Théodore Keepling

> *"Mon cheval ? Il s'appelle Chibre, il est beau mon Chibre hein ? Je l'utilise beaucoup..."*
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**Théodore Keepling** était un homme d'origine américaine.

Il avait deux frères : Eugene et Nelson, et un frère d'adoption, Claude.

Dès son arrivée, il étudia pour devenir médecin à plein temps et ouvrir son office à Rhodes. A cause de la charge de travail que cela lui incomba ainsi que de ses très mauvais revenus, il développa une addiction aux substances présentes dans les stabilisateurs qu'il utilisait habituellement pour ses patients.

Téméraire, il n'a pas hésité à prendre des risques pour faire avancer la science en suivant de près William McCraden, dit "le Con" dans une folle et joyeuse expédition au plus près de Saint Denis pour évaluer les risques potentiels.

Il aurait gagné deux titres de champion d'un "esport" inconnu dans sa jeunesse mais peut-être serait-ce le fruit de son imagination stimulée par les psychotropes.

Dans la nuit du 12 au 13 août, lassé de fabriquer des stabilisateurs dans l'officine de Valentine, il décida avec Bill Reyes, Duncan McNulty, Jefferson Walt, Ange et James Colter de partir dans les sommets enneigés. Ce qui finira en canyoning dans la Dakota River... Une soirée qui lui coûtera une grosse dizaine de potions de réanimation... Le groupe d'explorateurs en ressortira lié par une amitié très forte.

### La crise d'identité

Du fait de son statut d'étudiant en médecine, qui le forçait à rester beaucoup à Valentine, et de sa condition de cueilleur, qui le faisait travailler énormément hors ville, Théodore voyait peu sa ville d'adoption. Ce manque de proximité parvint à créer une grosse friction entre lui et la communauté Rhodienne, le 15 Aout 1899 (2022).

En effet, une sortie avec les armuriers, non loin de Strawberry, mit le feu aux poudres alors que le groupe rencontra inopinément la bande à Pepper. La tension étant haute, ne se sachant pas rassuré, ne sachant pas quoi faire et n'ayant pas d'informations sur le passif entre Isaac Pepper et la ville de Rhodes, Théodore, dans un réflexe défensif, fit un ricanement sur une blague de Pepper au sujet de l'égorgement de shérifs de Rhodes.

De retour en ville, les armuriers et les adjoints du shérif, en particulier Olinger, Claude, Irwing et même son frère Nelson, furent déçus et furieux du comportement de Théodore et exigèrent des explications et à minima des excuses. En colère et sur la défensive, Théodore fit monter le ton avec le groupe. Il s'en finit que Théodore, en rage, fit des allusions peu flatteuses sur la mère d'Irwing, se jetta sur l'Armurier et tira à coté de lui. Le futur médecin se fit coucher instantanément par l'assemblée.

Le Shérif McBride prit les choses en main et confronta les deux parties pour faire crever l’abcès. Les explications furent plus claires et la tension retomba peu à peu. Théodore finit par se rendre compte qu'il était resté trop longtemps en dehors de la ville et que son sentiment d'appartenance à la communauté Rhodienne s'était dilué. Il finit par présenter ses excuses auprès de ses compagnons et ces derniers les acceptèrent.

Le Shérif fut toutefois choqué par une phrase de Théodore ;"Rhodes c'est pas fait pour moi"; et il lui fit bien comprendre que c'était la dernière fois qu'il entendrait pareille chose.

Ironiquement, c'est ce même jour que lui est donné la place d'adjoint du médecin de la ville de Rhodes, supervisé par Milton.

Par la suite, dû à ses multiples absences, son commerce lui est repris par le Bureau du Shérif et redonné à Ann Bayles qui en est désormais la directrice.

**Les venues de Théodore en ville se firent de plus en plus éloignées jusqu'à ce qu'il disparaisse totalement, sans en informer qui que ce soit.**