Le Mercenaire de l'oppression

*Le Mercenaire de l'oppression* est le trente-quatrième épisode de la série et le huitième épisode de la saison 2. Il a été diffusé pour le première fois au Japon le 23 mai 1976 et en France le 23 octobre 1978.

## Résumé

Ergastule, Prince de Vestalie, une planète asservie par Véga, est choisi par le Grand Stratéguerre et envoyé sur le Camp de la Lune noire pour vaincre Goldorak. L'attitude dédaigneuse et grossière d'Ergastule rend furieux Minos, qui lance un Golgoth contre le mercenaire. Mais l'Anterak détruit sans mal le Golgoth. Le Grand Stratéguerre explique à Minos et Horos qu'il a promis la libération de Vestalie à Ergastule s'il parvient à tuer le Prince d'Euphor dans les trois jours à venir. En outre, les habitants de Vestalie, hypersensibles à l'attraction lunaire, voient leurs forces décuplées pendant les nuits de pleine lune ; la Lune sera pleine sur Terre dans les trois jours ce qui constitue un avantage certain pour Ergastule.

Sur Terre, Ergastule détruit tout sur son passage. Goldorak vient à la rescousse, mais est très vite dépassé par les capacités de l'Anterak. Mais alors que le Prince de Vestalie va lui donner le coup de grâce, il retient son geste et laisse Actarus s'enfuir après lui avoir expliqué ses raisons : la prochaine pleine lune. De retour au Centre, Actarus reconnaît qu'il a eu peur et que c'est le plus rude adversaire qu'il a affronté. Au Ranch du Bouleau blanc, Rigel, Mizar et Vénusia reçoivent la visite d'un mystérieux cavalier à la poursuite de son ennemi : le Prince d'Euphor. Vénusia a du mal à maîtriser son émotion et prévient Actarus. Ce dernier comprend qu'il s'agit d'Ergastule. Alcor l'affronte, mais est vite mis hors de combat. Actarus l'entraîne en forêt. Il lui révèle sa véritable identité et lui propose de se battre d'homme à homme, tout en tentant de le convaincre que le Grand Stratéguerre ne tiendra pas parole. Ergastule ne veut rien savoir et le duel commence. Mais Vénusia s'interpose et protège Actarus en faisant bouclier avec son propre corps. Impressionné par un tel courage guidé par l'amour de Vénusia pour Actarus, le Prince de Vestalie baisse sa garde mais leur rappelle que le lendemain soir, c'est la pleine lune.

Tôt le matin suivant, prétextant qu'un cheval s'est échappé, Vénusia entraîne Ergastule dans un lieu désert et après avoir tenté en vain de le convaincre de renoncer à son but, le menace d'un fusil. Le mercenaire désarme Vénusia et elle se retrouve ligotée au-dessus d'une cascade. Actarus et Ergastule se battent à nouveau. Actarus le fait chuter dans le torrent en contrebas et manque de se noyer, emporté par le courant. Actarus le sauve, à la surprise du mercenaire. A son réveil à la vue du bouquet de fleurs mis par Vénusia dans sa chambre, Ergastule se souvient des nombreuses fleurs qui poussaient sur Vestalie et aussi de sa petite sœur Lyra, victime de la destruction de sa planète par les forces de Véga. Il réalise qu'il est devenu un monstre sanguinaire aux ordres de ceux qui ont ravagé sa planète, et qu'il s'apprête à faire la même chose sur Terre, Ergastule s'enfuit du ranch. Minos, constatant que la Lune est pleine, envoie une escadrille de navettes pour appuyer le mercenaire redevenu lui-même physiquement. À l'arrivée des navettes, Goldorak décolle et les affronte. C'est alors qu'Ergastule entre en scène et aide Goldorak à détruire les navettes. Celui-ci prétend vouloir affronter Actarus seul à seul. Goldorak sort de sa soucoupe porteuse et se bat contre l'Anterak, qui ne riposte pas. Goldorak porte un coup fatal d'astéro-hache à Ergastule, qui, agonisant, veut s'expliquer devant Actarus, qui reconnaît qu'Ergastule s'est laissé battre avant de l'écouter. Ergastule meurt.

Vénusia a assisté à toute la scène. Actarus comprend qu'Ergastule a retrouvé sur Terre l'amour des fleurs et des hommes qu'il avait jadis perdu. Il promet que le Prince de Vestalie n'est pas mort pour rien.