Califfato Abbaside

Bandiera del Califfato Abbaside

Califfato Abbaside alla sua massima espansione (787)

Il **Califfato Abbaside** (in Arabo: خِلَافَةُ ٱلْعَبَّاسِيَّةُ‎, *Khilāfat al-ʿAbbāsīyyah*) fu il terzo Califfato a succedere al **profeta islamico Maometto** (**Muhammad**), sorto nel 748 per mano di **as-Saffah**, discendente di **al-Abbas**, zio di Maometto, le cui truppe sconfissero il **califfo Marwan II**, ponendo fine alla **Terza Fitna**. A partire dal IX secolo, lo Stato abbaside fu coinvolto in un processo disgregativo, accelerato da altre due guerre civili interne, che portò alla nascita di dinastie e potentati locali nelle province più periferiche. Una di queste, i **Buyidi**, riuscì nell'impresa di conquistare la capitale **Bagdad** nel 946, privando gli Abbasidi di ogni potere politico e riducendoli a dei meri burattini, dotati unicamente di autorità religiosa.

Succedette al **Califfato Omayyade**.

## Storia

### **Antefatti (700 - 748)**

In seguito alla morte del **califfo Hisham** (r. 724 - 743), il **Califfato Omayyade** era sprofondato in una gravissima crisi interna, tanto che in un solo anno si erano susseguiti ben quattro califfi: **al-Walid II** (r. 743 - 744), **Yazid III** (r. 744), **Ibrahim** (r. 744) e infine **Marwan II**, il quale non era che l'ultimo di tutta una serie di califfi che avevano escluso i ***Mawālī*** (in Arabo: مَوَالِي, sg. مَوْلَى, *Mawlā*, intendendo in questo caso i Musulmani non-Arabi) dall'amministrazione cittadina e dalla burocrazia governativa, di fatto avallando la crescente discriminazione che la società araba attuava nei loro confronti. Non fu quindi difficile, per la **dinastia Abbaside**, cavalcare l'onda dei malcontenti e guadagnare consensi, in particolar modo nelle regioni orientali, sia presso gli autoctoni persiani che presso i coloni arabi.

Il **movimento abbaside**, che era fortemente critico del regime omayyade e mirava ad abbatterlo, emerse in realtà in **as-Sham** (Levante), sviluppandosi attorno al villaggio di **Humayma**. Come altri gruppi, gli **Abbasidi** erano inseriti inizialmente in un contesto prettamente alide, e cioè afferente a sette che sostenevano gli **Alidi**, i discendenti del **califfo Ali** (r. 656 - 661), genero del profeta. Secondo una tradizione posteriore, infatti, dopo la morte di **Muhammad ibn al-Hanafiyya** nel 700, uno dei figli di Ali riconosciuto come **imam** (in Arabo: إِمَام, pl. أئمة, *ʾaʾimma*) dalla branca della ***Kaysāniyya*** (in Arabo: كيسانية), gli succedette suo figlio **Abu Hashim Abd Allah**, riconosciuto dalla maggior parte dei suoi seguaci, che costituirono la sub-setta della ***Hāshimiyya*** (in Arabo: ﻫﺎﺷﻤﻴـة‎). Abu Hashim, a sua volta, avrebbe ricevuto la visita di **Muhammad ibn Ali**, nipote di **al-Abbas ibn Abd al-Muttalib**, zio di Maometto, e lo avrebbe nominato come suo unico erede, per poi morire poco dopo nel 716.

**Muhammad** lo seguì nel 736 e fu succeduto nella carica di **imam** dal primogenito **Ibrahim**, che, per sovvertire il potere centrale, cominciò a costruire sottobanco un'estensiva rete di missionari (*naqāb*, sg. *naqīb*), attraverso i quali si mise in contatto con non-Arabi e altri Alidi, spesso dei sopravvissuti delle sedizioni che a quel tempo infuriavano nel Califfato: la **Rivolta Zaydita** in Iraq, la **Ribellione Ibadita** in Hijaz e la **Terza Fitna** (in Arabo: الفِتْنَة الثَّالِثَة‎‎, *al-Fitna at-thālitha*), che stava impegnando tutte le risorse e le forze di Marwan. Diventa quindi chiaro come gli **Abbasidi** abbiano fondato il proprio successo sul fallimento degli **Alidi**, che, al contrario, si ribellavano apertamente agli **Omayyadi** finendo inevitabilmente per essere sconfitti. Ibrahim, dopo aver mandato in lungo e in largo i suoi missionari (*naqāb*, sg. *naqīb*) a predicare la sua causa, attese pazientemente il momento più propizio per dare inizio all'insurrezione armata, e, nell'estate del 746, inviò in **Sijistan** (Sistan) il suo luogotenente persiano **Abu Muslim Abd ar-Rahman ibn Muslim**, che fece spiegare lo **Stendardo Nero** (in Arabo: الراية السوداء, *ar-Rāyat as-Sawdāʾ*), simbolo della dinastia: quella che è ricordata dalla storiografia moderna come "**Rivoluzione Abbaside**" era appena cominciata.

Le lotte intestine tra i **Mudariti** (o **Qaysiti**), ossia le tribù arabe settentrionali, e gli **Yamaniti**, che invece consistevano nelle tribù meridionali, avevano dilapidato le finanze del califfo, che peraltro aveva ancora a che fare con alterchi fra le due fazioni a livello locale, pertanto sarebbe stato difficile inviare manforte al *wālī* (in Arabo: وَالِي, pl. وُلَاة, *wulāh*, "governatore") del Sijistan **Nasr ibn Sayyar**, il quale, sebbene sostenuto dai Mudariti, aveva difficoltà a combattere i locali Yamaniti, capeggiati dal suo vecchio attendente **Juday ibn Ali al-Kirmani**. Per affrontarlo, ibn Sayyar assunse come suo generale **al-Harith ibn Surayj at-Tamimi**, che precedentemente aveva guidato un'insurrezione murgita, ma questi si ribellò nuovamente, facendo causa comune con al-Kirmani e cacciando il *wālī* da **Zaranj** (Zarang). È in questo frangente che fece la sua comparsa **Abu Muslim**, che sfruttò la situazione per mettere zizzania fra i due rivoltosi e per far sì che si combattessero a vicenda. In effetti, entro la fine del 747 entrambi erano morti e i loro rispettivi seguaci, ritenendo responsabile ibn Sayyar, si unirono alle forze abbasidi, che il 14 febbraio del 747 occuparono Rayy, obbligando il governatore a fuggire verso **Rayy**, dove morì poco dopo.

**Abu Muslim** assegnò il comando di tutte le sue armate all'ufficiale **Qahtaba ibn Shabib at-Ta'i** e ai suoi figli **al-Hasan** e **Humayd**, i quali ebbero rapidamente ragione delle forze di Amir ibn Dubara al-Murri e Nubata ibn Hanzala al-Kilabi e conquistarono per lui, una ad una, tutte le città iraniane. Caddero in successione **Rayy** e poi ancora **Nahawand**, **Isfahan** e **Istakhr**, aprendo la strada per l'Iraq. Il generale omayyade **Yazid ibn Umar ibn Hubayra**, nel tentativo di fermarne l'avanzata, assaltò a sorpresa Qahtaba, che fu ucciso, mentre era con pochi uomini, salvo poi riparare a **Wasit** per sfuggire ad eventuali rappresaglie. La cittadina rimase sotto l'assedio delle truppe di **Abu Ja'far Abd Allah**, fratello dell'**imam Ibrahim**, dall'agosto 747 al luglio dell'anno seguente, sostanzialmente bloccandovi all'interno preziose unità militari di cui **Marwan** si sarebbe potuto servire; malgrado ciò, il califfo cercò ugualmente di radunare un esercito in **as-Sham**. Nel frattempo, però, al-Hasan fece il suo ingresso incontrastato a **Kufah**, mentre **Abd Allah**, zio dell'imam, conquistò **Mawsil** (Mosul).

Mentre i suoi generali conseguivano numerose vittorie, **Ibrahim** era stato catturato e giustiziato da **Marwan II** a **Harran** (l'antica Carre), sua capitale, lasciando il movimento senza una guida. Per questa ragione, si manifestò subito l'urgenza di sceglierne una nuova, e sicuramente destò stupore la presa di posizione del comandante **Abu Salama**, che si fece avanti per trovare un alide propenso a succedere agli **Omayyadi** nella dignità califfale. La cosa giunse presto alle orecchie di **Abu al-Abbas Abd Allah**, altro fratello di Ibrahim, che raggiunse **Kufah** e fu riconosciuto nuovo califfo il 28 novembre 747 con il *laqab* (pl. *alqāb*, "nome regale") di **as-Saffah**, che letteralmente significa "il Generoso". Giovane quanto carismatico, con la sua sola presenza rinvigorì il morale dei soldati, che il 25 gennaio 748, sul **fiume Grande Zab**, incontrarono gli eserciti omayyadi capeggiati da Marwan in persona, infliggendo loro una sconfitta schiacciante (**battaglia del Grande Zab**). La data segna, per la storiografia moderna, la nascita del nuovo **Califfato Abbaside**.

### **Consolidamento e conflitti (748 - 775)**

#### **As-Saffah e la riorganizzazione del Califfato (748 - 754)**

Nel luglio del 748 terminò, con la resa di ibn Hubayra, l'**assedio di Wasit**, mentre cominciò, sotto gli ordini di **as-Saffah**, una vera e propria caccia ai membri sopravvissuti della famiglia reale omayyade. Si narra che, dopo aver promesso loro un'amnistia, il califfo li convocò tutti ad un "**banchetto di riconciliazione**" presso il **fiume Abi Futrus**, in as-Sham, dove furono bastonati a morte e poi serviti agli altri commensali. C'è poco di vero in queste leggende; si può però affermare con certezza che abbia fatto disseppellire i corpi di tutti i **califfi omayyadi** per oltraggiarne impietosamente le spoglie e darle in pasto a cani e uccelli. **Marwan** fu inseguito per tutto il Mediterraneo dai generali **Salih ibn Ali**, altro zio di as-Saffah, e **Abu Awn Abd al-Malik ibn Yazid**, che lo trovarono in **Misr** (Egitto), intento a fuggire verso la **Nuba** (Nubia), e lo giustiziarono insieme ai suoi parenti il 6 agosto 748.

A dire il vero, molti omayyadi furono risparmiati se non addirittura reintegrati nella struttura amministrativa statale, altri invece si diedero alla fuga, e fra di loro si ricorda anche il giovane **Abd ar-Rahman ibn Mu'awiya**, nipote del **califfo Hisham**, che raggiunse l'isola di **Iqritish** (Creta), dando vita a un'entità statuale nota come **Emirato di Creta**. I **Kharigiti** (in Arabo: خَوَارِج, *Khawārij*, sg. خَارِجِيّ, *Khāriji*, "coloro che abbandonano" o, meno letteralmente, "dissidenti"), d'altra parte, riuscirono a installarsi in **Uman** (Oman) e a formare un piccolo **imamato** locale, che, sebbene riportato all'obbedienza nel 752 da una spedizione califfale guidata da **Khazim ibn Khuzayma at-Tamimi**, divenne *de facto* autonomo, mentre i vecchi potentati alleati degli **Omayyadi**, fra cui l'**Ifriqiyya** (Libia) e gli **Anvaridi**, furono accolti sotto la protezione degli **Abbasidi**. Il califfo riconobbe anche la sovranità degli **Idrisidi** sul *wilāya* (in Arabo: وِلَايَة, pl. وِلَايَات, *wilāyāt*, "provincia", "governatorato") di **ar-Rum**, cioè la **Grecia islamica**, che formalmente si era staccata dal governo centrale omayyade sin dal 739 sotto la guida dell'**emiro** (in Arabo: أَمِير, *ʾamīr*, pl. أُمَرَاء, *ʾumarā*, "comandante militare") **Idris I**, figlio del ben più famigerato conquistatore di Qustantiniyya (Costantinopoli), **Tariq I ibn Ziyad**. Da Idris trarrà poi il proprio nome la **dinastia Idriside**, che rivendicherà l'eredità di **Roma** e che reggerà le sorti dei vecchi territori imperiali nei secoli a venire.

Assicuratosi la fedeltà di tutti i vecchi *wilāyāt* del Califfato Omayyade, **as-Saffah** fu a lungo elogiato e celebrato dalla storiografia posteriore, anche alla luce dei successi in **Nuba**, un territorio che mai era stato conquistato dai Musulmani e che fu soggiogato da **Abu Muslim** tra il 751 e il 752, per aver restaurato e rafforzato la ***Umma*** (in Arabo: أمة), cioè la comunità islamica nella sua interezza. L'attribuzione postuma di quest'impresa è assai lontana dalla realtà; in effetti, pur avendo rovesciato gli **Omayyadi**, il nuovo califfo si ritrovò padrone di un immenso territorio, che andava dal **Misr** al **Sind** (Pakistan meridionale) e dall'**Arminiyya** (Armenia) alla **Barbariyya** (Somalia settentrionale), rendendo pressoché impossibile governarlo dalla sola città di **Kufah**, ormai sua sede acclarata, ragion per cui si manifestò l'urgenza di designare dei nuovi *wulāh* per ciascuna regione.

**As-Saffah** ritenne opportuno ricompensare i suoi numerosi familiari distribuendo loro i più importanti governatorati del Califfato: a suo fratello **Abu Ja'far** andarono l'Arminiyya e l'Adharbayjan (Azerbaigian settentrionale), mentre a un altro fratello, **Yahya**, il distretto di Mawsil; poi fu il turno dei suoi zii (*'umumah*), che erano stati i suoi principali generali durante la Rivoluzione: a **Sulayman** andò il distretto di Basrah (Bassora), a **Da'ud** le Città Sante di Madinah (Medina) e Makkah (La Mecca), l'Hijaz e la Yamama, ad **Abd Allah** l'as-Sham e a **Salih** il Misr, la Nuba e la Barbariyya. Le regioni situate ad est dei monti Zagros, invece, rimasero saldamente nelle mani di **Abu Muslim** e dei suoi luogotenenti, che esercitavano allora una spropositata influenza sulle popolazioni locali.

Il califfo mantenne solo in parte le promesse fatte ai suoi alleati. I ***Mawālī*** entrarono a pieno titolo nell'amministrazione e nel governo, ottenendo posizioni di grande prestigio e integrandosi nella società islamica, ma gli **Alidi**, anche memori dello spiacevole episodio di **Abu Salama**, erano rimasti delusi e scoraggiati, sentendosi traditi dagli **Abbasidi**, che presto iniziarono a perseguirli seguendo il *modus operandi* omayyade. Fecero anche la loro comparsa ribellioni di natura prettamente religiosa, come quella del persiano **Bihafarid** in Sijistan, soppressa con violenza da **Abu Muslim**, o quella di **Abu Muhammad as-Sufyani**, un discendente del **califfo Yazid I** (r. 680 - 683), che, appoggiata dalle vecchie fazioni siriane dei **Qays**, guidata Abu al-Ward Majza'a ibn al-Kawthar ibn Zufar al-Kilabi, e degli **Yaman**, capeggiata invece da al-Asbagh ibn Dhu'ala al-Kalbi, ambiva a restaurare il potere omayyade, anch'essa soffocata nel sangue. Ciò spinse un altro lealista di Marwan, **Ishaq ibn Muslim al-Uqayli**, che si era arroccato nella fortezza di **Sumaysat** (Samosata), a negoziare una resa con gli Abbasidi.

#### **Il califfato di al-Mansur (754 - 775)**

**As-Saffah** morì a soli trentatré anni l'8 giugno del 754 presso la sua residenza personale di **Anbar**, in Iraq, dove si era trasferito due anni prima. Gli succedette nella carica di califfo suo fratello **Abu Ja'far** con il *laqab* di **al-Mansur** ("il Vittorioso"), che aveva designato come suo erede sul letto di morte. Nel frattempo, però, il loro zio **Abd Allah**, che aveva domato un gran numero di ribellioni filo-omayyadi in **as-Sham**, era diventato un uomo potente, popolarissimo presso i soldati siriani e giazireni e persino presso la ***Khurāsāniyya***, che aveva comandato durante la Rivoluzione. Per questa ragione, rivendicò per sé stesso il Califfato, ma, poco prima che iniziasse la battaglia tra le sue forze e quelle di Abu Muslim presso **Nusaybin** (Nisibi), temendo che i suoi uomini lo tradissero, fuggì presso il fratello Sulayman a Basrah, rimanendovi fino al suo arresto l'anno successivo. A sostituirlo nei suoi territori fu chiamato Salih, il cui incarico in Misr fu preso invece da Abu Awn.

La notizia del vuoto di potere seguito alla morte di **as-Saffah** giunse fino a **Chang'an**, capitale della **Dinastia Tang**, inducendo l'**imperatore Xuanzong** (r. 712 - 756) a dare inizio all'invasione dell'Altopiano Iranico. Gli eserciti di frontiera, le cui fila erano state rinfoltite dalla *Khurāsāniyya*, reagirono con prontezza, assistite dall'intervento, a nord, dell'**Unione di Kangar**, mentre un'armata cinese, guidata dal generale **Tao Lang**, si diresse verso ovest, conquistando **Amul** (Amol), sede degli **Anvaridi**, dopo un breve assedio, e trucidando **re Khurshid** e la sua famiglia nel 755. Il califfo non si allarmò e spedì i suoi migliori uomini per confrontarsi con la potenza militare dei **Tang**; ciononostante, cominciò a sospettare di **Abu Muslim**, con cui c'erano già stati rancori in passato, e, forse timoroso che, dopo la guerra, avrebbe potuto staccarsi dall'autorità centrale abbaside, lo accusò di essere uno ***zindīq*** (in Arabo: زنديق, pl. زنادقة, *zanādiqa*), cioè un eretico, e, nonostante tutto ciò lo fece giustiziare.

Fu una mossa tanto spregiudicata quanto pericolosa; e difatti in tutte le province orientali si diffuse un sentito risentimento nei confronti di **al-Mansur**, che aveva fatto uccidere il più devoto sostenitore della **dinastia Abbaside**, colui che l'aveva portata alla ribalta e che ne aveva schiacciato gli oppositori, e ne aveva fatto poi gettare il cadavere nel **fiume Tigri**, provocando veementi proteste in tutto l'oriente, oltre che insurrezioni a livello locale, prontamente soppresse dalle guarnigioni arabe, anche di matrice zoroastriana, come quella capeggiata dell'aristocratico **Sunpadh**, tanto che si è addirittura ipotizzato che il grande condottiero fosse **cripto-zoroastriano**. E fu anche grazie alle leve zoroastriane locali se, il 16 luglio 756, il *wālī* del Sijistan **Ziyad ibn Salih al-Khuza'i**, un veterano di Abu Muslim, inflisse una cocente sconfitta all'armata cinese del generale di origini coreane **Gao Xianzhi**, i cui alleati turchi si ribellarono, passando dalla parte dei Musulmani.

La **battaglia di Samarqand** (Samarcanda) è però ricordata anche per costituire un momento di svolta nella storia non solo islamica, ma anche europea: gli uomini di **al-Khuza'i** catturarono infatti dei prigionieri cinesi esperti nella **coltivazione della seta** e nella **fabbricazione della carta**, le cui tecniche furono trasmesse e propagate in tutto il Califfato, e da lì in **Europa**, soppiantando gradualmente il **papiro** e la **pergamena**. Con la **pace di Hara** (Herat), che pose fine a quelle che storiograficamente sono note come **Guerre delle Steppe** (710 circa - 757), gli Abbasidi non solo riottennero il controllo della **via della seta** e dei suoi lucrosi traffici commerciali, ma s'impossessarono anche del Regno Anvaride, rimasto senza un sovrano dopo la morte di **Dadmihr**, figlio di Khurshid, mentre l'espansione cinese verso ovest si arrestò a causa di lotte interne. Nel 759, inoltre, il dominio abbaside sul **Khurasan** e sul Sijistan fu riaffermato con la sconfitta di un certo Abd al-Jabbar al-Azdi, di un fedelissimo di Abu Muslim, Ishaq al-Turk, e poi del persiano **Ustadhsis** presso Badghis ad opera del figlio del califfo, **Muhammad**, di ibn Khuzayma, che divenne nuovo *wālī* della regione, e di Abu Awn. Meno stabile rimase invece l'**Ifriqiyya**, il cui emiro **Habib ibn Abd ar-Rahman al-Fihri** fu ucciso nel 761 durante la **1° Guerra dei Copti** (758 - 761) mentre tentava di invadere i territori di **Cartagine** e dello **Mzab**, provocando la divisione della provincia tra le tribù berbere kharigite locali, anche il califfo si assicurò il controllo di parte della Barqah. La regione, tuttavia, era fiaccata dalle incursioni della pirateria omayyade, che da Iqritish si spingeva fino ad **al-Iskandariyya** (Alessandria).

Quanto agli **Alidi**, invece, si può affermare con certezza che fossero ancora in fermento, ma se gli **Husaynidi**, cioè i discendenti del secondogenito di Ali, **al-Husayn**, furono ammansiti con ricompense e doni, lo stesso non si poteva dire per gli **Hasanidi**, discendenti del primogenito **al-Hasan**, e per gli **Zaydidi**, discendenti di **Zayd**, un nipote di al-Husayn, che continuarono a tramare nell'ombra, riaccendendo la miccia del conflitto sotto la guida dei fratelli **Muhammad**, detto **al-Nafs al-Zakiyya** ("l'Anima Pura"), e **Ibrahim ibn Abd Allah**, che si sarebbero dovuti ribellare simultaneamente, il primo in **Hijaz**, il secondo in **Iraq**, alla fine del 762. I due, tuttavia, non riuscirono a coordinarsi, il loro piano mancava di organizzazione e alla fine furono entrambi sopraffatti dalle forze abbasidi, condotte dal principe **Isa ibn Musa**, nipote ed erede di **al-Mansur**; il primo fu ucciso presso **Madinah** e il secondo fu sconfitto a **Bakhamra** e inseguito fino alla sua morte, sopraggiunta per via delle ferite subite in battaglia, nel febbraio 763, che segnò la fine della rivolta e l'inizio di nuove persecuzioni ai danni degli Alidi, malgrado il loro *status* di ***Ahl al-Bayt***, cioè la "gente del casato di Maometto". Ciononostante, i rapporti fra questi due rami dei **Quraysh** furono generalmente piuttosto altalenanti, oscillando fra periodi di repressione e periodi di relativa tolleranza.

**Al-Mansur** ristabilì la propria autorità religiosa dopo questa vicenda, rimarcando l'importanza dell'**ortodossia** e designando come suo successore (*walī al-ʿahd*) il figlio **Muhammad**. Le motivazioni di quest'atto così improvviso risiedevano nella necessità di opporsi con forza alla propaganda alide, secondo la quale l'**Anima Pura** era il ***Mahdi***, ossia una vera e propria figura messianica che, secondo credenze popolari, avrebbe condiviso lo stesso nome e lo stesso *nasab* (patronimico) del **profeta Maometto**, ossia Muhammad ibn Abd Allah. Questo era però un requisito che anche suo figlio soddisfaceva, dal momento che il nome personale del califfo era Abd Allah, perciò, all'ascesa al trono, il giovane avrebbe assunto il *laqab* di **al-Mahdi** ("colui che è guidato da Dio"). Comunque, i profitti ricavati dagli scambi, uniti al contenimento dell'insidiosa pirateria dell'**Oceano Indiano** che ostacolava le rotte marittime, consentirono ad al-Mansur di rivolgere tutte le sue energie allo **sviluppo economico-industriale** del **Sawad** (Iraq meridionale), dove emersero tutta una serie di latifondi e proprietà terriere, sostenute anche dalla manodopera schiavile degli **Zanj**, cioè degli **schiavi neri** originari dell'Africa orientale, che per più di un secolo fruttarono alle casse statali milioni e milioni di ***danānīr*** (in Arabo: دَنَانِير, sg. دِينَار, *dīnār*; dal Latino *dēnārius*). Con la successione e la pace assicurate, al-Mansur poté finalmente dedicarsi al progetto che più aveva occupato i suoi pensieri in quegli anni, vale a dire la fondazione di una nuova città che fungesse da centro politico e amministrativo del suo impero: **Bagdad**.

Nota anche come la "**Città della Pace**" (in Arabo: مدينة السلام, *Madīnat as-Salām*), nome datole dal califfo stesso, o la "**Città Circolare**", essendo stata progettata come un cerchio di due chilometri di diametro che racchiudesse la residenza califfale e gli uffici amministrativi, **Bagdad** era destinata a divenire il polo politico, economico e culturale tra i più importanti di tutto il Medioevo, costituendo l'ispirazione per opere, come "**Le Mille e Una Notte**" (in Arabo: أَلْفُ لَيْلَةٍ وَلَيْلَةٌ‎, *ʾAlf layla wa layla*), che tutt'oggi simboleggiano l'**età dell'oro dell'Islam**. La sua costruzione durò circa sei anni e impegnò, secondo le fonti, più di centomila fra operai, geometri e ingegneri, che operavano sotto la guida della ricca famiglia persiana dei **Barmecidi** (o Barmakidi), il cui patriarca **Khalid ibn Barmak**, già capo del **dipartimento delle imposte fondiarie** (*dīwān al-kharāj*), divenne sempre più influente a corte, assolvendo, come fece anche **al-Mansur**, alla funzione di **mecenate** di studiosi e scienziati, come i medici della famiglia siro-persiana nestoriana dei **Bukhtishu**, ma soprattutto patrocinando il nuovo **movimento di traduzione**, che si poneva l'obiettivo di tradurre gli antichi **testi greci, persiani e indiani** nella **lingua araba**.

### **Intrighi a corte e il magnifico regno di Harun (775 - 809)**

#### **Il califfato di al-Mahdi e le lotte di potere sotto al-Hadi (775 - 786)**

Il 6 ottobre 775, mentre era in viaggio verso **Makkah**, il **califfo al-Mansur** morì all'età di sessantuno anni, succeduto dal figlio **Muhammad al-Mahdi** ("colui che è guidato da Dio"). Portò avanti sin da subito una politica conciliatoria nei confronti degli **Alidi** e anche dei **Kharigiti**, donando loro cospicue somme di denaro e liberando i prigionieri politici per placare, almeno per il momento, le lotte intestine che si erano protratte negli ultimi decenni. Fu, tuttavia, un convintissimo sostenitore dell'ortodossia, forse ancor più di suo padre, e in suo nome perseguitò gli ***zanādiqa***, in questo caso non intendendo semplicemente gli eretici *stricto sensu* ma anche i **Manichei**, accusati di collaborazione con i **Cinesi**, gli **apostati**, i **pagani** e, in generale, chiunque deviasse dal **pensiero ortodosso tradizionale**. Non è un caso se è ricordato proprio per la sua infinita benevolenza e per la sua caritatevole beneficienza: difatti, fece costruire fontane e case dove riposare lungo la strada da intraprendere durante l'***Ḥajj*** ((in Arabo: حَجّ, "pellegrinaggio") verso i **Luoghi Santi**, che furono altresì espansi e decorati, e in questo modo si attirò la simpatia e l'ammirazione dei medinesi e dei meccani.

Il suo regno coincise con la crescita esponenziale dell'importanza e delle dimensioni di **Bagdad**, che divenne sempre più **multiculturale** e **cosmopolita** in seguito all'accoglienza e allo stanziamento in città di ***Mawālī*** e ***Dhimmīyyūn*** (in Arabo anche noti come *ʾAhl ad-Dhimmah*, la "gente dell'alleanza", cioè i non-Musulmani), provenienti da ogni angolo del **Califfato** e anche da fuori i suoi confini, tanto che al-Mahdi si vide obbligato a rendere sempre più complessi l'**apparato burocratico**, attraverso l'istituzione di nuovi ***dawāwīn*** (in Arabo: دواوين, sg. دِيوَان, *dīwān*; dal Persiano Medio *dēwān*), ovvero ministeri e dipartimenti, e il **sistema giudiziario**, attraverso la nomina di nuovi ***quḍāh*** (in Arabo: قُضَاة, sg. قَاضٍ, *qāḍi*). Ciò ebbe risvolti positivi per l'amministrazione delle entrate e della giustizia, ma contribuì anche a creare attriti tra la nuova classe di **segretari** e **burocrati**, che preferiva porre fine alle politiche espansionistiche condotte fino a quel momento, e i militari della ***Khurāsāniyya***, detti ormai ***abnāʾ ad-dawla*** (in Arabo: أبناء الدولة, lett. "figli della dinastia") essendosi insediati in **Iraq** dopo la fine della Rivoluzione, i quali invece propendevano per mantenere lo *status quo* e continuare a portare avanti le guerre e le invasioni che in passato avevano procurato immensi bottini alla classe dirigente.

Nel frattempo, l'***harem*** (in Arabo: حَرِيمٌ, *ḥarīm*) del califfo era dominato dalla figura di **al-Khayzuran** **bint Atta**, una schiava yemenita descritta dalle fonti come bellissima e intelligente, la quale, nel 777, persuase **al-Mahdi** a renderla la sua moglie principale e a nominare i loro due figli, **Musa** e **Harun**, come suoi eredi, al posto dei figli avuti dalla principessa **Rayta**, unica figlia di **as-Saffah**, e del cugino **Isa ibn Musa** che fu definitivamente rimosso dal suo posto nella successione. Tutto l'*establishment* compì il **giuramento di fedeltà** (in Arabo: بَيْعَة, *bayʿah*) verso di loro, tuttavia divenne presto evidente che i militari favorivano Musa, che chiesero ed ottennero di poter educare e crescere, mentre gli amministratori e i dotti volevano che Harun, accudito da **Yahya**, figlio di ibn Barmak, succedesse a suo padre. L'intromissione nella questione di al-Khayzuran fu fondamentale, in quanto era noto a tutti che la donna prediligeva il secondogenito, ritenuto maggiormente dotato di suo fratello, e si mormorava che negli ultimi anni abbia insistito particolarmente col marito affinché cambiasse l'ordine di successione al califfato.

Nel frattempo, il Khurasan non era ancora del tutto pacificato. **Abu Awn**, all'epoca governatore, fu licenziato nel 777 non avendo saputo sedare l'insurrezione di un certo Hashim al-Muqanna ("il Velato"), che si proclamò profeta e che predicava un sincretismo islamico-zoroastriano, il quale, successivamente, fu sconfitto e costretto alla resa dal generale Mu'adh ibn Muslim. Sappiamo poi che, all'inizio del 785, **al-Mahdi** diede inizio all'invasione dell'**Anatolia**, già indebolita da una **guerra civile** fra la fazione calcedone capeggiata da **re Ares** e la fazione pauliciana capeggiata dall'usurpatore **Alessandro (IV)**, ma quello che accadde successivamente non è noto con precisione. Una versione racconta che, mentre alloggiava ad **ar-Rafiqa** in attesa di prendere il comando dell'esercito abbaside, il califfo si sentì male e morì il 4 agosto, presumibilmente avvelenato per errore da una concubina gelosa di una sua favorita. Secondo un racconto meno plausibile, invece, non raggiunse mai il confine anatolico bensì perse la vita andando a sbattere contro un albero mentre inseguiva una preda durante una battuta di caccia a **Masabadhan**, sui monti Zagros. In ogni caso, pare che **Harun** si trovasse con lui e che si sia precipitato a **Bagdad** per informare sua madre. Dal canto suo, **al-Khayzuran**, giacché **Musa** si trovava in Tabaristan per fare esperienza, agì in fretta, fece chiamare i suoi alleati barmecidi e insieme si recarono a pagare i salari ai soldati, in modo che giurassero fedeltà al primogenito, nonostante la sua assenza, scongiurando un ammutinamento.

**Musa** succedette quindi a suo padre nella carica di califfo senza opposizioni, assumendo il *laqab* di **al-Hadi**, ossia "la Guida". Il suo destino, però, sembrava essere segnato fin da subito. Gli si rimproverò infatti un'eccessiva brutalità nel sopprimere le rivolte, come quella alide di **al-Husayn ibn Ali**, scoppiata proprio in ragion del fatto che il nuovo sovrano aveva abbandonato le politiche distensive attuate da **al-Mahdi**. L'11 giugno 786, un'armata abbaside, al *wādī* (in Arabo: وَادِي, "canyon") di **Fakhkh** presso **Makkah**, menò strage dei ribelli, incrinando per sempre i rapporti con gli **Alidi** e obbligando i sopravvissuti, tra cui diversi fratelli di **al-Nafs al-Zakiyya**, a fuggire lontano dalle **Città Sante** dove erano fino a quel momento vissuti. Nel frattempo, il califfo si unì alle forze della frontiera nord-occidentale e invase il versante anatolico dell'**Armenia**, ma il 9 settembre dello stesso anno subì una devastante sconfitta presso **Karallia** ad opera di **re Ares**, che, grazie all'aiuto degli **Idrisidi** dell'**emiro Danyal**, aveva annientato i **Pauliciani** di **re Mitridate (X)**, adottando il più cristiano nome di **Teodosio**. Al-Hadi, ferito durante lo scontro, mosse insieme all'esercito verso la capitale, ma si fermò per una sosta a **Harran**.

Il ragazzo sopportava da tempo le ingerenze materne negli affari di Stato, provocando in lui un sentimento d'ira che si espresse in tutta la sua gravità quando il *wazīr* (in Arabo: وزير‎, pl. وزراء, *wuzarāʾ*, "ministro") **Yahya ibn Khalid** giunse da **Bagdad** in **Anatolia** appositamente per proporgli di restituire a **Harun** il posto che aveva nella successione prima di essere incoscientemente sostituito da **Ja'far**, giovane figlio del califfo. **Al-Hadi**, ormai fuori controllo, fece imprigionare sia **al-Barmaki** che il fratello sotto il suggerimento del suo *ṣāḥib aš-šurṭa* Abd Allah ibn Malik al-Khuza'i, e successivamente inviò indicazioni nella capitale affinché **al-Khayzuran** non venisse più in alcun modo consultata da qualunque cortigiano od ospite. Si spinse addirittura a tentare l'avvelenamento della madre, che, pur fallendo, la indusse, già infastidita per esser stata esclusa dal governo del **Califfato**, a ordire a sua volta l'assassinio del figlio, che morì, a soli ventidue anni, il 14 settembre del 786 ad **al-Haritha**, sulla strada per Bagdad, ufficialmente a seguito delle ferite riportate, ma verosimilmente soffocato con un cuscino da una concubina.

#### **Harun ar-Rashid e l'inizio della disgregazione del Califfato (786 - 809)**

**Harun**, che di anni ne aveva venti, fu immediatamente proclamato califfo sotto il nome di **ar-Rashid** ("il ben Guidato") e si affrettò a sottoscrivere la **pace di Dimašq** (Damasco), che garantì al Califfato il governo dell'Armenia, della Cilicia e della Cappadocia anatoliche, ricostituendo il *wilāya* di **al-Anadul**. Di fatto, **Yahya** e i suoi figli **al-Fadl** e **Ja'far** s'impadronirono del potere, indebolendo il califfo e spostando l'ago della bilancia sostanzialmente dalla parte dei **Barmecidi**. Il giovane si rivelò però essere dotato di un carattere forte e deciso, oltre che di grandi capacità militari e amministrative, che gli consentì di non farsi dominare del tutto dai suoi ministri, dei quali peraltro era amico e confidente. Era anche animato da uno spiccato interesse per le **scienze** e la **cultura**, tanto che si pensa sia stato a lui a istituire il primo nucleo della **Casa della Sapienza** (in Arabo: بيت الحكمة, *Bayt al-Ḥikmah*), centro intellettuale e istituzione culturale che ospiterà, nei secoli a venire, letterati, alchimisti, matematici, architetti, poeti.

Sembra che **ar-Rashid** fosse anche grande estimatore del **re Dario I di Persia**, cui prendeva probabilmente ispirazione quando commissionava l'edificazione di sontuosi palazzi e splendide moschee ovunque in Iraq; provvide inoltre a dotare **Bagdad** di un efficiente **corpo di polizia** (in Arabo: شرطة, *šurṭa*), adibito al mantenimento dell'ordine, specialmente negli affollati mercati, e di un **ospedale pubblico** (in Arabo: بِيْمَارِسْتَان, *bīmāristān*), gestito da celebri medici del tempo come i siro-persiani **Yuhanna ibn Masawayh** e da **Jibril ibn Bukhtishu**, quest'ultimo proveniente dalla suddetta omonima famiglia di archiatri. Dietro questi sapienti provvedimenti si celava la significativa influenza dei **Barmecidi**, ma probabilmente anche quella del loro alleato, l'***hajib*** (in Arabo: حاجب, "ciambellano", "segretario") **al-Fadl**, figlio dell'altrettanto potente **al-Rabi ibn Yunus**. In realtà, però, l'*hajib*, come altri funzionari, andò incontro a grandi difficoltà quando, nel 789, **al-Khayzuran** morì, segnando sì la morte di un'importante sostenitrice dei **Barmecidi**, ma rendendo anche il suo controllo sul califfo pressoché totale, di fatto attirandosi le antipatie di burocrati e ufficiali invidiosi e avidi di potere.

Il "**regno dei Barmecidi**" rappresentò un inusuale periodo di pace e prosperità per il **Califfato**, tanto che **at-Tabari** (839 - 923) riporta pochi eventi degni di nota in questi anni. Il controllo sulle **entrate provinciali** e sugli stessi *wulāh* locali, i cui mandati duravano spesso un solo anno, fu notevolmente aumentato, cosa che costituì, tuttavia, uno dei motivi per cui si verificarono numerose insurrezioni, spesso istigate dalla **fazione militare**, anch'essa tenuta sotto stretta osservazione da parte di **Yahya**. L'autorità di quest'ultimo era peraltro ancor più accresciuta se si tiene in conto il fatto che, nei primi anni di regno, **Harun** visse unicamente nella città di **ar-Raqqa**, che divenne una delle aree agricole più produttive di tutto il Califfato; nondimeno, il sovrano venne presto a conoscenza delle malefatte barmecidi: non erano poche le ragioni per cui era necessario rimuoverli dalle cariche istituzionali. Secondo lo storico **ibn Khaldun** (1332 - 1406), la prima e più importante di esse erano la ricchezza e la popolarità accumulate da **Yahya** e dai suoi figli, i cui palazzi superavano in magnificenza perfino le residenze califfali. Un'altra motivazione riguardava i ripetuti tentativi di **al-Fadl** di ottenere consensi nei ranghi dell'esercito abbaside, falliti ma culminati nella creazione di una guardia personale che solo *de iure* era sotto il comando di **Harun**. Infine, pare che il califfo abbia ricevuto conferma dei suoi sospetti di tradimento quando seppe che i Barmecidi avevano permesso a **Yahya ibn Abd Allah**, altro fratellastro di **al-Nafs al-Zakiyya** insorto in **Daylam** nel 792, di fuggire da **Bagdad** indisturbato.

Istigato da **ibn al-Rabi**, il 29 gennaio dell'803 il califfo fece decapitare il suo migliore amico **Ja'far**, mentre suo fratello **al-Fadl** e suo padre **Yahya** finirono in prigione, dove spesero i loro ultimi giorni. Da questo momento in poi, **ar-Rashid** cominciò a governare in totale autonomia, entrando poi nella leggenda anche solo per i rapporti diplomatici che intrattenne con i paesi del **mar Mediterraneo**: nel 791, nel 793 e nel 796 furono inviate ambasciate a **Cartagine**, in **Mzab** e in **Mauretania**, mentre a cavallo fra il VIII e l'IX secolo il califfo e **re Desiderio** (r. 753 - 811) dei **Longobardi**, poi **imperatore dei Romani**, si scambiarono doni per suggellare una simbolica alleanza fra le due potenze. Nel gennaio dell'806, invece, **Harun** si recò personalmente a **Taranto** dove incontrò **Teodemiro III** (r. 770 - 806), sovrano del **Regno d'Italia** che morirà di lì a poco, con il quale aveva intrattenuto una fitta corrispondenza epistolare.

**Harun** aveva sposato sua cugina **Zubayda**, nata da **Ja'far**, fratello del **califfo al-Mahdi**, e **Salsal**, sorella di **al-Khayzuran**. Nelle fonti posteriori, è descritta come straricca, istruita e di grande bellezza, ma è ricordata anche per la sua instancabile generosità: diede infatti ordine di costruire pozzi e serbatoi sulla strada per le **Città Sante** affinché i pellegrini non soffrissero la sete. Nel 792, inoltre, il califfo rese pubblico il suo piano per la successione, secondo cui a succedergli direttamente sarebbe stato il secondogenito **Muhammad**, nato nel 787 proprio da Zubayda, che avrebbe assunto il *laqab* di **al-Amin**, e fu immediatamente appoggiato da **al-Fadl al-Barmaki**, che era convinto che il bambino fosse la chiave per assicurare l'influenza della sua famiglia sugli Abbasidi e che ne divenne anche il tutore. Nel 798 quest'accordo fu ampliato e fu stabilito che il primogenito **Abd Allah**, avuto da una schiava persiana, sarebbe succeduto al fratello anche se quest'ultimo avesse avuto figli legittimi, così com'era stato decretato anche per il califfo e suo fratello **Musa** vent'anni prima dal loro padre.

**Harun** comprese però che questo piano sarebbe potuto essere stravolto dopo la sua morte, pertanto nell'803, poco prima della liquidazione dei **Barmecidi**, proclamò il suo verdetto in occasione del suo ultimo pellegrinaggio alle Città Sante: **Muhammad** avrebbe ricevuto il governo delle **province occidentali**, in quanto spalleggiato dalla **fazione religiosa** degli ***ʿulamāʾ*** (in Arabo: عُلَمَاء, sg. عَلِيم, *ʿālim*), composta principalmente da **Arabi**, mentre ad **Abd Allah** sarebbero spettate le **province orientali**, dacché era sempre stato appoggiato dalla **fazione burocratica** dei **Persiani**; quest'ultimo finì tuttavia sotto l'ala protettiva di **ibn al-Rabi**, che era di origine araba e che scelse di supportarlo per opporsi allo strapotere dei Barmecidi, e assunse il nome di **al-Ma'mun**, mentre il terzogenito **al-Qasim** fu detto **al-Mu'tamin**. Tutti e tre gli *alqāb* che il califfo aveva assegnato ai figli avevano il preciso significato di "**affidabile**, **leale**", lasciando intendere che si sarebbero dovuti fidare l'uno dell'altro.

Nonostante la presenza di una figura centralizzante e unificatrice come quella di **ar-Rashid**, le province più lontane continuavano a versare in condizioni precarie. Comparvero le prime dinastie capaci di sfidare, o quantomeno di limitare, il potere di Bagdad: in **Ifriqiyya**, il condottiero **Ibrahim I ibn al-Aghlab** unificò le tribù berbere locali, ricostituendo il vecchio *wilāya* africano e dando inizio all'agguerrita dinastia degli **Aghlabidi**, che in seguito partecipò alla **2° Guerra dei Copti** (806 - 810), strappando territori ai Mzabiti. Di contro, il **Khurasan** era attraversato da discordie civili, la più importante delle quali era capeggiata da **Rafi ibn al-Layth**, un nipote di ibn Sayyar, dovute principalmente al malgoverno del *wālī* **Ali ibn Isa ibn Mahan**, il quale, in virtù della sua appartenenza agli ***abnāʾ***, si era arrogato il diritto di esigere esorbitanti imposte ai locali, sia Arabi che Persiani. Il califfo, che precedentemente era stato corrotto da ibn Mahan, si decise a risolvere la situazione e nominò al suo posto il generale **Harthama ibn A'yan**. Questo, però, neanche bastò e così Harun viaggiò personalmente nella regione, tuttavia, il 24 marzo 809, la morte lo colse a **Tus**.

### **La Quarta Fitna e le sue conseguenze (809 - 833)**

#### **La lotta fratricida e il confronto tra Occidente e Oriente (809 - 822)**

Come stabilito nell'803, **al-Amin** succedette a suo padre nella carica di califfo, mentre **al-Ma'mun** ottenne le province orientali. Nel frattempo, però, la situazione si era rovesciata: dopo la fine dei **Barmecidi**, i persiani si erano schierati con Abd Allah, mentre gli arabi cominciarono a supportare Muhammad, chiedendogli di rimuovere suo fratello dalla successione e di mettere al suo posto il figlio neonato **Musa**. Nonostante le manifeste ostilità tra le due corti, il rapporto tra i due principi era affettuoso; ben presto, nondimeno, entrambi furono persuasi dai rispettivi consiglieri a deteriorare la relazione con l'altro. Al-Amin stracciò l'accordo stipulato con il padre e si assicurò la fedeltà dei militari e degli ***abnāʾ***, mentre il potente *hajib* di al-Ma'mun, **al-Fadl ibn Sahl**, detto *Dhu al-Ri'āsatayn*, ovvero "quello delle due autorità", lo convinse ad arruolare sempre più persiani nel suo esercito, che fu posto sotto l'autorità di un uomo che è ricordato nelle cronache come un brillante condottiero: **Tahir ibn al-Husayn**.

Non passò molto tempo prima che le due fazioni imbracciassero le armi l'una contro l'altra, innescando la **Quarta Fitna** (in Arabo: الفِتْنَة الرابعة, *al-Fitna ar-rābiʾa*). Le truppe di al-Ma'mun cominciarono la loro marcia verso ovest, scontrandosi con gli eserciti califfali, guidati da ibn Mahan, il 1° maggio 811 nei pressi della città di **Rayy**. Gli eventi non ci sono del tutto chiari, ma la vittoria arrise a Tahir, che ora aveva la strada spianata per l'Iraq. **Al-Amin** poteva ancora contare sul tesoro paterno, sulle ricche province mediterranee e sugli ***abnāʾ***, ma temporeggiò e si disperò quando seppe della disfatta; inoltre, gran parte del supporto di cui godeva presso il popolo l'aveva perso strappando gli accordi meccani e disobbedendo, in un certo senso, alla volontà di Dio stesso. Grazie all'aiuto di **al-Fadl ibn al-Rabi**, si recò presso i beduini del deserto, tra cui un tale **Nasr ibn Shabath al-Uqayli**, che guidava la banda qaysita degli *Zawaqil*, implorando il loro aiuto, ma gli screzi tra questi e gli *abnāʾ* di **Khuzayma**, figlio di Khazim ibn Khuzayma, resero impossibile preparare una linea di difesa. Il 25 agosto 812, Tahir diede inizio all'**assedio di Bagdad**, che si prolungò per più di un anno, fino alla cattura e all'uccisione del califfo, sorpreso mentre tentava la fuga lungo il **fiume Tigri** il 25 settembre 813.

Nel frattempo, l'**as-Sham** aveva giurato in massima parte fedeltà a un discendente del **califfo Mu'awiya I** (r. 661 - 680), **Abu al-Umaytir Ali ibn Abd Allah**, che era stato annunciato come il ***Sufyani***, una figura messianica originatasi dalla leggenda dell'ormai lontana nel tempo **dinastia Sufyanide**. Questi era sostenuto dai Kalbiti e dalla maggior parte delle tribù qaysite locali, ma le sue forze furono sbaragliate da quelle di un membro dei Kilab, **Muhammad ibn Salih ibn Bayhas**, al quale il precedente *wālī* **Sulayman**, figlio di al-Mansur, aveva praticamente consegnato il governo della provincia. Ibn Bayhas inviò contro Abu al-Umaytir un altro omayyade, a lui fedele, **Maslama ibn Ya'qub**, disceso dal **califfo Marwan I** (r. 684 - 685), che lo catturò e lo incarcerò, ma successivamente, vedendolo come una minaccia, si sbarazzò anche di lui e conquistò Dimašq il 13 settembre dell'813. I due rivoltosi fuggirono nelle campagne e morirono poco dopo di morte naturale e i loro accoliti si radunarono attorno a un discendente del **califfo Uthman** (r. 644 - 656), **Sa'id ibn Khalid al-Faddayni**, ma anch'egli fu rapidamente sopraffatto, lasciando ibn Bayhas, che ricevette il riconoscimento del califfo, come il padrone incontrastato dell'as-Sham.

**Al-Ma'mun** era rimasto a **Marw** sotto l'egida di ibn Sahl, che voleva manovrarlo per rendere il **Khurasan** il centro del Califfato e che anzi spedì suo fratello **al-Hasan** come *wālī* in Iraq, e questo spinse un certo **Abu al-Saraya as-Sari as-Shaybani** a persuadere gli Alidi dell'hasanide Muhammad ibn Ibrahim, detto **ibn Tabataba**, alla ribellione nell'815. I suoi seguaci riuscirono a prendere senza opposizione il controllo prima del **Sawad** e poi dell'Hijaz, ma furono sbaragliati da Harthama e dal suo luogotenente **Ali ibn Abi Sa'id**, fino a quando lo stesso Abu al-Saraya fu catturato e decapitato nella capitale, mentre il suo generale **Zayd**, figlio dell'**imam Musa al-Kadhim** ("il Paziente"), fu sloggiato da Basrah. A Makkah, fu proclamato un anti-califfo nella persona dell'anziano **Muhammad al-Dibaj** ("il Bello"), fratello di al-Kadhim e dunque figlio dell'**imam Ja'far as-Sadiq** ("il Veritiero"), ma il *wālī* **Ishaq**, nipote di Isa ibn Musa, lo depose e si riprese la città. Nel frattempo, il califfo aveva deciso, in una vera e propria dimostrazione di potere, istigata probabilmente dai Sahlidi, di portare avanti una nuova guerra contro l'**Anatolia**, ricordata come **2° Guerra Arabo-Gotica**, che inizialmente sembrò procedere a favore degli arabi, con la conquista, per la prima volta, di tutta la **Georgia** dopo il **disastro di Rustavi** (11 settembre 815). La marcia trionfale di **Tahir** fu però arrestata con la **battaglia di Trebisonda** (11 ottobre 816), e il califfo dovette accontentarsi, con la **pace di Adana** dell'817, dell'occupazione di qualche fortezza, oltre a riconoscere la perdita della provincia anatolica, il resto della quale fu spartito tra quella siriana e quella armena.

Quando seppe ciò che era accaduto in Iraq, **al-Ma'mun** comprese che, per placare le acque e ingraziarsi la fazione alide, era necessaria un'azione drastica. Nel marzo 817, a sorpresa di tutti, nominò come proprio erede un altro figlio di al-Kadhim, l'**imam Ali al-Ridha** ("l'Approvato"), molto più vecchio di lui, abbandonando inoltre il tradizionale colore degli **Abbasidi**, il **nero**, in favore del **verde**, tipico degli **Alidi**, e confermando il fratello di al-Ridha, **Ibrahim**, nella carica di governatore delle **Città Sante** e dello **Yaman** (Yemen), che negli anni precedenti aveva conquistato nel nome di Abu al-Saraya. Questa politica, tuttavia, non piacque alla gente di Bagdad, che lo proclamò decaduto dalla carica di califfo, mettendo al suo posto suo zio **Ibrahim**, un figlio di al-Mahdi avuto da una concubina, con il *laqab* di **al-Mubarak**, senza che, per diverso tempo, egli venisse a saperlo. I **Sahlidi** continuavano a mentirgli sul reale stato delle cose in occidente; furono anzi **Harthama**, che fu giustiziato dietro loro ordine nel giugno 816, e successivamente al-Ridha ad aprirgli gli occhi e a persuaderlo a tornare nella capitale. Durante il viaggio, ibn Sahl fu assassinato a **Sarakhs** e poco dopo morì anche l'imam, che, secondo fonti sciite, fu avvelenato da al-Ma'mun stesso nel tentativo di redimersi agli occhi degli iracheni e che in seguito fu sepolto a Tus accanto ad **ar-Rashid** in quello che diverrà poi noto come **Mashhad**, il "luogo del martirio".

Nel frattempo, **al-Mubarak**, abbandonato da tutti i suoi sostenitori, abdicò e fuggì dalla capitale, e così, il 17 agosto 819, il califfo entrò trionfalmente a **Bagdad**, perdonando tutti coloro che si erano opposti a lui negli anni precedenti, tra cui suo zio, la sua matrigna **Zubayda** e l'*hajib* **ibn al-Rabi**, abbandonando le tendenze alidi, pensionando al-Hasan ibn Sahl e richiamando **Tahir** da ar-Raqqa; il califfo, tuttavia, neanche riusciva più a guardare in faccia l'assassino di suo fratello, e i rapporti tra i due si guastarono, tanto che, nell'821, il generale fu elevato a **emiro del Khurasan**, divenendo dunque fondatore ed eponimo dell'**Emirato Tahiride** per poi morire l'anno successivo, mentre due anni prima era divenuto *de facto* autonomo anche l'**Emirato Samanide**, suddiviso tra i fratelli Ahmad, Yahya, Ilyas e Nuh, figli di Asad e nipoti di **Saman Khuda**. L'emergere di questa nuova **casta militare persiana** cominciò presto ad indebolire il potere centrale nelle zone orientali più periferiche, portando, entro la fine del IX secolo, alla nascita di dinastie autonome in **Sind** e in **Surast** (Gujarat), alcune delle quali di matrice sciita, tra cui i **Midraridi**, i **Sulaymanidi** e gli **Habbaridi**.

#### **Riconquista dell'occidente e avanzamenti scientifici (822 - 833)**

I territori fino a **Bagdad** si trovavano ora sotto il diretto controllo abbaside, ma il resto delle **province occidentali** era ancora dominato da **ibn Bayhas** e da altri signori autonomi. Al-Ma'mun incaricò per sgominarli Abd Allah, secondo figlio di Tahir, che sperava di ottenere la giurisdizione sui territori che avrebbe riconquistato. Fra l'824 e l'825, il giovane sconfisse al-Uqayli, catturando la sua fortezza di Kaysum, poi avanzò in **as-Sham** deponendo ibn Bayhas, mentre nell'826 giunse in **Misr** e si occupò dei due generali che se lo contendevano, **Ubayd Allah ibn al-Sari** e **Ali ibn Abd al-Aziz al-Jarawi**, ottenendo, per tutto questo, un lussuoso trionfo a Bagdad. L'occidente passò, suo malgrado, al fratello del califfo, **Abu Ishaq Muhammad**, che coi suoi cinquemila turchi, detti ***ghilmān*** (in Arabo: غِلْمَان, sg. غُلاَم, *ghulām*, cioè "schiavi-soldati" e/o "mercenari"), fu incaricato di pacificare la regione insieme al figlio di al-Ma'mun, **al-Abbas**. Nonostante gli sforzi del califfo, non tutti i *wilāyāt* furono riconquistati: la **Nuba** e la **Barbariyya** continuavano ad essere rispettivamente in mano agli autoctoni **Beja** e al capo locale etiope **Wedem 'Asfare**, che conduceva devastanti incursioni nei territori arabi dall'**Acrocoro Etiopico**, mentre lo **Yaman** e il **Makran** (Belucistan) erano piagati dalle continue insurrezioni dei *wulāh* locali. Anche il Sawad rimase instabile a causa delle insurrezioni degli **Zutt** (Jat), mentre il Misr continuò ad essere sconvolto dalle ribellioni sia dei cristiani **Copti** che dei coloni arabi, sconfitti prima nell'830 da Abu Ishaq e poi nell'832 dal generale **Khaydhar ibn Kawus al-Afshin**, di origine sogdiana.

Forse, però, il regno di **al-Ma'mun** fu caratterizzato maggiormente dalle diatribe religiose, che si traducevano spesso in violenza tra le varie fazioni della capitale; iniziarono, in particolare, a delinearsi due scuole di pensiero: i **Sunniti** (in Arabo: سُنِّيُّون, *Sunniyyūn*, i seguaci della ***Sunna***, cioè delle tradizioni e delle consuetudini del profeta Maometto) e quelli che poi furono chiamati **Sciiti** (in Arabo: شيعيون, *Šīʿiyyūn*, da *Šīʿat ʿAlī*, lett. "fazione di Ali"). Questi ultimi sostenevano che soltanto gli imam, e dunque i discendenti di **Ali**, potevano dettar legge in ambito religioso e teologico per conto di **Dio**, perciò il califfo, che pure rivendicava il titolo di **Imam** e che, come sopra detto, era stato influenzato dalla fazione alide, intendeva legiferare anche in materia religiosa. D'altra parte, i **Sunniti** credevano che, per mezzo di un’eccellente conoscenza del **Corano** (in Arabo: القرآن, *al-Qurʾān*) e degli ***aḥādīth*** (in Arabo: أحاديث, sg. حَدِيث, *ḥadīth*), i quali peraltro, secondo la loro visione, non potevano essere soggetti a interpretazioni, tutti potessero essere imam. Il califfo espresse apertamente il pensiero che molti degli atti dei compagni del profeta, i ***Ṣaḥāba*** (in Arabo: صَّحَابَةُ, sg. صَحَابِيٌّ, *Ṣaḥābi*), erano contraddittori e fuorvianti e che il Corano, essendo sempre esistito e soltanto consegnato a **Maometto** da Dio in persona, potesse anche essere soggetto a interpretazioni.

Non è difficile immaginare come mai **al-Ma'mun** fosse così interessato alla teologia: durante il suo califfato, si ebbe un notevole progresso scientifico, con l'espansione della **Casa della Sapienza** e l'invio di studiosi presso altri regni e imperi affinché portassero a **Bagdad** i libri dei maggiori scienziati, pensatori e autori dell'antichità, che sarebbero stati poi tradotti dal **movimento di traduzione**. Si narra che, una volta, il califfo finanziò di tasca propria un progetto per calcolare la circonferenza della **Terra**, e, durante un viaggio in **Misr** nell'832, visitò la **Grande Piramide di Giza**, bramoso di trovare le tombe degli antichi faraoni. Oltre alla **filosofia** e all'**algebra**, apprezzava enormemente l'**astronomia**, tanto che fece costruire il primo **osservatorio astronomico** di Bagdad. Correva addirittura voce che **Aristotele** gli fosse apparso in sogno e avesse discusso con lui della religione e della ragione, ispirandogli tutto questo interesse nei confronti delle scienze.

E fu proprio dal pensiero aristotelico e dal razionalismo che derivò la ***miḥna ḵẖalaq al-Qurʾān*** (in Arabo: محنة خلق القرآن, "discussione riguardante la creazione del Corano"). La *miḥna*, com'è nota storiograficamente, venne ad essere una vera e propria persecuzione religiosa: gli individui venivano sottoposti a un interrogatorio per capire se le loro credenze fossero o meno conformi alla dottrina della ***Muʿtazila*** (in Arabo: معتزلة), che negava la non-creazione del **Corano** e la sua co-eternità con **Dio**. La maggior parte della popolazione non era d'accordo con il califfo, e per questo molti furono arrestati e uccisi. **Al-Ma'mun** decise anche che era ora di porre fine alla minaccia etiope, e s'imbarcò in una spedizione con il figlio **al-Abbas** e il fratello **Abu Ishaq**; fu tuttavia sin da subito arduo sopprimere le fierissime resistenze dei locali, che si arroccavano sulle montagne e respingevano i poderosi eserciti islamici con tranelli e astuzie di vario tipo. In queste lande, il califfo trovò la morte improvvisamente il 9 agosto dello stesso anno, a causa di una febbre contratta, si racconta, dopo aver mangiato dei datteri avvelenati durante un bagno in un fiume insieme ai suoi soldati.

### **Il periodo di Samarra (833 - 862)**

#### **Il Mu'tazilismo e i *ghilmān* di al-Mu'tasim (833 - 847)**

La morte del califfo precipitò l'esercito nel caos, e molti accusarono **Abu Ishaq**, che gli successe al posto di al-Abbas con il nome regale di **al-Mu'tasim** ("colui che cerca rifugio in Dio"), di averlo assassinato sul letto di morte. Questi, comunque, predispose immediatamente il ritorno dell'armata a **Bagdad** per placare le varie ribellioni che ancora imperversavano nel Califfato. Nell'835, il generale **al-Afshin** fu inviato a spegnere la pericolosa rivolta del persiano **Babak**, che guidava la setta della ***Khurramiyya*** (in Arabo: خُرَّمِيَة), di derivazione zoroastriana. Babak era famoso per essere invincibile, sicché aveva sconfitto ogni spedizione inviatagli contro rinchiudendosi coi suoi seguaci nelle fortezze sulle montagne. La guardia turca di al-Mu'tasim riuscì però a sgominare i **Khurramiti**, molti dei quali si rifugiarono in **Anatolia** (contrariamente ai **Pauliciani**, che invece giungevano nel Califfato per sfuggire alle persecuzioni di **re Teodosio II**); lo stesso Babak fuggì e fu accolto da un signore armeno di nome **Sahak**, il quale gli assicurò protezione, ma poi lo tradì e lo consegnò ad al-Afshin, che lo giustiziò in pubblica piazza a Bagdad all'inizio dell'838.

**Al-Mu'tasim** è forse noto per aver stravolto completamente la composizione delle *élite* del Califfato. La **Rivolta Khurramita** aveva contribuito ad alienare non solo la nobiltà persiana, ma anche quella araba, che fu scacciata, poco a poco, da tutti gli organi istituzionali, amministrativi e persino militari. Il califfo si affidò quasi del tutto ai ***ghilmān***, che erano eccezionali combattenti, ma anche rozzi, indisciplinati e violenti, né sapevano parlare arabo e spesso non erano nemmeno islamici. Per questa ragione, erano malvisti sia dalle vecchie aristocrazie che alla popolazione, con la quale venivano spesso alle mani a **Bagdad**. Per ovviare a questo problema, al-Mu'tasim costruì dal nulla una nuova capitale, **Samarra**, e vi si stabilì insieme alla sua famiglia e alle sue truppe nell'836. Essendo la regione precedentemente disabitata, poté anche ricompensare i suoi uomini con delle terre arabili, incoraggiando la rapida crescita della città.

Il califfo si circondò di generali turchi come **Abu Ja’far Ashinas**, **Itakh al-Khazari**, **Wasif al-Turki** e **Bugha al-Kabir** ("il Vecchio"), ma anche di amministratori e giuristi come **Muhammad ibn az-Zayyat** e **Ahmad ibn Abi Du’ad**, tutti destinati a detenere un grandissimo potere all'interno degli organi istituzionali del Califfato. **Al-Mu'tasim**, tuttavia, aveva difficoltà ad essere riconosciuto da tutti i suoi sottoposti, avendo preso il potere in una forma del tutto nuova alla storia islamica, per cui, per costruire consensi e per direzionare l'attenzione su un nemico comune, decise di condurre una nuova campagna contro gli **Etiopi**. Nonostante i preparativi, la spedizione si concluse in un totale disastro il 22 luglio 838, quando le forze islamiche, sfiancate dopo lunghe marce forzate sulle montagne, furono sconfitte presso il villaggio di **Adwa** (Adua) da **Wedem 'Asfare**. Il malcontento nei confronti del califfo non fece che aumentare dopo la disfatta, e fu organizzata, con l'appoggio del generale **Ujayf ibn Anbasa** e di quanto restava dei reggimenti arabo-persiani, una congiura per deporlo e per mettere al suo posto **al-Abbas**. La cospirazione fu, però, presto scoperta e il principe fu preso in custodia, ubriacato, obbligato a rivelare i nomi di tutti i partecipanti, che furono arrestati, uccisi e privati di ogni proprietà, e infine passato per le armi.

Nel tornare a Samarra, il califfo non si degnò neanche di supervisionare la situazione in Yaman, lasciando campo libero a dinastie locali, tra cui gli **Ziyadidi** e gli **Yu'firidi**, che affermarono il proprio controllo sulla regione entro l'850. Nel frattempo, il **Tabaristan** fu scosso dalla ribellione del signore iranico **Mazyar**, che rinnegò l'Islam e soggiogò la città di **Amul**, ma fu sconfitto da **Abd Allah ibn Tahir** grazie all'aiuto di suo fratello **Quhyar**, che ottenne poi il governo della regione e non esitò a rivelare una corrispondenza segreta tra il rivoltoso e il generale **al-Afshin**, che, già accusato di collaborazionismo con suo cugino Mankjur al-Farghani, che altresì si era ribellato in Adharbayjan ed era stato poi vinto, fu portato in tribunale e condannato ad essere rinchiuso in una prigione costruita appositamente per lui, nota come "la Perla", dove poi morì nell'841. Generalmente, la situazione nelle province più periferiche cominciò lentamente a degenerare sotto al-Mu'tasim: un'insurrezione omayyade in **Filastin** (Palestina), guidata da un certo **Abu Harb al-Yamani**, detto **al-Mubarqa** ("il Velato"), che si era proclamato discendente dei **Sufyanidi**, fu soppressa con facilità dal generale Raja ibn Ayyub al-Hidari.

Il Califfato, a questo punto, era stato spartito tra gli uomini più vicini ad **al-Mu'tasim**: ad **Ashinas** toccò il governo delle province occidentali, che amministrava da Samarra tramite dei rappresentanti, le finanze erano nelle mani di **ibn az-Zayyat**, mentre la *miḥna* continuava ad essere portata avanti da **ibn Abi Du'ad**. Tuttavia, il califfo si ammalò e spirò il 5 gennaio dell'842, lasciando che fosse il suo circolo ad eleggere il suo successore, che fu trovato nella persona di suo figlio **Harun**, che assunse il nome regale di **al-Wathiq** ("colui che confida in Dio"), ritenuto più facilmente manovrabile di altri candidati. Il suo regno fu quasi del tutto caratterizzato dalla **Grande Sollevazione Sciita**, che coinvolse non solo l'Iraq, ma anche altre regioni a maggioranza sciita, come il **Sijistan** e l'**Hijaz**. I ribelli presero addirittura il controllo di **Bagdad**, costringendo il *ṣāḥib aš-šurṭa* **Ishaq ibn Ibrahim al-Mus'abi**, imparentato con i **Tahiridi**, a chiedere aiuto ai generali **Itakh** e **Wasif** per liberare la città e il corso dell'**Eufrate**, che erano saldamente nelle mani degli Alidi, i quali, nel gennaio 844, proclamarono **Yahya ibn Umar**, diretto discendente di Ali tramite Zayd ibn Ali, come il ***Mahdi***. Risultava virtualmente impossibile sgominare i suoi seguaci, che si rintanavano nella città, per loro santa, di **Kufah**, massacrando gli eserciti califfali.

L’improvvisa morte di **Ashinas** nel corso di quello stesso anno non fece che peggiorare la già preoccupante situazione, e la **corte samarrana** dimostrò ancora una volta la propria incompetenza scegliendo di alzare il carico fiscale sulla popolazione piuttosto che abbassarlo. Gli Sciiti furono fermati solo grazie all'aiuto dei **Samanidi**, che, grazie alle spedizioni condotte contro le tribù turche del nord, riuscirono a spedire al califfo altri *ghilmān*, i quali, guidati da **Bugha** e dal suo omonimo luogotenente, detto per distinguerlo **as-Saghir** ("il Giovane") o **as-Sharabi** ("il Coppiere"), sconfissero i ribelli in scontri rapidi e risolutivi, catturandone ben ventimila e obbligando alla resa gli altri, anche se di ibn Umar non si seppe più nulla. Molti di essi furono dispersi e forzatamente spostati in **Adharbayjan** e in **Jilan** (Gilan) per evitare che si ripetesse una ribellione di queste proporzioni, altri furono semplicemente ammazzati e poi mostrati alla gente nelle piazze. Un altro episodio risalente a questo periodo riguarda la tentata insurrezione di un certo **Ahmad ibn Nasr al-Khuza'i**, che voleva deporre il califfo e abolire il **Mu'tazilismo**; una volta scoperto e arrestato per ordine di **Ishaq al-Mus'abi**, fu interrogato da **al-Wathiq** che, secondo una versione della storia, volle sapere non per quale motivo volesse ribellarsi, ma quale fosse il suo pensiero in merito alla **creazione del Corano**.

#### **Il rinnovatore al-Mutawakkil (847 - 862)**

**Al-Wathiq** morì prematuramente il 10 agosto 847. Inizialmente, i generali e i burocrati optarono per suo figlio **Muhammad** a succedergli, ma poi, forse in virtù del fatto della sua età, cambiarono idea e scelsero al suo posto il fratello del defunto sovrano, **Ja'far** **al-Mutawakkil** ("colui che si affida a Dio"), ritenuto anch'egli docile e condizionabile. Tuttavia, i **Turchi** avevano sbagliato i loro calcoli: il nuovo califfo era risoluto a restaurare la sua piena autorità e a distruggere quel circolo, inconsapevolmente costruito da suo padre, che reggeva ormai le sorti dello Stato. In pochi anni, al-Mutawakkil tolse di mezzo prima **ibn az-Zayyat**, poi fu la volta di **Itakh** e dei suoi uomini e infine, alla fine dell'851, destituì il *qāḍī* **ibn Abi Du'ad**, ponendo definitivamente fine alla *miḥna* e liberando tutti i prigionieri politici, tra cui il famoso teologo **Ahmad ibn Hanbal**. **Wasif** fu risparmiato, pur perdendo tutti gli incarichi di governo.

**Al-Mutawakkil** si dedicò a riguadagnare il favore e l'appoggio della popolazione sunnita ortodossa, decisivo per abbattere l'*élite* turca. Per la prima volta, un califfo si fece fautore di **intolleranza religiosa**: non solo la tomba di **al-Husayn**, secondogenito di Ali caduto durante la **battaglia di Karbala** (680), fu profanata e distrutta, ma per la prima volta i ***Dhimmīyyūn*** furono obbligati a indossare un cappuccio e una cintura gialli per essere distinti dai Musulmani, e i loro luoghi di culto, principalmente quelli dei **Cristiani**, furono confiscati. Ad **Hims** (Homs), in as-Sham, scoppiò una ribellione che fu repressa nel sangue, e successivamente l'intera regione fu messa a soqquadro da numerosi terremoti, che colpirono **Dimašq**, **Antakiyya** e persino **Mawsil** in Jazira e che furono talmente devastanti da far credere alla gente che fosse venuta la fine del mondo. Nell'855, anche il **Misr** fu minacciato dalle incursioni dei **Nubiani**, che smisero di pagare tributo e attaccarono le città sul **Nilo**, terrorizzando la popolazione. Al-Mutawakkil vi spedì il generale **Ibrahim ibn Apshiq al-Majghiri**, che non solo li sconfisse, ma riconquistò anche il corso del fiume fino a **Dunqula** (Dongola), ricostituendo il vecchio *wilāya* di **Nuba**.

Sebbene avesse il merito di aver eliminato molti degli uomini che avevano ridotto la figura del Califfo a quella di un burattino, **al-Mutawakkil** lasciò il lavoro incompleto e perse tempo prezioso, lanciandosi in un ambizioso progetto di rinnovamento e ampliamento della capitale. Finanziò la costruzione di numerosi palazzi, che costituirono il nucleo di una nuova parte della città, che in suo onore fu chiamata **al-Mutawakkiliyya**, e fece edificare anche una moschea, la **Grande Moschea di Samarra** (in Arabo: مَسْجِد سَامَرَّاء ٱلْكَبِيْر, *Masjid Sāmarrāʾ al-Kabīr*), di cui sopravvive oggi soltanto il minareto, caratterizzato da una particolarissima forma a spirale. Ai celebri fratelli **Muhammad** e **Ahmad ibn Musa ibn Shakir**, meglio noti come **Banu Musa**, commissionò la costruzione di un canale sul **fiume Tigri**, tuttavia essi lo affidarono all'altrettanto famoso astronomo Ahmad ibn Muhammad al-Farghani, che commise un errore nei calcoli, mandando **al-Mutawakkil** su tutte le furie.

Il califfo voleva addirittura crocifiggerli, ma la loro vita fu salva, perché egli non sopravvisse all'assassinio ordito da suo figlio **Muhammad al-Muntasir** ("colui che trionfa in Dio"). Egli era il suo principale erede e avrebbe ricevuto le **province occidentali**, ma era stato sempre più messo da parte a causa degli intrighi di **Qabiha**, madre del suo fratellastro **Muhammad al-Mu'tazz** ("colui che è rafforzato da Dio") che pure avrebbe dovuto ottenere le **province orientali**, mentre un terzo fratello, **Ibrahim al-Mu'ayyad**, avrebbe governato l'**as-Sham** e la **Filastin**. Geloso delle attenzioni che il padre riservava ad al-Mu'tazz, e forse anche restio a condividere il potere con i fratelli, si alleò con **Wasif**, che voleva vendicarsi del califfo, e la notte dell'11 dicembre 861, dopo una serata festosa, uccisero lui e il potente ufficiale **al-Fath ibn Khaqan**, anch'egli di origine turca, che gli stava facendo compagnia. Il nuovo sovrano ricompensò con ricchi doni Wasif, che riottenne tutte le sue proprietà e il suo esercito, e minacciò i suoi fratelli affinché rinunciassero all'eredità in favore del suo giovane figlio **Ja'far**. Il califfo voleva restaurare la **tolleranza religiosa** e riappacificarsi con gli **Sciiti** e con i ***Dhimmīyyūn*** per garantire la **pace sociale e politica**, ma, prima che potesse proseguire la sua opera, la morte lo colse il 7 giugno 862.

### **Anarchia a Samarra e la Quinta Fitna (862 - 870)**

La **famiglia Abbaside** non aveva più alcuna voce in capitolo nell'elezione del califfo: basti pensare che, dopo la morte di **al-Muntasir**, a scegliere il suo successore, che per forza di cose non poté essere suo figlio, furono gli ufficiali turchi **Utamish**, l'ultranovantenne **Bugha al-Kabir** (che morì di lì a poco) e il suo comandante **Bugha as-Saghir**. Alla fine, la scelta ricadde su **Ahmad**, figlio di **Muhammad**, a sua volta figlio del **califfo al-Mu'tasim**, che fu detto **al-Musta'in** ("colui che cerca aiuto in Dio"). Egli fu però immediatamente contestato dalla gente di **Samarra** e dalla cavalleria persiana della ***Shākiriyya***, che protestarono e acclamarono invece al-Mu'tazz, ritenuto capace di liquidare i *ghilmān* una volta per tutte. Presto presero d'assalto altri reggimenti, come la ***Ushrusaniyya*** (composta da uomini provenienti dalla **Ushrusana**) e la ***Maghariba*** (composta da uomini provenienti dal **Maghrib**), che si erano schierati con i **Turchi**, ma, alla fine, la rivolta fu soffocata e la folla si disperse.

Le acque si placarono per poco tempo. Nel settembre 863, durante uno scontro di confine presso **Baghesh** contro i **principati armeni**, due stimatissimi comandanti arabi, **Umar ibn Abd Allah al-Aqta** ("quello con una sola mano") e **Ali ibn Yahya al-Armani**, furono sconfitti e uccisi, una disfatta la cui causa fu attribuita dal popolo alla dilagante corruzione del governo e delle istituzioni di Samarra. Non solo, ma nacquero rivalità anche tra gli stessi generali, in quanto **Wasif** e **Bugha**, ai quali **Utamish** non aveva concesso alcun incarico di governo, irruppero, con l'aiuto del reggimento della ***Faraghina*** (composto da uomini originari di **Farghana**) nella sua residenza con i loro soldati e lo uccisero, derubandolo delle sue ricchezze. Anche gli **Alidi**, approfittando della crescente debolezza del potere tahiride dopo la morte di **Tahir ibn Abd Allah** e la nomina del suo giovane e inesperto figlio **Muhammad**, si ribellarono e, capeggiati dallo zaydide **al-Hasan ibn Zayd**, si ritagliarono un proprio dominio in **Tabaristan**, che fu tuttavia presto soppresso dal generale **Muflih al-Uzbaki**, inviato dal califfo.

La situazione, divenuta ormai insostenibile, precipitò nell'865, quando **Wasif** e **Bugha**, con il consenso del califfo, fecero ammazzare un generale molto apprezzato, **Baghir al-Majghiri**, accusato di aver complottato contro di loro. A quel punto, non soltanto i militari, ma anche la popolazione prese le armi e si diresse verso le carceri, liberando **al-Mu'tazz** che fu eletto nuovo califfo, dando inizio alla **Quinta Fitna** (in Arabo: الفِتْنَة الخامسة, *al-Fitna al-khāmisa*), e che immediatamente radunò un esercito, ponendolo sotto il comando di suo fratello **Abu Ahmad Talha**. I due generali, invece, fuggirono su una barca insieme ad **al-Musta'in**, raggiungendo **Bagdad** dove furono accolti a braccia aperte dal *ṣāḥib aš-šurṭa* **Muhammad ibn Abd Allah**, zio dell'emiro tahiride, che organizzò le difese della città. Poco dopo, Talha la circondò con i suoi uomini, ma tutti i suoi tentativi di penetrarvi furono respinti grazie all'esperienza e alla strategia di Muhammad, il quale però non aveva modo di respingerlo, entrando di fatto in uno stallo.

Dello stato in cui versava il Califfato ne approfittarono gli **Anatolici** di **re Elia**, che occuparono indisturbati l'isola di **Kubrus** (Cipro), ma soprattutto il condottiero iranico **Ya'qub ibn al-Layth**, detto **as-Saffar** ("il Ramaio"), che conquistò il **Sijistan** e cacciò i *wulāh* tahiridi, proclamandosi emiro della **dinastia Saffaride**. La sua avanzata cominciò a preoccupare le autorità in Iraq, e **Muhammad**, senza riferirlo ad **al-Musta'in**, diede avvio ai negoziati di pace con **Abu Ahmad**. L'8 gennaio 866, il califfo di **Bagdad** fu persuaso ad abdicare dai suoi uomini, ed **al-Mu'tazz** fu riconosciuto come suo successore in tutte le moschee della città. Tuttavia, la guerra civile aveva prosciugato le finanze, e non c'era denaro per pagare i soldati: prevedibilmente, i **Turchi** ed altri reggimenti si ribellarono e, quando **Wasif** disse loro che le casse statali erano completamente vuote, lo ammazzarono e lo fecero a pezzi.

**Al-Mu'tazz** godeva sempre meno del favore dei militari. Era diventato estremamente paranoico, tanto da far morire di stenti in prigione suo fratello **al-Mu'ayyad**, e avrebbe fatto lo stesso con **Talha** se non ci fossero stati i **Turchi**, con i quali aveva legato durante la Fitna, a salvarlo. **Bugha** fu giustiziato, suo cugino **Musa**, che avrebbe dovuto recarsi in **Jibal** a combattere la dinastia locale dei **Dulafidi**, fu esiliato, e a Samarra prese il potere **Salih**, figlio di **Wasif**, sin da subito inviso alla popolazione in quanto cominciò ad arrogarsi il diritto di depredare le residenze private di molti uomini di spicco della società. Alla fine, nel luglio 869, con l'aiuto dei suoi soldati, Salih depose e lasciò morire in condizioni disumane il califfo, e al suo posto fu eletto suo cugino **Muhammad**, il già citato figlio di **al-Wathiq**, che assunse il *laqab* di **al-Muhtadi** ("guidato da Dio"). Nuovo *wazīr* divenne **Sulayman ibn Wahb**, mentre Musa fu spedito presso **al-Haditha**, dove i **Kharigiti** si erano sollevati sotto la guida di un certo **Musawir ibn Abd al-Hamid**: era l'inizio della lunga e sanguinosa **Ribellione Kharigita**.

Il califfo, frattanto, aveva adottato uno stile di vita pio e austero, a imitazione del **califfo Umar II** (r. 717 - 720), e, intenzionato anch'egli a rimuovere dal potere le guardie turche, fece arrestare **Muhammad**, fratello di **Musa**, ma quando il generale tornò, fu preso in custodia e giustiziato il 16 giugno 870 dai comandanti **Bayakbak** e **Yarjukh**, e successivamente sostituito dal cugino **Ahmad**, altro figlio del **califfo al-Mutawakkil**, che fu chiamato **al-Mu'tamid**, cioè "dipendente da Dio". L'evento pose fine al periodo ricordato come l'**Anarchia di Samarra**, ma il califfo continuava ad essere un'impotente marionetta dei **Turchi**, in particolare a governare fu **Abu Ahmad**, che fu proclamato erede con il nome di **al-Muwaffaq** ("benedetto da Dio"). Presumibilmente, fu proprio in questi anni che furono definitivamente aboliti i **reggimenti militari arabo-persiani**, e l'esercito passò totalmente sotto il controllo delle ***élite* turche**.

### **Al-Mu'tamid, al-Mu'tadid e la frammentazione del Califfato (870 - 895)**

#### **Gli Zanj e la minaccia saffaride (870 - 878)**

Poco prima dell'ascesa del nuovo califfo, era esplosa un'altra tremenda ribellione in Iraq: la **Rivolta degli Zanj**. Un certo **Ali ibn Muhammad**, dopo essersi proclamato discendente di **Maometto** e di **Ali**, riunì intorno a sé un gran numero di persone, che includevano gli **Zanj**, gli schiavi neri, ma anche **contadini locali, liberti e sciiti**, e poi si spostò nella sua base operativa ad **al-Mukhtara** ("la Prescelta"), nel **Sawad**, da dove conduceva attacchi devastanti contro le guarnigioni locali. Non ci volle molto prima che, alla guida dei suoi eserciti, conquistasse le vicine **Basrah** e **Ahwaz** (Ahvaz), venendo addirittura osannato dai suoi seguaci come la reincarnazione di **Yahya ibn Umar**. **Al-Muwaffaq** raggiunse la regione per sconfiggerlo e fece chiamare anche **Muflih**, impegnato contro **Musawir** in Jazira, ma la morte di quest'ultimo ringalluzzì i due *leader* e rinfocolò entrambe le insurrezioni, mettendo in grave pericolo l'Iraq e tutto il Califfato.

Nell'estate dell'872, furono registrati dei successi sul fronte armeno ad opera del giovane e brillante generale turco **Ahmad ibn Tulun**, da poco nominato **emiro d'Arminiyya**. Le sue vittorie gli valsero vastissima popolarità a **Samarra** e a **Bagdad**, mettendo in evidenza la debolezza del regime califfale. La notizia del caos che era scoppiato in Iraq giunse presto alle orecchie di **Ya'qub as-Saffar**, che invase i domini tahiridi, conquistò **Nayšabur** (Nishapur) e catturò **Muhammad ibn Tahir**, puntando pericolosamente verso Samarra. Il califfo cercò di fermarlo, conferendogli il titolo di emiro del **Sijistan**, del **Khurasan** e del **Tabaristan**, ma egli, pregustando l'occasione, rifiutò l'offerta. Il **Misr**, abbandonato, fu vittima delle scorrerie degli **Aghlabidi**, che nel frattempo si erano arricchiti e rafforzati e che occuparono la città di **al-Baritun** (Paretonio). Da nord, intanto, gli eserciti di ibn Tulun calarono in **Jibal**, infliggendo una cocente sconfitta alle forze di as-Saffar nella **battaglia di Zanjan** l'8 marzo dell'873 e obbligandolo a giurare fedeltà ad **al-Mu'tamid**.

L'aiuto di **ibn Tulun** era stato decisivo per annientare as-Saffar, tanto che egli divenne uno dei più fedeli alleati del califfo, andando a formare l'**Emirato Tulunide** nelle terre tra il **Caucaso** e il **Mar Caspio**. Nel frattempo, il generale **Musa** poté dedicarsi ai **Kharigiti**, mentre contro gli **Zanj** inviò il suo luogotenente **Ishaq ibn Kundaj**, che avrebbe dovuto ricevere il supporto di **Amr**, fratello dell'emiro Ya'qub, impegnato contro un certo **Ahmad ibn Abd Allah al-Khujistani**, che aveva occupato Nayšabur in nome del deposto emiro tahiride **Muhammad**. La spedizione di ibn Kundaj, comunque, non ebbe alcun successo, pertanto fu organizzata una campagna su larga scala, guidata da **al-Muwaffaq**, dal suo generale **Masrur al-Balkhi** e dal suo giovane figlio **Abu al-Abbas Ahmad**. Riunitisi ai figli e ai luogotenenti di Musa, riconquistarono, una ad una, le cittadine occupate dai ribelli, coordinandosi con Amr e Ya'qub che frattanto avrebbero liberato rispettivamente la regione di **Ahwaz** e il **Tabaristan**, ancora scosso dalle attività di **ibn Zayd** e di suo fratello **Muhammad**.

Nell'877, nel bel mezzo della spedizione punitiva contro gli **Zanj**, morirono il generale **Musa**, il ribelle **Musawir**, sulla cui successione i suoi seguaci si divisero consentendo alle forze califfali di riguadagnare terreno, e il vecchio *wazīr* **Ubayd Allah ibn Yahya ibn Khaqan**, il cui posto fu conteso tra il nestoriano **al-Hasan ibn Makhlad** e il già citato **Sulayman ibn Wahb**, scatenando una duro confronto all'interno dell'amministrazione abbaside. Il califfo, invece, cominciò a essere risentito dello *status* a cui era stato ridotto, e decise di affrancarsi a poco a poco dal controllo che il fratello esercitava su di lui, nominando autonomamente il proprio erede nella persona di suo figlio **Ja'far al-Mufawwid** ("colui che si rimette a Dio"); l'opportunità di recuperare l'autorità di cui avevano goduto i suoi antenati si concretizzò tuttavia nella crescente rivalità tra **ibn Tulun** e **al-Muwaffaq**.

#### **L'invasione aghlabide e il braccio di ferro con i Tulunidi (878 - 892)**

All'inizio dell'878, gli **Aghlabidi** dell'**emiro Ibrahim II** iniziarono un'invasione su larga scala del **Misr**, accolti a braccia aperte dai **Copti**. **Al-Mu'tamid** scrisse ad **ibn Tulun**, implorandolo affinché intervenisse e concedendogli il titolo di ***Mawlā Amīr al-Muʾminīn*** (Servitore del Comandante dei Fedeli), secondo le sue richieste. Lasciata l'Arminiyya in mano al primogenito **al-Abbas**, calò verso sud insieme al secondogenito **Khumarawayh** e pianificò di incontrarsi con il califfo, ma **al-Muwaffaq** venne a sapere delle reali intenzioni di suo fratello e, lasciato il figlio come luogotenente nel **Sawad**, tornò a **Samarra** per tenere al-Mu'tamid sotto controllo, di fatto ponendolo agli arresti domiciliari, e nominò ibn Kundaj governatore d'Arminiyya, disconoscendo ibn Tulun e spedendo un'armata, comandata dallo stesso Ishaq e dal suo luogotenente **Kayghalagh al-Khazari**, a fermare gli Aghlabidi. Il 10 settembre dello stesso anno, presso i **Laghi Amari** le forze tulunidi e quelle abbasidi combinate arrestarono l'avanzata di Ibrahim, che giurò fedeltà al califfo e si convertì alla fede sunnita.

L'anno successivo, **al-Mukhtara** fu conquistata dal principe **Abu al-Abbas**, e Ali ibn Muhammad fu giustiziato, ponendo fine alla **Rivolta degli Zanj**. Restava però instabile la Jazira, ancora occupata dai **Kharigiti**, ora guidati da **Harun ibn Abd Allah al-Bajali**, il quale, quando ibn Kundaj ottenne il governo della regione, persuase il capotribù locale **Hamdan ibn Hamdun** a schierarsi con lui, rinfocolando la ribellione, tuttavia furono ben presto entrambi sconfitti dagli eserciti califfali. Nel frattempo, a Samarra il *wazīr* era **Isma'il ibn Bulbul**, ma il vero potere era nelle mani di un certo **Sa'id ibn Makhlad**, di famiglia nestoriana, che è ricordato dalle cronache per aver posseduto, pare, un potere talmente smisurato da arrivare ad attribuirsi il merito della sconfitta degli Zanj e dei Kharigiti, assumendo il titolo onorifico di ***Dhu al-Wizaratayn*** ("possessore dei due Visirati"), mentre ad **al-Muwaffaq** fu riservato quello di ***an-Nasir ad-Din Allah*** ("colui che sostiene la Fede di Dio").

L'anno 879 vide anche la morte di **as-Saffar**, che fu succeduto da suo fratello **Amr**. Il califfo volle riconoscergli l'autorità sulla ***šurṭa*** **di Bagdad**, così come in passato era stata riconosciuta ai **Tahiridi**, ma ancora una volta **al-Muwaffaq** gli mise i bastoni tra le ruote, riappacificandosi con i **Dulafidi**, riconsegnando a **Muhammad ibn Tahir** il governo del **Khurasan** e riconoscendo come suo rappresentante nella zona, in quanto impossibilitato a riconquistarla, un certo **Rafi ibn Harthama**, impossessatosi di **Nayšabur** e di altre città khorasaniche dopo l'assassinio di **al-Khujistani**. I **Saffaridi** soffrirono ripetute sconfitte ad opera degli Abbasidi, dei loro alleati e persino dei **Samanidi**, ma presto l'attenzione di al-Muwaffaq si spostò a occidente, tanto da spingerlo a fare la pace con Amr e a ristabilire lo *status quo*. **Al-Mu'tamid**, infatti, stanco dello strapotere di suo fratello e delle sue soldataglie turche, decise di tentare la sorte e di fuggire presso **ibn Tulun**, che subito si preparò ad accoglierlo, in modo tale da apparire come un sovrano giusto e generoso, un "salvatore", di fronte a tutta la *Umma* islamica.

Il califfo, tuttavia, non giunse mai in Arminiyya: **Sa'id**, accortosi della sua assenza, avvertì immediatamente **ibn Kundaj**, che intercettò la sua carovana, impedendo che potesse raggiungere **ibn Tulun**. Quest'ultimo, furioso, dichiarò **al-Muwaffaq** nemico pubblico, lo condannò per le condizioni in cui lasciava vivere suo fratello e invocò una ***jihād*** contro di lui. Di tutta risposta, il di fatto reggente spedì il fratello a **Wasit**, per controllarlo meglio, e poi denunciò a sua volta il rivale, conferendo tutte le sue dignità amministrative a **ibn Kundaj**, che ricevette anche il titolo di ***Dhu al-Sayfayn*** ("quello delle due spade"). A parte guardarsi in cagnesco, però, nessuno dei due fece nulla e la situazione rimase in un sostanziale *status quo* fino nell'884, in seguito alla morte di ibn Tulun. A succedergli fu non il primogenito, incarcerato dopo averlo tradito, ma il secondogenito **Khumarawayh**, che era giovane e inesperto. L'occasione non poteva essere sprecata: ibn Kundaj e il *wālī* dell'as-Sham e della Filastin, **Muhammad ibn Abi al-Saj Diwdad**, combinarono i loro eserciti e marciarono verso nord, ma, dopo che a prendere il comando delle armate giunse **Abu al-Abbas**, i due cominciarono a litigare e abbandonarono il campo di battaglia, lasciando solo il principe che fu sconfitto sonoramente nella **battaglia dei Mulini** (5-6 aprile 885).

Dopo essersi posto in salvo, **Ahmad** fu inattivo per qualche anno. Alla fine dell'889, fu imprigionato, per ragioni poco chiare, da suo padre, e rimase in carcere fino all'891, quando ormai **al-Muwaffaq** era in fin di vita, e pronto a farsi succedere dal figlio. Il *wazīr* **ibn Bulbul**, diventato importante dopo la caduta in disgrazia di **ibn Makhlad**, tentò di favorire la salita al trono di **al-Mufawwid**, ma i fedelissimi **Turchi** liberarono il principe, che destituì e incarcerò il vecchio ministro, che morì di lì a poco, così come al-Muwaffaq. Ahmad assunse il *laqab* di **al-Mu'tadid** ("cercando sostegno in Dio"), e, appoggiato dalla popolazione, il 14 ottobre 892 succedette senza opposizione a suo zio, riportando la capitale a **Bagdad**, da cui i califfi non si muoveranno più.

#### **Il breve regno di al-Mu'tadid (892 - 895)**

Il nuovo califfo si dimostrò fin da subito determinato a restaurare nella sua interezza il **Califfato Abbaside**, e comprese che, per liberarsi dei **Tulunidi**, era necessario adottare istanze più conciliatorie nei loro confronti, e difatti riconfermò **Khumarawayh** nelle sue cariche. I due unirono le loro forze per porre fine alla **Ribellione Kharigita** che ancora imperversava nella **Jazira**: per prima cosa, costrinsero **Ahmad ibn Isa al-Shaybani**, un signore locale, ad allearsi con loro, sloggiando **Muhammad**, figlio di **ibn Kundaj** che nel frattempo era morto, poi posero sotto assedio la fortezza di **Mardin**, catturando **ibn Hamdun**, i cui figli passarono dalla parte del califfo, e infine, nel marzo 894, sorpresero al-Bajali presso il **fiume Tigri**, distruggendo il suo esercito e facendolo sfilare per le strade della capitale. La fine della ribellione fu festeggiata in Iraq e in Arminiyya, e i **Tulunidi** rafforzarono il loro legame con gli **Abbasidi**, in quanto Khumarawayh offrì in sposa sua figlia **Asma**, detta **Qatr an-Nada** ("goccia di rugiada"), al califfo.

Tra l'892 e l'893, persino l'**Uman** fu riconquistato dal generale Muhammad ibn Nur, e, grazie alla fiducia di cui godeva presso i suoi alleati, il califfo poté pensare addirittura ad un'invasione dell'**Anatolia**. Accompagnato da **Khumarawayh**, da **Amr**, da Ahmad as-Shaybani, dal figlio di ibn Hamdun, **al-Husayn**, da ibn Abi al-Saj, dal suo fedele liberto **Badr** e dalla guardia della *Hujariyya*, al-Mu'tadid si mise a capo delle sue armate e marciò verso il territorio anatolico, distruggendo gli eserciti anatolici a **Kars** (894) e a **Kutaisi** (895). L'avanzata di **re Teodosio III** e dell'**emiro Idris II** a sud, però, aveva sfondato il sistema difensivo dell'**al-Awasim**, e poco dopo l'ammiraglio (*amīr al-baḥr*) **Rashiq al-Wardami**, un rinnegato greco cristiano meglio noto come Leone di Tripoli, distrusse, nella **battaglia di Vokolida** al largo di **Kubrus**, la flotta abbaside di **Damyan at-Tarsusi**, un altro comandante di origine anatolica passato alla storia come Damiano di Tarso.

In quel frangente, **Teodosio III** chiamò in suo aiuto i **Cazari** del **khan Aaron**, il quale invase senza colpo ferire la **Georgia** e l'**Adharbayjan**, mettendo in fuga gli eserciti tulunidi e saffaridi. Le forze abbasidi, rimaste sole, furono annientate il 1° agosto 895 da quelle rumito-anatoliche nella **battaglia di Mush**, durante la quale lo stesso **califfo al-Mu'tadid** perse la vita. La conseguente **pace di Qaliqala** (Teodosiopoli) decretò il passaggio di numerosi territori, inclusa **Antakiyya**, al Regno d'Anatolia, mentre i Cazari si assicurarono il controllo di gran parte dei territori oltre il **Caucaso**. Una fetta della torta andò anche agli **Idrisidi**, che ottennero il porto di **Tarabulus** (Tripoli), in **as-Sham**. La notizia della morte del califfo raggiunse la capitale soltanto un mese dopo, seguita immediatamente dalla proclamazione, in qualità di suo successore, di suo figlio diciassettenne **Ali al-Muktafi** ("accontentatosi di Dio solo").

### **Decadenza e declino (895 - 946)**

Il giovane **al-Muktafi** era del tutto inesperto sia nell'arte del governo che nell'arte militare, ma aveva l'appoggio del *wazīr* **Ubayd Allah**, figlio del fu **Sulayman ibn Wahb**. Nelle terre tulunidi era esploso il caos, ma a **Bagdad** la situazione rimase più o meno pacifica, anche se cominciavano a delinearsi i segni della rivalità tra i **Banu al-Furat** (Furatidi) e i **Banu al-Jarrah** (Jarrahidi) per la reggenza del califfo e il controllo dello Stato. Il *wazīr* si appoggiò ai primi per continuare il lavoro iniziato da **al-Mu'tadid**, che aveva creato nuovi distretti fiscali nel **Sawad** per indebolire i grandi latifondisti locali, moltiplicando le confische e gli espropri, i cui ricavati andavano nelle casse private della dinastia (*Bayt al-Māl al-Khāṣṣa*). Nel frattempo, il generale **Badr** fu spedito in **Khurasan** per suggellare ancora una volta l'alleanza con i **Saffaridi** e sconfiggere il ribelle **ibn Harthama**, che si alleò con il suo vecchio rivale **Muhammad ibn Zayd** e con i **Dulafidi**, ma che fu ugualmente sconfitto e poi ucciso. Seguendo i consigli di ibn Sulayman, il califfo mise zizzania tra i **Saffaridi** e i **Samanidi** affinché si combattessero tra di loro. La situazione, però, gli sfuggì di mano quando l'**emiro Isma'il** sconfisse Amr a **Bardaskan** nell'agosto del 900, catturandolo, spedendolo a Bagdad e poi annettendo la stragrande maggioranza dei suoi territori. Quanto restava dei domini saffaridi rimase sotto il controllo di suo nipote **Tahir**, che pose la propria a sede a **Jiruft**, in Sijistan. L'anno successivo, morirono **ibn Abi al-Saj**, che nel frattempo aveva espanso grandemente i propri domini incorporando anche quelli di **al-Shaybani** e che fu succeduto prima dal figlio Diwdad e poi dal fratello **Yusuf**, e il *wazīr*, la cui carica fu presa da suo figlio **al-Qasim**, di cui è ricordata la fama sanguinaria: fu lui a ordinare l'uccisione di Amr e poi anche quella di Badr.

Nel frattempo, però, una nuova minaccia incombeva sul Califfato Abbaside. Dalla setta della ***ʾIsmāʿīlīyya*** (in Arabo: إسماعيلية), che, dei figli di **Ja'far as-Sadiq**, discendente di Ali, riconosceva come imam **Isma'il**, si distaccò una sub-setta, con sede a **Salamiyya**, in as-Sham, i cui accoliti vennero presto a chiamarsi **Carmati**, dal nome del suo più importante ***dāʿī*** (in Arabo: داعي, pl. دُعَاة, *duʿāt*, "missionario") **Hamdan**, soprannominato **Qarmat** ("quello con le gambe corte" o "maestro segreto"). Inizialmente, i Carmati attendevano il ritorno di **Muhammad**, figlio di Isma'il che ritenevano essere il ***Mahdi***, ma in seguito i *leader* della setta proclamarono come nuovo *Mahdi* il suo presunto discendente **Sa'id ibn al-Husayn**, tuttavia Hamdan, che non condivideva questo mutamento ideologico, scomparì nel nulla. I suoi proseliti in al-Bahrayn si affidarono quindi alla guida di un certo **Abu Sa'id al-Jannabi**, che altresì rifiutò di riconoscere Sa'id e fondò una propria comunità, sbaragliando diverse armate abbasidi e dando vita a una sorta di "**repubblica**" egualitaria *ante litteram*. Contemporaneamente, un'altra branca della sub-setta originaria, rimasta fedele a Salamiyya, operava a **Tadmur** (Palmira) sotto la guida di **Zakarawayh ibn Mikrawayh** e dai suoi figli **al-Husayn**, detto **Sahib as-Shama** ("uomo con un neo"), e **Yahya**, detto **Sahib an-Naqa** ("padrone della cammella"). Queste due comunità ebbero successo nel convertire i **Kalbiti**, che li aiutarono a sconfiggere un esercito califfale del generale turco **Tughj ibn Juff**. Durante gli scontri, però, Yahya perse la vita e, quando Sa'id decise di lasciare Salamiyya, al-Husayn si sentì tradito e lo abbandonò, continuando per la sua strada.

Il califfo spedì contro quest'ultimo **Muhammad ibn Sulayman al-Katib** e **al-Husayn ibn Hamdan**, che sterminarono il suo esercito presso **Hama** e lo catturarono, per poi giustiziarlo in pubblica piazza a Bagdad. Suo padre **Zakarawayh**, intanto, sobillò Kufah a rivoltarsi nel 906, ma la sua rivolta fu anch'essa soppressa l'anno successivo dall'eunuco **Wasif** e dal comandante **Muhammad**, figlio di ibn Kundaj, anche se una setta carmata, detta *Baqliyya*, continuò ad esistere nel Sawad. Nel 905 era anche crollato definitivamente il potere tulunide, dopo che l'assassinio di **Khumarawayh** e l'incompetenza dei suoi parenti spinsero gli Abbasidi a spedire un esercito, guidato sempre da al-Katib, a riconquistare la provincia e a spartirla tra le ormai autonome dinastie locali degli **Hamdanidi**, dei **Sajidi** e dei **Mazyadidi**. Questo, tuttavia, indebolì ancor di più la presa su quelle province, e l'inadeguatezza del regime di Bagdad fu sicuramente notata anche a **Qustantiniyya** (Costantinopoli), dove l'**emiro Idris II** proclamò, il 15 maggio 907, la nascita del **Califfato Idriside**. Poco più di un anno dopo, il 13 agosto 908, **al-Muktafi** morì, e la sua successione fu contestata da **Muhammad ibn Da'ud** e suo nipote **Ali ibn Isa** dei **Banu al-Jarrah**, che cercarono di mettere sul trono il poeta **Abd Allah**, figlio del **califfo al-Mu'tazz**, con l'aiuto di ibn Hamdan, ma il tentativo fallì grazie al generale **Mu'nis al-Khazim** ("l'Eunuco"), che protesse il nuovo califfo **Ja'far al-Muqtadir** ("potente in Dio"), fratellastro del predecessore, e obbligò i due alla fuga.

Essendo solo un bambino, **al-Muqtadir** fu assistito da un consiglio di reggenza (*sāda*) capitanato da sua madre, la concubina greco-anatolica **Shaghab**, dalle sue assistenti (*qahramāna*) e da suo fratello **Gharib al-Khal** ("lo zio materno"). Le questioni amministrative e governative non erano più discusse negli uffici burocratici, ma nelle stanze private del califfo e della sua famiglia, lasciando che a regnare fossero le donne dell'***harem***, tuttavia **Ali ibn al-Furat** divenne nuovo *wazīr*, ottenendo ampi poteri, tra cui quello di comandare gli eserciti. Nel frattempo però, grazie ad una vasta rete di missionari capeggiata da **Abu Abd Allah as-Shi'i** e da altri predicatori che raggiunsero terre lontane come lo **Yaman**, l'**Hind** (India) e l'**Adharbayjan**, la setta di **Sa'id ibn al-Husayn** riuscì a costruire un fedele esercito con cui affrontare le forze califfali, recentemente private di brillanti comandanti come al-Katib e ibn Juff e che, guidate dal perdonato **ibn Hamdan**, furono sconfitte presso **ar-Risafa** (Sergiopoli, poi Resafa). Il 25 marzo 909 Sa'id fece il suo ingresso a Hims, adottando il nome di **Abd Allah al-Mahdi** e dando vita all'**Imamato Fatimide**.

Poco dopo, nel 913, i **Fatimidi** diedero inizio ad un'invasione su larga scala dell'**as-Sham** e della **Filastin**, intenzionati a mettere le mani su Dimašq e Uršalim. Anche gli **Aghlabidi** dell'**emiro Ziyadat Allah III** ne approfittarono ed entrambi gli eserciti ottennero qualche successo contro il *wālī* **Takin al-Khazari**, che tuttavia procurò loro ingenti perdite, consentendo a **Mu'nis** di sconfiggere prima i Fatimidi a **Irbid** il successivo 29 aprile e poi di arrestare l'avanzata aghlabide. Alla fine, le tre parti raggiunsero un accordo, stretto all'interno della **Cupola della Roccia** (in Arabo: قبة الصخرة, *Qubbat aṣ-Ṣakhra*), che cedeva a Ziyadat Allah il **Sina'** (Sinai) e ad al-Mahdi gran parte dello ***jund Dimašq*** (in Arabo: جند دمشق, "distretto di Damasco"). Nel frattempo, esacerbato anche dalle agenti di **Shaghab**, continuava lo scontro tra gli **al-Furat**, che appoggiavano la **fazione burocratica** e, anche se non apertamente, gli **Sciiti**, e gli **al-Jarrah**, che appoggiavano la **fazione militare** e i **Cristiani**, essendo essi stessi dei convertiti nestoriani. Nel 912 **ibn al-Furat** fu licenziato e sostituito da **Muhammad**, figlio di Ubayd Allah al-Khaqani, la cui nomina era stata fortemente caldeggiata da **Mu'nis**, che ottenne il prestigioso *laqab* di **al-Muzaffar** ("Il Vittorioso") e che era diventato sostanzialmente il dominatore del Califfato. L'inimicizia con ibn al-Furat lo aveva spinto ad allearsi con **Ali ibn Isa**, che divenne *wazīr* l'anno successivo, ma presto il suo rivale riuscì a metterlo in cattiva luce presso la corte grazie all'aiuto della *qahramāna* **Umm Musa al-Abbasiyya**, recuperando la sua vecchia posizione.

Nel 918, però, dopo la rivolta del governatore **Yusuf ibn Abi al-Saj**, ibn al-Furat e la sua alleata furono accusati di averlo appoggiato e arrestati. Ancora una volta, **Ali** e suo figlio **al-Muhassin** tramarono contro i loro avversari, stavolta per far cadere in disgrazia Mu'nis, e si allearono con gli **Hamdanidi**, che entrarono in aperta rivolta contro il Califfato, ma il generale riuscì ugualmente a sconfiggerli e a guadagnare il plauso di **Shaghab** e del califfo. Non soddisfatto, **ibn al-Furat** impedì a **Mu'nis** di impadronirsi, essendo il **Califfato Idriside** sconquassato dai cosiddetti **Anni della Frutta Marcia** (919 - 924), della flotta idriside di stanza a **Tarabulus** e poi lo accusò di averla ceduta di proposito ai **Fatimidi**, culminando in una terza nomina a *wazīr* nell'agosto 923. L'anno durante cui la mantenne è noto presso gli storici islamici come l'"**Anno della Distruzione**" (*Sanat ad-Damār*), in quanto Ali e il figlio si vendicarono di tutti coloro che li avevano ostacolati, imprigionandoli e sequestrando sommariamente le loro proprietà. A differenza di **ibn Isa**, inoltre, sostennero istanze aggressive nei confronti dei **Carmati**, che, guidati da **Abu Tahir**, figlio di **Abu Sa'id**, saccheggiarono **Basrah** e intercettarono una carovana di pellegrini dell’*Ḥajj*, catturando, tra gli altri, anche **Abd Allah**, fratello del defunto al-Husayn ibn Hamdan, che gli era succeduto nel governo di **Mawsil**. A questo punto, Mu'nis, che ne aveva abbastanza, tornò dal suo esilio, sgominò le bande carmate e poi si diresse nella capitale, arrestando il *wazīr* e suo figlio che, tra la popolazione festante, furono condotti presso il califfo; questi, incline a salvarli, fu persuaso del contrario dalla loro impertinenza e arroganza, e così i due furono impiccati il 18 aprile 924, lasciando Mu'nis padrone incontrastato del Califfato.

## Governo ed Amministrazione (da sistemare)

Il *Khalīfat* è il legittimo successore del Profeta e governa attraverso la *šarīʿa* (in Arabo: شريعة), cioè la legge da lui stabilita. Benché questa prevedesse che il califfo venisse eletto dai dignitari e dai funzionari dello Stato, continuò la pratica omayyade di nominare un principe ereditario che assumesse il trono alla morte del sovrano. Quest'ultimo possiede inoltre potere e autorità assoluta, e l'unica cosa che può limitarlo è la legge del Profeta. In questo periodo nasce poi la figura del *wazīr*, che ha diversi compiti: rappresentare il califfo presso i *wulāh* o all'estero, aiutarlo a gestire gli affari del paese oppure supervisionare l'attuazione di ciò che il sovrano aveva deciso venisse fatto. Sarà al-Rashid a centralizzare l'amministrazione giudiziaria e a istituire il *qāḍī*, ossia il magistrato che si occupava di far rispettare la legge islamica, una carica del tutto simile a quella degli attuali giudici. Dopo di lui, però, lo Stato abbaside inizierà lentamente a sfaldarsi, con i *wuzarāʾ* che governeranno al posto dei Califfi e con i *Wulāh* che otterranno sempre più potere, e l'antica aristocrazia araba finirà per esser rimpiazzata dall'intricata burocrazia persiana.

## Economia (da sistemare)

L'economia abbaside era basata su un sistema feudale di tipo agricolo. Le terre fertili erano così divise: quelle statali, i cui profitti vanno al califfo e ai capi dell'esercito, quelle di dotazione, che erano una fonte principale di moschee e scuole, e quelle private, cioè quelle possedute dai nobili. I contadini erano schiavi o servi, si stabilivano in villaggi vicini ai terreni e possedevano solo una parte del raccolto. La vita nei villaggi era prospera e non ci fu insicurezza, tranne nelle regioni saccheggiate dai banditi o dagli invasori. L'industria dipendeva in parte dall'agricoltura, infatti in Egitto e nella regione di Ahwaz veniva estratta la canna da zucchero, poi esportata in Europa. C'erano poi fabbriche militari e tessili: in Persia e in Levante venivano prodotti i tappeti, mentre in seguito alla Battaglia di Samarcanda furono importati dalla Cina il vetro, la carta, la seta e la porcellana. Nel IX secolo Bagdad raggiunse il milione d'abitanti, mentre Fustat, Damasco, Kufa e la Mecca contavano ciascuna più di duecentomila anime. In queste grandi città esistevano molti tipi di mercati, sorvegliati e gestiti dalle autorità, e per di più gli operai si organizzavano in società libere affinché preservassero i loro diritti. Il mondo islamico visse inoltre grande sviluppo economico grazie ai fiorenti commerci, che si snodavano in quattro diverse direzioni: lungo la via della seta, controllata quasi interamente dagli Abbasidi, nell'oceano Indiano, verso l'Europa calcedone e nell'Africa monotelita.

## Società (da sistemare)

Gli Abbasidi riuscirono a ottenere il califfato in seguito alle disuguaglianze sociali che colpirono i *Mawālī* (in Arabo: مَوَالٍ, sg. مَوْلًى, *Mawlā*), cioè i non arabi musulmani. Successivamente, però, gli stessi iniziarono ad arabizzarsi, soprattutto nella mezzaluna fertile e poi in Egitto. La lingua araba divenne di uso comune e veniva parlata quotidianamente da tutti. Il processo non coinvolse però la Persia, la cui lingua indoeuropea, seppur fortemente influenzata dall'arabo, riuscì a sopravvivere al totale annichilimento. Il trattamento del *Dhimmi* (in Arabo: ذمي‎, cioè membro della *Ahl ad-Dhimmah*, "gente protetta"), cioè di colui che professava una religione diversa da quella islamica, non cambiò molto. I cristiani e gli zoroastriani continuarono ad essere grandemente privilegiati, a occupare posizioni di potere e a vivere nel lusso, anche se alla lunga molti preferirono convertirsi all'Islam, dato che si ottenevano grandi benefici fiscali. La *jizya*, la tassa speciale, veniva regolarmente assegnata ai *Dhimmi*, mentre i musulmani pagavano la *zakat* (in Arabo: زكاة). In generale, la condizione dei non musulmani può essere considerata positiva per il tempo, soprattutto quella degli ebrei, che in Europa venivano considerati deicidi e che furono scacciati dai re cristiani già a partire dal VIII secolo. La donna, come del resto nelle altre società medievali, non aveva accesso all'amministrazione e alla politica e viveva reclusa nella casa, dove aveva il compito di accudire e crescere i figli. Negli harem dei Califfi, dei *wulāh* e degli amministratori erano sempre presenti almeno dieci schiave, spesso originarie di regioni povere e poco sviluppate.

## Cultura (da sistemare)

L'età d'oro dell'Islam, che durò per secoli, si manifestò soprattutto in ambito culturale. Gli Abbasidi furono influenzati dalle ingiunzioni coraniche e dagli *ʾAḥādīth*, come ad esempio quella che recita "l'inchiostro dello studioso è più santo del sangue del martire", sottolineando il valore della conoscenza. Grazie ai contributi del **Movimento di Traduzione** e di **al-Mansur**, di **ar-Rashid** e di **al-Ma'mun**, nacque a Bagdad la cosiddetta **Casa della Sapienza**, che si proponeva di tradurre i libri rari o dimenticati da varie lingue, fra cui latino, greco, sanscrito, persiano, siriaco, aramaico e cinese, nella lingua araba, affinché il loro ricordo non svanisse. Molti classici d'epoca romana o addirittura risalenti all'epoca ellenistica sarebbero andati perduti se non fossero stati tradotti in arabo e successivamente in turco, in ebraico e poi di nuovo in latino.

## Note

1. ↑ La setta si era originata ai tempi della ribellione alide in Iraq di **al-Mukhtar at-Thaqafi** e prese il nome, apparentemente, dal suo generale **Abu Amra Kaysan**
2. ↑ Secondo alcune fonti originario di una famiglia di Balkh scacciata dal Khurasan dai **Cinesi**
3. ↑ I **Murgiti** (in Arabo: مرجئون‎, *Murjiʾūn*, "coloro che rimandano") erano una setta sorta dopo gli assassinii dei Califfi **Uthman** (r. 644 - 656) e **Ali**
4. ↑ A volte anche erroneamente tradotto come "il Sanguinario", da cui la sua cattiva reputazione
5. ↑ Ad eccezione di quello di **Umar II**, riconosciuto califfo anche dagli Alidi e dagli Abbasidi per la sua rettitudine
6. ↑ In Arabo روم, *Rūm*, derivante dal Persiano Medio *Hrōm*, a sua volta derivato dal Partico *Frwm*, che era usato per descrivere l'**Impero Romano** e che a sua volta derivava dal Greco Antico *Ῥώμη* (Roma)
7. ↑ Vi furono diversi tentativi da parte abbaside di riconquistare la Grecia, fra cui i più noti nel 763 ad opera di **al-'Ala ibn Mughith** e nel 777 ad opera di **Abd ar-Rahman ibn Habib**, nessuno dei quali ebbe però successo
8. ↑ Così detta in quanto composta da uomini discesi dai primi coloni del Khurasan inviati da **Ziyad ibn Abihi** attorno al 670, poi migrati verso sud in seguito all'invasione cinese
9. ↑ Al-Mansur continuò a intrattenere relazioni diplomatiche con la Cina, inviando mercenari arabi a sostegno dei Tang durante la **Ribellione di An Lushan**
10. ↑ Nel tentativo di ingraziarsi le fazioni alidi, il califfo giunse addirittura a nominare come suo *wazīr* l'alide Ya'qub ibn Da'ud, salvo poi destituirlo successivamente
11. ↑ Centro militare fatto costruire da **al-Mansur** nei pressi della più famosa **ar-Raqqa**
12. ↑ Il califfo era probabilmente intenzionato a recarsi da Musa per persuaderlo a rinunciare al suo posto nella successione in favore di Harun
13. ↑ Si racconta che fu scarcerato prim'ancora che giungesse la notizia della morte di al-Hadi e in quegli stessi istanti sia nato il suo primo figlio **Abd Allah**, il futuro **califfo al-Ma'mun**, da cui il nome di "**Notte dei Tre Califfi**"
14. ↑ Con tutta probabilità nell'intenzione di attenuare i contrasti con gli Alidi
15. ↑ Secondo una leggenda, Ja'far aveva sposato, in accordo con Harun, sua sorella Abbasa, ma violò i patti generando con lei un figlio (o addirittura due gemelli)
16. ↑ Secondo alcune fonti, il giorno prima di morire dichiarò l'indipendenza dal Califfato, motivo per cui al-Ma'mun spedì dei suoi agenti ad avvelenarlo
17. ↑ Discendente dell'usurpatore sasanide **Bahram VI** (r. 590 - 591), si convertì all'Islam sotto il *wālī* omayyade dello Zabulistan, **Asad ibn Abd Allah al-Qasri**
18. ↑ Il termine deriva da un verbo che significa "ritirarsi" e presumibilmente si riferisce a coloro che, durante la **Prima Fitna**, non condannavano né Ali né i suoi oppositori ma si limitavano ad assumere una posizione intermedia
19. ↑ I cui aderenti erano anche noti come *Muḥammira* (in Arabo: محمرة, "quelli vestiti di rosso")
20. ↑ Qui corrispondente all'**Ifriqiyya**, al **Misr** e alla **Nuba**
21. ↑ Pochi mesi dopo, il 17 ottobre, fu assassinato per ordine del cugino, che, si mormorava, avesse ricevuto la sua testa durante una partita di scacchi, e che pertanto avesse detto al boia di metterla da parte per quando avrebbe terminato la partita