추락하는 하늘 아래서

< 메인 스토리

## 제7장 하늘을 향해 치켜든 반격의 검

### Act 1 폭풍의 항로

오토가 키아나에게 붕괴 에너지를 주입하며 제2 율자의 의식을 깨울 준비를 마친 사이, 테레사 일행은 수송함 헬리오스 호를 타고 천명 본부의 영공으로 진입한다. 오토는 그런 그들을 비웃으며 투항하기를 권고하지만, 이미 마음을 굳힌 테레사는 선전포고와 함께 본부의 방어선을 돌파한다. 서서히 의식을 되찾는 여왕의 부름에 몰려오는 붕괴수들이 그들을 방해를 받지만, 극동 지부의 에이스 히메코의 활약에 이어 네겐트로피의 과학자, 아인슈타인과 테슬라 의 화력 지원에 힘입어 동맹은 기세를 몰아 제3 공중 부두 외부를 점령한다.

### Act 2 지원군

한편 예상치 못한 극동 지부의 배신에 신경 쓸 겨를도 없이 거침없는 붕괴수의 대군을 막기 위해 본부의 전 발키리 부대가 경계 태세에 들어가고, 마찬가지로 전황을 지켜보던 후카는 헬리오스로 접근하는 베나레스를 발견한다. 심판급 붕괴수의 위험성을 누구보다도 잘 알던 그녀는 그를 유인해 테레사 일행으로부터 멀리 떼어 내고, 영기사·월륜의 리미트를 해제해 단숨에 격파하여 쫓아낸다. 비록 토벌에는 실패하지만, 잠시나마 이전 동료들을 지켜냈다는 것에 만족하며 후카는 본부로 복귀하고, 오토의 명령을 받은 리타와 합류한다.

## 제8장 여왕 강림

### Act 1 천명 전쟁

때마침 개조를 마친 히페리온 호의 출격으로 연합군은 공중 부두 사령탑을 점거하고, 테슬라는 제어실의 시스템을 해킹해 키아나가 헬하임 실험실에 잡혀있음을 일행에게 알린다. 적진 한가운데로 돌진한 히메코와 테슬라는 해당 구역의 붕괴로를 파괴해 실험실의 방어벽을 해제하는 데 성공하지만, 후카와 리타의 추격으로 퇴각할 타이밍을 놓치고 만다. 키아나의 처우와 관련해 히메코와 후카 사이에 팽팽한 설전이 오가지만 결국 합의점을 찾지 못하고, S급 발키리와 살신 슈트라는 압도적인 무력에 두 사람은 결국 구속되어 실험실 내 수용소로 이송된다.

### Act 2 여왕 강림

보호막이 사라짐과 동시에 테레사의 히페리온 호가 천명의 수비를 돌파하는 사이, 메이는 제3 율자의 힘을 빌려 선실 내부로 침입한 붕괴수를 막아낸다. 그러나 목적지에 도착하기까지 얼마 남지 않은 상황에서 강력한 공간 파동이 메이를 집어삼켰고, 그녀가 정신을 차렸을 때는 이미 늦은 뒤였다. 과거 세계를 뒤흔들었던 붕괴의 여왕이 키아나의 몸을 매개로 다시금 강림하고, 그녀와 권속들은 난공불략과도 같던 천명 본부를 한순간에 불바다로 만든다. 이를 지켜보던 오토는 자신의 계획이 새로운 국면을 맞이했음에 기쁨을 감추지 못한다.

## 제9장 내일로 향하는 여정

### Act 1 혼란스러운 국면

제2 율자로부터 메이를 지키기 위해 혈기사·월황을 장착한 테레사가 참전하고, 뒤이어 무사히 수술을 마친 브로냐가 원군으로 등장한다. 두 사람은 유다의 서약과 에덴의 별을 이용해 공간의 율자를 포박하고, 붕괴 에너지를 차단하는 사슬이 그녀의 몸을 파고들게 한다. 그러나 고요의 보석으로 힘을 증폭시킨 2율자는 그들을 압도하고, 나아가 메이에게서 정복의 보석마저 빼앗아 버린다. 더욱 무자비해진 율자의 공격에 테레사마저 쓰러지고 브로냐만이 남은 그때, 완전 무장을 마친 후카가 전장에 난입한다.

### Act 2 운명의 갈림길

지금으로부터 13분 전, 후카가 "깃털"을 이용해 히메코를 회복시키던 와중에 긴급 경보가 울리고, 깨어난 2율자를 상대하기 위해 그녀는 수용소를 나선다. 그러나 오토의 명령으로 사태를 방관하는 리타와 한 차례 대치하고, 이를 중재하기 위해 나타난 듀란달에게 단독 출격을 승인받는다. 테레사 일행을 대피시킨 그녀는 공간의 율자와의 전투에 돌입하지만, 죽음의 율자라는 방패를 손에 넣은 여왕의 상대가 되지 못한다. 위기의 순간, 리타로부터 보고와 함께 성혈을 전달받은 오토는 율자를 협박해 후카를 구하고, 그간 함구해온 계획의 진실을 알린다.

의식을 되찾기 위해서 K423은 2년간 쌓아온 인연, 테레사와 그녀의 학생들을 자신의 손으로 죽이고, 그 과정에서 사랑이라는 감정을 일깨워 공간의 율자의 힘을 가진 "인류"로 재탄생할 것이다, 그것이 오토가 구상한 실험의 다음 단계였다. 타인의 마음을 짓밟고 도구 취급하면서 눈하나 깜빡이지 않는 그에게 후카는 큰 충격을 받고, 그녀의 자조 섞인 절규와 비난은 오토의 심기를 건드리고 만다. 허공만장으로 의태·샤마시의 심판을 소환한 그는 천천히, 500년의 세월을 함께 한 친구에게 총구를 겨눈다.

### Act 3 죽은 자의 땅

수용실에 갇혀있던 히메코가 깨어나고, 그녀는 자신의 손에 시약 한 병이 들려있는 것을 발견한다. 그런 그녀의 앞에 정위 선인의 모습을 한 후카가 나타나 상황을 설명하고, 히메코는 혈청을 사용하는 대신 "모두를 구할" 물건이 있다는 헬하임 실험실로 달려간다. 북쪽 망루에서 테슬라와 합류한 그녀는 끝도 없이 즐비한 실험체와 천명의 경비들을 뿌리치며 가드 타워 구역을 탈출한다. 목적지를 목전에 둔 테슬라는 상처투성이의 몸으로 아무렇지 않게 싸우는 그녀를 걱정하고, 히메코는 발키리로 지내온 자신의 10년을 회상한다.

### Act 4 죄의 성당

헬하임 실험실에 도착한 두 사람은 오토의 기록을 통해 "율자 킬러"의 비밀을 알게 되고, 테슬라는 자신을 몸에 성혈 샘플과 히메코에게 전달받은 HSN-b46 혈청을 배합해 "살신의 창"을 만드는 데 성공한다. 한편 후카의 안내를 받아 실험실 최하층에 도착한 히메코는 망설임 없이 살신 슈트 프로토타입, 진홍의 기사·월식을 장착한다. 슈트에 결합된 역병의 보석 속 율자의 의식이 그녀를 유혹하지만 모두를 위해 히메코는 자신의 모든 것을 내려놓았고, 후카는 그녀의 헌신에 깊은 감사를 표하며 기약 없는 작별 인사와 함께 사라진다.

### Act 5 황혼을 넘어서

테슬라가 남긴 좌표를 따라 히페리온이 헬하임 상공에 진입하고, 시간을 벌기 위해 히메코는 방어선을 사수하던 브로냐를 복귀시키고 홀로 망자, 붕괴수 무리와 맞선다. 모든 것을 잿더미로 만드는 화염은 검은 공간의 율자조차 고전할 정도로 강력했고, 기회를 틈타 아인슈타인은 비장의 패인 월광 왕좌를 발사해 그녀를 퇴각시킨다. 부상자들을 실은 히페리온은 무사히 천명 본부를 벗어나지만, 역병의 보석을 되찾으려는 2율자의 추격은 집요했고 히메코는 테슬라에게 받은 살신의 창 혈청을 가지고 인파와 반대되는 방향을 향해 걸어간다.

히페리온을 공격하는 베나레스를 제압한 히메코는 2율자가 만들어낸 허수 공간에 끌려가고, 슈트가 반파되는 치명상에도 아랑곳하지 않고 다시 한번 그녀와 정면 승부를 펼친다. 점점 밀리기 시작하는 율자의 코앞까지 다다른 히메코는 살신의 창을 주입해 키아나를 원래대로 되돌리는 데 성공하지만 오랜 전투로 그녀의 신체는 이미 한계에 다다랐고, 마찬가지로 엉망이 된 공백의 열쇠와 함께 그녀는 무너지는 허수 공간 속에 자취를 감춘다. 모든 것이 끝나고 수많은 불안 요소들을 뒤로 한 채, 오토는 실험의 재개를 위해 실종된 K423을 찾기 시작한다.

## 제9장-EX 1 천궁의 추격자

### Act 1 사냥

대붕괴가 발생하고 4개월 후, 정보상 "그레이 서펜트"가 공간의 율자에 대한 정보를 흘리고, 테레사 일행은 거래를 위해 그가 있는 천궁시로 향한다. 그러나 마찬가지로 K423의 행방을 쫓던 천명이 선수를 치고, 리타는 그레이 서펜트를 살해하면서 요르문간드라는 조직에 대해 알게 된다. 그녀는 브로냐의 뛰어난 해킹 실력을 역이용해, 그들이 그레이 서펜트의 아지트에서 인형 로봇을 회수하게 하고 그 뒤를 쫓는다. 도중 이를 간파한 메이와 한 차례 교전하고 그녀에게 추적장치를 설치하지만, 이 또한 눈치챈 브로냐의 방해로 리타는 추격에 난항을 겪는다.

### Act 2 도망

테레사 일행이 천궁시를 벗어날 준비를 하는 동안, 사이보그가 거부 의사를 밝히고 도시의 기갑들을 폭주시키면서 그들의 위치가 발각되고 만다. 혼란 속에서 살신 슈트 창기사·월혼 슈트를 장착한 리타가 나타나 그들과 대치하고, 사전에 챙겨 둔 그레이 서펜트의 의안으로 인형 로봇의 정보를 모두 빼돌리고는 오토의 명령에 따라 그녀를 처분한다. 결국 키아나의 단서를 찾지 못한 테레사 일행이 서둘러 도시를 떠나고, 임무를 성공적으로 마친 리타는 도시의 야경을 내려다보며 의미심장한 미소를 짓는다.

## 제9장-EX 2 어둠의 요르문간드

### Act 1 어둠속 행방불명

마지막 희망인 인형 로봇을 분석하던 테레사 일행이 쿠쿠리아로부터 갈망의 보석을 노리는 천명을 저지하는 데 협력하라는 요청을 받는 와중에, 죽은 줄로 알았던 그레이 서펜트가 못다한 거래의 대가를 주장하며 안팎으로 히페리온의 탈취를 시도한다. 테레사, 메이와 테슬라가 요르문간드 기갑의 침입을 막는 사이 아인슈타인의 보조로 브로냐는 그레이 서펜트가 침입한 데이터 공간에 진입하지만, 그녀의 트라우마를 꿰뚫어본 그의 농간으로 도리어 자멸할 위기에 처한다. 그 순간, 후카가 나타나 그녀를 보호하고 브로냐는 무사히 환각의 미궁에서 벗어난다.

### Act 2 요르문간드의 그림자

꿈에서 깨어난 브로냐는 우연히 아인슈타인과 네겐트로피의 맹주의 "양자의 바다" 실험 기록을 열람하고, 그곳에서 그레이 서펜트가 찾던 존재에 대해 알게 된다. 1년 전, 붕괴를 종결시킬 방법을 찾고자 웰트는 아인슈타인의 반대를 무릅쓰고 실험을 강행했고, 그곳에서 만난 정체불명의 "뱀"으로부터 위기감을 느낀 그는 아인슈타인을 탈출시키고 에덴의 별을 이용해 양자의 바다를 봉쇄하였다. 브로냐가 현실로 돌아온 사이 그레이 서펜트가 떠나면서 테레사 일행은 겨우 히페리온을 복구하는 데 성공하고, 브로냐는 아인슈타인에게 당시 사건의 전말을 알려줄 것을 요청한다.

각주
--

1. ↑ 메인 엔진에 월광 왕좌의 주요 부품을 결합하기 위해 히페리온 호의 출격을 잠시 미룬다.
2. ↑ 2년 전 성 프레이야 학원에 침입해 테레사에게 시린 계획의 진실을 폭로하며 먼저 동맹을 제의하였고, 히페리온의 개조 또한 그녀의 제안이었다.
3. ↑ 시린 계획은 대외적으로 2율자의 능력에 관한 연구로 알려져 있지만, 실상은 2율자를 부활시키기 위한 오토의 계획 중 하나이다. 키아나는 그 실험의 유일한 성공작이며, K423은 그녀에게 부여된 코드명이다.
4. ↑ 70%에 가까운 기갑을 대동하였고, 이에 테슬라는 자신들의 부재를 틈타 쿠쿠리아가 무슨 일을 꾸미지 않을까 걱정한다.
5. ↑ 지휘탑을 탈환하려는 천명 부대와 교전하던 히메코는 각혈을 하고, 자신에게 남은 시간이 얼마 남지 않았음을 직감한다.
6. ↑ 인류의 잠재적인 위협이 될 키아나를 희생하는 것은 불가피하다는 후카의 주장에 히메코는 죄 없는 소녀, 나아가 많은 사람의 목숨을 앗아가는 것이 당연시되어서는 안된다고 반박한다.
7. ↑ 히메코는 일행이 테레사로부터 키아나의 정체를 전해 들었고, 그럼에도 그녀를 한 사람의 인간이자 성 프레이야 학원의 일원으로 받아들였다는 사실을 밝힌다.
8. ↑ 작전 시작 전 메이는 히메코에게 부탁해 자신의 심장에 붙어있는 폭탄을 해제하고, 테레사로부터 율자 의식의 폭주를 조심하라고 당부받는다.
9. ↑ 키아나를 구하기 위해 메이와 3율자가 처음으로 의기투합하지만 힘에 밀려 패하고, 증원의 나간 아인슈타인의 기갑부대 또한 전멸하고 만다.
10. ↑ 율자의 의식을 깨우는 매개체로 오토가 키아나의 체내에 이식한다.
11. ↑ 리타의 검사결과, 신체손상과 오랜 기간 누적된 피로로 혼수상태에 빠진 것으로 밝혀진다.
12. ↑ 그러나 후카 또한 과거 대부분의 힘과 불사의 몸을 잃은 탓에, 깃털의 힘을 사용할 때마다 그 반동으로 고통을 느낀다.
13. ↑ 고요의 보석과의 융합이 진행되면서 율자의 상처가 빠르게 회복된데다, 우도진을 제어할 수 없어 전력을 다하지 못한다.
14. ↑ 마키 박사에게 받은 HSN-b46 혈청을 후카가 보관하던 중 수용소를 나서며 놓고 간다.
15. ↑ 우도진의 깃털
16. ↑ 귀여운 것에 사족을 못쓰는 리타의 성격답게, 밧줄로 묶으면서 향수를 뿌리고 실프 스카프로 입을 묶는 등 히메코의 묘사를 빌리자면, 아름다우면서도 우스꽝스러운 모습이었다.
17. ↑ 테레사는 상처는 간신히 치료하나 의식 불명에 빠지고, 메이는 정복의 보석을 빼앗길 때 심장을 다쳐 수술이 절실한 상황이었다.
18. ↑ 본부를 떠난 시점에서 출혈이 멈추지 않았고, 더군다나 율자 코어가 결합된 슈트를 장시간 착용한 탓에 신체가 붕괴 에너지에 침식된 상태다.
19. ↑ 살신 슈트 프로토타입의 행방불명, 대붕괴로 더욱 공고해질 테레사와 네겐트로피의 동맹, 그리고 아직까지도 밝혀지지 않은 우도진의 비밀 등
20. ↑ 작중 기준으로 2주 전
21. ↑ 신주에 위치한 과학 도시로, 인류가 대붕괴를 피해 건립한 대도시 중 하나이다.
22. ↑ 대붕괴 당시 부모님을 잃고 붕괴 에너지에 침식당한 그녀의 뇌를 그레이 서펜트가 양자 계산 엔진과 결합시켜 개조하였고, 그녀는 경이로운 계산력으로 방대한 정보를 기억하고 분류할 수 있게 된다.
23. ↑ 다행히 그녀는 기억을 잃었을 뿐이고, 이는 리타가 그녀를 포맷시키는 선에서 관용을 베푼 덕이었다.
24. ↑ 제2차 붕괴 이후 네겐트로피가 수많은 조직을 합병하면서 요르문간드가 침투하고, 그렇게 유출한 내부 기술을 토대로 기갑을 복제한다.
25. ↑ 천명 전쟁 이후 숙청당했을 성 프레이야 학원의 사람들, 자신의 소중했던 사람들을 앗아간 양어머니 쿠쿠리아와 X-10 실험 등 감정 중추가 파괴되었음에도 기억에 각인된 공포는 여전히 브로냐를 괴롭히고 있었다.
26. ↑ 히메코 때와 마찬가지로 후카가 남긴 우도진의 깃털이다