Рим до падения

К четвертому веку нашей эры Римская Империя простиралась вдоль всего Средиземного моря, включая территории, где теперь находятся Турция, Израиль, Египет и Северная Африка. Современные Франция (которая в те времена называлась Галлией), Испания и Португалия (Иберия) также входили в состав Римской Империи, наряду с территорией современной Англии. Шотландия и Ирландия же были "варварскими" (то есть неримскими, нецивилизованными). С севера границами Римской Империи были реки Рейн и Дунай. Земли к северу от этих рек были населены различными Скандинавскими племенами, которых сами римляне называли германцами.

Рим вел сражения с племенами, жившими к северу от великих Европейских рек. Сильные императоры расширяли границы государства за пределы этих рек, слабые же проигрывали эти земли в последующих битвах. Самым сильным противником римлян была Персидская Империя, занимавшая территорию современных Сирии, Ирана, Ирака и Афганистана. Персы были политическими преемниками парфян, восставших против правления греков во времена после завоеваний Александра Македонского, и сумели защититься от нашествия римских захватчиков.

Более тысячи лет Римская империя была мощнейшим государством. Во время их правления на западе господствовали стабильность, процветание и порядок. Превосходные дороги соединяли отдаленные уголки государства со столицей, расположенной в Риме. Изначально они строились для военных целей, но вскоре стали служить для транспорта и торговли. Римское право и 20-30 легионов поддерживали мир в стране.

Однако не все шло так гладко. Императоры обладали абсолютной властью. Это было хорошо, если император был мудрым, но бездарные правители могли нанести серьезный вред государству. Также не существовало точного закона о престолонаследии, что часто становилось причиной опустошительных гражданских войн. Бюрократия, служившая основой римского общества, становилась все более коррумпированной, недовольство простых граждан росло. Власть принадлежала меньшинству, в то время как большую часть населения государства составляли рабы, делавшие черную работу. Границы государства были велики, и на оборону их требовалось все больше военных ресурсов (500000 солдат защищали границу, в то время как для полной безопасности требовалось 3 миллиона). Завоевания Римлян во втором веке н. э. прекратились, к государству больше не присоединялись большие земли, а работорговля остановилась. Налоги росли, производство сокращалось по причине нехватки рабочей силы. В третьем-четвертом столетиях чума унесла 20% населения Империи, тем самым, нанеся еще больший удар по торговле и производству.

В конце третьего столетия Римская Империя разделилась на восточную и западную половины с целью облегчить управление и сделать его эффективнее. В 323 году после гражданской войны в Византии императором стал Константин, затем он основал город, назвал его в честь себя Константинополем и перенес туда столицу. На протяжении следующего столетия восточная и западная части Империи постепенно совсем отделились друг от друга, хотя формально все еще являлись частью одного государства. Причиной этого было влияние различных культур на каждую из этих частей. Западная часть Империи была в основном латинской; восточная же - греческой (хотя сами себя они называли римлянами). Восточная Империя пережила катаклизмы третьего и четвертого веков благодаря многочисленному населению (70 % от всего населения Империи), более талантливым правителям, более богатой казне и намного более сильной армии и морскому флоту.