Глава 5. Полнолуние

Рассвет. Первые лучи солнца нежно ласкали воздух и растения в округе. Лика безмятежно спала впервые за последние дни. Загадочный голос больше не мучил её. Девочка вдруг почувствовала, что что-то щекочет её по щеке. Она перевернулась на другой бок и продолжила спать, но через несколько секунд её уже щекотало по другой щеке. Лика положила голову под подушку, но теперь её щекотало уже по руке. Наконец она встала и села на постели. Из окна выглянул белый совёнок с кремово-шоколадными пёрышками.

- Роули! – сонно сказала девочка. - Зачем ты меня разбудил? И что ты здесь вообще делаешь?

Птичка только тихо курлыкнула в ответ.

- Ладно, мне всё равно нужно будет сделать… Постой! Мы же собирались сбегать!

Роули радостно кивнул.

- Так, делать это лучше ночью, чтобы никто не заметил. А сейчас я буду делать домашние дела, как ни в чём не бывало. Только надо заранее собрать вещи.

Роули одобрительно заухал.

- А теперь тихо, а то папу разбудишь. Встретимся ночью в полночь у того озера.

Совёнок согласно курлыкнул и улетел прочь.

Лика легла головой в подушку и ещё немного понежилась в постели. После встала, оделась и пошла на кухню.

Первым делом было необходимо вымыть полы. Как же надоело каждый день делать одно и то же, но придётся ради последнего дня. После завершения работы девочка, как обычно, приготовила овсянку, но на этот раз только на одного человека. К этому моменту Адриан уже проснулся.

- Привет, пап. – поприветствовала темноволосая отца.

- Доброе утро, Лика. – зевнув, ответил Адриан. – Как спалось? Кошмаров не было?

- Нет, пап. Всё хорошо.

- Точно?

- Ага. – кивнула Лика.

Посмотрев на стол, Адриана немало удивило то, что тарелка там только одна.

- Ты не будешь завтракать? – в недоумении спросил он дочь.

- Нет, я попозже. Сейчас что-то не хочется.

- Ну хорошо, дело твоё. – проговорил мужчина. Всё это на миг показалось ему подозрительным.

Лика побежала в комнату, а Адриан доел кашу и ушёл. Убедившись, что в доме никого нет, девочка вышла в кухню комнаты с большим мешковатым тёмно-коричневым рюкзачком, который явно был уже чем-то набит, и начала шарить во всех шкафах и ящиках, яро что-то разыскивая. Наконец она нашла всё ей необходимое и вернулась в комнату.

- Так, что у меня есть? – проговорила черноглазая про себя. – Одна полулитровая банка молока, ещё две с водой, буханка хлеба. Что ещё? Так, надо проверить, всё ли я взяла. – Лика достала все вещи из рюкзака и начала пересчитывать их. – пять платьев, свитер, два шарфа, три резинки для волос, карандаш, ручка, блокнот, плед и самое важное – письмо. Вроде всё.

Положив вещи вместе с едой обратно, девочка обнаружила, что рюкзак не закрывается.

«Может молния заела?» - подумала она. – «Да нет, вроде. Может стоить вытащить что-нибудь? Да, думаю двух платьев мне достаточно. В Амале, как и в любом другом городе должны же быть магазины или рынки, а деньги я там и заработаю.»

Лика выложила три платья. Теперь рюкзак с лёгкостью закрывался. Девочка положила его под кровать, накинула платок и вышла из комнаты. Вдруг она замерла в позе истукана: увиденное поразило и напугало её до глубины души.

- Том? – еле пролепетала она.

В комнате, облокотившись о стол и вправду сидел её давний друг. Увидев Лику, он резко встал из-за стола и тоже замер.

- Что ты здесь делаешь? – в недоумении спросила девочка.

- Э… - замялся Том. – Привет. Я пришёл это… поговорить.

- Ха, с ведьмой? – усмехнулась темноволосая.

- Нет, что ты. Хотя да, ну, не то, чтобы я против, но меня это сильно напугало.

- Ты о том случае?

- Э… ну да. – парень нервно закусил губу и смахнул с лица выбившиеся волосы. – Во-первых, я хотел извиниться за…

- Да ладно тебе. – перебила его темноволосая. – Я уже простила. Что-то ещё?

- Да. Во-вторых, ты правда ведьма? Ну, в смысле? Ты вообще кто? Сколько тебе лет? Ты выпила омолаживающее зелье и пришла много лет назад сюда в образе девочки?

- Что? – Лика была в неописуемом шоке. – Да я вообще о таких вещах раньше не знала! Не поверишь, но я сама испугалась произошедшего! Думаешь, я притворяюсь, вру? Нет! Да я тут с рождения живу, и сколько я себя помню со мной такого никогда не происходило. Говорю же, всё из-за того сна. А ты мне не верил! Теперь что скажешь?

Том был в ступоре.

- Есть причины поверить. – наконец сказал он.

- Кстати, я хочу тебе кое-что показать. Пошли ко мне в комнату.

Том сглотнул. Хоть они с Ликой друзья с детства, в гости друг к другу они никогда не ходили, только где-нибудь гуляли вместе. Поэтому парень не представлял себе, что может быть в комнате у *такой* девочки.

На его удивление там не было совершенно ничего необычного. Простые деревянные стол, стул, простой шкаф с одеждой, раскрытый на распашку, самая обыкновенная кровать. Открытые и вытащенные из стола ящики были абсолютно пусты.

- А почему всё открыто и вывернуто? – спросил Том.

- Сейчас всё расскажу. – цыкнула на него Лика. – Иди сюда.

Девочка подошла к кровати и достала из-под неё большой рюкзак. Когда, она открыла его, парень увидел, что в нём находится половина всех вещей, что были в комнате подруги, так как почти все шкафы и ящики были пустыми.

- А почему…

- Сейчас объясню. – перебила темноволосая. Она достала из рюкзака конверт, сделанный из огромного листа с сургучной печатью волшебной академии.

- Что это? – спросил юноша, изумлённо глядя на конверт. – Это настоящий лист дерева?

- Не знаю, но очень может быть. Но главное, что внутри.

Лика открыла конверт и достала оттуда небольшой лист пергамента и прочитала написанное на нём в слух. Том всё не мог оторвать от него взгляда.

- То есть ты и правда…

- Да, я волшебница. – снова перебила его девочка. – Но узнала я об этом только благодаря письму. И Том, я хочу тебя о кое-чём попросить.

- О чём?

- Две недели назад, после инцидента я подслушала разговор папы и мистера Хазара. Они говорили, что у меня проявляются какие-то силы, и папа должен был мне о чём-то рассказать. Но он так об этом и не рассказал. А вчера, когда я нашла это письмо, я поняла, о чём шла речь. Судя по всему, отец просто не хочет, чтобы я это знала. Но самое странное это то, что они говорили о каком-то Эфиальте, который хочет убить меня. А это имя я видела в той книге из сна. Не думаю, что это просто совпадение. А ещё я стала постоянно слышать чей-то очень знакомый голос, вот только не знаю чей. Очевидно, он хочет мне что-то сказать, зовёт меня куда-то. У папы от меня точно какие-то значимые секреты, но от него самого мне их узнать не получится. Поэтому я хочу сбежать и найти ответы на все мои вопросы. К тому же грех не проучиться хоть один денёчек в настоящей школе магии! Это же целый новый мир! Я хочу уйти отсюда, и мне нужна твоя помощь, Том.

- Но как же мистер Рэйвенс и все домашние дела?

- Им без меня плохо не будет. – отмахнулась черноглазая. – Папа поймёт. Я оставлю ему записку на всякий случай.

- Ты уверена, что хочешь этого?

- Да, я хочу! – вскричала Лика со слезами на глазах. – Я с малых лет за границы деревни и то выйти не могла, а тут такая возможность! Тем более, я не хочу жить с мыслью, что от меня что-то скрывают, что я не знаю об этом, особенно если речь идёт обо мне. Кто-то охотится за мной, и здесь мне явно не будет безопасно.

- Ну ладно. – вздохнул Том. – Я помогу тебе.

- Спасибо тебе огромное! – девочка была на столько счастлива, что даже невольно приобняла его. – Ой, прости.

Юноша не обратил на эту неловкость особого внимания.

- Когда действуем? – спросил он. – И что надо делать?

- Встречаемся в полночь у большого озера на окраине. Я расскажу тебе план дальнейших действий там.

- Ну ладно. Тогда пока. – сказал Том и направился к выходу.

- Подожди. – остановила его Лика.

- Что-то ещё?

- Как ты вошёл?

- Дверь была открыта настежь.

- А-а-а – девочка стыдливо закусила губу. – Ясно. Пока.

- Пока.

После того, как её друг ушёл, наша героиня положила письмо обратно в рюкзак и спрятала его под кровать. Она села за стол, взяла кусок пергамента и что-то начирикала в нём ручкой, оставив на столе, взяла большую пустую банку, вышла из дома, заперла дверь на ключ и направилась в сторону скотного загона.

- Привет, Терра. – обратилась темноволосая к корове. – Давно не виделись. Жалко, что сейчас в последний раз.

Корова обернулась и грустно замычала, как бы понимая слова девочки. Лика села рядом с ней и начала вливать в банку молоко.

- Просто понимаешь, - начала она, - со мной недавно начали происходить очень странные вещи. Сначала какой-то кошмарный сон и повсюду преследующий меня голос, а потом я поднялась в небо и устроила настоящий ураган! Потом ко мне прилетела сова и дала письмо, в котором говорилось, что я волшебница, и меня приглашают в настоящую школу магии, представляешь? К тому же я подозреваю, что папа что-то от меня скрывает, и я должна узнать, что именно.

Корова будто бы заулыбалась, радуясь за девочку, но в то же время ей было грустно от мысли, что она может не увидеть свою любимую хозяйку.

- Ну что ты. – Лика нежно погладила Терру по спине. – Может быть я ещё вернусь. Ну ладно, пока! - она подняла с земли банку, полную молока, плотно закрыла крышкой и вышла из загона.

Отнеся банку домой, девочка набрала два ведра воды из колодца, затем покормила кур и собрала яйца. Придя домой с яйцами, темноволосая с удивлением заметила, что время на часах уже без двадцати минут восемь вечера и не на шутку перепугалась, вспомнив про ещё одно дело, обязательное к выполнению.

— Вот чёрт! Папа может прийти с минуты на минуту, а поле с пшеницей я осталось. Пропал мой побег. Ладно, возьму рюкзак сразу с собой.

Лика пришла к полю. Сотни колосков плавно покачивались на ласковом ветру. В небе уже начала появляться луна.

- И как мне всё это успеть? – возмутилась девочка и в раздумьях села по-турецки. – Точно! – подпрыгнула она. – Я ж теперь владею магией. Ну, надеюсь, на этот раз ничего плохого не случится.

Лика взмахнула рукой и направила её на колосья. Ничего не произошло. Тогда она попробовала ещё раз, и ещё, и ещё, но ничего не выходило.

- Агр! – рассердилась девочка, сжав руки в кулаки. – Ну почему не сейчас, когда так нужно? Придётся всё делать самой.

- Тебе помочь? – послышался голос за спиной.

Лика резко обернулась и чуть не вскрикнула от неожиданности. Перед ней стоял Том.

- Что ты здесь делаешь? – в недоумении спросила девочка.

- К месту встречи шёл. – ответил парень. – Выбрал момент, когда мама уснёт. Захотелось пораньше, ибо скоро будет совсем темно, а фонарь я ещё в прошлом году сломал. Нет средств на починку. И я не рекомендую использовать магию, учитывая то, что было в прошлый раз.

- Пожалуй, ты прав. Но как мне тогда успеть всё собрать?

- Я здесь для чего по-твоему?

- А-а-а, ясно… - стыдливо протянула черноволосая. – Ну, спасибо за помощь.

- Ты меня иногда поражаешь. – сказал Том. – Говоришь, что бежать собираешься, а сама впустую тратишь наше время. На счету секунды, так что давай быстрее.

Лика кивнула и взяла мотыгу у дерева. Она обычно оставляла её там после работы. Когда друзья закончили работу время было уже десять часов ночи, и на небе ярко светила полная луна.

- Спасибо, Том, ещё раз. – выдохнула Лика, вытирая со лба пот.

- Ага, не за что. – ответил друг и осёкся. – Тихо! Кто-то идёт сюда! – прошептал он и приставил указательный палец к губам.

Том указал на большой дуб напротив. Лика схватила рюкзак, и они с другом быстро спрятались за деревом. К полю вышел вернувшийся с работы Адриан. Он был уверен, что слышал чьи-то детские голоса.

- Эй, кто-нибудь есть здесь? – позвал он. Но ответа не последовало. Вдруг он услышал за дубом сзади тихий шорох похожий на чих, и подошёл к дереву. Но обойдя его кругами мужчина так ничего и не увидел.

«Неужели показалось?» - в недоумении подумал он. - «Но я же был уверен, что что-то слышал. Может, я просто устал после работы?»

Адриан ещё несколько секунд постоял у поля и пошёл к дому.

Лика и Том всё это время висели в воздухе под листвой, и если бы они не держались крепко за ветки, то они, наверное, уже давно бы выдали себя.

- Фух, - облегчённо выдохнул парень, когда они приземлились, - как ты нас подняла?

- Да я и сама не знаю. – пожала плечами девочка. – Я просто захотела, чтобы папа нас не нашёл, чтобы мы как будто бы исчезли или поднялись над землёй, и оно… это… что-то… подняло нас.

- Ясно. Долго до озера?

- Да нет. Совсем скоро будет речка. Идём.

Друзья пошли всё дальше по деревне, стараясь как можно незаметнее и быстрее дойти до окраины. Благо, тогда уже была глубокая ночь, и на пути им больше никто не попадался. Наконец Лика услышала заветное журчание речки: они почти на месте.

- Смотри, Том! – радостно воскликнула девочка. – Речка! Мы уже совсем близко!

Однако друг не разделил её радости. Он, не замечая ничего вокруг, шёл будто машинально, размышляя о чём-то своём. Заметив это, Лика немного забеспокоилась за него.

- Ну ты чего? – спросила она. – Всё хорошо?

- Да, - вздохнув, ответил тот, - просто я никогда не думал, что мы однажды вот так… ведь мы можем больше никогда и не увидеться.

- Оу… - девочка поникла и закусила губу. – Я об этом даже как-то не задумывалась. Прости.

- Да ничего. – отмахнулся Том. – Я не помог бы, если б не понимал, насколько для тебя это важно.

Впереди показалась освещённая лунным светом, мерцающая гладь озера. Прохладный ветерок дул ребятам в лицо, весело шелестели трава и листва деревьев.

- Роули! – позвала Лика.

Услышав голос хозяйки, совёнок радостно заухал, зашелестел листвой дерева, на котором сидел вспорхнул и приземлился девочке на плечо.

- Роули? – вздёрнул брови парень, недоумённо глядя на птицу.

- А, да, забыла тебе сказать. Это может показаться странным, но вчера ко мне прилетел вот этот маленький совёнок и показал мне это самое место, где я и нашла то письмо.

Заметив Тома, Роули гневно посмотрел на него и уже собирался наброситься на юношу, но Лика быстро схватила его за лапу.

- Тихо, тихо. – успокоила она совёнка. – Он тоже мой друг. Он хороший.

Птица присела девочке на плечо и стыдливо опустила голову.

- Хорошо, я верю. – нервно сглотнув, выдавил Том. – Ты вроде говорила про какой-то план?

- Да. – кивнула Лика. – Смотри, моё отсутствие отец моментально заметит, поэтому хотя бы в первое время нужно будет меня прикрывать. Допустим, если папа спросит, скажешь, что я уже ушла на поле, вы же всё равно с ним теперь вместе работаете.

- А если ночью тебя придут проверять?

- На этот случай у меня уже есть идея. – ехидно улыбнулась девочка и начала копаться в рюкзаке. Наконец она достала оттуда большой тёмно-коричневый шарф.

- Зачем это? – недоумённо спросил парень.

Но темноволосая, пропустив его слова мимо ушей, начала лихорадочно выдёргивать из шарфа нитки.

- Что ты делаешь?

- Маскировку. – ответила та, перекусывая нить зубами.

Закончив, Лика собрала все нитки в одну кучку и протянула её другу.

- Смотри, - начала объяснять она. – Это как бы имитация моих волос. Цвет схожий. Кончик можно засунуть под одеяло, и будет казаться, что я во сне зарылась под одеяло.

- Уж не слишком плоской ты будешь казаться? – заметил Том.

— Это я тоже спланировала. – девочка ухмыльнулась и с умным видом сложила руки на груди, но тут же опомнилась и перешла к делу. – Когда я была в этом месте вчера, я заметила, что тут очень много тополиных деревьев. А ещё видишь пух на земле?

Парень посмотрел вниз. Действительно, вокруг него кучами лежал, рассыпаясь, тополиный пух. Том даже удивился тому, как он мог не заметить этого раньше.

- И что ты предлагаешь? – спросил он Лику. – Подложить тополиный пух, имитируя твоё тело? А если он решит открыть одеяло?

- А… - об этом девочка даже не задумывалась. – Ну… ты можешь сделать какую-нибудь там голограмму или что-то ещё подобное… - неуверенно произнесла она.

- Ага, отличная идея, только сначала скажи мне, как? – передразнил парень темноволосую.

- Да я не знаю. – сдалась она. – Но ведь некоторое время же нужно его как-то отвлекать. Понятное дело, рано или поздно наш секрет раскроется, но будет лучше, если он продержится хотя бы чуть-чуть.

- Ладно, - нервно вздохнул юноша, - чувствую, мне здорово влетит. Но смысла что-то менять уже нет, ты всё равно сейчас сможешь с лёгкостью свалить.

- Ну тогда, наверное, пока. – неуверенно пробормотала Лика.

- Ага, до встречи. Буду скучать.

- Я тоже. – улыбнулась девочка. На глазах у неё блеснули слёзы.

- Ты что, плачешь?

- Ну да. – замялась Лика. – Мне уже нельзя? Повод есть. – рассмеявшись, ответила она и приобняла друга. Тот сделал тоже самое в ответ. – И ещё. – девочка выдержала паузу. – Спасибо тебе.

- Да и тебе тоже. – сказал Том. – Пока. – попрощался он, развернулся и поспешил домой.

Лика осталась одна с Роули. Небо, словно тысячи золотистых светлячков, освещала полная луна. Ветер игрался в волосах девочки, а ноги щекотала длинная шелковистая трава. Юная волшебница не сходила с места, словно ожидая чего-то. В ушах прозвенел преследующий её голос сирены, но на этот раз не пытался усыпить её. Он становился всё громче и громче, а звёзды на небе всё ярче и ярче. Вдруг среди всех одна из звёзд зажглась так ярко, что Лика чуть не ослепла. Она сразу поняла: это знак. Правда пока девочка ещё не знала, что именно он значит, но всё равно пошла в сторону звезды, надеясь, что та приведёт её туда, куда надо. Лика всё шла, проходя через обрывы и холмы, в чём ей учтиво помогал ветер, поднимая её над землёй. Временами становилось жутко холодно, и девочка доставала плед и закутывалась в него, пытаясь хоть как-то себя согреть.

Наконец вдалеке показалось множество разноцветных огоньков. Солнце уже медленно восходило над горизонтом, освещая высокие строения и небоскрёбы суетливой городской местности. Роули радостно заухал, завидев крыши городских зданий и свет солнца.

— Вот мы и пришли, Роули! – улыбнулась темноволосая. – Город. Ты представляешь, мы в городе! Только я устала и очень хочу спать. – сладко зевнув, протянула она. – Ты не против?

Совёнок одобрительно кивнул и указал вниз, на холм, на котором те стоят.

- Ах да, точно. Мы ещё не дошли до самого города, а только рядом, на конце леса, через который проходили. Можно где-нибудь спрятаться и ненадолго вздремнуть. Думаю, никто не заметит.

Лика огляделась и приметила пышный высокий куст, стоявший под густой листвой раскидистого дуба. Девочка зашла под дуб и расстелила на траве плед. Удобно на нём расположившись, она перевернулась на бок, закрыла глаза, и через некоторое время уже крепко спала.

\*\*\*

Полночь. Скрипнув дверью, Адриан Рэйвенс после долгой утомительной работы наконец-то оказался дома. Жутко хотелось спать, даже еда в рот не просилась. Но всё же было одно ежедневное дело, без завершения которого спать идти было нельзя. Адриан медленно открыл дверь в комнату дочери и включил свет. Окинув взглядом кровать, он успокоился: фигура Лики виднелась через одеяло, только она была закутана в одеяло так, что видно было лишь волосы. Мужчина подошёл к постели и приоткрыл одеяло, но каков был его ужас, когда он не увидел там ничего, кроме пуха, шарфа и небольшого куска пергамента.

Адриан осторожно взял в руки лист. Там было что-то было неаккуратно написано, явно в спешке. В написанном мужчина узнал почерк своей дочери.

*«Дорогой отец, - прочитал он, - не знаю, когда ты обнаружил, что меня нет, но я могу объясниться. Помните, я говорила Вам про тот сон? Вы мне не поверили. А в тот же день я поссорилась с Томом, а потом вдруг взлетела и вызвала ураган! Когда я проснулась, я услышала Ваш разговор с мистером Хазаром. Вы сказали, что у меня есть какие-то силы, и я должна научиться её контролировать. А ещё вы говорили о каком-то Эфиальте, который хочет меня убить, и о королеве Анджелине Айрлис, которая, похоже, как-то относится ко мне. А через несколько дней ко мне прилетел совёнок и подарил письмо, в котором говорилось, что я волшебница, и меня приглашают в настоящую школу волшебства! Я поняла, что Вы что-то скрываете от меня, поэтому захотела узнать, что. Я сбежала в город, и я очень хочу учиться в этой школе. Я не знаю, когда мы с Вами увидимся, но я надеюсь, если это произойдёт, то Вы наконец-то расскажете мне правду.*

*Ваша дочь Лика Рэйвенс.»*

У Адриана перехватило дыхание. От накопившихся мыслей разрывались голова и сердце. То, чего он так не желал и боялся, всё-таки произошло.

Вдруг сзади него хлопнула дверь. Мужчина вскочил и выбежал на кухню и обыскал её, но там не было ни души. Он проверил свою комнату и комнату дочери. По-прежнему никого. Мистер Рэйвенс в отчаянии вернулся на кухню и набрал воды, чтобы промочить пересохшее горло. Вдруг он услышал, как дверь его комнаты медленно открылась. Он обернулся, и чуть не поперхнулся водой от неожиданности.

- Томас? – в недоумении воскликнул он. – Что ты здесь делаешь?

Тот ничего не ответил. Парень быстро развернулся и рванул к выходу, но дверь оказалась запертой. Адриан подбежал сзади и схватил его за шиворот. Юноша попытался отбиться, но потом перестал, поняв, что от наказания ему уже никак не отделаться.

- Что ты здесь делаешь?! – гневно спросил мистер Рэйвенс.

- Ничего! – выпалил Том.

- Тогда почему ты в моём доме в час ночи? И где моя дочь?!

- Я… я… я… - парень замялся. – Её нет. Она же написала, что сбежала. – проговорил он, не придумав ничего лучше.

- Одной она точно не могла это сделать. Ты ей помогал?

- Да, я ей помогал. – безнадёжно выдохнув ответил Том.

- Я отведу тебя к Ариане. Разбираться будем вместе с ней.– Адриан схватил мальчишку за руку, и они пошли к дому Энджойливов.