MSR!-Jp

首 都 を 見 下 ろ す 高 台 に 立 ち 、 魔 王 は 内 心 で 申 い て い た 。

何 が ど う な っ て い る の か 、 街 は 業 火 と 悲 鳴 に 包 ま れ て お り 、 馬 鹿 で か い 悪 魔 ら し き 存 在 や 、 こ れ ま た 馬 鹿 で か い ゴ ー レ ム の よ う な も の ま で 突 っ 立 っ て い る .

( 何 じ ゃ こ り ゃ あ あ あ あ あ あ あ ! )

魔 王 で な く と も 、 叫 び た く も な る で あ ろ う.

横 に い る 田 原 は ヘ ラ へ ラ と 笑 い 、 暢 気 に 煙 草 を 咥 え て は 美 味 そ う に 煙 を 吐 き 出 し て い

「 お う お う 、 派 手 に 殺 っ て ん じ ゃ ね ー か ! 」

そ の 、 よ う だ 」
「 ま る で 見 計 ら っ た よ う な タ イ ミ ン グ だ ナ 、 長 官 殿 ? 」

( 何 を 言 っ て ん だ 、 お 前 は ー 怪 獣 大 戦 争 み た い に な っ て ん じ ゃ ね ー か ! )

魔 王 の 目 に は 、 ゴ 〇 ラ や モ 〇 ラ が 暴 れ て い る よ う に し か 見 え な い.

そ も そ も の 話 と し て 、 魔 王 は ル ナ の 様 子 を 見 に 行 こ う と 思 っ た だ け で あ り 、 詳 細 を 知 っ て い る で あ ろ う 田 原 を 連 れ て 行 け ば 、 何 か 不 備 が あ っ て も 大 丈 夫 だ ろ う と 考 え た だ け で あ.

よ も や 、 こ ん な 異 常 事 態 に な っ て い る な ど 想 定 外 に も 程 が あ っ た 。

「 ん ー 、 奥 に 居 ん の が 噂 の 亜 人 ち ゃ ん か 。 ゼ ノ ビ ア の 連 中 も 陰 で 蠢 い て る み て え だ ナ 」

・ ・ う む 」

「 し つ か し ま あ : : : サ タ ニ ス ト の 連 中 ま で 参 戦 し て る と は ナ ど う せ な ら 、 3 つ の 勢 力 を 纏 め て 小 突 い ち ま お う っ て か ? い つ も な が ら 、 あ ん た の 舞 台 作 り に ゃ あ 感 心 し ち ま う

「 な に 、 偶 然 に す ぎ ん よ 」

@@よ し て く れ よ 、 長 官 殿 偶 然 で こ ん な 舞 台 が 出 来 り や 、 世 話 ね え わ ナ 」

( ク ッ ソ 、 こ い つ の 中 じ ゃ 、 全 部 俺 が 仕 組 ん だ こ と に な っ て や が る ! )

表 で は 不 敵 な 笑 み を 浮 か べ な が ら 、 内 心 で 魔 王 は 転 げ 回 っ て い た 。

本 当 に 1 ミ ク ロ ン も 関 わ っ て い な い の だ か ら 、 真 面 目 に 考 え れ ば 酷 い 風 評 被 害 で あ る.

田 原 と し て は 、 外 圧 勢 力 と も い え る 皇 国 と ゼ ノ ピ ア に 対 し て は 軽 い ジ ャ プ を 放 ち 、 迂 闊 に 手 を 出 さ れ な い よ う 牽 制 す る た ろ う と 考 え て い た の だ が 、 そ こ に サ タ ニ ス ト ま で 巻 き 込 ん で い る こ と に 驚 い て し ま っ た の だ 。 3 勢 力 を 同 時 に 牽 制 す る 舞 台 を 整 え る な ど 、 容 易 で は な い

( ほ ん と に 、 ど う し た も ん だ か ・ : ・ し か し 、 酷 い 光 景 た な )

###### 320 a 321

魔 王 の 頭 に 浮 か ぶ の は 、 こ れ ま で に 見 て き た 幾 つ か の 場 面

ャ ホ ー の 街 で の 襲 撃 や 、 神 都 へ の 攻 撃 。 そ し て 、 先 日 の 逆 侵 攻

ど れ も が 街 を 壊 滅 さ せ る よ う な も の ば か り で あ り 、 今 回 も 騒 ぎ に 紛 れ 、 サ タ ニ ス ト や 得 体 の 知 れ な い 集 団 が 物 を 盗 み 、 火 を 点 け て 回 っ て い る

中 に は 女 を 犯 そ う と す る 者 や 、 魔 物 の 類 ま で 跋 扈 し て お り 、 地 獄 の よ う な 景 色 で あ っ た

( い つ は こ の 事 態 を 見 て 、 き っ と 嗤 っ て い る ん だ ろ う な :

監 獄 迷 宮 の 最 下 層 で 対 峙 し た 、 得 体 の 知 れ な い 存 在 。

あ の 悪 意 の 塊 で あ れ ば 、 こ の 光 景 を 見 て ゲ ラ ゲ ラ と 嗤 っ て い る こ と で あ ろ う. 魔 王 は そ れ ら を 踏 ま え 、 冷 酷 に 指 小 を 下 す

「 騒 ぎ を 鎮 め る 敵 対 す る 者 は 一 人 残 ら す 処 分 し て 構 わ ん 」

「 了 解 、 あ の デ カ ブ ツ は 任 せ て も 良 い の か い ? 」

「 あ あ 、 私 の 方 — 」

そ の 瞬 間 、 空 か ら 目 に も 眩 い 黄 金 の 光 線 が 迸 り 、 巨 大 な 悪 魔 を 貫 い た 。

そ の 凄 ま じ い 破 壊 力 に 、 ヘ ラ へ ラ と 笑 っ て い た 田 原 の 顔 ま で 真 顔 に な る 。

「 か ー っ ! や つ ば ル ナ の 嬢 ち ゃ ん は ヤ ッ ペ 工 わ ・ ・ ・ ・ こ り や 、 長 官 殿 が 最 初 に 抱 き 込 む の も 無 理 ね え わ ナ 。 あ ん な も ん 食 ら っ た 日 に や 、 痛 え じ ゃ 済 ま ね え つ つ ー の ! 」

・ : ま あ な 」

勝 手 に 過 大 評 価 す る 田 原 の 言 に 怯 え な が ら も 、 ル ナ の 魔 法 を 実 際 に 食 ら っ た こ と が あ る 魔 王 も 思 わ す 顔 を 顰 め る

あ の 時 は 黄 金 の 刃 で あ っ た が 、 今 の は ビ ー ム キ ヤ ノ ン と い っ た 規 模 で あ っ た 。

自 分 は お ろ か 、 側 近 た ち も 食 ら え ば た だ で は 済 ま な い で あ ろ う

「 今 の で デ カ ブ ツ の 一 つ が 消 え た み て え だ ナ ん じ ゃ 、 俺 も そ ろ そ ろ 行 っ て く ん わ 」

「 あ あ 、 細 事 は お 前 の 判 断 に 任 せ る 」

田 原 は 2 本 の 指 を 立 て て 振 り 、 軽 々 と 高 台 か ら 飛 び 降 り た 。 任 務 開 始 、 と い っ た と こ ろ で あ ろ う 田 原 が 動 き 出 し た の と 同 時 に 、 混 乱 す る 街 の 上 空 に 銃 が 現 れ 、 獰 猛 な 猟 大 の よ う に 奔 り 出 す.

「 お っ し 、 お め え ら 仕 事 だ 。 ち ゃ っ ち ゃ っ と 終 わ ら せ つ ぞ ー 」

最 初 に パ 。 、 。 、 ツ 、 と 街 中 に 射 撃 音 が 鳴 り 、 次 に パ 。 、 。 、 。 、 。 、 パ ッ ツ と 軽 快 な 連 射 音 が 鳴 り 響 く 。 音 だ け 聞 い て い れ ば 実 に 平 和 な も の だ 。 世 界 で も っ と も 生 産 さ れ た と さ れ る マ シ ン ガ ン 、 「M16A4」 の 銃 口 か ら 無 慈 悲 な 弾 丸 が 吐 き 出 さ れ た の で あ ろ う.

1 秒 間 に 発 も の 弾 を 吐 き 出 す 機 関 銃 は 鳴 り 止 ま す 、 高 台 に 置 か れ た ス ナ イ バ ル も 街 全 体 を 提 え 、 遠 く の 標 的 を 狙 い 撃 ち し て い く

「 な 、 何 だ : ・ ・ : あ れ は 」

「 魔 法 た ! 何 か が 魔 法 を 放 っ て : ・ ・ : あ ぎ ぎ ギ ギ ぎ ッ ! 」

サ タ ニ ス ト も 皇 国 の 騎 士 も 暴 徒 も 、 田 原 か ら す れ ば 全 て 「 敵 」 で あ る ふ わ ふ わ と 銃 が ー ラ イ フ 滑 走 す る 先 で い と も 簡 単 に 死 体 が 量 産 さ れ て い く 。

###### 322 a 323

大 通 り を 避 け 、 裏 通 り に 入 る と そ こ で も 別 の 騒 ぎ が 発 生 し て い た 。

「 お う お う 、 真 昼 間 か ら 随 分 と 盛 っ て ん の ナ 立 派 な お 仕 事 な こ っ て 」

神 殿 騎 士 と 思 わ し き 8 人 の 男 が 2 人 組 の 女 性 を 組 み 敷 き 、 そ の 衣 服 に 手 を か け ん と し て い た 。 女 性 た ち の 顔 は 腫 れ 上 が っ て お り 、 抵 抗 し た と こ ろ に 暴 力 を 振 る わ れ た の で あ ろ う.

い つ の 時 代 も 、 極 限 状 態 で は 弱 者 が 食 い 物 に さ れ 、 嬲 ら れ る.

「 あ あ ? 」

「 誰 だ 、 て め え ・

「 お う 、 田 舎 モ ン 俺 た ち が 誰 だ か 分 か っ て ね の か ? 」

「 こ の 格 好 を 見 て も 分 か ら ね え と か ・ : こ い つ 、 ど ん な ド 田 舎 か ら 出 て き た ん だ 」

新 し い オ モ チ ャ が 来 た 、 と 言 わ ん ば か り に 騎 士 た ち が 嗤 う 本 来 の 神 殿 騎 士 は 士 気 も 高 く 、 ど ん な 局 面 に も 粘 り 強 い 集 団 な の だ が 、 地 方 に 回 さ れ た 中 に は な ら ず 者 同 然 の 連 中 も い る ら し い

田 原 は 銀 色 に 光 る リ ポ ル バ ー 銃 を 取 り 出 し 、 無 言 で 引 き 金 を 引 く 1 発 、 2 発 、 3 発 、 と 弾 が 発 射 さ れ る 度 に 騎 士 た ち の 額 に 穴 が 開 き 、 6 発 の 弾 で 6 人 の 命 が 消 し 飛 ん だ 。

田 原 が 手 に し て い る の は ピ ー ス メ ー カ ー と 呼 ば れ る 、 古 く は ア メ リ カ の 西 部 開 拓 時 代 の 保 安 官 な ど が 愛 用 し て い た 銃 で あ る.

無 法 者 に 対 す る 銃 と し て 使 っ た の か 、 無 意 識 で あ る の か

「 な ん だ あ あ あ あ あ ! 」

「 こ い つ 、 何 を し や が っ た ツ ツ ! 狼 狽 す る 騎 士 た ち を よ そ に 、 田 原 は シ リ ン ダ ー を 横 に 振 り 出 し 、 素 早 く 弾 を 込 め て い そ の 顔 に は 、 不 思 議 な 生 き 物 で も 見 て い る よ う な も の が 浮 か ん で い た 。

「 あ ー 、 お め え ら ポ ー っ と し て つ け ど 、 今 か ら 死 ぬ ぞ ? 」

残 っ た 2 人 に 弾 丸 を ぶ ち 込 み 、 路 地 裏 に 静 け さ が 戻 っ た 。

襲 わ れ そ う に な っ て い た 女 性 た ち は 呆 然 と し て い た が 、 や が て 歓 喜 の 声 を 上 げ な が ら 田 原 へ と 駆 け 寄 る 彼 女 た ち の 目 に は 、 田 原 が 正 義 の ヒ ー ロ ー に で も 見 え た こ と で あ ろ う .

「 あ 、 あ り が と う ご ざ い ま す ッ ! 」

「 貴 方 は 命 の 恩 人 で す 、 勇 敢 な 方 ! 」

そ う 言 っ て 駆 け 寄 っ て き た 2 人 を 、 田 原 が 華 麗 な ス テ ッ プ で 横 に 避 け る 勢 い 込 ん で 突 っ 込 ん だ 2 人 は そ の ま ま ズ ザ ー と 頭 か ら 地 面 に ダ イ プ し た

「 真 奈 美 以 外 の 記 号 女 が 気 軽 に 近 寄 ん じ ゃ ね え よ 。お め え ら 馬 鹿 な の か ? 」

正 義 も ヒ ー ロ ー も ク ソ も 、 あ っ た も の で は な い 。

田 原 は そ れ だ け 言 い 残 す と 外 壁 を 蹴 り な が ら 屋 根 の 上 へ と 登 り 、 周 囲 へ 目 を 光 ら せ る .

そ の 瞳 に 映 る の は 、 豊 か な ス ・ ネ オ の 中 で も 大 富 豪 と し て 名 高 い ル ト マ ン 家 の 屋 敷\_\_

###### 324

そ の 屋 上 で あ っ た 。 そ こ に は 人 ば か り の 人 間 が 一 箇 所 に 集 め ら れ 、 そ の 周 り を 残 酷 な 火 石 喰 い た ち が 嬲 る よ う に 囲 ん で い る.

「 火 ヒ ヒ 、 次 は ど い つ を 喰 お う か :

「 ど ・ れ ・ に ・ し ・ よ ・ 、 つ ・ か ・ な ・ あ 、 ・ ? 火 火 ヒ ヒ ! 」

集 め ら れ た 住 人 た ち は 互 い を 庇 う よ う に 抱 き 合 い 、 身 を 震 わ せ る.

残 酷 な 指 差 し に 選 ば れ た の は 一 人 の 男 で あ っ た 。

「 や 、 や め て く れ ! 俺 は ま だ 死 に ・

男 の 全 身 か ら 炎 が 噴 き 上 が り 、 悲 惨 な 火 踊 り が 始 ま る

ど れ だ け 転 が ろ う と 、 水 を か ぶ ろ う と 、 そ の 火 が 消 え る こ と は な い

一 種 の 呪 い の よ う な も の で あ り 、 対 象 の 火 石 喰 い を 撃 破 し な い 限 り は 燃 え 続 け る と い う 非 常 に 厄 介 な 特 性 を 持 っ 火 で あ っ た 。

「 火 火 火 、 完 成 、 、 ) 」

「 こ れ は 小 さ い な 次 は も っ と 大 勢 だ ! 」

黒 焦 げ に な っ た 死 体 か ら 、 血 で 出 来 た よ う な 真 っ 赤 な 石 が 摘 み 出 さ れ る ポ イ つ 、 と 擬 音 が 出 そ う な 軽 さ で 火 石 喰 い は そ れ を 口 に し 、 ガ リ ガ リ と 噛 み 砕 く 彼 ら は 火 の 魔 石 が 大 好 物 な こ と で 有 名 で あ っ た が 、 人 間 を 燃 や し 、 ク 火 石 と 呼 ば れ る 物 質 に 変 え て 喰 ら う こ と で も 良 く 知 ら れ て い る.

鉱 山 な ど に こ れ が 現 れ る と 、 途 方 も な い 大 損 害 を 生 み 出 す た め 、 忌 み 嫌 わ れ て い る 魔 物 で あ っ た 。

###### 325 a 326

「 今 度 は 纏 め て 燃 や す か ! 」

「 火 火 ヒ ! お 前 と お 前 と 、 お ・ ま ・ え 、 ・

無 作 為 に 選 ば れ た 女 性 と 子 供 、 老 人 の 全 身 か ら 炎 が 噴 き 上 が っ た 。

焼 死 と は 多 く の 場 合 、 火 が 直 接 の 死 因 と は な ら す 、 先 に 窒 息 死 す る こ と が 殆 ど で あ る 酸 素 が な く な る ま で の 間 、 3 人 は 絶 叫 を 上 げ な が ら 暴 れ 回 っ た 。

「 人 間 、 弱 い 人 間 、 燃 え る ! ダ サ イ ! ム サ イ ! 」

「 人 間 、 泣 き 叫 ぶ ! 格 好 悪 い ! 情 け な い ! 」

魔 石 を 喰 ら う こ と 、 無 残 な 殺 し を 好 む こ と 、 そ れ ら も 踏 ま え て 彼 ら は 火 石 喰 い と 呼 ば れ ま さ に 、 野 蛮 そ の も の と い っ た 魔 物 で あ っ た 。

彼 ら が 次 に 目 を 向 け た の は 、 こ の 屋 敷 の 主 で あ る ル ト マ ン と 、 そ の 娘 で あ る.

「 ま 、 待 て ! 娘 に は 手 を 出 さ な い で く れ ! 」

「 お 父 様 : ん ー ? な ら 、 次 に 燃 や さ れ た い 奴 は 手 を 挙 げ な あ ー 」

「 火 ヒ ヒ ! 誰 も 手 を 挙 げ な い じ ゃ な い か ! 人 間 、 ダ サ イ ! 」

火 石 を ホ リ ポ リ と 齧 り な が ら 、 ー パ リ ア ン た ち が 野 蛮 に 嗤 う.

ル ト マ ン は 以 前 よ り 、 娘 が 歳 を 迎 え た 時 に 婚 約 者 を 募 る と 告 知 し て お り 、 こ の 日 も 多 く の 希 望 者 が 屋 敷 に 詰 め か け て い た 。 し か し 、 彼 ら は 一 様 に 顔 を 伏 せ 、 魔 物 の 視 界 に 入 ら ぬ よ う 身 を 縮 め る こ と に 必 死 で あ っ た 。

こ ん な 魔 物 を 前 に し て 、 手 を 挙 げ ら れ る 者 な ど い る は す も な い 。 火 石 喰 い か ら す れ ば 、 そ の 弱 さ や 臆 病 さ が 堪 ら な く 愉 悦 な の だ 。

「 人 間 弱 い ! ダ ッ サ イ ! じ ゃ あ 、 親 父 か ら 先 に 喰 お う ! 」

「 情 け な い 男 ど も が 先 だ ろ ? い っ そ 、 娘 に す る か ? 」

「 さ あ さ あ さ あ ! 次 に 喰 わ れ た い の は 誰 だ あ あ あ あ あ ? 」

お め え だ よ 」

「 あ あ ん ・ : ? ほ ゲ ッ ! 」

火 石 喰 い の 頭 部 が 散 ら ば り 、 田 原 は や る 気 の な さ そ う な 顔 で 辺 り を 見 回 す.

暢 気 な 表 情 と は 裏 腹 に 、 そ の 手 に は 無 骨 な フ ォ ル ム を し た ウ イ ン チ ェ ス タ ーM 1 8 8 7 が 握 ら れ て い る レ バ ー ア ク シ ョ ン 式 の 古 き 良 き 時 代 の シ ョ ッ ト ガ ン だ 。

「 し つ か し ま あ 、 魔 物 つ つ ー の は 下 品 な も ん だ ナ 呆 れ て 言 葉 も で ね え よ 」

側 近 た ち の 中 で も 群 を 抜 い て 品 の な い 男 が 、 平 然 と そ ん な こ と を 口 に し て い た 。

突 然 現 れ た 、 力 あ る 人 間 に 火 石 喰 い は た ち ま ち 反 撃 に 入 る.

「 図 に 乗 る な 、 人 間 ! 火 ひ ひ 、 燃 え ろ 、 ! 」

そ の 手 が 田 原 へ と 向 け ら れ 、 こ れ ま で と 同 じ よ う に 炎 が 噴 き 上 が る し か し 、 田 原 は 苦 し さ に 暴 れ 回 る ど こ ろ か 、 ゆ っ た り と 火 石 喰 い へ と 近 寄 っ て い く.

###### 327 a 328

「 火 火 火 ひ : 、 つ ん ? 」

「 あ つ つ 」

田 原 が 漏 ら し た 言 葉 は そ の 一 言 だ け で あ る 気 付 け ば 、 火 石 喰 い の 額 に 銃 口 が 突 き 付 け ら れ て お り 、 次 の 瞬 間 、 そ の 頭 部 が 粉 々 に 砕 け 散 っ た 。

田 原 の 全 身 を 覆 っ て い た 炎 が 少 し ず つ 消 え て い き 、 暢 気 な 顔 が 浮 か び 上 が る.

レ バ ー ア ク シ ョ ン で 弾 を 排 莢 し な が ら 、 田 原 は 咥 え た 煙 草 を 肩 に 残 っ た 火 で 点 け た 「 ラ イ タ ー ま で 貸 し て く れ る た あ ナ 。

意 外 と 親 切 じ ゃ ね え か ? 」

「 何 た こ い っ ! 人 間 の 癖 に ! 」

「 火 ダ メ ー 爪 で 殺 せ ! 」

い や 、 ま あ し

お 前 ら さ あ : 、 い ナ ど よ 」

飛 び 掛 か っ て き た 一 匹 を 見 て 、 田 原 は 何 か 言 お う と し た よ う で あ っ た が 、 目 を 閉 じ 、 美 味 そ う に 煙 を 吸 い 込 む 傍 目 か ら 見 れ ば 、 観 念 し た よ う な 姿 に 見 え な く も な い 。

凶 悪 な 鉤 爪 が 振 り 下 ろ さ れ 、 屋 上 に 集 め ら れ た 住 人 た ち か ら 悲 鳴 が あ が る 何 と 言 っ て も 、 火 石 喰 い の 爪 は 鉄 製 の 兜 す ら 易 々 と 切 り 裂 く の だ か ら 。

し か し 、 今 回 の ケ ー ス は そ れ に は 当 て 嵌 ま ら な か っ た 。

戦 闘 ス キ ル. 「 カ ウ ン タ ー 」 発 動 !

( 50% の 確 率 で 、 受 け た ダ メ ー ジ を 相 手 に そ の ま ま 跳 ね 返 す )

「 ゲ ヒ ッ !?:

「 あ の さ あ : : 何 の 対 策 も 考 え も な し に 俺 に 殴 り か か る と か 、 お め え ら 、 ど う い う 教 プ レ イ ヤ ー 育 受 け て ん だ ? あ の 連 中 は 手 を 変 え 、 品 を 変 え 、 色 々 と や っ て き た も ん だ が ナ 」

呆 れ た よ う に 煙 を 吐 き 出 し な が ら 、 田 原 が 無 茶 な こ と を 言 、 つ こ の 世 界 に い る 誰 も が 、 側 近 た ち の こ と な ど 何 も 知 ら な い の だ か ら 、 そ の 能 力 や 特 性 な ど 知 り 得 る は ず も な く 、 対 策 な ど 打 ち ょ う が な い

「 と り ま 、 面 倒 だ か ら 横 一 列 に 並 べ や お め え ら と 遊 ん で る 時 間 も な さ そ う だ し ナ 」

「 図 に 乗 る な よ 、 人 間 ! 」

「 火 火 火 ! 全 員 で か か れ ! 」

「 殺 せ 殺 せ 殺 せ ! 」

噛 み 付 く 者 や 、 爪 で 殴 り か か る 者 、 火 を 放 つ 者 、 そ れ ぞ れ が 一 斉 に 田 原 へ 攻 撃 を 仕 掛 け た が 、 そ の 表 情 は 変 わ ら す 、 「 晩 飯 は 何 を 食 お う か 」 と い っ た 風 情 で あ っ た 。

「 こ 、 こ い っ ! 変 だ 、 死 な な い ! 人 間 の 分 際 で ! 」

「 ん じ ゃ ま 、 ご 苦 労 さ ん 」

無 造 作 に 向 け ら れ た 銃 口 か ら 散 弾 が 吐 き 出 さ れ 、 ま た も や 頭 部 が 破 裂 す る そ こ か ら は 一 方 的 な 展 開 と な っ た 。 レ バ ー ア ク シ ョ ン と 排 莢 、 至 近 距 離 か ら の 射 撃.

ま る で 、 動 か ぬ 鹿 で も 狩 っ て い る よ う で あ り 、 こ の 世 界 の 住 人 か ら す れ ば 、 シ ョ ッ ト ガ ン が 魔 法 の 棍 棒 の よ う に し か 見 え な い 。

###### 329 a 330

「 さ て 、 こ れ で 終 わ り か 」

田 原 が そ う 呟 い た 時 、 街 の 中 央 か ら 凄 ま じ い 凶 風 が 吹 き 荒 れ 、 そ の 顔 色 が 変 わ る 住 人 た ち は 存 在 と し て の レ ベ ル が 違 い す ぎ る の か 、 何 も 気 付 い て い な い 様 子 で あ っ た 。

「 あ っ ち ゃ ー こ り や 終 わ っ た ナ ! 早 く 片 付 け ね え と 、 俺 ま で プ チ 殺 さ れ ち ま わ あ ! 」

戦 い の 最 中 で す ら 、 顔 色 一 つ 変 え な か っ た 男 が 慌 て て 屋 上 か ら 飛 び 去 っ て い く.

後 に 残 さ れ た の は 、 呆 然 と す る 屋 敷 の 住 人 た ち で あ る.

生 き 残 れ た こ と を 喜 ぶ 暇 も な く 、 凄 ま じ い 衝 撃 波 に 屋 敷 が 揺 れ に 揺 れ た 。 何 が 起 こ っ て い る の か 分 か ら ぬ ま ま 、 住 人 た ち は 嵐 に 巻 き 込 ま れ ぬ よ う 必 死 に 体 を 伏 せ る.

「 お 父 様 、 あ の 方 は ど ち ら に ....

「 分 か ら ん ! と に か く 、 身 を 伏 せ よ ! 」

2 人 が 叫 ぶ 中 、 サ タ ニ ス ト も 街 か ら 離 れ よ う と 必 死 に 駆 け て い た 。

た だ の 略 奪 、 憂 さ 晴 ら し 、 そ ん な つ も り で 仕 掛 け た 襲 撃 は 、 今 や 途 方 も な い 大 騒 乱 に な っ て し ま っ て い る 彼 ら に と っ て も 、 想 定 外 の 事 態 で あ っ た 。

「 ク ソ ! ど う し て こ ん な こ と に ! 」

「 同 志 ガ ル シ ア は ど こ に 行 っ た ! 」

「 と に か く 、 地 下 へ ! 」

集 合 場 所 で あ る 地 下 壕 へ 向 か い 、 駆 け に 駆 け る.

無 事 に 辿 り 着 い た 地 下 壕 に は 、 生 き 残 っ た 多 く の 同 志 た ち が 集 ま っ て い た 。

い っ た い 、 ど う な っ て い る の だ 」

「 地 上 は も う 、 滅 茶 苦 茶 だ ! 」

「 生 き 残 っ た の は 、 こ こ に い る 半 数 程 度 か ....

意 気 揚 々 と 出 発 し た 頃 に 比 べ る と 、 信 じ ら れ な い 死 傷 率 で あ っ た 。 ま し て 、 破 滅 者 や 悪 魔 召 喚 ま で 使 っ て 敗 走 す る な ど 、 あ り え な い 事 態 で あ る 。 っ と 、 道 案 内 ご 苦 労 さ ん こ こ が お め え ら の 巣 穴 か 」

「 だ 、 誰 だ 」

「 こ や っ 、 上 で 見 か け た ぞ ! 皇 国 か 聖 女 の 一 派 で あ ろ う ! 」

田 原 は 何 も 答 え す 、 地 下 壕 を ぐ る り と 見 渡 す.

そ の 規 模 は 馬 鹿 げ た と 評 し て い い ほ ど に 広 く 、 下 手 な 野 球 場 よ り も 広 い.

何 よ り 、 施 設 と し て あ ま り に 近 代 的 す ぎ た 。

天 井 は ド ー ム 型 に な っ て お り 、 そ の 壁 も コ ン ク リ ー ト 製 に し か 見 え な い 天 井 や 壁 に は 配 管 や 照 明 の よ う な も の ま で ち ら ほ ら と 見 え る.

( 随 分 と 昔 に 作 ら れ た 施 設 つ い が 、 ま る で 地 下 に 作 ら れ た 避 所 み て え だ ナ ・ ・

そ れ が 何 を 意 味 し て い る の か 、 流 石 の 田 原 も 考 え 込 む .

と は 言 え 、 ヒ ン ト ら し き も の は 既 に 与 え ら れ て い る.

( こ の 前 、 長 官 殿 か ら 銃 を 受 け 取 っ た ば か り だ っ た ナ こ い つ が 先 史 文 明 っ て や っ か あ ? あ の 人 の こ と だ か ら 、 ど う せ こ れ も 踏 ま え て 動 い て ん だ ろ う け ど : : : つ か 、 こ れ を 見 せ る た め に 呼 ば れ た 気 す ら し て き た ナ は あ ー 、 ヤ ダ ヤ ダ 。 頭 の キ レ る 上 司 っ て の は ).

###### 331 a 333

田 原 は う ん ざ り し た よ う に 首 を 左 右 に 振 り 、 咥 え た 煙 草 に 火 を 点 け る 。

当 の 本 人 が 今 の 独 白 を 聞 い て い れ ば 「 知 ら ね え よ ー む し ろ 、 俺 が 聞 き た い わ ッ ! 」と 叫 ん だ こ と で あ ろ う.

「 ん じ ゃ ま 、 さ っ さ と 片 寸 け て 戻 る と す っ か も う 上 の 方 は 終 わ っ て ん だ ろ う し ナ 」

言 い な が ら 、 田 原 の 背 後 に 無 数 の 迷 彩 パ ネ ル が 浮 か び 上 が る.

そ れ は 普 段 、 田 原 が 銃 を 収 納 し て い る 特 殊 空 間 で あ っ た が 、 サ タ ニ ス ト た ち の 目 に は 見 た こ と も な い 不 気 味 な 魔 法 陣 か 何 か の よ う に 映 っ た こ と で あ ろ う.

「 あ れ は : ・ : 魔 法 陣 か 【 あ の 男 、 何 か し よ う と し て い る ぞ ! 」

「 魔 法 防 御 ! 急 げ ! 」

「 ど 、 ど の 魔 法 に 対 応 す れ ば い い の だ ! 」

サ タ ニ ス ト の 群 れ が 慌 て て 対 応 し よ う と す る も の の 、 迷 彩 パ ネ ル か ら 出 て く る の は 見 た こ と も な い 銃 器 の 群 れ で あ り 、 棍 棒 の よ う な も の も あ れ ば 、 短 い 槍 の よ う な も の も あ る そ れ が 何 を 意 味 し て い る の か 、 彼 ら に は 分 か ら な い.

```
 ウ イ ン ド シ ー ル ド エ レ メ ン ト .

```

故 に 、 四 大 元 素 や 物 理 攻 撃 に 万 遍 な く 対 応 で き る 風 盾 を 次 々 に 展 開 し て い く 。

47 丁 も の 銃 器 が 空 中 に 並 ぶ 様 は 壮 観 で あ っ た が 、 そ の 威 力 を 知 っ て い れ ば 魔 法 防 御 ど こ ろ か 慌 て て 逃 げ 散 っ た こ と で あ ろ う.

並 ぶ 銃 器 の 種 類 は 様 々 で あ り 、 ハ ン ド ガ ン か ら マ シ ン ガ ン 、 シ ョ ッ ト ガ ン や 重 機 関 銃 、 対 戦 車 ラ イ フ ル や グ レ ネ ー ド ラ ン チ ャ ー な ど の 類 ま で 含 ま れ て い る

「 お め え ら 、 そ ん な 装 備 で 大 丈 夫 か

ど こ か で 聞 い た よ う な 台 詞 と 共 に 、47 丁 も の 銃 器 が 一 斉 に 火 を 噴 く.

百 雷 が 落 ち た よ う な 射 撃 音 が 地 下 壕 に 響 き 渡 り 、 サ タ ニ ス ト た ち が 暴 風 に 吹 き 飛 ば さ れ る よ う に 薙 ぎ 倒 さ れ て い く.

凄 ま じ い 銃 弾 の 雨 に 、 あ ら ゆ る 防 御 行 為 は 紙 と 化 し た 。

一 丁 一 丁 が 自 ら の 意 思 を 持 ち 、 相 手 を 蜂 の 巣 に し て い く 光 景 は 壮 観 と い う よ り は 、 始 ま っ た 瞬 間 か ら 掃 討 戦 の 模 様 を 呈 し て い た 。 田 原 は そ こ へ 、 次 々 と ク 属 性 ス キ ル を 乗 せ て 嵐 の よ う な 銃 弾 を 放 つ の だ か ら 堪 ら な い.

地 下 壕 を 散 歩 す る よ う に 田 原 は ゆ っ く り と 歩 き 、 古 い 歌 を 謳 う.

「 さ ん さ 時 雨 か 茅 野 の 雨 か 《First Skill; 連 射 》 」

「 音 も せ で 来 て 《Second Skill; 弾 幕 》 」

「 濡 れ か か る 《 Third Skill; 乱 射 》 」

最 初 の 《 連 射 》 で ダ メ ー ジ の 追 加 が 上 乗 せ さ れ 、 更 に 次 の 《 弾 幕 》 で 10~15 ダ メ ー ジ の 上 乗 せ 、 オ マ ケ に 75 % の 確 率 で 相 手 に 動 脈 負 傷 が 発 生 し て い く.

こ れ は か っ て の 会 場 に お い て 、 行 動 す る 度 に 気 力 が 著 し く 消 費 す る 厄 介 な 負 傷 で あ っ.

最 後 に ト ド メ と 言 わ ん ば か り に 《 乱 射 》 の 発 動 で あ る 。

こ れ は 銃 器 に 装 填 さ れ て い る 弾 丸 数 x 1・ 5 ダ メ ー ジ と い う 特 殊 な 追 加 ダ メ ー ジ が 発 生 す る が 、 装 填 さ れ て い る 弾 丸 が 全 て 消 費 さ れ て し ま う.

47 丁 の 銃 器 が 全 て の 弾 を 撃 ち 尽 く し 、 沈 黙 し た 頃 に は も う 、 生 き 残 っ た サ タ ニ ス ト は 一 人 も 存 在 し て い な か っ た 。 そ こ に あ る の は 、 人 で あ っ た か ど う か も 定 か で は な い 細 切 れ の 何 か が 散 ら ば っ て い る だ け で あ る.

「 や つ ば 妙 な 場 所 だ ナ : : ・ 銃 痕 す ら 残 ら ね え で や ん の 」

散 ら ば っ た 骸 に 目 も 向 け ず 、 田 原 は コ ン ク リ ー ト 製 の 壁 ら し き も の に 手 を や る こ れ が た だ の コ ン ク リ ー ト で あ れ ば 、 銃 痕 ど こ ろ か 全 て 撃 ち 崩 し て い た こ と で あ ろ う.

最 悪 、 地 下 壕 自 体 が 崩 落 し て い た 可 能 性 も あ る.

( 俺 の 銃 弾 に 耐 え る 壁 な ん ざ 、 聞 い た こ と も ね え ン だ が ...

田 原 は 壁 を 確 か め る よ う に 何 度 か 叩 く も 、 そ こ に は 無 骨 な 硬 さ が あ る だ け で あ っ た 。

魔 法 で 補 強 さ れ て い る の か 、 そ れ と も 別 の 何 か が あ る の か 、 さ つ ば り 分 か ら な い.

( ま あ い い 、 こ の 辺 り は 長 官 殿 が 謎 解 き し て く れ ん だ ろ う し ナ )

本 人 が 聞 け ば 仰 天 す る よ う な こ と を 思 い な が ら 、 田 原 は 地 下 壕 を 後 に し た 。

時 間 は 少 し 遡 り\_\_\_

田 原 が 街 に 躍 り 出 た 後 、 魔 王 は 高 台 か ら 街 を 見 下 ろ し 、 こ の 男 な り に 状 況 を 把 握 せ ん と 努 め て い た 。 良 く 分 か ら な い う ち に 、 戦 争 の よ う な 騒 ぎ に な っ て い る の だ か ら 無 理 も な い.

###### 334 a 335

田 原 と 交 わ し た 会 話 や 通 信 を 必 死 に 思 い 出 し 、 目 の 前 の 状 況 と 照 ら し 合 わ せ て い く.

( 察 す る に 、 あ の 磔 に さ れ て い る 娘 が ル ナ の 友 人 か そ れ に 、 皇 国 と は あ の 勇 者.

分 か る 範 囲 か ら 、少 し す っ 魔 王 が 答 え を 探 っ て い く.

ル ナ で あ れ ば 、 た と え 相 手 が 誰 で あ ろ う と 自 分 が 大 切 な も の で あ れ ば 奪 い 返 す で あ ろ う 奴 隷 と い う 単 語 を 通 信 で 聞 い て い た こ と も あ り 、 魔 王 は 一 定 の 理 解 を 示 す.

( し か し 、 あ の 男 が 所 属 し て い る 国 は 、 こ ん な 酷 い こ と を す る の か ...

聖 勇 者 に ど こ か 惹 か れ る も の を 感 じ て い た 魔 王 か ら す れ ば 、 目 の 前 の 光 景 と 、あ の 炊 き 出 し の 優 し い 風 景 が 重 な ら な い.

( 要 す る に 、 あ の 男 は し ょ ー ー も な い 国 に 囚 わ れ て い る っ て こ と か ? )

途 中 を す っ 飛 ば し 、 魔 王 は そ ん な 結 論 に 辿 り 着 く 皇 国 と い う 存 在 が ル ナ の 友 人 を 捕 え 、 あ の 勇 者 ま で 縛 っ て い る と い う な ら 話 は 早 い 。

( 光 た か 神 の 国 た が 知 ら ん が 、 要 ら ん ち ょ っ か い を 出 し て き や が っ て ...

魔 王 の 胸 に 段 々 と 怒 り が 込 み 上 げ て く る.

こ の 男 も ル ナ に 負 け ず 劣 ら ず の 自 分 勝 手 な 性 格 を し て お り 、 そ の 我 侭 さ や 身 勝 手 さ は 他 の 追 随 を 許 さ な い レ ベ ル に あ る.

( あ れ は 、 ル ナ か ...

よ ろ め き な が ら 歩 く 姿 は 、 普 段 の 偉 そ う な 姿 か ら は 想 像 も 付 か な い も の で あ っ た 。

も は や 、 見 た 目 な ど 気 に し て い る 余 裕 す ら な い の で あ ろ う 魔 王 の 頭 に 、 い っ か 2 人 で 話 し た 夜 の こ と が 浮 か ぶ .

《 こ こ が 有 名 に な っ た ら : ・ ・ ・ ・ 遠 く 離 れ た 子 に も 、 そ の 、 こ の 村 の 評 と か 、 届 く の か な っ て 》

《 ・ : 有 名 に な る さ こ の 世 界 の 、 ど ん な 村 よ り 、 街 よ り も な 》

あ の 時 、 偉 そ う に 返 し た 言 葉 を 思 い 出 し 、 魔 王 の 顔 に 諦 め た よ う な 笑 み が 浮 か ぶ .

責 任 を 取 ら な け れ ば な ら な い 、と .

( そ れ に し て も 、 友 人 の た め に 他 国 に ま で 喧 嘩 を 売 る と は な . . . 大 し た 女 だ よ 、 お 前 は )

そ う 思 っ た の と 同 時 に 、 ふ つ ふ っ と 込 み 上 げ る 感 情 に 任 せ る ま ま 、 魔 王 は 次 々 と ス キ ル を 発 動 さ せ て い く 奇 し く も 、 ゴ ー レ ム の よ う な 存 在 が 暴 れ 出 し た と こ ろ で あ っ た 。

生 存 ス キ ル 「 闘 争 心 」 発 動 !

ー ー 戦 闘 ス キ ル 「 脱 力 」 「 威 圧 」 「 無 双 」 発 動 !

体 の 奥 底 か ら 強 大 な 力 が 吹 き 荒 れ 、 魔 王 は そ の 勢 い の ま ま 《 全 移 動 》 で ル ナ の 前 へ と 飛 ぶ.

振 り 下 ろ さ れ た 足 に は 何 の 力 も 感 じ す 、 魔 王 は 指 一 本 で そ れ を 止 め な が ら 、 ゆ っ た り と し た 手 付 き で 煙 草 に 火 を 点 け た 。

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ル ナ の 声 に い つ も の 軽 口 を 返 し な が ら 、 う っ と う し い 泥 人 形 を 押 し 退 け 、 魔 王 は 友 人 へ と 目 を や る 。想 像 し て い た 以 上 に 、 悲 惨 な 境 遇 下 に あ っ た よ う で あ っ た 。

( 酷 い 姿 だ な : ・ ・ こ い つ ら 、 正 気 か よ )

そ の 姿 は ズ タ ボ ロ で あ り 、 全 身 の あ ち こ ち に 鞭 で 打 た れ た よ う な ア ザ が 残 っ て い る 。 何 よ り 、 無 残 な の は そ の 顔 で あ っ た 。

( 試 合 後 の ボ ク サ ー で も 、 こ う は な ら ん だ ろ . . .

直 視 し か ね る 姿 を 見 て 、 魔 王 は テ キ パ キ と ア イ テ ム 作 製 に 入 る.

今 回 選 ん だ の は 紅 茶 セ ッ ト x 2 で あ っ た 。プ レ ー ト の 上 に は 紅 茶 と ア ッ プ ル バ イ が 仲 良 く 並 ん で お り 、 見 た 目 も 可 愛 ら し い ア イ テ ム で あ る.

「 せ つ か く の 再 会 だ 。 紅 茶 で も 飲 ん で 祝 う と い い.

「 あ 、 あ ん た ね え 、・ こ ん な 時 に・ っ て 美 味 し い い い い つ!」

反 射 的 に ア ッ プ ル バ イ を 口 に し て し ま い 、 思 わ す ル ナ が 叫 ぶ.

味 も さ る こ と な が ら 、 紅 茶 セ ッ ト に は 体 力 と 気 力 を 同 時 に 30 も 回 復 し て く れ る 効 果 が あ る の た 。 同 時 回 復 ア イ テ ム は か っ て の 会 場 で も 数 が 少 な く 、 非 常 に 重 宝 さ れ て い た も の で あ る .

「 つ て 、 ア ー ツ も 怪 我 を し て る の ! 魔 王 、 何 と か し て ! 」

「 お 前 な あ 、 人 を ド ラ 〇 も ん か 何 か の よ う に ・

ぶ つ ぶ つ 言 い な が ら 目 を や る と 、 そ こ に は 大 我 を 負 っ た 老 人 が い た.

そ の 両 手 は お か し な 方 向 に 曲 が り 、 右 足 も 千 切 れ 飛 ん で い る 。

( ア ー ツ っ て 確 か :

魔 王 が お ば ろ げ に 記 憶 を 探 る と 、 田 原 や マ ダ ム が 良 く 口 に し て い た 名 で あ る.

そ れ も 、 武 断 派 と 呼 ば れ る 集 団 の 盟 主 で あ る と

( こ り や 、 恩 を 売 る に は 良 い 機 会 か も な 。 権 力 者 に 目 を 寸 け ら れ る と 厄 介 だ か ら な あ )

魔 王 の 態 度 が ガ ラ リ と 変 わ り 、 痛 ま し い 目 で 千 切 れ 飛 ん だ 足 を 拾 う 。 吸 い 終 わ っ た 煙 草 を 携 帯 灰 皿 に 放 り 込 み な が ら 、 同 時 に ア イ テ ム 作 製 で 《 包 帯 》 を 生 み 出 す.

「 御 老 人 、 貴 方 の 勇 戦 に 敬 意 を 表 す 」

「 卿 は 、 い っ た い . . . . 何 者 な の だ . . .

痛 み も 忘 れ 、 ア ー ツ が 呻 く.

擬 似 天 使 の 攻 撃 を 指 一 本 で 受 け 止 め た か と 思 う と 、 先 ほ ど か ら 得 体 の 知 れ な い 空 間 か ら 次 々 と 食 べ 物 や 道 具 を 取 り 出 し て い る の だ か ら.

ア ー ツ か ら す れ ば 、 と て も 人 間 で あ る と は 思 え な い 存 在 で あ っ た 。

「応 急 処 置 で は あ る が 、 こ れ を 巻 い て お く と 良 い 後 で 私 の 部 下 に 診 さ せ よ う」

言 い な か ら 、 魔 王 が 千 切 れ 飛 ん だ 足 を 包 帯 で 結 ぶ よ う に 巻 い て い く 途 端 、 足 に 感 覚 が 戻 り 、 ア ー ツ の 口 か ら 唸 り 声 が 出 る.

「 こ ち ら に も 巻 い て お こ う 。 そ の 手 が 采 配 を 握 れ な く な れ ば 、 大 変 で す か ら な 」