Боги

В начале Эпохи Сечи число богов выходило за сотню, среди них существовала иерархия и даже семьи. То, что эти существа явно не человеческой природы, не вызывает сомнений. Они могут жить среди людей, но для общения им нужно человеческое тело, подготовленное для вселения по специальному обряду и представляющее пустой сосуд, нежизнеспособный без бога внутри. По своей воле боги могут обрастать плотью и развоплощаться. В своём "плотском" облике они представляют самых разных существ с чертами паукообразных и моллюсков. Есть боги без людских черт, взявшие облик от животных. Но так или иначе, это могущественные создания, корыстные и властолюбивые, подчинившие людей ещё на заре времён.

[СПОЙЛЕР: Восход Теней]

У богов были должности на корабле, которые теперь используются между ними как прозвища.

## Светлая Дюжина

См. Светлая Дюжина

Среди богов есть 12 избранных самим Маэсом для противостояния Охоте. Это сильнейшие из сильнейших, в чьей верности Маэс не сомневается, и на кого возлагает большие надежды. Светлая Дюжина — это костяк армии, вышедшей против Змея. Сейчас они продолжают удерживать свои  позиции как главнейшие из богов, которым поклоняются в большинстве регионов.

Светлую дюжину составляют такие личности, как

1. Маэс — громовержец, летун на молнии, обретающийся в клубах грозовых туч и отвечающий за бури и ливни.
2. Лорем — бог, обитающий в Бездне.
3. Таэтар — женщина-собачья стая, ультраоборотница, богиня войны и огня.
4. Йола — свободолюбивая и ветреная богиня, живущая в тихих заводях и реках, покровительница незамужних девушек.
5. Глёсне — олицетворение темноты и ночи, бог, приходящий на закате.
6. Шия — богиня, приходящая с песчаной бурей.
7. Несса — спрут, живущий под Акульим островом.
8. Хеле — бегущая богиня с ногами лани и металлическими копытами, надменная и гордая.
9. Зверобог — гигантский вепрь, живущий в лесах и редко показывающийся людям.
10. Хаккет — покровительница светлых умов, собирающая под своим крылом изобретателей и учёных.
11. Квериит — бог, избравший местом своего обитания юг Архипелага Хиссар, а основной силой - подчинение людских умов и немного туманов.
12. Фтеница — богиня боли и борьбы.

## Боги, не вошедшие в Светлую Дюжину

Были боги, которые не вошли в Светлую Дюжину, но тем не менее, не были забыты.

### Дорожник

Этакий проказник-леший, который возникает то тут, то там, навязывается в попутчики и водит по кругу, забалтывая и узнавая тайны. Может быть старичком-карликом или неоседланной лошадью. Можно узнать по янтарным бусам и мушкам, которые из них вылетают. От него надо откупаться, иначе не отстанет. И хорошо бы расквитаться с ним до темноты. Знает все короткие пути и за щедрую плату доведёт тебя до любой цели за считанные минуты. Но так же легко заведёт туда, где уже никто искать не будет. Не известно, какие он предпочитает жертвы, так что люди стараются быть приятными собеседниками.

### Пряха

Богиня, которая пишет летопись Угодий. Сугубо легендарное существо. Паучиха, сидящая на большом гобелене, на котором выткано всё, что когда-либо было и есть.

### Миллея

Богиня, живущая в уединении, в цветущем саду. Собирает вокруг себя паству, жаждущую отдыха и неторопливого наслаждения в безделии. Легко усыпляет бдительность и рассудок. Такие точно не заметят пропажи товарищей, и только рады будут постоянно обновляющейся компании. Приятная полная женщина в ярких лёгких одеждах, господарыня Миллея всегда ждёт тебя в гости. Никто не знает, насколько она опасна, но рядом с ней даже самые смятенные души обретают покой.

### Галет

Богиня одноимённого острова, где проходят подготовку воительницы архипелага. Существует в человеческом облике, часто принимает личное участие в тренировках девушек. Её не боятся, но бесконечно уважают, к тому же она  никогда не просит жертв, предпочитая либо терпеть голод, либо питаться в набегах, никогда не причиняя вреда своим ученицам. Других богов она не любит, как и, кажется, весь остальной мир, кроме своего острова. Наверное, если бы остров мог существовать в отрыве от Угодий, она бы не посылала девушек в набеги. Её ученицы в народе известны как Дочери Скал.

## Физиология бога

[СПОЙЛЕР: Восход Теней]

Боги происходят из иного мира, в котором под их ногами не обязана была быть земная твердь, и потому ног этих не было, в котором был только воздушный океан, облака разреженных жидкостей и скалы, и из этих условий происходит всё нижеизложенное.

Как уже было сказано, раса богов не приспособлена к условиям мира Угодий, но если их механизмы оказались неисправны, то организмы — более изменчивы. Они приняли людские обличья, одевшись в тела местных жителей. Приспособили себя под новую реальность. Но они по-прежнему не могли иметь потомства.

## Воплощения бога

У расы богов существует три обличия:

1. **Чистый дух**, настоящий облик бога, который может принимать любую форму и применять магию, но в физическом контакте очень уязвим к пепельной стали;
2. **Истинная плоть**, созданное из подручных материалов Угодий тело бога, часто являющееся чем-то громадным и монструозным, не способным к речи, но успешно владеющим магией;
3. **Ложная плоть**, так называемая “оболочка”, человеческое (изредка звериное) тело, приготовленное для вместилища бога по особым ритуалам.

Эти ритуалы заключаются в особой диете, определённой физической активности и поднятии болевого порога. Для вместилища бога подходят далеко не все люди, но часто боги не придают этому значения, выбирая себе одежду по нраву, даже если та сносится за несколько лет. Когда бог вселяется в тело, считается, что человека там уже нет, его считают даже не мёртвым, а исчезнувшим. Скорее всего, дух бога поглощает душу человека как энергию для симбиоза с новой плотью.

## Жертвоприношения

Боги живы за счёт жертвоприношений. Человеческие тела, приготовленные по специальным ритуалам, очищенные и поданные на алтарях как на блюдах — есть единственная пища богов. Из века в век ритуал жертвоприношения стал неотъемлемой частью жреческой культуры, и, истреби однажды Змей всех богов, люди бы продолжали приносить жертвы просто для душевного спокойствия, не богам, так их ставленникам. Каждый бог требует особенный ритуал. У Маэса, отца Грома, хозяина Обители Молний, это привязывание жертвы к дереву или кресту на значительной высоте. У Зверобога, обретающегося в чаще, повешение. Многие боги требуют зрелищных ритуалов, в ходе которых органы жертвы сортируют по сосудам с растворами, или нанизывают на шпажки, или выкладывают в узоры. Некоторые боги делают из жертвоприношения таинство и остаются с жертвой наедине.

Зачастую выбор жертвы не случайный. В одних культах жертв отбирают в детстве и выращивают на особой диете, в других — люди добровольно выбирают такую участь и готовятся, годами очищая своё тело. Не всякий бог может взять в роль жертвы человека с улицы. Такими богами являются Йола, Фтеница, Лорем, Глёсне, Несса, Хаккет. Всеядные боги именно за счёт независимости от культов стали сильнейшими среди своего вида. Но даже они предпочли бы приготовленную жертву свежей.

Для жертвоприношений выделяются особые дни, когда боги посещают тот или иной свой храм. Проведение ритуала ложится на плечи первых жрецов и представляет собой торжественную церемонию, утверждённую непосредственно самим богом или от его имени.

* Интересный факт: на заре возвышения Змея ему приносили жертвы, что он поначалу даже не запрещал, употребляя человеческое мясо. В дальнейшем пожирать своих приспешников Ангор не перестал, однако упразднил ритуал, а все упоминания о его проведении уничтожил. Не пожелал становиться для людей новым богом.

## Последний из богов

[СПОЙЛЕР: Царство Теней]

Таэтар считают зловещей богиней, которой поклоняются воины, идущие в битву. Она воплощается в стае псов, бегущих на врага вместе с армией, из псов же и вылепляется её громадный силуэт в долгополых одеждах из шкур и костей. Тем не менее, её слава позволила ей глубже проникнуть в умы паствы. Один из жрецов, Ригат из Раверграда, был выбран ею за крепкую веру. Ригат сжигал белоглазых колдуний, метил на место князя и за короткое время возвысился до верховного жреца в храме. От простой девушки Лелы у него родился сын, названный Кетом. Но матерью Кету приходилась не только Лела: та послужила лишь утробой для плода, помещённого туда самой Таэтар. Кет рос не подозревая о своём происхождении. Как и все великие герои, он отмечал творящиеся с ним странности, но не признавал себя их инициатором. Так он поджёг ветку, которая метила ему в лицо, и получил ожог на полголовы на всю оставшуюся жизнь. Так спас деревню от набега белоглазых, взметнув огонь в воздух и оставив за собой пепелище. Но только после того, как его жизнь оказалась в опасности, Таэтар спасла сына и заронила в нём крупицу сомнения.

С нею он прожил ещё несколько лет, терзаясь догадками и противоречиями, пытаясь обуздать собственную силу и научиться направлять её без излишних разрушений. Наконец, он встретил Таэтар, но только чтобы убить её.

Кет Ригатсон менял тела и имена, оставаясь вечно молодым. Он довершил дело Змея по истреблению **богов** в Угодьях, оставшись единственным из своей расы. Но бессмертие пагубно сказалось на нём: к концу мира, который был неизбежен, Кет превратился в настоящее чудовище, от которого не было спасения. Его меч, Эзхен, последовала за ним в бездну безумия и саморазрушения. Так, человек, который когда-то спас Угодья от гнёта Змея Серебряного, в итоге стал последней катастрофой для своего мира.