Immondi

Le creature più orribili e malvagie di Eos vengono definite Immonde. La categoria include numerose tipologie di mostri ed entità, e viene normalmente impiegata per includere (a volte a sproposito) tutto ciò che è spaventoso ed empio.

In realtà questo sottogruppo di creature contempla solo quegli esseri che sono sotto il diretto controllo di Melnitar e dei suoi schiavi, e che ne sono stati totalmente corrotti.

## **Descrizione**

Offrire una descrizione univoca degli immondi sarebbe impossibile, una vera perdita di tempo. Eppure, sono tutti riconoscibili per qualcosa che li contraddistingue, che li separa dal resto delle creature. Per volere divino una creatura immonda non può mai celare del tutto la propria natura, e quindi anche se prova a camuffarsi o a mutare aspetto è sempre possibile riconoscerla per quello che è davvero.

I savi individuano sostanzialmente tre categorie di immondi:

* I diavoli, creati da Melnitar dalla corruzione di anime particolarmente malvagie.
* Gli elementali del fuoco, feroci servi del male.
* I morti, rianimati tramite pratiche occulte o con l'intervento diretto di Melnitar.

Ciascuna di queste categorie comprende numerosi esseri, a volte molto diversi nella forma e nelle capacità.

## **Diavoli**

I diavoli sono i servitori più empi e pericolosi di Melnitar. Vengono creati nelle orride lande di Erebus, torturando e trasformando le anime dei dannati peggiori. Il processo è straziante e incredibilmente crudele e ben di rado un diavolo mantiene dei veri ricordi di quando ancora viveva su Eos. La maggior parte ha solo immagini confuse e concetti basilari, mantenendo solo nitidi ricordi di ogni peccato commesso.

Esistono potenti diavoli la cui principale occupazione consiste nel creare i propri simili: si dice che si dilettino a creare combinazioni sempre nuove utilizzando anime di tipo e genere diverso. Più anime vengono impiegate, peggiori i loro crimini, più pericolosi e forti sono i diavoli che ne nascono.

Fortunatamente la maggior parte dei diavoli ha difficoltà a giungere su Eos: la loro natura intrinsecamente malvagia viene immancabilmente notata dai servitori celestiali degli dei, e i diavoli vengono affrontati in epiche battaglia tra i piani. I diavoli più miseri e piccoli, quelli più deboli, riescono a volte a scivolare indisturbati fino ad Eos. Qui si dedicano ad atti malvagi, alla corruzione dei mortali e alla creazione di culti di Melnitar.

Esistono così tante varietà di diavoli, e sono così rari nel mondo materiale, che non esistono catalogazioni affidabili. Alcune varianti sono più comuni, o più note, oppure hanno compiuto atti così immondi da essere ricordati anche a secoli di distanza...

## **Pungolatori - K'hnaal**

### Nome

PungolatoriTormentatori

K'hnaal

## Meccaniche

### Origine

Erebo

A volte nominati dai genitori per spaventare i figli disubbidienti, i pungolatori sono i diavoli più piccoli e deboli, ma sono comunque una minaccia considerevole. Possono essere richiamati da un incantatore sufficientemente potente, offrendo in cambio la vita di una o più persone innocenti. Non a caso vengono spesso scelti bambini o adolescenti.

Prendono il nome dalle lance di metallo incandescente che portano sempre con loro e che possono anche evocare all'occorrenza. Le usano per torturare le anime, ma funzionano molto bene anche sui mortali in carne e ossa. I loro corpi sono piccoli e gracili, le teste grosse ed espressive, i volti maligni e grotteschi. Hanno molte forme, a volte rimembranti dell'anima che li ha originati, a volte mostruosamente inumane. La taglia abituale è quella di un bambino umano, anche se a volte ve ne sono di più robusti e alti, specialmente tra quelli più crudeli e longevi.

Pur possedendo un'intelligenza quasi umana, sono mossi solo dalla volontà di infliggere dolore e dall'invidia per creature più belle o più forti di loro. Spesso interrompono le loro azioni per catturare e torturare un mortale particolarmente attraente, o per distruggere un'opera d'arte.

Quando sono richiamati su Eos, di solito, è per utilizzarli come guardiani o torturatori. A volte però possono rivelare informazioni interessanti sui segreti di Erebo, e possono essere convinti con una modica spesa: qualche vittima da tormentare, un quadro o un libro da gettare tra le fiamme.

## Meccaniche

### Origine

Erebo

I demoni della soglia prendono il nome dal ruolo per il quale vengono creati: aprire e proteggere i portali per e da l'Erebo. Impugnano lance dalla punta crudelmente uncinata e a volte coperta di veleno; possono usare queste armi per scagliare raggi di pura energia magica.

I demoni della soglia riescono a manipolare la loro energia magica per rendere più stabile un rituale di evocazione. Sono pronti a sacrificarsi per tenere aperto un portale, e obbediscono ai loro signori senza alcuna esitazione. Sono combattenti piuttosto abili, ma non grandi strateghi. Hanno l'innata capacità di scambiarsi di posto con un alleato. Di solito usano questo potere per proteggere i loro signori, ma i malevoli immondi sono pronti ad usarlo per sacrificare un servitore o un cultista e difendersi da un assalto particolarmente pericoloso.

Non è comune incontrare un demone di soglia da solo, e quasi sempre vengono evocati in coppie o gruppi di sei.

## **I Sei Peccatori**

Esistono sei immondi che governano su tutti gli altri, superati in forza e malvagità solo da Melnitar in persona. Secondo le leggende questi diavoli sono ciò che resta dei primi sei mortali che furono corrotti da Melnitar. Quando morirono le loro anime furono portate nell'Erebo e sottoposte a indicibili tormenti per un tempo incalcolabile, infondendoli poi con una stilla della propria essenza divina.

I Sei Peccatori rinacquero come i primi immondi, e si dice che da allora risiedano ancora nell'Erebo complottando e pianificando la rovina dei mortali. Il loro rapporto con Melnitar è ignoto: gli sono totalmente fedeli, oppure tramano in segreto contro di lui?

* **Aesbaal** - Il primo lich, ha nascosto la sua anima per non farla trovare da Melnitar, ma gli fu sottratta e ora è uno schiavo dei diavoli.
* **Eidet Sav** - Regina del dolore e della disperazione, spinta da Melnitar fu la prima persona a commettere suicidio.
* **Falkadhos** - Il re degli elementali del fuoco, è tramite lui che Melnitar riuscì a sottomettere tutti gli esseri di fuoco e fiamma.
* **Melzatra** - La solipsistica signora dell'egoismo e del narcisismo, maestra dei segreti arcani e acerrima nemica di Maughimel.
* **Yshegrin** - Avido drago dell'Erebus, ha venduto la sua anima in cambio immense ricchezze.
* **Zekaph** - Diavolo-folletto infantile e immaturo, caotico distruttore di civiltà e leggi.

## Meccaniche

### Origine

Erebo

Mentre le altre creature elementali sono al più neutrali e seguono il corso della natura, quelli del fuoco furono tutti corrotti da Melnitar all'alba dei tempi e lo servono incondizionatamente. Alcuni sono diventati dei diavoli, ma la maggior parte è rimasta fedele alle proprie origini e sono poco più che fiamme senzienti.

Usando metallo, pietra e cenere possono creare dei corpi temporanei per svolgere specifiche attività, ma di norma prediligono una forma fluida e versatile, quella di una lingua di fuoco.

Alcuni vengono richiamati nel nostro mondo usando specifici golem costruiti appositamente per lo scopo. I più potenti però rifiutano di essere imbrigliati in questo modo e se vengono evocati tendono a comportarsi in modo distruttivo a prescindere dagli ordini ricevuti.

Nei luoghi estremamente caldi di Eos, come su certe isole vulcaniche, gli elementali riescono a penetrare parzialmente nel nostro mondo anche senza essere richiamati. In questi caso agiscono come altri spiriti maligni, prendendo il controllo di persone e animali. Gli "ospiti" hanno una vita breve e dolorosa, finendo spesso per bruciare vivi nel giro di poche ore. Ma in rari casi la fusione tra le due creature, quella terrena e quella elementale, perdura nel tempo.

## **Morti Viventi**

Utilizzando magie oscure o tramite l'intervento diretto di diavoli e spiriti maligni, è possibile rianimare un cadavere e trasformarlo in un mostro. I Morti Viventi sono orribili a vedersi anche quando non sono particolarmente vecchi: i cadaveri più freschi forse non hanno ancora cominciato a putrefarsi, ma si muovono in modo innaturale e hanno un'aura di empietà quasi palpabile. Animali e bambini sentono istintivamente l'avvicinarsi di un morto che cammina.

I più antichi sono ormai ridotti a scheletri a mala pena coperti da armature arrugginite o vesti stracciate. Altri più recenti hanno ancora carne e pelle addosso e spandono un fetore di morte insopportabile.

La maggior parte dei morti viventi è solo un guscio, un involucro, abitato da uno o più spiriti maligni: non sono che un vestito indossato da entità che non possono altrimenti interagire con il mondo terreno. Ma esistono casi ancora più orribili, nei quali delle persone diventano (volontariamente o meno) dei morti viventi mantenendo quasi intatta la propria mente. Le loro anime vengono prese da Melnitar, ma la personalità e i ricordi restano ancorati al cadavere. Questi immondi sono davvero temibili perché uniscono l'intelligenza di una creatura senziente alla totale mancanza di empatia di un essere senz'anima.

## Meccaniche

### Origine

Diffuso ovunque

Questi corpi (umanoidi o meno) sono morti a tutti gli effetti, e vengono utilizzati come involucri da spiriti malvagi di bassa lega. A mala pena senzienti, spesso mossi dal mero odio per i vivi, questi spiriti non sono in grado di manifestarsi fisicamente, né di usare poteri sovrannaturali per interagire con l'ambiente. Spesso non possono nemmeno *raggiungere* il nostro mondo da soli: devono essere richiamati da un incantatore o da qualche evento particolare.

Un cadavere rianimato agisce spinto da un istinto innaturale, che lo costringe a uccidere gli esseri viventi e rovinare il mondo che abitano. Non ha uno spirito di conservazione e non contempla l'idea di poter essere distrutto, né gli importerebbe particolarmente se ciò dovesse effettivamente accadere. La sua mente limitata non gli consente un'interazione sofisticata con il mondo materiale: un cadavere rianimato non può parlare e capisce solo frasi semplici e concetti elementari. Può impugnare un oggetto, purché rudimentale o di facile utilizzo. Saltuariamente un cadavere rianimato può accedere ad alcune memorie rimaste nel corpo ospite, ma è assai raro. Se viene rianimato da un incantatore che conosce le giuste parole di comando, uno spirito malvagio che possiede un cadavere non ha altra scelta che obbedire al proprio padrone.

Nonostante siano stupidi e goffi, i cadaveri rianimati sono nemici pericolosissimi: non provano né dolore né paura, non possono essere feriti facilmente e possono continuare a combattere anche se vengono smembrati. Solo la distruzione totale (o quasi) di un cadavere ambulante esilia lo spirito in maniera definitiva. A quel punto il corpo torna ad essere un semplice oggetto inanimato.

L'aspetto esteriore di un cadavere rianimato non cambia, una volta che viene posseduto, salvo che per una specie di lucore che aleggia nei suoi occhi: non una vera luce, ma quasi un riflesso di oscurità che mostra la vera natura del corpo: quella di un guscio, che racchiude un essere di pura malvagità.

## Meccaniche

### Origine

Nord

Le luci del nord, chiamata anche *antakuollut* dai klaya, sono non morti che infestano i cieli delle regioni più settentrionali. Emergono di notte quando l'aurora è più forte, e cadono lentamente dal cielo come fiocchi di neve. Di solito sono attratti dai falò o dai viaggiatori, ma anche dai grandi branchi di animali selvatici.

Assomigliano a piccole fiammelle colorate, ciascuna di un singolo colore dell'aurora boreale. Alcune hanno tonalità più calde, simile a vero e proprio fuoco. La luminosità delle singole luci varia parecchio da un esemplare all'altro. Quando cadono dal cielo appaiono in gran numero, ma in realtà ogni luce emana una manciata di copie illusorie che galleggiano asimmetricamente attorno a lei. Una singola luce non può imbrogliare facilmente una persona con questo trucco, perché anche a qualche metro di distanza si capisce la vera natura delle illusioni: sono identiche tra loro. Ma una schiera di luci del nord può confondere facilmente la vista di chiunque, con le varie illusioni che si intersecano tra loro e abbagliano e distraggono l'occhio.

Lo scopo delle luci è semplice, talmente semplice che chi le ha studiate ritiene non siano affatto senzienti, ma semplici spiriti "reattivi". Sono attratte dalla vita, e desiderano prenderla per sé. Se trovano una vittima la circondano, lentamente, e quando si trovano abbastanza vicine ad essa la colpiscono con guizzi di fuoco magico. Se la preda muore, la sua energia vitale viene assorbita da tutte le luci. Se la vittima scappa velocemente le luci non la inseguono. Se la preda prova a difendersi e attacca una delle luci, tutte le altre concentrano le propria attenzione su di essa, anche ignorando altre possibili (e magari più facili) prede.

Si dice che le luci del nord siano le anime dei viaggiatori morti assiderati e da soli. Cercano il calore umano e cercano la compagnia, ma non sono intrinsecamente malvagie.

Il modo migliore per difendersi dalla luci del nord consiste nel celarsi alla vista: non *vedono* con organi di senso, ma percepiscono l'energia vitale e il calore. Ironicamente i singoli viaggiatori sono abbastanza al sicuro dagli *antakuollut*. In caso di attacco è possibile ripararsi dai sensi delle luci nascondendosi dentro un edificio (chiudendo porte e finestre). In certi resoconti è bastato chiudersi dentro una tenda da campo.

Le luci del nord non compaiono mai di giorno.

## Meccaniche

### Origine

Diffusi ovunque

Gli spettri sono anime irrequiete, appartenute a creature che hanno commesso gravi colpe e non si sono pentite prima di morire. Queste anime vengono catturate da Melnitar e torturate, usate come fonte di potere o trasmutate in diavoli... ma in certi casi vengono solo schiavizzate e rimandate su Eos allo scopo di tormentare i puri di cuore. A volte tale decisione è presa per aiutare un servitore mortale di Melnitar, ma molto più spesso è solo un deliberato e semplice atto di crudeltà.

Lo spettro soffre pene indicibili e può alleviarle solo infliggendole ad un mortale. Certi spettri si accontentano di uccidere le loro vittime, altri provano una tale disperazione e invidia per i viventi da accanirsi su intere comunità, sviluppando giochi malati e stratagemmi per diffondere dolore e paura.

Individuare uno spettro può essere molto difficile, visto che questi esseri sono sfuggenti, privi di un corpo fisico e capaci di celarsi agli sguardi più acuti. Alcuni spettri padroneggiano la capacità di possedere un corpo fisico, purché di un vivente, e agiscono coperti da questa "maschera". Altri possono invece infiltrarsi in un oggetto inanimato e piegarlo alla propria volontà. Ci sono spettri che possono creare sofisticate illusioni in grado di uccidere le vittime, mentre altri risucchiano l'energia vitale dei mortali riducendoli a gusci vuoti e rinsecchiti.

Molti spettri mantengono un aspetto umanoide molto simile a quello che aveva il loro corpo, e possono essere identificati da chi li ha conosciuti in vita. Altri scelgono di trasformarsi in apparizioni inquietanti o mostruose, e altri ancora sono talmente dominati dalle proprie emozioni da cambiare forma a seconda della situazione. Tutti gli spettri hanno però un elemento in comune: poiché sono schiavi di Melnitar, ciò si ripercuote nel loro aspetto, qualunque esso sia. Tutti indossano catene, collari, legacci, corde, ceppi, mordacchie o altri strumenti di schiavitù. prigionia e costrizione.

## **Wight**

### Nome

DraugrHaughi

Wight

## Meccaniche

### Origine

Diffusi Ovunque

Noti anche con il nome di *draugr* presso i klaya e *haughi* presso gli athad, i wight sono cadaveri posseduti dall'anima che già li abitava in vita. Un tempo erano servitori di Melnitar e ora sono costretti a servirlo anche nella morte. Ci sono diverse varietà di wight, differenti i base all'origine.

Per esempio i cosiddetti *draugr* sono i cadaveri di klaya che hanno rifuggito il Grande Padre e hanno ceduto alle tentazioni di Melnitar: hanno ricevuto grandiosi poteri e si sono beati della propria forza. In vita erano forze della natura, e quando infine sono morti hanno continuato a vagare come cadaveri semi-congelati e coperti di ferite. A prima vista potrebbero sembrare cadaveri ambulati privi di intelletto, ma solo perché tutta la loro anima è consumata da una rabbia e da una furia che lascia poco spazio a tutto il resto. Sono berserker, pazzi violenti che desiderano solo uccidere per sentire il sangue caldo delle vittime scorrere sulle mani.

Tra alcuni athad rimasti fedeli a Melnitar c'è il costume di uccidere e preparare un sacerdote secondo uno speciale rito magico. L'uomo ritorna in una non-vita che gli concede enormi poteri e, in definitiva, l'immortalità. In cambio egli perde ogni speranza di redenzione, e se dovesse essere ucciso verrebbe trascinato nelle Erebo e divorato dai diavoli. Questi *haughi* sono spesso camuffati con la magia per apparire ancora vivi, e possono anche mangiare e bere per dissimulare la propria vera natura.

Esistono anche wight di altro tipo, nati in modo del tutto diverso: quando i peggiori criminali e i tiranni più malvagi muoiono e i loro cadaveri vengono seppelliti in malo modo o lasciati esposti alle intemperie, a volte un potente diavolo interviene impedendo all'anima di lasciare il corpo. Dopo qualche tempo il cadavere si rianima e, ancora posseduto dall'anima originale, cerca i suoi aguzzini per vendicarsi. Più raramente, è accaduto che un simile destino accadesse anche a creature di buona indole ma uccise a tradimento o con eccessiva crudeltà.

Tre antichi rotoli athadi parlano anche di un essere terribile, il *naguyn haughi*, che è un cadavere-prigione nel quale albergano diverse anime empie, e anche molte anime innocenti catturate nel corso del tempo. Questi morti viventi hanno origine ignota e sono descritti come torreggianti, disseccati e anneriti dal sole; sembra che siano in grado di risucchiare l'anima da una vittima, riducendola ad un cadavere ambulante, e che ad ogni uccisione divengano più forti e resistenti. I rotoli descrivono l'epica e tragica battaglia di due eroi che riescono infine a distruggere un *naguyn haughi*, ma al prezzo delle loro stesse vite.