Narrativa Realista del siglo XIX

## Contexto histórico

Liberada de las guerras napoleónicas, Europa vive durante el resto del siglo XIX la expansión de la Revolución Industrial. Surgida en Inglaterra, se traduce en **innovaciones tecnológicas de gran alcance**, siendo la máquina de vapor la primera de ellas; en el cambio de siglo, entre 1890 y 1910, aparecen, por ejemplo, el automóvil, el cine, la aviación, etc.

El comercio marítimo se fortalece con la multiplicación de los barcos de vapor y con la apertura de los canales transoceánicos. **Nace una nueva clase de hombres de negocios, los empresarios capitalistas**, que piden el ahorro de particulares para desarrollar sus empresas. Se crean entonces las sociedades anónimas, divididas en acciones que, a veces, se pueden comprar y vender en la bolsa. Para hacer frente a sus competidores, los empresarios se esfuerzan por fabricar sus productos con el mínimo coste, pagando salarios de miseria y buscando otras formas de aumentar la productividad. **Se desarrolla, entonces, una nueva clase social: los obreros de fábrica**. Algunos miembros de la burguesía intelectual son sensibles a las condiciones de la clase obrera, como Karl **Marx**, que desarrolla una teoría bien argumentada, la "lucha de clases", para justificar el combate de los obreros o "proletarios" contra los capitalistas.

No sólo la población europea se duplica en menos de un siglo, sino que, además, decenas de millones de europeos emigran a América u Oceanía para escapar de la miseria y la opresión política, y poder rehacer sus vidas en países en expansión. La instrucción se desarrolla, y a finales de siglo la mayor parte de la población está alfabetizada.

## La narrativa realista del XIX

**La corriente literaria del Realismo se desarrolla en Europa en la segunda mitad del XIX, en especial en Francia e Inglaterra**. Los escritores realistas se proponen retratar la realidad objetivamente basándose en una observación que les permita **describir con minuciosidad y exactitud** personajes y ambientes. Se documentan tomando notas de la realidad o mediante libros, **evitan idealizar** lo que ven, sin importarles lo sórdido o repugnante que resulte.

Cronológicamente coincide en parte con el Romanticismo, pero se opone a esta corriente: rechaza la exaltación de los sentimientos, el alejamiento de sus argumentos en lugares y tiempos remotos y la actitud melancólica o apasionada de los románticos. Pero también discrepa del Clasicismo, no pretende imitarlo, sino que es la naturaleza la fuente de su inspiración, la realidad misma.

**La literatura realista recoge las doctrinas filosóficas, políticas y científicas del momento: el positivismo de Comte**, basado en la investigación de los hechos observables y mensurables es el sistema filosófico dominante; **investigaciones como las de Darwin sobre la teoría de la evolución o las de Mendel sobre las leyes de la herencia** apuntalan también entre los escritores una visión optimista sobre el poder de la investigación y el análisis en los comportamientos de la propia sociedad y el individuo. **Claude Berbard**, otro científico muy de moda, introductor del método científico, aceptó el determinismo como certeza de que cada fenómeno está determinado por las condiciones materiales y una serie de leyes fijas.

Las características del realismo podrían resumirse de la siguiente manera:

* **Tiempo y espacio**. Se suele narrar hechos contemporáneos, que constituyen un fondo histórico real para los hechos ficticios -pero verosímiles- con los que se encuentran comprometidos los personajes novelescos. El ambiente social resulta de capital importancia entre los realistas para entender al individuo, sin llegar a ser deterministas. Así pues, abundan descripciones minuciosas que sirven para crear un ambiente determinado. Por otro lado, habiendo una gran diversidad de ambientes, predominan los espacios urbanos.
* **Empresa del protagonista**. Las características de la empresa del protagonista son indicativas de los valores prevalentes de la sociedad donde aquella se lleva a cabo, en la que imperan el individualismo y la competitividad de la mentalidad burguesa.
* **Personajes**. Los personajes suelen ser presentados tanto desde el punto de vista físico como psicológico y moral. Y tanto en un medio social como en su fuero interno. Los personajes realistas tienen un carácter individual y un valor o significado social, ya que expresan rasgos propios de su clase o grupo social.
* **Narrador**. Omnisciente, conocedor de todos los hechos, internos y externos a los personajes. Suele construir el relato de acuerdo con una casualidad temporal lógica. Intenta evitar cualquier tipo de emoción o compasión hacia los personajes que él mismo inventa.
* **Lenguaje**. Considerado como medio destinado a describir los acontecimientos, las acciones y los caracteres. Lenguaje utilitario, de significación concreta y unívoca, que evita las ambigüedades y el simbolismo. Pretende reproducir los aspectos particulares del habla de cada personaje como vulgarismos, regionalismos, errores de pronunciación. Ritmo lento en la narración: la preparación de las acciones ocupa a veces más espacio que las propias acciones.

## El Naturalismo

Surge como **evolución** del realismo, no como oposición a este, y lo hace en Francia, en buena parte por obra del escritor Emile Zola. El Realismo partía de la observación de la realidad y la reflejaba de forma casi fotográfica; el Naturalismo va más allá: recoge las miserias humanas (locos, alcoholizados, enfermos) y los instintos más primarios para ofrecernos a la imagen de unos seres reducidos y limitados por una sociedad injusta en la que viven. El afán de denuncia contra la sociedad de su tiempo se percibe a través de los personajes embrutecidos que crea la sociedad.

El Objetivismo Naturalista se convierte a veces en literatura de tesis: observa con desencanto su tiempo y denuncia una sociedad corrompida, atacando a menudo las instituciones tradicionales como el ejército y la iglesia. Estos son sus elementos característicos:

* La novela tiene carácter doctrinal, pretende enseñar más que entretener. La novela naturalista sigue de cerca las tesis darwinianas de la selección natural, que presenta como indiscutibles. La literatura puede contener experimentos y diagnósticos.
* La gran importancia de la descripción; el arte se concibe como una especie de fotografía.
* El pesimismo y el interés por los elementos patológicos o mórbidos. Preferencia por presentar a las clases sociales más bajas o marginadas y a tipos sociales poco convencionales.
* La elevación a categoría de las leyes hereditarias, y la negación de los elementos espirituales de la naturaleza humana, que en realidad están sometidos a fuerzas determinadas del mundo material.
* La negación de los principios morales y sociales y la apología al instinto.
* La ausencia de lirismo en el lenguaje; imitación de la lengua popular y hablada, a veces con un estilo voluntariamente poco cuidado.