Armageddon Rock

**99841 Armageddon Rock**, surnommé le **Roi de la Terreur** d'après les courants chrétiens nostradamiens, est un astéroïde extrasolaire envoyé par les Eldens depuis l'Héliopause via une série de frondes gravitationnelles autour de Neptune, Jupiter et Mars pour anéantir la civilisation terrienne sans une déclaration de guerre formelle par une invasion directe.

En effet, il aurait été impossible de cacher une intervention militaire à la communauté galactique, même avec l'usage de troupes coloniales. En droit galactique, la Terre est déclarée *Non Grata* depuis la chute de Numer en 9600 B.C. et il est interdit de franchir son héliosphère. L'argument d'une catastrophe naturelle donne ainsi suffisamment de déni plausible à l'Eldenreich.

SEATO et FURA furent capables de détourner gravitationnellement l'astéroïde et de le conserver au point de Lagrange Terre-Lune L5 où M.A.R.S. construira le tore de Stanford NNOS, principal chantier aérospatial de l'ONU à l'avenir, en utilisant les ressources minières de l'astéroïde devenu un satellite naturel de la Terre, lui donnant la désignation scientifique de **Sol III Bêta** et le nom mythologique (babylonien) de **Nibiru**. La Tet fut l'une des pionnières dans le développement de l'infrastructure de minage intersidéral, obtenant une concession équivalent à 50% des ressources minières de l'astéroïde.

Malheureusement, un fragment de 1.6 km de long, surnommé **Armageddon Stone**, se détacha du Rock pour se crasher au nord des Îles Diomèdes, provoquant la Collision de Juillet.

## Histoire

Lancé depuis l'Héliopause (à environ 100 unités astronomiques de la Terre) le 27 septembre 1987 par une unité des opérations clandestines de l'EldensMind sur commandement direct du Chamberlain Suprême (Orlok Nosferatuus), Armageddon prendra 11 ans, 9 mois et 21 jours (4,314 jours) pour atteindre la Terre avec une vitesse moyenne de 151,791 km/h et la menacer d'une extinction de niveau Crétacé. Suivant une série de tentatives d'interceptions unilatérales infructueuses, la JAXA, SEATO et FURA unifient leur mission aérospatiale et parviennent à faire diverger gravitationnellement Armageddon Rock sans le détruire. Durant la manœuvre cependant, un fragment - causé par une tentative antérieure de détruire l'astéroïde au niveau de Mars avec un laser de plusieurs gigawatts - se détache de l'astéroïde pour s'écraser au nord des Îles Diomèdes et provoquer un séisme en Sibérie, Alaska, Canada et Japon.

Les enquêtes préliminaires de la NOOA (sous escorte de bâtiments de la Coast Guard) et de brise-glace nucléaire soviétiques au Point d'Impact découvrent en septembre des traces d'un élément superlourd inconnu qui était supposé magnifier l'explosion si l'astéroïde avait bien et bien accumulé de l'énergie thermique par une détonation nucléaire ou un rayonnement laser soutenu, comme le prévoyait le plan de Nosferatuus. La présence de ce qui sera surnommé l'Elément-120 sur le tableau périodique des éléments sur une frontière maritime américano-soviétique va à nouveau provoquer des tensions géopolitiques après plus de dix ans de stabilité relative entre les deux blocs. Sous le prétexte de missions humanitaires en zone arctique, Washington et Moscou déploient des dizaines de vaisseaux, notamment des cutters et des patrouilleurs efficaces en milieu littoral et insulaire afin de sécuriser le point d'Impact. L'avance sinoviet dans la technologie des brise-glaces et dans les opérations en milieu arctique (à la fois pour le personnel déployé et la durabilité de l'équipement) est considérable sur celle des Américains. Pour la première fois depuis la Guerre de l'Hiver, des vétérans de la Marche de l'Hiver, surnommés depuis les Bérêts Blancs, sont déployés. L'*USS Habakkuk* est le centre de commandement mobile de l'opération, confiée à l'USCG du 17ème District.

La rivalité interservice entre US Navy et US Coast Guard émerge à nouveau durant cette crise : alors que la nature territoriale et humanitaire (suite à une catastrophe naturelle) tombe dans la juridiction de l'USCG, la nature de la découverte et l'importance des moyens déployés par les Sinoviets en Arctique font de la Navy une meilleure force d'intervention selon son secrétaire. Cependant, le déploiement de la puissance navale ailleurs sur Terre et son affaiblissement (par deux) depuis la Guerre de l'Hiver empêchent l'USN de concentrer des forces en Alaska et la Coast Guard conserve l'initiative, accumulant au passage des moyens et de l'expérience. L'*USCGC Polar Star* est notamment déployé aux côtés du *Polar Sea* à cette occasion.

Rapidement, les géologues russes et américains parviennent à la conclusion que le coeur de l'astéroïde, maintenu à présent en orbite géosynchrone lagrangienne, contient le même matériau, valant à Armageddon de devenir exponentiellement plus valable sur le marché et provoquant une nouvelle phase de la course à l'espace entre sinoviets, japonais et américains : à la fois pour développer une colonie autonome non-terrestre et assurer la survie de l'humanité, et à la fois pour trouver le matériau, son système d'origine et des applications à ses propriétés magnétiques et supra-conductives uniques.

Au milieu des années 2000, la compagnie Tet, rivale de M.A.R.S., est parvenue à fabriquer les sondes-foreuses en espace intersidéral et télécommandées "Musokito", conçue pour miner les astéroïdes.

## Caractéristiques

Armageddon Rock mesure 13.13 km de long pour une masse de 4.6 tératonnes (4.6x10p12 tonnes).

Armageddon Stone mesure 1.6 km de long.

Des bandes magnétiques ont été fixées à la surface de l'astéroïde afin de faciliter les déplacements des opérateurs en exoscaphandres dotés de semelles magnétiques.

En 2050, la totalité de sa surface avait été recouverte d'un nanomatériau léger hyper-résistant breveuté par MARS et rechauffé par les rayons du soleil (concentrés par des miroirs orbitaux) afin de former une conque protective autour de l'astéroïde (en plus des filets) pour prévenir toute nouvelle fragmentation de se produire. De nombreux propulseurs correctionnels (chimiques et thermonucléaires) ont également été disséminés sur la surface de l'astéroïde pour corriger si nécessaire sa trajectoire.