Reinado de Fernando I de Ecuador

El **reinado de Fernando I** es un periodo histórico del Reino de Ecuador, comprendido entre su acceso al trono en 1855 y su muerte en el año 1902. El reinado de Fernando está dividido en dos importantes etapas: la regencia de María Cristina de Borbón (1855-1856) y su reinado efectivo (1856-1902).

Su periodo como monarca efectivo se divide, además, en seis diferentes corrientes políticas influenciadas por sus Primeros Ministros, conocidas como Urbinismo (1855-1859), Gobiernos de la Crisis (1859-1860), Garcianismo (1860-1876), Autoritarismo (1876-1883), Caamañismo (1883-1885) y Alfarismo (1885-1902).

En términos generales, el reinado de Fernando I se caracterizó por consolidar la unidad nacional y brindarle al país una identidad propia con respecto a sus vecinos. Su intento por modernizar Ecuador lo llevó a convertir la nación en una de las primeras en industrializarse en Latinoamérica, lo cual sentó las bases de una sólida economía que le significaría estabilidad financiera.

Sin embargo, en el campo de la política, el reinado de Fernando I se convirtió en el más convulso de la historia ecuatoriana, sobre todo debido a que durante su dilatado periodo en el trono, sus Primeros Ministros alternaron entre las más radicales y diversas corrientes, casi siempre opuestas entre sí.

### **El urbinismo**

*Artículo principal: José María Urbina*

En 1856 Fernando cumple 18 años y asume la plenitud de sus deberes como Rey, ya sin un regente de por medio. Durante los primeros dos años se apoyó totalmente en el general José María Urbina, primer ministro del país desde 1854, que había demostrado su predisposición para alejar al Reino de la sombra del floreanismo.

Esta etapa del reinado de Fernando, quizá de las más importante y controversiales, estuvo marcada por los avances sociales y la formación de una identidad nacional, además de que por primera vez eran sus propias decisiones las que se plasmaban en el destino de la patria de la que era Monarca.

En 1857 fundó el Instituto Científico de Latacunga y el Colegio la Unión de Loja; en 1858 el Instituto de Señoritas de Loja, además de los colegios Bolívar de Ambato y Benigno Malo de Cuenca. Y a pesar de que también se multiplicaron los planteles de instrucción primaria, no mejoro como se esperaba la calidad de la educación.

En 1858 Fernando I impulsó la controvertida *Ley de Libertad de Estudios*, mediante la cual se garantizaba la educación primaria y secundaria totalmente gratuita y a gran escala, que sería financiada por el presupuesto que les retiraría a las Universidades, transformadas todas en privadas, inclusive la Nacional y la Real. De 10.679 alumnos que existían en los niveles básico y medio en 1849, se había bajado a 5.682 en 1867. Pero gracias a la ley expedida en 1868, éstos aumentaron a 11.659 en dos años, y 27.500 hasta 1875. Los universitarios podían rendir sus exámenes y grados cuando quisieran, no estaban obligados a asistir a clases y cualquier persona podía establecer libremente centros de enseñanza siempre que no atacara a la religión católica y asignase el 40% de sus ganancias globales a la educación estatal.

En 1858 impulsó aún más el comercio internacional mediante la firma de varios tratados pioneros con los demás países de la región, además de asegurar la sociedad estratégica con España, Francia e Inglaterra.

#### ***La Deuda inglesa***

En diciembre de 1856, el Congreso autorizó al Rey para que consolidara los intereses atrasados de la *Deuda inglesa*, contraída para financiar las guerras de Independencia, y que por aquel entonces ascendía a 424.000 libras esterlinas más los intereses, que alcanzaban cerca de dos millones y medio.

La consolidación lograda tras la negociación del primer ministro, el general José María Urbina, dejó la deuda en 1'820.000 libras esterlinas, suma sobre la cual habría que emitir "bonos ecuatorianos de la deuda externa consolidada". El resto de intereses vencidos, que sumaban 1'480.000 libras, se descompuso en un descuento de 916.000 concedido por los tenedores ingleses; y el sobrante de 566.000 en certificados agrarios para la concesión de 100.000 cuadras cuadradas de terrenos baldíos a la *Ecuador Land Company*.

Esta negociación fue oficializada en el Convenio Urbina-Mocatta, apellidos del ministro ecuatoriano y del representante de los tenedores de bonos ingleses.

#### ***Manumisión de los esclavos***

Junto al primer ministro Urbina, en 1858 el Rey impulsó ante el Congreso la *Ley de Manumisión de Esclavos*. En su discurso desde el trono, que presentaba cada martes en el Palacio Legislativo, expresó que "*Los indios con los ilotas (esclavos) del Ecuador, Perú y Bolivia, fecundizan la tierra con su trabajo, erogan gruesas contribuciones para el sostenimiento del culto y aumento significativo de los fondos del erario nacional; y en reciprocidad no obtienen del orden social sino maltrato y violación de su condición humana*".

Luego de doce acalorados debates, en los que el Rey obtuvo por primera vez el apoyo total de la facción liberal del Congreso, la ley fue aprobada el 24 de junio de 1859. Inmediatamente la lucha se centró en el plazo óptimo para ejecutar el decreto, en la que los diputados de la Sierra proponían un sistema por el que los hijos de indígenas y esclavos serían reconocidos como libres desde su nacimiento, es decir que los que estaban con vida en ese momento no obtendrían su libertad; mientras que los legisladores de la Costa apoyaban la tesis del Rey, es decir una liberación total e inmediata. Finalmente el Congreso se decidió por la segunda opción.

La ley fue un golpe para algunos latifundistas serranos, ya que muchos de sus libertos emigraron a la Costa ecuatoriana del Imperio, donde sabían que los hacendados cacaoteros habían apoyado la manumisión y les ofrecían una mejor calidad de vida a sus trabajadores. Como medida de compensación, el Rey decretó el impuesto a la pólvora, y con ese dinero indemnizaba a los dueños de los esclavos liberados.

Adicionalmente, y por gestión del primer ministro Urbina, el Congreso suprimió las *Protectoras de Indígenas*, pequeños pueblos dentro de las haciendas en los que el latifundista y sus capataces eran libres de castigar a los indios que estaban a su servicio. También se eliminó el cobro anticipado de los tributos a los indígenas, y se otorgó a algunas comunidades campesinas la posesión de las aguas hasta entonces monopolizadas por los terratenientes.

El Rey, notando en los ojos de los notables el fantasma de un probable estallido social de los oprimidos, les preguntaba: "*¿estará en el corazón de la autoridad el mandar a reprimir a balazos por haber cedido a los consejos de su desesperación?*". Ningún otro Monarca o Presidente latinoamericano había amenazado así al poder económico y político antes.

Todas estas controversiales medidas que se habían tomado contra la esclavitud, requerían el apoyo del pueblo y el sostén de las armas. El pueblo llano estaba con el Rey, y de hecho lo aclamaban más que nunca tras la manumisión, pero le faltaba organización y presencia ciudadana. Así pues, consolidó el Ejército poniendo los sueldos al día en la medida de lo posible, alfabetizándolo y mejorando el equipo armado y logístico.

Usó como fuerza de convicción a los negros libertos, a quienes se les conocía popularmente como "tauras", que reprimieron con eficacia a floreanistas y antimonárquicoas. De allí nacería la frase "*el terror sin sangre*", porque se decía que el Rey "ablandaba" sin llegar al asesinato. De hecho, en 1857 había suprimido la pena de muerte por delitos políticos y contra la Corona.

### **Gobiernos de las Crisis**

*Artículo principal: Gobiernos de la Crisis*

Los intentos del Rey por secularizar la cultura de la época, liberándola de la tutela de la Iglesia católica y privando a los terratenientes de beneficios que afectaban al Estado, no previeron la violecia de la reacción de estos dos sectores tradicionalmente cómplices, que se había fortalecido desde la misma Independencia.

Según datos consignados por el sociohistoriador Rafael Quintero, las haciendas de la Sierra Norte habían aumentado de 159 en 1830 a 775 hacia 1860, y estaban en manos de las familias principales y de la Iglesia. De este sector, en buena parte, iba a nacer la crisis que cortó la obra del general José María Urbina como mentor político del joven Rey, y sumió el territorio ecuatoriano del Imperio en una crisis de muerte.

Por otra parte, el diplomático peruano Juan Celestino Cavero aducía que varios territorios amazónicos negociados en el tratado Urbina-Mocatta pertenecían al Perú, debido a que así lo estipulaba la Real Cédula de 1802. Cavero fue expulsado de Ecuador y se desencadenó una crisis internacional que llevó al presidente peruano Ramón Castilla a gestionar el ataque militar.

Mientras tanto, en el Congreso Real de Quito, los senadores Gabriel García Moreno y Pedro Moncayo acusaron al primer ministro Urbina de intentar desviar la atención del Emperador con la noticia de la movilización peruana, para así evitar que se enterase de unas supuestas negociaciones de venta de las islas Galápagos a los ingleses. El Legislativo retiró entonces el poder con el que había investido al Primer Ministro ante la sublevación de los territorios del sur, por lo que éste, haciendo uso de sus diputados partidarios, disolvió el Congreso con apoyo del Rey.

En febrero de 1859 el general Urbina y Fernando I sienten la presión de los opositores en la ciudad de Quito, por lo que trasladan la capital al puerto de Guayaquil, en donde además organizan la defensa contra la ofensiva peruana. En los siguientes meses el Reino se empezó a desmembrar; en mayo, azuzado por el partido antimonárquico, Quito desconoció la primera magistratura de José María Urbina debido al traslado de la capital, y formó un Consejo de Regencia Provisorio con Gabriel García Moreno, Jerónimo Carrión y Pacífico Chiriboga a la cabeza. El primer ministro Urbina, haciendo uso de sus dotes como antiguo general de batalla, derrotó a los quiteños y obligó a García Moreno a huir al Perú, obteniendo ayuda por parte de Ramón Castilla. Jerónimo Carrión se refugió en la ciudad de Cuenca, desde donde se proclamó Primer Ministro de Ecuador, desconociendo así a Urbina, pero fue derrotado seis días después.

En julio Rafael Carvajal, miembro del vencido Consejo de Regencia de Quito, regresó de su exilio en Colombia y atacó el norte del país. El 31 de agosto, Urbina renuncia al Primer Ministerio y por seguridad Fernando I, junto a toda la familia real, parte hacia Costa Rica en la fragata Flores, casualmente la misma en la que habían llegado al país años atrás.

A inicios de septiembre, Carvajal proclama un nuevo Consejo de Regencia Provisorio en Tulcán, Ibarra y Quito, formando el Gobierno él, Carrión y Pacífico Chiriboga. El 13 de septiembre el Estado de Cauca y Perú suscriben un tratado en el cual se reparten el territorio ecuatoriano, por lo que García Moreno se separa de Castilla y regresa a Quito para unirse al Gobierno Provisorio y defender la soberanía ecuatoriana.

El 17 de septiembre, el general Guillermo Franco, ex jefe de los ejércitos reales, es nombrado por los republicanos de Guayaquil y Cuenca como Comisionado del Guayas y Azuay, sin acoplar a Babahoyo, Vinces y Daule, que apoyaban a la defensa monárquica de Quito. Al día siguiente, el 18, Manuel Carrión es proclamado Jefe Civil y Militar de Loja, quien convocó una Asamblea que proclamó el Gobierno Federal de Loja.

Ante la repartición del territorio ecuatoriano que habían hecho El Cauca y Perú, el general Franco pacta con el Consejo de Regencia de Quito y el Gobierno Federal de Loja para luchar por mantener la libertad de la patria. Loja se suma a la tesis de García Moreno para regresar al Rey, mientras que Franco se mantiene en el asunto republicano. El 13 de noviembre, Cuenca fue tomada oficialmente por Gabriel García Moreno, adhiriéndose a la Consejo Regio de Quito.

El Perú propuso a los diferentes gobiernos ecuatorianos la unidad a su territorio, lo que fue rechazado tajantemente por todos. Ante la inminente desmembración de la patria, Franco acepta en diciembre que Fernando I regrese al trono, siempre que se reforme la Constitución para que el Primer Ministro sea elegido mediante voto popular, y no por el Congreso de una terna enviada por el Monarca como se venía haciendo.

En enero de 1860, Franco y Castilla llegaron a un acuerdo territorial conveniente para ambas partes, y Fernando, que nunca había renunciado a la corona, regresó al país el 22 de abril. Finalmente, en el mes de mayo se realizarían las primeras elecciones populares del Ecuador, en las que saldría triunfador Gabriel García Moreno, iniciando así una nueva etapa para el país.

### **El garcianismo**

*Artículo principal: Gabriel García Moreno*

Durante el primer periodo de Gabriel García Moreno en el Gobierno (1860-1864), Fernando mantuvo una posición reticente al nuevo Primer Ministro, sobre todo por su marcada religiosidad y apoyo a la Iglesia católica, que chocaba con la secularización que el Rey había intentado lograr antes de la crisis. Sin embargo, después de su matrimonio con la princesa María Pía en 1866, ésta lograría el acercamiento entre ambos personajes, que terminaría con una nueva etapa de progreso y el salto definitivo del país a la modernización.

En la primera etapa del garcianismo se luchó contra el regalismo, regionalismo, militarismo, y la anarquía que consumían al país después de 1859. El Rey, opositor a medidas represivas, debió aceptar que se aplasten fuertemente las revoluciones, llegando incluso a fusilar a varios conspiradores y anarquistas que buscaban hacerse con el poder, desestabilizar al Gobierno o abolir la monarquía.

El plan vial de García Moreno, mediante el cual pretendía unir las regiones del Ecuador por sendas carreteras y ferrocarriles que tenían a la ciudad de Quito como su centro, constituyó quizá una de sus más grandes aspiraciones personales en el campo de la obra pública:

* Quito - Guayaquil, por vía de Riobamba.
* Quito - Ibarra, por vía de Malchinguí.
* Quito - Yaruquí, por vía de Tumbaco.
* Quito - Píntag, por vía de Sangolquí.
* Quito - Bahía de Caráquez, por vía de Alóag.

Las tropas reales tuvieron dos enfrentamientos armados con Nueva Granada en las que resultó derrotado. La primera conocida como Batalla de Tulcán, contra el general Julio Arboleda Pombo; y la segunda en la Batalla de Cuaspud, contra el general Tomás Cipriano de Mosquera. Este último es considerado como un desastre militar en la historia ecuatoriana, ya que según Mosquera tomó prisioneros a 300 oficiales y no menos de 3000 soldados ecuatorianos, que fueron liberados con la solemne promesa de no volver a combatir contra los neogranadinos. Tiempo después el primer ministro García Moreno firmó el Tratado de Pinsaquí, con el que se puso fin a las hostilidades entre ambas naciones.

En el ámbito internacional, en 1864 la invasión francesa a México y el establecimiento del Imperio Mexicano con Maximiliano de Habsburgo y Carlota de Bélgica a la cabeza del mismo, generó tensión entre Fernando I, que apoyaba a los nuevos monarcas mexicanos, y el primer ministro García Moreno que los condenaba. Finalmente las declaraciones oficiales ecuatorianas se manifestaron en favor del beneficio del pueblo mexicano y lo que ellos consideren conveniente; aunque de manera personal el Rey envió cartas de apoyo a los Emperadores.

En 1864 se realizarían nuevas elecciones populares para Primer Ministro, en las que triunfaría el candidato apoyado por García Moreno: Jerónimo Carrión, por lo que la línea política se mantuvo sin alteraciones. Este periodo se caracterizó por la reducción de las tensiones entre el Rey y el Ejecutivo, fomentadas sobre todo por la coalición que debieron tener durante la Guerra del Pacífico Sur y el subsecuente triunfo ecuatoriano.

#### **Guerra del Pacífico Sur**

En 1864 estalló una serie de conflictos entre Perú y España en la que Fernando I decidió tomar partido por la tierra que le había visto nacer, posición que fue calificada como anti-americana por las otras naciones del subcontinente, pero que fue apoyada por el primer ministro García Moreno debido a los constantes conflictos que el Gobierno peruano había iniciado en la frontera por años.

Tras varias negociaciones que tuvieron lugar en Madrid, el 27 de noviembre se firmó el Tratado del Escorial, según el cual Ecuador invadiría Perú y Bolivia con total apoyo de la Armada española. A cambio España recibiría el puerto de Tacna y las islas Galápagos como enclaves comerciales, mientras que Ecuador se podría quedar con el resto del territorio conquistado siempre que mantuviera relaciones preferentes con la madre Patria.

La escuadra española llegó a las costas del Pacífico sudamericano en enero de 1865, utilizando para abastecerse los puertos de la recién independizada Araucanía, nación cuyo proceso de separación apoyado por Francia en 1859 había debilitado al ejército chileno, por lo que sus puertos fueron fácilmente bloqueados y el Gobierno obligado a no participar en la Guerra.

Con el camino marítimo abierto, la Armada española llegó al Callao el 2 de mayo e inició el bombardeo de la ciudad para luego proseguir con el desembarco de las tropas y la conquista de los fuertes esa misma tarde. Por otra parte, el ejército ecuatoriano había iniciado la invasión terrestre unos días antes y avanzaba sin problema por el desprotegido territorio norte peruano, encontrándose con los españoles el 12 de junio en Lima, declarándola territorio ecuatoriano un par de días después.

Bolivia, por otra parte, se había organizado con el apoyo de tropas argentinas para defender su territorio desde que una pequeña flota española había bloqueado el puerto de Tacna. El ejército hispano-ecuatoriano llegó al altiplano boliviano a mediados del mes de agosto y allí se enfrentaron en la Batalla de La Paz, después de la cual el presidente José María Achá capituló en favor de los invasores y se retiró a Buenos Aires.

Al final, las fuerzas de combate se separaron en dos grupos: por un lado Ecuador y España, que resultaron vencedores; y por el otro los vencidos, Perú y Bolivia que desaparecieron, y Chile y Argentina que fueron derrotados por su apoyo a los anteriores.

#### **Declaración del Imperio**

Tras el triunfo en la guerra y la absorción de los territorios de Perú y Bolivia, Ecuador pasó a convertirse en la mayor potencia militar de Latinoamérica y uno de los países más extensos del continente, por lo que el Legislativo decidió renombrarlo como Imperio Ecuatoriano y a Fernando I con su respectiva denominación imperial, hecho que tuvo lugar el 3 de abril de 1866. Pocos días después el país se engalanaba para la boda del ahora Emperador con la princesa María Pía de Borbón-Dos Sicilias, que ocurrió el 27 de ese mismo mes.

El primer ministro Carrión, aconsejado por su mentor García Moreno, impulsaría el desarrollo de importantes leyes para consolidar el constitucionalismo ecuatoriano. En 1866 se expide el Código Civil, y al año siguiente se publican los códigos de Procedimiento Civil y Penal. Mientras que en 1867 se oficializaron una serie de reglamentos y leyes para destinar el erario público con énfasis a la educación.

En 1868 Gabriel García Moreno regresaría al Primer Ministerio por la vía electoral, pero en esta ocasión su relación con el Rey sería mucho mejor gracias a la amistad y admiración mutua que había forjado con la nueva consorte María Pía. Esta especie de tregua entre ambas partes resultó en la modernización integral del Estado ecuatoriano, y la consolidación definitiva de la economía, ampliamente beneficiada por los ingresos que generaban los nuevos territorios y Perú en particular.

Convencido por su esposa de que la educación era la base sobre la que construiría una nueva y próspera nación, Fernando inició la reforma de la enseñanza primaria de hombres y mujeres, para las que fundó muchas escuelas públicas que por primera vez abrían sus puertas a las niñas. Permitió el acceso a la escolarización de todos los ecuatorianos por igual, sin distingo de sexo, raza o condición social. En Quito se reestructuró el Colegio Militar a la usanza europea, con el objetivo de formalizar la educación de los oficiales militares.

En 1870 inaugura el Observatorio Astronómico de Quito, considerado el más avanzado de su época en Sudamérica, y aunque adscrito a la Escuela Politécnica Imperial, mantenía independencia académica y una óptima dirección a cargo de científicos alemanes, traídos expresamente por García Moreno para el efecto.

En 1870, al enterarse de la usurpación de los Estados Pontificios, alzó su voz de protesta contra el rey Víctor Manuel II, quien en septiembre de 1870 había logrado definitivamente desposeer al Papa y a los Borbón-Dos Sicilias de sus tierras, consiguiendo así la Unificación de Italia. El Imperio Ecuatoriano fue el único país en el mundo en hacer una protesta oficial, sobre todo porque se sentía doblemente afectado ya que, por un lado, los Emperadores estaban emparentados con los depuestos soberanos de Nápoles, mientras que por el otro el Primer Ministro apoyaba incondicionalmente a la Iglesia católica.

Impulsado por la emperatriz María Pía, en 1871 se funda la Academia Imperial de Bellas Artes, para lo que cuatro años antes se habían enviado a los más prometedores artistas ecuatorianos a formarse en Italia, Alemania, España, Rusia e Inglaterra, y que a su regreso fungirían como profesores de la institución en pintura, escultura y música. Para 1872 la música había cobrado tanta importancia que se constituyó el Conservatorio Nacional de Música, con sedes en Loja, Cuenca, Lima y Sucre, y profesorado europeo y norteamericano que alternaba con el nacional.