"Начало Пути"

**Глава 1**

Яростинница шла через лес. Ветер завывал вдали и кошка поежилась. Она увидела впереди Гремящую Тропу и мысленно подумала о Чудищах. Но, подойдя к Гремящей Тропе, она не уловила и намека на то что тут проезжали огромные Чудища. Гремящая Тропа была пуста, не чувствовался даже смрадный воздух, всегда предществующий их появлению. Черно-белая кошка на всякий случай задрала нос, потом опрометью перебежала через дорогу к спасительной ограде.

Перебежав дорогу кошка навострила уши. Она не знала, где ей искать котов, и живут ли они в этом лесу. Вдруг ее уши дрогнули - впереди показались кошачьи глаза - янтарные и зеленые. Яростинница насторожилась и шагнула вперед. Потом кусты пришли в движение и оттуда вышли два кота.

-Кто вы?-спросила Яростинница. Она принюхалась и поморщилась. Коты пахли чем-то непонятным.

-Я Закатник, а она Туманная,-отозвался рыжий кот, отряхивая шерсть от приставших кусочков листьев.-Мы ищем стаи котов, которых могли бы подчинить себе. А ты кто?

-Меня зовут Яростинница, и я иду с тем же намерением,-осторожно сказала та.-Может, мы пойдем вместе?

Закатник и Туманная переглянулись и кивнули.

-Но далеко ли идти?-спросила Туманная.-Мы тут в этом лесу впервые.

-Не знаю,-честно призналась черно-белая кошка.-Нам надо идти вперед, наверное.

-Далеко,-проворчал Закатник.-Через горы идти, что ли?

-Ну, я не знаю,-раздраженно фыркнула та.-Идемте уже.

И Яростинница зашагала вперед. Закатник с Туманной переглянулись и поплелись за черной кошкой.

Идти оказалось тяжело. Яростинница с трудом могла бежать через кусты.

-Нам надо передышку сделать,-пропыхтела она, приваливаясь на мох.-Я так не могу больше. Завтра продолжим.

-Хорошо,-отозвалась Туманная.-Принести поесть? Я знаю, где тут можно хорошо поесть,-кошка скрылась в кустах, а Закатник молча сел и вскинул голову к небу. Яростинница проследила за его взглядом и тоже посмотрела на небо. Там, где-то далеко, мерцал Серебряный Пояс.

Пока коты так сидели и смотрели на небо, куст зашуршал и оттуда вышла Туманная. В пасти кошка несла что-то сильно и аппетитно пахнущее. Туманная подошла к черной и положила это перед ней. Яростинница наклонила голову и с опаской понюхала.

-Что это? Это можно есть?

-Не бойся, это не отрава,-улыбнулась серая кошка.-Я и сама частенько это ем и ничего.

-Где ты это берешь?-Яростинница наконец откусила кусок.-Вкусно, и верно, неплохо,-пробормотала она.

-Я питаюсь этим в доме Двуногих,-объяснила Туманная. Заметив удивленные глаза Яростинницы, кошка попыталась придать голосу беспечность:-Ну, эта еда не такая плохая, и мы с Закатником часто ее ели, когда добирались до леса.

-Я же ела диких полевок,-облизнулась черная кошка.-Полевки-то вкуснее всякой там еды Двуногих.

-Сейчас уже ночь и выбирать не приходится,-Туманная отошла подальше и свернулась клубком рядом с Закатником. Яростинница закончила трапезу и пошла искать место для сна. Она забралась в моховое гнездо и положила голову на лапы, посматривая на Серебряный Пояс.

**Глава 2**

Утром Яростинница проснулась последней и обнаружила, что Туманник и Закатная уже поели и теперь умывались. Кошка встала и пошла в один кустик, там кошка поймала полевку и с жадностью ее поела, затем выбежала к котам.

-Ну, куда идем?-спросил Закатник.-К горам или к лесу?

-К лесу, потому что в горах ничего не найдем,-отозвалась Яростинница, принюхиваясь. Черная кошка пошла вперед. Закатник и Туманная побежали за ней.

В лесу они сразу же почувствовали незнакомые кошачьи запахи и насторожились. Яростинница решила идти впереди. Закатник с Туманной шли сзади нее. Вдруг кошка резко остановилась и сделала знак остальным замереть. Закатник и Туманная послушно замерли.

-Что такое?-ворчливо поинтересовался он.-Чужаки?

-Да,-Яростинница принюхалась и вся шерсть у нее встала дыбом.-Мы их нашли! Они в этом лесу!

-Но идти ли к ним сейчас? А вдруг они решат, что мы враги?-обеспокоенно спросила Туманная. Яростинница кивнула, как бы говоря, что этот вопрос волнует не только ее.

-Давайте пока последим за ними и узнаем, какие они,-предложила она.

-Мне нравится эта идея,-закивала Туманная и покосилась на Закатника.-Ты же тоже согласен?

Тот отвернулся, буркнув, что согласен и пошел сзади, Яростинница осторожно кралась в высокой траве. Черная кошка по виду совершенно обессилела, такой же выглядела и Туманная. Закатник невольно задрал голову к небу на палящеее солнце и вздохнул. Потом с сожалением посмотрел на кошек, вид был измученный.

-Я пить хочу,-голос Туманной охрип. Кошка с трудом могла говорить.-Есть ли тут место, где мы можем напиться?

-Я не знаю,-мяукнул Закатник. Теперь рыжий кот и сам чувствовал, что долго не протянет и голос хрипел.-Надо найти темное место, может, там есть вода.

-Я скоро упаду,-пробормотала Туманная, отвернувшись. Яростинница же молча брела впереди, но вот она подошла к очень темной части леса и насторожила уши.

-Мне кажется, что там шумит вода,-сказала она.-Может быть, мы близко к реке. Пойдемте туда и напимся.

"Слава предкам, что привели нас к воде!"-воскликнула Яростинница, устремляясь вперед. Коты побежали побыстрее и в скором времени нашли реку. Вода в реке была приятная на вкус и прохладная. Яростинница, не очень любившая до этого воду, прыгнула прямо в реку и вынырнула наружу с сияющими глазами.

-Идите сюда, напейтесь и выкупайтесь!-позвала она.-Тут так хорошо!

Туманная и Закатник не заставили просить себя дважды и скоро все трое уже были в воде.

-Как же тут хорошо,-умиротворенно заурчал Закатник.-Это было бы нашим куском территории.

-К нашим племенам бы тоже подошел,-заспорили Яростинница с Туманной.-Кто знает, какое племя возьмет эту часть леса! И племен-то еще нет!

-А вы и не гадайте,-усмехнулся Закатник, ныряя в воду.-Потом посмотрим.

-Как не хочется вылезать,-Туманная с трудом вышла из реки и отряхнулась. Яростиннница вышла следом и кивнула.

-Ну что, идем к котам?-спросила она.-А то я извелась вся.

-Хех, пошли,-коты засеменили в глубину леса.

-Где же они?-досадно прошипела Яростинница.-Мы час их ищем!

-А тебе не пришло в голову, что они могут где-то спрятаться?-спросил Закатник.-Я чувствую их запах. Идемте.

Кошки послушно побрели за ним. Вот Закатник остановился и указал на кусты.

-Они, похоже, сидят здесь.-заметил он.

-А вдруг они решат, что мы враги?-спросила Туманная.-Так, давайте я первой войду к ним? А вы подождите.

-Что? Ну ладно,-пробурчал Закатник и сердито сел в тени. Яростинница отошла подальше от его ворчания и тогда Туманная с опаской вошла в лагерь котов. Скоро она вышла, вся сияя от радости.

-Коты сказали, что им нужны лидеры,-сообщила она.

-Правда?-вскочила Яростинница.-Тогда кто какое племя решит возглавить? Я бы выбрала возглавлять Яростное.

-Я возьму Закатное племя,-решил Закатник.

-А я Туманное,-подхватила Туманная.-Нам это удалось! Теперь куда идти?

-А я откуда знаю?-огрызнулся Закатник.-Идемте-ка вперед, искать лагеря.

-Я поем сначала,-Туманная отошла, кивнув.