Заложники мечты

S.T.A.L.K.E.R. Заложники мечты. Автор - Батулин Дмитрий

Шелест травы путающейся у ног, шлёпанье тяжелых ботинок по грязи и хлюпанье воды в них, а еще мерный треск счетчика Гейгера. Да уж, ну и утро!
До дороги ещё метров пятьдесят сплошного Рыжего Леса, фонящего металлолома и трупов разнообразных уродов вроде снорков и монолитовцев. И через все это изобилие идет человек в просвинцованном комбинезоне, «Винтарём» в руках и с мешком за плечами.
«Сталкер». Отдавая честь братьям Стругацким, называли их жители Зоны.
Парень шел тихо, переставляя тяжелые ботинки так, чтобы те издавали минимум звуков. Сторонний наблюдатель, наслышанный о Зоне и ее жителях, решит, что парень возвращается с ходки и пытается не влезть в засаду. Вот он идет через бурелом. Останавливается. Вот он смотрит на индикатор «стукача» - не фонит ли. Нет, уже не фонит. Природа тоже старается вылечиться от расползшейся заразы. Парень приседает, невольно дергается, когда под ногой хрустит ветка. Нервно и излишне резко отбрасывает ее и ложится под упавшее дерево. А вскоре из под тела могучего дуба, там где снизу лежит ствол небольшой осины показывается толстое жало винтовки.
Нет этот человек не ходит по аномалиям и не разбрасывает болтики. Но тем не менее, день ото дня он приносит хабар и продает Бармену.
Из того места где лежит парень не видно как солнечный зайчик играет по кустам засохшей в труху рябины. Не видно и камуфляжной сетки из под которой за парнишкой наблюдает ствол точно такой же винтовки как и у него самого.
Это его ждет сталкер-ходок под деревом. Это его тело парнишка под буреломом обшаривал бы при удачном раскладе.
Прошло секунд тридцать прежде чем человек под сеткой уверился в том, что неудачливому охотнику не захочется вдруг сменить дислокацию как он уже пару раз делал.
А потом вороны сорвались с ветвей Рыжего леса и унеслись куда то вдаль. А дуло «Винтаря» с покореженным оптическим прицелом осело внутрь ямы под дубом.
Человек под сетью не спешил подниматься он все смотрел туда где еще недавно кипел процесс холодного расчета в котором человеческая жизнь ставилась на весы против четырех-пяти кило хабара.
Прошло достаточно времени что-бы шелест отдергиваемой сетки напугал вновь прилетевших птиц. Человек лежа передернул затвор винтовки, по старой привычке на лету поймал гильзу. Потом выбросил, раздраженный приступом воспоминаний из прошлой жизни. Он встал, свернул сеть, сложил в вещмешок присыпанный листьями неподалеку от него и двинулся вниз к бурелому.
Человек был одет в костюм противорадиационной защиты кустарно объединенный с кевларовым бронежилетом, из-за этого трудно разобрать какого он возраста не говоря уже о внешности.
Он подошел к трупу, вытащил его из под бревна и расстегнул воротник костюма. Пошарил в округ шеи и вынул медальон. Все сталкеры носили такие. Не для того что бы медикам меньше было хлопот в подборе группы крови. А просто что бы кто-то смог наткнувшись на твое тело, или то, что от него осталось, взять медальон и узнать кем был погибший. Да и вообще, приятно, хоть и иллюзорно представлять, что ты кому-то нужен.
Человек пошарил в карманах, нашел конверт с не отправленным письмом, пару бинтов и четыре полных обоймы к винтовке. Потом он перевернул парня и пошарил у него в вещмешке. Вытащил оттуда две «пружинки» и неплохой нож. Все это он разложил у себя по карманам и в рюкзак, а после вынул обойму из винтовки сунул в нагрудный карман. Саму винтовку он зажал дулом меж ветвей и переломал почти пополам.
Он еще немного постоял, слушая галдеж ворон обсуждающих недостойное поведение двух людей, снял с головы капюшон и проговорил глядя на труп своего неудавшегося убийцы:
-Что ж ты, такой свиньей стал, Вовка Кабан? - голос его тонул в шуме деревьев но и этих звуков вполне хватило чтобы сказать - мужчина был средних лет и часто болел простудными заболеваниями. Он говорил немного гнусавя, но тем не менее голос был глубокий, хоть и хриплый.
Лицо обращенное к телу на земле имело очень мягкие черты, а по тому, как он близоруко щурится можно догадаться, что он еще и носит очки. Лицо имело лишь один изъян - небольшой шрам на левой щеке.
Человек одел капюшон и пошел к дороге, мягкой аккуратно ложащейся поступью не издавая практически никаких звуков. Зона любит тишину.

* + -

Дорога вывела его к Барьеру. Блок пост свободовцев представлял собой гору из машин, контейнеров, автобусов, плит перекрытия и колючей проволоки.
Внутри неспешно ходили туда-сюда, а то и дремали люди. Они защищали свои земли от Монолита - группы религиозных фанатиков все время старавшихся стереть с лица Зоны своих южных соседей.
Именно с той стороны неспешной бесшумной походкой шел сталкер в капюшоне. Он застыл в пяти десятках метров от Барьера. Да так и стоял, пока один из дремавших горе-постовых его не заметил.
-Кто тама? - донеслось из-за горы металлолома.
-Свои, - крикнул сталкер.
-Свои в такую погоду дома сидят, телевизор смотрят. Покажи документы, - это был пароль так не кстати подходивший под погодку.
-Усы, лапы и хвост мои документы, - ответ на пароль прозвучал уже на ходу открывающимся воротам.
За воротами сталкера уже встречали.
-Какой удачный пароль. Как раз по тебе, да Кот? -говоривший стоял ровно не опасаясь пришельца, видно было, что они хорошо знакомы.
-Не надоело повторять одни и те же шутки? Вот, держи, - Кот протянул свободовцу серый комочек на ладони.
«Снежинка» которую Прапор просил давно и назойливо, перекочевала в карман комбинезона.
Артефакт «снежинка» был порождением жуткой на вид аномалии - «паутина». «Паутина» уже сейчас была довольно редкой, а через мару месяцев, они и вовсе перестанут существовать. Тогда то, когда цена на «снежинки» взлетит непомерно, сталкеры и явят миру артефакт способный прикосновением, за пару часов, вылечить пулевое ранение.
-Ну как, доволен? -спросил сталкер.
-Ато! - просиял Прапор, - Идем отдохнешь.
Кот лишь покачал головой.
-У меня дела к Бармэну. Кабана можете не ждать, - он потряс в руке медальон и пошел через блокпост ничего не стараясь объяснять. Да этого и не требовалось, все и так понимали, что живым Вовку Кабана никто более не увидит. А как он умер никому не было интересно.
Сталкер посмотрел на свинцовое небо. Люди построили свинцово-бетонный саркофаг вокруг четвертого энергоблока ЧАЭС, а природа обложила свинцом всю зону. А ведь сейчас лето, - Промелькнуло в голове у Кота. Наверное километров за пятьдесят на юг жарит солнце, купается в реке ребятня. А здесь дождь, слякоть и плюс пять на градуснике. Так было всегда и так будет в Зоне.
Кот обернулся на лагерь «Свободы» одной из местных организаций старавшихся как то обезопасить жизнь в Зоне. Чуть дальше вперед будет их база, построенная на развалинах военных складов. Но туда Кот не пойдет, он двинется правее, мимо заброшенной деревушки, и далее не юг к территории Долга.

* + -

За хабар поучилось выбить нехилые бабки на которые Кот, признаться, и не рассчитывал. Он планировал отдохнуть пару дней в лагере Долга, попивая водку в баре. А потом сделать последнюю ходку к схрону глубоко в Зоне, выручить последнюю прибыль, а после валить отсюда куда подальше.
Денег на счету хватит на покупку небольшого города, так что он не пропадет. Станет покупать разные нужные в больницах аппараты и заниматься благородными деяниями помогая детишкам лечится от рака или еще каких страшных недугов. Но вначале он построит себе дом, обязательно в лесу, и чтоб с зелеными иголками сосны, а не рыжими как тут. А все благородство потом, сначала дом.
От мыслей Кота оторвал пьяный мужик, упавший на стол напротив него. Мужик съехал на скамейку, подпер голову кулаком и с блаженным лицом проговорил:
-Что, брат сталкер, мечтаешь? Небось как и все тут: «Вот выйду в Зону, найду крутой хабар и на Большую Землю подамся. Домик куплю, так что бы на озере. Бабу заведу себе погрудастее» - он разом погрустнел. -Эх, парень, не отпускает Зона, она никого не отпускает. Особенно таких удачливых как ты. Да-да, парень, ты думаешь, если старый Лис пьяный в сиську, так он ничего не разбирает? Не-ет брат, я хоть щас в Зону, да по «мясорубкам» бегать. Тебя, мальчик Котом звать. «За мягкую поступь» и за флегматизм, - Лис мерзко каркая, расхохотался, - Правда, пару лет назад тебя Очкариком кликали! Но ты думаешь, как линзы нацепил, так тебя никто не признает? Ха! Да я эти самые линзы для Бармена через Кордон и волок!
Кот только хмыкнул в ответ. Все это время он сидел с непроницаемым лицом и слушал бред пьяного неудачника. Нет, не все из сказанного было ложью. Пять лет назад парень по имени Генка, пришедший в Зону, тогда еще почти не изученную, действительно носил очки и книги по ядерной физике, динамике и кинематике с собой. Впоследствии именно этот «хлам» помог ему прожить в этом аду целые пять лет. И не только прожить, но и дойти… кое-куда.
У того парня была тяжелая жизнь. Отца, олигарха, лидера оппозиции к тогдашней власти, убили в 2008-м. Расстреляли просто посреди улицы. Мать и младшую сестру убили дома. А Кот тогда успел уйти. У осиротевшего парня без документов и жилья не особо большой выбор… И вот он здесь…
А по поводу зрения… так много легенд сложено про это. Кот сам не раз и не два слыхал «правду» об этих линзах. Якобы это секретная разработка военных и в них система наведения, опознаватель аномалий и подробная карта всей Зоны. А другие и вовсе городили мол Кот под два метра ростом и с косой саженью в плечах, он якобы мутант с красными от радиации глазами и по ЧАЭС без скафандра ходит. А совсем уж придурки утверждали, что, мол, Кот это сталкерский бог - призрак впитывающий в себя знания всех погибших в Зоне ребят, и способный проходить сквозь стены саркофага к монолиту. Который сам по себе - бред. Что-то из всего этого он слышал сам от разных людей у костров, рассказывающих о «Том самом Коте», что-то ему с хохотом пересказывал Бармен, что-то Прапор и т. д.
Но самое страшное, что линз у Кота не было, а зрение из минус пяти, на обоих глазах, превратилось в минус один, и то, с натягом. Это и радовало, и пугало.
Кот встал из-за стола. Кивнул Лису, и пошел через зал к стойке.
Бар «100 рентген», за пять лет, из забегаловки со столами из ящиков, превратился в настоящее стоящее заведение. Широкая стойка, большая витрина, охранники и прочее. Не хватало только маленького подиума и смазливой девочки извивающейся на шесте. Вместо девочки тут был мрачный Кесарь. Долговец - охранник, был немой и очень злобный. Как всегда он стоял посредине зала и окидывал своим «карающим взором» посетителей.
Кот, как всегда, прошел вплотную, и Кесарь едва заметно кивнул ему в знак приветствия, Кот ответил тем же.
Он положил на стойку полтинник и собирался валить из «рентгена». Но Бармен схватил его за рукав и притянул к себе:
-Третий столик, - чуть ли не прошептал торгаш.
Сталкер оглянулся. За столиком заглядывая в стакан седел невысокий, но явно жилистый парень в камуфляжном костюме с кучей застежек. Черноволосый парнишка был похож на тех, кто ходит у Свалки или на Кордоне, довольствуясь мелочью вроде «медуз» и «грави», а таких денежных как «пружинки», и бог весть еще что, оставляли старикам.
Он сидел, не глядя по сторонам. Так коротают время, пытаясь сделать так, что бы его бег хоть на сколько-то увеличился.
-Это ж ребенок, - проворчал Кот.
-К тебе в группу Суслик набивается, у него за Барьером аномальная зона, куда он пролезть хочет.
-Так пускай сам его и тянет, ему нужней. А я с ним много не унесу.
-Унесешь. Ты не смотри, что он ростом не вышел, чай и сам не великан, он много потащит.
Кот развернулся и пошел к столику. Подойдя он замер ожидая, когда парень его заметит. Тот поднял взгляд.
-Двадцать процентов. Я главный - ты подчиненный. Четыре дня. Ходка вглубь зоны. Стрельба по мере необходимости, - скучным голосом произнес Кот, предложение шикарное, сидящие вокруг парня сразу примолкли и навострили уши.
-Двадцать пять и идем хоть щас, - в тон ему возвращая взгляд в стакан промурлыкал парень.
В зале воцарилась тишина. Никто не мог поверить, что малек торгуется с таким «стариком» как Кот.
-С чего бы мне менять свое мнение?
-Дай двадцать пять процентов, пойдем в Зону, и в первом же бою посмотришь, - все так же скучно и буднично пробурчал парень, не отрывая взгляд от стакана. Дно он там изучает что ли?
-Ладно, пошли, - сказал наконец Кот и двинулся к выходу.
Парень подхватил здоровый рюкзак вынутый из под стола и футляр со снайперской винтовкой. И пошел вслед старику.

* + -

-Это, твоя снаряга? - кивая на одежду парня, которая и от дождя то с трудом защищала, не говоря уже о радиации.
-Очень смешно, - кисло кривясь, проговорил парень, расстегнул рюкзак и вынул от туда «Севу». Костюм экологов. Дорогая штучка.
-С кого снял? – как бы между прочим поинтересовался Кот.
-На суть дела это не влияет, - скривился парень.
-Ладно, не дуйся.
Они стояли посреди старого склада. У костра, чуть поодаль, сидели другие сталкеры и развлекались анекдотами и прочей чепушней. Вот-вот должен подвалить Суслик, он любит такие сборища.
-Сколько ты можешь нести помимо снаряжения?
-Двадцать кило не считая винтовки, пяти обойм к ней, ножа, трех аптечек и пистолетов, в количестве двух штук.
-Ладно, проверим. Как звать тебя добрый молодец?
-Александр.
-А тут как зовут?
Информацию из него прям вытягивать надо, а сам стоит, кривится - не нравится ему.
-Малышом зовут.
Кот только кивнул. Краем глаза он уловил фигуру Суслика вошедшего в здание. Тот махнул ему рукой и двинулся через компанию сталкеров здороваясь с каждым по отдельности. Здоровый мужик, а ума как у ребенка. Одно слово - Суслик.
-Пре-ет! - жизнерадостно сказал он обоим сразу.
-Здравствуй Суслик, - медленно и с расстановкой проговорил Кот.
-Здрасте, - муркнул Малыш.
-Так ты с нами идти хочешь? - сказал Кот, сразу переходя к делу. И это «С нами» очень понравилось Малышу, хотя он и не старался этого показывать.
-Добычу делить не будем, просто в какой-то момент я помогу вам, а вы поможете мне, - так же весело проговорил Суслик, чавкая жевательной резинкой.
-А если тебе помощь понадобиться, а нам нет?
-Тогда я тебе разрешу взять один артефакт ценой не выше двух штук рубасов. Ну как, твоя черная кошачья душа довольна?
Кот многозначительно посмотрел на Малыша и тот мигом смекнул, что надо делать.
-Неа, не вариант, а если тебя из киселя надо будет доставать? За пятьсот рубасов я и не подойду.
Кот, явно оставшийся довольным, повернулся к Суслику. У того было такое выражение на лице, что сразу становилось ясно, где он хочет видеть помощь этого малька. Но Малыш на него не смотрел, а любовался какой то живописной ржавой бочкой в углу склада.
-Ну? - подогнал мыслительный процесс Кот.
-Ладно, потом разберемся. Договоримся, когда мимо Барьера пойдем, а твой приятель Прапор рассудит.
-По рукам. Через час у северного поста, жду пять минут. Малыш, пошли переодеваться.

* + -

Сквозь серые тучи накрапывал мерный дождик, можно было сказать, что погода совсем сухая. Трава за бордюром слегка похрустывала сухими листиками, а асфальт под ногами выдавал пронзительное «Стук-стук» вместо привычного хлюпанья. Обычно в Зоне идет дождь…
Кот и Малыш медленно, не спеша двигались через территорию Долга к северному посту.
Час назад Кот заставил Малыша надеть всю экипировку и носится вокруг полуразрушенного дома, где они переодевались. Малыш хныкал и ругался на чем свет стоит по поводу того, что один сумасшедший старик хочет свести его в могилу.
-Не плач, боец, солдат ребенка не обидит, - Кот критично осмотрел сбившиеся сапоги и вздернутый вещмешок, и добавил, - Стой смирно.
Сталкер открыл рюкзак на спине Малыша и стал складывать туда кирпичи, задумчиво насвистывая неразборчивый мотивчик и прикидывая в уме, сколько стоит положить. Производя сложные вычисления, Кот слегка увлекся и положил десять кирпичей вместо семи, но, решив что перегрузка с запасом не помешает, захлопнул рюкзак.
-Прыгай, - велел Кот, и прилег на пол в дверном проеме подъезда.
-Чего!? - казалось, Малыш от удивления сейчас челюсть потеряет, - Нам через полчаса в Зону! Я ж устану как собака!
Кот, лениво жуя жвачку из старых запасов, рыкнул:
-Прыгай, кому говорят!
Парень стал подпрыгивать, а Кот считал количество прыжков. Дойдя до пятидесяти он остановил Малыша и отвел его в чуть ли не единственный душ в Зоне. Это творение технического гения находилось у долговцев, и сварено было из чего попало, а стоило удовольствие там искупаться просто непомерные деньги. Тем не менее, полковник Воронин тоже носил в кармане своего комбинезона маленькую «снежинку». Вон, иш как выпирает…
Пока Малыш купался, Кот подсчитывал: Значит так, в снаряге, но без хабара парень пробежал в среднем темпе почти километр. Если честно, то я и двух сотен от него не ждал, а он… Удивил, удивил. Потом еще и пятьдесят раз подпрыгнул с десятьми кирпичами. Так, это у нас сколько? Десять силикатных кирпичей, по два с половиной кило…И… Так, толчки, пятьдесят, высокие, силы на них, как на три шага бегом, плюс адреналин в крови, раза в два быстрее бежать будет, итого дето триста метров с сорока килограммами… Ого! Нехило…
Сейчас парень казался вообще только что выспавшимся, и без единого намека на усталость. Он браво шагал по тротуару и вовсю крутил головой. Шлем костюма Малыш закинул за правое плечо, как и у Кота. Разница была лишь в том, что Малыш носил зелененькую СЕВУ - костюм экологов и ученых, а Кот одел заныканый на черный день черный ССП-99М - костюм полной экологической защиты, ну, это само за себя говорит…
Этот костюм достался Коту, когда тот был еще Очкариком, совершенно случайно. Он напросился пойти в налет со сталкерами-старожилами. Налет делать собрались на заставу военных на Кордоне. Все бы ничего, и когда начался бой Кот, даже укокошил парочку вояк, и даже успел заметить, что двое сталкеров остались живы… А потом он увидел как они нашли ящик с выцветшей надписью, которую с позиции Кота разобрать не получалось. А потом, один из них выпустил мозги другого, и полез в этот ящик. Кота как перемкнуло, он присел, перезарядил старенький обрез двумя, единственными бронебойными патронами, и полез в комнату. Старик успел заметить только лицо парня и направленный ему в рожу обрез, он не слышал, как парень подлез к нему сзади, не слышал, как скрипела половица… Он самозабвенно рылся в ящике с надписью «Снаряжение»… Он услышал только как хрустнул затвор, а потом его мозги живописно стекали по стене. Кот тогда открыл для себя костюм защиты, который не могли себе позволить даже старики, да еще и совсем новенький «винтарь» и гору патронов к нему.
Это тогда полуавтоматическая снайперская винтовка была редкостью и прерогативой крутых, а сейчас ее можно купить у любого торгаша…
Кот покрепче перехватил винтовку, тот самый «винтарь», отгоняя воспоминания. Нет, - подумал он, - эти воспоминания не уйдут, даже если я буду мотать головой, пока мои мозги не разобьются о стенки черепа.
Они завернули за угол, и вышли прямо на северный пост. Трое долговцев проводили их скучающими взглядами и не произнесли ни слова. Они вообще никогда не разговаривали со сталкерами вне бара. Гордые, блин.
На перекрестке, прямо за постом, стоял Суслик и нервно ковырял носком ботинка асфальт у себя под ногами. Заметив Кота и Малыша, он повернулся к ним.
-Где вас черти носят? Кот, ты же сказал, что ждешь меня пять минут!
Кот кисло посмотрел в его сторону, уже поворачивая в сторону военных складов не доходя до перекрестка.
-Я сказал, сколько буду ждать тебя, но не говорил, сколько ты тут будешь торчать.
Суслик решил промолчать и не соваться, а то еще напросится. А ему Малыш еще нужен будет. Он тихо усмехнулся, глядя на малька. Суслик-то знал, чем закончится путешествие этих двоих. По крайней мере, он думал, что знает...
Виктор Суслов появился в зоне год назад. Еще на Кордоне про него, и таких как он говорили, что долго не проживут. Но Суслик явно не собирался сдаваться на полпути. Он пришел к долговцам, потрясая здоровым мешком артефактов и попросил, что бы его пропустили к Бармену, мол, только он сможет все это оплатить. Долговцы его пропустили. Дойдя до бара, Суслик продал все артефакты и купил себе средненький костюм радиационной защиты. Затем он напросился в ходку к одному сталкеру, которому нужно было забрать хабар, мол, лошадью подрядился. Они ушли, а через пару дней Суслик вернулся, один, волоча три мешка артефактов и переодетый в серьезный на то время костюм «Втер свободы». С тех пор Суслик ходит в Зону только парами, а возвращается только один.
Кота все эти факты и хитрые взгляды Суслика нисколько не волновали. Он знал, зачем идет, и знал, зачем это все ему надо, а так же знал, что вернутся они по возможности втроем.
Кот кинул оценивающий взгляд на Суслика. На нем был одет «Страж свободы» (и как долговцы его не пристрелили?), ботинки с широкой подошвой и «шурупным» протектором, ТРс 301 с оптикой, гранатометом и, о боги!, глушителем. И охота ему с этим металлоломом тягаться? Потом он кинул взгляд на Малыша. В «СЕВЕ» на пару размеров меньше чем надо, малек выглядел, как слон в презервативе. Но другого у него не было, да и парень не жаловался.
-Суслик, че у тебя со снарягой? - не отрывая взгляда от дороги, спросил Кот.
-А че? - проговорил Суслик, пытаясь осмотреть себя со всех сторон сразу, - По моему, все нормально…
Малыш ехидно захихикал, в ответ на что, заработал злющий взгляд Суслика.
-Суслик, меня не интересует, сколько дырок у тебя на жопе и сколько раз ты обосрался в этом костюме. Я спрашивал, что ты с собой несешь?
-А-а,. - протянул Суслик, - восемь обойм автоматных патронов, две бронебойные, три снаряда к гранатомету, три лимонки, осколочные. Две аптечки и три бинта. Ну еще батон и колбасу, а че?
-Да так ниче, просто интересно, - сказал Кот с расцветающей улыбкой.
Малыш просто уже откровенно ржал.
-С тобой только в разведку ходить! А еще подробнее рассказать можешь, ну там, носки какого размера… - Малыш опять залился смехом, за что получил прикладом по спине и замолчал многозначительно улыбаясь.
Суслик шел нахохлившись как мышь на пролетариат, и только сопел как разъяренный пес.

Всю дальнейшую дорогу они молчали. Только Суслик посапывал у левого плеча Кота.
Кота же с самого начала признали главным, негласно, но тем не менее. Кот шел впереди, Суслик слева и позади, Малыш справа и еще дальше.
Дорога от Бара к Свободе лежала через поля, и была хорошо асфальтирована, поэтому устать на ней было почти невозможно. А погода способствовала неплохому настроению. Воздух был свежим, а дождик накрапывал только изредка.
Ближе к середине пути Кот заметил одну странность: Малыш ступал перекатывая ногу в ботинке по всей плоскости стопы. Так ходят спецназовцы. Подошва ботинка при этом издает минимум звуков, а грязь не задерживается в глубоком протекторе. Кот и сам так ходил.
Теперь он стал присматриваться значительно серьезнее.
Выяснилось, что парнишка несет винтовку не как обычный малек - правая на курке, левая на цевье, а приклад хлопает по правому бедру. Малыш держал винтовку как ментовский спецназ: винтовка нацелена в пол, приклад на внешней стороне предплечья, правая рука на курке, большой палец на предохранителе, левая на стволе - так носят штурмовые автоматы. И как мне это сразу в глаза не бросилось?
Малыш заметил, что несет винтовку как-то не так, как от него ждут. Да и ехидные «Хм, Кх-х, Ха!» Суслика, весьма способствовали этому. Счастье, что Суслик, по скудоумию, решил, будто Малыш выпендривается.
Александр стал себя одергивать и стараться делать все так, как это делает Кот.
Следить за «мальком» уже не имело смысла, особенно, если учесть, что он присматривается. И Кот бросил это бессмысленное занятие.
Когда они подошли к лагерю Свободы был уже поздний вечер, Хотя двести метров видимости имелись на все сто, так сказать…
Прапор сидел у костра за вагончиком, в котором жил он сам, и иногда ночевали его солдаты.
Кот и Суслик заведомо договорились не соваться в основной лагерь. Мол, так оно безопасней будет, и сразу поперли в сторону Барьера.
Подходя, Кот заметил с десяток дохлых монолитовцев сваленных в кучку возле стены.
-Соседи шалят?
Прапор сонно потянулся и довольно бодро ответил:
-Ага. Ну, мы им тоже сюрпризик сделаем, - он кивнул куда-то на стену.
Кот повернулся в нужном направлении и увидел как трое свободовцев перекидывают через стену труп фанатика привязанный за ноги к вершине стены.
-Через неделю тут и вам противно будет… А про меня вообще забыть можете. Я тут целый год ходить не буду.
Прапор расхохотался.
-Да я вас, что, гоню туда, что ли? Не хочешь - не ходи, я ж не против.
-Ладно, это все треп. Нам проход нужен.
Прапор сложил руки на груди и многозначительно посмотрел в костер. Помолчал и выдал:
-Правила вы знаете, - он помолчал кусая губу и добавил, - Только расценки повысились. По возвращении я хочу две снежинки.
Он поднял глаза на Кота и сказал, как отрезал:
-С каждого.
Суслик присвистнул и неразборчиво забурчал что-то про уродов из свободы. Кот очень выразительно посмотрел на него и тот умолк. Потом он повернулся к Прапору и спросил:
-Что изменилось?
-Кот, я не знаю. Сегодня с запада в сторону ЧАЭС пролетело три вертолета. Кот, это «Черные акулы». Ей богу там что-то затевают. Не знаю что, но что-то очень нехорошее для нас.
Кот на некоторое время задумался. Потом кивнул собственным мыслям и сказал:
-Хорошо. Договорились, - он повернулся к своим спутникам и сказал уже им, - Открывайте ворота, - дождавшись, когда те уйдут, он тихо шепнул Прапору, - Если кто-нибудь из них вернется без меня - убей их. В рыжем лесу лежит вертолет. МИ-8. Там на заднем сидении в ящике, лежат «батарейки». Хватит, чтобы обеспечить нехилую старость своим правнукам. До встречи, Прапор.
И тут начался очередной дурдом. Суслик и Малыш были уже на полпути к воротам, когда началась стрельба. Стреляли со стороны Рыжего Леса. Не было смысла гадать – монолитовцы.
Кот обернулся на Прапора.
-Опять?
-Че «опять»? Что тебе все не нравится? Ну, сейчас постреляем и все… Пойдете дальше…
Кот молча, посмотрел на забор, прислушался к стрельбе.
-Прапор, когда ты тут порядок наведешь? Минные поля поставь…
Свободовец скривился, давая понять, куда Коту следует пойти, и прихватить с собой советы…
-У нас взрывчатка не резиновая.
-Угу, она у вас на каждом складе лежит, так что монолитовцы ее тырят!
Новости Кот уже знал. Со склада Свободы сперли ящик взрывчатки. Сперли монолитовцы. Форменный беспредел и жуткий позор.
-Прапор, скажи, ведь не было никаких вертолетов. Так?
Свободовец молчал.
-Я не говорю, что не принесу снежинки. В конце концов у меня денег навалом и я с удовольствием с тобой поделюсь. Ты мой друг. Это не значит, что если ты хочешь побыстрее отсюда свалить, ты должен всем доказывать, что деньги ты получил за какой-то «риск».
Прапор промолчал. Кот заметил вальяжно идущего к ним Малыша. Парень шел так, будто нет вокруг стрельбы и нет летающих везде пуль. Он подошел и не размениваясь сказал:
-Можно попользоваться? – он кивнул на СВУ Прапора, лежащую на ящике с патронами.
Прапор перевел вопросительный взгляд с Малыша на Кота. Кот вздохнул, все-таки Малыш его подчиненный, поэтому и разговаривать с ним ему.
-Зачем?
-Ты ж хотел меня в деле посмотреть…
Кот повернулся к Прапору и кивнул. Свободовец взял винтовку и две обоймы к ней, протянул парню.
Малыш развернулся и пошел в сторону от вагончика. Будка Прапора стояла на возвышенности, теоретически это абсолютно не верный шаг, если взять во внимание забор за которым враги. По идее это место отлично простреливается. В жизни же из этой точки невозможно было стрелять даже по собственным позициям. Оттуда вообще ничего видно небыло. Точно так же как и то, что будку не было видно ни с какой стороны Барьера
Малыш отошел метров на двадцать, присел на одно колено на куске бетонной плиты. Передернул затвор, ин начал из нее стрелять как из автомата. Практически не целясь.
Кот и Прапор опрометью кинулись к нему.
Парень стрелял не просто так. В бинокле, который тут же достал Кот, было видно, что пальба, которую учинили сподвижники Прапора, ничего не дает, а в такт с выстрелами Малыша падает, по меньшей мере, один монолитовец. Черт возьми, один раз за выстрел упало двое нападавших! Пару раз Малыш все-таки промазал, но грозно выругавшись продолжил отстрел врагов.
Через некоторое время он перестал стрелять и просто сказал.
-Все.
Поначалу, старики не поняли что он имеет ввиду. Посмотрев на непонимающие лица Малыш объяснил.
-Кончились враги…
Эти слова, в связке с тем, что все «солдаты свободы» весело лупили из пулеметов и автоматов по деревьям, прозвучали странно.
Прапор вскинул бинокль, осмотрел огневую позицию, опустил бинокль, и по его выражению лица Кот понял, что сейчас людям бравого свободовца будет устроена крупная трепка.
-Отставить стрельбу! – заорал Прапор, так, что у Кота чуть уши не заложило.
Постепенно все прекращали стрелять, и стали медленно собираться на «плацу» перед ржавым автобусом.
Довольный и веселый к ним подошел Суслик.
-Как мы их, а? – с гордостью поинтересовался он.
Прапор промолчал, мотнул головой в сторону ворот: «идите» и повернулся к своим разгильдяям. Кот поймал его за рукав и шепотом произнес:
-Не забудь про Ми-8.

В Рыжий Лес они вошли уже почти ночью. В принципе по лесу в Зоне безопаснее было ходить именно ночью. Снорки не сразу заметят, да и монолитовцы сонные…
Поначалу они шли не опасаясь, прямо посреди дороги. Через пару километров появились первые трупы сталкеров и памятное деревце, под которым валяется обглоданный снорками труп Кабана.
Теперь Кот свернул с дороги и пошел в лес.
В визоре прибора ночного видения мир вокруг состоял из сине-фиолетовых красок и не отличался привлекательностью. Как, впрочем, и днем.
Покореженные деревья причудливыми химерами застывшие средь стройных сосен - единственного дерева которое не завязывалось в узел во время роста.
Пару раз на горизонте появлялись снорки. В эти моменты сердце Кота всегда переходило в вальяжный размеренный стук напоминающий бой часов под водой в замедленном режиме. Вся троица замирала и ощетинившись оружием отчаянно пыталась прикинутся кустиком.
Малыш вел себя как профессионал. Кот в очередной раз удостоверился в спецназовском прошлом парня. Он мгновенно реагировал на знаки, находил цель без подсказок и старался издавать как можно меньше звуков. Суслик вообще периодически терялся из виду, хотя шел рядом, никуда не отлучаясь. Видимо это у него от природы - сливаться с говняным фоном.
Перевалочным пунктом на эту ночь должна была послужить сторожка - маленький домик примерно в третьей четверти пути через лес. Как и предполагал Кот, они добрались туда в два часа ночи.
Сторожка была пуста, и тут явно никого не было пару месяцев. Собственно этот факт подтверждало само существование старого домика. Как раз пару месяцев назад Кот оставил тут растяжку в три лимонки…
Сняв нехитрый прибор, Кот вошел в домик и сбросил рюкзак, его примеру последовал и Суслик. Последним в сторожку вошел Малыш. Он не спешил сбрасывать поклажу и придирчиво осматривал дом. Кот на это никакого внимания не обращал. Тем более что основной достопримечательностью сторожки была рабочая розетка и настольная лампа. Свет сюда был подведен еще с незапамятных времен, а откуда никто не интересовался.
-Суслик ты дежуришь до четырех, потом буди меня, - глядя на часы сказал Кот.
Старый сталкер скривился, будто редьки нажрался.
-А че не Малой дежурит? Я спать хочу!
-Сиди и дежурь! - рыкнул Кот, еще не хватало доверить собственную шкуру мальку, - И только попробуй завалиться спать - проснусь все пальцы поотстреливаю.
Малыш не говоря ни слова, упал на бок и, подложив под ухо стянутый с башки шлем, уснул.
Кот устроился поудобнее, закрыл глаза и стал считать в уме.
Один, Два, Три…
В сон он провалился на десяти. Хотя тяжело назвать сном, состояние, когда организм старается отключиться и отдохнуть, не смотря на впивающиеся в мышцы части снаряги.
Коту снился пляж, снился лес. Кот стоял на границе леса и песка. Вокруг было прекрасно - зелень деревьев, синева реки, птицы выдающие замысловатые трели, приятный запах мокрой хвои… Это была мечта, которую Кот старался осуществить. Она пришла на второй год блуждания по Зоне, когда все осточертело и из-за плеча выглядывает с десяток душ убитых тобой людей.
Но, что-то изменилось. В сон вклинилось чувство тревоги. Чувство, когда кажется, что стоишь на пороге какого-то решения и никак не можешь понять какого…
Кот проснулся от толчка сапогом.
Он давно привык, что вскакивать и сразу рычать на толкнувшего - не самая хорошая мысль. Особенно в Рыжем Лесу.
Кот открыл глаза и сразу увидел в предрассветной мгле стоявшего над ним Суслика с автоматом на изготовку.
Остатки сна улетучились мгновенно.
Кот, стараясь как можно меньше шуметь, встал и поднял винтовку.
-Кровососы, двоих я видел, третьего жопой чую, - нервно прошептал на грани слышимости Суслик.
И сразу в подтверждение его слов, метрах в тридцати от домика, послышались тяжелые шаги и невнятное, хлюпающее хрюканье.
Кот тихонько подошел к Малышу, мирно посапывающему в углу, присел, и потряс парня за плечо, крепко зажав его рот рукой. Малыш широко раскрыл глаза, но на удивление даже не попытался вскрикнуть. Тем не мене Кот решил подстраховаться и приложил палец к губам.
Парень кивнул и медленно встал, перезаряжая винтовку, аккуратно прикрыв пальцем места, которые обычно сильно хрустят. Через мгновение он уже стоял рядом с Котом и сусликом.
Ни говоря ни слова Кот указал парню пальцем за окно, на внушительных размеров валун, где валялся кровосос. Эта тварь толи спала, толи просто завалилась полежать, потом перевел палец на второго, который бродил меж деревьев. И тихонько шепнул:
-Где-то еще один.
Малыш изрядно щурился, что-бы рассмотреть объект тревоги и Кот решил помочь бедняге советом:
-"Ночник" включи, - прошептал Кот.
Ну, этот придурок и включил... Тот, что на столе стоял... Идиот.
Кровососы мгновенно засекли изменение в привычной картинке леса и уставились на сторожку.
Суслик матюгнулся и начал палить по тварям как из пулемета. Кот на это только покачал головой и в десять выстрелов - по пять на каждого, завалил обоих зверьков.
Малыш понял, что сделал глупость и теперь изовсех сил старался казаться полезным, и усиленно крутил винтовкой моля бога, чтобы оставшийся кровосос попался именно в его прицел.
Троица замерла, стараясь понять, ошибся Суслик или рядом действительно есть еще один зверь.
Некоторое время, не происходило вообще ничего. Кот уже даже решил, что "жопа" Суслика его подвела.
Дальше все произошло очень быстро - оставшееся в окне стекло вылетело из рамы внутрь комнаты и уже внутри дома замелькали прозрачные контуры тела кровососа принявшего "боевую прозрачность".
Суслик улетел куда-то в угол комнаты, а Малыш инстинктивно врезал твари прикладом по башке. Кот среагировал мгновенно и выдернув из кобуры Малыша пистолет - его "винтарь" нужно было перезаряжать - выстрелил кровососу в затылок. Тварь жалобно взвыла и сдохла.
Суслик встал из угла, потирая наливающуюся синевой челюсть, подошел к парню и коротким ударом обеспечил синяк как минимум на неделю.
Парень, было, собрался упасть, но ловко вывернувшись попытался врезать Суслику в висок прикладом. Кот уж думал, что теперь не придется терпеть идиотскую болтовню Суслика, но нет. Суслик ушел от удара и собрался было совсем набить Малышу рожу, но уперся носом в дуло пистолета.
Малыш стоял и улыбался.
-А ты думал, я буду просто огрызатся? - парень взвел курок. Кот с улыбкой в душе наблюдал, как в глазах Суслика расцветает паника.- Я тебе сейчас мозги вышиблю! Гнида. И говорите по человечески. Кот, ты ж сказал, что ты главный, а я подчиненный. Ты сказал, что я выполняю все твои приказы. Вот я и выполнял!
Парень перевел взгляд на Суслика. На секунду Коту показалось, что он спустит курок. Странно, как это дерьмом еще не запахло? - подумал Кот. Потом Малыш с разочарованным "э-эх" стукнул рукояткой пистолета в висок обидчика.
Суслик упал, схватился за голову и некоторое время молча лежал изредка постанывая.
-Наверняка сотрясение мозга, теперь блевать будет половину пути, мог бы и осторожнее его приложить. Если честно, я б тебя сам пристрелил. "Ночник" - это прибор ночного видения.
Малыш виновато посмотрел на Кота. Видимо старый сталкер вызывал у него сильнейшие приступы уважения.
-Я учту, - буркнул он.
Больше всего Коту сейчас хотелось передернуть затвор и посмотреть как стенка за спиной Малыша перекрашивается в красный цвет с серыми вкраплениями. Но самое обидное заключалось в том, что Коту этот козел еще был нужен.
-Ладно, нужно растолкать этот комок мяса. Тут теперь опасно.
Сказать, что растолкать Суслика оказалось не такой простой задачей, как казалось вначале, означало не сказать ничего. Некоторое время но просто не подавал признаков жизни, потом он кое как очухался но встал только через некоторое время гнусаво матерясь сквозь стиснутые от боли зубы.
Первое, что ожидал Кот от Суслика - это, что он взведет автомат и пристрелит Малыша не слишком загадывая на перед.
Но Суслик стал подавать надежды стать благоразумным человеком и необдуманных шагов не предпринимал.
Продолжая тихо материться он проковылял к дверям и далее побрел заплетающейся походкой уже молча.
Кот перевел взгляд на Малыша, тот пожал плечами и пошел за Сусликом.

Из леса вышли часа через три петляния между аномалиями и гнездами снорков. Вышли на асфальтированную дорогу.
Асфальт относительно ровной полосой прорезал Рыжий лес. Обманчиво легкий путь вел к Радару, так называли в Зоне старое здание из комплекса Чернобыльских лабораторных зданий. Таких было четыре - лаборатория х18 подземный комплекс, спрятанный под складом в Темной Долине; х16 спрятанная под пересохшим озером Янтарь; завод Росток и вот эта вот - х10 или в простонародии Радар. Все эти постройки роднит только один факт: туда много кто заходит, но никто не выходит.
Сейчас, правда, к Радару даже подойти нельзя. Поговаривают, что запущенные много лет назад лабораторные процессы дали сбой и прорвалась какая-то там энергия, которая сводит людей с ума.
Кот этого не проверял. Он просто не видел ни одного человека, который вернулся оттуда живым. Поэтому никогда не рисковал соваться ближе, чем сейчас.
Человек, который мало знает об этих местах решит, что по дороге идти легче чем по лесу но, не пройдя и пяти метров обязательно влезет в аномалию. Странность заключается в том, что на асфальте места аномалий даже подозрительно не выглядят. Вам даже в голову не придет, что туда стоит кинуть болтик.
Кот остановился метров за пять от дорожного покрытия. Малыш, не спрашивая, решил последовать примеру старшего. Суслик же устало привалился к дереву, даже не доходя до этого места.
-Кот, накой мы сюда приперлись? Я правее километра на полтора проходил, там вообще проехать можно, а тут от нас только кишки на ветках останутся!
Кот только многозначительно помолчал.
Некоторое время он просто стоял и смотрел на дорогу, то ли прикидывал места аномалий, толи просто размышлял о дальнейших действиях группы. Потом выгреб из кармана пригоршню болтов и гаек с привязанными на них полосками ткани.
-План таков: Малыш, ты бывал в этих местах?
-Нет.
-Тогда, идешь за мной, след-в-след иначе с тобой будет вот это...
Он кинул гайку на дорожное полотно. Кусочек металла описал правильный полукруг и, не долетев до асфальта полметра, завис в воздухе. Кот выразительно посмотрел на Малыша. А гайка на дороге с дикой скоростью завертелась и упала.
-Глянь в оптику.
Парень вскинул винтовку и всмотрелся в прицел винтовки. Гайка на дороге уже гайкой не была. Она представляла собой комочек сжатого металла и ткани.
Малыш опустил винтовку.
-Человека эта штуковина превращает в комок спрессованного мяса. Зрелище отвратительное. Избавь меня от этого, - он повернулся к Суслику. - Суслик, ты пойдешь через дорогу сам.
-Окей! Я пойду на сто метров правее. Удачи.
Кот кинул гайку на метр левее от первой - гайка зависла в воздухе; еще левее - зависла в воздухе; еще левее - опять зависла. Кот ругнулся и зашвырнул гайку метра на четыре вправо - гайка срикошетила от невидимой преграды и, приняв дополнительное ускорение, снесла небольшое деревце за спиной у Малыша.
Малыш спокойно повернулся, осмотрел оставшийся от дерева рваный пенёк.
-Так и должно быть?
Кот промолчал и стал бросать гаечки между теми, которые кидал вначале.
Путем проб и ошибок, удалось выяснить, что достаточный проход для прохождения по нему двух человек есть метрах в трёх от места, где они стояли.
Кот загреб несколько пригоршней мелких камней и щедро засыпал это место. Благо, что проход находился между двумя "комариными плешами" и давешних "рикошетов" рядом не было. Иначе и Кот, и Малыш были бы похожи на друшлак.
Камни легли редким ковром по старому асфальтовому покрытию, линиями из перемолотой пыли показывая границы прохода.
Дальше было легче - оставалось только пройти и не вступить в периметр аномалии иначе уже никто, никуда не пойдет.
Малыш молча повесил на плечо винтовку и двинулся вслед за Котом по скользкому ковру камешков.
Идти было действительно тяжело. Ковер мелких камешков скользил под ногами, и все время тянул ступни туда, где такие же мелкие камешки превратились в пыль пару минут назад.
Кот был уже на средине дороги, Малыш прошел почти полтора метра, когда они остановились. С той стороны дороги послышался мерзкий клокочущий звук, будто кто-то захлебывался… Кот осторожно, что бы не поскользнуться обернулся и посмотрел на Малыша. Перепуганные глаза и белое лицо парня подсказало, что Кот не ослышался и за кустами сидел Снорк.
Кот очень медленно, чтобы не загреметь снарягой снял с плеча винтовку. В голове вертелась только одна мысль: "Как же эта паскуда не услышала, как я камни бросал?". Он осторожно прицелился и пальнул в кусты наугад. Естественно не попал...
Снорк на мгновение затих, а потом сиганул из кустов в сторону обидчика. Прямо в аномалию. Медлить в этот момент - означает остаться в крови снорка на длительное время. И с быстрым, "Малыш, бежим!", он кинулся на ту сторону дороги.
Как только ноги Малыша коснулись обочины, он сиганул, что было сил подальше от дороги не хуже снорка. Кот в очередной раз удостоверился, что прыгучести сногрков не стоит удивляться - она у них от людей.
Снорк, а вернее, то что от него осталось, вертелся в воздухе перекрученный как тряпка, которую отжимают исполинскими руками. Выглядело жутко - тело снорка выворачивалось на изнанку при этом выпуская из себя всю оставшуюся внутри кровь. "Мясорубка" еще немного повертела мертвое тело, а потом, с мерзким "чвак" уронило в лужу крови, как наскучившую игрушку.
Кот посмотрел на малыша. Словами, то, что он увидел было не описать! Малыша выворачивало на тот самый кустик за которым прятался снорк, при этом спазмы его желудка были настолько сильны, что парень просто вздохнуть не мог.
Кот многое повидал, и когда то сам блевал при виде крови, особенно в таких количествах - лужа разлилась от одной обочины до другой, и уже довольно много впиталось в обочину. Смотреть, как мучается Малыш ему было больно, поэтому он попытался отвлечься и пошел наверх из кювета у дороги к линии леса.
Переход дороги занял пятнадцать минут. Признаться, Кот не ожидал, что будет так легко, даже, если учесть несчастного снорка. Загвоздка по сути обычно была в том что, что бы найти прогалину между сплошными "комариными плешами" и "рикошетами" уходило минут сорок, а потом оказывалось, что проход слишком узок или находится в непроходимом месте. Это всегда было проблемой. Даже если учесть весь тот кошмар, что творится вокруг, среди сталкеров, которые заходят ТАК далеко в Зону эта дорога имеет очень мистический характер. Сведущие люди говорят, что такое количество аномалий в одном месте есть только на ЧАЭС. Поэтому Кот точно знал, что тайник, за которым они идут, на месте, и никто его не трогал - просто дорогу пройти не каждому везет...
Дорога осталась позади, но Малыша все еще трясло. Кот заметил это, в очередной раз обернувшись, что бы проверить - жив ли? Парень был белый как мел и чуть не подпрыгивал, когда его окликали. Но, не без радости, Кот заметил, что винтовка в руках Малыша зажата, как в тисках, и руки не дрожат. Значит в бою за него можно не волноваться.
Уже полчаса моросил дождик. Хвойная полоса закончилась, и Рыжий лес превратился в простой осенний лес. Капли дождя оседали на ржавые листья и превращали лес в красивую рощицу где-нибудь под Сумами. Разумеется только на первый взгляд...
Кот прикинул маршрут к Припяти. На прямую туда не пройти - излучение на Радаре пропалит башку насквозь. Поэтому придется сделать здоровенный крюк и зайти со стороны реки. Суслик будет гундеть, но теперь придется идти туда, где он предлагал переходить дорогу. Коту, на самом деле, просто нужно было узнать предел Малыша.
Этим маршрутом Кот еще ни разу не ходил. Периодически в КПК разных сталкеров можно найти подробные карты. Вот только для этого пароль нужно знать. Как то раз Кот нашел раненного сталкера-старика, который лежал на дороге с пробитой грудью. Позже оказалось, что впереди, на старой водонапорной башне сидел снайпер-монолитовец. Кот круто проморочил себе все, что можно, пытаясь пристрелить этого козла. Когда снайпер все же упал со скворечником в голове, оказалось, что сталкер уже умер... Но он оставил для него КПК с набранным паролем на вход. Это был поистине щедрый подарок! В памяти была карта с отмеченными аномальными участками и последнее слово "Спасибо!".
Кот похоронил его на окраине леса. Оставить сделавшего ему добро человека на дороге рука не поднялась...
Теперь у Кота была подробная карта дороги в Припять через реку... Согласно ей им сейчас предстоит прогулка по достаточно чистому участку леса. В этом районе опасные места встречались довольно редко. Казалось, что дорога стянула на себя все близлежащие аномалии.
Прекрасное времяпрепровождение портило только то, что не только Кот знал об отсутствии аномалий на этом участке леса. Знали это еще и монолитовцы. Здесь они жили...
Факт присутствия монолитовцев изрядно портил жизнь многим сталкерам... Поскольку Радар пройти не представлялось возможным, оставалось только идти вперед. Фактически, в данный момент только в этом месте можно "безопасно" пройти в Припять. Монолитовцы убивали все, что видели и чем они здесь живут непонятно... Кот знал, что главная база Монолита сейчас в бункере чуть севернее дороги. Это место нормальный человек будет обходить... И именно по тому долго он жить не будет... Монолитовцы ребята не глупые но и простые, как три копейки... Их базу в любой средне-поперечный день охраняют от силы три человека, остальные носятся в поисках богоугодного дела - поймать сталкера и освежевать заживо... В общем, приятные господа...
Суслик уже перелез через дорогу и с грусным видом двигался к Коту и Малышу. Он шел по неглубокому кювету вдоль дороги и нервно пинал ногами свалявшуюся землю. Казалось, что факт наличия мертвого снорка посреди дороги его совсем не смущал.
-Терпеть не могу это место... - Суслик уже подошел вплотную и Кот заметил, что у него перевязана недавняя рана на предплечье. До перехода через дорогу ее небыло...
-Что с рукой? - Кот сказал это как можно небрежно, но Суслик все равно принял эту фраз близко к сердцу.
-Да что ты за всех волнуешься! Тебе же пофигу, куда я влез и какие у меня проблемы! Ты ведь просто "оцениваешь повреждения", что бы знать: свалить, когда жарко станет или можно еще потрепыхатся, а потом карманы вытрясти тем, кого МЫ завалили! Ты не человек! Ты сука! И не делай вид, что хочешь быть моим другом! - Суслик психанул и саданул ногой дерево, - Веди Сусанин! Болото уже рядом...
Он замолчал, глядя куда угодно, но только не в глаза Коту. Малыш молча курил в паре метров от них. Кот посмотрел сначала на одного, потом на другого, кивнул и пошел вдоль дороги в том направлении, откуда пришел Суслик.
Он молчал. А что он мог сказать? Что он не сука, как выразился Суслик? Так ведь сука же настоящая... И сам с этим никогда не спорил. С другой стороны чистоплюи и романтики в Зоне дальше Кордона не живут. Здесь, если ты не сука, ты труп! И Суслик сам такая же тварь как и Кот, если не хуже. Уже одна эта вспышка говорит о многом. Ведь ему сейчас важно расположить Малыша к себе. И его проблема сейчас в том, что он думает, будто Кот не знает, зачем ему Малыш. Сейчас он наорал на Кота - выставил себя белым и пушистым, через три часа он начнет рассказывать Малышу, как он старается никого не убивать, а злая скотина Кот вспарывает брюхо каждому, кто попробует ступить на его дорогу. Потом он нечаянно намекнет на то, что Кот может и его - Малыша - пристрелить как собаку. А дальше дело за малым...
Кот шел через лес, думал обо всем этом, вел за собой двух людей и все больше укоренялся в мысли, что из Зоны вернется только два человека...

К вечеру они вышли на луг перед рекой. Малыш уже изрядно наслушался бредней Суслика и Коту показалось, что еще чуть-чуть и он пристрелит Суслика за трындеж, а потом и самого Кота за все то, что Суслик ему рассказал...
Кот молчал все время, слушая в пол уха бредни Суслика и прилагал, огромные усилия, что бы сохранять невозмутимый вид.
Луг, на который они вышли, представлял собой довольно немаленькое поле с приличного размера холмом, поросшим невысокой травой, находящимся почти посередине.
-Малыш хочешь подзаработать? - сказал Суслик.
"Ну, вот началось" - подумал Кот...
Малыш кинул короткий взгляд на Суслова, потом вопросительный на Кота, тот с явным безразличием пожал плечами.
-И что ты предлагаешь? - Малыш постарался сказать это как можно более иронично...
Суслик уже двигался в сторону холма, Кот пошел за ним, стараясь не отставать. Все равно он на холм не полезет…
-Да мелочь, у меня там схрон, - он кивнул в сторону вершины холма. - Зайдем. Ты мне через аномалии артефакты покидаешь, а я с тобой поделюсь.
Малыш всмотрелся в верхушку холма, ничего не рассмотрел и, пожав плечами, сказал:
-Ну пошли, - он двинулся не дожидаясь Суслика, но прошел всего пару шагов. Его остановил пистолетный выстрел.
Здоровенный кольт образца середины прошлого века изрыгнул на свет жуткий хлопок и превратил в кашу голову Суслика. Тело сталкера еще падало на землю, когда Малыш обернулся. Кот держал пистолет в руке и с интересом рассматривал искалеченный труп Владимира Суслова.
В реакции Малышу не откажешь. Кот еще и глаза поднять не успел, а толстенное дуло "Винтаря" уже упиралось ему в лоб.
-Зачем ты это сделал? - Малыш не психовал, он только говорил сквозь стиснутые зубы.
Кот, молча, поставил пистолет на предохранитель и бросил на землю. Потом поднял руки и перевел взгляд на Малыша. Половину его лица закрывала винтовка, но и того что было видно Коту хватило, что бы понять - парень на пределе и от страха в голове у него уже полная каша.
Кот начал тихо и спокойно:
-Малыш, с кем ты заключил сделку?
-Ты что охренел? Ты думаешь, что если я с тобой в связке пошел, так я не могу и шагу в сторону ступить?
-Нет. Ты можешь. Но если подумать. Зачем Суслик шел в Зону один, если знал, что сам он не справится?
-Может он мог справится, только вдвоем сподручнее было бы... - Малыш уже рычал.
-Малыш, если ты слепой, долго ты тут не проживешь. Когда ты смотрел на вершину холма, что ты видел?
-Ничего не видел! Трава как трава! Зачем ты его убил?
-Посмотри хорошенько. Лучше всего в оптику.
-Ага, я в оптику смотреть буду, а ты моими мозгами травку в красненький покрасишь! Нашел дурака!
-Вот про дурака это ты молчи. Дурак дураком! Глянь в оптику на два пальца правее от пня старого дерева. Можешь мне за спину зайти, если хочешь!
Малыш некоторое время колебался, потом пошел по огибающей не сводя дула с головы Кота. Зайдя за спину он достал пистолет и упер его в затылок Коту.
Потом Малыш замер. Несколько секунд он всматривался в прицел, потом пистолет в его руке задрожал.
Кот медленно заговорил:
-Этот комок мяса - парень, который ходил с Сусликом в прошлый раз. Видишь, на нем полосочки белые, вроде как веревкой обмотан. Это "паутинка". Там нет никакого схрона! Там сплошные "паутинки". Она схлопывается, и некоторое время не опасна, по ней можно пройти в центр аномальной зоны. А там есть "кокон" - свернувшаяся на себе самой "паутинка". "Кокон" периодически разбрасывает вокруг себя "снежинки". Вот их то Суслик и собирает приходя в Зону. Ты сейчас бы валялся рядом с тем парнем, а я, по его плану должен был лежать с дырой в голове. Ну как? Тебе все еще хочется его не убивать?
Малыш молчал. Пистолет в его руках уже не дрожал. Он собрал себя в руки и уверенно спросил:
-Где гарантия, что и ты меня не загонишь в какую ни будь аномалию?
-Я же тебя как раб. силу нанимал... Ты мне не для того нужен, - Кот сделал паузу.- Опусти пушку нам идти нужно.

Уже темнело, когда брат Хилый и брат Слон двигались ко входу в бункер - их нынешнему жилищу. Они весь день проболтались по лесу в безмерной скуке, а к вечеру напоролись на двух изломов. Такого невезения они не ожидали, поэтому замешкались и Слон получил по роже скрюченной клешней излома. Сейчас он тяжело дышал и шел медленнее обычного.
"Ну да ничего, доползет как ни будь, а там... Ну, в общем, на все воля Монолита" - думал Хилый, когда за здоровенным деревом послышалось шуршание и щелчок. Слон споткнулся и упал. Хилый еще не успел сообразить, что его напарник, брат Слон, мертв, а его горло уже подпирал здоровенный нож.
Из-за дерева шагнул человек, не высокого роста, с винтовкой в руках и рюкзаком за спиной. "Сталкеры, - лихорадочно думал Хилый, - Все? мне каюк, главное ничего им не сказать"
-Я ничего вам не скажу!
Нож у горла слегка задвигался - человек смеялся.
-А я и не предлагаю.
Хилый потянулся к своему КПК на предплечье, но первый человек быстро метнулся к нему, накинул на запястье петлю и потянул за другой конец веревки, переброшенной через ветку на дереве, не дав передать сигнал тревоги. Потом он, уже не спеша, накинул петлю на второе запястье и приподнял Хилого над землей на пару сантиметров.
Хилый только успел заметить, что нож в умелых руках даже не оцарапал кожу на шее и его поглотила темнота.

Кот уверенно связывал ноги монолитовца, пока Малыш держал его в воздухе. Потом он потянулся к предплечью висящего на дереве человека, нашел КПК. Включил экран и перед его глазами возникла разнообразная информация о владельце. Имя - бедолагу звали брат Хилый; прочие сведения о пленном монолитовце, плохенькая карта, и было главное - его пульс. На руке каждого, кто ходил в зону были часы, которые измеряли пульс владельца и передавали его на КПК. Это было введено теми, кто ходил парами и группами. Слегка модифицированный КПК помогал определить жив твой товарищ или нет. При этом, если снять часы с руки владельца, то КПК вытирал всю свою память. То есть он буквально умирал вместе с владельцем.
Кот нажал сенсорный экран над надписью "Требуется подкрепление", выставил максимальный приоритет сигнала и сунул его в карман висящего монолитовца. Теперь все его собратья неслись сюда со всех ног.
-Бегом! -скомандовал Кот и ринулся через кустарники в сторону от бункера.
Если выйти из сектора охвата команды перехвата, то можно зайти им за спины и спокойно пройти мимо базы не замеченными. А может и… Но об этом позже…
Кот бежал первым. В сумерках, фактически - кто бежит первым, определяет не степень безопасности, а кто первым копыта отбросит. Нифига не видно!
Кот периодически отмахивался от веток и те больно стегали Малыша, но оторваться на пару метров значило свернуть не туда в определенный момент, разделиться и тогда точно хана.
Они пробежали километра два, и Кот резко свернул в сторону от основного курса. Он предполагал, что бункер монолитовцев хотя бы примерно в той стороне. Уверенности в этом не было ровным счетом никакой, особенно, если учесть сколько раз он отпрыгивал в сторону от появившихся на дороге деревьев, огибал непроходимые места и просто бежал наугад.
Кот на бегу посмотрел на компас, ну хоть Припять была в той стороне. Если прикинуть, то и бункер уже где-то рядом. Кот замедлил шаг, а потом и вовсе остановился.
Они стояли в зарослях какого - то не высокого кустарника, Малыш спокойно переводил дыхание. Кот повертел головой, пытаясь определить источники потенциальной опасности. В лесу было тихо. Только в ушах у него было мерное бум-бум-бум.
Кот уже почти спокойно проверил время: Две минуты. Они однозначно обошли отряд. Теперь остается прикинуть все «за» и «против» и решить, что делать…
Монолитовцы в таких местах как бункер всегда вели себя нагло и не опасались нападений на свои территории. В конце концов какой идиот решит лезть туда, где предположительно есть человек пятьдесят опытных бойцов да еще фанатиков! Только тот, который знает, что там их нет…
-Покажи-ка еще раз свои боевые возможности - Кот посмотрел на Малыша.
Он мельком глянул на старшего и, все еще глубоко дыша, безошибочно определил место бункера. Кот в очередной раз подивился опытности напарника. За него не стоило боятся.
Малыш думал не долго. Он перевел взгляд на Кота и окончательно уняв дыхание мотнул головой «Пошли».

Бункер был убежищем. Убежищем из бренного мира и существования среди грязи и слякоти мирской. Братья всегда чтили свое убежище. Они тщательно убирали то место, которое считали своим домом. За последний год таких было два. И всегда братья вычищали свой дом до зеркального блеска перил и чисто выметенного пола. «В храме должна быть чистота! И духовная и обыденная.» - так завещал нам Монолит…
Братья всегда сидели у костра допоздна и только потом расходились по койкам. Они шутили, обменивались опытом о том как обходить аномалии и какие сволочи сталкеы. Для братьев эти темы были разрешены, эти темы были угодны Монолиту. Он всегда говорил, что он чтит всех, кто всецело отдается служению. Женщин братья не обсуждали никогда. Плотские утехи для слабых. Тех, кто не может контролировать свое тело и свой дух. Те слабы и порочны. А в сои чертоги Монолит порочных не берет.
Но сегодня во дворе – том маленьком бетонном клочке суши среди океана нечисти, что бурлил вокруг - сегодня было только двое братьев. Группа их товарищей попала в беду и все братья ринулись на выручку смело бросаясь во враждебный мир…
Винт и Болт были неразлучными друзьями. Им и клички одинаковые за это дали. Они дружили всегда, сколько себя помнили. И в школе, и во дворе на детской площадке, и в Зону пришли вместе и в услужение Монолиту тоже вместе. Пастырь никогда не разрывал их команду, вместе они работали лучше, чем порознь.
Винт сидел за железобетонной плитой и нервно сжимал автомат. Он посмотрел на стоящего за старым БТРом Болта, верного друга и товарища. Тот молча показал большой палец, мол все обойдется.
Но Винту все равно было не по себе. Он чувствовал, что что-то не так, что не просто так этот вызов и что сегодня случится что-то нехорошее. Не то что бы он сомневался в силе, уме или удачи своих братьев, просто он за них боялся и переживал. Братьев терять всегда больно. Особенно если их убивают походя. Просто, что бы отвлечь остальных…
Догадка пришла внезапно. И он быстро стал шарить по карманам в поисках КПК. Он его уже потянул за край, когда услышал треск ветки. Где-то наверху и сзади. Он обернулся назад и его взгляд остановился на лежащем Болте… Друг лежал на боку у колеса БТРа.
-Вадька! – Винт бросился к верному другу. Помочь! Нужно помочь другу! Бешеная мысль крутилась у него в голове и застилала все мысли.
Он сделал только три шага. Три шага к другу. Оставалось еще штук пять… Но это было слишком много! И еще один щелчок сбил его с ног и Винт рухнул на бок так и не добежав.
Они лежали лицами дуг к другу. Винт видел, что Вадька еще жив. Видел как тот подмигнул ему и показал большой палец, мол все обойдется.

Малыш спустился вниз на веревке. Прямо над воротами бункера. Рисковая позиция. Оттуда Кот стрелять не рискнул бы. Но она же и самая выгодная. Оба монолитовца были как на ладони. И завалить их не составляло труда. Молодец.
Кот быстрой трусцой выбежал из кустарника чуть правее чем бетонная площадка бункера. План был прост. Монолитовцы очень любят собирать взрывчатку с трупов сталкеров. Напрашивался простой вывод – у ребят ее дофига. Значит стоит ее только сдетанировать.
Кот не распространяясь быстро пробежал мимо Малыша и бегом направился по комнатам первого этажа. В первой было пусто, только два матраца и все. Во второй обнаружился арсенал, на скамейке в углу стоял маленький неприметный ящик из под тушенки. В нем и обнаружились искомые бруски «пластилина». Тот самый, который кто-то предприимчивый стырил на складе Свободы два месяца назад. Сказать Прапору – так тот еще и порадуется, что монолитовцы его слямзили. Не надо тянуть на себе.
Кот ухватился за ящик и рванулся к выходу. Там он положил его под колесо БТРа.
Далее следовала самая ответственная часть процедуры. Кот достал одну гранату из жилета монолитовца, выдрал чеку и аккуратно положил под мужика лежавшего рядом с БТРом, так, что бы спусковой крючок прижимался телом. Потом он осмотрел картину со стороны подхода, чуть подвинул пластид, пряча его за БТРом, потом подбежал к двери в бункер, чуть-чуть прикрыл дверь и со всех ног рванул подальше от этого треклятого бункера.
Время он проверил уже отбежав добрые сто метров. Шесть минут! Шустро управились.
Только здесь Малыш позволил себе реплику:
-Думаешь сработает?
-Пятьдесят на пятьдесят. Но рискнуть стоило, правда? – Кот хищно улыбнулся. По большому счету, если они сейчас лоханутся и ничего не произойдет, страшного ничего не будет. Они просто пойдут дальше. Если все получится, то этой дорогой можно будет и вернутся. В любом случае ситуация беспроигрышная.

Стандартный пейзаж Зоны – холодно, слякоть, мерзость разная лазит по рыжим деревьям. Бункер рядом с которым на площадке догорает костерок и лежат два трупа, а с юга туда идут человек двадцать – двадцать пять. Глупо идут – гурьбой, все вместе да еще и двоих волокут с собой. Один явно труп другой живой и пытается высвободится, чтобы собственноручно идти медленно резать обидчиков.
Вот они подходят к бетонной площадке перед входов бункер. Вот они замечают трупы. Кто-то восклицает «Братья!». Кидается ко одному из них. Второй кидается к другому, переворачивает, видит лежащую под ним гранату и…

Взрыв застал сталкеров уже когда они прилично отошли от бункера и проходили впотьмах между небольшими полями аномалий, кажется «грави» но проверять не хотелось…
Кот медленно обернулся и посмотрел на зарево от взрыва, потом на появившийся из-за деревьев огонь. Малыш тоже смотрел. Вот только Кот улыбался, а Малыш нет. Он не понимал, как можно радоваться чужой смерти.

```
S.T.A.L.K.E.R. Заложники мечты. Автор - Батулин Дмитрий

```

```
Они пришли в город ранним утром. Ветер колыхал ветви рыжих деревьев, Напоминая своим дуновением, что в Зоне тоже существует жизнь, что она тоже живет и чувствует. Другое дело – что она чувствует.

```

Город был пугающе тихим. Ветер неизменный спутник сталкеров здесь рождал пугающие воображения звуки. Местами казалось что это голоса, местами – завывания машин, а иногда детский смех или плач. Казалось бы, после целой ночи на карачках или крадущимся между аномалиями шагом, этот город мог вызывать только радость. У Кота он вызывал только ужас. Асфальтовый островок в море бушующей, сошедшей с ума природы был опаснее всего в этом проклятом месте. В этом месте было просто громадное количество аномалий. Не многие сталкеры доходили до этого места и, разумеется, только единицы возвращались обратно.
Кот умело лавировал между аномалиями, переходя с клумбы на клумбу с алеи на алею. Он старался держатся тех мест где растет трава, где можно увидеть действующую аномалию. Он знал, что в его убежище можно пройти ни разу не ступив на асфальт, практически не рискуя. Но все равно в его душе сейчас вился маленький вихрь, который обещал при малейшем отклонении от плана, перерасти в ужасающий ураган.
Красот у Припяти мало – площадь перед оздоровительным центром и гостиницей это, пожалуй самая большая достопримечательность города. Именно туда сейчас и направлялся Кот ведя за собой Малыша и давая ему по ходу продвижения отрывочные советы и команды. После происшествия на базе монолитовцев Малыш совсем не разговаривал. Не проявлял он и каких-либо видов протеста против произошедшего, не предлагал в будущем просто обойти опасное место и идти дальше. Кот считал, что этот разговор не нужен и просто шел вперед.
Все прошло как по маслу и Кот провел Малыша в свое убежище. Непонятно почему, но Припять была забита до отказа аномалиями только с южной стороны. С северной же половины города аномалии как корова языком слизала. Так было всегда и каждый выброс менял только расположение аномалий в южной части. К счастью предыдущий выброс был еще до того как Кот в последний раз был здесь и он отчаянно надеялся что следующий не случится в ближайшие два дня.
Схрон Кот сделал на шестом этаже гостиницы «Припять». Когда-то он с такой опаской крался через асфальтированную площадь к этой гостинице, а потом, привыкнув, что аномалий здесь нет и никогда не будет, как и сейчас двигался через площадь быстрым широким шагом совершенно не обращая внимания на то, что идет по самому центру Зоны. Малыш, впрочем, тоже не сильно интересовался окружающим миром он его не волновал.
Быстрым шагом они зашли на крыльцо гостиницы. Кот пнул остов бывшей когда-то стеклянной двери и вошел в вестибюль. Кошмарные картины разрушений уверяли появившегося здесь человека в том, что тут проходило по крайней мере сражение за Сталинград. Выбившаяся почти полностью плитка на полу, осыпавшаяся мозаика с изображением уже непонятно чего… Город был мертв и все говорило об этом, дома, деревья, звуки. По гостинице с завыванием носился ветер вызывая мурашки по коже.
-Так. В подвале есть заготовленные дрова. Принеси на шестой этаж немного… так что бы небольшой костер развести. А я пройдусь по периметру, проверю насчет незваных друзей. Встретимся уже там.
Малыш кивнул и широким шагом пошел по коридору в поисках лестничной клетки, а Кот пошел по периметру гостиницы в тени козырька над когда-то застекленным крыльцом. Кот ходил так каждый раз и уже точно знал из каких мест просматриваются все удобные стрелковые позиции.
Естественно, как он и предполагал, Припять была пуста. По крайней мере в окрестностях гостиницы не было никого. Да и кому здесь быть? Монолитовцы боятся гнева своего бога, свободовцам оно не надо, долговца интереснее воевать со Свободой, а сталкеры здесь гости не частые и в основном мертвые.
Труп парня, который валялся на этом самом месте уже полтора года так и лежит до сих пор, чертово колесо не крутится, по аллеям не прогуливаются бюрэры. Все нормально. Все так, как и должно быть…
Кот обогнул гостиницу по периметру и бодрой трусцой побежал на шестой этаж. Пару раз он поскользнулся на оббившейся плитке и чуть не упал, чертыхнулся и дальше поднимался не бегом а медленно, как все люди держась за перила. На шестом этаже было все собственно так же как и на все остальных – облезлые обои, выбившийся непонятно от чего паркет и покосившиеся двери, большую часть из которых уже просто невозможно открыть. Этот этаж отличало только то, что здесь пахло дымом от разведенного Малышом костра и было слышно его потрескивание.
Кот хмыкнул тому, что Малыш пошел в самую крайнюю комнату. Оттуда открывался потрясающий вид на четвертый энергоблок. Знал он об этом или пошел просто так… Какая разница! Главное, что будет время спокойно посидеть, посмотреть. Черт возьми! Ну почему человеческий взгляд всегда так притягивается ко всему гадкому? Может это отклик нашей души? Истинной души, которая живет в нас сама по себе и не желает мирится со стремлением к чему-то хорошему…
Кот снял рюкзак из-за спины и достал из него два побольше размерами, кинул на пол. Потом подошел к пожарному крану, открыл дверь и рывком вырвал пол в маленькой каморке со смотанным гидрантом. Под полом оказалась гора собранных в окрестностях города артефактов, за которыми, собственно и шли Кот и Малыш. Упаковка всего добра в два тяжелых рюкзака заняла примерно минут десять. Потом Кот поднялся и пошел в крайнюю комнату на этаже отеля.
Костер мерно горел посредине комнаты, прямо на бетонном полу. Остатки паркета были сгорнуты в сторону, а часть уже догорала в костре.
Малыш стоял перед окном сложив на груди руки и думал о чем то о своем.
Кот спокойно поставил оба рюкзака у стены и уселся у костра. Подумав достал из кармана в жилете банку тушенки и стал ругаясь пытаться открыть ее ножом.
-Отдых два часа, потом пройдемся по городу, нужно кое что проверить, и…
-Гена, Мне нужно туда, - сказал Малыш. У Кота кусок тушенки стал поперек горла. Малыш смотрел на трубу четвертого энергоблока. Потом резко повернулся к сталкеру и с пылом проговорил, - Кот, ты не понимаешь. Я ее порождение. Я – сын Зоны. Я ее раб. – Малыш тряхнул головой и устремил взгляд в сторону АЭС. – Знаешь, когда в восемьдесят шестом рванул Чернобыль мы все были детьми. Все не понимали что происходит, почему взрослые так носятся, пугаются. Почему нас вывозят за город к бабушкам на огород, и закупоривают окна в домах. Да это никого и не интересовало. Мы росли, со временем забылся Чернобыль. Мы поступали в институты, двигали науку, уже на первых курсах получали правительственные премии за достижения в современной научной жизни. Мы были гениями.
В девяносто девятом Леонид Данилович Кучма закрыл ЧАЭС. Реакторы заглушили. Мы видели как обливаются слезами сотрудники АЭС. Нам же это было на руку. Мы приехали в двухтысячном и сразу начали работать.
То, что в далеком девяносто седьмом году родилось как смешная идейка на попойке в студенческой общаге обрело реальное воплощение.
Ты слышал что ни будь о «торсионных полях»? – не дождавшись ответа он продолжил. –Я расскажу. Каждая материальная точка в нашем… мире, обладает таким полем. Представь, что вокруг твоей головы почасовой стрелке носятся несколько маленьких шариков, загадай получить какую-то вещ и она у тебя появится через некоторое время. Не важно как это произойдет, найдешь на улице, получишь в подарок, в крайнем случае получишь деньги на нее или легко их заработаешь, но результат один – она у тебя будет. Но торсионные поля – открытие нанотехнологий. Оно к нам никак не касается, на них строят двигатели для космических кораблей и некоторые «сверхсекретные приборы». Нам хотелось большего! Мы хотели обретать вещи немедленно! Ты о ней подумал, а она уже у тебя в руках! Вот чего мы хотели…
Возникла мысль. И из-за этого все и началось. Был поставлен вопрос. Почему и главное как мы думаем, мыслим, рождаем идеи и додумываемся до того, что уже было изобретено… Знаешь поговорку «Все новое – хорошо забытое старое». Она целиком и полностью описывает наш образ мышления… Наш образ существования… - он хмыкнул и продолжил с улыбкой. – Возникло предположение, что мысли имеют некое «поле обитания». То «место», то пространство, в котором располагаются колебания издаваемые нашими мыслями… Это суть нашей идеи… Мы хотели управлять им. Хотели владеть ключиком к сокровищнице знаний.
Мы пришли в министерство обороны, добились аудиенции с министром, наплели какой-то бред про пси-пушки, про барьеры для разума… Нам дали финансирование и закрытую АЭС с рабочим реактором. Этого вполне хватало… Мы построили «Радар» мы построили все те комплексы по которым вы лазите в поисках мелочевки. А потом обрели проклятие.
Мы добились цели. Мы создали установки, рождающие наши мысли. Представь себе! Наши мысли, желания, кошмары, иллюзии все, все что угодно. Все, что рождала наша фантазия. Но нам было мало. Человек вообще очень ненасытное существо, которое никогда не желает останавливаться. Мы воссоздавали наши мечты и желания и тщательно записывали матрицы этих «существ». Да, именно существ, больше ничего не желало рождаться. Или мы ни чего не желали создать…
Мы решили, что это вина установок – слишком маломощные. Мы создали монстра которого не в состоянии был бы удержать человек просто подключенный к ней. И это нас не остановило… Мы решили, что обязаны довести эксперимент до конца. Мы подключили… Нет! Мы вселили себя в нее! Мы стали именоваться «Оса-знание». Мы запихнули наши тела в бутылки, которые были намертво подключены к установке, и она заработала…
Не удивляйся, я не ошибся в определениях. Никакого сбоя не было. Взрыв АЭС – это э-э… «зажигание» в установке. Все произошло так, как мы ожидали. По замыслу установка должна была покрыть площадь равную где–то периметру отчуждения. Мы должны были рождать приятные образы, красивые мечты, а установка воплощать их в жизнь на области периметра. Все шло прекрасно! Ты не поверишь но в Зоне был веселый рай – беззаботное детство всех нас. Красивые, красочные картины детских воспоминаний и впечатлений. Все это было… Он всего на всего несколько минут. Время в пси-пространстве отличается от времени здесь. Мы мечтали и веселились несколько столетий! По крайней мере нам так казалось. А потом произошло то, что и должно было произойти – мы устали. Мы не в силах были более мечтать о красивом. Нам нужно было выспаться. И мы легли спать, на мягкой траве, в тени вековых дубов под пение прекрасных птиц. Но сон человека – вещ непредсказуемая. Спали мы долго, а сны не всегда приятны. Иногда случаются кошмары. И установка послушно выплескивала все это в Зону. В маленький шестьдесят километров в диаметре кружок на теле планеты выплескивались самые ужасные вещи, которые видели в своих снах десять человек. Несомненно у нас были и прекрасные сны, но ты же знаешь как сознание извращает действительность, как гротескно может выглядеть то, что тебе казалось таким прекрасным…
В какой то момент кому-то из нас приснилось, что установка стала живой. Что она обрела разум. Случился парадокс и мы стали заложниками собственной мечты. Она не хотела прекрасного, не хотела зеленых лесов, заливных лугов и пения птиц. Она просто не знает, что это такое. И не дает нам показать ей. Теперь мечтает она…
Мы стали ее игрушками, как изломы, полтергейсты, бюрэры и прочая нечисть… Нас выбрасывает на краю зоны и мы стремимся попасть в холодные застенки четвертого энергоблока ЧАЭС, что бы освободится от оков нашей мечты…
Он повернулся к Коту и пристально посмотрел прямо в глаза.
-Помоги мне. Я больше не могу бегать по этому аду… Ее нужно остановить…
Костер, горевший на бетонном полу хрустнул веткой вырывая Кота из оцепенения. Он не знал откуда «Малыш» знает его настоящее имя, не знал как он отвечал на те вопросы, которые Кот хотел ему задать, но так ни разу и не открыл рта. Но он точно знал – парень не врет. В этих глазах, смотрящих на него так пристально было только горькое осознание своей хрупкости и беспомощности. А еще мольба о помощи. Он не умолял, не теребил за рукав, не хныкал прося о помощи. Все это читалось в его глазах.
-Спи. Утром пойдем.

Они бежали через мост. До ворот в ЧАЭС было рукой подать. Позади остался спокойный и молчаливый город, потом напряженный бег по дороге, потом отстрел попадающихся изредка зомби или прочих агрессивных тварей. Но вот впереди, был настоящий ад. Монолит славно защищал свои владения. Он знал, что когда ни будь придет человек, который попытается его остановить. И совершенно не важно, что сейчас этих людей двое. Их нужно остановить, поэтому всё, что могло помешать этим двоим пройти на территорию, сейчас пыталось их убить.
Они миновали две трети моста. Кот уже видел группу зомби, двигающуюся наперерез им к краю моста. Еще на бегу он начал стрелять, потом остановился присел на колено и точно прицеливаясь начал сносить монстрам головы. Малыш тоже не подкачал и, упав на колено рядом с ведущим, быстро, точно и без колебаний начал отстреливать представляющих опасность личностей.
Кот уже успел удостоверится, что этот парень ворошиловский стрелок. На прицеливание и выстрел у него уходило меньше секунды. Не убил монстра с первого выстрела он только один раз. Это Кота окончательно повергло в шок. Он понял, что ему до такого очень далеко и уже ничему не удивлялся…
Монстры кончились и они не говоря ни слова бросились к воротам на территорию четвертого энергоблока. Здесь начался полный дурдом. Кот увидел людей. Тысячи! Толпы людей, которые целились в него. В голове промелькнули миллионы мыслей последняя из которых была о смерти. Он был уверен, что сейчас все эти люди выстрелят и от маленького Генки ничего не останется. Совсем ничего, ничего не останется. Ведь они разозлились из-за того, что он прогулял школу и теперь они в гневе. Они убьют его. Кот почувствовал, что ноги подкосились и он падает. Но чья-то рука подхватила его взяла за рукав и хорошенько врезала по морде. Такой колючей щетинистой морде. Разве у маленького мальчика может быть щетинистая морда? Нет. Здесь что-то не то! Здесь что-то не так!!!
Еще один уда по лицу. И невнятный голос:
-…вай! …ай! Ну вс…ай же! –еще один удар и перед глазами появилось чье-то лицо. А.. Это же Малыш… Какой малыш? Маленький Генка, прогулявший школу не знает никакого малыша… Опять удар. Да кто его бьет!? – Вставай мать твою, это иллюзия!
Кот увидел небо над головой и нависающего над ним Малыша. Парень на секунду отвлекся, пальнул пару раз в сторону.
-Ну че, очухался? Это иллюзия. Ты бы тут валялся и дрожал от невообразимого страха или тащился в экстазе пока вон те зомби не нашли бы тебя.
Кот нашел в себе силы открыть рот и заговорить.
-А ты почему не маешься глюками?
Опять полетели пули и Малыш пустил очередную очередь.
-Потому что я не живой. Мое тело плавает в стеклянной колбе за полкилометра отсю…
Его голос оборвался на полуслове. Кот не понял, что произошло. Вероятно и сам Малыш не понял, что случилось. Просто у него на спине возник разрастающийся цветок боли из-за которой тяжело говорить, но так быстро носятся мысли. Он приложил руку к груди, потом отстранил ее и улыбнулся. Он осел на колени и опустил руки. А потом почти бесчувственно повалился на руки уже совсем очнувшемуся Коту.
Кот завертел головой и увидел зомбяка с автоматом в руках, он опять вскидывал оружие, желая убить непрошенных гостей. Кот вскинул винтовку и убил монстра, потом повернулся к панрю.
Он лежал на руках Кота и улыбался.
-Сегодня у меня получилось зайти дальше, чем обычно. Спасибо тебе. Это вселяет надежду, что в следующий раз я доберусь еще ближе. Не расстраивайся, -сказал он в ответ на перекошенную физиономию Кота, - Сейчас это тело умрет, а я.. А я появлюсь на краю Зоны в каком ни будь другом обличии. Я ведь всего на всего заложник своей мечты. Может об этом я и мечтал. Я ни жив и не мертв. Поэтому не стоит расстраивается. Лучше спасайся сам.
Его руки обмякли, а лицо осталось таким же, как и было. С большими живыми глазами и застывшей на губах улыбкой. Кот все держал его. Постепенно он понял, что такова судьба Малыша, что он опять сюда придет через пару дней, а может недель…
Но Кот то здесь! Он уже пришел сюда, он уже здесь он может добраться до Монолита. Мысль была безумна, но не в правилах тех, что пришел в Зону отказывается от безумных мыслей.
Кот поднялся, бережно положив голову Малыша на землю. И Вскинув верный «винтарь» быстро побежал к дыре в саркофаге.