Propiedades y estados de la materia

Cada vez que tocamos una mesa, nos bañamos o respiramos, estamos en contacto con la **materia**. La materia es todo lo que tiene masa y ocupa un lugar en el espacio. La materia está compuesta por átomos. Las expresiones atómico, atomizado o atomista se refieren a la palabra griega átomo, la cual significa “*lo que no se puede dividir*”.

## Estados físicos de la materia

### Sólidos

Cuando tocamos una silla, sabemos que es sólida porque la podemos sostener. Un sólido es un cuerpo lo suficientemente compacto como para poder ser asido.

De hecho, sus moléculas están lo suficientemente juntas y ordenadas como para evitar que su energía cinética (energía que les permite moverse) sea alta; de esta forma, las moléculas de los sólidos se encuentran muy unidas, ordenadas y se mueven poco. Como consecuencia de esto, los sólidos tienen una forma y volumen definidos.

### Líquidos

Cuando tratamos de agarrar agua, ésta se escapa entre nuestros dedos, pero sí la podemos sentir. Éste es un líquido, estado intermedio entre sólido y gaseoso.

En éste, sus moléculas no están unidas como en el sólido, pero tampoco están tan separadas como para poder desprenderse unas de las otras. Pero ese espacio intermolecular existente más grande que los sólidos les permite a las moléculas estar desordenadas, y es por eso que los líquidos pueden fluir. En cambio, si las moléculas están unidas, pero no tanto como para ser sólido, el líquido fluye menos y se vuelve viscoso. Como consecuencia de lo anterior, los líquidos mantienen su volumen constante pero no su forma, ellos adoptan la forma del recipiente que los contienen.

### Gaseosos

Todo el aire que se encuentra a nuestro alrededor es una mezcla de gases que no podemos ver, pero sí sentir.

En los gases las moléculas están tan separadas que no se establece ningún tipo de fuerza de atracción entre ellas, tienden a alejarse unas de otras, siendo su energía cinética muy alta. En consecuencia, los gases no tienen forma ni volumen definidos, adoptando los del recipiente que los contienen.

## Propiedades de la materia

La materia posee características, algunas se asocian con su estructura y otras no. Por esta razón se pueden dividir en propiedades generales y específicas de la materia:

### Generales

Son aquellas que pueden tener todos los materiales, independientemente del miso. Éstas son:

#### Masa

Es la cantidad de materia que posee un cuerpo. Según esto, una persona gordita tiene más masa que una delgada, pero, al contrario de lo que la mayoría de la gente piensa, la determinación de una masa mayor y menos se relaciona con la inercia y no con el peso.
Generalmente la masa se mide en kilogramos (**kg**) o gramos (**g**).

#### Volumen

Es el espacio que ocupa un cuerpo. El volumen de un cuerpo se mide en unidades cúbicas, ya que se cubren las tres dimensiones del cuerpo: alto, ancho y largo, teniendo como patrón el metro cúbico.

### Específicas

Son constantes en cada tipo de material; sirven para reconocer los diferentes cuerpos y nos permiten darle utilidad. Éstas son:

#### Densidad

Es la relación que se establece entre la masa de un cuerpo y el volumen que ocupa.
Existen materiales que son más densos que otros. El mejor ejemplo de esto es el plomo; si tenemos 10 gramos de plomo y lo comparamos con 10 gramos de madera, el primero ocupará menos espacio que el segundo, por lo tanto, será más denso. Si ponemos el plomo en el agua, éste se hundirá, mientras que la madera flotará. Esto se debe a que el plomo es más denso que el agua, mientas que la densidad de la madera es menor que la del agua.

#### Punto de fusión

Es la temperatura a la cual un cuerpo en estado sólido pasa a estado líquido.
Cuando un cubito de hielo de agua pura está a –4°C y comienza a calentarse, a llegar a los 0°C su temperatura no sigue subiendo, sino que se mantiene estable allí hasta que todo el cubito ha pasado a líquido. En ese momento se habla de *punto de fusión*, puesto a que el cubito se ha descongelado y pasado de sólido a líquido, aprovechando la energía calórica que se le está suministrando.

#### Punto de ebullición

Es la temperatura a la cuál un líquido pasa a estado gaseoso.
Si el mismo cubito de hielo que se había pasado a estado líquido se sigue calentando, al llegar, aproximadamente, a los 100°C comienza a producir vapor, es decir, comienza a evaporarse, y la temperatura se estabiliza allí hasta que toda el agua ha pasado de líquido a gas. A los 100°C el agua llegó a su *punto de ebullición*, puesto a que el agua líquida pasó a agua gaseosa.