Eine Flut aus Knochen

"Eine Flut aus Knochen" ist das 17. Kapitel der Chronik "The Age of Change: The Aspect of Space", die auf dem Regelwerk Dungeons & Dragons 5e basiert.

Endlich hat die kleine Gemeinschaft den Tempel von Kai'ratha erreicht und stehen kurz vor der Erfüllung jener Mission, wegen derer Sie all die Mühen und Gefahren auf sich genommen haben. In der letzten Nacht, ehe die Gruppe den Tempel betreten will, wird erstmals darüber gesprochen, was sein wird, wenn die Mission erst endet. So ist offensichtlich, dass Galen und Lark die Rückkehr nach Solgard planen und Ruby und auch Lea Sie wahrscheinlich begleiten werden, denn mittlerweile sind Sie alle zu einer freundschaftlichen Gemeinschaft geworden. Doch Vaelin fühlt sich nicht als Teil dieser Gruppe, Er ist ein Söldner mit Leib und Seele und sieht seine Zukunft nicht darin, als Sonderling durch die Welt zu streifen und sein Glück mit Abenteuern zu versuchen und dabei unbeschwert in den Tag hinein zu leben. Er plant die Rückkehr nach Marquandt, doch sieht Er Ruby bei Ihren neuen Freunden in guten Händen und macht sich wenig Sorgen um Ihre Zukunft.

Als die Nacht voranschreitet, erscheint ein Priester der Vita vor den Toren des Tempels, Faenyal, der von den Vorboten der Dämmerung entsandt wurde, um die Rückkehr des Lichs Varcor in die Welt zu verhindern und dessen Helfer, den als "*Bastarddämon*" verschrienen Corvax Zenarkaras aufzuhalten, der sich ebenfalls bereits im Inneren der Tempelanlage befinden muss. Obgleich anfänglich davon überzeugt, dass Er dieser Mission allein gewachsen ist und die Hilfe einer Gemeinschaft nicht will, die seine Beweggründe nicht teilen, sondern auch weiterhin nur auf der Suche nach den geheimnisvollen Schriften sind, muss der Priester, beim Kampf gegen den Wächter des Tempels, erkennen, dass Er allein gegen die Übermacht an Untoten nicht siegen wird, die den Tempel kontrolliert. Die Macht von Kai'ratha durchströmt den Tempel und um erfolgreich zu sein, müssen die beiden ungleichen Parteien sich zusammentun.

So betreten der Priester und die Abenteurer gemeinsam die Kavernen des Tempels und arbeiten sich an Fallen und tödlichen Hindernissen vorbei. Erstmals zeigt sich nun, dass in den Schriftrollen von Kai'ratha das Geheimnis des Aspekts des Raums verborgen ist, einer elementaren Macht, die Corvax nutzen will, um seinen Meister in die Welt der Lebenden zurück zu bringen. Es ist einer von mehreren Aspekten, welche die Grundpfeiler der Welt bilden und stützen. Und während Sie sich einer Übermacht von Untoten stellen müssen und beinahe sterben, kommt die kleine Gemeinschaft langsam aber sicher zu der Erkenntnis, dass es hier um weit mehr geht, als nur um eine Fabel und dass möglicherweise weit größere Mächte hinter all dem die Fäden ziehen...

## Handlung

Die Nacht senkt sich über das Gebirgsplateau und den Zugang zum Tempel von Kai'ratha, während die Gemeinschaft teilweise in der nahe gelegenen Krypta nächtigt, aber auch, im Fall von Lea, Askan und Lark, außerhalb des Gebäudes im strömenden Regen. Ruby und Vaelin halten dabei die erste Wacht und während nur das Rauschen des Regens die nächtliche Stille durchbricht, beginnen die Beiden ein Gespräch über die Zukunft und wie es nach Erfüllung der Mission im Tempel weitergehen soll. Dabei enthüllt Vaelin, dass Er glaubt, dass trotz all Ihrer Schwächen und Eigenartigkeiten, die restlichen drei Mitglieder der Gruppe ein guter Umgang für Ruby sein werden, Personen, zu denen Sie passt und mit denen Sie eine bessere Zukunft schmieden kann. Die Tiefling ist genauso wie die Drei, laut, direkt, offenkundig absonderlich und eine Randerscheinung der Gesellschaft. Vaelin selbst aber sieht und fühlt sich dem nicht zugehörig. Er betont, dass Er einfach nur ein Söldner aus Marquandt ist, ein Mann, der sein Leben nicht darin sieht, auszuziehen, die verrücktesten Abenteuer zu suchen und sich hinein zu stürzen, ohne einen Preis in Aussicht und ohne Plan, mit der vagen Hoffnung, durch die eigene Absonderlichkeit gerettet zu werden. Er kam nur her, um den Auftrag für Lord Shasa zu erfüllen und will die ausgeschriebene Belohnung. Danach jedoch will Er nach Marquandt zurückkehren und seinen Weg dort mit neuen Aufträgen und neuen Kämpfen fortsetzen.

Ruby ist ein wenig bestürzt ob dieser Neuigkeit, denn die Beiden sind schon lange Freunde, kannten sich bereits in Marquandt und sind gemeinsam ausgezogen in die Fremde. Die Aussicht, dass Ihr bester Freund Sie nun allein lässt, betrübt Sie, andererseits aber hat Sie Gefallen an den anderen Drei gefunden und fühlt sich diesen zugehörig, denn es sind Leute, die genauso eigenartig sind wie Sie selbst. Sie kann jedoch Vaelin's Entscheidung verstehen und ist bereit, Ihn ziehen zu lassen, sobald die Mission beendet ist. Da Niemand von Ihnen weiß, was der kommende Tag und der Tempel bringen werden, verabschieden sich die Beiden bereits jetzt vorab, indem Ruby Ihm alles Gute und viel Glück für die Zukunft wünscht und Vaelin verspricht, dass Er immer kommen wird, wenn die Tiefling Ihn ruft und seine Hilfe braucht.

Schließlich vergeht die Wacht der Beiden ereignislos und Ruby weckt Lark auf, welcher die nächste Nachtwache übernimmt. Obgleich es noch immer in Strömen regnet, entscheidet sich Lark dennoch, draußen zu bleiben, um den Weg zum Tempel hinauf besser im Auge behalten zu können. Er trägt noch immer Galen's Hut, was den Regen einigermaßen erträglich macht. Während Er so dasitzt, die Augen offen hält und immer wieder verstohlen zu der massiven Tempelanlage blickt, die sich hinter Ihnen im Nachthimmel abzeichnet, bemerkt Lark aus dem Augenwinkel plötzlich ein Leuchten, ein merkwürdiges Lichtflackern, dass an genau der Stelle aufblitzt, an der die Gruppe nur wenige Stunden zuvor gelandet ist. Lark findet dies seltsam, entscheidet sich aber, nicht nachsehen zu gehen, da es zu gefährlich wäre, sich weit vom Lager zu entfernen und Er nicht die Mission riskieren will.

Das Aufblitzen bringt Lark aber zum Nachdenken, denn noch immer verfolgt Ihn dieser Zeitraum, den die Gruppe in der Leere des Nichts verbrachte, als das sonderbare Wesen Sie auf das Plateau teleportierte. Als Schüler der Arkanen Magie weiß Er, dass Leerenmagie dazu neigt, Raum zu Zeit zu verzerren und Ihm kommt ein schrecklicher Gedanke: Was wenn die Gruppe nicht nur Minuten, sondern Stunden, Tage oder schlimmstenfalls Wochen im endlosen Nichts gewesen ist, auch wenn es Ihnen nur wie Minuten vorkam? Alles könnte anders sein und Lark verfolgt der Gedanke, dass Sie vielleicht schon zu spät kommen und die anderen Parteien, die zweifelsohne den Tempel plündern wollen, Ihnen schon längst zuvor gekommen sind. Als Galen schließlich aufwacht und Lark ablöst, spricht der Novize seinen Kameraden darauf an, doch auch der Elf hat keine eindeutige Erklärung. Er empfindet jedoch das gleiche ungute Gefühl, kommt aber zu dem Schluss, dass Ihnen sowieso nichts übrig bleibt, als es herauszufinden.

Während Galen's Wacht geht der Elf unruhig auf und ab, denkt über Lark's Worte nach und macht sich Gedanken um seinen kleinen Freund Leaf, den Waldgeist, den Er gerne an seiner Seite hätte. Es dämmert bereits der Morgen, als Er eine Gestalt in Roben und verdeckt mit einem Umhang bemerkt, der langsam, aber entschlossen den Weg zum Tempel beschreitet. Der Elf hält es für klüger, kein Aufsehen zu erregen, weshalb Er Lea aufweckt, damit Sie Askan hinter der Krypta in Sicherheit bringen und so dem Sichtfeld des Fremden entziehen kann. Die Kriegerin kommt dieser Bitte auch nach und versteckt den riesigen Winterwolf, während Sie selbst und Galen sich in den kargen Büschen verstecken, die den Wegesrand säumen und den Fremden beobachten. Der kommt schrittweise näher und in einem Moment fällt sein Blick auch direkt auf die beiden versteckten Abenteurer, doch dank der Rangersteine, die Lea ausgelegt hatte und deren natürlicher Magie, bleiben die Beiden verborgen. Der Fremde steigt daraufhin zum Tempel empor und während Galen seine Wacht beendet, ruht sich Lea noch ein wenig aus.

Einige Zeit später dann leistet die Kriegerin erneut Galen Gesellschaft, der als Elf weniger Schlaf braucht, daher bereits wach bleibt und die ganze Zeit den Eingangsbereich zum Tempel im Auge behält. Mittlerweile hat es aufgehört zu regnen und während sich die beiden Krieger unterhalten, ist Lea bemüht, das Fell von Askan vom Wasser zu befreien und ein wenig zu trocknen. Galen nutzt die Gelegenheit und fragt Lea, was Sie sich eigentlich von dieser Mission verspricht, denn letztlich war Sie es, die Galen und Lark in Solgard aufsuchte und Ihnen von dem Auftragsgesuch des Lord Shasa überhaupt erst erzählt hatte. Doch Sie hat noch niemals davon gesprochen, was Sie eigentlich mit der großzügigen Belohnung tun will. Die Kriegerin lächelt daraufhin und erklärt, dass das einfach ist: Sie will eine Rüstung für Askan anfertigen lassen, damit Ihr bester Freund nicht immer ungeschützt in die Kämpfe, die unweigerlich in der Zukunft kommen werden, ziehen muss. Es geht Ihr nur um seinen Schutz und dafür braucht Sie die Belohnung. Galen ist beeindruckt von der Selbstlosigkeit der Kriegerin und dass Sie Ihr eigenes Leben für den Winterwolf aufs Spiel setzen will.

Während die Beiden dasitzen und sich unterhalten, dringt plötzlich ein leises Klingeln an Ihre Ohren, so als würde Jemand ein Glöckchen erklingen lassen. Der Ton kommt aus Richtung des Tempels und verunsichert die beiden wachhabenden Krieger. Da es allerdings auch bereits später Vormittag ist, scheint die Zeit zum Aufbruch ohnehin gekommen, weshalb Galen die restliche Gruppe aufweckt, die Ihre Sachen zusammen packen und bereit sind, sich in Bewegung zu setzen. Dabei hören Alle von Ihnen das sonderbare Läuten, dass deutlich und unverkennbar aus Richtung des Tempels kommt. Während einige von Ihnen zögern und die Vorgehensweise beraten wollen, stürmt Vaelin los, um nachzusehen, woher der Ton kommt und wie es beim Eingangsbereich des Tempels aussieht. Er sieht keine Veranlassung noch länger zu warten, denn die Gruppe muss ohnehin den Hof der Anlage betreten.

Die übrige Gemeinschaft folgt Ihm und so erreicht die Gruppe den Eingang zum Innenhof der Tempelanlage, wobei das ehemalige Haupttor längst zerschmettert wurde und die Mauern, die den Hof säumen, auch bereits zerfallen. Ein Zutritt ist problemlos möglich. Inmitten dieses Gerölls sitzt der Mann, den Galen und Lea zuvor schon gesehen haben, im Schneidersitz auf dem Boden und mit jeweils einem Glöckchen an einer ausgestreckten Hand, welche Er abwechselnd läutet. Seine Augen sind geschlossen, wie in Meditation, doch nimmt Er die Ankunft der Abenteurer dennoch wahr. Er blickt die Reisenden an und stellt sich auf Nachfrage als Faenyal vor, Priester in Diensten von Vita und Angehöriger der Vorboten der Dämmerung, einem religiösen Orden, die sich der Vernichtung des Bösen in Arceiron verschrieben haben. Er fragt die Gruppe, ob Sie auch gekommen sind, um die Beschwörung von Varcor zu verhindern, dem Lich, ehe Dieser sich erneut erheben und seine Legionen des Bösen auf die Welt loslassen kann, die mit Ihm zurückkehren werden. Als die Gruppe dies verneint, zeigt sich der Priester offen enttäuscht.

Auf die Frage, was Er hier tut, erklärt Er, dass Er sich mental vorbereitet, den Tempel zu betreten und seine heilige Aufgabe zu erfüllen. Ein Diener des Varcor ist in den Tempel gekommen, ein Wesen, dass Er als den "*Bastarddämon*" tituliert. Es handelt sich um ein Wesen, dass halb Elf und halb Dämon ist und auf den Namen Corvax Zenarkaras hört. Die Gruppe hat dieses Wesen auch bereits getroffen, denn es war der vermeintliche Untote, der Sie in den Kavernen unter der Erde eingeschlossen und die Runenfalle ausgelöst hatte, der Sie nur knapp entkommen konnten. Nun wird auch klar, warum Er nicht mit sich reden ließ, als die Gruppe Ihm zu erklären versuchte, dass Sie nur wegen ein paar Schriftrollen gekommen sind und kein Interesse daran haben, Ihn zu stören. Corvax ist ebenfalls auf der Suche nach der Fabel, den in deren Inneren verbirgt sich das Geheimnis um den sogenannten "Aspekt des Raums", einem von mehreren Aspekten, welche die Säulen der Welt darstellen und zu den fundamentalen Mächten des Kosmos gehört. Mit der Macht dieses Aspekts in Händen könnte Corvax die Dimensionen beugen und verzerren und seinen Meister aus dessen Gefängnis befreien. Der Gruppe wird damit klar, dass Sie die Fabel nur erlangen können, wenn Sie Corvax überwinden. Zugleich beginnen einige von Ihnen Bedenken zu entwickeln, denn langsam wird klar, warum Lord Shasa nicht wollte, dass Sie die Schriftrollen selbst lesen. Dann würden Sie über den Aspekt stolpern und es steht zu vermuten, dass der Adlige selbst davon weiß und aktiv danach sucht.

Vaelin aber ist dies egal und Er ruft die Anderen zur Ordnung. Sie haben eine Mission und die sollten Sie auch erfüllen, dazu gehört auch, die Schriftrollen nicht zu lesen, egal, was darin steht. Dies ist Teil des magischen Vertrags, den Sie alle abgeschlossen haben. Faenyal versteht derweil, dass die Gruppe die gleichen Ziele wie Er verfolgt. Wenn Sie die Schriftrollen erlangen, kann Corvax Sie nicht mehr nutzen und seine Beschwörung durchführen. Dennoch hält Er deren Beweggründe für gefährlich und als Ruby den Vorschlag aufbringt, dass sich die beiden Interessensgruppen zusammen tun könnten, sodass sein Wissen und die Stärke der Gemeinschaft vereint werden, zeigt Er sich offen unsicher. Erst, als die Argumentation aufkommt, dass Er allein niemals gegen die Heerscharen an Untoten bestehen kann, die es vermeintlich im Tempel gibt und die von der Macht der Kai'ratha durchdrungen sind, gibt Er zu, dass Er Hilfe brauchen wird und willigt in eine temporäre Partnerschaft ein. Dabei betont Er aber, dass die Schriftrollen unbedingt in die Hände seines Ordens gelangen müssen, was die Gruppe Ihm vermeintlich zusagt, dabei aber Hintergedanken hegt.

Nachdem die Zusammenarbeit damit besiegelt ist, enthüllt Faenyal, dass eine magische Barriere um den Zugang zum Tempel liegt, die nur gebrochen werden kann, indem man die Knochen des Wächters in Händen hält. Der Wächter muss gerufen werden, wobei der Priester auf die Statuen eines Engels und eines Dämonen verweist, die in je einer Ecke des Innenhofs stehen. Faenyal beginnt auch umgehend mit der Beschwörung, während die übrige Gemeinschaft am Tor des Innenhofs stehenbleibt und die Lage überwacht. Tatsächlich dauert es nicht lange, ehe ein düsteres Grollen zu hören ist und sich ein gewaltiger Knochenhaufen, der in der Mitte des Hofs herumlag, zusammen zu setzen beginnt, in Gestalt eines riesigen Skelettminotaurus. Das monströse Wesen führt eine gewaltige Großaxt und als seine leeren Augenhöhlen zu leuchten beginnen, wendet Er sich sofort den Eindringlingen zu.

Ein Kampf gegen die monströse Bestie entbrennt, bei der sich Lea und Vaelin, begleitet von Askan, todesmutig auf die Bestie stürzen, während der Rest zurückbleibt und aus der Distanz angreift. Zur Überraschung aller mischen sich jedoch auch Zombies in den Kampf ein, belebte Leichen, die sich im Hof erheben und sich sofort auf Galen, Faenyal und Lea stürzen. Die Zombies stellen dabei kein großes Hindernis dar, Sie sind langsam, leicht zu treffen und gehen schnell zu Boden, doch erheben sich die Wesen immer und immer wieder und fallen den Abenteurern in den Rücken, während die Ihre Aufmerksamkeit dem monströsen Skelett vor sich widmen. Dieser Umstand sorgt dafür, dass Lea von der gewaltigen Großaxt des Feindes niedergestreckt wird, doch Faenyal zeigt erstmals seine göttlichen Kräfte, die Ihm von Vita verliehen wurden und Er kann die Kriegerin vor dem Ableben retten. Lark gelingt es, den Zombie bei Galen zu vernichten, indem Sie Psychische Magie wirkt, die direkt in den Schädel des Untoten eindringt und Ihn veranlasst, sein Gehirn aus seinem Kopf zu entfernen und weg zu werfen, was die Leiche zusammenfallen lässt. Nachdem Er endlich freies Schussfeld hat, kann Galen seine Kugeln mit Arkaner Energie durchdringen und auf den Skelettminotaurus feuern, dessen Knochen dadurch zu bersten beginnen.

Tatsächlich scheint Magie das einzige zu sein, was das Monster aufhalten kann, denn Askan's Attacken sind genauso wirkungslos wie die Scimitare von Vaelin oder der Rapier von Ruby. Einzig die magisch verstärkten Steine von Lark, die von Magie durchdrungenen Kugeln von Galen und das magisch verstärkte Kurzschwert von Lea können etwas ausrichten. Faenyal hält die Streiter während der gesamten Auseinandersetzung am Leben, vernichtet dabei jedoch, mit dem göttlichen Licht der Vita, einen weiteren Zombie. Vaelin streckt den dritten von Ihnen nieder, indem Er seine Scimitare durch das Gehirn des Monsters rammt und es unschädlich macht. Derweil wütet der Skelettminotaurus durch die Reihen der Gruppe und Diese werden schwächer und schwächer, je länger der Kampf mit dem Monster andauert.

Am Ende ist es Vaelin, der durch seine überlegene Kampferfahrung die Schwachpunkte des Monsters ausmachen kann. Obgleich seine Klingen nur wenig effizient sind, nutzt Er eine Ablenkung, als das Monster seine Großaxt in Richtung Lea schwingt und tänzelt, in seinem speziellen, wendigen Stil, um die Beine der Kreatur herum, wobei Er seine gesamte Kraft in die Klinge legt und tatsächlich die Beinknochen des Minotaurus zum Bersten bringt. Das Wesen bricht ein, die gesamte Knochenstruktur kann sich nicht mehr halten und mit einem letzten gezielten Angriff fällt das Wesen auseinander und bleibt als Knochenhaufen am Boden liegen, wie schon zuvor, als die Gruppe den Innenhof betreten hatte.

Während sich die Gruppe, im Anschluss an den Kampf, eine kurze Erholungspause im Hof gönnt, nimmt Jeder von Ihnen ein Stück Knochen aus dem am Boden liegenden Haufen, wobei Keiner so wirklich realisiert, dass derselbe Haufen bereits vor der Beschwörung hier lag und Jeder dort schon einfach einen Knochen hätte nehmen können. Es scheint so, als wäre der Wächter unlängst schon einmal beschworen worden und Jemand hätte Ihn gefällt. Während der Atempause will Ruby nicht untätig bleiben und besieht sich die Umgebung. Es gibt zwei Zugänge in den Tempel, einer führt unter die Erde, der Andere in einen kleinen Gebäudekomplex, der viel kompakter und kleiner ist, als gedacht. Es scheint so, als würde das Gros des Tempels unterhalb der Erdoberfläche liegen. Neugierig wie immer beschließt Ruby, die Treppen hinaufzusteigen, begleitet von einer protestierenden Lark, die es vorziehen würde, bei der Gruppe zu bleiben. Tatsächlich funktioniert der Hinweis von Faenyal, denn mit einem Knochen des Wächters in der Hand hält die magische Barriere die Beiden nicht auf.

Ruby und Lark steigen in eine kleine Kammer im Zentralgebäude hinauf, wo sich außer ein paar Überresten nur eine alte Truhe befindet, die vor sich hin modernd in einer Ecke des Raumes steht. Lark nutzt ein paar Dietriche, um das alte Schloss problemlos zu öffnen und die Beiden finden darin ein paar Gegenstände, auf den ersten Blick nichts Außergewöhnliches. Dann aber fällt Ihnen ein Behälter für Schriftrollen ins Auge, der mit einem Tuch umwickelt ist und als die Beiden hineinsehen, entdecken Sie darin eine Schriftrolle mit einer magischen Formel. Lark, als Novize der Arkanen Magie, bemerkt schnell, dass die äußerst komplex wirkende Formel unvollständig ist und der darin befindliche Zauber somit nicht genutzt werden kann. Die Beiden beschließen, den Behälter mit der Schriftrolle mitzunehmen und die Formel später zu analysieren und vielleicht sogar vervollständigen zu können.

Derweil hat Vaelin die Geduld verloren und sich bereits in den Untergrund aufgemacht, begleitet von Faenyal, der ebenfalls darauf drängt, dass sich die Gruppe in Bewegung setzen soll, da die Zeit knapp wird. Als sich beim Aufbruch zeigt, dass Askan zu groß ist, um in die unterirdischen Gänge hinabsteigen zu können, muss Lea Ihren besten Freund schweren Herzens draußen lassen. Sie tröstet Ihn, verspricht Ihm eine schnelle Rückkehr und stellt Ihm einen Sack Futter hin, damit Er zu essen hat, bis Sie wiederkommt. Dann folgt Sie der restlichen Gruppe in den Untergrund und die Treppen hinab in die Untiefen des Tempels von Kai'ratha.

Geführt von Vaelin und Faenyal steigt die Gruppe in die Untiefen hinab, wobei der Krieger eine Fackel entzündet, um die dunklen Gänge zu erhellen. Der Priester warnt die Gruppe, dass unzählige Fallen in der Finsternis lauern, da der Tempel von Kai'ratha von Dämonen übernommen wurde und Sterbliche hier schon lange keinen Zutritt mehr haben sollen. So arbeitet sich die Gruppe nur langsam in die Finsternis hinab, wobei Vaelin auf jeden Schritt achtet und gar paranoid wird, als Er sonderbare Aschemarkierungen am Boden bemerkt, die Er sogleich für Umrahmungen einer Trittfalle hält, was sich jedoch als Irrtum herausstellt. Stück für Stück kommt die kleine Gemeinschaft durch diesen ersten Gang, bis zu einer Abzweigung, die ebenfalls wieder einem langen Gang folgt. Als Er in die Finsternis hineinleuchtet, bemerkt Vaelin zwei Engelstatuen links und rechts, deren Blick mitten in den Gang gerichtet ist. Weiter vorne stehen alte Amphoren, längst verstaubt und vergessen. Und als Er die Fackel noch ein wenig mehr anhebt, fällt der flackernde Schein direkt auf eine vermummte Gestalt am anderen Ende des Ganges, flankiert von zwei Skeletten mit Bögen, die mit leeren Augen den Gang entlangstarren.

Der Kämpfer stellt aber fest, dass die drei Untoten die Gruppe scheinbar noch nicht bemerkt haben und ordnet an, dass Jeder von Ihnen einen Angriff auf die Kreaturen startet, aus der Dunkelheit heraus und in der vagen Hoffnung, Sie unschädlich zu machen, ehe Sie gefährlich werden. Lark verzaubert einige Steine und reicht diese Lea und Ruby, während Vaelin den Bogen spannt, Galen eine Feuerkugel in seine Waffe lädt und Faenyal einen Lichtblitz vorbereitet. Dann feuert die Gruppe gemeinsam auf die drei Angreifer und trifft die vermummte Gestalt in der Mitte, die sofort aufheult. Leider geht der Plan nicht auf, denn das Wesen ist zäher, als es zunächst aussah und der Angriff reicht nicht, um es zu vernichten. Der Untote, ein Grabwächter, zieht zwei Klingen und stürmt, über den Boden levitierend, mit rasender Geschwindigkeit durch den Gang, direkt auf Vaelin zu, der sich, zusammen mit Lea, vor seinen Freunden positioniert, mit gezogenen Klingen und in Erwartung des Angriffs. Die zwei Skelette legen derweil mit Ihren Bögen an und eröffnen das Feuer.

Lea und Vaelin können den ersten Angriff des Grabwächters abfangen, doch zu deren Überraschung zieht sich das Wesen sofort wieder zurück, nachdem es seinen Angriff geführt hat. Dem Kämpfer ist klar, dass die Kreatur Ihn ködern will, Ihr in den Gang zu folgen, doch fällt Er nicht darauf rein, sondern weist seine Gefährten an, die drei Kreaturen weiterhin unter Beschuss zu nehmen. Tatsächlich klappt dieser Plan nur bedingt, denn nur magische Angriffe richten wirklich etwas gegen die Untoten aus und nur Galen, Lark und Faenyal sind befähigt, konstant magische Attacken zu starten. Während Vaelin und Lea weitere Angriffe einstecken müssen, gelingt es Ihnen daher nicht, die Feinde schnell zu vernichten, was Galen hadern lässt, da er zögert, seine Pistolen zu nutzen, in der Befürchtung, dass der Knall der Waffen weitere Untote anziehen wird. Vaelin sieht aber keine andere Chance, um die Feinde schnell auszuschalten und befiehlt Galen barsch, seine Revolver zu nutzen. Der Elf kommt der Anweisung letztlich nach und mit seinen magisch geladenen Geschossen können die drei Untoten rasch vernichtet werden. Doch die Schüsse hallen in den alten Gängen wider, der Staub bröckelt von der Decke und Allen ist klar, dass Sie nun die Aufmerksamkeit der Bewohner des Tempels auf sich gezogen haben.

Im Wissen, dass es in den Gängen alsbald von Untoten nur so wimmeln könnte, setzt sich Vaelin in Bewegung, doch rechnet Er bereits mit einer Falle, ausgelöst durch die Statuen. Tatsächlich ist sein Instinkt richtig, denn sobald Er den Blick der Engelsstatuen kreuzt, leuchten deren Augen auf und Energiestrahlen feuern auf die Stelle, wo Er steht. Gerade noch kann Er sich mit einem Salto zurück dem Angriff entziehen. Um die Falle zu entschärfen feuert Galen auf den Kopf einer Statue und zerschmettert diesen, was Lark auf der anderen Seite mit Ihren magischen Steinen ebenfalls tut. So kann die Gruppe die nun kopflosen Statuen passieren und den Gang entlangeilen, doch als Sie einen weiteren Quergang vor sich sehen, der in zwei Richtungen führt, taucht vor Ihnen eine ganze Heerschar von Untoten auf, die den Durchgang versperren, sich mit Bögen und Klingen der Gruppe in den Weg stellen und zum Angriff übergehen.

Einer der Pfeile der Untoten geht auch sogleich auf eine der Amphoren wieder, die in den Einbuchtungen des Ganges stehen, was diese zur Detonation bringt und eine Flammensalve auslöst, die mehreren Mitgliedern der Gruppe Kleidung und Haut versengt. Es wird klar, dass die Amphoren mit Schwarzpulver gefüllt und hoch explosiv sind. Sofort zerstört die Gemeinschaft nacheinander die Amphoren und entschärft damit auch diese Fallen, während Sie sich gleichzeitig gegen die Angriffe des Feindes schützen müssen, die mit einem regelrechten Pfeilhagel vordringen. Erst, als die Amphoren zerstört sind, stürmen Vaelin und Lea erneut voran und zerschlagen mehrere Skelette, arbeiten sich mitten in die Reihen der lebenden Toten vor, die Sie bald umzingeln und einnehmen. Aus der Distanz geben Ruby, Galen, Lark und Faenyal Deckung und zerschießen die Feinde, wobei abermals nur magische Waffen oder Magie selbst wirkliche Wirkung zeigen.

Ein fürchterlicher Kampf entbrennt an der Wegkreuzung, wobei insbesondere Lea und Vaelin immer schwerer in Bedrängnis geraten. Die Masse an Untoten nimmt kein Ende und auch wenn Diese nur bedingt vorrücken können und die beiden Krieger verzweifelt den Zugang in den Gang halten, in dem Ihre Kameraden kämpfen und Ihnen Rückendeckung geben, ist es nur eine Frage der Zeit, bis Sie einfach überrannt werden. Mehrfach wird Lea niedergestreckt, geht getroffen von Pfeilen und Klingen zu Boden und kann jedes Mal nur durch die Hilfe von Faenyal erneut aufstehen und weiterkämpfen, indem Dieser die Göttliche Magie von Vita nutzt, um Sie mit neuem Leben zu erfüllen. Vaelin wird gar ein Stück von den Anderen abgegrenzt und bekommt es mit einem mächtigeren Untoten zu tun, einem Wight, der nicht nur ein wesentlich stärkerer Gegner ist, sondern auch über die Fähigkeit verfügt, dem Kämpfer Lebenskraft zu rauben und Ihn somit rasch immer schwächer und schwächer zu machen. In buchstäblich letzter Sekunde gelingt es Galen aus der Distanz den Wight zu vernichten, indem Er eine mit Arkaner Energie aufgeladene Kugel durch dessen Schädel jagt, doch das rettet den Kämpfer nur wenige Sekunden, denn weitere Untote rücken bereits nach. Die Gruppe wird überrannt und als auch die Heilkräfte von Faenyal und Ruby nachlassen, scheint es keine Rettung mehr zu geben.

Dann aber fällt dem Priester der Vita noch eine letzte Möglichkeit ein: Den Zorn der Göttin selbst auf die Untoten zu entfesseln, denn Vita bedeutet Leben und Ihre Vergeltung trifft all jene, die eine Perversion desselben darstellen. Er hebt sein Heiliges Symbol und erfleht verzweifelt den Beistand der Göttin, was das Emblem zum Leuchten bringt. Gleißendes Licht wird in die Gänge abgestrahlt und erfüllt die finsteren Katakomben für eine begrenzte Zeit mit göttlichem Schein. Die Untoten weichen vor dem Licht zurück, geraten buchstäblich in Panik und ziehen sich immer weiter vor dem Priester zurück, der mit dem gleißenden Symbol in den Gang hinausschreitet und die feindlichen Massen auseinandertreibt. Die Untoten sind nicht mehr befähigt, weiterzukämpfen, lassen Ihre Waffen fallen und weichen zurück. Diesen Umstand macht sich die Gruppe zunutze. Sie alle sammeln Ihre letzten Reserven, stürmen in den Quergang hinein und löschen die Untoten einen nach dem Anderen aus, während Faenyal als gleißendes Symbol der Hoffnung und des Lebens im Gang stehen bleibt.

Die Untoten werden einer nach dem Anderen gefällt und als auch der letzte Grabwächter vernichtet wird und zu Asche und Staub zerfällt, ist es geschafft. Das gleißende Licht erlischt und die Gruppe geht erschöpft zu Boden. Umgeben von unzähligen Knochen und Überresten ziehen Sie sich in eine Sackgasse in einem Seitengang zurück, zwischen einige nunmehr leere Särge, wo Sie sich gut verschanzen und erst einmal eine Atempause einlegen können. Faenyal weist die Gruppe an, die ganzen Knochen einzusammeln, in einen der leeren Särge zu legen und die Überreste zu verbrennen, denn die finstere Macht von Kai'ratha erfüllt den Tempel auch weiterhin und es ist nicht auszuschließen, dass die Untoten ansonsten erneut erweckt werden und wieder zu kämpfen beginnen. Nur kurze Zeit später ist ein riesiger Knochenberg in einem der Särge aufgetürmt und brennt in grellen Flammen, wie ein Freudenfeuer nach dem Sieg.

Schließlich entscheidet die Gruppe, dass Sie eine Rast einlegen müssen, denn keiner von Ihnen hat mehr die Kraft weiter zu gehen oder sich noch einem weiteren Feind zu stellen, der in den Untiefen definitiv lauert. Alle brauchen eine Pause. Galen und Lark, die am wenigsten verletzt sind, bieten sich für die Wache an, damit die Anderen sich ausruhen und Ihre Kräfte regenerieren können. Ehe sich alle schlafen legen, entdecken Sie noch eine weitere Kiste in dem Gang, in dem Sie sich zur Ruhe legen wollen. Diese enthält jedoch nur ein wenig Plündergut, keine großen Schätze oder Besonderheiten. Schließlich legen sich alle schlafen, inmitten der alten Kavernen, umgeben vom modrigen Gestank des Todes. Dieser Kampf hat Allen gezeigt, was für ein Hindernis der Tempel von Kai'ratha darstellt und Alle verstehen nun, dass dieser Ort die wohl größte Prüfung ist, der Sie sich bis dato jemals stellen mussten.

## Charakterauftritte

### Protagonisten

* Ruby Darwish
* Lark Goldrain
* Galen Silvers
* Lea Alvaro
* Askan
* Vaelin al Saffiyah

### Antagonisten

* Corvax Zenarkaras (Nur erwähnt)
* Varcor (Nur erwähnt)
* Skelettminotaurus (Erstauftritt)
* Zombies (Erstauftritt)
* Skelette (Erstauftritt)
* Grabwächter (Erstauftritt)
* Wight (Erstauftritt)

### Nichtspielercharaktere

* Leaf (Nur erwähnt)
* Faenyal Fyresoul (Erstauftritt)
* Vita (Nur erwähnt)
* Kai'ratha (Nur erwähnt)
* Rhasmir K. Shasa (Nur erwähnt)

## Trivia

* Faenyal ist in seiner "*Klasse*" ein Kleriker der Domäne des Lebens. Dieser Charakter wurde der Gruppe temporär hinzugefügt, da Diese über keinen wirklichen Heiler verfügen und damit trotzdem eine realistische Chance geschaffen werden konnte, die zahlreichen Kämpfe und Herausforderungen des Tempels zu bestehen. Der Charakter bietet mit seinem konträren Verhalten zum Rest der Gruppe und seinen unterschiedlichen Ansichten dennoch einen interessanten Plothintergrund und ist nicht einfach nur ein nützlicher NPC.
* Der Kleriker Faenyal hat die Angewohnheit, nach jeder Nutzung seiner magischen Fähigkeiten den Satz zu sagen "*Vita bedeutet Leben*", was das Motto der Priester der Vita darstellt. Er sagt es ganze fünf Mal innerhalb dieses Kapitels, wobei es zwei zusätzliche Male abgewandelt wird zu "*Vita bedeutet Tod*", einmal von Ihm selbst und einmal durch Galen, als die Göttliche Magie die Untoten vernichtet.
* Der Titel des Kapitels ist eine Referenz an die 1. Kampagne von "***Critical Role***", in der Episode 32 den Titel "*Against the Tide of Bone*" trägt. Die inhaltlich dazu passende Episode der zugehörigen Animationsserie "***Legends of Vox Machina***" (Staffel I; Folge 9) trägt ebenfalls den Titel "*Eine Flut aus Knochen*".
* Die Gruppe findet im Tempelhof die zerstörten Überreste einer untoten Kreatur vor, noch ehe Faenyal das Ritual durchgeführt und den Wächter beschworen hat. Allerdings registriert zu diesem Zeitpunkt keiner aus der Gruppe, dass es sich um die Überreste des Minotaurus handelt, dessen Knochen laut dem Kleriker benötigt werden, um die Schutzbarriere des Tempels zu durchqueren. Dies bedeutet, dass die Gruppe den Kampf gegen den Wächter gar nicht hätte führen müssen, da Sie einfach seine Knochen vom Boden hätten aufheben können, ohne Ihn erneut zu beschwören, was jedoch erst im späteren Verlauf des Abends Out-Game festgestellt wurde. In-Game wird aber auf diesen Umstand nicht mehr eingegangen. Ferner waren die Überreste des Wächters ein frühes Indiz dafür, dass Corvax oder Venice den Tempel betreten haben, denn mutmaßlich hat einer von diesen Beiden den Wächter erledigt.