Terres de Val'Hara

Val'hara, la couronne gelée d'Arengard, s'étend aux confins septentrionaux du monde. C'est une terre hostile, balayée par les vents et la neige, qui semble souhaiter la mort de tout individu s'y aventurant. Et pourtant, c'est là que survivent depuis des siècles à présent des populations réputées aussi sauvages que la mégafaune préhistorique qu'elles doivent côtoyer. Les terres gelées du nord ne forment pas un état en soi, aucun gouvernement centralisé n'a jamais réussi à s'y établir durablement et à dominer l'intégralité des peuples fougueux qui les habitent de façon efficace. Ainsi les innombrables tribus appartenant aux différentes cultures du septentrion vivent en autonomie, plus ou moins complète en fonction des cas, régnant sur leurs propres territoires et mettant librement en œuvre leurs coutumes aussi diverses que variées. Elles s'allient, s'unissent parfois, lorsqu'elles ne se font pas la guerre, mais leur objectif à toutes reste le même : survivre. Survivre à ses voisins belliqueux, survivre aux créatures qui errent dans les landes glaciales et les montagnes escarpées, mais surtout survivre à la nature impitoyable du grand nord, car Val'hara l'ancienne, Val'hara l'indomptée, dispose de sa propre volonté, relayée par ceux que ses habitants appellent les Dieux-Esprits, sauvages incarnations de l'âme de cette terre ancestrale et détenteurs de grands pouvoirs.

## Les grandes cités

##### **Yag, la Vigilante**

Yag est la plus grande et la plus ancienne de toutes les cités de Val'hara. Située sur la côte ouest des terres gelées, la Vigilante est l'antique foyer des Alréens qui constituent encore aujourd'hui la grande majorité de sa population. Bâtie il y a des siècles par le roi, puis empereur, Hodnunn pour être le symbole de son règne, Yag s'érige toujours fièrement sur ses falaises, ceinte de solides remparts, et abrite le règne des descendants du Grand conquérant. La ville s'organise en trois parties distinctes : la forteresse, la basse-ville et les camps. La première est la partie fortifiée de la cité, lieu de résidence du roi, de sa cour et de ses guerriers, tandis que la seconde se constitue à l'ombre des murailles et abrite le gros de la population civile. Enfin les camps sont constitués des tentes des nomades de passage et évoluent donc en permanence.

Bien que Yag pratique un peu de commerce, notamment avec les tribus, son principal attrait réside dans la sûreté de ses murs et dans le prestige lié à son nom et à celui de son roi. Ainsi beaucoup d'habitants de Val'hara s'y rendent, temporairement ou pour s'y installer durablement, ce qui en fait l'un des lieux les plus attractifs du grand nord. La loi royale y est toutefois extrêmement stricte et quiconque ne s'y plie pas risque, au mieux, l'exil définitif. La Grande cité dispose également d'un port modeste, bien que celui-ci soit pris dans les glaces pendant la majeure partie de l'année, ce qui ne facilite pas les échanges commerciaux avec d'autres contrées. Il est de notoriété publique que la ville abrite également une confrérie de guerriers particulièrement renommés, les Lames du roi, qui font office de garde personnelle pour le souverain de Yag. La cité est également réputée pour son arène ardente : l'Anneau de flammes.

##### **La Fosse**

Principal et plus grand campement d'ogres de tout Val'hara, La Fosse peut être considérée comme une ville à part entière à l'échelle des terres gelées du nord et est le foyer de la tribu de la Dent de Pierre, dirigée par le ventripotent Horkus Panse-de-Géant.

Située dans les hauteurs des Dents de l'Ogre, La Fosse est abritée des vents mordants soufflant sur les montagnes par les rochers au creux desquels elle est creusée, mais aussi par le biais de l'immense carcasse de géant qui recouvre la majeure partie du campement de ses antiques ossements. La vie au sein de cette colonie glaciale n'a rien de facile : outre la brutalité débridée de ses habitants et le risque de se faire dévorer à tout instant, le climat n'est pas tendre et aucune véritable loi ne régit les lieux, en dehors de la volonté du chef, toujours arbitraire. Ainsi, La Fosse n'entretient aucune relation particulière avec le reste de Val'hara : pas de commerce, pas de diplomatie, et presque personne ne s'y rend en dehors des ogres de différentes tribus, ainsi que leurs chefs, qui viennent bien souvent présenter leurs offrandes au chef Horkus Panse-de-Géant, le seigneur de tous les ogres. Les non-ogres peuvent éventuellement recevoir l'autorisation exceptionnelle de pénétrer dans La Fosse, mais cela se fait à leurs risques et périls : bien souvent d'ailleurs ils se font attaquer largement avant et n'y entrent qu'en tant que prisonniers destinés à être cuisinés, au sens le plus littéral du terme.

##### **Sigartha, la cité de l'or et des chaînes**

Sigartha est la cité la plus orientale de tout Val'hara et dispose d'un accès direct à la mer qui l'a rendue très propice au commerce, notamment avec Rhim, dont les côtes ne sont pas très éloignées.