Humanité - Arche de Londres

Situation
 Relation avec le Knight
 Dirigeant
 Autre nom

Une des premières arches créées juste après l’Anathème est celle de Londres et abrite aujourd’hui une très grande partie des habitants de l’Europe de l’Ouest comptant ainsi un peu moins de 300 millions d’habitants. Aussi nommée « Humanité » par les promoteurs, c’est « la » ville de l’immortel Ismäel Jhélam, sa création, son joyau. Tout y a été construit autour de l’ancien Londres et de la Byrd Corporation elle-même (aussi nommée la Byrd) qui y a bien sûr son siège, mais aussi une grande quantité de boutiques (la Byrd produit et vend de tout) et notamment des Byrdmarts, d’immenses supermarchés où les citoyens peuvent acheter une grande variété de produits, de la lessive à la montre de luxe en passant par les modules RA. Humanité est une ville ultra hightech, presque à égal avec l’arche de Tokyo-Kyoto, et on y trouve des drones de dernière génération, des robots de surveillance, des citoyens physiquement augmentés et, bien entendu, un grand nombre d’outils à réalité augmentée.

Jhélam, patron de la Byrd Corporation, est aujourd’hui l’un des immortels les plus influents et aussi un administrateur général respecté et soutenu par la majorité de ses citoyens. Contrairement à beaucoup d’autres arches, Humanité ne crée pas réellement de clivage entre ses habitants et les plus démunis sont bien mieux traités que partout ailleurs (tout du moins ceux habitant au centre de l’arche). En fait, l’immortel cherche à rendre la vie, ou plutôt la survie, en 2037 facile et il fait tout pour que chacun des habitants de Londres soit loti au mieux.

Ainsi, les conforteresses sont équipées d’un confort qu’on ne trouve nulle part ailleurs (domotique avancée, livraison à domicile), le centre-ville est accessible à tous et, une fois par mois, des citoyens sont tirés au sort lors d’une grande loterie pour visiter les locaux du siège et rencontrer Jhélam et certains de ses plus proches collaborateurs.

Par ailleurs, la ville de Londres n’a que très peu changé. La majorité des dômes de lumière sont immenses, mais totalement transparents et construits par-dessus des parcs ou des quartiers résidentiels dont les habitations ne s’élèvent pas très haut. Le siège de l’arche n’a pas été construit, mais implanté dans un célèbre gratte-ciel de verre de Londres, « The Shard », tout proche de la Tamise, et près de trois cents conforteresses ont, quant à elles, été élevées partout, dans des friches du centre-ville, dans des quartiers périphériques ou la banlieue lointaine. En fait, le centre-ville de l’arche est immense, et bien peu d’endroits de la capitale anglaise d’autrefois n’en font plus partie. Les limites d’Humanité sont d’ailleurs loin du centre-ville et la nébuleuse de bastions qui gravite tout autour les repousse encore.

Bastions inclus, l’arche de Londres s’étend ainsi de Cambridge à Brighton et de Swidon à Colchester. Pour relier les deux points les plus éloignés d’Humanité, il faut donc parcourir 170 kilomètres. Heureusement, un réseau efficace de trains maglev et de vectors de transport permet aux citoyens de se déplacer facilement dans toute l’arche, d’aller d’une conforteresse à l’autre ou de se rendre dans les stations d’entrée du centre-ville.

En elle-même, Humanité semble peu surveillée et l’ambiance, à l’inverse des autres agglomérations de ce type, n’y est que très peu sécuritaire. La milice de Londres, bien que présente, reste en retrait et n’effectue presque jamais de contrôles (elle est cependant rapidement mobilisable et efficace). Les drones qui veillent à la sécurité des citoyens sont discrets et parfaitement intégrés au paysage. Les citoyens sont libres de leurs mouvements et peuvent pratiquer des loisirs, aller au cinéma, écouter des concerts ou encore faire du shopping dans l’un des nombreux Byrdmarts qui parsèment la ville. Bref, une vie de citoyen particulièrement réjouissante.

Cette relative liberté, les citoyens la doivent bien entendu à Jhélam, à la corporation mais aussi au Knight. La présence du QG de l’organisation à l’intérieur de l’arche rassure les habitants et les patrouilles effectuées régulièrement par les chevaliers prouvent que le Knight est attaché à Humanité et à ses habitants. Cela dit, dans les conforteresses les plus éloignées du centre-ville comme celle de Cambridge, la liberté et la sécurité des citoyens sont tout de même beaucoup moins assurées et moins présentes, un peu comme si la milice de l’arche de Londres ne s’occupait que de défendre le centre-ville et la périphérie proche. À plusieurs dizaines de kilomètres au-delà, les citoyens vivent quasiment comme des rebuts. On parle même de certaines conforteresses, comme la 287 et la 291, qui ne possèdent aucun système de sécurité, où se produisent des pannes d’électricité régulières et dont les habitants vivent finalement parfois plus mal que des rebuts... En somme, tout n’est pas si merveilleux dans l’arche de Londres.

### Lieux notables

#### Le centre-ville

Le centre-ville de Londres a très peu changé depuis l’Anathème, Ismaël Jhélam étant très attaché à « sa » ville, il en a préservé le cœur. Ainsi, on trouve toujours le London Eye, cette grande roue gigantesque, le carrefour de Piccadilly Circus et ses nombreuses boutiques, ainsi que des parcs comme le Hyde Park et le Regent’s Park (et ses centaines d’animaux en semi-liberté). L’immortel et ses collaborateurs ont aussi compris, sans doute grâce à l’aide du Knight, que l’art était important face à l’Anathème et au désespoir. De fait, tous les grands musées de Londres ont été préservés et sont encore très actifs. Ainsi, le British Museum ou le Tate Modern sont très régulièrement visités et les citoyens sont incités, souvent par propagande, à visiter ces lieux. Même le musée de Madame Tussaud a été préservé et conserve son aura si célèbre et insolite.

Le centre-ville vit par ailleurs énormément, comme autrefois. Dans les quartiers étudiants, on trouve de nombreux bars et de nombreux clubs ainsi que des boutiques. Les hôtels et les restaurants des quartiers plus riches sont constamment remplis et l’hyper-centre est bien garni en yuppies, riches héritiers ou encore citoyens d’échelons importants qui travaillent dans une des nombreuses annexes de la Byrd Corporation.

Au sein des différents quartiers du centre-ville, la Byrd possède plusieurs immeubles de bureaux dans lesquels travaillent les employés de la corporation. D’ailleurs, au sein de l’arche, environ 90 % de la population sont employés directement ou indirectement par la Byrd. D’une manière ou d’une autre, c’est la Byrd qui vous emploie, que vous soyez caissier, cadre supérieur ou même éboueur. Les autres sont soit d’échelon 9 et ne peuvent pas travailler ou sont des entrepreneurs locaux, comme des commerçants, des artistes ou encore travaillent dans des musées ou au sein du Knight.

#### Buckingham Palace

De par sa volonté de préserver le Londres traditionnel, Ismaël Jhélam a conservé dans son arche Buckingham Palace ainsi que les différents appartements et maisons de la famille royale. Elle y reste d’ailleurs installée et le roi William y règne encore sur son peuple, même si finalement lui et les siens font de moins en moins de représentation en ville. Le roi William et sa femme Catherine sont, par ailleurs, des amis proches d’Ismaël Jhélam, bien intégrés au cercle rapproché de l’administrateur général. Lors de fêtes et de cérémonies, la famille royale affiche son soutien inconditionnel aux immortels et sa foi en leur travail pour combattre les ténèbres. Comme la majorité des personnes publiques, ils sont un peu obligés d’y croire, car quoi qu’ils fassent ou veulent, les immortels auront toujours le dessus.

Enfin, il est à noter que deux « rois » cohabitent dans la même ville. Arthur et William s’entendent plutôt bien et leurs relations sont plus que cordiales. En effet, le « roi » d’Angleterre considère Arthur et ses chevaliers comme des alliés de l’Humanité et de « son » peuple. Ainsi, lors des représentations officielles de la famille royale, Arthur ou un chevalier de la Table Ronde est toujours invité.

#### The Shard

Le siège de la Byrd Corporation est situé sur la rive Sud de la Tamise, juste en face du quartier de la City. C’est un immeuble de verre et d’acier, semblable à une écharde miroitante de 300 mètres pointée vers le ciel. À sa base, on trouve la toute nouvelle place Ismaël Jhélam, entourée d’un mur d’enceinte peint par les meilleurs street-artistes de Londres et couverte de statues toutes plus belles les unes que les autres. Sur la place sont disposés quatre postes de milice (sur chacune des faces du mur d’enceinte) qui servent de checkpoint à ceux qui veulent pénétrer dans the Shard. Dans la tour elle-même, on compte des centaines de bureaux. Le hall, qui n’a rien à envier à ceux des plus beaux hôtels, est garni de fontaines, décoré de tableaux et de fresques. En son centre, une statue représentant un gigantesque oiseau stylisé (l’emblème de la Byrd) déploie ses ailes dorées et semble scruter les employés et visiteurs qui entrent.

Au sommet de the Shard, on trouve une piste de décollage pour vectors. Juste en dessous, sur trois étages, s’étendent les bureaux de l’administrateur général Ismaël Jhélam, ainsi que son penthouse. Entre ces murs, ne sont reçus que le gratin mondial ainsi que les meilleurs ou plus glorieux chevaliers du Knight.

#### Les conforteresses

On compte en tout dans l’arche de Londres trois cents conforteresses. Plus on s’approche de l’extérieur de Londres, plus leur numéro est élevé. Ainsi, celle située au plus près de the Shard est nommée « conforteresse 1 » alors que celle située à Colchester, au plus loin du centre-ville, est nommée « conforteresse 300 ».

Chacune est construite sur le même schéma : une centaine d’étages s’étendant sur 700 à 1000 mètres carrés avec dans le hall des boutiques et des clubs, et aux étages des appartements dédiés aux citoyens des échelons 8 à 4 (les citoyens des échelons 3 à 1 vivent généralement en centre-ville). Au sous-sol, généralement sur 4 étages, on trouve des appartements dédiés aux indigents de l’échelon 9, qui sont plus des petites chambres que de véritables logements.

Dans toutes les conforteresses, on trouve aussi plusieurs postes de milice ainsi que des centaines de drones de combat, de surveillance et des systèmes de sécurité. Malheureusement, la milice comme ces différents systèmes sont coûteux à entretenir et, dans les conforteresses les plus éloignées du centre-ville, ils ne sont que rarement fonctionnels et efficaces. Ainsi, dans la conforteresse 291, il n’y a simplement pas de milice tandis que, dans la numéro 287, des gangs font la loi et tout semble vétuste, car les techniciens et réparateurs n’osent plus s’y rendre. Malgré ces quelques taches sombres dans le tableau parfait qu’est l’arche de Londres, la plupart des citoyens aiment leur ville et sont heureux d’y vivre.

### Force en présence

#### Byrd Corporation

La Byrd Corporation est une entreprise tentaculaire, ayant des ramifications dans chaque branche de l'ingénierie et ayant conclu de nombreux accords commerciaux avec la totalité des sociétés privés. C'est elle qui, grâce à ses ressources et ses capacités de gestion, fait vivre l'entièreté des arches européennes et son siège sociale se trouve au sein de la tour The Shard. Son dirigeant, Ismaël Jhélam, en plus d'être le PDG de la Byrd Corporation, est aussi l'administrateur général d'Humanité.

Dans les 300 conforteresses de l’arche de Londres comme dans le centre-ville, les citoyens peuvent toujours trouver un lieu immuable, un repère si jamais ils sont perdus : les Byrdmarts. Ces magasins de tout, gigantesques et labyrinthiques, sont chacun créés sur le même modèle et constituent le principal lieu de dépense des citoyens. Promenez-vous dans leurs allées avec vos modules RA et vous verrez des publicités qui vous sont spécialement dédiées, des annonces de produits qui vous « connaissent » et qui vous expliquent ce qui est le mieux pour vous et que vous pouvez bien entendu l’acheter ici. Dans chaque Byrdmart, on trouve d’ailleurs quasiment tout ce qui est fabriqué par la Byrd Corporation, de la quincaillerie aux produits de bain, en passant par les vêtements et les meubles.

La plupart des habitants de l’arche de Londres, même ceux de l’échelon 8, sont plutôt bien rémunérés et doivent dépenser au moins 50 % de leur salaire dans les Byrdmarts. De fait, ces magasins ne désemplissent jamais et les nocturnes, organisées le week-end, sont des événements de retrouvailles entre voisins, pour boire un verre et dépenser des crédits ensemble. Il faut d’ailleurs souligner que chaque Byrdmart possède plusieurs restaurants, des pistes de bowling, des salles de billard ou encore des cinémas RA : bref de quoi passer toute une journée sans en sortir.

Mais la Byrd Corporation s'occupe aussi de proposer de nombreux services aux citoyens de l'arche, allant des soins de beauté aux activités sportives, en passant par le divertissement. Mais l'un des pans centraux de leur activité de service est la milice de l'arche. Cette dernière a remplacée les forces de police de l'Angleterre au sein d'Humanité. Elle est aujourd'hui dirigée d'une main ferme par le chef de la sécurité de la Byrd Corporation : Edwin Donobridge.

#### Knight

Du fait que le premier et principal mécène de l'organisation soit Ismaël Jhélam, le Knight a élu domicile au sein de l'arche de Londres, prenant ses quartiers au sein de l'ancien palais de Westminster dès lors renommé Camelot. Ce faisant, les chevaliers du Knight sont régulièrement amenés à agir au sein de l'arche en fonction des menaces et problèmes rencontrés par l'administration. Cela créer parfois des tensions avec les agents de la milice qui voient d'un mauvais œil l'ingérence des chevaliers dans les affaires courantes.

#### Conf-gangs

Les gangs des conforteresses, aussi nommés les conf-gangs, pourrissent la vie de quantité de citoyens lambda et de dizaines de miliciens. Dans la plupart des conforteresses des banlieues éloignées d’Humanité, de la numéro 250 à la numéro 300, on trouve ainsi des bandes de voyous, des groupes de racailles, des trafiquants, des proxénètes, des membres de gangs et des mafieux en tous genres qui gèrent une quantité impressionnante de petites affaires et de trafics illégaux. Parmi ces trafics, c’est celui de la penombra, la drogue tirée de l’élément alpha (une matière créée dans les ténèbres), qui rapporte sans doute le plus d’argent. On raconte que dans les conforteresses de la périphérie, presque tous les citoyens ont déjà inhalé de cette drogue et que près de la moitié d’entre eux y est complètement accro.

Bien entendu, la milice tente de lutter contre les conf-gangs et essaie de mettre au point des opérations d’envergure pour endiguer leur influence. Malheureusement, dans les conforteresses où règnent les gangs, il n’y a que peu de sécurité, peu de miliciens, la plupart des équipements de base sont totalement inopérants et il n’y a presque aucun confort basique d’assuré... Ce n’est sans doute pas pour rien si la situation y est aussi critique.

### Personnalités connues

* Ismaël Jhélam : Administrateur général de l'arche de Londres, PDG de la Byrd Corporation et immortel
* Edwin Donobridge : Chef de la milice de Londres
* Gloria Mate : I.A. présentant le journal RA *Byrd News*
* Mister Pendulum : Artiste, Dirigeant de la Pendulum Compagny Restoration
* Hans Blechen : Artiste
* Eva Carpenter : Artiste, Pupille d'Ismaël Jhélam
* Arthur : Seigneur du Knight