Battle Arena Toshinden 3

Copertina PAL

**Battle Arena Toshinden 3** (闘神伝3?) è un picchiaduro basato su armi bianche (detto anche a volte "affettaduro"), sviluppato da Tamsoft, sequel di *Battle Arena Toshinden 2*. È il primo titolo della serie a non essere stato convertito per altre piattaforme, inoltre è l'unico gioco della serie che ha alcune differenze di giocabilità fra la versione Giapponese e quella dell'Unione Europea e dell'America del Nord.

## Modalità di Gioco

Nonostante *Battle Arena Toshinden 2* sia stato ampiamente sviluppato basandosi sul capitolo precedente, *Battle Arena Toshinden 3* cambia radicalmente la modalità di gioco della serie. Fra i cambiamenti principali: le arena sono circoscritte da mura, permettendo al giocatore di lanciare il proprio opponente contro le pareti aumentando il danno inflitto. Anche il sistema di combo è stato rielaborato, creando una nuova serie di combo per ogni personaggio. Oltre ai quattordici personaggi iniziali, il titolo permette al giocatore di utilizzare anche altri diciotto sbloccabili, benché la maggior parte di essi siano in realtà versioni speculari dei quattordici iniziali.

La modalità "Arcade" di *Battle Arena Toshinden 3* è molto differente rispetto ai primi due titoli. I personaggi che il giocatore affronta nel corso del gioco variano a seconda del personaggio che si è scelto di utilizzare. Se il giocatore sceglie uno dei quattordici personaggi iniziali, i cosiddetti "Eroi", gli avversari che schiererà la CPU saranno i vari membri della Soshiki, diversamente se il giocatore sceglie un membro della Soshiki dovrà affrontare uno alla volta tutti gli "Eroi". Nagisa e Vermilion sono i boss al fianco dei loro avversari, mentre il sub-boss specifico del personaggio selezionato appare subito dopo. Dopodiché, Sho arriva come terzo boss (fungendo come boss finale per qualsiasi membro della Soshiki) e una volta sconfitto, il giocatore affronterà Abel, il capo della Soshiki, che funge da boss "finale" del gioco.

La versione dell'America del Nord e quella dell'Unione Europea presenta diverse differenze di gioco rispetto alla versione originale Giapponese, tra cui:

* Il blocco alto o basso è stato reso automatico nella versione dell'America del Nord e in quella dell'Unione Europea, poiché respingendo bloccherebbe sia gli attacchi alti che quelli bassi in queste due versioni. Nella versione Giapponese si doveva premere avanti e indietro per bloccare gli attacchi bassi. Questa piccola differenza ha un impatto drammatico sull'equilibrio del personaggio, probabilmente rompendolo.
* Quando un personaggio viene colpito da un attacco inverso nella versione Giapponese del gioco, quanto lontano vola questo è determinato dal suo peso. Nella versione dell'America del Nord e in quella dell'Unione Europea, tutti i personaggi volano per l'intera lunghezza dell'arena.
* Le modalità "Survival" e "Practice" sono state aggiunte nella versione dell'America del Nord e in quella dell'Unione Europea e non sono presenti nella versione Giapponese.
* È stato risolto un bug relativo alla direzione in cui un personaggio vola quando viene colpito da attacchi che lo fanno volare attraverso l'arena, quando è rivolto lontano dal personaggio che attaccava.

## Trama

Con l'Himitsu Kessha, gli sponsor dei due tornei precedenti, definitivamente sconfitti, presto sarebbe emerso e si sarebbe saputo che l'ogranizzazione criminale rivale di lunga data dell'Himitsu Kessha, la Soshiki, che han osservato entrambi i tornei dall'ombra, ora è pronta e preparata a fare la propria mossa nel dover portare alla luce il dio distruttivo e guerrigliero, Agon Teos, nel mondo.

Abel, il capo della Soshiki, necessita del sangue sacrificale dei guerrieri più forti del mondo e attraverso la conoscenza del suo leale agente, Vermilion, perciò organizza e sponsorizza un terzo torneo per attirare Eiji Shinjo e i suoi guerrieri alleati e fargli uscire allo scoperto per farli contrappore al gruppo dei suoi guerrieri scelti, che hanno copiato e imparato i rispettivi stili di combattimento dei loro bersagli specifici. Inoltre, Abel prende di mira un giovane ragazzo Inglese di nome David mentre cerca di usarlo come potenziale vascello umano per Agon Teos. Riuscendo a fuggire dall'incessante inseguimento da parte Soshiki, David viene presto messo in salvo da una giovane giocatrice d'azzardo Giapponese di nome Shizuku Fuji e, a tempo debito, sia David che Shizuku entrano nel torneo per aiutare Eiji e i suoi alleati contro la Soshiki.

Eiji e i suoi alleati avanzano nel torneo sconfiggendo i rivali scelti, durante i quali si verificano alcuni sviluppi della trama che accadono all'interno della competizione, come i membri della Soshiki Atahua e Tau che perdono i loro duelli sia contro Ellis che contro Gaia (con Atahua che apprende e comprende da Tau che l'omicidio di un combattente non poteva giustificare i mezzi per restaurare un antico impero). Tracy risparmia la vita alla sua vendicativa sorella gemella Rachael che aveva rifiutato l'offerta di Tracy di ricominciare da capo con lei e si allontana da lei per non essere mai più vista, ed il membro della Soshiki Cuiling che si allea con Eiji ed i suoi alleati dopo aver ucciso Bayhou e vendicato la morte di Fo Fai, rendendosi anche conto che Abel doveva essere fermato prima che potesse riuscire a portare Agon Teos nel mondo. Eiji si trova faccia a faccia ancora una volta con Vermilion e supera l'assassino prima di incontrare finalmente suo fratello maggiore, Sho. I due fratelli combattono ed Eiji vince, con Sho che si complimenta con le abilità di suo fratello prima di partire. Eiji presto affronta e uccide Abel in duello, ma allo stesso tempo libera accidentalmente il precedente leader della Soshiki, Veil, che è stato tradito e usurpato da Abel molto tempo fa. Derubato della sua vendetta, Veil combatte Eiji ma viene anche anch'egli ucciso.

Con la morte sia di Abel che di Veil, la Soshiki viene completamente distrutta ed il mondo viene miracolosamente salvato dall'ira malevola del dio Agon Teos. Tuttavia, Eiji scopre presto che Vermilion è in qualche modo sopravvissuto ed è sfuggito alla distruzione della Soshiki scomparendo completamente senza lasciare traccia. Di fronte a un'offerta allettante, Eiji crea un suo piano per attirare Vermilion in una battaglia finale.

## Personaggi

### Nuovi e Inediti

* **David**: un giovane ragazzo Inglese preso di mira da Abel e dalla Soshiki.
* **Shizuku Fuji**: una giovane giocatrice d'azzardo Giapponese, dall'aspetto di una Geisha, che incontra David e lo protegge dalla Soshiki.
* **Nagisa Iwashiro**: un detective della polizia Giapponese che lavora al fianco di Tracy in un'investigazione sulla Soshiki. Il suo sub-boss Vermilion è un personaggio antagonista sbloccabile ricorrente nella serie.
* **Bayhou**: una scimmia umanoide che è stata addestrata da Fo Fai e usa la maggior parte delle sue mosse e abilità.

### Riconfermati

* **Eiji Shinjo**
* **Kayin Amoh**
* **Sofia**
* **Rungo Iron**
* **Mondo**
* **Duke B. Rambert**
* **Ellis**
* **Gaia**
* **Sho Shinjo**
* **Tracy**
* **Chaos**
* **Vermilion**

### Sbloccabili

* **Leon**: un pirata spadaccino Statunitense, ambisce ad usurpare Abel e diventare il nuovo capo della Soshiki. È il sub-boss di Eiji.
* **Ten Count**: un crudele assassino aristocratico Inglese, largamente ispirato a Michael Jackson come design e atteggiamenti. È il sub-boss di Kayin.
* **Zola**: una bellissima cantante lirica Austriaca che veste come Catwoman e parallelamente serve la Soshiki in qualità di assassina. È il sub-boss di Sofia.
* **Adam**: un potente androide che spera di diventare un essere umano. È il sub-boss di Rungo, ma la sua lista di mosse si discosta molto rispetto alla sua controparte.
* **Cuiling**: una giovane ragazza di Hong Kong cresciuta fin dalla prima infanzia da una triade per essere un assassino. La sua lista di mosse è praticamente identica a quella di Fo Fai dovuto al fatto che è stata una sua apprendista. È il sub-boss di Bayhou.
* **Toujin**: un assassino Giapponese in pensione che si è unito alla Soshiki per trovare una cura per la moglie malata terminale. È il sub-boss di Mondo con il quale condivide la maggior parte delle mosse speciali, ma possiede delle combo proprie.
* **Balga**: Uno spietato cavaliere Norvegese che cerca la distruzione totale e assoluta di Duke e della stirpe di Rambert. È il sub-boss di Mondo con il quale condivide la maggior parte delle mosse speciali, ma possiede delle combo proprie.
* **Atahua**: un giovane ragazzo Peruviano, è l'erede dell'Impero Inca. È il sub-boss di Ellis.
* **Tau**: un uomo grande e grosso appartenente ad una tribù Brasiliana che si prende cura e aiuta Atahua. È il sub-boss di Gaia con il quale condivide la maggior parte delle combo, anche se le sue mosse speciali sono quasi tutte differenti rispetto alla sua controparte.
* **Rachael**: sorella gemella di Tracy alla quale vuole fargliela pagare per una vendetta personale. È il sub-boss di Tracy.
* **Schultz**: un assassino Tedesco che supporta Abel come maestro delle cerimonie rituali. È il sub-boss di Chaos anche se non condivide con la sua controparte alcuna combo o mossa speciale.
* **Judgement**: un giovane assassino Inglese che indossa una maschera da hockey (largamente ispirato a Jason Voorhees) che vive solo per uccidere. Un tempo era il migliore amico di David durante la loro infanzia, ma da allora aveva venduto la sua anima per ottenere il suo nuovo potere oscuro.
* **Miss Til**: un'indovina e chiromante Malese che lavora per Abel e per la Soshiki. È il sub-boss di Shizuku.
* **Abel**: un crudele e spietato megalomane che cerca di portare nel mondo un dio distruttivo e guerrigliero di nome Agon Teos. È l'unico personaggio in tutta la serie che combatte a mani nude. È il boss finale del gioco.
* **Veil**: un uomo ombra imprigionato da Abel che cerca di causare nient'altro che caos e distruzione. È il vero boss finale del gioco comparendo solo nei livelli di difficoltà più alti dopo lo scontro contro Abel.
* **Naru Amoh**: la figlia adottiva di Kayin e cerca di aiutarlo nella sua battaglia contro la Soshiki. È un boss segreto nel gioco, comparendo dopo Veil al massimo livello di difficoltà e solo dopo che tutti gli altri personaggi sono stati sbloccati.

## Accoglienza

Jeff Gerstmann, recensendo il gioco per il portale GameSpot, ha commentato che mentre *Battle Arena Toshinden 2* era un semplice aggiornamento grafico che conservava i difetti del gioco originale, *Battle Arena Toshinden 3* ha davvero fatto avanzare la serie. Ha citato il combattimento a singolo round, le super mosse, le arene circoscritte da mura e lo sblocco di alcuni personaggi e ha concluso: "Se fossi uno dei tanti che pensavano che *Toshinden* fosse carino, ma troppo noioso, questo gioco potrebbe avere le carte in regola per cambiare punto di vista.". Al contrario, Sushi-X di Electronic Gaming Monthly ha visto *Battle Arena Toshinden 3* come un lavoro urgente, notando quanto velocemente fosse uscito dopo *Battle Arena Toshinden 2*. Sebbene fosse d'accordo sul fatto che lo sblocco di alcuni personaggi fosse una buona caratteristica, ha sostenuto che le arene circoscritte da mura in effetti hanno sacrificato l'elemento strategico dei "Ring Out" per il minor compromesso di un frame rate migliorato. Lui e i suoi tre co-revisori hanno tutti commentato che il gioco è appariscente ma superficiale, con personaggi sbilanciati e super mosse eccessivamente facili da eseguire. Scary Larry di GamePro ha assegnato a *Battle Arena Toshinden 3* un punteggio di 3.5 su 5.0 in tutte e quattro le categorie (controllo, suono, grafica e fattore divertimento), affermando che mentre il gioco era migliore di *Battle Arena Toshinden 2*, "non è ancora abbastanza buono per essere classificato con *Tekken*, *Virtua Fighter 2* o anche con *Tobal No. 1*.". Le sue critiche includevano la modalità di gioco semplice, le mosse speciali con un solo pulsante, il rallentamento che influiva sulla continuità del gioco e che "i personaggi, sebbene unici nell'aspetto, sono troppo simili nei loro stili di combattimento.", e concluse che *Battle Arena Toshinden 3* non era un brutto gioco, ma non poteva competere con gli altri giochi di combattimento disponibili per PlayStation.

## Galleria

Copertina dell'America del Nord che mostra Rungo e Zola durante un combattimento.Copertina Giapponese.Volantono pubblicitario dell'America del Nord.