Dominic Ongwen

Dominic Ongwen en 2015

**Dominic Okumu Savio**, né en 1975, connu sous son nom de guerre **Dominic Ongwen** est un ancien enfant enlevé plus tard soldat et ancien commandant de la brigade Sinia de l'Armée de résistance du Seigneur (LRA), un groupe de guérilla qui opérait autrefois dans le nord de l'Ouganda. En tant que chef de l'une des quatre brigades de la LRA, Savio était membre du Control Altar de la LRA qui dirige la stratégie militaire, mais il a été détenu par la cour pénale internationale en 2014 et inculpé de 70 chefs d'accusation de crimes de guerre et de crimes contre l'humanité.

Le 4 février 2021, il a été reconnu coupable de 61 chefs d'accusation, dont meurtre et tentative de meurtre, viol, esclavage sexuel, mariage forcé, torture, esclavage, outrage à la dignité personnelle, conscription et l'utilisation d'enfants de moins de 15 ans pour participer activement aux hostilités, pillage, destruction de biens et persécution.

Savio aurait été tué au combat avec une unité des Forces de défense du peuple ougandais le 10 octobre 2005, et l'identité du corps a été confirmée par d'anciens commandants de la LRA, cependant, en juillet 2006, la cour pénale internationale a signalé que les empreintes génétiques du corps ont confirmé qu'il ne s'agissait pas d'Savio. Les reportages de l'époque placent Savio dans le sud-ouest de l'Équatorie, au Soudan du Sud, tentant de rejoindre le chef de la LRA, Joseph Kony, au parc national de la Garamba, dans la province de l'Ituri, au nord-est de la République démocratique du Congo. Savio et une ancienne épouse ont figuré dans un film *Picking up the Pieces* de The New Humanitarian sorti en octobre 2007 et le porte-parole de la Forces de défense du peuple ougandais, le major Felix Kulayije, a commenté "Malheureusement, le bâtard est toujours en vie".

## Biographie

### Jeunesse

Savio est né vers 1975, le quatrième fils de Ronald Owiya et Alexy Acayo, deux instituteurs vivant dans le village de Choorum, dans le nord de l'Ouganda. Ses parents, comme la plupart des autres Acholis à l'époque, lui ont donné un faux nom et l'ont formé à utiliser s'il était enlevé, pour protéger le reste de la famille, son nom, Savio, signifie né à l'époque de la fourmi blanche, et deviendrait son nom de guerre.

### Enlèvement

Savio a été enlevé par la LRA alors qu'il se rendait à l'école primaire Abili à Koro et selon son propre témoignage, cela s'est produit en 1988, alors qu'il avait quatorze ans, cependant, il a souvent été rapporté qu’il avait neuf ou dix ans, et aussi qu’il a été porté par d’autres captifs jusqu’aux principales bases militaires de la LRA parce qu’il était trop petit pour marcher.

Lorsque la mère d'Savio a appris qu'il avait été kidnappé, elle a refusé de s'enfuir avec les autres villageois en disant qu'elle était prête à affronter les rebelles, mais à leur retour, ils l'ont trouvée morte et son père a été retrouvé mort plus tard.

Une fois enlevé, il a subi des cérémonies d'initiation qui comprenaient la torture et le fait d'être forcé d'assister à de violents rituels de sacrifices. Il a ensuite été endoctriné sous la tutelle de Vincent Otti, alors qu'il était encore enfant, en tant que combattant de la LRA et a gravi les échelons devenant major à dix-huit ans et brigadier de la brigade Sinia, l'une des quatre brigades de la LRA à la fin de la vingtaine.

### Accusation

Savio était le plus bas parmi les cinq dirigeants de la LRA pour lesquels la cour pénale internationale a émis ses premiers mandats d’arrêt en juin 2005, il est le seul que la cour ait réussi à capturer et, à l’exception du chef, Kony, est le seul maintenant en vie. Il a été initialement inculpé de quatre chefs de crimes de guerre, meurtre, traitement cruel de civils, avoir dirigé intentionnellement une attaque contre une population civile et pillage, et de trois chefs de crimes contre l'humanité, meurtre, esclavage et actes inhumains d'infliger des blessures graves et souffrance. Les crimes auraient été commis le ou vers le 20 mai 2004 au camp de déplacés de Lukodi dans le district de Gulu, en Ouganda et les accusations concernent toutes une attaque contre un camp de personnes déplacées en Ouganda en 2004.

Le 21 décembre 2015, la cour pénale internationale a inculpé Savio de crimes en plus de ceux énoncés dans le mandat d'arrêt, un total de soixante-dix chefs d'accusation et les charges supplémentaires étaient liées aux attaques contre le camp de PDI de Pajule, le camp de PDI d'Odek et le camp de PDI d'Abok. Les chefs d'accusation retenus contre Savio dans le contexte de ces attaques comprennent des attaques contre la population civile, des meurtres, des tentatives de meurtre, des tortures, des traitements cruels, d'autres actes inhumains, des esclavages, des atteintes à la dignité personnelle, des pillages, des destructions de biens et des persécutions. Les charges élargies contre Savio incluent également les crimes sexuels et sexistes commis de 2002 à 2005 dans la brigade Sinia, y compris mariage forcé, viol, torture, esclavage sexuel et esclavage, et la conscription et l'utilisation d'enfants de moins de 15 ans pour participer activement dans les hostilités de 2002 à 2005, dans la brigade Sinia.

Les accusations sont fondées sur des éléments de preuve qui comprenaient des déclarations de témoins ou des transcriptions d'interrogatoires d'un total de 123 témoins, des enregistrements de communications radio interceptées par la LRA et des témoignages oraux de sept témoins en septembre et novembre 2015.

### Capture et procès

En 2013, les États-Unis ont offert une récompense de 5 millions de dollars pour des informations ayant conduit à son arrestation et fin 2014, Savio a échappé à la détention de Kony pour avoir désobéi aux ordres de Kony et avoir refusé de répondre aux messages radio de Kony. Après s'être échappé du camp près de Songo, à Kafia Kingi, Savio est tombé sur des éleveurs nomades qui l'ont emmené dans un groupe rebelle de la Séléka près de Sam Ouandja en République centrafricaine. L'ancien commandant du groupe de la Séléka a contacté un commerçant de Mboki, qui à son tour a appelé un employé d'une organisation non-gouvernementale à Obo, et ce dernier a contacté les forces spéciales américaines à Obo, en République centrafricaine. Un hélicoptère américain dépêché à Sam Ouandja a pris Savio et l'a conduit à Obo, au départ, la Séléka ignorait l'identité d'Savio, mais en a eu connaissance après que l'affaire a été rendue publique dans les médias. Le commandant de la Séléka a déclaré à Radio France Internationale qu'il espérait recevoir la récompense promise de 5 millions de dollars, cependant, la récompense n'a jamais été payée et les américains n'ont jamais reconnu publiquement le rôle des rebelles de la Séléka dans la capture d'Savio. Savio a ensuite été transféré successivement aux forces ougandaises, aux forces centrafricaine et finalement à la cour pénale internationale.

Pendant la période entre son arrestation et son transfert à la cour pénale internationale, Savio a participé à plusieurs activités médiatiques, notamment une émission de radio, des réunions avec des journalistes et un enregistrement vidéo dans lequel il affirmait s'être rendu parce qu'il s'était rendu compte qu'il gaspillait son temps dans la brousse car la LRA n'a pas d'avenir, et a exhorté d'autres insurgés à reprendre leur vie civile.

Le 26 janvier 2015, Savio a comparu pour la première fois devant la cour pénale internationale, mais le début de l'audience de confirmation des charges a été reporté afin de permettre au procureur de se préparer adéquatement à l'audience et de se conformer aux instructions de la chambre.

Le 6 février 2015, la CPI a séparé la procédure contre Savio de l'affaire procureur c. Kony, Otti, Okot Odhiambo et Dominic Ongwen, car les trois autres suspects de l'affaire n'ayant pas comparu ou n'ayant pas été appréhendés, la chambre a jugé cela nécessaire pour ne pas retarder la procédure préliminaire contre Savio.

Le procès a duré du 6 décembre 2016 au 12 mars 2020 et 2 026 victimes ont obtenu le droit de participer à la procédure, bien que peu d'entre elles aient pu le faire, choisissant plutôt de participer au procès par le biais d'une représentation juridique. Le 26 janvier 2016, Savio a comparu pour une audience préliminaire et le 23 mars 2016, la cour pénale internationale a confirmé les 70 chefs d'accusation retenus contre lui et l'a renvoyé à son procès. Savio a nié toutes les accusations portées contre lui, mais le 4 février 2021, la cour pénale internationale a prononcé son verdict, déclarant Savio coupable d'un total de 61 crimes, comprenant à la fois des crimes contre l'humanité et des crimes de guerre.

Pendant sa détention, Savio a reçu la visite de membres de sa famille et il est devenu père d'un autre enfant suite à la visite d'une de ses épouses. Il a également reçu la visite de quatre dirigeants acholi, dont le chef suprême, David Onen Achana II, et l'archevêque de l'archidiocèse catholique romain de Gulu John Baptist Odama, au cours de cette visite, il a demandé un chapelet, un livre de cantiques et un livre de prières.

Le cas de Savio est unique car il a lui-même été enlevé par la LRA et forcé d'être un enfant soldat avant d'accéder à la direction, et il s'agit donc de la première affaire de la cour pénale internationale dans laquelle un intronisé est accusé des mêmes crimes que ceux qui lui ont été commis.

### Opposition au procès

Le 20 janvier 2015, l'Initiative de paix des chefs religieux Acholis (IPCRA), une organisation interconfessionnelle dont le but est de rechercher une solution pacifique au conflit de la LRA, a publié une déclaration s'opposant à la détention de Savio et au procès devant la cour pénale internationale. Le considérant comme une victime, ils recommandent qu'il soit racheté en Ouganda pour qu'il subisse les rituels de Mato Oput pour tout ce qu'il a vécu pendant son séjour en captivité de la LRA. Les signataires opposent cette approche traditionnelle , qui favorise la restauration, la transformation, la guérison et une nouvelle vie, avec l'approche de la cour pénale internationale qu'ils considèrent comme punitive et rétributive.