Ma Loq: Dove nasce la Raptyka

Ma Loq, costruita dai Primi Uomini più di 9000 anni fa sulla gelida Isola dell’Orso, è la piccola cittadina dove viene prodotta la famosissima Raptyka, una droga potentissima anti-dolorifica e calmante che porta alla dipendenza assoluta di chi ne fa uso.

## Dati generali

La città, che conta poco più di novemila abitanti, è “gestita” dal Conte Hoysten Kreustvwald. Le abitazioni sono costruite principalmente in legno, ma la pessima gestione con gli anni le ha ridotte in pessime condizioni, con travi a pezzi e tetti forati. È abitata dai Primi Uomini, una razza antichissima del ramo degli umani. Essi parlano il Loqodom, mentre pagano con i Bronzini, monete di vario taglio prodotti con le mezzeleghe del bronzo.

## Raptyka: la Droga più conosciuta del Bushana

La Raptyka è il simbolo che contraddistingue Ma Loq da tutte le altre città di Hezea. Viene consumata da circa il 70 per cento degli abitanti, e viene distribuita anche all'infuori delle mura cittadine, esportandola a tutte le città settentrionali del Bushana.

Venne inventata circa 1500 anni fa da un falso negromante chiamato Duzibus Candraga, il quale era solito ingannare spacciandosi per un noto conoscitore di alchimia e magia oscura. Quando si instaurò, da scacciato, nella città di Ma Loq, essa viene descritta come una cittadina prospera, felice e colma di buon senso: dopo il suo arrivo la situazione degenerò. Fece la conoscenza del padrone della locanda Boccale Bianco, Loqhaen Jaerke, e dei suoi amici più stretti. Essi volevano creare qualcosa che li distaccasse dalla piattezza che contraddistingueva Ma Loq, e decisero di sperimentare insieme al forestiero una sostanza, da lui progettata, che li facesse collassare e divertire. Iniziò a mescolare gli ingredienti più strani insieme, in processi mai visti prima e forse inventati da egli stesso, che terminavano con reazioni chimiche impressionanti. Alla fine del processo, egli aveva mescolato insieme:

* sei cucchiai di azzurrozucchero, zucchero più dolce e saporito di quello normale, ma anche irritante alla cute
* due bicchieri d'acqua
* cinque foglie di Striktolaria, una pianta carnivora che cresce nelle vicinanze
* mezza bottiglia di alcol puro
* mezza bottiglia di miele
* mezzo cucchiaio di Vaxytol Masuretis, un derivato liquido della Vaxytol Condrazina, una pianta inibitrice e velenosa per cani e gatti
* tre cucchiai e mezzo di Polvere di Pietrume, ottenuta macinando ossa di carcasse animali
* 5 frammenti di foglia intera di Licinso
* 1 bicchiere di Birra Bianca
* 9 cucchiai di sale
* mezzo cucchiaio di sangue di ratto
* un quarto di mezzo cucchiaio di Sanguina, la quale si dice essere la bevanda più tossica al mondo

Una volta terminato il processo, ottennero una sostanza che andava sigillata in piccole fiale e bevuta trattenendo il fiato: tutti quelli che avevano assistito al processo la provarono, sbalorditi, e obbligarono Duzibus di crearne ancora.

Oggi, delle nove mila persone che vivono a Ma Loq, circa 1100 si occupano di produrre, distribuire e commerciare Raptyka.

## Società, Politica e Tradizioni

Di giorno le strade brulicano di tossici e alcolizzati, mentre di notte cala la calma, quando tutti rientrano nelle loro rovinate case e attendono il giorno seguente ascoltando le note dei Ratti Notturni. Essi sono un gruppo di musicisti che per tutta la notte vagano per le vie della città intonando canti storici dei Primi Uomini, donando ai maloqiani quegli unici istanti di vita serena sommersi in un mare di marciume e disperazione. Tutti sanno come si chiamano, ma nessuno li ha mai visti per le strade di giorno, questo implica la loro misteriosità; ne sono 4: Martyen Daq Haas, Lotho Mogglins, Era Glojk e Troute Vermatz; la voce femminile di Lotho fa pensare che esso in realtà sia una donna.

Gli abiti tipici dei maloqiani sono ancora quelli che indossavano i Primi Uomini antichi: le donne vestono con lunghi veli a strati che partono dalle gambe e attorcigliano tutto il corpo, mentre per gli uomini sono classici i Korvoghi, dei copricapi circolari enormi con appesi sull'orlo dei piccoli ciondoli che avvertono del proprio arrivo. Quando le temperature raggiungono i picchi minimi, vengono sistemati nelle piazze dei roghi dove vengono arsi i cadaveri dei deceduti.

Il governatore della città è il Conte Hoysten Kreustvwald, figura corrotta e dipendente dalla Raptyka. È solito sputare, insultare e trattare male chiunque gli capiti intorno; ha i capelli lunghi e neri mai lavati, inoltre indossa un cappotto fatto con le pellicce di lepri e lupi. Esso risiede insieme alle sue 10 figlie (Jada, Jarta, Joderta, Qaderta, Jadarta, Jaronta, Qarta, Jaloqa, Qolerta, Kolata) nella Casa dei Gradoni, costruita a ridosso di un monte. La moglie, Vanerga Qoh Era, è stata condannata a morte dal Conte e impiccata circa un anno fa per aver condannato i suoi modi di fare violenti e grezzi. Egli non decide su niente e lascia la città allo sbando, pensando solo a “spassarsela” con le sue figlie e giocare a Sbroccaramo con i suoi amici d’infanzia, come Gregg “Muso Lercio” Browhr, Birty Bartz Ra-Goq, Hagri “Quattrodita” Qhelmann, Mighael “Capo all’Aria” Lo Bolhoq e Hantin “Bava-amara” Wringhenoff. Si fa proteggere da un piccolo corpo di guardia che lui chiama il Branco del Conte, o Brancolatori: drogati e fatti di Raptyka costantemente, sono irragionevoli e chiunque provi a minacciarli o perfino sfidare con lo sguardo finisce nelle celle buie o addirittura nel cimitero cittadino. Di membri famosi ci sono Ninka Draumm, alto quasi due metri, Darthur Do Ronqo, alto più di due metri, Hinchentz Honneger, l’addetto al canile, e Lago Sprintzvar, i quali denti veri sono stati sostituiti con quelli affilati di un lupo.

Nella città vi sono mestieri che si trovano in altri luoghi: c’è il Mandipiombo del Conte, un boia che una volta ogni 30 giorni impicca o decapita con una scure in piombo un abitante a caso a scelta del Conte; ci sono le Mezzepieghe, donne rasate a zero che trascinano i corpi senza vita dei drogati nel cimitero fuori dalla città, indossando lunghe tuniche nere e marchiate in fronte con il simbolo della Mezzapiega, la cima di un forcone a 4 punte; gli Narcobrindi, simili a giullari ma strafatti di Raptyka e con lo scopo di derubare denaro per portarlo al Conte di nascosto. Oltre a loro vi sono i macellai di cani, distributori umani di sieri per suicidarsi, raccoglitori di dosi usate e non completamente finite per macinarle e farci del cibo e Monchinieri: abili giocatori da locanda esperti di Caccia al Monco, il gioco dove si deve far passare velocemente un coltello tra due dita e ripetere per tutta la mano il più velocemente possibile.

La maggior parte dei Primi Uomini è atea, mentre una piccola porzione segue i comandamenti del Signore dei Boschi, una semi-divinità che appare nei loro sogni e prevede loro il futuro.