Tommaso Apostolo

## Apostolato

**Giuda Tommaso** detto **Didimo** nasce a Pansada, un villaggio della Galilea, e compare in alcuni brani del *Vangelo di Giovanni*. In Gv 11,16, subito dopo la morte di Lazzaro, i discepoli si oppongono alla decisione di Gesù di tornare in Giudea, dove gli Ebrei avevano precedentemente tentato di lapidare Gesù, ma questi è determinato, e Tommaso dice: «Andiamo anche noi a morire con lui!».

Tommaso prende la parola anche durante l'ultima cena, quando Gesù assicura che i discepoli sanno cosa sta per fare, ma Tommaso protesta dicendo che non ne sanno niente, al che Gesù risponde a lui e a Filippo esponendo nel dettaglio i suoi rapporti con il Padre.

L'episodio maggiormente noto del Nuovo Testamento che coinvolge Tommaso è quello contenuto in Gv 20,24-29, noto come "L'incredulità di Tommaso": Tommaso, l'apostolo che più dubitava sulla risurrezione di Gesù, incontra il Signore risorto, ma non crede che sia Lui realmente, allora Gesù gli propone di toccargli la costola e, Tommaso, toccandogliela si accorge che il Signore è risorto realmente.

## Evangelizzazione

Secondo un'antica tradizione, Tommaso si recò a evangelizzare la Siria, poi la città di Edessa. Convertì Taddeo di Edessa, poi fondò la comunità cristiana di Babilonia. Visse nella città mesopotamica per sette anni, successivamente, lasciò al discepolo Taddeo la guida della comunità cristiana in Mesopotamia e si spinse fino all'India sud-occidentale, che raggiunse nel 52, via mare.

Tommaso iniziò la sua predicazione nella città portuale di Muziris, dove viveva una fiorente colonia ebraica. Dopo aver convertito al cristianesimo gli ebrei, molti indiani furono convertiti alla nuova fede, la maggior parte dei quali apparteneva alle caste superiori; ciò aiutò Tommaso a proseguire la sua opera di evangelizzazione senza incontrare ulteriori ostacoli.

Anche i primi sacerdoti provennero in gran parte dalle famiglie altolocate. Successivamente si recò in Cina per diffondere il Vangelo. Al ritorno in India cominciò a evangelizzare le popolazioni della costa orientale del subcontinente.

Secondo la tradizione, Tommaso morì poi a Mailapur, nell'India sudorientale. Negli *Atti di Tommaso*, testo gnostico del III secolo, si racconta che l'apostolo fu ucciso trafitto da una lancia, per ordine del re Misdaeus (Vasudeva I). Il martirio avvenne su una collina nei pressi dell'attuale Chennai.

## Culto

San Tommaso Apostolo viene festeggiato dalla Chiesa Cattolica il 3 luglio.

Fu sepolto a Mylapore, in India, proprio in India avvenne una persecuzione anti-cristiana nel III secolo; i fedeli riuscirono a salvare le ossa e le portarono a Edessa, per due principali motivi: questa città era il centro cristiano in Oriente e qui San Tommaso incominciò ad evangelizzare.

Le reliquie furono poi spostate nell'Isola di Chio ed in fine nel 1258, Leone Acciaiuoli, un navigatore di Ortona, reduce da un conflitto tra la Repubblica di Genova e quella di Venezia, arriva sull'isola di Chio, prende le ossa di San Tommaso e le porta ad Ortona; ancora adesso queste ultime si trovano nella Basilica di San Tommaso ad Ortona.

Però 5 anni prima dei fatti di Leone Acciaiuoli, i portoghesi, iniziarono gli scavi, in India, per costruire la basilica che prenderà il nome di "Casa di San Tommaso", che diverrà meta di pellegrinaggio dei cristiani d'India.