Nike Apache

Nike Apache: foto da Michigan Technological University

O Nike Apache, também conhecido como Argo B-13, foi um foguete de sondagem de dois estágios desenvolvido pela Aerolab, mais tarde Atlantic Research, para uso da Força Aérea dos Estados Unidos e da NASA. Tornou-se o foguete padrão da NASA e foi lançado mais de 600 vezes entre 1961 e 1978. Foi o foguete de sondagem mais popular introduzido no início dos anos 1960. Este veículo se constituía de dois estágios à propelente sólido, consistindo de um impulsionador Nike e um estágio superior Apache.

Este tipo de lançador foi o primeiro foguete lançado a partir do Centro de Lançamento da Barreira do Inferno em Parnamirin no Rio Grande do Norte.

## Características

* Status: Aposentado em 1980.
* Primeiro lançamento: 18/03/1958.
* Último lançamento: 1980-11-28. Número: 893 .
* Carga útil: 36 kg (79 lb).
* Empuxo: 217,00 kN (48.783 lbf).
* Massa bruta: 728 kg (1.604 lb).
* Altura: 8,31 m (27,26 pés).
* Diâmetro: 0,42 m (1,37 pés).
* Extensão: 1,52 m (4,98 pés).
* Apogeu: 200 km (120 milhas).

## História

O foguete de sondagem mais popular introduzido durante o período de 1960-1964 foi o Nike-Apache de propelente sólido de dois estágios, que era semelhante ao Nike-Cajun em muitos aspectos.

Em 1961, Thiokol havia desenvolvido uma versão melhorada de seu comprovado motor de foguete TE-82-1 Cajun, que era amplamente utilizado no foguete de sondagem Nike-Cajun. O novo motor TE-307-2 Apache era externamente quase idêntico ao Cajun, mas usava um novo e mais eficiente grão propulsor melhorado de queima lenta para uma aceleração mais suave e uma altitude de pico mais alta. A principal diferença era o propulsor e o revestimento fenólico do bocal de aço Apache. O Cajun não tinha esse revestimento e a exposição direta de sua lata de aço a altas temperaturas de exaustão era considerada indesejável. Como o Cajun, o Apache nunca foi lançado sozinho, mas sempre usado como estágio superior em foguetes de sondagem de vários estágios. A aplicação principal foi o Nike-Apache, que poderia levantar uma carga típica de 36 kg (80 lb) a cerca de 200 km (125 milhas) de altitude. O voo mais alto da Nike-Apache atingiu um apogeu de 270 km (168 milhas). As balas (rounds) Nike-Apache foram montadas pela Aerolab Inc. (posteriormente absorvida pela Atlantic Research Corp), que chamou o foguete de Argo B-13 em sua série Argo de foguetes de sondagem movidos a combustível sólido. Combinado com um propulsor de foguete M5 Nike como seu primeiro estágio, desenvolvido pela Aerolab, o foguete de sondagem Nike-Apache foi capaz de levantar 100 libras (45 kg) de instrumentos a um apogeu de 100 milhas (160 km).

Antes da utilização do NIke Apache, o Marquardt Asp foi testado como substituto do Cajun, mas não se mostrou satisfatório. A NASA acabou adotando o Apache, que já havia sido desenvolvido por Thiokol em Elkton, Maryland. O Nike-Apache foi lançado em grande número desde 1962.

O primeiro lançamento do Nike-Apache foi realizado pela Força Aérea dos Estados Unidos em 17 de fevereiro de 1961. Até agosto de 1966, a USAF lançou mais de 50 foguetes desse tipo para experimentos de aeronomia e ionosfera. O Exército dos EUA usou o foguete como uma configuração de seu Sistema de Alvo de Mísseis Balísticos XMQR-13A. Principalmente, no entanto, o Nike-Apache foi o foguete de sondagem padrão da NASA nas décadas de 1960 e 1970. Popular devido ao seu baixo custo (US$ 6.000) e capacidade de ser disparado de vários locais, 636 lançamentos foram realizados entre 1961 e 1978, com o lançamento final de um Nike-Apache ocorrendo em setembro de 1978.

O Nike Apache foi usado para transportar uma variedade de cargas para estudar uma ampla gama de tópicos, incluindo radioastronomia, meteorologia, aeronomia, condições atmosféricas, física de plasma e física solar. A NASA voou com eles do Brasil, Canadá, Índia, Noruega, Paquistão, Espanha, Suriname, Suécia, em todos os Estados Unidos, e fora do porta-aviões convertido USNS Croatan. O Nike Apache foi o primeiro foguete lançado pela Índia a partir da TERLS (Thumba Equatorial Rocket Launching Station) de Kerala em novembro de 1963.

A configuração Nike-Apache também foi usada por uma variação do foguete alvo MQR-13 BMTS do Exército dos EUA.

## Referências

1. NASA SOUNDING ROCKETS, 1958-1968 - A Historical Summary, NASA SP-4401, 1971, por William R. Corliss
2. Nike Apache, Encyclopedia Austronautica
3. Directory of U.S. Military Rockets and Missiles. Nike Apache.
4. Nike Apache, Wikipedia.