Часть I, Пролог (оригинал)

## Пролог

Поговаривают, что там, за Пограничными горами, где сейчас Мёртвые Пустоши, раньше стоял город. Очень богатый, процветающий город, где жили счастливые люди. Они были добры и дружелюбны, общались с другими людьми, гномами, эльфами.… Тогда еще не смешанные расы часто торговали между собой. Все народы и расы смешались лишь после долгой, страшной войны, покорившей этот мир, но до Темных времен, до той самой древней войны, народы старались не смешиваться, сохраняя чистоту крови. Говорят, что в Счастливый город иногда спускались сами Звезды.  Люди из города выращивали свои сады на неплодородной почве. Они делали это с любовью и вокруг города расстилались цветущие леса и поля. И каждый приходящий мог рассчитывать на помощь людей из Счастливого города. Но счастье не может длиться вечно. И в Счастливый город тоже пришла беда, оттуда, откуда её никто не ждал.  Однажды, темной дождливой ночью, в городе появилась группа людей. Их было много, человек пятьдесят-семьдесят.  Они были изранены, в порванной, грязной одежде, из-под которой блестело оружие. Они назвались Мастерами Меча и сказали, что проиграли бой.

-Какой бой? – удивились люди, - в наше время никто не воюет!

И людям объяснили, что каждый мир находится в связке с другими мирами. Вокруг таких связок – пустота, где находятся твари, по какой-то причине потерявшие или разрушившие свой мир. Такие существа стремятся найти себе новый дом. И, конечно, в молодой мир таким тварям пробраться легче. В то время мир, где жили люди из Счастливого города, был еще совсем молод, и армии из злобных тварей беспрестанно атаковали его, пытаясь создать брешь. А эти израненные люди, которые назвались Мастерами Меча, были посланы сюда, чтобы защитить этот мир. И они проиграли бой. Твари нашли брешь и скоро будут здесь. И они не пощадят никого. Все будут убиты.

Мастера попросили помощи. Они сказали, что не все потеряно и мир можно спасти. И люди откликнулись. В мастерских перестали коваться предметы искусства, вся сталь гномов пошла на оружие. Одаренные существа изучали боевые приемы и магию под надзором Мастеров.  Но когда твари хлынули в этот мир, жители оказались не готовы. Они отступали, неся страшные потери. Шаг за шагом монстры теснили их. Эти полулюди – полуживотные сражались так, словно им некуда было отступать. Наверное, так оно и было.

И когда казалось, что вот он – конец, пришел ОН.  Этот рослый воин назвался Господином Мастеров. Он смог закрыть брешь, воссоздать целостность мироздания. Мир был спасен от гибели, народы ликовали. Но это было лишь начало всех бед.  Мастера потребовали плату за спасение. И эта дань была очень велика. Нужно было отдать им место, где стоял Счастливый город, и одаренные существа должны были вступить в их Орден, взамен павших в битвах за мир. Люди, эльфы, гномы, эндаргомы, антэрги и гэльфорды – все отказались платить такую страшную дань. Люди считали себя всемогущими и, окрыленные гордостью приказали Мастерам убираться туда, откуда они пришли. Три дня Счастливый город был в осаде. В это время Господин тщетно пытался договориться с людьми миром, но те твердо стояли на своем. На защиту города встали даже дети и старики.

На четвертый день город вспыхнул, как игрушечный коробок. Страшный пожар, бушевавший три недели, сжег все: дома, людей, сады, леса… даже земля прогорела, превратившись в пепел. А на месте пепелища выросла крепость, имя которой - Дом. В этой крепости и поселились Мастера Меча.

Люди были напуганы. В них кипел гнев. И через несколько тысяч лет в Дом пришла месть за погибших в Счастливом городе. Семеро братьев- близнецов атаковали Дом. Этим воинам не было, да, наверное, и не будет равных, по крайней мере, так гласили легенды.

Драконы встали тогда на сторону близнецов.

Все ждали, что они вернуться с победой. Про них уже стали складывать песни и только по – этому до нас дошли их имена: Орвардо, Менииль, Зайнари, Эрден, Айхо, Айхэ и Джорри.

Вернулось лишь трое из них. Они пришли пешком, одежда на них прогорела до дыр. Двое из них несли третьего. Он был мертв. А у двоих остальных были вырезаны языки. Они не прожили долго.

Вторую атаку на ненавистный Дом начали эльфы. Их молодой король, по глупой ошибке потерял сына, позволил увести его в Темную Крепость, по имени Дом. Эльфов рассеяли и даже их родные леса не смогли защитить несчастный народ. Мудрых, длинноухих существ осталось буквально несколько десятков, и никто не знает, живы ли они до сих пор.

Как лапы паука, стала расползаться мрачная власть Дома. Они находили одаренных, забирали их с собой, а непокорных жестоко убивали. Пожары, ураганные ветра, землетрясения – все это стало привычными вещами. Нигде нельзя было укрыться. Любой шепот был слышен Мастерам. И люди стали бояться громко говорить, стали бояться открытых пространств. Перестали доверять друг другу.

А самыми страшными считали двух воинов из Дома, сильнейших в период рассвета Темной Крепости. Первый из них - Олвек. Поговаривали, что он оборотень. Мечника равному ему не было во всем мире. А вторую, менее заметную фигуру, люди боялись еще больше. Она, как тень, всегда следовала за Олвеком. И ее звали Черная Молния. И если над селеньем мелькал этот зловещий знак, то люди знали, что бежать поздно.

Прошло несколько столетий и существа, уставшие терпеть постоянный страх, подняли восстание. Никто не помнит имя того, кто смог собрать эту огромную армию, состоящую из людей, эльфов, гномов. Говорили, что среди них был золотой оборотень – дракон. Это был последний шанс скинуть орден.

Прошли недели. О наступавших не было ни слуху, ни духу. Они все погибли под стенами Дома.

И кто-то проклял Дом. Проклял страшным проклятьем. Дороги к Мёртвым пустошам были засыпаны, пути забыты. Люди, смирившись, исправно платили дань людьми и припасами…

Но власть не вечна, как и счастье. Прошли тысячелетия, Дом ослабел, потерял былую мощь и контроль над всеми существами. И про него стали забывать.  Постепенно, Дом стал страшной сказкой. Жизнь наладилась. Просто никто больше не ходит к Мёртвым Пустошам и само слово Дом, произносят шепотом, словно боясь разбудить притаившееся там древнее зло. Да нет! Наверное, просто знают, где – то в глубине себя: Дом существует. И настанет день, когда он вернется.