Dragons et Serpents

### Echange épistolaire

*Erek envoie à Detozi l'accord avec la Dragonne Tintaglia, à faire ratifier par le Conseil du Désert des Pluies. Ils doivent aider les serpents à remonter le fleuve du Désert des Pluies, en échange de quoi Tintaglia participera à la défense des cités et voies de navigation des Marchands contre les envahisseurs chalcédiens.*

*Erek fait aussi part à Detozi de l'état catastrophique de son pigeonnier à cause des incendies déclenchés par les envahisseurs. Il lui demande de prendre soin de Royal, un pigeon qu'il a élevé à la main, et espère que Terrilville tiendra face à la dernière invasion.*

## Prologue

Sisarqua arrive sur la berge pour construire son cocon, épuisée. Les autres serpents peinent autour d'elle, aidés par les humains et Tintaglia. Sisarqua se rend compte qu'il va manquer à tous les souvenirs des dragons qui s'occupaient normalement des serpents alors qu'ils confectionnaient leurs cocons. Ils auraient dû être là pour les encourager et les aider. De plus, peu de serpents ont réussi à aller au bout du voyage, et le nombre de femelles est anormalement faible.

Sirsarqua se remémore son voyage, ses instants de doutes. Malgré les difficultés, le noeud suit Tintaglia, Maulkin et la Vivenef qui les accompagne. Les serpents survivants se nourrissent des morts pour garder leurs souvenirs et récupérer des forces avant d'arriver au lieu où ils fabriquent leurs cocons.

Sisarqua a du mal à terminer le sien. Grâce à Selden et Tintaglia, elle y arrive finalement. Avant de s'endormir, elle entend Selden et Tintaglia parler des minces chances pour les serpents de devenir des dragons.

### Echange épistolaire

*Le Conseil du Désert des Pluies demande un paiement équitable des dépenses supplémentaires et imprévues que vaut l’entretien des dragons.*

*Detozi informe Erek qu’une inondation a touché le Désert des Pluies et que des coquilles de dragons sont endommagées, ou portées disparues. Detozi brave l’autorité de son maître et date les lettres en fonction de l’indépendance de Terrilville et du Désert des Pluies.*

## Chapitre 1. L’homme du fleuve

Leftrin se réveille à bord du Mataf après une soirée arrosée. Les souvenirs de ses rêves oubliés le pousse à descendre se dégourdir les jambes sur les berges du fleuve. Les stigmates de l’inondation sont encore très visibles. Leftrin s’éloigne et découvre un cocon de bois-sorcier. Il sait que cela peut lui rapporter gros : il a hérité de sa péniche après la mort de son père mais grâce au côté de sa mère, il connait les ficelles du commerce du bois-sorcier. Pour mener son entreprise à bien, il sait qu’il va devoir trouver une équipe de confiance avec qui partager ce secret, parce que depuis que l’on connait l’origine du bois-sorcier, son commerce est interdit. Il hésite même à faire commerce avec Chalcède. Mais en remontant à bord du Mataf celui-ci lui envoi une pensée : "garde-le et sers-t’en pour toi-même et ton bateau".

### Echange épistolaire

*Le parchemin contient un message de Grande Importance de la part du Conseil des Marchands du Désert des Pluies de Trehaug à l’attention du Conseil des Marchands de Terrilville. Ils sont invités à envoyer les représentants de leur choix pour l’éclosion des dragons, qui aura lieu selon les instructions de Tintaglia.*

*Detozi informe Erek de nettoyer ses pigeonniers car ses pigeons sont infestés de poux.*

## Chapitre 2. L’éclosion

Thymara assiste dans un arbre à l’éclosion des dragons aux côtés de son père, Jerrup. Thymara a onze ans et est déjà très marquée par le Désert des Pluies : griffes aux doigts et pieds, écailles, ailes. Bébé, elle n’aurait pas dû survivre mais son père n’a pas pu se résoudre à l’abandonner.

Thymara assiste donc à la naissance des dragons, qui mangent leur cocon pour prendre des forces et des souvenirs et se rend compte qu’elle les comprend. Tintaglia fournit aux nouveau-nés des proies fraîches. Mais certains sont mal en point, malformés, anormaux et beaucoup meurent déjà.

En voyant un dragon en difficulté, Jerrup décide de descendre l’aider sans se rendre compte qu’il est déjà mort, et se met en danger face aux autres dragons. Il arrive à fuir in-extremis.

Rogon, l’ami de Jerrup vient les rejoindre pour s’assurer que son ami va bien. En bas, c’est un fiasco, il n’y aura pas de fêtes et de discours des officiels. Rogon pense déjà à l’occasion qui se présente : chasser pour les dragons, incapable de se nourrir seul, et se faire de l’argent. En tout cas, les dragons poseront problème. Pour Rogon si on ne peut pas assurer soi-même sa subsistance, on ne mérite pas de vivre. Jerrup se dispute avec lui et le sujet bascule sur Thymara, qui selon Rogon, n’aurait pas dû vivre non plus. Rogon les quitte brusquement. Jerrup dit à sa fille qu’il n’a jamais regretté sa décision.

Sintara émerge dans sa nouvelle vie. Elle a faim, et essaie de s’envoler pour chasser mais elle se rend alors compte de son infirmité. C’est encore plus dur pour elle sachant qu’elle possède tous les souvenirs de sa lignée : elle se sait difforme.

### Echange épistolaire

*Erek demande à Detozi de relâcher au moins 25 de ses oiseaux, car à cause des nombreux échanges suite à l’éclosion, il n’a plus assez de messagers.*

## Chapitre 3. Une offre avantageuse

Alise Kincarron reçoit la cour de Hest Finbok. Mais elle n’est pas d’humeur : elle aurait souhaitée être présente lors de l’éclosion des dragons. En effet, résignée à finir vieille fille, elle s’est lancée dans des recherches sur les dragons et les Anciens. C’est une jeune
fille solide et banale, issue d’une famille venant du bas de l’échelle des Marchands et donc pas une « bonne prise » ; elle est considérée comme excentrique. Mais depuis le sauvetage de Terrilville par Tintaglia, elle s’est prise de passion pour les dragons et a décidé de passer le reste de sa vie à faire la chronique de l’histoire des dragons et des Anciens.

Puis Hest s’est insinué dans son existence. Il l’a invité au Bal d’Été et Alise a donc raté l’éclosion des dragons.

Hest est l’héritier d’une famille aisée de Marchands et fait son propre commerce avec Sédric Meldar comme secrétaire, un ami d’enfance d’Alise. Il lui fait la cour depuis trois mois, au grand bonheur de ses parents, et ce jour-là, Hest est venu prendre le thé. Il discute avec Alise de sa cour, et lui demande même de l’excuser : il ne se rendait pas compte de son intérêt pour les dragons et regrette de lui avoir fait rater l’éclosion. Il lui amène un présent pour se faire pardonner : un manuscrit. Puis il lui demande sa main. Alise ne comprend pas pourquoi il l’a courtise, et Hest lui énonce ses raisons : il cherche une épouse pour lui faire un héritier, ayant déjà ses propres intérêts, qui puisse s’occuper de la maison et s’occuper en son absence. Ce n’est pas une proposition amoureuse mais presque marchande. Elle pourra continuer à étudier ses manuscrits, et se rendre une fois au Désert des Pluies. Alise accepte et ils se serrent la main.

Hest sort de chez Alise. Sédric l’attend avec un attelage pour le raccompagner. Hest lui fait part de son succès. Sédric est presque déçu : pour lui Alise mérite mieux. Hest lui fait alors remarquer que c’est lui qui lui a donné cette idée.

### Echange épistolaire

*Deuxième jour de la Lune Croissante*

*Septième année du Règne du Très Noble et Magnifique*
Gouverneur Cosgo

*Première année de l’Alliance Indépendante des Marchands.*

*Detozi envoie à Erek un message à l’intention du Conseil des*
*Marchands de Terrilville ; il s’agit de la quatrième copie faite par le conseil des Marchands du Désert des Pluies pour obtenir des conseils sur la gestion des dragonneaux, ainsi qu’une demande de fonds supplémentaires pour l’embauche de chasseurs.*

## Chapitre 4. Vœux

Alise se prépare pour son mariage avec Hest. Pendant des
mois, les deux familles ont négociés les vœux jusqu’à arriver au document final,
qui sera examiné par les invités dans la Salle des Marchands. Puis l’union sera
célébrée par une grande fête. Alise ressent à la fois du plaisir et de l’angoisse
à la perspective de la nuit de noce : au fur et à mesure de sa cour, elle
a développé un penchant pour lui.

À bord du Mataf, Leftrin peut enfin souffler : après
trois mois, le cocon a été découpé en secret. Tous les membres de son équipage
ont renouvelé leur engagement à bord du Mataf, sauf Souarge. En effet Leftrin a demandé à son équipage de rempiler et de
rester à bord du Mataf pour toujours, avec une augmentation de salaire. Souarge
hésite car il a rencontré une femme, Belline, et veut l’épouser.

Alise se trouve avec sa famille et les invités dans la Salle
des Marchands de Terrilville en attendant Hest. Quand il finit par arriver, ils
lisent chacun leur tour à voix haute les termes du contrat avant de signer tous
les deux. Une clause a été rajoutée, autorisant Alise à se rendre dans le
Désert des Pluies pour y étudier les dragons. Alise et Hest se retrouve à lire
de plus en plus vite le contrat pour avoir terminé rapidement. Puis ils reçoivent
la bénédiction de leurs parents, et s’embrassent pour la première fois.

Souarge a rencontré Belline dans une taverne de Trehaug.
Elle est batelière à bord d’une petite gabare, à la perche. Le capitaine du
Sacha a déjà offert à Souarge une place, mais celui-ci n’a pas encore donné son
accord. Il aime travailler à bord du Mataf, et est à son poste depuis déjà 10
ans, mais Belline et la perspective du mariage le fait hésiter. Leftrin propose
donc à Souarge d’engager Belline. Souarge accepte, et il signe leur engagement
à vie à bord du Mataf.

La fête du mariage se termine et les invités commencent à
partir. Alise monte dans ses appartements se préparer. Mais elle attend Hest,
encore et encore. Il finit par arriver à l’aube, ivre. Il accomplit son devoir
conjugal brusquement et laisse Alise seule. Elle envisage un moment de s’enfuir
puis rentrer chez elle. Mais elle est liée par un contrat maintenant. Au petit
matin elle commence donc sa journée comme si tout allait bien, et se rend à
plusieurs thés. Elle y croise Hest où il s’excuse de son état de la nuit
précédente. Le lendemain elle aménage son bureau et sa bibliothèque. Six mois
après toutes les étagères sont pleines. Alise juge que, si elle s’est vendue,
au moins elle en a tiré un bon prix.

### Echange épistolaire

*Dix-septième jour de la Lune de la Pluie*

*Huitième année du Règne du Très Noble et Magnifique Gouverneur Cosgo*

*Deuxième année de l’Alliance Indépendante des Marchands.*

*Detozi envoie à Erek deux requêtes. La première à placarder en public, pour demander si des marins ou fermier ont aperçu la dragonne Tintaglia. La seconde est un message à l’intention du Conseil des Marchands de Terrilville, pour leur rappeler qu’ils doivent envoyer des fonds pour aider à payer les gens chargés de veiller sur les dragonneaux et de chasser pour eux.*

*Detozi exprime ses condoléances pour la mort de Fari.*

*Dixième jour de la Lune Verte*

*Huitième année du Règne du Très Noble et Magnifique Gouverneur Cosgo*

*Deuxième année de l’Alliance Indépendante des Marchands.*

*Erek envoie à Detozi un message à l’intention des Conseils de Trehaug et Cassarix demandant un décompte exhaustif des fonds déjà envoyés pour l’entretien des dragonneaux.*

*Erek informe aussi Detozi que la moitié des pigeonneaux éclos au cours du mois dernier souffre d’une déformation des pattes. Il pense que le mauvais grain en est la cause, mais le Conseil ne lui donne pas assez de fonds.*

*Vingt-troisième jour de la Lune du Poisson*

*Neuvième année du Règne du Très Noble et Magnifique Gouverneur Cosgo*

*Troisième année de l’Alliance Indépendante des Marchands.*

*Detozi envoie à Erek le décompte du mois des fonds envoyés par les Conseils du Désert des Pluies de Trehaug et Cassaric, accompagné d’une facture indiquant la part des dépenses revenant au Conseil des Marchands de Terrilville. Par oiseau séparé, un placard à distribuer aux navires en partance pour tout renseignement sérieux sur Tintaglia.*

*Detozi propose à Erek de prendre son neveu Reyall en apprentissage.*

*Dix-Septième jour de la Lune du Changement*

*Quatrième année de l’Alliance Indépendante des Marchands.*

*Erek envoie à Detozi une alerte du Conseil des Marchands de Terrilville adressée aux Conseils des Marchands de Cassaric et Trehaug. On a découvert un réseau de faussaire qui fabrique de faux permis de commerce pour voyager dans le Désert des Pluies.*

*Erek informe Detozi de son inquiétude pour Reyall : il s’est lié d’amitié avec des gens qui passent leur temps à faire la fête, au détriment de son travail.*

*Quatorzième jour de la Lune de l’Espoir*

*Cinquième année de l’Alliance Indépendante des Marchands.*

*Detozi envoie à Erek une missive de la part du Marchand Gochène à l’attention de Derrène Scieur à propos d’un chargement de bois en retard à la livraison.*

*Elle s’excuse également pour le retard dans la pension de Reyall, à cause de terribles tempêtes qui ont retardé les livraisons.*

## Chapitre 5. Chantage et mensonges

Leftrin rencontre un marchand chalcédien Sinad Arich pour
une livraison de blé et d’orge. Le marchand essaie de l’amener à parler du
Désert des Pluies et de ses produits rares et demande à négocier dans la cabine
de Leftrin, à l’abri des oreilles indiscrète. Une fois là, Sinad le fait
chanter. Il veut remonter le fleuve à bord de Mataf et être débarqué à Trehaug
où il révèle que Leftrin a utilisé du bois sorcier pour modifier et améliorer
Mataf. La famille de Sinad est menacée par le chancelier : s’il ne trouve
pas d’extraits de dragon, elle mourra.

Alise est seule à table du petit déjeuner. Son mariage est
un désastre et elle a des soupçons sur la fidélité de Hest. Elle décide de le
confronter, afin de faire annuler le mariage : elle a trouvé un reçu pour
une lotion qui n’est pas à elle, et un loyer pour maison à une demi-journée de
cheval de la ville ; enfin Hest portait la veille au soir une bague qu’il
n’avait pas avant. Mais quand Hest arrive en compagnie de Sédric et qu’elle lui
fait part de ses soupçons, il détruit tous ses arguments. Il fait jurer Sédric
qu’il « n’a aucune femme dans sa vie ». Alise abandonne, humiliée.

Sintara est fatiguée, et frustrée de sa vie au bord du
fleuve. Elle a toujours faim, et ses souvenirs sont durs à supporter :
elle se sent indigne de sa condition de dragon. Une épidémie a tué l’un des
leurs, et Gresok s’est fait tué en s’aventurant plus loin dans la forêt. Les
humains ont de plus en plus de mal à  les
supporter. Sintara s’est attiré les foudres des habitants en dévorant une
dépouille jetée à l’eau. En s’installant pour dormir contre ses congénères, un
des petits dragons à l’esprit faible se met à couiner « Kelsingra ! Kelsingra ».
Les dragons s’agitent et regroupent leurs souvenirs. Kalo sait déjà que les
humains veulent les voir partir : il suffit de les influencer pour avoir
leur aide et rejoindre Kelsingra.

### Echange épistolaire

*Dix-septième jour de la Lune Verdissante*

*Cinquième année de l’Alliance Indépendante des Marchands.*

*Erek envoie à Detozi une lettre du Conseil des Marchands de Terrilville aux conseils des marchands du désert des Pluies de Trehaug et Cassaric proposant que l’Ancien Selden se mette à la recherche de Tintaglia.*

*Erek informe Detozi que la fille choisie par Reyall, Karlin des Trois-Navires est une personne de bonne conduite.*

## Chapitre 6. La décision de Thymara

Thymara rentre de la cueillette avec son père. Sa mère lui
annonce que quelqu’un a fait une offre pour elle. Thymara est pétrifiée, car
elle sait bien qu’elle n’aura jamais le droit de se marier. Mais c’est en
réalité une offre de travail, une entreprise particulière au service de
Trehaug. Avant qu’elle ait pu en dire plus, Jerrup met son véto. Thymara l’aide
déjà à la chasse et à la cueillette et elle fait plus que sa part. Cela met sa
mère en colère et elle ne veut plus donner de détails. Thymara décide de sortir
sur labranche qui soutient sa maison pour prendre l’air. Elle est rejointe par
Tatou, qui vient discuter, un ancien esclave affranchi que son père a pris sous
son aile. En essayant de lui expliquer à quoi elle réfléchit, elle se rend
compte que Tatou ne connait pas vraiment les règles du Désert des Pluies. Tatou
lui dit qu’il a reçu une offre ; la même dont parlait la mère de Thymara :
devenir gardiens des dragons et les accompagner trouver un meilleur lieu de
vie. Ils sont interrompus par la mère de Thymara qui lui demande de rentrer.
Celle-ci résiste un peu, continue de discuter avant de finalement rentrer chez
elle. Sa mère lui fait aussitôt le reproche de sa relation avec Tatou, qu’elle
juge inconvenante, et elles se disputent. Thymara ressort pour se calmer, et se
remémore des mauvais souvenirs vécus  à
cause de sa nature. Son père vient s’asseoir à côté d’elle : il a aussi
entendu parler de l’offre et essaye de la dissuader d’accepter. Mais Thymara
veut prouver qu’elle en est capable. Son père la soutient finalement.

### Echange épistolaire

*Vingtième jour de la Lune de l’Espoir*

*Sixième année de l’Alliance Indépendante des Marchands.*

*Detozi envoie à Erek pour l’informer que les pigeons royaux de Jamaillia sont arrivés à bon port. La famille de Reyall viendra lui rendre visite à Terrilville pour rencontrer sa fiancée*.

## Chapitre 7. Promesses et menaces

Alise essaye de convaincre Hest de lui accorder son voyage
dans le Désert des Pluies pour étudier les dragons. Hest veut la dissuader, il
se plaint de Tintaglia ; selon lui le marché qu’ils ont passé avec elle n’est
pas avantageux, surtout depuis que les dragons ont éclos infirmes, et son
départ. Alise lui dit qu’elle part à la fin du mois, que son voyage est réservé ;
Hest ne veut pas qu’elle parte seule et il a des obligations de son côté. Ils
se disputent et Hest fini par donner son accord.

Alors que Sédric est seul avec Hest, il prend la défense d’Alise,
insinuant qu’Hest la maltraite. Sédric parle de s’enfuir à deux et de vivre
ensemble dans un pays lointain mais Hest n’est pas intéressé. Finalement, il ordonne
à Sédric de servir de chaperon à Alise lors de son voyage.

### Echange épistolaire

*Dix-septième jour de la Lune Croissante*

*Sixième année de l’Alliance Indépendante des Marchands.*

*Erek envoie à Detozi un message à l’attention du Conseil des Marchands du Désert des Pluies : une demande de renseignements sur de récentes rumeurs et spéculations concernant la santé et le bien-être des jeunes dragons et leur valeur marchande en tant qu’animaux de boucherie ou bétail à vendre.*

*Erek remercie Detozi pour les sacs de pois, et espère que les rumeurs sur les dragons sont fausses.*

## Chapitre 8. Entrevues

Thymara se retrouve devant le Conseil des Marchands du
Désert des Pluies pour postuler en tant que gardienne de dragon. Elle pose
toute sorte de questions mais les réponses sont vagues. Thymara comprend qu’il
ne s’agit pas d’émigration mais d’exil. Elle signe le contrat. Elle retrouve
son père et Tatou à la sortie. Ils font la connaissance de Kanaï, qui sera
gardien avec eux. Un Marchand leur donne un reçu pour du matériel pour l’expédition.
Thymara dit au revoir à son père. Les douze gardiens reçoivent leur matériel.
Thymara, Tatou et Kanaï rencontrent Sylve. Ils descendent vers le lieu de vie
des dragons.

Leftrin discute avec Souarge des changements du Mataf :
la gabare semble avoir plus de caractère et être plus déterminée, impatiente de
partir.

Sédric et Alise sont sur le Paragon. Sédric n’est pas ravi
du voyage, surtout que Paragon a une réputation de porter malheur. Clef vient
chercher Alise car Parangon veut lui parler ; de dragons et de vivenefs.
Parangon veut connaitre le but de son voyage. Alise lui répond qu’elle veut
étudier les dragons, mais la vivenef lui répond que ce ne sont que de
pitoyables bêtes, un peu comme lui. Alise regrette le mal qui lui a été infligé
par ignorance mais le bateau répond qu’il n’y a rien à faire pour réparer et
que la vengeance ne résoudrait rien. Alise lui demande si Parangon peut
partager avec elle ses souvenirs de dragons mais il a décidé de ne pas s’en
souvenir. Althea intervient car ils dérangent son bateau. Son fils sent l’inquiétude
de Parangon et lui demande de jouer avec lui. Les adultes s’éloignent et sont
rejoint par Brashen. Althea les invite dans la cabine du capitaine pour
discuter des dragons. Elle révèle à Alise que ce ne sont pas des dragons « normaux »
et qu’elle n’apprendra surement pas grand-chose. Alise est déçue, et veut faire
demi tour mais Sédric arrive à la convaincre de faire le chemin jusqu’à
Cassaric. Il a lui-même en tête son marché avec Bégasti Chored.

Ils sortent de la cabine et Alise le remercie, contente d’avoir
un ami près d’elle.