Scelidosaurus

***Scelidosaurus*** (en griego "lagarto extremidad")1 es un género representado por una única especie de dinosaurio tireóforo scelidosáuridoque vivió a principios del período Jurásico, hace aproximadamente entre 208 y 194 millones años, desde el Sinemuriense hasta elHettangiense, en lo que hoy es Europa y Norteamérica. Su nombre proviene del antiguo griego ***skelos/σκελος*** que significa “extremidad” y***saurus/σαυρος*** “lagarto”.1 Fue un herbívoro cuadrúpedo, ligeramante acorazado que alcanzó los 4 metros de largo. *Scelidosaurus* ha sido llamado el primer dinosaurio completo.2 Se han encontrado parientes de este género en tres continentes.

Sir Richard Owen describió al *Scelidosaurus* en 1859. Solo por una especie, el *S. harrisonii*, se considera válida actualmente, sin embargo otras han sido propuestas a través de los años. Al ser uno de los tireofóros más primitivos, la ubicación exacta del *Scelidosaurus* dentro delsuborden ha sido un tema de debate por cerca de 150 años.

## Descripción

Un *Scelidosaurus* totalmente crecido fue más bien pequeño, comparado a la mayoría de otros dinosaurios. Algunos científicos lo han estimado con una longitud de 4 metros.3 *Scelidosaurus*era cuadrúpedo, con los miembros traseros considerablemente más largos que los delanteros. Pudo haberse levantado sobre sus patas traseras para hojear sobre el follaje de los árboles, pero sus pies delanteros eran tan grandes como sus pies traseros, indicando una postura sobre todo cuadrúpeda. *celidosaurus* tenía cuatro dedos en cada pie, siendo el dígito interior el más pequeño.

A diferencia de los osteriores anquilosaurianos, el cráneo tenía una forma baja y trinagular, más largo que ancho, similar similar a de los primerosornitisquios. La cabeza de *Scelidosaurus* era pequeña, y tenía un cuello que era más largo que el de la mayoría de los dinosaurios acorazados.

Como otros tireóforos, *Scelidosaurus* era herbívoro, con los dientes malares muy pequeños, foliformes convenientes para desmenuzar la vegetación. Se cree *Scelidosaurus* se alimentaba con sistema de en el que el alimento entre los dientes era machacado con un movimiento de arriba a abajo simple de las quijadas.5 A diferencia de los anquilosaurianos posteriores, *Scelidosaurus* todavía tenía los cinco pares de fenestras (aberturas del cráneo) vista en ornitisquios primitivos, y sus dientes eran más foliformes que los dinosaurios acorazados posteriores.

La característica más obvia de *Scelidosaurus* es su armadura, que consiste de escudos óseos incrustados en la piel. Estos osteodermos se disponían en franjas paralelas a ambos lados del animal recorriendo desde el cuello a la cola.3 Los osteodermos también se encuentran en la piel de cocodrilo s, armadillos y algunos lagartos. Estos osteodermos varían de tamaño y forma, la mayoría eran pequeñas placas palnas, pero escudos más gruesos también aparecieron. Los escudos estaban alineados en filas horizontales regulares bajando por el flanco del animal por el cuello, lomo y caderas, con escudos más pequeños dispuestos en los miembros y la cola. Los escudos laterales eran cónicos, a diferencia de los osteodermos afilados de *Scutellosaurus*, y se han utilizado para identificar el género.

## Historia

Cuando James Harrison de Charmouth, Inglaterra excavaba los acantilados de Black Ven, entre Charmouth y Lyme Regis, posiblemente en búsqueda de material para la producción de cemento, en 1858, encontro algunos fragmentos fósiles de huesos de miembros. Él se lo envió al profesor Richard Owen del Museo de Historia Natural de Londres. Éstos, junto a hallazgos posteriores en el mismo punto, revelaron un esqueleto casi completo. *Scelidosaurus* fue nombrado por Sir Richard Owen en 1859; sin embargo, una completa descripción no apareció hasta 1863. Desafortunadamente, mezclado junto con los restos de *Scelidosaurus* había material de un terópodo, cosa que no se descubrió hasta 1968.8 En 1888, Richard Lydekker seleciono una articulación de la rodilla como lectotipo de *Scelidosaurus*.

Por muchos añoslos enigmaticos fósiles de *Scelidosaurus* causaron una cierto discusión sobre la clasificación del género. Von Zittel (1902), Swinton (1934) y Appleby *et al.* (1967) identificaron al género como un estegosáurido.9 En un trabajo de 1968, Romer argumento que se trataba de un dinosaurio.9 En 1977, Richard Thulborn de la Universidad de Queensland intentó reclasificar a *Scelidosaurus* como un ornitópodo similar a*Tenontosaurus* o *Iguanodon*.9 Thulborn argumento que *Scelidosaurus* era un dinosaurio bípedo ligeramente construido adaptado para correr. Las teorías de Thulborn de 1977 sobre el género han sido rechazadas.

## Clasificación

*Scelidosaurus* fue un ornitisquio y ha sido clasificado en diferentes épocas como anquilosauriano o estegosauriano. Este discusión está todavía en curso, actualmente es considerado más estrechamente vinculado a los anquilosáuridos que a los estegosáuridos y, por la extensión, a un anquilosauriano verdadero,6 12 o anterior a la división entre anquilosaurianos y estegosaurianos.13 La clasificación como estegosauriano ha caído en desgracia, pero puede verse en libros más viejos.14 A pesar de su clasificación como anquilosauriano, *Scelidosaurus*tiene particularidades compartidas con *Stegosaurus* , incluyendo un cuerpo pesado más alto en las caderas y las placas óseas en su espalda.