Marte

Marte es el cuarto planeta desde el Sol: un mundo polvoriento, frío y desértico con una atmósfera muy delgada. También es un planeta dinámico con estaciones, casquetes polares, cañones, volcanes extintos y evidencia de que fue aún más activo en el pasado.

Marte fue nombrado por los antiguos romanos por su dios de la guerra porque su color rojizo recordaba a la sangre. Otras civilizaciones también nombraron al planeta por este atributo; por ejemplo, los egipcios lo llamaron "Su Desher", que significa "el rojo". Incluso hoy, con frecuencia se le llama el "Planeta Rojo" porque los minerales de hierro en la tierra marciana se oxidan, haciendo que la superficie se vea roja.

## Órbita

A medida que Marte orbita alrededor del Sol, completa una rotación cada 24.6 horas, que es muy similar a un día en la Tierra (23.9 horas). Los días marcianos se llaman soles , abreviatura de "día solar". Un año en Marte dura 669.6 soles, lo que equivale a 687 días terrestres.

El eje de rotación de Marte está inclinado 25 grados con respecto al plano de su órbita alrededor del Sol. Esta es otra similitud con la Tierra, que tiene una inclinación axial de 23,4 grados. Al igual que la Tierra, Marte tiene estaciones distintas, pero duran más que las estaciones aquí en la Tierra, ya que Marte tarda más en orbitar el Sol (porque está más lejos). Y mientras que aquí en la Tierra las estaciones se extienden de manera uniforme durante el año, con una duración de 3 meses (o un cuarto de año), en Marte las estaciones varían en longitud debido a la órbita elíptica en forma de huevo de Marte alrededor del Sol.

La primavera en el hemisferio norte (otoño en el sur) es la temporada más larga con 194 soles. El otoño en el hemisferio norte (primavera en el sur) es el más corto a los 142 días. El invierno del norte / verano del sur es de 154 soles, y el verano del norte / invierno del sur es de 178 soles.

## Superficie

El planeta rojo es en realidad muchos colores. En la superficie vemos colores como el marrón, dorado y tostado. La razón por la cual Marte se ve rojizo se debe a la oxidación , u oxidación , del hierro en las rocas, el regolito ("suelo" marciano) y el polvo de Marte. Este polvo se eleva a la atmósfera y desde la distancia hace que el planeta parezca mayormente rojo.

Curiosamente, aunque Marte tiene aproximadamente la mitad del diámetro de la Tierra, su superficie tiene casi la misma área que la tierra seca de la Tierra. Sus volcanes, cráteres de impacto, movimiento de la corteza y condiciones atmosféricas como tormentas de polvo han alterado el paisaje de Marte durante muchos años, creando algunas de las características topográficas más interesantes del sistema solar.

Un gran sistema de cañones llamado Valles Marineris es lo suficientemente largo como para extenderse desde California a Nueva York : más de 3,000 millas (4,800 kilómetros). Este cañón marciano tiene 200 millas (320 kilómetros) en su parte más ancha y 4.3 millas (7 kilómetros) en su parte más profunda. Eso es aproximadamente 10 veces el tamaño del Gran Cañón de la Tierra.

## Atmósfera

Marte tiene una atmósfera delgada compuesta principalmente de dióxido de carbono, nitrógeno y gases de argón. A nuestros ojos, el cielo sería brumoso y rojo debido al polvo suspendido en lugar del familiar tinte azul que vemos en la Tierra. La escasa atmósfera de Marte no ofrece mucha protección contra los impactos de objetos tales como meteoritos, asteroides y cometas.

La temperatura en Marte puede ser tan alta como 70 grados Fahrenheit (20 grados Celsius) o tan baja como aproximadamente -225 grados Fahrenheit (-153 grados Celsius). Y debido a que la atmósfera es tan delgada, el calor del Sol escapa fácilmente de este planeta. Si estuviera parado en la superficie de Marte en el ecuador al mediodía, se sentiría como la primavera a sus pies (75 grados Fahrenheit o 24 grados Celsius) y el invierno a la cabeza (32 grados Fahrenheit o 0 grados Celsius).

Ocasionalmente, los vientos en Marte son lo suficientemente fuertes como para crear tormentas de polvo que cubren gran parte del planeta. Después de tales tormentas, pueden pasar meses antes de que todo el polvo se asiente.

## Magnetosfera

Marte no tiene un campo magnético global hoy, pero las áreas de la corteza marciana en el hemisferio sur están altamente magnetizadas, lo que indica rastros de un campo magnético de hace 4 mil millones de años.

## Satélites naturales

Marte tiene dos lunas pequeñas, Fobos y Deimos , que pueden ser asteroides capturados. Tienen forma de papa porque tienen muy poca masa para que la gravedad los haga esféricos.

Las lunas obtienen sus nombres de los caballos que tiraron del carro del dios griego de la guerra, Ares.

Fobos, la luna más profunda y más grande, está muy llena de cráteres, con profundos surcos en su superficie. Se está moviendo lentamente hacia Marte y se estrellará contra el planeta o se romperá en unos 50 millones de años.

Deimos es aproximadamente la mitad de grande que Fobos y orbita dos veces y media más lejos de Marte. Deimos de forma extraña está cubierto de tierra suelta que a menudo llena los cráteres en su superficie, haciendo que parezca más suave que Fobos con marcas de viruela.

## Vida

Los científicos no esperan encontrar seres vivos que prosperen actualmente en Marte. En cambio, están buscando señales de vida que existieron hace mucho tiempo, cuando Marte estaba más cálido y cubierto de agua.