Tiburón Peregrino

El tiburón peregrino es el segundo pez mas grande del mundo , después del inmenso y pesado tiburón ballena. Este tiburón a pesar de tener una gran boca solo se alimenta de zooplancton y animales pequeños , por lo que es totalmente inofensivo para los buzos y buceadores que estén cerca de el. Puede ser atacado por las orcas o el tiburón tigre , aunque la piel de este tiburón es muy fuerte. Suele visitar con frecuencia zonas costeras , pudiendo ser hallado a lo largo de todo el Mundo , desde las áreas polares hasta océanos tropicales , principalmente en las superficies de las plataformas continentales , si bien prefiere aguas frías , habitualmente entre los 8 y los 14º C.

***Descripción del Tiburón Peregrino***

Divisados a menudo cerca de las costas , los peregrinos son un objetivo frecuente de los ecoturistas , pues son vistos comúnmente en la superficie y además son muy tolerantes con la presencia del hombre. Al igual que varias especies de tiburones , los peregrinos , especialmente por los factores anteriormente citados , han sido objeto de una intensa caza por parte de pescadores. Su enorme tamaño los convirtió en el pasado en animales altamente rentables para los barcos de pesca comercial; tan sólo uno de ellos puede generar hasta una tonelada de carne y 400 litros de aceite, y su hígado , rico en vitaminas , puede representar hasta el 25% del peso total del animal. Por su gran persecución y explotación en el pasado , los tiburones peregrinos están ahora protegidos por ley en la mayoría de los países. Suele ser avistado en zonas próximas a las costas y es habitual que penetren en bahías y puertos. El tiburón peregrino busca su alimento entre grandes concentraciones de plancton en aguas poco profundas y suele ser frecuente verlo nadar en la superficie. Son tiburones de costumbres migratorias , que recorren enormes distancias en el océano , siguiendo los cambios estacionales, aunque se ignora con exactitud las áreas que visita en sus largos desplazamientos. En invierno pueden pasar largas temporadas cerca de los fondos marinos , a cientos o miles de metros de profundidad , buscando fuentes de alimento.

***Alimentación del Tiburón Peregrino***

El tiburón peregrino es un animal que se alimenta pasivamente, filtrando zooplancton, peces pequeños e invertebrados a razón 2.000 toneladas de agua por hora. A diferencia del tiburón boquiancho y del tiburón ballena , el tiburón peregrino no parece buscar activamente su sustento , pero sí poseen grandes bulbos olfatorios que pueden orientarle en la dirección correcta. A diferencia de otros grandes filtradores de plancton , su método de alimentación consiste sólo en introducir pasivamente el agua empujada a través de las branquias cuando nada , mientras que el boquiancho o el tiburón ballena puede absorber directamente el agua a través de sus branquias o agallas siguiendo cursos semipredeterminados.

***Estado de Conservación***

Históricamente, el tiburón peregrino ha sido un elemento básico de la pesca industrial en algunas áreas de aguas frías en altas latitudes, debido a su lenta velocidad de natación, su naturaleza inofensiva y la abundante presencia de ejemplares en el pasado. Comercialmente, el peregrino ha sido empleado para finalidades muy distintas: carne para la alimentación (hákarl) y harina de pescado, incluyendo diferentes usos de la piel y de sus grandes hígados (que tiene un alto contenido en aceites). En la actualidad, se pescan principalmente por sus aletas (para cocinar sopa de aleta de tiburón). Otras partes del animal (por ejemplo, cartílago de tiburón) también se utilizan en la medicina tradicional china y es considerado, sin fundamento científico alguno, como un afrodisíaco en Japón. Como resultado de la rápida disminución de los ejemplares, el tiburón peregrino se halla parcialmente protegido y el comercio de sus productos está restringido o prohibido en muchos países. Están totalmente protegidos en el Reino Unido, Malta y Estados Unidos así como en gran parte de las aguas del Océano Atlántico y grandes zonas del Mediterráneo. La pesca de tiburones peregrinos es también ilegal en Nueva Zelanda.