Nell'ora più buia

Ryton Lark

Viktoras Atheles Dracomagno

Megres Oniros Dracomagno

Moloch Necrodeus Dracomagno

Evenos Taraxys Dracomagno

Eliphas Cainus Dracomagno

Ishamael Aletheia Dracomagno

Ofelia Aletheia Dracomagno

Axen Naberius

Cassius Arkavis Dracomagno

AmonShe Dracaàl Dracomagno

Luxor Atheles Dracomagno

Micene Arkavis Dracomagno

Lacan Balthasar

Medea Cornelia Dracomagno

Gwynian Arkavis Dracomagno

Saphiria Nemetesh Dracomagno

Ethèris Nemetesh Dracomagno

Nerexenia Necrodeus Dracomagno

Il capo era chino, giù, verso il nero mobile; i pugni serrati stavano appoggiati su di esso. Rotoli di pergamena, fogli scritti, alcuni intonsi e altri scarabocchiati stavano sparsi sul vecchio legno, mentre quel capo non distoglieva da loro lo sguardo. Dinnanzi a lui, sulla parete un grosso specchio stava issato; il riflesso non faceva che raddoppiare la mole di carte e il numero di occhi attenti. Le poche luci lì presenti così mostravano il Figlio di Thoras, in piedi, come partecipe ad un tavolo di guerra. E lì a quel tavolo Lui rimuginava.

*“Ci sono momenti, istanti, nei quali c’è bisogno di chiudere gli occhi per fare buio, buio ovunque: buio attorno a sé, dentro di sé”* ripeté sospirando nuovamente, prima di gettarsi sullo scranno posto dietro di lui.

...

*“…che succede… oh dannazione mi sono addormentato su questa roba. E tu cosa ci fai sveglia a quest’ora? Perché non sei a letto? Tua Madre non sarà felice di sapere che sei ancora in piedi!”*

*“Ma ero a letto! Non appena la clessidra ha battuto l’ora redatta mi sono infilata sotto le coperte, ma non riesco proprio ad addormentarmi! Vi prego Padre, state con me! Raccontatemi una storia! Solo una!”* Una piccola e solare figlia di Thoras gli stava accanto guardandolo con occhi pieni di meraviglia. Il suo Retaggio dell’Elladia risplendeva caldo illuminato dalle fiamme delle candele e sul suo viso era appena sbocciato un sorriso di gioia.

*“D’accordo, va bene signorinella, anche perché ne ho abbastanza di questa roba per oggi…”* stiracchiò il collo e poi riprese a parlare *“Sarai di parola? Una sola storia e poi dormirai?”* chiese lui con garbo

*“Assolutamente sì! Certo Signore!”* disse lei felice, quindi con entrambe le piccole mani afferrò la destra del padre, spronandolo a muoversi. “*Forza Padre! Andiamo! Non perdiamo tempo! Dovete finire la storia di ieri sera! Cosa è successo alla Spedizione dopo la forgiatura delle lame??*”

*“Calma calma tesoro, ora ci arriviamo”* disse lui mentre, attendendo che lei passasse, ora chiudeva dietro di sé il legno di quella stanza buia.

...

L’essenza di Imperimatur stretta tra le mani di Deimos prese a vibrare vividamente scuotendo il corpo e la mente del Cornelia in una forsennata raffica di sussulti e immagini. Una fantasmagoria di volti si schiantarono sui suoi occhi e con essi una forsennata corsa di paesaggi andavano a dischiudersi dinnanzi a lui, le orecchie gli fischiavano e i compagni che gli stavano accanto erano adesso per lui immensamente lontani. E lì solo, al centro di quel vortice, quella tempesta di visioni accelerò ancor di più, e tutti quei luoghi e quei volti finirono per sublimare assieme in un’identità, e in un lampo accecante tutto svanì, lasciando il Cornelia in ginocchio, affannato e boccheggiante. Le Serpi lì più vicine, Ryton e Vicarion accorsero per aiutarlo a rimettersi in piedi; mentre Vicarion si adoperava a raccogliere il mantello ed evitare che la sposa del Dracomagno gli fosse d’ostacolo, Ryton che aveva imparato a conoscere Deimos, si permise di afferrargli il braccio per sostenerlo.

*“Deimos! Che è successo?! E’ stata la gemma? Parla coraggio!”* disse Viktoras avvicinandosi a grandi passi provocando un irrigidimento delle Serpi vicine.

*“…non so se questo è a causa della connessione con la gemma, ma… senti Viktoras lascia stare il come, ascolta, non ci giro attorno…”* Deimos tossì violentemente, poi la sua voce rallentò, facendosi ancora più serio e cupo. *“so cosa dobbiamo fare… lo possiamo distruggere, ma… ma servirà la forza di una vita per annientare il vuoto di cui è composto Imperimatur”*

*“Aspetta Deimos, stai dicendo che…”*

*“Sì Viktoras, colui che stanotte porrà fine all’oscena esistenza del Signore della Polvere, questa sera stessa giungerà dinnanzi i Cancelli di Fuoco, pronto al giudizio del Grande Giudice…”*

Se fino a poco prima il vociare di confratelli, consorelle, e persino delle Serpi, si univa al brusio degli Esterni presenti lì nella piazza della città di Vilegis, adesso un silenzio pressoché totale aleggiava in mezzo ai membri della spedizione Dracomagno. Un silenzio che durò poco.

*“Sarò io! Io devo farlo! Sono il Ker e io devo abbatterlo! È una mia responsabilità”* tuonò Megres prendendo per primo la parola.

*“Con tutto il rispetto mio Ker, ma questa cosa è fuori discussione! Sarò io a farlo! Io, il primo Carnefice e nessun altro!”* Moloch avanzava lesto in mezzo agli altri, emergendo dal fondo del gruppo con il falcione in pugno.

*“Sei fuori di testa Moloch! Io non ti permetterò una stronzata del genere! Io soltanto…”* gli urlò contro Megres, ma Moloch consapevole che il suo Ker non lo avrebbe mai schierato per quel particolare compito, immediatamente lo incalzò.

*“Quando Erebos avrà bisogno dove sarà il suo Campione?! Quando cinquanta Karnifex e i loro Osservatore dovranno scendere per ergersi a bastione del proprio mondo, chi li guiderà?! Come faranno ad essere lì per primi senza la loro guida, senza il LORO CAMPIONE, CHI INFIAMMERA’ I LORO CUORI?! TU NON PUOI MORIRE OGGI!! PENSI CHE VOGLIA NEGARTI LA GLORIA?!... Cinquanta e molte altre ancora di queste vittorie riuscirai a conquistare mio Ker, ma non posso permettere che questa battaglia debba costare così cara per tutta Erebos. Fallo fare a me! Lo farò io, il tuo primo Carnefice! Lo farò per la mia Terra, per i miei Fratelli e le mie Sorelle… ti prego Megres… lasciami andare da Lei…”*

E mentre Megres guardava fisso il suo Primo Carnefice e molti fra i presenti non osarono aprire bocca, un’ulteriore voce si sollevò. Parlando a gran voce un giovane Dracomagno si fece largo in fretta e furia, passando sgraziatamente tra gli astanti.

*“NESSUNO DI VOI DUE ANDRA’ PERCHE’ IO UCCIDERO’ IMPERIMATUR! IO E NESSUN ALTRO! ALHAMBRA MI È TESTIMONE E HO LA SUA BENEDIZIONE! IO IMPUGNERO’ UNA DELLE LAME FORGIATE DA CASSIUS E GLI ALTRI MAESTRI DELLA TORRE D’AMETISTA! IO SPAZZERO’ VIA QUEL DANNATO DALLE NOSTRE VITE! NON DEVO CONVINCERE NESSUNO DI VOI, PERCHE’ IO LO FARO’!”* Evenos Taraxys non parlava solo a Megres e a Moloch, ma a tutti i presenti. Si era praticamente lanciato al centro di quella platea e voltandosi affannosamente sembrava cercare il loro assenso sebbene a parole lo negasse. Sentiva che gli rimaneva solo questo e nulla di più.

Mentre Ryton continuava ad aiutare Deimos, Eliphas gli si accostò accanto; spostò la giovane Serpe con la mano destra e congedandola dandogli semplicemente le spalle iniziò a parlare a quattrocchi con il Cornelia.

*“Deimos, lascia stare i loro vaneggiamenti passionali. Serve una vita! Lascia che sia io a dare la mia! Deimos, sono vecchio, ogni giorno diventa più difficile, tu non puoi immaginarlo. Sei un Cornelia, sai benissimo che questo è il modo più funzionale per chiudere questa storia. Niente Ker che cadono, niente linee di comando che saltano, niente giovani infoiati accecati solo dai loro stessi umori. Lascia fare a me, un vecchio Dracomagno può essere la tua spada migliore soprattutto se retto da una fredda lucidità...”*

Deimos in tutto questo restava in silenzio, lo sguardo era rivolto a loro, a coloro che avevano parlato, ma Viktoras vide qualcosa. Nel suo sguardo non vi era quel guizzo calcolatore che aveva lui imparato a conoscere. Deimos non li stava ascoltando, o meglio, era come se ascoltarli non servisse a niente. Come se già sapesse tutto.

*“Deimos Cornelia Dracomagno. Per ordine del Rex Pro Tempore e tuo Arkemos, tu sei a capo dei quattro reparti. Tu hai fatto i nomi di noi tutti per creare queste squadre. Tu ci hai riuniti. Ordina tu, qui e ora, chi dovrà uccidere Imperimatur.”* così Viktoras in tono grave parlò.

*“Sì Viktoras hai ragione, e Io non mancherò a questo mio dovere. E a coloro che qui dinnanzi ai propri Fratelli e Sorelle hanno offerto le loro vite dico: non vi ho scelto perché meno meritevoli, ma perché qualsiasi cosa io dica qui, i fatti lì nel Valico si muoveranno su un solco già tracciato. È un fatto strano il Tempo…”* poi Deimos ruotò il capo verso il giovane Taraxys e disse *“Forse è vero che la Dea questa sera combatterà con noi, magari scendendo in campo alla tua destra. Armati Evenos. Infodera la tua sposa, perchè possa starti accanto nel tuo viaggio, e armati con la lama di Dimiolite forgiata. È il tuo momento Evenos. Fallo per Ekate. Che l’ardore di Gargamudas Taraxys divampi in te”*

Evenos sgranò gli occhi e con l’emozione a stento trattenuta riuscì solo a dire *“Grazie Fratello”.* Moloch fece un cenno con il capo, prendendo atto, ingoiò quell’amaro rospo e si allontanò velocemente senza parlare, con passo pesante. Megres rimase attonito, le parole del suo Primo Carnefice ancora gli echeggiavano in mente e quel verdetto lo aveva lasciato ancor più interdetto. Non si accorse neppure che Ishmael gli stava schioccando le dita davanti gli occhi per attirare la sua attenzione. Eliphas sospirò amareggiato e anch’egli si allontanò andando verso il suo Auris. Nessuno di loro provò a controbattere quanto detto da Deimos.

I preparativi erano ormai quasi conclusi. Megres e Ishmael stavano dando le ultime disposizioni agli uomini e alle donne del reparto militare, mentre Ofelia con il suo fidato Axen si apprestava ad ultimare i preparativi per il rito di benedizione. Leggermente in disparte Deimos fece cenno a tre Fratelli di avvicinarsi, mentre AmonShe e Cassius gli stavano al fianco

*“Luxor, Micene, Evenos. Ascoltatemi. Ognuno di voi tre avrà una Lama in Dimiolite, forgiata e impregnata del vostro sangue, le uniche in grado di ferire il Senziente. I vostri nomi non sono stati fatti a casaccio, per ognuno di voi ho solo poche raccomandazioni. Luxor, non sarò certo io insegnarti il tuo mestiere. I vostri Fratelli del reparto militare cercheranno di farvi guadagnare tempo e tu Luxor sei abbastanza bravo da saperti riorganizzare lì sul campo di battaglia e attaccare lì dove puoi fare più male. Dimostrami ancora che sei il migliore in quello che fai.*

*Tu Micene avrai un duplice ruolo: devi essere lesto di gambe. Quando Imperimatur infuriato vorrà strappare le braccia dal corpo di Luxor, tu dovrai contrattaccare, ma non solo, dovrai allo stesso tempo proteggere tuo padre e controllare che la sua posizione non sia compromessa. Ne sono consapevole, è praticamente l’incubo di Nos, ma so che non mi deluderai.*

*E per ultimo Evenos. Il tuo sangue non scorre in quella lama, essa non è legata a te e tu dovresti essere ora agonizzante a terra con un braccio avvizzito per quanto i Magister Apotecari mi hanno riferito, eppure non è così. Se davvero la Alhambra ti ha benedetto e i Valar vogliono tutto ciò, non devo dirti niente. Fa quello che deve essere fatto. Ah prima che andiate; AmonShe vi informerà su ultimo dettaglio.” e facendo un passo indietro, il Cornelia lasciò la parola all’Arkemos Draacal*

*“Non mi dilungherò inutilmente e Vi risparmio i dettagli. Ogni lama che vi è stata fornita reca con sé una Gemma Specchio. Quello che dovete sapere è questo: adesso il mondo vi potrà apparire strano e per voi il tempo scorrerà in modo differente, ma non appena il Signore della Polvere si paleserà, grazie all’Essenza di Imperimatur custodita da Deimos, voi verrete sincronizzati con il flusso temporale di Imperimatur. Questo vi garantirà la libertà dalle sue capacità di controllo temporale e gli oscuri segreti della cronomanzia non avranno effetto su di voi. Mi raccomando, non fate stronzate. Ci siamo intesi. Abbiamo un solo tentativo*.” e così dicendo AmonShe si congedò. I tre guerrieri si allentarono, lasciando Deimos e Cassius a guardare la macchina bellica Dracomagno affilare le zanne e prepararsi al grande balzo.

*“Ofelia mi ha spiegato come avverrà il rito, ma da quanto ho capito lei si occuperà di aprire un canale per farti incanalare l’Essenza di Varmund. Al resto dovrai pensarci tu Cassius, giusto?”*

*“Si, è proprio così. Mentre i nostri Fratelli alzeranno un polverone e si scanneranno con il nemico, io sarò impegnato ad incidere sul Maglio ogni singola runa di potere necessaria. A quel punto, quando sarà tutto pronto, ribatterò la faccia di Imperimatur con la forza del Signore delle Torri. Quel figlio della peggiore Enixus non si aspetterà un tale colpo di scena”*

*“Quindi è vero, l’Incubo della Legione Argon calpesterà sotto i suoi zoccoli il nostro nemico?”* disse Deimos ridendo per la prima volta dopo gli eventi ultimi giorni

*“Esattamente Fratello mio! Hai colto in pieno!!”* disse lui ridendo di gusto e battendo con la mano sulla spalla del Cornelia. Poi, dopo un leggero sospiro aggiunse *“Deimos, veglia su di noi stanotte, l’ora più buia sta per scoccare”*

...

*“CHI È IL PROSSIMO?! SBRIGATEVI FORZA!! PORTATEMENE UN ALTRO!!”* urlò Deimos con tutta la forza che aveva in corpo. I muscoli vibravano per l’indescrivibile quantità di potere che la gemma gli aveva elargito. Il peso di quella connessione con l’Essenza di Imperimatur gli aveva paralizzato le gambe, ma dalla sua posizione, dispensava instancabile il suo potere taumaturgico ad una velocità senza pari. Lì, schiacciato al suolo, lontano dalla furia dello scontro rifondeva la vita alla moltitudine di cadaveri straziati che il nemico andava mietendo. *“PRESTO DA QUESTA PARTE! PORTATELO QUI”* urlò Eliphas alle Serpi mentre aiutava Deimos disponendogli i feriti e i morti davanti.

Vicarion e Lacan correvano più in fretta di quanto potevano, strascinando con loro il corpo straziato di Luxor. La mandibola frantumata penzolava scomposta, il costato squarciato grondava sangue senza freni mentre la gamba fratturata dondolava disegnando dei movimenti innaturali. Il respiro del carnefice era debole e solo il braccio destro serrato contro il suo ventre faceva sì che gli organi non traboccassero fuori dal suo corpo. La voce di Eliphas giunse alle orecchie delle Serpi, superando l’inferno della battaglia e questi riuscirono a scorgerlo. Medea corse assieme ad Eliphas per aiutare le due Serpi e tutti insieme disposero il corpo di Luxor sotto lo sguardo di Deimos.

“TI HO PER CASO DATO IL PERMESSO DI MORIRE LUXOR?! A ME NON SEMBRA PROPRIO!!” urlò il Cornelia furioso. Quello che seguì dopo furono pochi, ma intensi secondi. La destra inanellata di Deimos scese gravemente sul corpo a brandelli dell’Atheles, mentre la sinistra con in pugno l’essenza di Imperimatur si disponeva sopra la sua compagna. Da entrambe una fulgida e luminosa energia si sprigionò e il corpo di Luxor ne fu interamente pervaso illuminandosi debolmente. Come guidato da una cieca consapevolezza Deimos rimise in asse la mascella e riposizionò correttamente la gamba, mentre l’intero costato si rimarginava autonomamente. Nel giro di pochi secondi le ferite che stavano accompagnando Luxor dinnanzi i Cancelli di Fuoco erano state rimarginate e l’Atheles era di nuovo in piedi. *“FORZA LUXOR!! NON MI DELUDERE! VAI E COMBATTI!! E VOI ALTRI NON STATE IMPALATI PORTATEMENE UN ALTRO” urlò tremendo il Cornelia.*

La Battaglia imperversava furiosa. Al cospetto del popolo Dracomagno presente lì nel valico, la pietra aveva richiamato un furente Imperimatur e con lui, Sisifo Oscuro, era giunto per dargli man forte. Il potere dei due senzienti era immondo e i due non si limitavano nel seminare caos e devastazione tra le file dei figli di Thoras. Megres schiavo di una furia ceca era stato gettato a terra da Gwynian e Ishmael che insieme lo tenevano immobile. Saphiria vittima di un incanto di paralisi giaceva tra l’erba con la spada ancora stretta tra le dita, mentre Etheris la proteggeva da un Ryton dominato e mosso solo dal dovere di uccidere la Nemetesh. Poi un lampo ed ecco un altro fratello, schiavo di una paura ultraterrena, che abbandonava i suoi doveri. Fratelli contro Sorelle, mani sporche di sangue, volti rigati dalle lacrime mentre spegnevano la vita di un consanguineo. Persino la tua Mamma era stata vittima di uno di questi incanti e Imperimatur in persona le ordinò di recidermi la gola. Ricordo il suo pianto, ricordo la sua mano, schiava di quella volontà aliena, che si accaniva contro di me. E sebbene l’orrore si abbattesse come una marea nera contro il popolo Dracomagno, quest’ultimi non indietreggiavano di un passo e indomiti si scagliavano con violenza contro i due senzienti, dando il tempo a Luxor a Micene ed a Evenos di colpirli per ferirli. Per ogni Dracomagno che cadeva, altri due arrivano correndo lanciandosi contro il Signore della Polvere e contro Sisifo Oscuro, forti della forza vitale che Deimos aveva ridato loro.

*“INSULSI MORTALI! CREDETE DAVVERO CHE POCHE LAME INCANTATE POSSANO CONDURVI ALLA VITTORIA?! PENSAVATE DAVVERO DI VINCERE? VI UCCIDEREMO TUTTI E POI MASSACREREMO QUANTI AVETE LASCIATO AD EREBOS!!”* tuonò furioso Sisifo Oscuro, mentre poco lontano Imperimatur urlava immondo *“DOV’E’ LA MIA GEMMA!! MALEDETTI VERMI, CONSEGNATEMELA SUBITO!!”*

Poi il cielo venne squarciato dai fulmini e il rompo dei tuoni si unì alla voce di Cassius che si sollevava profonda e tremenda. *“IMPEEERIMAAATUUR!! PREPARATI ALLA RESA DEI CONTI MALEDETTO!!”.* Il rito del richiamo era completato e Cassius, forte dell’essenza del Signore delle Torri, procedeva con una terribile canonica contro l’odiato nemico. Fu un solo attimo, poi il Maglio colpì in pieno petto il Senziente sbalzandolo indietro e squarciando l’aria con un altro immenso tuono.

Il Signore delle Polveri ferito, ma non sconfitto si rialzò in piedi. La collera di Cassius si accese ancor di più e pazzo di rabbia si preparò ad una nuova carica, ma i senzienti stanchi di giocare con le loro prede decisero di porre fine a tutto*. “NON AVETE CAPITO CHE È TUTTO INUTILE, CHE IL VOSTRO OPERATO È ANCORA UNA VOLTA VANO DINNANZI IL NOSTRO POTERE?! COME VI HO GIA’ DETTO IO SONO IMPERIMATUR, IL SIGNORE DELLA POLVERE E TUTTO CIO’ CHE LASCERO’ DIETRO DI ME SARA’ POLVERE E SILENZIO”* e a quelle parole scagliò la sua oscura maledizione. Un miasma mortifero esplose attorno a sé e investì tutti i Dracomagno e le Serpi presenti, annientando le loro vite e tappezzando il suolo con i loro cadaveri. Tutti morirono quella sera, tranne uno, Deimos che invitto si ergeva come unico superstite a quell’orrore scagliato.

*“CREDI DAVVERO CHE CIO’ POSSA FERMARE LA STIRPE DI THORAS? CREDI DAVVERO DI POTER RECIDERE LE NOSTRE VITE IN QUESTO MODO? DEVO FORSE RAMMENTARTI LE PAROLE DI XENIA NECRODEUS QUEL GIORNO A PORTO DEL TRAMONTO? AL NOSTRO COSPETTO TI PIEGHERAI!!”* e dicendo questo affondò la mano destra nel terreno dinnanzi a sé *“AL NOSTRO COSPETTO CEDERAI IMPOTENTE!!”* e a queste parole affondò la mano sinistra, e in un urlo secondo solo a quello lanciato da Cassius, sentenziò *“PERCHE’ QUALSIASI COSA TU E IL TUO DANNATO POPOLO FARETE, NOI VINCEREMO, IL NOSTRO SANGUE TRIONFERA’ E LA VOSTRA GENIA SI INCHINERA’ DINNANZI ALLA GRANDEZZA DEL POPOLO DRACOMAGNO!!! PER SEMPRE!!”*

E con queste parole Deimos scagliò il suo incanto, colmo di tutto il potere che la gemma gli offriva; inebriando la terra di energia taumaturgica e arrivando così ai corpi di tutti i Fratelli e Sorelle che quella sera, nell’ora più buia, con lui avevano combattuto contro il nemico giurato di Erebos, Deimos fece l’impossibile, ridando la vita ad ognuno di loro. Immediatamente spade imbracciate da guerrieri Dracomagno si infissero nel terreno, aiutando i propri sposi e le proprie spose a rimettersi in piedi. Imperimatur guardava attonito quello spettacolo gettando lo sguardo ora a destra ora a sinistra incredulo su quanto stava capitando. E fu proprio in quel momento che Evenos, vedendo brillare il Maglio di Cassius accanto a sé decise di approfittare di quella sua unica opportunità. La lama di Dimiolite gli era sfuggita di mano persa lì nel Valico, ma il martello del Fratello Arkavis gli stava lì al fianco. Distratto il Signore della Polvere, non vide il giovane Taraxys imbracciare il Maglio pervaso di energia runica e correre contro di lui. Solo quando ormai era troppo tardi il Signore della Polvere udì la voce di Evenos pronunciare quelle poche e semplici parole *“QUESTO È PER EKATE!”.* Poi venne colpito in pieno e lì ci fu un’esplosione.

Quello che avvenne dopo è difficile anche solo descriverlo. Una luce abbagliante si accese nel Valico come se il sole stesse sorgendo in mezzo a noi e poi un’enorme esplosione ci investì tutti, scagliandoci a terra accompagnando il tutto da un rombo che per poco non ci fece esplodere i timpani. Io svenni. Quando vennero ad aiutarmi dissero solo “Ce l’abbiamo fatta! Lo abbiamo sconfitto! Imperimatur è caduto!” e mentre molti urlavano stupefatti vidi Ishmael sollevare da terra l’elmo del Falanxer Sisifo. Finalmente era tornato a casa. Sisifo Oscuro era scappato, ma per Imperimatur quella fu la sua ultima notte. Quello che avvenne dopo e gli onori che vennero resi al sacrificio di Evenos sono ormai storia. Storia che del resto già conosci. E questo è tutto.

La piccola Dracomagno era rimasta per tutto il tempo in silenzio con la bocca aperta completamente rapita dal racconto del Padre e una volta che egli finì un sorriso di pura gioia le si dipinse sul volto! *“Siete stati straordinari! Avete compiuto qualcosa di grandioso! Ma Padre, perché avete parlato di voi come se non foste stato importante? Perché avete parlato di voi in terza persona?”.* Un rivolo di aria fredda si spanse per la stanza, scuotendo di brividi il Figlio di Thoras.

*“Padre! Suvvia, siete stato eccelso, e poi se non fosse stato per voi Evenos non avrebbe mai colpito a morte il Signore della Polvere! Siete il padre migliore di tutta Erebos! Sono davvero fortunata ad avervi con me!”* la bimba era sgusciata da sotto le coperte e si era posta dinnanzi il giovane Dracomagno fissandolo con un volto pieno di gioia e con gli occhioni pieni di vivida emozione.

*“Da grande voglio diventare forte come voi Padre! Voglio essere alla vostra altezza! All’altezza del grande Deimos Cornelia Dracomagno!”*

Deimos... Io... la guardai appena, non riuscivo a reggere quei suoi occhioni così belli, così pieni di energia. Lei così stupenda e le sue parole che mi dispensava.

*“Tra quasi tre nove è la festa degli scudi e inizierà la mia trascendenza! Vi renderò fiera di me! Ve lo prometto! Ci sarete vero? Mi accompagnerete dinnanzi l’Accademia vero?”*

*“No tesoro… questo è impossibile”* le dissi con un filo di voce non riuscendo più a sostenere il suo bellissimo volto. I brividi ora erano ancora più forti e sentivo letteralmente la pelle fremere per il freddo, mentre un brusio lontano cominciava a fischiare.

*“Ma Padre! Perché mi dite questo?!”*

E lì alla fine riuscì a dirlo a voce alta *“... perché tu non esisti Tesoro mio. Perché non è vero che Erebos è inespugnabile, e la marea nera ancora una volta si è sollevata e questa volta è immensa.  Perché non è vero che grazie a me siamo riusciti a superare l’ora più buia. L’ora più buia incombe qui su tutti noi e per giunta ancora non è scattata. Perché non sono riuscito a conquistare il cuore della donna che volevo che fosse tua madre. Perché siamo sotto una minaccia terribilmente, immonda, e la stessa Valar, Nos in persona, ci è apparsa ammonendoci che il suo risveglio è quasi alle porte. Per tutto ciò e anche perché rifuggo nei vani abbracci delle droghe per cercare la pace…”*

E mentre il mio cervello inondava la mia bocca con un fiume di pensieri scomposti ed in piena, quella piccola, quella che era mia figlia, mi sorrise nuovamente affettuosamente e disse solamente *“Qualunque cosa accadrà padre, io vi aspetterò. Siete il mio eroe. Siatelo anche per voi e arriverete alle stelle. A presto.”*

Poi la sua voce si fece sempre più lontana, il brusio si fece assordante e lei cominciò ad allontanarsi da me, come se la stanza in cui eravamo crescesse a dismisura.

*“NO!! RIMANI QUI!! NON ANDARE!!”* Corsi da lei, per raggiungerla, ma l’unica cosa che avvenne è che caddi dallo scranno su cui mi ero addormentato.

*“Stramaledetta robaccia!”* pieno di rabbia afferrai il calice con ciò che rimaneva del Fungo Fantasma annegato in quel amaro alcool e lo scagliai con violenza contro il muro. Poi venne il turno degli scritti, delle strategie della Chimera, del Leone e della Fenice. Tutte quelle copie, quelle originali, quelle da me modificate, quelle esaminate punto per punto, quelle piene di appunti sulla fattibilità di certe scelte, quelle scarabocchiate, tutte le scaraventai esasperato a terra.

*“STRAMALEDETTO URAITHEN!”* schiantai i pugni serrati su quel vecchio legno nero, lasciando i segni degli anelli nel morbido legno. Poi mi vidi allo specchio e un impulso di rabbia mi colse ancor più forte. Caricai un pugno verso quel vetro che non aveva smesso di riflettere tutto quanto era successo. Stavo per mandarlo in frantumi, quando mi fermai, poco prima che la mano sfondasse il vetro. Rimasi lì immobile a guardarmi. Mi vidi. Vidi la cicatrice che deturpava il mio viso. Rimasi a fissarla a lungo. Poi abbassai il pugno. E continuando a guardare il mio volto parlai.

*“Abbiamo fatto un patto Apeiron. Mi hai promesso longevità. Mi hai promesso vita. Me lo hai promesso davanti il padre della donna che amo affinché ci facesse da testimone. E so che sei giusto e manterrai la tua promessa. Ma io non resterò qui a dannare la mia vita mentre Erebos combatte nella sua notte che deve ancora calare. Non resterò qui a vedere morire i Fratelli uno dopo l’altro attendendo per ultimo il mio turno. Magari non siamo uniti come quella notte, ma non per questo non farò del mio meglio per salvare loro la vita. E farò questo e altro per garantire che mia figlia possa nascere e godere della terra che amo. E se queste visioni ormai ricorrenti che faccio sono un monito, un tuo messaggio, eccomi sono pronto ad ascoltare. Farò quanto è necessario. E se anche questo non fosse abbastanza sono pronto anche a restituire il tuo dono, sono pronto anche a tutto. Ciò che non è perfettibile, decade.”*

...

Un giovane Dracomagno, con l’armatura indosso e vestito di tutto punto lasciava quella notte la sua Magione di Basilea; andava via con gli essenziali bagagli e con indosso le effigi e le insegne del Minotauro, verso la piazza della Gloria di Basilea. La sua partenza silenziosa passò inosservata ai più tranne ad un’unica figura che dalla grande vetrata della Magione lo guardava andar via. Rimase in silenzio l’Arkemos Cornelia finché, una volta che non fu più in grado di vederlo, disse

*“Che i nostri antenati possano guidarti Deimos. Questa Magione ti attende, torna Vittorioso… ti prego. Non voglio che Aldebaran reclami anche te…”*

...

In un vecchio studiolo, su un vecchio e nero mobile, molti fogli di pergamena erano adagiati. Tutti perfettamente in ordine e posti con cura. Il calamaio era stato riposto e l’immondizia rimossa. E lì accanto a queste carte, un foglio di carta recitava quanto segue:

*“Dormi piccola e sogna con Arva, io combatterò per te e quando sarà il tempo ti mostrerò la tua casa chiamata Erebos. Riposa ora, mia piccola Urania.”*