The Karate Kid

A los 12 años de edad, Dre Parker (Jaden Smith) es un chico popular de Detroit hasta que él y su madre viuda (Taraji P. Henson) se mudan por razones de trabajo. Al principio, a Dre le parece un poco extraño su nuevo hogar pero parece mostrarse tranquilo. En su nueva casa de Beijing, Dre forma amistad rápidamente con un joven llamado Harry (Luke Carberry) quien lo invita a ir al parque, pero antes busca al Señor Han (Jackie Chan) quien es el conserje para reparar la ducha de su apartamento pero éste no le responde. Dre va al parque y comienza a jugar baloncesto con Harry y sus amigos, deporte en el que no es muy bueno, luego unos señores lo invitan a jugar tenis de mesa, perdiendo también a pesar de presumir de ser bueno. Dre se enamora en el parque de una joven estudiante y violinista de la escuela, *Mèi Yīng* (Chino: 美莹) (Wenwen Han). Ambos tienen una conversación aunque les cuesta entenderse debido a sus diferencias culturales y debido a que Dre no habla chino. Pero la conversación entre éstos llama la atención del problemático *Cheng* (Chino: 陆伟程 *Lu Weicheng*, Zhenwei Wang) un abusivo de la escuela que es un experto en artes marciales y cuya familia es muy cercana a la de Mei Ying. Cheng intenta separarlos destruyendo las partituras de violín de Mei Ying, Dre, al intentar calmar la situación es golpeado por Cheng. Dre intenta defenderse usando un poco del karate que sabe pero no le es suficiente. Harry intenta defender a Dre pero no funciona. Cheng finalmente golpea fuertemente a Dre en el ojo dejándole un hematoma. Harry y Mei Ying intentan ayudarlo pero Dre les pide que lo dejen solo.

Al día siguiente Dre se prepara para ir a la escuela por primera vez, su madre fue quien lo llevó lo cual lo avergonzó. Mientras conocen a la directora Dre observa a Cheng y sus amigos en la misma escuela provocando el temor de Dre. Luego su madre descubre que Dre se había aplicado maquillaje en la cara para ocultar su hematoma en el ojo. Dre le dice a su madre que se golpeó con un poste pero ésta sabe que en realidad peleó y le pide que le diga quien lo hizo pero Dre no lo hace por vergüenza. Durante el almuerzo Dre se reencuentra con Mei Ying quien lo ayuda agarrando su almuerzo con los palillos chinos y se conocen mejor; cuando ella va a practicar violín para una audición aparece Cheng y tira su bandeja con su almuerzo, Dre intenta defenderse pero llega la directora y separa a ambos. Cuando sale grita que odia a China, y Mei Ying lo escucha.

A la mañana siguiente Dre se encuentra practicando golpes y patadas de Kung-Fu que ve de su televisor, entonces llega el Sr. Han quien lo ve practicando y arregla su ducha para que salga agua caliente, enseñándole que es mediante un interruptor que se debe apagar una vez usado, que resulta ser ecológico y no se usa en Estados Unidos. El Sr. Han ve el ojo morado de Dre y éste le dice que se golpeó con un poste tal como se lo dijo a su madre, cosa que tampoco cree el Sr. Han. Dre vuelve a practicar golpes y patadas de Kung-Fu en su televisor cuando llega su madre para ir a la escuela, pero se da cuenta de que Dre dejó su chaqueta en el suelo como está acostumbrado y le pide que la recoja; Dre a regañadientes lo hace y el Sr. Han observó lo sucedido. En la escuela, Dre huye constantemente de Cheng y su pandilla hasta que llega al auditorio donde ve a Mei Ying practicando violín y su maestro le dice que no es muy buena pero que necesita aprender a tocarlo por el bien de ella y su familia. Cuando el maestro sale para hablar por teléfono, Dre habla con ella y ésta le cuenta que practica para una audición de música para entrar a la Academia de Música de Beijing. Cuando Dre sale del lugar, Cheng y su pandilla lo intimidan y le tiran sus útiles escolares y Cheng le pide a Dre que se aleje de ellos.

En la tarde, la madre de Dre se entera de que harán una excursión a la Ciudad Prohibida y ella necesita firmar el permiso. Dre corre hacia un Dojo de Kung-Fu y su madre lo sigue. Dre queda impresionado al igual que su madre, dispuesta a inscribirlo en la clase. Sin embargo, Dre ve que Cheng y su pandilla están en esa clase, Cheng también lo observa y sigue practicando. Consternado, Dre sale del lugar obligando a su madre a hacerlo también. Su madre le pregunta que le pasó y éste en ataque de ira le responde que lo que paso fue haberse mudado a China, y que odia el lugar sin apenas haber pasado una semana de mudanza, y la culpa de haberse mudado sin interesarle lo que le pasaría a Dre y que quiere volver a su hogar en Detroit. El Sr. Han se encontraba detrás de la puerta donde se encontraban discutiendo y había escuchado todo.

Al día siguiente se dirigen a la excursión a Ciudad Prohibida donde se explican detalles de la historia de su construcción. Dre y Mei Ying se encuentran y conversan un rato. Ella desearía que Cheng y los demás no lo molestarían y aconseja a Dre que pida ayuda a alguien, cosa que él no hace, tampoco le pide ayuda a la directora de la escuela aún cuando ella no sabe que algo no anda bien con Dre. A la salida, Dre sigue a Cheng y su pandilla sin ser visto y decide vengarse lanzándoles un balde de agua sucia proveniente del desagüe, pero Cheng y su pandilla lo descubren y lo persiguen por toda la calle utilizando experiencias en el parkour. Dre logra llegar a su apartamento pero estaba con llave, y Cheng y su pandilla lo golpean salvajemente. Liang, uno de los amigos de Cheng quien es el menos violento de la banda, le dice que ya fue golpeado lo suficiente pero éste le recuerda lo que aprendieron en su clase de Kung-Fu sobre no tener piedad en la vida. Cuando Cheng estaba a punto de golpearlo en la cara, aparece el Sr. Han y los golpea a todos muy fácilmente con su avanzada experiencia en Kung-Fu, Dre logra ver por unos segundos lo acontecido pero pierde el conocimiento. Finalmente el Sr. Han los forza a irse del lugar.

Después el Sr. Han sana a Dre utilizando la ventosaterapia. Dre se da cuenta de que el Sr. Han, más que un conserje, es un habilidoso luchador experto en Kung-Fu que aprendió de su padre pero que nunca le ha enseñado a nadie. El Sr. Han le enseña que en Kung-Fu es un arte marcial utilizado para defenderse y hacer la paz con los enemigos, cosa que no les enseñan a Cheng y sus amigos en su clase, por lo que a Dre se le ocurre ir allá para hablar con él y le pide que al Sr. Han que lo acompañe, pero éste lo rechaza en un principio, aunque finalmente lo acompaña. Allá se dan cuenta de que el maestro de Cheng, llamado Maestro Li, les enseña a todos que no hay que tener piedad en la vida y que se debe hacer el mayor daño posible a los enemigos. Cheng ve al Sr. Han y lo reconoce por haberlo golpeado a él y sus amigos, por lo que el Maestro Li entiende esto como un reto para pelear donde o Dre o el Señor Han lo hará. Entonces el Sr. Han ve un póster sobre un torneo de Kung-Fu y le dice que Dre peleará allí, y el maestro Li acepta, pero dice que si no se presentan ambos lo pagarán muy seriamente, y el Sr. Han le pide a Li que le diga a sus alumnos que lo dejen en paz mientras entrena. Cuando ambos salen el Sr. Han le dice a Dre que peleará en el torneo, puesto que Dre no entendió la conversación por no hablar chino. Dre se siente atemorizado en un principio pero se relaja cuando el Sr. Han dice que le enseñará "real" Kung-Fu (ya que el Maestro Li no enseña verdadero Kung-Fu por sus acciones violentas).

Al día siguiente Dre va a casa del Sr. Han entusiasmado por aprender y le dice que tiene algunas bases en artes marciales. Pero en lugar de enseñarle Kung-Fu lo obliga a que cuelgue su chaqueta, la tire al suelo, la recoja y la vuelva a colgar una y otra vez, lo mismo ocurre en las clases posteriores lo que deja a Dre consternado. Un día en la escuela Dre se encuentra con Mei Ying y descubre que todos se enteraron de que Dre peleará en el torneo. Ella lo invita al festival Qi xi de esa noche. Mientras Dre sigue en su clase colgando y tirando su chaqueta repetidas veces, el Sr. Han le enseña una nueva técnica de colgar la chaqueta con "actitud" que se trata de lanzarla para colgarla. Dre se da cuenta de que no debió ser grosero con su madre por haberlo ordenado a levantar su chaqueta. En ese momento llega su madre con las entradas para ir al festival Qi Xi y con una que compró para el Sr. Han, cosa que molesta a Dre porque él no estaba invitado; en un principio el Sr. Han rechaza la oferta pero la madre de Dre lo convence de ir. Allá en el festival Dre y Mei Ying se encuentran y conversan un rato, al mismo tiempo que el Sr. Han y la madre de Dre se conocen mejor y juntos observan el teatro de sombras que cuenta la historia de amor del arriero y la tejedora mientras Dre y Mei Ying la observan desde la parte trasera. Dre le promete a Mei Ying que irá a su audición y ella le promete que irá a su torneo y se besan apasionadamente.

Al día siguiente Dre se prepara para otra práctica en donde hará lo mismo de siempre. Dre, que ya no soporta hacerlo más, en represalia le contesta al Sr. Han que ya entendió que debe ser respetuoso con su madre y que lo golpearán en el torneo y convencido de que el Sr. Han en realidad no sabe Kung-Fu. Pero es en ese momento donde se da cuenta de que todo lo que hizo con la chaqueta son las bases del Kung-Fu. El Sr. Han le explica que el Kung-Fu está en todas las actividades cotidianas y tiene que ver con el respeto hacia los demás. También le había enseñado con eso que para el Kung-Fu se necesita disciplina.

Ambos se dirigen a los Montes Wudang, donde el Sr. Han aprendió Kung-Fu con su padre a la edad de Dre, donde le enseñará el Chi (energía interna). Dre observa a una mujer con una serpiente cobra y Dre asume erróneamente que copia los movimientos de la serpiente. Dre bebe agua de un pozo secreto chino para la buena suerte según explicó el Sr. Han. Impresionado por lo de la mujer con la serpiente cobra, Dre se lo describe al Sr. Han pero éste le explica que en realidad era la serpiente quien copiaba los movimientos de la mujer, quien usaba su Chi con el animal. Dre está dispuesto a aprender eso para usarlo contra sus enemigos pero el Sr. Han le explica que necesita primero aprender a controlarse a sí mismo. Dre practica con el Sr. Han constantemente Kung-Fu y perfecciona sus habilidades cada vez más.

Un día Dre en el que descansa de practicar, se encuentra con Mei Ying y la convence de no ir a practicar para su audición del día siguiente para divertirse, donde ambos hacen muchas cosas juntos, pero luego el padre de Mei Ying la llama por teléfono y le dice que la audición se cambió para ese mismo día por alguna razón. Sus padres la recogen para llevarla y Dre corre de inmediato a su audición como le había prometido a Mei Ying. Una vez termina los padres de Mei Ying le dicen que Dre es una mala influencia para ella y dice que no deben ser amigos, cosa que consterna a Dre, allí mismo, se encuentra con Cheng y sus secuaces recordándole el torneo y que esperan verlo allí.

Dre va a la casa del Sr. Han y lo encuentra destruyendo el auto que tiene en la sala de su casa, aparentemente embriagado. El Sr. Han le explica que su esposa cantante y su hijo de diez años fallecieron mientras él conducía en ese mismo auto durante una discusión que no puede recordar, y que cada año repara el auto pero lo destruye nuevamente para conmemorar la muerte de ellos. Eso entristece mucho a Dre, pero motiva al Sr. Han a dejar el pasado atrás y superar lo acontecido y entrenando más y más, entrenando también en la Gran Muralla China, mientras la madre de Dre le explica algunas de sus experiencias en China. Mientras se preparan para el torneo el Sr. Han le regala un karategui que usará en el combate, y le dice a Dre que de él aprendió a que si la vida nos tumba sólo nosotros podemos decidir en seguir caídos o levantarse. Antes del torneo, Dre, con la ayuda del Sr. Han, escribe una nota de disculpas en chino dirigida al padre de Mei ying para que ambos se reconcilien, y el padre de Mei Ying acepta y dice que estarán en el torneo para apoyarlo.

El día del torneo ha llegado, con Mei Ying y su padre, Harry y la madre de Dre apoyándolo. Dre en un principio se muestra atemorizado pero logra realizar todo lo aprendido del Sr. Han y vence a todos sus oponentes. Durante las semifinales, Cheng llega a la final derrotando a otro chico llamado Wu Ping, mientras Liang, el menos violento de los amigos de Cheng, golpea fuertemente a Dre en la pierna por insistencia del Maestro Li lo que causa que lo expulsen, y Dre es llevado inmediatamente a enfermería, donde el doctor dice que no puede continuar donde sólo tiene unos minutos para decidir si va a seguir luchando, lo mismo dice el Sr. Han. Dre convence al Sr. Han a aplicarle la ventosaterapia para seguir luchando aún cuando éste pensaba que no debía seguir luchando y que ya le había dado honor a su desempeño. Comienza la final pelea entre Cheng y Dre, de nuevo el Maestro Li le insiste en que no tenga nada de piedad. Hacen un empate de 2-2 y al final, Dre logra hacer que Cheng refleje sus movimientos de manera similar a lo que la mujer que vio había hecho con la cobra, y usa eso a su favor para finalmente dar un giro hacia atrás mientras patea la cara de Cheng, consiguiendo ganar el torneo, La madre de Dre, Mei Ying y el Sr. Han celebran su victoria. Cheng se ofrece a entregar el trofeo a Dre. Ahora todos lo respetan y los alumnos del maestro Li se reverencian ante el Sr. Han y lo aceptan como su nuevo maestro, dejando consternado al Maestro Li. Se puede ver en los créditos que ahora Dre y Cheng son buenos amigos y su vida en China ha mejorado.