Аэнарион

**Аэнарион** был величайшим и самым трагическим из всех эльфийских героев − обречённым чемпионом, падшим богом. Он был самым могучим воином в век тьмы и непрекращающихся раздоров, самым обожаемым и проклинаемым среди всех Королей-Фениксов Ултуана.

Правление Аэнариона началось во времена ужаса и раздора. Полярные врата, некогда использовавшиеся шагавшими среди звёзд Древними, чтобы ступать от мира к миру, рухнули, обрушив на мир кипящую волну магической энергии. Вслед за магией пришли демонические легионы богов Хаоса, намеревавшихся завоевать мир смертных. Против подобного врага у эльфов не было шансов, ибо они были неискушённы в искусстве войны, а их магия использовалась лишь в мирных целях. Вскоре Ултуан был охвачен войной и резнёй, и эльфы взмолились к своим богам о спасении.

## Первый Король-Феникс

Аэнарион был странником, изъездившим весь мир, но он быстро вернулся в Ултуан в час нужды. Понимая, что эльфы не смогут долго противостоять бесконечной ярости Хаоса, Аэнарион пробил себе путь к святилищу Азуриана. Здесь он предложил отдать себя священному пламени и умолял Азуриана спасти его народ. Азуриан не ответил, но Аэнарион сдержал своё обещание и бросился в раскалённое пламя. Но он не умер в тот день. Он вышел из огня невредимым, превратившись божественной волей Азуриана из смертного эльфа в первого и самого могучего из Королей-Фениксов.

Аэнарион начал своё правление с воистину обнадёживающей победы. За пределами стен храма он встретился с ордой вопящих демонов, чьи чёрные сердца жаждали разрушить святилище, дабы священные огни погасли навсегда. Одним броском охотничьего копья Аэнарион сразил повелителя демонов, возглавлявшего атаку. Затем, практически не замедлившись, он поднял оружие демона и истребил всё оставшееся нечестивое воинство.

Известие о победе Аэнариона быстро разнеслось по Ултуану. Все эльфы воспряли духом от его деяний и стали присоединяться к нему как раз тогда, когда демоны отступили после поражения. Каледор Укротитель Драконов, величайший волшебник той эпохи, поклялся Аэнариону в верности, и вместе они учили эльфов искусству войны. В то время, как Аэнарион упрашивал жрецов Ваула ковать могучее оружие из закалённых итильмара и стали, Каледор занимался обучением своих собратьев-чародеев, научив их великим чарам изгнания и уничтожения. Таким образом, судьба эльфов изменилась. Во главе с Аэнарионом дети Ултуана выступили на битву с демонами, поражая их чемпионов и отбрасывая их армии обратно в Царство Хаоса.

Практически столетие длилась война без передышки или намёка на победу, и эльфы начали падать духом. Мирные мгновения были редки, и даже они омрачались знанием того, что демоны вскоре вернутся. Даже непреклонный Аэнарион понимал, что победа невозможна − лишь медленное и неотвратимое поражение. В конечном итоге именно Каледор, мудрейший и древнейший из чародеев, предложил путь к спасению. Он разработал план по созданию космической воронки, которая высосет магию из этого мира, а с ней и демонов, движимых её яростью. Это был отчаянный план, с небольшой надеждой на успех, но Каледор, и многие из подобных ему, считал, что последняя отчаянная авантюра будет предпочтительней медленной смерти, которой сопротивлялся эльфийский народ. Аэнарион был против плана Каледора, назвав его намерение безнадёжным. Хотя сердцем он знал, что войну нельзя выиграть, Король-Феникс намеревался больше сопротивляться концу так долго, как только возможно, чем рисковать неудачей плана Каледора. Харизма и сила доводов Аэнариона были таковы, что он определённо заставил бы Каледора полностью передумать. И всё же вскоре после этого демоны заполонили Авелорн. Астариэль, Вечная Королева Ултуана и жена Аэнариона, погибла в результате нападения, и их детей после той резни не смогли отыскать.

## Вдоводел

Услышав о судьбе семьи, Аэнарион был охвачен ужасной яростью. Он поклялся стереть каждого демона с лица мира и объявил, что отправится на Проклятый остров. Ужас наполнил тех, кто услышал его слова, ибо это могло означать лишь одно − Аэнарион намеревался вытащить Вдоводел, оружие ужасной мощи, которое ждёт этого, будучи вонзённым в большой чёрный алтарь Кхайне, с начала времён. Это было старое как сам мир совершенное оружие, воплощение самой смерти − осколок смертоносного вооружения, выкованного для бога смерти Кхайне, и способное истреблять как смертных, так и богов. Все знали, что носить клинок Кхайне значит призвать смерть, проклясть свою душу и на веки вечные заклеймить роком судьбу своего рода.

Прознав о намерении своего сюзерена, Каледор умолял Аэнариона передумать, но того нельзя было разубедить. Проигнорировав предупреждения как от смертных, так и бессмертных, Аэнарион воссел на спину Индраугнира, величайшего из драконов, и отправился к Проклятому острову. Путешествие было долгим, тяжёлым и непростым даже для мощи Индраугнира. Крылатые демоны атаковали эльфа и дракона на их пути, пытаясь заставить Аэнариона отступиться. Эльфийские боги нашёптывали в его уши предупреждения, но если он и слышал, то не обращал внимания. Расставшись с Индраугниром всего в нескольких километрах от алтаря Кхайне, Аэнарион направился к своей судьбе. Говорят, даже призрак его погибшей жены умолял его повернуть назад. И всё же, став перед алтарём, Аэнарион преисполнился решимости и высвободил великое, истекающее кровью оружие, предопределив судьбу как свою, так и своего народа.

Когда Аэнарион вернулся, самые ожесточённые войной эльфы примкнули к нему, и он основал княжество в мрачной земле Нагарита. Здесь, ко всеобщему удивлению, он взял себе другую жену, прекрасную провидицу Морати. Со временем Морати родила ему второго сына, которого они нарекли Малекитом. Вскоре после этого двор Аэнариона приобрёл тёмную репутацию, и эльфы из других земель неохотно приходили сюда. Истории о жестокости при дворе Аэнариона начали распространяться по Ултуану. Даже Каледор увёл своих наездников на драконах на юг в свои собственные земли. Говорят, уход Каледора вызвал великое недовольство Аэнариона, но демоны напали прежде, чем его гнев мог принести плоды. Таковы были масштабы и свирепость демонического вторжения, что всем, кроме Аэнариона, стало очевидно, что война проиграна и мир обречён пребывать в вечной тьме.

## Великий ритуал

Каледор, хорошо знавший о начавшемся безумии Аэнариона, решил, что осталось лишь одно, что он мог сделать. Он созвал конклав величайших из живущих чародеев высших эльфов и собрал их на острове Мёртвых. Так как Укротитель драконов намеревался осуществить ритуал, у Аэнариона не оставалось выбора. Он собрал свои силы и двинулся к острову защищать магов.

Два войска встретились в центре Ултуана. Драконы, столь многочисленные, что крыльями затмевали небо, спикировали на воинство Хаоса. Эльфы и демоны погибали тысячами, и предсмертная агония чудовищ заставляла пениться море. Когда началось сотворение воронки, моря вскипели, а с севера подул ужасный ветер. Небеса потемнели, и чистая магия обрушилась на истерзанную землю. В самом конце Аэнарион, лишь с верным Индраугниром рядом с ним, сражался в кровавой схватке против четырёх великих демонов богов Хаоса, пытавшихся сломать защитные печати Каледора. Это была битва, которую ни один смертный не мог выиграть, но ярость и решимость Аэнариона в тот день поместили его в ряды богов − одна за другим нечестивые твари пали от меча Кхайне, хотя Аэнарион, в свою очередь, был смертельно ранен.

Пока бушевала битва, чародеи высших эльфов творили заклятье, которое создаст воронку. Сверкали зигзаги молний. Мир содрогался. На мгновение всё замолкло. Затем горы вздрогнули. Ужасные энергии пульсировали между небом и землёй. Разряды чистой силы падали с горных вершин, чтобы объединиться над островом Мёртвых. Пока Аэнарион и его окружённая армия сражались, чародеи пытались завершить ритуал. Один за другим они погибали, самые слабые умирали первыми, ибо магия, которую они старались контролировать, выжигала их разумы. Как раз когда Аэнарион уничтожил четырёх демонов, ритуал был наконец окончен − или, по крайней мере, частично. Чародеи высших эльфов смогли открыть воронку, чтобы унести бушевавшую магию, но попали в ловушку внутри неё. Они вечно держат её открытой, постоянно сражаясь в битве с Хаосом.

Аэнарион, разгромив врагов, хоть его тело и было повреждено, устало взгромоздился на спину раненного Индраугнира и вновь отправился на Проклятый остров. С трудом завершив путешествие, Индраугнир рухнул на землю на берегах мрачного острова. Дрожа от усталости и ужасных ран своего древнего тела, он в последний раз яростно взревел и испустил дух. Аэнарион в одиночку подполз к алтарю Кхайне. Он знал, что стоит любому взять оружие Кхайне, и он сможет править миром, и поэтому вставил его обратно в камень, где оно и было. Затем, говорят, он лёг рядом с израненной и изорванной тушей своего любимого скакуна и покинул ту эпоху мира.

Немедленными последствиями ритуала Каледора Укротителя драконов были серии магических бурь, землетрясений и приливных волн, терзавших землю три дня. Когда чудовищные волны обрушились на берега Ултуана, гибли тысячи, тонули корабли и небо было расколото разрядами молний. Когда бури стихли, впрочем, полярные врата захлопнулись и демонические легионы исчезли. Земля Ултуана была опустошена, но, по крайней мере, у него было будущее.