Sérica

L'**empire sérique** est l'une des entités politiques humaines les plus anciennes, les plus vastes et les plus prolifiques du monde. "Mère" des civilisations de l'est d'Assa, elle passe pour être largement plus puissante que ses voisines du fait de sa taille et de sa démographie. Depuis le début du cinquième Âge, elle est gouvernée par un gigantesque dragon dirigeant ses sujets d'une main de fer.

## Histoire

La Sérica était à l'origine peuplée d'Hommes-bêtes, de créatures fantastiques ainsi que de quelques tribus d'humains nomades, mais celles-ci furent balayées quand, suite au Déluge, arrivèrent un très grand nombre d'orientaux depuis l'actuelle Barbarie. Selon la légende, ceux-ci furent secourus et apportés en cette région préservée par des dragons ayant répondu à leurs prières.

Quelques siècles plus tard, au début de l'Âge de Bronze, ces humains se séparèrent : Husko partit avec les siens vers le sud (la future Khérie), Kirachi s'en alla au nord (dans ce qui deviendrait le Joron) et Changong demeura en Sérica. Il devint ainsi le premier souverain de ce pays et le premier représentant de la dynastie Chang. Au cours du même Âge éclate un conflit civil, la *Guerre des Saisons*, qui voit l'avènement d'une nouvelle dynastie, les Zin. Enfin, plus tard encore, le règne du calamiteux Empereur d'Obsidienne touche à sa fin suite à l'action d'un groupe de créature héroïques, les Bêtes Élémentaires, menant à l'avènement d'une dynastie mieux attentionnée, les Yan.

L'empire se retrouve ensuite éteint pour un temps lors de la *Grande Glaciation*. Au début de l'Âge des Héros, le pays se retrouve fragmenté en une douzaine de provinces (incluant le Joron et la Khérie). C'est la période des *Royaumes Guerriers* au cours de laquelle les provinces vont continuellement s'affronter pour l'hégémonie. Après plusieurs siècles, il n'en reste plus que trois : Hû, Jî et Lông. Lông l'emporte finalement au détriment de Jî - qui se décrédibilisa en faisant appel à des Peaux-vertes, des sorciers malfaisants et d'autres infâmes créatures - et la dynastie Tong s'impose sur un empire enfin réunifié.

La Sérica prospère avec des hauts et des bas durant le reste de cet Âge et demeure l'un des plus prodigieux empires humains. Malheureusement cela s'achève avec le déclenchement de la *Troisième Guerre Noire* ; le pays est attaqué de toutes parts et ne parvient pas à se défendre efficacement, des hordes de monstres déboulant depuis le nord et les montagnes. C'est à cette époque qu'un héros, Sun-Yiyi, décide de partir à la recherche d'artefacts qui lui permettraient de sauver son pays. Après s'être emparé de l'anneau magique Nazganna octroyant une force colossale, il parvient à ravir l'une des Pierres de Lumière Créatrice aux Elfes d’Émeraude et n'hésite pas à utiliser ses pouvoirs Son souhait de sauver sa patrie prenant la forme d'une prière au dieu Drakorix, les pouvoirs de l'objet se révèlent étrangement et Sun-Yiy se retrouve transformé en un prodigieux dragon. Son âme et son esprit se trouvant profondément altérés au même titre que sa forme physique, Sun-Yiyi "disparaît" au profit de Longwang, le Roi-Dragon.

Ralliant tous les Hommes de la Sérica, Longwang emploie ses pouvoirs et vainc les envahisseurs. Quand débute l'Âge de Fer, le pays est profondément meurtri, ses paysages ravagés, mais le dragon prend les choses en main et devient empereur, créant un nouveau système politique. Cependant, depuis les alentours de l'an 1000, Longwang est entré en hibernation et se réveille rarement, laissant ainsi l'empire entre les mains de fonctionnaires n'étant pas toujours bien intentionnés.

## Gouvernement

La Sérica était autrefois une monarchie absolue s'appuyant sur une solide administration mais, avec l'avènement du Roi-Dragon, tout cela fut remis en cause. Celui-ci mit en place un régime totalitaire centralisé dans lequel l’État capte et redistribue toutes les richesses. La noblesse fut abolie - Longwang ne distinguant pas les mortels - et ses représentants "réinsérés" ou tués pour les plus récalcitrants. Les postes administratifs importants furent distribués aux plus méritants, ces positions n'étant ni perpétuelles ni héréditaires. Durant les siècles où il géra lui-même les affaires, Longwang se montra impitoyable mais parfaitement équitable, notamment grâce à l'appui de ses armées zélées. Cependant, depuis qu'il est entré en hibernation, l'empire est géré par des administrateurs humains et donc forcément corruptibles, et la balance du système en pâti lourdement.

## Subdivisons

### Province de Gôu

Vaste région de plaines et de collines, la *province du Chien* se trouve au nord de l'empire et est ceinturée par le pays de Xion à l'ouest, et par le Joron et l'océan à l'est. S'ouvrant sur les Plaines Océanes, Gôu demeure un pays assez vide et peu peuplé dont le mode de vie des habitants passe pour être simple et archaïque.

### Province de Hôu

Au sud-est de l'empire se trouve une importante péninsule formant la *province du Singe*. Avec son climat tropical humide, elle présente des jungles au cœur des terres mais compte une importante population sur ses côtes, Hôu étant une zone de pêche et d'échanges commerciaux majeure. De par sa position c'est également une région de mélanges ethniques et religieux de premier ordre.

### Province de Jî

La vaste *province du Phénix* s'étend sur l'ouest de la Sérica et est caractérisée par son climat des plus arides et ses paysages désertiques et montagneux s'étendant sur d'incommensurables distances. Pourtant, le pays parvient à s'enrichir grâce aux routes commerciales reliant l'orient à l'occident et passant nécessairement sur son territoire. Jî compte également un important maillage de forteresses, le pays étant vulnérables aux attaques des peuples belliqueux alentours. Sa population, bien que principalement d'ethnie orientale, est un intéressant panachage entre les Sériques et les Sumèdes.

### Province de Lông

Grande péninsule couvrant les côtes est de la Sérica, la *province du Dragon* est la plus peuplé, la plus riche, la plus urbanisé et la plus active de l'empire. Elle est ainsi la région du gouvernement et Qianzhou, la capitale, se trouve sur son territoire tout comme le palais de l’Étoile Pourpre, ancienne résidence des empereurs et qui accueil aujourd'hui Longwang.

### Province de Mâ

Plus vaste des provinces de l'empire, la *province du Cheval* présente d'interminables plaines s'étendant sur tout le nord-ouest de la Sérica. Partie intégrante des Plaines Océanes, ses populations - peu nombreuses - vivent d'une manière semi-nomade à la façon des xionols.

### Province de Shé

La forme de la *province du Serpent* évoque ce reptile, s'étendant de façon longiligne sur les côtes est de la Sérica, de la province de Lông à celle de Hôu. C'est un pays simple vivant de la pêche, étant également célèbre pour la qualité de ses guérisseurs œuvrant grâce aux plantes des importantes forêts de l'arrière-pays.

### Province de Shû

La *province du Rat* est une île de bonne taille située au large de la province de Shé. Bien qu'étant la plus petite des provinces, elle est également l'une des plus riches, ses dirigeants s'étant évertués en tout temps à y développer le commerce et l'industrie. De fait, l'île est densément peuplée et urbanisée, mais sa puissance pousse également sa population à des velléités de défiance vis-à-vis des administrateurs du continent.

### Province de Tû

Située en plein centre de la Sérica, la *province du Lièvre* est vaste et peuplée mais aussi très diversifiée en terme de géographie, présentant pêle-mêle des forêts, des champs, des plaines battues par les vents et quelques cités.

### Province de Yâng

Région de grande taille mais assez peu peuplée, la *province de la Chèvre* occupe l'ouest de la Sérica et notamment des pans entiers des monts des Arches. Ses habitants sont des montagnards très croyants mais également différents des autres Sériques, désireux de retrouver leur indépendance sans en avoir nullement les moyens.

### Province de Zhû

La *province du Sanglier* se trouve au sud de l'empire et est frontalière de la Khérie. Région assez pauvre, ses peuples sont des forestiers vivant au sein d'épaisse jungles dans la continuité de celles s'étendant au sud. Zhû compte une importante proportion d'Hommes-bêtes.

### Provinces perdues

Le Joron et la partie continentale de la Khérie formaient autrefois deux autres provinces qui parvinrent à conserver leur indépendance. Le Joron portait le nom de province de Hû (*le Tigre*) et la Khérie était la province de Niû (*le Buffle*). L'empire sérique aimerait bien réincorporer ses territoires perdus, mais cela ne se ferait pas sans déclencher deux terribles guerres.