Somatología

Otras líneas clásicas de la antropología física en la tradición de investigación mexicana además de la osteología, son la somatología y ontogenia, que a continuación revisaremos brevemente.
Desde tiempos remotos ha existido un interés por explicar las diferencias corporales de los seres humanos, los primeros razonamientos se dieron de manera intuitiva y empírica; la escuela hipocrática, mencionó una clasificación basada en las características con pretensiones científicas y la creación de tipos de validez universal. El mismo Hipócrates asienta la teoría de la influencia del medio sobre los caracteres físicos del hombre y pone de manifiesto las diferencias que existen entre los que habitan lugares y climas distintos (Comas, 1966). Sin embargo, a lo largo de la historia en estas clasificaciones biotipológicas se escondía un espíritu racista y de jerarquización, por ejemplo en el siglo XVIII, a los indios se les atribuyó un peldaño inferior al de los blancos, y a los negros, uno inferior al de todos los otros, por lo tanto, su condición biológica justificaba la esclavitud y la colonización (Gould, 2008).

Es a partir de la segunda mitad del siglo XIX cuando se inicia la búsqueda de una estandarización de medidas que pudieran dar cuenta de las diferencias morfológicas entre los grupos humanos, considerando el sexo y las diferentes etapas de la vida. Es así que surge la somatología como disciplina, entendiéndose como el estudio del cuerpo a través del registro de medidas de diversos puntos anatómicos haciendo uso de la técnica denominada antropometría o somatometría; igualmente se encarga de la evaluación de rasgos descriptivos por medio de la somatoscopia. A la somatología se han sumado las nuevas tecnologías para un registro más preciso.

Punto importante a considerar que menciona Juan Comas (1966), es que la antropometría es una técnica sistematizada de medir y realizar observaciones en el cuerpo humano, en el esqueleto, cráneo y demás órganos utilizando métodos adecuados y científicos […], no es una ciencia sino una simple técnica, no debe ser considerada una finalidad, sino como un medio. Para quien emplee la antropometría debe tener un dominio de la misma, debido a que los datos o variables que se obtengan se deben utilizar en estudios comparativos. Es recomendable contar con la certificación ISAK (International Society for the Advancement of Kinanthropometry).

Con estas variables se han se realizado estudios de composición corporal y de los principales caracteres descriptivos como el color de la piel, mancha mongólica, clasificación de cabello, sistema piloso, forma y color de los ojos; el frente, perfil, base, dorso y punta de la nariz; altura y grosor de labios, pabellón auricular, forma de la cara y dermatoglifos y diferencias relativas en los dientes. También se han empleado para estudios de biotipología, área de la individualidad humana que implica la endocrinología, fisiología, desarrollo físico y psíquico, bioquímico, neurológico; es una ciencia sintética unitaria y correlativa con numerosas aplicaciones de acuerdo a la población estudiada se destaca su contribución en la ergonomía industrial, milicia, identificación forense, antropología del deporte, antropología médica, antropología preventiva, salud y nutrición, ontogenia, entre otros (Villanueva, 1991; Comas 1966).

La aplicación de la somatometría en estudios de crecimiento y desarrollo ha sido muy fructífera, debido a que el crecimiento es un proceso continuo que no se interrumpe, pero la intensidad con la que se verifica no es la misma durante todas las edades, se presentan variaciones en la magnitud sobre todo en la infancia y adolescencia. Es importante estudiar qué factores sociales pueden alterar, modificar o irrumpir ese proceso, que puede ser la combinación de varios factores como el nivel social, calidad de la alimentación, higiene, resistencia inmunogenética, enfermedades, entre otros, y llegar a una interpretación antropológica.

### Técnica somatotipológica de Sheldon

Consiste en un sistema diseñado para clasificar el tipo corporal o físico, propuesto por Sheldon en 1940 y modificado posteriormente por Heath y Carter en 1965. Actualmente, el somatotipo es utilizado para estimar la forma corporal y su composición, principalmente en atletas pero también sirve en ciencias de la salud y alimentación.
Sheldon plantea que las expresiones de las formas corporales se originan durante el desarrollo embrionario a través de sus 3 capas: el endodermo, donde se originan los órganos internos; el mesodermo, de donde surgen los huesos y músculos y el ectodermo, origen de la piel y estructuras externas. De esta terminología sacó Sheldon la nomenclatura de sus 3 tipos básicos:

* Ectomorfo – sujeto delgado y alto, que tiene más piel en proporción con su volumen corporal;
* Mesomorfo – persona con predominancia muscular;
* Endomorfo – persona con abdomen y vísceras grandes.
* El somatotipo consta de tres cifras, expresando cada una de ellas la fuerza con la que en el individuo se presenta cada componente. La primera se refiere a la endomorfia, la segunda a la mesomorfía y la tercera a la ectomorfia. Emplea una escala de siete puntos, siendo 1 la mínima y 7 la máxima. Así, los tipos extremos de su clasificación son: 7-1-1 endomorfo, 1-7-1 mesomorfo y 1-1-7ectomorfo, el 4-4-4 corresponde al punto medio de la escala y todas las combinaciones cercanas al tipo equilibrado.

### Cultura, sociedad y medio ambiente, la construcción social del cuerpo

Un aspecto importante a considerar en los estudios somatológicos es que el cuerpo humano tiene una gran capacidad de cambiar y de ir modificando con el único fin de adaptarse a su medio ambiente, además de que a diferencia de otras especies no se encuentra condicionado a un espacio físico determinado. El entorno de cada grupo humano de igual manera se encuentra en constante cambio por la intrusión del ser humano y su cultura, llamemos modificación artificial del medio que se presenta a lo largo de la historia en grupos cazadores-recolectores, caseríos, pequeñas poblaciones, hasta las grandes urbes.

En cada entorno, la cultura es un factor determinante en el cambio y adaptación que va dejando huella en la historia del cuerpo humano, algunos elementos culturales son la dieta que implica desde el tipo de alimentos, preparación, utensilios empleados y frecuencia en su consumo; las actividades cotidianas que implican de esfuerzo físico como la práctica de algún deporte, el trabajo remunerado, o bien las labores del hogar, sin dejar de considerar enfermedades o lesiones, epidemias y la herencia genética. Desde una perspectiva cultural, el cuerpo se construye a partir de un equilibrio entre dentro (mi interioridad) y fuera (los otros), entre la carne y el mundo. Un conjunto de reglas y normas sociales, de apariencias, de complejas redes de interacción, la libertad de la que disponemos para construir un estilo propio, de vestirse, maquillarse, tatuarse o de mutilarse; las posturas, las actitudes inducidas, las formas habituales de mirar, de estar, de moverse, de una condición social o de la pretensión de acceder a ella; en su conjunto componen la infraestructura social del cuerpo (Corbin et al., 2005).