Taroob Efrem

* Taroob
* Signature

### **L'orphelin**

Taroob est né en 2002, fils unique d'une mère célibataire. Il ne rencontra jamais son père, dont cette dernière disait qu'il était un bon à rien. Elle l'avait d'ailleurs toujours élevé dans l'optique à le surpasser. Elle se devait de montrer à sa famille qu'elle avait fait le bon choix, que son fils allait réussir, qu'elle était tout aussi capable de faire à elle seule ce que les autres faisaient à deux. Ce fils, bien qu'il aimât profondément sa mère, qui le chérissait et le guidait, recevait de plein fouet toute cette pression familiale. Il n'est donc pas étonnant qu'il ne fût pas épanoui à l'école, manquant cruellement de confiance en soi.

Lorsqu'elle décéda d'une terrible maladie, il n'avait que 14 ans. Il ne lui restait alors plus personne, il était sans repères. On plaça l'adolescent, désespéré (et en pleine dépression nerveuse qu'il réussissait à peu près à cacher), en foyer jusqu'à sa majorité. Comme beaucoup d'autres, il se réfugia dans le travail. C'est à cette période que l'on doit son engagement sans réserve, qu'il soit scolaire ou, plus tard, professionnel. Son isolement social, également. Grâce à sa bourse, il intégra une grande université, et à force d'acharnement, en ressortit, doctorat de physique en poche.

La rencontre qui changea sa vie eut lieu lors de son passage de thèse. Un des membres du jury paraissait extrêmement intéressé par la théorie sur le transport moléculaire que proposait le jeune homme. Sa soutenance était à peine terminée que cet examinateur l'approchait, se disant prêt à le faire engager dans son équipe de recherches, au sein de l'entreprise pour laquelle il travaillait, Espérance. L'étudiant, tant intrigué par la présentation de cette entreprise que par le salaire (exorbitant) que cet homme proposait, n'hésita pas très longtemps. Ainsi fut-il engagé par la firme pharmaceutique en 2028. Grâce à l'attitude paternelle (que le jeune homme n'avait jamais connu) de son supérieur, et à sa bienveillance, Taroob se sentait enfin à sa place, et apprenait lentement la confiance en soi. Sa timidité constante était compensée par la douceur et le soutien du mentor. Avec l'aval de la direction, réputée très conciliante chez Espérance, ils se mirent à plancher plus profondément le sujet de thèse de l'étudiant.

### **Intrus... Intrus... Intrus...**

En 2034, un nouveau membre intégra l'équipe : Mahimala, une jeune prodige d'une vingtaine d'années, que le professeur avait eu du mal à débaucher. La dyade, si parfaite, était subitement devenue une triade, informe, déséquilibrée. Notre orphelin ne voyait pas du tout cet ajout d'un bon œil. Son mentor le délaissait, occupé à mettre la jeune femme à l'aise. L'incertitude revenait au galop. Allait-il finir par être remplacé de son propre projet ?

Au-delà de cette jalousie naissante, force était de constater que l'arrivée d'un troisième cerveau améliorait considérablement leur efficacité. Les premiers résultats arrivèrent sous peu, pour aboutir un an plus tard au tout premier prototype de ce projet, désormais appelé *Projet T* (pour Transporteur, vous l'aurez compris). Malheureusement, nombre de problèmes subsistaient, l'objet à vocation d'être transporté étant systématiquement détruit lors de la mise en marche de l'appareil. Bien sûr, ces échecs plombaient le moral de l'équipe, et Taroob était plus qu'agacé des efforts de la nouvelle pour être appréciée. Il ne pouvait s'empêcher de se sentir menacé par le don, indéniable, que celle-ci possédait visiblement. Ils finirent cependant par mettre le doigt sur leur erreur... le temps. En effet, si l'objet était détruit absolument à chaque fois, cela était dû au fait qu'on ne pouvait pas être dupliqué et transporté exactement au même moment, qu'on soit animal, végétal, ou inanimé. Pour l'expliquer à ses supérieurs, le professeur avait trouvé une analogie de vulgarisation, qui résumait très bien le système: la machine **ne photocopiait pas** un objet, elle le **faxait** dans le temps.

A la fin de l'année 2037, alors que Taroob arrivait comme d'habitude le premier au laboratoire, il se rendit compte que la porte avait été forcée. En entrant, il découvrit, horrifié, le local sans dessus dessous, complètement saccagé et, semblait-il, fouillé au peigne fin. Mais le pire gisait au beau milieu de la pièce, les yeux révulsés. Son mentor. Il y avait eu lutte, mais la chemise tachée et poisseuse du professeur indiquait qu'il n'avait pas été équipé pour résister à une arme. Une perte de plus au compteur pour le scientifique qui, à la vue de cette scène, redevenait un petit garçon sans papa.

Comme il l'avait fait auparavant, il se réfugia dans ses recherches pour oublier sa peine. A tel point qu'un mois plus tard, un nouveau prototype était prêt. Ils décidèrent bientôt à envoyer le premier être vivant, une souris, dans le futur, pour 24h. Taroob était plein d'excitation lorsqu'il abaissa le levier de la machine. Celle-ci fit un vacarme assourdissant, il y eu un flash lumineux, puis plus rien. Alors, tranquillement, la souris descendit de la machine, bien vivante, et partit on ne sait où. Cet échec était le coup de trop. Ils avaient perdu leur mentor et leur projet, après bientôt 10 ans de recherches, n'avançait pas. Le scientifique blâmait sa consœur pour leurs ratés, ainsi que la mort du professeur, sans raison. Le lendemain, la tension, qui était à son comble, finit par éclater. Et c'est au cours d'une dispute particulièrement houleuse que le miracle apparut, en la personne de la souris, qui une nouvelle fois est descendue de la machine après un nouvel éclair lumineux, stoppant net la discorde. Ils la récupérèrent, l'examinèrent attentivement, et remarquèrent sur son corps une marque étrange. Après quelques essais de plus, ils étaient certains que le Transporteur envoyait dans le temps une copie de l'objet transporté, légèrement différente car marquée. L'original, quant à lui, restait sur place.

### **Un joyau perdu**

Ils avaient enfin réussi. Émus jusqu'aux larmes, ils décidèrent, ensemble, qu'ils dédieraient cette découverte scientifique majeure à leur défunt mentor. Leur succès les rapprochait. Taroob se sentait idiot d'avoir accusé Mahimala de tous ses maux. Mais leur joie fut de courte durée, puisque quelques mois plus tard, en novembre 2038, un groupe armé investit le laboratoire et s'empara du précieux fruit de leur labeur, et leurs recherches furent détruites. S'il n'y eu, heureusement, aucune victime à déplorer, les 10 ans de travaux de notre scientifique furent réduits à néant. Le duo était dévasté. Quand est-ce que leur poisse prendrait-elle fin ? Ils demandèrent de suite un rendez-vous avec le PDG d'Espérance, Nona Ambrose, afin qu'il leur permette de relancer le projet sans plus attendre. Malheureusement, la compagnie n'était alors pas en mesure d'accorder une nouvelle fois les fonds nécessaires à leurs recherches. Il les informa que, pour le moment, la priorité de l'entreprise était de rattraper son retard en termes de connaissances des ESPers, par rapport à la secte Éminence et à la branche du gouvernement qui leur était alloué, la Section Spéciale. Il les plaça ainsi dans différentes équipes de scientifiques qui planchaient sur l'étude des mutants.

Pendant 2 ans, Taroob put enfin penser à autre chose qu'à son projet, ce qui lui fit beaucoup de bien. Il avait besoin de relâcher la pression. Cela lui permit également de repenser à la façon dont il avait traité Mahimala, qui avait seulement voulu s'intégrer à une équipe dans laquelle elle avait été placée. Il se promit de changer d'attitude s'il était un jour amené à retravailler avec elle. Et c'est ce qui arriva en 2040 lorsque Nona reforma le duo pour relancer les recherches sur leur projet. Ils avaient accumulé assez de connaissances sur les ESPers, et Espérance voulait, plus que jamais, dépasser ses rivaux. La destruction de toutes leurs données obligea Taroob et sa collègue à repartir de zéro, mais ils avancèrent régulièrement pendant 5 ans. Bien sûr, la construction d'une deuxième machine n'était pas encore à l'ordre du jour, mais ils avaient bon espoir d'arriver à un nouveau prototype d'ici un an. Un matin, en se garant sur le parking du laboratoire, le scientifique de 43 ans sentit une étrange odeur émanant de la climatisation, puis, au bout de quelques minutes, il perdit connaissance...

### **Combattre**

Il lui fallut un peu de temps pour comprendre qu'il était dans un de ces Ennea Projects dont il avait vaguement entendu parler par ses collègues. L'organisateur de celui-ci, en l'occurrence, avait transporté ses participants en 1945, en utilisant la machine que Taroob avait lui-même créé. Ainsi étaient-ils donc tous des copies. Il fut cependant rassuré lorsqu'il aperçut Mahimala parmi les participants. Au moins avait-il l'avantage d'avoir d'ores et déjà un allié. Tentant de garder son calme et son secret, il crut cependant être perdu quand elle fut assassinée par Sen Wekili, apparemment sans véritable grief contre elle. Dès qu'il apprit la nouvelle, il n'hésita pas une seconde et se vengea dès qu'il le put, tuant à son tour le second de la Section Spéciale. Mais il n'était pas au bout de ses peines. Il trouva un autre allié, inattendu, en la personne de Tuslakh Shobob lorsqu'ils s'associèrent pour sortir vivants d'une des salles, mettant ainsi fin à la partie (et à la vie) d'Akudinobi. A leur sortie, ils se joignirent à Tappaja Kasslin, et, après quelques assassinats de plus et une dernière salle épique, ils réussirent finalement à quitter cette maudite maison de campagne, vivants.

### **Plein air**

Le jour se levait lorsqu’ils sortirent. C’était un matin grisâtre, brumeux et froid, mais le paysage désolé qui s’étendait désormais sous ses yeux réchauffa le cœur de Taroob. La première chose qu’il fit dehors fut de pousser un soupir de soulagement. Enfin, ce cauchemar finissait. Une grande fatigue commença à l’envahir, mais il la chassa aussitôt. Ils n’étaient pas tirés d’affaire, il ne devait pas de relâcher maintenant. Ses camarades se mirent à scruter les alentours, aussi en profita-t-il pour les scruter, eux. L’homme d’une soixantaine d’années semblait avoir une prédisposition pour prendre la tête du groupe. Tant mieux, qu’il s’y colle. L’autre, Tappaja, avait à peu près le même âge que Taroob, peut-être un peu plus jeune, et était indubitablement moins bavard que Tuslakh. C’était celui que ce dernier connaissait le moins, ils s’étaient alliés sur le tard. Il savait juste qu’il était bon pour assassiner des gens. Trop bon pour que ça ait été son coup d’essai, d’ailleurs. C’était déjà assez d’informations pour que Taroob soit totalement serein à ses côtés. Néanmoins, dans ces circonstances particulières, Tappaja était également celui qui leur permettrait vraisemblablement de survivre. Il allait devoir rester proche de lui pour le moment. Ce fut d’ailleurs ce dernier qui aperçut un signe de vie en premier. Signe qu’ils suivirent, situé à environ deux heures de marche durant lesquelles Taroob eut alors tout le temps qu’il voulait pour penser au Transporteur, dont il pouvait maintenant attester du fonctionnement.

Ils arrivèrent finalement à un camp militaire. Tappaja fut envoyé en éclaireur, laissant les deux autres seuls. Tuslakh commença à parler, mielleux. Il voulait glaner quelques informations. Taroob fit attention à répondre le plus ingénument possible, comme s’il ne voyait pas clair dans son petit jeu. Et, au fur et à mesure qu’ils avançaient, le physicien espérait bien dévier la conversation sur le troisième larron… Mais celui-ci revint trop vite.

Il était formel, les soldats étaient russes. Des communistes. Ils devaient cependant tout de même tenter le coup, ou ils mourraient à coup sûr, entre la faim, la fatigue, et la guerre qui devait encore avoir lieu, dehors. Ils auraient été transportés pour rien. Ils auraient vécu ce massacre pour rien. Il aurait tué pour rien. Mahimala serait morte pour rien. D’ailleurs, finalement, c’est le vol du Transporteur qui n’aurait servi à rien. Son mentor serait mort pour rien. Hors de question. Même s’ils étaient faits prisonniers, ils ne devaient pas rester isolés plus longtemps. Taroob fut le moins surpris des trois lorsqu’ils furent emprisonnés par les soviétiques. Ils furent déjà heureux de ne pas être accusés de vol d’arme…

### **Trouver sa place**

Il fallut tout de même trois jours à Tuslakh pour qu’il pense (« de lui-même », évidemment) à proposer ses services au capitaine de l’escouade qui les gardait pour améliorer leurs conditions de vie. Hum. Taroob l’aurait pensé plus perspicace.

L’Ennea avait profondément changé le physicien. Ses illusions avaient disparu ce jour-là. Il avait perdu tous ceux qui avaient pu compter, il était coupé du monde qu’il avait connu. Il était mort intérieurement. Le seul bienfait, peut-être, dans son expérience de l’Ennea, avait été la confirmation que des humains pouvaient bien être envoyés dans le passé avec son Transporteur. Maigre consolation. Puis, il avait renaquit. Il avait compris que peu de choses importaient dans ce monde, et que les valeurs morales n’en faisaient pas partie. Il était désormais déterminé à agir uniquement dans son propre intérêt. Le sort l’avait placé là, et il comptait bien rentabiliser cette opportunité. Seulement voilà, pour l’instant, il était prisonnier.

Lorsqu’ils furent envoyés au goulag de Kolyma quelques semaines plus tard, Taroob y vit une occasion de repartir sur un meilleur pied. D’emblée, il fit savoir à ses gardiens qu’il était physicien. Il avait pu voir que la stratégie avait marché pour Tuslakh. Evidemment, elle fonctionna pour lui aussi. Il fut assigné à l’équipe de scientifiques en charge de l’excavation de la mine, et eut par la même droit à quelques avantages non négligeables. Pendant plusieurs années, son caractère solitaire lui donna l’occasion de penser à ce qu’il pourrait faire de sa vie, et surtout à la manière de le faire.

Sa situation n’évolua pas beaucoup jusqu’à ce que Tuslakh le nomme à la tête de tout l’aspect minier du camp en 1951. Il savait déjà qu’il ne voulait pas finir sa vie assujetti au gouvernement soviétique. Mais pour l’instant, il n’avait pas d’autres choix, il devait rester. Les seuls contacts qu’il pouvait avoir résidaient en Tuslakh et Tappaja, ce qui ne le mènerait pas bien loin. Il savait qu’il ne voulait pas de la vengeance que lui proposaient ses compères. Ce qui l’intéressait, c’était de mener à bien le projet du Transporteur, une bonne fois pour toute. Mais cette fois, il ne ferait pas l’erreur de compter sur quelqu’un pour l’y aider. Il avait compris que cela ne valait pas la peine de s’attacher. Ils finissaient tous par mourir, et c’était Taroob qui devait ensuite vivre avec leur perte : sa mère, son mentor, Mahimala,… tous ceux qui avaient été importants pour lui l’avaient quitté. C’en était assez. Il savait qu’il pouvait le reconstruire, le faire fonctionner. Il en avait eu la preuve. Il en *était* la preuve. Il n’avait besoin de personne pour l’accompagner, juste des gens à utiliser. Il ne pouvait donc pas quitter les deux autres maintenant, alors qu’ils commençaient à s’approcher de la sortie définitive de Kolyma. Il fit ainsi mine de s’intéresser à leurs plans, et attendit lui aussi patiemment 1953, en tentant d’ores et déjà de localiser les lieux de production et de vente (légaux ou pas) des matériaux dont il pourrait avoir besoin.

### **Derniers liens**

Une fois à Stalingrad avec ses compagnons de voyage après la mort de Staline, Taroob brigua pour lui-même un poste dans la section du MVD traitant de la traque des opposants politiques. Il était ainsi enchanté de pouvoir récolter des informations compromettantes sur toutes sortes de personnes qui pourraient lui servir plus tard, et ne cessait d'apprendre. Aussi sa première réaction lorsque Tuslakh lui proposa de migrer ensemble vers le KGB, un an plus tard, fut de refuser. Mais le biochimiste ne l’entendait pas de cette oreille. Il voulait absolument continuer à travailler avec Taroob. Il ne lâchait pas le morceau, le tannant pendant des semaines. Acculé, le physicien accepta à une condition : lorsqu’il voudrait partir et couper une bonne fois pour toutes les ponts avec eux, ni lui ni Tappaja n’essayeraient de l’en empêcher, ou de le suivre de quelque façon. Tuslakh grimaça, réfléchit quelques jours, puis accepta. Il avait visiblement fait sa paix avec le fait de le voir disparaître un jour sans crier gare. Le marché fut conclu.

Il se retrouva donc engagé au KGB, à la section dédiée au développement des armes. Il n’en était finalement pas si mécontent que ça, engrangeant sans cesse de nouvelles connaissances. Et c’est aussi dans cette optique d’apprentissage qu’il décida d’aider son comparse à créer un Ennea Project pour recruter des éléments compétents, en octobre 1954.