Journal de Skelan 02 : Premier Sang

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## Chapitre 1 : De Nouveaux Monstres

Sous la pâle lueur du ciel nuageux, dans les plaines autour de la Ville de Départ du premier étage, résonnait le bruit des lames qui fendaient l'air.

Devant moi, c'était un groupe de six joueurs s'entraînant à l'unisson qui était à l'origine de ce bruit.

Envoyé par le groupe des conquérants afin de trouver de nouvelles recrues potentielles, on m'avait donné la mission d'entraîner les joueurs de bas niveau afin de faire disparaitre leur peur de combattre, et d'en faire, si possible, des combattants prêts à vider les couloirs des donjons des monstres qui y résidaient.

Ainsi, devant moi, les joueurs devenus mes disciples, enchainaient les mouvements que je leur avait indiqué : prenant une position propice au combat, ils donnaient des coups de taille et d'estoc dans l'espace qui les entourait.

Cela faisait plusieurs dizaines de minutes que les joueurs réalisaient le même enchaînement, et la fatigue semblait commencer à les affecter : les coups se faisaient plus lents et moins précis, le positionnement des joueurs laissaient des ouvertures de plus en plus flagrantes.

Je levai alors la main, indiquant que les joueurs pouvaient s'arrêter. Mes élèves se laissèrent alors choir au sol, leurs armes à leur côtés.

« Certains d'entre vous ont-ils déjà utilisé des compétences d'épée ? » demandai-je à mes recrues.

Mais alors que je m'attendais à voir au moins une ou deux mains levées, ou bien à entendre une manifestation venant d'un joueur, mais parmi le petit groupe, pas un ne répondit affirmativement.

Parmi la demi douzaine de joueurs, cinq étaient des hommes, mais il y avait également une jeune fille, fait assez rare dans l'Aincrad pour être souligné, mais aucun d'entre eux n'avait jamais combattu : aucun n'était encore sorti de la ville de départ avant ce jour, où je les avais poussés à quitter la sécurité des remparts de la ville.

« C'est ce que je craignais... Je vais donc vous montrer de quoi il s'agit. »

Dégainant l'épée de mon fourreau, je la plaça sur mon côté droit, et plaçant mon pied droit en arrière, je lançai la compétence d'épée "Rage Spike", une compétence de bas niveau, qui, éclairant ma lame d'une lumière bleue, me propulsa en une charge, l'épée en avant.

Mon mouvement laissa les joueurs étonnés, ces derniers venant de voir leur première compétence d'épée. Je me mis alors à leur expliquer comment déclencher ces actions, essentielles à la progression dans le jeu, qui avait déjà commencé depuis des mois.

« Les compétences d'épée sont des mouvements assistés par le système, commençai-je. Ces compétences sont plus puissantes, plus rapides, et permettent des enchaînements plus précis que les coups que vous pouvez porter sans les utiliser. Sans elles, vous ne pourrez pas affronter les plus puissants monstres de l'Aincrad, qui sont eux-même utilisateurs de compétences d'épée. »

Observant mes élèves, je ne vis dans leur regard aucune trace d'incompréhension, je continuai alors :

« Afin de déclencher une compétence d'épée, il est nécessaire de se placer dans la position de déclenchement de la compétence, et de concentrer l'énergie de votre coup avant de la libérer en un coup qui sera, si vous réussissez, assisté par le système. Avez-vous compris ? »

Les six joueurs hochèrent légèrement la tête, je les fis alors se lever pour qu'ils puissent mettre en pratique ce que je venais de leur dire.

« Vous allez maintenant déclencher la compétence "Horizontal". Placez votre épée sur le côté, et donnez un simple coup de taille, leur dis-je alors, montrant le placement de l'arme en réalisant moi-même l'action en question, et surtout, éloignez vous les uns des autres, l'allonge des compétences d'épée est supérieure à celle d'un simple coup, évitez de vous blesser. »

Je m'attendais à ce que tous réussissent, mais mes attentes étaient très certainement trop grandes pour des joueurs n'ayant jamais mis un seul pied en dehors d'une ville, car seule une lame fut illuminée par le même éclair bleuté que celui qui avait éclairé ma lame.

« Et bien, il semblerait que la gent féminine soit plus efficaces que vous, les garçons » dis-je alors, moqueur, tout en félicitant ma seule élève féminine, la seule à avoir réussi.

Cette dernière, fière d'avoir réussi, se mit alors à narguer ses camarades qui redoublèrent alors d'efforts. Comme je l'avais prévu, la fierté des garçons les poussait à réussir, et très vite, les six joueurs arrivèrent à activer Horizontal.

« Voilà qui est pas mal, dis-je alors. Maintenant, nous allons mettre cela en pratique. Vous allez affronter les créatures que vous voyez là bas. »

Les six joueurs tournèrent alors la tête vers l'endroit que j'indiquais avec mon bras. A quelques dizaines de mètres dans cette direction, un troupeau de petites créatures.

« Qu'est-ce ? demanda l'un des joueurs masculins.

-Des Frenzy Boar, répondis-je. Ce sont des créatures de niveau 1, qui sont capables de peu d'actions : ils peuvent vous charger, et c'est essentiellement la seule chose qu'ils essaieront de faire, mais quelques coups suffisent amplement à les vaincre.

-Et ils ne risquent pas de nous battre ? demanda l'un de mes élèves, dont le visage trahissait la peur.

-Ils le peuvent, dis-je alors. Vous devez comprendre que toutes les créatures de l'Aincrad le peuvent, et le feront si vous les laissez faire, mais les Frenzy Boar sont des créatures faibles, et peu dangereuses. De plus, je serai là pour vous venir en aide si jamais la situation vous met en danger. »

Rassurés par mes mots, les joueurs se mirent en marche vers les monstres, et n'eurent aucun mal à déclencher leurs compétences d'épées, réussissant à abattre les créatures assez rapidement, bien que recevant, en contrepartie, quelques coups.

Fiers de leur victoire, ils s'apprêtaient déjà à affronter d'autres monstres, et je dus les retenir afin de les obliger à récupérer les points de vie perdus avant de s'attaquer à encore plus de monstres.

Pendant plusieurs heures, jusqu'à ce que le soleil descende et atteigne l'horizon, mes élèves s'entrainèrent face aux monstres des plaines. Certains atteignirent même le niveau deux, alors une fois leur entrainement terminé, c'est d'un commun accord qu'ils décidèrent d'aller fêter cela en allant boire un verre en ville.

Heureux de voir mes élèves avoir réussi à vaincre les monstres que je leur avais imposé comme adversaire, et de plus s'entendre aussi bien, je rangeais mon arme, et m'apprêtait à raccompagner mes disciples jusqu'aux portes de la ville quand l'un d'eux vint me voir.

« Messire entraîneur... commença-t-il.

-Skelan, lui dis-je en l'interrompant.

-Messire Skelan, reprit-il alors, est-ce que vous voudriez venir fêter les évènements de la journée avec nous ?

-Pourquoi pas ? L'idée est plutôt bonne, je dois l'avouer », répondis-je alors.

Courant rejoindre les autres, celui qui m'avait invité vint annoncer ma participation à la fête, et les joueurs se retournèrent vers moi, attendant que je les rejoigne. Allant vers eux, ils m'accueillirent à bras ouverts, et c'est donc ensembles que nous rejoignîmes la ville.

Nous passâmes alors la soirée dans un restaurant, où j'offris le repas à mes élèves, encore peu fortunés, et appris à mieux les connaître. Comme je le pensais, tous étaient plus jeunes que moi, et tous étaient japonais, comme bon nombre des joueurs de Sword Art Online.

Je leur racontais également quelques informations sur moi même, et sur l'Aincrad, à leur demande, et alors que la soirée se finissais, je repérais déjà un rapprochement entre Lucia, mon élève féminine, et Raolid, un autre de mes élèves. Nous quittant alors que la lune était déjà haute, je remarquai que les deux joueurs en question repartaient ensembles.

Le lendemain, je retrouvais encore mes élèves, et le surlendemain également. Pendant plus d'une semaine, j'entrainais ce groupe de joueurs, et j'assistais à leurs progrès et aux rapprochements entre eux.

Finalement, un jour d'entraînement comme un autre, je remarquai l'absence d'un de mes joueurs.

« L'un de vous sait où est Raolid ? » demandai-je.

Alors qu'aucun ne répondait, je réitérai ma question.

« Lucia, tu ne sais pas où est-ce qu'il est ?

-Non, désolé, me répondit-elle.

-Vous sembliez bien vous entendre, tu ne l'aurais pas vu hier après l'entraînement ? »

Rougissante, elle me répondit après un instant :

« Nous nous somme juste promenés dans la ville pendant l'après midi, nous nous sommes laissés à la fin de la soirée, près de la porte principale de la ville.

-Bon, commencez à vous entraîner, je vais aller voir rapidement en ville si je peux le trouver, je reviens dans une heure maximum. »

Les laissant ainsi s'entrainer aux compétences à deux coups, je partais pour la ville du départ, et je revins, comme promis, au bout de moins d'une heure.

« Je ne l'ai pas retrouvé, annonçai-je alors, nous ferons donc l'entraînement sans lui aujourd'hui, et je partirai à sa recherche une fois que vous serez rentrés. »

Ainsi, la journée se passa comme toute les précédentes, bien que mon esprit était tourné vers les endroits où pouvait se trouver mon élève manquant, et dès que je libérai mes disciples, je partis à la recherche de Raolid.

Je traversai la ville dans toutes les direction, à la recherche de mon élève, demandant à ceux que je croisais s'ils ne l'avaient pas vu, mais cela ne mena malheureusement à rien.

Après plusieurs heures à chercher, une idée que je rejetais jusque là me vint à l'esprit. Me rendant alors au cœur de la ville, j'entrais dans la bâtisse sombre qui dominait la place où les joueurs étaient apparus, des mois plus tôt, lors du lancement de Sword Art Online.

Là bas, sur la stèle de pierre noire, je cherchai le nom de Raolid.

Alors, ma pire crainte se réalisa. Au dessus du nom de mon élève, deux traits blancs étaient apparus, accompagnés de la date de la veille

Nombre de pensées me vinrent alors en tête, alors que je baissais les yeux.

Je pensais à Lucia, qui était devenue très proche de Raolid, et que la nouvelle attristerait au plus haut point.

Je pensais à mes élèves, qui venaient de perdre un camarade, et qui le pleureraient sûrement.

Je pensais à la famille d'un garçon parti trop tôt, piégé par un maudit jeu, issu de la folie d'un seul homme.

Je pensais à mon échec en tant que professeur, moi qui avait échoué à permettre à un joueur de se protéger contre de simples monstres.

Je pensais à Raolid, qui était devenu un ami.

Je pensais à sa mort que je n'avais pu empêcher.

Mais alors que je ne pensais pouvoir me sentir plus mal encore, que je ne pensais pas pouvoir imaginer pire nouvelle, je relevai finalement la tête, et à travers les quelques larmes qui me montaient aux yeux, je continua de lire la stèle.

C'est alors comme si une lame froide venait d'être plongée dans mon cœur. Une douleur qui m'avait marqué à vie, un souvenir que j'avais toujours voulu oublier me revint de toute force, alors que je lisais les quelques mots qui suivaient la date du décès de mon élève.

"Mort des effets d'un empoisonnement dans les Plaines du 1er Palier"

Aucun monstre des plaines du premier étage ne pouvait empoisonner un joueur.

Il n'y avait qu'une seule raison possible : un joueur était à l'origine de la mort de Raolid.

Non, pas un joueur. Aucun humain ne pouvait désirer la mort d'un autre.

La mort de quelqu'un ne pouvait être désirée par quiconque. La responsabilité d'une mort poursuivait le responsable à jamais, revenant le hanter chaque jour, le changeant à jamais, et personne ne pouvait vouloir une telle chose. Personne d'humain, personne ayant une conscience et de l'empathie pour les autres humains.

Le responsable n'était pas un humain. C'était un joueur, mais pas un humain.

C'était un monstre. Un monstre que l'Aincrad n'avait pas prévu, et n'avait jamais vu jusque là.

Le responsable était un assassin.

Le responsable était un monstre.

Un tout nouveau monstre.

## Chapitre 2 : La Traque

Bouleversé par cette nouvelle et par mes souvenirs les plus difficiles à vivre qui me revenaient, je sortis du Palais de Fer Noir, et alors que le soleil se couchait sur la ville, je me rendis à l'auberge où j'avais réservé une chambre.

Une fois arrivé, la colère me fit sortir mon arme, que j'abattis à plusieurs reprises sur la table présente dans mon logement temporaire. Et bien que mon épée rebondissait sur le bois du meuble, et qu'un message violet "Immortal Object" apparaissait, m'indiquant l'impossibilité de détruire la table, je continuais à asséner de puissants coups contre le bois, jusqu'à ce que finalement, la laissant sans une seule éraflure, je lâchai mon arme, et je m'écroulai, les genoux au sol.

Je n'avais rien pu faire. Je n'avais pu protéger un de mes élèves de la mort qui était présente dans ce monde. J'avais failli à ma mission, et c'était désormais à moi de me présenter devant mes autres élèves, et de leur annoncer la nouvelle de la mort de Raolid, leur camarade.

J'étais peiné, j'étais en colère, mais je savais encore quelle était ma mission. Je ne comptais pas laisser d'autres meurtres arriver, alors j'allais chercher le responsable, et je m'occuperai de celui-ci une fois trouvé.

Incapable de dormir, je passai la nuit à préparer mon équipement, et le lendemain je me rendis une fois de plus dans la plaine, retrouver mes élèves.

« Rentrez chez vous, je ne vous entraînerai pas pendant un certain temps, dis-je en arrivant. Lucia, je dois te parler. »

Déçus de ne pas s'entraîner, et quelque peu interrogatifs, ils mirent un certain temps avant de commencer à partir, mais l'un d'entre eux se retourna vers moi.

« Et Raolid, vous l'avez retrouvé ? demanda-t-il.

-Il ne reviendra pas s'entraîner, répondis-je.

-Mais pourquoi ?

-Il ne reviendra plus. »

Je ne voulais pas dire plus, je ne voulais pas rendre réelle la nouvelle que je devais annoncer, mais c'était mon devoir de le faire. Cherchant en moi la force de dire la vérité, je bougeais mes lèvres sans qu'un seul mot n'en sorte.

« Il est mort. » dis-je finalement.

Alors que j'annonçais cette nouvelle, aucun de mes élèves ne dit un quelconque mot.

« Partez maintenant. » rajoutai-je, sans avoir la force de me retourner vers eux.

Alors que mes élèves partaient, je me retrouvai seul avec Lucia, cette dernière fondant en larmes.

« Je suis désolé, dis-je alors, je n'ai rien pu faire. Je sais que vous étiez proches, mais je n'ai rien pu faire, je n'ai pas pu le sauver.

-Pourquoi ? demanda-t-elle. Comment ?

-C'est ma faute, il était mon élève, et je n'étais pas là pour le protéger.

-Pourquoi ? Pourquoi ? répéta-t-elle.

-Il a été tué, par un joueur. Je suis vraiment désolé. »

En larmes, Lucia s'appuyait contre moi, pleurant sans discontinuer.

Je comprenais que mes excuses étaient inutiles. Si les autres voyaient en Raolid un camarade, voire un ami, Lucia avait appris à le connaître, et elle était très vraisemblablement tombée amoureuse de lui. Contrairement aux autres, elle ne venait pas de perdre un ami, elle venait de perdre celui qu'elle aimait.

Voyant pleurer ainsi la jeune fille, le souvenir d’Élise me revint. Alors que nous n'étions ensemble que depuis peu, je m'étais connecté à Sword Art Online, et je l'avais sans doute fait pleurer en disparaissant dans l'Aincrad.

Cela faisait déjà des mois que j'étais coincé ici, Élise avait sans doute trouvé quelqu'un d'autre, et si cette pensée me faisait mal au cœur, j'étais heureux qu'elle puisse trouver le bonheur, me demandant tout de même si, dans le cas où je devais mourir dans l'Aincrad, elle me pleurerait comme Lucia pleurait la mort de Raolid en ce moment même.

Laissant ces pensées pour le moment, je me concentrai alors sur la situation. Lucia pleurait, appuyée sur moi, et je ne savais que faire. Je voulais la réconforter, mais je ne savais comment faire.

Finalement, je la pris par la main, et la ramenai jusqu'à l'endroit où elle avait élu domicile, en ville. Alors que nous arrivions à sa porte, je lui dis quelques mots.

« Ça ne le fera pas revenir, mais je retrouverai celui qui est responsable de la mort de Raolid, et je vengerai sa mort. »

Toujours en pleurs, Lucia hocha légèrement la tête, et disparut derrière la porte de son logement.

Maintenant que je m'étais occupé de mes élèves, que j'avais annoncé la nouvelle à ces derniers, j'allais devoir me lancer dans la recherche du meurtrier. Je partis donc vers le 15ème étage, où une de mes connaissances avait l'habitude de chasser.

Là-bas, je me dirigeai donc vers la forêt ceignant la ville, où je savais que je trouverai celui que je cherchais.

Les monstres de la forêt m'attaquèrent à plusieurs reprises, mais je les repoussais aisément, jusqu'à ce que je trouve enfin l'endroit où mon camarade était en pleine recherche d'ingrédients.

« Bonjour, Kloryo, dis-je doucement.

-Skelan ! répondit Kloryo. Comment ça va ? Ça faisait longtemps !

-Je vais bien, mais je ne suis pas là pour simplement discuter. J'ai quelque chose à te demander.

-Oh, voilà une bien mauvaise nouvelle. De quoi as-tu donc besoin ?

-Tu cherches à augmenter ton niveau d'herboriste et d'alchimiste, tu dois donc savoir quelque chose qui m'intéresse. Je voudrais que tu me parles des poisons.

-Des poisons ? Je croyais que tu trouvais l'utilisation des poisons comme étant synonyme de lâcheté.

-En effet, c'est toujours le cas, et plus que jamais, mais j'ai besoin d'avoir quelques informations.

-Bon, je te répondrai, mais il faudrait d'abord rentrer en lieu sûr, je voudrais éviter les monstres, autant que possible. »

Ainsi, nous retournâmes en ville, tuant les monstres sur le chemin. Là-bas, je rejoignit Kloryo chez lui.

« Que voulais-tu donc savoir ? me demanda Kloryo.

-Le poison le plus puissant qui a été découvert jusque là, pourrait-il tuer un joueur ? demandai-je alors.

-Jusque là, très peu de poisons puissants ont été découverts, et il est nécessaire d'avoir un haut niveau d'alchimie pour les fabriquer. Moi même, je n'ai pas encore le niveau pour fabriquer de tels poisons.

-Mais sont-ils assez puissants pour tuer un joueur de bas-niveau ?

-Pour un joueur de très bas niveau, ils seraient potentiellement mortels, mais là encore, il faudrait un bon niveau d'alchimie.

-Et est-ce que tu connais des joueurs qui seraient capables de fabriquer ce type de poisons ?

-Oui, quelques uns, mais ils ne sont pas nombreux. Ils se comptent sur les doigts de la main.

-Peu importe, il faut que je les trouve.

-Et à quoi cela te servirait ? me demanda Kloryo, curieux.

-Je dois retrouver quelqu'un, c'est important, répondis-je, sans plus d'explication.

-Tu ne m'en diras pas plus j'ai l'impression, tu es toujours aussi taciturne. »

Sur ces mots, Kloryo fit apparaître un morceau de papier, et il écrivit quelques mots dessus, avant de me le tendre.

« Tiens, fais en bon usage, me dit-il.

-Merci. Je te le revaudrai. » répondis-je, prenant le papier, sur lequel était inscrits les noms et l'endroit où trouver les alchimistes que je recherchais.

Je m'en allais, et alors que Kloryo me disais "au revoir", je levais simplement la main, en guise de salut.

J'avais désormais une piste concrète à suivre, ainsi je partis à la recherche des joueurs figurant sur la liste. Comme l'avait dit Kloryo, ils se comptaient sur les doigts d'une seule main : ils n'étaient que quatre.

Le premier s'avéra être un homme d'une trentaine d'années. Je le suivis toute une journée, mais rien ne me mis sur la piste d'une quelconque activité criminelle.

Le deuxième était en faite la deuxième : une fille, légèrement plus vieille que moi apparemment, mais rapidement, je me rendis compte que ces compétences d'alchimistes avaient été "amplifiées" par le bouche à oreille, et qu'elle n'était en réalité pas capable de préparer un tel poison.

Enfin, le troisième et le quatrième, tous deux des hommes, ne semblaient également pas avoir de lien avec le meurtre de mon élève.

J'étais donc retourné à ma situation de départ : sans suspect, et avec la mort de mon disciple sur la conscience. Cependant, il me restait une carte en main, carte que j'aurais préféré ne pas jouer, mais je n'avais plus d'autre choix.

Ainsi, je fis savoir dans quelques lieux publics que je recherchais une certaine personne, et il ne fallut pas longtemps pour que ce soit cette personne qui me trouve finalement.

Alors que j'étais donc adossé à un arbre, en train de réfléchir les yeux fermés, j'entendis une voix près de moi.

« Alors tu me recherches paraît-il, me dit la voix.

-En effet, Argo. Répondis-je, sans me tourner vers celle-ci. Tu es l'informatrice la plus efficace de l'Aincrad, et j'ai besoin de tes services.

-Si tu me connais, tu dois sans doute connaître mes tarifs également, non ?

-Je te paierai, une fois que j'aurai ce que je cherche. Je veux tout ce que tu sais sur ces joueurs là, dis-je en donnant la liste des quatre alchimistes.

-Hum, ces noms ne me disent rien... Ils ne doivent pas avoir d'intérêt pour quiconque.

-Ils en ont, tu vas donc me trouver tout ce que tu peux, et je te paierai ensuite. C'est bien ton travail, non ?

-C'est mon travail, je le ferai donc. Je t'enverrai un message quand j'aurai ce que tu cherches. »

Sur ces mots, elle s'en alla, mais avant qu'elle soit hors de la portée de ma voix, je rajoutai :

« Je te préviens, si jamais le fait que je recherche ces informations parvient aux oreilles de quelqu'un, tu en devras en répondre, et tu souhaiteras sans doute ne jamais t'être connectée à Sword Art Online. »

Le soir même, je recevais un message de la part d'Argo, me donnant rendez-vous en ville.

« J'ai ce que tu voulais, me dit-elle. Mais avant que je ne te dises quoi que ce soit, fais donc apparaître mon paiement. Ça fera 10.000 Cols.

-En effet, tes tarifs sont exorbitants, mais qu'importe, dis-je en faisant apparaître un sac rempli de pièces.

-Tes quatre joueurs n'ont pas beaucoup de secrets, mais si tu me disais ce que tu cherches, ça irait plus vite.

-L'un d'entre eux aurait-il un lien avec des gens peu fréquentables ? Ou bien s'est rendu dans les plaines du premier étage il y a quelques jours ?

-Pour ce qui est du passage dans les plaines, je ne sais pas. Mais le troisième nom sur ta liste...

-Oui ? Je t'écoute, vas-y, je suis pressé.

-Ce joueur là se rend régulièrement en dehors des villes, à heure fixe, et pas pour chasser apparemment. Il part à 23h, et reviendrait avant minuit à chaque fois, d'après ce que disent les gens.

-C'est déjà un début. J'aurais peut-être d'autres informations à te demander plus tard. Jusque là, voilà ton argent, dis-je en tendant le sac à l'informatrice.

-Ce fut un plaisir de faire des affaires avec toi, dit-elle en récupérant le sac.

-C'est cela... »

Je quittai alors Argo, partant à la recherche de ce joueur aux habitudes si étranges.

J'arrivai à la sortie de la ville de l'étage où j'avais suivi ce joueur, peu après 23 heures. Il était trop tard pour le suivre lors de sa sortie, mais je n'avais ni l'envie, ni le temps de passer une nouvelle journée sans connaître la vérité.

Ainsi, je quittai la ville, et utilisant mes compétences de reconnaissance, je me lançais dans la dernière étape de la traque de ma cible.

Traversant les zones peuplées de monstres, je recherchai un endroit où pouvait se tenir une réunion entre joueurs, sans que ces joueurs puissent être mis en danger.

Finalement, je trouvai enfin la zone en question. Dans un bosquet, deux joueurs se tenaient près d'un ruisseau. Me cachant dans les fourrés, je m'approchai discrètement afin d'écouter la conversation entre les joueurs.

« C'était une réussite. dit l'un des deux. La formule a fonctionné comme c'était prévu.

-Le poison a-t-il suffit ? demanda l'autre joueur, dont le visage était caché par la capuche de son manteau.

-Non, j'ai du me salir les mains, mais il affaiblit tout de même la cible, et la paralyse : la tâche devient si facile ainsi !

-Dommage. Mais la paralyse est un effet... intéressant, qui nous sera utile. Et puis la mort de ce gamin annonce notre règne de terreur. »

A ces mots, je comprenais donc que j'avais trouvé ceux que je cherchais. La rage me poussait à attaquer les deux joueurs, mais je parvint à la contenir : je risquais peut-être la mort, je ne connaissais pas le niveau des deux meurtriers.

« Continue à améliorer le poison, dit l'encapuchonné. Je te contacterai.

-Très bien, répondit l'autre. Je ferai de mon mieux. »

Le joueur encapuchonné partit dans une direction, tandis que l'alchimiste allait dans ma direction.

J'avais trouvé les personnes que je cherchais. Je pouvais venger Raolid, la justice et ma vengeance se trouvaient à portée de main, et rien ne pouvait m'empêcher de l'accomplir. Celui qui voulait tant provoquer la mort, allait recevoir son propre traitement.

## Chapitre 3 : Face au Meurtrier

L'alchimiste allait passer à côté de moi, et une fois qu'il m'eut dépassé, je me révéla, causant le retournement de l'alchimiste.

« Bonsoir, lui dis-je alors d'un ton glacial.

-Ah ! s'écria-t-il, apeuré. Euh... Bonsoir. La chasse est-elle bonne ?

-Très, j'ai trouvé la proie que je cherchais.

-La mienne est bien peu fructueuse.

-Peut-être que les monstres ne sont pas votre proie préférée je suppose, lui rétorquai-je en m'avançant vers lui.

-Comment ça ? demanda-t-il. »

Je ne répondit pas. Je m'avançai vers lui, et quand je fût assez prêt, je dégainai mon arme à toute vitesse, sortant la lame de mon fourreau, je donnai un coup en diagonale, d'en bas à gauche vers en haut à droite.

Par un réflexe dû à son instinct de survie, l'alchimiste recula d'un bond, évitant le gros des dégâts. Cependant ma lame vint lui effleurer le torse, et lui prit alors quelques points de vie.

Suite à cet assaut, mon curseur changea de couleur, passant du vert au orange.

« Vous êtes fou ! Vous attaquez un innocent !

-Tu n'es pas innocent ! répondis-je avec rage en hurlant. Je me fiche de voir mon curseur changer de couleur parce que le jeu te considère comme quelqu'un de bien. Tu as tué mon élève, tu es un assassin !

-Je ne sais pas comment tu peux savoir ça, dit-il, changeant radicalement de ton, mais tu mourras également, comme ce stupide gamin, qui pensait pouvoir se battre dans l'Aincrad, alors qu'il n'était qu'un lâche ! »

Riant de ses propres paroles, l'assassin avait baissé sa garde, et ma colère grandissant de plus en plus à cause des mots de mon adversaire, j'attaquais à nouveau.

J'assénais alors mes coups avec puissance et avec haine, déchaînant une averse de coups d'épée sur l'alchimiste assassin, qui peinait à les parer avec son épée, dont la lame était excessivement fine.

Peu à peu la vie de mon adversaire baissait, doucement, mais surement. Il tentait de me donner des coups, mais pas un seul ne m'atteint, alors que la barre de vie de mon ennemi passait dans le jaune.

Mais finalement, la fine lame vint finalement me toucher à l'épaule. Je vis alors apparaître l'effet d'empoisonnement auprès de ma barre de vie, tandis que mes coups ralentissaient sous l'effet de la paralysie, jusqu'à ce que je ne puisse plus bouger.

« HAHAHA ! Aussi fort que tu puisses être, tu ne peux échapper à la mort ! Rejoint donc ton idiot d'élève ! »

Alors que ces mots quittaient sa bouche, l'assassin me transperça de sa lame.

Je vis ma barre de vie baisser dangereusement, tandis que l'alchimiste s'amusait d'être en position de force.

Cependant, son niveau restait inférieur au mien, et l'effet de son poison ne tarderait pas à disparaître, je devais juste tenir encore un peu.

Forçant au maximum, je parvint à bouger mon arme, et je donnais un coup devant moi, repoussant mon adversaire, qui dut se dégager, et retirer son arme de mon corps pour éviter mon épée.

« Tu as donc encore assez de force pour te battre, c'est intéressant... Tu peux bouger malgré la paralysie...»

En effet, j'avais pu bouger malgré la paralysie, et celle-ci venait de cesser : seul face à moi, le poison de son arme étant déjà utilisé, il n'avait plus aucune chance.

J'avançais de nouveau vers lui, et l'arme à la main, j'assénais de nouveaux coups. Poussant mon adversaire dans ses retranchements, je le fis reculer, jusqu'à ce qu'il se heurte à un arbre.

Je lançai alors la compétence d'épée Horizontal, mais mon adversaire se baissa à ce même moment, laissant mon arme se planter dans l'écorce de l'arbre, permettant à l'assassin d'échapper à mes coups.

L'alchimiste recula alors, et le temps que je retire mon arme de l'arbre, il était déjà à plusieurs mètres de moi, et il se mit alors à courir pour fuir.

Cependant, je ne comptais pas le laisser fuir ainsi. Je plaçai alors mon pied en arrière, et mon épée sur le côté, et je déclenchai une compétence d'épée.

Je ne comptais pas laisser fuir l'assassin. J'étais venu venger mon élève, et pour cela, j'allais utiliser la première compétence qu'il avait jamais vu.

Pour Raolid, pour Lucia, pour mes élèves, pour tous les joueurs que l'Aincrad avait emprisonné, j'allais battre ce joueur.

Pour faire justice pour mon élève décédé, mon épée s'entoura de lumière, et presque instantanément, je me retrouvai au niveau de l'assassin, mon épée traversant ce dernier entre les omoplates, alimentée par l'énergie de Rage Spike.

Je retirai mon arme, et l'assassin tomba au sol, les quelques points de vie lui restant formant quelques pixels rouges au bout de sa barre de vie.

« Qui est l'autre ? dis-le moi ! ordonnai-je.

-Je ne sais pas ! répondit-il.

-Qui est-il ? répétai-je.

-Je ne connais que son nom ! Il s'appelle PoH !

-Et pourquoi avez vous tué mon élève ? Il ne vous a jamais rien fait !

-Pourquoi aurions nous dû avoir une raison ? La mort n'a pas besoin de raison pour venir prendre quelqu'un.

-Alors vous tuez juste... par plaisir ? Comment pouvez vous faire ça ? Vous n'avez donc aucune idée de ce qu'implique de tuer quelqu'un ? Vous n'avez aucune idée de la hantise qui nous poursuit lorsque l'on a tué ?

-Qu'en sais-tu ? me répondit-il, tu n'es qu'un gamin, je n'ai pas de leçon à recevoir de toi ! Oui, j'ai tué ce gamin prétentieux parce que ça m'amusait, et qu'est ce que tu comptes y faire ? »

Mon élève était donc mort pour rien ?

Il était mort juste pour le plaisir d'un malade ?

Un jeune garçon était décédé sans raison ?

La vie pourtant prometteuse d'un adolescent avait donc prit fin ainsi ?

Il n'en fallut pas plus pour que ma colère devienne de la rage. Mon adversaire était au sol, et je levai alors mon arme au dessus de lui, la lame pointée vers l'assassin.

J'allais asséner un dernier coup, quand mes souvenirs me revinrent une fois de plus.

Je revoyais cette nuit, où j'avais eu une lame ensanglantée dans les mains, où j'avais retiré ce poignard de mon propre corps avant de le planter dans le corps de mon agresseur.

Cette nuit, où j'avais transpercé les poumons de celui qui m'avait attaqué, avec son propre couteau.

Cette nuit où j'avais tué.

Depuis cette nuit là, je n'avais pas passé une seule nuit sans me réveiller, hanté par les images de ce moment. Je n'avais pas passé une journée sans être hanté par le meurtre que j'avais commis.

De cette nuit, j'avais gardé des cicatrices qui attisaient la curiosité de beaucoup de personnes, mais aussi d'autres qui ne se voyaient pas, qui avaient mis des semaines, des mois, des années avant que leurs effets ne s'atténuent.

Et aujourd'hui, je m'apprêtais à rouvrir ces blessures.

Je n'avais qu'à baisser mon arme d'un coup sec, et ce que j'avais vécu recommencerait une nouvelle fois.

Je n'avais qu'à garder mon arme levée, et je ne me contraindrai pas à revivre cette épreuve, mais je laisserais alors un meurtrier en liberté.

Peu importait le choix que je pouvais prendre : soit je tuais quelqu'un, soit je laissais quelqu'un tuer d'autres innocents. Dans les deux cas, j'aurais le sang de quelqu'un sur les mains, mais une des deux solutions m'empêcherait de venger la mort de mon élève, et de lui faire justice.

Finalement, d'un geste rapide, j'abaissai mon arme, qui vint se planter dans le sol.

J'avais fait mon choix.

Le plus difficile des choix que j'avais eu à faire, mais je l'avais fait.

Entrer tuer un tueur, et le laisser vivre, j'avais choisi.

Mon épée s'était plantée dans le sol, et dans une explosion de polygones, je venais de faire disparaître un monstre de l'Aincrad, traversé par ma lame.

J'avais choisi.

Et mon choix était celui de faire disparaître l'assassin de mon élève.

J'avais eu ma vengeance.

Je passai alors quelques jours hors des villes, jusqu'à ce que mon curseur reprenne sa couleur verte, et je pus alors revenir à la ville du départ.

Là bas, j'eus l'opportunité de retrouver mes élèves, que je décidai de laisser entre les mains d'un autre instructeur, ne souhaitant pas revoir ceux qui étaient le symbole de mon échec.

Je pris alors en charge un autre de groupe de joueur, que je recrutai, comme le premier, dans la ville du premier étage.

Le premier jour de l'entraînement, je choisis des mots durs, mais vrais.

« Vous êtes dans l'Aincrad. Vous êtes des débutants. Je suis là pour vous entraîner, mais quoi que vous fassiez, soyez prêt à affronter ce qui vous arrivera : vous allez mourir. »

Ainsi je me présentai à mes nouveaux élèves.

Je ne leur donnerai plus jamais de faux espoirs.

Je ne deviendrai plus leur ami.

Je ne me laisserai plus toucher par la mort d'un autre.

Plus jamais.