L'Ultima Guerra - Quinta Parte

Lex si schiarì la voce. Bevve qualche sorso d’acqua e prese in mano l’ultimo documento che gli rimaneva. Raccontava la battaglia vera e propria di Baia del Crepuscolo. Un fastidio prepotente fece la sua comparsa nello stomaco del giovane Oniros. Sapeva perfettamente che quest'ultima cronaca non avrebbe avuto un esito tragico. Eppure si sforzò di leggere quello che il magister Karthis aveva infine riportato.

> *“Le nostre Xaraves presero il largo a tarda notte, portando a bordo tutta e cinque le xixirie della Criniera dell’Incubo.*
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> *Il mare di Erebos era sempre stato profondo e oscuro ma quella notte sembrava una distesa di pece. L’aria era ferma e stantia attorno a noi, e non vi erano suoni se non lo sciabordio dei remi sull’acqua. Eravamo concentrati nello scrutare quel buio per tutta la navigazione, senza realmente realizzare che istante dopo istante ci avvicinavamo all’Orizzonte Nero.*
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> *Fummo comunque in grado di notare centinaia di pesci che intorno a noi galleggiavano a ventre in su. Poco più tardi sentimmo la nostra pelle prudere, grattata dall’aria caustica. I nostri occhi iniziarono a lacrimare. Quando fummo sufficientemente distanti dalla costa l’aria divenne satura di una tetra energia. Il legno delle navi cominciò scricchiolare, come se si stesse prosciugando. La nostra vista si fece sempre più sfocata e pensare divenne faticoso, doloroso. Eppure, all’infuori delle navi e del loro equipaggio, non si udivano rumori. Navigammo così nella quiete, ignari di essere già dentro la tempesta.*
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> *In un istante sentimmo la voce antica ed estranea di Uraithen che trapassò le nostre menti e la nostra carne. Come se centinaia di migliaia di vita straziate dal dolore urlassero all’unisono percuotendo con le loro voci i nostri corpi. La corruzione divenne uno sciame dilagante che contaminò ogni cosa. Le nostre menti vennero aggredite da tanta nefandezza da corroderci fino all’anima. Metà della Falanx venne uccisa all’istante, i draxon trasfigurati in qualcosa di indescrivibile. Decine e decine di fratelli scomparvero così, tra le onde delle xaraves in una buia notte maledetta.*
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> *Il Falanxer però non vacillò, all'impiedi sul sartiame della sua nave. Assieme agli altri veterinari lo vidi poco dopo cominciare a scalare la bestia con corde, ramponi e picchietti, supportato dai pochi arcanisti presenti. Poco a poco, il gruppo guadagnava altezza e onore, affondando i propri strumenti nella pelle insensibile del mostro. A guardarli in lontananza sembrava un’impresa folle. Delle formiche su di una montagna.*
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> *Io iniziai a tessere magia e arcani, creando un rituale che mi permettesse di analizzare Uraithen e risalire alla sua fonte di potere.*
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> *Purtroppo però l’arrampicata era impervia se non pressoché impossibile. Soprattutto perché le montagne non sono solite muoversi mentre vengono scalate. Inevitabilmente la maggior parte degli uomini, presto o tardi cadevano come frutti maturi da un albero. Andando in contro a una fine ben più che certa. Uraithen intanto continuava la sua avanzata del tutto indifferente, come una grande bestia ignorerebbe degli insetti su di lui. Artharion si fermò a un certo punto per incitare le proprie truppe e spronarli durante l’incredibile arrampicata. Cercherò di riportare nella maniera più fedele possibile il discorso del Falanxer Artharion Vaxir.*
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> *"Quando questa cerca sarà terminata, sapete tutti dove saremo. Mentre i nostri fratelli avranno avuto il tempo di riposizionarsi e preparare una nuova strategia, voi della Criniera dell’Incubo sapete dove saremo. Quando l’esercito di Erebos sarà schierato e pronto a combattere e vincere contro questa montagna, ognuno di voi sa dove saremo. Noi saremo a crogiolarci nella gloria della morte! Noi saremo a cavalcare per i campi elisi insieme ai nostri avi e agli eroi della leggenda. Perché su molte cose si possono avere dubbi nella vita, ma voi tutti sapete che gli Incubi della Legione Argon non hanno dubbi sulla morte! Noi moriremo qui, con la nostra sposa di metallo in mano, dopo che avremo scalato il più grande nemico della storia di tutti i tempi e gli avremo dato battaglia come nessuno ha mai fatto prima. Noi mostreremo ai Valar tutti che la Stirpe Eletta non è finita, poiché stiamo solo scalando nuove vette per ascendere, dimostrando a tutti che cielo sopra le nostre teste è troppo piccolo per la nostra ambizione. Saremo a guardare i nostri fratelli combattere e vincere questo nemico, e saremo li ad aspettarli nella gloria di chi ha già conquistato l’immortalità della memoria.*
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> *Al primo che farà versare sangue alla bestia offrirò il primo calice oltre i cancelli di fuoco. Mostriamo al mondo l’ultima cavalcata degli Incubi di Erebos! GLORIA O MORTE!”*
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> Ogni fratello affondò la sua lama dentro Uraithen prima di morire, ma solo sette di loro giunsero in cima.
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> La bestia non sembrò ribellarsi quando il Falanxer e sei valorosi si raggrupparono presso le orbite dei suoi occhi. Arharion prese il fardello che portava sulle spalle e, rimuovendo il drappo, rivelò una lama di pregiata fattura. Le parole di Arharion, che riporto il più fedelmente possibile, mi diedero i brividi.
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> *”Guardami Asheron, sono pronto alla morte! In me scorre il sangue di Thoras, in me vivono i principi dei miei antenati. Io non vacillerò e non cederò un passo. Con le mie ultime forze rendo omaggio alla storia della nostra Stirpe e per volere del Rex di Erebos, Arkaon Xabarion, scaglierò sulla nemesi di Erebos il pinnacolo del potere di Arvanos. Quella nelle mie mani è Vendetta, una delle quattro lame gemelle del Basileus che attraversò i portali molte nove addietro. Con questo tesoro custodito dal Rex Xabarion oggi porterò vendetta per la Stirpe Eletta!”*
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> Artharion si reggeva con la mano sinistra mentre con la destra conficcò la lama nell’occhio di Uraithen.
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> La reliquia esplose in un turbine di potere. una luce aurea proruppe da essa e poi entrò dentro la creatura, inibendone i movimenti per qualche istante. Uraithen sembrò urlare, aggrovigliando con i suoi tentacoli più piccoli i prodi che erano giunti sino alla sua testa. Nessuno dei sette Dracomagno lasciò la presa dalla sua spada. Neppure quando venne smembrato a metà.
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> Fu l’ultima volta che vidi Artharion e gli altri sei prodi.
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> Uraithen sembrò urlare ancora. Poi però si fermò, arrestando del tutto il suo moto e il suo corpo.
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> Io purtroppo non riuscì a completare la mia analisi. Un tentacolo giunse fino a me, avviluppando il mio braccio… strappandolo dal mio corpo. Ripresi coscienza solo molto tempo dopo. Mi dissero che ero una dei pochi fortunati che l’unità di recupero aveva ritrovato in vita. Porto del Tramonto fu evacuato e l’esercito riposizionato, come secondo i piani.
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> Due giorni dopo Uraithen spazzò la città con i suoi tentacoli più grandi, radendola al suolo come se fosse un castello di sabbia. Tre giorni dopo aprì la sua enorme bocca e iniziò a succhiare, come un beone prosciuga il vino dal suo calice. Solo che questo calice non aveva un fondo, proprio come la cupidigia dell’Orizzonte Nero che non conosceva limite.
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> Le sue fauci risucchiavano via la sabbia, le carcasse delle bestie, le mura infrante della città, i campanili delle chiese e le torri delle caserme, il fumo delle fiamme più incallite, le pietre delle strade lastricate, gli alberi centenari, i massi più imponenti, la terra, la polvere e l’aria. E infine l’anima stessa di quel luogo, lasciando solo un cristallo alieno, inerte, invivibile e grottesco.
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> Bevve e bevve e bevve fino a che fummo costretti ad abbandonare Baia del Crepuscolo, per non rischiare di fare la stessa fine di quella costa un tempo perigliosa ma orgogliosa.
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> Così morì ciò che restava della Criniera dell’Incubo. Così cadde Porto del Tramonto. Così scomparve la marca di Baia del Crepuscolo.
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> *Karthis Vash’id Ottavo Magister della Torre del Sangue*
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Lex raccolse tutte le sue forze per finire quel testo. Il suo sangue ribolliva dentro le sue vene stanche e morenti. Anche a occhi aperti poteva vedere l’agonia dei Draxon dell’ottava Legione. Nella sua bocca sentiva l’amaro sapore della disfatta. Sulla sua pelle il posarsi delle ceneri di Porto del Tramonto. Nelle sue orecchie il silenzio assoluto di quella Baia desolata dove si era risvegliato e non dove la marca del suo popolo non esisteva più.

Una sofferenza troppo grande lo colse. Un dolore troppo profondo, troppe atroce.

I nove sapevano essere crudeli e in quell’occasione lo furono più che mai, perché in Lex si risvegliarono così i ricordi di quei lunghi mesi passati nel regno degli Incubi di Nos. Istante dopo istante.

E di certo presto si sarebbero svegliati in tutti i suoi fratelli.

Ogni fratello, in ognuno dei cento reami, sentiva nella sua anima che la fine dei tempi stava per giungere.