Attack on a China Mission (película muda parcialmente perdida; 1900)

**Attack on a China Mission** es una película muda de 1900, dirigida por *James Williamson*. Dicha película forma parte de la filmografía creada por los autores del movimiento conocido como la *"Escuela de Brighton"*, un grupo de cineastas ingleses (de la ciudad de *Brighton*) que después de trabajar como operadores de cámara para realizadores franceses como *George Meliés* y *Louis Lumiére*, decidieron emprender en la realización. Es considerado como el filme más importante de la época de la escuela inglesa de los primeros años de 1900, debido a su innovación en la narrativa cinematográfica (explora las capacidades de el *Montaje* por medio de laaplicación de indicios primitivos del *Contracampo*, además de valerse de la *articulación del lenguaje corporal* en la actuación de los personajes para crear una *atmosfera dramática*. La cinta originalmente constaba de 230 pies de longitud, que corresponde en tiempo de proyección aproximadamente a 4 minutos, de los cuales se conserva tan solo poco más de 1 minuto. El resto de la cinta se deterioró con el paso del tiempo, y se desconoce si existe algún contratipo (copia) existente.

## Sinopsis

El film está narrado en cuatro cuadros. Afortunadamente, la cinta sobreviviente contiene material de los cuatro planos, aunque la duración original de dichos cuadros es mayor, y hay por lo menos dos "planos de corta duración" que están perdidos. Sin embargo, en el libro de 1949: "*Historia del cine mundial: Desde sus orígenes hasta nuestros días*" del historiador francés de cine *George Sadoul*, nos ofrece una descripción de todo lo que pasaba en el cortometraje, incluyendo los cuadros extra. A continuación una descripción basa en la cinta sobreviviente y los textos de Sadoul:

1. **Cuadro 1:** Los Bóxers aparecían en la puerta de la misión y la fuerzan hasta que logran entrar. Al estar adentro varios de ellos tiran disparos al aire. *En la cinta rescatada solo se muestra a los Boxérs entrar alborotados al interior de la misión.*
2. **Cuadro 2:** Se muestra al pastor de la misión con su familia. Entran los bóxers al cuadro. El pastor rápidamente mete a su familia dentro de la misión. Sale armado con su hija mayor y ambos comienzan a disparar hacia los enemigos. El pastor tiene un enfrentamiento con uno de los Bóxers y es asesinado. La joven corre hacia adentro para evitar ser secuestrada. En el balcón sale la madre y agita un pañuelo para pedir auxilio. *La acción de la mujer agitando el pañuelo probablemente duraba más de lo que muestra la cinta.*
3. **Cuadro 3:** Los marinos. acompañados de su oficial a caballo, llegan a la entrada de la misión. Se posicionan en filas y disparan.
4. **Cuadro 4:** Los marinos se adentran aun más al jardín de la misión. De pronto, los Bóxers incendian el interior de la casa, y uno de ellos captura a la hija mayor. El oficial llega y salva a la joven, subiéndola a la grupa del caballo. *Probablemente aquí hay un plano extra intercalado, en el que se ve a la hija lanzarse hacia la cámara, simulando subirse al caballo; esto lo explica el libro de Sadoul*. Se vuelve al mismo plano, en el que se ve a los marinos derrotar a los intrusos, limpiar el campo de batalla y ayudan a salir a la madre y su hijo menor del balcón.

La película rescatada ya cuenta con suficiente material que pone en contexto al espectador, sin embargo, al ser la duración original de 4 minutos, deja pensando en los muchos detalles que enriquecían la historia. Este film esta inspirado en las entonces famosas "*Actualidades Reconstruidas*", un genero creado a finales del *siglo XIX por George Meliés* (se trataba de películas que intentaban recrear sucesos actuales a modo de noticiero). En ese año se vivía el "*Levantamiento de los Bóxers*" en China, quienes intentaban ahuyentar a los misioneros cristianos que se habían establecido en su país. Sin embargo, a diferencia de el trabajo de Meliés, Williamson logró establecer un estilo narrativo muy atractivo para el publico, debido a que filmaba en *exteriores,* hacía uso del *Plano-contraplano (Elemento narrativo del Contracampo)*, y esbozaba el genero de la *persecución* y el *Western*.

## Disponibilidad

Gracias a historiadores, que consideran la película como una raíz de los géneros de acción contemporáneos, el British Film Institute conservó la cinta y realizó una digitalización de la misma, la cual es visible hoy en día la plataforma de dicha organización, solamente para residentes de Inglaterra. Aunque la versión es incompleta debido al deterioro de la cinta, gracias a libros de historia del cine tenemos el conocimiento mayor de lo que era el film.

Se presta a especulación el hecho de que George Sadoul haya escrito en su libro una descripción aun más detallada del film. Su libro "*Historia del cine mundial: desde sus orígenes hasta nuestros días*" fue publicado en 1949. Lo que puede significar que la cinta se encontraba en un mejor estado para su proyección en años anteriores y que en algún momento entre 1949 y la actualidad, el film perdió metraje.

## Referencias:

* *Historia del cine mundial. Desde los orígenes hasta nuestros días.* México; Siglo XXI, 1972; 1976
* http://www.screenonline.org.uk/film/id/520615/index.html
* https://es.wikipedia.org/wiki/James\_Williamson
* https://en.wikipedia.org/wiki/Attack\_on\_a\_China\_Mission