Conflitto del Fens

La pagina che stai leggendo è dedicata ad un evento d'ambientazione dell'universo narrativo di Dusk. Non è scontato che il tuo personaggio sia a conoscenza delle seguenti informazioni. Prima di sfruttare questi canali, ricordati sempre di mantenerti coerente al gioco on-game e quanto è stato approvato in fase di stesura del background.

## Overview

### Casus Belli

Spedizione punitiva di Joshua Helders e della Congrega di Blackwater Park ai danni de Clan dei Bastardi.

### Risultato

Sconfitta e scioglimento del Clan dei Bastardi; scioglimento delle Hex come Grande Congrega. Passaggio dei territori delle Hex al Clan Hayde, passaggio dei territori dei Bastardi ai Wendigo.

Il **Conflitto del Fens** è stato un violento conflitto sovrannaturale combattuto nel 1929 a Bower County, fra alcune fazioni del Concordato ed il Clan dei Bastardi. Fino al 2019 fu considerato l'ultima grande guerra combattuta sul suolo della Contea. I suoi effetti furono tali da modificare il panorama sovrannaturale della regione, innescando un periodo di pace (anche se solo apparente) fra le fazioni che lo componevano, che durò fino ad almeno il 1992.

Ufficialmente iniziato a causa della spedizione punitiva di Joshua Helders ai danni del Clan dei Bastardi, rappresentò tuttavia la culminazione di un lungo periodo di tensioni, durato sin dalla fine del XIX secolo. L'intensità della battaglia che ne segnò tanto l'inizio quanto la fine fu tale da innescare la caduta di ben due fazioni, i Bastardi e le Hex, ed il ridisegnamento degli equilibri sovrannaturali della Contea.

Il conflitto si concluse infatti con la sconfitta dei Bastardi, ma anche con lo scioglimento delle Hex in quanto Grande Congrega e l'acquisizione dei loro territori da parte del Clan Hayde, il quale divenne non solo la potenza egemone all'interno del Concordato ma anche - secondo alcuni punti di vista - dell'intera regione. Segnò inoltre il passaggio dei Wendigo dalle operazioni prevalentemente sotterranee alla politica di egemonia. Infine, innescò anche una serie di contrasti interni al Concordato, dal momento che le Famiglie si rifiutarono di prendere parte al conflitto, attirandosi dunque le ire delle Hex e del Clan Hayde.

Il nome con il quale è ricordato è dovuto al fatto che la battaglia principale del conflitto si svolse nel Fens, al tempo sotto il totale controllo dei Bastardi. In realtà buona parte delle vicende che lo precedono si svolsero in altri luoghi della Contea di Bower.

## Antefatto e contesto

Nel tardo XIX secolo la Contea di Bower era quasi interamente sotto l'influenza della Congrega Hex, potenza vincitrice - insieme alle altre due fazioni del Concordato, gli Hayde e la Tribù Rocameca - della Seconda Guerra di Bower. La moltiplicazione delle congreghe Hex sul suolo della Contea, ed in particolar modo di Bowerton, fu tale da permettergli di primeggiare in confronto agli Hayde, che pur essendo anch'essi numerosi e piuttosto influenti, non potevano contare sulle risorse politico-economiche accumulate dalle streghe.

I Wendigo, d'altro canto, cominciavano a rendersi conto della necessità di uscire dal loro isolamento, in particolar modo in virtù della rapida espansione di altre linee di sangue in territorio Nordamericano. Pochi anni prima, infatti, si verificò a New York la Guerra di Padre Randall, che convinse i Wendigo della necessità di guidare l'immigrazione vampirica (in particolar modo quella dei cainiti) e di non respingerla. Proprio per questo motivo, i Wendigo acconsentirono ai Fratelli Drake di fondare il Clan dei Bastardi, manipolandone le attività.

Dal canto suo, l'allora Gran Maestro delle Hex, Percival Thurlo, non considerò mai l'immigrazione vampirica un vero e proprio problema, nonostante in molti avessero manifestato preoccupazione per l'aumento repentino di non-morti nella regione. Thurlo non dedicò mai attenzione a questo dettaglio, e quando morì lasciò tutti i problemi che ne sarebbero derivati sulle spalle del suo successore, Richard Abbott. Questi, dal canto suo, dovette avere a che fare con il problema opposto: alla fine del "periodo Thurlo" l'invasione di vampiri e la presenza del Clan dei Bastardi era evidente, cosicché molti all'interno della Congrega desideravano muovere loro guerra per eliminarli. Tuttavia i numeri del Clan erano cresciuti vertiginosamente a cavallo fra il XIX e il XX secolo, e Abbott si rese conto che una guerra fra le due fazioni non solo avrebbe generato infiniti problemi alla città di Bowerton, contesa da ambo i gruppi, ma avrebbe anche indebolito l'influenza delle Hex.

## Schieramenti

La forza offensiva delle Hex fu composta dalla quasi totalità dei suoi stregoni combattenti, circa 88. Ad essi si aggiunsero anche gli Hayde, che inviarono - sotto il comando di William Hayde e Silas Kane - un totale di 54 licantropi, selezionandoli solo fra i più navigati ed esperti del Clan. Le Famiglie si rifiutarono di prendere parte al conflitto, mettendo in discussione l'intera architettura diplomatica del Concordato, che teoricamente prevedeva la difesa comune. I mutaforma, negando il loro aiuto, fecero riferimento alla presunta ostilità delle Hex nei confronti dei vampiri; il Conflitto, d'altra parte, esplose per via di un'azione compiuta dalle streghe, nonostante fosse chiaro a tutti che la guerra fra le due fazioni sarebbe stata prima o poi inevitabile.

I Bastardi, dal canto loro, poterono contare sulla totalità dei loro affiliati, che superavano le trecento unità, la maggior parte dei quali vampiri appartenenti ad un po' tutte le linee di sangue, con una predominanza di cainiti. Tutti e tre i Fratelli Drake (Ulysses, Abraham e Johnson) presero attivamente parte al conflitto con le loro bande, ma non ricevettero alcun tipo di aiuto militare - se non logistico - da parte dei Wendigo.

## Svolgimento

Fra il 1926 e il 1929 molti Magister della Congrega avevano apertamente manifestato il loro dissenso nei confronti della politica pacifista di Abbott, nonostante questi avesse largamente spiegato la sua posizione e non fosse in realtà contrario al conflitto, reputando semplicemente necessario la pianificazione di una strategia più ampia ed a lungo termine. Joshua Helders, Magister di Blackwater Park, fu uno dei vari componenti delle Hex che denunciarono Abbott al Concilio, e che ne richiesero una direttiva straordinaria per forzare la mano del Gran Maestro e costringerlo ad intervenire. Abbott, contravvenendo agli ordini del Concilio e facendo leva sul suo primato - in quanto Gran Maestro di una delle Congreghe fondatrici - sancì che l'attacco ai Bastardi ci sarebbe stato, ma sarebbe stato pianificato nei minimi dettagli, con il supporto del Clan Hayde e delle Famiglie.

### Il tradimento

Nell'autunno del 1929, una fonte sconosciuta rivelò segretamente la posizione e i dettagli delle congreghe Hex sul suolo urbano di Bowerton ai Wendigo, che a loro volta le comunicarono ai Bastardi, organizzando insieme a loro la logistica di un attacco in massa, prevalentemente condotto con operazioni di sabotaggio e l'ampio utilizzo degli esplosivi. Secondo alcune interpretazioni, la fonte di queste informazioni fu William Hayde. Il patto segreto, noto solamente allo stesso William e la sua ristretta cerchia di fedelissimi, i cosiddetti "Feroci", consisteva nella spartizione dell'influenza sovrannaturale sulla Contea da parte del Clan Hayde ed i Wendigo: i primi avrebbero rimosso la supremazia delle Hex, che sarebbero state eliminate dai Bastardi, successivamente spazzati via dal Clan. I Wendigo, in questo modo, avrebbero permesso agli Hayde di acquisire i territori delle Hex, mentre loro avrebbero acquisito quelli dei Bastardi, prendendo così il controllo di gran parte della città.

### L'incidente di Blackwater Park

Nel dicembre del 1929, proprio mentre le pianificazioni procedevano speditamente, un gruppo di Bastardi aggredì degli umani a Blackwater Park, sul territorio della Congrega di Joshua Helders. Quattro uomini e due donne morirono, e pare che fra questi vi fosse l'amante del Magister, il quale in tutta risposta organizzò una spedizione punitiva ed uccise i vampiri. I Bastardi interpretarono il gesto come una dichiarazione di guerra, ed in tutta risposta sferrarono un violentissimo attacco ai danni delle Congreghe Hex, compresa quella di Blackwater Park, mettendo in atto il loro piano dinamitardo. Molte congreghe vennero letteralmente fatte saltare in aria, mentre altre furono assaltate e molti dei loro affiliati colti di sorpresa. Helders scampò all'attacco della sua Congrega e riparò a Mycroft Manor, dove venne posto sotto processo da Abbott.

### La battaglia

Poco prima del capodanno 1929, le Hex si organizzarono dunque sotto la guida di Abbott per sferrare un violento attacco, supportato dagli Hayde, al cuore del territorio dei Bastardi: il Fens. Le Famiglie, che secondo alcune teorie erano venute a sapere del tradimento di William Hayde, si ritirarono dall'azione offensiva e dichiararono di non voler più prendere parte al conflitto, adducendo alla sua offensività, e non difensività.

La battaglia scoppiò alle tre del mattino del 30 dicembre: i Bastardi, consapevoli dell'imminente attacco, si erano ampiamente trincerati, organizzando una serie di trincee pesantemente armate e varie trappole nelle quali Hex e Hayde sarebbero cadute. Lo scontro fu sanguinoso e violentissimo, e tutte e tre le fazioni lasciarono sul campo moltissimi morti. Le streghe in particolar modo perserò più di due terzi dei loro combattenti effettivi, mentre i Bastardi vennero quasi del tutto falcidiati. Richard Abbott venne ucciso in duello da Ulysses Drake, mentre quest'ultimo, e gli altri due fratelli, Abraham e Johnson, sarebbero stati uccisi da William Hayde. Data la mancanza di cadaveri (i vampiri quando uccisi diventano cenere), non si seppe mai realmente confermare la morte dei tre fratelli. Gli unici reali vincitori della battaglia furono gli Hayde, che uccisero buona parte dei Bastardi e diedero la caccia ai pochi superstiti, offrendo invece protezione a quelli delle Hex, che ripararono tutti a Mycroft Manor.

## Risultato e conseguenze

L'esito del conflitto, pur risolvendosi in una vittoria apparente del Concordato, portò non solo alla caduta dei Bastardi, il cui clan fu completamente annientato e sciolto, ma anche a quella delle Hex, che persero buona parte delle loro componenti e furono costrette a radunarsi presso Mycroft Manor. L'unica Magistra rimasta in vita, Pearl Abbott, figlia peraltro dell'ormai defunto Gran Maestro, decise di sciogliere le Hex in quanto Grande Congrega e di spostare l'unica congrega rimasta (composta da non più di una ventina di persone) a Mycroft Manor. Accettò in seguito l'offerta di Wallace Hayde, cedendogli il proprio territorio in cambio della protezione del Clan per i secoli a venire. Ciò mutò radicalmente le politiche d'influenza nel mondo sovrannaturale di Bower County: gli Hayde divennero la fazione egemone del Concordato e la più potente dell'intera regione. Occuparono anche i territori che, secondo il patto segreto siglato da William Hayde ed i Wendigo sarebbero spettati a quest'ultimi, e portarono alla rapida ascesa del Clan nel Dominion.