Le bourgeon des ténèbres - Chapitre 10

Cœur de Lait brisa la nuque du mulot qu'elle chassait avant de se relever. Ses yeux se dirigèrent vers Plumage de Fumée, qui revenait avec deux pigeons, tandis que Crinière de Lion avait attrapé une souris. Cœur de Lait pris le corps du mulot avant de s'enfoncer un peu plus dans la forêt pour aller déterrer un écureuil. Elle retourna vite voir les deux mâles, et croisa le regard de Crinière de Lion, qui ne pris même pas la peine de lui adresser la parole, contrairement à Plumage de Fumée qui la félicita pour ses deux prises. Le matou doré pris les devant de la patrouille, qui rentra bientôt dans le camp. Alors qu'elle était en train de déposer ses proies dans la pile de gibier, elle remarqua Tige de Vanille qui allait et venait entre sa tanière et la pouponnière, tandis qu'un petit attroupement se formait devant l'entrée.

Elle rejoignit sa sœur et avant qu'elle est eu le temps de lui poser une question, elle lui dit :

« Olive Verte va mettre bas. »

Cœur de Lait tendit le cou pour essayer de voir à l'intérieur de la pouponnière et aperçu brièvement la reine crème allongée sur sa litière. Elle haletait et Laurier Fleuri lui léchait doucement la tête pour la rassurer. Tige de Vanille revint de sa tanière avec une branche entre les crocs. Elle rentra dans la pouponnière avant de ressortir la tête et de dire à ses camarades :

« Ne venez pas maintenant. Laissez la mettre bas tranquillement. »

Aussitôt, tout les chats présents devant la pouponnière partirent, laissant Cœur de Lait seule. Elle fit un petit hochement de tête à l'égard de la reine avant de partir à son tour. Alors qu'elle allait vers Plume de Ronce pour prendre de ses nouvelles, elle entendit un cri qui lui fit dresser les poils. Elle sentie Lac Brillant se tendre près d'elle, tandis qu'elle entendait Tige de Vanille encourager Olive Verte. C'était comme si le Clan entier retenait son souffle. Un autre cri se fit entendre, puis plus rien. Goutte de Rosée se dirigea la première vers la pouponnière et un petit miaulement joyeux en sorti. Cœur de Lait s'approcha, et entendit Olive Verte dire :

« Bienvenue dans la famille, Petite Colombe. »

- Petite Colombe ! Petite Colombe ! »

Les membres du Clan se massaient devant la pouponnière pour acclamer le nom de la nouvelle venue, et Cœur de Lait se joignit à eux, l'esprit léger. Elle se fit envahir par un sentiment de joie qu'elle n'avait pas ressentie depuis longtemps. Du moins pas à cette ampleur. Elle ferma les yeux un instant et leva la tête vers le ciel, comme grand nombre de ses camarades. Certains d'entre eux devaient penser à Nuage de Colombe, l'apprenti tué par un blaireau bien avant la naissance de Cœur de Lait. Quand la guerrière rouvrit les yeux, elle vit Douce Fleur, Cœur Sombre et Griffe de Pin rentrer dans la pouponnière, accompagnés de Flaque Grise pour voir la petite femelle. Cœur de Lait tenta de regarder elle aussi, et vit une petite boule de poil grise qui tétait Olive Verte. Elle ne pu s'empêcher de sourire en la voyant, avant de reculer pour laisser ses camarades la voir aussi.

Cœur de Lait passa l'entrée du camp derrière Cœur d'Écume. Elle suivie la guerrière grise jusqu'à la tanière des guerriers, dans laquelle elle se posa sur sa litière, les pattes lourdes, avant de se rouler en boule et d'observer le coucher de soleil. Il était magnifique. Elle soupira et ferma les yeux. Autour d'elle, des guerriers dormaient déjà. Elle savait d'avance qu'elle prendrait du temps à s'endormir, comme toujours. Alors elle se mit dans une position plus confortable et attendit que le sommeil vienne à elle.

La femelle ouvrit les yeux. Elle ne voyait qu'une forme ronde brillante au loin, qui ressemblait au soleil, et elle se sentait attirer vers le fond. Cœur de Lait se sentie prise d'un étrange sentiment. Une peur extrême qui était mélangée à un calme qu'elle n'avait jamais ressentie auparavant. C'était oppressant et reposant en même temps. D'un coup, l'air lui manqua, et la peur pris le dessus. Elle commença à battre des pattes pour atteindre la surface , mais elle avait l'impression de faire du surplace. Malgré cela, elle continua de se débattre pour tenter de s'extraire, et cria, mais un nuage de bulle apparu devant ses yeux. C'est à ce moment que Cœur de Lait s'arrêta net, et se rendit compte qu'elle était dans un rêve. Mais alors que son cerveau était en train d'analyser cette information, une masse inconnue la tira au fond de l'eau, violemment. C'était comme si une patte griffue l'attrapait et l'amenait toujours plus profond.

La guerrière se réveilla en sursaut, le souffle court, et en sueur. Ses yeux étaient écarquillés et elle pris du temps à savoir où elle était. Ses pattes et sa tête étaient lourdes et elle se sentait tout engourdie, comme si elle avait réellement essayée de sortir de l'eau. Elle entendit Feuille Pendante tousser, et, sans savoir pourquoi, cela lui déclencha une attaque de panique. Elle commença à respirer très vite, à voir flou, et elle n'entendait plus rien. Juste les bruits de lutte d'Éclat de Galet dans l'eau, qui résonnaient dans ses oreilles. Cœur de Lait se trouva sur le bord du ruisseau, et voyait Éclat de Galet couler au fond de l'eau. Queue de Hêtre lui dit d'une voix faible d'aller chercher de l'aide, mais Cœur de Lait ne bougea pas. À la place elle resta figée, et regardait l'endroit où sa camarade avait disparue.

« Cœur de Lait ! »

La femelle tachetée continua à regarder, paralysée par la peur.

« Cœur de Lait ! »

Cette dernière tourna brusquement la tête, et vit les yeux bleus de Plume de Ronce qui la fixait.

« Tout va bien ? Elle ne répondit pas, et se contentait juste de le regarder droit dans les yeux pour tenter de stopper sa respiration saccadée. Viens avec moi. » lui murmura-t-il en l'aidant à se relever. En titubant, Cœur de Lait arriva à sortir de la tanière et suivit son ancien mentor en dehors du camp. Ils s'arrêtèrent dans un endroit calme, où Plume de Ronce regarda la jeune guerrière avec beaucoup d'inquiétude.

« Qu'est-ce qu'il s'est passé ? Tu respirais très fort et très rapidement, et tu étais sur le point de pleurer. Si tu as des problèmes tu sais que tu peux me le dire...

- C'est Éclat de Galet.

- Éclat de Galet ?

- Oui. J'ai... j'ai revue sa mort, dit Cœur de Lait la voix brisée. Je ne sais pas pourquoi. »

Elle arrêta de parler pendant une seconde.

« Si j'avais sautée dans l'eau, elle serait toujours en vie.

- Ne culpabilise pas. Tu as fait tout ce que tu as pu pour la sauver.

- Non ! miaula-t-elle, le cœur battant. Si j'avais été là, Queue de Hêtre et Lueur de Rêve l'aurait remontée plus rapidement, et nous aurions pu la sauver.

- Aucun de vous n'a suivi un apprentissage de guérisseur. fit savoir Plume de Ronce, dérouté. Comment auriez-vous pu la sauver si personne ne savait comment faire ?

- Queue de Hêtre et Lueur de Rêve avaient déjà vu Lune Glacée réanimer certains de nos camarades. Ils connaissaient les mouvements.

- Ils les connaissaient de façon relative, Cœur de Lait. L'un de vous aurez pu aggraver son cas et la tuer. Tu as fait ton nécessaire pour tenter de la sauver, et tu dois bien prendre conscience de cela. Je ne veux plus *jamais* d’entendre dire qu'Éclat de Galet est morte à cause de toi. C'est clair ? »

Le ton du vétéran fit froid dans le dos de Cœur de Lait. Il était devenu agressif durant une seconde, et cela lui fit peur. Plume de Ronce du le remarquer car il s'avança et lui dit d'une voix douce :

« Désolé de m'être emporté. C'est juste que je ne supporte pas de te voir rejeter la faute sur toi, alors que ce n'est absolument pas le cas. »

Cœur de Lait secoua la tête, pour lui indiquer que ce n'était pas grave. Plume de Ronce, d'un petit mouvement de tête, lui fit signe de le suivre à l'intérieur du camp pour retourner dormir. La guerrière resta immobile un instant, les yeux dans le vide, avant de suivre le matou à l'intérieur du camp et de retourner dans la tanière des guerriers.

***Chapitre 11***