Héros de l'Olympe : Titanic Now/Chapitre 6

Cette fois, le soleil dans le ciel fièrement perché affirmait qu'il était aux alentours de midi. Deux crépuscules, deux nuits, deux aubes, et un point mort entre deux états du méridien. Temps volé, temps flamboyant.

Le pas décidé, le jeune homme allait à la rencontre de celui qui avait cherché à abroger ce temps. On le laissa passer dans les ombres des avenues symétriques, dessinées par des urbanistes qui devaient avoir, non pas un compas dans l’œil, mais carrément une calculette en trois dimensions dans la caboche ! Percy s'arrêta s'acheter un donut, dont l'enrobage de sucre glace, épais, lui colla les doigts. Ce qui ne l'empêcha pas de dévorer ce petit-déjeuner improvisé avec avidité.

Puis il fut devant la tente de commandement, demanda à voir Reyna.

Elle l'accueillit, la mine grave, toujours digne. Il ne s'attarda pas, ne perdit pas de vue son objectif : voir l'antipathique augure blond. Il lui présenta sa requête, elle accepta de le conduire au quartier où étaient enfermés les rares contestataires de l'ordre. Cependant, c'était la première fois depuis longtemps qu'un crime de cette ampleur y menait un individu. Dans les rues au bitume brûlé par le soleil, des gens les saluèrent avec respect, mais ces démonstrations laissèrent Percy de marbre.

Enfin, il furent rendus. Le quartier pénitentiaire comportait un bâtiment principal, fait de pierre grise à l'aspect rugueux, d'un patio central typiquement latin ou glougloutait une fontaine, ainsi que d'une garnison impressionnant de gardes, surtout lorsque on savait que le nombre de prisonniers étaient pour le moins dérisoire. Une précision de la part de la cheffe apprit au jeune homme que les mesures de sécurité avaient été renforcées suite à la tentative d'attentat de la veille. Percy hocha la tête, la mine sombre. Son guide le fit pénétrer dans un hall sinistre, que les hautes fenêtres étroites ne parvenaient pas à éclairer suffisamment. La cape du prêteur de la jeune fille battait le sol de pierre dans un chuchotis de tissu à la limite de l'inaudible, transparent et ostensible signe de son pouvoir.

Sa propriétaire se retourna, comme pour le jauger, d'un oeil circonspect au moment où ils atteignirent la cellule portant le numéro 406. Percy stoppa net, et son poignet effleura celui de Reyna, avant de le saisir afin de se stabiliser sous la puissance de l'élan de haine qui l'envahissait, tandis qu'il apercevait le reflet blond des cheveux d'Octave, à peine visible dans la pénombre du cachot.
Reyna capta son regard, et ferma un instant les paupières, dans une expression rappelant le temps d'un éclair à Percy celle d'Annabeth dans l'amour. Cette pensée le plongea brièvement dans l'embarras et la culpabilité; il était clair qu'il n'éprouvait aucune attirance pour Reyna, mais les deux jeunes femmes se ressemblaient tellement que ne pas les comparer relevait de l'impossible. Et surtout, cette vision, aussi fugitive soit-elle, lui fit se remémorer la façon dont il avait failli perdre la première, alimentant sa hargne. Son sang bouillit dans ses veines, une bile amère envahit sa bouche.

Tout cela n'ayant pris guère plus d'une seconde, Percy raffermit sa prise autour du poignet de la jeune fille, puis, la respiration hachée par la rage, la fit pivoter pour lui faire face.

- Reste à proximité, je t'en prie, l'implora-t-il presque. Je ne sais pas si je serai capable de me retenir, face à ce connard. J'ai besoin de toi.

Elle secoua la tête, se raidit.

- Ne me parle pas comme ça, s'il te plaît, et surtout pas avec ses yeux-là. Tu ne fais que me compliquer la tâche, Percy. Je n'ai pas oublié. Ni toi, ni Jason.

Il y avait de la fêlure dans sa voix.

Le jeune homme faillit se frapper le front, exaspéré contre lui-même. Bien sûr, quel idiot ! Reyna lui avait fait des avances, tout comme à Jason, et il l'avait repoussée, par amour pour Annabeth. Elle n'en était pas remise, ça sautait aux yeux. En agissant ainsi, avec autant de douceur, Percy ne pouvait que la faire souffrir.

- Pardon... commença-t-il, brusquement honteux.

- Peu importe. Oui, je serai là, t'en fais pas.

Elle le lâcha, restant à bonne distance de lui, ouvrit la porte de la cellule avec des gestes précautionneux, quasi chirurgicaux, lui fit signe de passer.

Puis Percy entra dans la cellule, faisant face au mec qui avait voulu tout détruire.

**Annbeth :**

Annabeth se réveilla, la bouche pâteuse, des souvenirs de la nuit emplissant son cerveau. En voyant que Percy n'occupait pas la place vacante dans le lit, elle paniqua une seconde. Puis se ressaisit. Il était libre, après tout, et pas du style à l'abandonner comme ça, sans raison. Il l'aimait, il finirait bien par revenir.
Elle descendit manger un morceau, seule, aujourd'hui. Un petit mot, griffonné à la hâte, l'attendait sur la table en formica. Elle le prit et lut :

« Bonjour,

Suis parti faire un tour. Voudrais tellement te dire que je t'aime, mais ne veux pas passer pour un idiot. Trop banal, trop vu. Et pas assez fort pour traduire... laisse tomber, je fais un remake de Roméo, c'est pas moi, ça.

Je vais donc me contenter de t'embrasser aussi fort que je peux.

P. »

Tu es mon idiot préféré, toi ! songea Annabeth, ravie par ce témoignage d'affection, tout en se versant du café.

Davantage, même, tu es l'idiot avec qui je voudrais partager ma vie...

Wow, elle aussi était d'humeur romantique, ce matin ! Enfin, ce matin... ce midi, plutôt ! Dis donc, les neurones, réveillez-vous, on se calme !

On sonna à la porte.

Et rebelote, comme l'autre fois ! Par les dieux, on s'était passé le mot au Camp, ou quoi ?!

Cette fois Annabeth portait une chemise orange de la Colonie des Sang-Mêlé, chopée rapidement dans le fatras de ses fringues au lever, ainsi qu'un pantalon de jogging, un peu grand pour elle.

Ouf, ça allait !

Pas ravie-ravie, elle alla ouvrir.

C'était Léo.

- Hello Nikita ! clama-t-il sitôt le battant ouvert. Hey, t'es trop stylée ce matin ! Dis, t'as fait un régime express pour maigrir en une nuit ou quoi ? Tu flottes, là-dedans !
C'est alors qu'Annabeth remarqua un truc. Les vêtements qu'elle portait n'étaient pas les siens.

Mais ceux de Percy.

Et meeeeerrrde !

- Qu'est-ce que tu veux ? demanda-t-elle, peu amène.

- Juste pour t'informer que j'ai croisé Percy. Il se rendait à la prison, voir Octave.

- Eh bien ?

- Annabeth, tu as failli être tuée par sa faute. Il n'est pas venu pour apporter des croissants à Octave, je pense. Et...
- ... il est puissant et impulsif, termina-t-elle. OK, j'arrive. Le temps d'enfiler un truc à moi.

Léo sauta sur l'occasion :

- Ah, vous avez lancé une soirée naturiste ?

- Léo ?

- Oui ?

- La ferme !

**Percy :**

Il avança vers la forme assise, le coeur tambourinant. En jetant un oeil derrière lui, il s'aperçut que Reyna n'était plus là. Hum. Mauvais signe. S'il perdait le contrôle...

Il l'interpella :

- Octave ?

- Qu'est-ce que tu veux, Greacus ?

- Des explications, dit Percy, d'un ton sans appel.

Il s'avança encore, à chaque seconde davantage conscient de sa propre force. Le sang battait à ses tempes. Il en vint presque à effleurer la peau du prisonnier, mais se retint. Les images d'Annabeth, la chair morte et immobile, se trouvant être encore trop vivaces pour qu'il prenne un tel risque sans avoir l'envie irrésistible de le tuer.

Wow. D'ici peu, il allait passer du côté obscur de la Force, s'il continuait comme ça !

Il fit alors plus simple : s'essayant sur les pierres glacées du sol, il attendit.
Octave grogna :

- Des explications pour quoi ? Pour que je confesse que j'ai tenté de supprimer des « gens » qui pourrissaient nos belles valeurs romaines ?

Les guillemets étaient clairement perceptibles.

OKKKK, dans le niveau « racisme absurde et sans fondement » là, il en était au stade méga-élevé ! Le dialogue n'allait pas être facile...

Percy souffla tout son air, lentement, dans l'espoir de se calmer.

Pour un peu, il se serait mis en positon de lotus !

Puis reprit, la voix quasiment sans intonation :

- Non.

Octave parut stupéfait.

- Non ?

- Non, Octave. Ce que je viens te demander, c'est pourquoi tu as sollicité une déesse, posé une bombe quasi-indétectable, et voulu assassiner des centaines de personnes innocentes !

Et merde, sa voix était montée malgré lui d'un ou deux... octaves, en prononçant les derniers mots.

L'autre Octave eut dans la pénombre un sourire.

- Oh ça va, arrête ton numéro de chevalier blanc, c'est lourd ! Comme si ce crétin de Jason ne suffisait pas pour le registre ! Tu veux la vérité ? Je te la donne : je vous hais, vous autres, les Greacus ! Et ce n'est pas une pauvre statue qui va changer mon opinion ! C'est aussi simple que ça. Dur à croire, hein ? Tu dois te demander pourquoi je pense ça, si il n'y a pas de complot caché derrière l'énigme, surtout depuis que ta blondasse est dans ta vie, là... Rien de tout ça. J'ai désiré votre perte, j'ai conclu un pacte avec Trivia, en secret, et voilà ! De toute manière, si moi, je n'ai pas réussi mon coup, elle, elle demandera du sang en remerciement de son aide. Avec un peu de chance...

Il s'interrompit, ménageant le suspense... et les nerfs de son interlocuteur !

-... ce sera le vôtre.
C'en était trop ! En une seconde, Percy, les forces décuplées par la rage; plaqua l'augure contre le mur, le saisissant par le col. Tout autour d'eux, des gerbes d'eau jaillissaient. Une, particulièrement puissante, atteignit son adversaire en plein plexus solaire, lui coupant la respiration. Les yeux exorbités, la bouche grande ouverte, il cherchait désespérément de l'oxygène.

Ce spectacle, horrible à voir, d'une vie qui s'accrochait coûte que coûte, suscita chez Percy une sorte de joie sauvage, incontrôlable. D'un geste, il accentua la pression, tandis que celle nichée de son ventre s'avivait.

Il allait tuer cette pourriture, la réduire à rien. Le faire souffrir autant que lui avait souffert de voir Annabeth réduite à un corps sans vie.

Mais pas avant de l'avoir vue, rampante et suppliante, lui implorer la mort.
Oui, elle implorerait la mort bien avant que Percy ne lui fasse ce cadeau.
Dans la tête du jeune homme, plus aucune trace de la notion du bien ou du mal. Seulement une colère abyssale envers et contre tout. Mais surtout contre cet augure sans coeur, qui avait voulu détruire le monde pour lequel tant d'existences avaient été sacrifiées. Injustement.

Devant lui, pitoyable, Octave repose, convulsé, les membres encore frémissants du choc.

Comme Annabeth.

Sauf qu'à l'inverse de la jeune femme, Octave n'a pas le droit de vivre. Il a causé trop de souffrance.

Percy comble l'espace qui les sépare en quelques pas, ose le toucher, cette fois. Il n'a plus peur de rien, ni de personne. Et siffle :

- Mon « numéro de chevalier blanc » tu dis ? Tu te trompes, Octave. Je ne suis pas ce gars-là. Que je t'explique : il y a Jason, qui fait tout dans les règles, qui joue le mec parfait. Et puis, il y a moi. Moi, les règles, je n'en ai rien à foutre. Je joue selon mes propres règles. Et cela, c'est très pratique, tu sais pourquoi ? Parce que comme ça, je peux te tuer. Sans le moindre remords. Comme toi, TU AS VOULU ASSASSINER DES CENTAINES DE PERSONNES, SANS COMPTER MA COMPAGNE, ESPÈCE DE SALAUD ! ! !

A ce stade, Percy tremble presque autant que sa victime. Il ne ressent plus rien, ne désire plus que la mort de cet être abject, qu'il tient en son pouvoir.

Son hurlement, qui s'est répercuté avec une force inouïe contre les parois de pierre, a emporté ses derniers lambeaux de pitié.

Il se concentre, canalise son pouvoir, prêt à porter le coup final. L'eau, qui a maintenant envahi la cellule, se fait bouillonnante, meurtrière ; le flot s'apprête à emporter sa victime.

Soudain, une voix, que trop connue, s'écrie :

- Je suis vivante ! Percy, arrête ! Je suis vivante ! Regarde-moi !

Éberlué, l'interpellé se retourne, distrait de sa macabre résolution.

Devant lui, se dresse celle pour qui il était prêt à tuer, sans états d'âme.

Le visage presque suppliant, toujours aussi belle, elle le fixe à travers les barreaux. Il ne voit d'elle que l'éclat de ses yeux gris. Vient ensuite Léo, qui observe la scène d'un air catastrophé. A son côté, une cape violette, dont la capuche est rabattue, dissimulant les traits de sa porteuse. Mais c'est inutile.
Reyna est finalement restée dans le coin.

Comme un automate, le fils de Poséidon se dirige vers eux, vers elle, laissant un corps proche du cadavre. Dans son sillage, pas de sang, mais les vestiges d'une violence pire encore.

A travers les barreaux, il touche la paume tendue d'Annabeth qui saisit sa propre main pour l'amener vers son coeur, qui bat, et répand sa chaleur au sein de son corps. Puis hoche le menton. Elle ne dit rien, elle sait, elle a compris, Annabeth. Elle ne le juge pas, ne l'engueule pas, ne montre rien. Mais elle sait. Et elle veut le ramener sur terre.

Alors, sa voisine, dans un cliquetis de clefs, ouvre la porte, le fait sortir.
Il n'a de contact avec aucun, reste froid, comme statufié par l'énormité de ce qu'il s'apprêtait à commettre. Léo lui donne une tape compatissante dans le dos, Percy ne réagit pas.

- Le temps du procès a sonné, fait la Romaine d'une voix atone. Sortez, on va venir chercher le prisonnier.

Elle a un regard où se cache une pointe de souffrance lorsque Percy glisse machinalement son bras autour de la taille de sa petite amie, qui en fait de même autour de la sienne. Ils s'avancent, prêts à regagner la lumière du dehors.

Léo l'a vu ce regard. Timidement, il effleure la main de la Romaine, dans un geste de réconfort, de soutien, en passant près d'elle.

Percy, qui s'est retourné une dernière fois, perçoit cet échange, et a un sourire intérieur. Aussitôt remplacé par une question qui s'impose à lui :
quel sang Trivia voudra-t-elle en échange de sa coopération au complot ?