Escolhas

## Capítulo 1 - Despedidas

“Era uma noite clara, não havia sinal de nuvens no céu e o Ninho estava quieto, quieto até demais, não se via guardas nas ruas e mesmo as estalagens estavam quietas... alguma coisa de errado estava acontecendo. Espero que não tínhamos chegado tarde demais”

Os dois cavalos caminhavam pelas rochas da rua principal, a subida era a parte mais cansativa da viagem, o sono pelas viagens noturnas recorrentes começava a cobrar e até mesmo os cavalos estavam cansados de dormir durante o dia e viajar pela escuridão da noite.

O Castelo do Sol chegava cada vez mais perto, as escadarias de mármore rapidamente chegaram:

- É aqui que eu me despeço de você... - disse Ravel enquanto mudava a direção de seu cavalo

- Vamos nos encontrar denovo? - Holly falou enquanto descia do cavalo

Ravel não respondeu, manteve o passo firme de seu cavalo e seguiu para outra ruela, não precisou olhar para trás para saber que Holly acompanhara com o olhar a marcha lenta do cavalo. Alguns minutos se passaram, Ravel ainda estava à vista quando Holly se aproximou do pórtico de entrada e, antes mesmo dela tocar a madeira, a porta se abriu deixando uma fresta para que ela passasse para a escuridão de dentro.

A porta dava para o salão principal vazio e escuro, poucas tochas tentavam iluminar os tronos, mas sem muito sucesso. Enquanto ela caminhava em direção ao fim do salão, a porta foi fechada e trancada logo atrás dela.

## Capítulo 2 - Planos

- Eu devo reclamar pela visita ou agradecê-la? - Alder falou assim que Holly se aproximou o suficiente para vê-lo sentado no trono.

- São 3 da manhã e você nessa cadeira, tem meu rosto mal desenhado em cada porta tanto em Nova Grisel quanto em Kin'gard e você ainda reclama? - Holly comentou enquanto subia e sentava no trono a esquerda de Alder, a marcação dos chifres de um cervo indicavam que aquele era o trono do escolhido de Mellmalen.

- Por isso que estamos aqui no meio da noite e não passeando na praça... Eu achei que você desconfiaria que o Aradraug iria mandar caçar você depois do ataque e da vez que você trouxe *Cypri* de volta do mundo das lendas. – Alder olhou para ela sentada sobre o braço do trono.

- Ele é só mais um fantoche do Solstício ou dos Sebastian...

- Você já disse isso outras vezes e até agora nenhuma prova de que ele faz parte..., mas agora diga como foi sua viagem, não poupe dos mais valorosos detalhes

- Tranquila, até demais, fiquei entediada a maior parte da viagem. – Holly puxou uma maçã de sua mochila e a mordeu Alder ficou calado olhando para ela, esperando-a continuar a falar:

- O senhor Vantanor foi decapitado na abordagem naval, o casal Wolfrick foi sentenciado, torturado e executados... De formas distintas...

- Algo me diz que foi cruelmente calculado... e você não se divertiu?

- Eu disse que a maior parte foi chata, mas na Ilha da Condenação foi um espetáculo à parte

- O que você fez com Christopher Wolfrick e sua adorável esposa Yuki? - a voz de Alder tinha mudado... Ele estava bravo.

- Agora é tarde... Recomendo preparar a prata o mais rápido possível.

- Eu não creio que você fez algo mais além do que simplesmente afundar o navio...

- As ordens do primogênito Wolfrick foi de... Como era mesmo? 'fazê-los pagar e que sofram cada segundo do pouco e miserável resto de vida"... Não me culpe por fazer o combinado.

- Como vou falar para o garoto agora? –
Alder se levantou e começou a caminhar em direção ao átrio do salão – Me siga...

- Não fale, ainda há caçadores humanos? Pois Igvar sabe que você irá pedir ajuda e ele vai estar esperando. – Holly deu um pequeno trote para chegar ao lado de Alder

- E quem vai reinar Simeril? Você? Não
com o Sebastian querendo a sua cabeça – Alder atravessou o átrio em direção ao
corredor

- Nosso trato era eu cuidar do lobinho,
não lembro de reinar... Por mais que é uma boa ideia.

Holly estranhou o caminho, e ainda mais
quando desceram para os quartéis e cozinha, tinham poucos guardas no caminho
que prontamente abriam as portas até que eles chegaram no pátio adjacente a
área de descarga do armazém do castelo.

- Meu Arat... – Holly disse ao ver acena

Cinco guardas, com as armaduras do castelo, ou o que restara deles. Membros decepados, rostos desfigurados, mordidas se misturavam com cortes profundos, as armaduras amassadas e cotas rompidas apenas demonstravam ainda mais a crueldade e força do ataque. Na parede do pátio estava marcado em sangue, o circulo traspassado por uma reta.

- Espero que o lorde Wolfrick tenha sofrido muito, pois seu pai quer fazer o mesmo conosco

- Iremos resolver isso. Só falta Ivy para a colheita, não vou deixar que destruam o Castelo do Sol ou que matem você – Holly falou

- Parece que estamos jogando o mesmo jogo dessa vez – Alder olhou para o céu, a ultima noite de lua cheia estavam em fim chegando ao fim

- Pegue isso... você não tem nada de prata para te salvar dele – Holly estendeu uma adaga feita em um metal azul-prateado

- Eu tenho um plano, preciso que você proteja eles.

- Plano A ou B? – Holly perguntou levantando a sobrancelha

- Alguma vez meu plano A funcionou? – Alder sorriu

## Capítulo 3 - Fuga?

Carrusca estava em pé observando a Grande Praça com suas pedras lisas e o arabesco com o brasão de Alamut, a areia parecia preencher a vida daquelas pessoas e não só suas botas, muitos viviam nas caravanas no deserto e apareciam na cidadela apenas para reabastecer e fazer negócios.

Ao longe ele vê uma águia rodeando as dunas, parecia a mesma que ele via nos outros dias de sua breve estadia naquela cidade. “Sério?”, disse ele olhando para cima e, ao contrário das antigas vezes em que ele não esperava nada, agora ele queria uma resposta, qualquer uma que fosse, até mesmo os enigmas que ele vivia.

Voltou-se aos portões, um frio passou pela sua espinha junto com o vento quente, atravessando o portão e entregando um pergaminho para um soldado alamutiano estava o meio-elfo que ele conhecia bem, o problema era a mulher que o acompanhava. Carrusca suspirou enquanto contava os soldados de Simeril que os acompanhavam, “Seis homens, armaduras completas... ele viaja sozinho na maioria das vezes... por que tanta segurança?” Ele pensou novamente enquanto os via seguir pela rua de pedras lisas.

A porta de seu quarto abriu, dois soldados com as batas brancas dos Assassinos de Alamut entram no quarto e avisam que uma comissão de Simeril adentrou os portões e procuravam por ele.

- Obrigado! Irei me arrumar e desço para recebe-los – Carrusca os dispensa – Thay... pode esperar um minuto?

A moça fez um sinal para que seu colega descesse.

- Sim senhor? – Ela disse enquanto encostava a porta

- Não a vi está manhã, por onde esteve?

- Fui cedo para o campo de treino, soube que o senhor esteve em uma reunião com o Conselho do Manto Negro

- Desculpe-me, mas senti sua falta ao despertar hoje cedo

- Deveres ocupam o tempo das pessoas capitão - Ela se aproxima e entrelaça seus braços envolta do pescoço de Carrusca

- Sim, isso acontece mais pra uns do que pra outros.

Ela começa a sussurrar algumas coisas em seu ouvido, ele sussurra algo de volta para a assassina então ele tira a adaga de seu cinto, a qual Thay tenta pegar, fazendo-os entrarem em combate corpo a corpo.

Carrusca arremessa a adaga em um móvel de madeira, enquanto esquiva de alguns golpes, ele a derruba no chão fazendo os dois rirem, por um momento seus olhos se cruzaram, quando ela segura seu manto de capitão e o puxa para perto.

- Chegamos na melhor hora – Holly falou ao entrar com seu sorriso esnobe de sempre enquanto mordia uma maçã

- É isso que você chama de adquirir conhecimento meu capitão da guarda?

Carrusca se manteve de olhos fechados ao ouvir as vozes conhecidas, “que seja outro pesadelo por favor, Theryenel, me diz que é você” pensou ele. A guarda de Alamut se afastou dele enquanto ruborizava e arrumava sua bata.

- Dispensada querida, deixa os ouvidos lá em baixo por gentileza, não quero estragar seu rostinho – Holly falou enquanto apontava para a porta

A garota de Alamut mal passou pela porta e ela foi fechada em um estrondoso barulho. Carrusca suspirou e olhou para seus visitantes, claramente irritado pela perturbação.

- O que trás o senhor meu rei aqui tão longe das quedas d’água de Simeril, e acompanhada de uma procurada na Aliança

- Mas aqui não é a Aliança – Alder falou enquanto sentava na cama

- E eu sei me defender sozinha – Holly completou enquanto se apoiava na porta

- Vocês ainda não falaram o que vieram fazer – Carrusca pegou a jarra d’agua e encheu o copo

- Bom, digamos que o senhor Matheus é o novo Lorde Wolfrick...

- Grayash – Carrusca pontuou após um gole

- "*Cinza cinza*" em idioma estrangeiro? Eles não têm ideia melhor? – Holly resmungou em seu canto

- Tá... digamos então que não há apenas ele de Wolfrick puro sangue com ódio nas veias e sede de sangue e um ótimo humor para festas. – Alder continuou

- Eu não entendi meu senhor – Carrusca pousou o copo na mesa e cruzou seus braços, prevendo que boa coisa não sairia da próxima frase.

- Uma guerra vai começar, ninguém está seguro, e por isso estamos aqui. Você virá comigo para o mar em busca de *redenção*

- UMA GUERRA? – Carrusca gritou – E NÓS VAMOS FUGIR?

- Na última lua cheia o castelo foi atacado, perdemos cinco homens e não vou perder mais, Hazel será o rei enquanto eu estiver fora e Holly ajudará o povo a se proteger

- Relaxa garotinho, eu queria ser a rainha – Holly sorriu olhando para ele

“Por favor, que seja apenas um pesadelo” Carrusca pensou novamente

## Capítulo 4 - O primeiro chamado

*“OUÇAM IRMÃOS!*

*Chega de ficar nas sombras, chega de sermos inferiorizados! Seus pais, seus avós, seus mestres reinavam antes deles, por que agora é diferente?*

*Eu posso não ser o seu líder, posso não ter nascido nas matilhas de outrora, posso ser o vingador para uns e maldito para outros, mas eu sou como vocês, e agora mais que nunca eu sei o que é ter o que é meu tirado, ceifado de meu coração.*

*Eu perdi tudo, eu perdi o amor, perdi a família, perdi minha vida, eu não irei ver eles me destruírem sem vingança. Eles me traíram assim como traíram vocês e assim como irão trai-los um dia.*

*Eu os invoco, irmãos e irmãs, presas e sangue! Acordem de seu sono, criem seus filhos como outrora, uma guerra será travada e eu darei a minha vida pela nossa liberdade.”*

## Capítulo 5 - A queda do capitão

A caravana de cavaleiros se seguia calmamente e mesmo com o sol batendo em suas nucas os soldados estavam atentos e olhava para as vastidões e árvores escassas. “Lobos não atacam durante o dia Alder” ele lembrou de falar mais cedo, porém seu rei estava voltado para dentro de si e, como parecia acontecer cada vez mais, ele foi ignorado novamente. Olhei para o para o céu azul sem nuvens, fechei os olhos por um momento, tentando sentir a brisa, mas não senti nada além do calor. “Ele estava louco, certeza...” pensei novamente enquanto olhava o meio-elfo continuar conversando com Holly sobre algo que eu não queria nem saber, os guardas nas minhas costas continuavam a olhar para vastidão de areia dar lugar à terra batida e as pastagens ralas e cinzentas.

- É por que você está procurando no lugar errado - Ouvi uma voz falar atrás de mim

“Theryenel?” pensei, torcendo para que ela pudesse ler minha mente ou algo parecido, não ia deixar que os guardas me vissem falando sozinho com o vento… fechei meus olhos por um momento tentando focar em sua face

- Nós no destino vimos uma luz brilhando no meio da ira e no caos nós combatemos para lhe entregar o medo - a voz novamente falou, olhei para trás pensando em ver uma águia voando pela imensidão azul anil, porém não havia nada.

O calor estava me deixando louco, puxei meu cantil e dei um longo gole no cantil d’água, suspirei e olhei para a criança que estava na beira da estrada de terra batida.

- Você não vai fugir dessa vez. ACORDE!

A criança remetia alguém que eu já conhecia de algum lugar, suas feições não eram estranhas assim como a sua voz também não era… tinha alguma coisa estranha que eu não consegui desvendar antes de minha pálpebra começar a pesar e eu sentir o chão bater contra o meu corpo.

## Capítulo 6 - A escolha de Holly

- O que você aprontou dessa vez Holly? - Alder falou descendo do cavalo e indo ao encontro do seu, agora desmaiado, capitão da guarda

- É tudo eu ultimamente? Juro pela minha lança que não faço a mínima ideia - Holly estava surpresa ao olhar para o corpo inerte de Carrusca.

- Ele está com pulso senhor, deve ser o calor ou a viagem. - O soldado que estava com a cabeça de Carrusca em seu colo falou colocando novamente a luva de couro.

- Eu esperava que 6 pessoas desmaiassem nesse caminho, as 6 estão de armaduras e adivinha, ele não é uma das 6. - Alder suspirou e subiu novamente em seu cavalo - Levem-no para o castelo, irei com 2 de vocês para o porto e o resto cuida de seu capitão.

- Isso é arriscado garoto - Holly falou enquanto colocava o seu cavalo na frente do cavalo de Alder

- Arriscado eu ir a galope para a cidade dos lobos ou arriscado eu deixar você cuidado da vida de 4 guardas e um capitão com quem você já dormiu e eu tenho quase certeza que é culpa sua ele está desmaiado?

- Tomara que morra meu rei, e esperarei sentada no meu trono enquanto aquele lobo vai pintar as escadarias com seu sangue. - Holly falou com um sorriso

- Pelo menos você vai esperar sentada. - Alder instigou seu cavalo ao galope enquanto era acompanhado dos seus guardas.

## Capítulo 7 - Prisioneiro em Lakehill

“Eu falei que ia ser fácil” suspirou Leandro puxando a adaga do pescoço de um guarda, o jato de sangue saiu pela carótida e bateu contra a parede de pedra da masmorra. De posse das chaves que o agora falecido carcereiro tinha, Leandro desceu as escadas até uma porta de madeira reforçada com metal, as pesadas trancas fizeram um forte ‘click’ quando elas destravaram.

A pesada porta dava para um longo corredor escuro com as paredes cravadas na pedra pura, o ar estava úmido e as paredes molhadas como uma gruta perto de um rio. Leandro caminhou para frente, em poucos passos ele pode perceber um brilho na escuridão do corredor, uma tocha tremulava fraca frente a outra pesada porta de madeira reforçada.

O ultimo ‘click’ da porta e o empurrão dado mostrou uma sala recheada de mesas e correntes, o barulho de água estava mais presente, como se um rio subterrâneo passasse por entre as rochas daquele lugar. Leandro se aproximou da parede onde estava o seu irmão de guilda, acorrentado e sujo.

- Já vi você melhor hem – Leandro disse enquanto procurava no molho de chaves a que podia abrir os cadeados

- Le... Leandro? Não é você, eu sei que não é – Igor falou tentando se levantar, porém sem sucesso

- Calma, sou eu sim, eu vim te salvar, sou eu – Leandro estava atônito, seu irmão já tinha sido torturado antes, mas aquilo parecia... diferente...

- Me... prove... – Igor falou fechando seus olhos e cambaleando a cabeça para baixo, antevendo outro golpe em seu já fraco corpo

Leandro se aproximou de seu ouvido e falou a frase que já estava na ponta de sua língua. Igor parou por um tempo, parecia pensar se era verdade ou não, se ele se lembrava do que lhe foi falado ou era apenas uma lembrança implantada, por fim ele reuniu suas forças e falou:

- Você demorou a chegar

- Você não está no lugar mais fácil de se encontrar, dessa vez te pegaram de jeito – Leandro tirou a segunda algema de seu irmão, o ferro úmido e enferrujado bateu no chão e o barulho ecoou pela sala, o que ele achou estranho... “talvez o chão não fosse de pedra...” pensou ele enquanto abria a próxima algema – mas não importa agora, vou te tirar daqui e eu te prometo, você não irá voltar

## Capítulo 8 - A escolha dos Vallhöl

- ELES NÃO SÃO CULPADOS! – O lobo cinzento gritou para o alfa negro que sentava no trono e salivava ao ver a negativa daquele que foi seu pupilo por tantos anos – Eu e meus filhos não iremos matar inocentes! Não mataremos quem já foi nossos irmãos de tabardo, não mataremos por você, não lutaremos essa guerra!

Os outros lobos se entre olhavam, o cinzento era jovem no mundo, mas ávido por combate e contra as injustiças que ele mesmo sofreu quando mais jovem. Ao contrário do grande lobo negro, marcado pelas cicatrizes, ele crescera na batalha e na caça e amaldiçoado, absteve-se por anos do convívio pela fúria e pela vingança acreditando que estava fazendo o que era certo, até ser traído. Eram os dois únicos alfas vivos, e se houvesse realmente essa guerra, eles teriam que cooperar, mas nenhum parecia aceitar a ideia do outro.

- Você não entende ainda garoto, você foi criado por eles tal como eu, e tal como nós o Filho da Areia e do Ouro, e onde está ele agora? Morto pelas mãos que nos criaram, somos apenas máquinas de seus artificies, os nossos grilhões não foram rompidos, apenas trocaram de capataz!

- Palavras ao vento, rugidos sem sentido, eles nos salvaram quando nós estávamos caídos, nos deram terra e sangue quando precisamos, por que nos matariam agora? – O lobo cinzento andava de um lado para o outro, acompanhado pelos olhares de todos e principalmente da mais jovem membra de sua alcateia.

- Pergunte ao Filho da Areia e do Ouro, ele está morto, engasgado pela prata que ele forjava quando homem, sepultado na areia de sua nova casa. Assim como meu filho da maldição, sentenciado a morte pela mão que me estendeu em auxilio. Se ficarmos parados esperando, nós seremos os próximos!

- Seu filho era como um irmão para mim, e nós sabemos que ele era um monstro e que a vingança e justiça cairia para ele um dia, não culpe nossos aliados por ter que ser feito!
O lobo negro se levantou da rocha entalhada que lhe servia de trono, ele caminhou no alto de seus 3 metros e chegou perto de seu pupilo e disse em uma voz quase maternal:

- Éramos cinco: Filhos da Noite, Filhos da Areia, Filhos do Ouro, Filhos do Sangue, Filhos do Trovão; temos somente dois de nós agora, onde estão os outros? Mortos e sepultados, esperando em seus sarcófagos para que alguém os use, o Filho da Areia e do Ouro descobriu isso, ele sabia que havia algo de errado, nós somos a maquina perfeita, você mesmo mostrou isso no combate na defesa de Grisel. Eles irão nos atacar, cedo ou tarde, eles irão nos usar, nós somos um, dois alfas em uma alcateia, os sobreviventes de tempos de outrora, herdeiros das cinco alcateias, temos que nos unir

O lobo cinzento parou por um tempo, perdido em seus pensamentos, tentando pensar no que fazer.

- Desculpe, desculpe-nos, os Filhos da Noite não poderão fazer isso – disse por fim o lobo cinzento dando passos para trás

- Vocês irão se arrepender de confiar neles, mas não deixaremos vocês para trás, *juntos somos um*. – O lobo negro voltou-se para o seu trono e observou parte de seu séquito sair do grande salão de pedra.

## Capítulo 9 - Paz de Kin'Gard

A sol brilhava pelos campos em mais um belo dia em Kin’Gard, acordo ao lado da minha amada, que dormia suavemente embrulhada no lençol branco, levanto-me e vejo o rabo de Balthazar abaixo da cômoda, ele parecia acordado mas não esboçou nenhum movimento, aos poucos ele vinha crescendo e com isso ele começava a agir como a criatura que ele era, cada vez mais encontrava metais embaixo da cama e da cômoda e tinha certeza que ele estaria acumulando o seu tesouro, divertidamente ele ficava bravo quando retirava as moedas e talheres de seu “covil”.

Eu aproveitava esses momentos, não foram muitos anos em que eu tive uma mulher que dormisse na minha cama e que estivesse dormindo lá antes de eu acordar, e o Balthazar, ele claramente não era um cachorro, mas agia como um, até quando ele negaria a sua natureza? Eu não sabia, mas queria aproveitar esses momentos com ele.

Vesti a minha camisa e olhei para o meu braço, as cicatrizes negras ainda estavam lá e pareciam piorar a cada manhã, mesmo usando a magia da Falkisgate e ter aprendido com Chassot e Faustino sobre as palavras em draconiano para drenar um pouco da mana de Balthazar para poder me curar, eu tinha medo que eu estivesse ferindo ele e já tivemos problemas demais com dragões enfurecidos.

Balthazar é na teoria uma fonte de mana absurda, ele sempre mostra suas afiadas agulhas em sua boca quando eu preciso pra usar *liječiti* que é uma magia bem básica que uso para recuperar meu braço quando está começando a putrificar e a doer, infelizmente depois do ataque todos os dias cedo eu preciso recuperar um pouco meu braço, estou estudando alguns livros sobre um selo para que consiga pelo menos parar a corrupção e parece que em Andrast tem alguém que possa me ajudar com runomancia e de certa forma travar esse problema.

Sai pela porta do quarto e fui em direção à cozinha pegar alguma coisa para comer antes da lida diária de cuidar do pasto e do gado com meu sobrinho Matheus, ele ainda se mantém calado sobre a fuga de seus pais, espero que eles estejam bem seja onde estiverem, ouvi alguns mercadores falando que eles iriam para Alamut, o grão-mestre dos assassinos, Rom’lo, me confirmou esse plano porém até agora nada deles chegarem na cidadela da areia.

É estranha essa vida nova, vivi sempre em batalhas, pela minha vida ou pela de outros, e agora estava plantando e cuidando de animais, colhendo verduras junto aos sobreviventes de Grisel que não quiseram retornar para a cidade do porto que os mercadores chamam de Nova Grisel. A batalha sempre fora algo tão normal na minha vida e hoje depois de ter sido Rei, mercenário e mestre d’armas nunca achei que teria uma vida normal como qualquer outro fazendeiro ou aldeão.

Em Kin’Gard as coisas têm acontecido bem lentamente, ainda não temos um exército para combater uma guerra, e nem temos pessoas suficientes para suprir as necessidades, temos escolas básicas de treino em que eu, Sir Rabay e Matheus alternamos passando treinamentos para os jovens soldados. Minha amada Maia e Pedro Aradraug tem se destacado como curandeiros, mas ainda somos poucos em número.

De vez em quando temos alguns cidadãos de Andrast e de Lakehill que vem nos visitar, as vezes apenas passar por nós em direção a Nova Grisel, como o Rabay fica a maior parte do tempo aqui, muitos trabalhos reais ainda são feitos por Kin’Gard.

Os visitantes andam mais calados do que nunca, não temos uma taverna em si, mas mesmo na banca de bebidas da feira não há muito o que conversar. Um acólito da Igreja dos Vectem tem vindo e parece que começou a pregar por aqui, nunca fui fã dessa religião, ainda mais depois do ocorrido em Andrast, mas não posso fazer muita coisa, eles não se metendo em problemas, podem ludibriar as pessoas e acalma-las e até mesmo, que é o que eu espero, dar esperanças para elas de um futuro melhor.

Eu estava conversando com um guarda na feira quando um mensageiro chegou, o pedaço de pergaminho surrado e a tinta manchada nas letras indicavam que fora escrito às pressas, o selo indicava ser da família real do Ninho, Sir Calvs devia estar com problemas, mas dessa vez, contrariando expectativas minhas, pediu ajuda

> *“Caro Sir Juan Sebastian*
>
>
>

> *Lembra quando você reclamava que nós éramos excluídos e orgulhosos? Bom... Precisamos de ajuda.*
>
>
>

> *Claramente você deve estar se achando agora, mas infelizmente o assunto é sério. Vocês - e nós como um todo - estamos correndo um sério risco vindo de uma alcateia perdida. Espero que ainda tenha sua espada de prata afiada e se não estiver... É melhor afiar.*
>
>
>

> *Eu estou buscando algumas coisas para tentar impedi-lo de transformar a Aliança em um bando de lobos.*
>
>
>

> *Espero que entenda e que ainda esteja vivo quando eu voltar.*
>
>
>

> *Do seu meio-elfo favorito*
>
>

> *Sir Calvs Alder II.*
>
>

> *PS. Baltazar ainda é um nome ridículo, cuide dele e não o deixe cair em mãos erradas.”*
>
>

Respirei fundo e fui em direção ao casarão que servia de salão comunitário, a essa hora da manhã o Rabay estaria lá e ele precisava saber daquilo. Ele leu calmamente e pareceu reler mais duas vezes, impaciente eu o interrompi antes de começar a quarta leitura

- Rabay o que acha que podemos fazer?

- Pegar toda nossa prata, o que já não é muito, e nos preparar para o pior, já sabemos como são os lobisomens, já sabemos o que devemos fazer com eles, eu já bani eles uma vez e não vai ser agora que vamos deixar eles tomarem o poder – Rabay me entregou a carta – Você e o Matheus... vocês possuem sangue Wolfrick em suas veias, vocês são nosso maior triunfo em combate, o Matheus já se provou imune a licantropia e espero que você também, então eu vou precisar sejam nossos batedores.

- Precisamos de armas, Calvs não pediria ajuda se ele pudesse mandar o Carrusca fazer o trabalho, e o que vamos fazer? Deixar Kin’Gard desprotegida? Não sabemos nem mesmo onde eles estão escondidos já que aqui era a antiga morada deles e eles não estavam nas ruínas do Céu.

Rabay suspirou e fechou os olhos por um momento, ele parecia cansado e com dor, dessa vez não era Calvs que me escondia alguma coisa, mas sim Rabay

- Precisamos fazer uma reunião, já havia algumas coisas que eu pretendia fazer

Ele me dispensou e mandou chamar os guardas chamarem os lordes de família, eu fui para casa acordar a Maia e me preparar para um combate que eu não queria que ocorresse.

## Capitulo 10 - A saída de Rabay Aradraug

O salão comunitário estava iluminado naquela manhã, antes de eu chegar eu podia ouvir algumas senhoras cochichando na frente de suas casas, a população parecia entender que não era qualquer coisa que faria chamar as três famílias restantes de Kin’Gard em uma reunião em plena manhã. Os Aradraug, Rabay, Maia, Pedro, Isabela e Giovanna; os Vântanör, Luiz, Nominato; os Greyash; Eu, Matheus e Mariana; todos estavam conversando com suas próprias famílias, um tentando descobrir o que o outro sabia e o porquê daquela assembleia. Mariana estava apreensiva, ela já tinha sobrevivido ao ataque que culminou no fim de Eldhestar e eu não queria que ela sofresse mais uma perda agora que eu a adotara e o Matheus mordia um pedaço de frango, claramente ansioso pela reunião.

- Senhores – Rabay começou falando, atraindo a atenção de todos que se aproximaram do tablado para ouvir melhor – Devido a problemas pessoais, nada muito grave, preciso me abster das atividades de Rei da Aliança, mas me manterei no governo de Kin’Gard pois temos um futuro ainda pela frente.

Todos ficaram espantados, mas rapidamente cochicharam entre si, eu já havia conversado sobre esses assuntos, então não era surpresa pra mim, mas mesmo assim... logo agora? Não parecia legal para um novo rei já ter um problema de lobos para cuidar. Todos se entreolharam e todos os olhares se cruzaram para mim, era meio óbvio que eles queriam um cavaleiro fosse o novo Rei, mas eu já estava cansado de mais, e não acho que Alder seria a opção viável, ele já tinha problemas demais para resolver.

- Fiquem tranquilos – Rabay falou, atraindo novamente os olhares atentos - sei que temos poucas opções de futuros líderes, mas dessa vez queria fazer algo diferente frente a nossa situação, acredito que todos os nobres tenham seu valor e que podem liderar a Aliança em caso... – ele hesitou por um momento – de não haver cavaleiros para tal.

Novamente todos se olharam, mas se mantiveram quietos, “quem seria o novo rei?” eu ouvi Mariana falar no meu ouvido, eu até podia ver os olhares deles procurando em seus pensamentos quem poderia ser o futuro nome a ser Protetor de Beufort.

Mas uma coisa me ocorreu quando vi que ele não iria falar mais nada... os lobos, a carta de Calvs, por que ele não falou sobre isso para os outros? Ele não esqueceria algo que falamos algumas horas atrás, talvez sua saúde não estivesse assim tão boa de fato... ou teve medo de deixar todos sabendo que temos que voltar a caçar lobisomens.

Quando todos saiam para seus afazerem, eu fui para a antecâmara onde Rabay se recolhia para seus afazeres diários.

- Por que você não falou dos lobisomens? Simeril precisa da gente e nossos lordes precisam saber que tudo vai acontecer. – Disse ao fechar a porta atrás de mim e cuidadosamente tranca-la

- Nós precisamos de armas, não adianta de nada botar medo neles e não ter nem como se proteger. – Rabay sentou na cadeira de madeira e pegou um papel na mesa para mostrar que ele tinha mais coisas para fazer

- Mas mesmo sem armas é bom eles saberem que hoje a noite podemos estar todos mortos

- Eles são lobos, só atacam na lua cheia! Temos pelo menos alguns dias de descanso e nesses dias estaremos de guarda – Ele mantinha o olhar fixo no papel

“É bom estarmos” disse ao me virar e destrancar a porta

## Capitulo 11 - A escolha da Vulpes

As ruínas sempre foram nossa casa, e agora mais que nunca. Parecia que cada sala, cada pedra daquela construção lembrava os bons anos de criança naquele orfanato. Eu mais que todos sentia falta da época que era mais fácil, que eu só me importava em correr atrás de uma bola e não dos guardas, que eu contava quantos degraus tinha a escada e não cartas nas mãos de estrangeiros nas tavernas.

- Você sabe que eu já estou melhor né - Igor falou, me tirando de meu transe nostálgico - não precisa me dar sopa na boca também... Eu sei me alimentar sozinho agora!

Eu ri, aquele garoto que antes era franzino agora tinha virado um guerreiro valoroso, a pele escura, queimada do sol, ajudava a esconder as cicatrizes que em parte, eu que causei me metendo em confusão, mas ele sempre estava lá para me defender e nunca reclamou de levar uma surra, desde que ele pudesse bater de volta. Fazia quantos anos desde que se conheceram? Quem sabia infelizmente não estava mais viva, o incêndio do orfanato levou não só as lembranças, mas as amas secas também. Para nós, os órfãos, sobrou apenas nós mesmos.

- Que eu me lembre você estava babando quando te trouxe de volta e não tem nenhuma garota bonita para você se mostrar. - falei entregando a cumbuca de sopa para ele

- Eu podia ter descido e comido na cozinha como todos os outros - ele deu uma colherada na sopa, engolindo um bom pedaço de batata junto.

- Eu estava pensando... - comecei a falar, não sabia ao certo se ele me seguiria nem mesmo se eu queria que ele viesse comigo - será que não há outra opção para nós? Talvez um novo horizonte ou oportunidade... Eu queria ter tido mais escolhas na vida e não sei se posso tê-las agora que já sou crescido

- Você cresceu, mas não morreu ainda... Até lá são muitas opções e oportunidades. Minha prisão fez você pensar no futuro? - Ele não parava de comer, "será que davam alguma coisa para ele na prisão além de socos?" pensei olhando para a cumbuca já na metade.

- Talvez sim e talvez não. Você... Todos na verdade... São a única coisa que sobrou além dessas ruínas... Não quero ter que perder tudo novamente e queria dar algo melhor para todos comerem... Talvez se... Servíssemos? Eles pagam bem e poderíamos nos mudar para o Ninho.

- Pera... Você quer ser um guarda? Não esqueceu que vivemos fugindo deles? - Igor deixou a cumbuca vazia de lado e olhou para o céu nublado

- No Ninho é outro regimento, não é Lakehill, eles não são como os daqui que são capatazes de Hazel...

- Você não quer servir... Você quer fugir e tentar a sorte no mar, não é? Eu vi você olhando para o comunicado no mercado... Você quer ser um marujo no Castelo do Mar junto com o Ninho em uma expedição

Ele estava certo, isso era algo que eu odiava nele, vivemos tanto tempo junto que ele sabia o que eu pensava antes mesmo de eu falar.

- É um barco enorme pelo que eu ouvi falar... Deve estar cheio de soldados e eles precisam de gente para morrer nas sereias ou alimentar os monstros, nem querendo que eu deixo você ir embora. Seu irmão foi embora da mesma forma e agora? Ele é um funcionário de Hazel!

Suspirei, ele estava certo, com quem eu deixaria os outros? Eles sabem se virar, mas eu virei o líder deles de certa forma, era uma ideia idiota de toda forma.

- Tem razão... O capitão da guarda deve estar nessa missão e sabe-se lá se aparecer um guarda de Lakehill? Vamos para a prancha antes mesmo de zarpar.

Me levantei para levar a cumbuca para a cozinha. Igor se manteve sentado olhando para o céu, ele estava pensando na minha ideia... Tinha negado por impulso, mas repensava agora, mas a dúvida ainda permanecia na minha cabeça.

Meus passos foram lentos, esperando ouvir um "espere" ou outra coisa, foi quando parei na frente da escadaria em espiral que dava para o subterrâneo que pensei ter ouvido um "hei".

- Me chamou? - olhei por cima do ombro

- Tem alguém aqui - Igor sussurrou para mim - tem dois olhos na escuridão e ouvi as folhas da velha oliveira se mexendo.

- Certeza que não é o vento? - perguntei enquanto me agachava e puxava minhas adagas

- Que vento o que? Você está sentindo uma brisa por acaso? - Igor se levantou, olhando em direção a velha oliveira.

- Nada? - Perguntei.

Não foi preciso responder, o salto da criatura foi longo, cerca de 10 metros, e logo estava por cima de Igor que só teve tempo de se jogar no chão e deixar as presas afiadas do lobo rasgar apenas o ar. Eu corri em direção ao monstro, ele estava no meio de nós dois e ele sofreria nas nossas mãos.

Claro que não foi bem o que aconteceu, eu subestimei a força que ela podia ter e da mesma forma que eu me joguei por cima das costas dela, ela me arremessou contra a parede, fazendo estalar mais uma vez a minha coluna.

Ela era bem maior que parecia, olhando para mim com desejo, ela tinha cerca de 2 metros de altura e recheada de pelos curtos de tons castanhos escuros e a carranca de um lobo adornava acima de seus ombros. Ele levantou a pesada pata para rasgar ao meio quando o sangue espirrou na minha cara.

Um uivo de dor atravessou a noite, o lobisomem empurrou Igor - que ferira o braço da criatura com sua espada - e saltou para cima dele. Sem muito o que fazer, colocou a espada para cima, travando a mandíbula do lobo antes que esmagasse seu crânio.

Com as quatro patas tracionadas, o lobo tentava morder Igor sem sucesso, gotejando saliva e sangue sobre seu rosto que já demonstrava claramente que ele ainda não se recuperara do tempo em cativeiro. Eu teria que bancar o herói denovo, respirei fundo e sem pensar, me joguei por cima da criatura, da mesma forma idiota de antes, porém agora deu certo, com as adagas atravessando o pescoço e o ombro do lobisomem, eu senti os músculos das costas dele retesarem em um espasmo, como se cada musculo tivesse reagindo e preparando para a revanche.

O monstro esticou as pernas, rasgando as pedras que ele tracionava com suas pesadas patas, levantou bruscamente a cabeça, levanto consigo a espada de Igor que se partiu com o impacto do fechamento da mandíbula, em um giro de corpo eu cai no chão já aceitando que seria dilacerado ali mesmo.

O uivo veio novamente, junto com outros por perto, imaginei eles rasgando a minha carne com a mesma força que ele quebrara a espada, mas não aconteceu, o lobo saltou para o pasto e desapareceu na noite.

Não sei quanto tempo fiquei deitado esperando morrer, não lembro da primeira vez que olhei para o céu nublado sem nada na mente, apenas fiquei lá, bons minutos pensando apenas em respirar e torcer para que os outros estejam bem.

- Você está ferido? – Ouvi a voz do Igor do meu lado, virei a cabeça e ele estava na mesma posição que eu – isso foi o que eu estou pensando que é?

- Foi um... lobisomem – falei – me diz que ele não te cortou nem nada... como que se infecta com isso?

Isso era uma devida preocupação, talvez o problema maior não fosse virar jantar de lobo mas se tornar um, eu lembrava das historias que as amas falavam para nós não sairmos nas noites de lua cheia pois as florestas são cheias deles e principalmente, dos caçadores que buscavam a cabeça deles para pôr em paredes.

- Não, estou inteiro, babado, mas inteiro, precisa morder né? – ouvi Igor falar enquanto se levantava e caminhar em minha direção – Ele deixou uma lembrança para nós

- Além do pesadelo? – falei enquanto sentava no chão e olhava a mancha de sangue no chão, eu tinha certeza que não dormiria por uma semana pensando naqueles dentes afiados e amarelados olhando para mim.

- Quase – Ele me mostrou os dois pedaços que estavam com os restos da lâmina da espada, dois dentes de quase meio palmo de tamanho, suficiente para atravessar minha jugular – Mas então... como que fazemos para se alistar no barco mesmo?

Eu olhei incrédulo para Igor, mas ele não estava nem um pouco brincando e eu conhecia aquela cara, ele preferia morrer afogado ou mesmo ser preso pelos guardas novamente a estar ali na... lua cheia.

“Lua cheia” pensei aterrorizado, eu olhei novamente para o céu nublado e como eu desconfiava, *nada*.

## Capitulo 12 - Ataque a Kin'Gard

A noite estava quieta, os mosquitos procuravam pousas nos animais, mas sem sucesso, os guardas caminhavam em duplas e mais conversavam do que vigiavam propriamente dito. Kin’Gard tinha as noites quietas como uma aldeia do interior, muito diferente da vida noturna agitada da época de ouro em Grisel, as luzes iam aos poucos se apagando quando as casas enfim dormiam.

Nominato Vântanör estava deitado em sua cama, o sono escalava com o balançar dos ventos na sua janela e o leve farfalhas das árvores. Por um momento ele pensou em ouvir um uivo longe, talvez em seu sonho de uma vida nas montanhas pastoreando ovelhas, podia ouvir o toque das patas ao subir no telhado e o gotejar da saliva no chão.

Quando o Vântanör abriu os olhos, foi a instantes antes de sua janela se romper em estilhaços, o susto o fez ao lado da cama enquanto a massa negra rasgava o tecido da cama, mandando lascas de madeira e tufos de palha para o ar. O único lampejo de movimento que ele teve foi de correr, que na hora pareceu mais como tropeçar e cair, para o outro cômodo da casa que servia de sala e cozinha. Da mesma forma que a janela virou pedaços de madeira, o pórtico foi rasgado em estilhaços até que Nominato consegui puxar seu machado – que agora servia mais para cortar lenha – e se virar esperando que aquilo fosse um sonho.

Infelizmente não era, o lobisomem estava logo atrás dele e quando Nominato se virou, o movimento do machado foi acompanhado de um grito de dor quando os cortes rasgavam sua costela, o machado cortou o pelo do lobo e rasgou seu ombro direito, mas ele não pareceu sentir nada. Seus dentes estavam salivando e gotejando pelo chão de pedra, lancinando de dor e tentando ficar de pé, Nominato via que tinha mais sangue dele no chão do que do lobo em si que logo arremeteu sua mandíbula em direção a perna do humano que apenas conseguiu desferir mais um golpe nas costas do monstro.

Dessa vez o golpe pareceu fazer mais efeito, o lobisomem moveu bruscamente a cabeça, fazendo Nominato urrar de dor enquanto era puxado com força pela perna, ele sentia seu osso quebrar e sua carne rasgar enquanto o lobo abria a boca, fazendo-o ser arremessado contra a porta e caindo na rua de Kin’Gard.

Em um ultimo momento, Nominato viu o lobo voltar para o telhado e saltar para outra casa enquanto ouvia os gritos da vizinhança, delirando pela falta de sangue, ele assentou a sua cabeça na terra e fechou os olhos enquanto os guardas da cidade corriam em sua direção.

## Capítulo 13 - A escolha de Leandro

O navio era uma alma viva, um organismo que velejava ferozmente pelos mares, organizado por pequenos pontos no convés e nas galerias abaixo dele, inúmeras células fazendo o seu trabalho para que aquele monstro se mantivesse acima das ondas e com o vento em suas velas. Nós não falávamos muito com os outros marujos, não sabíamos a procedência deles e de certa forma, não confiávamos em nada além de nós mesmos, porém uma coisa mordia a minha curiosidade: para onde íamos. No nosso contrato de trabalho não estava dizendo quem nos contratara, a nossa missão ou mesmo a rota que levaríamos, podíamos estar a esmo ou indo ser vendidos como escravos em alguma outra nação, essas dúvidas não me deixavam dormir durante a noite.

Estávamos deitados em nossas redes, eu olhava para o teto como costumeiramente após mais um longo turno no convés enquanto o Igor dormia embrulhado em sua manta. Após uma semana no mar eu já estava cansado de não saber para onde iriamos, saltei da minha rede e caminhei para o corredor onde três marujos jogavam dados em cima de um barril.

- E olha quem saiu do casulo, quer jogar novato? – um homem gordo de poucos cabelos falou quando me aproximei – mas antes nos conte, de onde você veio meu pequeno?

- Interessa? Sua mãe não perguntou isso quando estava na minha cama – respondi instintivamente

Depois que eu falei e o silencio perdurou, eu só esperava não ir para a prancha e que pelo menos me deixassem na primeira ilha que vissem. Esperando as facas brilharem em minha direção, fui surpreendido pelo sorriso na cara dos três e da gargalhada alta que eles deram.

- Não é que eu gostei do garoto? – disse um homem barbado e cheio de tatuagens – Eu sou Buck, o moreno calado e bom nos dados é o Galton e o gordinho aqui é o Cody. Junte-se a nós e peguei os dados, vamos ver se é tão bom jogando do que fodendo a mãe do Cody, não que ela seja tão difícil

Outra gargalhada dos três, acompanhado de um soco de Cody no braço musculoso de Burt. Galton ria sem fazer barulho, sua face gargalhava com as brincadeiras, mas a voz não saia de sua boca. Coloquei a moeda na mesa e peguei os dados e o copo, Cody riu com o resultado de meus dados e pegou as moedas da mesa, se vangloriando de ter tirado um 20.

- Vamos garoto, segunda sempre é a da sorte! – Buck falou colocando mais uma moeda na mesa e jogando os dados.

Mais uma moeda minha e meus 18 no dado deram lugar ao 21 do calado Galton. Em pouco tempo eu já estava rindo e maldizendo a minha sorte nos dados quando perguntei:

- Afinal, para onde estamos levando essa banheira?

Meus dados deram 19 e eu acumulei mais três moedas para meu patrimônio.

- Se soubéssemos, nos contaríamos a nossas esposas garoto – Cody disse jogando seus dados

- Estamos indo buscar uma arma – Buck disse, Galton mexeu seus olhos e fez alguns movimentos com a mão – É o que dizem pelo menos

- Uma arma? -Falei enquanto olhava para mais um 12 em meus dados – Para quem? Quem é o capitão?

- O Comandante da Guarda em pessoal está aqui, encarregado de busca-la – Buck falou sorrindo para os seus dados somando 19

- Pare de ser idiota Buck, está derretendo seu cérebro com seu fumo! – Cody o corrigiu – É o próprio rei que está lá em cima junto a Caolho Rubro que é seu imediato

- O Rei? Alder ou Aradraug? – A conversa estava ficando interessante, o problema eram as poucas moedas e os malditos dados que não ajudavam muito – E quem é esse Caolho Rubro?

- Por favor garoto... Aradraug quase morreu no seu próprio quintal! Ele não veleja a anos, se duvidar ele não sabe nem mais nadar! – Cody bateu com a mão na mesa com o péssimo resultado nos dados

- E você não sabem quem é o lendário Caolho Rubro? Ele conhece cada mar, cada sal e dizem que ele sobreviveu a três bocas de Lernaen – Buck empurrou o montante de moedas para mim que nem percebi o meu 21 na mesa

- E Caolho Rubro deixou seu navio voador para vir a essa expedição – Cody terminou, sobrando seus dados para dar mais sorte

- Espera, Navio voador? – Era conversa de pescador aquilo, e eu estava ali, caindo como um estrangeiro na taverna, olhei para minha bolsa de moedas e passe meus dedos na adaga que estava na minha bota, caso alguém tentasse me roubar, ia ter problemas

- Você é do campo mesmo né garoto? – Buck estralou seus dedos e jogou seus dados – O seu colega Galton já esteve em um deles, Caolho reuniu os mageartífices que encontrou por todo o mundo e criou uma cidadela voadora, do tamanho desse encouraçado mas sem tocar a água, apenas com magia retirada de...

O alçapão para a galeria se abriu e desceu uma moça, ela devia ter uns 27 anos e tinha os cabelos castanhos amarrados em uma trança. Quando ela desceu, todos ficaram calados e abaixaram suas cabeças, era a primeira vez que a tinha visto no navio, mas seu rosto era familiar de algum lugar.

- A baixa a cabeça garoto, se não a cabeça cai – Ouvi Buck sussurrar para mim

Olhei para baixo rapidamente, percebi de relance que ela olhava para a nossa direção, mas ela seguiu para o caminho oposto, em direção a outra galeria.

- Quem é ela? – Sussurrei de volta

- Uma Hsian – Cody falou – Melhor guardamos as coisas, vai que ela resolve voltar

Galton já se levantava e pesava o saco de moedas dele enquanto Cody juntava os dados em uma bolsinha de couro.

- Mas Hsians são... deformados... – Falei olhando para Buck, esperando que ele me desse uma resposta satisfatória

- Não importa qual parte do corpo dela não é humano, o que importa é que ela é conhecida, os leigos a chamam de ‘A mão esquerda de Deus’ os vectanis chama ela de ‘Filha de Serelhug’, Hsian ou não, Ela é problema. Vai dormir garoto, amanhã é outro dia

Rapidamente todos saíram do corredor e eu me vi sozinho, voltei para a minha rede, chegando nela vi que Igor estava acordado.

- Você ouviu? – sussurrei para ele enquanto eu subia na minha rede.

- Não acredito que você vai falar isso, mas vai lá – Ele falou me cutucando

- Preciso que você conquiste alguém, ela realmente deve ter informações

- Ela é a garota da taverna né? De Adeni... lembra?

- Lembro – Falei, olhando para teto, lembrando dela na taverna de Lakehill

## Capítulo 14 - A escolha de Nominato Vantanör

- Bom soldado, você vai sobreviver... mas não garanto que por muito tempo, não na sua situação – Maia disse ao terminar de amarrar a bandagem em volta de sua costela

- A cicatriz ficou muito feia? – Nominato diz ao sentar na cama com dificuldade

- Evite se mexer, os pontos podem se romper e sua perna ainda está com o osso quebrado, vai ficar umas semanas por aqui ainda – Maia limpava as mãos na bacia de água do lado da cama – Tem outro problema na verdade...

- Eu estou infectado? – Nominato completou, já sabendo de sua sina

- Talvez... bem provável na verdade, os lordes vão decidir quando você vai morrer, posso te dar algo para cessar a dor no dia – Maia sentou na cama e olhou para Nominato, seu peito e coxa estavam todos enfaixados e ela recebeu muitas criticas por não cortar a garganta dele enquanto ele ainda estava no chão de Kin’Gard

- Eu sou um caçador doutora, vou morrer de um jeito ou de outro, mas quero morrer lutando, não serei executado como gado. Avise ao seu pai, a minha vida será tirada em combate, enquanto eu ainda for humano, com meu escudo defendendo meu lado e minha espada afiada.

## Capítulo 15 - A escolha de Leon Alesha

- Alguma novidade? – Leon disse quando Rhuan saiu do quarto de Carrusca, a cara do clérigo já dizia tudo

- Claro que não filho do dragão, ainda dorme e pelo visto está preso em um pesadelo pois se mexe e balbucia coisas sem sentido – Rhuan descendo as escadas e parando de frente para Leon – Veio montar guarda?

- Quem dera, minha caverna era mais legal do que esse mausoléu de servos, vim lhe trazer essa mensagem

O papel estava enrolado e selado ainda, o selo Aradraug era nítido na cera vermelha. Rhuan desenrolou o papel e leu cada palavra calmamente.

- E então, qual a guerra que vamos sacrificar nossos homens? – Leon estralou os dedos olhando para a porta do casarão dos Andrast

- Acho que dessa vez não seremos peões – Rhuan entregou o papel para Leon

- “Caros colegas da Aliança... estou me retirando da liderança... E DEIXO MEU TRONO A QUEM SE MOSTRAR DIGNO?” – Leon parou de ler e olhou para o clérigo que mantinha a face impassível – O que ele está pensando?

- Eu me pergunto, o que você está pensando Alesha?

- Nossos homens vão continuar morrendo em guerras que não são nossas, o garotão dormindo lá em cima iria se candidatar se pudesse – “Era claro que ele pensava isso” Rhuan pensou ao ouvir aquelas palavras vindo de Leon

- Mas ele não pode e antes de querer montar em dragões e declarar guerra por aí, temos que cuidar dele e principalmente, do povo que nos restou – Rhuan caminhava sério em direção a porta, acompanhado de perto por Leon

- Eu poderia ajudar se fosse o rei... sei da desconfiança com Alamut e eu teria o exército da Aliança...

- Envenenado ou não, não é você que vai decretar uma guerra contra o povo da areia – Rhuan abriu as portas duplas e sentiu o vento frio das montanhas bater em seu rosto

- Eu confio em você para proteger o povo, eles são sangue de seu sangue, eu irei a Kin’Gard e com a coroa em mãos, mudarei as coisas a nosso favor – Leon disse colocando o seu capuz e caminhando em direção a vila

- Vá com Arat e que os Vectam lhe ajudem – Rhuan disse ao ver seu companheiro caminhar no vento frio

A cidade continuaria ali, cravada na montanha e recebendo o frio do norte. “Até quando?” Pensou Rhuan enquanto descia a ladeira que dava para a vila de Andrast

## Capítulo 16 - A escolha de Gabriel Hazel

- Como foi a viagem senhor – Reed falou quando Hazel cruzou as escadarias de mármore e adentrou no átrio do castelo

- Faz tempo que não venho aqui, o lago continua com a mesma água gelada e as pedras continuam no mesmo lugar... onde está minha irmã? – Hazel não parecia estar descansado e muito menos paciente para os pormenores que Reed tinha que lhe contar

- Então... – Reed começou, mas foi interrompido pelo olhar penetrante de Hazel

- Ela desapareceu novamente? Reed... você nunca soube mentir, não será hoje – Hazel colocou a mão sobre o ombro do bispo que ainda engasgava com as palavras

- Sim, ela não retornou da viagem ao reino pagão da areia, tivemos confirmação que Alder está abordo do Castelo do Mar e... – Reed vomitava as informações o mais rápido que podia enquanto seu irmão de armas caminhava em direção aos tronos.

Hazel parou na frente dos doze tronos, o dele, com as sete cabeças de Lernaean tinha sido movido para o centro e o trono de Draugiest estava logo do lado, a sua direita. Gwaelug e Mellmallen estavam logo à esquerda, em terceiro plano. Hazel se ajoelhou frente aos tronos em um silencioso respeito.

- Dê-me forças, tal como os mares se curvam frente a ti, eu me curvo novamente, ensina-me e dirija-me, como o vento em minhas velas, como a vazão de suas águas, guia-me.

Aquele momento solene pareceu durar mais tempo que precisava, não para devoção, mas sim para unir os fragmentos de memória e principalmente, as novas informações.

- Lucas, você é o meu comandante da guarda? – Hazel disse, se levantando de sua devoção solene e subindo os poucos degraus do palanque dos tronos.

- Sim e não Hazel – Reed ainda estava parado olhando Hazel sentar no seu trono

- Sim você é por falta de opção e não, você não é muito fã desse trabalho? – Hazel sorriu, ele já ouvira aquelas palavras antes

- E lamento lhe dizer, mas o senhor terá que voltar para o cavalo, Kin’Gard o aguarda – Reed puxou a carta com o selo Aradraug que estava já amassado no alforge por trás das vestes clericais dele, Reed esticou o braço para que Hazel pegasse, fazendo-o descer do palanque dos tronos.

- Eles não podem nem esperar eu fingir que não li? Talvez esqueci de ensaiar minha cara de afeto? – Hazel suspirou

- Irei preparar nossos homens, partiremos amanhã pela manhã senhor. – Reed disse ao se retirar para a antecâmara, deixando apenas Hazel no salão dos tronos.

## Capítulo 17 - Concílio de Simeril

- QUEM? – Reed bateu na mesa olhando para os outros que mantinham a mesma cara incrédula

- Hei, eu sou um de vocês agora, Alder confia em mim – Alesha disse tomando mais um gole de sua caneca

- Alder é um idiota – Hazel disse suspirando – E o Carrusca? Por que ele não se candidata?

- Ele... ele está em coma... – Rhuan falou, observando as outras mesas da taverna de Kin’Gard

- E eu também discordava no início, mas Alesha é um dos nossos agora

- E A GENTE VAI ENTREGAR O REINO TODO NAS MÃOS DE UM ESTRANGEIRO? – Reed se levantou, atraindo olhares das outras mesas que começavam a cochichar entre si

- E você dá para ser mais discreto! – Hazel puxando Lucas de volta para sua cadeira – Seja um bispo e comporte-se como tal

- Fala o irmão da carniceira – resmungou Lucas ao arrumar suas vestes, o olhar fuzilador de Hazel denota que ele ouvira, sem ligar ele continuou - Ele é um estrangeiro, a gente comia um desses pela manhã anos atrás!

- Deem um voto de confiança, vocês confiaram no elfo todos esses anos, não é como se eu tivesse me convertido só para roubar um dragão e sair por aí vivendo uma história de amor! - Alesha parecia se divertir conversando com eles

- Isso foi uma indireta? – Hazel disse, disfarçando com outro gole enquanto olhava para Rhuan

- É por isso que eu estou começando a gostar dele – Rhuan puxou o seu bornal a carta do rei Aradraug – Acha possível que isso seja... sei lá... uma armadilha?

- Sol? – Hazel disse, se debruçando sobre a mesa, fazendo com que os outros dois repetissem o mesmo movimento

- Não... lobos... eles sofreram um ataque a pouco tempo... – Rhuan pensava longe e era visível na falta de foco em seus olhos

- Sol e lobos? Já não é demais? - Lucas sussurrou enquanto sinalizava para o taverneiro trazer-lhe outra caneca

- Senhores, não seriam idiotas de tramarem um ataque de lobos... – Alesha sussurrou olhando para o selo de lobo que adornava o brasão Aradraug

- Ou a gente que é idiota de não termos prata conosco – Hazel estava entendendo o pensamento de Rhuan

- Jogamos moedas neles então – Lucas falou, causando um silêncio nos outros.
Silêncio esse que foi quebrado pelo sorriso de Hazel e consequentemente pelas gargalhadas dos outros dois. Alesha levantou o seu copo e foi acompanhado de Rhuan, relutantes, Hazel e Lucas levantaram os seus copos também.

- In A’ha senhores! – Alesha falou, tocando seu copo junto aos outros.

- IN A’HA! – Eles gritaram em uníssono, atraindo novamente olhares da taverna.

- Mas eu ainda acho que você vai morrer antes de subir ao trono - Lucas falou ao terminar - E eu nao confio nem um pouco em você garoto.

- E você vai ficar de olho em mim? Cada passo? Achei que você era comandante da Guarda do Hazel, não meu - Alesha continuou bebericando a cerveja em seu copo

- Pode ter certeza que sim, pode ter certeza...

## Capítulo 18 - Um novo reinado

O salão comunal de Kin’Gard estava cheio de pessoas se atulhando nos cantos para ver o que a câmara dos lordes da Beufort decidir. Claro que algumas faltas foram notadas e principalmente comentadas pelos plebeus que ouviam os pormenores pelas frestas e janelas. “Onde estava a família Andrast e os Fame?” era a mais preocupante, o confiante guarda e o rei de Simeril não estavam presentes e isso podia ser tudo, inclusive um mal agouro.

Claro que aquilo não parecia nada além do combinado, Rabay Aradraug se levantou de seu trono e falou as palavras que todos já tinham ouvido, sejam elas nos murmúrios nas feiras, sussurros na taverna ou mesmo escrito na caligrafia impecável dos escribas que escreveram a carta que rodou a Beufort, carta essa que anunciava a saída de Sir Rabay Aradraug, o Lorde Pirata, do reinado da Aliança de Beufort.

Entre o silêncio dos ouvintes e os pesares palavras que citavam, desde a doença em sua perna até sua crescente família, ele proclamava, das últimas opções frente ao desalento de Sir Alder Fame e a insistência de Sir Juan Greyash, o trono da Beufort estaria vago para quem, merecedor fosse, se candidatasse para o reinado.

Era mais que óbvio que todos já sabiam que aquilo poderia ser mais uma maquinação, de todos os nomes e renomes reconhecidos naquela reunião, os proeminentes de cada reino, Pedro Aradraug e Leon Alesha se sobressaíram. Por mais que o Aradraug tivesse direito, mesmo que em parte, sobre o trono, a própria cavalaria se conversava sobre seus ideais e principalmente, sobre o seu futuro, não era atoa que Alesha se tornava um nome forte, desde o combate contra Olag, onde ele enfrentou seus antigos capitães, até a conversão sobre os princípios Simeris, Alesha vinha crescendo na cidadela de Andrast e, na falta do primogênito de Andrast, era ele quem se achava no direito de reinar.

Não fora um embate fácil, de certa forma o primogênito dos Aradraug tinha seus pontos fortes, mas Alesha tinha a influência que seu concorrente não tinha, seus feitos falaram mais alto na hora da votação e rapidamente Alesha ganhou o coração não só dos lordes, mas da população que ouvia seus discursos. Era claro que Alesha seria coroado, e este foi em uma cerimônia reservada, apenas os lordes e poucos convidados estavam presentes no momento em que a coroa de ouro passou de Sir Rabay Aradraug para Leon Alesha de Andrast, o quarto rei da Aliança e o primeiro sem família a subir ao trono e primeiro não-cavaleiro.

Seu discurso não motivava os nobres, motivava as massas. Os pobres ferreiros, as fracas amas, os cansados pastores, era ele o seu novo líder, o salvador que viera de outras terras. Por um momento, as tramas das guildas pareciam não importar mais, apenas a esperança de um amanhã já bastava para alegrar o dia daqueles sorrisos sofridos.

## Capítulo 19 - A escolha de Yanko Aradraug

Yanko se aproximou timidamente daquele que ele considerava um herói, uma lenda viva que ainda tocava o mesmo solo que ele. Ele era pequeno frente ao homem que estava em cima do cavalo castanho e olhava para o gado que pastava tranquilamente pelo campo e principalmente, acompanhava o ponto negro que sobrevoava os pastos.

- é... Sir Juan... – Começou ele, gaguejando e sem jeito

Juan olhou para o pequeno, devia ser jovem, talvez chegando na idade adulta, suas roupas eram leves, como se seu dono preferisse correr pela cidade a ficar quieto em um canto.

- Pois não?

- Sou Yanko... Yanko Aradraug... ouvi muito sobre o senhor... queria pedir sua ajuda – o menino estava claramente envergonhado, olhava para os cascos do cavalo que mexiam inquietos sobre a terra.

- Olá Yanko, o que precisa? – Juan olhou com o olhar bondoso enquanto sorria para o pequeno filho de seu amigo, Rabay

- Eu gostaria de descer as masmorras... quero descobrir os segredos do castelo do céu... acho que ela tem uma solução para os lobisomens e...

- Calma garoto, respira primeiro – Juan o interrompeu – Sabe que lá você vai precisar de uma armadura, não é tão fácil quanto parece, sem falar que agora não é a melhor hora de ir, Alder não está e o seu pai está machucado, temos que nos preparar para o próximo ataque.

- Sim... eu sei... digo, acho que sei..., mas pense... não somos fortes agora, não temos tantas armas de prata para defender a todos, mas o que existe na masmorra pode mudar totalmente a guerra

Tinha algo naquela voz, naquele pequeno jovem que tinha vida toda pela frente, querendo se arriscar por todos, enquanto as pessoas fechavam as portas de suas casas, ele lembrou a juventude de Juan, onde ele queria mostrar para todos que estavam errados, que existia um modo de fazer tudo dar certo, de vencer as batalhas perdidas.

- E quando iriamos pequeno guerreiro? – Juan assentiu descendo do cavalo e olhando para o pequeno Aradraug

- O mais breve possível, venho me preparando, usando meus poucos recursos para comprar o que é preciso, eu tenho um plano, mas preciso de pessoas, todos caçoam de mim, mas eu sei que posso salvá-los

“Exatamente como eu” Juan pensou ao sorrir para Yanko e estendeu a sua mão, aceitando a missão de proteger o pequeno Aradraug na missão de salvar a Aliança inteira da ira das alcateias.

## Capítulo 20 - Um novo lado: Chassot

A estalagem Tordilho Rubro estava mais agitada que o normal, Kingard em si estava mais agitada com o novo reinado. De certa forma, o ataque lupino pegou todos de surpresa e mesmo com o dobro da guarda, muitos preferiam ficar acordados durante a noite e a estalagem era onde os notívagos iam passar as horas.

Chassot andava tranquilamente pelas ruas, dando as costumeiras olhadas para a lua de tempos em tempos, enquanto caminhava sem rumo, ele parou na frente da estalagem e pode ouvir Sir Rabay Aradraug gritar “não sou mais rei, podem me chamar de velho pirata a partir de agora”. “talvez seja a hora de ouvir as fofocas” pensou Chassot ao caminhar os metros restantes da rua até a porta da estalagem.

- A lua está quase cheia... temos poucos dias para beber – Rabay falou virando outro copo de cerveja, cambaleando da cadeira de rodas onde ele estava

Chassot se escorou no balcão e olhou para o recém destituído rei, o taverneiro ofereceu o costumeiro copo de barro preenchido de cerveja

- Agradeço mas prefiro me manter sóbrio para a guerra que está por vir, nunca se sabe quando pode surgir outro deles para nos atacar assim como foi com Nominato – Chassot disse para o taverneiro que passou a cerveja para o próximo cliente, que por acaso era um dos guardas de Sir Rabay, acompanhando a caminhada do guarda até a mesa do ex-rei, Chassot continuou, falando dessa vez com Rabay que notara a sua presença - Como vai a recuperação?

- Está bem! A necrose na perna cresceu, mas isso não me impede de atirar o arco e flecha! Todo mundo sabe que eu atiro melhor alcoolizado – Rabay dizia segurando a caneca e tomando seu conteúdo em apenas um gole, claramente ele estava mentindo e a bebida era o seu analgésico preferido.

- A tradição da família com as pernas realmente não ajuda não é mesmo – Rabay virou outro copo -  mas os lobos, eles verão a minha prata

- depois de bani-los... fica fácil caçá-los não é mesmo?  - As palavras gotejavam como veneno da boca de Chassot, poder falar abertamente lhe trazia memórias de outrora, da época que ele era um lorde

- Ah sim, mas quem ataca a aldeia quebra o pacto que minha família fez com as antigas alcateias. Eles juraram proteger as florestas e não transformá-las em y mar de sangue. Por isso que tive que bani-los

- Idiotice - Chassot falou e se virou para o taverneiro que se preocupar em limpar outro copo

- Calado Chassot, você não estava lá, você não sabia de nada, voc3e não pagou o preço, teve sorte de não ser morto nas ruas, deixe de falar besteira

- Besteira é comprar briga com os lobos que poderiam ser uma baita ajuda nas guerras e batalhas, Agora até temia o ataque deles, se tu morrer, vou achar é pouco. - Chassot riu por dentro, mas ainda temeroso pelo futuro.

- Novamente, não os cacei nem comprei briga. Antes tive que restringir pois antes mesmo disso, eles já feriram vidas dos cidadãos. Como confiar em uma besta? Se o mais treinado deles, que dizia que nunca iria atacar alguém... o que aconteceu? - A voz de Rabay estava mais séria, não era um assunto fácil para ele falar.

-  Os lobos que estão nos matando são os mesmo que você baniu anos atrás. Não são a alcateia da noite, tenho certeza que eles se abstiveram da guerra e é justamente pelos Wolfrick estarem mortos que esse lobos estão vindo.

- Isso não é mais tarefa minha. Novamente, já fiz minha parte ao salvar a cidade dos ataques das bestas. Se vc se acha certo, não é mais problema meu,. Eu grande amigo e escudeiro Adrik perdeu o controle após jurar que não iria ferir ninguém, E o pulo dele, não manteve as regras acordadas entre humanos, e lobos. Então não venha me dizer o que é certo ou não por vivi essa guerra antes de vc aparecer Chassot

- Um reino em ruína não foi o bastante? Quem agora reina ganhando em sangue de inocentes? Nominato mesmo sendo um lorde de família, escolheu a morte ao invés da maldição. Quantos mais serão necessário? - Chassot estava visivelmente raivoso, os guardas ao lado de Rabay pararam de beber e mantiveram o olhar fixo nos dois, para caso fosse necessário intervir na briga

- Não se faça de sonso, ninguém, aqui é inocente - Rabay suspirou, assumindo sua meia culpa

- Tem razão... ninguém é inocente - Chassot falou por fim, se retirando para a noite afora

## Capítulo 21 - Um novo lado: Noite

A lua batia o seu pico naquela noite, o cuidado do homem encapuzado em ocultar seus rastros e seguir em direção aos restos de árvores mortas e ruínas sepulcrais. O frio batia em seu capuz e isto o fez puxar o gorjal mais para cima, tentando tapar a sua boca, porém sem sucesso. A clareira entre as árvores secas e os restos do castelo davam para uma fogueira já minguada, as brasas ainda quentes indicavam o pouco tempo que o acampamento se moverá para o próximo ponto.

- Achou que iríamos embora? - A voz veio de traz do homem encapuzado, dando-lhe um susto.

- Preciso que seja feito um certo serviço... – Começou a falar o homem enquanto observava quem aparecia de supetão por suas costas, sua mão direita tocou o cabo da lâmina da espada que jazia em sua cintura, adornada por um tecido vermelho.

Pela voz seria um homem, em torno de seus 30 anos, era forte e musculoso e isso era indicado pelo braço desnudo e com algumas faixas de couro que lhe servem de armadura. Sua roupa era de um couro rústico, quase retalhos costurados com talas de metal, mantendo-lhe a mobilidade, em sua face tinha uma máscara de argila branca, com apenas o símbolo de um círculo traspassado por um traço, os olhos se escondiam sobre a tintura preta do símbolo.

- Fale e será feito - Ele disse e se aproximou do homem encapuzado

- Esses são seus alvos o dinheiro está no lugar programado, faça e será seu. - O homem do capuz lhe entregou dois envelopes, feitos em um papel amarelado pelo tempo.

- Assim tão fácil? - Disse o homem enquanto pegava os envelopes

- Eu dificultaria, mas acho que vocês não têm lá muito cérebro para juntar as peças do quebra-cabeça - O homem encapuzado diz, tentando saber quem estava por trás daquela máscara.

- Somos a lâmina que você precisa. Não nos culpe pelos erros e sim pelos acertos - Responde o mascarado, voltando para as sombras das ruínas.

- Faça, E eu pagarei - Falou novamente o encapuzado, porém apenas o vento ouviu suas palavras.

## Capítulo 22 - Mares bravios: A primeira ilha

A ilha parecia deserta. Não que eu fosse um expert em pedaços de terra banhados pela água azul do mar, mas aquilo claramente tinha todos os possíveis indícios de uma ilha deserta. O bote tocou cuidadosamente na água, ao contrário dos marujos que, como eu, saltaram do convés para o bote entre risos. Lá de baixo eu podia ver o quão grande era o Encouraçado, as grossas madeiras reforçadas davam a impressão de estarmos de frente a um castelo, mas o balanço do mar nos trazia de volta para a nossa missão.

De posses dos remos, começamos a movermos em direção a terra firme, a única a não tocar nos remos e também a única a não cantar as músicas propostas ou mesmo entrar na conversa era aquela misteriosa garota com cabelo trançado, as pessoas em volta dela pareciam a ignorar, como se fosse um verdadeiro fantasma, uma miragem que somente eu via. O que fazia ela me atiçar tanto? Eu não sabia, mas queria muito descobrir.

A poucos metros da praia, de areia branca como marfim, ao pisarmos nos finos cristais e puxar o barco para terra firme, enfim pude ver o quão grande era a floresta a nossa frente. As frondosas mangueiras e outras árvores menores fazia o interior daquela floresta se tornar um breu. As samambaias eram enormes e podiam esconder um homem adulto sob suas folhagens.

- Primeira Galeria pode ir pela costa esquerda, Segunda Galeria virá comigo pela direita, o resto está ao seu comando - Disse o contramestre para a garota que assentiu com a cabeça

Os conveses e seus marujos foram divididos em galerias mas sempre tinham os devotos a aventuras nas ilhas que se candidataram para as missões de reconhecimento, e lá estávamos nós, o pessoal que cansou de olhar para a madeira e ensebar as cordas, os cinco voluntários a mando da garota que nenhum de nós sabia o nome.

Paramos por um momento esperando alguma ordem, ela olhou para nós como se esperasse alguma ideia do que fazer.

- Vamos crianças, estão esperando morrer de velhice? - Ela sacou seu sabre e virou para a mata densa.

Repetimos o ato, seguimos o caminho que ela iria traçando nos caules das árvores e nas folhagens cortadas das samambaias. A vida vegetal era densa, mas estranhamente não havia sinal de mosquitos ou qualquer outro animal ali, o silêncio só era cortado pelas lâminas rasgando o ar e decepando a vegetação. Me pus a ser o segundo da fila, logo atrás da garota que caminhava calada logo a frente.

Caminhamos algumas poucas horas, a mata fechada aquecia as nossas têmporas e estávamos ensopados de suor, paramos pouco e por pouco tempo, mesmo cansados continuamos o caminho até uma clareira que dava acesso a uma montanha que eu chutei que seria um vulcão adormecido e pelo tamanho das mangueiras e demais árvores, fazia muito tempo que estava dormindo.

- Bem vindo senhores, agora encontrem algo nessa montanha que não é natural - Disse a garota enquanto limpava a seiva do sabre. - De preferência rápido, temos que voltar antes que anoiteça

- E o que estamos procurando mais exatamente? - Perguntei, tentando mais puxar assunto do que sendo prestativo

- Bom, qual parte do “algo nessa montanha que não é natural” você não entendeu? - Ela deu um longo gole em seu cantil

- Não sou muito bom com montanhas, sou da região do lago sabe - tentei novamente e dessa vez fui ignorado quando ela passou por mim sem nem olhar.

“Seria o tempo no mar ou eu estava ficando ruim em conversar com mulheres?” pensei enquanto respirava fundo e rodeava as rochas disformes e escuras da montanha. A cada passo eu me perguntava o que eu estava procurando, o que não seria natural em uma montanha? Só tinha visitado uma vez Andrast e mesmo quando ia para Kin’Gard ou Nova Grisel, não passávamos pelo Ninho ou qualquer outra montanha.

Caminhei mais alguns minutos a mesmo, procurando passar o tempo até ouvir alguém gritar que achou alguma coisa, grito este que viera até rápido. Questão de minutos estávamos na frente de um pórtico entalhado e repleto de teias de aranha, o que era estranho pois não vimos nenhum sinal de insetos na ilha. A capitã da expedição foi a última a chegar, parecia ter esperado todos chegarem a frente da estrutura para se aproximar e poder dar mais ordens.

- Bom, parabéns senhores, encontramos - Ela falou colocando ambas as mãos na cintura e olhando triunfante para o pórtico - Agora vamos embora, temos muito o que remar ainda

- É o que? Não vamos entrar? - Falei, atraindo estranhos olhares para mim. Seria só impressão minha ou apenas eu não tinha medo dela? Talvez uma certa afeição pelo seu jeito e misterioso?

- Para que marujo? A porta está aberta! - Ela falou como se não entendesse o motivo da pergunta

- Não estamos procurando alguma coisa? Não viemos buscar algo? - argumentei, esperando não ser chicoteado ou deixado na ilha

- E estamos, mas se a porta está aberta, é por outros já vieram aqui e já buscaram o que queríamos. Não há muito o que procurar ou mesmo arriscar inutilmente a vida de vocês, temos uma guerra para vencer e caso a expedição seja um fracasso, pelo menos teremos bons soldados.

Todos se mantiveram calados, inclusive eu que a contragosto, abaixei a cabeça e segui pelo mesmo caminho sinuoso pela floresta. No caminho as ideias e perguntas ficavam matutando em minha cabeça, quem era os outros? O que estávamos procurando afinal?

## Capítulo 23 - A sentença de Nominato Vantanör

Era uma tarde nublada quando os guardas abriram a porta da enfermaria e vieram me buscar. De todos os dias de minha vida, aquele o que eu nunca achei que receberia de braços abertos, lutei tantas batalhas, tantas vezes eu afiei meu machado e agora estava ali, caminhando para a minha execução. Eu não reclamava de ser morto, era uma desonra maior eu me tornar um lobo, me tornar o monstro que eu cacei por anos a fio.

A caminhada foi tranquila, no meio do caminho vi as pessoas com quem eu conversava diariamente, vi os soldados que eu treinei, as moças com quem eu conversava na feira ao comprar verduras, eu sentiria falta daquilo e pelas feições deles, eles também sentiriam a minha falta.

Subi no palanque calmamente, o novo rei de Kin’Gard, Pedro Aradraug estava lá em cima, com o papel onde o magistrado sentenciaria a minha morte por combate. Não estava em si feliz por isso, queria morrer lutando em uma grande guerra, defendendo meu rei e meus companheiros e não ali, lutando contra meus irmãos de armas em busca de uma redenção pós vida.

Segurei o meu sabre e passei meu braço pelo escudo, um frio passou pela minha nunca. “Tem alguma coisa errada” murmurei para mim mesmo, ninguém pareceu notar em minhas palavras. Me virei e encarei meu oponente, a minha sobrinha, filha de meu querido irmão seria a minha desafiante, um alívio ver que pelo menos não morreria para alguém que eu conhecia.

Havia alguma coisa diferente, o ar estava eletrificado, mesmo ao toque das espadas ao centro, o nosso olhar se encontrando sob os escudos, as espadas baixas, buscando um ponto fora da defesa. Foram segundos que pareceram uma eternidade, quebrada pelas passadas largas e os golpes fintados, deslocando-se da perna para o braço, as defesas do escudo bem-sucedidas e o metal das espadas se chocando. Um corte rasgou minha calça na altura das coxas, mas rapidamente consegui me mover e cortar um filete no braço da minha sobrinha, ela mordeu o lábio, mas se manteve fixo em sua base. Eu realmente a ensinei bem.

Mas estranhamente, aquela gota escarlate escorrendo de sua camisa… aquela pequena gota… ela me moveu mais rápido do que eu poderia fazer, mais rápido do que ela previa, tanto quanto um mendigo esfomeado sobre um pão seco, foi um piscar de olhos e eu estava sobre ela, o sabre descontrolado descendo em riste contra seu pescoço, pressentir o cheiro do sangue de minha sobrinha, o seu cheiro ocre preenchendo as minhas narinas.

Aquilo foi extasiante, como um orgasmo que preencheu meu corpo, minha visão se aguçou de uma forma que eu nao sabia ser possível, a resistência da carne tenra me fez fechar os olhos, em um misto de êxtase e euforia, o grito de dor e o som das cartilagens se rompendo me fez abrir os olhos para a carne que iria saborear em instantes. De fato, foi uma surpresa nao ser a pequena Sarah que estava abaixo da minha lâmina, um guarda entrará na frente para evitar a precoce morte dela, uma morte tão nobre nas mãos de um verdadeiro caçador. Ao ver a cota de placas e couro entre mim e o olhar aterrorizado de minha sobrinha, era como um balde de água fria que irradiava em uma raiva incessante. Como esse mero soldado se achava digno de minha lâmina? como ele se achava digno da morte? Não… ele pagaria por esse desafeto, ele pagaria com a vida dele.

O golpe de meu sabre voltou com mais força, o seu sangue espirrou para a população que assistia, os gritos de terror soaram em suas gargantas latejantes, eu ouvi seus passos para trás e esses passos se repetirão. Não importava agora, me sentia mais forte, como nunca antes eu fora. As minhas mãos não eram mais necessárias, minha boca rasgou um tenro pedaço de carne do que seria seu ombro, o sangue em minha boca, o líquido quente na minha face, como eu nunca sentira isso? como eu morreria sem sentir aquilo? Nenhuma prostituta podia fazer aquilo com meu corpo, eu estava vivo, eu era a vida em pessoa. A carne desceu pela minha traqueia, o gosto da carne era bom e eu queria mais, não importava o que era necessário para isso.

Meus olhos se abriram novamente, não era mais pessoas, não eram mais meus colegas de armas, nunca foram, nunca teriam esse prazer, nunca teriam esse poder. Eu renasci, naquele momento da minha morte, eu podia ouvir os gritos aterrorizados enquanto meus músculos cresciam, podia ouvir as lâminas desembainhar enquanto meus caninos cresciam, aquelas palavras de ordem era fracas como os tenentes que as falavam, todos eram fracos, o cheiro de medo preencheu minhas narinas. A morte era um doce que eu estava preste a provar.

Minhas unhas, mesmo renegadas a guarda do sabre e as amarras do escudo pareciam querer tatear os objetos à minha frente. “Você serviu bem soldado” pensei ao rasgar as costas daquele que estava protegendo minha sobrinha que agora rastejava assustava. “Fraca” gritei para ela. “Eu sou seu lorde, eu sou o que você tem que se tornar” gritei para ela, o que além de minhas cordas vocais soou como um uivo cruel e esfomeado. De fato, eu estava ali, um novo corpo, algo que nunca me deram antes, uma forma nova, uma nova vida que eu ansiava provar. Nem mesmo as falácias dos Greyashes poderiam me fornecer aquilo, era o poder entre a vida e a morte, era o poder que eu almejava em todos os meus anos de caçador.

O próximo homem corajoso morreu tão fácil quanto o primeiro, quem os treina? claramente não foi eu, era fracos, todos eram fracos frente a mim, um verdadeiro lorde.  O salto que eu dei pareceu me fazer voar pela população em pânico, os gritos ensurdecedores me ocuparam os ouvidos, que melodia era as damas correrem e seus homens a largarem para a morte. “Quem será o próximo” uivei para a população desesperada. Somente os mais fortes mostrariam o seu valor, somente quem não teria o medo da morte, o que não era o caso. A carne de uma ama seca Aradraug parecia seca demais, queria algo melhor, algo que esperasse não morrer naquele dia, queria alguém que lutasse pela sua vida, alguém que merecesse morrer tanto quanto eu.

Que pecado eu teria cometido? ser mais forte? mais ágil? o verdadeiro caçador das lendas griselianas? Eu era aquela lenda! Meus saltos atravessavam metros e pegavam guardas desprevenidos, as flechas zuniam a minha volta sem acertar minha pelagem escura, a placa de madeira em meu braço esquerdo pesava e diminuía meus movimentos mas mesmo assim era parte integrante de meu corpo, eu sentia o impacto das lâminas ele tanto quando sentia meu sabre rasgar a carne daqueles fracos e insignificantes.

Aos poucos foram ficando quem realmente queria morrer, quem merecia, meus olhos viam aquelas lâminas azuladas, o medo da morte fazia meu sangue ferver, meus sentidos aguçaram ainda mais ao ver a prata naquelas lâminas. A flecha zuniu pelo de meu ouvido e meus instintos a bloquearam… senti a queimação da prata perto de meu corpo. Aquilo sim era diversão. Meu sorriso se abriu ao ver quem sobrou para me alimentar daquele jejum.

Em um golpe eu joguei um elfo contra a parede de tábuas de uma casa, na mesma rotação outras duas fechas azuladas do lorde Aradraug puniram o velho escudo Vântanör. “Vocês lutam igual crianças” uivei para eles, dois outros guardas taparam seus ouvidos. “Medo ou respeito?” eu os perguntei ao decapitar um deles e olhar fixamente para o outro que não parecia saber o que fazer além de pensar em sua amada.

O meu novo banquete teve o seu tempo de vida, o impacto do corpo contra as minhas costas se seguiu em um formigamento que me fez acordar naquele momento. Eu era, acima de qualquer coisa, mortal. A dor latejante rompeu minhas costas e me fez enrijecer os músculos e saltar novamente em busca de abrigo, o cheiro de meu sangue me lembro da morte, dolorosa e impertinente.

Olhei para meu agressor, agora caído no chão e se recuperando da queda, “Luis… você sempre será fraco… frente a mim” uivei para ele, podia sentir o seu medo ao me encarar, podia sentir seus batimentos cardíacos extrapolar os limites de seu peito, previ o sangue quente dele preenchendo a minha boca. O quão saboroso seria? provar o sangue de minha família, de caçadores à caçados? O qual instigante seria aos bardos? A vitória me preenchia a memória enquanto alçava o meu voo em direção ao corpo inerte de meu meio-irmão, mas novamente o sabor de meu próprio sangue me foi negado, minhas garras atravessaram o escudo e rasgaram o braço de outro guarda, dessa vez uma mulher, meus olhos encontraram os assustados olhos de Isabela Aradraug.

Eu nem ligava para ela, fraca do jeito que ela sempre seria, em um movimento de meu musculoso braço ela rodou pelo ar e caiu sobre outros guardas que fingiam fazer alguma coisa. “Os Vântanör sempre seriam os mais fortes” gritei para os céus, meu pai estaria lá no alto e com certeza teria orgulho de mim e do que eu me tornei, o caçador perfeito que ele tanto almejava, quisera eu estar com meu machado decepando aqueles fracos que juraram defender Kin’Gard e Grisel. Nunca conseguiriam.

Outro zunido em meus ouvidos, dessa vez uma das pontas azuladas do lorde Aradraug atravessa meu braço, a dor preencheu minha fome e me cegou por um momento, momento este que apenas me mostrou onde aquele idiota estava. Em um uivo de raiva eu saltei em direção a ele, mesmo que eu morresse, minhas garras atravessariam aquela garganta e minha boca provaria de seu sangue quente. Por um momento não liguei para a flecha que ele disparava e acertava meu tórax, tudo seria pago com a morte daquele traidor, tudo seria pago com a vida dele arrancada pelas minhas garras, minha fúria tinha sede e só seria saciada pelo sangue Aradraug descendo em minha garganta.

Mas como eles se reproduziam como pragas, e como pragas outro se meteu na frente do patriarca, a lâmina da pequena Maia atravessou meu peito enquanto novamente outro golpe rasgava minhas costas. “Maldita” gritei para ela que, em seu medo impertinente, manteve a lâmina em meu peito, fazendo-a encontrar meu coração. Novamente a dor me cegou, o negrume da morte adornou minhas vistas enquanto eu gritava para a única coisa que podia me ouvir naquela hora, a lua que ainda não nascera, as alcateias que eu nunca fizera parte, a vida de caça que eu não tivera, as florestas que eu não desbravaria. Tudo aquilo apareceu repentinamente na minha mente, como um augúrio de um futuro que eu não teria, senti meu Alfa, a dor que ele também sentiria frente a derrota de um filho seu.

Se aquele era o fim, eu morreria lutando, meu pai, Yhago Vântanör me esperaria no Valhala, me esperaria no salão dos campeões e em uma das 540 portas ele estaria lá, me esperando com bebidas nas mãos e glórias em riste. Por um momento eu liguei os pontos, o Valhöll. Fazia sentido agora, meu sorriso cessou, aquilo não era eu. Eu não era aquilo que me tornava.

## Capítulo 24 - Lobos: Parte 1

Os gritos ecoavam pela cidade, até mesmo as pessoas do Tordilho Rubro se assustaram com os gritos que vinham da praça central. Os viajantes se entre olharam e tentavam entender o por que aquelas pessoas corriam, o sorriso largo do taverneiro acabou no momento em que ele deixou o copo que ele limpava cair no chão. O espatifar do vidro fez seus funcionários correram para as portas e janelas, fechando as travas com a maior agilidade possível enquanto pediam para os viajantes deitarem no chão e ficarem quietos, não importasse o que acontecesse.

No primeiro andar, uma viajante de Alamut estava saindo de seu quarto, alerta pela movimentação que ela viu pela janela e pela correria das pessoas, a adaga em sua mão direita gotejava um veneno esverdeado. Rebecca olhou para o corredor, apenas um homem estava lá, como um guarda esperando alguma coisa acontecer, ela apertou o cabo da sua adaga, respirou fundo e perguntou:

- O que está acontecendo?

- O julgamento do lorde Vântanör deu errado, alguma coisa deu muito errado - A voz dele era grossa, ele olhou para ela e esticou a mão, sinalizando para ela encostar na parede que ele estava - Pediram para todos fazerem silêncio e não ficar sozinhos, venha, temos mais chances juntos.

Um sibilo passou pelo seu ouvido, fraco mas audível, curto, como se ela atravessasse uma porta. Seus passos leves pelos anos de treinamento a levaram a tocar suavemente suas costas na madeira e dar poucos passos em direção ao homem.

- Será um ataque de lobo? Pelo visto escolhi o pior momento para viajar - Rebecca falou, esticando o seu corpo para tentar ver alguma coisa pela escada que descia para o térreo

- Não, é uma emboscada, eles são inteligentes, principalmente em guerrilha, a fúria da primeira transformação é um evento lindo para os olhos treinados, uma pena não poder ver dessa vez. - O homem suspirou, pareceu imaginar outros momentos em sua vida, imerso em seus pensamentos.

- Você sabe bastante sobre eles, o que acha que eles querem? Parece que ninguém aqui sabe muita coisa

- Eles querem vingança, mas eles estão fracos e precisam de forças maiores, tem apenas duas alcateias atualmente e precisam de mais alfas liderando - Ele olhou para ela, seus olhos eram grandes e brilhavam ao falar aquelas palavras.

Ele moveu a mão esquerda para a boca em sinal de silêncio, ela acompanhou ele dar um passo calmo a frente, evitando a madeira que rangia a cada passo. Estranhamente ela não rangeu, isso era estranho pois na semana que ela se mantinha hospedada naquela taverna, era raro a madeira que não rangia ao peso e aquela onde ele estava com certeza rangeria até mesmo se ela pisasse lá, “algo errado” ela pensou tardiamente.

Em um solavanco, o gosto acre do sangue lhe veio à boca, ela olhou para baixo, fora dos olhos brilhantes do homem que agora estava segurando uma lâmina de guarda prateada, o sangue manchava as vestes dela. Ela tentou se mover mas não pareceu ser efetivo, “veneno” ela pensou imediatamente.

- Não vamos te matar, como eu falei, temos mais chances juntos.

O sibilo novamente ressoou pelo seu ouvido, como um véu que caía sobre seus olhos, o homem que ela vira não era mais humano, um grande lobo negro mal cabia no corredor da estalagem, o olhar avermelhado dele a mantinha estática, sua mãozorra segurava uma pequena adaga de cabo prateado, uma prata clara, quase da cor do marfim. Antes de ela se entregar suas forças ela o viu sorrir ou o que parecia ser um sorriso, os inúmeros dentes amarelados não eram nada comparados aos enormes caninos, aquela visão, acompanhado da perda de sangue, a deixara mole a ponto de escorregar pela parede e ser arrastada por outro lobo menor que aquele saboreava sua nova aquisição.

## Capítulo 25 - Mares bravios: No convés

O tédio era a pior parte do caminho. O Leandro parecia estar se divertindo na investigação dele, eu só queria evitar que ele metesse em confusão, o que, como parecia se manter desde que éramos crianças, ele gostava muito de fazer. Ele parecia compenetrado na nova missão de tentar descobrir para onde iríamos, conversava com chefes de cabines, cozinheiros, marceneiros, qualquer um que poderia ter uma alínea nova no contrato que falava o que ele queria ouvir.

E eu? Eu queria sossego, ainda lembrava das presas babando em mim, o peso dos músculos do lobo, me preocupa saber que deixamos nossa família em terra, escondida sob a cidade de Lakehill. Aquilo eram as férias que eu pedi a Corusc, não que o trabalho fosse fácil, até mesmo os treinos e manutenções eram bem pesados mas era melhor que estar em terra firme, melhor que ter que lutar pelo jantar e principalmente escapar das garras do lorde Hazel.

Não tinha se passado três dias e mais uma ilha apontava para o horizonte, eu vi os olhares atentos de Leandro se cruzarem com o chefe da nossa Galeria. “E lá vai ele novamente” pensei enquanto amarrava as pesadas cordas da vela secundária, os passos no convés aumentaram enquanto a Quinta Galeria subia pelas escadas, Leandro estava na amura, encarando a garota de sua ambição descer a cabine do capitão com seu costumeiro cabelo trançado, suas roupas de couro justas e sua espada na cintura. Ela olhava para nós com calma e leveza, ela não parecia ser nada daquilo que contavam nas galerias, nem um pouco.

Rapidamente os barcos foram jogados no mar e os tripulantes escolhidos desciam pelas cordas, da beira da convés eu vi Leandro já com seu remo na mão encarando a garota que sentava na proa do bote. “Isso não vai acabar bem” falei comigo mesmo.

## Capítulo 26 - Lobos: Parte 2

“Onde estou” ela pensou ao abrir os olhos, o céu estrelado a acalentava como uma mãe ninando seu filho, o frio gélido do vento do norte parecia uma suave brisa úmida, o sangue ainda quente em sua mão parecia…

“Sangue?” ela se levanta, uma dor irradia pelas seus membros, como se cada músculo de seu corpo tivesse se rasgado e cada osso partido, ela olhou para seu corpo despido, ela estava nua e banhada em um líquido vermelho. Relances de memória de uma vida que parecia longínqua, as areias do deserto e o calor escaldante, as roupas leves e brancas e o exaustivo treino de lança, mas nada de um nome, um nome para lembrar. Nada parecia fazer sentido em sua mente, o chão de pedra, os corpos dilacerados, o sangue que pintava as rochas de vermelho, tudo era um borrão desconexo, um ânsia de prazer e medo percorria a sua espinha.

Ela olhou novamente para o céu, esperando que as estrelas lhe dessem um nome ou qualquer lembrança nova que não envolvesse morte ou o calor das dunas. A noite parecia infindável, as estrelas dançavam pela escuridão como vagalumes em uma caverna, rapidamente a luz da lua preencheu o local e com ela, uma nova determinação tocou o corpo dolorido da mulher que olhava para as estrelas deitado sob as pedras.

Uma nova força vital batia sob o seu peito, seus olhos enxergavam o firmamento das estrelas e seus sentidos aguçaram surpreendentemente, apenas pelo olfato ela podia saber quantos corpos estavam a sua volta, apenas pela sua audição ela podia saber que tinham outros que dormiam a sua volta. Um sentimento único a fez levantar, e quando o fez, outras sombras na noite a acompanharam, seus novos músculos retesaram enquanto sua pelagem cresciam em sua pele, seu uivo rompeu o silêncio da noite e foi acompanhado por muitos outros.

Seus olhos se acostumaram com a escuridão e sua mente parecia estar em comunhão com aquelas sombras que se aproximavam dela. De pelagens alaranjadas todos eles eram iguais a ela, os olhos castanhos demonstrando uma lealdade cega a seus comandos, eles estavam ali, apenas esperando que ela ordenasse a eles, um comando e eles fariam o que ela desejasse.

Mas seu olfato também sentia algo a mais, além dela e de seus filhos, havia outro como ela, uma nova aura vinha com ele. Ela não comandava aquele parente, e isso era uma novidade, sua pelagem negra e olhos amarelos se mantinham fixos nela. Ele caminhou sob as quatro patas, calma e orgulhosamente, e parou a vinte metros dela, seus filhos se puseram a frente, para defender a sua mãe.

- Quem é você? - Ela falou por entre suas presas

- Sou como você, mas de outra família, de fato, sou como seu pai, já que lhe ajudei a ser criada - ele respondeu

- Não lembro de muitas coisas, nem de muitos rostos, nem de meu nome - ela continuou enquanto estica suas garras

- Sua vida antiga não importa, você era fraca, agora é forte, rodeada pelos humanos que a julgaram e a expulsaram de seu próprio reino. Antes você era um lixo, uma reles patrulheira, sem amigos e sem futuro, agora você é uma Alfa, senhora da Alcateia do Ouro, dona de seu próprio destino, escolha seu nome, temos uma guerra para vencer.

“Um nome” essa a derradeira lembrança que ela não tinha, lembrava de letras e símbolos mas agora sem sentido, uma vida nova, com seus novos filhos a rondando, era aquilo que importava no momento.

- Aya! - Ela uivou para a lua que desapareceu como o romper de uma bolha de sabão, o céu noturno se transformou no teto de uma caverna e as estrelas voltaram a ser vagalumes, ela não se importou com aquilo - Eu sou Aya, herdeira de Sun, herdeira de Rift, eu sou a matriarca dos lobos do ouro, eu almejo sangue.

Seu uivo foi acompanhado pelos seus filhos e pelo lobo negro que ainda observava a nova alcateia surgir sob os seus cuidados, seus olhos brilhavam ao ver os novos lobos rasgando a carne das presas que ainda restara, em um festival de carne, sangue e uivos.

## Capítulo 27 - Sequestro: Jaso Andrast

“Família é o grilhão que nos segura no mundo”, lembro de ter ouvido em algum lugar, não lembro em qual livro aberto aleatoriamente ou se foram as amas que me criaram. De fato eu sinto falta desses laços familiares que as outras pessoas tem, talvez a vida dura no campo ou nas minas me tiraria a falta de perspectiva que eu tinha.

Sou neto de um bárbaro assassino e convertido e agora retornado do desaparecimento. Sou filho de uma bruxa que morreu ao me dar a luz, de fato a maior magia que ela fez foi a de sobreviver nesse mundo e me dar o sopro da vida. Sou filho de um capitão de guarda que se tornou um ateu ao brigar com o irmão. Meu irmão foi executado por traição, meu querido e problemático irmão que eu vi arder no fogo.

Quantas coisas aconteceram? E ainda assim tão rápido, eu sentia falta da agitação, aquela monotonia Andrastiana me dava arrepios… o que aconteceria em breve? Quem morreria? Os sorrisos amigáveis, os ‘Salam Arat’ e os ‘bom dia’ sendo ditos nos comprimentos.

E eu continuava ali, do alto do telhado de onde eu podia ver tudo e todos, sentia o vento me acolher, era a única coisa que me aquecia naqueles dias. Meu pai dormia profundamente, os Rowan seguiam a sua vida como se não fosse nada, até meu avô apareceu mais vezes.

Eu não me perdiam em meus pensamentos facilmente, mas aceitei o meu destino seja lá qual fosse, e se fosse aquele dardo se chocando contra o meu braço, o veneno subindo pelo meu musculo me fazendo adormecer, se era aquilo que estava escrito para mim, o que eu poderia fazer?

## Capítulo 28 - Desavenças em Andrast

O semblante do recém condecorado líder de Andrast estava impávido, as letras que decoravam a carta que ele acabara de receber eram claras, ou ele daria a quantia necessária para ter a vida do filho de Carrusca ou ele receberia a cabeça dele.

- Não é problema meu - Disse ele, entregando a carta para Lucas que estava a sua frente e o encarava sem entender.

- Ele é meu neto, senhor, devíamos fazer alguma coisa, chamar alguém, amordaçar e interrogar essa cidade inteira se for necessário. - O bispo estava atônito com a negativa dada

- A carta foi direcionada ao senhor Carrusca, se quiser deixar sobre a cama dele, ele deve responder quando acordar, mas não vou mover um soldado Rowan para isso, Jaso Andrast sabe se virar sozinho, ele vai sair dessa.

Lucas não precisava continuar ouvindo aquilo, mas ele se manteve ali, de pé e decorando cada uma daquelas palavras, ele sentia o ódio transbordar seu corpo, a raiva preencher seus nervos, mas naquela hora ele precisava se controlar.

- Quando Alder chegar, pode ter certeza que teremos um julgamento  e não será do meu filho ou do meu neto, mas sim o seu senhor Rhuan, filho de Rowan.

- Não vejo por que serei julgado, mas acredito que não deva levar isso para o lado pessoal senhor bispo, mantenha-se na fé

- Salam Arat - diz Lucas ao se retirar do Salão Comum de Andrast, sem esperar o costumeiro “Arat salam” da resposta ao cumprimento.

## Capítulo 29 - Sequestro: Maia Aradraug

- Calma senhores, estou chegando já com o remédio - Maia falou sorrindo moer os grãos em seu pilão e juntar à amálgama de ervas

Cada passo que ela dava, ela mancava mais, mas ela não se importava que a dor que formiga em sua coxa podia causar, ela tinha um dever com aqueles cidadãos que sobreviveram ao ataque, cada um daquelas pessoas tinha sobrevivido e viveria ainda mais se ela continuasse a cuidar deles. Ela aplicava o unguento com um sorriso no rosto, os cortes antes purulentos agora eram uma casca ressequida e mesmo os pontos mais desafiadores estavam se cicatrizando bem, cada sorriso que ela dava ela lembrava do sorriso de sua mãe ao lhe ensinar como amassar as folhas e como aplicá-las nos doentes.

Sua aptidão para a enfermaria parecia inata, ela decorava o que era preciso com extrema rapidez e era de rapidez que aquele trabalho, mesmo que árduo e cansativo, precisava. Cada segundo importava para impedir que os soldados terminassem suas vidas sem um membro ou pior, que suas filhas ficassem sem seu amado pai.

Ela sentou-se em seu escritório improvisado, os papéis e pergaminhos se misturavam com as folhas e cremes. “Bruxaria” uma pessoa um dia lhe disse ao procurar flor de Nirn com um mercado viajante, de fato não estavam errado, mas que mal havia se ela podia salvar as pessoas? A mana das plantas podiam salvar as vidas que ela queria, era totalmente diferente de matar as pessoas para usar sua energia vital para o bel prazer e proveito dos fortes. Ali ela estava salvando a vida de pessoas comuns, não era de seu rei ou de seu marido, era de soldados que não tinham muitas posses além de uma espada de ferro e uma couraça e era isso o que eles deixariam para seus filhos. Ela queria mudar o mundo e faria isso, uma folha de cada vez e uma pessoa de cada vez.

Maia fechou os olhos por um momento, aproveitando o segundo em que ela descansa e sua dor na coxa lhe dava um fim, mesmo que momentâneo, no formigamento. O cheiro forte de uma substância lhe vêm à memória, como se alguém tivesse aberto um frasco ao seu lado, esse cheiro aumenta até ela sentir a pressão contra o seu nariz e ela abrir os olhos e se dar de cara com uma máscara branca de argila com um símbolo em preto. Ela tenta se defender, buscando a adaga que ela usara para cortar as folhas que estava na mesa à sua direita mas seu braço parou de responder após tatear e derrubar algumas potes de barro no chão, em um último solavanco ela sai da cadeira em que descansava mas ainda presa aos fortes braços que mantinham o algodão em sua boca e nariz, sua mente falhou por um momento, junto com o movimento de sua perna que escorregou no chão e a fez cair de joelhos.

## Capítulo 30 - Desavenças Kingard

Descer naquela maldita masmorra realmente havia sido uma ideia muito idiota, como eu havia previsto quando Juan me chamou. Com lobisomens entrando na cidade e atacando nossos guerreiros bem debaixo de nossos narizes, me veio aquele jovem fedelho Aradraug com a ideia de descer naquelas ruínas para “ver se achava algo de útil para derrotar os lobisomens”. No fim das contas, a única coisa que encontramos foram vários homúnculos querendo nos devorar e um golem imenso que quase nos esmagou. Como se isso já não bastasse, Pedro havia quebrado a espada dele, enquanto a Alvorada de Juan e a minha Zar’roc estavam cegas devido aos golpes que demos naquele monstro de pedra. De que forma aquela experiência iria nos ajudar a vencer os lobisomens? Eu realmente não fazia a menor ideia, pois tudo que conseguimos foi sujeira e alguns ferimentos, mas por sorte havíamos escapado daquele lugar e estávamos todos vivos.

Ao vermos novamente a luz do sol, rapidamente encontramos o caminho que levava até o local onde havíamos amarrado nossos cavalos e, para nosso alívio, Matheus já havia recuperado força o suficiente para cavalgar junto conosco e poder retornar velozmente para Kin’Gard, onde nossos amigos e companheiros deveriam estar esperando pelo nosso retorno. “Tomara que não tenham ocorrido novos ataques enquanto estávamos fora”, pensei, esperando que tudo estivesse bem quando voltássemos.

Mas o que vimos à nossa frente quando nos aproximamos de Kin’Gard foi completamente o oposto do esperado.

Fumaça negra subindo aos céus, casas e outras construções em chamas ou arruinadas, e um horrível cheiro de sangue e de morte vindo da cidade. Alguma tragédia havia acontecido enquanto estávamos na masmorra, o que só me fez retomar a fúria que eu estava anteriormente por aquela ideia idiota.

- O que caralhos aconteceu aqui?... - disse Matheus, tão furioso quanto eu deveria estar.

- Minha cidade… Minha família… - Pedro estava perplexo com o que via. Boa parte da família dele estava na cidade quando partimos, e deveriam estar no meio daquele caos.

- Eu falei que era uma ideia imbecil ir àquela masmorra enquanto lobisomens se preparavam para nos atacar!! - rugi furioso na direção de Yanko, que foi pego de surpresa por ainda estar sem acreditar no que estava acontecendo.

- Eu… - ele tentou responder, mas foi interrompido quando todos nos viramos para  ver Juan disparando o cavalo na direção da cidade, sem sequer pensar em mais nada. Logo fomos atrás dele, pois o perigo ainda poderia estar à espreita.

Chegamos então até Kin’Gard, e a destruição e carnificina eram ainda piores de perto. Sangue estava espalhado pelas ruas e pelas paredes de algumas construções, indicando que havia ocorrido uma espécie de massacre naquele local. O cheiro de morte era nauseante, então tive que cobrir meu nariz com um braço enquanto continuávamos avançando pelas ruas até um ponto onde o ar era mais respirável. Vi alguns conhecidos andando desesperados pela cidade para ajudar alguns soldados a limpar aquela bagunça. Dentre eles estava uma das gêmeas, mas qual delas eu não sabia dizer, pois sempre me confundia entre elas. Ao nos ver, a garota ficou claramente aliviada e eufórica, tornando o sentimento mútuo com Pedro e Yanko. Yanko numa ação precipitada pulou do cavalo para ir de encontro à irmã, e deu um abraço apertado na mesma quando chegou até ela. Pedro continuou em cima de seu cavalo, assim como eu e Matheus.

- Irmã! Como é bom ver que você está viva e bem - disse Yanko após o abraço. A garota estava muito aliviada ao nos ver, o que indicava que havia ocorrido algo muito grave naquele lugar.

- Nem me fale… - disse ela, olhando para o resto de nós, e então abaixando a cabeça e começando a ficar com os olhos úmidos.

- O que aconteceu aqui? - perguntou Pedro de cima do cavalo, fazendo ela reerguer a cabeça e limpar os olhos.

- Nominato matou um guarda e perdeu o controle, virando um lobisomem. Ele começou a atacar todos pela frente, sem distinguir amigos de inimigos. Muitos foram mortos ou estão gravemente feridos… Minha irmã… - ela ia dizendo, até começar a ficar com os olhos novamente úmidos, derramando algumas lágrimas ao tentar falar. Ao ver isso, Yanko a abraçou novamente e acariciou sua cabeça, tentando acalmá-la.

- O que houve com nossa irmã? - perguntou Pedro, ao que a gêmea retomou as forças para responder.

- Ela foi arranhada no braço pelo Nominato, e pode ter sido infectada… - disse ela com mais algumas lágrimas, fazendo todos nós nos preocuparmos.

- Então foi o Nominato que causou tudo isso… - falei, olhando ao redor, e então me virando para ela - E onde estão os outros?

- Devem estar espalhados pela cidade cuidando dos destroços, mas os que se feriram gravemente devem estar na enfermaria.

- Então é para lá que vamos - disse Matheus, movendo seu cavalo para a direção da enfermaria, e sem poder esperar mais um segundo sequer logo o segui pelo caminho, junto com Pedro. Yanko havia ficado para trás para consolar a irmã, o que me ajudava a esquecer um pouco que nós estarmos ausentes durante aquilo havia sido culpa dele.

No caminho, passamos por uma rua onde vimos vimos  sir Rabay Aradraug tentando ajudar outros soldados a arrumar aquela bagunça. Por mais incrível que fosse, ele parecia intacto, sem qualquer ferimento ou hematoma visível, totalmente intocado. Ao nos aproximarmos, ele também pareceu aliviado ao ver que estávamos vivos, e já veio rapidamente se aproximando para relatar o ocorrido.

- Vocês demoraram… Precisávamos de vocês aqui quando isso tudo ocorreu. O que estavam fazendo enquanto nós enfrentávamos o antigo Lorde Vântanör? - perguntou ele, visivelmente irritado.

- Estávamos seguindo a ideia idiota do seu filho - respondi, e parece que só então ele percebeu que faltava alguém conosco.

- Onde ele está? Morreu na masmorra? - perguntou ele, aflito.

- Ficou para trás cuidando da irmã dele, não se preocupe - disse Matheus, para acalmá-lo.

- Menos mal… - disse ele, então Pedro resolveu falar também.

- Pai, você viu para que lado foi o Juan?

- Acho que vi ele passando por aqui indo pra enfermaria... Acho que a Maia está lá cuidando dos feridos, então ele deve ter ido atrás dela - disse ele, e então abriu um sorriso - Foi ela que matou o lobisomem, sabiam? Ela que nos salvou desse caos… - e aquilo me fez pensar em onde deveriam estar Luís e Sarah, meus antigos filho e neta, respectivamente. Luís deveria estar furioso, caso ainda estivesse vivo. Ele disse tanto que queria que fosse ele a tirar a vida do irmão…

- Alguma notícia sobre o Luís ou a Sarah? - perguntei

- Luís ajudou a distrair o Nominato enquanto a Maia dava o golpe final e tomou alguns golpes leves, já a Sarah… Creio que ela deve estar na enfermaria com os demais feridos, porém não está num estado grave, apenas em choque após Nominato matar um guarda ao tentar matá-la. Ela apagou e desde então está desacordada. Sobraram poucos de nós com ferimentos leves ou intactos. Se não me engano, o filho do Luís deve estar lá, pois estava bastante preocupado com a integridade física da irmã. Qual era mesmo o nome dele?... Pablo, lembrei! Bom, acho melhor vocês irem até a enfermaria encontrar o Juan e os outros. Não tem muito que possam fazer por aqui para ajudar no momento, já estamos cuidando disso - disse ele, e então cavalgamos para nosso destino final naquela cidade.

Um pouco adiante, vimos o cavalo de Juan ao longe, apeado próximo à enfermaria. Era só seguir a rua até o final que chegaríamos até lá, mas alguns guardas Aradraug se colocaram no nosso caminho, bloqueando-o.

- Posso saber o que está acontecendo aqui? - perguntou Pedro, ao que o guarda de maior hierarquia apenas respondeu.

- Senhor, precisamos que venha conosco. Há algo que você precisa saber - e então eu e Matheus olhamos para Pedro, que nos olhou de volta antes de tomar sua decisão.

- Vocês, quero que encontrem o Juan. Eu vou com esses guardas… - e então se virou para o capitão - Deixem que os dois passem, eu irei com vocês - disse ele, seguindo com o cavalo atrás dos guardas, enquanto o caminho ficava livre para que eu e Matheus fôssemos até a enfermaria, onde Juan provavelmente estava.

Quando chegamos perto, ouvimos o barulho de algo batendo com muita força contra a porta uma vez, e descemos dos cavalos com armas em punho. Ao nos aproximarmos da porta lentamente e com cautela, ela se abriu de uma vez quando um dos guardas apareceu voando por ela e caindo na rua logo à frente do estabelecimento, desacordado. Do lado de dentro da porta, estava uma imagem que eu jamais pensei que fosse ver. Juan estava extremamente furioso e incontrolável, e outros guardas tentavam acalmá-lo, mas ficavam receosos quanto a se aproximar daquele homem em fúria. Guardei então minha espada e tentei me aproximar, até ver Juan indo pra cima de outro guarda.

- ONDE ELA ESTÁ?!! - ele gritava, e mesmo tentando se desvencilhar, Juan segurou o guarda com muita raiva e o jogou contra outra parede.

- E-Eu… Eu n-não sei, s-senhor - disse o guarda com bastante medo, tremendo para responder.

- DIGA LOGO!! - ele continuava gritando, e bateu o guarda novamente na parede. Ao fundo pude ver que Pablo estava em choque ao ver Juan furioso daquela forma, e que ele segurava a mão de Sarah, que estava deitada em uma das camas da enfermaria. Além dela, havia diversos outros conhecidos inconscientes ou acordados e assustados em suas próprias camas, dentre eles a outra gêmea que fora arranhada pelo Nominato.

Mas nenhum sinal da Maia.

Se ela havia matado o Nominato e era a pessoa com melhores habilidades de curandeira naquela cidade, ela deveria sem dúvidas estar na enfermaria cuidando dos feridos, mas ela não estava em local algum. Talvez isso explicasse a fúria de Juan, que agora largava o guarda e puxava a espada cega, apontando-a para todos os outros guardas.

- Nenhum de vocês sabe onde ela está? - perguntou ele, ainda extremamente furioso, fazendo com que os guardas sacassem suas próprias espadas em resposta, para evitar um possível ataque impensado do cavaleiro.

- JUAN! - gritou Matheus, chamando a atenção do parente, que ao ver seu amigo pareceu recobrar a consciência e largou a espada no chão, sem acreditar no que ele mesmo estava fazendo.

- Onde… Onde a Maia está? - ele perguntou, mas nenhum de nós sabia responder, então ficamos em silêncio - Ela tem que estar aqui… Onde mais ela estaria? Ela não é do tipo que ficaria em casa descansando enquanto várias pessoas precisam dela aqui na enfermaria. Mas se é assim… Onde ela está? - ele perguntou, com lágrimas nos olhos, mas infelizmente nenhum de nós podia lhe responder. Onde Maia poderia estar?...

Foi então que ouvimos o som de cascos de cavalos vindo de trás de nós. Era Pedro voltando com seus guardas, e ele tinha algo em mãos. Algo que parecia uma carta.

- Juan… Precisamos conversar, mas você, Chassot e Matheus terão que vir comigo para um local reservado.

E foi então que, naquele exato momento, eu sabia que algo terrível tinha acontecido com a Maia.

## Capítulo 31 - Mares bravios: Um estranho do ninho

- Tenho uma ideia - Leandro disse ao se jogar em sua rede abaixo de Igor que brincava com uma faca, fazendo-a girar em seus dedos - mas vou precisar de ajuda

- Um bom plano ou os mesmo de sempre? - Igor parou o giro da faca, segurando o seu cabo e mantendo a lâmina para o alto

- Meus planos sempre são bons, você que não sabe improvisar - rio Leandro enquanto imaginava todas as outras vezes em que ele falara isso

- E qual será o maravilhoso plano e para onde ele nos leva? - Igor iria ajudar, ele sempre ajudava, mas gostava de saber em qual prisão seria jogado antes de se arriscar.

- Vamos roubar o diário de bordo - Disse Leandro confiante

- Vamos? Isso parece ser uma sentença de morte - Igor respondeu resoluto

- Bom, estamos em uma banheira de madeira com gente estranha rumo a um destino esquisito atrás de algo que seja o que pode ser! Eu pelo menos quero saber onde vou morrer

Igor fechou os olhos, ele pensava nas opções e como fazer seu irmão de armas a desistir da empreitada, de fato ele não tinha muitas opções sem ser concordar com ele.

- Se você morrer, não vou mandar fazer uma estátua sua para pôr no jardim do orfanato -Igor enfim falou

- Como não? Você jurou para mim que faria isso! - Leandro resmungou indignado

- Morrer no mar não é algo digno de nota, você vai ser só mais um idiota e nao quero por “Eis aqui Leandro Vulpes, o Idiota que resolveu roubar um livro em um barco e acabou abocanhado por tubarões”

- Você tem um ponto, não é bom, mas é um ponto - Leandro concordou, repassando em sua mente como seria cada passo dele nos dias seguintes.

## Capítulo 32 - A Caçada de Sarah Vantanör

O caminho era sinuoso, lembrava o rastro de uma cobra na areia e se não fosse as instruções que ela se lembrava bem, ela já estaria perdida a um bom tempo. As frondosas árvores quase escondia o céu azulado e sem nuvens daquela época do ano, as raízes rodeavam grandes rochas de calcário e faziam o caminho um misto de perigo e beleza.

Aos poucos o caminho foi se abrindo, o relevo plano deu lugar a pequenas coxilhas e as árvores deixaram de ser tão claustrofóbica para ser mais amigável, as rochas se mantiveram fixas como lembranças de tempos outrora enquanto as folhas balançavam com uma leve brisa gelada.

Sarah Vantanör enfim chegou ao local planejado, perto de algumas árvores, no alto de um pequeno monte, tinha uma cabana pequena, quase ínfima perto da floresta que crescia abundante ao lado. A madeira das paredes eram bem cuidadas, lembrando vagamente as casas de fazendeiros da antiga Grisel, as cercas indicavam o que poderia ser um curral de ovelhas mas sem sinal dos animais.

Ela se aproximou com discrição, observava atentamente as sombras das árvores atrás de uma possível emboscada, mas o silêncio do vento nas folhas indicava que nem os animais da floresta estava por perto. A cada passo ela via mais detalhes e entalhes nas paredes, a cor forte carvalho criava um tom tênue com o brilho do sol que começava a descer no horizonte.

A porta crescia a sua frente, novamente ela manteve a sua respiração, nada era audível dentro da casa. O trinco estava preso, mas nada que uma adaga não resolvesse, o 'click' da trava abrindo fez ela sorrir.

A porta se abriu e ela pode ver o seu interior, rústico com uma fogueira de pedras no centro, algumas estantes de madeira e cadeiras cobertas com couro e peles. Lembrava a casa dela em Kin'Gard, ela sentada na frente de seu pai, Luís, enquanto ele contava o plano todo.

Quando a porta enfim se abriu por completo, ela ouviu um outro 'click' e o correr de linhas passando por roldanas. O zunido de um dardo passou por ela e a picada ardeu com a força do impacto. Ela buscou a origem do ataque, os cordões seguiram até uma pequena besta, escondida por entre as peles de lobo.

"Idiota" ela pensou enquanto sua visão embaçava e seus músculos fraquejavam.

## Capítulo 33 - Ataque a Andrast

A noite de lua minguante dava um certo alívio, sem a lua cheia, lobos não iriam atacar, mas mesmo assim os guardas mantinham as rondas constantes. Andrast fechava as portas cedo, ninguém queria estar nas ruas naquela época de medo constante. Sem ninguém nas ruas além de guardas, o clima era de guerra, o que de fato era.

Os Andrastianos nunca viram uma guerra em seu território, as montanhas limitavam o caminho das tropas mas isso não tirava o medo que sentiam ou davam mais conforto. A cada ano eles viam menos grifos sobrevoando as montanhas, alguma coisa devia estar os afastando. Até mesmo a eterna briga entre as famílias Rowan e Andrast tinha dado uma trégua após a libertação de Rhuan, algumas pessoas até mesmo dizem ter visto o primogênito Rowan nas bolas próximas, mas nada certo se aquela paz seria duradoura.

Com a doença que derrubou o lorde Carrusca e o pôs em um sono profundo, o sequestro de Jaso Andrast, o medo apenas cresceu no âmago da população. Rhuan Rowan não era um mal líder, ele sabia cuidar do povo pelos anos que ele ajudou na Igreja e confortava as pessoas o máximo possível.

Leon Alesha exibia a força de Andrast no comando da Aliança, mesmo sendo novato nas tradições e burocracias, ele vinha fazendo um bom trabalho. Ele dispensou metade dos guardas que o acompanhariam para sua segurança e os pôs na guarda da cidade, mesmo vivendo em meio a papéis e reuniões em Kin'Gard, ele vinha sempre para a cidade que o acolheu e passava horas encarando o corpo inerte de Carrusca, esperando uma resposta ou qualquer palavra que poderia indicar como seu amigo do coma.

Aquela noite estava igual todas as outras, o frio da montanha batia nas janelas fechadas, os guardas caminhavam em sepulcro silêncio. Qualquer barulho mais alto poderia ecoar na cidade inteira de tamanho silêncio que habitava aquele lugar. Foi em meio a essa noite e a essa quietude que o primeiro grito ecoou, e seguido de um segundo e mais outro.

Em minutos o chão de pedra se manchou com o sangue de mulheres e crianças, os lobisomens uivavam para a lua com suas mandíbulas recheadas de carne e rasgavam os guardas que viam para o socorro das vítimas. O aço das lanças e das armaduras não eram páreos para a força e ferocidade das criaturas em seu frenesi, era uma batalha perdida mas mesmo assim os guardas não hesitaram em defender os aldeões e até mesmo se sacrificar para que eles vivessem mais uma noite.

O ataque durou menos de uma hora, mas o dano psicológico era imenso, o fogo consumia algumas casas e o sangue gotejava pelas janelas e portas estraçalhadas. Rhuan estava na rua vendo a sua cidade ser consumida pelo fogo e pela morte. Imóvel, ele estava catatônico com os gritos e choros, o crepitar das madeiras, o calor do fogo. Imerso naquele mar de emoções, uma pequena mão tocou seus robes brancos e chamou sua atenção. A pequena criança não devia ter seis anos de idade, ela segurava uma boneca de pano, avermelhada pelo sangue e escurecida pela fuligem.

- Moço, onde está meu pai? - A criança falou tentando engolir o choro

- Ele está bem, vá para o salão comunal, ele já irá te buscar - Disse Rhuan, se agachando para arrumar o cabelo desgrenhado da criança

A criança assentiu com a cabeça, agarrou com mais força a sua boneca e se pos a caminhar em direção ao fluxo de sobreviventes que ia em direção ao salão de conselhos da cidade. Ela nem tinha dado dez passos quando um guarda veio ao encontro dele.

- Temo que tenhamos más notícias senhor, me acompanhe por gentileza

Rhuan não falou nada, seguiu calado junto ao guarda em direção ao quartel que agora servia como um hospital de campanha improvisado. Haviam dezenas de militares feridos sendo despidos e examinados enquanto faixas de linho e unguentos eram preparados para sarar os ferimentos. Rhuan caminhou até um dos guardas que estava deitado no chão e mordia um pedaço de couro para não gritar de dor enquanto a enfermeira jogava álcool no corte em sua coxa, uma veia superficial a pele estava azulada saia do ferimento e desaparecia na carne, não precisava ser médico para saber o que significava.

- Temos quantos infectados? - Rhuan perguntou para a enfermeira, torcendo para que fosse apenas aquele moribundo guarda.

- Boa parte dos que estão aqui senhor - Ela falou sem parar o trabalho de costura do corte que ainda sangrava e fazia o soldado ranger os dentes de dor.

- Mande um pássaro para Kin’Gard, precisamos da Maia aqui - Rhuan falou para o guarda que o trouxera até ali.

- Nem adianta - A voz de Leon falou, sujo de fuligem e com uma parte de sua camisa rasgada, ele ainda mantinha a espada em mãos, esperando outro ataque - Maia Aradraug foi raptada semana passada, recebi hoje uma carta de sir Juan, tem algo acontecendo por lá também

- E não temos como salvar nossos homens então - Rhuan sussurrou, tentando se acostumar com aquela ideia

- E se cortar o membro? - Leon disse para a enfermeira que terminava de dar o ponto final no ferimento

O próprio soldado fez um sinal negativo com a  cabeça, a enfermeira olhou para Rhuan, esperando que ele contasse a situação que, com um suspiro, aceitou.

- O veneno já chegou ao coração e já deve ter sido bombeado para todo o corpo, vai crescer nele até ele sentir o cheiro de sangue e se transformar. É uma questão de tempo apenas, mesmo manco, ele ainda vai ser um lobo e será um perigo para todos - Rhuan mantia a cabeça baixa, ele teria que contar aquele destino nefasto para muitas famílias naquela noite.

- Senhor - O soldado ferido cuspiu o pedaço de couro - Não gaste o tempo dos médicos comigo, prefiro morrer a ficar aleijado e prefiro ainda mais morrer a ser um monstro, solicito que eu morra no fio da espada, como fui treinado para.

- Isso não é uma decisão sua soldado e nós não abandonaremos você nesse momento - Leon disse, agachando e segurando a mão dele.

Rhuan voltou a ficar imerso em seus pensamentos, eram dezenas de soldados a menos, além dos mortos, desabrigados. “O que Carrusca faria?” ele pensou, não havia uma decisão certa, também não havia uma errada, havia apenas uma coisa a ser feita

- Você crê soldado? - Disse Rhuan, desembainhando sua espada enquanto uma lágrima solitária corria pelo seu rosto

## Capítulo 34 - A escolha de Pablo Vântanör

Os galhos pareciam navalhas, tentando rasgar o tecido das roupas de Pablo Vântanör, mas ele não se importava de ter sua camisa rasgada, desde que ficasse vivo para poder costurar depois. Logo atrás dele, saltando de galho em galho estava um lobo com pele na mesma cor de uma raposa da areia, parecia rir ao rosnar para ele do alto das árvores, ansiando seu jantar.

Pablo estava ofegante, suas pernas doíam e a cada passo ele achava que ia ser o último, os rosnados atrás dele indicava que o lobisomem só não salto por cima dele apenas para se divertir vendo correr até a exaustão. As suas pernas falharam por um momento, os músculos doloridos se retesaram e ele desabou no chão, caindo por um barranco e rolando pelas pedras e raízes das árvores. O impacto de um árvore em sua cabeça o fez desmaiar.

Quando acordou, além da constante dor de cabeça, ele estava acompanhado. Ainda com a visão turva ele pode distinguir que eram cerca de seis pessoas, quatro homens fortes e duas mulheres, todos se vestiam como caçadores, tiras de couro e tecidos costurados, junto a eles tinha um cervo morto com uma flecha no pescoço. Pablo olhou em volta, era uma pequena tenda onde ele estava, um grande tecido servia de teto e dava proteção ao sol enquanto uma fogueira em brasa aquecia da noite que estava por vir.

- Calma garoto, não se mexa muito, a contusão foi forte mas não é nada grave

A voz grave do homem o acalmou, uma das mulheres trouxe uma tigela com o que parecia ser sopa de raízes, o gosto era bom mas a falta de temperos davam um tom insosso ao prato.

- Onde estou? - Perguntou Pablo após a terceira colherada

- Cabana de caça, encontramos você desmaiado alguns metros abaixo - O homem da voz grossa parecia ser o líder do grupo

- Eu fugia de um lobo - Pablo colocou a mão na cabeça, a lembrança da fuga lhe doeu na região da nuca onde ele percebeu ter o volume de um hematoma.

- Bom, nesse lado da floresta não se brinca de pique-esconde, o que está fazendo por aqui sem um grupo?

- Preciso encontrar meu tio, ele está se metendo em puta problema - Pablo se lembrou da conversa com sua prima, Sarah, cada pedaço do plano de Luis parecia fazer sentido mas tinha algumas peças que não se encaixavam.

- É perigoso garoto, iremos contigo, ainda temos muito o que caçar - O homem sorriu e deu de costas, indo em direção ao fogo. Em seu bíceps estava uma tatuagem, um círculo traspassado por uma reta.

## Capítulo 35 - Mares bravios: Um encontro inesperado

Passou mais que um dia, as luas desciam no mar e o sol subia na outra extremidade, o clima se tornava mais ameno, um vento frio vinha do continente e esfriava as nuvens, deixando todos mais quietos e compenetrados em sua função, querendo terminar o mais rápido possível para poder voltar para as galerias. Era o clima que Leandro esperava, ninguém ligaria das sombras passando pelas pilastras se os guardas estiverem mais preocupados em se esquentar.

A portinhola de acesso ao passadiço sempre era movimentada, o que dificultava ainda mais a missão, eles iriam precisar de uma grande distração e mesmo assim teriam que derrubar a equipe de navegação e torcer para que não reconheçam ele. Naquele momento a dúvida bateu em Leandro, aquela realmente era uma ideia meio idiota e culminaria com eles nadando com os tubarões.

Enquanto ele observava, pelo quinto dia seguido fingindo que varia perto do mastro, a movimentação na cabine, ele mantinha a contagem de quantos estariam lá em cima. Cinco guardas, armaduras de couro com placa peitoral de aço e espadas longas em suas cinturas; três ajudantes do contramestre, quietos e com cara de inteligentes com óculos cheios de lentes adicionais, dormiam numa cabine na 1º galeria junto ao contramestre, eram homens de confiança dele e não pareciam se enturmar; e no final tinha ela, ninguém sabia seu nome, poucos olhavam diretamente para ela, sempre caminhava entre o passadiço e a ponta do convés, sabre na cintura e um olhar preocupado; e ainda existia o chefe da expedição, Alder não apareceu em todas as semanas em alto mar, ou ele não estava lá ou então não gostava do mar.

Igor via a inquietação de seu amigo, ele repassava as informações obtidas e desenhava mentalmente como entrar e, principalmente, como sair de lá. Não estava sendo nada fácil, mesmo que por milagre eles passassem pela ronda de guardas, ainda havia a opção de ter mais de uma centena de homens lá embaixo que poderiam ver ou mesmo pedir a cabeça deles por nocautear oito pessoas no passadiço. Era uma missão impossível e não daria certo sem matar alguém e duas desses mortos seriam eles.

Enquanto Leandro passava a vassoura costumeiramente no convés, Igor veio lhe dar as péssimas notícias:

- É impossível - Igor se encostou no mastro principal e observava em volta, ninguém ali estava se importando com os dois conversando em pleno turno de trabalho

- Achei que não havia nada impossível para nós! - Leandro retrucou

- Vamos acabar mortos - Igor reforçou a entonação na palavra ‘mortos’ - Eu já fui preso, torturado, atacado por um lobo gigante, passei fome e frio por nós, mas isso é suicídio. Não é como roubar uma torta dos Hazel!

Leandro abriu a boca para retrucar mas foi silenciado pelo som de uma corneta vindo do topo do mastro. O toque era novo, bem diferente do costumeiro "terra a vista", era longo com duas entonações em seu curso. A porta do passadiço se abriu bruscamente, Caolho-Rubro gritou alguma coisa em outra língua para o corneteiro como se perguntasse se era verdade aquilo.

- Lembra do nosso plano? - Leandro começou a falar

- Não… - A experiência de Igor sabia o que viria a seguir

- Exatamente, vamos improvisar - Leandro sorriu largando a vassoura no chão

## Capítulo 36 - Mares bravios: Barganha em alto mar

As velas avermelhadas da fragata surgiam velozmente no horizonte, junto a ela uma névoa acinzentada, a correria no convés para preparar a tripulação do convés parecia uma contagem regressiva de gritos e ordens, em breve ia ficar um silêncio e depois o tilintar das espadas.

“O que você faria? Sei que está aí em algum lugar” Pensei, novamente não tive nenhuma resposta. Quanto tempo se passara? Era mais de ano sem ouvi-lo, a solidão era extenuante e amedrontadora.

- É o ‘Escarlate’ senhor, os homens estão se preparando para a abordagem - Um dos guardas falou, abrindo a porta de meus aposentos

- Os nossos ou eles? - Falei, pelo menos eu tinha que manter as aparências

- Os nossos, somos maiores e em maior número, será fácil

Eu assenti com a cabeça, dispensando-o. Não ia ser fácil, nossos números não importava naquela situação, mas era uma chance, uma boa chance. Os segundos se tornaram minutos e eles passaram lento demais, o silêncio se instaurou mas pelo menos durou pouco.

O barulho das ondas deu lugar para os arpões sendo lançados, as madeiras se partindo e o grito dos marujos e por fim o tilintar das espadas. Pela portinhola dava pra ver que a neblina estava fraca, lembrando as manhãs nas montanhas, os homens saltavam pelas cordas entre os barcos e brandiam suas lâminas. A vitória era tão iminente que antes mesmo da corneta de rendição, nossos homens já gritavam e se vangloriavam.

Respirei fundo e sai dos aposentos do passadiço, Caolho-Rubro estava tenso, ele mais do que ninguém sabia o que a neblina e as velas vermelhas significavam. Enquanto descia as escadas do passadiço eu vi os homens comemorando e fazendo os sobreviventes de reféns, esperando a ordem para invadir e saquear o navio. Caminhei por entre eles e segui meu rumo em direção ao ’Escarlate’, muitos me olharam assustados, afinal, eu quase não sai do passadiço naqueles meses, quem me reconhecia se curvava na minha passagem, como se adiantasse alguma coisa ali, eram poucos os guardas e eu agora era mais como eles do que eles sequer imaginariam.

Eu odiava o mar, o cheiro de sal e peixe me enjoava, a imensidão azul me dava arrepios, o frio e as tempestades me traziam lembranças que eu ainda não sabia como lidar. De qualquer forma, saltei pela prancha em direção a fragata, alguns marujos fizeram menção de me seguir mas o imediato gritou para todos ficarem quietos e aguardar novas instruções.

O ‘Escarlate’ era uma fragata comum, feita mais para transporte do que combate em si, os mastros eram reforçados para poder atravessar tempestades sem se preocupar com reparos, três galerias abaixo do convés serviam tanto de depósito quanto de alojamento. “O que você faria agora?” Pensei novamente e mais uma vez sem resposta.

Caminhei em direção ao passadiço, a porta estava entreaberta, como se soubesse que teria visita. A sala de comando era finamente decorada com ébano e carvalho escuro, os tons marfins vinham nos detalhes de mesas e materiais diversos, no centro havia uma grande mesa com um mapa náutico da região e uma grande cadeira adornada em marfim, um trono digno de nota. Nele tinha uma figura humana, orelhas levemente pontudas como a de morcego e um olhar fixo em mim, suas vestes eram clericais, um grande robe branco com detalhes dourados, o ouro pendia em seus pulsos e um grande colar em seu pescoço, ele bebericava um líquido esbranquiçado, talvez leite, em uma taça de cristal.

- Olha só o que a imensidão azul trouxe para mim - Ele começou a falar, sua voz era grossa mas de um timbre estranhamente irritante - Uma amálgama de homem e elfo. Você conseguiu ser mais impuro e enjoativo que ambas as raças.

Eu sabia que ia ter ofensas, Alder se sairia bem ali mas eu tinha que me virar do jeito que dava.

- Sou Calvs Alder II, da Aliança de Beufort, preciso de informações suas - Parei na frente da mesa, observei de relance as ilhas e marcações nelas

- Não trabalho com informações e mais precisamente, não ajudo infiéis e principalmente, impuros - Ele pousou a taça na mesa com calma e graciosidade

- Na minha Igreja se responde o nome antes de negar auxílio - “Boa garoto” me parabenizei

- Sou Bispo Ekleth da Santa Ordem, nego seu auxílio mas por misericórdia deixarei seus homens irem, pague o preço e vá, não haverá um segundo encontro filho da Terra.

Ele era mais chato do que pensei que seria.

- Peço que reconsidere, aqui não é sua terra e vocês não são um navio de inquisição, temos um problema com o filhos da Lua…

- Achei que Palantor era fã dos cães - Ele me interrompeu, ou pelo menos tentou

- … E preciso de algo que tenho certeza que sabe onde podemos encontrar. Não queremos mais problemas, não somos seus inimigos.

O bispo pigarreou, se levantou arrastando ruidosamente a cadeira e caminhou para a antessala enquanto fazia um sinal para que eu o seguisse. Descemos por uma escada em espiral até o que parecia ser um armazém. Caixas de diversos tamanhos com diferentes entalhes e selos que adornavam as diferentes madeiras, ele se aproximou de uma delas, abriu o fecho e levantou a tampa.

O metal brilhava em um tom azulado, tiras de couro em seu centro davam uma pegada bem simplista, uma lança feita artesanalmente direto de uma lasca de metal. Ao seu lado havia outras, cerca de meia dúzia delas da mesma forma, todas dispostas sobre o feno seco.

- É o que você procura, não o que você quer - Bispo Ekleth falou abrindo uma pequena caixa do lado.

Envolto em um tecido branco aveludado, trazia um brasão de uma runa que eu trazia no peito, a capa de couro mostrava um arabesco feito a ferro quente com a marcação de um grande árvore de mogno no centro. Eu não precisei falar nada.

- Akomo atacou Lúminem, vocês foram atacados por Olag, Arcanis queimou com Katas sobrevoando a cidade. Vou levar o livro de vocês e você levará minha relíquia, uma prova da nossa boa fé. Reze para seus Vectam, vamos precisar se aliar em breve.

- E se nós formos milhares sobre o mesmo lobo, vocês não teriam aliados não é? -

Nós éramos pior que lixos para eles mas não dava para contestar que em algum momento eles precisam de nós tanto quanto agora eu precisava deles. Segurei a lança na minha mão, o peso dela era mais leve que uma lança tradicional, mesmo sendo de puro metal.

- Ainda bem que você me entende, vá antes que eu mude de ideia. - Ele me indicou a escada que descemos, como se eu fosse capaz de me perder em um cubículo de madeira.

O caminho de volta foi quieto, até mesmo o encouraçado estava tranquilo, a tripulação, seguindo as ordens de Caolho-Rubro colocou os corpos, tanto aliados quanto inimigos, no convés da fragata, dava para ver o descontentamento de alguns marujos que pareciam não entender o que estavam fazendo e principalmente o por que não jogavam os corpos no mar como a tradição. Não precisei falar com nenhum deles, Ekleth estava certo em uma coisa, eu estava segurando o que eu procurava, mas não o que eu queria, mas de fato: O que eu queria?

- Tivemos visita quando estava fora senhor - Ravel ao me ver entrar na cabine - Devo matá-los?

Tudo o que eu queria era menos sangue naquele dia. Os dois garotos estavam amarrados e tinham alguns roxos na pele.

- Deixe-os ir, estamos voltando para casa mesmo. - Tudo o que eu menos queria naquela hora era mais cheiro de sangue em minhas roupas.

## Capítulo 37 - Arauto

A pequena igreja de Draugiest era quieta, um refúgio da vida sofrida que os aldeões tinham, vida essa que a cada dia ficava mais difícil. Ninguém parecia se importar tanto com eles, ainda mais com os ataques de lobos acontecendo, a cada dia que passava eles pareciam ter mais medo, seus forcados não eram de prata com os lordes do Conselho, suas casas não eram blindadas de guardas, o que impedia eles de serem o jantar de um lobo era simplesmente o sabor adocicado da carne dos lordes.

Quantos morreram nos primeiros ataques? Não importava pois um lorde tinha sido infectado. Quantos morreram porque quiseram dar valor a execução desse mesmo lorde? Não importava pois deram vivas a irmã do rei e esposa do cavaleiro, afinal, ela matara o lorde lobo.

Eu me lembrava da minha aldeia, antes das lanças de Simeril cortar a garganta do meu povo, o preço pago pela invasão e ataques, eu tive a minha redenção frente a morte, ganhei amigos que eu nunca acharia que teria, um estrangeiro exilado em outro reino. Será que os lobos não seriam da mesma forma? Estrangeiros querendo seu espaço, párias querendo respirar o mesmo ar que os senhores de terras. O que diferenciava eles de mim décadas atrás?

Eu ajudava o povo como podia, a sopa era rala mas alimentava os pobres e órfãos, a população sempre ajudava como podia e entendia que era necessário naqueles tempos de guerra, mesmo os lordes negando a existência dela, não havia movimentação de soldados, alistamento obrigatório ou coisas parecidas, era até estranho, como se os próprios lordes estivessem ganhando com os ataques, ignorando que quem mais sofria baixas eram os aldeões. Alguns fazendeiros afoitos comentavam palavras de ordem contra o reinado, eu não podia ignorar a ira nos olhos deles mas não havia o que fazer além de mostrar o outro caminho, a paz sempre viria mesmo que gotejando dos caninos ensanguentados de um lobo.

Estava em meus aposentos quando a porta se abriu, um pequeno acólito vinha me chamar para o que parecia ser uma visita não planejada dos lordes, nos passos que andei até chegar ao átrio eu pensei em diversos motivos para aquela visita. Sir Juan Sebastian estava conversando com Chassot e Matheus Greyash, Sir Rabay Aradraug amarrava alguma coisa em sua roupa e era auxiliado por seu filho, Pedro, todos estavam desarmados mas afoitos, eu tinha certeza que haviam guardas das portas só esperando uma ordem.

- Salam Bispo - Rabay falou prontamente juntando suas mãos as minhas

- Que Draugiest lhe acompanhe filho - Respondi para ele com um sorriso, era bom vê-lo novamente, mesmo que por um momento - A que devo a honra da visita de todos?

- Sei anda muito ocupado com tudo que vem acontecendo, mas temos uma situação que precisamos resolver... - Rabay começou a falar mas foi interrompido por Juan

- Minha esposa foi sequestrada e precisamos de resposta e principalmente, queremos saber a sua relação com os lobos

Juan falou calmamente, mas eu podia ver a chama em seu olhar, se ele pudesse estaria com a espada apontada para minha garganta. Não eram respostas que ele queria, era vingança. Uma memória a muito esquecida veio a minha mente, como se outra vida tivesse vivido ela.

- Os lobos surgiram em meio a benevolência, não os monstros de agora, isso não é obra de Draugiest e eu ser o acólito dele não altera os fatos. Há os filhos da Lua e os filhos da Sombra, muitos diferentes e a muito tempo sem ligação, esses que vocês enfrentam são párias, abortados do seio da criação, fundidos na forja do ódio. Não temos controle sobre eles além do fio da espada.

Eles pareceram não me entender, nem eu mesmo entendia de vez em quando, não lembrava de onde aprendera aquilo ou mesmo se eu lera em algum livro esquecido.

- Então você não controla os lobisomens? - Matheus se intrometeu na conversa

- Óbvio que não, da mesma forma que eles matam seus homens, eles vem matando os meus. Assim como meu neto também desapareceu repentinamente - Aquelas palavras pareceu afetar Juan, pelo visto ele se esqueceu que existem outras pessoas no reino.

- Como assim desapareceu repentinamente? - Juan indagou

- Recebemos uma carta, avisando que foi sequestrado por quem ousaria ‘até mesmo enfrentar Andrast’, não temos mais informações, estamos aguardando as próximas instruções dos sequestradores.

- Nos desculpe… não sabíamos disso - Matheus disse enquanto Juan se perdia em seus pensamentos

- E por que não pediram ajuda? - Juan voltou a me encarar, havia um pingo de dúvida em sua voz

Por um momento pensei em responder “por que vocês não pediram ajuda? Preferiram vir aqui atrás dos lobos do que da garota?”, mas era claro que seria executado dias mais tarde, respirei fundo e respondi:

- Não sabíamos como proceder, estamos aguardando novas instruções e faremos o pagamento do resgate conforme solicitado

- Esperando? Um sequestro ocorre e vocês esperam? - Uma veia saltou do pescoço do Juan, se ele tivesse entrado com a espada na igreja ele provavelmente estaria com a mão no punho dela nesse momento

- E o senhor preferia que nós fizéssemos o que? Caçamos os rastros pela cidade inteira, interrogamos guardas e senhoras de idade. Nada ligava a nada, investimos tempo nas grutas e cavernas mas sem sinal. Só nos restava esperar.

Juan virou o olhar e se retirou do aposento, ele estava furioso e não podia transparecer naquele momento. Os outros membros da comitiva se olhavam, Matheus meneou a cabeça em uma tentativa de saída respeitosa. Chassot deu um passo para frente e tomou a palavra:

- Não vai adiantar brigarmos, temos que unir nossas forças para encontrá-los, o mais rápido possível.

## Capítulo 38 - Liderança Vântanör

Era mais um longo caminho a ser trilhado. “Por que ele fez isso?” ele imaginava as pessoas perguntando, seus amigos e irmãos de armas. “Mas o que você ganhou com isso?” essa seria a próxima pergunta que fariam a ele. Ele sorriu. Tudo começou meses atrás, naquele beco onde Chassot tinha recém recebido ela e a deu de bom grado para ele.

“Chassot era um idiota”, ele resmungou lembrava do leve toque do metal da adaga, do couro prendendo o metal negro que forjava o cabo. Não era uma adaga qualquer, naquele dia ele foi escolhido, naquele dia ele faria de tudo para ter suas irmãs e quando sua adaga desapareceu, ele ficou furioso e até mesmo meteria seu reino em uma guerra atrás de Adeni e de suas irmãs.

Era isso o que ele estava fazendo, poder tocar novamente sua amada adaga era o que ele queria ganhar, não importava o preço, mesmo sendo os dois filhos de bruxas, mesmo sendo a vida de inocentes, mesmo que Andrast e Kin’Gard entrassem em guerra, tudo seria perfeito se ele tivesse ela novamente.

E agora ele estava ali… segundo o mesmo caminho que Sir Juan lhe mostrou, a cabana de caça perdida no meio do mato era perfeita para se esconder, ainda mais quando poucas pessoas sabiam da localização. Sarah já devia ter chegado lá e com certeza já teria matado qualquer chance de emboscada, um arrepio subiu pela sua nuca só de pensar em tocar Adeni novamente, a adaga chamava ele e ele iria chegar até ela.

- Para onde está seguindo meu pai? - O tom irônico da voz de Pablo Vantanor o tirou de seus pensamentos

Pablo estava com o machado de Nominato e apontava a lâmina para Luís com um sorriso debochado no rosto. Ao olhar para os lados, Luís viu que ele não estava sozinho, outros cinco caçadores vieram pelas costas de Pablo, por um momento Luis pensou reconhecer o maior deles mas não lembrava de onde.

- Abaixe a arma, não sou um perigo para alguém da família - Luís falou apontando para o machado em riste de Pablo

- Ah! Desculpe! - Pablo fez um cara de surpresa e abaixou o machado, mas o ar de deboche estava na cara dele a ponto de parecer bem falso o pedido de desculpa.

- Agora sim, prossiga garoto, o que lhe faz vir até o meio da floresta atrás de mim? - “Que acabe logo moleque, não quero matar seus colegas também” Luís olhava para os homens atrás de Pablo… ele reconhecia eles mas o local ainda estava nebuloso em sua cabeça.

- Quero que você abdique da família, do nome Vantanor, você não é digno da memória de Nominato, tem sorte de eu não poder lhe banir da cidade - Pablo estava firme em sua voz, não mentia em nenhuma daquelas palavras.

- Bom, meus antigos companheiros me acusam de ser um sequestrador, eu já não planejava continuar vivendo rodeado dessas falsas amizades mesmo. Tudo bem garoto, pode ser o mais novo e jovem Lorde Vantanor de Kin’Gard, eu abdico de meu título e de minha familia. - Luis falou sereno, tudo era falso perto da verdade que a adaga lhe mostrou e ele ia manter o seu único juramento a ela.

- E mais uma coisa, não chegue perto dos Vantanor, você não é digno nem de pisar em Kin’Gard - Pablo apertou o cabo do machado

Um dos caçadores que vieram junto com Pablo se aproximaram dele e falaram alguma coisa em seu ouvido, a troca de olhares entre os dois apressou o dialogo que Luis agradeceu por não ter.

- Tenho que ir Luis de Kin’Gard, espero não vê-lo novamente - Pablo deu alguns passos para trás e desapareceu por entre as folhagens.

O som da floresta que o envolvia não mudou muito, ao olhar para o caminho que ainda restava em direção à cabana ele pode ver o próximo encontro que ele teria antes de se entregar ao seu sonho. A lâmina da Alvorada de Sir Juan saiu cantando da bainha e parando a centímetros de seu pescoço, aquela não seria uma conversa tranquila igual ele teve com seu filho adotivo. A voz de seu antigo tutor rompeu a floresta como uma pedra de realidade no lago parado de sua mente:

- Fiquei sabendo que não é mais lorde, senhor Luís, nem que tem família, isso facilita muito o trabalho que teríamos.

## Capítulo 39 - Tortura

A luz cegou momentaneamente os olhos do rapaz quando o saco preto que lhe envolvia a cabeça foi rapidamente removido e suas pupilas contraíram com dor, fazendo-o fechar novamente os olhos, mas ele mal teve tempo para reclamar antes de tomar o primeiro tapa com força no lado esquerdo do rosto, fazendo-o reabrir os olhos e tentar discernir o que acontecia, enquanto sentia o gosto de sangue na boca. Pouco depois, a mão pegou seu cabelo com força e o puxou de volta para a posição inicial, com a cabeça erguida.

- Bom dia, donzela. Lembra de mim? - perguntou uma voz autoritária e imponente, que causou um ligeiro arrepio na espinha do jovem interrogado. Assim que recobrou sua visão, pode ver que agachado próximo a ele estava um rosto que ele não via a algum tempo: Lucas Be’Serj. Aquilo seria pior do que ele podia imaginar. Atrás do bispo, parados próximos ao que deveria ser a porta daquele local apertado onde ele estava confinado, estavam Juan e Chassot. Pelo que Luís lembrava, seu antigo pai adotivo era agora um dos Greyash, o que dizia bastante sobre o motivo dele agora sempre estar acompanhando Juan. Ambos estavam parados o encarando, apenas observando o que acontecia. Apenas eles quatro estavam dentro da sala naquele momento.

Mal teve tempo para pensar direito e tomou outro tapa no rosto, dessa vez do outro lado. O tapa havia sido dado com as costas da mão, e aquele gosto férreo de sangue em sua boca apenas se intensificou. Dessa vez ele colocou a cabeça na mesma posição de antes, porém não teve seu cabelo puxado. Sua raiva o fizera retomar aquela posição, mas ao tentar fazer algo notou que estava preso a uma cadeira com as duas mãos e os dois pés fortemente amarrados ao móvel, impedindo que ele pudesse fazer qualquer coisa. Ao rosnar e tentar se mover na direção do bispo, ele tomou outro tapa e quase caiu da cadeira, mas Lucas foi rápido o bastante para puxar a cadeira e impedir que ela tombasse com o jovem.

- Eu te fiz uma pergunta. Por acaso não ouviu direito, vermezinho insolente? - perguntou o arauto, mostrando estar furioso, mas não deixando a ira consumi-lo completamente. Se aproximou então de Luís e olhou fundo nos olhos do prisioneiro - Lembra de mim?

- Sim… Você é Lucas Be’Serj. O que fiz de tão bom para receber a visita de um bispo? - pergunta Luís, irônico, mas o arauto apenas se aproxima.

- Então sabe quem eu sou. Nesse caso, deve saber porque estou aqui - E pousou a mão com força no ombro do rapaz - Onde está meu neto?

- Seu neto? Eu conheço ele? - perguntou Luís, fazendo com que Lucas largasse seu ombro e desse um suspiro pesado, recuando a mão… Para logo em seguida acertá-la em cheio no nariz do jovem Vântanör, derrubando a cadeira para trás e fazendo Luís cair junto com ela. Naquele momento, Chassot se moveu um pouco e sussurrou para Juan.

- Deveríamos fazer algo?

- Não… Deixa ele fazer o trabalho dele. Estamos aqui apenas para evitar que ele acabe matando o Luís - respondeu Juan com um sussurro, e ambos continuaram parados próximos à porta, apenas observando aquela cena.

Lucas então puxou a cadeira de volta e deixou Luís sentado novamente, com um filete de sangue descendo pelo nariz e escorrendo pela parte inferior do rosto. O nariz deveria estar quebrado. Assim que Luís voltou a levantar a cabeça, o bispo voltou a falar.

- Meu neto. Onde ele está? - perguntou novamente.

- Eu nem sequer sei quem é seu neto - e aquilo fez o patriarca Be’Serj tirar algo do cinto: uma espécie de martelo pequeno. Luís sabia o que aquilo significava.

- Cobra. Júlio “Cobra” Andrast, meu neto. Cadê ele?

- Eu não sei - disse, sem demonstrar qualquer emoção em sua voz, e aquilo irritou o arauto, que logo em seguida pegou o mindinho da mão direita e bateu o martelo com força sobre uma das falanges, esmagando os ossos daquele dedo e fazendo Luís se segurar para não gritar de dor, mas pelo olhar dele estava claro que ele sentiu bastante aquela martelada. Juan e Chassot continuaram imóveis, apenas observando.

- Cadê meu neto? - perguntou Lucas novamente, sem paciência.

- Já disse que não sei - repetiu Luís sem emoção na fala, e o martelo desceu para o dedo anelar, esmagando-o sem dó, da mesma forma que o mindinho. Luís respirou fundo, mas não emitiu um som sequer, e continuou calado.

- Cadê meu neto? - o bispo não demonstrava sinal algum de piedade.

- Vou precisar repetir quantas vezes que eu não sei? - perguntou Luís, e quando o arauto estava levantando o martelo pra martelar aquele dedo, Chassot o interrompeu.

- Espere um pouco. Tive uma ideia melhor - disse, e então estendeu a mão para o bispo, com uma pequena agulha nela - Use isso e martele debaixo da unha dele. Vamos ver o quanto mais ele irá aguentar - e o bispo pegou a agulha com um sorriso maligno no rosto, gostando da ideia e agradecendo. Luís olhou incrédulo para aquilo, e agora estava visivelmente assustado. Lucas então colocou a agulha logo abaixo da unha de Luís e martelou a agulha para dentro do dedo de Luís, que dessa vez não aguentou e gemeu de dor, fazendo escorrer algumas lágrimas de dor, mas ainda com o olhar sério e imutável.

Aquele interrogatório prosseguiu durante mais um tempo, fazendo com que Luís tivesse todos os ossos dos dedos da mão direita esmagados, incluindo o dedo cuja agulha havia sido martelada sob a unha. Em certo momento, o prisioneiro chegou até mesmo a desmaiar, mas rapidamente trouxeram uma bacia de água fria e a derramaram sobre a cabeça de Luís, o fazendo acordar novamente num susto.

-  Vou perguntar mais uma vez… Cadê meu neto? - repetia o arauto.

-  Se você não sabe o paradeiro do seu próprio neto, por qual razão eu saberia? - disse Luís, sarcasticamente, irritando todos naquela sala e fazendo com que o arauto quebrasse a rótula do joelho da perna esquerda do jovem com uma martelada muito mais forte que as anteriores, fazendo com que Luís chegasse até mesmo a gritar de dor.

- Porque eu armei uma armadilha “naquele” lugar, e encontramos sua filha desacordada na entrada, após tentar entrar sorrateiramente - disse Chassot pouco tempo depois, sem elevar a voz, mas ainda assim claramente furioso - Suspeitávamos que você poderia ser o culpado, mas não imaginei que você realmente chegaria tão baixo, e nem que envolveria sua própria família na sua loucura. E pensar que eu poderia ter te deixado na vastidão gélida do norte… - se isso deixou Luís magoado ou arrependido, ele não demonstrou, apenas se manteve imutável, com o rosto erguido e olhar inexpressivo.

- Luís, eu realmente não quero mais saber de enrolação. Onde estão a Maia e o Júlio? - perguntou Juan, ao que finalmente Luís mudou a respost.

- Eu… - e então ele finalmente decidiu que levar aquilo adiante não iria funcionar mais, pois seu plano já havia ido por água abaixo - Podemos conversar a sós, Juan? Tem coisas que preciso te contar… - disse ele, ao que Juan acenou para Lucas e para Chassot. O bispo cansou de todo aquele circo, jogou o martelo no chão e se retirou da sala, mas o ex-pai de Luís decidiu fazer algumas últimas perguntas antes.

- Luís, nós ouvimos sua conversa com Pablo pouco antes de te cercarmos. Qual o envolvimento dele nessa história? Por que ele não te matou quando teve a chance, ao invés de apenas te ameaçar?   - perguntou o guerreiro de tapa-olho.

- Por que você não trás ele pra cá e pergunta pra ele? - respondeu Luís de maneira ríspida, mas Chassot não pareceu se incomodar, pois logo se virou para sair da sala, mas antes se aproximou ligeiramente de Juan.

- Pablo saiu antes de nós chegarmos naquele local, então ele já deve estar na cidade. Vou dar um jeito de trazê-lo para cá enquanto vocês dois conversam a sós - sussurrou, então abriu a porta e se retirou.

Do lado de fora daquela cela improvisada, Chassot seguiu por um pequeno e estreito túnel revestido de pedras e lama até o exterior, onde se encontrou com Pedro Aradraug, que esperava novidades sobre o ocorrido.

- E então, como foi? Lucas não parecia nada feliz quando saiu bufando daqui - falou o rei de Kin’Gard.

- Ele continua dificultando as coisas, mas acho que estamos próximos de um avanço. Juan ficou com ele a sós na cela, pois parece que tem coisas que Luís quer falar com ele em particular. Enquanto isso, preciso que você encontre o Pablo e traga ele para cá. Creio que ele seja a chave que precisamos para descobrirmos onde estão a Maia e o Júlio.

E imediatamente após ouvir o nome de sua irmã desaparecida, Pedro deu um comando para seus guardas encontrarem o “novo Lorde Vântanör”, e o escoltassem até aquele local. Eles iriam conseguir as respostas que queriam, independente do que fosse necessário.

## Capítulo 40 - Revelações Vântanör

Não demorou muito para que trouxessem Pablo Vântanör até onde o antigo tio e ex-pai adotivo dele estava confinado. Os guardas de Pedro Aradraug realmente haviam sido muito eficazes. “Ao menos isso para compensar o relaxo deles em todas as outras diversas situações”, pensou Chassot, que estava junto com o rei de Kin’Gard esperando próximos à entrada do túnel que levava às celas quando os guardas chegaram com o jovem rapaz, que ainda não entendia exatamente porque estava ali.

- Chassot? O que faz aqui? Achei que o rei tivesse me chamado para uma conversa em particular - disse Pablo. “Ah, então foi isso que disseram para ele”, pensou Chassot.

- Não, na verdade fui eu que pedi para que ele te chamasse. Se não se importa em ter sua conversa em particular com Pedro em particular, precisamos que você entre naquele túnel - falou, apontando para a entrada próxima a onde eles estavam.

- E por que eu entraria ali? - perguntou Pablo, estranhando.

- Primeiro, porque nosso rei te pediu - respondeu Chassot, olhando para Pedro, que concordou com a cabeça - Segundo, porque há alguém lá dentro que disse que quer te ver - terminou, fazendo o jovem Vântanör ficar curioso.

- E quem seria essa pessoa?

- Entre conosco naquele túnel e descubra. Mas, antes, preciso que você deixe suas armas com meus guardas - disse Pedro, e Pablo apenas obedeceu, deixando as armas que levava aos cuidados dos guardas Aradraug, sendo logo guiado por Pedro para o túnel, com Chassot na retaguarda. Antes de entrarem, Pedro acenou para que os guardas impedissem que qualquer um entrasse ou saísse sem a permissão dele.

Enquanto entravam naquele túnel fétido e imundo, Pablo franziu o cenho e olhava ao redor como se não entendesse quem poderia estar naquele lugar o esperando, mas preferiu não perguntar. Quando se aproximaram então do cômodo para onde iam, dois guardas da família Greyash estavam postados em cada lado da porta que daria para o recinto. Pablo estava cada vez mais confuso e apavorado, começando a tremer de nervosismo. Pedro pode não ter percebido, mas Chassot percebeu, e quase sentiu pena. Quando os três se aproximaram, um dos guardas bateu de leve na porta e a abriu brevemente.

- Senhor, eles chegaram. Devo deixá-los entrar? - perguntou o guarda, ao que uma voz bastante familiar lá dentro respondeu.

- Claro. Mande-os entrar - disse a voz inconfundível de Juan, que ficara na sala quando Chassot saiu da mesma. Assim, o guarda permitiu que os três entrassem, e foi então que Pablo finalmente entendeu a situação. Mal havia entrado naquele pequeno recinto e viu Luís todo ensanguentado e cheio de hematomas, com ossos quebrados na mão direita e no joelho esquerdo. Ele provavelmente estava se perguntando o que era aquele local, por que Luís estava ali e o que ele fazia naquele estado.

Antes de ele conseguir emitir qualquer palavra, Chassot o fez entrar na sala e logo em seguida o guarda Greyash fechou novamente a porta, deixando os cinco a sós naquele lugar. Luís também pareceu surpreso ao ver Pablo naquele lugar, pois não esperava que Chassot realmente iria trazer Pablo até ali. Quando os dois se viram, Pablo já se preparava para avançar sobre Luís,  mas Juan foi mais rápido e apenas colocou o braço na frente do garoto, impedindo aquela ação movida pelo ódio.

- Eu deveria saber que você voltaria para Kin’Gard!! O que foi que eu lhe disse sobre aparecer novamente por aqui? - perguntou Pablo, furioso.

- Que estaria tudo numa boa - respondeu Luís com ironia, mas os demais apenas ignoraram aquela resposta e Juan explicou a situação.

- Fomos nós que o interceptamos logo após ele se encontrar com você e você deixá-lo para trás perto da floresta. Acreditamos que ele seja o culpado do sequestro da Maia e do Cobra, mas ele se recusa a colaborar conosco. Por acaso sabe algo sobre essa situação? - perguntou o ex-rei, deixando Pablo ainda mais nervoso.

- E-eu… - ele tentou dizer, mas as palavras não saíam.

- O que você estava fazendo naquele lugar e naquele dia, senhor Pablo? Podemos saber? - Juan continuou o interrogatório, enquanto Chassot, Pedro e Luís apenas observavam.

- Eu estava fugindo de um lobo... Lobisomem… Lobo - ele claramente estava nervoso e confuso. Aquela informação surpreendeu todos eles, que não sabiam que haviam outros lobisomens próximos à Kin’Gard, fazendo-os olharem uns pros outros em busca de resposta para aquilo.

- Lobisomem? Tem certeza? - perguntou Juan, incrédulo.

- S-sim… Eu estava andando pela floresta quando fui atacado por um deles e tive que correr muito para me salvar, mas acabei caindo e batendo a cabeça. Quando finalmente recuperei a consciência, estava cercado por uns caçadores estranhos. Uns 23 deles, eu acho… Eles me salvaram e me ajudaram, além de prometerem que me manteriam vivo e a salvo - disse Pablo, embora aquilo parecesse confuso. Chassot e Juan só se lembravam de ter visto 6 pessoas junto com Pablo.

- Isso ainda não responde o que você fazia conversando com Luís naquele lugar e naquele momento - lembrou Juan, fazendo Pablo novamente entrar em pânico e se embolar com as palavras.

- Eu precisava falar com meu tio - disse ele, olhando para Luís - Ele iria manchar completamente o nome de nossa família, então me assegurei de que ele jamais ousasse colocar os pés de novo em Kin’Gard, e que abandonasse o título de Lorde e o sobrenome Vântanör, já que não é digno deles - continuava olhando para o ex-pai adotivo com um profundo ódio, fazendo Chassot se lembrar de como Luís o olhara pela primeira vez após deixar os Vântanör e ser julgado.

- Nesse caso, por qual razão você não o matou naquele momento, quando teve a chance e tinha seus amigos caçadores junto com você? - perguntou Chassot, tentando se livrar da memória em sua mente e focar no que acontecia.

- Porque se eu matasse o Luís naquele momento, vocês jamais saberiam onde está a Maia - respondeu o jovem, e aquela simples frase mudou todo o jogo assim que foi proferida.

- Espera um pouco, você sabia esse tempo todo que Luís era o culpado e que ele sabia onde a Maia estava, e não nos contou? - perguntou Juan, começando a ficar furioso. Chassot havia entendido a mesma coisa, e percebeu que provavelmente Pablo estava acobertando Luís naquele plano, então não hesitou em puxar sua espada de prata da bainha, colocando a lâmina sob o pescoço do filho de Nominato - Onde está a Maia? - perguntou o guerreiro de tapa-olho, tão furioso quanto Juan.

- Chassot!! - bradou Pedro Aradraug, fazendo a atenção se voltar para ele - Abaixe sua espada. Agora - ordenou Pedro, então Chassot recuou um pouco e colocou a espada de volta na bainha. Pablo imediatamente deu um profundo suspiro de alívio e se recompôs um pouco.

- Não foi o que eu quis dizer… Eu apenas queria deixar ele vivo para vocês terem as informações que precisam - disse Pablo, tentando se explicar.

- Mas nesse caso você sabia de tudo e não nos contou nada. Por que não nos falou sobre isso? - perguntou Juan, ainda enfurecido.

- Por que eu não sabia, e quando descobri eu fui perseguido e atacado pelo lobisomem - disse Pablo, porém muito embolado e confuso, evidenciando uma possível mentira.

- Pera, então na versão dele… Ele sabia… E não te contou? - disse Luís para Juan, e aquilo fez todos os demais olharem para o filho de Nominato com extrema fúria. Juan fuzilava Pablo com o olhar.

- Pablo… - e Pablo não sabia se deveria se defender ou atacar Luís.

- Luís está tentando colocar vocês contra mim. Eu juro - disse ele, mas aquilo não aplacou a fúria de Juan.

- Pablo, você mentiu para mim e escondeu informações cruciais de mim. Como posso confiar em você? - perguntou, e parecia que Pablo iria desmaiar, tamanho o nervosismo.

- E-eu… Eu… - ele não conseguia falar. Juan então apenas fez um aceno para Chassot, que saiu daquele local e caminhou pelo túnel até a entrada onde deveriam estar os guardas Aradraug, mas só quem ele viu foi Matheus Greyash, treinando alguns golpes.

- Matheus - chamou Chassot, ao que o outro parou o que estava fazendo e guardou as armas.

- O que foi?

- Preciso de você naquele lugar - disse, apontando para o túnel - É importante - aquilo pareceu incomodar Matheus, que queria continuar praticando.

- Tudo bem… Vamos lá, então - disse ele, e então ambos andaram pelo pequeno túnel em direção à cela.

- Se prepara… Pode ser que tenhamos que prender o Pablo também - Chassot sussurrou para Matheus, que ficou surpreso.

- O Pablo? Mas por que…

- Ele sabe mais do que aparenta saber, e escondeu informações cruciais para nos ajudar a encontrar a Maia. Ele pode até mesmo ser cúmplice do Luís - terminou Chassot, quando os guardas abriram caminho para os dois passarem. Matheus já entrou com muito ódio só de ver Luís e Pablo juntos naquela cela, e os demais pareciam ter conversado ainda mais, pois Pablo estava ainda mais nervoso e Juan ainda mais furioso.

- Mas… - Pablo tentava dizer, mas Juan estava impaciente.

- Eu quero respostas, Pablo. Por que não nos contou o que sabia? - perguntou Juan.

- Tinha um lobisomem me perseguindo! - tentou se defender.

- E por que você estava na floresta com Luís quando encontramos ele? - e naquele momento Pablo se calou e não conseguiu mais responder. Matheus estava furioso e tentou partir para bater no garoto com o martelo deixado por Lucas Be’Serj, mas Chassot foi mais rápido e conseguiu segurá-lo.

- Me solta! Esse verme precisa sofrer um pouco para nos contar o que queremos saber! - gritou ele, mas Chassot continuou o segurando, impedindo que o familiar fizesse alguma besteira. Juan apenas ignorou aquilo e continuou o interrogatório.

- Pablo, por que você e Luís estavam conversando naquele local naquele momento? Posso saber?

- Ele… Eu… - o nervosismo o impedia de falar, e isso pareceu irritar ainda mais Juan, que apenas se levantou e fez um sinal para Chassot, que soltou Matheus. Nesse momento, Matheus deu uma cotovelada no maxilar do jovem Vântanör e em seguida bateu com o martelo com força no joelho de Pablo, quebrando a rótula, mas Pablo já estava apagado da pancada anterior.

- Levem-no para a cela ao lado… Tentaremos falar com ele novamente quando ele acordar. Interrogá-lo nesse momento com todo esse nervosismo não nos levará a lugar algum - disse Juan, e então todos eles saíram da sala, deixando Luís aprisionado a sós com guardas Greyash o vigiando.

## Capítulo 41 - Confronto Vântanör

Pablo estava sentado e amarrado, seus machucados estavam inchados e nítido que os ossos fraturados iriam infeccionar. Rabay achava cômico e até mesmo trágico que a única pessoa que poderia ajudá-lo a não morrer de infecção estava presa em algum lugar por culpa do Vantanor.

- Pablo… Você traiu a cidade que vive, traiu o manto que usa, traiu a Aliança, você sabe o que o rei Leon vai fazer contigo? Grifos adoram comer carne e principalmente para brincar com a comida. Agora você tem duas opções: Me conta o paradeiro da minha filha, ou eu teremos que por sua traição à tona?

- Eu já disse que não sei onde ela está, eu não a sequestrei! - Pablo interrompeu o Rabay, que o observava com um olhar frio e sem vida, ele só queria a filha dele de volta, e era aquele moleque de 17 anos que o impedia.

- Ele só está nos fazendo perder tempo - Rabay disse e falou para o grande guarda Aradraug que estava no canto da cela - Dá uma apertada nele, vamos ver se dá para quebrar alguma coisa nova.

Dito e feito. O soldado aperta os ombros do refém com força que grita de dor:

- Eu não sei onde ela tá! Mas eu sei quem pode levar a ela! - Uma pausa se deu enquanto o guarda soltava a escápula deslocada de Pablo - Eu fui atrás do sequestrador para capturar quem planejava trair e sequestrar vocês.

- E porque ao descobrir essa traição não veio diretamente falar com a gente? - Rabay grunhiu com raiva mas volta para um tom mais ameno - TUDO poderia ter sido evitado.

Claramente todos já estavam perdendo a paciência com aquela história toda, no meio do caos dos ataques externos eles tinham que cuidar de um traidor no meio de suas fileiras.

- Eu tentei impedir, fui atrás do sequestrador para capturar o Luís, quando vi já era tarde demais… - Pablo já estava se embaralhando com as próprias palavras, fossem elas mais mentiras ou não.

Rabay a muito tempo já não tinha paciência para aqueles jogos, com um acesso de mão ele pediu para que o prisioneiro se cala-se.

- Caio, traga-nos Luís Vântanör - Rabay falou para o guarda que saiu da cela.

Minutos se passaram e Caio trouxe Luís Vantanor em seus ombros, era nítido que ele estava mais magro, sujo de sangue e recheado de hematomas pelo corpo, os dias de cativeiro não foram uma colônia de férias. Tal como um saco de trigo, Luis foi jogado no chão ao lado de Pablo.

- Bom dia senhor Luís - Rabay começou a falar - O nosso colega Pablo aqui tem uma novidade a lhe contar, não é mesmo senhor Pablo?

- Eu só me envolvi nisso porque quis impedir o Luís de traí-los, ele  planejou sequestrar a Maia e pretende matá-la - Pablo praticamente cuspiu as palavras, Luis estava impassível.

Rabay não pensou duas vezes e deu um soco no rosto de Luís, ouvir Pablo dizer que ele, o homem que confiara por anos, planejou matar sua própria filha.

- Por que você sequestrou a minha filha?! - Rabay voltou a aumentar o tom de voz.

- Eu já conversei isso com o Juan - Luis respondeu com a boca cheia de sangue

- Eu quero ouvir de novo - Rabay falou sério, encarando-o.

- Porque eu quis - sorriu Luís em um tom sarcástico.

- Você tem noção de que sequestrou a nossa melhor curandeira? Você  tem noção que sequestrou a minha filha?!! - Rabay perguntou novamente cerrando os dentes.

- E você acha que eu me importo? Inclusive… Qual o nome da sua família mesmo? - Luís perguntou com ironia, ele sabia muito bem o nome da família, a conhecia a anos.

Rabay respirou fundo e pisou no joelho dele, empurrando a perna quebrada até o chão, fazendo o Vântanör gritar de dor.

- Por que vestiu os sequestradores de azul? Queria nos colocar contra Simeril? - Rabay perguntou dando de costas para os prisioneiros para evitar outro acesso de fúria.

- Eu gosto de azul - Luís falou novamente.

Rabay não precisava ver para saber que o mesmo sorriso debochado estava no rosto de Luís.

## Capítulo 42 - Sonhos

Eu me sentia flutuando, imerso em uma neblina que adornava minha mente e estranhamente me sentia em casa no meio do escuro, o sangue seco me acalentava, a dor era uma constante que parecia uma memória distante, como um sorriso tão esperado após uma longa viagem. Se perguntassem para mim se valia a pena, a minha resposta é que sim, pelo preço certo até mesmo a morte podia ser adiada, a dor era apenas um caminho, a derrota era apenas um atalho para o poder.

Minha cela era uma sala escura, fétida e úmida, a comida era rala e eu bebia a umidade das paredes na pedra, mas o que era o tormento sem ela?

- Qual é a sua família? - Perguntei curioso para o guarda enorme que estava me vigiando, será que realmente precisava disso tudo? Sou realmente uma ameaça assim?

- Você não precisa saber - o homem respondeu friamente.

- É… Não faz diferença. Você não deve saber da história. O que você busca?

- Nem tenho interesse. Só quero salvar aquela garota e um lugar tranquilo para descansar - as respostas secas continuavam e percebi que não tiraria muita informação dele.

Ele era fraco, como todos os outros eram, como todos os outros da ronda que cuidava de mim naquela cela, ele era fraco como Juan, como Rabay e como Alder eram, eles não fariam o necessário, eles não aceitariam o fardo.

*Adeni estava certa.*

- Eu era um mendigo quando criança, por isso até não tenho vícios como álcool. Eu não podia ter - comentei, insistindo novamente nessa conversa.

- Também tive uma infância muito difícil. Nasci no meio da guerra - Tudo o guarda falava como se não se interessasse mas ainda assim ele respondia e me ouvia, era o que eu precisava por hora.

- Fui trazido para cá pelo Chassot. Vântanör, na época. Aquele que me viu sendo torturado e não fez nada, sabe? Aconteceram coisas e… Ele quis virar um lobisomem e me abandonou para ser julgado por tentar ajudar meu próprio pai. Tenho até uma cicatriz de prata por isso.

“Bons tempos, a primeira traição nós nunca esquecemos não é?”. O guarda murmurou qualquer coisa e eu continuei

- Então, meu irmão… Não. Vou falar fora de ordem cronológica. O Pablo, filho do meu irmão, meu filho adotivo... Ele estava agindo estranho e eu fiz minha filha, Sarah, testá-lo, dizendo que queria me matar. O que ele disse? - continuava contando enquanto relembrava dos fatos e traições, tão efêmeras quanto um sonho.

- Que aceitava ajuda? - O guarda prendia atenção em minhas palavras novamente

- Não exatamente isso, mas parecido. Disse que gostaria de ver, então… Eu o expulsei. Mesmo assim, me chamou de traidor e psicopata.

- Problemas tem em toda família

- E o Nominato... Meu irmão. Você sabe por que ele foi morto? - esse era o ponto que mais me afetava, a morte de Nominato deveria ter sido pelas minhas mãos, queria sentir o sangue quente dele tocando minha pele, seu corpo sem vida a minha frente, minha lâmina sedenta por sua carne.

- Não me importo - a frieza dele apenas me faziam querer falar mais.

- A guarda Aradraug, eles que brigaram tanto para serem os guardas, permitiram que um Lobisomem atacasse meu irmão. E depois, sem diálogo, sem nada, nem mesmo a chance de... Talvez ser preso durante a lua cheia... Sem nada… Os Aradraug ordenaram a morte dele. Não, eu não estou justificando o sequestro. Ou dizendo que ela mereceu ser sequestrada por ser Aradraug...

- É, mas acho que você não deveria falar mal de um Aradraug para um Aradraug - deu para ver a expressão de raiva em seu olhar, e era exatamente isso que eu queria - Fique bem dentro da sua cela.

Ele se afastou das grades… agora sim eu podia voltar aos meus sonhos, voltar para dentro de mim, as palavras rodavam em minha mente:

*“Eu só queria um fim e eu o consegui”*

## Capítulo 43 - Persecutores

O grande portão de ferro se abriu e os mineiros saíram carregando mais um corpo sem vida. As roupas de couro estavam atravessadas com longos espinhos de quitina e um líquido esverdeado brigava com o sangue para ver quem iria ensopar os tecidos de algodão dos membros do soldado. Não era apenas um que foi resgatado, junto a esse corpo vinha mais outros 3 sendo carregados por mineiros que, pelo pesar da expressão facial, não gostavam nem um pouco daquilo.

- E quantos?... - O homem não estava nem um pouco feliz, ele já perdia a conta de quantos homens dele morreram naquela empreitada e ele estava se arrependendo das escolhas que fez - E quantos mais ainda virão?

- Estamos perto homem, mas nosso plano está cada vez mais perto de sua conclusão, nosso tabuleiro se mexe rápido, você verá - O grande lobisomem negro ao lado dele

O homem abaixou a cabeça, o corpo aos seus pés ainda estava quente e o olhar sem vida fitava as pedras daquela colmeia. “Quantos?” era a palavra que ficava indo e voltando em sua mente, “Quantos mais?”. Estavam ele naquela enorme caverna, cavada por algo que nem mesmo os avós dele sabiam, investindo tempo, dinheiro e principalmente, vidas humanas, em busca de algo escondido em uma ruína infestada de morte e mistérios.

- Temos um problema então, acho que temos um impasse nessa luta, são homens lutando, não lobos. São meus irmãos e irmãs, não seus. - O homem agachou para o corpo, a pele alva de um de seus soldados estava suja pela terra.

Jorgh esperava as garras do lobo arrancarem a sua cabeça, seria o mínimo pela afronta que ele acabara de cometer, mas ele preferiu morrer a ver outro de seus irmãos e irmãs morreram em uma luta que não era deles. Os segundos passaram e sua cabeça ainda estava no lugar, Jorgh olhou para o lobisomem, ele sorria com seus caninos a mostra.

- Você é mais perspicaz do que parece humano… entre matar os seus e matar os meus… bonito ação de fingir estar pronto para a morte. Eu aceito sua proposta, tire seus homens, a alcatéia assumirá daqui.

Jorgh demorou alguns segundos para entender o que aquelas palavras realmente diziam. Ele estaria livre, sua sociedade também.

- Antes, tenho um pedido, pela nossa amizade… - O lobo começou a falar

Era fácil, era uma emboscada, e eles eram bons nisso

## Capítulo 44 - Resgates - Juan Sebastian

Pablo nos levou para a taverna, a única hospedaria em Kin’Gard, nada que fosse muito especial,era o ponto de encontro de muitos trabalhadores após o árduo serviço no campo. Eu cavalgava calado, tentava controlar a raiva crescente, mesmo a meditação que eu fazia constantemente parecia não surtir efeito, aquela situação toda me tirava do sério a um ponto que eu não sabia como proceder.

O contato de Pablo era um tal de Jorgh, um nome que eu nunca ouvira falar em Kin’Gard e muito menos na taverna, mas parecia que saberia dizer o paradeiro de minha esposa e atualmente, depois de tanto sangue derramado, eu só queria tê-la em meus braços.

A taverna estava quase vazia, em uma mesa tinham duas mulheres sentadas com suas canecas na mesa enquanto no balcão havia apenas um homem debruçado sobre uma caneca de cerveja. Todos eles pareciam caçadores com seus longos gibões de couro que eu bem sabia serem ótimos para esconder espadas, todos nos encararam quando chegamos e seguiram os nossos passos até o balcão.

- Quem são vocês? - O homem perguntou, segurando copo de cerveja na mão e a outra dentro do bolso do casaco. Dava para ver que não eram daqui, quem não iria conhecer o antigo Rei da Aliança? Ainda mais acompanhado pelo Rei de Kin’Gard

- Eu sou lorde Aradraug e ORDENO que nos deixem passar - Rabay falou para o homem que apenas levantou a sobrancelha incrédulo.

- Precisamos falar com Jorgh - Pablo disse, tomando a frente.

Ele pareceu reconhecer o Pablo, pelo visto realmente a fonte era verdadeira mas ainda assim previ uma emboscada.

- Tudo bem garoto, seja breve - O homem indicou a escadaria no canto que subia aos alojamentos no piso superior

A taberna nunca foi meu tipo de lugar, prefiro ficar cuidando do meu gados e de meus soldados, mas é o lugar perfeito para os Aradraug, é cômico o quanto minha esposa iria adorar vir aqui com o irmão Pedro. Os degraus rangiam enquanto subíamos pela escada, o corredor dava para vários quartos mas logo no primeiro já tinha um outro homem fumando um cachimbo, novamente o padrão de gibão de couro e cara fechada se fez presente enquanto nos aproximávamos, dessa vez ele não fez perguntas, apenas abriu a porta à sua frente e nos deixou passar.

O quarto que nós entramos era um misto de dormitório e escritório, uma cama de palha humildemente colocada em um canto assim como uma mesa de cabeceira, havia uma mesa simples de madeira e alguns armários e estantes com livros e outros objetos, claramente deixados pelos beberrões que não tinham moedas o suficientes. Havia apenas uma cadeira e nele estava sentado um homem forte, com uma roupa de couro reforçado com talas de aço, ele pareceu surpreso ao nos ver.

- Em que posso ajudá-los senhores? - Jorgh começou a falar se levantando para cumprimentarnos

- Eu quero saber onde está a minha filha - Rabay perguntou impaciente batendo na mesa

- E como eu poderia saber? - Jorgh voltou-se a sentar após ninguém tocar em sua mão estendida

- Já sabemos que você é o cabeça desse sequestro - Pedro fala se.

- Mas eu não sequestrei ninguém… As pessoas certas farão as perguntas certas, mas gosto de trocar informações.

- O que você quer?!! - Eu perguntei.

- Informações por informações… Fiquei sabendo que em Kin’Gard tem prata - Ele deu um sorriso malicioso e puxou um papel - Eu quero saber quem tem prata.

O sangue voltou a subir, borbulhava na minha pele, eu o mataria com minhas próprias mãos se ele não tivesse as respostas para a minha pergunta

- Kin’Gard inteira tem prata… - Eu respondi, evitando falar diretamente sobre o único ferreiro que sabe trabalhar a prata junto ao aço, Rabay.

- Você sabe que acabou de aumentar o preço, não sabe? - Retrucou - Eu preciso de nomes..

Rabay deu um passo na direção a ele, puxa um pouco seu sabre da bainha e mostrando o metal prateado, reluzindo com a luz do sol que entrava pela janela.

- Se quiser prata, eu tenho a prata - Rabay fala com um sorriso no rosto

Eu não acredito que estava tentando esconder que era ele que fazia as armas e lá estava ele, mostrando metade do fio da espada para o cara que sequestrou sua filha e minha esposa.

- Humm… Acho que perdi o interesse nesse assunto - Jorgh falou desinteressado e antes mesmo de nós reagirmos ele se levantou e pegou seu gibão de couro - Vamos pessoal, vou levar vocês até seus amados tesouros

Aquela atitude realmente nos pegou de surpresa, Rabay se virou para ele e falou alguma coisa sobre ele exigir respostas mas o cara nem ligou para ele, passou por mim começou a descer as escadas em direção a saída. Ao sairmos pela porta da taverna, ele desamarrou um dos cavalos que estavam no cocho, montou e esperou nós subirmos em nossos cavalos.

Alguma coisa não parecia bem naquele homem, ele não tinha medo do que poderíamos fazer? Ele estava de frente a dois Cavaleiros da Aliança, do Rei do Reino de Kin’Gard e mesmo assim fazia pouco caso. Olhei para o céu e um pontinho preto pairava no ar, olhei novamente para a taverna, haviam poucas pessoas nela e pelo visto todos trabalhavam para esse tal de Jorgh, elas não iriam fazer falta. Eu olhei novamente pontinho preto e com a raiva que eu senti, fiz o meu pedido: *‘Queime’*

## Capítulo 45 - Caminhos esquivos - Juan Sebastian

O caminho sinuoso pela floresta me deixava pensativo, o caminhar do cavalo mantia o meu corpo em alerta mas minha mente divagava de vez em quando. Tudo começou naquela descida às Ruínas do Castelo do Céu, uma grande ideia idiota que eu aceitei participar, tudo era culpa minha, se eu estivesse ficado em Kin’Gard, todos esses problemas não teriam acontecido e eu teria a minha esposa ao meu lado.

Mas o que adiantava reclamar agora? Tínhamos que resolver essa questão o mais rápido possível, os questionamentos eram sempre os mesmos desde que torturamos Luis: Por que ele fez isso? Por que Maia? Por que Jaso? Por que aquele caos todo? Por que tentar acusar Simeril? Nós saímos de Grisel para viver em paz, mas pelo visto ela não era uma opção naqueles dias.

O caminho chegava a uma floresta de pedras, diversas e pontiagudas já beirando a cordilheira de Andrast. Jorgh fez sinal para pararmos e desmontou do cavalo, ele seguia à nossa frente, acompanhado por mim, Lucas Be’Serj, Chassot, Pedro Aradraug e Rabay Aradraug, além outros dez guardas da família Aradraug.

- Ela é importante para vocês? - Jorgh rompeu o silêncio da caminhada

- É a nossa melhor curandeira - Rabay respondeu rapidamente

- Se for só por isso, posso te arranjar outra puta - Jorgh respondeu

O sangue voltou a ferver em minhas têmporas, com um movimento eu o segurei pelo pescoço e o coloquei contra uma rocha.

- Você está falando da minha esposa - falei com meus dentes cerrados

- Todos nós perdemos alguém, é isso o que deixa mais fortes - Jorgh falou com um sorriso debochado no rosto

Eu coloquei a mão no meu sabre, não importava mais se ele morresse ali, devíamos estar perto e com certeza os cães achariam um rastro, eu apenas queria ter o prazer de cortar a garganta daquele homem.

- Deixa ele Juan, em breve ele não falará mais mesmo - Rabay falou tocando no meu ombro.

Eu afrouxei os dedos e o deixei se soltar, ele arrumou a gola do gibão e com o mesmo sorriso de antes ele voltou a caminhar. Foram poucos passos e algumas curvas para chegarmos a uma gruta aberta em uma das faces da montanha, escondida pela vegetação.

## Capítulo 46 - Segredos na Gruta

A primeira coisa que Juan descobriu ao entrar na gruta é que ela era bem maior do que parecia, o teto abobadado subia por dezenas de metros e ainda havia uma grande galeria abaixo. A primeira coisa que Rabay viu foi a câmara escavada por habilidosas mãos em toda a parede da galeria da mesma forma que uma colméia, uma enorme colméia. A primeira coisa que Lucas viu foi Jorgh desaparecer como uma névoa na entrada, deixando apenas ele e os guardas perplexos.

De resto, naquela imensa caverna, não havia ninguém, a tão esperada emboscada não aconteceu. Quanto mais entravam e vasculharam as câmaras, menos era o sinal de vida encontrado. Apena utensílios de mineração, alguns panos e pedras, parecia mais um acampamento de extratores do que um esconderijo de sequestradores.

Em meio ao que seria uma cama de trapos e feno, Lucas encontrou seu neto que parecia dormir em um sono profundo. O bispo o aninhou em seus braços e beijou sua testa quente, uma lágrima escorreu de seu olho e seu coração palpitava com o reencontro.

Juan até fingiu esboçar um sorriso ao ver o reencontro dos dois, saber que um dos sequestrados estava bem não acalmou o seu coração, ele tinha que encontrar a sua esposa, ele precisava encontrá-la. A cada sala, cada câmara, cada corredor vazio instigava um sentimento de perda que ele nunca sentira antes, a cada passo ele corria mais, fugindo de um desespero que o consumia ainda mais.

Derrotado e exausto, Juan chega ao térreo da grande gruta, os pilares de rocha maciça davam acesso a um corredor escuro onde trilhos e carrinhos de mineração se acumulavam em direção ao negrume do corredor. Na frente daquela entrada para um firmamento desconhecido ele a viu: caída no chão, com suas pernas úmidas, o sangue escorrendo pelo chão de pedra. O sabre de Juan ressoou ao cair quando ele correu em direção a ela, o sangue estava impregnado no tecido mas ela ainda respirava, Juan tentou gritar por ajuda mas nada pareceu sair de sua garganta embargada pela emoção do reencontro e o medo de perdê-la.

Os segundos foram intermináveis naquele abraço até que Chassot tocou seu ombro e indicou para frente: Balthazar. O dragão estava encolhido e olhava fixamente para a Maia, ensanguentada nos braços de Juan, ele entreabriu sua mandíbula, mostrando a fileira de pequenos dentes.

- O que está havendo com ele Chassot? - Juan falou abraçando ainda mais a garota, protegendo-a

- Não faço a minima ideia, mas não é algo bom - Chassot respondeu, segurando firme o cabo da sua espada.

O dragão parecia entender o que eles falavam, ele esticou seus músculos, abrindo suas asas e rugindo para o topo da gruta, em um salto ele se pôs no ar e com o bater de asas ele começou a rodar pela abóbada da gruta. O ar ficou mais quente, os as rochas se inflamaram ainda mais, as rochas e metais começaram a brilhar com o calor do ambiente, todos se olharam e começaram a correr em direção a saída.

A cada passo que era dado, uma madeira estalava com o calor, nos metros que Juan saia com Maia no colo, acompanhado logo atrás por Chassot, às madeiras em fim cederam ao calor e entraram em combustão, transformando a gruta em um inferno ardente.

## Capítulo 47 - Notícias a Alder

O Encouraçado “Castelo do Mar” estava a alguns dias na costa de Nova Grisel, enquanto os suprimentos e pessoal eram levados ao porto por embarcações menores. O passadiço estava repleto de guardas, alguns com o brasão prateado do grifo sob o azul e outros vestindo o negro com a adaga branca no peito. Dentro dos aposentos, o padrão era simples para grandes naus como aquela, o couro cru nas cadeiras, a ampla mesa de navegação, alguns armários e uma única estante, todos os móveis em uma madeira rústica, não havia luxo além do confortável. Na mesa central estava espalhado cartas e mapas, de um lado sentava o meio elfo que fitava o horizonte da parede de madeira, perdido em seus pensamentos, do outro lado estava um garoto jovem, de cabelos curtos e lisos, que brincava com um sextante enquanto esperava uma resposta.

- Eu não creio nisso - Disse Alder, pondo um fim a um longo silêncio

- Confie, o que que pode dar errado? - Leon tinha um sorriso travesso no rosto

- Você foi um capitão de Olag! -

- Fui, bons tempos eu assumo, mas não volto mais - Leon moveu uma das agulhas do sextante até ouvir um ‘click’

- Você nem tem uma família, ou mesmo laços com as pessoas que você agora reina! -

- Mas foi uma votação limpa - A pequena peça quebrada caiu no colo de Leon, ele olhou para ela e depois para Alder que o encarava e nem notou no que aconteceu - A culpa é minha que o Carrusca está em coma e que o Pedro Aradraug não era muito querido?

- CARRUSCA ESTÁ EM COMA? - Alder bateu na mesa e se levantou

- Pelo visto essa era uma novidade bem gritante, melhor nem falar do resto… - Leon deixou o sextante, agora com uma agulha a menos, na mesa e entrelaçou seus dedos - Vocês acreditaram em mim quando eu mesmo não acreditava, vocês me deram uma vida quando a minha tinha que ser tirada, você e Carrusca são minha família, na falta de vocês eu precisei fazer isso

O olhar sério de Leon se encontrou com o caos de sentimentos no olhar de Alder que suspirou e voltou a sentar na cadeira, novamente os segundos se passaram até que Alder encerrou novamente o silêncio:

- E os outros? Reed? - Alder fitava agora o vazio de sua mente

- Não gosta de mim, não foi com a minha cara e está de olho em mim a todo momento.

- Hazel?

- Impertinente, me aceitou prontamente quando eu disse que você me aprovaria.

- Holly?

- Desaparecida, desde sua saída, não há sinal dela, creio que é crime você se encontrar com ela então evite.

- Rhuan?

- Ele é legal, estamos ficando amigos.

- Sir Juan?

- Apaixonado e é meu Mestre D’armas.

- Sir Rabay?

- Bêbado e ganhando dinheiro com ataque dos lobos.

- Carrusca?

- Chegou em Andrast desacordado e continua assim, tem delírios e fala outros nomes, outros… locais… eu me preocupo com ele - Leon teve uma pontada de tristeza em sua voz, ambos treinavam juntos quase todos os dias.

- E o que mais me espera em terra firme? - Alder enfim se desligou do vazio que seus olhos atravessavam

- Você será a Mão do Rei, só você para pôr ordem nessa porra, e acho que os Greyashes querem conversar contigo, parece que Luís Vântanör resolveu sequestrar Cobra e a Maia Aradraug e deixou muita gente enraivecida, e é claro, a guerra contra os lobos se mantém. - Leon se levantou e arrumou seu gibão negro.

- Cobra está bem? - Alder perguntou enquanto se levantava e pegava sua capa

- Ele vai sobreviver, o garoto é igual o pai, só cai quando bebe. - Leon falou rindo e abrindo a porta para a noite fria de Palantor.

## Capítulo 48 - Névoa Negra: Parte 1

O treino era exaustivo. Thayka já tinha perdido a conta de quantas vezes ela ouviu Emanuel dizer “de novo” ao rebater o seu golpe e atacá-la. “Se não está exausta, não treinou o suficiente” ele repetia para ela que, como a boa pupila que era, assentia com a cabeça. As bolhas em sua mão e os calos que iam se formando mostravam o progresso que ela queria.

Não foi fácil recomeçar, isso ela sabia bem. Exilada, ela encontrou na espada e no elfo que ela encontrara na taverna um caminho e um exemplo a ser seguido. De todos que passavam por ela pela praça de Kin’Gard, ele parecia ser o único a reparar nela, via sua juventude como uma pedra a ser lapidada, uma guerreira em formação que tinha o que era necessário para seguir seus ensinamentos.

Mas o que ela sabia dele? Ele também foi exilado, de sua pátria para um reino aliado, ele viu a corrupção e a morte consumir o local onde ele foi criado a ponto dele ter que deixar para trás sua família e seu sobrenome. Ela viu pessoas importantes, cavaleiros e nobres conversarem como ele, ele tinha uma história por trás que aos poucos, calo a calo, ele ia contando a ela.

A amizade que ambos nutriam desaparecia nos treinos, seus braços e pernas já estavam calejados pela espada de madeira, os roxos se mantia com o decorrer dos treinos e muitas vezes ela pensou em desistir. Sentada no chão, encostada no poço de pedra de onde eles tiravam água para beber ela o via continuar o treino, mãos fixas na espada, uma extensão de seu corpo, os golpes rápidos que cortam o vento.

Ela levou a concha novamente a boca, um longo gole d’água que ela não queria terminar, a sombra de uma nuvem trouxe um ar mais frio para seu momento de descanso. Ela suspirou e se preparou para voltar ao treino, aproveitando seus últimos momentos antes dos corriqueiros “de novo”.

Ao colocar a concha de madeira no balde ela para o seu reflexo, sua face estava cansada mas de certa forma, feliz pela nova vida que ela tinha, ela se levantou e olhou em volta, Kin’Gard voltava a normalidade, fazia um tempo desde o último ataque e até mesmo parecia que não tinham dobrado o número de guardas nas ruas tamanha era a tranquilidade das crianças nas ruas. Pena que o sorriso que cresciam em seu lábio se encerrou mais cedo.

A sombra de pelagem bege, beirando o amarelo das raposas do deserto, subiu pelo poço que ela pegava água. O enorme lobo a encarou enquanto agarrava firme nas bordas de pedra da estrutura, os olhos dela eram azuis como safiras e brilhavam ao vê-la. Da mesma forma a boca de Thayka se abria para gritar, o lobo mostrou seus longos caninos para dilacerá-la.

Mas ela não gritou como era esperado, ela fechou novamente a boca e se concentrou no que ela vinha aprendendo nestas últimas semanas, mesmo com a espada de madeira, ela ficou na guarda e atacou, os poucos metros que separavam ela da criatura rapidamente foram passados e a espada de treino ia acertar a garganta da criatura, dando tempo o suficiente para a espada servir de estaca.

Todo o movimento pareceu correr lentamente: os dois passos dados, a espada em riste, ela anteviu o lamento da criatura com a traqueia fraturada ao cair no chão. Os dois passos dados de fato foram feitos, a espada estava na posição correta, as mãos dela seguravam firme o cabo, mas o lobo não estava lá, ele não queria fazer parte do plano. A graciosidade do movimento que o lobo fez era invejável, em um salto, ele rodou pelo ar, curvando-se e desviando da garota que o atacava e, já nas costas dela, rasgando seu ombro.

Aquela foi a pior dor que Thayka já sentiu, nem mesmo os mais duros treinos, os golpes repetitivos, a dor do exílio, nada se comparava a aquela dor. Sua carne estava formigando e parecia queimar, sem forças, ela caiu no chão.

## Capítulo 49 - A escolha de Kin'Gard

Juan descansou a Alvorada no chão e olhou em volta, os poucos focos de incêndios já haviam sido controlados, algumas crianças choravam nas ruas e suas mães tentavam às acalmar, aos poucos os capitães voltavam com suas tropas e relatórios verbais. As baixas de fato tinham sido poucas, a maioria eram de pessoas que estavam no campo ou nas proximidades, os feridos tinham sido levados para enfermaria e os mortos tinham sido cobertos. “Vai ser um longo dia” ele pensou ao ver Pedro, Chassot e Rabay chegando a cavalo, Juan respirou e segurou firme o papel que ele tinha recebido mais cedo de Andrast.

- Até quando teremos esses problemas? - Juan perguntou ao cumprimentar Rabay

- Estávamos mais preparados dessa vez, pouquíssimas baixas - Pedro falou tomando a dianteira da conversa

- E temos menos um lobo à solta - Chassot disse trazendo a cabeça lupina,

Rabay sentou-se no chão da praça e ficou imerso em seus pensamentos, o sangue manchava suas calças vermelhas e dava um tom mais escuro a elas, dos anos que ele e Juan lutavam lado a lado, foi a primeira vez que Rabay estava daquela forma, catatônico e silencioso.

- Tem algo de errado neles Juan… - Rabay começou a falar

- O que aconteceu? - Juan perguntou para Pedro que ainda mantinha o sabre de prata na mão

- Quase que perdemos ele e não digo para a infecção o lobo quase arrancou a cabeça dele em uma mordida - Chassot trouxe um jarro d'água para Rabay que segurou com as mãos ainda trêmulas

- Tem algo muito errado neles Juan - Disse Rabay após um longo gole - Caçando na luz do dia, nos atacando como se fossemos gado no pasto. Eu posso jurar que eles estavam se divertindo, morrendo e rindo e rindo ainda mais ao rasgar nossas crianças. Eles não são as criaturas que enfrentamos anos atrás, não são nem um pouco racionais, nem um pouco controladas… são monstros e devemos exterminar todos eles.

“Até que ele está certo” Juan pensou, mas aquele não parecia ser o melhor momento para um desabafo, as pessoas ouviam e observavam o estado de sir Rabay e com certeza passariam a semana inteira comentando. De qualquer forma, aquele não parecia ser o melhor momento para tudo aquilo que vinha acontecendo.

- Temos um problema maior em mãos... - Juan começou a falar - … Andrast foi atacada e está sem forças para sobreviver a um outro ataque, recebemos uma carta hoje mais cedo solicitando nosso auxílio.

- Era só o que me faltava - Pedro resmungou

- Não temos como levar todos nossos homens, iremos ficar desprotegidos e tão vulneráveis quanto a eles - Matheus disse, recém chegando junto a Emanuel e os filhos Aradraugs

- Pois é, temos que fazer essa escolha juntos, por isso essa decisão não está sendo tomada em uma sala fechada, preciso de todos nisso - Juan argumentou

- E deixaremos os feridos? - Yanko Aradraug parecia preocupado e apreensivo

- Iremos demorar mais tempo se levarmos eles… - Rabay respondeu ao seu filho

- E os deixamos para morrer? - Yanko perguntou novamente

- Se for uma armadilha? - Emanuel, um elfo alto e de longo cabelo trançado deu um passo a frente na multidão que se aglomeravam em volta da praça - Podemos ser emboscados no caminho, na volta, os feridos são um problema e nos atrasariam

- E se forem atacados quando não estivermos aqui? - Yanko já alterava o tom de voz e procurava nos rostos das pessoas alguém que concordasse com ele, o que não parecia ter

- Não é uma decisão fácil Yanko - Juan deu alguns passos em direção ao garoto e pousou a mão no seu ombro - Quando eu precisei chamar a Aliança, eles não hesitaram em descer da montanha e sacrificar seus homens junto aos meus em uma briga que não era deles. Não iremos hesitar hoje.

- Arrumem suas coisas, armem seus familias, sairemos amanhã pela manhã - Pedro Aradraug começou a gritar e a multidão de crianças, soldados e mulheres assentiram.

## Capítulo 50 - Concílio de Guerra

- Alguém vai me explicar o que diabos está acontecendo e por que eu tenho Kin’Gard na minha praça? - Leon descia as escadas do casarão da família Andrast rapidamente enquanto ia abotoando sua camisa

- Eu ia perguntar a mesma coisa mas cansei só de pensar na resposta - Alder respondeu ironicamente como de costume enquanto era ajudado por uma das amas a amarrar sua ombreira

- O que que você aprontou dessa vez Alder? - Leon parou no início das escadas

Antes dele receber a resposta, o que pela cara do meio elfo seria outra negativa recheada de ironia, o grande pórtico de madeira escura se abriu e o que parecia a comitiva inteira entrou para o salão principal do casarão. Juan Sebastian, Matheus Greyash, Chassot Greyash, Rabay Aradraug e seus filhos, Pedro, Giovanna, Isabela, Maia e Yanko, por fim entrou um elfo que fez as orelhas de Alder se moverem instintivamente.

- A que devemos a honra? - Leon falou enquanto comprimentava Rabay com um aperto de mão

- Viemos pela sua carta meu rei - O lorde Aradraug falou enquanto entregava a carta com o selo real para Leon

Leon leu cada palavra calmamente, releu para entender o pedido que ele fizera, ele entendia a gravidade do assunto e do pedido, por fim ele falou:

- Sim… é uma questão de tempo… fomos atacados e nossas forças estão minguando a cada dia, precisamos sim nos reunir e decidir nossos próximos passos, mas temos apenas um problema… eu não escrevi essa carta. - Leon falou sério e estendeu a carta para Alder

- Como assim meu rei -  Juan parecia assustado

- Eu não escrevi a carta, os fatos retratados sim são reais mas eu não pedi ajuda, até estávamos pensando em nós de Andrast descermos para Kin’Gard

- Não é o selo real na carta? - Juan manteve a cara de preocupação enquanto entre olhava para Alder e Rabay

- Pode ter sido fraudado… - Alder enfim falou olhando para todos

- Pode ser uma armadilha - O elfo que até então estava escorado em uma pilastra

- E é claro que seria… as forças mais numerosas estão cansadas da viagem e lutarão em um terreno que não conhecem… - Juan começou a falar, maldizendo em sua cabeça o quão ingênuo ele foi.

Não foi preciso terminar a frase do cavaleiro, ao longe, como um sussurro trago pelo vento, uma corneta tocou.

## Capítulo 51 - A queda de Andrast

“Como chegamos a esse momento?” A pergunta estava presente na minha cabeça e a cada vez que o sangue de lobo manchava minha lança eu chegava a conclusão que eu não tinha a resposta. “Por quanto tempo iríamos aguentar?” Essa não era a pergunta que eu tinha em mente, era a minha missão, quase que pessoal com aquele povo, com o meu povo.

- Alder! Atrás! - A voz do elfo cortou o ar em minha direção, assim como a sua espada o fez com o corpo que saltava em minha direção.

O lobo não morreu no primeiro golpe mas a sua recuperação ia ficar quase que impossível sem a cabeça que rolou pelas ruas molhadas pelo sangue.

- É teu parente ele? - Leon perguntou para mim enquanto Emanuel corria para um novo flanco

- Só porque temos orelhas pontudas? - Respondi enquanto via a sombra dele desaparecer - Aquele é Emanuel Bärkiger, da antiga Aversa, eu crente que ele tinha morrido...

- Rado heria ha meth, você me disse isso um dia - Leon descansou um pouco a lança, enquanto seus soldados avançavam em direção ao combate

- Era o que me faltava, você me dar lição de moral - Falei rispidamente

A gargalhada de Leon me lembrou dos tempos antigos, tempos em que eu não segurava a minha lança contra licantropos, tempos em que eu não precisava me preocupar com nada além de meus livros. “Bons tempos” falei para meu silêncio pessoal que ainda me assombrava.

O plano era enrolar e atrasar o avanço dos lobos, mantê-los ocupados enquanto o grupo de caça dos Greyash iam em direção ao alfa para terminar o sofrimento. O plano em si era fácil, a execução que era o problema. Não que eu duvidasse da capacidade dos caçadores de seguir os ensinamentos dos Wolfrick mas por que eu conhecia o alfa, e ele sabia como caçar e ser caçado. A chance ser outra armadilha aumentava a cada corpo que cai no chão sem vida, a cada minuto sem notícia, sem uivos de recuada.

Assim como a viagem de Kin’Gard para Andrast. A carta falsa. Por quanto tempo eu ia ignorar que aquilo era outra armadilha? Igvar sempre estaria um passo à frente deles, afinal, ele nos conhecia melhor que nós mesmos.

Sim, era uma armadilha.

## Capítulo 52 - A escolha de Adeni

O escuro era uma sensação estranha, o vazio de saber que não havia nada ali me dava arrepios e por vezes eu perdia meu corpo na imensidão. Era como flutuar na água, meu corpo sentia “algo” mas não via e isso era agonizante.

- Ora... ora... ora...

A voz veio como a outra, porém dessa vez era diferente, seu timbre era diferente. Não era a como a voz de criança que eu ouvia, claramente era uma mulher que falava dessa vez.

- Gabriel Be’Serj, o Carrusca, Comandante da Guarda de Simeril, deitado em uma cama como uma prostituta.

“Tá… isso isso está bem direcionado” Pensei. Um leve arrepio começou em minha perna… como o roçar de uma lâmina em minha pele, vinha subindo delicadamente pela minha perna direita, aproveitando cada pressão que aplicava. No escuro, no vazio, aquilo era pior do que se estivesse amarrado e sendo torturado.

- Soube que tem algo que eu busco… onde que você escondeu?

Um peso subiu sobre minhas pernas, a pressão subia cada vez mais até chegar a minha barriga, alguém estava em cima de mim. O frio da lâmina subiu pelo meu peito, chegando a minha garganta.

O tempo novamente parou, imerso na escuridão, eu apenas tentava voltar para a gruta, até mesmo o lamento de Cypri era melhor do que aquela sensação de impotência. “Pense no que quer”, essa foi primeira vez que ele ouvira a voz de Cypri, foi a primeira vez que ele desceu para aquela gruta, a primeira vez que ele viu tudo acontecer. A primeira vez de tantas e tantas vezes. Por que não tentar?

As sombras desvaneceram aos poucos, como uma névoa sendo rompida pelo sol da manhã. Meu quarto se mantia o mesmo, das madeiras no teto às estantes e outros móveis, apenas aquela mulher estava sobre ele. Seu cabelo curto e castanho e seu olhar travesso lembravam vagamente alguém com ele já se deitou.

- Olha só quem acordou… - a voz dela realmente lembrava alguém que eu devia conhecer

- Quem é você? - perguntei, ansiando para que fosse uma médica, o que pela força que ela tinha ao me segurar, não seria.

- Nossa… assim eu fico chateada por não lembrar de mim… - ela riu enquanto soltava meus braços e passava a mão em meio peito - … onde você escondeu?

- Você não a terá, não comigo vivo - minha resposta foi automática, como se por um momento não fosse eu falando, não fosse a minha voz saindo de minha boca.

Ela já antecipava isso.

Ainda sorrindo, ela levantou sua mão direita, seus músculos se retorcem e se alongam, as garras se formam e a pelagem cresce vertiginosamente. Nem em meus piores pesadelos eu podia imaginar uma licantropa se transformar em cima de mim.

Meus músculos estavam cansados, a falta de exercício e o tempo de cama cobrou no momento em que eu tentei me mover. A mão esquerda do lobisomem pressionou minha garganta enquanto eu me remexia e tentava sair da potente garra que me enforcava.

“Não acredito que vou morrer na minha cama” pensei enquanto o ar começava a me faltar nos pulmões.

## Capítulo 53 - Be'Serj

O impacto da porta sendo arrombada assustou os presentes do quarto. O sabor da carne do comandante da guarda foi substituído pelo doce de seu próprio sangue. Aya caiu da cama com o impacto do virote em seu peito, ela rosnou, mais pela raiva do que de dor em si. Ela odiava quando a impediam de comer. O soldado com a besta começou a carregar o novo virote mas um outro soldado assumiu o seu lugar. A lança estava apontada para baixo mas o olhar fixo dele irradiava uma raiva surpreendente.

- Irmão? - Carruca balbuciou ao se jogar da cama, indo em direção a porta

Faustino tinha o olhar fixo no lobisomem, sua mão direita segurava firme o cabo da lança, seu semblante não estava nem um pouco feliz. O lobo se pôs de pé, seu corpo beirava os dois metros e meio e sua boca gotejava saliva no chão, com um sorriso malicioso, o lobo saltou em direção a porta golpeando Faustino enquanto este defletia o golpe das garras e avançava pelo quarto.

Aya não esperou muito para atacar novamente, ainda no ar ela gira sobre seu eixo e usa a parede para se projetar contra Faustino que dessa vez teve que rolar contra a janela do casarão.

- Sabe que você não vai fugir para sempre né? - Ela rosnou deixando a saliva escorrer novamente através de seus dentes

- Eu não preciso - ele respondeu, seco

O zunido do virote atravessou o quarto, o impacto do aço atravessando o osso da perna do lobo a fez gritar de dor e olhar para o ferimento, o sangue espirrava e manchava o chão. O momento oportuno para Faustino atravessar a sua lança no peito do lobo fazendo-o novamente a gritar de dor.

- Fica longe do meu povo - Faustino rosnou, chegando perto o suficiente para não precisar faltar tão alto

O lobo sorriu de novo. Suas presas arquearam em um sorriso largo e repleto de dentes. Com um movimento, a perna antes presa pelo virote estava solta e sangrando no tapete do quarto. A mão direita segurou o cabo da lança, entre o acólito insolente e enraivecido e o ferimento no peito que já dava sinais de cicatrização.

- Quando você for forte o suficiente para me ferir, me avise para voltar e me divertir com a sua morte.

Com um solavanco, Faustino é arremessado contra a janela do quarto, quebrando o vidro e caindo sobre as telhas. Aya se aproximou, olhou com pena para o garoto que tentava se levantar, ela olhou para o céu claro do dia e uivou para seus lobos.

## Capítulo 54 - A escolha de Carrusca

A enfermaria estava lotada, a cada minuto mais e mais pessoas eram trazidas e colocadas em macas improvisadas, os médicos iam de ferido a ferido, tentando estancar sangramentos e suturar membros. Gabriel Carrusca encarava aquela situação sem nem ao menos entender como que Andrast chegou a aquele ponto, muitos de seus amigos na época da academia militar já não estavam mais vivos, muitos dos homens que ele treinou na Ordem já tinham sido mortos, ele vira dois grifos mortos na praça central.

Por quanto tempo ele ficou ali observando a correria dos médicos e o sangue escorrer nas pedras? Nem ele mesmo sabia responder. Todos buscavam ajuda, buscavam motivos e culpados, ele estava ali como um fantasma, vendo tudo acabar diante de  seus olhos.

Carrusca não tinha outro culpado a não ser ele mesmo. Era ele quem deveria proteger aquelas pessoas, foi ele quem prometeu a seu pai que protegeria a montanha de Andrast, foi ele quem prometeu a seu rei que protegeria o povo de Simeril. E onde estava ele? Deitado numa cama por um motivo idiota que ele mesmo se impôs.

A cada passo que ele dava ele pensava ainda mais em seu passado e principalmente em seu futuro. O que ele faria agora? No fundo de seu âmago ele sabia.

- Meu senhor, Eu, Gabriel Be’Serj Andrast, Nobre da Aliança de Beufort, Comandante da Guarda Real de Simeril, peço permissão para deixar o cargo de Comandante da Guarda

- Negado - Alder respondeu seco, sem nem se virar para vê-lo

Carrusca respirou fundo, segurou a bainha de sua espada Zirael, presente forjado por Victor Birch III, deu um passo à frente e a colocou sobre a mesa da escrivaninha.

- Meu senhor, Eu, Gabriel Be’Serj And…

- Eu já falei que foi negado, está achando que vou encontrar outro Comandante da Guarda na esquina? Será você até morrer ou eu encontrar alguém melhor - Alder o interrompeu

- Eu prefiro a morte senhor - Respondeu resoluto

- Por que? - Carrusca odiava aquela atitude de seu rei, ele não conseguia nem fingir que se importava

- Eu perdi tudo. Meu pai, meu irmão, meus laços com Nova Ibelin, a mulher que eu amei, perdi meus homens, perdi meus servos, perdi meu povo. Se só falta a vida para me ser tirada, não me importo. Não quero viver sabendo que milhares morreram pela minha falta de ação, milhares morreram por que eu ansiei um poder que não me era digno.

- E por isso devemos perder você agora? Não é egoísta de sua parte? Todos nós perdemos muita coisa nessa vida, não é a sua bota que tem sangue, não é sua espada que tem sangue, é a de todos nós. Estamos nessa guerra juntos e vamos cair juntos.

- Você podia ter evitado, mas você resolveu sair para o mar - A raiva de Carrusca se aflorou ainda mais, “bastava ele me liberar?” pensava ele

- E você podia não ter mentido. Você vai atrás dela, não é?

Apenas a vaga memória daquele rosto já arrepiava a nunca de Carrusca. Seu rei não estava errado, mas também tinha uma dúvida que o fazia não estar certo. A cabeça de Carrusca ainda estava turva com pensamentos que ele não conseguia organizar, porém uma certeza ele tinha, ele não ficaria sentado esperando mais inocentes morrer.

Em silêncio, ele pegou sua espada da escrivaninha e saiu do aposento.

## Capítulo 55 - Presentes inesperados

O sol brilhava e acalentava como uma mãe, o vento soprava meus cabelos e o cheiro do verde das árvores me deixava inebriada. Apenas poder sair de casa já era um grande avanço, passei semanas sobre o olhar atento de todos os Greyashs e mesmo adorando o Juan me protegendo, eu já estava cansada de ser tratada como um cachorro indefeso.

Claro que ainda estava acompanhada, mas pelo menos eram da família, Pedro mantinha a cara fechada e o arco atento enquanto as gêmeas brincavam entre si, ainda havia outros dois guardas da família Aradraug que nos acompanhavam mas ali era um momento familiar tranquilo como tantos outros na minha infância. Era isso que eu sentia falta nos meus dias de cativeiro? Me sentia presa a um destino que eu não queria, me sentia presa a família de meu marido? Os Aradraugs eram mais libertos dessas amarras de “família”, eles aceitavam a individualidade dos seus, algo bem diferente dos Greyashs.

Outra coisa que trazia a tona para a vida era a situação causada, às amas comentaram sobre a minha gravidez e principalmente ao meu bebê perdido. Eu ia gerar uma vida dentro de mim, ia ser mãe… Mas isso me foi tirado tão bruscamente quanto o meu conhecimento sobre a gravidez que só descobri em cativeiro. Eu sabia que elas sentiam pena de mim, era uma tradição as mulheres Griselianas serem férteis, mas mesmo assim… Era meu primeiro filho, meu primogênito, eu sentia a falta dele, mesmo sendo um amontoado de carne em minha barriga que eu nem notara… Eu sentia falta de alguma coisa. Algo que manteve esse pensamento pertinente era o que eu ouvia pelas paredes, minhas amas sentiam pena de mim, mas as outras mulheres pareciam felizes com meu aborto, a morte dele seria o preço que eu paguei pelo meu conhecimento.

Isso eu não sabia como proceder, seria tão errado assim ajudar as outras pessoas? O que aconteceu anos atrás não foi culpa minha. Sei que as décadas de opressão e perseguição que todos sofreram destruíram qualquer oportunidade da magia ser usada para o bem, mas eu era diferente! Não era?

Pelo visto não era… Tinha tantas coisas que eu não entendia, muitas vezes eu apenas seguia receitas já escritas… Haveria algum mal nisso? Mesmo eu ajudando as pessoas? Perdida em meus pensamentos eu acompanhava a todos pelas trilhas, caçando e colhendo flores e ervas para meus unguentos, será que eles também eram julgados? A dúvida batia em minha quando novamente a dor de cabeça veio.

Ela era constante, intensa a ponto de eu fechar os olhos e desejar a morte. Eu vinha tendo desde o aborto, desde que fui encontrada naquele ninho, as amas diziam que era meu corpo reagindo a perda do filho, mas eu achava que não devia ser isso… Era algo estranho a mim, eu sentia como se tivesse algo querendo tomar conta, algo que via o mundo de outra forma e estava tentando sair. As cores ficavam mais claras e saturadas, eu via o mundo de outra maneira, uma maneira que eu desejava, mas ao mesmo tempo tinha medo de concretizar o que meus olhos queriam me mostrar.

O grupo todo parou enquanto eu quase caia do cavalo, os segundos eram rápidos do lado de fora da minha cabeça, mas minha mente parecia estar presa a minutos em um ciclo que eu não conseguia descrever. Quando minha mente se aquietou eu pude enfim abrir os olhos, a primeira coisa que vi foi o sorriso amigável de Pedro segurando a minha mão, pelo menos eu ainda tinha meus irmãos para me ajudar.

- Está tudo bem, estamos contigo - Pedro falou carinhosamente - E acho que alguém ganhou um amigo

Eu não entendi de imediato o que ele queria dizer, me ajeitei na cela e olhei para crina da minha égua, um pequeno esquilo de tom laranja acinzentado segurava um pequeno fruto e o estendia para mim. Eu esbocei um sorriso e estendi o meu dedo, na esperança que ele fugisse assustado, coisa que ele, para minha surpresa, não o fez.

O pequeno roedor tocou em meu dedo, as finas unhas dele tocando na minha pele causou cócegas, ele escalou pelo meu braço e se aninhou em minhas roupas , causando ainda mais cócegas. Ele se manteve comigo por todo o trajeto, acompanhando meus olhares atentos em direção aos musgos das árvores, acompanhou o caminho da flecha de Pedro em direção a um javali que estava no meio do caminho, ele seguia atentamente e parecia gostar de mim.

Enquanto voltávamos para Kin’Gard ele se soltou mais, passeava por entre meus cabelos curtos e ia até as rédeas da égua, balbuciava sua pequena boca e eu fingia entendê-lo, me atentei a seus pequenos detalhes, suas manchas cinzentas como raias no pelo, seus olhos escuros, penetrantes como um poço abandonado, seus pequenos dentes navalhados, seu excesso de pele abaixo dos membros superiores que o faziam planar por entre as árvores.

Ele era um amiguinho engraçado e companheiro, mas havia alguma coisa nele que me chamava a atenção, algo além da graciosidade e do pêlo macio. Algo que me atraia de uma forma tão interna que eu não entendia, ele parecia saber cada próximo movimento que eu teria, cada pensamento que eu tinha ao me aproximar da cidade ele parecia saber e concordar com eles. Devia ser a  minha mente maternal buscando um substituto para meu filho perdido. Deixei-o em uma macieira que cresciam no quintal da enfermaria e voltei ao meu trabalho de salvar vidas.

## Capítulo 56 - Névoa Negra: Parte 2

- Ela ficará bem? - O elfo estava calado a tanto tempo que a própria médica se assustou quando ele falou.

- Então… - Ela falou de sua sala onde guardava as ervas e pilões - Meio que… não há muito o que fazer

Maia Aradraug parou por um momento e olhou para o elfo, ele estava imóvel olhando para o corpo delirante de febre de sua aprendiz. Emanuel Green, como ele queria ser chamado, não tinha um vínculo maior do que mestre e aprendiz com a pequena garota de Alamut, ele renegara os títulos de Cavaleiro da Aliança e único Bärkriger vivo para viver uma vida como mercenário. De todos os contratos, de todos os serviços, essa era a primeira vez em anos que ele se apegava novamente a alguém, ele sentia a falta dela ao seu lado, a falta de seu riso juvenil e de suas reclamações durante o treino pesado.

- Sempre há o que fazer… sempre há uma forma…

Mesmo que sem querer, ele repetia as mesmas palavras proferidas pela sua família Aversiana, pelos soldados que lutavam em flancos desconhecidos com ele. “Sempre havia uma maneira”, ele repetia esse mantra a anos e confiava nele, mesmo frente a morte certa. Emanuel segurava a mão suada de Thayka enquanto a encarava, esperando algum sinal de melhora.

Maia se aproximou dele, em sua mão tinha um punhal de prata que ela ganhara de presente de seu pai para aquelas situações. Do outro lado da cama ela estendeu o punhal para Emanuel.

- Acho que você deveria fazer isso…

- Você é… mais que médica né? - Emanuel começou a falar, mas ainda mantinha o olhar fixo em sua aprendiz - você está buscando outras coisas… para salvar as pessoas pelo o que eu soube…

- As pessoas falam demais, ainda mais bêbadas - Maia desconversou, ainda com o punhal na mão estendida

- Pessoas falam a verdade quando estão bêbadas… - Emanuel moveu o olhar para Maia, uma lágrima marejava em seus olhos. - Você sabe de uma forma para ajudar ela… por que não ajudar?

A pergunta pegou Maia de surpresa, ela não tinha uma resposta satisfatória, na verdade havia uma resposta, um perigo que seu marido tinha como animal de estimação e para salvar a vida daquela garota, ela ia precisar enfrentá-lo.

- O preço seria caro… - Maia começou a desconversar

- Eu pago, não importa qual for… eu pago. Tudo para tê-la de volta, não é digno de um guerreiro morrer por um punhal de prata no leito de um hospital.

## Capítulo 57 - Sangue de Dragão

As escamas de Balthazar se mexiam nos braços de Juan Sebastian

- Mirni - Disse Juan, tentando manter a língua o máximo de tempo no céu da boca, ao mesmo tempo que segurava firmemente o pescoço do dragão - Samo nam treba malo, to nece boleti

O dragão tremeu novamente, ele virou seu pescoço para Juan e mexeu sua pálpebra direita, fechando levemente seu olho ofídico para ele.

- Não me olhe assim, sabe que é pelo bem de todos! - Juan desviou o olhar

- Sabe que ainda estamos aqui né? - Maia falou, segurando o pequeno pote de vidro

- Smiri se, bice lakse nego sto izgleda - Chassot falou para a criatura, enquanto tocava em sua testa, atraindo a atenção dela

- E vocês sabem que eu não falo essas coisas também né? - Maia retrucou olhando para Chassot.

Ambos a ignoraram. Ela suspirou e olhou para a situação, ambos tocavam no dragão que estava quase do tamanho de uma criança, sua altura sobre as quatro patas beirava o um metro e suas asas abertas quase chegavam aos três metros, ele cresciam rapidamente e parecia bem mais musculoso do que antes. Mesmo com o acesso de raiva e o inexplicado ataque na gruta dos Persecutores, ele se mantinha como se nada tivesse acontecido. Uma única coisa estava na mente de Maia nesse tempo: Balthazar parecia a odiar e ela evitava ficar sozinha com ele desde os eventos da gruta.

Juan tocou a adaga de prata na escama do braço direito de Balthazar, ele insistia em olhar para Juan com seus olhos semicerrados, como se perguntasse para seu dono se realmente era isso que ele queria fazer. Respirando fundo, Juan continuou o movimento, passando a ponta da lâmina para a intercessão das resistentes escamas. Um grunhido veio do âmago do dragão enquanto um filete de sangue corria pela adaga e gotejava para o pequeno pote de vidro que Maia segurava.

- Acho que já temos o necessário… podemos salvar a garota do Bärkiger e mais alguns outros, se dermos sorte pelo menos.

- Não precisamos mais de sorte, precisamos de soldados, e principalmente de treinos mais focados - Juan falou enquanto abraçava a criatura que ele tinha como filho - Izvini...

## Capítulo 58 - Escolha de Balthazar

A noite sem lua era escura, mas de certa forma reconfortante para Juan Sebastian. Encostado na cerca que separa ele de seu gado, ele olhava para a planície logo a frente, os tons de verde dos pastos aos poucos iam se estendendo assim como a cidade ia crescendo. A noite já avançava e o sono não vinha, as estrelas dançavam no céu sem nuvens, as dúvidas ainda restavam na mente do cavaleiro, as tropas ainda não haviam sido treinadas o suficiente e principalmente, eles não sabiam como impedir uma horda de lobos sem prata.

Mesmo o treinamento e conhecimento que ele tivera com Red Wolfrick, esse não parecia ajudar naquele momento, aquele alfa que eles enfrentavam parecia saber cada movimento e cada fraqueza, tanto dos humanos quanto dos licantropos. ‘Como vencer’ era uma pergunta pertinente em suas reuniões com o Rei Leon e com os outros Cavaleiros, o alfa sempre estava a passos a frente.

A sombra reptiliana de Balthazar se aproximou dele, caminhando calmamente vindo da casa, ele tocou seu nariz quente na mão de Juan, atraindo a atenção do homem para ele que o olhou com um sorriso no canto do rosto, tal como um pai olhando para um filho que acabara de aprontar alguma coisa.

- O que você você quer? - Juan perguntou, sem ligar se ele entenderia ou não

- To je moje vreme

A voz gutural permeou a mente de Juan, trazendo não só conhecimento mas principalmente medo, era a primeira vez que aquilo acontecia, tanto poder ouvir a ‘voz’ de Balthazar, grave e crepitante, quanto saber que ele podia entender a língua comum. “Como ele pode fazer isso?” Pensou, a mente de Juan buscava respostas, talvez fosse magia, talvez fosse uma ligação, a voz tinha brotado na mente de Juan sem ao menos a mandíbula do dragão se mover.

- Como você pode fazer isso? - Juan se virou para Balthazar, que mantinha o olhar fixo nele - digo… Kako... to mislis..

- Ja sam zmaj, nisam ljudsko bice - A voz voltou a preencher  a mente de Juan - Znam ko ste vi, ser Huan Sebastijane, poslednji od Sebastian, znam da nisam tvoj plod, znam da sam ja sin Olag’lhug.

- O que você quer? - Juan caiu de joelho, o peso das palavras era maior que as armaduras que ele já usou, no chão, Juan pensou em tocar em Balthazar mas algo o impediu, algo que ele pensou ser o contato visual do dragão com ele ou mesmo o poder mental de controle que a mãe dele usava em combate, mas também podia ser algo mais primitivo: medo.

O dragão piscou seus olhos, como em um suspiro ele abriu suas asas e em um movimento se lançou ao ar, se mantendo poucos metros da cabeça de seu dono.

- Vraticu se, jedan dan ili drugo, godinu ili jedan, deceniju ili drugo, ali cu se vratiti

Juan se calou. Mesmo tentando falar, ou pensar nas palavras e na tradução delas, ele não conseguia, ele via Balthazar de baixo, as suas asas bloqueando a visão do céu estrelado, as escamas negras escureciam o céu e o camuflavam frente as estrelas. Juan sabia que a cada bater de asas de Balthazar, aumentando a altitude a ponto de chegar às nuvens para então rumar a leste, era uma palavra, uma palavra que ele guardaria dentro de si.

Mesmo sem entender, sem se mover, sem falar, ele olhou para o ponto escuro no céu e disse uma única palavra, uma que mesmo em outra língua, ele sabia que ele entendia, essa palavra subiu pela sua garganta, cortou seu coração e escorreu pelo seu rosto em forma de lágrima:

- Adeus...