Morpho bleu

Morpho menelaus

### Régions

Venezuela, Guyana, Suriname, Guyane française, Brésil, Colombie, Équateur, Pérou, Bolivie, Paraguay

## Habitat

### Humidité

21 - 25℃
65 - 85%

## Social

### Stérilité

3 mois
Jamais

### Temps entre deux portées

0 mois
120 mois

## Taxonomie

### Ordre

Insectes
Lépidoptères

### Genre

Nymphalidés
Morpho

**Population à l'état sauvage :** Inconnue

Le Morpho bleu (ou Morpho menelaus) est une espèce de papillon que l'on trouve dans les prairies et les forêts tropicales d'Amérique centrale et du Sud. Il possède des ailes distinctives d'un bleu vif et turquoise, bordées de noir avec des taches blanches. Les écailles de ses ailes sont structurées de manière à leur donner un aspect distinct et iridescent. Le dessous de ses ailes est brun et peuplé de multiples taches oculaires. Les morphos bleus Menelaus mâles sont plus petits et ont des ailes d'un bleu beaucoup plus vif avec des bordures plus fines que les femelles. En moyenne, le Ménélas bleu a une envergure de 12 cm. Les chenilles de ce papillon sont rouge-brun avec des taches vertes, et sont équipées de pointes irritantes pour dissuader les prédateurs.

Les papillons morphos, y compris le Morpho blue, subissent la pression de la destruction de leur habitat et de la collecte non durable. De nombreuses espèces de morphos dépendent de vieilles forêts à faible couvert, dont une grande partie a été détruite par la déforestation. De plus, la grande taille, les couleurs vives et la lenteur de ces papillons font qu'ils sont recherchés par les collectionneurs et relativement faciles à attraper. Les initiatives de conservation et les communautés indigènes encouragent l'écotourisme lié aux papillons morpho afin de faire connaître l'espèce.

## Besoins sociaux

Le morpho bleu est solitaire, ne passant du temps avec d'autres que pour s'accoupler. Cependant, il tolère la présence de congénères à proximité et, en de rares occasions, il est connu pour former des essaims afin d'exploiter une ressource telle qu'une place au soleil ou une source de nourriture.

## Reproduction

Les morphos bleus mâles établissent des territoires contenant des sources de nourriture attractives pour les autres papillons. Plus le bleu de leurs ailes est vif, plus le signal envoyé aux mâles rivaux et aux partenaires potentiels est fort. Lorsqu'un mâle veut s'accoupler, il libère des phéromones pour attirer les femelles du morphos bleu. Les femelles sélectionnent un compagnon en fonction du signal de ses phéromones, de la brillance de ses ailes et de la qualité de son territoire. Une femelle intéressée se posera à côté du mâle et lui permettra de s'accoupler. La copulation a lieu en se détournant l'un de l'autre et en joignant les extrémités de leurs abdominaux.

Peu après l'accouplement, la femelle pond de 50 à 100 œufs, un par feuille. Après 12 jours, les chenilles éclosent et se nourrissent de plantes pendant une période de 14 à 30 jours. Pendant cette période, elles passent par 5 stades - phases de développement - avant de se transformer en chrysalide.

Elles se transforment en chrysalide pendant 2 à 8 semaines, selon les conditions environnementales, puis émergent sous forme de morphos bleus adultes. Les adultes commencent à se nourrir dès leur éclosion et tentent de s'accoupler peu après. Le morpho bleu ne vit que 3 à 4 semaines sous sa forme adulte et meurt peu après s'être accouplé et avoir pondu ses œufs.