Historia

A lo largo de los años cincuenta comenzó a fraguarse en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) una destacada metodología de sistemas, la Dinámica de Sistemas. Jay W. Forrester, ingeniero electrónico, había pasado del Laboratorio de Servomecanismos, donde inventó las memorias magnéticas de núcleos de ferrita, a coordinar un gran proyecto de defensa, el sistema SAGE (Semi-Automatic Ground Equipment). En la realización de este sistema de alerta en tiempo real se percató de la importancia del enfoque sistémico para concebir y controlar entidades complejas como las que surgen de la interacción de hombres y máquinas.

Tras esta experiencia, Forrester pasaría como profesor a la Sloan School of Management del MIT, donde observó que en las empresas se producían fenómenos de realimentación que podían ser causa de oscilaciones, igual que sucede en los servomecanismos. De esta forma, ideó la Dinámica Industrial (Industrial Dynamic, 1961), una metodología que permitía construir modelos cibernéticos de los procesos industriales. La peculiaridad de estos modelos residía en la posibilidad de simular su evolución temporal con la ayuda del ordenador. Posteriormente, aplicaría su metodología a problemas de planificación urbana (Urban Dynamics, 1969) en la que se muestra cómo el "Modelado Dinámica de Sistemas" es aplicable a sistemas de ciudades, generalizándola de esta manera, para cualquier tipo de sistema continuo, cambiando su denominación por la de Dinámica de Sistemas (System Dynamics, 1968).

La Dinámica de Sistemas alcanzó gran difusión durante los años setenta al servir de base para los estudios encargados por el Club de Roma a Forrester y su equipo para valorar el efecto del crecimiento de la población y de la actividad humana en un mundo de recursos limitados. El propio Forrester dirigió la confección de un modelo inicial del mundo (World Dynamics, 1971) a partir del cual se realizaría más tarde el informe definitivo (The Limits to Growth, 1973), dirigido por D. L. Meadows y financiado por la Fundación Volkswagen. Un segundo informe, también utilizando Dinámica de Sistemas, sería encargado posteriormente a Mesarovic y Pestel (Mankind at the Turning Point, 1974).

En este sentido, la Dinámica de Sistemas es una metodología y una técnica de simulación por computador para encuadrar, comprender y discutir situaciones y problemas complejos. Originalmente desarrollada en 1950, para ayudar a los administradores corporativos a mejorar su entendimiento de los procesos industriales, la Dinámica de Sistemas es actualmente usada en el sector público y privado para el análisis y diseño de políticas.

Asimismo, la Dinámica de Sistemas como método para entender el comportamiento dinámico de sistemas complejos es un aspecto de la teoría de sistemas. La base para el método es el reconocimiento de que la estructura de cualquier sistema es a menudo tan importante para determinar su comportamiento, como los componentes individuales. Algunos ejemplos son la Teoría del Caos y la Dinámica Social. También se dice a menudo, que como hay propiedades del todo que no pueden ser encontradas entre las propiedades de los elementos, entonces el comportamiento del todo no puede ser explicado en términos del comportamiento de sus partes.