Аксолотль

**Аксоло́тль** (*Axolotl*) — неотеническая личинка некоторых видов амбистом, земноводных из семейства амбистомовых (*Ambystomidae*) отряда хвостатых (*Caudata*).

Особенность аксолотля состоит в том, что он достигает половой зрелости и становится способным к размножению, не превратившись во взрослую форму, не претерпев метаморфоз. У этих личинок хорошо развита щитовидная железа, но она обычно не вырабатывает достаточное количество индуцирующего метаморфозы гормона тироксина. Однако, если переселить аксолотля в более сухую и прохладную среду или понизить уровень воды при домашнем разведении, он превращается во взрослую амбистому. Превращение аксолотля в амбистому можно вызвать также добавлением в пищу или инъекцией гормона тироксина. Превращение может произойти в течение нескольких недель, при этом исчезнут наружные жабры аксолотля, изменится окраска, форма тела. Но вводить аксолотля в метаморфоз без поддержки специалиста опасно для жизни животного. Как правило, попытки в домашних условиях превратить аксолотля в амбистому в большинстве случаев заканчиваются смертью животного.

Чаще всего название «аксолотль» применяют по отношению к личинке мексиканской амбистомы (большинство содержащихся в лабораторных или домашних условиях аксолотлей принадлежат к этому виду) или тигровой амбистомы, но так можно назвать личинку любой амбистомы, способной к неотении.

### Легенда

Одна древняя легенда рассказывает нам о том, что в давние времена, когда боги жили на Земле, среди них был один по имени **Шолотль** (его имя переводится как "Игрок"), заведовавший погодой. Как-то раз сородичи разозлились на него за обман (всегда-то метеорологам не везет!) и поручили Ветру убить его. Однако хитрый Шолотль спрятался в воде и превратился в странное рыбоподобное существо. Там-то он и живет до сих пор, скрываясь от убийцы, но при этом, не утратив своих магических способностей. И сегодня потомки древних ацтеков верят в то, что когда аксолотль поднимается к поверхности воды и начинает "танцевать" — обязательно будет дождь.Хотя, скорее всего, они просто путают причину и следствие. Дело в том, что аксолотль действительно является хорошим "синоптиком" (правда, это свойственно и многим другим амфибиям), и может чувствовать изменение атмосферного давления, предвещающее ненастье. Тогда он, обычно обитающий около дна, всплывает к поверхности в надежде поживиться сбитыми каплями дождя насекомыми, которых просто обожает. Самое интересное, что живя в аквариуме, аксолотль не утрачивает этой способности, поэтому, заводя аксолотля, вы приобретаете не только домашнего любимца, но и службу прогноза погоды, которая, честно говоря, очень редко ошибается.

Голодный аксолотль иногда хватает за ногу или за хвост своего собрата и может даже откусить кусок, вращаясь, как крокодил, и не выпуская кусок из зубов. Однако эти амфибии обладают способностью регенерировать утраченную часть тела, поэтому нога или хвост через некоторое время снова отрастают. Амбистом кормят дождевыми червями, слизнями, сверчками, тараканами, кузнечиками и др. насекомыми без плотного хитина.

### Цвет и длина

Длина туловища аксолотля составляет от 15 до 40 сантиметров. Объем туловища 13-20 сантиметров, масса одной особи не превышает 350 граммов. Половой диморфизм не слишком ярко выражен. Самки несколько легче и мельче самцов, а также имеют более короткий хвост. Окрас водяного дракона может быть самым разнообразным: коричневым, серым, зеленым, может иметь на теле всевозможные узоры различного размера. Также саламандра может иметь светлый окрас с различными на нем отметинами, или полностью белый без узоров и отметин другого цвета.

### Регенерация и еда

Кормить надо домашних аксолотлей 2 раза в неделю