3. Narthecium

Narthecium là một công cụ của Space Marine Apothecarion, được thiết kế đặc biệt để chữa trị các vết thương trên cơ thể đã được cường hóa của các battle – brothers cũng như thu hồi tuyến progenoid quý giá khi họ ngã xuống. Các Space Marine rất coi trọng di sản di truyền của bản thân, việc đảm bảo tính thần thánh của cơ thể được xem như một nghĩa vụ quan trọng để thể hiện lòng trung thành của họ đối với Hoàng đế. Các Apothecaries của Chapter có nhiệm vụ duy trì sự tinh khiết của bộ gen và sử dụng các công cụ giống narthecium để thực hiện chuyên môn đặc biệt của mình. Những người lính quân y này sẽ hành quân vào chiến trường cùng Chapter của mình và chữa trị cho những chiến binh khi họ bị thương. Trong trường hợp một battle – brother ngã xuống, Apothercary sẽ chịu trách nhiệm chiết xuất tinh chất di truyền của người anh em vừa chết bằng cách sử dụng narthecium. Hành động ấy nhằm đảm bảo chắc chắn rằng những tuyến progenoid quý giá sẽ được thu hồi và tiếp tục sử dụng để tạo ra các thế hệ chiến binh mới cho Chapter

## LỊCH SỬ HÌNH THÀNH

Được thiết kế với hình dạng một chiếc găng tay và cũng là một phần trên bộ power armour, narthecium cho phép Apothecary kiểm soát tất cả các phương pháp cấp cứu y tế khẩn cấp trên chiến trường. Một bộ phận có hình dạng mũi khoan hoặc cưa được gắn dưới đáy của thiết bị để giúp người sử dụng cắt xuyên qua lớp ceramite trên bộ power armour cũng như khung xương sườn cứng chắc dày đặc của các Space Marine để tiếp cận phần mô và nội tạng bị tổn thương một cách nhanh chóng. Sau đó, một loạt kim tiêm và ống dẫn sẽ truyền vào người các battle – brother các chất huyết thanh tái kích hoạt nội tạng, chất hóa học hỗ trợ chiến đấu hoặc các hợp chất xúc tác khác tùy thuộc vào mức độ nghiêm trọng của vết thương. Trên thực tế, có rất ít chấn thương mà narthecium không thể chữa trị và điều đó giúp cho lực lượng Space Marine nổi tiếng với việc khó bị vô hiệu hóa khả năng chiến đấu trừ khi kẻ thù giết chết họ ngay lập tức. Bằng cách chọn đúng loại hóa chất hoặc áp dụng thủ thuật phù hợp, cơ thể của các battle – brother có khả năng sống sót với những vết thương nặng như đứt gãy tứ chi, dập vỡ nội tạng hay thậm chí mất một lượng máu lớn do xuất huyết ồ ạt .

Narthecium không phải là một dụng cụ phẫu thuật tinh vi nhưng nó đủ mạnh để cắt xuyên qua da thịt cứng rắn của các Space Marine, thứ mà những cây kim mỏng manh và dao mổ thông thường – loại được sử dụng trong lực lượng Imperial Guard – bị bẻ cong và gãy vụn khi chạm vào. Do đó, narthecium cần sức mạnh của một battle – brother để có thể sử dụng nó một cách hiệu quả. Bên trong vỏ bọc bằng thép của nó chứa đựng một lượng lớn các chất hóa học quý giá cũng như các hợp chất tái kích hoạt hiếm thấy.

Được tạo ra một cách chính xác hoàn hảo bởi bộ phận Apothercarion nằm trong tu viện pháo đài của Chapter, các hợp chất chứa trong narthecium có giá trị rất lớn, công thức điều chế ra chúng không cố định dựa vào chức năng sinh học chuyên biệt của Space Marine, mà được phát triển riêng cho từng Chapter bởi những Apothercaries của chính Chapter đó.

Một narthecium phải có khả năng chịu được một phát đạn bolter hoặc đỡ đòn của một con dao găm, bất cứ thứ gì yếu hơn sẽ không bao giờ có thể tồn tại trong sự khắc nghiệt của trận chiến mà các Space Marine thường phải đối mặt.

Điều còn quan trọng hơn khả năng sử dụng như một công cụ cứu thương của narthecium chính là vai trò khác của nó: một kho lưu trữ vật liệu di truyền của những battle – brother đã ngã xuống. Mọi narthecium đều có gắn reductor, một cây kim rỗng có hình dạng giống như lưỡi dao, được sử dụng để lấy bộ phận nội tạng mang tên tuyến progenoid ra khỏi cơ thể của những Space Marine đã chết. Sau khi trận chiến đi qua và để lại những hậu quả không thể khắc phục, một Apothecary sẽ di chuyển giữa xác chết của những người anh em đã từng chiến đấu bên cạnh, ấn mạnh reductor vào cổ hoặc ngực để thu hoạch các gene – seed của họ. Khác xa việc làm cho những Apothecaries bị coi là tàn nhẫn, cảnh tượng tưởng chừng như khủng khiếp ấy mang lại hy vọng cho các battle – brother khác vì họ biết rằng kể cả những người đã ngã xuống cũng sẽ tiếp tục sống mãi trong các thế hệ Space Marine mới của Chapter.

Một narthecium, đặc biệt là khi đang chứa gene – seed thu hoạch từ tuyến progenoid, sẽ lập tức trở thành thứ quan trọng nhất trong số quân trang mà một Apothecary mang theo bên mình, thậm chí còn quan trọng hơn vũ khí hay áo giáp của chính anh ta. Để mất mạng sống của một battle – brother đã là một bi kịch, nhưng để mất gene – seed của battle – brother ấy còn đồng nghĩa với việc đánh mất một phần di sản di truyền không thể thay thế cũng như khôi phục của Chapter. Narthecium sẽ được xem như một bình thánh thiêng liêng khi chứa gene – seed thu được trên chiến trường và Apothecary sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình để bảo vệ nó. Cũng giống như nhiều dụng cụ khác, narthecium được thiết kế để tự bảo vệ khi bị kẻ thù cướp đoạt cũng như ngăn chặn các tên trộm gene – seed khác như xenos, lũ phản bội hay những tên nổi loạn. Những bộ găng tay được bảo vệ đặc biệt này chỉ có thể tháo rời bằng cách khấn những lời cầu nguyện thiêng liêng trong các nghi lễ y tế cổ xưa chỉ được biết bởi bộ phận Apothecarion của Chapter. Thất bại trong việc ban phước không đúng cách cho narthecium sẽ làm cho nhiệt độ bên trong nó sôi lên một cách nhanh chóng, làm biến đổi tất cả các hợp chất chữa trị cùng các mẫu gen di truyền thành tro và hơi nước.

Dù vậy, trong phần lớn các trường hợp, narthecium đóng vai trò là một dụng cụ cứu thương giúp giữ cho các battle – brother của Chapter tiếp tục chiến đấu. Khi nào một Apothecary và narthecium của anh ấy còn ở cạnh bên thì các Space Marine sẽ trở nên cực kỳ khó bị tiêu diệt vì các công nghệ tiên tiến của nó cho phép người quân y chữa trị hầu hết các vết thương, kể cả khi chúng thuộc loại kinh khủng nhất.