Меч и Магия в Скрытом святилище

**Меч и Магия в Скрытом святилище** — первый рассказ из девятого цикла.

## Пролог

Да, это был вполне обычный свинский день, однако он заслуживал внимания. Конечно же, простые свиньи-миньоны трудились у себя на работе, зарабатывая на хлеб насущный. Только простые миньоны, простой народ изменяли этот мир, приводили в движение… Прогресс? Наверное.

Но стоит сказать, что миньоны были не единственными, кто занимался работой в этот день. Право сказать, Шеф-Повар вновь готовил пир, хоть и не на весь мир, а только для Короля свиней, который в свою очередь играл в солдатиков на политической карте мира, представляя, как он захватывал Эти Ваши Там Европы… Но этому бы, возможно, помешал бы Капрал, военных дел мастер, он понимал, что свинские армии ещё недостаточно сильны для захвата чущих земель.

Надо, кстати, сказать, что были и те, кто занимался мирными делами. Так Усатый Барон, он же Бригадир свиней, заправлял, как, собственно, и всегда, стройкой нового дома, да не просто дома, а очень крупного дома, однако, не такого крупного, как небоскрёб, который строился и по Абсолютной Случайности™ рухнул ранее. По сей причине свинскчане разлюбили высокие, очень высокие сооружения.

Хм, а вот доктор Свин занимался действительно важными исследованиями. Он создавал ещё одну технологию порталов! Ибо старые порталы вечно вели ну уж совсем не туда, куда было запланировано. Хорошо, что молекулярный телепорт был создан исправно (однако здесь помогла Академия Технологий). До исправления всех ошибок первые… тестеры превращались в странные… штуковины? Благо, что их было немного… Однако перепутанные местами куски тела жить лучше не давали! Зато они и их семьи получали ОГРОМНЫЕ пособия. И это сделало их счастливыми.

Правда, в такой спокойной да мирной жизни без войн и крупных проблем были и те, кто не хотел сидеть сложа руки, а хотели отправиться в далёкое приключение в неизвестные края…

Это была группа приключенцев. Группа из нескольких отважных героев, отправившихся в опасное приключение, не подозревая, что ждёт их в конце (однако это всегда так — сначала всё кажется весёлой прогулкой, а в конце гуляний появляется Главный Гад, который хочет «захавать» всех).

## Глава 1. Находка

Свин-летописец, пожилой священнослужитель и хроникёр Свинского королевства, проснувшись утром, первым делом надел свои старенькие очки. Он и без них видел, но не очень чётко, да и без них он мог запросто споткнуться о потёртую книгу, упавшую с книжной полки на узорами расписной ковёр, проложенный по деревянному полу дома «хронического» свина (слова «хроника» и «хронический» похожи, хехе).

Умывшись в ванной комнате, свин почистил зубы и посмотрел на календарь, стоящий у зеркала над умывальником. «Суббота. Значит, служение вести не нужно» — подумал он, увидел сегодняшнюю дату — 23 января. Действительно, в Свинске церковь в субботу и воскресенье работала без летописца.

Так как весь день свободен, свин решил заняться тем, что начал ещё давно — исследовать старые церковные архивы. Конечно, найти ещё один Древний свиток он не надеялся, как полгода назад, однако могли быть найдены и разные другие интересные записи и книги. Истории о прошлых битвах, рассказы о прошедших геройствах.

Съев свой завтрак в виде обыкновенной каши, хроникёр надел свой белый парик и пошёл в церковь, предварительно закрыв дверь собственного дома. Ключом к архивам обладал только летописец, поэтому никто не мог пробраться в них без ведома священнослужителя нашего, но дверь в архивы могут быть легко выбиты силой, если, конечно, она велика. Да и замок мог быть взломан хорошим вором, но воры обычно не интересовались простыми бумагами, а если и интересовались, то архивы не представляли для них ценности.

Все книги архивов находились на деревяннях полках, прикреплённых к невысоким стенам из булыжника. Пол же был сделан из камня, но это тот же булыжник. Разглядеть всё это помогали факелы, но их приходилось поджигать самостоятельно, а на это уходило много времени. Но и с ними архивы поглощала зловещая тьма.

«Так-с, сегодня бы надо изучить сектор F» — мысль пробежала у хроникёра. Правда, Свин-летописец поделил уже все архивы на сектора, зоны, регионы… Сложная систематизация, которую в одну главу не уместишь (но я смог). И следующим сектором, который должен был изучить свин, был сектор F.

Как всегда, свин начинал с первой книги на левой полке, однако его очень заинтересовала синяя книжечка на правой полке, аккуратно положенная на другую книжечку. Летописец взял и увидел название — «Скрытое святилище». Он решил её прочесть.

## Глава 2. Вековая легенда

Давным-давно, в далёкой-предалёкой галактике жил царь Бред Питт. Долго правил он царством Соединённоштатским-американским, но случилось несчастье — появился страшный недуг у царя. Лекари и знахари не могли вылечить американского царя. Говорит царь подданным: «Найдите народного лекаря».

Пошли подданные в деревню и нашли народного лекаря. Говорят: «Вылечи недуг царя». Он им отвечает: «Пусть тогда он найдёт лекарство в Скрытом святилище».

Рассказали царю. Бред говорит: «Пусть герой узнает, где Скрытое святилище».

Законопослушного и Нетерпящего пиратство героя по имени Крэг Хак отправляют на поиск скрытого святилища. Говорят: «Найди царю лекарство в Скрытом святилище».

Захотел узнать Крэг Хак, где скрытое святилище. Спрашивает у горожанина: «Где Скрытое святилище?». Отвечает горожанин: «Спроси у мага Харольда Безгэ». И тогда Крэг Хак пошёл к Харольду Безгэ, в его огромную башню, и говорит Харольду Безгэ: «Где Скрытое святилище?».

Маг ответил: «Я знаю, но хочу, чтобы ты пошёл со мной». Крэг согласился.

Они вместе пошли в Скрытое святилище. Но перед входом в Святилище стоял страж.

«Только обладатель Святого меча может пройти в Скрытое святилище» — сказал страж.

Герои пошли в монастырь, где спросили у священника: «Где Святой меч?». Он ответил: «Только избранный получит его на Святом холме».

Герои пошли на Святой холм. Крэг Хак спросил: «Где Святой меч?». Появилось сияние. Оно превратилось в Святой меч. Крэг Хак взял Святой меч.

Они пошли к стражу. Страж пропустил их в Скрытое святилище. Вдруг к ним прибежал священник. Он сказал: «Ты избранный! Можно мне, священнику Сальваторе сопровождать тебя». Крэг и Харольд разрешили.

Все вместе они пошли в Святилище. Там они обнаружили дверь. На двери было написано: «Имя моё?». На карте Святилища они заметили, что стены выстроились в надпись «Sheltem». Герои крикнули: «Шелтем!». Дверь открылась.

Они зашли в комнату. В комнате был он…

## Глава 3. Поиск героя

На этом книга закончилась, но связано это было с тем, что не хватало страниц. Может, их оторвали гадкие еретики? Надо бы сжечь их на костре… Не будем отходить от темы.

Свин-летописец знал, что многие книги в архивах так или иначе основаны на реальных событиях. Значит, что та же участь могла постигнуть и эту историю! Вы понимаете, о чём я? Существует реальное Скрытое святилище. С таинственными сокровищами внутри.

Хроникёр уверенно закрыл книгу, вышел из помещения и двинулся в замок Короля свиней с целью показать находку Капралу. Как раз повезло, что военнослужащий был во дворце, изучая какие-то тактики.

Помещение, в котором находился Капрал, ничем не отличалось от остальных во дворце. Такие же каменные серые стены и полы… Однако были высокие стеллажи с книгами о военных стратегиях и ведении битв, а посерёдке стояла карта мира на большом деревянном столе.

Свин-летописец, обладающий правом на вход во дворец и все его залы, подбежал к искомому свину с криками «Капрал, Капрал!». Капрал молча, но с некоторым удивлением отвёл голову от карты и повернулся к хроникёру, как бы пытаясь сказать «В чём дело?».

— Капрал, смотри, что я нашёл! — крикнул летописец, показывая синюю книгу, найденную в архивах.

Свин её выхватил и прочёл в спешке. Благо, она была короткая.

— И что ты предлагаешь, летописец? Только быстрее, я занят.

— Это основано на реальных событиях! Мы можем найти Скрытое святилище и достать неизвестное сокровище!

— Всего лишь лекарство…

— Но ведь такой страшной болезнью может заболеть сам Король!

— Верно… Но у меня нет лишних войск… Хм… А иди-ка ты искать Скрытое святилище!

— Но я не…

— Это приказ! Живо!

Вздохнув, Свин-летописец вышел из дворца, а Капрал подумал, что это приключение «его точно угробит», и совесть начала терзать его…

Приказ есть приказ. Свин-летописец, понимая, что его Капрал хочет угробить, решил всё таки отправиться в путешествие… Так как сейчас всё может обернуться хорошо, а потом Капрал пересмотрит отношение к Хроникёру… Стоит надеяться. А если не отправиться сейчас, то Капрал придумает наказание ещё жёстче. Да и бывал уже летописец в таких приключениях… Получится хорошая идея для книги. И плевать, что уже немал возраст… Нет, это глупо!

К этому моменту подбежал свин-солдат в стальном шлеме.

— Здравствуйте, Летописец! Капрал пересмотрел ваши планы на поиски Скрытого святилища! Поэтому я буду вас сопровождать. Вы сможете изучить Святилище хорошо, как никто другой!

— Это… это очень хорошо!

— Отлично! Капрал приказал сразу направляться к Святилищу, без отдыха! Не беспокойтесь, я уже взял припасы. И помните — я лишь защищаю и помогаю. Ах, да, меня зовут Алехандро.

— Хм, хорошо. Ладно, будем следовать книге…

## Глава 4. «Сборщик слухов» первого уровня

Следуя книге, Свин-летописец первым делом решил спросить о местонахождении Скрытого святилища у простого горожанина. Миньоны обычно не были умными в нашем государстве, но раз уж так написано в писании…

— Эм, здравствуйте. Вы знаете, где Скрытое святилище? — сказал Свин-летописец, пытаясь точно следовать книге, не забывая об этикете. Немного вежливости смысл слова, однако, не испортят, хоть многие «бугаи» так и не считают. Благо, среди свиноградцев таких было не очень много.

— Чего? Мужчина, уйдите отсюда. — ответил горожанин, сделав недоумевающее выражение лица, явно показывающие, что ему неинтересны проблемы хроникёра, ведь у него самого много забот.

Миньон резкими шагами ушёл в ту же сторону, в которую направлялся, оставив Летописца и Алехандро одних. Но можно было быть уверенными, что следующий прохожий окажется более вежливым.

«Здравствуйте, вы знаете, где Скрытое святилище? — Нафиг иди!»

И так почти с каждым горожанином. Большинство либо считало Свина-летописца сбрендившим стариком, либо были слишком заняты. И никто не дал вразумительного ответа или хотя бы простого совета, который смог бы стать маленькой частью этого сложного пазла.

Как вдруг герои заметили проходящего по каменной улице Тархунуса, бородатого мага невысокого роста, носящего на голове высокую жёлтую шапку из настоящего меха. Он заработал множество денег, продавая многие интересные вещицы, которые поставляли ему разные фирмы, например, Fast Trevel, популярная благодаря картам быстрого перемещения.

— Смотрите, сэр! — прикрикнул Алехандро. — местный торговец Тархунус! Он должен знать, где Скрытое святилище.

— Эх, ты считаешь, что ему можно доверять? Однако, благодаря ему знаменитый Птицерождённый начал свой путь до Крепости Хаоса, тем самым спася всем неэстонцам жизни. Что ж, попытка не стоит золота.

Неуверенно подойдя к торговцу-магу, Летописец уже начал шевелить губами для начала разговора, но «тархун» перехватил инициативу в свои копытца.

— Полагаю, вы захотели что-то купить? — спросил улыбающийся волшебник. Он не считал чем-то плохим останавливаться на дороге для свершения сделки, если народу на ней было немного. Его точно не собьют, а денежки в любом случае полетят в его кармашек.

— Эм, знаете ли вы… — начал свой вопрос Свин-летописец, ощущая тёплое дыхание телохранителя в спину. — Мы бы хотели бы узнать, как добраться до Скрытого святилища.

— Ах, так вот как! Я мог бы продать вам очень хорошую штуковину, называется… Карта! Да не простую. Этот клочок бумаги оснащён особым GPS-навигатором, который указывает местонахождение любой цели, в какой бы точке вселенной она бы не находилась!

— Так вы продадите её нам? Сколько стоит?

— Вам нужно «Скрытое святилище»?

— Да…

— К сожалению, я не могу вам продать свою суперкарту! Во-первых, в Might & Magic никогда не было карты с супернавигатором, а в Secret of the Inner Sanctum вообще карт не было, требовалось использовать листок в клеточку и отмечать всё на ней. Мои карты появились в играх мира лишь в XXI веке, да и то, не сразу. Но и в Might & Magic X 2014 года не было навигатора! И системы Fast Trevel тоже. Идите, пользуйтесь обелисками, небось, ещё и их тайну разгадаете.

— Но ведь в Might & Magic X Legacy карта была! — крикнул Алехандро, чего, кстати, он сам не ожидал — И в шестой части тоже! Может, вы продадите её нам?

— Ох, ну ладно, уговорил… один золотой цкхдав, и эта волшебная карта ваша. Без GPS.

— Ах, спасибо, спасибо огромное! — восхитился Свин-летописец, да так, что было непонятно, кому именно «спасибо» было адресовано. Однако деньги он протянул нужному свину.

Не попрощавшись, Тархунус и дальше пошёл своей дорогой, волоча за собой набитый волшебными товарами чемодан. Часть из них обязательно были подделкой.

А наши герои, не понимающие, что такое Might & Magic, стояли на дороге. Хотя Алехандро таки знал, что это — серия игр. А вот Летописец, далёкий от всех этик компьютеров свин, всё же понять не мог. Во многом на это влиял возраст, немаленький возраст! Конечно же, солдат пытался вразумить хроникёра, да без толку.

Вскоре Летописец вспомнил о более важной задаче, чем понимание понятий «видеоигры» и «Might & Magic».

— Ну так что мы будем делать с горожанами, которые не могут ответить на вопрос и указать на мага?

— Наверное, надо сразу пойти к магу?

— Стой, да это гениально! Пошли!

## Глава 5. «Дыхание смерти»

Даже карты не требовалось, чтобы найти волшебника. Все свиноградцы знали, что в их город приехал некий «Александро Македонский», прибывший, как ни странно, из Македонии. Все подозревали его в тёмных деяниях и злых ритуалах, но если он знает, как добраться до Скрытого святилища, то неважно, кто он — светящийся добром рыцарь или прогнивший злом насквозь чернокнижник.

И такое количество «Алексов» в этой истории Свина-летописца не смутило.

Я же сказал, что карты не требовалось, чтобы найти волшебника? Я ошибался. Всё таки было неизвестно, где живёт Александро. Ответ «В Свинограде» не принимается, так как героям это было известно. И им было известно, что Свиноград — не маленькая деревушка, а большая деревня…

Воспользовавшись тем, что у карты есть функция поиска, герои уже через пару часов были у локации-подземелья «Башня Александро», отмеченной на карте Свинского острова (другие территории Земли и Мира не учитывались, так как тогда в карте не хватило бы памяти (10 гигабайт — не густо!)).

Внешне здание выглядело не в стать слухам о маге. Башня была высокой, конечно, не до самих небес, но оно было, как и другие здания Свинограда — белые стены, соломенные крыши. Однако внутри убранство могло быть совершенно иным, как это было принято в городе. Знаете ли вы, что свинскчане любят свои традиции в плане архитектуры и зодчества?

«А ведь не так и пугающе!» — подумал Свин-летописец, подступая к двери. Алехандро, кстати, придерживался того же мнения.

Похоже, что Македонский очень любил гостей — стальная дверь не была заперта, но никто не пытался войти вовнутрь. До сегодняшнего дня.

Внутри всё было несколько отлично от внешнего вида, конечно же, это Свин-летописец пытался объяснить тем, что башня была давно покинута и считалось проклятой, а недавно приехавший Александро ещё не успел прибраться. Было это заметно — на книжных полках, на столах, на тумбах были толстые слои пыли, как это нам известно по старым британским замкам. Пол был, похоже, уже новый, то и понятно — после ядерного апокалипсиса стены и фундамент осталась нетронутыми, поэтому решили всё это не сносить. А маг нанял рабочих и заплатил за новые полы.

Свин-летописец и Алехандро, не замечая ни души, решили пройти на этажи выше, надеясь там найти мага. Конечно же, им пришлось пройти на этаж выше. И выше. И выше.

Не понимая, зачем такая сложная система и высота башни, на подходе Алехандро услышал странные звуки. Заставив прижаться к стене Свина-летописца, он приказал стоять и слушать. Как понял Алехандро, эти звуки доносились за дверью, ведущей на следующий этаж «Башни Александро». Посчитав, что это — и есть искомый волшебник, Свин-летописец резко открыл дверь и вымолвил негромкое «Здравствуйте».

Комната последнего, пятого этажа была отличной остальных. Да, были те же стены и пол, но освещение! Оно было зелёно-фиолетовым, в отличие от отсутствующего в других… Спасали окна, которые пропускали свет яркого солнца. Но в «пятой» комнате света от солнца не было, так как им мешали занавески. В остальном убранство не отличалось от остального, однако книг было больше, а также стояла кровать и несколько сундуков. Посередине находился свин в чёрном балахоне с надетым капюшоном, в руках был длинный посох стального цвета.

Личность, находящаяся в центре комнаты, стукнула посохом по полу, от чего освещение сменилось на обычное; пропали магические узоры с пола. Свин обернулся к гостю и выкрикнул: «Кто посмел потревожить меня?!»

Летописец чуть не упал в обморок, но Алехандро его поддержал.

— Кто вы?! — вновь сердито крикнул волшебник.

— Мы… Мы пришли за помощью! — ответил Алехандро за хроникёра.

— Так, а кто вот этот старик?

— Это Свин-летописец. Он очень испугался.

Волшебник хмыкнул и подошёл к Летописцу и зачем-то повертел посохом вокруг него.

Наконечник «волшебной палки» засветился тёплым жёлтым цветом, а хроникёр почувствовал облегчение. Он открыл глаза.

— Простите… Что… Помешали… — сказал с трудом Летописец.

— Однако, — начал волшебник. — вы уже не восстановите многолетние труды для ритуала…

— Какого ритуала? — спросил хроникёр, который полностью пришёл в себя. В это время Алехандро успокоился и отошёл.

— Эм… Я хотел стать «личом». Не подумайте плохо. Всего лишь хотел скинуть бренное тело и навсегда получить возможность изучать мир… И примкнуть к армии «Некрополиса», хахаха! — засмеялся добрым смехом Александро.

— Слушайте, Александро. Как я вижу, вы умный свин. Можете ли вы сказать, где Скрытое святилище?

— Стоп! Что? Я не Александро! Моё имя — Сандро-с!

— А, понятно, Сандро.

— Сандро-с! С буквой «с»!

— Но ведь «с» является лишь показателем уважения.

— А вы меня не уважаете?

— Хм, ладно. Давайте вернёмся к нашей теме для разговора? Вы можете нам помочь отправиться в Скрытое святилище?

— Так вы хотите узнать о местонахождении этого великого места? Восхитительно! Однако, я уже встречал таких искателей приключений. Я ищу доказательства серьёзности ваших намерений.

— У нас есть книга о Скрытом святилище, найденная в архивах церкви! — сказал Свин-летописец, протянув «Скрытое святилище» магу.

— Превосходно, просто превосходно. Ладно, так уж и быть. Я скажу правду. Чтобы попасть в Скрытое святилище, требуется узнать тайну обелисков. Обелисков, разбросанных по всему Свинскому острову. Да вот проблема — я изучил все обелиски острова, получив странную загадку, — Маг протянул чёрно-белую картинку с крестом посередине. — Но я не смог понять её.

— Мда, это очень странно. Может, мы сможем вместе найти Скрытое святилище?

— Однако да. Отлично, пойдём прямо сейчас! Ибо я не знаю, чем мне после сброса ритуала заниматься.

Вместе они вышли из башни и подумали, что им делать дальше. И тут телохранитель сказал: «Может, нам вновь пропустить задачу и сразу перейти к церкви?» Это посчитали отличным предложением! Герои сразу отправились в католическую церковь, в которой работал сам Свин-летописец.

## Глава 6. В поисках Грааля

Идя по дороге к церкви, Сандро прочитывал книгу «Скрытое святилище». Он дошёл до момента с церковью и подметил: «Интересно, а кто из нас избранный, не я ли случайно?» Свина-летописца заинтересовал этот вопрос, однако, он решил узнать об избранности уже в церкви.

Хроникёр открыл дверь как раз тогда, когда никаких «чтений» и «проповедей» не было, а священники отдыхали.

— А что нам нужно здесь? — вдруг спросил Алехандро.

— Нам требуется отправиться на Святой холм. — ответил летописец, — Действительно, нам в церкви ничего не нужно!

Свины развернулись и пошли за церковь, где и находился «Святой холм», однако никто не знал, почему он носит такое название. Наверное, хотели придать месту эпичное название.

Став на месте, Свин-летописец, следуя книге, выкрикнул: «Где Святой меч?».

Внезапно, как и в книге, появилось яркое ангельское сияние. Свет окружил всех наших героев, что насторожило их, а Сандро и вовсе пришёл в готовность произнести заклятье тьмы «Противосвет», однако потом решил обойтись лишь «Драконогеддоном».

Из сияния показалась блеклая свинская фигура. И сказала она: «Святой меч получит лишь тот, кто избран. А избран лишь тот, кто может найти Грааль». И пропало сияние, и пропала фигура, а никто даже это не сфотографировал и не выложил в Инстанбулграмм.

Свин-летописец был неприятно удивлён, так как в книге не говорилось про святой Грааль! А в это время Алехандро решил сказать:

— Я вот играл в такую игру, называется Меч и Магия: Герои! Так там, чтобы найти Грааль, требуется обойти все обелиски на карте и получить карту-загадку, на которой в центре крестом обозначен Грааль!

— Ох, интересно! — воскликнул Сандро. — Я, обойдя все обелиски, получил вот эту карту. Может, центром обозначен твой Грааль?

— Скорее всего. Ладно, не будем ждать, пошли копать!

На сей раз Свин-летописец, похоже, потерял инициативу в разговоре, да и вообще в команде, поэтому просто шёл и повиновался Алехандро с Сандро.

— Так, посмотрим, — бубнил себе под нос Алехандро. — Судя по карте, искомое место Грааля находится… Знаете, а ведь раньше я очень любил географию, поэтому могу точно сказать, что Грааль находится в… в… На… На месте Замка Короля свиней.

— Стой, что? — удивлённо прикрикнул Свин-летописец. — Как же мы будем копать?

— Вы идите, а я со всем справлюсь, — сказал тихо и с хитринкой Сандро. — Я знаю, что делать. А вы отдохните, поспите. Вечереет…

— Однако да. Ладно, Алехандро, пойдём! Сандро-с, надеюсь, ты справишься. Пока!

— Пока, хехе.

Действительно, вечер уже наступал на пятки дню. Голубое небо сменялось красноватым полотном, а вид был, как во время фестиваля Битвы красок… Ну, когда один участник должен был закрасить с ног до головы другого. И кому пришло в голову создать такой фестиваль? Однако он пользовался большой популярностью у свинскчан, а интеллигенция против не была.

В это время уже легко можно было затеряться в тени, чем Сандро и пользовался, однако, талантов к скрытности у него отродясь не было, да и вообще, в его энциклопедической книжке «Might & Magic Wiki» слова не было. И чем народу так не угодила скрытность? Пробираешься, как вор, играя с тенями… У-у! И, конечно же, берёшь всё, что плохо лежит, а плохо лежит у современного свина всё, что вообще лежать может.

Довольно таки пугающий вид мага не привлекал, однако, внимания, так как свины-миньоны привыкли к таким странным «горожанам». Сам некромант шёл до замка Короля свиней, не обращая внимания на проходящих мимо. Но втайне он представлял, что все они стали его скелетной армией, которой он завоёвывает мир… Бр-р! Ужас просто.

Свин подступил ко входу в грандиозный замок, чьи башни были высоки, а стены крепки, как жир великана. Однако вот незадача!

— Вам вход воспрещён! — крикнул некроманту полусонный стражник, наполовину обнажив стальной меч из кожаных ножен.

— Как так? — удивился Сандро, сделав хитрую улыбку на лице. — А я то думал, что за золото я смогу пройти здесь…

— Раз уж так, — обрадовался стражник. — то давайте быстренько цкхдавы, а я вас пропускаю.

Некромант «выронил» кошелёк с деньгами, в котором находилась приличная сумма и скидочная карта «Дом мебели», в который часто Сандро захаживал с целью обустроить башню. Страж, конечно же, «случайно» заметил кошелёк, однако возвращать его хозяину «не захотел», а оставил себе, пропустив мага.

Внутри уже знати не было. Похоже, что Король свиней довольно таки устал, ведь сегодня был праздник — день рождение Усатого Барона! Да и не просто день, а юбилей — 55 лет! Он был большим другом и даже «дедушкой» Короля, поэтому празднование выдалось на славу. Однако стража, похоже, не обострилась, дабы не напрягать весёлую обстановку.

Целью Сандро являлся не кто иной, как Капрал, главнокомандующий свинских войск и второе лицо после Короля свиней. Магу было известно, что он допоздна проводит время в «Тактическом зале», даже в праздники.

Сам Капрал сейчас действительно находился в искомом зале, да вот только он просто сидел на кресле и читал книгу «Санта-Хрякус» одного очень известного писателя. Свин любил проводить время за книгами, особенно в выходные дни.

Но ему помешал некромант, тихо и незаметно вошедший в помещение. Солдаты на него никак не отреагировали, так как знали, что если кого-то и пропустили, то значит, что ему здесь быть можно. Да и сейчас Король на даче, если враг и пришёл, то значит, что главу королевства он не убьёт, посему и охрана такая слабая…

— Ты ко мне? — спросил Капрал, перекосивший взгляд на Сандро.

— Да. С делом.

— И каким же?

— Знаешь ли, мы…

— Кто мы?

— Я, Алехандро и Свин-летописец. Мы обнаружили, что под замком находится… Святой Грааль.

— Не будь бы ты моим проверенным товарищем, я бы уже выгнал тебя из дворца! Ты предлагаешь разрушить замок ради… Грааля?

— Это нужно для нахождения Скрытого святилища.

— Хах, так получается, что те двое всё же связались с тобой? Я даже не думал, что эта дорога приведёт их к тебе.

— Таки да.

Капрал тяжело вздохнул и выхватил карту некроманта, на которой изображалось местонахождение Грааля. Он понимал, что Грааль — великий артефакт, поэтому его нахождение станет очень хорошим событием. И даже если нужно уничтожить замок, то Капрал это сделает.

Поэтому он и сказал: «Будет сделано».

\*\*\*

Свин-летописец проснулся у себя дома. Он лежал в тёплой кровати, в то же время Алехандро лежал на матрасе, что на полу. Прошлым днём они серьёзно устали, гоняясь за поисками Скрытого святилища. Что ж, сегодня должен был быть найден святой Грааль.

Поев простой еды, герои приготовились к дальнейшему путешествию. Ради интереса они решили отправиться ко дворцу Короля свиней.

Однако удивлению их не было предела.

Замка не было. Он был уничтожен! Кучи шахтёров на руинах копали карьер, они искали святой Грааль. Вот интересно, а как Капрал согласился раскопать всю эту местность?

Свин-летописец помнил, как десять-двадцать лет назад рассказывал маленькому Капралу сказки о Граале и его чудотворных свойствах. Наверное, свин до сих пор верит в эти истории, надеясь на чудо!

Вдруг к героям подошёл Сандро.

— Как, — начал разговор Летописец. — как ты смог уговорить знать раскопать всё это ради Грааля?

— Ох, уж это просто было, — отвечал Сандро. — Капрал давно знал о катакомбах и других важных местах под замком. А Грааль — лишь доказательство надобности этих раскопок.

— Это превосходно, Сандро-с! Спасибо тебе!

— Не за что.

Разговаривая о своих приключениях, герои ждали, когда же найдут святой Грааль. Время не заставило себя ждать, и уже через пару часов прибежал работник, взявший Грааль и подбежавший к Сандро. «Посмотрите, это оно?» — спросил он.

Сандро был приятно удивлён, но пора рассказать о его истинных намерениях. Для него Грааль был необходимым компонентом для становления личом, как бы странно это не звучало. Прошлый эксперимент, «вариант без Грааля» был неудачным (однако, Летописец и его телохранитель этому поспособствовали). А сейчас — на те! И Грааль.

— Пожалуйста, Сандро-с, — начал свою реплику Алехандро. — Несомненно, я лучший воин из нас троих. Может, вы отдадите Грааль мне, чтобы именно я получил Святой меч и смог защитить Летописца?

— Нет! — крикнул Сандро, взмахнув посохом, тем самым показывая боевую готовность. — Я слишком долго искал Грааль, чтобы стать личом! Чтобы стать бессмертным!

У умного Свина-летописца сразу созрел в голове план — резко забрать Грааль из рук, получить Святой меч и победить им некроманта. Да, собственно, он так и сделал — выхватил Грааль и побежал к Святому холму, попросив Алехандро задержать чернокнижника.

Это взбесило «Александро Македонского». Его некогда дружелюбная улыбка сменилась на страшный оскал. Для него не было ни друзей, ни врагов. Только лишь цели и ценные связи (вроде Капрала).

Понимая, что если он решится на риск и испортит репутацию, но зато получит Грааль, Сандро взял свой стальной посох и одним взмахом призвал нежить, поднявшуюся из земли — те воины и строители, что умерли в этих местах. Небо окрасилось в зелёный цвет, и вокруг всё потемнело.

Алехандро крепко сжимал меч, готовясь к схватке. И она началась. Живые против мёртвых. Воину требовалось быстро и резко рубить эту мерзость… А она возрождалась. «Нельзя убить того, кто уже мёртв!»

А Свин-летописец всё бежал, забыв про старость, про слабость. Он помнил лишь про спасение Свинограда.

Добравшись до Святого холма, он поднёс золотую чашу к небу, и появилось сияние, и появился призрачный силуэт. Не было слов, лишь чаша заменилась на Святой меч — легендарную реликвию, способную уничтожать одним ударом тёмные армии.

А Алехандро всё боролся с нежитью, рассекая конечности зомби мечом, снося кости скелетов кувалдами… Но и Сандро не останавливался, создавая всё новые и новые орды нежити.

Но пришёл он — мужественный Свин-летописец. Воистину, на него действовало некое благословление, ибо откуда у него силы? Похоже, ему предал силы Святой меч, на то он и легендарная реликвия.

Один взмах мечом.

Ослепительная вспышка!

Уничтоженная нежить.

И севшие в мече батарейки.

Ошарашенный Сандро выронил свой посох прямо в карьер, а Алехандро быстрым ударом вонзил свой стальной меч в спину подонка. Свин-летописец в это же время искал магазин, чтобы купить батарейки Энерджайзер™.

— Друг, это было эпично! — сказал Алехандро.

— Спасибо! Однако батарейки всё-таки надо заменить, — ответил Летописец. — Жаль, что у Сандро не были благие намерения.

— Да, согласен… Кстати, я нашёл истинное сокровище.

— Какое?

— Это дружба. Друзья. Разве не так?

— Мой юный друг, ты прав. Однако Скрытое святилище всё равно надо найти!

— Конечно!

## Глава 7. Катакомбы

— Летописец…

— Что?

— А может, Скрытое святилище как раз таки находится в катакомбах, найденных под замком Короля свиней?

— Хм, возможно. Ты ведь взял снаряжение? Я думаю, стоит отправиться прямо сейчас, пока вход не закрыли.

Друзья спустились вниз, в карьер, пройдя мимо трупа Сандро-са. Вход в катакомбы находился в маленькой пещерке, они были сразу заметны. К тому же, рядом находился скелет — возможно, страж из книги.

Внутри катакомбы были похожи на лабиринт минотавра, но только факелы приходилось использовать свои — те, что внутри, просто отсутствовали. Однако в остальном обстановка была таковой — каменные стены, каменный пол, каменный потолок.

Наверное, в этих «каменных джунглях» нужно было задержаться надолго.

Благо, Свин-летописец составлял карту места — купленная у Тархунуса здесь не работала. Алехандро же просто держал факел, готовясь в любой момент достать стальной меч из ножен ради защиты хроникёра.

Вдруг что-то зашуршало в этой темноте.

— Стой! — приказал Алехандро, насторожившись. Он, обнажая меч, повернулся и обнаружил… Троглодитёнка, детёныша троглодита!

— Ой, ты, наверное, потерялся! — с улыбкой на лице произнёс Летописец, беря дитя на руки; он был не очень большим, примерно как стопка книг.

Троглодитёнок обрадовался и тоже улыбнулся. Конечно же, улыбка была до ушей, буквально. И зубы… Они были огромны. А вот улыбался он, похоже, стенке. Может, проблема в том, что у него нет глаз? «Вот что делает нахождение ребёнка в темноте! — прокомментировал это хроникёр. — Его надо на поверхность!». Так и сделали. Хорошо, что Свин-летописец сделал карту катакомб, поэтому найти выход не составило труда.

И вот, поя колыбельные, Свин начал подходить к выходу, и солнечные лучи ласкали кожицу ребёнка. Вот они вышли, и… Троглодитёнок превратился в камень. Что?!

Действительно, троглодиты были пещерными созданиями, поэтому из-за солнца превращались в твёрдый камень, из которого, однако, получались хорошие кирпичи. Но это разочаровало Свина-летописца, а Алехандро быстро утешил его, сообщив, что «Так троглодиты впадают в анабиоз, и через пару недель он привыкнет к солнцу и пробудится». Телохранитель хорошо знал биологию. Однако летописец захотел взять «статую» с собой.

Герои вернулись в подземелье, отправившись туда, где нашли детёныша троглодита. Да вот только они не ожидали, что там находятся родители троглодитёнка — троглодиты!

Обнаружив их, Свин-летописец попробовал найти общий язык с этими похожими на свиней созданиями, но без глаз и с шипами на спине.

— Эм, здравствуйте, «троглодиты»! Я есть Свин-летописец! Он есть Алехандро! Мы есть прийти с мир! — говорил Свин-летописец двум троглодитам, рычащим на наших героев. С ними хотел разобраться Алехандро, но хроникёр вовремя отговорил его.

— Ты хочешь сказать, что мы настолько тупые, что не можем говорить, как другие разумные существа? — начал отвечать самец троглодита. — Благодаря отсутствию зрения всё «остальное» у нас обострилось, в том числе и ум! Я хочу знать, где мой сын Шур. Где он?

— Эм, — промямлил хроникёр, достав из-за спины каменного троглодитёнка.

— Смотри, Сайр! — воскликнула супруга троглодита. — Наш сын впал в анабиоз! Теперь он настоящий мужчина!

— Да, Марга. Спасибо, путники, что сделали из нашего сына настоящего мужчину! Как мы, пещерные существа, можем вас отблагодарить?

— Вы действительно хотите нам помочь? — обрадовался хроникёр. — Можете ли вы провести нас к Скрытому святилищу, если таковое здесь имеется?

— Ох, конечно! Оно всего в паре километров отсюда!

Герои были рады нахождению новых друзей. И вот уже троглодиты провели сквозь катакомбы наших путников до их Великой цели — Скрытого святилища, легендарного места.

## Глава 8. Скрытое святилище

Троглодиты проводили героев до входа в Скрытое святилище. Вход же этот выглядел роскошно — высокая деревянная дверь, а справа от неё — камера. Однако зачем она здесь?

Алехандро попытался открыть дверь, но послышался грубый мужской голос: «Лишь воистину великий герой, обладающий Святым мечом, может пройти». И появился вопрос — кто же войдёт?

— Летописец, — начал Алехандро. — Святой меч дарует тебе силу и выносливость. Я думаю, ты достоин войти в Скрытое святилище. Знай, ты был хорошим другом.

— Нет, может, ты хочешь сам узнать тайну Святилища?

— Нет, друг.

— Точно ли?

— Друг, пойми, у меня, бл… Боязнь ответственности! Понимаешь? Я не могу отправиться туда, так как буду ответственным за всё, что найду… и не найду!

— Ах, понятно, я не знал о твоём недуге, прости! Ладно уж, тогда пойду я.

Летописец взял Святой меч, вставил в него батарейки, от чего он засиял сильнее солнца. И с этим оружием подойдя к камере, он обнаружил, что дверь отворилась, но вошёл в неё он уже один, оставив Алехандро позади.

Внутри его напугало то, что… Возле входа стоял скелет свина. Но особенное в нём было то, что на нём был надет железный рогатый шлем, который, по легенде, носил сам Крэг Хак!

Скрытое святилище внутри не отличалось от катакомб — те же каменные стены, пол, потолок. Однако сейчас вместо факела использовался Святой меч.

— Вот и ты… — вдруг произнёс таинственный, но грубый голос.

Внезапно в центре комнаты Святилища загорелся огонь, и появилась таинственная фигура. Это был точно свин… иль птица? На нём было фиолетовое одеяние, покрывающее всё тело. Был шлем, закрывающий лицо. Глаза, как минимум, на шлеме были красные. От шлема отходили рога, а в лапах был стальной обоюдоострый топор. Может, это был демон?

— Кто ты? — спросил Свин-летописец.

— Я — Злой Модер, герой фракции «Инферно», класса «Повелитель демонов» 30 уровня! А кто ты?

— Я — Летописец фракции «Католичество», класса «Хроникёр» первого уровня, наверное.

— Слушай, герой. Сейчас я должен вступить с тобой в схватку, но мне так надоело здесь сидеть, что уже и драться не хочется! Я, Злой Модер, был заперт за плохое модераторство на одном сайте. А чтобы выйти, нужно открыть дверь, — Модер указал на стальную дверь позади. — А чтобы открыть дверь, нужно назвать моё имя. Но я не знаю его!

— Я знаю, что делать! Согласно легенде, оно должно быть изображено на карте.

Свин-летописец достал свою карту катакомб, увидев надпись в виде проходов: «Здесь был Петя». Однозначно, имя Злого Модера было точно не пресловутое «Петя».

— Ну, давай думать, как меня зовут, — сказал Злой Модер.

— У меня есть идея! Может, спросим у Алехандро, что остался стоять у входа?

— Хм, умно. Микрофон вон там, в углу.

Свин-летописец пошёл в угол Скрытого святилища, где увидел микрофон и сказал: «Ты знаешь, как зовут того в Скрытом святилище?»

Алехандро вспомнил, как играл в Might & Magic Secret of The Inner Sanctum. И он точно помнил, что того Главного Гада звали… Шелтем! Да, Шелтем! Телохранитель так и крикнул в камеру!

Хорошо, что хроникёр мог читать по губам, поэтому, заглянув в монитор, он причитал «Его зовут Шелтем!»

Подойдя к выходу, Свин-летописец увидел клавиатуру, на которой попытался ввести «Шелтем», однако это не подошло. И «Sheltem», кстати, тоже. Теряя надежду, Свин-летописец написал «Петя». И это… Подошло!

Дверь открылась.

## Эпилог

— Это великолепно! — завизжал от счастья Злой Модер. — Спасибо, спасибо тебе!

— Не за что! — ответил Свин-летописец, слабо улыбнувшись.

Вместе они вошли в открывшееся помещение и обнаружили… Последний обелиск? Но ведь карта-загадка была собрана! Свин-летописец решил подойди к нему — светящемуся камню с высеченными надписями, что светились голубым цветом.

Дотронувшись до камня, хроникёр… Телепортировался! Да! И попал он в место, которое являлось, как ни странно, космическим кораблём а-ля Масса эффекта.

Вокруг никого не было заметно, но был слышен разговор.

— Как он сюда попал?

— Не знаю, министр Олен Конкорд.

— Думаю, стоит его отправить обратно, в его измерение, Инкизитор.

— Да, верно. Сотрём ему часть памяти о том, как он сюда попал? И да, думаю, ему стоит обнаружиться в больнице. Хм…

— Вы правы.

Свин-летописец проснулся в больнице Свинограда. Над ним уже стояли его новые друзья — Алехандро, который его защищал, Злой Модер, который его "пощадил", и троглодиты, которые нашли хроникёра.

Никто не знал, как Свин-летописец оказался в совершенно другой части катакомб. Возможно, это было связано с обелиском, но он перестал работать после прикосновения свина. Злой Модер же обнаружил, что может свободно выйти из Скрытого святилища, а пропажу свина объяснил таинственной телепортацией.

Святого меча, кстати, при нём не было. И памяти о произошедшем тоже. Но мы то знаем…