L'ordre du temps

**ROVELLI Carlo, *L'ordre du temps*, Paris, éditions Flammarion, 2019**

"(...) le temps s'écoule plus vite à la montagne, et plus lentement en plaine." (p.21)

"Si les choses tombent, c'est à cause de ce ralentissement du temps. (...) Les choses tombent vers le bas parce que, en bas, le temps est ralenti par la Terre." (p.24)

"En fait, il n'y en a pas que deux, de temps : ils sont légion. Un temps différent pour chaque point de l'espace. Il n'y a pas un seul temps. Il y en a une multitude." (p.27)

"(...) la différence entre passé et futur - entre cause et effet, entre mémoire et espoir, entre remords et intention - n'existe pas dans les lois élémentaires qui décrivent les mécanismes du monde." (p.35)

"La poésie est peut-être l'une des racines profondes de la science : savoir voir au-delà du visible." (p.36)

" *La chaleur ne peut pas passer du'n corps froid à un corps chaud.* (...) Cette loi énoncée par Clausius est l'*unique* loi générale de la physique qui distingue le passé du futur." (p.36)

"Le lien entre temps et chaleur est donc profond : chaque fois qu'il se manifeste une différence entre passé et futur, la chaleur intervient. Dans tous les phénomènes qui deviennent absurdes si on les projette en arrière, il y a quelque chose qui se refroidit." (p.38)

"La notion de "particularité" naît seulement lorsque j'envisage l'univers de façon floue, approximative." (p.45)

"Si j'observe l'état microscopique des choses, la différence entre passé et futur est abolie. Le futur du monde, par exemple, est déterminé par l'état présent, ni plus ni moins que ne l'est le passé." (p.46)

"Notre "présent" ne s'étend pas à tout l'univers. Il forme comme une bulle autour de nous." (p.58)

"L'idée qu'il existe un maintenant bien défini partout dans l'univers est donc une illusion, une extrapolation illégitime de notre expérience. Comme le point où l'arc-en-ciel touche la forêt : nous croyons l'entrevoir, mais si nous le cherchons, il n'est pas là." (p.59)

"Chaque être humain a son propre cône passé avec ses ancêtres et son cône futur avec ses descendants." (p.62)

"Nos idées et nos intuitions sont rarement "naturelles" : elles sont souvent le produit de la réflexion des hardis penseurs qui nous ont précédés." (p.85)

"La granularité est partout dans la nature : la lumière est faite de photons, de particules de lumière. L'énergie des électrons dans les atomes ne peut prendre que certaines valeurs et pas d'autres. L'air le plus pur comme la matière la plus compacte sont granulaires : ils sont faits de molécules. Une fois que l'on comprend que l'espace et le temps de Newton sont des entités physiques comme les autres, on s'attend naturellement à ce qu'ils soient, eux aussi, granulaires." (p.102)

"Penser le monde comme un ensemble d'événements, de processus, est le mode qui nous permet de mieux le saisir, le comprendre, le décrire. C'est l'unique mode compatible avec la relativité. Le monde n'est pas un ensemble de choses, c'est un ensemble d'événements." (p.117)

"Le monde n'est pas plus fait de pierres qu'il n'est fait de sons fugaces ou de vagues qui courent sur la mer." (p.118)

"Mais plus nous étudions le monde, moins il nous semble compréhensible en terme de quelque chose qui *est*. Il semble être bien plus compréhensible en termes de relations entre événements." (p.120)

"L'erreur réside dans le fait d'essayer de comprendre le monde en termes de choses plutôt qu'en termes d'événements : d'ignorer le changement." (p.121)

"Se demander en général "qu'est-ce qui existe" ou "qu'est-ce qui est réel" revient seulement à se demander comment nous voulons employer un verbe ou un adjectif. C'est une question grammaticale, ce n'est pas une question sur la nature des choses." (p.133)

"Ce qui nous perturbe, lorsque nous tentons de mettre de l'ordre dans notre découverte - un présent objectif universel n'existe pas -, c'est seulement le fait que notre grammaire soit organisée autour d'une distinction absolue "passé-présent-futur", qui n'est que partialement adaptée, ici, près de nous." (p.133)

"Mais ce n'est pas l'absence qui provoque la douleur. Ce sont l'affection et l'amour. S'il n'y avait pas d'affection, s'il n'y avait pas d'amour, la douleur de l'absence n'existerait pas. C'est pour cette raison que la douleur de l'absence, au fond, est belle est bonne, parce qu'elle se nourrit de ce qui donne sens à la vie." (p.143)

"En haute montagne, nous regardons une vallée couverte d'une mer de nuages blancs. La surface des nuages brille d'un blanc éblouissant. Nous descendons vers la vallée. L'air devient plus humide, puis voilé, le ciel n'est plus bleu, nous nous retrouvons dans une fine brume. Où sont passée les formes précises des nuages ? Disparues. Le paysage change graduellement, *aucune surface* ne sépare la brume de l'air pur des hauteurs. Etait-ce une illusion ? Non, une vision de loin. A bien y penser, il en va ainsi pour *toutes* les surfaces. Je verrais cette table de marbre compacte comme une brume, si je rapetissais à l'échelle atomique. De près, les contours de *toutes* les choses du monde deviennent vagues. Où finit exactement la montagne, et où commence la plaine ? Où finit le désert et où commence la savane ? Nous divisons le monde en grosses tranches. Nous le pensons en termes de concepts significatifs pour nous, qui émergent à une certaine échelle." (p.156)

"(...) ce n'est pas l'évolution dans le temps qui détermine l'état, mais c'est l'état, le flou, qui détermine un temps." (p.160)

"Déterminer une variable physique n'est pas une opération inoffensive, c'est une interaction. L'effet de ces interactions dépend de leur ordre, et cet ordre est une forme primitive d'ordre temporel." (p.162)

"La temporalité est profondément liée au flou. Le flou est le fait que nous soyons ignorants des détails microscopiques du monde. Le temps de la physique, en définitive, est l'expression de notre ignorance du monde. Le temps est ignorance." (p.163)

"L'entropie de A par rapport à B compte le nombre de configurations de A que les interactions physiques entre A et B ne distinguent pas." (p.171)

"L'entropie initiale du monde nous apparaît très basse. Mais cela ne concerne pas l'état exact du monde : cela concerne le sous-ensemble de variables avec lequel nous, en tant que systèmes physiques, avons interagi. C'est par rapport au flou spectaculaire produit par nos interactions avec le monde, par rapport au petit ensemble de variables macroscopiques avec lesquelles nous décrivons le monde, que l'entropie de l'univers était basse." (p.172)

"La rotation du ciel est un effet de perspective dû à notre façon particulière de bouger, et non à une quelconque mystérieuse propriété de la dynamique de l'univers." (p.172)

"La carte ne sait pas où nous sommes, à moins qu'elle ne soit affichée dans un endroit de la région qu'elle représente, comme les cartes des sentiers dans les villages de montagne sur lesquelles figure un point rouge avec écrit : "Vous êtes ici." Ce qui est une phrase étrange : qu'est ce qu'elle en sait, la carte, d'où nous nous trouvons ? Nous sommes peut-être en train de la consulter de loin, avec des jumelles. Il devrait plutôt y avoir écrit : "Moi, la carte, je suis ici", avec une flèche vers le point rouge. Mais cela ferait un peu bizarre : comment une carte pourrait-elle dire "je" ? Il faudrait peut-être une phrase plus neutre. Du genre : "Cette carte est ici", toujours avec la flèche vers le point rouge. Mais même ainsi, il y a quelque chose de bizarre à un texte qui fait référence à lui-même." (p.177)

"Nous observons l'univers de l'intérieur, en interagissant avec une minuscule portion des innombrables variables du cosmos. Nous en voyons une image floue. Ce flou implique que la dynamique de l'univers avec lequel nous interagissons soit gouvernée par l'entropie, qui mesure l'entité du flou. Elle mesure quelque chose qui nous concerne, davantage qu'elle ne concerne le cosmos." (p.179)

"Parmi les innombrables parties du monde, il doit y en avoir de particulières, pour lesquelles les états associés à une extrémité du temps thermique ont peu de configurations. Pour ces systèmes, le flux n'est pas symétrique ; l'entropie augmente. Cette augmentation est ce que nous percevons comme l'écoulement du temps." (p.181)

"Ce qui fait tourner le monde, ce ne sont pas les sources d'énergie, mais les sources de basse entropie. Sans basse entropie, l'énergie se diluerait en chaleur uniforme et le monde irait à son équilibre thermique, où il n'y a plus de distinction entre le passé et le futur et où rien ne se produit." (p.186)

"Le photon chaud a moins d'entropie que les dix photons froids, parce que le nombre de configurations d'un seul photon (chaud) est inférieur au nombre de configurations de dix photons (froids)." (p.186)

"Ce qui fait se produire les événements du monde, qui écrit l'histoire du monde, c'est l'irrésistible brassage de toutes les choses, qui va des rares configurations ordonnées aux innombrables configurations désordonnées. L'univers entier est comme une montagne qui s'écroule petit à petit. Comme une structure qui se défait graduellement." (p.191)

"Il existe des traces du passé et non du futur uniquement parce que l'entropie était basse dans le passé." (p.192)

"Pour laisser une trace, il est nécessaire que quelque chose s'arrête, cesse de bouger, et cela ne peut se produire qu'avec un processus irréversible, c'est-à-dire en dégradant l'énergie en chaleur. C'est la raison pour laquelle les ordinateurs chauffent, le cerveau chauffe, les météorites tombées sur la Lune la réchauffent, et même la plume d'oie des copistes des abbayes bénédictines du Moyen Age réchauffent un peu le papier là où elles dépose son encre. Dans un monde sans chaleur, tout rebondit de façon élastique et rien ne laisse de trace." (p.192)

"Mais mémoires, causes et effets, écoulement, détermination du passé et indétermination du futur ne sont que des noms que nous donnons aux conséquences d'un fait statistique : l'improbabilité d'un état passé de l'univers." (p.194)

"Nous nous sommes formé une idée "d'être humain" en interagissant avec nos semblables. Je crois que l'idée que nous avons de nous-mêmes vient de là, et non de l'introspection." (p.203)

"(...) nous sommes le reflet de l'idée de nous que nous percevons chez nos semblables." (p.204)

"Lorsque nous écoutons un hymne, le sens d'un son est donné par les sons précédents et successifs. La musique a uniquement un sens dans le temps, mais si nous sommes à chaque moment dans le seul présent, comment pouvons-nous saisir ce sens ? C'est parce que, observe saint Augustin, notre conscience est fondée sur la mémoire et l'anticipation." (p.209)

"(...) la mémoire (...) est une collection de traces, un produit indirect du désordre du monde, de la petite équation écrite quelques dizaine de pages plus haut, DeltaS>/0, qui nous dit que l'état du monde était dans une configuration "particulière" dans le passé, et laisse des traces pour cette raison. Et "particulière", oui, mais peut-être uniquement par rapport à de rares sous-systèmes, dont le nôtre." (p.215)

"Le temps est alors la forme avec laquelle nous, des êtres dont le cerveau est essentiellement fait de mémoire et de prévision, interagissons avec le monde, c'est la source de notre identité." (p.216)

"Il n'y a pas de différence entre passé et futur dans les équations élémentaires qui gouvernent les événements du monde. Cette différence découle uniquement du fait que dans le passé, le monde s'est trouvé dans un état qui, pour notre vision floue, apparaît comme particulier." (p.222)

"Peut-être que l'émotion du temps est précisément ce qui est pour nous le temps." (p.229)

"Lorsque nous ne réussissons pas à formuler un problème avec précision, souvent, ce n'est pas parce que le problème est profond : c'est parce qu'il s'agit d'un faux problème." (p.229)

"(...) ce ne sont pas les arguments rationnels qui nous motivent dans la vie. La raison sert à avoir des idées claires, à débusquer les erreurs." (p.235)

"La vision de la réalité est le délire collectif que nous avons organisé, il a évolué, et s'est révélé suffisamment efficace pour nous conduire au moins jusqu'ici. Les instruments que nous avons trouvés pour le gérer et en prendre soin ont été nombreux, et la raison compte parmi les meilleurs. Elle est précieuse. Mais c'est un instrument, une pince. Que nous utilisons pour manier une matière faite de feu et de glace : quelque chose que nous percevons comme des émotions vivantes et brûlantes. Ce sont elles qui forment notre substance. Elles nous portent, elles nous entraînent, nous les habillons de belles paroles. Elles nous font agir. Et quelque chose d'elles échappe toujours à l'ordre de nos discours, parce que nous savons qu'au fond, toute tentative de mettre de l'ordre laisse toujours quelque chose de côté." (p.238)