Expedición Floreana

**Expedición Floreana** es el nombre con el que se conoce a la operación militar y política que tuvo lugar entre 1845 y 1847 sobre el territorio de la entonces República del Ecuador, ubicada al noroccidente de América del Sur, y que terminó con la creación del Reino de Ecuador y la instalación de una monarquía constitucional.

La expedición lleva ese nombre debido a que fue concebida en primera instancia por el general Juan José Flores, presidente depuesto de Ecuador, que viajó a Europa en busca de apoyo para recuperar el control del país. Otros actores de la operación fueron la reina María Cristina de Borbón-Dos Sicilias y su segundo esposo, el Duque de Riánsares; el rey francés Luis Felipe I; y el general Andrés de Santa Cruz, que también había sido depuesto de la presidencia de Bolivia.

Varios historiadores convienen en llamar a este capítulo con los nombres de *Invasión hispano-francesa a Ecuador*, *Segunda conquista española de Sudamérica* ó *Restauración borbónica en América*. Sin embargo, es el término *Expedición Floreana* el que más trascendencia ha tenido en los ámbitos históricos académicos.

## Antecedentes

Mientras transcurrían la primera década de vida de la frágil y novel República del Ecuador, el general Juan José Flores, derrocado de la presidencia por el pueblo de Guayaquil tras 14 años en el poder, se convenció de la ingobernabilidad del país bajo un régimen republicano, en el que la discordia entre los nuevos poderes era evidente. Llegó entonces a convencerse de que sólo una dictadura bajo su propio control, o un protectorado extranjero bajo un príncipe europeo, podían rescatar al país del caos en el que se hallaba sumergido.

Durante su gobierno, Flores se había rodeado de muchos asesores y militares venezolanos, lo que ocasionó una reacción nacionalista de las élites ecuatorianas que deseaban acceder a esos cargos importantes del Gobierno. Esto desencadenó una guerra civil que inició con la llamada *Guerra de los Chihuahuas*, y culminó en la Revolución Marcista, con núcleo en la ciudad de Guayaquil y movilizada por Vicente Rocafuerte, célebre escritor y diplomático que entonces se encontraba exiliado en la ciudad de Lima.

El primer presidente constitucional del Ecuador sería finalmente derrocado el 17 de junio de 1845, cuando capituló desde su *Hacienda La Virginia*, en un tratado que lleva el nombre de esa propiedad rural. Al día siguiente se formaría un Triunvirato provisional de Gobierno, formado por José Joaquín de Olmedo, Vicente Ramón Roca y Diego Noboa. El 23 de junio Flores partía por vía de Panamá a su acordado exilio europeo, garantizado su estatus militar de General, la conservación de sus vastas propiedades y una renta de 20.000 pesos de por vida que constaban en el tratado firmado previamente.

El 10 de agosto, el Ministros de Asuntos Extranjeros de Estados Unidos para Ecuador, Delazon Swith, informó que mediante un pariente cercano Flores había sacado por la frontera sur la fabulosa suma de 40.000 dólares en efectivo, joyas, diamantes y cien libras de plata en barras. Debido a ello, la Convención Nacional reunida en Cuenca el 6 de septiembre, desconoció oficialmente el Tratado de La Virginia, negándose a respetar los derechos que en él habían obtenido el General y sus partidarios. Para el político ecuatoriano Benigno Malo: «*esa resolución, lejos de cerrar las puertas a su regreso, no hizo más que tentarlo a adoptar represalias de naturaleza extremada e inmoral… Flores burlado se creyó plenamente autorizado para seguir los consejos de la venganza: se engañaba. Un crimen no se lava con otro*».

## El proyecto

Juan José Flores arriba a Lisboa el 17 de noviembre de 1845, y allí se entera que el Ecuador ha desconocido el Tratado de La Virginia y le han confiscado sus propiedades. Encolerizado, seis días después se dirige a Inglaterra para poner en marcha un plan de reconquista del poder en Ecuador.

El 6 de diciembre Flores se encuentra en Londres con el general irlandés Richard Wright, su íntimo amigo y antiguo compañero de luchas independentistas, a quien le encomienda la tarea de reclutar mil doscientos hombres, tres naves de guerra y armamento suficiente para invadir Ecuador. Mientras tanto, en Ecuador, el 8 de diciembre la Asamblea Constituyente declaraba presidente de la República a Vicente Ramón Roca.

El 17 de diciembre Juan José Flores se reúne con algunos funcionarios del Gobierno británico y les propone participar de la intentona de reconquista a cambio de colocar a un príncipe inglés en el trono ecuatoriano. Esta petición sería rechazada formalmente el 29 del mismo mes, aunque extraoficialmente le es permitido continuar con su reclutamiento de hombres, que se llevaba a cabo en la ciudad irlandesa de Limerick.

Sin desalentarse por la negativa inglesa, el 11 de enero de 1846 Flores llega a París, donde estudiaban tres de sus hijos, a quienes aprovecha para visitar y prepararse para la propuesta que haría al soberano francés. El 2 de febrero es condecorado con el cordón de la Legión de Honor por el rey Luis Felipe I, un reconocimiento que le había sido otorgado desde 1844 pero que apenas recibía de manera formal. El General aprovecha la oportunidad para hablar sobre su plan y proponerle lo mismo que a los británicos. El día 22 del mismo mes Flores recibe el rechazo de su propuesta, que le hace llegar el Secretario del Rey; sin embargo, ésta sería una respuesta del Gobierno francés, ya que Luis Felipe se involucraría de manera personal más adelante.

De Francia pasó al Vaticano, donde se entrevistó con el Secretario de los Estados Pontificios y el papa Gregorio XVI, quien le entregó una medalla de oro y le dió su bendición apostólica. Éste hecho es entendido como el beneplácito del Sumo Pontífice ante la campaña que el General estaba por emprender, hecho que le abriría las puertas y oídos en el Reino de las Dos Sicilias.

Juan José Flores llegó a Nápoles, en donde conversó con el Duque de Rivas sobre su plan, quien le manifestó que aunque no encontraría apoyo en la Corte siciliana, sí había una oportunidad de generar interés en una antigua Reina consorte española, hermana del monarca siciliano y que había amasado una inmensa fortuna junto a su segundo esposo. Como embajador de España en las Dos Sicilias, el Duque le escribió las cartas de recomendación con las que podría presentarse ante su objetivo final, y así Flores emprendió nuevamente viaje hacia la península ibérica.

El general Flores llegó a España, en donde usó las cartas entregadas por el Duque de Rivas para conseguir una entrevista con María Cristina de Borbón-Dos Sicilias, que como viuda de Fernando VII había ejercido la regencia de su hija Isabel II entre 1833 y 1840, y seguía influyendo en el Gobierno después de un breve periodo exiliada de la Corte (1840-1844).

Flores se reunió en privado con la reina María Cristina y su segundo esposo, Agustín Muñoz y Sánchez, un antiguo guardia de corps que había sido creado Duque de Riánsares por su hijastra Isabel tras la boda con su madre. El general Flores expone su plan de reconquista del Ecuador, y ante un primer instante de negativa por parte del Duque, que no deseaba aceptar la corona que le proponía el ex Presidente ecuatoriano, convence a la pareja de participar en su proyecto apelando a su orgullo de padres, ofreciendo colocar en el trono del país sudamericano a uno de sus hijos, que de otra manera no tendrían oportunidad de acceder a un título monárquico de tal envergadura.

Aunque el trato de Flores era directamente con el Duque de Riánsares, serían el nombre y la persona de la reina María Cristina el que se usaría para convencer de apoyar la expedición al Gabinete de Gobierno, que estaba encabezado por Francisco Javier de Istúriz. El deseo de la pareja Muñoz y Borbón era colocar en el trono ecuatoriano a su tercer hijo y primer varón, Agustín Muñoz y de Borbón-Dos Sicilias, que entonces contaba con 13 años de edad, estudiaba en la ciudad de Roma, y había sido ennoblecido por su media hermana Isabel con los títulos de duque de Tarancón, conde de San Agustín y vizconde de Rostrollano.

## Preparativos

El 8 de julio se firmó el contrato entre Juan José Flores y José Antonio de Muñoz y Sánchez, hermano del Duque de Riánsares, a quien la familia había encargado los pormenores legales y financieros de la expedición contra Ecuador. Inmediatamente el Gobierno español iniciaría los preparativos encubiertos de apoyo a la empresa, enviando la orden de que Juan de Muñoz y Funes, tío del Duque de Riánsares que era Encargado de Negocios de España ante México, viaje a Caracas para ocupar el mismo cargo ante el Gobierno venezolano. Instalado desde el 11 de septiembre, desde allí comenzó las negociaciones de apoyo que necesitarían del Gobierno brasileño.

El 27 de septiembre llega a Francia el general boliviano Andrés de Santa Cruz, que también había sido depuesto de su presidencia, y allí conoce los planes de Juan José Flores para recuperar el poder, por lo que encuentra oportuno unirse a él. Después de contactarse, el 4 de octubre Santa Cruz celebra una reunión con Flores y José Antonio de Muñoz y Sánchez, en la que acuerdan la invasión conjunta desde Ecuador a Perú, y desde allí a Bolivia. Sin embargo, para lograrlo deberán buscar más ayuda en la Corte francesa.

### **Primera reacción latinoamericana**

Las primeras noticias de la expedición floreana son conocidas en Ecuador el 12 de octubre de 1846, por lo que inmediatamente se activan mecanismos de defensa en conjunto con otras naciones sudamericanas.

A las fuerzas que guarnecían en la ciudad de Cuenca, de aproximadamente mil hombres, se sumaron 250 unidades de caballería montada bien preparada y escogida. Alcanzando los 1.250 soldados. En Guayaquil se conservó el cuerpo de artillería y dos batallones de infantería que sumaban entre ambos 1.500 hombres. Posteriormente se agregaron un batallón veterano de infantería y un cuerpo de milicias, con lo que las fuerzas acantonadas en el puerto alcanzaron los 2.700 hombres.

En Quito se organizó una milicia, infantería y artillería que ascendía a 1.800 hombres. En Riobamba se apostaron 800 soldados, en Ambato 700, en Loja 950 y en Ibarra 600. Las demás ciudades medianas tenían una milicia organizada que rondaba los 200 hombres en promedio.

Chile ofreció tomar parte muy activa en la guerra que se gestaba, disponía de una escuadra naval bien preparada y 2.000 hombres veteranos, dispuestos a atacar a Flores en el primer puerto que se presentara.

El gobierno de la República del Perú fortificó sus puertos con cuarenta cañones enviados desde de Ecuador en calidad de obsequio por su ayuda. Envió a Guayaquil tres mil fusiles, vestuario y cien quintales de pólvora. Además, al conocer de la salida de Flores desde Europa, enviaría dos mil hombres y un bergatín bien armado para defender el puerto de Guayaquil.

Nueva Granada puso en Panamá una gruesa guarnición bajo las órdenes del genearl José Hilario López. En Pasto se acantonó una fuerza de 500 hombres al mando del general Herrán, que debía conservarse en ese punto a las órdenes del Gobierno ecuatoriano.

### **Apoyo francés y Contrato de Cooperación**

Apoyados en cartas del Duque de Riánsares y la reina María Cristina, los generales Santa Cruz y Flores consiguen una entrevista personal con el rey Luis Felipe I de Francia, misma que se realizó el 13 de octubre de 1846, dando como resultado el apoyo del monarca, auqnue a título personal y no del Gobierno.

El 19 de octubre Flores, Santa Cruz, José Antonio de Muñoz y el rey francés firman en el Palais Royal el *Contrato de Cooperación y Reparto de Tierras Americanas*. En él se estipularon los siguientes términos:

* *Su Majestad, don Luis Felipe I, deberá aportar a la empresa un buque de guerra y la protección del proceso de reclutamiento que tendrá lugar en Francia.*
* E*l general Andrés de Santa Cruz se compromete, con la dicha protección de Su Majestad don Luis Felipe I, a reunir mil doscientos hombres armados en el puerto de Marsella, para desde allí partir hacia América lo más pronto posible.*
* *El general Juan José Flores deberá aportar los mil doscientos hombres que ha reunido en Irlanda, así como los tres navíos de vapor adquiridos previamente, y convertidos en barcos de guerra.*
* *Mediante el general Flores, Su Excelencia el Duque de Riánsares, aportará los mil cien hombres ya reclutados y armados que a su nombre se hallan en marcha hacia el puerto de Santander.*
* *Sus Excelencias, los Duques de Riánsares, obtendrán para su gobierno exclusivo las tierras de la actual República del Ecuador, con los límites de 1845. Misma que convertirán en Reino con el joven príncipe Agustín Muñoz de Borbón como soberano, cuya minoría de edad será gobernada por un Consejo de Regencia conformado por su madre, doña María Cristina de Borbón-Dos Sicilias y el general Juan José Flores.*
* *Su Majestad, don Luis Felipe I, obtendrá para su gobierno el territorio de la actual República del Perú, con los límites de 1845. El dicho Gobierno será efectivo mediante la figura de un principado dependiente de la corona ecuatoriana en primera instancia, y libre después; para lo que se concretará un enlace matrimonial entre un príncipe de la Casa de Orleans y una de las hijas de Sus Exclencias, los Duques de Riánsares, misma que reinará sobre el dicho Principado del Perú.*
* *Sus Excelencias, los Duques de Riánsares, obtendrán para su gobierno compartido con el general Andrés de Santa Cruz las tierras de la actual República de Bolivia, con los límites de 1845. El dicho Gobierno será efectivo mediante la figura de un Gran Ducado en elq ue reinará un miembro de la familia que el Duque de Riánsares designe y el general Santa Cruz acepte.*
* *Los territorios antes mencionados se unirán en la figura legal de un Reino Unido de Ecuador, Perú y Bolivia, con trono en la ciudad de Quito. Todos suscribirán acuerdos comerciales de beneficio entre sí y con España y Francia, y los países que estas dos últimas naciones consideraren conveniente.*

### **Financiamiento**

El 20 de octubre explota en la prensa de Inglaterra el escándalo de la compra de los barcos y el reclutamiento de irlandeses para la intentona de reconquista en Ecuador. Este hecho haría tambalear seriamente los planes de Flores y la futura familia real.

El 26 del mismo mes Santa Cruz solicita un préstamo por veinte mil duros a los banqueros Ceriola y Carriquiri, que se lo negaron excusándose en la crisis financiera que empezaba a extenderse por Europa, y que se dilataría hasta 1848. Sin embargo, la verdadera razón detrás de la negativa era que las fuentes de financiamiento empezaron a dudar del éxito para la riesgosa empresa en la que ya habían invertido con el dinero entregado previamente a Flores.

Pese a la negativa inicial y gracias a la intervención del rey Luis Felipe I de Francia, que pondría como garantía una de sus grandes propiedades, el 4 de noviembre Santa Cruz logra un nuevo préstamo de cincuenta mil duros por parte de los banqueros Ceriola y Carriquiri. Los fondos serían destinados de la siguiente manera:

* Treinta mil para los últimos arreglos de la tropa en el puerto español de Santander, su mantenimiento durante los primeros meses en Ecuador, así como para la compra de lealtad de soldados ecuatorianos.
* Veinte mil para el proceso de reclutamiento que tendría lugar en Francia, así como la adquisición de un buque para su transporte hacia América.

### **Reclutamiento**

El 10 de noviembre de 1846 Juan José Flores llega a Durango, donde estaba acantonado el Primer Batallón conformado por 900 soldados que viajarían a América. Desde allí escribe al Duque de Riánsares que tanto la tropa como los oficiales se encontraban contentos y entusiasmados con el viaje. Conoce al capitán general Urbiztonde, que debido a la buena relación que entabla con Flores éste lo nombra Jefe del Ejército ecuatoriano.

El 17 Flores y el Primer Batallón llegan a la ciudad de Santander, los soldados son acomodados en el Cuartel de San Felipe. A la mañana siguiente fondea en el puerto un barco a vela con 200 soldados portugueses reclutados de entre experimentados veteranos durante el último pronunciamiento de Galicia. El 21 hace su arribo otro barco a vela con 400 soldados más, la mayor parte de ellos experimentados franceses que sirvieron en las filas del ejército de Carlos de Borbón. Los nuevos contingentes son acomodados en tres cuadras del tinglado de Becedo, y aunque la mayor parte debe dormir sobre la hierba, se encuentran entusiasmados con la expedición que va cobrando forma.

Conocedor de que probablemente el gobierno británico dará la orden de confiscación de los barcos debido a la presión de la prensa, el coronel Richard Wright parte desde el puerto de Limmerick sin consultar con Flores el 26 de noviembre, con las tres naves adquiridas (Glenelg -de 1200 toneladas-, Monarca y Neptuno) y 2.000 hombres armados. Desconociendo que los barcos han dejado territorio británico el día anterior, los Lores del Tesoro inglés emiten la orden de embargo de los buques que aún creían anclados en Irlanda.

## El viaje a América

El 29 de noviembre de 1846 Flores recibe las noticias del embrago británico y que Wright ha debido adelantar la partida. Empieza entonces los preparativos para salir inmediatamente a darle encuentro antes de enrumbarse hacia América.

La flota del coronel Wright llega al puerto de Palma de Gran Canaria el 2 de diciembre de 1846, y allí organiza a los 800 soldados de infantería que habían sido reclutados previamente y le aguardaban en la isla. Dos días después el general Flores y los 1.500 soldados que para entonces alcanzaba su ejército en Santander, zarpan con rumbo a las islas Canarias a bordo de seis barcos de vela bien equipados con treinta cañones para la guerra.

El 8 de diciembre parten desde el puerto de Marsella los dos barcos franceses equipados para la guerra, con los ochocientos soldados que el general Andrés de Santa Cruz había logrado reclutar hasta ese momento. Los cuatrocientos restantes deberían ser reunidos por un oficial del rey Luis Felipe I, y emprenderían el viaje oportunamente más adelante.

La flota floreana llega al puerto de Palma de Gran Canaria el 10 de diciembre, donde se reúne con el coronel Wright. Las fuerzas floreanas alcanzan para entonces un total de 3.700 efectivos, y entre ellas se cuentan 2.000 soldados de tropa contratados y entrenados en Irlanda, 400 veteranos franceses, 600 oficiales españoles peninsulares experimentados, 400 soldados de infantería españoles canarios, 80 zapadores y 200 de caballería.

Los tres vapores ingleses y los seis barcos de vela españoles, todos bien armados con cerca de 400 cañones en total, llevarían no solo a las fuerzas militares, sino también seis piezas de batería, trescientas mil raciones de comida para la tropa y 600 para oficiales, diez mil fusiles adquiridos en España y otros veinte mil en Inglaterra e Irlanda.

El 13 de diciembre llega a Palma de Gran Canaria la flota francesa al mando del general Santa Cruz, con lo que el ejército floreano asciende entonces a 4.500 efectivos. Dos días después, en los que esperaron por buenos vientos, la expedición parte desde el puerto canario con rumbo a América.

Después de cuatro semanas en alta mar, el 19 de enero de 1847 los buques de Flores llegan al puerto de San Juan, en la isla de Puerto Rico, que por entonces aún era posesión española. Mientras se re-abastecían allí, el día 21 llega una nota del ministro español en Caracas y tío del Duque de Riánsares, Juan de Muñoz y Funes, en la que se confirma que el emperador de Brasil ha aceptado una escala de la flota en Porto Alegre. En ese momento los brasileños eran aliados de los franceses en el Bloqueo anglo-francés contra Argentina.

## La expedición

El 22 de enero de 1847 la escuadra franco-española parte de San Juan y dos días después hace escala en el puerto de Cayena, en la colonia de Guayana francesa. El 3 de febrero la flota llega a Porto Alegre, donde les informan que el bloqueo de Francia e Inglaterra a Buenos Aires sigue vigente, por lo que la vuelta por el Cabo de Hornos no representará un problema hasta llegar a aguas chilenas.

### **Enfrentamientos navales**

El 23 de febrero de 1847 la escuadra de Chile se convierte en la primera en enfrentar a la Expedición Floreana en la Batalla naval de Concepción, librada en aguas cercanas a las costas de la ciudad homónima. Los chilenos obtendrían una contundente derrota que provocó su repliegue hacia Valparaíso.

El 26 del mismo mes, y en un nuevo intento de frenar su avance o de ganar tiempo para la organización de la resistencia peruana y ecuatoriana, la reducida escuadra chilena, con apoyo de dos navíos peruanos, se enfrenta nuevamente a la Expedición en la Batalla naval de Valparaíso, obteniendo una nueva derrota.

El 1 de marzo la flota peruana intercepta a los buques de Flores y Santa Cruz en las costas de la provincia de Islay, en la llamada Batalla naval de Santa Eudocia (por el santoral de aquel día). Sin embargo debe replegarse inmediatamente al puerto de El Callao debido a la superioridad de las armas que traía la expedición europea, aunque daña severamente uno de los barcos franceses.

Tras un firme avance que demuestra su superioridad militar, la Expedición Floreana llega finalmente al Golfo de Guayaquil, ya en Ecuador. El 7 de marzo se encuentran con la débil flota ecuatoriana de tres navíos y un bergatín peruano, que les aguardaban en las costas de la isla Puná, a las puertas de la ciudad de Guayaquil. Allí toma lugar la Batalla naval de Puná, en la que los ecuatorianos pierden estrepitosamente.

### **Toma de Guayaquil**

La mañana del 9 de marzo de 1847 las tropas franco-españolas sitian el puerto de Guayaquil desde el río Guayas, mientras que los partidarios de Juan José Flores organizan revueltas dentro de la ciudad que deben ser controladas por parte de las tropas allí acantonadas, lo que debilita su línea defensiva hacia el río y hace más fácil la toma por parte de la Expedición.

Después de dos días de batalla, las tropas floreanas logran desembarcar al medio día del 11 de marzo, e inmediatamente proceden a tomar la ciudad violentamente. Vicente Rocafuerte, jefe de la resistencia guayaquileña, se repliega hacia Babahoyo.

El 12 de marzo el Cabildo del puerto firma la capitulación, marcando la primera victoria de la Expedición en tierra firme. Dos días después, Flores deja a Santa Cruz al mando de setecientos hombres para defender la ciudad ante una posible intervención peruana o neogranadina para recuperarla.

### **Avance sobre la Sierra Central**

El 19 de marzo de 1847 Flores, al mando de los restantes 3.300 soldados, vence nuevamente a Rocafuerte en la Batalla de Baba, por lo que el líder de la resistencia se repliega nuevamente hacia Cuenca, hasta donde sabe que llegará ayuda peruana. Al día siguiente Flores toma Babahoyo y deja la ciudad con 100 hombres al mando del capitán español Francisco Mercado.

El 2 de abril los floreanistas toman la ciudad de Riobamba, dejando allí cuatrocientos hombres al mando del general inglés Leonardo Stagg, experimentado oficial y su amigo personal desde las luchas independentistas. El punto era considerado crítico, debido a que desde allí las tropas franco-españolas se dirigirían hacia el norte, convirtiendo a Riobamba en la frontera virtual contra los ecuatorianos republicanos.

Con todo su esfuerzo concentrado en llegar a Quito, la capital del país, para así declararse oficialmente victorioso, el 7 de abril Flores avanza sobre Ambato y toma la ciudad casi sin resistencia. Decide dejar allí 100 hombres al mando del capitán irlandés sir George Ogilui, que podrían servir de apoyo a Stagg en caso de ser necesario.

En un avance continuo sobre la Sierra Central, Flores toma Latacunga el 11 de abril, dejando allí 100 hombres al mando del capitán francés Charretie. El 15 conquista sin oposición la localidad de Machachi, y deja allí 50 hombres. Finalmente, el 17 del mismo mes, y tras una agotadora campaña casi sin descansos, Flores toma Sangolquí y se encuentra a las puertas de la ciudad de Quito, donde le espera la tropa ecuatoriana de 1.900 hombres.

Después de descansar dos días en Sangolquí, en donde decide dejar 50 hombres, el general Juan José Flores cuenta con cerca de 2.300 efectivos debido a que ha perdido algunos en las batallas previas.

### **Toma de Quito**

Flores deseaba evitar la inminente barbarie que se produciría al intentar tomar Quito, ya que de la aceptación de los habitantes de esa ciudad dependía sobremanera el éxito político de su proyecto. Por ello el 20 de abril de 1847, haciendo uso de parte del dinero que traía consigo y mediante sus partidarios en la capital, el General compra secretamente la lealtad de casi la mitad del contingente ecuatoriano de tropa acantonado en Quito.

Ante la inesperada noticia de la deserción masiva, que por otro lado hace crecer el ejército floreano a 3.000 hombres, las tropas ecuatorianas remanentes y sus oficiales se ven obligados a replegarse hacia Ibarra el 21 de abril, dejando libre el ingreso a la capital ecuatoriana. Dos días después, y una vez que se asegura de que está despejada, Flores hace su entrada triunfal en la ciudad de Quito sin haber derramado una sola gota de sangre allí.

El mismo día 23 de abril, por la noche y después de haber tomado posesión del Palacio de Carondelet, escribe una misiva para los Duques de Riánsares y el rey Luis Felipe I de Francia con las buenas nuevas de que la expedición ha sido exitosa, aunque aún no es definitiva. La carta, enviada al día siguiente a Europa por vía de Guayaquil, es el primer documento firmado en el *Palacio Real de Quito*.

### **Pacificación del Ecuador**

El 27 de abril de 1847 hace su arribo a Guayaquil un contingente de 500 soldados franceses que se logró reclutar en Marsella después de la partida de la Expedición, y desde allí avanzan hacia Manabí, declarando ese territorio como pacificado el 13 de mayo.

Las tropas ecuatorianas del norte, que suman 1.700 efectivos, solicitan la ayuda del ejército neogranadino acantonado en Pasto el 1 de mayo, con lo que alcanzan el considerable número de 2.200 soldados. Paralelamente, Juan José Flores avanza para enfrentarlos en Ibarra con 2.500 hombres.

El 6 de mayo se lleva a cabo la Batalla de Ibarra, en las afueras de la ciudad homónima, donde los ecuatorianos caen con su último bastión, aunque no sin antes causar un severo daño a las tropas floreanas que se ven reducidas a 2.000. El 8 se firmó la *Capitulación de Ibarra*, declarándose el norte del país como tierra pacificada, aunque se mantiene un contingente de mil hombres al mando del capitán irlandés Beygs para defender la frontera de las posibles incursiones neogranadinas.

El 9 de mayo, cerca de 500 soldados ecuatorianos juran lealtad al general Flores para salvarse de las represalias, y se ordena su redistribución inmediata hacia las ciudad de Riobamba, aún vulnerable ante los ataques de Rocafuerte y el Perú.

Tal como habían previsto, las flotas navales de Perú y Nueva Granada intentan retomar Guayaquil el 11 de mayo, pero deben retirarse ante la poderosa escuadra que se ha formado entre los buques europeos y los ecuatorianos que ahora pertenecen y son comandados por floreanistas.

El 26 del mismo mes las tropas franco-españolas de Flores se enfrentan en Riobamba a las de Rocafuerte, que habían avanzado desde la ciudad de Cuenca en un número 900. Aunque la superioridad numérica de los ecuatorianos es evidente, los floreanistas logran mantener la ciudad hasta la llegada de 500 refuerzos que ya estaban en camino previamente desde el norte, y que hicieron su arribo el 27 por la mañana. Con un nuevo número de 900 efectivos, la balanza se inclina a su favor de los floreanistas, mientras que Rocafuerte, que parecía estar a punto de tomar la ciudad, es vencido por la superioridad de armas y se repliega nuevamente hacia Cuenca, donde ya le aguarda un contingente peruano de 1300 hombres llegados desde Lima.

Tras varias semanas de escaramuzas, el 17 de junio toma lugar la decisiva Batalla de Girón entre los ejércitos floreano, que suma 1.300 efectivos, y rocafortino-peruano, con un número similarde soldados. El resultado fue el triunfo de los primeros y la aniquilación de las pocas tropas ecuatorianas que aún poseía Rocafuerte, mientras que los peruanos se replegaron hacia Loja.

El Cabildo de Cuenca firma la capitulación de la ciudad el 19 de junio al medio día. El general Juan José Flores instala sus cuarteles generales en la ciudad, esperando para atacar y tomar el sur del país.

## Creación del Reino de Ecuador y últimas batallas

El 21 de junio de 1847 Juan de Muñoz y Funes llega a Quito acompañado de Andrés de Santa Cruz. Ambos habían recibido órdenes de Flores para ponerse al frente del Gobierno civil y el Ejército del Norte respectivamente, mientras él emprendería la campaña de pacificación en la frontera sur.

El 22 de junio se creó el Reino de Ecuador de manera provisional mediante decreto ejecutivo, hasta que se conforme un Congreso de Diputados que lo ratifique. En el documento se nombra a Agustín Muñoz de Borbón como Rey con el nombre de Agustín I, y a Juan José Flores como el único Regente hasta el ofrecimiento formal de la Corona, de acuerdo a lo estipulado en el contrato firmado previamente en Europa.

Durante la llamada *Campaña del Sur*, el general Flores tomó las ciudades de Loja y Zaruma el 19 de julio, después de lo cual decide regresar a Quito para tomar posesión de su cargo de Regente del Reino. El mando de las tropas quedaría entonces con el hasta entonces coronel Richard Wright, a quien nombra como General de los Reales Ejércitos.

El 28 de julio Flores llega a la capital y toma el control del Gobierno en calidad de Regente, ratificando a Juan de Muñoz y Funes como Primer Ministro encargado hasta que se realicen las primeras elecciones legislativas.

El 9 de noviembre una comisión ecuatoriana llega a la Quinta de Carabanchel (Madrid) para ofrece formalmente la corona del país al joven Agustín, quien la acepta mediante su madre María Cristina de Borbón-Dos Sicilias, que se convierte en co-regente del Rey junto al general Flores. El acto no fue más que una mera formalidad, pues previamente ya había sido proclamado Rey mediante decreto ejecutivo.

Después de analizar la situación del país y decidir que es segura, el 12 de noviembre de 1847 Juan de Muñoz y Funes escribe a su sobrino, el Duque de Riánsares, y a su cuñada, la reina María Cristina. En la misiva les comunica que pueden emprender el viaje a Ecuador para tomar posesión efectiva de la Corona.