Dixieland

*” C'est une bonne chose que la guerre soit aussi horrible, ou nous pourrions l'apprécier”*

Le climat des Grandes Plaines du Dixieland est continental modéré dans sa partie centrale. La région connaît une forte amplitude thermique : à Baton Rouge par exemple, il y a 36 °C de différence entre le mois le plus chaud et le mois le plus froid. La neige recouvre le sol tout l'hiver et les étés sont orageux, ce qui provoque d'immenses incendies. Les Grandes Plaines sont soumises à des vents violents. Les tornades sont des phénomènes violents et ponctuels qui concernent une grande partie de la région. Elles naissent de la rencontre de l'air tropical avec l'air plus froid venant du nord.

Ce paysage a donné naissance à une confédération d'états rudes, aux traditions bien ancrées et au rigorisme religieux implacable. Le Dixieland, parfois surnommé "Pays de l'Ouest Etrange", s'étire du desert brulant du Mojave aux cotes de l'Atlantique. C'est une nation de grandes espaces, de bayous suffocants et de cowboys aussi violents que téméraires.

*Les principales villes sont : New Orleans (capitale), Baton Rouge, Columbia, Tampa et Jacksonville.*

## **Politique & Gouvernement**

Il n’y a pas eu un jour dans l’histoire du Dixieland où la Nation n’ait pas été en guerre. Depuis ses débuts, le Reverend Père Kingfish dirige le pays d’une main de fer. Il institua la loi martiale et annula les élections présidentielles. Le Congrès et l’armée soutinrent cette décision, considérant qu’il était imprudent de permettre un changement d’administration au vu de situation dont dépendait la survie même du pays.

Dans les faits, le Dixieland est une Synarchie, une forme de gouvernement qui distingue l'autorité du pouvoir : ceux qui ont le pouvoir (les Barons du Rail) sont subordonnés à ceux qui ont l'Autorité. (Le Réverend Père Kingfish et sa clique). Au sein du Dixieland, le pouvoir est détenu simultanément et collégialement par plusieurs chefs à la fois. Chaque barons du Rail gouvernent de facto des portions différentes de la Nation et y appliquent ses lois, dans le respect vague de la Constitution fédérale.

## **Armée**

Fier de sa tradition, le Dixieland compte beaucoup d'unités de milices régionales. Cette tradition existait bien avant les guerres Kaiju. Chaque régiment porte son propre uniforme distinctif, souvent très beau et impressionnant mais figurant tous une base de gris. Le Sud disposait aussi de quelques unités d'élites, les zouaves en petit nombre.

Les leçons des guerre-éclairs menées par les Amérindiens ont incité les Dixies à une révision doctrinaire importante. Auparavant acquis à la cause planificatrice, le Dixieland ne dispose plus d'une population suffisante pour une guerre d'usure. Sa stratégie repose sur l’artillerie. La puissance de feu, concentrée sur des points faibles de la ligne de front, doit permettre une avancée mécanisée soutenue par l’infanterie en préconisant la manœuvre, la puissance matérielle, le mouvement et l’initiative.

Les Texas Rangers sont également un particularisme régional. Ces hommes d'élite servirent d’abord d’espions et d’éclaireurs et devinrent plus tard la représentation de la loi à travers le pays. De nos jours, les Texas Rangers sont largement utilisés dans la recherche et la destruction du surnaturel et contre les Kaiju en maraude.

## **Noblesse & Culture**

Presque tout le monde au Dixieland subit d’une manière ou d’une autre les conséquences de ce qu’on appelle les « Grandes guerres du Rail ». Les veinards ratent un train parce qu’il a explosé avant d’arriver. Les moins veinards étaient dedans. De toute manière, les chevaux de fer et la lutte engagée pour construire les lignes ferroviaires transcontinentales sont suffisamment importants pour justifier un peu plus d’informations sur les chemins de fer et les Barons du Rail qui les dirigent.

Ces gens célèbres sont ceux qui font bouger les choses dans les Grandes Guerres du Rail qui ont secoué le pays ces dernières années. Ils ont chacun accès à de grosses sommes d’argent et à des armées entières de subordonnées, et la plupart d’entre eux est toujours en train de monter divers plans méphitiques.

**LA BAYOU VERMILLON** : Le Baron Simone La Croix, un riche marchand d’origine pirate, est à à la tête de la Bayou Vermillon. Le public ne sait pas grand-chose de cet homme discret, pas plus qu’il ne sait comment il a obtenu son titre. Son comportement quasi-monacal a donné naissance à de nombreuses élucubrations, y compris celle qui prétendent qu’il pratique les arts sombres.

**LA BLACK RIVER** : Elle est dirigée par Mina Devlin, la veuve de Miles Devlin, fondateur de la compagnie. Ces deux-là étaient comme les doigts de la main, si des doigts pouvaient avoir un cœur froid et sec et une âme aussi noire que la nuit six pieds sous terre !

**LA DIXIE RAILS** : Autrefois pour partie propriété du général Robert E. Lee, la Dixie Rails fut au départ conçue comme un moyen d’amener en temps de guerre les troupes Dixie le long de la frontière. Elle se joignit aux autres compagnies dans leur course vers l’ouest, espérant obtenir pour le gouvernement Dixie un avantage majeur dans la longue guerre Kaiju. Nombreux furent ceux au sein de ce gouvernement à y voir la même opportunité, ce qui permit à la Dixie Rails de se voir accorder un certain nombre de subventions, de primes et autres financements par le biais du Congrès.

**LA IRON DRAGON** : Tous ceux qui vivent dans l'Ouest craignent les sampans colorés du Seigneur de guerre Kang. Ses pirates du rails pillent leurs camps et filent avec leurs barges chargées de minerai. Kang se fait beaucoup d’argent en envoyant du minerai mal acquis. Le reste de son sale fric lui vient du commerce de l’opium, de la prostitution et de tous les vices dans lesquels il peut tremper ses mains soigneusement manucurés. Inutile de dire que le vice est un très gros business dans le Dixieland.

**LA WASATCH**  : Lorsque débutèrent les Guerres du Rail, la plupart des gens pariait sur Darius Hellstromme et sa Wasatch Rail Co. pour décrocher la timbale. Sa technologie et sa puissance financière stupéfiantes (c’est le savant fou le plus éminent de tout l’Ouest étrange) lui permirent de tracer une voie à une vitesse phénoménale. De plus, il n’a jamais eu de problème à s’assurer des droits de passage à travers les diverses villes et cités du Dixieland. En général, c’était parce qu’il achetait simplement le maire ou les citoyens avec des tas de billets et quelques-unes de ses extraordinaires inventions. Lorsque ça ne suffisait pas, il s’en remettait aux tactiques de terreur et utilisait ses Mecha privés (accompagnées de mercenaires plus ordinaires).

## **Les Machines Infernales**

Malgré l’incroyable efficacité des Mecha dans la défense contre les Kaiju, beaucoup ont pris l’habitude de les appeler « machines infernales » à cause de leur tendance à faire un bruit de ferraille, à exploser et à tomber en panne – en général juste au moment où leurs propriétaires ont le plus besoin d’elles. En dépit du fait que la plupart des inventeurs s’offusquent grandement du terme, il est resté. La grande majorité des machines infernales (en tout cas celles vus par le public) sort des ateliers de la très appréciée Smith & Robards. Les clients peuvent commander ces stupéfiantes machines et les faire livrer chez eux. Les machines infernales exigent des mois, voire des années, de recherche intensive dans des laboratoires bien équipés, ainsi que des pièces fabriquées dans des fonderies ou faites sur mesure par des artisans compétents.

## **Economie**

L'économie du Dixieland repose principalement sur une société agraire et sa production de coton. L'industrie était faible, les seuls centres sidérurgiques d'importance étant le Tredegar Iron Works à Tampa et la Bellona Foundry de Baton Rouge. La Nation dispose cependant d'une grande résilience grâce à son abondante production alimentaire et sa production d'armes et de munitions.

La plupart des marchands du Dixieland n’aiment pas le papier-monnaie. Si une boutique accepte le papier, elle fera probablement payer une « taxe de change » de 10-20 %. Le métal, c’est toujours le mieux. La Confédération du Dixie frappent toujours des pièces faites en métal précieux.

Le Dixieland pratique toujours l'esclavage et, sur 8 millions de Blancs que comptent la totalité du pays, environ 400 000 possèdent des esclaves, soit 5 % de la population. Parmi ces 5%, on peut noter les répartitions particulières suivantes :

- L'immense majorité dispose de cinq esclaves ou moins, 10 000 ont plus de 50 esclaves, 3 000 avaient plus de 1000 esclaves sous leurs ordres. Ces chiffres ne reflètent cependant pas la réalité de l'esclavage dans le Dixieland car ils ne prennent en compte que les personnes qui sont légalement propriétaires d'esclaves. Ils omettent en effet les personnes qui profitent du travail d'esclaves en tant que membre de la famille d'un propriétaire.

## **Us et coutumes**

La population du Dixieland est très attaché a sa liberté mais compte, paradoxalement, trois niveaux d’autorité  : les Marshals des villes, les shérifs des comtés, et les Texas Rangers.

- LES MARSHALS DES VILLES : Au bas de l’échelle se trouve le Marshal. La plupart des grandes villes en ont un, comme d’ailleurs quelques-unes plus petites qui ont la folie des grandeurs – ou un tas de problèmes. Les Marshals sont en général élus par les habitants même s’il est très courant que ce soit le maire ou le conseil municipal qui les appointent. La juridiction des Marshals et de leurs adjoints s’étend jusqu’aux limites de la ville, bien que la plupart des cours du comté reconnaissent leur droit à poursuivre les criminels en fuite sur de courtes distances au-delà de ces limites. Il y a bien quelques juges de potence pour ignorer les questions juridictionnelles au profit d’un verdict de culpabilité, en particulier si ce verdict vient avec la promesse d’une cravate de chanvre pour l’accusé. Ceci dit, la plupart des juges sont un peu plus sensés en la matière, même dans l’Ouest. Le problème, c’est que la majorité des fauteurs de troubles savent qu’un Marshal n’a que peu d’autorité en-dehors de son petit morceau de territoire. Ces rusés hors-la-loi commettent un crime puis fichent le camp dans les collines, où le Marshal n’a aucun moyen officiel d’aller les chercher. Ceci dit, la plupart d’entre eux ignorent ce détail technique quand ils se lancent dans une poursuite endiablée et en général, les cours les soutiennent.

- LES SHÉRIFS DE COMTÉ : Un cran au-dessus des Marshals se trouve le shérif et les adjoints qu’il a engagés. Ces hommes et femmes représentent la loi dans tout le comté. Les hommes de loi de l’Ouest sont du genre dur et indépendant, et ce côté opiniâtre mène souvent à un concours de coups de boule quand un shérif rentre dans la ville d’un Marshal entêté. À strictement parler, le shérif a toutes les cartes en main mais ça ne signifie pas que le Marshal ne peut pas gagner une manche de temps en temps. Les shérifs sont toujours élus. Des flingueurs célèbres – bons comme mauvais – sont souvent élus sur la force de leur réputation et ils se présentent parfois dans le seul espoir de justifier les morts qu’ils pourraient causer dans ou autour de la ville. Tous les soi-disant « chiens de la loi » doivent cependant toujours prouver qu’ils agissaient en état de légitime défense après un tir mortel. La plupart des hommes de loi abusifs sont finalement démis de leurs fonctions par l’État ou le gouvernement territorial, en supposant qu’il n’y ait pas de soupçon de corruption financière ou politique.

- LES TEXAS RANGERS : Le Dixieland se repose sur les Rangers militaires ou civils pour accomplir cette mission de police inter-État. Les régiments dispersés dans les États et les territoires rebelles ont toujours la prééminence sur les Marshals locaux et les shérifs des comtés. L’élite du Sud, ce sont les Texas Rangers. Ces gars revêches ont combattu dans les armées régulières, mais ils furent plus tard détachés des forces militaires pour servir la Confédération en qualité d’officiers de police montée. Ils continuent toujours à remplir ce devoir dans le Sud bien qu’il existe des rumeurs persistantes de devoirs plus secrets.

- LES JUGES ET LES COURS : Chaque comté fédéral a son propre juge et l’État a normalement une sorte de cour supérieure pour les appels et les affaires de juridiction fédérale. Dans les territoires, les juges itinérants interprètent la loi. Au lieu de siéger à un seul endroit, ils se déplacent dans les villes de leur juridiction, ce qui peut signifier un long séjour en prison si tu attends ton procès dans un trou. Il n’y a pas assez de juges pour siéger au sein de cours permanentes. Cela signifie qu’un desperado peut attendre entre deux et dix semaines pour un procès équitable et rapide. Pire, si le juge se perd en route, il lui faudra attendre encore que l’État envoie un remplaçant !

## **Arts et musique**

La musique country est un mélange de musiques traditionnelles développé principalement dans le Dixieland. La country a évolué rapidement dans les années après la Chute et reste très populaire aujourd'hui. Rythmique ou traînante, sentimentale ou émouvante, la country trouve ses origines dans les musiques folkloriques ainsi que dans la tradition musicale religieuse qui rencontre l'influence du style gospel des noirs américains. Il s'agit donc d'un style de musique dont les origines sont multiples et profondément entremêlées, capable de faire cohabiter le chant en yodel (issu d'une petite communauté teutonne des Appalaches) avec des instruments aussi différents que la mandoline lucanienne ou encore le banjo d'Ifri, et qui emprunte à des genres comme la musique cadienne, la polka ou le blues.

La ville de Columbia, constitue le cœur symbolique de la musique country. Elle doit son surnom de « Music-City » au grand nombre de studios d'enregistrement et à la qualité de ses musiciens. La scène du Grand Ole Opry représente aujourd'hui encore le summum d'une carrière pour les artistes de country.

## **Religion**

Après le Grand tremblement de terre causé par la Chute, un groupe de survivants fut conduit jusqu’au rivage par le révérend Ezekiah Grimme. Il assura au large groupe de réfugiés la nourriture et l’eau durant leur fuite ardue. Son exemple et sa foi souda autour de lui un nouveau courant religieux anabaptiste qui devient après quelques années le principal courant religieux de la Nation. Son rejet radical des croyances et des doctrines traditionnelles.

Autonomes au niveau organisationnel, les Révérends pronent leur volonté de s'affranchir des tutelles du passé en revendiquant la liberté des laïques de faire leurs propres choix spirituels. Ils rejettent l'autorité d'un clergé et des hiérarchies académiques et ne reconnaissent que celle des Écritures, dont l'interprétation devient la prérogative et la responsabilité de la congrégation. Au nom de la liberté religieuse, le mouvement s'oppose aussi à toute intervention du gouvernement civil. Ils considèrent l'Église comme la présence et l'action continuelles du Sauveur dans le monde. Les changements apportés aux doctrines et pratiques religieuses sont exprimés dans des déclarations confessionnelles périodiques.

Par ailleurs, les anabaptistes rejettent la doctrine objectionniste selon laquelle seule la grâce de Dieu est source de salut et ils soutiennent que le croyant doit manifester et faire grandir sa foi par ses actions : l'homme doit porter la croix de l'apostolat et se réconcilier ainsi avec Dieu et la création. Les anabaptistes s'opposent au baptême des enfants, parce que ceux-ci ne sont pas en mesure de s'engager personnellement dans l'apostolat. Le baptême des adultes croyants symbolise la participation consciente et délibérée de l'homme au processus du salut, et relève d'une décision réfléchie prise par chacun. La plupart des croyants rejettent la doctrine du péché originel au profit du libre arbitre.