Año 491

**Año 491**

**Primavera. Corte Real. Londinium.**

Por fin Uther ha conseguido los suficientes apoyos para convocar al **Supreme Colegium** y ser elegido como **Alto Rey,** el primero desde la muerte de Vortigern en el **Año 468**. Sin duda, poder ofrecer un frente unido ante la amenaza de los Pictos en el Norte, los Irlandeses en Oeste y los Sajones en las costas del Sur y Este, podría suponer un cambio en la situación de la Isla de Britania. La importante reunión está convocada para el Otoño en la ciudad de Londinium.

Pese a que el ambiente en la corte del Rey debería ser optimista, la tensión es evidente. Hay cierta atmósfera de conspiración, nerviosismo y desconfianza. Son frecuentes los cuchicheos en los pasillos y las miradas recelosas. Los distintos Señores de la Guerra conspiran entre ellos, algo grave está ocurriendo.

Lord Owain cree que la huida de **Lord Gorlois y Lady Ygraine** mientras la Corte se alojaba en sus tierras y con la ayuda de uno de sus hombres, podría ser utilizada por sus enemigos para poner al Rey en su contra. Por este motivo pide a Kiltan  que sea sus ojos y sus oídos. Kiltan, poco acostumbrado a moverse en este tipo de lides, pide ayuda a su amigo Blaine.

Blaine consigue hacer varias averiguaciones. Los rumores dicen que **Gorlois** y su esposa no huyeron de la Corte del Rey por rebeldía, sino porque Uther se tomó ciertas libertades no deseadas con la Dama Ygraine. Según algunos, la ira del Rey no se debe a motivos políticos sino a pura y simple lujuria. Parece ser que incluso el Príncipe Madoc ha discutido con él sobre cuales deben ser las prioridades y sobre lo que es, o no, apropiado.

Kiltan se cruza con Blainsde Levcomagus y su séquito. **Teithi “el Cervecitas”** comenta en voz alta que Kiltan es un traidor y que dejó escapar a **Gorlois** durante su guardia a cambio de un cuantioso soborno. Con su honor herido, Kiltan intercambia duras palabras con **Teithi**. Hostigado por su señor, **Blains, Teithi** termina por retar a un duelo a **Kiltan**. El duelo tiene lugar al día siguiente frente a una pequeña multitud. Es la cuarta vez que ambos contrincantes se enfrentan, dos veces **Teithi** obtuvo la victoria por una de **Kiltan**. Hay mucha expectación, sobre todo entre los hombres de **Owain y** los de **Blains de Levcomagus**. **Kiltan** mide poco más de 1,50 m, mientras que su rival mide dos metros, pero para sorpresa de todos, **Kiltan** derrota a su enemigo en unos instantes. Muchos empiezan a llamar a **Kiltan** el “Mata-gigantes”.

Antes de dar por finalizada su Corte de Primavera, **Uther** proclama enfurecido que **Gorlois** es un traidor y que todos los Señores de la Guerra que le deben lealtad, junto a todos sus guerreros leales, deben acudir a **Lindinis** a principios de Verano para capturar a **Gorlois**, so pena de ser considerados a su vez desleales y traidores.

Owain comenta en privado a Kiltany Blaine que él solo piensa llevar a sus jinetes y a un grupo selecto de lanceros. Hay rumores bastante fiables de que muchos Sajones venidos del Continente han acudido a engrosar las filas del Rey **Aelle “Bretwalda”** de **South Saexe**. Sus tierras están muy próximas a las posesiones de Owain y sería una insensatez llevarse todos los guerreros a la campaña contra **Gorlois**. Blaine, cuyas tierras están todavía más próximas al Reino de **South Seaxe**, decide hacer lo mismo.

**Campo de Trigo. Mediados de la Primavera.**

Finalizada la Corte de Primavera, Kiltan y Blaine se reúnen en **Campo de Trigo** para pasar unos días juntos antes de que comience la campaña de Verano. Es una reunión familiar para que sus hijos vayan forjando unos lazos de amistad que en el futuro pueden ser muy importantes.

Es una hermosa primavera y el tiempo invita a realizar actividades al aire libre. **Ecgfreda**, la escudera sajona de Kiltan, también está presente y parece disfrutar del tiempo que pasa junto al pequeño **Camey** y sus amigos **Galway y Cadman**.

De repente, la bucólica escena se ve interrumpida por el aviso de un campesino a caballo. Un numeroso grupo de hombres a caballo está atacando una aldea próxima. Blaine ordena a sus hombres que tomen las armas y corre junto a Kiltan **y Ecgfreda** de vuelta a su Salón Señorial para armarse y coger sus monturas.

Reunida la tropa, son guiados por el campesino que dio el aviso hasta la aldea de Trowbridge, donde divisan un numeroso grupo de jinetes vestidos y armados “al estilo romano”. Sin duda, se trata de extranjeros. Extrañados al ver que los saqueadores no son Sajones, Kiltan y Blaine discuten brevemente lo que hacer. Les superan en número y en calidad de tropas. Hacerles frente supone una casi segura derrota. Así que, finalmente, deciden enviar a tres mensajeros para pedir ayuda. Un mensajero es enviado a **Maelgore**, Rey Vasallo de los Belgas. Irwin parte hacia la próxima ciudad de **Clausentum** para pedir ayuda al Justicia Real que tiene su sede allí. Kiltan parte hacia **Sorviodunum** para pedir ayuda a Lord Owain. Mientras tanto, Blaine organiza a las tropas para cubrir la retirada y ordena que todo el que pueda acuda a su Salón Señorial para tratar de hacerse fuertes allí.

Tras dejar atrás a sus perseguidores, tanto Irwin como Kiltan llegan a su destino. El Mariscal del Justicia Real, **Minac**, acepta llevar a sus hombres a la batalla. Lord Owain en cambio parece reacio a abandonar sus tierras, aunque finalmente accede a los ruegos de Kiltan**.**

Mientras tanto, Blaine espera nervioso en su Salón Señorial la llegada de ayuda. Los primeros en llegar son Irwin y los hombres mandados por **Minac*.*** Minacy Blaine discuten como proceder. Si esperan los posibles refuerzos enviados por Lord Owain, para cuando estos lleguen seguramente ya será tarde y el daño causado por los incursores será ya irreparable. Finalmente**,** Blaine'*decide hacer frente a los enemigos con las tropas de las que dispone y sale en su busca.*

El pequeño ejército de Blaine se enfrenta a un número parecido de tropas enemigas, pero estas son de mejor calidad. Pese a la desventaja, Blaine comanda sus fuerzas con astucia y consigue la victoria. Durante el combate divisa al líder de los enemigos. Se trata de un viejo conocido: el Pretor Siagrio**.** Con todo perdido, el antiguo Rey de Soissons ha decidido dedicar el resto de sus días a vengarse de los que el considera “traidores bretones”. Tanto Siagrio como Blaine' están deseosos de enfrentarse el uno al otro para vengar pasadas afrentas. Siagrio es un experto combatiente, pero Blaine consigue derribarlo de su montura y darle muerte.

**Finales de la Primavera. Fuerte Oeste.**

Las disputas religiosas entre Cristianos y Paganos están lejos de terminar. Los cristianos, guiados por su hombre santo, **Elfin**, insisten en llevar a cabo sus ceremonias religiosas en el Caballo Blanco. Tras varias peleas entre partidarios de ambas religiones, Nimue consigue amedrentar a los Cristianos para que dejen de usar los lugares sagrados de los Antiguos Dioses.

**Verano. Campaña de Isca.**

Siguiendo las órdenes del Rey, los protagonistas acuden a la ciudad de Lindinis listos para el combate. El Rey parece ansioso por enfrentarse a su enemigo y ni siquiera ha esperado a que se reúna todo el ejército para partir.

Nuevamente, el ejército del Rey sigue el Camino de la Fosa para cruzar el **Bosque de Modron**. Llegando a las tierras de **Gorlois**, los exploradores informan que el enemigo ha abandonado la ciudad de **Isca** y que **Gorlois** ha dividido su ejército en dos mitades. La mitad de las tropas enemigas se ha refugiado en el **Castillo de Terrabil** y la otra mitad en el **Castillo de Tintagel**.

Uther decide ignorar la ciudad de **Isca** y divide también sus tropas. Madocse lleva la mitad de las huestes para sitiar **Terrabil** y Uther hace lo mismo para sitiar **Tintagel**. Los protagonistas son asignados al ejército dirigido por Uther.

Tintagel es una fortaleza inexpugnable. Utherordena un asalto tras otro; pero solo consigue tomar las defensas exteriores pagando un alto coste en vidas por ello. Finalmente, decide esperar que la fortaleza se rinda por otros medios. Mientras, los días van pasando y se acerca el final del Verano y con ello, la reunión del **Supreme Colegium**.

Una noche, mientras nuestros protagonistas están de guardia, observan la llegada de Merlin. El Archi-Druida se reúne con Utheren su pabellón y, tras una larga reunión, ambos hombres salen del campamento sitiador sin escolta. Los protagonistas deciden seguirlos a una prudente distancia para protegerlos de un posible ataque enemigo.

Merlinconduce a Utherhasta un próximo promontorio donde hay una piedra erguida. Una vez allí, Merlinempieza a cantar y danzar y una espesa niebla comienza a trepar desde el mar hasta engullir la escena. Pronto los protagonistas son casi incapaces de verse unos a otros, cuando Nimue empieza a escuchar voces procedentes de la fortaleza de **Tintagel**. El grupo se acerca al acantilado y desde allí ven como los sitiados abren una portena para dejar entrar a su Señor **Gorlois**. Regresan al montículo donde vieron por última vez al Rey y a Merlin, pero allí solo quedan los restos de una ceremonia pagana. Tras esperar expectantes bajo la fría niebla, el grupo regresa al campamento donde se encuentran a los hombres de guardia, inquietos por la ausencia del Rey y por su extraño comportamiento.

Los protagonistas tratan de conciliar el sueño, pero es una noche extraña. El frío y la humedad, así como extraños ruidos procedentes del mar, les dificultan el sueño. El poco descanso que consiguen se ve atormentado por recurrentes pesadillas en las que ven dragones y sangre.

Al día siguiente les despierta un mensajero ensangrentado y con signos de haber librado una batalla. Viene del asedio de Terrabil e informa de que los sitiados intentaron hacer una salida y que durante la batalla resultante ha muerto **Lord Gorlois**. Los gritos de euforia por la muerte del enemigo se ven interrumpidos por otra noticia. Durante ese mismo combate murió el Príncipe Madoc, heredero del trono de Dumnonia y único hijo legítimo de Uther. El heredero al trono es ahora Mordred, un niño de corta edad y tullido. Los protagonistas no dan crédito a lo que escuchan. La misma noche en la que se supone que **Gorlois** había muerto, ellos vieron como entraba en Tintagel. Empiezan a sospechar que lo que vieron fue un truco mágico de Merlin.

Uther recibe las noticias impasible. Un día después, los sitiadores entregan bajo tregua el cuerpo del difunto **Gorlois**. Con su Señor muerto, la Dama **Ygraine** rinde el castillo y se pone bajo la protección de Uther.

**Otoño. Castillo de Tintagel**.

Uther declara que no entregará a nadie las tierras de **Isca.** Los protagonistas son asignados temporalmente como guarnición de Tintagel para sustituir a los hombres de **Gorlois**. Los días van pasando y el humor del Rey oscila entre el entusiasmo por poseer a la Dama **Ygraine** y la pena por haber perdido a su amado hijo en una guerra que quizá podría haberse evitado.

Se está perdiendo un tiempo precioso y, haciendo alarde de gran valor, Nimue le recuerda al Rey sus obligaciones. Uther monta en cólera, pero se da cuenta de que no puede seguir en Tintagel indefinidamente por muy a gusto que se encuentre junto a **Ygraine**. Al día siguiente parte hacia **Stonehenge** para celebrar en funeral de su hijo, con la idea de partir luego a **Londinium,** donde le aguarda el **Supreme Colegium**. Desgraciadamente, hartos de esperar e instigados por **Einion “el Gris”** la mayoría de los miembros del **Supreme Colegium** han regresado ya a sus tierras. La elección de Uthercomo Alto Rey tendrá que esperar al año que viene.

**Invierno. Castillo de Tintagel.**

Uther regresa a Tintagel para estar junto a **Ygraine**. Los protagonistas, siguen teniendo que realizar funciones de guarnición. Esto resulta especialmente duro para Blaine. Llegan noticias de que el Rey **Aelle “Bretwalda”** de South Saexe, ha aprovechado la ausencia del Uther para tomar la ciudad de **Anderitum**. Se dice que todos y cada uno de sus habitantes han sido sacrificados al dios Sajon Wotan. Las tierras de Campo de Trigo, muy próximas a la zona atacada, han sufrido daños pero afortunadamente la familia de Blaine está a salvo.