Bili-Affe

Der Begriff **Bili-Affe** **(  Engl.  *Bili Ape* )**, auch **Riesenschimpanse** oder **Bili-Schimpanse**, bezeichnet eine Population Ostafrikanischer Schimpansen (*Pan troglodytes schweinfurthii*) aus dem Norden der Demokratischen Republik Kongo, welche ungewöhnlich groß gewachsen ist und sich durch ein für Schimpansen ungewöhnliches Verhalten auszeichnet.

Legenden aus dem Kongo beschreiben die Bili-Affen als Schimpansen-Gorilla-Mischwesen, die Löwen töten, Fische fangen und den Mond anheulen. Bisher waren diese Behauptungen wissenschaftlich nicht nachprüfbar, da die Region um Bili im Kongo-Kinshasa im Herzen eines Bürgerkriegs liegt. Cleve Hicks und seine Kollegen von der Universität Amsterdam konnten die Tiere, auf denen diese Legenden vermutlich beruhen, in der Wildnis beobachten. Trotz höchst interessanter Beobachtungen konnte keines der drei Phänomene bestätigt werden.

## Beschreibung

Der zusammenhängende Lebensraum der Bili-Affen im kongolesischen Bili-Uele-Wald umfasst ein Gebiet von rund 50.000 Quadratkilometer. Dieses Population ist eine der letzten Megakulturen von Schimpansen und zeichnet sich durch ein einzigartiges Verhalten aus.

Laut Cleve Hicks vom Max-Planck-Institut errichten diese ungewöhnlichen Schimpansen ihre Nester am Boden statt in den Bäumen. Dies Verhalten ist sonst nur bei Flachlandgorillas zu beobachten, nicht aber bei gewöhnlichen Ostafrikanischen Schimpansen, wie Cleve Hicks auf Anfrage bestätigte. Und das, obwohl das Gebiet von Löwen, Leoparden und Goldkatzen, den natürlichen Feinden der Menschenaffen, bewohnt wird. Hicks fand sogar eine Gruppe, die sich an einem toten Leoparden gütlich tat – was allerdings kein Beweis dafür sei, dass sie die Katze auch getötet hatten. Eine mögliche Erklärung für ihr furchtloses Verhalten liegt wohl darin, dass sie größer sind als andere Artgenossen.

Ebenfalls merkwürdig ist die Tatsache, dass die Bili-Affen teilweise über 2 Meter lange Äste verwenden, um an Ameisen und Honig zu gelangen. Colin Groves von der Australian National University in Canberra hat bei den Bili-Schimpansen zudem eine auffällige "Kultur des Zerschlagens" festegestellt: Sie zerschlagen die Gehäuse und Schalen von Schnecken sowie Früchten und schmettern Teile von Termitenhügeln auf Felsen, um an die Insekten zu kommen.

Obwohl im Kongo keine gesetzlichen Schutzmaßnahmen greifen, scheint diese Population Ostafrikanischer Schimpansen aufgrund der Abgelegenheit nicht so stark vom Rückgang bedroht zu sein wie Schimpansen in anderen Regionen Afrikas. Der berüchtigte Schwarzhandel mit Wild aus dem Busch ist ihnen daher noch weitgehend unbekannt. Zudem soll den Schimpansen ein unter den einheimischen Azande verbreiteter Mythos nützen, nach dem Frauen, die Schimpansenfleisch essen, Gefahr laufen, Kinder mit großen Ohren zu gebären.

Am südlichen Rand des Bili-Uele-Walds ist man jedoch bereits auf mannshohe Fallen gestoßen, ein Zeichen dafür, dass sich die Wilderer ausbreiten. Der unregulierte Abbau von Gold und Diamanten, der mit der Wilderei einhergeht, dringt nach Norden vor. Daher sollten laut Hicks Schutzmaßnahmen gefördert werden, solange noch Zeit dazu ist.

## Quellen

* Loren Coleman & Patrick Huyghe: **The Field Guide to Bigfoot and Other Mystery Primates** ISBN 978-1933665122
* Wikipedia: Gemeiner Schimpanse
* Neue Züricher Zeitung: Robuste Schimpansen-Population entdeckt
* Welt.de: Riesenschimpansen ohne Angst vor Raubkatzen