Royaume de Belgique

## Partie réelle.

Le Royaume de Belgique existe officiellement depuis 1831, et la révolution de l’année précédente lui avait permis d’apparaître aux yeux de l’Europe. Gagnant son indépendance au prix de la perte de partie du Limbourg et du Luxembourg, le jeune État belge devient rapidement une puissance industrielle et économique, au carrefour de l’Europe occidentale. Le pays est dirigé par une coalition mêlant le libéralisme et la catholicisme politique. Il s’agit de l'unionisme, qui, entre catholiques et libéraux, fut scellé en 1827-1828, et dont la consécration par un compromis en 1830 permit la construction d'un État libéral où il n'y a pas de politique anticléricale et où le catholicisme était reconnu comme religion de la majorité, le tout fondé sur une constitution intouchable à leurs yeux, qui garantit un nombre élevé de libertés comparé aux autres lois fondamentales de l'époque. Le système politique se construisit donc autour d’une monarchie constitutionnelle, où le parlementarisme avait pignon sur rue, et où le droit de vote était réservé aux plus riches, à travers le suffrage censitaire. Le modèle unioniste prit du plomb dans l’aile à partir de 1839, année durant laquelle la reconnaissance de la Belgique fut définitivement acquise, il fallut attendre 1847 pour que ce modèle disparaisse complètement, au profit de gouvernement homogène, tantôt libéraux, tantôt catholiques, créant une alternance de l’exercice du pouvoir.

Après le décès du premier Roi des Belges, Léopold Ier, en 1865, son fils, Léopold II, devint le nouveau monarque, et il dut composer avec les gouvernements des deux principales forces politiques. Le souverain dut aussi soutenir la politique belge à l’internationale de neutralité, même s’il s’agissait d’une imposition de la part des Puissances, soucieuses de sécuriser le nord de la France. En outre, Léopold II créa l’Association Internationale du Congo, préfigurant l’établissement d’un État aux mains du Roi en Afrique centrale.

## Point de divergence historique.

En 1882, la fragile majorité libérale à la Chambre des Représentants fut torpillée par l’opposition catholique, ce qui provoqua la démission de Walthère Frère-Orban, à l’époque chef de Cabinet. Le Roi accepta la démission et provoqua de nouvelles élections, qui virent une écrasante victoire des catholiques. Prenant acte, Léopold II convoqua l’homme fort des conservateurs, Jules Malou, afin de former un nouveau gouvernement.

## Gouvernement Malou II.

### Avant la Conférence de Bruxelles.

Jules Malou, qui avait déjà exercé le pouvoir de 1871 à 1878, réunit autour de lui des ministres pour former son deuxième gouvernement.

En tant que Chef de Cabinet, il occupait en outre, comme de coutume à cette période, un portefeuille supplémentaire : celui des Finances. Au sein du Cabinet se trouvaient donc :

* Jules Malou : Chef de Cabinet et ministre des Finances ;
* Alphonse de Moreau : ministre des Affaires étrangères ;
* Victor Jacobs : ministre de l'Intérieur ;
* Charles Woeste : ministre de la Justice ;
* Auguste Beernaert : ministre de l'Agriculture, de l'Industrie et des Travaux publics ;
* Jules Vandenpeereboom : ministre des Chemins de fer ;
* Charles Pontus : ministre de la guerre (extra-parlementaire, militaire de carrière).

Ce nouveau cabinet ministériel réactionnaire mit rapidement fin à la “guerre scolaire”, opposant libéraux et catholiques sur la place et le financement des écoles (non-)confessionnelles et l’autorité des congrégations au sein des établissements. Il bloqua les crédits pour l’armée, au grand dam du Roi. Il contesta le blocage du Conclave par l’État italien mais recula sur la question dès lors que l’Italie fut victime de troubles révolutionnaires graves. Il soutint la création de la Société Nationale des Chemins de fer Vicinaux (S.N.C.V.), devant racheter les compagnies privées des voies ferrées en Belgique pour unir les réseaux, les relier, harmoniser les prix (dans un premier temps à l'échelle des provinces, ensuite à l'échelle nationale si possible) et étendre les voies aux villes et villages du pays. Le gouvernement accéda à l'achat de dirigeables étrangers afin d'établir une flotte de commerce et de transport civil. Enfin, le Roi sut convaincre le gouvernement du bien-fondé de relancer le projet de Léopold Ier consistant à établir une colonie au Guatemala, à Santo Tomàs, lequel projet serait couvert par une expédition scientifique. Peu avant la Conférence de Bruxelles, le Roi réunit un Conseil de la Couronne durant lequel il prit la décision de ne pas reconnaître le nouveau gouvernement italien révolutionnaire.

### Pendant la Conférence de Bruxelles.

La Conférence de Bruxelles eut lieu à partir du 12 septembre 1882, au cours de laquelle Léopold II convia les dirigeants allemand et français à renégocier le Traité de Francfort, sous l’arbitrage du Roi. Ayant réuni un Conseil de la Couronne le 9 septembre pour préparer la tenue de la Conférence, le gouvernement et le Souverain s’entendirent pour faire de Bruxelles une ville des plus sécurisées, en mobilisant la Garde Civique du pays et du Brabant. La Conférence eut lieu au Palais Royal, où les délégations logèrent, travaillèrent et débâtèrent. La Conférence fut un échec formel : les parties ne s’entendant aucunement. Les délégations, après avoir opposé une volonté de ne pas revenir sur les acquis du Traité de Francfort, repartirent rapidement. La seule modification fut un gain commercial pour les Français. Malgré cela, l’échec de la Conférence fut vécu comme un camouflet pour le Roi et son gouvernement.

### Après la Conférence de Bruxelles.

Le gouvernement Malou continua l’effort colonial, en préparant le Congrès de Bruxelles, qui donna à la Belgique de petits comptoirs le long des côtes de l’Afrique. Léopold II fut mis à la tête d’un empire personnel s’étendant le long du fleuve Congo. En contrepartie de l’embouchure du fleuve aux profits des Pays-Bas, les Belges allaient voir se réaliser une union personnelle entre le Luxembourg et la Belgique : Léopold II devenant Roi-Grand-Duc.

Toutefois, la colère grondait à l’intérieur du pays, et malgré la préparation imminente d’une expédition civile vers le Guatemala, le gouvernement Malou chuta piteusement, et face à la crainte d’une révolution, voire d’une guerre civile, Léopold II décida de mettre temporairement en place un Royaume autoritaire.

### Le Royaume autoritaire.

Le Royaume autoritaire s’articule autour d’évènements majeurs ayant secoué le pays. Roi Léopold II lançe une campagne de doléances pour récupérer les avis de son peuple sur la gouvernance de la **Belgique**. Cependant, des rebelles partisans de la constitution de 1830 décidèrent alors de commettre des attentats contre les centre de recueil des pétitions. Ceux qui se firent déjà appeler les Constitutionalistes, donc les partisans de la constitution de 1830 décidèrent alors d'entrer en rébellion contre le roi Léopold II et voulurent sa déchéance. La révolte alla plus loin car les édiles d'Anvers, mené par Frère-Orban, le chef des libéraux, se soulevèrent ouvertement et déclarent la déchéance du monarque. À Mons, une manifestation ouvrière dégénéra et l'armée ouvrit le feu sur la foule. Suite à ce Mardi Noir de Mons, les socialistes proclament la Commune Syndicale de Belgique et entrèrent aussi en rébellion.

Le Roi Léopold II lança alors la reconquête du pays. Le général Chazal, sorti de sa retraite en France, assiégea Anvers et reprit la ville, capturant au passage les chefs libéraux. De son côté, le Général Ponthus leva des troupes pour reprendre le sud du pays. Il marcha vers Liège et força les socialistes à capituler. La **Belgique** était maintenant entièrement sous le contrôle de Léopold II. Cependant, lassé par les violences et les soulèvements, il prit la décision de mettre fin à la période autoritaire et d’appeler à la formation d’un Congrès constituant, devant refonder la Constitution de 1830, jugée dépassée et ayant apporté l’affaissement moral du monde politique.