Une nouvelle vie/Chapitre 10

**Chapitre 10**

- Que tous ceux qui sont en âge de chasser s'approche pour une assemblée de clan !
Voilà déjà quelques instants que la patrouille de reconnaissance venait de revenir de son excursion. Nuage Nocturne avait retrouvé sa mère et son père, ainsi que ses camarades. Il se tenait à présent assis aux côtés de Petite Ombre et de Petit Nuage, ayant promis à Plume de Rossignol de les surveiller. Au dessus de leurs têtes, le ciel étoilé projetait une pâle lueur sur leur pelage. Le ciel était dégagé et l'air restait tout de même frais. La mauvaise saison prenait fin, et la saison des feuilles nouvelles semblait prometteuse.
Étoile de Tempête venait de sortir de sa tanière, suivit de Patte de Furet, lorsqu'il prononça l'appel. La chatte tricolore lui avait fait son rapport, et l'air grave du meneur n'annonçait que la triste vérité. D'un geste souple, marqué par l'élégance du meneur, Étoile de Tempête se hissa sur le grand roc tandis que ses guerriers se rassemblaient autour de lui. Il resta dans un premier temps silencieux, avant d'appeler une nouvelle fois au rassemblement.
- Les assemblées sont fréquentes ces temps-ci, fit doucement remarquer Feuille de Jais à son compagnon qui se tenait juste derrière Nuage Nocturne.
-- C'est sûr, mais au moins Étoile de Tempête va mieux, répondit-il en haussant les épaules.
Les parents de Nuage Nocturne avaient raison. Certes, les assemblées étaient fréquentes mais Étoile de Tempête était de nouveau sur pied et semblait pouvoir de nouveau gérer son clan. Le mal vert ne serait alors plus qu'un vague souvenir de cauchemard. Petit Nuage se mit à remuer aux côtés de Nuage Nocturne. Le jeune mâle blanc et brun ne ressemblait définitivement plus au chaton timide que l'apprenti avait laissé avant son départ. Il avait encore grandi, ne faisant plus qu'une tête de moins que l'apprenti noir. Petite Ombre, quant à elle, avait aussi grandi et arborait désormais un magnifique et luisant pelage brun tigré. Près d'elle, Petit Lys se détachait de sa fratrie, étant resté fine et amincie.
- Plume de Rossignol est tombée malade... avoua finalement Petit Nuage en gardant ses yeux clairs rivés sur le meneur.
Cette nouvelle surprit Nuage Nocturne qui pensa immédiatement à Petit Lièvre.
- C'est le mal vert ou le mal blanc ? demanda aussitôt l'apprenti noir, soucieux.
Pour toute réponse, le jeune mâle blanc et brun haussa les épaules, gardant le silence.
On intima finalement le calme, et Étoile de Tempête prit la parole.
-- Comme vous avez put le constater, la patrouille partie vérifier les dires de notre prisonnier et revenue
Chester ! Nuage Nocturne avait totalement oublié l'étrange félin crème. Il se mit à le chercher du regard sans parvenir à le trouver.
- Patte de Furet va vous expliquer ce qu'ils ont vu. continuait Étoile de Tempête en invitant la chatte à ses côtés.
La petite guerrière monta sur le grand roc avec l'accord du meneur et commença son récit. Nuage Nocturne ne l'écoutait pas, il repensait aux paroles des guérisseurs pendant l'Assemblée. Était-ce là le danger dont les guérisseurs discutaient ? La disparition des Clans de la Rivière et de l'Ombre ? Pourquoi étaient-ils partis ? Tant de questions sans réponses... L'apprenti repensa à Nuage de Carpe et Nuage de Papillon. Est-ce qu'ils allaient bien ? Les reverraint-il ? Et d'abord, étaient-ils toujours en vie ?
L'apprenti noir, perdu sans ses pensées, ne releva la tête qu'à la fin du récit de Patte de Furet. Aussitôt, des hoquets de stupeur retentirent de tous les côtés.
- Ils ont vraiment disparu ? demanda Brume d'Aurore dont la panique avait hérissé les poils.
- Oui, et Litchi les a vu partir. Ils étaient très peu, répondit Patte de Furet en hochant lentement la tête.
De légers murmures accueillirent ses paroles. Patte de Furet céda alors la place à Étoile de Tempête. Le matou se voulait rassurant, et ramena aussitôt le calme.
- N'ayez crainte, nous survivrons. C'est d'ailleurs dans cette optique nous nous rendons sur l'île, immédiatement.
- Tout le monde ? s'étonna Brise d'Été. Même les anciens, les chatons et les malades ?
Étoile de Tempête posa son regard sur ses guerriers, avant de répondre sereinement.
- Oui, si les Clans de l'Ombre et de la Rivière n'ont pas réussir à combattre le danger, nous avons peu de chance de réussir. Étoile de Renard veut qu'on discute de la situation le plus rapidement.
- Mais pourquoi emmener tout le monde ? insistait Brise d'Été qui s'était à présent levé.
- En cas de départ... trancha finalement Étoile de Tempête.
Des murmures scandalisés rententirent dans la nuit.
- Partir ? s'étonna Nuit Sombre. Le Clan du Vent a asseez fuit. Il est temps de montrer que nous savons nous battre ! miaula la chatte noire en se levant à son tour.
Des chuchotements approbateurs avaient remplacé la peur et une détermination brillait dans les yeux des félins.
-- Nous devons nous battre ! Nous devons savoir ce qui a fait fuir les deux clans et nous débarrasser du danger ! s'exclama Cœur de Mousse en sortant les griffes.
Soudainement, le regard de Nuage Nocturne fut attiré par un pelage crème qui sortait de la masse. Chester se tenait là, dans son nid de mousse, implacable et non surveillé. Le solitaire ne semblait pas vouloir s'enfuir, effectuant sa toilette, l'air de rien, comme s'il n'avait pas entendu les vivats des guerriers.
-- Il suffit !
Nuage Nocturne sursauta. La colère dans la voix du meneur était plus forte que la fois où il avait fait prisonnier Chester.
- Je vous rappelle que je suis votre chef, donc vous n'avez pas à discuter de mes actions. Nous partons.

Le meneur, dont le regard s'était voilé, sauta du grand roc et se dirigea vers le tunnel d'ajoncs. Les chasseurs le rejoignirent, une lueur incertaine dans les yeux. Brise d'Été et Baie Tachetée aidaient les guérisseurs à porter leurs remédes, et les apprentis formaient de petits groupes, s'occupant des plus jeunes. Nuage Nocturne fit en sorte de se retrouver à l'arrière du groupe, afin de pouvoir avoir une vue d'ensemble sur ses camarades. Nuage d'Écume cheminait aux côtés de Petit Nuage et de Petit Lys tandis que se tenaient derrière eux Nuage de Brin et Chant d'Alouette. Les malades étaient un peu à l'écart, surveillés par les guérisseurs et par certains guerriers. Si Flamme d'Espoir et Brume d'Aurore semblaient s'être rétablies, Poil de Loup et Cristal Bleu étaient dans un pénible état. Plume de Rossignol les avaient rejoint, et la chatte, fiévreuse, devait être poussée du museau.
À l'avant du groupe, Étoile de Tempête discutait avec Patte de Furet, Pelage Gelé et Feuille de Jais. Nuage Nocturne devina qu'ils parlaient de la disparition des Clans de la Rivière et de l'Ombre.
Enfin, Étoile de Tempête donna le signal de départ. Nuage Nocturne ne se pressa pas : il sentait que se serait la dernière fois qu'il voyait son chez soi. Il s'attardit jusqu'au moment où Feuille de Jais le rappela. L'apprenti les rattrapa et ils continuèrent. Malgré la situation, le jeune mâle n'était pas trop triste : peut-été qu'ils allaient partir mais le chant des oiseaux et l'odeur de la lande le rassuraient. Il trouverait certainement un territoire aussi bien que celui-là.
Une petite voix s'éleva soudainement et se distingua des autres.
- Pourquoi as-tu désobéi au code du guérisseur ? J'ai besoin de toi moi.
Nuage Nocturne reconnu immédiatement la voix de Nuage de Moustache. Comme s'il fut le seul à l'entendre, le chat noir tendit l'oreille. Nuage de Moustache semblait attristé, ce que Nuage Nocturne comprit. Il n'aurait pas souhaité qu'Aile Enflammée trahisse le Code du Guerrier et ne soit plus un guerrier.
- Je ne t'ai pas abandonné, répondit calmement Chant d'Alouette après un quinte de toux.
Cette réponse fut accueillie par un triste murmure.
- Si, je ne suis qu'un apprenti mais aussi le guérisseur du Clan...
- Je suis là pour t'aider. répliqua Chant d'Alouette, vivement.
- Pourtant, le Clan des Étoiles ne m'a pas indiqué de te parler de la prophétie... marmonna Nuage de Moustace dont le regard s'était doncé.
-- Quelle prophétie ? releva aussitôt le matou roux, l'expression froncée.
Comme Nuage de Moustache ne répondait pas, Nuage Nocturne, intrigué, tourna discrétement la tête. Le félin aux longs poils gris était blême, une peur grandissant semblait s'être emparé de lui. Soudainelement, le guérisseur secoua la tête, comme pour reprendre ses esprits. Ses yeux verts brillaient à présent de colère et se posèrent rapidement sur Chant d'Alouette.
- Tu n'as pas besoin de savoir, tu n'es qu'un guerrier. Ça concerne que les guérisseurs et les chefs. finit-il par répliquer, mauvais.
Nuage Nocturne sentit son cœur se serrer. Jamais Nuage de Moustache n'avait semblé aussi énervé. Une grande pitié vint saisir l'apprenti noir, lorsque ses yeux se posèrent sur Chant d'Alouette. Le grand matou roux avançait, la tête baissée et le regard voilé. Il avait tout perdu. Sa compagne, son poste, et maintenant, le respect de ses camarades. Pourtant, Petite Ombre vint le rejoindre et, incouciante, colla sa petite tête contre la jambe de l'ancien guérisseur. Aussitôt, un sourire se dessina sur les lèvres du félin qui accueillit sa fille par un ronronnement. Pour autant, le lien brisé entre un mentor et un apprenti était source de désastre, et Nuage Nocturne, dans un élan de compassion, ralentir pour se tenir à hauteur de l'ancien guérisseur.
- Il a raison, murmura Chant d'Alouette dans un souffle, je l'ai abandonné.
L'apprenti noir vint se frotter contre lui en ronronnant, tout en se voulant rassurant.
- Vas rejoindre les autres, murmura Chant d'Alouette, il ne faut pas qu'ils se pensent abandonnés
Nuage Nocturne hésita jusqu'à ce que le matou roux le poussent du museau vers le groupe. Dès lors, il comprit que Chant d'Alouette souhaitait être seul, auprès de sa fille. D'un pas lourd, Nuage Nocturne rejoignit sa sœur.  Au loin, se dressaient déjà les grands pins de l'île. Nuage d'Écume trépignante d'excitation, s'avança à l'avant de groupe, suivie de son frère.
- Pourquoi es-tu tant pressée ? demanda Nuage Nocturne tandis qu'ils slalomaient entre les guerriers.
- Nous allons sûrement quitter le territoire ! répondit vaguement la chatte en haussant les épaules.
Nuage Nocturne sentit au son de sa voix que la chatte n'exprimait pas sa réelle intention. Elle était heureuse, certes, mais ce n'était pas la pensée d'un nouveau territoire qui lui donnait cette légéreté.
- J'espère pas, je vois ce qu'il y a d'excitant... tenta Nuage Nocturne, espérant glaner quelques informations.
Nuage d'Écume resta pourtant de marbre, et soupira avant de s'éloigner. Nuage Nocturne attendit que Baie Tachetée et ses frères soient à sa hauteur pour trouver du réconfort. Ceux-ci ronronnaient de plaisir.
- Ça ne vous inquiète pas ce qui peut y avoir là-bas ? s'étonna Nuage Nocturne en les voyant de si bonne humeur.
- Un peu si, avoua Ciel Gris, mais nous essayons de ne pas y penser et en plus, le Clan des Étoiles veille sur nous, pourquoi voudrait-il qu'il nous arrive malheur ?
Ciel Gris n'avait pas tellement tort. Le matou gris rayé semblait confiant, comme s'il assurait la véracité de ses propos.
- De plus, ajouta Nuage de Moustache avec moins d'assurance que son frère, nos ancêtres m'auraient avertit s'il allait se passer quelque chose d'anormal.
Aussitôt, Nuage Nocturne repensa à la conversation que le félin gris avait eu avec Chant d'Alouette. Il ment... Il a reçu une prophétie mais il n'a rien voulu dire... pensa l'apprenti, mécontent. L'apprenti essayait de regarder le guérisseur dans les yeux pour le lui faire avouer mais celui-ci évitait obstinément son regard.
- Arrête de me fixer ! s'écria soudainement le matou gris, les poils hérissés.
Nuage Nocturne sursauta tandis que Baie Tachetée, Ciel Gris et Brise d'Été lui jetaient des regard surpris. Honteux, le jeune mâle se fit tout petit et fila vers Pelage Gelé.
- Nuage Nocturne ? Tu es nerveux ? lui demanda son père.
- Non, non.. le rassura le félin noir en haussant les épaules.
Le guerrier blanc avait sans doute raison, l'apprenti ne pouvait pas tenir la pression et il embêtait tous ses camarades.
L'esprit ailleurs, il remarqua à peine que le groupe venait de rejoindre les abords de l'île et que les membres du Clan de la Lande s'apprêtait à traverser. Quand se fut son tour, son esprit s'était embrumé et le félin marchait par instinct, mécaniquement.
- Attention !
L'alerte d'Aile Enflammée arriva trop tard. Nuage Nocturne se sentit vaciller et tomba dans l'eau gelé du lac. La froideur de l'eau lui arracha un cri de panique. Angoissé, il battit des pattes comme lui avait tant de fois répété Nuage de Carpe, à la dernière assemblée. Se souvenant des mouvements de Patte de Furet sur le territoire du Clan de la Rivière, il les répêta, se calma, et parvint à immerger de l'eau. Nageant tant bien que mal, il réussit à rejoindre la rive.
- Ça va ? lui demanda aussitôt son mentor, je t'ai vu grimper sur l'arbre-pont et glisser...
- Je suis désolé, je ne faisais pas attention, marmonna l'apprenti en s'ébrouant.
- Tu as l'air stressé, remarqua le guerrier roux.

Nuage Nocturne haussa les épaules en lui tournant le dos et entreprit de recommencer sa traversée. Il était en colère, une colère soudre contre lui même. Il était incapable de réfléchir correctement, ce qui l'irritait encore plus.
Lorsque tout le monde eut traversé, le Clan du Vent rejoignit la clairière dans laquelle le Clan du Tonnerre attendait. La foule se tut lorsque le Clan du Vent déboula dans la clairière. Étoile de Renard fit signe à Étoile de Tempête de le rejoindre en haut de l'arbre des chefs tandis que les clans se mélangeaient. Nuage Nocturne vit Nuage d'Écume partir en direction de Nuage de Feuille, accompagnée de Petit Lys. Le frère de cette dernière était allongé auprès de Plume de Rossignol qui recommençait à tousser. Aile Enflammée, Ciel Gris et Brise d'Été parlaient à Horizon Éternel, Tempête Blanche et le mâle brun qui avait défié Étoile de Renard auparavant. Horizon Éternel, dont le pelage était blanc comme la neige, paraissait douce mais redoutable. Il l'avait déjà vu combattre Fleur Foudroyante dans le camp et s'opposer aux paroles de son meneur.
En tournant la tête, Nuage Nocturne vit que le ventre de Fleur Foudroyante s'était arrondit. Cela le surprit, puisque la chatte n'avait jamais manifesté avoir un compagnon. Pendant un instant, il se dit qu'elle mangeait peut-être trop, avant de finalement conclure qu'il était impossible d'avoir tant prit de poids. Intrigué, le matou s'était avancé, avant d'être interrompu par l'appel d'Étoile de Renard. Nuage Nocturne prit alors place entre Nuage de Hibou et Nuage Sombre. Ce-dernier lui jeta un léger regard totalement vide d'expression.
Le départ des Clans de la Rivière et de l'Ombre laissait un grand vide dans la clairière. Les guerriers des deux c    lans restants se rapprochèrent, comme si la notion de clans n'existait alors plus.
- Comme vous le savez tous, les Clans de la Rivière et de l'Ombre ont disparu, commença Étoile de Tempête d'une voix rauque. J'ai envoyé une patrouille constituée de Patte de Furet, Éclat de Soleil, Aile Enflammée, Nuage d'Écume et Nuage Nocturne.
Un petit silence accueillit ses premières paroles tandis que les chats fixaient les envoyés.
- Poil de Campagnol et moi avons décidé qu'il s'agissait là de notre meilleure option. En effet, nous avons rencontré un chat, un solitaire, qui avait annoncé le départ des clans de l'Ombre et de le Rivière. Ce chat, le voici.
Étoile de Tempête, d'un mouvement de tête, indiqua à Griffe de Cendre de ramener le prisonnier. Chester s'avança, d'une allure désinvolte, sous le regard des félins.
- Litchi, que vous connaissez, pour beaucoup,  a alors confirmé ses dires. Les Clan de l'Ombre et de la Rivière sont partis, il y a moins d'une lune.
Des murmures s'élevèrent dans l'assemblée. Si les chats du Clan du Vent avaient fini par accepté l'idée, le Clan du Tonnerre le découvrait seulement. Finalement, on ordonna à Chester de gravir l'arbre et de prendre place aurpès des meneurs. Le félin crème et brun bondit, et s'installa avec son élégance propre.
- Bonsoir... commença-t-il par déclamer, de sa voix hautaine. Je suis Chester, humble serviteur. On m'a envoyé à la rencontre du Clan du Vent pour leur annoncer ce que vous appellez une...
Il se coupa quelques instants, avant d'ajouter malicieusement.
- Une prophétie.
Étoile de Renard, que le comportement du matou commeçait déjà a irrité, se tourna vers lui.
- Qui ? Et quand ?
- Votre     Clan des Étoiles, pardi, et ce, il y a quelques lunes déjà... Mais je viens de loin, voyez-vous... répondit le félin, en haussant les épaules.
Son discours énerva Nuage Nocturne. Il n'a pas changé, pensa-t-il, les moustaches frémissantes. Alors que l'apprenti pensait que la foule allait protester, celle-ci ne montra aucun signe d'agitement. Tous étaient comme hypnotisés par les paroles du matou.
- Je ne peux malheureusement énnoncé votre prophétie, sous peine de malheureuses choses... Cependant, l'un de vous la connait, c'est certain.
Nuage Nocturne fit immédiatement le lien entre la prophétie de Nuage de Moustache et celle de Chester. Le matou gris, installé près de Cœur d'Ortie du Clan du Tonnerre, baissa immédiatement la tête, tout en restant statique.
Chant d'Alouette se mouva alors, et d'un pas vif, se dirigea auprès de son apprenti. Il se pencha, et lui murmura quelques mots à l'oreille. Alors, Nuage de Moustache semblait s'éveiller. Comme s'il eut sut ce qu'il devait faire. Vaillant, l'apprenti se tourna vers l'assemblée
-- Je...j'ai reçu une prophétie lors de ma première visite à la Source de Lune, commença l'apprenti  guérisseur d'une voix hésitante. C'était celle-ci : Quand l'ennemi reviendra, les ténèbres et l'eau partiront et la peur régnera sur la forêt. Les clans devrons chercher une nouvelle vie pour survivre à la peur.
Sa déclaration fut accueillit par des cris de stupeur. Étoile de Tempête avait les oreilles couchées. De toute évidence, Nuage de Moustache n'avait rien dit à son chef.
- Chester avait lui aussi une prophétie ! remarqua judicieusement Brise de Lune en se levant.
Des miaulement approbateurs se firent entendre. Le prisonnier fut donc aussitôt invité à la répêté. Comme la rose qui fleurit, les clans pétrissent... Et lorsque le muguet apparaît, les chats disparaissent. Le sang étant arrivé, coulera jusqu'à faire pousser des corps étoilés. Une nouvelle ère débute, chats de la lande, et l'Ombre de la Rivière en est la première victime. Nuage Nocturne ne comprenait toujours pas ce que signifiait réellement cette prophétie.
- Il nous faut partir. C'est ce que t'attend le Clan des Étoiles... murmura une voix rendue faible.
Plume de Violette s'était relevée, le poil sale, et la tête baissée. Son regard voilé montrait à quel point elle souffrait. Malgré tout, son courage était plus qu'exemplaire. Comme un écho aux paroles de la chatte, tous approuvèrent. Finalement, il fut convenu que les Clans du Tonnerre et du Vent partiraient lorsque le jour sera levé. Des patrouilles de chasseurs furent rassemblées, afin de nourir tout le monde avant le départ. Cependant, avant que tous ne partirent, Étoile de Tempête et Étoile de Renard souhaitait rendre hommage aux disparus des Clans disparus.
- Le Clan des Étoiles accueillent désormais en son sein de nouvelles étoiles, parties dans de sinistres circonstances. Nous allons donc leur rendre hommage ce soir, en énonçant et priant pour eux. Le Clan de la Rivière compte six disparus, dont Rivière Mouvementée, Lac Étincelant, Rayon de Miel, Poil de Roseau, Plume Givrée et Feuille Noire...
On répêta silencieusement une prière pour les disparus, avant qu'Étoile de Tempête n'enchaîne sur les membres du Clan de l'Ombre.
- Le Clan de l'Ombre compte lui aussi de valeureuses pertes... Rendons hommage à Croc du Loup, Nuage de l'Aube, Poil Givré, Patte Ensoleillée, Mauvaise Pluie, Plume Vive, Feuille d'Ambre, Fleur de Brume et Étoile Lunaire...
De nouveau, un silence mordant accueilli les paroles du meneur du Clan de la Vent, et, après quelques instants, les chasseurs partirent. Nuage Nocturne qui n'avait été assigné à aucune patrouille, se dirigea vers le groupe d'apprentis formé par Nuage de Feuille, Nuage de Hibou et Nuage d'Écume. Il prit place entre sa sœur et le mâle noir du Clan du Tonnerre. Les apprentis parlèrent quelques temps de leurs apprentissages, mais aussi de leurs mentors et de leurs peurs. Épuisé et affamé, Nuage Nocturne finit par sombrer dans le sommeil.
Ce dernier fut une nouvelle fois peuplé de cauchemard de tout genre, allant de la mort de sa sœur jusqu'à la fin de son clan. Et toujours, un chat revenait. Le petit félin blanc tacheté de ce roux si étrange, qui le fixait de ses yeux aussi noirs que la nuit.
Essoufflé et effrayé, Nuage Nocturne s'éveilla. Les lueurs du jours s'étaient levées, et le froid mordant avait fait hérissé ses poils. Le matou noir se colla un peu plus contre sa sœur et savoura sa présence.
Les chasseurs revenaient peu à peu, et emplirent le centre de l'île par diverses proies. Chacun s'alimentait, avant de prendre la route, de petites proies maigrichonnes, difficilement trouvée. Pour autant, ce fut la première fois où les deux clans furent entiérement nourris. Étoile de Renard et Étoile de Tempête appelèrent finalement au rassemblement. Les Clans, mélangés, se tenait sur le départ, l'esprit ensommeillé. Alors qu'Étoile de Tempête allait entamer la marche, il fut interrompu par Nuage Sombre, qui paniqué ne cessait d'hurler.
- Une horde ! Il faut partir ! On est attaqué !

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