Carmen Samsonis

Carmen Samsonis (o il canto di Sansone) è un poema cavalleresco scritto da Astolfo di Damasco durante gli inizi del XIII secolo. Per quanto nel poema non venga dato alcun riferimento temporale la storia ripercorre i maggiori eventi della terza crociata. La storia narra di un nobile romano di Gerusalemme di nome Sansone che dovrà rispondere alla chiamata divina.

## Trama

Canto I: Un nobile romano di nome Sansone vive una vita sregolata a Gerusalemme, ma una notte ha una visione: la Terrasanta conquistata, Gerusalemme in fiamme e la chiesa del Sepolcro distrutta. Allora chiede consiglio al vescovo che gli propone di prendere parte alla spedizione del governatore contro gli infedeli

Canto II: Sansone prende parte alla spedizione e conosce il governatore Tommaso, cugino dell'imperatore. Ben presto si accorge che il suo obbiettivo non è proteggere la Terrasanta, ma arricchirsi e anche le sue armate sono composte da uomini in preda ai vizi.

Canto III: Sansone riceve dall'arcangelo Gabriele una spada, dopodiché partecipa ad una battaglia che però si tramuta in una carneficina di cristiani.

Canto IV: Sansone e il commilitone Pietro cercano di rallentare l'avanzare musulmana, ma dopo un duro scontro sono costretti alla fuga.

Canto V: Sansone tenta di difendere Gerusalemme, anche una volta che i nemici sono entrati in città si posiziona davanti alla chiesa del Sepolcro e cerca di difenderla. Alla fine un musulmano scaglia una freccia nell'occhio di Sansone mentre Pietro viene trafitto da un mercenario turco. Alla fine grazie all'intervento di un angelo Sansone si salva.

Canto VI: Sansone incontra l'armata crociata e chiede un colloquio con tutti e 2 i re, ma solo Renato di Normandia accetta. Renato decide di affidare 100 cavalieri a Sansone.

Canto VII: Nella battaglia di Iconio i crociati grazie all'audacia di Sansone ottengono un importante vittoria e Renato decide di affidargli l'intero comando dell'esercito di Normandia. Mentre il re di Longobardia viene ucciso dalla punizione divina per aver cercato di assassinare Sansone.

Canto VIII: Sansone riconquista la Fenicia e in uno scontro arriva a duellare con Saladino che però viene salvato da un cavaliere arabo che si intromette nel duello. Intanto Sansone si innamora della figlia di Renato, ovvero la gentile Ginevra

Canto IX: Una volta finita la liberazione della Fenicia i romani la richiedono in dietro, ma Renato rifiuta. Ciò porta tensioni tra lui e Sansone in quanto pensa che se i crociati non mettono da parte queste liti gli infedeli vinceranno. Un giorno in preda all'ira Renato caccia Sansone

Canto X: Sansone viaggia da solo attraverso la Terrasanta saccheggiata

dai musulmani e incontra il figlio di Pietro, cioè Alessandro. Dopo un anno ha un'altra visione: Ginevra catturata dagli arabi.

Canto XI: Sansone usa tutte le sue richezze per assemblare un armata che arriva a 200 uomini che si reca da Renato. Disperato chiede a Sansone di salvarla e in cambio lo farà tornare generale e gli farà sposare la figlia. Sansone risponde che quando un re fa il volere di Dio è dovere di chiunque servirlo e accetta. I 2 si riappacificano abbraciandosi

Canto XII: Sansone e i 200 con il supporto dell'esercito Normanno attaccano gli arabi che vanno in rotta, allora Sansone risfida Saladino sconfiggendolo e salvando Ginevra, che sposerà l'anno successivo.

## Rapporto con la storia

Molti dei personaggi del poema sono ispirati a personaggi realmente esistiti. La figura di Sansone è ispirata ad Enrico di Bretagna, duca di Bretagna, primo governatore della Fenicia e crociato, nonché mecenate di Astolfo. La principessa Ginevra è ispirata alla moglie di Enrico, Anna, figlia del re di Normandia Riccardo Cuor di leone, anch'esso presente nella figura di Renato. Altri personaggi di cui i filologi sono certi essere chiare metafore sono: il re di Longobardia ispirato a Federico Barbarossa e il generale degli arabi che anche nel poema è chiamato Saladino. I personaggi di Pietro ed Alessandro non sembrano essere stati ispirati da nessun personaggio storico in particolare.

## Diffusione

Il testo composto tra il 1206 e il 1209 alla corte del governatore di Fenicia fu scritto in latino e ciò ne favorì una diffusione nell'impero, in particolar modo fu apprezzato in Iberia. Nel 1214 fu redatta la prima versione in Normanno e nel 1218 la prima in lingua greca. L'opera era ben presto diventata famosa a causa della sua utilità in campo didattico in quanto insegnava ad essere buoni cristiani, buoni sudditi e buoni cavalieri. Dopo la morte di Astolfo nel 1221 i lavori per tradurre il poema non furono continuati da nessuno fino al 1263 quando il vescovo di Norimberga lo tradusse in longobardo. Nel 1329 tutte le copie in Longobardia vennero sequestrate sotto ordine di Federico II in quanto danneggiava l'immagine di un re dei Longobardi. Il libro rimase vietato fino alla dissoluzione del regno nel 1670.