Eugene Keepling

Saint-Eugène-du-fossé-de-Rhodes

**Eugene Keepling** était un homme d'origine Américaine, anciennement chasseur de prime dans le groupe de l'Aigle. Il fut aussi Adjoint du Sheriff de Rhodes.

Il avait deux frères : Théodore et Nelson. Il était très proche de Claude Havington, celui-ci le considérant comme son père.

Se destinant en premier lieu à la cueillette, Eugene finit par s'en désintéresser et rejoignit le bureau du Sheriff de Rhodes. Il commenca par la suite à faire les poches de quelques personnes évanouies avant de les apporter à un médecin, le tout sous couvert de son travail d'adjoint.

Eugene était passionné par le combat à mains nues. Avec d'autres habitants de Rhodes, il soutint l'initiative de son ami Marcelus Kerston qui cherchait à monter une ligue de combats entre les différentes communautés des alentours. Il regrettait souvent de porter son étoile de Sheriff, car cela l'empêchait de "régler" qui il souhaitait.

Le 16 août 1899, au cours d'une discussion avec Claude Havington, Benjamin Irwing et Lucian Ollinger il se fit malencontreusement étranglé. Avant de le soigner, les 3 autres le ramenèrent devant l'église de Rhodes pour lui faire une blague; ils le réanimèrent et se cachèrent dans les buissons.  À son réveil, Eugène pensa être un miraculé et courut le raconter partout en ville.  Selon les 3 témoins avec lui lors de l'incident, il fût enlevé par une lumière blanche venant du ciel" ; tout le monde le pensa ressuscité. Le soir même lors de la messe, le pasteur Eugene Bening le canonisa Saint-Eugène-du-fossé-de-Rhodes.

### Chasse à la prime

Le 1er Août 1899 (2022), Eugene démissionna de son poste d'Adjoint du Sheriff, afin de pouvoir s'adonner pleinement au combat à main nues et à la chasse à la prime.

Le lendemain, avec Marcelus, ils décidèrent d'aller faire un tour à l'épicerie de BlackWater afin de discuter avec Alfred York concernant ses récentes actions qui l'avaient menées à obtenir un poste d'Epicier tout en détruisant l'économie des villes de l'Est. Une fois sur place, ils ligotèrent ce dernier et l'emmenèrent dans un bois pour discuter à l'abri des regards. L'échange se passa bien jusqu'à ce que Marcelus, pris de rage à la suite d'un tic de langage de York lié à un problème dentaire, tire une balle en plein torse de l'épicier. Les deux compères décidèrent alors de le ramener sur la route principal afin que quelqu'un le trouve et qu'il soit soigné mais, faute de chance, ils tombèrent sur l'un des Adjoints du Shérif de BlackWater qui sembla se douter de ce qui venait de se passer. Eugène commenca à paniquer et pointa l'Adjoint en lui intimant l'ordre de dégager avec York s'il voulait garder la vie sauve. Les protagonistes se séparèrent, une menace résonnant dans l'air : *"On vous fera payer même si il faut se rendre à Rhodes pour cela !"*. Les deux amis décidèrent de retourner chez eux et de tout raconter aux Adjoints de Rhodes présents. Cette altercation était sur le point de mettre le feu au poudre entre les deux villes, avec une relation déjà compliquée entre elles. La tête d'Eugène fut mise à prix pour 20 dollars; De quoi aiguiser les appétits des gens de l'Ouest. Il se fit attrapé le soir même par les Marylin's à Rhodes, qui le laissèrent tout de même assister au sermon du pasteur Eugene Bening et effectuer un discours plein de courage et d'un appel à l'opposition à BlackWater. Après un voyage mouvementé, il fut finalement livré à la Ville de l'Ouest, où il purgea une peine de 30 minutes en cellule, suivi d'un bannissement de la ville, tout comme son comparse Marcelus Kerston quelques jours plus tard.

Le soir du 3 août (2022), il participa à l'expédition punitive des civils de Rhodes à Emerald Ranch. L'opération fut un succès, les ranchers furent balayés, mais le principal objectif Clyde Everett avait déjà été arrêté, interrogé et exécuté par les shérifs de Valentine...

Le 8 août 1899 (2022), il rejoignit Les Aigles de Rhodes, groupe fondé par Ollinger et son frère Nelson, pour faire de la chasse à la prime.

Le 17 août, lors de la joute verbale entre Pepper et les rhodiens à Strawberry, il représenta Rhodes face au meilleur combattant de la bande à Pepper, Arthur Hall, sur proposition de l'adjoint Jack Monroe pour trancher le contentieux qui obstruait l'entrée de Strawberry. Il se fit étalé à l'issue d'un combat aussi long que palpitant, laissant aux rhodiens une petite amertume qui s'en allèrent de Strawberry.

### Montures

Alors qu'Eugene était encore Adjoint du Sheriff de Rhodes et propriétaire d'un cheval bon-marché nommé Moustache, le Sheriff McBride lui donna une importante somme d'argent afin qu'il puisse s'acheter un cheval de meilleure facture. Réticent à l'idée d'abandonner Moustache, il finit cependant par obtempérer et fit ainsi l'acquisition de Reno, un trotteur américain aux yeux bleus. Néanmoins, Eugene n'apprécia jamais pleinement son nouveau destrier, regrettant souvent le vieux Moustache. Le 8 Septembre 1899 (2022), il rendit à Reno sa liberté dans les plaines sauvages, non sans une pointe de tristesse, afin de pouvoir accueillir une nouvelle monture devant être offerte par Lucian Olinger.

**Après plusieurs semaines d'absence, il fut déclaré comme disparu par le Bureau du Shérif de Rhodes, personne ne l'ayant vu dans les Territoires du Sud depuis bien longtemps.**

### Références

1. ↑ Claude veut faire croire à Eugene qu'il est miraculé.
2. ↑ Eugene est miraculé
3. ↑ Canonisation d'Eugene
4. ↑ Reno reprend sa liberté