Упавшая звезда

Темное небо озарила яркая полоса.

- Папа, смотри, что это?

- Это падающая звезда, сынок. Когда ее видишь, нужно загадывать желание...

\*\*\*

- Вы нашли, куда упал метеорит?

- Нет, капитан. Но мы прилагаем все усилия.

  Капитан Ордена Белой Длани, ближайший сподручник короля, смотрел в ночное небо. Поиски шли уже третьи сутки. Большинство солдат Ордена было разбросано по деревням вокруг предполагаемого места падения метеорита.

- Продолжайте искать.

  Солдаты кивнули и вышли. Капитан сел за карту. Его изуродованное шрамом лицо было омрачнено недавними известиями: метеорит ищут не только они...

\*\*\*

  Ракош схватил гоблина-гонца за шею.

- Сколько можно его искать?!

  Лич резким движением сломал шею гоблина, и труп упал на пол пещеры. Оставшиеся гоблины жались друг к другу в углу.

- Орден тоже его ищет?! - рявкнул лич.

  Гоблины вытолкнули одного из своих вперед и тому не оставалось ничего, кроме как говорить. Он все время поглядывал на тело только что умершего товарища.

- Д-да, сир...

- Почему вы его до сих пор не нашли?! Вас же больше! Как я мог взять в союзники таких глупых созданий...

  Ракош стал нетерпеливо ходить по пещере, раздумывая над тем, что делать дальше.

- М-может быть воспользуемся услугами Духов Земли? - промямлил гоблин.

- А что? - сказал лич радостным голосом, - вполне можно. Молодец.

  Гоблин радостно запрыгал и сразу получил разрядом молнии в лицо.

- Быстро отправьте отряд на поиски духов в Подземье и начните уже отвлекать Орден от поисков!

\*\*\*

  Лоранс проснулся от тряски. Караван Ордена, замаскированный под торговый, ехал по дороге из булыжника. Капитан всегда удивлялся дорогам между маленькими населенными пунктами. Денег и материалов не столько много надо, но король никогда их не ремонтировал.

- Капитан, а зачем мы вообще ищем этот камень?

  Лоранс стряхнул с себя остатки сна и поднял взгляд на солдата.

- В метеорите содержится металл, который можно использовать для оружия, брони и так далее. Металл очень прочный и гибкий. И встречается он редко.

- А зачем его ищут темные создания?

  Лоранс откинулся на спинку скамьи и продолжил уже с закрытыми глазами.

- Скорее всего, ими просто руководит кто-то посильнее... И умнее. Если правильно использовать энергию камня, то можно совершить множество темных ритуалов. Ну и, как я уже говорил, оружие. Его-то никогда много не...

  Повозку сильно затрясло и перевернуло.

\*\*\*

Сияние портала потихоньку угасало. В пещере становилось все темнее и темнее. Но личу не нужен был свет, чтобы видеть. Он шел все дальше и дальше по лабиринтам пещер, выискивая одну единственную. По темным сводам пещер стекала вода, везде слышались непонятные шорохи и звуки. Но Ракош был личем, он уже умирал однажды. Он не боялся. И вот лич вошел в огромную пещеру. Сталактиты свисали с потолка, словно зубы громадного чудища. Ракош прошел до середины пещеры и почувствовал на себе десятки, а то и сотни пар глаз. Что-то наблюдало за ним из темноты. Ракош сел и стал проводить обряд, чтобы он смог увидеть духов, наблюдавших за ним. Он достал глубокую чашу, поставил ее на пол пещеры и налил в нее кровь из флакона. Потом он прошептал страшные заклинания, которые никто повторить не сможет... Пока не умрет...

  И духи пришли. Из темноты послышлся гул сотен голосов, идущих назов крови. Лича со всех сторон обступили Духи Земли. Это было что-то среднее между джинами и каменными элементалями: они висели в воз- духе и были относительно прозрачны, как джины, и такие же могучие, массивные, как элементали.

- Что тебе надо, Человек-Обманувший-Смерть?

- Духи Земли, я призвал вас, чтобы найти камень,который упал с небес. Я хочу получить его силу!

- Мы можем его найти, но ты должен знать цену,которую мы возьмем.

- Вы получите столько душ, сколько пожелаете,когда я найду камень.

- Хорошо, мы найдем его. Но если ты обманешь нас, то тебя не спасет даже твое сомнительное бессмертие.

  Лич против воли ощупал амулет, висевший у него на шее. Спустя минуту духов в пещере уже не было. Лич вылил себе под ноги заранее приготовленное зелье. Зелье приняло форму круга и засияло. Спустя несколько мгновений лич уже наблюдал за нападением его гоблинов на Орден...

\*\*\*

Лоранс выбрался из повозки через окно. В ней были еще люди, но капитан был уверен, что они выберутся сами. Он стал в спешке осматривать поле боя. Орда гоблинов окружила их караван. Обычная тактика зеленокожих: взять в окружение и завалить числом. Но Лоранс уже сражался с ордами гоблинов и знал как действовать.

- Занять позицию у нашей повозки.

Солдаты встали в круг,центром которого стала повозка, а Лоранс, используя магию связи в своем браслете, передал приказ о продвижении других отрядов к ним.

Через пятнадцать минут весь караван был в сборе. Толпы гоблинов все наступали. Лучники и арбалетчики стояли на повозке и обстреливали тварей, а рыцари стояли плотным кругом вокруг. Конечно, такую ораву нельзя было отбить без потерь. Время от времени один из воинов Ордена падал, но дыра тут же закрывалась. Оплакивать погибших будут потом.

Вдруг в лучников врезался огненный шар. Кто-то погиб на месте; кого-то выбросило в толпу гоблинов, и их сразу порвали; кто-то просто упал с повозки в ряды своих. Догадки Лоранса подтвердились: во главе гоблинов стоял шаман. С обезвреживанием лучников толпа зеленокожих хлынула с новой силой, и рыцарям пришлось удвоить усилия. Лоранс быстро оценил ситуацию: если так продолжится, то их просто затопчут. Капитан Ордена быстро забрался на повозку, подобрал лук и начал высматривать шамана. Шаман оказался достаточно умным для гоблина: на нем не было шаманских одеяний или амулетов, принятых у гоблинов, и он затерялся среди воинов, а не стоял где-то на опушке. Но посох с камнем все-таки выдал его. Лоранс прицелился и выстрелил. Стрела попала прямо в глаз предводителю гоблинов.

  Наверное, зеленокожие почувствовали смерть своего вождя. Первые ряды атакующих внезапно повернулись и побежали. В армии гоблинов начался хаос. Все друг друга толкали и бежали, куда глаза глядят. Рыцари Ордена с воинственным криком погнались в след за гоблинами, убивая всяко-го, кого догоняли.

\*\*\*

  К Лорансу прибежал гонец с донесением, что метеорит нашли. Ракош же выслушал духов.

- Созвать всех, кого только сможете! - прогремели приказы предводителей.

  Все это произошло одновременно. Судьба?

\*\*\*

- Папа, а что было дальше?

- Я расскажу тебе об этом в следующий раз, спи.

  Отец накрыл своего сына, погасил свечу и вышел на улицу. Глядя в звездное небо, он вспоминал кровавую бойню, что произошла, когда он был ребенком и загадал желание упавшей звезде.