El libro de viajes. Daniel Defoe

La prosa de la literatura inglesa tiene muchos e importantes representantes. De entre ellos, podermos seleccionar a dos autores vinculados a la literatura "**de costumbres**" en palabras de **Riquert** y **Valverde**, conocidos por el común de los mortales por su producción literaria en el campo de los **libros de viajes**. Hablamos de **Jonathan Swift** (1667 - 1775) y de **Daniel Defoe** (1661 - 1731). Todos hemos leído en nuestra niñez los ***Viajes de Gulliver*** (1716) de **Swift**, ignorando que hasta sus menores detalles eran burlas precisas contra hechos políticos de su tiempo: es más, sin tener la conciencia ni aun la sospecha de que ese divertido cuento pudiese ser una obra maestra en la literatura adulta de las "personas mayores", igual que con el ***Robinson Crusoe*** de ***Defoe***.

### Valoración crítica

Los ***Viajes de Gulliver*** son la obra central y máxima de Swift. A medida que avanzamos en sus páginas, sentimos ahondarse su intención: lo que empezó como una broma en sentido político, acaba siendo una amarga **negación del sentido moral del hombre**, en general. Tanto es así que Gulliver, con su noble rectitud de costumbres se avergüenza de ser hombre. La fuerza de Swift radica en que es capaz de **considerar las cosas con absoluta novedad**, como si no las hubiera visto nunca, lo cual le permite un **análisis minucioso** y exacto de la **realidad**, y como consecuencia, la puesta en ridículo de la conducta humana en el mundo. Con él reconocemos que **nuestra visión de la realidad está empañada por la costumbre**, y que **somos incapaces de mirar con objetividad**, olvidando nuestros intereses e interpretaciones, aun la cosa más diminuta e insignificante. Es característico el inventario que los liliputienses hacen de lo que Guilliver lleva en los bolsillos, porque demuestra que **basta cambiar la escala de tamaños para que todo resulte absurdo y ridículo**.

## El libro de viajes. Daniel Defoe

La obra narrativa de **Daniel Defoe** (1660 - 1731) debe considerarse por sí sola, pues, además de requerirlo su importancia, no está unida a la apretada evolución de la "novela burguesa" -desde Richardsin a Jane Austen-, ni por sus temas ni por su lenguaje.

Daniel Defoe es autor de numerosos escritos de carácter político, económico, histórico y moral. Su reconocimiento literario se debe, sobre todo, a sus novelas, en especial a ***Robinson Crusoe*** (1719). Sus obras suelen centrarse en un personaje protagonista que va evolucionando a lo largo del relato.

Muy poco es preciso decir sobre Daniel Defoe, porque su mayor gloria es justamente haber logrado acercarse a la categoría de lo anónimo, de **la obra que, como homérica, parece haberse escrito sola**, y es leída por todo el mundo, desde la infancia, **como quien se enfrenta con una experiencia natural de su pripia vida. El realismo de Defoe** es de tan buena ley que **logra que consideremos la obra de fantasía lo que a veces era resultado de informaciones personales: al contrario, pues, del realismo ingenuamente imitativo** que parece cifrar su triunfo en convencernos de que lo que cuenta ha ocurrido realmente.

Además de ***Robinson Crusoe***, Defoe publica otras obras como: ***Capitán Singleton***, en la que el protagonista viaja por los diversos mares del mundo; ***Memorias de un caballero***, novela de carácter histórico que se desarrolla en el siglo XVII; ***Moll Flanders***, autobiografía de una niña abandonada en Inglaterra cuando su madre es deportada; o ***Lady Roxana***, supuesta autobiografía de una mujer zarandeada por la vida y por el amor.

### ***Robinson Crusoe (Vida y extraordinarias y portentosas aventuras de Robinson Crusoe)***

Hoy sigue siendo considerada como una de las obras cumbres de la literatura universal.

Defoe narra en ella los hechos de un náufrago que, gracias a su esfuerzo, a su trabajo y a su ingenio, puede sobrevivir durante largos años en una isla desierta. Al hilo de los hechos, en varios momentos de la novela, Defoe revisa cuestiones religiosas, económicas, sociales... Podría estar inspirada en un hecho real, acaecido a un marinero escocés.

El ***Robinson Crusoe*** lo hemos leído todos en nuestra niñez, y probablemente lo hemos entendido tan bien o mejor que si lo hubiéramos leído de mayores por primera vez. Pues el niño percibe que **se trata de la epopeya del hombre solitario en lucha de la circunstancia**. Robinson es lo contrario de un canto a la naturaleza, y Juan Jacobo Rousseau lo recomendó como lectura principal para la educación de su "Emilio".

Robinson combate a la Naturaleza con la Razón, con el designio no sólo de hacerla habitable, sino de imponerle todas las formas artificiales que está acostumbrado a asociar a la dignidad humana. Como simbolizando el credo estético del clasicismo, Robinson está convencido de que, por deducción mental desde los axiomas de las reglas prácticas, cualquier hombre puede **dominar** la realidad, por torpe de manos que sea.

Con toda su austeridad, Robinson Crusoe es una novela de ilusión, de evasión al "paraíso terrestre" y de ideal.

Dicha obra se sitúa en la primera fila de la novelística inglesa del siglo, como el único núcleo narrativo de verdadera importancia desde el tiempo del *Quijote*.