Grue du Japon

Grus japonensis

Difficile

**Population sauvage :** 2 300 (estimation)

Parmi les plus grandes grues, la grue à couronne rouge (ou Grus japonensis) est une espèce d'échassier originaire des zones humides, des rivières et des vasières de l'est de la Russie, de la Chine, de la Mongolie, de la Corée et du Japon. De nombreuses grues migrent et passent leur été en Russie, en Chine et en Mongolie, et l'hiver en Corée et en Chine. La population japonaise de grues à couronne rouge est cependant résidente et ne migre pas.

Le plumage des grues à couronne rouge est blanc, avec des plumes de la queue, du cou et du visage noirs, ainsi qu'une rangée de plumes noires sur les ailes. Ils portent le nom de la tache distinctive de peau nue et rouge sur le dessus de leur tête. Les grues à couronne rouge mesurent de 152 à 158 cm de haut et peuvent avoir une envergure de 222 à 153 cm. Ils pèsent entre 5 et 10 kg. Les mâles ont tendance à être plus lourds que les femelles, mais les sexes se ressemblent par ailleurs.

Les grues à couronne rouge sont répertoriées comme une espèce vulnérable. Au Japon, une grande partie de leur habitat naturel de zones humides a été détruite pour les établissements humains et les infrastructures, tandis que de nombreuses zones en Chine utilisées par les populations migrantes ont été converties en terres agricoles. Pour protéger les grues, des groupes de conservation ont commencé à leur créer des habitats et à étudier leurs voies de migration pour mieux comprendre leur choix d'emplacement. De plus, des programmes d'élevage en captivité et de réintroduction sont en place pour aider à renforcer les populations de grues sauvages.

## Besoins sociaux

Les grues à couronne rouge peuvent vivre seules ou en grands groupes. Au sein des troupeaux, il y aura un mélange de grues solitaires et de couples accouplés avec ou sans progéniture. Ils sont une espèce sociable mais agiront de manière agressive les uns envers les autres s'ils n'ont pas assez d'espace.

## Reproduction

Les grues à couronne rouge sont monogames et s'accouplent généralement pour la vie. Ils choisissent leur partenaire dans un rituel de parade nuptiale, appelé "duo", où ils exécutent une danse synchrone. Pour initier un duo, un mâle et une femelle se déplaceront l'un vers l'autre rythmiquement jusqu'à la proximité. Ils peuvent alors sauter, appeler, tourner, sauter, s'incliner, sauter, battre des ailes, bouger le cou et se pavaner le long d'une longue séquence imitée. Dans un troupeau, un couple en duo est susceptible d'amener d'autres couples à se joindre. La danse d'un couple peut se produire dans différentes situations et on pense qu'elle joue également un rôle dans la publicité du territoire, le choix d'un site de nidification et la défense des rivaux. À l'approche de la saison de reproduction en avril et mai, la femelle d'un couple choisira un site de nidification et les deux grues construiront le nid ensemble, généralement sur un terrain plat près des hautes herbes. Les nids ont tendance à être construits à partir de bâtons et d'herbes directement sur le sol. Une fois construit, le couple est susceptible de défendre agressivement le nid et le territoire qui l'entoure.

Ils s'accoupleront 2 à 3 fois par jour tout au long de leur parade nuptiale et pendant la construction du nid, qui prend environ une semaine. Après cela, la femelle pondra 1 à 3 œufs, généralement 2, et elle et son compagnon incuberont à tour de rôle les œufs pendant 30 jours. Une fois éclos, les poussins sont nourris et soignés par les deux parents jusqu'à ce qu'ils quittent le nid vers l'âge de 2,5 mois, après quoi ils deviendront lentement plus indépendants et se nourriront par eux-mêmes. La progéniture restera étroitement liée à son parent jusqu'à l'âge d'environ 1 an. Dans la nature, souvent un seul poussin survivra jusqu'à l'âge adulte.

À l'âge de 3 à 4 ans, les grues à couronne rouge atteignent la maturité sexuelle et recherchent elles-mêmes un partenaire et un site de nidification approprié.