Dauphins

Les dauphins font partis des plus vieux animaux de notre planète, comme certaines tortues de mer ou crocodiles. Mais, plusieurs espèces de dauphin vivent peut-être leur dernière décennie sur cette planète.

## Menaces

### Pêche

Les dauphins ne sont pas péchés pour être mangés ou autres. Ils sont pêchés par erreur, en s'empêtrant dans des filets destinés à d'autres animaux marins. Ces prises accidentelles ne sont pas volontaires, mais font quand même des dégâts. Les animaux pris dans ces filets ne peuvent plus remonter à la surface pour respirer et se blessent souvent. Les animaux blessés ou morts ne sont d'aucune utilité pour les pêcheurs, qui les rejettent donc par-dessus bord.

#### Quelques chiffres

60% des dauphins d'Hector finissent en prises accessoires. Et de nombreuses autres espèces sont victimes de filets de pêche qui ne sont même pas conçus pour les attraper : chaque année, au moins 300 000 dauphins s'empêtrent dans des filets dérivants et des chaluts.

### Pollution marine

Partout dans le monde, de plus en plus de zones industrielles sont construites à proximité du littoral. Les fabriques, les installations portuaires, les forages pétroliers et gaziers ainsi que l'agriculture déversent des substances toxiques dans la mer. Ces poisons peuvent rendre les dauphins vulnérables à certaines maladies, et réduisent leur taux de survie. La pollution croissante des mers par les déchets plastiques représente aussi un autre danger : les dauphins meurent d'avoir mangé du plastique et s'asphyxient ou lorsqu'ils se retrouvent pris dans des filets de pêches flottants inutilisés et ne peuvent plus se dégager.

### Nuisances sonores

Sous l'eau, les dauphins ne se servent pas beaucoup de leurs yeux pour s'orienter, mais ont plutôt recours à un système de sonar hypersensible. Ils créent des sons dans leurs voies nasales, et les expulsent via le «melon», un organe ovale constitué de tissu gras situé sur leur tête. Lorsque ces sons rencontrent un objet, ils sont renvoyés sous la forme d'ondes sonores. Cette technique leur permet de repérer les obstacles et les proies potentielles. Ces mammifères sensibles perçoivent donc leur environnement grâce à leur ouïe. Les émissions sonores en mer causées par les moteurs des bateaux, les exercices de la marine militaire et les forages pétroliers peuvent désorienter les dauphins, les faire s'échouer, ou endommager leur cerveau.

## Alimentation

Le dauphin est essentiellement carnivore, il mange surtout des petits poissons qu'il détecte grâce à son sonar à ultrasons qui en fait un excellent chasseur.

Les dauphins n'utilisent pas principalement leur vue pour se déplacer et se nourrir, mais tout leur sens, ils usent d'ultrasons pour repérer leur proie. En émettant des cliquetis sonores et en captant l’écho de ces sons, ces mammifères marins sont capables de connaître la taille, la forme, la distance, la direction et la vitesse d’un objet immergé. Cette technique appelée écholocalisation leur sert à pister des poissons et des seiches.

## Espèces :

Il existe différentes espèces de dauphin, qui vivent dans différents environnements, la plus connues étant celles du grand dauphin. En effet, on trouve ces animaux emblématiques dans tous les océans, mais aussi dans certains grands fleuves tels que l’Amazone et le Yang-Tsé. On dénombre 36 espèces de delphinidés, dont certaines sont si menacées qu’on estime qu’elles pourraient avoir disparu dans 10 ans. On peut "classer" les dauphins en deux catégories, les dauphins dit "d'eau douce" et les autres.

### Liste des espèces :

- Dauphins de Commerson

- Dauphins de l'Irrawaddy

- Dauphin de Guyanne

- Dauphin de Maoi

- Dauphin d'Hector

- Grand dauphin