Caccia d'Assalto V38

Il **Caccia d'Assalto V38** era un caccia sfruttato prima dalla marina dell'Impero Galattico, poi da quella dell'Impero Riunito. Il caccia era leggermente meno armato di un TIE Interceptor, ma era più veloce e dotato di scudi deflettori, per aumentare la possibilità di sopravvivenza del pilota. Data la sua velocità e manovrabilità il V38 era principalmente sfruttato come alternativa pesante al TIE Interceptor durante gli scontri tra caccia, nonostante potesse anche essere sfruttato come caccia di supporto durante gli assalti alle navi capitali. Il Caccia d'Assalto V38 fu usato come base per la costruzione del TIE Phantom.

## Caratteristiche

Il V38 è stato progettato da Sienar Fleet Systems come caccia stellare di superiorità spaziale per un uso efficace contro i nuovi caccia stellari ribelli più avanzati, come il B-wing e l'A-wing. Era armato con tre cannoni laser L-s9.3, ciascuno montato su una delle sue ali, e di due altri cannoni uguali montati sull'abitacolo.

A differenza della maggior parte dei caccia stellari della serie TIE, anche il V38 è stato prodotto con un sistema di scudi deflettori, che gli conferiscono una protezione paragonabile a quella di un Incom T-65 X-wing. Questi sistemi, pur aumentando il costo, consentivano ai caccia di combattere in situazioni ad altissimo rischio, e possibilmente anche in inferiorità numerica, senza bisogno di navi supporto come corvette o incrociatori. Questa capacità alla fine sarebbe diventata parte della filosofia di schieramento utilizzata per il dispiegamento del TIE Phantom: una versione modificata del V38, che montava anche un iperguida e dei sistemi di occultamento.

Il V38 si distingueva rispetto ad altri caccia imperiali grazie alle sue tre ali di pannelli solari in acciaio quadanium attaccate direttamente allo scafo invece che tramite piloni. La cabina di pilotaggio stessa era in qualche modo cilindrica piuttosto che sferica, a differenza di altri TIE, e poteva ricordare quella di altri modelli particolari di TIE come il Bombardiere di classe-*Scimitar*. Il design e il posizionamento delle ali gli conferivano anche una notevole manovrabilità atmosferica, comparabile a quella di un TIE Striker.

## Storia

### Progettazione

La progettazione del Caccia d'Assalto V38 iniziò attorno al 3 BBY, come risposta ai vari difetti del TIE/IN Interceptor. Il V38 doveva essere più veloce, più armato e più corazzato, in tutto e per tutto una nave migliore, che veniva pubblicizzata come in grado di eliminare un intera squadriglia di caccia nemici da solo. Il caccia era stato progettato anche per avere una discreta versatilità, e, in funzione, sarebbe potuto essere usato in funzione di scorta, o addirittura di assalto contro navi capitali di piccole dimensioni.

Tuttavia, già in fase di progettazione, iniziarono ad insorgere diversi problemi: il modello vantava tecnologia incredibilmente all'avangardia, era dotato di un armatura pesante e addirittura vantava degli scudi deflettori (più unici che rari tra le navi della linea TIE), ma al contempo doveva anche essere veloce e manovrabile; tutto questo poteva essere raggiunto soltanto con spese molto elevate, che, secondo le stime, lo avrebbero portato a costare addirittura il doppio di un normale TIE Interceptor e ben il quadruplo di un normale TIE/LN.

I primi quattro prototipi di Caccia d'Assalto V38 furono testati all'inizio del 3 BBY, quando, dispiegati da un Incrociatore di Classe-*Gozanti*, ingaggiarono e distrussero due U-55 orbital loadlifter e un Trasporto classe-*Action IV*, così come la squadriglia di Z-95 Headhunter che li stava scortando, nei pressi degli Asteroidi di Vergesso. I tre trasporti, incolpati di attività ribelli, erano in realtà completamente innocenti, e l'Impero Galattico aveva deciso di attaccarli in emulazione al Massacro vicino a Teralov, avvenuto pochi mesi prima.

Ma, nonostante questo attacco indiscriminato da parte di un gruppo di Caccia V38 avesse effettivamente attirato l'attenzione e la preoccupazione dell'Alleanza Ribelle (che decise di soprannominare il massacro "Strage di Vergesso"), nessuna fazione dell'Alleanza decise di prendere alcun provvedimento contro lo sviluppo di queste nuove armi, almeno fino al momento in cui si sarebbe stati certi della responsabilità dei prototipi.

### Limitato uso nell'Impero Galattico

Data che filosofia Imperiale imponeva di favorire la quantità alla quantità, il costo incredibilmente elevato dei V38 risultò fin troppo oneroso agli occhi del Gran Moff Tarkin che impedì l'inizio di una produzione in massa di questi caccia, favorendo invece l'investimento in nuovi modelli di TIE/LN e di Intercettori TIE. La produzione di V38 però, così come era successo ai TIE Advanced X1, non fu completamente fermata, bensì rallentata, e, ogni anno, continuavano ad essere costruiti circa un centinaio di esemplari, che venivano poi affidati ai più abili piloti della Marina Imperiale.

Quando, dopo la distruzione della prima Morte Nera, l'Alleanza Ribelle iniziò a radunare una flotta sempre più grande di navi da guerra (principalmente da fornitori Mon Calamari e Sullustiani), l'Impero iniziò a sfruttare sempre più spesso i Caccia d'Assalto V38, dispiegandoli in attacchi feroci e sfacciati, in cui, gli squadroni d'elite dell'Impero ingaggiavano forze ribelli fino a quattro volte superiori in numero; gli effetti di questi dispiegamenti furono talmente devastanti, che nel giro di un anno il numero di fregate e corvette in mano ribelle era diminuito di un terzo.

Questo picco nell'utilizzo di V38, fino a quel momento dimenticati e lasciati alla ruggine, fece preoccupare non poco l'Intelligence Ribelle, che decise di debellare la minaccia imposta da essi una volta per tutte. Tendendo in un imboscata una nave da trasporto Imperiale, lo Squadrone Arancione dell'Alleanza riuscì a catturare, senza danneggiarla, un intera squadriglia di Caccia d'Assalto, che non avevano fatto in tempo ad essere dispiegati dagli Hangar. Riportati sull'incrociatore MC80 *Invincible Faith*, i V38 furono smontanti fino all'ultimo bullone dai meccanici ribelli, che, estraendo il computer di bordo, poterono stabilirne l'origine ai Cantieri Navali di Rothana.

A quel punto, i Ribelli organizzarono una flotta composta da due MC80 e diverse navi più piccole per prendere d'assalto i Cantieri Navali. Sapevano bene che la flotta a difesa di quel luogo strategico sarebbe stata troppo grande per essere affrontata in uno scontro vero e proprio, così decisero di lanciare un attacco veloce e preciso, dove gli incrociatori avrebbero attirato l'attenzione della flotta Imperiale mentre i caccia avrebbero distrutto le baie di costruzione dei V38 con i siluri protonici.

### Base per il TIE Phantom

I ribelli però non sapevano che l'Impero aveva trasferito diversi esemplari e progetti di V38 in una stazione segreta costruita sulla luna Imdaar Alpha, del pianeta Imdaar. Lì, il Grand Ammiraglio Martio Batch, insieme ad un team dei migliori scienziati e ingegneri imperiali, si mise a ricercare un modo di sfruttare al meglio le capacità dello Stygium, un metallo con capacità di occultamento incredibili, tanto da poter rendere un intera nave completamente invisibile a comando.

Batch passò tre anni a svolgere ricerche sullo Stygium, ma alla fine i suoi sforzi diedero i loro frutti: montando uno scafo creato con il prezioso minerale sul telaio di un Caccia d'Assalto V38, il Grand Ammiraglio creò il primo TIE/ph Phantom, che non solo era in grado di diventare invisibile, ma era anche dotato di scudi deflettori ed Iperguida, rendendolo uno dei modelli TIE più avanzati di sempre.

Dopo aver colpito diversi obbiettivi con i suoi squadroni di caccia modificati, però, Batch, nonostante il successo, aveva attirato fin troppo le attenzioni del'Alleanza Ribelle, che, dopo aver scoperto la location segreta della base (ben occultata anch'essa grazie ad uno scafo in Stygium), lancoò un attacco navale così come aveva fatto tre anni prima. Quando però la flotta arrivò sul posto però, non videro la stazione spaziale, bensì un gigantesco Super Star Destroyer, il *Terror*. Dopo un lungo scontro i ribelli riuscirono ad abbattere l'enorme ammiraglia, e finalmente davanti a loro comparve la base.

Notando quanti caccia ci fossero ancora al suo interno, degli infiltratori fecero detonare a distanza la stazione, facendola implodere e distruggendo tutti i TIE Phantom rimanenti.

### Remnant Imperiali

Nonostante fosse difficile da reperire o da costruire, dato che i ribelli avevano distrutto caccia e progetti diversi anni prima, dopo la caduta dell'Impero Galattico molteplici Remnant Imperiali (tra cui l'Autorità di Eriadu e il Primo Ordine) scelsero di integrare i Caccia d'Assalto V38 nei loro corpi di caccia stellari, data l'affidabilità e le prestazioni di questo particolare tipo di nave.

Tuttavia, la maggior parte dei V38 rimasti in possesso di vari Remnant Imperiali venne distrutta dall'Impero Riunito e dalla Nuova Repubblica (all'epoca ancora alleati) durante la Prima Guerra di Successione. Nonostante ciò, notate le ottime prestazioni dei caccia nemici in combattimento, alla fine della Guerra, il Commodoro Levistan dell'Impero Riunito, decise che le fabbriche che già ne producevano avrebbero continuato a produrli, in modo tale da garantirne la disponibilità in caso di guerra.

### Servizio nell'Impero Riunito

Fu così quindi, che, dato l'ordine del Commodoro Levistan, supervisore del corpo dei caccia stellari dell'Impero Riunito, i V38 entrarono ufficialmente a far parte delle formazioni e degli squadroni imperiali, diventando in breve tempo la spina dorsale delle unità d'élite, in particolare dello Squadrone Nighterror, che ne contava ben quattro tra i suoi ranghi.

I Caccia d'Assalto V38 servirono fedelmente l'Impero Riunito in decine di battaglie, vedendo un uso molto estensivo soprattutto nella Campagna nella Nebulosa Rossa, dove molteplici squadroni composti da queste navi cercarono invano di fermare l'avanzata della Nuova Repubblica e della sua nuova super-arma, l'incrociatore *Warthog* in grado di distruggere intere flotte.