Мифы и легенды: Пепельная вдова

Мифы и легенды, Том 3: Пепельная вдова

составлен верховным магистром Гавайном Гирату, 8112 от Зв.

Возможно, одни из самых жутких и мрачных легенд Эндерала - те, что сложены о Пепельной вдове.

Пепельная вдова была очаровательной молодой женщиной, которая была обещана одному из безупречных, как его спутница. У нее были длинные волосы, светлые, с рыжеватым отливом, как осенние листья; а ее глаза были цвета темно-синего моря. Она была мудра и хорошо начитана, играла на лютне и обладала большой популярностью в поместье своей семьи, в большей степени из-за ее веселого и жизнерадостного характера. Ее будущий спутник, сын богатого графа, тоже славился хорошей репутацией; и когда они оба клялись друг другу в преданности, барды пели многочисленные песни, восхваляющие достоинства двух возлюбленных.

Но вскоре после этого новоиспеченная жена заметила расхождения в характере ее мужа - на пирах, развлекая толпу, он всегда говорил тихо и деликатно с теми, кто следовал низшим путям, но все кардинально менялось после того, как он выпивал пару чаш вина. Он не выказывал никакого сострадания к ремесленникам, мастерам и, что еще хуже, к жителям Подгорода.

"Есть причина тому, что Мальфас благословил нас на наш путь," - говорил он. - "Наша кровь куда ценнее". Если изначально это были только слова, которые заставляли молодую женщину беспокоиться, то слова быстро превратились в поступки: он сломал ноги мальчика конюха, который неправильно оседлал его лошадь и выбил все зубы девочке служанке, которая пролила вино на его пальто. Когда молодая женщина стала спорить с мужем по поводу этого, он пренебрежительно посмотрел на нее и ушел.

Годы шли, и сожаление женщины росло с каждой новой зимой. Иногда она думала о том, чтобы сбежать, хотя злодеяния ее мужа не были направлены на нее, и даже если он время от времени выказывал заносчивое поведение, она не могла отважиться воплотить мысли в жизнь: в конце концов, куда бы она сбежала?

Однако в один день обстоятельства изменились в худшую сторону: молодая служанка полуаэтерна приступила к обязанностям в замке. Ей едва исполнилось шестнадцать зим, и у нее была тихая, стеснительная натура. Но женщина заметила взгляды своего спутника, наполненные смесью недоброжелательности и похоти, которые заставляли мурашки бежать по спине.

Вскоре после этого, женщина обнаружила, что ее молодая служанка всегда избегает ее взгляда, наклонив голову, как если бы ей было ужасно стыдно в ее присутствии. Ее спутник тоже, приходил на их ложе все более рассеянным и лишенным энтузиазма.

Днями и ночами она представляла себе, что ее муж мог делать с девочкой, пока не решила спрятаться в шкафу в тот день, когда полуаэтерна должна была убирать в комнате. Но прежде, она сказала своему спутнику, что отправится на поиски мелких торговцев, посещающих окрестности замка каждое полнолуние.

Как только служанка закрыла дверь дрожащими руками, защелка захлопнулась. Из шкафа женщина увидела своего спутника, стоявшего в дверном проеме, тяжело дышавшего от нетерпения. Полуаэтерна стояла смирно, испуганная и без намека на сопротивление, когда мужчина схватил ее - похоже, что она давным-давно смирилась со своей судьбой. После того, как ее грубо прижали к стене, о которую она ударилась головой, случилось нечто неожиданное.
Волна магической энергии оттолкнула мужчину - видимо травмирующее событие пробудило магические таланты молодой девушки. Магические путы связывали правую руку мужчины и покрывали ее темнотой. Злой и удивленный, он схватил ее за горло, и ошеломленная девушка была больше не в силах сдерживать заклинание, неизвестное ей. Когда темная пелена внезапно рассеялась, на месте, где раньше была человеческая рука, остался только уродливый коготь.

Разгневанный дикой магической деформацией своего тела, он остановился на несколько секунд, размышляя, пока его левая здоровая рука оставалась на шее служанки. Он пришел к выводу, что больше не сможет идти по пути безупречного, когда вскоре весь мир узнает о том, что он наложил свои руки на ведьму - его предыдущая жизнь была бы разрушена.
Поэтому он взял горящую масляную лампу, но прежде чем он кинул ее во все еще окаменевшую служанку, его жена вылетела из шкафа, чтобы остановить его.

Но было слишком поздно - пылающее масло вылилось на пол, и тут же одежда женщины и молодой девушки была объята огнем. В момент их смерти, дикая магическая сила служанки слилась с необузданным желанием женщины отомстить и превратилась в могущественного и ужасного духа - Пепельную вдову.

После того, как огонь потух, мужчина отрубил свою деформированную когтеподобную руку топором. В присутствии своей семьи и остальных на суде он настаивал на том, что это служанка полуаэтерна из зависти напала на его жену, спалив половину комнаты диким магическим огнем. Он пытался спасти свою жену, когда его рука попала в магическое пламя и сильно обгорела, вынудив его оставить свою жену и отрезать обугленную часть руки.

Сын графа смог сохранить свое доброе имя, продолжить свой путь безупречного и, наконец, стать преемником своего отца. Но до конца своей жизни он не смог найти себе новую спутницу; каждую ночь ему являлась Пепельная вдова, похитившая его сон и отравившая его сновидения. Его жизнь графа и лорда замка была очень несчастна. И когда пришел его последний час, он понял, что ему долго будет запрещен вход в вечные пути; а со своим раскаянием он ожидал своей следующей жизни, которую, в соответствии с волей Мальфаса, он должен будет провести в Подгороде.

Примечания автора:

Миф гласит что призрак Пепельной вдовы все еще бродит среди руин замка; и те, кто достаточно глуп для того, чтобы принести к старому замку коготь ее мужа, могут поднять ее из мертвых.
Мы можем только догадываться о настоящем местонахождении когтя, но говорят, что он до сих пор высоко ценится среди торговцев антиквариатом. Снова и снова один из них продает жуткие останки за хорошие деньги, после приобретения их за гроши у пристыженных и униженных охотников за приключениями, которые были недостаточно смелы для того чтобы воскресить дух Пепельной вдовы.