Concours (4) - Texte de Patte de Silex

**Prémices d'un nouveau départ**
Fleur Sauvage ne put bouger. L'angoisse et le désespoir s'étaient emparés d'elle la laissant totalement vulnérable. Les yeux larmoyants, elle ne pouvait quitter des yeux le corps noir qui traînait sur le sol de la forêt.

Après un dernier reniflement, la chatte rousse se décida. Elle se leva, fourra une dernière fois son museau dans la courte fourrure de son ami et partie, accompagnée de ses deux camarades. Cœur de Jais marchait en tête, suivit de près par Feuille de Pin. La reine était totalement effondrée, tenant à peine sur ses pattes devenues fébriles. Fleur Sauvage lui chuchota des mots réconfortants, passant outre sa douleur pour aider son amie. Après un temps laborieux, les trois félins atteignirent l'immense caverne servant de repaire pour cette nuit. Presque aussitôt, Feuille de Pin se fendit dans la masse de chat pour rejoindre Petite Souris et Petit Lilas. Fleur Sauvage eut un pincement au cœur pour la reine rousse. Feuille de Pin faisait preuve d'un réel courage et d'une énorme volonté. La guerrière n'eut nulle honte à le dire, elle admirait Feuille de Pin.

Tandis qu'elle rêvassait, elle sentit qu'on lui tapotait l'épaule. La chatte rousse leva les yeux et rencontra ceux de Cœur de Jais. Le matou noir la fixa, puis se décida à prendre la parole.

> - Il faut annoncer la mort de Croc de Jaguar à Étoile de Tempête.
>
>

Fleur Sauvage opina, tête basse. La chatte, par foulées régulières, entama le chemin devenu douloureux. Elle finit par apercevoir la fourrure grise tigrée du meneur. Ce-dernier s'entretenait avec Truffe d'Épine, un gros matou écaille, camarade de Fleur Sauvage.

> - Il faudrait envoyer une deuxième patrouille pour déblayer les branches. Les reines ne pourront jamais passer, ni même les anciens. miaula le guerrier, avec une voix qui mêlait respect et engagement.
>
>

Étoile de Tempête hochait la tête et balayait le sol de sa queue. Il donna ses dernières instructions et, apercevant Fleur Sauvage, l'invita à s'avancer. Au vu de l'expression de la pauvre femelle, le meneur avait vite compris.

> - Il est mort n'est-ce pas ? J'ai vu Feuille de Pin revenir...
>
>

Fleur Sauvage baissa la tête, incapable de résister à la douleur que cette vérité lui procurait. Finalement, malgré le chagrin, elle finit par planter ses yeux verdoyants dans ceux du meneur.

> - Son esprit a rejoint le Clan des Étoiles, et il veille maintenant sur nous depuis la Toison Argentée.
>
>

Quelque chose avait changé en elle. Non. Elle ne se laisserait pas abattre. Croc de Jaguar était un félin souriant, et régulièrement disponible pour ses camarades, pour son clan. Et elle ferait de même, elle le devait au félin noir.
Étoile de Tempête parut observer ce changement. Il remua les moustaches et désigna un petit groupe de félins à l'écart.

> - Je ferai une annonce au clan. Va rejoindre le groupe des déblayeurs.
>
>

La chatte opina et rejoignit ses camarades près d'un bouquet de fougères. Elle remarqua de suite des félins qu'elle ne connaissait pas. Parmi eux, un petit matou bleu-gris qui portait l'odeur insupportable du Clan de la Rivière, et une chatte brune rayée et blanche. Fleur Sauvage reconnut deux de ses camarades, Patte d'Hibiscus et Truffe d'Épine, ainsi que d'autres membres de clan différent. La lieutenante du Clan du Vent, Yucca de Feu et son apprenti Nuage de Griffe, ainsi que Griffe des Neiges et Feuille Noire. La jeune chatte noire et blanche salua Fleur Sauvage dans un ronron. Malgré son appartenance au Clan de la Lande, la guerrière avait fait parti du Clan du Tonnerre et Fleur Sauvage la considérait toujours comme un membre de son clan. Tout comme Plume d'Or, son frère, Feuille Noire était née de l'union interdite d'Œil de Tigre et d'Aile de Givre. Malgré tout, cette dernière avait préféré rejoindre son père dans les prairies, au dépit de la forêt feuillue du Clan du Tonnerre. Néanmoins, personne ne discutait son choix. Il fallait dire que la petite chatonne qu'elle était avait du subir nombre de moqueries. Plume d'Or dans sa confidence, ne s'était d'ailleurs jamais remis de son départ et se reprochait de ne pas avoir su protéger sa sœur.

Le petit groupe se décida à partir, mené par Yucca de Feu. Sa position de leadeuse ne fut nullement contestée, étant la membre dont le rang était le plus élevé. Suivait alors son apprenti, Nuage de Griffe. C'était un félin haut sur pattes dont le pelage foncé se fondait dans le décor. C'était une description typique des membres du Clan du Vent. Près de l'apprenti, se trouvait Griffe des Neiges. En comparaison, Le matou blanc moucheté avait un pelage épais et imperméable, habitué à l'eau abondante du territoire du Clan de la Rivière. Malgré sa relative petite taille, Griffe des Neiges possédait d'énormes pattes musclées, faisant deux fois la taille de ceux de Nuage de Griffe, pourtant presque adulte. Là reposaient les caractéristiques de chaque clan.

Finalement, les félins atteignirent la dernière allée de sapins qui marquait une frontière avec le dernier versant de la montagne. Comme l'avait annoncé Truffe d'Épine, le chemin rocailleux était jonché de larges branches tombées lors d'une certaine tempête.

> - Il faudrait faire un premier état des lieux. Je ne me défile pas, mais il semblerait que vos griffes soient plus résistantes que les notre. déclara Yucca de Feu en plantant ses lumineux yeux jaunes dans ceux de Fleur Sauvage.
>
>

La chatte rousse déglutit péniblement et jugea l'arbre devant elle. Les branches les plus basses avaient été sectionnées et le tronc s'avérait lisse, sans presque aucune prises. La guerrière du Clan du Tonnerre jeta un coup d'œil à ses deux camarades de clan.

> - Il faudrait un guerrier souple et léger. Le tronc est lisse et les prises sont peu nombreuses. Il faudrait aussi que ce soit un grand chat. répliqua Truffe d'Épine en jaugeant les membres de la patrouille.
>
>

Fleur Sauvage baissa les yeux. Elle savait qu'elle était la plus mince, et l'une des seules à pouvoir grimper aux arbres.

> - Je pourrai peut-être essayer ? se risqua le félin gris-bleu en s'avançant.
>
>

Truffe d'Épine posa son regard sur lui et l'examina. Finalement, le matou roux et noir refusa l'aide.

> - Tes griffes sont trop molles pour supporter ton poids, Bulle Flottante. Tu t'écraserais au sol avant la moitié de l'arbre. ironisa le guerrier du Clan du Tonnerre en fouettant l'air de la queue.
>
>

> - J'irai.
>
>

Fleur Sauvage avait pris sa décision. Elle devait servir son clan. Son agilité et sa force brute compensait sa petite taille. Elle était capable de se hisser sans problème. En revanche, la descente serait plus dangereuse. Patte d'Hibiscus s'avança vers la chatte rousse et fourra son museau dans son pelage, en signe de soutien. D'un léger ronron, Fleur Sauvage remercia la guerrière et se présenta face à l'arbre. Le chatte sortit ses griffes, s'abaissa, gonfla ses muscles puissants, prit appui, puis, bondit. Son saut avait été calculé et la guerrière avait déjà comblé un quart de la distance la séparant des branches basses. Puissant dans ses ressources, Fleur Sauvage se hissa, petit à petit. Son souffle devint saccadé et elle expiait des grognements à chaque effort. Alors que ses forces commencèrent à l'abandonner et qu'elle sentait qu'elle ne pouvait y arriver, elle sentit près d'elle une surface rêche. Elle avait atteint une branche. La chatte rousse se réfugia sur cette dernière et jeta son regard en contrebas. Jamais elle ne s'était douté de la hauteur que l'arbre représentait. Ainsi installée, elle sentait le vent se fendre dans le moindre de ses poils, lui procurant un bien être intense. Elle se sentait vivante. Et l'adrénaline que lui procurait cette position en hauteur lui fit oublier la dureté de l'ascension. Bientôt remise de ses émotions, Fleur Sauvage observa les branches bloquant le chemin. Ces dernières s'étalaient sur trois longueurs de queue mais il serait assez aisé de les déblayer. Après s'être assurée de la véracité de ses observations, la chatte redescendit de son perchoir, non sans difficulté.

Dès que ses pattes foulèrent le sol feuillu, Yucca de Feu vint à sa rencontre. Fleur Sauvage lui fit alors son rapport et les félins se mirent au travail. Chacun faisait de son mieux. Feuille Noire, Truffe d'Épine, Griffe des Neiges et Yucca de Feu s'occupaient des branches les plus lourdes, Fleur Sauvage, Bulle Flottante et la chatte brune du Clan du Vent, des branches moyennes et Nuage de Griffe et Patte d'Hibiscus, des petits bâtons.

Le temps défila petit à petit, tandis que le groupe progressait avec efficacité. Néanmoins, il fallut se reposer. Tandis que Griffe des Neiges évaluait la distance accomplie, Truffe d'Épine s'était installé non loin de Fleur Sauvage et de Yucca de Feu.

> - Comment se porte Étoile Lunaire ? demanda Truffe d'Épine, tandis qu'il ôtait une épine plantée dans ses coussinets.
>
>

Fleur Sauvage releva la tête, surprise de la familiarité du guerrier écaillé. En revanche, Yucca de Feu n'en fut pas ébranlée. Allongée près d'une souche d'arbre, elle se contenta de balancer légèrement son épaisse queue.

> - Demande à ton chef. Elle passe plus de temps mélangée à vous qu'à s'occuper de son propre clan. C'est une meneuse agréable, mais incapable de gérer son groupe, et surtout incertaine.
>
>

Patte d'Hibiscus s'était rapprochée et écoutait les paroles de la chatte brune tigrée. Contre tout attente, sa douce voix résonna.

> - Elle fait de son mieux, Yucca de Feu, et j'en suis certaine. Elle a peur, comme nous tous. Nous avons perdu des camarades, et nous en perdrons encore. Néanmoins, on ne peut la blâmer, elle fait de son mieux.
>
>

Yucca de Feu dévisagea la chatte écaille. Étonnamment, elle ne répliqua pas et se contenta de soupirer. Du bout de la queue, elle pointa la chatte tigrée que Fleur Sauvage ne connaissait pas.

> - Hier, Plume de Mésange voulait confier ses doutes à notre chère meneuse. Hors, elle ne la trouva pas. Devinez où se trouvait notre meneuse ?
>
>

*Avec Étoile de Tempête...* grommela intérieurement Fleur Sauvage avec une certaine colère.
Un silence pesant s'abattit alors sur le groupe. Chacun dévisageait l'autre avec méfiance.

> - Nous devrions nous remettre au travail. Le soleil commence à décliner.
>
>

Griffes des Neiges s'était avancé. Sa fourrure blanche reflétait la lumière du soleil déclinant. De ses yeux bruns, il incita les autres à se lever. Fleur Sauvage se remit au travail, suivie des autres membres du groupe.
Les heures défilèrent à vive allure et le chemin fut bientôt totalement déblayé. Fleur Sauvage fut satisfaite de son travail, tout comme les autres félins. Plume de Mésange s'était avancée et s'arrêta pile à l'orée de la forêt.

> - Venez voir ! incita-t-elle, les poils dressés.
>
>

Aussitôt, Fleur Sauvage bondit à ses côtés. Elle s'arrêta net, submergée par la beauté du paysage. La neige recouvrait toute la plaine, engloutie sous la masse blanche. Le soleil faisait étinceler les flocons, formant un sol scintillant. Le ciel, dégagé et limpide, accentuait la blancheur de la neige. Au loin se dessinait le pic de la montagne, fier et arrogant, se dressant devant eux. C'était là la dernière étape de leur voyage, bientôt, ils retrouveront de nouveaux territoires. À cette pensée, le cœur de Fleur Sauvage se serra. Malgré les rivalités d'antan, les félins de chaque clan avaient su trouver un équilibre, et ils étaient dorénavant beaucoup plus forts et plus nombreux. Cela valait-il vraiment le coup ? Fallait-il rétablir les frontières ?

La guerrière rousse garda ses pensées pour elle et le groupe finit par rejoindre leurs camarades près de la caverne.

Ils furent accueillis par leurs meneurs respectifs qui demandèrent des rapports. Truffe d'Épine s'en chargea pour le Clan du Tonnerre, tandis que Yucca de Feu et Griffe des Neiges le faisaient pour les Clans du Vent et de la Rivière.

Fleur Sauvage les laissa, et se fondit dans le regroupement de ses camarades. Près d'une vieille souche, elle remarqua Pétale d'Ambre, allongée avec Patte de Sureau et Griffe de Brume. La chatte âgée semblait être en meilleure forme qu'au début du voyage et cette nouvelle rassura Fleur Sauvage. La chatte continua sa route et tomba sur un petit groupe d'apprentis, accompagnés de leurs mentors. Elle reconnut Nuage Brisé et Plume d'Or, ainsi que Nuage de Granit et Cœur de Jais, le mentor de la petite femelle grise. Près d'eux, deux apprentis du Clan de la Rivière s'entraînaient, accompagnés de leurs mentors. La vie reprenait son cours. Les apprentis ne devaient prendre aucun retard sur leur entraînement, Plume de Flamme y veillait.

Soudain, les oreilles de la rouquine se dressèrent sur sa tête. L'appel venait de résonner.

> - Que tous les membres du Clan du Tonnerre s'approchent pour une assemblée du clan !
>
>

Fleur Sauvage trottina près de leur meneur et s'installa entre Lune Brillante et Écho de Miel. Devant elle, elle pouvait distinguer Queue de Serpent, installé près de leur meneur, et Plume de Flamme dont la tristesse voilait ses beaux yeux ambrés.
Étoile de Tempête s'avança, et considéra son clan d'un œil vif. Il finit par prendre la parole, d'une voix rouillée par l'âge.

> - Comme vous le savez, la mal blanc s'est répandu dans nos rangs, alors que nous fuyons la terrible menace des loups. Croc de Jaguar en fut atteint. Il avait néanmoins décidé de nous suivre, espérant être sauvé. Queue de Serpent, sans remèdes, a fait ce qu'il a pu. Malheureusement, la maladie a eu raison de lui. Nous nous souviendrons de sa bonne humeur et de son courage. Vas, Croc de Jaguar, aujourd'hui tu ne pars pas en tant que jeune guerrier du clan, mais en temps que héros du Clan du Tonnerre. Nous continuerons à honorer ta mémoire ici, à travers tes futurs petits.
>
>

Le meneur s'arrêta un instant, et posa son regard sur Feuille de Pin, dont le ventre arrondi était devenu rebondissant.

> - Croc de Jaguar avait un apprenti, Nuage Tacheté. Ce-dernier poursuivra son apprentissage avec les mentors des autres apprentis. Je lui nommerai un nouveau mentor lorsque nous atteindrons notre nouveau territoire.
>
>

Tandis qu'Étoile de Tempête déclarait la fin de l'assemblée, Fleur Sauvage observa l'apprenti du défunt. Il ne cessait de pleurer, blotti contre sa mère, Patte d'Hibiscus. C'était un petit matou au court pelage écaillé. Il ressemblait énormément à sa mère. Nuage Brisé, frère de ce-dernier, vint également le soutenir dans cette dure épreuve. Non loin, Fleur de Cerisier était réfugiée dans la fourrure d'Étoile de Flamme dont les yeux brillaient de tristesse. Elle ne cessait de sangloter. Près d'eux, Aile de Givre et Cœur de Soleil étaient dévastés, ne faisant que regarder le sol. Fleur Sauvage soupira. D'autres félins se joignirent à la veillée dont Cœur Argenté, mentor de Croc de Jaguar, et Croc Rugissant, meilleur ami du félin noir. Queue de Serpent avait annoncé avoir enterré la dépouille, s'assurant qu'aucun de ses camarades n'attraperait le mal vert. Il prenait d'énormes précautions. La funèbre veillée se prolongea jusque tard la nuit, et lorsque les premiers rayons de soleil pointèrent le bout de leur truffe, les chasseurs partirent en patrouille. Ils revinrent bientôt, nourrissant chacun des guerriers avant la reprise du voyage. Lorsque tous furent nourris, Fleur Sauvage rejoignit le convoi et se plaça entre Cœur de Jais et Plume d'Aigue-Marine, derrière Plume de Flamme et Poitrail Blanc. Devant, les fourrures grises d'Étoile de Tempête et d'Étoile Lunaire se détachaient, tandis qu'Étoile de Diamant se fondait dans le décor. Pendant un instant, Fleur Sauvage fut aveuglée par l'éclat de la lumière se reflétant sur la poudreuse. Elle leva les yeux et tomba sur le sommet de la montagne, de nouveau dressé entre eux et leurs nouveaux territoires, comme un ultime obstacle. L'adrénaline se fit douceur en elle, et excitée, elle dut se retenir de cavaler à vive allure. Pourtant, une certaine angoisse emplissait son cœur.

> Combien d'entre eux verraient leurs nouveaux territoires ?
>
>