Оборона замков

Основной принцип обороны замка состоял в создании наибольшей опасности для нападающих и сведению ее к минимуму для защитников. Хорошо построенный замок могли эффективно оборонять и удерживать в течение длительного времени малочисленные силы.   Упорная оборона позволяла хорошо снабженным защитникам держаться до тех пор, пока осаждающих не прогоняло подошедшее подкрепление или не вынуждали отойти нехватка продовольствия, болезни или потери.

## Донжон

Донжон представлял собой малый замок, часто расположенный внутри большого замкового комплекса. Это укрепленное сооружение часто служило резиденцией хозяина замка. Если наружные стены падали, защитники могли отойти в донжон для заключительного этапа обороны. Во многих замках комплекс начинался с донжона, являвшегося исходным фортификационным сооружением в данной местности. Со временем комплекс мог расшириться и включить наружную стену и башни в качестве первой линии защитных сооружений для донжона.

## Стены

Каменные стены были огнеупорными и защищали от стрел и других метательных орудий. Неприятель не мог взобраться на отвесную стену без специального оборудования, такого как лестницы или осадные башни. Защитники, находившиеся на стенах, могли стрелять вниз или сбрасывать тяжелые предметы на нападавших. Нападавшие, ничем не защищенные и стрелявшие вверх, находились в крайне невыгодном положении по сравнению с обороняющимися, хорошо защищенными и стрелявшими вниз. Прочность и защитные качества крепостных стен усиливались там, где это было возможно, их расположением на утесах или других возвышенностях. Ворота и двери в крепостных стенах делались маленькими и были превосходно защищены.

## Башни

По углам и, возможно, на некотором расстоянии друг от друга на длинных стенах размещались башни, служившие опорными пунктами. Башни выдавались вперед по отношению к вертикальной поверхности стены, позволяя защитникам башни стрелять вдоль плоскости стены. Из угловой башни защитники могли стрелять вдоль двух разных стен. Ворота могли быть защищены башнями с обеих сторон. Некоторые замки начинались с простых башен и превращались в большие крепостные комплексы из стен, внутреннего донжона и дополнительных башен.

## Зубчатые стены

Стены и башни часто усовершенствовались для улучшения защиты обороняющихся. Платформа, расположенная за верхом стены, позволяла защитникам стоять и сражаться. Зубцы строились в верхней стене так, чтобы защитники могли стрелять или сражаться под прикрытием. В качестве дополнительной защиты зубцы могли иметь деревянные ставни. В верхних ярусах стен могли быть расположены бойницы, из которых лучники могли стрелять, практически полностью защищенные.

Во время штурма, с верхней части стен или из башен выдвигались закрытые деревянные платформы. Они позволяли защитникам, не подвергаясь опасности, стрелять прямо по неприятелю, находившемуся под стенами, или сбрасывать на него камни и лить кипящие жидкости. Крыши платформ постоянно увлажнялись, чтобы не допустить возгорания. Каменные варианты платформ, так называемые навесные бойницы, могли строиться над воротами или другими ключевыми точками.

## Рвы, каналы и разводные мосты

Чтобы усилить преимущество высоких стен, у их основания мог быть вырыт ров, полностью окружавший замок. По возможности этот ров заполнялся водой, образуя канал. Рвы и каналы сильно затрудняли прямой штурм стен. Люди, одетые в доспехи, могли утонуть при падении даже в сравнительно мелкую воду. Каналы затрудняли и рытье подкопа под стену замка: туннель мог обвалиться во время сооружения, и минеры могли утонуть. В некоторых случаях, атакующим приходилось, прежде чем идти на штурм, осушить канал. Затем ров необходимо было заполнить в нужных местах, чтобы возвести осадные башни или лестницы.

Разводные мосты через канал или ров позволяли обитателям замка входить и выходить из него по мере надобности. При опасности разводной мост поднимался, и канал отделял стены замка от окружающей территории. Механизм подъема мостов находился внутри замка и был защищен от нападающих.

## Портикуллис

Портикуллис – прочная решетка, опускавшаяся в проеме ворот замка, чтобы заблокировать вход. Ворота замка были расположены внутри сторожки, являвшейся опорным пунктом в обороне замка. Проход к воротам мог проходить через туннель в сторожке. Туннель перекрывался одним или более портикуллисами в середине или по краям. Подъемный механизм портикуллиса находился на вершине сторожки и надежно охранялся. Портикуллис обычно представлял собой решетку из тяжелых деревянных брусьев или железа. И защитники, и нападающие могли стрелять или наносить удары сквозь решетку.

## Барбакан

В хорошо укрепленном замке имелись внешние и внутренние ворота. Между ними находилось открытое пространство, называемое барбакан. Оно было окружено стенами и являлось ловушкой для нападавших, которым удавалось пройти через внешние ворота. Оказавшись внутри барбакана, нападавшие могли либо отступить к внешним воротам либо пробиваться через внутренние. Тем временем, они становились мишенями для стрел и других метательных орудий на открытом пространстве.

## Защитники

В мирное время замок мог охраняться относительно малым количеством людей. По ночам все подъемные мосты поднимались, портикуллисы опускались, надежно запирая вход. При угрозе штурма для защиты замка требовались значительно большие силы.

Хорошо обученные лучники и арбалетчики требовались для стрельбы со стен и башен по атакующим, идущим на штурм, или ведущим подготовку к нему попытками осушить канал или заполнить ров. Каждая неудача при штурме понижала моральный дух и боевую мощь атакующих. Тяжелые потери от стрелкового оружия могли вынудить атакующих отступить.

Если атакующим удавалось приблизиться для рукопашного боя, чтобы отбить их, были необходимы сильные мечники. Люди были нужны и для того, чтобы сбрасывать камни или лить кипящую жидкость с выдвижных платформ. Люди были необходимы для ремонта разрушенных частей стен или тушения пожаров, возникавших от зажигательных снарядов. Активная оборона искала возможности для выхода из замка и нападения на осадную армию. Быстрая вылазка, при которой сжигалась осадная башня или строящийся требушет, откладывала штурм и снижало моральный дух атакующих.

В критическом положении для помощи защитникам вербовались местные крестьяне. Необученные солдаты, обычно не умеющие обращаться с луком или мечом, они могли, тем не менее, оказать помощь в выполнении многих других задач.