Aço, Seda e Marfim

### *Testemunho contado por Maharlika Iñigo Gabriel de Ávila, Bispo de Antipolo*

Como se lidar com os índios cataianos não fosse o bastante, éramos tão tolos a ponto de ignorar a chegada da Camarilla. Chegaram em Manila de Madras, no final do verão de 1762. A frota de fragmentação do general William Drapery estava ocupada demais para notar a guerra que poderia causar um grupo de homens aparentemente idosos de pele clara entraram sorrateiramente a bordo. Vivos e não-vivos chegaram com o único propósito de capturar Manila, mas a captura eles o fizeram, a bandeira da união britânica finalmente sobrevoou as paredes negras que mantinham os espanhóis sob cerco. Sua ocupação era curta - durou apenas dois anos, e o Tratado de Paris mandou os britânicos de volta a seus barcos e para além da baía de Manila -, mas os sentimentos já fracos que a Espada de Caim havia composto nessas ilhas seriam despejados em desarmonia. A Camarilla tinha tomado raízes profundas bem debaixo de nossos narizes, com a ameaça constante dos Cataios servindo como conveniente serigrafia.

Começou ao norte de Manila, no mesmo ano em que os britânicos chegaram. Houve uma insurreição liderada por um certo Diego Silang, que incendiou propriedades espanholas na pequena cidade de Vigan. Os frades, sem surpresa, o mataram por seus crimes. Sua esposa Gabriela tomou o seu lugar, mas ela também falhou - em muitos níveis, já que foi uma vira-lata Camarilla quem a abraçou. Ela se tornou o primeiro índio sob domínio da Camarilla, e hoje ela ainda nos insulta.

Culpar o Cardeal por essa supervisão teria sido uma loucura. Seu principal objetivo para chegar ao Extremo Oriente, para ser mais justo para ele, era a cruzada contra as Ashirra infiéis, que encontraram refúgio nessas ilhas distantes, e incomodam-se menos com os cataianos pagãos. Ele havia consolidado sua influência admitida aqui e além, através do Mar da China Meridional em Saigon e Bangkok - onde mora a mais excêntrica rainha pirata dos Brujah antitribu - para se preparar para sua batalha contra os Tribunais Dourados de Mindanao que esconderam as Ashirra entre suas fileiras. Sua devoção era de fato nobre, mas através dela a Camarilla de Luzon prosperou e alimentou os desprezíveis incêndios revolucionários que lançariam o Sabá em tumulto. Assim, província por província, disfarçada sob a insurreição mortal contra o governo espanhol, a insidiosa influência da Camarilla avançou lentamente em direção a Manila. A notícia chegara até nós, durante a Revolta Ambaristo de 1807, de quase todos os bispos das terras baixas do norte, empalados pelos carniçais da Camarilla em postes de bambu, e fugiam para encontrar o sol da manhã nas dunas de areia.

Nós juramos não sofrer o mesmo destino. O conflito, não visto pelos kine, teria o clímax nas estreitas ruas de Intramuros em 1854. Em minha palavra, eu e meu colega Maharlika lutamos bravamente, mas simplesmente o número deles - assim como o desejo deles pelos tesouros do Oriente - era esmagador. Eles confrontaram o cardeal em sua sombria catacumba e, em nenhum dos termos particulares, ordenaram sua expulsão. Até hoje não pude imaginar se tal decreto fosse um gesto de misericórdia da Camarilla ou um grande passo em falso. Independentemente disso, todo o Sabá foi expulso de Manila, e nós levantamos a âncora de nossos navios e fugimos para a cidade de Cebu naquela fria meia noite na Festa de Niños Inocentes. Talvez aqui pensássemos, nesta cidade menor e mais pobre, mais perto de Mindanao, e onde a cruz de Magalhães ainda se mantém orgulhosa, El Hidalgo Rojo poderia continuar sua famosa cruzada.

### *Testemunho como escrito em 1898 por Isabel Proserpina*

Isidro, Toreador Xerife de Calamba. Um rio corre ao longo de Manila, o Pasig, que é alimentado por numerosos canais que me lembram muito de Veneza. As águas são plácidas, barrando as chuvas das monções e os ventos de tufões que muitas vezes incham suas águas além das margens, mas é difícil imaginar que em algumas noites a cada cinquenta anos ou mais o Pasig corra vermelho com o sangue dos mortos Sangleys e suas insurreições fracassadas.

Não me surpreende que o desprezível Sabá se aproveitasse dessas rebeliões sangrentas, mas é para seu crédito que eles criaram uma sociedade impressionante, embora insular, que resistiu aos ataques dos Cataianos por tanto tempo. Alguns dos Anciãos até dizem que a Cidade reflete o que os Lasombra foram uma vez durante a antiga Guerra do Príncipe - digna e honrada, antes de codificarem o Sabá. É, portanto, muito lamentável para eles, no entanto, que os Membros levem a sua queda aqui em Manila.

Oscar Ibaiguren, o Cavaleiro Vermelho dos Bascos, é o nosso líder, mas adiou o título de "Príncipe de Manila". Em vez disso, ele deixou o próprio príncipe do Sabá manter tal prestígio por força do costume e até mesmo poupou-o da Morte Final. , pois os dois tinham séculos atrás sob a mesma bandeira dos cruzados contra os sarracenos no Levante. Exilado ao sul, o "Cardeal" e sua corte teriam permissão para continuar sua guerra santa secular contra os Tribunais Moro de Sulu e Magindanao, enquanto Ibaiguren teria o título de menor prestígio, ainda que vitalmente estratégico, de "Príncipe de Vigan". Luzon, foi feito com clareza para o Sabá, seria o domínio incontestado da Camarilla.

Pouco depois de termos assegurado nossa posição, a Espanha abriu suas possessões filipinas ao comércio internacional. Embora os galeões de Acapulco tivessem cessado há muito as suas viagens solitárias pelo Pacífico, houve um impulso frenético para manter as últimas colônias insulares da Espanha economicamente relevantes face a outros impérios ascendentes como a Inglaterra e os Países Baixos. Revoluções na França e nos Estados Unidos logo inspirariam os índios filipinos a fazer o mesmo, para grande consternação de seus superiores mortais. Nós, na Camarilla, fizemos a nossa parte para nos certificarmos de que o fedor rançoso que o Sabá havia deixado fosse liberado de Manila, assim nutrimos as mudas de dúvida entre os kine que plantamos há mais de um século. Assim como as nossas maneiras, fizemos isso devagar, mas com segurança, para evitar quebras da Máscara. O plano era delicado, mas majestoso: nós nos tornaríamos os patronos secretos de alguns seletos índios idealistas que tiveram a sorte de ter encontrado educação em outras nações. Alguns de seus nomes rolaram lindamente da língua: Graciano Lopez Jaena, Marcelo del Pilar, José Protacio Rizal. Esses Ilustrados, como os nativos os rotularam, seriam então preparados para serem os líderes iluminados de um novo estado.

Há forças, no entanto, que nem a Camarilla conseguiu controlar nessas ilhas. No verão de 1892, um grupo de plebeus de Manila formou uma sociedade secreta chamada Sociedade Mais Elevada e Respeitável dos Filhos do Povo, conhecida sucintamente no vulgar local como os "Katipunan". Eles conduziam rituais místicos, iniciavam outros em suas fileiras. compactuando sangue e as células formadas eles chamavam de "tríades", que eram todos os sinais reveladores da influência cataína. Os katipunan formaram uma antítese do proletariado para os Ilustrados kine, pois eram frequentemente analfabetos e incultos, escondidos em cavernas e favelas, e ansiavam pelo conflito armado contra a Espanha que as massas populistas exigiam há tanto tempo. Seu objetivo era nada menos do que a verdadeira independência filipina, a primeira república asiática.

Os Cataios que usaram os Katipunan como uma tela sabiam de nossos próprios planos, e dentro de poucos anos eles levaram nossos queridos Ilustrados para o calcanhar. Em meados da década, Lopez Jaena e del Pilar estavam mortos.

Fora de Intramuros encontra-se um pequeno campo tranquilo chamado Bagumbayan, um passeio idílico para os jovens, e como eu mesmo digo, um lugar muito agradável e arejado para provar o vinho da veia em noites amenas. Foi algumas manhãs depois do Natal, há dois anos, quando um jovem inteligente e belo foi executado por um pelotão de fuzilamento sob acusações de alta traição contra a Espanha. Na noite anterior a sua morte, visitei-o em sua cela sob o Forte de Santiago e ofereci-lhe o Abraço, contra os ditames da Tradição. Ele se recusou educadamente e, em vez disso, escreveu um poema de tirar o fôlego da última vez, e recitou para mim enquanto eu derramava lágrimas de sangue. Seu nome era José Rizal, o último dos Ilustrados, e eu era seu patrono.

### *Testemunho contado por Eduardo Martin Guerrero, Ductus do Sabá*

Bem, nós tentamos. O fato é que, mesmo sob o verniz dos mortais, as Cortes Douradas dos Cataios de certa forma imitavam a estrutura da Camarilla. Isso se revelou com os Katipunan. Sim, sabíamos que os princípios cataios estavam por trás de sua fundação, mas o cardeal queria aproveitar a ignorância da Camarilla e encontrar uma maneira de recapturar a cidade que nos foi tirada.

Então, um punhado de pessoas foi escolhido para retornar ao norte de Cebu e se infiltrar nas fileiras dos Katipunan. Ao contrário de décadas atrás, o objetivo desta vez era de duas vertentes. Uma era enfraquecer a influência cataiana de dentro como havia acontecido antes. A outra era usar a sociedade secreta para corroer a influência na aristocracia decadente da Camarilla de Manila. Aqueles não pareciam muito difíceis, e conseguimos alguns ganhos com a morte da intelligentsia mortal da Camarilla; Deus sabe se aqueles não-vivos mortos sabiam que fomos nós que fizemos isso.

O que não esperávamos eram as disputas entre os membros do Katipunan. Havia facções, dezenas delas, todas com seus próprios esquemas e assuntos pessoais, com líderes que queriam reivindicar autoridade sobre extensões de terra e pessoas. O maior deles era o Magdiwang de Manila, liderado por um Andres Bonfiacio, um índio bastante inteligente com um temperamento superficial. Depois havia a facção Magdalo de Emilio Aguinaldo, um supremo militar da cidade de Kawit. Ambos queriam o controle da sociedade, e ambos tinham planos separados de governança como “presidente” se e quando os planos do Katipunan para a independência filipina fossem bem sucedidos.

Todos nós erramos ao tomar o partido da facção Magdiwang, com a suposição de que Bonifácio conhecia Manila melhor. Além disso, embora ele nunca conhecesse o Sabá, ele se convenceu convincentemente como um. Além disso, reconhecemos a estrutura cataiana entre os membros do Magdalo, e houve apenas algumas noites em que não os envolveríamos em torno dos bairros já inquietos de Manila. Eu não quero manter esse conto melodramático arrastando. Para encurtar a história, em 1897, Aguinaldo ganhou vantagem no Katipunan, declarou-se presidente e mandou que Bonifácio fosse arrastado para as selvas e executado sem cerimônia por conta de traição. O Magdiwang dissolveu-se rapidamente, e com este passo em falso e uma perda de alguns dos nossos, tivemos pouca escolha a não ser retornar a Cebu.

Foi nossa primeira desventura, nós admitimos, e não seria a última.