Manufacture d'automates et de jouets mécaniques Voralberg

**Manufacture d'automates et de jouets mécaniques Voralberg** ou simplement **Manufacture Voralberg** (anciennement **Manufacture de jouets à mécanisme et de marionnettes Voralberg**) est une fabrique d'automates de Valadilène.

## Savoir-faire

La famille Voralberg, depuis plus de huit cents ans, a su perpétuer et perfectionner un artisanat inégalé dans cette discipline si particulière de l'horlogerie qui permet d'insuffler la vie aux enchevêtrements complexes de rouages dont sont faits les automates... Ses incroyables et merveilleuses créations ont suscité l'admiration des petits comme des grands qui, venus de toute l'Europe, se disputaient la chance de se procurer un de ces fabuleux jouets.

Le cœur d'un automate mécanique est son moteur : un mouvement à musique entraîne une série d'axes par l'intermédiaire de roues dentées. Sur ces axes, il y a des cames. Ces dernières ont dans leurs formes la mémoire des mouvements et elles commandent tout un ensemble de tringles qui vont à leur extrémité déclencher les gestes. La fabrication d'un automate suit trois étapes : le modelage, la mécanique et l'habillage. Ce qui implique la connaissance ou la participation d'une vingtaine de professions. A son apogée, la manufacture Voralberg comptait une centaine de personnes employées dans différents ateliers mécaniciens, horlogers, sculpteurs, couturières...

Les automates Voralberg sont reconnaissables entre tous grâce à deux facteurs communs: leur haut degré de perfection et leur clef pour les remonter à la forme si caractéristique. Chaque modèle est étudié et assemblé minutieusement. Les plus courants sont fabriqués à partir de bois commun; les plus sophistiqués appellent des matières plus précieuses comme l'ébène de Madagascar. Même face à la concurrence asiatique, les Voralberg n'ont jamais cédé à la tentation de l'automate électrique, préférant continuer d'explorer les voies mystérieuses du mouvement mécanique perpétuel.

## Histoire

Les premiers témoignages d'une fabrication de jouets à mécanisme à Valadilène remontent au XIIIe siècle. Si, à cette époque, on ne peut pas parler d'une véritable industrie, il semble que le renom d'Hermann Voralberg ait déjà conquis la cour de l'Empereur. Il faut attendre le XVIIe siècle pour que naisse, sous l'impulsion de Charles Voralberg, " la manufacture de jouets à mécanisme et de marionnettes Voralberg" et avec le véritable démarrage de l'activité industrielle de la vallée. Après lui, la réputation de Valadilène et de ses fameux jouets ne va jamais cesser de s'amplifier.

Le tournant XIXe - XXe marque "l'âge d'or de Valadilène", comme en témoignent encore les magnifiques bâtiments de l'Usine et les principales maisons de la ville. La renommée des Voralberg a traversé les océans. Partout dans le monde sont expédiées des réalisations si raffinées que beaucoup d'acquéreurs considèrent que leurs automates possèdent une vie qui leur est propre...

Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, le destin de la manufacture est aux mains d'Anna Voralberg, fille de Rodolphe, dernière et unique descendante de cette prestigieuse lignée d'artisans. Cette femme admirable a réussi à négocier le tournant de l'après-guerre et a su donner à son entreprise une nouvelle impulsion : celle de la création de véritables œuvres d'art, s'adressant à un public de connaisseurs et de passionnés. Les automates Voralberg devinrent alors des pièces rares, aux machineries mécaniques d'une invention et d'une ingéniosité inégalée à ce jour.

## Notes et références

### **Références**

1. ↑ 1,0 1,1 1,2 1,3 1,4 et 1,5 Syberia - Dépliant promotionnel