Глава 5. Тот, кто создан из Огня, или Осада замка

Содержание

ГЛАВА 5. Тот, кто создан из огня, или Осада замка

Тем временем в общем зале Мэрлин, сэр Эктор, Ивейн и Игрейн обсуждали грядущую осаду. Мэрлин подошёл ближе к столу, на котором уже была разложена карта и расставлены небольшие флажки, показывающие населённые пункты.

— А я ещё рассчитывала на их помощь, — кручинилась герцогиня.

— Вы не могли знать... — пытался успокоить её сэр Эктор.

— Да это итак ясно, — гневался сэр Ивейн, — они — убийцы и мародёры, и знают, как общаться с такими же, пусть даже и нелюдьми.

— Даже если бы мы не послали им сообщение, — рассуждал Мэрлин, — орки всё равно были бы здесь, рано или поздно. Но, может, они оставят в покое деревни, дальние поселения, охотников и лесорубов и пойдут напрямую сюда?

— Согласен, — кивнул сэр Эктор, — хотя бы будет меньше жертв, и мы теперь знаем, что на Лигрен надеяться не стоит, они — предатели до конца.

— Тогда появление орков — лишь вопрос времени, — сказал сэр Ивейн. — Они пойдут через деревню Сикцейт, — (показывая на карте направление движения орков и маленький флажок под которым написано «Сикцейт»). — Они доберутся до нас через день или два в лучшем случае, — (показывая на пустошь, Бондомскую степь, через которую орки вероятнее всего пройдут как по кратчайшему пути к Тинтейджу).

— Ещё кто-нибудь прислал подтверждение о предоставлении помощи нам? — поинтересовался Мэрлин.

— Пока получили послание от деревни Джеральди, — ответил Эктор.— Они пришлют нам десять человек в помощь.

— Это, к сожалению, пока... — Игрейн не закончила фразу, двери в зал открылись, в них вошёл Илай. Быстрым шагом он прошёл через весь зал и встал подле Игрейн.

— Госпожа! Люди смогли вовремя уйти из Сикцейта! Они направляются сюда, с ними также беженцы из Амбри!

— Наконец-то хоть какие-то хорошие вести! — обрадовался Ивейн.

— Да, сэр. Мы можем рассчитывать на десять-двадцать человек для обороны замка.

— Итого около шестидесяти бойцов против нескольких сотен? — засомневался Эктор.

— Это уже больше, чем было несколько минут назад, — возразил Мэрлин. — И всё-таки они будут нападать на нас, а не мы на них. Нам в помощь стены и — нельзя забывать обо мне!

— Всё равно мало, — сказал Ивейн. — Даже замок Лигрен располагает больше сотней солдат.

— Окопались они там, конечно, хорошо, — рассуждал Эктор, — но проблем от них до сих пор таких не было. Всё-таки их бойцы сильно могли бы повысить наши шансы устоять. Но то, что они сделали...

— Неприемлемо! — закончил за него Мэрлин. — И Лигрен когда-нибудь заплатит за это. Но ещё далеко не все деревни... и замок Олдбрингер ещё не выслали никакого сообщения.

— Мэрлин прав, — сказала герцогиня. — нужно ждать и надеяться на лучшее.

Обговорив всё — где, как и откуда вероятнее всего пройдёт враг, — все разошлись по своим неотложным делам. Кто-то — в казармы, а кто-то — в личные комнаты. Мэрлин же отправился на главный двор, поднялся по ступеням, ведущим вверх по стене, подошёл к самому краю и стал что-то высматривать вдали.

\*\*\*

Только к вечеру вернулся Мэрлин в замок, но уже не один.

Все давно поужинали, Мэрлин не присутствовал на ужине и, как обычно в такое время, он всё же отправился бы к Нимуэ, но странник, приехавший в такой поздний час, нарушил все планы обитателей замка. Вместе они направились в главный зал, по пути попросив Илая оповестить леди Игрейн и сэра Ивейна (лорда замка).

Путника звали Вирен, он представился почти сразу. Заходя в зал, лорд Ивейн, следующий сразу за Игрейн, спросил:

— Мэрлин, новости хорошие или плохие?

— Не знаю, он нечего мне ещё не сказал, он ждал вашего присутствия, герцогиня Игрейн.

— Герцогиня Игрейн, лорд Ивейн, меня зовут Вирен, я прибыл из замка Вилсбро.

— Вилсбро, Думнония? — уточнил Ивейн.

— Боюсь, у нас проблема, герцогиня... Неизвестные мерзкие человекоподобные твари разрушили или сожгли несколько деревень и в данный момент, я думаю, штурмуют Вилсбро.

— О нет! Орки... — прошептала герцогиня.

— Вы знаете об этих существах? Откуда?

— Боюсь, на нас они тоже напали, Вирен, — ответил за герцогиню Мэрлин. — Деревня Амбри разрушена, они будут здесь к завтрашней ночи.

— Значит, они и у вас появились! То, что мы знаем — они появились из какого-то светящегося квадрата и первым же делом стали уничтожать жителей. Счастливчики спаслись в другие деревни и к нам. Когда мы прибыли туда... как вы говорите? орки?.. уже начали уничтожать и близлежайшие поселения. Когда мы поняли, с чем столкнулись, было достаточно поздно... Мы потеряли много людей. Мы отправили послание королю Маркусу о помощи в надежде, что он успеет прийти на помощь до нашего падения, а меня направили сюда — также просить помощи... Но, я вижу, вам самим понадобится помощь... Каково количество орков?

Ивейн протянул Вирену свёрток из Амбри.

— Ясно. А какими силами вы располагаете?

— Мы так же, как и вы, отправили послания о помощи во все замки и деревни Корнуолла.

— Не все откликнулись на наш зов, — сказал Ивейн, — но многие всё-таки отправили нам помощь: деревни Арен, Джеральди, Маглок, Грувил, Исен и Дарен выслали где-то семьдесят человек. Из деревни Сикцейт, стоящей на пути у орков, к нам успели уйти люди, они идут сюда, и если мы поставим всех, кто может держать оружие, то будет ещё где-то тридцать-сорок воинов. Они прибудут к нам завтра в полдень. Замок Лигрен предал нас, Конглэйдж отказался нам помогать.

— А Олдбрингер? — поинтересовался Мэрлин.

— Они выслали нам всех, кого смоли собрать в округе, — ответила герцогиня Игрейн. — Где-то сто двадцать человек.

— И ещё где-то тридцать бойцов замка, — добавил сэр Ивейн. — Негусто, но для защиты этого замка в самый раз.

— Негусто? Это в несколько раз больше, чем у Вилсбро, — воскликнул гость. — Его защищают теперь всего шестьдесят солдат и выжившие из нескольких деревень.

— Я надеюсь, — сказал Мэрлин, — что ваш замок выстоит до появления сил Маркуса.

Ивейн снова разложил на столе карту Корнуолла и ближайших территорий и проговорил, указывая на неё:

— Значит, они появились здесь и здесь... Есть вероятность, если ваш замок падёт, то они могут пойти и на нас, — (показывая, как достаточно недалеко находиться Тинтейдж от Вилсбро). — Если так случится, то они придут и с запада, и с востока, и мы будем окружены.

— Есть ли какие-то пути отступления отсюда, — поинтересовался Вирен.

— Есть, — ответил Мэрлин, — этот путь могу открыть я.

— Ну да, многие говорят, что ты появляешься и исчезаешь как-то благодаря своей магии.

— Да, и пока она меня не подводила.

— Я бы хотел остаться и сражаться вместе с вами, сказал Вирен. — Возвращаться в Вилсбро не с чем. Уже поздно, а бежать от сражения я не хочу.

— Хорошо, Вирен, — согласилась герцогиня, — помощь нам не помешает. Лорд Ивейн проводит тебя в казармы.

\*\*\*

Через некоторое время Игрейн и Мэрлин остались одни.

— Ты думаешь — мы выстоим? — спросила у мага герцогиня.

— Я думаю, у нас много времени это проверить, но, как я чувствую — это ещё не наш конец.

— Мэрлин, а Артуру не пора ли узнать правду? Ты забрал его, обучал, может, настало время рассказать, кто он на самом деле?

— Я не сказал бы этого раньше, но — да, боюсь, настало то время, чтобы он узнал: он — королевских кровей... Если бы не обстоятельства... Он ещё не готов... Но, боюсь, у нас, как и у него, скоро не будет другого выбора. В любом случае, сейчас не лучшее время для открытия правды, и я не допущу, чтоб он узнал её сейчас. Его судьба изменилась, и теперь он должен следовать по пути, уготованном ею.

— А тот мальчик — Костя, приведший за собой угрозу, — тоже теперь часть судьбы Артура?

— Да, благодаря нему Артур возвысится до таких высот, которых бы никогда не достиг без него. Костя тоже не прост, как кажется, но ему говорить это тоже пока не стоит.

\*\*\*

Прошло ещё два дня. Вся обещанная помощь пришла в срок и замок заполнился множеством людей. Но орки так и не напали. Из Вилсбро пришла новость о том, что всё-таки, хоть и с большим трудом, отбились от орков, благодаря их королю, вовремя пришедшему с войском на помощь. Правда, из-за больших потерь король Марк так и не отправил войск на помощь Тинтейджу.

— Странно, — произнёс дозорный на стене.

— Что странно? — поинтересовался его напарник.

— Нас призвали на помощь, обещали битву, а уже второй день всё тихо.

Тут вступил третий их товарищ:

— А тебе — что — так не терпится в бой?

— Думаю, что да, — хмыкнул второй, — ведь он хорошо воюет с кружкой эля.

— Да я тебя... — разозлился было первый дозорный, но тут послышался голос Перенора:

— Замолкните, а то ещё переубиваете друг друга. Оставьте это оркам. С таким подходом вы погибнете в первые же минуты штурма.

— Да, сэр, то есть нет, сэр...

— Мы не знаем, какую штуку задумали орки, — продолжал Перенор, — но они не просто так обошли все деревни стороной и испарились в окрестностях.

— А они вообще разумные? — это был Джайл. — Мы не слышали и не видели орков. Может, они пойдут на нас, как звери, без какого-то плана.

— Не недооценивайте противника, — посоветовал Перенор, — а то придётся дорого платить за ошибку.

\*\*\*

За эти два дня Мэрлин на своих магических уроках рассказал много интересного Лире и Косте, затронул и тему рунической магии, которая даёт возможность телепортироваться, и многое другое. Костю же больше интересовал магический язык, коим владел Мэрлин. Он завораживал и был неимоверно интересен мальчику. Костя, несмотря ни на что, всё хотел выучить его и даже немного преуспел. Таинственные частицы, которые были основой этого языка, были весьма необычными, а их количество просто потрясало. Годы могли бы уйти только на то, чтобы разобраться в хитросплетениях этого языка, но Костя, видимо, благодаря магии, в нём уже мог бы с лёгкостью из выученных частиц собрать небольшое заклинание.

Только одно мешало ему сделать это, как ни странно: даже разбираясь отчасти в языке магии, новое придуманное заклинание он не мог заставить работать. Когда он спросил у Мэрлина, почему, тот ответил следующие:

— Ещё не настало время...

Костя не понял и продолжил попытки использования новых заклинаний. Но за эти дни он так и не смог ни одно заставить работать, кроме тех немногих, о которых рассказал Мэрлин. Лира, напротив, была рада уже тому, что есть, поскольку с рождения не видела ничего необычного в себе. Ей было интересно медленно и углублённо изучать все аспекты магии, не торопиться с этим, как Костя. Моргана тоже научила её нескольким вещам, которые помогут быть всегда собранной и великолепно выглядеть. Элейн же показала ещё один аспект магии для... поднятия настроения — деревянные солдатики пускались в пляс, когда она произносила: «Филино».

Костя немного преуспел и в военном деле. Он уже мог удержать в руках деревянный меч и отразить насколько атак, даже поучаствовал в нескольких спаррингах с Артуром и Кеем, но понимал, что ни это, ни магия не смогут помочь, когда придут орки.

Из-за того, что в замке было слишком много людей, пришлось пополнять ресурс воды и еды, но проблема решилась с появлением войск из замка Олдбрингер, которые вместе с собой привезли большое количество припасов на случай долгой осады. Возникла и другая проблема: из-за большого количества войск в среднем по размерам замке пришлось идти на некоторые жертвы, чтобы разместить большинство внутри. Главный зал теперь уже был неким подобием столовой, в которой всегда находилась толпа народу.

А о гостевых комнатах вообще можно не говорить — в каждой было размещено по 10-20 человек, и даже ту самую гостевую, где разместились сэр Эктор и дети, им пришлось оставить и перейти в помещение поменьше, которое отводилось только для них, а Лира, так как она — дама, переехала в комнату Морганы и Элейн.

Так как и времени, и людей стало больше, Игрейн попросила их, а в особенности людей из Олдбрингера под командованием лорда Креларда, ещё серьёзнее укрепить ров и понаставить ловушек при подходе к замку. Все с некой радостью этим занялись, да и не было даже особого страха. Дети смеялись, знакомились друг с другом, и их стало намного больше, когда пришли беженцы из деревень, а с ними — и разные страшные истории. Никто не хотел думать о том, что может случиться, если слухи всё же правдивы. И только Костя и Артур в душе знали, что всё это престранное веселье вот-вот закончится и не будет так, как было раньше.

\*\*\*

Вечером Мэрлин и Костя улучили момент, чтобы поговорить наедине.

— Почему они не нападают? — спросил Костя. — Во всех историях моего мира это — самые кровожадные и нетерпеливые создания! Назначив цель или получив приказ, они тотчас выполняют его. Уже прошло два дня... Почему ничего не происходит?

— Может, это не обычные орки? Может, эти орки не такие глупые и помешаны на злобе? Мы ничего о них не знаем, даже — откуда они.

— Орки, где бы ни были и откуда ни прибыли, всегда останутся орками потому, что они бы иначе орками бы не назывались. Это... их... судьба!

— Судьба... Да ты говоришь совсем, как я! Ха-ха...

— А моя судьба, по-видимому, — постоянно бежать от них и подставлять других под удар, предназначенный мне...

— Я могу сказать лишь то, что говорил: это твоя судьба, и мы её не выбираем.

— Но люди, Мэрлин! Люди погибли из-за меня! И в любой момент могут погибнуть из-за меня!

— Костя, как мне сказал Вирен, первое появление орков было десять дней назад, то есть задолго до того, как здесь появился ты в прошлый раз. Только тогда, как думает Вирен, это были лишь разведчики, поскольку они только рыскали и слонялись вокруг деревень.

— Я чувствую, ты говоришь правду, но вдруг они опять-таки меня искали, и всё равно я, хоть и косвенно, но виновен в их приходе...

— Я не прошу забыть тех, кто покинул нас, помнить о них — наша обязанность. Я не прошу забыть то, как они попали сюда, но я прошу перестать винить себя одного в том, что случилось. Ты не виноват в том, что они пришли за тобой и сделали это.

\*\*\*

Подходил к концу ещё один относительно спокойный день. Несколько пьяных стычек между пришедшими солдатами и странный треск, слышимый неподалёку от замка ещё с прошлой ночи, — это всё, что было необычным в этот день. Хотя к этим необычным событиям можно приписать и то, что пришло сообщение от самого короля Марка (Маркуса): они полностью выбили орков из всех деревень, в которые те вторглись, и их точно там было слишком мало.

\*\*\*

— Припасы заканчиваются, — известил дозорный товарища.

— Скоро будет смена караула, может, зайдём выпьем по кружечке, перед тем как ляжем спать после этого дня? — спросил тот.

— А что, хорошая идея! — вступил в разговор лучник. — Мы привезли хорошее вино из Олдбрингера.

К ним подтянулся ещё один дозорный:

— Не переживай ты так насчёт припасов, нам хватит...

— Замолчите, — напрягся второй лучник.

— Что?

— Я что-то видел, — пояснил он.

Из леса вдалеке вышел кто-то, закрытый рваным плащом с капюшоном.

— О! Это ещё один беженец! — сказал дозорный. — Давайте его впустим, а потом пойдём напьёмся!

В этот самый момент со стены упал один из лучников.

— Что кто-то уже напился? — хотел пошутить дозорный и в ту же секунду получил стрелу в шею.

— Что? — второй дозорный, наконец, сообразил, что происходит, и закричал: Нападение! Орки!

Существо скинуло с себя плащ и, указывая на замок здоровым кривоватым оранжевым клинком закричало:

— Вперёд.

Подхватился и лучник:

— Тревога, тревога!

Весь замок всполошился, стало ясно, что орки незаметно подойдя, уже атаковали западную стену замка.

Все повскакивали с кроватей, звук колокола возвещал о нападении. Хоть Костя и предупреждал всех, что орки — ночные существа и преимущественно стоит ожидать нападения ночью, даже удвоенная стража ночью не смогла предупредить действия орков. Их бесчисленная орда была и великим преимуществом, так же, как и их стремительность. Чего, к сожалению, не хватало людям, бросившим все дела и начавшим занимать свои боевые посты.

Детей, к которым отнесли и Моргану с Элейн, женщин и стариков отвели в самую безопасную часть замка — главный зал — и приставили у дверей четверых охранников.

В быстром порядке сэр Ивейн заставил Мордреда, Ульфа и Брастия встать на колени и возвёл их в ранг рыцарей (со всеми почестями и формальностями того времени), отдал чёткий приказ всем троим присоединиться к тем, кто охраняет беззащитных в главном зале.

Овейн, который стоял рядом со своим братом, был горд и радовался, что наконец его дети стали рыцарями. А сыновья развернулись и отправились выполнять приказ своего лорда. И только Мордред остановился и сказал:

— Но, сэр... я не хочу преувеличивать, но я лучший лучник в этом зале, после самого Перенора, и фехтование для меня всегда было сложнее, чем стрельба из лука. Возьмите меня на стену!

— Может, возьмём его на стену? — обратился к брату Овейн. — Я понимаю, что молодых брать на такое дело... плохо, но я видел его в действии. Он — лучший стрелок, что я видел.

Ивейн, секунду подумав, согласился:

— Идём. После этого ты станешь мужчиной.

\*\*\*

Орки выстроились в линию в немного затуманенной области за 600-700 метров от стен, окружив тем самым замок с трёх доступных сторон. Видя, что на стене никто не остался в живых, главный орк со сверкающим оранжевым клинком проорал:

— Не стрелять!

И орки, которые были ближе всего к стенам замка, отошли и прекратили стрельбу, наступило небольшое затишье. Орки ждали, пока на стене снова соберётся как можно больше человек, чтобы уничтожить всех разом. И того времени как раз хватило, чтобы большинство заняло свои посты. Мэрлин, как и Игрейн, присоединились к ним на стене, прямо над главными воротами.

— Скольких мы потеряли? — спросила Игрейн.

— Семерых, ещё один тяжело ранен, — ответил Ивейн.

— Мордред, а ты что тут делаешь? — удивился Мэрлин, увидев юношу.

— Ему разрешили, — ответил за него Овейн.

— Я буду участвовать в бою вместе с вами, Мэрлин, — гордо произнёс Мордред. — Лорд Ивейн, вы можете на меня рассчитывать, герцогиня Игрейн.

— Почему они стоят? — Ивейн тем временем был занят позицией.

— Потому что они чего-то ждут, — сказал Мэрлин. И маг громогласно произнёс, так, чтобы это услышали все орки: — Что вам нужно, странники? Зачем вы пришли на эту землю?

С другого конца, там, где стоял орк с оранжевым клинком, донеслось:

— Я — Пилант, вождь этих орков, они покромсают вас на мелкие кусочки. Я скажу вам, что мне нужно. Отдавайте мне всех детей, женщин, стариков и слабых — они не заслуживают права на жизнь.

— Мы не пойдём на это! — крикнул в ответ Мэрлин.

— Тогда отдайте мне свои головы и головы ваших детей. Мэрлин, мы знаем, что это ты! Ты ответишь за смерть моих братьев! Сегодня мы будем пить ваш эль из ваших черепов!

Туман странным образом, как и появился, стал понемногу рассеиваться и сквозь редеющий туман стали видны какие-то сооружения — катапульты.

— Поджигай, — скомандовал Пилант. И два орка по обе стороны каждой катапульты начали поджигать что-то. Оказалось, что это были остатки тел тех, кто попался им на пути, камни, одежда, всякий мусор. Скреплённый соломой и облитый маслом объект был готов к отправке как снаряд на замок.

— Огонь! — и десятки таких же ужасных то ли шаров, то ли летающих куч понеслись с устрашающей скоростью на Тинтейдж.

— Пригнитесь! — закричал Овейн. И десятки этих шаров ударили о стены и главную башню замка.

— Это не камни! — прокричала Игрейн. — Это... — у неё нехватило слов описать и сдержать рвоту от увиденного. Фразу закончил Ивейн:

— ...люди.

— Да что это за твари такие! — воскликнул Мордред,

— Это — орки, — спокойно сказал Мэрлин. — Уведите отсюда герцогиню Игрейн.

Леди Игрейн согласилась, и в это время ударил ещё один залп. В Тинтейдже тоже были катапульты, и как раз в эту минуту сэр Перенор отдал приказ:

— Огонь! — и десяток больших камней полетели на орков.

Всё более редеющий туман открыл для защитников ещё кое-кого. Огромные твари размером с сами ворота Тинтейджа, направлялись медленными шагами вслед за ордами орков и занимали свои места, ожидая приказа.

— Их там сотни! — воскликнул Овейн. — Нет, скорее, десятки сотен!

Подошёл Пеллеас:

— А это ещё кто? — (указывая на гигантских неизвестных монстров).

— Не знаю, — признался Мэрлин (очередной залп только уже в виде камней и кусков деревьев), — не знаю...

— Хорошая ночь, чтобы умереть, — бесстрашно молвил Ивейн.

— Азелайн... — пробормотал Мэрлин и, спустя несколько секунд:

— Не может быть!

— Что ты сейчас сделал? — поинтересовался Мордред, заметивший действия мага.

— Ничего, в том-то и дело... — растерянно ответил Мэрлин. — Я хотел развеять мрак, но моя магия не действует!

— Не действует? Ещё лучше! — обнажил своё оружие лорд Ивейн.

— Вперёд, в атаку, в бой! — снова послышался голос главного орка.

Орки принесли с собой лестницы и теперь готовы были применить их в деле. Они хлынули огромным потоком к замку. Когда они приблизились ближе, чем 450-500 метров, Перенор скомандовал:

— Стрелы на тетиву, ждём.

Как только орки приблизились меньше 400 метров, Перенор отдал приказ:

— Огонь! — и сотни стрел хлынули на наступающих орков, но орков это не остановило.

Стрелы не имели особого действия, броня орков была настолько крепка, что только немногие стрелы достигали цели и несли смерть.

Не могу не сказать о Мордреде: каждая его стрела была смертельна для любого орка, в которого он её выпускал.

Орки надвигались стремительно, не смотря на все расставленные ловушки, и уже через несколько минут были под стенами и готовили лестницы к использованию. Их большие друзья, союзники тоже стали приближаться к замку. Из больших и неповоротливых огромных созданий они превратились в некое подобии разъяренных быков, с каждой секундой приближавшихся не на десятки, а на сотню метров, намного быстрее орков.

Люди падали со стен, убитые или раненые из загнутых луков орков.

— С этими... орками... то понятно, — сказал подошедший Джайл, кладя стрелу на тетиву. — А что мы будем делать с этими... монстрами, Мэрлин?

— Не знаю, я с такими ещё не сталкивался. Готовьтесь, они вот-вот полезут на стену! Несите масло!

Несколько воинов примчалось с чанами жидкостей. Содержимое было обрушено вниз со стен на наступающих, и тут же Мэрлин поджёг его. Всё облитое загорелось, но и огонь не остановил орков! Они уже начали спрыгивать с лестниц на стену.

— В бой! — крикнул Мэрлин, доставая свой меч из ножен.

И битва, обещанная орками, началась. Орки в своём безумии кромсали людей, словно щепки. До стен добрались огромные твари и стали их крушить не менее огромными молотами. Одна из них отделилась от группы и направился к воротам.

— Мэрлин! — крикнул Перенор. — Он направляется к воротам! Я не могу... — сэр Перенор был окружён...

— Мордред, давай! — крикнул Мэрлин. — От тебя зависит наша судьба! Эта тварь не должна дойти до врат!

Мордред натянул тетиву и выпустил стрелу прямо голову огромному существу. Стрела не возымела эффекта.

— Если он прорвётся... — Джайл хотел что-то сказать, но замолчал, увидев чудовищный удар по воротам.

С первым же ударом створы ворот обрушились и развалились (они не были рассчитаны на такую нечеловеческую силу), создав тем самым путь через ров.

— Мы пропали! — крикнул кто-то.

Орки хлынули вслед за своим гигантом вглубь, в главный двор.

Мэрлин, видя плачевность ситуации, обратился к Ивейну:

— Сэр, вы всегда хотели, чтобы путники проходили через врата... — (убивая очередного орка). — Что ж, они все пройдут через них...

— Мне было честью сражаться вместе с тобой, — ответил лорд Ивейн, продолжая наносить удары по подвернувшемуся орку).

— Но я видел, что мы будем живы! Я... никогда... не ошибаюсь...

Огромная тварь всё с той же скоростью промчалась к дверям главный башни Тинтейджа, давя воинов, находившихся у ворот и во дворе, и всем своим весом влетела в неё. Дверь была вышиблена вместе с куском стены. Воины, находившиеся за ней, были раздавлены или убитыми обломками, с оставшимися же у дверей расправились в кратчайшее время орки, хлынувшие следом в башню.

\*\*\*

Тем временем во дворе и на стене продолжался бой.

Мэрлину докладывал лорд Крелард:

— Лорд Ивейн серьёзно ранен, Перенор... они ворвались в замок... это бесполезно... — (уварачиваясь от очередного удара). — Мы можем... мы можем только забрать побольше с собой.

— Отступать всё равно не получится, моя магия бессильна и портал... нельзя открыть... что-то блокирует перемещатель, — (Костя отдал перемещатель Мэрлину ещё до боя).

Мэрлин собрал всю свою магическую силу и всё-таки разрушил магический заслон, ударил мечом по арке над разрушенными воротами и она через секунду или две обрушилась, погребя под собой орков и перегородя путь для их дальнейшего прохода вглубь замка.

\*\*\*

Прорвавшиеся орки уже очищали башню от людей, преграждавших им путь. Один из них прокричал:

— Детей не трогать — приказ Пиланта!

Орки продвигались по залам башни стремительно, всё с той же скоростью, что и ранее. Им понадобилось всего несколько минут, чтобы продвинуться до самих дверей главного зала.

— Не переживайте, мы забаррикадировались, — произнёс Ульф.

И в тот же момент раздался жуткий стук в дверь (орки начали использовать скамью, как таран) и последовавший за ним вопль:

— Сдавайтесь, и мы сохраним вам жизни!

Вдруг удары в дверь прекратились, и она покрылась то ли изморозью, то ли ржавчиной и секунду спустя разрушилась, словно эта дверь была сделана из пыли. Облако этой пыли наполнило весь проход до самого выхода. Вместе с пылью в зал хлынули орки.

— Кажется, кхе-кхе... я перестарался, — это был орк-маг.

Ему ответил орк по имени Салесс:

— Ничего... кхе-кхе... повторяю: детей — в плен, остальных... убить!

— Они прорываются! — закричал Брастий.

Костя в ужасе дёрнул за руку Лиру и проговорил:

— У нас есть шанс! Бежим! — (указывая на тайный проход к выходу на главный двор, который показала им Игрейн, на всякий случай).

Они, схватив Артура и Кея за руки, юркнули в этот проход и помчались по проходу, заполненному орками и пылью. Видя каждое лицо или, точнее, озлобленные рожи, они бежали всё быстрее. Вслед им Салесс проорал, отдавая радостно приказ:

— Не трогайте! Пусть бегут! Всё равно от нас не скроетесь!

\*\*\*

Выбежав из башни, все четверо поняли, что совершили большую ошибку: страх наполнил их сердца, когда они увидели огромную махину, преграждающую им путь. Они бросились врассыпную, когда она попыталась схватить их.

Кей и Артур отстали, а Лира и Костя, не расцепляя рук, побежали к стене, увидев Мэрлина. По пути Лира несколько раз произнесла:

— Тролль...

Забравшись на стену к Мэрлину, Костя было думал закричать: «Мэрлин, помоги нам!» — но остолбенел от увиденной картины: сотни орков спешили забраться и начать убивать кого угодно, и троллей, крушащих стены, словно песок (увидеть или прочитать о таком — это одно, а быть и участвовать в таком лично — совсем другое!). Летящие огненные шары стали последним, что Костя увидел. Его мысли наполнились ужасом и страхом, в голове крутились в своём безумии три слова: «Тролли, орки, огонь... орки, тролли, огонь...» Костю словно что-то окутало, от самого него начал исходить огонь, он даже обжёг Лиру. Она отдёрнула руку в тот самый момент, когда мальчик начал подниматься над стеной.

Но Костя в своём беспамятстве, страшном забытье не обращал уже ни на что внимания. Он словно парил в огромной полусфере огня. И он озвучил то, о чём он думал, то, что заполняло его мысли, словно он уже не Костя, а какой-то демон:

— Тролли, орки, огонь!

И все орки и тролли за стеной, на стене, в залах башни, где бы они ни находились, окутались пламенем! Пилант и его армия зажглись, как факелы, объятые непрекращающимся огнём, корчась от невыносимой боли и крича, что это не возможно!

Мэрлин и все обороняющиеся застыли, глядя на то, что сделал этот семилетний мальчик.

Артур вышел из укрытия:

— Костя?

— Не может быть... — прошептал Мэрлин. — Тогда ясно... то тоже не было случайностью, это... надо будет... научить его контролировать... это...

И Костя, видимо, израсходовав свой потенциал, рухнул в обморок. Вместе с ним отключилась и магия, окутавшая его и врагов, хотя это им уже не помогло: все противники были мертвы.

Битва была выиграна!