Cricosaurus

***Cricosaurus*** ***elegans*** es un género extinto de crocodiliforme marino perteneciente a la familia Metriorhynchidae. El género fue establecido por Johann Andreas Wagner en 1858 para tres cráneos del período Titoniense (Jurásico Superior) de Alemania.​ El nombre *Cricosaurus* significa "lagarto anillo", derivado de las palabras griegas *cricos*- ("anillo") y σαῦρος -*sauros* ("lagarto").

Especímenes fósiles referibles a *Cricosaurus* son conocidos de depósitos del Jurásico tardío al Cretácico de Inglaterra, Francia, Suiza, Alemania,​ Argentina Cuba,​ y México.​

## Paleobiología

Todas las especies actualmente conocidas tenían unos tres metros o menos de largo. Comparados con los cocodrilos de la actualidad, *Cricosaurus* puede ser considerado de tamaño medio, tendiendo a pequeño. Su cuerpo era ahusado para mayor eficiencia hidrodinámica, lo que junto a su cola con aleta lo hacían un nadador más eficiente que los cocodrilos modernos.

### Glándulas de sal

Un examen reciente de los fósiles de *Cricosaurus araucanensis* han mostrado que tanto los jóvenes como los adultos de esta especie habían desarrollado glándulas salinas. Esto significa que eran capaces de beber el agua de mar desde su nacimiento (un requisito para un animal de vida pelágico) y podía comer presas que tuvieran la misma concentración iónica que el agua marina circundante (por ejemplo, cefalópodos) sin tener que deshidratarse.​ Los especímenes adultos de su pariente *Metriorhynchus* también tenían estas glándulas salinas.

### División ecológica

Varias especies de metriorrínquidos son conocidas de la formación geológica Mörnsheim (caliza de Solnhofen, a principios del Titoniano) de Baviera, Alemania: *Dakosaurus maximus*, *Geosaurus giganteus*, *Cricosaurus suevicus* y *Rhacheosaurus gracilis*. Se ha hipotetizado que esta separación ecológica en nichos permitía a varias especies de crocodiliformes coexistir. Los principales depredadores de esta formación parecen ser *Dakosaurus* y *G. giganteus*, los cuales eran especies grandes, con hocicos cortos y dientes aserrados. Las especies de *Cricosaurus* con su hocico largo deben haberse alimentado principalmente de peces, aunque el más grácil *Rhacheosaurus* puede haberse especializado en capturar presas muy pequeñas. Junto a estas cuatro especies de metriorrínquidos, también era coetánea una especie de tamaño medio del teleosáurido *Steneosaurus*.

De la algo más antigua formación Nusplingen Plattenkalk (a finales del Kimmeridgiense) del sur de Alemania, se sabe que las especies *C. suevicus* y *Dakosaurus maximus* eran contemporáneas. Como en Solnhofen, *C. suevicus* se alimentaba de peces, mientras *D. maximus* era el depredador superior.

### Posible viviparismo

La cadera de *Cricosaurus araucanensis* posee varias características que crean una abertura pélvica inusualmente grande. El acetábulo, la articulación de la cadera con el fémur, se sitúa muy lejos, hacia el fondo del cuerpo en relación con la columna vertebral, y las costillas del sacro tienen un ángulo de 45° hacia abajo, incrementando aún más la distancia entre la columna vertebral y el pubis-isquion. La cadera formaba de esta forma una elipse vertical en sección transversal, con unos 120 milímetros de alto y 100 milímetros de ancho. En otros pseudosuquios como *Steneosaurus*, *Machimosaurus* y *Pelagosaurus*, las costillas del sacro tienen un ángulo menor y son más horizontales; como resultado, *Cricosaurus* es de hecho más parecido a reptiles acuáticos como *Chaohusaurus*, *Utatsusaurus* y *Keichousaurus*, y este último se ha sugerido que daba a luz crías vivas. En una evaluación de las diferentes hipótesis reproductivas para *Cricosaurus* y otros metriorrínquidos, Herrera *et al.* consideraron que el viviparismo es más probable que el oviparismo.