Empire Mérinien (Mérinii)

## Histoire

L'histoire des Mérinii comporte peu de dates fixes, leur notion du temps étant très relative. Ils préfèrent les événements aux dates et découpent leurs périodes historiques selon la tendance dominante de l'époque.

L'espèce Mérinii est apparue vers -9M, au cours de l'ère de l'Essence. Elle aurait rapidement atteint un premier stade civilisationnel fortement basé sur l'utilisation des essences, en 3000 ans. C'est ce que les Mérinii nomme l'Age de la Naissance, car c'est là que s'est mis en place toute leur civilisation.

l'Age des Voyages et de la Guerre correspond plus ou moins à la fin de l'ère de l'Essence et à celle du Premier Epuisement : accédant au voyage spatial, les Mérinii vont se lancer dans de nombreuses explorations mais aussi divers affrontements, pour récupérer des ressources et coloniser de nouveaux territoires. Ils ramèneront ainsi les premiers cheptels d'esclaves sur leur monde natal.

La migration mérinienne suite à l'explosion d'Ikarilos est survenue vers la fin de l'ère du Premier Epuisement, autours de -6M. C'est ce qu'ils appellent Le Grand Chagrin.

Pendant la quasi totalité de l'ère Antique, on n'entendra plus parler des Mérinii hors de leurs frontières. Ils appellent cette période l'Age du Renouveau, où ils vont faire de nombreuses découvertes technologiques, et modifier leur rapport aux essences pour devenir tels qu'on les connait aujourd'hui. C'est au cours de cette période que leurs lois et coutumes actuelles sont écrites. C'est également une période d'essor artistique. Cette période est entachée par la chute drastique du nombre de naissance, dans une population déjà faible du fait de la mort de sa planète natale.

Un peu avant -4M, ils entament l'Age du Retour : lançant leurs vaisseaux à la recherche de nouveaux territoires, ils s'assurent de leur domination sur l'ensemble de leur secteur, et s'assurent de garder au loin les étrangers avec lesquels ils évitent de se mélanger. Renonçant à toute forme d'expansionnisme en dehors de leur secteur, ils parviennent entre divers accords diplomatiques et leur puissance de frappe à protéger leurs frontières, devenant une puissance d'importance pour la galaxie, quoique entièrement autarcique. Cette autarcie les protégea de l'effondrement des civilisations qui suivit, à tel point qu'on les oublia presque, jusqu'à ce que les nouveaux explorateurs de la galaxie ne tombe sur leurs patrouilles frontalières.

Il ne leur fut pas difficile de maintenir leur autonomie et leur éloignement des affaires des autres pendant l'ère Classique.

## Société

L'Empire Mérinien est organisé en castes, et dirigé par un empereur, assisté par les autres membres de la famille royale et par les Intendants.

-         Famille Royale : à sa tête, l’Empereur, ou Impératrice, désigné par son prédécesseur. Sa qualité principale doit être la perfection en toute chose, et la dévotion envers son empire et les dieux. Chaque membre de la famille royale prétendant servir au plus près de l’Empereur doit se rendre sur Simera pour y subir une initiation. La planète est inhabitée mais les essences s’y mêlent de façon chaotique, ouvrant l’esprit à la conscience universelle ; tous n’y survivent pas mais ceux qui reviennent en sortent changés, puissants dans le maniement des essences, voyant le monde au-delà de son enveloppe physique. Ils ne se mêlent pas à la foule, n’apparaissant que pour les cérémonies et processions ; ils sont considérés comme sacré, incarnation du divin.

-         Caste de l’Intendance : hauts-fonctionnaires de l’Empire, ils occupent tous les postes de gestion.

-         Caste des Guérisseurs : médecins inégalés, ils utilisent autant les ressources scientifiques de l’Empire que l’essence Karmandra, la déesse mère et créatrice à l’éternelle bienveillance, la terre nourricière. Celle-ci leur permet d’apaiser et de soigner les blessures physiques et psychiques.

-         Caste des Savants : brillants mathématiciens, scientifiques et ingénieurs, ils ont permis à l’Empire Mérinien d’atteindre une apogée technologique : voyage spatial, armes de pointes, vaisseaux, exploitation minière, énergie propre dont ils gardent farouchement le secret… Ils sont un des biens les plus précieux de l’Empire.

-         Caste des Théologiens : prêtres en charge des affaires spirituelles et des cérémonies. Leurs hauts-prêtres maîtrisent l’essence afférente à la divinité dont ils dépendent.

-         Caste des Militaires : veillent à la protection des frontières, à l’expansion de l’Empire, et au maintien de l’ordre avec la Caste des Bourreaux. Ses membres maîtrisent pour beaucoup l’essence élémentale de Simera : feu, vent, foudre, glace.

-          Castes des Artisans, des Agriculteurs, des Commerçants : ne maîtrisent pas d'essence en particulier, ou du moins pas à un niveau suffisant pour prétendre intégrer le corps des guérisseurs ou de l'armée ; toutefois les Agriculteurs maîtrisent l'essence de Karmandra pour faire pousser les cultures et fertiliser les sols. Il s'agit d'une caste très honorée et respectée par son lien avec la Terre Mère.

-         Caste des Bourreaux : maître de l’Imeya, ils rendent la justice au sein de l’Empire. Ils sont à la fois police, juges et bourreaux. En utilisant l’Imeya, ils peuvent faire vivre à l’infini au coupable les tourments infligés à ses victimes, ou un cauchemar de leur choix. Ils se servent de la même essence pour lire les crimes des accusés. Leur justice est donc infaillible et sans pitié. Les crimes les plus grands sont punis d’exile sur Imeya, la première planète du système, où l’essence est si puissante qu’elle génère cauchemars et hallucinations sans que les Mériniens aient à intervenir. Aucun banni n’a jamais pu en partir.

Tout Mérinien appartient à une de ces castes ; cependant elles ne sont pas figées et bien que les charges soient souvent héréditaires, les passages d’une caste à l’autre sont fréquents. Un Mérinien est un être béni par les dieux, qui se doit d’approcher la perfection dans ses actions comme son apparence pour les gratifier et les remercier de leur protection. Ce sont donc des esthètes avant tout, fortement portés sur l’esprit et les arts. Leur architecture, malgré leur technologie hautement avancée, fait toujours appel aux matières premières, bois et pierre : il s’agit de marquer son attachement à la terre nourricière en s’en coupant le moins possible. Les maisons aux larges baies comportent des jardins intérieurs, des bassins où nagent des poissons, et les villes de nombreux espaces ouverts aménagés en jardins où paissent des animaux semi-sauvages.

Leur impact écologique est minimal sur leur planète, ne prélevant jamais plus que nécessaire et entretenant avec soin leur planète qu’ils révèrent comme la déesse Karmandra.

Leurs vêtements, robes longues, tuniques, capes et draperies aux multiples plis, richement ornées de broderies et rehaussée de bijoux sont parmi les plus beaux de la galaxie. Même pour les travaux lourds, cette élégance se voit dans les détails apportés aux vêtements. Cependant, un Mérinien effectuant un travail ingrat reste marginal : leurs esclaves ramenés des quatre coins de la galaxie sont là pour ça.

Il est illégal de torturer, affamer, maltraiter un esclave ; de le faire travailler plus que possible pour sa condition physique ; de séparer l’enfant non sevré de sa mère ; de ne pas soigner un esclave s’il tombe malade ; de s’en débarrasser sans gratitude sous prétexte quelconque. Les mêmes lois sont d’ailleurs appliquées aux animaux.

Etant peu nombreux, les Mériniens ne connaissent pas la surpopulation, et n’ont donc pas de problème de partage de ressources ou de chômage.

Les armes et vaisseaux Mériniens sont efficace, mais surtout esthétiques : leurs vaisseaux sont effilés, en courbe, conçus dans un métal chromé qui ne s’oxyde pas. Les armes vont de l’épée au canon plasma, mais leur esthétisme leur fait préférer, lorsque cela est possible, le maniement de l’épée ou de la lance. Leurs armes sont des œuvres d’art ornées et sculptées, et leur art martial répond de la même esthétique du mouvement que la danse, ces deux disciplines empruntant l’une à l’autre chez les Mérinii.

Sur le plan militaire, leur maîtrise de l’essence est un atout majeur : télékinésie, télépathie pour les plus puissants, guérisseurs, mais surtout magie de Simera et de l’Imeya.

## Essences propres

Les essences utilisées par les mériniens puisent au coeur même des sources d'énergies lumineuses et obscures de la galaxie. Façonnées par leur foi inébranlable, elles ont fini par prendre l'aspect et les attributs des divinités révérées par les Mérinii, jusqu'à se doter d'une forme de conscience. Au sein du système mérinien, la frontière entre monde spirituel, celui des esprits et des énergies, et le monde matériel, est très poreuse, permettant une plus grande circulation du pouvoir et influençant le vivant.

Bien que théoriquement accessible à tout être vivant, c'est la foi et la spiritualité des mériniens qui leur permettent d'y accéder si facilement.

### **Imeya**

Issue de la mort et des souffrances infligées, elle est utilisée par la caste des Bourreaux qui se servent de son énergie pour infliger aux coupables les tourments de leurs victimes. Elle permet en fait de retourner les conséquences de n’importe quelle action commise par une personne contre elle dans un cauchemar hautement réaliste. Plus une personne s’enferme dans son cauchemar, plus l’essence se renforce, renforçant aussi le pouvoir de son utilisateur qui peut alors transférer les cauchemars de ses victimes à des innocents. L’Imeya agit comme un « enregistreur » de souvenirs, qu’elle « rejoue » ensuite ; la mort et plus particulièrement l’agonie sont parmi les souvenirs qui se conservent le mieux ; les Bourreaux les plus talentueux peuvent s’en servir pour tuer, en persuadant la personne qu’elle est réellement en train de mourir. Dans les endroits où elle est très concentrée, comme sur la première planète du système mérinien, elle est capable de générer des mirages spontanés, tirés des peurs et des remords de ses victimes, ou de l’inconscient populaire.

Certains cas de créatures tangibles nées grâce à l’Imeya ont été rapportés, mais aucun consensus n’existe sur leur réelle existence. Pourtant, la plupart des experts s’accordent pour dire que ce serait théoriquement possible, si un nombre suffisant d’esprit se mettait à croire au même mirage. Ce qui expliquerait pourquoi les seules créatures supposées tangibles nées de l’Imeya correspondent à des démons ou des monstres du folklore populaire.

### **Simera**

Essence élémentale qui permet à ceux qui la manient de maîtriser la foudre, l’eau, la glace, le feu ou l’air selon leurs caractères. Quelques-uns parviennent à manier plusieurs éléments grâce à elle. C’est une essence à double tranchant qui peut mener le manieur le plus équilibré vers le chaos s’il se laisse submerger par des émotions négatives ou la soif de pouvoir. C’est aussi une des essences les plus puissantes que peuvent manier les mériniens.

### **Yf**

Permet de communiquer avec l’esprit des morts au-delà du voile du monde matériel. Elle permet aussi de pratiquer la télépathie entre deux esprits avec un lien sur de grandes distances. Les plus puissants dans l’Yf peuvent s’en servir pour commander, leur voix se déforme alors et elle peut influencer les esprits faibles. Cependant cette utilisation requiert une énorme volonté et une grande concentration.

### **Karmandra**

Essence purement bénéfique, elle puise à la source même de la vie et irradie à travers la planète du même nom. Elle permet de fertiliser les sols, favoriser la croissance des plantes, mais aussi de guérir les blessures physiques ou mentale en propageant une sensation de paix et de bien-être rappelant le souvenir du petit enfant au chaud contre le sein de sa mère. Seul un esprit lumineux et en paix peut l’utiliser.