Au nom du père, du rhum et du malsain d'esprit

Du 3 au 6 avril 1789

En séjour à l’Hécate pour dissimuler sa grossesse, Athénaïs petit-déjeune avec son futur époux Alexis Leblanc, lorsqu’Anne, qui vaquait non loin de là, lui fait part d’une rumeur : « Le Magnifique », un navire en provenance des îles du Nouveau Monde, aurait été attaqué et coulé.

Craignant que son père n’ait été à bord suite à la réception de la lettre annonçant sa grossesse, Athénaïs bombarde Anne de questions. Cette dernière n’a pas de détail sur l’origine du bateau mais elle a ouï dire qu’un des marins a survécu.

Bouleversée par l’éventuel décès de son père, Athénaïs est extrêmement agitée. Elle compte partir immédiatement pour l’Office de la Marine pour savoir de quoi il retourne et commence à rejoindre sa chambre dans l’agitation la plus complète, suivie par Alexis et Anne qui tentent vainement de la calmer.

Le vacarme réveille Lucca, qui cuvait sa soirée d’anniversaire de la veille dans une chambre adjacente. Lorsqu’il sort de sa chambre il aperçoit son amie enceinte à moitié habillée qui s’agite dans tous les sens, entourée d’Alexis et Anne qui tentent de la calmer. Il interroge Athénaïs sur le pourquoi de toute cette agitation et cette dernière lui répond, bouleversée, que son père est mort en mer parce que son bateau a été attaqué et qu’elle est la fautive car elle lui a annoncé sa grossesse par courrier. Face au manque de rationalité d’Athénaïs, il tente tant bien que mal de la calmer et lui propose de l’accompagner, à l’Office de la Marine, mais en prenant soin de se calmer et de se préparer avant. Au passage, Alexis exhorte sa future épouse de finir son petit-déjeuner et lui interdit de s’y rendre sans lui. Les quatre invités de l’Hécate embarquent donc dans une calèche.

Père Thomas, convoqué ce matin à l’*Ordo Maleus*, est accueilli sur place par sœur Emma. Celle-ci l’a fait venir car une de ses agentes a demandé du renfort : sœur Marie, Dieu la bénisse, a été envoyée enquêter au Mont-Saint-Michel sur des affaires pas très catholiques, mais de toute évidence la situation est plus compliquée que prévu. Sœur Emma demande donc à Père Thomas d’aller lui prêter main forte pour faire la lumière divine sur cette histoire, protéger sœur Marie, et « détruire les ennemis de Dieu. » (Dixit.)

Père Thomas, pour qui les voies de Dieu sont impénétrables (et qui ne se laisse pas prier pour le rappeler), accepte la mission avec enthousiasme : là où Père Thomas passe… les ennemis de Dieu trépassent. Il part donc préparer son expédition au Mont-Saint-Michel, puis se met en route dans sa belle calèche personnelle.

Au « Cygne Blanc, Vins & Spiritueux », Victoire est impatiente et contrariée ce matin : le chargement de rhum qu’elle attendait a plusieurs jours de retard, ce qui n’augure rien de bon pour son argent. C’est la première commande qu’elle effectue auprès du père d’Athénaïs et ça commence mal. Elle n’est pas du genre à tirer des conclusions mais tout cela ne lui dit rien qui vaille. Elle se rend donc à l’Office de la Marine pour tenter d’obtenir des informations.

À peine est-elle descendue de cheval qu’une calèche s’arrête juste à côté d’elle et elle voit en descendre des visages connus : Lucca, puis Athénaïs, qui se dandine laborieusement, accompagnée de sa suivante Élise et de son futur époux, qui l’aident tant bien que mal… ou qui la retiennent… Victoire ne sait pas trop mais le petit groupe a l’air agité. Elle les salue et demande ce qui se passe. Elle est doublement contrariée par al réponse : outre le potentiel décès du père d’Athénaïs, « Le Magnifique » était le navire marchand dont elle attendait la cargaison…

Ce sont donc maintenant deux agitées qui se dirigent vers la capitainerie, mais contre toute attente, c’est Athénaïs qui se précipite sur le vieil agent maritime se trouvant à l’accueil pour avoir des informations sur le navire et sur la liste des passagers.

« Ah oui, celui qui a coulé… Il a été attaqué par des pirates pas loin des côtes françaises. Un des marins a survécu mais je n’ai pas d’informations sur les autres. Attendez un instant, je dois avoir le registre par-là »

Après de longues minutes et moult jurons, le vieil agent maritime trouve enfin la liste.

« Vous cherchez quelqu’un en particulier ? »

Athénaïs lui donne le nom complet de son père.

« De Rigaud de Vaudreuil… Oui, effectivement il était à bord de ce navire. »

Athénaïs s’effondre intérieurement et remercie l’agent en lui remettant un Louis d’or avant de partir.

Touché par cette généreuse donation, l’agent mentionne au groupe que le survivant a été repêché près du Mont Saint Michel.

Le petit groupe décide donc, après avoir partiellement calmé Athénaïs, de se retrouver deux heures plus tard devant l’Hécate pour effectuer le trajet ensemble.

Victoire arrive rapidement avec ses armes, quelques vivres et son chariot, au cas où elle pourrait retrouver quelques caisses d’alcool près du lieu du naufrage. Le couple, la suivante et Lucca sont en train de finir de remplir la calèche de victuailles et de quoi se changer pendant le périple.

Un frisson d’effroi parcourt la colonne vertébrale de Lucca lorsqu’il aperçoit passer une calèche de l’Église qui ne lui est pas inconnue. Pas de doute, c’est celle de Père Thomas, qui s’arrête et sort la tête par la fenêtre pour dire bonjour en passant et demander s’ils ont besoin d’aide. Le petit groupe raconte ses malheurs et Père Thomas se réjouit de la tournure des événements. Décidément « les voies de Dieu sont impénétrables » et c’est sans doute la volonté divine qui a fait que le petit groupe doit se rendre au même endroit. Il propose de faire le trajet ensemble et, après avoir réussi à faire monter au moins une personne dans sa calèche (Élise), il prend la tête du convoi.

Les trois jours de voyage se passent sans encombre malgré l’agitation d’Athénaïs et l’inquiétude de son futur époux, et ils arrivent en vue du Mont-Saint-Michel le 6 avril, en début d’après-midi.

Ils continuent la traversée à pied à marée basse en aidant Athénaïs, enceinte jusqu’aux yeux et fatiguée du voyage.

Père Thomas sait que sœur Marie est dans le village au pied du Mont, et le rescapé doit s’y trouver également s’il a été repéché dans les environs. Le petit groupe se dirige donc vers la seule auberge du village pour demander si les locaux ou les pèlerins ont aperçu l’un des deux.

Dans l’auberge, alors qu’Athénaïs questionne l’aubergiste sur le rescapé, Père Thomas trouve Sœur Marie, qui lisait une bible dans un coin et commence à discuter avec elle. Athénaïs les interrompt car l’aubergiste l’a informée que le marin rescapé est à l’étage, dans la chambre de la sœur, qui lui apporte des soins depuis quelques jours. Elle demande donc à Sœur Marie si elle peut parler au convalescent.

C’est un jeune matelot en piteux état, avec le torse bandé. Athénaïs lui demande s’il a vu son père et celui-ci confirme : « Je crois l’avoir vu se faire assommer et porter sur l’épaule avant que je ne passe par-dessus bord. Ils ont attaqué de nuit donc nous avons vite été débordés. C’étaient des pirates anglais, je les ai entendus parler. »

Le groupe questionne le matelot sur une éventuelle rançon, ce qui semble rendre Sœur Marie pensive dans son coin. Lucca remarque son air préoccupé et l’interroge. Elle vérifie auprès de Père Thomas que les membres du groupe sont des personnes de confiance, puis propose de passer dans la pièce adjacente, où elle expliquera le fond de sa pensée :

« Je soupçonne fortement un lien entre une personne du monastère et des pirates… et peut-être cette affaire du Magnifique. Mais je n’ai pas pu enquêter car c’est un monastère d’hommes. »

Ce qu’elle sait, c’est que des pêcheurs ont vu des mouvements suspects, de nuit, depuis et vers le Mont. « Je n’ai pas encore trouvé comment ni pourquoi mais ma Foi me dit qu’il y a une affaire louche là-dessous. »

Élise part de son côté pour trouver de quoi confectionner des barbes et des soutanes pour pouvoir infiltrer le monastère. Il lui faudra une bonne journée de travail pour rassembler et confectionner tout ça.

Pendant ce temps, le reste du groupe part interroger les marins du coin. La récolte d’informations prend un certain temps et, aux alentours de 18h, ils font mouche : un vieux loup de mer isolé, qui aime pêcher la nuit au calme, a effectivement vu plusieurs fois une barque faire des aller-retours entre le Mont-Sait-Michel et l’océan. Une nuit sans lune, il a même vu un navire ancré près de la petite île Tombelaine. Il leur propose de les y amener lorsque la marée sera suffisamment haute, soit une heure plus tard. En attendant, Lucca lui fait la causette. Le grand-père l’apprécie particulièrement car il lui rappelle son petit-fils Joël, sans doute disparu en mer car cela fait bien 3 ans qu’il n’a pas de nouvelles.

La traversée vers l’île Tombelaine et l’accostage se passent paisiblement. Il y a beaucoup d’oiseaux sur l’île, qui est recouverte d’une forêt d’où s’élèvent des piaillements en tous genres. Le vieux loup de mer les attendra en pêchant, un peu plus loin du point d’accostage.

Le petit groupe part donc explorer l’île à la recherche de traces de passage ou autre activité humaine. Lucca, pisteur de talent, remonte la piste de traces de transport jusqu’à une fissure entre des rochers.

Le petit groupe s’insère dans la brèche et suit un long tunnel sombre, avec la discrétion d’un crieur de place publique. Lucca, plus discret, est en tête de cortège. Il fait rapidement demi-tour pour prévenir ses compagnons : au bout du tunnel se trouve une grotte, dans laquelle 6 hommes armés jouent aux cartes. Cependant les membres de l’Hécate parviennent difficilement à s’accorder sur la stratégie à adopter.

Victoire souhaite les combattre parce qu’elle tient à les faire parler pour récupérer sa cargaison de rhum. Père Thomas n’est pas d’accord avec la violence et souhaite dialoguer d’abord pour voir s’il est possible de trouver une solution pacifique. Athénaïs se flagelle de la mort de son père et tient à le venger.  Lucca souhaite faire preuve de discrétion autant que possible pour ne pas arriver avec la discrétion de la fanfare du cirque du soleil pour déboucher un par un d'une fissure alors que 6 pirates armés les attendent au bout du tunnel. Argument sur lequel Alexis a rebondit, en disant que, quitte à ne pas être furtifs, autant courir pour les prendre de court par la vitesse plutôt que par la discrétion, et tenter de les intimider une fois à l'intérieur de la grotte pour éviter tout combat. Il prend donc les devants et décide de répartir les pistolets entre les membres du groupe.

Il initie donc le mouvement et fonce dans la grotte comme la cavalerie, suivi par Athénaïs, Lucca, puis Victoire, et enfin Père Thomas.

Les joueurs de cartes ne sont pas surpris immédiatement, pensant que les bruits qu’ils avaient entendus émanaient sans doute de leurs compagnons ; mais quand ils voient débarquer tour à tour un noble, une femme enceinte et un petit gringalet, ils sortent leurs pistolets au cas où. Les trois en font de même et Athénaïs demande « Où est mon père !? » ; puis sort Victoire, qui demande « Où est le rhum ?! »

Les deux groupes se font face dans un suspense insoutenable, pistolets chargés, lorsque sort enfin du tunnel Père Thomas, qui commence à vouloir parlementer :

« Chers amis, nous pouv- »

Il s’interrompt brusquement, le regard fixé sur l’homme se trouvant derrière la table du jeu de cartes. En une fraction de seconde, les yeux du prêtre s’agrandissent, ses sourcils se froncent, et il s’élance tel un fou furieux vers la table, qu’il soulève puis transperce de son poing ; poing qui vient s’écraser sur le visage du pirate dans un grand « crac ! », avant que l’autre poing ne le saisisse par le crâne pour aller l’éclater contre le genou de l’homme d’église. Là où Père Thomas passe, les ennemis de Dieu trépassent. Ainsi soit-il.

Sidérés par la course folle et fulgurante du prêtre, les pirates ne reprennent leurs esprits que lorsqu’ils voient leur compagnon étendu mort sur le sol. Les coups de feu fusent alors de tous les côtés.

Dans un réflexe éclair, Lucca court vers Athénaïs pour lui confier sa deuxième arme à feu.

Tout le monde s’élance sur tout le monde, il y a du sang partout, des coups de poings, d’épée, de hache, de rapière, et enfin un geste héroïque d’Alexis pour protéger sa bien-aimée, et par extension Lucca, blessé, qui a trouvé un instant pour venir se cacher derrière eux.

Les pirates sont maîtrisés, ils se rendent, le groupe a le temps de fouiller le repaire : il y a une sorte de cage au fond du repaire avec une demi-douzaine de prisonniers à l’intérieur : quelques marins et 2 femmes. Ils ont l’air en forme, dodus, pas maltraités, à part les deux femmes présentes, qui ont l’air un peu traumatisées.

Victoire retrouve environ les deux tiers de sa cargaison de rhum, elle est satisfaite de sa journée.

Lucca trouve un jeune marin qui correspond à la description du petit-fils du loup de mer, et c’est bien le petit Joël.

Athénaïs retrouve son cher père en vie parmi les prisonniers, dans une effusion de joie, de pleurs, de « Tout est ma faute » et de « Mais non mais non, ma fille. »

Les pirates donnent toutes les informations demandées et plus encore.

Ils ont un accord avec une personne du monastère : ils ont pour consigne, en échange d’argent et de pierres précieuses, de lui fournir des prisonniers dont personne ne se soucierait s’ils disparaissaient, et de préférence bien nourris. C’est pour cela qu’ils nourrissaient bien les esclaves, voire les forçaient à manger. Les deux femmes subissaient les « avances » du pirate qui a péri par le religieux combo « poing-genou ».

Leur client est un moine dont ils ne connaissent pas le visage car il est toujours encapuchonné : il n’est pas épais, sans barbe, mesure un peu plus d’1m70. Il est toujours accompagné de 4 autres moines pour récupérer les prisonniers.

L’un des pirates précise « Je suis peut-être pas un enfant de chœur, je suis un pirate, mais méfiez-vous du moine encapuchonné, ce type est très louche même pour moi, y’a quelque chose de pas net chez lui. »

Les pirates ont rendez-vous avec l’encapuchonné & acolytes cette nuit, donc les membres de l’Hécate décident de se dépêcher d’aller demander au vieux loup de mer de ramener les prisonniers au Mont-St-Mich. Les retrouvailles avec son petit-fils sont réservées mais chaleureuses, puis il entreprend de prendre un autre itinéraire pour ne pas croiser les moines.

Alexis Leblanc met à profit ses talents militaires pour élaborer une stratégie adaptée. Le groupe tend une embuscade aux moines dans les rochers qui se trouvent devant la grotte. Lucca, à qui il a réussi à apprendre des cris d’oiseaux, est chargé de guetter l’arrivée des moines sur l’île et de donner le signal (un cri d’oiseau) lorsqu’ils seront à l’endroit parfait pour être ciblés.

La nuit est claire, et ses yeux d’aigle scrutent les flots. Tard dans la nuit, il aperçoit une barque accoster. Les moines sont au nombre de 5, comme indiqué par les pirates. Lorsque les moines arrivent jusqu’au lieu cible, Lucca émet le signal pour signaler d’attaquer.

Un éclair et des coups de pistolet s’abattent sur le groupe religieux. L’embuscade a été efficace : 1 mort, 1 à terre, 1 blessé.

Et c’est là que les choses se corsent : une épaisse fumée noire sort de la croix que le meneur encapuchonné portait à son cou, et forme un énorme démon à deux bouches et aux multiples tentacules.

S’en suit un combat de la mort qui tue, où le démon devient furieux lorsqu’Athénaïs tire sur la croix que le meneur encapuchonné portait autour du cou. À partir de ce moment, il ne distingue plus ses alliés de ses ennemis, et se met à se servir des prêtres comme gourdins, javelots, casse-croûte, vomi putride, pour le bonheur des vêtements de Victoire et du Père Thomas, et de la santé mentale de Lucca qui, choqué par le spectacle « son, odeur et lumière » de corps broyés, de chair déchirée, de tentacules grillés, de vomi démoniaque et de giclements de sangs en tous genres, se retrouve recroquevillé en position fœtale à partir de ce moment, et décline de plus en plus tout le long du combat, pour finir dans un état second, traumatisé par la vue du sang pour un moment.

Évidemment, cela serait trop calme sans la cerise sur le gâteau : Athénaïs, qui accuse le coup quand au stress de la situation et les fortes émotions liées à la quasi-perte de son père, perd les eaux pendant le combat. Elle se garde de prévenir ses compagnons, pour ne pas ajouter de « distraction » dans un moment critique, mais à la fin du combat, l’équipe apprend la nouvelle et, récupérant le seul moine encore vivant, fonce en barque vers le Mont-St-Mich pour qu’elle puisse accoucher. Alexis Leblanc n’a jamais ramé aussi vaillamment de sa vie.

Pendant cette traversée retour, Lucca reprend un peu ses esprits et questionne le moine pour avoir davantage d’informations. Le moine leur apprend que « C’était le démon de frère Simon, le démon de la gloutonnerie. » Les cinq moines fournissaient des sacrifices humains au démon depuis environ 6 mois, sur les ordres de frère Simon. La croix qu’il portait au cou était un objet maudit qu’il avait trouvé dans les entrailles du monastère. Les 4 moines aidaient frère Simon parce que leur Foi en Dieu avait vacillé : « Ce démon nous apportait réellement quelque chose, contrairement à Dieu, en qui nous avions cru toute notre vie. […] Il nous apportait de la satisfaction, nous faisons des festins exquis. »

De retour à l’auberge, le petit groupe d’agents de l’Hécate retrouve sœur Marie pour lui demander d’aider Athénaïs à accoucher. Celle-ci accepte, aidée d’une vieille sage-femme qu’elle fait immédiatement quérir dans le village. L’accouchement dure 12 longues heures, durant lesquelles Athénaïs, soutenue par Alexis et Élise (revenue en plein accouchement avec les barbes et les soutanes), souffre le martyr et perd beaucoup de sang, mais s’en sort indemne mais affaiblie, tout comme ses trois fils nouveau-nés. Elle va donc devoir rester alitée quelques temps avant de pouvoir voyager.

Après l’accouchement, Sœur Marie et Père Thomas se rendent au monastère pour enquêter, accompagnés de Lucca et Victoire : ils trouvent l’endroit où le groupe de moines sacrifiaient des gens ; le pauvre Lucca va encore s’évanouir face aux traces d’horreur. Ils apprennent que les 5 moines n’avaient pas d’autre complice. Père Thomas annonce qu’il informera l’Église de tout cela, notamment l’inquisition, pour s’assurer qu’il n’y a pas d’autres hérétiques liés à cette affaire au Mont-S-M.