Глава 3. Новый день и новые преключения

Содержание

 ГЛАВА 3. Новый день и новые приключения

Костя проснулся, поел и решил пойти в тот дом и заняться портальным камнем. Но вот незадача — мама уже проснулась и сообщила:

— Костя, сегодня мы пойдём покупать школьную форму, а то тебе не в чем идти будет.

Это нарушило все планы на сегодняшний день. Ведь помимо школьной формы не было и тетрадок, ручек, карандашей, да и походы по магазинам будут до самого вечера. Костя понял: сегодня у него ничего не получится, смирился и решил перенести всё на завтрашний день.

\*\*\*

А пока вернемся к компании Артура.

Эктор уже давно проснулся по меркам того мира — 6:00, и пошёл, как обычно, на охоту (сэру Эктору надо было как можно больше добыть дичи, ведь он сушил её и вялил — чтобы зимой было чем

питаться).

Следующим проснулся Кей и отправился к озеру, где он встретил Костю позавчера — он так и не покормил рыбок.

Затем проснулся Мэрлин. Вначале он пошёл проверять наспех поставленный так называемый щит от открытия порталов. Щит работал как и положено (неважно, откуда будет попытка открыть портал — портал не откроется из-за щита, и только портал, открытый из мира Кости, мог бы быть открыт).  Далее он подготовил особый камень, наложив магию открытия телепорта. Мэрлин использовал рунические камни — один всегда был у него, а остальные были в тех местах, куда он мог бы телепортироваться и быть в безопасности. Одним таким местом и было поместье Эктора, в подполье которого лежал один из таких камней-телепортов.

Как и обещал Мэрлин, он собирался покинуть их на три дня и вернуться в то время, когда посчитает нужным. Проверив и подготовив всё, волшебник по своему обыкновению собирался уйти, телепортироваться, не попрощавшись. (Мэрлин страшно не любил прощаться). Он вот-вот уже собирался переместиться в место своего пути, как его окликнул Артур:

— Мэрлин, ты опять уходишь не попрощавшись.

— Мне нужно уйти пораньше, Артур, но я, как и обещал, вернусь через три дня... — одновременно с этими словами раздался небольшой хлопок и Мэрлин растворился в воздухе.

Артур остался стоять удивлённый, но недолго. Зная Мэрлина, он понял: это — всё, и пошёл кормить домашний скот в сарае.

\*\*\*

А Мэрлин в это время переместился во всеми известный замок из легенд о короле Артуре — Тинтейдж. Он и сам периодически жил в Тинтейдже, но помимо него здесь жила возлюбленная Мэрлина — Нимуэ, мать Артура Игрейн с её личным врачом Гаюсом, старым другом Мэрлина, который помог ей покинуть замок после смерти короля Утера. Сразу после смерти Утера произошёл конфликт в самом замке Пендрагон, и он был разрушен. Все знатные люди, что выжили там, сразу же основали новые государства, разделив Бритранию на части и объявили войну друг другу. Также в Тинтейдже жили две из четырёх сестёр Артура — Моргана Горлуа (из которой Нильнил изгнал зло, что сжигало изнутри девочку, вероятно, то, из-за чего она бы стала Морганой Лэ Фей, но этого не должно было случиться — именно на этом примере Нильнил научил Мэрлина заглядывать в будущее и видеть будущее других людей) и Элейн Горлуа, волшебницы, которых учил Мэрлин магии. И ещё был тот, из-за кого здесь был Мэрлин.

Дело в том, что Мэрлин узнал нечто странное, когда видел будущее Кости. Мало того, что он видел то, чего никак не мог предсказать сам, так ещё он видел два варианта будущих событий, обрывками. И вот это он как раз и захотел выяснить. В Тинтейдже жил как раз тот, кто непосредственно присутствовал в обоих версиях будущего — Мордред. Да, именно тот самый Мордред, который в будущем должен был бы убить Артура. Но поскольку Нильнил смог как-то договориться с королевой магии Бритрании — Мап — оставить в покое Мэрлина и перейти к более мирному способу распространения старой веры, то она, в знак примирения, отдала ему молодого мальчика, созданного ею же и друидами — Уэльса, в противовес Артуру, — в обучение Мэрлином, чтоб он смог обучить его тому, что сам знал. После этого Мап больше не появлялась и больше не старалась повлиять на Мирдина, как она именовала его (зато по стране прокатилась череда чудес и событий, где явно без магии не обошлось).

Мэрлин хотел ещё раз увидеть будущее Мордреда, ведь он так и не понял, что произошло. Он и не хотел бы это знать, но когда он притронулся к Косте, чтобы всего лишь увидеть то, что с ним было, то он увидел и то, что будет, и теперь он просто об этом не мог забыть.

Итак, Мэрлин появился в самом центре внутреннего двора замка Тинтейдж. Охрана замка особо не обратила внимания на появление Мэрлина, так как его появление не было для них сюрпризом (он ни разу не проходил через главные ворота). Из замка вышел рыцарь и поприветствовал Мэрлина. Рыцаря звали Ивейн (мужчина лет тридцати, с небольшой сединой на висках и небольшой бородкой, он являлся главой охраны замка Тинтейдж). За ним вышел ещё один рыцарь.

— Здравствуйте, Мэрлин. Вы, как всегда, приходите своим путём... Как нам быть готовыми к нападениям?

— Вы всегда и так готовы — у тебя лучшие рыцари в Бритрании.

— Ты всегда предупреждал о своём появлении... Что-то случилось?

— У меня неотложное дело.

— Рад видеть Вас. Как мне не хватает Вашей загадочности, когда вы покидаете нас и отправляетесь неведома куда. Кстати, о лучших рыцарях... Знакомьтесь, Мэрлин, это — наш новый рыцарь Леонтий де Форейт. Он прибыл к нам с другого материка Сиглези из государства Фествал.

— О! Фествалец! В Фествале живут несокрушимые рыцари! Не так ли, Леонтий?

Высокий молодой черноволосый зеленоглазый мужчина лет 20 с мускулистым телосложением и задумчивым выражением лица, коротко подстриженной бородкой согласился:

— Да, так, сэр, — (коротко и по делу).

— Когда ты прибыл на Атарман?

— Недавно, сэр.

— Он пока ещё плохо знает наш язык, — пояснил сэр Ивейн, — поэтому ему сложно говорить подробно.

— Нет, просто я, действительно, недавно приехал, сэр, — возразил рыцарь.

— Зови меня Мэрлин — не сэр.

— Хорошо, сэр Мэрлин... то есть, Мэрлин.

— Почему ты захотел присоединиться к нам, Леонтий?

— Я слышал, что вы — маг. Мои родители были тоже магами, вы помогли им, и я пришёл отплатить долг.

— Ты мне ничего не должен, Леонтий.

— Даже если так, я бы всё ровно хотел присоединиться к вам. Всё ровно мне некуда идти. Мать умерла и я не хочу быть обузой для отца. Я хочу найти свой путь, своё место.

— Ты нашёл его. Поздравляю с вступлением в ряды охраны Тинтейджа.

Поняв, что разговор окончен Леонтий спросил:

— Могу я идти, сэр Ивейн?

— Свободен, — ответит тот.

И Леонтий присоединился к стражникам около главных ворот.

Тем временем из замка вышел ещё один рыцарь, брат Ивейна — Овейн. Ему было на вид 35 лет, он был тоже мускулистый. У желтоглазого мужчина на слегка небритом лице расплылась радостная улыбка:

— Мэрлин, ты вернулся! Что же так рано?

— У меня появились срочные дела.

— Дела? Здесь? Что-то ты не договариваешь... В общем, ладно. Я рад, что ты снова с нами.

— Я тоже рад вернуться. Хоть и не уходил надолго. И вернулся я ненадолго.

— Жаль... А Нимуэ обрадовалась — думала, совсем вернулся.

— Как она? — Мэрлин, наконец, тоже улыбнулся.

— Ждёт в центральном холле.

— Так чего же мы ждём! Сопроводите меня к ней!

Овейн кивнул стражникам у дверей башни замка и они открыли дверь. Ивейн попрощался и пошёл по своим делам. А Овейн и Мэрлин вошли в замок.

В центре холла стояла и дожидалась встречи дама, любимая Мэрлином всем сердцем. Молодая, длинноволосая брюнетка с милым лицом, широкой улыбкой и немного взволнованным взглядом. Как только Мэрлин вошёл, она бросилась к нему в объятья и спросила:

— Что-то случилось? Ты никогда не возвращался так скоро!

— Я вас оставлю, — пробормотал Овейн, развернулся и ушёл в какие-то другие помещения замка, выйдя в дверь слева от входа.

— Ничего особенного, — успокоил Мэрлин Нимуэ, — не волнуйся.

— Давай пойдём в главный зал, тебя не я одна ждала.

Когда они вошли в главный зал замка, навстречу сразу же бросились обниматься Элейн и Моргана — первой было где-то 14, а второй 13 лет. Элейн — рыжеволосая девушка с лицом, покрытым веснушками, а Моргана — черноволосая девчушка с немного недорачёсанной причёской и слегка сонным лицом.

— Ты вернулся! — воскликнула она

— Ты что-то забыл? — вторила Элейн.

— Нет, я просто решил пораньше вернуться.

— Решил пораньше вернуться? Это на тебя не похоже, Мэрлин, — произнёс Гаюс, только что вошедший в зал. Гаюс был седым стариком лет 60 с не очень длинными непричёсанными волосами и усталым взглядом.

— Гаюс, давно не виделись. Твои дела прошли успешно? — (Гаюс ушёл в прошлом месяце, чтобы помочь в устранении эпидемии в дальней деревне Сомерсета). — Эпидемия побеждена?

— Да, побеждена, но какой ценой! Не будем об этом... — (к сожалению, оттуда нельзя было телепортироваться, зато туда Мэрлин перенёс его телепортом, чтобы не тратить время, так нужное на спасение людей).

— Ну вот вы оба вернулись, — защебетала Элейн, — значит, можно продолжить наше обучение.

— Вот посмотри, что я научилась делать, — Моргана произнесла какое-то заклинание, и цвет одежды на Элейн поменялся с синего на жёлтый, а браслет из гранёных камешков превратился в огромную гусеницу. Элейн испугалась и сбросила гусеницу с себя. И чуть было не применила заклинание окаменения к обуви Морганы, объявив о своих намереньях, но её остановила их мать Игрейн:

— Девочки, прекратите! Ещё подеритесь, у кого сильнее магия...

— О герцогиня Игрейн! Здравствуйте, — обратился Мэрлин к Игрейн — светловолосой женщине лет 40-45 с добрым овалообразным лицом и карими глазами. — Я немного раньше, чем планировал...

— Ничего, тебе здесь всегда рады!

— Мы собирались завтракать, — сообщила Нимуэ. — Ты присоединишься к нам?

— Да, присоединюсь, — кивнул Мэрлин, — но вначале я бы хотел поздороваться с Мордредом. Кстати, где он?

— Он на заднем дворе — с Перенором и сыновьями Овейна тренируются в стрельбе из лука.

— Я тогда пойду поздороваюсь и мы вместе присоединимся к завтраку.

— Возвращайся поскорее, — пожелала Нимуэ.

И Мэрлин направился на задний двор через бесконечный лабиринт залов и коридоров. На пути он повстречал Илая (уже немолодой рыжеволосый мужчина с карими глазами и нахмуренным выражением начисто выбритого лица), который быстро поздоровался и незамедлительно прошёл мимо? торопясь куда-то по своим делам. Больше Мэрлину никто не попался на пути и он наконец дошёл до двери, ведущей к заднему двору замка.

Открыв её, Мэрлин увидел такую картину: Ульф и Мордред (Ульф — 13-летний высокий черноволосый парень с коротко подстриженной причёской и ещё юным лицом; Мордред 13-14-летний мальчуган тоже черноволосый, кареглазый и мускулистый, в отличие от Ульфа, с серьёзным выражением немного округлённого лица) заключали пари. Кто попадёт в самый центр круга — тот и получит рог, сделанный Элейн с помощью магии (Элейн подарила его Ульфу, чтобы она всегда знала, где он). Но спор, поставленный его братом Брастием (блондин 15-16 лет, так же, как и Ульф, коротко подстриженный, но уже имеющий реденькую лёгкую бородёнку), заставил его поставить на кон именно его.

При этом Мордред тоже поставил на кон свою вещь — перстень который подарили ему друиды, когда он уезжал из подземной страны королевы Мап, расположенной вблизи Уэльса. И Перенор — высокий и стройный, с волосами до плеч каштанового цвета, хорошо выбритый, — слегка омрачённыё этим спором, должен был скрепить пари. Но учитель стрельбы, коим и был Перенор (а также он был начальником стрелкового отделения Тинтейджа), не очень-то хотел участвовать в таком ненужном споре.

Перенор всё-таки закрепил пари, и Мордред с Ульфом взялись за луки и начали стрельбу. Итог стрельбы очевиден — Ульф попал в серединное кольцо, чуть не дотянув до центра, а Мордред попал

точно в цель, в самый центр.

— Это был честный спор, — подытожил Перенор. — Ульф, отдай Мордреду его трофей.

— Это был не честный спор — он стоял ближе, — попытался возмутиться Ульф.

Тут вступил Мэрлин (его никто не заметил!):

— Спор был честный, я подтверждаю. А тебя, Ульф, я уже предупреждал, что твои споры не доведут тебя до добра.

— Мэрлин! — радостно воскликнул Перенор.

— Ты вернулся или скоро снова нас покинешь? — поинтересовался Брастий.

— И то, и другое.

Насупленный Ульф ворчал:

— Я бы был тоже рад, если бы только что не проиграл рог...

— Да не нужен мне твой рог! — засмеялся Мордред. — Я спорил не ради рога, а чтобы ты, наконец, отстал, будто ты лучше меня. Можешь оставить себе свой рог...

— Правда?

— Правда.

— О, я вижу тебе повезло, братец! — поддакнул Брастий.

— Не зря я учил тебя, Мордред, ты соблюл закон рыцарства и за это тебе будет почёт, — удовлетворённо молвил Перенор, а Мэрлин добавил:

— И не только почёт, но и награда, которую ты не ждал и от которой ты не сможешь отказаться! — и Мэрлин достал из своей походной сумки необычный амулет. — Вот, держи, Мордред, я нашёл этот амулет в одном из своих странствий, он принесёт тебе удачу.

— Да, Мордред, мне Мэрлин никогда нечего не привозит, — хмыкнул Перенор.

— Почему не привозит? — повернулся к нему Мэрлин. — Вот что я тебе привёз из Уэльса, — и достал всё из той же сумки зуб дракона.

— Жаль, что ты мне ничего не привёз, — послышался раздосадованный голос Ульфа.

— Ничего, в следующий раз что-нибудь привезу...

— Спасибо, Мэрлин!

— Не за что... Поздравляю с хорошим выстрелом, ты — второй человек в Бритрании, который без труда смог бы попасть в яблочко, — Мэрлин протянул руку Мордреду, поздравляя. Но не только для этого...

Сначала он хотел решить проблему, а потом уже спокойно пойти позавтракать. Очень много магических сил тратиться на то, чтобы скрыть эффект магии: цвет, свечение, ощущение и многое другое.

И именно это Мэрлин сейчас и хотел сделать, чтобы не допустить той же ошибки, как с Костей: он хотел увидеть будущее Мордреда, в одном из которых он должен убить того, ради кого жил Мэрлин — Артура, или же Мордред должен стать лучшим другом и спасти Артура от смерти. И Мэрлин очень не хотел, чтобы Мордред заметил, что именно он пытается сделать.

Пожимая Мордреду руку, Мэрлин заглянул туда, куда никто не имеет право заглядывать — в будущее другого человека. Однако даже глазами Мордреда он увидел то же самое — два возможных будущих. Это означало, что будущее ещё не свершилось и всё может измениться в любой момент. Мэрлин немного замешкался, и Мордред заметил это:

— С тобой всё в порядке?

— Да-да, пойдём завтракать, Мордред.

И они пошли в главный зал. А Ульф, Перенор и Брастий пошли в столовую стражей замка.

\*\*\*

А в это же время день Кости проходил незаурядно, поскольку ничего необычного нет в хождении по магазинам за покупками. Костя подумал, что если его планам опять помешали, так он хотя бы проведёт этот день хорошо. Он выбрал всё, что хотел. Хотя мама всё равно досадовала, что они покупают всё в последний момент. Но, видя как Костя выглядит в своей только что купленной школьной форме, досада сменилось радостью: наконец-то сын вырос и может отправиться в школу!

Костя, наоборот, был не особо рад, что его свободная детская жизнь вот-вот закончится, но всё равно приятно сознавать, что его уже считали взрослым.

Итак, Костя выбрал себе форму, дневник, тетради, канцтовары и осталось купить только школьный рюкзак. Выбирал он всё это, тщательно ходя из магазина в магазин с мамой.

В одном из магазинов Костя заметил какое-то подозрительное движение на зелёнке, но из-за того, что мама его чуть-чуть поторопила, они прошли вместе дальше, и Костя нечего необычного больше не заметил. Кроме своего друга Антона, который, оказывается, тоже шёл с мамой покупать форму и прочие принадлежности.

Костя улыбнулся:

— Так вот из-за чего ты три дня не можешь выйти погулять!

— Да, поэтому и не только, — согласился друг, и они вместе выбрали себе по ранцу (ранец, рюкзак, портфель — сейчас одно и тоже).

Выбрав ранцы, они договорились где встретятся через уже два дня. И похваставшись друг другу новыми рюкзаками и вещами, разошлись по домам, поскольку было уже достаточно поздно.

\*\*\*

У Артура, Кея и Эктора тоже день был тоже вполне обычным. Эктор провёл день на охоте, рано утром он успел приготовить еду, наставить Кея, что он вернётся поздно, что завтрак и обед есть и, когда он вернётся, будет продолжено обучение и будет ужин.

Кей провёл утро у своего озера. Артур кормил животных и занимался по хозяйству. А днём они вместе тренировались в искусстве меча, достав деревянные клинки и устроив бесконечный спарринг на них.

Вечером вернулся Эктор и присоединился к их тренировкам, потом они поужинали, поблагодарили старых и новых богов за этот обычный день и легли спать.

\*\*\*

У Мэрлина же весь день прошёл иначе. Он рассказал о появлении Кости и о случившемся позже. Игрейн была удивлена и даже напугана, она очень хотела знать, всё ли впорядке с Артуром. Мэрлин обнадёжил её, что с Артуром всё в порядке, напомнив, что сэр Эктор — умелый воин и что сам Мэрлин не растерял ещё своих способностей и вместе без труда справились с нападающими. Игрейн ещё раз напомнила Мэрлину, что ей не нравится то, что Артур живёт в чужой семье, не зная своей настоящей. Мэрлин же, в свою очередь, ещё раз напомнил, что только так Артур будет в безопасности.

Также все были заинтригованы появлением Кости. Мэрлин рассказал всё, что знал об этом, всё, кроме того, что он видел в прошлом и в будущем Кости, да ещё потом и у Мордреда (это останется одной из его многих тайн). Потом Мэрлин перевёл разговор на свои путешествия по Уэльсу.

После завтрака он поприсутстствовал на тренировках по искусству меча Мордреда, сыновей Овейна и ещё двух рыцарей, отвечающих за защиту ворот замка Джайла и Пеллеаса (Джайл — настоящий гигант, приехавший по просьбе Мэрлина из Оринии, а Пеллеас, среднего роста мужчина, — корнуоллец, единственный выживший после осады Утером замка Тинтейдж, обоим рыцарям примерно по двадцать пять лет). И даже поучаствовал в спарринге с ними, конечно же, оставшись непобеждённым, подметив, что все они очень хорошо знают, как защитить себя.

Затем он отправился учить Элейн и Моргану магии в одном из залов замка, специально отведённом для такого рода занятий. Мэрлин учил их не только как защищаться, но тому, как защитить других магией, как противостоять магии, как использовать магию в бою, в повседневной жизни и как не дать магии поглотить себя (чрезмерное злоупотребление магией может привести к пугающим последствиям, в особенности, если магия, которую ты используешь, сильнее магии в тебе). Мэрлин уже к этому моменту многому их научил.

Уже после обеда Мэрлин присоединился к общей тренировке по стрельбе из лука, копьеметанию, метанию кинжалов и стрельбе из арбалета, в которой принимали участие почти все жители замка Тинтейдж. (Как я уже говорил, в замке Тинтейдж жил Мэрлин, замок был не очень большим, но достаточным, чтобы его охраняли больше 200-300 воинов. Из-за развала страны этот замок, скорее, стал заброшенным, чем центром всего Корнуолла, коим он был ранее. Большинство рыцарей оказались здесь по приглашению и просьбе Мэрлина, остальные же, те, кто искал более менее тихого места, где можно было бы остаться и спокойно жить, а также шесть стражников, оставшихся после смерти короля Утера, с леди Игрейн и шесть новоизбранных лучников, к которым также можно отнести и сыновей Овейна — так как они прошли испытание и присоединились к охране замка, захотев быть на стене и встретить врага первыми. Помимо того в замке была немногочисленная прислуга, которая также отвечала ещё и за приготовление блюд. Всего в самом замке жило примерно 45 человек).

Шесть стражников и четверо лучников практически не покидали свои позиции и даже спали — кто в башнях, а кто в сторожке у врат, чтобы быть наиболее готовыми к нападениям (после смерти Утера в Британии стало не совсем спокойно, напомнившая о себе магия открыла также, ненароком, пути, по котором на Бритранию начали нападать мародёры, племена викингов, бандитов, кельтов, наёмников, безумных пиктов и разные создания с других материков и те, кто захотели захватить территорию всей Бритрании — войска Набожных Римлян), потому что надо быть готовыми ко всему. И тем не менее, простые люди всё равно жили как раньше. Вот и сейчас на тренировке по стрельбе присутствовало большинство жителей замка.

Мордред всё с той же точностью поражал всех раз за разом, попадая в яблочко. Удивили также и Моргана с Элейн, которые также без труда, как и Мордред, попали в яблочко, кидая кинжалы. Помимо этого они помешали магией полёту стрелы Ульфа, который всё же хотел показать, что он тоже может попасть в яблочки, и то, что он не хуже стрелок, чем Мордред, но в итоге промазал (Элейн узнала о споре Мордреда и Ульфа, разозлилась и подговорила Моргану на такую расплату Ульфу, чтоб он никогда не спорил на подарки). Мэрлин заметил это, но не стал ничего говорить.

Прошло время, тренировка закончилась, закончился и ужин, на котором Мордред заметил, что видел, как Элейн и Моргана сжульничали с полётом стрелы Ульфа. Он посчитал это смешным, но всё же сказал, что не стоило так шутить. На что Элейн ответила:

— Ульф заслужил это.

Мэрлин сменил тему и рассказал истории из своей жизни, которые и завершили ужин. После все отправилились по своим комнатам, а Мэрлин отправился к Нимуэ.

\*\*\*

У Кости так же непримечательно закончился день и, придя домой он, подумал, что лучше дня не может быть (особенно после того странного дня, когда он прошёл в портал, познакомился с легендами — Артуром и Мэрлином, и чуть не был растерзан орками). Он купил вместе с мамой всё, что хотел, и думал, что он, наконец-то, скоро отправится в первый класс, где сможет себя показать с той стороны, с которой захочет (конечно, Костя захотел себя показать умным и образованным, и то, что он уже умеет читать и писать, — это умели делать не все первоклассники).

Но Костя знал, что дело с Нильнилом также не может быть отложено и его нужно решать, как можно быстрее. На этом мальчик и заснул в своей кровати.

\*\*\*

Проснувшись, Костя ощутил странность: его желание разобраться с поиском Нильнила было настолько велико, что он проснулся раньше своего будильника и был этим крайне удивлён.

Он перекусил, забрал из стола обломок клинка и перемещатель и отправился к «Базе 2», как прозвали её его друзья.

Дойдя до неё, к счастью, ничего необычного Костя не обнаружил. Но явно, что его друзья уже были здесь вчера, потому что табуретки и стулья уже не были приставлены к столу, а были приставлены к одной и ко второй стенке параллельно друг к другу и валялась куча листов, расчерченная квадратами десять на десять клеточек, и четыре карандаша (это так его друзья играли в морской бой, а потом выигравший запускал в сторону противника самолётик, сделанный из победного листка; играли пару на пару, на щелбаны или на что-то ещё). Костя предположил, что проиграли Витя и Юра, поскольку на другой стороне лежало всего два самолётика и на них было подписано; «Витя» и «Юра». С другой стороны, где, по-видимому, и сидели Юра и Витя, была куча самолётиков, подписанных: «Максим» и «Дима». Их Костя не знал. «Ну да ладно», — подумал он, доставая из кармана обломок найденного клинка и из второго перемещатель.

Костя пытался так же сконцентрироваться, как и в прошлый раз, но ничего не получалось. Мальчик целый час провёл в раздумьях. И ему стало очень скучно, он отложил перемещатель и стал рассматривать обломок клинка. Клинок до сих пор оставался острым, Костя был неаккуратен и случайно порезался. Вместо пореза возник ожог. Разгневанно он воскликнул:

— Этот клинок обжигает, как огонь! — и, хватая со стола перемещатель обожжённой рукой, он ещё более разгневанно и раздосадовано добавил: — Да мне проще будет разжечь огонь, нежели зарядить этот чёртов портал!

И в ту же минуту комната осветилась ярким красным светом, а рука Кости покрылась огнём, и не просто покрылась — она была объята пламенем! Вся кисть словно состояла из огня, но это было не совсем обычное пламя — оно немного отливало синевой. Костя в ужасе с криком бросил перемещатель на пол, упал и стал пытаться сбить огонь. У него это совсем не получалось, вместо этого он огонь только усиливал — из руки в разные стороны летели шары этого огня. В итоге, комната начала загораться вслед за рукой. Костя немного притормозил и увидел, что огонь не причиняет никакого вреда ни ему, ни его одежде. Он не мог поверить — это была именно магия! Эту магию сделал именно он и она ему не причиняет никакого вреда!

Костя немного пришёл в себя, но надо было что-то делать с комнатой, где был уже настоящий пожар, а пути к отступлению были закрыты. И Костя подумал, что если он начал это, значит, сможет и закончить. Он сконцентрировался как только мог, но, к сожалению, ничего не получалось: страх начал сменяться отчаяньем, что уже не выбраться из созданного собой же ада... Но вдруг пожар начал затихать. Костя ощутил, что именно он смог повлиять, получил некую власть над огнём.

Пожар потух, рука также внезапно перестала гореть огнём, как и начала. Но это был не конец — огонь успел уничтожить всё, что находилось в доме, остался только Костя целый и невредимый, обломок, от которого шёл пар, и перемещатель, который до сих пор горел, но это также не причиняло ему никакого вреда, как и Косте.

Мальчик поднял обломок и сунул в карман. Он подумал, что сюда уже, наверное, спешат пожарные (это так и было — соседи услышали крики и увидели дым, исходивший из старого дома, и вызвали полицию и пожарных), и ему надо убираться отсюда как можно скорее. Он схватил рукой ещё горящий перемещатель, сунул в другой карман и выбежал через заднюю дверь, которая тут же отвалилась, так как успела выгореть.

Костя бежал очень долго. Он бежал в совершенно противоположную от своего дома сторону, через парк «Современник», где ещё недавно гулял с друзьями. Конечно, его никто не заметил — было раннее утро. Мальчик остановился, только добежав до какого-то переулка, где обнаружил ещё более интересную вещь. Ожогов от огня не было, но помимо этого пропал, прошёл и ожог, который получился от того, что Костя порезался обломком клинка. Он не мог поверить — ожог исчез!

Он ещё раз проверил, всё ли у него в порядке, но не обнаружил ничего странного. Одежда, как и он сам, была в полном порядке, обломок был очень горячим, но, по-видимому, не настолько чтобы причинить вред Косте, и всё так же лежал в левом кармане, а перемещатель, почему-то абсолютно холодный, хоть и перестал гореть последним, всё так же лежал в правом кармане. Костя решил больше не испытывать судьбу и, отдышавшись, пошёл назад, домой.

\*\*\*

Пройдя несколько домов по улице Фридриха Энгельса, Костя услышал гул сирен и увидел Витю, стоявшего невдалеке и наблюдавшего за происходящим. Костя немного сглупил, пойдя так близко к тому месту, откуда только что сбежал. Что ещё оставалось? Костя подошёл к Вите, который заметил его своим зорким глазом аж с поворота на Малый переулок.

— Да что же, чёрт возьми, тут происходит! Одну нашу базу разрушили, вторую сожгли! Опять мы без базы, опять нам мешают заниматься своими делами, где никто не мешает! — завидев Костю, запричитал приятель.

— Да, Витя, как-то нехорошо получается, — Костя сделал вид абсолютно ничего не знающего человека. — Не переживай, я найду нам новую базу.

— Это, конечно, всё очень хорошо, но, к сожалению, когда ты найдёшь новую базу, меня уже здесь не будет...

— В чём дело, Витя?!

— Я до последнего не хотел говорить, но тянуть уже нельзя. Мы переезжаем. И это мой последний день здесь...

— Куда, когда?

— Куда — и сам не знаю, родители ещё не сказали, но мы уже собрали вещи и, как сказал папа, — готовы переезжать уже завтра.

— Так скоро?

— Да, скоро, и я решил этот день провести с вами, моими друзьями. Я пригласил сюда всех, они должны подойти сюда скоро, даже Антон, а тебе я не смог дозвониться.

Только сейчас Костя понял, что каким-то образом забыл свой сотовый телефон дома, когда собирался.

— Я дома его забыл...

— Ну ничего, ты всё равно здесь.

— Жалко, что ты уезжаешь...

— Ничего... ещё свидимся... — на этих словах подошёл к беседующим Максим. это был тот самый Максим, с кем играл Витя в морской бой. Витя познакомил их, потом пришёл Антон, который уже был знаком с Максимом. Пришли и Юра с Димой, и ещё примерно человек пять. Всех их Витя также поставил в известность о своём отъезде.

— Витя, и ты думал, что мы там все поместимся? — удивился Костя.

— Я, конечно, искал дом, чтобы можно было веселиться с друзьями,

но даже этот дом не смог бы нас всех вместить! — и предложил, обращаясь ко всем: — Есть хороший выход из сложившийся ситуации: провожание нашего друга Вити не должно проходить в каком-то старом разваливающемся доме, теперь ещё и выгоревшем...

Юра подметил:

— Мы потеряли уже вторую базу за неделю.

— ...Давайте погуляем в парке, а потом пойдём в кафе и отпразднуем... то есть проводим там Витю.

Все поддержали это. Витя спросил:

— А откуда мы возьмём на это всё деньги? — (у Вити с собой ничего не было, он не продумал такой вариант развития событий).

— Скинемся.

— Но у меня с собой нет...

— Ничего, когда встретимся, отдашь, — предложил Дима. А Антон не преминул пошутить:

— С процентами! — (он уже разбирался в математике).

— Ладно, пойдёмте уже, — Костя и забыл, что собирался домой, но хорошо помнил, с чего начался этот день.

Они посмотрели в сторону дома, от которого всё ещё шёл дым, и пошли в парк. Проведя время там, отправились в кафе неподалёку и чуть ли до конца дня провожали Витю. После чего все, включая и Костю, отправились по домам.

Перед сном Костя опять напомнил себе, что нельзя терять времени, и ему опять придётся искать заброшенный дом, опять пытаться зарядить портал, а то вдруг ещё к тому же он спалит уже не заброшенный дом, а свой собственный (спички детям не игрушка, а огонь уж точно — нет)! Прошло уже почти три дня, а результата всё нет. «Нельзя терять время», — повторил он несколько раз и с этими словами уснул.

\*\*\*

Об Артуре, Кее и Экторе скажу всего пару слов. Жизнь в средневековье отличалось своим постоянством. Одни и те же люди повторяли одни и те же действия, оттачивая их со временем до совершенства, и если ничего особенного не происходило, вроде прихода Мэрлина или появления незваных гостей, дни были похожи друг на друга. Вот и этот день ничем не отличался от предыдущего (а чем им ещё заниматься — ни компьютеров, ни телевизоров, ни сотовых у них не было и нет!).

Сэр Эктор приготовил еду и ушёл вновь на охоту. Кей покормил своих ручных (шучу — речных) озёрных рыбок. Артур, а потом и Кей, занимались по хозяйству, вместе тренировались. Потом тренировались с Эктором и обучались разным наукам (у Эктора была целая коллекция разных книг, которые он хранил в подполе в доме). А потом — молитва, ужин и крепкий сон до следующего дня, который не должен принести ничего нового.

\*\*\*

Ничем особо не выделился и день Мэрлина. Он провёл его с самого утра у постели Морганы вместе с Нимуэ, Игрейн и Гаюсом. Моргане опять стало плохо. Даже после того как Нильнил изгнал из неё демона, ей всё ещё снились кошмары о страшном будущем, которое их всех ждало. Нильнил тогда объяснил Мэрлину, что Моргана обладает не только даром магии, но и даром предвиденья и может видеть будущее. Но она не может контролировать свой дар так, как Мэрлин или Нильнил. Демон, который был изгнан Нильнилом, также контролировал и её дар предвиденья и перед изгнанием обрёк девочку на вечные муки от дара, испорченного тёмной магией, теперь Моргане приходилось периодически видеть то, что она не хотела видеть: страдания и смерть друзей, многочисленные варианты возможного и невозможного будущего.

Её всячески пытались успокоить, но ей всегда становилось легче только со временем. Мордред тоже беспокоился о её здоровье, он периодически заглядывал к ней в такие моменты её жизни и уже, похоже, начал влюбляться в неё.

У остальных же этот день проходил обычным чередом. Элейн провела его на тренировках по стрельбе и мечу с Ульфом, Брастием, Мордредом и остальными (Элейн уже помирилась с Ульфом после того, как кто-то пустил слух, что магия помешала пустить стрелу на тренировках вчера). И, в общем, день больше не отличился какими-то интересными событиями, кроме того что пришла новость о распаде Объединённой Ирландии на два враждующих государства: Северная Ирландия, где находилась бывшая столица и большинство крупных городов, и Южная Ирландия, покрытая фермерскими хозяйствами, не очень населённая, но зато готовая к войне.

Хотя эта новость не была нова для того времени, государства создавались и рушились, а людям ничего не оставалось, как жить дальше. Приходили и другие известия, но они приходили исключительно Мэрлину и он никому не показывал их. Также в тайне Мэрлин поговорил о чём-то с Леонтием.

\*\*\*

У Кости не задался день с самого утра: болели все мышцы и страшно болел живот — явно из-за того, что он вчера хорошо пообедал фастфудом (да ещё и чуть не спалил себя). Всё это опять помешало его планам.

Весь день Костя пролежал в постели, мучаясь от боли в животе, к нему даже вызывали врача, который прописал таблетки и постельный режим на весь этот день и ещё раз напомнил, что у Кости слабый желудок и предостерёг его в будущем об переедания и его последствиях. Мама просидела с ним весь день и ушла только вечером, когда уже всем стало пора ложиться спать.

\*\*\*

Утром наконец-таки все проснулись здоровыми в замке Тинтейдж. Моргане стало лучше и она захотела присоединиться к общим тренировкам. Всё утро Мэрлин провёл вместе с Нимуэ, обсуждая своё отправление к Артуру. Мэрлин ещё утром предупредил, что примерно в 16:00 он вновь отправится в своё путешествие и ночевать будет в конечной точке, вернётся только через месяц.

Нельзя сказать, что были все этому рады, но слову волшебника никто не мог перечить (Нимуэ он же всё рассказал не тая, он всегда рассказывал ей больше, чем остальным). После аудиенции с Нимуэ Мэрлин поучаствовал в завершении тренировок по стрельбе, занялся тренировками по магии с Морганой и Элейн и в назначенный час попрощался со всеми. Выйдя во внутренний двор всё с тем же хлопком переместился обратно в поместье Лазенгроу.

\*\*\*

В поместье Лазенгроу жизнь всё шла своим чередом, как и прежде. Утро началось, как всегда, рано. Мэрлин же переместился в тот момент, когда спарринг только продолжился после обеда.

Глядя на восторженные появлением Мэрлина лица Артура и Кея, остановившихся при его появлении, Мэрлин сказал в шутливой форме:

— Тренируетесь, молодцы, вы тренируйтесь-тренируйтесь, на меня внимания не обращайте, а то я в камень превращусь.

— Мэрлин, ты вернулся!

Мэрлин всё в той же шутливой форме:

— А что? Что-то не так? Если что, я могу вернуться позже... — (вообще-то Мэрлин собирался вернуться через три дня, а вернулся на полдня раньше, планы волшебников часто расходятся с планами обычных людей).

— Нет, Мэрлин, оставайся. Не уходи...

— Мэрлин шутит, — успокоил Кея Артур.

— Я знаю...

«Ну, раз вы всё знаете, мои знания вам уже не нужны...» — хотел было и дальше отшучиваться Мэрлин, но передумал и сказал:

— Давайте начинать наши занятия.

И, до возвращения Эктора с последней охоты в этом весеннем сезоне, они провели время, постигая науки Мэрлина, после чего к ним присоседился усталый Эктор, который тоже был обрадован появлением Мэрлина.

Позже они все вместе поужинали, предварительно соблюдя традиции (молитва, благословление еды и другое). Далее сэр Эктор уложил спать Артура и Кея, а сам по просьбе Мэрлина вышёл из дому, чтобы на скамейке без лишних ушей поговорить о последних событиях.

— Что-то не так, Мэрлин? Ты сегодня какой-то странный.

— Надвигаются тяжёлые времена, мой друг. Со всех концов страны доносятся пугающие слухи.

— Какие слухи?

— Люди чаще стали использовать магию, и эта магия стала пробуждать силы, которые хотели оставаться незамеченными среди нас. Сейчас эти силы готовятся нанести свой удар. Раскололись некоторые до сих пор сильные страны — Мармония и Ровмель. Две сильнейших и могущественных страны, которые смогли объединить целые материки, раскололись на несколько государств, образовав шесть новых, более слабых и враждебных. И это не было лишь случайностью. Теперь развалилась и Объединённая Ирландия — единственное государство, которое не пострадало от развала Бритрании. Мой новый друг из Фествала сообщил о том, что они готовятся к войне с соседями. Ранее дружелюбные к друг другу страны становятся злейшими врагами. Со всех материков доносятся известия о странных созданиях, ищущих мальчика лет семи, по описанию похожего на нашего гостя. За него уже объявлена награда. Да и его появление здесь говорит о многом. Появляются и другие создания, они выходят из лесов и нападают на усталых путников. Появляются слухи об эльфах и длиннобородых низкорослых созданиях (гномах), покинувших свои тайные подземные царства. Король Оркневии и островов Оркни, Лот, заключил союз с гигантами и кем-то ещё. Их союз с Оринией пал. Я давно не получал известия от Моргаузы, — (сестры Морганы и Элейн, а также королевы Оркневии). — По-видимому, они тоже готовятся к чему-то. Мало того! Я видел лично два варианта будущего, скреплённых одними и теми же событиями, не сулящие ничего хорошего.

— Откуда ты всё это знаешь?! — Эктор знал, что Мэрлин мог такое, но всё-таки до сих пор не знал всей правды.

— Знать — это мало, а лично видеть то, что происходит, дано не всем...

— Хорошо, даже если так, — (это немного задело Эктора), — что же нас ждёт? Может, стоит подготовиться?

— Нас ждёт война, к которой мы не сможем подготовиться. Вначале нам придётся наблюдать, как умирают невинные, дабы сберечь будущее.

— Война... Да, здесь постоянные войны. Люди — самые жестокие создания, и мир не заметит ещё одной. И даже если ты говоришь, что в лесах начинают пропадать люди, — не всему из этого можно верить. Но даже меня пугает то, что ты говоришь о гигантах. Я слышал о великанах, спускающихся с гор, и о том, что немногие остаются живыми после этого. Невинные постоянно умирают из-за слабости нынешних королей.

— Есть и создания, гораздо более жестокие создания, чем люди. Эктор, ты не понял меня: грядёт не просто война, а мировой крах, в этой войне примут участие все страны, все континенты, и все создания этого мира будут биться против общего зла или же будут уничтожены друг другом. И даже если мы выиграем её, грядёт ещё более жестокая и безумная война, которой и представить нельзя.

— Но если грядёт война, почему мы не готовимся к ней?!

— Мы и так многое сделали. Но потребуется сделать ещё гораздо больше, и ещё сложнее будет защитить это.

— Ты об Артуре?

— Да, и не только. Он сыграет свою роль в грядущих событиях, но уже не всё будет зависеть от него одного. Артур в будущем должен объединить материк Атарман и все его острова под началом единого короля. Судьба Кея, твоего сына, мне пока ещё не ясна, но я знаю то, что он станет связующим звеном, которое объединит все материки в единое государство под началом трёх королей. Косте же выпала судьба странника. Он найдёт то, что ему предсказано найти, объединит все мелкие и крупные государства существ. Он займёт место среди трёх королей планеты-государства, а в будущем найдёт путь к своей забытой родине и станет Королём королей.

Мэрлин добавил, не дав сказать уже открывшему рот Эктору:

— Нам не убежать от грядущих событий, они догонят нас очень скоро. И боюсь, скоро придёт время раскрыть тайну о Короле былого и грядущего.

— Но, Мэрлин, почему сейчас?..

— У нас не будет другого выбора. Ты сам поймёшь это...

На этой ноте и закончился разговор Мэрлина и Эктора, они посидели и помолчали, насладившись затишьем перед грядущей бурей.

\*\*\*

Об этом уже знала Нимуэ, которая сидела и глядела в небеса, с мыслью: «Вот и закончилась спокойная жизнь». К ней подошёл Леонтий.

— Вам он тоже сказал?

— Грядёт буря... — иносказательно ответила Нимуэ.

— Не исключено...