Le Nouvel Âge

## Prélude

Deux milles ans ont passé depuis ce jour où Richard et les siens ont livré leur dernière bataille devant les remparts d'Hardiesse. Depuis les enchantements tissés par la Dame ont tenu le mal en échec, sous cloche, à l'intérieur des frontières du royaume. En contrepartie et que ce soit pour le meilleur ou pour le pire Albion a fini par sombrer dans l'oubli.

Pendant tout ce temps la déesse s'est trouvée seule, privée de ses fidèles et de ses défenseurs, refusant de s'avouer vaincue. Une dernière et bien faible lueur livrant une guerre d'usure impossible à gagner contre une immensité de ténèbres impatiente de la voir disparaitre à jamais.

De ce contexte tragique surgit l'inattendu. Quelque part en Azeroth, la détresse de la Dame parvint finalement à faire écho dans l'esprit d'un Homme. Un vieux chevalier, presque aussi seul qu'elle et justement dépourvu d'objectif. En effet le Seigneur Godfroy avait déposé les armes quelques années plus tôt au profit de sa famille et de son domaine. Mais les guerres et les aléas de la vie avaient fini par lui ôter l'un comme l'autre.

C'est justement lorsqu'il remettait en question ses choix et sa destiné que le vieil homme fut atteint par la voix de Sinople. Elle avait besoin de lui tout autant qu'il avait besoin d'elle. Elle redonna un sens à son existence et en échange il lèverait un ost capable de libérer Albion l'obscurité qui s'en est emparé.

## L'Ost de Sinople

La formation d'un ost suffisamment puissant pour réaliser l'objectif confié par la Dame ne fut pas chose aisée car à ce moment là Azeroth était déjà en proie à une terrible guerre entre la Horde et l'Alliance. Le Seigneur Godfroy mobilisa tous ses hommes d'armes et puisa abondamment dans sa trésorerie pour constituer une armée capable de libérer Albion.

La déesse quant à elle ne resta pas en reste non plus. Elle parvint à mobiliser une partie de ses forces pour entrer en contact avec d'autres combattants et leur ouvrir directement la voie vers les vestiges du royaumes.

Au final seul Hardiesse et une partie des bois alentours avaient été préservés pendant tout ce temps. Une immense barrière magique se dressait là et formait une frontière qui repoussait aussi bien la corruption que les forces ennemies. Et si l'on oubliait ce qui se trouvait au delà de cette dernière, ce maigre bout de territoire avait quelque chose d'idyllique.

Certains des membres de l'ost furent choisis pour siéger autour de la table ronde et de leurs décisions dépendrait très certainement la réussite de cette périlleuse entreprise.

## 2000 Ans Plus Tard

Quelques temps après que l'ost se soit installé à Hardiesse, les enchantements millénaires créés par la Dame commencèrent à montrer des signes de faiblesses. Cela n'échappa ni à ses alliés ni à ses ennemis qui lancèrent de nouvelles tentatives pour les faire céder. Cela dura plusieurs jours jusqu'à ce qu'un soir leur magie perverse arrive à ses fins. La barrière qui avait tenu si longtemps s'effondra brusquement laissant le champ libre aux horde démentes qui se tenaient de l'autre côté.

Cependant même dans ses derniers instants elle avait donné aux défenseurs le temps nécessaire pour se préparer. Les canons nouvellement installés sur les remparts d'Hardiesse surprirent des créatures et individus isolés ici depuis trop longtemps pour connaitre une telle technologie. Ils firent feu toute la nuit durant infligeant une terrible défaite à des assaillant mal préparés.

Au petit matin un nouveau et sinistre paysage se révéla aux yeux des membres de l'Ost. Si les cieux au dessus d'Hardiesse étaient bleus, ils rencontraient là où la barrière se tenait autre fois, un ciel apocalyptique aux nuances incandescentes qui surplombait une terre désolée. Car en effet par delà les vestiges de l'enchantement ne se trouvait plus qu'une immense désolation stérile peuplée de créatures difformes.

Les premières expéditions en ces lieux leurs apprirent cependant qu'il existait encore quelques îlots de pureté. Le premier qu'ils trouvèrent leur parut presque irréel. Des arbres et un sol bien verts se trouvaient là au milieu de nulle part. Le tout semblait s'organiser autour d'une étrange épée plantée dans un rocher. Et lorsque l'un d'entre eux, plus imprudent que les autres, tenta de poser la main dessus il en paya le prix. Il fit apparaitre le protecteur des lieux, un chevalier spectral auréolé de vert. Qui à leur grande surprise ne leur ôta pas la vie, en revanche il les mis en garde. Seul un véritable fils d'Albion serait autorisé à s'emparer de la lame.

## De Nouveaux Alliés

Suite à cette première découverte, les membres de l'ost redoublèrent d'efforts lors de leurs expéditions dans la partie désolée d'Albion dans l'espoir d'y trouver des alliés. C'est au centre d'un curieux cercle de pierre qu'ils trouvèrent le premier. Il s'agissait d'un jeune homme blond, en armure, partiellement couvert de lierre et endormi contre un arbre massif lui-même entouré de lourdes cordes.

Il leur fallut du temps pour trouver un moyen de réveiller le chevalier. En revanche lorsqu'ils le firent, tous comprirent immédiatement l'ampleur de leur erreur. Car en brisant prématurément le sortilège qui maintenait Aldéric endormi, ils libérèrent aussi celui dont il était le geôlier : Ulrich. Sans l'arrivée et l'intervention inespérée de Myrddin qui avait senti la perturbation engendrée, aucun d'entre eux ne serait ressorti vivant de cette mésaventure.

Ils rentrèrent précipitamment à Hardiesse avec leurs deux nouveaux compagnons. Hélas le jeune chevalier n'était pas ressorti intact de la confrontation. L'Enchanteur d'Albion leur expliqua alors qui ils étaient tous les deux, et quels dommages ils avaient causé par leur manque de précautions. Cependant il apporta aussi de bonnes nouvelles, Aldéric pouvait être soigné, et d'autres alliés les attendaient dans le Bosquet où il ne tarderait pas à les guider.

Là-bas, ces étrangers à l'histoire du royaume et à ses régions découvrirent une forêt telle qu'ils n'en avaient jamais vu. Le caractère sacré de ces bois avait empêché l'expansion de la corruption jusqu'ici. La vie y était donc abondante, une bonne dose de magie flottait dans l'air et de nombreuses espèces y étaient rassemblées. Toutes sortes de bêtes évidemment, mais aussi de manière plus surprenante : des dryades, fées, et autres créatures parfaitement intelligentes. Ce sont ces dernières qui offrirent l'aide nécessaire pour libérer l'ancien geôlier d'Ulrich de ses maux.

## Le Destin d'Albion

Pendant que le Seigneur Godfroy faisait son possible pour rassembler les alliés de la Dame et se préparer à la bataille finale. Le camp adverse n'était pas en reste. Forts du récent retour d'Ulrich, les humains déments et les immondices qui les accompagnaient se rassemblait en masse devant Fort-Vaillance, l'ancien fief du Parjure.

Il devenait évident que le temps jouait contre la déesse et ses serviteurs dont le nombre était limité. Aussi avant que l'écart de forces ne soit trop grande, la décision fut prise de lancer l'assaut. L'Ost de Sinople s'assembla dans son intégralité pour la première fois depuis la chute du royaume. Les chevaliers se tenaient aux côtés des habitants du Bosquet, déterminés à libérer cette terre du joug des forces obscures.

La bataille finale éclata devant les portes de la forteresse noire. En première ligne, le Seigneur Godfroy donnait l'exemple en affrontant seul l'un des généraux de l'armée adverse : un gigantesque barbare que la magie noire avait horriblement renforcé. Ailleurs d'autres bêtes de guerres au service d'Ulrich se livraient à un véritable massacre dans les rangs de l'ost et ne furent contrecarrées que par le renfort d'une escouade mobile prévue uniquement dans ce but.

Il manquait cependant un élément de taille à l'armée ennemie : le Parjure n'avait pas encore fait son entrée. Dans sa cruauté il attendait que les fidèles de la Dame pensent avoir une chance de l'emporter pour surgir. Il fit son entrée depuis les cieux, monté sur le dos d'un drake dénaturé par la corruption, et plongea droit sur le Seigneur Godfroy qui venait de porter le coup de grâce à son adversaire. Avant que ce dernier n'eut le temps de réagir, il était entre les mâchoires du reptile qui le secouait frénétiquement pour finalement le jeter à terre.

Malgré la stupeur et le fait qu'ils aient été privés de leur meneur, les membres de l'ost rassemblèrent leurs forces et leur courage pour se lancer à l'assaut d'Ulrich. La bête sur laquelle il était monté réduisit en cendre et écharpa bien des chevaliers avant qu'ils n'en viennent à bout. Et ce n'était pourtant que la monture. Il s'agissait maintenant de combattre le chevalier déchu et ils n'étaient plus qu'une poignée de braves épuisées.

Ce n'est qu'à cet instant quand tout semblait perdu que survint un dernier rebondissement. En effet la stratégie de l'ost de la Dame ne reposait par sur cette confrontation directe. Ce n'était en vérité qu'une diversion pour laisser le temps à Aldéric, disciple de Richard et dernier fils d'Albion encore debout à cet instant, d'aller réclamer l'Orpheline, l'épée de son maître. Ainsi lorsqu'il arriva enfin sur le champ de bataille, il le fit avec la lame légendaire en main.

Une lutte acharnée s'engagea entre le jeune chevalier et le Traitre, l'un comme l'autre champions de forces les dépassant largement et luttant pour la supériorité de sa divinité. Le crissement des lames provoqua des étincelles et projeta des éclairs d'énergie tout autour. Les passes d'armes s'enchainèrent rapidement et avec acharnement jusqu'à ce que la lame de Sinople ne brise les défenses magiques d'Ulrich. Tout ce dont son détenteur avait besoin pour pourfendre son ennemi. Un battement de cils plus tard, l'enveloppe du Parjure disparaissait, promettant de venir chercher sa revanche. La guerre était gagnée et Albion libéré.