Prodrive

**Prodrive** je britská motorsportová firma se sídlem v Banbury, Oxfordshire, Anglie. Navrhuje, konstruuje a provozuje auta pro společnosti a týmy jako Aston Martin, Bahrain Raid Xtreme a Team X44.

Její pokročilá technologická divize uplatňuje tento inženýrský přístup pro motorsport k dodávání technických řešení do automobilových OEM, letectví, obrany, námořní dopravy a dalších odvětví, což nyní představuje více než polovinu jejího obratu.

Prodrive má také specializovanou kompozitní divizi se sídlem v Milton Keynes, kde vyrábí lehké uhlíkové kompozity CFRP a vizuální karbonové komponenty pro mnoho superaut a stále více pro luxusní automobilový, letecký a námořní sektor. Prodrive se poprvé proslavilo svou účastí v mistrovství světa v rallye s týmem Subaru World Rally Team, který vyvíjel vítězná auta pro Colina McRae, Richarda Burnse a Pettera Solberga, která nyní sídlí v historické sbírce Prodrive spolu s mnoha dalšími jeho klasickými závody. a soutěžní vozy ve svém novém sídle v Banbury. Zatímco program Subaru WRT skončil v roce 2008, dnes mezi jeho programy výrobců motoristického sportu patří Aston Martin Racing v mistrovství světa FIA Endurance Championship, Bahrain Raid Xtreme v Dakaru a World Rally-Raid Championship a Team X44 Lewise Hamiltona v Extreme E. Společnost zaměstnává téměř 500 ve Velké Británii v provozech v Banbury a Milton Keynes.

## Historie

Společnost Prodrive byla založena v roce 1983 Ianem Parrym a Davidem Richardsem, který je nyní předsedou skupiny. Původně byla společnost známá jako David Richards Autosport, než se na konci 80. let stala Prodrive.

Jejich první zapojení do motorsportu bylo v týmu Rothmans Porsche Rally Team, kdy provozovali Porsche 911 SC RS pro Henriho Toivonena na mistrovství Evropy v rally a pro Saeeda Al Hajriho na šampionát v rally na Blízkém východě. V roce 1986 provozoval Prodrive MG Metro 6R4 v britských a irských šampionátech v rally. V roce 1987 se rozšířili do cestovních vozů a provozovali BMW M3 v British Touring Car Championship.

Byli to absolutní šampioni z roku 1988 a šampioni třídy B v letech 1989 a 1990. Během roku 1993 a do roku 1994 se plánovalo vstup do závodu s Mercedesem, přičemž měl řídit Bernd Schneider, ale plány byly odloženy.

Od té doby Prodrive provozuje programy cestovních vozů pro Alfu Romeo (1995) pro Hondu (1997-8), pro Ford (1999-2000 šampioni BTCC v roce 2000) a pro Volvo v roce 2002 v rámci FIA European Touring Car Championship (ETCC). V roce 1990 začal Prodrive rally se Subaru, vztah, který trval až do prosince 2008, kdy si globální ekonomický pokles vynutil jejich vystoupení z World Rallying.

Během téměř 20letého partnerství získal tým tři tituly jezdců WRC pro Colina McRae (1995), Richarda Burnse (2001) a Pettera Solberga (2003) a také tři tituly výrobců v letech 1995, 1996 a 1997. V zimě roku 1998 společnost oslovila ruská ropná společnost Lukoil, aby jí umožnila vstoupit do sponzoringu motoristického sportu. Protože vstupy do Formule 3000 byly omezeny, Richards se dohodl s rodinným přítelem Christianem Hornerem, že Prodrive převezme 50% podíl v Horner's Arden International, výměnou za to, že Horner odejde z řízení a stane se týmovým manažerem.

Výsledkem bylo, že Arden podepsal Viktora Maslova jako jezdce v rámci dohody s Lukoilem z roku 1999. V roce 1999 investiční skupina Apax Partners koupila 49 % Prodrive. Horner proto využil opci na odkoupení podílu Prodrive v Ardenu. V roce 2007 Apax prodal svou investici do podniku a v roce 2008 získala podíl na podniku společnost The Investment Dar se sídlem v Kuvajtu.

V roce 2000 společnost Prodrive expandovala ze své základny v Banbury v Anglii a koupila soukromý zkušební pozemek ve Warwickshire, aby zde mohla provozovat své podnikání v oblasti automobilových technologií. V roce 2001 společnost získala Tickford a sloučila tento podnik v oblasti automobilového inženýrství do svých vlastních provozů. S Tickfordem přišly dceřiné podniky v Severní Americe a Austrálii. Podniky v Severní Americe byly následně prodány, zatímco v Austrálii byla značka Tickford nahrazena novou značkou Ford Performance Vehicles (FPV). Prodrive prodal svůj 51% podíl ve Ford Performance Vehicles společnosti Ford Australia v roce 2012. Prodrive také založil Ford Performance Racing v roce 2003 a vstoupil do série V8 Supercar v Austrálii poté, co koupil Glenn Seton Racing. To bylo prodáno v lednu 2013.

V roce 2001 vstoupil Prodrive do závodů sportovních vozů s vlastním soukromě vyvinutým Ferrari 550-GTS Maranello. Prodrive závodil s vozem až do roku 2004 a vyhrával řadu závodů ve FIA GT a American Le Mans Series. Vrcholem programu bylo vítězství třídy GTS na 24hodinovém závodě Le Mans v roce 2003.

Úspěch tohoto projektu vedl k úplnému pracovnímu programu s Aston Martin a vytvoření Aston Martin Racing na konci roku 2004, partnerství mezi Prodrive a britským výrobcem motorů. Tým vyhrál při svém debutu na 12 Hours of Sebring v roce 2005 se svým novým vozem DBR9 GT1. Aston Martin Racing následně soutěžil v American Le Mans Series a v Le Mans, přičemž vrcholem programu byla dvě vítězství ve třídě GT1 v Le Mans v letech 2007 a 2008. V roce 2009 tým vyvinul nový vůz LMP1 a v roce 2009 vyhrál Le Mans Series. a byl čtvrtý v Le Mans a nejrychlejší auto s benzínovým pohonem. Tento program pokračuje i dnes týmem soutěžícím ve FIA World Endurance Championship (WEC) s Vantage GTE.

V roce 2016 vyhrálo tituly týmů a jezdců FIA WEC Pro; v roce 2017 svůj čtvrtý titul v Le Mans a tentýž rok tituly týmů a jezdců FIA WEC GTE Am. V roce 2020 tým vyhrál titul GTE v Le Mans a pokračoval v získání titulu výrobců GT ve WEC. Dnes Prodrive vede tým NorthWest AMR ve třídě GTE Am FIA WEC. V prosinci 2001 byl Prodrive přizván, aby řídil neúspěšný konstruktér Formule 1 BAR. Richards byl jmenován šéfem týmu BAR. Pod vedením Prodrive se štěstí týmu obrátilo a na konci sezóny 2004 byl tým BAR Honda F1 druhý v šampionátu konstruktérů F1.

V tu chvíli majitelé, BAT (British American Tobacco), prodali tým Hondě. Manažerská smlouva Prodrive byla ukončena a výkonný ředitel Prodrive Nick Fry převzal roli šéfa týmu. Prodrive byl následně spojován s Formulí 1.

V březnu 2007 konsorcium vedené předsedou Prodrive Davidem Richardsem koupilo britskou sportovní automobilku Aston Martin od Fordu, čímž se Aston Martin vrátil zpět pod britskou kontrolu. Společnost Prodrive neměla na dohodě žádnou finanční účast.[4] Richards byl předsedou Aston Martin od roku 2007 do konce roku 2013, kdy odstoupil.

Richards sám je dlouholetým nadšencem pro Aston Martiny a vlastní rozsáhlou sbírku moderních i historických modelů. Po vystoupení Subaru z Mistrovství světa v rallye v roce 2008 začal Prodrive vyvíjet generický soutěžní vůz pro nové předpisy pro rok 2011. Tovární dohoda byla dohodnuta s BMW, že vezme Mini zpět do rallye a tým Mini WRC soutěžil v roce 2011 World Rally Championship.

V roce 2013 vytvořil Prodrive první Mini rallycross založený na Mini JCW World Rally Car. Při svém debutu s Liamem Doranem soutěžil v Global Rallycross Championship. V roce 2018 se tým vrátil k rallycrossu a vyvinul Renault Mégane RS RX, nejpokročilejší rallycrossový vůz, jaký byl kdy vytvořen, který v letech 2018 a 2019 soutěžil ve světovém šampionátu FIA v rallycrossu. S využitím znalostí získaných při vývoji Mini vyvinul Prodrive VW Golf se specifikací blížící se WRC, aby mohl soutěžit za rallyový tým FAW-VW v čínském šampionátu v rally. Vůz vyhrál při svém debutu a získal tituly výrobců a jezdců v roce 2015 a také další tituly v následujících letech.

V dubnu 2015 Prodrive přemístil své sídlo u dálnice M40 v Banbury do nového zařízení jednu míli na jih, ale stále sousedící s M40. Zde sídlí podniky Motorsport a Advanced Technology. V roce 2016 Prodrive vyvinul jednorázový vůz pro Subaru, aby zajel nové rekordní kolo na okruhu Isle of Man TT. Vůz řízený Markem Higginsem, závodící na 37,7 mil dlouhém okruhu průměrnou rychlostí 128,671 mph, překonal svůj dosavadní rekord.

Vůz byl poté použit v roce 2017 k vytvoření nového rekordu na Nürburgringu pro čtyřdveřový sedan. Za volantem Richieho Stanawaye zaznamenal čas 6:57,5. V roce 2018 to vzalo na 50 mil Transfăgărășan Highway. Během posledního desetiletí se aktivity společnosti Prodrive v oblasti nemotoristického sportu rozrostly a představují většinu obratu společnosti. Její klientská základna je velmi různorodá a stejně jako mnoho velkých výrobců automobilů zahrnuje letecké, námořní a obranné společnosti. Spolupracovala s týmem Land Rover BAR America's Cup na vývoji řídicích systémů a nové technologie pro týmový ‚létající‘ katamarán. V roce 2016 společnost také oznámila své plány zkonstruovat nejlehčí skládací kolo na světě na trh, The Hummingbird.

## Aktivity

### WRC

V roce 1990 zahájil Prodrive dlouhodobý a velmi úspěšný vztah se Subaru a vytvořil tým Subaru World Rally Team. Prodrive měl za úkol řídit rallyové kampaně Subaru a pomáhat mu se třemi jezdci a třemi mistrovství světa výrobců v rally (WRC). Počínaje Subaru Legacy dosáhli menších úspěchů ve WRC s běžnými jezdci Colinem McRae a Ari Vatanenem. První vítězství Subaru ve WRC bylo McRae v Legacy během Rallye Nový Zéland v roce 1993. Menší a agilnější Impreza se stala platformou, na které by byl Prodrive v rally nejúspěšnější.

Skot Colin McRae vyhrál v roce 1995 Mistrovství světa v rally pro jezdce, později ho následoval Angličan Richard Burns v roce 2001 a Nor Petter Solberg v roce 2003.

Všechny tři vítězné šampionáty Subaru připravil a provozoval Prodrive. Výrazná modrá se žlutým barevným schématem byla návratem ke sponzorské smlouvě z počátku 90. let s 555, značkou cigaret BAT populární v Asii. Po několika letech špatných výkonů oznámilo Subaru na konci sezóny 2008 svůj odchod z WRC.

Dne 27. července 2010 bylo oznámeno, že Prodrive znovu vstoupí do WRC s omezeným programem v roce 2011 s BMW používajícím Mini Countryman. Mini WRC Team debutoval na Italské rally na Sardinii v roce 2011. I když již neexistuje tovární tým, Prodrive nadále vyrábí a provozuje Mini pro zákazníky v mistrovství světa a národních rally seriálech. V roce 2014 vyvinul Prodrive nový soutěžní vůz založený na Volkswagenu Golf speciálně pro čínské mistrovství v rally. Vůz nyní soutěží za FAW VW Rally Team v této sérii s podporou Prodrive.

### Rallycross

V roce 2013 vyvinul Prodrive Mini RX nový rallycrossový vůz založený na Mini WRC. Byl postaven podle předpisů FIA a vyhrál při svém debutu v Global Rallycross Championship (GRC) v Mnichově za volantem Liama Dorana. Vůz také soutěžil v GRC v Severní Americe.

V dubnu 2018 představila společnost GC Kompetition (GCK) Renault Mégane RS RX, technologicky nejpokročilejší rallycrossový vůz, jaký byl kdy vytvořen. GCK jmenovala Prodrive, aby navrhl Mégane RS RX, který následně řídil tým v roce 2018 a 2019 FIA World Rallycross Championship.

### Formule 1

Počínaje sezónou 2002 získal Prodrive pětiletou manažerskou smlouvu na provozování British American Racing (BAR), přičemž David Richards se stal šéfem týmu. Majitelé BAR British American Tobacco a Prodrive měli předchozí vztah se společností BAT sponzorující tým Subaru WRT provozovaný společností Prodrive. Tým zaznamenal skromné výsledky během prvních dvou sezón, než skončil na druhém místě v poháru konstruktérů v roce 2004 s jezdci Jensonem Buttonem a Takumou Sato. Smlouva Prodrive však byla předčasně ukončena po jejich nejlepší sezóně po koupi BAR Hondou.

Prodrive F1 Team pak byl název navrhovaného týmu Formule 1, který bude vlastněn přímo Prodrive. Tým byl vybrán FIA v roce 2006 jako 12. tým do mistrovství světa Formule 1 v roce 2008. V listopadu 2007 právní zpochybnění týmem navrhovaného používání zákaznických vozů (především ze strany Williamsu) vedlo k tomu, že Prodrive odstoupil ze sezóny 2008.

V roce 2009 šéf Prodrive David Richards oznámil, že od roku 2010 se v F1 objeví buď Prodrive, nebo Aston Martin Racing, pokud plánované rozpočtové stropy budou přijatelné.

Společnost Prodrive Ltd. sídlí v Banbury v Anglii, ale představila plány na přesídlení do nového 200akrového (81 ha) závodu pro motoristický sport s názvem „The Fulcrum“ (se sídlem na bývalém letišti RAF Honiley) poblíž Wroxallu v hrabství Warwickshire.

#### 2008

Dne 28. dubna 2006 byl Prodrive oficiálně udělen vstup do Formule 1, když FIA oznámila seznam účastníků mistrovství světa Formule 1 2008. Zatímco celkem 22 týmů požádalo o vstup, FIA vždy tvrdila, že z důvodu bezpečnosti i praktičnosti bude povolen vstup pouze 12 týmům, což znamená, že v roce 2008 se na rošt postaví pouze jeden nový tým.

Prezident FIA Max Mosley byl ohromen nabídkou Prodrive, která porazila tvrdou konkurenci v podobě Carlin Motorsport, týmu Direxiv vedený ex pilotem F1 Jeanem Alesim a podporovaný McLarenem, týmu Craiga Pollocka, či bývalého majitele Minardi Paula Stoddarta a či Eddieho Jordana, který svůj tým prodal v roce 2005.

Mosley prozradil, že Prodrive našel finance na podporu jejich nabídky a dodal: „Prodrive má nejlepší kombinaci finančního zázemí, technických schopností a zkušeností z motoristického sportu a je FIA dobře známý díky své účasti v mistrovství světa v rallye. generální ředitel David Richards má zkušenosti jako šéf týmu Formule 1.“ Richards dříve působil jako šéf týmů Benetton a British American Racing.

Podle některých zpráv měl Prodrive používat motory Mercedes a starší auta jako McLarenu. Během sezóny 2007 šéf McLarenu Ron Dennis popřel, že by partnerství bylo dokončeno.

Proběhla také jednání s dalšími potenciálními dodavateli automobilů, včetně Renaultu.

Dne 25. dubna 2007 bylo oznámeno, že Prodrive přilákal hlavního sponzora pro rok 2008. Stejný článek také odkazoval na Garyho Paffetta coby jezdce s odkazem na jeho „jednoroční“ smlouva v DTM a s McLarenem jako testovací jezdec. Objevily se také zvěsti o spojení s dalším jezdcem DTM Brunem Spenglerem, bývalým pilotem F1 a testerem McLarenu Pedrem de la Rosou a bývalého testovacím jezdcem McLarenu Alexem Wurzem.

V říjnu 2007 se věřilo, že tým uzavřel dohodu na užívání vozů McLaren-Mercedes za cenu kolem 100 milionů $.

Ačkoli David Richards také vedl konsorcium, které vlastní Aston Martin, vyloučil vstup značky Aston Martin do F1.
Ačkoli FIA v roce 2006 oznámila, že zákaznická auta budou povolena od sezóny 2008, v sezóně 2007 došlo ke stížnostem na dva týmy, Scuderia Toro Rosso a Super Aguri F1, o nichž se ostatní týmy domnívají, že již používají zákaznická auta. Použití zákaznických vozů (vozů vyrobených konstruktérem přihlášeným do šampionátu F1 a prodaných jinému účastníkovi) je zakázáno Concorde Agreement. Concorde Agreement je smlouva mezi FIA, týmy F1 a správou Formule 1, která určuje podmínky, za kterých týmy soutěží v závodech a berou svůj podíl na příjmech z televize a prize money.

Vzhledem k tomu, že dohoda o Concorde měla vypršet na konci roku 2007 a následující dohoda ještě nebyla dokončena, v říjnu 2007 tým Williams napadl u Mezinárodního odvolacího soudu FIA navrhované použití zákaznických vozů pro svůj vstup do šampionátu v roce 2008.

Po zdlouhavých jednáních mezi prezidentem Mosleym a Richardsem, včetně požadavku, aby tým mohl vstoupit od poloviny sezóny, Richards dne 23. listopadu 2007 oznámil, že Prodrive F1 nebude soutěžit v roce 2008, protože právní situace týmu nezbývala čas. být připraven na začátek sezóny.[9] "Stále je naší ambicí soutěžit ve formuli 1," uvedl Prodrive v prohlášení. "Doufáme, že nová dohoda o Concorde mezi FIA, FOA (správa Formule 1) a týmy objasní podmínky, za kterých by to mohlo být možné. Až bude této nové dohody dosaženo, budeme moci zvážit do jaké míry můžeme přizpůsobit naše plány na účast v budoucnosti.“

V rozhovoru Richards řekl, že by chtěl jako své jezdce pro sezónu 2008 angažovat Pedra de la Rosu a Lucase di Grassiho.

#### Další pokusy

Když se Honda na konci roku 2008 stáhla, Richards byl spojen s odkoupením týmu a jeho použitím jako výstupem pro Prodrive, ale Ross Brawn a zbytek vedení týmu místo toho odkoupili tým a stali se Brawn GP. V květnu 2009 Richards podal přihlášku na sezónu 2010 Formule 1.

V případě úspěchu by to umožnilo, aby se jméno Aston Martin vrátilo do Formule 1 (k čemuž nakonec došlo v roce 2021, kdy byl zakoupen a přeznačen bývalý tým Racing Point F1). Dne 12. června 2009 FIA oznámila, že přihláška Prodrive pro rok 2010 nebyla přijata.

Prodrive uvedl v tiskové zprávě, že byli 'zklamáni'. Začátkem prosince 2009 se v médiích objevily zprávy naznačující, že Renault se chystá prodat svůj tým před sezónou 2010 F1.

Bernie Ecclestone, držitel komerčních práv na Formuli 1, dne 7. prosince 2009 odhalil, že Richards' Prodrive byl jedním ze čtyř potenciálních zájemců.

Zprávy naznačovaly, že návrh Prodrive viděl, že Renault se stáhne ze sportu jako výrobce, ale zůstane na místě jako dodavatel motorů.