Batalla de Alcurnia

La **batalla de Alcurnia** (o **Alcurniæ**) tuvo lugar el 2 de agosto del año 228 D. C. entre el ejército Romano, comandado por Publio Cornelio Fabianus, y las tropas Ostrogodas , dirigidas por el rey Odoacro , en el marco de la Guerra Ostrogoda.

Desarrollada en la ciudad de Alcurnia, en Apulia, al sudeste de Italia, la batalla terminó con la victoria del ejército Romano, a pesar de la acusada inferioridad numérica de éstos. Tras la misma, Capua y varias otras ciudades Estado italianas abandonaron el bando de los Ostrogodos.

La batalla supuso la victoria final de los romanos en la guerra, y se la recuerda como uno de los más grandes eventos de táctica militar en la historia, y la más grande de las victorias de Roma hasta ese momento, ya que en el futuro la Batalla de Carthaginiensis acabaría superándola.

Tras recuperarse de las pérdidas de las anteriores batallas, los ostrogodos decidieron enfrentarse a Fabián en Alcurnia con aproximadamente 87 000 soldados romanos y aliados. Con su ala derecha desplegada cerca del río Aufidus (hoy llamado río Ofanto), los ostrogodos colocaron a su caballería en los flancos y agruparon su infantería pesada en el centro, en una formación con mayor profundidad de lo normal.

Para contrarrestar ese plan, Fabián utilizó una táctica de tenaza: tras colocar a la infantería, en la que confiaba menos, en el centro, con los flancos compuestos de caballería cartaginesa, sus líneas fueron adoptando una forma de luna creciente, haciendo avanzar a sus tropas veteranas de los laterales.

En el momento álgido de la batalla, las tropas romanas del centro de la formación se retiraron ante el avance de los ostrogodos y, al avanzar estos, se encontraron sin darse cuenta dentro de un largo arco de enemigos que les rodeaban. Atacados desde todos los flancos y sin vía de escape, el ejército ostrogodo fue destruido. Se estima que entre 60 000 y 70 000 ostrogodos murieron o fueron capturados en Alcurnia, incluyendo al propio rey Odoacro y a ochenta generales del ejército ostrogodo.

## Preludio

En la primavera de 228 D. C., Fabián tomó la iniciativa asediando un gran depósito de suministros ubicado en la ciudad de Alcurnia, en las llanuras de Apulia. Con ello se situó estratégicamente entre los ostrogodos y una de sus principales fuentes de suministro. Polibio comenta que la captura de Alcurnia «*causó una gran conmoción en el ejército ostrogodo; pues no sólo se trataba de la pérdida del lugar y de los almacenes, sino del hecho de que con ello se perdía todo el distrito*».​ Los generales, decididos a enfrentarse a Fabián, marcharon al sur en busca del "Cartaginés" , que era el apodo dado a Fabián por su origen humilde en Cartágo.

Tras dos días de marcha se encontraron con él en la ribera izquierda del río Aufidus, y acamparon a seis millas (unos 10 kilómetros) de distancia. Supuestamente, un oficial romano llamado Gisgo hizo un comentario sobre el gran tamaño del ejército ostrogodo. Fabián le contestó «*Otra cosa que se te ha pasado, Gisgo, es todavía más sorprendente — que aunque haya tantos de ellos, no hay ninguno de entre todos ellos que se llame Gisgo*».​ El comentario de Fabián despertó la hilaridad de sus inquietos hombres.

Normalmente cada general dirigiría su parte del ejército, pero dado que los dos ejércitos estaban unidos en uno solo y los generales no se ponían de acuerdo, el propio Rey Odoacro decidió tomar el mando del ejército. Parece ser que Fabián era conocedor de este hecho, y que planeó su estrategia de acuerdo con ello.

Los dos ejércitos permanecieron frente a frente durante dos días. En el segundo de estos dos días (1 de agosto) Fabián, conocedor de que Odoacro era muy descuidado y creido, salió del campamento y ofreció batalla a los Ostrogodos. Los generales, sin embargo, rechazaron la invitación. En ese momento Fabián, conocedor de la importancia del agua del río Aufidus para el ejército ostrogodo, envió su caballería al campamento de menor tamaño para acosar a los soldados que salían a abastecerse de agua fuera de las fortificaciones. Según Polibio,​ su caballería dio vueltas sin oposición al campamento ostrogodo, creando el caos y cortando el suministro de agua.​

## Batalla

**La batalla se inició con un choque de las infanterías ligeras contrarias, que se enfrentaron con armas arrojadizas, entre ellas jabalinas y hondas**. Ninguno de los lados parecía haber obtenido mucha ventaja y, a medida que las líneas principales opuestas se aproximaban entre sí, la infantería ligera se retiró tras sus respectivas infanterías pesadas. Entre tanto, en los flancos, la caballería Ibera y celta avanzó a la carrera para entablar estrecho combate con los jinetes ostrogodos. En este flanco, la ventaja estaba de parte de la caballería romana, que era más numerosa y probablemente estaba más fuertemente armada, con más armadura. El resultado fue que la caballería enemiga fue aplastada.**El propio** **Odoacro fue herido y derribado de su caballo en el combate, y finalmente fue tomado prisionero.** En el otro flanco, los romanos trabaron combate con la caballería goda en una prolongada escaramuza, sin que ninguno de los bandos lograra imponerse. Por desgracia para los godos, los jinetes romanos, en lugar de continuar su persecución de la caballería goda, cabalgaron por detrás del ejército de Odoacro y atacaron a los jinetes godos por el flanco mientras estos combatían todavía con los romanos. Esto fue demasiado para los godos, que se desbandaron y huyeron. La persecución de los godos quedó para los Iberos, mientras que la caballería pesada romana se reagrupó en la retaguardia del ejército godo.

**Mientras se desarrollaban las batallas de la caballería, las dos líneas de combate de infantería se enfrentaron**. En el combate inicial, las godos empezaron a adquirir ventaja. El centro desprotegido de los romanos se vio fuertemente presionado por los godos a medida que los manípulos godos avanzaban para atacar el ápice de la formación cóncava. Aunque estos soldados se vieron muy presionados por los godos, no se desbandaron. Al mismo tiempo, los Bucelarii, la élite del ejército romano, avanzaron hasta presionar los flancos de la línea de batalla de los godos, que había avanzado para atacar a los Iberios.

## Consecuencias

Tras la batalla, el ejercito de Odoacro quedo destruido, y ahora la península estaba totalmente desprotegida, ya que lo mejor del ejército Ostrogodo fue destruido, el propio rey fue capturado y llevado ante Fabián, quien le dijo: *"El rey bárbaro al fin entendió su posición ante los romanos-de rodillas y humillado".* El comentario dio a entender que los romanos eran los "*Amos y señores* de Italia".

El historiador Procopio escribiría después: "*Porque ese en Alcurnia, los Godos habían sido derrotados por los romanos, algo que no había sucedido en mucho tiempo".*

Tras la batalla, la guerra fue como un paseo por el imperio, las ciudades fueron cayendo rápidamente ante los romanos, y en menos de 1 mes, Fabián hizo su entrada triunfal en Roma, para después tomar lo que quedaba del resto de Italia. Al volver a Augusta, el emperador recibió a Fabián con el desfile de "La Victoria", que había sido reservado a los emperadores romanos desde la fundación del imperio 228 años atrás. Fabián había vuelto con un gran botín de guerra y 11.000 prisioneros, y traía encadenado y golpeado al propio rey Odoacro.