Alben

Alben, auch beleidigend als Dunkelelfen bezeichnet, sind eine Art der elfischen Rasse. Mit den herkömmlichen Elfen, die in ganz Luvenor vertreten sind, weisen sie allerdings nur dem äußeren Anschein nach Gemeinsamkeiten auf, haben sie doch in Wahrheit bloß gemeinsame Vorfahren und sind ansonsten nur im tiefen Hass aufeinander geeint. Nach ihrer unrühmlichen Rolle, die sie bei dem Aufstieg des Femris vor gut 1000 Jahren gespielt haben, ist ihre Anzahl stark gesunken. Sie sind zumeist nur in den ursprünglichen Kerngebieten, den drei großen Städten „Mâr'akis“, „Mâr'heras“ und „Mâr'gerand“, welche zusammen das Reich Yárëa Arda im Nordwesten Luvenors auf der Insel Iwârin bilden, anzutreffen.

# Etymologie

Die Wortherkunft des Begriffes "Alb" ist nicht gänzlich geklärt. Als gesichert zählt, dass die Bezeichnung auf die gleichen Ursprünge zurück geht wie der Begriff "Elf". Diese Annahme legt den Schluss nahe, dass die Urgeschichte der beiden Völker enger miteinander verwoben ist, als sie es gewahr haben würden. Aber weitere Funde uralter Schriftstücke, lassen eine vergessene Sprache erkennen, die das heutige elfisch und albisch verbindet und stärkt so diese Theorie. Aus den wenigen überlieferten Quellen ergibt sich, dass die angenommene Vorgängerrasse sich selbst wohl als *elptr* bezeichnete, was wegen Ähnlichkeiten zum albischen vermutlich so viel wie Schwanengestalt im Sinne eines erhabenen oder erleuchteten Wesens bedeutet. Eine spätere Abwandlung des Wortes zu *alptr*, aus dem sich schließlich das Wort Alb gebildet hat, verbindet die Schwanengestalt mit Dunkelheit und Trauer aber auch mit Schmutz und harter Arbeit. Einerseits kann damit der im Süden von Luvenor vorkommende Trauerschwan bezeichnet worden sein, andererseits kann dies auch eine abwertende Beleidigung im Sinne des in der gemeinen Sprache verwendeten Wortes „Proll“ gewesen sein. Einig sind sich die albischen Geschichtsschreiber bloß darüber, dass die Trennung der Spezies schon zu jener Zeit stattgefunden haben muss, als das Wort *alptr* aufkam.

# Erscheinungsbild und Biologie

Auf dem ersten Blick sind Alben kaum von Elfen zu unterscheiden. Auch sie haben ausgeprägte, spitze Ohrmuscheln und sind meistens mit einer übernatürlich anmutenden Schönheit gesegnet, die mit zunehmenden Alter kein bisschen abnimmt. Allerdings wirken ihre Gesichtszüge für das normalsterbliche Auge oftmals kälter als jene der Elfen. Eindeutige Unterschiede sind meist erst bei genauerer Beobachtung zu erkennen. So ist das Blut der Alben von einem tiefen dunkelblau bis schwarz und ihre Haut daher von einem blass bläulichen Ton. Auch sind die Augen- und Haarfarben nicht so vielfältig wie bei Elfen oder anderen Wesen. Bei den Augen treten lediglich Nuancen von violett, mal mehr ins rote, mal mehr ins blaue auf und bei den Haaren sind lediglich entweder rabenschwarze oder silberblonde Farbtöne anzutreffen.

Eine sehr markannte Eigenschaft des Alben kommt zum Vorschein, wenn er unter Einfluss direktem Sonnenlichts steht. Seine Augen färben sich augenblicklich und vollständig schwarz und es ist bereits nach einer Stunde ein „Bräunungseffekt“ erkennbar, bei dem die Haut je nach Intensität zunächst eine matte grau-blaue Färbung einnimmt, die dann immer dunkler wird. Jedoch erlangt die Haut nach nur wenigen Tagen ohne direkte Sonneneinstrahlung die ursprüngliche Färbung wieder zurück. Daraus hat sich entwickelt, dass eine helle Haut zu einem traditionellen Schönheitsideal wurde, denn sie drückte historisch gesehen einen Aufenthalt in gehobener Gesellschaft und wenig Arbeit im Freien aus. Durch Entwicklungen neuartiger Cremes ist es nun auch Alben ermöglicht worden, die sich viel in der Sonne aufhalten, ihre ursprüngliche Hautfärbung beizubehalten. In letzter Zeit ist es allerdings vor allem in der Jugend zum Trend geworden sich die Haut dunkelblau anlaufen zu lassen.

Bei Alben ist die Lebenserwartung ähnlich wie bei Elfen nicht eindeutig zu bestimmen. Prinzipiell gilt, dass ein Alb unsterblich ist und dass dieser den Zeitpunkt seines Todes selbst wählt, sei es durch den Verlust des Lebenswillens oder dadurch, dass sein Lebensziel und Daseinsgrund erreicht wurde. Doch kann ein Alb genauso wie jedes andere Wesen auch durch Krankheit oder Gewalt sterben. Dabei ist es eher die Ausnahme, dass ein Alb unter 500 Jahren verstirbt. Bei den ältesten Vertretern der Spezies ist das Geburtsdatum in so weite Ferne gerückt, dass diese oft aufgehört haben zu zählen und ihnen ihr wahres Alter unbekannt ist, doch können sie sich scheinbar an mehrere tausend Jahre zurück liegende Ereignisse erinnern. Allerdings kann man diese Alben an einer Hand ablesen.

Im Gegensatz zu anderen humanoiden Spezies, ist bei Alben die Kindersterblichkeit aber auch die Geburtenrate äußerst gering. Es kommt ungeklärter Weise seit jeher häufig zu Totgeburten. Dadurch wächst die Bevölkerung trotz der hohen Lebenserwartung nur sehr langsam an. Dass pro Jahr weniger als ein Dutzend Alben geboren werden, ist mehr die Regel als die Ausnahme. Selbst in der größten ihrer Städte „Mâr'akis“ mit etwa 60.000 Alben bestand der geburtenstärkste Jahrgang bloß aus 7 Albenkindern. Sobald aber ein Säugling die Geburt überstanden hat, erlebt dieser in nahezu allen Fällen das Erwachsenenalter. Zwillinge kommen im Schnitt nur einmal alle 500 Jahre vor und haben von Geburt an eine hohe gesellschaftliche Anerkennung.

Ähnlich wie bei Menschen ist ein Alb mit etwa 16 Jahren ausgewachsen, jedoch dauert der Reifeprozess viel länger an. Zwar werden Alben auch in diesem Alter theoretisch fruchtbar und können schwanger werden beziehungsweise Kinder zeugen, doch war die jüngste Albin, die je ein Kind lebend zur Welt gebracht hatte, ebenso wie der jüngeste Vater knapp 100 Jahre alt. Daher kommt es, dass ein Alb erst mit seinem 120 Geburtstag im Kreis der Erwachsenen vollständig aufgenommen wird.

### Magie

Die Magie der Alben tritt anders als bei Menschen oder traditionellen Magiern auf. Sie ist vielmehr Teil aller Alben, die sie allerdings nicht bewusst wahrnehmen können. Es gibt daher keine klare Grenze, wo die Magie anfängt und die physischen Fähigkeiten aufhören. Die Magie in ihrem Blut wirkt rein verstärkend und so können die Alben beispielsweise keinen Feuerball oder magische Wesen heraufbeschwören, sich jedoch durchaus mit übernatürlicher Geschwindigkeit oder Stärke bewegen und reagieren. Ihre besondere Physiologie verleiht ihnen zusätzlich eine hohe Resistenz gegenüber magische Einflüsse und Einwirkungen. Die bislang einzige Ausnahme stellt Femris dar, der noch aus bislang ungeklärten Gründen auch im traditionellen Sinne ein außerordentlich starker Magier war.

Im erweiterten Sinne zählt zu der albischen Magie auch ihre Alchemie, die auf magischen Substanzen beruht, welche importiert, selbst gezüchtet oder erjagt werden müssen. In bestimmten Fällen kommen auch Substanzen aus den eigenen Organismus zum Einsatz.

# Geschichte

Siehe Yárë’da, Geschichte

Die Ursprünge der albischen Hochkultur liegen unter dem dichten Schleier der Zeit verborgen. Einzig allein bekannt ist, dass sie sich mit den Elfen gemeinsame Vorfahren teilen, den Elptr, die etwa vor 100.000 Jahren verschwunden sind. Was der Grund für den Untergang dieser frühen Zivilisation war oder wie genau er von statten ging, ist in den Jahrtausenden verloren gegangen.

Die genauen Umstände, warum die Alben biologisch von den Elfen abweichen und wie es dazu kam, ist ebenfalls noch Teil von zeitgenössischer Forschung. Eine Vermutung ist, dass sich die Götter mit dem Untergang der Elptr zerstritten haben und, dass so jeder einzelne Gott eine eigene Rasse aus der Urspezies neu geformt hat. Eine andere Vermutung beruht auf einen weltlicheren Ansatz. So sollen unterschiedlich starke Energiefelder, welche auch für die einzelnen geographischen und meteorologischen Begebenheiten auf Luvenor verantwortlich sind, dafür gesorgt haben, dass sich die Unterschiede herausgebildet haben. In einer Sache sind sich aber auch diesmal die albischen Forscher sicher, nämlich dass die Alben die direkten Nachfahren der Elptr sind und so als einzige humanoide Rasse ihr kulturelles Erbe antreten dürfen.

# Gesellschaft

Siehe Yárë’da, Gesellschaft

Die Alben sehen sich selber als Krone der Schöpfung und stehen so nach ihrem Weltbild über jedem anderen humanoiden Wesen. Der wohl wesentlichste Aspekt in ihrer Kultur ist das Streben nach absoluter und vollständiger Perfektion, wodurch sich eine gleichberechtigte und ständefreie Gesellschaft bilden konnte, in der vor allem die Leistung des Einzelnen zählt. Herausragende Künstler zum Beispiel verfügen deshalb über einen deutlich größeren Einfluss und damit einhergehender Macht als in anderen Kulturen. Ihre scheinbar biologische und daraus resultierende moralische Überlegenheit gab ihnen die nötige Anregung und Begründung, damit sich ihre Gesellschaft zu einer Sklavehaltergesellschaft entwickeln konnte. Auf einen Alben kommen im Schnitt 5 bis 10 Sklaven, die in jede erdenkliche Lebenssituation Einzug gefunden haben, sei es, dass ihre ganze Wirtschaft auf Sklaverei aufbaut, ein Großteil des stehenden Heeres aus ihnen besteht oder Sklaven oft als persönliche Assistenten und Vertrauenspersonen dienen.