Leopoldo II da Bélgica

Extrair todos os lucros do Congo à custa de vidas humanas e usando esse dinheiro para financiar sua vida pessoal

### Passatempo

Obtendo riqueza em massa dos congoleses.
Cometendo atrocidades contra o povo congolês.

### Metas

Obtenha o Congo (sucesso)
Engane o mundo fazendo-o pensar que sua expedição congolesa era um projeto humanitário(Falhou)
Abuse dos nativos congoleses para extrair recursos Para ele e exterminar qualquer um que não cumpriu as cotas de colheita ou o desobedeceu (conseguiu)
Mate milhões de congoleses (sucesso)
Manter o Estado Livre do Congo sob seu governo (falhou)

### Crimes

Genocídio
Assassinato em massa
Crimes de guerra
Crimes contra a humanidade
Escravização
Tortura
Mutilação
Canibalismo
Estupro
Negrofobia
Racismo
Limpeza étnica

### Tipo de vilão

Monarca Genocida

> Vou dar-lhes o meu Congo, mas eles não têm o direito de saber o que fiz lá.
>
> ~ Leopold II

**Leopold II**  (9 de abril, 1835 - décimo sétimo dezembro, 1909) foi o segundo rei da Bélgica, no poder após a morte de seu pai, Leopold I.

Ele agora é conhecido na história moderna como o fundador do Estado Livre do Congo, que ele descaradamente explorou para seu próprio ganho pessoal, levando à morte e amputação de 15 milhões de pessoas.
Leopoldo II nasceu como filho de Leopoldo I, o primeiro rei da Bélgica. Ainda criança, desenvolveu um hobby com geografia, que posteriormente evoluiu para sua obsessão por colônias.

Ele se casou com Marie Henriette (filha do arquiduque Joseph da Áustria) em 1853, e os dois tiveram quatro filhos, 3 dos quais eram mulheres. O único filho do sexo masculino de Leopold morreu aos 9 anos devido a pneumonia. Devido ao fato de Henriette não poder ter um herdeiro homem, os dois se separaram. Uma de suas filhas mais tarde lembrou que seu pai basicamente a abandonou por causa de seu sexo.

Em 1863, Leopold II seria coroado rei da Bélgica após a morte de seu pai. Seu reinado, fora do Congo, marcou grandes reformas dentro da Bélgica e ele se tornou conhecido por construir muitos palácios luxuosos.

Leopold, no entanto, ficou preocupado com seu fascínio pelo colonialismo, visitando muitas áreas que via como colônias em potencial. Vendo outras grandes potências europeias estabelecendo nações fantoches na Ásia, América do Sul e África, ele pediu ao Parlamento belga que fizesse o mesmo. No entanto, suas tentativas foram todas em vão.

### Aquisição

Depois de procurar ao redor do mundo por uma área adequada para uma colônia, ele voltou seus olhos para o misterioso centro da África chamado Congo. Visto que ninguém mais estava interessado na área, Leopold viu um grande potencial, sonhando em possuir uma grande massa de terra.

Cerca de alguns anos após o reinado de Leopold, um explorador conhecido como Henry Morton Stanley redescobriu o lendário David Livingstone no meio da Bacia do Congo, depois que ele desapareceu alguns anos antes. Stanley chamou a atenção de Leopold e o contratou assim que sua expedição terminou.

Leopold estabeleceu várias associações filantrópicas, alegando que sua agenda era ajudar a civilizar e cristianizar o povo congolês, e teve o apoio de Stanley. Ele também afirmou que protegeria os congoleses dos "malvados traficantes de escravos árabes", um espantalho que muitos europeus usaram como desculpa para colonizar partes da África. Essas organizações, entretanto, não eram genuínas e serviam apenas para angariar apoio para seus planos.

Depois de se estabelecer como um homem justo aos olhos do público, ele solicitou financiamento do Parlamento para apoiar seus objetivos "filantrópicos". Os senadores obedeceram e Leopold enviou Stanley para mapear a Bacia do Congo. Stanley iria atirar em seu caminho através da África, forçando os líderes das tribos a assinar contratos doando seu povo para a Bélgica e estabelecendo acampamentos.

Durante a Conferência de Berlim, Leopold obteve o apoio de muitas potências europeias rivais que também desejavam procurar a Bacia do Congo. Usando esse novo apoio, Leopold assumiu o controle do centro da África e o transformou no Estado Livre do Congo, uma colônia belga de propriedade exclusiva dele e apenas dele. Depois de uma vida inteira perseguindo seu sonho de possuir uma colônia, ele finalmente se concretizou.

### Atrocidades

Leopold II usou as ferrovias e pontes construídas por Stanley anteriormente para espalhar sua influência rapidamente por sua colônia. Na época, o marfim era visto como um recurso caro e, convenientemente para Leopold, era comum no Congo.

As tropas belgas forçariam os homens congoleses a colher marfim, sob a mira de uma arma ou mantendo suas esposas como reféns. Portadores foram necessários para transportar a grande quantidade de marfim, então as tropas de Leopold invadiram vilas e reuniram escravos. Os carregadores seriam então forçados a caminhar quilômetros, e muitos que desmaiaram de exaustão foram espancados até a morte. Os bebês morriam na beira da estrada para maximizar a produtividade.

Leopold também estabeleceu a Force Publique , uma gendarmerie composta de escravos congoleses liderados por generais brancos que faziam cumprir a lei de Leopold. Quando os líderes congoleses começaram a organizar rebeliões ao redor da Bacia, a Força Publique seria enviada para esmagar os rebeldes. Às vezes, uma guerra entre as tropas de Leopold e os rebeldes congoleses durava anos.

Na virada do século, os preços da borracha dispararam, e o recurso era visto como uma mercadoria valiosa que só poderia ser obtida por meio de plantas exóticas. Percebendo que metade do Congo estava coberta por seringueiras, a tirania de Leopold piorou quando ele ordenou que toda a borracha fosse extraída de sua colônia. A Force Publique manteria os aldeões como reféns em troca de longas horas de trabalho na coleta de borracha. Se uma aldeia se recusasse, eles seriam massacrados e estuprados, e suas cidades seriam queimadas até as cinzas, constituindo um exemplo para as aldeias vizinhas.

Os congoleses eram submetidos a cotas diárias de borracha e, se não cumprissem sua meta, eles ou seus entes queridos seriam fuzilados. Qualquer pessoa que se recusasse a se sujeitar a horas de trabalho forçado era chicoteada e espancada até a morte. Os corpos de qualquer um que mostrasse qualquer indício de resistência eram canibalizados. Várias crianças foram açoitadas até a morte depois de rirem na presença de um belga.

Para conservar as balas, a Force Publique teve que fornecer a mão de cada um dos disparados, como prova de que não desperdiçaram balas. Este sistema transformou as mãos em moeda no Estado Livre do Congo. Cotas de borracha seriam pagas com mãos amputadas. As aldeias travariam guerras com outras aldeias para obter mais mãos se sua cota de borracha não fosse realista. Às vezes, a Force Publique enganava o sistema e cortava diretamente as mãos de uma pessoa viva e as deixava morrer.

A praga e a fome se espalharam pelo Estado Livre do Congo. Quem não foi morto pela Força Publique sofreu e morreu de doenças generalizadas, como a doença do sono. Muitos também morreram de fome por falta de comida e muitos recorreram a comer suas próprias fezes e urina para sobreviver.

Todos os lucros da borracha iam diretamente para Leopold II, que usava o dinheiro para ganho pessoal.

Enquanto Leopold espremia borracha do Congo, ele também tinha casos com uma prostituta adolescente chamada Caroline Lacroix. Após a morte de Henriette, os dois se apaixonaram profundamente e iniciaram um relacionamento amoroso. Leopold e Lacroix foram duramente criticados depois que seu romance chamou a atenção do público. Leopold usaria o dinheiro ganho com o Congo para comprar presentes para Lacroix. Como ela se beneficiou imensamente das práticas abusivas do Estado Livre do Congo, ela foi nomeada a "Rainha do Congo".

### Queda

Lentamente, mas com segurança, os registros da brutalidade no Congo começaram a vazar para os olhos do público. Relatos de genocídio generalizado circularam por toda a mídia e se estabeleceram na consciência do público. Para combater isso, Leopold contratou repórteres para inventar histórias falsas denunciando e desacreditando os relatórios e alegando que os congoleses estavam melhor com Leopold governando sobre eles. Ele então subornou editores de jornais influentes para incluir as histórias falsas em sua edição. Essa tática manteve intacta a reputação de Leopold e a propriedade sobre o Estado Livre do Congo.

No entanto, com o passar do tempo, mais e mais relatos sobre os horrores do Estado Livre do Congo foram divulgados e as evidências se tornaram irrefutáveis. Muitos acusaram Leopold de cometer crimes contra a humanidade , frase usada posteriormente na política internacional. Para se salvar, Leopold II anunciou várias reformas ao Estado Livre do Congo, mas elas nunca aconteceriam de fato.

A polêmica em torno de Leopold alcançou fama generalizada na América e no Reino Unido. Muitas figuras influentes, como Mark Twain, condenaram publicamente o Estado Livre do Congo. Um debate na Câmara dos Comuns britânica resultou na aprovação de uma resolução condenando o reinado de terror de Leopold. ED Moore, um ex-lojista, fundou a Associação de Reforma do Congo, uma organização empenhada em acabar com as práticas abusivas no Congo.

Eventualmente, a pressão tanto do Partido Católico quanto do Partido Trabalhista forçou o Parlamento Belga a reviver a posse de Leopold do Estado Livre do Congo, que durou longos e brutais 23 anos. Por causa disso, o Congo se tornou uma colônia belga, e Leopold tinha quase nenhuma propriedade sobre ele.

Leopold fez de tudo para esconder todas as evidências de seus crimes no Congo. Depois de perder a propriedade de sua colônia, ele ordenou que todos os documentos do arquivo do Estado Livre do Congo fossem queimados, declarando que só ele poderia saber o que havia feito ali.

Um ano depois, Leopold sofreu um derrame e morreu logo depois. Com seus crimes expostos e sua tirania sob os holofotes, seu cortejo fúnebre foi vaiado pelos curiosos. Todos os lucros obtidos com o Estado Livre do Congo foram herdados por Lacroix, que os usou para viver luxuosamente pelo resto da vida.

Depois que a poeira baixou, cerca de 10 milhões de congoleses morreram sob o regime de Leopoldo II.

## Legado

Apesar dos melhores esforços de Leopold II para apagar toda a memória de seu terrível governo, seu nome agora se tornou sinônimo de Estado Livre do Congo. Nos dias modernos, tem havido esforços para fazer com que ele seja lembrado pelo que ele era; um autoritário ganancioso cujo egoísmo só rivalizava com sua astúcia e cuja brutalidade levou à morte de milhões.

O Estado Livre do Congo destruiu toda a estrutura social dentro do Congo com suas práticas abusivas, e os efeitos colaterais ainda são vistos na República Democrática do Congo hoje. O Congo de propriedade belga não foi uma grande melhoria em relação ao Congo de Leopold. Durante a primeira metade do século 20, muitos africanos foram forçados a trabalhar em minas, extraindo urânio para programas nucleares como o Projeto Manhattan e a Guerra Fria . Somente quando o Congo declarou independência, os congoleses experimentaram a liberdade pela primeira vez. Essa liberdade durou pouco, no entanto, alguns anos depois, Mobutu Sese Seko tomaria o controle da Bacia do Congo e os congoleses cairiam nas garras de outro terrível tirano que liderou a RDC por mais de 3 décadas.

## Curiosidades

* Apesar de cometer genocídio contra os congoleses dentro do Estado Livre do Congo, Leopold nunca realmente pisou em solo congolês.
* Leopoldo II era primo-irmão da rainha Vitória da Inglaterra e de seu marido, o príncipe Albert. O rei Fernando II de Portugal e Leopoldo II também eram primos irmãos.
* Leopold gostava de andar de triciclo.
* Ironicamente, Leopold tinha muito orgulho de suas mãos, alegando que eram quase perfeitas.