Лесники

Загадочные создания, по легендам обитающие в лесах на острове Элдарнор. Об их происхождении доподлинно не известно. Долгие столетия сиды полагали, что Лесники - лишь миф, отголосок древней ещё досидской истории Элдарнора и низводили их в разряд мелких духов природы, оберегающих леса.

Завесу тайны над таинственными существами приоткрывают обнаруженные в XVII веке великим сидским учёным Румилом Тирионнессом религиозные тексты, относящиеся к I веку нашей эры и названные, по месту обнаружения, Эринкорчскими Свитками, и содержащие подробные легендарные сведения о Лесниках, их родине и повадках.

По этим сведениям Лесники пришли в Мидгард из чудесного леса Броселианд вслед за сидами, и, как и в Вечных Землях, занялись лесами острова. Поначалу целые общины Лесников населяли леса по всему миру, а особенно большая община, насчитывавшая несколько сотен Лесников, жила на Элдарноре, в Эринвалла, Роще Валлара. Но затем случилась война сидов с демонами Преисподней, и Лесники встали в ряды армии Валлара, сражавшейся с тёмными тварями целых сорок лет. В этом противостоянии многие леса были уничтожены, многие Лесники погибли, некоторые обратились ко злу и были прокляты и забыты своим народом. Часть ушла с Валларом обратно в Броселианд и после сотворения Яратаром Завесы утеряла возможность вернуться в Мидгард. Оставшиеся же почти все проживали в лесах Элдарнора, постепенно превратив их в заповедные уголки девственной природы. Немногие Лесники жили в крупнейших альтвельтских лесах, и имели весьма напряжённые отношения с человеческими племенами, постепенно захватывавшими господство на субконтиненте. В религиозных текстах также содержится упоминание о том, что обратившиеся ко Злу Лесники также проживали в Альтвельте и в Восточных Пустошах.

Армия Лесников, собранная в Эринвалла, по легендам когда-то спасла армию Белеготара Великого от разгрома ордами Таэритрона Ужасного. Это легендарное событие даже отражено в сидских исторических хрониках, и показывает, насколько яростным может быть натиск Лесных Стражей. Согласно Эринкорчским свиткам их было всего пара дюжин, но они вели за собой целое воинство лесных духов, зверей и птиц. Обрушившись на демонов Таэритрона с яростью океанского шторма, они переломили ход решающей битвы и помогли сидам отстоять Элдарнор.

Согласно всё тем же Эрикнорчским Свиткам, ко времени их написания альтвельтские Лесники, за исключением лишь пары-тройки, были либо убиты, либо перестали выходить на контакт, либо переселились на Элдарнор, влившись в ряды пары десятков Хранителей Лесов, практически не выходивших к сидам и никак с ними не контактировавших.

Согласно описаниям, данным древним эринкорчским жрецом, выглядят Лесники, как огромные трёхметровые создания, лишь отдалённо напоминающих гуманоидов, несущих черты лесных животных и даже растений. У большинства две руки, две ноги и одна голова, но некоторые имеют звериные хвосты, уши, клыки, рога или даже копыта. Тела Лесников покрыты древесной корой, на которой произрастает свежая листва; мехом, толстой щетиной или чешуёй. Некоторые Лесники более похожи на деревья, чем на гуманоидов - их руки и ноги похожи на ветви, и они подолгу, до нескольких дней, недвижимо стоят на опушках лесов, раскинув руки и обратив свои взоры к небу.