Cabinet de curiosités sociales

**BRONNER Gérald, *Cabinet de curiosités sociales*, Paris, éditions PUF, 2020**

"(...) les sociétés démocratiques engendrent, par nature, un taux de frustration supérieur à tous les autres systèmes sociaux en raison des principes sur lesquelles elles sont fondées : récompense du mérite et revendication de l'égalité pour tous." (p.12)

"Le passé nous rattrape, il est sur nos pas. Peut-être est-il déjà là lorsque la revendication de la jouissance du présent est devenue le plus petit dénominateur de la sagesse contemporaine. Cette volonté de jouir de l'instant nous fait souvent trouver vulgaire toute planification de l'avenir. Retrouver cet esprit de l'enfance en nous, pourquoi pas ? Cet esprit de l'enfance, nécessaire au réenchantement d'un monde qui nous paraît morose, propose sans doute une forme de réconfort. Il nous permet encore une douce exhibition du fait que nous ne nous prenons pas au sérieux, ce qu'approuve notre société de l'ironie." (p.15)

"(...) l'une des caractéristiques de notre cerveau est d'être capable de décider entre deux univers possibles contradictoires et en partie indécidables sur une base objectivement rationnelle ("Dois-je mettre mon pull rouge ou bleu aujourd'hui ?") : cette tâche d'arbitrage ne peut être l'objet d'un algorithme. Donc, il n'est pas certain que cette avancée des machines nous dépouille de notre humanité. Au contraire, sans doute nous habilitera-t-elle à utiliser ce que nous avons de plus spécifiquement humain en nous libérant de tout ce qui peut être automatisé. La question se pose : et si l'invasion des robots nous rendait plus humain ?" (p.18)

"(...) notre appétence pour le récit est un héritage de l'évolution car il nous entraîne à comprendre les intentions d'autrui." (p.26)

"Comme la libération du temps de cerveau disponible n'en est peut-être qu'à ses débuts, qui sait si nous n'allons pas entrer dans un paradis cauchemardesque où les hommes, affranchis en partie de la contrainte du travail, préféreront, à l'exploration du monde réel par la science, celui de mondes virtuels par le divertissement ?" (p.26)

"Peut-être le fait de recourir à des identités de substitution permet-il plus facilement de lever les inhibitions vis-à-vis de la violence physique ou verbale en nous soulageant de la responsabilité de la conséquence de nos actes." (p.31)

"(...) un cadeau offert entraînait mécaniquement une forme de réciprocité beaucoup plus contraignante qu'on ne pourrait le croire." (p.32)

"En d'autres termes, la réciprocité serait une sorte d'assurance contre la rareté lorsqu'une espèce est confrontée à la fluctuation statistique des ressources." (p.33)

"A posteriori, notre jugement peut facilement être injuste, car nous focalisons notre attention sur les conséquences qu'a engendrées une décision plutôt que sur les conditions probabilistes réelles qui y ont présidé." (p.53)

"Le plus curieux est qu'assez souvent, lorsque le bouffon se mêle de faire de la politique, lui qui la critique si bien, il ne fait pas plus que creuser le sillon de la démagogie." (p.65)

"Si le bouffon doit toujours être en capacité de se moquer du pouvoir, dès lors qu'il le convoite, il tend à nous faire rire jaune." (p.66)

"Ces marges de la politique qui étaient, par le jeu même des institutions, évincées de la répartition du pouvoir en démocratie, bénéficient de nouvelles règles qui régissent l'économie de l'attention." (p.72)

"Aussi loufoque que cela paraisse, il me semble qu'un tel dispositif pourrait être vertueux pour le politique qui s'engage dans la campagne présidentielle. Comme la parole donnée au présent ne suffit plus à contraindre le futur, une façon de donner des gages serait de détourner quotidiennement une somme destinée à la campagne pour nourrir un compte dont le candidat n'aurait pas le contrôle. Une fois élu, cette somme serait restituée au fur et à mesure qu'il tiendrait ses promesses. Dans le cas contraire, cette somme serait allouée à une campagne de publicité (achat d'encarts dans la presse, par exemple) destinée à rappeler les promesses non tenues du candidat. De cette façon, l'Ulysse politique accepterait d'être enchaîné au mât de ses engagements." (p.74)

"Vérifier une information est souvent coûteux, et mettre en péril son propre cadre mental, encore plus." (p.78)

"L'indignation est, par exemple, en un temps sécuritaire où les possibilités de faire preuve d'héroïsme sont devenues si rares, un bon vecteur collectif où chacun à l'occasion d'exhiber sa belle âme." (p.104)

"Cet inconscient qui permet d'attribuer des motivations inconnues mêmes pour les acteurs des faits qu'on veut commenter est un grand classique de la sensibilité de certaines sciences sociales. C'est que celles-ci, très souvent, décrivent les individus comme des être hétéronomes, déterminés par les structures sociales et les rapports de domination : ainsi, lorsqu'ils agissent, ils donnent des raisons de leurs actes qui ne correspondent pas aux vraies causes qui les ont mues." (p.106)

"Ce n'est pas que l'inconscient n'existe pas, ou que nous ne fassions jamais des choses pour des raisons différentes de celles qui nous apparaissent consciemment, mais l'on comprend sans mal que cette façon d'administrer la preuve ouvre la voie à toutes les manipulations idéologiques." (p.107)

"(...) ce type d'approche herméneutique qui consiste à décrypter ce qu'un groupe voudrait dire mais qu'il ne peut pas dire et qui, par un heureux hasard, correspond justement à ce que le ventriloque savant voudrait qu'il dise, est une forme d'égarement bien connu de la littérature académique qui s'est intéressée aux théories du complot." (p.114)

"Quand faudra-t-il refuser au présent et à ses indignations morales, légitimes par ailleurs, le droit de digérer le passé ? Faudra-t-il aussi, comme certains l'ont suggéré récemment, effacer les noms de Jules Ferry ou de tous ceux qui, nombreux, ont considéré la colonisation comme un progrès civilisateur ? Faudra-t-il débusquer partout où il se trouve le nom de Voltaire, fort peu clair sur la question de l'esclavage et défenseur, dans un texte de 1756, de Politique, estime qu'il est des êtres que leur intelligence destine à l'obéissance ? Et que dire de l'armée des sexistes ou antisémites qui nomment nos avenues, nos places et nos jardins ?" (p.117)

" L'indignation morale du présent peut faire s'évaporer une grande partie de notre passé car il est peu de personnages qui ne puissent, par un aspect ou un autre de leur personnalité, être détestés par les justiciers contemporains." (p.117)

"(...) une idée juste devient rapidement délirante lorsqu'on prétend l'appliquer inconditionnellement." (p.118)

"(...) à chaque fois que nous serons confrontés à une situation angoissante, c'est-à-dire dont les enjeux nous paraissent importants mais le terme incertain, nous serons tentés de recourir à une pratique magique (qui peut être aussi anodine que de fermer les yeux en souhaitant très fort que son désir se réalise - par exemple, la guérison d'un proche)." (p.126)

"La dérégulation du marché des idées que constitue Internet favorise parfois le démagogisme cognitif, c'est-à-dire les opinions qui flattent les pentes les moins honorables de notre esprit." (p.139)

"D'une façon générale, nous ne voulons pas nous rendre coupables d'une action dont les conséquences seraient moralement condamnables, et nous sommes moins regardants lorsque ces conséquences découlent d'une inaction." (p.140)

"Cette croyance en l'hétérogénéité du hasard correspond à ce que Jean Paul Delahaye appelle "l'attente excessive d'étalement" (...)." (p.157)

"(...) les individus sont plus attentifs, capables de mieux mémoriser et ressentent plus d'émotion lorsqu'ils sont confrontés à des événements présentant un écart entre leurs anticipations et leurs perceptions. En d'autres termes, plus un événement échappe à nos attentes, plus nous lui accordons l'intensité de notre intérêt." (p.177)

"Le journal russe City Reporter a décidé de consacrer son édition en ligne, et ce pendant toute une journée, aux bonnes nouvelles. La journée parut longue aux lecteurs, semble-t-il, puisque près de 70% d'entre eux désertèrent le site." (p.178)

"(...) ce récit moral sous-jacent qui veut qu'on donne raison dans un conflit au faible contre le puissant a été l'une des conditions de la viralité de ces récits, et correspond à ce que le logicien Bertrand Russel nommait "le sophisme de la vertu supérieure des opprimés." (p.192)

"Rien ne rend plus malheureux un homme que lorsqu'il a l'impression que la vie ne lui a pas donné ce à quoi il croyait avoir droit." (p.214)

"Cette négociation, il faut bien l'admettre, ressemblait le plus souvent à une supplication. Il s'agissait de s'attirer les bonnes grâces de ces entités psychiques en leur sacrifiant nourriture, vie et même libre arbitre, dans la mesure où leurs diktats nous prescrivaient les règles régissant notre alimentation, notre vie familiale et souvent les détails les plus intimes de notre existence. C'est sans doute une banalité blessante, mais la plupart des rituels magiques ou religieux, des plus frustes au plus sophistiqués, ne consistent en rien d'autre qu'une vaste négociation où l'on cherche à troquer le peu que l'on peut offrir contre les bienfaits de la providence." (p.217)

"Le premier schème qui tend à s'imposer dans notre rapport au monde est donc celui d'une soumission à une multitude d'entités." (p.217)

"La technique et la science vont vider la Nature de toute substance ontologique et mécaniser les rapports de l'Homme et de son monde extérieur. En effet, les êtres humains vont chercher à maîtriser et à obtenir ce qu'ils désirent de l'univers en découvrant le secret des lois qui lient les causes et les effets, afin de produire les uns pour obtenir ou éviter les autres." (p.218)

"Ainsi, l'homme cherchera à décrypter les mécanismes de la nature plutôt que son sens, ce qui offrira l'avantage de la soumettre à ses désirs." (p.219)

"Veillons donc à ne pas substituer à un schème naïf qui nous fait oublier cette vérité essentielle que toute aventure collective revêt une dimension de pari. Difficile de définir dès à présent les contours de ce récit collectif qui nous permettra de nous réconcilier avec l'idée de progrès, mais on peut parier qu'il prendra nécessairement la forme d'une réenchantement du risque." (p.223)

"(...) la difficulté d'accorder des droits aux animaux est que leur cognition ne saurait leur permettre de s'acquitter des devoirs qu'impliquent les droits qu'ils obtiendraient." (p.228)

"Admettre une hiérarchie entre nous et eux [les animaux], ce n'est pas pour autant s'autoriser à les faire souffrir inutilement, car respecter leur souffrance est précisément l'un de ces devoirs que l'humanité peut se donner à elle-même." (p.228)

"Depuis la nuit des temps, l'homme adore conférer des âmes aux éléments de son environnement, mais l'histoire des idées avait peu à peu vidé l'univers des esprits dont l'imagination humaine l'avait peuplé. Ce n'o-animisme qui conduit à le remplir de nouveau est donc surprenant, d'autant que ceux qui sont à la manoeuvre et réclament des droits pour les animaux, les plantes (et peut-être bientôt pour les minéraux) revendiquent souvent, parallèlement, un retrait global de l'homme. Ils aspirent à une moindre emprunte de notre espèce dans notre environnement et ne paraissent pas se rendre compte que leur manoeuvre aboutit à une anthropomorphisation du monde." (p.234)

"Si l'on revient à nos extraterrestres, cette représentation d'êtres supérieurs statistiquement dépourvus de poils paraît trahir l'imaginaire lamarckien de ceux qui les ont conçus. Disons-le tout net, ce serait un miracle remarquable si tous ces frères de l'espace avaient évolué de la même façon vers la calvitie." (p.237)

"La passion qui paraît nous posséder est celle de la prise en compte permanente de la sensibilité de l'autre, et le crime majeur serait de le blesser par l'expression de nos propres convictions. Il y a lieu de se préoccuper de cette épidémie de sensibilité, notamment parce qu'elle s'est emparée de certains campus nord-américain sous la forme de "trigger warnings" ; il s'agit de dispositifs avertissant, par exemple, que certains cours peuvent contenir des éléments perturbants pour quelques élèves. Ce type d'alerte est de nature à inciter certains jeunes esprits à ne pas se confronter à la contradiction que pourrait représenter l'expression du savoir." (p.255)