Historia

## El viaje a América

Tres días duró el embarque en el puerto de Cádiz, los tres buques que la armada española había puesto a disposición de la nueva familia real no dejaban de recibir cajas de provisiones, animales, muebles, obras de arte, joyas y el equipaje de quienes serían sus augustos huéspedes por las próximas semanas.

El segundo día embarcaron en el primer buque los 500 soldados que habían sido escogidos para formar la guardia palatina ecuatoriana, una docena de cocheros, y los cerca de 100 funcionarios de menor rango que se aventuraban a América con la promesa de mejor porvenir en el Gobierno, algunos de ellos autorizados a viajar con sus esposas.

El última día, desde muy temprano empezaron a abordar el segundo buque los casi 60 altos funcionarios y sus familias, las 30 damas escogidas por la Reina María Cristina para sus hijas, los 20 camaristas, 10 cocineros y la mayor parte de sirvientes (casi 100) que trabajarían con la familia en América. Para las diez de la mañana, cerca de ochocientas personas habían ingresado en los dos primeros barcos.

La familia real abordó el ultimo buque, que también era el más lujoso y por eso se había reservado para su transporte. Alrededor de las once de la mañana subieron junto con sus más fieles ayudantes: las gobernantas de los príncipes, secretarios particulares, una docena de damas, ocho camaristas, dos cocineros y una veintena de soldados de la guardia personal del Duque de Riánsares. Varios profesores y cerca de una docena de científicos que habían solicitado formar parte de la "expedición" también abordaron ese barco. Algo más de una centena de personas se encontraban en el barco real además de la tripulación.

Al grito de "*¡leven anclas!*" comenzó la travesía de la flota, conformada por los tres barcos reales y dos buques adicionales que viajaban comercialmente a América. Era la una de la tarde del 12 de noviembre cuando los barcos comenzaron lentamente a alejarse de la orilla, muchos se despedían de sus familias que quedaban en el puerto agitando blancos pañuelos de seda, augurandoles buen viaje.

Tres días después hacían escala técnica en las islas Madeira, donde se quedaron apenas unas horas. Desde ese punto tenían únicamente el gran océao Atlántico por delante. Tres semanas duró la travesía hasta alcanzar el puerto de San Juan de Puerto Rico, en donde atracaron el 3 de diciembre y fueron recibidos por una comitiva encabezada por el Gobernador de la isla, que aún era provincia española.

Después de pasar cuatro días en San Juan, esperando noticias del permiso que habían solicitado al Gobierno de la Nueva Granada para cruzar por Panamá hacia el Pacífico, el general Hezpedia (jefe de la guardia palatina) avisó al Duque de Riánsares y a María Cristina que no habían conseguido la aprobación neogranadina y, que de hecho, la consideraban una afrenta a su soberanía por parte de los que ellos llamaban nuevos invasores europeos. La segunda opción que siempre habían barajado era cruzar por una de las jóvenes naciones centroamericanas, por lo que enviaron comisiones con algunos de sus más antiguos y hábiles funcionarios a Costa Rica, Honduras y Nicaragua.

Finalmente, después de dos semanas de espera, se autorizó el paso por Costa Rica. El general Edmundo de Urbaneja y el ministro Juan Manuel García de Toledo, que habían logrado la autorización del presidente José María Castro Madriz, debieron prometer la suma de cien mil pesos al Estado, la promesa de cooperación militar y el reconocimiento de España y Ecuador a la nueva República costaricence.

El 21 de diciembre por la tarde llegaron a Puerto Limón, donde fueron recibidos por el propio presidente Castro Madriz, que les convenció para quedarse a celebrar Navidad en la capital San José, pero al alejarlos demasiado de la ruta, accedieron con la condición de que fuese en Puerto Limón. Con noticias de que el ejército neogranadino avanzaba desde Panamá para detener a la familia real, debieron partir prontamente la mañana del 25 de diciembre, aún soñolientos y con las barrigas llenas por el festín de la cena en la que habían participado la noche anterior.

El mismo día de la llegada a Costa Rica, el general Hezpedia había enviado instrucciones para que los buques ecuatorianos que debían recogerlos en el Pacífico, se ubiquen en Ciudad Cortés. El enorme grupo de viajeros, que por seguridad no se había detenido más que pocas horas cada día, llegó al puerto el 29 de diciembre y fue embarcado de manera inmediata en solo dos barcos, ya que los otros dos esperarían la llegada de la carga que aún se encontraba en camino desde Puerto Limón.

La incomodidad que causó el tener que apretarse en dos buques mucho más pequeños que aquellos en los que habían cruzado el Atlántico, solo era soportada por la necesidad imperante de pisar suelo ecuatoriano y así dejar atrás la amenaza neogranadina que les acechaba hace días. Zarparon del puerto el 31 de diciembre, escoltados por una fragata costaricence que les había facilitado el Gobierno de ese país, atravezando las aguas lo más alejados posible de la costa para así evitar encuentros con navíos de la Nueva Granada.

Finalmente, el 4 de enero divisaron el puerto de Esmeraldas, y la algarabía de la gente no se hizo esperar. Estallaron en gritos de júbilo, aplausos y abrazos, muchos comenzaron a arreglarse y recoger las pocas pertenencias que habían podido llevar consigo ese mismo instante, otros encendieron cigarrillos y, los más cercanos a Sus Majestades, descorcharon champañas.

## La llegada a Ecuador

Cuando los barcos atracaron en el puerto era medio día, la poca gente que los había estado esperando (quizá por el tamaño pequeño de la ciudad, quizá porque aún creían en la República) había perdido el interés un par de días atrás. En general el arribo de Sus Majestades tomó por sorpresa a todos, hasta los cañones dispararon veintiún salvas sólo una hora después de lo que debían haberlo hecho al ver el ingreso en la bahía.

Debido a las peripecias sufridas desde que debieron cruzar Costa Rica, la familia no se sentía en condiciones de presentarse ante el pueblo en tal deplorable estado. Mandaron a lavar cientos de vestidos y a pedir agua dulce para acicalarse y peinarse debidamente. Recién dos días después la reina María Cristina dio la orden para bajar de los barcos. Hasta entonces se habían reunido miles de personas entre gente de la ciudad y curiosos de otras aledañas, mientras que el cabildo tuvo tiempo suficiente para poner en marcha el plan de recibimiento.

Docenas de botes se acercaron a los buques y en ellos transportaban hasta tierra a las casi mil personas que venían desde España en tan largo viaje. Una gran lancha, especialmente adornada con canopeo de seda, tules y mullidos asientos, se acercó al barco de Sus Majestades a las cuatro de la tarde, y en el se embarcaron todos los miembros de la familia real. Al pisar tierra ecuatoriana por primera vez, el Duque de Riánsares tomó un puñado de arena entre su mano y la besó, lo que encendió los vitoreos de la gente que había permanecido callada hasta entonces.

Sus Majestades y los niños fueron conducidos en carruajes hasta el palco que se había dispuesto en el malecón, algo que le pareció ridículo a los españoles pues se encontraba a escasos 15 metros de la playa, pero que callaron prudentemente. Allí se entonaron las notas del himno español y la banda del ejército tocó música marcial por espacio de veinte minutos. Finalmente María Cristina se dirigió a los presentes con un breve discurso en el que prometió que el joven rey Agustín y ella buscarían el beneficio del país, solicitó además las plagrias de todos para que pudieran alcanzar las metas propuestas.

Terminadas estas palabras bajaron del palco y abordaron nuevamente los carruajes que los llevarían hasta el Cabildo, lugar escogido para que pasaran la noche. Al avanzar, María Cristina no pudo evitar señalar la sorpresa que le causaba que la gran mayoría de pobladores fuesen de raza negra: "*¿es este país como Jamaica?*", preguntó la Reina al ministro Heraclio Jijón, que era ecuatoriano y la había recibido en el puerto. El Ministro, que dirigía la cartera de Hacienda y era hermano de la esposa de Juan José Flores, le explicó la historia de la región esmeraldeña y el por qué allí había tantos descendientes de escalvos africanos.

El resto de la comitiva real debió permanecer en la playa, algunos hasta muy tarde, esperando su turno para ser acomodados en casas o haciendas cercanas. Otros solicitaron emprender la marcha hacia Quito esa misma tarde pues prevían, muy acertadamente por cierto, que no alcanzaría el espacio ni utilizando todos los edificios de la ciudad. Algunos debieron dormir en sillones, esteras e incluso el piso; ¡cuánto hubieran dado por al menos acostarse sobre una de las cientos de alfombras persas que aún estaban en viaje desde Costa Rica!

A la mañana siguiente la comitiva inició su viaje muy temprano, otros permanecieron en Esmeraldas unos días más para esperar su equipaje. La familia real partió en carruaje alrededor de las nueve de la mañana, después de haber discutido durante el desayuno con el Alcalde por la pobreza extrema que mostraba la ciudad.

María Cristina en particular se mostraba muy contrariada, y se hizo acompañar en su carro por el Duque de Riánsares, la señora Rosario Villanueva (su dama de honor) y el ministro Jijón. En el viaje le interrogó por el estado del país, que veía más triste en cada pueblo por el que pasaron los primeros días. Jijón la tranquilizó asegurándole que era la región más pobre de la nación, pero debían haberles hecho llegar por allí debido a la inseguridad que aún representaba Guayaquil como foco republicano.

El 10 de enero se detuvieron en la *Hacienda La Vicenta*, propiedad de la familia Pacheco Angulo, donde estaba programado que descansaran antes de iniciar la subida a la cordillera andina. Allí se les acomodó en las habitaciones de los dueños, que ocuparon para sí mismos algunas de la servidumbre. Sus Majestades conocieron sobre el estricto manejo de la propiedad y los productos que de allí salían, como aceite de palma, bananas, naranjas y cacao. De éste último producto se enamoraron tanto que llevaron consigo varias unidades para preparar chocolate, que aunque era conocido de sobra en Europa, no tenía las características aromáticas y de suntuosidad del que probaron en la hacienda.

A la mañana siguiente partieron a lomo de caballo para recorrer más rápido las escarpadas laderas que los llevarían hasta los valles interandinos. Antes de hacerlo agradecieron a los señores de la casa con un reloj de oro que habían hecho traer para entregar a todos aquellos que los acogiesen en sus residencias durante el viaje. Tiempo después el propietario, Hernán Pacheco Aguilar, sería condecorado con el grado de caballero de la Orden del León.

El 15 de enero llegaron al cálido Valle del Chota y pernoctaron en la *Hacienda Las Piedras*, donde conocieron que ese mismo lugar había acogido al obispo José de Cuero y Caicedo, Presidente del efímero Estado de Quito que cayó de vuelta en manos españolas en 1812. Queriendo alejarse de esa imagen colonialista que tanto aborrecían los latinoamericanos, Sus Majestades donaron mil pesos de su propio bolsillo para levantar una capilla y otros quinientos para una escultura que serían colocadas en las afueras de la hacienda, y que recordaran al obispo-presidente como forjador de la patria.

El 17 de enero entraron, ya nuevamante en carruaje, a la ciudad de Ibarra, donde fueron cálidamente bienvenidos y se llevaron una grata impresión del orden en el que la encontraron. Asisteron a misa pública por primera vez desde que llegaron al país, ya que en las haciendas lo habían hecho de manera privada, y para ello la Catedral fue adornada con flores frescas, tules y se dispusieron cómodos sillones junto al altar para la familia real. Por la tarde participaron de una comida en la Casa Municipal, y allí les fueron presentados todos los ministros del Gabinete que les habían estado esperando.

Por la noche fueron los invitados de honor de un baile ofrecido por el Alcalde Martínez, al que asistió lo mejor de la sociedad ibarreña y tulcaneña, aunque también alcanzaron a llegar algunos quiteños. Los príncipes, que también habían sido invitados al evento, especialmente Agustín como Rey, se retiraron a las nueve de la noche, mientras que Sus Majestades compartieron hasta la una de la madrugada. En la actualidad aún existe una placa en el edificio que lo celebra de la siguiente manera: "*Aquí celebraron y bailaron por primera vez los descendientes pioneros de los Reyes Católicos que pisaron el Nuevo Mundo*".

Luego de la buena impresión que les dejó Ibarra, María Cristina se sentía un poco más tranquila, aunque el avance por otras villas y comarcas volvió a inquietarla sobre la verdadera situación económica del país. A pesar de ello se dejaba ver agradecida y sonriente con las muestras de cariño y respeto que le profesaban en cada lugar por el que pasaba la caravana. Le comentaba a la señora Villanueva, su dama, que le parecían encantadores los indígenas y sus coloridas vestimentas, y preguntaba al ministro Jijón por las costumbres e historia de los mismos.

Al pasar por Otavalo el ministro le comentó a Sus Majestades que de allí eran originarios él y su hermana (la esposa de Juan José Flores), y les señaló varios lugares de gran belleza que encantaron a los soberanos. "*Conoce tan bien esta maravillosa tierra que le nombraré conde en ellas*", dijo la Reina; pocos meses después cumpliría su palabra y le creaba Conde del Valle de Otavalo.

El 21 de enero, ya a escasos kilómetros de Quito, la noche les tomó por sorpresa en la aldea de Cotocollao, por lo que debieron solicitar hospedaje en la *Quinta La Delicia*, propiedad de los marqueses de Solanda y Villarocha. Los propietarios no se encontraban en la quinta sino en su mansión de la ciudad, pero el Mayordomo no tuvo problemas en acomodar a la familia real por lo que recibió 70 pesos para él y 20 para los demás empleados que les entregó la señora Villanueva en nombre de la Reina. Más tarde les haría llegar a los Marqueses un reloj de oro con su monograma, como los que había entregado anteriormente en las haciendas que les habían acogido.

## Quito

Si el puerto de Esmeraldas había sido una decepción máxima, el arribo a Quito el 22 de enero de 1848 no lo fue menos, María Cristina esperaba una gran ciudad con señoriales palacetes, hermosas plazas adornadas y un tumulto de gente vitoreando la llegada de sus nuevos monarcas, tal como le había hecho imaginar el ministro Jijón. Una entrada triunfal con la que había soñado desde que Juan José Flores le propuso el plan en Madrid hacía dos años atrás, una verdadera capital de su nuevo Reino.

Sin embargo, y muy para su pesar, lo que encontró fue casi un pueblo poco más grande que Ibarra pero menos agraciado visualmente; una aldea grande de calles enlodadas por la torrencial lluvia que había caído toda la madrugada. Las casas, si bien eran de grandes proporciones, se habían quedado estancadas en el siglo XVII con sus sus gruesas paredes para evitar el frío pero sin ninguna clase de adorno más que los escuetos balcones de madera sobre ménsulas; fachadas no solo simples, sino aburridas y monótonas. La ciudad entera olía a orines por la insalubre costumbre quiteña de lanzar los desperdicios por los balcones al grito de "*¡agua va!*", que sumado al tibio sol del medio día evaporando las charcas que había dejado el *aguacero*, hacían que el mal olor se intensifique.

No pocas personas estaban apostadas en los balcones y los portales de las casas para saludar el cortejo, pero no era lo que la Reina había esperado durante las nueve largas semanas de viaje desde Cádiz. A pesar de todo, mantuvo la compostura y mostró una sonrisa a sus súbditos todo el tiempo, seguro al llegar al Palacio podría descansar cómodamente y encontrar la manera de adaptarse a su nueva realidad. ¡Vaya equivocación en la que estaba!

Al llegar a la plaza, que los locales llamaban Plaza Grande aunque no era la de mayor dimensión, se apresuró a levantar la mirada por la ventanilla para admirar el Palacio Real del que tanto se había escrito en la correspondencia. Erguido frente al costado occidental del gran lodazal con pila que era la plaza, se encontraba el edificio que desde el siglo XVII había servido como sede del poder de la Audiencia y hogar de los Presidentes coloniales y republicanos del territorio. "*¿Palacio?, más bien una mansión escueta"*, pensó María Cristina.

De proporciones armoniosas con el resto de la ciudad, el Palacio Real destacaba por su estilo neoclásico y el gran balcón que conectaba los dos frontis de los extremos norte y sur. Una gran columnata de piedra en el atrio exterior le aportaba cierta magnificencia en el entorno, aunque la Reina pensó que en Europa podría pasar vergüenza como residencia de un monarca. Exteriormente no parecía la gran cosa, poco menos que una de las grandes mansiones aristocráticas de Madrid a las que estaban acostumbrados.

La familia real bajó de los coches al pie de las escalinatas que subían desde el nivel de la plaza. La Reina y sus hijas no pudieron dejar de mostrar su descontento por haberse tenido que ensuciar los finos zapatos con el barro, por lo que dieron pequeños saltos de la mano de sus soldados para alcanzar prontamente la primera escalera. Los jóvenes príncipes y su padre hicieron algo similar, aunque más decorosamente.

Al ingresar la decepción siguió apoderándose de María Cristina, el edificio era en realidad dos vetustas casas coloniales que solo habían sido refaccionadas por fuera para darle aspecto de una sola fachada, pero por dentro no estaban comunicadas más que por la terraza que había visto desde la plaza. Aunque en medio de la austeridad del edificio se encontraba en condiciones aceptables para cualquier mortal, a la Reina y al Duque de Riánsares les parecía que se estaba cayendo a pedazos, con estrechos pasillos en torno a un patio central con pila, y habitaciones diecisetescas con paredes desnudas y frías, al igual que el escaso mobiliario. A la Reina nunca le habían gustado las casas de estilo andaluz, ni siquiera en la tibieza de los valles del sur de la península ibérica, mucho menos iban a gustarle con el clima andino en el que estaba segura que terminaría congelándose.

Para el pequeño Agustín, acostumbrado a la calidez de Roma, el tibio sol que aparecía entre los nubarrones no le calentaba ni el cabello. Los pies se le congelaban dentro del calzado y sentía que los dedos se le entumecían, no estaba ni mínimamente interesado en la comodidad por ahora, solo deseaba sentarse cerca de una chimenea para calentarse un poco. Sus hermanas, envueltas en las interminables capas de tela que conformaban sus vestidos, se sentían un poco más abrigadas y no dejaban de seguir a la Reina como las crías de ganso siguen a la madre, sin preguntar y sin saber a dónde.

Finalmente fueron acomodados en el salón principal del segundo piso, con suaves alfombras elaboradas en la provincia de Chimborazo por hábiles artesanos y bruscos muebles tallados por carpinteros del taller de San Francisco. El Duque solicitó que enciendan la chimenea y así hicieron; pronto todo el lugar se sentía más cálido y los niños comenzaron a quitarse los abrigos. Parada junto a la ventana, María Cristina miraba absorta la Plaza Grande, su actitud era tan parca que nadie sabía si analizaba el lugar y sus transeúntes, se lamentaba por las condiciones en las que había encontrado la ciudad, o estaba profundamente irritada con el general Flores por no haberle advertido que el país no era ni remotamente parecido a lo que ella se había imaginado.

El mayordomo entró en la sala y avisó que las habitaciones estaban listas y se habían encendido las chimeneas en las que tenían una.

*- ¿No hay manera de calentarse en todas las recámaras?*, preguntó la Reina aún mirando por la ventana y en actitud parca.

- *No, Su Majestad, solo dos habitaciones poseen chimenea, la de vuestras mercedes y la de Su Alteza Real don Agustín*, respondió el mayordomo.

- *¿¡Los demás tendrán que pasar frío!?*, increpó molesto el Duque de Riánsares, *¿¡cómo es eso posible en un Palacio Real!?*

María Cristina detuvo a su esposo al señalar calmadamente que no había opción por ahora, y que debían descansar antes de dar un paseo por la tarde en La Alameda para mostrarse ante el pueblo, y acto seguido fue escoltada por un soldado hasta su nueva recámara. Seguramente no estaba muy contenta, lo reflejaban sus largos minutos sin pronunciar una palabra, sentada al pie de la sencilla cama de madera oscura, mientras el Duque se quejaba airadamente de la falta de comodidades que habían pasado desde que habían puesto un pie en Ecuador.

Después de almorzar "tristemente" según el Duque, salieron a pasear en la Alameda como estaba previsto. El lugar, lo más parecido a un jardín palaciego que tenía la ciudad, se encontraba en la salida por el norte, lo que no fue obstáculo para que se congregaran cientos de personas para ver lo más cerca posible a la familia real. El ceremonial de la Casa de la Reina era estricto, y algo que por primera vez se veía en Quito, la organización de los acompañantes era digna de admirarse pues en solo minutos el cortejo recorría ordenadamente los senderos arbolados con rumbo a la laguna.

Los niños fueron acomodados en dos botes, mientras el joven Agustín, la Reina, el Duque y el ministro Marcos, que estaba a cargo de la cartera de Gracia y Justicia, abordaron un tercero, y así recorrieron la laguna por espacio de una hora. Al bajar, y aprovechando un inusual sol vespertino, pasearon entre los árboles por una hora más. Así pudieron enterarse de los recientes movimientos separatistas de Guayaquil y Cuenca, la amenaza constante de Colombia y Perú, y la oposición real que vivían entre el pueblo fuera de las grandes ciudades. A las cinco de la tarde se encontraban de regreso al Palacio, con más preocupaciones de las que tenían al salir.

Luego de una noche nuevamente incómoda, pero aún así más tranquila que las anteriores, la Reaina y el Duque de Riánsares se levantaron con mejor ánimo, pero únicamente porque antes de dormir habían acordado buscar una nueva residencia que se acomodara a sus necesidades y gustos. El ánimo mejoró aún más cuando probaron por primera vez la exquisita panadería quiteña y el chocolate caliente que había sido preparado con el producto que habían traido desde la *Hacienda La Vicenta*, en Esmeraldas.

Alrededor de las ocho de la mañana se dirigieron a escuchar misa por primera vez en la Catedral, que se encontraba solo cruzando la calle. Lo más notable de la sociedad quiteña se había dado cita en la iglesia, no solo porque era una costumbre muy arraigada entre ellos, sino porque necesitaban hacerse notar por Sus Majestades si querían disfrutar de algún beneficio en la Corte que pronto conformarían.

Al regresar a Palacio la Reina hizo llamar al ministro Jijón, a quien ya llamaba conde del Valle. Le solicitó que buscase propiedades en venta o remate para acomodar a su familia de mejor manera, labor a la que se encomendó prontamente y de la mejor manera ya que solo dos días después presentó varias opciones que Sus Majestades deseaban conocer personalmente.

Lo que en un inicio parecía una solución simple, se volvió algo más complejo al darse cuenta que las únicas propiedades que valían la pena eran haciendas que se encontraban en los valles vecinos de Los Chillos, Tumbaco y Cotocollao, pues las mansiones que habían encontrado en la ciudad eran demasiado pequeñas o se trataban de claustros ya deshabitados y vetustos. A pesar de todo no se desalentaron, al día siguiente visitarían otras tantas y después irían a conocer las haciendas de Los Chillos.

## Hacienda Armenia

El 28 de enero la Reina, el Duque de Riánsares, el Conde del Valle y la señora Villanueva salieron del Palacio con rumbo al valle de Los Chillos. La ciudad apenas iba conociendo el ceremonial que se usaba para todo, incluidas las salidas al campo que, como esta vez, no tenían nada de oficial.

Para la ocasión se dispusieron de tres coches: en el primero viajaban la Reina, su esposo y la señora Villanueva; en el segundo las princesas María Amparo, María de los Milagros y sus damas, las señoritas Rafaela Grigori (italiana) y María Lublizac (polaca); mientras que el tercero era ocupado por la señora Montesoro (otra dama de la Reina), el ministro Jijón, el marqués de Villafranca Leopoldo García, que era el secretario privado del Duque de Riánsares, y el médico de la Reina por si se presentaba cualquier eventualidad. La caravana era custodiada por 60 soldados de la guardia palatina, todos españoles, y algunos camaristas que iban también a caballo.

La primera propiedad que visitaron fue la *Hacienda Victoria*, propiedad de Juan Manuel Rodríguez, que aunque se encontraba apenas a veinte minutos de la ciudad, la encontraron algo deteriorada y en un terreno demasiado irregular. En la *Hacienda Frías*, propiedad de la familia del mismo nombre, se mostraron encantados aunque debían hacer algunas ampliaciones; fue allí que comenzaron a notar la diferencia del clima con respecto a Quito, manteniéndose constantemente más calido y por ende agradable.

La tercera propiedad que visitaron se encontraba a 40 minutos de la ciudad, su dueño fue quien la mostró en persona y por ello tuvo la oportunidad no solo de conocer a Sus Majestades, sino de destacar las bondades de sus tierras. La *Hacienda Armenia* había pertenecido a la familia Centeno por casi 80 años, y era el único heredero, don Pedro, quien la vendía.

La propiedad era bastante grande, con tierras agrícolas en plena producción de trigo, maíz, papas y hortalizas, un par de ciénegas que podrían fácilmente convertirse en estanques para el recreo de la familia o la diversión de invitados, y una señorial casa de 17 habitaciones, lo suficientemente amplia y lujosa para mudarse de manera inmediata.

La reina María Cristina y el Duque de Riánsares estaban fascinados, las princesas se divertían corriendo por los campos, y hasta las damas manifestaban su gusto por el lugar, sobre todo por el clima. Lamentablemente la alegría se vino abajo cuando escucharon el exhorbitante precio que el señor Centeno pedía por ella y, aunque intentaron negociar en los días posteriores mediante el ministro Jijón, él se negó a bajarlo aludiendo que se encontraba en plena producción.

A pesar de ello la familia terminaría adquiriendo la propiedad tres años más tarde, cuando el dueño quebró por un mal negocio en Europa y acudió a Sus Majestades para vender la hacienda por la mitad de lo que había solicitado en primer lugar. La Reina, que ya había emprendido la construcción de un palacio en la ciudad con financiamiento del Congreso, debió adquirirla a título personal para lo que vendió uno de los tantos palacios que tenía en España.