Rückkehr des Kaisers, 3

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# Die Spur wird heiß

23. Rondra

Unsere Helden können nur kurz verschnaufen und sich den Gerettenten vorstellen, als sie in ihrem Versteck auch schon von einem der untoten Reiter des Lumpensammlers aufgestöbert werden. Diesen außer Gefecht zu setzten stellt zwar keine sonderliche Herausforderung dar, allerdings ist die eigene Position verraten und so bleibt nichts als die erneute Flucht, bei der die verletzte Natyara von Sturmwind immer weiter zurückbleibt, bis die Hatz ein jähes Ende nimmt. So ist die Straße durch einen weiteren Untoten Reiter versperrt, der diesmal den nötigen Anlauf für einen gewalteigen Lanzengang hätte. Bevor es allerdings dazu kommt, wird die kleine Gruppe in ein verwaistes Haus gewunken von <Insert name>, die mit eine Mitstreiterein von <insert other name> ist und die Truppe zum Wehrgang lotst.

Hier stürmt man auch gleich herauf, gefolgt von den sich langsam sammelnden Besatzungstruppen. Der Plan der Schweigsamen erschließt sich allerdings erst auf der Mauerkrone, denn dort ist eine Strickleiter angebracht, welche auch sogleich unter Beschuss hinabgeklettert wird. Barundar, deckt das eine Ende während <Gastcharakter> das andere übernimmt. Die meisten sind bereits entkommen, oder aber von der Leiter in die Tiefe gestürzt, und für Barundar und die verletzte Natyara scheint die Lage aussichtslos, was auch an der scheinbaren Gelassenheit der anrückenden untoten Kavallerie zu merken ist, als Marno, der mittlerweile den Ursprung des Kravalls gefunden und sich in dessen Zentrum vorgearbeitet hat durch ein weiteres Zurschaustellen seiner Fähigkeiten (einer Augenblicklichen Fortifex Wand, eine Dunkelheit und ein FlimFlamFlashLight) Barundar und ihm selbst genügend Zeit verschafft, um einigermaßen unbeschadet die Mauer hinab zu klettern.

Sofort flüchtet man mit der Rande der Bewusstlosigkeit verweilenden Natyara geschultert zum schützenden Wald, aber obwohl die Kavallerie noch den Weg um die Mauer zum Stadttor nimmt, wird man eingeholt. Barundar, wird sofort niedergeritten, überlebt aber, wird eingekreist und dann ignoriert. Wie vom Donner gerührt ziehen sich die untoten Kavalleristen zurück und lassen unsere Helden verdutzt stehen.

Einigermaßen verwirrt sammelt man sich dann zusammen mit den anderen Überlebenden in einem nahen Wäldchen und trifft dort mit anderen Widerstandskämpfern zusammen, die ebenfalls den Gerüchten der überlebenden Rohaja auf der Spur sind. Man entschließt sich das Wissen zu teilen und von nun an gemeinsam vor zu gehen.

Von der Flucht durchaus erschöpft beschließt man trotz der Nähe zu Gallys hier zu rasten, zwei Tage lang die Umgebung nach weiteren Gerüchten zu untersuchen und sich in zwei Tagen wieder zu treffen. Marno, die verletze Natyara und <insert Name> bleiben zurück um die Stellung zu halten. Barundar reist mit und einem merkwürdigen Zwerg der Maulwurfsgarde östlich um Gallys, während <> und die Schweigsame den Norden untersuchen.

Marno hingegen, nachdem er seine Armschiene wieder geladen hat, schaut sich selbst ein wenig in der Gegend um und trifft dabei auf einen zurückgezogen lebenden Kräuterkundigen, der die beiden wohl tatsächlich gesehen hat. Nachdem Marno allerdings behauptet, er würde sie als Fahnenflüchtige suchen, verweigert sich der Einsiedler ihm um gibt ihm einigermaßen giftige Kräuter mit, welche bei Marno für einen besonders flinken Difar sorgen.

Als alle am morgen des 26. Rondra wieder zusammentreffen, und Barundar und Kuno berichten, dass sie nichts weiter herausfinden konnten, ist die Stimmung erst etwas gedrückt, bis <> berichtet, dass er Gerüchte aufschnappen konnte, diese allerdings recht alt sind. Bevor man allerdings entscheidet, was zu tun ist, bringt Barundar die nur langsam genesende Natyara zu dem Kräuterkundigen, entschuldigt sich dort für Marnos Verhalten, klärt die Situation auf und kann so bestätigen, dass er ein Päärchen wie das Gesuchte getroffen hat. Außerdem gibt er Barundar ein Mittel gegen Marnos Vergiftung mit.

Man entschließt sich also nach Bohlenburg zu reisen, wo man auch am 28. Rondra eintrifft und der Hinrichtung eines Päärchens beiwohnen darf, nach den vergeblichen Versuchen die Exekution noch zu verhindern, auf welches die Beschreibung der Gesuchten passt, auch wenn Barundar bestätigen kann, dass es sich nicht um die Königin handelt.

Anschließend fragt man ein wenig in Bohlenburg herum und erfährt, dass die zwei Hingerichteten zu den <Bohlenburger Recken?> gehört haben, zu denen auch ein <Rohajas Begleiter> gehörte. Man fragt nun bei dessen Vater nach, und nachdem man bestätigt hat, dass man keine Fahnenflüchtigen sucht, erklärt dieser schließlich, dass sein Sohn vor kurzem in Begleitung einer blonden jungen Frau hier war und dass sie sich zusammen zu ihrem Jagdhaus bei den Schwarzspitzen begeben haben.

Dort findet man allerdings nur noch <Rohajas Begleiter> mit einem Säugling versteckt unter den Dielen. Dieser muss recht lange mit Worten bearbeitet werden, bis er sich bereit erklärt über seine Erlebnisse zu sprechen und mit den Helden zu kooperieren. Er berichtet, dass er mit der sich als Cella vorgestellten vom Mythraelsfeld hierher gekommen ist, um sich hier erstmal zu verschanzen. Allerdings wurde ihre Ruhe vor kurzem durch den alten Ave gestört, einen zum Sklavenjäger verkommenen ex-Soldat (oder so), der sie wahrscheinlich an die Silbermine verkauft hat.

Dorthin bricht man dann auch bald möglichst auf und erreicht in der Dämmerung des 29. Rondra eben diese Mine. Marno, als interessierter Sklavenhalter, Barundar als sein Leibwächter und Kuno als sein Führerbetreten die Mine und erhalten sogar Zugang zu dem unteren Teil der Mine, wo sich wohl auch Cella aufhält, da sie aufgrund ihrer Verfassung zu den hart arbeitenden in der Grube geworfen wurde. Ebenfalls findet man Helmbrecht, einen ehemaligen Wächter der Mine, der berichtet, dass die Mine vom Lumpensammler übernommen wurde, und er irgendetwas hier raus geschafft hat. Den Ort, wo dieses irgendwas her kam, betreten alle auch sogleich, eine ziemlich alte, riesige kreisrunde Kammer, deren Rand mit unzähligen geometrischen Figuren ausgestaffelt ist. Marno kann eine sehr mächtige, nachschwingende Aura ausmachen, aber nicht bestimmen, welcher Art sie ist und Kuno findet den Abdruck eines gewaltigen Obelisken, der auf dem Boden dieser Kammer gelegen hat.

# Tage die waren und Tage die noch sein werden

Da man weiter nichts mit dieser merkwürdigen Kammer anzufangen weis, wird diese wieder verlassen und man schmiedet schon Pläne, wie man die Mine wieder verlassen will, wird aber, sobald man den alten Bereich hinter sich gelassen hat, von einer ganzen Truppe Schläger aufgehalten, von denen sich einer als Herr der Mine aufspielt. Nach einem klärendem Gespräch, kommt man übereins, gemeinsam an einem Ausbruch zu arbeiten, und so beginnt Barundar aus einem alten Stützbalken und seinem Helm einen Rammbock zu improvisieren, wohingegen Kuno sich aufmacht, Cella zu suchen.

Kurz bevor es dann allerdinsg tatsächlich losgehen soll, bricht ein Tumult unter den Gefangenen los, eine geisterkranke Gefangene, die sich selbst für die Königin hält, ist auf Cella losgegangen und die Gefangenen missverstehen den Lärm, als Aufruf zu stürmen, wobei se allerdings von der Barrikade gestoppt werden. Bis Barundar mit seinem Rammbock angekommen ist, die Raufbolde soweit koordiniert hat, diesen auch zu benutzen und die Barrikade eingerissen hat, sind die Wächter längst alamiert und im Ausgang des Aufbereitunsgstollens formiert sich bereits Gegenwehr. Derweil hat auch Kuno Probleme Cella nach oben zu bringen, so will sie nicht ohne Friedmann gehen, einen kleinen Jungen, der sich Kunos verlorenes Kurzschwert geschnappt hatte, als dieser versuchte die Geisterkranke von Cella weg zu bekommen. Diese scheint auch kaum länger der Übermacht etwas entgegen halten zu können, bis eine Gestalt von der Größe eines Ogers, von der Hüfte abwärts eine lodernde Flamme erscheint, die mühelos die ersten Gefangenen einäschert. Diese, suchen ihr Glück in der Flucht, so auch unsere Helden, nachdem Barundar mit seiner geliebten Axt keinen nennenswerten Effekt auf die Gestalt hatte.

Unten kommt es dann zu einem lebensbedrohlichem Gefecht, bei dem die Gestalt nur unter Einsatz nicht ganz konventioneller Methoden, unter anderem dem Verstecken von sich selbst im Wasser, besiegt werden kann.

Barundar, der immer noch an einen Sieg glaubt, erneut angestachelt (Naja, oder so ähnlich^^) bewegt man sich wieder nach oben, was aber noch schneller in einer Flucht nach draußen endet, als die Mine durch das Vergehen der Flammengestalt, weiter erschüttert, zusammenbricht. Die ebenfalls geflohenen Wachen, sind damit beschäftigt sich ihres eigenen Überlebens zu erfreuen und so schaffen es Cella, Friedmann, Isidia Helmig, eine gefangene Wundärztin, sowie ..., Kuno und Barundar zu entkommen.

Wieder im Lager gibt es eine unglaubliche Wiedersehensfreude von Cella, Garvin und Albiron. Man entschließt sich nun bei Bärfriedstruppe zu rasten und erst am nächsten Tag aufzubrechen.

Als dann am Vormittag des 30. Rondra alle erwachen, sind unsere Helden entwaffnet, und Bärfriedstruppe bereit zum Aufbruch. Bärfried spricht sein Bedauern aus, beharrt aber auf seinem Standpunkt, ebenso wie Xorol, dass man nun getrennte Wege gehen müsse, und dass man die Königin nicht ins Mittelreich eskortieren würde.

Obwohl unseren Helden gedroht wird, dass es bei einer weiteren Auseinandersetzung zum Kampf käme, folgen unsere Helden der Truppe und beginnen in der Nacht einen nervenden Guerillia-Steinhagel gegen die Truppe. Leider wird ... dabei von den Leuten des alten Ave erwischt, die einen überraschungsangriff ausführen, dabei aber herbe Verluste verzeichnen, da die Truppe um Bärfried bereits in Alarmbereitschaft versetzt wurden. Barundar und Kuno kommen zu dem Schluss, das ein Hinterhalt sinnvoller ist und lassen Isidia zurück, die leider dabei scheiterte ... zu retten und dann von Bärfried gefangen genommen wird. Dieser glaubt nicht, dass sie alleine sei und lässt ihr die Hand zertrümmern.

Währenddessen sucht Kuno einen guten Platz für einen Hinterhalt und eine Menge an Efeuer, während Barundar einige Steine sammelt um die unter sich vorbei ziehende Truppe mit eben diesen zu bewerfen.

Im Verlauf des Vormittags des 1. Efferd kommt es dann auch zum Gefecht, was Barundar durch Schützenhilfe Kunos, die beengten Verhältnisse des Kampfplatzes und eine von Marno errichtete Energiewand für die Helden entschieden wird. Isidia, Cella, Garvin und Albiron werden so gerettet, wobei der einzige noch nicht nennenswert verletzet Xorol ist.

Man bringt einen gewissen Abstand zwischen sich und die Besiegten und beschließt sich dann zu erholen, bzw. Barundar bricht von der Anstrengung übermannt einfach zusammen.

Am morgen des nächsten Tages, dem 2. Efferd diskutiert man noch etwas mit Cella, bis man sich dann dazu entschließt nach Sankta Boronia zu gehen und dort zu versuchen, Cellas Gedächtnis wieder herzustellen. Man kommt an einem Galgenfeld vorbei, wo die Leichname ungezählter Rondrageweihter misshandelt an Bäumen hängen. Man entschließt sich die Leichen abzunehmen und zu verbrennen. Gegen Abend kommt man dann in Sichtweite des von Nebel verhüllten Heiligtumes an, welches allerdings von einigen Heerlagern umringt ist. Deshalb beschließt man auf den Schutz der Nacht zu warten um einen Durchbruch zu wagen, der dann leider von einer unplanmäßigen Patrouille entdeckt wird. Man kann sie zwar zurückschlagen, aber es scheint, dass einer der Späher ebenfalls Cella als die Königin erkannt hat. Dann entkommt man in den Nebel.

Als sich der Nebel endlich lichtet, findet man sich in einem zerstörten Gareth wieder, welches von Untoten bevölkert ist, die unsere Helden allerdings ignorieren. Man entschließt sich den Borontempel aufzusuchen, da dieser wohl noch ehesten Schutz vor den zahllosen Toten gewährt, muss aber feststellen, dass dieser bis auf die Grundmauern zerstört ist. Noch bevor man weiß, was man tun soll, erscheint Rhazzazzor, der sich auf den Ruinen niederlässt, seine Pranke erhebt und seine gewaltige Stimme erhebt: "Flieht oder sterbt", und so flüchtet man sich in den sich wieder in den sich verdichtenden Nebel.

Bevor sich eine andere Szenerie manifestieren kann, erscheint eine seltsame Gestalt mit durscheinender Haut, die ... ähm Barundars Stirn berührt?

Nur um sich auf dem Mytraelsfeld während der Schlacht gegen den Unendlichen Heerwurm wieder zu finden. Während die meisten langsam immer weiter vergessen, wo oder warum sie sind, stürzt sich Barundar in die Schlacht, das Trugbild Rohajas zu schützen, und reißt Cella mit sich, sich selbst zu erkennen. Dann verschwindet auch dieses Bild im Nebel.

Dann erscheint eine zusammengekrümmte Gestalt am Boden, die nur darum bittet ihren Sohn einmal sehen zu dürfen. Barundar erkennt in der Gestalt den Grafen Eslam von Eslamsbad, der wahrscheinlich der Vater von Cellas Kind ist. Barundar spricht sich für die Bitte des Verstorbenen aus, dessen Gestalt dann auch im Nebel zerfließt.

Nur wenige Augenblicke später finden sich alle in einer noch nicht fertig gestellten Tempelanlage wieder, dem Boron Heiligtum Sankta Boronia, wie sich später heraus stellt, so wie man es gehofft hat. Nach dem man bei dem Sprecher des Schweigenden Krieses Aedin zu Naris vorstellig geworden ist, beginnt dieser mit den Vorbereitungen für ein Ritual um Cellas Gedächtnis wiederherszustellen. Nachdem sich Barundar ein wenig erholt hat und die Zeremonie durchgeführt werden kann, erscheint plötzlich Coran Grassberger in Gestalt des Bruder Zyriak in Gewandung eines Boronhochgeweihten und lässt folgendes verlauten:

*Boron ist mit dir. Höre meine Worte gut, denn unser beider Seelen mögen davon abhängen.*
*Seit du zum Tod gereist, der Rabenstab ist dir verbunden. Darin schläft der Tod harrend deines Rufes.*
*Doch siehe: Die Kette der Macht kann auch der Tod nicht erschüttern.*
*Und siehe weiterhin: Das größte Unheil lässt allein mit Unheil sich besiegen.*
*Und siehe letztlich: Kommen wird der Tod, den Schänder zu tilgen.*

Dann verschwindet er wieder, und lässt einen verdutzten Barundar mit dem Stab des Vergessens zurück, den dieser sofort Aedin zu Naris übergibt und die junge Königin Rohaja von Gareth zurück ins Geschehen holt.

Diese lässt quasi sofort die versammelten Geweihten stehen und fordert die Helden auf, ihr zu folgen, sie hätten einiges zu sprechen.

# die Heimkehr der Königin

Die wieder zu den erinnernden zählende Königin Rohaja schleift unsere Helden herüber in das Dormitorium des Kloster, wo sie dann, von Barundar ziemlich schonungslos mit sämtlichen Katastrophen, die in der Zwischenzeit passiert sind, konfrontiert wird. Sie ist zwar sichtlich geschockt, hat sich aber immer noch einigermaßen im Griff, besteht aber darauf, dass Graf Eslam sicher unter irgendwelchem Einfluss stand, während er seinen Verrat beging.

Dann befiehlt sie, für den morgigen Aufbruch alles fertig zu machen, und zieht sich dann auch bald zurück.

Kuno begibt sich zu den anderen Flüchtlingen in der Anlage, muss aber feststellen, dass es sich hierbei hauptsächlich um Bauern, oder eben die Handwerker der Baustelle handelt, nur ein ziemlich hässlicher Kerl, scheint unter Waffen zu sein, Mauri, wie er sich nennt und wird später von Barundar zu einem Wucherpreis als Eskorte angeheuert, sie zu begleiten.

Barundar, der bei Aedin zu Naris nach Vorräten für die Reise fragen will, stellt überrascht fest, dass sich Raul ebenfalls im Kloster aufhält. Dieser ist nicht minder überrascht, vorallem, als er von Barundar erfährt, dass sich die Königin ebenfalls hier aufhält und das sie planen morgen wieder aufzubrechen. Nachdem dann die Frage der Verpflegung zumindest für die erste Zeit geregelt ist, begibt sich Barundar zu Bett, wobei ihm versichert wird, hier würde er mal wieder wirklich Frieden im Schlaf finden. Raul hingegen erbittet noch eine kurze, aber nicht wirklich aussagekräftige Audienz bei der Königin, bevor auch er sich zur Ruhe begeben will.

Zuvor wird er allerdings von Aedin zu Naris abgefangen, der ihn bittet sich den Fall eines seit geraumer Zeit bewusstlosen Jungen anzusehen, ob er wüsste, wie zu verfahren wäre. Raul erfährt ebenfalls, dass der bei der Schlacht auf Mytraelsfeld anwesende Dom Amos H'Alfiran versuchte Josper zu töten, weil Boron es ihm befohlen hätte. Raul hingegen kommt zu dem Schluss, dass der Junge besessen sei, und, da sein Exorzismus scheitert, dass die Quelle irgendwo im Heiligtum zu sein müsste. Die ausgiebige Suche und der Berührungstest der Geweihten führen allerdings zu keinem Ergebnis. Raul weckt verschiedene Leute, bis schließlich Mauri die seltsamen Pflanzen, die die Boronien erstickt haben, als Blutblatt identifiziert, welches auch den Ursprung der Besessenheit anzeigt, eine ein Taufbecken haltende Marmorstehle, die eine eingearbeitete bunt pulsierende Schuppe beinhaltet, welche von der Größe durchaus zum Schwarzen Drachen passen könnte.

Was es mit dieser allerdinsg auf sich hat, kann man nicht in Erfahrung bringen und so entschließt sich Raul dazu, diese durch einen Exorzismus zu zerstören und wird dabei von der Boronpriesterschaft und Barundar unterstützt.

Am Morgen des dritten Efferd bricht man dann in aller Praosfrühe auf, um die schwindende Nacht zur Deckung zu gebrauchen die Belagerung zu durchbrechen, was auch ohne Zwischenfälle gelingt. Wenige Tage später trifft man auf den verloren gegangenen Nakor, welcher von Maja und ihrem Hund Iljosh in der Wildermark aufgelesen wurde und die drei schließen sich der Truppe an, wobei Nakor enthüllt, dass es sich bei der Schutzbefohlenen um die Königin handelt, was Mauri und Maja erstaunt bzw. überrascht zur Kenntnis nehmen.

Bis man bei dem Kräuterkundigen Urkmund eintrifft, dort Natyara von Sturmwind einsammelt, geschieht nichts weiter, sogar bis Auweiler passiert nichts weiteres. Dort besteht Königin Rohaja dann allerdings darauf, sich zu offenbaren, was sie dann nach einigem Hin-und-Her nach verpatzten Spähaktionen auch tut. Ihr Ruf zu den Waffen wird auch gleich von drei Dörflern aufgenommen und derart verstärkt geht es weiter bis nach Arlingen. Dort will sie ähnlich verfahren, lässt sich aber davon überzeugen, dass es besser wäre, die hereinbrechende Nacht nicht im Dorf zu verbringen sondern mit dem Betreten des Dorfes noch bis zum nächsten Morgen zu warten.

Das stellt sich in den frühsten Morgenstunden dann auch als richtig heraus, denn die Aaskrähen stürmen das Dorf und schwärmen aus, sie zu suchen. Die schnelle Flucht zur Dergelbrücke gelingt auch, diese ist wird allerdings schon von einem Reiter der Aaskrähen gehalten. Dieser hat allerdings keine Chance gegen einen von Mauri auf eigene Faust begonnen Pfeilhagel, und so endet auch diese Auseinandersetzung, zumindest für unsere Helden, unblutig. Die Brücke wird überquert und Barundar machst sich sogleich daran, diese zu zerlegen, was den Wasserscheuen Mauri dazu bewegt an Ort und Stelle zu verweilen. Nur durch Rauls gutes zureden (und Rahjas Segen^^) kann er sich überwinden sich dem wackeligen Holz anzuvertrauen. Dann flieht man weiter, später auch weitere Aaskrähen auf der anderen Seite erblickend.

Bald ist man auf der alten Route, die man auch in die Wildermark herein gewählt hatte und die Tage gehen einigermaßen ruhig ins Land, bis man am 12. Efferd in einen genial gelegten Hinterhalt gerät, aus dem es kein Entkommen gibt. Barundar, darüber fluchend, dass Raul nicht mit dem zweiten Pferd und der Königin geflohen ist, macht sich schon für einen verzweifelten kampf bereit, als sich die Truppen als Untergebene von Alrik von Blautann und vom Berg herausstellt, der sofort, als er die Königin Rojaha erkennt, von dieser zu ihrer persönlichen Leibwache wird.

Derart eskortiert erreicht man am 14. Efferd endlich Gareth in dem Rohaja, unter dem Zutun Rauls, begeistert empfangen wird und eine feurige Rede hält, die zumindest das Volk mitreist. Ob sie tatsächlich so entschlossen sit, wie sie sich gibt, sei mal dahingestellt.

Beim bald folgendem Kriegsrat verhält sich Königin Rohaja, als wäre sie bereits Kaiserin, ernennt dementsprechend Graf Rondrigan von Perricum zum neuen Reichsgeheimrat, lässt Königin Inver ni Benain sowie Reichregenten Herzog Yast Gorsam vorbitten und strahlt ansonsten recht viel Selbstvertrauen und Tatendrang aus. Das geheime Reichssiegel fordert sie von Barundar, der es zögerlich übergibt.

Man hat ein wenig Zeit endlich mal wieder zu verschnaufen, die verschidenst genutzt wird. Kuno lässt sich ein wenig im Bogenschießen unterrichten, Raul, kümmert sich um seine Angelegenheiten und spricht beim Erleuchteten vor, und Barundar schmökert, in seinem Buch aus Punin, redet mit Raul über das Garafan Siegel, lässt Nachforschungen bzgl. des seltsamen Obelisken und der Steine anberaumen, und informiert sich über Möglichkeiten seinen Geist zu stählen.

(eventuell kommt er auch noch dazu,...)

Am Mittag des 17. Efferd schließlich trifft König Selindian Hal inm Gareth ein, weswegen sofort erneut Rat gehalten wird. Selindian scheint wenig erfreut über das Widerauftauchen seiner Schwester zu sein. Ansosnten wird beratschlagt, was weiter zu tun ist, wobei Rohaja vorschlägt schnellmöglich wieder nach Darpatien vorzudringen um Rommylis zu befreien. Ihren Rettern schlägt sie vor, zum zerstörten Wehrheim zu reisen, dort nach Spuren des Reichsheermeisters Leomar vom Berg zu suchen, dann möglichst viele Truppen zu sammeln und nach Sankat Boronia durchzubrechen, dieses zu befreien und ihr Kind zu retten(Letzteres reine Spekulation des Chronisten). Das Problem Answind von Rabenmund gedängt sie vorrerst zu ignorieren.

Nach dem Rat fordert Selindian von Barundar das geheime Reichssiegel und explodiert förmlich, als Barundar ihm sagen muss, dass es sich bereits im Besitz von Rohaja befindet.