Calicem Ignis

## Ordre du Calice Ardent

La galaxie est divisée, la Cicatrix Maledictum a fait irruption ; les forces du chaos n’ont jamais été aussi présentes et le Haut Conseil de Terra élabore de nouvelles stratégies depuis la résurrection de Roboute Guilliman. Cependant, l’Ecclesiarchie et plusieurs membres de l’Inquisition ne voient pas l’arrivée du Primarque des Ultramarines d’un très bon œil. En effet, ils estiment que Guilliman prend la place du vénéré Empereur de l’Humanité. Toutefois, Guilliman est et restera le fils du maître de l’Humanité. Par conséquent, les partisans du culte impérial le respectent mais l’alliance de l’Adeptus Mechanicus et des Ynnari Aeldari pour sortir de stase le Primarque n’est pas totalement cautionnée par l’Ecclesiarchie, qui voit en cet acte une forme d’hérésie, mais aussi une lueur d’espoir pour l’Humanité vacillante.

Néanmoins, pour parer à toute éventualité, l’Ecclesiarchie ordonne en secret la création d’un nouvel Ordre de l’Adepta Sororitas qui abritera une force qui, pour le moment, restera secrète aux yeux du Primarque. La directive Nova Galaxia a été décrétée, l’Ordo Calicem Ignis, ou l’Ordre du Calice Ardent en bas gothique, est créé.

## Histoire

### Genèse

En 007.M42, le Grand Ecclésiarque Menuri Oslac rencontra en secret le Haut Seigneur Inquisitorial Auric Galanthal en présence de l’Abbesse Sanctorum Morvenn Vahl, ainsi que la Prieure du Couvent Prioris dans une chambre discrète du Cathédrum de l’Apostasie sur Terra, formant ainsi ce qu’on appellera plus tard le Saint Collège Fondateur. Oslac exposa son inquiétude vis-à-vis de l’Adeptus Mechanicus et de ses agissements, qu’il juge dangereux pour les intérêts de l’Impérium.

En effet l’Ecclésiarque ne voit pas d’un bon œil l’alliance avec les Ynnari durant le siège de Cadia. Auric est en accord avec lui, cependant l’Adeptus Mechanicus est essentiel dans les guerres que mène l’Humanité, surtout depuis la résurrection du fils de l’Empereur Roboute Guilliman, ilrefréna donc les pulsions du Grand Ecclésiarque, qui revint à la raison ; il n’est pas nécessaire de partir en croisade contre les rares alliés de l’Humanité. Sabrina et sa Prieure ont juré fidélité à l’Empereur et à l’Ecclesiarchie. Par conséquent elles proposent de fournir des forces combattantes afin de prévenir tout acte jugé comme hérésie, à l’encontre de l’Ecclesiarchie ou de l’Inquisition.

Le Saint Collège Fondateur ordonna la création du nouvel Ordo de l’Adepta Sororitas. Il puisera ses forces directement du Couvent Prioris, et héritera des doctrines de l’Ordre du Calice d’Ébène, les jeunes sœurs seront ensuite envoyées dans la forteresse de l’Ordre du Calice Ardent sur le monde cardinal de Praya. Les détails de la création de l’Ordre sont consignés sur le Parchemin de la Nova Galaxia. Ce dernier fut envoyé sur Praya et gardé en secret dans un reliquaire scellé et appelé "Le Reliquaire de la Foi".

Praya étant située dans l’Imperium Nihilus, il est difficile de la rejoindre depuis Terra et impossible de communiquer via les canaux astropathiques. Cependant le Haut Seigneur Inquisiteur connait des points de passages où il est plus aisé de traverser la Cicatrix Maledictum. La première génération de sœurs de l’Ordre accompagna Auric à bord d’une flotte de petits vaisseaux rapides afin de traverser les mailles de l’Immaterium.

### Une Guerre Secrète Sanctifiée

L’Ordre fut d’abord régenté par le confesseur Castagnir qui gérait la congrégation du culte impérial sur Praya. Il fut missionné par Menuri Oslac pour continuer la formation des jeunes recrues envoyées sur son monde et établir la grande forteresse-cathédrum en 018.M42

Seuls quelques inquisiteurs de l’Ordo Hereticus et Auric Galanthal sont réellement au fait des agissement de ces sœurs. Ce sont eux qui les envoient purger des mondes, mâter des rébellions, et traquer les traîtres. Notamment lors de la campagne Felicio, où des mondes du centre galactique, proche de la Grande Faille, sont tombés ou tombent sous le coup des forces de la Ruine, insidieuses et provoquant le soulèvement des peuples désormais corrompus et fanatisés par les dieux sombres. L’Ordo Hereticus ne peut tolérer que des mondes de cette ampleur basculent dans la folie et l’hérésie ; il vaut mieux purger par les flammes ces traîtres, que de les laisser se rependre. Et qui plus à même pour purger qu’une sainte sœur et son lance-flamme.

L’Ordo Calicem Ignis est déployé sur les mondes du centre galactique, et mène une guerre tenue secrète pour la plupart des autres institutions de l’Imperium. Fort de leur enseignement et de leur foi inébranlable, ces guerrières ont répondu par le feu aux cultes déments sur Votal, Rihna ou même Keb Lio VII. Des mondes autrefois prospères et fidèles au Trône d’Or, mais ayant basculé tant le Warp s’est immiscé dans l’esprit de ces peuples.

Lors de la purge de Rihna en 024.M42, une sœur supérieure encore plus fanatique que ses camarades, Valkyria, démontra des talents hors du commun. Des capacités qui se développèrent si vite et avec une telle véhémence qu’elle se sentit invincible ; remerciant l’Empereur de lui donner autant de force pour purger en *Son* nom. Elle galvanisa ses sœurs, emportant des centaines d’hérétiques dans son sillage. Même ses camarades n’y croyaient pas, elle arborait une aura lumineuse, presque aveuglante et si pure. Elles la pensèrent bénie par l’Empereur, devenant un modèle à suivre. Cependant son fanatisme fut si grand que lors d’une percée elle devança ses sœurs sur le champ de bataille, et fut perdue de vue, noyée dans le flot de poussière et des hordes de cultistes des avenues de la cité ruche Omicron. Ce fut un coup dur pour ses consœurs et Valkyria fut déclarée morte à la fin des combats. L’Ordre avait déjà pleuré sa disparition, son nom fut inscrit sur le Parchemin des Martyrs, et un char immolator fut nommé en son nom.

### L'Eveil de Valkyria

Au trois cent soixante-quinzièmes jours de purge, lors d’un moment difficile pour l’Ordre en raison d’une erreur tactique des rétributors en première ligne, les sœurs de batailles furent submergées par les cultistes. C’est au moment le plus désespéré qu’une lumière vive irradia la cité ruche où elles combattaient, des rayons d’une lumière si pure qu’elle apaisait toutes les combattantes. Leur sœur Valkyria, présumée morte au champ d’honneur, est revenue, entourée d’une aura divine. Son épée tronçonneuse fut remplacée par une lame de feu ardent. Des ailes angéliques d’un pourpre laiteux était apparues dans son dos. Mais surtout, son regard brûlait d’une foi fanatique et pure envers l’Empereur. Quiconque la regardait dans les yeux pouvait mourir instantanément, son âme brûlant de désespoir si l’on n’adorait pas l’Empereur, ou bien être sanctifié et repousser les limites de sa force si au contraire on vénérait le Maître de l’Humanité. Valkyria, que l’on nomme désormais Sainte Valkyria, était la messagère de *Sa* volonté, et le courroux de *Son* jugement. Son arrivée inespérée sur le champ de bataille redonna le courage qui commençait à faire défaut à ses pourtant pieuses et inébranlables sœurs de l’Adepta Sororitas.

Lorsque la Chanoinesse Maëv apprit la nouvelle du front, elle s’effondra, à genoux, pleurant sa piété, *Le* remerciant d’avoir entendu ses prières, un sentiment de plénitude l’envahit par la suite. Elle prit ses armes et fonça au front accompagner ses sœurs en train de combattre, épaulées par une des plus belles apparitions qu’il eut été donnée de voir pour un humain.

La purge de Rihna put se finir avec une certaine facilité, les forces de la Ruine tombant et fuyant devant cet être si parfait. Sainte Valkyria accompagna l’Ordre sur chaque monde, déchaînant la colère de l’Empereur sur son passage. Les sœurs Adenaïs et Octavie furent désignées par Valkyria et se virent dotées de capacités psychiques hors du commun, comme habitées par l’esprit de Valkyria. Elles avaient le même regard que leur sainte, brûlant du désir de détruire l’hérésie qui gangrenait l’Impérium. Elles formèrent ainsi ses Geminae Superia, ses gardes du corps, ayant juré de se sacrifier pour que la sainte survive.

Lorsque le Haut Seigneur Inquisitorial apprit qu’une sœur était revenue sous la forme d’une sainte il n’en cru pas un mot. Pragmatique, il pensait que ce n’était qu’une sœur héroïque qui avait marqué les esprits par une action inespérée. Il se rendit sur Praya pour enquêter et convoqua Maëv pour qu’elle lui fasse le rapport précis de cette Sainte Vivante. Habitué à mener des interrogatoires depuis des siècles, il ne décela aucune once d’un quelconque mensonge dans les paroles de la chanoinesse. Il demanda alors à voir la sainte, mais il fut impossible de la trouver. Comme si elle apparaissait seulement quand la situation l’exigeait, comme une envoyée extraordinaire de l’Empereur. Certaines disent qu’elle passe son temps à prier dans des salles secrètes de la forteresse-cathédrum, d’autres racontent qu’elle parcourt les coursives des vaisseaux réquisitionnés par l’Ordre. D’autres encore pensent qu’elle n’est que la manifestation de l’Empereur à leurs prières.

Auric Galanthal ne souhaite pas faire part de ces pensées aux responsables de l’Ordre tant qu’il n’a pas tous les éléments pour trancher. Cependant il veut croire que l’Empereur a choisi Valkyria et lui à insufflé une portion de son pouvoir.

### Arrivée d'Aliénor von Budenmark

La Seigneure Inquisitoriale nouvellement nommée et formée par Auric Galanthal, Aliénor Katherine Sophie Marie von Budenmark s’est vu confier la régence de l’Ordre. C’est en 053.M42 que Dame Aliénor posa le pied sur Praya accompagné d’Auric afin de rencontrer le Cardinal Vekor et la Chanoinesse Supérieure Maëv. Auric expliqua qu’il ne peut pas assumer perpétuellement la supervision de l’Ordre en raison de ses autres responsabilités et mission, et que par conséquent il plaçait l’Ordre sous la supervision d’Aliénor von Budenmark en qui il avait toute confiance. En effet, l’Inquisitrice connait parfaitement les rouages de l’Ecclésia, de l’Adepta Sororitas et de l’Inquisition de par son service au sein de l’Ordre du Cœur Valeureux en tant que Palatine de Mission ainsi que son passé sur Sareno sa planète natale.

Aliénor est une Inquisitrice intransigeante qui n’hésite pas à châtier quiconque s’éloigne du Credo Impérial. Âgé de seulement trente-sept ans Terra, elle fait preuve d’un intellect apprécié dans les Saints Ordos mais aussi d’une intuition qui lui fait rarement défaut. C’est qualité lui donne une assurance qui encourage et galvanise quiconque se trouve dans son sillage, comme si une aura divine émanait d’elle. Son instruction de noble au sein de la Maison des von Budenmark lui permet de parler plusieurs langues ; elle emploie un haut gothique qui impressionne les plus anciennes Dialogus, le tout dans une diction parfaite sans jamais élever la voix outre mesure.

L’Inquisitrice est ostentatoire et n’hésite pas à posséder et montrer sa richesse. Son équipement est étincelant, elle porte une armure énergétique d’onyx noir et d’or et n’hésite pas à marquer son affiliation à l’Adepta Sororitas sur celle-ci. Cependant à son arrivé sur Praya et son intégration au sein de l’Ordre, elle fut impressionnée par le travail des sœurs artisanes sur l’ivoire de marami. Elle demanda à ce que son armure soit recouverte de ce matériaux noble. Sa peau est diaphane et éclatante, ses traits son fins et délicat. Mais surtout ses yeux est empli par un feu ardent ; son regard juge chaque humain sur lequel il se pose. Elle est toujours coiffée de façon bouffante, comme il est de coutume chez les femmes de la noblesse de Sareno.

Elle se déplace rarement sans son techéquidé Olympia, un katerb originaire de Sareno. C’est une monture modifiée génétiquement et bioniquement pour la joute martiale pratiqué sur sa planète. Il dispose d’une armure confectionnée par les sœurs Artificis de l’Ordre ainsi que d’un rare émetteur de Champ de Conversion lui conférant un halo de protection. Dame Aliénor est quant à elle armée de son Sceptre de Force et de Tourment End son Bolter Punisher.

## Praya

La planète Praya a été désigné pour accueillir les sœurs de l'Ordre du Calice Ardent. C'est un monde Cardinal aride et sec, mais regorgeant de ressources rare. Ses habitants sont d'excellents artisans et travaillent la pierre, les métaux et les pierres précieux, la laine de lojus et le très réputé ivoire de marami. Ce dernier est finement sculpté par les sœurs des ordre artificis pour orner les armures énergétiques et blindages des osts de combats.

## Implantation de l'Ordre

### Forteresse-cathédrum Sainte Eléanore

#### Historique

L’Ordo Calicem Ignis s’est implanté dans la forteresse-cathédrum de Sainte Eleanor, creusée dans la roche du mont Relix. C’est un sanctuaire millénaire datant de l’Age de l’Apostasie, laissé à l’abandon lorsque l’Imperium s’est détourné de Praya. Une immense porte sort de la montagne, et deux immenses clochers percent le sommet du mont Relix. La roche crée un bouclier naturel à la forteresse, garantissant ainsi une certaine discrétion pour l’Ordre. Deux batteries de turbo-laser protègent le site d’un éventuel assaut aérien.

Le lieu renferme des reliques sacrées de dignitaires oubliés, de saints inconnus. Mais l’on raconte que les mains de l’Abbesse Palmiro reposent dans un petit reliquaire farouchement gardé.

La cathédrum abrite de magnifiques fresques, certaines anciennes représentant l’histoire de Praya, mais d’autres plus récentes représentent les différentes campagnes de purification, et les croisades de la Foi que l’Ordre a menées. Et notamment la grande fresque dans la Grande Salle racontant la canonisation de Valkyria et la purge de Rihna.

#### Grande Salle

La Grande Salle du Cathédrum est impressionnante de par sa taille, elle mesure plusieurs dizaines de mètres de haut et est longue de presque trois cent mètres ; une partie de celle-ci sort du versant sud du Mont Relix donnant l’impression que le Cathédrum s’enfonce profondément dans les entrailles du monde.

C’est la salle principale de la forteresse, on y accède directement après le Narthexium, son orientation idéale permet à la Rosace de l’Apostasie de laisser pénétrer la lumière du jour et ainsi d'illuminer les dorures, sculptures et tapisseries que recèle la Grande Salle.

La voûte est ornementée de fresques représentant l’histoire de Praya ainsi que des scènes du Culte Impérial et certaines représentant la vie quotidienne des prayans. Le sol est couvert d’un damier d’ivoire et d’or mettant en lumière les deux colossaux lustres d’or eux aussi.

La Grande Salle est garnie de centaines de cierges et flambeaux éclairant les diverses statues entourant la nef que des dizaines de serviteurs remplacent et allument chaque jour.

Sur plusieurs bancs de prières, parmi les centaines que l’on peut trouver dans la nef, sont disposées des sculptures de squelettes priant l’Empereur symbolisant les innombrables morts de l’Imperium.

Au bout de la nef se trouve le Chœrum, une large estrade de pierre précédée de trois marches de marbre brun. En son centre on y trouve l’Autel de la Foi, une table d’ivoire et d’or où repose un reliquaire scellé et constamment gardé par deux Célestes dévouées. La plupart des cérémonies sont officié au sein de la Grande Salle par la Chanoinesse Supérieure, c’est ici que Maëva annonça aux Sœurs et autres Novitiate le retour sanctifié de leur sœur Valkyria. On raconte que lors du discours de Maëv, la salle s’est illuminée de mille feux et qu’une apparition angélique surmontait l’Autel de la Foi derrière la Chanoinesse.

L’orgue de l’Ordre est situé au-dessus du Chœrum, un serviteur joue les partitions liturgiques de l’Adepta Sororitas sans interruption. Seule une Chanoinesse peut lui ordonner de stopper ces saintes mélodies.

#### Archives de l'Ordre

Praya est une mine d’or d’informations sur l’Ecclesiarchie et l’histoire du Crédo Imperial. De plus, le nouvel intérêt porté par plusieurs Inquisiteurs à cette planète garantit une production de données et rapports, certes classifiés, sur bon nombre d’événements dont ont été témoins les agents du Trône d’Or . À cela s’ajoutent les centaines de rapports de missions des osts de l’Ordre, souvent rédigé par
des sœurs Dialogus, mais aussi par les Chanoinesses ou même dans les journaux de bord tenus par une sœur. Tout ce qui est produit par un membre de la sororité appartient au Ministorum et donc à l’Ordre. Tous ces manifestes et saints textes sont gardés précieusement dans la Salle des Archives de l’Ordre, une bibliothèque immense cachée dans les tréfonds du Mont Relix, et s’étendant sur plusieurs hectares et niveaux. Il serait fou de demander combien d’ouvrages le lieu recèle, mais d’après les serviteurs chargés de référencer et classer les textes le nombre dépasse leur possibilité de comptage.

À part pour quelques rayons secrets et interdits, toutes les sœurs peuvent venir déambuler dans les allées des Archives durant les périodes de repos. L’ambiance du lieu est particulière, les milliers de chandelles réchauffent l’atmosphère, les servo-cranes et serviteurs émettent des petits cliquetis discrets lorsqu’ils classent et rangent les ouvrages et les pas des sœurs Dialogus résonnent dans la salle, sans pour autant savoir d’où viennent les sons. Plusieurs cantiques sont prononcés tel des murmures par des chérubins parcourant le haut plafond à la recherche d’un manuscrit ou d’un édit perdu pour épauler une sœur Dialogus.

#### Cryptes

Depuis des siècles l’Ecclésia entombent de hauts dignitaires de Praya sous le Cathédrum, jusqu’à en oublier des dizaines de kilomètres de galeries sous-terraines. Les Cryptes de Sainte Eleanor furent peu à peu laissées à l’abandon, comme le Cathédrum lui-même. C’est avec l’arrivé de l’Ordre sur Praya que ces cryptes ont été redécouvertes. Les sœurs de l’Ordre Artificis redonnent vie à ce lieu oublié afin d’honorer les dépouilles des hommes et femmes pieux qui y reposent.

Mais comme chacune le sait, un jour elles rejoindront ces tombent. Les sœurs artisanes préparent les multiples caveaux qui accueilleront leurs consœurs tombées au combat. Bien trop nombreuses sont ces combattantes qui reposent désormais dans ces sépulcres ; régulièrement leurs camarades viennent s’y recueillir, et y prient l’Empereur des heures durant.

Les cryptes sont un des lieux les plus sacrés du Cathédrum, le silence y est de rigueur. Cependant ont peut percevoir le son des servo-cranes et serviteurs qui arpentent les tombent, le bruit de l’eau des fontaines et bassins du Repos, ainsi que des murmures de litanies et prières des sœurs présentes. On y trouve des ouvrages magnifiques comme des colonnes, statues et tombes excellemment bien taillées. Des cierges longent les couloirs et allées réchauffant l’atmosphère du lieu telle la lumière de l’Empereur guidant ses fidèles.

#### Clochers

Le Cathédrum dispose de deux titanesques clochers de plus de cent-soixante-dix mètres de haut, perçant le mont Relix au Nord-Est et au Sud. En chacun de leur sommet se trouve trois énormes cloches de neuf mètres de diamètre et de presque cinq-cents tonnes chacune, faites d’un alliage de vibracoïde et de cuivre. Il ne faut pas moins de huit serviteurs pour manipuler chaque cloche à l’aide d’un
système de balancier et de poulies après avoir gravit les neuf-cent vingt-quatre marches de chaque tour. Lorsque les cloches résonnent, il est possible de les entendre jusqu’à soixante kilomètres autour du Cathédrum annonçant ainsi l’heure des prières aux cités et hameaux de la périphérie de la montagne.

### Composition de l'Ordre

#### Effectif

La Chanoinesse Maëv fut désignée pour commander l’Ordre. D’abord commandante de Préceptoire au sein de l’Ordre du Calice d’Ébène, elle a discrètement été rapatriée sur Terra afin de recevoir une nouvelle affectation au sein de l’Ordre secret nouvellement créé. Maëv ayant suivi durant des années le dogme de son ancien Ordre, elle le fit déteindre naturellement sur ses nouvelles sœurs, lorsqu’elle arriva sur Praya à la tête de l’Ordre du Calice Ardent. Le principe de la Trinité de la Foi est enseigné par la chanoinesse, à ceci près qu’il est spécifique à cet Ordre. L’Empereur Dieu au centre, Sauveur et Seigneur de l’Humanité ; le Saint Collège Fondateur, composé du Grand Ecclésiarque, du Haut Seigneur Inquisitorial, de l’Abbesse Sanctorum et de la Prieure Prioris, à droite ; et de Sainte-Valkyria, l’héroïne de Rihna, sainte de l’Ordre, à gauche.

L’Ordre dispose de près de quatre mille sœurs combattantes, mais aussi plusieurs sœurs d’Ordre Mineur venues en renfort. On peut citer les sœurs hospitalières de l’Ordre de la Torche chargées de soigner les combattantes au front ou d’élaborer les remèdes et onguents distribués dans le secteur. Ou bien les sœurs Dialogus de l’Ordre du Serment Sacré ont pour mission de traduire en haut gothique les milliers d’ouvrages que possèdent les archives de l’ordre provenant des centaines de mondes et écrits dans des langues parfois bâtardes ou xenos. Les sœurs de l’Ordre Herbulum quant à elles, cultivent la Liphia Felicis dans les jardins du Cathédrum, cette dernière est une plante médicinale entrant dans la conception de drogues de combat et d’antidouleurs puissants. La connaissance de ces sœurs sur les différentes plantes de l’Imperium est réputée et reconnue ; elles travaillent de concert avec les sœurs de l’Ordre Hospitalier afin de mettre au point les médicaments nécessaires aux armées de l’Imperium.

Tous ces ordres mineurs sont incorporés au même titre que leurs camarades de l’ordre combattant à proprement parlé, et revêtent donc la même héraldique et les mêmes couleurs de l’Ordre.

Les sœurs de l’Ordre sont réparties en quatre Préceptoires eux même comprenant entre deux et quatre Commanderies. Le premier est commandé par la Chanoinesse Préceptrice Nina,vétérane de la campagne de Lorphéa elle est connue pour ses excellentes stratégies en combat urbain ainsi que sa parfaite maîtrise de sa Lame Bénie. Elle est toujours accompagnée de sa championne Céleste Lucretia avec qui elle a combattu sur tous les fronts.

Le second est mené par la Chanoinesse Préceptrice Bérénice, de nature discrète elle est une fervente adepte au service de l’Empereur. Lorsqu’elle ne combat pas elle se fait oublier, mais une fois sur le champ de bataille, elle devient une guerrière fanatique déchaînant Sa colère.

Le troisième Préceptoire est dirigé par la Chanoinesse Préceptrice Adélaïde connue pour avoir retrouvé l’Obsidienne de la Sainte Ariella sur Dixmisis accompagnée de l’Inquisiteur Adrax Lorpheïm. Adélaïde est une femme posée et réfléchie, elle excelle dans le maniement de son épée tronçonneuse et de son pistolet bolter, des armes qui l’accompagnent depuis des années lorsqu’elle n’était que Sœur Supérieure.

Le dernier Préceptoire est lui commandé par la Chanoinesse Préceptrice Esther. Elle s’est révélée en tant que Palatine de Mission lors du soulèvement de Lorphéa en sauvant ses sœurs Séraphines piégées par les insurgés.

Pour accompagner les Sœurs de Bataille, l’Ordre possède de nombreux véhicules dont un millier de transports Rhino et d’Immolator ainsi que près de deux cents Orgues de Combat Exorcistes.

Certaines sœurs, souvent Novitiates, ne respectent pas la hiérarchie ou perdent foi en leur Ordre ou en l’Empereur. Les actes les plus graves sont punis de mort, mais pour celles qui peuvent absoudre leurs fautes elles sont redescendues au rang de Repentia. C’est alors qu’elles suivent un reconditionnement afin de pouvoir peut-être un jour espérer revenir dans la grâce de l’Ordre. Le Calice Ardent, en raison de son jeune âge et des multiples Inquisiteurs qui veillent à son bon fonctionnement, ne connaît que très peu d’actes de ce genre. Le taux de Repentias certes non nuls est toutefois faible comparé à certains des autres ordres militants.

Les geôles de L’Adeptus Ministorum de la planète regorgent de plusieurs milliers de détenus. Des incroyants et des pêcheurs qui se sont détournés du Credo Impérial. La plupart finissent leurs jours dans des prisons, sont réduits à l’état de serviteurs ou simplement exécutés. Cependant, ces prisonniers sont une bonne ressource pour l’Ordre, ceux qui ne peuvent obtenir l’absolution par les autres moyens se voient incarcérés dans les Machines de Pénitence. L’Ordre en possède plusieurs centaines stockées dans les geôles du Mont Relix, ils sont alors drogués et plongés dans un coma artificiel en attendant d’être réveillés pour tenter de se racheter au combat. D’autres encore, sont réduits à l’état de bêtes à peine humaines et sont appelés Arco-flagellant, ce sont des serviteurs condamnés à mourir sur le champ de bataille. Armés d’électrofouets remplaçant leurs membres supérieurs mutilés par les geôliers du Ministorum et commandés par un masque permettant l’injections de réactifs électrochimiques d’endoctrinement et de contrôle, ces condamnés sont capables de déchaîner une fureur terrible contre les ennemis de l’Empereur. Cependant contrairement aux Repentias, il n’y aucune possibilité pour eux de retrouver leur vie de jadis. Leur salut ne s’obtiendra, peut-être, uniquement par la mort.

#### Logistique

L’Ordre du Calice Ardent, dispose d’une petite flotte de vaisseaux réquisitionnés par Édit Inquisitorial d’Auric Galanthal. La Marine Impériale a donc mis à disposition de l’ordre trois croiseurs légers de Classe Dauntless, le Fire Fury, le l’Orax Manis et le Velutant. Ces vaisseaux permettent aux sœurs du Calice Ardent de pouvoir être déployées n’importe où dans les secteurs de leur paroisse très rapidement. La Marine Impériale a aussi mis à disposition une dizaine de frégates et destroyers de classe Sword et Cobra, pour, soit escorter les croiseurs soit transporter une Mission ou un petit Préceptoire pour des opérations précises ne nécessitant pas une logistique lourde.

Les croiseurs de l’Ordre sont équipés de Drop Pods Dominica afin de débarquer des forces d’élites comme des Célestes ou des Zéphyrimes ainsi que de Drop Pods pouvant accepter les véhicules de l’Ordre comme les Rhinos ou les Immolators.

Le plus gros des osts est déployé quant à eux par Thunderhawks et Valkyries, l’Ordre en possède une centaine capable de faire la navette entre le vaisseau en orbite et la surface d’un monde. Ces vaisseaux ne sont que des navettes et ne sont pas armés pour de l’attaque au sol, seulement pour l’autodéfense et sont pilotés par des membres de la Marine Impériale et non par des sœurs. Ces navettes peuvent transporter une quarantaine de sœur en ordre de combat ou trois machines de Pénitence et une dizaine de sœurs, pour les Thunderhawk, et seulement une dizaine de sœurs pour les Valkyries.

Plusieurs Thunderhawks Transporters modifiés accompagnent les navettes de troupes afin de pouvoir débarquer les véhicules de l’Ordre comme les Rhinos, les Immolators et les Exorcistes

Maëv et sa suite se sont vu confier un Corvus Blackstar normalement réservé aux membres du Chapitre Space Marine de la Deathwatch mais réquisitionné aussi par Auric Galanthal. Il est piloté par un des meilleurs des as de la Marine Impériale, le commandant Gabriel Faure, un des rares hommes capables de piloter ce genre d’appareil après de nombreuses années à apprendre auprès des Techmarines de la Deathwatch. Les Chanoinesses de l’Ordre utilisent aussi fréquemment des navettes Arvus, que ce soit pour rejoindre les zones de combats ou pour voyager entre les différentes cités de Praya.

#### Reliques de l'Ordre

* **Obsidienne** : Épée ayant appartenu à Sainte Ariella. La sainte fut tuée et l’arme brisée lors d'un combat l'opposant à un démon. Une mission de l’Ordre retrouva les fragments, les purifia et reforgea l’épée. La lame est sertie de fragments de cristaux d’un noir profond. Selon la légende, ces cristaux sont en résonnance avec l’esprit de l’Empereur et permettraient d’entrer en symbiose avec Lui.
* **Chapelet du Cardinal Helok** : Ce chapelet appartint à un ancien cardinal de Praya ayant régné sur la planète peu après l’âge sombre de l’Apostasie. Il conférerait au porteur une vision extralucide selon certains. Une pierre de jade orne en son centre le symbole du Ministorum, gravé sur l'objet finement taillé dans du bois de ghürancé.
* **Heaume de Kara** : Ce casque appartint à Kara, une des premières célestes de l’Ordre avant la Purge de Rihna. Elle se sacrifia pour sauver sa palatine d’un tir de sniper que Kara sut anticiper. Depuis, le heaume est porté par la meilleure céleste de l’Ordre en signe de leur dévotion et de leur aptitude à donner leur vie pour leurs supérieures.
* **Sapiens** : Sapiens est le nom donné au Bolter Storm de l’inquisiteur Friga qui le céda à l’Ordre avant sa mort sur Jila Secundus. L’arme est finement ciselée, mais sa réelle particularité est sa capacité de tir supérieure à bon nombre de bolters de sa catégorie. Il est désormais utilisé par la meilleure dominion que compte l’Ordre. C’est un véritable honneur pour une dominion d’utiliser ce joyau de l’arsenal de l’Empereur.
* **Parchemin des Martyrs** : Ce rouleau est un assemblage de plusieurs petits parchemins sur lesquels sont inscrits les noms des sœurs tombées sur le champ de bataille.
* **Mains de la chanoinesse Palmiro** : Selon la légende, les mains de la chanoinesse du Calice d’Ébène reposeraient dans un petit reliquaire conservé à l'intérieur des cryptes. Nul ne sait si cela est vrai ou si cette histoire relève de la légende. Toutefois, ce reliquaire est gardé sans cesse par trois célestes armées de bolter, lance-flammes et fuseur.

### Coutumes et Traditions

#### Sélection

Les sœurs du Calice Ardent, comme la plupart des sœurs, proviennent de la Scola Progenium où les recrues sont triées sur le volet. Seules les plus pieuses et les plus vaillantes ont une opportunité d’intégrer les rangs de l’Adepta Sororitas. Celles qui ont l’opportunité accéder à l’ordre du Calice d’Ébène ont alors une chance de rejoindre le Calice Ardent. Plusieurs agents inquisitoriaux de confiances, nommés par Auric et par Dame Aliénor se voient en charge du tri des futures candidates. La sélection se fait d’abord par dossier. En effet, le Calice Ardent recherche des profils particuliers ; de jeunes sœurs capables de répondre aux ordres d’inquisiteurs intransigeants, aux menaces les plus surnaturelles qu’elles puissent affronter, mais aussi de vivre en retrait du reste de l’Imperium, ou presque.

Alors que les élues croient rejoindre les rangs de leur nouvel ordre, l’ordre du Calice d’Ébène, les agents inquisitoriaux les convoquent. Ainsi elles apprennent qu’elles serviront l’Empereur dans un ordre qui leur était inconnu. Elles sont donc passées en revue, une à une, par un inquisiteur. Ce dernier les interroge de longues minutes, parfois des heures, leur tendant des pièges, confrontant leurs réponses et ce à dessein de déceler toute faiblesse d’esprit. Quiconque échoue à cet interrogatoire est psycho-effacé afin de laisser aucune trace de cet entrevu avec l’agent du Trône d’Or, et peut ainsi rejoindre son assignation originelle.

#### Initiation

Les noviciates récemment choisies sont réunies dans une grande chapelle proche d’un spatioport de l’Inquisition sur Terra. C’est à ce moment qu’on leur apprend l’existence du monde de Praya où se trouve la Forteresse-Cathédrum de leur ordre, là où se trouve la plupart de leurs consœurs. Elles se préparent mentalement au voyage à venir et aux sauts warps qui leur permettrons, avec la bénédiction de l’Empereur, de traverser la Cicatrix Maledictum et pénétrer dans l’Imperium Nihilus. Durant tout le périple, qui peut s’étaler de quelques semaines à plusieurs mois Terra, les noviciates en apprennent plus sur leur monde, sur leur ordre et ses traditions. Elles enrichissent leur répertoire liturgique et s’entrainent dans les grandes salles du vaisseau. Plusieurs inquisiteurs et agents les surveillent, scrutent leurs moindres déplacements, leurs moindres attroupements. Ils notent les affinités qui se créées entre les jeunes sœurs, ils enregistrent les conversations, observent la piété et jaugent la pureté de leurs actes, ceci afin de rendre compte à Dame Aliénor de l’absolue dévotion en leur ordre des recrues. C’est souvent durant ce périple que les sœurs peuvent se détourner du chemin emprunté, la pression imposée par leurs maîtres faisant flancher les plus fragiles. Celles qui s’écartent de leur sacerdoce se voient mises aux fers et examinées par l’inquisiteur responsable de la traversée. C’est lui qui décidera si la sœur pêcheresse se verra rétrogradée au rang de repentia ou non.

A leur débarquement sur Praya, les noviciates sont présentées dans la Grande Salle du cathédrum à Maëv et Dame Aliénor. C’est dans une cérémonie grandiose, accompagnée de l’orgue et des sœurs Madriga. Les sœurs déjà intronisées se placent de part et d’autre de la nef, scrutant leurs nouvelles camarades, récitant des prières. La chanoinesse supérieure fait alors le silence dans la Grande Salle afin de prononcer un sermon, tandis que des serviteurs parcourent les rangs des noviciates pour leur distribuer un morceau de parchemin. Sur ce morceau de papier, les sœurs inscrivent leurs vœux ; un ou plusieurs, simples ou difficiles, secrets ou indiscrets, peu importe tant que la sœur jure devant l’Empereur qu’elle le suivra jusqu’à sa mort. C’est une marque de foi et de discipline de l’esprit et du corps que de respecter son ou ses vœux. Puis chacune leur tour, accompagnée de cantiques bénits, elles déposent leur parchemin dans une urne scellée qui sera déposée dans une succursale des Archives à la fin de la cérémonie.

La suite de la cérémonie se poursuit avec le Serment de la Trinité où les jeunes sœurs jurent sur leur vie d’être profondément pieuse, dévouée à leur ordre et à l’Empereur ainsi que de respecter le Codex Sororitas. Les sœurs, après avoir juré, se voient assigner leur spécialité : le rôle de rétributor. Elles occuperont plusieurs années, voire toute leur vie, ce rôle qui leur permettra d’apprendre le maniement guère aisé des armes lourdes. Cet enseignement permet aux rétributors de renforcer leur esprit et leur corps, car c’est sur elles que compteront leurs ainées ; elles sont le fer de lance de l’Ordre.

#### Héraldique et Symboles

À sa fondation, l’Ordre avait ses armures énergétiques peintes en gris carboneirisé, agrémenté de dorures chatoyantes. Leurs robes étaient quant à elle d’un blanc crème. Mais à la suite de la purge de Rihna et la canonisation de Valkyria, l’Ordre a changé ses couleurs d’armure pour passer à un bleu minéral et une robe de couleur pourpre, rappelant les ailes de leur Sainte-Vivante. Le symbole de l’Ordre, comme son nom, est hérité du passé de Maëv au sein de l’Ordre du Calice d’Ébène. Il se compose d’un calice d’ivoire rayonnant du feu béni de l’Empereur symbolisant la fureur au combat que les sœurs déchaînent par leurslance-flammes et leurs fuseurs. Ce dernier est surmonté du Halo de Fer, symbole de la résilience de leur Sainte; Halo qu'elle même porte au combat. Le pourpre rappelle les ailes de la Sainte, couleur aussi présente sur les livrées des sœurs.

A son intronisation dans l’Ordre, une sœur doit se décolorer les cheveux ou se les teindre d’un blanc pur. Lorsqu’elle passe avec succès son baptême du feu et
parvint à envoyer les ennemis de l’Empereur dans l’ombre, la sœur obtient le privilège de se teindre une mèche en pourpre afin de montrer son appartenance au Saint Ordre du Calice Ardent et sa foi en sa Sainte Vivante Valkyria.

Si une sœur tombe en disgrâce et devient une repentia elle portera la robe de rédemption de couleur violette pourpre. Les repentias supérieures veilleront à ce que les pénitentes demandent pardon, aussi bien à l’Empereur qu’à Valkyria qu’elles ont déshonorées. De même, les repentias se font tondre les cheveux, de manière à ne plus pouvoir porter le carré blanc à mèche pourpre. Il est possible de voir, dans les rangs des combattantes, des sœurs au crane rasé ou aux cheveux court. C’est le signe que cette sœur a obtenu le pardon de l’Empereur, de la Sainte et de sa Chanoinesse. Toutefois cette sœur est étroitement surveillé par sa supérieure voire l’inquisiteur en charge de l’Ordre.

#### Jours Saints

Les sœurs, par définition, sont d’une piété exemplaire. Par conséquent chaque jour saint de l’Imperium est célébré dignement. On peut citer :

- Le jour de l’Ascension de l’Empereur. Comme dans la plupart des mondes de l’Imperium, le jour de l’Ascension de l’Empereur est célébré au moment du 1er Décembre Terra. C’est donc une fête volante sur Praya en raison de l’asynchronicité de sa révolution par rapport à celle de Terra, les jours et les années ne correspondant pas. Ce jour est férié sur Praya. La plupart des commerçants, artisans, éleveurs et agriculteurs ne travaillent pas. Seuls les serviteurs continuent leur programme de labeur. Mais il est dans l’obligation de chaque Prayan de se rendre dans les temples et sanctuaires dédiés à l’Empereur. En prévision des festivités, les cités de Praya se parent de multiples décorations et on y confectionne les plus belles offrandes à l’Empereur.

C’est le seul jour où les sœurs se mêlent à la population. Elles ne portent pas leur armure mais leur robe de prière. Les sœurs aident les Prayans à préparer les lieux de culte. Mais surtout, elles en profitent pour scruter la population à la recherche de signes d’impiété voire d’hérésie naissante. Les malheureux qui seraient victimes de cette chasse se voient immédiatement arrêtés par les Fratéris Militia et les Arbitrators et jetés dans les geôles de Praya. Le soir, les sœurs se réunissent dans la Grande Salle du Cathédrum ou dans les plus importants temples de la planète afin de débuter la cérémonie de l’Ascension de l’Empereur. Des cantiques sont chantés, des prières sont psalmodiées, des textes liturgiques et historiques sont lus, des commémorations sont célébrées... et ce toute la nuit durant.

Au matin, comme il est coutume sur Praya, une grande chasse au marami est organisés par la population. Les sœurs quant à elles, retournent à leurs occupations habituelles, excepté les sœurs artificis, qui durant une semaine entière de neuf jours confectionnent une immense tapisserie ou bannière à la gloire de l’Empereur-Dieu et ce sans s’arrêter, se relayant groupe par groupe. Leurs camarades, admiratives de la foi et de la dévotion dont les artificis font preuve s’arrêtent de longs instants durant leurs temps de pauses récitant des litanies de soutien et de partage.

-Le jour de l’Éveil de Valkyria. Tous les ans, l’Ordre du Calice Ardent célèbre sa Sainte Vivante Valkyria. Comme chacune le sait au sein de l’ordre, Valkyria fut déclarée morte, mais revint de la droite de l’Empereur afin de guider ses sœurs vers le chemin de la lumière. Les combattantes qui ne sont pas au front se réunissent dans la Grande Salle, là où apparut la silhouette angélique de Valkyria plusieurs années auparavant. Les sœurs récitent des prières et des litanies en l’honneur de leur Sainte, mais aussi à la gloire de leurs camarades tombées. De longues prières silencieuses sont entrecoupées par des sermons de Maëv ou d’une chanoinesse. Chacune espère voir l’apparition de Valkyria au-dessus de l’Autel de la Foi. Cet acte n’est arrivé que trois fois depuis l’Éveil de Valkyria. A chaque fois, une lumière dorée aveuglante irradiait la Grande Salle. Lorsque le chatoiement s’estompait, les sœurs pouvaient admirer leur sainte flottant fièrement au-dessus du chœrum, entourée d’un halo pourpre. Valkyria prononça divers sermons et litanies avant d’inonder la nef de sa lumière aveuglante et de disparaître. Plusieurs sœurs, dont Maëv, sentirent la main de Valkyria toucher leur épaule. D’autres sentirent le souffle du battement de ses ailes avant que la Sainte ne s’éclipse.

#### Artisanat

Les sœurs étant basées sur Praya, apprirent l’histoire et les coutumes de leur peuple. Les prayans étant d’excellent artisan, les sœurs artificis ont pu enrichir leurs connaissances et leurs techniques d’artisanat. Les jeunes sœurs novices, en intégrant l’ordre, se voit pour première mission de se confectionner leur chapelet. Les sœurs artificis encadrent les noviciates dans l’apprentissage des rudiments de la sculpture de la pierre, la joaillerie, la fonte de métaux ou la sculpture sur bois. Ainsi les noviciates choisissent le matériau de leur chapelet parmi ceux disponibles sur Praya. Il n’y a pas de limite de temps à la confection de ce saint objet, une noviciate peut passer plusieurs semaines à tailler ou sculpter, échouer et recommencer. C’est lorsqu’elle se sent prête à présenter son œuvre à une artificis supérieure qu’elle termine sa mission. L’artificis supérieure juge le travail de son élève, cela permet d’avoir un aperçu de la précision d’une sœur. En effet, c’est un travail ardu pour une novice en artisanat, mais c’est une tâche qui demande de la passion. Sa foi est mise à l’épreuve durant sa mission, une noviciate ne veut pas décevoir ni sa supérieure, ni elle-même et encore moins l’Empereur pour qui ce chapelet est dédié.

#### Pèlerinage

Une sœur vétérane peut se voir obtenir le prestigieux rang de céleste. Elle devient alors une des plus respectées combattantes de son ordre, elle aura le privilège de servir aux côtés de ses chanoinesses en tant que garde du corps, ou d’accomplir des missions de hautes importances. Cependant, ce rang n’est réservé qu’au plus pieuses des sœurs de batailles. Lorsqu’une chanoinesse nomme une sœur au rang de céleste elle lui intime l’accomplissement d’un pèlerinage, à la manière de l’Abbesse Sanctorum. Beaucoup des aspirantes célestes entament un pèlerinage vers San Leor, d’autres vers Dimmamar, et d’autres encore vers Terra ou Ophélia VII. Avant leur pèlerinage, les aspirantes célestes préparent des offrandes, à l’Empereur notamment mais aussi à d’autres Saints, sous la forme d’idole sculpté, taillé ou coulé dans de l’ivoire de marami ou du métal. Cet acte pieux prouve, à la sœur elle-même ainsi qu’à son ordre, sa dévotion et sa foi inébranlable. À cette occasion, la sœur renouvelle son ou ses vœux et reprête serment devant l’Empereur et sa chanoinesse supérieure sur le Codex Sororitas.

Ce pèlerinage est aussi effectué par les rangs supérieurs de l’ordre, avant de devenir palatine ou chanoinesse, en suivant le même processus que lorsqu’elles étaient céleste, à ceci près que le lieu de pèlerinage et sa durée varient.

#### Journée type

04h00 : Les serviteurs font sonner les matines dans les clochers, le Cantus Mane résonne dans les haut-parleurs des dortoirs des sœurs afin de les réveiller.

04h15 : Les sœurs après avoir mis en état leurs lits commence une prière personnelle pendant une trentaine de minutes

04h45 : Les sœurs vont ensuite aux sanitorums faire leurs ablutions. L’opération est minutieuse ; pour une sœur, le corps et l’esprit ne font qu’un, un esprit purifié ne peut exister que dans un corps lui-même purifié.

05h00 : Les sœurs se retrouvent au réfectoire afin de se sustenter. Les chanoinesses et palatines récitent à haute voix la Litanie de la Foi avant le repas, alors que les sœurs la récitent silencieusement. Le repas est simple et sans prétention, l’objectif étant d’avoir tous les apports nécessaires en nutriments sans se préoccuper du gout. Ce plaisir n’est pas digne d’une sœur.

5h30 : Les sœurs vont aux chapelles qui leur sont attribués par groupe afin d’entamer deux heures de prières et de lectures liturgiques. Elles y récitent des extraits du Saint Synode ou chante des Hymnes.

7h30 : Au sortir des chapelles, les sœurs se dirigent vers la Grande Salle où la Chanoinesse Maëv, ou bien la plus haute chanoinesse présente, leur annoncera les nouvelles du jour. C’est à ce moment de la journée que Maëv annonce les sœurs promues à un rang supérieur et les prochaines cérémonies qui auront lieu en leur honneur. Ensuite, la chanoinesse sort le Parchemin des Martyrs d’une boite gardé par un serviteur et lit le nom de toutes les sœurs tombées ces dernières trente-et-une heures dans les Guerres de la Foi en cours. Leurs noms seront ensuite inscrits sur le Mur Célestiel dans une chambre des cryptes afin que la mémoire de ces combattantes perdure.

8h30 : Les sœurs combattantes vont à l’arsenal afin de vérifier chaque partie de leur équipement et d’entretenir leur armement. Des prêtres oignent les bolters et bénissent les armures énergétiques. Les épées émoussées sont aiguisées, les réacteurs dorsaux sont nettoyés et polis, les chaines des épées-tronçonneuses sont remplacées au besoin et les fuseurs et lance-flammes sont réparés. Pendant ce temps, les sœurs Fenestrus confectionnent, répares ou entretiennent les vitraux du Cathédrum ou des différents sanctuaires de Praya. Les sœurs artisans de l’Ordre Artificis quant à elles, cousent ou rapiècent les livrées et robes des sœurs. Elles s’attellent aussi à la confection des pièces en ivoire de marami dans les ateliers du cathédrum. Les sœurs Madriga, elles, restent dans la Grande Salle, où elles répètent les chants liturgiques et cérémoniels. C’est à ce moment que les sœurs organistes des chars Exorcistes s’exercent sur le grand orgue, afin d’être capable de produire un véritable concert de la Foi sur le champ de bataille.

12h30 : Le Cantus Tertium résonne, toutes les sœurs savent qu’elles doivent arrêter leurs activités et rejoindre les chapelles afin d’entamer une prière silencieuse d’une trentaine de minutes.

13h00 : Après la prière, les sœurs rejoignent le réfectoire où elles peuvent profiter d’un deuxième repas avant les activités du deuxième tier-journée.

13h30 : C’est après un déjeuner riche en nutriment que les sœurs militantes se dirigent vers les salles d'entrainement. Elles y perfectionnent leurs techniques de corps à corps, leur habilité au tir et leurs techniques de combat en groupe. Les sœurs supérieures et célestes en profitent pour dispenser des analyses de combats passés et des adversaires rencontrés afin d’approfondir leurs connaissances martiales. De longs parcours du combattant, des piscines, des salles d’environnement dangereux sont répartis sur plusieurs niveaux sous le Mont Relix. Ceci permet de proposer un échantillon conséquent des différents milieux que les sœurs seront amenées à rencontrer lors de leurs différents déploiements.

Les sœurs non-militantes peuvent reprendre leurs activités du premier tier-journée ; plusieurs sœurs artificis et les organistes accompagnés de serviteurs vont aux hangars à véhicules. Des prêtres bénissent régulièrement les transports Rhino, les saints Immolators cracheurs de flammes ainsi que les orgues de combat lance-missiles Exorcistes. Les sœurs artificis entretiennent l’armement de la flotte de véhicules, tandis que les sœurs pronatus apposent les sceaux de puretés et les écrits saints sur les chars. Les organistes vérifient l’accord des claviers des Exorcistes alors que les serviteurs chargent les missiles.

18h30 : Les cloches sonnent, il est alors temps pour les sœurs de terminer et ranger leur matériel et de se diriger vers les chapelles pour une nouvelle séance de prière. Les cantates sont dédiées à la Sainte Valkyria, les sœurs forment des rondes autours des autels et entonnent les saints chants orchestrés par des Palatines.

20h00 : Les sœurs disposent d’un quartier libre, certaines occupent ce temps par l’écriture, la prière ou bien par la discussion. D’autres préfèrent lire des ouvrages aux archives, déambuler dans les cryptes afin de commémorer la mémoire de leurs camarades ou bien se promener dans les galeries afin de contempler les tapisseries et bas-reliefs présents.

24h00 : Après ce temps de repos, l’ensemble des sœurs se dirigent vers le réfectoire pour le dernier repas de la journée. Il est plus léger que le précédent et est rapidement consommé. Les Chanoinesses concluent le diner par des litanies et un rapport de la journée.

25h30 : Il est l’heure pour les sœurs de regagner les chapelles afin d’entamer une nouvelle fois une série de prières et d’apprentissages des versets du Saint Synode et d’autres écrits saints.

27h00 : Les sœurs se dirigent vers les sanitorums afin de procéder aux ablutions de fins de journée. Certaines sœurs profitent de ces moments pour intérioriser leurs pensées du jour, de se remettre en question et d’évaluer leur journée.

27h30 : Les cloches sonnent une dernière fois afin d’inciter les sœurs à rejoindre leurs dortoirs. Avant l’extinction des feux, elles en profitent pour lire, écrire ou même chanter.

28h00 : Avant d’aller dormir, les sœurs récitent des prières silencieuses aux chevets de leurs lit.

28h30 : Le Cantus Crepusculum résonne dans les hauts parleurs, il est l’heure d’éteindre les cierges et luminux et de dormir. Mettant un point final à leur journée.

#### Rites Funéraires

Lorsqu’une sœur tombe au combat, son corps ou ses restes sont recueillis et amenés en arrière du front par rhinos dédiés. Les sœurs hospitalières et les serviteurs prononcent des cantiques censés accompagner la sœur aux côtés de l’Empereur. Le corps est ensuite renvoyé sur Praya pour être inhumé au sein des cryptes du cathédrum de Sainte Eléanore. Le nom de la sœur morte au combat est inscrit sur le perpétuel Parchemin des Martyrs, un rouleau de parchemin composé de morceaux de papier rattachés les uns aux autres sur lequel est inscrit le nom de chaque sœur de l’Ordre ayant été tuée.

Les sœurs affectées aux cryptes sont en charge des routines d’inhumation. Le corps est acheminé dans une chapelle dédiée afin d’être embaumé. Des servo-crânes et des serviteurs assistent les sœurs hospitalières et leurs apprenties. De l’encens brûle et purifie l’atmosphère du lieu, des cierges illuminent le mobilier et les autels, des tapisseries et sceaux de pureté parsèment les parois de la chapelle. La sœur défunte est déposée sur une table d’embaumement où sa robe est retirée afin que les hospitalières nettoient et purifient d’huile sainte la dépouille. Des cantiques récités par les serviteurs accompagnent la cérémonie. Après la purification du corps, il est fréquent que les hospitalières entament des prières silencieuses ou la Litanie du Passage, une prière courte destinée aux morts au combat. Pendant ce temps, les serviteurs préparent le linceul. Ce dernier a été tissé par les sœurs artificis de l’ordre. Il consiste en une longue étoffe en laine de loju finement tissée et teinte d’un violet profond pour rappeler les couleurs de Valkyria.

Les sœurs hospitalières enveloppent ensuite la dépouille de leur camarade dans le suaire avant de la placer dans un sarcophage. Celui-ci est maintenu ouvert afin que les servo-crânes placent d’imposants cierges tout autour ; les hospitalières les allument ensuite. En fondant, la cire remplit le sarcophage, recouvrant la sœur défunte. À terme, la transparence de la cire permet d’admirer l’expression pure laissée par l’héroïne de l’Ordre avant que le sarcophage soit scellé pour l’éternité. Des sceaux de pureté, des parchemins retraçant les états de service de la sœur ou des icones arborent le cercueil. Il est ensuite acheminé dans un caveau pour y être entreposé. Ce dernier est lui-même scellé par une stèle gravée.

Cependant certains corps ne sont pas retrouvés ou leur intégrité ne permet pas d’être rapatriés sur Praya. Dans ce cas, en plus de voir le nom de la sœur inscrit au Parchemin des Martyrs, son nom est gravé sur les murs de la Grande Salle du cathédrum. Une stèle est aussi gravée et décorée avant d’être placée dans une salle des cryptes.

## Doctrine de Combat

### Philosophie

Les sœurs de
l’Ordre du Calice Ardent sont fortes de l’enseignement de leur Chanoinesse
Supérieur Maëv, issu de l’Ordre du Calice d’Ébène. Chaque sœur intégrant l’Ordre
se doit d’éprouver une foi pure et inébranlable. Elles sont régulièrement mises
à l’épreuve par les inquisiteurs régissant l’Ordre dans des tests consistant à trouver
une faille dans le mental de chaque sœur. Celles qui échouent à ce test sont châtiées
par une chanoinesse ; et si le danger est trop grand, peuvent tomber en
disgrâce et tomber au rang de repentia. Mais rare sont celles qui échoues, les sœurs
sont comme habité par la volonté de l’Empereur-Dieu.

A l’image de leur symbole, les sœurs du Calice Ardent
voient dans les flammes le jugement de l’Empereur. Par conséquent l’utilisation
de lance-flammes, de fuseurs ou de grenades aux phosphores est privilégié. Ces
armes mêlées à la piété des combattantes sont capables de prouesses presque
miraculeuses face aux ennemis de l’humanité. Au combat, les sœurs récitent sans
cesses des litanies et des prières afin d’accompagner dans la tombe leurs opposants.

### Vision Stratégique

L’Ordre ne
décide jamais de lui-même de partir au combat, cela se fait par Mandat Inquisitorial.
Une fois la décision actée par un conclave, une analyse de la situation a lieu
afin de préparer aux mieux les ressources à la menace. Un conseil composé de ou
des Inquisiteurs responsables ainsi que des chanoinesses se forme pour décider quelle
force et combien de combattantes engager, ainsi que de préparer des troupes de
réserves.

Dans un
second temps, Maëv ou une chanoinesse préceptrice réunit l’Ordre dans la Grande
Salle du Cathédrum pour la Caermonia Martiali afin d’exposer la situation aux sœurs
et ainsi les affecter ou non au combat. Cette cérémonie est toujours accompagnée
par des cantiques et les hymnes du Grand Orgue. Les sœurs entonnent la Litanie
de la Guerre avant de se voir attribuer leur affectation. Ensuite les combattantes en état de branle-bas de combat se dirigent à l’arsenal et aux hangars afin de s’équiper, puis elles rejoignent les thunderhawks et les valkyries pour rejoindre le ou les
vaisseaux en orbite et enfin rejoindre la zone de guerre.

Une fois
arrivé en périphérie du monde cible, une analyse orbitale de la Marine Impériale
donne les derniers renseignements stratégiques au commandantes et commandants.
Ces informations sont capitales pour établir un site d’atterrissage le plus sûr
possible. Des tirs orbitaux peuvent être ordonné par l’Inquisiteur afin de
dégager une tête de pont stable et ainsi déployer les osts galvanisés par de
longues prières dans l’attente de déchaîner la fureur de l’Empereur.

Durant les
combats, lorsque la situation le permet, l’Inquisiteur en charge réquisitionne
des troupes de l’Astra Militarum afin de préparer l’après conflit. En effet,
les sœurs sont employées afin de rétablir une situation intenable pour une
force raisonnable de l’Astra Militarum, ou bien trop sensible pour cette
dernière. Cependant les troupes de la garde impériale seront utilisées pour
maintenir le monde sous la domination de l’Imperium.

### Vision Tactique

Chaque sœur
suit un entrainement rude afin d’améliorer constamment ses aptitudes martiales,
en y mêlant leur foi. Cette dernière décuple leur capacité au combat, qu’il
soit de mêlée ou bien à l’arme lourde. L’Ordre s’est spécialisé dans les armes à
flammes purificatrices, démontrant une fois de plus leur volonté à purger
quiconque s’éloigne du Credo, quiconque n’est pas digne de l’Empereur. De ce
fait, l’Ordre compte beaucoup de rétributors armées de lance-flammes lourds ou
de fuseurs, appuyées par des Immolators. La mobilité de ces derniers permet aux sœurs
de se déployer au plus proche de l’hérétique et de l’impur et ainsi le noyer
sous un déluge de flammes vengeresses.

Au cours de leur nombreuses guerres dans les mondes surpeuplés à mater des
révoltes, des hérésies ou des incursions démoniaques et xénos, les osts du
Calice Ardent ont développé des techniques de guérillas urbaines. Il n’est pas
rare de voir de petites troupes se faufiler dans les ruelles escarpées d’une
cité ruche pour prendre l’ennemi à revers tandis que leurs camarades affrontent
de face l’ennemi. Les osts angéliques virevoltent de balcons en balcons jusqu’à
fondre sur leurs cibles armées de leurs pistolets infernos ou de leur lame
énergétique annihilant de ce fait les groupes isolés. Les sœurs de l’Ordre sont
habiles dans leur capacité à tendre des embuscades et faire des diversions afin
de tromper l’ennemi et l’attirer dans un étau de flammes.

Les combats de mêlés sont souvent exécutés par des machines de pénitences et des
arco-flagellants nombreux au sein de l’Ordre. Ces êtres ayant perdu leur statu
d’humains sont envoyés par centaine, fondre sur leurs cibles afin de les
déchiqueter. Ces actions sont soutenues par les tirs de chars Exorcistes, leurs
missiles frappant au cœur de la mêlée réduisant en un tas de chair brûlante ceux
ne trouvant pas grâce aux yeux de l’Empereur. Ceci permet aux sœurs de
batailles et dominions de se placer à des positions propices, soutenu par les cantiques
entonnés par les orgues de combats, afin de réduire ceux ayant survécus, au
silence.

Il n’est
pas rare que les cohortes de sœurs de bataille, bien que commandés par les
chanoinesses, être guidé par des inquisiteurs. Il est dans l’essence même de l’Ordre
de servir l’Inquisition, le bras de l’Empereur-Dieu personnifié. Les Inquisiteurs
affectés à l’Ordre sont d’excellents stratèges et épaulent les chanoinesses
dans leur commandement.

## Faits d'Armes

### Purge de Rihna - 024.M42

#### Prémices

Depuis plus de dix ans l’Inquisiteur Dramedès de l’Ordo Hereticus traquait le traitre Vékyl à travers le secteur Walocke. Le félon était connu pour son habileté à déstabiliser des organisations et des institutions impériales grâce à son éloquence, sa persuasion et sa rare intelligence. Ses méfaits les plus injurieux se déroulèrent sur Fultron Secundus où il réussit à créer une dissension entre les deux plus gros clans de la planète et ce à dessein de mettre à sac le monde pour piller et s'enrichir. Dramedès, un Inquisiteur spécialisé dans la traque de haut criminel, eut ouïe dire des actes de Vékyl via ses contacts avec les plus hautes instances de l’Adeptus Arbites et commença alors sa quête.

Vékyl rejoignit Rihna Prime, la capitale du secteur Trinn. C’était une planète densément peuplée de près de quatorze milliards d’habitants. Ce monde présentait un intérêt stratégique car il abritait d’importants gisements d’argent de de palladium. Entre les différentes ruches de la planète se trouvaient d’immenses mines à ciel ouvert nécessitant la force de travail de centaines de milliers d’humains.

La planète était au bord de la plus grande crise de son histoire ; des sectes et des cultes blasphématoires secrets pullulaient sur ce monde, mais aucun acte d’importance n’avait été commis, ce qui n’avait pas encore attiré le regard de l’Inquisition. Les conditions de travail étaient jugées insoutenables par les mineurs. Bon nombre d’entre eux mouraient dans les galeries ou de maladie dues aux vapeurs des raffineries de palladium. Les travailleurs commençaient à s’organiser, certains s’insurgeaient, mais les révoltes étaient très rapidement réprimées sur ordre des oligarques de la planète. De plus en plus d’actes blasphématoires étaient commis, des Aquilas était profanées ou décrochées, des statues de figures impériales étaient détériorées, des bâtiments de l’Administratum étaient saccagés…

La grogne générale était un terreau fertile pour les abjections de Vékyl : il n’eut qu’à mettre le feu aux poudres en manipulant et convaincant certains dignitaires de Rihna. En l’espace de quelques jours il réussit à embraser la ruche Prima. Les blasphémateurs virent l’opportunité de réduire à néant la domination de l’Imperium sur eux. C’est alors qu’ils se mirent à exécuter, piller et détruire tous les officiers, bâtiments et symboles de l’Imperium. L’Arbites local ne put contenir ce raz-de-marée tandis que les cultes convertissaient aisément la population. Ne voyant aucune issue, et perdant la foi dans leur institution, les officiers de l’Arbites laissèrent tomber les armes et rejoignirent le camp des cultistes. Les gardes de la Défense Planétaire, quant à eux, étaient profondément corrompus et mirent leurs forces du côté des traîtres. Ces derniers étaient traités comme des chiens, ne voyant aucune utilité à leur tâche. Ils gardaient des palais et villas d’oligarques, ils les voyaient s’empiffrer et s’enivrer à longueur de temps. Il arrivait que des nobles jouent avec la vie de ces gardes par simple plaisir. En l’espace de quelques jours, la planète entière et ses quatorze milliards d’habitants étaient tombés sous le joug de l’anarchie, de la violence et du blasphème.

Le signal de détresse envoyé par les dignitaires loyaux et affolés de Rihna parvint rapidement aux oreilles de Dramedès qui se hâta de rejoindre le monde tombé. Cependant il ne pouvait pas intervenir seul, Rihna était instable selon le message d’urgence. Il demanda alors l’appui de sa cabale afin qu’il lui envoie une force de frappe pour de rétablir l’ordre sur la planète. Il était impensable pour les inquisiteurs d’ordonner un Exterminatus sur la planète, les installations et les ressources étant trop importantes pour l’Imperium.

Auric Galanthal, membre de la cabale de Dramedès, vit une occasion parfaite d’envoyer l’Ordre du Calice Ardent récemment créé. Il informa Dramedès de l’envoi de troupes du Ministorum sur Rihna.

L’Ordre ne comptait que deux mille cinq cents sœurs combattantes à ce moment-là et n’avait disputé que de petites escarmouches contre des dissidents et des xenos. Rihna fut leur première purge sous Mandat Inquisitorial et donc l’occasion de mettre leur talent de saintes guerrières à l’épreuve. Leur foi brûlait d’impatience de rétablir la lumière de l’Empereur sur ce monde.

Maëv, la plus aguerrie de l’Ordre, convoqua ses sœurs dans la Grande Salle du Cathédrum afin de prier et de briefer les jeunes osts de combat. Puis elles se mirent en ordre de combat avant d’embarquer sur le Fire Fury et ainsi rejoindre le théâtre de leur première purge.

#### L'Arrivée

Arrivant en orbite de Rihna après un court saut warp, le croiseur de classe Dauntless se plaça au-dessus de la ruche Zêta afin de déclencher un pilonnage orbital. Ceci permit de préparer une tête de pont sécurisée pour le débarquement de l’Ordre ; la ruche fut pulvérisée, réduite en une petite montagne de ruines fondues. Le terrain ainsi dégagé permit aux Thunderhawks de déployer les premières combattantes. Ce ballet logistique dura plusieurs heures. Maëv, qui avait débarqué avec ses Célestes depuis son Corvus personnel, put constater l’état de la planète. En effet, à l’horizon, elle distingua les flèches des ruches voisines, en flamme. Elle le savait, même si elle avait déjà participé à des purges au sein de l’Ordre du Calice d’Ébène, que cette purge demanderait une foi inébranlable de la part de ses guerrières. Elle sentait que quelque chose de bien plus grave se tramait ici-bas.

Dramedès arriva sur Rihna peu après l’Ordre du Calice Ardent. Il se présenta à Maëv et lui expliqua plus en détail l’objet de cette purge. Il soupçonnait que Vékyl n’œuvrait pas qu’à dessein personnel, qu’il n’y avait que peu de raisons d’agir de la sorte. Déchaîner la violence de populations entières ne pouvait signifier qu’une seule chose pour lui : Vékyl est habité par le Chaos lui-même, les puissances de la Ruine devaient l’avoir totalement corrompu. Sa plus grande crainte était que ses actes abjects finissent par le mener à invoquer un démon ou des légions du chaos. Dramedès ne pouvait pas agir seul, il avait besoin d’un autre type de spécialiste, besoin de l’avis d’un Inquisiteur de l’Ordo Malleus. Il fit donc appel à l’Inquisiteur Xerios Tugen avec qui il participa à plusieurs enquêtes communes.

#### Le début de la Purge

Pendant ce temps, les sœurs du Premier Préceptoire de l’Ordre du Calice Ardent se mirent en ordre de bataille en direction de la ruche Prima à quelques centaines de kilomètres au nord de leur position. Embarquées dans des rhinos, des immolators, des valkyries et quelques thunderhawks, elles rejoignirent rapidement la cité. La première commanderie de la chanoinesse Lucia prit d’assaut l’entrée Sud, tandis que la seconde commanderie de la chanoinesse Altana la porte Est. Enfin, la chanoinesse Nina, ses célestes ainsi que plusieurs dominions prirent d’assaut le spatioport en haut des flèches. Dès leur arrivée, les combattantes rencontrèrent de la résistance. Les Forces de Défense Planétaire renégates avaient levées des centaines de barricades afin de protéger les accès de la cité. Elles firent feu sur les sœurs dès leur arrivée, tirant à travers la population insurgée en état de surprise. Les séraphines de l’Ordre se hissèrent en altitude afin de surplomber les barricades. Elles purent ainsi constater l’état des forces en présence. Plusieurs escadrons de gardes, dont les premières lignes armées d’autocanon, faisaient feu sur les coins du portail. Des mitrailleuses nichées dans les bâtiments surveillaient l’entrée de la ruche, tandis que les gardes en arrière prenaient position et faisaient fuir la population. Les sœurs étaient bloquées. Tenter une percée aurait fait trop de dégâts de leur côté. Elles appelèrent donc leurs Exorcistes en support. Les orgues de combat restés quelques peu en arrière arrivèrent, les cantiques de combat résonnant. Ceux-ci eurent un effet galvaniseur sur les jeunes sœurs. Les séraphines postées en observation désignèrent le tir et les Exorcistes firent feu. Une pluie de flammes purificatrices s’abattit, déchiquetant les renégats retranchés. Les osts angéliques profitèrent de cette occasion pour survoler le combat, tirant à l’aide de leurs pistolets bolters, de leurs pistolets lance-flammes ou leurs pistolets infernos. La désorganisation gagna les traîtres, ce qui permit aux sœurs à pieds de s’introduire dans la cité, poursuivant les gardes affolés et la population pétrifiée de peur. Tous savaient qu’ils ne pouvaient rien faire, tous savaient que leur mort arrivait, certains renégats tentaient le tout pour le tout, se jetant sur les sœurs, armés de leurs baïonnettes ou coutelas. Mais ils furent stoppés net par les salves de bolts qui fauchaient les traîtres les uns après les autres. Les dominions postées en arrière de la progression s’occupèrent de nettoyer les cadavres de leur lance-flammes, oblitérant ces félons.

L’Inquisiteur Tugen répondit à l’appel de son confrère et commença à rassembler les preuves d’une hérésie démoniaque. Pour contrer la menace, il fit venir sur Ordre Inquisitorial deux compagnies de l’Adeptus Astartes des Brotherhood of Arkinoth, ainsi que deux Chevaliers Impériaux, Crimson Watcher et la jeune Karshey Carna'fen, aussi surnommée Le Loup Solitaire. Ces derniers sont aux commandes d’un Questoris Warden et d’un Questoris Errant, deux puissantes machines de guerre capables de ravager des régiments entiers. Les Inquisiteurs présentèrent les capitaines Cassiade des Astartes et les deux chevaliers à la Chanoinesse Supérieure afin d’établir un plan d’action coordonné pour purger de l’hérésie la planète Rihna. Il fut établi que l’expérience de Crimson Watcher convenait mieux au soutien des forces de l’Ordre, tandis que Karshey Carna’fen accompagnerait les Brotherhood of Arkinoth dans leur lutte.

#### Un assaut coûteux

Sans plus attendre, Crimson Watcher fut projeté en soutien au deuxième Préceptoire de la chanoinesse Bérénice, en difficulté dans la ruche Omicron. En effet, les première, deuxième et troisième commanderies des chanoinesses Sélène, Zina et Agnès étaient en prise avec des contingents d’Arbites et de FDP corrompus. Les combats faisaient rage dans les niveaux moyens de la ruche. Les renégats étaient appuyés par deux compagnies de Leman Russ stratégiquement positionnées dans les ruines. Les escadrons d’hommes en armes forçaient les sœurs à se mettre à couvert pendant que les bolts et les tirs énergétiques fusaient à travers les avenues et les boulevards. Des équipes de rétributors escortées par des zéphyrines se faufilaient dans les niveaux supérieurs, tentant de prendre des positions avantageuses. Mais chaque salle des bâtiments était remplie d’adorateurs et de cultistes, certes faiblement armés mais ralentissant la progression des sœurs. C’est alors que, dans le brouillard de la bataille, des tirs de gatling Vengeur fusèrent et fauchèrent les traîtres retranchés derrière leurs barricades ; Crimson Watcher venait de faire feu, galvanisant dans le même temps les sœurs. Ces dernières louèrent l’Empereur, prononçant un hymne de fureur, pour le remercier d’envoyer un de ses plus fervents défenseurs : un chevalier impérial. Le Warden actionna ses lourdes pattes d’adamantium afin de charger un peloton de Leman Russ dissimulé dans ce qui devait être un dépôt de nourriture. La puissante machine de guerre fit s’effondrer le bâtiment sur les chars de combat, les ensevelissant, puis il se retourna et fit feu sur un autre groupe de blindés qui tentait de se repositionner. Les obus à haute vélocité du canon causèrent de lourds dommages aux chars, immobilisant deux d’entre eux et détruisant la tourelle du troisième. Voyant la puissance de feu dévastatrice du Warden, plusieurs centaines de renégats fuirent.

Les sœurs profitèrent de cette percée décisive pour foncer sur l’ennemi et les purifier du feu sacré de leurs lance-flammes. Elles chargèrent contre les fuyards, appuyées par les rétributors positionnés aux fenêtres et balcons des bâtiments longeant le boulevard. Les zéphyrines, quant à elles, se propulsèrent au-devant des renégats, leur barrant ainsi la route et purent les passer, un à un, au fil de leur épée énergétique.

Les combats des avenues voisines s’intensifièrent. Les sœurs de la troisième mission de la palatine Eve sentirent en leur sein une foi brûlante, ce qui leur permit d’avancer fermement contre des Arbites lourdement armés. Ces derniers n’avaient d’Arbitrator que le nom, leurs visages étaient marqués de symboles impies. Des mots blasphématoires avaient été inscrits sur leurs uniformes. Deux Taurox de répression barraient l’avenue. Les escadrons d’arbitrators corrompus, à couvert derrière les véhicules blindés, firent feu de leurs fusils d’assaut et de leurs fusils à pompe contre les sœurs chargeant. Malgré de nombreuses touches, les sœurs ne cessèrent pas leur avancée. L’armure des combattantes encaissait les impacts et leur esprit empli de foi les rendaient insensibles à la douleur. Elles répondirent violemment à cette odieuse agression en libérant une salve punitive de bolts. Ces derniers déchiquetèrent les arbitrators, faisant taire le premier barrage.

L’avancée des sœurs fut brusquement stoppée lorsque les deux Taurox explosèrent, faisant payer un lourd tribut à la mission d’Eve ; quatorze dominions périrent et huit autres furent gravement blessées. Un juge, commandant de la formation, avait piégé les véhicules de répression. Il ordonna à tout un escadron caché dans les bâtiments de faire feu sur les sœurs désorientées par l’onde de choc. Un barrage de projectiles et de laser porta un coup mortel à plusieurs sœurs. Eve et ses combattantes entrèrent dans une fureur fanatique.

> *'’La justice de l’Empereur-Dieu que vous aviez juré de servir a été bafoué par votre traîtrise. Seule la mort répondra à ce péché mortel de Haute Trahison. Puisse notre Empereur nous donner la force de vous exterminer jusqu’au dernier ; contemplez cette justice que vous auriez dû appliquer"* --- Palatine Eve - 2e Mission, IIIe Préceptoire - Rihna 024.M42
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Elle appela en renfort des rhinos et des immolators restés plus loin en arrière afin de sécuriser la zone des blessées. Rapidement, les pilotes de blindés prirent position, déchaînant un flot de flammes, d’énergie incandescente et de bolts sur les félons retranchés. Les flammes purificatrices n’eurent aucun mal à déloger la menace des fenêtres des bâtiments. Les volutes de feu envahissant les étages les uns après les autres et les traîtres brûlant se jetant du haut des balcons furent un spectacle jouissif pour Eve. Mais cette joie fut de courte durée : deux Leman Russ défoncèrent des ruines, se déployant dans l’avenue, leurs bolters faisant feu de tous bords sur la formation de blindés de l’Adepta. Leurs canons pivotèrent et se mirent en joue. Cependant, les immolators, plus agiles et rapides, libérèrent un puissant faisceau de pyropétrol hautement pressurisé contre les chars. Ceci fit fondre leur coque et les firent exploser.

Les renégats ayant essuyé une défaite battirent en retraite, permettant à un rhino médical de venir secourir les quelques sœurs gravement blessées. Tandis que les hospitalières entonnèrent les prières de soins et administrèrent des drogues de combats, le reste des combattantes, soutenu par leurs blindés, progressa dans l’avenue désertée.

#### La défense du cathédrum

En parallèle, le troisième Préceptoire de la chanoinesse Adelaïde était retranchée avec ses combattantes dans le cathédrum des niveaux supérieurs de la ruche Omicron. Seuls quelques vitraux montraient que ce bâtiment était un hommage à l’Empereur ; le reste n’était que graffitis impies, idoles brisées, statues renversées, livres et manuscrit incendiés. Cependant les vaillantes sœurs le tenaient tant bien que mal, Adélaïde ne pouvant tolérer qu’un tel édifice soit blasphémé par les félons. Des rétributors équipées de leurs lance-flammes lourds se tenaient derrière l’encadrement des vitraux brisés du bâtiment. Elles tinrent en respect les assauts des traîtres qui tentaient de s’infiltrer dans le cathédrum. Quant aux séraphines, elles virevoltaient de corniche en corniche pour affaiblir les cibles qui tentaient des percées via les angles morts. Ce qui restait des sœurs et dominions s’était positionné là où elles pouvaient. Du point de vue d’un hérétique, l’édifice semblait s’autodéfendre, projetant bolts et flammes de toute part. Cependant, les assauts ne semblaient faiblir, des centaines voire des milliers de cultistes chargeaient et tombaient aux abords du lieu saint. Les munitions vinrent à manquer, la situation semblait bloquée ; Adélaïde n’eut d’autre choix que de demander l’appui des Astartes. Le capitaine Cassiade envoya deux escouades d’intercessors ainsi que des munitions via thunderhawk. Telle une réponse aux prières des sœurs, Ses anges répondirent présent. Deux thunderhawk bombardèrent le parvis du cathédrum et ainsi dégagèrent une zone de largage viable. Rapidement les marines débarquèrent accompagnés de colis de munitions. Sans attendre, le lieutenant Izrail se jeta dans la mêlé, découpant de sa lame énergétique des hérétiques par paquets tout en étant soutenu par les tirs de ses frères. Observant avec soulagement l’action, Adélaïde rallia ses sœurs qui foncèrent sur le parvis pour soutenir les marines. Les vaisseaux décollèrent de la zone et purent tirer toutes les munitions qui leur restaient avant de repartir pour l’arrière.

Enfin la situation semblait se débloquer ; une zone tampon fut créée, mais les hérétiques eux aussi se retranchèrent dans les bâtiments entourant le parvis. Les séraphines en délogèrent des dizaines, les intercessors en éliminèrent des centaines, les dominions immolèrent davantage de traîtres. Les forces purificatrices commencèrent à gagner du terrain, ce qui permit aux lourdes rétributors de progresser autour du cathédrum. Une foi brûlante se fit sentir dans le cœur des sœurs, un rayon de soleil vint frapper l’édifice impérial comme un signe que l’Empereur est avec les combattantes. L’escouade 12 de rétributors menée par la sœur supérieure Valkyria se sentit insuffler un regain d’adrénaline mêlée à leur foi. Elles progressèrent plus rapidement que leurs consœurs, et se détachèrent du reste de la formation. La sœur supérieure était aveugle à la situation. Elle était dans une rage vengeresse, dans une transe de plus en plus violente au fur et à mesure qu’elle déchiquetait des hérétiques apeurés et implorant le pardon. Le vacarme de son épée tronçonneuse l’isolait du reste de son escouade, elle ne se rendit pas compte qu’elle était seule au milieu d’une trentaine d’hérétiques. Son escouade perdit le contact visuel et décida de reculer pour rejoindre la formation. Valkyria ne répondait plus au vox, ses sœurs ne distinguèrent plus le son de son arme.

Durant plusieurs heures, le massacre perdura. Les sœurs n’eurent que peu de pertes, les marines comptaient un mort au combat. Mais les forces de purification gagnèrent cette bataille. Tous les corps des nobles guerriers furent récupérés, à l’exception du corps de Valkyria. Elle fut déclarée morte et reçu les honneurs de son Ordre.

#### Une apparition inespérée

Dans la ruche Septi les combats faisaient rage. Les Astartes, le quatrième Préceptoire de la chanoinesse Esther et de la chevaleresse Karshey Carna’fen déchaînaient leur puissance de feu sur les positions lourdement fortifiées du palais du gouverneur. L’imposant bâtiment était très haut, des tourelles en faisaient le tour et de lourdes portes antisoufle barraient le seul accès. Des centaines de gardes renégats des forces de défense planétaire défendaient l’édifice. Des cohortes de soldats et de cultistes grouillaient au pieds des murs et des blindés ceinturaient les positions clés.

Le grand boulevard qui menait au palais était parsemé d’obstacles, nids défensifs, blindés, véhicules et hérétiques. L’avancée s’annonçait difficile malgré la puissance de feu déployée par les forces de purge. La route était certes large, mais pas suffisamment pour une ligne de front optimale. C’étaient les machines de pénitence et les arco-flagellants qui ouvraient la voie. Ces pénitents drogués et psychocontrolés foncèrent dans la mêlée, encaissant les tirs et purent déchaîner la puissance de leurs armes. Un déluge de flammes combiné à des assauts d’électrofouets et de scies circulaires géantes firent taire les premières lignes ennemies. Toutefois, ces troupes fragiles ne firent pas le poids face aux tirs d’autocanon des positions retranchées plus loin. Des nids de bolters lourds étaient postés de part et d’autre de la grande avenue, couvrant ainsi les hérétiques d’un potentiel assaut frontal. Une équipe de séraphines et d’inceptors Astartes vinrent déloger les armes des balcons et fenêtres. Ils purent ainsi faire pleuvoir un déluge de bolts et de plasma sur les traîtres en contrebas.

Au même moment, le bruit des canons de plusieurs Leman Russ se firent entendre et les équipes aéropropulsées furent projetées. Certains tombèrent au milieu d’hérétiques au sol, d’autres furent ensevelis dans les bâtiments s’effondrant. C’est à cet instant qu’un faisceau d’une vive énergie du canon thermique de la chevaleresse frappa plusieurs blindés. Ces derniers disparurent dans une boule de feu vive, emportant encore des traîtres avec eux. Ceci provoqua la cohue dans les rangs félons. Ils virent au loin, dans le nuage de poussière, la silhouette du Chevalier Errant. Un capitaine des FDP rallia ses hommes afin de concentrer les tirs sur cette nouvelle cible prioritaire. Des tirs de mortiers et d’artillerie légère se firent entendre, les obus vinrent se fracasser contre les troupes impériales. Les explosions déchiquetèrent des sœurs, démembrèrent des marines et firent vaciller l’imposante machine. Le bouclier ionique du Errant encaissa une partie des tirs, mais fut contraint de battre en retraite.

Les forces impériales durent reculer de quelques encablures pour se mettre à l’abri des tirs d’artillerie. Ils formèrent une position défensive, espérant que les hérétiques décideraient d’une contre-offensive, et qu’ils viendraient s’écraser sur le dispositif impérial. Ce fut le cas, des vagues de gardes et de cultistes chargèrent contre le mur de bolters et d’armes spéciales. Sans soutien blindé ou d’artillerie, les traîtres ne purent faire autre chose que de périr de leurs péchés. La chanoinesse Esther et le lieutenant Izrail profitèrent de ce rare moment de répit pour réfléchir à un plan d’action, mais ce fut de courte durée. Une pluie d’obus de 120mm s’abattit sur les impériaux, faisant voler en éclat leur position défensive. Karshey Carna’fen et son Errant réagirent tout de suite en se précipitant devant les guerriers et guerrières désorientés. Son bouclier ionique encaissa une nouvelle salve d’obus, puis la chevaleresse chargea sur les Leman Russ plus au loin. Elle fit feu de son canon thermique emportant deux chars, et actionna sa lourde tronçonneuse Reaper. Une fois au contact des chars de combat, elle en renversa un, en découpa un deuxième et fit exploser un troisième d’un autre coup de canon thermique. Les quelques soldats qui accompagnaient les blindés fuirent, terrifiés par le déchaînement de violence de la machine. Cette dernière pris un réel plaisir à éliminer les pleutres de sa mitrailleuse de coque.

Les sœurs et space marines en capacité de se battre rejoignirent rapidement Karshey, le capitaine et la chanoinesse craignant d’essuyer une nouvelle vague ou un tir d’artillerie. Ils entendirent au loin des hurlements. C’étaient les fanatiques déchus qui chargeaient, des dizaines d’hommes et femmes armés de simples fusils, matraques ou lames et arborant des bannières insultantes pour les guerriers loyalistes. Les intercessors d’assaut et les agressors étaient prêts à encaisser la charge. Les rétributors armées de bolters lourds se placèrent de part et d’autre des marines et ouvrirent le feu. Des salves de bolts vinrent faucher les renégats qui continuaient d’avancer, les agressors ouvrirent eux aussi le feu déchaînant la fureur des justes. Lorsque les hérétiques arrivèrent au contact, les intercessors d’assaut firent gronder leur épées tronçonneuses et déchiquetèrent l’ennemi avec une grande facilité. Cet élan raviva la fureur des osts de combats et les poussèrent à avancer. Les jeunes rétributors, prises dans un élan fanatique, progressèrent vite et efficacement. Mais deux escouades se firent déborder et balayées par deux batteries d’autocanon postés aux fenêtres d’appartement. Les sœurs tentèrent une retraite en urgence, mais les obus les firent exploser les unes après les autres. Les Astartes firent ce qu’ils purent pour les secourir. Karshey parvint à annihiler le bâtiment à l’aide de son arme à fusion, mais trop tard. Les hérétiques profitèrent de ce moment de faiblesse pour contourner la formation. Cette dernière se retrouva encerclé de cultistes et de gardes fanatiques. D’autres blindés légers, des Taurox et des sentinelles vinrent en appuis des forces renégates. Les quelques marines sur place et les trois escouades de rétributors se mirent en cercle, ne cessant de faire usage de leurs armes. Les renforts étaient armés de canon laser tirant sans cesser sur la chevaleresse. Son bouclier ionique baissait rapidement en efficacité, l’obligeant à se replier. À cet instant les hérétiques furent stoppés dans leurs manœuvres. Une lumière aveuglante irradiait l’avenue depuis le ciel. Le temps sembla ralentir, les traîtres hurlèrent de douleur à la simple vision d’une silhouette angélique qui se dessinait au loin. Une voix transcendante se fit entendre entre les bâtiments

> *''Par l’Empereur je suis revenue. J’ai vu ce qu’il y a de plus beau dans cet univers. Seuls les justes sont amenés à contempler Son œuvre à Ses côtés. Je suis Son envoyée. Traitres subissez le jugement divin, j’ai été renvoyé dans Son royaume pour vous détruire. Vous êtes la lie de l’Humanité, la chose la plus abject qu’il m’est été donné de voir. Mourrez et soyez oublié, nul pardon n’est admis pour les traitres"* --- Sainte Vivante Valkyria – Première apparition connue - Rihna 024.M42
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À mesure que la lumière s’atténua sous les yeux des space marines et du Loup Solitaire mais surtout sous les yeux des sœurs de bataille, la silhouette angélique laissa apparaître la sœur disparue Valkyria. Les rétributors et les Brotherhood of Arkinoth firent, de concert, une prière pour l’Empereur. Valkyria apparue dans une armure scintillante de lumière, des ailes pourpres battait dans son dos. Elle volait au-dessus des bâtiments avec une telle grâce que cela semblait irréel. Mais la réalité frappa les traîtres. D’un geste de sa main, une lame de feu frappa la cohorte de félons devant le Errant. La puissance du coup fit voler des dizaines de ces hérétiques, les immolant avant qu’ils ne retombent au sol. Valkyria se projeta ensuite vers les blindés qui avaient redirigés leurs canons pour faire feu sur leur nouvelle cible. La Sainte pourfendit les Taurox et fit tomber les sentinelles d’un battement d’ailes, avant de les découper de sa lame. Les renégats survivants, paniqués, firent feu de tout bord, essayant en vain d’atteindre l’Envoyée de l’Empereur. Les guerriers et guerrières restés plus en arrière, galvanisés, reprirent d’assaut l’avenue, exterminant chaque ennemi avant de rejoindre Valkyria. Les traîtres fuirent, espérant rejoindre le palais avant de subir le courroux de la Sainte. Mais cette dernière purifia l’avenue des impies avant de se retrouver devant les murs du palais. Les défenseurs, aveuglés par l’aura divine, ne firent pas feu immédiatement. Cela laissa le temps à Valkyria de s’envoler et de purifier les miséreux qui tentait de se défendre tant bien que mal du haut des murs. Le Questoris de Carna’fen atteignit lui aussi les portes du palais, suivit de près par Esther, Izrail et leurs troupes. Le Errant ne perdit pas un instant, et actionna sa lourde tronçonneuse Reaper contre l’imposante porte de béton et d’adamantium. Il fallut quelques minutes au Loup Solitaire pour venir à bout des verrous et autres vérins. Mais lorsque ceux-ci cédèrent, elle put dégager et pousser la porte afin de créer un passage, permettant ainsi aux troupes à pied et à la Sainte de passer. La chanoinesse Esther ordonna à Karshey de prévenir Maëv et les inquisiteurs afin qu’ils viennent au palais le plus rapidement possible.

#### Le Palais du Gouverneur

Le palais était jonché de débris. Des gibets avaient été érigés, duquel pendaient ce qui devaient être les derniers loyalistes envers l’Imperium de la planète. Leurs corps dénudés étaient scarifiés, des inscriptions blasphématoires avaient été taillées à la lame. Les visages étaient meurtris, défigurés. Des tas de cadavres étaient disséminés dans les grands halls. Tout ce qui pouvait rappeler de près ou de loin l’Imperium avait été profané. Les troupes impériales ressentirent une grande colère monter. Mais les auteurs de ces actes odieux ne mirent pas longtemps à engager les intrus, engendrant une fureur purificatrice chez ces derniers. La formation se mit à couvert derrière les barricades et colonnes. Les sœurs ouvrirent le feu, tandis que des intercessors d’assaut engagèrent des corps à corps d’une violence rare. Le grand hall dans lequel combattait les forces impériales fut rapidement baigné de la lumière de Valkyria qui surgit d’un corridor attenant. Elle réduisit en un tas de chaires fumantes la douzaine de traîtres qui tentait de fuir et éblouit la vingtaine qui faisait feu sur les rétributors. Ceci leur permit de réduire les hérétiques au silence. Valkyria disparut dans un autre corridor aussi rapidement qu’elle apparut. Il semblait impossible pour Esther et Izrail de lui parler, ou même de l’atteindre ; la Sainte ne répondait qu’à elle-même.

À cet instant la chanoinesse supérieur Maëv et Dramedès accompagnés de plusieurs escouades de célestes, de zéphyrines et de sœurs de bataille arrivèrent dans le grand hall. Les commandants se rejoignirent afin de débriefer la situation ; Maëv, Dramedès et Tugen apprirent l’apparition de la Sainte. La chanoinesse supérieure prononça des louanges et versa des larmes de joie. Dramedès et Tugen quant à eux, semblaient plus sceptiques et demandèrent à rencontrer la Sainte. Esther leur expliqua que nul n’a pu l’approcher à part les hérétiques qu’elle a décimés.

#### Une infamie impardonnable

L’inquisiteur Tugen ordonna donc de partir à sa recherche. En parcourant les couloirs et les salles, les forces impériales constatèrent un nombre important de cultistes tués par Valkyria. Ils finirent par tomber sur des cadavres fumants de créatures encore jamais rencontrées jusqu’alors sur Rihna. Ces monstruosités avaient la peau violette, et possédaient des excroissances semblables à des pinces ou de larges griffes. Tugen jura en voyant ces corps et comprit instantanément de quoi il s’agissait. C’était des démons mineurs du Prince des Plaisirs, des démonettes de Slaanesh. Il mit en garde les troupes qui l’accompagnaient qu’un grand mal se profilait au bout de ces couloirs. En effet, la cohorte de sœurs et d’Astartes arrivèrent dans ce qui semblait être la salle du trône du gouverneur. Le sol était recouvert d’une mare de sang, des cadavres dépecés pendaient aux colonnes, des symboles impies étaient inscrits sur les murs. Valkyria était là, en prise avec des démons qui vomissaient d’un portail menant au Warp. Rapidement, les chanoinesses et le capitaine space marine ordonnèrent à leurs combattants de se placer et d’ouvrir le feu sur les abominations. Ces derniers se détachèrent de Valkyria et foncèrent sur les nouveaux assaillants. Tugen et les autres commandants se précipitèrent au contact de Valkyria, tout d’abord pour constater sa réelle existence puis rapidement lui prêter main forte. Les zéphyrines et les intercessors d’assaut d’Izrail firent barrage aux démonettes qui tentaient de charger les sœurs retranchées. En quelques instants, la situation pencha en faveur des forces impériales, ce qui permit à l’inquisiteur Tugen d’étudier le portail. Mais avant même qu’il ne puisse dire un mot, la Sainte Vivante assena plusieurs coups de sa lame incandescente sur le passage vers le Warp. Il perdait en énergie à chacun des coups subit. Valkyria le condamna d’un coup d’estoc, lui infligeant un sursaut d’énergie qui le fit s’effondrer sur lui-même, provoquant une explosion d’énergie warp. Le souffle fit voler Tugen violemment ainsi que les combattants présents. Après avoir retrouvé leurs esprits, Maëv, Esther, Izrail et Dramedès constatèrent que Tugen n’avait pas survécu au choc et que la Sainte Vivante avait disparu. Plusieurs Astartes et sœurs avaient eux aussi péri et d’autres étaient blessés. L’inquisiteur Dramedès continua son enquête et profita de l’accalmie pour étudier la salle. Il vit au centre un autel sur lequel était disposé un corps allongé sur le ventre. Le dos était écorché, les tendons et vaisseaux sanguins étaient étirés à la manière d’une harpe et des symboles impies était peints avec le sang du sacrifié. Après vérification, il s’agissait du corps de Vékyl, le traître responsable de toute cette folie. Dramedès classa son cas lorsque qu’une palatine accouru dans la salle. Elle annonçait l’arrivé de deux croiseurs de la flotte chargé de sept régiments de l’Astra Militarum. Ce fut un soulagement pour Maëv qui voyait enfin la planète revenir sous le giron de l’Imperium.

### Quête de l’Obsidienne - 033.M42

Un ancien rapport envoyé il y a des années à destination de l’Ecclésiarchie fut sorti des méandres de la bureaucratie de l’Administratum en 983.M41. Il fit état d’un vaisseau de la Missionaria Galaxia subissant des tirs sur le monde oublié de Dixmisis. D’après une enquête de l’Ordo Xenos, le vaisseau fut abattu par la population humaine de la planète, l’Ordo Hereticus s’est alors emparé de l’enquête soupçonnant une population incapable de s’aligner sur le Credo Impérial. L’inquisiteur Adrax Lorpheïm décida donc d’investiguer plus en profondeur la planète, accompagné du troisième Préceptoire de l’Ordre du Calice Ardent.

Adrax Lorpheïm fut horrifié de constater que ce monde sauvage abritait un culte du Chaos voué à une lame brisé. L’investigation de divers sanctuaires en ruine permit d’y voir plus clair : la Guerre de la Foi du secteur Antal n’a pas éradiqué toutes les menaces. En effet durant cette guerre, certes victorieuse, la Sainte Ariella tomba. Nul ne savait ce qu’était devenu le corps et les armes de la sainte. Les écrits retrouvés racontent que l’épée de la sainte, appelée l’Obsidienne fut brisée contre une arme démoniaque, ce qui causa la mort d’Ariella. Les fragments de l’épée ont été récupérés par les renégats et amenés sur Dixmisis afin d’y établir un culte blasphématoire et ainsi convertir aux puissances de la Ruine la population de la planète.

Pour la Chanoinesse Préceptrice Adélaïde s’en fut trop. Lorpheïm et elle décidèrent de récupérer ces fragments afin qu’ils soient purifiés et ramenés dans un lieu saint, là où ils devraient reposer. S’en suit alors une traque et une purge du monde sauvage. Ne s’attendant pas à une telle véhémence de la part de l’ost de l’Adepta Sororitas, les cultistes bien inférieurs en nombre et en moyens furent annihilés par les flammes vengeresses de l’Ordre.

Le troisième Préceptoire arriva devant les ruines de ce qui semblait être un temple datant de l’Hérésie d’Horus, en son centre se trouvait un autel orné de symboles impies où les fragments de l’Obsidienne reposait. L’autel était farouchement gardé par des cultistes ainsi que plusieurs Astartes déchus des Word Bearers. Un combat sans merci s’est déroulé alors, les Marines renégats emmenant plusieurs sœurs dans la tombe. Adrax et Adélaïde accompagnés de zéphyrimes engagèrent les hérétiques au corps à corps. Malgré plusieurs pertes, l’Ordre et l’Inquisiteur se tinrent victorieux devant l’autel. Les fragments furent analysés par Lorpheïm et le début de la purification put débuter sous le contrôle d’Adélaïde et ses Célestes. Le reste du Préceptoire continua de purifier le monde de cette gangrène impie.

Après plusieurs jours de purification et de purge, l’Ordre put ramener les fragments de l’Obsidienne d’Ariella sur Praya afin qu’ils reposent dans le Sanctorum du Cathédrum. L’Inquisiteur Adrax Lorpheïm ordonna l’envoi d’un régiment de l’Astra Militarum afin d’éradiquer les éventuelles poches de résistance du culte qui se terrait dans les denses forets de Dixmisis.

### Purge du système Keb Lio - 036.M42

Le système Keb Lio situé proche de la Cicatrix Maledictum a été victime de sursauts Warp, à tel point que Keb Lio Secundus fut dévasté. Heureusement cette planète n’était pas habitée, mais les effets d’un tel cataclysme sont sans nul doute terribles pour un secteur sous domination Impérial. Le gouverneur stellaire dirigeant le système depuis Keb Lio VII a vu sa population changer petit à petit. Le ciel de la planète changea drastiquement, la peur s’installa sur la planète et des comportements étranges apparurent. Le taux de mutation augmenta comme le nombre de psykers entraînant des dérèglements économiques. Le gouverneur, pris de panique, ordonna une rafle massive de tout humain présentant des anomalies. Un sentiment de terreur intense se fit ressentir rapidement dans la population causant des soulèvements localisés. Des milices anti-imperium apparurent et créa une instabilité politique grave, à tel point que le gouvernement planétaire fut purement exécuté, les forces de l’Arbites éradiquées par ces flots de civils colériques.

Des signaux énergétiques étranges apparurent dans les ruches de Keb Lio VII, les psykers se sont vu submerger de visions prophétiques, la planète commençait à sombrer dans le Warp.

L’absence de communication avec le système Keb Lio mis plusieurs années à être remarqué par l’Administratum. Cette rupture n’augurait rien de bon pour l’Inquisition qui envoya un conclave enquêter en urgence. Les Inquisiteurs, menés par l’Inquisitrice Dagma Aurana s’introduisent à l’abri des ruches afin de commencer discrètement leur enquête. Ils furent horrifiés de constater que des autels démoniaques ont été érigés un peu partout sur la planète, des signes blasphématoires cachaient les symboles impériaux. Mais le plus inquiétant était ces colonnes d’énergie bleues, violettes ou jaunes, l’Inquisiteur Pronius de l’Ordo Malleus reconnu rapidement le signe d’une infestation du Chaos sous le signe du dieu du changement Tzeentch. Rapidement ils tombèrent sur la population, aucun ne semblaient plus être en possession de leurs moyens, comme fous, possédés. Le Conclave compris qu’il était vain d’enquêter plus encore, la planète devait être purgée en urgence avant qu’il ne soit trop tard.

Le système ne se situant qu’à quelques parsecs de Praya, les Inquisiteurs décidèrent d’envoyer une de leur force secrète, l’Ordre du Calice Ardent. La Chanoinesse Maëv reçu un message de déploiement d’urgence et rassembla ses forces et dirigea les croiseurs vers le système dément. Les presque quatre milles sœurs débarquèrent non loin de la ruche Alpha, capitale de Keb Lio et commencèrent sans hésitation ce pourquoi elles étaient formées. Rapidement une tête de pont fut dégagée et permit d’établir une base d’opération sur la ruche Alpha. Les sœurs purent progresser avec une relative facilité dans les avenues de la ruche et ne rencontrèrent que des fanatiques armés de quelques fusils d’assauts. Mais en purgeant les bas-fonds de la cité elles furent frappées par des psykers déchaînés, les sœurs subirent de lourdes pertes, mais purent éradiquer la menace de la ruche entière. Les Inquisiteurs accompagnés de Maëv constatèrent ce que cachait les tréfonds de la ruche, ils purent mettre au jour une tentative de création d’un portail Warp. Le danger est grand pour le Conclave, est-ce que d’autres portails ont été érigés sur la planète ?

La purge s’intensifia alors, les sœurs déchainant la colère de l’Empereur sur les autres ruches du monde. Le combat s’intensifia sur Gamma, les insurgés corrompus semblant plus organisés, les psykers plus puissant encore. Les sœurs furent soudainement stoppées lorsqu’un éclair bleu violacé s’éjecta de ce qui semblait être un cathédrum ; des dizaines de silhouettes se dessinaient, le temps semblait ralentir, les formes alentours se distordre. Nul doute pour l’Inquisiteur Pronius que des Space Marines des Thousand Sons ont rejoint les rangs des dégénérés fanatiques. Les osts purificateurs n’ont pas été impressionnés par ces apparitions et regagnèrent une volonté plus forte encore de détruire les impies. Les orgues de combats qui accompagnaient le détachement entonnèrent des cantus bénis tout en tirant des salves de missiles brisant les lignes des cultistes. Des hordes de pénitent armés d’électrofouets reçurent le psycho-ordre de se jeter dans la mêlée, accompagnés de Machines de Pénitence vrombissant et crachant leur flamme. Les Marines déchus répliquèrent avec véhémence, crachant des bolts coloré semblant sortir de la réalité, sur leurs assaillantes. Il semblait arriver des hordes de ces Astartes hérétiques, ne présentant aucune once d’émotions ou quoi que ce soit d’autre. Les rétributors armées de leur bolters lourds crachaient, déchiquetant les cultistes par dizaine afin de laisser le passage aux osts angéliques de zéphyrimes. Ces dernières purent engager le corps à corps avec les géants de bleu et d’or, elles purent les éliminer les uns après les autres non sans pertes. Chaque Marine qui tombait s’évaporait ne laissant qu’un panache de poussière derrière lui, cela ne déstabilisait pas les sœurs volantes tant elles étaient prises d’une fureur fanatique, d’une foi pure les rendant presque invincible.

Pronius averti rapidement le reste de ses confrères et consœurs que les cultistes avaient bel et bien réussi à ouvrir un portail vers le Warp. Il ordonna aux sœurs de le détruire sans délais, fermant ainsi la brèche dans un souffle d’énergie bleue. L’inquisiteur poussa l’Ordre à intensifier les combats afin d’éviter que cela ne se reproduise, mais il était trop tard. Une partie du deuxième Préceptoire combattant sur la ruche Beta fit une des pires rencontres qu’il ait été donné de faire à un humain, un démon. Les sœurs furent parcourues par un frisson glacé, presque surnaturel. Les couleurs ne semblaient plus avoir de sens, et ne réussir plus à distinguer les bâtiments, certaines furent prises de spasmes, d’autres hurlaient de douleur. Le démon de Tzeentch provoquait des visions d’horreurs aux sœurs, les déstabilisants. Seul les plus fortes, comme les Célestes ou les Palatines résistèrent non sans se battre avec leur esprit. Bérénice, la Chanoinesse Préceptrice fut parcourue d’une décharge de béatitude intense, elle pria de toutes ses forces l’Empereur de leur venir en aide.

La réalité distordue provoqué par le démon se dissipa, une lumière sainte irradia les cultistes et aveugla le démon, les prières de Bérénice semblent avoir été exaucées.

Leur Sainte Vivante, Valkyria, fit irruption derrière les sœurs qui se remettent des ravages du démon. Valkyria survola le front des purificatrices accompagnée de ses deux Geminae Superia, et fondit sur le démon déstabilisé par la lumière de l’Empereur. Ce dernier ne se laissa pas faire et commença à réciter ce qui semblait être des sortilèges dans une langue incompréhensible. Tout autour de lui des failles s’ouvrirent, laissant échapper des flots de démons mineurs, des Horreurs Roses. Des centaines de ces petits démons ricanant s’échappèrent des portails invoqués, tel des cascades. Les sœurs, ayant repris conscience pour la majorité, se mirent enjoues et libérèrent un torrent de bolts dévastateurs éparpillant les Horreurs Roses. Mais plus les sœurs en abattaient et plus ces monstres se multipliaient ; les Horreurs Roses explosaient laissant apparaître de leurs cadavres s’évanouissant dans le Warp, de plus petites Horreurs, bleues cette fois. Plus rapides, plus insidieuses et surtout colériques, ces horreurs se faufilaient entres les impacts de bolts jusqu’à portée des lance-flammes. Les Immolators qui appuyaient les combattantes, ainsi que les Dominions et Rétributors armées de lance-flammes libérèrent une tornade de feu béni sur les démons bleus. Ces derniers, agonisants, laissèrent s’échapper de leurs corps incandescents des démons encore plus petits et rapides, des flammèches malicieuses, des boules d’énergie Warp pure. Ces formes impalpables se jetèrent dans la mêlée et engagèrent les sœurs dans un corps à corps sans merci. Nombreuses sont les sœurs à être emportées par ces vils créatures, mais le talent de guerrière de ces vénérables sœurs mit un terme à ce carnage, non sans mal.

Pendant ce temps, Valkyria et ses deux gardes du corps livraient un combat pour le salut. Le sceptre du démon envoyait voler Adénaïs et Octavie, renforçant la colère de la Sainte qui asséna de coups de lame de feu ardent l’envoyé de Tzeentch. Le démon vacilla, trébucha, cela permit aux sœurs encore debout de foudroyer de leurs armes le démon, concentrant les tirs au cœur. Le monstre du dieu du Changement ne parvenait plus à se relever, tant les salves étaient fortes et les coups de la Sainte puissant. Il fit claquer ses doigts griffus et s’évapora dans un flot de flammes bleues. Les sœurs cessèrent de tirer et chantèrent des hymnes de victoire et un soulagement à peine dissimulé pouvait se lire sur leurs visages meurtris. Valkyria prononça d’une voix angélique ces mots :

"*‘Démon du Warp, créature infame, rejoins le néant. En ces lieux tu te trouves dans le royaume du Maitre de l’Humanité, tu ne connaîtras nulle gloire ici-bas. Moi, Valkyria, envoyée de l’Empereur, je te condamne à l’oubli. Je te traquerai et te réduirai au silence éternel.*"
—Sainte Valkyria - Purge de Keb Lio VII - 036.M42
Bérénice, blessée par une flammèche du Warp, pu annoncer leur victoire sa Chanoinesse Supérieure et les Inquisiteurs, elle fut prise en charge par des Hospitalières rapidement. Valkyria et ses Geminae Superia s’envolèrent rejoignant d’autres fronts dans les autres ruches où les sœurs combattaient avec ferveur.

La purge de Keb Lio VII continua des jours encore, les sœurs rencontrant une résistance acharnée ; des cultistes, des Astartes déchus et des démons mineurs. Valkyria fut d’une grande aide dans la reprise de la planète. Dagma Aurana réquisitionna deux régiments de l’Astra Militarum de planètes non loin du système afin de maintenir et d’éliminer les dernières poches de résistance du système Keb Lio.