Versailles

## Histoire rapide

### Avant les bourbons

Le site de **Versailles** se trouve dans une vaste cuvette aux sols sableux à base argileuse. Il est entouré de hauteurs boisées culminant à près de 180 mètres : le *plateau de Satory*, recouvert de limons des plateaux, à l'est la **forêt de Meudon** et le *plateau de Vélizy*, au nord la **forêt de Fausses-Reposes**. La commune est prolongée à l'ouest par la plaine de Versailles. Endroit malsain à ce moment, le relief a été aplani au moment de l'édification du château, les dépressions ont été transformées en bassins ou ont été comblées. La ville de **Versailles** est donc une création artificielle : il ne subsiste rien du village ancien qui a été détruit pour permettre l'aménagement de la ville.

À la fin du XIe siècle, le premier village était établi auprès d’un manoir médiéval et autour de l’église Saint-Julien. Son activité agricole en firent un village prospère, surtout au cours du XIIIe siècle. Le XIVe siècle apporta son lot de désolation et au XVe siècle, le village commença à se reconstruire avec une population de seulement 100 habitants. À cette époque deux autres villages existaient dans le territoire de la commune actuelle : *Choisy-aux-Bœufs* et *Trianon*. Ils disparurent par la suite englobés dans le parc du château. En **1561**, **Martial de Loménie** devint seul seigneur de **Versailles**. Il obtint l’autorisation d’établir quatre foires annuelles et un marché hebdomadaire le jeudi : la population de **Versailles** atteignait alors 500 habitants. En **1571**, Martial, poursuivi sous couleur de protestantisme, fut privé de ses charges et emprisonné. Le duc de Retz **Albert de Gondi** alla le trouver dans sa prison et lui fit signer la vente à vil prix de la Seigneurie à son profit. Martial n'en fut pas moins égorgé dans sa prison le jour de la **Saint-Barthélémy**. Dès lors, **Versailles** fut la propriété des **Gondi**. Dans les années **1610**, ceux-ci invitèrent plusieurs fois le jeune roi **Louis XIII** à des parties de chasse dans les vastes forêts environnantes.

### Le temps des rois

En **1623**, **Louis XII**I fit construire un rendez-vous de chasse sur un terrain de 350 hectares acheté à divers propriétaires. En **1632**, il racheta la totalité de la seigneurie à **Jean-François de Gondi**, archevêque de Paris pour la somme de 66 000 livres. Cette même année, il nomme son valet de chambre, **Arnault**, comme gouverneur de **Versailles**, dont la fonction était d'administrer le domaine, c'est-à-dire autant la ville que le château. En **1634**, sont achevés les travaux confiés à l'architecte **Philibert Le Roy**, ils consistent en un manoir dans le style Louis XIII.

**Louis XIV** va accelerer l'urbanisation des lieux en developpant **le Chateau**. Pour favoriser la construction de la ville, il prit deux importantes décisions. D'abord en faisant don de terrains à bâtir contre l'engagement de construire et le paiement d'un droit modeste, puis en rendant insaisissables les immeubles construits. En **1673**, il est décidée la destruction du vieux village et une nouvelle *église Saint-Julien* est édifiée en **1681-1682**. En **1682** sont achevées **les Ecuries**, destinées à abriter les chevaux de selle et les carrosses royaux. En **1713**, le privilège d'insaisissabilité des immeubles est révoqué pour mettre fin aux abus. Avec l'installation du roi **Louis XIV** et de sa cour, le **6 mai 1682**, la petite cité va connaître une destinée *flamboyante* et un forte croissance, avec une population d'environ 30 000 habitants à sa mort. Elle continuera de croitre sous ses successeurs jusqu'à atteindre 50 000 âmes lorsque arrive la Révolution. À la mort de **Louis XIV** pourtant, le régent **Philippe d'Orléans** décida de transférer la Cour à **Paris**. Commence alors une phase de déclin pour la ville mais la situation se rétablit sept ans plus tard, avec le retour du roi **Louis XV**.

En **1737**, l*'étang de Clagny*, situé au nord de la Ville Neuve et qui était alors devenu un cloaque recevant tous les égouts, fut comblé et permit de récupérer vingt-quatre hectares immédiatement ouverts à la construction. En **1743**, commencèrent, les travaux de construction de l'église Saint-Louis qui s'achevèrent neuf ans plus tard, et contribuèrent à l'urbanisation du quartier Saint-Louis. En **1777** est inauguré, *rue des Réservoirs*, le théâtre de Versailles, l'un des plus anciens de France. Un des premiers vols de ballon à air chaud eut lieu à Versailles le **19 septembre 1783**. Il s'éleva de la place du château pour se reposer trois kilomètres plus loin.

### Depuis la Révolution

Siège du pouvoir politique, **Versailles** devint naturellement le berceau de la Révolution française. Les États généraux se réunirent à **Versailles** le **5 mai 1789** à l'*hôtel des Menus Plaisirs* et le **17 juin 1789**, sur proposition de l’abbé **Sieyès**, ils prennent le titre d’*Assemblée nationale*. Le roi ayant fait fermer l'hôtel des Menus Plaisirs, les membres du tiers état occupèrent la salle du jeu de paume le **20 juin 1789**, où ils prononcent le célèbre serment. Après la prise de *la Bastille,* les premiers nobles émigrés quittèrent **Versailles**. Finalement, les **5 et 6 octobre 1789**, une foule venue de **Paris** envahit le château et força la famille royale à revenir à **Paris**. Peu après, l’Assemblée constituante suivit le roi à **Paris** et ce fut la fin du rôle de capitale de **Versailles**. À l'époque de la Convention, la commune avait proposé de rebaptiser Versailles en *Berceau-de-la-Liberté*, mais a dû se rétracter devant les réticences d'une grande partie de la population.

La ville perdit par la suite une bonne partie de ses habitants. De 50 000, la population descendit à 28 000 habitants en **1824**. Le château, dépouillé de ses meubles et de ses ornements pendant la Révolution, fut laissé à l’abandon. Il ne fut toutefois pas détruit et sous le Directoire, on y installa un musée spécial de l'École française. Des légers combats eurent lieu le **1er juillet 1815**, la cavalerie du général **Exelmans** rencontra à **Vélizy** une avant-garde prussienne qui fut culbutée. Les Prussiens en déroute s'enfuirent par **Versailles** en cherchant à gagner **Saint-Germain-en-Laye** et tombèrent dans une embuscade à **Rocquencourt**. Le lendemain, **Blücher** occupa militairement **Versailles**, ordonna aux habitants de livrer toutes leurs armes et ordonna le pillage.

Le **10 juin 1837**, le roi des Français **Louis-Philippe** inaugura dans le château, le musée d’Histoire de France, musée de peintures et de sculptures consacré aux *Gloires de la France*. En **1839** et **1840**, sont mis en service les chemins de fer de *rive droite* et de r*ive gauche* » qui relient la ville à **Paris**. Pourtant, l'importance de la ville allait toujours en déclinant. Ce déclin cessa après **1871**, à la suite de l’insurrection de la **Commune de Paris**, quand le gouvernement de **Thiers** s'installa à **Versailles**, situation qui perdurera jusqu'en **1879**. Entre-temps, la ville fut à nouveau occupée par les troupes prussiennes à partir du **19 septembre 1870**. L'occupation durera jusqu'au **12 mars 1871,** et le roi de Prusse **Guillaume Ier** s'y fit proclamer empereur d'Allemagne le **18 janvier 1871** dans la Galerie des Glaces.

Un hémicycle est construit en **1875** dans l'aile du midi du château pour accueillir la Chambre des Députés tandis que le Sénat siègeait à l'Opéra jusqu'au vote le **19 juin 1879** du transfert vers **Paris**. Dès lors, **Versailles** va évoluer comme une ville de province avec, cependant, tout le faste d'une ville touristique importante. Il fallut attendre **1901** pour que **Versailles** retrouve son niveau de population de **1790**, avec 54 982 habitants. En **1919**, à la fin de la Première Guerre mondiale, **Versailles** fut à nouveau en vedette lorsque les différents traités mettant fin à la guerre furent négociés et signés dans le château lui-même ou au Grand Trianon. Dans les années **1923-1932**, **John D. Rockefeller**, fit des dons d'un montant total de 23 millions de dollars qui contribuèrent grandement à la restauration du château et du parc, notamment la réfection des toits.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, **Versailles** subit, notamment en février et juin **1944**, d'importants bombardements visant la gare des Chantiers et *le camp de Satory* et qui firent plus de 300 victimes. La grande tempête du **26 décembre 1999** ravagea les plantations du parc et permit, en contrepartie, la mise en place d'un important programme de replantation des essences originelles dans leurs alignements d'époque.

## Au long de la route

### Nationale 10

L'actuelle *Avenue de Paris* a bien sûr effacé toute trace ancienne des chemins médiévaux. C'est une des plus large de France (90 m). Le long de ce tracé nous retrouvons :

* **N° 111** : Le **Pavillon de musique de Madame.** Belle rotonde de **Chalgrin (1784)**.
* **N° 97** : L'**Ancienne laiterie de Madame** construite par **Chalgrin** en **1780**.
* **Les pavillons d'octrois.** Construits en **1824**, les bâtiments enserraient une grille en fer qui s'étendait sur toute la largeur de l'avenue, propre à percevoir l’impôt. Cette perception fut aboli en février **1943** et on a peine à imaginer les tracas de circulations qu'il devait procurer.

Sur ce côté impair, s'étendait **le domaine** d'Elisabeth de France.

* **N° 19** : L' **Hotel de Police,** installé dans des batiments princiers, initialement les anciennes écuries de la Du Barry (**1773**). le pavillon de la duchesse, contigue, existe toujours.
* **N° 22** : L’**hôtel des Menus Plaisirs****.** Connu pour avoir accueilli les États Généraux de **1789.** Renferme aujourd'hui le Centre de musique baroque de Versailles.
* **N°** **11-13** : L’**hôtel de Préfecture** **(1866)**. Construit sur les chenils du roi.
* **N° 6** : Le **Pavillon des Gendarmes**, qui abritait initialement les gardes du roi.
* **N° 4** : L'**hôtel de ville (1897)**. Qui succéda à une demeure princière.

Au long de cette avenue, circulait le **tramway vers Paris** (**1857-1934**). En revanche, le **propre réseau de Tramway** de **Versailles** (**1876-1957**) y était exclu.

L’avenue aboutit à la *place d'Armes*, offrant une vaste perspective. Cette place est dominé par la **statue équestre de Louis XIV (1838)**, et est encadrée par les **Grandes et Petites Écuries.**

Administrativement parlant, la **N10** cheminait dans les rues du *quartier Saint-Julien*, avant de joindre le parc du château. Nous nous restreindrons au parcours de l'ancienne route, qui a totalement disparu sous les amènagements royaux. Sur ce trace s'élèvent désormais :

* Le **couvent des recollets** : Construit en **1684**, et effecté aujourd'hui à des services de l'armée.
* L'**Hôtel des Affaires étrangères et de la Marine**. Construit en **1762**, et abritant aujourd'hui la bibliothèque municipale.

L'ancienne route se fit recouvrir ansuite par les jardins du château . On y retrouve successivement :

* L**'orangerie du château****,** qui dut nécessiter de gros travaux de terrassements.
* La *salle des Croisades*. Construit dans l'esprit de redécouverte du Moyen-Age et de historiographie de la noblesse française, sous **Louis-Philippe**.
* La **pièce d'eau des Suisses**, de l'autre côté de la route. Construite entre **1679 et 1682**. Cette pièce d'eau a été creusée dans une zone marécageuse.

La route s'engage alors *route de Saint-Cyr*, avec son Michelin très connu rescapé **ICI**. La ligne **G** du **réseau de Versailles** circulait sur cet axe pour emmener les voyageurs à **St-Cyr**, de **1889** à **1937**. De la route, il est possible de voir :

* **Le bosquet de la Reine, Le bassin du Miroir et Le jardin du Roi** sont des aménagements proches de la route.
* Le **Grand Canal** est visible de la route, vue ICI. L'*allée des Matelots*, le desservant, rappelle que ces derniers ont servi sur le Grand Canal.
* **La Lanterne** , résidence réservée au 1er ministre, puis au président de la République depuis **2007**.
* Le camp de **Versailles-Matelots**. Abrita un régiment militaire (le *5e régiment de Génie*) spécialisé dans la gestion du transport ferroviaires.

Avant de quitter le **parc de Versailles**, la route passe au dessus de la **ligne de Grande ceinture** (section **Achères-Versailles**) , ouverte en **1882**. Désaffectée à partir des années 30, la liaison **Saint-Germain-en-Laye à Noisy-le-Roi** fut rétablie de **2004** à **2019.** Face à un succès mitigée, la ligne est profondement remanié depuis **2019**, pour faire place au **T13 Express**. L'ouverture de cette ligne est prévue pour **2022** et doit relier **Saint-Cyr** à **Saint-Germain.**

## Vues de la route

### Nationale 10

Le revêtement apparaît bien sommaire.
Vue actuelle : [1]

## Pour aller plus loin

Plan de Versailles en 1789 : [2]

Le Versailles méconnu : [3]

Les tramways versaillais : [4]