Bataille du Col de Savrémonti

**[Texte original par Wotek, merci à lui !]**

*Extrait du traité analyse et bilan militaire de la dynastie Pentrarque.*

*Par Jean Cartier, professeur d'histoire militaire aux archives de Cascade-en-bois.*

## Contexte

Marquant la fin de la dynastie des Pentrarque, la bataille de Savrémonti s'inscrit dans la politique particulièrement agressive de l'Empereur Gualtari Ier, qui avait profité du renflouement des caisses impériales de son père, ainsi que de ses levées fiscales qu'il avait entamé au début de son règne, afin de redorer la réputation martiale de Pentrarques.

Seul clan encore loin du giron de l'Ancien Empire, les renards avaient été la cible favorite de Gualtari, qui, malgré sa bravoure légendaire, ne parvint jamais réellement à les soumettre. En -578, Gualtari en était déjà à sa troisième guerre contre les renards. Les caisses, si soigneusement remplies par Arichis Ier, ne tenaient plus que part les lourds impôts de l'administration impériale. Pire encore, l'Empire était en proie à un grand nombre d'instabilité. Le peuple était las de devoir envoyer ses fils, par légions entières, se faire massacrer et de nombreux nobles complotaient déjà pour profiter de la situation.

Mais Gualtari n'en a cure. Fort d'une armée de 15 000 homme, il démarre une nouvelle campagne, dans les montagnes, afin d'en prendre le contrôle, pour priver ainsi les renards d'une formidable défense naturelle et des mines qui la parsèment. Son objectif, Salsez, la forteresse, place forte de la chaîne Grandidzia, croisée des chemins logistiques du dispositif montagnard des renards. La faire tomber était vital, afin d'isoler le reste des places fortes de la chaîne.

Heureusement pour les renards, leurs éclaireurs parviennent à repérer très rapidement l'armée de Gualtari, lorsque celle-ci s'avance sur la vieille voie commerciale. Le général Bleziwkt, comprend immédiatement les intentions de Gualtari. Il lui faudra toutefois du temps, pour pouvoir rassembler autant d'homme que l'Empereur, chose que lui offrira la montagne, qui part divers éboulements et incidents, freinera considérablement les forces impériales.

Finalement fort de 13 000 renards, dont 3000 chasseurs grandidziens, des spécialistes de la montages, Bleziwkt parviendra à intercepter Gualtari le 2 Aoûus au col de Savrémonti. La voie commerciale ne le lui aurait pas permis, mais les chasseurs, connaissant bien la région, permirent aux renards de prendre moult raccourcis salvateurs.

Il est midi lorsque l'affrontement débute. Un magnifique soleil d'été éclaire le col. Gualtari, accompagné de ses deux fils, Agenard et Ludwig, tout deux hissés au rang de Général d'Empire, mène près de 15 000 animaux, le plus gros du contingent, fournis par le clan des chats.

## Forces en présence​​​

Pour les forces **impériales :**

-8000 tirailleurs félins, des troupes d'infanterie légère, originaire du clan des chats, peu chère à constituer. Gualtari les employait, habituellement, pour les manœuvres de contournement. Toutefois, ils agiraient cette fois dans un rôle d'infanterie de ligne. Gualtari avait en effet choisit cette solution, pour pouvoir continuer la guerre malgré le vide qui emplissait les caisses, ainsi que disposer d'une troupe plus mobile et légère, qu'il estimait plus adaptée à la montagne.

-500 chevaliers de l'ordre de Frolic, des nobles chiens, aventurier dans l'âme, qui avaient été fondé sous Arichis, originellement pour faire la chasse aux brigands qui écumaient les bois du clan des chiens. Ils s'étaient, toutefois, progressivement militarisé sous Gualtari. Cavalier léger, Gualtari les utilisait surtout pour reconnaître le terrain et mener des raids sur les camps ennemis, entre deux bataille rangée.

-100 corbeau de l'escadre noire, des mercenaires qui mettaient leurs ailes au service du plus offrant. Ils furent une unité de reconnaissance et de raid très avancée, capable de frapper particulièrement loin dans le territoire ennemi. Gualtari les avait déjà utilisé, avant la bataille, pour démoraliser les garnisons de Salsez, en bombardant la forteresse de pierre depuis les airs. Ils étaient sous le commandement du capitaine Cazadore.

-300 ours d'arme, des fantassins lourd, mené par le capitaine Ailean Mac Groar. Censé être le fer de lance lors de l'assaut sur Salsez, ils devaient enfoncer les défenses des renards une fois sur place.

-100 ours mage, sous les ordres d'Isbeil Gallach, des spécialistes du yughan, qui devaient fournir la puissance de feu nécessaire pour l'assaut sur Salsez. Conscient qu'il ne pourrait construire beaucoup d'engin de siège, ni s'encombrer de trop de matériaux pour les construire, Gualtari avait opté pour cette option, très séduisante.

-1000 ingénieurs, fournis pas le clan des castor, ils avaient pratiquement l'entière responsabilité de l'intendance et de la logistique de l'armée de Gualtari. Si les mages de Gallach devaient fournir la puissance de feu, c'était bien les castors du connétable Ferdant qui devaient se charger de construire toutes les infrastructure nécessaire à la bonne conduite du siège.

- 4000 archers, provenant des quatre coins de l'Empire, variant d'une compagnie à l'autre

- 1000 piquiers, une légion de vétérans du clan des chiens, menés par le vicomte de Peudigry

Pour les forces du **Royaume Renard** :

- 3000 chasseurs Grandidziens, des archers légers et versatiles, connaissant particulièrement bien la région. Bleziwkt les avait particulièrement employé, avant la bataille, pour surveiller et saboter la progression de Gualtari dans les montagnes. Le fait que la bataille ait pu avoir lieu au col de Savrémonti est en grande partie grâce à eux.

- 1000 fantassins lourd, de riche mercenaires et des nobles ayant délaissé leur monture pour le combat, pour la plupart.

- 9000 fantassins léger.

## Phase 1 : Interception.

En fin de matinée, l'escadre noire effectue un vol de reconnaissance le long de la voie commerciale. Celle-ci est vierge de toute présence ennemie. Gualtari se croit dans les délais et poursuit à vitesse normale, inconscient que, sur le flanc est du col, 500 chasseurs s'étaient déjà postés, préparant une embuscade, tandis que le reste des troupes renards débarquait par un sentier de montagne.

Pour une raison encore aujourd'hui mal expliquée, une dizaine de chevalier de Frolic se mirent à galoper vers le sommet du col. Certaines rumeurs parlent de jeunes chiens fous qui, s'ennuyant du long périple, avaient décidé de faire la course.

Croyant voir l'avant garde, les chasseurs décochèrent leurs flèches. Faiblement protégés, les chevaliers tombèrent tous sous les flèches. À partir de ce moment, la présence des renards sur le col n'était plus secrète.

Gualtari réalisant que sa position, en aval, n'était pas favorable, fit charger le reste de sa cavalerie, tandis que l'escadre noire survolait les environs, à la recherche des positions ennemies. Le gros des troupes, lui, suivit juste derrière, les ours d'arme en tête.

500 autres chasseurs venaient de rejoindre leurs camarades sur le flanc Est. Un millier d'autres chasseurs entreprirent de traverser le col, pour rejoindre le flanc ouest, tandis que 2000 fantassins légers les suivaient, afin de former une ligne et de sceller le col.

Une course effrénée s'engagea entre l'ordre de Frolic et les renards, tandis que l'escadre noire commençait ses passes de bombardements, pour saper l'appui du flanc est et ralentir les renards, dont ils n'avaient pas encore reconnu le point d'insertion.

Fin archers, les chasseurs firent des ravages dans les rangs aériens de Gualtari, mais, l'escadre noire, constituée elle aussi de maître de l'art, rendit coup pour coup chaque flèche tirée, par d'énormes cailloux qui fracassèrent les crânes de nombreux goupils.

Alors que l'infanterie légère commençait à former sa ligne sur le col, les chasseurs, eux, n'étaient pas encore arrivé sur le flanc ouest. L'ordre de Frolic, en revanche, s'était rapproché dangereusement.

Conscient qu'ils ne pourraient distancer plus longtemps les cavaliers, les chasseurs se scindèrent, laissant derrière eux 200 des leurs, afin de retenir l'ennemi. Une compagnie de fantassin léger, qui se situait à leurs hauteurs, se porta à leur assistance.

Les cavaliers, peu habitués à l'art de la guerre, échouèrent à identifier la nature de la manœuvre. Voyant dans l'arrière garde des chasseurs un défis, c'est par pur esprit chevaleresque qu'ils acceptèrent, fonçant dans le tas, laissant s'échapper près de 800 chasseurs, qui allaient ainsi pouvoir compléter le dispositif de Bleziwkt et fermer le col de Savrémonti.

Le contact arriva entre chevaliers et renards. Les flèches des chasseurs avaient fait leurs œuvre, envoyant au tapis un grand nombre de chevaliers, tandis que le reste partit s'enfoncer sur la formations d'infanterie légère. Le combat fut assez chaotique. Personne n'avait réellement pu prendre de position pour contrer les Frolics, tandis que ceux-ci n'étaient pas équipés pour e la charge lourde conventionnelle.

200 chevaliers périrent, emportant avec eux presque autant de renards. Les chevaliers, qui pensait pouvoir exploiter leur nombre supérieur pour achever le reste, déchantèrent très vite lorsqu'un gros contingent de renards léger vint en renfort de ceux qu'ils combattaient. La retraite fut sonnée, achevant ainsi la première phase de la bataille.

Bleziwkt avait accomplit son objectif, fermant le col. Ses troupes étaient désormais postés en un U très large, contrôlant les hauteurs du col. Gualtari, lui, avait perdu près de la moitié de ses forces aériennes et de sa cavalerie.

Les renard continuaient d'arriver par le flanc est, renforçant les positions. Gualtari, lui, stoppa ses troupes, flairant le piège des rusés goupils, se regroupant pour le prochain assaut.

## Phase II : La charge de l'Empereur

Gualtari Ier, le brave. Beaucoup diront le téméraire, insinuant que sa soif de combat et de gloire auront causé sa perte. Beaucoup iront jusqu'à dire qu'il n'était qu'une muscle sans cervelle. Si les premiers avaient raison, les second, en revanche, ne pouvaient être plus loin de la vérité.

Gualtari, bien que piètre gestionnaire politique, fut l'un des tacticien et stratège les plus crains et respecté de son époque. Si toute ses guerre tendront à laisser croire le contraire, il est à rappeler que les renards disposaient eux aussi d'excellent généraux et leader, comme le général Bleziwkt, qui s'arrangeaient toujours pour empêcher Gualtari de combattre selon ses termes. Dicter le rythme des combats, ne pas laisser le choix du combat à l'ennemi, tel avait été le fondement de la doctrine des renards, qui n'hésitaient pas à fuir, si les conditions n'étaient pas suffisamment favorable.

Gualtari, en revanche, pétris d'honneur de gloire, ne savait refuser le combat, même lorsque cela lui portait préjudice. Plus d'une fois ses généraux avaient dû le tirer hors du champs de bataille, avant qu'un goupil ne le pourfende ou ne le capture. C'est ce qui lui avait fait perdre les deux dernières guerres, c'est ce qui le ferait tomber à Savrémonti.

Bleziwkt n'avait qu'un objectif. Tenir le col. Il avait le terrain pour lui et sa position, d'heure en heure, ne cessait d'être renforcée.

Gualtari en était conscient. Sa légère supériorité numérique serait bientôt complètement annulé par les montagnes, lorsque tout les renards seraient en place. Il ne savait pas exactement de combien de soldat Bleziwkt disposait, mais contre ses 15 000 animaux, 5000 auraient pu bloquer avec aise le col, le temps de lui infliger de lourdes pertes.

Gualtari fit placer ses troupes au centre du col, tombant volontairement dans le piège des renard, dont il espérait contrer les effets par le pur nombre.

Ses tirailleurs félins prirent la première ligne, formant quatre rectangle de 2000 chats, eux même soutenus, derrière, par la totalité des archers, qui devaient tirer en avançant. Entre les tirailleurs et les archers, les piquiers et les restes de l'ordre de Frolic, ainsi que l'Empereur et ses fils, qui devaient, au contact de l'ennemi, celui-ci distrait par les tirailleurs, effectuer une percée et prendre à revers les renards.

Sur le flanc est, les ours d'armes devaient ouvrir la voie aux mages de dame Isbeil. L'objectif était double: s'emparer des hauteurs pour soutenir le corps principal et menacer le point d'insertion des renards, voir, éventuellement, le sceller. Une tâche ardue qui attendait les ours, qui devraient se battre pratiquement à 10 contre 1. Toutefois, c'était précisément pour ce genre de manœuvre que Gualtari les avait recruté.

En arrière, les ingénieurs, eux, gardaient le convoi, prenant soin des blessés qui avaient pu revenir des premiers affrontements.

Gualtari fit avancer ses troupes dans le col, au son des tambours et des trompettes, qui raisonnèrent dans la toute la chaîne de Grandidzia. Ce n'était pas vraiment une charge, plus une avancée au pas vif, afin de ménager les troupes pour les garder fraîche au contact de l'ennemi.

Sur les flancs, les ours commencèrent leur ascension. Cela fut très facile pour eux, au départ. Les chasseurs s'étaient éparpillés dans les bois et les ours, arrivant en masse, eurent vite fait de les submerger séparément. Toutefois, l'information ne tarda pas à remonter et les, à présent, 1500 chasseurs qui occupaient le flanc est, se regroupèrent pour former une ligne qui mitrailla les ours de flèche.

Les premières explosions de yughan se firent entendre à ce moment là. D'après un certain Folco Varia, une aile noire qui confiera son témoignage aux chroniqueurs quelques années plus tard, il aurait vu, pour la première fois de sa vie, *un renard venir chatouiller les nuages que nous, les corbeaux, gardions si jalousement*.

Il est ici, important de noter la résistance héroïque des chasseurs grandiziens, qui furent confrontés à ce que Gualtari avait de plus dangereux et d'implacable à leur opposer. Sur le flanc est, le combat tourna rapidement à une mortelle partie de cache-cache entre les rochers. Les chasseurs, conscient que rester groupé les exposerait aux tirs des mages, s'éparpillèrent, préférant tenter à nouveau leur chance avec les ours d'arme.

Blezikwt rapportera lui même, dans ses mémoires, l'intense horreur qui s'était emparé de lui, lorsqu'il réalisa ce qui se tramait sur le flanc est. Il envoya rapidement ses meilleurs troupes, 1000 fantassins lourds, porter assistance aux petits chasseurs.

En bas, l'Empereur, durant son approche, avait perdu près d'un quart de ses troupes sous les flèches ennemies. Toutefois, il tenait bon. Les tirailleurs félins entrèrent au contact des fantassins léger de Bleziwkt, qui eux même avait subit un lourd tribu, à cause des archers impériaux.

Au centre, les félins s'écartèrent subitement, laissant passer l'ordre de Frolic et l'Empereur, suivit juste derrière par les piquiers, qui enfoncèrent les lignes renard.

Toutefois, dans la charge, Gualtari fut mortellement blessé à l'aine, par une lance. Inconscient de son état, l'Empereur, qui se vida rapidement de son sang, tomba de cheval quelques mètres plus loin. Les renards ne tardèrent pas à encercler le corps, pensant enfin pouvoir capturer cet empereur qui leur menait la guerre depuis trop longtemps. Fort heureusement, les piquiers, légèrement à la traîne, purent stopper les renards former un périmètre autour du corps.

Agenard et Ludwig, qui eux étaient derrière les lignes ennemies, lancèrent une nouvelle charge, pour tenter de sauver leur père, inconscient du trépas de celui-ci.

Le cheval d'Agenard sera touché pendant la charge, provoquant la chute du prince impérial, qui fut piétiné par ses propres troupes, incapable de stopper leur élan, emportant avec lui plus d'une dizaine de cavaliers.

L'ordre de Frolic, désormais réduit à une petite centaine, fut rapidement submergé par les renards, le prince héritier Ludwig avec.

Un renard aurait tenté de capturer le prince Ludwig, attrapant son étrier pour l'éjecter de son cheval. Ludwig, à terre, mais toujours prêt à combattre, aurait alors fait face au goupils. Celui-ci lui aurait envoyé alors du sable, ou de la boue, dans les yeux, aveuglant le prince et se jetant sur lui.

Ce qui aurait toutefois du n'être qu'un simple plaquage, pour capturer un individu de sang impérial, fut toutefois un acte bien plus dramatique. La tête de Ludwig heurta une pierre. Son crâne fut fracassé et sa cervelle se répandit sur l'herbe verte du col de Savrémonti, mettant ainsi un terme à la dynastie des Pentrarques.

Les combats, toutefois, continuèrent encore plusieurs heures, ceux dans la plaine se faisant de plus en plus violent pour tenter de sauver l'Empereur, tandis que les ours s'embourbaient sur le flanc est, incapable de désormais compenser le nombre des renards.

La nouvelle de la mort de l'Empereur et de celle de ses fils finit par se répandre sur le champs de bataille. Peu désireux de se battre pour un cadavre et faisant face à une situation de plus en plus désespérée, le corps principal se retira progressivement, puis de plus en plus rapidement, à mesure que la panique les gagnait.

Les chevaliers de Frolic, furent pratiquement tous décimés et les piquiers furent forcés à la redditions. Les renards disposaient désormais des trois corps impériaux. Les derniers à cesser le combat furent les ours, qui ne se replièrent que lorsque les derniers corbeaux de l'escadron noir confirmèrent la mort de l'Empereur et de ses fils, et que leur commandant fut blessé.

Au milieu de l'après midi, le silence revint sur le col de Savrémonti, bientôt coupé par les chants de victoire des renards, victorieux.

## Bilan :

Sur les 15 000 troupes impériales déployées, perdirent la vie près de 4000 tirailleurs, 1500 archers, 500 piquiers, 68 ailes noires, 479 chevaliers de l'ordre de Frolic, 200 ours d'arme et 50 mage, ainsi que l'Empereur et ses fils. 500 piquiers et 21 chevaliers furent capturés.

Les renards, eux, sur leurs 13 000 troupes, avaient perdu près de 1000 chasseurs, 400 fantassins lourds et 3000 fantassins légers.

L'Empereur mort sur le col de Savrémonti, Salsez fut épargnée du siège. Les troupes impériales rentrèrent, pour reporter leur échec à qui de droit, plongeant alors l'Empire dans un intense conflit de succession, le forçant par la même occasion à signer une paix humiliante avec les renards.

Savrémonti fut la fin du règne des Pentrarque, ainsi que l'apogée du Royaume Renard, qui restera indépendant encore plus d'une cinquantaine d'années.