Арвик Чёрный

### Специализация

Адепт Разрушения, Адепт магии Земли, Адепт магии Огня, Серые Стражи или Тенерождённые (выбираются в кампании, заменяют Адепт Разрушения)

### Присутствует в играх

**Арвик Чёрный** *(ориг. Arvik the Dark)* — персонаж ледянников в игре *Age of Wonders III* в её дополнении *Eternal Lords*.

## Биография

Арвик был главой клана Варнхейм и его последним наследником. Когда-то они были могучими воинами, несокрушимой стеной встававшей на пути врагов ледянников, вторгавшихся с юга. Когда войска Содружества напали на их земли, Варнхейм встретили их на поле боя и залили снега их кровью. На цена оказалась слишком высока. За мир им пришлось заплатить жизнями своих предков. Другим кланам не было дела до жертв, для них земли клана — добыча, которую можно захватить.

На трон Мидвинтера взошла новая королева. Теперь ей нужно было выбрать принца-консорта и заново склепать альянс кланов ледянников. Арвик решил добиться благосклонности королевы и тем самым получить плату за все жертвы своего клана. Когда он прибыл на коронацию, на его душе было неспокойно. Став мужем новой королевы, Санхильд, он бы мог вернуть былое величие клану. Но он знал, что соперников у него будет много. Зоки из клана Браго, самого богатого из всех, Фирик теократ из клана Элдур, Фьярнор, страж Великого ледника — три могущественных вождя оспаривали друг у друга благосклонность королевы.

Когда Арвик предстал перед нею, другие женихи смеялись над ним, называя повелителем костей и обломков. Увидев негодяев, разбогатевших на страданиях его народа, Арвик вызвал всех троих на испытание кровью. Даже если весь их клан погибнет, они смогут с гордостью глядеть в глаза предков.

Арвик отправился в Зал Предков, священное место, где захоронены величайшие герои его клана. Закованные в лёд, они следят за своими потомками, чтобы они не забывали их и жили достойно, готовясь снова встретить их после смерти. Много часов провёл он, говоря с ними. Влага его дыхания, застывая, увеличивала слой льда, разделявший их. Они не отвечали. Они никогда не отвечали. Арвик задумался: у клана Варнхейм когда-то были величайшие воины в истории ледянников, но какой прок от них сейчас, когда от них остались лишь пустые оболочки.

"А что если они не пустые?" — услышал он голос из темноты. "Что если они просто кого-то ждут? Того, кто позовёт их обратно, того, кто вернёт им былую славу?" Арвик потребовал назваться: кто посмел осквернять эти священные залы такими нечестивыми речами? И тогда он увидел её — эльфийку с волосами цвета воронова крыла. Она назвала себя Меленис и сказала, что пришла вернуть ему свой клан. Предки Арвика задвигались вокруг неё, они изгибались во льду, стараясь выбраться на свободу и снова стать живыми. Арвик шепнул: "Покажи мне…"

Меленис обучила Арвика азам некромантии, включая поднятие нежити и целых городов из мёртвых, обращение в гулей после чего дала ему совет поднять поскорее из руин свои города, а затем разгромить своих врагов, пока она будет наблюдать за ним из теней. В конце она обещает обучить его, как стать настоящим Вестником смерти. Первым делом Арвик поднимает сам город Варнхейм, а после юный Саутгейт, с которого его предки часто совершали набеги на юг. С соседних равнин Скорби, где погибли многие соклановцы Арвика во время войны против Содружества стала постоянно приходить неподконтрольная нежить, и потому Арвик отправляется уничтожить местные кладбища.

На Равнинах он находит странную пещеру, внутри которой он обнаруживает мосты, наведённые через кипящую лаву. Арвик предполагает, что именно из-за них Саутгейт внезапно пал, и решает провести исследование, пройдя по ним дальше. В конце туннеля он находит другой выход на поверхность. Арвик понимает, что тропу проложили, чтобы обойти укрепления Саутгейта. Он понятия не имеет, кто мог построить мост через лаву, явно не Содружество, но он понимает, что с помощью него захватчики едва не уничтожили его клан, прежде чем наконец удалось их отбросить. От выхода шла тропа к владениям Фьярнора, и Арвик обвиняет его в предательстве, которым он пытался захватить его земли. Фьярнор говорит, что их клан состоит из благородных воинов, верных королеве. Они защищают Великий ледник, они повелители льда, а не огня. Но он подозревает Фрика, всегда испытывавшего нездоровое увлечение огнём, и обещает что если Арвик добудет доказательства вероломства теократа, то он тоже объявит ему войну.

Вскоре к нему неожиданно приходит тигран Ровлар. Он говорит, что прибыл сюда, чтобы предупредить Арвика: в Брисску вторглись тиграны, последователи культа Йаки. Ровлар полагает, что они хотят обосноваться здесь, чтобы совершать нападения на соседние земли и выжигать их. Арвик удивляется появлению тигран, о которых не было слышно очень давно, и спрашивает, почему он решил предать свой народ и почему пришёл к нему, а не к королеве. Ровлар отвечает, что уже говорил с ней, и она приказала сражаться на стороне Арвика, пока посланные проверить правдивость слов тиграна разведчики не вернуться. О причинах, заставивших его это сделать, Ровлар решил пока умолчать. Арвик сначала решает, что Ровлар шпион королевы, но затем предполагает, что она может поддерживать его в этой войне. Затем он спрашивает, почему архидруид решил пойти на службу некроманта, на что Ровлар отвечает, что смерть — тоже часть жизни. А ещё он поклялся служить Санхильд, и пока Арвик служит ей, он служит Арвику. Арвик уверяет тиграна, что в его преданности королеве Санхильд тот может не сомневаться и говорит идти вместе с ним.

На руинах Саварно Арвик находит армии клана Калдур. Он кричит им, что не ожидал, что стервятники так быстро вторгнутся грабить его земли, но теперь он готов, а им лучше приготовиться к смерти, ведь теперь их жизни не стоят ни гроша. Фьярнор смеётся и называет его клан жалким, и что они продержались до сих по только благодаря покровительству старой королевы. Он просит пролить его свои последние капли крови, чтобы клан Калдур стал достойным защитником южных границ. Несмотря на столь громкие слова, Арвик убивает захватчиков своей земли и возрождает город. В соседних с ним Зале Предков, Арвик поднимает одного из своих предков — Эйнара. Тот благодарит Арвика за то, что дал ему возможность защитить честь их клана и восстановить его доброе имя, после чего присоединяется к нему в этой войне.

Когда Арвик собирает достаточно сил, Меленис говорит ему выступать и заставить голоса его врагов умолкнуть, подарив им вечный покой, и пусть пламя войны разгорится. Первым он направляется к Фирику. Тот называет Арвика предателем, который смеет нарушать естественный порядок вещей и традиции ледянников. Их предки заслужили уважения, а некромант является угрозой для ледянников и потому сгорит как еретик в его божественном огне. У столицы Фирика Арвик находит мост через лаву. Предъявив их наличие Фьярнору, тот понимает, что Фирик служил в прошлом врагам и скорее всего виноват в том, что Великий ледник растаял, после чего объявляет войну и Фирику. Тот называет Фьярнора глупцом, ведь для борьбы с нежитью необходимы жертвоприношения, и теперь ему придётся очистить осквернённые души его клана огнём. Зоки решает, что теперь настал удачный момент, чтобы объявить клану Калдур войну, в результате чего соперники Арвика начинают грызться друг с другом.

Расправившись с Фириком, Арвик находит в его столице доказательства связи того с тигранами. Судя по донесениям, культ Йаки уже захватил половину Брисски и превратил её в пустыню. Кроме того, он докладывает королеве, что судя по ним, её сестра Элла была агентом Фирика и сотрудничала с тигранами. Санхильд понимает, что её сестра убежала по своей воле. Разведчики вернулись и подтвердили слова Ровлара. Тиграны идут на север к ним. Королева хочет, чтобы тот пока остался с Арвиком. Распри между кланами должны прекратиться, и они должны объединить ледянников, чтобы противостоять тигранам. Когда Арвик направился к землям Фьярнора, он внезапно слышит звук треска деревьев с гор. Решив найти его источник, он обнаруживает йети. Те с радостью присоединяются к Арвику, что тот считает добрым знаком.

Когда Арвик подходит к столице Фьярнора, тот спрашивает его, почему он выбрал путь, позорящий его предков. Вместо того, чтобы смело взглянуть в лицо опасности, он лишил своих предков заслуженного покоя и превратил их в марионеток. Фьярнор не собирается допускать, чтобы эта чума распространялась. Однако и ему не удаётся устоять перед армией нежити Арвика. После Ровлар докладывает, что ему сообщили, что возле Саутгейта высадился отряд разведчиков-тигран, на что Арвик с некоторой долью радости говорит, что им снова нужно защищать родные земли от лазутчиков и вражеских армий, которые за ними последуют. Спеша к Саутгейту, возле святилища Владыки Черепов он чувствует странную силу, как вдруг к нему прилетает костяной дракон, который подчиняется ему. Несмотря на странный порядок, Арвик продолжает путь к Саутгейту, где и отбивает атаку тигран, после чего возвращается для расправы над последним противником.

Когда Арвик проходит мимо Мидвинтера, Меленис спрашивает его, почему он ещё не объявил войну Санхильд. Она говорит, что королеву нужно уничтожить. Если он сделает её кости своими, то станет правителем этих замёрзших земель. Арвик говорит, что он очень благодарен Меленис за всё, что она для него, но она безумна, если полагает, что он причинит вред своей королеве. И неважно, выберет она его консортом или нет. Он предупреждает её не причинять вред Санхильд. Меленис кричит на него: как смеет Арвик ей угрожать. Все крохи своей силы он получил от неё. Она называет его глупцом и слабаком, который гонится за миражом под названием "любовь", которая просто иллюзия. Он поймёт, что она права, и тогда пожалеет о своей дерзости. Санхильд говорит Арвику, что нельзя допустить, чтобы враг вторгался в их земли, и она надеется, что тот порвёт все связи с Меленис. Она радуется, что тот, по крайней мере, сохранил преданность королеве. Санхильд чувствует, что сердце Арвика благородное и чистое, хоть и скрыто в тьме. Святое испытание кровью должно пройти до конца.

Когда Арвик походит к столице Зоки, тот называет его жалким негодяем, прячущимся за своей армией нежити. Он говорит, что за тем никто не пойдёт по своей воле, ведь все знают, что его дело безнадёжно. Его города пустые, тихие, мёртвые. У него ничего нет, а теперь он хочет ограбить самого богатый клан. Зоки говорит Арвику, что у того ничего не выйдет, но Арвику с лёгкостью разбивает его армию и пополнило его соклановцами ряды нежити. В записях Зоки Арвик обнаруживает, что тот продал Брисску. Он обещал отдать её Содружеству и отвёл все свои войска. Вот почему их клан окружили, и вот как он добыл своё богатство. За это он решил покарать его труп и трупы двух других соперников.

Арвик докладывает королеве, что он победил кланы Калдур, Элдур и Браго. Их земли теперь принадлежат ему, а он готов исполнить любое её повеление. Могущество клана Варнхейм восстановлено, и больше никто не посмеет насмехаться над ним. Внезапно у Мидвинтера появляется Меленис, она спрашивает: неужели репутация — это всё, что нужно Арвику? Он забудет о ней, как и о самой жизни. Рано или поздно он захочет обрести силу настоящего Вестника смерти, и тогда Арвик будет умолять её о том, чтобы Меленис поделилась с ним знаниями. Она говорит, что тот и понятия не имеет, насколько мало он знает.

Меленис обвиняет Санхильд, что она разрушила её планы относительно Арвика, но пусть знает: он уже отправился в путешествие, из которого не возвращаются. Её же царствование будет очень коротким. Меленис насылает проклятие, чтобы её земли были такими же бесплодными, как и её чрево. Когда весь мир падёт перед ней, она вернётся, чтобы превратить последние дни Санхильд в кошмар. После её слов, вокруг города тает снег, земля покрывается гноем, а у стен появляются отряды нежити. Меленис исчезает, а Санхильд обещает проучить её, выследив и показав, но что способна разгневанная королева ледянников. Она говорит Арвику, что суровые времена требуют суровых мер. Он станет её правой рукой на юге. Королева поручает ему отправиться в Брисску и захватить её для ледянников. И пусть он позаботиться о том, чтобы их землям больше не угрожал ни огонь, ни вражеская армия. Арвик говорит, что для него честь быть её правой рукой Санхильд, и что он немедленно отправляется в путь. Он обещает, что Брисска снова станет их, и все её земли покроет сверкающий белый снег.

Пировать после победы некогда. Арвик нажил себе врага в лице Меленис. Он в большом долгу перед ней, но она должна была знать, что он никогда не предаст ледянников и свою королеву. Она ушла на восток, проклянув Арвика и пообещав отомстить. Санхильда отправилась следом, чтобы сорвать её зловещие замыслы. Ему же она поручила разобраться с тигранами. Он считает такую ответственность знаком великой милости. Тигранов никто не видел более ста лет, а теперь они появились вновь, словно по волшебству. Они неуклонно продвигаются на север. и земля меняется. Ледники тают, а на их месте возникают выжженные пустыни, бесконечные пески, которыми играет горячий ветер. Ровлар говорит, что в этом замешены последователи бога огня Йаки, который стремится сжечь мир, начиная с самой холодной его части — севера.

Арвик не собирается допускать подобного. Как и его предки некогда отразили натиск Содружества, так и он повернёт вспять орды людей-кошек, этих безумных огнепоклонников — даже если для этого ему придётся опустошить каждую пирамиду и каждый курган в горах. Слуги принесли ему тела соперников по испытанию кровью. Арвик превратил их в гулей, после чего приковал цепями к своему мамонту, чтобы они служили предостережением для врагов клана Варнхейм.

Арвик мало что знал, о расе тигранов и поэтому провёл много часов с Ровларом, старясь понять причины их внезапного вторжения. Ровлар объяснил, что в обществе тигранов происходят великие перемены. Возвышение культа Йаки было как стремительным, так и неожиданным. Его последователи — фанатики, мечтающие привести Йаку в их мир, распространяя огненные пустыни, которые он любит. Ровлар — архидруид, и поэтому прекрасно понимает, к каким последствиям приведут действия культа. Если они сумеют превратить самое холодное место Атлы в самое жаркое, во всем мире изменится климат. Важно поддерживать равновесие. Мир бесконечных пустынь — мёртвый мир, и из-за этого пострадают всё. Ровлар прибыл не для того, чтобы помочь ледянникам, но чтобы просить о помощи. Он пытается спасти своих.

Брисску захватил предводитель культа, колдун Анхнатон, вместе со своим верным военачальником Джаваской. Хотя освободить эти земли приказали Арвику, он решил передать командование войсками Ровлару. Он знает сильные и слабые стороны тигранов и обладает удивительным сродством с природой в самых разных климатах. Его воины отбросят врага, чтобы он смог исцелить мир своей магией. Арвик собирается остановить продвижение тигранов и вернуть Брисску в её изначальное состояние.

Первым делом Ровлар решает, что необходимо присоединить к империи сердце льда, дабы, пока идёт восстановление снежного покрова, его воины не чувствовали неудобства, а враги слабели. По звуку в горах он находит йети, которые с радостью присоединяются к нему. Вскоре он натыкается на один из трёх духов королей-чародеев Трекингсхейма. Он просит изгнать из их гробниц зло, чтобы он смог обрести покой, и тогда они смогут помочь в нелёгкой миссии Арвика. Когда Ровлар натыкается на передовые отряды Анхнатона, тот называет его еретиком, и говорит, что все тиграны должны склониться перед Йакой, после чего приказывает сдаваться. Ровлар же в ответ называет того жалким глупцом, и спрашивает, как тот мог даже подумать о то, что Ровлар, или любой другой разумный тигран, снова станут на колени перед Йакой, или перед теми, кто утверждает, будто говорит от его имени, после чего ведёт войска в бой.

Вскоре Арвик встречается с Эдвардом, управителем Брисски до её захвата тигранами и главу Факелоносцев от Содружества. решает, что враги его врагов — его друзья, и пытается договориться с ними. Он предлагает Арвику заключить союз с Содружеством, и в обмен на изгнание тигран, он передаст ледянникам половину Брисски. Арвик с злостью говорит Эдварду, что раньше им принадлежала вся провинция, и что они в принципе могли бы очистить её от врагов самостоятельно, заодно выгнав и захватившее многие годы назад Брисску Содружество. Однако, несмотря на их распри, Арвик соглашается на союз с Содружеством и они вместе начинают борьбу с тигранами.

Сражаясь со своими собратьями-тигранами, Ровлар попутно находит все три духа королей Трекингсхейма и очищает их гробницы. Те в благодарность за своей упокоение применяют мощное заклятье, которая покрывают всю северную часть Брисски снегом, что производит сильное впечатление на врагов Ровалара. После победы над генералом Джаваской, Арвик находит Эллу, после чего начинает было её допрашивать, но Ровлар прерывает его, прося не причинять Элле вред. Он признаётся, что именно ради неё всё это устроил, и что именно она просила обратиться к своей сестре за помощью, что доказывает её невиновность.

Элла признаётся Арвику, что она убежала потому, что не хотела потратить всю свою жизнь на бессмысленную службу, став воительницей Санхильды. Анхнатон принял её, предложив убежище, и не задавал вопросов. Он казался Элле таким добрым, что когда она узнала о намерениях напасть на ледянников, было уже поздно. Арвик говорит, что ему не вправе прощать вместо королевы. Санхильд сильно беспокоилась о своей сестре с тех самых пор, как она пропала, но он не знает, что королева сделает, когда узнаёт обо всё. Однако он обещает, что замолвит перед ней словечко, если Элла покажет себя в бою.

После победы над Анхнатоном, земля Брисски начинает медленно покрываться снегом. Арвик говорит Ровлару, что тому также придётся объясниться перед королевой за недомолвку о её сестре. Тот отвечает, что даже не может подумать о том, чтобы бросить Эллу, и они собираются идти к королеве вместе. Элла хочет помочь своему народу и Санхильд, и даёт Арвику на выбор одну из двух книг, взятых из библиотеки Анхнатона. В одной содержатся тайны Серых Стражей, повелителей равновесия и нейтралитета. В ней рассказывается, как бороться с крайностями и сверхъестественными существами. Вторая была заполнена фактами и слухами о древних Королях-чародеях. В ней приведены многочисленные заклинания, которыми Тенерождённые сеяли зло. Эти книги враждуют друг с другом, и Арвик мог выбрать только одну из них. Он делает свой выбор, и пока те идут искать Санхильд, Арвик отправляется в путь, чтобы остановить свою бывшую наставницу Меленис.

В пути Арвик начинает задумываться о этой бесконечной борьбе. Это словно колесо, которое не может остановиться. Войны между братьями, между расами, между империями и между жизнью и неизбежной смертью. Зачем всё это нужно? Освободим Эллу, он узнал от неё многое о происходящем за границами государства ледянников: у Меленис гораздо больше влияния, чем им казалось. Арвик не единственный некромант, которого она воспитала. Теперь её последователи стремятся сломать Печати силы и тем самым ослаблять барьеры, которые защищают этот мир. Энергию, которая выделяется при этом, они используют для того, чтобы убивать и оживлять как можно больше людей, чтобы увеличить свои армии гулей. Если так пойдёт и дальше, вскоре вся Атла превратится в мир мёртвых.

Усиление некромантов привело к тому, что в Благословенной Земле начался хаос. Живые повсюду сражаются с нежитью. И в центре этой войны — Меленис, мечтающая уничтожить всё живое в Атле. Королева Санхильд обнаружила её на задворках Содружества, в краю, где много пещер. Она решила, что главный удар в этой битве должны нанести ледянники. Но уже несколько недель от неё не было вестей. Королева, как истинный ледянник, вместо того, чтобы трусливо прятаться на севере, решила сама напасть на Меленис. Весь мир парализован от страха, но если Арвику удастся отсечь змее голову, это станет ударом для некромантов, и тогда их армии вернутся в пещеры. Победив здесь, они покажут всем силу ледянников, и тогда вся Атла будет в долгу перед Севером. Иногда Арвику кажется, что они лишь играет роль в планах Санхильд.

Но сражаться с Меленис для Арвика — всё равно, что воевать с самим собой. Она знает о нежити больше, чем он смог бы узнать за всю свою жизнь. Часть его мечтает узнать об этих знаниях. Он чувствует, что тьма в его душе манит к ним. Разведчики доложили Арвику, что обнаружили следы армий; похоже, здесь недавно прошли и другие воющие стороны. Они не знают, были ли это враги Меленис или её союзники, но, похоже здесь нужно опасаться не только её.

Вскоре к Арвику прибывает сообщение от Санхильд. Она говорит, что идёт по старому, полному опасностей подземелью, навстречу Меленис. Если слухи окажутся правдой, она выйдет к её столице и будет готова нанести удар. Она просит его начать свой путь в Облачном ущелье и собрать большую армию. Она уже потеряла много воинов — возможно, ей понадобятся подкрепления. Арвик просит королеву беречь себя, и рассказывает о следах армий, которые прошли здесь, и что в засаде могут сидеть враги. Кроме того, он попросил Ровлара и Эллу присоединиться к королеве.

Ровлар просит прощения у Санхильд за скрытие своих мотивов и Эллы, и, если она позволит, просит сражаться с ней против Меленис. Элла обещает принять любую кару, если сестра позволит ей сражаться с Ровларом, пока они не победят некромантку. Санхильд говорит, что Элла повела себя глупо. Она бы не заставила делать её то, что она не хочет, просто потому что так требует традиция. Ей придётся наказать их за то, что те рассказали о ледянниках тигранам, но об этом позже. А сейчас королева просит их присоединится, так как их знания им ещё пригодятся. Элла благодарит сестру за её великодушие, и говорит что, это большое счастье, что они снова вместе.

Спустя некоторое время плутаний в пещерах, Арвик натыкается на Эдит. Та сначала приветствует его, но заметив, что он некромант, требует, чтобы он повернул обратно. Арвик пытается убедить её, что он ей не враг, и той лучше дать ему пройти, иначе будет хуже. Услышав такую наглость, Эдит говорит, что на её совести и так много грехов. Другие уже прошли по её пещерам, направляясь дальше в горы. Ей не следовало их пропускать. И этой ошибки она не повторит. Всё закончится здесь и сейчас. Нежить — ошибка природы, и Арвик скорее разобьётся в прах о щиты гномов, чем пройдёт. Однако Арвику удаётся победить гномиху. Напоследок он говорит, как же хорошо, что у старушки нет детей, ведь с ними тоже пришлось бы разбираться, а они, конечно, снова бы запустили этот утомительный цикл жизни.

Поднявшись по пещере возле столицы Эдит на поверхность, Арвик натыкается на Хэма. Тот пытается напасть на некроманта, и Арвик может попытаться уговорить его не нападать либо напасть в ответ. Если он выберет первое, то он скажет Хэму, что просто хочет остановить Меленис, и он не враг полурослику. Может он и некромант, но он ещё и ледянник, и потому не позволит Меленис уничтожить этот мир. Хэм говорит, что если это правда, значит, у них общая цель. Он идёт по следам некроманта Карла. Ему пришлось потрать немало времени, чтобы выйти на его след, а затем ещё больше, чтобы попасть в эти края. Похоже, он заключил союз с Меленис. После этих слов, Хэм предлагает заключить союз с Арвиком. Если он откажется или нападёт на него ранее, то он уничтожит и стоящего у него на пути полурослика. После победы, Арвик признается, что ему было приятно убивать этих щенков. Определённо есть что-то привлекательно в том, чтобы затушить в них искру жизни и увидеть, как они падают перед тобой.

Идя по равнинам, Арвик застаёт Меленис и Карла сражающуюся с неким эльфом. Меленис спрашивает у своего бывшего ученика, остаётся ли он всё ещё верным псом своей королевы, или он уже готов сбросить себя оковы жизни? Она предлагает присоединиться к ней, и тогда она научит Арвика, как стать настоящим Вестником смерти, и поделится секретами чёрной магии. Вместе они остановят этот скучный круговорот природы и вырвутся из бессмысленного колеса жизни. Эльф представляется Арвику Верлаком, и предлагает ему свою помощь. Он тоже сражается против Меленис, и им следует объединиться. Меленис сильна, да и её слугу Карла тоже не стоит недооценивать. Однако они смогут уравнять шансы, если будут действовать заодно. Арвик просит дать ему время подумать.

Санхильд говорит Арвику, что Меленис нужно остановить. Она не знает, кто этот Верлак, но Меленис действительно обладает исключительной силой. Её появления свидетельствует о начале Эры смерти, когда погибшие в бою поднимутся, чтобы отомстить живым. Почти вся её армия уничтожена, а её власть над Атлой становится всё сильнее. Пройти по этой дороге в её владения — их единственный шанс. Арвику нужно решить — хочет ли он заключить союз с Верлаком или нет. Элла говорит, что Верлак является предводителем Тенерождённых. Это значит, что он обладает большой силой. Возможно, не стоит портить с ним отношения сейчас, когда им противостоит могущественный враг, как Меленис. И потом нельзя забывать и про её союзника Карла. Воевать против всех троих — это безумие.

Спустя некоторое время Верлак вновь обращается к Арвику. Раз Меленис предлагает тому силу, то он даст ещё более великую силу. Она хочет заставить умолкнуть этот мир, но в его руках ключи ко многим мирам. За пределами Атлы есть невероятные чудеса. Огромные фантастические миры со своей магией и тайнами. Другие всегда пытаются сделать так, чтобы Арвик оставался таким же ничтожным, как и они. Чтобы, как и они, он боялся неизвестности и собственных возможностей. Но тому хватит смелости освободить скрытую в себе силу. Верлак предлагает Арвику присоединится к нему, и вместе они обойдут все миры и узнают их секреты. А ведь Короли-колдуны — такие же, как и они. Они были героями Атлы, их сила росла потому, что они не страшились неизведанного. Неужели они должны их бояться?

Вслед за приглашение Верлака, приходит сообщение от Меленис. Она говорит, что гордится своим учеником, и спрашивает, неужели он не хочет сделать следующий шаг? Она знает, что у ледянников в обычае прятаться за юбками женщин — но неужели его амбиции ограничиваются этим? Вместе они смогут править Атлой как равные. Меленис знает, что Арвик тоже видел эти бесконечные распри живых, то, как они бесцельно носятся по кругу. Они не видят ничего, кроме своих жалких желаний, и Меленис предлагает положить этому конец. Арвик силён, но знает ли он, за что сражается, Или он просто слепо следует за своей безмозглой королевой? Меленис рассказывает ему о том, что Верлак построил новые Врата теней, и она здесь, чтобы остановить его и Королей-колдунов. Если Арвик не хочет, чтобы Тенерождённые победили, то ему лучше присоединится к ней, чтобы она смогла уничтожить врата.

Арвику остаётся принять непростое решение: заключить союз с Верлаком, Меленис или стать в одиночку против двух самых разрушительных сил Атлы.

Арвик решает принять силу, предначертанную ему судьбой. Меленис называет своего бывшего ученика глупцом, цепляющимся за свои иллюзии жизни. Всё начинается и заканчивается смертью. Она говорит, что ей не следовало тратить на Арвика свои знания и время. Он — ошибка, которую она исправит. Верлак поздравляет Арвика с правильным выбором, но просит в "знак верности" обменяться героями. Элла понимает, что этот "знак" — не более чем уловка, чтобы Арвик не предал внезапно Тенерождённых, просит отправить её в качестве заложницы, так как от неё в бою будет мало пользы. Санхильд благодарит сестру за самоотверженность, но просит Арвика проследить, чтобы Верлак не причинил ей вреда. Верлак вместо Эллы присылает своему союзнику Ферфлюкта.

Первым делом Арвик разбирается с армией Карла. Рассказав о своей победе Меленис на что та говорит, что этот полурослик — ничтожество. Инструмент тупой, но иногда полезный. Это просто означает, что ей пора собирать большую армию. В конце концов, Арвику станет ясно, что он тоже — ничтожество. Пока Арвик продвигался с боем через земли Меленис, к нему неожиданно подошёл отряд Сандрен. Та говорит, что наблюдала за ним из теней. Это странное зрелище: некромант, сражающийся на стороне живущих, но раз он сражается за Атлу, то ей это нравится. Она предлагает объединить усилия — тогда у них будет шанс. Ради всеобщего блага Сандрен забудет о своих чувствах. В данном случае главное — разгромить Меленис. Арвик говорит, что если она сражается против Меленис и при этом до сих пор жива, значит, она — отличный воин, и ему приятно считать её своим союзником.

Вместе с Сандрен, Ровларом, Ферфлюктом и Эйнаром при поддержки Хэма, Арвику удаётся пробраться в сеть пещер, где были базы Тенерождённых Верлака и нежити Меленис. Арвик замечает у Верлака строящиеся Врата Теней, и спрашивает о их назначении. Тот ему рассказывает, что с помощью этих Врат они смогут открыть проход в другие миры с невиданной силой. Королеве Санхильд наконец-то удаётся пробиться к порталу рядом со столицей Меленис, и объединёнными силами они побеждают некромантку. Санхильд с усмешкой говорит, что Меленис обладала такой силой, и где она сейчас? Эта ведьма серьёзно недооценивала их. И ей бы всё сошло с рук, если бы она не стала угрожать королеве. Чужаки и понятия не имеют, какой силой обладает повелительница ледянников, особенно если ей помогает могущественный некромант. После победы, Санхильд говорит своему фавориту, что он доказал, то их раса обладает невиданной силой, и они вместе будут править ледянниками, а пока пришло время пожать плоды их трудов.

Меленис побеждена. Победа досталась дорогой ценой, но они вернули всей Атле надежду. Лишившись силы и советов Меленис, некроманты отступают. Каждый день они получают сообщения о новых победах над их легионами нежити. Однако Врата Теней открываются. Верлак и его Тенерождённые достигли то, чего хотели: барьер, защищающий мир, пробит. Содружество и Эльфийский Двор наконец-то начали собирать армии. Вместе со своей королевой Арвик готовится к возвращению Королей-колдунов. Встретят ли они их с распростёртыми объятиями или с обнажёнными мечами, пока неизвестно. Говорят, что в изгнании волшебники изменились, стали сильнее, обрели неведомое знание и неведомых союзников. Возможно, их цели изменились вместе с ними.

Но если они хотят войны, то они её получат. Благодаря Факелоносцам Атла уже не слабый мир, который ждёт, чтобы его разграбили, но сильный и единый. И когда Арвик смотрит на Санхильд, то видит в её глазах надежду и доверие. Пока что всё хорошо…

## Альтернативная история

### Путь Вечной Зимы

Арвик решает противостоять обоим сторонам. Верлак говорит, что теперь ему придётся разбить и Меленис, и его. К счастью, у него есть и другие союзники, о силе которых Арвик даже и представить не может. И он надеется, что некроманту удастся встретиться с ними перед смертью. Меленис называет своего бывшего ученика глупцом, цепляющимся за свои иллюзии жизни. Всё начинается и заканчивается смертью. Она говорит, что ей не следовало тратить на Арвика свои знания и время. Он — ошибка, которую она исправит.

Первым делом Арвик разбирается с армией Карла. Рассказав о своей победе Меленис, то говорит, что этот полурослик — ничтожество. Инструмент тупой, но иногда полезный. Это просто означает, что ей пора собирать большую армию. В конце концов, Арвику станет ясно, что он тоже — ничтожество. Пока Арвик продвигался с боем через земли Меленис, к нему неожиданно подошёл отряд Сандрен. Та говорит, что наблюдала за ним из теней. Это странное зрелище: некромант, сражающийся на стороне живущих, но раз он сражается за Атлу, то ей это нравится. Она предлагает объединить усилия — тогда у них будет шанс. Ради всеобщего блага Сандрен забудет о своих чувствах. В данном случае главное — разгромить Меленис. Арвик говорит, что если она сражается против Меленис и при этом до сих пор жива, значит, она — отличный воин, и ему приятно считать её своим союзником.

Вместе с Сандрен, Ровларом, Эллой и Эйнаром при поддержки Хэма, Арвику удаётся пробраться в сеть пещер, где были базы Тенерождённых Верлака и нежити Меленис. Верлак кричит Арвику, что всё уже началось — Врата Теней рушат все границы. Из портала выходит первый предвестник возвращения Королей-колдунов — кошмарное создание, способное порвать любого в клочья. Однако, некроманту удаётся с ним справиться. Королеве Санхильд наконец-то удаётся пробиться к порталу рядом со столицей Меленис, и объединёнными силами они побеждают некромантку. Санхильд с усмешкой говорит, что Меленис обладала такой силой, и где она сейчас? Эта ведьма серьёзно недооценивала их. И ей бы всё сошло с рук, если бы она не стала угрожать королеве. Чужаки и понятия не имеют, какой силой обладает повелительница ледянников, особенно если ей помогает могущественный некромант. После они переходят подземную реку и разбивают остатки Тенрождённых. Арвик удивляется, как, несмотря на множество поражений, Верлак сумел достроить Врата Теней, но сами Врата ещё могут пригодиться ледянникам. Разгромив всех своих врагов, Санхильд говорит своему фавориту, что он доказал, то их раса обладает невиданной силой, и они вместе будут править ледянниками, а пока пришло время пожать плоды их трудов.

Ледянники сильны, как никогда, и теперь они владеют Вратами Теней, самым могущественным местом Атлы. Они показали всему миру свою силу и решимость, честность и прямоту. Королева Санхильд очень довольна тем, что Арвик одержал победу. Пусть его окружают мертвецы, но он ещё никогда не чувствовал себя таким живым, как в те минуты, когда рядом с ним Санхильд. На следующий день они собираются поклясться друг другу в верности. Чувства, ощущения, даже любовь — всё это постепенно возвращается к Арвику. Ради всего этого стоило жить. Возможность снова испытать их — великий дар.

Сандрен поражена тем, чего ледянникам удалось достичь. По её словам, она рада, что Верлак не сумел пожать плоды своих жутких замыслов. Более того, ледянники поразили мир — и Санхильда уже начала использовать это с помощью дипломатии. Она добилась множества уступок со стороны других держав, и теперь Вечный лёд усиливается. Вчера их земли удвоились в размерах. Сегодня они уже втрое больше прежнего. нельзя отрицать, что они оставили свой след в Благословенной Земле, и их империя просуществует несколько столетий. И если эти земли за Вратами Теней действительно хранят в себе чудесные сокровища, ледянники будут первым, кто туда попадёт. Сегодня — начало новой эры…

### Путь Вечного Молчания

Арвик решает выбрать смерть. Верлак говорит, что теперь ему придётся разбить и Меленис, и его. К счастью, у него есть и другие союзники, о силе которых Арвик даже и представить не может. И он надеется, что некроманту удастся встретиться с ними перед смертью. Санхильд спрашивает Арвика, шутит ли он? После этого она объявляет его предателем ледянников. Фьярнор был прав — нужно было уничтожить всех некромантов до единого. Эта магия накладывает порчу на всех. Она добавляет, что Арвик — уже не тот Арвик, которым когда-то был. Она уходит, забирая Эллу и Ровлара с собой. Меленис обучает Арвика мощным заклинаниям, но что более важно, делает его Вестником смерти. Она говорит, что её ученику пора самому стать личём и обрести силу, которую даёт власть над смертью. Однако, помимо всего прочего, она накладывает на Арвика «спящее» заклинание, которое превратит того в бездумную марионетку, если он её предаст.

Если Арвик вступил до этого в союз с Хэмом, тот спрашивает его, разве он не собирался остановить Меленис? Арвик говорит, что планы изменились, и тому лучше сдастся, чтобы не продлевать свои страдания. Хэм спрашивает: означает ли это, что он умрёт, ведь этому обучают некромантов, что смерть — единственный способ избежать страданий? Он говорит, что они ошибаются — жизнь может быть полна блаженства, если этого захотеть. Страдания проходят лишь после благословения. Хэм клянётся Всеотцом и всеми силами добра, он заставит их это понять, но Арвик убивает его. Пока Арвик продвигался по землям Меленис, к нему неожиданно подошёл отряд Сандрен. Та говорит, что Факелоносцы не позволят ему и Меленис уничтожить мир, и, если нужно, они будут драться до последней капли крови. Арвик иронично говорит, что те будут сражаться и после смерти, но уже в рядах его армии, после чего расправляется с Сандрен.

Арвику может не понравиться конкуренция со стороны Карла, и он может попытаться убрать его со своего пути. Карл скажет, что именно он освободил Меленис из её темницы, а значит, он — избранный госпожи. Эти слова не спасут его от мощи способностей Арвика. Даже если Арвик не будет самостоятельно нападать на Карла, после победы над врагами, он скажет Меленис, что полурослик её недостоин, и только им суждено править миром, после чего та убивает Карла.

Вместе с Эйнаром, Арвику удаётся пробраться в сеть пещер, где были базы Тенерождённых Верлака и нежити Меленис. Верлак кричит Арвику, что всё уже началось — Врата Теней рушат все границы. Из портала выходит первый предвестник возвращения Королей-колдунов — кошмарное создание, способное порвать любого в клочья. Однако, некроманту удаётся с ним справиться. После он переходит подземную реку и разбивает остатки Тенрождённых. Меленис уничтожает Врата, и вместе с Арвику идёт сеять смерть по всему миру.

Арвик задумывается о том, что все в конце концов попадают в объятия смерти. Меленис, конечно, была права. Зачем бороться с тем, что неизбежно? Небытие прекрасно. Смерть — не жестокая кара, а избавление. Этот мир уже натерпелся из-за бед, которые создаёт жизнь. Он уже с трудом может вспомнить, что означают такие глупости, как 'честь' и 'слава'. Для мёртвых они не важны. Арвик с Меленис убили Верлака и разрушили Врата. Когда чародеи или кто-то ещё наконец смогут пробиться сюда с другой стороны, в Атле уже не будет ничего живого.

Жизнь. Арвику так сложно вспомнить, какой она была. Кажется, он опечалился, убив Санхильд. Ещё одно их этих глупых чувств. Пусть мир отдохнёт, пусть все отдохнёт. Спокойствие. Тишина. Жизнь остаётся только в море — но это ненадолго. Скоро они закончат работу, и тогда наконец смогут выпустить магию, которая удерживает в этом неживом состоянии. Арвик оставляет дневник, в котором просит тех, кто прибудет сюда и Мира Теней и прочтёт этот дневник, оставить этот мир в покое. Пусть он остаётся местом вечного упокоения. Величественной гробницей, храмом торжества смерти…

### Убийство командира технократов

Арвик решает уничтожить Эдварда из мести, после чего вся Брисска остаётся во владениях ледянников.

## Галерея

На обложкеAge of Wonders IIIАрвик на выборах мужа для королевыАрвик с поднятыми из мёртвых обидчикамиРовлар показывает Арвику растаявшую Брисску