Capítulo 08 - Onde as Ondas Colidem

Ahron observou enquanto Alumar lentamente se apresentava no horizonte, sua luz atravessava o mar e alcançava as dunas da Vastidão Dourada. Esse era seu momento favorito do dia, a areia ainda estava fria da noite e a luz não passava de um leve e aconchegante toque aquecendo o seu rosto.

A chegada de Alumar também indicava que estava chegando a hora de descansar, em breve estaria muito quente para continuar a viagem. Ele precisava encontrar um lugar para repousar e se proteger do calor escaldante.

Já tinha perdido a noção de quantos dias estava no deserto. Tinha certeza de que nove quinzenas inteiras já haviam se passado, ou seriam dez? Não saberia dizer, sua mente estava confusa e não tinha ideia de quanto faltava para alcançar Daurea. Estava cansado da jornada, e mais ainda da paisagem, que era sempre a mesma, duna após duna, o mar sempre a esquerda e o barulho constante das ondas ocupando sua mente.

Enquanto andava pensava em todas as refeições que havia feito desde que iniciara sua jornada. Conseguia contar nos dedos os desjejuns que haviam sido “aceitáveis”. Ele tivera mais sorte nos primeiros dias, achou um casal de roedores, alguns lagartos, um grande escorpião e, até mesmo, uma cobra. No estado em que se encontrava comeria qualquer um deles novamente, na verdade comeria qualquer coisa que não fosse aquela planta com espinhos. Olhou para o resto do vegetal em sua mão e seu estômago embrulhou.

Com um grande esforço engoliu o que restava do alimento e começou a escalar mais uma duna igual a todas as outras, grandes empilhados de areia quente e dourada. Quando ele alcançou o seu topo já estava preparado para ver a eternidade de areia que se estenderia até se perder de vista, mas dessa vez, estava enganado. A paisagem finalmente havia mudado, ainda podia ver o mar se estendendo no horizonte, mas este era interrompido por uma grande muralha que se expandia até se misturar com a areia dourada e luminescente. Ele finalmente havia chegado em Daurea.

Ahron permaneceu paralisado por um momento em cima da duna, o estado de êxtase e de choque lutavam dentro dele para ver qual dos dois ia tomar o controle dos seus sentidos. Mas isso não importava, estava feliz, havia vencido sua jornada.

Quando iniciou a descida da duna um forte vento o empurrou pelas costas, fazendo com que ele se virasse rapidamente. Ahron se deparou com uma tempestade de areia que, na descrição do jovem, se estendia até os céus como uma muralha de areia furiosa e faminta.

Ele sabia que não podia escapar de uma tempestade como aquela. Mas estava tão perto, apenas algumas dunas a mais e finalmente estaria em Daurea. Determinado, Ahron agarrou a caixa que seu tio o havia dado e começou a correr duna abaixo, em direção às ruínas da cidade.

A areia já estava quente sob seus pés, mas não conseguia parar, precisava chegar até Daurea. Ele já conseguia ver com clareza os muros da cidade, precisava percorrer apenas mais algumas centenas de metros, os portões da cidade estavam em sua frente, quase ao seu alcance.

Enquanto corria, Ahron sentiu um frio percorrer todo o seu corpo, sua visão ficou embaçada e seus membros ficaram dormentes. Seu Gred vitar estava despertando. Da mesma forma que tinha acontecido quando ele estava sendo perseguido pelos mercenários, isso significava que havia algo errado acontecendo.

*O que meus olhos viram que minha mente está deixando passar? Algo no canto dos meus olhos.*

Ahron procurava o que havia de errado, sabia que algo, ou alguém, o estava espreitando. No exato momento que se virou para trás, seu Gred vitar despertou, revelando um gigantesco tigre-das-dunas que pulava de dentro das areias em sua direção. O daureano não teve tempo de reagir, instintivamente pulou para trás evitando o primeiro bote da fera, mas seus pés não encontraram apoio e ele rolou duna abaixo.

Enquanto girava pelas areias reparou que a caixa que seu tio lhe dera ainda estava bem presa as suas costas, mas sua lança escapou de suas mãos. Quando conseguiu firmar seus pés, se levantou apressado e olhou para cima, mas não conseguiu localizar o tigre. Ahron havia visto apenas um relance dele e embora conhecesse histórias sobre o animal, aquilo não era possível. O tigre era gigantesco. Como poderia se esconder tão rápido?

Apreensivo o garoto percebeu que o seu Gred vitar estava tomando controle de suas ações e sentidos. *Preciso me acalmar! Preciso da minha arma!* Ahron avistou um pedaço da lança meio enterrada à alguns metros de distância e correu até ela. Com sua arma novamente em mãos sua única preocupação era como lidar com o tigre. Correr de uma fera daquele tamanho não era uma opção, então ele precisava ficar e lutar.

Eventualmente, Ahron percebeu que estava errado, ele havia se esquecido da enorme tempestade de areia que se aproximava. Mal teve tempo de olhar para trás quando foi acertado pela tempestade e atirado na areia, com o rosto contra a duna.

Ele tentou ficar de pé, rolando de forma pouco efetiva e tendo dificuldades de firmar seus pés nas areias que deslizavam pela duna. Ele sabia que se perdesse o tigre de vista estaria morto, e essa deveria ser sua principal preocupação agora. Ahron ouvirá histórias de como aquela era uma criatura sorrateira que usaria a tempestade a seu favor. Mas ele também não conseguia manter os olhos abertos, os ventos estavam muito fortes e violentos, a areia arranhava seu rosto e as lufadas de ar o acertavam em pancadas que tiravam seu equilíbrio.

Se não enxergava nada, de que serviria seu Gred vitar? A falta de controle iria apenas prejudicá-lo, e ao mesmo tempo ele sentia, cada vez mais, a sanidade escorregando para o fundo da sua mente. Ele estava prestes a perder o controle, e aquele seria o seu fim.

Ahron tentava ouvir o barulho do tigre se aproximando, mas isso também se mostrou uma tarefa impossível, decorrente do barulho da tempestade. Ele girava desamparado na mesma posição, sabia que o animal estaria esperando apenas ele se virar de costas para atacar novamente.

Por cima do seu ombro conseguiu ver uma enorme silhueta se formando, o tigre estava pronto para dar o bote. Se virou rapidamente e desferiu uma estocada no que se revelou ser um monte de areia, que prendeu sua arma. Amaldiçoou o deserto, estava se deixando levar por suas emoções, não podia sucumbir ao pânico.

O tigre lutava em seu habitat natural, não havia como Ahron ser um caçador melhor naquele ambiente. Ele teria que se contentar em ser a presa mais difícil de ser caçada.

Precisava recobrar o autocontrole. Arrancou a lança da duna, fincou os pés na areia, flexionou seus joelhos e se concentrou em sua respiração, enquanto sentia o ar entrar e sair lentamente de seus pulmões e a energia passar por seu corpo em ondas. Podia sentir, novamente, seu corpo e seus pensamentos se ordenando, retornando ao seu comando. Aquele era o seu poder, o seu instinto de caçador. Ele tinha o controle.

Naquele momento tudo mudou, era como se ele estivesse parado no olho da tempestade. Conseguia ver através das areias e sabia exatamente o que ia acontecer. O tigre estava acima dele, no topo da duna, se jogando em sua direção. Agora conseguia vê-lo com clareza. Tinha pelo menos três metros de comprimento, pelagem dourada como o deserto, presas grandes como punhais e os olhos brilhantes como os seus, era um oponente digno de fábulas.

A cena se arrastou perante seus olhos, o tigre vinha ferozmente em sua direção. Sabia que sua lança não seria o suficiente para um ataque direto e, ao mesmo tempo, manter uma distância segura. Mas Ahron era mais esperto do que isso.

Rapidamente, o daureano prendeu a lança nas areias e saiu do caminho, deixando a fera se empalar no meio do bote, rolando duna abaixo com a lança enfiada em seu peito. A ameaça estava eliminada. Ahron havia vencido o predador do deserto. Ele agora não era mais a presa.

Seu Gred vitar se apagou quase que imediatamente, deixando seu corpo exaurido caído nas areias do deserto.

Ele parecia destruído por dentro, o despertar havia sido pior do que da primeira vez, tinha a sensação de que todas as suas forças haviam se esgotado. Suas pernas não respondiam aos seus comandos. *Preciso chegar em Daurea.* Com esse pensamento em mente obrigou-se a ficar de pé e encarar os muros da cidade, embora mal pudesse vê-los. Ele usou a capa para proteger seu rosto da tempestade, enquanto os ventos batiam nele como chicotes. Com muito esforço, Ahron enfrentou as últimas centenas de metros que o separava da Cidadela do Deserto.

Cruzou os portões tombados da cidade, mas ainda não conseguia olhar ao seu redor e analisar as construções para saber por onde deveria ir. Suas fracas pernas vacilaram e ele caiu derrubando a caixa de madeira no chão, mas ela já estava quebrada, devia ter acontecido quando ele rolou pelas dunas enquanto enfrentava o tigre.

Ahron se arrastou procurando abrigo contra o vento até encontrar a estátua de um guerreiro, com pelo menos dez metros de altura e a cabeça e braços quebrados pelo tempo. Enfiou a mão pela pequena fenda da caixa e sentiu um pedaço de papel enrolando algo. Puxou com força, mas somente o papel passou pela abertura. Na simples frase que estava escrita, ele reconheceu a letra de seu tio.

- Seu pai gostaria que você ficasse com elas, já que...

O garoto leu em voz alta pouco antes do vento arrancar o papel de sua mão.

Curioso, ele arrebentou o resto da caixa e olhou dentro dela. Havia um pequeno saco de couro com poucas, mas pesadas, moedas. E no fundo da caixa repousava a última parte necessária para que ele pudesse completar seu rito de passagem.

Ahron agora era uma verdadeiro Guerreiro Daureano.

O vento soprou forte, sacudindo as janelas da pequena casa de pedra empoeirada, ou o que restou delas, pois a madeira estava podre e velha.

Lis olhou o cômodo em que se encontrava, estava vazio e os poucos móveis que não estavam destruídos eram feitos de pedra, assim como o resto da casa. *Devia ser difícil achar madeira no meio do deserto. Com certeza janelas e moveis não seriam prioridade.* A chegada da tempestade a fizera procurar abrigo o mais rápido que pôde, e em uma cidade em ruínas, qualquer lugar coberto é um bom lugar.

Ela já odiava a cidade e todas as casas abandonadas que havia entrado desde que chegara a Daurea cinco dias atrás. Tinha a sensação de que todos os lugares eram exatamente iguais.

Não importava o quanto vagasse pelos diferentes ambientes não conseguia entender o que havia acontecido ali. Daurea estava em seu auge, tanto econômico quanto militar. E durante a Longa Noite simplesmente foi destruída, não deixando vestígios nem sobreviventes. Alguns rumores diziam que os daureanos retornaram para o mesmo lugar de onde vieram, a quase dois mil anos atrás. Os que se impressionavam mais facilmente diziam que as crias do Outro os haviam exterminado.

O que mais intrigava Lis era que a Cidadela do Deserto era impenetrável e seus guerreiros imbatíveis, que tipo de mal poderia eliminar uma nação tão grade e não deixar nenhum rastro? Mas como seu pai costumava dizer “Um guerreiro só é imbatível até que alguém o vença”.

Ela tentou ocupar a cabeça com outros pensamentos, mas na realidade, tudo o que passava em sua mente era o quanto a sua situação era desesperadora. Não havia encontrado Herbran em lugar nenhum. Será que tinha previsto o paradeiro do alquimista errado? Teria feito essa viagem toda para nada? O quão estupida ela poderia ser?

Repassou o que sabia da cidade, tentando lembrar se havia esquecido algum lugar importante onde Herbran poderia ter se escondido. Daurea era dividida em três partes. O porto, onde os comerciantes de outras cidades tinham acesso à Cidadela e era o lugar em que, antigamente, ficava a frota daureana; a Cidade Baixa, onde a maioria da população morava e eram mantidas fazendas regadas pela fonte de água subterrânea; e a Cidade Alta, onde ficavam as fortalezas e prédios mais importantes. Lis já havia vasculhado todos os lugares, até mesmo no porto, onde não encontrou nenhum sinal de Laudêmios, que recentemente estavam usando o lugar para comércio ilegal e posto avançado.

Sabia que estava se arriscando muito ficando na cidade. Os poços d'água já estavam quase secos e os poucos roedores que havia conseguido caçar, e comer, tinham sumido a alguns dias. Talvez fosse a hora de voltar. *Será que consigo atravessar o deserto novamente?* A dúvida sobre o que deveria fazer a estava consumindo. Lis havia lido nas histórias de heróis que sempre surgia um velho eremita para ajudar o protagonista, será que um também apareceria para ela? Ou será que ela se tornaria a velha eremita maluca do deserto, ajudando heróis perdidos e desavisados que se aventuravam na Vastidão Dourada? *Quanto tempo vou precisar esperar para conseguir crescer uma barba digna de um eremita maluco de respeito?* Ela esfregou o rosto que, embora sujo, continuava liso. *Acho que vou ter que improvisar algo.*

Estava tão imersa em pensamentos que quase não reparou que algo havia passado pela porta da pequena casa. Talvez fosse apenas uma velha tapeçaria sendo carregada pelo vento forte. *Mas e se não for? Preciso ter certeza!* Lis estava desesperada atrás de qualquer tipo de esperança.

Levantou-se rapidamente e foi até a porta, protegendo o rosto da tempestade com o escudo de seu pai. Para sua surpresa, conseguiu ver um vulto virando a esquina na pequena viela. *IMPOSSÍVEL!* Ela pensou que havia enlouquecido de vez, só podia estar vendo coisas. Mas apesar desses pensamentos ela correu atrás da sombra.

Ao chegar na esquina o avistou novamente, andava lentamente, coberto por uma capa vermelha e suja, com duas espadas presas a cintura. *Só pode ser Herbran.* Lis, lentamente, sacou a espada e começou a se aproximar, mas o vulto sumiu novamente na esquina seguinte.

Essa era a oportunidade que estava esperando. O alquimista estava desesperado e desabrigado em plena tempestade, Lis precisava ser rápida. Correndo, ela atravessou a viela e virou à direita, no mesmo lugar que havia perdido Herbran de vista. Mas ao terminar a curva se deparou com uma lâmina negra, larga e curvada apontada para o seu pescoço, era diferente de tudo que ela já havia visto antes e, do outro lado da espada estava algo ainda mais improvável, um homem por volta da sua idade. Ele tinha a pele acobreada e seus cabelos eram longos e castanhos, e uma barba rala estava por fazer. Era impossível não notar seus olhos, eram de um castanho, que Lis havia apenas visto em joias raras, claros e brilhantes, quase dourados.

- Você é um daureano! - Lis não conseguiu esconder a incredulidade e a surpresa da voz. Ela havia falado tão baixo que o vento abafou as suas palavras e a fez comer areia.

- Quem é você? - A voz do rapaz soou forte apesar do barulho.

O daureano sacou uma segunda espada, igual a primeira, e a apontou para o rosto de Lis.

Ela não conseguia esboçar nenhuma reação. Agora tinha certeza de que havia enlouquecido de vez. O que via não era possível, todos os daureanos tinham sumido.

- Eu disse, quem é você? – Perguntou o daureano, pressionando sua lâmina negra contra o peito de Lis.

- Meu nome é Elissandra Godrick de Nova Lirashar. Não sou nenhuma ameaça, por favor abaixe as lâminas.

Como um sinal de que estava falando sério, Lis embainhou sua espada, mas manteve o escudo entre eles, caso fosse necessário se defender de um possível ataque.

- Lirashar? - Lis conseguiu ler os lábios do daureano. Ele estava com os olhos arregalados e por um breve momento abaixou um pouco as espadas.

Percebendo a brecha que havia sido aberta, Lis pensou em aproveitar a oportunidade, se ele fosse realmente um daureano ela estava correndo um sério perigo, não podia ficar na ponta da lâmina dele e esperar pelo melhor, ela tinha uma missão a cumprir.

Lis então empurrou o rapaz com o escudo e o jogou contra uma porta de madeira mais próxima, fazendo com que os dois caíssem dentro de uma outra casa abandonada.

Assim que acertaram o chão Lis sentiu-se sendo arremessada para o lado. Imediatamente tentou se colocar de pé e sacou sua espada, mas antes que se firmasse o daureano a acertou no escudo. Ele já estava de pé a sua frente, com uma expressão pouco amigável.

- Eu não quero problemas. - Disse Lis mais uma vez, tentando evitar o confronto. - Vamos fingir que isso não aconteceu, você volta para o buraco onde estava se escondendo e eu volto para Nova Lirashar, não vou falar disso com ninguém...

Lis se afastou com dificuldade, falando ofegante enquanto levantava o escudo.

O daureano parecia estar muito cansado, mas ainda tinha forças para lutar. Lis conseguiu defender o primeiro golpe com o escudo, mas esse foi apenas uma distração. Em seguida, o daureano a chutou na perna e a fez perder o equilíbrio. Antes que pudesse recuperar sua base, o guerreiro voltou a atacar, golpes precisos e difíceis de prever, distraindo e atacando ao mesmo tempo. As lâmina negras dançavam rapidamente perante seus olhos. Em questões de instantes Lis estava desarmada e encurralada contra a parede com as mãos levantas, e para sua surpresa, não tinha nenhum ferimento.

- Por que você estava me seguindo? - O daureano gritou, arfando de raiva.

- Me deixe explicar. - Lis abaixou as mãos e apontou para o brasão em seu gibão. - Sou de Nova Lirashar, estou em uma missão para a Ordem do Guardiões… estou procurando um homem, que creio estar escondido aqui. Já estou indo embora, você não precisa se preocupar com…

Lis percebeu que o daureano a estava medindo de cima a baixo. Não deixou de notar que ele demorou mais o olhar analisando o pássaro cravado em seu gibão, o símbolo de Nova Lirashar.

- Você é uma Guardiã? - A voz dele soou confusa. - De Nova Lirashar?

- Não, eu sirvo a Ordem, mas ainda não sou uma…

Lis ficou aliviada quando viu o rapaz guardar as espadas e se encostar no lado oposto do cômodo, deixando o corpo escorregar pela parede e cair no chão.

- Meu nome é Urstag Ahron. E eu preciso que você me leve até sua cidade.

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