Лайфуины

Лайфуин - эльфийский народ, ведущий своё начало от древнего мальторского княжества, которое было вынуждено покинуть родину в ходе раскола эльфийской расы.

## Этимология:

Слово "Лайфуин" образовано от двух эльфийский слов: lie - "тень" и fuin - "народ". Таким образом данное словосочетание можно перевести, как "Народ тени". Данное имя было дано им мальторами, что изначально должно было унизить беглецов, однако со временем это имя перестало быть клеймом предателей и полностью заменило изначальное название данного народа.

## История:

История лайфуин уходит своими корнями глубину веков к временам существования такого княжества, как Ральмаин, которое всегда было известно, как хранилище магического знания, наравне с Лорнивелем, который на тот момент был, по большей части, прибежищем историков и летописцев.

Ральмаин процветал, озаряя своими тайными знаниями друзей и разя наповал врагов. Этот период расцвета повлёк за собой появление множества различных мелких культов, что были посвящены гедонизму в различных его проявлениях. Моральное разложение вскоре захлестнуло эльфийское общество, что привлекало внимание голодных демонов. Вскоре данная зараза распространилась и на другие княжества.

Главным источником всего разложения являлась Пурпурная Ложа во главе с княгиней Сирсой - дочерью дома Ральма. Ложа стала оплотом разврата на любой вкус, что привлекало всё новых членов. Однако под многочисленными развлечениями, вкусными явствами и тайными ритуалами скрывалось поклонение силам из иного плана бытия. Главными божествами Ложа представляла Пафоса (Любовника), Хтона (Тайного) и Антерса (Кроворукого). Эти три бога порождали вокруг себя множество мелких культов и сект, но только Ложа поклонялась всем им сразу. Тайные общества и культы очень быстро стали популярны среди знати, которые видели в этом лишь развлечение, не замечая скверну, захватывающую их умы и души.

Первым среди князей забил тревогу Алурант, правитель Маларатина. Он заявил, что Пурпурная Ложа морально разлагает эльфов, угрожая полностью ввергнуть общество в пучину распутства и пустой гордыни. Силами своих воинов Алурант тщательно вылавливал и публично судил гедонистов и культистов в своих землях, очищая её от пагубного влияния нечестивых членов Ложи, с которой он начал вести настоящую войну.

Однако это было всё лишь пылью, которую властолюбивый князь пускал в глаза других правителей. Другие правители приняли стремления сородича за благородный жест. Слава Алуранта, как о великом страже порядка и чистоты эльфийской расы, росла с каждым днём. Слово Алуранта имело большой вес в совете, однако князь желал единолично править всей страной.

Он ловко избавлялся от любых несогласных, обвиняя их в причастности к Пурпурной Ложе, после чего бросал в темницу или казнил. Однако он зашёл слишком далеко, когда во время очередного заседания совета попытался организовать вооружённый государственный переворот. Тогда он прямо потребовал у всех князей клятвы присяги ему на службу, объявив его единоличным правителем Йалумейи. Когда князья отказались, Алурант дал знак своим воинам схватить и арестовать всех членов совета.

Сирса, занявшая место своего арестованного отца, стала спутницей и любовницей Алуранта, который никогда по-настоящему не воевал с Ложей, а лишь использовал её для увеличения своего влияния и престижа.

Алурант и Сирса захватили власть в Йалумейи и правили ей в течении двадцати лет. Однако правление это не было спокойным. Многие знатные дома, верные присяге своим князьям, пошли войной на короля-узурпатора и верховную жрицу. То был период долгой и кровопролитной гражданской войны, в ходе которой Алурант и Сирса потерпели сокрушительное поражение. Опасаясь смерти, правитель Маларатина бросился бежать за пределы Йалумейи, а вместе с ним ушли и многие вассалы и простой люд, образовав, так называемых, найори. Судьба же Сирсы была аналогична. Княгиня собрала своих верных приспешников, а также многочисленных культистов и отбыла на кораблях на север, дабы избежать незавидной судьбы свергнутого правителя.

После дороги Алуранта и Сирсы никогда не пересекались. Правительница Ральмаина вела своих людей всё дальше в северные воды до тех пор, пока они не прибыли на архипелаг, который они прозвали Астакванта - "Земля Сумерок". Эта негостеприимная земля была полна загадок и опасностей, которые лайфуин пришлось преодолеть, чтобы выжить. Многие из них погибли тогда в первые годы. Со временем эльфы всё больше узнавали о месте, в котором они оказались. Вскоре они встретились с аборигенами этих островов - ими оказались мерзкие на вид слизнеподобные существа - тальтало ("смотрящие в ночи"). Тальтало оказались крайне опасными и хитрыми противниками, которые, казалось, питали больше любопытства к пришельцам, чем страх или злобу. Поначалу эльфы старались бороться с тальтало, однако это было столь неэффективно, что им пришлось смириться с существованием столь мрачных и отвратительных на вид существ. Тальтало это, казалось, тоже устраивало - они не нападали на эльфов, пока те не заходили слишком далеко в джунгли или в "запретные места" - странные постройки в горах, которые служили тальтало городами, однако сами они их построили или нет - это неизвестно.

Так продолжалось на протяжении тысячи лет. Лайфуин успели преобразиться до неузнаваемости - под влиянием таинственного тумана, что окутывает острова, погружая их в постоянный полумрак, а также специфичной диеты из местных растений и животных, кожа эльфов стала серо-серебристой, волосы выцветали и становились всё бледнее, пока не стали полностью белыми.

Спокойствие лайфуин нарушил Раскол Небес и его последствия в виде вторжение демонического лорда Инета и его свиты в Астакванта. Эльфы сражались с демонами отчаянно и каково же было их удивление, когда им на помощь прибыли смотрящие-в-ночи. Тальтало яростно оберегали свои города от демонов Инета, однако потерпели поражения и большинство представителей их расы погибли. Оставшись без своих жителей, города смотрящих в ночи вспыхнули нестерпимым светом лиловых столпов. После этого земля разверзлась, а из расщелин стали вылезать странные существа, непохожих ни на что. Бесформенные и безликие, они сражались с захватчиками. Лайфуин в ужасе наблюдали за столкновением двух сил, пользуясь передышкой для стягивания сил. Колдуны эльфов тем временем изучали руины городов тальтало и смогли понять, что те постройки, в которых они жили - на самом деле являлись чем-то вроде святилищ некоему "Тёмному Богу". Было принято решение, что этот самый "Тёмный Бог" и сражается сейчас против демонического вторжения. После этого были приняты попытки связаться с ним, но "Тёмный" первый решил проявить своё присутствие перед эльфами. Посланник был один и он явил волю своего повелителя - она заключалась в том, чтобы вместе изгнать демонов и восстановить святилища. Лайфуин долго обдумывали это, однако вскоре было принято решение согласиться присягнуть на верность "Тёмному Богу". Общими силами они старательно выбили засевших в оставшихся руинах демонов, однако Инет и его слуги нанесли удар в самое сердце "Тёмного Бога". Неизвестно точно, что произошло, однако из подземелья явился не "Тёмный Бог" и не Инет, но нечто объединяющее их обоих в одном лице, в одном воплощении. Разрыв был закрыт и оставшиеся демоны перестали творить бесчинства. Лайфуин же обрели себе нового бога и господина - Мугелле, владыку вечных сумерек и лорда вечной зависти. Эльфийский народ, поражённый чудом появления нового бога, беспрекословно вверил ему свои жизни и жизни своих потомков.

## Биология:

Внешность лайфуин всё ещё отвечает стандартам эльфийской красоты - они высокие, около двух метров в среднем, стройные остроухие представители своей расы. Отличительными чертами же лайфуин является их серебристая кожа, которая искажает свет таким образом, что будто растворяется прямо на месте, а также лиловый, или же розовый оттенок радужки глаз - всё это принято называть дарами Мугелле. Волосы лайфуин также часто бесцветны или же имеют белый оттенок. В отличие от своих родичей с материка, эльфы Астакванта часто обривают свои головы и наносят на свои головы рунические знаки.

Хитрость и ум эльфов находится вне пределов понимания людей. Каждое их слово таит в себе глубину значения, которое полностью изменяется в изначальном умысле при малейшем изменении интонации или позиции.

Хотя быстрота ума и ловкость тела хорошо служат эльфу по отдельности, именно комбинация этих двух вещей даёт ему такую убийственное положение в бою. Каждая деталь равновесия и позиции противника говорит о многом внимательному лайфуин, сообщая ему не только о том, где и когда враг намеревается нанести удар, но и о том, каким образом акт атаки ослабит его защиту. Таким образом, многие враги умирали на полпути от удара, который они считали наиболее подходящим, чтобы положить молниеносный конец только начавшейся битве, но заместо этого их жизни обрывались невероятно быстрым клинком, управляемым столь же ртутным разумом.

Каждый лайфуин также обладает психологической предрасположенностью к скрытности и одиночеству. Они настолько привыкли скрываться от нежеланных взглядов, что делают это даже неосознанно. Особо талантливые мастера скрытности среди лайфуин носят гордое прозвище умбар - "тени". Умбар имеют довольно большое уважение среди сородичей, так как принято считать, что на них лежит благословение Мугелле и божество внимательнее присматривает за таким приспешником. Многие тени прокладывают себе путь в ланрасаи, где их таланты востребованы больше всего, однако некоторые из них всё же не связывают себя святыми узами и промышляют охотой за головами, воровством и заказными убийствами. Крупнейшей группировкой, состоящей из умбар, является Вал'Нихар.

## Общество:

Общество лайфуин неоднородно и нестатично - его члены постоянно стараются занять место выше, чем имеют, чем провоцируют постоянные конфликты. Подлости, шантаж, угрозы, лесть и прочие элементы традиционных эльфийских интриг полностью пропитало общество эльфов от верхов до самых низов. Зависть и желание достичь чего-то большего толкает лайфуин на различного рода авантюры, которые развлекают демонического лорда и питают его. Однако несмотря на подобный хаос и жестокость, народа теней можно разделить на классы:

* Главенствующую ступень среди сородичей занимают **вейро** - фанатичные приближённые Мугелле, полностью утратившие свою прежнюю оболочку ради огромного могущества. Вейро играют роль верховных жрецов и духовных лидеров, держа в руках сотни жизней. Вейро не рождаются, вейро становятся, претерпев множественные испытания и трансформации как тела, так и разума. Эти существа редки и являют собой образец верности Владыке Теней.

* Ниже вейро находятся **ланрасаи** - паладины и миссионеры, несущие волю своего божества, а также хранители священных реликвий. Само слово «Ланрасай» буквально можно перевести, как «Ночной ловчий», что красочно описывает их появление перед жертвой - появляясь из мрака, они хладнокровно и безмолвно лишают провинившегося жизни своим оружием, часто смазанным особым ядом, что поражает не тело, но душу, заставляя разум цели биться в безумной агонии, находясь запертой в парализованном теле. Души имеют высокую ценность для ланрасаев и потому собираются в специальные артефакты. Большую часть душ принесут в жертву Мугелле, остальное же наполнит силой самого ланрасая и его оружие.

* **Даграин** - каста воинов и вождей. Дословно «Даграин» переводится как «Тот, кто держит оружие». Меч всегда был отличительным атрибутом воинского класса. Среди лайфуин эта традиция образовала полноценную касту из воинских династий, который всю свою жизнь посвящают практике боевых искусств. Эти эльфы образуют костяк армии лайфуин, за что и имеют столь высокое положение в обществе.

* **Тарса** - каста торговцев, ремесленников и учёных. Среди них находятся многочисленные художники, кузнецы, ювелиры и портные, которые создают произведения искусства индивидуально на заказ.

* Более простую работу выполняют члены касты **ванр**. Ванры - слуги, подмастерья и крестьяне - одни из нижайших членов общества лайфуин и уважение к ним оказывается не больше, чем к рабам. В лучшем случае их попросту не замечают, а в худшем... никто не удивится, если аристократ или торговец изобьёт до полусмерти своего слугу. Однако ванры не считаются рабами (их нельзя продать или подарить без их желания, они имеют свою собственность, а также их убийство карается платой семье убитого).

* Низшим классом считаются **ротхи** - рабы, которые причисляются к неодушевлённым вещам и вынуждены терпеть скотское отношение к себе со стороны всех вышестоящих лайфуин. По старым эльфийским традициям эльф не может быть ротхом, а потому к ним причисляются представители всех рас, кроме эльфийской.

## Рабство:

В обществе лайфуин рабство и работорговля свободно практикуются. Рабский труд является одним из столпов экономики, кроме того многие рабы приносятся в жертву Мугелле в её святилищах.

Жизнь раба в Астакванта тяжела и безрадостна. Рабы причисляются к касте ротх и не имеют никаких прав и свобод. Даже собственной жизнью они не в силах распоряжаться и не имеют имён. Рабы используются повсеместно там, где необходим тяжёлый и утомительный физический труд. Помимо этого рабы часто становятся подопытными в магических экспериментах своих господ-лайфуин или же принимают роли жертв в их кровавых развлечениях. Сильные и выносливые рабы сражаются на арене, однако эти бои далеки от честных и больше похожи на казнь, чем на сражение.

Рабам не позволено носить одежду (чтобы не осквернять предмет, созданный руками эльфа), кроме одного предмета - рабской сбруи, которая позволяет обездвижить невольника в случае его попытки сбежать или напасть на кого-либо. Сбруя зачарована, а потому одного слова достаточно, чтобы обездвижить и/или убить раба. На шее раба также есть табличка с именем хозяина. Помимо всего на рабах ставят специальное клеймо, которое нужно не столько для определения статуса, а для определения местоположения раба. Хозяину всегда будет ведомо, где сейчас его раб.

## Религия:

**Мугелле** - осквернённый титан, является богом-покровителем лайфуин. Они обязаны ей всем своим дальнейшим существованием и потому верно служат ей, исполняя свой долг. Большинство эльфов поклоняются Владычице Сумерек, принося ей жертвы и неся её волю вместе с собой по земле.

Само божество эльфы изображают в различных обличьях, однако чаще всего в виде женщины в чёрной вуали, мужчины в плаще или же в образе птицы козодоя. Также имеет место изображение Мугелле в образе гермафродитного существа, укутанного полупрозрачной тканью. Символами Мугелле являются полумесяц, чёрный шёлк, аметист.

Минералы аметист и морион играют большую роль в ритуалах Мугелле. Скрытые магические свойства этих драгоценных камней лайфуины раскрыли в ходе изучения святилищ Мугелле. Большая часть идолов Тёмному Богу была сделана из чёрного мориона. Эльфы переняли эту традицию у тальтало, продолжив использовать этот минерал и обнаружили, что морион буквально поглощает любой свет, накапливая его внутри себя. Морионовые статуи всегда ставились в самых тёмных местах подземных храмов и заставляли тухнуть свет факелов и фонарей. Когда же морион попадал на солнце, то за сутки он полностью изменялся, раскалывался и раздавался мощным тепловым взрывом, который сопровождался ослепительной вспышкой. Это свойство легло в основу коранар - специфической кристаллической взрывчатки. Помимо этого морион используется в колдовских заклинаниях и алхимических артефактах - чаще всего его используют для создания различных духовных капканов и ловушек для душ. Морионовая ловушка станет тюрьмой и пыточной камерой для поселившегося там духа, питаясь его негативными эмоциями. Аметист считается камнем Мугелле и символом её благоволения. Этот камень содержит в себе прекрасные исцеляющие свойства, а также позволяет сохранить рассудок, не поддаваясь влиянию различных иллюзий. Помимо этого аметист используется в приготовлении приворотного зелья. Девушки носят чокеры из чёрной кожи с крупным аметистом треугольной формы с целью заявить о том, что свободны и находятся в поиске суженного. Моряки народа теней носят аметистовые серьги, чтобы камень уберёг их от утопления. Воры часто вешают аметист на руку на манер браслета, дабы им благоволила удача и они не были замечены. Священнослужители культа Мугелле носят перстни с крупными кусками обработанного аметиста, на котором часто гравируется сигил бога-покровителя.

Культ Мугелле сместил старую религию Пурпурной Ложи - демонического культа, ставшего одной из причин изгнания лайфуин. Последователи старой веры презираются и вынуждены жить в изгнании небольшими группами, дабы избежать смерти от фанатов Мугелле. Некоторые лайфуин практикуют поклонение Трём втайне, рискуя обратить на себя взор ланрасаев.

Высшими жрецами культа Мугелле являются вейро - эти живые святые направляют свою паству и вершат их судьбы. Их разумы объединены в некоторое подобие общей сети телепатической связи, которую сами вейро зовут Аль'вайт. В Аль'вайт вейро пребывают практически постоянно, находясь в контакте с Мугелле. Про сам Аль'вайт известно немного - вейро свято хранят это знание от умов остальных, однако есть теория, что это некоторое подобие плана, которое породила Мугелле после слияния с Инетом.

Вейро - могущественные существа, обладающие огромным магическим потенциалом. Кроме того, они бессмертны - мало кому удавалось пережить бой с одним из их представителей, однако даже если вейро смертельно ранить, он будет тут же перемещён в своё святилище, где восстановит силы и залечит раны. Если же каким-то чудом удастся убить физическое воплощение вейро, его дух вернётся в Аль'вайт, где будет накапливать силы и подходящего момента для появления. Для этого ему потребуется аватар, однако в них нет дефицита.

Если вейро - это уста Мугелле, то её руками и глазами являются ланрасаи. Эти жрецы являются фанатичными последователями культа и исполнят любой приказ своего кумира. Все они - представители каст даграин и тарса, решившие отречься от своей прежней жизни и слиться с тьмой Мугелле и служить ей в жизни и даже после смерти - дух умершего ланрасая возвращается в объятья Владычицы Сумерок и продолжает служить ей, но уже в образе безликого духа - ксайлеба. Ксайлебов могут призывать другие ланрасаи для помощи в бою или наставления.

Ланрасаи имеют широкий арсенал умений и навыков - из-за влияния Мугелле их и без того продолжительная жизнь удлиняется ещё больше, позволяя им отточить свои умения до идеала, став совершенными машинами для выполнения воли Тёмного Бога. Помимо этого каждый ланрасай обладает восприимчивостью к элементу Мугелле - тьме, отчего получает способность растворяться в тенях и наводить морок на своих жертв, даже если изначально не обладал магическим талантов.

## Культура и быт:

Культура лайфуин не так разительно отличается от мальторской, как найорийская. В большинстве сфер искусства и ремесла прослеживаются корни златых эльфов, поверх которого долгое время наслаивалась самобытность, вызванная изоляцией от материка и связью с тальтало, которые сильно повлияли на быт эльфов.

Лайфуин используют элифари - язык мальтор - для общения, однако для проведения ритуалов они предпочитают использовать язык тальтало, который им удалось расшифровать благодаря изучению настенной письменности и немногочисленным выжившим представителям этой расы.

Религия играет большую роль в жизни лайфуин, из-за чего большинство произведений искусства направлены на религиозную тематику. В частности, народ теней прекрасно освоили мозаику и часто украшают свои храмы сложными замысловатыми узорами. Также эльфы Астакванта знамениты своими зеркалами - многие аристократы строят в своих домах целые лабиринты из зеркал, после чего забавляются, заставляя гостей найти выход.

Архитектура лайфуин совмещает в себе элементы раннего мальторского периода и стиль тальтало, отчего здания Астакванта имеют высокие башни с плавными изгибами и переходами, богато украшенные замысловатыми завивающимися узорами и мозаикой. Однако основная часть здания всегда находится под землёй. Многие аристократы лайфуин почти не появляются на поверхности, прекрасно себя чувствуя под землёй в богато украшенных жилищах.

Основными материалами для строительства служит камень и куда в меньшей степени - дерево. Лайфуин любят украшать свой интерьер многочисленными драгоценными камнями, которые, по поверьям, обладают различными магическими свойствами: к примеру, охраняют жилище от злых духов.

## Ремесло и искусство:

В культуре ночных эльфов крайне почётна профессия каменотёса и скульптора. Лайфуин стали настоящими мастерами в обработке камня и, вполне вероятно, могут на равных тягаться с мастерами дворфов и гномов. В отличие от дворфийского кубизма с его острыми углами, скульпторы лайфуин научились создавать иллюзию мягкого камня. Резчик тратит множество часов, кропотливо и старательно смягчая сколы и углы, придавая им плавность морской волны и соединяя это в сложные абстрактные узоры. Мастера народа теней крайне любят создавать различные оптические иллюзии и удивлять ими в своих работах. В частности особенно часто используется игра со светом и тенью.

Оружейное ремесло лайфуин имеет некоторые черты античного эльфийского стиля, однако заметить его будет крайне трудно из-за самобытности самого оружия. Оружие народа теней отличается своей лёгкостью и комфортностью, с которой оно лежит в руке. Оно отлично выдерживает удары и термические нагрузки, однако совершенно не поддаётся зачарованию, отражая любое направленное на них заклинание.

Изоляция лайфуин породила богатейшее разнообразие экзотического для жителей остального мира вооружения. Большая часть оружия несёт в себе сакральный смысл и используется во время ритуалов, а потому на лезвиях и рукоятях часто можно заметить иероглифы с религиозными цитатами.

Из-за редкости качественной стали эльфы научились получать и создавать сплавы из различных минералов, таких, как многие виды кварца, россыпями которого недра Антакванта неимоверно богаты. Различные виды соединений кварца обобщают словом "стекло". Стекло может иметь самые различные свойства, зависящие от составляющих компонентов. Лайфуинская ветвь алхимии далеко продвинулась в этом плане, научившись синтезировать различные виды кварца с нужными свойствами.

Портные лайфуин используют в своём ремесле материалы, которые не встречаются в природе и добываются исключительно с помощью алхимических преобразований кварца. Основными такими материалами являются:

* **Шалк** ("Мерцание") - необычайно тонкая и прочная материя, обладающая серым оттенком. Своё название шалк получил за блеск ткани из-за наличия в ней мельчайших кристаллических скоплений стекла. Основным сырьём для шалка является сырцевой "серый" кварц и нити сетепряда - вида паукообразных, обитающих в Антакванта. Шалк отличается своей износостойкостью и неприхотливостью, однако из-за специфических компонентов шалк не смогут носить жители континента - сырцевой кварц вызывает зуд и жжение в области соприкосновения. Лайфуины же без проблем носят одежду из шалка без риска почувствовать дискомфорт.

* **Хальф** ("Мех") - материал, внешне сильно напоминающий шерсть. Используется хальф, в первую очередь, для создания тёплой одежды, однако часто в домах лайфуинов можно заметить ковры или гобелены из него. Основным компонентом хальфа является лейске, в простонародье именуемый "Волосатик" - из этого кварца и создаётся подобие нитей, которые при помощи ткацких станков приобретают свой товарный вид. Лейске же и придаёт ткани благородный золотистый оттенок.

* **Кора** ("Крепкий") - популярный материал, используемый для создания защитного снаряжения. Он прочен и плотен настолько, что способен перенести удар ножом без повреждений. Он прекрасно защищает от ударов и уколов, однако бессилен против порезов - если удар будет достаточно плавным и неторопливым, материал будет разрезан, как и обычная ткань. Также эта ткань может сковать носителя, если тот будет двигаться слишком резко. Это свойство коры породило целую школу фехтования, которая использует плавные движения и короткие клинки для защиты и нападения. Внешне кора имеет тёмно-серый цвет и приятную гладкую текстуру. Непрозрачен и обладает тусклым блеском. На ощупь скользкий и холодный. Основным компонентом этой материи является хитозан - переработанный хитин гигантских береговых крабов, которые обитают на побережье Астакванта. Хитозан объединяют с кварцем аметином, который усиливает защитные и водоотталкивающие свойства вещества.