Massacre de Queenstown

Em 17 de novembro de 1985, **2.000 residentes do município de Mlungisi em Queenstown, Cabo Oriental , reuniram-se na Igreja Metodista Nonzwakazi para ouvir a resposta da Associação de Residentes Locais, que, no início de novembro, se reuniu com o Departamento de Educação e Treinamento, o município de Queenstown, o Conselho de Desenvolvimento do Cabo Oriental e a Câmara de Comércio de Queenstown para discutir o fim do boicote ao consumidor. A reunião durou pouco, pois membros da filial de Queenstown da Polícia Sul-Africana invadiram a reunião e abriram fogo contra os residentes**. No conflito que se seguiu entre a polícia e os residentes, 14 pessoas foram mortas a tiros e 22 ficaram feridas. Este incidente é conhecido como Massacre de Queenstown em 1985.

## Antecedentes

Não houve grandes conflitos políticos em Queenstown e nas áreas circundantes desde a década de 1960 até meados da década de 1970, exceto pelas remoções forçadas e pela incorporação de áreas nas terras vizinhas de Ciskei e Transkei .

Na década de 1980, o governo do apartheid sul-africano liderado por PW Botha implementou reformas do sistema destinadas a criar divisões e, assim, enfraquecer a resistência do povo. Uma delas foi construir uma classe média tampão. Áreas tampão de classe média significaram que o desenvolvimento de infraestrutura foi introduzido em municípios negros seletivos. Alguns residentes tinham instalações melhores do que outros, o que criou ressentimento entre eles. A reforma de Botha viu a criação de conselhos negros locais que estavam sob a administração estatal nacional, dirigida por brancos (o "Conselho de Administração Bantu"), que continuariam a controlar o poder e os recursos disponíveis para as autoridades municipais.

As casas das pessoas que apoiaram e beneficiaram das reformas de Botha, edifícios governamentais e cervejarias, que foram patrocinadas pelo governo, foram atacadas. Ao mesmo tempo, organizações como a recém-formada Frente Democrática Unida pressionavam o governo através de associações cívicas.  Eventos como o Massacre de Langa em Uitenhage , o boicote do consumidor em Port Elizabeth , o assassinato dos Cradock Four e os tiroteios em Aliwal North criaram uma atmosfera de agitação nos municípios do Cabo Oriental .

No município de Mlungisi, Queenstown, as principais queixas da população eram os despejos de famílias e a falta de infra-estruturas de serviços básicos. Num artigo no Daily Maverick de 19 de novembro de 2015 intitulado "As tuas balas não nos vão parar: Uma recordação do massacre de Queenstown em 1985", Ntombizodwa Martha Kamati, residente da comunidade de Mlungisi: "As questões principais eram a ausência de casas de banho, a partilha de casas de banho públicas. Essa era uma questão importante que irritava as pessoas. E tinha essa autorização de inquilino que as pessoas não gostavam, porque você seria preso [às] cinco da manhã pela polícia, e então eles iriam se mudar com você para sua van para cima e para baixo, levando pessoas de todos os lugares até as oito horas quando abriram o escritório."

Para expressar as suas queixas, a comunidade de Mlungisi e áreas circundantes, como Ezibeleni e Whittlesea, sob a influência da Frente Democrática Unida , organizaram um boicote dos consumidores, que começou em Agosto de 1985, onde pressionaram a comunidade empresarial local. Como parte do boicote do consumidor, as comunidades negras ao redor de Queenstown pararam de comprar da maioria das empresas brancas da região. Apenas as empresas brancas que eram vistas como progressistas receberam apoio.

A tensão entre as comunidades de cor e africana seguiu-se à aplicação do boicote do consumidor e pelo menos um homem de cor foi preso (queimado com um pneu ao pescoço). Isto levou à formação de um grupo de vigilantes de cor, apoiado pela SAP local e pela SADF, que atacou os negros em Mlungisi. As escolas negras também foram boicotadas desde o assassinato do The Cradock Four em junho.

Em Setembro, o irmão de um suposto informador do apartheid foi preso no município de Mlungisi, em Queenstown.

No início de Novembro de 1985, a Associação de Residentes Locais, o Departamento de Educação e Formação, o município de Queenstown, o Conselho de Desenvolvimento de East Cape e a Câmara de Comércio de Queenstown realizaram uma reunião com o objectivo de pôr fim ao boicote.

## O Massacre

2.000 pessoas reuniram-se na Igreja Metodista Nonzwakazi em Mlungisi para obter feedback sobre as negociações da Associação de Residência Local em 17 de Novembro de 1985.

Narrando os acontecimentos do dia no artigo intitulado "Suas balas não nos deterão: uma lembrança do massacre de Queenstown em 1985" no "The Daily Maverick" de 19 de novembro de 2015, Daniel Lolwana, Presidente da Associação de Moradores que discursava na reunião , disse: "Eu notei um velho, Lizo Ngcana, sendo arrastado para dentro, sangrando. E então ele caiu exatamente onde estávamos, bem na frente do púlpito. Então, como eu disse, houve um pandemônio, o salão estava cheio de gás lacrimogêneo e havia tiros por toda parte. Você podia ouvir os tiros. Agora, porque eu estava preocupado com esse homem, quando os casspirs deste lado mudaram para o lado da Igreja da Morávia, corri rapidamente para a segunda casa lá para utilizar um telefone."

14 pessoas perderam a vida e 22 ficaram feridas em consequência de disparos de munição real pela polícia. No dia 13 de Dezembro, todas as vítimas do massacre foram enterradas num funeral coletivo no município de Mlungisi.

## Consequências

Em resposta a perguntas no parlamento mais de um ano depois, o então Ministro da Justiça, Sr. Kobie Coetsee , disse que um inquérito sobre nove mortes causadas por esse incidente concluiu que ninguém era criminalmente responsável. Em 1996, a Comissão da Verdade e Reconciliação considerou a SADF e a SAP culpadas e responsáveis ​​pela morte de 14 pessoas na Igreja Metodista Nonzwakazi, no município de Mlungisi.