SSC 채용박람회/06화

## 퇴고 내역

* 23.04.28 12:30
**제2도시→제3도시 오기 수정**

내용
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블루스타의 점프점프 외전소설 연작선
**「SSC 채용박람회」

06화**
파란별 지음

1. . CEO 사무엘 쿠퍼 주니어, 유니버셜퍼블릭

“인적자원개발관도 어느덧 대부분 돌아보았네.”

프랄라다 일행은 인적자원개발 계열사를 이루는 삼발이\* 중 두 다리인 인구생산과 사원양성을 둘러보았다.

* 삼발이(三-): 발이 세 개가 달린 받침대.

“남은 건 ‘기업홍보’네요~”

기업홍보는 관광, 광고, 마케팅 따위를 통하여 잠재적인 고객이자 사원인 외국인·외행성인을 모으는 업무이다.

SSC는 기업 유지를 위해 새로운 소비자를 확보하고, 기존 고객을 유지하고, 나아가 해외의 유능한 사원을 등용해야 한다. 기업홍보는 이와 관련한 업무에 종사하는 계열사를 일컫는 말이다.

“기업홍보 하면 바로 연상되는 회사가 있지.”

프랄라다 일행은 인적자원개발관 내에서도 가장 소란스러운 부스에 도착했다.

“헉! 저 사람 별튜브 광고에서 봤어!”

“나는 TV! 큐브음식와 알약음식을 맛있게 먹는 광고였어~!”

“저는 계란 노른자 분리해 주는 기계 광고가 생각나요.”

​

“난 무선줄넘기 광고.”

인파 너머로 우스꽝스럽게 긴 모자가 보였다.

“나는 SSC 그룹에 당신 같은 사원을 원합니다.”

20세기부터 지금까지 익히 쓰이는, SSC에서 가장 유명한 표어를 개발한 최고의 마케터.

“이 세계화 시대에 수많은 외지인이 SSC 드림을 꿈꿔 이민 온 건 우연이 아닙니다!”

유니버셜퍼블릭의 CEO 사무엘 쿠퍼 주니어다.

“…유니버셜퍼블릭은 SSC의 광고마케팅업체입니다. SSC 계열사 제품을 홍보하는 광고를 의뢰받아 제작하고 있습니다.”

“CEO 사무엘 쿠퍼 주니어는 경영관리 외에도 광고모델로도 활동하고 있어요~! 정말 별의별 신제품을 써서 SSC 내 인지도가 높아요!”

유니버셜퍼블릭은 SSC의 멋있고 이상적이고 미래지향적인 모습을 광고로 촬영한다.

SSC에서 당장 TV를 켜서 나오는 광고의 2할이 사무엘 주연의 광고였다. 스타스스퀘어와 전망대에서도 심심찮게 사무엘이 나오는 광고를 볼 수 있었다. 이 광고는 SSC 전역과 스타베리아 각지를 넘어, 천공역과 우주선 등 우주 곳곳에 송출된다.

“그 광고를 보고 수많은 외국인과 외행성인이 SSC에 이민 오죠~! 그것이 바로 SSC 드림!”

SSC 드림이란 누구나 SSC의 사원으로 열심히 일하면 성공할 수 있다는 소망이자 개념이다.

“….”

그러나 프랄라다에게는 친구들의 말이 ‘유니버셜퍼블릭은 프로파간다\*를 펼친다’는 이야기로밖에 들리지 않았다.

* 프로파간다(propaganda): 어떤 주의나 주장 등을 대중에게 널리 설명하여 이해와 동의를 얻으려는 활동. 주로 정치적 선전을 이른다.

‘유니버셜퍼블릭은 SSC의 여러 윤리적 문제나 사건·사고에 대해 침묵하지.’

프랄라다 다이트야는 유니버셜퍼블릭이 외면하는 SSC의 어두운 부분을 떠올렸다.

성공을 꿈꾸고 이민 온 외행성인들이 대거 마약에 중독되는 일이 있었다. SSC의 어떤 기업이 네츄르 살카의 마약 조직 밀라그라 프루타와 연관된 듯했으나, 수사는 흐지부지 덮였다.

기업 단위였던 무통증 실험이 말단 직원의 일탈로 축소되는 일도 있었다. 인신매매와 유괴까지 얽힌 끔찍한 사건이었음에도, 이 또한 제대로 규명되지 않았다.

‘당장 최근에만 해도 유니버셜퍼블릭은 SSC 테러의 소문을 덮는 일에 앞장섰어.’

SSC 테러로 한창 온 나라가 떠들썩했던 때였다. 화이트플래닛에서 의도적으로 사건을 은폐하고 축소한다는 소문이 한창 돌았다.

사원들의 의심을 불식하기\* 위해 사무엘 쿠퍼 주니어가 유명 시사 전문 프로그램에 나왔다. 그는 진행자의 마이크를 뺏고는 다음과 같이 말했다.

* 불식하다(拂拭-): 의심이나 부조리한 점 따위를 말끔히 떨어 없애다. 먼지를 떨고 훔친다는 뜻에서 나온 말이다.

*“틀리다! 전부 마타도어\*다!”*

```
*마타도어(matador): 상대편을 중상모략하거나 그 내부를 교란하기 위한 정치가들의 흑색선전.

```

그는 이때 평소의 존댓말과 달리 반말을 썼다. 당시 TV를 보던 프랄라다는 모니터 너머 사무엘의 선동 기법에 경악을 금치 못했다.

*‘짧고 간단한 메시지를 씀으로써, 대중의 뇌리에 확실히 각인시키려는 선동 기술!’*

사무엘은 카메라 너머 대중을 향해 눈을 부릅뜨고 온갖 제스처를 동원했다.

*‘특히나 대중에게 긍정적이고 친숙한 이미지인 사무엘 쿠퍼 주니어야…. 선동은 효과적일 터.’*

사무엘 쿠퍼 주니어는 수십 년간 온갖 매체를 통해 자신의 얼굴을 알렸다. 그의 일대기가 다큐멘터리로 다뤄질 정도로 만인에게 사랑받는 CEO다.

사무엘은 자신의 이미지를 활용하여 선동주체가 대중과 다르지 않다 느끼게 하고 대중에게 동질감을 심었다. 선동가의 의견이 마치 대중의 의견인 것처럼 치장되었다.

*“스타랜드의 속 시꺼먼 선동이다! 위대한 SSC는 속지 않는다!”*

그는 SSC 테러와는 연관 없는 스타랜드에게 화살을 돌렸다. 대중의 눈과 귀를 가리기 위해 제삼자에게 모든 문제를 투영한 것이다.

특히나 그 대상이 평소 SSC 사람의 마음에 들지 않았기에 선동은 효과적이었다.

*‘스타랜드와 SSC는 스타베리아 패권국 지위를 놓고 다투는 라이벌 관계. 우주시대와 과학기술에 자부심 있는 SSC 국민들은 대은하시대 교류를 스타랜드가 주도하는 것에 내심 열등감을 느끼지.’*

스타랜드라는 99%의 거짓에 SSC 테러의 진실 1%를 섞어 말함으로써, 대중이 진실과 본질을 찾지 못하게 흐리기도 하였다.

*“일어서라! SSC는 멈추지 않는다!”*

결국 사무엘 쿠퍼 주니어에 의해 대중이 쉽게 선동됐다.

이날 방송 이후 SSC 곳곳에 여러 캠페인이 열렸다.

애국심과 애사심을 고취하는 공익광고가 전진 배치되었다.

SSCWBS에서는 SSC의 위대함을 되새기는 다큐멘터리가 특선으로 방영됐다.

테러로 무너진 전망대를 재건하기 위한 모금이 진행되었다.

새로운 전망대는 우주시대를 연상시키는 거대한 우주선 모양으로 지어졌다.

전부 화이트플래닛의 지시로 유니버셜퍼블릭이 주도한 일이었다.

당시 프랄라다 다이트야는 유니버셜퍼블릭의 각종 캠페인이 매우 고까웠다.

‘비극으로 슬픔에 빠진 일반 사람들에게 재기의 원동력을 준 점은 칭찬하지만… 그 사이에 스타랜드를 끼워 넣은 건 마음에 들지 않아.’

프랄라다는 지아이디 제 스마트폰을 꽉 쥐었다.

“오호 유명한 분들이 보이는군요! 포스트 칸트스타 아니십니까?”

프랄라다가 상념\*에 잠긴 사이, 웬 노인의 목소리가 들려왔다.

```
*상념(想念): 마음속에 품고 있는 여러 가지 생각.

```

사무엘 쿠퍼 주니어가 인파 속에서도 프랄라다 일행을 단번에 찾아낸 것이었다.

“유니버셜퍼블릭 입사를 꿈꾸는 학생 여러분? 마케터라면 지금처럼 일상 속 작은 기회도 놓치지 말아야 한답니다!”

사무엘 쿠퍼 주니어는 프랄라다 일행에게 다가가면서, 동시에 마케팅 수업을 하였다.

“안녕하세요~ 프랄라다 다이트야입니다~”

프랄라다는 아까까지의 부정적인 감정을 모두 걷어내고 평소의 모습을 연기했다.

“반갑습니다. 유니버셜퍼블릭의 CEO 사무엘 쿠퍼 주니어입니다.”

사무엘 쿠퍼 주니어의 겉모습은 참으로 ‘SSC’다웠다.

회사에 충성하고, 노동에 헌신하는 SSC스러움을 이야기하는 것이 아니다.

‘머리부터 발끝까지… 전부 SSC의 국기네.’

사무엘 쿠퍼 주니어의 외양은 참으로 인상적이었다.

높디높다란 모자는 크라운\*에 원자기를 그대로 재봉한 주문제작품이었다.

```
*크라운(crown): 모자의 산 부분. 머리를 감싸 준다.

```

의상 또한 SSC를 연상시키는 무채색 계열의 색상이었는데, 우주시대에 유행했던 맨드리였다.

심지어 사무엘의 수염과 눈썹까지 톱니바퀴 모양이었다. 그는 전용 미용사를 둘 정도로 세심히 관리하고 있다.

특히나 가슴팍에는 SSC에서 받은 듯한 훈장이 주렁주렁 매달려 있었다.

모두 사무엘 쿠퍼 주니어가 SSC에 품은 높은 애국심, 아니 애사심을 증명하고 있었다.

“유명인을 만나 뵙다니 영광이에요!”

“….”

“야호~! 모두의 파트너 엘더켄타로예요~!”

“너무 어렵게 대하지 않으셔도 됩니다. 가족이 두런두런한 거실의 TV처럼! 손안의 시끌시끌한 스마트폰 광고처럼! 아주 편하게 대해 주시지요.”

사무엘 쿠퍼 주니어는 기다란 모자를 벗고 신사적인 경례를 했다.

모자가 너무나 긴 탓에 주변에 부딪혔다.

“….”

가벼운 인사를 마친 후, 사무엘 쿠퍼 주니어는 프랄라다를 위아래로 훑어보았다.

“흠~ 프랄라다 씨, 우리 회사의 광고에 출연할 생각은 없는지요?”

사무엘 쿠퍼 주니어가 프랄라다 다이트야에게 CF를 제의했다.

“최근에 제3도시 관리감독관 CUBE×STAR가 최고경영자로 있는 큐블록스 홀딩스에서 신제품을 내놓았습니다! 스타랜드 최고의 대형마트 하이퍼스타마트에서 대량 발주가 들어왔지요!”

사무엘이 두 체의 가면라이더 피규어를 들이밀었다. 붉은 배색이 들어간 흰 여우 가면라이더와, 닌자 모습을 한 연두색 너구리 가면라이더였다.

“SSC 예비 사원 여러분~! 이 제품은 한정 판매 중이므로 예약 구매 하셔야 합니다!”

사무엘은 채용박람회 도중임에도 PPL을 빼먹지 않았다.

“아하하… 말씀은 감사하지만, 제가 특정 기업의 홍보에 앞장서는 건 신중하지 못하네요.”

프랄라다는 완곡히 거절했다.

포스트 칸트스타나 되는 인물이 특정 기업의 사익을 대변하는 것은 위험하지 않느냐는 것이었다.

‘표면적인 이유를 제하고서라도, 그 회사는 관리감독관이 경영하는 곳…. 얽히면 곤란해.’

“아쉽군요.”

사무엘 쿠퍼 주니어는 의외로 쉽게 물러났다.

“그렇다면 공익광고는 어떤가요? 상업광고와 달리 프랄라다 씨에게 부담이 없습니다!”

그러나 이는 이 보 전진을 위한 일 보 후퇴였다. 사무엘 쿠퍼 주니어가 이번에는 거절하기 힘든 제안을 했다.

공공의 이익을 위해 제작하는 광고는 아까와 같은 멘트로 거절할 수 있는 것이 아니었다.

“아… 음….”

프랄라다가 거절한다면 거절할 수는 있을 것이다.

다만, 그것은 앞으로 프랄라다 다이트야에게 꼬리표가 될 수도 있다. 기업국가 SSC에서 공익광고 제안을 거절한 일은 ‘포스트 칸트스타’답지 않기 때문이다.

‘이 나라가 사실상의 독재정치가 이루어지는 감시국가인 것을 고려해야 해.’

프랄라다가 흘긋 엘더켄타로를 노려보았다.

안 그래도 포스트 칸트스타라서 최고의 감시를 받고 있는데, 괜히 모난 돌처럼 눈에 띄는 행동을 하기엔 감수할 위험이 많았다.

결국…

“공익광고라면 당연히 협력해야죠~! SSC를 위한 일인걸요?”

프랄라다는 사무엘의 제안을 받아들였다.

“좋아요~ 아주 좋아요! 포스트 칸트스타가 미래의 일꾼을 위해 광고를 찍어주면 엄청난 후광효과\*를 얻을 겁니다!”

```
*후광효과(後光效果): 어떤 대상을 평가할 때에, 그 대상의 어느 한 측면의 특질이 다른 특질들에까지도 영향을 미치는 일.

```

인물을 평가할 때 그 사람의 외모에서 좋은 인상을 받았을 경우 그 사람의 지능이나 성격 등도 좋게 평가하는 일 따위이다.

“….”

아이들을 두고 ‘꿈나무’가 아닌 ‘일꾼’이라 표현함에 프랄라다는 사뭇 기분이 좋지 않았다.

하지만 티를 낼 순 없었다.

SSC에서는 당연한 일이기 때문이다.

“여기 제 전자명함입니다!”

에어드롭\*으로 파일을 건네받은 프랄라다 일행. 그런데…

* 에어드롭(airdrop): 근거리 무선 파일 공유 시스템. 사진, 동영상, 위치 정보 등을 근처에 있는 다른 기기에 손쉽게 전송할 수 있다.

“어? 이거 다운로드가 왜 안 끝나죠?”

아무리 다운로드하고 다운로드해도 끝나지 않았다.

“고작 명함 한 페이지에 유니버셜퍼블릭을 다 담아낼 순 없었죠! 그래서 모든 것을 꾹꾹 눌러 담았습니다!”

사무엘 쿠퍼 주니어는 재킷에 주렁주렁 매단 각종 훈장을 과시하며 말했다.

그런데

‘훈장이 아니었네?’

훈장인 줄 알았던 것들은 SSC의 각종 계열사와 스폰서의 브랜드 로고였다. 그는 자기 자신조차 광고 가판대로 쓰고 있었다.

‘굉장한 사람이야. 자기 자신조차 마네킹으로 쓰다니. 소별왕 각하를 떠올리게 하네.’

프랄라다가 사무엘 쿠퍼 주니어의 광고정신에 감탄한 지 몇 분이 지났다.

“….”

“…안 끝나네요?”

“…1.9GB.”

비슈누가 1.9 기가바이트라고 외치기 무섭게 명함의 용량이 2 기가바이트를 넘어섰다.

“아하하… 하하… 다운이 안 끝나네요….”

프랄라다는 허탈한 웃음을 지었다.

결국…

“용량초과! 용량초과!”

다운로드에 실패했다.

“흠~ 어쩔 수 없지요. 간소화된 명함을 건넬밖에요.”

사무엘 쿠퍼 주니어는 이런 때를 위해 준비한 간편 명함을 보냈다.

언뜻 보면 과시욕 높은 노인네의 해프닝이었지만

‘이것도 고도의 홍보 전략인가?’

프랄라다는 사무엘의 행위가 다르게 보였다.

명함을 주는 때조차도 하나의 에피소드를 만들어서 상대한테 자신을 각인시켰다.

‘사람은 ‘스토리’가 있을 때 특정 요소를 더 잘 기억하지.’

사무엘 쿠퍼 주니어라면 충분히 그럴 위인이다.

프랄라다에게 ‘위험인자’로 분류된 사무엘 쿠퍼 주니어였으므로.

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1. . CEO 플레인 화이트, 트래블 컴퍼니

SSC 채용박람회장에서 인적자원개발 계열사를 둘러보던 프랄라다 일행.

그들의 눈에 특이한 손님들이 보였다.

“관광객? 그것도 외국인?”

기업 관계자와 예비 사원, 그리고 기타 관계자만 모이는 채용박람회장에 다수의 관광객이 온 것이다. 심지어 외국인이었다.

“채용박람회장에 관광객이 와도 되는 거야?”

SSC 채용박람회는 중요한 국가 행사였다.

“…문제는 없습니다. 왜냐하면…”

“자 여러분~ 모두 지급된 스마트워치의 내비게이션대로 움직여 주세요~ 디지털이 낯선 분들은 제가 들고 있는 아날로그 깃발을 보고 따라오세요~”

관광객이 가이드를 따라 질서정연하게 움직였다.

“…트래블 컴퍼니에서 사전 요청한 관광이기 때문입니다.”

트래블 컴퍼니는 SSC의 관광업체이다. 해외여행 가는 SSC 사원을 돕거나, SSC에 온 관광객의 안내와 가이드를 도맡는다.

“트래블 컴퍼니에서 발행한 여행 관련 책은 베스트셀러이지요~ 『SSC 시민들을 위한 효율적인 여행 가이드 시리즈』는 어린이 필독서예요~”

SSC는 사원 유출을 막기 위해 해외여행을 장려하지 않는다. SSC에서는 향유할 수 없는 타국의 음식, 예술, 그리고 특히 자유를 경험한 사원은 매우 높은 확률로 SSC를 떠나기 때문이다.

그러나 SSC가 아무리 통제해도 인간의 본능적 욕망인 지적 호기심까지 막을 순 없었다. 더구나 세계화와 정보통신발달이라는 시대적 흐름을 거스를 수도 없었다. 끊임없이 외국 이야기가 들려 왔고, 이는 SSC 사원을 현혹했다.

많은 사원이 외국과 외행성을 궁금해했다.

‘결국 SSC는 울며 겨자 먹기로 관광산업을 열었지.’

SF 미래도시를 동경하는 외국인과 외행성인이 새로운 인적자원으로 들어오는 순기능도 있었지만, 그만큼 많은 SSC 인재가 밖으로 유출되었다.

“관광객 여러분~ 이곳은 ‘인적자원개발’ 계열사가 있는 곳입니다. 인적자원개발이란 SSC에서 분류하는 여섯 경향성 중…”

가이드는 관광객에게 SSC를 소개하고 있었다.

그녀의 주변에는 여러 학생이 모여 있었다.

“외국인을 대할 때에는 어휘를 조심해야겠어. 사원이 아니라 국민, 사익이 아니라 국익….”

“우리가 외국의 문물에 현혹되지 않도록 경계해야겠어. 대체 뭐야 이 ‘빵’이라는 음식은? 발효와 데코레이션이라는 비효율적 공정을 거친 주제에 이렇게나 미뢰\*가 자극받다니…. 이게 '맛있다'인가?”

* 미뢰(味蕾): 척추동물에서, 미각을 맡은 꽃봉오리 모양의 기관. 미각 세포와 지지 세포로 이루어져 있으며, 주로 혀의 윗면에 분포한다.

​

“어이 그만 먹어! 앞으로 큐브음식을 어떻게 먹으려고 그래!”

“…난 사실 큐브음식이 먹기 싫어서 트래블 컴퍼니에 지원했어… 외국에 나가면 맛있는 걸 먹을 수 있으니까….”

SSC의 인재가 실시간으로 유출되고 있었다.

“저도 SSC의 식품은 개선이 필요하다 생각하고 있습니다.”

소곤대는 예비 사원 사이에 갑자기 등장한 가이드.

학생들이 놀라 자빠졌다.

“CEO 플레인 화이트 님! 관광객분들은요…?”

“자유시간을 드렸습니다. 정해진 시간 동안 인적자원개발관을 마음껏 돌아다니게 하였습니다.”

이 해프닝을 멀리서 지켜본 프랄라다는 나지막이 중얼거렸다.

“저 사람이 CEO였구나….”

거대 기업의 CEO가 직접 나서서 관광객을 이끈다니, 다른 나라에선 쉽게 볼 수 없는 광경이었다.

‘최고결정권자가 직접 현장에 나와 단속하고 감시해야 할 만큼 관광업에 신경 쓸 일이 많다는 거겠지.’

플레인 화이트는 학생 손에 들린 빵을 압수했다.

“저희 회사에 관심이 있으시다기에 현장실습을 시켜드렸습니다만… 다른 목적이 있으셨군요.”

“으으… 죄송합니다….”

“저도 다소 납득은 갑니다. 관광객 대상 설문에서 무려 80% 이상이 ‘SSC의 음식은 맛없다’라고 답하셨기에… 요리 연구가 필요하거든요.”

플레인 화이트가 두꺼운 노트 한 권을 꺼내었다.

“하지만 접근 방식이 틀렸습니다.”

플레인이 자신의 노트를 학생에게 건넸다. 학생들은 이 노트를 보고 감탄을 금치 못했다. 각 나라의 문화 차이, 제스처별 의미, 지켜야 할 법, 믿는 종교 등 여행할 때 알면 좋은 정보가 적혀 있었다.

특히 음식 부문에서는 참 많은 정보가 정리되어 있었다. 나라별 전통음식, 향신료, 그리고 현대의 퓨전 음식과 맛집이 총망라되어\* 있었다.

* 총망라되다(總網羅-): 전체가 통틀어 빠짐없이 모이다.

이 노트는 그녀가 세계 각지를 여행하며 공부하고 기록한 열정의 결과물이었다.

“트래블 컴퍼니의 업무는 단순한 여행이 아닙니다. 본사에서 일하려면 시차 적응은 물론이거니와, 각 지역의 문화, 언어, 관습, 역사 등 모든 것을 꿰차고 있어야 합니다.”

“죄송합니다아….”

플레인에게 혼난 학생이 크게 주눅 들었다. 플레인 화이트는 자신의 교육이 지나쳤다 생각했는지 화제를 돌렸다.

“저 빵은 어디서 얻으셨습니까?”

탐스럽고 빵빵한 빵이었다. 초콜릿과 사탕 등 온갖 데코레이션도 정성스레 수놓아져 있었다.

“…제가 구웠어요.”

그 말에 주위에 있던 학생은 물론 플레인 화이트와 프랄라다 일행도 놀랐다.

“영양공급을 위해 돈과 노력 그리고 시간을 투자하는 건 쉬운 일이 아닙니다. 특히 이런 빵은 제조 공정이 까다롭지요. 정말로 귀하가 만드셨다고요?”

“으윽… 네….”

자신을 꾸짖는 거라 생각한 학생이 위축되었다.

그런데

“내일부터 본사에 출근하세요.”

“죄송합… 네?”

“집이 멀어서 본사로의 출퇴근이 어려우면 제 오토바이 한 대를 빌려드리겠습니다.”

그녀는 오토바이 얘기가 나오자 터프한 미소를 지어 보였다.

“아니, 어, 그게… 저, 정말로 입사해도 되나요?”

“SSC에서 ‘요리’라는 재능은 흔치 않습니다.”

플레인 화이트가 자신의 명함을 학생에게 건넸다.

“다소의 교육으로 정신을 교정받긴 해야 합니다만… 귀하의 재능은 본사가 가져가고 싶군요.”

“가, 감사합니다~!”

곁에 있던 학생들이 박수치기 시작했다. 친구가 CEO에게 스카우트되는 매우 축하할 일이었기 때문이다.

이를 지켜보던 외국인 관광객도 ‘취업이라니 잘된 일’이라며 박수 물결에 함께했다.

반면…

“…역시 관광업은 인적자원유출이 심하군요. 화이트플래닛은 여러모로 사업을 재고해야겠네요.”

“으우우! 어째서 아름답고 살기 좋은 SSC의 규칙을 지키지 않는 거죠?!”

프랄라다의 친구들만이 불만을 드러내고 있었다.

“자, 자! 다들! 우리는 저쪽으로 가자~! 아아~! 저 회사에 취업하고 싶어라~~~!”

프랄라다 다이트야는 성난 친구들을 데리고 현장을 빠져나갔다.

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1. . CEO 다이슨 매버릭, 온별로드 오션

현장에서 친구들을 떨어뜨리기 위해 낑낑 움직인 프랄라다. 어느샌가 인적자원개발관 밖으로 나와 버렸다.

채용박람회장 옆에 마련된 거대한 광장이었다.

“밖인데도 사람이 많네?”

특이한 것은 예비 사원이나 회사 관계자보다도 ‘가족’이 많았다는 점이다.

“유원지에 온 기분이네…. 왜 가족 단위 일행이 많지?”

광장 한복판에 매우 거대한 수조가 있기는 했다. 안에는 온갖 물고기가 노닐고 있었다. 아이들이 좋아할 만한 것이긴 했으나, 구태여 가족이 놀러 올 정도는 아니었다.

프랄라다가 의문을 품을 무렵

‘쏴아아아-’

수조 한가운데서 무언가 솟아올랐다.

“온별로드 오션 부스에 오신 분들 모두 방가방가! ^O^ 바닷속 도심에 직접 오신 걸 매우 환영해요~!”

몸집이 어마어마하게 큰 물고기 같은 로봇이 나타났다. 고래 입 같은 주둥이가 뻐끔거리며 목소리를 냈다.

“바다의 히어로! 하이드로맨이에요~!”

등에는 크고 무거운 산소통을 매고 있었다. 몸 곳곳에는 LED 조명이 달려 있어 주광성\* 물고기가 모여들었다.

* 주광성(走光性): 생물이 빛의 자극에 대하여 가지는 주성(走性). 밝은 빛을 향하는 경우를 양의 주광성, 그 반대를 음의 주광성이라고 한다.

“반짝반짝!”

빛나는 조명은 어린이들의 눈을 사로잡기에도 충분했다.

“모두 매우 소중하고 즐거운 시간 보내고 있나요~?”

하이드로맨의 외모에서 가장 이질적인 것은 비정상적으로 긴 팔이었다.

굵다란 팔은 발목까지 닿았다.

“슉! 슉!”

그 기다란 팔로 물속을 휘저어 물고기 떼의 동선을 이리저리 바꾸었다. 방향을 바꿀 때마다 몸 색깔이 바뀌는 신비한 물고기에 어린아이들이 신났다.

이를 지켜보던 프랄라다 일행도 저마다 감탄했다.

“저 스쿠버 다이버분 공연 잘하신다. 저분이 CEO이신가? 하지만 온별로드 오션의 CEO 다이슨 매버릭은 젊은 사람이 아닌데….”

“…저 물고기는 제너레이 사에서 제공한 유전자 개량 물고기로군요.”

“온별로드 오션은 제12도시 바닷속에 지어진 거대한 수중 테마파크입니다~ 바다를 통째로 가져올 순 없어서 건물 밖에 간이 역장 수조를 지었어요!”

하이드로맨의 공연이 무르익으며 절정에 달했다.

“하이드로맨의~~ 스쿠버 다이버 쇼~!!”

하이드로맨이 수조를 헤엄치며 각종 어트랙션을 선보였다.

그때 하이드로맨 뒤로 누군가 나타났다. 인어 분장과 플레어 해적 분장을 한 연극배우였다. 해적 배우가 소품 칼로 인어 배우를 위협했다.

하지만 어트랙션에 심취한 하이드로맨은 이를 알아채지 못했다.

“하이드로맨! 뒤! 뒤!!”

어린아이들이 하이드로맨에게 제발 뒤를 봐 달라고 소리친다. 하지만 하이드로맨은 아이들의 목소리가 들리지 않는 듯하다.

“켈켈켈! 하이드로맨! 오늘 내가 너를 해치우고 바다를 지배하겠다!”

해적 배우가 거대한 사무라이 칼을 꺼내 하이드로맨에게 다가갔다.

누군가를 모티브로 삼았는지, 시꺼먼 갑옷에 붉은빛이 감돌았다.

“위험해!!”

“하이드로맨! 제발 뒤를 봐 줘!”

해적이 다가올 때마다 아이들의 절박함도 커져 갔다.

결국 해적이 하이드로맨의 바로 뒤까지 다가왔고

“죽어라, 하이드로맨!!”

검을 높이 들어 하이드로맨을 베려 했다.

그때

“하압~!”

하이드로맨이 거대한 강철 고래 꼬리로 해적을 무찔렀다.

“모두 고마워! 어린이 친구들이 아니었으면 나쁜 해적을 무찌르지 못했을 거야!”

“와!! 최고!!”

“하이드로맨!! 하이드로맨!!”

“다들 아름다운 바다를 지키자!”

모두의 환호 속에서 하이드로맨의 쇼가 막을 내렸다.

“제해권\*을 빼앗으려는 나쁜 해적들로부터 SSC의 영해를 지켜내자!”

* 제해권(制海權): 평시나 전시를 막론하고 무력으로 바다를 지배하여 군사, 통상, 항해 따위에 관하여 해상에서 가지는 권력.

정치적인 목적이 다분한 메시지와 함께….

“자~ 온별로드 오션의 역사를 소개할게요~ 모두 이곳을 주목해 주세요~”

쇼가 끝나자마자 회사 관계자가 나타나 관객을 이끌었다.

“건축학자였던 초대 CEO 다이슨 패트릭 님은 바다와 해양생물을 사랑하셨습니다. 초대께선 지상의 아쿠아리움을 보시곤 ‘차라리 바닷속에서 물고기를 직접 보는 게 낫지 않을까?’라는 생각을 하셨죠.”

그 덕분에 지상의 아쿠아리움과는 차별화된, 바닷속에서 직접 먹고 자며 해양생물과 바다 경치를 볼 수 있는 ‘온별로드 오션’이 만들어졌다 소개했다.

“현 CEO 다이슨 매버릭 님께서는 초대의 유지를 이어받아 온별로드 오션을 최고의 바닷속 휴양지로 발전시켰습니다.”

프랄라다 일행은 관계자가 에어드롭으로 나눠주는 팸플릿을 다운받았다.

“재밌어 보이는 게 많네.”

온별로드 오션에는 잠수복 입고 바닷길 산책하기, 잠수선 타고 해양 횡단하기, 각종 해양 스포츠 체험하기 등 바다와 친해지는 각종 레크리에이션이 준비되어 있었다.

특히 바닷속의 작은 유원지와, 수족관과 어우러진 오케스트라 공연이 백미였다.

“어항을 본딴 호텔이라니~ 정말 로맨틱해요~!”

“…우주전쟁 당시 침몰한 군함과 잠수함을 개조한 호텔은 건축상을 받았습니다.”

“바다를 사랑하는 회사니까 바다쓰레기나 환경오염 이야기도 다룰 줄 알았는데… 팸플릿 어디에도 안 보이네.”

“아이 참~! 프랄라다 님! 그런 게 SSC에 어디 있다 그러세요~~”

프랄라다 일행이 팸플릿을 다 읽자 CEO 다이슨 매버릭이 나타났다. 그는 바다에 관한 각종 재미있는 이야기를 하며 아이들의 관심을 샀다.

중요한 이야기는 아니지만, 다이슨 매버릭은 팔이 평균보다 유난히 길었다.

“…온별로드 오션은 SSC 관광업에서 매우 중요한 위치를 차지합니다. 타사로의 인재 유출이 심각한 해외여행과 달리, 국내여행은 인재 유출 걱정이 없기 때문입니다.”

SSC에서는 볼 수 없는 색다른 풍경을 즐기고픈 이들에게, 온별로드 오션의 바닷속 절경은 아주 좋은 대체재였다.

“…특히 연인의 데이트 장소 하면 손꼽히는 곳이라고 하지요.”

데이트 이야기에 프랄라다의 눈이 반짝였다.

“비슈누~ 혹시 맘에 둔 사람 있어?”

“….”

비슈누는 멀뚱멀뚱 가만히 있더니

“…다음 부스로 가죠. 이쪽입니다.”

답지 않게 앞장섰다.

“헤헤~ 귀여워라~”

프랄라다는 구태여 캐묻지 않기로 했다.

‘다만 언젠가~ 우리 둘이 더 친해지면 좋아하는 사람 이야기로 이야기꽃을 피우고 싶네~’

작은 소망을 품은 채.

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다음 편에 계속….

## 작가의 말

이상으로 인적자원개발 경향성을 마칩니다.

다음주부턴 새로운 경향성 이야기가 펼쳐집니다~

감사합니다!