Walt Disney

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**Walter Elias "Walt" Disney** fue un productor, director, guionista y animador estadounidense. Figura capital de la historia del cine de animación, es considerado un icono mundial gracias a sus importantes contribuciones a la industria del entretenimiento durante gran parte del siglo XX, famoso por personajes como el Pato Donald o Mickey Mouse. Fundó junto a su hermano Roy Oliver Disney la compañía Walt Disney Productions, que años después se convirtió en la más célebre productora del campo de la animación y en la actualidad es la mayor compañía de medios de comunicación y entretenimiento del mundo. Esta corporación, que se conoce hoy con el nombre de The Walt Disney Company, es una empresa multimillonaria con ingresos anuales de decenas de miles de millones de dólares.

Disney adquirió fama mundial como animador y productor de cine, y como empresario innovador en el campo de los parques de atracciones. Junto a su equipo creó algunos de los personajes de animación más famosos del mundo, en especial Mickey Mouse, una caricatura de un ratón, a la que el propio Disney puso su voz original. Durante su extensa y exitosa carrera en el cine de animación fue premiado con 26 premios Óscar de un total de 59 nominaciones, y recibió otros cuatro premios honoríficos, lo que lo convierte en la persona que más premios de la Academia ha ganado. También fue galardonado con siete premios Emmy.

## Comienzos en la Animación

Decidido a seguir una carrera artística, se trasladó a Kansas City. Su hermano Roy trabajaba en un banco de la zona, y gracias a un amigo le consiguió un trabajo en el Pesemen-Rubin Art Studio, donde Walt se dedicó a crear anuncios para periódicos, revistas y cines. Allí coincidió con otro dibujante, Ubbe Iwwerks, con el que trabó amistad, y ambos decidieron empezar su propio negocio.

Disney e Iwerks (quien acortó su nombre a Ub Iwerks) fundaron una compañía llamada «Iwerks-Disney Commercial Artists» en enero de 1920. Por desgracia no consiguieron demasiados clientes, y finalmente tuvieron que abandonar. Ambos fueron contratados por la empresa Kansas City Film Ad, en la que trabajaron en anuncios, realizados con primitivas técnicas de animación, para los cines locales. Disney estaba fascinado por las posibilidades de la animación. Pasó varios días en la biblioteca pública de Kansas City hojeando libros de anatomía y mecánica. Leyó también un libro de Eadweard Muybridge acerca de la animación. Aprovechó su tiempo en Film Ad experimentando con animación y técnicas cinematográficas. Incluso tomó prestada una de las cámaras de la empresa para experimentar en casa.

Después de dos años en Film Ad, Disney creyó que había adquirido la experiencia suficiente como para emprender un nuevo negocio por su cuenta. En 1922 fundó la empresa Laugh-O-Gram Films, Inc., dedicada a realizar cortometrajes animados basados en cuentos de hadas populares y relatos para niños, como Cenicienta o El gato con botas. Entre sus empleados estaban Iwerks, Hugh Harman, Rudolph Ising, Carmen Maxwell, y Friz Freleng. Los cortos se hicieron famosos en la zona de Kansas City, pero sus gastos de producción excedían a los ingresos que proporcionaban.

Tras crear su último corto —la mezcla de acción real y animación Alice's Wonderland—, el estudio se declaró en bancarrota en junio de 1923. Disney decidió entonces trasladarse al floreciente centro de la industria cinematográfica, Hollywood. Vendió su cámara y obtuvo el dinero suficiente para un viaje de ida en tren a California. Dejó atrás a sus amigos y antiguos empleados, pero se llevó con él la película de Alice's Wonderland.

Llegó a Los Ángeles con cuarenta dólares en el bolsillo y una película sin acabar en su maletín. Su propósito era abandonar el cine de animación, creyendo que no podría competir con los estudios de Nueva York. Pretendía convertirse en director de películas de acción real, y recorrió sin éxito todos los estudios buscando trabajo.

Al no encontrarlo, optó por volver a probar suerte con la animación. Su primer estudio en Hollywood fue un garaje en casa de su tío Robert. Envió la película Alice's Wonderland a la distribuidora neoyorquina Margaret Winkler, quien mostró un gran interés por la película y contrató a Disney para producir más películas combinando animación e imagen real.

Se reunió con su hermano Roy, quien se estaba recuperando de una tuberculosis en un hospital de veteranos de Los Ángeles, y le convenció para que se encargase de la gestión económica del estudio. Roy estuvo de acuerdo. A petición de Disney, la actriz protagonista de Alice's Wonderland —Virginia Davis— y su familia se trasladaron a Hollywood desde Kansas City. Lo mismo hicieron Iwerks y la suya. Este fue el comienzo del Disney Brothers' Studio, el germen de la futura The Walt Disney Company.

Las nuevas películas, llamadas «Comedias de Alicia» (Alice Comedies), tuvieron bastante éxito. Después de Virginia Davis, quien dejó la serie al no aceptar Disney las exigencias de aumento salarial de sus padres, fueron protagonizadas por las actrices Dawn O'Day y Margie Gay. Más adelante Lois Hardwick asumió brevemente el papel. Por el tiempo en que concluyó la serie, en 1927, el centro de atención eran más los personajes animados, en particular un gato llamado Julius, que recordaba al gato Félix.

### Oswald

En 1927, Charles B. Mintz, que se había casado con Margaret Winkler y había tomado las riendas de su negocio, solicitó una nueva serie de películas, solo de animación, que serían distribuidas por la Universal Pictures de Carl Laemmle. La nueva serie, «Oswald el conejo afortunado», fue un éxito casi instantáneo. El personaje fue creado y dibujado por Iwerks. Su éxito permitió el crecimiento del estudio, y Walt pudo volver a contratar a Harman, Ising, Maxwell y Freleng, de Kansas City.

En febrero de 1928, Disney viajó a Nueva York para negociar un nuevo acuerdo económico con Mintz, pero se llevó una gran sorpresa cuando este le anunció que no solo iba a pagarle menos por cada cortometraje que produjera, sino que tenía a los principales animadores de Disney —incluyendo a Harman, Ising, Maxwell y Freleng (pero no a Iwerks)— bajo contrato, y que crearía su propio estudio si Disney no aceptaba trabajar por menos dinero. Los derechos de Oswald pertenecían a Universal y no a Disney, y podían hacer las películas sin él.

Disney rechazó la imposición de Mintz y perdió a la mayor parte del personal de su estudio. Los que se fueron formaron el núcleo del Winkler Studio, dirigido por Mintz y su cuñado George Winkler. Sin embargo, Universal asignó poco más tarde la producción de las películas del conejo Oswald a una sección de su propia empresa que dirigía Walter Lantz, y Mintz tuvo que dedicar su estudio a la producción de los cortos de Krazy Kat. Harman, Ising, Maxwell y Freleng crearon un personaje muy parecido a Oswald, Bosko, para Leon Schlesinger y Warner Bros., y empezaron poco después a trabajar en las primeras entregas de la serie Looney Tunes. La compañía de Disney sólo recuperó los derechos sobre Oswald 78 años después, en 2006.

### Mickey Mouse

Tras perder los derechos sobre Oswald, Disney optó por crear un nuevo personaje. Se discute si la primera idea del ratón animado (que básicamente era igual que Oswald, pero con orejas redondas en lugar de alargadas) fue de Disney, a quien suele atribuírsele y que curiosa e irónicamente, tenía miedo a los ratones, o de Iwerks. En todo caso, ambos participaron en la creación del personaje. Sus primeras películas fueron animadas por Iwerks, cuyo nombre se destaca en los títulos de crédito. Algunas fuentes indican que el ratón iba a llamarse en un principio «Mortimer», pero que más tarde fue bautizado como «Mickey Mouse» por Lillian Disney. Según Bob Thomas, sin embargo, la leyenda del nombre es ficticia, y cita el caso de un personaje llamado Mortimer Mouse, aparecido en 1936, tío de Minnie Mouse.10​

La primera aparición de Mickey tuvo lugar el 15 de mayo de 1928 en Plane Crazy, un cortometraje mudo, como todas las películas de Disney hasta esa fecha. Tras no conseguir interesar a los distribuidores por Plane Crazy ni por su continuación, The Gallopin' Gaucho, Disney creó una película sonora, Steamboat Willie. El empresario Pat Powers proporcionó a Disney tanto la distribución de la película como el Cinephone, un sistema de sincronización de sonido. Steamboat Willie se convirtió en un gran éxito, y se añadió sonido a los cortos anteriores. Desde entonces, todas las películas de Disney serían sonoras. El propio Disney se encargó de los efectos vocales de sus primeros cortometrajes y fue la voz de Mickey Mouse hasta 1947.

Mickey Mouse conoció un extraordinario éxito, hasta el punto de que, en 1935, la Sociedad de Naciones premió a Disney con una medalla de oro, declarando a Mickey «símbolo internacional de buena voluntad». En enero de 1930 fue adaptado al cómic en una tira de prensa con guion de Disney y dibujos de Iwerks. Durante la década de 1930 el mercado se inundó de productos relacionados con el personaje, desde juguetes infantiles y relojes de pulsera hasta un brazalete de diamantes diseñado por Cartier. Numerosas personalidades públicas declararon su admiración por Mickey Mouse, incluyendo a la actriz Mary Pickford, al presidente de Estados Unidos Franklin Delano Roosevelt, a Benito Mussolini e incluso al rey de Inglaterra, Jorge V.

## Premios

A lo largo de su carrera como productor cinematográfico, Walt Disney obtuvo un total de 26 premios Óscar, de los cuales 4 fueron honoríficos. 12 de esos premios fueron otorgados a cortometrajes de animación, categoría que las producciones Disney prácticamente coparon durante la década de 1930; menos conocido es el hecho de que Disney recibió también 10 estatuillas por la producción de películas de imagen real (entre ellas, dos largometrajes), en las categorías de mejor cortometraje de imagen real, mejor cortometraje documental y mejor largometraje documental. No recibió nunca el Óscar al mejor largometraje, aunque Mary Poppins fue una de las nominadas en 1965, poco antes de la muerte de Disney. No existía la categoría de mejor largometraje de animación, que no se creó hasta 2001, por lo cual ninguno de los largos clásicos de Disney obtuvo la estatuilla, con dos excepciones: los Óscar honoríficos concedidos a Blancanieves, en 1939, y a Fantasía, en 1942.

### Óscar al mejor cortometraje de animación

* 1932 - Árboles y Flores (1932)
* 1934 - Los tres cerditos (1933)
* 1935 - La tortuga y la liebre (1934)
* 1936 - Tres gatitos huérfanos (1935)
* 1937 - El primo campestre (1936)
* 1938 - El viejo molino (1937)
* 1939 - El toro Ferdinando (1938)
* 1940 - El patito feo (1939)
* 1942 - Lend a Paw (1941)
* 1943 - El rostro del Führer (1942)
* 1954 - Toot Whistle Plunk and Boom (1953)
* 1969 - Winnie the Pooh y el día ventoso (1968). (A título póstumo)

### Óscar al mejor cortometraje de imagen real

* 1949 - Seal Island (1948)
* 1951 - Beaver Valley (1950)
* 1952 - Nature's Half Acre (1951)
* 1953 - Water Birds (1952)
* 1954 - Bear Country (1953)
* 1959 - Grand Canyon (1958)

### Óscar al mejor cortometraje documental

* 1954 - The Alaskan Eskimo (1953)
* 1956 - Men Against the Arctic (1955)

### Óscar al mejor largometraje documental

* 1954 - The Living Desert (1953)
* 1955 - The Vanishing Prairie (1954)

### Óscar honoríficos

* 1932 - Por la creación de Mickey Mouse.
* 1939 - Por Blancanieves y los siete enanitos. (En esta ocasión se otorgaron, además de la escultura habitual, siete miniaturas de la misma)
* 1941 - Premio en memoria de Irving Thalberg.
* 1942 - Por Fantasía. Compartido con William E. Garity y J. N. A. Hawkins.

## Curiosidades

* En Epic Mickey, hay una versión de la estatua "Compañeros" de Walt Disney en Mean Street, con Oswald tomándolo de la mano en lugar de Mickey.
	+ También es mencionado indirectamente por Oswald, quien, mientras mira la estatua, le dice a Mickey "Empiezo a entender por qué le gustabas más tú".
* De acuerdo a lo contado por su hija Diane, Walt Disney tenía gustos muy simples a la hora de comer. Según ella "Le gustaban las papas fritas, hamburguesas, tortillas, panqueques, guisantes enlatados, picadillo, estofados y sándwiches de carne. No le gustaban mucho los vegetales, pero amaba los hígados de pollo o macarrones con queso". Diane a menudo se quejaba diciendo "¿Por qué debería planear un almuerzo cuando todo lo que Disney realmente quiere es una lata de chile o una lata de spaghetti?".
* Cuando su familia se trasladó a una granja en Marceline (Missouri, EE.UU.), comenzó la que Disney definió como la época más feliz de su vida, en la que desarrolló su interés por el dibujo después de retratar al caballo de un vecino. A raíz de aquello, se apuntó a un curso por correspondencia y asistió a clases de arte los fines de semana.
* Su interés por los animales antropomórficos surgió en la infancia, cuando mató por accidente una cría de lechuza, un episodio que lo persiguió en sueños el resto de su vida.
* Según el historiador Neal Gabler, sus empleados lo describían como un hombre tremendamente tímido y autocrítico, sencillo en el vestir, austero en sus aposentos y tan cercano que insistía en que todos lo llamasen Walt.
* En 1925 contrató como entintadora a una joven Lillian Bounds, que meses después se convertiría en su esposa. Aunque nunca tuvo interés en meterse en el negocio, Disney consultaba con ella todos sus proyectos y buscaba su aprobación.
* Disney puso voz a Minnie durante los primeros años, y a Mickey hasta 1947, cuando sus múltiples ocupaciones se lo impidieron.
* Durante la Segunda Guerra Mundial, Disney colaboró con el gobierno de EE.UU., creando cortos de instrucción militar y otros para mantener la moral alta y permitiendo que sus creaciones se usaran como mascotas por las diferentes ramas del ejército.
* En 1949, Disney compró una finca en Los Ángeles donde cumplió uno de sus grandes sueños: tener su propio tren, cuya locomotora bautizó como Lilly Belle, en honor de su mujer. Tuvo que cerrarlo pocos años después tras un accidente, pero fue la génesis de los parques temáticos de Disney.
	+ El tren y una imagen de Walt aparecen al final del corto de Mickey Mouse Tokyo Go.
* Fue consultor de la Exposición Nacional Estadounidense de 1959 en Moscú, produjo las ceremonias de apertura y clausura de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1960 y participó activamente en la Expo de Nueva York en 1964, para la que diseñó dos atracciones que terminarían formando parte de los parques Disney: It's A Small World y Great Moments with Mr. Lincoln.
* La película que más le gustaba era "Bambi", aunque también tenía mucho cariño a "Dumbo", "Fantasía" y "Mary Poppins". Sin embargo, su secuencia favorita fue la transformación del vestido de Cenicienta, que también era su princesa preferida.
* De los seis grandes personajes de dibujos animados que creó, su favorito era Goofy.
* Tom Hanks es un pariente lejano de Disney y fue el elegido para encarnarlo en la película "Al encuentro de Mr. Banks (2013)", sobre la realización de la película de Mary Poppins.