Crocodile Tears

Crocodile Tears (ursprünglich Endurance Point) ist das achte Buch der Alex Rider-Reihe des britischen Autors Anthony Horowitz.

## Zusammenfassung

Alex Riders achtes Abenteuer und das bisher actionreichste ...
Im Visier eines Killers und unter der Drohung, dass seine Vergangenheit von den Medien enthüllt wird. Alex bittet den MI6 um Hilfe, aber die Hilfe ist nicht billig: Sie brauchen Alex, um die Aktivitäten in einer gentechnisch veränderten Pflanze auszuspionieren. Dort entdeckt er Desmond McCain, einen bekannten Wohltätigkeitsorganisator, der erkennt, dass Alex hinter ihm her ist und die wahren Pläne für das Geld, das er sammelt, hat. Als er entführt und nach Afrika geflogen wird, erfährt Alex den ganzen Schrecken von McCains Plan: eine epische Katastrophe anzuzetteln, die Millionen Menschen töten wird. Alex muss den MI6 um Schutz bitten und wird in einem tödlichen Spiel manipuliert, das zur Zerstörung eines ganzen ostafrikanischen Landes führen könnte. Am Ende gelingt es Alex jedoch, Desmond McCain zu töten.

## Handlung

Ein Techniker, Ravi Chandra, legt eine Bombe in den Kernreaktor des Kernkraftwerks Jowada in Indien, nachdem er von einem Europäer dazu überredet wurde, der ihm jede Menge Belohnungen verspricht. Allerdings explodiert die Bombe, wenn sie aktiviert wird, und tötet Chandra, da der Europäer gelogen hat, dass es einen zehnminütigen Countdown gab; Der ahnungslose Chandra war jedoch den Anweisungen des Mannes gefolgt und hatte einen unnötigen Notausgang im Reaktorraum geöffnet, um die Strahlung herauszulassen und die Stadt zu vergiften. Zu den Wohltätigkeitsorganisationen, die auf die Katastrophe reagieren, gehört First Aid, eine britische Wohltätigkeitsorganisation, die für ihre unermüdliche Großzügigkeit und ihre schnellstmögliche Hilfe bekannt ist.

Sechs Monate später ist Alex Rider mit Sabina Pleasure und ihrer Familie in Schottland im Urlaub und sie gehen zur Silvesterparty in Kilmore Castle; Allerdings kann Sabinas Mutter, Liz Pleasure, nicht gehen, nachdem sie an Grippe erkrankt ist. Während der Reise erzählt Sabinas Vater, Edward Pleasure, Alex von ihrem Gastgeber Desmond McCain: Die Geschichte handelt davon, wie McCain als Baby verlassen in einer Tüte McCain's Oven Chips (daher kommt sein Name) gefunden wurde. Zu seiner Zeit als Profiboxer wurde er Immobilienentwickler und Abgeordneter der Konservativen Partei und wurde wegen Betrugs inhaftiert, konvertierte offenbar zum Christentum und gründete eine Wohltätigkeitsorganisation. Während der Party trifft Alex McCain selbst und wird mit ihm und einem anderen Mann, den McCain „Leo“ nennt, in eine Partie Texas Hold’Em-Poker verwickelt. Am Ende gewinnt Alex das Spiel und 25.000 Pfund, beschließt jedoch, das gesamte gewonnene Geld an First Aid (McCains Wohltätigkeitsorganisation) zu spenden. Als sie nach Hause fahren, platzt einer der Reifen ihres Autos und es stürzt in den darunter liegenden See. Alex befreit Sabina und Edward aus dem versunkenen Autowrack. Sie überleben und glücklicherweise werden alle drei von einem Mann namens Rahim gerettet, dessen Herkunft derzeit unbekannt ist. Trotz seiner Zweifel, dass es sich um einen Scharfschützen handelte, ignoriert Alex dies und kehrt nach London zurück.

Als Alex eines Tages kurz darauf von der Schule zurückkommt, geht er zum Friedhof von Brompton und besucht das Grab seines Onkels Ian Rider. Dort gerät er jedoch in einen Hinterhalt von drei Chinesen, die behaupten, sie seien gekommen, um sich an Major Yu zu rächen, und versuchen, ihn zu töten. Alex nutzt seine Karate-Fähigkeiten, um sich gegen die Männer zu verteidigen, und geht, ohne zu bemerken, dass seine Bewegungen verfolgt werden. An diesem Abend werden er und Jack Starbright dann zu Hause von einem freiberuflichen Journalisten namens Harry Bulman besucht, der über Alex‘ frühere Missionen beim MI6 Bescheid weiß und anbietet, die Geschichte zu verbreiten; Er verrät auch, dass er sich an diesem Nachmittag schuld an dem Angriff gewesen wäre. Alex, der befürchtet, dass sein Leben außer Kontrolle gerät, kontaktiert widerwillig den MI6. Er trifft Alan Blunt und Mrs. Jones, die ihn auffordern, während seines bevorstehenden Schulausflugs zum Greenfields Bio Center (wo Straik als Direktor arbeitet) Informationen über Leonard Straik zu sammeln, und im Gegenzug drohen sie Bulman, absolutes Schweigen zu bewahren. Blunt erklärt, dass ein Mann namens Philip Masters sie mit sensiblen Informationen anrief, die er preisgeben wollte, aber er wurde mit einem Gift getötet, das ihn extrem entstellte, bevor er mehr sagen konnte. Alex stimmt widerstrebend zu und wird von Smithers mit Geräten versorgt. Da es bei der Mission darum geht, Zugriff auf Straiks Computer zu erhalten, handelt es sich bei einem Gerät um einen als Radiergummi getarnten Speicherstick. Zu den anderen Geräten gehören zwei explodierende Gelstifte, ein als Bleistiftspitzer getarntes Messer mit Diamantschliff, ein als Taschenrechner getarnter CCTV-Kamera-Störsender und -Kommunikator sowie eine getarnte Durchzugskarte, die in Verbindung mit einem in eine Mine eingebauten Reprogrammierer jede Tür öffnet -gefüttertes Federmäppchen. Daraufhin entwirft MI6-Stabschef John Crawley einen Plan mit dem Titel „Operation Invisible Man“, der die Verbreitung der Nachricht beinhaltet, dass Bulman tot ist, dass er „sein eigener Mörder“ ist, ihn nicht in seine Wohnung zurückkehren lässt und seine Wohnung leersaugt Bankkonten und Diebstahl seines Autos und anderer Dinge. Nachdem Bulman beschuldigt und verhaftet wurde, trifft er Bulman und macht ihm klar, dass sein Leben vorbei sein wird, wenn er jemals wieder versucht, sich Alex zu nähern oder die Geschichte zu verbreiten.

Unterdessen unternimmt Alex Schulklasse einen Ausflug zu den Büros von Greenfields. Alex lässt sich von seinem Freund Tom Harris decken, als er sich von der Gruppe löst, um mithilfe einer als Postkarte getarnten Ortungskarte Straiks Büro zu infiltrieren. Es gelingt ihm, einzubrechen und den gesamten Inhalt von Straiks Computer herunterzuladen, doch Straik taucht auf und er ist gezwungen, sich hinter einem großen Spiegel zu verstecken. Er erkennt Straik als „Leo“ aus dem Pokerspiel und ist schockiert, McCain dort zu sehen. McCain und Straik besprechen eine Operation mit einer von Greenfields hergestellten lebenden Chemikalie, bevor Straik bemerkt, dass in sein Büro eingebrochen wurde, und den Wachen befiehlt, den Eindringling zu jagen und zu eliminieren. Alex stiehlt eine Probe einer Art Pilzsuppe von Straiks Schreibtisch und entkommt nur knapp den Wachen des Geländes (und dem tödlichen Poison Dome, von dem er vermutet, dass er Masters getötet hat). Er gesellt sich wieder zu seinen Freunden, die auf Befehl wegfahren, als die Reise abgebrochen wird von Straik. Alex bringt die Pilzsuppenprobe zum MI6. Samantha Redwing, die Chief Science Officer, analysiert die Probe, kann aber nichts Gefährliches daran erkennen. Während McCain sich mit Straik und Dr. Myra Bennett (der Greenfields-Aufseherin und McCains Verlobte) die Videoüberwachung anschaut, erkennt er Alex und bittet um Informationen. McCain trifft Bulman und der Journalist erzählt ihm von Rider. McCain misstraut Bulman, tötet ihn und lässt ihn unter der Baustelle für ein von First Aid betriebenes Obdachlosenheim begraben. Zu diesem Zeitpunkt versuchen Blunt und Jones immer noch, die Relevanz der gestohlenen Probe herauszufinden.

Alex wird zum Schulleiter Henry Bray geschickt und erhält eine eintägige Sperre, nachdem er auf dem Schulausflug offenbar durch die Nottür des Busses gestürzt ist und sich schwer verletzt hat; Die Verletzungen stammten tatsächlich von seiner Verfolgungsjagd in Greenfields. Mit einem freien Tag recherchiert Alex nach etwas namens „Elm’s Cross“, nachdem er es von Straik und McCain in Greenfields erwähnt hatte, und stößt auf ein geschlossenes Filmstudio in der Nähe des Flughafens Heathrow. Bei seinen Nachforschungen stößt er auf ein Modell eines toten afrikanischen Dorfes (in dem sich später herausstellt, dass McCain und Co. ein Appellvideo für „First Aid“ drehen), bevor Bennett das Studio in Brand steckt. Alex kommt nur knapp mit dem Leben davon, indem er durch einen Lüftungsschacht kriecht.

Nachdem McCain von Alex‘ geheimem Leben beim MI6 erfahren hat, wird Alex am nächsten Tag auf dem Weg zur Schule stark unter Drogen gesetzt und von Bennett entführt und unter dem Deckmantel eines schwer hirngeschädigten Sechzehnjährigen in eine verlassene Schule ausgeflogen Simba Camp in Kenia, das McCain gehört. Am nächsten Tag nimmt Bennett Alex mit in einem Piper J-3 Cub Sprühgerät und lässt ihn den Inhalt des Flugzeugs über den Feldern ausbringen. McCain trifft ihn und erzählt ihm bei einem Straußenessen an diesem Abend von seinem Plan: eine biblische Seuche herbeizuführen, die den halben afrikanischen Kontinent zerstören wird, um durch einen gefälschten Wohltätigkeitsaufruf Milliarden von Dollar, Pfund, Euro und anderen Währungen zu verdienen von First Aid (zeigt das Elm's Cross-Video) und argumentiert, dass sein Plan auf der lebenslangen Überzeugung beruht, dass Geld Macht und Respekt bedeutet. Die Pilzsuppe (die Alex an diesem Morgen auf das Feld aufgetragen hat, ohne zu wissen, was es ist) ist die lebende Chemikalie und tatsächlich ein Aktivierungsmittel, das gentechnisch veränderte Weizenfelder (deren Samen Greenfields geliefert hat) in tödliche Waffen verwandelt Enthält Ricin, ein natürliches Toxin. Er erzählt Alex auch, dass er Straik und Bulman ermordet hat, enthüllt seine Verlobung mit Bennett und dass Bennett derjenige war, der in Schottland die Reifen des Autos zerschossen hat.

Am nächsten Tag verhört McCain Alex und foltert ihn, indem er ihn über einem Fluss hängen lässt, der von Krokodilen befallen ist. McCain wird die Krokodile nur loswerden, wenn Alex ihm die richtigen Informationen gibt. Alex sagt ihm die Wahrheit, aber McCain scheint seine Meinung zu ändern (obwohl es fraglich ist, ob er Alex überhaupt töten wollte) und lässt ihn bei den Krokodilen zurück. Bennett bleibt, um von der Aussichtsplattform aus zuzusehen und es für McCain zu filmen. Plötzlich wird Bennett von Rahim, dem Mann, der Alex in Schottland gerettet hat, von hinten erstochen und sie wird von den Krokodilen zerrissen, nachdem sie in den Fluss fällt. Rahim rettet Alex und zerreißt Alex‘ Hemd, um McCain vorzutäuschen, er sei derjenige, der von den Krokodilen gefressen wurde. Rahim erklärt, dass er ein indischer RAW-Agent ist, der versucht, sich an McCain für seine Taten im Kraftwerk zu rächen. Alex und Rahim entkommen schnell und Alex sendet über RAW eine Nachricht an den MI6.

Als Rahim krankheitsbedingt ohnmächtig wird, nimmt Alex es auf sich, RAW und MI6 zu benachrichtigen und dann die Ernte zu vernichten, während der neue Premierminister Blunt und Mrs. Jones zu einem Treffen in der Downing Street 10 einlädt, um Alex' Nachricht und die Genehmigung einer Royal Air Force zu besprechen Angriff auf die Felder und teilt Blunt mit, dass er Alex nicht mehr gebrauchen kann. Während McCains Wachen versuchen, ihn aufzuhalten, sprengt Alex den Simba-Staudamm, tötet sie, überschwemmt das Tal und zerstört die vergifteten Ernten, bevor die RAF vom Stützpunkt auf Zypern eintreffen kann. Er wird erneut von Rahim auf dem von ihm gestohlenen Sprühgerät gerettet und sie fliegen davon. Als sie jedoch zum Auftanken in Laikipia landen, erscheint McCain (der sein größeres Flugzeug benutzte, um der Überschwemmung seiner Basis zu entkommen) und erschießt Rahim. Alex versucht zu fliehen, verrenkt sich dabei aber den Knöchel. Gerade als McCain ihn erschießen will, löst Alex mit einem auslaufenden Benzinfass und einem Gelignitstift eine Explosion aus, die McCain in Brand setzt und ihn verbrennt. Allerdings erleidet auch Alex schwere Verbrennungen durch die Flammen.

Ein paar Wochen später, als Alex sich zum zweiten Mal im St. Dominic's Hospital in London erholt, treffen sich Mrs. Jones und Jack und bestätigen, dass dies seine letzte Mission war. Jack gratuliert Alex zu seinem bald fünfzehnten Geburtstag und verspricht ihm, dass der MI6 ihn nie wieder einsetzen wird ...