The Ultimate Warrior

## The Ultimate Warrior Κλάση του 2014

Ο **Warrior** (γεννημένος με το όνομα **James Brian Hellwig**· 16 Ιουνίου 1959 - 8 Απριλίου 2014) ήταν ένας Αμερικανός επαγγελματίας παλαιστής. Είναι περισσότερο γνωστός για τις εμφανίσεις του στο World Wrestling Federation (πλέον WWE) στα τέλη της δεκαετίας του 1980 και αρχές της δεκαετίας του 1990 ως ο **Ultimate Warrior**. Εκείνη την εποχή κέρδισε το WWE Championship και έκανε pin στο Hulk Hogan και στο main event της WrestleMania VI. Ο Hellwig άλλαξε νόμιμα το όνομα του σε Warrior το 1993. Πάλεψε ως face αλλά και ως heel. Το 1999 αποσύρθηκε από την επαγγελματική πάλη και ξεκίνησε μια καριέρα δημόσιου ομιλητή.

Ο Ultimate Warrior απεβίωσε στις 8 Απριλίου 2014, στην ηλικία των 54 ετών. Στο διάστημα των τριών ημερών που προηγήθηκαν είχε ενταχθεί στο WWE Hall of Fame, εμφανίστηκε στη WrestleMania 30 και έκανε τη τελευταία του εμφάνιση στο Raw στις 7 Απριλίου 2014.

## **Καριέρα**

### **Πρώτα χρόνια**

Ο Warrior ξεκίνησε τη καριέρα του στην επαγγελματική πάλη ως ο Jim "Justice" Hellwig της Powerteam USA, μιας ομάδας από μπόντι-μπίλντερ που σχηματίστηκε το 1985 από τους Red Bastien και Rick Bassman, όμως το gimmick ξέπεσε όταν συνειδητοποίησαν πως, σύμφωνα με τη γνώμη τους, η ομάδα είχε περιορισμένη προοπτική στη πάλη.

Από τα τέσσερα μέλη της Powerteam USA, μόνο οι Hellwig και «Flash» Steve Borden είχαν μεταγενέστερα μια αξιοσημείωτη καριέρα. Οι δυο τελευταίοι σχημάτισαν μια tag team με το όνομα Freedom Fighters διατηρώντας τα ονόματα Flash/Justice. Αργότερα έγιναν οι Blade Runners όπου ο Flash άλλαξε το όνομα του σε Sting και ο Justice σε Rock. Μαζί πάλεψαν στο Universal Wrestling Federation και στο independent circuit.

Αφού η ομάδα χωρίστηκε, ο Sting διατήρησε το όνομα του όμως ο Rock έγινε ο Dingo Warrior για μια σύντομη περίοδο στο World Class Championship Wrestling. Μετά το WCCW, ο Hellwig υπέγραψε με το World Wrestling Federation και του δόθηκε το όνομα Ultimate Warrior.

### **World Wrestling Federation**

#### **1987-1991**

Ως ένας superstar του World Wrestling Federation από τα μέσα της δεκαετίας του '80 μέχρι τα πρώτα της δεκαετίας του '90, ο Ultimate Warrior ήταν γνωστός για το υψηλής ενέργειας παλαιστικό στυλ και το Gorilla Press Slam, στο οποίο σήκωνε ψηλά τον αντίπαλο του με ένα overhead shoulder press και τον έριχνε στο πάτωμα με το πρόσωπο, και ακολουθούσε ένα running splash για το τελείωμα. Οι αγώνες του ήταν γενικά σύντομοι και φρενήρεις, ενώ συμπεριλάμβαναν ορισμένες ισχυρές κινήσεις. Η είσοδος του Ultimate Warrior στο ring πραγματοποιούταν με εκείνον να τρέχει με υψηλή ταχύτητα, να ορμά μέσα στο ring και να κουνάει τα σχοινιά πάνω κάτω. Τα γρήγορα squash matches κατέληξαν να παίξουν ένα θεμελιώδη ρόλο στη δημοτικότητα του (αργότερα το ίδιο έκανε γνωστό το Goldberg). Ήταν επίσης γνωστός για το χαρακτηριστικό τρόπο που έβαφε το πρόσωπο του.

Ο Warrior είχε δυο θητείες ως Intercontinental Champion, νικώντας το Honky Tonk Man (σε 32 δευτερόλεπτα στο πρώτο *SummerSlam* το 1988) και το Rick Rude at *SummerSlam 1989*. Ο Warrior προοριζόταν ως ο παλαιστής που θα έπαιρνε τη σκυτάλη μετά από την εν αναμονή απόσυρση του Hulk Hogan το 1990. Μετά από λίγες αντιπαραθέσεις με το Hogan, με περισσότερο αξιοσημείωτη εκείνη του *Royal Rumble* το 1990, ο Warrior θα αντιμετώπιζε το Hogan στη WrestleMania. Ο Ultimate Warrior νίκησε το Hogan την 1η Απριλίου 1990 στο SkyDome στο Τορόντο, Οντάριο του Καναδά στο main event (που διαφημίστηκε ως το «Ultimate Challenge») της *WrestleMania VI*. Ο αγώνας αυτός θεωρείται από διάφορους fans ως ο «καλύτερος αγώνας στην ιστορία της WrestleMania» λόγω της ατμόσφαιρας, των κινήσεων, και ίσως της τοποθεσίας που ο αγώνας πραγματοποιήθηκε, το τεράστιο τότε-SkyDome, πλέον Rogers Centre, ο μεγαλύτερος χώρος των WrestleMania. Ο Warrior κράτησε το title μέχρι το *Royal Rumble* τον Ιανουάριο του 1991, χάνοντας το από το Sgt. Slaughter (λόγω της ανάμειξης του Randy "Macho King" Savage).

Ο Warrior τότε νίκησε το Savage σε ένα retirement match στη *WrestleMania VII*. Στη συνέχεια εμπλέχθηκε σε ένα βίαιο feud με τον Undertaker, αφού ο τελευταίος και ο μακάβριος manager του, Paul Bearer, κλείδωσαν το Warrior σε ένα φέρετρο στο σετ του *Funeral Parlor* του Bearer, (ένα από τα τότε πιο «διαβολικά» συμβάντα στο World Wrestling Federation). Τελικά, ο Jake "The Snake" Roberts προσφέρθηκε να βοηθήσει το Warrior στο feud του, όμως μετέπειτα στράφηκε εναντίον του. Ωστόσο το επικείμενο feud μεταξύ του Roberts και του Warrior γρήγορα ακυρώθηκε.

Τον Αύγουστο του 1991, ο Warrior αναμείχθηκε σε μια διαφωνία αμοιβής με τον ιδιοκτήτη του promotion, Vince McMahon. Ο Warrior απείλησε το McMahon πως δεν θα εμφανιζόταν στο main event του *SummerSlam* στο οποίο θα συμμαχούσε με το Hulk Hogan ενάντια στους Sgt. Slaughter, Colonel Mustafa, και General Adnan αν δεν του δινόταν ένα συγκεκριμένο ποσό (κάτι που προβλήθηκε στο DVD με ονομασία *The Self-Destruction of the Ultimate Warrior*). Είναι ασαφές το αν ήταν χρήματα που ο Warrior θεωρούσε πως του χρώσταγε η εταιρεία (για παλαιότερα δουλειά), ή αν ήταν μια νέα απαίτηση. Το συνολικό ποσό δεν αποκαλύφθηκε ποτέ δημόσια και αφού ο Ultimate Warrior κυνήγησε τους Adnan και Mustafa στα παρασκήνια, ο McMahon τον απέλυσε αμέσως. Θα προσλαμβανόταν ξανά το 1992.

#### **Επιστροφή του 1992**

Μόλις επέστρεψε στη *WrestleMania VIII* (για να σώσει το Hulk Hogan από ένα ξυλοδαρμό), έλαβε σε ένα βαθμό creative control (δηλαδή έλεγχο) στα booikings του. Σε ένα storyline με το Papa Shango, ο «μάγος-γιατρός» έκανε ένα ξόρκι στο Warrior, με αποτέλεσμα να σφαδάζει και να κάνει εμετό σε πολύ περίεργα χρώματα. Παρόλα αυτά ο Warrior ισχυρίστηκε πως μίσησε την ιστορία και πως δεν είχε έλεγχο πάνω σε αυτό.

Φήμες και αστικοί μύθοι άρχισαν εκείνη την εποχή (και ακόμη υπάρχουν σε κάποιους κύκλους των fans) που έλεγαν πως ο αρχικός Ultimate Warrior δεν ήταν ο ίδιος που επέστρεψε στη πάλη το 1992, το 1996, και το 1998, και θεωρήθηκε πως ο αρχικός Warrior είχε πεθάνει. Όταν ο Ultimate Warrior επέστρεψε στο World Wrestling Federation το 1992, φημολογήθηκε πως ο Kerry Von Erich έπαιξε το ρόλο, αφού τα μαλλιά του Warrior ήταν πολύ κοντύτερα σε σχέση με πριν. Ωστόσο ο αυτό έχει φανεί πως δεν είναι αληθές σε διάφορες περιπτώσεις, αφού ο χαρακτήρας πάντα παιζόταν από το ίδιο άτομο. Ο λόγος για αυτό το μπέρδεμα ήταν το storyline που περιείχε το Warrior να κλειδώνεται στο φέρετρο από τον Undertaker (με τον οποίο είχε feud εκείνη τη περίοδο) και λόγω της δραστικής μυϊκής αλλαγής του.

#### **Αποχώρηση του 1992**

Προς τα τέλη του 1992, ο Warrior ήταν για μικρό διάστημα ο tag team partner του Randy Savage, σχηματίζοντας τους Ultimate Maniacs. Ο Savage είχε χάσει πρωτύτερα σε ένα retirement match at *WrestleMania VII*.

Ήταν προγραμματισμένο πως η ομάδα θα αγωνιζόταν το Νοέμβριο στο *Survivor Series*. Εβδομάδες πριν από το event, ωστόσο, ο Warrior και το World Wrestling Federation ήταν ξανά σε αντιπαράθεση, διαφωνώντας για το ποια πλευρά είχε τα δικαιώματα για το όνομα «Ultimate Warrior» καθώς και για το τρόπο που θα πρέπει να χρησιμοποιούταν ο συγκεκριμένος χαρακτήρας. Παρόλο που αυτό έβαλε υπό αμφισβήτηση το μέλλον του στο promotion, το World Wrestling Federation ισχυρίστηκε πως ο λόγος της απομάκρυνσης του ήταν μια «παραβίαση» που βρέθηκε στον οργανισμό του σε ένα τυχαίο έλεγχο ανίχνευσης ουσιών. Πρέπει να σημειωθεί πως η φερόμενη παραβίαση πραγματοποιήθηκε στο απόγειο των προωθητικών/οικονομικών διαφορών του με το Vince McMahon, τον ιδιοκτήτη και Διευθύνοντα Σύμβουλο των Titan Sports και World Wrestling Federation. Εκτός από αυτό, η Titan Sports—και συγκεκριμένα το World Wrestling Federation—ήταν υπό εξονυχιστικό έλεγχο για τη πολιτική του απέναντι στις ουσίες ανάμεσα στις οποίες ήταν και «βελτιωτικές στην απόδοση», με τα γνωστότερα να είναι στεροειδή.

Ο Warrior δήλωσε στην ιστοσελίδα του πως οι λόγοι της αποχώρησης του ήταν οι διαφωνίες σχετικά με αποζημιώσεις και προωθητικά δικαιώματα, και μετά τη νίκη του απέναντι στο Hulk Hogan για το title στη *WrestleMania VI*, ένιωσε πως είχε φτάσει στο υψηλότερο σημείο της καριέρας του· οτιδήποτε άλλο θα ήταν καταδικασμένο να απογοητεύσει. Σύμφωνα με το Warrior, φημολογούταν πως ο χαρακτήρας του θα άρχιζε ένα feud με το Nailz, ένα παλαιστή της midcard, και ένιωθε πως με αργό και απλό τρόπο έβγαινε από το προσκήνιο με στόχο να υπάρξει χώρος για την επιστροφή του Hogan στη δόξα. Το World Wrestling Federation ωστόσο, αρνήθηκε ότι ανέπτυσσε ένα feud μεταξύ του Warrior και του Nailz στο DVD *The Self-Destruction of the Ultimate Warrior* και είπε πως προσπαθούσε να ξεκινήσει ένα feud μεταξύ του Nailz και του Undertaker τη περίοδο της αποδέσμευσης του Warrior.

## Στη πάλη

* **Finishing moves**
	+ Big Splash, κάποιες φορές σε ένα πεσμένο αντίπαλο, και συνήθως προηγούταν από:
		- Gorilla Press Drop
		- Multiple Running Clotheslines
		- Leaping shoulder block

* **Signature moves**
	+ Atomic drop
	+ Big boot
	+ Scoop slam
	+ Vertical suplex

* **Entrance themes**
	+ **World Class Championship Wrestling**
		- "The Warrior" από τους Scandal (1986–1987)
	+ **World Wrestling Federation**
		- "Unstable" από το Jim Johnston (1987–1991, 1992, 1996)
	+ Nu-Wrestling Evolution
		- "The Ultimate Return" από τους AnAkA

## Πρωταθλήματα και κατορθώματα

* **Nu-Wrestling Evolution**
	+ NWE Heavyweight Championship (1 φορά)

* **Pro Wrestling Illustrated**
	+ PWI Comeback of the Year (1992)
	+ PWI Feud of the Year (1991) vs. The Undertaker
	+ PWI Match of the Year (1990) vs. Hulk Hogan at WrestleMania VI
	+ Το PWI τον κατέταξε στη θέση #**101** στους 500 καλύτερους ατομικούς παλαιστές του "PWI Years" το 2003

* **World Class Wrestling Association**
	+ WCWA Texas Heavyweight Championship (1 φορά)
	+ WCWA World Tag Team Championship (1 φορά) – με το Lance Von Erich

* **World Wrestling Federation/WWE**
	+ WWE Championship (1 φορά)
	+ WWE Intercontinental Championship (2 φορές)
	+ WWE Hall of Fame (Κλάση του 2014)

* **World Wrestling Superstars**
	+ WWS Heavyweight Championship (1 φορά)

* **Wrestling Observer Newsletter awards**
	+ Most Embarrassing Wrestler (1998)
	+ Most Overrated (1989–1991)
	+ Readers' Least Favorite Wrestler (1989, 1990)
	+ Worst Feud of the Year (1989) vs. André the Giant
	+ Worst Feud of the Year (1992) vs. Papa Shango
	+ Worst Feud of the Year (1998) vs. Hulk Hogan
	+ Worst Worked Match of the Year (1989) vs. André the Giant on October 31
	+ Worst Worked Match of the Year (1998) vs. Hulk Hogan at Halloween Havoc
	+ Worst Wrestler (1988, 1998)