Серебряные горы

## География

Исконные земли народа эльфов расположены на поросших густыми хвойными лесами склонах Серебряных гор, горного хребта, протянувшегося на сотни миль, и соединяющего Великую степь с Самоцветными городами. С запада они омываются Алмазным морем, а с востока - Срединным морем.

## Население

Общее кол-во эльфов в Нидриге - около 10 млн, из них в Серебряных горах обитает не менее 8 млн. Невысокая численность населения обусловлена низкой фертильностью - за жизнь эльфийка способна выносить одного, максимум двух детей, а также длительной и тяжелой беременностью, длящейся 20 месяцев. Многоплодные же беременности чрезвычайно редки и считаются знаком особого божественного расположения.

Эльфы не слишком охотно пускают другие расы на свои земли. Исключение составляет лишь единственный портовый город, где разрешено прибывать и даже селиться чужеземцам - Сенджин.

## Легенда о происхождении

Согласно священным текстам, эльфы - первые разумные создания, приведенные в этот мир Лутиэлем. Их тела были созданы из морской пены и вынесены на восточный берег Серебряных гор, а души вдохнул ночной бриз, пришедший с горных вершин. И формой, и духом эльфы подобны богу света, а значит, их цель - нести свет знания и цивилизации так же, как Лутиэль несет в мир животворное тепло.

## Культура

Ближайший аналог - феодальная Япония.

Страной правит наследная императрица, ее власть абсолютна. Однако, без поддержки Великих Домов она бы стала лишь формальной, потому львиную долю своего времени императрица тратит на балансирование между интересами домов и собственными.

Дома постоянно соперничают за власть и влияние на императрицу, что порождает постоянные междоусобицы. Лишь чрезвычайно низкие темпы роста населения да нормы морали удерживают общество Серебряных гор от открытого кровопролития и анархии.

Императрица кроме полноты светской власти обладает еще и титулом Верховной жрицы Лутиэля, т.е. является главой Церви. Императрица как наместница бога не может стать объектом какого бы то ни было насилия, но и сама не может брать в руки оружие иначе как в обрядовых целях. Поэтому, на период военных действий императрица назначает военного лидера - Защитника. Императрица обязана назначать Защитника, иначе она предаст Традиции, что является единственным преступлением для императрицы.

Следует отметить отдельно, что эльфы Империи света смотрят на остальные расы как на существа второго сорта. Корни этого пренебрежения кроются в их легенде о происхождении. Первородность эльфы понимают как законное и естественное право определять порядок вещей в мире сообразно своим представлениям. Потому надменность в общении с представителями других народов уже давно стала для них нормой.

### Законы

Традиции - свод законов, "ниспосланных самим Лутиэлем" . Они высечены на древних камнях, составляющих стены императорского дворца. Это общий свод правил, по которым должен жить правоверный эльф, его формулировки часто расплывчаты, а основные постулаты можно сформулировать как:

* Отвечай добром на добро
* Почитай старшего и наставляй младшего
* Не назови своим чужого
* Не потеряй себя

Разумеется, столь расплывчатые рекомендации породили множество толкований, уточнений, споров и в итоге право в Империи Света базируется на концепции прецедента, что призвано упростить судебное разбирательство, но на практике, лишь запутывает его. Сохрани Утрис чужеземца, что возьмется вести тяжбу в землях эльфов!

Однако, спектр наказаний за преступления не так уж широк. За редким исключением преступника карают одним из следующих способов:

* Штраф (плюс глубокое общественное порицание, что для знатного эльфа куда серьезнее)
* Физическое наказание (применяется исключительно к простолюдинам)
* Изгнание
* Смертная казнь

### Семья

Эльфийская семья в ее базовом смысле образуется лишь среди простолюдинов, не принадлежащих к знатным Домам (но принадлежащих знатным Домам, т.е. находящихся от них в личной зависимости). Здесь эльфы вступают в моногамный брак, если оба достигли совершеннолетия, и самостоятельно воспитывают ребенка (или реже детей) в труде и послушании. Как правило, эльфы-простолюдины, если и обладают грамотностью, то минимальной. Их основные занятия: скотоводство, фермерство, домашняя прислуга и прочий тяжелый физический труд.

Иначе обстоят дела, если эльф рождается в знатном Доме. В эльфийских Домах структура семьи ближе к клану: далеко не все состоящие в Доме являются кровными родственниками, однако они все с полным правом носят фамилию Дома, как и все их все их потомки. Кроме того, особо проявивший себя простолюдин имеет шанс быть усыновленным главой Дома, после чего тоже становится полноценным его участником, как и все его потомки. Увы, возможна и обратная ситуация: эльфа могут изгнать из Дома с лишением всех привилегий и семейного имени. Чаще всего, изгнание из Дома идет в купе с изгнанием из Империи, после чего (разумеется, негласно) по следу изгнанника отправляются убийцы, дабы не позволить провинившемуся своими последующими действиями еще больше опозорить Дом.

Дитя Дома в обязательном порядке получает лучшее образование, которое только может позволить себе Дом. Упор в образовании делается на этикет, богословие и боевые искусства. Лишь после владения ими на минимально достаточном уровне начинается обучение мореходству, искусствам и пр. Браки знати всегда являются договорными и преследуют политические цели. Часто договоры о браке заключаются вскоре после рождения ребенка. Сам же брак заключается не раньше совершеннолетия, т.е. в возрасте 110 лет. В этом же возрасте эльф получает право вступать в наследство. Разводы не предусмотрены ни у простолюдинов, ни у знатных, а повторные браки вдов(цов) крайне редки.

Однополые отношения резко порицаются как светскими институтами, так и церковью Утриса.

### Искусство

Искусство в Империи Света отличается изяществом, утонченностью и абстрактностью. Эльфу недостаточно изваять прекрасную скульптуру: если произведение не наполнено множеством отсылок и игрой смыслов, оно считается пустым и примитивным. Из-за этого предметы эльфийского творчества очень редко встречаются в коллекциях заморских ценителей, и еще реже правильно понимаются ими.

Подобные предпочтения сказываются и на общем представлении эльфов о красоте: красивый эльф - это стройное, грациозное и сдержанное создание.

### Быт

Сколь непритязателен и обыденно жилище имперского простолюдина, столь же изящен и продуман быть знатного эльфа. Дома предпочитают просторные жилища с изысканными садами, прудами и местами для медитаций. Ввиду физиологических особенностей, эльфы не строят в своих домах спальни, как это делают другие народы, а отдельные помещения с мягкими коврами используют для увеселения и интима.

В каждом знатном доме, который на самом деле представляет из себя целый комплекс строений, есть оружейная, место для тренировок, библиотека, места для занятий искусством и приема гостей. Эльфийская знать с удовольствием и в больших количествах заводит домашних любимцев, традиционно предпочитая птиц и солнцелюбивых ящеров, как наиболее почитаемых Церковью.

Впрочем, за изяществом и красотой всегда прячется практичный и сугубо утилитарный подход: прекрасный сад, с его лабиринтами и скрытыми полянками, является еще и важным фортификационным укреплением, призванным дробить силы противника в случае штурма и давать укрытия для собственных бойцов; планировка зданий затрудняет быстрый захват территории; тайники и скрытые альковы, известные лишь обитателям, всегда полны оружия, а бездонные погреба способны месяцами обеспечивать обороняющихся водой и продовольствием. Хорошо воспитанный эльф всегда готов к тому, что его сосед окажется менее воспитанным.

### Обряд погребения

Своих мертвецов эльфы хоронят в море. Простолюдины сколачивают простые легкие плоты и отправляют покойников в буйные воды Срединного моря. Кто побогаче - покупает лодку и даже украшает в меру возможностей. Знать отправляет своих мертвецов в последнее плаванье на больших ладьях, иногда организуя почетный конвой из небольшой флотилии. В похоронах предыдущей императрицы, к примеру, участвовало полсотни судов.

### Религия

Единственная разрешенная религия для граждан Империи света - культ Лутиэля. Отправление ритуалов любых других божеств карается изгнанием. Единственный город, где позволено строить храмы других богов - Сенджин, однако гражданам Империи запрещено посещать их.

Эльфы приветствуют вступление представителей других рас в свою веру, однако жестко ограничивают их право вступать в ряды служителей церкви. Отсюда проистекает давний конфликт с церковью Утриса в Орлисе. Империя Света считает церковь Утриса еретической и подвергает гонениям ее приверженцев на своих землях.

## Отношения с соседями

Эльфы-отступники, дроу - извечные враги и позор расы эльфов.

Люди. Единственное, что мешает истребительной войне между людьми и эльфами - Черное Око в центре Срединного моря.

Самоцветные города - главный экономический партнер и соперник. Необъявленный конфликт вокруг строительства Алмазного канала тлеет уже больше сотни лет: находящийся под негласным контролем Империи свободный град вкладывает колоссальные ресурсы в его постройку, а Торговая Гильдия Самоцветных Городов всеми силами вставляет палки в колеса проекту, способному разорить все побережье. Частым партнером и исполнителем Гильдии в этом конфликте становятся дроу, преследующие собственные интересы (недопущение Серебряных гор к торговой монополии в этом регионе).

## Производства

Эльфы поставляют чистейшее серебро, лес, шелк и ювелирные украшения. Оружие, производимое в Империи Света, отличного качества, но требует специальных навыков в обращении, потому широкой популярностью в мире не пользуется.

Флот эльфов не слишком многочислен, но чрезвычайно эффективен. Ориентирован на оборону береговой линии.