Cassandra Clayham

**Hintergrundgeschichte:**
Beetletun. Eine idyllische Gemeinde im Nordosten des Königintals. Dort wuchs ich auf.
Die Höfe im Süden, deren Felder nur dazu einluden sich ins Gras zu legen und die Sonne zu genießen. Der See im Westen, in dem wir Kinder stundenlang planschten, bis es dunkel wurde. Es scheint, wie der perfekte Ort, um ein Kind großzuziehen, doch sollte man sich nicht von diesen Eindrücken täuschen lassen.
Diese Lektion habe ich gelernt, auf die unschöne Art und Weise.
Mich zog es schon immer in die Ferne. Abenteuerlustig, neugierig, aufgeweckt. Ich verstand lange nicht, weshalb sich meine Eltern so sehr um mich sorgten, wenn ich alleine zur Jagdhütte wanderte, um die Tiere zu beobachten, oder mir von den Jägern das Schießen mit dem Gewehr beibringen zu lassen.
Ich verstand es nicht und war leichtsinnig und unvorsichtig, bis mir das Leben eine Lektion erteilte.
Ich hatte schon beim Losgehen so ein mulmiges Gefühl, als ob mich jemand beobachten würde. Berechtigterweise, wie ich später herausfand.
Ich konnte Fürst Caudecus' Anwesen aus der Ferne sehen und stellte mir vor, wie schön es doch wäre, dort zu wohnen. Sich um nichts sorgen zu müssen.
Plötzlich spürte ich nur noch einen harten Schlag auf den Schädel, danach grobe Hände, die mich hochrissen und mitzerrten. Ich erinnerte mich an die Geschichten der verschwundenen Kinder. Man ging davon aus, die Zentauren hätten sie geholt. Dies waren keine Zentauren.
Meine Erinnerungen an diesen Tag sind lückenhaft, verschwommen. Ich sah meine Eltern, umringt von Gestalten. Sie sprachen miteinander und ich wartete auf einen Moment der Unaufmerksamkeit.
Ich weiß nicht, wie ich mich befreien konnte. Ich kann mich nur daran erinnern, dass ich rannte. Ich rannte, bis ich die Tore von Beetletun erkennen konnte. Meine Beine konnten mich nicht mehr tragen. Nur noch wenige Meter, dann sackte ich erschöpft auf den Boden. Die Leute waren verunsichert und wollten mich loswerden. Es gab niemanden mehr, der für mich einstand. Deshalb schickten sie mich nach Götterfels. In ein Waisenhaus.
Dies half den verängstigten Bürgern, damit fertig zu werden. Doch nicht dem verstörten, kleinen Mädchen. Es machte es nicht besser, von Freunden und Bekannten im Stich gelassen zu werden, es wurde nur noch schlimmer. Jeder Tag fing mit einem Kampf an, bei dem ich mich selbst erst überreden musste, überhaupt das Bett zu verlassen. Ich sah keinen Sinn darin, ich fühlte mich alleine gelassen, von Familie, von Freunden, selbst von den Göttern. Ich fühlte mich verloren in Gedanken und Erinnerungen, die so schrecklich waren, dass ich sie nicht auszusprechen wagte. Ich sprach kaum. Nicht mit den anderen Kindern, die ebenso alleine waren, wie ich. Nicht mit den Priestern, welche verzweifelt versuchten mir zu helfen. Zu diesem Zeitpunkt wollte und konnte ich mit niemanden darüber sprechen.
Jeden Tag saß ich still in meiner Schulbank und folgte dem Unterricht. Ich lehnte am Zaun und lauschte den Gesprächen der anderen Kinder. Ich versuchte zu verdrängen und zu vergessen, was mit widerfahren war. Doch trotz meiner Bemühungen lagen die Ereignisse dieses Tages noch lange wie ein dunkler Schatten über mir.
Bis sie eines Tages das Waisenhaus betraten. Ein adeliges Ehepaar, willig ein Kind bei sich aufzunehmen. Ich denke, dass mein Anblick ihnen leid tat. Hoffnungslosigkeit und Traurigkeit spiegelten sich auf meinem Gesicht wieder.
Sie wollten mir weiteres Leid ersparen. Mit einem neuen Zuhause breiteten sich auch neue Gedanken und Emotionen in mir aus. Trotz der wiederkehrenden Erinnerungsfetzen in meinen Träumen, konnte ich mich endlich auf neue Dinge konzentrieren.
Schöne Kleider aus bunten, exotischen Stoffen; ledergebundene Bücher gefüllt mit Geschichten in denen ich mich tagelang verlieren konnte; die feinsten Speisen und keine Angst vor Zentaurenangriffen. Mir fehlte es an nichts und doch fehlte mir alles. Vor allem fehlte mir die Freiheit. Das Gras unter meinen Füßen, die frische Landluft in den Lungen, dies wollte ich nicht missen, weshalb ich mich oftmals nach Shaemoor davonschlich. Zusammen mit einem Mädchen aus meinem Viertel. Sie war die Einzige, der ich wirklich vertraute. Ich vertraute ihr so sehr, dass ich ihr von meiner schmerzhaften Vergangenheit erzählte. Wir lagen unter einem Baum und die Worte brachen aus mir heraus. Dies war das erste Mal, dass jemand diese Geschichte aus meinem Mund gehört hat.
Oft lagen wir später an genau derselben Stelle und schmiedeten Pläne über unsere Zukunft. Wir stellten uns vor, die Stadt zu verlassen, zu reisen und über uns selbst zu bestimmen. Wie eine dieser berühmten Abenteurergilden, über die wir so viel gelesen haben.
Ich fragte mich immer wieder, was das Ehepaar dazu gebracht hatte, ausgerechnet mich aus dem Waisenhaus mitzunehmen. Ich zerbrach mir darüber monatelang den Kopf und suchte eine Antwort darauf. Schließlich fand die Antwort mich.
Ich spazierte durch das Westliche Marktviertel vorbei an Haidryns Menagerie, als mich der Blick leerer, trauriger Augen traf. Ich konnte nicht wegsehen, als ich dieses kleine, hilflose Dschungelpirscher-Junge alleine in einem der Käfige sitzen sah. Ich konnte es nicht dort lassen und kaufte es mit meinem Geld frei. Die warmen, fröhlichen Augen, die mich fortan begleiteten, machten mich glücklicher, als das Geld es je könnte.
Chilimoore, so nannte ich meinen ersten Tiergefährten, begleitet mich heute noch auf meine Expeditionen durch Tyria.
"Waldläufer" war mir zu diesem Zeitpunkt durchaus schon ein Begriff, jedoch hatte ich noch die das Bedürfnis verspürt, eine Ausbildung dieser Art zu absolvieren. Die Erzählungen von Expeditionen anderer Waldläufer überzeugten mich jedoch, einen Entschluss zu fassen.
Ich spürte, wie es mich in die Ferne zog. Ich wollte Abenteuer erleben und die Welt sehen. Losziehen, zusammen mit meiner besten Freundin. Doch unsere Reisepläne änderten sich schlagartig, als ihre Mutter krank wurde. Sie musste sich um sie kümmern und würde mich nicht begleiten können. Etwas niedergeschlagen, doch immer noch entschlossen verabschiedeten wir uns in dem Gewissen, uns eines Tages wieder zu sehen.
Meine Eltern waren anfangs überhaupt nicht von meiner Idee begeistert, jedoch hatten Erzählungen und Berichte über die letzte Zeit ein Feuer in mir entfacht, welches sich nicht wieder löschen ließ. Ich brannte darauf, in meinem Leben mehr als nur Götterfels zu sehen. Ich wollte die Welt erkunden und sie konnten mich nicht davon abhalten.

**Gang-Beitritt:**
Auf die Gang aufmerksam wurde ich dank einer alten Freundin.
Schon als ich ihr damals zum ersten Mal begegnete - am Tag, als ich von Zuhause ausgerissen war - wusste ich, dass sie mir irgendwann noch großen Ärger bereiten würde.
Ich schlenderte über die Brücke hinter Shaemoor, die weiter zu den Feldern und Bauernhöfen führte, als mich plötzlich eine Stimme von der Seite ansprach. Dort auf dem Brückengeländer saß eine junge Frau. Sie amüsierte sich über meinen leicht erschrockenen Gesichtsausdruck, während sie am Saum ihres Hemdes herumspielte, das den Lumpen der Bettler ähnelte, welche man in Götterfels zuhauf findet. Fast wollte ich schon meinen Geldbeutel aus der Tasche holen, doch ich besann mich und hörte ihr zu. Zu meiner Überraschung war sie keine Bittstellerin, sondern eine Diebin auf der Suche nach einem Gefährten. Mir behagte der Gedanke nicht, mich mit einer Person wie ihr einzulassen, doch ihre Kenntnisse über die Umgebung schienen mir äußerst nützlich, also willigte ich ein.
Abgesehen von ihren unmoralischen Absichten war sie für mich eine nützliche Gefährtin und wurde mit der Zeit eine treue Freundin. Jedoch hielt unser Bund nicht länger als ein paar Monate, denn wir stritten uns heftig über meine Rolle als Rückendeckung bei einem Überfall auf ein Kloster. Wütend machte ich mich davon und ließ sie dort zurück.
Bis wir uns wiedersahen.
Das war einige Jahre später, in Maguuma. Mein Tiergefährte und ich verfolgten eine Mordrem-Wacht Patrouille, als sich plötzlich eine Person unter ihnen befand. Möglicherweise wäre der Plan, den Trupp verdeckt auszuschalten sogar geglückt, doch die Situation spitzte sich zu, als Verstärkung eintraf. Ich sah mich gezwungen einzugreifen und hoffte, mein Leben nicht für irgendjemanden aufs Spiel zu setzen, der mir nicht noch nützlich werden könnte.
Während sich die Unbekannte vom Boden hochrappelte und sich den Staub aus den Kleidern klopfte, versuchte ich mich angestrengt daran zu erinnern, wo ich ihren Kampfstil schon einmal gesehen hatte, während ich die Wunden an den Leichen der Mordrem-Wacht inspizierte. Als sie ihre Dolche verstaute, traf mich die Erkenntnis wie ein lähmender Blitz und als sie Anstalten machte, ihre Kapuze zurückzuziehen, ahnte, nein wusste ich schon, wer sich darunter verbarg. Ihr amüsiertes Lächeln als Antwort auf meinen überraschten Gesichtsausdruck weckte Erinnerungen in mir, von denen ich dachte, sie schon lange vergessen zu haben.
Vor mir stand meine alte Diebes-Freundin Kiomi Suki.
Sie erklärte mir, sie habe vor sich einer Gilde anzuschließen und schlug mir im selben Atemzug vor, sie zu begleiten.
Ich weiß nicht genau, was mich dazu geritten hatte, mich schon wieder auf diese Person einzulassen. Vielleicht war es die Freude, sie wiederzusehen. Vielleicht war es aber auch die Naivität, sie hätte sich in ihrem Verhalten gebessert und würde etwas Anständiges tun.
Tatsächlich war es einfach nur meine unstillbare Neugierde, die mich schon seit jeher antreibt und die mich auch dieses Mal wieder dazu brachte, Kiomi zu folgen und mir auf dem Weg allerhand Geschichten über die Gentlemens Gang anzuhören.