Transatlántico

Un **transatlántico**, también conocido como navío de línea, o en inglés, *liner*, es un barco diseñado para atravesar el Océano Atlántico, capaz de sobrevivir a todo tipo de problemas que éste presente (olas, puentes, etc). Ha habido muchos transatlánticos famosos, y de todos ellos, solo uno está en servicio (Queen Mary 2)

## ¿Cómo diferenciarlo de un crucero?

Un crucero es un barco destinado a viajar a cualquier parte del mundo, con características que cada vez más se acoplan a los caprichos de la gente. En cambio, un transatlántico está diseñado únicamente para cruzar el Atlántico, además de que su diseño, comodidades y estancias son un poco más clásicas y elegantes, aunque éstos pueden servir a modo de crucero y viceversa.

## Historia

### Inicios (1846-1870)

Isambrad Kingdom Brunel era ya un hombre de negocios que tenía un imperio ferroviario. Como vió el éxito que tenía en tierra, decidió probar suerte con una compañía naviera; la Great Western Steamship. Su idea tuvo éxito, tanto que Samuel Cunard decidió establecer una línea que hiciera el servicio regular de Liverpool a Hálifax. Así nació el Britannia, el primer transatlántico de la Cunard Line. La competencia no se hizo esperar, y para 1870 ya había tantas navieras que luchaban por la supremacía que ya hasta se había creado un premio para el viaje más rápido, tanto al este como al oeste. White Star ya había incursionado al mercado, al igual que los alemanes, Inman Line y Orient Lines. Tal era la demanda del servicio que los inmigrantes ya viajaban hasta Australia.

### La época dorada, parte I (1870-1920)

La competencia era brutal. Una vez que una línea sacaba un barco, otras líneas se encargaban de arruinar el trabajo construyendo barcos mejores que el anterior, copiándole lo innovador que el otro barco tenía. Así se resumieron los años de 1870 a 1900, y los barcos del periodo que podemos destacar son:

RMS Umbria, RMS Etruria, RMS Oceanic, RMS Teutonic, RMS Majestic, RMS Oceanic y el SS Kaiser Wilhelm der Grosse.

En 1900, John Piermont Morgan decidió crear una alianza de compañías navales. La IMMC había nacido. Entre las navieras que habían absorbido estaban White Star, HAPAG, Norddeutscher-Lloyd, etc. Solo una naviera se había salvado: Cunard. Ésta estaba en quiebra, además, los alemanes cada vez sacaban barcos más veloces y lujosos que los británicos. Tras un préstamo multimillonario, salieron el Lusitania y el Mauretania. Para desgracia de la Cunard, la White Star planeó un trío que les quitaría el liderazgo. Uno de ellos se hundió en su viaje inaugural, y cuando se planeaba sacar el tercero, ya había comenzado la primera guerra mundial. Muchos sobrevivieron, pero entre las más famosas pérdidas, destacan el Lusitania (submarino) y el Britannic (mina), además de muchos otros, como el Kaiser Wilhelm der Grosse (batalla) y el Oceanic (choque con arrecife). Tras la guerra, muchas navieras pideron reparaciones, las cuales acabaron con el trío alemán.

### La época dorada parte II (1920-1938)

Muchas navieras recibieron barcos alemanes como reparaciones. White Star recibió el Bismarck, Cunard el Imperator y American Line el Vaterland. Los barcos que sobrevivieron a la guerra siguieron haciendo el servicio regular, hasta que la Gran Depresión afectó el servicio. Muchos de estos barcos fueron mandados a cruceros baratos por el Mediterráneo, y renombrando la tercera clase "*clase turista*". Tambien hubo grandes proyectos, algunos cancelados, otros que prosperaron. Los franceses e italianos llegaron al club, y trajeron barcos elegantes y modernos, como el Normandie o el Rex, además que los alemanes renovaron su flota con el Bremen y el Europa. Los barcos más viejos eran mandados frecuentemente al desguace, principalmente los que brillaron en la década de 1910. En 1939, la guerra volvió, y los que quedaron fueron convertidos en transporte de tropas, principalmente.

### Segunda guerra mundial

Varios barcos fueron requeridos para el servicio militar, ya fuése como transporte de tropas (Aquitania, Queen Elizabeth, Queen Mary, Britannic, Georgic, etc.), u hospital (Centaur). Algunos de estos barcos se hundieron mientras se preparaban para el servicio (Normandie o Bremen), fueron hundidos a propósito (Rex) o fueron torpedeados con incontables víctimas (Laurentic, Laconia, Wilhelm Gustloff, Cap Arcona, etc) .Despues de la guerra, algunos siguieron su carrera con relativa prosperidad, otros fueron desguazados.

### Decadencia (1950-1970)

Varios de estos barcos, antaño orgullo de sus navieras y naciones, se quedaban obsoletos contra el avión de reacción. Este resultaba más cómodo, rápido y barato que un barco, y pronto lo acabó reemplazando. Algunas navieras quebraban, otras se negaban a rendirse, y así salieron lo que se pueden considerar lo último en este tipo de viajes: SS France, SS United States y el RMS Queen Elizabeth 2. Aunque esto poco ayudó a sus compañías, y a mediados de los 70s, solo el Queen Elizabeth 2 seguía en servicio. Los transatlánticos anteriores eran mandados a desguace; muy pocos fueron conservados.

### Dominio de los cruceros y actualidad (1970-act.)

Después de esto, muy pocas navieras todavía existían. Los barcos que quedaban servían como cruceros a distintas partes del mundo. El France, que era el último que servía, fue retirado en 1974, vendido tras años de espera y reconvertido en el SS Norway. El SS America, gemelo del United States, fue adquirido por Chandris Lines y renombrado SS Australis. Solo el Queen Elizabeth 2, el Oriana, el Canberra y el Rotterdam continuaban sirviendo, hasta que estalló la guerra de las Malvinas y otra vez, algunos barcos fueron usados como transporte. Hasta el momento, este fue el último episodio bélico donde los transatlánticos fueron utilizados como medio de transporte. En los 90s, se rumoreaba que Cunard planeaba un gigantesco barco para reemplazar al Queen Elizabeth 2, y este barco resultó ser el Queen Mary 2. Para mediados de la primera década del siglo XXI, el Norway ya había desparecido. Más tarde, en 2008 el Queen Elizabeth 2 fue retirado y sigue en Dubai. A día de hoy, solo el Queen Mary 2 hace el cruce entre Inglaterra y Estados Unidos, aunque también hace cruceros por el mundo.