Винсент, Тара, Белла и Тарширин.

- ...И это все, на что ты способен?

Тара иронично фыркнула, демонстративно раскрутив в ладони свой клинок. Винсент, на щеке которого красовался длинный, тонкий порез, криво усмехнулся, под аккомпанемент смеха присутствующих в тренировочном зале "Дочерей".

- О нет, поверь. Я лишь разминаюсь.

В следующую секунду на девушку обрушился просто сумасшедший удар Веренирского Волка, в который тот вложил всю свою силу, после чего последовала серия коротких, точных размахов. Винсент вошел во вкус и фехтовал, вкладывая все свои умения и силы в клинок в своей руке, который рассекал воздух со свистом и жужжанием, подобным разъяренному шершню. Трудно было поверить, что меч таких размеров способен на такую скорость.

В конце концов, после напряженной и зрелищной схватки, в которой оба претендента не уступали друг другу ни в силе, ни в скорости, будущий Вершитель одержал трудную победу. Сабля Тары вылетела из ее руки, а кончик меча Волка остановился у ее горла. Винсент тяжело дышал, но на его лице красовалась довольная ухмылка.

- Ты великолепно сражаешься. Если бы я не видел твоего лица, я подумал бы, что дерусь с мужчиной.

Девушка недовольно хмыкнула. Нахально отпихнув от себя меч, она с достоинством подняла саблю с пола и точным движением вложила ее в ножны.

- Каждая из нас сражается, не щадя сил и жизни. Мы убьем любого, кто посмеет угрожать Верениру.

Волк кивнул.

- Достойный уважения ответ, воительница.

Юноша провел ладонью в перчатке по своей щеке, вытирая струйку крови.

\*\*\*

...Постепенно, на город опускались сумерки. В окнах домов загорелись свечи, а стража зажигала уличные фонари, свет которых отражался в многочисленных лужах, оставшихся в земляных рытвинах, углублениях в кладке мостовой и колеях от колес после дождя. Ночной воздух казался густым и тяжелым, его было трудно вдыхать, он был переполнен влагой и смрадом, имел привкус дыма, смешавшегося с горько-сладкими нотками мокрой травы. Постепенно, все привычные звуки уходили на нет, уступая место ночной симфонии из стрекота сверчков, шелестения ветра и треска огня в очагах. Город медленно погружался во тьму, он словно утопал в игре теней, окутывающих улицы своими холодными объятьями...

Винсент готовился ко сну. Он находился в комнате, что выделила ему гвардия и старательно вытирал свежайшим белым полотенцем свои щеки, закончив бриться. Зеркалом ему служила поверхность его меча - начищенная настолько, что в нее можно было смотреться. Убрав последний кусочек пены Волк усмехнулся, рассматривая себя. Глубоко вздохнув, он повесил полотенце на плечи, прикрыв могучие мускулы обнаженного, испещренного шрамами туловища. Он потянулся было за своей рубашкой, но внезапно его что-то остановило. Какая-то тень шевельнулась за его спиной, что было хорошо видно на лезвии меча...

Шею Винсента обхватила чья-то рука, он ощутил прикосновение холодного металла. Волк среагировал мгновенно - руку неизвестного агрессора схватили и вывернули, вторая рука юноши схватила меч. Еще буквально секунда - и вот уже "пришелец" прижат к стене, а цепкие пальцы Винсента крепко сжимают его подбородок, впиваясь до боли. К изумлению юноши, это была Тара.

- Брось кинжал... Порежешься еще.

Ловкое движение - и ладонь выворачивают так, что девушке пришлось разжать пальцы. Кинжал с тихим звоном упал на пол. Винсент с кривой ухмылкой рассматривал Тару, чуть наклонив голову. Та горделиво не сводила с него взгляда. Их глаза словно вступили в невидимую дуэль. В конце концов девушка резким движением отодрала от себя пальцы Винсента, освобождая свой подбородок.

- Хотела проверить, так ли ты быстр, как кажешься.

- И как? - Волк усмехнулся еще шире - Я прошел проверку?

Тара отвесила будущему Вершителю пощечину. Тот отшатнулся от неожиданности, но удержал меч в своей руке. В его живот уперлось лезвие кинжала, чуть надавливая. На коже показалась капелька крови.

- Сражаться ты умеешь. А так ли ты хорош во всем?

Свободная рука девушки провела по обнаженному торсу юноши, чуть царапая его "коготками". Волк ленивым взглядом изучал Тару, но стоило ему протянуть к ней руки - давление на кинжал, колющий живот, усилилось, причиняя еще большую боль.

- Не смей.

Рука опустилась ниже, поглаживая ребра. Девушка изучала каждую мышцу Винсента, его шрамы, ей доставляло удовольствие наблюдать за тем, как дернулся кадык Волка, когда тот судорожно сглотнул. Винсент глухо сопел, не смея даже шевелиться. Хотя напряжение мышц и кое-чего еще явственно говорили о том, чего он желает сейчас.

Дверь скрипнула. В комнату вошли еще две "Дочери". На них, как и на темноволосой Таре, не было доспехов. Одна из них, зайдя внутрь и закрыв за собой дверь, заперла ее на засов. Винсент с заметной страстью в глазах наблюдал за ними, но Тара схватила его за подбородок и повернула лицом к себе. В следующую секунду Винсент и Тара слились в поцелуе. Кинжал от живота убрали, а меч Волка выпал из руки. Он с тихим звоном упал на пол, где был расстелен ковер.

Волка потянули за плечи сзади и он, потеряв равновесие, рухнул в постель вместе с Тарой. Но обнять он ее не успел - его руки намертво схватили "сестры" и вытянули вверх, над головой, разведя в стороны. Юноша мог почувствовать, как вокруг запястий туго обвиваются веревки, второй конец которых наматывался на верхнюю деревянную раму кровати. Уже обнаженная Тара нахально уселась на Волка, неторопливо расстегивая пуговицы на его штанах. Винсент какое-то время рассматривал ее, пока его связывали, но потом его одернула другая девушка, нагло запрокинув голову будущего Вершителя вверх, уцепив его за короткие и жесткие, темно-рыжие волосы. Глядя на его нахальную, полную страсти ухмылку, она слилась с Волком в страстном поцелуе, пока вторая девушка поглаживала ребра, более не скрытые руками. Юноша, в свою очередь, издал глухой, сдавленный стон, его пальцы сжались в кулаки а веревки скрипнули, натянувшись - Тара закончила с его штанами и принялась за дело. Тишину комнаты нарушали ее страстные, судорожные вздохи, а "коготки" полусогнутых пальцев, лежащих на животе Винсента, впивались в его кожу каждый раз, входя в нарастающий "темп" и оставляя тонкие, красные царапины. Еще две девушки, сбросив с себя всю одежду, массировали и гладили напряженный торс Волка, покрывая его поцелуями и изредка щекоча ребра, изукрашенные плохо зажившими шрамами...

\*\*\*

Тара, тихо посапывая, уткнулась в плечо Волка, покрепче обнимая его. Юноша обнял и ее и прижавшуюся к нему Беллу, вольготно положив голову на мягкую подушку. На его запястьях красовались синяки, а все тело и спина были испещрены царапинами. Веревки, распутанные, тоскливо свисали с рамы кровати.

- ... В тот момент для меня это не стало неожиданностью. Но я хотел выяснить прич...

- Броооось. - Неторопливо протянула Тарширин, что сидела в ногах Волка, а ее руки игриво поглаживали и ласкали то, что несколько часов назад было скрыто под штанами будущего Вершителя - Это ведь не имело значения, верно?

- Возможно.

- Ты слишком скучный...

- Ты желаешь услышать иную историю? - Винсент усмехнулся. Тарширин "пролезла" к нему, нагло разлегшись на туловище юноши.

- О да. Иную... А хочешь, я расскажу свою?

- Я жажду ее услышать.

Белла, высвободившись из объятий Винсента, потянулась и нахально обхватила шею Волка, сдавив его кадык и страстно прикусив кончик уха, пока Тара полезла ниже, сменяя Тарширин и чуть не запутавшись в теплом, мягком одеяле...

\*\*\*

С рассветом ворота замка вновь открывались. Полусонная стража, проклиная все на свете, тоскливо наблюдала за тем, как по мосту галопом пронесся великолепный вороной скакун. В его седле был всадник - молодой воин, лет 18-20 на вид. За его спиной развевался черный плащ, а на его поясе звенел огромный меч-бастард...