Fritz Lang

*"Music is the same to me as it was to Goethe - a pleasant noise. I am an eye man, not an ear man."*
—Fritz Lang
**Friedrich Christian Antong Lang**, bekannt als **Fritz Lang**, war ein österreich-amerikanischer Filmmacher und gilt als eine der einflussreichsten Figuren der Filmindustrie aller Zeiten.

Zu seinen bekanntesten Titeln zählen das dystopische *Metropolis* (1927) und der Thriller *M* (1931). Darüber hinaus schuf er *Dr. Mabuse, der Spieler* (1922) und *Die Nibelungen* (1924).

Von ihm beeinflusste Regisseure sind unter anderem Jacques Rivette, William Friedkin, Steven Spielberg, Christopher Nolan, Osamu Tezuka, Alfred Hitchcock, Jean-Luc Godard,Luis Buñuel und Stanley Kubrick.

## Leben

Geboren wurde Lang in Wien, wo er eine katholische Erziehung erfuhr; seine Mutter war eine vom Judentum konvertierte Katholikin. Lang selbst wurde jedoch zum Atheisten.

In seinen jungen Jahren bereiste er, schon an Kunst interessiert, durch Europa, Afrika, Asien und den Pazifik, bis er 1913 mit dem Kunststudium in Paris begann. Er trat zu Beginn des Ersten Weltkriegs freiwillig der österreichischen Armee bei und verlor in Gefechten in Russland und Rumänien sein rechtes Augenlicht. Während der sich 1916 von seinen Wunden erholte, schrieb er einige Filmideen auf, bis er 1918 ehrenvoll entlassen wurde und bald für Erich Pommers Decla Film als Drehbuchautor anheuerte. Ein Jahr später heiratete er Lisa Rosenthal, eine jüdische Frau, die nach zwei Jahren unter mysteriösen Umständen starb, erschossen durch eine Waffe aus dem Weltkrieg.

Lang begann früh mit der Regiearbeit, während sich zeitgleich die expressionistische Bewegung aufbaute. Er wechselte zwischen Filmen wie *Der müde Tod* (1920) und beliebten Thrillern wie *Die Spinnen* (1920), in denen er beliebte Genres mit expressionistischen Techniken verband, um eine gänzlich neue Synthese von populärer Unterhaltung und Kunstkino zu kreieren.

Mit seiner zukünftigen Frau Thea von Harbou schrieb er von 1921 bis 1933 all seine Filme, darunter *Dr. Mabuse, der Spieler* (1922), *Die Nibelungen* (1924) und *Metropolis* (1927). *Metropolis* reflektiert die damalige Stimmung insofern, dass der Film mit seiner Darstellung eines reichen Erbens, der sich anmacht, die unterdrückte Gesellschaft zu befreien, die Sehnsucht nach einem Anführer ausdrückt. war viel zu teuer und ruinierte beinahe das Studio UFA, das im Besitz des Politikers und Hitlerunterstützers Alfred Hugenberg war. Mit *Spione* (1928) und *Woman int he Moon* (1929) waren auch Langs letzten Stummfilme kommerzielle Misserfolge.

1931 stellte Produzent Seymour Nebenzahl Lang an, um bei *M* Regie zu führen - in der Hauptrolle der jüdischstämmige Peter Lorre. Der Film über die Jagd nach einem Kindesmörder gilt heute als Meisterwerk der frühen Tonfilme, stieß damals jedoch auf sehr gemischte Kritiken. So wurde ihm von links vorgeworfen, dass er Stimmung für die Todesstrafe erzeugen wollte, während von rechts die Kritik kam, dass der Kindermörder im Film zu viel Mitgefühl erfuhr. Joseph Goebbels sagte nach einem Kinobesuch: "Abends mit Magda Film 'M' von Fritz Lang gesehen. Fabelhaft! Gegen die Humanitätsduselei. Für Todesstrafe! Gut gemacht. Lang wird einmal unser Regisseur. Er ist schöpferisch." Der Film wurde jedoch bald von den Nazis verboten. Lang soll während der Dreharbeiten Lorre im Namen der Authentizität für das Finale eine Treppe heruntergestoßen haben. Er war bekannt dafür, schwierig zu sein, und verkörperte das Stereotyp des tyrannischen deutschen Regisseurs (ähnlich Erich von Stroheim und Otto Preminger). Das Tragen eines Monokels unterstrich dies nur.

Ende 1932 begann Lang mit dem Filmen von *Das Testament des Dr. Mabuse*, als Adolf Hitler im Januar des Folgejahres an die Macht kam. Der Film wurde verboten, weil er zu öffentlicher Unruhe aufrufe, und gilt bisweilen als Anti-Nazi-Film: die bösen Charaktere sagen teilweise verbatim beliebte Naziphrasen. Goebbels erklärt, dass der Film zeigte, dass eine extrem hingebungsvolle Menschengruppe absolut dazu in der Lage wäre, jedweden Staat mit Gewalt umzustürzen.

Während Lang mitunter wegen seines jüdischen Erbes den Aufstieg der Nazis mit Sorge miterlebte, war seine Frau Thea von Harbou deren Bemühungen gegenüber sympathisch gestimmt und trat 1940 der NSDAP bei. Laut Lang kam Goebbels auf ihn zu, um ihm entschuldigend zu erklären, dass *Das Testament des Dr. Mabuse* verboten werden müsste aber er nichtsdestotrotz derart beeindruckt von Langs Regiefähigkeiten wäre (insbesondere bei *Metropolis*), dass er er Lang die Führungsposition beim Studio UFA anbot. Auf Langs Bedenken hin, dass er doch jüdische Wurzeln hätte, soll Goebbels erwidert haben, dass sie entschieden, wer Jude war und wer nicht. Lang nannte dieses Gespräch als den Anlass dafür, nach Frankreich zu fliehen - sein Reisepass zeigt jedoch, dass er 1933 häufiger nach und von Deutschland gereist war, und es ist unklar, wie viel seiner Geschichte der Wahrheit entspricht.

Von Frankreich zog er schließlich in die Vereinigten Staaten, wo er 20 Jahre aktiv war. Unter MGM drehte er 1936 unter anderem *Fury*. Entgegen seiner Intention war es ihm verboten, schwarze Opfer eines Lynchingszenarios zu zeigen oder überhaupt Rassismus zu kritisieren. Er drehte vier explizite interventionistische Antinazifilme, darunter *Man Hunt* (1941). Wurden die Filme damals häufig zu ihrem Nachteil mit seinem frühen Schaffen verglichen, werden sie heute doch als integraler Baustein in der Entwicklung zum Film Noir betrachtet. *Scarlet Street* (1945) gilt als zentraler Film des Genres, und der brutale *The Big Heat* (1953) gilt als einer der besten Film Noir-Filme.

Mit der Vereinfachung seines Stils in späten Filmen (teils aufgrund der Limits des Studiosystems) stieg auch sein Pessimismus an, kulminierend in seinen finalen amerikanischen Filmen *While the City Sleeps* und *Beyond a Reasonable Doubt* (beide 1956). Lang hatte Schwierigkeiten sowohl mit Finanzierung seiner Filme als auch Gesundheit und kehrte schließlich zurück nach Deutschland, wo er seine schon in den 1920ern entwickelte Idee um eine indische Geschichte in Form von *Der Tiger von Eschnapur* und *Das indische Grabmal* (beide 1959) selbst verwirklichte, nachdem sie damals von Joe May realisiert worden war.

1960 schuf er mit *Die 1000 Augen des Dr. Mabuse* seinen letzten Film - er war schon während der Produktion der Blindheit nahe. 1963 erschien er als er selbst in Jean-Luc Godards *Verachtung*.

1976 verstarb Lang an einem Schlaganfall, zu der Zeit nicht vergessen, aber schon lange nicht mehr in seiner alten Berühmtheit. Kritiker François Truffaut und Jacques Rivette bezeichneten ihn gerade in seiner amerikanischen Karriere als zutiefst unterschätzt.

## Galerie

*Der müde Tod* (1921)*Dr. Mabuse, der Spieler* (1922)*Die Nibelungen: Siegfried* (1924)*Die Nibelungen: Siegfried* (1924)*Metropolis* (1927)*Metropolis* (1927)*M* (1931)*M* (1931)*Das Testament des Dr. Mabuse* (1933)*Scarlet Street* (1945)*The Big Heat* (1953)