Mesa 01 - Encontro em Valesmeralda

## Mesa 01 (Parte 01) - Encontro em Valesmeralda

Valesmeralda, final da Sexta Quinzena da Quarta Estação de 1098 - 4ª Era.

Duas figuras, nomeadamente a Tormenta que Anda e Sabre, fazem sua chegada nos arredores de Valesmeralda, caminhando a passos largos e decididos até seu centro.

Seus olhos, ocultos pelas máscaras de madeira que cobrem seus rostos, vagueiam sobre os trabalhadores nas feiras e os recém-chegados nos portos, buscando por indivíduos notáveis que possam ingressar sua companhia.Eles alcançam a taberna do Bafo-do-Mar, e lá, Kivarlig e Altair desfrutam de suas posições como cozinheiro e cliente, respectivamente, ou pelo menos até onde a situação permite. Kivarlig odeia o estabelecimento, assim como odeia a sua chefe, e só não deseja partir mais do que ele deseja o retorno de sua marreta, *Fatrark*, a qual penhorou por falta de dinheiro. Altair, por sua vez, não possui um tostão de cobre em seus bolsos, e suas roupas parecem ter sido improvisadas com cortinas velhas.

Após um longo período de discussões e promessas, ambos são convidados a se juntar às fileiras da companhia do mago, aonde são oferecidos pagamento e refeições quentes em troca de serviço como soldados.Altair mantem algumas suspeitas levantadas sobre Tormenta e Sabre, mas ele também tem outras preocupações pessoais. Para ele, nesse momento, conseguir aliados fortes e que podem colocar moedas em seu bolso são suas únicas prioridades.

Subsequentemente, *Fatrark,* a marreta de Kivarlig, é readquirido pelo grupo através de uma compra superfaturada na loja de penhores da cidade. Mas o anão fica feliz em se ver livre de sua antiga chefe e reunido com sua marreta, levando-o a jurar fidelidade a Tormenta e, como ele brada, "seja lá qual for sua causa".

O grupo então se dirige para o porto de Valesmeralda, ainda a procura de guerreiros para fortalecer suas fileiras. No porto, eles encontram a elfa Sissíla, que alega ser uma velha conhecida e companheira de um sócio de Tormenta, enviada para encontrá-lo. Os membros presentes ficam curiosos e um pouco desconfiados, mas decidem levá-la consigo, deixando bem claro que Sabre deve manter seus olhos grudados na elfa a todo momento.

Gritos sobre um evento acontecendo na praça da cidade chamam a atenção do grupo, conforme uma multidão começa a se aglomerar em sua direção, e os cinco decidem ir até a região para averiguar o que está acontecendo. Lá, para a sua surpresa, uma execução se desenrola. Um grupo de trinta varisvaahanos estão de pé sobre um palanque, entre eles mulheres e crianças, enquanto Dumar Última-Tormenta, Príncipe da Coroa de Valesmeralda, discursa para as multidões que o circundam. Ele atesta que aquele grupo de varisvaahanos é liderado por Nazir, o líder dos Palmas-Vermelhas, um grupo de rebeldes da nação inimiga de Varisvaaha que está ali tentando invadir o reino de Valesmeralda para roubar recursos.

A multidão parece não apenas convencida, mas furiosa com a audácia dos rebeldes. Enquanto isso, todas as tentativas de Nazir para revelar a verdade e se defender são recebidas com vaias e tomates podres sendo arremessados sobre ele, mas a Tormenta percebe que apenas parte da verdade está sendo apresentada. Messe momento, Altair interfere, e diz conhecer o homem prestes a ser executado, alegando se tratar de uma pessoa boa e que estava apenas ajudando mulheres e crianças indefesas a fugirem do tirano rei Lurden Veruen de Varisvaaha.

A Tormenta chama a atenção do príncipe e o persuade, sugerindo comprar os varisvaahanos e tirá-los de suas mãos, o que logo atrai o interesse do nobre. Apesar disso, o príncipe Última-Tormenta é aconselhado pelos sussurros de seus mentores a recusar as ofertas recebidas, o que ele prontamente faz, e dá início a execução.

O que se segue é um sútil sinal de mãos da Tormenta, e em sincronia consecutiva ao gesto, o palanque cai e o caos se instaura. Olhos atentos, no entanto, perceberiam que foi Kivarlig quem entregou um golpe rápido e brutal a um dos pilares da construção. A discórdia toma conta da praça, e conforme os pilares caem, também caem os soldados que escoltavam Dumar. Nesse momento, um novo indivíduo que já observava a situação entra em ação, Falanir.

O elfo estava procurando uma forma de ajudar as pessoas prestes a serem executadas, e viu uma oportunidade quando o palanque foi derrubado. Ele corre até os prisioneiros e ajuda Nazir a soltar as mulheres, levando-as em segurança enquanto o soldados, ainda confusos, tentam encontrar os culpados pelo que aconteceu.

A comitiva de Tormenta então se retira do local para não levantar suspeitas, voltando para a floresta que cerca a cidade. Falanir, no entanto, tinha um interesse muito grande no mago que havia chamado a atenção do príncipe durante a execução, e após deixar os fugitivos em segurança junto a um de seus clones de madeira, se dirigiu à Tormenta, o encontrando próximo da saída da cidade. O elfo se apresenta como um guardião do equilíbrio, que preza pela presença de tal força em todas as coisas. Ele alega ter recebido uma visão, e nela, era dito a ele que seu destino estava entrelaçado ao do de um homem mascarado, o qual ele acredita se tratar de Tormenta. O mago não se manifesta a princípio, mas permite que Falanir os acompanhe.

Conforme o grupo preparava um acampamento no arredores da cidade, o clone de madeira de Falanir guiou Nazir e os outros fugitivos de Varisvaaha até o acampamento, tomando cuidado para que não houvessem sido seguidos.

Nazir agradece pela ajuda do grupo, e pede ajuda para encontrar abrigo para as mulheres e crianças que estavam com ele em troca de sua serventia. Tormenta aceita o trato, e diz que em breve todos terão onde viver, contanto que estejam dispostos a trabalhar justamente por isso.

## Mesa 01 (Parte 02) - Invasores em nossa praia

Conforme abandonam a cidade, que por um momento foi mergulhada em confusão. Durante a noite um indivíduo se aproxima do acampamento, mas Tormenta e Sabre não se manifestam, pois já sabiam que ele estava vindo. Esse homem se apresenta para o grupo como Godren, um aliado de Tormenta, que rapidamente se dirige a Sissíla e diz tê-la aguardado, o que confirma as as afirmações anteriores da elfa.

Godren os informa do propósito pelo qual eles foram reunidos: uma revolução. Uma revolução contra a covardia de sua coroa, e uma forma de conquistar o favor de *contribuintes* específicos com os quais ele possui objetivos em comum. O jovem nobre argumenta que a execução que o grupo testemunhou mais cedo nada mais foi do que a prova da insensatez daqueles que governam Valesmeralda e toda Eluwe: nobres corruptos e avarentos, mais interessados em espetáculos do que em seus súditos. Todos os presentes são pressionados a abandonar o grupo se não concordarem com o objetivo da missão, mas são lembrados de que seus esforços serão recompensados, não importa quais sejam suas crenças e objetivos individuais. Eles agora seria a Brigada Revolucionária Esmeraldana.

Ao fim da discussão, todos permanecem, alguns pela causa, outros pelo dinheiro, mas todos sobre as ordens de Godren e Tormenta. Nesse momento Godren explica sua ausência nas futuras missões, alegando ser procurado em seu reino, algo que não virá a contribuir com as missões que estão por vir, e apenas dificultá-las. E é por isso que ele permanecerá nas sombras, até que seja a hora de eles se revelarem para todos.

A primeira tarefa que o grupo recebe é de conquistar a confiança do povo de Valesmeralda, e eles farão isso cumprindo com suas obrigações, aquelas com as quais nem mesmo as autoridades locais conseguem lidar. Um grupo de mercenários estrangeiros se estabeleceu na costa sul de Valesmeralda, abrigados por uma fortaleza de pedras e escondidos em um aglomerado de cavernas. As hordas de caça que tentaram expulsá-los não foram bem sucedidos, e nenhuma exigência foi feita, levantando a pergunta sobre o objetivo da companhia de mercenários no local. A missão do grupo agora seria de ir até eles e convencê-los a se retirar de lá, não importando os meios utilizados.

Enquanto isso, Godren iria levar os prisioneiros varisvaahanos até sua vila, onde todos teriam um lugar para repousar e trabalhar, contanto que ajudassem a cuidar da terra e dos outros afazeres que fossem requisitados, mas eventualmente poderiam comprar lotes da região e ter um novo começo.

O grupo então parte, e um único dia de viagem os leva até o acampamento de seus novos antagonistas, dentro de uma ravina vertiginosa e estreita, que os força a adentrá-la enfileirados.

Lá, a voz de uma mulher ressoa pelos vãos entre as paredes das montanhas que os cercam, o que dificultava o rastreio de sua localização, e logo, eles presumem estar lidando com uma figura de liderança. Um debate sobre identidades e intenções se estabelece, cercado por ameaças de ambos os lados.

Eventualmente, no entanto, o grupo é convidado a se apresentar perante a líder dos mercenários, que os espera no fim da ravina. Eles seguem em frente até chegar em uma praia no meio das pedras, cercada por muradas vertiginosas de pedras com cavernas e grutas repletas de mercenários. Mais de sessenta soldados aparecem de todos os lados, apontando arcos e quaisquer outras armas para os recém chegados. Sobre os peitos de seus tabardos, se encontrava a estampa de uma grande mão.

A líder do grupo rapidamente se apresenta como Iliana, da *Mão Negra*. Ela alega que sua organização, antes poderosa e quase onipresente em Eluwe, foi desestruturada e severamente prejudicada pela saída de três membros de seu ramo principal, que ocupavam posições de liderança. Ela discorre um longo discurso sobre seu ódio a eles, e mais uma vez ergue o questionamento: o que os invasores queriam em seu acampamento?

Antes que qualquer um deles fizesse uso de seus direitos de fala, no entanto, a Tormenta ameaça a guerreira, destilando uma aversão abominável que logo revelou a presença de um possível passado entre o mago e a facção, embora Iliana não conheça o rosto por trás da máscara.

> *"Eu vim para matar você, devagar. Eu vim para queimá-la viva até o tutano imundo de seus ossos, e fazê-la gritar em agonia. Talvez, no fim do dia, se você tiver sorte, alguém ainda conseguirá reconhecer o que sobrar do seu rosto, e do seu bandinho asqueroso de cães sarnentos."*
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Em reação, um anão, presente na comitiva de Iliana, se introduz como Sifric, o qual alguns reconhecem como o capitão de um famoso bando de piratas conhecido como *Os Flagelos.* O pirata ergue sua voz e monta uma oposição à líder da Mão Negra, apontando a sua insatisfação com a falta de pagamento por uma manobra suicida que o levou até aqui, e em contrapartida, a favoreceu. Ele oferece seus serviços a Tormenta, declarando que se voltaria contra a Mão Negra e o auxiliaria, caso fosse recompensado com a posse de um navio, a Imperatriz dos Mares, que se encontrava atracado por perto e sob o domínio da organização.

Através de acenos de suas cabeças, um acordo é feito entre eles, levando Iliana a se enfurecer e ordenar o ataque de suas tropas sobre os aventureiros. Um combate titânico se desenvolve nas proximidades, enquanto dardos e magias são disparados continuamente, ao passo em que sangue é derramado dos dois lados.

Do lado oposto do acampamento, no entanto...

Uma jovem garota, um elfo e um anão se encontram amarrados ou algemados em uma clareira nas profundezas do acampamento de Iliana, vigiados por dois guardas.Eles foram capturados a aproximadamente um dia, tendo naufragado nas proximidades do continente e alcançado a costa exatamente onde fica o acampamento de Iliana, para seu infortúnio.

Iliana, no entanto, não viu o acontecido como azar, e sim com suspeitas e surtos de paranoia, desconfiando que eles eram invasores vindos para acabar com a Mão Negra de uma vez por todas. Colocando-os sob interrogatório e tortura, começando por Erlael, e eventualmente Kortec.

Durante a tortura de Kortec, os planos de Iliana eram de cortar completamente a barba do anão caso ele não revelasse o que soubesse, ciente de que a barba de um anão representa a sua honra e dignidade. Mas Sifric, que também é um anão, não concordou com a proposta, e indicou que ela planejasse outra forma de tortura. Felizmente Iliana tinha recentemente contratado um mentalista para sua comitiva, e pediu que ele colocasse a imagem da barba de Kortec sendo cortada em sua memória, fazendo a tortura parecer completamente real para o jovem anão.

No outro dia, enquanto a comitiva de Tormenta invadia e enfrentava os soldados da Mão Negra, Korari, Erlael e Kortec se encontravam presos na sala de tortura, sem qualquer esperança de fuga ou resgate. Mas no momento em que todas as atenções se voltaram para a luta que ocorria na praia, um inesperado aliado apareceu.

O mentalista que havia ajudado a "torturar" Kortec entrou na sala de tortura e nocauteou os guardas, começando a auxiliar os prisioneiros a escapar. E embora Korari e Erlael tenham ficado felizes ao perceber que havia uma esperança de encontrarem a liberdade, Kortec optou por começar a questionar o mentalista sobre suas intenções, e eventualmente, interrogar Korari e Erlael a respeito de seus pertences perdidos que, até onde se sabia, estavam no naufrágio de onde ele havia vindo. Mas o mentalista tinha tão pouca paciência quanto ele tinha tempo, e decidiu que seria de maior proveito para todos apagar a lembrança de Kortec que o mantinha obcecado com seus bens. Ainda assim o mentalista explicou a situação para todos, que um grupo de mercenários estava atacando o acampamento, e que se eles queria fugir, a hora era agora.

Korari não queria fugir, ela desejava enfrentar Iliana, a mulher que havia a capturado e torturado Erlael sem motivo. E mesmo seu guardião a aconselhando do contrário, ela decidiu ficar. Kortec, porém, ainda permanecia bem confuso após ter sua mente alterada pelo mentalista, e decidiu, assim como a jovem, permanecer, tendo pouco a perder.

Kortec, um devoto de Trunstan, manifestou os poderes garantidos a ele por sua fé e se cobriu em uma grande armadura metálica, feita utilizando os instrumento de tortura que permanecia nos arredores. Ingressando na batalha, ele se lança contra um pelotão de soldados, que permanecia no alto de uma das plataformas de seu covil, derrubando-os de cara no chão.

Erlael, revelando-se um Aenzaroci, um metamorfo de Falcão-Rei, assume sua forma feral e se junta às fileiras do combate revoltoso, empalando soldados com sua lança, enquanto protegia a integridade física de Korari, que por sua vez, varava seus oponentes com os dardos de sua besta.

A cena do lado de fora era mais caótica do que podia se esperar. Sabre, cercada por uma sombra mágica de sua própria criação, perseguia Iliana pela praia, trocando golpes enfurecidos enquanto a agente da Mão Negra se teletransportava para se manter a uma distância segura.

Sissíla, com dedos cobertos em finas unhas metálicas, e com serpentes etéreas brotando de seus braços, fazia talhos longos sobre os soldados da Mão Negra, eliminando-os um por um, de forma rítmica e precisa enquanto Kivarlig os derrubava e esmagava seus crânios usando sua marreta.

Nazir, Sifric e Wulfric, um dos Flagelos, mantinham os soldados mais distantes ocupados, evitando que o grupo recebesse as saraivadas de flechas que eram disparadas de dentro das cavernas, mas mesmo com a ajuda de Falanir, o combate permanecia sangrento até para o seu lado, e suas forças eram lentamente exauridas.

Tormenta, no entanto, ofegava, sustentando-se sobre um joelho. Ao seu redor, porém, jaziam dezenas de corpos completamente chamuscados, envoltos em um fino véu de correntes elétricas, instáveis e azuladas. Ele mantinha seus olhos em Iliana, e não foi difícil para que os recém chegados no combate entendessem de que lado do combate eles tinham que estar.

Mas algo chamava mais atenção do que qualquer outra coisa. Uma criatura demoníaca que possuía uma semelhança alarmante com Altair varria o campo de batalha, destroçando soldados e rindo conforme o massacre se alastrava. Algumas pessoas tentavam chamar a atenção do varisvaahano, mas ele parecia possuído por algo, o transformando num ser que só visava destruir qualquer coisa que passasse em seu caminho.

Eventualmente, Falanir conseguiu conter Iliana a cercando em uma redoma de gelo, através de eu elementalismo, mas Kivarlig e Sabre ficaram gravemente feridos e Altair ainda estava fora de controle dentro das cavernas, caçando os mercenários que fugiram. O elfo começou a tender aos feridos, enquanto todos começavam a se reagrupar para cercar Iliana e dar um fim ao confronto. Mas assim que a cúpula foi destruída por Kivarlig, em um movimento insensato e abrupto, a líder dos mercenários voltou a fugir. Agora com todo o grupo exausto ou ferido, persegui-la seria extremamente difícil e até perigoso, mas *um* membro do grupo não via problema nisso.

Altair, ainda possuído pela entidade que se apossou de seu corpo, agilmente capturou Iliana enquanto ela tentava se desvencilhar do alcance do grupo, e enquanto todos bradavam para que ele apenas a imobilizasse, ele afundou seu crânio entre os dedos, dando um fim à vida de Iliana, e com isso, um fim à Mão Negra.

Embora o combate já houvesse terminado, ainda era necessário lidar com Altair, e todos se entreolhavam tentando encontrar alguma alternativa para como lidar com o companheiro sem que fosse necessário um abate. Mas no momento em que o corpo de Iliana caiu ao chão, o homem retornou a sua forma original, um pouco ferido e bastante exausto, imediatamente adormecendo aonde jazia.

Após reunirem os sobreviventes da batalha e conversarem com Korari, Erlael e Kortec, os prisioneiros da Mão Negra, Tormenta decide oferecer a eles uma posição em seu grupo, vendo que todos são úteis e hábeis em combate, e que Kortec também é um artífice.

Promessas então devem ser pagas, e os mercenários que se entregaram recebem a escolha de servirem a Sifric. O navio de Iliana, a Imperatriz dos Mares, agora também pertence a ele. Sifric então reitera o convite de sua aliança para Tormenta, afirmando que sempre que precisar, ele poderá contar com os Flagelos como aliados.

Enquanto Sissíla vasculhava o complexo de cavernas onde os mercenários da Mão Negra haviam feito seu covil, um comodo trancado chamou sua atenção, e ela escolheu chamar o resto do grupo para averiguar o seu interior. Dentro do cômodo, eles encontraram um homem que Korari reconheceu como alguém do seu passado, embora não se lembrasse de seu nome. Ele se tratava de um mago que frequentava a casa de seu pai, jovial e conversador, mas agora ele estava... consideravelmente diferente. Suas falas eram confusas e difíceis de entender, como se ele houvesse sofrido algum tipo de trauma cerebral e se tornado completamente demente. Sem saber o que fazer com o homem, Sifric se encarrega de deixá-lo em algum abrigo para mendigos no próximo porto que ele atracasse.

Kortec continuou a ajudar o resto do grupo a olhar os mantimentos e equipamentos dos mercenários abatidos, que embora fossem muitos, eram de baixa qualidade, levantando questionamentos entre o grupo. A Mão Negra sempre foi uma organização muito poderosa, influente e de recursos quase intermináveis, e embora Iliana estivesse muito bem equipada e com dezenas de apetrechos, feitiços e poções, Sifric alegou que ela não havia pago sua dívida com ele, e todos os seus seguidores estavam usando equipamentos de baixíssimo padrão. O que estava acontecendo ali?

Entre os pertences de Iliana se encontrava um diário. Ele relatava os problemas que a Mão Negra havia enfrentado nos últimos anos. As perseguições, as traições, tudo culminando na morte do líder da organização. Desde então, Iliana havia gastado toda a fortuna da Mão Negra tentando encontrar uma forma de ressuscitar seu comandante, e eventualmente se vingar de todos que cruzaram o seu caminho. Essa caçada a levou até Valesmeralda, onde um portal capaz de trazer os mortos de volta a vida supostamente se encontrava.

Toda a pesquisa de Iliana era baseada em teorias e pesquisas muito antigas, da Terceira Era, mas um desenho no meio de suas anotações chamou a atenção de Tormenta por se tratar de um lugar ao qual ele já havia ido. Um lugar que ele sabia ser rodeado de poder e mistério. Mas para que esse conhecimento não caísse nas mãos erradas, ele memorizou o texto e queimou o diário, dividindo apenas com Sabre e Falanir o seu conteúdo.

Eventualmente, Altair despertou de seu longo descanso, e mesmo sendo pressionado por Sabre, ele não conseguia se recordar do que havia acontecido ou sequer entender sobre o que os seus companheiros tanto debatiam. Ele apenas se lembrava do começo do combate e de ser acertado na cabeça por alguém.

Sifric pede autorização para testar Altair, e o grupo consente. Sifric desembainha sua espada e ordena que o varisvaahano faça o mesmo, e antes mesmo que Altair possa entender o que estava acontecendo, Sifric começou a atacá-lo ferozmente. Ambos trocaram golpes, mas o pirata não procurava ferir seu oponente, e sim medir sua franqueza, executando uma dança de espada na frente dos presentes, até que finalmente, o capitão dos Flagelos parou e confirmou o que Altair havia dito. Ele não fazia ideia do que havia acontecido com ele ou sobre o que aquela transformação se tratava.

Todos ficaram muito confusos sobre o que Sifric havia feito, e então ele explicou a natureza de sua arma. A espada de Sifric se chama *Sarin'laden, a Reveladora da Verdade*, uma arma lendária capaz de ler as intenções e os segredos de todos aqueles que trocam golpes contra seu empunhador, o que permitiu ao anão confirmar o álibi de Altair. Embora todos tenham ficado muito confusos sobre a condição sobrenatural do guerreiro, ele ainda era um bom homem e havia os auxiliado até então. Ele merecia uma chance de permanecer entre eles, contanto que conseguisse se controlar.

O grupo então se juntou para passar a noite e se preparar para o dia que seguiria, sabendo que precisariam dar um jeito de transportar todos os equipamentos ganhos até o ponto de encontro com Godren, onde com certeza receberiam um novo objetivo a cumprir.

Essa missão havia sido bem sucedida, talvez com mais mortes do que o necessário, e ainda havia um longo caminho a ser trilhado. Mas esse era apenas o primeiro passo de uma longa estrada.

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