Nouvel espoir - Chapitre XV

Écaille de Bourgeon s'installa sous un arbre, à l'écart. Elle leva le museau vers le ciel, espérant trouver les étoiles de ses parents. Ils l'observaient ce soir. Dommage que Torrent Puissant n'était pas avec elle.

« Tu ne veux pas entendre les chefs ? »

Surprise par la voix inconnue, la jeune guerrière sursauta, les muscles tendus à se rompre.

« Du calme, du calme, ronronna la voix tandis qu'un guerrier à peine plus âgée qu'elle vint s'asseoir à côté d'elle. On est en pleine Assemblée, hors de question de se battre. »

Écaille de Bourgeon se détendit légèrement mais resta sur ses garde ; ce chat empestait le Clan de l'Écureuil. Elle se surprit malgré tout à l'admirer : son pelage gris-bleu luisant, ses yeux d'un bleu limpide, son air paisible et ses muscles saillant. Il la dépassait largement et était bien plus puissant qu'elle, mais elle ne se sentait pas menacée, bien qu'ils soient de deux clans ennemis.

« Tu as perdu ta langue ? » insista-t-il, la tête penchée sur le côté, les moustaches frémissantes.

*Il se moque de moi ?* L'échine de la jeune chatte se hérissa.

« J'ai juste besoin d'être un peu seule, c'est tout, grommela-t-elle enfin.

- Seule ? répéta le matou, perplexe. Mais si on vient à une Assemblée, c'est d'abord et avant tout pour rencontrer des chats, non ? »

Écaille de Bourgeon poussa un soupir exaspéré. En temps normal, la présence de ce guerrier ne l'aurait pas dérangée, mais, après la mort de Cœur de Cygne, tout l'énervait.

« En temps normal, oui, admit-elle.

- Et en quoi ce temps est anormal ? fit-il d'un air amusé.

- Eh ben, en fait... oh, c'est trop compliqué », lâcha-t-elle, réalisant qu'elle allait se confier à un ennemi.

Le chat la dévisagea d'un air amusé.

« Tu es Nuage de Bourgeon, non ? fit-il pour changer de sujet.

- *Écaille* de Bourgeon, le corrigea-t-elle.

- Ah, tu es donc devenue guerrière ! Moi c'est Éclat de Saphir. Je suis le fils d'Étoile de l'Écureuil et de Jolie Perle. »

La jeune chatte le dévisagea. Elle avait déjà entendu parler de Jolie Perle, une jeune chatte dont Étoile de l'Écureuil était tombé amoureux, mais qui était morte quand elle a mis bas, très peu de temps après la mort du meneur. Seul un petit avait survécu.

« Oh... je suis désolée, murmura-t-elle.

- Pourquoi ? fit-il, la tête penchée sur le côté.

- Je... je me suis comportée comme une égoïste.

- Comment ça ? »

Écaille de Bourgeon le dévisagea, hésitante. Puis tous ses doutes s'envolèrent. Elle *pouvait* lui parler.

« Eh bien, depuis la mort de mon père, je pense qu'à moi... et ma mère est morte cet après-midi... je ne fais même plus attention aux autres... et toi, tu n'as jamais connu tes parents, et tu n'as personne avec qui tu peux parler, alors que moi, j'ai Torrent Puissant, mon frère... »

Le guerrier posa sa queue sur son épaule, ce qui fit frissonner la jeune guerrière, qui se reprit aussitôt.

« Je suis content de tomber sur quelqu'un qui sait ce que je ressens. Et, à propos de discuter, c'est vrai que je n'ai personne. Mais je suppose que toi, tu es prête à me comprendre et m'écouter, non ? »

Un peu déroutée, Écaille de Bourgeon acquiesça.

« C'est vrai que m'a vie n'est pas facile tous les jours, admit-il. Mais, avant la mort de mon mentor, j'ai prêté serment : j'ai promis que j'empêcherai Étoile Rocheuse de nuire à la paix des Clans, et de les ramener, lui et Étoile d'Aurore à la raison. »

La jeune chatte tressaillit, s'attendant presque au reste.

« J'ai commencé à recruter des chats d'autres Clans, en plus de ceux du miens. Et j'ai entendu parler de toi par Poil de Renard. Il nous a rejoint. Sa sœur aussi. Ils m'ont dit ce que tu as fait pour empêcher la bataille qui vous a enlevé Étoile de la Pie. Et je me demandais si tu voulais nous rejoindre. »