Contrebasse

La **contrebasse**, également appelée **basse**, est un instrument de musique à cordes frottées appartenant à la famille des instruments à cordes. Elle est la plus grave des instruments à cordes classiques et son registre s'étend sur plus de trois octaves. La contrebasse est largement utilisée dans les ensembles d'orchestre, les ensembles de musique de chambre, les groupes de jazz et d'autres genres musicaux.

## Description et caractéristiques

La contrebasse se compose d'une caisse de résonance, d'un manche et d'un cordier. La caisse de résonance est généralement fabriquée en bois, bien que des matériaux modernes tels que la fibre de carbone soient également utilisés. La forme de la caisse de résonance peut varier, mais la plus courante est celle d'un instrument en forme de "C" inversé. La caisse de résonance est munie d'une ouverture appelée "ouïe" qui permet la projection du son.

Le manche de la contrebasse est long et épais, ce qui permet de jouer sur de grandes distances entre les notes. Il est équipé de frettes, qui sont des bandes métalliques placées sur le manche pour délimiter les différentes notes. Contrairement à d'autres instruments à cordes, comme la guitare, la contrebasse est généralement jouée sans frettes, permettant ainsi une plus grande expressivité dans le jeu.

La contrebasse est habituellement munie de quatre cordes accordées en quarts de ton, du grave vers l'aigu : mi, la, ré, sol. Cependant, il existe également des contrebasses à cinq cordes, permettant d'atteindre des notes encore plus graves. Les cordes sont généralement en acier ou en boyau, bien que des matériaux synthétiques tels que le nylon soient également utilisés.

## Histoire

Les origines de la contrebasse remontent au 16e siècle, bien que des instruments similaires existaient déjà dans les civilisations anciennes. Au départ, la contrebasse était utilisée principalement comme instrument de basse continue, soutenant l'harmonie dans les ensembles musicaux. Au fil du temps, son rôle s'est développé et elle a commencé à jouer des lignes mélodiques indépendantes.

Au 18e siècle, la contrebasse a connu des améliorations dans sa conception, notamment l'ajout d'une cinquième corde. Au 19e siècle, des luthiers tels que Jean-Baptiste Vuillaume ont apporté des modifications supplémentaires à l'instrument, améliorant sa sonorité et sa jouabilité.

Au 20e siècle, la contrebasse est devenue un instrument essentiel dans le jazz, où elle est utilisée pour soutenir la section rythmique et jouer des lignes de basse syncopées. Elle a également trouvé sa place dans d'autres genres musicaux tels que la musique populaire, le rock et la musique contemporaine.

## Techniques de jeu

La contrebasse offre une grande variété de techniques de jeu. Les archetistes utilisent un archet pour frotter les cordes et produire un son soutenu et chaleureux. Les pizzicatistes, quant à eux, pincement les cordes avec leurs doigts pour obtenir un son court et percutant.

La contrebasse est souvent jouée en position debout, reposant sur une sangle ou une pique, bien que certains musiciens préfèrent s'asseoir pour jouer. Les musiciens peuvent utiliser une combinaison de positions de main gauche et de main droite pour jouer des notes, des gammes, des accords et des mélodies.

## Répertoire

La contrebasse est présente dans un vaste répertoire musical. Dans la musique classique, elle est souvent utilisée pour renforcer la basse dans les symphonies, les concertos et les opéras. Dans le jazz, la contrebasse joue un rôle fondamental dans la section rythmique, accompagnant les solistes et improvisant des lignes de basse. Dans la musique populaire, elle est souvent utilisée pour soutenir l'harmonie et ajouter de la profondeur aux arrangements.

De nombreux compositeurs ont également écrit des œuvres spécifiquement pour la contrebasse en tant qu'instrument soliste, mettant en valeur sa sonorité unique et ses possibilités expressives.

## Joueurs de contrebasse célèbres

Plusieurs contrebassistes ont marqué l'histoire de la musique par leur virtuosité et leur contribution au développement de l'instrument. Parmi les contrebassistes célèbres, on peut citer:

* Giovanni Bottesini
* Gary Karr
* Edgar Meyer
* Charles Mingus
* Renaud Garcia-Fons
* François Rabbath
* Scott LaFaro

Ces musiciens ont repoussé les limites de la contrebasse et ont contribué à élargir son répertoire et son potentiel expressif.

## Voir aussi

* Orchestre symphonique
* Jazz
* Instruments à cordes

**Références bibliographiques :**

1. Bower, A. (2005). *The Double Bass: A Research and Information Guide*. Routledge.
2. Zimmerman, J. (2000). *The Double Bass: A Comprehensive Guide to the Instrument and its Music*. Oxford University Press.
3. Simandl, F. (1980). *New Method for the Double Bass*. Carl Fischer.

**Liens externes :**

1. International Society of Bassists - Site officiel de la société internationale des contrebassistes, offrant des ressources, des articles et des informations sur la contrebasse.
2. Double Bass Online - Plateforme en ligne dédiée à la contrebasse, offrant des cours, des conseils, des vidéos et des ressources pour les contrebassistes de tous niveaux.
3. Contrebasse - Wikipédia - Article de Wikipédia en français sur la contrebasse, fournissant des informations générales sur l'instrument.
4. The Bass Gang - Site d'un ensemble de contrebasses renommé, offrant des enregistrements, des vidéos et des informations sur la contrebasse.
5. *Double Bassist* - Magazine en ligne dédié à la contrebasse, comprenant des articles, des interviews et des ressources pour les contrebassistes.

Ces références et liens externes devraient fournir une base solide pour en apprendre davantage sur la contrebasse et son univers musical.