Flores

*Me perdoem*

*Sei que não vão, sei que talvez essa carta ninguém lerá.*

*Talvez não haja um amanhã assim como não há um amanhã para mim.*

*Se eu soubesse que para acabar com o sofrimento as pessoas teriam que sofrer ainda mais, eu nao teria feito.*

*Eu não tinha escolha, eu estava exausta, cansada de sofrer.*

*Cansada desse derramar de sangue, cansada dos gritos e do fogo, cansada de ser impotente.*

*Eu não sabia o que eu segurava, não sabia do que eu fazia.*

*Eu só queria um fim*

*E eu o consegui*

\*\*\*

“Não importa o quão longe um grifo voe, ele sempre volta para o ninho”.

Com um sorriso no rosto ela recebeu de bom grado a maçã. De todas as frases ditas aos murmúrios ao vê-la, essa era nova mas de qualquer modo a maçã estava doce, da mesma forma que ela lembrava que eram as maças daquela terra.

udo era como ela lembrava, as armaduras, as paredes, até mesmo o vento das montanhas era o mesmo. Um suspiro de recordações e memórias saiu de seu peito enquanto ela subia as escadarias.
O grande salão se abriu, ela lembrava ainda de quando aquelas colunas brancas foram erguidas, não lembrava dos nomes dos artesãos que detalharam e esculpiram mas lembrava de seus rostos. Ela caminhou calmamente em direção aos doze tronos logo a frente. Cada passo era aproveitava a visão de enfim voltar para casa depois de tanto tempo.

E lá estava o meio rosto que ela lembrava bem, sua pele escura destoava do branco de suas vestes, seu rosto descansava na mão direita, protegida por uma manopla que escondia a sua prepotência. No fim, tudo parecia exatamente o mesmo, como se Simeril parasse no tempo, a mesma rocha desde a época de Bellanos, o último castelo de pé.

- E no final sempre voltamos a esse salão, devo me ajoelhar? - A garota perguntou, flexionando seus joelhos e olhando de canto de olho para o rei que ela conhecia a anos

- E você sempre fez essa pergunta Holly, vai ficar dessa vez? - Ele nem pestanejou ou relutou em suas palavras, desde o seu último encontro ele devia estar planejando essa conversa.

- Mesmo depois de eu destruir o Castelo da Lua e matar os soldados de Andrast? - Ela olhou para os guardas nos cantos do salão, nenhum se mexeu.

- Eu destruí o Castelo do Céu e sou rei, mas você não entendeu a pergunta - Ele se ajeitou no trono, encarando-a

- Em algum momento você não tenta manipular alguém? - Ela sabia exatamente o que ele estava fazendo, ‘maldito elfo’ ela pensou

- Atente-se a pergunta - Ela adorava deixar ele impaciente e ele odiava ser feito de idiota
- Eles anseiam pela minha volta, sussurram o império pelas rochas - Não adiantava fugir, ela sabia que se não falasse, ela teria que matar mais soldados para sair daquele salão

- E você vai dar isso a eles?

- Eu sou Holly de Mellmallen, a Lança do Medo e eu vim fazer o meu trabalho, nem que para isso eu precise destruir esse castelo ou matar você de novo Alder - Ela aumentou a voz para sentir importante e fazer como que os guardas ouçam, certeza que contariam aquilo na taverna assim que terminassem seu turno.

- Logo esse? Destruir a vila do seu irmão você não quer né? - Ele voltou a se jogar no trono, voltou ao seu jeito despreocupado de sempre, ela gostava dele assim, ninguém gostava de ver a Lâmina do Caos brava, muito menos ela.

- E de onde você acha que vem o meu exército? - ela sorriu ao falar isso, sabia que o seu recado tinha sido dado

\*\*\*

Eu gostava dos dias de ouvidoria, Ouvir o que o povo pedia era algo bem divertido, em suma era sentar durante alguns dias e prometer poços e reclamar do preço da maçã mas não esse dia, esse era um péssimo dia.

Mal tinha esquecido o que Holly me disse, mal recebi o convite para a colheita em Lakehill e mal pensei em cancelar a agenda do dia quando o cavaleiro de 1,70 apareceu na minha frente, coberto pela sua capa negra e seu característico pelo de lobisomem pendendo em seus ombros.

- Eu estou aqui para anunciar a minha retirada, tanto da cavalaria quanto de Grisel - Ele começou me olhando fixamente

Hoje realmente não era um bom dia, me ajeitei no trono e olhei incrédulo para ele.

- O que que houve? - Perguntei por educação, fazia tempo que não ia em Grisel ou no acampamento deles

- Eu cansei da displicência e incompetência de Sir Aradraug, simplesmente cansei de ser sempre eu a carregar não somente Grisel mas seu reinado junto a minhas costas

“E não é que o rebento andou estudando? O peludinho ia ficar orgulhoso”, pensei comigo mesmo mas as feições do homem à minha frente estavam sérias demais para brincadeiras

- Poxa, sair assim não é a melhor opção - Eu realmente estava cansado

- Eu prefiro desistir de algo que eu amo e lutei para construir do que continuar e naufragar junto. Eu não vim aqui pedir conselho ou recursos, meu barco parte em breve e eu só vim cumprir as formalidades e fazer um último pedido

- Entendo, qual é o pedido? - Eu realmente devia parar de ouvir as pessoas, sempre tem últimos pedidos me atrasando

- Não deixe a Beufort morrer, sei que você não é o maior fã disso mas você é a minha última esperança para não ver tudo se desfazer em pó

Por um breve momento lembrei dos Blanch a minha frente dizendo que “a Beufort atrasa o futuro do reino de Aversa” e do mesmo sorriso travesso de Holly atrás dos cavaleiros aversianos, seria algo que ela planejou novamente?

- Leve o tempo que precisar, eu manterei tudo em ordem

\*\*\*

A taverna estava movimentada, o barulho de risadas e copos batendo contra a madeira das mesas fazia parecer que rolava uma festa ali mas era apenas um seleto grupo de participantes que fazia a algazarra, seus trajes cinzas e o brasão da coroa entregavam que o rei Aradraug estava na cidade.

A gA garota se manteve com o capuz marrom e caminhou a dezena de pessoas até o balcão onde o taverneiro limpava um copo e olhava para os visitantes de outro reino. Ela sentou e fitou as garrafas nas prateleiras a sua frente, entretida com os rótulos e vidros, ela demorou para perceber que já havia um copo a sua frente e um homem sentado no banco à sua esquerda.

-- O que uma moça bonita faz sozinha num estabelecimento como esse? - Ele perguntou.

- Claramente procurando alguém como você - Ela respondeu dando um gole em sua cerveja.

Ele sorriu mas se manteve sério, olhava para ela procurando, não suas curvas femininas que qualquer outro cobiçaram em sua cama mas sim as adagas e lâminas que ela podia esconder por entre a seda e o couro. Do outro lado do salão a garçonete tropeça e derruba uma caneca de cerveja em um dos soldados do rei.

- Olha o que fez sua vagabunda! De onde eu venho tu me pagaria dez dessas para aprender a se portar como a serva que é! - disse o homem se levantando com a mão levantada

A taverna imediatamente ficou em silêncio, enquanto a garçonete juntava os pedaços de argila e o soldado foi contido por um de seus colegas de pelotão para evitar que ele agredisse a garçonete.

- Mas você não está no seu reino, isso aqui é Lakehill soldado, olhe a sua volta, tem mais lâminas sob esses gibões surrados do que em sua bainha - A garota encapuzada do balcão falou sem nem olhar para ele.

Momentos depois, quando o soldado sentou-se e esboçou um ‘desculpe’ para a garçonete, a taverna voltou a seu murmurinho tradicional. O homem do lado dela estava mais sério ainda.

- Conhece como funciona as coisas por aqui… o que você quer? - Ele já tinha experiência o suficiente para saber que ela poderia causar muito mais problema que a guarda real.

- Eu já falei, você - Ela fez um sinal para o taverneiro encher a sua caneca

- E quem você representa? - Ele mantém o olhar no rosto dela, tentando lembrar de onde ele já vira ela.

- Tenho um material para ser entregue a uma pessoa… uma pessoa importante - Ela não dar mais informações do que o necessário para ele

- Nós não somos entregadores - disse ele fazendo menção a se

Ela tirou um embrulho coberto por um tecido de algodão branco e acima dele uma carta já amassada pela viagem. A moça levantou e deixou duas moedas no balcão antes de sair noite afora.le suspirou e sentou novamente - O que eu vou entregar? Posso saber isso pelo menos?

- Chama-se Adeni, não abra o embrulho, apenas siga o combinado na carta. Não procure saber mais.

Ela tirou um embrulho coberto por um tecido de algodão branco e acima dele uma carta já amassada pela viagem. A moça levantou e deixou duas moedas no balcão antes de sair noite afora.

\*\*\*

A taverna estava calma, as poucas mesas ocupadas estavam com pessoas como ele: escoradas, bebendo e não querendo ser incomodadas. Fazia tempos desde tudo aconteceu, ele somente se lembrava de flashes de memória, vagos e inconstantes que se misturavam com outras que apenas agora ele começava a entender.

Do que ele tinha certeza? De que sua amada que o esperava em sua cabana, de seus fiéis filhos estariam lhe esperando nas montanhas, que seu rei lhe receberia de volta. Mas tudo parecia ter mudado, pelo visto passaram-se anos desde que ele, como ouviu dizer, desaparecera, ouviu histórias de dragões voando sobre Grisel e sepultando a cidade em chamas, ouviu histórias de que os lobos estão fora de si, de que Eldhestar fora consumida por um alfa e agora os sobreviventes se escondem nas montanhas de ferro, ouviu muito e pouco ele sabia distinguir se era real ou não.

Ele ainda se acostumava, esse reino era novo como ele. Kin’gard, o jardim do rei, outra coisa que ele não entendia era como que Aradraug se tornou rei e não houve o tão murmurado império que ele não cansava de ouvir no palácio de mármore. Ele já perdeu a contagem das canecas de cerveja quando foi interrompido de seus devaneios.

- Olá garotão…

- Não obrigado moça, eu já tenho dona - Ele respondeu rapidamente

Ele voltou-se para a sua caneca, levando-a a boca e fechando os olhos enquanto engolia o longo gole. Ao tocar a caneca na mesa ele percebeu que a moça que ele dispensou ainda estava lá, olhando para ele com um olhar que parecia uma mistura de nojo e surpresa.

Ela era realmente bonita, a ponto de chamar a atenção dele, seus longos cabelos negros estavam soltos e pareciam que acariciavam seus ombros a mostra, seu espartilho de couro projetava seus seios e por um momento ele desejou aquelas curvas sobre as suas mãos e em cima dele no primeiro monte de feno que ele encontrasse. Mas não parecia que isso iria acontecer, ela ainda estava perplexa quando falou:

- Eu não acredito que você me imaginou sendo… sua

Novamente ele reclamou para si sobre a quantidade de cerveja que tinha tomado, ela devia conhecê-lo porém de onde seria? Apenas um nome lhe veio à mente...

- Ho…lly?

- Você pensou em mim mas não sabia o meu nome? Humpft, desisto de vocês

Ela puxou a cadeira da mesa e sentou-se à frente dele.

- Desculpe, eu ainda não me acostumei com isso tudo

Ela riu, um riso suave e doce, como a criança que um dia ele se lembrou que ela era, enquanto ela tirava o cabelo de seus olhos e pedia para seu irmão pegar maçãs para ela no pomar.

- Como você está Reed? - Ela perguntou

- Ainda me acostumando, tenho muitas coisas para fazer, não quero desperdiçar isso tudo para seus planos loucos garota.

- Mas já está assumindo que eu quero te usar? Poxa! Não é normal perguntar como as pessoas estão depois de tão longo tempo longe?

Ele riu, ela tinha uma língua tão afiada quanto a sua lança, seria realmente possível que nada passava naquela cabeça? De qualquer forma ela se sentou à sua frente e logo uma caneca chegou a sua mão e posteriormente aos seus lábios. Fazia muito tempo que eles não se viam e saber que seriam apenas dois amigos bebendo e conversando numa taverna o deixou mais calmo no caminho de casa naquela noite.

* + -

- Precisamos fazer algo! Nem que seja se lançar ao mar atrás deles ou qualquer coisa assim! Eles não podem simplesmente largar o seu povo para trás!

Rabay Aradraug estava realmente bravo, muito bravo na verdade, esbravejava e gritava pelas paredes e olhava para os mapas e cartas náuticas que estavam sobre a mesa. Alder só estava tentando esquecer seus próprios problemas e não podia fazer muita coisa, com a fuga dos Wolfrick e seus aliados, Grisel poderia não ser concretizada e principalmente as tropas de Grisel poderiam ser comprometidas em casos piores. Fazia um ano desde o ataque de Olag, fazia um ano que todos se empenhavam para a reconstrução tanto de Grisel quanto daquele refúgio chamado Kin’Gard, enfim Alder suspirou e disse.

- Isso seria idiotice, vai começar uma caçada por nada, deixa eles irem, não sei direito como é a lei por aqui mas acredito que isso é de traição pra coisa pior e acredito que dessa vez não será “trabalhos forçados” que nem foi para o Chassot não é mesmo?

Rabay resmungou qualquer coisa antes de voltar a olhar para as peças em forma de torre sobre o mapa.

- Preciso de sua ajuda Alder, não de sua ironia

- Então eu cheguei na hora certa

Os dois se viraram para a porta, a sombra barbuda e de capa suja relatavam um exílio que pareceu uma eternidade, um exílio que no mesmo momento em que trouxe alívio por ter se findado, trouxe algo a mais que inspirava um temor.

Por entre as vestes, a criatura se esgueirou para o ombro de Juan, subindo por suas costas até se manter sobre o seu braço direito, o pequeno dragão negro com leves toques claros em suas escamas já beirava um metro de envergadura e olhava fixamente para os dois a sua frente, como se esperasse um comando para alçar voo e caçar, uma breve palavra de Juan, algo como “*smirise*”, o fez baixar a cabeça e ficar mais calmo. Juan se aproximou da mesa enquanto o dragão descia ao solo e mantia o olhar fixo em seu dono

- Temos muito trabalho pela frente senhores, não vamos baixar a bola e não vamos recuar, com ou sem Wolfricks nós somos uma Aliança e vamos trabalhar isso a partir de agora. Sem chorar, sem reclamar e sem gritar.

- Olha só quem acordou para o mundo? Descobriu onde que fica saída da caverna?

- Por favor Alder, não passei um ano fora brincando de casinha enquanto você transformava todos em seu peão. Eu voltei porque sei que pediriam a minha ajuda e estou aqui para oferecê-la, basta você falar e eu vou embora para a minha “caverna”

- E vamos fazer o que? Transformar essa vila em Grisel 2? - Alder falou olhando para o teto pela milésima vez naquela noite

- Primeira coisa, parou com essa parada de Grisel 2, por que de todas as pessoas que falam pela costas da Aliança, o que elas fizeram? Vamos ser verdadeiros nem que seja pela última vez. Chega de arrumar desculpas ou fazer as coisas pela metade, chega disso! Vamos criar Kin’Gard nem que eu mesmo precise erguer as paredes das casas. Temos pessoas novas e precisamos mostrar a elas que juntos somos mais fortes, não importa o problema que apareça!

- Temos o Festival da Carneia, seria prudente fazer ele então? E inaugurar o Porto de Grisel? - Rabay fez essa pergunta olhando fixamente para os barquinhos de madeira que em algum dos momentos e acessos de raiva foram passear por entre os mares.

Ao olhar para os dois cavaleiros, ambos concordavam com suas cabeças.

\*\*\*

“No final, tudo termina em cinza.”

Uma frase, tantas interpretações... Poderia estar me referindo à coloração ostentada nas antigas vestes e bandeiras dos guerreiros desse reino. Ou então às cinzas que restaram do mesmo reino após o ataque dos draconianos e daquela calamidade alada que nos trouxe a destruição. Quem sabe sobre meu passado, que são apenas cinzas em minha mente. Poderia até mesmo ser sobre a coloração das nuvens que cobriam o céu de Grisel enquanto vos faço essa narração... Aliás, será essa interpretação que usarei para levar isso adiante.

A escuridão pairava sobre o reino, porém não como em outrora, onde ela trazia o caos, a destruição e a morte. As nuvens cinzentas traziam apenas um singelo e leve pesar, uma certa tranquilidade, uma ausência de emoções, uma neutralidade... Foi sob esse mesmo céu que abri meus olhos pela primeira vez em Palantor. Já faz tanto tempo que quase não consigo me recordar de tudo que me aconteceu desde então. Porém, uma coisa é a mesma daquele dia para o atual: a forma com que a população me olha.

Na primeira vez, eu era um completo estranho naquele lugar. Um sujeito vestido em trapos, sujo e descalço, sem saber onde estava, sem lembrar de nada além do próprio nome, supostamente vítima de um naufrágio... Todos me olhavam com desprezo e se afastavam por não se sentirem a vontade perto de mim. Levado em meio às ruas por um renomado guerreiro que por sorte me encontrara na praia semi-desperto e desmemoriado, que viria por se tornar um de meus maiores aliados, e também um de meus maiores inimigos. Aquele que rapidamente me inseriu nos exércitos de Grisel, que me colocou dentro de uma família e rapidamente me fez abandoná-la para segui-lo em seus próprios objetivos e em sua nova família. Foram tantos os acontecimentos em meio a essa família que nem sei se terei espaço para mencioná-la inteiramente aqui. O que importa é que tive uma ascensão nas patentes militares desse reino, e me tornei conhecido em Grisel e nos demais reinos da Aliança. Bons tempos aqueles…

Mas aquela felicidade não durou tanto assim, pois o mesmo guerreiro que liderava minha família também possuía uma maldição que por escolha mútua entre nós dois, decidiu passar para mim. Isso não seria um problema, contanto que uma das famílias mais poderosas e influentes do reino não fosse de sanguinários caçadores de Lobisomens, exatamente o que eu havia acabado de me tornar. Aquele foi um segredo que precisei esconder o melhor que pude ou, de outra forma, eu teria minha cabeça exibida em uma estaca sobre as muralhas de Grisel. Dessa forma, pude progredir dentro do reino sem maiores problemas, sempre mantendo a cautela. Eu esperava alguma investida, alguma mudança, que ele fizesse algo que pudesse mudar a forma com que os demais viam as criaturas sobrenaturais... Porém isso nunca aconteceu. Até que as coisas culminaram naquele dia, naquele fatídico dia.

Cerca de dois anos atrás, durante uma grande festividade da Aliança, meu lorde cedeu aos truques e trapaças de um clã de guerreiros forasteiros que participava da festividade, obrigando-o a assumir sua forma de Lobisomem em meio a todos e realizar um ataque feroz, enquanto eu não pude fazer nada para ajudá-lo, devido ao choque da cena e a distância que eu me encontrava do ocorrido. Ferido e quase morto, ele fugiu para muito longe e acabou me deixando para trás, junto com toda a nossa família. Nós éramos um bando que havia acabado de perder o nosso líder, e agora tudo estava em minhas mãos, pois eu era o braço-direito dele. Eu não estava preparado para aquilo, e não sabia o que fazer. Quando nosso líder revelou sua forma monstruosa, ele colocou todos nós em perigo, pois agora os Wolfrick viriam com sangue nos olhos atrás de nós para iniciar uma inquisição buscando saber o paradeiro de nosso antigo lorde e a verdade sobre nós. Eu não podia deixar nossa família ser dizimada, então tentei convencer os demais a virem comigo o máximo que pude, mas nenhum deles me deu ouvidos. Todos confiavam que nosso lorde tinha seus motivos e que logo voltaria para nós, mas eu não era tão otimista. Eu sabia que logo viriam atrás de nós, e que eu seria o primeiro.

Não tardou para que um grande companheiro de batalhas me encontrasse, me questionando sobre a verdade a meu respeito. Eu também tinha conhecimento que ele havia sido graduado recentemente e que sua missão era levar uma cabeça de lobisomem para seu lorde. Vendo a Silverfang empunhada em sua mão e sem ter muita escolha, saquei minha própria espada e resolvi enfrentá-lo. Se fosse para morrer, que ao menos nos encontrássemos futuramente no outro mundo. Nós enfrentamos sob a lua cheia, e após alguns movimentos ele encontrou uma brecha e me feriu nas costas com um corte profundo. Fiquei caído no chão enquanto uma poça de sangue começava a se formar ao meu redor, e naquele momento minha visão se escureceu e não me lembro de mais nada.

Quando acordei, estava numa espécie de refúgio da família dele, com ele próximo a mim fazendo a guarda. Não entendi aquilo, até que ele me explicou que eu deveria ter me transformado em lobisomem e, que se eu fosse mesmo um, não haveria como ter escapado daquele ferimento. Aquela informação jogou tudo que eu acreditava por água abaixo, pois não só eu havia sido gravemente ferido por nada, como também tinha sido enganado durante todo aquele tempo pela pessoa que se dizia meu amigo e cuja minha vida eu poderia confiar-lhe sem pensar duas vezes. Aquela traição foi mais dolorida e profunda do que o corte que eu tinha nas costas, então naquele mesmo instante jurei que iria me vingar e que ajudaria meu companheiro a ir atrás de cada um dos meus antigos irmãos, uma vez que eu era o vice-líder deles e sabia exatamente onde poderia encontra-los. Eu teria minha vingança, e nada me deteria antes que eu mesmo pudesse ter o coração daquele maldito Lobisomem em minhas mãos.

Mas o destino não quis que fosse assim. Nós realmente fomos atrás dos esconderijos e eliminamos alguns dos meus antigos irmãos de licantropia, cuja pele inclusive foi vestida pelo meu mais novo irmão (pois ao mesmo tempo que jurei minha vingança, também fundamos uma nova família cujo objetivo era sempre ir atrás da verdade). Eu mesmo banhei minha espada no sangue de um deles, impregnando-a e tornando sua lâmina vermelha. Nós fomos implacáveis. Porém, após concluirmos parte de nossa missão pessoal e sem saber do paradeiro de meu antigo lorde, fomos até as fronteiras do mapa para explorar e ver o que encontrávamos. Foi nessa jornada que encontrei um jovem desamparado e tão maltrapilho quanto eu estava ao pisar em Grisel pela primeira vez, que nos mostrou suas habilidades como guerreiro e que meu irmão concordou comigo em trazê-lo para a família, então sob minha supervisão eu adotei o garoto e o levamos em nossa jornada conosco até os confins do continente. Foi então que veio o pesadelo... O maldito pesadelo.

Após ter uma premonição sobre uma grande catástrofe se aproximando de Grisel, voltamos imediatamente ao nosso reino para evitar qualquer que fosse a desgraça que pudesse estar chegando, e chegamos exatamente em meio ao conflito com os draconianos e com a rainha deles, o que gerou a chacina e destruição que mencionei no início desses relatos. Nesse confronto, entretanto, fui submetido à flashes de memória de minha vida anterior ao meu despertar nas areias da Baía de Grisel, o que me rendeu uma bela dor de cabeça. E como se a desgraça não fosse pouca, ainda fui obrigado a colaborar com meu antigo amigo que havia se tornado meu inimigo, pois o desgraçado havia vindo nos ajudar na batalha contra os draconianos, e não poderíamos nos dar ao luxo de descartar ajuda, de onde quer que ela viesse.

Passado o confronto, encontrei-me com ele numa taverna e tive que me segurar para não matá-lo ali mesmo, mas ele disse que queria apenas conversar amistosamente, e foi o que fizemos. Ele então me explicou toda a verdade por trás da minha suposta licantropia, o que me fez acreditar e confiar nele mais uma vez. Quando fomos brindar, notei que minha taça não continha vinho, mas sim o sangue dele, que poderia ativar minha licantropia. Sem sequer pensar ou hesitar, brindei com ele e bebi a taça inteira, tornando-me novamente membro dos lobisomens, porém sem me unir novamente aos Vallhöl. Após ele deixar o reino para cuidar dos próprios assuntos novamente, voltei a minha atual família, nos mudamos para as ruínas do antigo castelo da Beufort, onde eu poderia cumprir uma missão crucial dada a mim pelo antigo rei: cuidar e treinar o filhote que havia nascido do ovo de dragão que havia causado toda aquela confusão em Grisel. Fazendo isso naquele local, eu poderia treiná-lo sem que houvessem chances dele ser roubado, graças à supervisão dos Wolfricks e dos Vântanör, e sem correr o risco de trazer ainda mais destruição ao reino.

Aquilo durou certo tempo, até que meu irmão começou a desconfiar de minha reaproximação com meu antigo lorde. Como se isso não bastasse, minha missão era trazer mais pessoas para o bando dos lobisomens, então transformei meu próprio filho em licantropo (ou ao menos assim eu achava), e também tentei transformar o príncipe de Grisel durante uma festividade, sem saber que o sangue daquele imprestável possuía imunidade à licantropia. Foi um duelo difícil, em que ambos saímos feridos, mas ele não se transformou e ainda comecei a ser perseguido pelo meu ato, pois aquelas pessoas de mente pequena e fechada não compreenderam meus motivos, e nem jamais irão. Muitos podem questionar meus motivos e minha ideia, mas é sempre mais fácil julgar quando não se está do meu lado, e sim contra mim. A ideia sequer foi dada pelo alfa de minha alcateia, mas sim originada de minha própria mente. Eu escolhi transformar aquele traste em um licantropo, pois assim finalmente teríamos alguém importante e influente do nosso lado que poderia abraçar o grupo e nos tornar parte da força militar de Grisel, cujo símbolo é e sempre foi um lobo. Porém, não irei negar que quis transformá-lo para ver se o rei caçador teria coragem de se livrar do próprio filho por ser um lobisomem, caso assim o príncipe decidisse ser. Como vocês devem saber, o plano não deu certo e muitas coisas ruins resultaram dessa escolha.

Descobri que minha própria família queria me julgar e possivelmente me punir severamente pelo meu ato, então não pude deixar que isso acontecesse e planejei minha fuga com antecedência, tentando manter minha promessa ao Juan com relação ao filhote de dragão, mas minha consciência falou mais alto e eu o deixei para trás. Busquei refúgio então em Simeril, onde encontrei o próprio Juan e também o alfa de minha alcateia. Conversei com ambos sobre minhas intenções, a verdade sobre mim, dentre diversos outros assuntos, mas no final eu optei por comparecer ao casamento real daqueles intolerantes acéfalos e me entreguei, comparecendo ao meu julgamento. O resto vocês provavelmente já sabem.

Como eu ia dizendo no início, na primeira vez as pessoas se afastavam de mim e me olhavam estranho, e isso perdurou até os dias atuais. Ao andar pelas ruas do reino que eu tanto ajudei e defendi, vejo as pessoas me olharem com aquele mesmo desprezo estampado em seus rostos. Alguns até mesmo se afastam como se sentissem um mau odor, apontam para mim e cochicham “cão imundo”. Outros olham para meu tapa-olho e sabem o motivo pelo qual eu o tenho, me chamando até mesmo de “caolho”. Porém, o mais comum continua sendo “traidor”. Eu mereço esses nomes. Comprei e paguei por eles. Ninguém tomou minhas decisões por mim, fui eu que decidi seguir por esse caminho. Se tenho arrependimentos? Com certeza não, faria tudo novamente caso necessário, mas provavelmente me atentaria aos detalhes que frustraram meus planos. Minha mente está tranquila e minhas mãos (que o príncipe tanto quis que fossem removidas) estão limpas. Fiz o que julguei ser o certo a se fazer, e só isso que importa.

Enquanto finalizo essa escrita, sentado em minha velha e humilde casa concedida pelo que fiz pelo reino, olho para o céu cinzento que tanto me inspira e me transmite paz, embora eu saiba que essa paz seja apenas uma ilusão. Red abriu mão de sua coroa e foi embora de Grisel junto com sua rainha devido a uma suposta insatisfação com a atual administração do Rei Aradraug (o que não me surpreenderia); Adrik continua a solta por aí e sabe-se lá quais os seus planos; os Vântanor e boa parte dos antigos griselianos agora se encontram em Kin’gard, a nova base com sede no antigo castelo da Beufort; um ataque de lobisomens malignos destruiu Eldhestar; Rhuan continua preso em Simeril; coisas acontecem em Lakehill, mas não visitei o reino para conhecê-lo melhor; meu antigo mestre espadachim continua desaparecido... É... Um ano fazendo serviços comunitários em Grisel acabou servindo para alguma coisa. Consegui passar mais tempo em tavernas entreouvindo uma conversa ou outra e entendendo melhor sobre o que acontece em Palantor. Mas o que mais me causa angústia é saber que eu ainda não terminei minha missão com Juan e que, agora que o rei Wolfrick se foi, a segurança do dragão pode estar bastante comprometida. Não posso deixar que ele caia em mãos erradas... Ou que o matem. Eu jamais me perdoaria caso alguma coisa acontecesse àquela criatura. Entretanto, essa não é minha única preocupação. Ainda sei muito pouco sobre meu passado e, após saber que um daqueles draconianos matou minha mãe e que eu venho de uma ilha longínqua onde humanos e dragões convivem em harmonia, preciso ir atrás de mais informações sobre quem eu era e sobre quem eu deveria ser.

Continuo olhando pela janela quando por sorte consigo ver a lua brilhando no céu por entre as nuvens, me lembrando da vez que duelei com Yhago, das vezes em que subi de patente, dentre tantas outras ocasiões, todas sob a luz da lua. Aquilo me trouxe recordações e me fez pensar que talvez minha parte em toda essa trama ainda não esteja finalizada, e que ainda possa haver algo que dependa de minhas ações no meio disso tudo. Não posso deixar tudo de lado como tenho feito nesses últimos meses. Não sei se o que farei será novamente visto como algo maligno e digno de “traição”, mas sei que alguma coisa precisa ser feita, e que preciso fazê-la. A história ainda não acabou. Coisas sombrias pairam no ar, e muitas outras acontecem em Palantor para que eu apenas as ignore. Como eu disse previamente, “no final, tudo termina em cinza”.

* + -

A porta se abriu com um estrondo.

- Bom dia Lord Carrusca – A voz estridente ecoou pelo quarto e foi respondido por um murmúrio inaudível vindo da cama

O meio elfo pareceu nem ligar para a resposta, apenas continuou suas passadas e chutou a cama

- O que que houve? É bom ser MUITO importante – Carrusca se manteve deitado e coberto pelo lençol querendo que aquilo fosse outro pesadelo

- Creio que não mais importante do que se embebedar, distribuir dinheiro e ficar remoendo... qual é o nome da garota que roubou seu coração?
Carrusca enfim abriu os olhos, ainda deitado ele se virou para o convidado que estava escorado na janela olhando para baixo, junto a ele o borrão de penas que parecia julga-lo como sempre, piscou novamente e apenas o convidado estava lá. A cabeça latejava e ele novamente reclamou de ter bebido demais na noite passada.

- Você pelo menos sabe onde está?

“Filho de uma puta, por que não me deixa aqui e para de falar”, Carrusca pensou e pensar doía, não ele não sabia, nem lembrava do que tinha acontecido ou mesmo como chegará ali

- Que horas... são? – “Responda uma pergunta com outra, ele sempre faz isso, relaxa que você não fez nada demais, até parece que existe um código de conduta para capitães agora”

- Você está em Lakehill meu lord, e você realmente achou que beber até desmaiar para esquecer a garota ruiva ia adiantar?

“Ele podia pelo menos olhar para mim quando falasse”. Carrusca se sentou na cama, coçou a cabeça e tentou lembrar, mas a única coisa que vinha na sua cabeça era aquele sorriso, aquele sorriso que ele conhecera bem, lembrou dela arrumando o cabelo desajeitadamente, lembrou do olhar de reprovação do príncipe Wolfrick e dos dois se encontrando durante a noite, fugindo dos guardas e deitando na grama. Já fazia quanto tempo que ele estava apaixonado e nada tinha dado certo até agora? Ele nem lembrava mais do tempo quando estava com ela do seu lado e ainda mais agora que ela não estava com ele.

- Você quer conversar? – Alder perguntou, dessa vez olhando para ele

- Você? Conversar? Sobre isso? – Carrusca voltou a se deitar

“Um pesadelo certeza”
- Bom, meu capitão precisa ser carregado pelos seus homens para uma estalagem de viajantes, perdeu uma boa quantia em jogos, e foi uma senhora boa quantia, sem falar da conta da cerveja e de sei lá mais o que você bebeu, sorte que houve uma benevolência geral com a sua derrocada festa de ontem e não haverá cobranças a respeito dos valores. Mas o que me preocupa é que não é a primeira vez meu lord e temo não ser a última e principalmente a respeito de uma senhorita sendo citada e citada a cada vez que seu copo fica vazio.

Carrusca suspirou, esqueceu por um momento que a palavra “benevolência” não era bem no sentido literal e bem provável que alguns corpos caíram estão sendo fatiados a essa hora, lembrou novamente dela, de seus olhos escuros como a noite, de como seu nome, Aranel, ficava quando ela sussurrava em seu ouvido, ela era seu refúgio daquela situação toda, de toda conspiração e trabalho duro. “Por que tinha que ser tão complicado?” talvez seria mais fácil realmente se ele fosse um caçador e vivesse nas florestas, ou qualquer outra coisa que não fosse ‘Lord Gabriel Carrusca Be’Serj Andrast Capitão da Guarda’, ele tinha certeza que Alesha seria um ótimo capitão no seu lugar e ele poderia seguir o seu coração uma última vez.

- Não estou apaixonado e estou bem meu rei, prometo me comportar melhor – Disse enfim depois de um curto silêncio

- Ela é bonita né? Pelo o que me descreveram, não sabia que ela fazia o seu tipo... sempre achei que você preferia algo mais... pé no chão sabe – Era claro que ele não sabia como conversar sobre isso

- Está falando sobre ela ser uma elfa e eu um humano? Meu amor por Aranel é algo... maior que essa questão racial. Fala logo por que você me acordou antes do meio dia para eu poder resolver e voltar a dormir

- Ai ai, são duas da tarde e eu preciso que você solte o senhor Rowan

“Realmente é um pesadelo, tomara que eu caia da cama logo”

- Por que eu faria isso? É minha punição pelas noitadas? Prefiro ser chicoteado em praça pública

- Por que, infelizmente, precisamos de qualquer ajuda e acredite, vamos precisar. Ele pode ser um lunático, mas ele é controlável
- Ele matou meu filho, tentava me matar, isso é ser lunático agora? É por sorte de eu não o ter jogado para os seus cães comerem ele!

- Não vamos pagar sangue com sangue, não dessa vez e não com gente nossa, Andrast já quase foi massacrada e não vamos ter esse luxo de novo.

Carrusca não concordava em nenhum ponto mas o rei tinha razão, mas sabia que ele só aceitaria pela lealdade, seria impossível perdoar Rhuan Rowan e demonstraria ainda que ele é um capitão que seguia ordens, mas seria ainda pior ser um capitão insubordinado e morto e se ele estivesse morto, não poderia ver Aranel e tê-la em seus braços novamente.

- Se ele fizer qualquer coisa fora da linha, pode ter certeza que eu o executo na mesma hora

Alder deu de ombros, claramente não ligava para a vida dele, mas então por que soltá-lo? Com esse pensamento na cabeça que ainda não parava de girar e doer ele viu o rei sair pela porta enquanto um cavalariço trazia roupas limpas.

\*\*\*

Enquanto a cidade se enchia de gente, crianças corriam por entre as barracas e visitantes, bardos cantavam nas tavernas, ela olhava por sua janela e via as velas negras de caveira alada chegarem ao porto da cidade, Grisel novamente recebia eles de braços abertos. Não demorou muitas horas para baterem na porta de seu quarto. A porta se abriu e o homem, de barba bem-feita e tabardo com a mesma icônica caveira entrou deixando outros dois guardas na porta.

- Trouxe o combinado? – Ela perguntou, ainda olhando para a multidão que dançava nas ruas
- Garota, eu tenho um nome a zelar, acha mesmo que estaríamos aqui sem o combinado? – O homem disse com um sorriso no canto da boca

O homem tirou um embrulho de seu bornal, e entregou para a moça, ela sentiu o peso do embrulho antes de o abrir. Por entre as folhas de um couro antigo estava ela, coberta por uma faixa de algodão, a adaga com o cabo dourado reluzia a luz do sol da manhã, ela não precisa ler o que estava no pano, ela sabia das cantigas.

*“Cypri era forte*

*Como a flor do vale*

*Úmida como os rios*

*Coberta pelas flores”*

- Falta a sua parte queridinha – O homem interrompeu os devaneios dela – porém tivemos um problema que precisamos conversar...

- Ela já fez a sua vítima? O homem que pegou ela do altar? – Ela falou ainda olhando para cada detalhe do metal, como se ouvisse algo que somente a adaga poderia lhe contar

- Então você sabia bem mais do que nos contou? – O homem estava irritado, ele odiava trabalhar sem todas as informações e principalmente saber que ele podia ter sido o primeiro a tocar naquilo

- Vocês a pegaram a quanto tempo? 3 meses? Ele contou o que ouviu?

- Nós o matamos para não ouvir, podia ter sido eu! – A irritação era visível, com os dentes e punhos cerrados ele olhava para ela enquanto os outros dois guardas entravam no quarto.

- Peguem o dinheiro na mesa e vão, ela ainda tem sede. – A garota voltou-se para a janela enquanto guardava a adaga coberta pelo pano por entre suas vestes.

O homem fez sinal para que seus guardas pegassem o dinheiro e no momento antes de fechar a porta falou mais uma vez:

- Não sei quem é você, mas sei o que tem em suas mãos, devem existir outras e elas devem estar perto, só espere nós sairmos do porto antes de juntá-las. Não quero ter que matar uma moça bonita como você

E fechou a porta.

\*\*\*

Chassot caminhava por entre as pessoas nas ruas, esquivando de soldados e carregamentos de produtos vindos de longas distâncias, foi por entre as barracas de temperos que ele foi puxado pela manga e se viu em uma viela cheia de barris. Ao se virar para quem o puxou, não havia ninguém.

- Bom dia senhor Chassot!

Chassot levou um susto e olhou para trás, em direção a viela de barris. Em cima de um dos barris estava um jovem que não devia ter seus 20 anos, com um baralho na mão e um chapéu que lhe cobria metade do rosto.

- Quem é você e o que você quer? – Chassot falou dando um passo para trás

- Calma garoto! Pode ficar tranquilo, fiquei sabendo que você quer algo interessante para alegrar essa vida pacata de recém liberto de... seus crimes... por assim dizer – as cartas fluíam de uma mão para outra enquanto ele falava

- Ainda não me respondeu nenhuma das perguntas

O ladrão levantou o olhar e mexeu no bolso de seu casaco, tirou um embrulho de tecido branco manchado de sangue e jogou para Chassot que o segurou e olhou para o embrulho.

- O que é isso? – Chassot olhou para dentro do embrulho, a lâmina brilhou em encontro com a luz do dia
- Não sei – Respondeu o ladrão sem pensar duas vezes

- Como assim? – Chassot indagou incrédulo – Não é possível que você não saiba

- Eu fui pago para te entregar isso, não para perguntar o que era, somos uma organização correta e de valores a serem preservados, não somos qualquer vira-lata que você encontra nas encruzilhadas, temos um nome a zelar.
- O que está acontecendo por aqui? – Uma voz, infelizmente conhecida por Chassot o interpelou no momento em que ele abria a boca para fazer mais uma pergunta.

Luís Vantanor se aproximou, seu ar de arrogância fazia Chassot querer vomitar, o ladrão apenas olhou para os lados, claramente buscando uma nova rota de fuga.

- Não é nada Luís

- Não parece ser nada, o que é isso em sua mão? Planejando roubar o que dessa vez Chassot? – Luís se aproximou e olhou para ambos. “O que você anda aprontando traidorzinho?” ele pensou ao olhar para o embrulho.

- Ele veio me entregar esse presente – Chassot abriu o embrulho, sem ligar muito para o pano ensanguentado e das palavras presentes nele – É apenas uma adaga

Luís pegou a adaga e a olhou mais de perto, o cabo em couro e guarda em um metal negro, sim, era uma adaga normal, mas tinha algo a mais naquela situação que pendia a sua atenção.

-E você? – luís falou olhando para o ladrão que claramente fingia não estar ali

- Eu sou só o entregador senhor
- E quem mandou entregar?

- Hey, está achando que informações vão sair da minha boca de graça? Põem a mão no bolso primeiro soldado. – O ladrão falou ajeitando o seu chapéu e olhando para Luís

Luís puxou uma moeda de seu bolso e jogou para o ladrão que habilmente a pegou e a escondeu sob a manga.

- Eu não sei – O ladrão respondeu sem pestanejar
- COMO? – Luís dessa vez gritou surpreso
- Eu não sei – O ladrão estava calmo ao responder

- Você não perguntou o nome ou o que era isso ou para que servia? – Luís sabia que ele estava escondendo alguma coisa assim como Chassot
- Eu não perguntei, era uma mulher e eu estou tão surpreso quanto vocês sobre a adaga, infelizmente a conversa está muito legal para mim e tenho que ir, até mais senhor Chassot! Foi bom negociar contigo! – O ladrão saltou do barril e continuou o caminho pela ruela.

- Mas nós não negociamos! – Chassot falou, mais para si mesmo do que para fora

O ladrão, sem diminuir o passo, levantou a mão esquerda de onde pendia uma bolsinha de moedas, bolsinha que Chassot imediatamente reconheceu como sua e a certeza veio ao apalpar seus bolsos.

- Não adianta fugir Chassot, nós ainda temos que conversar sobre um ex-detento estar armado em pleno festival... não está planejando nada mesmo? – Luís mantinha o olhar fixo no Chassot enquanto passava a adaga de mão em mão

- Se você quiser ficar com ela pode ficar, eu não sei e não quero saber do que é isso, mas gostei do pano, é um algodão bem macio – Chassot se virou e deixou Luís olhando para ele enquanto a multidão o engolia

\*\*\*

Luís não queria deixá-lo simplesmente ir embora.

- Espera – gritou Luís, com o mesmo tom de arrogância

- Por que eu devia esperar? – Respondeu Chassot, sem diminuir o passo.

- Terra natal.

As palavras mágicas foram ditas. As pernas de Chassot pararam instantaneamente. Depois de um tempo pensando, se virou e decidiu pelo menos conversar.

- O que tem a dizer sobre isso, senhor abandonado?

Mesmo sendo algo que incomodava seu coração, Luís já tinha se acostumado a ser chamado disso e insultado não era realmente um problema.

- Uma proposta – falou ele, esperando que Chassot perguntasse qual era ela. A pergunta não veio, então continuou. – Eu posso te levar para além do mar, para sua terra natal, mas com uma condição.

- E qual seria? – Chassot sabia muito bem que, vindo do Luís, não seria a coisa mais feliz do mundo.
- Você ser o meu prisioneiro.

O homem da espada vermelha começou a rir.

- E qual autoridade você tem pra fazer isso? – Continuou rindo.

- Eu serei, muito em breve, o Lorde Vântanör.

Chassot parou de rir. Aquilo era realmente sério agora. Finalmente voltar para sua terra. Mas ser prisioneiro do Luís era um preço alto demais.

A única coisa que tirou a indecisão de sua mente foi o que acabara de acontecer. A adaga que agora estava com Luís. Ele queria saber o que ela significava, para que serviria e por que queriam lhe entregar. Havia um lugar em que ele poderia ir para tentar descobrir.

- Recuso – Chassot respondeu firmemente

- Tem certeza? – Indagou, firme. – Você sempre quis voltar àquele lugar.

- Infelizmente para você, senhor Lorde, tenho – Chassot respondeu novamente

- Como assim "Lorde"? – Perguntou Nominato Vântanör, que chegara naquele instante.

Quando Nominato se aproximou, abriu-se uma roda na rua onde conversavam, de um lado estava Chassot e Luís e de outro Nominato, de braços cruzados e escudo nas costas

- Nós ainda não discutimos sobre isso, nosso pai me deixou encarregado de cuidar de tudo e não você

- Eu não quero ter que pedir a sua opinião sobre tudo o que eu fizer – respondeu Luís olhando para as pessoas que passaram por perto

- Então vamos parar de ser crianças? – Nominato puxou a espada e jogou para Luís que a pegou no ar
Puxando um escudo que estava a venda em uma cabana no limite do círculo, Luís de protegeu do primeiro golpe enquanto rolava para a esquerda de Nominato. Na tentativa de um golpe contra as costas de seu irmão adotivo, Nominato se esquiva dando uma escudada na cara de Luís que cambaleia e dá alguns passos para trás.

Luís mal tinha se recuperado nos próximos segundos quando o chute de Nominato o joga ao chão, batendo a cabeça e tentando recuperar o equilíbrio, Luís se levanta a ponto de defender o próximo e certeiro golpe, dentro da guarda de Nominato, ele golpeia com a guarda de sua espada a barriga de Nominato que urra de dor. O pouco tempo de vantagem Luís usa para dar um soco com seu escudo da mesma forma que Nominato lhe deu tempos atrás.

Nominato cai. Luís limpa o sangue de sua boca com a mão da espada e se aproxima calmamente, porém o tempo que ele demorou para se aproximar fora o suficiente para Nominato se recuperar e chutar a perna de Luís, que se prostra de joelhos na frente de Nominato, na altura certa para levar outro soco e ir novamente ao chão.

Segundos se passam com Luís desacordado, quando ele recobra a consciência, está nos ombros de seu irmão sendo carregado para uma taverna

- Acordou mocinha? Agora entende porque EU sou o Lord Vantanör e não você?

- Tá... eu entendi... precisava bater forte assim? – A dor na face de Luís o fazia falar com uma voz anasalada – Ei... onde está o Chassot?

\*\*\*

Chassot observava a multidão se abrir em roda e se perguntava cada vez mais do porque ele estava fazendo naquela maldita cidade, devia ele ter embarcado no primeiro barco para além-mar em busca de qualquer coisa, menos o que ele tinha de sobra ali: Griselianos. As tratativas pela força, a pouca discussão sadia que era mais resolvida por lutas e quem tivesse mais glórias ou lutas vencidas seria o digno da verdade... ele não queria isso para o seu futuro, pela primeira vez em todos os anos em que ele se sentiu acolhido por aquelas pessoas, e nos seguintes ao seu julgamento, aquela era a primeira vez que ele não queria mais estar ali.

Perdido em seus pensamentos, ele tomou um susto quando Lord Hazel se manteve ao lado dele e perguntou

- Você está metido com ela não está?

- Quem? – “Hoje não era um bom dia” pensou Chassot

- Minha irmã... eu vi você recebendo a entrega, vai me dizer que não sabe de nada? – Hazel se mantinha olhando para o combate entre os dois Vantanör sem olhar para ele

- Pior que eu realmente não sei meu lord, não a conheço e nunca ouvi falar que o senhor possui algum parente

Hazel suspirou e fechou os olhos por um momento

- Recomendo você começar a correr, a luta está para acabar e eles vão querer você de escravo novamente

\*\*\*

- Eles estão brigando pelo o que? – Wesley perguntou para o seu irmão, Leandro, que estava na beira da roda do combate

- Parece que é para ver quem é lord da família e quem vai ficar com o outro Griseliano
- Não seriam Kin’gardiano agora?

- Você que é o Juiz, eu só estou aqui tentando ganhar dinheiro, falando nisso... você não devia intervir? O Direito ou Lei ou sei lá o que você faz e fica se gabando para mamãe não é igual em todos os reinos? – Leandro debocha novamente

- Chassot é um homem livre, ele não é propriedade de ninguém e mesmo quando era um prisioneiro ele era propriedade do Estado, porém quem deve apartar essa briga seja um juiz de lei Kin’gardiano

- Pelo o que parece essa dita “briga” é mais um “fortuito acontecimento” ou “discussão sadia”, vide os guardas apostando em quem venceria no outro lado da “arena” – Um jovem garoto de bochechas rosadas se juntava ao grupo e se mantinha atrás do Juiz Wesley

- Magistrado Boq... Paulo, quanto tempo que não lhe vejo – Leandro corrigiu o apelido de infância a tempo antes de tomar outro processo de seu irmão – Bom, meus caros senhores da lei, o dinheiro daqueles suados guardas me chama!

- Não seja preso novamente senhor Leandro – Paulo falou calmamente

- Por que não tiram os escudos e lutam que nem homens? – Wesley nem prestara atenção no que conversavam atrás dele

- Quer apostar em quem irmão?

- Não tinham guardas para roubar Leandro? Só não arranje problemas novamente

\*\*\*

Alder se aproximou da arena onde Rabay Aradraug tinha acabado de lutar e descansava em um banco, ajudado pelos seus servos a limpar o equipamento e a remover as amarras de sua armadura

- Você tá ciente que os Vantanör estão se matando na rua para ver quem que vai ficar com o direito de ter o Chassot como escravo né?

- Sim sim, um guarda acabou de vir me avisar – Rabay falou enquanto abocanhava um pedaço de frango que lhe trouxeram
- E você não vai fazer nada? Quem é o Juiz de Kin’gard?

- O Chassot é livre para fazer o que ele quiser, e sobre o juiz, a gente não escolheu um ainda

Alder parou por um momento, olhando para aquele ex-pirata puxar uma jarra de vinho e começar a beber no próprio gargalo. Negando com a cabeça, o meio-elfo deu de costas e seguiu para a multidão.

\*\*\*

Chassot andava por entre as pessoas, caminhando o mais rápido possível até que poder se sentir seguro novamente, ele parou de ouvir o barulho dos combates e por um momento pensou que os Vantanör estariam atrás dele agora. “Seria melhor sair da cidade” ele pensou, “mas para onde? Voltar para Simeril?”. Continuou caminhando, dessa vez mais calmo, as ruas começavam a ficar mais desertas enquanto ele se aproximava de sua casa.

Na última viela antes da segurança do seu lar, na última esquina ele teve um arrepio. Renascida dos mortos ela estava lá, com seus longos cabelos negros, seu vestido de seda preso por um espartilho de couro, os diversos cintos cruzando sua cintura, apenas uma palavra ressoou em sua mente ao vê-la, uma palavra dita por uma voz doce e maternal:

- Elesh’dant?
Ela olhou para ele, o sorriso travesso, manteve-se apoiada na parede
- Você ainda se lembra? Cha’ot, sua mãe não teria orgulho do que você fez agora a pouco

- Você não era para estar morta? – “Droga! Cadê minha espada quando eu preciso dela? Cadê os soldados quando precisamos deles?” Chassot tentava entender o que estava acontecendo. “Será um sonho?”

- Ela queria que você subisse a montanha, que servisse a Rainha Olag e, como ela mesmo disse pela última vez, *Vasa cetiri krila i gromova va’stite*, pelo menos os trovões te protegeram, não chegamos a ponto de dizer se as asas fizeram alguma coisa mas você está aqui, lindo e forte

- Por que? Como sabe tanto da minha mãe?

- Esqueça seu passado garoto – Ela puxou de suas costas um embrulho de pano, um pano semelhante e ensanguentado, de longe parecia ser idêntico ao pano que ele carregava no bolso. – Existe um futuro, e você está desperdiçando-o, me procure quando você tiver certeza, mas dessa vez, não perca a chave para um idiota qualquer.

Chassot estava atônito e paralisado, e se manteve assim por um bom tempo enquanto ela desaparecia pelas vielas.

\*\*\*

A ruína do subterrâneo estava mal iluminada, apenas a fraca e bamboleante luz da tocha na porta não adiantava para iluminar o quarto que parecia ser uma biblioteca, ou seria uma biblioteca se as prateleiras estivessem algo além de teias de aranhas.

Haviam um homem ajoelhado lá, jovem, pelos seus 25 anos, olhando para as prateleiras, as sombras escondiam suas feições que não pareciam muito felizes. Ao ouvir os passos se aproximando da porta, a sombra do visitante tapando a fraca luz da tocha no momento em que ele entra no aposento.

- Aqueles filhos de uma puta! – O garoto esbravejou – Eles abandonaram a gente no momento que construiremos um novo futuro. Isso aqui costumava ser o centro de todo o conhecimento da nossa família, acumulado caçada após caçada, morte a cada morte, sangue a cada sangue. Meus filhos beberiam deste conhecimento, meus netos saberiam quem foram suas bisavós e os pais dos avós deles. Agora onde está? Perdido na minha memória?

Um pigarro veio da porta, o visitante, embrulhado em sua capa preta, parecia uma estátua observando além do jovem garoto, como se pressentisse o futuro que o raivoso garoto sentenciava a si. Talvez o garoto precisasse de uma palavra de conforto que claramente ele não esperava do visitante, e o próprio visitante não daria a ele, ele estava ali mais para observar do que para fazer qualquer coisa.

- Eles sussurram lá em cima, sabem do meu passado e temem meu futuro. Nos chamam de traidores, canalhas e filhos de uma prostituta estrangeira, quem dera não fossemos tudo isso, mas eu não sou. EU NÃO ACEITO ESSE DESTINO! Se esse Wolfrick, esse Wolfrick que tanto me orgulhei de carregar como nome se tornar o que tornou, eu não quero fazer parte disso.

O garoto se levantou, seus olhos não jaziam lágrimas, mas algo pior que isso, jazia um olhar vermelho sangue, compenetrado com apenas um desejo, um desejo odioso que ele já vira antes, em uma fatídica e amaldiçoada lua.

- Sei que não posso lhe ordenar isso, mas eu te peço pois você é a única pessoa em quem eu confio para isso...

O visitante suspirou, achou que as palavras seguintes demorariam mais para sair. Era um pedido difícil, quase impossível se conhecesse bem, mas o garoto, em nenhum momento ele pensou o contrário, em nenhum momento ele pensou na dor de quem lhe amou, em nenhum momento... era como se ele... se ele amasse aquilo, aquele ódio que o consumia o fazia forte e em absoluta certeza ele falou:

- Quero que todos os Wolfricks morram, a começar pelos meus pais, Red e Yuki, que eles sejam esfolados ainda vivos e jogados ainda respirando nas minas de sal, quero que eles sofram cada segundo de seus restantes e malditos dias. Quero cada servo e idiota leal a eles degolados com espadas cegas, quero que eles saibam que NINGUÉM TRAI O MEU REINO.

Não era ele, não era o menino conhecido por ser quieto e muitas vezes lerdo, não era ele. Ele podia ver em seus olhos, aquele ódio não era normal... não era... humano.

\*\*\*

Holly estava caminhando pela rua adjacente a principal avenida de Grisel, entretida em suas conversas próprias, tão perdida em seu próprio mundo que nem reparou os cavaleiros de armadura branca arriando seus cavalos a sua frente. Foi ao tropeçar em um deles q ela se deu conta quem eram.

- Hazel? – Ela parecia uma criança que virá alguém a muito tempo perdida e da mesma forma que uma criança perdida, ela se jogou nos braços de seu irmão

- Olha só a quão crescida está você! – Hazel estava radiante

- Eu que o diga! É tão bom te ver irmãozinho – Ela abraçava-o cada vez mais forte
- Então por que ouço que você está por aí passeando e não voltou para casa? – Hazel escondeu o sorriso por um momento, ele ouvia o que os passarinhos contavam pelas ruelas

“Holly voltou a Palas” “A capitã que destruiu a capital do pecado está aqui para conquistar o pó que sobrou” “A colheita está chegando” “Então é por isso que seu irmão montou um exército?” “Será que a guerra está perto?” “Holly lideraria nossa cavalaria em cima de Mellmallen” “A Arauto do Medo não teme nada, ela domou a filha de Gwaelug para si própria”

Holly desabraçou seu irmão, como se fizesse um exame de consciência enquanto olhava para o chão, ela sabia seus erros e se culpava a cada noite de não poder fazer diferente, ela sabia o quanto de tempo que eles ficaram separados e por nenhum momento ela pensou nisso.

- Eu... eu não podia voltar... para casa – Holly balbuciou

- Tinha um “trabalho” para fazer? – Hazel já ouvira aquela história antes, mas vê-la ali, na sua frente, ele não tinha como ficar bravo com ela.

- Sim... uns trabalhos – Holly mal olhava para seu irmão, a vergonha e culpa tomava seu rosado rosto

- E pretende me contar? Quem sabe eu possa ajudá-la, como das outras vezes – Ele sorriu e tocou o ombro dela, que imediatamente olhou para ele – Você não precisa tomar todos os problemas para si, não precisa fazer isso sozinha, somos uma equipe lembra? Não apenas você e eu, temos todos os outros para nos ajudar.

Ela sorriu e uma lágrima rolou pelo seu olho direito. Fazia tempo que ninguém a tratava assim, como membro da família, como alguém que merece e precisa ser protegida do mal que jazia nas ruas. Abraçada e afagada por seu irmão ela falou:

- Eu preciso te contar uma história...

\*\*\*

“As cartas não mentiam, ele sim"

- Vamos lá seu velho idiota, eu aposto o dobro só pra ver essa dupla de cartas que você claramente não tem!

Carrusca estava confiante, o álcool já estava em seu sangue a um tempo e a caneca não parava de ser completada até a borda. Ele já pendia torto na cadeira, mas mantinha a cabeça erguida e o olhar fixo nos olhos do velho.

Com uma sonora gargalhada ele pegou as moedas da mesa e juntou ao seu bornal enquanto o velho e gordo mercado xingava e batia na mesa querendo uma revanche, fora uma grande noite e o peso das moedas na sacola de couro justificavam isso. Desajeitadamente ele se pôs de pé e caminhou, não em linha reta, em direção a bancada da taverna. Enquanto ele se apoiava, basicamente abraçado no que seria uma tábua de navio que o dono da taberna claramente achou pertinente usar de bancada.

- Chega por hoje garoto? - Carrusca ouviu enquanto juntava as moedas em montinhos de 5 unidades e as empurrava em direção ao taberneiro.

- Andou sumida... não que eu tenha sentido a sua falta... é legal ficar sozinho por enquanto - mais uma caneca apareceu em sua frente e novamente ele se pôs a beber

- Acho que está me confundindo, eu não sei nem o sei o seu nome

Carrusca engoliu o último gole, ele sabia que devia ter parado de beber a umas 5 canecas atrás. Olhou para o lado e era a primeira vez que ele via aquela mulher, mais um copo se encheu ao seu lado. Ela era uma moça de uns 1.70, cabelos negros e olhos castanhos escuros, tinha bochechas rosadas e um lábio pequeno que parecia lhe instigar a beijá-lo, seu colete de couro não era um corset mas imitava um só que sem forçar os seios ou a barriga que nem as meretrizes faziam. De resto ela parecia mais uma garota normal de Kin'gard, a escolha por causas escuras e blusas caras parecia ser a moda herdada da época dos navios de Grisel.

- Não é por que não sei que eu não posso saber – Carrusca deu um sorriso e mais um gole em seu copo
- Calma garoto, me conte mais sobre você antes de subirmos – Ela falou enquanto piscava com seu olho direito

- Essa é a parte que eu minto que sou um rico mercador do gloriosa República Draikaner? – Mais um gole em sua cerveja e mais um sorriso de Carrusca

- E eu finjo que acredito – Ela riu novamente, sua risada fazia-o esquecer de seus problemas atuais e principalmente da elfa que não saia de sua cabeça

A garota se aproximou o máximo possível sem sair do banco que ela estava, passou a mão pelo seu joelho e foi subindo cada vez mais enquanto sua boca chegou ao seu ouvido e sussurrou:

- Acho que já sei o suficiente de você Capitão Carrusca de Andrast, e sabe o melhor? Eu nunca dormi com um capitão antes – Ela mordiscou a orelha dele que o fez largar a caneca de cerveja na mesa e a puxar a moça pela cintura em sua direção

“Hoje é claramente um dia de sorte”

\*\*\*

- Nunca dormi com um capitão... é sério que ele caiu nessa? – Ela olhava para Holly enquanto amarrava o corset dela

- Ele é um homem sua idiota virgem, ele acreditaria no que eu quisesse depois de sei lá quantas ele bebeu – Holly respirou fundo enquanto amarrava o último nó de seu corset

- Hey, eu não sou virgem, só não sou uma meretriz que nem você é

- Sério? Você não tem nem um nome, é apenas um peão nesse jogo de poder e morte que o fazem jogar, a diferença entre eu, Holly de Mellmallen é que eu me divirto de vez em quando, enquanto você está aí, com uma espada na cintura e ninguém dentro de você

- Meu nome é Ravel para seu interesse – Elas se olharam fixamente – Agora você está pronta senhorita Eterna? Ou gostaria de uma rapidinha com o capitão da guarda alí?

Holly riu, olhou para sua recém feita amiga e riu novamente.

- Você vai acordar ele – Ravel falou enquanto olhava para o homem nu na cama

- Calma garotinha, se ele acordar eu te garanto q ele adoraria ter nós duas em seu colo – Holly sussurrou para Ravel enquanto passava seu nariz pela orelha dela – Sem falar que vamos passar muito tempo no mar, talvez até tenha tempo para nós nos divertimos

Em um arrepio ela suspirou e deu de ombros, com um olhar fulminante para Holly, que retribuiu com um sorriso desajeitado, ambas saíram pela porta do quarto, deixando o homem dormir mais um pouco.

\*\*\*

A fresta de sol o acordou, não sabia que horas eram ou como chegara até aquela cama, a dor de cabeça o impedia de pensar direito. Com os olhos entre abertos ele buscou motivos para se lembrar. Suas botas estavam jogadas em um canto, assim como a sua camisa e suas calças, o quarto parecia vazio e ao se virar na cama, confirmou que havia apenas ele no quarto.

“Vamos lá garoto, a noitada foi legal, mas já aprendemos que você precisa se preparar para o que tem depois daquela porta”

Ela era solteira? Acredito que sim. O pai dela era o taberneiro? Não... ele estava no balcão quando a encontrou. Certeza que ela era certeza? Eu acordei sozinho e sem uma faca na garganta ou em outro lugar do meu corpo. Ela era uma prostituta? Cadê o meu dinheiro?

Carrusca se sentou na cama, respirou fundo e abriu os olhos. A dor lancinava e o fazia repensar na ideia de levantar, com uma grande força de vontade ele levantou e o puxou suas roupas para si, a bolsa de moedas estava lá... da mesma forma que ele a deixara após ganhar daquele velho gordo.

Olhou de volta para a cama, bagunçada e com lençóis revirados, da forma que ele gostava de terminar a noite, ele sorriu enquanto colocava a calça e lembrava das coxas delas entorno de sua cabeça.

- Você sabe com quem você dormiu? – A voz que ele tanto lembrava soou da janela

 - Para quem andou sumida, é muita falta de vergonha ficar espionando nessas horas – Carrusca pegou sua camisa que estava do avesso, embaixo dela tinha um estranho peso, embrulhado em uma trouxa de algodão que parecia ensanguentado

- Você está para se meter em problemas maiores do que decidir entre uma transa e o amor não correspondido de Aranel

- Você não tem outros assuntos para resolver não? Sei lá... Soprar ventos em navios por aí? – Carrusca terminou de abotoar sua camisa e enfim olhou para a janela. Como sempre, nada

Ele pegou sua bolsa de moedas e olhou novamente para o embrulho deixado no assoalho de madeira, por um momento ele podia ter certeza que o embrulho chamou seu nome... mas claramente era coisa da sua cabeça

\*\*\*

Enquanto o Sol se levantada através das ruínas do antigo Castelo do Céu, os soldados e aldeões se reuniram no maior salão da vila. As paredes de madeira reluziam com a insolação através das grandes janelas. Na mesa, longa e entalhada em um grande tronco de carvalho, os Aradraug, os Vântanör e os remanescentes das famílias Sebastian e o último Wolfrick se sentaram.

- Senhores - disse Juan Sebastian, a barba dele já estava feita e ele parecia mais corado com o sol que inundava a planície - Chega de chorarmos pelas perdas, o tempo de luto já passou e agora temos de decidir as nossas funções para nos reerguermos, não apenas Grisel mas agora Kin'Gard.

- Já decidiu os que seguiremos? - Perguntou Rabay Aradraug, sentado de lado em seu trono enquanto beliscava pedaços de batata da mesa.

- Não há muito o que se pensar- respondeu Juan olhando para todos na mesa - Grisel será o nosso porto e lar dos mercadores, a Aliança proverá a segurança de lá, porém para Kin’Gard precisamos de três coisas básicas: Comida, Estrutura e Defesa.

- Vocês já sabem com qual os Vântanör ficarão então – prontamente disse Nominato Vântanör tirando uma lasca de seu cabelo com seu machado

- Óbvio que não – respondeu Rabay levantando um pouco o seu chapéu. – Nós estamos em maior número, vocês são podem se esconder na mesma sombra de um único mastro

- Exatamente. Vocês Aradraugs ficarão com a reconstrução do castelo, possuem maiores números – respondeu Luís Vântanör levantando o tom de voz

- Nós somos guerreiros, criados para o combate, não somos pedreiros, levanto você e mais dois de seus soldados facilmente – continuou Nominato. – Só sabemos lutar e isso fazemos com maestria.

- Vocês não conseguem levantar uma pedra então? – Indagou Matheus Wolfrick, de cabeça abaixada em seu canto, logo a direita de seu meio-tio, Juan Sebastian

Aquele comentário foi o bastante para os Vântanör aceitarem o ponto, claro que sobre resmungos e brados dos soldados. Os Aradraug ficariam com a defesa da região, a patrulha e treinamento geral das forças kingardianas.

- Então, entre comida e estrutura, acho eu que vocês preferem construção, não é mesmo? – Disse Juan. – Ou querem plantar gado?

- Tudo bem, aceitamos, levantaremos e empilharemos pedras idiotas – respondeu Nominato após um troque de olhar com seu irmão.

– Então adivinhem? Comida será responsabilidade de mim e dos Sebastian – concluiu Matheus

- Todos estão de acordo então, há alguma dúvida? – Rabay pontuou

- Então gente – disse o jovem Yanko levantando sua mão e saindo da parede onde ele estava escorado – como vai ficar nossa relação com os Grifos?

- Como assim? – Perguntou Rabay olhando com uma clara interrogação para a impertinência de seu filho

- Sim, é verdade, ele tem um bom ponto que nós como Conselho devíamos discutir – Luís falou.

- Todos nós aqui já sabemos que Simeril não é tão confiável – falou Juan, olhando para Rabay. – Na verdade, se pôr de outra maneira, desconfia de alguém?

Depois de um tempo de silêncio, com olhares entrecortados, Nominato tomou a palavra.

– Só sobrou eles para confiar não é mesmo? Temos nossa relação com Alamut mas é apenas uma amizade por momentos de guerra.

- Bom – continuou Luís –, teremos que ver isso então. Mas, por enquanto, fiquemos apenas com esse pensamento em mente, vamos ter que visita-los com mais frequência e principalmente saber o que aqueles lunáticos planejam

- Exatamente – concluiu Juan. – Fiquem com isso em mente, mas não é motivo para atacar nem ofender nenhum Simeriliano, despois que voltei de meu exilio eu já descobri que Carrusca quase morreu e que o senhor Rowan foi preso.

- Sim – disse Rabay – Entendo que devemos visita-los e conhecemos as histórias que os bêbados contam, mas precisamos trabalhar nós mesmo antes não?

- Ainda somos uma Aliança, por mais frágil que sejamos agora, ainda somos uma maldita Aliança – falou Juan – Temos sim muito trabalho para fazer e temos que começar ainda hoje. Chega de sentar e conversar e vamos reconstruir um glorioso reino

\*\*\*

- Vamos garoto, para quem você trabalha

O soco doeu firmemente na barriga dele, a dor foi suficiente para ele engasgar com o sangue mais uma vez. Com a cabeça cambaleando ele tentou abrir novamente seu olho direito, mas o inchaço o impedia, o sangue gotejava da cadeira em que ele estava amarrado e a meia luz da lamparina a óleo na mesa fazia aquele subterrâneo ter sombras que ele não entendia. Por vezes, bem mais vezes que do que ele gostaria, ele viu sombras familiares e disformes por trás de seu torturador.

- O que a Vulpes quer agora? Achei que existia uma linha que vocês não cruzariam

Outro soco. Maldita vida. Se ele soubesse que ele seria o bode expiatório ele teria se matado horas antes. Se ele saísse com vida, o que falaria para a sua vó que costura na varanda de casa? Ela o desertaria se soubesse que ele trabalhava para o submundo, mas ele não ia sair vivo, tinha quase certeza que não, se ele entregasse a Vulpes, podia ter certeza que a pena física aos Rhassdath seria o mínimo, mas ele não ia entregar seus amigos e irmãos de lâminas.

- Vamos garoto, você sabe quem somos ou quem representamos... diga o que você quer? Seus amigos não vão nem chegar perto de você, quer uma ilha para você? A mais bela princesa?

“Corusc, me ajuda” Pensou enquanto cuspia sangue novamente. Que rua vazia ele passou para chegar ali? Ele sabia que o Solstício existia, mas não que fossem... brutos e torturadores, sempre teve quase certeza que era basicamente um clube de gente rica para esbanjar dinheiro dos pobres com putas caras. Mas ali ele estava... amarrado em uma cadeira, em um ambiente úmido e apanhando por uma pergunta que ele a alguns socos já esquecera.

- Tudo bem garoto, concordo que não gosto de fazer isso, não ganho nada matando um plebeu com você, no máximo vão cortar a sua carne e colocar nas iscas. Saiba que você pediu isso.

Dessa vez o soco foi diferente, não foi... físico... sentiu como se sua arma saísse de seu corpo, como se sua vida acabasse por um momento. Um terrível momento. Respirar foi torturante, sentiu seu sangue vazar pelo seu ouvido enquanto a dor de cabeça voltava forte. O que fora aquilo? Nos poucos segundos em que ele respirou ofegante, como um recém-nascido recebendo ar e rompendo seus virginais pulmões, ele viu a vida, embaçada e sanguinolenta naquele porão.

Novamente ele sentiu sua vida se rompendo, sua carne abrindo e um grito sussurrado em sua garganta...

\*\*\*

“A quanto tempo estávamos no mar? Algumas luas, talvez duas semanas rumando com velas cheias em direção ao vindouro e inquietante horizonte”

- Ainda se divertindo com seu diário minha pequena? – A voz que ela se acostumou a ouvir nesses dias rompeu o nascer do sol em sua mente

“Holly era... estranha... eu conhecia tanto as histórias e ali estava com ela... parecia uma criança se divertindo no barco do pai e nada igual ao monstro que retratavam, imagino se ela sabia de que seu nome era sussurrado pelas esquinas”

- Fazer o que? Até agora não acredito que estamos caçando dissidentes em alto mar... não era mais fácil esperar que Lernaean os devorasse? – Ravel fitava o horizonte, esperando qualquer sinal de navio ou ilha.

- Poxa, interprete isso como uma viagem de férias, sei que algumas noites foi divertido para você. Em breve chegaremos a eles e você sabe bem que é melhor correr atrás do lobo ferido do que esperar ele voltar com a alcateia.

Ravel teve um arrepio e ficou corada, ela podia sentir os olhos penetrantes de Holly para ela. Sim, fora divertido, mas ela não ia assumir tão facilmente. Assim como Holly, Ravel também tinha um extenso histórico que a seguia e por isso a tripulação abaixava a cabeça quando ela passava.

“O ‘Arpoador’ era uma fragata de interceptação, rápida com suas sete velas e seus três mastros, podia alcançar velocidades surpreendentes para um navio da mesma classe. Era caro e raramente era visto nos portos de Palantor uma do mesmo tipo. Queria saber o custo de uma dessas, mas não tenho habilidade social para conversar com o imediato sobre isso, sem falar que Holly parecia ser a capitã em boa parte do tempo”

- Você escreve sobre mim em seu diário? É tipo um livro dos prazeres isso aí?

- Você gosta de ser impertinente ou fez um curso? – Ravel olhou para trás, Holly estava surpreendentemente perto demais dela – É meu diário, desde que aprendi a ler e escrever eu mantenho ele, para um dia eu poder guardá-lo e alguém saber que eu existi

- Meio triste isso, sabia que você podia ter um filho, ele te libertaria de seus serviços, até por que pessoas como você não vivem muito para ter uma linda família

- Por isso eu escrevo – Ravel olhou novamente para ela, ela parecia muito uma criança curiosa, não havia malícia... ela sabia bem o que Ravel era, uma serva de lâmina afiada e ordens a serem cumpridas

- Está pronta para se divertir mais um pouco?
Ravel ruborizou novamente, e sentiu ainda mais vergonha ao ver que não era sobre ela ou o seu corpo, mas sim pelo que se via no horizonte.

“O navio inimigo era semelhante, possivelmente outra fragata porém voltada para transporte de mercadoria. Sua madeira era pintada em tons claros e suas velas não traziam nenhum brasão, as ondas estavam ao nosso favor e eles a 30° a bombordo, pelos comandos dados e a distância diminuindo a cada vez mais, em alguns minutos chegaríamos a eles”

- Tome isso – Disse Holly me entregando um pano preto – Coloque nos olhos

- É o que? Lutar às cegas? – Ravel parou no meio no tombadilho

- Quem disse que você vai lutar? – Holly levantou a sobrancelha – Não recomendo ver o que vai acontecer

- Eu não sou mais uma garotinha – Ravel soltou o pano que sobrevoou a embarcação embalada pelo vento

Holly sorriu e subiu ao castelo de proa e parou por um momento, o sol brilhava por seus cabelos negros e puxou um livro de seu bornal, enquanto folheava algumas páginas, Ravel percebeu que era apenas elas no convés, ela desembainhou sua espada e se aproximou de Holly.

- Segure-se pequena – Holly se mantinha impassível e parecia ter encontrado a página que buscava. – O capitão fará uma virada por davante a qualquer momento e ele está vendado.

“Ela se transformava de criança a mulher em uma facilidade surpreendente, ela era séria quanto tinha que ser séria e divertida quando não precisava se preocupar. Parecia que era duas pessoas dividindo calmamente o mesmo corpo, uma criança desajeitada e uma comandante cruel”

Quando a fragata envergou a estibordo ela teve certeza do porquê das vendas nos olhos. O navio dos dissidentes estava logo a frente, podia ver a correria no convés deles, as formiguinhas foram ficando cada vez maiores enquanto o Arpoador chegava a costear em uma curva íngreme que pelos estalar das madeiras, era mais arriscado do que parecia. Se segurando no mastro, Ravel podia ver os tripulantes inimigos com suas feições feitas e principalmente o pânico ao olhar para castelo de proa, ela olhou também.

“A inclinação não parecia ter mudado a posição de Holly, ela olhava para a página calmamente, como que aproveitasse cada segundo antes de uma boa refeição. Falo em refeição pelo que se seguiu”

Holly falou a primeira palavra.

Sua pele se partiu como porcelana, do ângulo que Razel estava, podia ver a rachadura na bochecha de Holly, como se ela fosse uma xícara partida, impassível e aguardando ser tocada para se partir em múltiplos pedaços. Os marinheiros do outro barco pararam o que estavam fazendo, petrificados e olhando cegamente para o ermo de suas mentes.

Holly falou a segunda palavra

Um grito foi ouvido do outro barco, agora estávamos a uma distância de abordagem, podia ver que muitos se mantinham paralisadas e olhando para o nada, outros, de lâminas na mão, lutavam contra o nada, digladiando contra seus próprios sonhos.

Holly falou a terceira palavra

“Foram a primeira vez que tinha visto alguém tirar a própria vida. Um jovem que devia ter seus 20 anos puxou uma adaga de sua bota e cortou calmamente sua garganta, ele não chorou nem hesitou, apenas o fio de sangue saindo de sua pele e manchando suas vestes sujas pelo tempo.”

Holly falou a quarta palavra

“Dessa vez eu olhei para ela. Por tudo que eu já tinha visto, desde Hsian a licantropos deformados, aquilo não era natural. Seu rosto não era nem um pouco humano, sem vida, branco e de olhos com íris brilhantes e amarelas, em sua testa estavam duas galhadas douradas, o livro pairava no ar a sua frente enquanto ela segurava uma lança de madeira negra e lâmina dourada. Não fora muitas vezes que isso aconteceu, mas naquela hora, eu senti medo.”

Holly olhou para o barco que estava à sua esquerda, se virou e correu, saltando para o convés. Em uma rodada de sua lança, cinco corpos caíram no chão sem vida e sem membros, a lâmina cada vez mais manchada com sangue na medida de que ela passeava pelo convés. Ravel olhou aquele massacre, ninguém sairia vivo e suas pernas não respondiam para ela saltar em direção aos dissidentes.

\*\*\*

Após o Festival de Grisel, voltei para a minha casa nas montanhas de Andrast, junto com alguns de meus homens, logo no portal do povoado, percebo que a vida pacata de Andrast continuava a mesma, apesar de ser uma espécie de centro militar, lá era bem calmo, pois os campos de treino ficavam pelos arredores, as pessoas tinham vidas tranquilas, aqueles que não eram soldados, acabavam seguindo profissões menos arriscadas, como fazendeiros, donos de mercearia e taberneiros.

Enquanto cavalgava até minha casa, percebi algumas senhoras fofocando entre si enquanto olhavam para mim, certamente deviam ser da Igreja, os mais religiosos não iam muito com a minha cara, ainda mais após eu prender o Rhuan, ainda me pergunto onde nossos ideais ficaram tão diferentes, em que ponto da nossa infância ele virou um fanático religioso, passo pelo centro do povoado, que era onde era o comércio, tinha algumas lojinhas e um pequena feira, algumas pessoas ainda me cumprimentam como antes do dragão de Grisel mas a maioria me culpa por ajudar nossos aliados, eu às cumprimento de volta e sigo meu caminho para minha casa.

Andrast ficava na maior montanha da cordilheira e a cidade começava a partir do meio e ia subindo, minha casa ficava no ponto mais alto de Andrast, era bom pois podia ter uma visão de quase todo o povoado sem falar que se um dia sofrêssemos algum ataque estrangeiro teria visão do inimigo antes que pudessem chegar ao grande portal de pedra. Chegando perto dos portões de minha casa, desmontei do cavalo, já fazia alguns dias que não voltava aqui, ela não era tão grande e muito possivelmente um bardo falaria que para um nobre minha residência era humilde, mas era uma das maiores casas em Andrast, com dois andares, vários cômodos como quartos e uma biblioteca, que era mais usada como salão de guerra, alguns poucos criados herdados de meu pai e um velho jardim onde se encontra uma forja mais velha ainda.

Passando pelo portão, um dos criados que estava capinando o terreno da frente pergunta:

- Capitão Carrusca!? Quer que eu ajude com essa mochila grande? - ele pergunta se apoiando na enxada.

- Está tudo bem, ela não está tão pesada - parei para cumprimenta-lo e depois continuei seguindo em direção a casa.

Já na porta principal eu fui recebido pelo resto dos criados, cumprimentei todos como sempre fiz, depois fui direto para a minha biblioteca, lá tirei o presente que recebi em Grisel, entreguei a mochila para uma criada e pedi para ficar sozinho, ela saiu dizendo que iria trazer algo para eu comer e beber e eu não neguei.

Coloquei o pacote em cima da mesa, me virei dei alguns passos e parei diante do antigo quadro de meus pais, que ficava em cima das portas de frente para minha mesa, dou um suspiro.

- Pai... onde será que estou me metendo dessa vez? - falei olhando para o quadro.

Na mesma hora comecei a ouvir o que parecia várias vozes sussurrando meu nome, me virei procurando de onde vinham as supostas vozes, mas não havia nada na sala, apenas a adaga e eu, na mesma hora lembrei o que Theryenel tinha me contado, comecei a olhar nas estantes pensando se encontraria sobre alguma coisa em meio aos livros e pergaminhos, nos pergaminhos apenas técnicas de combate e estratégias de guerra, nada fora do comum para um capitão da guarda, nos livros, alguns contos sobre criaturas mágicas, grifos, e terras distantes, outros mais didáticos, ensinando técnicas de lutas, estratégias de combate, forja, artes e um pouco de história, mas nada falando de povos antigos e adagas místicas.

- A quanto tempo não consulta seus livros furioso? - como uma leve brisa ela aparece sentada em minha mesa, com aquele jeito de quem está sempre entediada.

- Olá para você também Theryenel, não esperava ver você em tão pouco tempo.
- Acha mesmo que vai achar o que procura nos livros que você tem?

- Sabia que tinha alguns livros que falavam de contos antigos, mas é bom saber que você quer me ajudar.

- Eu quero? Existem três lugares que você pode achar o que procurar meu querido Carrusca, eu sei que você já pensou neles, só me pergunto o porquê de não ter ido neles ainda.

Eu sabia que ela tinha razão, só acharia tais textos em três lugares, e um deles era onde eu menos gostaria de pisar, olhei novamente para a pintura acima das portas, e fiquei olhando para a imagem de meu pai em suas vestes de bispo dos Vectens.

\*\*\*

Na manhã seguinte, acordo em meus aposentos, "quantos dias não via aquele teto familiar" pensei, sem falar da falta de dor de cabeça matinal, era bom estar em casa, mas a muito havia esquecido o que era aquilo, desde o dragão eu fazia viagens constantes a Kin'gard e a Lakehill, quase não ficava em Andrast mais, ainda mais quando ela apareceu, me apoiei na janela que estava aberta e senti um vento forte passar por mim.

- Bom dia Theryenel - falei ainda olhando para as montanhas ao longe.

- Novamente pensando nela?

- Como sabe o que estou pensando?

- Eu lhe conheço a tempo o bastante para saber o que se passa em sua mente.

- Será mesmo Theryenel? Ou você só veio me encher o saco como na maioria das vezes?

- Adoro quando... - Theryenel é interrompida com o barulho da porta abrindo.

- Meu senhor! Oh já está de pé? Imaginei ainda estivesse deitado, fora dormir muito tarde ontem. - falou minha governanta surpresa. - Quer que mande preparar algo para comer?

- Gostaria, assim que estiver pronto eu desço, obrigado. - falei enquanto colocava um roupão.

A governanta se retira com uma costumeira reverência.

- Por que não sumiu igual das outras vezes? - perguntei a Theryenel.

- Ainda não falei o que vim falar - como sempre ela invadia meu espaço pessoal, passando o dedo na minha cicatriz do peito. Segurei sua mão, o que ocorrerá pela primeira vez, pois, fora Alder, era o único que conseguia vê-la, e sempre podia sentir ela me tocando, mas nunca pensei que seria capaz de tocá-la também.

- Então diga, ou está se acostumando com nós humanos? - brinquei.

- Talvez... - falou enquanto andava pelo quarto abanando as asas douradas. - Se lembra do pedido de Alder?

- O de soltar aquele maldito? Como esquecer?

- Pois bem, vim para lembrá-lo disso.

- Eu farei isso, não precisa me dizer o que devo fazer, minha lealdade vai além de um código de honra, está presente em meu sangue. - Observo enquanto a bela criatura se dirige para a janela.

- Lembre-se estou sempre contigo! - fora a primeira vez que virá Theryenel alçar voo e desaparecer como o vento.

\*\*\*

Mais tarde naquele mesmo dia, montei em meu grifo e me dirigi até a prisão de Andrast, uma espécie de forte que fora construído cravado dentro de uma das montanhas da cordilheira de Andrast. Me aproximando pude ouvir uma corneta anunciando minha chegada, pousei dentro das muralhas que protegem a fortificação.

- Mestre Carrusca! A muitas luas que não o vemos! - sou recebido pelo chefe da prisão. - O que traz o senhor aqui?

- Me poupe das formalidades, você sabe por que eu vim. - Respondo após descer da sela de Stryd e seguir andando em direção a porta da prisão.

- Meu senhor! Espere... - o chefe da prisão fica sem jeito ao me ver passar por ele como se fosse apena mais um soldado.

- O QUE? - me viro até ele.

- O... O senhor não quer descansar um po... pouco? Fizeste uma viagem longa até aqui... - ele começa a tremer um pouco de nervoso.

- Não, e não me atrapalhe - falei passando pela porta.

\*\*\*

Ali estava eu, novamente em frente aquela porta de aço, dois guardas vigiavam aquela passagem, ao abrir a porta aquele mesmo corredor iluminado por tochas, me aproximei da segunda cela e lá estava ele, Rhuan Rowan, não se pareceria mais com o homem que eu colocará a mais de um ano na cela do último andar da prisão. Seu cabelo estava comprido, assim como sua barba, suas roupas sujas, lembravam um velho minerador, ele estava sentado no centro de costas para mim, nas paredes inscrições gravadas e desenhos de círculos diversos, alternando em conscritos e circunscritos, a sanidade parecia ter sumido já algum tempo daquele lugar.

- Rhuan! - chamei.

- É tão importante assim? - ele falou sem nem se mexer.

- Se não fosse não estaria aqui, mas percebo que andou ocupado.

- Não posso perder tempo, mesmo em tal lugar vil.

- Não pode perder tempo? O que você quer dizer com isso? - falei ao me aproximar das grades.

- A tempos tenho maus presságio, algo poderoso... - ele parou de falar, como alguém que se perde em seus pensamentos, ele se vira para mim é volta a falar - Acho que possa ter haver com o motivo de você estar aqui, não tenho certeza, mas gostaria de saber que tudo que eu fiz foi em prol disso.

- Não sei ao certo, mas só estou aqui por que seu rei ordenou solta-lo, fique feliz que o rei ainda se importa com você de alguma forma.

- Não acredito que ele se importe, só está me soltando por um bem maior - ele se levanta ainda enrolado naquele cobertor velho e se aproxima da porta da cela.

- Guarda! Solte ele, mas coloque as correntes por hora. - Ordenei.

O guarda se aproximou da porta, quando ia abrir a porta, segurei o seu braço, o impedindo de encaixar a chave na fechadura.

- Antes me diga, o que são essas inscrições? – perguntei para o guarda, o olhando através da janela com grades na porta.

- Selos e proteções. - Ele falou olhando envolta. – Ele vem escrevendo a alguns meses, não diz por que nem para que senhor.

Soltei o braço do guarda, permitindo que ele abrisse a porta, Rhuan esticou os braços para o guarda colocar as correntes, após isso, conduzi ele para fora daquele lugar.

\*\*\*

Chegando no castelo do sol, puxei Rhuan pra fora da cela de meu grifo, o que o fez tropeçar um pouco em frente alguns soldados, que pela cara deles ainda tentavam entender o que estava acontecendo para aquela visita inesperada.

Conduzi ele até o grande salão do castelo, passando por alguns soldados que me perguntavam "O que está acontecendo capitão?", dentro do castelo algumas caras já conhecidas, com criados sussurrando coisas entre si enquanto olhavam para nós dois passando pelo corredor principal em direção à sala dos Doze Tronos.

Entrei no salão e lá estava Alder sentado no seu trono, com o rosto apoiado na mão, como alguém que estava a muito tempo sem nada pra fazer, ao seu lado estava o Bispo dos 13 Vectam. Ao nos ver, ele desencostou a cabeça, fez um sinal que fez o Bispo retroceder alguns passos e levantou a cabeça de modo que era evidente a sua surpresa, de que algo finalmente o tiraria daquele tédio sem fim.

- Aqui está ele! - falei empurrando o maldito para frente do trono.

- Eu mandei soltá-lo, não o acorrentar - Retrucou Alder sem entender o que estava acontecendo.

- E ele estará! Pois o senhor irá soltá-lo - tirei uma chave que estava presa ao cinto e joguei aos seus pés.

- Isso tudo é só para dizer que não concorda com isso? - ele pegou a chave, levantou uma das sobrancelhas e olhou nos meus olhos, não precisei falar nada, só de me olhar ele já sabia a resposta.

- Pois bem, você agora está livre senhor Rhuan – Alder fez um sinal com a mão e um dos guardas se aproximou, pegou a chave e destrancou as correntes

Neste instante desembainhei a Zirael e coloquei a ponta da lâmina no pescoço de Rhuan:

- Quero que saiba de uma coisa, um deslize seu e dessa vez não irei me conter em cortar sua garganta.

- Senhores! Senhores, não vamos desenterrar rixas antigas já não acham que fora muito sangue derramado? - falou Alder tentando a apaziguar a situação.

- Isso que veremos capitão. - Rhuan falou enquanto eu embainhava a espada

O guarda levou Rhuan para tomar um banho e trocar aqueles trapos velhos que um dia foram uma camisa e uma calça. Enquanto isso eu continuei no salão com Alder, me aproximei dele, mexendo em meu cavanhaque.

- O que você está pensando meu jovem capitão da guarda? - ele sabia que quando eu ficava pensativo fazia aquilo.

- Eu!? Nada de mais meu rei - falei balançando a cabeça.

- Não é a garota novamente é? - indagou Alder se ajeitando novamente em seu trono.

- Não senhor, estava pensando se poderia encontrar um livro em específico aqui na biblioteca do Castelo.

- Certamente, a biblioteca do Castelo tem uma vasta coleção de livros, de todos tipos e temas, por que? Não o vejo interessado em livros desde que era um simples aprendiz.

- Descobri algo recentemente e acabei me interessando pelo assunto, apenas isso.

- Tudo bem, você pode usar a biblioteca para achar o que procura, mas posso saber os que seria este assunto? - ele se inclinou para frente curioso.

- Povos antigos - após isso o cumprimentei e me retirei.

\*\*\*

As portas da biblioteca são abertas com tanta força que as fazem um tremendo estrondo ao baterem nas paredes, dois guardas entram na sala e montam guarda na porta enquanto o grito ressoou pela sala:

- Carrusca seu bastardo! - reconheço a voz de Alder, em instantes ele aparece em minha frente.

- Como posso ajudar meu rei? - falo parando de fazer a sequência de flexões é olho em sua direção.

- Pera, a quanto tempo você está nessa biblioteca? - ele observa o lugar e vê a pilha de livros, pergaminhos e alguns papéis com anotações, viu também um prato vazio, uma taça e uma jarra já quase no final.

- Quanto tempo faz desde disse ao senhor que queria usa a sua biblioteca? - falei pegando o livro que estava aberto no chão e me levantando. Caminhei até a mesa que estava bagunçada, apoiei o livro e peguei um pano que usei para secar o suor de meu rosto.

- Já fazem alguns dias isso. - Ele fala tentando lembrar quantos dias isso tinha acontecido.

- É, já faz um bom tempo que estou aqui então - falei enchendo minha taça com o vinho da jarra. - O senhor não me respondeu, meu rei - peguei o copo e dei um gole.

- Você deve voltar para Andrast e eu irei com você, assim como o senhor Rhuan, acabo de receber um falcão mensageiro e o Rei Aradraug está indo para Andrast e quer nos encontrar.

- Pois bem, vamos então. - falei enquanto arrumava meu uniforme.

\*\*\*

Ao sairmos pelo portão do Castelo, a comitiva estava pronta e a nossa espera, cerca de 20 guardas que eu reconhecia do treinamento e os membros da Igreja, mais especificamente o Bispo que a temos eu não via e Rhuan que conversavam em cima de seus cavalos. Alder e eu subimos nos dois cavalos que estavam selados e prontos para a cavalgada em direção a Andrast, um pouco depois de sairmos da capital perguntei a ele:

- Meu rei, quem seria Holly?

- Esqueceu das aulas de história? Holly é o motivo de eu estar vivo, ironicamente também, e um dos 12 herdeiros legítimos do trono. Quem sabe um dia você não vira capitão da guarda dela

Eu dou uma risada pensando em tal ideia, vê-la passear pelo castelo com pouca roupa, até mesmo ser chamado as pressas para tirar ela de alguma enrascada, estar sempre a direita dela vendo-a arrumar o espartilho. Realmente não seria uma má ideia

- Uma dos 12? Então ela é realmente irmã do lorde Hazel?

- A da história da maçã? Exatamente essa. Holly de Mellmallen, a presságio do Medo.

- Será que estamos falando da mesma Holly? – Sabia que era, mas as minhas duvidas me corroíam por dentro

- Ela tem cabelo escuro, sempre aparece em locais públicos, gosta de maçãs e tem uma cara de desdém que chega dar vontade de abraçar?

- É, parece que estamos falando da mesma Holly - fiquei meio sem jeito ao lembrar daquela noite - Alder, e se eu lhe conta-se que posso ter encontrado com ela recentemente?

- Espero q ela não tenha te levado para o lado "a colheita está próxima" da vida. Mas eu não duvidaria... Ela gosta de passear e fazer amizades e principalmente aliados. – Alder estava com o olhar fixo no caminho, o cavalo se mantinha em uma caminhada mole e sem pressa

- Não, mas pode se dizer que viramos... amigos - Eu solto um riso nervoso e sem graça. - Por curiosidade, se alguém tentar algo contra Holly como o Hazel reagiria?

- Amigos? É assim que chamam quando uma garota usa você? Você é amigo de Aranel também? - pergunta Alder curioso. - Depende, não matando ela está tudo bem eu acho, ele abraçou os mares atrás dela, não duvido que moveria o exército de Simeril para a sua porta se você tentasse algo

- Eu diria os dois se usaram - dou uma encarada para Alder que retribui com um olhar cético - e ela me deixou um presente - tiro de um bolso um papel e entrego para ele, Alder olha o papel e nele tem um pequeno texto com três nomes.

- E você quer se meter nesse problema todo? A sorte já lhe sorriu uma vez Capitão, você não acha que está abusando?

- Sorte? O que tem de sorte em receber uma adaga amaldiçoada? O senhor entende o que tem em suas mãos?

- Era pra você estar morto Carrusca, se Aegloss quer que você viva, quem sou eu para discutir, mas não acredito que te deixaram viver para você resolver as chaves. – Alder rasgou o papel em pequenos pedaços e soltou ao vento

- Eu sei que era para eu estar morto, se passou mais de um ano e ainda lembro muito bem disso - olho para frente, o caminho ainda seria longo. - Thereniel não me fala o motivo, e agora essas adagas, para uma deusa ela parece muito despreocupada sobre o assunto

Alder suspira e fecha os olhos por um momento, como se conversasse consigo mesmo.

- O que você quer saber? As chaves não importam para ela, se vocês vão se matar, por que ela deveria interferir? O que você faria com a informação do seu futuro? Você acha q dormiria a noite? Sabendo que seus amigos vão morrer, sua família vai morrer, que você vai enterrar a pessoa que você ama. Saber que quando eles chamarem, você vai olhar nos olhos de seu melhor amigo e cortar a garganta dele? Você vai chorar? Não aceite uma missão que você não possa cumprir, não aceite o fardo que você não vai carregar – Poucas vezes eu o vi falando sério, e aquela claramente era uma dessas vezes

Porém ao falar aquelas coisas só me deixava mais curioso e apreensivo sobre essas adagas e meu desconhecido destino, mas o que importava era descobrir mais sobre essas adagas.
- Eu quero saber o que essas armas tão poderosas podem fazer.

- Não é certo, a maioria das respostas se perderam, sejam apagadas pelo tempo ou na base do sangue. Só se restou as lendas faladas de boca a boca e o fim varia de "uma força leal" a "um fim mortal"

Contos de falados e até de livros não ajudavam, como Alder falara, os registros que encontrei não falavam muito sobre elas e ele parecia não saber mais que aquelas velhos textos que as amas secas contavam para as crianças não saírem de casa durante o inverno.

- Não te incomoda o fato de alguém que é conhecida por trazer a destruição ter em mãos armas como essas?

- Não te incomoda de ter um rei cujo Vectem consumirá tudo e todos e q seu braço direito em Andrast é um acólito do mesmo? Holly não traz destruição, ela traz medo, e com isso você tem duas opções: Ou ela nos separa em nossos medos fúteis e individuais, ou nos unimos em prol de um medo maior.

- Bom saber finalmente de seus planos Alder, então devo ir atrás das adagas e investigar Holly, ou o que?

- Não são lá bem meus planos, está mais para planos gerais, nasci com eles e me tornei eles, somos chaves para portas que no momento certo serão abertas, não veja Holly como sua inimiga, ela é mais aliada do que qualquer outra coisa. Sobre sua missão, o que VOCÊ quer fazer? Pessoas como Eu e a Holly não temos muito querer nessa vida.

- Não confio em armas tão poderosas assim nas mãos de qualquer um, ainda mais armas que nada se sabe sobre, se me permitir, irei atrás delas, e quem sabe descobrir os planos da Holly.

Alder sorriu quando eu falei aquilo, será que ele não acreditava na minha convicção? Tinha alguma coisa errada, alguém estava escondendo alguma coisa, eu só não sabia dizer quem era o mentiroso. Meu olho coça na mesma hora que um calafrio passou pela minha coluna e um sussurro veio aos meus ouvidos:

*- Acorde*

\*\*\*

Nossa chegada a Andrast foi calma e tranquila. As estradas estavam verdejantes pelas chuvas e calmas, quase não se viam camponeses ou mercadores. Viemos em grande número, basicamente os Aradraug e os Vantanor todos e seus homens, eu mantia a velocidade do cavalo e ia logo a frente da comitiva juntamente com a senhorita Maia Aradraug por quem eu tinha um afetivo relacionamento que já não conseguíamos mais disfarçar. A visita era urgente, o que tínhamos para conversar não poderia esperar muito tempo, Luiz Vantanor ficou como portador da Adaga já não conseguia dormir direito a dias devido à pesadelos.

Atravessamos o portal de pedra de Andrast e logo o clima de cidade do interior mudou pela visita, as moças na janela acenavam para o príncipe Aradraug buscando um sorriso de retorno, o que não aconteceu por parte dele, os guardas juntavam suas pernas enquanto passei por eles, no centro da praça, os homens foram para a estalagem enquanto eu, Rabay Aradraug, Chassot e Luis Vantanor fomos em direção ao sobrado dos Andrast. Na porta da residência nós fomos recebidos pelo Capitão Carrusca em sua tradicional bata com as cores azuis e pretas, ele encaminhou eu e o Rabay para o escritório onde estava Alder. A sala com algumas prateleiras com livros e uma grande mesa com um mapa do Reino de Simeril entalhado na madeira, na cabeceira estava sentado Alder e ao seu lado o Bispo Reed de Draugiest com seu martelo de guerra.

- Mas olha só as madames estão aqui mesmo, posso saber o tão urgente motivo? – Alder enchia o copo com uma jarra que estava na mesa

- Alder, ouvi boatos de que você conhece uma pessoa que está querendo destruir o seu castelo, Holly acho que é esse o nome. – Disse me apoiando na mesa enquanto Rabay se sentava

- Direto você, sim, já a vi algumas vezes

- O que você sabe sobre a adaga que foi entregue para o Chassot? – Rabay disse afobado

- Vamos com calma Rabay, precisamos antes de tudo saber quem estamos procurando para antes saber os motivos – contive-o

- Eu não aconselharia vocês a procurar e nem enfrentar ela – Disse Alder dando um gole em sua bebida

- Então vamos deixar tudo como está e esperar que ela venha destruir o seu castelo?

- Ela não vai destruir – Ele retrucou impassível

- Quem Garante?

- Os Vectam – O bispo falou

- Que? – Rabay parecia confuso ao perguntar

- Os 13 Vectam– o Bispo parecia ultrajado ao falar aquilo

- Vocês não conhecem nada sobre os simerilianos mesmo né? – Alder pareceu rir por dentro

- Nem sabia que eram 13, achei que fossem 3! – Rabay falou com desdém, por um momento eu podia ter certeza que o bispo apertou o cabo de seu martelo

- Pelo que conheço vocês tacam fogo em pessoas por não obedecer a sua religião – Intervi, a situação estava ficando cada vez mais tensa e não precisávamos daquilo tudo

- Cuidado com suas palavras Sir Sebastian – O bispo deu um passo a frente e realmente tinha apertado os dedos no martelo

- Eu quero informações, viemos aqui para conversar a respeito da adaga e dessa moça que veio te visitar a algum tempo atrás.

- E quem disse a você que ela veio me visitar? – Alder se ajeitou na cadeira, pelo visto falei algo que ele não queria que soubéssemos

- As paredes têm ouvido Alder, por que você não nos contou dela? E por que você não requisitou ajuda? Tem tanta confiança em seus deuses assim Alder?

- Temos confiança de que o que será feito é a vontade dos Vectam – O bispo novamente falou
- E estão dispostos a fazer tudo que for necessário pela vontade dos deuses?

- Sir Sebastian, ela não vai destruir o Castelo do Sol – Alder falou com uma voz calma

- Isso era o que eu pensava de Grisel também Alder, hoje depois de tudo que aconteceu você ainda vai ter tanta confiança assim?

- Você não conversa sobre os simerilianos Alder, por que? – Rabay voltou a falar enquanto observava as estantes

- Vocês que não se interessam por um reino que não é seu.

Dessa vez ele estava certo, um momento de silêncio foi dado para alguém pensar em algo para retrucar, mas não havia o que ser dito, pedíamos demais deles e realmente não sabíamos nem mesmo o básico de sua cultura enquanto eles estavam sempre passeando por nossas ruas.

- Os Vectam nos guiam desde sempre e nossa confiança neles é inabalável – O bispo não parecia titubear ao falar aquelas palavras, realmente ele acreditava naquilo

- É isso que me preocupa

- Mas e quanto a Adaga? – Rabay já estava ficando impaciente

- Que adaga? – Novamente Alder parecia surpreso

- Chamarei Luís e Chassot, eles saberão melhor – Disse e me virei em direção a porta

Andei até o parapeito do mezanino e os chamei, eles pararam a conversa com Carrusca e subiram as escadas de madeira em minha direção. Abrindo a porta da sala, vi que Rabay estava falando com bispo

- Nós somos fiéis a Draugiest, mas não acredito que você seja a voz dele na terra

Todos pararam e nos olharam entrar na sala, peguei a adaga com o Luís e o pano de algodão manchado com sangue os entreguei para Alder

- Então Alder o que sabe ...

Antes que eu pudesse terminar a frase Alder falou:

- Onde vocês conseguiram isso? – Dos anos que convivi com ele, eu podia ter certeza que ele estava realmente surpreso

- Recebi isso no Festival da Carnea de um rapaz de Lakehill, ele não me falou quem me enviou mesmo eu oferecendo dinheiro em troca – Luís falou, se mantendo perto da saída

- Primeiro não mantenham o pano e a adaga longe um do outro, isso realmente é algo ruim.

Estou tendo pesadelos as dias – Luís continuou

- Claro você está com a chave dos sonhos, me espanta ainda estar vivo.

- Chave dos sonhos? Essa adaga é uma ‘Chave’? – falei surpreso

- O que você quis dizer com chave? – Chassot falou dando um passo para frente

- São 3 chaves, eu nunca tinha visto uma de perto, a que vocês têm é chamada de Adeni, a do sonho, mas aconselho a esconderem isso e não tirarem de lá, virem as costas e nunca mais voltem ao local onde vocês a deixarem. O que está escrito no pano é algo como:

*“Adeni era linda*

*Como a flor do deserto*

*Quente como os sóis*

*Coberta pela areia*

*Silen era calma*

*Como a flor da montanha*

*Gelada ao toque*

*Escondida nas grutas*

*Cypri era forte*

*Como a flor do vale*

*Úmida como os rios*

*Coberta pelas flores*

*Cada uma em seu lugar*

*Não devem se encontrar*

*Sussurros, visões e sonhos*

*Mantém elas longe*

*Junte, crie, conquiste*

*Com as flores em seu poder*

*Brilharão ao se encontrar*

*E agirão a seu prazer”*

- Então as flores são as adagas? – Rabay falou confuso

- Não são adagas são flores, quando digo flores são chaves, que abre algo que ninguém mais sabe.

- Então as adagas são na verdade chaves para abrir algum... Jardim? De flores? Que elas se encaixam e... Abre, mas também cortam, porque são adagas!? – Rabay tentava entender e juntar as peças daquele quebra-cabeça estranho e absurdo

- E por que me entregaram? – Chassot queria respostas tanto quanto eu

- Isso é você que deveria me dizer Chassot. – Alder falou ainda olhando para a adaga – O que você anda aprontando dessa vez?

- Então o portador da adaga vai continuar tendo pesadelos todos os dias até morrer?

- Você não suporta tanto poder e a chave não é feita para ficar sozinha, ela vai fazer de tudo para encontrar as outras chaves, e é através dos sonhos que ela vai fazer isso, ela está te mostrando um caminho e se ela souber que você não irá ajudar... bom... você já deve saber o que acontece

- Você sabe quais são as outras e o que elas abrem? – Perguntei.

- Sebastian a magia disso é tão antigo quanto os nossos Deuses, eu nunca tinha visto uma. Se uma dessas apareceu pode ser que Holly esteja com a outra, e pode ser até que o ataque ao Castelo da lua tenha sido organizado por ela, portanto uma das adagas, de qualquer forma, elas fazem o seu papel... trazer medo.

- Assim ela iria dividir o reino para que todos achassem que o seu Rei não se importava com as vidas deles.

- Melhor forma de destruir um reinado é por dentro

- Então elas são feitas para o que? E quem consegue suportar esse poder? Vectens?

- Como eu já te falei Sebastian, eu nunca vi uma dessas chaves de perto, eu não posso te responder algo que não sei, mas eles não precisam de uma adaga para isso...

- Estranho que você reconheceu muito rápido ela, como?

- Eu me lembro das histórias que me contavam quando era criança Sebastian, e eu tive um pressentimento também

- Então o que faremos? – Chassot perguntou

- Alder sugeriu esconder, mas onde? – Falei para Chassot enquanto lhe devolvia o pano e segurava a adaga em minhas mãos

- Juan o que acha... daquele lugar? – Luís deu uma boa ideia, ele sabia que naquela sala não se podia falar o local, mas eu entendi o que ele quis dizer

- Cuidado onde vocês vão esconder, como eu já falei a adaga vai querer encontrar uma com as outras – Alder voltou a se sentar, parecia liberto de um peso em suas costas

- Então se eu continuar com a dos sonhos tem alguma possibilidade de encontrar as outras? – Luís indagou

- Se você conseguir sobreviver mais uma semana é sorte, mas é possível

- Que lugar estão falando? – Rabay perguntou virando-se para mim e para o Luís

- Um esconderijo Rabay, por enquanto é apenas isso que você precisa saber. – Eu era leal a ele, mas informações demais poderiam o comprometer

- Está escondendo coisas de mim Sebastian. – Eu sabia que ele falaria isso, uma hora ou outra
- Não falaria escondendo e sim te poupando. – Falei enfim

- Eu preciso me livrar disso, Alder não tem nada que eu possa fazer pra acabar com esses pesadelos?

- Seu corpo não aguenta, se livre dela apenas.

- Então as minhas perguntas por aqui acabaram, acho que já resolvemos tudo por hoje – Falei por fim, terminando a reunião

Enquanto saiamos pela porta, pude ouvir o bispo perguntar se era para ele se preocupar que foi rapidamente respondido por Alder

- Ninguém vai destruir o meu castelo.

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A taverna estava cada vez cheia e barulhenta, a visita de Kin’gard trouxe uma nova vida para a cidade: o que antes eram mercenários em busca de produtos e serviços agora eram guardas beberrões de Kin’gard, e as moças que antes só suspiravam para Alesha agora viam em Pedro Aradraug uma chance de uma vida na corte. Sir Rabay Aradraug chegou algumas horas após as primeiras rodadas de cerveja já terem saído dos barris, juntamente com ele vieram Sir Juan Sebastian, Luís Vântanör e Chassot, naquela noite já não buscavam mais histórias antigas ou contos mal contados, eles queriam apenas se divertir um pouco e esquecer que existia uma ameaça a cada esquina.

Maia Aradraug correu para os braços de Juan quando ele chegou na taverna, seu relacionamento já era público mesmo com os olhares de desaprovação de seu pai Rabay, porém a amizade que ele tinha com Juan bastava para a aprovação do relacionamento.

Carrusca chegou tempos após, fazendo todos os guardas da Guarda de Simeril parar os brindes e se levantarem em respeito a sua posição e se sentarem após ouvirem o ‘descansar’ falado em voz baixa. Ele caminhou para a bancada do taverneiro e rapidamente a sua caneca foi enchida, Juan se levantou e foi até ele:

- Carrusca, até que enfim tive um momento contigo, os boatos realmente são verdades, você está vivo

- Infelizmente sim – disse ele tomando um grande gole

- Como assim infelizmente? Você voltou depois de um machado direto no peito e acha isso ruim?

- Quando não se tem mais pelo que viver... engraçado seu sobrinho não lhe mencionar nada

- Como você voltou? A única coisa que Matheus me disse foi que estava vivo e bem

- Eu não sei, eu apenas acordei com meu irmão, o Faustino, desmaiado no campo

- E não questionou ele e nem nada a respeito disso?

- Fomos para o Ninho na época, ele queria entender o que havia acontecido assim como eu, mas já faz um tempo que não o vejo e não obtivemos respostas em nossas buscas

- Busque respostas quanto a isso, Ninguém volta a vida do nada e fica por isso mesmo, se você for um instrumento que será para a utilizar alguma adaga ou para ser o receptáculo de alguma entidade, precisamos saber o quanto antes, você pode vir a ser uma arma, mas precisamos saber o que você pode fazer e por que você voltou.

- Já estou fazendo isso, meu senhor, não precisa se preocupar

- E o que você sabe sobre a Holly?

Carrusca deixou o copo na mesa por um momento, olhou em volta com o canto do olho e enfim falou:

- Eu conheço pouco dela, Eu diria que o que eu sei é irrelevante para o senhor - Carrusca deixa escapar um riso ao lembrar - Conheci ela em minha última noite no festival de Grisel, nos divertimos bastante, mas acho que não é esse tipo de informação que procura, estou certo?

- Você e ela? Tá, realmente essa não é uma coisa que eu preciso saber. Alguma coisa que eu deva saber sobre ela?

- Uma moça normal, cabelos escuros, devia ter uns 1,70 eu acho, e eu só soube quem era ela depois do que aconteceu, me espanto que Lorde Hazel não ter vindo tirar satisfações comigo até agora.

- Por que Hazel se importaria com isso?

- Holly é irmã de Hazel

Juan parou por um momento, observando aquelas últimas palavras ditas, o pouco que ele sabia sobre a história de Simeril e os Eternos era que Hazel procurou pelos 7 oceanos atrás de sua irmã... e o que ele faria com ela de volta em casa era algo que ele não gostaria de pensar

- Precisamos ir em Lakehill com urgência então – Falou Juan enfim

- O que o senhor tem em mente?

- Eu quero saber o que Hazel sabe sobre Holly, quanto mais soubermos sobre ela e o que ela quer...

Antes de completar a frase, Alesha chegou na taverna, estranhamente não se levantaram para recebe-lo e ele estava com roupas e armadura sujas, parecia que saiu de um combate recente, não deixou a espada na entrada da taverna que nem todos os soldados e caminhou para o balcão da taverna para o lado esquerdo de Carrusca, deixando-o no meio dos três. Foi apenas ele se sentar no banco de madeira que uma caneca foi posta a sua frente e a jovem filha do taberneiro encheu o seu copo com um rosto corado.

- Alesha já tem algum tempo que não te vejo – Carrusca falou enquanto sorria para a moça e levantava o seu copo para que ela enchesse

- Estive ocupado – Respondeu seco

- Alesha, quanto tempo, é bom saber que continue conosco – Juan falou

- Sebastian, eu fui banido do meu povo, se voltar para as ilhas em meu estado serei morto – respondeu enquanto limpava o resto de cerveja da barba

- Banido? – Perguntou Juan interessado

- Sim, eu era batedor, iria chegar aqui e coletar informações como fraquezas e táticas comuns, o ovo não devia ter saído do ninho, mas logo depois da vitória no ataque aquela mulher apareceu, a ‘Comandante Elesh’ - toma um gole e recupera o folego - ela me desafiou no meio aos outros acólitos, eu a conhecia e já lutara com ela antes, a vitória era certa ao meu ver, mas dessa vez ela estava diferente, ela estava mais forte e eu não soube como lidar com a derrota, ela simplesmente ganhou forças que estavam além da minha compreensão.

- Essa pessoa que você já enfrentou, ela veio no ataque dos dragões?

- Sim, a sua tão procurada Holly, a última vez que a vi não estava nem em minha patente agora já comanda ataques massivos.

- Então Holly estava com os draconianos a mais tempo que a gente imaginava.

- Sim, acredito que desde criança, temo que ela não tenha voltado com eles, mas já temos patrulhas nas redondezas e não achamos nenhum rastro depois da partida do dragão. Mesmo que os Eternos não creditem que ela seja uma ameaça, eu ainda não confio naquela mulher.

* + -

*Me perdoem*

*Eu precisava disso, um fim.*

*Quando Cypri me acordou naquela noite, quando ela sussurrou a cada passo que eu dava, cada passo que eu tinha que fazer, eu não tinha dúvidas de que era certo.*

*Não importo que digam que eu sou um monstro pois eu sei que não sou, minha alma está a salvo de suas garras e maldições.*

*Eu fiz o que eu queria fazer, eu fiz o que eu sabia que tinha que fazer*

*Sangue por sangue*

*Morte por morte*

*Nós andaremos por esse mundo quando tudo acabar*

*Eu fiz o fim acontecer*

*E eu o consegui*

* + -

Foi um susto quando Ravel caiu de joelhos no chão, parecia que se passaram anos desde que Holly saltou para o outro barco, poucos dissidentes vivos ainda tentando recobrar a consciência enquanto olhavam para o sangue que escorriam pelo convés e pingava de suas roupas. Ravel se pôs de pé novamente e firmou a espada na mão, se aproximou da borda e pode ver as arreias prendendo os dois navios.

“O ‘Arpoador’, assim como a maioria das naus de interceptação, possuíam balestras em seu convés inferior ligadas a resistentes cordas de cânhamo que serviam para o aporte de um navio contra o outro, impedindo-o de afastar e possibilitando o embarque de tropas.”

Quando ela se deu conta, dez homens saltaram para o barco ao lado e começaram a lutar contra os recém acordados e ainda cambaleantes marinheiros. A luta era fácil, nada que uma esquiva e um corte não resolviam, os sabres treinados dos combatentes do Arpoador rapidamente eliminaram o que ainda estava vivo no convés. Holly saiu calmamente pela escada que descia do convés principal para as galerias inferiores, estava serena, suas roupas ensopadas de sangue e o que antes era uma blusa branca agora estava vermelha grudando em sua pele, não havia nada de errado nela, seus olhos refletiam o verde tradicional e sua pele mantinha a cor clara de outrora, em sua mão direita estava a lança de ébano e lamina dourada enquanto na esquerda uma cabeça.

- Pronto meus lábios de mel, um deles já está morto – disse ela se aproximando de mim e me entregando a cabeça.

“As pupilas de Lorde Vântanör estavam dilatadas, a feição de medo era clara nos olhos arregalados e nos músculos contraídos, o resto do seu corpo tinham marcas de um combate que não parecia ter sido muito justo, os cortes fundos em seus braços, os ligamentos de seu joelho rompidos, podia ouvir ele gritar de dor ao se ajoelhar e tinha certeza que ele esbravejava quando sua cabeça foi arrancada.”

Os únicos dois sobreviventes, o casal Wolfrick, foi arrastado para as galerias inferiores do Arpoador, vendados e claramente desacordados, eles não tiveram nenhuma reação ao serem transportados para a nova prisão deles. O resto dos corpos foram jogados no mar enquanto as provisões eram saqueadas e o óleo era passado por entre os conveses.

“Deixamos a enorme fogueira no mar e partimos para o próximo rumo, a Ilha da Condenação, o cheiro de carne queimando se manteve por um tempo e a fumaça era visível mesmo a milhas de distância. Podia ouvir os gritos de dor e choro vindo dos andares abaixo ao mesmo tempo que ouvir os risos dos marinheiros, Holly, assim como eu, se manteve entre o passadiço e o convés principal, nem se atreveu a descer e eu nem perguntei por que, sabia exatamente que estava acontecendo lá embaixo. Outra coisa que eu não perguntei era sobre o livro ou sobre o que eu vi. Talvez essa seja a minha maior sina, ver as coisas acontecerem, verem pessoas morrerem e muitas vezes não saber o porquê ou por quem”

O sofrimento do casal não durou muito, algumas luas apenas que não chegaram a se completar em uma semana. A ilha que chegamos era pequena, rodeada por pedras pontiagudas e cascos de navios que não conseguiram desviar a tempo delas a praia era clara e parecia branca com o sol batendo nela. Tinha poucas arvores, os breves coqueiros na praia faziam a ilha ter um aspecto juvenil, porém isso acabava se começava a grama alta e as frondosas arvores.

“Pareciam grandes carvalhos, porém ao invés de landes, pendiam cordas e esqueletos. Nesse momento eu lembro de falarem o nome da ilha no passadiço: Ilha da Condenação. Ao mesmo tempo que todos os risos cessaram quando esse nome foi dito e poucas palavras até chegarmos na costa.”

A água na praia era morna e a areia fina, além dos macabros carvalhos haviam uma construção no centro da ilha, como um palanque de pedra que, podia-se entender, servia de palco para leitura de julgamentos e de execução. Era perceptível que a ilha era visitada com frequência, alguns corpos ainda gotejavam sangue e algumas carnes ainda firmes e sem apodrecer.

“Caminhamos em um passo soturno, a ilha era silenciosa e calma, os prisioneiros, que caminhavam no meio do grupo com grossos sacos de batata na cabeça, pareciam ter aceitado a sina deles, ou talvez ansiassem pela morte tão avidamente após o martírio no barco. Entre a tripulação que desceu estava eu, acompanhada de Holly que liderava a fila, o casal de julgados, quatro guardas e o capitão.”

Subiram o palanque de pedra que já estava gasto pelo tempo, as manchas de sangue no chão eram visíveis assim como os restos de vísceras e alguns ossos. No centro do palanque haviam uma mesa talhada na pedra sólida. Holly sentou-se em cima da mesa enquanto os outros fizeram um semicírculo na frente dela, Christopher e Yuki foram empurrados e caíram de joelho a frente dela.

- Não fui eu quem condenou vocês, não fomos nós que condenamos vocês, não foi meu povo que condenou vocês. Talvez vocês mesmos tenham se condenado, o que eu acredito que não, foi o seu povo, o seu irmão, o seu filho, o seu sangue te condenou e eu, eu só sou a lâmina nessa escuridão que você chama de vida.

O saco de pano foi retirado da cabeça deles. Com os olhos inchados e roxos por toda a cara, o sangue seco pendendo no canto da boca, eles não eram nada parecidos com o casal que liderava Grisel tempos atrás.

- A gente conta uma história, que no fim das eras, a Sabedoria se perderá enquanto a Justiça cai no mundo dos seres, a Bravura se tornará Ira e toda a Lealdade será engolida pelo Medo. O Caos finalmente abrirá suas asas sobre todos enquanto o Destino jaz despedaçado para sempre. Esse é o fim de vocês.
 Holly desceu da mesa e olhou para eles, um olhar de compaixão que ela rapidamente disfarçou caminhando para as costas da garota.

- Se vocês não fossem estrangeiros, a pena por traição seria o Rhassdath – Holly se ajoelhou nas costas da Yuki – e como Rhassdath seus direitos seriam negados, você não poderiam pegar em espadas – O grito de Yuki percorreu a floresta quando seus polegares tocavam o chão decepados – e é claro, você não poderá se defender com essa doce voz – Holly segurou a cabeça de Yuki e tocou a lamina em seu pescoço – Pena que isso é se você não fosse uma estrangeira – A lâmina cortou o pescoço dela como se fosse manteiga.

“Fazia anos que lera sobre as Ovelhas e o Pastor, era interessante que o cerimonial se seguia da mesma forma que era descrito mesmo eu não lembrando da ultima vez que esse título fora dado. A adaga de cristal de Holly estava banhada em sangue mas ela não se importou nem um pouco, com a mesma atenção maternal que ela executou a garota, ela se virou para seu marido. Foi quando eu percebi algo que eu devia ter desconfiado e precavido, não era comum um homem ver sua amada ser executava em sua frente e não tentar de todas as formas reagir, mas quando percebi que Christopher... não estava da mesma forma que o deixamos quando o ajoelhamos.”

As amarras eram como tentáculos: negros, escuros, com um brilho opaco na luz do sol, elas permeavam as pernas e o peito dele, passando pelo seu pescoço, mantendo-o o fixo no chão. Os olhos deles não tinham lagrimas, sua íris, antes escura, agora era vermelha como o sangue de sua amada que escorria pela pedra, o ódio era visível e quase palpável.

- Anos atrás meu irmão salvou você, você não era o líder que Grisel pedia, era o monstro que eles precisavam, o monstro para adorar e ajoelhar, um cachorrinho treinado para rosnar para os outros cachorros. O coração de Kaira que Igvar tanto buscou, o coração que não lhe servia de nada além de te amaldiçoar, não é justo matar você da mesma forma que eu matei essa mestiça nojenta que você amava.

“Holly se divertia novamente, era visível o sorriso em seu rosto, seus olhos brilhavam o mesmo amarelo ouro de antes. Senti o toque do capitão em meus ombros e pude ver que eles estavam descendo do palanque, era previsível que Holly queria se divertir ainda mais”

Holly assoviou, e no fim do assoviou as amarras que seguravam Christopher desapareceram e ele se impulsionou contra ela, em uma fração de segundos a mão direita de Christopher estava no pescoço de Holly e a adaga dela atravessada contra o peito dele. As amarras tinham surgido novamente, prendendo-o novamente imóvel ao chão. Holly puxou a adaga e o fio de sangue manchou a camiseta suja dele, ela levou a lâmina ensanguentada para frente de sua boca e passou a língua nela, provando o sangue.

- Kaira era uma traidora, incestuosa e pecadora. Quantas pessoas você enganou com a sua vida? Quantas pessoas inocentes você tirou com sua espadinha de prata? Qual a diferença entre você e seu pai lobo? Igvar tomou o sangue de Draugiest e você acha que você se safaria com o lado bom da sua maldição? – Holly passeou pelo flanco direito de Christopher enquanto passava a lâmina pela pele dele. – Sabe o que é irônico garoto, é que da mesma forma que os videntes não veem o próprio futuro, os caçadores sempre morrem para suas caças. Você caçava lobos não? Mas deve estar achando que não vai ter lobos em uma ilha solitária e com um sol desses né? Enganado, o lobo sempre esteve dentro de você.

“Holly murmurou o restante das palavras, desconhecidas para mim pois gostaria de escreve-las aqui, mas da mesma forma que no barco, a cada palavra que ela dizia, um corte surgia pelo seu corpo, sua pele parecia perder a cor e chegar a tons de branco e cinza. Enquanto ela mexia seus lábios, Christopher gritava e se transformava, seus 1,70 de altura rapidamente se tornaram 2,50 e a sua pele queimava, o cheiro de sangue queimado era forte e seus pelos recém crescidos caiam em tufos no chão. Não sei quantos minutos se passaram até que ele caísse de joelhos no chão e seus urros e gritos sumissem com o fogo.”

Quando aquele tormento acabou, o corpo sem vida de Yuki estava deitado ao lado de um monte de ossos carbonizados, a mesma de ossos humanos e licantropos mostravam que a transformação, mesmo forçada, não se completara. Holly limpou a adaga na calça, a embainhou e caminhou na direção do capitão do navio que rapidamente se pôs em rumo pelo caminho em direção ao barco.

- Não faz sentido – Ravel falou olhando para a cena, como se memorizasse cada detalhe para escrever posteriormente em seu diário

- O que meu doce de mel? – Holly se aproximou dela e mordiscou a sua orelha

- Ele é um lobo, não um morcego, por que ele queimou no sol?

Holly riu, sacou sua adaga e bateu contra a borda da pedra que servia de palanque, o a lasca arrancada brilhou prateada com o contato do sol.

- Não é uma pedra qualquer, é uma grande rocha de prata pura, alguns povos dos mares usam ela com o mesmo objetivo: Purificar corpos decadentes e revelar impostores. Recomendo perguntar mais andando, Igvar deve estar muito puto a uma hora dessas e com certeza vai sobrar para Alder se livrar dele e da Silen.