Dame

La **Dame** est la divinité principale de la Nouvelle Hauteroche.

## Histoire de son culte

### Des débuts incertains

Les premiers à vénérer la Dame dans la vallée étaient les peuples nédiques, issus de la tribu de Galen. À l'origine, ils suivaient le druidisme. Celui-ci se concentrait sur Kynareth, dans un aspect singulier, lié à la terre, au ciel et aux étoiles.

Durant le Méréthique moyen, le Culte des étoiles prend de l'importance chez les Nédiques. Parmi toutes les constellations qu'ils adoraient, la Dame tenait une place centrale, bien plus qu'ailleurs. Il est possible que la Kynareth des druides et la Dame des adorateurs des étoiles aient commencé à être assimilées dès cette période ancienne.

Les Nédiques bâtirent la Pierre de la Dame et une grande cité tout autour de ce sanctuaire.

Cependant, les adeptes de la constellation du Serpent déclarèrent la guerre au culte de la Dame. Ils conquirent "la première Alesbourg" et transformèrent la Pierre de la Dame en la Pierre du Serpent. Cet acte provoqua le courroux de tous les autres Nédiques, qui s'unirent pour enterrer le culte du Serpent. Une nouvelle Pierre de la Dame fut érigée, avec une nouvelle ville.

Le culte de la Dame décrut sous la domination nordique. Le Culte du Dragon était hostile aux religions traditionnelles des peuples de Bosselvir. Pendant la Guerre draconique, les adorateurs des étoiles se joignirent à la rébellion humaine. Parmi eux se trouvaient les adeptes de la Dame. La guerre s'acheva par la disparition du Culte du Dragon et l'apparition d'une nouvelle menace : la Vieille Forêt.

### La Dame et ses ennemis

Les Nédiques des rives du Réarne se tournèrent alors en masse vers la Dame pour les protéger des Ombres. On peut dire que c'est à cet instant que la Dame devint la principale divinité de la vallée. Cependant, elle a alors changé d’apparence. Ce n'était plus simplement une constellation, juste plus digne d'adoration que les autres ou plus proche des gens que les autres. La Dame prit un aspect plus concret et plus éloigné des étoiles et des cieux. La Dame apparut même en personne pour offrir des artefacts, afin de stopper les Ombres de la Vieille Forêt : en échange de son adoration, la Dame repousserait le mal. De plus, les troubles de la Guerre draconique passés, les druides se tournent à nouveau vers Kynareth, qui prend de plus en plus les contours de la Dame actuelle.

Le culte de la Dame prospéra ainsi pendant les premiers siècles de l'Ère Première, bien que toujours sous la menace de la Vieille Forêt. Tout changea quand des réfugiés beratu de la Baie d'Iliac vinrent dans la vallée. Ceux-ci apportèrent leurs propres dieux, en particulier des divinités elfiques et humaines majeures de Tamriel, comme Akatosh ou Kynareth. Mais beaucoup s'adaptèrent aux religions locales, adoptant la Dame dans leur panthéon.

Cependant, la vallée fut secouée par l'ascension des Vampires, issus des clans de la Baie ou des clans sauvages des montagnes. Ils assujettirent les Nédiques et formèrent des seigneuries, se faisant constamment la guerre entre eux. De plus, le culte local du Fléau avait grandi lui aussi sur la promesse de repousser la Vieille Forêt. Enfin, sous la direction d'Amael, tous les Vampires de Bosselvir et les adeptes du Fléau s'allièrent pour constituer la Nation Vampire. Ils mirent en esclavage tous les Hommes, locaux ou réfugiés : ceux-ci furent appelés Cheptel par leurs nouveaux maîtres. Le culte du Fléau était ennemi du culte de la Dame. Maintenant au pouvoir, il persécuta cette religion, qui se cacha dans la clandestinité.

Grâce aux artefacts de la Dame, corrompus par le Fléau, et à leurs pouvoirs vampiriques, Amael et ses sbires repoussèrent la Vieille Forêt, la contenant assez pour sécuriser leur domaine. Mais il n'y avait pas assez de Vampires pour contrôler tout le Cheptel au quotidien, alors les cultes de la Dame continuèrent à se pratiquer dans les villages isolés, mais toujours persécutés par le Fléau.

Les Nédiques qui fuyaient la Nation Vampire, les Nomades, reconstituèrent un culte de la Dame plus libre. Cependant, ils sont trop faibles pour institutionnaliser ce culte et ils vénèrent même d'autres dieux plus mineurs, comme la Mouche.

### Dans le royaume de Nouvelle Hauteroche

Tout changea avec l'arrivée de Grégoire de Sistre, à la fin de l'Ère Seconde.

Voir : Grégoire de Sistre

La Dame est un acteur majeur de la conquête de Bosselvir et de la chute de la Nation Vampire. Le royaume de Nouvelle Hauteroche adopta alors le Culte de la Dame comme religion d'État. Un nouveau clergé se constitua à partir des vieux adorateurs de la Dame parmi les Autochtones et des Brétons de Grégoire consacrant leur vie à la Dame.

Le Culte de la Dame inclue les Huit Divins et des saints.

Ses adversaires sont le culte du Fléau, le culte du Serpent (ou ce qu'il en reste...), les Vampires et surtout les Ombres de la Vieille Forêt.

Au début de l'Ère Troisième, le clergé de la Dame connut un schisme mineure : des clercs se sont tournés vers le druidisme et leur divinité de la Nature : la Mouche. Bien que mécontent de ce fait, la séparation se fit pacifiquement. Le Culte de la Dame coexiste avec les druides de la Mouche.

Le Culte Impérial s'est ajouté au Culte de la Dame lors de la conquête impériale, puis il s'est fondu en grande partie dedans après l'indépendance de la Nouvelle Hauteroche.

## Identité

La Dame est une divinité très mystérieuse. Elle n'est vénérée qu'en Nouvelle Hauteroche, en tout cas sous cet aspect.

À l'origine, il semble qu'elle soit la constellation de la Dame, des douze constellations des cieux de Nirn. Son culte faisait intégralement parti du Culte des étoiles, une ancienne religion nédique, principalement vivace dans la région de Craglorn, en Lenclume. Cependant, l'importance si forte de la Dame est propre aux adeptes des étoiles de Bosselvir.

Une autre origine à la Dame serait une interprétation de Kynareth. En effet, les proto-Brétons des Degrés verdoyants étaient issus des Druides de Galen. Le druidisme est resté très fort dans la vallée, malgré (ou grâce à) de nombreuses évolutions. Avant l'arrivée des Atmorans, les druides de Bosselvir vénéraient Kynareth (son nom était probablement différent), comme une déesse de la Nature. Sa sphère incluait la terre, le ciel et, chose plus atypique, les étoiles.

Il se peut que la Dame du Culte des étoiles et celle du druidisme aient connu un syncrétisme, notamment après la Guerre draconique, quand le culte de la Dame est devenu central dans la lutte contre la Vieille Forêt.

Cependant, la vérité sur la Dame est plus obscure : elle ne serait ni la constellation de la Dame, ni la déesse Kynareth, mais bien la Princesse daedrique de l'énergie et de la vitalité, **Méridia**. Elle se serait faite passé pour "la Dame" auprès des Autochtones au début de l'Ère Première, quand la Vieille Forêt menaçait d'engloutir la vallée.

Très peu sont ceux qui connaissent la véritable identité de la Dame. Les érudits imprudents qui tentent de découvrir ses mystères disparaissent souvent de manière inexplicable.

## Artefacts de la Dame

La Dame a offert plusieurs artefacts à ces fidèles. Le plus important est la Couronne de Néralior. Cet artefact assure la protection de la Nouvelle Hauteroche. Son enchantement permet de repousser les indésirables les moins puissants, d'un point de vue mythique, hors des frontières de la Nouvelle Hauteroche. Il repousse également, assez difficilement, les Ombres vers le cœur de la Vieille Forêt. Plus les fidèles vénèrent la Dame, plus il est puissant.

Les anciens lieux de culte nédique (les Némétons, les Cromlechs et les Pierres levés) servent de relais au pouvoir de la Couronne de Néralior, le répartissant et le modulant pour toute la Nouvelle Hauteroche.

Au début de l'Ère Première, la Dame a offert la Couronne de Néralior à son culte principal, à Alesbourg. Cependant, les réfugiés de la Baie d'Iliac sont parvenus à entrer dans la vallée, ainsi que de nombreux Vampires. Le seigneur vampire Amael a volé les artefacts de la Dame et bâti la Nation Vampire après les avoir corrompu pour son propre usage.

Sur les instructions de la Dame, Grégoire de Sistre a exhumé l'épée Saarthul des ruines de Meh El Hir : c'est pourquoi on considère l'épée comme un artefact de la Dame.

Après la victoire de Grégoire sur la Nation Vampire, la Dame offre quatre artefacts à son champion. L'un d'eux est la Couronne de Néralior. Grégoire garde la couronne et l'épée Saarthul comme insignes royaux, tandis qu'il confie les trois autres artefacts à ces plus fidèles vassaux et à leur descendance. Il est cependant plus probable que ces quatre artefacts aient été pris comme butin par les Brétons sur les Vampires. Des récits témoignent comme quoi Grégoire aurait arraché la couronne du cadavre du roi Amael.