Elefante Africano

## Elefante Africano*Loxodonta africana*

El **Elefante Africano** (*Loxodonta africana*) es un mamífero africano que aparece en *Planet Zoo*. Es el animal terrestre vivo más grande del mundo.

## En el juego

### Cuidados

* **Dieta**
	+ **Grado 1** Heno
	+ **Grado 2** Pienso
	+ **Grado 3** Fruta y verduras
* **Estímulos de juguete**
	+ Aspersor
	+ Baño de barro
	+ Bolo
	+ Estímulo de cascada
	+ Juguete giratorio
	+ Pilar para frotarse
* **Estímulos de comida**
	+ Barril colgante
	+ Barril comedero grande
	+ Poste comedero
	+ Rodillo grande

## Zoopedia

*Población salvaje: 415.000*

Originario de las sabanas, bosques y montañas del África subsahariana, el elefante africano (*Loxodonta africana*) es un mamífero grande y corpulento de piel grisácea y una característica trompa que le permite emitir sonidos, beber y coger comida. Ambos sexos cuentan con grandes colmillos, y son conocidos por su inteligencia y por establecer fuertes vínculos sociales, sobre todo entre las madres y sus crías. El vínculo entre las hembras de una manada durará toda su vida y, aunque dicha manada se desbande, sus miembros se recordarán y reconocerán si vuelven a encontrarse más adelante.

Se trata de una especie vulnerable amenazada por los furtivos dedicados al comercio ilegal de marfil, pero también por la destrucción de su hábitat provocada por la expansión humana. Pueden destruir zonas cultivadas y son bastante mal vistos por los lugareños, incapaces de poner barreras "a prueba de elefantes". Afortunadamente, la población del elefante africano está aumentando gracias a las medidas de conservación. Aquellos que viven en parques nacionales están a salvo de cazadores y furtivos, y muchos países africanos están aplicando métodos no agresivos para evitar que los elefantes estropeen las tierras cultivadas. Uno de ellos consiste en crear "cercas" de colmenas, puesto que los paquidermos temen a las abejas y evitan las zonas pobladas por estas.

### Necesidades sociales

Los elefantes son animales sociales con la excepción de los machos adultos, que suelen vivir solos. Las hembras viven en manadas familiares muy unidas que incluyen a los ejemplares más jóvenes, y viajan y se alimentan juntas. Las manadas tienen una matriarca, una hembra mayor que guía al grupo con su experiencia, y todos los miembros se protegen y colaboran en el cuidado de las crías. Se conocen casos de muestras de luto tras la muerte de un miembro de la manada. Los elefantes africanos pueden recorrer hasta 80 km al día en busca de comida, agua o pareja.

### Reproducción

Para reproducirse, un macho adulto se acercará a la manada de hembras. La interesada emitirá sonidos característicos y el macho responderá persiguiéndola hasta poder aparearse. La gestación dura 22 meses, tras los que la hembra pare una única cría a la que cuidará con esmero. El resto de hembras también ayudan a las madres a criar a sus hijos, que permanecerán con ellas hasta los 8 años, momento en que los machos abandonan la manada para formar grupos de jóvenes.

### Datos curiosos

* Los colmillos de los elefantes africanos crecen durante toda su vida. Los de un macho adulto pueden crecer 7 cm al año.
* En Tanzania hay una isla conocida por los lugareños como "isla de los elefantes" a la que estos nadan para comer cocos y hojas de palmera.
* Los elefantes africanos se dan baños de barro rociándose con agua y lanzando tierra sobre sus espaldas para protegerse del sol.
* El elefante macho atraviesa periódicamente un estado conocido como "must", en el que su fertilidad y agresividad aumentan a la vez que sus niveles de testosterona.
* Los elefantes africanos son unos importantes difusores de semillas. Su estiércol, que contiene semillas de los árboles y plantas de los que se alimentan, contribuye a repartirlas por todas partes.