Althénodore de Brillemer

Althénodore de Brillemer est un paladin, chevalier croisé de l'ordre de Vultaros et homme d'État, né en 1248 à Brillemer et mort en 1298 au cours de la bataille de l'Oeil-de-Glace. Fondateur de la colonie vadringas de Runeval, sa vie inspira de nombreuses histoires et saga parmi lesquelles la Geste des gens du Nord. Son épée, Naegling, avait été donnée par Vultaros en personne afin qu'il puisse repousser l'archibalor Nziridoth. Elle fut reprise par la divinité à la mort d'Althénodore lors d'un duel contre Kodhân en personne.

## Biographie

Althénodore de Brillemer est né dans la cité-état de Brillemer en 1248. Abandonné au Presbytère de Saint-Stigmane, il reçut une éducation d'oblat jusqu'à son adoption par la famille Haicardo. Son père adoptif, Gestiape Haicardo, était un aristocrate membre délégué aux finances publiques du Conseil Restreint de Brillemer. Sa mère adoptive, Gibla Spinoléa, descendait d'une illustre lignée d'amiraux et de paladins dévoués à l'ordre de Vultaros.

Althénodore reçu un éducation martiale poussée aux côtés de son frère adoptif, Loddos. Il participa à plusieurs joutes entre 1263 et 1266, jusqu'à la mort de Loddos dans un tournois organisé à Chodoar. Après cet évènement tragique, Althénodore se dévoua corps et âme à Vultaros et fit le choix d'endosser le manteau blanc à l'âge de dix-huit ans. Il fut ordonné Ecuyer de Vultaros en 1266.

D'abord écuyer, Althénodore reçut les instructions du commandeur de Tarivio, Leovild Rimerius jusqu'à l'âge de vingt-sept ans. Puis il fut choisi pour devenir aspirant paladin et envoyé au Vadringas, dans la commanderie de Kantoras où il arriva en 1277 et demeura cinq ans. En 1283, il fut choisi par l'Eglise Impériale pour devenir paladin, dans une lignée diplomatique cherchant à introduire dans son ordre paladin des membres issu d'une église non-impériale. Althénodore participa à la croisade de Lordovan contre le culte de Tiamat, et fit le siège de la cité d'Uchalion en 1286. A l'occasion de cette bataille, il engagea malgré lui le combat contre un avatar mineur de Tiamat et reçu de Vultaros l'épée légendaire Naegling, dont il fut le porteur. Mort et rescuscité, il devint rapidement une icône de dévotion vivante.

Eloigné par l'Eglise, l'impératrice Harda IV le chargea de conduire la fondation de la colonie de Runeval en compagnie du mage itinérant Rognard le Vif.

### Seigneur de Runeval

Althénodore devint malgré lui le seigneur de Runeval en 1288, qu'il dirigea en compagnie de Rognard le Vif et sous les conseils avisés de Turold de Fornochel. En défendant la jeune ville d'une attaque de démons, Althénodore et Rognard découvrirent la statuette de Wiraqocha dans laquelle la divinité ancestrale était emprisonnée. Devenu héraut de l'antique divinité, Althénodore vécu une grave crise existantielle et sombra dans la dépression en raison de la contradiction qu'il éprouvait, entre son serment envers Vultaros et sa situation nouvelle d'héraut d'une ancienne divinité.

### La guerre de Bruemgorn

En septembre 1289, Runeval reçut une ambassade de nains exilés après la fin de la guerre civile naine. Bruemgorn Lamenclume, avec une centaine de compagnons, cherchait à reconquérir l'antique citadelle naine de l'Oeil-de-Glace, tombée aux mains des orcs et des nécromants depuis plusieurs siècles. Bruemgorn, converti à la foi de Vultaros, rallia à lui Althénodore et son compagnon Borsuk, et ensemble, ils se mirent en route avec une petite troupe de quarante combattants commandés par Balderic Ospak. Le groupe rallia le royaume de Kerammerak en janvier 1290 et fit la connaissance de Gan Horeb. Ensemble, ils décidèrent d'une attaque frontale contre l'ancienne capitale royale de Fort-Torak. Après la victoire éclatante des alliés à la bataille de Fort-Torak, Gan Horeb accepta de donner un contingent de 700 guerriers commandés par Gan Bregan, frère de Gan Horeb et capitaine reconnu.

Bruemgorn perçut le quart de l'or de Tolvodrak, Gan Horeb lui faisant don des pierres précieuses jadis extraites par les nains de l'Oeil de Torak. Avec ce trésor, le nain exilé recruta 3000 mercenaires nains qui avaient déjà servi sous ses ordres. Avec cette petite armée, Bruemgorn, Althénodore, Rognard et Borsuk lancèrent un assaut contre la Citadelle et éliminèrent les cultistes nécromanciens qui s'y étaient réfugiés. Ils libérèrent la citadelle de l'Oeil-de-Glace et installèrent sur le trône Bruemgorn Lamenclume. Seulement, il s'avéra que les cultistes retranchés dans la citadelle avaient été jadis payés par Bruemgorn, qui n'avait pas conscience de la nature de leur activité. Forcé d'abdiquer, Bruemgorn s'exila dans les désolations septentrionales avec une poignée de fidèles.

### La guerre de Xanthrid

Althénodore participa ensuite à la guerre de Xanthrid aux côtés de Bjorn Triste-Chant et tua le nécromancien Xanthrid au cours de la bataille de Kjelling.

### La guerre civile impériale et l'attaque

Après avoir vaincu le nécromancien et restauré sur son trône Bjorn, Althénodore fut de retour à Runeval. Là-bas, il fit la connaissance de Kyla Varisian, grande chevelaresse de l'ordre paladin de Vultaros, qui pressa Althénodore de se rendre à nouveau à Nidaros afin de rendre compte de ses récents actes de dévotion envers une divinité autre que Vultaros. Condamné à une croisade de repentance, Althénodore fit le siège de la cité de Tismir qui souhaitait davantage d'indépendance et dont les membres de l'église de Vultaros avaient été pendus par la foule révoltée. Après le siège de la ville et sa prise, Althénodore découvrit un faisceau de preuves révélant une grande conspiration interne à l'ordre, ainsi que sa corruption auprès de la Main Putride, et ce complot liait également le Conclave de magie de Nidaros. Alors, contacté par la Cabbale, Althénodore fut recruté et chargé de restaurer l'ordre corrompu.

Il participa au combat que Rognard livra contre son ancien beau-père, Almaaz Voltrix, lequel avait prit le fils de Rognard afin d'en faire l'hôte du démon Kodhân. Par la suite, armé de nouvelles armes prises à Almaaz, Althénodore, Rognard et leurs compagnons affrontèrent et défirent le complot cultiste sur la capitale.

Althénodore retourna vivre à Runeval, mais Kyla le quitta, partant guerroyer dans le sud contre d'autres cultes démoniaques. Vivant cette séparation comme une rupture, Althénodore sombra dans une dépression profonde et devint alcoolique. Cependant, avec l'aide de ses amis et notamment de Turold, Rognard et Borsuk, Althénodore parvint à guérir et retrouvit ses fonctions et ses facultés.

### L'Oeil-de-Glace

Quelques années plus tard, Althénodore apprit que son vieil ami Bruemgorn Lamenclume avait été pervertis par un artéfact corrompu de l'Oeil de Glace. Possédé par le seigneur du néant N'Zaroth, Bruemgorn réactiva les anciennes fonctions magiques de l'Oeil de Glace et ouvrit un portail entre le monde et Gandorak, la Citadelle Déchue des démons primaires qui commencèrent à envahir le monde. Kodhân, banni par Rognard et Wiraqocha *dans* Gandorak, s'échappa et commença à ravager le monde. Réunissant une armée dans l'urgence, Althénodore, Rognard et leurs compagnons affrontèrent l'ennemi dans la plaine de l'Oeil de Glace. Au terme de cette bataille titanesque, Althénodore devint l'Avatar de Vultaros en personne, et celui-ci engagea la lutte contre N'Zaroth, épaulé de Wiraqocha désormais libéré. L'ancienne divinité révéla être frère avec N'Zaroth, et il se sacrifia pour empêcher le seigneur du néant de s'incarner définitivement en dévorant le monde. Les combats furent très couteux, et Kyla Varisian fut tuée par N'Zaroth. Althénodore participa à ce sacrifice, en provoquant la diversion nécessaire à la fermeture du portail sur Gandorak. Il fut tué dans le combat par N'Zaroth. Emporté par Vultaros, Althénodore refusa cette fois-ci d'être ressuscité, préférant retrouver les champs éternels de la paix.

## Postérité

A vingt kilomètres de Runeval, le hameau de Saint-Althénodore est devenu un bourg de commerce important. Le paladin fait également l'objet d'un culte local très fort jusqu'à nos jours.

Le cénotaphe d'Althénodore de Brillemer est un monument funéraire contenant les cendres du héros. Celui-ci se situe en bordure de Runeval.

Une statue et une chapelle votive dédiées à Althénodore existent à Kjelling.

Althénodore de Brillemer fait également l'objet d'un culte au sein d'une Forge Sacrificiel dans l'Oeil-de-Glace. Le premier patron de ce culte fut son grand ami le nain Boïmdal Vieil-Ecu.

La famille Haicardo érigea également une chapelle vôtive à la mémoire de leur fils adoptif.

Le coeur d'Althénodore a été prelevé de ses restes, et mis dans une urne placée dans la catacombe familiale des Haicardo, à côté des cendres de son frère Loddos.