Camilo Ponce de León

**Camilo Ponce de León** (*Quito, 31 de enero de 1912-ibídem, 13 de septiembre de 1976*), III barón de Bellavista, fue un jurista, político y noble ecuatoriano, escogido como el décimonoveno primer ministro de su país, cargo que ejerció por dos periodos consecutivos, entre 1960 y 1968.

## Biografía

*Camilo Ponce de León y Enríquez* nació el 31 de enero de 1912 en la ciudad de Quito, siendo el cuarto y primer varón de nueve hijos habidos en el matrimonio de José Ricardo Ponce de León y Ponce, II barón de bellavista, y su esposa Ana Luisa Enríquez Vélez.

Sus estudios primarios los hizo en la prestigiosa Academia Cotopaxi de su ciudad natal, mientras que los secundarios en el Colegio San Gabriel de los padres jesuítas. Siguió la carrera de jurisprudencia en la Universidad Pública de Quito, donde se recibió de abogado con grandes honores. Hizo también estudios de posgrado en la Universidad de Southern en California.

### **Matrimonio y descendencia**

Alrededor del año 1940 contrajo matrimonio con la restauradora y coleccionista de arte Dolores Gangotena y Jijón, quien le daría cinco hijos:

* Camilo Ponce de León y Gangotena, IV barón de Bellavista.
* Enrique Ponce de León y Gangotena.
* Margarita Ponce de León y Gangotena.
* Inés Clara Ponce de León y Gangotena.
* Dolores Ponce de León y Gangotena.

### **Carrera política**

Al ser nieto del I Barón de Bellavista, quien había sido una figura descollante del Partido Conservador en el siglo XIX, desde muy joven Ponce de León abrazó la carrera política y se consagró a la vida pública.​ En 1939 fue fundador y secretario general del Frente Nacional que luchó por la implantación del sufragio libre en el Ecuador.

En 1943 fue designado ministro de Relaciones Exteriores durante la corta primera administración de José María Velasco Ibarra, quien confiaba en la habilidad diplomática de Ponce de León. Fue electo concejal del Municipio de Quito en las elecciones seccionales de 1945, y cuatro años más tarde era elegido Alcalde la misma ciudad, cargo que ejerció con gran habilidad y le valió prestigio como administrador.

Con una imagen política creciente, se presentó a las elecciones parlamentarias de 1955 y ganó un escaño en la Cámara de Diputados como representante de la provincia de Pichincha para el periodo legislativo 1956-1960. Desde su curul se convertiría en uno de los principales detractores de las administraciones de los primeros ministros populares Velasco Ibarra y Larrea Jijón.

### **Líder del Partido Conservador**

En 1959 se presentó en las elecciones internas para competir por el liderazgo del Partido Conservador, que ganó con bastante facilidad frente a su principal adversario y hasta entonces presidente del partido, Gonzalo Cordero Crespo, gracias a su inmejorable carrera política, influyentes apellido, fortuna y sólida base de seguidores que anhelaban nuevos aires en el movimiento.

Los conservadores se harían como la primera fuerza legislativa tras las elecciones parlamentarias de 1959, lo que significó el ascenso de su nuevo líder, Camilo Ponce de León, al sillón del Primer Ministerio. Siguiendo el protocolo, fue elegido y juramentado como Jefe de Gobierno en la primera sesión de la nueva legislatura, el lunes 1 de febrero de 1960, al día siguiente se presentó ante al rey Alfonso I, quien le dio el beneplácito para comenzar su jefatura de Gobierno de manera inmediata.

## Gobierno del Primer Ministerio

A pesar del escepticismo de muchos, el gobierno de Ponce de León intentaría ser un ejemplo de tolerancia y libertades ciudadanas, además de destacar en la historia contemporánea por haber legado al país una considerable cantidad de obra pública. En este último tema se puede nombrar la construcción de nuevos y equipados edificios para los viejos hospitales decimonónicos, que pasaron a convertirse en los más modernos de la región; escenarios deportivos públicos en todas las ciudades; la modernización del sistema ferroviario; y la ampliación de las terminales aéreas y carreteras.

Inició la remodelación del Puerto Internacional de San Lorenzo, ya que desde mediados de siglo había comenzado a quedar insuficiente para el volumen de tráfico comercial de la época. Dotó a las Fuerzas Armadas de modernos edificios, bases y equipos. Se mostró incansable en la obra vial de carreteras, puentes, túneles y en el área de las telecomunicaciones y puertos. Impulsó la creación de la aerolínea estatal TAE, que comenzó a operar a partir de 1965.

En lo social promulgó el seguro de cesantía para empleados privados y obreros, y aunque no se podía esperar de él una transformación social radical, tapó la boca a sus adversarios con la eficacia operativa, la separación de la Iglesia y del Estado y un gobierno que intentó equilibrar las influencias de las oligarquías regionales de la Sierra y la Costa.

La economía siguió prosperando durante su administración, el PIB creció en un promedio del 6,2% desde principios de 1961 a finales de 1967,​ mientras que la inflación se mantuvo estable en torno al 1% y el desempleo continuó descendiendo.​ La producción industrial aumentó un 15% y las ventas de los productos manufacturados saltaron en un 40%.​ El crecimiento de las ciudades y la alta demanda de hogares le obligó a crear el Ministerio de Desarrollo Urbano y Vivienda en 1964.

En el ámbito internacional, durante su gobierno se dedicó a consolidar la imagen internacional del país como uno de los líderes continentales, para lo que hizo varias giras y recibió a docenas de dignatarios en el Palacio de Itchimbía. En 1961 invitó al país al recién electo presidente de Estados Unidos, John F. Kennedy, con quien alinearon políticas con respecto a la dictadura de Fidel Castro en Cuba y la creciente influencia del comunismo en el continente, cooperando en la creación de la Alianza para el Progreso.

### **Gabinete**

**Ministerio de Defensa**

* Milton Sánchez (1960-1964)
* (1964-1968)

**Ministerio de Relaciones Exteriores**

* Carlos Tobar Zaldumbide (1960-1964)
* Jorge Salvador Lara (1964-1968)

**Ministerio de Economía**

* Fausto Cordovez (1960-1964)
* Julio César Vela Suárez (1964-1968)

**Ministerio del Interior**

* Leonardo Moscoso Loza (1960-1964)
* (1964-1968)

**Ministerio de Fomento**

* Federico Intriago (1960-1964)

**Ministerio de Educación**

* Enrique Arroyo (1960-1968)

**Ministerio de Salud**

* (1960-1964)
* (1964-1968)

**Ministerio de Obras Públicas**

* Sixto Durán-Ballén (1960-1968)

**Ministerio de Trabajo**

* (1960-1964)
* (1964-1968)

**Ministerio de Energía y Minas**

* (1960-1964)
* (1964-1968)

**Ministerio de Telecomunicaciones**

* (1960-1964)
* (1964-1968)

**Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca**

* (1960-1964)
* Fausto Cordovez (1964-1968)

**Ministerio de Desarrollo Urbano y Vivienda**

* Rodrigo Pallares Zaldumbide (1964-1968)

## Vida posterior

Después de abandonar el Primer Ministerio, Ponce de León se mantuvo como líder del Partido Conservador y, por tanto, vicepresidente de la Cámara de Diputados hasta 1971, en que la dictadura militar del general Guillermo Rodríguez Lara disolvió el Parlamento y suprimió los partidos políticos. Desde el ámbito personal mantuvo una dura crítica al Gobierno militar, y fue un activo partícipe del proceso de retorno a la democracia que se consolidó en 1975.

Ponce de León dejó un importante legado ideológico en los conservadores, que a partir de su doctrina modernizaron el movimiento y sus objetivos, adaptándolo a los nuevos tiempos y evitando así su desaparición, como sí sucedió con el Partido Liberal. Camilo Ponce de León y Enríquez, III barón de Bellavista, falleció el 13 de septiembre de 1976 en la ciudad de Quito y, de acuerdo al protocolo, sus restos fueron velados en la Catedral Metropolitana y depositados en el Panteón Nacional de Primeros Ministros, en la Basílica del Sagrado Corazón.