La douleur d'Étoile de Frêne

## Résumé

Griffe de Frêne, guerrier respectable et loyal, se retrouve confronté à un sentiment étrange : l'amour ! Malheureusement, ce n'est pas si simple que ça : il est amoureux de la jeune Plume Brune, du Clan de la Tempête ! Que va-t-il choisir ? Dans tous les cas, ce sera un choix déchirant : sa loyauté ou son amour ?

## Chapitre I

Griffe de Frêne se sentait galvanisé par le vent qui soufflait fort, fort... C'était l'aube : il venait de partir à la tête d'une patrouille composée de Cœur d'Or, Nuage Balafré et Lumière Attirante. Ils allaient vers la frontière du Clan de la Tempête, leurs ennemis... Bien qu'il éprouve une amitié bien particulière pour une jeune guerrière du nom de Plume Brune. Il se sentait toujours bizarre, lorsqu'il la voyait. Parfois, la nuit, ils se rejoignaient et discutaient de leurs problèmes, des naissances dans le Clan, des apprentis bagarreurs...

Cette nuit-là, les deux guerriers étaient censés se voir. Mais cette rencontre tourna étrangement... Lorsqu'ils se virent, ils filèrent l'un vers l'autre. Ils se pressèrent l'un contre l'autre et enroulèrent leur queue, sans s'en rendre vraiment compte.
"Je t'aime", souffla Griffe de Frêne à Plume Brune.
"Je t'aime encore plus", rétorqua la belle guerrière, en lui passant un coup de langue sur la tête. Les deux jeunes marchèrent silencieusement vers un petit étang, qui était situé dans une zone n'appartenant à aucun clan.
"Plume Brune, acceptes-tu d'être ma compagne... et de diriger le Clan de l'Étang avec moi ?" fit le mâle, une lueur amusée dans le regard.
"Griffe de Frêne- euh, pardon, *Étoile* de Frêne-, je l'accepte ! J'accepte aussi le rang de lieutenante.
- Qui t'a dit que tu le serais ?" la nargua Griffe de Frêne en lui donnant une pichenette sur l'oreille. "Mais bien sûr que tu es lieutenante ! Allez, on va faire le baptême d'un apprenti", conclut-il en bondissant sur une pierre d"ardoise plate.
"Que tous les chats en âge de ne pas tomber dans les étangs"- cette phrase fut accompagnée du rire doux de Plume Brune-"s'approchent de l'Ardoise Sombre pour une assemblée du Clan ! A présent, Nuage Hérissé a atteint l'âge et les compétences nécessaires pour devenir un guerrier. A partir de maintenant, tu t'appelleras Pelage Hérissé, et le Clan du Ciel Éternel rend honneur à ton pelage pointu et à tes crocs hérissés ! Euh, je veux dire, à ton pelage hérissé et à tes crocs pointus !"
"Pelage Hérissé ! Pelage Hérissé !" clama Plume Brune.

## Chapitre II

Les deux jeunes chats passèrent une folle nuit à s'amuser, inventant d'autres Clans rivaux, des personnages pour le Clan de l'Étang... Mais, avant l'aube, Griffe de Frêne vit soudain que les étoiles s’éteignaient.
"Vite, Plume Brune, rentre chez toi, c'est l'heure ! Sinon, Étoile de Lierre va m'arracher les oreilles !" Le matou brun fila vers son camp. Il aimait Plume Brune de tout son cœur, mais ne pouvait pas lutter contre son Clan. Ne sachant que dire pour expliquer son absence, il se mit à paniquer. "*Que vais-je bien pouvoir dire ?"* se lamenta-t-il intérieurement, arrivé à l'entrée du petit coin. Il se força à arrêter le flot de panique qui l'engloutissait. "*En plus, je sais que Ciel Dégagé va me poser des questions... Comment pourrais-je lui faire comprendre que je ne ressens pas la même chose qu'elle ? Qu'il y a quelqu'un d'autre ?*"
"Griffe de Frêne ! Tu es revenu ! Oh, je me demandais où tu étais ! D'ailleurs, où es-tu allé ? J'ai eu tellement peur pour toi ! Tu veux que je te fasse ta toilette ? Je vais la faire, ne t'inquiète pas." Ciel Clair posait toutes ces questions au matou... Il lui répondit avec prudence qu'il était parti faire une balade nocturne.
"Ciel Clair, ne t'inquiète pas, je ne suis plus un chaton !" s'exclama-t-il. Il alla ensuite vers Griffe de Pelage, un grand guerrier noir à peu près du même âge que lui. Le noiraud avait déjà une compagne, qui avait rejoint la pouponnière.
"Tu as bien de la chance, de t'être trouvé une compagne..." fit Griffe de Frêne, prétendant ne pas avoir trouvé l'amour.
"Tu en trouvera une ! Il y a bien Ciel Dégagé, non ?
- Trop collante..." soupira le brun. "Non pas que je ne l'apprécie pas !" se défendit-il soudain. "Je l'apprécie, mais en tant qu'amie. Pas plus." Il s'en alla vers Étoile de Lierre, une vieille chatte grise et blanche aux yeux ambrés.
"Bonjour, Étoile de Lierre ! Comment va Patte Frêle ?
- Je doute qu'il passe le quart de lune", avoua la meneuse, la gorge serrée. Effectivement, elle était la compagne du matou maigrichon, qui faisait des crises d'épilepsie. "Il semble si faible..." Étoile de Lierre s'en alla vers sa tanière, l'air las. Griffe de Frêne fut peiné pour le couple, mais aussi par le fait qu'ils risquaient de perdre le meilleur lieutenant que le Clan du Soleil ait connu. Il alla voir le lieutenant de remplacement, Griffe de Pelage, et lui proposa d'aller en patrouille, ce que le matou accepta avec joie.
"Prends... Nuage Balafré, Lumière Attirante et Fleur de Pluie." Le brun appela vivement la patrouille et ils partirent aussitôt vers la frontière de l'Hiver.