Gertrude Baniszewski

> Também conhecida como a Mãe Tortura, Gertrude Baniszewski era uma divorciada de Indiana que supervisionou e facilitou uma tortura prolongada, mutilação e eventual assassinato de uma adolescente, Sylvia Likens. Mais tarde, foi descoberto que a morte e a maioria das torturas foram na verdade executadas sob as instruções de Baniszewski por seus filhos adolescentes e outras crianças da vizinhança. Quando a mulher foi condenada por assassinato em primeiro grau em 1965, o caso foi chamado de “o pior crime perpetuado contra um indivíduo na história de Indiana”.
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> ~ Descrição de Gertrude Baniszewski na Lista 25 das 25 Mulheres Mais Malvadas da História , na qual ela foi a 25ª participante.

**Gertrude Baniszewski** (setembro 19, 1929 - 16 de junho, 1990) era uma mulher americana que torturou e assassinou uma menina de 16 anos chamada Sylvia Likens em sua própria casa, no estado de Indiana. Ela encorajou seus filhos e amigos a participarem da tortura-assassinato. O crime foi considerado o pior da história do estado.

## Vida pregressa

Baniszewski nasceu em 19 de setembro th , 1929 a Mollie Myrtle e Hugh Marcus Van Fossan, Sr. Ela saiu do colégio seis anos depois que seu pai morreu, e ela então se casou com um vice-18-year-old com o nome de John Stephen Baniszewski e teve cinco filhos com ele. Eles se divorciaram dez anos depois.

Mais tarde, ela foi morar com seu namorado de 18 anos e teve um filho com ele. Mais tarde, ele a deixou depois que a criança nasceu.

## Sylvia Likens

35 anos depois, em julho de 1965, os pais de Sylvia pediram a Gertrude que a hospedasse com sua irmã enquanto elas continuavam a trabalhar como funcionárias do carnaval. Como pagamento por sua cooperação, eles pagariam US $ 20 regularmente. No entanto, eles não conseguiram um pagamento e Gertrude começou a espancar as duas meninas. Assim começou uma longa história de abuso infantil .

### Tortura

   Baniszewski começou a abusar fisicamente de Sylvia em 1965. Ela designou seus próprios filhos para intimidá-la e eles fariam coisas horríveis com ela, como empurrá-la escada abaixo, queimar cigarros em sua pele várias vezes e forçá-la a consumir seus excrementos e vomitar. Sua filha Paula, uma das torturadoras, uma vez tentou se arrepender de seu ódio por Sylvia a um pastor, mas Gertude a impediu de fazê-lo, afirmando que Sylvia era quem estava sendo odiosa. Gertrude também acusou Sylvia de ser uma prostituta e "pregou" a ela sobre como era errado vender seu corpo por dinheiro e que as mulheres eram sujas em geral. Hipocritamente, Gertrude decidiu agradar seus companheiros torturadores, a maioria deles meninos da vizinhança, forçando Sylvia a participar de um strip tease, onde ela foi despida e teve sua vagina violada à força por uma garrafa de Coca Cola vazia. O ato mais infame e horrível durante os meses de tortura foi quando Baniszewski, com a ajuda de seus filhos torturadores, gravou as palavras "SOU UMA PROSTITUTA E ORGULHOSA DELA" em seu estômago com uma agulha quente. A letra "S" (acabou parecendo um "3") também foi queimada acima das palavras com um atiçador de ferro quente.

Em 25 de outubro, Sylvia tentou escapar do porão depois de ouvir uma conversa sobre o plano de Gertrude Baniszewski de simplesmente abandoná-la para morrer. Ela tentou fugir para a porta da frente, embora, devido aos seus ferimentos extensos e fraqueza geral, Gertrude a tenha segurado antes que ela pudesse escapar da propriedade. Sylvia recebeu torradas para comer, mas não conseguiu consumir a comida devido ao seu estado extremo de desidratação. Gertrude forçou a torrada em sua boca antes de bater repetidamente em seu rosto com uma haste de cortina até que seções do instrumento estivessem dobradas em ângulos retos. Coy Hubbard então tirou a barra da cortina de Gertrude e atingiu Sylvia mais uma vez, deixando-a inconsciente. Gertrude então arrastou Sylvia para o porão.

Naquela noite, Sylvia tentou desesperadamente alertar os vizinhos gritando por socorro e acertando as paredes do porão com uma pá. Um vizinho imediato dos Baniszewskis iria mais tarde informar a polícia que ela ouviu a comoção desesperada e que ela identificou a fonte como proveniente do porão da 3850 East New York Street, mas como o barulho cessou repentinamente por volta das 3h00, ela decidiu não informar a polícia sobre o distúrbio.

Na manhã de 26 de outubro, Sylvia não conseguia falar de maneira inteligível ou coordenar corretamente o movimento de seus membros. Gertrude levou Sylvia para a cozinha e - depois de apoiá-la contra a parede - tentou alimentá-la com um donut e um copo de leite, embora tenha jogado Sylvia no chão de frustração quando Sylvia foi incapaz de mover corretamente o copo de leite para os lábios dela. Ela foi então devolvida ao porão.

Pouco depois, Sylvia começou a delirar, gemendo e resmungando repetidamente. Quando Paula pediu que ela recitasse o alfabeto inglês, Sylvia foi incapaz de recitar qualquer coisa além das primeiras quatro letras, ou de se levantar do chão. Em resposta, Paula a ameaçou verbalmente a se levantar ou ela mesma infligiria um salto em distância sobre ela. Gertrude então ordenou que Sylvia - que havia evacuado - se limpasse.

Naquela tarde, vários dos outros algozes de Sylvia se reuniram no porão. No que só pode ser assumido como o estado de desespero e delírio de Sylvia, ela sacudiu os braços em uma tentativa aparente de apontar para os rostos dos algozes que ela podia reconhecer, fazendo declarações como: "Você é ... Ricky" e "Você é Gertie" antes de Gertrude gritar laconicamente: "Cale a boca! Você sabe quem eu sou!" Minutos depois, Sylvia tentou sem sucesso morder uma pêra podre que lhe deram para comer, afirmando que podia sentir os dentes frouxos. Ao ouvir isso, Jenny respondeu: "Você não se lembra, Sylvia? Seu dente da frente foi arrancado quando você tinha sete anos." Jenny então deixou Sylvia no porão para realizar tarefas de jardinagem para os vizinhos na esperança de ganhar dinheiro para gastar.

Em uma tentativa de lavar Sylvia, um risonho John Baniszewski Jr. borrifou-a com uma mangueira de jardim trazida para casa naquela tarde por Randy Lepper a pedido de Gertrude. Sylvia novamente tentou desesperadamente sair do porão, mas desmaiou antes que pudesse alcançar as escadas. Em resposta a esse esforço, Gertrude pisou na cabeça de Sylvia antes de se levantar e olhar para ela por vários momentos. Stephanie decidiu então dar a Sylvia um banho quente e ensaboado, embora Sylvia tenha parado de respirar antes que pudesse ser carregada para fora do porão. Ela tinha 16 anos. Quando Stephanie percebeu esse fato, ela tentou aplicar a ressuscitação boca a boca enquanto Gertrude repetidamente gritava para as crianças e adolescentes presentes em sua casa que Sylvia estava simplesmente fingindo sua morte.

## Prender prisão

A declaração formal fornecida por Jenny Likens levou os policiais a prender Gertrude, Paula, Stephanie e John Baniszewski Jr. sob suspeita do assassinato de Sylvia poucas horas após a descoberta de seu corpo. No mesmo dia, Coy Hubbard e Richard Hobbs também foram presos e acusados ​​dos mesmos crimes. Os três filhos Baniszewski mais velhos, mais Coy Hubbard, foram colocados sob custódia de um centro de detenção juvenil próximo; as crianças Baniszewski mais novas e Richard Hobbs foram detidos no Lar dos Guardiões das Crianças de Indianápolis. Todos foram detidos sem fiança enquanto aguardam o julgamento.

Inicialmente, Gertrude negou qualquer envolvimento na morte de Sylvia, embora em 27 de outubro ela tivesse confessado ter conhecido "as crianças" - principalmente sua filha Paula e Coy Hubbard - abusado física e emocionalmente de Sylvia. Gertrude também admitiu ter forçado a menina a dormir no porão em aproximadamente três ocasiões, quando ela fez xixi na cama. Ela se tornou evasiva quando um policial declarou que as prováveis ​​razões pelas quais Sylvia havia se tornado incontinente eram seu sofrimento mental e lesões renais.

Cinco outras crianças da vizinhança que participaram do abuso de Sylvia - Michael Monroe, Randy Lepper, Darlene McGuire, Judy Duke e Anna Siscoe - também foram presas em 29 de outubro. Todas foram acusadas de causar ferimentos a uma pessoa e cada uma foi posteriormente libertada no custódia de seus pais sob intimação para comparecer como testemunhas no julgamento que se aproxima.

## Julgamento e consequências

Em 19 de maio de 1966, após deliberar por oito horas, o painel de oito homens e quatro mulheres considerou Gertrude Baniszewski culpada de assassinato em primeiro grau, recomendando uma sentença de prisão perpétua. Paula Baniszewski foi considerada culpada de assassinato de segundo grau, e Hobbs, Hubbard e John Baniszewski Jr. foram considerados culpados do homicídio culposo de Sylvia. Ao ouvir o juiz Raab pronunciar os veredictos, Gertrude e seus filhos começaram a chorar e tentaram consolar um ao outro, enquanto Hobbs e Hubbard permaneciam impassíveis.

Em 25 de maio, Gertrude e Paula Baniszewski foram formalmente condenadas à prisão perpétua. No mesmo dia, Richard Hobbs, Coy Hubbard e John Baniszewski Jr. receberam sentenças de 2 a 21 anos cada, a serem cumpridas no Reformatório de Indiana.

Ao longo dos 14 anos seguintes, Gertrude Baniszewski tornou-se conhecida como prisioneira modelo na Prisão Feminina de Indiana. Ela trabalhava na oficina de costura da prisão e era conhecida como uma espécie de "mãe de covil" pelas presidiárias mais jovens, sendo conhecida por alguns dentro da prisão pelo apelido de "mãe". Na época da liberdade condicional final de Gertrude em 1985, ela mudou seu nome para Nadine Van Fossan (uma combinação de seu nome do meio e nome de solteira), e se descreveu como uma cristã devota.

Levando em consideração a boa conduta de Gertrudes na prisão, o conselho de liberdade condicional votou marginalmente a favor de conceder sua liberdade condicional. Ela foi libertada da prisão em 4 de dezembro de 1985. Após sua libertação da prisão, Gertrude mudou-se para Iowa. Ela nunca aceitou a responsabilidade total de ser a arquiteta final no tormento prolongado e na morte final de Sylvia; insistindo que não conseguia se lembrar com precisão de nenhuma de suas ações nos meses de abuso e tormento prolongado e crescente de Sylvia em sua casa. Ela culpou principalmente os medicamentos que lhe foram prescritos para tratar a asma. Ela viveu em relativa obscuridade em Laurel, Iowa, até sua morte devido a um câncer de pulmão em 16 de junho de 1990, aos 61 anos de idade.