Saturne

## C'est quoi

Avec ses 120 536 km de diamètre, Saturne est la deuxième plus grosse planète du Système Solaire. C'est aussi la plus lointaine observable à l'œil nu depuis la Terre. Comme toutes les géantes gazeuses,elle n'a pas de surface solide.C'est la planète la moins dense du Système Solaire. Plus légère que l'eau, elle pourrait flotter sur un océan géant !

Alors que son atmosphère est froide (entre -140 et -200 °C) son noyau fait de roches et de fer brûle à 12 000 °C. Elle tourne sur elle-même en 10 heures et 44 minutes, mais il lui faut environ 29 ans et demi pour boucler son orbite autour du soleil.

## Composition

### Noyau :

Il est probablement constitué d’un mélange de roche et de métal fondu, avec une température de plus de 11 700°C et un diamètre d’environ 25 000 km.

### Les différentes couches :

#### Le noyau :

Il est entouré d’hydrogène métallique liquide, où l’hydrogène est sous forme atomique, ce qui créé un océan de métal liquide conducteur d’électricité doté de courants qui génèrent le puissant champ magnétique de Saturne.

#### La couche d’hydrogène :

Cette couche d’hydrogène est liquide et atteint 6 000°C, qui provient d’une condensation progressive de l’hydrogène moléculaire (H2)

#### La dernière couche :

Elle correspond à l’atmosphère, principalement composée de gaz de dihydrogène et d’hélium, et parsemée de nuages formés à partir de la condensation de différents composés chimiques, dont l’ammoniac et l’eau. Les vents peuvent y atteindre 1 800 km/h.

## Les anneaux de Saturne

Dès 1959,l'astronome néerlandais Christian Huygens déduit de ses observations que Saturne est entourée d'un anneau mince et plat, mais, en 1675, l'astronome français Jean Dominique Cassini, aidé de nouveaux instruments, comprend qu'il s'agit en réalité de plusieurs anneaux concentriques bien distincts.

Composés principalement de milliards de petites particules de glace d'eau de la taille d'une infime poussière,ces splendides anneaux très brillants s'étendent sur plus de 400 000 km et circulent à très grande vitesse (65 000 km/h). Très fins, ils ont une épaisseur de 10 à 100 mètres environ.

## Satellites

Saturne possède au moins 150 petits et gros satellites. Le chiffre exact est incertain car il est difficile d'établir une distinction entre une grande particule d'anneau et une petite lune. Certains des satellites de Saturne agissent comme des bergers en confinant les anneaux et les empêchant de se disperser.

## Distance

La distance moyenne entre Saturne et la Terre est d'environ 150 millions de km. En moyenne il faut 79,3 minutes à la lumière du Soleil pour atteindre Saturne.

## Saturne en chiffres

* Diamètre moyen : 120 536 km
* Masse (Terre = 1) : 95,2 soit 568,4.1021 t
* Masse volumique moyenne : 687 kg/m3
* Gravité à l’équateur (Terre = 1) : 1,02 soit 10,44 m/s2
* Distance moyenne du Soleil (Terre-Soleil = 1 UA) : 9,54 UA soit 1 milliard et 430 millions de km
* Inclinaison de l’axe de rotation : 26,7°
* Période de rotation (cycle diurne) : 10,66 h, soit 10 h 39 min
* Période de révolution autour du Soleil : 29,46 années terrestres, soit 10 747 jours terrestres
* Température au sommet des nuages : -140°C
* Lunes : 62 connues à ce jour

## Origine et étymologie du terme

Saturne doit son nom au dieu romain qui préside la période qui précède le solstice d'hiver. Saturne est un très ancien dieu latin détrôné par Jupiter.

## Source :

* (fr) cnes | La planète Saturne
* (fr) Saturne (planète) sur Wikipédia