La soirée rouge - Chapitre 9

Tige de Bleuet, le pas lourd, marchait derrière Pluie de Braise. Aile de Givre menait la patrouille vers le camp, pour un repos bien mérité. La nuit tombait sur la lande du Clan de la Nuit, mais Tige de Bleuet n'avait pas le moral de Frappe de Bronze concernant la fin de la patrouille. Elle était ailleurs, tellement ailleurs qu'elle n'avait rien attrapé. Depuis son dernier entretient avec Étoile de Belladone elle ne parlait presque pas, ne mangeait presque pas, ne dormait presque pas... elle n'avait envie de rien faire. Les images de la Forêt Sombre lui tournaient encore et encore dans la tête, en boucle et ne semblaient pas être prêtes à partir. Elles voulaient rester graver la le plus longtemps possible.

Tige de Bleuet se souvenait parfaitement du sentiment de peur qu'elle avait ressentie en ouvrant les yeux et en voyant l'épais brouillard du Lieu sans Étoiles. Cette simple pensée emballa son cœur. Elle avait couru pour aller se mettre en sécurité dans un arbre, puis n'avait pas bougée. Elle avait juste attendue que ça passe, accompagnée par le bruit des entraînements et de l'odeur putride qui emplissait l'atmosphère. Elle ne comprenait pas comment faisaient les apprentis de la Forêt Sombre pour s'y rendre tous les soirs, même si elle avait compris depuis le temps qu'ils n'avaient pas complètement le choix.

La guerrière était tellement concentrée dans ses pensées qu'elle n'entendit pas Poil de Renarde qui l'appelait. Elle leva les yeux et vit la guérisseuse qui l'observait d'un air étrange.

- Il y a un problème ? demanda-t-elle à la chatte rousse.

- Il faut juste qu'on parle.

- Oh...

- Viens.

La guérisseuse l'entraîna dans sa tanière, au grand étonnement de Tige de Bleuet.

- J'ai l'impression... non. Je suis *sûre* de t'avoir vue à la dernière réunion des guérisseurs.

Le cœur de la guerrière s'emballa. Elle avait bel et bien été à la dernière réunion des guérisseurs, qui s'était déroulée une demi-lune plutôt. Poil de Renarde l'avait donc vue ? Elle...

Elle devait répondre. Son temps de réponse devait être assez long comme ça.

- Qu'est-ce que tu racontes ? Comment est-ce que j'aurais pu être à une réunion de guérisseurs ?

- C'est à toi de me le dire.

Tige de Bleuet se força à ne rien laisser paraître. Poil de Renarde ne devait pas savoir ce qu'elle faisait. Aile de Poussière était déjà au courant, et elle se mettait en danger.

- Je ne sais pas comment tu as pu me voir. Je veux dire *comment* tu veux que j'accède au Clan des Étoiles ? Je ne suis pas guérisseuse. Et je ne pense pas que le Clan des Étoiles me donnerait accès à son territoire. Pour quelle raison il le ferait ?

- Je suis pourtant *sûre* que c'était toi. Elle te ressemblait comme deux gouttes d'eau. Même yeux, même pelage, même taille... je te vois tous les jours, je sais te reconnaître. Et je suis sûre que c'était toi.

- Je t'assure que non. Je ne suis jamais allée sur le territoire du Clan des Étoiles.

- Même quand tu es tombée dans le tunnel ?

- Non.

- Alors qu'est-ce que tu as vue tout ce temps ?

- Rien ? Je veux dire, je suis tombée dans le tunnel et l'instant d'après j'étais ici, dans ta tanière.

Poil de Renarde plissa fortement les yeux, visiblement peu convaincue par les dire de la femelle, et Tige de Bleuet sentie son sang battre à ses tempes. Puis la guérisseuse lui fit un petit signe de tête, lui indiquant qu'elle pouvait partir. La guerrière faillit prendre ses pattes à son cou mais hocha la tête pour lui souhaiter bonne nuit, avant de partir d'un pas normal, pour ne pas alerter sa camarade.

Tige de Bleuet rentra dans l'une des entrées des tunnels, pour aller dormir avec ses camarades. Petite Salamandre, Petite Châtaigne et Petit Muguet montaient sur le dos de Racine de Chêne et de certains anciens. Pétale d'Argent ronronnait doucement tandis que Pelage de Rivière posait Petite Salamandre par terre, après qu'il soit aller sur le dos de Griffe d'Ajoncs qui était en train de dormir. Le petit matou écaille protesta un peu avant d'aller rejoindre sa mère, qui semblait presque dormir elle aussi. Tige de Bleuet s'allongea à côté de Feuille d'Églantine et remarqua que Pomme Embrasée et Pluie de Braise étaient déjà en train de dormir. Elles étaient déjà en train de s'entraîner. Et qui savait si certains de ses camarades étaient en train de les rejoindre au fur et à mesure qu'ils tombaient dans le sommeil.

Tige de Bleuet ouvrit les yeux. Elle ne se retrouvait non pas dans la Forêt Sombre mais au Clan des Étoiles. L'air y était étrange cependant. Une sorte d'odeur de fumée. Elle remarqua que certains défunts s'échangeaient des regards inquiets, se demandant sûrement d'où elle venait. Mais Tige de Bleuet ne se concentra que partiellement sur cette dernière. Si elle s'était réveillée ici, c'était pour une raison précise. Elle balaya la lande du regard, pour voir si Étoile de Belladone était dans les parages. Aucune fourrure grise et rousse à l'horizon, au grand bonheur de la femelle gris-bleu. Néanmoins, elle croisa le regard de Patte de Thym, qui semblait troublé de la voir ici. À la vision de l'ancien, son cœur se sera : elle ne pourrait jamais oublier l'effroi qu'elle avait ressentie en courant à travers la lande pour essayer d'aider le matou puis en voyant le corps du matou bloqué sous l'arbre... et elle ne pourrait jamais oublier le cri qu'avait poussée Cœur de Ronce en les voyant arriver avec son frère inerte... les larmes lui montèrent, mais elle lui fit un signe de tête pour le saluer avant de s'élancer, ne pouvant supporter le regard de Patte de Thym plus longtemps. Elle courait avec un objectif clair en tête, trouver quelqu'un qui pourrait lui dire ce qu'elle faisait là. Elle trouva vite sa réponse : Cœur d'Ambre. Elle reconnue sa fourrure et fonça vers lui. Arrivée à son niveau, le matou sursauta d'abord, surpris de la voir là, avant de lui lancer un grand sourire suivi de ronronnements sonores chez les deux.
- Comme je suis heureux de te voir ! dit le chat à Tige de Bleuet.

- Moi aussi ! Je me faisais tellement de souci ! Mais tu vas bien, donc c'est le principal. J'étais tellement inquiète que je voulais venir voir si tu allais bien !

Silence.

- Quoi ? Comment ça ?

- Je ne t'ai pas vu depuis notre dernier rêve, et je m'inquiétais pour toi ! Étoile de Belladone ne voulait pas me dire si tu allais bien, alors j'ai voulue aller voir par moi même, mais Pomme Embrasée et Cœur des Neiges m'en ont empêchée...

- Elles ont bien fait ! miaula Cœur d'Ambre. Imagine si quelqu'un t'avais vue ! Qu'est-ce qu'il se serait passé ?

Tige de Bleuet resta silencieuse.

- Ne t'inquiète pas Cœur des Neiges me l'a bien fait comprendre.

- J'apprécie le geste. En tout cas j'apprécie que tu ais pensée à moi, mais ne fais pas ça la prochaine fois.

Un nouveau moment de silence. Puis Tige de Bleuet miaula :

- Cœur d'Ambre ?

- Oui ? dit-il d'un ton un peu inquiet en levant la tête vers elle.

- Je... je crois qu'il y a un problème. Un très gros problème.

- Qui est ?

- Poil de Renarde sait que je viens ici. chuchota-t-elle.

Le pelage de Cœur d'Ambre se dressa.

- Quoi ? Comment ça ?

- Elle m'a dit qu'elle m'avait vue à la dernière réunion des guérisseurs...

- Il faut aller voir Plume d'Alouette. dit Cœur d'Ambre d'un ton rapide. Pour qu'elle nous dise quoi faire.

Tige de Bleuet hocha la tête et s'élança à la suite de son ami à travers le territoire du Clan des Étoiles. Ils remarquèrent qu'il n'y avait personne... comme si tout le monde s'était volatilisé en un claquement de griffe sans qu'ils ne le remarquent. Bientôt néanmoins ils distinguèrent un attroupement. L'endroit où il se situait fit manquer un battement au cœur de Tige de Bleuet : la frontière avec la Forêt Sombre. Aussitôt les deux félins accélérèrent le pas, et arrivèrent bientôt au milieu de la foule de félin. Cœur d'Ambre avait beau lever la tête, il ne voyait pas ce qu'il se passait. Tige de Bleuet, elle, réussie à apercevoir ce que tous les chats regardaient en se dressant sur le bout de ses pattes : Étoile de Cerfeuil. Aile de Soleil était à ses côtés faisant des allés et venus entre elle et un autre chat qui était au sol, ensanglanté. L'ancienne meneuse du Clan de la Nuit avait aussi du sang sur le visage et les pattes, et regardait quelque chose. Tige de Bleuet laissa Cœur d'Ambre quelques instants pour s'avancer au plus possible, et sentie son cœur faire un bond dans sa poitrine. Une femelle était en train de disparaître. Sa fourrure brune et crème était en train de se fondre avec le sol, et faisait peu à peu place à une tache de sang épaisse. Étoile de Cerfeuil l'avait tuée. Pourquoi ? Que c'était-il passé ? Tige de Bleuet eu les réponses à ses questions en retournant auprès de Cœur d'Ambre, qui était en train de parler avec Sentier de Braise. Loin de sembler surpris de la présence des deux chats au sein du Clan des Étoiles, le chat crème leur révéla que la femelle était un esprit de la Forêt Sombre et qu'elle était venue pour « négocier ». C'est ce qu'il avait cru entendre des récits racontés par les autres chats présents. Elle était venue pour négocier à propos d'un problème à l'intérieur de la Forêt Sombre, que ni elle ni les deux chats qui l'accompagnaient n'avait voulus révéler tout de suite.

- Il y avait deux chats avec elle ? demanda Cœur d'Ambre à son ancien camarade, l'air complètement abasourdi.

- Oui. Nuée de Pétale et une petite chatte écaille. Ils n'ont pas réussis à les attraper. Ils voulaient parler avec le chef du Clan des Étoiles, Étoile de Cerfeuil leur a dit qu'il n'y en avait pas et qu'ils devaient partir sinon ils mouraient. Ils n'ont pas voulus, alors Étoile de Cerfeuil et des chats qui étaient à côté les ont attaqués. La petite écaille s'est vachement bien défendue, elle a blessée grièvement blessé Aile de Tempête.

C'était donc le nom du matou que Tige de Bleuet avait vu à côté d'Étoile de Cerfeuil.

- Si ils sont désespérés au point d'aller vous voir, c'est qu'ils doivent avoir in sérieux problème. miaula Tige de Bleuet.

- Je ne comprends pas pourquoi Étoile de l'Aigle les a laissés venir. Et ce qui m'inquiète le plus, c'est qu'il y a maintenant un chat de plus qui connaît pour aller au Clan des Étoiles ! Nuée de Pétale, Fleur de Rose, et maintenant cette chatte écaille !

- Fleur de Rose ? demanda Cœur d'Ambre, incrédule.

- Oui. Étoile de Belladone l'a bannie parce qu'elle a enlever une vie à Étoile Vive.

Un petit moment de silence s'installa dans la conversation, Tige de Bleuet et Cœur d'Ambre se regardaient d'un air médusé, sous le choc. Soudain, alors que Cœur d'Ambre reprenait la parole, les oreilles de Tige de Bleuet se dressèrent.

*- Mais enfin ! Réfléchis ! Tu ne l'écoutes jamais ! Tu es toujours ailleurs ! Pourquoi tu viens si c'est pour ne rien faire ! miaula Pomme Embrasée.*

*- J'ai écouté ! cracha une autre femelle. C'est juste qu'il n'ai jamais clair dans ses explications ! Tu es là depuis plus longtemps que moi ! Logique que tu ais compris ! Laisse-moi du temps pour comprendre !*

*- Taisez-vous ! cracha un mâle.*

*- Elle ne me laisse pas le temps de comprendre !*

*- Saut de Biche ! Tais-toi ! feula le mâle.*

- Saut de Biche ?

- Quoi ?

La question de Cœur d'Ambre fit sursauter Tige de Bleuet, qui, en tournant la tête vit la peur dans les yeux ambrés de son ami.

*Mince...*

Cette dernière resta silencieuse quelques secondes.

- Ne me dis pas que...

- Si. Elle aussi les a rejoint. Je... je suis désolée.

***Chapitre 10***