Alexandre III

### **Enfants**

Nicolas AlexandrovitchAlexandre AlexandrovitchGeorges AleksandrovitchXenia AlexandrovnaOlga AlexandrovnaMikhail Alexandrovich Romanov

### **Distinctions**

Ordre de Saint-André Ordre de Saint-Alexandre Nevski Ordre de l'Aigle blanc Ordre de Saint-Vladimir (1re classe) Ordre de Saint-Georges (1re classe) Ordre de Sainte-Anne (1re classe) Ordre de Saint-Stanislas Ordre du Mérite (Prussien) Ordre de l'Éléphant Ordre de Dannebrog Chevalier de l'ordre national de la Légion d'honneur Ordre de la Toison d'or Commandeur de l'ordre du Séraphin Ordre de l'Annonciade Officier de l'ordre de Léopold Ordre de l'Étoile de Roumanie Ordre du Soleil levant (1re classe) Chevalier de l'ordre souverain de MalteCommandeur de l'ordre de la Croix du Sud Ordre portugais de la Tour et de l'Épée

**Alexandre III** de Russie (Alexandre Alexandrovitch Romanov, en cyrillique Алекса́ндр Алекса́ндрович Рома́нов), né le 26 février 1845 (10 mars 1845 dans le calendrier grégorien) et mort le 20 octobre 1894 (1er novembre 1894 dans le calendrier grégorien), est empereur de Russie, à partir du 2 mars 1881 (14 mars 1881 dans le calendrier grégorien)

## Enfance et jeunesse (1845-1866)

**Alexandre** est le deuxième fils d'Alexandre II. Très tôt, sa personnalité tranche sur celle de son père, réputé libéral (il a notamment supprimé le servage en Russie).

Tandis que son frère aîné, Nicolas Alexandrovitch, reçoit une éducation soignée, Alexandre « s'ennuie à périr aux leçons de ses gouverneurs ». En vain ses professeurs Grott et Soloviov tentent-ils de l'intéresser à l'histoire de son pays, le civiliste Contantin Pobiédonostsev aux théories du droit et le général Dragomirov à la stratégie1. Adolescent, il témoigne d'une force musculaire peu commune.

Par ailleurs, **Alexandre** désapprouve la liaison de son père avec Catherine Dolgorouki.

## 1866-1890

### Le Mariage

Sur son lit de mort, son frère aîné, aurait émis le souhait que sa fiancée, la princesse Dagmar de Danemark , fille de Christian IX de Danemark et de Louise de Hesse, épouse son successeur.

Mais **Alexandre** aime une autre femme, la princesse Mechtcherski et a l'intention de renoncer au trône pour l'épouser. Alexandre II après avoir tancé son fils l'envoie au Danemark au printemps 1866 demander la main de la princesse Dagmar. Il l'épouse le 9 novembre 1866.

### Le Tsarévitch (1865-1881)

De 1865 à 1881, **Alexandre** n'a pas de rôle important dans les affaires publiques, bien qu'il soit désormais héritier du trône de Russie. Depuis son mariage, il mène une vie retirée au palais Anitchkov. Toutefois, il manifeste à de nombreuses reprises son désaccord sur la politique menée par son père, l'empereur Alexandre II. Conscient de son manque de préparation, il se tourne vers son ancien précepteur Constantin Pobiédonostsev, juriste de l'université de Moscou connu pour son extrême conservatisme, et qui devient plus tard procureur général du Saint-Synode. Celui-ci répétait souvent : « Le salut de la Russie ne peut venir que de la Russie elle-même. »

**Alexandre** désapprouve ce qu'il considère comme une « influence étrangère excessive », tout particulièrement en ce qui concerne l'influence allemande. Il souhaite que des principes exclusivement nationaux soient adoptés dans les sphères de l'État, afin que la mosaïque d'ethnies différentes qui compose son pays devienne un État homogène, tant dans le domaine religieux que linguistique ou administratif.

Son père Alexandre II ne cache pas de fortes sympathies allemandes, et utilise fréquemment l'allemand pour s'entretenir en privé. Il fonde ainsi sa politique étrangère sur une alliance avec la Prusse, première puissance allemande. Il ridiculise parfois les exagérations et les excentricités des Slaves.

La première manifestation publique de cet antagonisme est la guerre franco-prussienne de 1870. Le tsar soutient à cette occasion la Prusse, quand le tsarévitch montre quelques sympathies vis-à-vis de la France. En réaction à la défaite de Sedan, il note dans son journal : « Quelle effroyable nouvelle ! Mac Mahon détruit ! L'armée en déroute ! »

Le désaccord réapparaît de manière épisodique pendant les années 1875-1879, tandis que la question orientale provoque un certain émoi dans tous les échelons de la société russe, surtout au cours de la guerre russo-turque de 1877-1878.

Inspirés par les révoltes des chrétiens des Balkans, les Bulgares se révoltent contre le pouvoir ottoman au printemps 1876. Le sultan Abdul-Aziz réplique en envoyant 10 000 soldats irréguliers (les fameux bachi-bouzouks) qui commettent de nombreux massacres. Par solidarité, la Serbie et le Monténégro déclarent la guerre à la Turquie, le 1er juillet 1876, et sont écrasés par l'armée du nouveau sultan Abdul-Hamid, surnommé « le Sultan rouge ». Alexandre II, qui s'était assuré de la neutralité autrichienne, attaque le 21 avril 1877. Les Russes, aidés par les Roumains, traversent facilement le Danube, mais sont arrêtés à la forteresse de Plevna par Osman Pacha. Cette place forte tombe en décembre, après un long siège.

Les Russes continuent sur leur lancée, ils prennent Batoum ainsi que la forteresse de Kars en Arménie, et atteignent Trébizonde sur la mer Noire. Ils se dirigent aussi vers Constantinople et prennent Andrinople à quelques kilomètres. Cette expansion des troupes russes inquiète de nombreux gouvernements. L'Angleterre ne souhaite pas que la Russie s'empare des détroits. La paix est signée aux conditions du vainqueur par le traité de San Stefano, le 3 mars 1878.

Au début du conflit, l'empereur nomme le grand-duc Nicolas Nicolaïevitch généralissime, ce qui est une grande déception pour le prince Alexandre qui espérait le poste6. Alexandre parait au départ plus slavophile que le gouvernement russe, mais sa nature flegmatique le préserve de nombre d'exagérations d'autres slavophiles. Ses propres observations à la tête de l'aile gauche de l'armée en Bulgarie dissipent rapidement les illusions populaires en vogue en Russie à propos des Bulgares. Ces derniers étaient en effet représentés à Saint-Pétersbourg comme des martyrs et des saints. Comme la plupart de ses camarades officiers, Alexandre a des difficultés à concevoir de l'affection pour les « petits frères » bulgares. Observateur direct du conflit, Alexandre ne partage pas la mauvaise réputation que ses contemporains russes accordent aux Ottomans. Il se montre cependant discret sur ses opinions personnelles durant toute sa participation à la guerre.

Jamais consulté sur les questions politiques, le tsarévitch Alexandre montre une bonne tenue dans le cadre de ses devoirs militaires, remplis consciencieusement sans jamais faire obstruction aux ordres donnés. Il se rend compte toutefois de la nécessité de moderniser l'armée.

Benjamin Disraeli exige la révision du traité de San Stefano, et mobilise les réservistes pour intimider la Russie. La Russie espère qu'en échange du soutien russe lors de la création de l'Empire allemand, Bismarck aidera à résoudre la question d'Orient, dans un sens favorable à la Russie.

Disraeli parvient à convaincre l'Autriche-Hongrie, et la plupart de ce que la Russie a obtenu dans le traité de San Stefano est sacrifié au congrès de Berlin, le chancelier allemand Bismarck ne voulant pas donner satisfaction à la Russie victorieuse. Bismarck se limite au congrès de Berlin à être un « courtier honnête » sans aider à la résolution de ce problème, à l'indignation générale de la cour russe. Peu de temps après, il conclut une alliance avec l'Autriche-Hongrie, dans le but de contrecarrer les desseins russes en Europe orientale, notamment dans les Balkans. De plus, ni l'Angleterre, ni l'Allemagne et l'Autriche ne veulent d'une Grande Bulgarie.

Le grand-duc Alexandre en tire la conclusion que la meilleure chose à faire pour la Russie est de réorganiser son armée et sa marine en vue de possibles affrontements futurs. À ces fins, il suggère un certain nombre de réformes.

Durant sa campagne en Bulgarie, Alexandre observe la corruption et les graves désordres qui s'ensuivent dans l'administration militaire. De retour à Saint-Pétersbourg, il découvre de semblables abus dans le ministère de la Marine. Il s'aperçoit que des personnages haut placés (comme deux grands-ducs) y sont impliqués. Son père, alerté, ne s'inquiète guère de ce que son fils lui montre. À cette époque, le tsar a perdu la plus grande partie de son courage réformateur, à l'œuvre durant la première décennie de son règne. En conséquence, les relations entre le père et le fils se tendent un peu plus.

### L'assassinat d'Alexandre II

Le 13 mars 1881, des terroristes de Narodnaïa Volia assassinent l'empereur Alexandre II. Durant les dernières années de son règne, Alexandre II, agacé par la propagande nihiliste et l'augmentation du nombre de conspirations anarchistes avait hésité entre renforcer l'autocratie ou faire des concessions aux aspirations de l'intelligentsia. Il s'était finalement décidé en faveur de la seconde solution ; le jour même de sa mort, il signe un oukase créant un certain nombre de « commissions consultatives » qui auraient pu devenir des assemblées de notables. En 1883, Tchaïkovski compose sa cantate Moscou pour le couronnement du nouvel empereur.

Plus tard, **Alexandre III** commence la construction de la cathédrale Saint-Sauveur-sur-le-Sang-Versé en l'honneur de son père.

## depuis 1891

### Le Tournant libéral

Lors d'un voyage en France, le Tsar rencontre l'amiral Gwendal Schwoob, son cousin lointain. Il est émerveillé par la situation économique de la France et par le niveau d'industrialisation. Il invite donc son cousin en Russie pour qu'il vienne expliquer à la cour de Saint-Pétersbourg le fonctionnement économique français. Le voyage de l'amiral Schwoob est plus que profitable. En effet, le Tsar décide de prendre plusieurs réforme pour son pays, en s'inspirant de son père Alexandre II. Il remet en place la réforme judiciaire de son père, rend la justice indépendante et redonne de l'autonomie aux régions de Russie, ainsi que des droits pour les langues locales. L'antisémitisme d'Etat est aboli et surtout un grand plan de modernisation est lancé grâce à des bons et des actions émises auprès de la population française. Le projet d'une constitution écrite est aussi lancé et un conseil rédactionnel est mis en place pour s'en occuper. De plus, les hauts postes de l'administration et de l'armée ne sont plus réservés aux seuls aristocrates.