Im Visier des Konzils

"Im Visier des Konzils" ist das 45. Kapitel der Chronik "The Age of Change: The Aspect of Space", die auf dem Regelwerk Dungeons & Dragons 5e basiert.

Die Gruppe hat sich aufgeteilt und so ist Galen, nach dem Vorfall in der Schenke, noch immer in selbiger, um Captain Morhain zu verhören. Er spielt mit Ihm und den verbliebenen beiden Seeleuten Karten und pokert darauf, die Drei betrunken machen zu können, nachdem Ihm schnell klar wird, dass der Captain in nüchternem Zustand zwar offenkundig lügt, aber nichts verrät. Beinahe gelingt es Ihm, doch dann erscheint einer der Matrosen und nimmt den Captain zu einem wichtigen Treffen mit einer ominösen Gestalt, namentlich Dr. Strutberg, mit. Galen folgt den Beiden zum kleinen Hafen, einem militärischen Außenposten an der nordöstlichen Seite von Solgard. Hier aber wird der Hexschütz abgewiesen und seine Versuche, sich als Agent von Lyna van Inveris auszugeben und weitere Nachforschungen anstellen zu können, zeigen wenig Wirkung und scheitern letztlich.

Derweil hat der Rest der Gemeinschaft sich zurück ins Farfine Inn begeben, um darüber zu sprechen, wie es mit Melina weitergehen kann. Dabei wird der Gruppe klar, dass die gute Melina sich die Zunge abgebissen hatte, damit Ihre dunkle Seite die Ihr innewohnende mächtige Magie nicht mehr entfesseln und nicht mehr zu einer Bedrohung werden kann, da die Klerikerin anders keine Möglichkeit sieht, Ihre finstere Seite unter Kontrolle zu bringen. Zwar gelingt es den Abenteurern, Melina's dunkles Selbst vorerst davon zu überzeugen, dass Sie sich ruhig verhält, doch ist bereits klar, dass dies keine dauerhafte Lösung darstellt und es nur eine Frage der Zeit ist, bis Sie erneut ausbrechen und Chaos verursachen wird.

Auch nach Galen's Rückkehr in die Schenke ergibt sich keine wirkliche Lösung für das Problem, doch vielmehr werden die Abenteurer abgeholt und zum Imperialen Konzil von Solgard gebracht, dem herrschenden Rat. Galen's Recherche hat Aufmerksamkeit auf die Gruppe gezogen und so müssen sich die Abenteurer unter dem Verdacht, gefährliche Feinde des Reiches zu sein, verantworten. Dabei reagieren die Mitglieder des herrschen Rats gänzlich unterschiedlich auf die eigentlich unbedeutenden Abenteurer: Während Lyna selbst das Recht erhält, Galen's Anmaßung Ihres Namens zu strafen und Arkanta van Shadris mit allen Mitteln versucht, die unliebsamen und lästigen Abenteurer loszuwerden, setzt sich Vedras van Mercun unerwartet für die Gruppe ein, aufgrund einer Faszination für Abenteurer im Allgemeinen und aus Dankbarkeit für die Hilfe der Gruppe in seiner Heimat. Doch auch wenn die Situation vorerst entschärft werden konnte, so sind die Abenteurer nun keine unbeschriebenen Blätter mehr und verwickelt in die politischen Intrigen des Reiches stehen Ihnen stürmische Zeiten bevor, besonders bei all den Geheimnissen, welche die Gruppe bei sich trägt und die das herrschende Konzil besser nicht erfahren sollte...

## Handlung

Nachdem sich die Situation im Pub wieder entspannt hat und Layana die restliche Gruppe, einschließlich Melina, abführen konnte, bleibt Galen am Tisch mit Captain Morhain, sowie dem Hafenmeister Nathan Fullthrottle und Captain Francis Everpaw zurück. Er organisiert einen großen Krug Rum und lässt sich auf ein Kartenspiel mit den Dreien ein, wobei Er noch immer das Ziel verfolgt, die Zunge der Anwesenden, insbesondere die von Captain Morhain zu lösen. Der Captain gibt auch zunächst zu, ein begnadeter Seemann zu sein und seit vielen Jahren als Freischaffender die Strecke vom Ivalis Archipelago und Solgard zu befahren. Dabei arbeitet Er niemals für die Ivailan Archipelago Trading Company, die Er als Halsabschneider und Gauner tituliert aufgrund der hohen Abgaben, welche Diese von den Händlern fordert. Als Galen Ihm sein Beileid ausspricht für den Verlust seines Schiffs und sich erkundigt, warum Er sich nicht auf ebendiesem befand, als es detoniert ist, wenn es doch angeblich ein Unfall war, revidiert Morhain seine Aussage und erklärt, dass Er seit vielen Jahren im Ruhestand ist und definitiv nicht mehr zur See fährt. Auch Nathan Fullthrottle von der Hafenmeisterei verweigert jegliche Auskunft und ist nicht bereit, dem Elfen etwaige Details zu nennen oder Ihn gar einzuweihen.

Galen wird klar, dass Er die entsprechenden Informationen so niemals bekommen wird und so bestellt Er, im Verlauf der nächsten drei Stunden, weiterhin Krüge voll Rum, damit seine Gesellschaft langsam aber sicher betrunkener und in der Folge redseliger wird. Nathan jedoch verrät Ihm auch im angetrunkenen Zustand nichts, verweist nur darauf, dass dies zur eigenen Sicherheit von Galen und Anweisung von "*ganz oben*" ist. Dies bestätigt den Verdacht einer Verschwörung, sagt jedoch nichts über die wahren Motive und Hintergründe aus. Captain Morhain dagegen wird redselig und ein wenig melancholisch, vor allem, als Galen Ihm klarmacht, dass Er sein kostbares Schiff verloren hat und ein Seemann sich doch nur auf dem Meer wirklich zuhause fühlen kann. Doch der Captain erklärt schließlich, dass Er bald ein neues Schiff haben und damit wieder zur See fahren wird. Er lässt durchblicken, dass Er möglicherweise einen lukrativen Handel am Laufen hat, doch ehe Galen genauer nachfragen und vielleicht noch mehr herausfinden kann, taucht ein Goblin in der Schenke auf, der zur Mannschaft von Captain Morhain gehört.

Der Goblin wirkt aufgeregt und fordert Captain Morhain auf, sofort mitzukommen, da ein wichtiges Treffen mit Dr. Strutberg im Hafen ansteht. Der Captain weigert sich zunächst, da Er gerade in geselliger Runde und betrunken ist, doch der Goblin lässt nicht locker und ist sogar bereit, ein Lasso um das Bein des Captain's zu wickeln und Ihn mitzuschleifen, sollte dies notwendig werden. Am Ende aber lässt sich Morhain doch überzeugen, steht widerwillig auf und verlässt schwankend die Schenke mit seinem Gefolgsmann. Auch Nathan Fullthrottle nutzt die Gunst der Stunde, um die Runde zu verlassen, da es spät geworden ist. Galen folgt der Auflösung des Tisches unter dem Vorwand, sich kurz an die frische Luft begeben zu müssen, was Er dann auch tut. Da Er sich selbst aber die ganze Zeit zurückgenommen und kaum etwas getrunken hat, ist Er noch klar im Geiste und befähigt, Captain Morhain und dessen Matrose zu folgen. Er entsendet Leaf hinter den Beiden her und folgt dann in einiger Entfernung, darauf achtend, nicht bemerkt zu werden. Immer wieder blickt Er durch die Augen des Waldgeistes, um der Spur der Seeleute folgen zu können und sich neu zu orientieren. Schnell wird klar, dass die Beiden zum kleinen Hafen unterwegs sind, der sich in nordöstlicher Richtung von Solgard befindet.

Am kleinen Hafen angekommen, verbirgt sich Galen hinter einer Hauswand und beobachtet, wie Captain Morhain und der Goblin in ein Ruderboot einsteigen und ablegen, in Richtung des kleinen Inselstreifens im Hafen, der vornehmlich als Waffenlager und Depot für die Ausrüstung der Verteidigung des Hafens fungiert. Galen versucht daraufhin, die Verfolgung aufzunehmen, indem Er sich, wie selbstverständlich, in eines der Ruderboote setzt und versucht, dieses loszumachen, doch zu seinem Pech kommt der eigentliche Inhaber genau in dem Moment auf Ihn zu und will wissen, was Er da tut. Galen kann sich gerade noch vor Schwierigkeiten retten, indem Er weiterhin vorgibt, schwer betrunken zu sein, was der Geruch nach Alkohol, der Ihn umgibt, glaubhaft macht. Er entfernt sich rasch mit der Ausrede, sich im Boot geirrt zu haben und kann so weiteren Schwierigkeiten knapp entkommen.

Während dieses kleinen Vorfalls hat Er jedoch den Captain und dessen Matrose aus den Augen verloren und so bleibt Ihm nichts übrig, als seine Verbindung zum elementaren Wind zu nutzen, sich selbst in die Lüfte zu erheben und zu dem kleinen Inselstreifen zu fliegen. Als Er langsam näherkommt, gelingt es Ihm nicht, das Boot mit den Beiden erneut zu erspähen, doch stellt Er fest, dass die Armbrustschützen, welche den Bereich bewachen, rasch auf Ihn anlegen. Galen bleibt nichts Anderes übrig als direkt am Pier zu landen und sich zu ergeben. Zunächst versucht Er, seine Nachforschungen in Bezug auf das Schießpulverembargo und den Vorfall im Kriegshafen als Teil von Ermittlungen der Arkanen Schule von Helios zu erklären, doch davon lassen sich die Soldaten nicht beeindrucken. In die Enge getrieben und wissend, dass Er improvisieren muss, macht Er den Soldaten weiß, dass Er von Lyna van Inveris geschickt wurde, einem Mitglied des Imperialen Konzils und eine der mächtigsten Zauberinnen von Solgard. Dies und sein Titel als Adliger helfen Ihm, die Wachen zu überzeugen, den hiesigen Kommandanten, Sir Aden Korhaven, zu informieren und um ein Gespräch zu bitten.

Sir Korhaven führt den Elfen in sein Büro, wo Galen abermals behauptet, im Auftrag von Lyna van Inveris zu handeln und Nachforschungen anzustellen, unter der Prämisse, dass in der Stadt eine Verschwörung im Gange ist und es sich bei dem Vorfall im Hafen nicht, wie allgemein dargelegt, um einen Unfall handeln kann. Der Kommandant nimmt die Aussage von Galen zur Kenntnis, teilt Ihm aber auch mit, dass selbst ein Mitglied des Imperialen Konzils nicht über die Befugnis verfügt, den Beschluss der Geheimhaltung über den Vorfall zu ignorieren und Auskünfte zu erteilen, zumal sich Galen nicht einmal ausweisen konnte. Ein Mitglied des Arkanen Konklave zu sein ist nicht ausreichend, da nicht jeder Zauberer automatisch einen politischen Status besitzt oder in irgendeiner Weise berechtigt wäre, Auskünfte zu erhalten. Von einer Person namens Dr. Strutberg will Kommandant Korhaven nichts wissen und Er behauptet, auch nichts über Captain Morhain zu wissen oder Diesen beim Anlegen beobachtet zu haben. Ob Er lügt oder die Wahrheit sagt, kann Galen nicht nachvollziehen, stellt aber fest, dass Er sich in einer Sackgasse befindet. Im Wissen, dass es gefährlich werden könnte, weitere Fragen zu stellen, lenkt Er letztlich ein und verspricht, sich sofort auf den Rückweg zum Festland zu machen und keine weiteren Störungen zu verursachen.

Zurück am Pier teilt Galen den Wachen mit, dass Er noch einige Zeit brauchen wird, ehe sich seine magischen Kräfte wieder aufgeladen haben und Er den Rückflug zum Festland antreten kann. Dies entspricht sogar der Wahrheit, da Galen nur über begrenzte Flugfähigkeiten verfügt und es Ihn jedes Mal enorme Kraft kostet, diese Fähigkeit anzuwenden. Mit Erlaubnis der Wachen und deren Blick im Rücken setzt Er sich an den Pier und nimmt eine meditative Haltung ein, als würde Er seine Kraft sammeln. Leaf derweil beauftragt Er, sich die nahen Gebäude anzusehen und auf diese Weise noch einmal Nachforschungen anzustellen. Der kleine Waldgeist setzt sich auch sogleich in Bewegung, kommt aber nicht weit, da Er einen vom Wasser glatt gewaschenen Stein am Pier findet und davon so abgelenkt ist, dass Er vergisst, sich umzuschauen. Unverrichteter Dinge, aber mit dem Stein in Händen, kehrt Leaf letztlich freudig zu Galen zurück und der Elf muss erkennen, dass sein kleiner Begleiter offenkundig nicht der Richtige für solche Nachforschungen ist. Schlussendlich fliegt Er, nach Aufladen seiner Fähigkeiten, zum Festland zurück und kehrt unverrichteter Dinge ins Farfine Inn zurück.

In der Zwischenzeit hat der Rest der Gemeinschaft, geführt von Layana, die noch immer die Gestalt einer Stadtwache innehat, den Pub verlassen und ist auf dem Weg in südliche Richtung, zurück in die Innenstadt, um von dort aus in die Taverne "Farfine Inn" zurückzukehren. Melina, noch immer von Ihrer dunklen Seite kontrolliert, folgt der Gruppe widerwillig, doch haben die Worte von Layana, dass Sie sterben wird, wenn Sie weiter Ärger verursacht, da Sie im Moment und ohne Ihre Zunge Ihre wahre Stärke nicht nutzen kann, Sie vorerst überzeugt, sich ruhig zu verhalten. Beim Versuch, in den inneren Stadtteil zu gelangen, wird die Gruppe von weiteren Stadtwachen aufgehalten, denen rasch auffällt, dass Melina's Hörner und Fingernägel schwarzen Rauch abgeben und Ihre Augen glühend rot und starrend sind. Layana übernimmt das Gespräch und versucht, die Wachen davon zu überzeugen, dass Sie lediglich eine Gruppe Schläger aus der Taverne geholt hat und Diese nun aus der Stadt geleiten will, damit Sie keinen Ärger machen können. Da sich die Stadttore noch hinter der Innenstadt befinden, muss Sie Ihre "*Gefangenen*" durch die Stadt führen.

Die Wachen sind skeptisch, da Melina furchterregend aussieht und selbst wenig dazu beiträgt, diesen Eindruck zu ändern. Es entsteht die Befürchtung, dass ein teuflisches Wesen in der Stadt sein Unwesen treibt, wofür die Wachtposten am Ende die Verantwortung übernehmen müssten. Nur mit Mühe kann Layana an die Faulheit der Wachen appellieren und diese ausnutzen, indem Sie Ihnen anbietet, Melina selbst am Tor zu übergeben, was aber auch bedeuten würde, dass Sie die Verantwortung für den sicheren Transport übernehmen und am Ende den Bericht für die Wache ausfertigen müssten. Da die Wachen doch bevorzugen, eine ruhige Schicht zu verbringen, sind Sie einverstanden, dass Layana, als vermeintliche Wache, die Verdächtigen aus der Stadt entfernt. So lassen die Wachen die Gruppe passieren, die es in der Folge sicher ins Farfine Inn schafft, wo Sie einen abseits gelegenen Tisch beziehen, damit Niemand mitbekommt, was mit Melina nicht stimmt.

Die Gruppe beschließt, auf Galen zu warten, ehe Sie weiteren Aktivitäten nachkommen und die nächsten Schritte planen. Lea begibt sich noch einmal in den Tempel von Chauntera für ein Gebet, während Lark die Zeit nutzt, um die Abhandlung von Galen zu lesen und zu korrigieren, wie Er gebeten wurde. Da sich die Rückkehr des Elfen jedoch unerwartet massiv verzögert, kehrt Lea weit vor Ihm in die Taverne und an den Tisch zurück. Wieder beisammen bringt Wrex das Gespräch auf, was mit Melina geschehen soll, welche die ganze Zeit mit am Tisch saß, starrend und so wirkend, als würde Sie bereits die Vernichtung der gesamten Gruppe planen. Er stellt klar, dass es so nicht weitergehen kann und dringend eine Lösung für die unkontrollierbare dunkle Seite gefunden werden muss.

Da Melina noch immer nicht sprechen kann, ist Layana die einzige Person die dank Telepathie mit Ihr in Kontakt treten kann und diesen Umstand nutzt die Elfe, um die dunkle Seite von Melina zu fragen, was Sie eigentlich will und vorhat. Sie erhält die Antwort, dass die dunkle Seite nicht länger weggesperrt werden will und jedes Mal, wenn Sie wieder an die Oberfläche von Melina's Persönlichkeit zurückkehrt, wird Sie stärker sein, da Sie stets vollständig unterdrückt wird. Sie fühlt den Drang in sich, dunkle Taten zu begehen und könnte problemlos jedes Mal wieder verschwinden, wenn die Gruppe bereit ist, Sie Ihre dunklen Triebe und Gelüste ausleben zu lassen, sobald es notwendig wird. Die Gruppe erwägt auch für einen Moment tatsächlich, ob dies nicht ein fairer Handel wäre, doch Wrex wirft ein, dass es nicht das Ziel der Gruppe sein kann, Melina Unschuldige töten und Chaos stiften zu lassen, was dann wiederum auf die Abenteurer zurückfallen wird. Am Ende werden Sie leiden für die Taten von Melina und das wird nicht nur dem Ruf der Gruppe schaden, sondern langfristig auch Schwierigkeiten erzeugen. Die moralische Verwerflichkeit solcher Aktionen kommt dann noch erschwerend hinzu. Auch das Ausmaß der "dunklen Taten" wäre dabei wichtig zu wissen. So kann ein Diebstahl leicht verschmerzt werden, doch jedes Mal das Blut Unschuldiger zu vergießen kann ebenfalls nicht akzeptiert werden.

Die dunkle Seite erklärt außerdem, dass die gute Melina die Gruppe schützen wollte und sich deshalb die Zunge abgebissen hat. Im Moment sind Ihre Möglichkeiten daher limitiert, da Sie keine Zauber wirken kann, die verbale Komponenten benötigen und so einem Großteil Ihrer Macht beraubt ist. Sie verlangt daher eindringlich von Layana, dass die Gruppe sich beeilen und das Drachenblut besorgen soll, damit Ihre Zunge geheilt wird. Sie warnt die Elfe, dass Sie nicht ewig warten wird und nicht ewig Geduld aufbringt. Sie hat im Pub demonstriert, dass Sie sehr wohl immer noch gefährlich ist, wenn auch nicht mehr so sehr wie früher und so könnte Sie jederzeit die Gruppe in Schwierigkeiten bringen und gefährden, auch ohne das volle Potenzial Ihrer Magie. Sie verlangt eine baldige Lösung und Heilung Ihrer Zunge. Layana besänftigt die dunkle Seite, indem Sie aushandelt, dass daran gearbeitet wird, in der Zwischenzeit muss Melina aber unauffällig sein, da Sie ansonsten die Gruppe gefährdet und für Unwägbarkeiten und Hindernisse sorgt, die nur verhindern, dass die Heilung erbracht werden kann. Die dunkle Melina sieht dieses Argument auch tatsächlich ein und ist bereit, sich vorerst verborgen zu halten, doch ehe Sie verschwindet, warnt Sie die Gruppe noch einmal, dass Sie nicht ewig wartet und die Abenteurer sich beeilen sollen.

Vor den Augen der versammelten Gruppe verschwindet die dunkle Seite, was darin resultiert, dass das Rauchen der Hörner und Fingernägel aufhört und auch Melina's rote Augen verschwinden und nur Ihre roten Pupillen bleiben, wie schon zuvor. Die gute Melina realisiert schnell, was geschehen ist, als Sie die geschockten Gesichter der Gruppe sieht, was Sie erneut dazu veranlasst, in Tränen auszubrechen, da Sie genau weiß, dass Sie Ihre Freunde abermals in Schwierigkeiten gebracht hat. Während Lea die am Boden zerstörte Melina tröstet, bespricht die übrige Gruppe, was getan werden kann, um Ihr zu helfen.

Dabei gibt es nur wenige Möglichkeiten, die zutage gefördert werden. Im Tempel der Serenity war Melina erklärt worden, dass Sie inneren Einklang finden und Ihre beiden Extreme ins Gleichgewicht bringen muss, damit solche Ausbrüche nicht immer wieder passieren können. Dies würde aber bedeuten, dass sich die beiden Seiten von Melina miteinander verstehen müssten und die gute Seite ist mental deutlich schwächer und instabiler als die dunkle. Es steht außer Frage, dass die gute Melina niemals gleichwertig zum inneren Gleichgewicht beitragen könnte, was Ihr auch selbst bewusst ist, weshalb Sie die Frage von Layana, ob Sie sich dem gewachsen fühlt, sich mit sich selbst auseinander zu setzen, sofort verneint.

Eine andere Möglichkeit scheint es aber nicht zu geben und so ist die Gruppe ratlos, wie Sie Melina helfen können. Die Klerikerin schlägt daraufhin in Ihrer Verzweiflung vor, einfach weggesperrt zu werden, damit Sie keinen Ärger mehr anrichten kann, was Alle innerhalb der Gruppe sofort verneinen. Dennoch herrscht Einigkeit darüber, dass es nicht klug wäre, Melina zu heilen, solange Ihre dunkle Seite jederzeit erneut die Kontrolle übernehmen könnte. Layana drängt die Gruppe zu einer Entscheidung, darauf verweisend, dass die dunkle Melina ungeduldig ist und bereits bewiesen hat, dass Sie gefährlich werden kann, auch ohne Ihre Zunge. Die Gruppe hat nicht viel Zeit, um eine Lösung zu finden. Wrex ist es, der daraufhin vorschlägt, doch die Hilfe von Nyo Denth in Anspruch zu nehmen. Der mysteriöse Zauberer, der angeboten hat, Melina in seinen Türmen zu untersuchen, schien mehr zu wissen, als Er bereit war, zu teilen und als unabhängiger Zauberer könnte Er eventuell in der Lage sein, anonym zu helfen. Mangels Alternativen wird der Entschluss gefasst, Melina zu Ihm zu bringen, noch bevor die Jagd auf den Schwarzen Drachen angestrebt wird.

Einige Zeit später dann kehrt Galen zu seinen Kameraden zurück und setzt sich zu Diesen an den Tisch. Er bringt die Gruppe auf den neusten Stand, was sich bei seinen Nachforschungen ergeben hat, verschweigt aber zunächst die Art der Informationsbeschaffung und was Er dafür getan hat. Im Gegenzug teilen die Anderen Ihm Ihre Gedanken in Bezug auf Melina mit und Galen begrüßt die Idee, die beiden Seiten der Klerikerin in Einklang zu bringen, da Er von Anfang an der Überzeugung war, dass nicht einfach eine Ihrer Persönlichkeiten ausgelöscht werden kann. Beide Seiten sind ein Teil von Ihr, doch hat Sie immer nur Extreme gelebt und ist keine vollständige Person, die sowohl über gute und friedliche, als auch böse und dunkle Gedanken verfügt, so wie jeder Andere. Galen ist überzeugt, dass Sie lernen muss, eine vollständige Person zu sein und aufhören sollte, in Extremen zu leben, doch wie das erreicht werden kann, weiß auch Er nicht so genau, weshalb Nyo Denth auch für Ihn ein guter erster Anhaltspunkt wäre.

Die Gruppe ist so sehr in die Gespräche vertieft, dass Sie gar nicht bemerken, wie drei Personen an deren Tisch treten, bis die Drei das Gespräch durch ein Räuspern unterbrechen. Die Gruppe kennt zwei der drei Personen: Die Drow Agentin von Arkanta van Shadris namens Sadira Medranis sowie die Ritterkommandantin von Solgard, Neresa Firebloom. Zusammen mit dem Dritten, einem Assistenten des Imperators selbst, wurden die Beiden geschickt, um Galen Silvers und seine Leute in den imperialen Palast zu bringen, da der Verdacht im Raum steht, dass die Gruppe Terroristen sind, die geheime Aktivitäten gegen das Wohl des Reiches planen. Während Galen bereits ahnt, dass dies die Auswirkungen seines Versuches sind ungerechtfertigt an Informationen zu gelangen, ist der Rest der Gruppe perplex und überrascht, doch am Ende fügen sich Alle in den Wunsch des Imperators, zu einer Audienz zu erscheinen.

Völlig unerwartet und mitten in der Nacht werden die Abenteurer in die Altstadt geführt und von dort in den Imperialen Palast, direkt in den Ratssaal des Imperialen Konzils. Dort sind auch bereits sämtliche Minister des Reiches versammelt, einschließlich Imperator Saren van Emreygn persönlich, welcher dem Treffen vorsitzt. Als die Abenteurer eintreten, richten sich sofort alle Blicke auf die Gruppe, während Arkanta van Shadris höchstselbst die Anschuldigungen vorbringt. Missbrauch eines hoheitlichen Namens und Anmaßung einer falschen hoheitlichen Position, um an Informationen zu gelangen, die vertraulich sind und beinahe die Aufdeckung eines Agenten, dessen Identität die Ministerin nicht näher benennt, der dabei war, eine Verschwörung in Solgard zu untersuchen. Galen, dem nun klar wird, dass definitiv seine Aktionen von zuvor ausschlaggebend für das Treffen sind, tritt auch sogleich vor und bestätigt die Anschuldigungen. Er verlangt, dass Er allein die Konsequenzen für seine Taten zu tragen haben sollte, da seine Kameraden nicht an der Sache beteiligt waren. Arkanta jedoch sieht dies anders, wurde Galen doch von mehreren Zeugen immer wieder in Begleitung der übrigen Gruppe gesehen, die Ihrerseits als verdächtige Individuen in Solgard und Umgebung aufgefallen sind. Es steht der Verdacht einer Verschwörung im Raum, mit dem vermeintlichen Ziel, dem Imperium von Ehlona maßgeblich zu schaden und Solgard zu unterwandern.

Galen ergreift das Wort, während die meisten seiner Kameraden, mit Ausnahme von Layana, eingeschüchtert von der Autorität des Rates, nichts sagen. Er erklärt seine Absichten, im Auftrag seines Adoptivvaters nach Spuren einer vermeintlichen Verschwörung gesucht zu haben, da dessen Existenzgrundlage, die Herstellung von Schwarzpulver, durch das Embargo zerstört wurde und es in Galen's Interesse lag, mehr darüber herauszufinden, um darlegen zu können, dass tatsächlich eine Verschwörung im Gange ist, mit der Balian aber nichts zu tun hat, sondern nur einer der Leidtragenden ist. Galen zeigt auf, dass die vorliegende Sachlage, ein Embargo für die Herstellung von Schwarzpulver zu verhängen, nachdem ein fremdes Schiff im Hafen detoniert ist, dass massive Mengen davon geladen hatte, dessen Kapitän aber noch am Leben ist, obgleich es angeblich ein Unfall beim Einfahren in den Hafen gewesen ist, nicht zielführend sein kann. Warum, so seine Frage, wird dann die Herstellung von Schwarzpulver unterbunden und nicht der Besitz? War es doch ein Schiff beladen mit Fracht, die nicht in Solgard hergestellt wurde, sondern von außerhalb kam. Galen äußert die Vermutung, dass durch dieses Verbot die Verteidigung von Solgard geschwächt werden soll, dass in seiner Verteidigung essentiell auf Schwarzpulver angewiesen ist. Kann kein Neues mehr hergestellt werden, ist dies ein Schaden für die Stadt und keine Sicherheitsmaßnahme.

Für einen Moment scheint der Appell von Galen gut anzukommen, doch dann begeht Er einen folgenschweren Fehler, als Er die Entscheidung des Imperators mit seinen letzten Worten unterminiert und kritisiert. Layana, die das fehlende politische Gespür des anderen Elfen bemerkt, kommt Ihm unerwartet zu Hilfe, ehe Er die Lage verschlimmern kann und fügt den Gedanken hinzu, dass es fragwürdig ist, wenn ein Elf, der kein ausgebildeter Spion, sondern im Gegenteil der auffälligste Mann von Allen ist, so viel herausfinden kann und sehr lange ungehindert operieren kann, bis Er erwischt wird. Dies lässt darauf schließen, dass die Sicherheit der Helios Intelligence Agency nicht so allumfassend ist, wie vermutet und es daher nicht verwunderlich sein kann, dass Bürger sich Gedanken machen, wenn Ihnen Dinge zu Ohren kommen, die nicht schlüssig sind. Dafür, so Layana's Argumentation, kann man Niemandem einen Vorwurf machen.

Arkanta wird von dieser Kritik zunehmend frustriert und wirft den Abenteurern trotz allem immer noch vor, Verschwörer zu sein, die bisher in Ihren Taten dem Reich nur geschadet haben. Die zuvor getroffene Aussage, das Reich schützen zu wollen, klingt kaum plausibel, waren die Abenteurer bis dato doch kaum in der Lage, einen Auftrag erfolgreich zu Ende zu bringen, wobei Sie auf die gescheiterte Überführung der Gefangenen Naralyss Torana anspielt. Wieder kontert Layana, indem Sie darlegt, dass die Gruppe zu wenig Informationen der Helios Intelligence Agency erhalten hat und sich so nicht optimal auf den Einsatz vorbereiten konnten. Galen, frustriert darüber, als Versager bezeichnet zu werden, wirft daraufhin ein, dass die Gruppe Abbotsbury von Nighthowl befreit hat und auch in Mercun geholfen hat, einen Hügelriesen zu töten und so schon mehrfach erfolgreich im Namen des Reiches kämpfte.

Und tatsächlich erhebt sich nun Vedras van Mercun, ein Minister, der ein Faible für Abenteurer hat und bestätigt, dass Ihm tatsächlich zu Ohren kam, dass eine Gruppe von Abenteurern einen Hügelriesen in Mercun vernichtet hat, um den Güterverkehr wieder zu ermöglichen und außerdem eine Warnung vor einer Invasion von Hobgoblins überbracht haben, was maßgeblich bei der Verteidigung der Stadt geholfen hatte. Da es sich bei Mercun um seine Heimatstadt und seinen Herrschersitz handelt, ist Er den Abenteurern höchst dankbar und begrüßt deren Taten für das Reich. Damit widerlegt Er die Aussage von Arkanta und kann Ihr klarmachen, dass die Gruppe, wenn auch als Gemeinschaft noch nicht so erfahren oder berühmt, durchaus schon einige Taten vollbracht hat, die dem Reich zum Glanz gereichen.

Während die Minister noch diskutieren, erhebt sich die klerikale Ministerin, Albastrix van Fioran, die überprüfen will, ob die ebenfalls getroffene Aussage der Gruppe, nicht mit dunklen Mächten im Bunde zu stehen und für das Wohl des Reiches zu kämpfen, der Wahrheit entspricht. Sie nähert sich den Abenteurern und lässt dabei Ihren großen Stab leuchten, ehe Sie diesen zuerst auf Galen und danach auf Layana richtet und Beiden die Frage stellt, was Ihre Motivationen sind und wofür Sie kämpfen. Beide antworten wahrheitsgemäß, worauf Albastrix mit Ihrem Stab durch die Reihen geht und auch die restlichen Mitglieder der Gruppe auf magische Weise überprüft. Bei Wrex und Lark kann Sie ebenfalls nichts feststellen, ganz im Gegenteil ist Ersterer vom Licht erfüllt und Letzterer trägt inneren Frieden auf eine Weise in sich, den selbst die Ministerin nur selten gesehen hat. Problematischer wird die Überprüfung, als Albastrix Lea und Melina erreicht. Bei Ersterer fühlt Sie die Berührung des Todes an Lea. Für die Gruppe ist klar, dass Sie den Griff von Mortem spüren kann, der sich immer stärker um Sie legt, doch Lea versichert Ihr, dass dies kein Problem für die Stadt sein wird. Als Albastrix Melina erreicht, fürchtet Jeder aus der Gruppe bereits das Schlimmste, doch auch Sie bleibt ruhig und wird vom Stab nicht als dunkles Wesen aufgedeckt. Tatsächlich scheint es so, als hätte Ihre dunkle Seite Wort gehalten und wäre, zumindest temporär, verschwunden, sodass selbst der machtvolle Stab der Ministerin nichts erspüren kann.

Schlussendlich aber bestätigt Albastrix, dass die Gruppe nicht vom Bösen befallen ist und Ihre Aussagen und Absichten ehrlich sind, was die Abenteurer selbst auch erheblich erleichtert. Daraufhin diskutieren die Minister über Für und Wider einer Bestrafung und kommen am Ende zu dem Schluss, dass Galen schlicht fehlgeleitet war und überstürzt handelte, seine Absichten aber aufrichtiger Natur waren und nicht dazu dienten, dem Reich zu schaden. Es wird festgehalten, dass die Gruppe keine Terroristen sind, weshalb die Anklagepunkte gegen die Gruppe fallen gelassen werden. Es wird Galen jedoch zur Auflage gemacht, sich am Folgetag im privaten Anwesen von Lyna van Inveris zu melden, da Sie das Ausmaß an Bestrafung für den Umstand festlegen darf, dass Er den Namen Ihres Hauses missbrauchte und sich zunutze machen wollte. Galen ist einverstanden, zumal dies bedeutet, dass der restlichen Gruppe nichts geschehen wird. Er entschuldigt sich förmlich bei Lyna, die darauf jedoch nicht eingeht.

Damit wendet sich die Aufmerksamkeit des Imperialen Konzils Arkanta van Shadris zu, die neuerliche Informationen gesammelt hat, die Sicherheit von Solgard betreffend. Während Sie damit beginnt, Ihre Enthüllungen vorzulegen und dem Imperator vorzutragen, tritt Neresa Firebloom hinzu und führt die Abenteurer aus dem Konferenzsaal nach draußen und außerhalb des Palastes. Dort spricht Sie noch einmal mit der Gruppe und erklärt, dass Sie von Anfang an nicht glaubte, dass die Abenteurer Terroristen sind, Sie allerdings Ihren Befehlen nachkommen musste. Die Gruppe hat unlängst erst das Mysterium um die Katzen in der Kanalisation gelöst, die seither nicht wieder aufgetaucht sind, was Ihr Beweis genug war, dass die Gruppe tatsächlich Verteidiger des Reiches sind und nicht an dessen Untergang arbeiten. Sie kennt jedoch Arkanta's Verschwörungen, hält aber nicht viel davon, da Sie sich lieber Ihre eigene Meinung bildet. Dennoch fordert Sie von der Gruppe noch einen Bericht über die Sache mit den Katzen, damit Sie den Fall formell abschließen kann. Layana verspricht Ihr dies und so wird vereinbart, dass die Abenteurer sich früh am nächsten Morgen in Ihrer Wachstube melden werden.

Ehe die Gruppe in die Taverne zurückkehrt, erscheint auch Vedras van Mercun vor den Toren des Palastes, nachdem die Sitzung im Inneren wohl zu einem Ende gekommen ist. Die Abenteurer, allen voran Galen, danken dem Mann für seinen Einsatz, wohl wissend, dass es die Worte des Ministers waren, die dazu beigetragen haben, dass eine derart milde Entscheidung durch den Imperator gefällt und Arkanta's Anschuldigungen entkräftet wurden. Auch Er gesteht, kein besonders großer Freund von Lady van Shadris zu sein, da Ihre Ausführungen und Ihre Attitüden bisweilen anstrengend sind. Darüber hinaus ist Er der Gruppe dankbar, die geholfen haben, Mercun zu sichern, indem Sie Befehle der Hobgoblins rechtzeitig an die Wachen übermittelt hatten und so dafür sorgten, dass eine ausreichende Verteidigung organisiert werden konnte. Außerdem töteten Sie den Hügelriesen, der den Handelsverkehr blockierte, was ebenfalls ein Problem war. Vedras überlässt der Gruppe einen Beutel mit Münzen als Belohnung und erklärt, dass Er vorhat, die Gruppe nun im Auge zu behalten und vielleicht in Kürze selbst Verwendung für eine mutige Truppe von Abenteurern hätte, die bereit sind, für die Sicherung des Reiches einzutreten. Auf die Frage, warum Er Abenteurern überhaupt vertraut, teilt Er grinsend mit, dass Er auch das Oberhaupt der Heldengilde ist und eine Schwäche für echte Helden hat, die in seinen Augen viel zu selten geworden sind.

Als Layana sich nach Lyna van Inveris erkundigt, gibt Ihr Vedras einige Informationen, darunter auch, wie die Zauberin zu Ihrem Beinamen "*Die Schlächterin*" gekommen ist, da Sie einst eine ganze Armee von Hobgoblins allein vernichtete und so ins Imperiale Konzil aufgenommen wurde. Sie ist enorm mächtig, aber auch aufbrausend und emotional, weshalb Vedras im Umgang mit Ihr zur Vorsicht rät. Schließlich zieht Er von dannen und überlässt die Abenteurer sich selbst, deutet jedoch abermals ein baldiges Wiedersehen an und dass Er sich melden wird, wenn es etwas gibt, für das Er eine aufstrebende Gruppe von Abenteurern brauchen kann.

Nachdem Vedras die Gruppe allein gelassen hat, trennen sich deren Wege vorerst wieder, da es bereits spät ist und Alle in Ihre Unterkünfte zurückkehren. Galen entschuldigt sich noch einmal bei seinen Kameraden für seinen Leichtsinn und dankt Layana dafür, sich für Ihn eingesetzt zu haben. Ihre rationale Art ist das genaue Spiegelbild zu seiner Emotionalität und erstmals beginnt Er zu glauben, dass die beiden Elfen vielleicht doch das Potenzial haben, gut zusammen zu arbeiten, genau aufgrund dieser Unterschiedlichkeiten. Layana sagt nichts dazu und auch Lark denkt sich nur seinen Teil, als sich die Wege der Gruppe für die Nacht trennen und Jeder seiner Wege zieht, um sich auszuruhen...

## Charakterauftritte

### Protagonisten

* Lark Goldrain
* Galen Silvers
* Lea Alvaro
* Askan (Nur erwähnt)
* Layana Waenelis
* Wrex Vrondiss

### Antagonisten

* Unbekannter Schwarzer Drache (Nur erwähnt)
* Hügelriese (Nur erwähnt)
* Armee aus Hobgoblins (Nur erwähnt)
* Naralyss Torana (Nur erwähnt)

### Nichtspielercharaktere

* Leaf
* Melina Cornutus
* Captain Morhain
* Balian Strongarm (Nur erwähnt)
* Matrose von Captain Morhain (Erstauftritt)
* Captain Francis Everpaw
* Nathan Fullthrottle
* Dr. Strutberg (Nur erwähnt)
* Sir Aden Korhaven (Erstauftritt)
* Nyo Denth (Nur erwähnt)
* Neresa Firebloom
* Sadira Medranis
* Unbekannter Gefolgsmann von Saren van Emreygn (Erstauftritt)
* Saren van Emreygn (Erstauftritt)
* Arkanta van Shadris
* Lyna van Inveris (Erstauftritt)
* Albastrix van Fioran (Erstauftritt)
* Drakan van Pergos (Erstauftritt)
* Elyra van Luardes
* Sekhmes van Numeris (Erstauftritt)
* Vedras van Mercun (Erstauftritt)
* Zhorn van Voltas (Erstauftritt)

## Trivia

* Galen ist insgesamt mehr als vier Stunden Ingame-Zeit allein unterwegs, welche die restliche Gruppe fast ausschließlich in der Taverne verbringt. Drei Stunden trinkt und spielt Er mit den Seefahrern und Er benötigt eine Stunde Zeit, um seine Fähigkeit zu fliegen, wieder nutzen zu können, als Er abfliegen will. Dies und die dazwischenliegende Zeit kommen auf eine gesamte Dauer von sogar über vier Stunden, bis der Elf zurück im Farfine Inn auftaucht.
* Erstmals tritt in diesem Kapitel das Imperiale Konzil von Ehlona in seiner Gesamtheit innerhalb der Handlung auf. Bei Diesen handelt es sich um die mächtigsten und einflussreichsten Personen des Imperiums von Ehlona.
* Es ist nicht eindeutig geklärt worden, welchen Zauber Albastrix van Fioran genutzt hat, um die Glaubwürdigkeit der Gruppe zu prüfen. Es könnte sich einerseits um den Zauber "*Zone der Wahrheit*" gehandelt haben, der die Absichten der Gruppe enthüllt oder um den Zauber "*Böses entdecken*". Aufgrund der Art Ihres Auftretens gilt Letzteres als wahrscheinlicher, bestätigt ist dies jedoch nicht.
* In diesem Kapitel laufen zahlreiche der kleineren Handlungsfäden früherer Kapitel zusammen und es wird Bezug auf eine große Anzahl zuvor getroffener Entscheidungen und etablierter Handlungselemente genommen. So kommt im Verlauf der Ratssitzung das Gespräch auf den Kampf gegen den Hügelriesen, das Überbringen der Angriffspläne der Hobgoblins, die Befreiung Abbotsbury's von Nighthowl sowie die Eskortierung von Naralyss Torana.