Ville Libre de Vatengalt

## Histoire

A l'époque du Second Empire Steinbourgeois, Vatengalt avait le statut de Ville-Libre. Une ville libre bénéficiait d’un statut particulier aux yeux de l’administration Steinbourgeoise. Les villes libres sont apparues à la suite de la défaite de 721 EK. S’inscrivant comme un acte de rébellion contre la Confédération, ces villes demeuraient une partie du territoire confédéré mais bénéficiaient d’une marge de manœuvre considérable si bien que les codes juridiques confédérés ne s’y appliquaient pas. Avec l’indépendance de 789 EK, les villes-libres se rattachèrent toutes à l’Empire de Steinburg mais conservèrent leur statut, devenu culturellement important. La majorité des Villes-Libres furent incorporées au fil du temps mais il demeure certaines exceptions comme Vatengalt. Afin de gérer ces villes au mieux, le Prinz Kanzler, chargé de remplacer le chancelier en cas de mort dirige intégralement la ville. Celle-ci ne possède pas de tribunaux indépendants et reste ainsi sous le contrôle total du Prince Chancelier qui peut ainsi l’administrer comme il l’entend. Contrairement aux apparences, les villes libres sont des endroits relativement paisibles où l’absence de restrictions liées au commerce sont source d’immigration de nombreux marchands.

### Ère des Luttes

Au début de l’Ère des Luttes, la Ville Libre fournit des troupes et du matériel aux forces de l'Empire contre les armées de Drachenberg qui menacent directement son commerce avec des raids de pirates dans la mer Néatique.

Le 17 avril 820 EK, suite à des protestations des marchands et de la pègre locale, l'île d'Amarante fut en proie au chaos et le massacre de minorités cathidiannes entraîna le débarquement des troupes britannisiennes qui proclamèrent le 24 avril le Dominion Cathidian d'Amarante. Cette île, proche de Vatengalt, encouragera la coopération des Vatengaltois envers l'Empire, les familles marchandes étant intimidées par ce coup de force Britannisien.

La situation change avec la Révolte Nobiliaire débutée le 30 avril 820 EK. En effet, galvanisés par le Chancelier Charles Herzorn qui souhaitait renforcer les privilèges de la noblesse, les nobles de l'Est prennent brusquement plus d'autonomie afin d'éradiquer les débuts d'une jacquerie paysanne à Friedwald. Emyhr I von Dhokas, soucieux de protéger son autorité sur l'Empire fait arrêter le Chancelier, instigateur de la révolte et le fait pendre sur place publique à Steinburg le 8 mai 820 EK.

La mort du Chancelier change la donne pour la Ville Libre qui n'avait pas encore de Prince-Chancelier. Un noble d'Adlerswald orientale, Karl von Geiswald va chercher à obtenir les soutiens des familles marchandes afin de prendre le pouvoir et d'obtenir l'indépendance de la Ville-Libre. Remarquant que la tension augmente entre les impériaux et la Ligue Cathidianne (Dont les troupes de L'Ordre des Aigles de saint Jean proclament le 12 mai la République Cathidianne de Kembach), Karl von Geiswald va tenter de négocier son indépendance au devant du nouvellement couronné Empereur d'Arsois, Georges de Lasalle. Ce dernier remarquant que l'Empire est sur le point de se déliter consent à faire de la Ville Libre un Protectorat, cependant la désintégration de Graue Ebenen dans les républiques Later l'en dissuadent. En effet, l'annexion ou la vassalisation de terres en Steinburg aurait pu être un casus belli valide pour les Confédérés désireux de récupérer leurs territoire perdus aussi bien en Hésiode qu'en Graue Ebenen.

C'est donc à contrecœur que l'Empereur accepte de reconnaître l'indépendance de la Ville-Libre qui proclame dès lors son indépendance le 24 mai 820 EK. Cependant, avec l'autorisation de Karl von Geiswald, il déploie dans la ville un corps expéditionnaire Arsois dirigé par le Général Maurice-Auguste de Lorthon afin de s'assurer que les troupes impériales, actuellement complètement désorganisées et n'ayant plus d'Empereur ne prennent possession de la Ville.

Le 31 mai 820 EK, Nikolaus I von Wirsing est proclamé Archiduc de Steinburg et renonce de facto sur les terres de Vatengalt.

### Déchéance et renversement

Le nouveau pouvoir de von Geiswald est fragile et repose sur l'aval de mercenaires. Très vite, il est jugé dangereux et écarté par Louis de Richelieu qui proclame l'Empire de Gallie.

## Economie

La colonne vertébrale économique de Vatengalt est le commerce. Ayant longtemps bénéficié de son statut de Ville-Libre, Vatengalt était extrêmemnt avantageuse pour tout marchand désirant y vendre ou acheter des denrées issues de la Confédération comme des terres nordiques. Véritable porte ouverte vers la mer Néatique, cette source de revenu est de loin la plus importante pour la ville.

Cependant, l'administration du Second Empire n'a jamais donné à la ville une réelle importance industrielle en raison de sa proximité avec Arsois.

## Armée

L'Armée de la Ville-Libre est très réduite mais bénéficie de groupes de mercenaires engagés contre des sommes importantes. La Ville-Libre présente d'ailleurs un nombre de pièces d'artillerie important par rapport à son nombre de soldats.

Le corps expéditionnaire Arsois, de 5000 hommes permet de protéger le territoire des incursions ennemies.