Thất Diện Giáo

Thất Diện Giáo (Faith of the Seven), hay đơn thuần được gọi là Đức Tin, là tôn giáo chính của phần lớn người dân Westeros, ngoại trừ tại phương Bắc và Quần đảo Sắt nơi tín ngưỡng thờ Cựu Thần và Thần Chết Chìm vẫn còn phổ biến. Các vị thần của Đức Tin đôi khi còn được gọi là Tân Thần để phân biệt với các Cựu Thần của người Tiền Nhân.

## Thất Diện Thần

Người theo Thất Diện Giáo thờ Bảy Vị Thần , hay nói chính xác hơn là một vị thần với bảy hiện thân hay bảy diện mạo khác nhau. Người không hiểu biết nhiều thường khó nắm được khái niệm này nên họ cứ quan niệm là có bảy vị thần riêng biệt. Mỗi một hiện thân tượng trưng cho một khía cạnh tâm linh khác nhau, tùy theo nhu cầu của người thờ phụng. Bảy hiện thân bao gồm:

* Đức Cha, thường hay gọi là Đức Cha Bề Trên, mang hình dạng một người đàn ông có râu, gương mặt rắn rỏi và nghiêm nghị. Đức Cha nắm giữ quyền năng phán xét, bảo vệ các “con chiên” của mình và ban phát công lý, vì thế người theo Thất Diện Giáo thường có câu nói “cầu Cha phán xét”. Người ta còn cầu nguyện để xin Ngài bảo vệ một ai đó trên chiến trường, mang lại sức mạnh để tìm kiếm công lý và sự sáng suốt để nhận thấy được chúng.
* Đức Mẹ, đôi khi được gọi là Đức Mẹ Bề Trên, là hiện thân của sự thương yêu và bảo hộ từ Thất Diện Giáo. Người dân thường cầu nguyện để xin Mẹ ban phát sự nhân từ và bảo vệ những người mình yêu thương. Khi một người phụ nữ có thai, người ta sẽ tế lễ để tôn vinh Đức Mẹ vì đã ban cho món quà của sự sống.
* Thần Chiến Binh là người bảo vệ con chiên trước kẻ thù và thường xuất hiện cùng thanh kiếm trên tay. Các vị tu sĩ dạy rằng Thần Chiến Binh chính là người ban phát lòng can đảm, vì thế trước khi ra trận hầu hết mọi người thường dâng lễ hoặc cầu nguyện lên Người. Người còn giúp phù hộ cho điều kiện trận mạc được thuận lợi, che chở và mang đến sức mạnh cho binh lính, bảo vệ người chiến binh cả trong và ngoài chiến trường cũng như mang lại chiến thắng cho họ, an ủi để vong hồn người ra đi được yên nghỉ và động viên những người còn sống sót. Trong một buổi xét xử bằng hình thức quyết đấu, một vị tu sĩ thường sẽ khấn xin Thần mang lại sức mạnh cho người chiến binh công chính. Lời cầu nguyện thường dùng là “mong Thần Chiến Binh sẽ bảo vệ con” và “mong Thần Chiến Binh cho con sức mạnh”.
* Thần Thợ Rèn, thường được miêu tả cùng cây búa và là người sửa chữa những vật bị hư hỏng cũng như rèn giũa thế giới loài người. Các tư tế dạy rằng phải cầu nguyện Thần Thợ Rèn để được Ngài ban cho sức mạnh, các thủy thủ dâng lễ lên Ngài trước khi hạ thủy thuyền bè để được thuận buồm xuôi gió. Người theo đạo thể hiện lòng thành với Ngài bằng cách đeo một chiếc búa sắt nhỏ quanh cổ.
* Trinh Nữ mang hình hài một người con gái trẻ đẹp, ngây thơ. Người dân khấn nguyện Trinh Nữ để cầu cho các cô gái trẻ được bình an. Trong khi người làm mẹ cầu nguyện Trinh Nữ ban phát lòng can đảm và chở che cho sự trong trắng của con gái mình thì cô dâu thắp nến để tạ ơn Trinh Nữ khi có được hôn ước ưng thuận. Ngược lại, phụ nữ phạm tội lợi dụng sắc dục để sai khiến đàn ông phải khấn xin để được Trinh Nữ tha thứ.
* Lão Bà mang hình dạng một người phụ nữ già, nhăn nheo nhưng thông thái, thường mang theo một cây đèn trên tay. Lão Bà chính là người dẫn đường chỉ lối và mang lại trí tuệ cho kẻ cầu nguyện.
* Kẻ Lạ Mặt không phải nam mà cũng chẳng phải nữ, nhưng lại là cả hai. Người là kẻ bị ruồng bỏ, lang thang từ những nơi xa xôi, không hẳn là người nhưng vượt trên cả con người, không ai biết được và cũng không ai biết nổi. Người mang gương mặt của cái chết và dẫn lối cho người chết sang thế giới bên kia. Những ai thấy mình bị người đời ruồng bỏ có thể thắp nến để khấn nguyện Kẻ Lạ Mặt.

## Tổ chức

### Tu sĩ

Các tu sĩ Thất Diện Giáo được gọi là septon (tu sĩ) đối với nam và septa (nữ tu) đối với nữ. Tu sĩ khi tuyên thệ sẽ không dùng họ nữa, bất kể là có gốc gác quý tộc hay không. Các tu sĩ thường vận áo choàng trắng, thắt dây lưng bảy sợi màu sắc khác nhau và đeo một viên pha lê quanh cổ, khi làm lễ, họ đốt hương trầm và hát vang thánh ca. Trang phục của các nữ tu tương tự với tu sĩ, đôi khi họ còn đội mũ trùm đầu có thể nhìn thấy tóc. Một vài nữ tu còn làm phó mẫu cho các gia đình quý tộc, điển hình là nữ tu Modena phục vụ Gia tộc Stark.

Ở những ngôi làng quá nhỏ để tu sĩ sinh sống, hoặc một vị tu sĩ khác từ ngôi làng gần đó sẽ ghé qua hai lần mỗi năm, hoặc các "tu sĩ lang thang" - những người di chuyển liên tục từ nơi này sang nơi khác mà không cố định tại bất kỳ một thánh đường nào cả - sẽ ghé qua để cử hành các thánh lễ, hôn lễ cũng như xá tội, dân làng phải thu xếp việc ăn ở cho họ.

### Đại Tư Tế

Người đứng đầu Thất Diện Giáo được gọi là High Septon (Đại Tư Tế), là Cha của các con chiên, là tiếng nói của tân thần tại phàm giới. Hội Đồng Mộ Đạo – bao gồm các tu sĩ cấp cao – sẽ đảm nhận vai trò bầu ra Đại Tư Tế, thường là từ một người trong số họ, trừ khi có ngoại lệ. Đại Tư Tế được bầu lên sẽ không cần đến thế danh nữa, vì ngài đã là hiện thân của thần thánh. Thông thường Đại Tư Tế mặc áo chùng trắng dài kèm mũ miện còn thành viên Hội Đồng Mộ Đạo vận áo chùng ánh bạc và đội mũ miện pha lê.

### Hội chị em thầm lặng

Các chị em thầm lặng làm nhiệm vụ lo hậu sự cho người chết, họ mặc đồ xám, trùm kín đầu và che kín mặt, chỉ để hở mắt, vì người ta quan niệm “nhìn vào gương mặt của cái chết là điểm gở”. Họ còn không nói chuyện với người sống vì đã thề sẽ giữ im lặng suốt cuộc đời.

Công việc chính của  họ là cắt bỏ nội tạng và rút cạn máu của xác chết, đôi khi họ còn dùng muối và các loại thảo mộc thơm để bảo quản xác và ngăn không cho xác chết bốc mùi. Ít nhất một chị em thầm lặng sẽ làm nhiệm vụ hộ tống thi hài về gia đình. Do tính chất công việc, các chị em thầm lặng còn được gọi là “người hầu của cái chết”, “người hầu của Kẻ Lạ Mặt” hay “vợ của Kẻ Lạ Mặt”.

### Anh chị em mộ đạo

Các tu sĩ chọn theo lối sống thanh đạm được gọi là các "anh em mộ đạo" và "chị em mộ đạo". Họ đa phần cạo tóc kiểu thầy tu, tức là cạo sạch phần đỉnh và chỉ chừa tóc quanh chỏm đầu, thể hiện sự khổ hạnh và trong sạch với Đức Cha. Trang  phục gồm có áo chùng màu nâu, xám nâu hoặc xanh lục đối với nam và áo chùng trắng, xanh lam, hoặc xám đối với nữ. Một số người còn đeo chiếc búa sắt của Thần Thợ Rèn quanh cổ.

Họ theo tu dòng kín tại các thánh đường – những khu xứ đạo tương tự như đan viện, đứng đầu là Anh Cả và các đan sĩ giám sát, hằng ngày họ sám hối, chiêm niệm và cầu nguyện. Đa phần các đan sĩ đều giữ lời thề im lặng. Những đan viện dành cho nữ được gọi là các Motherhouse.

Trái lại, các khất sĩ thì chọn lối sống hành khất, đi từ nơi này đến nơi khác, tuy nhiên cần phân biệt với tu sĩ lang thang, vốn xếp trên khất sĩ một thứ bậc trong hệ thống tổ chức của Thất Diện Giáo. Khất sĩ thường mặc áo chùng làm từ len thô, đai lưng từ dây gai dầu, đôi khi họ đi chân trần, một số còn đeo chiếc bát khất thực trên một sợi dây da quanh cổ.

Đôi lúc khất thực còn được sử dụng làm hình phạt đối với kẻ phạm tội.

### Quân đoàn Đức Tin

Quân đoàn Đức Tin là lực lượng vũ trang của Thất Diện Giáo nằm dưới quyền chỉ huy của Đại Tư Tế, gồm hai nhánh:

Hội Con Trai Thần Chiến Binh, gồm các hiệp sĩ đã từ bỏ đất đai, của cải và thề theo phục vụ Đại Tư Tế.

Hội Anh Em Nghèo, gồm những người như thường dân và các hiệp sĩ lang thang làm nhiệm vụ bảo vệ và hộ tống người dân đi đường. Hai đội quân còn được phân biệt với nhau bằng tên gọi tương ứng với biểu trưng của họ là “Thanh kiếm” và “Ngôi sao”, vì thế Quân đoàn này còn được gọi là “Kiếm Và Sao” hay “Sao Và Kiếm”. Tổ chức này trở thành bất hợp pháp dưới triều đại vua Maegor I Targaryen và đã bị Đại Tư Tế giải thể vào thời vua Jaehaerys I Targaryen.

## Các quyền lợi

Theo truyền thống, Giáo hội được hưởng nhiều quyền lợi khác nhau. Tiêu biểu nhất là có được lực lượng vũ trang riêng (Quân Đoàn Đức Tin), và quyền mở tòa án thẩm giáo để xét xử các tu sĩ bị cáo buộc phạm tội – vốn được miễn khỏi bị các lãnh chúa cai trị xét xử. Ngoài ra, Giáo hội còn không phải đóng thuế cho triều đình.

Vua Aegon I Targaryen chủ trương ôn hòa với Giáo hội và duy trì các đặc quyền này, con trai thứ hai của ngài là Vua Maegor I Targaryen đặt Quân Đoàn Đức Tin ra ngoài vòng pháp luật trong thời kỳ họ nổi dậy chống lại triều đình. Sau này Vua Jaehaerys I Targaryen và Bàn Tay của mình là tu sĩ Barth đã phải cùng nhau nỗ lực hàn gắn lại quan hệ đôi bên. Nhờ vậy, những thành viên ít ỏi còn sót lại của Quân Đoàn đã chịu rời bỏ vũ khí, đổi lại Ngai Sắt cam kết sẽ luôn bảo vệ và chống đỡ cho Giáo hội. Thêm vào đó, họ còn đồng ý chấp nhận những phán quyết của Ngai Sắt thay vì tự mình xét xử như trước đây.

Không ai biết sau thời Vua Jaehaerys I Giáo hội có còn được miễn thuế như trước hay không.

### Lễ nghi

Thất Diện Giáo là tôn giáo chính của Bảy Vương Quốc, có ảnh hưởng rộng khắp tại xứ Dorne, xứ Reach, vùng Stormlands, Crownlands,vùng Riverlands, vùng Westerlands, và Thung Lũng của Arryn, còn lại ở Quần đảo Sắt và Phương Bắc là có ít người theo. Dù có vẻ như luật pháp Triều đình và Giáo hội tách biệt hẳn với nhau, những giáo lý của nó vẫn có ảnh hưởng sâu sắc đối với việc thực thi công lý toàn cõi. Giáo hội lên án việc cờ bạc, chửa hoang, chế độ nô lệ, mại dâm, đa thê, loạn luân, nhất là ba cái cuối, ngoại trừ đối với đa thê và loạn luân thì Gia tộc Targaryen được bảo hộ bởi Học thuyết Miễn trừ (Doctrine of Exceptionalism).

Người theo Thất Diện Giáo kỵ nhất là tội giết người thân trong gia đình, tuy vậy còn phải xét đến mối quan hệ giữa thủ phạm với nạn nhân cũng như hoàn cảnh xảy ra vụ việc (trong chiến tranh chẳng hạn).

Vì liên hệ đến Thất Diện Giáo, con số bảy được coi là con số thần thánh. Các tu sĩ thường hay nhắc đến bảy đức hạnh trong lời kinh cầu.  Các vị thần theo lời kể là đã tạo nên bảy kỳ quan. Trên bầu trời đêm có thể thấy bảy vì tinh tú có ý nghĩa thiêng liêng, mỗi ngôi sao tượng trưng cho một hóa thân của Thất Diện Giáo, như ngôi sao đỏ đại diện cho Thần Thợ Rèn. Bảy thứ dầu thơm khác nhau được sử dụng trong lễ đặt tên trẻ em, phong tước hiệp sĩ, và lễ đăng quang của nhà vua.

### Thờ cúng

Việc thờ cúng diễn ra trong một tòa nhà có bảy bức tường được gọi là sept hay thánh đường. Những thánh đường khiêm tốn chỉ có thể dùng mặt nạ khắc và tranh vẽ than để làm lễ, nơi nào có điều kiện hơn thì có cả tượng và bàn thờ riêng cho mỗi hiện thân của Thất Diện Giáo. Bàn thờ đôi khi còn được nạm xà cừ, mã não và ngọc lưu ly đầy tinh xảo, cửa sổ làm bằng kính in tranh màu và viền chì, điện thờ có viên pha lê lớn để đón ánh sáng và tỏa ra bảy sắc cầu vồng vào bên trong. Các thánh đường xuất hiện rải rác khắp Bảy Vương Quốc, ngoại trừ ở Phương Bắc là hiếm thấy và Quần Đảo Sắt thì hoàn toàn không có. Một số lãnh chúa còn cho phép thánh đường được xây dựng ngay trên đất đai của mình, nghiễm nhiên tòa thánh đường ấy sẽ thuộc quyền cai quản của họ.

Trong các thánh đường, tùy theo nhu cầu tâm linh mà người ta cầu nguyện cho phù hợp. Ca hát và nắm tay thường là một phần của nghi lễ thờ cúng và cầu nguyện. Các con chiên còn thể hiện lòng thành với thần linh bằng cách thắp nến - trong đó Kẻ Lạ Mặt thường nhận ít nến nhất - hoặc đeo các biểu tượng trên người như chiếc búa sắt của Thần Thợ Rèn.

Các nguyên tố quan trọng của Đức Tin gồm có pha lê, ánh sáng và bảy sắc cầu vồng: Hội Con Trai Thần Chiến Binh mặc áo choàng bảy màu; biểu trưng hòa bình của Thất Diện Giáo là lá cờ bảy màu, bảy đuôi cùng ngôi sao bảy cánh cắm trên đỉnh; viên pha lê trong các thánh đường cũng tỏa ra bảy sắc cầu vồng.

Trong kho tàng kinh sách của Thất Diện Giáo, quyển quan trọng nhất chính là quyển Ngôi-Sao-Bảy-Cánh mà Sách Trinh Nữ được trích ra từ đó. Quyển này cùng nhiều quyển khác nữa ghi chép lại lịch sử của Thất Diện Giáo. Các vị tư tế không biết đọc và không biết viết vẫn có thể nhớ nằm lòng các bài kinh, lễ nghi, cũng như trích dẫn các trường đoạn từ quyển Ngôi Sao Bảy Cánh này.

Trong các buổi cầu nguyện thường có hát thánh ca để tôn vinh các hóa thân của Thất Diện Giáo. Ngoài ra còn có bài hát ru mang tên “Khúc ca Thất Diện Giáo Thần” nhằm bày tỏ niềm tôn kính đối với Thất Diện Giáo, trừ Kẻ Lạ Mặt, vì không ai hát về vị này cả.

### Ngày lễ

Ngày thứ bảy của tuần trăng thứ bảy được những người theo Thất Diện Giáo xem là ngày lễ thiêng liêng đối với thần linh. Mỗi hóa thân của Thất Diện Giáo đều có ngày lễ riêng, trong số đó chỉ có ba ngày được biết đến:

Ngày Trinh Nữ, vào ngày này các cô gái đồng trinh thuộc dòng dõi quý tộc phải đi đến thánh đường để thắp những cây nến trắng cao đặt dưới chân Trinh Nữ và đeo vòng hoa tượng trưng quanh cổ Người, tất cả đều hát vang khúc ca trong trắng khi bước chân vào thánh điện. Các bà mẹ, gái điếm, góa phụ và nam giới bị cấm vào bên trong.

Lễ Hội của Đức Cha, được xem là ngày thuận lợi nhất để công bố các quyết định xét xử.

### Xét xử

Các buổi xử án thường được chủ trì bởi một tu sĩ, thông thường tu sĩ sẽ bắt đầu bằng nghi thức cầu khấn Đức Cha Bề Trên dẫn đường chỉ lối đến công lý. Nếu vụ án có nhân chứng, họ sẽ được vị tu sĩ này cho tuyên thệ trung thực trước khi lấy lời khai.

Lúc bắt đầu một trận xét xử bằng hình thức quyết đấu, vị tu sĩ sẽ giơ thẳng một quả cầu pha lê lên trên cao, khấn xin thần linh chứng giám, giúp họ tìm ra sự thật với người được xét xử, ban cho kẻ đó mạng sống cũng như trả lại sự tự do cho họ nếu vô tội hoặc trừng phạt bằng cái chết nếu có tội, cầu khấn Đức Cha giúp đỡ và Thần Chiến Binh ban sức mạnh cho người chiến đấu vì sự công chính.

Một phương thức xét xử đặc biệt khác hiếm khi được dùng đến là Xét Xử Bảy Chọi Bảy (Trial by Seven), vốn bắt nguồn từ người Andal, họ tin rằng các vị thần sẽ lấy làm hài lòng khi mỗi bên kiện cáo đều có bảy chiến binh đại diện, nhờ đó công lý được thực thi dễ dàng hơn. Kẻ bị xét xử phải tìm thêm sáu người khác cùng với mình đối đầu với bảy người ở phe bên kia, bằng không kẻ đó sẽ bị xem là có tội.

### Tục lệ cưới hỏi

Lễ cưới thường được tổ chức trong các thánh đường, được chủ trì bởi một tu sĩ, gồm có nghi thức đọc kinh nguyện, thề ước, ca hát và thắp nến.

Tất cả các bộ váy cưới theo phong tục của Thất Diện Giáo đều được làm từ chất liệu màu trắng như samite và lụa màu ngà. Áo choàng của cô dâu được gọi là “áo choàng trinh nữ” và mang màu sắc tượng trưng cho gia tộc của mình. Thân phụ hoặc một người họ hàng gần gũi nhất sẽ dẫn cô dâu đến trước bàn thờ làm lễ được đặt giữa hai bức tượng của Đức Cha và Đức Mẹ, nơi tu sĩ và chú rể đang chờ đợi.

Khi bảy lời thề đã được thốt ra, bảy lời chúc tụng đã được nêu lên và bảy lời hứa đã được trao nhau, khúc ca dành cho hôn lễ sẽ ngân vang. Tiếp theo, một cơ hội cuối cùng được đưa ra cho bất kỳ ai có ý định phản đối cuộc hôn nhân này, nếu không có, áo choàng cưới sẽ được đôi uyên ương trao nhau: Cô dâu sẽ được thân phụ hoặc một người thay thế cởi áo choàng để được chú rể khoác lên người chiếc áo choàng khác mang màu sắc tượng trưng cho gia tộc của anh ta. Nghi thức này tượng trưng cho việc cô gái rời khỏi sự chở che của người cha để về nhà chồng. Đôi trai gái sẽ nói “With this kiss I pledge my love” “Với nụ hôn này ta hiến dâng tình yêu”, thường đi kèm sau đó là câu “… and take you for my lord and husband” “..và lấy chàng làm lãnh chúa, làm chồng ta” của cô dâu và “ …and take you for my lady and wife” “… và lấy nàng làm phu nhân, làm vợ ta”…của chú rể, sau đó tu sĩ sẽ tuyên bố họ đã là vợ chồng, là “một xác thịt, một trái tim, một linh hồn, từ nay và mãi mãi về sau”

Tiếp đến là tiệc cưới. Một chiếc bánh cưới, bên trong chứa nhiều loài chim khác nhau (bồ câu, sơn ca, giẻ cùi lam, chim nhại, dạ oanh, chim sẻ, chim vẹt) được mang lên, cặp đôi mới cưới sẽ cùng nhau cắt bánh để bầy chim bay ra.

Kế tiếp là lễ động phòng, cô dâu sẽ được cánh đàn ông dự tiệc hộ tống về phòng ngủ, trên đường đi họ sẽ lột dần y phục của mình và chễ giễu bằng những câu đùa tục tĩu. Đồng thời bên phụ nữ cũng sẽ làm điều tương tự với chú rể. Thông thường khi về đến phòng sẽ chỉ còn lại một mình cô dâu và chú rể với nhau, nhưng sẽ có trường hợp khách dự tiệc đứng ngoài cửa để la ó khiêu khích. Trong vài trường hợp, việc động phòng phải có người chứng kiến, nhưng ở mức độ nào thì không biết.

Hai người kết hôn nhưng chưa động phòng với nhau thì Đại Tư Tế hoặc Hội Đồng có thể tuyên bố hủy hôn, khi đó cô dâu và chú rể không cần thiết phải có mặt. Tuy nhiên, việc này chỉ có thể xảy ra khi được ít nhất một bên đưa ra đề xuất. Việc ly dị không phổ biến lắm ở Westeros, nhưng nhà vua vẫn có thể phế truất hoàng hậu  - dù hoàng hậu đã sinh con– và kết hôn với người khác.

## Cái chết

### Kiếp sau

Sách Ngôi Sao Bảy Cánh ví đời người như những cây nến sáng, dễ bị cơn gió lạc thổi tắt. Các vị tu sĩ thì dạy rằng kiếp sau là kết thúc ngọt ngào, và thường hát những bài kinh cầu về hành trình đến một vùng đất xa xôi, nơi ấy nam nữ yêu thương nhau, cười đùa vui vẻ và ăn uống suốt ngày trong điện sảnh bằng vàng của Đức Cha.

Thất Diện Giáo còn quan niệm có bảy thiên đường và có bảy địa ngục, tầng địa ngục này nối tiếp tầng địa ngục kia, dành cho những kẻ phạm tội mà không chịu ăn năn. Dù theo Ngôi Sao Bảy Cánh mọi tội lỗi đều có thể được tha thứ, tội phạm vẫn phải chịu sự trừng phạt. Chúa tể Bảy Địa ngục là kẻ cai trị bầy quỷ và thi hành hắc thuật.

### Phong tục tang lễ

Thi hài người chết được giao cho các chị em thầm lặng để làm lễ thanh tẩy, cắt bỏ nội tạng và rút cạn máu, đôi khi họ dùng muối và các loại thảo mộc thơm để bảo quản và ngăn không cho xác chết bốc mùi. Nếu người chết có liên hệ tới dòng dõi quyền quý, thi hài sẽ được đặt trên bệ, ví dụ như trường hợp Lãnh chúa Corlys Velaryon – Bàn tay của Nhà Vua – được đặt bên dưới Ngai Sắt suốt bảy ngày đêm. Trong tang lễ của giới quý tộc, vốn kéo dài nhiều ngày liền, lễ cầu nguyện sẽ được tổ chức ba lần một ngày: buổi sáng dành cho tầng lớp quý tộc, buổi chiều dành cho thứ dân và buổi tối dành cho tất cả mọi tầng lớp tham dự. Người thuộc tầng lớp còn lại khi chết sẽ được đưa đi nơi khác. Một người thân, bạn hữu, hoặc người không quen biết nhưng có liên quan sẽ túc trực bên thi hài trước khi đưa đi.

Khi chôn cất, một vị tu sĩ sẽ cầu nguyện cho người quá cố. Lời cầu nguyện bắt đầu bằng câu "Lạy Cha Trên Cao, cầu Cha phán xét [người chết] công minh". Đôi khi trên mộ sẽ được đặt một viên pha lê.

Nếu người chết không may chết nơi xa nhà, ít nhất một chị em thầm lặng sẽ hộ tống thi hài về cho gia đình.

## Lịch sử

### Người Andal

Thất Diện Giáo bắt nguồn từ người Andal sống tại vùng đồi Andalos ở Essos. Có lời kể rằng tại nơi ấy Thất Diện Giáo đã từng bước đi dưới hình dạng con người. Theo Ngôi Sao Bảy Cánh ghi chép, Đức Cha đã ban cho Hugor of The Hills – vị vua đầu tiên của người Andals - bảy ngôi sao từ thiên đường, xếp chúng xung quanh hàng lông mày trên trán của ông để làm vương miện. Trinh Nữ ban cho ông một cô gái với đôi mắt xanh thẳm như nước hồ trong và mềm mại như cây liễu để làm vợ. Đức Mẹ thì hóa phép cho người vợ có khả năng sinh đẻ và sinh hạ cho Hugor bốn mươi bốn người con trai khỏe mạnh theo như Lão Bà đã tiên tri. Thần Chiến Binh ban cho chúng sức mạnh để cầm chắc vũ khí, và sau cùng Thần Thợ Rèn chế tạo cho mỗi người con một bộ giáp sắt để mặc. Cũng theo lời kể, khi Lão Bà nhìn qua cánh cửa của cái chết, con quạ đầu tiên trên thế giới xuất hiện.

Thất Diện Giáo được du nhập vào Westeros trong cuộc đổ bộ của người Andal vài nghìn năm về trước, thay thế tín ngưỡng bản địa thờ các cựu thần. Một vài chiến binh Andal còn khắc ngôi sao bảy cánh lên da thịt để thể hiện sự sùng đạo của mình. Mặc dù Đức Tin du nhập đến xứ Reach khá trễ, gia tộc Hightowers là một trong những lãnh chúa đầu tiên của Westeros đón chào người Andal đến, họ cho rằng chiến tranh sẽ không thuận lợi cho việc giao thương. Lãnh chúa Damon Hightower là người đầu tiên cải đạo và đã cho xây dựng tòa thánh đường đầu tiên tại Oldtown cũng như sáu tòa khác trên lãnh địa của mình để vinh danh Thất Diện Giáo. Khi Damon không may chết sớm, Tu sĩ Robeson làm nhiếp chính cho đứa con trai vừa chào đời của ông là Triston. Đến khi Robeson qua đời, Triston đã cho xây dựng thánh đường Starry để tưởng niệm ông. Oldtown sau đó trở thành trung tâm của Thất Diện Giáo tại Westeros, thánh đường Starry trở thành nơi cư ngụ của Đại Tư Tế.

Vua Quần đảo Sắt Harmund II Hoare cũng chấp nhận Thất Diện Giáo và tuyên bố Thần Chết Chìm chính là “vị thần thứ tám” trong tín ngưỡng này. Tuy nhiên, lời tuyên bố này khiến ông chịu sự phản đối dữ dội từ các tu sĩ lẫn các tu sĩ thờ Thần Chết Chìm, Harmund sau đó phải rút lại lời nói ấy và sửa lại rằng Thần Chết Chìm là một hiện thân khác của Kẻ Lạ Mặt.

### Aegon nhà Chinh phạt

Vào những ngày đầu của cuộc chinh phạt, khi hay tin Aegon đã đổ bộ lên Westeros, vị Đại Tư Tế đương nhiệm liền nhốt mình bên trong tòa thánh đường Starry suốt bảy ngày bảy đêm, cầu xin sự chỉ dẫn từ các vị thần. Vào ngày thứ bảy, ông trông thấy điềm báo từ Lão Bà, phán rằng nếu Oldtown chống đối lại Aegon, các tòa Hightower, Citadel và thánh đường Starry sẽ ngập tràn trong lửa. Ông liền cảnh báo cho Manfred Hightower biết, nhờ thế mà vị Lãnh chúa của Hightower đã quyết định không chống lại Gia tộc Targaryen.

Aegon bắt đầu triều đại của mình kể từ ngày mà ngài được Đại Tư Tế xức dầu thơm tại thánh đường Starry. Từ đó, theo truyền thống Đại Tư Tế sẽ là người làm lễ phước lành cho các vị tân vương.

Gia tộc Targaryen vốn đã cải đạo sang Thất Diện Giáo sẵn từ trước thời của Aegon.

Aegon I Targaryen có hai người con trai là Aenys và Maegor, khi Vương tử Maegor được hứa hôn với Vương tôn nữ Rhaena Targaryen – con gái mới chào đời của Vương tử Aenys, Đại Tư Tế lên tiếng phản đối và đề xuất cháu gái của mình là Tiểu thư Ceryse Hightower thay thế. Vấn đề tạm lắng xuống khi Maegor và Ceryse thành hôn vào năm 25 AC tại Thánh đường Starry.

### Cuộc nổi dậy của Quân Đoàn Đức Tin

Rắc rối nảy sinh dưới triều đại của Aenys I Targaryen khi người em trai của ngài là Vương tử Maegor bí mật cưới thêm người vợ thứ hai là Alys Harroway vào năm 39 AC. Cuộc hôn nhân đa thê này khiến Giáo hội phẫn nộ, dẫn đến việc Aenys buộc phải trục xuất em trai mình vì Maegor nhất quyết không chịu hủy hôn. Nhưng Đại Tư Tế vẫn chưa hài lòng khi Maegor rời sang Pentos. Aenys sau đó liền phong cho Tu sĩ Murmison làm Bàn Tay của Nhà Vua, nhưng đến cả ông cũng không thể hàn gắn nổi mối quan hệ giữa Ngai Sắt và Thất Diện Giáo được nữa.

Khi Aenys cho hai người con của mình là Vương nữ Rhaena và Vương tôn Aegon kết hôn với nhau vào năm 41 AC, ngài bị Đại Tư Tế lên án và gọi là "King Abomination" “Vua Tởm”, khởi đầu cuộc nổi dậy của Quân Đoàn Đức Tin, khi mà cả các lãnh chúa sùng đạo và dân chúng trước kia vốn yêu quý Aenys cũng quay lại chống đối nhà vua. Sự kiện này kéo dài suốt những năm còn lại của Aenys I cũng như của người kế vị ngài là Maegor I, hay Maegor Bạo chúa. Maegor đã cho treo thưởng những kẻ nào tham gia Quân Đoàn Đức Tin cũng như ban chiếu cấm tổ chức này sử dụng vũ khí. Trong suốt các chiến dịch đàn áp của ngài, hàng nghìn người đã phải bỏ mạng.

Sau cái chết của Maegor, mâu thuẫn vẫn còn kéo dài thêm gần một thập kỷ nữa dưới triều đại của Vua Jaehaerys I. Jahaerys I Targaryen, được biết đến với tên gọi “Người hòa giải”, đã giải quyết ổn thỏa vấn đề bằng cách cam kết sẽ luôn bảo vệ và hỗ trợ Thất Diện Giáo, đổi lại những thành viên cuối cùng của Kiếm và Sao phải chịu rời bỏ vũ khí, từ đó Giáo hội chấp nhận quyền tài phán của Ngai Sắt.

### Baelor Phước Lành

Baelor I Targaryen lên ngôi Ngai Sắt vào năm 161 AC. Là người sùng đạo nhất trong số các vị vua Gia tộc Targaryen, Baelor Phước lành chỉ quan tâm đến đức tin của mình. Ngài đã thuyết phục Đại Tư Tế hủy bỏ hôn nhân giữa ngài với em gái mình là Vương nữ Daena Targaryen với lý do hai người đã kết hôn trước khi ngài lên ngôi vua và việc động phòng chưa bao giờ diễn ra. Kế tiếp, Baelor bắt cấm cung Daena cùng hai người em gái khác của mình là Rhaena và Elaena tại nơi sau này được biết đến với tên gọi Maidenvault, chỉ có những người là trinh nữ mới được phép tiếp xúc với họ. Baelor tuyên bố rằng ngài làm thế vì muốn bảo vệ sự trong trắng cho các em gái của mình, nhưng nhiều người nói rằng trên thực tế chính nhà vua mới là người sợ bị nhan sắc của họ cám dỗ.

Các pháp lệnh của Baelor, vốn chỉ xoay quanh vấn đề tâm linh, càng ngày càng trở nên cực đoan và thất thường hơn. Ngài còn làm theo lời thề của tu sĩ là sẽ không bao giờ kết hôn nữa. Cùng lúc đó, Đại Tư Tế đã trở nên quyền lực và có sức ảnh hưởng hơn. Khi vị này chết, Baelor tuyên bố với Hội đồng Mộ đạo là Thất Diện Giáo đã cho ngài biết danh tính của vị Đại Tư Tế tiếp theo. Theo lời Baelor, Hội đồng bổ nhiệm một người thợ đá lên làm Đại Tư Tế vì ông ta chạm khắc quá đẹp đến nỗi Baelor tin rằng ông ta chính là hiện thân của Thần Thợ Rèn. Người này - thậm chí không biết chữ và không thể nhớ nỗi một câu kinh nguyện đơn giản nhất – đã qua đời vì bệnh tật một năm sau đó. Baelor liền cho một cậu bé mới tám tuổi lên thay thế vì ngài kể là đã chính mắt thấy cậu bé này nói chuyện với bầy bồ câu và chúng đáp lại bằng giọng nói của Thất Diện Giáo. Một lần nữa Hội đồng lại phải tuân theo.

Baelor còn ra lệnh xây dựng một thánh đường mới trên Đồi Visenya, công trình hoàn thành vài năm sau khi nhà vua qua đời và mang tên Đại điện Baelor. Thánh đường trở thành nơi cai quản mới của Đại Tư Tế và Hội đồng Mộ đạo, đồng thời cũng là trung tâm đào tạo tôn giáo nổi tiếng tại Westeros.

Trong trận Đại dịch Mùa xuân, King’s Landing là một trong những nơi chịu ảnh hưởng nặng nề nhất: Đại Tư Tế, một phần ba Hội đồng Mộ đạo và hầu hết Hội Chị em thầm lặng đã chết vì bệnh.

Sau khi vua Maekar I Targaryen qua đời, một Đại Hội đồng được triệu tập để giải quyết vấn đề kế vị, tại đó Ngai Sắt được trao cho con thứ ba của Maekar là Aemon, người trước đó đã tuyên thệ làm maester. Vì Aemon khước từ lời đề nghị hủy bỏ lời thề maester từ Đại Tư Tế nên Ngai Sắt được trao cho người em trai của ông là Vua Aegon V Targaryen.

Vua Robert I Baratheon đã tiêu xài hết ngân khố mà vua Aerys II Targaryen để lại sau khi bị lật đổ, dẫn đến việc triều đình phải vay nợ khắp nơi, trong số đó có Giáo hội.

## Các sự kiện gần đây

### A Game of Thrones

Trong cuộc họp tiểu hội đồng đầu tiên, Lãnh chúa Eddard Stark, Bàn Tay mới của nhà vua, được thông báo việc triều đình vay nợ nhiều nơi khác nhau, trong số đó có Giáo hội.

Khi Eddard bị bắt giam sau khi vua Robert I Baratheon băng hà, ông bị ép buộc phải nhận tội sai và gia nhập Hội Tuần Đêm. Tuy nhiên, Vua Joffrey I Baratheon bất ngờ hạ lệnh xử trảm ông ngay trước thềm Đại Điện Baelor, trước sự kinh hoàng của Đại Tư Tế.

### A Clash of Kings

Sau khi tự phong mình làm vua, Renly Baratheon cho lập Đội Vệ Vương riêng, gọi là Đội Vệ sĩ Cầu vồng nhằm tôn vinh Đức Tin.

Đại Tư Tế cho rằng triều đình đã làm ô uế Đại Điện Baelor vì xử tử Eddard Stark ngay trước công trình này và rằng nhà Lannisters đã lừa dối ông về mưu tính của họ.

Trong bối cảnh dân chúng King’s Landing ngày một bất mãn với triều đình, Tyrion Lannister đã trông thấy một vị khất sĩ thuyết giáo rằng Đại Tư Tế đã bỏ quên các thần linh.

Đại Tư Tế làm lễ ban phước cho Myrcella Baratheon trước khi con tàu Seaswift chở cô khởi hành đến Dorne. Khi đoàn hộ tống, bao gồm cả Đại Tư Tế đang trên đường về quay trở về Red Keep, một cuộc bạo loạn diễn ra, cướp đi mạng sống của ông. Tyrion Lannister, người tạm giữ chức Bàn tay của Nhà Vua, đã phải chỉ định một Đại Tư Tế khác thay thế và sai ông ta thuyết phục dân chúng tin rằng Stannis Baratheon là kẻ đã thề sẽ đốt rụi Đại Điện.

Sau chiến thắng trước Stannis tại Trận Blackwater, vị Đại Tư Tế vừa được bổ nhiệm tuyên bố rằng Giáo hội cho phép vua Joffrey hủy bỏ hôn ước với Sansa Stark với lý do thân phụ Eddard của cô là kẻ phản nghịch.

### A Storm of Swords

Trong một cuộc họp của tiểu hội đồng, Lãnh chúa Tywin Lannister – Bàn tay của Nhà Vua – ra lệnh cho con gái của mình là Nhiếp chính Thái hậu Cersei Lannister đặt thợ vàng làm một chiếc mũ miện mới cho Đại Tư Tế để đội trong đám cưới của Vua Joffrey vì chiếc mũ miện cũ đã bị lấy mất trong cuộc bạo loạn. Hôn lễ của Tyrion Lannister và Sansa Stark cũng như của Vua Joffrey và Margaery Tyrell đều diễn ra trong Đại Điện Baelor dưới sự chủ trì của Đại Tư Tế. Khi Vua Joffrey tắt thở chết trong buổi tiệc cưới của mình, thi hài của ngài được đặt trên bệ đỡ dưới chân tượng Kẻ Lạ Mặt trong Đại Điện. Đại Tư Tế cũng chính là người cầu nguyện với Đức Cha khi Tyrion bị đem ra xét xử vì tội mưu sát Vua Joffrey.

### A Feast for Crows

Sự tàn phá mà Cuộc chiến Năm Vị Vua gây ra cũng như việc người dân phải chịu đựng cảnh bạo tàn ngày một ác liệt đã khiến nhiều người quay sang tìm sự giúp đỡ từ Giáo hội. Hàng nghìn người kéo đến King's Landing và tự gọi mình là “sẻ” theo tên loài chim phổ biến nhất vì họ là tầng lớp đông đảo nhất.

Sau khi chết, thi hài Lãnh chúa Tywin Lannister được đặt trong Đại Điện Baelor suốt bảy ngày liền.

Nhiếp chính Vương hậu Cersei Lannister ra lệnh cho Ser Osney Kettleblack hạ sát Đại Tư Tế vì lo sợ rằng ông ta là tay chân của Tyrion.

Trong cuộc bầu chọn Đại Tư Tế tiếp theo, đám sẻ đã ra sức bôi nhọ thanh danh của Tu sĩ Ollidor và ngăn cản việc bầu chọn Tu sĩ Luceon để dọn đường cho một người cực kỳ sùng đạo, được biết đến với cái tên High Sparrow, lên nhậm chức. Vị Đại Tư Tế mới này liền dùng hết tiền của dự trữ của Đại Điện Baelor để giúp đỡ cho dân nghèo.

Khi triều đình không chịu trả nợ, Giáo hội nổi giận và từ chối phong vương cho Vua Tommen I Baratheon.

Để giảm nhẹ món nợ của triều đình cũng như được Giáo hội ban phước và củng cố sự bảo vệ trước kẻ thù, Cersei đã cho phép Đại Tư Tế lập lại Quân Đoàn Đức Tin, bỏ ngoài tai việc tổ chức này có lịch sử chống lại triều đình. Hơn một trăm hiệp sĩ sau đó đã thề dâng tính mạng và chiến đấu cho Hội Con Trai Thần Chiến Binh, bao gồm cả Lãnh chúa của Darry là Lancel Lannister, người ngay lập tức từ bỏ tước vị, đất đai và cả người vợ mới cưới là Amerei Frey..

Nghe theo lời quyến rũ và xúi giục của Cersei, Osney Kettleblack thú tội với High Sparrow rằng mình đã lên giường cùng Margaery và hai người chị em họ khác của cô là Megga và Elinor, dẫn đến việc Margaery bị bắt giam khi đang thăm Đại Điện. Tuy nhiên, High Sparrow nảy sinh nghi ngờ nên cho người tra tấn bắt Osney phải khai ra sự thật, điều này khiến âm mưu của Cersei bại lộ, bà bị Giáo hội bắt giữ vì nhiều tội danh khác nhau bao gồm cả việc mưu sát vị Đại Tư Tế tiền nhiệm.

### A Dance with Dragons

Giáo hội giam giữ Cersei bên trong tòa tháp của Đại Điện Baelor và giao cho ba nữ tu Moelle, Scolera, và Unella quản lý. Cersei buộc phải thừa nhận là đã ăn nằm với người em họ Lancel Lannister cùng ba anh em nhà Kettleblack, biết rõ rằng tội này không thể xử chết. Tuy nhiên, bà cương quyết phủ nhận bất kỳ sự dính líu nào liên quan tới cái chết của vị Đại Tư Tế tiền nhiệm cũng như Vua Robert I Baratheon.

Chú của Cersei là Kevan Lannister liền đến King’s Landing đảm nhận chức vụ Nhiếp chính và thỏa hiệp với Đại Tư Tế. Nhằm “nhổ nanh vuốt” của Cersei, Kevan không phản đối khi Giáo hội yêu cầu Cersei phải thực hiện nghi thức Bước đường Chuộc tội (Walk of  Atonement) từ Đại Điện về Red Keep, dưới sự chứng kiến của đội Con Trai Thần Chiến Binh, Anh Em Nghèo và các nữ tu.

Khi Varys ám sát Kevan, ông giải thích rằng hành động của mình một phần là do Kevan đang cố gắng gắn kết Giáo hội với Vua Tommen.

## Ngoài lề

Tác giả George R. R. Martin lấy cảm hứng từ Giáo hội Công Giáo thời Trung cổ cùng nhiều yếu tố khác để sáng tạo nên Thất Diện Giáo. Học thuyết trung tâm của tôn giáo này về một vị thần với bảy hóa thân khác nhau cũng được dựa trên quan niệm của Công giáo về Chúa ba ngôi: Chúa Cha, Chúa Con và Chúa Thánh Thần.

Ông còn cho biết thêm rằng, tương tự với Giáo hội Công Giáo, quyền lực của Thất Diện Giáo phần lớn đều phụ thuộc vào người đứng đầu Giáo hội: Đại Tư Tế hoặc Giáo hoàng. Quân Đoàn Đức Tin phần nào được dựa trên các hiệp sĩ Thập tự chinh như Hiệp sĩ Đền thánh và Hiệp sĩ Cứu tế.

## Trích dẫn

* Đến Aegon còn phải cẩn trọng trong những vấn đề liên quan đến Giáo hội… chính Maegor con ngài là người đã nghiền nát những quyền lực ấy, nhưng rồi dưới thời những người như Vua Baelor Phước Lành, Giáo hội lại trỗi dậy.—George R. R. Martin
* Vị Đại Tư Tế già nói với cha tớ rằng vương luật là một chuyện, thần luật lại là một chuyện khác.—Aegon Targaryen nói với Duncan Cao Lớn
* Catelyn từng được xức bảy thứ dầu thơm và được làm lễ đặt tên trong ánh sáng bảy màu ngập tràn thánh đường tại Riverrun. Bà là một người theo đạo, giống như cha ông và tổ tiên. Thần linh của bà có tên, gương mặt của họ cũng thân thuộc với bà tựa như gương mặt của cha mẹ bà vậy. Một vị tu sĩ làm lễ thờ cúng cùng lư hương, mùi hương trầm, viên pha lê bảy mặt tỏa ánh sáng đầy sống động cùng tiếng hát ngân nga. Gia tộc Tully cũng như bao gia tộc lớn khác đều có một khu rừng thiêng, nhưng chỉ là để đi dạo, đọc sách hoặc nằm phơi nắng. Thánh đường mới là nơi để thờ cúng.—suy nghĩ của Catelyn Stark
* **Jaime**: Dù tàn hay toàn, hiệp sĩ Vệ vương vẫn phải phụng sự trọn một đời.

* **Tywin**: Cersei đã chấm dứt điều ấy khi cho thay thế Ser Barristan vì lý do tuổi tác. Một món quà thích hợp dâng lên Giáo hội sẽ thuyết phục Đại Tư Tế giải thoát con khỏi lời thề.—Jaime Lannister và Tywin Lannister

* Một vị thần với bảy diện mạo. Đúng vậy thưa tiểu thư, người đã đúng về điều ấy, nhưng bí ẩn về Bảy Thần Trong Một thì đám dân thường khó lòng mà hiểu nổi, mà nếu không làm cho đơn giản thì ta cũng chẳng là gì, vì thế nên ta mới nói: bảy vị thần.-Meribald nói với Brienne of Tarth
* **Lancel**: Đức tin là thứ dinh dưỡng duy nhất mà ta cần.
* **Jaime**: Đức tin giống như bát cháo vậy. Có thêm sữa và mật ong thì ngon hơn.—Lancel Lannister và Jaime Lannister

* Cậu thấy các nữ tu đều nhăn nheo như mấy quả mận khô không? Một cuộc đời trinh bạch sẽ khiến cậu thành ra thế đấy.—Gerris Drinkwater nói với Quentyn Martell