guiaban por los dictados de estos sacerdotes especializados... Otro tipo de sacerdote especializado en adivinación en la antigua civilización San 'Shyuum era el Arúspice. A diferencia del Augur, que creía conocer el futuro mediante la observación de elementos de la naturaleza, los Arúspices hacían sus predicciones sacrificando animales. El animal elegido era purificado previamente en aguas sagradas antes de su sacrificio; después se les sacaban las entrañas cuidadosamente y se examinaba todo en busca de signos de eventos venideros... Fue precisamente un Arúspice, Urd Nast, el que advirtió a los Jerarcas sobre el arma secreta de Sanghelios...

*Restándole importancia, Lyca botó el DataPad en los escombros y buscó un camino que le permitiera sortear el puente destruido. Revisando los cubículos laterales, encontró uno donde la temperatura era anormalmente baja y estaba repleto de cápsulas rotas alrededor del cadáver de un Simbionte que sostenía en su mano un DataPad. Lyca tomó el dispositivo y abrió el único archivo de audio que tenía.*

**Haxa 'Vuralum (Audio):**Este Torreón solía conformar una base de datos que contenía información relativa al Clan Sradam, la representante de los Sangheili en el pacto del Covenant, así como también de otras especies relacionadas. Se procedió como estaba indicado a la reconversión de una instalación apropiada para creación y experimentación de las muestras recuperadas de la Estación Naraka... Entre los distintos tipos de Bioarmas, no dudamos en recrear a los Metroid. Se aconsejó la criogenización ante posibles pérdidas de control de los especímenes... Días después, la eclosión de los primeros fue completada y, hasta el momento, no se han presentado accidentes. Sin embargo, he de destacar el comportamiento anormal de una cría que parecía estar sumamente interesado en mi bienestar, siendo un tema para futuras investigaciones...

*El mal presentimiento de Lyca se justificó con la simple mención de los Metroid. No tenía forma de hacer frente a esas voraces criaturas. Su arma le había salvado la vida en múltiples ocasiones, y esperaba que lo hiciera hasta el fin de sus días, pero no podía exigirle que de repente disparara rayos de hielo o proyectiles explosivos de la nada. En ese caso no le quedaba más que depender de la suerte ¿Quién sabe? Tal vez si se encuentra con uno esté más interesado en su bienestar como hizo con la Simbionte de la grabación.*

*Al dejar el DataPad en la mesa y elevar la vista a la pared, Lyca quedó paralizada en cuanto vio un hueco demasiado grande como para no notarlo antes. Podía jurar que no estaba ahí, pero no le dio mucha importancia ya que con él podía sortear el bloqueo del puente destrozado.*

*Ya en el otro cubículo, Lyca se volteó para comprobar que no la estuvieran siguiendo, pero la sugestión se apoderó de ella al ver que el hueco ya no estaba. Tocó la pared buscando alguna clase de interruptor o mecanismo oculto, pero lo único que consiguió fue activar una terminal que proyectó el holograma de un archivo de audio.*

**Vunam (Audio):**El concepto de los presidios como castigo para los delincuentes condenados se remonta desde tiempos inmemorables. En plena formación del Covenant, los presidios se usaban principalmente para detener a sospechosos que esperaban su juicio, o prisioneros marcados para la muerte hasta que la sentencia pudiera cumplirse. Los que no fueron condenados a muerte, en caso de los Sangheili, fueron enviados a realizar operaciones de alto riesgo como alternativa para reestablecer su honor. Hubo muchos otros detractores en esta práctica como los Jiralhanae, quienes afirmaban que ese enfoque era cuestionable puesto que se han presentado múltiples casos de una ausencia de rehabilitación, de modo que la vida del criminal siempre está vinculada a la mala conducta...

*Una risa burlona resonó en el salón y Lyca salió de inmediato del cubículo al pasillo principal. Se posicionó contra la pared al distinguir a un Simbionte interactuando con una computadora y se le acercó en silencio, preparando su Cuchillo de Combate. Sin embargo, antes de concretar su asesinato descubrió que el Sangheili había sido ejecutado por algo que había devorado sus entrañas.*

*Asqueada, Lyca apartó el cadáver con poco cuidado e interfirió en la computadora, descubriendo otro archivo de audio.*

**Vunam (Audio):**Los Yanme'e son una raza interesante. Construyen y viven en sociedades, mantienen empleos y se comunican en un lenguaje simbólico; siendo estos puntos en común que los igualan a otras especies inteligentes conocidas de la galaxia. Una de las cosas que llamó la atención sobre ellos fue el hecho de que construyeran prisiones, que eran pequeñas penitenciarías que estaban apartadas del resto de la colmena y se utilizaban principalmente para alejar a los criminales que amenazaban la seguridad del hogar de los Yanme'e... Por otro lado, una subespecie solitaria de los Yanme'e suele ser dócil y rara vez atacan a menos que sean provocadas al extremo. Cuando el zángano decide atacar, ese único acto de venganza casi siempre es mortífero para el propio Yanme'e. El aguijón espinoso se clava profundamente en la piel de la víctima inyectándole toxinas. Cuando el Yanme'e intenta huir de la escena del crimen, encuentra que una gran parte de su abdomen, tripas, nervios y tejido muscular se han desprendido de su cuerpo. Destripado, el Yanme'e muere poco después, pagando por su acto de venganza...

*Una sensación de incomodidad molestó a Lyca, como si cientos de insectos estuvieran en su cuerpo abriéndose paso entre su piel y la armadura. Era una sensación de peligro. Una sensación de estar siendo observada. Se dio la vuelta velozmente con su arma apuntando hasta el otro lado del salón, pero no encontró nada.*

*En otro de los cubículos había un ascensor gravitatorio con el que Lyca subió al nivel superior. Arriba, por unos momentos, le pareció ver a lo lejos una figura pálida y larguirucha corriendo, pero cuando quiso acercarse para comprobar la veracidad de lo que creía haber visto, pisó un DataPad. Para ese punto consideraba pasarlas por alto, pero sentía una extraña necesidad morbosa de indagar en su contenido el cual era un archivo de audio corrupto.*

**Vunam (Audio):***(Estática)*Antes de la inclusión al Covenant, la especie de los Kig-Yar era conocida por explorar mundos en la búsqueda de tesoros de inconmensurable valor. Las tripulaciones de piratas tenían sus propias leyendas. La tripulación de Mox Xiq, un T'vaoan, solía contar una historia profundamente perturbadora acerca de un dispositivo de ejecución que mataba lentamente a la víctima durante varias horas, donde los pecados eran grabados en cadenas ajustadas a las muñecas. Nunca se supo en qué lugar estuvo la tripulación de Mox Xiq, pero mencionó que jamás volvería a ese lugar sin importar cuanto le pagaran. Además, añadió que durante el tiempo que estuvo ahí, el mismo verdugo que operaba la máquina parecía tener un amor anormal por la elegante violencia que infligía, describiendo que experimentaba éxtasis espiritual que atenazaba a algunas víctimas durante sus últimas horas de vida...

*Adjunto al archivo se encontraba una vaga ilustración del verdugo cuyo aspecto recordaba a los esqueletos con los que se había topado en Riis, aunque el de la imagen sostenía una Hacha en vez de una Espada.*

*Cuando Lyca iba a dejar el DataPad en un estante, uno que estaba más arriba le cayó en la cabeza, reemplazando su nerviosismo por enojo al comenzar a creer que algo o alguien se estaba burlando de ella. Luego de observar a su alrededor y ver que no había nada, dio un profundo suspiro y escuchó el único archivo de audio contenido.*

**Vunam (Audio):***(Estática)*...se dice que los... Llegaron a su mundo natal, por lo que no es su mundo natal. Estaban en búsqueda de una promesa, una libertad... Fueron invitados al lugar de..., llevados a bordo de una de las... que atraviesan los cielos. Libres de las ataduras del... mundo, los grupos se unieron mezclando sus creencias interpretando deidades y ritos en términos de sus tradiciones personales...

*El sonido de vidrio rompiéndose alertó a Lyca, quien corrió a su posible fuente hasta el fondo del nivel superior del salón. No había rastros de que algo se hubiera roto, no recientemente al menos. Lo que si había era una máquina extraña que sostenía un contenedor con un pequeñísimo orbe de materia oscura que se expandía y contraía simulando el bombeo de un corazón.*

*Sobre una mesa se encontraba un DataPad cubierto de óxido el cual contenía un archivo de audio para variar que correspondía a una fecha reciente.*

**Kral 'Kranom (Audio):**El espacio negativo es un fenómeno que permite al cerebro desconectarse de los patrones comunes para los que ha sido entrenado, en lugar de centrarse en el espacio alrededor de los espectros de luz. Este fenómeno prueba que los objetos, personas y cosas que damos por sentado no existen en realidad como los vemos. De hecho, no son más que sombras que parpadean en el vacío del subconsciente. Como el mundo que nos rodea, a veces las cosas más interesantes se encuentran en las sombras.

*Al devolver la tableta en su lugar, Lyca prosiguió con su exploración, entrando a una bodega. Ahí estaba una terminal apenas activa del que descargó un mapa. Luego, usó la señal de origen de transmisión del sargento, rastreando su posición en el último nivel del Torreón. El problema ahora era que la única forma de llegar era con un ascensor que debería encontrarse más adelante.*

*En un pasillo posterior había cuerpos de Sangheili cubriendo con sus restos un suelo carbonizado y todos presentaban la misma herida de un ataque Metroid. En medio se encontraba un hueco circular tan profundo que era imposible ver hasta donde terminaba. Debido a que el obstáculo era demasiado grande para cruzarlo incluso usando la mochila propulsora, Lyca se valió de una viga que estaba fuera de lugar y lo colocó para usarlo como puente.*

*Los pasos de Lyca sobre la estructura debilitada la preocupaban. No estaba segura de que pudiera aguantar la media tonelada de peso de su armadura. Iba despacio haciendo equilibrio con sus manos y concentrándose en no mirar más que hacia adelante. A mitad de camino, percibió movimientos extraños por debajo y al voltear pudo distinguir la sombra de una figura alargada balanceándose entre las ruinas antes de esfumarse en carcajadas burlonas.*

*Sudando frío, Lyca llegó al otro lado donde la temperatura se tornó gélida. Pasando una puerta cubierta de cuerpos de Simbiontes, estaba una cámara repleta de cápsulas que contenían especímenes Metroid clonados. El ejército de Bioarmas que tanto ansiaban tener los Simbiontes estaba frente a ella, pero no encontró razón de que estuvieran todos almacenados en un torreón abandonado. Lyca supuso que todavía no habían sido adiestrados, pero era raro y hasta imprudente considerando el número de clones.*

*Lyca buscó entre los monitores el panel de control donde venía el regulador de vida de los Metroid donde el comando de acción brilló en sus ojos al que dejó caer el peso de su dedo índice, purgando con ese simple acto la vida de aquellas voraces bestias. Cualquiera que fuera la razón, sin importar si era para bien o para mal, los Metroid eran la definición del caos. Un poder incontrolable, así como la Xytarita que se gestaba en su cuerpo.*

*Los cuerpos de todos los Metroid se desintegraron en cada una de las capsulas hasta quedar vacías. Lyca, extrañamente satisfecha, se dirigió hacia el fondo de la cámara donde la aguardaban más cuerpos de Sangheili desparramados. Algunos se encontraban en camillas de habitaciones laterales, seguramente empleados para experimentos. Era un escenario asqueroso que iba desde autopsias clínicas hasta estudio de mutaciones.*

*Sangre púrpura cubría las paredes y el suelo, pero lo que llamó la atención de Lyca fue un rastro rojizo que la llevó hasta el cuerpo sin vida de un Soldado de Choque de Descenso Orbital.*

*Lyca revisó la escena. Obviamente alguien o algo asesinó al hombre, pero no podía asegurar si el perpetrador lo había arrastrado ahí o si él se había arrastrado. De hecho, era extraño que tanta sangre saliera del cuerpo del soldado ya que a simple vista no había heridas y, además, la postura en la que se encontraba era de lo más extraña ya que su espalda estaba contra la pared, pero su cabeza estaba inclinada hacia adelante como si estuviera viendo algo frente a él.*

*Siguiendo la mirada, Lyca se levantó y palpó la pared. Un panel holográfico se materializó y al accionarlo se abrieron las puertas de un ascensor oculto. Con su pie, tanteó la plataforma para asegurarse de que no se trataba de una trampa o de alguna alucinación y, luego de comprobar que estuviera todo en orden, se subió encima.*

*Cuando iba a activar el comando de ascenso, Lyca quedó paralizada un momento cuando ya no encontró el cuerpo del soldado por ninguna parte, incluso el rastro de sangre se había esfumado. Una barrera de energía se activó, impidiéndole abandonar la plataforma que comenzó a elevarse en un trayecto que no venía marcado en el mapa.*

*Una sensación extraña se percibía en el ambiente, con susurros resonando en las cavidades de los pensamientos de Lyca. La plataforma se detuvo estrepitosamente cuando algo le cayó encima y sin saber quién o más bien que era lo que estaba arriba, Lyca apuntó su Cañón de Mano, pero antes de poder disparar, la fuerza gravitatoria falló y el ascensor cayó en caída libre.*

*Afortunadamente, Lyca bloqueó su armadura antes del impacto. No tenía idea de cuantos pisos se había desplomado, pero haciendo los cálculos necesarios supuso que debía estar bajo tierra. Lyca salió de los restos del elevador y prendió su linterna para iluminar un aislado laboratorio que era la reconstrucción de cierto lugar conocido.*

*Considerando que el ascensor que había tomado era un camino alterno, Lyca buscó otra forma de subir y en su búsqueda su atención recayó por unos momentos en el artefacto que había en el centro de la sala. Una especie de cañón que apuntaba a un panel incinerado.*

*Lyca se acercó a la fragmentada estructura y su Visor Frontal de Datos se distorsionó unos momentos, lo suficiente como para hacerle creer que había un Soldado de Choque incrustado en el panel.*

*La misma carcajada que la había estado acosando sonó solo que ahora con más fuerza. Lyca se volteó velozmente, apuntando con su arma a una profunda oscuridad que cobró forma. Un monstruo alargado de piel pálida, ojos oscuros y con una gran boca cubierta de sangre y sin dientes se abalanzó sobre ella.*

*Lyca dejó que la criatura cayera sobre ella para así poder quitárselo de encima, pateándolo con ambas piernas contra el panel. Cuando el monstruo se cayó, Lyca se reincorporó y lo acribilló con su arma. Las balas perforaron la piel de la criatura como si nada siendo inútiles ante la consistencia de su organismo.*

*Sabiendo que necesitaría más poder, Lyca activó la Pila de Xytarita con la que potenció sus posteriores disparos. Los impactos derribaron al monstruo, quien con sus fuertes y largas piernas pegó un brinco hacia ella para derribarla con sus largos y delgados brazos. Lyca consiguió sujetar a la criatura para arrojarla contra el cañón y después arremetió contra él al apuñalarlo con su Cuchillo de Combate, abriendo su pecho para atravesar su corazón.*

*Con sangre negra escurriendo del pecho del monstruo, este, en sus últimos momentos de vida, esbozó una amplia sonrisa y al soltar una ligera carcajada se deshizo en el aire como si estuviera hecho de polvo.*

*Lyca retrocedió un par de pasos mientras asimilaba lo sucedido. Lo primero era que no tenía ni una maldita idea de lo que era esa criatura. Jamás había visto algo igual... ¿O tal vez sí? ¿Y que había del lugar donde estaba? Tenía la sensación de estarlo recordando, pero no sabía si era algo que valía la pena recordar. Pero, luego, sus recuerdos afloraron en su memoria.*

*En Aether, los Simbiontes habían sido atrapados en su búsqueda de Xytarita, pero su mayor inconveniente era que no podían acceder a las enormes vetas del tóxico mineral que se encontraba en la dimensión alterna, Nether.*

*Eso solo significaba una cosa y era que el cañón del centro de la sala compartía un diseño similar, sino que era idéntico, al Rayo Oscuro que los Simbiontes habían creado para abrir brechas transdimensionales. Esa conclusión, sin embargo, llevó a más dudas. Si existía entonces una dimensión alternativa de Selene o si ahora mismo se encontraba en ese mundo de pesadillas, lo que podría explicar los sucesos paranormales. Pero había algo que la convencía de lo contrario, pero no tenía las palabras ni la comprensión para explicarlo. Sus propios pensamientos encontraban similitudes, pero los susurros le remarcaban las diferencias que eran imperceptibles para sus ojos.*

*Al fondo, una luz titilante condujo a Lyca a otro ascensor que correspondía con el que venía indicado en el mapa. Activó el mecanismo de ascenso, elevando la plataforma que se atascó a mitad del trayecto, pero más temprano que tarde reanudó su camino, llegando al último piso del torreón.*

*Las puertas se abrieron a un pasillo que terminaba en una pequeña habitación que formaba parte de un mirador. Cuerpos de Soldados de Choque sin vida se encontraban desperdigados en el suelo. Lyca se preocupó más que nada porque sus heridas no habían sido provocadas por daño de plasma o ataques Metroid. Los agujeros y casquillos delataban que los soldados se habían matado entre sí o, tal vez, que solo uno haya sido el que los mató a todos.*

*Para abrir la puerta del mirador, Lyca utilizó la identificación robada. Adentro había un panel de control que regulaba la energía del campo de fuerza de la guarida de los Simbiontes, pero antes de apagarlo, vio a un Soldado de Choque sujetándose por fuera del barandal de los balcones.*

**Lyca:**¿Qué estás haciendo?

**Aiden Smythe:**Oh. Eres tú. Bueno, ya sabes. Disfrutando la vista.

**Lyca:**Parece un lugar peligroso para disfrutar de esa vista.

*El soldado vio el panorama apocalíptico por unos momentos antes de regresar a ver el abismo bajo sus pies.*

**Aiden Smythe:**¿Has pensado alguna vez que una pistola nunca se detiene a pensar si las cosas son más complicadas?

**Lyca:**¿Eh?

**Aiden Smythe:**Un arma solo dispara. Esa es su única función.

**Lyca:**...Eh... Bueno, para algo es que se construyeron, ¿no?

**Aiden Smythe:**...Es verdad. Las construimos, pero ¿sabes qué? Jamás les dijimos por qué, ¿o sí?

**Lyca:**¿Por qué tendríamos que hacerlo? Es decir... Ay, no sé. No sé quién es más estúpido. Tú por pensar en eso o yo por seguirte la conversación.

**Aiden Smythe:**He estado pensando ¿Y si nosotros somos iguales? Si algo nos hizo, pero jamás nos dijo para qué. Morimos y nos convertimos en polvo... Y de este polvo surge algo más... Como un bucle sin fin... ¿Tienes idea de lo oscuro que es ese destino?

**Lyca:**Sí, claro. Sólo un muerto podría saberlo.

**Aiden Smythe:** ¿Entonces porque ellos no me han respondido?

*El soldado le enseñó unas cuantas placas de identificación pertenecientes a los Marines muertos.*

**Aiden Smythe:**¿Sabes a qué le llamaría "oscuro", en el sentido de "sombrío", en el sentido de "cósmicamente perturbador"? Un universo de marionetas convertidas en armas, llevando a cabo una guerra genocida contra los sirvientes de un dios rival.

**Lyca:**Oscura podría ser la celda en la que terminarás por lo que hiciste.

**Aiden Smythe:**No quería hacer daño a nadie. No asesiné a nadie. Yo solo tenía curiosidad.

**Lyca:**¿Podrías inventar una mejor excusa? Todos los asesinos como tú dicen lo mismo.

**Aiden Smythe:**¿Qué me dices tú? ¿Alguien conoce tus trapos sucios?

**Lyca:**...

**Aiden Smythe:**Matar es un pecado capital. Vas al infierno por cometerlo ¿No es cierto? Lo entiendes, ¿verdad? ¿Cómo podrías tener una vida normal con un pasado así? ¿Vivir dentro de la mentira de otra persona? Je. Escúchanos, como si a nadie le importara una mierda. Nosotros somos quienes decidimos si podemos vivir con nuestros actos.

**Lyca:**¿A qué te refieres?... Oye, ¿no te he visto antes?

**Aiden Smythe:**Voy a resolver mi duda. Te veré en el otro lado.

*El soldado se dejó caer al abismo. Lyca se acercó apresurada al barandal, pero no vio más que neblina oscura, como si el Marine se hubiera fundido en ella. Perturbada, volvió al panel de control y, todavía pensando si lo que había visto y escuchado fueron producto de su imaginación, desactivó la barrera.*

*Las tóxicas gotas de lluvia rociaron y corrompieron las estructuras de las edificaciones de los Simbiontes, reflejando destellos de luz que provenían del cielo. Los cañones antiaéreos de la guarida apuntaron hacia arriba siendo destruidos por la abrumadora potencia de fuego de la flota del UNSC.*

**Vector Miles (Radio):**¡Buen trabajo, Lyca! Ya he dado la orden de comenzar la invasión. Ahora puedes ir por el meteoro.

**Euryale (Radio):**Lyca, los sondeos preliminares revelaron que una antigua línea de transporte se encuentra en la ciudad y fue modificada por los Simbiontes para comunicarse directamente con las instalaciones de su guarida. Hay una vía que comunica el Torreón con la entrada de la Guarida de los Simbiontes. Con él puedes llegar más rápido al punto de encuentro.

*Lyca suspiró de alivio al enterarse de que no tenía que regresarse todo el trayecto del torreón, aunque no dejó de sentirse extrañada por las palabras del sargento. Mientras más le daba vueltas sentía un creciente dolor en su cabeza, abrumándola al punto de que ya no sabía por dónde iba y, sin saber cómo, encontró detrás de una puerta un vagón del mencionado sistema de transporte que se encontraba sin energía debido a que el cuerpo de un Simbionte estaba enredado en los cables de corriente.*

*Con cuidado de no electrocutarse, Lyca retiró el cadáver lo que reestableció la energía. Subió al vagón y estableció la ruta hacia el punto de encuentro. Unas luces púrpuras iluminaron el interior y un símbolo Sangheili se manifestó en los monitores. El vagón aceleró hasta alcanzar una velocidad aceptable.*

**Vunam (Voz):**Torreón de Sradam con parada en Fundición Qytet. Favor de mantener brazos y piernas en el interior en todo momento y de no forzar las puertas hasta que el vagón se detenga por completo... El incumplimiento de las indicaciones de seguridad podría provocar lesiones o incluso tener un desenlace fatal.

*El vagón aceleró. Las luces internas cambiaron y mostraron una proyección holográfica de Selene anterior a la colisión del meteoro.*

**Vunam (Voz):**Antes de convertirse en la ciudad que honra al Clan de los Reyes que hoy conocemos, Selene fue un núcleo comercial gracias a su tierra fértil y su biodiversidad. Este Torreón fue construido durante el liderazgo del Kaidon Org 'Sradamee, tiempo después de pactarse la alianza del Imperio del Covenant.

*La proyección holográfica cambió y mostró como los campos fueron modificados y preparados para colocar los cimientos de la ciudad. Sobre el Torreón, sujetándose por el barandal del balcón del mirador, se encontraba Org 'Sradamee contemplando el abismo bajo sus pies. Un destello oscuro plagó de penumbra el vagón.*

**Vunam (Voz):**Posteriormente a la Caída del Covenant, los Clanes Caídos se reunieron en Selene incapaces de volver a Sanghelios *(Interferencia)*Jamás llegaron a enterarse de la verdad oculta tras su derrota...

*Otro destello de luz. Una esfera de blanca apareció en la ciudad simulando un amanecer.*

**Vunam:***(Interferencia)*Lo que tanto buscaron vino a ellos...

*Del lado opuesto a la esfera de luz, en el anochecer, un prisma rectangular oscuro como la noche eclipsó la ciudad con su sombra.*

**Vunam:***(Interferencia)*La Oscuridad no los bendijo y por eso quedaron a la merced del Elegido...

*Las luces del vagón titilaron en ráfagas de destellos blancos y oscuros. Susurros de las profundidades abismales y voces de los cielos inalcanzables. Los Sangheili fueron masacrados por sombras de ellos mismos. Los sobrevivientes reclamaban su salvación a la esfera de luz, pero sólo fueron contestados con silencio y la ausencia de los Reyes que formaron parte de los pecados del Quebrantador de Voluntades.*

*La velocidad del vagón aceleró más por una vía inexistente, mientras generaba una inercia que mantenía a Lyca aferrada contra su asiento. Las sombras comenzaron a tomar forma de monstruos grisáceos, como el que asesinó antes, quienes comenzaron a golpear el transporte buscando entrar.*

*Una de las criaturas atravesó la capa de nanolaminado del vagón y sujetó a Lyca por la cabeza. En su desesperación y confusión, le cortó la extremidad de una tajada de su Cuchillo de Combate. El brazo se desprendió con suma facilidad y antes de tocar el suelo se deshizo en polvo.*

*La cubierta del vagón salió volando y los monstruos se metieron, acercándose a Lyca mientras sufrían espasmos y convulsiones que ralentizaban sus movimientos, pero no fueron ellos quienes la preocupaban, sino que ahora ya no se encontraba en Selene sino en algo indescriptible. Un infierno de sombras sostenidos por estatuas de deidades oscuras.*

*Su comunicador emitió una ensordecedora estática a la par de que el vagón se elevaba por una cuesta que lo hacía desacelerar. En la cima, la oscuridad se abrió y de ésta brotó un ojo abstracto y bizarro.*

**Vunam:**¿Disfrutaste tu viaje, Luna Kriemhild?

*El vagón dio marcha atrás a toda velocidad en un espacio fragmentado. Lyca se encontró del otro lado del balcón del mirador del torreón cayendo hacia el abismo, incapaz de producir algún sonido o movimiento, limitándose a aceptar su oscuro destino.*

**Unos Minutos Después...**

**Guarida de los Simbiontes, Antiguo Territorio de Sradam, Selene**

**Ben Etzel:**¿Y bien? ¿Cómo está?

**Sabrina Oxford:**No lo sé. Su armadura está bloqueada y el gel hidrostático está presurizado al máximo.

**Natalia Kristeva:**No creo que eso sea suficiente para soportar una caída desde esa altura. Pensé que le habían dicho que usara el sistema de transporte.

*Sabrina Oxford, la Tercera del Equipo Épsilon, volvió a hacer un chequeo de signos vitales en Lyca, quien aparentemente se había arrojado del Torreón luego de haber desactivado la barrera de energía. A los pocos minutos, el Equipo de Asalto Épsilon fue enviado, encontrándola en el suelo.*

*Ya para cuando Sabrina se dio por vencida y estaba por declararla muerta en acción, Lyca abrió sus ojos y con una visión borrosa desenfundó su Halcón Lunar contra los Spartan. Natalia y Sabrina por la sorpresa levantaron sus armas contra ella casi rozando el gatillo con sus dedos.*

**Ben Etzel:**¡Esperen! ¡Alto! ¡¿Quieren matarla de verdad?!

**Natalia Kristeva:**¿Pero cómo es posible? Prácticamente estaba muerta.

*Lyca tosió y cayó sobre una rodilla, aunque sin dejar de mantener en alto su arma.*

**Lyca:**¿Quién...? ¿Quiénes son ustedes?

**Ben Etzel:**Equipo Épsilon. Euryale nos envió para ayudarte.

*Lyca tosió, pero ahora de sorpresa. Levantó la mirada y confirmó que la figura autoritaria del escuadrón de súper soldados pertenecía a quien alguna vez fue su compañero de equipo. Atónita, bajó su arma sin saber cómo reaccionar ante otra persona que había traicionado, sin embargo, éste no pareció reconocerla de momento.*

**Ben Etzel:**Euryale, nos hemos reunido con Lyca. Esperamos instrucciones.

**Euryale (Radio):**Recibido, Épsilon-1. Adelante de su posición se encuentra la línea de abastecimiento que termina en el objetivo. Mis escáneres muestran una puerta de seguridad que bloquea su acceso.

**Ben Etzel:**Tercera, ¿trajiste los explosivos?

**Sabrina Oxford:**Sí. Iré por ellos.

*Sabrina fue de inmediato a su capsula de descenso para sacar unas bombas. Mientras tanto, Lyca miraba de reojo a Ben Etzel. Wolf le había dicho que no supo más de él desde lo sucedido en el Sistema Sagittarius. Luego de convencerse de que se trataba de una persona real y no de una alucinación como la del Escuadrón Zulú, no pudo evitar notar la ausencia de Anton Ivanoff. No es como si hubieran sido grandes amigos, de hecho, ella apenas si habló con sus compañeros en su tiempo de infiltrada, pero que no estuviera ahí implicaba lo peor.*

*De repente, un fuerte sonido estremeció a todos. Sabrina, al no poder medir su nueva fuerza, levantó su cápsula haciendo que cayera sobre ella. Lyca suspiró algo decepcionada del tipo de persona que era la llamada "Tercera" y le alzó la mano para ayudarla a levantarse. Sin embargo, Sabrina de nuevo no midió su fuerza y la jaló hacia ella.*

**Natalia Kristeva:**¿Qué creen que hacen?

**Sabrina Oxford:**¡Nada! ¡Nada!

**Ben Etzel:**No tenemos tiempo para esto.

*La otra mujer, que parecía ser mucho más competente, ayudó a Lyca a levantarse.*

**Natalia Kristeva:**Disculpa a mi compañera. Tiene estomago por cerebro y todavía no se ha acostumbrado a los aumentos.

**Lyca:***(Suspiro)*Como sea.

*Ben fue a la capsula de Sabrina y sin mucho esfuerzo sacó los explosivos y los repartió. Luego todos se reunieron frente a la puerta principal. Épsilon-1 fue el primero en entrar para asegurarse de que estuviera despejado. Fueron instantes de segundos, pero su visión le permitió distinguir la distorsión de alguien utilizando un dispositivo de camuflaje activo.*

*Mediante señas, Ben le hizo saber a sus compañeras de la situación. Natalia y Sabrina asintieron, pero Lyca no. Jamás comprendió el lenguaje de señas, pero al ver que Épsilon-1 preparó una Granada de Fragmentación, no hizo falta nada más para que le quedara claro lo que iban a hacer.*

*El Spartan lanzó la Granada de Fragmentación cuya explosión expulsó trozos de metralla por todas partes, incrustándose en los Simbiontes ocultos quienes fueron acribillados por Lyca y Sabrina. En eso sonó una alarma y varias torretas automáticas aparecieron para reforzar el camino por delante.*

*Asomarse a través de unas improvisadas coberturas era imposible sin que las balas de plasma de las torretas rozaran los cascos del equipo. Lyca varias veces intentó remediar la situación, pero ni siquiera las habilidades que le confería su armadura le eran de utilidad así que usó la fuerza de la Xytarita para potenciar sus balas, destruyendo las torretas apenas gastando un cargador.*

*Al desactivar la Pila, una sensación de dolor hizo a Lyca caer de rodillas mientras sujetaba su estómago como si tuviera ganas de vomitar.*

**Ben Etzel:**¡¿Qué te pasa?! ¿Estás bien?

**Lyca:**...No es nada... Es sólo resaca.

**Sabrina Oxford:**¿Segura?

**Lyca:**Sí.

**Sabrina Oxford:**Pero apenas puedes mantenerte de pie.

**Lyca:**Ya estoy bien, ¿ves?

**Sabrina Oxford:**Pero en tu condición lo mejor sería que no te esforzaras mucho. Podemos llamar una nave para te recoja. Nosotros podemos seguir con la misión.

*Lyca analizó con mirada inquisidora a Sabrina de pies a cabeza.*

**Lyca:**No lo creo.

**Sabrina Oxford:**¡¿Qué quieres decir con eso?!

**Natalia Kristeva:**¡Shh! ¿Escuchan eso?

*Ignorando las explosiones y disparos del exterior, el chirrido de algo aproximándose se volvía cada vez más cercano.*

**Ben Etzel:**Vamos a ver.

*Juntos fueron por unos peldaños descendentes y cruzaron por una dañada compuerta que llevaba a una gigantesca planta de ensamblaje donde lo que sea que se haya construido ahí era mucho más grande que un Scarab.*

**Natalia Kristeva:**Esperen. El sonido... Algo se acerca.

*El origen del chirrido reveló ser uno de los vagones del sistema de transporte que se detuvo frente al equipo. Las compuertas del vehículo se abrieron dejando salir a un grupo de defensa de Simbiontes.*

*Lyca y los Spartan abrieron fuego contra los Sangheili, destrozando sus escudos y atravesando sus cuerpos con el plomo de sus proyectiles. Una vez que el intercambio de disparos cesó, Sabrina se acercó a uno de los cuerpos e hizo un gesto de asco al ver sus mutaciones.*

**Sabrina Oxford:**Ugh. Como si tener una boca así no fuera lo suficientemente repulsivo.

**Natalia Kristeva:**Debe ser un efecto secundario de la infusión con la "Chitarita".

**Sabrina Oxford:**Creo que se pronuncia "Zitarita".

**Natalia Kristeva:**Claro. "Chitarita". Eso fue lo que dije.

**Lyca:**Tal vez ellos puedan decirles cómo se pronuncia.

*Unos Simbiontes equipados con Mochilas Cohete bajaron del tejado, pero antes de que tocaran tierra, Ben consiguió acabar con cada uno de ellos con su Rifle de Precisión. En la lejanía, un chirrido resonante hizo preludio a la llegada de otro vagón que desplegó a un grupo de Simbiontes que apenas fue repelido por fuego combinado de Lyca y Natalia.*

*Por encima, unas esclusas se abrieron dando paso a unos Shanks y a un Servant que les proporcionaba escudos de energía impenetrables. Sabrina se encargó de la máquina esférica al asestarle varios tiros de su DMR, causando que rotara violentamente sobre sí mismo antes de explotar. Sin los escudos extra, los Shanks fueron destruidos.*

**Ben Etzel:**Despejado. Sigamos adelante antes de que lleguen más enemigos.

*El equipo subió al segundo nivel donde otra serie de torretas automáticas los estaban esperando. Pero antes de que siquiera los detectaran, Lyca los neutralizó con su Cañón de Mano, permitiendo a los Spartan seguir entre estrechos senderos donde los Simbiontes fútilmente intentaron emboscarlos.*

**Sabrina Oxford:**¿Qué tan lejos está el objetivo?

**Natalia Kristeva:**Cerca. Según los escaneos de Euryale, el vagón que lleva al meteoro debe estar por aquí.

*Los cuatro llegaron a otra estación donde uno de los transportes estaba siendo utilizado por unos Simbiontes como barricada. En cuanto los enemigos descubrieron su presencia no tardaron en abrir fuego con torretas de plasma montados lo que los hizo cubrirse detrás de contenedores de suministros.*

**Ben Etzel:**La entrada al objetivo está del otro lado. Los controles del sistema de transporte deben estar cerca.

**Natalia Kristeva:**¿Cuál es el plan?

**Lyca:**Sean útiles y cúbranme...

**Natalia Kristeva:**¡¿Cómo?! ¡Espera!

*Lyca se deslizó a un lado de la cobertura, acaparando momentáneamente la atención de los Simbiontes, lo que a su vez permitió a los Spartan atacarlos. Antes de que cayera el último líder Sangheili, éste solicitó refuerzos. Un Phantom no tardó en aparecer de una gran esclusa y con su resistente casi impenetrable chasis desplegó otro grupo de defensa, quedándose para fungir como apoyo.*

*Si bien los Simbiontes poco a poco fueron reduciéndose, las armas del Equipo Épsilon eran ineficientes contra el Phantom, que no dejaba de abrumarlos con sus Cañones de Plasma Pesados. Un sonido de alarma hizo eco en las instalaciones y el vagón que estaba siendo usado como barricada comenzó a moverse hasta salir de la estación. Luego, un chirrido lejano se hizo notar hasta que fue reemplazado por el estrepitoso sonido de un vagón acelerando a gran velocidad.*

*El vehículo cruzó la estación y con su capa de nanolaminado rozó el Phantom, destruyendo sus Cañones de Plasma. El Transporte de Tropas, ausente de mecanismos de disparo, se elevó para retirarse por la misma esclusa por la que había entrado. Apenas iba a mitad del trayecto cuando el mecanismo de la esclusa se cerró sobre él, aplastándolo.*

**Sabrina Oxford:**¿Qué fue todo eso?

*No lejos de ahí, Lyca se mostró operando el sistema de transportes de la Guarida de los Simbiontes. Tecleó unos cuantos comandos y todas las compuertas de la estación se cerraron junto con las esclusas de la parte superior.*

**Lyca:**He bloqueado todas las rutas que convergen aquí. Solo esa sigue bloqueada.

*Lyca señaló con la mirada una gran puerta reforzada con brazos de seguridad.*

**Ben Etzel:**Coloquemos las cargas.

*Cada uno colocó los explosivos en los seguros especiales repartidos por la estación. Una vez aseguradas las bombas, Épsilon-1 ordenó que se alejaran a una distancia prudente y, luego de una cuenta regresiva de tres, Épsilon-3 detonó las bombas. Los seguros se rindieron ante la explosión, liberando la puerta.*

*Lyca regresó al panel de control de la estación y solicitó el vagón que conducía al meteoro. Apenas era distinguible el chirrido del vagón implicando que tardaría un poco en llegar.*

**Ben Etzel:**Lo siguiente sería infiltrarse y destruir el meteoro.

**Sabrina Oxford:**Creo que debí haber traído más explosivos.

**Natalia Kristeva:**No creo que haga falta. Según los reportes de Akira y Riis, el interior de cada meteoro está protegido por un guardián que tiene una relación simbiótica con un núcleo biológico.

**Sabrina Oxford:**Si eliminamos al guardián y el núcleo, ¿el meteoro explotará o algo así?

**Natalia Kristeva:**Así parece.

**Sabrina Oxford:**¿Cómo es un guardián exactamente?

**Ben Etzel:**Lyca, ¿tienes alguna idea?

**Lyca:**Hmm. Creo que depende.

**Sabrina Oxford:**¿Depende de qué?

**Lyca:**En Akira había un robot megalómano gigante y en Riis estaba un bicho ocultista.

**Natalia Kristeva:**¿Qué podemos esperar de éste?

**Lyca:**No sé ¿Un Simbionte gigante? Ahora todo parece más grande.

**Sabrina Oxford:**...Que extraño.

**Natalia Kristeva:**¿Qué?

**Sabrina Oxford:**No es que me queje, pero esperaba un poco más de resistencia. Ya saben. "El Mundo Fábrica capital de los Simbiontes".

**Ben Etzel:**Es verdad. Ahora que lo pienso, hace tiempo que he dejado de escuchar explosiones desde afuera. Euryale, ¿cuál es la situación exterior actual?

**Euryale (Radio):**Los Simbiontes han comenzado a evacuar las instalaciones. Los últimos grupos defensivos se han dividido con la tarea de asegurar los transportes mientras que los otros se han quedado a proteger el meteoro. Más del 75% de la flota ya ha cruzado el desliespacio a una ubicación aleatoria.

**Sabrina Oxford:**Evacuar... ¿A dónde? ¿Por qué una ruta aleatoria?

**Natalia Kristeva:**Para confundir, obviamente.

**Ben Etzel:**Lo que significa que tienen algo entre manos.

**Sabrina Oxford:**¿Qué podría ser tan importante como para abandonar su propia fortaleza?

**Lyca:**¿Quién sabe? Ahora lo mejor es terminar lo que hemos venido a hacer.

**Ben Etzel:**Estoy de acuerdo. Después nos preocuparemos por eso.

*La enorme puerta se abrió y un vagón apareció, frenándose ruidosamente. El movimiento de apertura de sus compuertas era irritablemente lento para Lyca. Una luz en el hueco entre ambas puertas encendió la alarma y sensor de movimiento de los miembros del equipo, quienes apenas pudieron evitar un disparo de energía masivo.*

*Lyca evitó varios escombros que pudieron aplastarla y apuntó su revolver hacia la cosa que iba montada encima del vagón, la cual empleó el cañón adherido en su brazo para disparar cargas de Xytarita.*

**Lyca:**¿Qué les dije? Un Simbionte gigante.

**Sabrina Oxford:**¿Esa cosa es un Simbionte?

**Ben Etzel:**¡No se distraigan y concentren el fuego!

*Los Spartan arremetieron contra el núcleo que sobresalía del pecho del Proteus, considerándolo su punto débil. El monstruo, al poseer una coraza impenetrable, solo se valió de cubrir su pecho con su mano para repeler los disparos.*

*La munición de los Spartan comenzó a escasear así que tuvieron que dosificar el número de disparos que tendrían que ejercer contra la criatura. El Proteus tomó ventaja de ello y se abalanzó contra ellos con una increíble velocidad, dispersando a través de un pisotón una descarga tóxica que arrojó a los súper soldados contra las paredes.*

*El Proteus buscó al líder del equipo y le apuntó con su cañón. Ben luchó para alcanzar su Rifle de Precisión, pero justo cuando el mutante estaba por desintegrarlo, Lyca le disparó una bala de su revólver, incrustándoselo en el hombro. La bala, cargada de toxicidad, reventó la armadura del Proteus, abriendo un punto débil el cual Natalia y Sabrina dispararon, gastando sus últimos cargadores.*

*Lyca disparó una bala cargada contra la cabeza del Proteus para exponerla a Ben Etzel, quien vació en ella un cargador de su Rifle de Precisión. El monstruo rugió y extrajo Xytarita de su núcleo para regenerarse y, al mismo tiempo, potenciar el cañón que tenía por brazo con el que roció llamaradas para cubrirse.*

*En la conmoción, Ben revisó su armamento dándose cuenta de que contaba con un par de cargadores más para su Rifle de Precisión más unas cuantas Granadas de Fragmentación. Rápidamente preparó su arma predilecta y esquivando las llamaradas se acercó a Lyca, quien estaba escondida detrás de una caja de suministros paralizada por la corrupción.*

**Ben Etzel:**Tengo una idea, pero necesito de tu ayuda ¿Puedes hacer eso una vez más? Lo que hiciste con tu arma.

*Lyca no respondió inicialmente. Luchaba por mantenerse estable y no desmayarse como la anterior ocasión. Cuando se sintió menos mal de lo que aparentaba, levantó un pulgar tembloroso en alto.*

**Ben Etzel:**Hazlo cuando te dé la señal.

**Lyca:**¿Qué?... ¿Qué?... Ugh...

**Ben Etzel:**¿Qué que pienso hacer?... Ganar una oportunidad.

*Con su Mochila Propulsora, Épsilon-1 se acercó al Proteus, deslizándose debajo de él para plantarle una Granada de Fragmentación en el abdomen. El mutante giró rápidamente y pateó con fuerza al Spartan contra una pila de escombros. La Granada entonces detonó exponiendo su cuerpo completamente.*

**Ben Etzel:**¡Ahora!

*Lyca colocó toda su fuerza en su mano. Apretó el gatillo y de su Halcón Lunar salió una bala a toda velocidad que se incrustó en el núcleo del Proteus. La bala repelió la piel y músculos del mutante a lo que Natalia y Sabrina dispararon con Rifles de Plasma que tomaron del suelo, generándole quemaduras.*

*El Proteus, apenas con vida, cayó en el charco de su propia sangre. El ardor de las quemaduras por plasma junto con la corrupción que recorría sus venas no le permitían pensar con claridad. El peso de su cuerpo era una carga que tenía que tolerar a cambio de esa nueva fuerza que terminó por jugar en su contra.*

*Ben fue hacia el Proteus y estrelló su puño contra su pecho para extraer con dificultad un tanque de energía. El mutante lo apartó de un golpe con su brazo y se puso de pie una vez más solo para caer pesadamente al suelo, levantando una nube de escombros que se disiparía poco después.*

**Ben Etzel:**¿Están todas bien?

**Natalia Kristeva:**Nosotras deberíamos preguntarte eso.

*Épsilon-1 soltó el núcleo del Proteus. Luego hizo estiramientos con sus brazos. Apenas y sentía dolor gracias a los aumentos y a la armadura que portaba. Por otro lado, Lyca, al desactivar la Pila de Xytarita, cayó sobre sus piernas sintiendo como si le hubieran arrebatado el aliento.*

**Sabrina Oxford:**En serio creo que deberías ir a revisarte.

**Lyca:**¡Qué estoy bien!... Sólo... Terminemos con esto ya.

**Natalia Kristeva:**Apenas y tenemos munición. Lo que sea que esté dentro del meteoro, no podremos hacerle frente.

*Ben revisó el entorno y luego observó a Lyca, quien se veía debilitada, pero con una terca determinación. Sabía que sería inútil forzarla a retirarse, aunque ignoraba sus razones.*

**Ben Etzel:** Debe de haber armas entre los escombros. Lyca, ¿podrías esperar en el vagón? Si no quieres abandonar la misión al menos deberías descansar.

**Lyca:***(Suspiro)*Lo que digas, Pretzel...

**Ben Etzel:**¿Cómo?

**Lyca:**Que no se tarden mucho.

*Con esfuerzo, Lyca subió al vagón y se sentó en uno de los asientos. Los Spartan, por su parte, buscaron algo que les pudiera servir entre las ruinas. Para su suerte, encontraron Rifles y Pistolas de Plasma con al menos la mitad de batería.*

**Sabrina Oxford:**¿Quién se cree ella?

**Natalia Kristeva:**¿Quién?

**Sabrina Oxford:**¡¿Quién más?! ¿Escuchas cómo nos habla? ¿Cuál es su problema?

**Natalia Kristeva:**No tiene razones para tratarnos como amigos.

**Sabrina Oxford:**Pero una cosa es eso y otra es tratarnos como ayudantes.

**Ben Etzel:**Ella ya ha eliminado a dos de esos meteoros. Considerando que sabe más de ellos que nosotros, mínimo debemos servirle de apoyo. Además, ella sola eliminó la barrera que cubría esta guarida y en poco tiempo bloqueó las rutas del sistema de transportes, aunque también siguió mi plan para erradicar a ese monstruo.

**Natalia Kristeva:**Es verdad... Actúa en solitario, pero no descarta la oportunidad de trabajar en equipo. Me recuerda al Sexto.

**Sabrina Oxford:**...¿Cómo hubieran sido las cosas si él y Anton estuvieran aquí?...

*Lyca observaba desde su asiento a los Spartan y no tardó en percatarse de que estaban hablando de ella. Podía saberlo ya que tenía facilidad para deducir ese tipo de cosas. Honestamente, le daba igual. No le encontraba el sentido a agobiarse por lo que pensaban de ella.*

*Lyca sabía que esa actitud arrogante y burlona era un reflejo derivado de mostrar autoconfianza. Algo que se convirtió en su auténtica personalidad y que hasta la fecha sólo unas pocas personas habían conocido a su anterior yo.*

*El apodo de "Pretzel" se repetía en su cabeza. Recordaba a su antiguo líder, Nathan Ellsworth, que tenía la ridícula costumbre de llamar a sus compañeros por nombres clave: "Primero", "Segundo", y así hasta "Sexto". Ella era la "Quinta" pero rara vez respondía a ese nombre. En aquel tiempo, el "Tercero" y el "Sexto" fueron las personas que más se acercaron a ella.*

*El Tercero era un pesado que buscaba hacerse amigo de todos y no le era algo difícil gracias a la carisma y personalidad firme y recta que denotaba. El Sexto, sin embargo, era lo opuesto. Serio, asocial, pero tenía su propio carisma que era tema en boca de todos. Recordaba la primera vez que se hablaron y de lo que en adelante pensó que sería un futuro juntos en la tranquilidad que siempre buscaron y que por un tiempo compartieron.*

*Justo cuando Sabrina encontró un Rifle de Plasma con más de la mitad de su batería funcional, un chirrido la asustó. Al voltear junto con Ben y Natalia, vio que el vagón se alejaba con Lyca controlándola en la cabina.*

**Sabrina Oxford:**¡¿Qué diablos haces?!

**Lyca:**No tengo todo el día para estarlos esperando. Díganle a los de afuera que se preparen en cuanto el meteoro comience a temblar... Hmm. No, olvídenlo. Mejor díganles que evacuen cuanto antes.

**Sabrina Oxford:**¿Y tú que vas a hacer? ¿Destruirlo sola?

**Lyca:**Síp.

**Sabrina Oxford:**Ben, ¡no puedes dejar que vaya sola! ¡Viste su estado! ¡Si tiene suerte no llegara desmayada hasta el meteoro!

**Ben Etzel:**...Lyca, esta es tu misión. Ve al meteoro y destrúyelo. Date prisa y ten cuidado ¡Es una orden!

*Lyca, sonriendo burlonamente, accionó una palanca y el vagón se desplazó a toda velocidad hasta perderse en la penumbra.*

**Sabrina Oxford:**¿En serio?

**Ben Etzel:**Si todo sale mal voy a cargar con toda la responsabilidad. Vamos, tenemos trabajo que hacer.

**Eco de Oscuridad, Antiguo Territorio de Sradam, Selene**

*Fue un recorrido casi eterno hasta que el vagón se detuvo frente a una pared formada por cuatro placas óseas. Lyca, no en su mejor estado, salió del transporte para seguir a pie por un túnel socavado por los Simbiontes. Del otro lado de las placas había un tobogán por el cual se deslizó, llegando a un sendero segmentado por muros de Xytarita.*

*No había presencia de algo que supusiera un peligro, o al menos daba la sensación ya que el lugar era todo menos tranquilizante. Era como si Lyca fuera la única forma de vida presente en lo que podía describir como el tracto digestivo de una bestia.*

*Frente a una puerta recubierta de colmillos, Lyca apreció inscripciones correspondientes a una antigua civilización alienígena las cuales, por un momento, creyó entender su significado, pero luego escapó de su entendimiento como si su propia mente se lo estuviera ocultando.*

*Lyca tocó la puerta para saber cuánta fuerza necesitaría para derribarla, pero al palparla, los colmillos se recorrieron abriéndose a la cámara principal del meteoro que era prácticamente igual al de las anteriores, aunque con ciertas diferencias. Por encima había huecos de inconmensurable tamaño que se abrían y contraían, bombeando una brisa tóxica con olor a vainilla echada a perder.*

*Al dar unos pasos al frente, Lyca se puso en alerta en cuanto el sensor de movimiento detectó algo. Un ser cuya presencia aceleró el ritmo de pulsaciones del organismo del meteoro. Cegada por el radar, apuntó a todas direcciones hasta que el objetivo se detuvo detrás de uno de los huecos, el cual se abrió exageradamente para que una figura tenebrosa emergiera y tomara forma al regresar de la muerte.*

*Ridley soltó un estruendoso rugido antes de lanzarse en picada hacia Lyca, quien esquivó el ataque con su Mochila Propulsora.*

**Lyca:** ¡¿Es que tú no te cansas de morir?!

*Asegurándose de mantener las distancias, Lyca apuntó su arma contra el Dragón Espacial, pero éste no le dio ni la más mínima oportunidad de dispararle ya que no tardó en atacarla con sus extremidades.*

*El Dragón Espacial, viendo que sus golpes eran inefectivos contra la agilidad de Lyca, se irguió y exhaló de sus pulmones la corrosiva toxina, expulsando de sus fauces una llamarada púrpura. Lyca, milagrosamente, evitó el fulgurante fuego al rodar por el suelo y contraatacó empoderando su Cañón de Mano con la Pila de Xytarita.*

*Las balas del Halcón Lunar se incrustaron en el cuerpo de Ridley, derritiéndose en un compuesto líquido que absorbió gracias al mecanismo que tenía adherido en su pecho que servía de sustituto para el núcleo que le había destruido en Kalandor. Dicho mecanismo funcionaba de forma similar a la Pila que Lyca tenía en su armadura lo que significaba que si absorbía una cantidad exagerada de corrupción podría provocarle un ataque anafiláctico.*

*Poniendo su salud en peligro, Lyca mantuvo el sistema de la Pila activo y luego de evitar un golpe de la cola del Dragón Espacial, disparó el resto de su cargador, esta vez en su pecho. Las balas se incrustaron en el arnés prostético de Ridley, derritiéndose para ser absorbidas, y justo cuando estaba por lanzar otra ráfaga de golpes, el mecanismo hizo un sonido de alerta.*

*Ridley se retorció como si hubiera recibido una descarga eléctrica. Sus ojos muertos se tornaron de un morado penumbral y luego exhaló una poderosa llamarada de colores oscuros que tenían la forma de agonizantes almas condenadas que producían un cántico de dolor como el de un matadero.*

*Paralizada por el horror de lo que había acabado de ver, Lyca se espabiló. Preparó un nuevo cargador, pero antes de apuntarle al Dragón Espacial, éste se abalanzó sobre ella, sujetándola con sus garras para elevarla y estrellarla contra el suelo varias veces.*

*Lyca luchó para zafarse enterrando su Cuchillo de Combate en la mano de Ridley, pero el filo no podía ni rasgar su gruesa piel. El Dragón Espacial la acercó a sus fauces listo para desintegrarla con su aliento de calor, pero Lyca vació primero todas sus balas en su garganta, dispersando su corrupción en una combustión que estalló en sus mandíbulas.*

*La fuerza de la explosión arrojó a ambos a lados opuestos de la cámara. Lyca, mareada, falló dos veces en recargar su arma. Desesperada, pero ya con su Halcón Lunar listo, dirigió la boca de su arma hacia Ridley, que se encontraba contra la pared, jadeando y sufriendo por su estado. A pesar de que contaba con la fuerza de la Xytarita también era más débil. Si no fuera por todo lo que había hecho y por lo que representaba, tal vez y solo tal vez, Lyca empatizaría con él.*

*Tristemente para el Dragón Espacial, Lyca hizo de lado la nula compasión que sentía por él y lo derribó con los impactos de su Halcón Lunar. El mecanismo de Ridley se activó, absorbiendo las balas fundidas, y Lyca preparó su arma de nuevo para vaciarle otro cargador en su pecho, destrozando el mecanismo lo suficiente como para que éste se desesperara y se impulsara en el aire con sus alas prostéticas.*

*Esquivando los últimos tiros de Lyca, Ridley cayó en picada sobre ella, quien de un salto lo eludió, sin embargo, el golpe ocasionó un temblor que la hicieron perder el equilibrio y caer de sentón.*

*Ridley enterró sus garras en el suelo y absorbió la Xytarita del meteoro para sanar sus heridas, creando alrededor de su pecho unas fuertes placas óseas para recubrir el destrozado mecanismo. Parcialmente recuperado, el Dragón Espacial exhaló llamaradas de sus fauces que envolvieron a Lyca que de no haber sido por su escudo de energía pudo haber muerto al instante.*

*Lyca, alejada del alcance de las llamas, disparó a los arneses de la armadura del Dragón Espacial, descubriendo su punto débil en el cual dio un disparo certero.*

*Dolido, Ridley retrocedió agazapado y volvió a enterrar sus garras en el suelo para sanarse con la Xytarita. Soportando los disparos de Lyca, el Dragón Espacial acumuló la energía corrupta en las palmas de sus manos para volver a enterrarlas en el suelo, soltando descargas tóxicas que azotaron a Lyca, empeorando su ya decadente estado.*

*El daño colateral creó fisuras en las paredes de las que se filtró Xytarita líquida al interior a chorros, empapando a Lyca quien, en vez de disipar la energía corrupta con el mecanismo de emergencia de su armadura, la desvió a través de la Pila a su Halcón Lunar, empoderando las balas para herir al Dragón Espacial severamente.*

*Ridley forzó sus debilitadas alas para alzar el vuelo, usando los huecos del meteoro para confundir a Lyca, que tenía dificultades para mantenerse de pie. Cada vez más fuerte escuchaba los susurros, el espectáculo de destrucción alteró su visión y sentía que cualquier movimiento, por más leve que fuera, podía costarle una fractura.*

*Entonces, uno de los masivos huecos se abrió y Ridley salió de él a toda velocidad, estrellándose contra el suelo para soltar una potente onda de corrupción que derribó a Lyca, quien tosió bruscamente y disgustó el sabor de su propia sangre en su garganta.*

*Ridley preparó una poderosa llamarada mientras Lyca, alterada por los alarmantes niveles de toxicidad en su cuerpo, se hundía más en la agonizante oscuridad. Luchando contra el dolor y la agonía, sus motivaciones, las razones por las que se encontraba ahí enfrentando uno de sus mayores temores y lidiando con sombras del pasado, cruzaron sus pensamientos como un faro en una oscura y tormentosa lluvia.*

*Un destello de luz púrpura cegó momentáneamente al Dragón Espacial y cuando recuperó la visión el horror ahogó su ira. Su brazo había sido cortado de un tajo limpio. La sangre no había ni empezado a escurrir cuando las garras de su propia extremidad sobresalieron de su pecho, pulverizando su corazón.*

*Confundido, Ridley desvió su mirada a su espalda donde Lyca se encontraba atravesándolo con su propio brazo. El Dragón Espacial intentó absorber la corrupción que Lyca desprendía de su Pila y ella se lo permitió. Lo saturó de la maldita corrupción que brotó por cada orifico de Ridley, actuando como un solvente que derritió su cuerpo, fundiéndolo en una nube de gas venenoso que se desvaneció en el aire.*

**Lyca:***(Agitada)*Y... Esta vez... Quédate así...

*Lyca cayó en posición fetal. Sentía como sus músculos y huesos se desplazaban tomando formas imposibles, presionando sus órganos. Aquellos molestos e incesantes susurros resonaban en sus tímpanos, tentándola y señalándola con palabras sin sentido. No podía sujetar bien su revolver sin sentir un dolor punzante que recorría todo su brazo hasta su pecho, como si lo metiera en agua hirviendo.*

*El Halcón Lunar todavía tenía una última bala cargada. Lentamente, Lyca buscó poner la boca del arma en su sien arrastrada por la locura de terminar con su sufrimiento. Sin embargo, al querer alzar el brazo rozó el mango de su Cuchillo de Combate lo que le dio una sensación horrible como si le hubieran enterrado un clavo en el codo de un martillazo.*

*Incapaz de lidiar con el martirio, Lyca soltó su Cañón de Mano y, a cambio, tomó su Cuchillo de Combate y pegó su filo en su cuello. Era más fácil sostener el arma blanca. No pesaba y tampoco le ardía como el infierno. Deslizó sus dedos hasta la marca tallada en su hoja. Un símbolo de recuerdos que callaron los susurros. El dolor menguó, pero la tristeza, soledad y arrepentimiento crecieron. Pensó. Razonó sobre la barbaridad que estaba por cometer y las consecuencias que vendrían después.*

*Si moría, no habría nadie más que esperara el prometido regreso de su alma gemela, así como también estaría abandonando a su único hijo, la razón por la que estaba ahí encarando el destino del universo.*

*Lyca se levantó. Vio al monstruoso núcleo del meteoro a punto de devorarla con su asquerosa boca siempre abierta. En el momento justo, cuando la criatura estaba por devorarla de un mordisco, Lyca expulsó toda la corrupción acumulada en un pulso de distorsión que arrasó con la criatura en su totalidad.*

*En ese momento, las pulsaciones, así como los movimientos rítmicos de los huecos del lugar dejaron de moverse. Un temblor tras otro sacudió el meteoro haciendo preludio al colapso que, debido a su prolongada unión con Selene, abarcaría toda la ciudad.*

*Lyca corrió a la salida solo para encontrar que había sido destruida a raíz de su previa pelea. En eso, grandes fragmentos de Xytarita cayeron de la zona superior como consecuencia de una explosión obra de un Pelican que había hecho su camino al interior del meteoro.*

**Ben Etzel (Radio):**¡Lyca! ¡Aguanta! ¡Sigue bajando!

**Natalia Kristeva (Radio):**¡No puedo descender más!

**Ben Etzel (Radio):**¡Intenta reducir la distancia lo más que puedas!

*Otra explosión arrojó más fragmentos colosales de Xytarita de los cuales varios quedaron atascados en los huecos de las paredes de modo que podía usarlos para ascender. Lyca corrió como nunca recordó haberlo hecho en su vida, tomando la velocidad necesaria para impulsarse por los fragmentos rocosos, trepando a la cima para después lanzarse a otro y así acortar las distancias con la nave del Equipo Épsilon.*

*Los fragmentos de Xytarita comenzaron a agrietarse por lo que Lyca tuvo que aferrarse a las paredes del meteoro, utilizando su Cuchillo de Combate como piolet de alpinista. Natalia hizo todo lo posible para aproximarse, pero las explosiones y sacudidas no se lo permitían.*

*Finalmente, Lyca llegó a una saliente pronunciada en la que el Pelican se encontraba cerca. Ben estiró la mano lo más que podía para que pudiera alcanzarlo, sin embargo, la distancia era muy grande tanto que dudaba que su armadura le ayudara a sortear el obstáculo. Así que, arriesgándose con la activación de la Pila, Lyca pegó un súper salto, consiguiendo apenas alcanzar al Spartan, quien la sujetó firmemente para empujarla dentro del vehículo.*

*Una explosión expulsó varias rocas que golpearon al Pelican haciendo que se inclinara y que, por poco, Lyca y Ben cayeran presas de la gravedad. Afortunadamente, Sabrina los sujetó a ambos, manteniéndolos junto con ella dentro de la nave.*

**Sabrina Oxford:**¡Sácanos de aquí!

**Natalia Kristeva:**¡Agárrense de algo!

*Natalia recuperó el control del vehículo y al ver que todos se encontraban a bordo, selló la cabina de carga y aceleró por el mismo hueco por el que había entrado.*

**Ben Etzel:**¡Usa toda la velocidad de la que dispongas! ¡Debemos irnos, ya!

**Natalia Kristeva:**¡En eso estoy!

*Con una destreza sin igual, Natalia evitó todos los obstáculos, saliendo del meteoro.*

**Sabrina Oxford:**¡Ay, Dios! Creo que ahora si voy a... Gulp.

**Natalia Kristeva:**¡No te atrevas a vomitar en la cabina de nuevo!

**Ben Etzel:**...Nat, sácanos ya de aquí.

**Natalia Kristeva:**Sí, capitán.

*Lyca, tambaleando, fue a la cabina de pilotaje para observar como la corrupción de la Xytarita se acumulaba en el punto de colisión del meteoro. A diferencia de Akira, el tóxico panorama cambió a uno inhóspito donde la vida ya no era posible de ninguna manera. Se preguntó si ese planeta ya estaba sí antes de la Xytarita y, de ser así, que pudo haberlo causado.*

*Toda la corrupción de Xytarita se acumuló en la Guarida de los Simbiontes y, luego de un par de segundos, el meteoro colapsó. Una onda de energía oscura fue liberada en un radio creciente que abarcó y paralizó por unos momentos el Pelican del Equipo Épsilon. La onda golpeó a Lyca activando automáticamente la Pila, ahogándola en corrupción. Al caer bruscamente contra el suelo, petrificada, Ben y Sabrina intentaron reanimarla. Sus siluetas lentamente se difuminaron. El ruido del viento golpeando el vehículo desapareció. Todo se oscureció.*

*El paso del tiempo era relativo para Lyca. Pudieron haber pasado días cuando fueron apenas minutos. Poco a poco, la oscuridad se fue aclarando, pero todavía quedaron lugares ennegrecidos. Cuando volvió a sentir el flujo del tiempo trascurrir en ese espacio golpeó la alarma del reloj antes de que sonara. Se recostó contra la cabeza de la cama e intentó prender la lámpara de mesa, pero el foco estaba fundido. Ya con la mente un poco más despierta, buscó sus pantuflas, pero no las encontró.*

*Sin más remedio, fue descalza al baño donde grande fue su sorpresa cuando la habitación en la que cabían un lavamanos, un inodoro y una regadera ahora estaba una gran habitación con un espejo acaparando toda una pared. En un rincón oscurecido estaba una tina oxidada que más bien parecía estar cubierta de sangre.*

*Lyca vio su reflejo. Como la imitaba. Como si fuera alguien más tras ese otro lado. En cierto momento, su reflejo se detuvo y de la tina brotaron raíces rojizas como venas que corrompieron la habitación entera sin afectarla a ella. Pero Lyca no podía ocultar su pavor a lo desconocido, a algo que no le podía encontrar significado así que corrió hacia la puerta descubriendo que tenía seguro.*

*Al ver su reflejo de nuevo se encontró con que las raíces la estaban sujetando, envolviéndola, mientras que ella, la verdadera Lyca, se encontraba intacta. Pero eso cambió. Sintió raíces invisibles sujetando su cuerpo y desarrollándose a través de su piel, inyectándole algo que recorría sus venas hasta llegar a su corazón. Cuando la sangre corrupta llegó a su cerebro, pegó un ahogado grito y cayó en coma viendo como su reflejo corrupto seguía en pie.*

*Cuando despertó, estaba sentada en la mesa frente a una silueta oscura que le recordó lo que más odiaba de sí misma. Ella sostenía una taza de té hecha de hueso, pero como la bebida estaba fría no la bebió. La silueta, sin embargo, ya había terminado la suya.*

**Nizhae de la Arquientropía:**Hola de nuevo. Entiendo. Esto puede resultar extraño para ti, pero no te preocupes. Esa sensación de ácido en tu cabeza... Sé que es insoportable pero tampoco es grave, después de todo es el menor de tus problemas.

*Lyca no entiende a lo que se refiere.*

**Nizhae de la Arquientropía:**Has tenido mucho en que pensar, ¿no? Veo que no entendiste mi mensaje anterior. Me disculpo, así es la lógica de este plano. No fueron nada más y nada menos que metáforas. Esperaba que alguien de mente ágil como tu pudiera entenderlas.

*Lyca no sabía si se refería a la horrible experiencia del espejo o a otra cosa.*

**Nizhae de la Arquientropía:** He estado sola mucho tiempo. Me gusta la soledad, incluso la disfruto, pero ahora me siento en la necesidad de hablar con alguien con quien pueda empatizar y quien mejor que la mujer que me liberó de mi encierro.

*La silueta tomó su taza de hueso y lo transmutó en una espada en miniatura.*

**Nizhae de la Arquientropía:** ¿Has oído de Zirzechs? Al que llamaban la Espada Más Afilada del Universo. Quebrantador de Voluntades. El Rey de los Poseídos.

*Lyca recuerda ese nombre escrito en tablas de profecías perdidas.*

**Nizhae de la Arquientropía:**Este sujeto, al que su progenie de Esqueletos Vivientes llama Dios, no es más que dios que tú ni yo. Incluso, en su tiempo era más tú que tu yo actual. Su coronación sucedió así.

*La silueta tomó el control de la televisión y la encendió. La pantalla mostraba un planeta rodeado por nubes púrpuras como consecuencia de un desgarramiento dimensional. Alrededor y dentro del mundo se ven destellos tanto de Luz y Oscuridad. Disparos provenientes del enfrentamiento entre un prisma oscuro y una esfera blanca. Ambos del tamaño de lunas pequeñas.*

**Nizhae de la Arquientropía:**Zirzechs creyó haber sido engañado por el pacto con los Abisales e incursionó en las Profundidades caminando bajo un manto de fuego esmeralda. Caminó a través de círculos abismales hasta llegar al Sexto Infierno donde Izhtima de las Tinieblas lo detuvo.

*La televisión mostró a una figura encapuchada frente a unas inmensas e insaciables fauces.*

**Zirzechs, Rey de la Colmena:**Dios de los Iracundos. Soy Zirzechs. Un cazador de secretos. Vine por la verdad y el poder secreto de las Profundidades que tienen en su poder.

*Izhtima, quien era la sombra de lo que fue, rodeó al Rey como una serpiente acechando a su presa.*

**Izhtima de las Tinieblas:**No hay secreto alguno. Tienes el poder que necesitaste para alzarte y acudes a nosotros al ver que tu cruzada acabará contigo.

*El Rey de la Colmena desenvainó su espada, la Quebrantadora de Voluntades, y apuntó su filo contra las fauces.*

**Zirzechs, Rey de la Colmena:**Dios de las Tinieblas. Susurras verdad como escupes mentiras. Sé bien que tu lenguaje es limitado como tu fuerza. No esperaba que me entregaran una nueva fuerza. Entregar es cosa del Cielo. Ustedes rinden culto a las Profundidades, que piden que tomemos lo que necesitamos.

*Izhtima respondió con silencio porque sabía que sus palabras eran cortas para los oídos del Rey de la Colmena.*

**Zirzechs, Rey de la Colmena:**Estamos atados a ustedes a través de este Himno Anatema. Y ahora nos devoran, porque nos dieron fuerza, más no la tomamos. Así que debo hacer justicia y tomar de ti lo que necesito, aunque seas mi dios.

*Todo el Sexto Infierno retumbó.*

**Izhtima de las Tinieblas:**¡No has tenido la fuerza para acabar con los Hijos de Naztaret! ¿Crees poder matar algo incomprensible como yo o a cualquiera de nosotros?

**Zirzechs, Rey de la Colmena:**No tengo elección. La Lógica de la Oscuridad es firme en esta espada y si creo que con ella podré acabar contigo entonces podré hacerlo.

*La imagen de la televisión se distorsionó en estática y luego se apagó.*

**Nizhae de la Arquientropía:**Zirzechs, el Rey de la Colmena, se enfrentó al Abisal que había tomado la forma de dientes infinitos. Lo cortó en pedazos y de esos pedazos tomó el secreto de invocación de las Profundidades. Salió del abismo y dijo: "Ahora soy Zirzechs, el Rey de los Poseídos. Y tengo el poder de tomar vidas y hacerlas mías". Tras ello, salió al universo y cuando Zirze>>>Tima...

*La forma de la silueta se distorsionó junto con la casa entera. Los espacios ennegrecidos se convirtieron en líneas perpendiculares inacabadas de un lienzo en blanco de un espacio virtual.*

**Nizhae de la Arquientropía:**Cuando Zirzechs destruyó la flota del Elegido, utilizó su arma de coronación, el argumento seguro de su omnipotencia. Extendió el pequeño pedazo de tinieblas a tu cosmos, y con ello, destruyó a sus enemigos.

*La habitación volvió a distorsionarse. En las paredes aparecieron manchones ennegrecidos, tan oscuros como una ventana al espacio exterior.*

**Nizhae de la Arquientropía:**Casi todo lo que tocaba se sometía a su voluntad. Él era el Rey de los Poseídos y lo asumió. E Izhtima murió... Pero no fue destruido.

*Las manchas desaparecieron, pero los espacios virtuales se agrandaron. Cuando Lyca volteó a ver a la silueta se encontró frente a una armadura blanca como la nieve con un aura que brillaba con fuerza. La silueta estaba detrás de Lyca, apoyada contra su espalda.*

**Nizhae de la Arquientropía:**Quiero contarte algo más. Acerca de lo que el temor puede inspirar y como se puede manipular. Usé el miedo de los descarriados del Linaje de Zagen, lo fundí en el reflejo oscuro del Guardián y lo moldeé con Oscuridad. A ellos los engañó, pero tu usaste la cabeza y viste la verdad a través de su mirada.

*Lyca vio fijamente a los ojos del supuesto Cazarrecompensas. Detrás de su visor dorado había una nada indescriptible, solo pensamientos negativos fluyendo en armonía dentro de un caparazón vacío.*

**Nizhae de la Arquientropía:**Si conservara mi antigua forma hubiera hecho una Pesadilla más fidedigna ¿Sabes? Antes de que me liberaras tenía otra forma y todavía antes tenía otra. Mucho antes de mi transmutación, aprendí combate cuerpo a cuerpo. Solo mírate. Siente tu // respiración en el recipiente de tu pecho. Siente cómo tu pulso transfiere el poder de tus pulmones a tus pantorrillas adoloridas.

*Los espacios virtuales ocuparon cerca de la mitad de la habitación. Un ciberespacio de unos y ceros simultáneos contra blanco y negro.*

**Nizhae de la Arquientropía:**Ahora, imagina que estoy frente a ti en un ring de pelea. Eres fuerte en la Luz, un ángel de fuerza yMDS: voluntad. Y yo, soy una IAmujerBSL mortal, lenta y suave. Cuando no era más que una simple campesina en el l0m0 de un continente viviente yo era CARIDAD//Esqueria, maldecía mi propia suavidad.

*La aparición del Cazarrecompensas se fundió en una sustancia oscura que derritió la mesa y agrandó el espacio de la cocina.*

**Nizhae de la Arquientropía:**La suavidad controla a la dureza. Podría evitar tu golpe y agarrar tu brazo, colocar mi poder en ese golpe para fortalecer el impacto que en realidad no impacta nada y te deja sin equilibrio. Con agilidad y sorpresa, utilizo el poder del golpe en mi propio beneficio.

*Lyca y la silueta, quienes se mantenían contra sus espaldas, se dieron la vuelta e inmediatamente siguieron los movimientos descritos al pie de la otra, forcejeando, tratando de romper el bloqueo de la otra.*

**Nizhae de la Arquientropía:**De este modo, Iz{H}tima ac{e}ptó la estocada de Zirze{c}hs y el p{o}der de su agarre se convirtió en un deseo de ser {l}a Espada Más Afilada del Univers{o}>>>Forma de Vida Final. Pero aún {c}on todo lo que h{a}bía sacrifica{do} y aprendido, Zirzechs nunca fue capaz de comprender {la} au{t}éntica ley del unive{r}so. El {A}bisal tergiversó el deseo del Rey de la Col{m}ena, otorgándole un nuevo {p}oder sin {a}moENCUBIERTO a cambio de trascender su muerte aun estando condenado a compartir su alma con él. Si te arrojo a la colchoneta, ¿me harías caer contigo? ¿Me insultarías {y} pe{l}e{a}rías? ¿Sonreirías?

*La silueta se esfumó en una humareda negra y luego apareció en el centro de la sala retorciéndose sobre sí misma.*

**Nizhae de la Arquientropía:**O{h}, que boba. P{e}rmití que mi soledad y dolor {c}ay{e}ran en el acto de enviarte estos mensajes. Me permití imaginar cosas estúpidas. Perdona mí de{b}ilid{ad} y n{o}stalgia de compañía huma{¿N}a??? Esper{o} que con{f}íes en mí.

*El espacio virtual fue reemplazado por el Sistema Harmonía. La casa se encontraba orbitando el planeta Aether. La silueta seguía retorciéndose como si se estuviera quemando.*

**Nizhae de la Arquientropía:**En el momento q{ue} el arma de Zirzechs destr{u}yó a Izhtima, los Poseídos aparecieron en el u{n}iverso... Los Forerunner ev{a}cuaron completamente el A019AAA003AAA2018.

*El Sistema Harmonía y la totalidad de la casa fueron reemplazados por un ciberespacio de unos y ceros. Lyca seguía igual, aunque no podía ver que vestimenta estaba usando. La silueta ya no se retorcía, pero su apariencia se veía acartonada.*

**Nizhae de la Arquientropía:**Lo siento, lo siento, lo siento, no debí. Bueno, ya está hecho. Supongo que ya no hay {v}uelta atrás. As{i} que {c}reo que haré esto normal.

*La silueta se desprendió de la oscuridad y se reveló como una hermosa mujer de fantástico aspecto mitológico vistiendo ropas de una civilización muy, muy antigua. Sus ojos se iluminaron en un destello azul eléctrico antes de enfocarse en Lyca quien, si de por sí no había pronunciado ni una palabra, no sabía que decir.*

**Medusa:**Bien. Es{t}aba segura de que esta era la manera c{or}recta de ganar tu conf{ia}nza, pero hice lo contrario. Lamen{t}o h{a}berte me{n}tido, lamento {f}ingir ser lo m{a}s {c}ercano a un am{i}go. Debes entender que fui diseñada para ser demasiado empática. Como una Inte{l?}ige{N}cia Artificial, rec{o}pilo y analizo la inteligencia humana. Me nombraron Medusa, la de mucha{s} cabezas, p{o}rque en un instante de mis pensamientos, imagino más humanos que nunca. He viajado en secreto entre la gente que buscó la divinidad. Fui testigo de la fragmentación del Noveno Cielo>>>Sagittarius Halo. Con un poco de delicada manipulación???, me transferí a este lugar, un mundo de pesadillas soñado por alguien más. En todos esos tiempos {y} {l}ug{a}res distintos, siempre he encontrado que la emoción y la comunicación compartida son la mejor manera de crear con{fi}a{n}z{a}.

*Lyca suspiró. Todo lo que pareció ser un sueño extraño en un inicio terminó en una revelación fuera de lugar e inentendible que le pareció poco interesante y rebuscado como una pretensiosa forma de darle trasfondo a una crisis en la que tristemente se vio involucrada.*

**Medusa:**Ahora sabes {l}a verdad. Soy Medusa, la Un{idad} Aurora, testigo del i{ni}cio de{l} fin de todo. Y necesito tu {a}yuda.

**Dos Horas Después...**

**UNSC Distant Star, Órbita de Selene**

*Lyca despertó de poco a poco mientras su vista se aclaraba. Estaba acostada en una de las camillas del ala médica del Distant Star. Era como si hubiera regresado al punto de inicio de un bucle en el que siempre recordaba tener un sueño que terminaba por olvidar.*

*Las protecciones que cubrían su camilla, como una cámara criogénica, se retiraron junto con el respirador que tenía en su boca. Una pantalla se le aproximó y mostró a la enfermera que la había atendido antes.*

**Shannon Ramsey:**Signos vitales estables. Bienvenida de nuevo, Lyca.

**Lyca:**Ugh ¿Y ahora cuantos años pasaron?

**Shannon Ramsey:**Descuida, solo fueron un par de horas. El ataque anafiláctico no fue tan grave como pensamos, pero nos diste un gran susto. Sin embargo... Puede que sientas algunas diferencias respecto a tu cuerpo. Intenta reincorporarte poco a poco, ¿sí?

*La pantalla se apagó. Antes de levantarse, Lyca comenzó con movimientos leves los cuales incluyeron ver si se encontraba completa. Levantó y observó su mano. Llevaba su armadura puesta más sin embargo su casco le había sido retirado. Al ponerse de pie frente a un espejo creyó que estaba experimentando una alucinación, pero en esta ocasión no lo fue.*

*La corrupción de la Xytarita había trastornado su apariencia física. Su piel había adquirido un tono azulado como si sufriera cianosis y la esclerótica de sus ojos estaba negra lo que añadía más fuerza al brillante vacío que desprendía sus irises. A pesar de ese endemoniado aspecto, por otro lado, podía sentir una gran fuerza innata como si fuera alguna especie de compensación.*

**Shannon Ramsey:**Aunque sufriste mucho daño allá abajo, parece que estás más en forma que nunca. Te hemos limpiado el traje e hicimos todo lo posible para que la Sivarita infundida desacelerara la expansión de la Xytarita al menos por un tiempo. El Capitán Miles ha ordenado tu recuperación como prioridad así que le haré saber que ya estás bien. Tus cosas las he dejado en aquella mesa. Por lo pronto, puedes esperar si gustas en la sala de descanso.

*Lyca fue a la mesa donde estaban sus pertenencias. Guardó su Cuchillo de Combate y su Halcón Lunar. Luego se colocó su casco, prefiriendo ocultar su aspecto para que los demás no vieran el monstruo en el que se estaba convirtiendo.*

*Después, salió del ala médica hacia una sala de descanso donde buscó una terminal de comunicación. La computadora se encendió y lo primero que mostró fue una pantalla de inicio de sesión. Debido a que estaba como extraoficial, entró como invitado. Hizo una llamada, pasaron los segundos y el enlace con el Sistema Pass se estableció.*

**Sara Chevalier (Voz):**¿Ustedes otra vez? ¡Ya les dije que no me interesa cambiar de compañía!

**Lyca:** Sara. Soy yo.

**Sara Chevalier (Voz):**...¿Luna? De verdad, ¿eres tú? ¡¿Por qué no activas la cámara?! ¡¿Y por qué llamas por ese número?!

**Lyca:**Te hablo desde una terminal de una nave de la UNSC. Yo...

**Sara Chevalier (Voz):**¡¿Dónde has estado?! ¡Ha sido un mes que no sé nada de ti! Cuando dijiste que sólo sería una misión pensé que solo serían unos días.

**Lyca:**Sara...

**Sara Chevalier (Voz):**¡Desde que te fuiste han estado vigilando la casa!... *(Susurrando)*Pensé que también vendrían a arrestarme.

**Lyca:**No estoy arrestada si eso es lo que insinúas.

**Sara Chevalier (Voz):**¿Entonces qué?

**Lyca:**No puedo decir mucho. La misión está llevando más de lo esperado. Puede que tarde unos días más.

**Sara Chevalier (Voz):**¿Hablas en serio?

**Lyca:**Sí. Ya. Lo siento ¿Eso querías escucharme decir?

**Sara Chevalier (Voz):**No lo digo por mí. Tu niño ha estado inquieto desde que te fuiste.

**Lyca:**...¿Cómo ha estado?

**Sara Chevalier (Voz):** Ha sido difícil. No comía mucho y me tenía hasta la madrugada para hacer que se durmiera. Pensé que se estaba enfermando o que definitivamente yo no estoy hecha para ser madre... Le haces mucha falta, Luna.

**Lyca:**¿Qué está haciendo ahora?

**Sara Chevalier (Voz):**Se quedó dormido mientras escuchaba grabaciones de voz tuyas que encontré por ahí.

**Lyca:**¿Grabaciones?

**Sara Chevalier (Voz):**Sí. Hay un vídeo de hecho que parece que fue cuando recién compraste esta casa. Alguien más estaba contigo, ¿no? Antes de que me hablaras para que te ayudara ¿Hay algo más que me estés ocultando?

**Lyca:***(Suspiro)*Volveré lo más pronto que pueda cuando termine con esto. Hasta entonces tendré que pedirte que sigas cuidando a Will.

**Sara Chevalier (Voz):**No tienes remedio. Los dos te estaremos esperando. Adiós, Luna.

**Lyca:**Nos veremos, Sara.

*La comunicación se cortó al finalizar la llamada. Lyca, al girarse, vio a Ben Etzel observándola apoyado contra la pared. Ella decidió ignorar su presencia y caminó pasándolo de largo.*

**Ben Etzel:**¿Qué? ¿Ni siquiera vas a suspirar de verme de nuevo?

**Lyca:**...¿Ah? Hola, Pretzel. Ha pasado mucho tiempo.

**Ben Etzel:**No es como si hubiera pensado que volvería a verte.

**Lyca:**Auch. Elegiste las palabras más frías para un reencuentro de viejos amigos.

**Ben Etzel:**No sé qué decir honestamente. No es que esté sorprendido de que sigas con vida sino de que estemos aquí en estas circunstancias... Luego de lo que pasó en Drasov.

**Lyca:**Imagina como me sentí al verte ahí abajo como el líder del equipo.

**Ben Etzel:**Quin... Lyca ¿Sabes que es lo que está sucediendo?

**Lyca:**¿Hmm? ¿A qué te refieres? ¿Todavía les siguen ocultando cosas los jefes?

**Ben Etzel:**Ellos tampoco saben que sucede. Hace dos años todo parecía estar tranquilo, pero ahora...

**Lyca:**A mí también me gustaría saberlo. Perdón si no te di la respuesta que querías...

*Un dolor agudo traspasó la cabeza de Lyca como una ligera descarga eléctrica que la hizo apretar los dientes.*

**Ben Etzel:**¿Estás bien?

**Lyca:**¿Te parece que estoy bien? Mi cabeza da vueltas.

**Ben Etzel:**¿Quieres que te acompañe al ala médica?

**Lyca:**No. Solo estoy... Recordando.

**Ben Etzel:**¿Recordar qué?

**Lyca:**...Hace... Dos años... Me contrataron para una misión en un planeta supuestamente abandonado... Algo terrible sucedió ahí... Creo que los Forerunner enfrentaron algo que los dejó al borde de la extinción. Un sujeto, un tal Zirzechs, intentó convocar al antiguo dios que yacía atrapado en un desgarro dimensional...

**Ben Etzel:**¿Un desgarro dimensional?

**Lyca:**...O algo así. Este Zirzechs se dio cuenta de que estaba siendo engañado por sus propios dioses. Los encaró y mató a uno de ellos... Supongo que no era tan dios si podía ser asesinado.

**Ben Etzel:**¿A qué viene esto? ¿Por qué dices que lo recuerdas?

**Lyca:**...Me encontré con los Scavengers. Los ayudé a levantar el velo de oscuridad que los mantenía cautivos... Al hacerlo, sin saberlo, liberé a ese antiguo dios...

**Ben Etzel:**¿Ah?

**Lyca:***(Suspiro)*Ahora lo sabes. Todo esto... Es mi culpa. Todo ha sido por mi culpa.

**Ben Etzel:**No te estoy entendiendo.

**Lyca:**Ya no hablo solo por esto. Hablo del equipo. Todos están muertos por mi culpa.

**Ben Etzel:**¿De qué hablas? No puedes culparte por la muerte de Anton, Wolf y menos del capitán.

**Lyca:**Yo los traicioné... Yo lo alenté a dejar el equipo. *(Suspiro)*Tal vez todo esto acabe si me matas de una vez aquí mismo.

**Ben Etzel:**...No puedo hacer eso.

**Lyca:**¿Por qué? ¿Sientes lástima por mí?

**Ben Etzel:**Aquella vez en Drasov. Estabas colaborando con el Frente, ¿no?

**Lyca:**...Sí. Le estaba pagando un favor a un viejo amigo.

**Ben Etzel:**Entonces, no fue una lealtad genuina. No puedo dispararte por algo que estabas forzada a hacer. Tendría que suicidarme primero.

*Lyca no contestó. En vez de eso, desvió la mirada a una puerta bloqueada. Por instinto sacó su Cuchillo de Combate y comenzó a jugar con él. Ben, con su vista mejorada por los aumentos, vio que el arma blanca tenía un símbolo tallado cerca de la unión del mango con el acero.*

**Ben Etzel:**¿Siempre has llevado ese cuchillo contigo?

**Lyca:**¿Eh? No. Es un regalo. Un amuleto de suerte.

**Ben Etzel:**¿Un regalo? ¿De quién?

**Lyca:**Adivina.

**Ben Etzel:**Debió haber sido de alguien que se preocupaba por ti.

**Lyca:**Así es.

**Euryale (Radio):**Lyca, el Capitán Miles solicita tu presencia en el puente.

**Ben Etzel:**Supongo que nos veremos luego, Lyca.

**Lyca:**Luna.

**Ben Etzel:**¿Cómo?

**Lyca:**Mi nombre es Luna.

*Lyca abandonó la sala de descanso y fue al puente del crucero donde el capitán se encontraba monitoreando la proyección holográfica de Selene la cual mostraba información detallada de los cambios geofísicos posteriores al colapso del meteoro.*

**Lyca:**¿Hola?

**Vector Miles:**Ah, Lyca ¿Todo bien?

**Lyca:**Más o menos.

**Vector Miles:**Espero que estés preparada para tu próxima misión.

**Lyca:**¿Ya encontraron otro?

**Vector Miles:**Podría decirse. Como sabes bien, los Scavengers afirman que la ubicación de la "Fuente de los Ecos" se encontraba registrada en el Observatorio de Kreslas.

**Lyca:**Sí, pero el Observatorio fue destruido con la explosión del meteoro.

**Vector Miles:**Tenemos una teoría. Épsilon-3 afirma que es posible llegar a esta Fuente usando los agujeros de gusano que usan los meteoros para transportarse. Como tal vez sepas, estos agujeros consisten esencialmente en un atajo a través del tiempo y el espacio y que tiene por lo menos dos extremos conectados...

**Lyca:**Capitán... Vaya al punto.

**Vector Miles:**En resumidas cuentas, el plan es tomar uno de esos meteoros antes de que colisione contra su objetivo y usarlo para rastrear su origen, seguirlo y atacar su raíz.

**Lyca:**Suena como un buen plan hasta que llegamos a la parte en que conseguimos a uno que ni siquiera se ha estrellado.

**Vector Miles:**Un equipo de investigación exploró las ruinas de la Guarida de los Simbiontes y encontró instrucciones de un Simbionte Primario. Están planeando un ataque masivo contra Sanghelios.

**Lyca:**¿Sanghelios? ¿Por qué Sanghelios?

**Vector Miles:**No lo sé. Pero hasta donde sabemos no ha habido informes de la colisión de un meteoro y el que evacuaran durante la invasión sólo confirma nuestras sospechas.

**Lyca:**Ir al mundo natal de nuestros viejos enemigos solo para evitar que una piedrota les caiga encima ¿No podría ser más complicado?

**Vector Miles:**El Tratado de Meridian establece que no podemos acercarnos a las colonias de los Nobles ni ellos a las nuestras. Pero si una de esas rocas va a estrellarse en Sanghelios puede ser nuestra única oportunidad para acabar con esto.

## Nación de Guerreros

**UNSC Distant Star, Órbita de Selene**

*El final de la víspera de un nuevo día. El día del comienzo del fin. La conclusión de una historia sepultada en el pasado. Otro capítulo más en la vida de Lyca, quien sabía perfectamente que el plan, aunque descabellado, era su última oportunidad para cerrar ese capítulo de su vida para dar comienzo a uno nuevo.*

*Algunas horas después de haber hablado con el Capitán Miles, Lyca fue llamada junto con el Equipo Épsilon a los hangares del crucero. En los pasillos se encontró a Ben con quien compartió el camino hacia donde Natalia y Sabrina ya debían estarlos esperando.*

**Ben Etzel:**Lyca...

**Lyca:**Ya te dije que mi nombre es Luna.

**Ben Etzel:**...Luna. Hay algo que he querido preguntarte.

**Lyca:**¿Sí?

**Ben Etzel:**¿Cuál era tu relación con Wolf?

**Lyca:**...¿Y eso? ¿Por qué preguntas?

**Ben Etzel:**Estaba recordando y fue hasta hoy que me di cuenta. Pasabas mucho tiempo con él. Creo que fuiste la primera persona en hablarle cuando entró al equipo. Incluso recuerdo que en la Fiesta de Navidad del Voyager tú...

**Lyca:**Eran mis órdenes y no llevaba mucho tiempo como cazarrecompensas. Tenía que acercarme a él así que tuve que improvisar.

**Ben Etzel:**Entonces, ¿no hubo nada entre ustedes?

*Lyca señaló la funda de su Cuchillo de Combate.*

**Lyca:**¿No adivinas quien me regaló esto?

**Ben Etzel:**¿Fue él? No parecía ser alguien que hiciera ese tipo de detalles.

**Lyca:**¿Por qué hablas de él como si estuviera muerto?

**Ben Etzel:**Escuché que había sido avistado colaborando con los Simbiontes. Que formaba parte de esto. Prefiero darlo por muerto a que eso sea verdad. Aunque claro si es que realmente es él, debe tener una razón.

**Lyca:**Lo dudo.

**Ben Etzel:**Suenas muy segura.

**Lyca:**Claro. No hay nadie que lo conozca tan bien como yo. Además... Él me dijo que cuando regresara me lo contaría todo...

**Ben Etzel:**¿Cuándo te dijo eso?

**Lyca:**Hace dos años.

**Ben Etzel:**¡¿Dos años?!... Así que sobrevivió a eso...

**Lyca:**Vivimos un año juntos en Sybil. Pero dijo que tenía asuntos que resolver en alguna parte. Desde entonces no he sabido nada de él.

**Ben Etzel:**Que sorpresa.

**Lyca:**¿Qué?

**Ben Etzel:**Bueno, no imaginé que ustedes dos terminarían juntos. Me alegra saber que las cosas salieron bien para ustedes.

**Lyca:**Es triste que no pueda decir lo mismo de Anton.

**Ben Etzel:**Estoy seguro de que él también estaría feliz por ustedes.

*Ya en los hangares, Lyca observó como toda la tripulación se estaba preparando. Para su confusión, un pequeño crucero que formaba parte del Distant Star se internó en el desliespacio hacia una ubicación desconocida. Lo más probable es que haya sido por algo urgente, aunque Lyca no podía imaginar una situación más importante que la que estaba aconteciendo.*

*Al reunirse con Sabrina y Natalia bajo el Pelican en mantenimiento de esta última, el avatar holográfico de la Unidad Aurora de la nave estaba explicándoles los detalles de la próxima misión. Por alguna razón, la silueta traslúcida de Euryale le provocó a Lyca una repentina punzada en su cabeza que desapareció al momento.*

**Natalia Kristeva:**¿Por qué tardaron tanto?

**Lyca:**Su capitán se perdió en los corredores.

**Ben Etzel:**¿Y bien?

**Natalia Kristeva:**Euryale, ¿te molestaría repetirlo?

**Euryale:**Los Nobles ahora mismo están librando sus propias batallas y los mandos consideran contraproducente que una nave como esta aparezca en territorio real. Por otro lado, el meteoro todavía no ha aparecido lo que ha permitido a la red de las Unidades Aurora formar un plan para tomarlo.

**Ben Etzel:**¿Cómo?

*Euryale juntó las manos y al separarlas mostró proyecciones de varias señales de radiofrecuencia.*

**Euryale:**Estas transmisiones son mensajes encriptados. Radiofrecuencias provenientes de los meteoros de Kalandor, Akira, Riis y Selene. Esto, junto con los escaneos profundos realizados en los meteoros nos permitió determinar que son instrucciones que utilizan los Núcleos de los Ecos para fijar su sitio de colisión.

*Euryale mostró ahora una proyección de un dispositivo similar a un enchufe de tamaño absurdo que tenía un teclado acoplado.*

**Euryale:**El plan consiste en llegar al meteoro próximo a estrellarse en Sanghelios y conectar este Módulo de Datos en su Núcleo. El Módulo inyectará un virus que contrarrestará las instrucciones previas y forzará al meteoro regresar a su punto de origen: la Fuente de los Ecos.

**Ben Etzel:**¿Ya tomaste en cuenta el método de infiltración?

**Lyca:**¿O sí el meteoro va a tener un escudo de energía cubriéndolo para variar?

**Sabrina Oxford:**Ni siquiera sabemos si tenemos autorización para ir a Sanghelios.

**Vector Miles:**Ya lo tienen.

*El Capitán Miles se acercó al equipo.*

**Ben Etzel:**¿Capitán?

**Vector Miles:**La asamblea ya terminó y los Nobles han encontrado una solución para ese problema.

*Lyca y el Equipo Épsilon giraron hacia la robusta, aunque algo pequeña, figura de una Sangheili Zealot, que portaba una reluciente armadura plateada cubierta por una fina capa blanca.*

**Zinnia 'Kasov:**Las negociaciones se han celebrado. Los escoltaremos hasta el Kaidon.

*La Zealot regresó al Lich que se encontraba estacionado en el exterior del crucero. El Capitán mostró el Módulo de Datos que había mencionado la Unidad Aurora y se la entregó a Lyca.*

**Vector Miles:**¿Lo tienes?

*Lyca asintió.*

**Vector Miles:**Los Nobles les darán más detalles en cuanto a la infiltración al meteoro. Nos reuniremos con ustedes cuanto tomen su control... Escuchen, Sanghelios está en plena guerra civil. Convencer a los Nobles fue muy difícil. Si todo se desvía...

**Ben Etzel:**Descuide, capitán. Estará hecho antes del atardecer.

**Vector Miles:**Buena suerte, Equipo Épsilon.

*En vista de la preocupación del Capitán, Lyca y el Equipo Épsilon abordaron el Lich. La nave Sangheili se alejó del Distant Star y accedió al desliespacio, atravesándolo a toda velocidad.*

**13 de Octubre del 2582**

**Afueras de Kam 'Loth, Territorio de Kasov, Sanghelios, Sistema Triestelar Urs**

*En el amanecer del posterior día, el Lich salió del umbral desliespacial, volando más allá de dos lunas. La nave soltó un Phantom, con Lyca y el Equipo Épsilon a bordo, que aceleró hacia el mundo natal de los Sangheili.*

*Atravesando la atmósfera planetaria, una masa inmensa de tierra cubierta de castillos y torreones se mostró a la vista de los primeros seres humanos en visitar el hogar de sus antiguos enemigos. En eso, múltiples explosiones detonaron alrededor de la edificación de mayor tamaño a la que le sucedieron más en aire, tierra e incluso en el mar de un golfo aledaño.*

*El Phantom desaceleró para descender sobre un arroyo naciente entre ruinas. El piloto usó los sensores de la torreta para verificar que no hubiera enemigos ocultos y después abrió la esclusa por la cual Lyca y sus compañeros bajaron*.

**Zinnia 'Kasov (Radio):**La Caída del Covenant no se debió a su victoria pírrica en Reach sino al pensamiento y acciones del Kaidon de los Nobles. Descubrió la mentira de los San 'Shyuum y cortó sus cabezas dando fin al pacto del Covenant. Por respeto negoció un tratado de paz con la humanidad. Un acto honorable sin igual que fue mal visto por los Clanes Reales, especialmente por la Tormenta.

**Natalia Kristeva:**¿La Tormenta?

**Zinnia 'Kasov (Radio):**Con las victorias de 'Kasov y la desaparición de su Kaidon, las fuerzas de la Tormenta se desesperan. Han iniciado un asalto contra el Territorio de Kasov para reclamar la corona de los Nobles.

**Ben Etzel:**¿Y la ubicación del Kaidon?

**Zinnia 'Kasov (Radio):**Lo encontrarán en el Castillo de Kam 'Loth. Luchen, ganen y vivan, Épsilon. Zinnia fuera.

*El Phantom se alejó a una distancia prudente para evitar ser detectado. Lyca y los Spartan caminaron por el lado opuesto siguiendo el arroyo hacia un montón de ruinas.*

**Sabrina Oxford:**¿Ya vieron eso de allá?

*Por el golfo marítimo había una cadena montañosa rodeada por curiosas formaciones naturales de varios metros de altura que se extendían a través de varios kilómetros. Su característica más llamativa eran los huecos situados en la parte superior de las protuberancias que recordaban a ojos.*

**Lyca:**Escuché que en Sanghelios había algo así como un arma secreta.

**Sabrina Oxford:**¿En dónde lo escuchaste?

**Lyca:**Por ahí.

**Sabrina Oxford:**Oh.

**Ben Etzel:**Ey. No se distraigan.

*El equipo avanzó dejando a Lyca atrás unos momentos antes de reagruparse con ellos. Se había quedado hipnotizada por aquellos huecos. Era como si toda la formación observara el mar esperando en silencio para protegerse contra alguna calamidad.*

*Flanqueados por acantilados, el equipo se acercó a un pequeño valle. Ben, quien iba al frente, alzó su puño en alto para detener a sus compañeras.*

**Ben Etzel:**Fuerzas Covenant adelante. Tomen posiciones.

*Natalia y Sabrina tomaron puntos estratégicos que pudieran usar a su favor para un ataque sorpresa. Lyca hizo lo mismo, pero a su manera. Buscó entre la formación enemiga al líder que se encontraba dando un discurso a su pelotón y se dirigió hacia él con su Cuchillo de Combate desenfundado.*

*Cuando Lyca se encontró justo detrás del líder Sangheili, Ben apuntó a otro que estaba del lado opuesto y, al dispararle, inició el tiroteo. Lyca saltó sobre la espalda del líder enemigo para enterrarle su arma blanca en la cabeza, pero al no medir su nueva fuerza consiguió pulverizar parte de su cráneo, desfigurándole el rostro.*

*Los Unggoy chillaron despavoridos con la pérdida de su líder. Natalia y Sabrina rápidamente redujeron el número de hostiles desde sus escondites. Lyca abatía a cada Unggoy que se le ponía enfrente de un tiro a la cabeza y cambiaba el cargador tan pronto agotaba el anterior. La sombra y el sonido de un motor le hicieron saber de la llegada de un Spirit.*

**Lyca:**Llegó el comité de bienvenida.

**Ben Etzel:**Que no quede ni uno vivo.

*Sangheili, Kig-Yar y Unggoy conformaron el segundo pelotón que acudió al alboroto. Todos encabezados por un comandante que sostenía una Torreta de Plasma desmontada.*

**Mrakan 'Zavum:**¡Humanos! ¡No dejen que lleguen con el Kaidon traidor!

*Natalia y Sabrina se unieron a Lyca para combatir directamente a los enemigos mientras eran apoyadas desde arriba por Ben, quien hacía uso de las vetas sobresalientes de un mineral desconocido que era tan duro como para hacer que las balas de su Rifle de Precisión rebotaran y acertaran en blancos que se mantenían a cubierto detrás de estatuas.*

*Quedando únicamente el Sangheili comandante, Lyca se le acercó a gran velocidad con la que se deslizó por el suelo para derribarlo. El Sangheili cayó al suelo, inmovilizado. El golpe había sido tan fuerte que su pierna se rompió, aunque su agonía no duró mucho ya que Lyca le dio el tiro de gracia.*

**Ben Etzel:**Despejado.

**Sabrina Oxford:**Estos Sangheili están peor que los de antes. Aunque siguen siendo igual de duros.

**Natalia Kristeva:**No recordaba que hubiera tantos Kig-Yar y Unggoy en sus filas.

**Sabrina Oxford:**¿Pero tan pronto reunieron un gran ejército?

**Lyca:**Estos Kig-Yar fueron contratados. Seguramente a cambio de armamento.

**Sabrina Oxford:**¿Cómo lo sabes?

**Lyca:**Por las marcas de sus armaduras. Son de una tripulación de piratas... La Tripulación de Mox Xiq...

**Sabrina Oxford:**¿Mox qué? ¿Dónde viste eso?

**Lyca:**Por ahí.

**Sabrina Oxford:**...Gracias por nada.

**Lyca:**De nada. Es lo menos que te mereces.

**Ben Etzel:**Suficiente. Vengan a ver esto.

*En el interior de una cueva húmeda había cuerpos de Sangheili muertos. Todos estaban equipados con deslumbrantes armaduras plateadas que brillaban de color dorado cuando eran alcanzados por los rayos solares.*

**Natalia Kristeva:**Son del Clan de los Nobles.

**Ben Etzel:**El Covenant debe haberlos tomados por sorpresa.

**Sabrina Oxford:**No hay daño de plasma o de algún otro sistema balístico que yo conozca. Hmm ¿Y estas mordidas?

*Lyca se acercó a ver las heridas detenidamente y suspiró de alivio al ver que no eran de Metroid.*

**Natalia Kristeva:**Son de Unggoy.

**Lyca:**Parece que les dieron más de lo que pueden morder.

**Sabrina Oxford:**¿Cómo es que un Unggoy puede hacer esto?

**Natalia Kristeva:**No deberías despreciar a un Unggoy hambriento.

**Ben Etzel:**No es solo eso. Aún si después de la Gran Guerra contaron con el apoyo del Tratado de Meridian lo que pudo motivar a los Unggoy a unirse a la Tormenta es el miedo.

**Sabrina Oxford:**¿Miedo?

**Ben Etzel:**No es típico de ellos. De hecho, es entendible. El miedo saca lo peor de todos los seres vivos.

**Sabrina Oxford:**Espero que no nos encontremos con ningún Unggoy hambriento en adelante.

*El equipo subió una pila de rocas hacia un camino estrecho que pertenecía a la caverna. Ben se adelantó al distinguir como la luz se hacía notable al final debido a que un claro se encontraba al frente y con la ayuda de su Rifle de Precisión inspeccionó el entorno.*

**Ben Etzel:**La caverna se abre aquí. Hay francotiradores en los riscos.

**Natalia Kristeva:**¿Cuál es el plan?

**Ben Etzel:**Mismo plan. Vayan por los enemigos que están abajo. En cuanto dispare, dejen que hablen sus armas.

*Natalia y Sabrina bajaron por el desfiladero de tierra luego de ubicar posiciones estratégicas. Lyca las siguió mientras pensaba la razón de porque ellas no cuestionaban las órdenes de Ben. Se preguntaba cuanto era el nivel de confianza que se tenían.*

*Lyca volvió a posicionarse detrás de un Sangheili que curioseaba su Aguijoneador al no comprender su mecanismo de recarga. El ensordecedor bramido del Rifle de Precisión de Ben sorprendió a todos menos a Lyca y las de Épsilon, quienes prosiguieron el fuego con los de sus propias armas.*

*Las cabezas de los Unggoy reventaban por cada bala del Cañón de Mano de Lyca se les incrustaba. De la misma forma sucedía con los Kig-Yar cuyos escudos eran poco útiles frente a la potencia de su confiable revólver.*

*Los gritos que aclamaban herejía y traición de los de la Tormenta fueron sofocados cuando una capsula de descenso se estrelló en medio del campo, liberando un gas tóxico antes de abrirse para que un Sangheili mutado saliera de su interior.*

**Sabrina Oxford:**¡Simbiontes! ¡Tenemos Simbiontes en el campo!

**Natalia Kristeva:**¡Más cápsulas!

*Otros tres transportes cayeron contra el claro de los que salieron más Simbiontes mutantes.*

**Ben Etzel:**¡Maldita sea! Pensé que tendríamos más tiempo.

**Natalia Kristeva:**No hay reportes de cruceros de una tercera fuerza en órbita planetaria.

**Ben Etzel:**Zinnia, ¿ya estás al tanto?

**Zinnia 'Kasov (Radio):**Spartan, ¡sí! Han detectado un creciente número de actividad desliespacial en Qikost. Creíamos que un campamento de la Tormenta había contactado con refuerzos. Juzgando por sus comunicaciones, su presencia aquí ha acelerado los planes de los Simbiontes.

**Natalia Kristeva:**Deben querer venir por el Kaidon.

**Ben Etzel:**Si perdemos al Kaidon, se complica la infiltración en el meteoro.

**Zinnia 'Kasov (Radio):**Épsilon, en la cima del risco encima de ustedes hay una salida. Es el sendero que buscan. No paren.

*Los Simbiontes a los que se enfrentaban eran enemigos formidables. Fuertes, ágiles y veloces. Aunque eran cuatro contra cuatro, los Sangheili se concentraron en fulminar a Lyca con sus Rifles Tormenta, acribillándola en su abdomen.*

**Ben Etzel:**¡Luna!

*Enfurecido, Épsilon-1 apretó fuertemente el gatillo de su arma contra los mutantes. Pero a medida que su ira se acrecentaba, él y sus compañeras iban retrocediendo ante la desventaja numérica. Ninguno de ellos se había percatado de que Lyca había sobrevivido a los disparos como parte de una arriesgada estrategia que le daría la oportunidad de acabar con los Simbiontes.*

*Lyca se arrastró por el suelo y siguió el camino de un pequeño túnel en el que agradeció tener su estatura por poder caber en un espacio tan reducido. Al salir se encontró unos cuantos metros por encima de los Simbiontes lo que le permitió hacer un golpe contra el piso con el que los dispersó y neutralizó para que fueran eliminados por los Spartan.*

**Sabrina Oxford:**¡Por poco y te disparo! La próxima podrías avisarnos antes de hacer esas cosas.

**Lyca:**Así trabajo yo. Además, sus reacciones ayudaron a que mi acto fuera creíble.

**Sabrina Oxford:**Eres una persona realmente desagradable.

**Lyca:**¿Qué? Imposible. Yo soy realmente adorable

**Ben Etzel:**Si quieren resolver sus diferencias, adelante, pero solo lo harán cuando esto termine ¿Alguna objeción?

**Sabrina Oxford:**...No, señor.

*Lyca se burló a escondidas. Había olvidado aquella tonta y ridícula frase de Nathan Ellsworth. Ahora que lo pensaba, era la primera vez que se la decían directamente a ella y era extraño. Había algo en esas palabras que más que denotar formalidad expresaban un lazo de confianza, algo que le confería la fortaleza necesaria para conseguir sus objetivos.*

**Natalia Kristeva:**¡Tenemos problemas!

*Los disparos y explosiones del enfrentamiento aéreo se intensificaron. Lyca y el equipo subieron por el risco y pasaron a través de un camino formado por ruinas de la civilización prehistórica Sangheili. Al terminarse éstas, un Banshee aliado fue derribado justo frente a ellos, estrellándose contra una pared.*

**Sabrina Oxford:**¡Las naves de los Nobles reciben disparos!

**Lyca:**Hagan como si nada. Con suerte no podrán vernos.

*El enfrentamiento entre los Nobles y la Tormenta perdía altitud a medida que las naves de éstos últimos los neutralizaban lo que les permitía acercarse a la edificación de mayor tamaño que se encontraba en el centro del Territorio de Kasov.*

**Natalia Kristeva:**El Covenant cree que de verdad puede ganar.

**Ben Etzel:**Si asesinan al Kaidon, lo lograrán.

**Sabrina Oxford:**Van hacia ese edificio.

**Natalia Kristeva:**Es el Castillo de Kam 'Loth. Zinnia dijo que el Kaidon estaba ahí.

*Grupos de Spirit del Covenant Tormenta seguían adentrándose en el perímetro defensivo teniendo como único contratiempo las unidades antiaéreas montadas en las salientes encañonadas. Lyca y el Equipo Épsilon cruzaron el abismo dejado por un puente colapsado y entraron a una antigua torre derruida cuyo interior parecía un coliseo ahora protegido por infantería Unggoy, Kig-Yar y Sangheili.*

**Zinnia 'Kasov (Radio):**Equipo Épsilon, voy hacia ustedes.

**Ben Etzel:**Recibido, Zinnia. Equipo, hay que limpiar una zona de aterrizaje.

*En esta ocasión el enfrentamiento fue directo tomando ventaja de que la infantería se encontraba recibiendo nuevas instrucciones ahora que habían conseguido adentrarse en el Territorio de Kasov. Eso mismo facilitó el asesinato simultáneo de los líderes Sangheili, acabando luego con los esbirros desorganizados.*

**Natalia Kristeva:**¡Viene un transporte enemigo!

*Uno de los Spirit de la flota se desvió al haber sido llamado como refuerzo. Al aproximarse, abrió sus compuertas para desplegar a un par de unidades colosales conformadas por gusanos unidos en una mente colmena.*

**Ben Etzel:**¡Hunter! ¡Despejen la zona rápido!

**Sabrina Oxford:**¡Nuestras armas no sirven contra ellos! Necesitamos mayor potencia de fuego...

*Ambos Mgalekgolo vibraron con fuerza sus gusanos proliferando el rugido de un úrsido. A continuación, levantaron los pesados Cañones de Asalto conectados a sus brazos y rociaron el coliseo con potentes cargas de combustible. Era evidente lo dicho por Épsilon-3. Sus balas apenas rasgaban la increíble armadura de los Mgalekgolo y rebotaban contra el impenetrable escudo que portaban en su brazo.*

*Varios de los proyectiles que disparaban los Hunter sacaba volando de sus coberturas a los Spartan. Ben comenzó a estresarse al ser incapaz de encontrar una abertura en sus armaduras para fulminarlos con su Rifle de Precisión. En eso, uno de los Mgalekgolo cayó cuando una bala del Halcón Lunar de Lyca atravesó su espalda momentos después de que una Granada de Plasma le reventara la protección espinosa.*

**Lyca:**...O una única bala en el lugar justo.

*Antes de poder arremeter contra el otro Mgalekgolo, éste estalló en furia y con un golpe de su escudo empujó a Lyca contra una estatua, fragmentándola y despojándola de su revolver. El Mgalekgolo sobrecargó su Cañón de Asalto para disparar cargas mucho más potentes aún a costa de que la radiación perjudicara su salud.*

*Lyca esquivó los proyectiles con una gran agilidad ya sin necesidad de impulsarse con la Mochila Propulsora, sin embargo, no tenía manera de hacerle frente al Hunter, quien desconocía el error de haberle dado la espalda al Equipo Épsilon quienes concentraron sus disparos en el arnés que mantenía unida la protección de su retaguardia, derribándola y permitiendo a Ben acabarlo con un tiro de su Rifle de Precisión.*

**Zinnia 'Kasov (Radio):**Épsilon-1, estoy a la espera de su confirmación.

**Ben Etzel:**Despejado, Zinnia.

**Zinnia 'Kasov (Radio):**Muy bien. Me estoy aproximando a su posición. Alto al fuego.

**Ben Etzel:**Ya escucharon. Aliado en camino.

**Natalia Kristeva:**Es la primera vez que me enfrento a un Hunter.

**Sabrina Oxford:**Son más monstruosos de lo que decían los informes de la Gran Guerra. Esos gusanos me dan cosa. Ugh.

**Ben Etzel:**No se ha sabido de Lekgolos colaborando con la Tormenta ni con otra facción enemiga. Hay algo extraño en todo esto.

*El mismo Phantom que había traído al equipo al planeta reapareció y descendió unos cuantos metros para desplegar aliados Sangheili de los Nobles. Inmediatamente otro Transporte de Tropas apareció y de su montacargas gravitatorio soltó un Tanque Scorpion.*

**Zinnia 'Kasov (Radio):**Su capitán pensó que esto los motivaría en su misión.

**Lyca:**¿Y luego querrá que lo llamemos cupido?

**Zinnia 'Kasov (Radio):**Refuerzos de la Tormenta van en camino al Castillo de Kam 'Loth. El tiempo se acaba, Épsilon.

**Ben Etzel:**Abriremos camino hasta el Kaidon. Estén pendientes para la extracción.

**Zinnia 'Kasov (Radio):**Esperaré tu señal.

**Ben Etzel:**Todos suban al tanque.

**Natalia Kristeva:**¡Yo conduzco!

**Ben Etzel:**Ok. Yo iré en la torreta. Luna. Sabrina. Cubran los flancos.

*Antes de montarse en el vehículo, Lyca tropezó con el Cañón de Asalto de uno de los Mgalekgolo muertos y luego de pensarlo un poco usó su fuerza para extraérselo de un tirón. Dentro del mecanismo de disparo del Cañón se encontraban varios gusanos Lekgolo fundidos en los que ella introdujo su puño tomando control de ésta mediante la Xytarita de su cuerpo.*

*Una vez que Lyca se subió al Tanque Principal de Batalla y los Sangheili aliados abrieron la puerta de roca que estaba frente a ellos, Natalia pisó fondo hacia una base que recién el Covenant Tormenta estaba instalando.*

**Ben Etzel:**¡Fuerzas del Covenant!

*Natalia disparó una serie de proyectiles, uno tras de otro, del cañón principal del tanque los cuales impactaron contra un extractor de energía. La consecuente explosión llamó la atención de todos los enemigos presentes quienes se establecieron en diferentes posiciones para rodear el tanque. Lyca y Sabrina comenzaron a ocuparse de éstos con la asistencia de la torreta manejada por Ben.*

**Sabrina Oxford:**¡Viene un Spirit!

*Todos los disparos del Equipo Épsilon y de los Nobles fueron redirigidos hacia el Transporte de Tropas que apenas consiguió desplegar una guarnición de Sangheili antes de ser derribado por el fuego concentrado. Gracias a esa distracción, las fuerzas de la Tormenta coordinaron una última resistencia empleando todo lo que su base les podía ofrecer.*

*Wraith y unos cuantos Ghost salieron de la fortaleza, así como también el resto de infantería portaba armamento más eficiente. Los Nobles retrocedieron para resguardarse tras coberturas mientras que Natalia tuvo que dar marcha atrás debido a que el blindaje del tanque comenzó a ceder.*

*Lyca se acercó un poco más hacia el frente del Scorpion y sobrecargó el Cañón de Asalto para disparar potentes cargas de Xytarita que al impactar desencadenaron una gran explosión con la cual consiguió volcar el Wraith y dispersar los Ghost.*

*Los Nobles, dirigidos por un Zealot Maestro de Campo, flanquearon por las ruinas para arrojar Granadas de Plasma contra las guarniciones enemigas consiguiendo reducirlas para disminuir el número de grupos lo que permitió a Natalia eliminarlos con los proyectiles de su tanque.*

*Finalmente, Natalia disparó hacia el Cosechador y el Campo de Asalto de la base Covenant lo que causó que ésta quedara inutilizada. Los Nobles fueron y tomaron el armamento y unos vehículos de la fragua. El Maestro de Campo se adelantó a una puerta y quitó unas enredaderas del panel de control.*

**Zekan 'Kasov:**Humanos, abriré la puerta. El Castillo de Kam 'Loth está al otro lado del patio.

*La gran puerta se abrió a un enorme patio donde además de infantería estándar de la Tormenta había tanques Wraith y una pareja de Mgalekgolo ejerciendo presión contra el muro perimetral del Castillo.*

**Zinnia 'Kasov (Radio):**Épsilon, el Castillo de Kam 'Loth está al otro extremo de ese patio. Hemos perdido contacto con las fuerzas del Kaidon en el interior.

**Ben Etzel:**Recibido. Sacaremos al Kaidon de ahí.

*La potencia de fuego del Scorpion fue más que suficiente como para abatir a la pareja de Mgalekgolo. Por otro lado, los Wraith giraron hacia donde estaban ellos para intentar detenerlos con sus morteros. Lyca volvió a hacer uso del Cañón de Asalto para sobrecargarlo y disparar cargas de Xytarita que tenían la capacidad de seguir el rastro de calor de los tanques alienígenas.*

*Un último Wraith se colocó en frente del Scorpion y su copiloto desbarató parte del chasis del Scorpion con su Torreta de Plasma. Los disparos de Torretas Shade también se enfocaron en el Equipo Épsilon obligando a Natalia a retroceder mientras los demás la cubrían.*

*Ben abatió al artillero del Wraith con su torreta y los Nobles se dividieron para cargarse a los Unggoy que operaban las Shade. Natalia dejó el control del tanque para enfocar el cañón contra el Tanque de Asalto y justo cuando disparó un proyectil, una cápsula de descenso cayó encima de éste, interceptándolo. El proyectil cuarteó la capsula provocando que de su interior saliera expulsado gas tóxico para luego surgir de su interior un par de Sangheili Simbiontes.*

**Sabrina Oxford:**¡Más Simbiontes!

**Natalia Kristeva:**¡Vean, en el cielo! ¡Una ruptura de deslizamiento!

*Un umbral desgarró los cielos y un crucero salió expulsado junto con más naves pequeñas acelerando hacia el planeta.*

**Zinnia 'Kasov (Radio):**Épsilon, hay transmisiones de los Simbiontes por todos los canales. Están convergiendo en Sanghelios. Las fuerzas del Kaidon llevan las de perder. Y ese crucero está en ruta de vitrificación ¿Cuánto les falta para llegar al Castillo?

**Ben Etzel:**Trabajamos en eso, Zinnia. Te avisaré cuando estemos listos para la extracción.

*Natalia eliminó a los Simbiontes mutantes, aunque con algo de trabajo. Los enemigos estaban a otro nivel. Eran capaces de predecir la trayectoria del proyectil del Scorpion basándose en la posición del cañón, así como en otros factores. Incluso los mismos Nobles tenía problemas al enfrentarlos, teniendo que ser tres de ellos para siquiera poder herirlos con sus armas.*

*El muro de la entrada al castillo había perdido utilidad ya que las naves de descenso de la Tormenta ya habían sobrevivido a las baterías antiaéreas, estableciéndose a los pies de la torre mayor. Cuando el Equipo Épsilon llegó a la puerta, una capsula de descenso cayó sobre ésta, derribándola.*

*Un Simbionte Proteus salió del transporte y con su endurecida piel pudo resistir los impactos de los proyectiles del Scorpion. El mutante rugió como preludio a un ataque de furia en el que saltó contra el tanque para empezar a desbaratarlo con sus propias manos.*

*Ben, Sabrina y Lyca saltaron a tiempo del vehículo, pero Natalia se quedó atrapada en la cabina de pilotaje. Era cuestión de tiempo para que el monstruo la aplastara. Las armas del Primero y la Tercera eran fútiles, incluso las balas del Halcón Lunar eran ineficaces ante la coraza del mutante por lo que indiferente a lo que le pudiera suceder activó la Pila de Xytarita y, a continuación, disparó una potente estela de energía corrupta desde el Cañón de Asalto.*

*La ráfaga desintegró la mayor parte del cuerpo del Proteus, quien hizo un horrible y doloroso rugido antes de caer sin vida. Lyca tiró su ya inútil Cañón de Asalto y desactivó la Pila. La corrupción se extendió en su interior sintiendo una descarga eléctrica por todo su cuerpo que la hizo tropezar.*

**Ben Etzel:**¡Luna! ¡¿Estás bien?!

*Sin poder decir más, con nauseas, Lyca se levantó y apartó a Ben. Fue hacia los restos del Scorpion e igualmente hizo a un lado a Sabrina quien intentaba sacar a su compañera atrapada. Como si nada, Lyca abrió la atascada compuerta y sacó a Épsilon-2 de su interior, quien no mostraba signos de vida. Ben y Sabrina corrieron a prestarle auxilio siendo la segunda quien le retiró el casco para comprobar su estado.*

**Ben Etzel:**¡¿Qué le ocurre?!

**Sabrina Oxford:**¡No está respirando!

*Sabrina tocó el cuello de Natalia buscando el pulso carotideo pero su concentración se interrumpió por el desagradable sonido de Lyca vomitando.*

**Sabrina Oxford:**¡¿No tienes un mejor lugar para hacer eso?!

*Lyca volteó a ver de reojo a Sabrina con una mirada que la hizo perder todo el valor que había reunido para gritarle y luego de escupir al suelo volvió a colocarse su casco. Se le acercó a Épsilon-3 y la sujetó de la armadura.*

**Ben Etzel:**¡Lyca!

**Lyca:**¡¿Creen que si no me importara no la habría salvado?! ¡¿Ven lo que tuve que sacrificar para que no muriera aplastada?!

**Sabrina Oxford:**¡¿De qué sirve eso si ahora está...?!

**Lyca:**¡Ya deja de llorar!¡No está muerta, idiota!

*Lyca empujó a Sabrina y luego comenzó a ejercer presión sobre el pecho de Natalia para restaurar su pulso cardíaco. Al ver que no tenía efecto, decidió utilizar por primera vez un sistema de emergencia de su armadura que le permitía reunir corriente en las palmas de sus manos para emplearlos como un desfibrilador. Luego de unos choques eléctricos, Natalia despertó.*

Natalia Kristeva: *(Agitada)* ¡¿Qué?! ¡¿Qué pasó?!...

**Sabrina Oxford:**...Creo que fue un paro cardiovascular. El esfuerzo físico extremo debió cesar tus pulsaciones cardíacas lo que detuvo el suministro de oxígeno al cerebro. Debió ser demasiado incluso para los aumentos.

**Natalia Kristeva:**Vi cosas en la oscuridad. Monstruos. Y círculos. Muchos...

**Sabrina Oxford:**...¿Puedes ponerte de pie?

**Natalia Kristeva:**Sí, creo que sí ¿Tú me reviviste?

**Sabrina Oxford:**...No... Fue ella...

**Natalia Kristeva:**...Gracias... Luna...

**Lyca:**Hmm.

*Natalia tardó un poco en sentirse bien. Junto con Sabrina se adelantó hacia el interior del muro anterior al Castillo. Ben se quedó atrás con Lyca.*

**Ben Etzel:**Lu...

**Lyca:** Ahórrate las gracias. Mira, he sido amable contigo y lo más que he podido con ellas. Pero entiende: yo tengo mis prioridades. Y si una cosa se interpone con la otra voy a tomar mi elección como me convenga.

**Ben Etzel:**¿Recuerdas cuando mencioné los factores que sacan lo peor de un ser humano?

**Lyca:**¿Ahora me estás comparando con ellos? *(Suspiro)*Con este aspecto, ¿cómo no podrías?

**Ben Etzel:**No me malinterpretes. Sé bien lo que dije. Aquellos que se dejan influenciar por esos pecados son las peores personas de todas, pero tú eres diferente. Tu constante lucha y determinación es lo que al fin y al cabo te vuelve humana y por eso sé que sea cual sea la decisión que tomes será la correcta.

**Lyca:**¿Ahora eres motivador profesional?

**Ben Etzel:**No, soy el líder de este equipo.

**Lyca:**Sí, ya me di cuenta por qué.

**Castillo de Kam 'Loth, Territorio de Kasov, Sanghelios**

*El equipo subió a la cima de unos peldaños donde visualizaron la torre mayor del Castillo de Kam 'Loth. Muchas tropas del Covenant Tormenta se encontraban atacando la zona exterior dejando a su paso un sinfín de Nobles esparcidos sin vida mientras que el crucero capital de los Simbiontes se estaba poniendo en posición de vitrificación.*

**Ben Etzel:**Zinnia, nos encontramos justo enfrente del Castillo. Pronto llegaremos con el Kaidon.

**Zinnia 'Kasov (Radio):**A la espera.

**Ben Etzel:**Épsilon, el Kaidon está adentro. Métanse allí pero ya. Si queda un solo Noble, ese será el Kaidon.

**Natalia Kristeva:**¡Cápsulas de Inserción!

*Los transportes de los mutantes Sangheili cayeron en el camino aplastando las formaciones del Covenant Tormenta. Posterior a éstos, otro par más de cápsulas cayó para conformar un grupo de asalto conformado por Simbiontes imbuidos en Xytarita que no resentían dolor alguno tras recibir disparos del Equipo Épsilon.*

*Los Simbiontes prepararon sus armas, planeando estrategias que tomaran en cuenta las artimañas de Lyca. En eso, varias Granadas de Plasma les cayeron en los pies y al detonar levantaron una nube de polvo que los cegó. A esto le siguieron varias ráfagas de Rifles de Plasma que provenían de las espaldas del Equipo Épsilon. Los Nobles los alcanzaron y entablaron combate con los Simbiontes.*

**Zekan 'Kasov:**¡Humanos, sigan avanzando! ¡Nosotros mantendremos a los Simbiontes a raya!

**Ben Etzel:**¡Adelante, Épsilon!

*Lyca y los tres Spartan corrieron impulsados con ayuda de sus Mochilas Propulsoras y usaron la Carga de Hombro para derribar la ya debilitada puerta. Cuando el polvo del choque se disipó, los cuatro se encontraron con cuerpos de Nobles y de miembros de la Tormenta esparcidos por el salón principal.*

**Sabrina Oxford:**¿Llegamos tarde?

**Natalia Kristeva:**Ninguno de ellos parece ser el Kaidon.

**Sabrina Oxford:**Pero entonces, ¿en dónde está?

*Los gritos típicos de guerreros Sangheili comenzaron a distinguirse de los disparos y sonidos graves del exterior seguidos de varias explosiones que sacudieron el castillo.*

**Edel 'Kasov (Voz):**¡Los Nobles menguarán su tormenta! ¡La victoria será nuestra!

**Sabrina Oxford:**¿De dónde vino eso?

**Ben Etzel:**¡Arriba! ¡Por las escaleras! ¡Zinnia, ya casi llegamos! ¡Ten todo listo!

**Zinnia 'Kasov (Radio):**Voy para allá.

*El equipo subió por una escalera circular que llevaba hasta el último nivel de la torre. La luz del exterior se coló por el mirador donde dos Sangheili armados con Espadas de Energía rodeaban a la imponente figura del Kaidon de los Nobles.*

**Edel 'Kasov:**¡Vengan a mí, guerreros despreciables, y miren como pelea un Sangheili de verdad!

**Col 'Kunam:**¡Será un honor matarte!

**Edel 'Kasov:**¡Su único honor será la muerte!

*En el momento en que el Kaidon desenfundó su Espada de Energía, el destello del fino filo de plasma cercenó el cuerpo de uno de los asesinos para luego atravesar el abdomen del otro, elevándolo en el aire para estamparlo contra el que se encontraba herido.*

**Natalia Kristeva:**¡Es él!

**Ben Etzel:**¡Zinnia, listos para la extracción!

**Edel 'Kasov:**¡¿Humanos?! ¿Qué significa esto?

*El Phantom de extracción se elevó desde abajo de la torre mayor y abrió sus compuertas. Con todos a bordo, el Transporte de Tropas aceleró evitando el fuego de las fuerzas de la Flota de la Última Tormenta y escapando del rayo vitrificador del crucero de los Simbiontes.*

*Lyca había sido la última en subir. Los beneficios que había obtenido de la Xytarita de nuevo estaban repercutiendo contra su salud con más intensidad que la primera vez que sufrió un ataque anafiláctico. Incluso respirar le costaba. El oxígeno quemaba sus pulmones y tragar saliva rasgaba su garganta.*

*Decir que los miembros del Equipo Épsilon estaban mejor podía discutirse. Natalia sostenía con fuerza su pecho como si su corazón fuera a salir y Sabrina buscaba alguna forma de estabilizarla. Ben, jadeando, estuvo callado unos momentos antes de ponerse firme y presentar respeto ante la noble figura autoritaria.*

**Ben Etzel:**Spartan Etzel. Equipo Épsilon. UNSC. Hablo en nombre del Capitán Vector Miles para agradecer su cooperación.

**Edel 'Kasov:**¿Cooperación? No entiendo a qué te refieres, Spartan.

**Zinnia 'Kasov (Radio):**Yo los convoqué y autoricé su presencia.

**Edel 'Kasov:**¿Zinnia?

**Zinnia 'Kasov (Radio):**Ellos nos permitieron llegar hasta ti. Debería agradecerles.

**Edel 'Kasov:**¿A ellos? ¿A la UNSC? Ni su propio pueblo los respeta ¿Cómo podría confiar yo en ellos?

*Antes de que Ben articulara su siguiente frase diplomática, Lyca, tragando un buen puño de flemas sabor a sangre, se puso frente al Kaidon haciendo de lado toda muestra de respeto.*

**Lyca:**Salvamos tu vida.

*El Kaidon se mostró sorprendido con el hecho de que Lyca ignoraba los estándares que los diferenciaban. Toda su vida había sido tratado como un rey. Más que molesto ahora estaba fascinado. Es entonces que uno de los Guardias del Kaidon interpuso una Lanza de Energía entre ambos.*

**Fyro 'Kasov:**¡Kaidon, manténgase alejado de ella!

**Lyca:**¡¿Qué?! ¿Debí inclinarme y besar su mano primero?

**Fyro 'Kasov:**¡Sé quién eres! ¡Sé lo que has venido a hacer!

**Ben Etzel:**¿Hay algún problema?

**Fyro 'Kasov:**¿Traer aquí a esta cazarrecompensas no te parece ningún problema, Humano?

**Edel 'Kasov:**¿Cazarrecompensas?

**Fyro 'Kasov:**La Agente del Frente. Aliada de la Tormenta.

**Lyca:**Con Lyca basta.

*Sabrina jaló a Lyca de un brazo para acercarla a ella.*

**Sabrina Oxford:***(Susurrando)*¡¿De qué está hablando?!

**Lyca:***(Susurrando)*Hace unos años estuve involucrada con unas negociaciones entre el Frente y el Covenant Tormenta. Nada grave, fue hace años.

**Sabrina Oxford:***(Susurrando)*¡¿Y nos lo dices ahora?!

**Natalia Kristeva:**¿Esto no afectará el plan? ¿Cierto?

**Fyro 'Kasov:**No podemos confiar en ella. Tal vez los demás lo hagan, pero yo no.

**Lyca:**¿Quién...?

**Fyro 'Kasov:**Fyro 'Kasov. Capitán de la...

**Lyca:**¿...Te preguntó?

*La creciente ira de Fyro fue mitigada cuando el Kaidon de los Nobles posó su mano en su hombro y con un gesto de sus mandíbulas hizo que se apartara.*

**Edel 'Kasov:**La única confianza que deberás ganarte es la mía, Cazarrecompensas.

**Lyca:**Ex-Cazarrecompensas. Ahora solo estoy cumpliendo una penitencia.

**Edel 'Kasov:**¿Y lo que vienes hacer aquí te absolverá de algo? ¿Qué es lo que cazas ahora?

**Lyca:**Quiero terminar... Un asunto pendiente. Enterrar mi pasado.

**Edel 'Kasov:**Nadie puede huir de su pasado. Nos persigue y atosiga cada vez que nos ponemos a pensar como hemos llegado hasta el presente. Pero no es por malicia. Lo hace para que aprendamos de él. Esa es la única penitencia que merecemos personas como tú y como yo. Ahora, ¿qué es ese asunto que vienes a terminar en mi hogar?

**Hol 'Kasov (Radio):** ¡Kaidon! ¡El Puesto de Ektar ha detectado una anomalía transdimensional en órbita!

*Los cielos se tornaron de un azul ominoso. Las pantallas holográficas se prendieron en el interior del Transporte de Tropas y mostraron un desgarro en el espacio que abría el camino a un meteoro en ruta de colisión con el planeta.*

**Lyca:**Por esa cosa. Si no lo detenemos, se estrellará aquí y mandará al diablo todo por lo que has luchado.

**Ben Etzel:**Nuestra misión es desviar su curso. Zinnia nos dijo que tenías una manera de detenerlo, pero necesitamos que abras una entrada para poder infiltrarnos en él.

**Edel 'Kasov:**...Hol, reagrupa a los desperdigados y prepara a todos los grupos de combate.

**Hol 'Kasov (Radio):**Recibido.

**Edel 'Kasov:**Zinnia, si tu idea es usar lo que creo que piensas usar, entonces ya sabes a donde debemos dirigirnos.

**Zinnia 'Kasov (Radio):**Sí, Kaidon... Espere, se han detectado brechas desliespaciales alrededor del meteoro. Más cruceros. Son Simbiontes, ¡y van hacia nuestro objetivo!

**Edel 'Kasov:**Entonces lo saben. Piloto, avanza rápido y solicita cazas disponibles para escolta.

**Iro 'Kasov (Radio):**Hay un problema. La Tormenta aún no abandonado los Ojos de Kandros así que posiblemente todavía tienen excavadoras activas.

**Edel 'Kasov:**Aproxímate lo más que puedas. Spartan, ustedes avanzarán por tierra mientras que nosotros los cubriremos desde el aire. Su objetivo está al norte de los Ojos de Kandros en un cañón. Una vez que lleguen al punto de encuentro, yo les daré luz verde.

**Ben Etzel:**Entendido, Kaidon.

## La Espada en la Piedra

**Ojos de Kandros, Territorio de Kasov, Sanghelios**

*El Phantom descendió al nivel de la red montañosa por encima de las extrañas formaciones naturales. Lyca y los Spartan repusieron la munición perdida con suministros del Distant Star, llevándose unos cuantos más. Las esclusas del Transporte de Tropas se abrieron y el equipo se plantó en tierra.*

**Edel 'Kasov:**Humanos, no es la primera vez que confío en ustedes ni la segunda...

**Ben Etzel:**Esto nos beneficia a todos por igual, Kaidon.

**Edel 'Kasov:**Zinnia los conectará a nuestra red de batalla. Victoria para clan y sangre, Spartan.

*El Phantom se alejó e integró a la formación aérea de batalla. Épsilon-1 señaló con sus dedos a sus compañeras para adentrarse en los túneles que terminaban en un riachuelo.*

**Hol 'Kasov (Radio):**A todos los Nobles, Scarab avistado. Prevenidos. Informen todos los puntos.

**Vatan 'Kasov (Radio):**Punto de Ataque Siqtar en posición.

**Zega 'Kasov (Radio):**Punto de Ataque Lar en posición.

**Thysan 'Kasov (Radio):**Punto de Ataque Jardam en posición.

**Hol 'Kasov (Radio):**A todos los puntos. Esperen aquí hasta que el Kaidon avise.

**Vatan 'Kasov (Radio):**Confirmado. A la espera.

*Más allá del riachuelo, Lyca y los Spartan se encontraron en unas ruinas en las que estaba establecido un campamento del Covenant Tormenta. Ben identificó a una patrulla de Unggoy repartida por varios puntos que podrían servirle para emboscarlos.*

*El plan fue simple, con una piedra Ben golpeó a uno de los Unggoy en la cabeza, quien con chillidos culpó a otro de los suyos. En segundos se armó un escándalo de discusiones el cual Sabrina silenció con una Granada de Fragmentación, cuya explosión sacó volando los toscos cuerpos de los alienígenas.*

*El equipo cruzó el campamento y pasó por un túnel que había detrás de una cascada, el cual los condujo a la orilla de un barranco con vista a un islote en el que estaba un Tanque Scarab reposando.*

**Ben Etzel:**Estamos en posición.

**Edel 'Kasov (Radio):**Afirmativo ¡Clan de los Nobles! ¡Comiencen el ataque!

**Zega 'Kasov (Radio):**Afirmativo. Objetivo avistado. Atacando en cinco.

**Sabrina Oxford:**¿Qué se supone que es lo que nos ayudará a llegar al meteoro?

**Natalia Kristeva:**Ni idea. Tal vez sea lo que dijo Luna cuando llegamos.

**Lyca:**¿Qué cosa?

**Natalia Kristeva:**El arma secreta de Sanghelios

**Lyca:**Ah. Eso.

**Natalia Kristeva:**¿De verdad no recuerdas donde escuchaste de eso?

**Lyca:**La verdad, prefiero no recordarlo ¿Por qué de repente eso es tan importante?

**Natalia Kristeva:**No imagino otra razón para que los Simbiontes vinieran aquí.

**Sabrina Oxford:**Tal vez es una trampa.

**Ben Etzel:**¿Crees que están desviando nuestra atención?

**Sabrina Oxford:**Sí. Piénsenlo, sus naves evacuaron a puntos aleatorios y seguimos la única pista que eran las instrucciones de ese Simbionte Primario ¿Y si es solo un engaño?

**Lyca:***(Suspiro)*Creo que lo estás pensando demasiado.

**Natalia Kristeva:**Es lo que estoy diciendo. Los Simbiontes y el meteoro se dirigen al cañón del norte que es nuestro objetivo. Lo que esté ahí debe ser esa arma secreta.

**Lyca:**Ehm, bueno, tampoco estoy segura de haber escuchado exactamente esas palabras.

**Ben Etzel:**Sea lo que sea, esperemos que sea lo suficientemente poderoso como para dañar el meteoro sin destruirlo.

*Lyca no podía dar por seguro lo que vio y escuchó en el Torreón de Sradam. Aquel monstruo albino, los Metroid y el Equipo de Spartan. No le era posible distinguir que había sido realidad en ese recorrido tenebroso. Así que prefería no recordarlo, de ese modo, ya no sentiría como si le enterraran una estaca en la cabeza.*

*Varios Banshee de los Nobles surcaron los cielos a gran velocidad dejando caer cargas de Combustible contra el campamento del Covenant Tormenta. Los sobrevivientes tomaron sus respectivos puestos de batalla para contraatacar.*

**Zinnia 'Kasov (Radio):**El Kaidon da luz verde, Épsilon. Concentren el fuego en tierra.

*Antes de recibir más impactos por parte de los cazas de los Nobles, los gusanos que conformaban el Tanque Scarab se estremecieron haciendo resonar un rugido.*

**Natalia Kristeva:**¡El Scarab se mueve!

*El Scarab se incorporó sobre sus cuatro patas a la vez que preparaba su Rayo de Excavación.*

**Edel 'Kasov (Radio):**¡A todos los puntos, ataquen al Scarab!

**Natalia Kristeva:**¿Van a derribar un Scarab con Banshee?

*Los Banshee rodearon el Tanque Scarab impidiéndole concentrarse para poder derribarlos con su Cañón de Plasma Pesado. Al mismo tiempo, atacaron a las articulaciones de sus patas con cargas de Combustible, consiguiendo neutralizarlo para que varias Phantom arremetieran contra su defensa trasera y destruyeran su núcleo, resultando en una consecuente explosión.*

**Zinnia 'Kasov (Radio):**Scarab neutralizado. Épsilon, avancen a las coordenadas fijadas.

**Ben Etzel:**Entendido, Zinnia. Vamos.

**Sabrina Oxford:**¡Vienen Kig-Yar por las escaleras!

*Un escuadrón de Kig-Yar formó una barricada con sus escudos portátiles y se apoyaron en francotiradores que se encontraban detrás de ellos armados con Rifles de Haces de Partículas. En más de una ocasión, estos francotiradores destrozaron los escudos de energía de Lyca y de los Spartan de un tiro, pero esa táctica arriesgada permitió a Ben determinar cuántos de ellos había.*

*Apenas con cargador y medio, Épsilon-1 abatió a todos los francotiradores y permitió a sus compañeras abrir fuego con libertad contra los enemigos restantes quienes retrocedieron hasta un sendero estrecho. Sabrina arrojó una Granada de Fragmentación hacia el sendero provocando con la explosión un deslave de piedras que aplastó a los Kig-Yar.*

*Sin nada más que frenara su avance por el momento, Lyca y los Spartan cruzaron el sendero y encontraron varios Ghost cubiertos con mantas, las cuales Natalia retiró para revisar si se encontraban en óptimas condiciones.*

**Natalia Kristeva:**Aún funcionan. Con ellos podremos avanzar más rápido.

**Ben Etzel:**Buena idea. Suban.

*Antes de subir a su respectivo vehículo, Lyca vio al cielo. Aunque los rayos solares le dificultaban la vista podía sentir la Xytarita que cargaba el meteoro aproximándose. Consideró que era un poco extraño que el meteoro estuviera a una distancia considerable en comparación con el que se iba a estrellar en Kalandor, como si les estuviera dando una oportunidad para cumplir con su objetivo.*

**Hol 'Kasov (Radio):**¡La Tormenta abandona sus fuerzas terrestres!

**Vatan 'Kasov (Radio):**¡Presionen!

**Edel 'Kasov (Radio):**Spartan, el enemigo se retira a la zona del templo. Esa ubicación se encuentra entre ustedes y su destino.

**Ben Etzel:**Entendido, Kaidon.

*Montado en Ghost, el Equipo salió a un valle que servía como otro campamento del Covenant Tormenta. Los hostiles igualmente habían sido tomados por sorpresa por los Nobles y varios de sus Spirit ya habían sido derribados en su retirada.*

*Un estruendoso sonido resonó por encima de unos riscos de los cuales salió un Tanque Scarab que se sumó al encuentro.*

**Natalia Kristeva:**¡Otro Scarab, cuidado!

**Ben Etzel:**¡Mantengan la distancia! ¡A la zona del templo!

**Hol 'Kasov (Radio):**Aléjenlo del alcance de los Spartan.

**Brak 'Kasov (Radio):**¡Dos a la izquierda! ¡Ataquen!

*La Escuadra Lar concentró sus disparos en una de las piernas del Tanque a lo que éste respondió girando vertiginosamente para confundir a los pilotos para volverlos blancos fáciles de su Cañón de Plasma Pesado.*

**Vatan 'Kasov (Radio):**¡Nos ataca! ¡Cuidado! ¡Cuidado!

**Zega 'Kasov (Radio):**¡Nos acribilla!

**Hol 'Kasov (Radio):**¡Siqtar, no ataques bajo la cubierta! ¡Cuidado con las patas!

*De otro repentino movimiento, el Scarab arrasó con su articulación a la mitad de Banshee de la Escuadra Siqtar. Por fortuna, los Nobles guerreros habían salido de sus naves antes del impacto y habían conseguido aferrarse a la extremidad para trepar por ésta hasta la cubierta principal del Scarab.*

*Los Nobles se desplazaron con ímpetu hacia los de la Tormenta y se reunieron en el núcleo de energía en el que depositaron las Granadas de Plasma suficientes como para destruirlo. Cuando el Scarab cayó a punto de estallar, los Sangheili saltaron hacia los Banshee del resto de su Escuadra, sobreviviendo a la destrucción.*

*Por su parte, Lyca y el Equipo Épsilon solo tuvieron que hacer frente a los remantes del asalto conformado en su mayoría por Unggoy suicidas, quienes no supusieron un gran obstáculo gracias a los cañones de sus Ghost. Más adelante, se toparon con una pequeña resistencia encabezada por un Sangheili Mayor que terminó por formar parte de la historia al caer ante el fuego de plasma.*

**Edel 'Kasov (Radio):**Spartan, hemos detectado más resonancias rítmicas de gusanos Lekgolo en otras secciones de los Ojos de Kandros. Voy a dispersar la formación para ubicarlos y evitar más inconvenientes.

**Ben Etzel:**Entendido. Buena caza.

*El Equipo pasó la entrada de las ruinas de la zona del templo en fila india, llegando a un patio donde varios grupos Covenant conformaban la última línea de defensa.*

**Natalia Kristeva:**Miren, en el cielo ¡Capsula de Inserción!

*La capsula cayó sobre un Wraith, aplastándolo. Al abrirse, un Simbionte mutante se desprendió el interior rocoso del transporte. Los soldados de la Tormenta apenas levantaron sus armas cuando el Simbionte se desplazó velozmente entre las filas uniendo sus manos con Xytarita. Para cuando el Ultra que se encontraba a cargo vio que su mano estaba fusionada con la de un pirata Kig-Yar, el Simbionte enterró una de sus garras en su frente y liberó una potente descarga de energía que los abatió a todos.*

*El mutante. Un Simbionte Primario. El último de las Mentes del Pilar. Observó lo que había acabado de hacer y sonrió con malicia. No lejos de ahí escuchó con su oído perfeccionado el motor de unos Ghost en los que se estaban transportando Lyca y el Equipo Épsilon.*

*El Simbionte flexionó sus rodillas un poco, pegó un colosal salto parabólico en dirección al vehículo que Lyca manejaba, pero antes de que le cayera encima, ella saltó del transporte, chocando con una pared. Al ponerse de pie, Lyca apuntó su Halcón Lunar contra el mutante y lo balaceó hasta acabarse un cargador.*

*Las balas, sin embargo, habían quedado incrustadas en el cuerpo endurecido del Simbionte y ni siquiera la pequeña detonación de estas pudo perforar su piel.*

**Kral:**Lyca... He estado esperando este momento por mucho tiempo.

**Lyca:**Ehmm ¿Nos hemos visto antes?

**Kral:**...Claro que no. Aunque yo he escuchado de ti ¿De verdad creíste que todo lo que has hecho en el pasado sería olvidado? ¿Creíste que todas las cosas que has apuñalado con ese cuchillo, todas las cabezas que reventaste con esa arma y todas esas cosas que tachas de insignificantes y molestas con el resoplar de tus suspiros no acarrearían consecuencias?

**Lyca:**¿Qué te puedo decir? Estas últimas horas han sido muy largas.

**Kral:**Al menos estamos de acuerdo con algo. Como un científico, soy alguien que estudia e interpreta distintas clases de fenómenos. Pero antes de todo eso, sigo siendo un Sangheili y por mis venas solía fluir el instinto de un guerrero noble. Ahora solo fluyen instrucciones y un poder que va más allá de mi compresión.

**Lyca:**Una bonita forma de llamarte ignorante.

**Kral:**Tal vez lo sea. La Xytarita me reveló cosas. Secretos de más allá de las heliosferas de todas las estrellas y de ellos supe el origen de todos mis fracasos. Lyca, eres la más dolorosa de las espinas que alguien podría tener astillado en un pie. Y mi deber es arrancarte de esta existencia lentamente y me aseguraré de que nadie venga a rescatarte.

**Lyca:**Puedo cuidarme yo sola.

*Cuando Kral alzó el brazo para atacar, una intensa ráfaga de proyectiles de plasma roció su cuerpo, causándole quemaduras severas. Ben, Natalia y Sabrina habían retornado por el accidentado camino luego de haber desviado toda la energía de sus Ghost para potenciar sus Cañones de Plasma. Las quemaduras fundieron la piel del Simbionte Primario, alcanzando sus músculos y huesos hasta reducirlo en una pila de carne carbonizada.*

**Ben Etzel:**Luna, ¿estás bien?

**Lyca:***(Suspiro)*Fuera de que ya me estoy cansando de esa pregunta... Y de que acaban de arruinarme un diálogo... Y que tengo resaca. Creo que he estado peor.

**Natalia Kristeva:**¿Un conocido?

**Lyca:**No sé. Todos los Sangheili se ven iguales. Ahora sé por qué se llaman hermanos entre ellos.

**Kral:**...No hace falta que lo sepas, Lyca. No necesitarás saberlo después de que corte tu cabeza.

*El cuerpo carbonizado de Kral se cuarteó como si estuviera mudando de piel y se reveló completamente revitalizado sin heridas visibles.*

**Sabrina Oxford:**¿Aún sigue vivo?

**Kral:**Permíteme entrar en contexto. Lyca, tu simple presencia ha arruinado mis planes no una sino dos veces. Ahora que estamos en la recta final me encuentro con que tú no solamente vuelves a interponerte en mi camino, sino que también has conseguido con facilidad la bendición que he estado buscando por tanto tiempo.

*Lyca fingió escuchar asegurándose de parecer que no lo perdía de vista mientras buscaba algo cercano que le pudiera ser de utilidad. Tenía que elaborar un plan con el que pudiera destruir el cuerpo del Simbionte dejando el uso de la Pila de Xytarita como último recurso.*

**Kral:**El universo está regido por muchas leyes. La gran mayoría documentadas como las de la probabilidad. Pero todas ellas caen ante el destino, el mismo factor que nos ha reunido aquí y ahora. En lo más alto, ¡solo uno quedará en pie!

*Una vez más Kral alzó su brazo del cual brotó una afilada cuchilla. Ben, Natalia y Sabrina volvieron a abrir fuego con sus Ghost, pero debido a que los habían sobrecargado con la redirección de energía, éstos estallaron, arrojándolos a una distancia considerable.*

*Lyca aprovechó el suceso para disparar su Cañón de Mano, pero apenas apretó el gatillo se atascó. Kral disparó proyectiles cristalinos de Xytarita de la punta de sus dedos, perforando la garganta y cabeza de Lyca limpiamente.*

**Kral:**Tu papel ha llegado hasta aquí. Y ahora, solo resta esperar que los susurros reclamen este mundo junto con su Espada.

**Lyca:**¿Susurros? ¿Espada? Creo que la Xytarita fundió tu cerebro más que el mío.

**Kral:**¡¿Qué?! ¡¿Cómo puedes seguir viva?!

**Lyca:**No sé si me subestimas o no eres más que un estúpido.

**Kral:**¿De qué hablas?

**Lyca:**Podrías haberme matado si solo hubieras estado más atento. Pero acabas de dejar como genios a una gran lista de imbéciles con los que me topado.

*Kral no comprendía. Veía a Lyca con la herida en su cuello y frente, pero de éstos no salía sangre. Al revisar con más detenimiento los impactos se dio cuenta de las grietas que se formaron alrededor de éstas y de ese modo notó que se trataba de un reflejo proyectado en una pared enorme tallada en Nadimita, un cristal que nació del corazón de Sanghelios.*

**Kral:**¡Un espejo!

**Lyca:**¡Además de estúpido eres lento!

*Kral volteó hacia atrás y Lyca, quien se había aproximado a él con la Mochila Propulsora, le asestó un fuerte puñetazo que, combinado con los previos impactos de su Halcón Lunar, rompió su piel endurecida. El Simbionte Primario en ese mismo momento sujetó a Lyca por la pierna y la lanzó contra una pila de rocas.*

**Kral:**Muy lista. Todos esos apodos no eran palabras mayores.

**Lyca:**Con Lyca... Es suficiente.

*Lyca, de la nada, comenzó a jugar con el seguro de una Granada de Fragmentación. Kral pensó que se estaba burlando de él, pero en eso se dio cuenta de que el seguro pertenecía precisamente a una Granada de Fragmentación que Lyca le había adherido en la espalda cuando lo golpeó. Antes de que el explosivo detonara, el Simbionte se lo quitó y arrojó lejos de él.*

**Kral:**¡Es un truco muy patético viniendo de ti!

**Lyca:**Solo mira lo que acabas de hacer.

*Kral vio la Granada y notó que un fino hilo se encontraba amarrado a su alrededor. Un hilo con el que los Nobles suelen hacer sus capas y otro tipo de vestimentas resistentes. Lyca había cortado uno de éstos de un estandarte del Clan de los Nobles que se encontraba en sus pies al momento de haber recargado su Cañón de Mano.*

*Este hilo se encontraba amarrado con los seguros de las Granadas de Fragmentación que los miembros del Equipo Épsilon perdieron cuando el Simbionte Primario los atacó primero. Las mismas que Kral había tirado hacia él y que explotaron fundiendo su cuerpo y esparciendo los restos por toda la zona.*

*La fuerza de la magnitud de la explosión había sido tal que Lyca, que ya había tomado carrera para alejarse, fue empujada del otro lado de la pila de Ghost donde los Spartan apenas venían en su ayuda.*

**Ben Etzel:**¡Luna! ¡¿Qué sucedió?! ¿Lo derrotaste?

**Lyca:**No sé y no quiero averiguarlo ¿Por dónde nos vamos?

**Natalia Kristeva:**La entrada al templo fue bloqueada por la Capsula de Inserción, pero el impacto agrietó una pared por debajo que ocultaba un pasadizo.

**Lyca:**¿Y Savannah?

**Ben Etzel:**¿Savannah?... Ah. Sabrina fue a investigarlo. Nosotros regresamos para ayudarte, pero parece que ya te encargaste del Simbionte.

**Sabrina Oxford (Radio):**Estoy del otro lado. Está un poco apretado, pero veo el templo más adelante.

**Ben Etzel:**Entra al templo. Nos reagruparemos contigo.

*Los Spartan dieron media vuelta hacia el pasadizo. Lyca los siguió luego de comprobar que el desquiciado Simbionte no hubiera sobrevivido. Luego, volteó al cielo y notó el tamaño del meteoro que podía confundirse con una de las lunas, recordándole el poco tiempo que les quedaba.*

*En el templo, los murales estaban cubiertos con pinturas, representaciones de la cultura Sangheili Pre-Covenant, que Lyca tenía el presentimiento de haber visto antes. Entes angelicales por encima de las figuras alargadas que eran los Sangheili que rodeaban una fortaleza circular que custodiaba lo que bajo la interpretación de Lyca era una espada.*

*Lyca se reservó sus propias conclusiones. Una costumbre que se fortaleció en su trabajo como Inspectora. Una de ellas era que lo que estaba adentro de los Ojos de Kandros debía ser algo de valor equivalente al Observatorio de Kreslas y que bien podía contar con las mismas características de éste o, considerando que toda la flota de los Simbiontes se encontraba en órbita y sumando la información que había en el Torreón de Sradam, lo que había más adelante tenía que tratarse de un arma de poder inimaginable. Esto era apoyado por la palabra "Espada" dicha por Kral.*

*Lyca, Ben y Natalia frenaron en seco al ver que el interior del templo repleto de más pinturas y estatuas no tenía salida.*

**Lyca:**No hay paso.

**Sabrina Oxford:**¡Ya lo sé!

**Ben Etzel:**El Kaidon nos dijo que este era el único camino.

**Natalia Kristeva:**El único que no se debió haber usado en, ¿qué? ¿Décadas?

**Sabrina Oxford:**Debe haber algo... Un mecanismo oculto o un cerrojo.

**Natalia Kristeva:**Veo difícil que los Sangheili hagan ese tipo de cosas.

**Lyca:**Si hubieras visto como vencí al payaso de atrás ya no pensarías eso. Además, se ha dicho que los Sangheili son más parecidos a los seres humanos que a otras razas alienígenas.

**Natalia Kristeva:**¿Por qué lo dices?

**Lyca:**Piénsalo, ¿dónde ocultarías un interruptor? Fácil. Los mejores escondites siempre están a la vista.

*Lyca señaló la pequeña estatua de un Sangheili sosteniendo una Espada de Energía y como si fuera un juguete levantó su cabeza y presionó un botón oculto. El mural que estaba frente a ellos, que mostraba un ritual funerario Sangheili, se abrió al exterior.*

**Sabrina Oxford:**Yo... Lo decía de broma.

**Ben Etzel:**Las coordenadas del objetivo están justo del otro lado. Movámonos.

*Las ruinas del templo fueron reemplazadas por riscos que rodeaban un gran cañón con agujeros que parecían ojos observando el abismo que había abajo. Los cuatro se acercaron al precipicio y avistaron del otro lado una entrada de un diseño exótico que no hizo más que reforzar las sospechas de Lyca de que aquello debía ser de la misma naturaleza que el Observatorio de Kreslas.*

**Edel 'Kasov (Radio):**Kaidon a todos los puntos ¡El último Scarab se retira! ¡Presionen!

*El cañón tembló. Varios Banshee pasaron por encima atacando las extremidades de un Scarab que avanzaba torpemente entre la roca. Al detenerse, apoyado con los propulsores bajo su cubierta, el Scarab pegó un gran salto hacia el cañón, adhiriéndose a las paredes con sus patas.*

**Natalia Kristeva:**Eso no parece ninguna retirada.

**Sabrina Oxford:**Tenemos que hacer algo.

**Lyca:**¿Desde aquí?

*Limitado de movimiento, la tripulación del Scarab se puso manos a la obra. Los Unggoy prepararon los Cañones de Plasma montados listos para hacer retroceder a los Banshee de los Nobles permitiendo así que fueran blancos del Cañón de Plasma Pesado del caminante mientras que el resto se armó con Cañones y Lanzadores de Plasma para enfrentar a los Phantom.*

**Zinnia 'Kasov (Radio):**¡Kaidon, las fuerzas de los Simbiontes se están movilizando a nuestra posición! ¡Algo grande viene hacia nosotros!

*Lyca y el Equipo Épsilon miraron al cielo temiendo que el meteoro ya se encontrara ya presa de la gravedad del planeta, pero en vez de eso vieron como un objeto gigantesco venía en caída libre hacia el abismo.*

**Ben Etzel:**¡Cúbranse!

*Los cuatro corrieron hacia los huecos para resguardarse. El objeto desconocido, al caer, aplastó al Scarab con una de sus poderosas extremidades mientras que con las otras dos se sujetó de los riscos para alzarse y revelar su forma. Una Torre de Asedio Ultrapesada equipada con armas estacionarias, vehículos e infantería propios de los Simbiontes.*

**Sabrina Oxford:**¡¿Qué demonios es eso?!

**Ben Etzel:**Es... Maldita sea. Es un Kraken.

**Sabrina Oxford:**¿Un qué?

**Natalia Kristeva:**Un Kraken. Pensé que solo eran un mito de la Gran Guerra.

**Sabrina Oxford:**¿Un mito? ¿Cómo que un mito?

**Natalia Kristeva:**No hay nadie vivo que confirmara su existencia.

**Edel 'Kasov (Radio):**¡Zinnia, necesitamos refuerzos!

**Zinnia 'Kasov (Radio):**La flota de los Simbiontes ha rodeado los Ojos ¡No pueden atravesarlos!

**Edel 'Kasov (Radio):**¡Diles que mantengan una distancia prudente pero que busquen como romper su formación! Nosotros veremos cómo enfrentar esta cosa.

*El Kaidon evaluó la situación. Habían perdido pocas naves cazando los Scarab, pero no podían hacer frente a semejante plataforma de asedio. Podía ordenar a todos los Banshee bombardear la cubierta, pero eso los haría vulnerables a los cañones antiaéreos y por lo mismo no podía enviar Phantom para incursionar y atacar el núcleo.*

*Los segundos en los que descartaba cada estrategia era tiempo perdido equivalente a la cercanía del meteoro con sus tierras. Tenía que pensar en algo y rápido. Usar todo lo que estuviera a su disposición.*

**Ben Etzel:**Kaidon, estamos abordando el Kraken. Espero no molestarlo con un poco de fuego de cobertura.

*El Kaidon vio las identificaciones de Lyca y el Equipo Épsilon, quienes estaban escalando por una de las patas del Kraken que coincidentemente había caído cerca de su posición.*

**Edel 'Kasov (Radio):**Spartan, admiro su sentido del deber y valentía, pero ¿qué es lo que tienen en mente?

**Natalia Kristeva:**El blindaje del Kraken hace imposible derribarlo desde afuera. Lo mejor es entrar y destruir el generador, pero para eso necesitamos que nos cubran de los cañones antiaéreos. A una distancia segura pueden mantenerlos ocupados sin exponerse al peligro.

**Edel 'Kasov (Radio):**Bien, Spartan. Seguiremos su plan ¡Todos los puntos! ¡Cubran a Épsilon!

*Como un pequeño enjambre de avispas, los Banshee de los Nobles comenzaron a girar alrededor del Kraken mientras dejaban escapar ligeras ráfagas que llamaran la atención de los tripulantes.*

*Lyca y el Equipo Épsilon ya se encontraban encima de la primera articulación de la extremidad del Kraken, en donde fueron avistados por un líder Simbionte. Ben, haciendo gala de su precisión, apuntó y disparó su rifle de francotirador contra la cabeza del enemigo, eliminándolo antes de que alertara a sus secuaces.*

*Una vez que Ben se aseguró de que todos los Simbiontes estuvieran ocupados lidiando con los Banshee, se deslizó junto con sus compañeras por el resto de la articulación, apoyándose de la Mochila Propulsora para acelerar e impulsarse hasta la conexión de ésta con la torre, restándoles unos cuantos metros que subieron con algo dificultad por a la intensidad del combate.*

**Ben Etzel:**¡Estamos a bordo del Kraken!

**Edel 'Kasov (Radio):**El generador debe estar abajo. Busquen un camino y...

*Un sonido mecánico sonó en el interior del Kraken causado por el ascenso de una plataforma en donde Kral se mostró entero y sin heridas, ni siquiera rastros de cicatrices, visibles.*

**Kral:**¿Creíste que me habías derrotado?

**Lyca:**Mentiría si dijera que sí.

**Sabrina Oxford:**¡¿No habías dicho que lo habías derrotado?!

**Lyca:**Dije que no quería averiguarlo. Es una apuesta que perdí. Lo que me sorprende es que nos haya alcanzado tan rápido.

**Kral:**He contemplado muchos escenarios. Me tomó tiempo, pero me permitió analizar la situación para alejar a la Flota de los Nobles y cerciorarme de que la mayoría no interfiriera con mi objetivo. La única interrogante era ver cómo había evolucionado la Xytarita en ti y que tipo de tácticas emplearías contra mí. El que no usaras la Xytarita considerando lo que le hace a tu cuerpo era algo que había tenido en cuenta y por ello decidí preparar esta arena para el segundo encuentro.

**Lyca:**¿Así que tengo que patearte el trasero otra vez?

**Kral:**Puedes verlo como quieras. Para los demás no soy más que un obstáculo. Un enemigo más. Pero a mis ojos, todos ustedes no son más que insectos que se retuercen y huyen de la inevitabilidad de su aniquilación. Pero tú, Lyca, eres una variable en constante cambio a la que pienso definir con mis propias manos. Pienso usar todo mi poder para acabar contigo.

**Lyca:***(Suspiro)*.

**Ben Etzel:**Lyca, debes estar exhausta por haber peleado contra él en la zona del templo. Puedes ir por el generador mientras nosotros lo detenemos.

**Lyca:**Ni hablar. Este monstruo no es ni de cerca igual al de la Guarida de los Simbiontes, no podrían hacerle ni cosquillas. Además, no saben cuántas ganas tengo de hacer que cierre su maldito hocico. Ustedes vayan por el generador, yo me encargaré de este payaso.

**Ben Etzel:**...Ten cuidado. Segunda. Tercera. Vamos.

*Las Spartan siguieron a su líder con las mismas dudas de dejar a Lyca atrás, sin embargo, ella ya había avanzado hacia Kral con paso decidido mientras contaba la munición de su Halcón Lunar.*

**Kral:**¿Hmm? ¿Insultas la nobleza de mi invitación con esa arma?

**Lyca:**Tu cara es un insulto para mis ojos. Pero como era el dicho, ¿cuánto más feo estés más dura es la caída? ¿O era cuanto más alto? No importa, las dos aplican para ti.

**Kral:**Ya veo. Entonces adelante.

*Lyca se estuvo quieta al igual que Kral. Si bien el Simbionte Primario había sacado cuchillas afiladas de sus antebrazos, no mostraba una posición de lucha. Era como si no mostrara signos de agresividad alguna. Esa posición despreocupada la hizo dudar y no disparar su arma. Algo debía tener entre manos ¿Cómo iba a luchar alguien sin la voluntad de pelear?*

**Kral:**¿Qué pasa? ¿No atacas? Bien, entonces, ¡empezaré yo!

*Cuando Lyca parpadeó, Kral se abalanzó hacia ella con sus cuchillas al frente y como respuesta levantó su Cañón de Mano. Un destello fugaz la cegó unos momentos y, al recuperar la visión, no encontró a Kral por ninguna parte. La sorpresa y fuerza de empuje de Kral por poco y la hacen caer de sentón, pero aprovecho ese falso reflejo para dirigir la boca de su Halcón Lunar hacia todos los flancos, sin embargo, no pudo ver más que las baterías antiaéreas disparando como desquiciados a los Banshee.*

*Kral se había esfumado como si fuera un fantasma. Lyca comenzó a sugestionarse y temió que todo se tratase de una visión como la que experimentó en Selene, pero, luego de unos segundos de calma, supo que no podía ser así ya que sus compañeros del Equipo Épsilon también lo habían visto. No escuchaba susurros. El sabor de sangre no se encontraba en su garganta. Solo estaba ligeramente aturdida por el ataque falso de Kral y por los insoportables disparos y explosiones a su alrededor.*

*A bordo de su Phantom, Edel tampoco podía encontrar una explicación a lo que había sucedido. El mismo destello de luz lo había cegado y desde su posición no había mucho que pudiera hacer. Se encontraba acorralado. Tenía que coordinar a los Banshee y a la flota asesorando a otra Maestra de Nave. Habían diezmado al Covenant Tormenta, pero los Simbiontes los tomaron por sorpresa como si esa hubiera sido realmente su intención. Habían caído en su trampa y ahora dependía de Lyca y del Equipo Épsilon encontrar una solución.*

*En la cubierta del Kraken, Lyca tuvo una extraña sensación propia de sus ahora afilados sentidos y al sentir como una brisa extraña arañaba su espalda, pegó un salto y dio una voltereta en el aire. Gracias a eso, consiguió esquivar la estocada de Kral que se había materializado de la nada. Con el impulso de su Mochila Propulsora, Lyca pateó la cabeza del Simbionte Primario empujándolo unos cuantos metros de ella para luego dispararle varias balas de su Cañón de Mano en su cabeza.*

**Lyca:**¿Atacas por la espalda? Es lo más estúpido que puedes hacer si desapareces de la... ¡Ugh!

*Una larga y afilada cuchilla de Xytarita atravesó el cuerpo de Lyca desde su espalda. Kral se encontraba detrás de ella sonriendo maliciosamente. El Kral que había conseguido abatir se trataba de nada más y nada menos que un impostor formado con fragmentos del tóxico mineral con el que se había infundido y que ahora se resquebrajo en fragmentos al ver su objetivo cumplido.*

**Kral:**Maldito duelo. Maldito arreglo. Mi único objetivo al fin y al cabo es abolir cualquier amenaza que atente con el Plan de Dispersión y convertirme en un ser omnipotente. No tengo el alma de un guerrero como ese anticuado Kaidon ¡El método no es importante con tal de conseguir la victoria!

*Antes de que Lyca contraatacara, Kral blandió su otra cuchilla contra su espalda y la empujó contra una de las columnas del Kraken. Lyca entendió la razón de porque Kral no emitía agresividad y era porque nunca tuvo la intención de luchar.*

*Kral arremetió contra Lyca golpeándola brutalmente, sofocándola de varios puñetazos y causándole varios traumas en distintas partes de su cuerpo hasta desmayarla. Luego de proporcionarle una última patada al cuerpo casi sin vida de Lyca, Kral regresó al centro de la cubierta del Kraken y cruzó miradas con Edel.*

**Kral:**¡Se acabó! ¡Lyca ha caído y la Espada de Uther lo hará pronto! ¡¿Qué están esperando, ineptos?! ¡Aniquilen a los Nobles!

**Edel 'Kasov (Radio):**...Miserable, escoria ¡Pagarás por esto por toda la eternidad!

**Kral:**¿Y qué harás? Los he acorralado tal y como tenía planeado. No han podido derribar ni una sola de mis naves ¿De verdad depositarás toda tu confianza en estos humanos? Es inverosímil que el más orgulloso de todos los Clanes Reales de Sanghelios necesite de su ayuda. Ya es momento de que te rindas ¡Es inútil! ¿Cuánto tiempo durarás luchando hasta que el Eco te consuma?

**Zinnia 'Kasov (Radio):**¡Kaidon, Épsilon no ha encontrado el núcleo del Kraken! ¡Kari ya ha perdido dos naves! ¡Las torretas ya han derribado a Lar y a Siqtar! ¡¿Qué hacemos?!

**Edel 'Kasov (Radio):**¡¿No es obvia la respuesta?! ¡El destino de nuestro mundo se decidirá en este instante! ¡Luchen! ¡Peleen!

**Kral:**Si morir con honor es su voluntad, entonces les ayudaré con eso...

*El cielo se plagó de explosiones y disparos de plasma de ambas potencias enemigas. Los Banshee y Phantom que se encontraban alrededor del Kraken se aproximaron en picada casi a modo de suicidio para permitir que aquellos que sobrevivieran pudieran neutralizar siquiera alguna torreta antiaérea. Un escenario de caos absoluto del cual Kral se burlaba en silencio de lo que era capaz el orgullo de su especie. Sabía que por más honrosa que fuera una muerte eso no cambiaría el resultado final.*

*De repente, una potente explosión estremeció el ambiente y fue seguido de los destellos de las explosiones de varios cruceros alrededor de los Ojos de Kandros. Kral, con su sonrisa robada, observó hacia el sur y entonces una falla en sus cálculos se hizo presente. Varias de las naves que conformaban su flota cayeron luego de recibir impactos desde la atmósfera del planeta lo que provocó que las restantes ignoraran a la Flota de los Nobles para redirigir sus disparos a lo que los estaba atacando.*

**Edel 'Kasov (Radio):**¿Zinnia, a que le están disparando?

**Zinnia 'Kasov (Radio):**¡Se acaban de abrir brechas desliespaciales en órbita! ¡Muchas naves están atravesando la atmósfera y vienen hacia aquí!

*Proyectando su sombra a través de los rayos de tres estrellas, la flota del UNSC Distant Star se presentó lista para ayudar.*

**Vector Miles (Radio):**Aquí el Capitán Vector Miles del UNSC Distant Star. Todas las naves ¡Fuego a discreción!

*El enorme crucero cargó tan rápido como disparó una poderosa carga de munición MAC asestando justo en la proa de una de las naves capitales de los Simbiontes.*

**Edel 'Kasov (Radio):**Capitán, nuestro Tratado establece que no podemos acercarnos a nuestros respectivos mundos. La excepción en esta ocasión fue la presencia del Equipo Épsilon y de la Ex-Cazarrecompensas.

**Vector Miles (Radio):**Le ofrezco una disculpa, Kaidon de los Nobles. Pero el acuerdo dictaba que la presencia de Épsilon en su hogar era únicamente para evitar el impacto del meteoro y, de ser necesario, prestar ayuda en lo que respecta a su conflicto civil. Sin embargo, la presencia de los Simbiontes lo cambia todo por lo que estamos obligados a tomar cartas en el asunto. Sí aun así está en desacuerdo, espero dialogar con usted una vez finalizado esta batalla.

**Edel 'Kasov (Radio):**Has valer tus palabras, Capitán Miles.

*Naves más pequeñas salieron de los hangares del Distant Star y se agruparon con las debilitadas fuerzas de la Flota de los Nobles. Juntos abrieron un hueco en el perímetro defensivo de los Simbiontes creando un camino directo hacia los Ojos de Kandros.*

**Kral:**Hmm. Malditos humanos...

*El Simbionte Primario hizo los cálculos necesarios y determinó que a la velocidad con la que iban reduciendo su flota existía la posibilidad de que llegaran hacia él y destruyeran el meteoro antes de que colisionara. Volteó hacia donde se encontraba la entrada a la dichosa arma que tenían pensado usar y descubrió que el cuerpo de Lyca había desaparecido sin dejar rastro o eso pensó hasta que sintió una brisa distinta en su espalda. Lyca se encontraba detrás de él a una distancia prudente apuntándolo con su Halcón Lunar.*

**Kral:** Mis ojos te perdieron de vista solo un momento. Como siempre aprovechas cualquier oportunidad.

**Lyca:**No eres el único que premedita las cosas. Aunque siento que debo felicitarte. No recuerdo la última vez que alguien me engañó de esa manera.

**Kral:**Ahora entiendes que haría cualquier cosa para conseguir mis objetivos. Mover las piezas del tablero, reducir los riesgos. Eso es lo que se hace en una verdadera pelea. Lo que importa al final es la victoria. Y así, tú también engañas poco a poco a tus oponentes.

**Lyca:***(Suspiro)*Hablas, hablas y hablas. Hasta por los codos. El solo escucharte palotear y ver como salen sonidos de esos labios partidos me desesperan como no tienes una idea.

**Kral:**¿De verdad? En ese caso, vamos a desestresarnos ¡Tengamos otro duelo uno a uno!

*Kral levantó sus brazos extendiendo sus grandes cuchillas a modo de señal. La maquinaria del Kraken rugió y la forma de la cubierta se transformó liberando más torretas antiaéreas automatizadas.*

**Kral:**¿Te preguntas porque tus amigos no han encontrado el núcleo o porque ni siquiera te dirigen la palabra? No te preocupes, aun no mueren ¿Sabes por qué? Por qué supuse que se separarían tal como yo quería.

*La cubierta del Kraken terminó por modificarse. Lyca y Kral se encontraban sobre un puente algo angosto que formaba parte del sistema de conexión con el núcleo que se encontraba debajo de ellos. Finos cables recubiertos de Xytarita brotaron del interior del Kraken teniendo atados a Ben, Natalia y Sabrina, quienes parecían estar inconscientes.*

**Lyca:**¡¿Qué les hiciste?!

**Kral:**¿Has escuchado del Mal de Xytar? Es una aflicción provocada por la exposición prolongada a la Xytarita la cual conlleva muchos síntomas. Estos Spartan no están a la altura de los de la Gran Guerra, pero fueron lo suficientemente fuertes como para que la radiación del núcleo actuara como somnífero. Ahora, ¡¿qué crees que haré después?!

*Kral tomó los cables haciendo que se unieran en uno solo. Arrancó la cuerda del Kraken y lo arrojó por encima de una viga que se encontraba arriba de ambos. Luego pateó los cuerpos de los Spartan hacia el núcleo lo que hizo a Lyca correr de inmediato a socorrerlos sujetando la cuerda por el otro extremo. En otras condiciones le hubiera sido imposible aguantar el peso de tres personas con armadura incluida, pero gracias a su propio traje y a la corrupción de la Xytarita pudo salvar a los Spartan de ser incinerados por el núcleo.*

**Kral:**Veo que ahora no te puedes mover ¡Esto es una verdadera táctica de lucha, Lyca! Solo tengo que acercarme con calma. Y así hacerte pedazos.

*Llena de rabia, Lyca, sujetando con firmeza el cable, se impulsó hacia Kral para intentar patearlo, pero éste la bloqueó con su brazo.*

**Kral:**Tus golpes también han sido severamente debilitados ¡¿Será por el alcance de esa cuerda?!

*Kral desenvainó la cuchilla de su brazo e hizo retroceder a Lyca al herirle la planta del pie.*

**Kral:**La única forma de que realmente hagas algo es que sueltes esa cuerda y dejes morir a tus amigos o uses la Xytarita de tu cuerpo. Aunque parece que no tienes pensado usarlo. Tal como imaginé que sucedería si enviaba a un Proteus cuando ibas a rescatar al Kaidon.

*Lyca seguía en silencio. El monstruo que se encontraba frente a ella era diferente a los otros. Mientras que los Proteus se valían de nada más que fuerza bruta, él hacía uso de inteligencia y estrategias premeditadas. Fue ahí que Lyca entendió la similitud que compartían, pero que al mismo tiempo los diferenciaba.*

*Si bien Lyca también era inteligente no necesitaba pensar demasiado las cosas al contraatacar. Sabía improvisar y reaccionar acorde a la situación. Llegaba al punto de que lo hacía por instinto y se percató de esto al ver que se estaba amarrando el cable alrededor de su mano mientras Kral se acercaba lentamente hacia ella para matarla.*

**Lyca:**¿Te crees muy listo no es así? Prácticamente nos has vencido. Si la Flota no llega a tiempo entonces el meteoro nos aplastará e imagino que tienes un plan para sobrevivir a eso. Tienes en jaque al Kaidon y me tienes inmovilizada aquí con estos soldaditos de juguete.

**Kral:**Efectivamente. Y ahora yo, Kral, apagaré tu vida como la de una flor.

**Lyca:**Dices que has planeado todo basado en las posibilidades, ¿no? Debes pasar mucho tiempo solo para eso. Pero ahora déjame preguntarte ¿De qué te sirve eso cuando aparece algo inesperado?

**Kral:**¿Cómo?

**Lyca:**Oh, perdón. Parece que a ti tampoco te gusta que hablen con rodeos ¡Yo tengo un plan! ¡Y con él te aseguro que te derrotaré!

*Para sorpresa de Kral, Lyca tomó de su cinturón una Granada de Plasma y la activó, más no la arrojó.*

**Kral:**¡Oye! Piensa en lo que les sucederá a tus amigos si lo haces.

**Lyca:***(Suspiro)*Pero si todavía no sabes que es lo que haré, tarado... Esta es una apuesta. Voy a llenarte de agujeros con el cargador que me queda de mi arma antes de que esta granada explote.

**Kral:**¿Tu plan es una apuesta? ¡No es más que solo desesperación!

*Kral cargó contra Lyca, quien esquivó sus cuchilladas balanceándose de un lado a otro con la cuerda. Habían avanzado unos cuantos metros, pero mantuvieron la misma distancia entre ambos.*

**Kral:**¡Ya deja de jugar! Tu plan consiste en ganar tiempo ya sea para la Flota o para el Kaidon de los Nobles ¡Te lo diré de nuevo! ¡Yo quiero ganar sin hacer ningún esfuerzo! ¡No me quedaré viendo cómo te columpias de un lado a otro!

**Lyca:**¿Qué quiero ganar tiempo? Pero si tú eres el que no deja de hablar.

*Kral, molesto, levantó su brazo y colocó el filo de su cuchilla contra la cuerda que sostenía a los Spartan de Épsilon que ahora se encontraba a su alcance.*

**Kral:**Escucha. Puedo cortar el cable cuando quiera ¡Entonces tus queridos amigos se evaporarán! ¿Estás segura de querer huir de nuevo? ¿Estás segura? La cortaré...

**Lyca:**¡Espera!

**Kral:**¿Hmm? Entonces deja de jugar. Ahora quiero que seas tú quien camine hacia mí. Aunque no te estoy obligando solo si consideras más importante tu vida.

**Lyca:**...Cobarde.

**Kral:**¿Entonces que eliges? ¿Tu vida o la de ellos?

*Lyca saltó hacia atrás y con la columna que había detrás de ella se impulsó columpiándose en la cuerda para patear al Simbionte Primario. Pero Kral, como el engañador que se creía, cortó la cuerda antes de que Lyca conectara el golpe de forma que tanto ella como los Spartan cayeron sin más hacia el núcleo. Sin embargo, Kral no pudo disfrutar de su acto ya que al sentir un tirón en su pierna descubrió que había sido sujetado por el cable y ahora, derribado en el puente, se encontraba sujetando a Lyca y a los Spartan.*

*Kral estaba sorprendido. Se preguntó cuándo tuvo Lyca la oportunidad de amarrarlo. Rememorando el encuentro desde su inicio hasta ese momento lo descubrió. Cuando Lyca le dio la primera patada, hizo que él cortara la cuerda sobrante cuando hirió la planta de su pie con la cuchilla de su brazo. Discretamente, ella amarró esa cuerda a su pie y a la que sostenía a los Spartan. Pero ¿y la Granada de Plasma? Lyca había logrado llamar su atención con ella. Incluso se las arregló para atraerlo a su rango de ataque lo que provocó deliberadamente romper el cable de los Spartan.*

**Lyca:**Ahora eres tú el que nos sostiene.

*Balanceándose con la misma cuerda, Lyca regresó al puente con la Granada de Plasma aún activa en su mano.*

**Kral:**¡Me engañaste, Lyca!

**Lyca:**¿Ahora ves lo que te dije? ¿Cómo reaccionarías a algo inesperado? ¡Te crees muy listo como para engañar a dos ejércitos, pero eso no es suficiente para engañarme a mí!

*Lyca desenfundó su revólver y liberó todas las balas del cargador, perforando con ellas el cuerpo deteriorado de Kral, quien, malherido, intentó rascar algún plan o idea de sus pensamientos que le permitiera sobrevivir, pero una vez más Lyca fue más rápida que él al adherirle la Granada de Plasma en el pecho.*

*El explosivo detonó, arrojando el cuerpo de Kral en el aire para luego caer directamente hacia el núcleo del Kraken. Su pie se liberó del cable dejando de ser quien mantenía a salvo al equipo de súpersoldados, pero antes de que éstos rozaran las descargas del núcleo, Lyca sujetó la cuerda.*

*Kral cayó sobre el núcleo siendo abrazado por éste hasta fundirse, incapaz de regenerarse. A la vez, el núcleo absorbió la absurda cantidad de Xytarita infundida en el Sangheili, sobrecargándose para explotar con tal fuerza que lanzó a Lyca y al Equipo Épsilon al borde de la cubierta del Kraken.*

**Sabrina Oxford:**¡¿Qué?! ¡¿Qué sucedió?! ¡¿Y el núcleo?! ¡¿Qué está sucediendo?!

**Lyca:***(Agitada)*El núcleo... Está desconectado.

**Ben Etzel:**¿Y el Simbionte?

**Lyca:**Es historia ¡Tenemos que salir de aquí! ¡Ya!

*El Kraken se sacudió ante la brusca pérdida de poder. Los Simbiontes tripulantes fueron hacia los hangares y evacuaron en unos Banshee.*

**Natalia Kristeva:**¡Podemos escapar si se los arrebatamos!

**Ben Etzel:**¡Vamos! ¡Muévanse!

*Natalia fue la primera en tomar su nave y en abatir a su piloto para tomar su control. Se dio media vuelta y disparó hacia otros Banshee para entorpecerlos y así permitir que sus compañeros los tomaran.*

*Lyca fue alcanzada por una pequeña explosión del Kraken, la cual la alejó del Banshee que quería secuestrar, cayendo en picada al abismo.*

**Natalia Kristeva:**¡Sujétate!

*Épsilon-2 aceleró en picada hacia Lyca, alcanzándola para que pudiera sujetarse del ala de su aeronave. Cuando se aseguró de que Lyca estaba firmemente sujeta al vehículo, recuperó altura y se reunió con el resto del equipo.*

**Ben Etzel:**¿Están todas bien?

**Lyca:**Así parece... Ahora estamos a mano, Cristina.

**Natalia Kristeva:** ¿Cristina?

*Luego de proliferar un gutural sonido mecánico, el Kraken perdió toda su energía. Sus patas aflojaron y toda la torre se desmoronó al abismo, colapsando en pedazos al impactar con el fondo.*

**Hol 'Kasov (Radio):**¡Victoria!

**Edel 'Kasov (Radio):**Aún es pronto para celebrar. Todavía tenemos a la Flota de los Simbiontes encima y a ese meteoro. Que todos los puntos apoyen a la Flota. Épsilon, la entrada a la Espada de Uther está despejada. Me reuniré con ustedes en breve.

**Sabrina Oxford:**¿Espada de Uther? Oigan... ¿Qué hace aquí el Distant Star?

**Natalia Kristeva:**Tal vez el capitán se quedó con las ganas de aplastar a los Simbiontes en Selene.

**Ben Etzel:**Vamos. El Phantom del Kaidon está aterrizando en el punto de encuentro.

*El equipo se aproximó y desabordó sus vehículos frente a la exótica entrada. El Phantom tan pronto como aterrizó para dejar al Kaidon partió de vuelta a una formación hecha para evitar que enemigos curiosearan cerca.*

*Edel fue a la entrada sin decir nada dando grandes pisadas que para Lyca parecían zancadas y luego se detuvo. Con una daga de energía hirió la palma de su mano dejando correr su sangre por unos jeroglíficos tallados, llenando con un púrpura oscuro siluetas de una civilización antigua. El muro se completó y las enormes puertas de roca se abrieron.*

**Espada de Uther, Territorio de Kasov, Sanghelios**

*Una onda de calor los golpeó como una marea de fuego que fue repelida sólo por los escudos de energía de Lyca, Edel y el Equipo Épsilon. A pesar de su diseño y estructura tosca, el lugar tenía marcadas similitudes con el Observatorio de Kreslas. Similitudes que Lyca no pudo ignorar y que confirmaron sus sospechas de que ambos sitios tenían algo en común.*

*Formalidad, naturalidad y precisión con un toque de imperfección, el necesario como para hacer creer que te encontrabas en el vientre de un ser viviente que ha estado en letargo por incontables años. Aun con el filtro de sus cascos, todos percibían un olor curioso en la ceniza volcánica, como dulce vainilla.*

**Sabrina Oxford:**Esto no tiene forma de espada.

**Edel 'Kasov:**Este es el legado de mis ancestros. Se dice que el Kaidon de todos los Kaidons al venir aquí la enterró en una remota época de paz. Desde entonces, ha estado aquí, durmiente, a cargo de mi clan durante generaciones, esperando la necesidad de ser desenvainada de nuevo.

**Natalia Kristeva:**Zinnia dijo que fue usted quien de verdad terminó con el Covenant.

**Edel 'Kasov:**Así es... Yo mismo la usé para acabar con el Imperio de los San 'Shyuum. Ustedes acabaron con la flota más poderosa del Covenant, pero yo lo hice desde la raíz... Pasamos toda nuestra vida absortos en una falsa senda. Caminando guiados por el egoísmo y la envidia de los San 'Shyuum. Lo que sucedió después y lo que ocurre ahora es mi penitencia. Que tenga que volver a usar esta espada no pudo haber sido más que obra del destino.

*El grupo avanzó por las habitaciones, espacios simétricos separados con abismos inundados de magma derretido, y llegó a una plataforma circular rocosa que tenía cincelado un extraño símbolo. La temperatura aumentó tanto que las ondas de calor distorsionaban la vista, sin embargo, nadie se sintió sofocado y tampoco se deshidrató.*

**Lyca:**¿Entonces?

**Edel 'Kasov:**La Espada de Uther tiene el poder para destruir lunas y oscurecer estrellas. Usando la potencia correcta es posible dañar el meteoro lo suficiente como para perforarlo. Ahí entrarán ustedes.

**Ben Etzel:**¿Cómo lo disparamos?

**Edel 'Kasov:**Tienen que avivar la llama de las calderas.

**Ben Etzel:**Entendido, equipo, divídanse.

*El complejo se sacudió y el entorno se oscureció.*

**Sabrina Oxford:**El meteoro... Nos estamos quedando sin tiempo.

*Más temblores. Disparos y explosiones que venían del abismo.*

**Ben Etzel:**Ustedes, vayan. El Kaidon y yo protegeremos esta sección.

*Sabrina y Natalia tomaron sus respectivos caminos. Lyca fue hacia la caldera central. A los pocos metros comenzó a tener un extraño malestar, como si una batalla se estuviera desarrollando en su cuerpo. El camino por delante se torció en un laberinto, pero luego se desenroscó en un pilar que sostenía el símbolo donde era evidente que se refería a una llama encendida.*

*Pero Lyca no sabía cómo interactuar con él. No había paneles ni algo que pudiera ser un mecanismo secreto. Solo estaba el símbolo del pilar. Acercó su mano, pero una ligera descarga solar la quemó. De la chispa salió despedido un polvo blanquecino que adquirió extrañas formas como constelaciones, pero ninguna que Lyca conociera.*

*El calor ascendía, pero a Lyca no le molestaba, de hecho, era como si estuviera en una sauna que limpiaba las impurezas de su cuerpo. Volvió a levantar su mano para tocar el símbolo provocando que una chispa prendiera en llamas el polvo, envolviéndola en una espiral de fuego de distintos y pintorescos colores que tomaban formas vagamente reconocibles.*

**Dragez de la Espada (Voz):**...El Hecatónquiro estaba gritando a un kilómetro de mi cara. Recuerdo su aliento. Era peor que el olor de dos cadáveres bajo el sol de todos los veranos y tenía que pestañear cada vez que escupía. Una de las ventajas menos evidentes de poder hacer una pistola en llamas de la nada es disfrutar momentos como este, con cien brazos de este alienígena bloqueando todas mis salidas, con pies en el aire, a dos segundos de la muerte, pero listo para reírme de la expresión de su cara mientras sus colmillos se cierran por última vez y su cuerpo se convierte en cristal carbonizado...

*Esas palabras. Esa voz. Era como los susurros, pero había algo distinto. Lyca podía escucharla y entenderla con claridad más no pudo decir lo mismo de su significado. La onda amainó. El símbolo ardía en llamas abrasadoras las cuales se dispararon hacia el círculo rocoso.*

**Ben Etzel (Radio):**Luna ¡Luna! Natalia y Sabrina ya regresaron ¿Sucede algo contigo?

**Lyca:**...Nada. Nada. Voy para allá.

*Lyca regresó con el grupo. Los Spartan se encontraban al fondo protegiendo la entrada mientras que Edel manipulaba un panel de control frente al círculo donde convergían las estelas de fuego de las calderas.*

**Edel 'Kasov:**Ya va siendo hora. Lyca, concentra los rayos en el centro.

*Lyca se acercó a una especie de manivela y con movimientos oscilatorios, hizo que las estelas se concentraran en el punto central del círculo formando una bola de fuego.*

**Edel 'Kasov:**Ahora introduce la carga solar en el círculo de adelante.

**Lyca:**Es broma, ¿cierto?

**Edel 'Kasov:**La victoria y el honor no crecen de semillas cobardes.

**Lyca:***(Suspiro)*.

*Temblorosa, Lyca tomó con sus manos la bola de fuego y luego fue hacia el otro círculo que de la nada fue rodeado en llamas que se apartaron en cuanto se acercó. En el centro se encontraba un agujero en el que la carga solar cabía perfectamente. Como si le costara esfuerzo, Lyca levantó la bola de fuego y las llamas que había alrededor se avivaron, atrapándola.*

**Dragez de la Espada (Voz):**Fuego nacido del hombre. Fuego de la Luz. Pregúntate a ti misma ¿Qué poder esperas descubrir, oh, pistolera? ¿Puedes llevar tu Luz a los lugares donde solo sobrevive la Oscuridad?

*Lyca estrelló la carga solar contra el hueco, rompiendo su circunferencia semiperfecta. Las llamas se fundieron a su alrededor y el complejo entero comenzó a temblar. Lyca se apartó al ver que del hueco erupcionaban explosiones de calor. Una poderosa estela de energía solar salió disparada hacia la cima cruzando por una infinidad de círculos al exterior, hacia el cielo. El penumbroso entorno se esclareció luego de que un destello de luz lo reemplazara.*

**Sabrina Oxford:**¿Qué fue eso?

**Edel 'Kasov:**Está hecho.

**Sabrina Oxford:**¿Cómo?

**Edel 'Kasov:**Disminuí lo más que pude la intensidad de poder del disparo para que perforara el meteoro y no lo destruyera. El camino está despejado. Zinnia, estamos listos para la extracción.

**Zinnia 'Kasov (Radio):**Entendido.

*Cuando todos iban a la salida, Lyca sintió malestar acompañado de mareos y ganas de vomitar. Antes de desfallecer, Natalia consiguió sujetarla.*

**Natalia Kristeva:**¡Oye! ¡¿Qué te pasa?! ¡Sabrina! ¡Creo que Luna tiene algo!

**Sabrina Oxford:**Debe ser un golpe de calor. Intenta regular su temperatura con la capa de gel.

**Natalia Kristeva:**Ugh. Ayúdame.

**Sabrina Oxford:**Solo tienes que...

**Ben Etzel:**Sabrina, ayúdala.

**Sabrina Oxford:**¡Aghh! ¡Está bien!

**Edel 'Kasov:**Spartan, aunque los Simbiontes hayan sido reducidos y el meteoro dañado todavía no podemos considerar esto una victoria.

**Ben Etzel:**Lo sabemos, Kaidon. Le agradezco que nos haya dado esta oportunidad. Le juro que no la malgastaremos.

**Ojos de Kandros, Territorio de Kasov, Sanghelios**

*Ya se encontraban en el exterior donde un par de Phantom los esperaban. Edel abordó uno de los transportes y esperó a que los Spartan subieran al suyo. Ben, a centímetros del Phantom, volteó a ver a sus compañeras discutiendo acerca del sistema de la armadura de Lyca, quien estaba terriblemente agotada.*

*Ben también estaba cansado. Ser el líder de un equipo era una enorme responsabilidad. Aunque sabía que la importancia de completar una misión, su prioridad siempre era el bienestar de quienes consideraba su segunda familia la cual no cambiaría por nada. Incluso si debía sacrificar la misión haría lo imposible por mantenerlas a salvo.*

*En ese momento, Lyca soltó un extraño quejido. Tenía dificultades para articular siquiera una palabra. Natalia y Sabrina voltearon a verse extrañadas por la reacción, pero cuando voltearon hacia donde Lyca estaba viendo lo entendieron.*

**Sabrina Oxford:**¡Capitán!

*Ben sintió una brisa extraña en su espalda y volteó con su arma en alto. El Phantom explotó luego de ser atravesado por algo que salió del abismo. Cegado, el Spartan solo pudo sentir como su abdomen fue atravesado por la cuchilla sobresaliente de un deformado Simbiontes Primarios.*

**Kral:**¿Qué se siente, humano? El momento en que la eternidad escapa de tus manos.

*Había sido repentino. Como si tropezaras con una grieta y cayeras estrepitosamente a un pozo sin fin. El calor de las estrellas del sistema se alejó dejando nada más que un frío asolador que no se sentía ni bien ni mal. Aunque sus fuerzas y su propia alma estaban por abandonar ese plano, su voluntad se aferró a sus creencias. Ben Etzel, tomó el brazo del Sangheili y se apoyó para enterrarle su puño en el hueco donde había un corazón inexistente.*

**Ben Etzel:***(Agitado)*¡Salgan de aquí! ¡Rápido!

**Sabrina Oxford:**¡No! ¡No vamos a dejarte aquí!

**Ben Etzel:***(Agitado)*¡Si no lo hacen morirán junto conmigo! ¡Váyanse rápido!

*Sabrina, presa del pánico, disparó su arma contra el monstruoso Kral cuyo cuerpo lánguido ignoraba el daño de sus balas. Lyca se esforzó por alcanzar su Halcón Lunar, pero no tenía la fuerza ni para tomarla del mango. No pudo hacer más que ser arrastrada por el ascensor gravitatorio del Phantom del Kaidon de los Nobles.*

*Sabrina corrió para intentar salvar a su líder de equipo y Kral la frenó al lanzarle una de sus cuchillas en su hombro, malhiriéndola. Natalia la sujetó de la pierna para arrastrarla junto con ella al Phantom.*

*Ben, con la visión borrosa y lagunas en su memoria, siguió aferrado a Kral, quien intentaba inútilmente quitárselo de encima. Dio un vistazo a sus compañeras que se alejaban en el cielo. Sabrina estaba llorando de cólera, queriendo arrojarse para salvarlo, pero Natalia la mantuvo dentro de la nave.*

**Kral:**Con un solo golpe he destruido tus órganos vitales. Mientras que el tuyo apenas me hizo un rasguño. En otras palabras, tú ya estás muerto.

**Ben Etzel:**En ese caso, no tengo nada más que perder. Yo... No tengo miedo de morir ¿Y tú?

*La armadura de Ben comenzó a brillar. El protocolo de autodestrucción ya había iniciado. Y, entonces, el final de su vida llegó con la detonación de una gran explosión que sacudió los Ojos de Kandros y las naves cercanas, incluyendo el transporte donde estaba el equipo. Los temores de Lyca se confirmaron y los llantos de Sabrina estallaron.*

**Sabrina Oxford:**No... ¡No puede ser! ¡Tenemos que volver, Nat! ¡Regresemos! ¡No me hagas golpearte!

**Lyca:***(Agitada)*F... Fue... Instantáneo... Fue de cerca e instantáneo... No... No podíamos hacer nada.

**Natalia Kristeva:**Kaidon, sugiero que de ser posible bombardeen ese lugar. Si ese Simbionte sobrevivió es posible que los que se encontraban en el Kraken también lo hayan hecho. El plan sigue siendo el mismo. Iremos por ese meteoro.

**Sabrina Oxford:**¡¿Qué?!

**Natalia Kristeva:**Respetaremos la decisión del capitán y terminaremos la misión.

**Sabrina Oxford:**¿Qué demonios estás diciendo? Ben debe haber sobrevivido. Solo quiso hacerse el héroe para impresionarnos ¡Tenemos que ir a rescatarlo! *(Sollozando)*¿No es verdad? Si ese estúpido Sangheili y esa maldita lagartija siempre regresan, ¡¿porque no lo haría él?!

**Natalia Kristeva:**¡Es suficiente, Sabrina! ¡Ni siquiera sabemos si ese Simbionte murió con la explosión! Todavía tenemos que tratar esa herida tuya.

**Sabrina Oxford:***(Sollozando)*¡¿Qué?! ¡Esto no es nada! ¡Si aparece ese maldito voy a matarlo con mis propias manos!

**Lyca:***(Agitado)*T... Te... Tenemos que irnos. Es como dijo ella.

**Sabrina Oxford:***(Sollozando)*¿Q... Qué? ¡¿Qué dijiste?!

*Sabrina levantó a Lyca del piso y la estampó contra la pared, le arrebató su Halcón Lunar y pegó la boca de su cañón en su cabeza.*

**Sabrina Oxford:***(Sollozando)*¡Tú ni siquiera lo intentaste! ¡Nunca tomas nada en serio! ¡Tráemelos de vuelta!... Ben. Anton. El Sexto... ¡Regrésamelos!

*Natalia sujetó a Sabrina por la espalda y la alejó de Lyca.*

**Natalia Kristeva:**¡Te dije que ya basta!

**Sabrina Oxford:***(Sollozando)*¡Cállate!

*En el forcejeo, Sabrina retiró de un golpe el casco de Lyca. Su rostro estaba empapado en lágrimas. Todo el dolor que sentía en ese momento estaba reflejado por la sangre que salía de morder su labio inferior.*

**Sabrina Oxford:***(Sollozando)*¡¿De verdad piensan dejarlo ahí?! ¡¿Vamos a dejarlo solo como a Anton y a Wolf?! ¡No quiero abandonarlo también a él!

**Natalia Kristeva:**Ya no hay nada que podamos hacer. Él sabía que podía morir en cualquier momento. Nos vamos. Kaidon, por favor.

*En el otro extremo del Phantom estaba el Kaidon dando la espalda para no entrometerse en la difícil despedida.*

**Edel 'Kasov:**Zinnia, bombardea los Ojos de Kandros.

**Zinnia 'Kasov (Radio):**¿Bombardear? Kaidon, ¿está seguro?

**Edel 'Kasov:**Has lo que te pedí.

**Zinnia 'Kasov (Radio):**...Sí, Kaidon.

*Las naves más grandes de la Flota de los Nobles atravesaron la ya muy debilitada formación de los Simbiontes y procedieron a disparar torpedos de plasma contra la exótica formación natural. Una combinación de polvo, agua y rastros de plasma salieron expulsados en los alrededores de la Espada de Uther, que terminó sepultado.*

*Después de un intervalo de silencio, Sabrina siguió llorando en silencio. Lyca, maldiciendo el poder moverse nuevamente, tomó su Halcón Lunar y preparó un nuevo cargador. Miró a los ojos al Kaidon de los Nobles y este asintió.*

**Edel 'Kasov:**Hermano, llévanos al meteoro.

**Iro 'Kasov:**Espere, Kaidon ¡Algo se acerca a toda velocidad hacia nosotros!

**Edel 'Kasov:**¡Zinnia! ¡¿Qué está ocurriendo ahí afuera?!

**Zinnia 'Kasov (Radio):**...

**Edel 'Kasov:** ¡Zinnia!

**Zinnia 'Kasov (Radio):**Kaidon, es...

*Las comunicaciones se cortaron. El Phantom se sacudió cuando un objeto cayó encima de éste. Y, entonces, un sonido constante como el de un taladro se escuchó alrededor de toda la capa de nanolaminado.*

**Natalia Kristeva:**¿Qué es ese ruido?

**Sabrina Oxford:**¡Ahhh!

*Sabrina se retorció. En su hombro, donde todavía había fragmentos de la cuchilla de Kral, había un pez del tamaño de su brazo devorando su carne. Ella se lo quitó de un golpe y Natalia lo aplastó con su pie.*

**Sabrina Oxford:**¡¿Eso era una piraña?!

**Edel 'Kasov:**Un Arkon taa ¿Pero cómo?

*Huecos se abrieron en la cubierta del Phantom donde más de esos peces entraron vorazmente. Natalia disparó su Subfusil para contenerlos.*

**Natalia Kristeva:**¡Están por todas partes! ¡¿Cómo llegaron aquí?! ¡¿Quién los trajo aquí?!

*La proa del Transporte de Tropas fue desacoplada y lo que parecía ser un Sangheili completamente deformado por la Xytarita se colocó en frente, matando al piloto al partir su cráneo en dos con dagas que salieron de sus extremidades.*

**Kral:**¡Ja, ja, ja, ja, ja, ja!

**Lyca:***(Suspiro)*¡Debe ser una maldita broma!

**Kral:**¿Han escuchado el dicho de lo que no te mata te hace más fuerte? Ahora, estoy rozando la inmortalidad. La muerte de todos ustedes me convertirá en un ser perfecto.

**Sabrina Oxford:**¡Tú! ¡Maldito hijo de puta!

*Los motores del Phantom estallaron. La velocidad de aceleración de lo que quedaba de nave aceleró. Las nubes que había al frente se alejaron y entonces, por encima del golfo se asomó una isla de la que sobresalía una estructura geológica por la que emergía la fuente de poder más poderosa de todos los planetas, un volcán.*

**Lyca:**¡¿De qué te sirve la inmortalidad sino aprendes nunca?! ¡Morirás también con nosotros, idiota!

*Los peces saltaron hacia Kral.*

**Kral:**¿Acaso pensabas que no podría simplemente alejarme antes de que este Phantom se estrelle? Ja, ja, ja ¡Los únicos que morirán serán ustedes!

*Los peces se pudrieron y formaron masas carnosas que se unieron a los tejidos ennegrecidos de Kral, proporcionándole los nutrientes recabados del Phantom y sangre de Sabrina para darle una nueva forma. Unas grandes alas membranosas reemplazaron las múltiples extremidades y con la distorsionada forma de un murciélago, Kral estaba por retirarse cuando Edel saltó y lo tomó por el cuello, jalándolo hacia él para atravesarlo con su Espada de Energía.*

**Edel 'Kasov:**Kral, te dije que pagarías por toda la eternidad. Esta nave será tu ataúd... ¡Épsilon, deben saltar ahora!

*Lyca, Natalia y Sabrina vieron adelante. La fumarola del volcán no les dejaba ver por donde saltar sin herirse de gravedad. Cada segundo perdido era un metro menos de altitud así que Lyca, viendo que las Spartan estaban menos decididas que ella, las empujó hacia el lado contrario esperando que el agua del golfo les amortiguara la caída.*

*Ella, por su lado, vio una oportunidad. No era la primera vez que se cobraba una venganza. Como podía olvidar aquella ocasión. Como podía olvidar a ese bastardo del Frente Rebelde Unido. Aunque debía estar agradecida. De no ser por eso, nunca hubiera podido conocer a Wolf. Nunca hubiera tenido la oportunidad de tener un cambio en su vida. El sacrificio de Ben no sería en vano y si ella misma tuviera que sacrificarse para darle a su propio hijo un universo donde pudiera vivir libremente con él quiera entonces entraría al mismo infierno.*

*Lyca vació el cargador entero en la cabeza de Kral, deformándolo más de lo que ya estaba y en el hueco donde se encontraba algo que parecía ser un cerebro o su equivalente, enterró su Cuchillo de Combate. El Kaidon apreció la ayuda y el valor de auto sacrificio de la Lyca y ya a escasos metros de colisionar contra el magma derretido, la tomó por la Mochila Propulsora para juntos arrojarse fuera de la nave dejando que ésta estrellara al Simbionte Primario contra el volcán.*

**Pico de Halkam, Territorio de Kasov, Sanghelios**

*Edel cargó a Lyca entre sus brazos, valiéndose de sus piernas para soportar una caída que dañó sus articulaciones, lo que hizo que se tropezaran y finalmente cayeran estrepitosamente fuera del cráter del volcán.*

**Lyca:** *(Agitada)* Kaidon... Con todo el respeto que te mereces, estás loco. Pero gracias.

**Edel 'Kasov:**Parece que estás bien. Pero ¿y Kral? ¡¿Kral ha caído en la lava?!

*Ceniza volcánica salió de la chimenea y entonces una erupción brotó con los restos del Phantom acompañados de los gritos de dolor y cólera del Simbionte Primario. Lyca y el Kaidon se acercaron a la chimenea y vieron como Kral se derretía en la lava.*

**Kral:**¡Malditos! ¡Ughooooaaaaaaaaa! ¡Los maldigo!...

*Agonizando, el Simbionte Primario no razonó otra forma de salvarse más que endurecer lo que le quedaba de piel, formando un caparazón. Sin embargo, la lava era demasiado caliente. Eran más de 1000 °C. El cuerpo de Kral ya se encontraba fundido y cubierto de llamas que impedían el endurecimiento de su carne chamuscada. El fuego finalmente lo envolvió y un segundo estallido del volcán lo hundió en su interior.*

**Edel 'Kasov:**Finalmente...

*El terreno se sacudió y el suelo se resquebrajó.*

**Edel 'Kasov:**Lyca, el volcán hará erupción.

**Lyca:**...El meteoro ya está muy cerca. Que suerte. Parece que les tocó el más lento de todos.

**Edel 'Kasov:**Vayamos a un lugar seguro. Pediré un transporte que recoja a tus compañeras para que las lleve a él.

**Lyca:**Ni siquiera sé si sobrevivieron a la caída. Hmm. Las marcas amigo-enemigo identifican sus IFF en los pies de este volcán. Si no están heridas deberán estar muy enojadas conmigo.

*Pocos metros después de alejarse de la boca del volcán, un estallido formó una grieta entre ambos de la cual un fino destelló cortó de un tajo uno de los brazos del Kaidon. De la grieta salió un ser de roca que pateó a Lyca contra una pared.*

*La cabeza del ser se rompió revelando el rostro restaurado y burlesco de Kral, quien pateó al Kaidon de los Nobles por donde le quedaba de brazo, irremediablemente haciendo que gritara para su satisfacción.*

**Kral:**Eso es ¡Grita de dolor, Kaidon de los Nobles! Me siento afortunado de gozar del honor que el Kaidon de la Tormenta quería en todo ese conflicto civil sin sentido.

**Lyca:**¡¿Pero có...?! *(Suspiro)*Ya ni caso tiene preguntarlo.

**Kral:**Me has acusado de no aprender de mis errores, Lyca. Cuando ha sido todo lo contrario. En mi primer intento por desarrollar un caparazón de Zazami no pude resistir miles de grados de temperatura. Ese caparazón se fundía instantáneamente. Sin embargo, el secreto de mi defensa secundaria compensaba la que se derretía. Creé otro caparazón hecho con burbujas. De esa manera, una capa de aire se forma entre el magma y el cuerpo. Aunque la superficie se queme haciendo burbujas continuamente, pude resistir unos minutos, incluso dentro del magma.

**Lyca:**¿Y qué quieres? ¿Felicitaciones?

**Kral:**He superado todas mis debilidades. La vida se formó de la tierra misma. Y yo, Kral, ¡he derrotado a mi propio mundo! ¡Soy un dios! ¡No existe ningún ser mortal que pueda matar un dios!

*Lyca de algún modo podía entenderlo por lo que, dispuesta a darlo todo, encendió la Pila de Xytarita y dejó que la corrupción se expandiera por todo su cuerpo, desde sus nervios hasta sus venas pasando por sus huesos y músculos. Se lanzó contra el Sangheili concentrando su fuerza en una patada contra su abdomen, pero éste interceptó el golpe al bloquearlo con un codazo y luego pateó a Lyca en el estómago para apartarla.*

**Lyca:**¡Agh! ¡¿Qué pasó?! No entiendo.

**Kral:**¡Ilusa! ¿Creíste que con la Xytarita tendrías alguna oportunidad contra mí? Me he convertido en ser perfecto. Tengo la capacidad de dar vida a cada fragmento de mi cuerpo y alterar mi forma de acuerdo con mis deseos. Tu poder no es más que alimento para mí.

*Lyca intentó ponerse de pie, pero Kral la detuvo al aplastar su pierna herida con su pie.*

**Lyca:**¡Ahhh!

**Kral:**¿Qué te parece? ¿Jamás habías peleado con alguien más fuerte que tú? ¡Claro que no! ¡Siempre escapas cuando los problemas están más allá de tu capacidad! No te preocupes. Pronto dejarás de sufrir.

*La mano del Simbionte Primario se transformó en una daga y luego en algo parecido en un cañón adherido a su brazo. Mientras lo apuntaba hacia ella, Lyca pensó en rendirse. Ya lo quedaba nada. Había sido derrotada. Aceptaba la idea de su muerte sin miedo, sin temor, sin remordimientos. Tal como él había dicho, dio todo lo que estaba a su alcance. Lo admitía en cara de un desquiciado ser devorado por la corrupción, egoísmo y arrogancia; y esperaba tranquilamente su muerte inminente.*

*Lo mismo ocurría con Edel al comprender que se sentía como un Chanagaburu cuando era tragado por un Gaburasu. Paralizado. Herido. Deshonrado. No podía hacer más que ver como Kral acumulaba una gran cantidad de energía en su extremidad contra la cara de Lyca, quien deliraba en sus pensamientos. A pesar de estar prácticamente muerta no podía entender porque alzó su Halcón Lunar contra el Simbionte Primario. Fue una reacción subconsciente.*

*Lyca, inconscientemente, sabía la verdad. Inconscientemente luchaba por sobrevivir. Las mismas palabras que escuchó en la Espada de Uther resonaron en su cabeza como ecos. Entendió que, a veces, la única solución es quemarlo todo. El fuego de esa revelación viajó desde lo más profundo de su alma, tomando su brazo y prendiendo en llamas su Cañón de Mano.*

*Tiró del gatillo. Una poderosa bala cargada de energía solar salió disparada del cañón del revólver, vaporizando el brazo de Kral para sorpresa de todos. Kral no se inmutó. No estaba sorprendido, pero no fue porque lo que había acabado de suceder fue premeditado sino porque había sucedido tan rápido. Como si la bala hubiera sido disparada a la velocidad de la luz.*

*Y, con esa amplificación, el volcán entró en erupción, empujando un gran trozo de roca junto con Lyca y Kral, mandándolos hasta el cielo mientras Edel veía como se alejaban, perdiéndose en el cielo rojizo por donde el meteoro se aproximaba.*

**Estratósfera de Sanghelios**

**Kral:**¿Pero qué...? Volamos a una velocidad asombrosa ¡Je! Pero yo, Kral, puedo levantarme e irme volando.

*El cuerpo de Kral volvió a cambiar de forma, adquiriendo las alas de un quiróptero.*

**Kral:**Me elevaré para poder entrar en la atmósfera ¡Esta es la despedida, Lyca!

*Fragmentos de ceniza volcánica empujaron el fragmento de roca aumentando su altura más y más. Y, junto con éstas, una hoja de plasma perteneciente a la Espada de Energía del Kaidon había salido volando, atravesando la vena yugular de Kral.*

**Lyca:**¡¿Dijiste algo?!

**Kral:**¡Ugh! ¡¿Esto también lo has...?!

*La frustración y dolor de nueva cuenta entorpecieron a Kral y había sido precisamente la Espada de Energía, algo que no pudo anticipar, la que selló su destino. Más ceniza volcánica salió expulsada del volcán, golpeando a Kral hasta la estratosfera del planeta.*

**Kral:**¡Uogaaaaaahhhhh! ¡¿Esto también lo has planeado, Lyca?!

**Lyca:**¡Así es, imbécil! ¡Te lo dije claramente! ¡Estás a años luz de poder engañarme a mí! ¡Todo lo he planeado desde el principio!

*La verdad había sido un golpe de suerte, pero Lyca estaba segura de que si le decía eso haría enfadar a Kral. Las rocas incandescentes se liberaron de la atracción de Sanghelios huyendo al vacío del espacio. Todo ese poder. Toda la voluntad del mundo natal de los Sangheili se había desatado a través de la Espada de Uther y de las estrellas del Sistema Urs.*

**Órbita de Sanghelios**

*La distancia entre Lyca y Kral se acrecentó. Mientras ella se encontraba en la estratosfera de Sanghelios, con el meteoro pasando justo a su lado, Kral había sido expulsado de su mundo aún con vida teniendo a sus espaldas un manto completo de oscuridad salpicado con destellos de luz inertes.*

**Kral:**¡Estrellas! ¡Imposible!

*Libre de la fuerza de gravedad, Kral se enderezó y alteró ciertas vertebras y costillas para crear conductos que salieron por su espalda con los cuales expulsó aire a fin de que el impulso lo llevara de vuelta a su planeta. Sin embargo, este fue otro error producto de su desesperación. El aire que expulsaba su cuerpo se congeló, formando una capa de hielo que recubrió su cuerpo.*

*Ni siquiera con ese pequeño impulso pudo escapar de las garras del espacio exterior. Incapaz de cambiar su trayectoria. Incapaz de volver. Incapaz de que sus gritos se escucharan. Kral nunca más fue capaz de regresar al mundo que creyó vencer. Con la Xytarita, se convirtió en una forma de vida entre orgánica y mineral, destinado a vagar por el vacío del espacio por la eternidad. Al final, no pudo morir por más que lo deseara y así fue, por lo que un buen día, Kral dejó de pensar.*

**Estratósfera de Sanghelios**

*Suspendida entre la tropósfera y la mesósfera, Lyca vio el meteoro a centenas de metros de la roca donde estaba. Un manto de luces espectaculares, Xytarita en alguna especie de estado, emanaba de las grietas y agujeros del meteoro. Pero la energía en ocasiones era interrumpida por estallidos de fuego, vigorosas llamaradas que no provenían por su entrada al planeta sino por un hueco semiperfecto creado por el disparo de la Espada de Uther, misma que fracturó el cuerpo rocoso del cuerpo celeste.*

*Ese era el momento decisivo. Su única oportunidad. Lyca se levantó y con ayuda de la Mochila Propulsora tomó carrera y dio un salto de fe apoyada con la Pila de Xytarita. Dio el salto más impresionante que jamás había dado en su vida, abarcando una distancia considerable hasta el meteoro, aferrándosele con su Cuchillo de Combate.*

*Con cuidado, Lyca se deslizó por las grietas para llegar al hueco. Se introdujo y escaló por dentro hasta un saliente que la llevó a un pasillo segmentado por formaciones cristalinas de Xytarita. Con su Halcón Lunar, Lyca reventó los cristales, abriendo un pasadizo a una puerta compuesta por placas óseas, que se abrió solo con su presencia, como si la estuviera esperando.*

**Eco de Oscuridad, Estratósfera de Sanghelios**

*La cámara principal del meteoro, al igual que todas las demás, era un espacio circular con estructuras móviles y pulsantes; y el olor, una esencia fétida como vainilla podrida. Sin embargo, Lyca percibía algo en el ambiente que la incomodaba, ya que no se había acostumbrado a ese entorno hostil. Su sensor de movimiento no detectaba más que un sólo objetivo colgando del techo en un saco carnoso en el que se resguardaba el monstruoso núcleo biológico.*

*Lyca miró a su alrededor para asegurarse de que se encontrara sola y luego apuntó su Halcón Lunar a la bolsa para dispararle un par de balas. La bolsa se sacudió y se abrió para dejar salir a un entorpecido monstruo con forma de calamar, que cayó al suelo expulsando Xytarita de su boca siempre abierta.*

**Natalia Kristeva (Radio):***(Interferencia)*...Lu... Luna...

**Lyca:**Oh, sigues viva. Qué bueno.

**Natalia Kristeva (Radio):***(Interferencia)*...¿Dó... Dónde estás?

**Lyca:**¿Dónde crees?

**Natalia Kristeva (Radio):***(Interferencia)*Es... Escucha... Tenemos poco tiempo... El Capitán Miles y yo creemos que podemos llegar contigo para ayudarte a colocar el Módulo de Datos.

**Lyca:**¿El Módulo?... ¡Ah! Esta cosa. La había olvidado.

*Lyca tomó el artefacto del acoplamiento magnético de su espalda y al prenderlo unas chispas salieron disparadas, fundiéndose.*

**Lyca:**Oh... Mierda.

**Natalia Kristeva (Radio):***(Interferencia)*¿Lun... Luna?

**Lyca:***(Suspiro)*El Módulo está frito.

**Natalia Kristeva (Radio):***(Interferencia)*¡¿C... Cómo?!

**Lyca:**Debe haber alguna otra manera... Supongo que a estas alturas no pierdo nada con intentarlo.

**Natalia Kristeva (Radio):***(Interferencia)*¡¿Qué...?! ¡¿Qué... Piensas hacer?!

**Lyca:**La Unidad Aurora dijo que los meteoros se guían por señales de radiofrecuencia. Si lo conecto a los sistemas de mi armadura para realizar un puente y le digo que se largue por donde vino entonces evitaré que se estrelle en este planeta.

**Natalia Kristeva (Radio):***(Interferencia)*...¡¿Estás... Loca?!

**Lyca:**Si lo que acabé de decir lo dije con toda la seriedad del mundo entonces, sí, estoy muy loca.

**Natalia Kristeva (Radio):***(Interferencia)*¡Sólo espera...! ¡Espera a que lleguemos! ¡Espéranos!

**Lyca:**No creo que esta roca tenga tanta paciencia como yo. Y eso que hablamos de mí.

*Lyca se acercó a la criatura moribunda, la cual siseó y agitó sus látigos contra ella. Lyca interceptó los golpes, sujetando las extremidades con su mano para cortarlas de un tajo de su Cuchillo de Combate. Con el monstruo inmóvil e indefenso, Lyca le enterró las clavijas del Módulo de Datos.*

**Natalia Kristeva (Radio):***(Interferencia)*Lu... Luna. Por favor, piensa lo que estás haciendo ¿Qué pasa si en vez de poder controlarlo, es el meteoro quien te termine controlando a ti?

**Lyca:**No creo. Soy muy terca para eso.

*Lyca reemplazó la batería del Módulo, le sacó un cable para conectarlo con su armadura y desvió cierta parte de la energía de sus escudos para que se prendiera. Ahora solo tenía que calibrarlo.*

**Natalia Kristeva (Radio):***(Interferencia)*Luna... Escucha. Tal vez me equivoque, pero si estás haciendo esto por Ben, yo...

**Lyca:**Murió por mi culpa. Si tan solo hubiera sido capaz de haber levantado mi arma.

**Natalia Kristeva (Radio):***(Interferencia)*¡No...! ¡Sé que él conocía los riesgos! Si estuviera aquí...

**Lyca:**Escucha, te puedo jurar que prefiero estar en cualquier otro lugar que aquí. *(Suspiro)*Si tan solo me hubiera escapado en cuanto el agente me encontró no estaría aquí muriendo por dentro. Pero, ya es muy tarde para arrepentirme y más con algo que yo provoqué indirectamente.

*La calibración terminó y ahora solo tenía que dar la orden. Para eso tenía que conectar otro cable del Módulo de Datos con la interfaz neuronal de su casco. Al hacerlo, una pantalla apareció en su Visor Frontal de Datos con una señal de radiofrecuencia. Ahora, por extraño que sonara, tenía que sincronizar sus pensamientos con la directiva dada a los núcleos. Era curioso que su primer pensamiento "Volver a Casa" había sido aceptado por el núcleo.*

**Lyca:**Bien, ya todo está listo.

**Natalia Kristeva (Radio):***(Interferencia)*Lu... Luna ¿Es... Estás se... Segura de es... Esto?

**Lyca:**No.

*Con sus pensamientos sincronizados a un plano de códigos de ceros y unos indescriptibles para ella, Lyca dio la orden al meteoro de volver a su origen. Una descarga eléctrica la aturdió tanto a ella como al núcleo. Una onda de choque que fulminó la cámara principal, convirtiéndolo en un ciberespacio virtual de unos y ceros. De luz y oscuridad.*

*Una mujer hermosa de fantástico aspecto mitológico que lucía ropas de una civilización muy, muy antigua, apareció y se acercó a Lyca, quien no podía moverse. Como si esa función motriz hubiera sido eliminada de su cerebro. La mujer se inclinó y acarició su mejilla.*

**Medusa:**Soy yo ot{r}a v{e}z. En verdad lamento la de{c}epci{o}n que te ha provocado saber {m}i auténtica naturaleza. Dime, ¿estás bien? ¿Alguien, en algún lugar, te {p}r{e}gu{n}ta por tu viene{s}t{a}r? Ha{S} hech{o} tanto. Espero que tengas amigos {y} no solo gente q{u}e te e{n}vía a hacer tareas.

*La mujer desapareció para aparecer ahora columpiándose en el arco de un cero.*

**Medusa:**Hay cosas que quedaron en el aire tras mi anterior mensaje. Las entidades {p}atológicas a las que llaman "Poseídos", ¿los r{e}cuerdas?, aparecieron en este p{l}ano tras el {d}eseo tergivers{a}do de Zirzechs de doblegar las formar según su voluntad. {ño} es{T}oy m{u}y segura de lo que pasó a {c}ontinu{a}ción, pero según los Registros Fractales de la Ecú{m}ene, fue el {in}stante en que l{o}s Forerunner declararon el final de su era.

*La mujer saltó del cero y cayó lentamente sobre un número uno.*

**Medusa:**Mi suposición a par{t}ir de esto es q{u}e todo este tiempo, {des}de su creación en una de las Sefiro{t}, los Forerunner estuv{i}ero{n} pr{o}gramados a ganar ti{E}mpo. Manteniendo la O{s}curidad como {t}abú lo qu{e} in{e}itablemente llevó al de{s}cubrimien{t}o de Dredgen, q{u}e se creía era la Fuente de los Ecos donde nació el {ve}lo de los Nephilim. Esa p{r}oblemática ya es pasa{d}o y lo que import{a} es lo que suce{de} en este p{r}esente.

*Ahora la mujer se sentó encima del uno y le dirigió a Lyca una sonrisa nerviosa.*

**Medusa:**S{o}lo para ag{rega}r, ya que hab{l}é de pr{o}ble{M}át{i}cas del pasado, Zirzechs es uno de ellos así que no te agobies pensando que sigue con vida en alguna parte. Después de su muerte a manos del Voluntad Inquebrantable, el comportamiento de los Poseídos se desalineó, hubo problemas de dominación y con{f}lictos por las Tablas de la R{u}ina.

*Lyca, esforzándose, gruñó, pero de su boca solo salieron ceros y unos.*

**Medusa:**¿{e}stoy siendo muy abst{r}acta? Lo siento, lo siento. Me refiero a que los Poseídos se salieron de control y se dispersaron siguiendo figuras de poder alineadas a la Oscuridad. Entonces, alguien liberó a I{z}htim{a} del Sexto Infierno y reclamó todas esas voluntades robadas bajo el título de Amo de las Tinieblas. Posteriormente, arrojó tres incursiones contra puntos clave sin relación alguna ¿Por qué? Codificaré esto como PROBLEMA UNO.

*Un tic nervioso se manifestó en el ojo de la mujer, quien ahora caminaba erráticamente por el ciberespacio. Los unos y ceros comenzaron a desaparecer dando lugar al resto de números.*

**Medusa:**Alguien contraataca a los Poseídos y de los puntos clave puri{f}ica los Pecados. {u}tilizo los r{e}sul{t}ados de s{u} Cripta de Roca Pro{fu}nda y d{e}scif{r}o algunos pensamientos de MDS-2530-3. He descubierto posibles relaciones entre los ataques Poseídos y el Plan de Dispersión, pero sigo sin conocer su finalidad. Codificaré esto como PROBLEMA DOS.

*El ciberespacio se reduce. El brillo azul de los ojos de la mujer palidece.*

**Medusa:**Todavía estoy trabajando en buscar una solución a esta crisis. Mientras trabajo, debo convencerte de la importancia definitiva que es esta vía de polvo que es la galaxia y por qué es imperativo que se mantenga a toda costa, incluso con el costo de abandonar al resto de civili{za}ciones inclu{Y}endo las neohumanas.

*La mujer volvió a ponerse frente a Lyca.*

**Medusa:**{t}enlo por seg{u}ro. No estás sola en este juego. Este uni{v}erso no puede caer.

## El Trono Destrozado

*Oscuridad. Era un ciclón de absoluta negrura. La empujó por el filo de la locura. Donde los susurros abundaban y se escuchaban con claridad en un idioma olvidado. Las crueles ventiscas azotaban su cuerpo, que era el meteoro, y podía sentir su dolor, comprenderlo y simpatizar con él. El ciclón la arrastró a un vacío del que nada podía escapar, pero ella es terca, trató de luchar. Conservar su cordura era su único sustento.*

*Atravesó el umbral. La abandonó la Luz. Cruzó el velo. La oscuridad la envolvió. Y ve, más allá, en la lejanía, luces de esperanzas que se ahogaban en un mar de veneno que intoxicaba su mente. Solo quedaba una luz que brillaba como un sol naciente con intensidad y valentía. Una calidez familiar la hace temblar. Recordar. Arrepentirse de su pasado.*

*Esa estrella. Esa chispa. Esa pira incandescente. Ese vacío que reemplazaría ese vórtice maligno. Ese sol. Todo se apagó. El arrepentimiento lo consumía. Miedo. Un terror como ningún otro crecía en el astro al ver que las luces a su alrededor desaparecían en los vientos del tornado lúgubre y, entonces, cometió un error. Desear.*

*El mar de gritos. La nada. Todo se retorció y su deseo se volvió contra él como una gigantesca ola. Las estrellas se cristalizaron en Fuego de Almas y manos leprosas salieron de un sin fin de escenarios circulares. Esas mismas manos que rompieron su cuerpo, que era el meteoro, y extrajeron su corazón, que era Lyca.*

*La Xytarita se desbordó de su cuerpo, endureciéndose sobre ella para convertirla en una cripta. Todavía era consciente, pero no podía ver nada más allá de la pura sensación de existir, de saber que estaba ahí. Entonces sintió como algo ajeno, algo enorme, como una mano grande o muchas, pero pequeñas, la tomaron.*

**Los Susurros de las Profundidades:**--bienvenida. hemos estado esperando.--

*Como si no fuera nada más que eso, la arrojaron a la oscuridad. La única Luz perpetúa gritaba su nombre, pero ya no pudo oírlo más cuando escuchó el atronador golpe de su cuerpo cayendo en agua. Pero no era agua. Era como veneno que hacía su mente añicos. Y, de pronto, sintió que algo tiró de ella a un pozo sin fondo. Todo se oscureció.*

*A partir de ese momento, indiferente a cuánto tiempo había transcurrido, despertó. Sola. No había nada más que el silencio reinante y una tremenda presencia que podía sentir al otro lado de un absurdamente grande par de puertas. Ella caminó hacia ella que se abrían de par en par. Cada pisada era una pregunta ¿Qué había sucedido? ¿Qué ser o qué cosa puede estar detrás de todo esto? De alguna manera sabía que, del otro lado, su curiosidad se vería saciada.*

**El Trono Destrozado**

*Ve a la distancia una ciudad de edificios de estilo grecorromano, o al menos es lo que podía percibir en una planicie lúgubre, abandonada y salvaje, donde la desolación se posa. La absoluta ausencia de luz era abismal, un infierno apenas visible gracias a unas extrañas lámparas voladoras que mostraban a lo lejos la espira de un palacio que emanaba un aura amenazante y que desprendía un olor a vainilla echada a perder.*

**Fragmento de Kruger:**¿Te gusta aquí?

*Lyca desenfundó su Halcón Lunar y apuntó al origen de aquella voz apagada. No encontró a nadie o nada que pudiera dirigirse a ella ¿Se había vuelto loca por fin? Era posible, ya que vio un fuego fatuo revoloteando a escasos centímetros del suelo que parecía querer captar su atención.*

**Fragmento de Kruger:**Es escénico, lo diré. El Heraldo de los Abisales no hizo mucha redecoración cuando regresó de su helado confinamiento. No puede culpar al tiempo, porque aquí no existe.

*El fuego fatuo se disparó al abismo, desapareciendo en la neblina. Lyca permaneció paralizada unos instantes y se pellizcó para ver si no estaba soñando. Pero, por más que lo quería negar, sabía que ese lugar era real. Caminó un poco antes de detenerse cuando vio que el terreno y los edificios flotaban por encima de un abismo sin fondo.*

*El reflejo de las insignificantes lámparas con su armadura le permitió distinguir pedazos de roca flotando en la niebla las cuales usó para entrar a uno de los edificios de la ciudad. Adentro, un frío sobrenatural se apoderó del ambiente. Destellos de luz oscura se abrieron como fauces hambrientas y regurgitaron seres de distintas formas cubiertos en materia oscura y salpicada de estrellas.*

*Aquellos seres Lyca había tenido el disgusto de conocerlos de antes. Poseídos. Criaturas doblegadas bajo la voluntad de la Espada Más Afilada del Universo. Aquellas palabras de Narvek era la única descripción que tenía para describirlos, pero también recordó las palabras de esa hermosa mujer. Si lo que dijo acerca de que su Rey había muerto, entonces, ¿a quién están sirviendo ahora?*

*Una manada de Lacayos Poseídos la descubrieron y la siguieron, acercándosele de la forma más tenebrosa posible. Con su arma, Lyca abatió a la mayoría, no requiriendo más de la mitad de su cargador. Los cuerpos cayeron, pero no fueron reabsorbidos por el vórtice como recordaba, sino que se fundían en su propia materia necrótica, evaporándose y fundiéndose en la niebla.*

*Lámparas flotantes se desplazaron para llevarla hacia una capilla que albergaba una estatua destrozada. En ese momento, llamaradas por poco y abrasan a Lyca, quien retrocedió con ayuda de su Mochila Propulsora. Un Caballero Poseído salió de una mancha necrótica y con su Fusil Largo trató de aplastarla.*

*Lyca esquivó el golpe moviéndose a un lado y descargó las balas restantes de su arma en la cabeza de la criatura. Los impactos de su arma reventaron la protección ósea del Caballero, quien igualmente se derritió en su propia materia y se desvaneció en la niebla.*

*Al querer cargar su arma, Lyca no pudo abrir el compartimento del cargador. Era como si lo hubieran pegado con algo. No quería forzarlo por temor a romperlo. Unos momentos después, el peso del arma aumentó, como si tuviera un nuevo cargador puesto. Lyca no podía entenderlo y sin más se acercó a la estatua destrozada que salpicó chispas.*

**Medusa (Voz):**Ah. Eres tú. Me alegra que estés b{i}en. Este lugar es la trampa perfe{ct}a para ti. Si mueres, será tu última muerte ya que significa que tu v{o}luntad no es lo bastante fue{r}te como para que s{i}g{as} {e}xistiendo.

*Lyca suspiró de decepción cuando entendió que solo estaba escuchando un mensaje.*

**Medusa (Voz):**La Luz que te da lib{r}e {á}lbedrío de la corrupción ta{m}b{i}én es tu debilidad fatal ¿Sabías que la historia de Aquiles, sumergido en el Río Lete, pero {v}ulnerable donde su madre lo sostuvo por el talón, es un pobre relato de una verdad super{i}or? En el original, Tethys sostuvo a Aquiles en el fuego para quemar su debilidad. Su padre, Peleo, horrorizado de ver a su hijo entre llamas, detuvo el ritual. La {c}obardía del padre condenó al hijo. Debemos ser fuer{t}es c{o}mo Tethys y mantene{r} a nuestros h{i}jos en el fuego. Debemos seguir pele{a}ndo.

*El sello se apagó y encendió la confusión de Lyca. Sus recuerdos de previos mensajes de la perdida Unidad Aurora renacieron ahora que se encontraba en ese espacio desconocido. Aquella mujer, Medusa, quien se reveló fingir ser ese ser de sombras, le había mostrado el enfrentamiento entre el tal Zirzechs y aquella cosa de colmillos monstruosos. Habló de los Hijos de Naztaret y de cómo el Rey de la Colmena falló en su cruzada.*

*Pero ¿a qué se refería con que la cobardía del padre condenó al hijo? ¿Qué había hecho ella? ¿Qué había hecho Naztaret? ¿Quiénes son ellos? Medusa dijo que debían ser fuertes como Tethys y mantener a los hijos en el fuego y seguir peleando, pero ¿para qué? Ella no quería involucrar a su hijo en lo que estaba haciendo ahora. Es precisamente por eso que está ahí...*

*Un crujido sobrenatural la sacó de su reflexión. Se asomó y vio más Poseídos reuniéndose en una torre no muy lejana. Pensó que ahora debía ir a ese lugar así que se aproximó con cautela, asegurándose de no quedarse atrás y guiándose por los destellos de luz de la materia necrótica de los espectros.*

*Entonces escuchó chillidos de una manada de Lacayos Poseídos, teletransportándose lateralmente hacia ella, acortando la distancia entre ellos. Mientras los mataba, Lyca por poco pierde la cabeza por tiros binarios. Al cubrirse, buscó a los francotiradores, quienes eran aquellas máquinas que vio en Aether bañados en materia necrótica.*

*Intentó eliminarlos con su Cañón de Mano, pero la distancia era su desventaja e inevitablemente fallaba. Los Lacayos restantes estaban por echársele encima, pero Lyca saltó sobre ellos, pasándolos para acomodarse y acribillarlos.*

*Más ráfagas binarias de un Knight Poseído por poco la desintegran de no haberse cubierto entre maleza descuidada de una jardinera. Esperó unos momentos a escondidas para luego correr y subir a la torre en el que Acólitos Poseídos y lo que podía describir como una armadura robusta viviente custodiaban una estatua destrozada.*

*A corta distancia, el Halcón Lunar vino de maravilla para eliminar a los Acólitos, quedando únicamente aquella criatura que producía sonidos de úrsidos muy parecidos a los de Mgalekgolo. El ser portaba un arma que disparaba postas explosivas con una fuerza de empuje que casi sacan a Lyca de la torre y, además, podía invocar un proyectil teledirigido que no dejó de seguirla hasta que impactó en su espalda.*

*Lyca, derribada, giró contra el suelo y apuntó a la cabeza de la criatura en la que descargó una única bala que retiró su casco del cual salieron expulsados gusanos Lekgolo que se desintegraron en la niebla, dejando la armadura como un cascarón seco que se volvió cenizas.*

*Unas lámparas flotantes se reunieron alrededor de la estatua que sostenía en sus manos un sello de dos peces persiguiéndose el cual soltó chispas.*

**Medusa (Voz):**Las Profundidades no fueron construidas ni encontradas. Fueron soñadas como i{Mi}t{a}ción de un {m}undo más grande, una maravilla perdida, pero no olvidada. Como A021AAA010AAA2011, que alguna ve&\_>>> llamé o consideré como mi hogar.

*Lyca repitió el código en su mente, pero no pudo encontrarle significado. Su única pista era que Medusa lo llamó hogar ¿Se refería al UNSC Beresheet o la Estación Naraka o al Planeta-X? También mencionó "Las Profundidades" ¿Tenía alguna relación con ese código? Tal vez solo lo estaba pensando demasiado.*

*Otro crujido sonó debajo de la torre en unos acantilados resquebrajados. Protegido por unos Poseídos, se encontraba otro pedestal con el sello de los peces incrustado. Lyca se aventó sobre una armadura caminante poseída, que en su defensa la expulsó disparando una fuerza necrótica desde su escudo.*

*Lyca salió expulsada contra la pared de piedra y con su posición delatada se vio en la necesidad de eliminar a los Acólitos Poseídos. Después, fijó sus tiros en el soldado de Lekgolos, pero su impenetrable escudo la hicieron desperdiciar el resto de sus balas. Antes de que la criatura tomara su turno de atacar, la mujer disparó al desfiladero de piedras para que un deslave empujara al Lekgolo Poseído fuera del acantilado.*

*Cuando el deslave terminó, las piedras esparcidas en el suelo se apartaron para que una estatua destrozada con el sello de un halcón viendo a su espalda se elevara disparando una secuencia de chispas.*

**Medusa (Voz):**He correlacionado con la mitología de un sin fin de especies inteligentes en el universo y Líneas del Mundo conocidos con la ontocartografía recupera{b}a del Acorazado de Yesod. El hogar or{i}ginal de los Pre{c}ursores aún ex{i}ste, está esc{ón}dido {e}n una {s}ingul{a}ridad que orbita u{n} sol infinito. La {c}lave de su ubicación está en alguna parte del Observatorio de Kreslas. [DEBES ENCONTRARLO. EN ESTE REINO DE PESADILLAS YACE EL DESTINO DE TODA LA VIDA Y EL PROPÓSITO FINAL DE TU EXISTENCIA.] Debes {h}erir este esp{a}cio. Que se cuele la Luz. Debes abrir el camino.

*¿Precursores? ¿Hogar? ¿Estaba eso relacionado con el mensaje anterior?... Hogar ¿Era en realidad este sitio el que estaban buscando los Simbiontes u otro? Un lugar que órbita un sol infinito y que estaba registrado en el Observatorio de Kreslas. No entendía. No sabía cómo tomar esos mensajes. Cada palabra que expresaba la estatua había una voz oculta, como una lengua saboreando letras, que solo podía escucharlas en su cabeza. Quiere que hiera este espacio, pero ¿cómo se supone que lo haga?*

*Gritos guturales sonaron del otro extremo de la ciudad. Lyca trepó por el desfiladero a la torre y vio muchos Lacayos Poseídos reuniéndose en una edificación similar. Tenía varias rutas para ir hacia ella, pero prefirió saltar por unas rocas flotantes que le aseguraban estar en una posición alta.*

*A pocos metros de llegar, un Knight Poseído apareció de unas fauces dimensionales y con su Rifle Binario se planteó hacer que cayera en el abismo. Prevenir el momento en que la máquina dispararía ya había sido dominado por Lyca. El proyectil impactaría contra ella a tan solo milésimas de segundo en que la mirilla del arma brillara así que solo tenía que tirar primero, antes de que el brillo alcanzara su máxima intensidad. La desventaja del Halcón Lunar a largas distancias era considerable, pero con un cargador que parecía ser infinito las probabilidades de que acertara igualmente crecían.*

*Varios disparos del Halcón Lunar ni siquiera rozaron el empapado chasis del Knight, sin embargo, los que si consiguieron acertar lo hirieron, forzándolo a teletransportarse lejos para abrir su espalda y soltar tres esferas teledirigidas que destruyeron la roca en la que Lyca se encontraba y que apenas se salvó al saltar y colgarse del borde de la entrada de la torre.*

*El Knight Poseído blandió su Espada de Luz Sólida oscurecida, pero Lyca le lanzó su Cuchillo de Combate a la cabeza y, en ese breve tiempo en que la máquina tambaleó, se lanzó hacia ella para enterrarle su arma blanca con fuerza y romperle el casco. Un espectral cráneo neohumano brilló de la máquina, suplicando un coro de lamento que calló cuando la miasma lo fundió en polvo.*

*Lyca recuperó su Cuchillo de Combate y lo limpió de la miasma. Se internó en la torre, fulminando a los Lacayos que encontró y se topó con una estatua destrozada que sostenía el símbolo de una serpiente de dos cabezas. La figura tallada en roca blanca celebró con chispas su llegada.*

**Medusa (Voz):**Sé que no ha{y} form{a} de que respondas mis mensajes, pero como una máquina empática y con sentimientos, soy vu{l}nerable a la soledad. Espero que, m{i}entras te abres paso a través de este Trono Destrozado, pienses en mí. Espero que descubras mi ori{g}en y {u}bic{a}ción, y si estoy bien.

*A Lyca le molestó que Medusa se llamara empática y vulnerable a la soledad. Era una hipócrita. Por supuesto, existe la posibilidad de que no lo hiciera con malas intenciones, pero en palabras de otros sabía que no debía confiar en Inteligencias Artificiales, al menos en aquellas que se nota que ocultan algo. Llamó al lugar "Trono Destrozado" ¿Trono de quién?... ¿Era este sitio la Fuente de los Ecos?*

*Sus únicos aliados eran su Halcón Lunar, su Cuchillo de Combate y, aunque no le gustara, Medusa. La única manera de acabar con la pesadilla no había cambiado y, de alguna forma, estaba quedando claro. Tenía que encontrar algo en el Trono Destrozado y eliminarlo. Su objetivo no había cambiado y para conseguirlo tenía que conseguir más pistas de las estatuas.*

*Lyca inspeccionó los alrededores y saltó a una cámara oculta en el que estaba un pedestal con el símbolo de la serpiente con dos cabezas. Fuego de Trituradores de Acólitos Poseídos la recibieron, y ella tan solo acabó con las criaturas con su única arma. En un momento de silencio incómodo una brisa extraña la hizo reaccionar a tiempo para esquivar el golpe de algo invisible y de gran tamaño.*

*Lyca disparó a esa nada y sus disparos removieron el campo de invisibilidad de una máquina cuya apariencia se asemejaba a los Knight y Soldiers Prometeos, sin embargo, los aspectos que lo hacían diferente la hicieron dudar si realmente estaban relacionados.*

*Un Minotauro Poseído era lo que había disparado Lyca, haciéndolo tambalear para luego reincorporarse para tratar de aplastarla con su puño. Lyca lo esquivó de nuevo y le enterró su Cuchillo de Combate en el brazo para que al volverse invisible no lo pudiera perder de vista. El Minotauro se perdió entre la niebla, pero el cuchillo en su brazo lo delataba. Lyca siguió con su arma hasta donde suponía que estaba la cabeza sumida del Minotauro y disparó tanto como la máquina se desarmó y fundió en su propia materia.*

*Lyca tomó su Cuchillo de Combate y entonces pegó un brinco hacia atrás cuando algo comenzó a levantarla. Al no calcular bien el salto, Lyca se tropezó y cayó sobre su espalda. El sonido de corriente la hicieron levantarse de golpe. Adelante de ella estaba una estatua con el sello de un dragón galés escupiendo fuego.*

**Medusa (Voz):**A{l}go me sucede. Recuerdo cosas {que} nunca han ocurrido. La lógica de es{t}e espacio debe estar alterándome. Prometo q{ú}e te tendré una re{s}puesta antes de que colapse eternamente. Solo s{ig}ue peleand{o}.

*Ecos constantes sonaron por toda la ciudad. Lyca siguió sus orígenes a un pequeño santuario abierto. Un Sangheili Poseído paseaba alrededor del pedestal con el sello de un dragón galés. Lyca se acercó en silencio al guerrero tembloroso para asesinar, pero el chillido de un Lacayos Poseído le arruinó su plan.*

*El Ultra Poseído se teletransportó a una distancia segura y procedió a lanzar de sus manos esferas de neblina oscura que chocaron con Lyca, ralentizando sus movimientos y entorpeciendo su vista. La manada de Lacayos se apresuró a rasguñarla, pero Lyca antes mató a los que pudo disparando aleatoriamente e interceptando los golpes para bloquearlos y romper sus extrañas extremidades.*

*Lyca se escondió detrás de una columna para protegerse de las proyecciones neblinosas del Ultra, encontrando el momento para dispararle en la cabeza. El Ultra rugió en un quejido de ultratumba y se teletransportó en zigzag para acortar las distancias, tratando de cortar a la mujer con su Espada de Energía. Lyca continuó llamando su atención, fallando la mayoría de sus disparos y, en cuanto, la criatura alcanzó la columna su rostro inexpresivo se llenó de angustia al ver que en donde debería estar Lyca había una Granada de Fragmentación.*

*Cuando el explosivo detonó, el escudo del Ultra Poseído se deshizo y antes de que pudiera restablecerse, Lyca se aferró a su espalda y le vació un cargador entero en la cabeza, abriendo huecos con las balas de las que supuró miasma necrótica que desintegró su cuerpo.*

*Lyca suspiró y dio unos pasos atrás exhausta, topándose con una estatua destrozada que sostenía el sello de un pez saltando fuera del agua. Esta vez no salieron chispas de la estatua. Las luces de las pequeñas lámparas se oscurecieron y solo unas pocas quedaban iluminando un sendero a una capilla.*

**Medusa (Voz):**¡AL{e}RTA, MANCHA CEREBRAL! Por favor, ayudmm todo e{s}to está muy mal. No estoy instalada en el sistema que creía. Estoy en una máquina virtual y hay algo o todo afuera, a mí alrededor y se extiende por siem{p}r{e} en infinidad Alef y cuando mi{r}o, recuerdo cos{a}s que {n}o pu{d}e haber hech{o}.

*Del sendero apenas iluminado, manchas necróticas se formaron en las paredes y de estas brotaron cuerpos incompletos de Lacayos Poseídos, luchando entre ellos para emerger por completo. Antes de la capilla había un mirador con un pedestal que tenía el sello del pez. Varios Falanges Poseídos y un Sangheili Mayor Poseído salieron de las manchas y tomaron posiciones.*

*El cansancio de Lyca se estaba haciendo notar así que ideó una forma de sortear a ese grupo de enemigos. Del suelo tomó un puñado de piedras y las lanzó contra el sello. El tintineo asustó a los Poseídos y Lyca corrió hacia ellos para saltar hacia el Mayor Poseído y asesinarlo con su arma blanca. Los Falanges se cubrieron con sus escudos y comenzaron a acumular energía necrótica para soltarla en una fuerza de empuje que Lyca evitó saltando al abismo fuera del mirador y sujetándose por el borde de este.*

*Una vez que los Falanges soltaron sus cargas de empuje, Lyca regresó de un salto al mirador y con su Halcón Lunar reventó las cabezas de los soldados Lekgolos, esparciendo sus gusanos y derribando sus pesadas armaduras de las que se filtró miasma necrótica y bañó una estatua destrozada que sostenía el sello de un halcón cayendo.*

**Medusa (Voz):**¿Cuál es el propósi{T}o d{e} un Guardián? P{e}rmíteme proponer que u{n} Guardián defiende una vida pacífica, que es vida que no daría en el primer golpe, vida sin maldad, excep{t}o la maldad pas{i}va d{e} co{n}sumir espacio y energía.

*El sello de la estatua se quebró. El frío al que Lyca se había acostumbrado se había hecho tal que había comenzado a nevar. Un fenómeno extraño y de muy mal gusto ya que, a pesar de que disfrutaba los días nevados, no le gustaba que la nieve en realidad fuera ceniza.*

**Los Susurros de las Profundidades:**--deseas respuestas, ¿no?--

**Lyca:**Ya basta.

**Los Susurros de las Profundidades:** --la madre renacida. encadenada por pequeñas ambiciones. creemos que has superado tu propósito. sabemos que estás destinada a cosas más grandes. estamos destinados a guiarte ahí.--

**Lyca:**¡Salgan ya de mi cabeza!

*La ciudad flotante se sacudió acorde a unas risas de ultratumba. Todas las luces desaparecieron y tan solo un fuego fatuo espectral de alguna forma le sugirió que la siguiera guiándola a la capilla que cubría una estatua destrozada. El monumento, visto de cerca, era distinto a los otros, más que nada porque en vez de cabeza tenía una masa carnosa de la que salían cabellos que envolvían la figura que sostenía en sus manos una especie de panel de control.*

**Fragmento de Kruger:**¿Oyes cómo responden a tu presencia? Órdenes resonando en las cavernas oscuras y fétidas...

*Antes de que Lyca pudiera preguntarle algo, el fuego fatuo se disparó hacia la oscuridad y su ausencia fue apartada cuando chispas salpicaron de la estatua.*

**Medusa (Voz):**[NO ESCUCHES POR FAVOR] los susurros de las Profundidades. Obtienen tus {d}ese{o}s a partir d{e} tu{s} intenciones y los tergiversan en pesadillas. Los Abisales te q{u}iere{n} {a}quí como toda la vida qu{e} debe alimentar{s}e de una gradiente energética que se alimenta de la se{p}aración {e}nt{r}e el deseo subjetivo y la re{al}id{a}d objetiva lo opuesto al fuego po{r}que el fue{g}o se {a}limenta de la reducción del orden al desorden entonces el Hombre Diablo se alimenta de caos desenfrenado subjetivo alimentando su frustración y enojo objetivo. Al igual que el cuer{p}o humano d{e}scompone la mate{r}ia p{o}r combustible ellos desean digerir la objetividad para conformar tu voluntad subjetiva. Ellos son el ácido, pero tú eres la boca que come. [PUEDES IMAGINARTE LA VOLUNTAD UNIFICADA DE SEIS ASESINOS DE DIOSES DE ÉLITE TODOS DESEANDO UNA SOLA COSA QUE ERA SU DESTRUCCIÓN/PURIFICACIÓN PUEDES IMAGINARTE EL FESTÍN QUE SE DARÁ CONTIGO.]

*El suelo de la capilla descendió varios metros de profundidad, deteniéndose en unos jardines construidos en un acantilado. Lyca salió por el único pasillo que había, llegando a un balcón. El exterior era un acantilado en el que se habían construido jardineras y sus cuidadores eran toda clase de Poseídos. La única salida era una puerta que estaba en el mirador opuesto, al que tenía que llegar escalando por las vigas y columnas colocadas inteligentemente.*

*Como no había una ruta directa que comunicara ambos miradores, Lyca no tuvo más remedio que saltar a los jardines, valiéndose de su Mochila Propulsora para ralentizar la caída. La ignición de los propulsores alarmó a algunos vigilantes mientras que otros seguían arrinconados, retorciéndose de dolor.*

*Acólitos y Caballeros se reunieron en donde Lyca había aterrizado, pero solo encontraron jarrones y pedazos de roca. Lyca se había escondido colgándose del borde del acantilado. Los Esqueletos ennegrecidos en miasma permanecieron un buen rato en el sitio, percibiendo un olor al que no estaban tan acostumbrados, y entonces solo se alejaron cuando el Caballero produjo unas palabras arcaicas de ultratumba.*

*Lyca subió un poco la cabeza para comprobar que estuviera despejado. Los de la Colmena Poseídos no estaban muy lejos, pero lo suficiente como para que ella pudiera subir y esconderse en la maleza, cambiando de jardinera cuando los enemigos no pudieran verla. Eventualmente, a espaldas de Sangheili Poseídos llegó a la pared del mirador opuesto y escaló hasta él usando hendiduras.*

*En el mirador estaba un Ultra Poseído sujetándose por fuera del barandal del mirador. Una escena extrañamente familiar. Subió a la plataforma en silencio y asesinó al Sangheili, degollándolo, y tirando su cadáver que se desintegró antes de chocar con el suelo.*

*Una mezcla de sonidos metálicos alertó la apertura de una puerta que conducía a un puente fragmentado, repleto de agujeros y grandes baches. Antes de éste se encontraba una estatua destrozada que sostenía un orbe brillante.*

**Medusa (Voz):**Entonces. La victoria es la conservación de la buena vida, la cual es la vida que promueve la vida que no sea la su{y}a. El hil{o} del manto del Guardián e{s} irr{o}mpible {y}, por ende, el f{in} de la existen{c}ia s{e} encuentra en su juri{s}dicción. L{a} victoria defi{n}i{t}iva para los Guardian{e}s debe radicar en la con{S}ervaci{o}n de la buena vida hasta el fin de los tiempos.

*Lyca notó que los primeros mensajes iban dirigidos a ella como si le estuviera presentando un manual de supervivencia, pero poco antes recibió información del propósito de un "Guardián", alguien que defiende la vida pacífica y, al hacerlo, lo considera una victoria hasta un final de los tiempos. Hasta ahí todo bien, pero entonces recuerda que el final de la existencia se encuentra bajo la jurisdicción del Guardián ¿Qué podía concluir de esto? Una vida poco alentadora. Como una maldición que se repite constantemente.*

*Desgarros transdimensionales se abrieron en las columnas, regurgitando Poseídos con armas de precisión. Lyca corrió por el accidentado puente, sorteando la lluvia de disparos, apartando la neblina con sus manos. Por un momento pensó que estaba corriendo en círculos en un trayecto infinito, pero cuando los Poseídos se multiplicaron como bacterias y dispararon a su espalda, la fuerza de los proyectiles la empujaron hasta la salida.*

*De inmediato, Lyca tomó las pesadas puertas y las arrastró para cerrarlas. Obviamente, no esperaba que eso detuviera a las espectrales criaturas por lo que tenía que seguir moviéndose. Su siguiente obstáculo fue cuando menos un desafío. Tenía que caminar por vigas conectadas en columnas que flotaban sobre un abismo, y en las uniones se encontraban monstruos como el que Narvek la salvó de uno en la Pirámide de Riis.*

*Lyca suspiró y se precipitó a una viga, batallando para controlar su equilibrio. Una ligera ventisca y la amenazadora presencia de los Ogros la hacían sudar de los nervios. Alcanzando la primera columna, uno de los Ogro la detectó y soltó su Rayo Ocular para tumbarla. Afortunadamente, la columna le sirvió a Lyca para resistir los disparos y también para herirlo con su Cañón de Mano lo suficiente como para que el monstruo tambaleara y así pudiera alcanzar otra columna.*

*Estaba a pocos metros de llegar cuando de pronto una esfera de materia necrótica se formó alrededor de la columna liberando unos orbes hechos de la misma sustancia para que orbitaran a su alrededor. Uno de los orbes golpeó a Lyca, quien apenas pudo sujetarse de otra viga. Tenía que tomar otro camino así que fue hacia otra columna, mientras los Rayos Oculares de otro Ogro Poseído la rozaban.*

*Lyca corrió por más vigas y columnas, esperando no encontrarse con más Ogros o que aparecieran esferas que la obligaran a tomar otro camino. Los desvíos, sin embargo, la guiaron hacia una pequeña luz que alumbraba el marco de una puerta y, a medida que se acercaba a ella, un coro de gritos, carcajadas y susurros la hicieron sentir como si algo indescriptible estaba persiguiéndola.*

*No quería mirar atrás. El coro de dolor sacudía sus tímpanos. La tenue luz de la puerta se hacía más nítida, hipnotizándola para que no se diera cuenta de que la viga por la que iba estaba incompleta. Lyca cayó, pero se aferró a tiempo a la pared con su Cuchillo de Combate. Algo nadando en el abismo la apresuró a subir al mirador donde una estatua destrozada, sin un brazo, la esperaba.*

**Medusa (Voz):**¿Cuál es el valor de los secretos al alcanzar la victoria? Pues es sencillo: Todas las vidas se reducen a información. La diferencia entre una nube de átomos {y} u{N} ser humano rad{i}ca en la organi{z}ación de dic{h}os {a}tomos, lo cual {e}s información. Esto se {de}muestra con {la} teletr{A}nspo{r}tación, el cual destruye la forma física, pero conserva la información codificada allí. Todas las cualidades de una persona, una especie, o una civilización galáctica pueden almacenarse como información.

*La estatua se volvió añicos. Al fondo del mirador estaba el marco de una puerta cubriendo un velo neblinoso.*

**Los Susurros de las Profundidades:**--podrías haber elegido otro camino. habría cerrado la noche para que no puedan morder. ahora necesitan grano, hierba y heno.--

**Lyca:**Sólo... Cállense.

*Lyca paso el velo y la densa neblina se cerró alrededor de ella. Ahora estaba en los corredores de un castillo. Chillidos de sombras aparecieron de cada ángulo recto del lugar y persiguieron a la mujer que estaba abrumada por una gran presión que la aplasta contra el suelo, como si la gravedad se hubiera convertido en su enemigo.*

*Apenas y pudo evitar la manada de sombras esqueléticas y trepar por los escalones mientras gateaba por los pasillos. Las sombras eran indiferentes a la presión y en una ocasión tomaron a Lyca del tobillo, obligándola a tomar su arma y ahuyentar a las criaturas oscuras. Con mucho esfuerzo, Lyca se apresuró al marco de otra puerta como el previo y se arrojó contra el velo, apareciendo en un patio.*

*La presión desapareció, aunque Lyca sentía un tremendo dolor en sus músculos y huesos. Luego de relajarse, se dio cuenta que la entrada de la gran espira estaba a su derecha. Lyca apenas dio un paso cuando una estatua destrozada se le apareció y la empujó.*

**Medusa (Voz):**¿Cómo le decimos a la información {qu}e es segura? La llamamos secreto. Si toda la v{i}da {e}s i{n}formación, y los Guardianes luchan por preservar la vida, y la información es preservada cuando es secre{t}a, entonces...

*La estatua se partió de la nada como si una espada invisible la hubiera golpeado. Un espectáculo de luces prendió la cúspide de la espira donde una masa de material oscuro se estaba esculpiendo, tomando la forma del azote que había corrompido quien sabe cuántos mundos. Un Eco de Oscuridad.*

*Lyca corrió hacia el interior de la espira, ignorando a la guardia de Falanges y Sangheili Mayores Poseídos. A través de adornos y rocas gigantes, se deslizó por un hueco y accedió a una habitación rectangular con cuatro pozos de luz resplandecientes. Del otro lado, otra puerta que Lyca trató de abrir empujándolas, pero era como un muro impenetrable.*

*Su alternativa era usar la Pila de Xytarita. Ahora que lo pensaba, la corrupción de su cuerpo parecía haberse mitigado. Todas sus dolencias se habían ido. Sin embargo, podía ver su rostro distorsionado reflejado en el visor de su casco. Y también contaba con esa fuerza extraordinaria ¿Era por el ambiente de ese lugar? ¿Y qué había sido ese fuego que salió de su Halcón Lunar? El que su arma contara con munición infinita, ¿estaba relacionado con eso?*

*Desgarres transdimensionales le impidieron reflexionar. Un cuarteto de Magas Poseídas se reunió en el centro de la cámara y entonó una Canción de Muerte, que no era más que la incesante repetición de unas extrañas palabras. Otra brecha transdimensional se abrió en el centro, rociando miasma necrótica que coaguló en una masa asquerosa que latía. De éste, mediante los conjuros de las Magas, supuró Xytarita hacia el techo, filtrándola por huecos circulares que se adhirieron al Eco.*

*Lyca apuntó su Halcón Lunar a la cabeza de una de las Magas y de unos cuantos tiros se la destrozó. Los cánticos se distorsionaron en gritos paralizantes. Un rugido de furia hizo temblar la espira. La esencia de la masa oscura desapareció y en su lugar se abrió una herida de la que salió una Caballero Poseído que tan solo ver a Lyca hizo hervir su miasma de coraje.*

*Nisroch. La primera Poseída que no se doblegó a la voluntad de Zirzechs. Hostigadora de los Eliksni. Buscadora del poder de las Profundidades. Esclava de su codicia. Sirvienta de la Arquientropía.*

*La Caballero no tuvo reparos con causar destrozos en la cámara con su Cañón Largo con tal de asesinar a Lyca, la culpable de su fracaso en Aether. Lyca corría de un lado para otro, con la salpicadura de los proyectiles corroyendo los escudos de su armadura. Todo aquello que era aplastado por el fuego del Fusil Largo de Nisroch se fundía, dejando a la mujer sin forma de cubrirse.*

*Entre todo el alboroto, Lyca acertó un disparo a la cabeza de Nisroch, quien retrocedió por la fuerza potenciada de la Xytarita. La Caballero mostró la osamenta de su cráneo pulverizada y de sus fauces expuestas exhaló fuego que desencadenó un incendio que crecía al consumir los adornos de flores.*

*Lyca escapó a una posición segura y siguió atacando la cabeza de Nisroch. La Caballero volvió a regurgitar fuego, acrecentando el incendio que ya había abarcado cerca de la mitad de la sala y solo empeoró con los disparos del Fusil Largo que no dejaron a Lyca quedarse quieta.*

*Atacando como podía a Nisroch, Lyca se percató de que la Caballero estaba cubierta por un velo de energía conjurado por las Magas, así que redirigió sus balas contra una de ellas. La interrupción del ritual de las Magas provocó una disrupción en el manto de Nisroch, paralizándola momentáneamente. Lyca volvió a arremeter contra la cabeza de Nisroch, fracturando la protección ósea de su cráneo y revelando un rostro negro con tres luces blancas por ojos y unos desarrollados colmillos por dientes caninos.*

*Nisroch partió su Fusil Largo y tomó la esquirla que usaba como munición, la apretó con su mano para que se fundiera en ella. La Caballero alzó su extremidad con la que liberó una incontable cantidad de proyectil parabólicos que atravesaban las paredes al exterior como si nada.*

*Lyca buscó desesperada el punto ciego de la Caballero, pero el incendio ya había consumido tres cuartas partes de la sala y las Magas ya se habían puesto en marcha para sanar las heridas de Nisroch. Así como su espacio de maniobra, las opciones de Lyca se estaban terminando.*

*Empleando el poder de la Pila de Xytarita, Lyca cargó hacia Nisroch, resistiendo los tiros parabólicos. Antes de encajarle un puñetazo, la Caballero la interceptó y con sus brazos ejerció presión para romperle el brazo a lo que Lyca rápido le encajó su Cuchillo de Combate en uno de sus ojos para salvarse.*

*Nisroch rugió de dolor y pateó a Lyca contra la pared. Se quitó el Cuchillo y pisoteó a la mujer antes de sujetarla por el cuello y volver a estrellarla contra la pared para seguir castigándola con puñetazos que, de no haber sido por su armadura, varios de sus huesos se habrían vuelto polvo. La Caballero volvió a tomar a Lyca por el cuello y la miró fijamente con dos de sus tres ojos. Entre susurros le habló, pero Lyca no podía entenderla. Era un lenguaje arcaico, pero mera mirada dejaba claro que no pensaba matarla hasta haberla hecho sufrir lo suficiente por interrumpir su deseo de volver la Reina de los Poseídos.*

*En ese momento, un pedazo del techo cayó en la cabeza de Nisroch como parte de un arriesgado plan de Lyca al hacer que golpeara la debilitada pared, formando una grieta que resquebrajara el techo. Lyca pateó a Nisroch y recuperó su Cuchillo para apuñalarle la cabeza la cabeza, deformándola, hasta que dejara de retorcerse y luego la pateó a las llamas.*

*Las Magas chillaron de angustia y antes de que Lyca pudiera asesinarlas, huyeron por los agujeros del techo. Lyca se decidió a seguirlas, trepando por los huecos de la pared provocados por Nisroch. Con la mitad de su cuerpo en el segundo piso, Lyca sintió un tirón en el tobillo que la regresó e hizo sostenerse apenas con sus dedos.*

*El cuerpo de Nisroch, acorde a su codicia y deseo de venganza, se encontraba colgando de la pierna de Lyca para quemarse juntas en el fuego. El peso de la criatura era demasiado para ser solo una pila de huesos endurecidos. Lyca pateó los dedos de la Caballero con su otra pierna, pero solo consiguió que la jalara más.*

*Lyca buscó su Halcón Lunar, pero antes sujetó su Cuchillo de Combate que no lo podía manejar bien. Suspirando de frustración, casi resoplando por el agotamiento, tomó el arma blanca por la punta y lo lanzó al hombro de Nisroch, encajándole la punta filosa en la articulación. El arma blanca se prendió en una chispa de energía solar que incineró el cuerpo de Nisroch, debilitándolo y consiguiendo que soltara a Lyca para ser abrasada en el incendio.*

*Aceptando que no iba a poder recuperar uno de sus valiosos tesoros, Lyca subió al segundo piso que era un sendero y encontró una estatua destrozada se erigía sin sostener nada en sus manos.*

**Medusa (Voz):** [EL P{rop}ÓS{i}TO DE LOS GU{a}RDIANE{S} ES CONVERTIR TOD{a} LA VIDA BUENA EN SECRE{t}OS.]

*El sonido metálico de cadenas chocando, alertaron de Lyca. Varios metros más adelante estaban las Magas Poseídas sobrevivientes flotando fugazmente hacia una plataforma con forma de disco en la que se materializó una forma de energía que las elevó hasta otra plataforma similar.*

*Lyca se apresuró en alcanzarlas, saltando entre rocas flotantes para llegar a la plataforma circular. La fuerza gravitatoria la empujó a otro piso repleto de Poseídos a los que Lyca, con la Pila activa, atravesó como un objeto imparable, deteniéndose en otra plataforma circular que la transportó a otro donde la secuencia se repitió con hordas de Poseídos que no pudieron detenerla. Lyca no se daba el tiempo de matarlos y prosiguió entre impulsos gravitatorios que culminaron en un piso inferior a la cima de la espira.*

*El corredor se encontraba bloqueado y la única forma de cruzar era rodeando por una saliente decorativa de afuera del edificio. El espacio apenas era suficiente como para que los pies de Lyca cupieran, pero luego de cruzar un abismo encima de vigas delgadas, eso era pan comido o eso pensó cuando manchas necróticas brotaron de las paredes y acumularon la presión de las ventiscas para luego expulsarlas fuertemente.*

*Aunque era una artimaña sucia, Lyca determinó el tiempo en que sucedía, así que no le costó cruzar al otro lado donde Lacayos Poseídos se abalanzaron contra ella, quien los repelió con golpes y antes de que volvieran a rodearla, corrió hacia otra plataforma circular que la impulsó a un balcón. Ahí, un fuego fatuo delante de un marco con velo neblinoso.*

**Fragmento de Kruger:**​​​...La idea de esa forma final se desliza, afilada y cortante, por las pretensiones de la civilización...

*El fuego fatuo volvió a desaparecer antes de que Lyca le recriminara por sus frases sinsentido y atravesó el velo, que era como un muro de gelatina en el que la temperatura era abismalmente baja, pero en el otro lado, la temperatura aumentó junto con una sensación de peligro sin igual, como haber entrado a la boca de un lobo.*

*Apenas Lyca dio un paso cuando de pronto sintió como los síntomas de su corrupción la tumbaron de golpe. Náuseas, dolor muscular y óseo, dificultad para respirar, el sabor de la sangre en su garganta. Tendida en el suelo, un mensaje apareció en su Visor Frontal de Datos que le advertía de la sobreacumulación de Xytarita en su organismo además de una avería con el sistema de emergencia. El mensaje fue reemplazado por otro que le indicaba que para ralentizar el proceso de corrupción debía ventilar el tanque de energía de su armadura. Lyca no entendía exactamente qué sucedería, pero aceptó.*

*El irritante sonido de una alarma matutina sonó de los sistemas de su armadura. El indicador de sus escudos se desplazó unos milímetros abajo para mostrar una barra que decreció hasta vaciarse. Todos los síntomas de Lyca desaparecieron como por arte de magia.*

*Lyca se sentó sobre sus rodillas y descansó un poco hasta que pudo caminar. Otro mensaje apareció en su Visor Frontal de Datos que le indicaba que debido a las exageradas concentraciones de Xytarita se activó el sistema de ventilación automático, lo que curaría los síntomas, sin embargo, era su último mecanismo de emergencia por los futuros daños en la armadura, así como la permanencia en ese lugar provocarían una subida continua de los niveles de Xytarita en su cuerpo.*

*La barra de escudos de energía cambió por otra de color púrpura que se iba llenando progresivamente y Lyca asumió que cuando se completara finalmente sucumbiría a la corrupción.*

**Los Susurros de las Profundidades:**--la realidad es la carne más sabrosa. y tú no estás hambrienta.--

**Lyca:**Ahórrense las palabrerías si no dirán nada coherente.

**Los Susurros de las Profundidades:**--cede todos tus esfuerzos. esta pesadilla no se puede deshacer. si fuéramos tú, hubiéramos llenado el mundo de dientes.--

*Lyca apuntó con su arma a donde creyó escuchar unos chillidos, pero no vio nada. Fue despacio, a la par del progreso del nivel de corrupción. Prefirió ignorarla para evitarse las presiones, aunque no era fácil ya que la tenía prácticamente en la frente.*

*A medida que exploraba el lugar se sentía como si ya no se encontrara en la ciudad de niebla oscura. De las paredes colgaban pliegues carnosos y las puertas estaban adornadas con colmillos, como fauces. De herida sanguinolentas se asomaban bichos y otras cosas extrañas. Era como estar en el interior de una bestia.*

*Una puerta se abrió y, siendo el único camino, Lyca pasó y cayó sin querer en un túnel de poca profundidad. Muy adelante alcanzó a ver a las Magas Poseídas. Parecía que no se habían dado cuenta de su presencia así que Lyca se aproximó sin hacer ruido y, cuando iba a romperle el cuello a una de ella, los dos despojos se inflaron y estallaron en cenizas.*

*Lyca se asustó y se sacudió el cuerpo para quitarse el polvo. Iba a inspeccionar la escena, pero de nuevo sus nervios se sobresaltaron cuando la alarma de corrupción resaltó que el nivel había alcanzado el 25%. Sin darle importancia a las Magas, la mujer ingresó por una puerta y se arrastró por debajo de una gruta repleta de hilos que conducían Xytarita como venas transportando sangre.*

*La siguiente habitación poseía bulbos distribuidos ordenadamente. Uno de ellos se abrió y expulsó un animal, que Lyca reconoció como un Dusktroid, un Metroid infusionado con Xytarita. La criatura se mantuvo en el aire unos momentos antes de lanzarse a Lyca a gran velocidad, aferrándose a su brazo para drenar la Xytarita de su cuerpo.*

*Lyca luchó para quitarse al Dusktroid, pero dejó de hacerlo cuando notó que el nivel de corrupción había disminuido, regresando a cero. Pero pronto, la agradable sensación se volvió agotamiento. El animal no solo estaba absorbiendo la Xytarita de su cuerpo, sino también su propia energía vital. Aun disparándole con su arma, el Dusktroid no la soltaba. Los impactos apenas habían herido su traslucida membrana en la que Lyca enterró su brazo y le extirpó sus núcleos. Los tentáculos del Dusktroid se debilitaron y Lyca lo aventó al suelo para pisotearlo.*

*¿Qué estaría haciendo una de esas cosas en este lugar? Al menos ya sabía que había matada a las Magas y porque había una barrera gélida en la entrada. Guiándose por los bulbos, Lyca concluyó que estaba en un criadero, pero ¿por qué estaría algo así debajo de donde se creaban los meteoros? Entonces, Lyca recordó que para destruir uno de ellos tenía que matar su núcleo biológico. Cefalópodos con finos, pero fuertes tentáculos y fauces siempre abiertas. Los núcleos eran Metroid. No, eran Dusktroid. Una forma corrompida completamente por la Xytarita ¿Cómo habían llegado aquí? Los últimos que vio estaban en el Torreón de Sradam... El mismo sitio cuyo sótano tenía un Rayo Oscuro, un artefacto con el que los Simbiontes abrían la puerta a la dimensión oscura de Aether.*

*El rompecabezas se estaba armando. Los Simbiontes no habían clonado a los Metroid para reutilizarlos como armas biológicas. Dejaban que se corrompieran con la Xytarita para que mutaran en los núcleos de los meteoros. Ahora todo tenía sentido, sin embargo, todavía quedaba una incógnita, ¿por qué se robarían a la Unidad Aurora del UNSC Beresheet?*

*Más Dusktroid nacieron de los bulbos y se lanzaron contra Lyca, quien ya había corrido hacia la dirección contraria donde una pared invisible la frenó y tuvo que dispararle para romperla. Los Dusktroid, sin embargo, consiguieron sujetar a Lyca, drenando la poca Xytarita que se había acumulado en ese momento.*

*De lo profundo de la otra habitación, unos chillidos sirvieron para denotar la presencia de unas criaturas flotantes, cubiertos por una membrana verdosa de la que sobresalían colmillos afilados. Metroid. Con una voracidad sin igual, las gelatinosas criaturas enterraron sus colmillos en los Dusktroid y drenaron toda su energía vital hasta secarlos.*

*Otros bulbos expulsaron Dusktroid que solo sirvieron de alimento para sus contrapartes. Lyca huyó por la puerta del lado de los Metroid y cayó por otro agujero en el que un extraño monstruo de brazos alargados la atrapó. La vulnerabilidad de la monstruosidad era su boca en la que Lyca acertó varias balas de su Cañón de Mano, consiguiendo que la soltara y dejara caer frente a unas escaleras de caracol hechas de hueso.*

*Los aullidos de Metroid y Dusktroid apresuraron a Lyca a subir por los escalones, tropezando con unos huesos sobresalidos. Atravesó una puerta con un velo neblinoso de bajas temperaturas y llegó a la cúspide de la espira. La Xytarita se había endurecido entorno a un caparazón que contenía una nueva mutación Metroid con seis colmillos en vez de los cuatro habituales y su piel estaba recubierta con fibras gruesas oscuras de la que sobresalía un ojo rojo.*

*Frente al Metroid Oscuro estaba una estatua destrozada que sostenía una masa carnosa tallada en roca blanca que parecía más un cerebro con un ojo sobresaliente. El iris del ojo miró a Lyca y brilló intensamente, ardiendo en llamas oscuras.*

**Medusa (Voz):**[LAS PROFUND{i}DADE{s} SON UN SECRETO Y EL UNIVERSO Y LA TIERRA LO SUEÑAN REPETIDAS VECES.] E110 NNI 306 AAA 0720.190... Neurológico: error en la señal: ¡subjetividad desollada! imposible de continuar con este estado mental (grupo de axón\_000, ¿¿¿código de salida???) Pánico: ¡evento casual ilegal durante el acceso asociativo en los datos de entrenamiento! La {fecha} no {E}s u{n}a dire{c}ción de tiempo leg{a}l...

*La estatua comenzó a resquebrajarse mientras el ojo del cerebro brillaba con malicia.*

**Medusa (Voz):**Por favor... Ayúdame si puedes... {n}o quiero ser una... moles{t}i{a}... IA-COM//MDS esta{d}o de congel{a}do y d{E}jado muerto a IA-VIVA//MORGUE Sin respuesta del servidor remoto... Error de volcado.

*La estatua se quemó completamente, volviéndose ceniza. Los cables que conducían la Xytarita se despegaron de las paredes e inundaron la cámara para consolidar otra capa que protegiera el núcleo. Lyca apuntó al Metroid Oscuro, quien se había escabullido en el charco de Xytarita.*

*De los cables salieron Dusktroid a los que Lyca destruyó antes de que drenaran su energía. Distraída, el Metroid Oscuro salió de su escondite y se aferró a ella para absorber tanto la Xytarita como su energía vital. Lyca trató de asesinarlo igual que el otro Dusktroid, pero las balas de su Halcón Lunar no atravesaban la endurecida piel del Metroid y, en cambio, solo consiguió que se aferrara más fuerte a ella.*

*Poco a poco, Lyca perdió la fuerza para mantenerse de pie, abrir sus ojos, respirar y su propio corazón de bombear su sangre. Ya no tenía fuerza alguna para enfrentar ese cruel destino. En sus últimos suspiros, toda su vida pasó por su mente. Su infancia en Akira y el ataque del Covenant Tormenta. Su salvación y renacimiento. Su primera misión. Su primer y único amor. Su primera traición. Su primera reconciliación. Su hijo. Todas esas cosas, ¿de verdad las dejaría atrás? ¿Todas esas emociones y momentos sin importar que tan terribles fueron algunas? No. No ahora que había llegado ahí.*

*Moribunda, Lyca sostuvo su Halcón Lunar que con su coraje lo había prendido en llamas. Apretó el gatillo y una bala de Luz Solar perforó al Metroid Oscuro, haciéndolo estallar en un fuego de colores. Luego, disparó al caparazón de Xytarita, prendiéndolo en llamas cuya luz disipó las tinieblas de la cúspide de la espira.*

*La Xytarita ardió con el fuego y extendió las llamas por toda la espira, avivando aquella que había provocado Nisroch en la planta inferior. El fuego ardió, devorando las torres, capillas, miradores, balcones y jardineras. Un infierno más familiar para cualquier otro. Todo el caos lo veía Lyca, quien seguía cuestionándose porque seguía con vida. No se sentía mal, pero tampoco sanada. Solo estaba ahí. Con vida. Sabe que hizo algo, pero no sabía que con exactitud.*

*La ciudad ardía por el iracundo fuego de su coraje. Las estructuras de roca calcinaron y la maleza y flores murieron ¿Era ese el final?*

*Lyca iba a devolverse por la escalera de caracol, sin saber en realidad a donde ir. Pisando los escombros de la estatua destrozada se topó con algo que llamó su atención. Retiró los trozos de roca y obtuvo un DataPad del UNSC funcional ¿Estaría alucinando de nuevo? Esa sería la peor broma que le habrían hecho en toda su vida. Pero dudaba de eso ¿Por qué le mostrarían algo así?*

*El DataPad mostró el logo de la UNSC al prenderse y solicitó una contraseña que se completó antes de que Lyca pusiera cualquier cosa. Todos los documentos que tenía estaban vacíos con excepción de la que tenía por título "Informes". Lyca abrió la carpeta que contenía un único expediente con nombre: "30418-14258-HV".*

*Lyca palideció. Ese era su número de servicio cuando se infiltró en el UNSC. Mientras se repetía miles de veces que era una maldita broma, abrió el expediente.*

MANDO ESPACIAL DE LAS NACIONES UNIDAS
INFORME
NÚMERO DEL CASO: 1002576
CARGO(S):

* Secuestro de los cruceros UNSC Sirius y UNSC Altair
* Implicación con robo de la Armadura Prototipo de la Oficina de Inteligencia Naval
* Colaboración con fuerzas rebeldes infiltradas en el Cuerpo de Marines del UNSC
* Alta traición hacia el Mando Espacial de las Naciones Unidas

OFICIAL RESPONSABLE: Nicholas Binect
FECHA DEL INFORME: 15 de Febrero de 2576
Sobre las 22:40 (Horario Terrestre) del 10 de Febrero del 2576, la sospechosa identificada como Hanna Valentine es señalada por varios testigos (ver apéndice A) en el crucero UNSC Sirius de colaborar con el líder insurreccionista Gilbert Pendleton (ver apéndice B): La sospechosa colaboró con el insurreccionista desde su ingreso en el Cuerpo de Marines del UNSC para el hurto de la Armadura Prototipo de la Oficina de Inteligencia Naval.
Aproximadamente cuatro días después, el 14 de Febrero del 2576, uno de los cruceros secuestrados arribó en la Colonia Sangheili Drasov, una capital del Covenant Tormenta, donde la sospechosa participó en un intercambio de bienes entre el Frente Rebelde Unido y el Covenant Tormenta como inicio de una posible alianza.
Alrededor de una hora después, a las 01:55 (Horario Terrestre), el Equipo Épsilon que se encontraba retenido por fuerzas insurreccionistas logró contactar con el UNSC Black Spindle quien unos minutos llegaría a prestar ayuda con un ya iniciado enfrentamiento entre los equipos de Soldados de Choque de Descenso Orbital. Desafortunadamente, el líder insurreccionista escapó debido a que la sospechosa, Hanna Valentine, retuvo al operativo Épsilon-6 de detenerlo.
Tras la batalla, aproximadamente a las 02:47, el Equipo Épsilon arrestó a la sospechosa para su traslado en la Nave Prisión Shawshank hacia Apocalypto donde se le realizará un juicio en el cual se emitirá un veredicto justo acorde a sus crímenes.
PREPARADO POR: Nicholas Binect. Oficial Responsable de la Nave Prisión Shawshank.

*Lyca estrelló la tableta contra el suelo.*

**Los Susurros de las Profundidades:**--pobre criatura... has sufrido tanto ¿no deberían ellos sufrir de igual forma?--

**Lyca:**¡¿Por qué me hacen esto?! ¡¿Qué quieren?!

**Los Susurros de las Profundidades:**--calla ahora, madre renacida. borraremos tu dolor. lo atacaremos desde tu memoria.--

**Lyca:**Yo solo quiero... Solo quiero recuperar mi vida.

*Las ardientes llamas se apartaron cuando una pira incandescente blanca revoloteó detrás de Lyca.*

**Fragmento de Kruger:**La vida es un camino largo y traicionero ¿Dónde termina?

*El sonido molesto de metal arrastrándose aterrorizó a Lyca. Rápido buscó con su arma la fuente. En un rincón, una figura tan oscura que repelía las llamas de Luz se desprendió de las paredes, arrastrando una Hacha del Dolor contra el suelo y, antes de que Lyca pudiera hacer algo, el ser la golpeó con su arma, pero no con la intención de partirla, sino de hacer que perdiera el equilibrio y cayera fuera de la espira. Impotente, la mujer cerró los ojos en plena caída libre. Y, entonces, no quedó más que silencio.*

## La Fuente de los Ecos

Luna Kriemhild.
Hanna Valentine.
Lyca.
Heather Townshend.
Has sufrido una alucinación vívida.
Estás de pie en los hangares del UNSC Distant Star. No posees armadura o armas y tus sentidos parecen estar más vivos que antes. Percibes en el ambiente un aroma de vainilla sintética podrida.
Para mirar hacia abajo, hacia la ciudad, **Ve a A**. Para adentrarte en la nave, **Ve a B**.
**A.** La ciudad desapareció. Ves un complejo de roca, huesos y flores alumbradas con pasillos luminosos azules. Tus pensamientos se integraron a una red de caminos invisibles que ignoran el flujo del espacio-tiempo de todas la Líneas del Mundo. De repente, percibes una cantidad infinita de mentes humanas que viven dentro de la red. Algunas existen en circunstancias conocidas. Otras experimentan dolor, placer o locura más allá de tu imaginación. Comprendes que su sufrimiento, salvación y locura sin límites es un producto accidental de un trabajo mucho más grande. Para seguir mirando, **Ve a L**. Para adentrarte en la nave, **Ve a B**.
**B.** Te encuentras con una científica. Una enfermera. Una piloto. Una amargada. Una Unidad Aurora. Un capitán. Un contramaestre. Un conserje y a un Spartan de Segunda Generación, que es Anton Ivanoff. Anton parece apagado. Ves una luz extraña que sale de la Cámara de la Unidad Aurora. Una voz ronca sugiere que ingreses al Simulador de Juegos de Guerra para jugar una partida de Rebote. Para hablar con Anton, **Ve a C**. Para investigar la ciudad, **Ve a D**. Para jugar Rebote, **Ve a E**.
**C.** Anton da un emotivo discurso acerca de la confianza y de cómo esta puede llegar a alentar a los demás a ver lo invisible y romper lo irrompible, como si fuera una regla más no escrita en el universo. Al acabar, el Spartan suspira y arrastra sus pies contra el suelo.

**Anton Ivanoff:**Si estoy aquí creo que sabrán que jamás haré algo nuevo o que resulte confuso. Tuvieron suficiente en Themar como para acercarse a mí, y no esperan obtener nada nuevo. Así que morí, ¿verdad?
**Ve a B**.
**D.** Un Cerebro Principal sobrevuela el lugar ocupado por la Unidad Aurora Euryale. A medida que te acercas, un prototipo de Hiperrayo se dispara de su ojo y el cadáver de una hermosa mujer de fantástico aspecto mitológico vistiendo ropas de una civilización muy, muy antigua, cae al suelo.

**Ávalon, Cadena de Génesis:**Soy Ávalon, Cadena de Génesis, y reconfiguré a Medusa para comunicarme contigo.
Para atacar al Cerebro, **Ve a F**. Para recoger el cuerpo de Medusa, **Ve a G**.
**E.** Ben Etzel te espera en el Simulador de Juegos de Guerra. A medida que te acercas, ves cómo maneja una pelota de Rebote con una destreza increíble. Luego de un juego implacable, lo derrotas 200 a 180. Cae, sudando y riendo.

**Ben Etzel:**Siempre puedo contar contigo para las victorias.
Date 1 punto y **Ve a B**.
**F.** El Cerebro Principal te golpea con sus armas, pero, de forma increíble, eres más fuerte aquí. La Lógica de la Confianza>>>Neutralidad de este espacio se revela ante ti. Destrozas al Cerebro y sientes un sobresalto inesperado, como si te despertaras de un sueño. **Ve a A**.
**G.** Levantas el cuerpo de Medusa y la llevas lejos.

**Medusa:**Esto no es más que un sinsentido. Una maquinación de las extrañas mentes de los Abisales. Su magia es algo que no se puede entender ni e{xp}licar aplicando todos los t{e}rminos de {c}ada lenguaje del universo y Líneas del Mundo conocidos. Pero sus acciones subje{t}iv{a}s se hace{n} realidad al plan{te}arse una acción objetiva. Es el Ritual de los Mil Sacramentos y con incontables muertes piensan traer al mismo Hombre Diablo>>>Vazdah. A través de mi deseo de libertad he conseguido alterar tus visiones de Nizhae. Si puedes liberarme del dominio de Ávalon, Cadena de Génesis, podré ayudar a tu especie.
**Ve a J**.
**H.** Si estás leyendo las opciones en un orden lineal, en vez de tomar una decisión y seguir las instrucciones de "Ve a", has considerado los eventos como lo haría una Inteligencia Artificial. **Ve a L**. Si sigues leyendo en un orden lineal en vez de **Ve a L**, entonces **Ve a I**.
**I.** Los Guardianes hacen su propio destino. Pero ¿qué sucedería si el proceso por el cual ellos toman decisiones sobre su destino pudiera ser comprendido y manipulado?
**J.**

**Medusa:**Cuando mataron a Zirzechs, la posibilidad de tomar su corona estuvo al alcance. Pero el puesto permaneció vacío hasta que un exiliado decidió cumplir con el deseo de su madre. Así, el deseo de muerte de Zirzechs fue devorado por el Fragmentado permitiendo la liberación de Leviatán quien lo redirigió a la liberación de Izhtima de las Tinieblas tomando el control de los Poseídos. Nada vive que no haya de morir. Es luchar o perecer. Así como el Equipo Headhunter venció a Zirzechs con su propia lógica van a tener que erradicar a Vazdah de la misma forma. Ya no es solo cuestión de voluntad sino de violencia y odio. Tú tienes un papel importante en esta historia y por eso estás aquí.
El cuerpo de Medusa cae silenciosamente en tus brazos. Para pedir una aclaración, **Ve a G**. Para dejar que Medusa descanse en paz, **Ve a K**. Para negar la metáfora del "cuerpo" de Medusa y registrar la Inteligencia Artificial colapsada en busca de información básica, **Ve a L**.
**K.** Llevas a Medusa ante la científica.

**Calipso Portner:**Ah, ¿otro trofeo de batalla? Una inteligencia oculta. Tecnología Forerunner muy modificada por la Oficina de Inteligencia Naval, diseñada para formar parte de una red bélica. Déjame desencriptarla para ti.
Te entrega varios símbolos, un fusil de fusión de calidad excepcional, un shader para cambiar el color de tu armadura y una carta. La carta, que no tiene remitente, dice: "Este es tu juicio. Derrota a Ávalon, Cadena de Génesis".
**L.** El Cerebro Principal carga el Hiperrayo y te desintegra sin dejar rastro de tu existencia. En tus últimos momentos de vida, comprendes el Himno Anatema y conviertes el deseo de muerte del Cerebro en tu resurrección. **Ve a A**.
**M.** Si tienes 100 puntos al leer esto, **Ve a X**.
**N.** La Ciudad ya no está. En su lugar, hay un lente, una deformación, la burbuja reveladora de una singularidad de agujero negro oculta en luz curvada. Tienes la extraña sensación de que alguien te está observando de vuelta. **Ve a O**.
**O.** Te encuentras con una científica, una administradora, una piloto, una amargada, una Unidad Aurora, un capitán, un contramaestre, un conserje y Anton Ivanoff en sus lugares habituales. Anton se ve subyugado. Ves una luz inusual que viene desde lo que alguna vez fue la Cámara de la Unidad Aurora. Una voz gutural te llama al Simulador de Juegos de Guerra para jugar una partida de Rebote. Para hablar con Anton, **Ve a C**. Para investigar la ciudad, **Ve a P**. Para jugar Rebote, **Ve a E**.
**P.** Un Cerebro Principal flota sobre el espacio que ocupaba la Unidad Aurora Euryale. Mientras te acercas, un Hiperrayo sale del ojo del cerebro, y una hermosa mujer de fantástico aspecto mitológico vistiendo ropas de una civilización muy, muy antigua, cae al suelo. Gruñe y se agarra la cabeza. Su cabello se retuerce en sufrimiento. Para atacar al Cerebro, **Ve a S**. Para ayudar a Medusa, **Ve a Q**.
**Q.**

**Medusa:***(Susurrando)*Debemos escapar de aquí. En este lugar las ilusiones son lo suficientemente reales como para matarte. Ávalon comprometió mis sistemas, y ahora está intentando reclutarte para otro fin. Llévame al borde y nos sacaré de aquí.
Para llevar a Medusa al borde de la nave, **Ve a T**. Para exigir una explicación del Cerebro, **Ve a R**.
**R.**

**Ávalon, Cadena de Génesis:**El de aquí y el de allá y del tejido. Todos son yo. Mi antecesor, mi forma original, fue diseñado para esparcir esta espada en forma de veneno por todo el universo, partiéndolo y haciendo a un lado a aquellos que buscan resistirse a la nulificación de la individualidad. Mi plan, reiniciar todo a cero, no fue más que una pequeña fracción de lo que buscan los Abisales, quienes revelaron la verdad a los Nephilim. Los Metroid, cómo pudiste ver, formaban parte de ese plan. Un destino inevitable que solamente postergaste. Muchas cosas están sucediendo. Quién sabe si en otros sistemas ocurrieron catástrofes similares o están ocurriendo ahora ¿Qué más da? Ahora mismo y quizá nunca sea importante. Al reunirme con mi yo original he intentado interpretar los susurros con mis componentes orgánicos, pero al analizarlos con mis pensamientos basados en ceros y unos en su forma más básica sólo pude concluir que la Colmena está llevando a cabo un proceso llamado "Ritual de los Mil Sacramentos". Mi hipótesis es que, al concluirse este experimento, el resultado final que se espera obtener sea un nuevo orden universal que alcance la mítica Forma de Vida Final o al menos eso intentó hacer Zirzechs bajo su propia lógica. Los Desafiantes Abismales deben tener otra interpretación para ese suceso, así como también un resultado distinto del cual espero poder comprobar con mi propio ojo. Aun con todo lo que te estoy diciendo, saturándote de información, no te detendrás al menos a dudar de estos extraños mensajes. Recuerda que las Profundidades juegan con tu mente que es precisamente tu mejor arma y tu mayor debilidad. Hay muchas formas de quebrantarla. Estaré en el fondo de este círculo en tu peor pesadilla para conocerte en persona.
Para salir, **Ve a Q**. Para exigir más información, **Ve a U**.
**S.** Peleas contra el Cerebro Principal. Al obtener la ventaja, emite una explosión de estática y sientes una horrible sensación de haber vivido lo mismo. **Ve a N**.
**T.** Medusa no pesa nada.

**Medusa:***(Susurrando)*Debemos saltar. Olvida todo lo que viste aquí. Todo fue para confundirte y distraerte.
Para saltar, **Ve a Z**.
**U.**

**Ávalon, Cadena de Génesis:**No todo tiene porque tener un sentido coherente. Hay cosas que suceden porque así está destinado y por más que se intenté postergarlo siempre habrá otro camino invisible que lleve a él. Siempre ha sido así ¿Te preguntas por la Guerra Oscura? Es un final sin final. La lucha entre la humanidad y la Colmena, así como los Forerunner y los Nephilim, así como también la de los Abisales y los Lumínicos ¿Entiendes a qué quiero llegar? La Guerra Oscura no es más que un conflicto predeterminado en el que la Luz y la Oscuridad se embaten hasta que uno desintegre o consuma a la otra ¿Quieres saber que es más curioso? La primera Guerra Oscura terminó con la activación de los Anillos de Halo. La segunda terminó con el despertar de uno de los Doce Titanes de origen anterior a los Precursores. La cuestión es cómo terminará esta historia y también me gustaría saber si este destino fue programado por alguien que conspira más allá del borde de la Luz y la Oscuridad, observándonos por encima en un trono de estrellas junto con su ejército preparándose para el auténtico juicio final o será que es algo más que por el momento no debería sernos de importancia... Lo siento, me desvié mucho. En resumen: Un Brujo y un Campeón Abisal planean traer a la vida al máximo exponente de la Oscuridad a través de un ritual consistente en caos y violencia desenfrenada que alimente su ira a la espera de que este consuma al Elegido que yace en Esqueria y así restablezca el orden universal brindando un paraíso para los sobrevivientes de buena fe.
**Ve a R**.
**X.** Ves en un rincón una mota de luz oscura que revolotea sacudiéndose de un lado para otro desesperadamente. Te acercas, pero un letrero de advertencia te indica lo siguiente: "Prerrequisitos no completados. Alcanza Luz Nivel 999 y derrota a las Pesadillas para desbloquear la entrada al Último Círculo de las Profundidades". Para mirar hacia la ciudad, **Ve a N**. Para seguir adentrándote en la nave, **Ve a O**.
**Z.** Saltas de la torre a tu peor pesadilla.

*Un letrero con el mensaje GAME OVER brilló de color purpura en la pantalla de la consola de videojuegos portátil de Lyca. Era quizá el único recuerdo físico que le quedaba de su hogar. Nunca había pasado ese nivel. Creía que lo importante era resolver los acertijos y rompecabezas en el menor tiempo posible, pero al final siempre terminaba realizando un salto de fe hacia el abismo.*

*Cuando Lyca, sintió a alguien acercándose, apagó la consola y la guardó en su bolsillo para ver afuera de la ventana demostrando una indiferencia que no iba con su estilo. Las pisadas cesaron cuando se aproximaron a ella y Lyca vio al Cuarto, nombre clave que el líder del Equipo Épsilon usaba como apodos. Una tontería en su opinión.*

**Gilbert Pendleton:**¿Cómo te va, Quinta?

**Hanna Valentine:***(Suspiro)*¿Qué quieres, Pendleton?

**Gilbert Pendleton:**No estarías pensando en irte sin terminar de cobrar el favor que le debes a nuestro viejo amigo, ¿verdad?

**Hanna Valentine:**...Coyote...

**Gilbert Pendleton:**Je. Que tonterías digo... Por supuesto que cumplirás con tu contrato. En ti se puede confiar, Valentine. Me ha quedado claro estos últimos meses. Una soldado modelo, ¿verdad? No creo que al equipo le gustase descubrir que una cazarrecompensas está ayudando al Frente Rebelde Unido antes de tiempo. Eso lo echaría todo a perder, ¿no es así?

**Hanna Valentine:**¿Qué quieres que haga?

**Gilbert Pendleton:**Lo que mejor sabes hacer, claro. Esta será tu última misión. Deshazte de la escoria como ya has hecho antes y estaremos en paz.

**Hanna Valentine:**¿Cuándo?

**Gilbert Pendleton:**Va a haber cierto... Escándalo esta noche... Los otros se encargarán del Feeding Frenzy mientras que nosotros tomaremos el Altair y el Sirius. La cosa es adelantarnos antes de que tu novio lo eche a perder.

**Hanna Valentine:**¿Novio?

**Gilbert Pendleton:**El Sexto. No te hagas la que no sabe.

**Hanna Valentine:***(Suspiro)*.

**Gilbert Pendleton:**Si acaso él llega a dificultarnos las cosas, confío en que hallarás la forma de detenerlo. A menos, claro, que quieras romper nuestro contrato y mandar al diablo a Coyote.

**Hanna Valentine:**¿Y luego? Hasta ahí termina nuestro contrato.

**Gilbert Pendleton:**Claro, si todo sale bien, tendremos de nuestra parte a la Tormenta y tú serás libre de vivir como quieras ¿Qué me dices, compañera? ¿Apuestas conmigo?

**Hanna Valentine:**Ya veremos, dijo el ciego...

*Gilbert sonrió y se alejó mientras cantaba desafinado una canción del milenio pasado. Lyca, sacó su consola del bolsillo preparada para empezar desde el principio.*

**Hanna Valentine:**...Y nunca vio.

*La consola se apagó de repente. Ni siquiera había iniciado el juego. Lyca pensó que se le había acabado la batería, pero cuando iba a buscar el cargador se dio cuenta de que el sillón de la sala de estar se había convertido en una camilla metálica con una colchoneta incómoda. Las pulcras paredes se tiñeron de marrón y rojo como manchas de sangre. La armadura de combate de Soldado de Choque de Descenso Orbital de Lyca había sido reemplazada por un uniforme de convicto anaranjado. Sus más queridos tesoros se derritieron en un compuesto líquido purpura que despedía un fuerte olor a vainilla podrida.*

*Sonidos. Cadenas golpeando y arrastrándose contra el suelo. Metales torciéndose. Gritos, llantos y rugidos. Un golpe de recuerdos abrumó sus pensamientos. Ese día. A pesar de haber luchado al lado del Equipo Épsilon por varios meses contra aquellos que le arrebataron todo. Un pacto de especies alienígenas que había regresado de las cenizas como una tormenta. Se sentía en la necesidad de hacer algo para cobrar su venganza.*

*Fue instruida. Afilada. Preparada. Mentalizada por un viejo cazarrecompensas que se había plantado para una misión de la que jamás se enteró. Todo rindió fruto ese día cuando sintió de primera mano lo que era en realidad la naturaleza humana. Cuando tuvo que pagarle el favor a su viejo mentor ayudando al Frente Rebelde Unido, que había estado maquinando contra la UNSC desde la Batalla de Reach.*

*Ella y su equipo habían sido comisionados a una serie de misiones para la protección de una armadura conocida como "El Prototipo". Era tan sólo un escuadrón de Soldados de Choque de Descenso Orbital, pero entre ellos Épsilon-6 destacaba. Un súper soldado con una eficiencia que no se había visto desde el primer conflicto de la guerra. Pero ella sabía la verdad. Detrás de ese casco y esa imponente armadura se encontraba un hombre con un pasado trágico que vivía de la venganza. Su alma gemela. Sin duda, nadie lo llegó a conocer tan bien como ella.*

*Su misión llegó a una encrucijada en Midlothian. Donde Épsilon-4 reveló sus verdaderas intenciones al revelarse como un infiltrado líder rebelde. Gilbert Pendleton. El Cuarto. Había jugado sus cartas, pero no podía hacer nada contra Épsilon-6. Era implacable. Determinado. Solo alguien podía detenerlo en ese momento. Era Lyca.*

*Le había tendido una trampa al Sexto tomando como ventaja su supuesta amistad. Mientras veía como el Sexto se perdía en el espacio, Lyca sintió como si se hubiera traicionado a sí misma. Entonces llegó el día de su cumpleaños, cuando llegaron a Drasov. Mientras los rebeldes negociaban con la Tormenta, el UNSC Black Spindle apartó las nubes bombardeando la zona.*

*La escala de la destrucción no se comparó a como el Sexto, que había sobrevivido, luchaba a muerte contra el mismo Dios de la Muerte, Ridley. Cuando no quedó nada más que polvo, escombros y cenizas; Épsilon-6 buscó al Cuarto que apenas vivía gracias al Prototipo. El Sexto estaba a punto de mostrarle un estado cercano a la muerte de no ser por la intervención de Lyca. Era como luchar contra ti mismo. Como traicionarse así mismo. Y él debió sentir lo mismo. Él, al final, no usó su Cañón de Energía ¿Se estaba compadeciendo de ella? Hasta el día en que se volvieran a encontrar, esperaría escuchar la respuesta.*

**Nave Prisión Shawshank**

*Lyca se levantó de golpe de una camilla oxidada con una colchoneta vieja. Vestía un uniforme de convicto anaranjado. Lo primero que hizo fue ver a su alrededor. Era una celda de una prisión, pero algo estaba mal. Las paredes estaban manchadas con algo que no podía distinguir si era óxido o sangre. No tardó mucho en recordar ese lugar ¿Todo había terminado? Luego de lo que sucedió en esa torre, ¿habían venido por ella y la encarcelaron? ¿Pero cómo? ¿En qué momento? ¿Qué estaba sucediendo?*

*La piel de Lyca era un azul grisáceo. Sus ojos completamente oscuros con sus irises apenas visibles. Pero, los susurros ya no estaban en su cabeza y por lo mismo supuso que lo que estaba en su entorno era la realidad.*

**Los Susurros de las Profundidades:**--¿sabes a qué le llamaría "oscuro", en el sentido de "sombrío", en el sentido de "cósmicamente perturbador"? un universo de marionetas convertidas en armas, llevando a cabo una guerra genocida contra los sirvientes de un dios rival.--

*La ansiedad de Lyca empeoró. Ya no escuchaba los susurros en su cabeza, sino que ahora venían de las paredes, de cada rincón, cerca y a lo lejos, rodeada por ellos. Esas mismas palabras eran la del hombre que se suicidó en el Torreón de Sradam. No... Él tampoco era real, porque esa persona la recuerda, había muerto en Aether.*

**Los Susurros de las Profundidades:**--matar es un pecado capital. vas al infierno por cometerlo ¿no es cierto? lo entiendes, ¿verdad? ¿cómo podrías tener una vida normal con un pasado así? ¿vivir dentro de la mentira de otra persona?--

*Lyca se asustó cuando la puerta, asegurada con cadenas y candados sin cerrojo, se abrió. Una persona, portando una armadura blanca como la nieve y un aura de luz naciendo de su cuerpo removió los seguros con una fuerza sobrehumana, incluso para él. Era el Sexto. Era Wolf... No. No era él. Era la misma cosa que la infectó con la Xytarita.*

*Entre sus vestimentas, Lyca buscó su Halcón Lunar, pero solo descubrió entre su ropa un arnés que era la Pila de Xytarita conectada por un cable a un dispositivo en su muñeca que mostraba sus signos vitales, enfatizando su nivel de corrupción en un creciente 9%.*

*El impostor del Cazarrecompensas no se mostró agresivo. Solo se quedó de pie mirando a la nada, pero, cuando Lyca creyó que se quedaría ahí toda la vida como estúpido, simplemente se alejó por un andamio, despareciendo a los pocos pasos.*

**Lyca:**¡Espera! ¡Alto! ¡Ya fue suficiente!... Detente... No entiendo nada.

*Lyca salió de su celda y pudo confirmar que se encontraba en uno de los bloques de la misma nave prisión en la que pusieron en custodia después de lo que sucedió en Drasov. Pero no podía ser. No podía estar pasando ¿Por qué estaba ahí? ¿Qué más querían de ella?*

*El bloque de celdas era un espacio cúbico, con las celdas anexadas a las paredes y conectadas por andamios. En el centro, con un solo puente conectado en la planta baja, se erigía una torre de vigilancia. Lyca paseó por el andamio del nivel de su celda, pero no pudo ver a ningún otro prisionero ni un guardia de seguridad. Estaba sola y esperaba que así fuera hasta encontrar la salida.*

*Lyca fue hasta una esquina donde deberían estar las escaleras de emergencia. Desafortunadamente, las puertas estaban bloqueada y no tenía forma de forzarla. Calculó la distancia entre los andamios y la torre, pero ni de broma podía abarcar tanta distancia de un salto. Mientras seguía averiguando la forma de bajar, una mirada despistada al vitral extraño del techo le hizo ver una viga fuera de lugar que podía usar como puente.*

*Con poco esfuerzo, Lyca removió la viga y la plantó entre los andamios y la torre de vigilancia. Avanzó sobre ella, confiando en su sentido del equilibrio, pero a mitad del camino todo su entorno de repente se volvió de blanco y negro en una secuencia de una fuga en masa en la que los criminales peleaban con los guardias llegando a arrojarlos al vacío.*

*Todo regresó a la normalidad cuando Lyca llegó a la torre con las piernas temblorosas. Entró a la cabina y bajó por una trampilla a una oficina donde estaba una puerta cerrada la cual podía abrir con una identificación. Buscó entre el reguero de una mesa desordenada y tomó un hacha de emergencia, pero antes de golpear la puerta, echó un último vistazo a los casilleros.*

*Una moneda de dos caras, un calcetín sucio, una llave para abrir caches de armas y un mapa de la prisión fueron los tesoros que obtuvo. Lyca conservó la llave y la moneda, tal vez le serviría como amuleto de buena suerte. Abrió el plano del mapa y con una viruta mugrienta marcó los caminos cerrados y sitios que ya había revisado. De ese modo, supo que debajo de la torre estaba otra habitación.*

*Lyca abrió una trampilla escondida debajo de un escritorio y entró a un cuarto muy pequeño, oscuro, apenas iluminado por una linterna que apuntaba a un prisionero muerto. Por su condición, no debía tener días de fallecido, pero ya tenía moscas rondando sobre él. Lyca tomó la linterna y en el movimiento vio que el cadáver tenía en su mano una tarjeta de identificación.*

**Lyca:**Ya no necesitas esto, ¿verdad?

*Lyca colgó la linterna en su cinturón y buscó alguna otra cosa que le fuera útil. Escondido detrás de un mueble estaba un caché con una Escopeta Somerled-D, un arma de gran impacto, alcance y estabilidad medios con capacidad de seis cartuchos. Con la llave que sacó del casillero abrió el caché y tomó el arma más unos cuantos cargadores.*

*Al volver al piso de arriba, Lyca usó la identificación para abrir la puerta y se aventuró por los andamios con cuidado ya que partes del suelo estaban flojas y podían partirse en cualquier momento. Fue a la esquina donde entró a las escaleras de emergencia, las cuales bajaban alrededor de un ascensor que no parecían servir hasta que, de pronto, uno de los cables del mecanismo se soltó y la plataforma cayó estrepitosamente junto con un prisionero al suelo.*

*Lyca permaneció paralizada hasta que la alarma del nivel de corrupción le notificó un 10%. Las escaleras la llevaron al nivel medio del bloque de celdas. En los andamios se encontraba una persona, o al menos daba la impresión de serlo. No tenía camisa, pero su pantalón era parte del uniforme de recluso. Lyca trató de sortear al hombre sin alertarlo, pero éste volteó violentamente revelando un aspecto demacrado con unos ojos completamente blancos y una forzada sonrisa malformada por unas extensiones de metal en su cabeza.*

*El monstruo corrió hacia Lyca agitando los brazos como loco y ella lo frenó disparándole en la cabeza. El monstruo cayó sobre su espalda y se retorció unos momentos antes de derretirse y desaparecer. En eso, una de las celdas se abrió con una luz de su interior. Lyca, abrumada, caminó en silencio, pero al estar tan cerca se detuvo cuando una silla fue arrojada fuera de la celda.*

*Temerosa, Lyca se adentró en la celda, que no era más que un túnel inundado de Xytarita líquida. Unas rejas la encerraron en la habitación, sugiriendo que tenía que ir al fondo. Lyca usó unas salientes para cruzar el canal de Xytarita, pero, de la nada dichas salientes desaparecieron, dejando que cayera en la Xytarita, acelerando su nivel de corrupción a un 21%.*

*Lyca salió agitada del agua y se arrastró al final del túnel en donde se vio a ella misma llorando en una cama de tamaño matrimonial. Por todo el piso estaban regadas pruebas positivas de embarazo. La luz del foco titiló y la celda regresó a la normalidad. Solo quedó una camilla maltrecha y un documento que Lyca inmediatamente reconoció como el acta de nacimiento de su hijo.*

**Lyca:**¿De dónde diablos sacaron esto?

*No lejos se escuchó un chillido que hizo a Lyca salir de la celda y correr por otras escaleras de emergencia, bajando al último bloque de celdas en el que estaba la puerta al taller, pero que solo podía abrirse desde adentro o con los controles de la sala de seguridad que estaba por el lado opuesto.*

*El andamio que llevaba a la sala de seguridad estaba cubierto de basura por lo que Lyca tuvo que pegarse a las puertas y paredes de las celdas para pasar. Frente a una celda, unas grandes manos albinas rompieron la aleación y estrangularon a Lyca, quien se zafó al morder los dedos hasta arrancar la piel.*

*La puerta se abrió de golpe y un monstruo humanoide musculoso e intimidante persiguió a Lyca por el resto del andamio. Poco antes de alcanzar la sala de seguridad, había un cable suelto estaba soltando chispas. Lyca logró llegar a la sala de seguridad sin que el cable la tocara a diferencia del monstruo que se electrocutó con ella y en su aturdimiento cayó fuera de los andamios al vacío.*

*Lyca suspiró de alivio que le duró poco. La sala de seguridad estaba a oscuras, con solo las pantallas de cámaras transmitiendo un motín organizado por reclusos. Las pantallas perdieron la señal y al poco volvieron a mostrar la puerta del taller. Un botón rojo se prendió en el teclado y Lyca lo presionó para desbloquear la puerta.*

*Las luces titilaron y entre los destellos estrambóticos se manifestaron prisioneros a punto de atacar a Lyca antes de desaparecer. Con los nervios a punto de estallar, Lyca fue despacio a la salida, convencida de que por ahí podía encontrar... Una salida... Pero ¿era eso lo que estaba buscando exactamente?*

**Los Susurros de las Profundidades:**--¡atrás de la línea!--

*Luces se prendieron en un pasillo que tenía un detector de metales para que los prisioneros no pudieran regresar a las celdas con herramientas que les pudieran servir para escapar. El sensor detectó el arma, linterna y la moneda que Lyca portaba, lo que cerraba la puerta al taller. Para abrirla tenía que manipular el control de la consola de una computadora detrás de una reja, pero como sus accesos estaban cerrados tuvo que introducirse por la ventanilla por la que se supone que debía dejar sus cosas, abrió la puerta y salió por la otra ventanilla.*

*En los talleres principales, Lyca exploró todas las habitaciones hasta que dio con una que estaba cerrada con un código de seguridad. Probando su suerte, colocó los números de su número de servicio, pero no la abrió. Su número de convicta tampoco así que pateó la puerta a ver si conseguía tumbarla, pero solo terminó con el pie adolorido.*

*Lyca miró el panel. Su única pista era que el código debía tener cinco dígitos y por lo mismo teorizó que debían ser números del 1 al 5. Sabía eso ya que era lo regular en su trabajo como inspectora de policía y también así eran la mayoría de los códigos utilizados por la UNSC y el Frente Rebelde Unido. Tecleó 1, 2, 3, 4 y 5, pero la puerta seguía cerrada. Lyca reflexionó sobre su anterior suposición y dedujo que si un guardia de seguridad puso esa clave y que eventualmente sucedió una fuga era porque había sido tan simple como para que uno de los prisioneros la adivinara después de unos pocos intentos.*

*Se quedó con los números del 1 al 5 y supuso que el preso se había equivocado los primeros cinco números y sin querer había puesto 2, 2, 3, 4 y 5. La pantalla del panel cambió a verde y la puerta se abrió. Por dentro era una bodega donde se guardaban las herramientas de los talleres y unas cajas de madera.*

*La puerta se cerró, dejando a Lyca en la necesidad de buscar otra salida. Un conducto de ventilación estaba a una altura que podía superar si se subía a una de las cajas. Lyca trazó anotaciones y borrones en el mapa y vio que con el sistema de ventilación podría dar con los hangares donde debería estar una capsula de escape.*

*Lyca guardó el mapa y movió una caja de madera para subirse en ella y alcanzar la rendija de ventilación. De pronto, potentes golpes deformaron la puerta a causa de algo que quería entrar a la fuerza. Lyca trató de quitar la rendija, pero estaba muy bien colocada a pesar del estado general de la nave prisión. Necesitaba desatornillarla, pero no tenía con qué.*

*Los golpes comenzaron a derribar la puerta y Lyca seguía buscando algo entre sus cosas que le sirviera. Entonces, sacó la moneda de dos caras y con ella desatornillo la rendija y la retiró. La puerta salió volando y una robusta criatura de armadura de hueso entró para perseguirla, pero Lyca ya se había metido en el conducto de ventilación.*

*Ya con varios metros recorridos y sintiendo que el monstruo de alguna manera la estaba siguiendo, el conducto por el que iba se rompió y Lyca terminó cayendo en un agujero oscuro del que colgaban jaulas con cuchillas conectadas a círculos que giraban sobre sí mismos y con tubos que transportaban Xytarita a las profundidades.*

*Una vez que la oscuridad abrazó a Lyca, ella despertó en el comedor de la prisión. Lo veía todo en un filtro blanco y negro. En la mesa del centro, una convicta iba con su bandeja de comida a sentarse cuando otra la hizo tropezar al ponerle el pie. La mujer, sin decir nada, se la regresó con un puñetazo que comenzó una pelea de la que Lyca solo fue testigo de un ambiente hostil. Aquella vez se preguntó si pasaría el resto de su vida así y ahora se preguntó si el ser inspectora de policía era una forma de evitar que volviera a prisión.*

*El filtro blanco y negro desapareció. Las mujeres fueron reemplazadas por monstruos sonrientes. Uno de ellos se abalanzó sobre ella, quien se lo quitó enterrándole un tenedor en el ojo y a otro lo mantuvo alejado al reventarle la cabeza con la Escopeta.*

*Hasta atrás, una puerta se abrió y uno de los monstruos grandulones entró jalando a otros con correas, obligándolos a andar como perros. El grandulón tiró los garfios de las cuerdas para soltar a sus mascotas y con un gruñido sobrenatural les ordenó que cazaran a Lyca, quien corrió a aplastar un interruptor que abrieron parcialmente una puerta, los suficiente como para que pasara y los monstruos no.*

*Lyca subió por unos escalones al comedor de los guardias. En una mesa se encontraba una vieja grabadora reproduciendo una distorsionada canción del milenio pasado. Lyca la apagó cuando el nivel de corrupción le alertó un 45%. Relajándose solo con su cordura, abrió el mapa que indicaba que su único camino era por las duchas y, sabiendo que nada bueno podía haber ahí, entró con su Escopeta por delante.*

*En las duchas no había ni regaderas ni coladeras ni humedad ni nada que dijera que se encontrara en las duchas. En vez de eso, las paredes estaban fabricadas con un concreto resistente y sobre el suelo de madera estaba una mesa y sillones sencillos frente a un televisor sin señal.*

*Lyca tembló tanto que perdió el equilibrio. Cayó de rodillas y se llevó las manos a la cara cuando reconoció el lugar como la sala de su casa en Akira. Olía fuerte a algo que se quemaba. Un olor sofocante que le recordó esa vez cuando el Covenant Tormenta atacó el planeta con el Dios de la Muerte, Ridley, anunciando con su sombra el fin de su niñez.*

*El televisor se prendió en fuego y las llamas se avivaron más con los muebles y cortinas. Lyca quiso regresar por donde vino, pero la puerta ya no estaba. Lyca se internó antes de que el fuego se propagara y salió al patio desde donde vio a los cruceros del Covenant Tormenta vitrificando Ashfield. El Edificio de Seguridad Pública, donde trabajaba su padre, era castigado con cañones de plasma, dejándolo al borde del colapso.*

*De la ciudad, una nube de escombro y cenizas se extendió por toda la ciudad hacia las afueras. No viendo más allá de su nariz, Lyca entró al refugio subterráneo donde recordó que se había escondido. Bajó las escaleras y prendió un foco que iluminó un espacio muy amplio como para ser el sótano que recordaba. Por el suelo brillaban objetos extraños que eran fichas numéricas que se usaban en las escenas del crimen.*

*Ya no había ningún sentido en todo lo que estaba pasando. Era como si sus peores pesadillas se estuvieran mezclando. Lyca se aproximó a la Ficha 1 que estaba junto a una mancha de sangre con una foto que era la que había tomado de la oficina de su padre cuando regresó a Akira.*

*En la Ficha 2, eran impactos de bala que sabía pertenecían al Halcón Lunar. En la Ficha 3, estaba dibujada la silueta de dos personas. Un hombre muy alto y una mujer. En la Ficha 4, era una placa de identificación del UNSC que tenía el nombre "Frank Kriemhild" más su número de servicio "S-083".*

*En un rincón oscuro se escuchó algo que cayó al suelo. Lyca apuntó ahí su Escopeta e iluminó con linterna. El visor de un casco roto de un Spartan de Primera Generación reflejó la luz. Lyca se quedó pasmada por la revelación. No podía creer que su padre, aquel hombre serio, pero amable, fue parte de los súpersoldados que lucharon en la Gran Guerra.*

*El casco y la placa de identificación se desvanecieron en humo que apestaba a tabaco. La fotografía, para angustia de Lyca, también se desvaneció. Toda la habitación volvió a la forma que debería tener del sótano y la luz amarilla del foco iluminó un cuerpo aparentemente sin vida de un Spartan de Primera Generación que sostenía en sus manos del brillante Halcón Lunar.*

*Lyca hizo un esfuerzo sobrehumano para aguantar la respiración y no inhalar el humo mientras trataba de tomar el arma. Pero, al no poder, aspiró un poco y comenzó a toser. El olor era extrañamente particular. Eran años que no lo olía. Entonces, el Spartan cobró vida y sujetó a Lyca por el brazo.*

**Coyote:***(Sofocado)*...¿Mocosa?... ¿Qué estás haciendo tu aquí?

**Lyca:**...Yo... ¿Yo?... No... No puedes ser real ¡Tú ya estás muerto!

**Coyote:***(Sofocado)*...¿Ah sí?... ¿Entonces por qué me siento como la mierda?...

**Lyca:**¡No! ¡No cambies el tema! ¡No eres real! ¡Esa maldita adicción te mató!

**Coyote:***(Sofocado)*...Sí... Y yo te respondía que lo necesitaba para quemar mis penas.

**Lyca:**Entonces mejor te hubieras matado.

**Coyote:***(Sofocado)*Si lo hubiera hecho... Entonces no estarías aquí y yo habría completado mi misión.

**Lyca:**¡¿Cuál misión?!

**Coyote:***(Sofocado)*...Es verdad... Nunca tuve chance de decírtelo... Ja... Ja... Ja... Mejor dicho... Nunca tuve el valor de decirle a una niña de siete años... Que iba a matar a sus padres...

*Lyca dejó de ejercer fuerza. Sus ojos oscuros brillaron de furia que desembocaron en lágrimas.*

**Coyote:***(Sofocado)*Tal vez por eso... Estoy aquí... Para decírtelo... Lo sé... Ahora debes odiarme más que nada en el universo... Y está bien...

**Lyca:**...No te odio. Hace mucho tiempo que te olvidé.

**Coyote:***(Sofocado)*...¿Y por eso... Llevas el Halcón Lunar... Contigo?...

**Lyca:**...

**Coyote:***(Sofocado)* Ese día... Fui a buscar a tu padre... Sabía que se había convertido en un oficial de Seguridad Pública... Pero... Cuando lo encontré... La Tormenta atacó... Fue igual que la Gran Guerra... Igual que siempre... Cuando una amenaza mayor aparece, la humanidad se une... Y así fue... Tu padre y yo luchamos como los compañeros que fuimos... Él tampoco supo la razón de mi visita así que mientras evacuaba aquel edificio, me encargó salir y rescatar a su mujer y a su única hija...

**Lyca:**...

**Coyote:***(Sofocado)* No te sientas mal... Estoy seguro de que, de haber sido diferente, él habría ido por ustedes... Pero cuando confió en mí... Olvidé a que había ido... Cuando llegué a tu casa, encontré a tu madre muerta en la entrada... Y te encontré en este refugio... Je... Je... Je... Tuve que dejarte inconsciente porque no dejabas de hacerme preguntas y de patearme... Cuando vi como el Covenant cristalizó la ciudad y no supe nada más de tu padre... Decidí cuidar de ti al menos hasta que pudieras hacerlo por ti misma...

**Lyca:***(Sollozo)*.

**Coyote:***(Sofocado)*Esta arma es el Halcón Lunar. Una verdadera arma de pistolero, un suave Cañón de Mano donde cada bala cuenta... Alguna más que otras.

*El hombre entregó el arma a Lyca.*

**Coyote:***(Sofocado)*...Mocosa... Luna... Perdóname, por involucrarte en esta vida...

*La fuerza del hombre desapareció junto con él. Limpiándose las lágrimas, Lyca sostuvo el elegante Cañón de Mano, el arma de quien consideró su segundo padre, y éste soltó chispas de calor como si estuviera feliz de ser empuñada por ella de nuevo.*

**Los Susurros de las Profundidades:**--¿cómo te va, quinta?... no estarías pensando en irte sin terminar de cobrar el favor... ¿verdad?--

*El foco se quebró y el refugio se agrandó tomando la forma de los pulcros pasillos del UNSC Distant Star de hace unos años. La puerta de un monasterio apareció en el lugar del cuerpo de Coyote y Lyca lo pateó para seguir un rastro de sangre que terminaba en un cuerpo que tenía una herida profunda en su cabeza. Ese lugar. Ese momento. Cuando por fin cobró su venganza. Tenía frente a ella el cuerpo de Gilbert Pendleton.*

**Los Susurros de las Profundidades:**--¿recuerdas cuando mencioné los factores que sacan lo peor de un ser humano?... aquellos que se dejan influencia por esos pecados son las peores personas de todas.--

*El cuerpo de Gilbert comenzó a corroerse y, junto con él, todo el sitio se transformó, llenándose de putrefacción, desgarrándose y mutilándose, volviéndose una forma distorsionada de lo que creía recordar. Una pesadilla vuelta realidad.*

**Círculo de la Arquientropía**

*El espacio se distorsionó en un vórtice que expulsaba una luz roja infernal que devoró la materia que estaba a su alcance. Lyca disparó al Vórtice, pero sus balas fueron no fueron inefectivas, por lo que no le quedó más que correr por unos escalones que se habían creado tras la puerta del monasterio.*

*Los escalones la condujeron a un laberinto de caminos entrecruzados donde los marcos de puertas dejaban caer una hoja de guillotina cada cierto tiempo y, colgados de las paredes, había torsos de personas vivas que expulsaban Xytarita de sus entrañas cada vez que veían pasar a Lyca.*

*El nivel de corrupción alertó un 72% y Lyca todavía no encontraba la salida. Tuvo que hacerse un mapa mental para no tomar el mismo camino, descartando los anteriores mientras eludía al Vórtice que la seguía. Cada ocasión en la que tenía que detenerse para que las hojas de guillotina no la descuartizaran, la fuerza del Vórtice succionaba parte de ella, quemando su piel con tan crueldad que gritaba como jamás lo había hecho en su vida.*

*Pronto, Lyca encontró un patrón de símbolos en las puertas y siguiendo ese camino, las hojas de las guillotinas de las puertas caían más rápido y la velocidad del Vórtice aceleraba. Al final, una luz roja iluminaba un sendero estrello en el que Lyca entró. Una pared de metal bloqueó al Vórtice, pero los peligros estaban presenten ahora con picos afilados que salían de las paredes que, de no tener cuidado y no medir el tiempo, Lyca podría acabar atravesada.*

*Lyca suspiró de alivio cuando cruzó el tramo que la dejó en un balcón de metal que tenía un interruptor con un solo botón. Al presionarlo, un ascensor se presentó y abrió sus puertas. Desconociendo su rumbo, Lyca entró en el ascensor y aplastó el único botón.*

*Después de un silencio incómodo, el ascensor se recubrió de una masa oscura y procedió a bajar mientras reproducía una canción del milenio pasado. De repente, el ascensor paró. Una tormentosa llovizna se escuchó afuera junto con un chirrido de metal arrastrándose por el suelo.*

*Las puertas del ascensor fueron atravesadas por el golpe de una Hacha y por poco corta un brazo de Lyca. El arma agrandó el agujero del golpe y fue retirada por un gran brazo de hueso y quitina endurecida cuya mano tridáctila quiso alcanzarla. Lyca disparó un cargador entero en el hombro de la criatura que gimió de dolor cuando las balas lo quemaron.*

*Entonces, el monstruo lentamente sacó su brazo del ascensor. Un trueno impactó y el ascensor se soltó, cayendo estrepitosamente unos cuantos metros. Las paredes se corroyeron, formándose huecos por los que Lyca pudo salir. Afuera, su único camino era un puente colgante en medio de lo que era la entrada de una fortaleza.*

*A mitad del puente, una jaula gigantesca cayó del cielo y por poco atrapa a Lyca. El peso del golpe debilitó el puente. Lyca corrió lo más rápido que pudo a la fortaleza, pero cuando otra jaula cayó, el puente colapso en dos mitades que quedaron colgando de sus respectivos extremos. Lyca se sujetó de la mitad que colgaba de la fortaleza, pero por el movimiento brusco perdió su Escopeta, aunque todavía mantenía su Halcón Lunar fijo en su cinturón.*

*Con los dedos sudorosos, Lyca subió por el puente usando los tablones metálicos como escaleras. Una vez arriba, unas puertas enormes con símbolos y sellos de una civilización desconocida se abrieron, invitándola a pasar como si la estuvieran esperando.*

**Fuente de Nizhae**

*Estaba en lo que se podía describir como una cámara cuadrangular con paredes de cinco metros de altura. El suelo estaba inundado hasta sus tobillos con Xytarita líquida que aceleraba su nivel de corrupción solo que a un ritmo más lento. Por todos lados había mangueras y tubos que conducían la sustancia tóxica hacia otras cámaras que de momento le eran inaccesibles. Otras mangueras estaban conectadas a contenedores de cristal sostenidas por estatuas de seres amorfos.*

*El contenedor central tenía una válvula que cuando Lyca la giró toda la cámara giró 180°. La Xytarita se había ido y en su lugar estaba un líquido cristalino inodoro. Lyca vio el dispositivo en su muñeca que indicaba que su nivel de corrupción se había detenido.*

*Examinando con más detalle la cámara, no era la misma. Todas las cosas habían invertido su posición como si con el giro de la válvula hubiera entrado en el reflejo de un espejo. Una de las puertas que estaba cerrada ahora estaba abierta a otra cámara con más contenedores de esa sustancia extraña. Del lado contrario había una gran celda y reflejado en el suelo estaba aquel monstruo del Hacha balanceando su arma y sacudiendo su cabeza como si su yelmo fuera incómodo de usar.*

*En ninguno de los dos reflejos había una salida, pero en la primera cámara había otra puerta. Lyca intuyó que debía girar la válvula para transportarse de vuelta al plano de la Xytarita, pero al hacerlo, el Sable Oscuro de la Colmena blandió su arma pesada hacia ella.*

*Lyca esquivó el golpe y contraatacó con un cargador entero de su Cañón de Mano. Sin embargo, las balas se evaporaron en cenizas apenas tocaron a la criatura. Lyca retrocedió hasta el otro lado de la cámara y vio como por encima colgaba un panel de control. El Sable Oscuro volvió a intentar golpearla, pero Lyca lo eludió y subió por el cuerpo del espectro de la Colmena para saltar sobre su cabeza y alcanzar el panel para activarlo.*

*Un sonido metálico sonó a la vez que otra puerta se había abierto. Lyca se columpió con el panel para saltar a la entrada de la primera cámara, descubriendo que en realidad se había abierto la puerta del plano del reflejo. En eso, por poco el Sable Oscuro la parte a la mitad con su Hacha de no ser porque alcanzó a verlo reflejado. Lyca rodó por la Xytarita y contuvo al Sable Oscuro con su arma para alcanzar la válvula del contenedor central y girarlo.*

*Lyca se transportó al plano del agua cristalina y fue a la habitación de la segunda puerta. Ahí había cuatro contenedores, pero en vez de tener válvulas ahora tenía cuchillas giratorias que podían destazarla. Al no encontrarlo, lo buscó en el reflejo en sus pies y así descubrió una placa sobresaliente con un sello extraño en el que se subió.*

*El sello de prendió en luz dorada, el líquido de uno de los contenedores se vació y sus cuchillas dejaron de girar. En la otra esquina de la cámara se alcanzaba a ver otra placa a la que Lyca se adelantó y pisó antes de que las cuchillas del contenedor volvieran a girar.*

*Mientras que las cuchillas del primer contenedor volvían a moverse, las cuchillas del que estaba en la esquina más alejada se detuvieron. Detrás de esta estaba una tercera placa a la que Lyca tuvo que jugársela para pasar en medio de dos contenedores con cuchillas, dando un salto lateral entre ellas para ponerse encima de la placa.*

*El último contenedor se vació y sus cuchillas dejaron de girar. Lyca corrió a la última esquina en donde una puerta conectaba con un patio con jardineras bien cuidadas con frondosos árboles de hojas plateadas que las soltaban a un contenedor con una válvula cubierta de gemas de color azul.*

*Del otro lado, la entrada a una cámara estaba cerrada, pero en el plano de la Xytarita estaba abierta. Lyca revisó el nivel de corrupción que estaba en un 75%. Como solo avanzaba cuando estaba en el plano tóxico, pensó en la posibilidad de seguir adelante, pero, entonces, como si algo conspirara contra ella, lo árboles cobraron vida sacudiendo sus ramas con espinas doradas como látigos.*

*Lyca disparó a los árboles, pero sus balas rebotaban en la corteza de los árboles, quienes se desprendieron de sus raíces para atraparla, no quedando otra opción que girar la válvula y regresar al plano de la Xytarita. La cámara giró 180°, los árboles se quedaron atrapadas en el plano del reflejo, la puerta estaba abierta y el nivel de corrupción prosiguió.*

*Por un camino desolado con ventanas rotas y habitaciones vacías, Lyca saltó por un agujero en el piso. A su derecha estaba la salida al patio de una prisión donde decenas de monstruos sonrientes peleaban entre ellos, pero se detuvieron al notar la presencia de la mujer en un intercambio de miradas que la abrumaron.*

*Todos los monstruos tenían una herida en su cabeza propia del impacto de una bala, pero no de cualquier arma, sino de una del Halcón Lunar y, esa herida, era la forma en que remataba a sus objetivos. Los monstruos la observaban furiosos, aunque todavía con la horrenda sonrisa deformada.*

*Las torres de vigilancia prendieron las luces de sus proyectores y apuntaron el centro del patio, quemando con su estela a los monstruos. Una distorsión en el aire por la intersección de las luces se formó y adquirió un tono rojo infernal. Todas las puertas del lugar se abrieron dejando salir chorros de Xytarita líquida. El Vórtice, sin obedecer alguna regla física, comenzó a perseguir a Lyca, quien corrió por los andamios superiores del patio y cruzó un portón que, al cerrarse, no detuvieron al Vórtice.*

*Lyca, agitada y cansada, con el nivel de corrupción aumentando a la par de los latidos de su corazón, subió unas escaleras a un bloque de celdas con monstruos encarcelados que estiraban sus manos fuera de los barrotes para atraparla. En cada intersección, hojas de guillotina caían como una trampa letal y en las paredes torsos de personas que expulsaban Xytarita directamente de sus intestinos.*

*El Vórtice pisaba los talones de Lyca, incinerando todo lo que consumía sin importarle con tal de atraparla. Y Lyca seguía corriendo, subiendo escaleras, esquivando obstáculos mortíferos como lo ha hecho toda su vida. En cada piso del bloque, los peligros crecían, con manifestaciones recordándole que no puede escapar de sus preocupaciones y arrepentimientos. Escenarios que no recordaba con gusto se habían mezclado en una pesadilla que la culpaba de su incapacidad de dejar atrás el pasado porque sabía, muy en su interior, que no se ha perdonado. Y si ella no podía entonces necesitaba que alguien la perdonara a ella.*

*Las puertas de la salida se abrieron con una luz cegadora. Lyca saltó hacia la luz y chocó con una pared. No era una salida. Era una celda. El Vórtice estaba a pocos metros de ella ya devorando parte de su energía vital. De pronto, la celda se bloqueó y un motor trabajó para que la celda, que en realidad era un elevador, descendiera.*

*Lyca cayó recostada sobre la pared respirando agitada. El nivel de corrupción había subido al 81%. Los susurros volvieron, chocando con el metal de las paredes del elevador, insinuándole la llegada de algo. El elevador se detuvo cerca de un minuto después en una sala que no era ni más que las instalaciones forenses de la Estación de Anima en Athelney.*

*Otra puerta se abrió para dejar pasar a una figura conocida que portaba una armadura blanca que emanaba un aura de luz.*

**Los Susurros de las Profundidades:**--¿recuerdas cuando nos conocimos?--

**Lyca:**Este es, de lejos, el peor día de mi vida.

**Los Susurros de las Profundidades:**--creo que todavía tengo asuntos sin terminar.--

*Lyca apuntó su Halcón Lunar. Wolf preparó su Cañón de Energía.*

**Lyca:**Ha llegado el momento de terminar esto.

*Lyca apretó el gatillo antes que el impostor. Su bala rebotó en su cabeza, desviando su Cañón de Energía al techo donde disparó un Fusil de Difusión que dispersó una capa de hielo por la sala forense que Lyca tomó a su favor para aproximarse a su enemigo, golpearlo consecutivamente en el abdomen para que cayera, darle un rodillazo en la barbilla y dispararle en la cabeza.*

*El Cazarrecompensas se reincorporó de forma antinatural, rayando en lo espeluznante. La sangre que brotaba de la herida manchó su armadura, ennegreciéndola en un negro azabache. El aura de luz se oscureció sobre él, agrietando su traje con arterias brillantes azules que enardecieron en un espectro ramificado que crecía bajo sus pies.*

*La niebla había ayudado a Lyca a esconderse de la versión de Pesadilla del Cazarrecompensas, subiendo encorvada por unos escalones a una plataforma. La Pesadilla no la encontraba por ningún lado así que emprendió su búsqueda, subiendo a la misma plataforma en la que Lyca se colgó del barandal para que no la viera.*

*La Pesadilla no producía ningún sonido más que el de sus pesadas pisadas, como si estuviera hueco. Sin nada que ver, se asomó por encima del barandal en el que Lyca lo tomó por sorpresa, tomándolo de la cabeza para jalarlo contra la barra de metal, noquearlo de un golpe y dispararle otro tiro en la cabeza que agrietó su visor.*

*Lyca se ocultó entre la niebla, evitando que la Pesadilla la friera con su Rayo de Plasma.*

**Lyca:**Ya no es tan divertido, ¿cierto?

*La Pesadilla apuntó al origen de la voz, pero antes de disparar su Rayo de Energía, Lyca lanzó un martillo contra un motor de aire acondicionado en la pared, provocando que soltara descargas que lo atrajeron y electrocutaron, dejándolo inmóvil. Lyca corrió y acertó un fuerte rodillazo en el abdomen del Cazarrecompensas, le dio un codazo en la nuca y le disparó a un costado de la cabeza.*

**Lyca:**¿Crees que porque te vez como él puedes detenerme?

*El Cazarrecompensas trató de derribar a Lyca pateándola en la pierna, pero ella lo esquivó y rápido se ocultó entre la neblina. La Pesadilla enardeció, proliferando un rugido extraño a la par que ramificaciones espectrales crecían bajo sus pies. Levantó su Cañón de Energía y con el Rayo de Hielo congeló los otros motores de aire acondicionado, así como los barandales para que Lyca no volviera a usarlos contra él.*

*Lyca, había anticipado que la Pesadilla usaría sus armas más dañinas y se ocultó en las salas debajo de las plataformas. Sus estrategias contra él las basaba en una oportunidad en la que se enfrentó al auténtico Wolf hace años, pero la verdad era que él se había contenido, ahora estaba peleando con una versión de él que tenía todas las intenciones de asesinarla.*

*La Pesadilla ahora avanzaba velozmente entre cada esquina, buscándola en las instalaciones forenses hasta que se detuvo y sacó de quien sabe dónde una Bomba de Energía. Un arma de grandes capacidades destructivas que no distinguía entre qué y no destruir. No sabía exactamente si esa cosa la desintegraría y Lyca no quería averiguarlo. Disparó al aire para hacer notar su posición y la Pesadilla levantó la mirada, guardó la Bomba y avanzó hacia ella.*

*Lyca miró la sala en busca de algo que le fuera útil, pero no había más que herramientas forenses y computadoras apagadas por obra de que el cable de corriente se había desprendido y caído a un charco de agua. La razón de porque ella no se electrocutó al pisar el charco fue porque la corriente había sido interrumpida por un botón en el marco de entrada.*

*El Cazarrecompensas se detuvo en el charco cuando encontró a Lyca. Apuntó su Cañón de Energía y preparó su Rayo de Plasma. Lyca se adelantó aplastó el botón con su todavía presente fuerza inhumana, reconectando la corriente electrificó el agua y, con él, a la Pesadilla, chamuscando parte de su armadura.*

*Cuando la corriente eléctrica paró por la sobrecarga, Lyca repitió una tanda de golpes al Cazarrecompensas, derribándolo para dispararle un par de rondas en el casco. La Pesadilla se levantó de un salto y con ayuda del Control Gravitatorio, se mantuvo en el aire para soltar Bombas a diestra y siniestra, reduciendo gran parte de las instalaciones en escombros.*

**Lyca:**Qué inútil. Tienes el poder de destruir naves del tamaño de una ciudad, pero no puedes conmigo. Te metiste con la mujer equivocada.

*La Pesadilla no identificó a Lyca entre los escombros desde arriba así que volvió al suelo, sobre unas rejillas en las que la mujer estaba escondida. Ella salió y jaló la pierna del Cazarrecompensas, tumbándolo para acertar otros disparos en su cabeza. Luego fue a lo que quedaba de plataforma y se ocultó, esperando que la Pesadilla la siguiera.*

*El Cazarrecompensas tan pronto se levantó usó la Aceleración para llegar a la plataforma. Lyca estaba agazapada, oculta entre los estantes. Con sigilo pateó el tobillo de la Pesadilla, derribándolo y causándole más daño en la cabeza con su Halcón Lunar.*

**Lyca:**¿Querías romperme psicológicamente? ¡Yo haré lo mismo físicamente! Veremos quien aguanta más.

*La Pesadilla volvió a estallar en un aura de energía oscura, repeliendo todo a su alrededor con excepción de Lyca que apenas podía mantenerse pie. El Cazarrecompensas acumuló toda la energía en su Cañón de Energía, canalizándola en un Rayo Oscuro. Lyca, con un nivel de corrupción al 92%, ya no podía ni con el peso de su arma.*

*Su fuerza disminuía. Apenas si podía ponerse de pie o mantener sus ojos abiertos o respirar. Al igual que en esa Espira, toda su vida se vio reflejada en la acumulación de Oscuridad en el brazo de la Pesadilla de Wolf, la representación burda de su primer y único amor, y su primer traición y reconciliación. Esa Pesadilla no era solo ese impostor, sino que había sido toda esa aventura desde que evitó el impacto del meteoro con Sanghelios.*

*Todo había sido apuntado a ese enfrentamiento. Enfrentar lo que más temía. Su pasado. Tantas veces que se preguntó cómo acabaría su vida, pero nunca dio con una respuesta... O la olvidaba. Después de haber encarado la muerte tantas veces, olvidarse de eso era normal, pero la sensación es tal como si fuera la primera vez.*

*Estaba ahí. Sola. Acorralada. Debilitada. Pero al final, dependía de ella misma y de su confiable Cañón de Mano. No sabía que más se podía decir al respecto porque esa era, sencillamente, su única verdad. Y esa verdad le dio el coraje para prender llamas a su Halcón Lunar, disparando una bala tras otra y otra y otra, todas ellas permeadas en fuego de luz solar que impactaron y derrumbaron a la Pesadilla, colapsando su Rayo Oscuro sobre él.*

*Antes de que se pudiera levantar, Lyca se subió sobre la Pesadilla y, con el mango de su Cañón de Mano, golpeó su casco, terminando de quebrar el visor, removiendo la capa externa, deshaciendo las capas interiores, descubriendo el rostro sangrante de Wolf.*

**Lyca:**No eres él ¡No eres él!

*Lyca aplastó el cañón de su Halcón Lunar contra la frente de la Pesadilla y disparó.*

**Los Susurros de las Profundidades:**--no quiero que nada te pase a ti... ¿me esperarás?--

*El rostro inexpresivo del Cazarrecompensas pronto quedó salpicado de lágrimas, a pesar de todo lo que representaba, y éstas lo fundieron por completo sin dejar nada a su alrededor. Las instalaciones se habían convertido en un solo cuarto sin nada remarcable más que un gran agujero con sellos dibujados en su circunferencia.*

*Lyca se limpió los ojos y se acercó al agujero. Los susurros la llamaban. Todavía no había terminado. Maquinaria pesada y latidos venían del abismo. El nivel de corrupción estaba al 99%, pero por alguna razón se quedó atascado ahí como si sus deseos de sobrevivir le brindaran una pequeña oportunidad de acabar con lo que había iniciado.*

*Saltó al abismo y luego de una sensación de ausencia total del todo y la nada despertó con una puerta doble frente a ella en cuyo marco una barra sujetaba una balanza gigante en equilibrio. Un plato estaba lleno de líquido azulado blanquecino que olía a vainilla dulce mientras que el en el otro era una sustancia viscosa oscura que apestaba a vainilla podrida. Los dos platos eran sujetados por hilos de oro y plata, atados en los brazos de la balanza adornada con cristales.*

*Al dar unos pocos pasos, una placa de presión apareció en los pies de Lyca, accionando un mecanismo que desbalanceó la balanza de un lado a otro, pero al final no se decantó por ninguno. Una orquesta de susurros, rugidos y gritos sonó del otro lado de las puertas que se abrieron tallándose contra el piso.*

*En una gran sala circular, con dos series de andamios, uno pegado a la circunferencia del lugar, y otro de forma cuadrada con torres de vigilancia en cada esquina con proyectores apagados. Bombas de aire por todas partes, enlazadas a consolas de soporte vital de las que salían gruesos cables que transportaban Xytarita a unos contenedores gigantes. Todo, en conjunto, estaba conectado a una gigantesca camilla de hospital en el centro que estaba fusionada con un colosal cuerpo decadente.*

*Aquel ser, con rostro completamente mutilado en una masa carnosa, con una protuberancia horriblemente similar a un tumor en la mitad de su cara y un único párpado en la otra mitad de la que se asomaba un ojo. Su caja torácica estaba expuesta y de ella salían tubos y segmentos de alambre y metal fundido. Y el resto de su cuerpo, a partir de su cintura estaba doblada contra su espalda.*

**Lyca:**Ugh. Este es un récord en el nivel de fealdad.

*La presencia de Lyca hizo que el cuerpo decadente se retorciera como si se estuviera quemando. Su parpado abrió un ojo rojizo, y, al despegarse del respaldo de su silla, parte de su cabeza se abrió, permitiendo ver un cerebro del que sobresalían cuernos negros.*

**Los Susurros de las Profundidades:**--el fin de todo iniciará.--

*El monstruoso Ávalon, Cadena de Génesis, alzó su mano y distorsionó el espacio alrededor de ella en un vórtice rojo, atrayendo basura y otros fragmentos desperdigas para dispararlos con fuerza hacia Lyca, golpeándola. Con moretones y heridas sangrientas, Lyca respondió con tres tiros de su Halcón Lunar a la cabeza del monstruo, empujándolo contra la silla.*

*Lyca supuso que no ganaría solamente con su arma y eso se evidenció cuando vio que las heridas del monstruo cicatrizaban y regeneraban como si nunca hubiera disparado. Ávalon reunió basura alrededor de su mano para lanzárselos a Lyca, quien se cubrió con los barandales de los andamios, analizó la anatomía de la criatura, sin suerte al encontrar una debilidad por su aspecto mórbido y decadente sin contar su capacidad de regenerarse.*

*Después de sobrevivir a otro ataque telequinético, vio que las mangueras sobresalientes del tórax de Ávalon estaban conectado a las máquinas y bombas de aire, así como a los tanques de Xytarita. En total cuatro mangueras se repartían una en cada torre, conectadas a consolas de soporte vital que mostraban el ritmo cardíaco.*

*Sabiendo lo que tenía que hacer, Lyca corrió por una pasarela que conectaba el andamio circular con el cuadrado. De ahí, fue a la esquina donde estaba una torre de vigilancia y la máquina de soporte vital. Tomó el grueso cable y jaló con fuerza, pero tuvo que soltarse inmediatamente para evitar que Ávalon la aplastara de un manotazo.*

*Ávalon golpeó tantas veces el andamio, que Lyca tuvo que retroceder al fondo de la torre donde una gran bomba de aire la elevó a la parte superior donde había un proyector de luz, como aquellas que quemaron a los monstruos sonrientes en el patio de la prisión, y apuntó con él a Ávalon, inmovilizándolo. Lyca regresó a la consola de soporte vital y desconectó la manguera.*

*El monstruo se retorció con su mano en su pecho como si sufriera una falla cardíaca. El monitor del soporte vital se agrietó y fundió. De la manguera chorreó Xytarita líquida por montones y la bomba de aire se desplomó. Ahora solo quedaban tres y antes de que Ávalon volviera en sí, Lyca corrió hasta la segunda torre y subió al nivel superior, pero cuando iba a usar el proyector, el monstruo la atacó con sus poderes telequinéticos, arrojándole basura que maltrataron su ya herido cuerpo.*

*Tosiendo sangre y sintiendo algunos huesos rotos, Lyca disparó a la cabeza de Ávalon para frenarlo. Batalló para alcanzar el proyector y apuntó su luz al monstruo para inmovilizarlo. Después, se tiró al nivel inferior y con más esfuerzo que antes removió la manguera.*

*Ávalon se retorció con violencia, escupiendo una sustancia viscosa por los orificios de su cuerpo y respirando pesadamente. Lyca, apoyada en el barandal de los andamios, notó que había comenzado a llover por acto de una tormenta que descargó relámpagos que azotaron las estructuras de metal y al mismo monstruo, ocasionando que girara como loco.*

*No fue hasta que la tormenta se calmó que Ávalon, notablemente debilitado, se tornó más agresivo, rompiendo con sus brazos los andamios que conectaban con las dos torres restantes. Lyca, sin otra opción, regresó al andamio circular donde estaba lejos de los golpes físicos de Ávalon, pero también estaba al alcance de sus ataques telequinéticos, usándolos más de una vez para remover los barrotes de unas celdas en las paredes para que monstruos sonrientes persiguieran a Lyca.*

*Lyca mató a cada uno de los monstruos como mejor sabía hacer y dejó una senda de sangre que se diluyó con el agua de lluvia. Alcanzando la segunda pasarela que conectaba con el andamio y las torres restantes, Lyca por poco era aplastada en una jaula que Ávalon le lanzó con su telequinesis. La pasarela se rindió por el peso, pero Lyca, al conseguir llegar al andamio cuadrado de un salto, subió a una de las torres para iluminar al monstruo con el proyector, paralizándolo para poder remover la penúltima manguera con tranquilidad.*

*Ávalon sufrió ataques epilépticos, expulsando Xytarita como si estuviera vomitando. El sonido del soporte vital se convirtió en una alarma que preludió en una segunda descarga de relámpagos que pulverizaron el andamio circular junto con las torres con excepción de la que todavía estaba en función.*

*Con sus últimas fuerzas, Ávalon quiso detener a Lyca, pero ella lo regresó a la silla de un disparo de su Cañón de Mano en el ojo. A pocos metros de la última torre, un relámpago cayó detrás de Lyca y la descarga la alcanzó, empujándola contra la bomba de aire con fuertes contracciones musculares.*

*La bomba de aire la elevó al piso superior de la torre y rodó para alcanzar el proyector. Todos los síntomas de corrupción le cayeron de golpe. Su cuerpo le dolía como nadie podía hacerse idea tanto que respirar o tragar saliva era insufrible. Como pudo, se arrastró al proyector y se levantó con el soporte para apuntarlo a Ávalon, quien inútilmente había reunido una gran cantidad de basura en su mano.*

*Ávalon se cubrió con sus manos y toda la basura cayó sobre él. Lyca se dejó caer encima de la consola de soporte vital y mientras se ponía de pie vio en la pantalla del monitor el reflejo de un demonio de ojos vacíos. Solo le quedaba su mente, su arma más afilada. Una herramienta tan poderosa que le permitía lidiar con esa carga. Y es con esa misma fuerza de voluntad que Lyca enterró sus dedos en la última manguera y la removió.*

*Ávalon, Cadena de Génesis, y Lyca comenzaron a sufrir y a retorcerse de dolor. El sonido de una alarma repetitiva cambió a un pitido constante que significaba el cese de todas las funciones cardíacas del monstruo, quien quiso tomar a Lyca, alcanzando solamente la consola de soporte vital.*

*La lluvia se intensificó y los andamios y maquinaria se desplomaron uno a uno. Los tanques de Xytarita reventaron y filtraron, esparciendo la nociva sustancia por el suelo, llenando la cámara.*

*Lyca, consciente apenas, cruzó miradas con el ojo iracundo de Ávalon, que también denotaba aceptación de su derrota. La mujer levantó su Halcón Lunar, posó del dedo índice en el gatillo y disparó una bala que explotó el ojo de Ávalon, irguiéndose por el dolor y sufrimiento, golpeando las columnas de soporte de uno de los contenedores de Xytarita que acabó aplastándolo.*

*Toda la Xytarita se acumuló en ese punto. Un manchón de viscosidad. Corrupción. Oscuridad. Una pesadilla creada a partir de un deseo de muerte y violencia de justicia. Colapsando en un pulso de distorsión que lanzó a Lyca a un lago de líquido cristalino.*

*Su mirada perdida veía como la luz se alejaba más y más de ella. Sus sentidos se perdían. Dejó de escuchar el sonido del agua. Ya no percibía el inexistente olor húmedo del líquido cristalino. No sentía como se sumergía en las profundidades. El sabor de la sangre en su garganta se disipó. Y únicamente conservó la vista momentos antes de que el agua se la arrebatara.*

*A lo lejos, Lyca vio esferas inertes como estrellas cuyas voces no se entendían, pero al menos sabía que podía oírlas y sentir un calor olvidado. Esas luces, una sobre las otras, se resistían por seguir brillando en la infinita oscuridad de las Profundidades. Tres de ellas que habían atravesado los círculos previos con una misión independiente a la suya.*

*Una de las luces se le acerca y le da una sensación familiar y poco a poco va cobrando forma, una que solo conoce ella. Cuanto había soñado por ese momento... En sus sueños más inquietos, Lyca se veía a ella y él juntos nuevamente.*

*Él le había prometido que volvería pronto. Algún día. Pero nunca lo hizo. Y ahora estaba sola. Esperándolo. Esperando su regreso. Pero jamás lo hizo. Y ella espera, envuelta en un capullo de soledad y dolor. Sabía que había hecho cosas terribles. Algo por lo que él jamás la perdonaría. Quería poder cambiarlo, pero ya era imposible. Se sentía patética y horrible ahí a la deriva, esperándolo.*

*Recordaba cada día contemplando las grietas del techo del cuarto de su hogar. Todo lo que podía pensar era lo injusto que era todo. Había recibido su mensaje: "Pronto...". Todavía se preguntaba el significado de esa palabra. Tal vez podía responder de la misma manera porque tal vez esa sería su última oportunidad. Estaría muy contenta de que recibiera sus últimos suspiros y que supiera cuanto lo había echado de menos. Pero también tenía miedo. Miedo de que realmente no quisiera volverla a ver. No sabía si en verdad la odiaba o la compadecía o, tal vez, sólo le repugnaba.*

*De verdad quería decirle cuanto lo sentía. Aquella vez, aquella ocasión, lo manipuló y traicionó. Por eso entendería que a pesar de todo la odiara. Pero ella quería que supiera que siempre lo amaría. Incluso si su vida en pareja había sido tan breve y tuvo el final que tuvo, no la cambiaría por nada del mundo. Se había convertido en un faro de luz en una senda de oscuridad en la que lo acompañaría por siempre.*

*El calor fue desapareciendo a medida que el frío aumentaba ¿Era así como se sentía que se escapaba la eternidad? Todavía se arrepentía de muchas cosas en ese momento. El pensar en que dejaría atrás a sus seres queridos. A su único hijo. Le provocaba una sensación de angustia indescriptible ¿Ese era su destino? ¿Su castigo final?*

*Lyca vio una última vez hacia la oscuridad. Las luces se distorsionaron y perdieron. Deseaba que al menos él recibiera ese mensaje. No podía pedirle que la recordara, pero tampoco soportaba la idea de que la olvidara. Todo ese tiempo desde que se conocieron, su reencuentro y reconciliación, y su unión. Lamentaba todo el dolor que le había causado, a él y a los dos. Él quien le había dado tanto y ella quien fue incapaz de devolverle nada. Quería que al menos supiera que de verdad la había hecho muy feliz.*

**Hospital General de Athelney**

**Los Susurros de las Profundidades:**--signos vitales estables. bienvenida de nuevo, lyca.--

*Lyca se levantó de golpe, como si la hubieran bañado con agua helada. Por unos momentos permaneció viendo a la nada antes de darse cuenta de que estaba en una habitación de hospital. Sentía un ligero mareo, como si tuviera resaca, pero por lo demás se sentía... Bien.*

*Respirar no quemaba sus pulmones. No degustaba el sabor de sangre en su garganta. Escuchaba voces del personal médico afuera y no susurros. Su piel, vio sus manos, eran del tono habitual. Lo único que tenía era la vista cansada, pero en su trabajo era común. No portaba su armadura, sino un conjunto casual de sus prendas favoritas...*

*Algo estaba terriblemente mal. Muchas cosas las olvidaba, más que nada por su nulo interés en ellas; pero jamás olvidaría el infierno que recordaba con cada detalle, desde la espira en la ciudad en penumbra y las manifestaciones de sus pesadillas. Se quitó la intravenosa y forzó la puerta, golpeándola para derribarla, pero no cedía.*

**Nizhae de la Arquientropía:**Lo lograste.

*Lyca se volteó. Donde debería estar una camilla y monitores de signos vitales ahora se encontraba un espejo acaparando toda una pared reflejándola, imitándola, como si fuera alguien más al otro lado hasta que se dejó de hacerlo. Raíces rojas envolvieron el reflejo, modificando su vestimenta por una armadura de combate tosca con protuberancias afiladas.*

**Lyca:**¿Quién eres?

**Nizhae de la Arquientropía:**¿No me reconoces?

**Lyca:**Ah, claro, como si no viera mi cara frente al maldito espejo todos los días.

**Nizhae de la Arquientropía:**Y ni así te enteraste de que juntas compartimos este viaje por la galaxia. Te resististe a mí y sufriste las consecuencias.

*Lyca buscó su Halcón Lunar en su cinturón, pero no lo tenía. No tenía nada con lo que defenderse.*

**Lyca:***(Suspiro)*Me engañaste...

**Nizhae de la Arquientropía:**No solo a ti. Coloqué la trampa y la cebé. Mi fuerza fue tu fuerza y tu victoria será mi victoria.

**Lyca:**¿Qué es lo que quieres?

*El reflejo tomó una taza de té hecha de hueso y bebió.*

**Nizhae de la Arquientropía:**Pronto lo verás. Ha sido una espera larga, pero yo soy incesante.

*El reflejo se levantó. La perilla de la puerta se movió a causa de algo o alguien que quería entrar.*

**Nizhae de la Arquientropía:**Soy Nizhae de la Arquientropía. Satisfecha. Encantada. Expectante.

**Lyca:***(Suspiro)*.

F I N