Aztlan

*"Le chemin que nous devons suivre en ce monde est étroit et haut placé."*

La Tupacamarie est une des régions les plus hostiles du monde connu. La majorité de ses terres est couverte d’une jungle primordiale qui grouille de maladies tropicales mortelles, de parasites et de carnivores Kaiju qui tuent et dévorent - et pas forcément dans cet ordre - tous les êtres à sang chaud sur lesquels ils tombent. Même le climat est hostile à toute forme de vie non-indigène, car des averses tropicales et des cyclones ravagent périodiquement la jungle.

Beaucoup d’étrangers ont arpenté ces terres dans l'espoir de découvrir des trésors qui feront d’eux des hommes riches. En vérité, la vaste majorité n’y trouvèrent qu’une mort particulièrement atroce. Pour les Aztlans, cependant, la Tupacamarie est un havre, un bouclier impénétrable dressé face à l’entropie et à la confusion que la venue des Kaiju a libérée dans le monde. L’héritage précolombien coule dans les veines des Aztlans est ils comptent bien le crier à la face du monde.

Le peuple énigmatique des Aztlans a survécu depuis la Chute entre les sommets des Andes. Nombre de ses sommets sont volcaniques, dépassant les 6 000 mètres d'altitude et donnant sur de fertiles vallées, d'obscures jungles inexplorées et de grands plateaux secs et froids où cette population superstitieuse à âprement recherché les conseils et la sagesse des esprits tout-puissants au coeur des montagnes pour surmonter le grand cataclysme.

Réfugiés dans la région de Cuzco, ils ne furent au départ qu'une tribu de réfugiés parmi d'autres. Ces petites puissances régionales s'affrontaient dans l'indifférence générale pour quelques maigres ressources dans des guerres locales et sanglantes. Les Aztlans y participent au sein d'une confédération avec d'autres groupes en occupant dans un premier temps un rang subordonné avant de s'imposer comme l'interlocuteur de stabilité du plateau andin.

**Les principales villes sont : Cuzco, Thamer, Potosi, Hexoatl, Antofagasta**

## ***Politique***

*La société Aztlane est divisée en classes : nobles, religieux, militaires, artisans, commerçants, paysans (la majorité) et l’équivalent des serfs. Elle est dirigée par des chefs héréditaires, de filiation patrilinéaire, qui délèguent leur autorité sur les communautés villageoises à des chefs locaux. La terre, propriété de chaque village, est distribuée en parcelles aux différentes familles.*

*La structure sociale est complexe et est fondée sur une organisation familiale patrilinéaire, une division sexuelle du travail et une répartition par secteurs d'activité. Les agriculteurs, la majeure partie de la population, se divisent entre paysans libres et serfs. L'élite, de son côté, se répartit entre guerriers, prêtres, administrateurs et dirigeants. L'élite et le peuple ne forment pas des catégories antagonistes car des liens de parenté et d'alliance unissent dirigeants et serviteurs, chefs et paysans. On note même l'existence d'une classe fort importante de "commerçants-guerriers", qui partage le pouvoir entre l'ancienne aristocratie chargée des affaires intérieures de la cité.*

*Les Aztlans vivent selon un système de cités-États gouvernés par un conseil, l'Hulach Ajwa , qui concentre les pouvoirs religieux, militaires et civils. Ces conseils choisissent au sein des nobles les "Batabs", qui sont des chefs locaux ou de villages dont la principale responsabilité était de veiller à la bonne perception du tribut et à l'exécution des ordres.*

*Le clergé constitue également une classe nombreuse. Les prêtres (Ahkin) se succèdent de père en fils et leur savoir ne se transmet qu'à l'intérieur de la famille : de l'écriture à la chronologie, des almanachs sacrés à la médecine, des cérémonies à la formation des jeunes prêtres. Parmi les prêtres se distingue le Chilam, spécialement chargé de recevoir les messages des dieux et d'énoncer les prophéties. L'influence de la religion et la grande religiosité des Aztlans expliquent les nombreux jeûnes très sévères pratiqués par la noblesse ainsi que les mortifications et automutilations puisque la religion locale donne au sang une très grande valeur magique.*

*En bas de l'échelle se trouve le peuple. C'est à lui qu'incombe la tâche de fournir les aliments et les vêtements, la main d'œuvre pour les travaux publics. Enfin, les serfs constituent une classe à part, pour la plupart délinquants de droit commun, ils sont condamnés à l'esclavage et servent parfois de victimes sacrificielles.*

*Au sommet de la pyramide, on trouve l'Incal, aussi nommé « Fils du Cinquième Soleil », « Reflet du Jaguar » ou encore « Elu de Quetzacoatl ». L'Incal est considéré comme un dieu et sa position est héréditaire, de père en fils. L'épouse principale de l'Inca est la Coya, celle qui lui donne l'héritier présomptif. L'Incal est une figure quasi mythique qui n'a cependant qu'un rôle symbolique (en tant que symbole de la Nation et de l'unité du peuple Aztlan). Le rôle principal de l'Incal est d'être le prêtre suprême du Teotixiptla, le culte des Anciens Dieux. Il organise plus de vingt cérémonies religieuses par an dans les temples à travers le pays. Chacune de ses apparitions publiques fait l'objet de grandes festivités.*

## ***Organisation***

*Les Cités-Temples des Aztlan forment le socle de la vie urbaine nationale. Il ne reste que cinq Cités-Temples intactes, toutes les autres ont périclité depuis la Chute, la plupart au cours des vingt dernières années. Les Cités-Temples forment les seules formes d’architecture dans la dense jungle de Tupacamarie. Chaque cité est généralement organisée (comme son nom l’indique) autour du Temple dédié à un Ancien Dieu, dirigé par des Ahkins. Ces derniers sont les dirigeants de la ville, même si dans les faits, l’administration de celle-ci est confiée à l'Hulach Ajwa.*

*Toutes les cités sont dominées par leurs Temples-Pyramides. Ils sont disposés autour d'une place centrale et s’élèvent en gradin, tels de grands escaliers. Chaque pyramide est positionnée en fonction de l’alignement d’au moins une planète ou étoile, ou de divers autres corps célestes. Des escaliers abrupts permettent d’accéder à son sommet, généralement un sur chaque face. Les pyramides sont décorées de sculptures peintes de couleurs vives, représentant les scènes de la mythologie et les totems des Anciens Dieux.*

*Autour d'un plan en damier, les quartiers s'étirent autour du Temple-Pyramide où les Aztlans vivent et y perpétuent l’art de leur civilisation. Il existe de nombreuses catégories d’artisans : les parcheminiers, les travailleurs du cuivre, les apothicaires, les graveurs de glyphes et une pléthore d’ouvriers plus ou moins qualifiés, avec leurs contremaîtres. Ces petites maisons, ces cours et ces ateliers grouillent d’activités. Une Cité-Temple peut compter des dizaines de milliers d’habitants, dont la majorité est composée d'artisans.*

## ***Armée***

*Les Aztlans sont un peuple défensif par nature et ils guerroient pour la survie du monde. Au sommet de la hiérarchie militaire se trouvait le Tlatoani, un commandant en chef nommé par l'Incal en personne. Progressant aux côtés des fantassins, les vapomobiles blindés et aux pièces d'artillerie mobiles ajoutent vitesse et force de frappe aux armées d’Aztlan, tandis que les Caméléons, chasseurs et éclaireurs évoluent au-devant de celle-ci, harcelant l’ennemi pendant que le gros des troupes se met en position. Enfin, les puissants Axlotl font pleuvoir la mort en ajoutant à l’armée leurs pouvoirs magiques à la puissance dévastatrice. Outre le combat pour la survie, la guerre constitue pour les guerriers de basse extraction un facteur de promotion sociale. Les guerriers qui ont fait preuve de leur excellence peuvent être promus et être anoblis, ou encore entrer dans l'un des ordres d'élite que sont les Guerriers-Aigles ou les Guerriers-Jaguars. Ce statut est donné aux meilleurs guerriers, aussi bien de la noblesse que roturiers. Les descendants de ces guerriers d'élites étaient traités comme des nobles, et pouvaient donc notamment bénéficier d'un statut social élevé leur donnant droit à certains privilèges : porter des bijoux et des vêtements particuliers, boire de l'octli en public, entretenir des concubines, etc.*

*Spécificité locale, les Axlotl font la fierté de l'armée d'Aztlan. Automates implacables forgés dans le feu thaumaturgique au cours de rituels, ces golems sont les gardiens du temple de Cuzco. Cousins éloignés des Mecha occidentaux, ils sont indéfectiblement loyaux, ils suivent les ordres littéralement et explicitement, faisant d'eux de parfaits gardiens. Amalgames de pierres précieuses mais également du plus pur cuivre et zinc des montagnes, ils sont moulés pour ressembler à des êtres élémentaires énormes et effrayants. Au fil des ans, l'art de construire ces êtres a été perfectionné, leur permettant de recevoir des ordres plus clairement et être construit à de grandes tailles. La chaleur qui émane du métal brillant et l'odeur aigre de soufre remplit l'air en leur présence. Les Axlotl n'ont pas de pilotes à l'image des Mecha, mais on sait que chacun de ces assemblages thaumaturgiques demande le sacrifice d'un individu entraîné pendant plusieurs années pour cette épreuve.*

## Us et Coutumes

*Après des débuts timides, la complexe et baroque bureaucratie d'Aztlan s'est développée. Elle est le résultat de la forte croyance en une approche autoritaire et organisée de toutes choses. Sur un plan plus pratique, la Nation est gérée par une solide administration urbaine, comprenant différents départements et ministères, dont les sièges se trouvent dans chacune des Cités Temples.*

*Ces lois transcrites en Quechua sont connues sous le nom de « Lois du Soleil ». Elles expliquent et délimitent les rôles de l'Incal et du peuple, du ciel et de la terre, de l'histoire et des prophéties possibles. Ces textes doivent être connus par tous les Aztlans souhaitant faire carrière au sein de la bureaucratie, car ils sont à la base des difficiles examens ouvrant la porte de l'institution.*

*En raison de l'influence des Lois du Soleil, le crime est très sévèrement puni. Les Lois du Soleil s’intéressent surtout aux affaires civiles et criminelles : les atteintes à la propriété d’autrui et aux personnes et les procès dans le domaine civil. Dans les zones rurales, c’est toujours le droit coutumier qui prévaut. Il existe d’innombrables lois dans les registres ; il y en a tant et tant que le pauvre citoyen moyen n’a généralement que la ressource de se gratter la tête, tiraillé entre la frustration et la confusion, en se demandant laquelle s’applique à son cas et s’il ne s’agit pas d’une sorte de combine destinée à enrichir les avocats. Les contradictions qu’on peut y rencontrer n’ont pas d’importance, car « la tradition fait loi. »*

*Des magistrats, sont chargés d'enquêter et de traduire en justice les personnes soupçonnées d'avoir commis un crime. Dans la Loi du Soleil, l'accusé est présumé coupable jusqu'à ce qu'il prouve son innocence, ce qui tend à réduire efficacement le temps moyen des procédures. Une étrange tradition juridique prévoit que l'accusé avoue tout avant son procès. Cela permet souvent au juge d'utiliser des méthodes odieuses pour extraire rapidement une « confession » et ainsi éviter un long procès. La torture de « l'eau » et ses dérivés sont reconnues d'utilité publique.*

*La base sociale la plus importante est la famille. Les Aztlans accordent une grande importance à la position de l'individu dans la famille et à l'interdépendance entre ses membres. La famille est généralement un groupe étendu, composé de dizaines ou de centaines de frères, d'oncles, de cousins, de demi-cousins, de grandes tantes, et plus loin encore. Chaque Aztlan à une connaissance très détaillée des membres de sa famille et des relations qu'elle entretient avec les autres. Ces membres vivent à proximité de la même ville ou village, ou si c'est une famille plus petite, dans la même maison. L'aîné, habituellement le père ou le grand-père, est considéré comme le patriarche, prenant les décisions et est respecté par les plus jeunes. Quand ils vieillissent, deviennent faibles ou gâteux, leurs fils les remplacent progressivement, mais on attend toujours que les plus jeunes traitent leurs aînés avec respect.*

## ***Vie courante***

*Quasiment tous les hommes portent un pantalon épais pour se protéger du climat et des insectes. Ils utilisent aussi généralement un grand tissu qu'ils portaient le plus souvent noué à l'épaule en guise de manteau, mais qui peut servir également de cape, noué autour du cou, de tablier, noué autour du torse, ou encore de sac de transport, noué en balluchon. Ce poncho à tout faire est nommé Tilmatli.*

*Les tissus utilisés peuvent être ornés de motifs géométriques figuratifs ou symboliques. La nature et la qualité du tissu et de ses ornements manifestent l'appartenance à une fonction ou un groupe social. Il était d'usage d'assortir le tissu de ces vêtements. Les robes à plumes sont d’une grande importance et sont réservées à la noblesse et à la prêtrise. Les plumes les plus appréciées étaient celles du quetzal (vert), du tlauquecholli (rouge) et du xiuhtototl (turquoise). Avec eux sont fabriqué des tapisseries et des couvertures, des masques rituels, des boucliers ou des uniformes de guerriers.*

*Les paysans prennent deux repas par jour (vers 8h et 16 ou 17h) et une légère collation vers midi. Il est la grande majorité du temps végétarien et composé de plantes et légumes bouillis dans une marmite. La viande, du lama ou de l'alpaga séché ou du cochon rôti, est réservée aux jours de fêtes. Néanmoins, sur la côte, les poissons sont très consommés. Le légume de base est la pomme de terre, qui peut être conservée pendant plus de cinq ans grâce à un processus de conservation complexe (qui comprend notamment l'exposition au gel et l'écrasement). Le maïs est également l'un des aliments de base, mais en plus grande quantité sur la côte que dans les Andes. Il est souvent utilisé pour produire de la bière légèrement alcoolisée. Enfin, les Aztlans mastiquent des feuilles de coca pour ses vertus médicinales et son effet « coupe-faim » de façon régulière.*

## ***Economie***

*L’économie Aztlan peut être divisée en un secteur public, placé sous le contrôle des nobles, et un secteur commercial qui fonctionne de manière indépendante du pouvoir politique. Le secteur public de l'économie repose sur le contrôle des terres et du travail grâce à une variété d'arrangements, de la location par le biais du métayage, jusqu’au servage. Ces redevances des roturiers aux nobles permettent à la fois un mode de vie somptueux pour la haute noblesse et le financement des collectivités locales. De nombreuses marchandises de luxe sont produites pour la consommation des nobles. Les producteurs de plumes, de sculptures, de bijoux et autres articles de luxe sont des spécialistes qui travaillaient à temps plein pour les nobles qui les emploient.*

*Le commerce interne au sein de la confédération aztlane est également extrêmement développé. Une circulation de biens entre les hautes terres productrices de maïs, de haricots, entre autres, et les basses terres côtières tropicales beaucoup plus riches et qui fournissent le cacao, le sucre, le coton, les plumes d’oiseaux pour les parures, l'obsidienne, donnait lieu aux activités d’une classe spécialisée de marchands, les pochteca. L'immense marché de Thamer reçoit jusqu’a 60 000 visiteurs par jour.*

*Des tribunaux spéciaux, contrôlés par les marchands, tranchent les conflits entre vendeurs et acheteurs et le prix des marchandises. Les pochtecas sont des marchands spécialisés organisés en corporations exclusives. Ils entreprennent de longues expéditions dans toutes les régions et ils servent de juges et de superviseurs dans les marchés de province.*

*La prospérité de la civilisation aztlane repose également sur une agriculture efficace qui permit de nourrir ces deux millions d’individus. Les Aztlans ont d’abord pratiqué une agriculture vivrière pluviale qui s’est améliorée progressivement depuis la Chute. La principale méthode d'agriculture intensive est la culture en terrasses. Dans les vallées et les bassins, les paysans utilisent diverses techniques d’irrigation, telles que les canaux et les digues, une grande partie des eaux sont détournées à des fins d'irrigation des champs.*

*Les villes possèdent également de petits champs et des jardins intra-muros : chaque famille peut ainsi faire pousser du maïs, des fruits, des plantes médicinales pour son usage et son commerce de proximité. Parmi toutes les plantes cultivées, le maïs est l’une des plus importantes et constitue l’essentiel de l'alimentation. Les autres productions agricoles sont l’avocat, les haricots, les courges, les patates douces, les tomates, l’amarante, la sauge, le piment. Dans les régions littorales poussent le coton, le cacao et l’arbre à caoutchouc. Le désert d'Atacama est quant à lui riche en minerais, notamment le cuivre et le fer, l'or et l'argent. Antofagasta est aussi le port du guano et du salpêtre, sources d'extraction de nitrates cruciales pour l'industrie chimique, en particulier les engrais, la poudre et les explosifs.*

*Les Aztlans sont d'excellents architectes. Leurs constructions sont imposantes et ingénieuses, souvent orientées à des fins utilitaires. La forme trapézoïdale souvent donnée aux portes et fenêtres des temples permet à l'édifice de résister beaucoup mieux aux tremblements de terre, très fréquents dans ces régions. Les Aztlans utilisaient divers styles architecturaux, mais le plus connu est sans conteste celui utilisé par exemple pour le temple du Soleil ainsi que beaucoup d'autres bâtiments d'importance : le matériau principal était la pierre mais ils n'utilisent pas de mortier pour les joindre entre elles. De grandes pierres polygonales sont alors utilisées, s'emboîtant parfaitement les unes dans les autres sans laisser le moindre espace vide.*

## ***Arts et musique***

*Les Aztlans ont deux types d'instruments de musique, à vent et à percussion. Les instruments de musique à cordes ont été introduits par les échanges avec l'Occident et adaptés à leur répertoire musical. La musique est populaire dans tous les coins de l'empire et commune à toutes les classes sociales. Les Aztlans utilisent un seul mot "taqui" pour décrire la danse, la musique et le chant, bien que ce mot en quechua signifie "chanson". Leur musique locale est avant tout pentatonique ; elle repose sur la combinaison de cinq notes : ré, fa, sol, la et do.*

## ***Religion***

*La vénération des Anciens Dieux est très ritualisée, mais sa forme exacte dépend de la divinité en question et de la nature de celui qui la vénère. Elle partage de nombreux éléments d'autres anciennes mythologies mésoaméricaines mais elle s'en distingue en particulier par la place prépondérante du dieu tribal originel, Huitzilopochtli, dieu de la guerre et du soleil, dont les Aztlans se considéraient comme le peuple élu, chargé d'assurer la marche du soleil en le nourrissant par les sacrifices. Outre la croyance en ce dieu principal, la mythologie aztlane se caractérise par un polythéisme illimité et strictement fonctionnaliste, c’est-à-dire que les dieux, voués à la conservation du monde, sont affectés à des tâches précises d'assistance aux hommes.*

*Contrairement aux philosophies moralisatrices, la mythologie aztlans n'est pas basée sur la problématique du paradis et de l'enfer ou du bien et du mal. De même que les autres mythologies mésoaméricaines, elle s'articule autour d'une dualité universelle, la vie et la mort incarnant deux pôles complémentaires plutôt qu'opposés de l'existence humaine et de la création.*

*Les dieux, selon les croyances aztlanes ont successivement créé plusieurs mondes, chaque fois anéantis. Il existe plusieurs versions de ce mythe cosmogonique. Chaque version diffère des autres sur certains points, mais le schéma général reste le même : avant le monde actuel, se sont succédé plusieurs âges ou « soleils », chacun d'entre eux possédant certaines caractéristiques et s'étant terminé par un certain type de catastrophes. Le dernier de ces mythes affirme que le cinquième et dernier soleil doit s'effondrer dans des séismes. Les Tzitzimime, monstres squelettiques qui hantent les marches de l'univers, anéantiront l'humanité.*

*Selon la mythologie locale, le sang humain (l'« eau précieuse ») était nécessaire au dieu soleil Huitzilopochtli pour pouvoir continuer à exister. Les sacrifices humains sont donc courants. On sacrifiait également en l'honneur d'autres dieux. Le sacrifice concerne principalement les criminels et les prisonniers de guerre, mais il pouvait également s'agir de volontaires. En effet, selon leur croyance, la vie qui les attend dans l'autre monde dépend non de leurs actions sur terre mais de leur trépas ; or, les deux morts considérées comme les plus glorieuses sont le sacrifice et la mort au combat. Lorsqu’arrive une heure bien précise du cycle de la Lune, les sacrifiés sont drogués et traînés un par un jusqu’au sommet de la pyramide pour être amenés devant un Prêtre qui invoque le nom de l’Ancien Dieu, lui offrant le sacrifice à venir. La manière dont le prisonnier est mis à mort varie d’une Cité-Temple à l’autre et à qui va cette offrande. Certains sont précipités dans un puits servant de nid à un python gigantesque. D’autres cérémonies se terminent par l’incinération vivante du sacrifié, l’arrachage de son cœur ou son exsanguination.*

*Si les Aztlans imposent le culte du Soleil, ils interdisent rarement l'exercice des croyances animistes préexistantes. Ainsi la plupart des peuples de la confédération ainsi que les Aztlans eux-mêmes, accordent une grande importance à des fétiches. En Quechua, le terme huaca peut désigner tout ce qui sort de l'ordinaire ; par extension, il désigne tout ce qui est susceptible de faire l'objet d'un culte dans le contexte animiste. Les huacas peuvent ainsi être des objets naturels (comme une montagne ou un rocher) ou artificiels (comme un bâtiment ou un golem) auxquels on prête une puissance surnaturelle.*

*Il existe des huacas partout sur le territoire inca, et on estime à plus de cinq cents leur nombre à Cuzco et ses environs. Ils reçoivent de nombreuses offrandes et on cherche à communiquer avec eux pour obtenir de l'aide ou des conseils. Beaucoup d’autres Anciens Dieux sont vénérés, en fonction de la période de l’année et de l’alignement des constellations. Itzl, par exemple, est le Dieu des Bêtes, et on raconte qu’il accorde aux intrépides qui chevauchent la domination sur leur monture. Xokha est l’Esprit de la Pierre, le Donneur de Force et l’Arbitre du Devoir. Uxmac est le Messager des Dieux, qui reviendra un jour sur le monde pour annoncer la dernière journée du Soleil. Caxuatn est le Prédateur, celui qui arpente les profondeurs de la jungle et dont le passage fige les bêtes comme le vent.*