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Le vent balayait les plaines arides du Sud de l'Andoran. Après cette lourde année de sècheresse, la végétation était plus rare que d'habitude, donnant au sol une couleur bien plus jaune que son vert habituel. La lune, ayant récemment pointé le bout de son nez, illuminait un camp d'entraînement sous la tutelle du culte de l'Héritière.

Deux femmes, équipées de lourdes armures, descendirent le chemin desséché de la banlieue. Le camp se trouvait à un bon kilomètre des premières ruelles qui entouraient Almas. L'une d'elles soupira et commença à masser son épaule. "Je suis lessivée."

L'autre acquiesça sans un mot de plus. Passant les énormes portes servant de barrière au camp, elles les refermèrent derrière elle. Le camp était désolé. La plaine sableuse était vide, les écuries étaient trop loins pour ne serait-ce qu’entendre les chevaux renifler, les baraques trop loins pour transmettre quelconque animation. La seule source de vie directe provenait du bâtiment principal. Une grande bâtisse, servant de lieu de culte ... non, de vie aux chevaliers de la déesse. Le grand batîment blanc trônait avec de grands vitraux représentant divers chevaliers. Deux d’entre eux étaient quelque peu différents. L'un représentait un fier dragon d'or, surveillé par un œil gris. L'autre était le vitrail au-dessus de la porte, une grande épée avec un soleil derrière. Symbole de la déesse. Entre les deux paladines et l'entrée se trouvaient quelques mètres. Une rangée de piliers et de statues se trouvaient à côté du chemin en pierre claire, et au centre du chemin, une fontaine en marbre. Malheureusement, il n'y avait pas d'eau. La sécheresse actuelle avait mené à une pénurie d'eau, et le culte n'allait quand-même pas faire joujou avec de l'eau alors que les citoyens en avait besoin ?

Les chevalières retirèrent leur casque. Elles n'eurent même pas le temps de se mettre en marche vers la bâtisse principale qu'on toqua à la porte.

"Euhrrrrrr, quoi encore? J'ai faim bordel." Celle aux longs cheveux roux semblait râler. Elle marcha d'un pas lourd vers la porte. Heureusement, cette fois, elle eu simplement à ouvrir la porte dans le portail. Elle vit un petit berceau sur le sol. Le dessus du berceau recouvrait la tête de l'enfant, empêchant de voir son visage.

"Encore? Mais c'est le troisième ce mois-ci ... Sûrement dû à la sécheresse."

L'autre chevalière mit un pas dehors. Ses cheveux charbons furent balayés par le vent. Elle regarda par la droite, en direction des habitations non loin. Personne. Puis elle tourna son regard vers la gauche. Elle vit au loin une silhouette, vaguement humanoïde. La lune encore basse derrière elle rendait la perception difficile, mais à en juger la largeur d'épaule et la taille, elle pouvait sans aucun doute se dire que la silhouette appartenait à une armoire à glace orc.

La femme au cheveux roux lâcha un petit cri. "Eh ... C'est pas un bébé ça ! C'est … elle !"

Son regard fût tiré de l'horizon et elle regarda sa collègue. "Quoi ? Mais-"

Le dessus du berceau avait été rabaissé, laissant voir une petite créature écailleuse et en argent. Elle dormait paisiblement. Sur la couverture était déposé un papier avec écrit dessus : “Fengari”.

"... Euh, sûr que c'est ça dont on doit s'occuper?"

"C'est ce qu'IL a dit du moins"

"Mais ... C'est pas un enfant ça ... c'est ..."

Les deux prêtresses regardèrent la petite créature d'argent en train de remuer un peu dans les couvertures.

"Fallait s'y attendre de la part de Vigilance. Il doit savoir des choses qu'on ne sait pas et qu'il ne peut pas partager."

"Ouais ... rentrons là, elle doit avoir froid ... je crois ... ça a froid ces trucs?"

L'une des femmes prit son bouclier et le glissa sur son dos. Puis, elle prit le berceau à deux mains, un peu maladroitement. Puis rentrèrent avec dans la bâtisse.

"LEVEZ VOS BRAS, GARDEZ VOS BOUCLIERS HAUTS ! ON DIRAIT DES FERMIERS EN TRAIN DE CHASSER UNE POULE MA PAROLE ! C'EST ÇA LES NOUVELLES RECRUES AU NOM DE NOTRE DÉESSE ?!" La sueur coulait le long de son front. En plein soleil elle donnait des coups d'épée en bois contre un mannequin en paille. Elle portait une simple armure avec seulement quelques plaques et déjà le poids lui semblait encombrant avec la fatigue. Elle jetta un coup d'œil sur le côté, une autre recrue, ayant plus ou moins son âge - donc 13-14 ans - semblait particulièrement irrité par les cris de la chevalière. Il serrait ses dents et s’acharnait sur le mannequin d'une manière bien trop agressive. La chevalière aux courts cheveux noirs remarqua l'agitation et s'approcha. Son pas était lourd sur le sol sableux.

"Un problème?"

"Vous nous surmenez ! C'est de la folie ! Ja-"

La chevalière fit un geste de la main. L'écailleuse regarda du coin de l'œil, espérant ne pas faire remarquer sa déconcentration. Le femme dit juste d'un ton ferme "Donne moi un coup."

Le jeune homme, énervé, leva son épée en bois pour l'abattre de toutes ses forces sur la femme. Mais bien plus entraînée, elle le dévia avec la plaque d'armure de son bras avant et l'attrapa au niveau de l'épaule gauche, avant de serrer sa main dessus. Le jeune homme crispa et lâcha son bâton.

"Tu vois? Pas trente secondes, tu tiendrais sur un champ de bataille. Maintenant retournes-y!"

Elle lâcha sa prise sur le jeune homme. Ce dernier s'effondra quelques instants. Il se releva peu après, passa sa main dans ses cheveux foncés et se tourna tout en marmonnant quelque chose d'inaudible. Fengari était persuadée que c'était un juron. Elle tenta de détourner enfin ses yeux bleus de son voisin et se concentra sur la tâche actuelle.

Pourtant son regard ne quitta pas la paladine. Du coin de l'œil, elle l'observa, équipée d'une armure de plaques en adamantium, elle portait un bouclier avec l'épée du levant dessus. À sa ceinture se trouvait une épée bâtarde, une dague et un long bâton. Sa coiffure était similaire à celle de Iomédae, mais sa peau bien plus foncée. De plus, elle était massive, ses épaules étant bien plus larges que certains hommes. [Il paraît que j'aurais des épaules plus larges que celles des humains une fois adulte ... ça sera autant qu'elle ?]

Elle tira ce bâton et commença à passer derrière Fengari. Une fois qu'elle fut vers le côté elle tapota le bouclier gentiment "Tiens ton bouclier loin du corps, ça recouvre plus de surface."

L'écailleuse fit un hochement de tête et leva le haut de son bras vers le mannequin. La femme dit juste "Bien, continue." Puis elle continua à descendre la file de recrues. Au suivant, elle recommença. "Raccourci tes mouvements, tu t'épuise pour rien t-"

Elle n'écouta plus les choses autour d'elle et se concentra d’avantage sur le mannequin. [J'espère qu'on aura bientôt une pause. Je suis en train de fondre là]

"HALTE !" Bien des heures après, la session hebdomadaire d'entraînement prit fin. Le soleil était déjà bien bas dans le ciel et lançait des rayons teintés d'une couleur plus orange que d'habitude. Le sol sableux perdait sa couleur jaune et les ombres des murs obscurcirent petit à petit le camp. C'était sûrement la journée la plus longue de chaque semaine ... Elle s'efforça à tenir encore debout. Elle regarda les recrues autour d'elle. Certains s'effondrèrent comme des poupées de chiffon. D'autres restaient statiques comme des i. D'autres encore prenaient lentement des mouvements pour détendre un peu leur muscles. [Malgré les pauses on est tous chiffonnés ... Mais l'air de rien, on peut toujours tenir debout]. Un léger sentiment de satisfaction s'empara d'elle, le progrès était réel !

Elle était assise sur le sol sec, recouvert par de maigres touffes d'herbe. Adossée à une pierre, ses rations devant elle. Le soleil était en train de lancer ses derniers rayons sur le monde. Le mur recouvrait la plaine d'entraînement entière dans l'ombre et un vent frais qui ne lui déplut guère se leva. Elle commença à manger du ragoût. Le goût était plutôt douteux ... Comme d'habitude. Mais manger faisait du bien, évidemment. Une humaine était venue s'asseoir à côté d'elle. Ophelie, elle s'appelait. C'était une jeune prêtre qui avait rejoint l'ordre il y a quelques mois. Comme tout le clergé de la déesse, elle portait une toge blanche brodée d'or. La femme salua Fengari et mangea. Elle mangeait avec une vigueur surhumaine. Ses longues et épaisses mèches de cheveux blonds virevoltaient dans tous les sens. Ils étaient en fort contraste avec sa peau bronzée. Une fois son repas ... engloutit, elle se tourna vers l'écailleuse.

"Ok, j'ai une question pour toi !" Son regard semblait inspecter minutieusement la mimique de Fengari

"Ou-Ouais ? Dis-moi ?" Elle reprit une bouchée du ragoût qui était à peine entamé.

"Ok, alors qui de ta mère et ton père était un dragon ?"

Fengari toussota. Prise de courte, la drakéide avala de travers et bu une gorgée d'eau. "Pardon ?" Sa queue se mit à fouetter le sable. Ca arrivait toujours quand elle était embêtée, gênée ou en colère.

"Bah, tout le monde dit que t'es le croisement entre un dragon et un humain ou elfe. Donc, lequel est le dragon? J'esp-"

Elle fit signe de à la prêtresse de se taire et dit juste "Ecoute, je sais pas et j'ai vraiment pas envie de savoir. Je suis née et j'ai été déposée ici car Oppara était trop dangereux et y rester caché avec un bébé aurait été trop dur."

"Oh ... Donc tu sais pas? Ah, quel dommage ..." Elle commença à gratter les restes de ... sauce ?... du bol qui contenait le ragoût. "Du coup, tu vas retourner un jour à Oppara ? Les non-humains sont pas trop appréciés là-bas."

Elle acquiesça. "Oui, de ce qu'on m'a dit on m'aurait déposée ici pour que je sois formée au combat et à l'étiquette. Puis je suis sensée y rejoindre le culte du Paladin de Platine. Voir prendre la place en tant que chef si tout se passe comme ils veulent." Elle soupira.

"Mais en fait t'es genre une grande élue et tout du coup ? Mais c'est trop stylée ! En plus les demi-dragons c'est pas genre super ultra rare?"

"On dit drakéide dans mon cas. Et je sais pas. On en attend pas trop de moi ? Je dépasse pas spécialement les autres paladins ici ..." Elle touilla le mélange de jus, de légumes et de viande.

"Mais nan ! Les supérieurs t'aiment bien, c'est que tu fais un bon boulot. Puis, le talent c'est rien. Le plus important c'est ton développement !"

L'écailleuse prit son menton et commença à le frotter "Hmmm"

"Aujourd'hui ?" Elle était totalement perdue. L'écailleuse scruta le haut prêtre de l'épée du levant d'un air abasourdi. Son adoubement en tant que paladine se ferait seulement dans 3 jours. Elle n'était toujours qu'une recrue en réalité. Elle avait beau avoir une carrure imposante, elle n'avait même pas seize ans. Pire encore, elle était une des deux seules à se faire adouber avant ses dix-huit ans cette année. Mais celà était dû à sa musculature naturelle de son côté. D'autres de son âge avait autant de technique, mais pas encore la force pour.

"Affirmatif. Le dragon d'or veut voir votre croissance personnellement ... Et aussi discuter avec vous." Le haut prêtre n'était pas spécialement différemment habillé que les autres. Une toge blanche brodée d'or. La seule chose un peu significative qui indiquait son rang était sa mitre blanche et dorée qu'il ne portait - pour ainsi dire - jamais, et aussi un symbole en or de l'épée du levant sur le torse de sa toge.

"... Moi ? Mais je suis à peine nommée ! Vous voulez rire ?" Sa queue foutait l'air de manière embêtée. Et elle chipota à un anneau bleu percé dans sa corne.

"Vous ne voulez donc pas le rencontrer." Le prêtre leva un sourcil. Bien entendu, il connaissait la réponse.

"Mais bien sûr que si !" À sa surprise, elle s'était exclamée assez fort pour dire ça. Elle pinça ses lèvres de manière embêtée, et sa queue remuait tellement qu'elle manqua de taper dans une statue.

Le prêtre eut un petit sourire qui se dessina sur ses lèvres. "Calmez-vous, il ne va pas vous manger. Après tout, le seigneur dragon observe de très près ses sujets. Paix vigilante doit avoir la mission de la part de notre déesse de surveiller ton évolution. Tu es d'importance capitale pour la bonne entente entre nos religions et nos divinités."

Elle soupira. [Fout moi encore un peu plus la pression. Je ne suis capable de rien d'extraordinaire aux yeux d'un dragon héraut. Maintenant tu y rajoutes que je suis sensée veiller au contact de deux religions???]

"Allez, suivez-moi, l'on nous attend." Le prêtre partit en direction de la salle des prières.

C'était une grande salle en marbre blanc. Les piliers blancs allaient jusqu'au haut toit de la pièce, et à l'arrière se trouvait une grande statue de Iomédae. Un peu devant, un autel où le prêtre pouvait poser Les Acts afin d'en lire une partie. Les Acts était le texte sacré de l'héritière, des poèmes en réalité racontant ses onze glorieuses prouesses qu'elle avait faites alors qu'elle n'était encore qu'une mortelle.

Une poignée de personnes étaient présentes, surtout les plus hauts gradés. Rien que l'aura de certains était réellement présentes dans l'atmosphère. [Mais je fais quoi ici ?]. Elle balaya le regard et vit les prêtres en toge, ainsi que deux paladines. L'une était l'entraîneure des recrues, devenue trop âgée pour partir en mission. Sa coiffure noir lui donnait pas mal un air de Si Iomédae était vieille.

L'autre paladine portait une armure en mithral, plus légère. Elle avait également une cimeterre et non une épée longue. Elle avait de très longs cheveux bruns mis en queue de cheval. Fengari s’était mise à côté de l'entraineuse, la seule qu'elle côtoyait réellement. Elle vit le prêtre se mettre derrière l'autel et prendre Les Acts. Il l'ouvrit et lu la partie finale du troisième acte, où Iomedae terrassa Segruchen, la gargouille de fer, après lui avoir ôté ses ailes dans un combat à dos de griffon.

Fengari était un peu anxieuse et sa queue fouettait le banc derrière elle. Puis elle sentit la main de Béatrice, son entraîneure, se poser sur son épaule. Elle lui dit à voix basse : "Ne t'inquiète pas, tu n'as rien à craindre."

"Mais c'est un héraut ! Et moi je ne suis même pas encore une réelle paladine !"

"Il est bien plus amical que la plupart des autres créatures de ce monde. Ne t'inquiète pas pour ça."

Elle prit une profonde inspiration et essaya de se calmer, ou du moins d'essayer d'empêcher sa queue de détruire le banc derrière elle.

Le haut prêtre finit sa phrase et dit "Il arrive.” Chacun mit un genoux à terre et baissa la tête. Fengari fût prise de court mais fit de même avec quelques secondes de retard.

Un instant plus tard, dans une lumière dorée et particulièrement agréable, apparu un homme, assez jeune, vêtu de simples vêtements arborant l'épée de la déesse et d'une minuscule bague en or avec un magnifique diamant dedans. Il avait la peau légèrement bronzée et son aura était ... particulièrement faible.

Fengari se dit [Quoi ? Juste un Aasimar ?].

Le haut prêtre se leva en premier et dit "Bienvenu P-"

"Hey ! Ça fait longtemps que je n’étais pas venu ! Vous allez bien ? Oui ? Moi aussi-" Fengari ne comprenait plus rien. Son aura était imperceptible, et voilà qu'il venait de couper la parole du haut prêtre pour parler d'une manière conventionnelle. Les autres dans la salle s'étaient relevés entre-temps. La seule chose étonnante fût le débit de paroles absolument monstrueux de l'humanoïde. A tel point que que le haut prêtre ne su pas placer un seul mot.

Finalement, le regard de Paix Vigilante tomba sur la Drakéide. Puis, il semblait se rappeler que les autres créatures étaient également douées de paroles et il ajouta juste "Ah! Fengari est déjà là. Fort bien, avancez vous je vous prie." L'écailleuse leva le regard, pendant une fraction de seconde elle resta figée. La paladine à côté d'elle lui donna un coup d'épaule et la drakéide prit son courage à deux mains et s'avança. Une fois devant le présumé dragon, elle vit quelque chose d'étrange. Ses yeux étaient ... atypiques. Pas de pupilles, pas d'iris, pas de blanc, juste 2 orbes d'or pur. [Il peut me voir ?] se demanda-t-elle. Puis elle se mit à genoux "Seigneur! Je vous re-"

Il fit un geste de la main, signe qu'il n’en avait rien à faire "Oui oui, passons les formalités humaines. Nous sommes des dragonidés après tout. Toi d'argent, moi d'or. D'ailleurs, récemment j'ai vu un bijou en argent magnifique-" Il s'arrêta de parler quelques secondes et regarda autour de lui. Puis dit "Je vous remercie de votre venue à tous. Mais vous avez le droit de disposer pour l'instant. De plus, je souhaiterais rester dans un comité restreint entre l'intéressée, sa professeur et moi." Fengari se leva. Il était plus petit que lui et plus svelte. Elle s'attendait à un titan, mais se retrouva nez à nez avec ... un humanoïde.

Le haut prêtre fit une révérence et dit "Fort bien. Nous partons sur le champ. Je serai dans mes bureaux p-"

Le prêtre prit une mine un peu triste en entendant le dragon reprendre de plus belle à propos du bijou d'argent. Puis il quitta la salle, vite talonné par les autres. Ne laissant que Fengari, Béatrice et le héraut.

Le dragon continua son histoire encore bien trente minutes, avant de finir par :

"Du coup, j'ai demandé au forgeron : “Vous n'auriez pas une autre de ses beautés ?” et il m'a répon- Oh, oui, on devait parler nous trois !" Il fit signe vers deux bancs. Ses derniers étaient dépourvus de siège et suffisamment espacés pour que les deux paladines puissent s'asseoir face au héraut.

Une fois assis, le dragon regarda Fengari et dit "Bien, comment vas-tu ?”

"... Moi ?" Elle cligna des yeux d'un air abasourdi. [Il vient vraiment de me demander si je vais bien ?]

Le dragon acquiesça et dit "Oui, c'est bien ma question !" Il avait l'air étonnamment préoccupé par la question.

"Bah euh ... je vais bien, je euh- l'entraînement est intensif, mais je tiens le coup ..." Elle se tût, fronçant un peu les sourcils, ne comprenant pas la question posée.

Le dragon fit signe de la tête et plissa les yeux d'un air heureux. Puis il détourna le regard vers Béatrice "Son entraînement ?"

La paladine répondit d'un air stoïque: "Elle évolue bien. Comme toutes nos recrues. Après, l'on pourrait lui donner un entraînement plus intensif, je suis sûr d'en être ca-"

Il fit un geste de la main "Non, si elle se sent bien ainsi, je pense qu'on ne devrait rien changer. Père veut que sa paladine soit heureuse et fière de son travail. Forger une épée trop vite la rend aussi plus fragile que si on la laisse le temps de reposer, puis -"

"Euh ... F-Fort bien" dit la paladine. Cependant, Paix semblait avoir entamé un monologue sur la forge d'armes et n'avoir rien entendu de ce que disait le femme.

Finalement, il se tut un instant et poursuivit par "Bien, en réalité je suis juste venu pour voir si tu te débrouillais. Je pense que je pourrai dire à Mère Iomédae que tu es entre de bonnes mains et que père pourra se réjouir d'avoir une nouvelle alliée dans les rangs d’Oppara. Il attend beaucoup de toi, notamment que tu puisses protéger les faibles et faire couler ceux qui abusent de leur pouvoir. Que tu saches séparer le bien du mal, et aussi que tu saches comment juger quelqu'un." Le dragon avait tout le temps l'air concerné en parlant. Comme s'il était soulagé que Fengari se porte bien. "Maintenant, je suis ouvert, pose-moi des questions et j'y répondrai. Tu le mérites amplement !"

Elle réfléchit et prit le temps de chipoter dans ses cheveux. Après quelques instants, elle demande "J'en aurais une pour vous. Je ne veux pas paraître faible ... Mais pensez-vous vraiment que j'en serais capable?"

Le dragon acquiesça et sourit en plissant des yeux "J'en suis sûr. Tant que tu restes vigilante et que tu es en paix avec toi-même, je suis sûr que tu peux faire des grandes choses pour le monde." Puis le dragon dit "J'ai encore une dernière chose pour toi, les gens d'Oppara souhaitent t'offrir quelque chose." Il lui tendit un sac. Elle le prit et regarda. Le dragon l'incita à l'ouvrir et elle y fouilla. Le sac semblait infiniment profond. Finalement elle en tira des pièces d'armures, un bouclier et une épée. Toutes recouvertes par le symbole de Apsu. Le dragon sourit et dit : "C'est un cadeau de la part du culte à Oppara. Ils attendent la venue de leur plus jeune sœur. Ils ne sont pas beaucoup, mais ils sont contents de te savoir parmi eux !"

Elle regarda le bouclier d'un air confus. [Mes premières armes personnelles? ... Ma première épée?]

"Bien, je retourne d'où je viens. J'ai encore d'autres chats à fouetter. Par contre, faut d'abord que je vous raconte comment j'ai-"

Le dragon se perdit pendant plusieurs minutes à raconter une histoire avec des dragons de bronze. Puis finalement il se leva et dit "Je reviendrai pour voir ton évolution. D'ici là fait de ton mieux!"

"Attendez ! J'ai quelque chose pour vous. On m'a dit que vous aimiez ce genre de choses." Le dragon regarda Fengari d'un air curieux. Et elle sortit un petit saphir de sa poche. Le dragon la prit et sourit "Merci !” Sur ce, l'homme disparu.

La paladine de Iomédae eut un sourire satisfait sur son visage. Elle se tourna vers la jeune écailleuse. "Tu as bien fait. Tu as beaucoup progressée depuis le début de ton entraînement."

La drakéide avait pris un air heureux. L'humaine y ajouta cependant "Par contre, le saphir ..."

"Il m'a coûté mes économies de l'année ... un peu plus même."

"Ah ..."