Орден Рыцарей Третьей Звезды

«*Это самые вежливые убийцы, которых я когда-либо видел*»
— Вэлиант Поуэлл
**Орден Рыцарей Третьей Звезды** (сокр. **ОРТЗ**) — орден наёмников, располагающийся на Станции Ордена в Диамондском созвездии. Состоит преимущественно из аристократов Галактики, в частности — дальних потомков благородных семей Далера.

В 2695 году, с началом лидерства Лоуренса Лихтенштейна, в Орден стали принимать аристократов из инопланетных рас. Это ознаменовало конец ксенофобной «рыцарской философии».

## **История**

### **Возрождение аристократизма**

В начале XV века в человеческом обществе резко набирала популярность мода на историческое прошлое. Неожиданные археологические находки, пролившие свет на историю инопланетного вмешательства на Далер до выхода людей в космос, вызвали бурный интерес среди населения. Постепенно пробудился и всеобщий интерес к «докосмической истории человечества».

Правительство Содружества удачно использовало это в целях пропаганды, всячески стараясь подогревать возросший энтузиазм. СМИ прославляли события прошлого, по всей стране проводились новые раскопки, финансировалось строительство музеев, а на Далере началась археологическая лихорадка. Появилась мода давать детям старинные имена. Всё это было названо в Содружестве «историческим бумом 25-го столетия».

Во всеобщей тенденции к изучению истории, среди богатых людей начала появляться мода на поиск собственных генетических корней и изучение семейного древа до первых поколений. Несколько историографических корпораций стали предоставлять такие услуги и внезапно обрели бешеный спрос. Хотя заказные данные иногда и удачно подтасовывались в пользу клиента, «родовые грамоты» стали популярным достоянием у богатого населения. Так в Содружестве зарождался новый космический аристократизм.

### **Появление организации**

Основными атрибутами в увлечении аристократизмом были специальные сертификаты, официально подтверждающие статус твоего рода на Далере, собственная картина, схема семейного древа от первого известного предка до последнего потомка, загородная недвижимость, показательная смена имени или даже взятие второго и множество другого. По большей части, такое тщеславное хобби осуждалось, но никак не пресекалось. Постепенно появлялись отдельные закрытые общества, и за несколько лет они эволюционировали в целые аристократические ложи, сравнимые со старым далерским масонством. Их участники занимались обсуждением политических вопросов, благотворительной деятельностью и проведением ритуалов.

Одной из таких организаций стал Ложа Рыцарей на Сент-Ондероне. Фактически, она представляла из себя простой рыцарский кружок на мотив орденов средневековья, занимающийся обучением бою на мечах, стрельбе и единоборствам. Благодаря своей необычной специализированности и благородному колориту, он быстро набрал множество участников и обрёл некоторую популярность в своих кругах. Быстрый рост организации превратил её в элитное место, где обучались почти что профессиональные наёмники.

В 2467 году всей Ложей стали управлять братья Карл и Август Дантессы. Тогда же они выдвинули предложение направить все богатства организации на обоснование в космосе на границах Содружества, где они бы смогли вести полноценную наёмническую деятельность. Безумная идея была встречена с энтузиазмом. Всего за три с лишним года большая часть Ложи переехала на купленную у правительства заброшенную станцию «Диома» на орбите Ангетенар III в системе тройной звезды Ангетенар. В конце концов, Рыцарская Ложа была реорганизована в Орден Рыцарей Третьей Звезды, одновременно заключив контракт о работе с правительством. Так, в 2471 году на приграничных системах появился Орден наёмников, возглавляемый звёздными рыцарями и аристократами новой закалки.

### **Период Авеля**

В 2471 году был собран Авель Дантесс - андроид с развитым интеллектом, копирующий внешность и повадки дантесского герцога Августина Дантесса. Авель был построен как символ возрождающейся в мире аристократии - но помимо этого, он имел право вмешиваться в дела Ордена как один из его правителей. Сам Авель Дантесс мешал семьям старой литанской закалки, из-за чего он был встречен ими в штыки, но хорошо воспринят большинством. При Авеле, Орден сохранял свою репутацию аристократичной частной военной компании вплоть до 2701 года За всё это время гордые наёмники-аристократы поучаствовали во множестве битв по всей галактике, принеся за собой в Орден огромный опыт боевых действий на разных планетах и с разными противниками. Но после 2701 года начались крупные перемены.

### «**Ход конём» Людвига Сентрена**

В 2701 году, Людвиг Сентрен инициирует выборы нового лорда Ордена Рыцарей Третьей Звезды. Сентрен написал «Грамоту Сентрена**»,** которую публично озвучил на заседании семей Ордена. Вместе с произнесением этой речи, он также отправил Лоуренсу Лихтенштейну вызов на дуэль - последний, без лишних колебаний, принял вызов самоуверенного представителя аристократии старой закалки.

Дуэль между Людвигом и Лоуренсом проходила по стандартным правилам - оба дуэлянта были вооружены квантовыми полутораручными мечами, рассчитаными на одноручный хват с узким клинком, сужающимся к острию, бой же шёл до первой крови. Одетые в обычные мундиры дуэлянтов, Людвиг и Лоуренс вышли на дуэльную арену. Дуэль шла больше часа, пока Людвиг не нанёс рубящий удар по щеке Лоуренса, оставив широкий порез - тем самым, Сентрен одержал победу и был назначен лордом-протектором Ордена.

Был бы назначен, если бы не вмешательство Пар-де-Волей и Лотерлов - они заявили свои права на престол, в то время как Дроу поддержали Сентренов в их выдвижении. В последствии, титулование Сентрена было отложено - до тех пор, пока не пройдут разборки на собрании семей.

Для улаживания проблем, Людвиг нанял флотилию копперов для уничтожения добывающей станции неона Лотерлов в системе NMS-099-1 - прорвав охранный кордон, рейдеры уничтожили станцию и быстро улетели из системы, поставив материальное благополучие семьи Лотерлов ребром.

Помимо этого, Сентрену нужна была поддержка Конклава. Организовав встречу с Кэолэном II, Людвиг встретился с ним в Соборе. В следствии переговоров с глазу на глаз, Людвиг и Кэолэн договорились о поддержке под угрозой перекрыть всё денежное снабжение Конклава - Лотерлы больше были не в силах жертвовать деньги на веру, Дроу были согласны перестать меценатствовать Конклаву вслед за Сентренами, а Пар-де-Воли были не набожны. Со скрипом в зубах, Кэолэн пожал руку Людвигу в знак заключения договора.

Однако, бизнес Пар-де-Волей был куда более защищённей, но глава их семейства был хоть и слаб физически, но очень лёгок на дуэли. Недолго думая, Сентрен послал вызов на дуэль Генриху Пар-де-Волю - но тот согласился лишь поставить против Людвига своего телохранителя. Поразмыслив, Людвиг дал своё согласие - если он победит, то Пар-де-Воль откажется от своих претензий, ручаясь жизнью. Если проиграет - то умрёт от рук телохранителя.

Людвиг и телохранитель Пар-де-Воля были вооружены полутораручными квантовыми мечами-бастардами, расчитаными на двуручный хват. Помимо этого, на дуэлянтах были шлем без забрала и кираса, а также защитные перчатки, сама дуэль шла до смерти или тяжелой травмы одного из дуэлянтов. Дуэль началась после хлопка в ладоши судьи.

Дуэль шла полчаса - отражая удары телохранителя, Людвиг подгадал момент и воткнул острие своего меча в шею телохранителя, проткнув её насквозь. Сентрен снова вышел победителем - но Пар-де-Воль отказался нести ответственность за свои слова, в результате чего был арестован лейб-гвардией Конклава и приговорён к казни за нарушение клятвы. Его место заняла вдова - Анстис Пар-де-Воль - которая отказалась от претензий её мужа на титул лорда-протектора. Так, Людвиг занял этот пост, став Людвигом VI Сентреном.