J'accuse

**8.0**

*"I'm not interested in politics... But I am against war, because war is futile. Ten or twenty years afterward, one reflects that millions have died and all for nothing. One has found friends among one's old enemies, and enemies among one's friends."*
—Abel Gance
**J'accuse** ist ein französischer Stummfilm von Abel Gance aus dem Jahr 1919. Der Film verarbeitet Frankreichs Kriegstrauma nach dem Ersten Weltkrieg innerhalb eines zornigem Plädoyer gegen den Krieg. Angeklagt werden dabei verschiedene Personen und Gruppieren, in erster Linie aber der Krieg selbst.

Der Film erzählt von zwei Männern, die dieselbe Frau lieben: der eine sensibler Poet, der andere misshandelnder Choleriker. Ein tragisches Drama implodiert, als der Große Krieg beginnt.

Die Produktion begann 1918 und so waren ein paar Szenen auf tatsächlichen Schlachtfeldern gedreht. Die berühmteste Szene des Films zeigt ein Meer an Leichen, die von tatsächlichen Soldaten gespielt werden. *J'accuse* ließ Gance zu einem der wichtigsten Filmemacher Europas werden und gilt als einer der besten Filme aller Zeiten.

## Bewertung

Stand: 10.10.2022

* 7.7 / 10 (bei ~1.800 Wertungen) auf imdb.com.
* 7.8 / 10 (bei ~1.400 Wertungen) auf auf letterboxd.com.
* 8.4 / 10 (bei ~250 Wertungen) auf mubi.com.

## Cast

* Romuald Joubé — Jean Diaz
* Séverin-Mars — François Laurin
* Maryse Dauvray — Édith Laurin
* Maxime Desjardins — Maria Lazare
* Angèle Guys — Angèle
* Maryse Dauvray — Édith Laurin
* Mancini — Mutter Diaz
* Angèledecori — Marie, Lazares Dienerin

## Geschichte

*"Ich beschuldige den Krieg... beschuldige die Menschheit... beschuldige universelle Dummheit."*
Gance diente zeitweise in der Section Cinématographique der Französischen Armee, wo es in erster Linie um die Dokumentation des Krieges ging. Aufgrund schlechter Gesundheit wurde er früh entlassen. Im Krieg verlor auch er viele Freunde an die Front, und entwickelte die von *J'accuse*, überzeugte Charles Pathé, den teuren Film zu Kriegszeiten zu finanzieren. Für authentische Szenen gegen Ende des Films kehrte Gance zurück zur Section Cinémathographique und filmte die tatsächliche Schlacht von Saint-Mihiel.

2.000 Soldaten spielten die Toten, die im Finale auf dem Schlachtfeld liegen. Gance erinnerte sich: "Die Umstände, unter denen wir drehten, waren zutiefst bewegend. Diese Männer kamen direkt von der Front – von Verdun – und in acht Tagen müssten sie wieder zurück. Sie spielten die Toten in dem Wissen, dass sie in Bälde sehr wahrscheinlich auch tot sein würden. [...] Innerhalb von ein paar Wochen sind achtzig Prozent getötet werden."

Die Beschuldigungen scheinen jenen gewidmet zu sein, die sich nicht genug gekümmert haben: die Zivilisten, die ein anderes Leben genossen, jene, die vom Krieg profitierten oder schlichtweg vergaßen, was Krieg bedeutet. Auch die Sonne wird als tatenlose Zeugin beschuldigt, vielleicht sowohl in ihrem natürlichen Wesen als auch als Repräsentation von Gott. Paul Cuff schreibt 2016: "Seine feurige Tirade ist jenen in Frankreich gewidmet, die die Soldaten und ihren Kampf für Zivilisation verraten haben: eine furchterregende Anklage nicht nur gegen die Menschen im Film, sondern auch gegen [das damalige Publikum]."

Kritiker wiesen darauf hin, dass Gance in dem Film trotz seiner Distanzierungen zur Politik im Allgemeinen die toten Soldaten doch zelebriert und durchaus pazifistisch und nationalistisch gelesen werden kann.

Technisch war der Film beeindruckend, insbesondere die Cinematografie von Léonce-Henri Burel mit ihrer subtilen Nutzung von Lichteffekten und einer mobilen Kamera. Für die Kampfszenen im späteren Teil führte Gance außerdem einiger seiner Techniken der schnellen Schnitte ein, die er in seinen späteren Filmen *La Roue* (1923) und *Napoléon* (1927) weiterentwickeln würde. Gances Assistenzregisseur war der Novelist Blaise Cendrars, der im Krieg 1915 einen Arm verloren hatte.

Der Film wurde 1919 von der Masse geliebt, und auch Kritiker lobten ihn, wenn auch mit gelegentlichem Hinweisen auf bestimmte Unebenheiten wie im Falle der *Times*, die jedoch auch schrieb, dass "Kriegsgeschichten erzählt werden mit mehr Überzeugung und zur gleichen Zeit mehr Bitterkeit als sie es jemals zuvor worden waren". Pathés Agent in London schickte Gance ein Telegram, in dem stand: "Dein Name in England ist, im Augenblick, berühmter als Griffiths." Griffith war es auch, der nach einer Galasichtung in New York 1921, bei der auch Lillian Gish zugegen war, veranlasste, den Film über United Artists zu vertreiben.

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