Reothad

**Reothad** è la più impervia delle regioni di Sgoltadh, composta da montagne tanto alte da svanire fra le nuvole che spesso ne ricoprono il cielo, e abbastanza gelida da rivestire ogni cosa di ghiaccio e neve. La bellezza di questa regione è affilata e brutale, caratteristiche che si estendono ai pericolosi animali che la abitano - come gli aggressivi orsi bianchi, i lupi delle nevi e le aquile del Nord - e talvolta alle genti che la popolano. Le temperature sono generalmente estremamente basse ma, in alcuni punti del luogo, si sono rivelate talmente insopportabili da aver spinto il popolo di Reothad a trovare rifugio nelle montagne. All'interno di queste, fra cunicoli e grotte, si sono venute a creare due città collegate da un lungo ponte: Sgoil e Deig. A Deig risiede anche la rinomata e prestigiosa Accademia della Magia. Reothad è per lo più naturale, in un certo senso al pari di Nadur. Ma se Nadur è fiori e boschi, Reothad è ghiacciai e stalattiti. Se Nadur viene bagnata da una pioggia gentile, Reothad viene percorsa da venti inarrestabili, portatori di gelo. Il sole fa raramente capolino durante le brevi ore di luce, e quando lo fa non è abbastanza forte da riscaldare i volti delle persone che hanno scelto di sopportare il freddo della loro terra e di far di neve e ghiaccio la propria casa. I Reothadiani, specialmente quelli che risiedono al di fuori delle montagne, vivono di tradizioni e leggende antiche quanto i ghiacciai più alti. Fra le molte, talune ormai perdute, quella che viene solitamente raccontata ai bambini per convincerli a non allontanarsi dalle loro madri è quella riguardante la famosa *Strega dei Ghiacci*. La Strega non era che una giovane donna alla ricerca di educazione magica - educazione che l'Accademia le negò, serrando i propri portoni e negandole l'accesso per ragioni sconosciute. Decidendo di studiare in modo autonomo, di imparare le vie della magia senza l'ausilio di alcun maestro, decise di utilizzare i bambini di Reothad per i propri esperimenti. Strappati alle braccia dei genitori nei momenti di buio, i bambini venivano condotti nelle terre della Strega per essere poi infusi di magia e trasformati in piccoli soldati di ghiaccio. Si racconta di come i presidi delle Accademie si fossero riuniti, unendo le proprie forze e forgiando un legame magico abbastanza potente da rintracciare la Strega nel suo covo e sconfiggerla. Ciò, a detta della leggenda, permise ai bambini di riassumere il proprio stato originario e di tornare dalle proprie famiglie. Ma non tutte le vivide storie di Reothad son leggende. Fra gli alberi morti della regione, in luoghi nei quali pochi vorrebbero avventurarsi, e ancor di meno riuscirebbero ad uscirne vivi, si cela il popolo degli *Elfi delle Nevi*. Questa storia ha radici in lontani attimi di tristezza e disperazione poiché, a differenza dell'avidità e della rabbia della Strega delle leggende, a generare ciò che oggi spaventa le genti di Reothad fu una sorta di maledizione. Un infelice destino. Una malattia. Una malattia che nacque fra gli uomini, infettandoli pian piano, portandone molti ad una morte prematura, lamenti e pianti che risuonavano nelle valli gelate di Reothad. E quando il morbo raggiunse un villaggio elfico, gli anziani si adoperarono per sconfiggere il misterioso malessere utilizzando ciò che gli elfi erano bravi a maneggiare: le erbe, o diverse fonti naturali. L'intruglio che gli elfi riuscirono a generare fu abbastanza potente da sconfiggere il virus ma, se sugli esseri umani aveva un tocco benefico, sugli elfi l'effetto fu quello di una lama a doppio taglio. La pozione arrivò a danneggiare la corteccia cerebrale degli infetti, guarendoli sì dal morbo, ma tagliandoli fuori da compassione e amore. Da affetto e controllo emotivo. Privi di queste qualità, gli elfi di Reothad cominciarono a dimostrarsi aggressivi e crudeli. Scacciavano chiunque si avvicinasse ai loro villaggi, maturando rancore e odio negl'anni a venire. Tutto ciò accadde trecento anni prima, ma per i Reothadiani la storia è solo una diversa forma di presente. Nel freddo poche cose invecchiano, poiché ghiaccio e neve ne preservano l'energia. E così Reothad vive in una culla innevata, brutale e pacifica al tempo stesso. E' l'inverno di Sgoltadh, quieto e affilato. Ma bianco, meravigliosamente translucido al bacio di un sole troppo lontano.