Jonathan Henry

**Jonathan Henry** (\* 1819, † 25. Dezember 1860 auf der Geyser-Farm, Virginia, USA) ist ein freier Schwarzer, der gegen Miete eine Hütte auf der Geyser-Farm bewohnt. Seinen Lebensunterhalt verdient Jonathan als Töpfer. Er ist in Hattie verliebt, die Köchin der Familie Geyser. Am Weihnachtsabend 1860 wird er von Sklavenjägern auf der Geyser-Farm gehängt.

## Biografie

### Frühes Leben

Über das frühe Leben von Jonathan Henry ist nichts bekannt.

### Teil 1

Im November 1859 lebt Jonathan Henry als freier Schwarzer in einer Hütte, die auf dem Land der Familie Geyser steht. Für das Wohnrecht zahlt er Ben Geyser als Eigentümer des Grundstücks Miete. Seinen Lebensunterhalt verdient er mit der Herstellung von Keramikwaren, die John Geyser als die besten in Virginia bezeichnet.

Er ruft den künstlerisch begabten John, den zweitjüngsten Sohn der Familie, per Rauchzeichen zu seiner Hütte und bittet ihn, ihm auf einen Krug vor dessen Glasur noch einen Vogel zu zeichnen, was John auch tut. Währenddessen packt Jonathan eine gerade fertige Teekanne aus, die strahlend blau glasiert ist.

Sie soll ein Geschenk für Hattie sein, die Köchin der Familie Geyser. Schüchtern wie er ist, bittet Jonathan John, Hattie die Kanne mitzunehmen, aber John sagt ihm, dass er das selbst tun soll; schließlich sei Hattie *sein* Schatz. Gemeinsam gehen sie zum Farmhaus. Auf dem Weg sagte Jonathan, dass er Ben, Johns Vater, um weitere Stundung der Miete bitten muss, weil er seit Wochen nichts verkauft hat. John wundert sich darüber, ist Jonathans Keramik seiner Ansicht nach doch die beste in Virginia. Jonathan erklärt die Zurückhaltung der Händler in der Gegend mit der Aktion in Harper's Ferry, bei der John Brown, seine Söhne und diverse Anhänger der radikalen Abolitionisten das dortige Armeedepot überfallen haben, um mit den dort erbeuteten Waffen Schwarze, insbesondere entflohene Sklaven, zu bewaffnen und zum Aufstand gegen die Sklavenhalter zu motivieren. John will das so nicht akzeptieren, weil Jonathan sich an dem Überfall nicht beteiligt hat, aber Jonathan meint, die Leute in der Gegend hätten vor freien Schwarzen einfach Angst.

Hattie mutmaßt scherzhaft, Jonathan habe wohl ihrem Lammbraten gerochen, als er ihr die Kanne überreicht. John stellt fest, dass Jonathan dafür wohl ein Stück Braten verdient hat.

Ein gutes Jahr später, im Dezember 1860, gewährt Jonathan zwei aus Georgia entlaufenen Sklaven Zuflucht, ohne Ben Geyser davon zu informieren. Andere Bewohner in der Gegend haben die Sklaven aber auf dem Land der Geysers gesehen und teilen dies dem örtlichen Sheriff mit, der in Begleitung des Predigers Welles und zweier Sklavenjäger am Weihnachtsabend vor der Veranda der Geyser-Farm erscheint und die Auslieferung der flüchtigen Sklaven verlangt. Welles hat gleich Jonathan im Verdacht, der bekanntermaßen auf dem Land der Geysers lebt, als Ben Geyser dementiert, Sklaven zu verstecken.

In Begleitung von Ben, Mark und John Geyser kommen der Sheriff, Prediger Welles und die Sklavenjäger zu Jonathans Hütte, der leugnet, Sklaven zu verbergen. Welles und die Sklavenjäger durchsuchen die Hütte, ohne einen Durchsuchungsbefehl zu präsentieren und finden die flüchtigen Sklaven. John versucht, Jonathan zu schützen, aber Mark schlägt ihn nieder, um zu verhindern, dass die Familie Ärger bekommt. Welles nutzt die familiäre Unstimmigkeit, um sich zum Richter über Leben und Tod aufzuschwingen. Sklaven, so Welles, hätten einen gewissen Wert, weil sie Eigentum anderer Leute seien, aber ein freier Schwarzer sei nichts wert.

Ohne dass Ben oder Mark Geyser eingreifen, wird Jonathan Henry am nächsten Baum von den Sklavenjägern erhängt. Sein Tod ist der Grund, dass John der Farm seiner Familie erneut und beinahe endgültig den Rücken kehrt.

## Hinter den Kulissen

Jonathan Henry wird von Paul Winfield verkörpert und in der deutschen Fassung von Helmut Krauss synchronisiert.

## Einzelnachweise

1. ↑ basierend auf dem realen Alter des Schauspielers Paul Winfield zum Zeitpunkt der Dreharbeiten im Herbst/Winter 1981.