Эксбируд

**Эксбируд** — подземное королевство гномов, расположенное в пещерах и шахтах под Тихими горами.

Если двигаться на северо-северо-запад от таверны «Ржавая Подкова», продвигаясь через Древний лес, то рано или поздно путаные тропы выведут вас к тому месту, где лес обрывается и переходит в равнину. Равнина та называется Бесконечной, и уходит она в дальнюю даль.

Если у какого-нибудь путника хватит сил, чтобы пересечь Бесконечную равнину, то перед ним откроется всё величие несокрушимых Тихих гор. От одного их вида захватывает дух, могучие вершины уходят высоко в небо и там теряются в облаках. Есть легенды, в которых говорится о том, что по вершинам Тихих гор Боги спускаются на землю, однако истинные обитатели этих мест — гномы подземного царства Эксбируд, расположенного под горами, — лишь посмеиваются над подобными россказнями.

Множество веков назад гномы пришли в эти места и начали добывать под горами ценные минералы, металлы и драгоценные камни, одновременно с этим они начали строительство своего города и спустя время воздвигли величественное королевство Эксбируд, не сравнимое ни с чем по красоте и дорогому убранству. Высокие колонны тянутся ввысь к сводам, просторные залы соединены между собой сетью коридоров. Почти всё в городе построено из камня, который сияет приятным синим светом.

Практически из любой части подземного города ведут туннели и шахты, некоторые из них заканчиваются глубоко внизу малыми залами. У южных стен города шумит бурный водопад, он изливается из горного озера и обрушивается вниз в ущелье. Подземный город неплохо освещён, повсюду, отражаясь в блестящих поверхностях, сверкает огонь печей и факелов.

Правит в гномьем королевстве двухсотлетний король Адудун Мудрый, наследник древнего рода. Сетка морщин давно избороздила его лицо. Волосы и длинная борода его белее снега. Голубые глаза светятся мудростью. Тёмные одежды расписаны золотом.

У короля гномов есть сын, зовут его Дурвин Отважный. Внешность: короткая чёрная борода, зелёные глаза, добрая улыбка.

Живут гномы тем, что мастерят всевозможное оружие, доспехи, утварь, украшения, часть из своих работ они отдают другим народам в обмен на припасы.

Рост гномов Эксбируда 110-145 см, они коренастые, крепкого телосложения, носят длинные бороды. По характеру гномы упорны, скрытны, ворчливы, упрямы.

Гости из других народов у гномов бывают нечасто, исключения составляют лишь хоббиты. В людские земли гномы почти не суются и покидают дом, только чтобы навестить сородичей, проживающих в других подземных городах по ту сторону Тихих гор.

Проблем у гномов хватает, ведь на севере Тихих гор обитают снежные тролли. Эти трёхметровые существа, покрытые белой шерстью, которых великаны Грэдора загнали в пещеры, периодически беспокоят гномов, в надежде на лёгкую добычу. Вооружённые секирами и топорами, гномы Эксбируда всегда готовы отразить нападение троллей. К счастью, те часто выдают себя, ибо передвигаются громилы довольно шумно.

Кроме троллей, есть и пещерные крысы, клыкастые и когтистые звери размером почти с медведя, для которых туннели и шахты гномов служат охотничьими угодьями.

Но не только эти напасти тревожат гномов, также их беспокоят призраки Первого Города. Первый Город тоже когда-то был гномьим царством, построенным на севере Тихих гор, но задолго до постройки Эксбируда этот город пал, алчные люди захватили его, позарившись на сокровища гномов. В те времена Тихие горы стонали от боли, так много гномов тогда погибло, но и захватчики не смогли выбраться и унести добычу с собой, они погибли под завалами. С тех пор прошло много веков, но ныне живущие гномы всё ещё слышат из разрушенного заброшенного города крики своих предков.