Zinnia:Relatos

## Mar en Guerra

“¡Y así dan comienzo las festividades del barrio de Southwater!” gritó Fidus Wetbone. Un montón de gente congregada alrededor de la tarima donde se encontraba el representante de los trabajadores del barrio obrero, gritó y aplaudió al humano de manos gastadas, espalda encorvada y edad algo avanzada. Han comenzado los 5 días de descanso anuales en el puerto de Waterdeep y los habitantes de Southwater lo celebran como si fuese algún tipo de festividad, debido a que la mayoría de las personas que viven aquí son trabajadores del puerto y estos son sus únicos días de descanso (aparte de los generales para todo Waterdeep). Zinnia Marevillum está escondida detrás de sus padres. La gran cantidad de ruido la asusta. Un semi orco que es 7 veces más grande que ella y pesará tantas veces más grita todo tipo de barbaridades que ninguna niña de 11 años debería escuchar. Esto alerta a los padres de Zinnia, que se miran con cara preocupada, pero deciden no hacer nada al respecto, ya que en el fondo, ellos piensan igual que el semiorco. La situación de los obreros de Waterdeep es deplorable: Turnos de trabajo excesivamente largos, burlas constantes por parte de la clase alta y un sueldo que apenas da para comer. Muchas familias ni siquiera tienen hijos por el miedo a que se mueran debido a la desnutrición y a las enfermedades.

Fidus ha acabado su discurso y a partir de hoy habrá todo tipo de juegos, conciertos y espectáculos. Todos o casi todos ellos llevados a cabo por los propios habitantes de Southwater, aunque hay gente que viene con sus atracciones desde otras ciudades. “Puedo ir con los otros niños ya mamá” inquiere Zinnia a su madre. “Si, pero vuelve a casa antes de que anochezca” le responde.

Syke Marevillum es una mujer de pelo caoba y estatura media baja. Sus ojos son oscuros y su piel del color del polvo. Syke tiene una personalidad fuerte y enérgica. Ella siempre ha sido la cabeza de la familia, aunque no por gusto precisamente. El padre de Zinnia, Templar Marevillum es un hombre alto de pelo oscuro, barba poblada y complexión fuerte. Templar tiene una complexión fuerte debido a que en el pasado fue soldado de la guardia de Waterdeep, pero tuvo que abandonar debido a los problemas psicológicos que padece. Templar sufre de depresión, además de confundir la realidad con algunas de sus antiguas batallas, debido a las pocas horas que duerme y la gran cantidad de horas que trabaja. Debido a esto, Syke dedica gran parte del tiempo a cuidar de su marido y no puede cuidar de Zinnia tanto como le gustaría.

“Llegas tarde” comenta Rufus mientras coge un dulce de una bolsa llena de estos. Por las caras del resto se ve que no les ha ofrecido. “He venido en cuanto he podido, tuve que ver la ceremonia con mis padres” le contesta Zinnia. El grupo de amigos está formado por 2 humanos, Rufus y Lance; una humana, Aoyama y un semi-elfo, Erduin. Habían decidido quedar para ir a ver los feriados y quizá participar en algún concurso. Rufus y Aoyama hacían una buena pareja de cantantes. Erduin sabía algo de magia ya que su padre trabaja en un barco de la escuela de magia y había podido llevar algún hechizo a casa. Lance era diestro con la espada y Zinnia… bueno, no se le daba mal el arco pero estaba claro que no podría ganar nada. Apenas tenía práctica, así que fue con la idea de observar para aprender y, si alguien se dejaba su arco por ahí, lo cogería para guardarlo y devolverlo en un “futuro cercano”.

El sol se empieza a esconder y el grupo de amigos hace recuento de lo que han conseguido. En total han conseguido 17 monedas de cobre, de las cuales Zinnia no ha aportado en ninguna. Se siente avergonzada e inútil. Todos comentan lo bien que lo han hecho y como los adultos les admiraban y aplaudían, mientras ella mira al suelo y se le escapa un sollozo. Lance se da cuenta de esto y va a reconfortarla: “No te preocupes” le dice mientras le mete 3 monedas de cobre en el bolsillo, “seguro que mañana te dejan participar en la competición de tiro con arco”. Zinnia asiente, pero sabe que mañana nada va a cambiar, ni el resto de días.

Pero se equivocaba. El penúltimo día del festival durante la mañana, aparecieron los vigilantes de Waterdeep en la plaza principal,  irrumpiendo en el festival. Ordenaron detener todas las actividades lúdicas y que por órdenes de los señores de Waterdeep, todo el mundo debía volver al trabajo. Algunos puestos empezaron a recoger sus cosas, pero el resto y la gran mayoría de personas que se encontraban allí, gritaban a los varios pelotones armados que se encontraban allí. El escándalo ya era generalizado. Los habitantes de Southwater no podían creer que les hubieran quitado parte de sus únicos días libres. Se sentían como esclavos y, en verdad, poco les faltaba para llegar a ese estado. Todo el mundo gritaba y amenazaba a las fuerzas del orden, que poco a poco veían como se les descontrolaba la situación.

Zinnia y sus amigos se encontraban en la plaza en ese momento y se vieron envueltos en el altercado. Aoyama y Rufus habían huído en cuanto vieron a los Vigilantes y el resto quedó atrapado en la multitud enfurecida. El ambiente se estaba calentando y necesitaban una manera de salir de allí. Erduin, que poseía un gran sentido de la orientación, logró llevar al grupo hasta un lateral de la plaza en el que había un pequeño callejón. Una vez en él, escalaron gracias a unas cajas hasta lo alto del edificio.

Cuando Zinnia se asomó a ver la plaza desde lo alto del edificio, lo que vió se le quedó grabado en su memoria: Unos veinte Vigilantes armados con sus escudos, espadas y protegidos por su armadura, retrocedían hacia una esquina de la plaza ante los gritos y amenazas de los habitantes de su barrio, armados con palos, piedras y otras armas improvisadas.

Pero lo que pasó a continuación, le impactó aún más que lo anterior: Un hombre con una piedra en la mano salió corriendo de entre la multitud, se plantó a apenas un metro de uno de los guardias y lanzó la piedra que tenía en la mano a bocajarro contra su cabeza, lo que provocó que el guardia se desplomara contra el suelo. Zinnia reconocía a ese hombre. Era Federico Giuliani, apodado “El petirrojo” por su pelo color cobrizo. Era uno de los jefes de astillero, concretamente del que trabajaban sus padres. Era un hombre que anteponía los intereses de sus trabajadores a los suyos propio y un gran luchador por los derechos de Southwater.

Tan pronto como otro guardia atravesaba el torso del petirrojo, decenas de personas salieron corriendo contra los Vigilantes y en cuestión de segundos se formó una batalla campal. Varios guardias fueron a por refuerzos debido a que estaban siendo superados por los enfadados trabajadores del astillero, que se desahogaron después de todo lo que habían sufrido estos años. Como muchos estaban saliendo heridos, Zinnia se alivió de no encontrar a sus padres entre la multitud.

Cuando llegan los refuerzos, la multitud empieza a huir y a meterse en sus casas. Al final los números de la pelea no son tan graves como en un principio podría parecer: 2 Vigilantes y 5 habitantes de Southwater muertos y, aproximadamente, el doble de heridos. Zinnia, Lance y Erduin continúan horrorizados por lo que acaban de ver. Por un lado, querían dejar de mirar en cuanto mataron al petirrojo, pero otra parte, tenían un sentimiento desconocido para ellos, que les animaba a seguir viendo la pelea, que les hacía querer animar a los suyos. Un sentimiento de orgullo y compañerismo se les quedó grabado ese día.

Al llegar a casa, Templar estaba llorando. Syke, que lo estaba consolando, lanza una mirada a Zinnia de “Ya me encargo yo, ve a tu cuarto”. Entre los sollozos de Templar se podía escuchar algo como “¡Era mi amigo!” y algo sobre una traición.

Sale el sol. Zinnia se levanta de su cama, se viste con su ropa de diario que consiste en una camisa oscura que heredó de su madre, un peto colo marrón oscuro, una botas de color parecido al peto y un poncho con capucha color caqui que llevaba allá donde fuese. Han pasado 5 años desde el altercado en las fiestas de Southwater. Zinnia ha empezado a trabajar junto con sus padres y además, ayuda a su madre en tareas del hogar. Sabe que, a pesar del pequeño sueldo que recibe, todo ayuda a la hora de mantener su familia. Baja las escaleras y come restos de pan que encuentra por la cocina con un poco de aceite de pescado y sale en busca de su madre, que ha dejado a Templar en los astilleros y ya debe estar en la zona comercial. Necesitan comprar materiales para hacer un colchón, ya que el de la cama matrimonial se había roto.

Se encuentran a la entrada del barrio y se dirigen a la tienda. Syke conoce a muchos de los dueños de las tiendas, la mayoría las saludan y muchos  alagan a Zinnia. “Como ha crecido, ya es toda una mujer, ¿eh Syke?” Zinnia no cree que sea para tanto, aunque es verdad que le sacaba unos 10 centímetros a su madre, pero tampoco es que fuese muy alta. “Ya te acompaña a comprar, debes estar orgullosa” Este tipo de comentarios ruborizaban a Zinnia, pero desde luego eran mucho más agradable que las barbaridades que le decían muchos de los hombres que trabajaban en los astilleros, incluso alguno llegándo a más que palabras. Por suerte, Lance trabaja bastante cerca de ella e intenta salir en su defensa, aunque poco puede hacer.

El trabajo en los astilleros en prácticamente físico: Llenar barriles de provisiones, cargar los barriles en los barcos, limpiar el casco o la cubierta. El sistema de trabajo de los astilleros era el siguiente: había una gran mayoría de puntos de atraco, en los que la gente podía dejar su barco pagando un precio por día. En estas plazas, la propia tripulación del barco es la que se encarga de estas tareas. Pero hay unas pocas plazas especiales en las que los astilleros de Waterdeep ofrecen un servicio propio a las personas que atracan allí por un precio más elevado. Zinnia, Lance y Syke trabajaban aquí. Luego hay otros puestos como construyendo barcos nuevos (Templar), vendiendo bienes (Aoyama) o mantenimiento de los propios astilleros (Rufus). Erduin logró entrar en la escuela de magia de Waterdeep debido a su soltura con la misma.

Una vez finalizaba el turno de trabajo, Zinnia y Aoyama se iban con Lance al pequeño patio de la casa de este a practicar técnicas de autodefensa. Usaban una daga que Lance tenía en casa. Además, Zinnia estaba ahorrando para un arco y flechas y le faltaba un poco de dinero solo.

Al llegar casa, se encontró una carta en la mesa. Era de Fidus Wetbone, representante de los trabajadores de Southwater. La carta llama a todos los trabajadores a una reunión para organizar una rebelión llamada “Naval Southwater”. Es dentro de una semana y se espera que haya un gran revuelo. Mientras lee la carta, su madre la ve y le pregunta si va a ir. Zinnia la mira y luego mira la carta. Quiere ir, lo tiene claro, pero el hecho de saber que sus padres también van a ir hace que el miedo a perderlos crezca en ella. “Haz lo que tu consideres correcto” le dice Syke mientras le besa la mejilla “Nosotros siempre estaremos orgullosos de tí”.

Zinnia hace las señas al mensajero y vuelve a su posición. Ella y Aoyama están en lo alto de un edificio con una balista. Además, Zinnia lleva su arco y flechas. Ha estado practicando mucho y se siente confiada. Aoyama por su parte está un poco más asustada. Zinnia se da cuenta de esto y la reconforta con un abrazo “Recuerda por lo que estamos aquí”. El plan está claro: Mientras las primeras personas llegan a trabajar, la fuerza principal saldrá de la plaza de Southwater. Cuando estén a punto de llegar, el grupo situado al este del astillero provocará un pequeño altercado. Cuando los vigilantes de turno vayan a sofocarlo, las distintas mujeres escondidas por los edificios de alrededor comenzarán la descarga de flechas y entonces, la fuerza principal entrará por el lado oeste y acabará con los guardias y provocará grandes daños en las embarcaciones. El trabajo de Zinnia y Aoyama era derribar las pasarelas de los barcos con la balista, además de cualquier otra amenaza que se encontrase en los mismos.

Comienza el altercado en la parte este y justo después de un silbido, cientos de flechas llovieron sobre los Vigilantes que se acercaban para aplacar a los trabajadores. Entonces entró la fuerza principal. Unos 300 hombres; algunos armados, pero otro no, cargaron contra los guardias que sobrevivieron a la lluvia de flechas. Esta fuerza estaba constituida principalmente por hombre, mientras que las mujeres se encargaban de los ataques a distancia y de dar minución y apoyo a los improvisados guerreros.

Zinnia y Aoyama empezaron su tarea: Aoyama cargaba la munición y Zinnia apuntaba. Estaban haciendo un buen trabajo. De los 8 virotes, solo fallaron uno. Empezaban a llegar refuerzos de la guardia y la batalla llegó a su punto más sangriento. Empezaron a arder algunos barcos. Los cuerpos de gente muerta empezaban a acumularse en el suelo, cuerpos de los dos bandos. Zinnia prefería no mirar a la batalla, pues sabía que tanto Lance como su padre Templar estaban en ella.

La batalla dió un giro inesperado cuando aparecieron barcos de guerra de la marina y empezaron a bombardear todo el campo de batalla, sin discriminar aliados de enemigos. Zinnia apuntó a uno de los barcos para intentar derribarlo, pero mientras Aoyama cargaba el virote, una flecha atraviesa el campo de batalla y se clava en su cuello. Zinnia se apresura a ponerse a cubierto y contempla horrorizada a Aoyama, que no se mueve y ya ha perdido mucha sangre por el cuello. Zinnia enseguida se dió cuenta que la flecha había acabado con la vida de su amiga en un abrir y cerrar de ojos. Su cabeza era un auténtico barullo, sentía a la vez pena por su amiga recién muerta, miedo por lo que le podía pasar a ella y rabia por no poder hacer nada… ¿verdad? No podría intentar vengarse aunque quisiese, ni siquiera sabe desde donde se disparó la flecha, ella no era tan buena pero… ¿Que podía hacer? ¿Quedarse escondida con su cabeza entre su piernas llorando? Eso no solucionaba nada. Levantó la cabeza y descubrió que, debido al humo de uno de los barcos que ardía, podría saltar al otro edificio sin que la vieran. Podría disparar desde el otro edificio y así sorprender al otro arquero. Además el humo era un humo oscuro, por lo que tampoco podrían ver su silueta.

Le costó unos 2 minutos armarse de valor y acercarse a la ventana para saltar. Era bastante ágil, pero tendría que saltar desde una ventana de un metro de ancho y metro de alto. Además, tendría que entrar por la otra ventana de un tamaño parecido y aterrizar dentro del edificio. No era una tarea precisamente fácil. Se subió a la ventana y desde una posición de cuclillas, saltó con el objetivo de entrar de cabeza en la ventana del otro edificio y rodar dentro de él. Pero a pesar de calcular bien la distancia y entrar por la ventana, cometió un error al aterrizar y la muñeca izquierda le empezó a arder. No podía levantarse del suelo, se estaba retorciendo de dolor. Se miró la muñeca y la tenía bastante hinchada, apenas la podía mover.

Tras acostumbrado al dolor pasados algunos minutos, se acercó gateando a la ventana que daba al campo de batalla, con cuidado no apoyar la muñeca mala. El humo del barco ya se había disipado. Se asomó discretamente para buscar al otro arquero. No tardó ni 10 segundos en ver a una persona lanzando flechas al bando de Southwater. No llevaba ropas de Vigilante pero tampoco parecía de su barrio, ya que llevaba una especie de armadura de color oscuro.

Zinnia sacó su arco, pero no podía disparar en condiciones, ya que era imposible sujetarlo con la muñeca así, entonces se le ocurrió que en vez de usar la mano izquierda para sujetarlo, podría apoyar la parte de abajo del arco contra la parte de abajo ventana y fijar la posición del arco con el antebrazo. Así tendría un disparo claro y gracias a la forma del arco que le permite ponerlo en paralelo a la pared, este no baila arriba y abajo.

Cargó la flecha y apuntó como pude al arquero enemigo, que ni siquiera estaba mirando en esta dirección. Habían pasado por lo menos 5 minutos desde que Aoyama moría delante de sus ojos. Pero no podía pensar en eso ahora, tenía que acabar con ese hombre antes de que se cobrara otra baja. Vacío sus pulmones con una larga expiración y soltó su mano derecha. Segundos más tarde, el arquero enemigo yacía en el suelo con una flecha clavada en el centro de la frente.

3 días después de la llamada “batalla de Southwater”. El conteo final es de 94 muertos y casi 300 heridos. La noticia recorrió toda la ciudad en el mismo día, e incluso llegó a comentarse en otras ciudades cercanas como Neverwinter. No hubo represalias para los habitantes de Southwater aparte de las bajas sufridas, sin embargo, Fidus Wetbone fue capturado, humillado y ejecutado en público. Ese hecho fue un duro golpe para la gente de Southwater, ya que Fidus fue el cerebro y alma de la revolución.

Han pasado tres años desde la batalla de Southwater. Las cosas han vuelto a la normalidad. El gobierno de Waterdeep decidió crear una pequeña escultura que consiste en una piedra con un grabado de un martillo y un nudo as de guía como recuerdo a los caídos en la batalla de Southwater y como símbolo de paz. No ha vuelto a haber problemas en los astilleros de Waterdeep exceptuando incidentes puntuales como los que pueda provocar Zinnia.

Cuando no rasga las velas del barco de un poderoso noble, roba algún que otro vívere. Hace unos meses introdujo en la bodega de un barco un grupo de ratas que mordisquearon las provisiones para un mes. Era su forma de protestar contra la opresión que sufrían los habitantes de Southwater. Desde la muerte de Fidus Wetbone, parecía que la población había perdido el espíritu de lucha. Además estaba sola: Lance se había marchado en busca de respuestas sobre su pasado, Rufus se unió a la guardia y Erduin se encontraba en la escuela de magos.

Sus padres también perdieron el espíritu. Templar perdió una pierna en la batalla y no podía trabajar. El sueldo que recibía Syke no era suficiente para mantener a la familia y aunque no aprobaba las acciones de Zinnia, sabía que sin esa ayuda, no podrían sobrevivir.

Aunque la vida de Zinnia daría un giro radical en lo que comenzó siendo un día normal en el mercado. Syke le había mandado hacer algunos recados. Había acabado de comprar cuando vió a una gnoma con aspecto sospechoso entrar a una taberna. No sabe muy bien que le llamó la atención de ella pero la siguió. Una vez dentro, se dirigió al tabernero y le pidió algo que tuvo que ir a buscar al almacén. En la taberna solo había dos personas lo bastante ebrias como para no darse cuenta de que desde detrás de la barra apareció una cajita flotando y se introdujo mágicamente en uno de los bolsillos de la gnoma. A los pocos segundos, volvió el tabernero con las manos vacías. La gnoma le agradeció y tomó su camino hacia la puerta.

Zinnia no pudo resistirse a saber más sobre los poderes de esta persona, así que la siguió. La gnoma hizo un par de compras más y se dirigía camino del embarcadero. Ya cuando estaban a punto de llegar, la gnoma dobló una esquina y cuando Zinnia hizo lo propio, la ahora aún más sospechosa gnoma había desaparecido. Quedó perpleja durante unos segundos pero notó cómo algo se movía por la parte de atrás cerca de su cintura. Se giró rápidamente y vio cómo su bolsa de monedas se caía al suelo. “Debe de ser esa gnoma con su magia” pensó. Pero en esa calle no había nadie excepto ella y un barril, así que, por impulso, pateó el barril que cayó al suelo y de él salió la gnoma. Tenía el pelo de un color rojo como el fuego, ojos pequeños y una voz grave pero no desagradable.

“¡¿Pretendes matarme?!” exclamó la gnoma incorporándose. “¿Pretendes robarme?” replicó Zinnia. “Eres tu la que empezó a seguirme. ¿Quieres algo de mí?” Inquirió la gnoma. La expresión de Zinnia cambió totalmente a una más amable. “Pues verás… he visto lo que has hecho en la taberna del viejo Spencer y bueno… ¿quién eres exactamente?”. La gnoma miró a los ojos a Zinnia durante unos segundos y se quedó pensativa. “Acompáñame” dijo la gnoma. “Puedes llamarme Rouge. Rouge Spiegel”.

Cuando llegaron al embarcadero, Rouge silbó hacia un gnomo que estaba hablando con varias personas. El gnomo respondió al silbido y se acercó. “Mira cariño, ella es… ¿Cómo te llamas?” preguntó Rouge mientras hacía gestos con la mano. “Zinnia Marevillum” respondió. “Zinnia Marevillum” continuó Rouge “Quiere saber más sobre nosotros. Me parece bastante interesante”. El gnomo la miró unos segundos como había hecho ella hace unos minutos. Era de la misma altura que Rouge pero tenía la cara más grande, con una gran barbilla y pelo corto castaño claro. “Me llamo Edward Spiegel. Soy el capitán de las Hadas del Mar. Somos un grupo de cazatesoros que viaja principalmente por la costa de las espadas en busca de los tesoros más secretos del mundo en nuestro barco, el Titania.” A Zinnia se le iluminaron los ojos. La idea de salir fuera de Waterdeep le fascinaba. Nunca había estado fuera de la ciudad pero siempre escuchó historias de los marineros que iban y venían, relatos de los aventureros que descubrían riquezas inimaginables… A Zinnia le encantaría explorar el mundo, pero sabe que necesita ayudar a sus padres. “Me encantaría pero debo ayudar a mis padres a ganar dinero o se morirán de hambre” dice distraída en voz alta. Rouge y Edward se miran a los ojos, soltando una pequeña risa. Es Rouge la que habla “Querida, no te habíamos invitado a venir”. Zinnia no sabe donde meterse. Se ha dejado llevar por la emoción y ahora se ha puesto roja como un tomate. Se excusa y se dispone a marchar con un suspiro. Pero Rouge la detiene y le dice “Aunque podrías ayudarnos con un trabajillo. Seguro que conoces la ciudad como la palma de tu mano y se te ve bastante en forma. Te prometo que si nos ayudas, serás recompensada”. Zinnia observa con algo de desconfianza la petición de la gnoma. La acaba de conocer y le está pidiendo un favor. Luego mira a Edward y este, con voz muy seria dice “Nunca dudes de la palabra de un hada”. Una frase simple, pero que la convenció.

El trabajo de Zinnia era vigilar un trueque desde el tejado de un edificio. Los Spiegel iban a intercambiar el objeto que Rouge había robado antes de la taberna por dinero, pero sospechan bastante de que pueda pasar algo durante el pago. El lugar del intercambio era el monumento a los caídos en la batalla de Southwater. Rouge y Edward ya estaban esperando y al cabo de un rato aparecieron 3 elfos vestidos de negro. Al principio no se dió cuenta, pero al cabo de unos segundos, Zinnia reconoció esas ropas. Eran las mismas que las del hombre que había disparado a Aoyama. Esto hizo que se motivara aún más para realizar su trabajo.

Tan pronto como Edward enseñó el objeto, los elfos desenvainaron sus espadas que llevaban escondidas en la ropa y arrebataron al gnomo el objeto a punta de espada. Zinnia sabía lo que tenía que hacer: Sacó su arco y disparó una flecha que impactó en uno de los elfos, pero no en el que tenía el objeto. Los otros, echaron a correr con el matrimonio de gnomo persiguiendolos por la calle y Zinnia por los tejados.

Los dos elfos no parecían conocer muy bien el terreno, pues dudaban cada vez que tenían que doblar una esquina. Sin embargo, eran bastante rápidos y Zinnia tenía que gritar indicaciones a los Spiegel para que no se perdieran. Llegaron a una calle en la que no había nadie y Zinnia aprovechó para saltar desde el tejado al suelo y derribar a uno de ellos, que cayó al suelo noqueado. El otro sacó su espada y amenazó a Zinnia, que se incorporó lo antes posible y retrocedió. Antes de que pudiera lanzar su ataque, un rayo impactó en la espalda del elfo, que cayó al suelo totalmente inconsciente.

Edward y Rouge llegaron justo a tiempo. “¿Estás bien?” preguntó Edward mientras escondían los cuerpos de los elfos. “Si, si. ¿Habéis recuperado ese objeto?” preguntó Zinnia. ¿Claro, y además también tenemos el pago” dijo sacando una bolsa llena de monedas. Metió la mano dentro de ella y empezó a meter monedas en sus propios bolsillos. Después se acercó a Zinnia y le dijo “Toma, puedes quedarte la mitad como pago”. Zinnia no dijo nada y miró lo que había dentro de la bolsa. No podía creerlo. ¡Había al menos 400 monedas de oro! Zinnia miró al gnomo y antes de que pudiera agradecérselo, este dijo “Seguro que con ese dinero tus padres pueden vivir un tiempo sin tu ayuda” dijo Edward con una sonrisa. Zinnia quedó en silencio unos segundos hasta que comprendió lo que quería decir. Los ojos se le llenaron de lágrimas, una pareja de gnomos que había conocido hace unas horas le acababa de dar una cantidad de dinero mayor de lo que ella había ganado en un año, y no solo eso, sino que la estaban invitando a ir con ellos. Zinnia no aguantó más y se puso de rodillas a llorar. Entre sollozo y sollozo parecía que salían palabras de agradecimiento de su boca. Una vez se habían calmado sus emociones, fue a su casa a dar el dinero y contar la noticia.

Llegó el día de marchar. Zinnia dió un gran abrazo a su madre, que con ese dinero pudo hacerse con la mitad de una tienda y así poder mantenerse. Hizo lo propio con el padre, que no pudo evitar emocionarse, pues él también se había ido de casa a una edad parecida para poder unirse al ejército. No llevaba mucho equipaje salvo ropa, un arco nuevo que se había comprado, una daga para defenderse en cuerpo a cuerpo y un amuleto que le compró su madre: Era una llave con el mismo grabado que tenía el monumento a los caídos de la batalla de Southwater.

Una vez en el embarcadero, Zinnia se dirigió hacia donde estaba atracado el Titania. Allí estaba Rouge esperándola. “¿Estás lista para conocer al resto de la tripulación?” Zinnia asintió y cruzó la pasarela para subirse al barco y comenzar su aventura con Las Hadas del Mar.

## Verenestra

Cuando Zinnia llegó a la cubierta del Titania, todos dejaron lo que estaban haciendo para mirarla. A pesar de que no era una persona vergonzosa, estar bajo la mirada de tantas personas desconocidas la hacía sentir incómoda. Un hombre delgado, más alto que ella y vestido con unas ropas bastante extravagantes fue el primero en acercarse a ella.

-Saludos nueva compañera, yo soy el gran y poderoso Federicus Skeletor -dijo con voz soberbia. -Permíteme presentarte al resto de la tripulación, este es..

-Hola encanto -Un humano de aproximadamente su misma estatura apareció desde detrás de Federicus. El color de su pelo era del color del cobre y brillante. Su sonrisa dejaba ver sus dientes blancos como la leche. Se pusó delante de Federicus y acortó distancias con Zinnia, hasta que su cara apenas estaba a diez centímetros de la de ella. Zinnia ahora sí se puso totalmente colorada.

-Ya era hora de que apareciera otra chica por aquí -dijo sin quitar la sonrisa. -Me llamo Tobías Wilde y…

-¡Tobías! -gritó una voz fuerte y grave desde el fondo. -Déjala tranquila que la vas a asustar.

El humano de pelo cobrizo se giró visiblemente molesto, murmurando algo incomprensible. Zinnia entonces vió la figura de un humanoide bastante alto y fornido. Cada paso que daba se notaba en el suelo del barco. Cuando se fue acercando, pudo identificarlo como un elfo, aunque no era nada parecido a Erduin. Al contrario que su viejo amigo, este se veía menos “inteligente” y más camorrista. El elfo apartó a Tobías de un empujón y se presentó:

-Me llamo Cornelius, hijo de Peberius. -dijo besándole la mano como si se tratase de algún tipo de noble. -Soy el fiable vigía del Titania. Acompañame que te presentaré al resto de la tripulación.

Y sin que tan siquiera pudiese articular una palabra, Cornelius cogió la mano de Zinnia que acababa de besar y se la llevó por el barco.

-Este es el hermano de Federycus, Serif -dijo señalando a un hombre bajito y totalmente fuera de forma que estaba sentado encima de un barril observando el espectáculo.

-Hey que tal -dijo levantando su mano con una sonrisa en la boca. Cornelius no dio tiempo a Zinnia a responder y volvió a tirar de ella y la llevó hasta donde estaba un mediano vestido con una túnica que solo dejaba ver sus ojos.

-Este es Sid Kido -le explicó Cornelius -no habla mucho pero es muy buen músico.

Esto hizo que el mediano girase la cabeza y mirase al suelo. Zinnia no sabía si saludarle o no hacer nada, aunque tampoco tuvo mucho tiempo de pensarlo porque Cornelius volvió a tirar de ella.

-Este es…

-¡Ya vale! -por fin Zinnia escuchó una voz familiar. -Cornelius, suéltale la mano.

-Si, Rouge -contestó el elfo y obedientemente le soltó la mano a Zinnia. La gnoma se acercó a ella para reconfortarla.

-¿Te han asustado estos brutos? -le pregunta Rouge.

-No… no parecen mala gente -responde Zinnia, aún algo avergonzada. -Pero parece que tienen cierta tendencia a interrumpirse unos a otros -dice riéndose un poco.

-Si tienes algún problema me lo dices y al culpable le haré limpiar la cubierta con la lengua.

Este último comentario asustó un poco a Zinnia, pero intentó relajarse. Rouge le enseñó su habitación. A pesar de que todos dormían en camarotes grupales, el de Zinnia era individual, a costa de ser más pequeño.

Cuando Rouge la dejó sola para que se acomodara, Zinnia se tiró en la cama y se quedó tumbada mirando al techo unos minutos. Era increíble que estuviese ahí, sin saber cuando será la próxima vez que lleguen a tierra, sin conocer que tipo de peligros y tesoros se podía encontrar. Pasados unos quince minutos, el barco comenzó a moverse. Pensó en subir a la cubierta para ver como se alejaban de Waterdeep, pero prefirió no hacerlo. Quería dejar atrás aquella vida cuanto antes.

El camarote en el que se encontraba era pequeño pero suficiente para dormir. Había un armario en el que podía guardar sus cosas con un espejo en una de sus puertas. Al lado de la cama había una mesita con un par de cajones y una lámpara de aceite puesta sobre ella. En una de las paredes había un expositor de cristal con varias muestras de nudos marineros. No había mucho más.

Zinnia salió a la cubierta. Habían dejado el puerto hace más de media hora. Todos estaban haciendo tareas que parecían importantes, y se les veía muy ocupados. Todos menos a Serif, que estaba durmiendo a pleno sol. Zinnia se acercó curiosa a preguntar.

-¿Cómo es qué tú no haces nada?

-No soy el único -dijo Serif con los ojos aún cerrados y sin moverse. -Tú tampoco estás haciendo nada. -Esto irritó a Zinnia.

-Bueno -dijo levantando la cabeza con tono airado. - Haría algo si supiera el qué.

-Puedes subir unos barriles de la bodega -le contestó Serif.

-¿Y cómo es que no hay nadie haciendo eso? -le preguntó la recién llegada.

-Es mi tarea.

Zinnia, total y visiblemente irritada se fue sin decir nada.

“Vaya tipo” pensó. De pronto, se cruzó con un pequeño zorro naranja, mordisqueando unas sobras de pan que había encontrado en el suelo. Zinnia se agachó a acariciarlo.

-Qué mono eres -le dijo mientras le rascaba la cabeza.

-Igual que su dueño.

Zinnia reconoció la voz de Tobías Wilde y su cara se desencajó y comenzó a ponerse roja, recordando el incidente anterior. Se incorporó para hablar con él.

-Es... ¿tuyo el zorro...? - la voz de Zinnia sonaba nerviosa y Tobías lo sabía.

-Se llama Nick, oye… -Tobías hizo gestos con la mano indicando que aún no conocía su nombre.

-Zinnia Marevillum -contestó educadamente.

-Así que Zinnia… ¿y eres de Waterdeep de siempre? -le preguntó Tobías. Zinnia se mostró algo desconcertada.

-Sí… nací y me crié en el barrio de Southwater.

Tobías puso una sonrisa con intenciones y se acercó a Zinnia, que retrocedió unos pasos, pero el cuerpo del hombre de pelo cobrizo se inclinó hacia el suyo y acercó sus labios a la oreja de Zinnia.

-Había oído que las mujeres de Southwater eran fieras tanto dentro como fuera de la cama. -le susurró a Zinnia al oído que estaba más colorada que un tomate. Sin embargo, estas palabras la enfurecieron. Había tenido algún novio en Southwater pero nunca había tenido relaciones sexuales. El hecho de quedarse embarazada la echaba totalmente hacia atrás.

Zinnia no se contuvo y le soltó una bofetada a Tobías que sonó en todo el barco, pero se arrepintió inmediatamente. “¿Cómo puedo ser tan descarada? Esta gente acaba de aceptarme en su barco y yo voy y le suelto una bofetada a uno de ellos” pensó. Tobías estaba con la mano en la cara y la cabeza agachada, doliéndose del golpa. Zinnia se acercó a ver si estaba bien, cuando escuchó la voz de Cornelius.

-¡Dale otra más fuerte! -gritó desde lo alto del puesto de vigía.

-No eres la primera que le pega esta semana -dijo Serif que ya se había levantado.

-Eso te pasa por idiota -le dijo Edward mientras manejaba el timón.

Tobías, ya recuperado, se dirigió a Zinnia en un tono mucho más amigable y mucho menos provocados.

-No te preocupes, estoy bastante acostumbrado.

Se marchó, con su zorro detrás, acariciándose la mejilla, aún dolorida de la bofetada. Zinnia se dió cuenta de cómo era el ambiente en el barco: No eran un grupo de personas bajo las órdenes del capitán con unas estrictas normas; sino que eran un grupo de personas libres viviendo en comunidad.

Según pasaban los días, Zinnia vió como, aun teniendo personalidades e incluso ideales distintos, las Hadas del Mar convivían como una gran familia. Había momentos de diversión y momentos de pelea, pero nunca sentimientos de odio o rechazo. Zinnia enseguida se unió a esta dinámica y en apenas dos semanas, parecía que llevaba años con ellos.

Durante una de las cenas, Edward comentó su próximo objetivo: Se dirigían a la isla de Poni a por el tesoro de unos piratas que lo guardaban allí. Esa noche hubo una gran fiesta. Era tradición hacer esto antes de salir en busca de algo. Sid era el encargado de animar el ambiente con su acordeón, era una persona fría pero después de un par de jarras de cerveza, se volvía una persona totalmente distinta. Zinnia estaba discutiendo con Federycus sobre la veracidad de sus poderes.

-Es imposible que seas un paladín sagrado con esas pintas -dijo Zinnia señalando las extravagante capa fosforita que Feferycus llevaba siempre a la espalda.

-Te lo voy a demostrar, inocente mujer.

Federycus entonces posó su jarra en una mesa y alzó los brazos al cielo y gritó “Oh gran Tempus, señor de la guerra y la muerte. Soy el gran Federycus. Haz que la cerveza que está en la jarra de esta pobre humana pase a mi jarra que esta apoyada en la mesa”.

El contenido de la jarra de Zinnia desapareció, pero no apareció en la de Federycus, sino que apareció justo debajo de la jarra de Zinnia, haciendo que sus botas quedaran empapadas.

-Te lo dije -dijo Federycus con aire triunfal, que no le duró mucho porque tuvo que esquivar una de las botas que Zinnia le había lanzado.

-¡Serás idiota! -le gritó la joven de Southwater. -Supongo que me quedaré descalza por ahora…

Al verla descalza, Tobías la señaló y dijo en voz alta:

-Mirad, si no es Verenestra.

Todos la miraron y aprobaron la afirmación que acababa de hacer el joven pelirrojo (excepto Rouge, que le tuvo que dar un toque de atención a Edward). Zinnia no entendía nada, hasta que Cornelius le explicó la situación.

-Verenestra es el hada divina de la belleza y la feminidad -le explicó. -Es famosa porque suele aparecer como una humana descalza.

A Zinnia le sentó bastante bien este halago y sonrío de forma avergonzada. Intentaba contenerla pero eso solo lo hacía peor. Empezó a pensar lo bien que se sentía con esta gente. No echaba de menos su vida en Southwater, solo un poco a su familia, pero seguro que les estaba yendo bien, Syke era suficientemente inteligente como para no malgastar el dinero. Sintió una gran necesidad de expresarlo.

-Estoy muy contenta de haber venido con vosotros -dijo con una gran sonrisa en la boca.

La gente gritó y aplaudió, y la fiesta continuó hasta altas horas de la noche. No iban a llegar a la isla hasta el día siguiente, así que no había problema.

Al día siguiente, llegaron a una pequeña isla. Prácticamente se podía ver entera desde el puesto de vigía del barco. En la isla solo había una playa que la bordeaba y algo de vegetación dentro. Esta era la primera vez que Zinnia salía con las Hadas del Mar en una aventura.