Sindhu

Pays parmi les plus anciens qui soient, l'**empire du Sindhu** occupe un sous-continent péninsulaire à lui tout seul. Il doit son nom au fleuve du même nom, l'un des plus grands du monde et qui le traverse du nord au sud-ouest. Le Sindhu fonctionne à la manière d'un empire au sein duquel un *maharaja* gouverne un ensemble de rois vassaux, mais les velléités d'indépendances régionales associées aux querelles religieuses et aux installations de peuples étrangers font de lui un État fragile et prompt aux guerres civiles.

## Histoire

Selon la légende, un premier État centralisé apparut en la péninsule du Sindhu durant l'Âge de Bronze, des suites des aventures d'un prince dénommé Ream. Soumettant ou abattant ses rivaux, il conclut par là-même un pacte avec les nombreuses tribus d'Hommes-bêtes que comptent les vastes forêts, déserts et chaînes de montagnes locales. Ce pays pacifique et prospère vécut par la suite en bonne intelligence avec ses voisins, et ce même s'il ne s'associa pas avec eux au sein de l'Alliance d'Azgard. A la fin de l'époque, une grande vague de migration survient depuis la mer, des êtres humains débarquant en grand nombre depuis les Terres Australes dont ils ont été chassés. Cela fragilise grandement le pouvoir central et une guerre survient, avant que la Glaciation ne s'abatte et ne règle la question.

Moins touchés par le refroidissement climatique, les Sindhiens demeurent nombreux en comparaison des autres peuples humains et reforment rapidement de nombreux petits États. Durant l'Âge des Héros, ceux-ci s'opposent les uns aux autres, les plus forts grossissant au détriment des plus faibles, mais le Sindhu n'est pas encore unifié. Dans le même temps, le pays reçoit des enseignements philosophiques et religieux de la part des Elfes d’Émeraude de Shangri-La, déterminants dans l'établissement de la culture locale. Le modèle culturel sindhien s'exporte ainsi chez ses voisins, notamment la Khérie. Malgré tout, les États du Sindhu se battent beaucoup et s'opposent régulièrement aux Orques, aux Hommes-bêtes, aux Sumèdes et aux Khériams. Ils repoussent également les armées achéennes de Maxandros. Plus tard, avec l'établissement de l'empire d'Occident, un commerce florissant se met en place : le Sindhu exporte ses épices, mais aussi son savoir scientifique.

Au sortir de l'Âge, le pays est assailli par des hordes de démons et est ravagé comme tous les autres territoires humains. L'Âge de Fer débute ainsi par deux siècles de reconquête dont émerge enfin un semblant de fédération. Le Sindhu n'est cependant pas tiré d'affaire et des invasions surviennent : sumède, xionol et finalement kurgh. Ces nouveaux arrivants s'emparent du pays et l'érigent en sultanat, un État centralisé qui ne s'effondrera qu'au terme de plusieurs siècles. L'intervention morale des Elfes d’Émeraude permet néanmoins au Sindhu de perdurer, chaque roi décidant de reconnaître un même maharaja issu d'une noble lignée. Ce modèle fonctionne pour le moment, mais les observateurs ne pensent pas que cette unité de façade durera éternellement.

## Emblème

L'étendard du Sindhu présente un soleil couronné, symbole de toute puissance monarchique mais aussi de Sol qui fut longtemps la principale déesse du pays. La couronne renforce l'idée d'unité territoriale. En arrière-plan s'échelonnent des bandes parallèles horizontales jaunes et oranges, censées représenter la diversité du pays.

## Gouvernement

Au cours de son histoire, le Sindhu est passé par de nombreux systèmes mais tous étaient des formes de monarchies ou de tyrannies. Le maharaja actuel est un empereur héréditaire qui ne gouverne véritablement que son propre domaine. Les rajas, ou rois, des autres contrées sont moralement ses vassaux mais ont peu d'obligations à son égard. Le clergé joue un rôle particulièrement important dans la politique du pays, et le fait qu'il y ait actuellement des querelles entre Églises n'est pas sans affaiblir l’unité de l’État.

## Subdivisions

### Mahajputana

Plus vaste des royaumes et domaine personnel du maharaja, le Mahajputana occupe tout le centre du Sindhu et abrite Dhillika, la capitale impériale. C'est une région très diversifiée du point de vue géographique, dont la position permet un certain contrôle sur l'ensemble de l’État tout en en faisant une plaque tournante du commerce.

### Gangarida

Le très pauvre Gangarida est malgré tout vaste et couvre le nord-ouest du Sindhu, jusqu'aux frontières contestées de la Sumédie. Une moitié du pays est occupée par des marais et des mangroves, tandis que l'autre est un désert aride s'étendant jusqu'aux contreforts des Arches. La géographie locale à souvent permit de repousser les envahisseurs.

### Mârusthali

Le Mârustalhi longe les côtes occidentales du Sindhu tandis que son arrière-pays est un désert aride et ingrat. Cette région mise essentiellement sur le commerce maritime mais ne le capte pas suffisamment ; se faisant, elle est surtout célèbre pour sa piraterie et pour son activité de rachat d'épaves qu'elle démantèle afin d'en récupérer les matières premières.

### Kushana

La montagneuse Kushana s'étend sur le nord du Sindhu. Peu peuplée, ses habitants ont la réputation d'être des individus retords affrontant régulièrement les montagnards orques, sumèdes, khériams ou sériques. Le pays abrite de nombreux monastères magnifiques et isolés, et entretient des relations amicales avec Shangri-La.

### Damedanu

Second plus grand territoire après le Mahajputana, le Damedanu couvre tout le sud tropical du Sindhu. Puissant bien que moins urbanisé, il est principalement peuplé d'individus descendants d'Hommes des Terres Australes. Il existe, de fait, une certaine velléité d'indépendance si ce n'est de conquête de ce peuple vis-à-vis du nord.

### Virivajji

Forestière, montagneuse et encaissée, la grande Virivajji occupe l'est et le nord-est du Sindhu, des territoires très sauvages dont seules les côtes sont habitées. Ce pays étrange est proche des Hommes-bêtes et des esprits magiques, et choisit de peu s'occuper de politique. Par ailleurs, le raja local ne possède qu'un pouvoir symbolique dans la mesure où le gouvernement fonctionne à la manière d'une république.

### Taprobane

Située au large des côtes orientales du Sindhu, la Taprobane est une grande île connue pour exporter des épices - notamment de la cannelle - et servir occasionnellement de port d'attache à des pirates. Quelque peu indépendantiste, ses habitants ont les mêmes origines que les damedanais mais ne se sentent guère proches d'eux. Malgré sa nature d'île, la Taprobane n'est pas cosmopolite et ne s'ouvre sur l'extérieur que par intérêt financier.