Inquisiteurs

## Définition

Les inquisiteurs sont des individus qui prennent sur eux le droit d'organiser des procès religieux. Ils voyagent en général de ville en ville, recherchant les idées hétérodoxes, les hérétiques et les païens, cherchant à les faire avouer leurs "fautes" et à leur appliquer des peines expiatrices.

## Statut

En général, les inquisiteurs autoproclamés sont très mal vus du clergé et de l'autorité séculière, quant à ceux nommés par les évêques ou le pape, ils ne sont guère appréciés des milices, des gouverneurs ou des seigneurs.
Un inquisiteur n'est pas limité à un territoire, mais à un type d'affaires : le droit local, seigneurial ou royal lui échappe totalement. Il ne juge pas les crimes de droit commun, mais ne s'intéresse qu'au salut des âmes.

Le deuxième concile du Latran (1139) prescrit qu’il appartient aux évêques de rechercher les hérétiques, aux juges séculiers de les punir, aux rois et aux princes de prêter, sous peine de déchéance, leur concours à cette répression. C'est aux inquisiteurs que revient la tâche de coordonner ces enquêtes.

## Origines

### Les premiers inquisiteurs

Les premiers inquisiteurs sont apparus en Provence, dans le Nord de l'Italie et dans le Sud de l'Allemagne vers 1180. C'étaient au départ de simples villageois, souvent de basse condition, que la foi poussait à chercher les pêcheurs. Leur zêle a souvent provoqué des heurts, des émeutes ou des lynchages publics.

### Reconnaissance et premiers succès

Quelques-uns de ces individus se sont montrés particulièrement efficaces dans leur traque des hérétiques, démasquant des pratiquants du Diabolisme ou de la magie même dans la noblesse ou le haut clergé.

Par la suite, les ordres dominicains, franciscains, cisterciens, templiers et hospitaliers appuient le mouvement inquisitorial. Les premières commissions inquisitoriales composées de prêtres et de laïcs sont présentes au concile d’Avignon en 1200.
Leurs rapides progrès, dès les années 1200, et la ferveur du petit peuple, les ont amenés à s'entourer de clercs, de bourreaux, de mercenaires et de scribes. Avec le temps, l'Eglise s'est inquiétée de la notoriété de ces juges, qui parfois s'opposaient aux tribunaux ecclésiastiques.

### Inquisiteurs de Provence

La Provence surtout a vu le nombre d'inquisiteurs décupler sur son territoire, une mouvance encouragée par l'ordre des Dominicains et les barons en lutte contre les Cathares et le comte de Toulouse.
Les Vaudois forment une autre communauté schismatique qu'il convient de circonvenir, aussi les inquisiteurs ont-ils fort à faire dans le Sud de la France, où de nouvelles croisades sont prononcées presque chaque année.

### Justification papale

En 1207, le pape, dans une lettre aux évêques du Midi, expose pour la première fois les principes qui justifient l’extension de la croisade en pays chrétien : l’Église n’est plus obligée de recourir au bras séculier pour exterminer l’hérésie dans une région ; à défaut du suzerain, elle a le droit de prendre elle-même l’initiative de convoquer à cette œuvre tous les chrétiens, et même de disposer des territoires contaminés en les offrant, par-dessus le suzerain, comme butin aux conquérants.
Les évêques ont alors commencé à reconnaitre par lettre patente certains inquisiteurs, voire à nommer leurs propres inquisiteurs. A partir de 1220, le pape tente de se réserver le droit de valider les inquisiteurs, mais cette prérogative ne lui est pas encore reconnue.

## Activités

Les inquisiteurs sont particulièrement influents dans les royaumes d'Espagne, de France, d'Italie et d'Allemagne ; on en a vus quelques-uns en Angleterre ou dans les royaumes dalmatiques ou d'Europe centrale. Le phénomène des inquisiteurs est un concept purement chrétien et aucune communauté païenne ou musulmane n'a à ce jour donné naissance à ce type d'interrogateurs.

La plupart des inquisiteurs en activité ont en horreur tout ce qui s'écarte un peu trop du credo de l'Eglise, ce qui inclut toute forme de religion étrangère, à l'exception des Juifs, ces "pères dans la foi", dont l'existence est en général tolérée avec des restrictions drastiques.

La magie et les Mages de l'Ordre hermétique en particulier, sont particulièreme[nt détestés par ces fous de Dieu, qui n'y voient que des formes détournées ou édulcorées de diabolisme. Toute magie qui ne vient pas de Dieu (voir Ars notoria) est considérée en effet comme de la magie noire.