UNC020

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**ENGLISH**

**Poco tiempo de relax**

Las naves androides peinaron la zona, una y otra vez hasta que descubrieron restos de chatarra. Todo concordaba.

-Lo hemos comprobado. No hay ninguna novedad por aquí. – Informó uno de los pilotos androides. –

Los cazas habían hecho incluso contacto visual con restos de la nave a la que perseguían, acorde a sus datos, no había más que una ínfima posibilidad de que ningún ser humano hubiera sobrevivido a semejante impacto. Lo cual no justificaba desde luego un empleo mayor de sus recursos o tiempo. Aunque enseguida fueron interrogados desde el control.

- ¿Ninguna nave a la vista?

-No, el espacio está absolutamente desierto. - Fue la respuesta. –

-Bien, regresen a la base.

Todos los cazas obedecieron esa orden de inmediato, dejando de rastrear la zona. Afortunadamente, Peter y Gordon no estaban todavía en su campo de detección. La Libélula se dirigía rumbo hacia el cinturón de Asteroides en tanto los androides se replegaban cerca de Saturno.

-Habría que comunicar nuestra posición. Pero es imposible establecer contacto con Omega. - Declaró Gordon. –

-No es extraño con las radiaciones de este planeta. - Estimó Peter, dado que estaban pasando muy cerca de Júpiter. – Bueno, estoy agotado, trataré de descansar un poco. - Añadió. –

Realmente llevaba un par de días en los que apenas sí había dormido. Estaba muy preocupado por Kira y Copito. Y aunque no era él precisamente el que tenía presentimientos, algo le decía que las cosas no estaban bien. Tras unos minutos de cerrar los ojos, escuchó la voz de Kira en su mente.

-Pedrito, Pedrito. ¿estás ahí?

Abrió rápidamente los ojos, todavía adormilado.

- ¿Eh? – Pudo apenas exclamar. -

- ¡Qué alegría! Ven pronto, te necesito. - Escuchó resonar en su cabeza. – Yo te guiaré.

- ¡Rápido amigo, motores al máximo! - Exclamó dejando anonadado a su compañero. -

Este obedeció de inmediato, la Libélula aceleró todo lo posible para llegar cuanto antes al cinturón de asteroides. Pronto estuvieron rodeados de infinidad de fragmentos de rocas. No tardaron en reducir velocidad y conectar escudos.

-Ahora vayamos con mucho cuidado, siento que Kira me llama, no está lejos. - Le contó a Gordon que apenas podía creerlo. –

Pero como buen amigo asintió, dispuesto a hacer lo que Peter le pidiera.

-Si Pedrito, estamos aquí. - Volvió a oír una vez más en su mente. –

- ¿Dónde? - Quiso saber él. -

-Aquí, date prisa en llegar. - Le urgió la voz de Kira, dándole datos más precisos. -

El joven fue indicándole a su compañero las coordenadas y Gordon dirigió la nave hacia ellas. Entonces vieron los restos de una pequeña nave.

- ¡Eh! Una nave destrozada. - Señaló Peter. – Mira.

Gordon lo vio a su vez, eso sí, señalando con buen criterio.

-No podemos aterrizar en ninguna parte.

-Allí hay una gran roca, una plataforma. ¡Vamos a intentarlo! - Le indicó su compañero, señalando hacia un asteroide bastante más grande, con superficie casi plana y que permanecía en órbita estable. –

Hacia allí se dirigieron, con mucho cuidado la Libélula pudo posarse. Peter se enfundó en un traje espacial saliendo rápidamente en busca de sus amigos. Primero encontró un fragmento de la nave siniestrada con el que retornó para que Gordon lo viera. Este asintió, era parte de esa pequeña lanzadera que Kira y Copito habían utilizado para su viaje. Cruzando los dedos, Gordon deseó a su amigo suerte. Peter enseguida volvió a inspeccionar esa área. Fue saltando de roca en roca, con muchísimo cuidado para no salir despedido al espacio ni recibir ningún impacto de micro meteoritos. Tuvo la suerte de vislumbrar más restos de chatarra que le guiaron finalmente hasta el siniestro. Allí, con sumo cuidado fue levantando planchas de metal hasta descubrir a Kira. La muchacha estaba sentada todavía en su puesto de piloto, afortunadamente con su traje espacial intacto. Pese a ello debían apresurarse pues sus reservas de oxigeno estaban cercanas a agotarse. Peter la tomó de las axilas y tiró suavemente de ella para sacarla sin ponerla en riesgo. Quizás tuviera alguna fractura, aunque en esa situación lo prioritario era salvar su vida. Al menos, la nula gravedad de la zona impedía que el daño al moverla fuera importante. Aunque por fortuna la joven estaba exhausta pero indemne salvo por contusiones y magulladuras. Lo primero que hizo fue abrazarse a su rescatador. Luego casi se desmaya.

- ¿Estás herida? - Quiso saber un concernido Peter. –

-No sé, no sé qué me pasa, pero me encuentro muy mal. Me duelen todos los huesos. - Pudo responder la joven. –

-Ven, vámonos pronto de aquí. - Le pidió él. -

Aunque Kira enseguida señaló a esa masa informa de hierros y chatarra en la que la Pulga del espacio había quedado convertida. A un par de metros yacía el destrozado cuerpo de su amigo androide.

- ¡Oh, mira!, ¡es Copito! ¿Qué podemos hacer? - Dijo con pesar. –

- Volveré a buscarlo. - le aseguró Peter. –

Empero, lo fundamental era ponerla a salvo a ella ahora. Tomando a Kira en brazos el muchacho fue saltando de roca en roca una vez más para retornar a la Libélula. Su amiga estaba apenas consciente, iba con los ojos cerrados y eso le preocupó. Gordon bajó equipado asimismo con su traje espacial, y Peter dejó a Kira a su cuidado.

-Subid a la nave, voy a recoger a Copito. - Les indició Peter. –

Gordon ayudó a su amiga a subir por la rampa y una vez dentro, tras presurizar le echó una mano para desprenderse del traje.

- ¿Cómo estás? - Quiso saber el chico. -

-Todavía no me encuentro muy bien, pero ahora estoy mejor que antes. – Respondió la chica. –

Después de darle algo de beber y administrarle alguna pastilla para el dolor, Gordon aguardó a que Peter volviera. Le ayudó a subir lo que quedaba de Copito, sujetándolo a un asiento trasero de la nave. Nada más verlo Kira no pudo evitar que le cayesen lágrimas. Los dos muchachos la observaban apenados.

-Pobrecito, le debo la vida. - Admitió ella. –

-No te preocupes, el profesor Maestro sabrá como arreglarlo. Estoy seguro de que nos acompañará aún en muchas aventuras. - La animó Peter. -

-Mejor será que nos vayamos. No me gusta estar cerca de tanto pedrusco. - Terció Gordon, intentando alentar a su vez a su compañera. –

Peter convino en ello haciendo despegar la nave. La Libélula puso entonces rumbo de retorno a Omega.

-Habrá que esperar antes de pasar al hiperespacio. – Comentó Gordon. –

-Sí. - Suspiró Kira. – Os aseguro que no es buena idea hacerlo aquí. Copito me lo advirtió, pero no teníamos otra salida.

Ante las perplejas caras de sus amigos les narró todas las peripecias que su leal androide y ella habían padecido.

-Eso es increíble. Tenemos que informar inmediatamente a Omega. - Declaró Peter. –

-En cuanto salgamos del área de influencia de estos planetas gaseosos gigantes. - Le recordó Gordon que era quien tenía el talante más alegre, y así agregó. - ¡Y luego a descansar a casa!

Y precisamente en casa, Gina había vuelto a sus habitaciones. La muchacha no dejaba de pensar en dónde estarían Peter y Gordon. ¡Ojalá que pudieran hallar a Kira y Copito sanos y salvos! Aunque tampoco se olvidaba de Yener y de cómo se marchó con esa alta y atractiva individua de Akapler.

-Puede que esté saliendo con ella. A fin de cuentas, yo salgo con Gordon. – Se dijo con resignación. –

Se sentía mal y culpable. ¿Cómo podía pensar así? Su novio había ido a ayudar a su hermano a esa especie de misión de rescate sin pensarlo dos veces y ella estaba haciendo cábala sobre otro hombre. Suspiró.

-Mejor será que descanse un poco y luego pregunte por si hay novedades. - Decidió. –

Novedades fueron las que recibió Tirelius. Tanto él como su cónsul estaban en el despacho del general. Fueron puntualmente informados de lo sucedido por el almirante androide.

-Entonces. ¿Les han dado por muertos? - Quiso saber Tirelius. -

-Afirmativo, general. Las probabilidades de que un ser humano hubiera sobrevivido a ese tipo de impacto, unidas a las hostiles condiciones del espacio, hacen casi inexistente la posibilidad de que se encuentren con vida. De ser así, la humana habría fallecido irremediablemente en apenas segundos por falta de oxígeno, alimento o exposición a la radiación o a las temperaturas. – Sentenció su interlocutor. -

-Es una lástima, jefe. Además de bonita era una caja de secretos. - Comentó Nabot. –

Y en este caso lo decía con total franqueza. A él le hubiera gustado mucho desentrañar todos esos secretos y alguna cosa más. Pero ya no había remedio, de modo que le recordó a su líder.

- ¿No cree que el momento ha llegado ya?

-Así es. - Convino Tirelius queriendo saber - ¿Cuál es su posición?

-Ya casi estamos en las coordenadas previstas. Hay interferencias debidas a la cercanía del planeta Saturno que estamos transitando. - Declaró el almirante, añadiendo. - Enseguida nos pondremos en contacto, cierro. –

-Espero sus noticias. - Contestó Tirelius, cortando la comunicación. -

Apenas unos diez minutos más tarde, el almirante recibió entonces un mensaje de uno de sus subordinados.

-Es la hora, almirante. ¿Preparados?

-Sí, jefe de torpedos. Preparados. – Le confirmó. –

Fueron capaces de reestablecer la conexión con Casiopea. Nebot apareció en pantalla y al ser informado rio diciendo.

-Muy bien, muy bien. Un momento.

- ¿Todo dispuesto? Perfecto. - Intervino Tirelius que ordenó. – Fuego

-Sí, eso es, fuego. - Corroboró el cónsul con evidente regocijo. –

Tras estas palabras, los androides cortaron la comunicación y el jefe de torpedos declaró.

-Acción.

Una gran compuerta circular se abrió de la base androide y de ella salió una gran nave fusiforme con rumbo hacia la Tierra. Iba provista de un potente escudo magnético. Tirelius y Nabot pudieron verlo gracias a unas cámaras. Los dos reían con regocijo.

-Se han acabado las representaciones teatrales. Ponme con Omega. - Le ordenó el general a su cónsul. -

Yener paseaba con esa atractiva y enigmática muchacha. Lo cierto es que durante gran parte del trayecto apenas si hablaban. Ella era capaz de comunicarse telepáticamente lo mismo que él. Sin embargo, al cabo de unos minutos Yener si que articuló algunas palabras.

-Si no te importa, prefiero hablar. Para mí, esta capacidad no es innata y debo hacer un esfuerzo.

-Por supuesto. - Concedió ella. - Te ruego me disculpes, para mí es algo muy natural.

Habían sido tan solo unos minutos, pero a Yener en efecto le costaba mantener tanto la concentración. También podía deberse a que su interlocutora no le era indiferente.

-Estoy preocupada. - Le desveló entonces Leirana. – Si nuestros peores temores se confirman los nephralers podrían haber llegado hasta aquí.

-En cualquier caso, no creo que intentasen nada en contra nuestra. - Le respondió Yener. –

-Pero podrían buscar alianzas entre los mundos de la Confederación. En especial con Casiopea. - Le recordó ella. –

-Nuestras relaciones con Tirelius son bastante buenas. En ningún caso le hemos dado a entender que podamos ser hostiles.

- ¿Alguien de entre nosotros conoce los pensamientos de ese individuo? - Se preguntó la muchacha en voz alta. –

Yener tuvo que convenir en eso. Ni tan siquiera él con sus disciplinas había sido capaz de sondear mentalmente a ese tipo. Miró entonces a su interlocutora quien sonrió moviendo la cabeza a su vez.

-No es tan simple como aparenta. En su mundo también hay telepáticos y debe de haberse entrenado o estar protegido. Cuando nos reunimos con él, tampoco pude penetrar sus defensas.

-Entonces debemos confiar en el método antiguo, diplomacia e intereses. – Declaró Yener para sentenciar. – Y a Tirelius nosotros sencillamente no le interesamos, ni somos una amenaza ni un cuadrante del espacio que pueda aspirar a controlar. Estamos demasiado lejos.

-Pero los Nephralers no. - Le comentó Leirana, alegando. – Verás, vuestro mundo tiene un pasado con ellos, o por lo menos queréis pensar que sus ancestros fueron seres oscuros que vivían en vuestro planeta. Aunque eso no pasan de ser leyendas.

-Sabrás que soy un monje- guerrero de Somer, me tomo muy en serio esas leyendas. - Le recordó el joven. –

-Sí, lo sé. - Asintió la muchacha, sonriendo una vez más para agregar ya más seria. - Pero estáis separados por una zona neutral muy extensa. Nosotros en cambio estamos mucho más cerca. En caso de que Nephraler ambicionase dominar un planeta no comenzaría por Yumlaiance sino por Akapler. De todos los mundos de la Cuádruple Alianza somos los más próximos con diferencia. Por eso nos preocupa que hagan pactos con otras civilizaciones. Eso podría distraer parte de las fuerzas comunitarias en otros sectores.

-Dejándoos casi indefensos. - Completó Yener, asintiendo con inquietud ahora. –

Leirana asintió, relatándole a su interlocutor.

-También nosotros tenemos leyendas, una de ellas es la de la hija perdida de Maray. -

-Sí, la conozco, de niño mi madre me contó algo. - Dijo Yener, matizando. - Aunque me aseguró que eso no era más que un añadido al relato original de la creación del Magmund.

-Puede que los yumlaincers lo consideréis una especie de herejía. Sin embargo, nuestros textos lo recogen como verídico para todos los creyentes. Esos textos hablan de la diosa Alasir, la hija menor de Maray y Alex. Hermana de Kail y de Ishir. En tanto que sus hermanos fueron por el camino de la luz que les marcaron sus padres ella se dejó fascinar por el camino de los oscuros. El dios Aradanchil y la diosa Aranchil, hermanos en las tinieblas, la fascinaron para que se uniera a ellos.

-Y no obstante, algunos de los vuestros adoran a Alasir. - Intervino Yener. –

-Porque aseguran que ella finalmente vio la luz. Aunque otros niegan que así fuese. – Sentenció Leirana. – Y esos son precisamente los que más preocupan a nuestro gobierno. Desde hace muchos yares han abogado por acercarse políticamente a Nephraler.

-Estoy al tanto de eso. - admitió Yener, eso sí, precisando. - Pero son una minoría.

-Una minoría con un propósito claro y suficientes apoyos puede hacer mucho daño. - Le comentó su contertulia. – Ellos dicen que, de hecho, los Akaplers somos parientes de los Nephralers, que nuestro aspecto es muy similar.

-Bueno, desde luego que en las narraciones que he escuchado desde que era un crío ninguna de las descripciones de esos seres se parece a alguien como tú. - Sonrió Yener. –

La joven se sonrió una vez más, aunque enseguida matizó.

-Se dice que son altos, delgados y pálidos. En eso se nos parecen mucho. Los partidarios de Alasir sostienen que los que siguieron a esta diosa cuando volvió al camino de la luz fueron a morar a Akapler, en tanto que los demás…

-Se marcharon a Nephraler en post de los dioses oscuros. - Completó Yener. –

Aquello no dejaba de resultarle fascinante. Esa muchacha conocía bien la historia de su mundo, claro que eso sería lo normal, siendo además la agregada cultural de su mundo era lógico. Aunque en opinión de Yener, ella se preocupaba por cosas que, en su mayor parte, no dejaban de ser leyendas. Así se lo comentó.

-Quizás tengas razón. Pero no debemos dejar nada al azar. – Opinó la joven. –

-Estoy de acuerdo. Y por eso me gustaría que nos viéramos de vez en cuando para intercambiar información. - Le propuso él. –

-Estaré encantada y aunque no tengamos información que intercambiar. - Afirmó Leirana. –

Ahora fue él quien sonrió. ¡Vaya! Esa era una clara invitación que no desaprovecharía.  Y aunque había escuchado por ahí que las mujeres Akapler eran casi etéreas como hadas y más frías que las de Nataclia no tenía esa impresión al estar con aquella muchacha.

-Nunca se sabe, alguna Akapler he visto en Yumlaiance. - Pensó. –

Caminaron un poco más y al poco ella le dijo que debía retornar a su embajada. Cortésmente Yener la acompañó para luego ir a la suya. Decidió echarse un poco, se notaba cansado. Aunque apenas tres sexdanes después de dormirse, una llamada le despertó.

- ¿Sí? - Quiso saber con tono entre atontado e irritado, para corregir inmediatamente. – Comodoro Cresat, señor.

-Lamento importunarle capitán. Tiene que venir inmediatamente. - Le indicó. –

- ¿A dónde, señor? – Quiso saber el chico. –

-Al consejo de la Asamblea de la Confederación de Omega, es urgente. - Remachó su superior cortando la comunicación. –

Desde luego se vistió y salió corriendo para allá. Al llegar encontró allí también a Gina, junto con el propio Cresat y también vio a Nerel Asety.

-Los representantes de Akapler y Ciloner están a punto de llegar. - Le saludó el de Nataclia. -

- ¿Qué pasa? - Inquirió el muchacho. –

-Algo terrible. - Le respondió una muy asustada Gina. –

Ante su expresión de asombro, enseguida le pusieron al corriente. Y es que horas antes aquella gran nave lanzada desde la base androide había tomado rumbo hacia la Tierra. La presidenta Lora Dair había recibido una comunicación del general Tirelius, en realidad se trataba de un ultimátum. Cuando ella conectó la llamada no se lo podía creer pues aquel tipo espetó.

-Escuche presidente, se acabaron las bromas. Son las doce y diez hora de Omega. Dentro de tres horas escasas, a las quince exactamente, mi cohete hará impacto en la Tierra. Si antes de las catorce horas no he recibido de ustedes la rendición sin condiciones…sin condiciones ¿comprende? - Insistió el general, para sentenciar. – Y recuérdelo, después de las catorce el cohete irá sin remedio derecho al objetivo. \_ y como si hubiera recordado algo, añadió, con tintes de regocijo. - ¡Ah! y se lo advierto, es inútil tratar de hacer algo contra él. Sus escudos de protección son invulnerables. Es un arma absolutamente imparable, ¡ja, ja, ja!

Dicho esto, cortó la comunicación, Lora quedó atónita, por unos instante le parecía haber estado soñando, o que eso era una especie de broma. No obstante, dentro de sí, sabía que Tirelius no bromeaba. Por ello reaccionó enseguida.

-A todos los miembros del gobierno, reunión urgente en la sala de consejo. – Ordenó. – Repito, es muy urgente, acudan todos inmediatamente.

Yener interrumpió el relato para preguntar.

- ¿Qué hora es exactamente en este momento?

-Las doce y treinta y dos, hora de Omega. El Consejo de la Confederación está reunido en estos momentos. - Respondió Cresat. –

-Tratan de decidir qué hacer, si aceptan o no ese ultimátum. - Añadió Nerel. –

- ¿Cuál es nuestra postura oficial? - Quiso saber Yener. –

-Neutralidad, salvo que recibamos órdenes en otro sentido, es un problema que compete al ámbito interno de la Confederación. - Le contestó el comodoro. –

Yener no estaba de acuerdo con eso, tenían un tratado de alianza y ayuda. Aunque claro, eso incluía también a Casiopea, en el supuesto de que oficialmente formaba parte todavía de la Confederación de Omega.

-Al menos para nosotros. No quisimos enterarnos oficialmente de que Casiopea abandonase la Confederación. - Recordó. –

Precisamente esa política que había comentado con Leirana era la que les ataba ahora. Y entre tanto, en la asamblea, los delegados llegaron lo más rápidamente que pudieron para escuchar el informe de Lora. Por su parte, eran las doce y cuarto cuando la Libélula ponía rumbo a casa.

-He detectado en mi radar un eco sonido muy fuerte que podría corresponder a una gran nave. - Comentó Kira que estaba ya algo mejor. – Estoy segura de que eso quiere decir que sus cazadores son innumerables. ¿Y a quién obedecen? - Se preguntó. –

- ¿Cómo saberlo? - Respondió Gordon. –

-Bueno, Kira, ¿cómo te encuentras ahora, estás más animada? - Le preguntó amablemente Peter. -

-Sí Pedrito, pero me siento muy débil aún. - Admitió la chica. -

-Te conviene dormir. ¿Quieres que te dé un calmante? - Le ofreció su compañero. –

-No, no quiero calmantes, estoy muy inquieta. Tengo el presentimiento de que ocurre algo grave. – Declaró ella. –

-Escuchadme chicos, ¿no creéis que sería conveniente prevenir enseguida a Omega? – Le sugirió Gordon. –

-Sí claro, tienes razón. – Convino Peter. – Lo ocurrido es inquietante, muy inquietante. Esos seres que nos persiguen, ¿para quienes trabajan? – Se preguntaba el joven en voz alta. - Contacto con la base. - Solicitó al ordenador de la nave. -

El reloj de abordo marcaba entonces las doce y diecinueve minutos cuando obtuvieron respuesta.

-Aquí control Omega, los escuchamos.

-Aquí teniente Peter Larans, póngame con el coronel Pierre Larans, es urgente. – Solicitó el muchacho. –

-Lo siento, el coronel está reunido con el consejo. - Le contestaron. –

- Bien, pues con el comandante Graham Stevens. - Pidió. –

- Lo lamento, el comandante está también en la reunión. - Fue la réplica. –

Kira y Peter que ocupaban los asientos delanteros se miraron con perplejidad.

-Esto no es normal. Debe ocurrir algo grave. - Declaró el chico que insistió. – Póngame con la presidencia. Es personal.

-La presidenta está también en la reunión. Hay órdenes de no molestarla. - Le contestaron. –

El chico frunció el ceño, aunque si su madre había dado esas órdenes la cosa desde luego que debía ser muy seria. Pese a todo insistió.

-Le repito que es muy urgente.

Aunque al no obtener resultado, Peter añadió con resignación.

-Bien, transmita mi mensaje cuanto antes a los tres. Espero su llamada.

- Todo esto no tiene nada de normal. - Sentenció Kira. –

Entre tanto, siendo las doce y veinte, todos los miembros del consejo, junto con Pierre y Graham, estaban reunidos y muy preocupados tras escuchar las palabras de la presidenta. Una vez puso Lora al corriente a todos de aquel ultimátum hubo un silencio sepulcral, fue ella misma la que trató de desbloquear aquello.

-El tiempo pasa, señores. Y el plazo termina. – Dijo de forma cortante para querer saber. – ¿Alguien tiene alguna proposición? ¿Alguna sugerencia que hacer?

Y como nadie se atrevía a pronunciar palabra, se volvió hacia su esposo y Graham y les preguntó.

- ¿Qué dice la policía espacial?

-El comandante Stevens viene de la sala de cálculos. - Respondió Pierre esbozando un documento holográfico. – Aquí está el informe, la trayectoria y la distancia están estudiadas de tal forma que ninguna de nuestras naves puede interceptar ese cohete. Ninguno de nuestros ingenios puede destruirlo.

Todos intercambiaron miradas de preocupación. Aquello era todavía peor de lo que habían supuesto.  Entonces intervino el delegado de Orión para preguntar.

- ¿Y los de nuestros aliados más próximos a la Tierra?

-Ni de Sirio ni de Bernardo podrían salir al hiperespacio por delante del Sistema Solar. Sin duda llegarían demasiado tarde. - Respondió Graham. –

        Al amparo de una proyección tridimensional del Sistema Solar terrestre, Pierre tomó la palabra para explicar.

-Este es el tiempo de su operación tal y como nuestros servicios de información la han calculado. Su cohete se encuentra actualmente aquí. - Señaló indicando la posición de Saturno. - Acaba de sobrepasar los anillos. Estará en la órbita de Saturno a las trece cuarenta, de Júpiter a las catorce veinticinco.

-Eso nos da una velocidad de aproximadamente doscientos veintisiete mil treinta y siete kilómetros por segundo. Eso es un poco más del setenta y cinco por ciento de la velocidad de la luz. – Intervino el profesor Maestro, quien acababa de llegar haría un par de minutos. –

-Así es profesor. – Convino Pierre quien prosiguió. – En órbita del cinturón de asteroides a las catorce cuarenta, de Marte a las catorce cincuenta y cinco y de la Tierra a las quince.

-Según los cálculos efectuados por nosotros, su base o ingenio de control debe de encontrarse por este sector. - Indicó ahora Graham, uniéndose a su superior, y señalando alrededor del planeta Saturno. – Incluso suponiendo que localizásemos esa base y la destruyéramos, cosa poco probable, eso no alteraría en nada el problema presente, es decir, la dramática amenaza que pesa sobre la Tierra.

Tras otro instante de total silencio, el delegado de Sirio tomó la palabra para proponer.

-Si enviásemos una expedición que partiera del sistema del Centauro, aceptando el riesgo de no salir al hiperespacio más que desde el interior del Sistema Solar y lo más cerca posible del ingenio ¿Cuáles serían sus probabilidades de éxito profesor Maestro?

-Ah, pues muy escasas, para no decir inexistentes. - Contestó el interpelado, explicando. – Más del noventa por ciento de las naves fracasarían al pasar al hiperespacio, y a las que lo consiguieran, la más mínima desviación en el momento de emerger, cosa muy normal, les impediría sin duda alcanzar el cohete debido a su enorme velocidad.

-Y puesto que no tenemos otras posibilidades, ni otras perspectivas ¿no valdría la pena intentarlo? - Propuso el delegado de Auriga. –

-No, no, no. Todo eso no serviría para nada. - Desestimó el sabio que no tuvo más remedio que reconocer. – Su operación está bien calculada. Y según las Holo fotografías ese cohete es invulnerable. - Y tras unos instantes de meditar, agregó con tono reflexivo. - Puede que haya una posibilidad, pero es tan mínima.

- ¿Cuál? - Quiso saber de inmediato Graham. –

-Escuchen, - les pidió Enius, para desvelar. - Habría que desactivar el cohete.

-Eso es una locura. - Intervino el delegado de Andrómeda. –

- ¿Cómo hacer una cosa semejante? - Inquirió el representante de Centauro. –

- Es una utopía. - Asintió su colega de Aldebarán. –

-No es el momento de gastar bromas, profesor. - Le reconvino el delegado de Andrómeda. –

-No soñemos despiertos. - Se unió el representante de Sirio. –

En ese momento, Graham recibió una llamada por su intercomunicador.

-Sí, de acuerdo, ya voy. - Respondió saliendo de la sala. -

Paralelamente a estos acontecimientos en Casiopea hubo una gran agitación en su senado cuando Tirelius compareció para informar de aquel ultimátum. Al principio todos los congregados escucharon en silencio, pero cuando el general reveló lo que había hecho, los dignatarios del partido Progresista se levantaron indignados, empero, los del partido militar de Tirelius aplaudieron con evidente satisfacción. Los liberales tampoco estaban convencidos de aquello. Entonces la mano del anciano senador Nerus se alzó y el general, con gestos de gran cortesía, le cedió la palabra que este tomó.

-En todos los años que llevo sirviendo a mi planeta nunca creí que llegase el momento de presenciar una infamia semejante. Este senado ha dirigido los destinos de este mundo desde hace siglos. Bajo sus dictámenes democráticos que a usted no le parecen ahora válidos, Casiopea ha prosperado y se ha engrandecido. Y eso fue posible al no guerrear contra mundo alguno. Ahora usted nos ha convertido en agresores, y lo que es todavía más vergonzoso, sin ningún tipo de provocación.

-Venerable senador Nerus - concedió Tirelius con inusitada amabilidad, aunque añadiendo acto seguido de una forma firme - Eso fue en el pasado. Hoy son nuevos tiempos, tiempos que requieren visiones nuevas y que implican decisiones no solo importantes, sino que deben tomarse de forma rápida. Este senado es magnifico como órgano consultivo pero las deliberaciones tan costosas que requiere le invalidan para ejercer la autoridad práctica. Usted habla de que no hemos sufrido provocaciones, eso no es verdad. Nuestro planeta se ha visto constreñido una y otra vez y sus fronteras han sido violadas por la Confederación. Ya lo dije anteriormente, hemos tolerado casi lo intolerable, pero todo tiene un límite. Cuando Omega nos ha insultado de esta forma, aceptando las peticiones de asilo de muchos criminales, traidores y conspiradores, acusándonos de no respetar los derechos humanos, han rebasado el vaso de nuestra paciencia.

-Pero eso significa declarar la guerra a la Confederación. Nosotros solos contra diez mundos. Por no hablar de destruir un planeta entero. - Opuso un senador del partido liberal. –

- ¡Eso es un genocidio! – Exclamó otra escandalizada senadora progresista. -

Hubo una serie de murmullos que iban escalando, hasta que se llamó al orden. Tirelius no parecía estar demasiado preocupado por esto, de hecho, retomó enseguida la palabra para declarar.

- ¿Genocidio? No tiene porqué suceder tal cosa. He sido honesto y he informado a la presidenta de la Confederación de Omega con tiempo más que suficiente como para que tomen una decisión que salve a la Tierra. Ahora mismo son las doce y treinta y cinco, hora de la Confederación. Tienen casi una hora y media más de margen. Sé que ya estarán reunidos en asamblea como lo estamos nosotros. Si son realistas y consecuentes aceptarán nuestros términos, de ese modo ya no habrá ni amenaza, ni guerra. Pero si desoyen la voz de la razón el triste destino de la Tierra estará en su conciencia. Si optan por ese terrible desenlace y prefieren la guerra les aseguro, miembros de este augusto senado, que no estaremos solos en la lucha. Ahora tenemos nuevos y poderosísimos aliados que nos ayudarán a llevar a cabo nuestros propósitos. Yo personalmente me ocupé de trabar amistad con ellos y encauzar nuestros caminos. Pero, son duros negociadores y desean contrapartidas, ¡y no esperan! - Sentenció dejando esta última frase en suspenso para hacer constar su importancia y después añadió para hacer ver de forma magistral la forma en la que se debía actuar. -Debemos estar dispuestos a responder con rapidez y agilidad a sus peticiones.

- ¿No serán demandas? - Terció Nerus con un tono de advertencia que bordeaba el drama. -¡Cuidado Tirelius! , pues si esos a los que llamas aliados son tan poderosos como aseguras no te será posible dominarlos. Y eso, un día no muy lejano, podría volverse en contra no solamente tuya y de tu ejército, sino de toda Casiopea. Y bien podríamos vernos en el terrible dilema en el que tú has puesto a la Confederación de Omega,

Al término de la alocución del anciano se levantaron rumores de aprobación entre los de su partido y de duda en los afines a Tirelius, aunque este se encargó pronto de acallarlos para decir.

-Tu preocupación como siempre es necesaria tratándose de un padre de la patria. Desde la perspectiva de la vejez es normal que seas prudente, pero te aseguro que no hay nada que temer. Estos aliados nos serán totalmente fieles y se moverán con los mismos intereses que nosotros, además a ellos no les interesan las conquistas terrenales. Su objetivo es la continua mejora de su especie.

- ¿De qué especie nos está hablando, general? - Quiso saber otro miembro del partido opuesto con franca curiosidad. –

Era esa una pregunta recurrente cada vez que traía a colación ese tema, aunque él se limitó a resolver el asunto como acostumbraba.

-Esa es una sorpresa que no tardando mucho les revelaré, pero todavía no ha llegado el momento. - Replicó este con un tinte de misterio casi burlesco. -

Hubo rumores e incluso protestas por aquel secretismo en asuntos de estado, pero en esta ocasión Tirelius los desatendió y una vez se acallaron por sí solos volvió a hablar para dar por terminada la sesión. El senado se disolvió y el general abandonó la sala escoltado por su fiel Nabot.

-Todo va según lo previsto. - Se dijo. –

-Sí, jefe. - Asintió este con una pérfida sonrisa, informándole. – Son ya las doce y cincuenta y dos. No creo que los de Omega tarden mucho en rendirse.

-Conozco a esa gente, primero buscarán cualquier tipo de alternativa. Debemos ser pacientes. - Replicó Tirelius. –

Y en eso el general no andaba errado. Durante ese tiempo la asamblea de la Confederación de Omega había proseguido su arduo debate en busca de una solución. Graham había salido y le entregaron un informe. Al ojearlo volvió a entrar enseguida para dárselo a Pierre. Este lo examinó detenidamente, con un gesto reflexivo. Justo en ese instante, Enius comentó a los allí congregados.

-Escuchen, si estuviéramos cerca de ese cohete podríamos intentar llegar hasta él. Y si lo consiguiéramos probar a desactivarlo. No sé todavía cómo, las imágenes captadas por Titania son todavía muy borrosas. Pero tendremos otras. – Remachó mientras en la gran pantalla de la sala podía verse aquel enorme cohete, parcialmente oculto por interferencias., en tanto el profesor añadía. - Claro que, tendría que haber alguien en el sector. Y no hay nadie, ¿verdad coronel?

Fue en ese instante cuando Pierre levantó la cabeza de ese informe y respondió.

-Sí hay alguien. Justo en ese lugar está la Libélula.

-Pues. ¿A qué esperan para establecer contacto? ¡Deprisa, deprisa! – Les urgió el sabio. –

Pierre se aproximó al lugar en el que estaba sentada su esposa y desde allí conectó con la sala de control, dirigiéndose enseguida al oficial que estaba al mando.

-Capitán, comunique enseguida con la Libélula, es muy urgente. - Le ordenó. –

Su subalterno saludó replicando.

-A sus órdenes, coronel Larans. – Y no tardó en intentarlo, procediendo a llamar. - Libélula, Libélula, aquí control Omega. Conteste Libélula, conteste, aquí control Omega. Hable Libélula. - Insistió ante la atenta mirada de todos en la reunión. –

-Siga intentándolo capitán. Es muy importante. Y páseme la comunicación tan pronto como consiga establecerla. – Le indicó Pierre. –

A las doce y veintinueve minutos, la Libélula estaba transitando muy cerca de Júpiter, ello impedía que fueran capaces de recibir comunicación alguna. Y un minuto después, Peter precisamente se preguntaba, revisando su panel de comunicación.

-Es raro que no llamen. Muy raro.

Y fue precisamente Kira quien le recordó con un tinte de sutil ironía.

-Con la proximidad de ese pequeño globo, aunque quisieran no podrían establecer contacto. – Comentó señalando al gigante joviano. –

-Recordad que hemos decidido pasar de largo de Saturno, Mimas y de sus agradables sorpresas. - Intervino Gordon en la misma manera que su amiga. –

-Sí, de acuerdo, ¿quieres ver mis cálculos? Ven aquí. - Le pidió Peter a su compañero. –

Gordon fue al puesto de su amigo y este le comentó, observando una de las pantallas de derrota.

-Mira, dentro de unos quince minutos estaremos aquí, fuera de la zona vulnerable. No habrá problemas, programaremos el hiperespacio y volveremos tranquilamente a casa. - Aseveró guiñándole un ojo a Kira. –

La muchacha sonrió reconfortada, no tenía ninguna sensación de peligro ya. Y estaba demasiado cansada como para intentar siquiera presentirlo. Así pues, tras unos minutos, la libélula avanzaba aproximándose a un lugar libre de objetos celestes para preparar su salto al hiperespacio. Eran ya las doce y treinta y cuatro minutos, cuando Pierre observaba la pantalla que mostraba el avance de aquel cohete, con preocupación en tanto de fondo seguía escuchándose la voz del control.

-Libélula, Libélula, aquí control Omega, conteste Libélula.

-Como han podido darse cuenta las posibilidades que hay de abordar ese cohete realmente son muy limitadas. - Intervino entonces el profesor Maestro. – Se lo explicaré enseguida con todo detalle. Tan pronto como nuestro control de Rea nos haya transmitido una nueva serie de fotografías que puedan ser estudiadas, podré precisar los ángulos de aproximación…

-Profesor Maestro. - Le interrumpió Gran Testa. – Escuche, el cohete no estará cerca de Saturno hasta dentro de una hora. Solo quedarán veinte minutos para la expiración del plazo. - Le recordó, mientras todos miraban la hora, doce y treinta y cinco en esos momentos. –

- ¿Y qué otra cosa podemos hacer? - Terció Lora. –

-Hay que informar a la Tierra de esa amenaza. - Respondió el delegado de Centauro. –

-Sí, pero antes de llevar a la desesperación a sus habitantes, tratemos de encontrar un remedio. O por lo menos ofrecerles alguna esperanza.

- ¿Y su base de protección de la Luna? - Quiso saber el representante de Aldebarán. - ¿No se podría desde allí y utilizando toda su potente fuerza de tiro, establecer como una barrera de fuego?

- ¿Desde la Luna? -Inquirió Enius con tono escéptico en tanto se paseaba ya por toda la sala afirmando. - Menos de dos segundos después de encontrarse dentro de su radio de acción, el cohete golpeará la Tierra. Y si estallara a la altura de la Luna ocasionaría perturbaciones considerables. Sí, sí sí…muy considerables, sí. Y no veo ninguna probabilidad de éxito porque sus escudos de protección lo pondrían a salvo de un ataque frontal desde luego

Escuchando esas palabras el doctor Newman de Escorpión mantenía cruzados sus cuatro brazos por parejas, tratando infructuosamente de dar con una solución.

-En todo caso estamos de acuerdo, nadie está dispuesto a capitular. - Declaró Lora. - ¿No es así?

- ¡Ah, no! - Contestó enérgicamente Newman. – Presidente de ningún modo, ceder a ese chantaje sería indigno de lo que siempre ha sido nuestra política. En nombre de mi país yo me opongo rotundamente a todo tipo de capitulación. El ser humano debe vivir con dignidad. Y para ello, combatir hasta la muerte si es necesario. – Remachó aquel breve alegato. –

-Soy de la misma opinión. - Afirmó el representante de Rigel. – El general Tirelius es un peligro para todos nosotros. ¿Qué porvenir nos reservaría en caso de triunfo? ¡Es un loco!

-Todos los que piensan de un modo diferente a él los considera enemigos. - Abundó el representante de Orión. –

Enius comentó reflexivamente entonces al hilo de aquellas palabras.

-Hubo tantos locos célebres en la prehistoria, ¿recuerdan ustedes a Calígula, a Nerón, a Hitler? - Preguntó de modo retórico. – Y esa locura de poder jamás ha cesado…

Tanto Lora como Graham y Pierre le censuraron con la mirada, no era momento para dar una clase de historia.  Los demás miembros de la asamblea se miraban entre perplejos e incrédulos. ¡A veces ese hombre perdía toda noción de la realidad! Por fin él mismo se dio cuenta y agregó en tono conciliador.

-Está bien, está bien, ya me callo. Comprendo que no es el momento. Claro, claro, los escucho.

Fue Gran Testa quien tomó entonces la palabra para preguntar.

- ¿Y cómo podríamos saber si el general dispone de otros cohetes? Me parece poco probable. Esperemos que sea una baladronada.

-Desgraciadamente, conociendo a ese hombre, lo dudo. Le creo perfectamente capaz de esto y de tener más cohetes en reserva para el resto de nuestros planetas. - Opuso el delegado de Auriga. –

-Por eso es tan importante no ceder ahora ante este ignominioso chantaje. Para que compruebe que su método es inútil. - Sentenció Newman. -

Y entre estas disquisiciones los minutos pasaban, ya eran las doce y cuarenta y tres y seguían siendo incapaces de establecer contacto con la Libélula.

-Libélula, Libélula, aquí control Omega. Llamando a Libélula. Omega llama a Libélula, contesten, contesten - Se repetía una y otra vez el monótono llamado como si de una salmodia se tratase. –

Dieron las doce y cuarenta y cinco minutos. Peter estaba ya dispuesto en cuanto vio la hora y preguntó a sus compañeros.

- ¿Preparados muchachos? ¿Pasamos ya al hiperespacio?

Kira entonces percibió algo.

-Espera, espera un momento. - Le pidió a su interlocutor. -

A los pocos instantes recibieron la entrada de una transmisión.

-Libélula, Libélula, Omega llama a Libélula.

-Aquí Libélula, teniente Larans, estamos a la escucha. - Respondió el muchacho. –

-Al fin. Comunique su posición. - Le pidieron. – Después le pondré al habla con el coronel.

Para cuando se completó este trámite eran las doce y cuarenta y siete, Pierre entró en contacto con ellos de forma inmediata.

-Disponemos de poco tiempo.

-Sí, coronel. A sus órdenes. - Respondió Peter quien no obstante añadió. – Pero yo querría darle unos informes muy importantes. Hemos sabido…

No obstante, Pierre le cortó sin contemplaciones.

-Escúcheme, teniente. No tenemos ni un instante que perder. Programe inmediatamente el vuelo que le ha sido ordenado y no discuta.

Aquel tono tan cortante dejó perplejo a los tres muchachos. Peter que no salía de su asombro, trató de insistir.

-Pero, coronel.

-Cumpla mis órdenes y no discuta, teniente. - Le exigió su padre. –

Peter entonces obedeció, Pierre por su parte explicaba a los asistentes en la reunión.

-Antes de treinta minutos se encontrarán a la altura de Saturno dirección al sol. Tenemos veinte minutos de ventaja sobre el cohete.

Con la velocidad máxima de intercepción la Libélula iba con el rumbo ordenado, Eran ya las trece horas y cinco minutos. Peter informó entonces.

-Tal y como ha ordenado la maniobra está en vías de ejecución, coronel. Y cuando haya terminado tendremos todas las probabilidades de caer sobre los cazadores enemigos con base en Mimas. Y puede que sobre un objetivo mucho mayor. ¿Cuáles son sus nuevas órdenes?

Pierre y Graham junto al resto escuchaban atentamente aquel mensaje teñido de malestar. Casi de hecho al borde de la insubordinación. A ninguno les gustaba poner a los muchachos en semejante situación, pero no existía otra posibilidad si querían tener alguna oportunidad de detener ese cohete.

-Vuelvan ustedes hacia Júpiter inmediatamente. - Respondió Pierre quien dirigiéndose al padre de Kira que estaba allí como jefe responsable de la navegación, le indicó. – Vamos a determinar su nueva trayectoria, piensen en todos los caminos posibles para evitar el eje Saturno - Júpiter.

Evidentemente, Pierre entendía ese enfado de su hijo, en esta ocasión no era una rabieta, sino una lógica preocupación. Si su nave era destruida todo estará perdido, no únicamente sus vidas sino cualquier posibilidad de éxito en la misión. Por ello no se lo tuvo en cuenta.

-También es culpa mía, soy el oficial al mando, y debería ser maduro y responsable como para haberle dejado informar, aunque no haya apenas tiempo. - Se censuró. –

Por eso a partir de ese mismo instante moderaría su tono y se emplearía con calma para transmitir tranquilidad a los chicos. No solamente como oficial superior sino como padre. El progenitor de Kira asintió y tras saludar fue a ponerse con aquellos cálculos. Tampoco podía dejar de pensar que la vida de su hija dependía de ellos. Al instante envió las coordenadas de las dos mejores alternativas. Graham entonces le comentó a Pierre en tanto las analizaba.

-Esta es más es más corta y nos haría ganar tiempo. Pero esta otra es más segura. - Indicó haciendo referencia a la que cruzaba por detrás de Júpiter en detrimento de la que lo hacía por delante de ese planeta respecto de Saturno. –

Pierre asintió, comunicando de inmediato con los chicos.

-Libélula, ¿me escuchan?

-Sí, coronel. - Confirmó un también más calmado Peter. –

-Estas son nuestras instrucciones. Darán ustedes un rodeo para alcanzar a Júpiter desde su lado de estribor. Permanezcan lo más cerca posible de él. Intercepten el cohete tan pronto como halla dejado atrás el planeta y estando aún dentro del mismo eje. Perderán algún tiempo, pero tenemos que pensar en su seguridad. Que la suerte los acompañe, teniente. Ustedes son nuestra única posibilidad de éxito. Estableceremos contacto dentro de quince minutos. - Concluyó Pierre. -

Fuera de la Asamblea, Yener y el resto aguardaban pacientemente. Al fin, en un breve receso, algunos de los delegados salieron para ponerlos al tanto de lo que sucedía.

- ¡Por Kail! - Exclamó Yener entonces. – Maray les proteja.

-Esa misión es suicida. - Valoró Nerel. -

-Pero es lo único que pueden hacer, intervino Cresat declarando. - Ninguna de nuestras naves podría llegar a tiempo para ayudarlos. –

Yener entonces quiso hablar con su superior, y así se lo expuso.

- ¿Tiene un momento, señor? Quisiera comentar algo con usted, en privado. -

-Muy bien, capitán. - Convino este. –

Y tras alejarse del resto, Yener le dijo.

-Esto cambia todo el juego, señor. Casiopea se ha significado como una potencia hostil. ¡Es una declaración de guerra contra la Confederación de Omega!

-Eso es evidente. - Asintió Cresat quien, no obstante, replicó. - Pero no nos afecta para nada.

-Yo diría que sí, por mor de los pactos que tenemos con Omega, estamos obligados a asistirles en caso de ser atacados.

-Pactos que rubricamos también con Casiopea cuando esta formaba parte de la Confederación. Como usted sabe perfectamente.

-Pero ya no pertenece a ella, es más, ahora es una potencia enemiga.  - Afirmó Yener. –

-Oficialmente no se nos ha notificado tal cosa. Y aunque así fuera, los de Casiopea no han hecho ningún movimiento en contra nuestra o de la Cuádruple Alianza, capitán. - Le recordó su superior, para agregar de un modo más coloquial. – Por no hablar de esta situación que estamos manejando sobre esas posibles intrusiones nephralers en este cuadrante. No podemos distraer nuestras escasas fuerzas en otra cosa que no sea vigilar a esos tipos.

Yener movía la cabeza con una mezcla de pesar y contrariedad, Cresat posó una mano en el hombro derecho del joven para comentar con tinte comprensivo.

-Sé perfectamente que has hecho amigos aquí. Por desgracia las cuestiones de seguridad planetaria y la diplomacia están por encima de eso. No podemos intervenir directamente. Es más, en caso de una eventual guerra entre la Confederación y Casiopea lo más prudente es mantenernos al margen e incluso tratar de convertirnos en mediadores para alcanzar la paz.

-Sí, señor. - Suspiró el chico. – Aunque no puedo evitar desear que logren tener éxito.

-Todos lo deseamos, Yener. - Sentenció su superior. –

Nerel entre tanto charlaba con Leirana. La joven Akapler había acudido con el resto de los delegados. Y él le comentó.

-Una complicada situación.

-Ciertamente. - Asintió la muchacha. – Está en juego el destino de un planeta.

-Y eso nos lleva a plantearnos cual será nuestro próximo movimiento. Está claro que Casiopea tiene una fuerza muy superior a la de Omega. - Afirmó Nerel. –

-Así es. - Convino su interlocutora. –

Gina estaba cerca y el nataclier se dio cuenta de ello. La joven se aproximó con gesto demudado.

-Espero y deseo que todo vaya bien. - Le dijo Nerel con un tono más considerado. –

La joven no replicó, Leirana entonces agregó.

-La nave que está en curso de intercepción es una patrullera de la policía espacial, ¿no es así?

-Así es. - Suspiró la muchacha desvelando con tono muy inquieto. - Con mi hermano, mi novio y mi mejor amiga como tripulantes.

-Le deseo lo mejor. - Declaró la Akapler. –

Gina asintió descuidadamente, ella estaba mirando a Yener ahora. Ese chico estaba lejos, no solamente en esa sala sino en todos los sentidos. Fue verlo con aquella alta muchacha de Akapler y comenzar a sentir una especie de desazón. Ahora eso quedaba lógicamente postergado por el temor a lo que pudiera sucederles a Peter, Gordon y Kira.

-Es algo terrible. ¿Cómo ha podido ser Tirelius capaz de tal atrocidad? ¡Si no lo detienen será el mayor genocidio de la historia de la humanidad! - Pensaba con horror. –

Y esos tres valerosos muchachos estaban en ello. A las trece horas y quince minutos se dirigían a máxima velocidad con rumbo de intercepción hacia ese cohete. En la sala de juntas, el profesor Enius explicaba, señalando la holo pantalla que mostraba las trayectorias de ambos ingenios, calculando su convergencia pasada la órbita de Júpiter.

-Aquí es donde deben encontrarse a las catorce treinta.

-La distancia que tienen que recorrer apenas sí es un poco más corta que la del cohete. – Dijo Pierre. -

-Tengamos confianza en nuestros chicos. -Intervino Graham. – No podemos hacer otra cosa. - Añadió con voz queda, bajando la cabeza. -

La situación era desde luego muy grave y complicada. Tanto que incluso el normalmente optimista e intrépido Graham se mostraba preocupado y meditabundo. Por suerte Enius parecía estar con un temperamento más dinámico que el resto, así las cosas, se alejó hablando en voz alta, tal y como era su costumbre.

-Y ahora vamos a estudiar detenidamente el ángulo de aproximación a ese cohete y de penetrar en él. Si al menos tuviéramos unas buenas fotos. Vaya, vaya, es una verdadera lástima. Bueno, espero que lleguen pronto al control de Saturno. Con esas habrá bastante.

Por su parte la libélula proseguía con su misión. A los mandos Peter informó al control cuando ya eran las trece horas y veinticinco minutos.

-Maniobra realizada con éxito, coronel. La línea de la órbita de Saturno está ahora detrás de nosotros.

-Bravo muchachos. - Afirmó un más animado Pierre, añadiendo. – Tenéis una ventaja sobre el cohete pues su trayectoria es más larga. Quiero decirte que siento mucho no haberte escuchado antes. Habríamos ganado un tiempo precioso. – Admitió. –

A su vez, Enius entró en la conversación, para comentarle al teniente Larans.

-Peter, antes de media hora habremos estudiado las fotografías enviadas por Rea, nuestro relé de Saturno. Entonces podremos darte detalles y los ángulos de acercamiento, suerte muchachos. – Se despidió. –

Los tres iban concentrados por completo en esa misión, no hablaban, ni falta que hacía. El tiempo iba transcurriendo como si fuera un montón de arena que se escurriesen entre sus dedos. Ya eran las trece horas y cuarenta minutos.  El cohete viajaba por la órbita de Saturno monitorizado por su nave nodriza.

-Todo en orden, general. - Informaba el almirante androide quien a su vez preguntó. - ¿Hay alguna novedad de Omega?

Tirelius apareció en pantalla para responder con tono de suficiencia y confianza.

-No almirante, pero conozco bien a esa gente, imagino su preocupación, las negociaciones, las discusiones sin fin. Créame, dentro de cinco minutos nos llamarán para ofrecernos su rendición en bandeja de plata. ¿Entiende?

Los androides no respondieron, dando por buenas esas palabras. A su vez, en el control de Omega, ya con mejores imágenes del cohete, el profesor maestro explicaba.

-Miren, los escudos del cohete entran en acción, y en caso de un ataque vena lo que ocurriría.

En la pantalla podía observarse aquella formidable nave protegida por una defensa virtualmente impenetrable. Así, Enius afirmaba.

-Cualquier asaltante sería pulverizado al momento. Todo proyectil rechazado. Toda explosión de cualquier potencia amortiguada. Fíjense, todo lo que rozara el radio de sus turbulencias sería rápidamente derretido. - Apostilló señalando los motores de plasma de aquel aparato. – No conozco ningún proyectil que pueda sobrepasar la velocidad de la luz y hacer impacto.

-Eso sería físicamente imposible. - Afirmó Lora. – La única manera de sobrepasar ese ingenio sería pasar a Hiperespacio, y entonces sería ir a ciegas, con un margen infinitesimal de error.

-Totalmente irrealizable. - Convino el profesor añadiendo – La única posibilidad es penetrar por este estrecho corredor. Lo cual no es factible más que para una nave pequeña y rápida. La Libélula puede hacerlo.

- ¿Y después? - Quiso saber el padre de Kira que había retornado de la sala de cálculos en navegación. -

- Después tendrán que entrar en el cohete y desactivarlo. – Le comentó Enius. –

-Estarán en contacto con nosotros a las catorce treinta, no faltará más que media hora para el impacto, poco tiempo para ese trabajo. - Objetó su interlocutor. -

Todos miraron el reloj, eran ya las trece horas y cincuenta y cuatro minutos. Tampoco había demasiado plazo para repensar aquello. Y por desgracia eran perfectamente conscientes de que, si el profesor decía que era esa la única forma, así sería. Enius de hecho, señaló ahora una especie de compuerta que había en aquel cohete diciendo.

-Si la suerte los acompaña podrán penetrar rápidamente por aquí y llegar a la cámara de combustión. Esta puerta es el único acceso al cohete.

-Hay que comunicarles todo eso lo antes posible. - Terció Pierre. –

A las trece y cincuenta y cinco, el control de Omega llamó a su nave.

-Libélula, Libélula aquí el coronel Pierre. El profesor Maestro va a daros las últimas instrucciones. – Les avisó. –

-Atención muchachos. - Habló entonces Enius. – Hemos estudiado las fotografías de Rea. El único punto vulnerable, ¡el único! - Recalcó. - Por el que tendréis una posibilidad de acceder al interior del cohete, se encuentra en…

Empleó dos minutos más en poner a los chicos al corriente de todo bajo la atenta mirada de toda la Asamblea. Otro par de minutos pasaron. En Casiopea Tirelius comenzaba a estar nervioso. No podía creer que esos idiotas no hubieran comunicado ya su rendición.

- ¿Entonces, no quieren ceder? – Se preguntó en voz alta. –

-No jefe, se niegan a rendirse. - Comentó Nabot. –

Dieron las catorce horas, en tiempo de la Confederación de Omega, tras golpear la mesa con sus puños, Tirelius sentenció.

- ¡Muy bien, que revienten! Será una gran lección para el futuro. El precio de su terca resistencia.

No había esperado que esto llegase tan lejos, pero ahora era imposible echarse atrás o perdería todo el crédito. Además, aunque hubiera deseado detener ese cohete ya no podría. Eso mismo informó el coronel de la sección de armamento a su superior androide.

-El cohete sale de nuestra zona de control, almirante.

-Muy bien, volvamos a la base. – Ordenó este. –

Ya siendo las catorce horas y cinco minutos la Libélula estaba a punto de alcanzar Júpiter acorde a la trayectoria marcada. Enius se dirigió a sus tripulantes una vez más.

-Muchachos, estas son mis últimas recomendaciones, ya que primero Júpiter, y después los escudos del cohete nos impedirán toda comunicación. Cuando hayáis establecido la intercepción deberéis actuar con toda rapidez. Os quedarán menos de treinta minutos para conseguirlo. Tres minutos después estaréis en la zona de los asteroides, ceñidos al cohete no tendréis nada que temer, su escudo os protegerá. ¡Pero cuidado! Al mismo tiempo recibiréis el tiro de la base de Vesta. No os preocupéis, no hay peligro, el escudo es invulnerable. - Les tranquilizó prosiguiendo. – Quince minutos más tarde serviréis de blanco a la base de Deimos, cerca de Marte, y unos segundos antes de entrar en la órbita de la Luna el cohete sufrirá el asalto de todas sus defensas. Procurad estar lejos en ese momento. Para entrar en el cohete evitad serviros de vuestras armas láser, corréis el riesgo de provocar una explosión. Si veis que no da resultado desprendeos delante de Marte, que es donde el escudo volverá a cerrarse. Atención, lo más difícil de todo será abandonar el cohete. Ya que vuestra única salida es muy estrecha y corréis el riesgo de tropezar con el escudo y ser arrastrados por las turbulencias de las cámaras de combustión…

En tanto desgranaba estas indicaciones las caras de todos los allí presentes eran de evidente angustia y desazón. Sobre todo, Lora, quien sufría por su hijo y por destino de los terrestres, sin poder ni tan siquiera descomponer su expresión. En ese momento era una terrible carga ser la presidenta. No podía permitirse el lujo de venirse abajo. Trataba eso sí de aferrarse a la esperanza, por difícil que fuera ante toda aquella catarata de complicaciones, mientras escuchaba al profesor concluir.

-Bueno, ya habéis oído mis consejos. Pondréis vuestros motores tangenciales al máximo para despegar. ¡Buena suerte muchachos, todos estamos con vosotros!  Mantendremos el contacto por radio hasta el último instante. La suerte de nuestro mundo está en vuestras manos, hijos míos. – Remachó con afecto paternal. –

Eran las catorce horas y veinticinco minutos cuando avistaron al cohete, se acercaban con rumbo de intercepción. Ahora debía extremar la prudencia y afinar los cálculos al máximo.

-Si nos aproximamos erróneamente arderemos por culpa de sus motores o seremos rechazados por su escudo. - Recordó Gordon. -

A las catorce horas y veintiocho minutos había conseguido estar en posición, Peter dio las indicaciones.

-Motores tangenciales, potencia máxima.

Kira extremó su concentración, intentando utilizar sus percepciones para darle a la maniobra el máximo de exactitud. Suspiraron aliviados cuando lograron pasar entre el escudo y los reactores de aquel cohete introduciéndose dentro de su zona protegida. Con mucho cuidado la Libélula descendió posándose sobre aquel enorme artefacto.

-Anclas magnéticas. - Dijo Peter activándolas. –

De este modo su nave quedaría literalmente pegada a ese cohete.

-Anclas activadas. - Confirmó Gordon. –

-Paren los motores. - Ordenó Peter. –

-Motores parados. - Respondió Kira. –

Ella se quedará a bordo para coordinar el operativo, Peter y Gordon se levantaron presto a enfundarse sus trajes espaciales y salir. Lo hicieron sin perder ni un segundo Kira les vio por la pantalla y cruzó los dedos. A las catorce y treinta y cinco, ambos estaban amarrados a la libélula por gruesos cables que les sujetaban para bajar hasta la puerta del cohete. Una vez allí hicieron uso de escoplos con martillos para perforarla o hacer palanca. Nada de eso fue eficaz. Gordon se encogió de hombros cuando Peter le interrogó con la mirada en busca de resultados. Por más que lo intentaban no lograban hacer ni un arañazo en esa resistente aleación. Probaron con sopletes térmicos que asimismo fracasaron en hacer la menor mella en esa puerta. A las catorce horas y cuarenta minutos, Peter comentó, mirando al espacio.

-Los asteroides.

En efecto, cruzaban a toda velocidad el cinturón de asteroides.

-Los cañones de Vesta. - Recordó Gordon. –

Pero nada de eso afectó al cohete, apenas sí se dieron cuenta de recibir una andanada de energía. Era irónico desear lo contrario.

-Escúchame, estamos perdiendo el tiempo. - Le comentó Peter a su compañero, siendo las catorce horas y cuarenta y un minutos para indicarle. - Vayamos cada uno por un lado para ver si descubrimos alguna posibilidad en algún otro lugar. Si no nos encontraremos aquí a las catorce cincuenta en punto.

Así lo hicieron, yendo a partes opuestas y tratando con todo su empeño de encontrar algún error, alguna fisura por pequeña que fuera, que les diera acceso. Fue imposible. Entre tanto, en la sala de navegación, eran llamados infructuosamente.

-Aquí control Omega, ¿nos reciben?, aquí control Omega. Libélula, ¿nos reciben?

Los minutos se arrastraban con todos en completo silencio, nadie se atrevía casi ni a respirar. Fuera, las noticias que les llegaban a quienes aguardaban no eran nada halagüeñas.

-Debe de quedarles muy poco tiempo. - Dijo Yener que ahora estaba con Nerel y Leirana. –

-Así es, unos quince de sus minutos. – Respondió el nataclier. –

Yener apretó los puños con rabia. ¡Ojalá hubiera algo que pudiese hacer! Desde unos metros Gina le vio y se aproximó a él para animarse mutuamente. Aunque se detuvo en seco cuando vio que esa alta joven de Akapler le daba una mano al joven.

-Nada podemos hacer nosotros. - Le transmitió telepáticamente Leirana. –

-Si me dejasen a solas con ese Tirelius yo sí que podría hacer alguna cosa. – Masculló el chico. –

-Por desgracia eso no sería demasiado diplomático. - Apuntó el nataclier. –

-Solamente puedo rezar a los dioses para que les ayuden. - Sentenció Yener. –

Y sus amigos ciertamente que precisaban toda la ayuda que pudieran recibir. Aunque para su desgracia estaban solos y sus esfuerzos no rendían fruto. Pasaron esos diez minutos que Peter había indicado y tras volver a reunirse, Gordon comentó encogiéndose de hombros.

-Parece que estuviera hecho de una sola pieza, sin una rugosidad, ni una soldadura. Ni un solo resquicio. – Remachó embargado por la impotencia. –

Peter le escuchó con atención y en su mente se fraguó una idea desesperada. No era nada aconsejable para su seguridad, pero quizás fuese la única alternativa que les quedaba.

-El tiempo apremia, Gordon, tenemos los minutos contados. Hay que decidir. - Dijo cuando ya eran las catorce horas y cincuenta y dos minutos. –

- ¿Qué propones? - Quiso saber su amigo. -

-Lo hemos intentado todo y es imposible. Podríamos probar con las pistolas láser. Pero ya sabes lo que eso significa. Tú tienes la palabra.

-Si la suerte del mundo depende de nuestras tres vidas no podemos titubear. - Declaró Gordon sin asomo de duda. -

Kira escuchaba aquello merced a los transmisores. No dijo nada, pero estaba completamente de acuerdo. Si tenían que morir y conseguían salvar a miles de millones de personas su sacrifico sería más que adecuado. Merecería la pena. No había causa mejor para dar la vida. Por ello esperó, llena de expectación y de esperanza, aunque no de miedo por sí misma, sino rezando porque el plan diera resultado.

-Entonces démonos prisa. - Sentenció Peter. –

Desenfundó su arma programando la máxima intensidad, su compañero hizo lo propio. Ambos dispararon trazando líneas con los rayos de sus pistolas sobre la superficie de aquel metal, pero fue como si lo enfocaran con un par de simples linternas. No produjo ni la menor mella, ni tan siquiera una marca de calor. Los jóvenes estaban totalmente desconcertados. Fue Peter quien en esta ocasión se encogió de hombros. Estaban derrotados, no veían salida alguna. Gordon incluso golpeó repetidamente aquella pared de metal con sus puños tratando de desahogar su frustración.

-¡No hay nada que hacer! - Suspiró el pelirrojo rindiéndose a la evidencia. –

Eran las catorce horas y cincuenta y cuatro minutos. Pierre aguardaba alguna noticia, monitorizando sin cesar la trayectoria del cohete que permanecía inalterada, rumbo hacia su funesto destino.

-Aquí control Omega, aquí control Omega, Libélula. – Les llamó el coronel Larans. - ¿nos recibís?

En ese momento, el profesor Maestro que estaba tan cariacontecido como el resto iluminó su faz con una sonrisa y exclamó.

- ¡Sí claro, he tenido una gran idea!
Aunque enseguida el pesimismo volvió a adueñarse de él cuando suspiró preguntándose de modo retórico.

-Pero ¿cómo hacérsela saber?

Y es que las comunicaciones eran imposibles. Los minutos pasaban inexorables. Siendo las quince horas menos cinco minutos. Peter seguía negándose a aceptar la derrota e inopinadamente comentó.

-Si al menos el cohete dispuesta de un timón…

Kira entonces entornó los ojos. Y Peter exclamó como si hubiese visto la luz.

- ¡Sí, eso es! De un gobernalle.

-Pedrito, Pedrito, acabo de ver la solución. - Le transmitió ella telepáticamente. -

-Sí Kira, te recibo, gracias. - Respondió en voz alta él. – Yo también acabo de ver la solución. - Y dirigiéndose a Gordon, le indicó. - ¡Pronto, amigo, a la nave!

A toda prisa volvieron al interior de la Libélula, cada segundo era vital para que ese audaz plan tuviera éxito.

-Motores. Leven las anclas magnéticas. – Ordenó Peter. –

-Anclas magnéticas levadas. - Ratificó Gordon. –

La Libélula despegó maniobrando para posarse de través en la parte más adelantada posible del cohete. Tan solo quedaban cuatro minutos para que este impactase contra la Tierra.

-Anclas magnéticas, ¡pronto! - Urgió Peter, añadiendo con tono de ruego. - Con tal de que nos sostengan.

En Omega entre tanto Yener se vio asaltado por una magnífica premonición, ante el estupor de todos, excepto de Leirana, sonrió.

-¡Claro, eso es!- Exclamó. –

-Perdona, ¿A qué te refieres? - Quiso saber Nerel. –

El interpelado miró entonces a Leirana quien asintió. Luego le comentó a Gina.

-Tu hermano y los demás van a conseguirlo. Estoy seguro.

Eso dejó perpleja a la chica, aunque agradecía aquellas palabras.

- ¿Ojalá fuera así! - Suspiró la joven, con poco ánimo. -

-No, el capitán Rant tiene razón. - Añadió Leirana. – También lo he sentido. Saben lo que deben hacer y van a hacerlo.

-Los dioses os escuchen. - Intervino Nerel queriendo saber. - ¿Y qué es lo que van a hacer exactamente?

Y entre tanto se lo explicaban a él y al resto, sus amigos en el cohete se aprestaban a ejecutar ese audaz plan. Con las anclas magnéticas a toda potencia para sujetar la Libélula a toda costa, Peter ordenó.

- ¡Motores al máximo!

Toda la nave comenzó a vibrar, recibiendo además una especie de onda de choque.

- ¡Los misiles de Marte! - Dijo Gordon. –

Pero eso no les afectó en absoluto, aquel escudo en efecto les protegía de cualquier ataque.

- ¡Ahora! - Indicó Peter. –

Forzando al máximo los motores las toberas de la Libélula expulsaron un tremendo chorro de plasma. Poco a poco esa energía fue capaz de ir variando el rumbo del cohete que se iba desviando cada vez más de su trayectoria original. Quedando apenas dos minutos se apartó de su rumbo de colisión contra la Tierra. Aquello no tardó en ser detectado por el control de Omega.

-Están en grave peligro. - Dijo Pierre quien entonces entre incrédulo y maravillado, exclamó. - Pero ¡fíjense! Se desvía. ¡Lo han desviado!

Una gran confusión de voces entre asombradas y jubilosas inundó el control. Cuando la noticia se extendió y fue comunicada en el exterior todas prorrumpieron en gritos de júbilo. Sin poderse contener, Yener abrazó a Gina e incluso la besó, lleno de alegría. La chica se dejó hacer, aunque a los pocos instantes se puso colorada y el chico se apresuró a disculparse.

-Lo siento, yo…

Pero ella esbozó una sonrisa que pronto se desvaneció en su rostro cuando musitó.

-Ahora tienen que salir con bien.

Quedaba un minuto para las quince horas y el control trataba infructuosamente de contactar con ellos.

-Libélula, ¿nos reciben? Aquí control Omega.

Los muchachos estaban demasiado ocupados concluyendo su misión. Cuando comprobaron que el cohete no era un peligro ya para la Tierra pasaron a ocuparse de su propia seguridad.

-Perfecto, el ángulo es bueno, alejémonos pronto. - Ordenó Peter. – Motores laterales, leven anclas.

-Anclas levadas, Pedrito. - Respondió Gordon. –

Debían programar la maniobra de salida con sumo cuidado para no caer en las turbulencias de aquellos gigantescos motores del cohete.

-Motores tangenciales al máximo. - Indicó Peter. –

Por muy poco consiguieron salir por el estrecho margen que dejaba el escudo para la expulsión del plasma de aquello motores. La Libélula pasó a unos escasos metros de ese calor capaz de derretirla en apenas unos segundos. Pero afortunadamente estaban libres y alejándose ya de aquel ingenio que iba directo al sol. Al fin recibieron una transmisión desde Omega.

-Libélula, contestad. –

-Sí papá, todo va perfectamente. - Fue la respuesta. -

Aquello desató una indescriptible alegría en la sala de control. Todos se abrazaban y gritaban de júbilo. La propia Gina se abrazó a Yener sin poder parar de llorar, desahogando toda esa tensión y miedo que había acumulado. El muchacho sencillamente la estrechó contra su pecho dejándola liberar todo ese torrente de emociones que él podía percibir sin ningún problema.

- ¡Son unos héroes, los tres! De su gesta se hablará durante generaciones.  - Declaró Yener con total admiración. –

-Ha sido mucho más emocionante que una final de la Liga interplanetaria. - Afirmó Nerel con su tono calmado y coloquial habitual. –

Leirana se limitó a alejarse de allí. No tenía objeto que se quedase.

-Tendré que abordar al capitán en un momento más propicio. - Pensó. –

En la Libélula entre tanto los muchachos estaban agotados pero muy felices. Recibieron una comunicación de la presidenta que les hablaba con todos los delegados de la asamblea allí congregados.

-Habéis logrado lo imposible. Esta hazaña será siempre recordada.  Tenéis todo nuestro agradecimiento, orgullo y admiración. - Pudo decir con la voz tomada por la emoción. –

Y fue Pierre quien, con un tono más desenfadado, les indicó.

-Poned rumbo a la Tierra. Se os han concedido varias semanas de vacaciones. Disfrutad del agradecimiento y de las maravillas del hermoso planeta que habéis salvado.

-Muchas gracias, mi coronel. - Respondió Peter. –

Y sin hacérselo repetir, la nave de los muchachos puso rumbo hacia el planeta azul, donde iban a tener una bienvenida que excedería cualquiera de sus previsiones. Incluidas las de Kira.

-Lo cierto es que de todo lo que nos han dicho, cuando más me he emocionado ha sido al escuchar la palabra vacaciones. - Bromeó Gordon. –

Todos se rieron con ese comentario. Ahora estaban de un inmejorable humor. Era el total reverso a cómo se sentía Tirelius cuando fue informado de lo sucedido por boca del almirante androide.

- ¿Cómo? - Exclamó entre atónito e incrédulo al principio. - Que han desviado el cohete. No lo puedo creer. ¿Cómo es posible?

-Contra nuestros cálculos y toda probabilidad los humanos decidieron desviar el cohete en lugar de destruirlo.

-No, trataron de destruirlo, eso seguro. - Intervino el asimismo contrariado cónsul que estaba allí junto a su líder. - Tenemos informes de ataques desde sus bases de Vesta, Marte y la Luna.

-Pero cuando eso fue insuficiente pasaron a otro plan. ¿Cómo no pudieron anticiparlo ustedes? - Quiso saber un irritado Tirelius, dirigiéndose a su cibernético interlocutor. –

-Aun tenemos que aprender y comprender muchos de los parámetros humanos de actuación. Esto solamente ha sido un retraso. Nos serviremos de él para avanzar.

-¡Cuánto celebro que se lo tomen tan deportivamente! - Espetó Tirelius con irónico enojo. –

-Paciencia, general. - Fue la monocorde respuesta que recibió. –

-Ahora que hemos descubierto nuestras cartas con la Confederación, la paciencia es un lujo que no me puedo permitir. Tendrás ustedes que ser más eficaces. – Replicó desabridamente el mandatario de Casiopea. –

-No se inquiete por eso. Estamos trabajando en otro plan. Será informado del mismo cuando vayamos a ejecutarlo. Corto.

Y sin más despidió la comunicación, Tirelius dio un puñetazo en la mesa para bramar.

- ¡Malditos pedazos de hojalata! ¡No se les puede confiar nada!

-Así es, jefe. Tiene usted toda la razón. - Convino Nabot. -

Sin embargo, no tenían más remedio que aguardar a ver cual sería el próximo movimiento de sus aliados. Entre tanto y ajenos a ello, Peter, Kira y Gordon se dirigían a la Tierra para disfrutar de sus más que merecidas vacaciones.

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