Il Guardiano del Soldraconis

### Il Fascino del Drago

Tra tutti gli esponenti delle casate che ebbero modo di porre attenzione sull'agire e sull’intento dei Dracomagno, solo due furono le fazioni che s'interessarono davvero al potenziale espresso dal popolo guerriero, entrambe chiaramente con il desiderio di assimilare e servirsi di quel potenziale per i propri scopi.

Ma solo una casata possedeva la leva giusta, l’esca che serviva per attirare la mosca al centro della ragnatela.

Seppure appariva così evidente che i Dracomagno agissero esclusivamente per sete di conquista e di guerra, Moebius comprese immediatamente che era la mera noia il fulcro ed il nemico più infido dei Dracomagno.

Erebos doveva comunque rimanere presidiata e diversi ufficiali si proposero al nobile Soldraconis per ergersi come custodi e signori di quel mondo, ma solo lui come ultimo guardiano delle casate rimasto, con la carica più alta in vigore, poteva decidere il da farsi. Lui rifiutò le offerte di altri esponenti ed ufficiali e decise di parlare, da solo, con il popolo guerriero. L’unico che osò mettere in discussione la scelta del guardiano, deluso per non aver ottenuto il presidio su Erebos, era un nobile comandante della casata Brandis.

*“Perché il Drago e non l’Orso avrebbe preso per sé i Dracomagno? Un popolo così affine alla guerra non poteva che fare parte della forza violenta di Brandis”.* Questo era il pensiero che l'ufficiale esternò al Guardiano del Soldraconis.

*“Costoro celano un potenziale inespresso ben più grande del mero potere militare. Voi vedete guerrieri, io vedo cavalieri, oscuri e fieri, privi di una vera aspirazione che li elevi a ciò che sono destinati ad essere. Voi rischiereste solo di scontrarvi e scornarvi come tori scatenati, per una inconcludente supremazia senza senso. Di questo ne sono fermamente convinto. La vostra indole è palese, comandante della casata di Brandis.”*

Gli rispose con tono calmo Moebius Soldraconis. E poi continuò.

*“Sarà la mia casata ad averli, perché condivide con loro molto più di quello che loro e voi credete di condividere. Ma cosa volete capire voi che parlate solo di armi, sangue e violenza? Non comprendete che il vero potere non risiede nella forza, ma nell'astuzia! E poi diciamocelo, persino il semplice nome della mia casata si avvicina molto a concetti e leggende intrise nella loro cultura! Lasciate a me questa terra e questo popolo e tutti ne troveremo giovamento.”*

Concluse infine con quel suo celebre ghigno malevolo. Sicuramente aveva un piano e sicuramente non mirava al semplice controllo di un popolo tanto violento quanto orgoglioso.

E magari non era un mero caso che Moebius Soldraconis si interessasse così tanto a loro. Egli era d'altronde il  guardiano di una casata devota solo ad una cosa: prendersi ciò che brama con qualsiasi mezzo.

### La Grande Sfida

Qualche decimana dopo, non prima di aver adagiato comodamente i guerrieri Dracomagno nei bordelli di Velaria, nei quali i figli di Thoras potessero rilassarsi e soddisfare al meglio la loro lussuria, iniziò su questa falsa riga una intensa discussione con il primo Duxon dei Dracomagno, Stelios l’Aquila. E lì fu oltremodo chiaro che solo Moebius avesse davvero intuito che dietro a quell'indole violenta si celava un’insoddisfazione difficile da saziare: il vizio, che come ogni caratteristica peculiare in loro, era una droga di cui i Dracomagno facevano un mostruoso abuso.

*“Ora che non vi serviamo ci chiedete la sottomissione o ci cacciate… come* osate? Voi non sapete con chi avete a che fare!”

Rispose così il Duxon Supremo, ubriaco di quel delizioso vino, alla richiesta insolita ed inaspettata di Moebius di dover abbandonare Erebos, scostando con violenza una meretrice che con rara maestria deliziava il suo membro.

*“Proprio perché comprendo il vostro animo vi sto parlando, Duxon. Tutte le casate hanno votato e la decisione è stata presa, non potete restare; ma vi ospiteremo ancora qualora il pericolo tornasse.”*

Disse Moebius prendendo una Prikoskis da un cesto mentre il Duxon ancora colmo d’ira riprendeva compostezza e guardava adesso il Guardiano dritto negli occhi.

*“Il pericolo tornerà, Lunariano, tu lo sai meglio di me! Tornerà perché non è stato distrutto alla radice! E quando lo farà non è detto che avremo ancora voglia di salvare il vostro mondo”*

*“Non salverete il nostro e non salverete il vostro… tuttavia non potete rimanere con la forza. Neanche potete concepire al momento di opporvi alle tredici casate: oggi stesso potreste morire, per colpa del mio vino avvelenato o di quella puttana che con tanta perizia vi ha allietato e che adesso potrebbe tagliarvi la gola, se solo io lo volessi realmente. Ma io sono dalla vostra parte, Dracomagno, anzi vi propongo una soluzione per poter avere dei privilegi, per avere questa terra: dovrete affiliarvi ad una casata! Scegliete me, combattete per me e per il mio stendardo, servitemi e non immaginerete nemmeno quanto potere io sia capace di donarvi: ricchezze, città, risorse, conoscenze… tutto quanto.”*

*“Noi siamo Dracomagno! Noi viviamo solo per i nostri scopi e per soddisfare le nostre voglie! Noi siamo il popolo eletto! Noi non ci piegheremo né a te né a qualunque altra feccia proveniente da altri mondi!”*

Stelios urlò colmo di furia pura. Completamente nudo prese la spada poggiata sul fianco della poltrona e colpì mortalmente la donna, lordando il suo corpo del sangue di lei. Poi, con fare esplicitamente minaccioso, puntò la lama verso il guardiano.

Questi però, per nulla impaurito, sorrise compiaciuto della risposta.

*“Siete magnifici, perfetti sia nel vostro orgoglio che nel vostro ardore ed io… vi desidero.*

*Lo sapete Duxon, questa è l’unica offerta che vi verrà posta, l’unica speranza che voi avete per poter un giorno dominare Lunaria: terra di cui avete solo sentito parlare e che già bramate più di questa terra marcia e corrotta. Volete questo ed io lo sento, lo percepisco! Per me è così palese la vostra ambizione che non posso non renderle omaggio palesandovi ciò che percepisco. Tuttavia il vostro orgoglio vi frena, vi impedisce di perseguire il vostro desiderio, di soddisfare e dare sfogo a voglie sopite.*

*Vi ho studiati per tutta la guerra, mi attraete ed io attraggo voi con il mio modo di vedere le cose e di operare. All'occhio ignorante degli altri nobili voi sembrate dei guerrieri desiderosi solo di uccidere o di essere uccisi. Ma tutti vi hanno sottovalutati, voi celate molto, molto di più. Io scatenerò ogni vostro potenziale donandovi quella sazietà che bramate da tanto tempo.”*

Così dicendo Moebius tese la mano verso la spada come gesto di unione e non di lotta, sorridendo come il più grande e misericordioso dei sacerdoti conosciuti dal Duxon.

Ciò nonostante il Dracomagno, seppur colpito dalle parole del Guardiano di Soldraconis, abbassò la spada e rispose con tono deciso e solenne:

*“Un Dracomagno non si inginocchierà mai a te.”*

Il guardiano del Soldraconis scoppiò a ridere, divertito dalla sua risposta. Poi, ricomponendosi, pontificò:

*“Ma io non voglio la vostra prostrazione: io voglio la vostra fedeltà, l’indiscussa devozione! E dato che comprendo il vostro animo, vi proporrò un compromesso che non potrete rifiutare: Io, da solo, sfido i migliori di voi, uno alla volta, a singolar tenzone, senza mai fermarmi, fino a quando avrò sconfitto tutti o verrò sconfitto da uno solo di voi. Se vincerete voi avrete accesso a Lunia come Dracomagno e nessuno vi ostacolerà… ma se dovessi vincere io, voi apparterrete a me, Moebius Soldraconis, e combatterete sotto il mio stendardo, con tutti i privilegi già proposti.”*

Il Duxon prese del tempo per decidere e per confrontandosi con i suoi strateghi, e poi, il giorno successivo, accettò la sfida in nome del popolo Dracomagno di Erebos.

### Gli Ottantadue duelli

Dei Dracomagno giunti ad Erebos durante la grande guerra, circa la metà era sopravvissuta e tra di essi vi erano gli ottantadue Ker uccisori di draghi.

Moebius affrontó così gli ottantadue campioni.  Ottantadue guerrieri sopravvissuti ai Draghi di Arvanos e alla grande guerra contro il Nexus. Ottantadue leggende stimate da ogni Drax e temute da ogni altra creatura esistente.

Ma quel giorno nessuno di loro superò la prova di Moebius.

Uno dopo l’altro i Dracomagno vennero sconfitti. Molti perirono perché osarono troppo, altri perché le ferite riportate si rivelarono troppo gravi, e solo pochi sopravvissero invece perché vennero risparmiati. Tra gli ottantadue eroi che osarono troppo vi erano Aletheia il coyote e Vulnus Atheles la tigre Bianca, entrambi esemplarmente uccisi da Moebius per essersi accaniti troppo.

E persino Stelios l’Aquila, che seppur investito del titolo di Duxon Supremo, era giunto ad Erebos come uno degli ottantadue campioni. Lui, tra i più rinomati tra gli 82, era l’ultimo degli sfidanti. Ma nonostante ci mise ogni stilla delle sue forze e della sua volontà, anche Stelios non era nemmeno lontanamente all'altezza del Guardiano di Soldraconis ed anch'egli, osando troppo, perse la vita contro Moebius.

E con la sconfitta dell’ultimo eroe i Dracomagno furono costretti ad accettare la legge del più forte: giurarono così di servire e combattere sotto il vessillo nero ed oro della casata Soldraconis.

Mai onta più grave aveva infangato l’orgoglio del popolo guerriero. Con un’ira accecante tutti gli altri duxon si chiesero perché con così tanta sicurezza la stratega avesse spinto la stirpe eletta ad accettare la sfida che avrebbe poi condotto ad una così umiliante disfatta. Un ferita tremendamente profonda lasciò il suo segno nell'orgoglio Dracomagno. Talmente profonda che nemmeno nei secoli a venire fu sanata.

Velesia la Sfinge, stratega e pertanto consigliera del Consiglio Militare, sapeva che gli 82 campioni sarebbero stati sconfitti e con essi la sfida sarebbe stata perduta. Ma ella sosteneva che bisognasse sapere quando perdere le giuste battaglie al fine di ottenere la vittoria nella guerra. Ciò non di meno, furibondi per il corso degli eventi, i Duxon decisero di rimuovere permanentemente il ruolo di stratega nei consigli militari di Erebos, concedendo il diritto di partecipazione solo a coloro i quali possedessero il relativo rango militare.

Fu in seguito deciso di riaprire il portale di collegamento con Arvanos e di comunicare la sconfitta del Nexus, seppur tutt'altro che definitiva, ed annunciare al Rex Magnus la sottomissione dei Dracomagno di Erebos alla casata di Soldraconis.

Dopo molti millenni di storia, un'immane delusione si levò nella Sala del Rex all'udire tale comunicazione. Tuttavia proprio la Sfinge intervenne per far comprendere che la sconfitta era di fatto un passo importante verso la conquista ed era solo grazie a questa manovra che i Dracomagno avrebbero ottenuto prima la casata di Soldraconis e poi Lunaria stessa. Visionaria ed imperscrutabile, Velesia fu a lungo biasimata e disprezzata, sia ad Arvanos che ad Erebos, dove fece ritorno. Eppure, attraverso i secoli, non pochi Dracomagno riuscirono a scorgere la grandezza e la lungimiranza della sua intuizione, folle ma geniale. Velesia venne sempre meno apprezzata dai suoi contemporanei ed alla fine scelse di terminare la sua esistenza nell'eremitaggio politico. Sua sorella maggiore Cornelia il basilisco, che era anche essa una stratega ma, come la sorella, perse il titolo; si dedicò invece alla sua famiglia e fu in grado di porre le basi per uno dei lignaggi più prosperi di Erebos.

Ad Arvanos comunque una scelta importante pendeva dalla decisione del Rex Magnus e del suo Consilium presso Basilea Eterna. Dopo diciannove giorni di intensi concili e riunioni, Arvanos decise di non ripudiare il popolo Dracomagno in missione, ma anzi di eleggerli come conquistatori della nuova terra e difensori della nuova regione acquisita.

Ciò nonostante nessun nuovo Dracomagno si sarebbe più potuto aggiungere a tale causa ed i fratelli di Erebos vennero questa volta ufficialmente dichiarati “Morti”: non sarebbero stati riconosciuti né vivi né eroi, fino a quando non avessero sottomesso la casata Soldraconis.

Il portale stavolta venne chiuso dall'interno di Arvanos, sigillato e custodito fino a quando non fosse giunto il giorno di riaprirlo. Due sole possibilità gli erano quindi concesse: dominare questa nuova realtà sotto l’egemonia del popolo del Kalyx o morire nel tentativo.

> *“Tutto secondo i piani…”*
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> **Velesia Dracomagno, la Sfinge, stratega.**
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### L'affiliazione al Soldraconis

Ma il guardiano del Soldraconis sapeva.

Sapeva che seppur i Dracomagno avevano dato la loro parola, seppur avrebbero combattuto per la sua casata, prima o poi avrebbero cercato di sovvertirla dall'interno, prendendone il potere per poi puntare a conquistare Lunaria.

Ma, invece di rimanere diffidente, Moebius aprì sempre di più i contatti con suoi nuovi soldati, fornendo supporto e ricchezza ad Erebos, fortificandola e rendendola più ospitale alla vita. Nel giro di pochi anni così i Dracomagno poterono consolidare ulteriormente il controllo sulle Terre Nebbiose e nelle terre immediatamente adiacenti Velaria.

Con il passare del tempo la figura del guardiano divenne sempre più familiare ai Dracomagno, convinti di poter utilizzare la sua fiducia contro di lui, senza però notare che allo stesso tempo i loro usi e costumi cominciavano a cambiare loro stessi.

Nell'anno 12 i coloni Soldraconis abbandonarono definitivamente, assieme al drappello Brandis, la terra di Erebos, lasciando ai Dracomagno il possesso totale della città di Velaria.

La lontananza dalla patria, le risorse di Erebos e quelle ricevute dalla casata Soldraconis portarono i figli di Thoras ad allontanarsi sempre più dallo stile di vita di Arvanos, abbracciando uno stile più consono e tipico a quello di Erebos e di Lunaria; tanto che nell'anno 13 venne decretato che, durante la trascendenza, i giovani Dracomagno dovessero apprendere anche l'uso dell'alfabeto Lunariano oltre a quello runico dracomagno (Neo Arkaos). È dunque nell'anno 13 che l'Arkaos di Erebos (o Arkaos contemporaneo) iniziò a prendere vita.

La guerra di Reggia del Peccato aveva gettato le basi della colonizzazione Dracomagno nel continente. Tra gli anni 11 e 15 le battaglie si erano già fatte più contenute, seppur sempre e costantemente letali per i Dracomagno, che continuavano a subire perdite costanti in ogni scontro contro il nexus. Ciò non di meno la stirpe Eletta riuscì lentamente ad ottenere in maniera definitiva un certo livello di controllo sulle zone rurali intorno alle città di Maraxar e di Velaria.

### Il Rito dell’Oberos con Moebius

Moebius continuò a far spesso visita alla capitale del suo nuovo popolo, Maraxar, mostrandosi sempre aperto e fiducioso nei confronti di tale legame conquistato. I Dracomagno comunque avevano dimenticato i loro doveri e sapevano mentre ciò che doveva essere fatto per afferrare la vittoria.

Fu nell'anno 15, in occasione di una notte di vittoria dell’ennesima battaglia contro il Nexus (ormai tutti gli scontri di ordine minore non venivano nemmeno più rinominati nelle cronache belliche, ma semplicemente menzionati come “scontro contro il nexus”), che Moebius venne invitato come ospite proprio nella capitale.

Stavolta però gli fu concesso non solo di assistere, ma anche di partecipare personalmente ed attivamente al rito dell’Oberos, la nota cerimonia Dracomagno del calice della fratellanza: rito in cui i Dracomagno si legano distruggendo ogni possibile atto di tradimento.

La pedina era stata dunque mossa e tutto sembrava perfetto. Seppure tutto il popolo avrebbe indirettamente fatto il rito con Moebius, non sarebbe ancora stato tempo di sovversione né di conquista: sarebbero stati infatti gli eredi a completare l’atto e a chiudere per sempre il capitolo dei Soldraconis. Infine il Guardiano, con tale rito, avrebbe accresciuto ulteriormente la fiducia nel popolo guerriero. Tutto di guadagnato per loro, tutto da perdere per lui. Tutto secondo i piani.

Ma i Dracomagno si sbagliarono.

Nessuno aveva davvero compreso Moebius Soldraconis: ancora una volta troppo orgogliosi e sicuri di sé, i Dracomagno sottovalutarono nuovamente il nemico che già una volta li aveva sconfitti. E questo fu un errore che causò un’evoluzione irreversibile nella loro storia.

Il sangue del guardiano causò infatti un profondo mutamento in tutti i figli di Thoras di Erebos. Il sangue di Moebius era intriso di molto potere ed era completamente corrotto. La linfa vitale di Moebius, oscura come il male liquido, causò nei Dracomagno un accentuarsi dei desideri più oscuri del proprio animo. Ogni sentimento e pensiero, dentro di loro, venne accentuato con un ardore mefistofelico. E mentre l’animo veniva corrotto dal profondo anche il corpo iniziò a mutare. Le prime variazioni furono evidenti: gli occhi rossi come i demoni di Seraphon e i denti affilati come mostri inferici. Inoltre la vita dei dracomagno, già sufficientemente longeva, si prolungò smisuratamente.

Ma il danno più grave lo rivelò solo il tempo: i figli di coloro che fecero il rito ereditarono le stesse mutazioni dei genitori: i vizi, le perversioni ma soprattutto la stessa fedeltà posseduta dai genitori nei confronti del Guardiano.

Così i Dracomagno si elevarono ad uno stadio più evoluto della loro specie, migliorando l'efficacia e la resistenza del proprio organismo, accrescendo longevità e mantenendo la giovinezza. Ma al contempo accentuarono anche i lati più oscuri, mutando il loro concetto stesso di onore con quello di vittoria a qualunque costo, esattamente come gli stessi dettami del pensiero del loro Guardiano.

> *"Con questo gesto lego il vostro popolo alla mia casata.*
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> *Miei nobili guerrieri, splendidi in tutto il vostro essere, la mia più potente sicurezza, arma e certezza… i miei figli.*
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> *Il sangue della stirpe del drago brucia nelle vostre vene sancendo imperituramente il nostro patto.*
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> *Gioisci o mia oscura progenie, poiché io vivrò per sempre."*
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> ***Moebius Soldraconis, Guardiano***
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