Concours (1) - Texte de Pétale de Camomille

**Clair de lune**

Nuage de Biche poussa un gémissement en sentant une douleur vive dans sa patte avant droite. En l’inspectant, elle remarqua une griffe retournée, du liquide pourpre s’écoulant autour d’elle sur la chair rose de ses coussinets. Elle cracha de dépit. Je ne sortirai donc jamais d’ici ? La jeune chatte entreprit de lécher le sang sur sa patte. Quelle idée elle avait eu de s’approcher autant des Bipèdes, aussi ? Elle tourna son regard vers son environnement, les yeux plissés pour faire face à la lumière vive qui provenait du haut de la tanière, tel un soleil à son zénith.

« Hé bien, pour être obstinée, tu es obstinée. »

Alertée par la nouvelle voix, la novice eut un sursaut et se retourna d’un bond. Elle découvrit un matou un peul dodu au poil gris et blanc, qui l’observait, perché sur le plus haut point d’un rocher mou et coloré. Ses yeux dorés luisaient d’un éclat amusé.

« Qui es-tu ? feula-t-elle en faisant le gros dos, les griffes sorties, ignorant la douleur que lui causait sa patte droite.

-Ne t’inquiète donc pas, petite, ronronna le félin. Mon nom est Mitzou. »

Il se releva de son perchoir pour bondir à ses côtés, sur le sol, puis tendit la truffe pour renifler Nuage de Biche.

« Ton odeur est bizarre. Toi, tu viens de la forêt, non ? Mes maisoniers ont dû te trouver là-bas, quand ils sont allés pique-niquer.

-Pique… quoi ? » répéta-t-elle, interloquée. Elle le fixa, la tête penchée sur le côté. Des… maisoniers ? La jeune chatte avait déjà entendu parler de cette façon d’appeler les Bipèdes.

« Pique-niquer, reprit Mitzou en articulant. C’est quand ils vont manger dehors… comment es-tu arrivée là ? Tu es drôlement maigre…

-Je… »

Nuage de Biche se renfrogna en se rappelant quand elle avait défié Nuage Moucheté de s’approcher des deux Bipèdes allongés sur une peau étrange. Quelle cervelle de souris j’ai fait ! gronda-t-elle pour elle-même.

« J’étais avec ma sœur… on patrouillait et… et puis… »

Elle le fixa un instant. Pourquoi lui ferait-elle confiance ? Mais sa présence l’apaisa légèrement, son air tranquille la rassurait. Peut-être qu’il pourrait m’aider à quitter cet endroit ?

« Et puis… ? l’encouragea le chat domestique.

-Je… j’ai eu la merveilleuse idée de la défier. J’avais vraiment envie de voir les Bipèdes de plus près et donc… je m’en suis approchée. Je voulais voir qui de Nuage Moucheté ou moi serait la plus courageuse. Et puis… un des Bipèdes m’a aperçue. Il m’a emporté dans son monstre… »

Je me souviens encore de la terreur qui s’était emparée de moi lorsque la créature à deux pattes m’avait enfermée dans une tanière minuscule faite de tiges entrecroisées avant de me déposer dans le ventre d’un monstre. Le voyage avait été déroutant et éprouvant.

« Quand il m’a amenée dans ce nid… il m’a donné ces boulettes brunes sans saveur… et puis j’ai tenté de sortir d’ici à tout prix.

-Jusqu’à t’arracher une griffe… », termina Mitzou en prenant la patte de l’apprentie entre les siennes. Contre toute attente, il saisit la griffe et la tordit d’un coup sec. Une vive douleur traversa la patte de Nuage de Biche et celle-ci émit un gémissement… avant de ne plus rien sentir. Satisfait, le mâle la dévisagea un instant et miaula : « Pose-la à terre. »

La petite chatte brun-crème s’exécuta, stupéfaite de ne plus sentir la douleur terrible, juste une légère, presque une simple gêne. Ce chat a-t-il les mêmes connaissances que les guérisseurs des Clans ? Non, il a presque mon âge, à vue d’œil. Ce doit être juste un savoir de secours.

« M… merci, balbutia-t-elle, encore surprise.

-Tu sais… si tu veux vraiment sortir d’ici, ça n’est pas en grattant les murs que tu y parviendras. Ils sont aussi durs que de la roche. Et puis, mes maisoniers ne te voulaient pas de mal. Il leur arrive souvent de sauver des oiseaux ou autres animaux, tu sais. A mon avis, ils t’ont trouvé maigre et mal en point… et ils ont voulu te soigner.

-Mal en point ?! » répéta-t-elle, indignée.

Mitzou l’observa de la tête aux pattes, amusé. Ses moustaches frémirent. Il se moque de moi ?

« Je voulais dire que, comparé à des chats domestiques… les chats sauvages semblent mal soignés, ronronna-t-il.

-Pourtant on vit très bien, rétorqua-t-elle, néanmoins impressionnée qu’il soit aussi amical malgré le ton sec de la clanique.

-Je n’en doute pas. Pendant la bonne saison, je passe plus de temps au dehors. Mais vous, les chats sauvages, vous nous méprisez de trop. Regarde autour de toi. Qu’est-ce que tu vois ? »

Nuage de Biche le dévisagea de son regard bleuté, perplexe. Néanmoins, elle ne voulait pas vexer le matou et parcourut du regard son environnement. Des rochers mous semblables au perchoir de Mitzou parsemaient la tanière. Non. Il n’y en a que deux, l’un plus grand que l’autre. L’odeur qui lui semblait désagréable ressemblait finalement très légèrement au fumet d’une proie. Les rochers mous devaient être l’équivalents de nos nids, dans nos tanières.

« Alors ?

-ça ressemble beaucoup… a une tanière banale, admit-elle finalement.

-Tu vois ? ronronna-t-il. On n’est pas si différents de vous. Par exemple, il y en a, comme moi, qui chassent, même. Alors pourquoi nous haïr de la sorte ?

-Parce que… votre vie est trop facile comparée à la nôtre, expliqua Nuage de Biche. Pour nous, c’est un déshonneur.

-Un déshonneur… ou est-ce parce que vous préférez mener vous-mêmes vos propres lois ? »

Nuage de Biche ne sut que répondre. Mitzou avait raison. Mais c’est contre le code du guerrier… Même si ces félins étaient des chats comme les autres, ils désobéissaient à leurs lois.

« Mais êtes vous sûrs que vos lois sont les vraies à suivre ? Elles changent en fonction de votre mode de vie, je me trompe ? Sinon vous ne pourriez pas survivre aux changements de votre environnement.

-Je... je n'y ai jamais pensé... ", admit la novice tigrée.

Mitzou hocha doucement la tête puis se leva.

" Allez, viens. Je vais te montrer comment sortir d'ici. Ta soeur doit s'inquiéter pour toi. "

Nuage de Biche le regarda un instant, interloquée. Il était si généreux... et sage, pour son âge...

« Merci »,
murmura-t-elle en se dressant sur ses pattes.

Si
Mitzou ne répondit pas, ses yeux luisirent d’un étrange éclat. Il trottina vers
la grande paroi de bois et se faufila dans une trouée, poussa une partie de la
paroi pour pouvoir sortir. Interloquée, Nuage de Biche le regarda faire. *C’est*
si simple que ça ? *s’étonna-t-elle, frustrée de savoir qu’elle aurait*
pu sortir de là depuis le début.

« Bon,
tu viens ? miaula Mitzou en repassant la tête par la trouée.

-Oui… »

La
novice hésita un instant avant de s’y faufiler à son tour. Le contraste entre
la chaleur qui régnait dans la tanière et la fraîcheur nocturne lui fit se
dresser les poils. Elle inspira une grande goulée d’air, soulagée de sentir des
effluves boisés malgré la ténacité des odeurs bipèdes. Mitzou lui fit signe de
la suivre, et ils quittèrent l’allée de pierre pour rejoindre la palissade. Nuage
de Biche fut soulagée de fouler l’herbe fraîche et humide. Elle bondit la
première sur le rempart en bois, suivie du chat domestique, étonnamment agile
malgré ses allures dodues.

« Bon,
tu vois le sentier qui plonge dans la forêt ? », commença-t-il, la
queue tendue vers les ombres que dessinaient les arbres.

L’apprentie
dut plisser les yeux pour l’entrevoir, aidée par la lumière changeante de la
lune. Elle acquiesça vaguement.

« Tu
le suis jusqu’à ce que tu arrives au ruisseau. Après, tu le longes en direction
du soleil levant et puis tu arriveras à ton camp avant le coucher du soleil, si
tu marches suffisamment vite. »

Nuage
de Biche plissa les yeux, concentrée, puis acquiesça. Elle ne quitta pas tout
de suite la palissade, fixant un instant le chat domestique.

« Qu’est-ce
qui t’arrive ? renifla celui-ci amusé.

-Tu
réfléchis mieux qu’un chat des Clans, murmura-t-elle, songeuse. Pourtant, tu ne
dois pas être plus âgé que moi…

-On
va dire que, étant chat domestique, j’ai plus de temps à réfléchir. Au fait,
reprit-il, tu ne m’as toujours pas dit ton nom. »

Honteuse,
la jeune chatte acquiesça.

« Nuage
de Biche.

-Ça
te va bien », ronronna le matou, contre toute attente.

*Il*
ne se demande pas pourquoi mon nom est aussi… étrange ? Pour lui, du
moins.

« Moi,
quel nom tu me donnerais… si j’étais un guerrier ? »

Déconcertée
par la question du chat domestique, Nuage de Biche l’observa de la tête aux
pattes. Elle s’attendait de voir son regard illuminé d’un éclat amusé, mais
seule la lumière argentée de la lune s’y reflétait. Son pelage gris et blanc
ondulait sous les petits coups de vent, mais il semblait trop attendre cette
réponse pour en être gêné.

«
Clair de Lune, répondit-elle sans trop réfléchir. C’est ce qui t’irait le mieux…
selon moi. »

Le
jeune matou baissa les yeux vers ses pattes, songeur. Il leva enfin la tête
vers la lune, puis se retourna vers l’apprentie.

« C’est
idéal, surtout d’après la situation, ronronna-t-il. Et puis… ça me plaît.
Maintenant, si un félin me redemande si j’appartiens à un de vos Clans, je leur
dirai que je m’appelle Clair de Lune.

-*Nuage*
de Lune, rectifia Nuage de Biche, amusée. Tu as l’âge d’un apprenti. »

Néanmoins,
elle était étonnée qu’un quelconque chat ait cru qu’il appartienne à un des
clans. *Quoique... si on imaginait qu’il appartient au Clan de la Rivière*
Sombre… ça pourrait le faire.

« Alors…
quand serai-je digne de porter le nom de *Clair* de Lune ? ronronna-t-il.

-Quand
tu t’estimeras aussi doué qu’un guerrier.

-Est-ce
que… si je t’aide à retourner chez toi… ce sera considéré comme tel ? »

Nuage
de Biche lui coula un regard interloqué.

« Et
tes Bi… maisoniers ?

-Ils
me laissent sortir quand je veux. Ne t’inquiètes pas pour eux.

-Très
bien, Nuage de Lune, ironisa-t-elle. Tu veux vraiment tenter de me suivre dans
cette forêt et affronter des membres des Clans en furie ? »

Amusé,
Mitzou remua les moustaches.

« Hm…
je crois bien que oui. Ça m’aidera à sortir un peu de mon quotidien de chat
domestique… et puis, ça me donne une chance de changer leurs idées reçues sur
les gros flemmards qui réduisent les Bipèdes à l’esclavagisme. »

Nuage
de Biche ronronna. Elle se mit en position sur le rempart de bois, la queue dressée,
un regard malicieux rivé vers le chat domestique.

« Dans
ce cas, le dernier arrivé au bosquet là-bas sera celui qui devra chasser pour
ce soir. On y passera la nuit. A moins que tu préfères ton nid douillet ?

-Dans
tes rêves ! »

Sans
laisser le temps de répondre à l’apprentie, le jeune félin s’élança. Surprise,
Nuage de Biche le fixa un instant avant de se lancer à ses trousses.

« Tu
ne m’as même pas attendue ! » feula-t-elle.