서정윤

-신동양그룹 대표이사 사장(1961-1997)

-암허스트 장생종 상공회의소 의장(1996-1999)

-한서그룹 대표이사 사장(1996-2006)

-신동양그룹 대표이사 사장(1999)

서정윤은 1880년 대조선국 동래 도호부에서 태어났다. 그의 가문은 나름대로 수운에서 이름을 날리며 도호부의 재력가로 떠올랐다. 이 외에도 훗날 조사 결과 래트, 즉 시궁쥐 계열 영수종으로 나타났는데 이쪽의 신을 두고 한창 논쟁이 불붙어 십이지도 신으로 쳐줘야 하는지에 대한 진지한 고찰이 오가기도 했다.

아무튼 그의 가문은 겉모습으로는 쥐같은 특성이 드러나지 않고 속으로 특성이 드러나곤 했는데, 바로 서열을 즉각 반영하여 고개를 숙여 살아남는 것이었다. 이는 시류를 아주 잘 타게 했고 대규모 숙청도 줄곧 피하는데 성공했다. 이런 움직임은 개화기때도 마찬가지로 일본쪽에 붙다가도 러시아에 붙으며 종횡무진했다.

서정윤이 본격적으로 양지에 나온 것은 1900년대 초반이었다. 그의 집안은 서서히 일본이 우위에 섰다는 것을 파악하고는 그쪽으로 입장을 기울이고 있었는데 유일하게 그 혼자서 이전처럼 한바구니에 달걀을 담아서는 안된다고 맞섰다. 이를 두고 여러날 논쟁이 일었는데 결국 서정윤이 이겨서 그의 말대로 계속 줄타기를 행했다. 허나 1905년 러일전쟁에서 제정 러시아가 패전하자 되려 가문 내에서 그를 비난하는 소리가 커졌고 이에 항변하던 서정윤은 결국 자신의 지분을 돈으로 바꾸고 집을 나가버렸다.

집에서 나온 그는 일본 본토에서 물건을 구매하여 이를 한국에서 일본 상인이 파는 것 보다는 싸게, 그래도 값을 나름 붙여서 팔았다. 이를 위해 해관에는 뇌물을 뿌렸고 거진 돈이 아슬아슬할 때에 팔리던게 그나마 성공을 거두면서 돈이 들어와 숨통을 틀 수 있었다. 돈은 서서히 불어났고 1907년 그는 부산과 인천의 항구에 사무실을 내고 천리양행을 창립하여 대표취체역에 앉았다.

그러던 중, 1908년 누군가가 그를 찾아왔다. 흑동회 소속이라고 소개한 그는 자신의 조직에게 돈만 지속적으로 공급해주면 사업을 더욱 번창하게 해주겠다라는 말도 안돼는 소리를 하자 콧방귀를 뀌고 쫓아냈다. 허나 몇주 뒤, 해관이 천리양행의 뇌물도 거부하고 강하게 조사를 하면서 엄청난 벌금을 맞기 시작하자 그는 무언가 심상치 않음을 느꼈다. 연이어 한성은행도 그에게 융자를 거부하면서 돈맥이 막히자 서정윤은 급히 영수종들에게서 돈을 꾸어 자금을 융통시키며 천리양행을 유지할 수 있었다.

천리양행이 쓰러지지 않자 흑동회의 인물은 다시 찾아왔다. 서정윤은 대체 무엇하는 놈이냐고 되물었고 이에 그는 먼저 자금을 주면 사업을 더 번창하게 해주겠다는 말만 반복했다. 결국 서정윤은 그가 원하는대로 자금을 주었고 그 인물은 흑동회는 빚을 갚고 말 것이라고 하고는 떠나갔다.

대략 열흘이 지나, 갑작스러운 투서가 한통 그에게 전달됐다. 그의 가문이 이끌던 상단이 풍비박산 나기 직전인데 인수하겠냐는 글이 적혀 있어서 간만에 집안에 연락해본 결과 정말로 탁지부, 농상공부가 집중적으로 공격해서 파산 직전이었다. 곧바로 서정윤은 이 자산을 모조리 인수했고 고위직에 앉아 있던 가문의 사람들을 다 내보냈다. 당연히 가문은 공분했지만 그는 들은척도 않았다.

인수가 끝난 다음 날, 흑동회의 인물이 찾아와 그에게 어땠냐고 물어봤다. 서정윤은 정체를 물었고 흑동회에 대한 이야기를 들을 수 있었다. 서정윤을 만나러 오던 그 사람은 농상공부의 김유복이라는 실무 관료였다. 생각보다 오랫동안 암약해온 비밀 종교결사인 흑동회는 주로 관리들끼리 숭배를 하고 있으며 이들은 유교가 아닌 배화교에서 일탈한 무언가를 믿고 있었다. 실무진들에 상당히 분포해 있기에 이번 일을 일으킬 수 있었다는 그의 말에 곧바로 서정윤은 이들의 편에 서기로 마음먹었다.

이후 흑동회의 편에 선 서정윤은 나름대로 성장해나갔다. 특히 그는 1909년 흑동회가 일으킨 대규모 거사인 기유정변을 위해 미리 사병들을 키우도록 많은 지원을 했고 병사들을 매수하기도 했다. 이날 정변이 터졌을 때엔 홀로 한성 천리양행에 남아 천리경을 들여다 보며 상황을 지켜봤다. 결국 흑동회가 이완용 내각의 인사들을 모조리 참살해버리는데 성공하고 내각까지 장악하는데 성공하자 농상공부대신에 오른 김유복과 호형호제 하며 사업을 대거 확장했다.

우선 1912년에는 방직기를 대량 도입해 제품을 찍어내다시피 했다. 특히 천리양행의 방직 제품들은 박리다매를 벌였는데 이는 나름대로 수운에서 한 소리 낼 수 있는 정도인 천리양행의 영향력을 보고 내린 결정이었다. 당연히 초기에 이 전략은 나름대로 먹혀들었고 서정윤은 연이어 평양에 대규모 방직공장을 건설하고 광산을 매입하는 등 행보를 광폭적으로 벌려나갔다.

1914년에는 영국령 암허스트에 진출했지만 더 좋은 품질에 제대로 깨졌다. 이에 이를 간 서정윤은 직원들을 해외에 공부를 시키러 보내며 더 좋은 기술을 배워와서 영국 코쟁이들과 실크해트만 쓰면 영국놈인줄 아는 조선놈들의 코를 짓눌러라고 명령을 내렸다. 하지만 그 해 떠나기 직전 세계대전이 발발하면서 그의 계획은 수포로 돌아갔다. 대신 흑동회가 장악한 내각의 지원을 받아 일본군을 위한 군복을 생산하거나 대한제국군 군복을 생산하는 등 여러가지 일을 했다. 이 시기에는 사업을 추스리며 자본을 지속적으로 쌓았다.

세계대전이 종전된 이후에는 사원들을 해외로 유학을 보내는 등 다시 의욕적으로 사업을 재개했다. 그러다 1919년 베르사유 조약이 체결된 뒤로 일본제국의 조선 민족자본 탄압이 심화되자 서정윤은 이제 흑동회도 자신을 지켜주지 못할 것이라고 판단했다. 이는 흑동회의 서적 등을 몰래 빼돌려 읽으면서 이들의 궁극적인 목표는 세계대전급의 전쟁을 지속적으로 일으켜 지구 전체를 피로 물들이면서 자신들의 신을 깨우겠다는 것. 이를 위해 조선통감부와 지속적으로 유착, 합방 후 내부 불만세력의 폭동을 일으켜 피를 바치겠다는 계략임을 파악한 서정윤은 이 사실을 영수종 사회에 알리는 한편 서서히 사업을 매각했다. 결국 1920년, 천리양행은 암허스트 지사를 제외하고 나머지가 미쓰비시에 매각되면서 어느정도 자본금을 챙긴 채 그는 흑동회의 영향력이 없다는 암허스트로 도망쳤다.

암허스트로 와서 사업을 재개한 서정윤은 공화주의자들이 대한민국 임시정부를 만들려 한다는 소식을 듣고 이들에게 접근해 돈을 제공했다. 이후 1921년 대한제국이 합방되자마자 공화파들이 대한민국 임시정부를 창립했고 그는 이들의 가장 큰 후원자로 있었다. 그러거나 말거나 서정윤은 자신의 사업을 의욕적으로 확장했는데 1925년에는 다시 방직업에 진출, 10년 전 받았던 평가에 비해 크게 개선되었다는 말을 들으며 나름대로 중견 기업이 됐다. 이때 천리양행은 기업 이름으로만 두고 뉴 오리엔트를 브랜드로 밀어붙이며 나름대로 지역 기업들을 따라하기도 했다.

1929년이 되자 다시 직원들을 외국으로 유학을 보내려고 했지만 이때는 또 세계대공황이 덮치며 되려 직원들을 잘라내야 할 판이었다. 이때 역으로 식품업 등 망하지 않을 사업만 찾아가며 확장하는, 소위 미치광이적 행보를 보였지만 결국 천리양행은 살아남는데 성공했다.

이런 풍파를 이겨내는데 성공한 천리양행은 1935년 해운업에 진출하여 세척의 중고 화물선을 인수하여 무역업에도 다시 활발히 뛰어들었지만 아직까지 제대로 탈출한 상황은 아니었기에 일본과 교역에 주로 활용했다. 그나마 상해 등 중화민국 각지와 교류에 사용되기도 했지만 만주사변에 중일전쟁이 발발하면서 1937년 이후로는 일본에 주로 갔다.

1937년에는 중일전쟁이 벌어지면서 수출길이 경색되자 이를 타개하기 위해 새로운 산업을 찾으려 했다. 하지만 딱히 눈에 띄는게 없었고 일단 있는거라도 잘하자는 서정윤의 결정 하에 방직업에 대해 지속 투자가 계속됐다. 그러나 천리양행의 운도 여기까지였다. 1941년 12월 7일, 영국령 암허스트와 홍콩이 공격당하면서 공장이 불타올랐다.

태평양 전쟁 개전으로 천리양행의 공장이 모두 파괴되고 천리양행은 파산했다. 이 상황에서 그나마 서정윤의 상황이 나은 건 영수종이었기에 일본 내 영수종들이 같은 영수종을 보호해주도록 압박을 해서 위협은 받지 않은 것이다.

그래도 먹고 살려면 어쩔 수 없었기에 밀무역을 하기 위해 정크선을 한대 구매하여 조선반도에서 먹을걸 사와 유통하며 돈을 벌었다. 이 외에도 그나마 살아남은 방직기 두대를 몰래 부품화 한 다음 빼돌려서 지하실에서 어떻게든 방직업을 하며 목숨을 연명했다. 이렇게 만든 옷감을 몰래 숨겨서 암시장에 팔아 군표를 통해 먹을걸 구매하는 등 이 시기는 모든 사람들에게 암울했다.

탄압은 날이 가면 갈수록 강화되었고 거기에 누군가가 그가 대한민국 임시정부에 자금을 줬다는 말을 폭로하면서 서정윤의 목숨이 위협받았고 결국 그는 1943년 정크선을 타고 중화민국 중경으로 밀항했다. 여기서는 별 다른 행보를 보이지 않고 거의 죽은 것 마냥 살았다고 전해진다.

이후 1945년 일제가 패망한 뒤에야 서정윤은 대한민국 임시정부 인사들과 함께 환국했다. 허나 정국 주도권은 이미 8월 조선 대반란을 일으키며 8월 초부터 상당한 난리판을 쳐댄 대한제국 망명정부가 가지고 있었고 이 반란 한방에 민심을 확보한 제국이 복고하면서 공화파에 대한 탄압이 시작됐다. 하지만 그는 자본가 출신이었기에 가까스로 불똥을 피할 수 있었고 동래의 과거 천리양행 방직공장을 다시 확보하며 사업에 뛰어들었다.

같은 해 연말에는 암허스트에서 식품공장을 회수하는데 성공하면서 사업이 번창했다. 그는 이 자산들을 바탕으로 사업을 확장하기 시작했는데 1946년에는 시멘트 사업에 뛰어들기 위해 적산을 불하받아 천리시멘트를 설립하는 등 발빠르게 시장에 뛰어들었다. 그러면서 자신의 입지가 불안하다는걸 이용해 왕당파인 보수당과 관계를 끈끈히 구축하는 한편 여운형이 창당한 조선인민당에도 기탁금을 내고 조만식의 조선민주당에 당사를 지원하는 등 여기서도 줄타기의 진수를 보여주었다. 결국 이 해 중추원 초대 민참선에서 왕당파가 참패하면서 그의 정치자금 배분은 빛을 발했다.

1948년에는 천리양행을 신동양사로 이름을 교체하고 사업 다각화를 천명했다. 그는 대한제국 경제의 미래는 건설업을 통한 부흥에 달려 있다며 건설업과 식품업, 방직업에 우선적으로 집중하고 연이어 해운, 화학, 중공업 등으로 강화하거나 진출할 것이라고 밝혔다. 허나 이는 다각화가 아니라 사업 강화 아니냐면서 말을 제대로 하라는 욕을 먹기도 했다.

이후에도 그의 사업은 폭발적으로 성장했다. 1950년 1월에는 조선중공업에 새 화물선 다섯척을 주문하고 동래시에 대규모 합섬공장 건설을 시작하는 등 그의 행보에는 전혀 방해가 될 게 없어보였다. 3월에도 동래시에 투자를 하며 건설업에도 뛰어드는 등 동래에서 서정윤이라는 이름은 절대적인 위치였다.

그러나 같은 해 6월, 박헌영이 주도한 대규모 사회주의 내전으로 한반도 전역이 불타올랐다. 그나마 다행이었던건 내전의 영향을 전면으로 피한 동래에 사업체가 몰려 있었기에 금전적 피해는 없었지만 각지에 있던 지사의 간부들이 반동 부르죠아의 앞잡이라며 처형당했다거나 하는 소식 등을 들으며 그는 매일 술로 지새웠다.

3년간의 지옥같던 내전이 끝난 뒤 그는 동래를 지속적으로 거점으로 두고 사업을 확장했다. 초토화된 국토를 재건하고자 수많은 사업들이 입안됐고 그에 따라 건설업 붐이 일었다. 이를 위해 건설업에 엄청나게 투자하고 자재 생산에도 상당히 공을 들였다. 1955년이 됐을 때에 동래에서 이연재, 김지태와 함께 손꼽히는 실업가 중 한명이 됐다. 같은 해에는 명동의 조선증권구락부에 상장하며 주식회사로서 발돋움했다.

그러자 이번에는 그가 정치자금을 제공한 보수당이 압박을 넣었다. 왜 우리에게만 정치자금을 주는게 아니라 인민당, 민주당 등 온갖 정당에게 다 주냐며 격노한 보수당은 부채를 문제삼아 해체시키려고 했지만 그때 김성수 총리가 암으로 숨을 거두고 연이어 보수당 내 중도파가 조선민주당으로 탈당하며 보수당의 당무가 완전히 마비됐다. 겨우 한숨 돌린 서정윤은 보수당에도 만족할만큼 자금을 제공하며 겨우 상황을 무마했고 연이어 민주당에게도 자금을 제공했다.

1957년에는 경남 진해에 자동차 부품 제조 공장을 만들고 조선소를 건설하겠다는 계획을 내놓으며 조선중공업보다 더 큰 조선소를 만들겠다며 출사표를 내던졌다. 당연히 경제계는 미친소리라며 우려의 목소리를 내며 바라봤다. 거기에 자금을 대줘야 할 은행들에서도 부채비율이 상당한 기업이기에 당연히 지원을 하려 하지 않았다. 이때 그를 밀어준게 한영신의 코암그룹, 마츠야마 레이카의 송산사였다. 이 둘도 하나는 밤피르 혼혈, 하나는 영수종이기에 같은 소수종끼리 도와야 한다며 자금을 대줬고 연이어 영수종들도 자금을 대어줬기에 살아남을 수 있었다.

이후 2년간 부채를 갚는데 집중하다가 1959년에는 정환옥이 부산에서 설립하고 김지태가 인수한 문화방송에 투자하며 방송에도 관심을 보이고 부산매일신보를 설립하여 언론에 뛰어드는 등 여러모로 확장을 재개했다. 그래도 갚는 돈이 더 많았기에 은행들이 옛날처럼 돈을 안 빌려주는 수준은 피해갔다.

1960년 3월 1일 조선소가 완공됐다. 이 행사에는 대한제국 황실을 비롯해 수많은 사람들이 참석했다. 허나 14일 뒤 치러진 대한제국 중추원 민의원 총선거가 부정부패와 부정선거로 얼룩져있자 엄청난 불만이 폭발했다. 전국적으로 공화파가 크게 들고 일어났고 상황이 심상치 않은걸 파악한 서정윤은 곧바로 민주당 등 인사들과 접촉해가며 살아남으려 노력했다. 이후 4월 19일 피의 화요일 등을 거치며 공화혁명이 완성된 끝에 5월 3일, 대한제국이 마침내 막을 내리고 대한민국이 건국됐다.

대한민국에서도 그의 행보는 거침없었다. 되려 부산에 상당한 기반을 가진 민주당 등이 그를 지원해주었기에 제국 부역 기업이라고 시장에 나온 기업체를 인수하며 신동양사의 규모를 불렸고 마침내 1961년 1월 5일, 신동양사의 각 부문을 분리하여 신동양사는 지주회사로 두고 나머지 기업체들은 계열사로 하며 신동양그룹이 출범했다. 신동양그룹의 대표이사 사장으로 취임한 서정윤은 제철 등 수많은 부문으로 더욱 강하게 활로를 모색하고 진출해 나갈 것이라 말하기도 했다.

그러나 1961년 5월 16일, 조선인민노동당이 사회주의 혁명을 꿈꾸며 쿠데타를 일으켰고 이는 내전으로 번졌다. 대한민국은 갑작스러운 대규모 반란에 박헌영 시기처럼 진압할 수 있으리라 판단했지만 이번에는 군부에서 반역이 일어났는지라 대응하기 어려웠고 게다가 중공군까지 침공해오자 닷새만에 수도 서울을 포기하고 인천을 통해 내각을 제주로 옮겼다. 서정윤은 구조를 위해 자사 선박들을 총동원했고 자동차 부품 공장은 모두 군용 차량 부품 생산을 우선하도록 했다. 또 암허스트에서 식품을 잔뜩 매수해 실어와서 전방 장병들에게 보급하는 등 갖은 노력을 했고 수많은 사람들의 노력 끝에 대한민국은 영토 대다수를 잃었지만 서부전남과 고흥, 동부경남과 충무, 함흥, 제주, 울릉만큼은 확보하며 버텨낼 수 있었다.

신동양그룹으로서는 기회였다. 어차피 신동양은 부산에 모든걸 박아놨기에 그리 많은 피해를 보지 않았고 또 민주당과는 강하게 유착하는 관계였다. 서정윤도 이제 대한민국의 경제 주도권이 우리에게 넘어왔다고 즐거워하던 그 순간, 제주가 말썽을 부렸다. 제주는 독립 등을 외쳐대며 대한민국으로부터 도망칠 준비를 했고 이를 진정시키기 위해 대한-제주연방이라는 어정쩡한 연방국이 미국과 영국의 친절한 부탁에 따라 건국되기로 했다. 거기에 경제 주도권을 제주 출신이 가져가면서 김칫국만 거나하게 마신 셈이 됐다. 이 사실을 받아들이지 못한 서정윤은 분통을 터트리며 술로 또 날을 지새웠다.

그렇게 물을 먹은 신동양그룹의 사장으로서 서정윤은 우선 사업부문 재정비를 위해 며칠간 전 사업장을 돌아다니며 상태를 확인했다. 처참한 경제 사정을 회복하기 위해 정부는 우선 기업가들을 불러모아 정부가 경제를 주도할테니 이에 따르라고 지시했고 서정윤도 이에 따랐다.

정부는 우선 신동양에게 시멘트 등 생산에 노력을 다하고 특히 암허스트에 있는 식품공장은 최대한 한국으로 우선 수출할 것을 요구했다. 또 진해 조선소는 현재 있는 선박들까지만 생산하고 대한조선공사가 웃돈을 주고 합병하기로 했고 진해의 차량 부품 공장은 신진자동차에 매각하기로 했다. 신동양그룹으로서는 불만이었지만 결국 이에 동의했다.

또 수출제일주의가 국시화되면서 장기영 경제개발원장의 수출종합시책에 따라 신동양은 방직과 합섬업에서 두각을 드러내게 됐다. 물론 시멘트 생산도 지속적으로 이뤄졌지만 삼양, 신진 등 수많은 시멘트 기업의 존재로 인해 생산량을 감축해야 했다. 다만 건설업은 가만히 뒀기에 전국에서 벌어진 건설업 진흥에 올라타 겨우 살아남을 수 있었고 그나마 숨통이 막힐듯 하면 곧바로 국영이 된 은행들이 돈을 풀어줘 살수는 있었다.

또 1965년 월남전 파병에 선박을 지원하고 남베트남에 지사를 설립하는 등 국가가 요구한 시책을 착실히 따랐다. 되려 서정윤의 제안은 가끔씩 정치권을 놀라게 했는데 특히 연방안전기획원 위에 국가정보회의를 설립하여 기업들이 무조건적으로 정보를 제공케 하자고 하여 민주당과 국민공화당 등 연립정당들은 깜짝 놀라서 거절하기도 했다. 허나 그의 제안은 1970년에는 받아들여져 설립됐다.

1970년에는 중공업 투자 제한조치가 그나마 풀렸지만 암허스트에 자동차 부품 공장을 만들어 아세아기아에 부품을 납품하는 등 어느정도 뒤끝을 보였다. 하지만 정부의 요청에 따라 석유화학 부문 공장을 여수에 건설하는 등 나름대로 투자를 지속했다. 같은 해 연말에는 신동양그룹의 대표이사 회장으로 취임했다.

1973년 1월에는 조선민주공화국이 전면적으로 침공해올 낌새가 포착되면서 대대적인 군사시설 정비에 자금을 보탰고 해외 무기 수입에도 열을 올렸다. 이 무기들은 3월 침공에서 역습 당시 유용하게 쓰였고 이 공로를 인정받아 그의 중공업 쿼터가 늘어나기도 했다. 이에 따라 통영에 조선소를 건설하며 신동양조선을 설립했다.

이후 1979년까지 지속적인 수출책임제 등으로 성장이 침체됐던 신동양그룹은 그 해 선거에서 민주당과 국민공화당이 패배하고 민주인민당-사회당-개혁당-보수당 정권이 들어서면서 본격적으로 성장궤도에 들어섰다. 사회당과 개혁당, 보수당은 근로 환경을 개선하고 복지제도를 제대로 구성하는데 역점을 뒀고 민주인민당 또한 복지 확충을 빼면 딱히 경제정책에 개입적이지 않았기 때문이다.

1980년부터 이런 환경에 영향을 받은 신동양그룹은 대대적인 확충에 나섰다. 거기에 고려공화국이 건국되면서 시장이 더욱 크게 개방됐고 이 시장을 선점하기 위해 수많은 기업체들이 고려공화국으로 달려들었고 신동양그룹 또한 마찬가지였다. 서정윤은 곧바로 고려공화국 각지에 공장을 건설하고 기업의 규모를 확충했는데, 이 시점에서 그가 관심을 가진 것은 유통업과 금융업이었다.

1981년에는 신동양증권, 신동양종합금융, 신동양상호신용금고 등 수많은 금융기업을 설립해 고려공화국의 자금을 빨아들였다. 연이어 82년에는 차량 딜러쉽, 유통업 등에 진출했는데 특히 신동양마트와 신동양백화점은 서정윤이 역점을 둔 사업이었다. 그는 매일 신동양백화점 건설 현장을 찾았는데 특히 서울에 짓는 1호점은 조선민주공화국 이래 최대 백화점인 서울백화점을 한참 뛰어넘는 크기였다. 하지만 얼마 못가 삼성이 건설한 신세계와 대농의 미도파 등 온갖 백화점들에 밀려났다.

1985년에는 아예 본사를 부산에서 서울로 옮기며 금융업과 유통업 위주로 기업을 운영했다. 하지만 중공업에도 신경을 써서 중장비 기업인 신동양중공업을 설립하는 등 의욕적인 확장을 이어나갔다. 그러던 중, 1986년 코암그룹의 비금융 부문 전체가 나오자 서정윤은 무리하게 이를 인수하기로 했다. 그는 기업을 단기간에 대폭 확장하기 위한 방안이라고 판단하여 남포, 인천에 있는 대규모 공장들도 인수할 수 있었다.  특히 인수한 회사 중 하나인 코암유통은 코암마트와 코암백화점이라는 거대한 유통망을 가지고 있었기에 단숨에 유통망을 광범위하게 확장시킬 수 있는 기회였다. 다만 아시아 최대 백화점인 영국령 암허스트 진도센트럴점을 소유했다는 점에서 코암백화점은 따로 분리하여 한서백화점이라는 별개 법인으로 세워 지점을 정리하고는 초호화 백화점으로 대거 리모델링했다. 그러다 1989년 대한-제주연방에서 벌어진 기업교환 당시 마츠야마 레이카 송산금융그룹 회장이 이상하게 오래 산 것이 발각되면서 영수종을 비롯한 장생종들이 마침내 양지로 끌어올려졌다. 갑작스럽게 영수종에 대한 고발이 이어졌고 결국 영수종들을 비롯한 장생종들이 모여 자신들의 존재를 증언하면서 혼란이 이어지나 싶었지만 이미 1973년 대조우 사태로 다른 세계의 존재도 확인된 마당에 별로 구미가 당기는 이야기는 아니었다.

이후로도 신동양그룹은 지속적으로 확장을 했다. 다만 한서백화점은 신동양그룹에서 분리시켜서 자신의 유령회사가 자신의 지분을 매수하고 그 회사가 운영하는 것 처럼 꾸몄다.  또 90년에는 80층짜리 본사 건물을 서울에 준공하는 한편 92년에는 부산에 70층 규모의 호텔을 건설해 그룹의 위용을 뽐냈다. 이런 거대한 확장을 한 신동양그룹은 고려공화국 내에서 재계서열 15위에 오르며 엄청난 규모를 보였다. 1996년 서정윤은 이제 만족했다는 듯 한서백화점으로 자리를 옮겼고 겸사겸사 암허스트 장생종들이 모여 만든 장생종 상공회의소 의장직을 맡아 3년간 재임했다. 한서백화점은 가구, 카페, 호텔 등으로 사업을 차차 늘려가며 우량한 기업으로 인정을 받고 있었다.

그러던 와중인 1999년, 신동양그룹이 채무를 버티지 못하고 무너지기 직전이 되자 채권단과 이사진들이 합의하여 그를 다시 대표이사 사장으로 불러들여 전권을 부여했다. 그에게는 난데없는 날벼락이었는데 사실 96년 이임한것도 도저히 불어나는 채무를 청산하지 못하겠다는 의미로 도망친 것이었다. 그가 사라진 1년 간 신동양은 엄청난 문어발을 보였고 소(小) 대우라고 불릴 정도로 심각해진 상태였다. 서정윤은 화의신청을 내서 파산만큼은 피하려 했지만 법정관리까지 가야 했다. 결국 신동양은 잘게 잘게 토막이 났고 그 사이 한서백화점은 부산 신동양호텔을 인수하기도 했다.

법정관리 직후 사장직에서 사퇴한 그는 한서백화점으로 돌아가 업무에 집중했다. 이후 2006년까지 기업을 크게 키워놨고 재정 상태도 초 우량으로 유지시켰다. 한서그룹 대표에서 나온 뒤로는 그렇게 큰 움직임을 보이고 있지는 않다.