이선채

-최종계급 참장

-최종직위 원수부 공군기획참모부장

제국항공청

-청장(1970-1973)

-제국항공 회장(1970-1973)

-지도공항(유) 회장(1970-1973)

국방군수진흥회의

-위원장(1973-1980)

대한제국 중추원

-의원(1975-2000)

조국재건최고수뇌회의

-재건성 대신(1980-1984)

-군무성 공군대신(1984-1988)

-내각 서리(1988)

제국산업기구

-상무이사(1988-1992)

-의장(1992-1995)

제국장관회의

-국방군축성 대신(1988-1991)

대한제국 왕실위원회

-위원(1993-1996)

새진그룹

-전무이사(1996-2000)

-부회장(2000-2008)

이선채는 1930년 일본령 조선 진주부에서 태어났다. 그의 아버지는 과거 대한제국 시위대에서 근무하며 황제 곁에 있기도 했지만 이후로는 그저 농사만 짓고 있었다. 당연히 일본인들이 종종 찾아와 새 국가를 위해 봉사하라고 요구했지만 자신은 시대에 맞지 않다고 거절했다. 이는 45년 해방으로 그에게는 득이 됐다. 1년 사이 민국, 제국, 사회주의 세력의 싸움에서 그의 아버지는 일단 중립을 지키고 제일 큰 세력에게 가입하라 조언했고 당시 제국이 가장 큰 세력을 보유했기에 이선채는 제국편을 들기로 마음먹었다.

1949년 제국공군사관학교에 입학한 이선채는 항공부문으로 입학했다. 아직까지는 1학년이기에 하야테 등 일본군이 버리고 간 비행기를 통해 기술을 익혔다. 그러나 한해만인 1950년 전쟁이 발발하면서 상황이 급변했다. 제국에 반대하는 조선공산당이 내전을 일으키면서 모든 사관생도들이 공산당군 제압을 위해 투입된 것이다. 이선채 또한 여기 포함되어 정찰기를 타고 실전에서 훈련을 받는 등 온갖 고난을 겪었다.

1953년 3월, 거의 전쟁이 끝물일 무렵에 그는 P-51 머스탱 조종사로 배치되었다. 그는 평안북도에 여전히 진을 치고 있는 중공군 폭격 등에 동원되었고 남은 조선공산당 공비 토벌전에도 가끔 동원됐다. 이선채는 전쟁 동안 격추수는 없었고, 25번의 소티를 기록했다.

이후로도 계속 공군에서 복무했다. 어차피 사회로 나가봤자 공군 경력을 쓸만한 항공사는 유일하게 국영기업 제국항공이 있었는데 록히드 콘스텔레이션을 겨우겨우 굴릴 정도로 자금 사정이 궁한 기업이었고 되려 황제의 요트를 보유한 제국해운이 더 높게 쳐줬다. 1955년 처음으로 F-86F를 도입할 당시 전환 훈련을 거쳐 1956년에는 머스탱에서 세이버로 완전히 갈아탔다.

1960년 2월, F-86D 세이버 도그 요격기를 도입할 당시 이를 운용하는 제1전투비행단에 배치됐다. 그러나 그해 3월, 대한제국 왕당파가 부정선거를 일으키면서 전국적으로 대규모 시위가 벌어졌다. 그는 별 생각이 없었다. 왕국이 공화국으로 바뀌면 거기에서 복무하지 뭐 라는 반응을 보이며 그저 평범한 일상을 보내고 있었다. 다만 이때를 틈타 중공과 홋카이도-사할린 민주공화국이 공비를 보낼까봐 걱정하기는 했다.

그러던 와중, 5월 2일 새벽 갑작스럽게 여의도 공군기지 제1전투비행단 내 F-86D 조종사 전원에게 기체에 탑승 후 출격하라는 명령이 떨어졌다. 여기에는 비행단장도 포함되어 있었는데 그는 과격파 왕당파로 분류될 만큼 위험인물이었다. 조종사들도 뭔가 이상하다고 판단은 했지만 명령이었으니 그대로 따랐다. 이선채 또한 이 25기의 대열에 포함되어 있었다.

이들은 호위 임무에 투입된다는 통지를 출격 직전 받았고 기지 한구석에서 대기중이던 제국항공 소속 록히드 컨스텔레이션을 호위하며 이동했는데 이상하게 해안선을 따라 계속 이동했다. 그러던 중, 갑작스레 뒷쪽에서 정체불명의 전투기들이 접근해 자신들을 따라올 것을 요구했다. 조종사들은 혼란에 빠졌지만 비행단장은 저들을 일단 따르라고 명령하여 전부 전투기들을 따라 착륙했고, 즉시 체포됐다. 그들이 착륙한 곳은 영국령 암허스트 국제공항이었다.

체포된 뒤에야 그들은 비행단장이 음모를 꾸미고 자신들을 이곳으로 데려왔다는 사실을 파악했다. 왕당파가 지도군으로 집단탈출할 당시 헬리콥터 등은 챙겨갔어도 전투기는 챙겨가지 못했기에 공군에 있는 왕당파들을 동원해 빼돌리려 한 것이다. 당연히 이선채를 포함한 조종사들은 집단 항명했지만 공항에는 왕당파를 따라 사라진 국가헌병군이 총을 겨누고 있었다. 결국 그들은 제국의 마지막 보금자리, 지도군으로 끌려갔다. 그들은 나중에서야 컨스텔레이션에 탄 사람이 누구인지를 알았는데 황실이었다.

그들은 얼마 안가 지도군으로 끌려갔다. 지도군에는 이미 공군 비행장이 있던지라 이곳에서 반공전선의 일환으로 사용하려는 영국군으로부터 훈련을 받았고 요격기들이었기에 민국군의 전투기가 쳐들어오면 바로 요격하러 비행하는게 주 업무였다. 물론 조종사들은 걸핏하면 한반도로 도망칠 작당을 짰는지라 일거수일투족이 헌병군에 의해 감시되어 탈출한 조종사는 한명도 없었다.

그러던 와중, 1961년 5월 16일, 조선인민노동당이 대한민국에 벌인 쿠데타가 서서히 연장되며 내전으로 번졌고 이때는 밀약에 의거하여 인천으로 파견되어 적대적으로 행위하는 기체를 요격하는 임무와 선박 및 항공기 호위 임무를 맡았다. 문제는 내전이다보니 피아식별이 힘들다는 것이었는데 그나마 해군은 손원일 제독의 밑으로 죄다 모여서 대한민국을 결사옹위하겠다고 했지만 공군은 여러갈래로 나뉘어버린 것 때문에 더욱 힘들었다. 여러 차례 피탄되고 죽을 위기까지 넘긴 끝에 그는 인천 철수 당시 최후까지 영공에 남아있다가 철수명령이 하달되면서 지도로 귀환했다.

한반도의 다수 부분이 적화되면서 그들은 돌아갈 곳이 없게 됐다. 이선채도 마찬가지였는데 고향 진주가 사회주의 세력의 손에 넘어가면서 돌아가봤자 왕당파라며 잡혀 사형될 미래가 뻔히 보였기 때문이다. 결국 이들은 더욱 미친듯이 제국에 충성하는 수 밖에 없었다.

1962년 A-1 스카이레이더 15기를 미국에게 주문하여 인수할 때 호위하는 세이버 도그 편대원으로 있었다. 이 스카이레이더들은 제국이 거의 기용 가능한 모든 돈을 쏟아부어 인수한 기재들이었기에 매우 소중했고 오는 루트도 최대한 사고를 피하는 루트였는데 대신 너무 길어졌다. 그래도 이들을 안정적으로 데려오면서 황실로부터 공훈을 인정받았다.

이후 3년간 세이버 도그 조종사로 활동했고 이후로는 슈퍼 세이버의 조종사로 활약했다. 슈퍼세이버는 1965년 도입되어 당시 16기로 한개 비행대대를 겨우 채운 초 엘리트용이었는데 그도 여기 포함된 것이었다. 1966년 초대 제국군 주월남사령부 공군지원단 요격편대장으로 임명되었을 때에도 슈퍼 세이버를 타고 갔다. 제국군과 연방군은 임무를 달리했는데 연방군이 주로 안정화, 평정 임무를 하면 제국군은 월경하여 직접 전투를 벌였다. 이때 스카이레이더를 통해 공격 지원을 벌이고 슈퍼 세이버는 이들 호위를 맡는 방식으로 협업했다.

1968년 복귀 후 쾌속승진을 달려 참장직에 올랐다. 그는 곧바로 원수부 공군 기획참모부장 보직을 부여받고 사실상의 관료로 전직했다. 하지만 그는 관료 역할보다는 군인 역할을 계속해야 했는데 원수부 내에서 공군의 비율이 워낙 작다보니 어떻게든 예산을 쟁탈하려고 무력을 쓰는 경우가 많았기 때문이다. 공군은 사람도 적었기에 원수부 내에서는 가장 계급이 낮은 그가 돌격대장마냥 달려나가서 싸워야 했다.

1970년 이선채는 원수부 공군 기획참모부장 보직을 끝으로 제국군 참장으로서 전역했다. 본래는 더 있고 싶었지만 당시 귀족내각이 대규모 전역을 주도하면서 새로운 인물들은 군부의 자리로 넣었는데 이 인물들은 당연히 귀족들의 자식들이었다. 당연히 군부 내부에서는 반발이 있었지만 귀족들이 자신의 권한을 이용해 밀어붙여 승인됐다. 당연히 이성채도 분에 찼지만 명령이니 어쩔 수 없다고 받아들였다.

그는 전역한 직후 제국항공청장으로 보임됐다. 항공청장은 당연직 제국항공 회장으로 IATA 총회 등에도 참석하긴 했지만 정작 ICAO는 국가들이 가입하는 기구였기에 참석하지 못하고 조선민주공화국과 대한-제주연방에게 끌려다니기 십상이었다. 그나마 지도공항을 운영하는 지도공항(유) 회장도 맡기에 돈은 꽤나 벌었지만 항공인으로서는 꽤나 속이 쓰렸다. 어차피 돈을 벌어봤자 해외 비자를 따는 것도 하늘의 별따기였기 때문이었다.

재임하면서 그는 취항지를 늘리려고 시도를 해봤지만 1971년 카이탁 공항에 처음 취항한 것을 제외하면 늘지를 않았다. 암허스트는 너무 가까웠고, 제주와 부산은 여전히 공화파가 강세라서 감히 시도를 못했고 일본은 하네다에 취항한 이후 전혀 추가를 검토하고 있지 않았다. 그래도 하네다편이 있기에 종종 방문하여 제국파 인민들을 한데 모아 한반도 탈환을 위해 애쓰는 등 나름대로 써먹었다. 하지만 돈이 궁한지라 록히드 콘스텔레이션을 계속 사용해 당대 항공기 동호인들에게는 사진 찍기의 대상이었다.

1972년 제국항공 재건 원년으로 선언하며 전체적인 항공기 수리 및 신기재 도입을 내각에 요청했다. 하지만 내각은 요지부동이었고 그들은 되려 문예산업 부흥이라던가 하는 도저히 한반도 탈환과는 상관 없는 분야에 돈을 퍼붓고 있었다. 분노한 그는 군부, 근국회 및 전문관료 집단과 공모해 귀족내각을 상대로 쿠데타를 시도하기로 결심했다. 그는 공군 내에서 인망이 굉장히 두터웠기에 수많은 후배들이 그를 따라 쿠데타에 참가하기로 했다.

그러던 와중, 1973년 국방군수진흥회의 위원장으로 임명됐다. 이 조직은 베트남 전쟁에서 제국군이 카빈, 개런드 같은 구식 무기로만 무장해서 큰 피해를 입었다고 분석한 귀족내각이 1969년 설립한 기구로 각종 무기의 국산화를 맡았다. 이선채는 2대 위원장으로서 최대한 제국이 보유한 중공업 자산을 통해 무기를 국산화 해야 한다는 특명을 받았다. 그는 소총 등은 국산화가 사실상 완료되었기에 포탄과 포신 등을 국산화하는 작업에 착수했다. 또한 육군의 기동화를 주창하며 트럭 여러대를 밀수해와 역설계하여 생산을 시도했다.

그해 연말 대조우 사태라고 일컬어지는 타 세계와의 연결이 벌어지자 황제가 고위 관료들을 초청해 자은도 지하에 있는 대규모 비술 등 연구시설들을 보여주며 이미 세계에는 괴물들이 있지만 다른 세계에서 넘어오는 괴물들로 인해 한반도를 탈환하더라도 더욱 상황이 악화될 것이기에 여러분의 역할이 중대하다고 말했다. 이선채 또한 여기에 포함되어 있었고 그는 이를 마음에 새겼다. 하지만 세계는 그들이 그토록 바라는 탈환을 더욱 어렵게 만들었다.

1975년 원수부가 주도한 쿠데타로 이전의 귀족내각이 무너지고 귀족 일색의 중추원도 해산됐다. 이후 이성채는 중추원 의원에 임명됐고 주로 군 관련 업무를 맡았다. 귀족들은 이내 영국령 암허스트로 도피하여 대한제국 망명총재정부를 설립하여 여론전을 벌이는 등 정부 내분은 더욱 심화됐다. 쿠데타 세력은 맞대응으로 자금을 전액 동결하고 제국민 전원에게 총재정부에 합류하지 말 것을 선포했다. 이 상황을 해결하기 위해 황제와 독대하여 문제 해결을 요청했는데 황제는 공주를 보내어 설득할 것을 명령했다.

결국 공주와 함께 영국령 암허스트를 방문하여 망명총재정부를 설득하여 이들이 스스로 간판을 내리게 하였고 또 동결했던 자금을 돌려줬다. 짧은 내분이었지만 왕당파들끼리 극한의 내분이었던지라 영국령 암허스트 내부의 왕당파 세력인 암허스트한인총동맹회가 제국 정부의 지도력에 의문을 가지고 공화파 세력인 피난한인연합회와 통합에 박차를 가하는 등 왕당파의 기세가 기울기 시작했다.

1980년까지 재임하면서 그는 지도 대형조선소 건설 등을 지도했고 여러 국방 원천 기술 확보에도 열을 올렸다. 특히 그가 중시한 것은 포병 전력으로 로켓 등을 연구하여 조선민주공화국 전역을 타격할 만반의 준비를 갖추도록 했다. 당연히 이는 미국이나 대한-제주연방에게는 견제의 대상으로 영국령 암허스트를 거쳐 툭하면 그를 타 부서로 전보하라는 요구가 들어왔지만 황제가 막아섰다.

그러나 1979년 10월 26일, 박정희 조선민주공화국 국가주석이 살해당하고 12월 12일에는 인민군 내 우파가 쿠데타를 일으켜 사실상 조선민주공화국을 폐기하면서 국방군수진흥회의도 폐지됐다. 대신 1980년 1월 개각 당시 재건성 대신으로 임명됐다. 재건성 대신으로서는 지도군 전역에 대한 인프라를 새로 깔기 시작했고 대한-제주연방 등으로부터 건설용 중장비를 밀수해오는 등 여러모로 공을 들였다.

1984년 5월 개각으로 군무성 공군대신으로 임명됐다. 하지만 그로서는 한숨만 나오는 자리였는데 대한-제주연방과 조선민주공화국의 후신인 고려공화국 공군은 미국으로부터 최신 기재를 도입하며 잘 나가고 있건만 제국 공군은 세이버 도그, 스카이레이더, 슈퍼 세이버에서 도저히 나아질 기미가 보이지 않는 것이었다.

당연히 그로서도 최신 기재 도입을 위해 나름대로 노력했고 타협하여 1985년 스카이호크를 도입하려 했지만 미국이 거절하면서 대안으로 프랑스 다쏘에 쉬페르 에당타르 12기 도입을 타전했고 도입에 성공했다. 하지만 그 대가로 세이버 도그, 스카이레이더 전체를 퇴역시키고 슈퍼 세이버와 쉬페르 에당타르로만 공군이 구성되었다. 1987년 아시아 조약기구 합동 훈련 당시에는 일신한 공격기들을 선보이며 정밀타격 능력을 선보이기도 했다.

1988년 1월, 국영기업집단을 관리하는 제국산업기구 상무이사로 선임되면서 자리를 옮겼다. 그는 임명된 후 첫 이사회에서 오늘날 제국산업기구의 재편은 당면과제라고 주장하며 시대에 뒤떨어진 국민생디칼리슴적 기구를 해산시키고 현대적 기업집단체제를 도입, 보다 국제경쟁력 있는 체제로 일신해야 한다고 주장했다. 당연히 이는 내부적으로 큰 논쟁을 불러 일으켰지만 결국 황제의 재가 하에 이성채를 위원장으로 하는 개혁위원회가 설치되어 제국산업기구 개편 및 해체에 대해 논의하기 시작했다.

하지만 그 해 6월 1일, 나성율 제국안보성 대신이 일으킨 쿠데타로 인해 제국이 무력화되었다. 나성율 대신은 조국재건최고수뇌회의 의원 중 자신의 파벌을 제외한 나머지를 전원 체포하고 영국령 암허스트 주둔 영국군, 주한미군, 고려공화국군, 대한-제주연방군의 지원 하에 정권을 탈취했다. 거기에 민족재건당까지 무력화하면서 전권을 나성율이 확보했다. 이때 이선채는 제국산업기구 개혁에 대해 이야기를 듣기 위해 일본을 방문했던 터라 체포되지 않았지만 스스로 귀국을 택했고 나성율과 회담 끝에 협조를 약속했다.

이후 나성율이 점령군에게 군정을 요청하면서 수뇌회의 의원 전원이 사퇴하자 나성율이 이선채에게 임시총리직을 맡아 해산을 요구하자 이를 받아들여 단 1달동안 총리, 내각원장, 재정경제성, 사법성, 내무성, 학무성, 군무성, 체신과학성, 궁내성, 외무청 대신 권한대행 서리를 맡아 모든 업무를 후일 창설될 제국장관회의로 이관하는 작업을 거치고 8월 1일 황제가 참석한 중추원에 출석, 내각권한대행 서리 자격으로 조국재건최고수뇌회의 해산을 선언했다.

이선채는 곧바로 장관회의 국방군축성 대신으로 임명됐다. 군정의 지도 하에 육군과 해군을 대폭 줄이기 시작했는데 이들은 사실상 육군과 해군이 쓸모가 없다고 판단했다. 하지만 실무자들이 그들의 계획에 반발하면서 군축은 계속 차질을 빚었고 지도력을 드러내지 못하면서 2선으로 물러서게 됐다. 사실 이 당시 장관회의의 여타 대신들도 비슷했는데 군정이 모든 권한을 가지고 훗날 통일을 예측하면서 선제적인 조치들을 도입하다보니 부서들은 말이 실무자고 그냥 잡부와 비슷한 취급이었다.

1989년 그는 대한-제주연방을 방문해 김신 등 옛 공군 인물들과 만나 소회를 나누었다. 그리고 차후 통일에 대비해 군 통합을 명목으로 창설된 한반도 방위협약군에 적극 참여하기로 약속하기도 했다. 그러나 1990년 대한제국군이 유엔 이상능력대응기구(UNAPCO) 직속으로 재배치되기로 합의되자 그는 이를 격렬히 거부했지만 어쩔 수 없었다.

1991년 목포 합의가 체결되면서 2000년 대한연방 임시정부에 합병되기로 하자 대신직을 관두고 다시금 상무이사직만 유지했다. 그러나 1년만인 1992년, 제국산업기구 해체령이 발효되면서 해체를 담당하기 위한 의장역으로 선임됐다. 의장으로 있으면서 그는 우선 자신이 과거 맡았던 제국항공을 전신으로 하는 새진항공의 상태를 살펴봤다. 생각보다 괜찮았는데 이는 한반도가 완전히 자본주의권으로 편입되면서 경쟁력 있는 항공사를 만들어야 한다는 선대 회장의 주장으로 DC-10 등 신규 기재를 대량 도입하여 노선망을 확대한 것이었다. 대한항공, 고려항공, 에어 암허스트와 함께 4대 한국계 항공사를 구성했다. 이 외에도 공장의 기계들을 신품으로 대규모 교체하며 전자, 중공업 산업에서 선도하기 위해 갖은 노력을 했다.

1993년 황제가 붕어하면서 장례위원으로 선임됐다. 새 황제를 찾기 위해 왕실위원회가 소집되어 대비와 함께 골라내는 작업에 들어갔지만 대한-제주연방과 고려공화국 측에서 뽑지 말라는 압력을 넣으면서 결국 왕실위원회가 국가원수격 기구로서 활동했다. 이선채는 이때 위원으로 임명되어 업무를 봤다. 하지만 제국산업기구가 해체되면서 전무이사로 자리를 옮기며 위원직을 사퇴했고 이 기간동안 그리 영향력 있는 일을 행사한 적은 없었다.

1996년 1월, 제국산업기구가 해체되면서 새진그룹 전무이사로 임용됐다. 당시 그는 이전의 지도군에 본사를 유지해야 한다는 의견을 버리고 적극적으로 서울이나 부산으로 이전을 시도했는데 이는 당시 제국 내 권력의 추가 종교계로 쏠리면서 광신도들에 의한 폭주를 우려한 이선채가 의견을 바꾼 것이었다. 근국회(根國會)나 천종교(天종敎) 등 극단적 황실파 종단들이 권력을 잡으면서 여기에 있으면 극단세력에게 휘둘릴 것이라는 우려가 파다한 가운데 새진그룹이 먼저 본사를 고려공화국 서울로 옮기고 제국은행그룹이 대한-제주연방 부산으로 본사를 옮겼다. 당연히 이는 내부로부터 반발을 가져왔지만 이선채가 가진 인맥 등을 총동원하여 밀어붙이면서 이뤄졌다.

1998년, 새진그룹을 비롯한 제국산업기구 출신 기업들의 브랜드를 임페리얼로 통합시켰다. 명칭은 그대로 두되 임페리얼이라는 브랜드를 공용으로 사용하는 것을 목표로 삼았다. 당연히 대한-제주연방과 고려공화국은 대한제국을 홍보하는 것이라며 사용불허 판단을 내렸지만 법원으로 끌고가 법정싸움 끝에 결국 임페리얼 브랜드를 사용하게 됐다. 이러면서 새진항공도 임페리얼 항공으로 사명을 교체하려 했지만 이미 새진항공으로 유명한 상태였고 마일리지, 멤버쉽 등에서 명칭을 임페리얼로 바꿨다. 어찌보면 원래 제국항공이었기에 원래대로 돌아왔다고도 볼 수 있다.

2000년에는 부회장으로 승격됐다. 같은 해, 경복궁 합의가 체결되어 제국은 2002년 대한연방에 흡수되며 소조정 같은 자치지역은 허용하지 않는 것으로 결론이 났다. 이미 헌법에서 사회적 특수계급을 인정하지 않았기에 어찌 할 수 없는 부분이었다. 이에 분개한 이선채는 중추원 의원직을 사퇴했다. 이후 2002년 대한연방으로 합병될 당시 국적을 신청하지 않고 영국령 암허스트 영주권을 유지했다.

2003년, 새진그룹의 간판과도 같던 새진항공을 제주중공업그룹 산하 제주항공에 매각하는데 본인이 서명했다. 이는 새진그룹의 유동성 확보와 제주항공의 노선망 확대라는 목적이 맞아떨어지면서 매각이 성립된 것이다. 그는 애써 침착한 모습을 보였지만 결국 새진항공의 간판이 내려가던 날 조용히 울고만 있었다. 매각대금으로는 이전에 하던대로 장비 투자 및 토지 매입을 확대했다. 이후 2008년 금융위기 직전 임원직을 그만두고 야인으로 돌아가 운 하나는 억세게 좋다는 평가를 받았다.

2011년 숨을 거두었다. 이때 대한연방 원호부에 가족이 본인은 왕당파가 아니라 억지로 끌려간 것이라고 주장하며 현충원 매장을 요구했지만 거부되면서 결국 가족묘역에 묻혔다.