Capítulo LXXVIII (C): El Resurgir de los Héroes (parte 3)

El terreno de la Ciudad Polycultural es fértil y dócil (en su mayoría).

Rodeado por montañas, el valle se encuentra a una altura de 5 500 metros sobre el nivel del mar, los archipiélagos de Islas flotantes ejercen presión y calor sobre el terreno, lo que permite la existencia de múltiples lluvias que mantienen una humedad persistente en el ambiente, junto con un extraño complejo de lagos y cascadas que conducen a complejos cavernarios de múltiples ecosistemas subterráneos, esta mezcla de factores permite que florezca un frondoso bosque de coníferas.

En esa pequeña porción de Edén es donde mis compatriotas y yo sobrevivimos del diario. No es la ciudad más grande del mundo (de hecho, muchos incluso podrán argumentar que se trata de un pueblo), pero está hecha con mucho corazón… y manos de fantasmas.

No me culpes, tenía que aprovechar a los soldados invocados.

—Ya podemos mudarnos —le dije sonriente a Apolo.

Había abierto un portal especial para que mis hermanos mayores y yo cruzáramos montados en nuestros dragones. Las estrellas abrazaban las montañas de la ciudad a la par que el viento húmedo revolvía nuestras cabelleras.

—Impresionante —susurró Ares.

—Y eso se queda corto —complementó Apolo.

Obvio que se me hinchó el ego como una llanta inflándose, y es que, la belleza de la arquitectura radicaba en un vals entre el pasado y el futuro bailando al son de una orquesta vanguardista, todo mezclado con tecnología de punta inventada por Ryan con múltiples áreas verdes: jardineras, parques, invernaderos, jardines en techos, etc.

—Empezaremos con las mudanzas dentro de una semana —informó Apolo— Tenemos que movernos en el Viejo Mundo para acabar de una vez por todas con la producción de ejecutores de Soña, una vez que, tú Adi, termines los Proyectos Erémoros y Miriam, volveremos a América.

—Entendido —contesté— Iré preparando las cosas para Nueva Delhi y Shanghái.

Ambas batallas fueron un desastre.

Y no, no lo digo por que hayamos perdido, de hecho, ambas ganamos, pero la cantidad de muertes fue demasiado grande. Supongo que, tras La Paz, los macrófagos dejaron de vernos como una simple molestia a una amenaza de verdad.

Ahora bien, creo que sabes que Pekín, la capital de China, está a poco más de mil kilómetros de Shanghái, pero, las actas funcionan no solo liberando al país tras tomar la ciudad capital, sino que, pueden liberar al país tomando la ciudad más poblada. Esto se debe a que las capitales mitológicas se establecen en las ciudades más pobladas de sus reinos.

Volviendo al tema de las batallas. Sí, hubo progresos importantes, por ejemplo, aprendí a derrotar a un Capelobo con un solo ademán. Fue en la Puerta de la India cuando sentimos el temblor que provocaban las bestias. Por inercia invoqué un campo de hierbas venenosas que, al ser devoradas por el Capelobo, no resistieron el veneno y fallecieron después de unos minutos de batalla. O en la Torre de Shángai cuando aprendí nuevas formas de esparcir enfermedades entre las tropas, especialmente, ejemplares de *Photobacterium Ignis* que royeron a los vantagons, pero no fue suficiente.

Para empezar, algo distrajo a Ares que le hizo perder un duelo contra un golem versión 9, suerte que Scarlett estaba cerca para ayudarlo e hipnotizar al monstruo. Yasir y Hazel perdieron la vida al ahogar a un escuadrón de soldados, cayeron al Río Yamuna cuando derrumbaron el puente homónimo. Amber murió protegiendo a Hans de ser ahogado (otra vez), antes de morir, tendida en el Agrasen Ki Baoli, logró curar al vikingo y derrotar al grupo de golems y soldados con ayuda de Long. Malee también murió, derramando su sangre en el Raj Ghat.

En Shanghái las cosas no fueron mejores, When y Lian murieron en el Pabellón de China al distraer a un grupo de cronopios, Ryan no llegó a tiempo, a pesar de tener una motocicleta con poderes del tiempo, Kaori cayó de la cima de la Torre de Shanghái para vencer a un Yggramat en la fase de Pulpo, al igual que el Yggramat de Bolivia, explotó en un mar de sangre negra, pero la japonesa no pudo salvarse. Julieta y Jacobo fueron asesinados en el Planetario de Shanghái, tengo que admitir que aprendieron un poco de mí: lograron engañar a Hans y Lucía para hacerse cargo de varios Camaleones, cuando la argentina se dio cuenta, ya era muy tarde. El último en perecer fue Yaro N’Kosi, murió en el río Huangpu para esparcir mis enfermedades entre las tropas macrófagas. Por otra parte, Mateo… está crítico, no reacciona a los medicamentos, por más que le doy de beber de mi sangre no responde como esperamos. Fue embestido por tres golems de nivel nueve intentando protegernos a Lucía y a mi sequito cuando asediamos el Museo de Shanghái

Con los ánimos bajos, Apolo declaró que los siguientes 7 días fueron consagrados únicamente a los funerales y a los rituales dignos para cada uno de los caídos en batalla. La familia de Yasir, la de Hazel, la de When, la de Kaori, la de Amber y la de Julieta estuvieron como residentes en lo que los rituales se realizaban a cabo.

Al terminar las ceremonias, las cenizas fueron guardadas en el mausoleo y los cadáveres enterrados en el panteón del Río Licorlux, que, popularmente, ha empezado a llamarse como el Cementerio de los Caídos, el mismo cementerio donde cremamos a mi hermano. La ceremonia de cremación de Malee fue el última de los ritos. La Casa 11 estaba destrozada, pero en especial Alisha, Rajat y Long, tanto que no estuvieron presentes en la cremación, solo asistieron a la liberación de las cenizas en el río.

Todos se retiraron tras el funeral de Maleé, sin embargo, justo cuando me iba a ir, vi con el rabillo del ojo a Hans en el bosque de lápidas. Así que, sin más compañía que mi *ánsūkphos* funerario, caminé hacia él.

Tengo que admitir que Cosette tomó la mejor decisión respecto a la arquitectura de la necrópolis: dejar las tumbas al aire libre.

Tenían la forma convencional de una cripta con un pequeño templo a los pies de esta, los datos de las criptas estaban tallados en los idiomas natales de cada difunto. Los tintineos albinos que emitía el mármol de los sepulcros danzaba con la sombra de los árboles, como en el cementerio de Skogskyrkogården. Sin embargo, la pareja luctuosa bailaba con el tenue brillo de las dulces luciérnagas que se alzaban por todo el lugar.

El reflejo de la luna, custodiada por las estrellas, aportaba esa nota acuosa a la melodía de la melancolía, donde una extraña mezcla de amargor con culpa persistía en el ambiente. Fue en ese entonces cuando el susurro de la nostalgia suspiró entre las ramas del bosque, levantando la humedad de las lágrimas con el petricor del alma.

Y ahí estaba, Hans, arrodillado ante la tumba de Amber. Pude leer de su mente las oraciones que entre murmullos soltaba, rogando a los dioses que le dieran a la chica una vida digna en el más allá.

Con dulzura, me acerque a él sin hacer un solo ruido.

—A ella le gustaban los lirios del valle —dije sacándolo de sus pensamientos mientras ponía en un florero del templo varias flores de mencionada especie.

Me arrodillé a su lado. Él no pronunció ni una sola palabra, se frotó el rostro y suspiró después de un largo rato.

—Ella no merecía morir así —dijo— Nunca fuimos amigos cercanos, aun así…

Pude ver lo que él veía cuando pronunció esa oración: los golems habían destrozado los huesos de la chica, golpe por golpe, después, los camaleones le llenaron de ácido la cara junto con las extremidades, finalmente, murió degollada.

Suspiré, después, la nada del silencio.

—Nadie merece morir de esta forma. —Me atreví a pronunciar.

—Lo sé, pero… si tan solo yo hubiera hecho algo…

—Hiciste lo que podías, Hans —dije acariciando su espalda— Lo que estaba dentro de tus límites.

Frunció el ceño.

—Ese es el problema, siempre me limito, siempre doy mucha más piedad de lo que debería dar. A veces me gustaría luchar como lo hace Ryan o Ares, me gustaría ser, ya sabes, un poco más sanguinario. Si lo fuera, cosas como esta se evitarían.

—A esto me refiero con que olvides la idea del honor, los macrófagos imperiales nunca valorarán eso —contesté— Sé que suena duro, en especial para ti, pero, a lo que quiero llegar es… que no puedo dejar que sufras lo que estoy sufriendo. De verdad quiero protegerte. A ti, a Ryan, a Lucía, a mis hermanos, a Abigail, y… si vieras el dolor que traigo adentro, sin duda alguna me harías caso.

Suspiré. Por dentro, me estaba desmoronando pieza a pieza, por fuera, mantenía mi postura. Nos quedamos callados por un minuto, hasta que Hans habló.

—No sé si pueda hacerlo, es parte de mi esencia ser así.

—Bueno. —Me puse pie—. Si te sirve de algo, soy una persona existencialista. —Le tendí la mano—. No voy a obligarte a que hagas algo que no puedes o no quieres, pero piénsalo. No me molestaré si me dices que no, sea cual sea tu respuesta, actitud o acciones, seguiré siendo tu amigo.

Él también se puso de pie.

—Lo entiendo, es solo que… mi devoción a Forseti no lo hace fácil.

Fruncí el labio, con una mirada entre decepcionada y compasiva.

—No quiero ser cruel, pero… hay secretos oscuros incluso en los dioses más puros.

Lo abracé profundamente, para después esfumarme con el viento.

No es que el día siguiente fuera mejor.

Todo el día llovió, lo que dificultó las mudanzas. Los soldados muertos fueron quienes ayudaron en el proceso, los vivos, seguían sus trabajos cotidianos al mando de los diferentes semidioses.

Mi trabajo en el Laboratorio de Estudios Biológicos y Criptobiológicos aceleró, la producción de armamento también, la elaboración de mejores espadas, así como encantamientos más fuertes se vio muy reforzada tras nuestras “derrotas” en Asia, Este fervor que cada uno de los aureanos tenía creció cuando revelé la siguiente fase del plan: La Operación Everest 001, que, consiste en destruir los laboratorios de Soña para poner fin a la constante creación de seres modificados genéticamente.

No me gano el sueño hasta las 4 de la mañana. Como habrás notado, me tomé varios turnos extra (y muchas, muchas tazas de café).

Para mi suerte, en la madrugada la lluvia ya se había calmado. Solo quedaba una ligera llovizna que apenas era perceptible, lo que sí era muy perceptible era el aire frío y húmedo, como los últimos suspiros de nuestros compañeros asesinados, quienes, tras haber derramado todas sus lágrimas el día de hoy, por fin deciden avanzar hacia la luz, suspirando con melancolía por los sueños rotos, las esperanzas abandonadas y la nostalgia de los tiempos dorados.

Entre recuerdos, llegué a mi aposento. Debo admitir que moría de la culpa por dentro, aunque, en el fondo, estaba tranquilo, pues puedo asegurar que sus muertes no serán en vano. Mis proyectos ya casi están terminados, y con ello, la posible victoria definitiva. Además, la lluvia me ayudó a calmarme.

Ahora bien, el problema con ser arquitecto es que cuando llegas a diseñar tu propia casa, te quedas en blanco, literalmente, por lo que seguía viviendo en el palacio gótico que estaba a medio inundar. Se había llenado tanto de agua que la única manera de entrar ahí era volando. Es por eso que tuve que aterrizar en el balcón de mi habitación.

La ventana estaba abierta, lo que permitía que el aire se enredara en las cortinas, llenándolas de cristales de agua tan finos que el más ligero movimiento los rompía. En el eco de la nada, un brillo turquesado permitía distinguir una silueta ciclópea, como un escritor en la oscuridad.

—Construí un laboratorio para que trabajes cómodamente, aquí no tengo todo lo que necesitas —le dije a Ryan mientras lo abrazaba por la espalda.

—Lo sé, es sólo que… Bueno.

Señaló con la palma de su mano el caos que gobernaba en mi escritorio: bolígrafos destrozados, tinta desparramada, piezas de máquinas, tornillos, tuercas, destornilladores, cables, maquinas diminutas, etc. Todo eso en un mar de bolas de papel y planos rayados o desgarrados.

—Bloqueo creativo —intuí.

—Sí —musitó rompiendo otro bolígrafo, derramando tinta entre sus manos— No puedo concentrarme con tanta gente pasando por ahí.

Analicé sus planos mientras él se limpiaba las manos con su trapo.

—¿Armamento y armaduras? —pregunté.

—Así es.

—Pero… son fascinantes ¿Cuál es el problema?

—Qué todo es monótono y repetitivo —contestó molesto— Las mismas balas, las mismas prendas, la misma mecánica. Además, no encuentro una fuente de energía no mecánica que sea de larga duración, más allá de la pila mágica o eléctrica.

—¿Y qué tal almas?

Ryan arqueó una ceja.

—Bueno, no almas como tal, pero si podríamos usar almorio: es estable, fácil de transportar, de compactar, relativamente ligero y tiene una gran capacidad energética.

Mi novio se quedó callado por un momento, golpeando su pie frenéticamente, hasta que por fin exclamó.

—¡Adi eres un genio! —gritó sonriente a la par que me llenaba de besos, yo, por inercia sonreí— ¡Llama a Scarlet! —ordenó.

—¡¿Ahora?!

—¡Si! —exclamó sonriente.

—¡Pero sí son las 4 de la mañana!

—¡No importa!

—Como digas —dije.

Por obvias razones, a Scarlett no le hizo mucha gracia que la despertara a la mitad de la madrugada, pero accedió a venir con nosotros. Con la melena rubia desgreñada, y el pijama aún puesto, la hija de Freya llegó montada en mi dragón a mi aposento. Eso le daba un toque más humano a su porte de supermodelo cotidiano.

Los tres trabajamos hasta el amanecer en un revoltijo de planos, libros, bolígrafos, estilógrafos, lápices y muchos materiales más que no recuerdo. Por suerte, logramos terminar todo lo que nos propusimos esa misma noche, por desgracia, la cuenta del cansancio se cobró cuando intentamos despertar. Scarlett amaneció seis metros bajo tela usando su *sketchbook* como almohada. Ryan despertó en un mar de cacharros de diferentes metales, fue difícil sacarlo del revoltijo de cables en el que se enmarañó. Yo no desperté en las mejores condiciones, tenía la cara manchada de tinta y almorio esparcido por todo el cuerpo como si se tratase de brillantina.

—Debemos ir con Abigail —comenté entre bostezos.

Es obvio que siempre que digo “Abigail” algo mágico va a estar relacionado.

La linmeraya se retiró con mi novio al Laboratorio de Tecnología mientras yo me retiraba con Scarlett a los Talleres de Corte y Confección la obra favorita de la hija de Frey.

El edificio, aunque por muy raro o excéntrico que parezca, está inspirado en el Palacio de Bellas Artes, pero abstraído hasta los huesos: una mega-estructura de 4 naves de cristal espejo (las centrales más altas que las laterales) separadas por 4 muros de concreto con bajorrelieves de un metro de grosor “flotaba” en el aire, bueno, esto se lograba a que todo el peso de las naves de cristal desembocaba en los muros de concreto que tocaban el suelo, en el centro, una enorme torre de cristal ilusorio se alzaba, el cristal ilusorio permitía que, por fuera, se viera como si fuera de concreto con bajorrelieves, pero por dentro, se veía todo el paisaje. Finalmente, un edificio flotante en forma de anillo coronaba la torre, todo esto reflejado en un espejo de agua.

—Bien, a trabajar —dijo Scarlett tras apreciar el edificio.

La londinense llamó a su séquito de diseñadoras. Ya conoces a Cosette y a Harvey, pero es momento de presentarte a Bella Basille, una chica de Milán hija de Venus. Por otra parte, yo llamé a una gran parte del equipo de investigación: Geraldine, Isis, Liselot y Draco por mencionar a algunos.

Nuestro trabajó consistió en crear una “*suit*”: un traje cómodo y elástico que haga más cómoda la armadura. Logramos nuestro objetivo al combinar tres conceptos: piel de capelobo, carbono vítreo y algodón, aunque la realidad es mucho (mucho) más compleja que eso.

Todo empezó con el algodón egipcio. Si hablamos en términos textiles, es la mejor tela que se puede usar: es suave, fresco, elástico, fuerte, brillante, y no deja tanta pelusa. El lino es otra opción textil gracias a que es menos delicado que el algodón, es sustentable además de que mantiene muchas características del algodón, problema, es poco elástico. La seda, el challis así como el terciopelo son otras opciones a considerar gracias a su textura, pero, por desgracia, no son opciones viables debido a que… bueno ¿Qué tela resiste a una batalla sanguinaria?

En lo que Scarlett se decidía, yo le comenté que iba a supervisar mis experimentos de manipulación genética: Erémoros y Miriam. Primero me dio la autorización, cuando de repente, me detuvo en seco.

—Nop, tú no te vas —dijo tomándome del brazo hacia su escritorio. En el lienzo de su *sketchbook*, dibujó una planta de algodón. —¿Estás muy ocupado con tus proyectos? —preguntó la chica.

—Bueno… considerando que ya estamos en las pruebas finales, supongo que se lo puedo dejar a Thot el resto del trabajo.

—¡Yei! —exclamó— Necesito que manipules la estructura molecular de la celulosa del algodón para que sea mucho más elástica y resistente ¿Puedes?

Yo resoplé, un poco molesto a decir verdad porque necesitaba pulir los detalles finales de los proyectos, aunque después de unos minutos de Scarlett rogando, accedí.

Como puedes intuir, no dormí. Para mi suerte, logré sintetizar el algodón de Scarlett ¿Cómo lo hice? Bueno, reestructurando la cadena fibrosa del algodón. Verás, el secreto de muchos materiales cuánticos (como el grafeno) o súper-resistentes (como el carbono vítreo) se encuentra más en su estructura molecular que en otra cosa, por lo que, tras mucho prueba y error, logré sintetizar un algodón cuyas hebras cumplan con las características de Scarlett.

Es obvio que en Polycultura (el sinónimo de Ciudad Polycultural) no hay la tecnología suficiente para realizar este trabajo, así que le tuve que pedir a Abigail que me abriera un portal a Shanghái, la ciudad más cercana con un laboratorio macrófago a su disposición. Los contactos de Yanet me permitieron ingresar a las instalaciones donde cultive la primera cosecha de algodones súper-resistentes en 10 horas. Una vez que mis poderes maduraron los albinos botones de las plantas en bolas de algodón, fue cuestión de magia para tener los carretes de hilo a la mañana siguiente.

—Fascinante —dijo Scarlett contemplando los hilos de un micrómetro de grosor. A la luz del sol emitía destellos cristalinos, como las alas de una libélula que, desde cierto ángulo, se volvía invisible.

Le costó trabajo romper la hebra, sin embargo, una vez lo logró mis compañeros dejaron de diseñar para empezar a tejer los hilos, haciendo danzar sus dedos con gracia en el telar, en una sinfonía de traqueteos que resonaba con eco por las altas paredes del taller.

Hasta ahí había terminado mi trabajo. No me malentiendas, sé usar el telar. Pero no con tanta experiencia, agilidad o elegancia como los hijos de las artes. Por si no lo sabías, todos los hijos de dioses del amor son excelentes en artes además de algunos oficios (como alfarería, joyería, moda, etc.), son tan buenos que, por ejemplo, fue cuestión de media hora para que terminaran de confeccionar la tela.

Cada textil había sido confeccionada por un proceso diferente, sin embargo, fue unánime que la tela de Scarlett fuera la ideal para la *suit*. No sé cómo la tejió, pero ¡Dioses! Era la tela más impresionante que había sentido en mi vida: Tan suave como la piel de gamuza, tan ligera como la muselina de Dhaka, el tejido es tan fresco como algodón egipcio, frío al tacto, aunque el tono ligeramente sedoso le aporta un poco de calor, además, la resistencia de la tela es sobrenatural, pues en los experimentos demostró ser 10 veces más resistente que un tendón de caballo. Esto hizo enloquecer de alegría a Scarlett.

—Aún no canten victoria chicos —dijo la modista— Todavía falta mucho trabajo por hacer.

El próximo reto es hacer la tela resistente a los hechizos, por suerte, Cosette y yo ya teníamos una idea en mente: un tinte a base del polvo de Clitio. En la planta baja de los talleres existen unas piscinas especiales para calentar el agua para teñirla. Para agregar el tinte se usa agua destilada donde se disuelven 5 partes de polvo por 1 de agua, esta se calienta y se deja que la tela absorba todo gracias a que el algodón, como lo predecían los cálculos de Draco, absorbe fácilmente los líquidos, lo que le otorgó un color negro a la blanca tela. Sobra decir que, por su naturaleza, el tinte anti-mágico dura muchísimo tiempo en la tela.

Finalmente, la irrompibilidad. Este si fue un verdadero reto, tan complejo que tuvimos que no pudimos participar en las batallas que mis hermanos mayores dirigieron. Al final del segundo día, Scarlett logró obtener una idea, lo malo fue que tuvimos que distraer a mi novio de su trabajo para que no ayudara en construir una máquina especial para condensar campos de fuerza.

Antes de explicar la idea de Scarlett, necesitas entender cómo funciona la piel de Céneo, héroe de la mitología griega quien ya conoces por el Capelobo de Soña, pero, por si te has estado durmiendo a lo largo de esta odisea, te resumo que el individuo tenía la piel invulnerable gracias a que Poseidón le dio este don.

¿Cómo lo hizo? Bueno, Poseidón cubrió las moléculas y átomos de su piel con “cuerdas” o “filos” subatómicos de energía, y he aquí el primer gran error de Soña: La energía se transforma en materia. No hace mucho, descubrí que, si fuerzas mucho a las cuerdas de la dermis del Capelobo, estas se convierten en partículas (principalmente en protones y electrones con sus respectivas antipartículas), lo que deja expuesta su piel, por lo que, en vez de usar energía, ¿Por qué no usamos campos de fuerza, como la Niebla? En base a esto, Scarlett propuso crear hilos de campos de fuerza. Problema ¿Cómo hacer un campo de fuerza que mida menos de un Ångström? Supuse que Ryan podría deshebrar un campo de fuerza en hilillos subatómicos creando una máquina para realizar dicha acción, así que desconcentré a mi novio de su trabajo y lo llamé para diseñar juntos la máquina.

¿Qué si lo logramos? Respuesta corta, no.

Por suerte, tuvimos ayuda divina, o algo así.

Así como manipulé a Thot para que me ayudara con mis proyectos genéticos, así manipulé a Hefestos para que nos ayudara con la máquina. Cosa que se me hizo muy extraña, pues, desde que murió mi hermano, los dioses han estado actuando de una manera muy amable, accediendo a todo tipo de favores. Creo que todos estamos de acuerdo en que “amable” no es el término para definir a los dioses, pero, por ahora no hay que preocuparnos por eso, al contrario, explotarlo al límite.

Una vez que Ryan con Hefestos deshebraron el campo de fuerza, fue cuestión que Scarlett tejiera estos hilillos subatómicos con ayuda de Atenea (la diosa) para obtener la tela perfecta, al menos para este trabajo.

Sin embargo, a diferencia de los hilillos de Capelobo, los hilillos de nuestra tela están tejidos, lo que resuelve uno de los más grandes problemas de la creación de Soña: la radiación, que puede considerarse como la única debilidad del Capelobo. Si bien se necesitan cantidades exageradas de radiación para deshacer los hilillos subatómicos, poco a poco, por cada impacto de cualquier partícula alfa, beta o gama, estos se desvían de sus posiciones hasta que, el átomo encerrado logra zafarse de la red de energía. Esto se debe a que Poseidón no “tejió” con hilillos de energía la piel de Céneo (que, si lo consideras, es algo lógico, porque Poseidón tiene una gran rivalidad con Atenea, la diosa del tejido), solo envolvió su dermis en ellos.

Ese mismo día, Scarlett confeccionó las primeras 12 suits. El primer paso fue darle forma a la tela para después incrustarle el tejido subatómico con ayuda de la patrona de Atenas. Por desgracia, yo ya no pude ayudarla en eso porque me fui con Ryan a confeccionar las armaduras en el Laboratorio de Tecnología.

A pesar de estar construido en la ladera de una gélida montaña, el clima en el interior de la construcción es bastante agradable, quizá en parte porque conecta con el corazón de la montaña: un laberinto de grutas con lagos y cascadas de lava en las que se irguió la forja, o quizá por el complejo sistema de calefacción que diseñé.

El gris concreto de las paredes presumía unas líneas oscuras como la pizarra. El estuco le daba un tono tan minimalista a la par que fascinante, todo iluminado por enormes ventanales perfectamente pulidos que unían el techo con el suelo. Como amo esa vista: el mar de nubes del que se alzaban las crestas de las montañas, como las islas se alzan sobre el mar, ilumina siempre con un melancólico gris el lugar, lo que perfuma con añoranza y una extraña calidez a un Laboratorio de Tecnología, quizá es porque el clima en el Archipiélago de Múunyanix es así: frío, húmedo, neblinoso, perfecto. Podría dormir aquí de no ser porque Ryan teme que alguna máquina se salga de control.

Un enorme bajorrelieve nórdico-eslavo de 6 metros de alto se alzaba sobre una pared de 3 metros, encima de nosotros, dos balcones interiores dispuestos de manera simétrica le daban un estilo industrial a la instancia. Del techo colgaban cientos de prototipos de máquinas, robots, drones y… cosas de metal que no sabría definir que son. El taller se dividía en varias secciones, pero el área de trabajo de Ryan abarcaba un tercio del espacio total, se encontraba hasta el fondo del taller donde, en el centro de la instancia, un plato de luz iluminaba un exoesqueleto futurista.

—Solo falta el motor —dijo Ryan.

—¿Y estas seguro de que el metal es lo suficientemente resistente? —pregunté deslizando mis dedos sobre la superficie reflectante.

—Tan solo observa esto —contestó con un tono un tanto orgulloso.

Con un gesto pidió a los presentes que se apartaran del camino mientras se ponía en posición de combate. Después, embistió dando un golpe tan fuerte a la armadura que una onda de fuerza levantó una ola de polvo. Cuando el serrín se disipó, Ryan presumía que el metal no había sufrido ni una sola abolladura, pero mientras los demás aplaudían, yo arqueé una ceja.

—Amor, no quiero ser cruel, pero eres más débil que un golem versión 9

Mi novio frunció el ceño a la par que soltaba un gruñido enojado, pero respondió tomando otro invento de su mesa.

—Tienes razón Vanil —refunfuñó— Sin embargo, espero que esto te deje más tranquilo.

Volvió a ordenarles a los presentes que se apartaran. Se puso una especie de brazalete con un guante negro y apuntó a la armadura, el brazalete se desplegó otros 20 centímetros mientras hacía brillar su interior. Del aparato salió disparado a toda velocidad un misil miniatura que, al impactar con el exoesqueleto, explotó, inundando la habitación con humo negro.

Lo primero que se notó en medio de la densa oscuridad fueron los destellos que la armadura emitía

—Cómo ven, el metal que ingenié sobrevivió a una explosión capaz de derrotar a un golem, porque sí, esta arma. —Alzó su brazo, mostrando el brazalete—. Fue diseñada para derrotar a esas molestas criaturas que Soña creó.

En el ambiente mudo por el asombro, el eco de mis aplausos se esparció por el lugar

—Fantástico, dos pájaros de un solo tiro —comenté dándole un beso en los labios a mi novio— solo… quería asegurarme que fuera seguro. Pero, supongo que contigo siempre puedo estar seguro.

Le dediqué una sonrisa pícara. Él contestó con otro beso.

—Si te sirve de algo, puede resistir un golpe de Yggramat.

Yo lo miré fascinado.

—¿Cómo le hiciste?

Él se encogió de hombros.

—Un largo proceso que incluye almas, pasta nuclear, titanio y titanidio, magia, hilillos subatómicos y varios elementos cuánticos.

—Sorprendente —contesté— Pero tenemos un motor que diseñar.

La ventaja de usar almorio (o psykhema, ambos nombres son correctos) ante otras fuentes de energía es que es muy, muy portátil gracias a su compactibilidad, lo que nos permite diseñar motores minúsculos comparados con la máquina que deben hacer funcionar. El problema es mantenerlo estable.

Como bien sabrás, el psykhema es la arena resultante de la combustión de las almas, esta reacción química es reversible, pero el problema con este material es que el fuego que se produce durante la combustión puede sobrevivir en ambientes carentes de oxígeno o bajo el agua, esto implica que, si alguna válvula o tubo se rompe, podría ocurrir una violenta explosión. Es por esta razón que el psykhema no es utilizado como fuente de energía en las comunidades humano-primitivas.

Y por supuesto que un grupo de adolescentes no podrían resolver en un día lo que toda la humanidad primitiva no pudo resolver en 70 años. Mientras mis compañeros salían a luchar contra los macrófagos, Ryan y yo nos quedábamos en la isla a seguir resolviendo el misterio del motor. Las bajas cada vez eran más altas y la paciencia de mi novio cada vez era más baja. Cada prueba terminaba en una explosión, una implosión o simplemente no sucedía la reacción. Hasta que una madrugada, cuando falló el prototipo 372 (sí, yo llevo la cuenta) Ryan ya no pudo contener su frustración más. Explotó destrozando con sus propias manos el motor, después, se sumió en sus pensamientos.

Me quedé en silencio a un lado de él.

—Has trabajado bastante ¿No crees? —pregunté después de varios minutos.

—No lo suficiente —gruñó mientras se reponía y se ponía a diseñar un nuevo motor en su libreta.

—Deberías descansar un poco.

—Descansar—musitó rompiendo su bolígrafo, derramando tinta por toda la libreta— ¡No puedo descansar mientras esta guerra continúe!

—Pero tampoco puedes trabajar mientras no te deshagas de la frustración.

Aventó la libreta a quien sabe dónde y ocultó su rostro entre sus manos llenas de cicatrices, de inmediato intuí que necesitaba tiempo a solas.

—Voy a la cocina ¿Quieres algo? —El meneó la cabeza en señal que no—. Bien.

Le di un abrazo.

—Sé que lo lograrás, pero te has saturado mucho, solo despeja tu mente ¿Okey?

Tomó aire profundamente a la par que me retiraba silenciosamente, sin embargo, justo cuando estaba a punto de cerrar la puerta, su voz resonó en el eco vacío de la instancia.

—El fuego resultante del psykhema tiene épsilons, ¿Verdad?

—Así es amor —dije.

Sus ojos se iluminaron como la forja después de empolvarse con ollin para después emitir destellos albinos y argentados, como el cosmos a medianoche. Algo se le había ocurrido.

—Bien, puedes irte.

Salí sonriendo de la instancia.

Como dije, algo se le había ocurrido. Y cuando llegué de vuelta de la cocina lo encontré dibujando en su libreta a la par que a cada rato se paraba para recoger engranes, trozos de metal, tuercas, etc.

Me recibió con una sonrisa.

—Te dije que despejar la mente te haría bien.

Llevé café para sobrevivir la noche.

No dormimos en absoluto, todo el tiempo se fue mientras construíamos, hacíamos pruebas y reconstruíamos los modelos.

Ryan había encontrado la solución a nuestros problemas: acero sombrío y polvo anti-mágico. Verás, durante la reacción química del psykhema, la flama no solo es un plasma con electrones flotando libremente, sino que también se encuentra en esa nube épsilons a la deriva, son esos épsilons los que permiten a la flama sobrevivir en ambientes poco adecuados para el fuego, por lo que, la solución a nuestro problema fue simple pero práctica: minúsculas válvulas hechas de una aleación entre los materiales ya mencionados forradas con la tela de Scarlett (a la cual bautizó como Algodón Aureano) además de estar rellenadas con kapnógeno. En caso de que exista algún accidente, la flama crecerá hasta tocar el acero, el polvo del metal absorberá los épsilons mientras que el kapnógeno asfixiará la flama, por lo que, el riesgo es nulo.

Una vez que logramos obtener un método seguro para obtener química, fácilmente se puede transformar en energía eléctrica con ayuda de múltiples métodos (él más portátil es el mejor en estos casos), así que, el paso más obvio a seguir es generar una red que conecte el motor con el exoesqueleto y el cerebro.

La primera parte es fácil: cables superconductores forrados por algo a lo que yo llamo “súper-aislantes” para brindar mucha mayor protección, transistores de 11 nanómetros de tamaño agrupados en chips de grafeno para acelerar las señales eléctricas (además de amplificar el poder del psykhema), una tela cuántica inspirada en las hormigas de plata del Sahara (*Cataglyphis bombycina*) para deshacer el calor de manera mucho más rápida de todos los sistemas, un complejo sistema regulador del calor inspirado en las células criogénicas de Orión, así como un sistema sofisticado homeostático de varias fases que se activa en caso de que algo vaya mal. Todo esto con la intención de simular lo más posible el sistema locomotor humano.

El problema está en conectar el motor-exoesqueleto con el cerebro. Pero Ryan (otra vez) encontró la solución, esta vez en unos traductores que había inventado hace algunos meses para facilitar la comunicación entre los aureanos por los diferentes idiomas que cada uno hablaba: un gusano lector de mentes. Inspirado en los parásitos oníricos de mis excompañeras macrófagas Itzel y Hellen, diseñé un gusano para que lea las palabras de la mente a una velocidad impresionante para traducir a casi la misma velocidad que un individuo habla al idioma del receptor.

Con esta idea, volvimos a usar esa tecnología, pero esta vez para que el gusano lea los movimientos que el guerrero quiera hacer. De esta forma, logramos que la máquina pueda ejecutarlos a la perfección. Esto se logra sincronizando los tres tipos de sistema nervioso con la máquina intercalando nervios con cables por medio de dichos gusanos sedados (los gusanos se cambian cada 3 años), lo que permite que la armadura no sea más que una extensión más del cuerpo. El resto de problemas los solucionamos usando hechizos para corregirlos.

Una vez terminado todo, lo primero que hicimos fue aseguramos de que los sistemas de la maquinaria no se dañaran (y que un huevo sobreviviera al impacto del anti-golems de Ryan), después, mi novio se puso la armadura.

—Bien, ahora la hora de la verdad —comentó

—¿Estás seguro de quieres ponerlo a prueba con este método?

—Lo estoy. Acabemos con esto de una buena vez. —dijo— A la arena.

En medio del dojo, la figura de mi hermano Ares se erguía con el clásico porte orgulloso que le da su musculatura, envolviendo unas vendas entre sus puños para volverlas muñequeras.

—¿Estás listo? —le preguntó mi hermano a mi novio, poniéndose en posición de combate

—Por supuesto

Ambos chocaron los puños, y Ares dio el primer golpe. Si la armadura resiste a todos los movimientos de mi hermano, entonces está lista para ser usada en campo de combate.

Mi novio bloqueó los puñetazos con los antebrazos, a lo que mi hermano respondió asentando una patada en el vientre. Ryan salió volando varios metros, pero Ares lo alcanzó en pleno vuelo con un súper-salto, tomó la pierna de mi novio y barrió el piso con él antes de estrellarlo contra una pared. Sin embargo, Ryan no presentaba ningún daño o signo de dolor, lo que significa que las cosas van bien.

Claro que, en un principio quería ponerme en medio de la batalla para defender a mi novio, pero su mirada estoica, así como la ausencia de dolor, me tranquilizaba mucho. Ares lo estrelló contra una pared, apretando el cuello de la armadura que, por más que forzaba el riita, no se deformaba en lo más mínimo. El macrófago respondió pateando su estómago, pero mi hermano bloqueó el siguiente golpe con una sola mano para que, con la otra, golpeó el pecho lo más fuerte posible, levantando una onda de polvo. Fue tan fuerte el impacto que, al caer al suelo, Ryan dejó un cráter.

En ese momento de verdad me asuste, aunque Ryan seguía sin presentar algún síntoma de dolor, solo una pequeña molestia. Por otra parte, Ares empezaba a cansarse, pero siguió golpeando el pecho de la armadura hasta hundir el cráter otros cuantos metros más. Mi novio soltó un puñetazo tan fuerte que sacó a Ares del cráter, después saltó él. Mi hermano se defendió invocando varios demonios-sombra, pero sus hechizos se volvieron inútiles gracias a la tela de Scarlett, aun así, volvió a tomar la delantera golpeando tan fuerte su abdomen que volvió a estrellar a Ryan contra la pared, haciendo vibrar todo el lugar.

Mi novio volvió a ponerse de pie, derrumbando a mi hermano con una patada en la rodilla, quien golpeó el suelo para expulsar más demonios-sombra. A partir de aquí, sus movimientos empezaron a ser más torpes, acertaba unos, pero fallaba muchos, aun así, dio una buena batalla, incluso cargo a mi novio sobre sus hombros y golpeó su espalda con su rodilla, sin embargo, no le hizo mucho daño. El duelo se prolongó unos minutos más hasta que por fin Ryan lo derrumbó: cuando Ares estaba detrás de él, lo tomó del brazo y lo derrumbó, dejando su torso bajo su rodilla.

Los tres nos quedamos paralizados, solo el hervor de los jadeos causados por el cansancio eran los únicos sonidos que llenaban la habitación en esos segundos de asombro.

—Imposible —murmuró Ares.

—Fascinante —murmuré yo.

Ryan quitó su pie de su torso a la par que le tendía la mano.

—Lo siento, me he dejado llevar por el momento —dijo.

Ares se quedó mudo por unos segundos, después dijo “Buen trabajo” y se retiró atónito de la arena.

—¿Estará bien? —preguntó mi novio.

—Tranquilo, solo tiene el orgullo picado.

—Bien…

Nos quedamos en silencio, él contempló su armadura, como un bebé descubriendo su cuerpo, después me miro, yo solo le sonreí orgulloso.

—Lo hicimos —susurro, aún con la sorpresa en el rostro.

—Lo hiciste —corregí.

Entonces me dio una ancha sonrisa, el eco de los vítores que mi novio aullaba no tardó en aparecer, los gritos se esparcieron por el polvo de la arena hasta hacer vibrar el césped dorado del exterior.

—¡Lo hice! —gritaba como un niño pequeño a la par que me abrazaba con todas sus fuerzas— ¡Lo hice!

Me miró, y me robó un beso.

—Lo hicimos —contestó acariciando mi rostro.

Claro que las diseñadoras se sorprendieron al enterarse de lo de Ares. No había sido vencido desde esa humillante derrota en Nueva York donde se probó el primer prototipo de golem 9, aunque no le dimos muchas vueltas al asunto. Lo siguiente fue diseñar armaduras para todos. La primera armadura se quedaría como modelo, pues cada individuo necesita diseños diferentes porque sus poderes son diferentes. Por ejemplo, Ares necesita una armadura más pesada para resistir toda esa fuerza bruta que tiene en el cuerpo mientras que yo necesito una armadura mucho más ligera que la del prototipo porque… bueno, creo que es obvio el porqué.