Patrachkaia

La **Patrachkaia** era el nombre de una institución militar y un cuerpo de soldados del Reino de Pratvia que existió desde 1180 hasta su disolución en 1548. a sus integrantes se les conocía como Patrachka en singular y Patrachkai en plural.

Institucionalmente, la Patrachkaia era el nombre dado al contrato por el cual el rey otorgaba un caballo y un arma a un súbdito a cambio de su lealtad y disposición incondicional a marchar a la guerra. Los equinos pertenecían por ley a la nobleza Pratvica, por lo que para un plebeyo era muy difícil hacerse con uno a menos que fuere por merced. el rey era el mayor propietario de caballos del reino, por lo que desprenderse de los animales era relativamente barato, obteniendo a cambio un cuerpo de individuos listos para estar en pie de guerra si la situación lo ameritaba.

Creada en 1180, inicialmente la Patrachkaia solo era una relación contractual en la que el plebeyo recibía un caballo que podía ser utilizado tanto en el campo como en la guerra. muchos de los que tomaban la Patrachkaia lo hacían para obtener animales que utilizar de carga y como transporte, pero pronto los reyes de Pratvia se dieron cuenta de que asignando caballos podrían instituir un cuerpo militar de despliegue rápido y bajo control directo del monarca. de esta manera se instauro un cuerpo militar de caballería utilizando el sistema anterior.

Así fue que en 1239, durante la dinastía Jazt, se creó la Patrachkaia como cuerpo de caballería, instaurando una cadena de mando que nacía desde el soberano. su particularidad residía en que al instaurarse el cuerpo se estableció una vestimenta común para todos los integrantes, así como una armadura similar y un arma común para todos: la Ballesta de Crin. tales características se pensaron para entrenar tácticas de grupo similares y ser fácilmente reconocibles tanto para sus enemigos como para tropas aliadas. en su tiempo tales ideas eran innovadoras.

## Etimología

El origen del termino proviene de la unión de las palabras Patrach "caballo" y Ka "del": vendría siendo "del caballo" o "aquel del caballo". no debe confundirse con jinete o caballero puesto que ambas palabras tienen su equivalente en Pratco, siendo *Kiapatrach* para denominar en general a cualquiera que montase un caballo, y *Atsabiar* el equivalente a caballero o noble montado. el nombre se utilizó desde el primer momento pero se institucionalizó cuando Itsvan III los nombró cuerpo exclusivamente militar en 1239 y desapareció junto con la disolución de la Patrachkaia por Itchmil VI en Marzo de 1548.

## Historia

Durante el siglo IX y X la ley de Pratvia había hecho que la propiedad de los caballos del reino pasara progresivamente a la nobleza. el acaparamiento de los animales fortaleció a la nobleza Pratca pero para el siglo XI estaba representando un problema para la movilización general de tropas en caso de necesidad y los campesinos veían con disgusto el no poder acceder a un animal tan necesario para las labores de trabajo.

Los Jazt en el poder necesitaron ceder animales a ciertos súbditos para el cumplimiento de sus deberes pero el proceso era personal entre las partes lo que lo hacía engorroso. Por tal razón Barisaus XI ideó una forma de ceder animales a cambio de servicios especiales a la corona. Instauró la Patrachkaia por decreto legal bajo la administración de un Pástida o administrador que velaba por la asignación del equino y el cumplimiento del servicio por parte del beneficiario. La pena por no cumplir las obligaciones era, como la mayoría de las sanciones de la época, la ejecución.

Pronto muchos se ofrecieron para recibir merced, y los mismos reyes utilizaban la patrachkaia para los más variopintos y ridículos servicios. En las Tzesbas del Tas Suzhebil el Cano se relata cómo Tsifos el Gordo daba animales por entretención, como en la ocasión donde *"dio altas voces a 4 plebeyos que por merced entraban en palacio diciendo que su vientre mandaba probar uvas de caramelo, y seguido dijo al pástida a su derecha que soltase cuatro bestias de las caballerizas para cada cual la suya en mano, y que galopasen a hervor para cumplir el apremio. Y que quien finalizara primero el mandato se quedaría con la montura de sus compañeros. Al llegar el primero y tras de el sus pares, el rey dio gran risa, y mandó a su guardia que ejecutasen a los 3 por no haber cumplido el mandato, y seguido dio frente a escribano merced de los 4 caballos al nuevo patrachka"*.

La liviandad con la que se asignaban las mercedes de equinos sobrecargaba a los encargados, por lo que muchas veces después de cumplido el dictamen real, el signatario del caballo quedaba virtualmente libre y con la propiedad del animal. Tal cosa produjo un progresivo trasvasije de animales desde la nobleza a la plebe, lo que causó preocupación entre los funcionarios de la corona.

Cuando el nieto de Barisaus, Itzvan III, subió al trono, era patente el desorden en que la Patrachkaia había caído. Esto, sumado a las revueltas de los portadores del río Wibe de 1205 donde se notó la falta de fuerzas montadas que pudiesen llegar con rapidez a donde se les necesitase, motivaron a que en la administración de Itzvan se buscase reformular la institución.

De esta forma, en 1239 se cambia completamente el código sobre la Patrachkaia y se agregan nuevos dictámenes. Ahora la merced se entregaba a cambio de servicio militar, que no necesariamente se cobraría al momento. La Patrachkaia se convirtió en una especie de regimiento de caballería: estaría bajo control directo del rey y formaría tropa regular. Además, se buscó diferenciarla de otros cuerpos militares para afianzar un sentimiento de grupo e instaurar un carácter de tropa élite, algo muy necesario en un reino vasto que recurría a la leva de campesinos cuando necesitaba defenderse o aplacar revueltas internas.

Los Patrachkai resultaron ser un valioso elemento durante el siglo XIII y XIV. Su función principal fue de ser caballería con ataque a distancia, con lo que se convirtieron en especialistas en aplastar sublevaciones debido a que su armamento y protección era lo suficientemente potente como para ser incontrarrestable para infantería de leva, y también lo suficientemente ligero para cabalgar rápido y perseguir enemigos en desbandada. Con todo, no cumplían función de caballería pesada, ítem reservado a la nobleza del periodo.

Durante el siglo XV tuvieron momentos de gloria donde fueron decisivos en las batallas. en 1400 mediante la táctica de avance sin contacto lograron superar las hachas largas de los lebios en la batalla de Trentsung, y la retirada de estos fue convertida en desbandada, donde la persecución causó la casi completa aniquilación de los lebios, ahogados bajo el peso de las cotas de malla y convertidos en presa fácil de los patrachkai. durante el verano de 1402 aplastaron una revuelta de campesinos en la parcialidad del lago Trameno con la cual coincidieron cuando avanzaban a la frontera este. una de sus batallas mas famosas fue cuando en 1410 le causaron la primera derrota a Bemilocuartis II, cuando este cruzó las montañas amarillas en una tentativa de invadir Pratva: el ejercito invasor resultó complemente diezmado y Bemilocuartis envió por emisarios para tratar la paz. en 1423 el rey Krasniviotka los envió a apoyar el despliegue de sus aliados del imperio Tlanumecla contra las tribus del llano, y en dos batallas lograron exterminar a casi todos los enemigos, que se vieron sobrepasados por la rapidez y extraña forma de luchar de los patrachkai. durante la guerra con la confederación de ciudades de la costa, los patrachkai cortaron las lineas de suministro de los confederados posibilitando las victorias posteriores y al año siguiente demostraron su fidelidad cuando frustraron la conspiración de Krasnos, hermano del rey, para quedarse con la corona. su última gran batalla la ganaron en 1499 en Prutánica contra los mercenarios plimenos, a los que les causaron 3800 bajas.

Sin embargo, para el siglo XVI los avances tecnológicos hacían obsoletas las ballestas como las que usaban los Patrachkai, y las armas de fuego podían perforar la coraza característica que portaban. Poco a poco fueron perdiendo protagonismo, y después de la batalla de Futwald en 1540 su desventaja técnica frente a la caballería pesada y frente a la organizada infantería (su otrora especialidad) fue patente, al ser derrotados de forma aplastante al final de la jornada.

Por tal motivo no se entregaron más equinos para remplazar a los efectivos caídos de Patrachkai, que se vieron duramente mermados. Al poco tiempo después fueron concentrados en frentes específicos en la frontera oriente del reino donde se necesitaban refuerzos de soldados. Frente a las reformas que el último de los Kaisar, Itchmil IV, planeaba implementar en el ejército a fin de dejar un reino fuerte ante el cambio de dinastía que tarde o temprano se venía con la muerte de los infantes Clamei y Atzekal por tuberculosis, la Patrachkaia resultaba ser demasiado anticuada frente a otras caballerías, como los Argónimas que empezaban a portar las primeras pistolas de rueda al combate.

Finalmente, en 1548 el rey derogó el decreto que creaba la Patrachkaia y disolvió las tropas que quedaban. Los que querían conservar sus monturas pasaron a nutrir otros destacamentos de caballería aprovechando su material bélico y la experiencia adquirida. Con la muerte de los últimos patrachkai se terminó con la institución, aunque la tradición y la leyenda de aquellos jinetes pervivió en la cultura e imaginario popular en Pratvia.

## Armamento

**Armas**

El equipamiento del patrachka era simple, debido a que generalmente la monarquía costeaba el armamento principal. el arma por la que la patrachkaia era reconocida era por la Ballesta de Crin, que al principio era de arco de madera y con el tiempo pasó a ser de metal, que tenia modificaciones que la hacían mas propicia para cargar y disparar al cabalgar. se cargaba con la ayuda de una *"pata de cabra"* y se podía hacer de forma *"a tierra"* colocándose el pie en el estribo del arma mientras con una mano se colocaba la pata de cabra para jalar y tensar la cuerda, o la forma *"cruzada",* mas fácil, donde con una mano se sujetaba la ballesta y con la otra se accionaba la pata de cabra para tensar la cuerda, pero se debía de guiar al caballo con los estribos en vez de las riendas. la culata del arma estaba alargada y adelgazada para poder apoyarla por detrás del antebrazo y de esta forma se la podía apuntar con una mano mientras con la otra se sujetaba las riendas del caballo. los virotes que disparaba un patrachka difícilmente eran resistidos por las armaduras de cuero o de cota de malla de la infantería por aquel entonces, por lo que la munición disparada era mortal a una distancia considerable. esta mortalidad a distancia, sumada a la velocidad del jinete, y a que la ballesta podía ser cargada y disparada a voluntad sin implicar un desgaste del ofensor por mantener tensada la cuerda (como lo haría un arquero) convertían al patrachka en una caballería especial para acciones rápidas contra infantería.

Adicionalmente los patrachkai portaba una espada de montar, para el combate cuerpo a cuerpo o por si en batalla se perdía la ballesta. la espada se recibía con el caballo aunque quien deseara podía reemplazarla con una de mejor calidad conforme se adquiriesen recursos o aportarla personalmente, debido a que eran espadas de producción barata y mala calidad. como tal, la patrachkaia no estaba pensada para entrar al cuerpo a cuerpo con las filas de infantería u otra caballería, por lo que el uso de la espada no se promovía a no ser que fuese estrictamente necesario, dejándose la melee para la caballería pesada.

Otras armas eran a gusto y coste de quien las quisiese: dagas y todo tipo de cuchillos eran portados, aunque se insistía en no sobrecargar al caballo con demasiadas cosas. algunos patrachkai gustaban agregar una maza al arsenal, prefiriendo muchas veces su golpe certero frente a la espada, debido a que las espadas baratas podían ser repelidas por la cota o el gambesón mientras que el golpe de la maza al galope causaba fracturas y contusiones internas mortales.

Generalmente muchos patrachkai procuraban con el tiempo hacerse de una segunda pata de cabra para la ballesta, para no quedar impedidos si perdían la primera debido a los movimientos de la refriega.

**Armadura**

Cuando la Patrachkaia fue instaurada, solo los nobles podían costearse el precio de una cota de malla o una armadura de escamas. la armadura de placas metálicas en cuero era muy escasa debido a la dificultad de forjarlas con las técnicas metalúrgicas de la época, por lo que la corona equipó a los primeros patrachkai con un gambesón que cubría desde el cuello hasta bajo las rodillas. desde ahí hacia abajo las botas de cuero tradicionales de Pravia completaban la protección. si el jinete se podía costear un peto de cuero endurecido lo portaba bajo el gambesón a fin de verse similares a sus pares. no hay constancia de que los patrachkai usasen algún tipo de casco durante la primera mitad de su historia.

Durante el siglo XV, cuando mas se les usó en combates contra potencias extranjeras, el reino dio petos metálicos a los patrachkai. con el gambesón y el peto la dotación del reino estaba cumplida, corriendo el resto por cuenta del patrachka. fueron usuales en este periodo las protecciones metálicas a la pierna, que iban ancladas a la montura, así como cascos para los que pudiesen costearselos. este cambio en el equipamiento por parte del reino se debió a la efectividad que mostraron durante la época y porque la corona no necesitaba invertir en paga, sino que solo en el mantenimiento de las tropas. de esta forma, lo desembolsado por el reino era recuperado al ganar batallas. por otra parte estaba permitido el saqueo del enemigo muerto, y muchas veces los patrachkai revendían lo obtenido, de forma que no estaban completamente carentes de soldada.