Глава 500

**«»** — 500-я глава новеллы «Пришетсвие Архимага».

## Персонажи

Присутствовали:

* Линк
* Гретель

## Сюжет

Пока он говорил, Линк активировал запечатывающее заклинание 12-го уровня.

Бесчисленные алые руны исходили из его тела, как утренний туман, и сплелись вокруг тела Королевы, как кокон.

Это продолжалось несколько секунд, пока кокон света не стал герметичной камерой, которая быстро сжалась вокруг тела Гретель. В то же время хаотическая гниль в ее теле постепенно утихла. Одним из самых заметных изменений на ее теле были глаза.

Темная сила мгновенно отступила от ее почти полностью почерневших глаз. Бледное лицо Гретель тоже вернуло свой цвет.

Еще через пять секунд, она сделала глубокий вдох, расширила глаза и уставилась на Линка, с недоумевающим выражением на лице. Она долго молчала. Затем она сказала:

- Ты... лжец!

Слушать, как он ранее так нежно говорил, наполнило ее такой надеждой. Она думала, что он наконец-то признается ей в своих чувствах, но это была игра!

Теперь она была зла и разочарована на него!

Линк неловко улыбнулся ей. Он помог Гретель подняться и сказал:

- Ваше Высочество, я Вам не врал. На самом деле, я пытался подавить в тебе яд.

- Как ты смеешь называть меня «Ваше Высочество»!- холодно сказала Гретель, глянув на него искоса.

Линк мог только посмеяться. В этот момент они почти достигли Земли, и Линк больше не хотел продолжать этот неловкий разговор. Он обследовал лес вокруг них и спросил:

- Телли, я думаю, что что-то не так в этом месте. Я никогда раньше не видел таких растений.

Он не узнал ни одно из растений вокруг него. Это было, как если бы они вошли в другую сферу.

Гретель не возражала против того, чтобы его называли «Телли», так как они были единственными людьми там. Услышав это, ярость Гретель несколько утихла, и она обернулась, чтобы осмотреть окрестности. В одно мгновение она забыла о своем недовольстве и теперь была привлечена к своему странному новому окружению.

- Что-то новое.

Линк прожил всего двадцать лет. Хотя он может быть хорошо начитан, его знания о мире все еще были ограничены по сравнению с Королевой. С другой стороны, Гретель прожила 2 000 лет. Несмотря на то, что она провела большую часть времени в Долине Дракона, она отправлялась в сотни поездок во внешний мир. Самая долгая поездка у нее была с матерью, когда они оба когда-то летали вокруг Фирумана.

Она практически видела весь Фируман и была более чем знакома с большинством островов, усеивающих великий океан. Но остров под ними был совершенно чужд ей.

В этот момент, они оба приземлились на землю.

Когда они приземлились, из леса рядом с ними раздался внезапный писк. Существо размером с мышь выбежало в открытую. Его внешний вид был чрезвычайно странным. Линк активировал Руку Мага и держал его перед собой.

Вещь была не больше ладони взрослого человека. Он несколько напоминал кенгуру на Земле. Его задние ноги были более развиты, чем передние, которые казались достаточно ловкими, чтобы действовать как их руки. Он отчаянно скрипел, пытаясь освободиться от невидимой руки, держащей его в воздухе.

- Я никогда раньше не видела такого животного, - сказала Гретель, качая головой.

Это было редко для нее, чтобы не узнать что-то в мире Фирумана, предполагая, конечно, что они все еще были в Фирумане.

Линк отпустил мышиное существо. Он немедленно убежал обратно в лес.

Он осмотрелся вокруг и увидел, что кроны листьев над ними были особенно плотными. В голубом небе висело золотое солнце, которое ничем не отличалось от неба Фирумана.

Затем Линк произнесет заклинание обнаружения, чтобы измерить пространственное искажение острова, магическую насыщенность и хрональную скорость. Каждый из этих аспектов был схож на Фирумана.

- Мы действительно на Фирумане. Если ты никогда раньше не видели этот остров, может быть, он просто выплыл на поверхность океана?

Это объяснение, как бы смешно это ни звучало, было их единственным объяснением острова на данный момент.

Гретель долго думала и не могла придумать ничего, что бы этому противоречило. Она протянула руки и сказала:

- В этом мире может произойти все, что угодно. То, что вы только что описали, возможно... Разве на острове нет нескольких зданий? Это должно означать, что здесь живут люди. Почему бы нам не пойти и не взглянуть?

Линк имел ту же идею, но в тот момент сила Гретель была запечатана. В ее нынешнем состоянии, она не сможет защититься, если будут проблемы. Он должен был придумать способ полностью нейтрализовать яд в ее теле как можно скорее.

Протягивая жало пустоты сороконожки, Линк сказал:

- Гретель, яд только временно запечатан. Чтобы удалить его, нам нужно найти более эффективное противоядие. Еще немного яда в жало. Можешь ли ты придумать способ противодействовать его эффекту?

Алхимия не была сильнейшей мастью Линка, но Королева Драконов была экспертом в этом вопросе. Она должна что-то придумать.

Гретель кивнула и достала пузырек, устойчивый к магии. Затем она сказала Линку:

- Вот, налейте яд в этот флакон.

Линк сделал, как ему сказали, и осторожно выдавил оставшийся яд из жала во флакон. Около пяти унций смертельной жидкости накапало в него и полностью покрывало дно флакона.

Хотя яд испускал слабый черный дым, он был бесцветен как вода и немного более вязкий.

Затем Гретель достала еще один флакон, в котором содержалась вязкая бледно-голубая жидкость. Она вылила в него каплю яда. Сразу же бледно-голубая жидкость начала бурно пузыриться в ее флаконе.

Увидев такую реакцию, Гретель объяснила Линку:

- Синяя жидкость проверяет токсичность вещества. Чем более ядовито что-то, тем больше будет его реакция.

- Насколько он ядовит?

- Очень. Он смертоноснее любого другого яда, с которым я сталкивалась. Это чудо, что я все еще жива.

Лицо Гретель побелело при мысли о яде, все еще циркулирующем в ее теле.

- Есть ли у тебя способ нейтрализовать его? - спросил Линк.

Гретель покачала головой.

- Я не уверена, мне нужно провести еще несколько тестов.

Затем она выложила широкий спектр бутылок и флаконов из своего пространственного браслета и продолжила свои тесты. Ее брови временами расслаблялись и плотно прижимались друг к другу.

Через полчаса ее лицо нахмурилось.

- У меня есть идея, но количество яда, которое мы имеем сейчас, может быть недостаточно.

Линк тоже нахмурился. Он не мог ожидать, что она сопроводит его обратно в Море Пустоты и снова столкнется с сороконожкой пустоты. Это ничем не отличается от самоубийства.

Через некоторое время Линк кое-что вспомнил. В игре он помог мастеру алхимии собрать некоторые ингредиенты для противоядия. Он все еще мог вспомнить, какими они были.

Хотя он понятия не имел, что это за процедура мастера, Королева Красных Драконов, к счастью, мастер алхимии. Если бы у нее был список ингредиентов противоядия, все, вероятно, пошло бы еще более гладко.

Некоторое время он размышлял над этим. Тщательно выбирая слова, он сказал королеве:

- Ваше Высочество... Телли, я помню, как читала что-то о существе пустоты в книге Высших Эльфов. Я думаю, она называется "тысячаножка". Было упоминание об антидоте, но в нем были перечислены только его ингредиенты и ничего не говорилось о том, как варить смесь. Я не знаю, пригодится ли тебе эта информация.

Услышав это, глаза Гретель внезапно загорелись.

- Конечно! Просто назови их мне.

Линк рассказал ей все, что знал.

- Ползучая Дженни, подсолнечник, женьшень, щепотка аризема...

Когда Линк перечислил все 13 видов ингредиентов, глаза Гретель стали еще ярче. Наконец, она хлопнула в ладоши и рассмеялась.

- Поняла! Я не слишком далеко от него. Хотя мне все еще нужно провести эти тесты, яда, который у нас есть, должно хватить.

Сказав это, Гретель начала собирать алхимические ингредиенты из своего окружения. Линк не узнала ни одного из собранных ею материалов. Когда она собрала более семи материалов из леса, Линк спросила:

- Гретель, ингредиенты неправильные.

- Тебе предстоит многому научиться. Каждый из этих материалов обладает целым рядом лечебных свойств. Цель алхимии-нейтрализовать свойства, которые нам не нужны, и укрепить те, которые мы делаем. Для того чтобы произвести целебное влияние которое нам нужно, нет необходимости следовать списку ингредиентов. О, мне все еще не хватает нескольких вещей. Хорошо, я поищу их позже. Пойдем. Сначала мы посетим деревню. Кто знает, мы можем встретить некоторые лекарственные материалы, которых мне все еще не хватает.

Гретель убрала все ингредиенты. Она отряхнула пыль с рук и посмотрела на Линка, готового уйти.

Поскольку проблема с противоядием более или менее решена, Линк почувствовал еще большее облегчение. Во время их разговора, он почти полностью восстановил свою Силу Дракона. Теперь он мог справиться с любыми угрозами на их пути.

Затем они направились в направлении, которое определили с воздуха.

Некоторое время спустя Гретель похлопала себя по ногам и вздохнула.

- Ой, как утомительно. Это займет целую вечность.

Линк онемел на такого явного намека от нее.

До конца путешествия Линк нес Гретель на спине.

Теперь они пробирались через лес еще быстрее, чем раньше. 10 минут спустя лес перед ними стал более редким. Через них Линк мог видеть простую каменную стену, возведенную впереди. За грудами камней стоял аккуратный ряд деревянных домов. Слышались звуки кур и случайный лай собаки. Столбы дыма дрейфовали от деревянных домов в вечернее небо.

- Кажется тут все мирно, - сказала Гретель.

Линк тоже чувствовал то же самое в этом месте, но в этом было что-то странное.

- Архитектура здесь кажется странной. Я никогда его раньше не видел. Не знаю почему, но у меня плохое предчувствие насчет этого места.

Он не чувствовал, что их жизни были под прямой угрозой в данный момент, но этого чувства было достаточно, чтобы заставить его чувствовать себя некомфортно в этом месте.

Когда ее сила была недоступна, чувства Гретель не были такими острыми, как у Линка. Услышав это от Линка, она задумчиво сказала:

- Это похоже на архитектурный стиль, принятый 1 000 лет назад Южным Королевством.

Когда они осмотрели это место, из другого уголка леса вышла группа человекоподобных существ. Линк был поражен увиденным.

- Они... демоны?