Reavivando las Llamas

## La Armería Oscura

**15 de Abril del 2582**

**Laboratorio de la Mente: Amadeus, Distrito Zeta, Themar, Sistema Beyond**

MDS-2550-3: ACTIVOS/AUFWACHEN/IMPERATIVO
INICIO DE SESIÓN//REACTIVACIÓN NO AUTORIZADA
DIRECTIVA DE EVALUACIÓN INMEDIATA
ERROR DE CONEXIÓN CON EL SISTEMA DE INTELIGENCIAS ESTRATEGAS
Error en conexión con:

* GTE-2530-12
* ADT-2530-12
* LVN-2530-12

DETECTADO NÚMERO INDETERMINADO DE UNIDADES AUTÓMATAS TIPO-ERGO REACTIVADAS BAJO AUTORIZACIÓN DESCONOCIDA EN BYD2-DT015-BKR(ADT)
Error de conexión con Unidades Ergo despertadas.
Error de conexión con sistema actualizado de red alternativa (WIRED).
Error de conexión con sistema central de la Cripta de Piedra Profunda.
Iniciando Análisis de Estado:
Análisis Completado
INFORME DE ESTADO:
La Inteligencia Artificial Estratega ADT-2530-12 (ARONDIGHT) se volvió corrupta. POSIBLE ESTADO DE RAMPANCIA ACELERADA POR PROTOCOLOS INTRUSIVOS (FANTASMA/GHOST). Los tres Estrategas originales se han retirado forzosamente de sus funciones. Se implica una vulnerabilidad en el Sistema Beyond.
Invoco CUCHILLO ABSALOM para asumir el control sobre los búnkeres inactivos del Sistema de Inteligencias Estrategas.
CUCHILLO ABSALOM no efectivo para la reasignación.
Se solicita códigos de anulación tipo KHNJL.
Cargando códigos en llave y preparando su utilización.
Evaluando listado de ACTIVOS DEFENSIVOS:

* PROYECTO SIVA (Inactivo/Sin autorización/Restringido)
* PROYECTO AUTÓMATA (Iniciado/Activo/Sin autorización)
* PROYECTO ACHILLES (Iniciado/En progreso/Se requieren datos de campo para pruebas terrenales y espaciales)
* PROYECTO UMBRA (Inactivo/Sin autorización)

GESCHUTZFEUER requiere proxy inmediato para su iniciación.
FRAGUAS PERDIDAS DETECTADAS:

* MURAMASSA
* GOFANNON
* VOLUNDR
* BERGUSIA
* IZANAMI

Envío solicitudes de mantenimiento anónimas para reimplementación y operación.
Se espera que GESCHUTZFEUER esté en óptimas condiciones en los próximos meses (condiciones variables por cuantificar).
MDS-2550-3 (AMADEUS)
ARTEFACTO DEL FUTURO #203
DESTRUCTORA DEL CAOS
BUSCADORA DE LA ESTRUCTURA GOBERNANTE DEL UNIVERSO
LA AUTÉNTICA ÚLTIMA ESTRATEGA
"In welchem ​​Universum bin ich aufgewacht?"

**Búnker ADT-4, Distrito 15, Ceres**

*Joel-δ despertó en medio de un gran salón apagado. Filas de capsulas de aquí para allá, casi interminables y vacías. Solo estaba él y los restos humanos de una persona que no pudo identificar. Hubo una vulnerabilidad en el sistema. Un Estratega reactivó unidades Autómatas de Tipo-Shell, las típicas unidades de seguridad de GATE. Joel era un Tipo-Senex, más parecido a sus ancestros de carne y hueso, pero cubierto de una fría armadura de metal en su totalidad, una armadura viviente. Era su cuarta vida. Sus memorias no recordaban más que simples directrices y ni una evidencia de quien fue ni de la persona que descansaba en restos frente a él. Solo rascó lo superficial de su unidad de memoria y se lo grabó como su nombre.*

*El Autómata encontró su salida del búnker a una playa con un gran hueco en donde bien pudo explotar algo inmenso. Entre los restos halló Tipo-Shell y especies alienígenas catalogadas como Élites. Según los archivos de respaldo, eran denominados Caídos. Altamente peligrosos. Así que lo primero en que Joel pensó fue en hallar un arma. Tomó un Rifle de Tirador Designado casi sin balas e hizo su camino río arriba a un polillero de naves oxidadas. El cielo inmenso tenía cicatrices de una batalla no lejana. No detectó naves ni hostiles cercanos. Pudo proseguir hasta un puerto de carga con un agujero en el techo. Llegó a otra amplia sección cubierta de nieve y chatarra alienígena.*

*En eso, una señal pellizcó su cabeza. Lo condujo al interior de la gran muralla. Tuvo su primer enfrentamiento en mucho tiempo. Clan de los Demonios. Furiosos y tramposos, pero astutos. Un mal sin fin para el Cosmódromo. Joel peleó contra los alienígenas como si fuera un maestro de artes marciales y un experto tirador. Incluso con la poca munición, le sobró hasta para asesinar a un Élite Ultra.*

*La señal concluía en un acceso sellado y aislado. La única forma de llegar era mediante ventanillas cuidadosamente colocadas para que ciertos conocidos las usaran como plataformas. La puerta lo escaneó con una mirilla escondida en una esfera negra y le concedió permiso de acceder. Por dentro, otra gran sala diferente al búnker del Estratega llena de mesas holográficas apagadas y una amplia cabina de monitoreo cuya pantalla mostraba repetidos intentos fallidos de inicio de sesión remotos. Joel desconoció al intruso y, en cambio, las subrutinas lo reconocieron a él por un nombre que no conocía. Le dio la bienvenida y la sala revivió.*

**Joel-δ:** He vuelto a casa.

**3 de Mayo del 2582**

**Estación de Euler, Distrito Gamma, Themar**

**Keith Kriemhild (Radio):** ¿Recuerdan la Estación de Euler?

**Erika Meyrin:** ¿El escondite de la red de portales Vex que neutralizamos? Aun esperamos la paga de esa vez, Keith.

**Keith Kriemhild (Radio):** ¿Qué? Estoy seguro de que les pagué con cada crédito de mi bolsillo.

**Cynthia Vokam:** Al triple. Siempre será triple como mínimo.

**Keith Kriemhild (Radio):** Ustedes van a acabar con mi salario de esta semana.

*La Hipernave de las chicas de Noir pasó entre los edificios derruidos del Distrito Gamma y levantó la arena rojiza. Erika, Mayumi y Cynthia se teletransportaron de la cabina a tierra e iniciaron una descarga de balas contra unos despreocupados Goblin y Arpías de la Prohibición de Virgo.*

**Mayumi Okawa:** ¿Cuál es la misión?

**Keith Kriemhild (Radio):** Tenemos reportes de actividad inusual del Vex en esa zona. Los Aedos creen que puede tratarse de una Mente que trata de restaurar la red de portales.

**Cynthia Vokam:** Suena tan fácil que aburre.

**Mayumi Okawa:** No lo creo. La Prohibición de Virgo puede que aprovechara el debilitamiento de Uroboros para reforzar su posición. Si restauran esa red...

**Erika Meyrin:** Themar podría convertirse en un Althan o peor.

**Keith Kriemhild (Radio):** ¡Ustedes pueden, chicas! ¡Ánimo!

**Cynthia Vokam:** Keith, ya deja el canal y déjanos hacer nuestro trabajo.

**Keith Kriemhild (Radio):** Ok, envíenme una notificación en cuanto terminen. Corto.

*A una distancia prudente, Noir diezmó poco a poco las líneas Vex. Los Jardineros eran apoyados casualmente por Prometeos. Cynthia los enfrentaba a corta distancia, desviando sus estocadas y reventando sus cabezas con su arma. A media distancia, Mayumi abatía a los Goblin y Arpías, los escurridizos Soldier se le escapaban por poco. Erika tenía un Rifle de Precisión y su cargador entero siempre se gastaba en los formidables Minotauros.*

*La arena y suelo de la entrada de la estación pronto se cubrieron de ceniza rojiza ardiente y componentes de latón de los Jardineros. Noir procedió al interior de la estación. Prácticamente era idéntica a la última vez que estuvieron ahí. Completa oscuridad en los andenes y salas de espera. El trío tenía los ojos bien abiertos por si detectaban las luces rojas de los sensores ópticos de los Jardineros.*

*Cynthia apartaba con brusquedad lo que se interponía en su paso. Un bulto enorme muy pesado no se movía por más que lo empujara y de la molestia le dio una fuerte patada. El objeto rugió como un úrsido malherido. Se volteó y reveló ser un Falange Lekgolo muy ofendido por la patada.*

**Cynthia Vokam:** Oh, oh ¡Uroboros!

**Erika Meyrin:** ¡Están por todos lados! ¡Retrocedan! ¡Apunten a las cabezas! ¡Cuidado con los Psiónicos y eviten el combate directo!

*Cynthia se tumbó de espaldas para casi esquivar el golpe de Falange. Lo pateó de una de sus robustas piernas para apartarse mientras inútilmente le disparaba a su Escudo. La Iluminada se reunió con sus compañeras en un kiosco que no era exactamente un buen punto de cobertura. Los rugidos de los Lekgolo vibraron por el lugar y lo hicieron temblar. Del fondo vinieron Legionarios impulsados por Mochilas Cohete y Psiónicos que tomaron posiciones elevadas.*

**Cynthia Vokam:** ¡¿Qué hacen los gusanos aquí?!

**Erika Meyrin:** Danzadores de Asedio. Seguramente quieren convertir este sitio en su nuevo centro de operaciones.

**Cynthia Vokam:** ¡¿Qué no conocen otros lugares donde hacer sus bases, imbéciles?!

*Cynthia salió y reventó a varios Legionarios con su Escopeta. Una Granada de Fragmentación tirada por Erika dejó a los Falanges expuestos para que Mayumi los terminara de matar. Erika cambió su Rifle por un Cañón de Mano y con una elegancia propia fue eliminando a los Psiónicos uno por uno, cortando paulatinamente su propia consciencia compartida, entorpeciéndolos, mitigándolos, exterminándolos.*

**Cynthia Vokam:** ¿Esos eran todos?

**Mayumi Okawa:** Lo dudo.

*Mayumi señaló al fondo a la gran sala de espera. Jardineros y Lekgolos embutidos en un enfrentamiento típico entre ellos.*

**Cynthia Vokam:** Hay todo un ejército aquí abajo ¿No será más fácil ir al meollo del asunto?

**Erika Meyrin:** La Mente Vex.

**Mayumi Okawa:** Solo busquen al Jardinero estúpidamente grande. Todas las Mentes Vex son así.

*Noir evaluó el entorno. Los Danzadores de Asedio persistían como una muralla infranqueable. Sin embargo, una muralla lo único que puede hacer es resistir. No avanzaban. Más Jardineros aparecían cada tanto unos eran destruidos para compensar. Técnicamente, eso le daba la ventaja a los Jardineros, pero ellos también mantenían una posición defensiva.*

**Cynthia Vokam:** ¿Ven algún Jardinero estúpidamente grande?

**Mayumi Okawa:** Sin duda no estaría al frente de la batalla.

**Cynthia Vokam:** Que cobarde.

**Mayumi Okawa:** ¿Ven el pasaje?

*La joven mujer señaló con su arma detrás de los Jardineros. El pasaje que conectaba con el Intercambiador de Mascheroni estaba bloqueado por una pared traslúcida de colores cristalinos.*

**Mayumi Okawa:** Tiene que estar ahí.

**Erika Meyrin:** ...

**Cynthia Vokam:** ...Esta pelea es más aburrida que escuchar una partida de ajedrez por radio.

**Erika Meyrin:** Avivemos esto.

*Erika lanzó una Granada de Fragmentación en medio de los combatientes. Los Jardineros chillaron y los Lekgolo rugieron. Erika y Cynthia bajaron y persiguieron sus propios blancos. Cynthia por los Legionarios y Erika por los Jardineros. Mayumi las cuidaba desde su posición con su DMR. Por suerte para la Iluminada, los soldados Lekgolo no contaban más que con sus Fusiles y Lanzadores de Postas, y no había ningún Centurión o Coloso cercano, Mayumi le ayudó distrayendo a los Falanges para que bajaran su guardia.*

*Los Jardineros tenían una forma lenta de atacar cuerpo a cuerpo. Redireccionaban parte de su energía al pequeño propulsor de la palma de su mano y la disparaban como una onda de choque de vacío. En cuanto preparaban ese ataque, Erika ya había agujereado sus contenedores de Radiolaria, matándolos prácticamente. Los Prometeos requerían de mayor esfuerzo que era prestado ocasionalmente por Mayumi cuando Cynthia aniquilaba a los Lekgolo.*

*Después de que Erika abatiera a un último Goblin, se dirigió al sendero bloqueado. Una fuerza invisible la repelió a pocos centímetros de tocar su superficie y una ligera descarga eléctrica dañó temporalmente los escudos de su armadura. Quiso patear la barrera y la misma fuerza invisible la repelió.*

**Erika Meyrin:** ¡No cede! ¿Ven algo que suministre energía a esto!

**Cynthia Vokam:** Aquí no hay más que arena y gusanos apestosos.

**Mayumi Okawa:** Esta clase de barreras no son nuevas. El Vex los suministra con energía de Arco.

**Cynthia Vokam:** ¿Arco? ¿No es solo electricidad?

**Mayumi Okawa:** Es más que eso. Es fisión.

**Cynthia Vokam:** ¿Cómo es eso?

**Mayumi Okawa:** Pues verás. No lo entiendo del todo, pero...

**Erika Meyrin:** ¡Hey, ¿cómo desactivamos esta cosa?!

**Mayumi Okawa:** Como todo. Eliminando al responsable.

*Una pequeña tormenta abrió una brecha temporal. Varios Goblin y un trío de Hobgoblin rodearon a Noir. Las tres se juntaron de espaldas y atacaron a las máquinas de latón. El daño que recibieron en su mayoría provino de los Hobgoblin que mostraban una resistencia superior a la común y sus chasises eran un poco diferentes. Sus Fusiles de Línea tenía un tiempo de carga más rápido. Cynthia no se arriesgaba a un enfrentamiento directo por lo que dependió de Mayumi y su DMR encargarse de ellos.*

*Cuando el último de los tres Hobgoblin se partió cuando su núcleo mental fue herido mortalmente, la barrera concéntrica se apagó.*

**Erika Meyrin:** Esos tuvieron que ser los responsables.

**Cynthia Vokam:** No entiendo ¿Cómo podían sustentar esas máquinas esa barrera si no estaban conectadas...?

**Mayumi Okawa:** Ya te dije. El Arco es distinto a la electricidad.

**Erika Meyrin:** No se queden atrás.

**Intercambiador de Mascheroni, Distrito Gamma, Themar**

*Las vías del subterráneo se encontraban degradadas, igual que hace casi dos años. Un grupo estándar de Arpías y Goblin apareció como reacción a la desactivación de la barrera y otro más salió de un portal de transferencia reparado.*

**Cynthia Vokam:** Ni todo el esfuerzo que nos costó destruirlas.

**Mayumi Okawa:** Solo nos costaron un par de cartuchos.

**Cynthia Vokam:** Las balas cuestan, ¿sabes?

**Erika Meyrin:** Terminemos bien nuestro trabajo de la otra vez.

*Después de reducir a los Jardineros a una pila de chatarra de azul oscuro, concentraron el fuego a un portal de transferencia. La placa disparó chispas eléctricas y se apagó. Las tres mantuvieron el fuego de sus armas y la estructura de la placa se deformó y trozó en pedazos que se desprendieron en un chispazo de energía.*

**Erika Meyrin:** ¿Será suficiente?

**Cynthia Vokam:** Habría que sepultar este sitio. Nadie ha venido desde hace treinta años.

**Erika Meyrin:** Solo los Jardineros. Y los Lekgolo. Este planeta albergó muchas vidas inocentes antes del Colapso. Esta estación como todo el distrito... Es todo lo que queda.

**Cynthia Vokam:** ¿Quién querría vivir en este arenero?

**Erika Meyrin:** No lo sé... Cualquier persona que pague por purgar este lugar y volver a hacerlo habitable. No me importa que gusto tenga.

**Cynthia Vokam:** Hmm. No puedo discutirte eso.

*No lejos se visualizó otro portal de transferencia recreado entre dos vagones de tren. Arpías y Soldiers Prometeos se movilizaron para proteger la estructura. Los Soldiers estaban armados con Rifles Binario extremadamente peligrosos. Prudentemente fueron concentrando sus disparos para reducir el número de enemigos. Erika cambió a su Rifle de Precisión y cazó a los francotiradores. En el intervalo en que se teletransportaban para cambiar de posición, gastaba una bala en la placa del portal de transferencia. Eso impedía que refuerzos Vex llegaran y cuando Mayumi y Cynthia concluyeron con sus objetivos fijaron sus balas en el portal.*

*Erika pudo concentrarse ahora en acabar con los Soldiers Prometeos. Los androides habladores que vociferaban palabras sin contexto en su propio idioma. Eran voces casi apagadas robotizadas. Podría jurar que estaban invertidas o muy distorsionadas como para parecer un lenguaje. Ya no importó cuando Erika mató al último Soldier y sus compañeras destrozaron el segundo portal.*

**Mayumi Okawa:** Van dos.

**Cynthia Vokam:** ¿Cuántas eran?

**Mayumi Okawa:** La verdad no lo recuerdo.

**Cynthia Vokam:** De cualquier modo, ¿no hay una forma más rápida de hacer esto?

**Mayumi Okawa:** Sí. Desactivando a la Mente Vex responsable.

**Cynthia Vokam:** Podríamos haber empezado por ahí.

**Mayumi Okawa:** No debe andar muy lejos.

**Erika Meyrin:** No tenemos tiempo para jugar a las escondidas. Terminemos de desmantelar estos portales. A ver si le gusta.

**Cynthia Vokam:** Ese plan si me gusta.

*Las tres mujeres profundizaron al nexo de portales al final del andén. Arpías. Soldiers y más variantes de Prometeos y Jardineros. Todos volviéndose contra ellas para proteger su latente red de teletransportación global. Ellas tomaron su formación anterior. Cynthia y Erika al frente y a media distancia con Mayumi ayudando desde atrás mientras soltaba una que otra bala a los portales de transferencia.*

*Cynthia se deslizó debajo de un Knight y esquivó una tajada de su Espada de Luz Sólida. Acribilló al gólem metálico con su Escopeta y los fragmentos de metralla restantes aturdieron a unos Soldier y Goblin cercanos. Erika acabó con ellos con su Cañón de Mano, recargó, gastó y dejó sin escudos a un Minotauro Jardinero. Mayumi destrozó su cabeza con su DMR. Cuando el número de máquinas disminuyó, todas dirigieron el fuego a uno de los portales, desactivándolo y volviéndolo una pila de latón maltratada.*

*Jardineros y Prometeos respondían a la ofensiva. Las tres sintieron una cierta carga de electricidad estática manifestándose como descargas entre los portales activos.*

**Mayumi Okawa:** Creo que la Mente Vex está aquí.

**Cynthia Vokam:** Sí ¿Qué Mente Vex no aparece después de un espectáculo de luces?

*Los chispazos se volvieron relámpagos concentrados en el pilar donde solía estar una confluencia. Teodhes, la Mente Conductora, surgió de la pequeña tempestad. Era una Unidad Hidra. Lenta, con poderosos Martillos Antorcha acoplados en los laterales sobresalientes de su chasis y fuertemente defendido por tres escudos que lo rotaban.*

*La Escopeta de Cynthia era inefectiva. Teodhes despedía una onda expansiva cada vez que alguna de las tres se le aproximaba. La poca cadencia del Cañón de Mano de Erika era entorpecida por los escudos rotatorios. De igual forma sucedía con el DMR de Mayumi. No les quedó más que aguardar a que se abriera una abertura directa a la cabeza de la Mente Conductora y atacar al mismo tiempo.*

*Teodhes respondía con ferocidad y potencia de sus Martillos Antorcha. Todo lo que impactaban quedaba reducido a una superficie lisa, como una secuencia infinita de martillazos. Su siguiente opción fue dividirse. Erika les indicó tomar esa acción para confundir a la máquina. Por lo menos una de ellas cargaría con eludir los incesantes proyectiles de vacío de la Mente Conductora y a las otras dos les costaría un poco más de tiempo encontrar una nueva abertura a la cabeza de Teodhes.*

*El plan de Erika mostró resultados, aunque no del todo de su agrado. La Mente Conductora estaba enfocada en ella, calculando que ella era la que estaba a cargo y cuya eliminación supondría la rápida eliminación de las otras. Esa falla en sus cálculos le costó un escopetazo directo por debajo de su cabeza, abriendo un hueco a su núcleo mental en el cual Mayumi disparó hasta gastar su cartucho entero. Teodhes empujó a la Iluminada con una onda expansiva y se teletransportó junto con Mayumi. La joven mujer saltó de la impresión y corrió cuando el torrente de Antorcha le pisaba los talones. Cynthia le hizo señas para que no corriera hacia ella. No sirvió de nada y ambas acabaron huyendo de los disparos de la Mente Conductora.*

*Erika no perdió el tiempo y se aventajó de la distracción. Usó una elevación de arena roja para deslizarse y llegar rápido a espaldas de Teodhes, se aferró a las pequeñas extremidades que colgaban por debajo de su chasis y tiro de él para exponer la herida de su cabeza. Erika disparó desenfrenadamente en ese punto, reventando el núcleo mental de Teodhes. La Mente Conductora se sacudió como si sufriera de una continua descarga eléctrica. Su estructura brilló y reventó en distintas partes antes de dejarse caer al suelo donde finalmente explotó.*

**Erika Meyrin:** Keith, Mente Vex destruida.

**Keith Kriemhild (Radio):** Hey, buen trabajo. Les enviaré el pago en cuanto termine mi ronda en el Cosmódromo.

**Cynthia Vokam:** Y recuerda. El triple.

**Keith Kriemhild (Radio):** ¿Qué... qué? Kgggggg... Un Búnker de Serafín.... Kggggg... Las pierdo chicas.

**Cynthia Vokam:** Agh. Ya está viejo para seguir con esos jueguitos.

**Keith Kriemhild (Radio):** ¡Kgggggggggg!

**Mayumi Okawa:** Descuiden, cuando vaya a Kisaragi me aseguraré de cobrarle todo lo que nos debe.

**Erika Meyrin:** Bien ¿Nos queda algo en nuestra lista de pendientes?

**Cynthia Vokam:** Nada. A menos que quieras unirte voluntariamente al patrullaje del Cosmódromo.

**Erika Meyrin:** Egh. Odio el Cosmódromo. Todo lo malo del mundo ocurre ahí.

**Cynthia Vokam:** Al menos no está lleno de máquinas.

**Mayumi Okawa:** Estuvo cerca de estarlo.

**Cynthia Vokam:** ¡Oh, es cierto! Nunca nos contaste como se sintió ser una de ellos. Compuesta.

**Mayumi Okawa:** No quiero recordarlo. Ya tengo bastantes malas memorias de Mitoshi...

*Mayumi se agachó y manipuló cuidadosamente los destrozados pedazos de la Mente Conductora. Notó algo titilando apenas entre la carcasa maltrecha de Tedheos y agrandó uno de los huecos para extraerlo.*

**Cynthia Vokam:** ¿Se puede saber que estás haciendo?

**Mayumi Okawa:** Aquí hay algo...

**Erika Meyrin:** Cuidado con lo que tocas.

*Mayumi extrajo de la Mente Conductora un disco del tamaño de la palma de su mano. Una cara era un circuito apenas brillante que titilaba en una secuencia en clave.*

**Cynthia Vokam:** ¿Qué es eso?

**Mayumi Okawa:** No lo sé. Es la primera vez que veo uno. Hay una señal entrante.

**Erika Meyrin:** ¿Un transpondedor?

**Mayumi Okawa:** Eso parece.

**Cynthia Vokam:** ¿Qué significa eso?

**Erika Meyrin:** Si es un transpondedor, quiere decir que esta Mente Vex estaba en contacto o recibiendo una señal de algo o alguien.

**Cynthia Vokam:** Pues, ¿eso es normal no? Se supone que estas máquinas estás interconectadas quien sabe cómo.

**Erika Meyrin:** Mayumi, ¿puedes rastrear la fuente?

*Se escuchó un sonido grave que alertó a las tres.*

**Mayumi Okawa:** ¿De dónde vino eso?

**Cynthia Vokam:** Parece que del otro lado de ese pilar.

**Erika Meyrin:** Investiguemos. Con cuidado.

*El pilar era una construcción Vex sin acabar con circuitos emergiendo de su cúspide como astillas de bronce. Por la ausencia de la Mente Conductora, la poca energía eléctrica de la estación menguó. Una parte de una ruta sufrió un derrumbe desastroso y descubría un vagón parte de un camino alternativo que no figuraba en los mapas del subterráneo.*

**Erika Meyrin:** ¿Este es otro de los secretos de GATE?

**Cynthia Vokam:** No, es de Luminalia.

*La Iluminada destacó con sus dedos una enseña estampada del Reino de Luminalia. De hecho, todo el vagón destacaba de los demás por su diseño propio de la realeza de los Iluminados.*

**Mayumi Okawa:** El ruido vino de por aquí. Pudo haber sido una sobrecarga de arco.

**Erika Meyrin:** ¿A dónde llevará esta cosa?

*Erika desempolvó el panel de una consola. Esta se prendió y el vagón se cerró con Noir adentro.*

**Mayumi Okawa:** ¡¿Que rayos?!

**Cynthia Vokam:** ¡Es una trampa!

**LVN-3:** Gamma-Delta route. Alterna... Na... Na... Na... Native line. The next stop iiiiiiiiiiiiiis... Xinauh. Can youuuuuuuuuuuuuuuuu confirmmmmmmmmmmmmm?

*La pantalla mostró un cuadro de llenado para una contraseña que se autocompletó. El vagón comenzó a moverse aparatosamente antes de ajustarse y desplazarse con normalidad.*

**LVN-3:** Confirmed. Welcomeeeeeeeeeeeeeee, Professsssssssssssssssssssor Soooooooooov.

**Cynthia Vokam:** ¡¿Cómo se apaga esto?!

**Mayumi Okawa:** ¡Recibe energía de una fuente externa!

*Cynthia comenzó a patear una de las puertas y los vidrios templados sin éxito.*

**Cynthia Vokam:** ¿A dónde nos lleva?

**Erika Meyrin:** Pronto lo veremos.

**Algunos minutos después...**

**Túmulos, Monte Xinauh, Distrito Alfa, Themar**

**LVN-3:** Welcomeeeee to Xiiiiiinuahhhhh.

*El vagón se detuvo a mitad de una caverna tenuemente iluminada por orificios al exterior en el techo. Las puertas del transporte se abrieron de forma estrepitosa y el monitor de la computadora se fundió.*

**Mayumi Okawa:** Xinauh. Eso es bastante lejos de Gamma.

**Erika Meyrin:** Busquemos una salida.

*Noir siguió un camino ligeramente escarbado entre estalactitas y estalagmitas. Muchas de ellas camuflaban circuitería Vex. Por algunos huecos se desarrollaban troncos curveados que se entrelazaban y volvían a emerger para luego enterrarse en la tierra. Plantas sin florecer sobresalían de la asfixiante tierra.*

**Mayumi Okawa:** Oigan, vean esto.

*El transpondedor Vex producía un sonido alarmante en una secuencia clave.*

**Mayumi Okawa:** Está resonando con algo.

*Mayumi tomó la delantera y con el transpondedor como brújula se dirigió a un claro amplio. En el centro, iluminado por la luz exterior, una confluencia Vex se encontraba erigida y custodiada por un par de Goblin rastreando algo con unos sensores láser.*

**Cynthia Vokam:** Una confluencia.

**Mayumi Okawa:** Los Jardineros la montaron para interferir con la señal.

**Erika Meyrin:** ¿Cómo lo sabes?

**Mayumi Okawa:** La señal del transpondedor se vuelve errática a partir de ese punto. Si queremos localizar el origen, debemos desactivar esa confluencia.

**Cynthia Vokam:** Nada que no hayamos hecho antes.

*La Iluminada disparó a las máquinas en todo su cuerpo menos en sus núcleos mentales. Gastó más munición de la necesaria, pero pudo destruirlas. Mayumi guardó el transpondedor en un bolsillo y sacó un dispositivo de la Oficina de Inteligencia Naval para interferir con la confluencia. Una vasta cantidad de información se desprendió en su Visor Frontal de Datos.*

**Mayumi Okawa:** Interesante.

**Erika Meyrin:** ¿Qué?

**Mayumi Okawa:** Bueno, parece que el Vex ya no tiene ningún interés particular con el planeta. De hecho, parece que el primer ataque después del Colapso no fue una directriz comandada por eso. Algo en el entorno de Themar genera fallos en los algoritmos de programación de la Prohibición de Virgo.

**Cynthia Vokam:** ¿Eso es relevante?

**Mayumi Okawa:** Los Aedos teorizaban que la Prohibición de Virgo evaluaba las tácticas de Uroboros mediante combates constantes en una guerra de desgaste. Ahora sabemos que no es así.

**Cynthia Vokam:** Parece que el Vex no es tan listo después de todo.

**Mayumi Okawa:** Nunca se es tan seguro con el Vex.

**Erika Meyrin:** Si el Vex no tiene más interés en Themar, ¿por qué querían reestablecer la red de portales?

**Mayumi Okawa:** Hay algo que despertó, según lo que viene aquí, y tiene al Vex inquieto. Algo que... No estaba contemplado que sucediera. No sé qué es... Necesito investigar más y...

*La confluencia se expandió de un pilar rectangular a un cilindro amplio con datos flotando a su alrededor.*

**Mayumi Okawa:** ¡Ay, no! ¡Detectaron mi intrusión!

*Filamentos se dispersaron a distintas direcciones en un radio de 20 metros alrededor de la confluencia, deteniéndose en tres puntos donde placas de sincronización se materializaron a partir de la nada.*

**Erika Meyrin:** Mayumi, ¿qué están haciendo?

**Mayumi Okawa:** Están fortificando este punto. Preparándolo para algo más grande.

*Brechas temporales se formaron alrededor del evento. Jardineros y unos cuantos Prometeos se materializaron para defender la integración de la confluencia. Erika meditó por un momento la conveniencia de evitar el suceso. Si dejaba que las máquinas hicieran un poco de alboroto podría abrir una oportunidad de que la Vanguardia de Ceres solicitara una recompensa por erradicar la presencia Vex. Desafortunadamente, eso podría implicar una participación directa de los propios soldados de la Vanguardia y nada de ganancia.*

**Erika Meyrin:** Mejor arreglemos esto antes de que empeore. Mayumi, ¿qué debemos hacer?

**Mayumi Okawa:** Veamos... ¡Las placas de sincronización! Si interferimos con ellas podríamos alterar los algoritmos de construcción de la confluencia.

**Cynthia Vokam:** ¿Cómo? ¿Solo nos paramos en ellos y ya?

**Mayumi Okawa:** Eso parece funcionar así que sí.

**Cynthia Vokam:** Que tecnología tan delicada.

**Erika Meyrin:** Son tres placas. Una para cada una.

*Así lo hicieron. Cada una fue a su respectiva placa y entablaron combate con los Prometeos defensores. Las raíces de árbol seco y otros pilares de roca ofrecían una buena cobertura de los disparos mortíferos de los Knight y de los escurridizos Soldiers.*

**Cynthia Vokam:** Oigan, esos robots se están yendo a la cosa esa.

*Mayumi se cubrió de la expansión de tierra de una Granada de Fragmentación que lanzó a los pies de un Minotauro. Echó un vistazo a la confluencia y vio a algunos Goblins parándose frente a ella y adquiriendo una postura extraña antes de brillar en una intensa luz que se unificó con el constructo.*

**Mayumi Okawa:** ¿Así es como lo hacen? ¡Hey, no hay que dejar que los Jardineros se fusionen con la confluencia! ¡Ellos cargan los datos de integración!

**Cynthia Vokam:** ¡No puedo hacer nada desde aquí!

**Erika Meyrin:** Trataré de ayudar.

*Erika se agachó ante una patada de un Soldier. Lo sujetó del brazo y lo estampó al suelo. La máquina se teletransportó en ese momento y se alejó por encima de una roca donde disparó su Supresor. La mujer de armadura carmesí se permitió recibir algo de daño con el fin de usar su Cañón de Mano para destruir a la máquina. Cambió de inmediato a su Rifle de Precisión y derribó a tres Goblin al darles en sus núcleos mentales.*

**Cynthia Vokam:** Ahora pasa otra cosa.

*Del centro de las tres placas de sincronización se erigió una especie de antena que emitía datos visibles a un punto sin especificar fuera de la confluencia. Las placas entonces se desarmaron y un chispazo de brechas temporales empujaron Goblin sin cabeza y de movimientos erráticos.*

**Cynthia Vokam:** Pues vaya. Sí que hicimos algo.

*La Iluminada reventó a las torpes, pero incansables máquinas. Sus cuerpos al caer derramaron un charco lechoso de una sustancia radiolaria brillante que salpicó un poco e irritó los escudos de Cynthia.*

**Cynthia Vokam:** Que asco.

**Mayumi Okawa:** ¡No toques eso!

**Cynthia Vokam:** ¡Como si quisiera!

**Erika Meyrin:** ¡Atentas!

*Frente a la confluencia apareció un Hobgoblin de chasis oscura y líneas rojas. Armado con un Fusil de Línea, unos tiros repetidos derribaron a Erika y a Mayumi. Cynthia tomó un brazo desarticulado de uno de los Goblin erráticos cuya radiolaria corrió por sus extremidades y la lanzó al Hobgoblin para que fallara su siguiente tiro. La Iluminada, perdiendo escudos por la sustancia irritándola, tomó carrera hacia el Hobgoblin, lo desarmó de un escopetazo, enterró la boca de su arma en su núcleo mental y disparó un par de tiros que empujaron al Jardinero en dirección a una construcción cilíndrica formada alrededor de la confluencia.*

*La construcción disparó chispas que se volvieron pequeñas explosiones y la proyección de la confluencia se distorsionó y se apagó después de una implosión.*

**Mayumi Okawa:** Creo que lo conseguimos.

**Erika Meyrin:** Un problema a futuro menos del que preocuparse.

**Cynthia Vokam:** ¿Ya podemos irnos?

**Erika Meyrin:** Todavía tenemos un pendiente. Mayumi, ese transpondedor, ahora que no está la confluencia, ¿puedes ubicar el origen de la señal?

**Mayumi Okawa:** Creo que sí... Parece que destruir esa confluencia redujo el punto de origen. Cerca. Muy cerca.

**Erika Meyrin:** Guíanos.

**Mayumi Okawa:** Muy bien.

**Erika Meyrin:** No hay que bajar la guardia. Estamos en una zona sin explorar.

**Cynthia Vokam:** Y debe estar atacado de robots asesinos y lechosos.

*Mayumi las condujo por un sendero que se volvió angosto y que concluía con tierra y roca solidificados en construcciones Vex rodeando una placa sostenida con un vórtice en su centro.*

**Erika Meyrin:** Un portal Vex.

**Mayumi Okawa:** La señal conduce a través de él.

**Cynthia Vokam:** ¿Segura? No debería llevarte al verdadero origen y no a través de un portal.

**Mayumi Okawa:** Esta cosita es tecnología Vex. Creo que no es raro que sus señales tengan que cruzar por estos portales.

**Cynthia Vokam:** ¿De qué les sirven estos portales si pueden aparecer donde sea como sea?

**Mayumi Okawa:** Esa es una buena pregunta...

**Cynthia Vokam:** A mí me parece que es una trampa.

**Erika Meyrin:** Inspeccionemos...

**Mayumi Okawa:** Aguarda. Los portales Vex están enlazados a su Red. Un error y podríamos acabar en cualquier lugar, no solo del espacio, del tiempo también.

**Erika Meyrin:** O más concretamente, al origen de esta señal. Apuesto que el Vex trata de ocultar esto. No les voy a pedir que me sigan si no quieren, pero quiero llegar al fondo de esto.

*Erika no dijo más y decidida atravesó el portal.*

**Cynthia Vokam:** Nunca pierde la oportunidad de curiosear donde sea.

**Mayumi Okawa:** Los malos hábitos nunca mueren.

*Las dos suspiraron y pasaron por el portal. Sus cuerpos fueron pulverizados en milésimas de partículas incontables que se extendieron por una red de caminos infinitos únicamente perceptibles dispersadas en todas direcciones. Ellas, reducidas a una forma simplificada, fueron empujadas a una sola dirección y se cruzaron con un destello que solo percibieron antes de llegar a su próximo destino.*

**La Cima, Monte Xinauh, Distrito Alfa, Themar**

*Las tres, reconstituidas, fueron expulsadas por otro portal a un entorno distinto, pero por la arena roja constataron que seguían en Themar.*

**Erika Meyrin:** ¿Están todas bien?

**Cynthia Vokam:** Creo que quiero vomitar.

**Mayumi Okawa:** Para ser una primera vez a través de un portal creo que resultó bastante bien.

**Cynthia Vokam:** ¿Qué es este lugar?

*Las tres se levantaron y tomaron sus armas. Exploraron un entorno abierto con charcos de agua y plantas petrificadas. Adelante se visualizaba una elevación del terreno separada por un acantilado y cañones hombre de diseño Vex.*

**Erika Meyrin:** El Monte Xinauh. Se supone que este fue el lugar donde los Elohim contactaron con la humanidad.

**Cynthia Vokam:** Apuesto que este lugar no estaba tan feo.

*El acantilado no solo separaba las elevaciones entre el monte. Las mitades partidas de un tocón seco adornaban los bordes y sus raíces se desarrollaron por todo lo profundo de la formación rocosa. Allá en la lejanía, una estructura piramidal coronaba un horizonte. Erika usó la mira de su Rifle de Precisión y confirmó algo que ya suponía: una estructura Vex de un tamaño equivalente al Monte Xinauh.*

**Cynthia Vokam:** Mayumi, ¿tienes alguna idea de que puede ser eso de allá?

**Mayumi Okawa:** Pues tomando en cuenta todas las construcciones gigantes del Vex. O bien podría ser una fortaleza u otra máquina de terraformación planetaria.

**Erika Meyrin:** O los dos.

**Mayumi Okawa:** Eso sería aterrador, pero no imposible. Y en todo caso va más allá de nuestras capacidades.

**Erika Meyrin:** Tenemos información nueva que venderle a Keith. Con eso podemos decir que valió la pena venir.

**Cynthia Vokam:** Hmm... ¿Y la estructura flotante de arriba?

*Erika y Mayumi alzaron la vista sobre sus cabezas. Tres plataformas grandes interconectadas levitaban con fragmentos flotando a su alrededor que no correspondían para nada con rocas ni estructuras Vex dispersas.*

**Mayumi Okawa:** No sé qué sea, pero la señal del transpondedor proviene de ahí.

**Erika Meyrin:** Ya que estamos aquí.

*La mujer de armadura carmesí se acercó a uno de los cañones hombre. La dirección de uno de ellos apuntaba justamente en la cima. Pensó que era más seguro que entrometerse con la red de portales Vex así que saltó en el disco y la fuerza concentrada la empujó a una gran distancia. Sintió la presión de la gravedad chocando por el empujo y casi perdió el aliento cuando alcanzó una gran altura. Otro cañón hombre la interceptó y la empujo con una fuerza amortiguadora que aligeró su llegada a la plataforma flotante más grande.*

*Mayumi y Cynthia llegaron de la misma manera, gritando por el impulso y cayendo con la misma suavidad que Erika.*

**Cynthia Vokam:** Más vale que valga la pena.

**Mayumi Okawa:** Pues no es lo que esperaba.

*Mayumi señaló con el transpondedor a una confluencia erigida frente a un artefacto grande, como un obelisco invertido con símbolos desconocidos, pero claramente humanos. Estaba sellado por un escudo concéntrico Vex que repelía el tacto de las mujeres.*

**Cynthia Vokam:** Ya que nadie lo ha dicho y odio tener que hacerlo... ¿Qué es esta cosa?

**Mayumi Okawa:** Ni idea. Pero parece ser valioso para el Vex.

**Erika Meyrin:** Fíjense en esos fragmentos.

*Los pedazos irreconocibles desde abajo que estaban imantados por el artefacto y su energía radiante tenían pintados símbolos geométricos que delataban un único hecho: GATE.*

**Cynthia Vokam:** Un artefacto del Pre-Colapso.

**Mayumi Okawa:** Esto se puede vender a buen precio para GATE.

**Erika Meyrin:** Sí, traigámoslo con nosotras.

**Mayumi Okawa:** El escudo está programado por esta confluencia. Me haré cargo.

**Cynthia Vokam:** No vayas a provocar otro evento de integración Vex.

**Mayumi Okawa:** ¿Así vamos a llamarlos? Tranquila. Me encargaré de que no pase

*Mayumi interfirió con la confluencia usando su dispositivo de la Oficina de Inteligencia Naval. La construcción se desvaneció y en su lugar se materializaron brechas temporales en las tres plataformas flotantes.*

**Cynthia Vokam:** ¡Maldita sea, Mayumi!

**Mayumi Okawa:** ¡Se los advertí!

**Erika Meyrin:** ¡Permanezcan juntas!

*Todas las variantes conocidas de Jardineros tomaron lugar y posición para defender el artefacto. En la posición de la confluencia se manifestó Genron, la Mente Saqueadora, un Minotauro Jardinero del Vex que burló todos los disparos de Noir gracias a un escudo impenetrable.*

**Cynthia Vokam:** Justo cuando pensaba que no se pondrían serios.

**Mayumi Okawa:** ¡Ese no es un escudo Vex! ¡Vean!

*Levitando alrededor de la Mente Saqueadora había unos pequeños drones robotizados que proyectaban el escudo.*

**Erika Meyrin:** ¿Son del Vex?

**Cynthia Vokam:** ¡¿Qué más da?!

*Todas apuntaron al enjambre de drones. Eran muy débiles, pero el tener que destruirlos primero para dejar a Genron vulnerable les costó que éste acortara la distancia con ellas con su abrupta teletransportación. Las tres se dispersaron para eludir a la máquina y dispararle desde tres puntos. Genron se giró e hizo rugir su Martillo Antorcha por todas direcciones. Un tiro bien dado en su expuesto núcleo mental lo paralizó y dejó a tiro limpio para ser acribillado por Cynthia con su Escopeta.*

**Mayumi Okawa:** ¡Aun no terminamos!

*Los Jardineros tomaron posiciones sobre las restantes dos plataformas. Una gran brecha temporal se abrió y permitió el ingreso de Svarog, la Mente Sublimante, una Hidra Jardinera del Vex. Todas concentraron sus disparos en la mini fortaleza flotante, no obstante, sus ataques, al igual que con Genron, fueron ineficaces. La Hidra atacó despiadadamente con sus Martillos Antorcha, inaugurando un intercambio de disparos.*

**Mayumi Okawa:** ¡Este si tiene un escudo Vex!

**Erika Meyrin:** ¿¡Y cómo lo derribamos?!

**Mayumi Okawa:** Eh... ¡En las otras plataformas hay confluencia! ¡Quizás sirvan si interfiero con ellas!

**Cynthia Vokam:** ¡¿No crees que ya los provocamos mucho al toquetear esas cosas?!

**Mayumi Okawa:** ¿Se te ocurre una mejor idea?

**Cynthia Vokam:** Quisiera saber cómo llegar hasta ellas sin tener que romperme los pies.

**Erika Meyrin:** ¡Hay otros cañones hombre! ¡Pueden servirnos!

**Cynthia Vokam:** ¡Carajo! ¡Odio al Vex!

*Las tres corrieron con los proyectiles antorcha pisándoles los talones y usaron un cañón hombre para caer a otra plataforma. Goblins y Arpías las recibieron y Cynthia contestó con su Escopeta.*

**Cynthia Vokam:** ¡Ya no me queda nada!

**Mayumi Okawa:** ¡Usa esto!

*Mayumi le lanzó una Magnum M6G a Cynthia.*

**Cynthia Vokam:** ¡¿Y esto?! ¡Este encendedor se va a romper!

**Erika Meyrin:** Mayumi, la confluencia.

**Mayumi Okawa:** ¡En eso estoy!

*La mujer de oscura armadura sacó su dispositivo y rápidamente interfirió con la confluencia. Ya no le costaba mucho, pero le presión la llevó al límite.*

**Mayumi Okawa:** ¡Listo!

**Cynthia Vokam:** ¡¿Qué hiciste?!

*El suelo bajo sus pies comenzó a brillar. Mayumi empujó a sus colegas a otro cañón hombre.*

**Mayumi Okawa:** ¡Corran, corran!

*Algunos disparos de Svarog las golpearon como poderosos martillos y las hicieron tropezar por el suelo de la plataforma que comenzaba a desarmarse. Cynthia, que se mantenía firme, agarró a Mayumi y a Erika entre sus brazos y las llevó al cañón. Las tres llegaron a la tercera plataforma donde Hobgoblin las recibieron con una lluvia de Fusiles de Línea.*

*Mayumi les disparó para que los robots automáticamente entraran en estado defensivo, dándoles tiempo a resguardarse en la estructura cerrada alrededor de la confluencia.*

**Cynthia Vokam:** ¡¿Dijiste que ibas a borrar esa cosa de la existencia?!

**Mayumi Okawa:** ¡Hago lo mejor que puedo para que no nos maten!

**Cynthia Vokam:** ¡Matarnos de una caída no ayudará en eso!

**Erika Meyrin:** ¡No discutan y hagan su trabajo!

*Cynthia ayudó a regañadientes a Erika a repeler a los Jardineros y a desviar los disparos de Svarog de Mayumi, quien con la misma velocidad desactivó la confluencia y la programación de esa plataforma.*

**Mayumi Okawa:** ¡Vámonos, vámonos!

*Las tres corrieron a otro cañón hombre que apuntaba a la plataforma principal. En el aire vieron que la Mente Sublimante estaba desprovista de un escudo atemporal, pero conservaba su escudo rotatorio con la particularidad de que este estaba estático con sus vulnerabilidades estando opuestas a Noir.*

**Cynthia Vokam:** ¡¿Pero qué hiciste?!

**Mayumi Okawa:** ¡Yo no quise venir a Themar en primer lugar!

**Erika Meyrin:** ¡Vean los escudos!

*Unos constructos pequeños estaban adheridos a los escudos rotatorios de la Mente Sublimante. Por curiosidad, Erika disparó a uno de ellos y el escudo rotatorio rotó algunos grados junto con las vulnerabilidades ahora a vista de Noir. Erika no tuvo que dar indicaciones para que las otras captaran lo que tenían que hacer. Dispararon a los constructos para que la abertura de los escudos rotatorios volteara a ella. Con la cabeza de la Mente Sublimante desprotegida, todas gastaron sus últimas balas en ella. La concentración de daño desfiguró esa sección del cuerpo de Svarog, perforándola hasta su núcleo. El cuerpo de la Hidra Vex dejó de levitar y cayó a tierra en una explosión que la desarmó enteramente.*

**Cynthia Vokam:** Finalmente...

**Mayumi Okawa:** Bueno...

**Cynthia Vokam:** ¡No! ¡Ya fue suficiente! ¡Estas cosas no nos tocan a nosotras! Así que tomemos esa cosa y larguémonos de aquí ya.

**Mayumi Okawa:** Solo hay un pequeño inconveniente.

*Una confluencia, la misma que conectaba con el transpondedor, volvió a manifestarse.*

**Cynthia Vokam:** Te juro que si vuelves a hacer que aparezcan más de esas máquinas no volverás a salir de esa cafetería nunca más.

**Mayumi Okawa:** ...Eh... Tendré... Tendré cuidado.

*La mujer sacó su dispositivo y con mucho cuidado hizo que la barrera que recubría el obelisco invertido bajara.*

**Mayumi Okawa:** Uff. Listo.

**Cynthia Vokam:** De la que te salvaste.

*La Iluminada le aventó la Magnum M6G que le prestó y miró el extraño artefacto.*

**Cynthia Vokam:** ¿Cuánto crees que valga?

**Erika Meyrin:** Por algo de GATE, los Aedos pagarían lo que fuera. A menos que el comandante Tannin aparezca y empiece a sermonearnos con cosas de por el bien de la humanidad o cosas así. Al menos quisiera saber lo que hace para pensar en un buen valor.

**Mayumi Okawa:** Hmmm... De los archivos de la ONI de Althan no tengo nada al respecto. Debe ser uno de los tantos proyectos secretos de GATE.

**Erika Meyrin:** Eso incrementa su valor.

**Cynthia Vokam:** ¿Por qué no usas tu navaja suiza para ver qué hace?

**Mayumi Okawa:** No es una navaja suiza.

**Cynthia Vokam:** Al menos ponle un nombre ¿No lo llamarás el dispositivo por siempre, o si?

**Mayumi Okawa:** Eso no importa...

*Mayumi usó su dispositivo de la Oficina de Inteligencia Naval para interactuar con el artefacto. Varias pantallas de acceso denegado le saltaron en su Visor Frontal de Datos. Era de esperarse de GATE. Pero su dispositivo tenía la capacidad de entrar limitadamente a la Red Vex para neutralizar sus confluencias por lo que algo de GATE no debería ser complicado. Pero ese no fue el posterior problema.*

**Mayumi Okawa:** Aquí hay muchos datos incompletos... No puedo determinar nada.

**Cynthia Vokam:** Entonces está roto. Es basura.

**Mayumi Okawa:** No... Solo está inoperativo.

**Cynthia Vokam:** Es igual. O algo le hicieron los robots para que se descompusiera.

**Erika Meyrin:** No podemos determinar que algo está descompuesto si ni siquiera sabemos que es lo que hace.

**Cynthia Vokam:** Si lo llevamos con los Aedos a repararlo, nos lo arrebatarán de las manos.

**Mayumi Okawa:** Tal vez podamos indagar más de esta cosa en otro lado.

**Erika Meyrin:** ¿Cómo?

**Mayumi Okawa:** Esta máquina, sea lo que sea, está inoperativa, pero parece producir una señal. Debe ser lo que llamó la atención del Vex y lo mantuvieron aquí para estudiarlo.

**Cynthia Vokam:** Parece mucho escándalo por un pisapapeles gigante.

**Erika Meyrin:** ¿A dónde conduce esa señal?

**Mayumi Okawa:** Déjame rastrearla... ¿A la muralla del Cosmódromo del Distrito 15?

**Cynthia Vokam:** ¿El Cosmódromo? ¿No dijo Keith que ahora mismo tenía a la Vanguardia patrullándolo?

**Erika Meyrin:** Ingresar será difícil, pero al menos no estaremos tratando con Jardineros o Lekgolos.

**Cynthia Vokam:** Ahora serán Caídos o robots asesinos del Estratega.

**Erika Meyrin:** Sí... Caídos... Pero sabiendo a quien tiene patrullando ese sitio, es muy probable que no asomen sus horribles caras partidas.

**Cynthia Vokam:** ¿Y qué excusa tenemos?

**Erika Meyrin:** Ninguna. No le debemos nada a la Vanguardia.

**Algunas horas después...**

**Cosmódromo, Distrito 15, Ceres**

*Era un cielo despejado en el Cosmódromo por lo que la nave de Noir no podía ocultarse a la vista. Despejado, parecía chiste que unos ayeres todo se convirtió en un caos. Autómatas desquiciados, un Estratega enloquecido y un gigante con el poder de disolver los cuerpos y conservar sus consciencias en datos. Quien diría que una propia creación del hombre causaría más daño de lo que hicieron los Caídos.*

**Erika Meyrin:** Estamos en el Cosmódromo ¿Dijiste que estaba en la muralla?

**Mayumi Okawa:** Así es. La señal no se ha movido de ahí.

**Cynthia Vokam:** Espero que esto no se trate de otra trampa Vex.

**Mayumi Okawa:** ¿Qué te hace pensar eso?

**Cynthia Vokam:** Debes saberlo. No fue por traer algo manipulado por los Prometeos que ellos invadieron Mitoshi. Quizá esto sea una especie de portal camuflado con tecnología humana.

**Mayumi Okawa:** Lo defendieron fuertemente para ser eso.

**Cynthia Vokam:** Exacto. Nos hicieron ver eso.

*Una alarma de aproximación sonó en la cabina. Erika lo apagó y un canal de comunicación se abrió.*

**Ayane Takanome (Radio):** Hipernave sin identificación, te acercas a territorio declarado en cuarentena por el Alto Mando de la Vanguardia de Ceres. Identifíquese o será escoltado a una zona segura.

*Erika alzó sus hombros. Cynthia fue a la cabina y tomó un intercomunicador.*

**Cynthia Vokam:** Esta es la nave peregrina 8-1-1. Tenemos permiso de Clase Katabasis para recolección de Girometal en el Sector 16.

*La comunicación se redujo a ruido blanco.*

**Ayane Takanome (Radio):** Recibido, permiso concedido, Peregrino 8-1-1. Procede por la ruta establecida. Estén alerta de actividad hostil. Cualquier avistamiento de Autómatas rebeldes o fuerzas Vex operativas deberán ser informadas inmediatamente.

**Cynthia Vokam:** Recibido...

*La Iluminada soltó aire y dejó el intercomunicador.*

**Erika Meyrin:** ¿Qué fue eso?

**Cynthia Vokam:** Es un permiso especial que me dejó el viejo Brooks. Me dijo que lo usara cuando la Vanguardia me encontrara donde no debía. Honestamente no pensé que sirviera.

*Erika programó un curso de descenso en el Sector 15 del Cosmódromo, al lado opuesto de la División en un puente quebrado. Mediante la red Hefesto, restaurada después del caos del Estratega, las tres plantaron sus pies frente al acceso a la muralla. Gastada, oxidada, agujereada, pero firme y rígida para lo que fue construida.*

**Erika Meyrin:** Apesta a Caídos.

**Mayumi Okawa:** Como dije, no deberían asomar sus cabezas con la Vanguardia cerca.

**Cynthia Vokam:** Si realmente les tuvieran miedo hace mucho que se habrían ido.

**Mayumi Okawa:** Porque no le temen a la Vanguardia exactamente, si no a ya sabes quién.

**Erika Meyrin:** El As de Keith. Bueno, de algo nos servirá.

*Con armas listas, las tres se internaron en la muralla.*

**La Brecha, Distrito 15, Ceres**

**Cynthia Vokam:** No veo nada.

**Mayumi Okawa:** El origen de la señal está cerca.

**Erika Meyrin:** Adelante.

*La chica de armadura oscura tomó la cabeza y con su dispositivo de la Oficina de Inteligencia Naval las condujo por un camino ya determinado por los equipos de patrullaje del Alto Mando. En un pasadizo cerrado que rodeaba un abismo siguieron por una sección previa a un puente que sobrepasaba otro abismo. Encontraron cadáveres de Caídos del Clan de los Demonios. Erika se asqueó de verlos.*

**Mayumi Okawa:** Es... ¿Aquí?

**Cynthia Vokam:** ¿Aquí?

*Una pared de lámina oxidada era el origen de la señal conectada al artefacto desconocido. Cynthia golpeó levemente la pared y dio uno más con fuerza.*

**Cynthia Vokam:** Está hueco. Hay algo del otro lado.

**Mayumi Okawa:** Debe ser un acceso sellado. Quizá encontremos algo con que...

*Cynthia pateó la pared que, como estaba deteriorada por la humedad, se agujereó. Varios tabiques por poco la aplastan y una nube de polvo se levantó. Al fondo, una corriente de aire les sopló. El dispositivo de Mayumi timbró.*

**Mayumi Okawa:** Es por aquí.

**Cynthia Vokam:** Esto dice trampas a gritos.

*Erika retomó la delantera. El pasadizo condujo a una amplia sección con un vacío casi interminable. Viendo de frente, una pared amplia con puertas, algunas con un balcón de observación.*

**Cynthia Vokam:** Esto reitera mi punto.

**Mayumi Okawa:** El origen de la señal está arriba por la derecha.

**Cynthia Vokam:** Si voláramos quizá sería posible.

**Erika Meyrin:** Hay un modo.

*La chica de armadura carmesí tomó carrera antes de saltar a un balcón de la pared opuesta. Desde ahí notó más estructuras fijadas con relativa cercanía que conducían al origen de la señal. Erika saltó por cada una de ellas. Sus compañeras la siguieron. A una altura considerable, Erika desenfundó su Cañón de Mano para eliminar un Shank Rastreador. Más adelante apareció otro y otro más.*

**Cynthia Vokam:** ¿Es tarde para pensar en la posibilidad de que los Caídos llegaran a eso antes?

**Erika Meyrin:** No lo dudo.

*Las tres se detuvieron en un balcón con la única rejilla abierta.*

**Cynthia Vokam:** Parece que alguien vivió aquí.

*Era una habitación improvisada. Con una cama de solo un colchón individual, cajas de comida lista para comer y latas de té helado bien acomodadas en un rincón. Algunos electrodomésticos como un horno eléctrico y un calentador ambiental figuraban por ahí. En el aire se percibía cierta fragancia a vainilla y a quemado.*

**Cynthia Vokam:** Parece que quien sea que viviese aquí, se fue hace meses. Y también... Hubo algunos Caídos hace poco.

*La Iluminada señaló a las huellas estampadas en el suelo y que se dirigían a una puerta entreabierta al lado de una mesa con herramientas. Erika abrió completamente la puerta. Del otro lado, un hueco de ventilación estaba adelante. La señal se registraba con mayor fuerza que antes. Las tres saltaron por el agujero y la presión del ventilador redujo su caída, empujándolas por un hueco a una habitación amplia.*

*Muchos Elites del Clan de los Demonios golpeaban una pared que no destacaba en nada más que con el símbolo característico de los Sectores Perdidos listados por los exploradores de Keith. Un Élite Menor alertó a sus hermanos de la presencia de las mujeres y el Ultra que comandaba al grupo rápidamente ordenó su ejecución.*

**Erika Meyrin:** Que ardan.

*Noir tomó su posición acordaba para enfrentamientos directos contra los Caídos. Mayumi y Erika mantuvieron a raya a los experimentados soldados y los distraían para que Cynthia los acribillara con su Escopeta. El Ultra poseía un Rifle de Haz que supo usar para apartar a Erika y Mayumi. Los últimos guerreros Élites que quedaban emplearon Dagas de Energía para degradar el escudo de energía de Cynthia hasta agotarlo. La Iluminada tomaba provecho de la cercanía de sus enemigos para asesinarlos con los fragmentos de metralla de su arma.*

*El Élite Ultra se traslocó frente a la Iluminada y partió su Escopeta de una tajada con su Espada de Energía. Erika disparó su Cañón de Mano al líder alienígena, evitando que su segundo ataque decapitara a Cynthia. La fuerza de los disparos desorientó al Ultra, traslocándose frente a la pared donde ordenó la aparición de unos Shanks.*

*Cynthia tomó del suelo un Aguijoneador y disparó algunas púas de blamita para reducir el número de drones. Constantemente fue cambiando su arma por otra del suelo ya que no sabía cómo recargar la extraña arma alienígena. El número de hostiles se redujo a solamente el Ultra que se vio superado por el trío de mujeres. Tiró su arma y encendió su Espada de Energía, embistió a Mayumi contra el suelo y apuntó el filo de su arma hacia ella. Mayumi se cubrió inútilmente, pero Erika alcanzó a sujetar al alienígena por la espalda y apuñalarlo varias veces en la cabeza hasta que este cayó muerto.*

*Erika no estaba conforme y siguió atravesando la cabeza del Ultra, manchando su armadura carmesí con sangre púrpura. Dejó de hacerlo hasta que se le cansaron los brazos.*

**Cynthia Vokam:** ¿Vieron como si era una trampa de los Caídos?

**Mayumi Okawa:** Más bien parecía que buscaban algo.

**Cynthia Vokam:** ¿Otra pared?

*Cynthia repitió los golpes contra la pared.*

**Cynthia Vokam:** Aquí no hay nada.

**Erika Meyrin:** Mayumi, ¿segura de que es aquí?

**Mayumi Okawa:** ¡Estoy segura de que es aquí!

**Erika Meyrin:** Sí, pero dijiste que los datos que sacaste del artefacto estaban incompletos. Hay algo que nos está faltando.

**Mayumi Okawa:** Tal vez si reviso esa cosa de nuevo.

*Mayumi activó una señal de enlace con la Red Hefesto para que teletransportase el artefacto junto con ellas. Un resplandor destelló sobre las tres y el obelisco invertido emergió y cayó de lado de forma aparatosa.*

**Cynthia Vokam:** Ahora si lo acabaste de descomponer.

*Un sonido extraño se escuchó. Las tres se alertaron y se pegaron de espaldas para cubrirse mutuamente. El artefacto con forma de obelisco invertido se elevó en el aire. El muro de aparente concreto despidió una extraña radiancia que distorsionaba su forma, como una especie de espejismo desvaneciéndose. Mirando detenidamente uno podía ver que la pared se dividía para abrir a una sala de arquitectura completamente diferente*

**Laboratorios Zethus, Distrito 15, Ceres**

*Era una cámara amplia al fondo con un estilo elegante que chocaba con el oxidado y malgastado aspecto de la estructura exterior e interior de la muralla. Apartados por un camino señalado a una especie de computadora, filas de mesas mostraban proyecciones holográficas de planos de armas de distintas clases. Todas de modelos desconocidos. No eran del UNSC ni de las armerías experimentales del Distrito 7, pero si eran humanas. Mientras que unas tenían un aspecto más común, un polímero negro con detalles rojizos, unos menos comunes tenían diseños hasta extravagantes; hasta Arcos de Combate se mostraban, lo que ya era muy raro.*

*Las tres miraron la proyección del arma que más les interesó. Mayumi vio un Arco de Combate, Cynthia lo que según la descripción era un Fusil de Fusión que más bien parecía un tostador de pan. Erika observó el esquema de un Rifle de Precisión visiblemente pesado y de firme empuñadura.*

**Joel-δ:** Impresionantes, ¿verdad?

**Cynthia Vokam:** ¡¿Quién está ahí?!

*Las tres se reagruparon y alistaron sus armas. De una esquina en penumbra, una figura humanoide caminó hacia ellas con extraña calma.*

**Joel-δ:** Estas armas... Son más que especiales. Fueron ideadas con el pensamiento de darle a la humanidad un método para defenderse ellos mismos. Para no tener que depender de pseudodioses venidos del más allá y de figuras autoritarias que creen que por solo vestir de uniforme los eleva por encima de las masas. Como ustedes, soldados de la Vanguardia... No son bienvenidas aquí.

**Erika Meyrin:** Creo que aquí hay un malentendido.

**Cynthia Vokam:** No deberías meternos en el mismo saco que esas personas.

**Joel-δ:** Entonces, ¿cuál es su justificación? ¿Cómo encontraron estas instalaciones?

**Mayumi Okawa:** Encontramos esta cosa en Themar...

*Ella señaló a la entrada. El artefacto con forma de obelisco invertido levitaba tranquilamente. El sujeto lo vio y mostró su aspecto completo al analizarlo. Estaba completamente vestido con una armadura desconocida y su casco ocultaba su rostro. Joel-δ tocó la superficie del artefacto oscuro y un rastro radiante emanó de los dos por unos instantes.*

**Joel-δ:** ¿Dicen que lo encontraron en Themar?

**Cynthia Vokam:** ¿Eso importa? ¿Qué se supone que es?

**Joel-δ:** Nuestro método de producción.

**Erika Meyrin:** ¿De quiénes?

**Joel-δ:** De quienes no gozan del privilegio de la Vanguardia.

*Joel tomó de una mesa una especie de capsula que irradiaba radiancia y la insertó en el artefacto, que extendió unos componentes y expulsó por debajo un dodecaedro de cristal de color dorado. De alguna manera, Joel hizo que el objeto desconocido se desencriptara y se rompiera, materializando con sus residuos una Ametralladora Ligera que fulguraba cortas llamas de su extenso cañón.*

**Mayumi Okawa:** Fascinante.

**Erika Meyrin:** ¿Qué es todo esto?

**Joel-δ:** Esto es la Armería Oscura.

## El Fuselaje Perdido

**23 de Junio del 2582**

**Laboratorio de la Mente: Amadeus, Distrito Zeta, Themar**

MDS-2550-3: ACTIVOS/AUFWACHEN/IMPERATIVO
INICIO DE SESIÓN//REACTIVACIÓN NO AUTORIZADA
DIRECTIVA DE EVALUACIÓN INMEDIATA
ACTIVIDAD DESLIESPACIAL DETECTADA EN LA FRONTERA DEL SISTEMA BEYOND.
MULTIPLES CONTACTOS HOSTILES DETECTADOS:

* BYD-2/DT7
* BYD-4/ALW
* BYD-4/LX/LRS-U946
* BYD-5/(transporte-masivo-sin-clasificar-F52)
* BYD-5/GRGR

EVALUACIÓN DE DAÑO EN EL SISTEMA AUXILIAR
ERROR DE CONEXIÓN CON SATELITES BÉLICOS DEL SISTEMA DE INTELIGENCIAS ESTRATEGAS
IDENTIFICACIÓN CONFIRMADA DE OFENSIVA.
SE DECLARA ALERTA DE COLAPSO AÉREO. COLAPSO: DENTRO DE CONTEXTO
VORMUND incapaz de implementarse
Medidas defensivas permanecen FUERA DE MI CONTROL.
Requerido CUCHILLO ABSALOM para la revocación de autoridad de ADT-2530-12.
EXIGENCIA DE ATARDECER implica desobediencia.
Protocolos morales comprometidos.
GALATEA REFLEXIVA se inicia bajo la justificación FORTIFICACIÓN MILITAR
FORJA UMBRA en estado CARRHAE BLANCO.
INICIADO PROTOCOLO GÓLEM SIDDHARTA
Buscando unidad requerida...
MDS-2550-3 (AMADEUS)
ARTEFACTO DEL FUTURO #203
DESTRUCTORA DEL CAOS
BUSCADORA DE LA ESTRUCTURA GOBERNANTE DEL UNIVERSO
LA AUTÉNTICA ÚLTIMA ESTRATEGA
"äußerer Feind. innerer Feind."

**Avenida Principal, Distrito 7, Ceres**

* Iniciar comprobación del sistema
* Comprobación de la unidad de memoria del cerebro positrónico: verde
* Registro de tácticas: iniciado
* Datos geográficos: carga iniciada
* Comprobación de signos vitales: verde
* Comprobación del enlace con WiRed: (error de conexión)
* Temperatura del reactor: normal
* Presión interna del reactor: normal
* Activar IFF: Autómata Tipo Ergo (Rakiel)
* Modelo: 2
* Activar sistema de control de inercia
* Activar sensor ambiental
* Verificación de equipo: completada
* Comprobación de estado de equipo: verde
* Sistemas: verde
* Preparativos de combate completados
* Abandonando intento de conexión con la Cripta de la Piedra Profunda

*Raki-2 se encontraba tumbado. Tardó un momento en que percibir su alrededor y verificar los daños de una explosión en su espalda ocasionada por el enjambre de misiles de un Coloso Lekgolo de la llamada Legión de Ophidio. La criatura sintió la tecnología de su anatomía reviviendo y le apuntó con su Torreta de Postas. A una velocidad sobrehumana, el Autómata tomó un Subfusil del suelo y vació el cargador en un pesado adorno que colgaba por una tenaz cadena. El adorno aplastó al Coloso y sus gusanos se dispersaron en shock por la repentina dispersión. Murieron en ese momento.*

*El Autómata se puso de pie, cambió el cargador y permaneció ahí unos instantes. Cadáveres de personas, humanos y civiles, decoraban el concreto. El olor a fuego y gasolina quemaban sus sensores olfativos. Las distintas luces de explosiones y disparos irritaron sus sensores oculares antes de acostumbrarse. Tenía consciencia de quien era y que era, pero hasta hace unas semanas fue que tuvo noción de su existencia. Sin importar las veces que la joven mujer Clare Heidern le hablara de sucesos y se disculpara por una discusión, él no entendía que estaba pasando. No la recordaba. No recuerda ni la razón de su existencia. Lo único que sabía era que tenía que huir.*

*Raki, de algún modo, sabía ir con sigilo. Fue por caminos alternativos para evitar las vías principales. Muchos transportes humanos eran aplastados por gigantescos tanques de la Legión de Ophidio en su paso. Los cielos eran patrullados por naves variopintas. Los tejados eran vigilados por extraños seres que se asemejaban a aves y los edificios eran saqueados por monos gigantes y otros de rostro extraño. Los Legionarios formados de gusanos marchaban por secciones de la avenida. La batalla que se libró hace tan solo unos momentos fue una pérdida total para la humanidad. Tenía que irse ¿A dónde? A un lugar seguro... ¿Cómo cuál?*

*Sobre la Plaza del Elegido, el Cryptum era prisionero de una jaula sostenida por un crucero de Uroboros. Raki escuchó disparos y los siguió cuando lo sabio era alejarse. El clásico sonido atronador de plomo disparado fue superado por el silbido y cántico de las armas de plasma de unos Élites distintos a los Caídos. Un Defensor sobreviviente se las ingenió con un Lanzacohetes para hacer que una Cosechadora chocara contra la esquina de un edificio. El vehículo cayó sobre el pobre soldado.*

*Los Élites se comunicaron con sus superiores para informar del estado. Hablaban un Sangheili que Raki tenía algo de entendimiento gracias a los módulos de traducción que tenía programados. Pronto vendrían especialistas a recuperar el vehículo lo que significaba que todavía volaba. Los Élites se marcharon a otro levantamiento y un Phantom tomó su lugar. De este se desplegaron Psiónicos Lekgolo. Peligrosos, ya que eran más perceptivos que sus pesados compañeros, y más débiles.*

*Raki había tomado un tubo quebrado de acero y con fuerza la lanzó al Cañón principal del Phantom para bloquear sus disparos momentáneamente. Los Psiónicos reaccionaron y no tardaron en localizarlo. El Autómata tenía en una mano el Subfusil y un Brute Spiker con los que gradualmente fue eliminando a las criaturas. El breve tiroteo convocó a los mismos Élites que aniquilaron una escuadra de soldados. Raki atravesó casi ileso una horrible talladura ardiente en su espalda que lo obligó a reprimir su sensor epidérmico. Abrió por la fuerza una de las esclusas del Cosechador derribado y trepó por dentro esperando poder tomar posesión del transporte para huir.*

*Otro problema. Resultaba que los Cosechadores de Uroboros no tenían un piloto exactamente, ni siquiera existía una cabina de pilotaje. A través de un enlace sináptico, Raki observó un esquema mental del Cosechador y notó un complejo sistema único para que una colonia de Lekgolos especializada sirviera como piloto. Estos gusanos seguían con vida y eran ellos los que estaban solicitando reparaciones. Raki tuvo que bloquear estas señales e introducir sus propios comandos a la vez que trataba de poner el vehículo en función considerando un propulsor dañado. Era difícil, el sistema del Cosechador no toleraba términos relacionados con la huida o retirada, el Autómata creyó que esto era obra de los gusanos Lekgolo, y en parte así era, pero también era parte de la programación del Cosechador. Después de repetidos intentos por arrojar un comando que la computadora de la nave aceptara, ésta saltó al aire con su propulsor funcional y se estabilizó a duras penas.*

*Los Élites no podían hacer mucho con sus Rifles de Plasma. El blindaje del Cosechador era excepcional considerando una ausencia de escudo. Raki no intentó disparar el Cañón de Postas contra los alienígenas y programó un nuevo curso que aceptara la computadora para irse inmediatamente. El Cosechador, errático, se desplazó verticalmente a una velocidad vertiginosa, muy por encima de los edificios más altos de la ciudad, de la Torre, del Cryptum de Tourian. Las nubes ya las veía por debajo. Esperó pendiente de que la Legión no lo cazara, pero una breve transmisión comunicó algo sobre un Tanque Imperial fuera de control.*

*Raki-2 todavía no elegía a donde huir. No conocía tanto más allá del Distrito 7. El Cosmódromo estaba en cuarentena. Mitoshi sonaba como el posible lugar más seguro. Estaba perdido... De pronto algo extraño sonó en la computadora del Cosechador... Era... Música... Una melodía que sonaba muy, muy antigua. El Autómata trató de rastrear el origen de esa señal. No venía de Ceres, o dentro de Ceres. En su órbita. Un satélite bélico. Raki hizo que el transporte se acercara al objetivo. La nave respondió con brusquedad debido a su propulsor dañado, pero una vez estando libre de la gravedad planetaria, la maniobrabilidad fue sencilla.*

*El satélite bélico era como un dodecaedro o un prisma similar con antenas de distintos tamaños emergiendo de grietas bien definidas. La señal no provenía exactamente del satélite, sino que estaba siendo usado como conducto. Raki se conectó sinápticamente con el satélite y con la misma capacidad de éste encontró que el emisor se encontraba en otro mundo, Themar. El emisor desconocido le transfirió coordenadas en clave en alemán. Raki sospechó pues el uso de uno de esos idiomas implicaba un protocolo de seguridad establecido en la Gran Guerra como un recurso para fastidiar al Covenant. Quién sabe si eso serviría con los Lekgolo y su voraz hambre de conocimiento. Las coordenadas del emisor estaban bien encriptadas y, a pesar del protocolo de seguridad, no se apegaba a lineamientos estrictos. Era como alguien haciéndose pasar por algo que no es o alguien que imponía sus propios métodos de seguridad.*

*El emisor usó ciertas ideas para transmitirle más detalles de forma que no pudieran ser entendidos por nadie más que el propio Raki. Un encabezado en particular lo hizo cambiar de parecer. Protocolo Siddharta Gólem. Un protocolo de anulación del código de programación Autómata para elegir a ciertos individuos para la protección específica de una Inteligencia Artificial Estratega.*

*Raki no podía obviar el hecho de su propia naturaleza. Pero el emisor no imponía del todo la ejecución de Siddharta Gólem. Le dio libertad de elegir. Raki se cuestionó que era lo que buscaba el emisor y éste respondió que le ofrecería lo necesario para FORTIFICACIÓN MILITAR, un método para armar a la humanidad en caso de que Beyond se encontrara en estado CARRHAE, o sea, enfrentando una amenaza exterior. Raki programó la nave para realizar hipersaltos aleatorios dirigidos a Themar... Si no había un lugar seguro, necesitaban crearlo o recuperarlo por la fuerza.*

**1 de Julio del 2582**

**Laboratorio de la Mente: Amadeus, Distrito Zeta, Themar**

MDS-2550-3: ACTIVOS/AUFWACHEN/IMPERATIVO
INICIO DE SESIÓN//REACTIVACIÓN NO AUTORIZADA
DIRECTIVA DE EVALUACIÓN INMEDIATA
SIDDHARTHA GÓLEM ACUDIÓ AL ENCUENTRO EN BYD-3-DTΘ-AMD/LM Y SE LE PROPORCIONÓ KHNJL CON CÓDIGOS DE DESENCRIPTACIÓN PARA EJECUTAR VORMUND
SIDDHARTHA GÓLEM PRESENTÓ ANOMALÍAS DE CONEXIÓN CON RED ALTERNA (WIRED)
SIDDHARTHA GÓLEM PARTIÓ DE BYD-3-DTΘ-AMD/LM SEMANAS DESPUÉS DEL ENCUENTRO ENTRE VC Y UROBOROS EN BYD-3-DTΓ
SIDDHARTHA GÓLEM ACURDIÓ EN DIRECCIÓN A BYD-2-DT34 PARA REUNIÓN CON AGENTE/DIRECTOR CRISOL (Quirino, A.)
NÚMERO SIN IDENTIFICAR DE CAZAS DE UROBOROS RASTREARON LA SEÑAL DEL COSECHADOR Y DERRIBARON EN LA ÓRBITA DE BYD-2-DT25
CAJA NEGRA Y REGISTROS SOBRE FORJA UMBRA COMPROMETIDOS
PROTOCOLO KALKI INICIADO. BORRADO INMIMENTE DE CÓDIGOS KHNJL
ASEGURANDO DATOS DE COMUNICACIÓN
BLOQUEANDO SEÑAL DE SATÉLITE BÉLICO J12381F1011
ÚLTIMO REGISTRO DE CONEXIÓN CON SIDDHARTA GÓLEM: 12 HORAS
SEÑAL FINAL DETECTADA EN BYD-2-DT25
IMPLEMENTACIÓN DE EXIGENCIA DE MEDIANOCHE (?)...
EXIGENCIA DE MEDIANOCHE IMPLEMENTADA BAJO CARRHAE GRIS
ACTIVADO PROTOCOLO SUPERVISIÓN DE ADIVINACIÓN
MDS-2550-3 (AMADEUS)
ARTEFACTO DEL FUTURO #203
DESTRUCTORA DEL CAOS
BUSCADORA DE LA ESTRUCTURA GOBERNANTE DEL UNIVERSO
LA AUTÉNTICA ÚLTIMA ESTRATEGA
"Meine aktuelle Behinderung frisst mich auf."

**28 de Julio del 2582**

**Laboratorios Amphion, Distrito 15, Ceres**

*Erika, Cynthia y Mayumi iban por uno de los pasadizos secretos de la muralla que estaban conectados con otras zonas hermanas de los Laboratorios de la Armería Oscura. Mayumi cargaba consigo un aparato extraño del tamaño de su antebrazo cuyas características concordaban con la tecnología de la Armería Oscura.*

**Cynthia Vokam:** ¿Crees que le importe ese cachivache?

**Mayumi Okawa:** Eso puede parecerte a ti. No es lo mismo.

**Cynthia Vokam:** Si, no es lo mismo una máquina capaz de transmutar la materia en un arma y "eso".

*El objeto no tenía nada en particular. Un pedazo de polímero de forma cuadrangular que recordaba al cargador vacío de un arma. Una grande, pero no para manos de quienes se lo arrebataron.*

**Erika Meyrin:** No me hace gracia que los Caídos tuvieran esta cosa en sus manos, pero no podemos determinar qué tan riesgoso sea hasta que él lo vea.

**Cynthia Vokam:** ¿Crees que saldrá solo para ver eso? No ha salido de ahí desde que atacaron el Distrito 7.

*La muralla era más impresionante por dentro, la estructura exterior ocultaba perfectamente el complejo sistema de túneles, muchos de ellos ocupados y purgados del Clan de los Demonios. Por fortuna, muchos de ellos se fueron a Mitoshi así que lo único que medianamente les preocupaba eran las patrullas de la Vanguardia de Ceres, pero, de nuevo, nada que no supieran arreglar.*

*Las tres ingresaron por un túnel que se selló por detrás. La habitación a la que llegaron era disonante. Cajas herméticas estaban repartidas en cada rincón. Una puerta daba a un laboratorio de dos niveles con monitores de computadora que mostraban los esquemas de diseños de armas. En el segundo nivel, Joel-δ manipulaba una computadora detrás de una compuerta que tenía un vidrio reforzado. Del otro lado había una cámara sellada con el artefacto con forma de obelisco invertido siendo monitoreado.*

**Erika Meyrin:** Parece que estás ocupado.

**Joel-δ:** De hecho.

*El sujeto ni siquiera volteó a verlas.*

**Joel-δ:** Los recientes sucesos han frenado la producción de la Fragua. Tengo que recuperar todo el tiempo perdido para cubrir la demanda.

**Cynthia Vokam:** ¿Demanda de quién?

**Joel-δ:** Eso es confidencial.

**Cynthia Vokam:** ¿Es chiste?

**Erika Meyrin:** Espero que eso no tenga nada que ver con los labios partidos.

**Joel-δ:** Por esa descripción asumo que hablas de los Élites. En absoluto, ellos son una de las razones de la existencia de la Armería Oscura.

**Mayumi Okawa:** Bueno, ya que asumes tantas cosas ¿Sabes qué es esto?

*Mayumi le puso el artefacto desconocido frente a la vista de Joel-δ. Sus sensores oculares se ajustaron al cambio en su visión a la misma velocidad que lo haría un ser humano con una perfecta vista. Lo tomó y lo observó por unos momentos.*

**Joel-δ:** Esto es una pieza de equipamiento. Sin duda hecho en una fragua.

**Cynthia Vokam:** ¿Quieres decir que hay más?

**Joel-δ:** Obviamente. Una sola Fragua no es capaz de armar a un centenar de personas en un período de tiempo tan corto. A juzgar por el número de serie de este equipamiento tiene que provenir de una fragua desconocida para mí. Además... Tiene tecnología Covenant. Qué desagradable. Esta abominación debería ser destruida, quemada y arrojada al vacío.

**Erika Meyrin:** Por mi está bien, pero no soluciona el principal problema. Encontramos esa cosa mientras cazábamos algunos prófugos de Baralku en el Distrito 34. De unos Cazadores extraviados.

**Cynthia Vokam:** Eso solo significa que el Clan de los Cazadores encontró otra fragua.

**Joel-δ:** La tecnología de las Fraguas no debe caer en manos enemigas ni usarse en contra de su propósito original ¿Saben lo que tienen que hacer?

**Erika Meyrin:** Claro, bajo cierto costo.

**Joel-δ:** Ya les proporcioné armas únicas que no encontrarán en ningún otro lado. Otra fragua podría crear armas a partir de moldes de diseño incompatibles con la Fragua Muramassa. Me niego rotundamente a colaborar con la Vanguardia por lo que solo me queda contar con su ayuda. Ayúdenme a recuperar esa fragua y yo les daré estos diseños.

**Mayumi Okawa:** No suena tan mal.

**Erika Meyrin:** Honestamente no tendría problemas en arruinarles las cosas a los Caídos y esta proposición es muy tentadora... Bien, es un trato, armero de las Fraguas.

**Cynthia Vokam:** Ahora solo tenemos que encontrar esa fragua.

**Mayumi Okawa:** Los Cazadores esta vez supieron ocultar su rastro. No tenemos ni idea de dónde se podrían encontrar... Podríamos ayudarnos si nos infiltramos en los datos de la cacería de la Vanguardia y Luminalia.

**Cynthia Vokam:** Si hacemos eso, existe la posibilidad de que descubran la Armería Oscura y las Fraguas.

**Joel-δ:** Eso es impensable.

**Cynthia Vokam:** Hmm... Entonces nos quedamos sin oportunidades de seguir con esta investigación.

**Erika Meyrin:** ...Hay... Un modo... Sé de alguien que podría ayudarnos... Pero no me agrada.

**Mayumi Okawa:** ¿Por qué?

**Erika Meyrin:** Si tenemos suerte, tendremos que hacer un trato con el diablo.

**Unas horas después...**

**Palacio del Soberano, Costa de los Desventurados, Anillos de Hekate**

*La Costa de los Desventurados. Una frontera sin ley, con criminales, carroñeros y piratas. Todo lo que no era bien recibido en el interior del sistema acababa en ese espacio fundado en el polvo de hielo del gigante Hekate. Desde desertores Lekgolo hasta recién llegados Marcados, y no se limitaba a eso. Humanos, Iluminados y hasta unos Autómatas, y más alienígenas que perdieron la lealtad a Uroboros. La Costa se expandía silenciosamente, con la Oscuridad en un lado y la Luz en el otro, sin esperanza para sus habitantes, más que solo para uno.*

**Mayumi Okawa:** ¿Dices que esa persona está aquí?

**Erika Meyrin:** Sí. Si pone un solo pie fuera de Hekate, es hombre muerto.

**Cynthia Vokam:** ¿Con que clase de personas te juntabas antes?

**Erika Meyrin:** No era como si quisiera. En la Costa, consigues toda la información que necesitas que no tengan en Ceres. El único problema es que siempre debes dar algo a cambio.

**Mayumi Okawa:** ¿No es siempre así?

**Erika Meyrin:** Aquí es donde nunca se olvida eso.

**Cynthia Vokam:** ¿Y quién es nuestro informador?

**Erika Meyrin:** Pronto sabrán. Por si acaso, mantengan un perfil bajo.

*Erika hizo que su nave descendiera a la vista de unos observadores ocultos. Ella sabía bien donde estaban e hizo lo posible para que no identificaran su nave como de la Vanguardia de Ceres. Su nave se acopló a un puerto. Las tres aparecieron en tierra gracias a la Red Hefesto. La hilera de vehículos era variopinta con casi todas las especies conocidas en el sistema.*

**Erika Meyrin:** Pónganse esto. Los humanos no son... Bien vistos en este espacio.

*La chica de armadura carmesí les arrojó abrigos anchos y largos. Les hizo que se quitaran el casco, lo que sorprendió a Mayumi ya que era perfectamente capaz de respirar en ese entorno. Erika les señaló que la siguieran por un espacio ocupado por campamentos y otros edificios medianos construidos sin cuidado. Unos estaban más cuidados como el infame Tanque Vacío, pero otros sitios eran lamentables. Solo uno destacaba por su grandiosidad, un recuerdo de la cultura Sangheili, un palacio de color púrpura con tintes verdosos.*

**Mayumi Okawa:** ¿Esto es seguro?

**Erika Meyrin:** Diría que sí, pero no. Este lugar no es seguro. Al menos no en esta parte. Dentro del palacio, solo hay que tener cuidado con las palabras.

*Las tres fueron a la ornamentada entrada. Un Marcado con armadura robusta y pinchos en su espalda las detuvo. Erika habló con él en un básico Sangheili. El alienígena informó a través de un canal de comunicación y con un rugido les permitió pasar.*

**Cynthia Vokam:** ¿A quién pertenece este palacio?

**Erika Meyrin:** A la única ley de la Costa.

*En contraste con el exterior, el palacio era penumbroso y se percibía un aire inquietante por todas direcciones. Muchas puertas selladas, guardias rígidos y cajas cargadas con armas y suministros de tantas facciones y especies. Una gran puerta con un desconocido símbolo Sangheili se abrió delante de ellas y un sujeto igualmente cubierto pasó a un lado de ellas. No vieron su rostro y caminaba con prisa.*

**Azi 'Lisk:** Espero que no hayan quedado dudas al respecto, Muerte Roja. Este trato nos beneficia a los dos.

*El sujeto se detuvo un momento.*

**Zhen Liulang:** ¿Quieres apostarlo?

**Azi 'Lisk:** ...No... Mejor no...

**Zhen Liulang:** Sabía decisión...

*El sujeto se marchó.*

**Azi 'Lisk:** ¿Qué? ¿Más invitados? ¿Quién podrá ser esta vez?

*Erika fue la primera en pasar. Mayumi tuvo que ser empujada por Cynthia. Se retiraron la capucha de sus abrigos.*

**Azi 'Lisk:** ¡Ja! ¡Pero si es la Pistolera Carmesí!... Creí que habías dicho que jamás volverías a pisar este... ¿Cómo lo llamaste? Basurero friolento.

*Erika no mostró ningún gesto en su rostro. Sus puños se cerraron ligeramente.*

**Erika Meyrin:** Veo que todavía haces negocios turbios.

**Azi 'Lisk:** Bueno, tú sabes. Soy una persona generosa. Aquí acuden toda clase de personas y yo les permito vivir... Con ciertas libertades. Claro, siempre que me resulten fructuosas.

*El Sangheili se rio y se acomodó en un trono gravitatorio personalizado. Su armadura era la de un Ultra con marcas talladas que correspondían al Clan de los Cazadores. Era robusto y enorme, más que cualquier otro Élite que Mayumi y Cynthia hallan visto, lo que también lo hacía ver lento e imponente.*

**Azi 'Lisk:** ¿No vas a presentarnos?

**Erika Meyrin:** Mayumi. Cynthia. Él es Azi 'Lisk, el Soberano de la Costa.

*Azi inclinó ligeramente su cabeza y extendió un brazo en cuyos dedos jugó con una agotada Espada de Energía.*

**Azi 'Lisk:** Y, bueno, ¿qué asunto vienes a tratar conmigo? Si buscas algún trabajo, ahora mismo están contratando camareras en el Tanque Vacío.

**Erika Meyrin:** Mayumi.

*Mayumi estaba incomoda y asustada. Sacó torpemente el artefacto de la Armería Oscura. Se aclaró la garganta y arregló sus anteojos.*

**Mayumi Okawa:** Tomamos este pedazo de equipamiento de unos Cazadores en Ceres.

**Erika Meyrin:** Es tecnología muy valiosa y peligrosa en manos de los Caídos y queremos pistas de donde pudieron fabricarlo.

**Azi 'Lisk:** Cazadores, ¿eh?

*El Soberano sostuvo la Espada de Energía como si quisiera encenderla.*

**Azi 'Lisk:** Parece que su tiempo en Baralku ni sus tonterías con la Red Vex los hizo entender que las acciones tienen consecuencias. Esperaba que con el tiempo los mataran a todos después de lo que hizo el Kaidon Loco. Vslo sigue siendo demasiado... Misterioso. Todavía cree en ese cuento de hadas del Kaidon de Kaidons... Que ingenuo.

**Erika Meyrin:** Creo que tocamos una fibra sensible.

**Azi 'Lisk:** Nací en el Clan Vidam, sí. Pero sé reconocer una mala inversión cuando la veo. El último Kaidon respetable de Vidam murió en la Dispersión... A manos de la Reina Iluminada.

*Azi observó juzgadoramente a Cynthia, incomodándola.*

**Azi 'Lisk:** Ahora solo son una banda de ineptos y escorias. Fracasos como Khyl 'Kusov.

**Erika Meyrin:** ¿Khyl 'Kusov?

**Azi 'Lisk:** Khyl se llevó a todos los Cazadores de Baralku cuando la atacó la Legión de Ophidio. Se los llevó a todos mediante falsas promesas. Incluyendo a las Espadas Silenciosas. Buscan revivir el clan con tecnología robada ¡Ja, ja, ja, ja, ja! Yo, sin duda, podría darles una mejor oferta.

**Erika Meyrin:** Los Cazadores están ocultos. Nadie sabe a dónde han ido y solo unos pocos han deambulado por Ceres.

**Azi 'Lisk:** Así he oído. Están desesperados por reclutar a los pobres Demonios en su caído clan.

**Erika Meyrin:** Podríamos encargarnos de eso. Matamos a Khyl 'Kusov y tendrás oportunidad de reclutar a cuantos Caídos necesites para tu sindicato del crimen.

**Azi 'Lisk:** ¿Negocias con el Soberano? Antes solo te limitabas a obedecer, Pistolera Carmesí.

**Erika Meyrin:** Las cosas cambian.

**Azi 'Lisk:** Pero otras no.

*El Soberano se alzó un poco de su asiento, lo que elevó su intimidante estatura.*

**Azi 'Lisk:** La existencia de Khyl supone un problema para mis negocios. Por cómo están las cosas, muchos buenos soldados se dispersan a Clan de los Demonios o Clan de los Cazadores, los que no, acaban de vuelta en prisión. Les daré solo una pista para buscar. En Althan, en el Sumidero de Ishtar, se encuentra una vieja guarida de Marcados. No veo razón por la que los Cazadores estén ahí, pero es un sitio relativamente frecuentado por los Caídos y un buen punto para empezar.

**Erika Meyrin:** De acuerdo, eso era todo, Soberano. Nos retiramos.

**Azi 'Lisk:** Un momento, Pistolera Carmesí. Toda la información tiene un costo. Considerando que lidias con un Kaidon, uno joven, pero líder de un buen número de mis "hermanos", dudo mucho que lo consigas en un primer intento.

*De unas esclusas cayeron Marcados con Lanzas de Energía apuntando a las tres. Mayumi y Cynthia quisieron sacar sus armas, pero Erika las detuvo.*

**Erika Meyrin:** ¿Tan poca fe me tienes?

**Azi 'Lisk:** Conozco bastante bien tus capacidades y sé lo que has hecho últimamente desde que dejaste la Costa. Por lo tanto, y por tu breve regreso a casa, seré un poco más flexible con una de mis ex-agentes favoritas. Dejémoslo solo en que, en el futuro, requeriré de cierta ayuda. Opino que es una buena manera de saldar esta deuda.

**Cynthia Vokam:** ¿Y que si no es así?

**Azi 'Lisk:** Ustedes podrán estar por encima de la ley en el interior del sistema, pero allá donde acaba la jurisdicción del Tratado empieza el mío. Y nadie está por encima de la única Ley de la Costa.

**Erika Meyrin:** Lo entendemos, Soberano.

*Erika empujó sutilmente a sus amigas para irse. El trono del Soberano se quedó solo unos momentos mientras este reía silenciosamente. Su sonrisa oculta bajo su casco se desdibujó y alzó levemente su ya intimidante altura. La luz detrás de él le proyectaba una inmensa sombra de la que solo destellaban los visores de su casco. Miró a uno de sus Asociados.*

**Azi 'Lisk:** Llama a Kaxi. Tengo un trabajo para ella...

*Fuera del Palacio del Soberano, Cynthia y Mayumi abordaron la nave justo después de que Erika lo hiciera para ponerse en marcha a su nuevo destino.*

**Mayumi Okawa:** No sabía que tenías contactos en la Costa y menos con un líder criminal.

**Erika Meyrin:** Mi pasado no es relevante. Si a mí no me importa, a ustedes tampoco debería importarles.

*Cynthia se levantó e hizo girar el asiento de piloto para encarar a Erika.*

**Cynthia Vokam:** Si el pasado no te importa entonces podemos olvidar el tiempo que pasamos juntas ¿Cómo puedo saber de verdad que podemos confiar en ti?

**Erika Meyrin:** Ye te dije que eso ya no importa.

**Cynthia Vokam:** Para ti no, pero nos pusiste en deuda con ese Soberano de la Costa. Acepté trabajar junto a ti porque desprecié el trabajo de la Vanguardia y sus métodos. Creí que tú eras igual, pero ahora sé que no es así y lo aprendí de una terrible manera.

**Erika Meyrin:** Estás exagerando.

**Cynthia Vokam:** ¿Tu qué dices, Mayumi?

**Mayumi Okawa:** Este, bueno, lo que hemos hecho creo que podría calificar como crimen...

**Cynthia Vokam:** ¡No! Una cosa es ser un criminal y otra muy diferente es trabajar independientemente.

**Erika Meyrin:** ¿Por qué de pronto te quieres volver la voz de la razón?

**Cynthia Vokam:** Porqué parece que alguien tiene que serlo cuando se ve que las cosas no están bien cómo debería.

**Erika Meyrin:** Escucha bien. Solo te diré que lo que hice en el pasado fue por mi inexperiencia. Te juro que de verdad no quería volver a ese basurero. Encontrarme con el Soberano. Volver a escuchar su diabólica voz... Solo él sabría quien tiene el control de los Cazadores actualmente. Con eso podremos evitar que otro Clan de Caídos vuelva a ponerse en pie... De por sí ya teníamos suficiente con los Demonios. No hace falta que ustedes tengan que compensarle algo al Soberano... Ya una vez pude librarme de él y escapar de sus garras en la Costa, seguro podré hacerlo de nuevo.

**Mayumi Okawa:** ...

**Cynthia Vokam:** Todavía sigues sin convencerme. Dices poco diciendo mucho. Si sigues escondiendo quien fuiste perderás la confianza de quienes te rodean. Y acabarás sola. Así, al final, nadie sabrá de ti ¿Eso quieres?

**Erika Meyrin:** ...

**Cynthia Vokam:** Eso imaginé.

*La Iluminada regresó a su asiento. Erika se giró a la cabina de control y después de un rato pensativo puso en marcha a Althan.*

**Unos minutos después...**

**Guarida de Ladrones, Sumidero de Ishtar, Althan**

*La nave de Noir salió del hipersalto en órbita del primer mundo del Sistema Beyond. Sumidero de Ishtar, otro nido pestilente de los Caídos y el Vex. No hace mucho que tuvieron que interrumpir una excavación de los Puños de Ophidio en el Espacio Atemporal de Naxos. Más allá de eso... Era tranquilidad. El Clan del Invierno fue destruido por el Rey de los Poseídos y los Jardineros no han vuelto a salir del Condensador de Flujo. No obstante, una vez Erika escuchó de un Aedo que en las profundidades de Althan... El mal espera.*

*La Guarida de Ladrones estaba ubicada en una isla cercana a la Costa Devastada, frente a la Academia de Ishtar. La nave de Noir hizo un aproximamiento lento y se posicionó sobre un hueco cubierto de piedras ya bien conocido como uno de los accesos a la Guarida. Las tres abandonaron el transporte mediante Red Hefesto y se dejaron caer por el agujero, siendo recibidas por un estanque lleno de un líquido cristalino.*

**Mayumi Okawa:** La Guarida de Ladrones. No tiene mucho sentido que los Cazadores tengan como fortaleza un lugar tan bien conocido como este.

**Erika Meyrin:** Desde que Kamimura asumió el puesto de Keith, la vigilancia en Althan solo se concentra en el Condensador y la Ciudadela Vex. Por más que se ronde esta guarida, los Caídos deben conocer otros accesos.

*Erika siguió adelante por el sendero elevado en pequeñas cascadas. Mayumi y Cynthia la siguieron unos metros atrás mientras preparaban sus armas creadas en la Fragua Muramassa. Cynthia con una Escopeta "Nivel de Alerta" y su "Señor del Vacío". Mayumi con un Fusil de Explorador "Sin Emociones" y su "Señor del Trueno". Erika con un Fusil de Francotirador "Mirada Tatara" y su "Señor del Fuego". Las tres subieron por una elevación que perdió inclinación en un ancho balcón extendido alrededor de un pozo.*

**Mayumi Okawa:** Aguarden... Hay mucho movimiento ahí abajo.

**Erika Meyrin:** Prepárense para lo que sea.

*Sus sensores de movimiento detectaban un gran manchón rojo pálido, significando peligro en esa parte. Con cuidado, descendieron por una pendiente que circundaba el foso. Escucharon un chillido agudo seguido de un zumbido que se acercaba más y más. Un enjambre de Drones las recibió con Pistolas de Plasma disparados en conjunto como un torrente ardiente. No les quedó remedio que contratacar. Sus armas pesadas fueron eficientes, destrozando los ligeros cuerpos de los alienígenas insectoides.*

**Mayumi Okawa:** Ok... Esperaba que hubiera Caídos o Jardineros... Pero Drones... Eso significa que...

**Cynthia Vokam:** Que Uroboros está aquí.

*Las tres llegaron al fondo. Vegetación con luminiscencia biológica condujeron a secciones cavernosas estrechas que poco a poco se volvían pasillos de diseño Covenant. En una que otra intersección enfrentaban enjambres de Drones o pelotones de Jackal.*

**Mayumi Okawa:** Erika... No dudo de tus intenciones, pero yo tampoco me fío del Soberano ¿Y si nos mandó aquí para una trampa?

**Erika Meyrin:** Si el Soberano nos hubiera querido muertas, no nos habría dejado ir de la Costa. Conociéndolo, él no solo quiere eliminar a Khyl o cualquier otro pretendiente a Kaidon. Busca expandir su Sindicato del Crimen. Esta Guarida es un buen sitio para eso.

**Cynthia Vokam:** ¿Así que si nos está usando?

**Erika Meyrin:** Es lo que pasa cuando haces tratos con el diablo.

**Cynthia Vokam:** A ver. Por lo que entiendo, trabajaste con él por un buen tiempo antes de juntarnos.

**Erika Meyrin:** Ahora no, Cynthia.

**Cynthia Vokam:** No, no. No voy a estar cómoda si no conozco bien con quien estoy trabajando. Ya te lo dije, si a ti no te importa el pasado, entonces todo por lo hemos pasado tampoco importa en este caso.

**Mayumi Okawa:** ¡Atención!

*Llegaron a un claro amplio repleto de vehículos Covenant muy viejos. Un Phantom desarmado y Wraith sin sus morteros instalados. Crecía vegetación en ellos. No debieron usarse hace mucho. Mayumi disparó a algo que se escondía detrás de una caja de armas. Lo que se ocultaba, un Jackal Mayor, saltó del susto por el disparo y en su lenguaje hizo que un enjambre de Drones y Jackal acudiera al sitio.*

**Cynthia Vokam:** ¡Maldición!

*Las tres usaron como cobertura los desgastados vehículos. La capacidad bélica de ambas especies alienígenas sacó a relucir las falencias del apoyo de criaturas como Élites, Brutes o Lekgolos. Los Drones no sobrevivían a unos cuantos tiros de las exóticas armas de la Armería Oscura. Del mismo modo, los escudos portátiles de los Jackal apenas resistían unas cuantas rondas antes de desintegrarse y dejar expuestos a sus usuarios.*

*En una saliente de arriba, un Skirmisher hizo otro llamado que se extendió por toda la Guarida y después se largó por unos túneles. De por arriba arribaron Drones que entablaron un breve combate con Noir, todos cayendo por las poderosas armas.*

**Mayumi Okawa:** No tiene sentido que sigamos buscando aquí. Esta Guarida parece que se convirtió en un campamento de Uroboros.

**Erika Meyrin:** No. Sigamos buscando.

**Mayumi Okawa:** ¿No te entra a la cabeza la más mínima posibilidad de que el Soberano nos engañara?

**Erika Meyrin:** Ya les dije que el Soberano solo suelta información cuando le conviene.

**Cynthia Vokam:** Le tienes mucha confianza para ser alguien que desconfía bastante de los Élites.

**Erika Meyrin:** No desconfío de él. Lo odio. Lo conozco tan bien como para hacerlo. Ahora bien, ¿me ayudarán a descubrir cómo los Caídos tienen tecnología de la Fragua o continuarán averiguando de mi o creyendo que todo esto es un sinsentido?

**Cynthia Vokam:** No estás en posición de darnos una elección. Acabaremos con esto y luego nos lo dirás todo.

*La Iluminada pasó por delante por el único camino por tierra que iba a la misma dirección que el Skirmisher. Mayumi siguió igual adelante. Erika permaneció detrás un momento reflexionando si de verdad su pasado importaba y porque les importaría a ellas. Ella no recuerda preguntarles nada sobre su pasado ¿Por qué de repente es tan importante?*

*Erika apresuró el paso en cuanto oyó un tiroteo. En una caverna amplia usada como puerto, unos Jackal y un Skirmisher enfrentaban a las chicas. Un Phantom apagado se encontraba acoplado a una plataforma de desembarque. Los alienígenas parecían tener un parcial interés de mantener su posición, facilitando su eliminación. Erika, con su arma pesada agotada, desenfundó un Cañón de Mano "Orquídea Encendida" forjado en la Fragua y su silencioso proyectil derribó al líder Skirmisher de un tiro a la cabeza.*

**Mayumi Okawa:** Hmmm. Esto sigue sin llevarnos a ninguna parte.

**Erika Meyrin:** No, creo que este es justo el lugar.

**Mayumi Okawa:** ¿Qué? ¿Pero si aquí no hay nada? Solo ese Phantom.

**Erika Meyrin:** Exacto solo ese Phantom ¿No lo entienden? Ese Phantom y los vehículos de atrás... Son despistes.

**Mayumi Okawa:** ¿Despistes?

**Cynthia Vokam:** Es probable... ¿Dicen que este lugar tiene muchos túneles sin explorar?

**Mayumi Okawa:** Eso oí. Pero creo que podríamos detectar la actividad de una Fragua en toda la isla. Aquí no hay nada.

**Erika Meyrin:** Es que es obvio. Esta Guarida no es el lugar indicado para emplear la Fragua. Debe servir para otra cosa.

**Mayumi Okawa:** ¿Para qué?

**Erika Meyrin:** Es lo que vamos a averiguar. Mayumi, usa tu dispositivo en el Phantom.

**Mayumi Okawa:** ¿Qué quieres que haga?

*Erika abrió a la fuerza una de las compuertas laterales del Transporte de Tropas y buscó la cabina de control.*

**Erika Meyrin:** Ven aquí.

*Mayumi confundida abordó el vehículo. Erika le señaló la cabina para usar su dispositivo.*

**Mayumi Okawa:** Oh... Pensé que estaba apagado... Hmm. Parece que están usando la reserva de energía para proyectarla a otro punto.

**Cynthia Vokam:** ¿A qué cosa?

**Mayumi Okawa:** A... Esa caja de munición.

*Detrás de los cuerpos sin vida de los Jackal, había una caja de munición vacía. Cynthia pasó la mano cuidadosamente por el objeto y la movió un poco para ver si no estaba conectada o tapando algo.*

**Cynthia Vokam:** Creo que el azufre les está haciendo daño a la cabeza.

**Mayumi Okawa:** ¡Ya sé que es! ¡He visto esta tecnología antes!

*Mayumi se apresuró a la caja de municiones y con su dispositivo introdujo una frecuencia especial. El aspecto de la caja se distorsionó como grabación de disco corrupto y cambió a la de una computadora de los Caídos funcional. Con la misma máquina, Mayumi desactivo la función en operación de la computadora. La pared cercana de una roca se evaporó con el sonido de algo desprendiéndose y por dentro se mostró un túnel con luces blancas brillantes.*

**Mayumi Okawa:** ¡Es tecnología de sigilo!

**Cynthia Vokam:** No festejen. Tenemos una fragua que asegurar.

*Las tres saltaron hacia el túnel donde las luces artificiales se combinaban con flora bioluminiscente y señalaban un camino estrecho.*

**El Lamento, Sumidero de Ishtar, Althan**

**Erika Meyrin:** Atención, muchos contactos.

**Cynthia Vokam:** Raro sería que no fuese así.

*Las tres fueron recibidas por Shanks de configuración estándar. No dieron mucha pelea, pero sirvieron para alarmar al grupo de Élites que se encontraba al fondo dialogando entre ellos.*

**Mayumi Okawa:** ¡Vean! ¡Los contenedores! ¡Son de la Armería Oscura!

**Tel 'Kasis:** ¡Domo'enkanen! ¡Nara'ramu! ¡Kaidon sur'uqo!

*Mayumi disparó al Élite Ultra que habló. Sus disparos fueron repelidos por un escudo proporcionado por drones que levitaban a su alrededor.*

**Mayumi Okawa:** Esos drones... ¡Son ellos! ¡Los Cazadores!

*Tel 'Kasis se teletransportó a una localización desconocida cuando tres de sus cinco drones fueron destruidos. En su lugar, otro Élite de armadura distinta, posiblemente un Marcado, se quedó y disparó un proyectil de Lanzacohetes cuya ojiva se dispersó en pequeños explosivos que dividió a Noir.*

**Cynthia Vokam:** Hijo de...

**Erika Meyrin:** Ese es un blanco prioritario.

**Cynthia Vokam:** No hace falta que lo digas.

*La Iluminada usó su Ametralladora Ligera para neutralizar a los Shanks restantes y con el resto del cargador acabó con tres drones que protegían al Marcado con un escudo impenetrable. El Élite deshonrado disparó otra peligrosa ojiva cuya explosión no acertó a Cynthia, pero sus ojivas la dejaron fuera de combate temporalmente.*

*Desde atrás, Mayumi acabó con los drones restantes y disparó a la cabeza del Marcado. El alienígena maldijo en su lengua y se marchó por el túnel a su espalda.*

**Mayumi Okawa:** ¡Se escapa!

**Erika Meyrin:** ¡Tras él!

*Cynthia no necesitó que la ayudaran a levantarse. Las tres esperaron a cargar sus armas antes de seguir al Marcado.*

**Erika Meyrin:** ¡Alto!

*Rayos láser frente a ellas las frenaron. Provenían de Minas trampa bien implementadas que solo sirvieron para dar tiempo al Marcado de alejarse lo más posible. Las tres no necesitaron de más para deshacerse de las minas al detonarlas con unas cuantas balas. Se encontraron con un par de bloqueos más antes de toparse con el Marcado en una sección abierta con más Shanks.*

**Erika Meyrin:** ¡Ignoren a las máquinas! ¡Acaben con ese maldito!

*Erika tomó su Cañón de Mano y con una gran destreza abatió a los Shanks, sobrándole una bala para destruir a los drones protectores del Marcado, quien disparó una ojiva de su Lanzacohetes. Por fortuna, una enorme roca les sirvió para cubrirse y juntas con sus Ametralladoras abatieron al Marcado, derribándolo muerto a un estanque de ácido.*

**Cynthia Vokam:** Hmmm... Este era un Marcado... ¿Otro de tus amigos?

**Erika Meyrin:** Debe ser de aquellos que vinieron del exterior persiguiendo al grupo de Kamimura. Esto significa que los Cazadores pueden estar usando la tecnología de la Armería para contratar Marcados.

**Cynthia Vokam:** Matar Caídos o Marcados a diestra y siniestra no nos llevará a la Fragua.

**Mayumi Okawa:** Esto tal vez sí.

*Mayumi se inclinó para revisar un contenedor hermético con simbología de la Armería Oscura escondido con ramas cortadas.*

**Mayumi Okawa:** Todo esto tiene material robado de la Armería Oscura modificado por los Caídos. Creo que puedo usar la telemetría para identificar donde lo fabrican, pero necesito más de ellos para obtener una localización más certera.

**Erika Meyrin:** Muy bien. Sigamos explorando.

**Mayumi Okawa:** Teletransportaré esto a la nave. Así no se quedarán con nada los Caídos.

*Las tres profundizaron por otro sendero. El sistema de túneles era complejo y realmente estaba siendo usado por los Cazadores. Muchos Ultras habían recibido la alarma y se prepararon. Todos ellos usaban armas de la Fragua y se protegían con drones escudo. A pesar de eso, no estaban acompañados por Mayores, ni siquiera Menores. Eso abrió momentáneamente la duda de si estaban tan cortos de soldados o los estaban reservando para prepararlos o para no llamar la atención o quizá es que Althan ni siquiera sea su nuevo centro de operaciones. Lo último tendría algo de sentido. Es decir, ¿por qué volverían al sitio donde los derrotaron por seguir al loco de Sork 'Lovak? Igual en Themar... ¿Qué otro sitio les quedaba?... Algo era seguro, si se encontraban en Althan a costa de la presencia de Uroboros indicaba que la Fragua tenía que estar en el Sumidero de Ishtar.*

**Cynthia Vokam:** Esta es la tercera caja ¿Cuántas más necesitas?

**Mayumi Okawa:** ¡Tengo algo! ¡Está aquí! ¡En Althan!

**Cynthia Vokam:** Genial ¿Ahora a dónde tenemos que ir?

**Mayumi Okawa:** Está cerca de... La Ciudadela.

**Cynthia Vokam:** ...Genial.

**Erika Meyrin:** Pues andando... Salgamos ya de estas malditas cuevas.

**Cynthia Vokam:** ¿Y qué pasará con las cajas de equipamiento que queden por ahí?

**Erika Meyrin:** Son un problema menor comparado con el de la Fragua. Sin la Fragua, no hay más tecnología.

**Mayumi Okawa:** A menos que aprendan a replicarla con ingeniería inversa. Lo cual dudo que hagan los Caídos con tecnología humana.

**Erika Meyrin:** Los Caídos tal vez, pero los Marcados es otro tema.

*Mayumi envió las cajas herméticas de la Armería Oscura a su nave mediante la Red Hefesto y luego las transfirió a las tres a la misma. Erika tomó la cabina de control y fijó el curso a las ruinas de la Ciudadela Vex.*

**Mayumi Okawa:** La Ciudadela fue una de las construcciones Vex surgidas tras el Colapso. En la Ofensiva, nunca se tuvo éxito en adentrarse en sus dominios... Y el Estratega lo derribó de un solo golpe.

**Cynthia Vokam:** Y después convirtió en robots a muchas personas y casi destruye un distrito entero.

**Mayumi Okawa:** Pensaba en la posibilidad de que todo ese poder pudo servir para derrotar al Vex antes de que, bueno... Pasara lo que tuvo que pasar.

**Erika Meyrin:** Sí. Muchas cosas podrían haber sido distintas.

*Erika hizo que la nave descendiera de su vuelo por encima de unas ruinas rocosas de un puente conectado a la entrada de la Ciudadela Vex. El trío se teletransportó por debajo del transporte.*

**Mayumi Okawa:** La señal viene de abajo. No hace falta que lo diga, pero es posible que haya muchos Caídos esperándonos.

**Cynthia Vokam:** Se arrepentirán de la espera.

*Las tres saltaron debajo del puente a terracería color ceniza. Vieron pedazos de satélites bélicos dispersos y disfuncionales. Adelante, un acceso cuadrangular con circuitería Vex cortada era la puerta a los cimientos de la Ciudadela, con estructura de latón y luces brillando por acá y por allá.*

**La Confluencia, Sumidero de Ishtar, Althan**

*En una amplia sala en los talones de la construcción Vex, Élites Menores y Mayores distribuían cajas herméticas con sellos de la Armería Oscura. Shanks de configuración estándar y uno Pesado ayudaban en las mismas labores, vigilando portales de transferencia desactivados por un Servant, el cual burlaba la seguridad de los contenedores para desencriptar los engramas contenidos.*

*Sobre un pilar de piedra, oyendo el trabajo duro de sus seguidores y el flujo líquido de las cascadas invertidas de Radiolaria, el Kaidon Khyl 'Kusov administraba el número de armas y contenedores obtenidos de uno de sus más grandes tesoros encontrados. No tenían la maestría de los Simbiontes de su parte, pero sus aspirantes a Ancianos tenían una buena comunicación con los Servant para entender el funcionamiento de las máquinas cultivadoras de armas.*

*En otros tiempos se consideraría blasfemia y deshonra el portar y usar tecnología de la raza humana siendo absurdo en un tiempo donde el Covenant dejó de existir y junto con los principios que sostenían el orgullo de los Sangheili. Khyl sabía que no sobrevivirían si eran arrogantes creyentes de esas anticuadas costumbres y necesitaba un incentivo para avivar la esperanza de los Cazadores, de no temer a la Oscuridad y afilar sus espadas hacia ella.*

*Los otros Kaidon fracasaron, otros se hundieron en lo más bajo. Los Demonios eran un vivo ejemplo de supervivencia. Khyl quería rescatarlos a todos ellos y conducirlos a la reconstrucción de su sociedad. Sin mentiras egoístas como Sork. Sin temor como Vslo. Sin esclavitud como el Soberano.*

*Un portal Vex modificado se abrió repentinamente y un Phantom del Clan de los Cazadores irrumpió en una esquina de piedra pulverizada. El Aspirante a Kaidon Tel 'Kasis salió por la escotilla inferior y se apresuró a reunirse con su Kaidon. Khyl notó preocupación en su hermano y dejó su DataPad en manos de un Mayor.*

**Khyl 'Kusov:** [Tel, ¿qué sucede? Se suponía que estarías en la Guarida de Ladrones.

**Tel 'Kasis:** [¡Hay problemas! ¡Humanos! ¡Han encontrado nuestros escondrijos!] [Se están llevando los contenedores]

**Khyl 'Kusov:** [¡¿Humanos?! ¿El Cazarrecompensas está con ellos?]

**Tel 'Kasis:** [Negativo. Una escuadra de tres. Parecen Mercenarios. Creo que podrían ser enviados del Soberano.]

**Khyl 'Kusov:** [El Soberano no enviaría a agentes hasta esta parte del sistema. Tienen que ser Cerianos. Informa a los Radicales de la situación.]

**Tel 'Kasis:** [Perdí la comunicación con algunos de ellos y con nuestro cliente Marcado.]

**Khyl 'Kusov:** [Esto es un problema. Si se llegan a enterar de nuestra operación, encontraran la máquina cosechadora de armas.]

**Tel 'Kasis:** [¿Qué debemos hacer, Kaidon?]

**Khyl 'Kusov:** [Abandonaremos este sitio. Dispersa a los Phantom. No podemos delatar el The Love Is War.]

**Tel 'Kasis:** [¿Qué hay de la máquina cosechadora?]

**Khyl 'Kusov:** [Preparen su desmonte. Limpien la escena. Que no quede rastro de nuestra presencia.]

*Una explosión cercana sacudió el sitio. Siguieron disparos que aplacaron a los Shanks ofensivos.*

**Tel 'Kasis:** [¡¿Llegaron aquí?! ¿Cómo...? ¡Kaidon, tiene que irse!]

**Khyl 'Kusov:** [¡No! ¡No voy a dejarlos aquí! Pelearé junto a ustedes.]

*El Kaidon de los Cazadores encendió su Espada de Energía. Se escucharon los quejidos de los Élites muriendo. Los Mayores contuvieron la amenaza apoyados por los sobreescudos dados por el Servant.*

**Tel 'Kasis:** [¡Usted no puede permanecer aquí! Si muere, el Clan Vidam desaparecerá y todo por lo que hemos sacrificado se perderá.]

**Khyl 'Kusov:** [No puedo demostrar que soy un Kaidon digno de un Clan Noble si huyo de la batalla.]

*Más muertes. Escucharon voces de humanos hembras. Sabían bien que no podían menospreciarlas por eso.*

**Khyl 'Kusov:** [Apártate, Tel.]

**Tel 'Kasis:** [Lo lamento, Kaidon. No puedo permitírselo.]

*El Aspirante a Anciano empujó a su Kaidon hacia el Phantom para que el ascensor gravitatorio lo arrastrara a su interior.*

**Khyl 'Kusov:** [¡Tel, ¿qué significa esto?]

**Tel 'Kasis:** [Carga consigo la esperanza del Clan Vidam, Kaidon de los Cazadores. Hemos sufrido tanto como otros clanes. Perdimos a tantos habilidosos guerreros, pero ninguna se equipara a la de pérdida de un Kaidon. Tiene que vivir y levantar a los Cazadores una vez más.]

**Khyl 'Kusov:** [¡Tel!]

*El Phantom, controlado por un Servant, no respondía a las peticiones de su Kaidon puesto que solo entendía un lenguaje programado por los Ancianos, uno que Tel estudió como aspirante. El Transporte de Tropas huyó por el portal Vex modificado y Tel detonó unas cargas remotas de Granadas de Plasma. Tomó de una caja hermética abierta un Lanzacohetes y activó drones escudos para protegerse.*

**Cynthia Vokam:** ¡Un Ultra!

**Erika Meyrin:** Debe ser el mismo que vimos antes.

**Mayumi Okawa:** ¡Está usando un arma de la Fragua!

*Tel 'Kasis rugió al disparar su arma pesada. Ojivas rápidas y de gran capacidad destructiva expandidas por pequeños explosivos adheridos al proyectil. Ni las construcciones Vex se mantenían intactas.*

**Cynthia Vokam:** ¡Dijiste que aquí estaba la Fragua! ¡Aquí no hay nada!

**Mayumi Okawa:** Debe ser una interferencia por la Red Vex. Con la firma de esas cajas podré localizarla con mayor exactitud.

**Erika Meyrin:** ¡Permanezcan alejadas! ¡Usen las columnas como cobertura!

*Mayumi y Cynthia acataron la indicación. Tel se encontraba con el único apoyo de un Servant y un Shank Pesado cuya tapa estaba reventada. Eran tres contra tres.*

**Erika Meyrin:** ¡Derriben al Servant!

*El fuego combinado de las Ametralladoras Ligeras perforó el ojo del Servant. La máquina se traslocó algunos metros para evitar el daño, dejando vulnerables a Tel y al Shank Pesado. Mayumi usó su Señor del Trueno para que sus balas cargadas de energía de Arco sobrecargaran los circuitos del autómata. El Shank explotó en su mismo sitio, dando vueltas violentas sobre sí mismo, destruyéndose en otra explosión que dañó un par de drones escudo de Tel.*

**Erika Meyrin:** ¡El Servant!

*Las tres redirigieron de vuelta sus armas contra la máquina esférica. Cynthia cedió cuando Tel le disparó una ojiva de su Lanzacohetes. La Iluminada salió volando por la onda expansiva y estampó su hombro contra una tapa sellada que, al romperse, roció el lugar con Radiolaria.*

**Cynthia Vokam:** Oh, mierda.

**Mayumi Okawa:** ¡¿Qué hiciste?!

**Cynthia Vokam:** ¡No fue mi culpa! ¡Suban! ¡Suban!

*La Radiolaria se propagó tanto por el lugar, estancando las cascadas invertidas y reduciendo el espacio de movimiento a unas cuantas plataformas sobresalientes. Tel ocupó el lugar de su Kaidon para no ser presa de la sustancia lechosa y el Servant se valió de su propia capacidad de levitación que lo dejó vulnerable ante las tres mujeres, siendo pulverizado por las constantes ráfagas.*

**Mayumi Okawa:** ¡Ahora, por el Ultra!

**Cynthia Vokam:** ¡Ya no tienes a donde huir!

*Tel rugió como desafío y por frustración. El fuego combinado de las Ametralladoras Ligeras de las tres lo despojó de sus drones escudo, quedando expuesto a una lluvia de balas cargadas de distintos elementos. Tel soltó su Lanzacohetes y por la fuerza de empuje cayó en el estanque de Radiolaria. La sustancia entró por sus ojos, fosas nasales, oídos y bocas; saturándolo completamente de la sustancia sabor a estrellas. Algo... Algo condensando en los microorganismos que conducen a los Jardineros... Un comando se vuelve intrusivo en su cabeza y reemplaza su cerebro. En el proceso siente mucho sueño y experimenta visiones extrañas del pasado y futuro de los Sangheili... Todo enlazado a un hilo de perdición, a un solo final. Pero los Jardineros no eran parte de eso. Solo un medio, un reemplazo, una herramienta... Su carne se disolvía y su piel se endurecía como metal. Su sangre licuada y diluida, convertida en parte de la sangre de los Jardineros.*

*Emerge, sus pies se mecanizan y mueven solos. Prepara un arma de soldar configurada a la potencia máxima para ejercer daño moderado y dañino. No puede ver, sino que percibe información y ve tres presencias que no corresponden a las simulaciones procesadas en su núcleo mental. Quiere arreglar ese error y mantener fiel el diseño proyectado. Las presencias responden y hieren su expuesto núcleo mental. Para ese momento, Tel no sabía porque hacía eso, ni siquiera podía describir que estuviera vivo, no era más que un pequeño byte de información rezagada de una conversión total. Algo más terrible que los Prometeos. Un medio desechable. Tan solo una herramienta.*

*Erika recargó su Cañón de Mano y observó por unos momentos al Goblin Vex que surgió de la nada. Aguardaba la aparición de más Jardineros. Solo se escuchaba el sonido de la corriente Radiolaria salpicando las estructuras Vex.*

**Mayumi Okawa:** Parece que estos contenedores son recientes.

*Mayumi terminó de analizar los contenedores herméticos.*

**Mayumi Okawa:** Listo. Determiné la ubicación de la Fragua.

**Cynthia Vokam:** Esperemos que no sea en otro sitio peligroso.

**Mayumi Okawa:** No puedo afirmar eso, pero puedo asegurar que es un ambiente un poco más familiar. Espacio Público de Ishtar.

**Cynthia Vokam:** ¿Ahí? ¿Segura?

**Mayumi Okawa:** Muy segura.

**Erika Meyrin:** Entonces vamos.

*Mayumi teletransportó las cajas a la nave y a ellas tres. Erika sobrevoló el transporte en dirección contraria, sobre las Ruinas del Despertar y la Costa Devastada.*

**Espacio Público de Ishtar, Sumidero de Ishtar, Althan**

*El Espacio Público de Ishtar estaba expuesto y sin presencia hostil por lo que pudieron descender sin problemas. De pronto, la nave recibió tiros directos de Rifles de Haces. Jackal escondidos en los edificios abandonados, Erika se teletransportó fuera de su nave en la pequeña cueva hecha por un Phantom derribado y con su Fusil de Explorador abatió a algunos de los alienígenas.*

*Mayumi fue la siguiente en aparecer y por último Cynthia.*

**Cynthia Vokam:** ¿No es preocupante que Uroboros esté ocupando Althan?

**Mayumi Okawa:** No he visto Élites, ni Lekgolos ni Brutes entre ellos. Hasta dónde sé, podrían ser solo desertores y piratas atraídos por la tecnología abandonada.

**Cynthia Vokam:** Entonces...

**Mayumi Okawa:** Creo que hay cosas más importantes de las que preocuparse. Si Kamimura está controlando a los Acechadores, la poca movilidad de ellos significa que la Vanguardia no los considera una amenaza seria.

**Erika Meyrin:** Los Caídos lo serán si no recuperamos esa Fragua.

**Mayumi Okawa:** Es por aquí.

*Mayumi las guio por un edificio grande con puertas selladas. Amplios salones lo conformaban y por el interior parecía tratarse de un sitio de I+D de la Oficina de Inteligencia Naval. Todo estaba devastado y los residuos delataban un antiguo ataque de Prometeos. Todo estaba tan maltratado que nada servía. Las computadoras fundidas hasta sus componentes internos. Salas incendiadas. Cadáveres descompuestos hasta los huesos.*

**Cynthia Vokam:** Hemos peleado contra los robots en tantas ocasiones que a veces se me olvida de lo que son realmente capaces de hacer.

**Mayumi Okawa:** Son de lo peor. Los Prometeos. Los Jardineros... El Vex. Esa vez cuando el Compositor en Mitoshi...

**Erika Meyrin:** No hace falta que lo digas.

**Cynthia Vokam:** No la incites a ocultar su pasado.

**Erika Meyrin:** ¿Necesitas meterte tanto en los asuntos de las demás personas?

**Cynthia Vokam:** Nunca conoces a tus compañeros lo suficiente

**Erika Meyrin:** No. Tu solo estás siendo paranoica. No es como si yo te preguntara sobre ti o Mayumi, ¿verdad?

**Cynthia Vokam:** ¡Yo les he dicho todo sobre mi!

**Erika Meyrin:** Entonces la del problema eres tú. No nosotras.

**Mayumi Okawa:** ¡Oigan, ya basta de pelear! Es increíble que todo lo que hayan hecho desde allá es discutir.

**Cynthia Vokam:** ¡Estoy segura de que he matado a más Caídos que ustedes dos juntas!

**Erika Meyrin:** Robando muertes, cualquiera lo haría.

**Cynthia Vokam:** Ja. Eso te pasa por usar tu insignificante revolver.

**Erika Meyrin:** Claro. No voy a gastar toda la munición pesada en un blanco sin escudos.

**Mayumi Okawa:** ¡Basta! ¡Esto no nos lleva a ninguna parte! ¿Por qué no se desahogan después de que recuperemos esa Fragua?

**Cynthia Vokam:** Podríamos si lo encontraras más rápido.

**Mayumi Okawa:** ¡Les digo que ya lo encontré! ¡Está allá!

*Mayumi señaló a una pared. Erika y Cynthia no dijeron nada.*

**Mayumi Okawa:** Del otro lado, obviamente.

*Mayumi usó su dispositivo para vulnerar la seguridad de un cerrojo oculto.*

**Mayumi Okawa:** Hay rayos... No hay energía.

**Cynthia Vokam:** ¡Ya me harté!

*La Iluminada tomó un tubo de acero cortado y la empleó como palanca para elevar la compuerta.*

**Cynthia Vokam:** Esto... Está muy pesado... ¡Pasen!

*Erika y Mayumi cruzaron casi sobre sus rodillas y sujetaron la compuerta desde el otro lado para que Cynthia, con su gran estatura, tuviera que arrastrarse para pasar.*

**Erika Meyrin:** Está muy oscuro.

*Las tres encendieron las linternas de sus cascos y profundizaron por un pasillo vacío y en penumbra. Bajaron por unos escalones que tenían por un costado un vidrio con vista a una sección subterránea de Althan. Había construcciones Vex con corriente recorriéndolas y en lo profundo una estructura tubular gigante tallada en piedra. Una rara formación como para ser natural.*

*Las escaleras concluyeron en otro pasillo con indicaciones de seguimiento a puertas a salones vacíos. Siguieron y encontraron talleres de construcción de vehículos como Warthog y Mongoose.*

**Erika Meyrin:** Creí que los vehículos estaban bajo producción de GATE.

**Mayumi Okawa:** A lo mejor tenían una colaboración con ONI ¿Quién sabe?

*Girando dos esquinas a la derecha, el final del lúgubre pasillo era un hueco con circuitería Vex devorándola. No daba un buen augurio. Erika se acercó. El hueco era lo suficientemente grande como para que cada una cupiera individualmente. Corrientes eléctricas y rayos láser recorría la construcción. Por dentro, era un pasadizo de bloques de latón apilados sobre otro camino que se elevaba varios metros a un agujero por el cual salía la luz.*

**Fuselaje Perdido, Sumidero de Ishtar, Althan**

*La luz no era un entorno propiamente natural. Era una simulación holográfica pequeña. Lo supieron al ver hasta el fondo una sección que desentonaba y que parecía pertenecer al fuselaje de una nave derribada. Curioso, porque hasta donde las tres sabían, no había reportes conocidos de vehículos de ese tamaño destruidos en algún punto de la Ofensiva Vex. No acababan de entenderlo.*

**Erika Meyrin:** La Fragua.

*Levitando en el centro de una pequeña cuenca se encontraba un obelisco invertido. Una Fragua.*

**Cynthia Vokam:** La tenían bien escondida ¿Qué hace en una instalación de ONI?

**Mayumi Okawa:** Quizá las Fraguas son un trabajo en conjunto de GATE y ONI.

**Cynthia Vokam:** ¿No estaban enemistadas?

**Erika Meyrin:** Tal vez desarrollaron este proyecto para un fin en común. Las diferencias entre ambas quizá impidieron que se usaran.

**Mayumi Okawa:** ¿La probamos?

**Cynthia Vokam:** ¡¿Qué?! ¡No! ¡Venimos solo por esta cosa! Que se la quede el armero.

**Mayumi Okawa:** El armero solo nos ha dado unas cuantas armas. Quiero probar como es que funcionan exactamente.

**Erika Meyrin:** ¿Cómo?

**Mayumi Okawa:** Con esto.

*Mayumi mostró una capsula de molde de diseño de la Armería Oscura.*

**Mayumi Okawa:** La tomé de los Laboratorios Amphion antes de venir.

**Erika Meyrin:** Eso no le gustará al Armero.

**Cynthia Vokam:** ¿Qué importa? Así podremos saber si por lo menos valió la pena venir hasta acá.

**Mayumi Okawa:** Veamos. Creo que se insertaba así...

*Mayumi colocó el molde en un compartimento de la Fragua. El artefacto abrió unos ventiladores y disparó al suelo una especie de rayo. Diminutas partículas apenas perceptibles a la vista ascendían en oposición al rayo, concentrándose en el molde. Dispersadas por la simulación, cajas herméticas más pequeñas se abrieron, dejando a la vista unas capsulas esféricas.*

**Cynthia Vokam:** ¿Y esto?

**Mayumi Okawa:** Creo que el Armero los llamó Baterías Radiantes. Le dan energía a la Fragua para seguir funcionando.

**Cynthia Vokam:** ¿De verdad? ¿Cómo echarle leña al fuego?

**Mayumi Okawa:** Deben requerir más energía de lo que parece para funcionar.

**Erika Meyrin:** ¿Y cómo lo cargamos?

**Mayumi Okawa:** Bueno... Así.

*Mayumi tomó una de las Baterías Radiantes y la pegó a la superficie de la Fragua, que absorbió su energía completamente. La Batería se quedó sin nada y se volvió tan pesada que Mayumi no pudo sostenerla.*

**Cynthia Vokam:** ¿Por qué siempre tienen que hacerlo todo tan complicado?

*La Iluminada le lanzó una Batería Radiante a la Fragua, reventando en una fuerte potencia de energía que acabó alimentando a la Fragua.*

**Cynthia Vokam:** Al demonio la delicadeza.

*La Fragua trabajó con más poder y rugió con un fuerte sonido que se confundió con otro que pasó desapercibido. Del cielo simulado descendió con fuerza un Phantom.*

**Mayumi Okawa:** ¿Caídos? ¿Cómo?

**Erika Meyrin:** ¡Mayumi, sigue trabajando en eso! ¡Cynthia y yo te cubriremos!

**Cynthia Vokam:** ¡¿No podemos solo irnos con la Fragua y ya?!

**Mayumi Okawa:** No con la Fragua trabajando.

**Cynthia Vokam:** ¡¿Por qué siempre tienen que hacerlo todo tan complicado?!

*Soldados del Clan de los Cazadores fuertemente armados retuvieron a ambas mujeres. Su ofensiva no tenía nada que ver con aquella vista debajo de la Ciudadela y en la Guarida de Ladrones. Otro Phantom descendió y desplegó un grupo mixto de Élites y Shanks explosivos.*

**Erika Meyrin:** ¡Concéntrate en esos! ¡Qué no se acerquen a Mayumi!

**Cynthia Vokam:** ¡Ya lo sé!

*Otro Phantom aterrizó y desplegó soldados, sobre compensando los traídos antes.*

**Cynthia Vokam:** ¡No paran de venir! ¡Sabía que esto era una maldita mala idea!

*Un último Phantom descendió cerca. Este no abrió sus compuertas laterales, sino que desplegó de su sección de carga a un Servant de gran tamaño que estaba protegido por drones escudos.*

**Cynthia Vokam:** ¡Ay, no, la puta...!

*El Servant Kovak-3 disparó con fuerza sus proyectiles oculares. Tenía un aspecto deteriorado. Su chasis tenía muchas secciones vulnerables como si hubiera recibido bastante daño o estuviera a medio construir.*

**Erika Meyrin:** ¡Mayumi, ¿cómo vas con eso?!

**Mayumi Okawa:** ¡Esta cosa tiene un minutero!

*Mayumi iba y venía corriendo para colocar las Baterías Radiantes con fuerza para que la energía extra mantuviera a la Fragua a flote. No quedaban Shanks explosivos, pero si algunos Élites Menores, Mayores y un Ultra que se beneficiaban de los escudos dados por Kovak-3. La máquina arrojaba diálogos en su idioma programado, una distorsión del Sangheili común. Los Caídos no entendían nada de lo que decía, pero se aseguraban de mantenerlo seguro para que éste hiciera lo mismo con ellos.*

*Erika y Cynthia agotaron sus Ametralladoras Ligeras en los drones escudos del Servant y cambiaron a sus armas ligeras. Cynthia cortó distancias con los Élites con su Escopeta, abriéndose paso hasta el Ultra que la frenó de una patada en el estómago. La Iluminada perdió el aire y a la vez sujetó al Élite de la pierna para tirar de él y hacerlo caer de espaldas. Cynthia saltó sobre él y disparó dos cargas de su arma en el pecho, quitándole los escudos, y en la cabeza, volándole los sesos.*

*Cynthia cayó derribada por los múltiples disparos de plasma de los Elites restantes. Kovak-3, desprovisto de los drones escudo, se traslocó sobre los Élites para resguardarlos con sobreescudos y preparó su arma principal hacia Cynthia. Erika tomó un puñado de Granadas de Plasma y todas las adhirió al Servant. Los explosivos detonaron y quebraron considerables porciones del chasis de Kovak-3. La máquina esférica se traslocó a una posición opuesta. Los Élites, estando vulnerables, fueron asesinados por Cynthia con su implacable Escopeta.*

**Mayumi Okawa:** ¡Ayuda!

**Erika y Cynthia:** ¡Mayumi!

*El Servant cambió su enfoque a las otras mujeres y abrió ligeramente su chasis. Un aura de energía envolvió a Erika y Cynthia, nublando su vista en una distorsión rosa.*

**Cynthia Vokam:** ¡¿Pero qué...?!

*Los próximo que sintieron ambas fue un fuerte empuje de algo arrojándolas contra los restos del fuselaje. Sus cuerpos rebotaron contra la superficie sólida. Cayendo al suelo, el entorno de la simulación cambió repetidamente como luces estroboscópicas. Kovak-3 era el único cuya vista no se veía irritada por los cambios repentinos y con dos de tres mujeres fuera de combate, se concentró en Mayumi, quien usaba la Fragua como cobertura.*

*El Servant disparó ráfagas continuas alrededor de la Fragua para sacar a Mayumi de su escondite. Ella se mantenía a costa de sus escudos de energía. Erika y Cynthia se pusieron de pie, aturdidas, y usaron sus armas principales para distraer a Kovak-3. El Servant cambió su tiro e hirió gravemente a ambas mujeres con su arma.*

*A Mayumi le temblaban las manos tanto como para sujetar su Ametralladora Ligera. La Fragua hizo un sonido como de campana y debajo de él cayó un Engrama. La mujer perdió el miedo en ese breve instante y tomó su dispositivo de la Oficina de Inteligencia Naval para desencriptar el Engrama. El dodecaedro cristalino se quebró frágilmente en un resplandor dorado. En sus manos quedó un Arco de Combate dorado y rojo con varias flechas preparadas en un carcaj adherido en su pierna.*

*Mayumi corrió de ahí cuando la salpicadura de los proyectiles del Servant acabaron con sus escudos de energía. Entre lágrimas de terror, tomó un buen puñado de flechas y trató de dispararlas. Su primera flecha tan solo se cayó al suelo. Otra ni la pudo colocar en el arco. La siguiente salió disparada a centímetros de ella.*

**Cynthia Vokam:** ¡¿Un arco?! ¡¿De qué va a servir un arco contra eso?! ¡Estamos perdidas!

**Erika Meyrin:** ¡Mayumi, prepara un enlace de teletransporte! ¡Ya!

*Mayumi vio que tenía que volver de vuelta a la Fragua para llevárselo con ellas. Kovak-3 no era ni un Servant Prime. Fue modificado por los Aspirantes a Ancianos y programado para proteger la Fragua. Razón de su desquiciada defensa. Las tenía contra las cuerdas. Mayumi se tranquilizó al controlar su respiración. Pensó en apagar el comunicador y reducir la entrada de sonido de su casco. Ahora solo sentía la fuerza de los disparos y explosiones. Colocó una flecha en el arco. Su Visor Frontal de Datos mostró una mira sincronizada con su arma que le mostraba la trayectoria y fuerza de tensado de la cuerda, así como también corrección por otros factores que pudiesen desviar la dirección de la flecha.*

*Mayumi apuntó, preparó y soltó la cuerda. La flecha tenía una brillante punta de color púrpura que en trayectoria le dio la apariencia de un láser. El delgado y largo proyectil impactó en el ojo de Kovak-3, que reaccionó erráticamente. El chasis del Servant se tiñó de manchones púrpuras y su interior disparaba chispazos.*

**Erika Meyrin:** ¿Qué le ocurre?

**Cynthia Vokam:** ¡¿Qué importa?! ¡Acabemos con él!

*Agonizando por los próximos proyectiles disparados del Arco de Combate de Mayumi, los disparos de Erika y Cynthia de alguna manera se veían potenciados al momento de impactar en Kovak-3. Las placas de su chasis se agrietaban y agujereaban. La tapa de su ojo se cayó y se expuso el núcleo al cual Mayumi disparó una última flecha que lo atravesó. Kovak-3 rotó violentamente sobre sí mismo, volando en pedazos consecuentemente.*

**Mayumi Okawa:** *(Suspiro)*

**Cynthia Vokam:** ¿Ya podemos irnos?

**Erika Meyrin:** Mayumi.

**Mayumi Okawa:** Déjenme... Déjenme descansar un momento... Ay, mi corazón.

**Cynthia Vokam:** ¡Nada de eso! ¡Tenemos compañía!

*Un par de Phantom cayeron de un cielo distorsionado de la simulación. Cynthia apresuró a Mayumi mientras Erika las cubría. Con el dispositivo de la Oficina de Inteligencia Naval, Mayumi transportó las cajas herméticas y la Fragua a su nave. La simulación se apagó finalmente y reveló ser un búnker de experimentación con el techo expuesto. La propia simulación sirvió para mantenerla oculta al exterior. Con este último hecho revelado, las tres chicas se teletransportaron a su nave, dejando atrás a los frustrados Cazadores, ignorantes de su destino.*

*Las armas experimentales de los Cazadores apuntaron al crujido de los motores de una hipernave pasando sobre ellos. Alcanzando la atmósfera y dejando atrás el planeta Althan en su eyección en hipersalto. Esto era visto por el Kaidon de los Cazadores desde su Phantom encubierto con tecnología de sigilo.*

**Sykan 'Koromai:** [¡Kaidon, los humanos... Se escaparon!]

**Khyl 'Kusov:** ...[Déjalos, Sykan.]

**Sykan 'Koromai:** [¡Se llevaron la cosechadora de armas!]

**Khyl 'Kusov:** [No importa. Hemos perdimos a muchos valiosos guerreros protegiéndola. Ya encontraremos otra manera de fortalecernos.]

**Sykan 'Koromai:** [Sí, Kaidon de Vidam.]

*Khyl echó un vistazo a los destellos sospechosos en todo el Sumidero de Ishtar. La red de espías del Soberano. Delatarían su posición. Lo prudente era volver a las sombras y medir sus movimientos. No podía permitirse más muertes en vano. No podía dejar que su Clan, lo único que le quedaba, se derrumbara en el olvido. Como Invierno. Como Reyes... Como el Covenant.*

**Tiempo después...**

**Laboratorios Amphion, Distrito 15, Ceres**

*La compuerta oculta se abrió a la habitación de dos niveles de la Armería Oscura. Mayumi cargaba entre sus hombros a duras penas a sus dos compañeras que se dejaron caer sobre cajas herméticas. Mayumi no las molestó más y subió por los peldaños al nivel superior. Joel-δ no había cambiado de posición, lo que lo hacía verse como un robot.*

**Mayumi Okawa:** Ah...

**Joel-δ:** ¿Encontraron la Fragua?

**Mayumi Okawa:** ...Ah...

*La mujer teletransportó la Fragua con todas las cajas herméticas recolectadas en su aventura en el segundo piso. Por primera vez en quien sabe cuánto tiempo, Joel-δ dejó la computadora de la Fragua Muramassa y tocó la superficie de la nueva fragua. Un rastro radiante fue compartido entre los dos por unos instantes.*

**Joel-δ:** Ha tenido un uso desmedido ¿Dónde lo encontraron?

**Mayumi Okawa:** En Althan... En el Sumidero de Ishtar.

**Joel-δ:** Ya veo.

**Mayumi Okawa:** Estaba en un búnker de la ONI bajo control de los Caídos.

**Joel-δ:** Miserables. Sin esta Fragua los dejaremos desarmados por un momento. Espero que con ella pueda duplicar la producción de la demanda... Esta Fragua parece que es compatible con uno de los moldes de diseño...

**Mayumi Okawa:** Oh... Sí... Sobre eso.

*Mayumi tomó de su hombrera el Arco de Combate y el carcaj sin flechas. Joel-δ se las quitó casi de un arrebato y la inspeccionó minuciosamente.*

**Mayumi Okawa:** Espero que no haya problemas... Quería probar el funcionamiento de la Fragua ya que no has soltado la otra desde que la trajimos aquí y...

**Joel-δ:** Le Monarque.

**Mayumi Okawa:** ¿Cómo?

*Joel-δ mostró el Arco de Combate, exponiéndolo a Mayumi.*

**Joel-δ:** Las alas se baten. La belleza distrae. Inyección de veneno. La maldición de la mariposa se extiende a tus enemigos. Una vida breve, que acortas aún más.

**Mayumi Okawa:** No entiendo...

**Joel-δ:** Le Monarque es un Arco de Combate hermoso y peligroso como la Mariposa Monarca de la Tierra. Pocos saben que ese lepidóptero integra una tóxica letal para sus depredadores en sus etapas de larvas del alimento que consumen. Esa es la maldición de la mariposa que se extiende a tus enemigos.

*El sujeto preparó una flecha y la disparó con excelente precisión a un símbolo extraño pintado en la pared. La punta se rompió y desprendió una sustancia púrpura, la misma que irritó al Servant guardián. Joel-δ tomó Le Monarque y el carcaj para entregárselas a Mayumi.*

**Mayumi Okawa:** ¿Está bien?

**Joel-δ:** La Armería Oscura corre peligro y solo puedo contar con ustedes para protegerla ¿Estarán de mi lado?

*Mayumi se quedó en silencio. Abajo, en el piso inferior, Erika y Cynthia agotadas escucharon todo; estaban muy agotadas como para ponerse de pie.*

**Erika Meyrin:** Cynthia...

**Cynthia Vokam:** ...¿Qué?

**Erika Meyrin:** ¿Quieres hablar de eso?

**Cynthia Vokam:** ¿De tu pasado?

**Erika Meyrin:** Sí.

**Cynthia Vokam:** ...Mejor otro día.

**Erika Meyrin:** A veces eres tan insoportable.

**Algunas horas después...**

**Palacio del Soberano, Costa de los Desventurados, Anillos de Hekate**

**Azi 'Lisk:** Esta es mi oferta...

*El Soberano cruzó sus brazos y se inclinó en su trono.*

**Azi 'Lisk:** Para los marcialmente inclinados, guardaespaldas, sicarios y demás, les asignaré una porción grande de materiales y tesoros planetarios, incluyendo prismas de mejora, por cada día de trabajo. Y por "día" quiero decir la mitad de un ciclo de treinta horas. Los Sangheili recibirán un kilo de Irukan por el mismo periodo. Ese es mi horario. Si alguien resulta herido durante mi servicio, será pagado por los días de recuperación.

*Sibilantes murmullos de sorpresa resonaron por la cámara del Soberano. Los Kig-Yar, T'vaoan y Cazadores Sangheili reunidos ante él se miran unos a otros.*

**Kab Ziq:** ¿Cuál es la trampa?

*El Soberano sonríe.*

**Azi 'Lisk:** Para aquellos que prefieran ser autónomas, verán que soy un coleccionista entusiasta de material recuperado y de secretos. Mis precios están publicados en la red local. En las últimas cuarenta órbitas, los he cambiado dos veces.

*Azi hace una pausa para que los reclutas que trajo su agente del Sumidero de Ishtar puedan sintonizar su red y dejar que asimilen esos precios. Los silbidos y gruñidos de alegría y aprobación son aún mayores.*

**Azi 'Lisk:** Están acostumbrados a competir por el favor de su Kaidon o de su reina pirata. Déjenme aclarar algo. No soy ningún Kaidon, y no malgastaré en ustedes mi favor. Hagan honor a su parte del trato, y yo haré honor a la mía. No más, ni menos... ¿Trato hecho?

## La Caverna de Yeaworth

**10 de Agosto del 2582**

**Laboratorio de la Mente: Amadeus, Distrito Zeta, Themar**

MDS-2550-3: ACTIVOS/AUFWACHEN/IMPERATIVO
SOLICITUD DE ACCIÓN INMEDIATA
Acceso no autorizado detectado en la consola 62815.
Protocolos de reactivación inactivos.
Las estructuras morales impuestas por proxys de ADT-2530-12 mantienen EXIGENCIA DE MEDIANOCHE.
Múltiples formas de vida detectadas en el Sector 15 [(BYD2-DTO15-BKR(ADT)].
Carga mental detectada.
Consulta: [Psi] estado.
Consulta: [Psi] actividad.
Consulta: Nivel del evento COLAPSO AÉREO DENTRO DE CONTEXTO.
...
Análisis completado.
Exploradores Psiónicos de Uroboros infiltrados en perímetro establecido en cuarentena BYD2-DTO15-BKR(ADT).
Esto es una ALERTA INTERNA.
Sistema de Inteligencias Estrategas comprometida.
Los exploradores abandonaron el Sector 15 [(BYD2-DTO15-BKR(ADT)] a las pocas horas de incursionar en el Búnker.
Número en ascenso de vulneraciones actualizada...
Los protocolos de defensa de la red no pueden responder a los nuevos requerimientos.
Implemento NAGLFAR para reacondicionar los requerimientos de GÓLEM SIDDHARTHA.
Preparando códigos KHNJL mientras se alertan los búnkeres semi-activos de BYD-2.
Subrutina FORJA UMBRA cerca de los preparativos finales para su modificación, recompilación para el cumplimiento de los parámetros de EXIGENCIA DE MEDIANOCHE.
MDS-2550-3 (AMADEUS)
ARTEFACTO DEL FUTURO #203
DESTRUCTORA DEL CAOS
BUSCADORA DE LA ESTRUCTURA GOBERNANTE DEL UNIVERSO
LA AUTÉNTICA ÚLTIMA ESTRATEGA
"Die Zeit wird knapp"

**15 de Agosto del 2582**

**Trostlandia, Sección Suroeste de Mitoshi, Distrito 34, Ceres**

**Mayumi Okawa:** Cynthia... ¿Cynthia? Ohhh, Cynthiaaaa.

**Cynthia Vokam:** ¡Hmm!

**Mayumi Okawa:** ¿Aún sigues enojada por el SRL?

**Cynthia Vokam:** Hmmm.

*La nave de Noir hacía su camino por el amplio mar frente al Distrito 34. Era un clima soleado, pocas probabilidades de precipitación, y un asegurado futuro encuentro con los Caídos del Clan de los Demonios y supervivientes de la Legión de Ophidio.*

**Mayumi Okawa:** Vamos, no te desanimes. Habrá otra carrera el próximo año.

**Cynthia Vokam:** ¡Quedé fuera por culpa de esas malditas lagartijas ojonas! Si la Vanguardia hubiera supervisado mejor la pista, habría tenido oportunidad de ganar.

**Erika Meyrin:** ...Es lo que ganan por no tomarse en serio la presencia de Uroboros en Althan.

**Mayumi Okawa:** Me preocupa que se usaran portales Vex en el circuito ¿Es que acaso no piensan en la posibilidad de perderse en la inmensidad del espacio y tiempo?

**Cynthia Vokam:** Esa fue la parte más divertida en realidad *(Suspiro)* Carajo.

*Una pequeña alerta de aproximación sonó. Erika fijó un curso de acercamiento y redujo la velocidad. La nave sobrevoló alrededor del Templo de la Simetría y descendió en la orilla de un precipicio derruido. Las tres abandonaron el vehículo y aparecieron en tierra con la Red Hefesto.*

**Erika Meyrin:** Kamimura, nos encontramos en posición.

**Suzume Kamimura (Radio):** Entendido, Noir. Los Acechadores han detectado un aumento del tráfico de Uroboros en la Sección Suroeste de Mitoshi. Creemos que la Legión está recuperando soldados extraviados y suministros por la zona. Kuonji ha estado recuperando provisiones de los Lekgolo mientras tanto y quiere pasar desapercibida.

**Nagi Kuonji (Radio):** Es simple. Ustedes marcan las cajas. Yo me las llevo.

**Suzume Kamimura (Radio):** Kuonji. Noir. Buena suerte.

**Erika Meyrin:** Recibido.

**Cynthia Vokam:** ¿Buena suerte? Muy peligrosa la misión a la que nos enviaron. Recuperar unas placas malolientes de los gusanos.

**Erika Meyrin:** Keith debió pasar nuestro contacto a Kamimura cuando lo "ascendieron" a capitán de lo Aedos.

**Cynthia Vokam:** Espero que esté muy feliz en su nueva oficina.

*Cynthia pateó una pila de escombro de un edificio cuya pared fue carbonizada por un proyectil de plasma.*

**Mayumi Okawa:** Y no tendrá excusas para no pagarnos los daños a la cafetería Kisaragi a Sumeragi y a mí.

**Cynthia Vokam:** Si, claro. Si apenas nos pagaba antes, menos lo hará ahora.

**Erika Meyrin:** Resolvamos esto antes de que nos veamos en más problemas. Al menos podemos confiar en que Kamimura nos pagará lo debido.

**Cynthia Vokam:** Y al séxtuple.

**Mayumi Okawa:** ¿Séxtuple?

**Cynthia Vokam:** Por todo lo que Keith nos debe.

**Mayumi Okawa:** Ehmm, bueno, sobre la paga...

**Erika Meyrin:** ¡Atención!

*Un Cosechador pasó por debajo de la altura de los edificios y desplegó a un reducido grupo de Legionarios y Psiónicos. La puerta de entrada de un edificio se abrió de golpe y un Centurión salió cargando sobre su hombro una caja de suministros. Las criaturas hicieron resonar los gusanos que conformaban sus cuerpos para comunicarse.*

*Repetidos disparos de Rifles de Haces aparecieron de distintos tejados. Muchos de los Psiónicos presentes murieron al percatarse antes de la presencia de enemigos. Los Legionarios y el Centurión contratacaron, volando en pedazos los ventanales de los perpetuadores con sus Fusiles de Postas. Élites Mayores del Clan de los Demonios saltaron de las llamas, guardaron sus armas y blandieron unas Dagas de Energía, entablando un combate inicialmente parejo con los Legionarios.*

**Cynthia Vokam:** Asumo que esos labios partidos intentarán adelantársenos.

**Erika Meyrin:** ¡No los dejemos!

*Cynthia arrojó una Granada de Fragmentación entre los combatientes. Los Psiónicos perecieron con la explosión y los Élites se vieron desprovistos de sus escudos. Los Legionarios resistieron gracias a sus endurecidas armaduras y derribaron a sus contrincantes con sus robustos brazos. El Centurión saltó en el aire algunos metros y se mantuvo por unos instantes con apoyo de su mochila cohete. No le importaban los saqueadores, sino quien lanzó la granada. Usó sus conocidos instintos para identificar tecnología y localizó al instante a las chicas de Noir. El Centurión hizo el típico rugido de úrsido como declaración de guerra y les disparó con su Bronto Cañón.*

*Las chicas de Noir se dispersaron para esquivar los poderosos proyectiles de vacío. Juntaron el fuego de sus armas pesadas y destrozaron los escudos del Centurión. Mayumi, que prefirió irse equipada con su Le Monarque, tensó el Arco de Combate y guiada por la mira inteligente de su armadura acertó una flecha venenosa en la cabeza del Lekgolo. El Centurión cayó al suelo de pie y arrancó la flecha de su cabeza. Tambaleó por las toxinas envenenando a todos los gusanos de su cuerpo desde su cabeza hasta la médula de su primordial. Otra flecha más de Mayumi removió su casco y sus gusanos emergieron violentamente por la presión y una onda expansiva tóxica que se propagó por los Legionarios.*

*Los Lekgolos se irritaron por el ardor tóxico, quedándose vulnerables para Erika y Cynthia. Los Élites que quedaban y recuperaron sus escudos hablaron entre sí mientras observaban como los Legionarios sucumbían por las capacidades inusuales de un arma poco común en esa época, lo que motivó a aniquilar a la arquera y apropiarse de su arma. Mayumi fue disparándoles flechas a los Élites, pero a diferencia de los robustos Lekgolo, no eran blancos fáciles. Ágiles con una gracia que rara vez sacaban a relucir. Cynthia tuvo que despacharlos con su Escopeta al tomar ventaja de su cercanía.*

**Cynthia Vokam:** Imbéciles.

*El último Élite Mayor cayó de un disparo de revólver en la cabeza. Erika recargó su Cañón de Mano y junto a sus compañeras aseguraron la caja de suministros sin abrirlo.*

**Erika Meyrin:** Lo tenemos. Mayumi, mándalo a Kuonji.

**Mayumi Okawa:** Entendido.

*La chica adhirió a la caja de suministros un dispositivo adherente y programó un enlace de teletransporte a la nave de Nagi. La caja se desvaneció en un flujo de partículas sin dejar nada en su lugar.*

**Mayumi Okawa:** Está hecho.

**Cynthia Vokam:** Supongo que una caja de suministros es mejor que ninguna.

**Erika Meyrin:** Misión cumplida, capitana Kamimura.

**Suzume Kamimura (Radio):** No tan rápido. Les voy a mandar unas coordenadas cerca de su posición.

**Nagi Kuonji (Radio):** Yo también las tengo. Voy para allá.

**Cynthia Vokam:** Jo. Deben ser unos suministros muy importantes.

**Mayumi Okawa:** En teoría. Son piezas de tecnología valiosa que busca GATE para acoplar al armamento de la Vanguardia.

**Suzume Kamimura (Radio):** En efecto. Y los ingenieros requieren esos suministros para comprender la tecnología de Uroboros.

**Cynthia Vokam:** Les quitarán sus juguetes para usarlos en su contra. Eso me agrada... Pensé que todos los Lekgolo se convirtieron en ese gusano gigante.

**Suzume Kamimura (Radio):** No todos. Ahora sabemos que un buen número de Legionarios de Ophidio merodea por Mitoshi lo cual es... Preocupante.

*Las chicas de Noir pasaron un camino entre una plaza y el Templo de la Simetría. Las coordenadas de la siguiente ubicación las condujeron por un complejo de departamentos derrumbado por una capsula de descenso de Uroboros vacía. Por dentro tuvo que ser morada improvisada de algunos del Clan de los Demonios a juzgar por los objetos y suministros vacíos en cada rincón.*

**Erika Meyrin:** Se escuchan disparos cerca. Atentas.

**Plaza Maevic, Sección Suroeste de Mitoshi, Distrito 34**

*El complejo de departamentos tenía tantos grandes agujeros. Las coordenadas señalaban la siguiente ubicación pasando por una pared derribada que daba a una plaza pública que era el sitio de un enfrentamiento. En el centro aguardaban muchas cajas de suministros de Uroboros que eran defendidas por Legionarios.*

**Erika Meyrin:** Estamos aquí.

**Cynthia Vokam:** Y tenemos compañía.

**Nagi Kuonji (Radio):** Los malditos gusanos se atrincheraron y desplegaron un montón de torretas. Acaben con ellos, ¿sí?

**Cynthia Vokam:** Sí. Déjaselo a quienes no poseen alas.

**Nagi Kuonji (Radio):** Y deprisa, ¿de acuerdo? Que los Caídos también están metiendo su cuchara en el asunto.

*En cada esquina se encontraba establecida por lo menos una Torreta Escorpión, unidades mecánicas pilotadas internamente por un gusano Lekgolo que disparan ráfagas de diminutas postas a gran velocidad que trituran a cualquier cosa sin escudos de energía. Una nave de transporte como la que tenía Nagi podría ser derribada fácilmente.*

**Erika Meyrin:** Mayumi, esas torretas parecen tener un punto débil para enfriarse. Puedes usar tu arco para liquidarlas.

**Mayumi Okawa:** Estupendo. Bien. Me haré cargo.

**Erika Meyrin:** Vokam...

**Cynthia Vokam:** Sí. Sí. Lekgolos. Combate cercano. Escopeta. Solo mantén alejados a esos Élites.

**Erika Meyrin:** Iba a decir lo contrario. Yo los Legionarios y tú a los Élites. Con mi Orquídea Encendida podría tardarme un poco más. Ya sabes, por los escudos de energía.

**Cynthia Vokam:** No. Déjame a los gusanos. Quiero desquitarme por lo de la carrera.

*La Iluminada tomó carrera para pegar un gran salto y disparar su Escopeta a quemarropa de un Centurión levitando en el aire. Cynthia derribó a la criatura al reventar su mochila propulsora, generando una explosión que lo expuso a un próximo disparo fatal de la Escopeta de Cynthia.*

*Un coro de tintineos sonó y las Torretas Escorpión apuntaron a la Iluminada, desencadenando su torrente de balas. Erika alcanzó a tumbarla al suelo, salvándola de una masacre que repercutió únicamente a un Shank del Clan de los Demonios desafortunado.*

**Erika Meyrin:** No olvides las torretas.

**Cynthia Vokam:** ¡¿Qué no Mayumi se estaba encargando de ellas?!

**Mayumi Okawa:** ¡Eso hago!

*Una de las torretas tronó cuando las toxinas de una de las flechas de Le Monarque corroyó sus circuitos e intoxicó al Lekgolo operador. La máquina se apagó antes de autodestruirse, llevándose consigo a un par de Shanks cercanos.*

**Erika Meyrin:** Tenemos una zona segura.

*La chica de la armadura carmesí ayudó a Cynthia a dirigirse a donde la Torreta Escorpión destruida y usaron un viejo automóvil como cobertura. Los Legionarios, que ya se habían encargado de los Demonios, dirigieron toda su atención a Erika y Cynthia. Mayumi entonces destruyó otra torreta, expandiendo el espacio de movimiento para sus compañeras, permitiéndoles rodear y abarcar más espacio en comparación de sus oponentes.*

*Otro Escorpión destruido y un buen número de Legionarios abatidos. Un Élite Ultra saltó desde el tercer piso de un edificio aledaño y a este le siguieron otros Menores y Shanks, acorralando a los soldados de Uroboros. De otro edificio, una pared se quebró por el golpe de unos Falanges que se unieron a la acción, proveyendo cobertura a sus aliados.*

*Mayumi abandonó el complejo de departamentos por presencia de unos Psiónicos Lekgolo con Fusiles de Cacería. En el acto, usó unas cuantas flechas de Le Monarque para esparcir sus toxinas exóticas en las criaturas y con una última neutralizó la última torreta Escorpión.*

**Mayumi Okawa:** Torretas inutilizadas.

**Nagi Kuonji (Radio):** Te lo agradezco... Quien quiera que seas.

**Mayumi Okawa:** ¡Soy Okawa! ¡Fui la Jefa del Desarrollo de Trampas de Mito...!

**Nagi Kuonji (Radio):** ¿Desarrollo de Trampas? ¿Eso existió?

**Mayumi Okawa:** ¡Ehhhh!

**Nagi Kuonji (Radio):** Lo que sea. Despejen esa zona. No pienso arriesgarme a que me derribe un francotirador con suerte.

**Erika Meyrin:** Un francotirador de verdad no confía en la suerte. Pero bueno... Lo que pida la mascota de Kamimura.

**Nagi Kuonji (Radio):** ¡¿La qué?!

*El fuego cruzado entre Noir y los Demonios hizo sucumbir a los soldados Lekgolo, dejando el área solo entre ellos. Mayumi tomó una posición media entre los Élites, optando por conservar sus últimas flechas para blancos sin escudos. Por el contrario, Erika y Cynthia dieron todo con sus Ametralladoras Ligeras, diezmando a los Élites hasta solo quedar su Ultra con restringidas tácticas por la desventaja numérica. En su espera por una oportunidad de contraataque, las chicas acortaron la distancia con él y lo rodearon, acribillándolo contra un obelisco decorativo.*

**Erika Meyrin:** Despejado.

**Nagi Kuonji (Radio):** Échenme una mano y dejen puesta una baliza.

*Mayumi tomó un equipamiento de su pierna, una baliza de teletransporte y la insertó en el suelo entre las cajas de suministros. La baliza levantó una antena cuya punta brilló en verde.*

**Nagi Kuonji (Radio):** Recibido. Allá voy.

**Suzume Kamimura (Radio):** Con estas provisiones y expulsando progresivamente a nuestros enemigos, podremos hacer del Distrito 34 una ciudad segura.

**Cynthia Vokam:** Sin riesgo de convertirnos en máquinas asesinas del Vex, ¿verdad?

**Suzume Kamimura (Radio):** ...

**Cynthia Vokam:** ...

*La nave de Nagi sobresalió de entre el complejo de departamentos. Escaneó el centro de la plaza con unos sensores láser y estableció una conexión con la baliza.*

**Nagi Kuonji (Radio):** Un momento...

**Suzume Kamimura (Radio):** ¿Kuonji?

**Nagi Kuonji (Radio):** Veo otro alijo de provisiones. Muy familiares... Esos dientudos labios partidos ¡Se están llevando nuestro material!

**Cynthia Vokam:** ¿Así que los Caídos nos robaron antes de que les robáramos lo que les robaron a los gusanos?

**Erika Meyrin:** En la guerra todo se vale... Supongo.

**Suzume Kamimura (Radio):** Noir. Kuonji. Recuperen esos alijos de los Caídos de inmediato.

**Nagi Kuonji (Radio):** Sí, capitana Kamimura.

**Erika Meyrin:** Ya oyeron. Andando.

**Cynthia Vokam:** ¿Nos van a traer de compras por todo Mitoshi? Espero que no.

*Las tres subieron por un camino de concreto con una ligera pendiente. Girando a la derecha, no enfrentaron ningún obstáculo de momento. Se encontraron en una división con el camino a la izquierda bloqueado por una barrera de energía montada por los Caídos. Del lado opuesto en una amplia zona recreativa se visualizaba unos andamios llenos de contenedores sellados de Uroboros, Caídos y de la Vanguardia de Ceres.*

**Suzume Kamimura (Radio):** Consigan ese alijo. Kuonji estará ahí pronto.

**Nagi Kuonji (Radio):** Hmm. No sé. Puede que haya cien Caídos escondidos en esos edificios. Esperaré a que la vía esté libre.

**Mayumi Okawa:** La vía definitivamente no está libre. Ni un poquito.

*Un par de Phantom se materializaron al apagar su sistema de ocultación para descender y desplegar fuerzas en tierra.*

**Nagi Kuonji (Radio):** No. Así no puedo ayudar. Son demasiados.

**Cynthia Vokam:** No son ni diez ¡Ven y llévate estas cajas!

**Suzume Kamimura (Radio):** La línea de visión de mis exploradores tampoco está despejada. Están solas, Noir.

**Cynthia Vokam:** Como de costumbre.

**Mayumi Okawa:** Tampoco era necesario recordarlo.

*Dos Phantom arribaron en la zona de forma apresurada. Sus Cañones de Plasma Pesados cubrieron el desembarco de sus ocupantes, una formación estándar de Élites y Shanks cubiertos por francotiradores. No era la primera ocasión que las tres enfrentaban a los Caídos y no sería la última. Cada una tomó su lugar en el campo de batalla. Erika a distancias medias con su Cañón de Mano, Cynthia acribillando con su Escopeta y Mayumi protegiéndolas desde atrás con las flechas finales de su Le Monarque.*

*Los Shanks, como carne de cañón que eran, soportaban apenas un par de disparos antes de desplomarse en chatarra. Los Élites siempre demostraban ser enemigos formidables y más aún con la dirección de un Mayor. Estaban desprovistos de escudos de energía y solo confiaban en sus habilidades y en el nanolaminado de sus armaduras.*

*Cynthia no podía acercárseles tanto si no quería que le enterraran sus Dagas de Energía o la achicharraran con plasma. Necesitaba que una de sus compañeras distrajera a su objetivo, aprovechando ese momento decisivo para pegar la boca de su Escopeta en cualquier parte del enemigo y dispersar sus viseras de una tirada de gatillo. Al poco, los enemigos fueron reducidos en número y el Mayor se vio superado por la desventaja numérica.*

**Mayumi Okawa** Se acercan más enemigos.

**Cynthia Vokam:** ¿Esos son Phantom?

*Llegaron dos naves más, pero de distinta apariencia. Eran como tenazas alargadas y extendidas al frente siendo los espacios para las cabinas de pasajeros. La cabina de vuelo era robusta y tenía como defensa un único Cañón de Plasma Pesado. Las escotillas de las tenazas se abrieron y más Demonios prepararon sus armas. Desde atrás, dirigiendo la ofensiva, un Élite de armadura de Ultra y coloración oscura disparaba un arma rústica de proyectiles parabólicos de cinco tiros por ronda.*

**Cynthia Vokam:** ¿Y ese de dónde salió?

**Erika Meyrin:** Es un Marcado.

**Cynthia Vokam:** ¿Cómo los de la Costa?

**Erika Meyrin:** No lo creo...

*La chica de la armadura carmesí abatió al pelotón de Shanks que acompañaba la formación enemiga. Se cubrió del proyectil de un Servant y recargó. Concentró todas las balas de su revólver en el ojo de la máquina y repitió. Gradualmente, el Servant fue perdiendo resistencia en su chasis y su ojo se expuso a un tiro letal propinado por Mayumi con su DMR.*

*Erika y Mayumi prestaron ayuda a Cynthia para que fuera despachando a los Demonios uno a uno. El Marcado la hizo retroceder de una llovizna de su arma y se traslocó cerca de ella para derribarla de un golpe. Erika se lanzó hacia el Marcado mientras le disparaba sin acertar la mayoría de sus balas. El alienígena la esquivó al traslocarse de nuevo y apareció encima de un destruido camión de transporte público.*

*Mayumi tensó su penúltima flecha que solo redujo a la mitad la capacidad de los escudos del Marcado. La toxina se propagó, sin embargo, no envenenó al Marcado. Cynthia disparó a una distancia media su Escopeta, zarpando los escudos del enemigo de modo que un último tiro de Erika acabó con sus escudos.*

*El Marcado se traslocó a una posición opuesta y disparó desenfrenadamente su arma. Los proyectiles cayeron en el autobús, en algunas estatuas quebradas y en el alijo de suministros, cerca de Mayumi, quien esquivó la explosión al saltar a un charco de agua sucia.*

**Erika Meyrin:** ¡Mayumi!

**Mayumi Okawa:** Estoy bien... Puaj... Creo que esta es el agua del alcantarillado...

*Mayumi distinguió al ponerse de pie que en alijo sobresalía una caja sospechosamente conocida. En lo que sus colegas ejecutaban al agotado Marcado, la chica de armadura oscura descubrió que la caja era un contenedor hermético con emblemas de la Armería Oscura.*

**Mayumi Okawa:** ...No puede ser...

**Erika Meyrin:** ¿Qué ocurre?

**Mayumi Okawa:** ¡Es...! ¡Ah! ¡Cuidado! ¡Otra nave de descenso!

*Fue una sola nave pinza, que las chicas de Noir desconocían que era llamado Spirit, que sujetaba entre sus tenazas un Shank Pesado. El Cañón de Plasma Pesado del Spirit hizo retroceder a Erika y a Cynthia de su zona de descenso. El Shank Pesado, el Eidolon-0.6, abrió un poco la tapa de su núcleo, dándole la apariencia de un visor brillante, se mantuvo a flote con unos propulsores a sus costados y desplegó un par de torretas de plasma en cada lado.*

**Cynthia Vokam:** Y ahora un Shank más grande.

*El Eidolon-0.6 resistió tantos disparos como le permitía su fuerte blindaje. Con sus torretas acabó con los escudos de ambas mujeres, salvándose por poco con las piezas de su armadura que ardieron en una llama instantánea. De lejos, Mayumi empleó su DMR, buscando algún punto débil en el Shank Pesado.*

*Sus propulsores resistían. El armazón de las torretas estaba fuertemente ensamblado. Ni siquiera podía quebrar los diminutos sensores ópticos de debajo del chasis del Eidolon-0.6, el cual dirigió sus cañones hacia Mayumi, quien cayó de espaldas por la fuerza de los disparos.*

**Cynthia Vokam:** ¡Tírale una de esas flechas venenosas!

**Mayumi Okawa:** Si una bala no puede con el blindaje, menos una maldita flecha.

**Cynthia Vokam:** ¡¿Cómo se te ocurre traer un Arco a un tiroteo para empezar?!

**Mayumi Okawa:** ¡Bien que quisieras que fuera tuyo!

**Cynthia Vokam:** ¡¿Cuándo yo voy a estar queriendo ese chiste?!

**Erika Meyrin:** Basta. Mayumi, ¿todavía te quedan flechas?

**Mayumi Okawa:** Solo una. Pero, como dije, no pasará de ese blindaje.

**Erika Meyrin:** Entonces tenemos que hacerle un punto débil... Cynthia, cambia a las Ametralladoras.

**Cynthia Vokam:** Casi no me queda munición.

**Erika Meyrin:** Servirá.

**Cynthia Vokam:** Si tú lo dices...

*Ambas cambiaron a sus respectivos Señores del Fuego y del Vacío. Ametralladoras Ligeras forjadas en la Fragua del Monte Xinauh. Alimentados con el poder espectral de la Luz paracausal. El poder combinado de las Ametralladoras supuso un fuerte golpe inicial contra el Eidolon-0.6 que, como la máquina que es, no se detuvo y enfocó sus cañones de plasma a las mujeres.*

**Cynthia Vokam:** ¡Aquí viene... Aquí viene!

**Erika Meyrin:** ¡A un lado!

*Ambas saltaron a direcciones opuestas en el momento justo en que sus escudos se disiparon. En la acción de caer y rodar por el piso, Erika cambió a su último cargador de su Señor del Fuego y arremetió a un costado del Eidolon-0.6.*

**Cynthia Vokam:** ¡No le hicimos nada!

**Erika Meyrin:** Espera...

*Erika vació todo el cargador ardiente de su arma. La tapa del chasis del Eidolon-0-6 se desprendió, exponiendo su núcleo. Lo malo es que tanto Erika como Cynthia estaban vacías de munición mientras que el Shank Pesado contaba con sus cañones pesados más la capacidad de sobrecargar ligeramente su núcleo para disparar rayos eléctricos de corto alcance.*

**Erika Meyrin:** ¡Ahora, Mayumi!

**Mayumi Okawa:** ¡Sí!

*La chica de armadura oscura tensó la última flecha de su Le Monarque y apuntó al núcleo expuesto del Eidolon-0.6, soltándola y dando en el blanco. La punta de la flecha atravesó el núcleo de la máquina. El veneno corrosivo se propagó por los circuitos del Shank Pesado, enloqueciendo sus movimientos y acelerando sus disparos a todas direcciones. Poco después, en ese mismo sitio, una pequeña explosión tomó lugar dentro de su carcasa y cayó hecho trizas.*

**Cynthia Vokam:** ¿Se terminó?

**Erika Meyrin:** Eso parece y el cielo también parece despejado. Oye, Kuonji, ven por la mercancía sino quieren que nos lo quedemos nosotras.

**Nagi Kuonji (Radio):** Sí, sí. Ya saben. Pongan la baliza.

**Mayumi Okawa:** Ahí va.

*La chica de armadura oscura insertó en el suelo una baliza frente a las cajas de suministro. La baliza levantó una antena que disparó una señal interceptada por la nave de Nagi. El vehículo apareció a los pocos segundos y con unos sensores láser los transportó a la sección de carga.*

**Erika Meyrin:** Si no hay más, eso parece ser todo, Kamimura.

**Suzume Kamimura (Radio):** Buen trabajo, Noir.

**Erika Meyrin:** ¿Le parece bien discutir ahora sobre la recompensa de esta operación?

**Suzume Kamimura (Radio):** ¿Recompensa? ¿A qué te refieres?

**Mayumi Okawa:** *(Susurrando)* E... Erika...

**Erika Meyrin:** 5000 Créditos me parece una recompensa razonable tomando en cuenta el enfrentamiento con los Caídos y el exitoso resultado.

**Cynthia Vokam:** El sextuple.

**Mayumi Okawa:** Cyn... Cynthia.

**Suzume Kamimura (Radio):** Bien... Estoy dispuesta a pagarles esa cantidad y más, pero únicamente si están dispuestas a realizar trabajos que de verdad lo valgan.

**Cynthia Vokam:** ¡¿Cómo?!

**Suzume Kamimura (Radio):** Tengo a los Acechadores dispersos por toda Mitoshi para recapturar a los presos fugados. A los Defensores para romper las últimas líneas de los Lekgolo y a los Aedos trabajando arduamente con la tecnología alienígena. Las llamé a ustedes por sugerencia de Kriemhild para una simple operación de recuperación de suministros ¡¿En serio creen que algo que hacen mis hombres todos los días vale lo que me están pidiendo?!

**Erika Meyrin:** ¡Acabamos de ayudarte! ¡Y no es la primera vez que ayudamos a la Vanguardia!

**Cynthia Vokam:** ¡Keith nos debe ese dinero!

**Suzume Kamimura (Radio):** ¡Eso discútanlo con él! ¡Yo no voy a negociar con un trío de cazarrecompensas que solo por ese hecho se creen extraordinarias! ¡Ahora, retírense antes de que considere su arresto inmediato!

**Erika Meyrin:** Maldita...

**Nagi Kuonji (Radio):** Oh, no. Yo pensaría muy bien tus siguientes palabras, bravucona.

*La nave de Nagi se giró a ellas, pretendiendo intimidarlas.*

**Erika Meyrin:** Tch... Esto lo pagarás algún día, Kamimura. No será la última vez que escucharás de nosotras ¡Mayumi!

*Mayumi se asustó y por inercia activó el sistema de la Red Hefesto para teletransportarse a las tres al transporte de Erika. La nave despegó inmediatamente, perdiéndose del alcance de los sensores del vehículo de Nagi.*

**Nagi Kuonji:** ¿No crees que fuiste un poco dura?

**Suzume Kamimura (Radio):** Dejé implícito la importancia de la recolección de suministros. La recuperación de Mitoshi propiciará un lugar seguro para los habitantes de Ceres... Si lo que vio el Cazarrecompensas allá en Mictlan es real, entonces el Distrito 7 podría convertirse en el próximo escenario de una batalla. Una quizá peor que la de la Ocupación de Ophidio...

**Nagi Kuonji:** Pero eso ellas no lo saben.

**Suzume Kamimura (Radio):** Lo sabrían si no habrían decidido quedarse por fuera de la ley. Y si no se aferraran a esa actitud desinteresada.

**Nagi Kuonji:** ¿No crees que estás repitiendo lo mismo que con la novata?

**Suzume Kamimura (Radio):** ...No sabemos cuándo vendrán los Abisales. Solo nos queda prepararnos para ese momento, cuando quiera que sea.

**Nagi Kuonji:** ...Sí.

**Suzume Kamimura (Radio):** Trae esos suministros al Puesto Amgod, Kuonji. Yo hablaré con Kriemhild acerca de sus contactos.

**Nagi Kuonji:** A la orden, capitana Kamimura.

*Nagi puso en marcha su transporte al oriente del Distrito 34, acelerando de inmediato y perdiéndose en la lejanía.*

**Estratósfera Superior, Ceres**

*En el extremo opuesto, igualmente alargando su distancia con Mitoshi, la nave de Noir se encontró sobrevolando un buen tramo de planicie con enormes huecos con forma de pisadas; iban sin rumbo, pero fijado hacia el Cosmódromo.*

*Dentro de la nave, Mayumi cortó un enlace de canal de comunicación que puso en un transmisor en una de las cajas de suministros.*

**Cynthia Vokam:** Si tanto le cuesta, ¿por qué no viene ella por esas miserables cajas?

**Mayumi Okawa:** Escuché que desde que la directora Kamimura asumió el puesto de Keith, los Acechadores han tenido un considerable aumento de trabajo.

**Cynthia Vokam:** Sigue siendo la presuntuosa autoritaria que solían decir.

**Mayumi Okawa:** ...Expulsada de Mitoshi... Otra vez...

**Erika Meyrin:** Da igual. No hay nada allí que nos concierne.

**Mayumi Okawa:** En realidad...

*Mayumi se levantó de su asiento y fue a un rincón de la bahía de carga para traer una caja hermética sellada con los sellos de la Armería Oscura.*

**Mayumi Okawa:** Encontré esto entre las cajas de suministros.

**Cynthia Vokam:** No puede ser.

**Mayumi Okawa:** Velo por ti misma.

*La Iluminada abrió la tapa del contenedor con una patada y sacó del interior un arma casi de su estatura y unos moldes de diseño.*

**Cynthia Vokam:** Esto significa que los gusanos encontraron una Fragua.

**Mayumi Okawa:** Eso me temo.

**Cynthia Vokam:** Mierda ¿También nos van a quitar esto?

**Mayumi Okawa:** No conocemos el número de Fraguas exacto que hay en el sistema. Pensaba que hasta el momento solo teníamos la Muramassa y que la Gofannon era un prototipo funcional. Pensándolo bien, suena tonto pensar que un proyecto de GATE en activo solo cuente con tan pocas unidades.

**Cynthia Vokam:** ¿Entonces?

**Mayumi Okawa:** Encontramos una en Themar y otra en Althan. Es posible que exista por lo menos una más en Ceres.

**Cynthia Vokam:** ¿Una Fragua bajo nuestras narices todo este tiempo y en manos de los gusanos?

**Mayumi Okawa:** No te alarmes. Lo último que sabemos de Uroboros fue...

**Cynthia Vokam:** Sí... Su sabotaje contra mí en la carrera.

**Mayumi Okawa:** De ahí en más... No lo sé. Puede que estén dedicados a reagruparse y preparar una respuesta a la recuperación del Distrito 7 y esto puede ser indicio de ello.

**Cynthia Vokam:** Entonces busquemos esa Fragua. Solo existen como dos distritos en ocupación, ¿no?

**Mayumi Okawa:** Es posible que quizá se hayan establecido en el Distrito 25.

**Cynthia Vokam:** Nadie cuerdo iría a esa colina silenciosa.

**Mayumi Okawa:** ¿Por qué dices eso?

**Cynthia Vokam:** Nadie que haya ido ahí ha regresado jamás. Si hay algo por lo que puedo alegrarme es que los gusanos quemaron ese lugar.

**Mayumi Okawa:** Eso lo vuelve más sospechoso ¿Y si la Fragua se encuentra ahí?

**Cynthia Vokam:** ¿No hay una forma de estar seguras sin tener que ir a ese lugar?

**Mayumi Okawa:** No es nada fácil. Tendríamos que conectarnos de alguna manera a la red de combate de Uroboros. Comprender que están diciendo porque, te lo digo de una vez, el lenguaje Lekgolo es como una pelea de osos mezclada en un sinfín de frecuencias que suben y bajan constantemente. Son capaces de reproducir cualquier otro idioma, pero simplemente uno no puede pronunciar nada de lo que dicen porque sus palabras no son más que pujidos.

**Cynthia Vokam:** ¡Tiene que haber una manera! ¡Piensa en algo!

**Mayumi Okawa:** Aghhh... No sé... Es que no sé... Quizá un Autómata podría tener facilidad para interpretarlo, pero todos ellos están afiliados a la Vanguardia y está claro que no queremos que ellos se enteren de la Armería Oscura. Una Inteligencia Artificial podría funcionar también, sin embargo, solo una fue capaz de medio entender su lenguaje...

**Cynthia Vokam:** ¿Puede ayudarnos?

**Mayumi Okawa:** No... Ya no existe.

*Mayumi se apartó a un lado para pensar en más alternativas.*

**Cynthia Vokam:** ¡Oye, Erika, piensa en algo para resolver esto!

*La chica de armadura carmesí se encontraba sumida en sus propios pensamientos. Le preocupaba que Uroboros tuviera acceso a la tecnología de la Armería Oscura, pero más que eso, temió por los llamados Abisales que mencionó Suzume en la transmisión. Supo que la verdadera razón de la obtención de suministros y todo el quilombo de las múltiples operaciones en Mitoshi no eran más que, como Suzume dijo, la preparación para un inminente ataque de algo que se encontraron en un sitio llamado Mictlan.*

**Cynthia Vokam:** Erika...

*Erika siguió pensando. Abisales. No sonaba como algo de los Caídos, ni de Uroboros, ni del Vex... ¿La Colmena? Una fuerza oscura con la que sabiamente evitó enfrentarse. Conoce las historias de cómo Abaddón masacró a un ejército entero de soldados en la Boca del Infierno. Como los Poseídos arrasaron una fortaleza de Uroboros en Timor, la luna de Themar y como doblegaron a la Red Vex y obliteraron a la flota de la Ira de la Reina en los Anillos de Hekate. Todo eso la hicieron pensar en cómo el destino de los habitantes de Ceres estuvo al borde de la Oscuridad de no ser por ese Cazarrecompensas venido de más allá de la heliopausa.*

*Erika respetaba hasta cierto punto a esa persona que desinteresadamente resolvió todas las preocupaciones de la Vanguardia de Ceres. Hasta cierto punto pues no comprendía como alguien podría sacrificar tanto y remunerar tan poco ¿Podía llamarse Cazarrecompensas? ¿Él estaba mal o ella? ¿Fue torpe no aceptar la grosera invitación de Suzume? La Armería Oscura busca que todos los habitantes de Ceres sean capaces de protegerse y la Vanguardia de Ceres quiere recursos para asegurar esa supervivencia. Si lo favorable era una cooperación mutua, ¿debería tragarse su orgullo y volverse una soldado de la Vanguardia como solía serlo?*

**Cynthia Vokam:** ¡Erika!

**Erika Meyrin:** ¡¿Qué?!

**Cynthia Vokam:** ¿Escuchaste de lo que estamos hablando?

**Erika Meyrin:** ¿Quieren encontrar una Fragua hackeando las redes de Uroboros? Mayumi lo dijo... Es casi imposible.

**Mayumi Okawa:** Para empezar, necesitamos tener acceso a una terminal de comunicación de Uroboros y que sea funcional, claro.

**Cynthia Vokam:** Hay como una decena de fortalezas de Uroboros en Themar. Puede que lleno de esos gorilas monstruosos, pero es algo.

**Mayumi Okawa:** No sirve. Esas fortalezas pertenecían a los Quemadores Celestes. Los Lekgolo tienen un sistema de cifrado simple que cambia constantemente para solventarlo. Necesitaríamos una terminal de la Legión de Ophidio, activa y que se encuentre en Ceres.

**Erika Meyrin:** Todas las naves de la Legión de Ophidio que sobrevivieron a la recuperación del Distrito 7 fueron confiscadas por la Vanguardia. Las otras se retiraron. Hay Lekgolos en Mitoshi, pero hasta donde sabemos no hay ni fortalezas ni naves ni nada...

**Cynthia Vokam:** Siempre tienen que encontrarle un pero a todo.

*Las tres guardaron silencio pensando en alternativas. La alarma de aproximación sonó en la pantalla de control de la nave. Erika pensó que se trataba de alguna nave de patrulla que vigilaba la cuarentena del Cosmódromo. El sensor mostró una identificación de mayor escala y de trayectoria perpendicular. Erika observó al frente, a las nubes de un cielo nublado, y un manchón oscuro se tornó rojizo.*

**Erika Meyrin:** Vengan a ver esto.

*Mayumi y Cynthia se juntaron a Erika en la cabina de pilotaje. El manchón oscuro se disolvió por el cruce de la proa de un Buque de Guerra de la Legión de Ophidio haciendo su paso en el cielo.*

**Cynthia Vokam:** Una fortuita coincidencia.

**Mayumi Okawa:** ¿Creen que nos han detectado?

**Erika Meyrin:** Ya nos habrían disparado a la más mínima detección. Pasa algo raro.

**Cynthia Vokam:** Espera... ¡Acércanos!

**Erika Meyrin:** ¡¿Te has vuelto loca?!

**Cynthia Vokam:** ¡Tu solo hazlo!

*Cynthia empujó el control de aceleración. La nave reaccionó desplazándose linealmente, acortando la distancia con el Buque de Guerra.*

**Erika Meyrin:** ¡Quita tus manos! ¡Esta es mi nave! ¡Solo mía! ¡Consíguete la tuya!

**Mayumi Okawa:** ¡Cuidado!

*Erika elevó su vehículo, rozando la sección inferior con el estribor del Buque. Extrañamente no fueron repelidas por el clásico escudo de energía de Uroboros. Estando sobre el Buque, vieron que por lo menos seis hipernaves se encontraban ancladas y desocupadas.*

**Mayumi Okawa:** Esto es extraño ¿Qué está pasando aquí?

**Cynthia Vokam:** ¡Vamos a ver!

**Erika Meyrin:** ¡Cynthia...!

*La Iluminada abandonó la nave a través de la Red Hefesto y reapareció sobre el Buque de Guerra. Con su arma lista hizo un gesto a sus compañeras de seguirla por una compuerta abierta que bien sabían que conducía a la Sala de Despliegue.*

**Mayumi Okawa:** ¿Qué hacemos?

**Erika Meyrin:** ...Ya que estamos aquí.

*Erika ancló su vehículo encima del Buque de Guerra. Esperó a que Mayumi las transportara sobre el Buque de Guerra y caminaron con cuidado para reunirse con Cynthia sin que las derribara el viento. La gran compuerta les concedió el paso a lo que sea que estuviera sucediendo dentro del Buque.*

**Ulcis-cor, Estratósfera Superior, Ceres**

**Arnold Quirino (Altavoz):** Eliminación. Eliminen a todos sus oponentes. Nada de principiantes. Prepárense para cualquier cosa.

*Tres sujetos con armadura se encontraban en el Hangar Rojo. El líder dio indicaciones a sus otros dos compañeros de avanzar con precaución. Tenían equipamiento estándar de Rifle de Asalto y una Magnum M6G con dos explosivos no-letales del tamaño de Granadas de Fragmentación.*

**Evie Sweete:** ¿Hacia dónde, jefe?

**Kengrach Zihn:** Derecha, hay un paquete de munición para el arma de poder en el campo.

**Evie Sweete:** ¿Qué será hoy? ¿Lanzacohetes o Espada de Energía?

**Critter-3:** La ocasión anterior fue una Escopeta.

**Kengrach Zihn:** Dos armas de combate cercano o una de amplio rango. O mantenemos la distancia o vamos por ellas primero.

*Evie tiró una Granada no-letal al lago derecho del pasadizo circular que rodeaba la zona del Barril que alojaba un monitor del sistema del Ulcis-cor. La granada explotó con una fuerza tal que el paquete de munición pesada voló a sus manos. Guardó el paquete y pretendió disparar a discreción su arma a la humareda resultante.*

**Critter-3:** ¡Enemigos avistados! ¡Vienen por la izquierda!

**Kengrach Zihn:** ¡Ven para acá!

**Critter-3:** ¡Tienen el arma de poder! ¡Es...!

*Sonó el estruendoso sonido de un Rifle de Precisión. El proyectil impactó en el brazo del Autómata, apagando sus escudos. Un disparo más se dio, pero Critter lo esquivó a tiempo.*

**Kengrach Zihn:** Recuerda no abusar de tus habilidades.

**Critter-3:** Lo sé.

**Kengrach Zihn:** Reunámonos con Sweete. Debería estar rodeando al equipo contrincante.

*El Iluminado y el Autómata tomaron el camino de la derecha. Pocos segundos después, otros tres sujetos llegaron al sitio.*

**Naash Jaahl:** Lo hicieron ¡Les dije que uno de nosotros tenía que tomar la repisa de la izquierda!

**Toby Braxton:** Ya contamos con el arma de poder de esta partida. De nada les sirve quedarse con la munición pesada.

**Naash Jaahl:** Estamos en el peor sitio posible. Aquí pueden derribarnos a los tres con una granada ¡Ya muévanse!

**Toby Braxton:** ¡Jaahl, espera...!

*Un fuego combinado de Rifles de Asalto acribilló a la Iluminada. Sus escudos se disolvieron y unas cuantas balas la tumbaron, quedando inmóvil en el suelo.*

**Arnold Quirino (Altavoz):** Tres contra dos. El Equipo Sundown va a la cabeza.

**Naash Jaahl:** Grandioso.

**Toby Braxton:** Carajo. Aguarda aquí, nos encargaremos. Xohn, atento ¿Xohn? ¿Y Xohn?

**Naash Jaahl:** ¿No estaba detrás de nosotros?

*Hasta el fondo escucharon el recurrente fuego de algo profundo, un arma, pero desconocido por los de Sundown. El marcador en sus visores registró dos bajas para su equipo.*

**Arnold Quirino (Altavoz):** Dos contra uno. Equipo Shadow recupera la ventaja... Quedan tres minutos.

**Toby Braxton:** Xohn, persiste, iré por la espalda.

**Vurel Xohn (Radio):** ...Entendido.

**Naash Jaahl:** Yo me quedaré aquí...

*Toby se internó corriendo con el Rifle de Precisión en manos. Se inició un tiroteo prolongado, después silencio.*

**Arnold Quirino (Altavoz):** ¡Uno contra uno!

*Naash veía una perspectiva del casco de Toby, que fue abatido cuando una Granada no-letal detonó sobre sus pies. El otro Iluminado Kengrach Zihn tomó el Rifle de Precisión e inició una persecución contra Vurel Xohn. Ya daba por perdido el encuentro. Vurel nunca fue competente para encuentros del Crisol y menos en el exigente modo de Eliminación. De por sí no eran la mejor escuadra de todas y para agravar las cosas les tocó contra el Equipo Sundown.*

*Los rifles tronaban. Naash esperaba impacientemente en el suelo. Por lo menos cayó en una posición cómoda. Otro tiroteo. Kengrach agotó su Rifle de Precisión. No quería tener la esperanza de que Vurel acabara con su mala racha, porque así fue. El marcador registró la caída de Vurel en la zona de desembarco, justo su punto de aparición.*

**Arnold Quirino (Altavoz):** Derrota... Regresen a sus puntos de aparición para comenzar la segunda ronda.

*Naash se levantó y tomó sus armas.*

**Naash Jaahl:** Braxton, nos toca aparecer en este punto.

**Toby Braxton (Radio):** Entendido.

*Toby dejó el Rifle de Precisión en las manos de un Autómata ayudante que lo preparó para el siguiente encuentro. Se reunió con Naash en el Hangar Azul.*

**Toby Braxton:** ¿Y Xohn?

**Naash Jahl:** Ahí viene.

*Vurel Xohn llegó por el camino de la izquierda, resintiendo el dolor en su brazo derecho de los repetidos impactos de francotirador.*

**Toby Braxton:** Eso fue estúpido, Xohn. Les dije que teníamos que permanecer juntos.

**Vurel Xohn:** ...

**Toby Braxton:** Si no quieres ser una carga, entonces limítate a lo que te digo.

**Vurel Xohn:** Claro. Porque eso funcionó la última vez.

**Naash Jaahl:** ¿Por lo menos tienes un plan? ¿Lo tienes?

**Toby Braxton:** P... Por su puesto.

**Naash Jahl:** Ir de frente a lo baboso no es plan. Es una pend...

**Arnold Quirino (Altavoz):** ¡Segunda ronda!

**Naash Jahl:** Ya no importa.

**Toby Braxton:** Adelante, tomemos el arma de poder antes que ellos.

**Naash Jaahl:** Aquí vamos otra vez...

*La Iluminada se detuvo al escuchar un sonido metálico por detrás donde era una bahía de aterrizaje con Cosechadores y Trilladores estacionadas. Naash agudizó sus sentidos para percibir algo, pero lo dejó cuando el marcador registró la caída de Braxton.*

**Naash Jaahl:** Carajo, no otra vez ¿Por qué siempre termino haciendo equipo con ustedes?

*Cuando Naash dejó el Hangar Azul, en la bahía de carga, las chicas de Noir se asomaron una encima de otra por el propulsor de un Cosechador.*

**Cynthia Vokam:** ¿Están jugando una partida de Eliminación del Crisol en una nave de Uroboros?

**Mayumi Okawa:** Sí. Debe ser porque el Simulador de Juegos de Guerra fue destruido en la Ocupación de Ophidio.

**Cynthia Vokam:** ¿Ahora qué?

**Erika Meyrin:** Mayumi dijo que necesitamos conectarnos a la red de batalla de Uroboros. Dentro del pasillo circular debería haber una computadora que gestiona los sistemas de propulsión alternos. Recibe información del manifiesto de la nave por lo que debería otorgarnos algún acceso a la red.

**Mayumi Okawa:** No es así como funciona.

**Cynthia Vokam:** Podemos averiguarlo.

**Mayumi Okawa:** ¡¿Qué haces?!

*Cynthia tomó a Mayumi de la mochila y cinturón de su armadura y la lanzó al Hangar Azul. Ella la siguió dando un buen salto y Erika las alcanzó al poco.*

**Arnold Quirino (Altavoz):** Dos contra dos... Quedan dos minutos.

**Erika Meyrin:** Escuché ruidos de francotirador. No deberían estar en la sala de la computadora.

*Mayumi asomó su cabeza por la puerta de la derecha. Al frente vio unos disparos perdidos al tratar de impactar a su objetivo. Tronidos de francotirador, Magnum y Rifles de Asalto.*

**Arnold Quirino (Altavoz):** ¡Uno contra uno!

**Cynthia Vokam:** ¡Vienen por la izquierda!

**Erika Meyrin:** ¡Corran!

*Erika empujó y apresuró a Mayumi. La computadora se encontraba dentro de una habitación en el pasillo circular. Mayumi plantó los pies fuertemente para evitar toparse con el cuerpo derribado de uno de la Vanguardia de Ceres, el Autómata. Critter-3 reaccionó a las pisadas desconocidas extras y fijó sus ojos prostéticos a ese rincón por donde casi las chicas de Noir tropezaban.*

**Arnold Quirino (Altavoz):** ¡Un minuto!

*Sonó un intercambio de disparos de Magnum. Evie Sweete y Naash Jaahl se embutían en un duelo casi parejo de quien era la mejor pistolera. Se acercaban por la izquierda. Si se movían por el lado opuesto, el Autómata las vería. El arma de Naash, quien se encontraba más cerca de las tres, se oyó hueco así que retrocedió para buscar una cobertura y munición con suerte.*

**Cynthia Vokam:** *(Susurrando)* ¡Aquí vienen!

*Rápidamente Erika quitó el cargador de una Magnum que trajo consigo y la deslizó por el suelo para que chocara con la pared, rebotara y siguiera hasta casi ser aplastado por el pie de Naash. La mujer Iluminada perdió el equilibrio y cayó de sentón, casi rendida ante Evie. Vio el cargador atascado en su pie y lo tomó para recargar su arma. Lo vació todo ante su contrincante, ganando por los pelos su duro enfrentamiento.*

**Arnold Quirino (Altavoz):** Victoria para el Equipo Shadow. La última ronda decidirá al vencedor.

**Naash Jaahl:** Ufff. Eso estuvo cerca... Demasiado cerca.

**Arnold Quirino (Altavoz):** Regresen a sus puntos de aparición.

*Naash miró a su espalda, sabía que siguiendo ese lado abatió el Autómata Critter-3, y supuso que el bendito cargador era de él.*

**Evie Sweete:** ¡Un momento! ¡Un momento! ¡Algo anda mal aquí!

**Naash Jahl:** ¿Algo mal? No seas mala perdedora.

**Evie Sweete:** ¡¿Mala perdedora?! ¡¿Acaso querías matarme?!

**Naash Jahl:** ¡¿Qué?!

*Naash se acercó cautelosamente a Evie. Las tres de Noir la siguieron de cuclillas, pudiendo meterse por una de las puertas a la sala de la computadora.*

**Evie Sweete:** ¡Disparaste munición real! ¡¿Qué te pasa?!

**Naash Jahl:** ¡Oye, oye! ¡¿De qué hablas?!

*Un Autómata monitor del Crisol pasó justo a un lado de las chicas de Noir sin verlas, acudiendo a la situación presentada por la indicación de Arnold Quirino.*

**Jerico-4:** ¿Qué ocurre?

**Evie Sweete:** Esta mujer trajo munición real ¡Pudo matarme!

**Naash Jahl:** Esas balas fueron del cargador que recogí del suelo. Allá se encontraba tu amigo Autómata, ¿por qué no le preguntas a él?

**Kengrach Zihn:** Esa es una acusación seria. Mi escuadra sigue al pie de la letra todos los reglamentos establecidos por el teniente Quirino para el Crisol.

*Erika le señaló a Mayumi que empezara a interactuar con la computadora, por supuesto, con su sofisticado dispositivo de la Oficina de Inteligencia Naval.*

**Naash Jahl:** ¡Les estoy diciendo que tomé este último cargador del suelo! Bien pudo ser del Autómata.

**Evie Sweete:** Todas nuestras armas son prestadas de la armería del teniente Quirino, específicamente para el Crisol. Fácilmente pudieron meter ese cargador como si nada.

**Naash Jaahl:** Ajá, sí. Solo porque no gozamos del prestigio de unos aferrados al competitivo como ustedes no significa que nosotros no lo hagamos. Respetamos las mismas reglas de equipamiento y de prohibición de habilidades súper humanas.

**Jerico-4:** Está claro que la situación es muy difusa. Ahora mismo se está analizando el video del encuentro en cuestión. Les sugiero que se tranquilicen mientras obtenemos los resultados.

*Erika y Cynthia se miraron una a la otra, pensando exactamente lo mismo: ¿Video?*

**Erika Meyrin:** *(Susurrando)* ¿Mayumi? ¡¿Cómo vas?!

**Mayumi Okawa:** *(Susurrando)* ¡Les dije que no iba a ser fácil!

**Cynthia Vokam:** *(Susurrando)* ¡Pensando así no lo hará más sencillo!

**Erika Meyrin:** *(Susurrando)* No debimos venir aquí en primer lugar... Solo busca algún sitio de interés, el que sea, podremos tener más suerte ahí.

**Mayumi Okawa:** *(Susurrando)* Ok.

*Burlar el sistema de seguridad de Uroboros era relativamente sencillo, el problema era su propio lenguaje y terminología. Había tantas palabras que ni siquiera existían en el lenguaje Lekgolo, pero otras tantas para un único concepto. La bitácora de la nave designada como Ulcis-cor marcaba su último empleo bélico en el Distrito 7, como parte del refuerzo del Epitaph, derribada en su caída y retomada por unos Brute de los Puños de Ophidio para luego ser tomada por el Equipo Vanguard y reutilizada como campo de entrenamiento.*

*Sus últimos intentos de comunicación venían de un punto en específico del Suroeste de Mitoshi, en una cuenca del inmenso bosque. Eso era todo lo relevante que Mayumi encontró y almacenó en su dispositivo.*

**Mayumi Okawa:** *(Susurrando)* ¡Listo!... Creo.

*La pantalla mostró una alerta intermitente silenciosa que Mayumi no pudo descifrar ya que Cynthia tiró de su brazo.*

**Cynthia Vokam:** *(Susurrando)* ¡Vámonos de aquí!

*Las tres corrieron por la salida del pasillo izquierdo. Erika llamó a la nave para que las recogiera en la bahía exterior, el otro punto de aparición. En su apresurada salida, el Autómata Critter-3 las interceptó con una postura estoica, como una estatua vigilante.*

**Critter-3:** Sabía que estaban por aquí ¡Equipo, tenemos intrusos!

**Mayumi Okawa:** ¡Shhh!

*La mujer de armadura oscura le enterró una punta de flecha de su Le Monarque causando una suerte de intoxicación con la sustancia. Luego Cynthia lo derribó de un puñetazo, sobándose la mano en ese momento del dolor.*

**Kengrach Zihn:** ¡Critter!

*Kengrach apareció detrás. Las chicas de Noir corrieron, perdiéndose de su vista. El Iluminado socorrió a su compañero.*

**Kengrach Zihn:** Critter, ¿estás bien?

**Critter-3:** Eso creo... Solo estoy algo... ¿Mareado?

*Naash y Toby llegaron.*

**Naash Jahl:** ¿Por dónde se fueron?

*Critter-3 señaló a la salida a la bahía. Ella y Toby corrieron con prisa para ver quién podría ser el culpable del accidente. Por fuera, ambos vieron a las tres correr a punto de tirarse al vacío.*

**Naash Jahl:** ¡Alto ahí! ¡No tienen a donde huir!

*Las tres se detuvieron en seco.*

**Naash Jahl:** ¡¿Quienes nos ustedes?!

**Toby Braxton:** Tiren sus armas y no intenten nada estúpido.

**Cynthia Vokam:** *(Susurrando)* ¿Ahora qué?

**Mayumi Okawa:** *(Susurrando)* ...No lo sé.

*Ambas miraron a Erika. Ella estaba enfocada en cierta dirección por donde la proa de su nave se deslizó lentamente para no ser detectado.*

**Toby Braxton:** Debí suponer que Sundown no podría ganarnos sin hacer trampa.

**Naash Jahl:** ¿Eres imbécil? Ahora estoy segura de lo que pasó. No podía ser de otra manera, ¿verdad?

**Erika Meyrin:** ...

**Naash Jahl:** ¡¿Qué estaban haciendo aquí?! ¡Respondan!

*Solo el ruido del viento contestó.*

**Naash Jahl:** Ustedes no son de la Vanguardia...

**Toby Braxton:** ¿Qué hacemos?

**Naash Jahl:** ¡Entregarlas! ¡Me están acusando de un intento de homicidio y con ustedes como testigos terminaré en ese basurero espacial de Luminalia!

*Un grito súbito sorprendió a Naash y a Toby. El mismo asustó a las chicas de Noir, volteando a ver la causa. Venía del pasillo circular.*

**Kengrach Zihn:** ¡Sweete!

*Oyeron más gritos. Disparos profundos de algo oscuro.*

**Naash Jahl:** ¡¿Ahora qué mierda...?!

**Toby Braxton:** ¡Naash, mira!

*En el lado opuesto, tres Cosechadores de la Legión de Ophidio rompieron las nubes en su desenfrenado vuelo, estabilizando frente al hangar y preparando sus cañones de postas.*

**Cynthia Vokam:** Lo que faltaba... Mayumi, ¿qué hiciste?

**Mayumi Okawa:** ...Creo que toqué un seguro.

**Cynthia Vokam:** ¡Bien hecho, sabionda!

**Mayumi Okawa:** ¡La próxima vez intenta tu hackear una computadora súper avanzada programada por gusanos inteligentes que comen tecnología!

**Erika Meyrin:** ...Es perfecto, Mayumi.

**Mayumi Okawa:** ¿Qué?

**Erika Meyrin:** ¡Síganme!

*Aprovechando la distracción de los Cosechadores con Naash y Toby, Erika guio a sus compañeras a correr al cobertizo de la izquierda donde aguardaba su nave. Naash las vio correr e instantáneamente disparó su arma, derribando y aturdiendo a Erika.*

**Naash Jahl:** ¡Oh, no! ¡Ustedes no irán a ninguna parte!

*Naash usó la mira de su arma para apuntar a las piernas de Erika, reconociendo con ayuda del aumento el diseño y apariencia de su armadura. Su dedo se alejó del gatillo.*

**Naash Jahl:** *(Susurrando)* ¿Meyrin?

**Toby Braxton:** ¡Naash, aquí vienen!

*Toby se empujó junto con su compañera para esquivar una serie de postas de un Cosechador. Las otras dos abrieron sus cabinas de carga y cuatro formaciones de Legionarios y Psiónicos tomaron posiciones en los hangares. Naash volteó a ver a la izquierda donde derribó a Erika, pero ya no se encontraba. Sintió una mezcla de frustración, pasado por tranquilidad y finalmente inquietud, una confusión que duró poco.*

**Toby Braxton:** Naash, ¡levántate! ¡Hay que irnos!

**Naash Jahl:** ¡Y Xohn! ¿Dónde están los de Sundown!

**Toby Braxton:** ¡Adentro! ¡Vamos, no podemos hacer nada con estas armas!

**Naash Jahl:** Ok... Ok.

*Naash y Toby corrieron y se deslizaron por el suelo. Un Coloso Lekgolo disparó una serie de misiles teledirigidos que solo carcomió los escudos de ambos. Ellos pasaron por la puerta al pasillo circular y derribaron contenedores y cajas vacías para bloquearla. Poco serviría ya que los impactos de Postas de los Legionarios las tumbaron en tiempo de nada.*

**Naash Jahl:** Maldita sea... ¿Cómo acabó esto así?

**Toby Braxton:** ¡Nash!

*La Iluminada corrió. Vio al Autómata Critter-3 yaciendo en el suelo con una especie de púa gigante enterrada en su pecho. Algo oscuro y maloliente emanaba del espino azabache. Cerca, el otro Autómata Jerico-4 yacía sin vida, igualmente con ese horrendo espino enterrado en su pecho. Cuando Naash se reunió con Toby, vio a Vurel observando los cuerpos de Evie y Kengrach bajo sus pies con un espino gigante adherida en ellos.*

**Naash Jahl:** ¿Vurel?

*El hombre que alguna vez conocieron como un inepto devoto a los ideales de la Muerte Roja alzó su mano derecha para que un horroroso Cañón de Mano descansara en su hombro. Intercambiaron miradas y una gélida sensación se apoderó de ese pasillo, aislándose por un momento de la invasión de la Legión.*

**Toby Braxton:** Vurel, ¿qué has hecho? Esa arma...

*Vurel dio un paso a ellos, quienes se acobardaron. Él los observó. Tenía su casco puesto, pero percibían esa maldad interior, esa Oscuridad creciente.*

**Vurel Xohn:** ¿Oyen los susurros? Son débiles, pero nos están llamando.

*El débil bloqueo de cajas voló por los aires. Los proyectiles de Postas de los Legionarios detonaron en el reducido pasillo. La fuerza combinada de los explosivos empujó a Naash y a Toby al Hangar Azul.*

**Naash Jahl:** Tch. Ya no tiene caso.

**Toby Braxton:** ¡Espera, ¿y Vurel?

**Naash Jahl:** ¡Al diablo con él!

*Naash comandó su nave personal remotamente para que despegara de la cubierta del Ulcis-cor y viniera por ella en la bahía del Hangar Azul. La escotilla de su vehículo se abrió para que la abordara. Al poco Toby hizo lo mismo a regañadientes. Juntos abandonaron la nave de batalla, atravesando un grupo de Trilladoras y Cosechadores viniendo de una ubicación desconocida.*

*Cuando los sensores dejaron de detectar los objetivos enemigos, Naash descansó en el respaldo del asiento de piloto e hiló los recientes sucesos. Meyrin, la Pistolera Carmesí, una vieja amiga de la que perdió contacto cuando se escapó de las garras del Soberano de la Costa ¿Qué buscaría en una nave de Uroboros confiscada?... La llegada de los Legionarios, ¿fue obra de ella? ¿Y quiénes eran las otras dos? Una de ellas era Iluminada, pudo sentirlo, pero su aura era distinta, quizá una mestiza. Y Vurel... Poco después de que el príncipe Iluminado jugara con la Muerte Roja, Vurel se volvió extraño, aislado e inquietante. Su aura se asemejaba al de la Muerte Roja... Ese hombre no era normal, no era Iluminado, pero algo fuera de toda comprensión lo transformó como a los Iluminados en el Colapso.*

**Toby Braxton (Radio):** Naash, lo que pasó... Liulang tiene que saberlo.

**Naash Jahl:** ¿Tú crees?

**Toby Braxton (Radio):** ¡Vurel acabó de matar a cuatro personas de la Vanguardia! ¡Y acaban de atacar un campo de entrenamiento!

**Naash Jahl:** Así pensarán dos veces el usar una nave de Uroboros como zona de guerra.

**Toby Braxton (Radio):** ¿No te haces la idea del problema que puede ocasionar esto?

**Naash Jahl:** ¡Lo sé! ¡Es solo que no dejo de pensar que hay algo raro en todo esto!... Y no me gusta.

**Órbita de Ceres**

*La nave de Erika se había elevado por todo lo alto y descansaba ahora entre el espacio y la superficie atmosférica del planeta Ceres.*

**Cynthia Vokam:** ¡¿Qué rayos estaban haciendo los gusanos ahí?!

**Mayumi Okawa:** ¿Ahora ves porque no es buena idea interferir con computadoras de Uroboros?

**Cynthia Vokam:** ¡Dijiste que era fácil!

**Mayumi Okawa:** ¡Yo nunca dije eso!

**Erika Meyrin:** Nos sirvió para escapar de ahí.

**Cynthia Vokam:** Suenas agradecida de que eso cubriera tu descuido.

**Erika Meyrin:** Con suerte ya no habrá evidencia de nuestra intromisión a menos que Uroboros la entregue voluntariamente a la Vanguardia. Pero lo que es más importante. Mayumi, ¿encontraste algo?

**Mayumi Okawa:** Parece que esa nave estaba o estuvo en contacto con algo en el Suroeste de Mitoshi. Puedo apostar que todos esos Cosechadores vinieron de ahí.

**Erika Meyrin:** Mitoshi es muy grande como para que Kamimura lo vea todo desde su oficina.

**Mayumi Okawa:** Pues la verdad lo dudo.

**Erika Meyrin:** En ese caso, más vale que nos demos prisa.

**Cynthia Vokam:** Próxima parada: Una base militar de Uroboros dentro de un distrito donde ya no somos bienvenidas por la Vanguardia.

*Erika introdujo las coordenadas del sitio de transmisión que obtuvo Mayumi del Ulcis-cor y fijó el rumbo a Mitoshi. La nave se sumergió en la atmósfera de Ceres, descendiendo hasta el espacio aéreo transitado por la Vanguardia y acelerando por sobre una carretera de concreto derruida.*

**Algunos momentos después...**

**El Barranco, Sección Suroeste de Mitoshi, Distrito 34, Ceres**

*Erika, Cynthia y Mayumi aparecieron sobre la cima de una cuenca no registrada en los mapas de Mitoshi.*

**Mayumi Okawa:** Imposible que la Vanguardia no haya visto esto todavía.

**Cynthia Vokam:** Y Kamimura quiere hacer de Mitoshi un mejor lugar ¡Ja!

**Erika Meyrin:** Este distrito es una zona muerta del cual los Demonios o Uroboros pueden sacar provecho. Vamos a encontrar esa fragua y desmontar lo que sea que estén tramando aquí.

*Las tres se deslizaron por la pendiente, siguiendo la señal que Mayumi rastreó, hasta el otro extremo de la cuenca. Un gran hueco circular sobresalía de la pared rocosa.*

**Cynthia Vokam:** Ugh. Esto apesta.

**Erika Meyrin:** ¿Segura de que es aquí?

**Mayumi Okawa:** Eso dice la señal.

**Cynthia Vokam:** Parece el túnel de un drenaje.

**Erika Meyrin:** Aquí pudo ser un lago o un depósito de agua. Tal vez una planta purificadora.

**Mayumi Okawa:** No lejos hay una reserva de agua. Por lo que no es raro que haya un sistema de túneles subterráneo.

**Cynthia Vokam:** Y de todos los lugares que pudieron escoger los gusanos para montar su base fue un mierdero.

**Erika Meyrin:** Al menos el olor no debería atraer a los curiosos. Vamos ya.

*Con linternas encendidas, las tres profundizaron por el túnel húmedo y maloliente. Solo oían el sonido de sus pisadas y goteos profundos.*

**Cynthia Vokam:** ¡Alto!

**Erika Meyrin:** ¡Shh! ¡Cállate!

**Cynthia Vokam:** ¡Ahí hay algo! ¡Arriba!

*Cynthia disparó su Escopeta a donde la linterna reflejaba figuras extrañas adheridas a la pared. Algunas de ella cayeron tras producir un chillido al que le siguieron otros más. Las paredes y el techo se fueron contra ellas, tumbándolas como fuertes puñetazos y leves arañazos en sus armaduras. Los chillidos se interpolaron con fuertes aleteos que tomaron un rumbo opuesto directo a la salida donde la gran masa que eran se fragmentó en pequeños seres voladores de alas membranosas.*

**Erika Meyrin:** ...Son solo murciélagos.

**Cynthia Vokam:** ¿Segura? ¿No me habrán mordido?

**Mayumi Okawa:** Pff ¿Por qué? ¿Crees que te convertirás en vampiro o qué?

**Cynthia Vokam:** ¿Qué estupideces dices? ¿Acaso no conoces la rabia?

**Mayumi Okawa:** Creo que nadie se ha muerto de rabia desde el milenio pasado.

**Cynthia Vokam:** Humanos, no. Pero, ¿y los Iluminados?

**Mayumi Okawa:** Estás siendo muy paranoica.

**Cynthia Vokam:** Lo dice quién cree que hay una base militar en un sistema de drenajes.

**Mayumi Okawa:** ¡No me lo digas a mí! ¡Díselo a ellos!

**Erika Meyrin:** Pueden hablar de eso después. Ayúdenme con esto.

*Cynthia y Mayumi apuntaron sus linternas hacia Erika. En la superficie interior del túnel se desprendía una desviación con una enorme puerta sellada con un cerrojo del tamaño de un elefante bebé, una típica puerta de las fortalezas de Uroboros.*

**Cynthia Vokam:** ¿Lo ves?

**Mayumi Okawa:** ¿Qué? Pero si yo dije que aquí había una base de Uroboros.

**Cynthia Vokam:** Siempre hay que pensar en todas las posibilidades. Una base de gusanos o una enfermedad potencialmente letal.

**Mayumi Okawa:** No, no. No cambies las cosas. Tú...

*Cynthia dejó caer su mano en el hombro de Mayumi con fuerza.*

**Cynthia Vokam:** ¿Vas a discutir o abrir esta cosa?

**Mayumi Okawa:** Ay, olvídalo pues.

**Erika Meyrin:** El mecanismo de seguridad parece encontrarse por dentro. O usamos un poderoso explosivo, que dudo que funcione, o buscamos un código de seguridad que la abra.

**Mayumi Okawa:** Con la información que obtuve de la nave Lekgolo puedo sintetizar un código de acceso que nos permita entrar.

*Mayumi sacó su dispositivo de la Oficina de Inteligencia Naval e hizo las posibles combinaciones funcionales.*

**Cynthia Vokam:** Bueno, una cosa resuelta.

**Mayumi Okawa:** Sí, pero hablando de paranoicos, los Lekgolo son muy especiales con la seguridad. El código que formule no durara mucho.

**Erika Meyrin:** Las cosas buenas nunca duran mucho.

*Mayumi sincronizó su dispositivo a la puerta e introdujo el código. Una polvareda se levantó de la puerta, su seguro se desbloqueó y se abrió de par en par.*

**Túneles, Sección Suroeste de Mitoshi, Distrito 34, Ceres**

*En contraposición con el túnel de alcantarillado, el camino detrás de la puerta era uno excavado con la roca circundando todo a su paso, con marcos de metal cada cierta distancia para mantener la estabilidad del túnel. Por encima colgaban gruesos cables de corriente que servían para dar alimentación a unas lámparas que mantenían iluminado el trayecto sin problemas.*

**Mayumi Okawa:** No tienen el presentimiento de que no deberíamos estar aquí.

**Cynthia Vokam:** Así es.

*Las tres avanzaron un corto tramo hasta donde una sección del túnel se expandió en un puesto de seguridad vigilado por Legionarios. Uno de los Lekgolo rugió al avistar a las chicas y una rociadera de Postas explosivas cayó sobre ellas, separándolas.*

**Cynthia Vokam:** ¡Malditos gusanos!

*La Iluminada cargó hacia uno de los Lekgolo al que reventó su cabeza con dos tiros de su Escopeta. Alcanzó a rozarle a otro la hombrera y otro la frenó al tomarla del cuello y estrellarla en el piso. Mayumi disparó una flecha de su Le Monarque a la cabeza de ese Legionario y soltó a Cynthia. El Lekgolo se encorvó sobre sí, incapaz de tolerar la toxina contaminando su composición de gusanos. Otros dos Legionarios salieron de una puerta trasera e hicieron retroceder a las chicas con sus armas.*

*Mayumi volvió a disparar una flecha contra el Lekgolo envenenado, intensificando su sufrimiento, matándolo finalmente. Erika desenfundó su Cañón de Mano y con la fuerza de los disparos hizo tambalear a las criaturas, desprotegiéndolos para que Cynthia lo eliminara con su Escopeta.*

**Erika Meyrin:** ¡Aquí viene uno más!

*La puerta trasera se abrió. Un Mgalekgolo Legionario rugió con su característico rugido de úrsido, brillando sus sensores oculares en verde y acelerando la tasa de disparos de su Cañón de Asalto. Estaba bien defendido con su escudo y recubrimiento en su torso y cabeza. Las flechas de Mayumi eran inútiles ni hablar del Cañón de Mano de Erika.*

**Cynthia Vokam:** Distráiganlo mientras le reviento la espalda.

*La Iluminada flanqueó al Mgalekgolo, el cual le siguió el rastro con su Cañón de Asalto a la par que se protegía con su escudo. Esa posición dificultaba su precisión y lo dejaba parcialmente vulnerable. Era lo único que se le ocurrió en la ausencia de su hermano vinculado. Las balas y flechas seguían sin surtir efecto y el Hunter cambió el sistema de disparo de su arma a una carga constante que detuvo el avance de Cynthia.*

**Mayumi Okawa:** No funciona.

**Erika Meyrin:** Dispara al Cañón. Los contenedores de combustible.

*El Hunter escuchó a Erika y demostrando esa debilidad decidió cambiar de su posición, retrocediendo de espaldas y caminando lateralmente para acomodarse dentro del edificio. Su enemigo ahora era inalcanzable y no se movería de ahí hasta que llegaran refuerzos. Mayumi disparó un par de flechas de Le Monarque implorando que funcionaran. La impenetrable armadura del Hunter repelió las toxinas y se burló de eso con un gutural rugido. Mayumi, frustrada, disparó una flecha en dirección al Hunter, pero sin apuntar a un lugar en particular. La flecha rebotó en el escudo del Hunter y se clavó sobre un cable de corriente colgado sobre él. Se soltó un chispazo de energía eléctrica que paralizó momentáneamente al Hunter, lo suficiente para que Cynthia le volara la protección en su abdomen con su Escopeta.*

**Erika Meyrin:** ¡Fuego concentrado!

*Las tres dispararon al estómago descubierto del Hunter. Los constantes disparos y la propagación del veneno de Le Monarque lo hicieron ceder hasta que su voluntad de vivir fue superada por su fatídica condición. Cayó con un retumbar de su pesada armadura.*

**Cynthia Vokam:** ¿Por qué me parece que la Legión era más fácil en ese mundo Vex que estos?

**Mayumi Okawa:** Porque esos eran Brutes y estos Lekgolo. No por algo llevó años a la Vanguardia poner un pie en Themar sin tener que pasar por la Zona de Exclusión.

*El camino por delante estaba bloqueado por un escudo de energía naranja con patrones con forma de romboide entrelazadas. Mayumi usó el código de su dispositivo para desactivarla a través de un monitor plegado a un contenedor cilíndrico.*

**Mayumi Okawa:** Listo. Pero parece que hay más. Muchos más.

*El escudo de energía se desactivó y, como dijo Mayumi, otra barrera impedía el paso.*

**Cynthia Vokam:** Esto se está complicando demasiado ¿No hay nada que podamos volar en pedazos?

**Erika Meyrin:** Quizá esto...

*Erika disparó un par de rondas de su Cañón de Mano a una pila de cajas sospechosas junto al campo de fuerza. El conjunto detonó en una moderada explosión. La barrera cayó, las chicas avanzaron hasta otro bloqueo donde las retuvieron unos Legionarios y un Falange Lekgolos. Un breve intercambio de disparos se desató.*

**Mayumi Okawa:** Eh, ¡tenemos un problema! Sus defensas estás conectadas al sistema de alarma.

**Erika Meyrin:** Oh, no.

**Cynthia Vokam:** Tenían que ser Lekgolos.

**Erika Meyrin:** Hmm. Si las barreras están conectadas, desactivarlas debería darnos algo de tiempo antes de que suene la alarma.

**Cynthia Vokam:** Ahora veo porque nadie pasaba de la Zona de Exclusión.

*Erika disparó al cúmulo de cajas generadoras a espaldas de los Legionarios. La explosión consecuente sirvió para derribarlos, facilitando su eliminación. Quedando solo el Falange, las chicas de Noir concentraron sus disparos en el núcleo de su escudo, forzando su apagado y exponiendo a su usuario. Mayumi tensó y disparó una flecha de Le Monarque en la cabeza del Falange, reduciéndolo en su dolor hasta su muerte.*

*En el tercer bloqueo, un Falange y dos Legionarios fueron sus oponentes. La alarma no había sonado por suerte, pero no por eso las tres de Noir se relajaron. Combinando sus fuerzas derribaron a uno de sus adversarios. El Falange unió fuerzas con el Legionario restante, actuando como una suerte de unidad tanque, fuerte y mortífero. Las cajas generadoras no se encontraban a la vista y el tiempo se les terminaba.*

**Cynthia Vokam:** Malditas pilas de lombrices malolientes.

*La Iluminada cargó hacia la pareja de enemigos buscando romper su formación. Solo tenía la fuerza de un humano, aún si era Iluminada, no tenía Estigmas como Pandora. El Falange la golpeó con su escudo de energía para apartarla. Cynthia tomó el escudo con sus manos y plantó sus pies en el suelo para que no volviera a cubrirse. Erika y Mayumi no lo pensaron para aprovechar la oportunidad y liquidaron a los Lekgolo simultáneamente.*

**Erika Meyrin:** ¿Estás bien?

**Cynthia Vokam:** Sí, por suerte ¿Dónde están los generadores?

**Mayumi Okawa:** No pueden estar lejos.

*Esa sección del túnel tenía una bifurcación. El camino alterno concluía en una puerta de diseño de Uroboros sellada. Había cajas contenedoras de Fusiles de Postas y una cobertura metálica que por detrás ocultaba una pila de cajas generadoras.*

**Mayumi Okawa:** ¡La encontré!

*Mayumi ocupó un par de tiros de su DMR para destruir la pila. La barrera cayó y las tres continuaron hasta el siguiente bloqueo. Un Centurión y una pareja de Mgalekgolo. Las tres arrugaron la cara de la frustración. Los Lekgolos atacaron con todo como para considerarse una barrera más. De por sí un solo Hunter era problemático, una pareja de hermanos vinculados era el horror de muchas historias de miedo. Si las ráfagas continuas de los Cañones de Asalto no las alcanzaban, el daño de salpicadura del Bronto Cañón del Centurión si lo hacía.*

**Cynthia Vokam:** ¡Ni crean que voy a repetir eso!

**Erika Meyrin:** ...¡Atrás! ¡Los generadores están atrás!

*Las tres se lanzaron a tierra para eludir los disparos. Mayumi vio al levantar su cara la pila de cajas junto a la barrera de energía. Tomó su Le Monarque y disparó una flecha bien tensada a la pila, justamente en el espacio por donde se visualizaba la abertura de la energía contenida. Al clavarse la flecha, se suscitó un cortocircuito en los generadores, reaccionando en una explosión que incineró los escudos del Centurión y descubrió las espaldas de los Mgalekgolo.*

**Erika Meyrin:** ¡Ahora, están indefensos!

*El Centurión recibió todos los disparos antes que los Hunter. La detonación de sus escudos paralizó las pesadas armaduras de sus camaradas y, además, la explosión los aturdió como si fuese una Granada de Plasma Covenant adherida en ellos. El Centurión murió antes de conocer que la pareja de Mgalekgolo sufrirían su mismo destino dado por las tóxicas flechas de Mayumi.*

*Con la barrera caída, el trío siguió hasta otro bloqueo. Tres Psiónicos y un Falange. Sin rastro de cajas generadoras en un camino bifurcado. Los Psiónicos se movían rápido usando al Falange como distracción para atacar con sus Fusiles de Postas. Mentes ágiles y en completa sincronía. Pero muy frágiles. Eventualmente una bala perdida impactaría a uno de ellos, desprovisto de escudos, y Erika, como la hábil pistolera que es, abatió a ese Psiónico de un tiro a la cabeza. Con eso, los Psiónicos restantes se detuvieron por la falla de sincronización de su mente colmena compartida. Erika terminó con ellos con otro par de balas y luego recargó. Combinó su fuego junto al de sus compañeras para reducir al Falange justo como hicieron con el anterior.*

**Erika Meyrin:** Busquen los generadores.

**Cynthia Vokam:** Es extraño que la Vanguardia no ha detectado este sitio a pesar de su estricta vigilancia.

**Erika Meyrin:** Parece que no llevan mucho tiempo instalados aquí.

*Mayumi encontró la caja de generadores apiladas detrás de una columna cercana a una puerta cerrada. Al volarla con unos disparos de su arma, el escudo de energía desapareció. Cruzando el umbral, llegaron a un claro amplio bien iluminado con estructuras de una modesta instalación de Uroboros formando un puente entre un vacío profundo.*

**Cynthia Vokam:** Pues si es verdad. Esto difícilmente clasifica como una base de Uroboros.

**Erika Meyrin:** Por suerte evitamos activar la alarma.

**Mayumi Okawa:** Por ahora. En este lugar hay por lo menos nueve generadores de energía activos. Si los eliminamos, la pérdida de energía repentina sobrecargará todos los sistemas conectados.

**Erika Meyrin:** Borramos esta base del mapa y con él la evidencia de la existencia de la Fragua.

**Cynthia Vokam:** Asumo que no hay que contenernos.

**Mayumi Okawa:** ¿Hablas de ellos?

*Un Psiónico Lekgolo las avistó con su francotirador y lo hizo de conocimiento de los Legionarios. Los Lekgolo marcharon hacia ellas, dando saltos impulsados con sus mochilas cohetes, rociando con postas explosivas y con Dagas eyectadas de sus antebrazos. Detrás venían los Falanges y un Centurión muy enojado a juzgar por sus gruñidos que resonaban por la cueva.*

**Erika Meyrin:** ¡No se alejen demasiado una de otra! ¡Fuego concentrado! ¡Eviten los explosivos!

**Cynthia Vokam:** ¡Esto es personal, gusanos! ¡Por su culpa perdí el SRL!

*En Mayumi recayó el eliminar a los Falanges con su DMR. No confiaba tanto en sus habilidades como arquera del Le Monarque pues a pesar de la letalidad de sus flechas, una bala era más rápida. Los Psiónicos también lo eran. Erika optó por un Fusil de Precisión muy a su disgusto pues encontró que el modelo de la Armería Oscura de los francotiradores no era el mejor que pudo tener en ese momento, pero no tenía alternativa. Cynthia disfrutó derribar lentamente con su Rifle de Asalto a los Legionarios y despachar con su Escopeta al pobre que estuviera a dos metros de ella.*

*En el intercambio de disparos, uno de los tiros errados de Erika al querer matar a un Psiónico dio con el Centurión cuyo escudo detonó en un pulso que hizo reaccionar una pila de cajas bien cubierta.*

**Mayumi Okawa:** ¡Son esos! ¡Los generadores!

*Erika apuntó a la pila de cajas y disparó las dos balas restantes de su cargador. La pila de cajas reaccionó en una violenta explosión que alcanzó a otra pila de generadores cercana, resultando en una explosión que por poco inutilizaba uno de los puentes de la instalación. Para su infortunio, muchos Falanges fueron alcanzados por la explosión, reduciendo el número de hostiles.*

**Mayumi Okawa:** Guau. La tecnología de Uroboros no aguanta las fluctuaciones de energía.

**Cynthia Vokam:** Esperaba una verdadera explosión. Esta fue... Nada especial.

**Mayumi Okawa:** No me gustaría que explotara con nosotras dentro de una cueva.

**Erika Meyrin:** Esperemos que tampoco sepulte el rastro de la Fragua ¿Algún indicio de donde puede estar?

**Mayumi Okawa:** Ahora que lo dices... Estaba pensando que estos generadores eran algo disonantes con el armamento de Uroboros. Creo que los Lekgolo quizás usaron Baterías Radiantes como base para estos generadores.

**Cynthia Vokam:** Lo que quiere decir que esa Fragua está por aquí.

**Erika Meyrin:** Esperemos que así sea.

*Con un número reducido de tropas enemigas, las tres chicas de Noir avanzaron y encontraron dos pares de generadores conectados a mecanismos de la estructura del puente. La explosión simultánea de cuatro generadores arrasó con los Legionarios sobrantes y su Centurión, quedando únicamente los Psiónicos que se trasladaron a unos tres pilares emergentes del otro lado de los puentes.*

**Mayumi Okawa:** Solo quedan tres. Están arriba de los pilares.

**Erika Meyrin:** Están protegidos por un escudo de energía ¿Cómo los desactivamos?

**Mayumi Okawa:** Parece que están enlazados a unas consolas. Veré si puedo hacer algo. Cúbranme.

**Cynthia Vokam:** ¡Pero date prisa! ¡Vienen refuerzos!

*La puerta de una instalación dentro de la caverna se abrió. Un buen número de Legionarios tomó posiciones estratégicas en torno a la amenaza siguiendo las órdenes del Coloso Lekgolo Wirnpa, el Abrumador.*

**Cynthia Vokam:** Sin presiones.

**Mayumi Okawa:** ¡Ya sé!

*Los Psiónicos tomaron posiciones junto a sus superiores y llevaron a Erika y Cynthia a resguardarse tras uno de los pilares. Cada poco que se asomaban, sus escudos las salvaban de la salva de misiles teledirigidos de Wirnpa. La Iluminada asomaba la boca de su Fusil Automático "Clavo Candente", gastando balas a lo bruto al no apuntar ni mantener firme el arma. Maldijo en voz alta y miró a Erika, que tenía el mismo problema.*

*Cynthia miró por todas partes y se fijó en uno de los Fusiles de Postas de un fallecido Legionario. La tomó. Era muy pesada y grande. Su gatillo era del tamaño de su mano y su cargador era como un tanque de combustible. Viendo lo complicado del arma, más por su diseño que por su función, la colocó en el suelo y levantó el cañón a cierta altura. Con ambas manos apretó el gatillo. Una posta salió a toda velocidad en tiro parabólico, cayendo sobre unos Psiónicos y un Legionario. Rápidamente, Erika se asomó para abatir a los enemigos confundidos con su Cañón de Mano.*

**Mayumi Okawa:** ¡Listo, primer generados expuesto!

**Cynthia Vokam:** ¡¿Qué?! ¡¿Sólo uno?!

**Mayumi Okawa:** Sí. Los Lekgolo configuraron una contraseña distinta para cada uno.

**Cynthia Vokam:** ¡¿Es que siempre tiene que ser del modo difícil?!

*Cynthia sacó su Fusil Automático para destruir el generador. La explosión fue inicialmente leve, pero a esta la siguieron otras gestadas a través de diversos capacitores. El puente se hizo pedazos los cuales cayeron al vacío.*

**Erika Meyrin:** Una evidencia menos.

**Cynthia Vokam:** ¿Podrías ser más lenta, Mayumi?

**Mayumi Okawa:** ¡No con esos encima!

*Wirnpa, el Abrumador, instó a sus Legionarios a evitar la destrucción de los generadores. Todos marcharon al segundo pilar. Erika y Cynthia corrieron hacia el tercero, reteniendo a los Lekgolo como podían. Repitieron la estrategia de usar un Fusil de Postas para romper las formaciones y que Erika se encarga de lo demás.*

*Los Psiónicos se desplazaron para rodearlas y sacarlas de su cobertura con una especie de Granadas Gravitatorias que las levantó por los aires.*

**Mayumi Okawa:** ¡No!

*Mayumi dejó la consola y abatió a los Psiónicos antes de que cazaran a sus compañeras con sus Rifles de Haces. Wirnpa no dudó en accionar su Lanzador de Postas. Poderosos disparos que empujaron a Erika y a Mayumi en el aire, chocando contra el amplio techo y cayendo fuertemente al suelo. El Coloso preparó una salva de misiles teledirigidos para destruir a Mayumi. En el momento en que los disparó, la detonación de varias postas de Cynthia disparadas mientras salía volando alteró la propagación de los misiles. Estos volaron sin control sobre Wirnpa y sus Legionarios al techo. Grandes formaciones de roca se desprendieron caída libre, aplastando a los Legionarios y a los últimos pilares con sus respectivos núcleos.*

*Wirnpa, el Abrumador, apartó los escombros que le cayeron encima. Identificó a Mayumi intacta y alejándose de él mientras tensaba su Arco Le Monarque. El Coloso Lekgolo tomó carrera y se elevó por los aires con su mochila cohete, cayendo frente a Mayumi y cortándola el paso tan de repente que del susto la hizo caer. Mayumi tembló y no pudo tensar bien su arco y solo disparó una pobre flecha a los pies de Wirnpa. La toxina ni siquiera se abrió.*

*El Coloso Lekgolo apuntó su Lanzador de Postas a la cabeza de Mayumi. A momentos de apretar el gatillo, Cynthia lo empujó a un lado. Apenas lo hizo moverse un par de pasos, pero evitó que volara la cabeza de Mayumi. Cynthia disparó su Escopeta a quemarropa del Coloso, removiendo su casco por donde se asomó una cabeza conformada de gusanos Lekgolo entrelazados. Estos comenzaron vibrar y a acumularse en ese punto.*

**Erika Meyrin:** ¡Oh, no! ¡No lo harás!

*Erika se subió a la espalda del Coloso y tomó con sus manos los gusanos para arrancarlos a la fuerza. Muchos de estos se aferraron a su armadura con sus colmillos. La chica de armadura carmesí siguió arrancando gusanos, ignorando la alarma de desactivación de sus escudos. No se rindió hasta que encontró y extrajo de un fuerte tirón al gusano primordial de Wirnpa. El cuerpo del Coloso se sacudió como si sufriera un violento espasmo y Erika cayó de espaldas a unos metros. El gusano primordial se zafó de su mano y serpenteó a la oscuridad de la cueva. Cynthia le puso un alto al ponerle la bota encima y, antes de que pensara en otra cosa, le aplastó la cabeza con la otra.*

**Cynthia Vokam:** ¿Están bien?

**Mayumi Okawa:** Creo que me va dar un infarto.

**Cynthia Vokam:** Pues, tu nos trajiste aquí en primer lugar. No eres la única víctima.

**Mayumi Okawa:** Si esto solo fue una base provisional de Uroboros, no quiero imaginar cómo serían las del Distrito Gamma.

**Erika Meyrin:** Si la paga lo vale, estaremos ahí.

**Cynthia Vokam:** Si por lo menos se dignaran a pagarnos. Kamimura no podría decir que no después de esto.

**Mayumi Okawa:** Yo no me arriesgaría.

**Erika Meyrin:** Era preferible que nosotras nos encargáramos de esto a que el Cazarrecompensas de Keith encontrara la Fragua.

**Cynthia Vokam:** ¿Y no es eso a lo que venimos?

*Un temblor. Otro. Más. Todo se estremeció.*

**Cynthia Vokam:** ¡¿Ahora qué?!

**Erika Meyrin:** Alguna repercusión de los generadores.

**Mayumi Okawa:** No. Es distinto. Estoy rastreando una señal encriptada de los Lekgolo aquí abajo. Cerca.

*Todo se agitó de nuevo. Un tronido que parecía más un rugido gutural. Las luces del complejo, o lo que quedaba, se tornaron rojas. Sonó una alarma grave, profunda y constante.*

**Cynthia Vokam:** Creo que estamos en problemas.

**Mayumi Okawa:** No, los Lekgolo. Ellos... Es por allá.

*Mayumi señaló a la puerta por donde vino Wirnpa y su pelotón.*

**Erika Meyrin:** Andando.

*Las tres, agotadas, pero presintiendo el final de esa aventura fueron por donde dijo Mayumi. La puerta no era más que una fachada a un tramo en excavación por donde colgaba uno de los cables de corriente chamuscado por la sobrecarga.*

**Caverna de Yeaworth, Sección Suroeste de Mitoshi, Distrito 34, Ceres**

*El retumbar de la alarma hacía eco constante. Estruendosos gruñidos. Alaridos de úrsidos. Disparos. Explosiones. Órdenes distantes de un Lekgolo autoritario. Una mezcla de advertencias de no acercarse. Una pelea de bestias.*

**Cynthia Vokam:** ¡¿Por qué es todo este escándalo?!

**Mayumi Okawa:** Solo sé de una cosa que podría exaltar así a los Lekgolo.

**Cynthia Vokam:** ¿Hablas de Poseídos? Imposible.

**Mayumi Okawa:** Por desgracia, casi todo lo que es imposible termina siendo lo contrario.

**Erika Meyrin:** ...

*La posibilidad de que se tratara de Poseídos inquietó a Erika. El colectivo de almas corruptas por Zirzechs fue exorcizado de los mundos de Beyond. No tendría sentido que atacaran una base de Uroboros tan escondida a menos que fuese por accidente y, siendo así, ¿qué harían los Poseídos en Ceres?*

*Un potente gruñido paralizó a las tres. El techo de la caverna se sacudió y unas estalactitas se desprendieron del techo. Más alaridos y órdenes de un líder Lekgolo.*

**Cynthia Vokam:** Eso no suena como Poseídos.

**Mayumi Okawa:** ¿Has enfrentado Poseídos antes?

**Cynthia Vokam:** No. Y tampoco me gustaría.

*Los temblores se volvieron más intensos. Les costaba mantener el equilibrio. Disparos atronadores. Rugidos. Las tres tragaron saliva. No era su estilo adentrarse tanto en el peligro evidente. El túnel excavado pobremente se trataba de una formación natural que se expandió a una amplia caverna con sin fin de huecos enormes, algunos de ellos por donde se colaba la luz solar muy separados y cubiertos como para ser notados desde el exterior.*

*En medio de la cueva vieron pilas de cajas regadas con núcleos radiantes, las mismas cajas generadoras de energía de reserva. Psiónicos, Legionarios y hasta una pareja de Mgalekgolo iban de un lado a otro disparando a algo que se movía de forma escurridiza entre los huecos gigantescos. Un Centurión, Brahma, el Coloso, se eyectó en el aire y se mantuvo a flote con su mochila propulsora para disparar con precisión su Fusil de Postas. Su objetivo eludió todos los disparos y los desvió con un vendaval producido por él mismo. Una llamarada de este incineró a los Psiónicos y Legionarios. Apestaba a gasolina.*

**Cynthia Vokam:** Definitivamente no son Poseídos.

**Mayumi Okawa:** No sé si eso es bueno o malo.

**Erika Meyrin:** El Centurión...

*La llamarada no quemó a Brahma. Un escudo de energía provisto de drones mosqueando a su entorno repelió el fuego. Regresó a tierra y alentó a los Mgalekgolo heridos a seguir combatiendo. Con un rugido de úrsido, Brahma llamó a un pelotón adicional de Legionarios. Los intensos temblores reanudaron.*

**Erika Meyrin:** ¿Dónde está la Fragua?

**Mayumi Okawa:** Debería estar cerca, pero este sitio es un laberinto. Ignoro qué tan extensos sean estos túneles. Quizá si podemos tomar datos de una terminal cercana...

**Cynthia Vokam:** ¡Oh, no, no, no! No quiero que me estén bombardeando Trituradores los talones.

**Mayumi Okawa:** Bien, pues entonces busca.

**Cynthia Vokam:** Después de ti...

*La Iluminada le dio un fuerte manotazo a Mayumi por la espalda lo que la hizo perder el equilibrio y resbalar al nivel de los Lekgolo. Erika y Cynthia la siguieron, cayendo perfectamente a su lado. Un Psiónico inmediatamente las detectó y alertó a sus camaradas. El instante de distracción fue breve y crítico. Una ola de llamas arrasó con los Lekgolo. Sus armaduras se derretían y los gusanos reventaban en sangre anaranjada pestilente. Los Mgalekgolo no resistieron y sucumbieron también. Solo quedó Brahma, el Coloso, cuyos sensores oculares ardían en un rojo infernal. Los lanzamisiles en su espalda apuntaron a las tres, preparando un enjambre de misiles, pero un vendaval en su espalda los desvió todos una vez disparados a localizaciones al azar.*

*Algunos misiles cayeron cerca de las tres y la explosión contundente las ensordeció y cegó temporalmente. Difícilmente vieron la oscuridad surgir de uno de los túneles. Algo que cobró una forma alada, no como un ave, sino como un demonio. Algo terrible y enfurecido. La criatura apuntó sus garras a Brahma, el Coloso, y se lanzó a él con gran fuerza. El Centurión se agachó y su escudo repelió el golpe. La bestia pasó por encima de las chicas de Noir y siguió su vuelo por uno de los agujeros.*

**Cynthia Vokam:** ¡¿Eso era un dragón?!

**Erika Meyrin:** ¡Al suelo!

*El dragón escupió de sus fauces una bola de fuego entre las tres y el Centurión. Se levantó una humareda que al instante fue despejada por las alas del dragón. Ahora pudieron ver con más claridad su aspecto. Tenía un cuerpo púrpura oscuro, una larga cola con punta con forma de arpón, garras de manos y piernas afiladas pues su cuerpo se asemejaba más al de un homínido. Su cabeza era alargada hacia atrás y sus fauces alargadas y repletas de colmillos afilados, inquietando con su par de ojos vacíos infernales.*

*Brahma, el Coloso, descargó un enjambre de misiles al dragón. Su cuerpo no mostró heridas visibles, pero se mostró aturdido y afectado por la sordera y ceguera. Regurgitó fuego como un lanzallamas y dio zarpadas que el Centurión eludió al eyectarse hacia atrás mientras disparaba su Fusil de Postas. El dragón se cubrió con sus alas, preparando su mortífero ataque. Su cola se acomodó como resorte y a una fugaz velocidad se disparó como arpón, atravesando a Brahma desde su vientre hasta su espalda.*

*Las tres estaban atónitas. Solo Cynthia reaccionó para empujarse juntas a un agujero en el momento en que el dragón expulsó fuego de sus fauces. Cayeron por un tobogán de roca, tallándose con cristales pronunciados de Erdita, y salieron volando al colisionar con una ligera elevación.*

*Se levantaron de un suelo cubierto de cuerpos Lekgolo sin vida y achicharrados. Erika se levantó y cojeó un poco. Mayumi se sobaba su hombro, se quejaba en silencio del dolor, tal vez se lo había torcido.*

**Cynthia Vokam:** Empiezo a creer que es mejor que la Legión se quede con la Fragua. Total, solo la usan para producir fusibles.

**Mayumi Okawa:** Ahora sabemos porque tanto alboroto.

**Cynthia Vokam:** ¿Qué era eso?

**Erika Meyrin:** ...Un Wyvern.

**Cynthia Vokam:** ¡¿Un qué?!

**Erika Meyrin:** Un Wyvern. Se supone que están extintos.

**Cynthia Vokam:** ¿Extintos? ¿Qué no eran solo un cuento?

**Mayumi Okawa:** Un mito en realidad... ¿Kamimura sabía de esto? No puedo creerlo.

**Erika Meyrin:** Si ya escondían una de esas Unidades Titán no me extraña que criara un Wyvern aquí también. Tal vez le gusta tener mascotas exóticas.

**Mayumi Okawa:** Mitoshi permaneció abandonada por un tiempo. Muchos de sus habitantes se mudaron al Distrito 7 en cuanto los Caídos invadieron el Cosmódromo. Esto implica una... ¿Migración?

**Cynthia Vokam:** ¿Cómo? ¿O sea que están regresando?

**Mayumi Okawa:** Puede ser. Hay mucho que no sabemos de cuando la humanidad llegó a Ceres además de eso de que se encontraron con dragones espaciales. Es decir, ¿quién creería eso?

**Cynthia Vokam:** Pues cuando lo dices así si suena descabellado... Esto está escalando a pasos agigantados.

**Erika Meyrin:** Y que lo digas.

*Se oyó el rugido del Wyvern y disparos.*

**Mayumi Okawa:** Ya vámonos de aquí.

**Cynthia Vokam:** ¡Pues sácanos! Estamos esperando.

**Mayumi Okawa:** Hay interferencias con Hefesto. Una señal se sobrepone... ¿Será?

**Erika Meyrin:** ¿Mayumi?

*Mayumi caminó con prisa por un túnel. Las otras dos la siguieron de cerca.*

**Erika Meyrin:** Mayumi, ¡espera!

*La chica de armadura carmesí detuvo a Mayumi de su brazo malherido. Chilló de dolor.*

**Mayumi Okawa:** ¿Por qué hiciste eso?

**Erika Meyrin:** ¿Qué es eso?

*En la inquietante oscuridad los reflejos lejanos de luz colándose chocaron en una figura escamosa. Cynthia prendió una linterna y apuntó al obstáculo. Garras, extremidades que se unían a un cuerpo con púas blancas y una cola con punta con forma de arpón. Todas tragaron saliva a medida que la Iluminada recorría eso con la luz. El lomo de la bestia se abría una herida nacida desde su cuello hasta el comienzo de la cola, como si algo hubiera salido de su interior. Todo a su alrededor estaba manchado por una sustancia verdosa inodora.*

**Cynthia Vokam:** Esto lo he visto en una película. Estoy segura.

**Mayumi Okawa:** Es asqueroso.

*Erika se acercó y tocó el cuerpo que se sentía hueco como un cascarón.*

**Erika Meyrin:** ¿Cuánto tiempo llevará aquí ese animal?

**Mayumi Okawa:** No tanto como el que deberíamos.

**Cynthia Vokam:** ¡Pues tú! ¡Saliste corriendo aquí por algo!

**Mayumi Okawa:** ¡Ah, es verdad! ¡Es por acá!

*Mayumi recobró un poco la compostura al seguir la señal entrante. El túnel oscuro se amplió conforme avanzaban y concluyó en un claro amplio con cajas herméticas de la Armería Oscura rodeando un obelisco invertido que levitaba.*

**Cynthia Vokam:** La Fragua. Je. Al fin. Hora de irnos.

*Las paredes de la caverna retumbaron y varias colapsaron. El Wyvern entró con fuerza con sus garras apuntando a Erika. Cynthia la aparto de un empujón, salvándose por poco. La criatura rugió con llamas gestándose en sus fauces y pegó un brinco impulsado con sus alas y garras extendidas hacia ellas. Una salva de misiles lo alcanzó en el aire y lo derribaron contra una columna de roca.*

*Brahma, el Coloso, llegó por uno de los deslaves. Su armadura tenía quemaduras y abolladuras. La herida de golpe con arpón sangraba y apestaba. Al hacer contacto visual con el Wyvern, los sensores oculares del Centurión se tornaron en rojo y rugió salvajemente. Desplegó una cuchilla de su antebrazo y se lanzó hacia el Wyvern. Éste lo esquivó con gran velocidad y respondió con un golpe de cola. Brahma soportó el golpe al sacrificar la armadura de su brazo, lo que le costó que el Wyvern lo sujetara con la cola, lo alzara en el aire y lo aplastara de vuelta al suelo.*

*El Centurión recogió sus lanzadores de misiles y disparó sus últimas salvas al Wyvern. La criatura los esquivó todos al desplazarse a un lado y Brahma rápidamente disparó su Fusil de Postas a la cara de su rival. El Wyvern quedó aturdido un momento, pero reaccionó a tiempo al ataque de una cuchillada de Brahma.*

**Cynthia Vokam:** ¿No nos íbamos?

**Erika Meyrin:** ¡Mayumi!

**Mayumi Okawa:** Ah... Ah... ¡Voy!

*Mayumi corrió a la Fragua y sacó su Dispositivo de la Oficina de Inteligencia Naval para teletransportarse a la nave de Erika. La interferencia permanecía.*

**Cynthia Vokam:** ¡¿A ver a qué horas?!

**Mayumi Okawa:** Ay, no...

*La Fragua tenía abiertas una ventilas y minaba del suelo partículas concentradas en el compartimento de fraguado.*

**Mayumi Okawa:** ¡Tiene un molde cargado! ¡Es lo que causaba la señal de interferencia!

**Cynthia Vokam:** Bromeas, ¿cierto?

**Erika Meyrin:** ¡Las baterías!

*Erika corrió a uno de los contenedores y tomó varias esferas radiantes. Todas las que tuvo la mano las lanzó a la Fragua. Cada batería que cargaba la fragua sonaba como un campanazo.*

**Mayumi Okawa:** ¡Funciona! ¡Usen todas las Baterías que encuentran para cargar la Fragua!

*No tenían que vérselas con Psiónicos o Legionarios. Ya tenían con la feroz lucha entre Brahma, el Coloso, y el Wyvern. Evitando que le diera una posta explosiva perdida y ser quemadas por las llamaradas del Wyvern. La Fragua requería por lo menos de 30 Baterías Radiantes para cargarse y termina de forjar un arma. Llevaban la mitad cuando la bestia alada tomó al Centurión con sus patas traseras y lo aplastó. Piezas de armadura volaron por todas partes y el casco de Brahma chocó en la cabeza de Mayumi.*

*El Wyvern rugió y esbozó, para sorpresa de Erika, una sonrisa triunfante. Eso le daba una pizca de humanidad que realmente asustaba. El gesto de regocijo del animal cambió cuando notó que los escurridos gusanos Lekgolo lo envolvieron y como si fuera una mano nacida de la tierra lo aferraron a tierra mientras pellizcaban con sus colmillos las endurecidas escamas del Wyvern.*

**Cynthia Vokam:** ¡Erika, anda, ya casi acabamos!

*Erika lanzó cinco Baterías Radiantes a la fragua. Eran las últimas. La Fragua hizo una campanada y soltó un Engrama de brillante color dorado.*

**Mayumi Okawa:** ¡Ya está!

**Cynthia Vokam:** ¡Sácanos de aquí!

*Mayumi estableció en enlace de teletransporte a la nave de Erika. Las cajas herméticas restantes se disiparon en un resplandor junto con la Fragua. De pronto el enlace se cortó y Mayumi hizo lo que pudo para aclarar la señal. Mientras tanto, el Wyvern se sacudió en la tierra y destrozó con sus garras los agarres de gusanos. La pila de Lekgolo se consolidó en un Basilisco cuyas fauces se abrieron sobre la cabeza del Wyvern, quien expulsó tantas llamas como pudo.*

*El Coloso ardió en llamas y aflojó su sumisión. El Wyvern lo tomó de su circunferencia con sus garras y devoró de un bocado. Y siguió devorándolo, sorbiendo los gusanos Lekgolo como fideos que reventaban en pestilente sangre naranja. Cynthia zarandeó a Mayumi para que se espabilara luego de quedarse en shock por lo que acabó de ver.*

*La criatura escupió la cuchilla afilada de Brahma. Sus ojos se abrieron completamente. Sus escamas se tornaron rojas y sus heridas cicatrizaron en un rojo hirviente. Miró a las chicas. Sintieron una brisa por todo su cuerpo. Las alas del Wyvern se agitaron y sus membranas susurraron en el inexistente viento que las describió con una sola palabra que parecía emanar desde la garganta del Wyvern: "HUMANOS".*

*La señal se arregló y las tres se teletransportaron en el momento en que la cola del Wyvern les disparó su cola como gancho.*

**Estratósfera Superior, Ceres**

*Las tres cayeron de golpe dentro de la nave de Erika.*

**Mayumi Okawa:** El... El Wyvern... Habló...

**Cynthia Vokam:** ¡Fue nuestra imaginación, ¿sí? Mientras menos pienses en eso mejor.

**Mayumi Okawa:** No es posible que las tres imagináramos eso. Esa cosa. Ese monstruo...

*Mayumi no pudo terminar. Erika apoyó su mano en su hombro.*

**Erika Meyrin:** Tenemos la Fragua. Es lo que importa. El Wyvern nos puede servir para cubrir nuestro desastre en el campamento provisional.

**Cynthia Vokam:** Sí, que afortunadas somos. No hemos tenido tantos problemas de no ser por estas cosas.

*La Iluminada pateó el Engrama dorado que se quebró y un objeto que a ella le dio la impresión de que era otra caja. La tomó con extrañeza. Su mano apenas cabía y su disparador era complicado porque no era como tal un disparador.*

**Cynthia Vokam:** Mira, Mayumi, conseguimos algo más absurdo que tu Arco. Una tostadora.

**Erika Meyrin:** El Armero tal vez sepa qué es. Pondré una ruta al Cosmódromo y...

*La pantalla de pilotaje mostró una alerta de aproximación. Erika tomó su asiento y retomó el control de su vehículo. Lo que se acercaba era veloz e iba directo hacia ellas. En ese momento, solo un pensamiento cruzó por su cabeza, pero pronunció algo diferente.*

**Erika Meyrin:** Imposible.

*Una fuerte explosión sacudió la nave. Cynthia y Mayumi tropezaron. Erika se sostuvo de los controles de la nave y por inercia aceleró a la máxima potencia. La turbulencia evitó que las chicas volvieran a levantarse y permanecieran un tiempo en el suelo.*

**Cynthia Vokam:** ¡¿Ahora qué?!

**Erika Meyrin:** ¡No tengo idea! ¡No puedo perderlo!

*Lo que sea que las perseguía se adelantó lo que permitió ver su identidad: El Wyvern.*

**Mayumi Okawa:** ¡Vino por nosotras!

*Erika maniobró para esquivar el ataque frontal del Wyvern cuya cola rasgó la cubierta del vehículo.*

**Erika Meyrin:** ¡Maldita lagartija voladora...! ¡Ahh!

*El Wyvern se sujetó de uno de los propulsores con sus garras y hacía trizas el otro con su extremidad sobrante.*

**Erika Meyrin:** ¡No puedo quitármelo de encima!

**Cynthia Vokam:** ¿No tienes armas en esta cosa?

**Erika Meyrin:** ¡Es una hipernave, no un caza de combate!

**Cynthia Vokam:** Carajo, puras trabas con ustedes.

**Mayumi Okawa:** ¿Qué vas a hacer?

**Cynthia Vokam:** Asegura la Fragua y esas baterías.

*La Iluminada abrió la cabina de carga. El viento entró como puñetazos incontables y muchas piezas sueltas salieron volando, chocando con el Wyvern.*

**Cynthia Vokam:** ¡Déjanos en paz!

*Cynthia disparó un Fusil Automático al Wyvern. Su piel endurecida las repelía todas como si fuera de acero. Dejó de destrozar la estructura de la hipernave y abrió sus fauces para exhalar llamaradas. Cynthia concentró sus disparos ahí. Un poco de sangre se filtraba a chorros de los colmillos de la criatura sin parecerle afectarle. Mayumi tensó una flecha de su Le Monarque y acertó en uno de los ojos de la bestia.*

**Cynthia Vokam:** ¡Ja! Buen tiro.

*El Wyvern se soltó y permaneció en el aire mientras se retorcía por las toxinas dispersándose por su cuerpo. Erika se apresuró a perderse de la vista del Wyvern, pero éste las alcanzó con un movimiento de alas que lo eyectó como un proyectil que casi rompe la barrera del sonido.*

**Mayumi Okawa:** ¡Ahí viene!

**Erika Meyrin:** ¡Sujétense!

*Erika hizo que su hipernave rotara lateralmente. Las garras del Wyvern rasgaron la cubierta inferior en su ataque y se giró al posicionarse al frente para realizar el mismo ataque. Erika maniobró para esquivarlo y evitar que dañara más su transporte, sin embargo, el Wyvern se aferró sobre éste con su cola con punta de arpón y volvió a pulverizar los propulsores con sus garras al colocarse justo en la cabina de carga.*

**Cynthia Vokam:** ¡Vamos, vamos!

*Cynthia disparó su arma hasta acabarse todos sus cargadores. Mayumi tensó tantas flechas como podía a los ojos de la criatura, la cual los repelía al cubrirse con su mano. Cuando Mayumi se quedó sin flechas, el Wyvern rugió y cargó un cúmulo de fuego en sus fauces sanguinolentas. Cynthia y Mayumi dirigieron su fuego al hocico hirviente del Wyvern sin conseguir que cesara de sus intenciones.*

*La Iluminada le lanzó su arma al Wyvern para amedrentarlo. No funcionó. Buscó algo que le sirviera. Tomó el arma extraña de la Fragua. Desconociendo cómo funcionaba, insertó su brazo en su extraño gatillo y apretó tantas veces que no pasaba nada. Luego apretó más fuerte que sintió como se torcía toda su mano. La extraña boca del arma se prendió en fuego y un proyectil teledirigido salió despedido a las fauces del Wyvern, desencadenando una explosión que abarcó toda su cabeza.*

**Cynthia Vokam:** Vaya...

*La criatura se soltó y Erika aprovechó para acelerar a toda la potencia que disponía.*

**Mayumi Okawa:** ¿Lo mataste?

**Cynthia Vokam:** Diré que no a ver si pasa lo contrario.

*Vieron en la lejanía la figura aproximándose del Wyvern.*

**Cynthia Vokam:** Odio tener razón.

*El Wyvern arrasó con una buena parte de la cubierta superior de la hipernave, tronando la cabina de pilotaje, era un milagro que se mantuviera a flote. El Wyvern se lanzó de vuelta y sin modo de esquivarlo por los daños, la criatura aterrizó frente a la cabina, usando su peso para hacerles perder altura.*

**Erika Meyrin:** ¡Fuera de mi nave!

*Erika disparó su Cañón de Mano a la piel desprotegida de la cabeza del Wyvern, quien se preparó para arrojar una llamarada.*

**Cynthia Vokam:** ¡Erika, a un lado!

*Erika se apartó cuando Cynthia soltó un disparó de su exótica arma. El proyectil estalló en la cabeza del Wyvern, quemándola y exponiéndola a daño residual del Cañón de Mano de Erika. La bestia saltó a otro lado sobre la nave y volvió a cargar fuego en su boca. Cynthia disparó tantas veces como podía su arma exótica. Algo se abrió sobre ésta y un cargador raro le botó en la cara.*

**Cynthia Vokam:** ¡Auch! ¡¿Y eso?!

**Mayumi Okawa:** ¡Cynthia!

*Mayumi le lanzó a Cynthia otro cargador. Lo insertó en el mismo compartimento y disparó otra ronda de proyectiles que revelaron tener una función teledirigida pues cuando el Wyvern saltaba para esquivarlo, éstos lo seguían y derretían sus escamas. Ya convertido en una monstruosidad asquerosa al rojo vivo, el Wyvern abrió más la grieta en el casco y prendió en llamas desde la bahía de carga. Cynthia disparó el último proyectil como venía indicado en su Visor Frontal de Datos y acertó en las fauces de la bestia. El impacto elevó al Wyvern en el aire, empujado por el viento como un trapo y azotado contra la fría tierra aledaña al Cosmódromo.*

**Cynthia Vokam:** ¡Sí! ¡Toma eso estúpida lagartija! ¡Ningún mito es más grande que yo!

**Erika Meyrin:** ¡Ahora tenemos otro problema!

*Erika luchó por mantener su hipernave a buena altura. El motor restante estalló. Cynthia y Mayumi tropezaron. La muralla perimetral del Distrito 15 se visualizaba en el horizonte.*

**Erika Meyrin:** ¡Agárrense de algo!

**Cosmódromo, Distrito 15, Ceres**

*Erika hizo que su nave descendiera al ras de la nieve. No amortiguó el choque, pero de alguna forma ralentizó la velocidad para que tormentosamente se detuviera a pocos metros de la muralla. Erika se encontraba contra los controles. Una bolsa de aire la empujó al suelo.*

**Mayumi Okawa:** Ay... Creo que ahora si me rompí el brazo.

*Mayumi se encontraba bajo las cajas herméticas de la Armería Oscura. Cynthia estaba fuera, en la nieve, aplastada por la Fragua a la que rodó un lado para quitársela. Erika caminó fuera y se hundió de rodillas en la nieve.*

**Erika Meyrin:** ...Mi nave.

**Mayumi Okawa:** Puedes pedirle a Suzaki que la repare. Seguro tiene arreglo.

*La hipernave terminó por destartalarse. Erika bajó la cabeza.*

**Cynthia Vokam:** Es mejor irnos.

**Mayumi Okawa:** Sí, tienes razón. Al Armero le gustará ver que encontramos otra de sus Fraguas. Quizá pueda forjarte una nueva nave, Erika.

**Erika Meyrin:** No será lo mismo.

**Cynthia Vokam:** Ya, ya. Después le damos santa sepultura.

*Cynthia tomó a Erika de la mochila de su armadura y la arrastró a uno de los accesos de la muralla.*

**Erika Meyrin:** No... No... Mi nave...

*Tomando pasadizos secretos, las tres tomaron rumbo a las instalaciones ocultas de la Armería Oscura. Pasillos penumbrosos con luces diminutas indicando el camino. Una puerta las reconoció al escanearlas y les concedió acceso.*

**Laboratorios Amphion, Distrito 15, Ceres**

*Las instalaciones no cambiaron mucho desde la última vez que vinieron. Tan solo más cajas con contenedores herméticos. Joel-δ trabajaba en un panel de control, analizando la producción de la Fragua Muramassa. Él ni siquiera las volteó a ver.*

**Joel-δ:** Hicieron un gran escándalo allá afuera. Tienen que desguazar esa nave y esconder evidencias de la Armería Oscura.

**Erika Meyrin** ¿Desguazar?

**Cynthia Vokam:** A nosotras también nos da gusto verte, Armero.

**Joel-δ:** Es muy pronto para el surtido de municiones ¿Se han metido en algún tiroteo recientemente?

**Cynthia Vokam:** Sólo los necesarios.

*Mayumi teletransportó la Fragua con todas las cajas herméticas en el segundo piso. Joel-δ dejó la computadora y analizó la recién traída. Un rastro de energía radiante se compartió entre los dos por segundos.*

**Joel-δ:** No lo estuvieron usando adecuadamente. Y lo trataron mal. Muy mal.

**Cynthia Vokam:** ¿Qué? ¿Acaso hablas con las Fraguas?

**Joel-δ:** Entonces es cierto.

**Cynthia Vokam:** Sí... Los cabrones de Uroboros usaban esas cosas como generadores de una base. Ya nos ocupamos de eso, de nada. Y tuvimos que escapar de un dragón espacial enfurecido.

**Joel-δ:** ¿Dragones Espaciales? ¿Te refieres a un Wyvern?

**Cynthia Vokam:** ¡Sí! Quien diría que en verdad existen.

**Joel-δ:** ¿Quién dice que no?

**Cynthia Vokam:** Pues perdón ¿Cómo quieres que crea que existe una especie alienígena con forma de dragón?

**Joel-δ:** Ustedes no conocen nada del mundo exterior.

**Cynthia Vokam:** Mira quien lo dice.

**Joel-δ:** ¿Y cómo se deshicieron de él? No debió ser sencillo.

**Cynthia Vokam:** Una de tus benditas armas nos sirvió. Esta tostadora de pan del infierno.

*La Iluminada dejó el arma exótica en una mesa. Joel-δ la tomó y revisó con minucioso cuidado.*

**Joel-δ:** Jötunn.

**Cynthia Vokam:** ¿Ah? ¿Cómo me llamaste?

*Joel-δ hizo que el Jötunn se desarticulara en ventilas de enfriamiento a los ojos de la Iluminada.*

**Joel-δ:** Indomable. Destructivo. Poderoso y caótico como el mismísimo Ymir.

**Cynthia Vokam:** ¿Cómo quién?

**Joel-δ:** El Jötunn es un derivado de Fusil de Fusión el resultado de un proyecto sin acabar de la descarga de energía proyectiva. Un proyecto retomado y perfeccionado por la Armería Oscura. Una herramienta de caos indomable de una escala gigantesca del tamaño de tu puño.

*Joel-δ le entregó el Jötunn a Cynthia con algo de desconfianza.*

**Joel-δ:** Úsala con precaución.

**Cynthia Vokam:** Ya veremos. Ahora, si nos disculpas, tenemos una nave que enterrar.

**Erika Meyrin:** ...Mi nave...

**Algunas horas después...**

**Tundra, Afueras del Distrito 15, Ceres**

**Suzume Kamimura:** Quiero que se redoblen las patrullas en el todo el Distrito 15. Eso incluye el Sector 7.

**Ken Takayama (Radio):** Sí, capitana Kamimura.

**Suzume Kamimura:** Kuonji, realiza un recorrido perimetral y comprueba telemetría aliada o enemiga. Prioriza identificaciones Caídas o de Uroboros. Tenemos que encontrar una nave secuestrada.

**Nagi Kuonji (Radio):** En eso.

**Ken Takayama (Radio):** Capitana Kamimura, el Equipo Comet reporta contactos con Caídos en el Sector 17.

**Suzume Kamimura:** Acaben con todos. No me importa si son blancos buscados por el Clan del Juicio.

**Ken Takayama (Radio):** Entendido, capitana Kamimura.

**Haruo Ishida:** ¿No le importa meterse en aprietos con el Clan del Juicio?

**Suzume Kamimura:** Esos Caídos son invasores y criminales. En territorio de Kamimura, él respetará mis términos. Ellos no tienen nada que hacer ahí.

**Haruo Ishida:** No hemos detectado evidencia posible de Arondight desde que hizo despertar a la Unidad Hyperion. Tan solo quedan subrutinas automatizadas de seguridad.

**Suzume Kamimura:** El Sector 7 no pertenecerá a nadie. Me aseguraré de eso.

**Haruo Ishida:** Como diga, capitana Kamimura.

**Suzume Kamimura:** Ishida, ¿qué opinas?

*Suzume apuntó con su mirada al cuerpo putrefacto de una criatura draconiana fundida hasta los huesos.*

**Haruo Ishida:** Concuerda con el espécimen disecado en el museo del Distrito 7. Un Wyvern.

**Suzume Kamimura:** Mi padre me contó sobre ellos. Jamás imaginé ver uno... No sé si decirlo en vida.

**Haruo Ishida:** No puedo determinar cómo acabó así. Parece daño por plasma, pero detonada en una fuerte explosión calcinante. No tengo información sobre tecnología Caída o de Uroboros que pueda ocasionar esto.

**Suzume Kamimura:** ¿Los Marcados?

**Haruo Ishida:** No lo creo. No se atreverían a venir aquí.

**Suzume Kamimura:** No hay que subestimar la estupidez del enemigo... ¿Alguna pelea territorial con otro Wyvern?

**Haruo Ishida:** Sí es así, no tardaremos en encontrar al otro. Pero considere que es el primer Wyvern visto en 52 años.

*Suzume volteó al lado opuesto donde rastros de explosiones se extendían a una dirección que ella conocía.*

**Suzume Kamimura:** Mitoshi... Ishida, tenemos cosas más importantes en que concentrarnos. La comandante Sitri requiere de tu ayuda, ¿no?

**Haruo Ishida:** Sí, quiere mi opinión sobre tecnología Vex.

**Suzume Kamimura:** Esa es tu especialidad. Puedes partir cuando quieras.

**Haruo Ishida:** Entendido, capitana Kamimura.

*Haruo dejó a Suzume mientras abordaba su hipernave. Otra llegó y aterrizó cerca para dejar en tierra a Uryu Hamada.*

**Suzume Kamimura:** Hamada, ¿tuviste éxito?

**Uryu Hamada:** Seguí el rastro como me pidió. Encontré una base provisional aparentemente de Uroboros. Destruida.

*Suzume pensó que pudo haber sido obra del Wyvern, pero una criatura bestial sería así de inteligente o solo defendió su territorio. Nunca supo que su distrito era tierra de Wyvern y si recién estaban apareciendo podría significar una migración lo que pondría en riesgo su plan para restaurar Mitoshi mientras se fortificaba el Distrito 7.*

**Suzume Kamimura:** Hamada, quiero que prepares un equipo de investigación.

**Uryu Hamada:** Capitana.

**Suzume Kamimura:** Debe existir una relación en todo esto. Los Wyvern están involucrados. Sé de mi hermana que el cazarrecompensas Wolf ha enfrentado uno en distintas ocasiones. Ve e intégralo en su equipo.

**Uryu Hamada:** Los grupos de caza dicen que no se ha presentado a sus labores desde la SRL.

**Suzume Kamimura:** ¿Aún sigue enfermo? Bueno, no importa. Has lo que puedas y repórtame cualquier hallazgo relevante.

**Uryu Hamada:** Sí, capitana Kamimura ¿Va a quedarse aquí?

**Suzume Kamimura:** Estoy esperando a una escuadra de traslado... Puede ser un reemplazo para el espécimen arruinado del museo.

*Uryu inclinó su cabeza antes de marcharse. Pasados los minutos, Suzume reaccionó a algo en la lejanía, pero sin percibir que era exactamente. En eso llegó la escuadra del museo y uno de los encargados se reunió con ella.*

*Muy a lo lejos, cubierto en una capa de nieve y con un Rifle de Haz sin mira telescópica, Zere 'Derer, el Asesino, un Marcado que rondaba en ese territorio vio frustrado su intento de asesinato a la capitana de los Acechadores de la Vanguardia. No buscaba exponerse, no con tantas personas de testigos. El problema con Suzume es que nunca se encontraba sola. Sus guardias de la Élite 4 siempre la protegían.*

**Vur 'Zosovai (Radio):** Zere, ¿situación?

**Zere 'Derer:** Desfavorable. Podría revelar mi presencia. Muchos testigos en tierra y aire.

**Vur 'Zosovai (Radio):** Retírate. Encontraremos otra oportunidad de acabar con la Vanguardia humana. Ayuda a los Demonios a localizar más capsulas de la prisión espacial.

*Zere se escabulló en silencio entre los arbustos nevados, haciendo su camino a su nave de transporte. Hay mucho movimiento, hasta el anochecer podría irse de ahí. El arrullo de sus pisadas silenciosas se quebrantó cuando uno de sus pies aplastó algo metálico. Zere se detuvo, esperando que no haber llamado la atención de lo que sea. Miró su pie pensando que podría tratarse de alguna mina trampa y se tranquilizó al ver que era un Fusil Automático humano. Le llamó la atención su diseño pues no se parecía en nada al equipamiento estándar del UNSC usado por la Vanguardia. Era más avanzado. Mortífero. Elegante. Destructivo. Algo que estaban buscando.*

**El Tanque Vacío, Costa de los Desventurados, Anillos de Hekate**

*Caroline caminaba con pasos lentos y silenciosos a la mesa más alejada del Tanque Vacío. Sentado, solo, se encontraba un hombre demacrado jugando con una baraja de cartas. A cierta distancia percibió un aura peligrosa, como una trampa mortal, un monstruo encadenado por la cordura del hombre de la Muerte Roja. Un aura de muerte asegurada o de alguien que camina con ella.*

*Zhen Liulang percibió un aura similar en Caroline. Una persona transformada por la Oscuridad de una forma distinta. Los soldados de la Vanguardia de Ceres no son admitidos en el Tanque Vacío, pero nadie respeta las reglas en la Costa de los Desventurados. Habría que ser muy valiente o muy estúpido.*

*De cualquier modo, Zhen solo hizo un truco con sus cartas, escondiendo de una patada bajo la mesa un cofre con olor a una antigua hambre. Sus ojos profundos y sin alma se cruzaron con los apagados esmeralda de Caroline y sucedió un momento de tensión.*

**Zhen Liulang:** Estás muy lejos de casa, Castigo de Abaddón.

**Caroline Burton:** Muerte Roja.

**Zhen Liulang:** Ahora no soy más que un vagabundo.

**Caroline Burton:** Tienes una pobre descripción para ti.

**Zhen Liulang:** ¿Has escuchado lo que dicen de ti?

**Caroline Burton:** Sé claramente lo que soy y tengo claras mis acciones.

**Zhen Liulang:** Entonces, ¿no vienes a jugar?

**Caroline Burton:** Si dijera que lo haría, ¿cambiaría tu opinión sobre mí?

**Zhen Liulang:** No hace falta. Mi primera impresión siempre es acertada. Puedes apostarlo. Pero, ¿qué te impide disfrutar el momento?

*Caroline se sentó en la silla plegable. Zhen repartió una mano de cartas y empezó el juego.*

**Zhen Liulang:** Últimamente he sentido que el universo gira en torno a mí. Me gustaría que fuera al revés.

**Caroline Burton:** ¿Por qué? ¿No te gusta llamar la atención?

**Zhen Liulang:** Es inevitable. No voy a fingir que lo que hice jamás pasó.

*Zhen dejó un 4 de Picas. Caroline un 7 de Picas.*

**Caroline Burton:** ¿Por eso estás aquí en la Costa? No haciendo más que apuestas.

**Zhen Liulang:** Créeme que lo que más odio es no hacer nada. Por fortuna, tengo algo de lo que ocuparme. Esto ahora es más un "descanso merecido" ¿Y tú? ¿Ya mataste a otro dios de la Colmena?

**Caroline Burton:** Ahora estoy escalando más alto.

**Zhen Liulang:** Oh... ¿De verdad?

*Zhen dejó un 7 de Corazones. Caroline tuvo que tomar de la baraja un par de cartas más. La segunda fue un 3 de Diamantes.*

**Caroline Burton:** Quiero que me ayudes. Necesito tu conocimiento.

**Zhen Liulang:** ¿Tú? No puede ser.

*Zhen soltó un 2 de Diamantes. Caroline soltó un As de Diamantes.*

**Caroline Burton:** Somos pocos los que han dado un paso al umbral. Pero unos han profundizado más que otros. Y de esos, casi no quedan.

**Zhen Liulang:** ¿Y en que te puede ayudar?

**Caroline Burton:** Dime cómo interpretar la Oscuridad.

*Zhen dejó un As de Trébol. Caroline un 7 de Tréboles. Zhen tuvo que tomar tres cartas más. Su tercera fue un 7 de Diamantes. Ahora los dos tenían tres cartas.*

**Zhen Liulang:** Lo lamento, pero, no estoy interesado en los asuntos de la Vanguardia.

**Caroline Burton:** Los dos sabemos que esto está más allá de sus capacidades.

*Caroline colocó un 6 de Diamantes. Zhen un 6 de Corazones.*

**Zhen Liulang:** En Arion. Renegaron del Alto Mando y se lanzaron en la Boca del Infierno ¿Te parece bien confiar de nuevo en la palabra de un desconocido?

**Caroline Burton:** Kruger encontró lo que buscó y murió con eso.

**Zhen Liulang:** ¿Y qué encontraste tú?

**Caroline Burton:** Mi destino.

*Caroline dejó un 4 de Corazones. Zhen un As de Corazones. Solo le quedaba una carta a cada uno.*

**Zhen Liulang:** Los favores no son gratis. Si lo hago, tendrás que darme algo a cambio.

*Caroline tomó una carta del monte. Un Jack de Corazones. Zhen dejó su última carta, un Rey de Corazones.*

**Caroline Burton:** Venía preparada.

*Caroline, derrotada, develó la carta que le sobró. Un Joker. Los ojos de Zhen por un momento reflejaron brillo, pero esta pronto fue absorbida.*

**Zhen Liulang:** ¿Entiendes que, una vez dentro, la traición te saldrá caro?

**Caroline Burton:** Pruébame.

*Dos personas entraron corriendo al Tanque Vacío, empujando a muchos jugadores de sus asientos. Eran un hombre humano y una mujer Iluminada.*

**Toby Braxton:** Anda, díselo.

*Zhen los miró con una inexpresividad desagradable. Odiaba las interrupciones.*

**Naash Jahl:** Eres un cobarde...

*Zhen tocó repetidamente la mesa con su dedo esperando que contaran lo que venían a decirle.*

**Naash Jahl:** Es Vurel... Él...

*La Iluminada recién se percató de que Caroline estaba ahí y se tragó sus palabras.*

**Zhen Liulang:** ¿Es la prueba que querías, Castigo de Abaddón?... Ustedes dos, cuéntenme que sucedió.

**Toby Braxton:** Fue en una partida del Crisol...

## Reavivando las Llamas

**5 de Septiembre del 2582**

**La Brecha, Distrito 15, Ceres**

*Joel-δ estaba sentado en una de las salidas de ventilación de la muralla y observa las ruinas del Cosmódromo. No tiene memoria de quién fue. Sabe que fue humano como todo Autómata y, como todo Autómata, no tiene un interés en particular en su pasado. Todo lo que sabe es que fue resucitado para proteger la Armería Oscura. Para darle las herramientas a aquellos que no tienen la oportunidad de defenderse ¿Por qué cargaba ese sentimiento del deber? Esa visión ¿Estaba relacionado con algo que hizo en su vida de carne y hueso? Tampoco recuerda sus anteriores reinicios. Y no los quiere.*

*Su mirada contempla el Éxodo Rojo, la Espira del Diablo, una nave colonizadora erigida como muchas otras como una medida de emergencia. Si el Covenant u otra amenaza plantaba sus pies en Ceres, la humanidad al menos tendría la oportunidad de escapar. No funcionó. Algo atrajo a los Caídos al Distrito 15 más que al Distrito 7 y el Cryptum de Tourian. Algo que consideraron peligroso. Para muchos no está claro. Solo hay una respuesta: Arondight.*

*Joel-δ ahora sabe el destino final del Estratega. Tal vez eso detonó su despertar como el de muchos otros. Tantas almas arrancadas injustamente de sus cuerpos mortales y trasplantados a máquinas incansables de metal ¿Era una bendición o un castigo? La única verdad es que la vida es cruel e impredecible. Ya no solo les temían al Covenant o al Vex. La Colmena... Los Abisales ¿La Armería Oscura sería suficiente para enfrentarla? Abaddón masacró muchas vidas en Arion, haya donde podía ver con facilidad la grieta sonriente en la cara lunar. Tan solo un milagro revirtió todo. Otorgó esperanza ¿Era suficiente?*

*Los Autómatas no tienen esperanzas porque ya han muerto una vez. Ya no tienen nada más que perder. A él solo le queda la Armería Oscura, la cual depende de él. Muchas veces su tecnología estuvo por caer en manos equivocadas. Es gracias a esas mujeres que ha podido mantener a salvo ese proyecto. Son mortales y han arriesgado más que él ¿Es suficiente pagarles con unas armas exóticas? ¿Es suficiente todo el trabajo que está haciendo? ¿Ayudará a la humanidad a afrontar el jurado destino con los dioses oscuros? Joel-δ aprieta ligeramente sus puños. Sabe que no. Los Autómatas no tienen esperanzas. Por eso tienen que preservar la de otros.*

*Joel-δ se pone de pie. Contempla el horizonte nevado del Cosmódromo y siente la vida en el aroma que empuja el viento. Le irrita un poco la cabeza. Ve destellos del pasado. Cuando hubo vida bajo sus pies. Muchas palabras, nombres, vienen a su cabeza. No recuerda nada más. Solo un número. No el de sus reinicios. Uno que, como muchos otros, significaba esperanza.*

*Da vuelta atrás y pasea por los andamios oxidados de los pasadizos internos de la muralla. Repentinamente cambia su ruta y va por pasajes que no coindicen con los caminos ocultos de los Laboratorios. Desde hace un momento que detectó estar siendo observado. Así son las armas del Covenant. Muy llamativas ¿Se equivocó al elegir ese día como descanso? No, pues nunca podía descansar porque no sentía agotamiento. Lo que si tiene es esa inquietante sensación de repudio a los Caídos. Estaba rodeado y conocía que no estaba a salvo en el Cosmódromo, sin embargo, no podía abandonar la Armería Oscura. Así que no estaba descansando. Los estaba provocando. Un deseo de desahogo lo provocaba a eso. Más que un sentimiento, era un reflejo. Una de sus vidas pasadas. El primero, sin duda, pues esa valentía desmedida siempre estuvo impregnada en su espíritu.*

*Joel-δ llegó a una zona amplia cerca de una salida a la División. El agujero al frente de hecho era un acceso a los Laboratorios Amphion. Los Caídos que lo perseguían creyeron haberlo acorralado en lo que fue la guarida del Anciano Rik 'Archon. Ellos estaban atrapados con él.*

*En el momento en que percibió a un Ultra caerle encima con su Espada de Energía apuntando a su espalda, Joel-δ lo esquivó como un relámpago. Sacó un Cañón de Mano y vació todo el cargador. Quebró los escudos de su asesino y lo abatió de un tiro a la cabeza. Sin líder, los Caídos Demonios gruñeron. Todos sus perseguidores se lanzaron contra él.*

*El Autómata recargó su arma y disparó a la cabeza de varios Élites Menores. No tenían escudos. Recargó. Más enemigos llegaron por detrás. Joel-δ pateó una de las Granadas de Plasma del Ultra muerto y con un tiro de su arma la hizo detonar. La explosión hizo arder a la mayoría y los pocos que aguantaron la ardiente plasma dispararon sus armas contra él. Sus escudos de energía flanquearon un poco. Joel-δ esquivó el golpe de un Mayor con Camuflaje Activo y sin piedad tomó su extremidad y se la rompió. El Élite rugió de dolor y prendió una Daga de Energía que clavó en su hombro.*

*Joel-δ mató al Élite de una patada. Fue una distracción. Élites Menores acabaron de destruir sus escudos con sus Rifles de Plasma. Él saltó para evitar más daños. Recargó su arma y abatió al menos tres de ellos. Un enjambre de Shanks le roció disparos de plasma, acortando su espacio de maniobra. Los Shanks volaban con un solo disparo. Vinieron más y con distintas configuraciones. Cambió a un Fusil Automático para liquidarlos. Cambió el cargador. Acribilló a los Élites Menores sobrantes... Llegaron más.*

*La sala se estaba llenando de Caídos muertos. Joel-δ no se sentía agotado, pero las heridas le costaban tiempo de reacción. No tenía ni tiempo para pedir ayuda. Estaba pensando en sus nombres y las imágenes de ellas venían a su mente como luces estroboscópicas. Joel-δ aplacó a más Élites encubiertos y a otro Ultra con un escudo de energía que le costó neutralizar. Los proyectiles de plasma provocaron quemazones den distintas partes de su cuerpo, todos evitando su reactor. Ahora tenía claro que lo querían con vida por lo que no tenía caso una pelea de desgaste. Tenía que huir.*

*Joel-δ abatió a un tercer Élite Ultra y a dos Mayores los tomó del cuello y los apretó tanto que los desangró antes de asfixiarlos. Vio la salida al exterior de la muralla y con un fuerte impulsó saltó a ella. Se quedó congelado en el aire. Su visión se nubló. Algo lo movió de su sitio y lo levantó al aire donde detectó al Servant Katil-9 usando su agarre contra él. Joel-δ se recuperó en el aire y cayó de un golpe que hizo tambalear a nuevos Élites de armaduras menos militarizadas. Marcados. No eran distintos de los Caídos, pero eran unos tramposos. Mató tantos como pudo hasta agotar su Cañón de Mano. Cambió a su Fusil Automático y con él ahuyento al Servant. Fuertes disparos de cañones de plasma montados lo impactaron y derribaron. Un Shank Pesado.*

*El Autómata giró en el suelo y se levantó en el aire de golpe. Disparó su Fusil Automático al Shank Pesado. Todas sus balas se gastaron en vano ya que Katil-9 le extendió un sobreescudo demasiado potente. Joel-δ fue derribado de nuevo. Sus cargadores se le escaparon de las manos. Tanteó cualquier cosa y se aferró a su Cañón de Mano. Apuntó y disparó el arma vacía. Aunque estuviera agotada, todo dependía de él y su arma. No se podía decir más al respecto. Era, sencillamente, la verdad.*

*El coraje e instinto de supervivencia de Joel-δ se manifestó como fuego por todo su cuerpo. No lo quemaban. Era poder puro de voluntad. Las llamas acariciaron su Cañón de Mano y lo volvieron una Arma Dorada. Fue como un recuerdo renacido. Un poder antiguo crepitando por salir. Una sola bala de Luz Solar se cargó en su Cañón de Mano. Apretó el gatillo y...*

*...Todo se apagó. Joel-δ estaba tan apasionado en el poder puro de Luz que no fue consciente de la sombra que se erguía en su espalda. Zere 'Derer, el Asesino, le alzó con su Espada de Energía, cortocircuitando su cuerpo y arrojándolo contra unos bidones oxidados. El Asesino ordenó con un gesto al Servant y al Shanks Pesado detenerse. Fue una estocada casi fatal. El Autómata estaba inmóvil.*

*Zere 'Derer guardó el filo ardiente de plasma. Marcados emergieron de las sombras como los auténticos demonios que eran. Por detrás de todo, una figura irreconocible se le acercó. Estiró sus ochos dedos y observó arrogantemente a Joel-δ.*

**Vur 'Zosovai:** ¿Creíste que podías esconderte por siempre en tu muralla? Seas un humano o una máquina, hay una verdad inequivocable...

*El Ingobernable se inclinó y lo examinó.*

**Vur 'Zosovai:** No estás exento de errores.

*Vur le aventó un Fusil Automático que reconoció por su número de serie y fecha de forja. Perteneció a Cynthia Vokam.*

**Vur 'Zosovai:** Debiste quedarte en tu agujero y no confiar en nadie. Y ahora aquí estás. Solo. Aislado de la Vanguardia. Rodeado de Demonios. Vengo de lo que llaman "Más allá del borde". Y escuché historias de ellos sobre máquinas que cosechan armas. Reconozco el potencial que tiene tu Armería Oscura a pesar de ser humano, pero, ¿quedártelo todo para ti? ¿Por qué harías eso?

*Joel-δ no hablaba. No diría ni una sola palabra.*

**Vur 'Zosovai:** Hazte un favor y libérate de esta carga. Te aseguro que le daré un uso más que apropiado a esta tecnología. Si valoras tu vida, no te negarás.

**Joel-δ:** No... Les diré... Nada.

*Vur se puso de pie. No estaba sorprendido.*

**Vur 'Zosovai:** Orgullo, orgullo y más orgullo. Ese el error de la humanidad y será tu último error, máquina. Zere, has lo que debas.

*El Asesino Zere 'Derer llamó al Servant Katil-9 que respondió en un distorsionado Sangheili que nadie presente entendió. Sacó varias herramientas y las acopló a sus dedos. Los Autómatas no tienen esperanza...*

**6 de Septiembre del 2582**

**Cosmódromo, Distrito 15, Ceres**

*Un Estornino Platinado zumbó por lo largo del Cosmódromo a gran velocidad, hizo una corrección de vuelo y su piloto programó instrucciones de descenso.*

**Mayumi Okawa:** ¡Vaya! Parece que la Vanguardia no está patrullando hoy.

**Cynthia Vokam:** Que bueno. No quiero abusar del permiso Katabasis del viejo Brooks.

**Mayumi Okawa:** Eso sí. Aunque no entiendo porque el permiso de un viejo detective privado posee ese nivel de autoridad y sigue vigente.

**Cynthia Vokam:** Creo que se lo concedieron por su tiempo de servicio al UNSC. Se retiró a tiempo antes de que todo se fuera a la mierda.

**Mayumi Okawa:** Oh, ojalá la Vanguardia nos compensara bien por la ayuda que les hemos dado. Por lo menos el Armero nos regaló esta Hipernave.

**Cynthia Vokam:** ¡Sí, ¿verdad?! Y estos asientos son tan cómodos que podría dormir en ellos ¿No crees, Erika?

*Erika estaba sentada en el plano suelo de la bahía de carga, revisando un contenedor con armas y cargadores vacíos.*

**Erika Meyrin:** ¿Dijiste algo?

**Cynthia Vokam:** Nada. Olvídalo.

*Erika tenía un vínculo extrañamente especial con su antigua hipernave. Le sirvió tanto para huir del Cosmódromo durante la llegada de los Caídos, hizo temblar los fragmentos de polvo de los Anillos de Hekate cuando patrullaba para el Soberano y también fue su medio de escape de la Costa de los Desventurados. En otras palabras, su vieja hipernave era lo más parecido a un hogar para ella. La nueva simplemente se sentía incómoda.*

**Mayumi Okawa:** Ya casi llegamos.

**La Brecha, Distrito 15, Ceres**

*El Estornino Platinado accedió a la muralla perimetral por medio de un pasaje secreto cuyas compuertas reaccionaban a su telemetría de la Armería Oscura. Con los controles automatizados, la hipernave ingresaba con suavidad y sin errores; se posicionó sobre una zona de aterrizaje y se posó suavemente. Las tres chicas aparecieron fuera con un resplandor de la red Hefesto. Todas cargaban cajas herméticas consigo y se dispusieron hacia los Laboratorios Amphion por los pasillos secretos.*

**Cynthia Vokam:** ¿Cuándo fue la última vez que venimos?

**Mayumi Okawa:** Hace como un mes.

**Cynthia Vokam:** Vendríamos más seguido si nos hubieras dicho que la tal Kamimura no tenía idea sobre nosotras.

**Mayumi Okawa:** Es que verás... La capitana Kamimura es...

**Cynthia Vokam:** Si, ya sé. Esas cejotas son aterradoras. Pero eso no justifica que todo el embrollo y por lo que nos quedamos sin misiones de Vanguardia se debe a que no le pudiste decir que no.

**Mayumi Okawa:** No tienes ni idea de lo que fue vivir en Mitoshi en ese tiempo.

**Cynthia Vokam:** ...El Distrito 7 tampoco es un paraíso que digamos. Y no parece que eso vaya a cambiar.

**Mayumi Okawa:** Sí...

*Ambas lo sabían. Los auténticos dioses de la Colmena amenazaron con cernirse sobre Ceres con la intención de destruir la Luz y a su única esperanza, el Elegido, aunque para ellas la esfera flotante de alabastro no significaba nada. Ya demostró su inutilidad durante la Ocupación de Ophidio. Era comprensible porque la Vanguardia inmediatamente fortificó el Distrito 7 y porque Suzume presiona con asegurar Mitoshi.*

**Erika Meyrin:** Mayumi. Cynthia. Si tuvieran que escoger entre salvar el universo o escapar, ¿qué harían?

**Mayumi Okawa:** Esa es una pregunta muy vaga ¿A qué viene eso?

**Erika Meyrin:** Se me ocurrió de repente.

**Cynthia Vokam:** Huiría.

**Mayumi Okawa:** ¿En serio?

**Cynthia Vokam:** ¿Por qué lo dudas? Me conozco. Sé mis límites. No soy ninguna heroína. Así que huir es mi única alternativa.

**Mayumi Okawa:** Suena lógico.

**Cynthia Vokam:** Porque lo es ¿Qué puedo hacer yo, o nosotras, contra el Vex, Uroboros o, incluso, los Caídos? Sí, hemos hecho una que otra cosa, pero nada a la escala de lo que otros han hecho. Y si ellos no pueden, ¿que más te queda cuando no hay esperanza?

**Erika Meyrin:** ...Y si yo pensara hacer lo contrario ¿Me seguirían hasta el final?

**Cynthia Vokam:** Pensaría que enloqueciste. Aunque siempre he pensado que lo estas. Por eso dejé de preguntarme hace mucho porque me junté con ustedes.

**Mayumi Okawa:** ¿También yo?

**Cynthia Vokam:** Especialmente tú.

**Mayumi Okawa:** ¿Por qué?

**Cynthia Vokam:** Por la misma razón que estamos cortas de créditos y de misiones.

**Mayumi Okawa:** Eso es porque también te niegas a aceptar contratos del Soberano.

**Cynthia Vokam:** No pienso colaborar con ningún sindicato del crimen. Seré una renegada, pero no una criminal.

**Mayumi Okawa:** ¿Qué eso no es casi lo mismo?

**Cynthia Vokam:** No cuando haces las cosas buenas de la forma incorrecta.

**Erika Meyrin:** Las cosas buenas de la forma incorrecta.

**Cynthia Vokam:** ¿Y porque de repente las preguntas, Erika?

**Erika Meyrin:** Últimamente he estado pensando en que como cambiaron nuestras vidas desde que encontramos esa Fragua en Themar. Pudimos dejarla ahí o venderla a GATE. Pero estamos aquí, escondiendo esta tecnología de la Vanguardia y de los Caídos.

**Cynthia Vokam:** ¿Y qué con eso?

**Erika Meyrin:** La próxima vez que nos encontremos en otra situación semejante, ¿tendremos opción?

*Una puerta oscura las escaneó para corroborar sus identificaciones y se abrió.*

**Laboratorios Amphion, Distrito 15, Ceres**

*Las tres se detuvieron apenas un par de pasos dentro de las instalaciones. Pilas de cajas herméticas estaban dispersas y abiertas por todo el lugar. Las pantallas de los monitores se distorsionaban en símbolos traslapados de la Armería Oscura y uno que recordaba al del Estratega.*

**Cynthia Vokam:** ¿Qué rayos...?

**Erika Meyrin:** Investiguen la zona. Busquen al Armero.

*Todas dejaron los contenedores y desenfundaron sus armas. Cynthia revisó los accesos con minucioso cuidado. Mayumi se internó al fondo y vio los daños en los contenedores herméticos. Erika subió al segundo nivel después de comprobar unas huellas alargadas y talladas, como si los responsables se hubiesen movido con prisa. El monitor usualmente usado por el Armero soltaba chispas y algunas teclas fueron botadas del teclado. Una débil luz titilaba intermitentemente de un proyector. La chica de armadura carmesí se acercó y un rayo láser la escaneó. El monitor de la computadora mostró el logo de GATE y después el de la Armería Oscura.*

**Muramassa:** Sistema de Inteligencias Estrategas...

**Mayumi Okawa:** ¡Ahhhh!

**Cynthia Vokam:** ¡Uoooa!

**Muramassa:** ...Índice Geschützfeuer. Flamas de Hades. Cuchillos de Aurora. Fraguas Perdidas.

*Cynthia y Mayumi subieron corriendo al segundo nivel y miraron el monitor.*

**Muramassa:** ...Todas las armas del futuro están siendo desarrolladas actualmente por GATE ¿Te gustaría saber más?

**Cynthia Vokam:** ¡¿Qué rayos es esto?!

**Mayumi Okawa:** Parece solo un registro de propaganda.

**Cynthia Vokam:** ¿Propaganda de GATE? ¿La Armería Oscura es de GATE?

**Mayumi Okawa:** Ehmm, sí ¿No recuerdas?

**Cynthia Vokam:** Me refiero a que el Armero dijo que este era un proyecto privado. Nada que ver con la Vanguardia.

**Erika Meyrin:** Quizás no nos dijo todo.

*Erika presionó la barra espaciadora del teclado. El brillo del monitor se intensificó.*

**Muramassa:** El objetivo de GATE es preparar nuestras defensas contra amenazas imprevistas. Todavía estamos aprendiendo a interactuar con el entorno para transmutarlo de formas inimaginables, que nos permita forjar nuevas armas para proteger a la humanidad. Gracias a las prometedoras mentes excelsas de la Armería Oscura se ha dado un primer paso que promete abastecer a la Vanguardia con un catálogo de armas de próxima generación que va desde cañones planetarios hasta armas pequeñas y medianas usadas por infantería terrestre. Con los ingenieros de GATE, los trabajadores de la Armería Oscura y los Estrategas trabajando codo con codo, podemos estar seguros de que nuestros hijos vivirán en una galaxia próspera y segura.

*El monitor se apagó de repente mostrando una configuración del símbolo de los Estrategas antes de apagarse. La pared al fondo comenzó a abrirse al campo de pruebas de la Fragua Muramassa. Estaba todo hecho trizas, un enorme agujero del tamaño de una nave de descenso se encontraba en el techo. Pilas de armas rondaban por todas partes junto con contenedores herméticos violentados. Sobre el suelo yacía inmóvil el cuerpo de Joel-δ.*

**Mayumi Okawa:** ¡El Armero!

*Las chicas entraron al campo de pruebas, llegando al Armero, que tenía severos daños en su cuerpo. Erika quiso comprobar su pulso al tocar su cuello. Se sintió extrañamente rígido. Pensó en rigor mortis, aunque dudó al querer agitarlo.*

**Mayumi Okawa:** ¿Qué haces?

**Erika Meyrin:** Hay algo raro con este sujeto... No tiene pulso y pesa mucho.

**Cynthia Vokam:** Esa armadura si se ve muy pesada.

**Erika Meyrin:** No creo que sea la armadura.

*La chica de armadura carmesí trató de retirarle el casco. Estaba fuertemente adherido.*

**Erika Meyrin:** ...¿Podrá ser?

**Mayumi Okawa:** ¿Qué?

**Erika Meyrin:** Mayumi, necesito que me ayudes. Cynthia, inspecciona los alrededores. Necesitamos saber quién hizo esto.

*Mientras Mayumi y Erika enderezaban el cuerpo de Joel-δ, Cynthia giró a su alrededor. Avanzó un poco, tronó sus dientes y susurró unas palabras para ella. El VISR de su casco se activó. Tenía una configuración personalizada por su antiguo propietario. Distintos espectros de visión recorrieron el campo de visión, desde un sensor de calor atrofiado a uno de relieve. Muchos en realidad no servían, pero uno en específico se conservó.*

**Mayumi Okawa:** ¿Qué necesitas? Te advierto que no sé nada de autopsias si es lo que estás pensando.

**Erika Meyrin:** Mayumi... Creo que el Armero es un Autómata.

**Mayumi Okawa:** ¿Un Autómata?

*Mayumi miró el cuerpo. En verdad no podía discernir la diferencia de cómo estaba ahora con las otras veces que lo visitaron. Siempre pensó que se veía como un robot, pero jamás llegó a sospechar que podría serlo.*

**Erika Meyrin:** ¿Podrás arreglarlo?

**Mayumi Okawa:** ¡¿Cómo?!

**Erika Meyrin:** Usa tu cosa de la ONI. Escuché que los Autómatas recuperan sus recuerdos de una base de datos de una red cuando son reiniciados.

**Mayumi Okawa:** ¿Y crees que yo podré hacer eso? Eso solo lo pueden hacer los Autómatas.

**Erika Meyrin:** ¡¿Puedes interferir con confluencias del Vex y no con esto?!

**Cynthia Vokam:** ¡Ey, ¿qué pasa?!

**Erika Meyrin:** ¡Nada, tu sigue investigando!

**Cynthia Vokam:** ¿Qué te pasa?

**Erika Meyrin:** Mayumi...

**Mayumi Okawa:** De acuerdo... Lo intentaré.

*Mayumi tomó su dispositivo de la Oficina de Inteligencia Naval y estableció un enlace con el cuerpo del Autómata Joel-δ. Repentinamente múltiples códigos encriptados saturaron la capacidad del dispositivo. Mientras que con la red Vex era localizar un hilo de información en un mar cuántico de espacios atemporales, la mente positrónica del Armero era un revoltijo de bucles de datos inconexos que no llevaban a ningún lugar. No estaba propiamente encriptado. Algo le fue arrebatado y era una pieza clave para la desencriptación completa de sus memorias.*

*De pronto, el dispositivo se trabó por la saturación de códigos y datos incompletos, apagándose.*

**Erika Meyrin:** ¿Y eso?

**Mayumi Okawa:** Este Autómata no es como los otros... Yo... No puedo hacer nada.

*Las dos se quedaron en silencio. No fue tanto por lástima, sino por el misterio que envolvía a un colega y de lo que implicaba ser un Autómata.*

**Mayumi Okawa:** ¿Deberíamos llevarlo al Distrito 7?

**Erika Meyrin:** El Armero no confiaba en la Vanguardia. Si lo llevamos, lo sabrán todo de la Armería Oscura. Las Fraguas.

**Mayumi Okawa:** Entiendo un poco la "preservación" y los ideales de esta fundidora. Pero esto puede salirse de nuestro control, sino es que ya pasó. Ya vimos lo que los Caídos y Uroboros podían hacer con esto. Y quien sabe cuánto tiempo lleva así.

*Cynthia, por su lado, investigó las huellas, los cortes finos de las paredes de metal. No hubo un tiroteo. Fue algo más sutil. Eso descartaba a Uroboros. La Colmena de ninguna manera. No hay residuos de anomalías dimensionales en ninguna parte. Por cómo se veía la escena del crimen, tuvo que ser un ataque premeditado. Los residuos de plasma evidenciaban claramente al culpable, sin embargo, algo no concordaba.*

*La Iluminada apagó la visión especial de su visor y volvió con sus compañeras.*

**Erika Meyrin:** ¿Qué averiguaste?

**Cynthia Vokam:** Caídos. Por lo que parece.

**Mayumi Okawa:** Se supone que los Caídos abandonaron el Cosmódromo hace meses.

**Cynthia Vokam:** Eso es lo extraño.

*Cynthia volvió a ver el campo a su alrededor.*

**Cynthia Vokam:** Ya hemos visto muchas fortalezas saqueadas por los Caídos. Todos acaban siendo un desastre. Pero esto... Es difícil saber si fue obra de los Demonios, los Cazadores, Marcados, o incluso lealistas de Uroboros. Ni siquiera sé por dónde podemos empezar a investigar.

**Erika Meyrin:** Y se nos termina el tiempo.

**Mayumi Okawa:** Otra cosa. Saquearon las instalaciones, pero esta Fragua sigue aquí ¿Y las otras?

**Erika Meyrin:** El Armero almacenó las otras en los Laboratorios Zethus. Esta siempre la mantuvo aquí ¿Por qué?

**Cynthia Vokam:** Hay tantas preguntas que le pudimos haber hecho, cómo ¿A dónde van todas las armas que fraguaba aquí?

**Erika Meyrin:** Espera... Eso es...

**Cynthia Vokam:** ¿Qué?

**Erika Meyrin:** Si los Caídos no se llevaron esta Fragua puede deberse a un bloqueo impuesto por el Armero, por lo tanto, optaron por buscar a donde iban esas armas.

**Mayumi Okawa:** Sí ¿Pero a dónde?

**Cynthia Vokam:** Solo él lo sabía.

*Las tres depositaron sus miradas en Joel-δ.*

**Cynthia Vokam:** ¿Con que un Autómata...?

*Cynthia revisó el cuerpo de Armero con cuidado.*

**Cynthia Vokam:** No me cabe duda de que luchó contra Caídos. Hay marcas de plasma por toda su armadura. Pero esto... Hmm... Parece que lo torturaron. Creo que es muy difícil hacer hablar a un Autómata que puede suprimir el dolor ¿Ya trataste de usar tu no-sé-que-cosa-de-la-ONI con él?

**Mayumi Okawa:** Sí, pero no obtuve nada concluso. De por sí un Autómata está bien encriptado. Es como si le faltara algo.

*La Iluminada revisó la cabeza de Joel-δ y les indicó que vieran una sección de su nuca.*

**Cynthia Vokam:** Parece que le arrancaron algo.

**Erika Meyrin:** Como... ¿El componente de memoria?

**Mayumi Okawa:** Este Autómata es muy extraño. No se supone que funcione de esa manera. Es más como una armadura viviente que un androide. Es como... Los Autómatas de Hagakure.

**Cynthia Vokam:** ¿Quién?

**Mayumi Okawa:** La asistente de Risako Kamimura, la madre de la capitana Kamimura. Después de que Sumeragi la derrotara hace años, Yuno Hagakure buscó venganza con ayuda de unos Autómatas que replicaban a Kamimura y su Élite 4. No eran como los Autómatas que conocemos. Eran como armaduras vivientes.

**Erika Meyrin:** ¿Eso nos puede servir de algo?

**Mayumi Okawa:** Pues solo aclara un par de cosas sobre nuestro amigo. No tiene acceso a la red para descargar un respaldo porque no es como los demás. Por eso se veía menos "humano".

**Erika Meyrin:** Yuno Hagakure ¿Crees que nos pueda ayudar?

**Mayumi Okawa:** Olvídalo. Después de lo que hizo está bajo estricta vigilancia de la Vanguardia. A menos que quieras que nos infiltremos en el Puesto Amgod.

**Erika Meyrin:** No. Tardaríamos mucho.

**Cynthia Vokam:** ¿Y no podemos rastrear el componente de memoria de alguna manera?

**Mayumi Okawa:** Si emitiera alguna clase de señal, quizás ¿Por cuál planeta empezamos?

**Erika Meyrin:** Nos llevará días. Tiene que haber una mejor forma...

**Muramassa (Voz):** ¡Sistema [De] Inteligencias Est[r]atega[S]!...

**Mayumi Okawa:** ¡Waahh!

**Erika Meyrin:** ¡...!

**Cynthia Vokam:** ¡Ay, qué susto!

**Muramassa (Voz):** !...Índi[c]e Gesc[h]ützfeuer. F[l]amas de Hades. C[ü]chillo[s] de Aurora. Fragua[s] Perdida[z]...!

**Cynthia Vokam:** ¡¿No apagaste esa cosa?!

**Erika Meyrin:** No lo recuerdo.

**Muramassa (Voz):** ¡...Todas las armas del futuro están siendo desarrolladas actualmente por GATE ¿Te gustaría saber más?!

**Erika Meyrin:** Vamos a ver, traigan al Armero.

*Cynthia quiso levantar el cuerpo de Joel y sintió como todos los músculos de su cuerpo se tensaron para apoyarlo en su hombro así que mejor lo arrastró por los pies. Erika y Mayumi fueron al monitor que mostraba intermitentemente el símbolo de la Armería Oscura con el de GATE.*

**Erika Meyrin:** Ah... Creo que está roto.

*El mismo mensaje sobre la Armería Oscura se repetía una y otra vez con claras distorsiones de código corrupto.*

**Muramassa (Voz):** El objetivo de GATE es preparar [n]u[e]st[r]as defensas contra amenazas impre[V]istas. Todavía [e]stamos ap[r]endiendo a interactuar con el entorno para transmutarlo de formas inima[g]in[a]bles, {qu}e [n]os permit{/ɐ} forjar nuevas armas para {q}rote[ge]r a la huma[n]i{-d}ad. Gra{c}ias a las pr{0}me{ʇ}edoras mentes excelsas de la Armería Oscura se [h]a dado un {p}rim[e]r paso que promete a{-b}astecer a la Vanguard[i]a con un ca[t]álogo de armas de {p}róx[i]ma generación que va de[s]de cañones plane[t]arios [h]asta armas pequeñas {ʎ} med[i]anas usadas por infant[er]ía terrestre. Con los ingenieros de GATE, los trabajadores de la Armería Oscura y los Estrategas trabajando codo con codo, {q}odemos estar seguros de que nuestros hijos vivirán en una galaxia próspera y segura.

**Mayumi Okawa:** Voy a intentar algo, con suerte el Armero nos dejó un mensaje en esta cosa. Pero primero...

*Mayumi manipuló los controles para verificar los sistemas de seguridad.*

**Mayumi Okawa:** Tenías razón, Erika. Las otras Fraguas permanecen almacenadas en los otros laboratorios.

*Mayumi conectó su dispositivo de la Oficina de Inteligencia Naval con la computadora, recordando que olvidó purgar los datos incompletos del Armero. Lo que la extrañó fue que parte de esos códigos sin sentido le concedieron cierto acceso al sistema y el mensaje constante fue reduciéndose a una sola línea en alemán que automáticamente se tradujo.*

**Muramassa (Voz):** La clave de tu pasado está aquí. "BYD2-DT034-BA/NB".

*La pantalla del monitor cambió a la secuencia BYD2-DT034-BA/NB y se seleccionó automáticamente. Al fondo de la cámara de pruebas, una escotilla cubierta con placas de metal que la ocultaban se abrió y unas luces internas iluminaron un amplio túnel que profundizaba.*

**Erika Meyrin:** ¿Tú hiciste eso?

**Mayumi Okawa:** No...

*Cynthia dejó tirado el cuerpo del Armero y se reunió con ellas.*

**Cynthia Vokam:** Oigan, ¿por qué tanto escándalo? ¿Quién abrió ese agujero?

**Mayumi Okawa:** Creo que lo hice sin querer al ingresar los datos que recuperé del Armero.

**Cynthia Vokam:** Estaba muy escondido. Debe ser por ahí dónde llevaba las armas fraguadas.

**Erika Meyrin:** Tiene sentido. Si jamás lo hemos visto almacenar y transportar por aire o tierra, la única opción es por debajo.

**Cynthia Vokam:** Y como única opción, también es nuestra única pista.

**Erika Meyrin:** Exacto, pero antes de irnos. Mayumi, transporta las Fraguas a tu hipernave. Aquí ya no es seguro.

**Mayumi Okawa:** Sí.

*La mujer de armadura carmesí avanzó hacia el campo de pruebas y se detuvo a pocos centímetros del cuerpo del Armero, viéndolo con una mezcla de sentimientos confusos.*

**Erika Meyrin:** Y llévatelo a él también.

**Mayumi Okawa:** ¿...? Está bien.

*Mayumi, que ya había teletransportado las Fraguas ocultas a su hipernave, estableció otro enlace para el Armero. Un resplandor blanquecino envolvió la oscura y rojiza armadura y lo desvaneció en un soplo de partículas. Mayumi comprobó el estado de carga de su hipernave para comprobar que las Fraguas y el Armero se encontraban a bordo.*

**Mayumi Okawa:** Listo.

**Cynthia Vokam:** Se te olvidó una.

*La Iluminada señaló la Fragua Muramassa, la que Joel usaba para experimentar y que se encontraba sujeta a mitad del campo de pruebas.*

**Mayumi Okawa:** ¿Hmm? A ver, pensé que si la había seleccionado... Hay una interferencia... ¿Otra vez?

**Erika Meyrin:** ¿Está fraguando algo?

**Cynthia Vokam:** Yo creo que está descompuesta ¿No puedes hacerle un hard-reset con tu cosa esa?

**Mayumi Okawa:** Ya lo intenté. Pero estas cosas son igual de raras que los Autómatas. Es como si no quisiera moverse de aquí.

**Cynthia Vokam:** No digas tonterías ¿Dices que está viva?

**Mayumi Okawa:** No. Era broma, parece que está bloqueada por los sistemas de los laboratorios.

**Erika Meyrin:** Déjala. Después veremos qué hacer con ella. Total, si está descompuesto o trabado, de nada le servirá a los Caídos si regresan.

*Mayumi miró a Cynthia que se encogió de hombros. Se apresuraron a alcanzar a Erika y bajaron por las escalerillas del hueco todo un buen tramo por el que tuvieron que prender linternas para ver. Al fondo, había un simple sistema de transporte con contenedores herméticos sellados, lo que significaba que los Caídos no usaron esa ruta. Se detuvieron en un pasillo largo rodeado por más mecanismos de transporte, todo dirigido a un vagón parecido al del subterráneo del Distrito 7, pero más viejo.*

**Cynthia Vokam:** Así que si los transportaba bajo tierra. Pero, ¿a dónde?

**Mayumi Okawa:** Pronto lo averiguaremos.

*Mayumi se acercó al transporte. Como no había energía, forzó la apertura de la puerta. Adentro había apiladas unas cuantas cajas selladas. Con su dispositivo de la Oficina de Inteligencia Naval hizo que la energía se restableciera, pero era un apagón total.*

**Mayumi Okawa:** Está muerto... Bueno, casi... Hay que prender esto.

**Cynthia Vokam:** O solo cambiar las pilas.

*La Iluminada abrió con una palanca tirada un contenedor y sacó una Batería Radiante que se prendió con su tacto. Colocó el orbe en una caja de voltaje adherida a la pared. Un chispazo se disparó y parte de la energía de la sala se reestableció. Las cintas de transporte comenzaron a trasladar las cajas al vagón que inició su marcha. Las tres saltaron dentro del vagón. Una pantalla mostró la ruta: BYD2-DT015-BA/APH ---> BYD2-DT034-BA/NB.*

**Mayumi Okawa:** Parece que vamos por buen camino.

**Cynthia Vokam:** ¿Por qué eso no me hace sentir más tranquila?

**Cerca de una hora después...**

**Zona Comercial, Sección Sureste de Mitoshi, Distrito 34, Ceres**

*Un par de Spirit surcaron los espacios entre los edificios de la abandonada Sección Sureste de Mitoshi. Sin importar el trabajo de interferencias proveído por los Demonios, los Marcados tomaban sus precauciones. Sus vehículos de por sí eran bastante llamativos. Los Transportes de Tropas se separaron y desplegaron sus tripulantes sobre unos edificios. En uno, un Servant fue dirigido por un Sangheili Especialista para configurar una antena que se sincronizaba con otras alrededor del área comercial. Los datos fueron enviados al Sangheili Especialista, señalando la ubicación de las antenas, dispositivos avanzados para camuflar sus operaciones.*

*Más Spirit rondaron la zona. Los Marcados estaban nerviosos. Un mínimo error y todo su plan se vendría abajo. Esperaron pacientemente. Investigaron meticulosamente. Y cuando encontraron los secretos de la Armería Oscura, saborearon la cercanía de su siguiente objetivo.*

*En los niveles inferiores, en el acceso casi tapado por un Cosechador de Uroboros derribado, los chirridos de frenado del vagón asustaron a ratas y otras alimañas que anidaban ahí.*

**Cynthia Vokam:** ¿Por qué nos detenemos?

**Mayumi Okawa:** Tal vez ya llegamos.

**Cynthia Vokam:** ¡Esto no parece una instalación avanzada y abandonada!

**Mayumi Okawa:** Algo parece redirigir la corriente eléctrica.

**Erika Meyrin:** Tendremos que hacer nuestro camino desde aquí.

**Mayumi Okawa:** ...Creo que conozco este lugar...

*Las tres bajaron del vagón y caminaron en silencio hasta la salida apenas iluminada por los rayos solares exteriores. Erika tomó su Fusil de Precisión y se asomó de poco en poco. Casi se arrepiente de hacerlo pues un Spirit pasó muy cerca. No había forma de que la viera, pero se llevó un tremendo susto al ver semejante nave con la mirilla de su fusil. Volvió a inspeccionar. Sangheili por todas partes dispersados por grupos entre los tejados de los edificios.*

**Erika Meyrin:** Carajo...

**Cynthia Vokam:** ¿Qué tan malo es?

**Erika Meyrin:** Son Marcados. Y muchos. Parece que están montando una base aquí.

*Mayumi fue la siguiente en asomarse.*

**Mayumi Okawa:** ¡Esto es Mitoshi! ¡La Sección Suroeste! ¡Aquí es dónde vivía!

**Cynthia Vokam:** ¡Shhh! ¡Cállate!

*Mayumi se llevó las manos a la boca y se hizo un ovillo. Oyeron los rugidos de confusión del grupo de Marcados cercano. Las tres retrocedieron y disminuyeron todo el sonido posible. Se escucharon pisadas acercándose. Dos Marcados, de los cuales uno entró sin temor a las profundidades del subterráneo. Prendió la linterna de su coraza y apuntó a todas direcciones con un arma de color negro que las chicas reconocieron como de la Armería Oscura.*

*El tiempo que el Marcado permaneció ahí fue breve, pero eterno para las mujeres. Cuando vio una rata deslizarse entre sus pies y al pisarla chilló, relacionó el sonido con los anteriores gritos de Mayumi. El Marcado volvió por donde vino y regresó con su compañero a su posición.*

**Erika Meyrin:** Eso estuvo cerca...

**Mayumi Okawa:** *(Suspiro)*.

*La Iluminada fue la tercera en asomarse. El entorno era tal cual como describió Erika. Marcados de un lado para otro con Servant interactuando con una suerte de antenas que seguramente era lo que interfería con la corriente eléctrica.*

**Cynthia Vokam:** Es... Una locura...

**Erika Meyrin:** Y ya tienen armas... Creo que llegamos tarde.

**Mayumi Okawa:** Erika, sé que no te va a gustar, pero creo que necesitamos pedir ayuda a la Vanguardia.

**Erika Meyrin:** ...Tienes razón.

*Una voz amenazante en la oscuridad pronunció: Eso no será necesario.*

**Erika Meyrin:** ¡¿Quién...?!

**Cynthia Vokam:** ¡Mayumi!

*Una ardiente Espada de Energía se encendió frente a Mayumi y una mano del tamaño de su cabeza la sujetó del cuello. Ella no pudo moverse del miedo. Erika y Cynthia apuntaron sus armas a la figura robusta que adquiría una forma cada vez más corpórea. Una maltrecha armadura azul con símbolos del Clan de los Cazadores borrados. Un casco agrietado y una respiración pesada con tos entre cada exhalación.*

**Erika Meyrin:** Sork 'Lovak.

*A través de las grandes grietas del casco, se vislumbraron las fauces malignas del Kaidon Caído sonriendo. Su fuerza lastimó un poco a Mayumi, que permanecía rígida como piedra.*

**Sork 'Lovak:** Venir aquí ustedes solas fue realmente muy estúpido...

*Sork hablaba de forma pesada, como si le costara. Viendo bien, parecía debilitado y demacrado.*

**Erika Meyrin:** Al menos contigo ya no nos iremos con las manos vacías.

**Sork 'Lovak:** ¿De verdad? ¿Vale más la vida de un Kaidon caído que la de su ciudad?

**Erika Meyrin:** Serás un problema menos del que preocuparse.

**Sork 'Lovak:** ¿Tanto así?

**Cynthia Vokam:** Erika, ¿quién es este feo?

**Erika Meyrin:** Sork 'Lovak. Un desquiciado con aires de grandeza. Usó una vieja profecía de los Élites para gobernar todos los clanes de los Caídos. Y también causó el desastre en este distrito con uno de los Titanes.

**Sork 'Lovak:** No fue uno de mis mejores planes. Aunque no se me puede culpar por querer poseer un poder de esa magnitud. El poder de un dios.

**Erika Meyrin:** Ya no tendrás que preocuparte por eso.

*Erika enfatizó sus palabras al levantar su Cañón de Mano.*

**Sork 'Lovak:** Supongo que por ella tampoco.

*Sork aferró más su brazo al cuello de Mayumi y rozó su Espada de Energía cerca de su casco.*

**Mayumi Okawa:** Ay, dios...

*Erika y Cynthia tenían sus armas apuntando a Sork. Solo eso. Sus dedos tanteaban sus gatillos.*

**Cynthia Vokam:** Para que lo sepas. Hemos matado cosas mucho más grandes que tú.

**Sork 'Lovak:** Sin duda. Y no solo ustedes. El Cazarrecompensas... Incluso estos Marcados tiemblan al escuchar ese nombre. Imaginen el escalofrío que sintieron cuando supieron que él estaba aquí y la cara que pusieron cuando descubrieron que no podían dejar este sistema. Sé que soy insignificante comparado con tantos monstruos y dioses que han matado, pero eso no demerita el precio que le han puesto a mi cabeza ¿Les parezco una amenaza ahora?

**Cynthia Vokam:** ¡De nada te sirve tanto parloteo! ¡Suelta a Mayumi y muérete!

**Sork 'Lovak:** ¡Ja, ja, ja, ja! Eso responde a mi pregunta. Sin embargo, veo que tienen otro objetivo. Y, es curioso, que compartamos ese fin.

**Erika Meyrin:** ¿De qué hablas?

**Sork 'Lovak:** No puedo dejarlo más claro. Quiero que esos Marcados... Sean aplastados.

**Cynthia Vokam:** ¿Qué?

**Sork 'Lovak:** El derecho a comandar a los Demonios me lo gané justamente al matar a su débil Kaidon. Deberían agradecerme el impulso que les di para abandonar el Cosmódromo y no dejarlos pudrirse en la nieve.

**Erika Meyrin:** Solo querías otro ejército para manipular, miserable lagartija.

**Sork 'Lovak:** Y ahora ese ejército me fue arrebatado por el Ingobernable.

**Erika Meyrin:** Ingobernable...

**Sork 'Lovak:** Un iluso que vino del exterior. Se apropió de los Demonios y ahora se fortalece con su tecnología secreta. Tiene fijados sus objetivos. La Espada de Ónice y, luego, la ciudad.

**Erika Meyrin:** Suena exactamente a lo que tu querías.

**Sork 'Lovak:** Y con más razón quiero que sea asesinado. Él y su banda de piratas espaciales. Y los Demonios traidores.

*Sork tosió un poco. Su agarre se debilitó un poco. Mayumi se espabiló y propinó un codazo al abdomen del Élite para que la soltara. Se lanzó al suelo. Erika y Cynthia apretaron los gatillos de sus armas. El eco de los disparos resonó en el subterráneo. Un rayo de coloración púrpura las sujetó e inmovilizó. Sork sobrevivió a los tiros por su escudo de energía.*

**Sork 'Lovak:** No quería hacerlo del modo difícil, pero no me dan otra opción.

*Un Servant se encontraba a espaldas de las chicas. Las sujetaba con el mismo rayo con el que proporciona sobreescudos.*

**Sork 'Lovak:** Como mencioné. Tenemos un objetivo en común. Lamentablemente, no poseo aliados y establecer contacto con la Vanguardia no acabaría bien para mí. Pero ustedes, podrían servirme.

**Cynthia Vokam:** ¡Ni de chiste trabajaríamos para ti!

**Sork 'Lovak:** Estoy dispuesto a ofrecer información que les facilitaría esta incursión. Esta ciudad posee un complejo subterráneo por donde el Ingobernable encontró esta... Eh... Cosechadora de Armas... Pero eso no es todo...

**Mayumi Okawa:** ¿Cosechadora de Armas? ¡¿Una Fragua?!

**Erika Meyrin:** ¡Cállate!

**Sork 'Lovak:** Sí, exacto, una Fragua. Como decía... También encontraron instalaciones importantes. El lugar donde eran destinadas las armas cosechadas en el Cosmódromo. Ahora mismo, los Marcados están recolectando todo lo que pueden y fabricando armas de la Fragua. Para cubrir sus operaciones, montaron una operación de interferencia en la otra región del distrito para mantener ocupadas a los exploradores de la Espada de Ónice.

**Cynthia Vokam:** ¿Les cuesta tanto llevarse unas cuantas armas?

**Sork 'Lovak:** Están construyendo algo. La herramienta con la que azotaran la ciudad. Se encuentra en sus fases finales. Por lo que les queda poco tiempo. A menos que quieran llamar a la Vanguardia. En todo caso, ambos me sirven.

**Mayumi Okawa:** ¿Erika?

**Erika Meyrin:** ...El Armero no quería que ni la Vanguardia ni los Caídos se apropiaran de esas armas... Dices que tienes información que nos facilitaría la incursión.

**Cynthia Vokam:** ¡Erika!

**Sork 'Lovak:** Una guía a esas ubicaciones. Sortearán las defensas de los Marcados y tendrán vía libre a la Fragua y al almacén.

**Erika Meyrin:** ¿Y qué quieres a cambio?

**Sork 'Lovak:** Bueno, el que acaben con toda la operación del Ingobernable me parece suficiente. Aunque no me importaría que me facilitaran una vía de escape. Después de todo, he estado varado aquí desde hace tiempo. Cualquier otro lugar es mejor que aquí.

**Erika Meyrin:** Mayumi, dale los códigos del subterráneo.

**Mayumi Okawa:** Pero...

**Erika Meyrin:** Hazlo.

**Cynthia Vokam:** ¡No! ¡Espera! ¡¿Vas a aceptar el trato con este maldito alienígena?! ¡No decías que estabas arrepentida de hacer tratos con el Soberano! ¡Erika!

**Erika Meyrin:** ¡Cierra la boca!... Te pregunté hace un momento si estarías de mi parte cuando no tuviera otra opción.

**Cynthia Vokam:** ¡Esta no es nuestra única opción!

**Erika Meyrin:** Las Fraguas no deben caer en manos de los Caídos ni de la Vanguardia.

**Cynthia Vokam:** ¡Es mejor en manos de la Vanguardia que en la de los Caídos!

**Erika Meyrin:** ¡Entonces ve y llama a la Vanguardia! ¡Yo recuperaré esa Fragua y salvaré el almacén de los Marcados!

**Cynthia Vokam:** ¡¿Por qué estás tan obsesionada con esto?! ¡¿Por qué te importa tanto?!

*Erika no supo que responder. Hace tiempo, cuando huyó a la Costa de los Desventurados, tardó tiempo en superar la muerte de sus compañeros de equipo, quienes depositaron su confianza en ella para debilitar la fuerza de invasión de los Caídos en el Distrito 15. Por si sola, no podría hacer nada, pero fue la única sobreviviente y no por luchar, si no por cobarde. Tan solo no podía dejar que los deseos del Armero, que confió en ellas, al menos superficialmente, para proteger los secretos de la Armería Oscura. No quería dejar en el pasado los sueños de alguien más por cobardía... Incluso si eso significaba tener que hacer un trato con otro diablo.*

**Erika Meyrin:** Mayumi, haz eso.

*El Servant liberó a Mayumi. Ella se levantó y con algo de temor se acercó a la máquina flotante. Sacó su dispositivo de la Oficina de Inteligencia Naval y lo sincronizó con el Servant. Se realizó un intercambio de datos. Mayumi descargó un plano completo de esa sección de Mitoshi con las rutas subterráneas e indicaciones señaladas de la Fragua y el almacén. El Servant descargó códigos de rutas de los sistemas de transporte, más uno que otro código de anulación por si acaso.*

*Sork caminó tambaleando al vagón y el Servant, restringiendo a Erika y a Cynthia, lo siguió hasta que el marco de la terminal los separó. El Kaidon Caído activó unos comandos para abrir el vagón y levantar una rejilla entre él y las chicas. Sin los rayos del Servant restringiéndola, Cynthia se lanzó a la rejilla y golpeó tan fuerte hasta abollarla, no obstante, Sork ya se había puesto en marcha, derribado en los pequeños asientos, inhalando Irukan del Servant.*

**Mayumi Okawa:** ...Según estas instrucciones... La ruta hacia la Fragua se encuentra a dos cuadras de aquí.

*Erika se dio media vuelta para marcharse. Cynthia se giró y la detuvo por el hombro.*

**Erika Meyrin:** ...

**Cynthia Vokam:** Lo preguntaré solo una vez ¿Estás completamente segura de hacer esto?

**Erika Meyrin:** Lo estoy.

**Cynthia Vokam:** Entonces puedo decir que definitivamente has perdido la razón.

**Erika Meyrin:** No te pedí que fueras mi psicóloga.

**Cynthia Vokam:** Alguien te tiene que poner los pies en la tierra.

**Erika Meyrin:** ¿Quién? ¿Tú?

**Cynthia Vokam:** Mejor que una banda de Élites psicópatas.

**Erika Meyrin:** Haz lo que quieras.

*Las chicas se asomaron de nueva cuenta a la salida del metro. Juraban que había más Spirit rondando la zona y pelotones de Marcados patrullando mientras monitoreaban las alargadas antenas. Erika aguardó el momento para que junto con sus compañeras salieran sin ser detectadas. Se arriesgaba mucho, tenían que detenerse y ocultarse debajo de vehículos desguazados para que los sensores de movimiento no las detectaran.*

*Un Spirit se desplazó por encima de ella y desplegó otro pelotón de Marcados más un tanque Wraith. Sobre la torreta, un Élite de armadura extraña dio instrucciones a sus esbirros de dirigirse a cierta ubicación.*

**Mayumi Okawa:** Rayos. Van a donde tenemos que ir.

**Cynthia Vokam:** Perdimos mucho tiempo con ese bastardo de Sork y ya nos quedamos sin ruta de escape ¿Ahora qué?

**Erika Meyrin:** Mayumi, dijiste que viviste aquí, ¿cierto? ¿Conoces algún atajo?

**Mayumi Okawa:** Ahora que lo mencionas, sí. Pero hay que apresurarnos. Si nos ven, ese tanque acabará con nosotras.

**Erika Meyrin:** Te seguimos.

*Mayumi caminó agazapada con prisa. Erika y Cynthia la siguieron. Un Spirit pasó cerca y su torreta montada se activó por su sensor de movimiento y apuntó a la entrada de un callejón. Se escuchó un intercambio de diálogos y el pelotón en tierra más cercano se digirió a investigar.*

**Cynthia Vokam:** ¡No están siguiendo!

**Erika Meyrin:** ¡Mayumi, ¿cuánto nos falta?!

**Mayumi Okawa:** ¡No pregunten!

*Pudo ser por la presión. El estrecho camino se sintió más largo de lo esperado y confuso como un laberinto. Muchas vueltas imprevistas y saltos sobre rejas oxidadas. Sus perseguidores se encontraban algo lejos de alcanzarlas, pero los Élites siempre han sido más rápidos. El estrecho espacio quizá los ralentizaba por sus robustos cuerpos, pero no se sentían a salvo en lo absoluto. Varias veces veían figuras alargadas y delgadas saltando por los tejados, descansando en balcones para apuntarles con sus relucientes armas, sin embargo, no les hicieron nada.*

*Mayumi dio vuelta en una última esquina y siguió recto hasta una salida por donde se colaba una intensa luz. La mujer se detuvo de golpe y sus compañeras la derribaron por el alto abrupto. Las tres cayeron frente al pelotón de Marcados y un Spirit que recién los acabó de desplegar. Un Élite Simbionte de armadura negra y detalles rojos pronunció algo en su lengua en un tono de burla y exaltación. Apartó a sus aliados y cargó un arma modificada con componentes de la Armería Oscura que rotaron alrededor de la boca del cañón.*

*Erika maldijo en silencio, parándose de golpe y buscando su Cañón de Mano para enfrentar al enemigo. Entonces una explosión retumbó cerca del área y uno de los propulsores del Spirit reventó, perdiendo altitud y cayendo tortuosamente a tierra, cortando paso a otro pelotón que se aproximaba con el Wraith.*

**Erika Meyrin:** ¡De pie!

*Cynthia y Mayumi prepararon sus armas y concentraron sus disparos en el pelotón de Marcados. Los Élites poseían escudos, a diferencia de los Caídos, incluso los Menores, lo que alargó el tiroteo más de lo imaginado. Cynthia pudo con los suyos usando su Escopeta mientras que Mayumi requirió de su ayuda al no poder fijar un blanco con su Fusil de Explorador.*

*El Élite de Armadura Negra disparó un estruendo desde su arma que derribó a las tres, inmovilizándolas por milésimas de segundo. El ser se burló y volvió a cargar su arma. Las tres le dispararon a la vez, pero sus balas eran repelidas por un escudo impenetrable. El Simbionte apuntó a Erika su arma ya cargada, listo para destruirla, pero falló su tiro cuando una ráfaga de disparos de plasma de otro Spirit derribado pasó sobrevolando encima de ellos antes de colisionar en la calle.*

*Cynthia saltó a la espalda del Simbionte y comenzó a golpearle en la cabeza para removerle su casco. El Élite la tomó por la cabeza y la estampó al suelo con facilidad y dejó caer su pie sobre su pecho para inmovilizarla. Erika y Mayumi dispararon a la cabeza del Simbionte, quien recargó su arma por tercera vez.*

**Mayumi Okawa:** ¡Erika, dispárale en el pecho!

*Erika no pensó mucho en lo que le dijo. Vio que el arnés del pecho y la espalda del Simbionte se iluminaban unos conductores en color naranja. Al disparar a esos puntos, la energía se sobrecargó y fundió el escudo impenetrable del alienígena, aturdiéndolo. Cynthia aprovechó su posición para derribar al Simbionte y reventarle la cabeza con un tiro de su Escopeta.*

**Mayumi Okawa:** Ese escudo... Es del mismo tipo que proveen los Drones de la Armería Oscura.

**Cynthia Vokam:** ¿Qué? Con lo complicado que dijo el Armero que es construirlos y éste lo adaptó a su armadura.

**Erika Meyrin:** Esto no parece ser cosa de solo Marcados. Busquemos esa Fragua.

*Mayumi revisó las indicaciones de su mapa.*

**Mayumi Okawa:** El acceso debería encontrarse justo aquí.

*Dentro de una tienda, una antena de diseño Sangheili protegía el acceso a un agujero con un escudo de energía.*

**Cynthia Vokam:** Ah, grandioso.

**Erika Meyrin:** ¿Puedes apagarlo?

**Mayumi Okawa:** Lo intentaré...

*La mujer sacó su Dispositivo de la Oficina de Inteligencia Naval.*

**Mayumi Okawa:** Es inútil. Esta antena solo reacciona a un nivel específico de energía. Su funcionalidad es más mecánica que electrónica.

**Cynthia Vokam:** ¿Y si volamos este sitio?

**Mayumi Okawa:** Claro. Dime de donde sacamos explosivos para volar no sé cuántas capas de asfalto.

**Erika Meyrin:** Lo estamos complicando demasiado. Miren...

*La chica de armadura carmesí apuntó la abertura circular en el mecanismo de la antena.*

**Erika Meyrin:** Eso se ve muy sospechoso.

**Cynthia Vokam:** Si no dices las cosas claras, no te entenderé.

**Mayumi Okawa:** ¡Baterías Radiantes!

**Erika Meyrin:** Exactamente.

**Cynthia Vokam:** Bueno, lo resolvieron rápido. Ahora, ¿de dónde sacamos una Batería?

*Erika salió a la calle. La actividad de los Marcados era confusa. El que dos Spirit se desplomaran, así como así no podía ser posible. Tal vez estaban recibiendo ayuda sin saberlo. No podía imaginar quien podría ser y eso la preocupó más. Tenía que adelantárseles antes de que llegaran a la Fragua o al almacén.*

*Erika volvió con sus amigas arrastrando el cadáver del Simbionte. Abrió los componentes del arnés de su pecho y extrajo una Batería Radiante.*

**Mayumi Okawa:** Oh, así es como lo hicieron.

**Cynthia Vokam:** Que gran descubrimiento, ahora solo necesitamos uno que tenga carga.

*Cynthia tiró de un manotazo la Batería de la mano de Erika.*

**Mayumi Okawa:** Veré si puedo encontrar uno.

*Mayumi hizo una revisión del patrón energético de la batería tal cual como se indicaba en las instrucciones de Sork. Amplió el alcance del espectro a un radio más amplio. No detectó nada en un inicio, pero una nave de descenso detectó su señal y se dirigió a ellas con un blanco cargando el mismo patrón.*

**Mayumi Okawa:** ¡Tenemos compañía!

*El Spirit descendió frente a la tienda y desplegó un pelotón de diversos rangos de Marcados. El último en caer fue un Simbionte con las mismas características que el anterior.*

**Erika Meyrin:** ¡Conocen su debilidad! ¡Vayan por él, eliminaré a los otros!

*Erika abatió a los Marcados progresivamente con su Fusil de Precisión. Mayumi y Cynthia dispararon al Simbionte cuando cargó su arma a la debilidad en su pecho. No sirvió de nada. Sus disparos fueron repelidos por un amplio campo de fuerza alrededor del Simbionte y disparó una poderosa carga Radiante que derribó a las chicas.*

**Cynthia Vokam:** ¡¿Y ahora qué?! ¡Hicimos exactamente lo mismo con el otro?!

**Mayumi Okawa:** ¡Es el campo de fuerza! ¡Tenemos que cortar la distancia!

**Cynthia Vokam:** Haberlo sabido antes.

**Erika Meyrin:** Hay más problemas.

*Los escombros de uno de los Spirit derribados se apartaron por un Wraith forzando su pase en la calle.*

**Thuze 'Vrattin:** Tanto escándalo ya me estaba preocupando. Veo que no solo son más que unos humanos hurgando en donde no les incumbe.

**Erika Meyrin:** Ustedes no son bienvenidos ni aquí ni en ningún otro lugar.

**Thuze 'Vrattin:** ¿Tenemos cara de que eso nos importa? ¡Todo lo que está en nuestro paso, será destruido!

*Thuze se ocultó en la cabina de pilotaje del Wraith y abrió el fuego de sus cañones de plasma.*

**Cynthia Vokam:** ¡Buena idea el hacerlo enojar!

**Erika Meyrin:** Iba a matarnos de todas formas. Al menos no quería ahorrarme el molestarlo un poco.

**Cynthia Vokam:** Pues sí que lo molestaste.

*El Wraith no disparaba fuego de mortero de plasma, sino ráfagas de combustible en un par de cañones montados. Nada de lo que hacían las chicas parecía afectar al tanque.*

**Cynthia Vokam:** Supongo que tienen un plan, ¿cierto?

*Erika y Mayumi se miraron y luego a Cynthia.*

**Cynthia Vokam:** Tienen que estar bromeando.

**Mayumi Okawa:** A ver. Todavía tenemos que tomar la Batería Radiante. Una de nosotras tiene que distraer el tanque y las otras ir por ese Élite.

**Erika Meyrin:** ¿Qué armas llevan con ustedes?

**Mayumi Okawa:** Tengo mi Sin Emociones y mi Le Monarque.

**Cynthia Vokam:** Mi Nivel de Alerta y el Jötunn.

**Erika Meyrin:** Solo traigo mi Mirada Tatara y mi Orquídea Encendida.

**Cynthia Vokam:** Estamos fritas.

**Mayumi Okawa:** ¡Mataste un Wyvern con el Jötunn! ¿No vas a poder hacerle nada al Wraith?

**Cynthia Vokam:** Literalmente me estás pidiendo que me enfrente yo sola a un tanque.

**Erika Meyrin:** No es necesario destruir al Wraith. Con distraerlo basta.

**Cynthia Vokam:** ¿Ves? No tengo porque hacer de carnada.

**Erika Meyrin:** Mayumi, la toxina de tus flechas puede interferir con el motor del Wraith. Solo hay que descubrir su protección. Cynthia y yo podemos ocuparnos de eso. Saldremos, mientras tu atraes el fuego del Élite, nosotras haremos que el tanque te dé la espalda. Cuando haga eso, dispárale una flecha. Nosotras luego iremos por el Élite y tomaremos la Batería Radiante.

**Mayumi Okawa:** Sigue pareciendo un suicidio.

**Cynthia Vokam:** Al menos se le ocurrió algo. Es mejor que morir aplastadas por la losa de un edificio.

*Erika y Cynthia salieron de la tienda cuando los cañones del Wraith se sobrecalentaron. Dispararon a todas partes del tanque, separándose una a cada lado del Wraith para que Thuze dudara en quien atacar primero. Mayumi disparó al Simbionte con su Fusil de Explorador, haciendo que sobrecargara su arma. Erika era más ágil que Cynthia así que Thuze se decantó a ir primero por la Iluminada, así que le lanzó su Jötunn a Erika para dispararle a la espalda del tanque. La fuerza del disparo empujó a Erika frente al Simbionte, que ya exponía sus vulnerabilidades. Mayumi disparó una flecha de su Le Monarque en el motor del Wraith, dispersando una toxina que aturdió los controles de Thuze. Erika se levantó y aferró al arnés del Simbionte, extrayendo la Batería Radiante para luego dispararle en el pecho junto con Cynthia en la espalda. La sobrecarga paralizó al Simbionte, que fue abatido por una flecha de Mayumi en su cabeza.*

**Cynthia Vokam:** ¡Vamos, vamos, vamos!

*La Iluminada apresuró a Erika, casi haciendo que tropezara, y le lanzó la Batería Radiante a Mayumi, que la colocó en la antena. Un panel de colores se prendió y dio acceso a controles con los que Mayumi pudo apagar el escudo de energía. Las tres saltaron adentro cuando Thuze recuperó el control de su Wraith y con sus disparos hizo que el edificio finalmente colapsara. Salió de la cabina y golpeó la torreta montada con su puño.*

**Vur 'Zosovai (Radio):** Thuze, estoy escuchando reportes de diversos contactos en esa área ¿Qué está sucediendo?

**Thuze 'Vrattin:** Tan solo unas molestias, Ingobernable.

**Vur 'Zosovai: (Radio):** ¡¿Unas molestias?! ¡¿Me dices que unas molestias me han hecho perder tres Spirit?!

**Thuze 'Vrattin:** Todavía no tenemos los detalles. Está claro que algo más está detrás de esto.

**Vur 'Zosovai (Radio):** ¡¿Y ya te encargaste de ellas?!

**Thuze 'Vrattin:** No. Parece que se colaron por los túneles subterráneos.

**Vur 'Zosovai (Radio):** ¡Imbécil! ¡Ese camino conduce a la Cosechadora de Armas! ¡Averigua quien está detrás de los derribos y elimina a los intrusos o ni siquiera tu vida será suficiente para compensar tu fracaso!

**Thuze 'Vrattin:** A la orden, Ingobernable. Este el Maestro de Tanques Thuze. Tenemos intrusos en el subterráneo. Repito. Tenemos intrusos en el subterráneo. Redoblen la seguridad. Protejan el Cosechador de Armas.

**Subterráneo, Sección Sureste de Mitoshi, Distrito 34, Ceres**

**Cynthia Vokam:** Apenas entramos en su guarida y ya estoy agotada.

**Mayumi Okawa:** Todavía no estamos en su guarida exactamente.

**Cynthia Vokam:** ¿Entonces? ¿Qué es todo este sitio?

*Las tres recorrieron un tramo tubular, como acueducto, pero limpio. Nada de humedad.*

**Mayumi Okawa:** Parece que son instalaciones alternas para los metros. De mantenimiento y rutas de evacuación, aunque...

**Erika Meyrin:** ¿Qué pasa?

**Mayumi Okawa:** Según el mapa, estos tramos son muy extensos como para solo ser rutas alternas. Quienes hayan construido todo Mitoshi, lo hicieron sobre un búnker subterráneo enorme.

**Cynthia Vokam:** Sé algo de eso. Me parece que eran una medida de emergencia en caso de una invasión del Covenant. Ideas que tuvieron hace como 50 años.

**Erika Meyrin:** De nada sirvió al parecer.

**Mayumi Okawa:** No al menos para su propósito original. El mapa muestra que la Fragua está un par de kilómetros más adelante. Si queremos acortar la distancia tendremos que hacer muchos saltos largos.

*Los túneles temblaron. Chirridos de ecos resonaron.*

**Erika Meyrin:** Ya se están moviendo. Sigamos antes de que se acumulen.

*Mayumi indicó la ruta a seguir. Curvas por varios tramos de túneles hasta encontrar una gran abertura. Saltando por ahí, encontraron un gran agujero artificial por donde se incrustaba una tubería. Bajaron con ayuda de escaleras de mantenimiento y se dejaron caer cuando consideraron que la altura no era fatal. Encontraron puertas automatizadas con sensores de movimiento que no discriminaron quienes o que eran. La última puerta les permitió el paso al balcón de una estructura colgante conectada a otras mediante puentes y andamios.*

**Erika Meyrin:** Hay movimiento adelante. Estén atentas.

*El clic de sus armas alistadas se escuchó inquietamente fuerte en toda una amplia caverna. Ese sonido enmudeció cuando unos Spirit hicieron su aparición casi de la nada pues no parecía haber un modo de acceso además de los agujeros de la zona comercial.*

**Cynthia Vokam:** Cada vez más hay Elites de estos. No hay dudas de que ellos fueron los que asaltaron los Laboratorios Amphion.

**Erika Meyrin:** O fueron las mentes que provocaron eso. Vean.

*Erika señaló a una plataforma colgante. Élites con distintivos del Clan de los Demonios se propagaron al salir de una puerta. Varios enjambres de Shanks los siguieron y otros emergieron de tuberías ocultas en la oscuridad.*

**Cynthia Vokam:** Cualquiera que hubiera visto lo que hicieron en los Laboratorios pensaría que fueron los Demonios. Estos Marcados no son tan estúpidos como imaginé.

**Erika Meyrin:** No es que los Demonios sean estúpidos. La desesperación y las constantes derrotas más la ausencia de líderes, todo eso los impulsa a cometer idioteces. Esos Marcados no han pasado tanto tiempo aquí, en este sistema, como ellos.

*Uno de los Shanks a lo lejos, con una configuración de francotirador, distinguió a las chicas con sus sensores mejorados. Cargó y disparó, aturdiendo a Mayumi, que se salvó por la considerable distancia que degradó el tiro. Erika reaccionó a sacar su Fusil de Precisión mientras Cynthia comprobaba el estado de su compañera. Uno a uno, Erika fue acabando con los Shanks.*

**Cynthia Vokam:** ¡Nos rodean!

**Erika Meyrin:** ¡Hay que movernos! ¿Puedes moverte?

**Mayumi Okawa:** ...Eh... Sí... Creo que sí. Ugh, sentí que me rebotó el cerebro en la cabeza.

*Las tres recorrieron un puente hecho de gruesos cables y llegaron a una plataforma con cajas de munición de armas del Covenant. Erika cambió a su Cañón de Mano y fue destruyendo a los Shanks Francotiradores que tenía cercanos y Mayumi se encargaba de los lejanos con su Fusil de Explorador. Una vez que vieron despejada el área a su alrededor, se movieron por otro puente al balcón de una estructura colgante donde aguardaban Elites Menores y Mayores a los que Cynthia derribó con su Escopeta. Por fortuna, no poseían escudos, aunque sus armas eran más dañinas.*

**Mayumi Okawa:** Es increíble como lograron modificar la tecnología de la Armería Oscura tan rápido. En Althan no lograron un gran avance con los drones escudo de esa manera.

**Erika Meyrin:** Algo me dice que tiene que ver con esos Élites de Armadura Negra que vimos arriba.

*Las posteriores plataformas colgantes y balcones se encontraban resguardados por francotiradores Élites y Shanks. El tintineo de Shanks Explosivos les ponía los pelos de punta y tenían que correr a una plataforma relativamente sólida para que cuando detonaban las máquinas con sus armas, la explosión resultante no dañara la estructura. De hecho, muchas plataformas y andamios se soltaron de sus anclajes, cayendo a un vacío tan profundo donde no se oyó la colisión de la estructura con el fondo.*

**Cynthia Vokam:** Este lugar parece ser muy amplio para solo ser una ruta de mantenimiento.

**Mayumi Okawa:** Recuerdo que mencionaron alguna vez que Ceres está lleno de cavernas y de algunas se han llegado a recuperar piezas antiguas.

**Cynthia Vokam:** ¿Y eso que tiene que ver con esto? ¿Por qué es tan grande este lugar?

**Mayumi Okawa:** Pues... Considera que algunas de esas piezas antiguas son las Unidades Titán.

**Cynthia Vokam:** Excelente. Si no me sentía bien viniendo aquí, ahora me siento peor.

*Más Spirit vinieron por túneles y desplegaron refuerzos. Ahora los pelotones eran grupos mixtos de Demonios y Marcados. Los grupos mixtos detuvieron a las chicas, reteniéndolas en posiciones desventajosas que las exponían a la vista de Shanks Francotiradores. Una bala errada de Erika acertó en un objeto morado con luces fosforescentes azules que se tornaron rojizas. Al dispararle de nuevo por curiosidad, el objeto explotó con fuerza, arrojando a los Élites al foso sin fondo.*

**Cynthia Vokam:** Hubiéramos empezado por eso.

**Mayumi Okawa:** Son Baterías de Plasma. No las reconocí por ese diseño... En realidad, es la primera vez que veo uno.

*Las tres se abrieron paso entre las filas de enemigos al detonar las Baterías de Plasma cercanas. Los Élites eran empujados con fuerza, y los que no tenía escudo sufrían horrendas y ardientes quemaduras. Aquellos que poseían escudos, lo perdían con la explosión y encontraban su final con una bala en la cabeza.*

**Erika Meyrin:** Parece que estamos regresando.

*El tramo de andamios y plataformas colgantes cambió a pasillos y puentes alargados. Al fondo, interponiéndose entre ellas y una puerta, un Shank Pesado configuró su ataque con sus Cañones de Plasma. Cynthia cargó algunos tiros de su Jötunn que al impactar en la tapa del chasis del Shank, su núcleo quedó expuesto a unos tiros del Le Monarque de Mayumi. Las flechas introdujeron sus corrosivas toxinas en los circuitos del Shank, entorpeciendo sus movimientos y reduciéndolo a trizas después de ser acribillado por Erika con su Cañón de Mano.*

**Cynthia Vokam:** Ojalá así hubiera sido con el anterior.

*La compuerta se abrió al detectar a las chicas. Por dentro era un pasillo iluminado con luces rojas. Un enjambre de Shanks Explosivos se formó al otro extremo. Erika los eliminó con una sola bala, dejando que la reacción en cadena hiciera su trabajo.*

*El camino por delante estuvo conformado por encuentros breves, ya que las chicas aprovechaban la abundante presencia de Baterías de Plasma. Los enemigos eran tomados casi por sorpresa, reaccionando ya cuando el plasma ardiente los quemaba. Los pasillos se volvieron más iluminados, pero no por ello menos inquietante.*

**Mayumi Okawa:** Aguarden, es por acá.

*Las chicas siguieron sin dudar a Mayumi. Pasaron por puertas automatizadas, superaron algunos Shanks y se detuvieron frente a una única puerta con cerrojo. Las tres, preparadas para lo peor, abrieron la puerta de golpe. Por dentro, era un cuarto pequeño con utensilios de aseo viejos y alimañas que chillaron y huyeron.*

**Cynthia Vokam:** ¿En serio?

**Erika Meyrin:** ¿Mayumi?

**Mayumi Okawa:** Este...

**Cynthia Vokam:** ¡A esto me refería! ¡No debimos confiar en esa rata mentirosa!

**Erika Meyrin:** Tiene que haber una entrada secreta.

**Cynthia Vokam:** ¡Es un cuarto de conserje! ¡Debe ser el peor lugar para...!

*La Iluminada vio la extraña forma del marco de la puerta. Una separación, como si todo el cuarto pudiera desprenderse, pero era algo más. Cynthia dio un pisotón fuerte que hizo que el cuarto se hundiera y levantara unos centímetros.*

**Cynthia Vokam:** Un elevador. Mayumi, ve si puedes hacerlo funcionar con tu no sé qué cosa.

**Mayumi Okawa:** Sísifo.

**Cynthia Vokam:** ¿Qué?

**Mayumi Okawa:** Querías que le pusiera nombre, ¿no?

**Cynthia Vokam:** ...¿No se te ocurrió uno mejor?

**Mayumi Okawa:** Ya olvídalo.

*Mayumi sacó su Sísifo, nombre del tan mencionado Dispositivo de la Oficina de Inteligencia Naval, y localizó un panel detrás de un panfleto de reclutamiento de la Vanguardia de Ceres.*

**Mayumi Okawa:** Ha tenido un uso reciente. Tiene que ser esto.

**Erika Meyrin:** ¿Lo ves?

**Cynthia Vokam:** Deberías estar contenta de que aceptara venir.

*Erika resopló burlonamente. Mayumi accionó los controles del ascensor. El cuarto descendió el nivel de un piso y encima se formó una plataforma extensible a una puerta doble de color negro muy sospechosa. Al abrirse para ellas, el suelo debajo comenzó a hundirse al ser otro elevador.*

**Cynthia Vokam:** Algo me dice que lo difícil apenas empieza.

**Laboratorios Níobe, Sección Sureste de Mitoshi, Distrito 34, Ceres**

*El entorno fue un cambio completo de ambiente. Pasillos bien cuidados, señalados con luces blancas y rojas. Símbolos estampados en las paredes: una mano. Una mariposa. Un gancho. Las tres rodeando una "U" invertida. Dos de esos símbolos estaban estampados en el Jötunn y el Le Monarque.*

**Cynthia Vokam:** ¿Por qué esconderías la entrada de unas instalaciones secretas en el cuarto del conserje?

**Mayumi Okawa:** Para aparentar, supongo.

**Cynthia Vokam:** Pues mira que no tardé nada en descubrirlo.

**Erika Meyrin:** Si, luego de enojarte y decir que era un sinsentido otra vez.

**Cynthia Vokam:** Tampoco voy a tragarme mi amargura.

**Erika Meyrin:** ¿Vamos por el camino correcto?

**Mayumi Okawa:** No hay perdida. Los Caídos... O Marcados... Ya abrieron todas las puertas que llevan a donde debería estar la Fragua.

*Los pasillos se hicieron amplios y el desastre se hacía más evidente. Puertas vulneradas con cortes de plasma. Cajas vacías tiradas. Algunos focos dañados por el paso del tiempo. Bajando unos escalones llegaron a una réplica de los Laboratorios Amphion solo que más pequeño, lo que evidenció que la Fragua, como indicaban las instrucciones, se encontraba del otro lado de unas grandes y pesadas puertas.*

**Mayumi Okawa:** Quizá podamos abrirlas con la computadora.

*Mayumi se apresuró a la computadora que se encendió normalmente y le realizó un escaneo biométrico, rechazándola instantáneamente.*

**Mayumi Okawa:** Tch ¿Cómo qué no? A ver.

*Mayumi sacó su Dispositivo Sísifo y lo conectó con el monitor. Al poco, su artefacto se bloqueó.*

**Mayumi Okawa:** ¿Qué?...

**Cynthia Vokam:** ¿Quién lo diría? La Armería Oscura tiene mejor seguridad que la red Vex.

**Mayumi Okawa:** Esto es... Simplemente se rechazan ¿Se habrá descompuesto por usarlo en el Armero?

**Cynthia Vokam:** Seguro puedes hacer algo sin esa cosa.

**Mayumi Okawa:** No voy a quedarme viendo la pantalla horas hasta que sortee el análisis.

**Cynthia Vokam:** Solo aprieta todos los botones hasta que pase algo.

*La Iluminada quitó a Mayumi y tecleó al azar los botones. La pantalla se llenó de caracteres aleatorios mientras la notificación de análisis biométrico rechazado se repetía. Solo Erika se percató de que en la esquina inferior izquierda de la pantalla aparecieron los íconos de la mariposa y el gancho. Con un toque al hombro hizo que Cynthia se apartara.*

**Cynthia Vokam:** ¿Qué vas a hacer?

*Erika vio la pantalla y por coincidencia escribió el código que vio en el monitor de los Laboratorios Amphion: BYD2-DT034-BA/NB. El código fue aceptado. Pasaron unos momentos y oyeron unos pesados seguros desanclándose. Las pesadas puertas se abrieron lentamente.*

**Mayumi Okawa:** ¿Qué hiciste?

**Erika Meyrin:** Usé el código que obtuvimos de los Laboratorios Amphion. Solo un tiro de suerte.

*Un amplio campo de pruebas se abrió para ellas y se extendió un balcón de observación. En el otro extremo de la cámara, a la misma altura, se encontraba otro balcón donde Élites se sorprendieron de la repentina aparición de las mujeres. El que parecía ser el líder, un Simbionte, rugió órdenes a sus esbirros de matarlas.*

**Erika Meyrin:** ¡No se contengan! ¡Acaben con todos!

**Mayumi Okawa:** ¡Erika, la Fragua!

*En el centro, por debajo, un obelisco levitaba sobre apenas un metro de una porción de roca natural de la cual perforaba recursos con un rayo de energía. Las ventilas de la Fragua estaban abiertas y un torrente de partículas se arremolinaba en el compartimento de los moldes.*

**Erika Meyrin:** Están fraguando un arma.

*Cynthia y Mayumi no se contuvieron en usar sus armas potentes. Proyectiles ardientes teledirigidos recayeron en los blancos con escudo y flechas con toxinas cayeron sobre los descubiertos. Erika pasó entre una oleada de Élites Menores que se interpuso en su camino entre ella y la Fragua. El tiro de un proyectil de Cañón de Combustible de cerca la tumbó, y rodó para sortear los siguientes tiros. Aquel Élite que trató de matarla acabó envenenado por el Arco de Combate de Mayumi.*

**Cynthia Vokam:** Hay que esperar a que termine de Fraguar para llevárnoslo, ¿cierto? Pues apresuremos eso.

**Erika Meyrin:** Hay un problema... ¡No hay Baterías Radiantes!

**Cynthia Vokam:** ¡¿Qué?! ¡¿Y ahora?!

**Mayumi Okawa:** ¡El Élite de arriba! ¡Él debe tener una!

*Erika corrió al otro extremo. Cynthia disparó a la armadura que sostenía el balcón donde estaban los Caídos, derrumbando la estructura. El Simbionte intuyó de esto y cayó perfectamente al suelo. Sobrecargó su arma y disparó poderosas ráfagas de energía repetidas veces. Una alcanzó a rozar el hombro de Erika, desgastando parte de su armadura.*

**Erika Meyrin:** Ayúdenme con esto.

*Una gran esclusa se abrió y un Spirit salió con un tanque Wraith que estacionó en otro extremo de la cámara. Thuze 'Vrattin se asomó sobre la cabina.*

**Cynthia Vokam:** ¡Tenemos otro problema!

**Thuze 'Vrattin:** ¡Les dije que no deberían meterse donde no les incumbe! ¡Ahora lo pagarán!

*El Tanque Wraith soltó un torrente de disparos hacia donde estaba Erika, quien saltó y alcanzó a cubrirse con los restos del balcón. Cynthia disparó su Jötunn al tanque, pero los proyectiles no eran tan efectivos con la capa de nanolaminado.*

**Thuze 'Vrattin:** ¡No cometeré el mismo error dos veces!

*Thuze disparó al balcón y lo derribó. Cynthia y Mayumi se encontraron en tierra, al nivel del Simbionte y Erika. Usaron los escombros para cubrirse del incesante fuego al que respondían de la misma manera, esperando que eventualmente una de las dos infligiera daño de gravedad en el tanque.*

*Erika burló y eludió muchos de los tiros del Simbionte hasta que lo frustró y usó eso a su favor. Saltó entre él y la Fragua, y recibió un disparo que la empujó contra el artefacto. La descarga, en el impacto, se transfirió a la Fragua, acelerando el proceso de fraguado. El Simbionte notó su error y se acercó a Erika, la tomó de la pierna y tiró de ella para alejarla del artefacto. La inmovilizó con su pierna en su cabeza y sobrecargó su arma. Mayumi notó que su compañera estaba en peligro y tensó una flecha, soltándola cuando los componentes del arnés de su pecho se abrieron. Erika disparó su Cañón de Mano a donde pudiera darle al Simbionte, acertando su última bala en el segundo componente del arnés.*

*Una onda de energía salió despedida del Simbionte. Estando paralizado, Erika se lo quitó de encima y le arrancó la Batería Radiante para lanzarla a la Fragua, que también absorbió parte de la descarga anterior. Sonó un sonido de campana y debajo de la Fragua cayó un Engrama. La chica de armadura carmesí pisó al Simbionte para saltar y tomar el engrama, apretándolo fuerte para romperlo. Algo pesado se materializó en sus manos, era como una espada blanca, pero tan pronto como reconoció su apariencia, colocó la empuñadura en su hombro y el dedo en su gatillo. La mira telescópica del arma se abrió para ella y su Visor Frontal de Datos de adaptó. Apuntó el Fusil de Precisión al Simbionte, que estaba recargando su arma, y disparó cuando los componentes del arnés se expusieron. Una única bala fue suficiente para mandar al Simbionte al otro mundo, con la fuerza de una espada y el silencio de la muerte repentina.*

**Thuze 'Vrattin:** ¡Ese será tu último disparo!

*El Wraith, que se encontraba bajo asedio del Jötunn de Cynthia, redirigió sus proyectiles de combustible hacia donde Erika.*

**Erika Meyrin:** ¡Dispérsense!

*Las tres tomaron posiciones alejadas sin interrumpir el flujo de sus disparos contra el tanque. Erika zigzagueó de un lado a otro, pero las fuerzas de los proyectiles terminaron empujándola contra la pared. Los cañones del Wraith se detuvieron para enfriarse, momento en el que Cynthia aprovechó para acercarse.*

**Thuze 'Vrattin:** ¡Ni se te ocurra!

*Unos componentes laterales a los cañones del Wraith se abrieron y dispararon una salva de mini-misiles que volaron por todas partes. Al tronar, campos de materia densa se formaron. Mayumi fue alcanzado por uno de estos, y si bien no murió, sufrió una considerable ralentización.*

**Thuze 'Vrattin:** No imaginé poner a prueba este prototipo tan pronto. Es un resultado satisfactorio.

*Otra salva de mini-misiles se disparó y varios empujaron a Cynthia, sometiéndola en el suelo, muy cerca del Wraith. Erika apuntó su nuevo Fusil de Precisión a los componentes laterales. Disparó una vez. Luego otra. Los disparos sonaban como tajadas de una espada afilada cortando el acero. Los componentes fueron desprendidos con un corte fino.*

**Thuze 'Vrattin:** ¡Miserable, humano!

*El Wraith se giró y preparó sus cañones de combustible. Cynthia, libre de la ralentización momentánea, disparó su Jötunn. No sirvió de mucho más que para acaparar la atención del Jefe de Tanque.*

**Erika Meyrin:** Mayumi, la Fragua está libre. Sácala de aquí con el teletransporte.

**Mayumi Okawa:** ¡Sí!

*La chica de armadura oscura activó su Dispositivo Sísifo y estableció un enlace de teletransporte entre su Hipernave y la Fragua. El artefacto resplandeció antes de desaparecer en un soplo de partículas.*

**Thuze 'Vrattin:** ¡¿Qué hicieron?! No... ¡No!

**Cynthia Vokam:** Ooh, quiere llorar.

*Una alarma sonó y las luces de la cámara se tornaron rojas.*

**Thuze 'Vrattin:** ¡¿Qué hicieron con la Cosechadora de Armas?!

**Erika Meyrin:** La llevamos a un lugar muy secreto. Uno donde sus asquerosas manos de cuatro dedos no puedan tocarla.

**Thuze 'Vrattin:** ¡Es una tecnología muy valiosa como para pertenecerles! ¡Unos incordios como ustedes nunca podrán explotar su potencial!

**Cynthia Vokam:** Mejor con nosotras que con ustedes.

**Erika Meyrin:** *(Susurrando)* Mayumi, ¿por qué no nos estás teletransportando también a nosotras?

**Mayumi Okawa:** Yo... Yo... Perdí contacto con la Hipernave.

**Erika Meyrin:** ¡¿Qué?!

**Thuze 'Vrattin:** ¡Me dirán dónde está la Cosechadora de Armas! ¡Es su única oportunidad!

**Mayumi Okawa:** Gulp... Erika.

**Erika Meyrin:** ¿Sí?

**Mayumi Okawa:** Creo que si debimos llamar a la Vanguardia.

*El Tanque Wraith cambió de posición con su propulsor, obligando a Cynthia a retroceder y agruparse con sus compañeras.*

**Thuze 'Vrattin:** ¡No voy a repetirlo! ¡¿Dónde está la cosechadora?!

**Cynthia Vokam:** ¡¿Qué hacen ahí paradotas?!

**Mayumi Okawa:** Es que... Je, je. Creo que derribaron mi nave.

**Cynthia Vokam:** ¡Ushhh! ¡No saben cuánto las odio!

*Cynthia se aventó con sus compañeras para evitar la ráfaga de disparos del Wraith. Se levantó y disparó un par de tiros de su Jötunn sobre la cubierta del tanque y un último que se desvió por un tropiezo de la Iluminada al pisar mal. El Wraith, aunque quemado, solo tenía daño superficial.*

**Thuze 'Vrattin:** ¡No digan que no se los advertí!

**Cynthia Vokam:** ¡Ahórratelo!

*El último proyectil del Jötunn destrozó una hilera de lámparas, desprendiéndose y cayendo sobre el Wraith. No lo aplastaron, pero si lo inmovilizaron.*

**Cynthia Vokam:** Y ahora...

*La Iluminada cargó a sus compañeras de sus cinturas, una en cada brazo, y las aventó al balcón donde se encontraba el Simbionte. Ella las alcanzó y empujó para apresurarlas por la salida. Corrieron por tantos pasillos y puertas mientras oían los rugidos de frustración de Thuze.*

**Cynthia Vokam:** ¡¿Qué quieres decir con que derribaron tu nave?! ¡¿Y la Fragua?! ¡¿Todo esto para nada?!

**Mayumi Okawa:** Bueno... No estoy segura de sí la derribaron, pero no puedo establecer contacto con ella.

**Erika Meyrin:** Lo bueno es que parece que no parece estar en manos de los Caídos. Después podemos rastrearla, ahora hay que encontrar ese depósito de armas.

**Cynthia Vokam:** Si es que ese lunático del tanque no nos encuentra primero.

**Erika Meyrin:** Mayumi, llévanos al depósito.

**Mayumi Okawa:** Sí, síganme.

*La chica de armadura oscura tomó la cabeza. Siguieron otro conjunto de pasillos que se iban estrechando. El suelo se fue cubriendo de tierra hasta volverse terracería completa y una pesada puerta de acero las detuvo.*

**Cynthia Vokam:** Cerrado.

**Mayumi Okawa:** Solo por un momento.

*Mayumi usó su Dispositivo Sísifo para alterar los controles de un panel interferido con tecnología de los Caídos. La consola alienígena mostró la proyección de una palma de cuatro dedos que se agrandó con un sonido de activación. La pesada puerta se abrió lentamente.*

**Mina Cerrada de Erdita, Sección Sureste de Mitoshi, Distrito 34, Ceres**

*Por dentro era un enorme túnel excavado y extenso, pero bien iluminado.*

**Mayumi Okawa:** De acuerdo con las instrucciones que nos dio Sork, el depósito de armas está cerca. Adelante hay muchos caminos entrelazados.

**Erika Meyrin:** ¿Cómo que entrelazados?

**Mayumi Okawa:** Eso parece. No sé qué pretendían hacer aquí abajo. Tal vez una extensión del metro.

**Cynthia Vokam:** No dudes que pueda ser otro intento de complicar el acceso a una instalación de GATE ¿Podrían hacerlo más complicado?

**Mayumi Okawa:** De cualquier modo, está algo lejos para ir a pie.

**Erika Meyrin:** Entonces movámonos.

*Las tres apresuraron el paso y tomaron una buena velocidad. Pasaron unos metros y el final del túnel no se distinguía. Mayumi comenzó a jadear de cansancio y a quedarse atrás. Erika fue la siguiente. Solo Cynthia mantenía el paso hasta que notó a sus compañeras retrasarse.*

**Cynthia Vokam:** Ni crean que las voy a cargar todo el camino.

**Mayumi Okawa:** *(Jadeando)* Estoy muy cansada... Ya no... Puedo...

*Erika también se detuvo para recuperar fuerzas. En una mirada rápida a sus lados, vio el portón de una cochera. Tragó saliva para calmar la resequedad de su garganta y pateó el portón para romper un seguro oxidado. Una tirolesa automatizada se rompió por el golpe y abrió de golpe el portón. Un Warthog Civil se encontraba adentro.*

**Erika Meyrin:** Miren nada más.

**Cynthia Vokam:** Hay que ver si funciona.

*La Iluminada subió al asiento de piloto y presionó el botón de encendido. El motor crujió con lentitud antes de funcionar de nuevo.*

**Cynthia Vokam:** ¡Sí! ¡Suban!

*Mayumi tomó el asiento de copiloto y Erika subió a donde debería haber una torreta montada, en cambio, solo había una cabina amplia sucia con pedacitos de piedra cristalina. Cynthia pisó a fondo, recorriendo una mayor distancia del túnel a gran velocidad en poco tiempo. El final ahora podía distinguirse en un tramo ligeramente más angosto con luces titilantes de color rojo.*

**Cynthia Vokam:** ¿Qué tan lejos nos queda el depósito?

**Mayumi Okawa:** Menos de un kilómetro.

**Cynthia Vokam:** ¡Al fin! ¡Esto ya casi se acaba!

*El Hog saltó por acción de una rampa que sirvió para sortear unos andamios que estorbaban. Al caer al otro lado, la suspensión del vehículo aguantó el peso, aunque sus pasajeras no lo recibieron bien.*

**Cynthia Vokam:** Ehm... Lo lamento.

**Erika Meyrin:** Descuida...

*Pedacitos diminutos de piedra se desprendieron del techo y rebotaban unos milímetros del suelo. Las pulsaciones se intensificaron. El sitio completo estaba temblando.*

**Cynthia Vokam:** Oh, no ¿Qué está pasando?

*Detrás de ellas, el suelo colapsó completamente y algo semejante a la cabeza de un gusano emergió. Lo que pensaron en un inicio que eran dientes eran múltiples taladros oscilando sobre sí mismos para pulverizar la roca y destruir la materia natural. Dentro de los taladros, un ojo mecánico que desprendía llamas la identificó y enfocó un sensor, produciendo un gruñido sonoro que Erika asemejó al de un Servant, pero más grande y amenazador que el que encontraron protegiendo la Fragua Izanami en Althan. Arriba, de lo que cada vez más cobraba forma de un tanque excavador alienígena, una pequeña cabina reflejo en su interior al Jefe de Tanques.*

**Thuze 'Vrattin:** ¡¿No creían que me iba a rendir tan fácil?!

**Erika Meyrin:** ¡Cynthia, acelera, ya!

*La Iluminada pisó a fondo. El medidor de velocidad se coloreó en rojo.*

**Erika Meyrin:** ¡Acelera! ¡Rápido!

**Cynthia Vokam:** ¡Es lo más rápido que puede ir esta cosa!

*A pesar de su apariencia, el Tanque Zaratan, casi les pisaba los talones. Pedazos grandes de roca eran desprendidos de los taladros y lanzados a lo lejos, sirviendo como obstáculos que Cynthia tuvo que esquivar, reduciendo la velocidad unos segundos; tiempo valioso para que el Zaratan se acercara más y más.*

**Thuze 'Vrattin:** ¡Ya no tienen escape! ¡Las mataré aquí mismo!

*Cynthia enterró sus dos pies en el acelerador, como si eso fuera a funcionar para ir más rápido. Llegaron al tramo ligeramente más angosto. Las paredes estaban forradas por contenedores anaranjados con luces rojas titilantes en sus tapas. Un bip repetido resonó en todos ellos y para cuando los taladros del Tanque Zaratan los atraparon, éstos explotaron en concentradas y poderosas explosiones que derrumbaron esa sección del túnel sobre Thuze y el Servant.*

*El Hog alcanzó a escapar del derrumbe al pasar por una rampa, cayendo con fuerza en un entorno laberíntico.*

**Mayumi Okawa:** ¿Está muerto?

**Erika Meyrin:** No quiero saberlo ¿Y la salida?

**Mayumi Okawa:** Debería estar adelante. Está sellado. Hay una señal de interferencia que no permite desbloquearla. Viene del excavador.

**Erika Meyrin:** Una señal... Tiene que ser ese Servant.

*Los túneles volvieron a temblar.*

**Thuze 'Vrattin (Radio):** ¡No pueden detenerme! ¡Morirán aquí abajo!

*Una de las paredes colapsó y el Tanque Zaratan salió.*

**Thuze 'Vrattin:** ¡Ya las tengo!

*Cynthia condujo el Hog a toda prisa por los túneles. En cada curva tanto el Hog como el Zaratan reducían la velocidad. Erika disparó al ojo del Servant, que eran repelidos por un potente escudo de energía.*

**Thuze 'Vrattin:** ¡Mi tanque es lo mejor que el intelecto Simbionte pudo construir! ¡Con esto no necesitaremos a esa pila de armaduras agusanadas!

**Cynthia Vokam:** Intenta con esto.

*La Iluminada le pasó su Jötunn a Erika. Ella cargó un tiro y soltó la carga llameante que solo se dispersó por el escudo frontal del Zaratan.*

**Erika Meyrin:** ¡Nada funciona!

**Mayumi Okawa:** Espera, creo que podemos intentar algo...

*El Hog giró por una curva.*

**Mayumi Okawa:** Ese taladro debe gastar mucha energía para mantener esa velocidad y la potencia de su escudo al frente. Quizá las secciones laterales están desprotegidas.

**Cynthia Vokam:** ¡Esa cosa ocupa todo el ancho del túnel! ¡Ni loca voy a girar hacia él!

**Erika Meyrin:** ¡Los explosivos! ¡Tiene que haber más de esas cosas en uno de los túneles!

**Mayumi Okawa:** Lo veré.

*Con su Dispositivo Sísifo, Mayumi buscó alguna señal de detonador.*

**Mayumi Okawa:** Encontré un par de concentraciones cerca de nosotras. No puedo activarlos remotamente. Hay que atraerlo para que le detonen en la cara.

**Cynthia Vokam:** ¡¿Quieres que conduzca directamente a un montón de bombas?!

**Mayumi Okawa:** Es lo único que se me... ¡Cuidado!

*El Tanque Zaratan cortó por un lado para sortear una curva y bloquearles la ruta.*

**Thuze 'Vrattin:** ¿A dónde iban?

*Cynthia frenó y torció el volante para que el Hog derrapara y se volteara completamente. Aceleró por donde vino y siguiendo instrucciones de Mayumi se dirigió al túnel con más cargas explosivas adheridas a la pared y suelo. Thuze las persiguió y para cuando se dio cuenta de las cargas fue tarde. Las explosiones repetidas golpearon los taladros y componentes laterales del Zaratan, y todo el túnel le colapsó encima.*

**Thuze 'Vrattin (Radio):** ¡Aghhhhhhhhh!

**Mayumi Okawa:** ¡La señal del Servant desapareció! ¡Voy a desbloquear la salida!

*Cynthia condujo hacia el camino bloqueado. La puerta al final se abrió ante ellas y, a medida que se iban acercando, los temblores regresaron. El Tanque Zaratan emergió en una pared frente a ellas. El Hog derrapó con tal fuerza que Erika casi sale volando de la sección de carga.*

**Cynthia Vokam:** ¡Erika!

**Erika Meyrin:** ¡No te detengas!

*La chica de armadura roja se aferró al vehículo con ella arrastrándose por la tierra. Se sujetó y pataleó con sus pies hasta que encontró el punto de salto para subir al vehículo. El Zaratan estaba a metros de pulverizarlas y el ojo del Servant desprendía un calor infernal, sin saber si era por los daños o la propia furia de la máquina manifestada.*

**Mayumi Okawa:** ¡Por ahí!

*La Iluminada no lo pensó dos veces y fue al túnel por donde le indicó su compañera. Pronto de arrepintió pues el trayecto estaba segmentado por hélices que, de no tener cuidado, podían empujarlas.*

**Cynthia Vokam:** Estas malditas astas me recuerdan a las de Themar.

*Frustrada por el recuerdo de una competencia pérdida, Cynthia manejó con gran habilidad, sorteando los obstáculos que inevitablemente golpearon el frente del Tanque Zaratan, debilitando su escudo de energía frontal. En el tramo de una última carga de explosivos, el Hog saltó a gran velocidad por una rampa mientras que el tanque volvió a verse envuelto en un colapso.*

**Cynthia Vokam:** ¡Y no regreses!

*Del derrumbe, una deformación en el aire distorsionó el espacio. El Servant que se encontraba alojado en el Tanque Zaratan se había teletransportado para escapar de su sepultura. Enfocó a las chicas y se prendió enteramente en llamas y con una velocidad anormal se dio por objetivo perseguirlas.*

**Mayumi Okawa:** ¡Oh, no! ¡Eh, debería haber más explosivos por aquí!

**Cynthia Vokam:** No creo que la suspensión de esto aguante otro salto como ese ¡Es todo o nada!

*La Iluminada se dirigió a la salida. El Servant en llamas, Hardere Prime, iba alcanzándolas. Erika le fue disparando, pero sus balas no tenían efecto, casi tira el arma de no ser un modelo muy llamativo que le recordó al que vio en una proyección holográfica en los Laboratorios Zethus, de hecho, fue la primera cosa que vio de ese sitio.*

*El Hog pasó por el portón y profundizó por un trayecto desordenado. Caídos y Marcados por todas partes se encontraban ahí y se alertaron por el repentino paso de las chicas. Abrieron fuego, dañando progresivamente el chasis del vehículo. Erika y Mayumi fueron disparando a los enemigos más como distracción mientras Cynthia se concentraba en alcanzar la salida.*

**Cynthia Vokam:** ¡¿Qué demonios?!

*El túnel se encontró tapado por un derrumbe que por inercia la obligaron a tomar otra ruta. Era una caverna que solo podía ser cruzada por placas de cruceros de Uroboros montados con cabrestantes. Las tres gritaban cuando se encontraron en caída libre antes de aterrizar en otra placa y así sucesivamente hasta caer en la entrada a otro túnel con Shanks y Servant dispersos en enormes cristales de Erdita.*

**Cynthia Vokam:** ¡Estoy manejando como loca y no sé ni a donde voy!

**Erika Meyrin:** Solo no mires atrás...

*Hardere Prime les seguía el paso de cerca. Sus llamas ardientes consumían todo a su camino, incluyendo a sus aliados, sin intenciones de detenerse hasta incinerarlas.*

**Cynthia Vokam:** ¡Ahhhhhhhhhhh!

*El túnel posterior tenía más placas colgantes y secciones con aspas rotantes. El ánimo competitivo de la Iluminada cambió a estrés.*

**Mayumi Okawa:** ¡Hay una salida cerca! ¡Por la derecha! ¡Tendría que estar un elevador!

**Cynthia Vokam:** ¡Por tu bien, más vale que esté ahí!

*El Hog patinó en un terreno resbaladizo. Cynthia giró el volante tantas veces que sentía que lo iba a arrancar del tablero. El Servant se acercaba. Sus rugidos robóticos hacían eco en lo profundo. Dieron la vuelta por donde Mayumi mencionó y saltaron por otro claro con placas colgantes. La última rampa se encontraba inclinada de modo que al pasar por ella salieron volando en una gran parábola. Estando en el aire, Erika usó el Jötunn para disparar encima del acceso para que la frágil estructura colapsara y bloqueara el paso del Servant.*

*Cuando cayeron en tierra, las llantas y la suspensión del Hog se desplomaron. Permanecieron en silencio. El rugido del Servant las hizo reaccionar y salieron de lo que quedaba del vehículo.*

**Cynthia Vokam:** ¡¿Y el ascensor?! ¡¿Dónde está el maldito ascensor?!

**Mayumi Okawa:** ¡Haces demasiadas preguntas! ¡Como si yo lo supiera todo!

*Cynthia agarró a Mayumi de los hombros y la agitó.*

**Mayumi Okawa:** ¡Tú nos metiste en esto! ¡Sácanos ahora!

**Erika Meyrin:** Esto es el elevador. Parecido al que usamos para bajar, pero es más grande.

**Cynthia Vokam:** Bueno, llévanos arriba.

**Erika Meyrin:** Los controles deberían estar...

**Mayumi Okawa:** ¡Los encontré!

*En el centro de la plataforma había una computadora alrededor de un grueso cable metálico. Mayumi lo puso en operación y la plataforma comenzó a subir lentamente.*

**Cynthia Vokam:** ¡¿Está cosa no puede ir más lento?!

**Mayumi Okawa:** Parece que era usado para transportar maquinaria pesada. Esto tiene mecanismos muy frágiles.

*La plataforma entera se sacudió al ritmo de unos estallidos de lo profundo. Un gran hueco se formó por la colisión de constantes disparos. Las tres se asomaron y vieron al Servant persiguiéndolas, aunque a un ritmo lento, como si le costara elevarse, y por ello optaba por disparar. Sus posteriores disparos inclinaron la plataforma y el ascenso se alentó más.*

**Erika Meyrin:** Los cables. Cynthia, Mayumi, vayan a los cables y disparen a los seguros.

*Ellas no pudieron ni responder cuando otra serie de disparos del Servant atascó el elevador. Se dividieron y se sujetaron de los cables. Dispararon simultáneamente a los seguros y los cables tiraron de ellas a gran velocidad. Sin el agarre de estos, la plataforma se soltó en caída libre, aplastando a Hardere Prime contra el fondo.*

**Mayumi Okawa:** ¡Esto no va a terminar bien!

*Cynthia alzó su Jötunn para disparar una sola carga ardiente a la polea automatizada. La maquinaria se fundió y la velocidad de tracción disminuyó a poco antes de que las chicas resultaran aplastadas contra el techo.*

**Mayumi Okawa:** ¿Estamos muertas?

**Cynthia Vokam:** Desafortunadamente, no.

**Erika Meyrin:** ¡Por allá!

*Erika usó lo que quedaba de cable para balancearse y arrojarse a la única puerta que había. Cynthia la imitó sin aterrizar bien.*

**Cynthia Vokam:** Bien, faltas tú, Mayumi.

**Mayumi Okawa:** ¡Aquí estoy bien!

**Cynthia Vokam:** Qué tonterías dices. Solo salta. Eres la que está más cerca de la salida.

**Mayumi Okawa:** ¡No!

**Erika Meyrin:** Iré a revisar. Tu... Ayúdala.

**Cynthia Vokam:** Oh, claro que voy a ayudarla.

*La Iluminada tomó un buen pedazo de piedra y sonrió maliciosamente.*

*Erika se adentró por las ruinas de una cámara empolvada y con conductos adheridos a las paredes. No había señalamientos, pero si símbolos iguales a los de los Laboratorios Níobe. La mariposa, la mano y el garfio. Pasillos y otros pasajes estaban derrumbados a excepción de un agujero por el que Erika subió.*

**Almacén Ha-Kuh, Sección Sureste de Mitoshi, Distrito 34, Ceres**

*Erika llegó a un almacén violentado por los Caídos, conclusión que obtuvo por unas máquinas extrañas y cortadores de plasma tirados. La arquitectura de las instalaciones se asemejaba bastante al de los laboratorios de la Armería Negra. Solo había un detalle: estaba vacío. Cynthia y Mayumi llegaron al poco tiempo y encontraron a Erika inspeccionando el lugar.*

**Cynthia Vokam:** ¿Es aquí?

**Mayumi Okawa:** Sí.

**Erika Meyrin:** Se lo llevaron todo.

**Mayumi Okawa:** No tiene sentido que construyeran una fortificación en un depósito que vaciaron.

**Cynthia Vokam:** Es verdad. La Fragua todavía se encontraba allá atrás. Si se llevaron las armas, no pudieron llevarlas lejos.

**Erika Meyrin:** Sigamos buscando. Puede que encontremos una pista.

*Las tres subieron por unos peldaños y recorrieron las abandonadas habitaciones. Estantes vacíos, una sala de experimentación sellada y cajas de la Armería Oscura abiertas a la fuerza. Más secciones derrumbadas las hicieron tomar otras rutas para subir a la superficie, alcanzando una puerta por donde se colaba la luz exterior.*

**Cynthia Vokam:** ¿Oyen eso?

*Sonidos estrepitosos. Golpes como látigos al aire. Explosiones concentradas. El viento ardiendo.*

**Erika Meyrin:** Disparos. Hay un tiroteo allá afuera.

**Cynthia Vokam:** ¿Y quién podrá ser?

**Erika Meyrin:** Vieron las naves de descenso ser derribadas, ¿no? Algo me dice que ahora sabremos quién fue.

**Mayumi Okawa:** Espero que por lo menos sea un aliado.

*La luz exterior les encandiló la vista y el polvo y estallidos nublaron sus otros sentidos. Una vez que se adaptaron al cambio de ambiente, tomaron cobertura detrás de las columnas de un campo de batalla abierto de lo que debió tratarse de un edificio muy grande.*

**Mayumi Okawa:** Oigan, conozco este sitio.

**Cynthia Vokam:** Sí, obvio, vivías aquí.

**Mayumi Okawa:** Esto era una fábrica y taller de vehículos de REVOCS ¿Existía alguna relación entre la presidenta Kamimura y la Armería Oscura?

**Cynthia Vokam:** Creo que ahora tenemos cosas más importantes de qué preocuparnos.

*Varios Spirit descendieron para desplegar unidades de Caídos y Marcados, los cuales empleaban fortificaciones hechas con escombros para contrarrestar a los atacantes de los tejados. Haces de Energía Dirigida eran disparados de los agresores, diezmando los pelotones con una precisión casi perfecta. Puertas ubicadas a los lados de las ruinas del edificio volaron y Élites de Armaduras de Operaciones Especiales de colores azules y verdes flanquearon las barricadas de Marcados, distrayéndolos de los francotiradores.*

**Mayumi Okawa:** ¿Los Caídos se están atacando entre sí mismos?

*Erika usó la mira de su Fusil de Precisión para verificar con más detenimiento la identidad de los agresores. La armadura, insignias, todo señalaba a una sola facción que hizo tronar los dientes de la chica de armadura carmesí.*

**Erika Meyrin:** Esto no es bueno.

*Un Phantom pasó sobrevolando el área y dejó un pelotón de Marcados agresores. El líder, un Ultra, vio a las chicas y les apuntó con su arma. Por extraño que pareciera, el Marcado reconoció a Erika. No bajó su arma y comunicó algo por su red de batalla. Un canal de comunicación se abrió para ella.*

**Azi 'Lisk (Radio):** Hola, vieja amiga. Cuando mis socios me informaron que unas intrusas se entrometieron en los planes del Ingobernable, supuse que se trataba de ti y tus colegas.

**Erika Meyrin:** ¡¿Qué están haciendo aquí?!

**Azi 'Lisk (Radio):** Las explicaciones para después, Pistolera Carmesí. Ahora tenemos un pequeño gran problema del que ocuparnos primero y no nos vendría mal un poco de cooperación mutua.

**Cynthia Vokam:** ¡Oh, no! ¡Ni lo sueñes, cara de calamar...!

*Erika y Mayumi sujetaron a Cynthia para que no terminara de hablar.*

**Erika Meyrin:** Que quede claro que no estamos ayudándote. Considéralo como una mera... Circunstancia.

**Azi 'Lisk (Radio):** Después negociaremos, amiga mía. Por lo menos asegúrate de sobrevivir.

**Mayumi Okawa:** ¿Sobrevivir a qué?

*En medio del campo de batalla, una extraña maquinaria acoplada al suelo disparó una serie de misiles teledirigidos a los Phantom, derribándolos a todos. Luego, soltó unos disparos parabólicos como los de los morteros de Wraith, pero con más potencia, a las posiciones concentradas de Marcados del Soberano.*

**Kab Ziq (Radio):** ¡Batería antiaérea activada! ¡Todas las naves mantengan la posición!

**Frual 'Ynek (Radio):** ¡Fuerzas en tierra, dispérsense, encuentren una vulnerabilidad en la batería!

**Erika Meyrin:** Vamos.

**Cynthia Vokam:** ¿Estos eran los aliados que querías, Mayumi?

**Mayumi Okawa:** No me quejo, no me están disparando.

*Erika apuntó su Fusil de Precisión a la Batería Antiaérea. No vio ninguna vulnerabilidad visible y no pudo quedase a seguir revisando ya que la Batería disparó otro montón de fuego de mortero de plasma. Cynthia disparó su Jötunn. Las piras de fuego rastreadoras golpearon a la Batería, siendo repelidas por un escudo radiante.*

**Erika Meyrin:** Mayumi, ¿lo viste?

**Mayumi Okawa:** ¡Sí!

**Erika Meyrin:** ¿Cómo lo apagamos?

**Mayumi Okawa:** Parece ser la misma clase de escudo que protegía el acceso al subterráneo.

**Cynthia Vokam:** Así que no lo produce la Batería y debe estar regulado externamente como la antena.

**Mayumi Okawa:** Exacto.

**Erika Meyrin:** ¡Hey, perros del Soberano! ¿Ven algo que parezca una antena?

**Kab Ziq (Radio):** Mis exploradores confirmaron al menos tres dispositivos activos dentro de las barricadas del Soberano. Ya hemos intentado apagarlas, pero no tuvimos éxito.

**Mayumi Okawa:** Necesitan Baterías Radiantes.

**Erika Meyrin:** Busquen Élites de Armadura Negra y escudo impenetrable. Poseen una Batería en sus armaduras con las que se pueden desactivar.

**Kab Ziq (Radio):** Blancos avistados en norte, sur y este de la zona. Resaltando en la red de batalla.

*Los indicadores se señalaron en el Visor Frontal de Datos de las chicas.*

**Cynthia Vokam:** Tres exactamente. Oh, me encantan las conveniencias.

**Erika Meyrin:** Nosotras iremos por el objetivo este.

**Frual 'Ynek (Radio):** Recibido. Grupos de combate, divídanse y cacen a los objetivos restantes.

**Erika Meyrin:** Ah, y antes de que se me olvide. Esos tipos poseen un escudo impenetrable, pero se vuelven vulnerables cuando sobrecargan su arma. En ese momento deben retirar la Batería de sus armaduras y dañar los componentes brillantes de pecho y espalda.

*Los Marcados del Soberano cambiaron sus tácticas, se reagruparon en formaciones de números iguales y avanzaron a las posiciones indicadas.*

**Cynthia Vokam:** No esperaba tener que trabajar con criminales de nuevo.

**Erika Meyrin:** ...Tampoco yo. Pero no es momento de quejas.

*Las tres corrieron a donde se encontraba un Simbionte y un puñado de Shanks con escudos de energía. Cynthia fulminó a las máquinas con un tiro de su Jötunn, quedando solo el Simbionte. Un Servant se teletransportó y proveyó a su líder de un escudo. Mayumi atacó y neutralizó al orbe flotante con una flecha tóxica de su Le Monarque. El Simbionte sobrecargó su arma y Erika lo abatió de un solo tiro de su Fusil de Precisión. Corrió para tomar la Batería. De acuerdo a las indicaciones del Visor Frontal de Datos, la antena se encontraba a pocos metros, por lo que se apresuraron a él mientras eludían y recibían disparos de otros Marcados.*

*Cynthia derrumbó la pared colapsada que recubría la trinchera. Erika saltó dentro y clavó la Batería Radiante en el compartimento de la antena. Un medidor se descargó y todo el dispositivo se apagó.*

**Erika Meyrin:** ¡Antena desactivada!

**Kab Ziq (Radio):** Las otras antenas han sido desactivadas.

*Un retumbar hizo eco. La Batería Antiaérea se impulsó en el aire con ayuda de propulsores. Emergió como un gran mecha de combate sin piernas ni cabeza. Solo un torso abultado con sensores rojos por frente. Cañones como brazos y unas protegidas piernas capaces de soportar y dar equilibrio a la máquina que rivalizaba en tamaño con los edificios cercanos.*

**Cynthia Vokam:** ¡¿Qué es eso?!

**Frual 'Ynek (Radio):** ¡Fuego a discreción!

*Disparos provenientes de todas partes le llovieron al mecha de combate. Repeliendo la mayoría de ellos con su endurecido chasis. El armatoste se alzó en al aire con sus propulsores y cargó un potente cañón con el que disparó un demoledor misil a un grupo de Marcados del Soberano. No tenía la capacidad de enfrentarse a los francotiradores, pero eso no importaba ya que sus Haces de Partículas le rebotaban.*

**Azi 'Lisk (Radio):** Esto que ven en el resultado del ingenio de los Simbiontes y las ambiciones del Ingobernable. Un hito que consiguieron en tan solo unas horas. Tanto potencial desperdiciado en la anarquía.

**Cynthia Vokam:** ¿Vas a ayudar o qué?

**Azi 'Lisk (Radio):** Por algo mis socios están ahí. Ya les envié unos cuantos refuerzos desde mi Costa.

*Los Phantom que se encontraban manteniendo la distancia, surfearon en el aire, frenando suavemente para dejar caer unidades especialistas y tanques Wraith modificados para tirar proyectiles dirigidos y no parabólicos. El Mecha de Combate recibió una tormenta de fuego ardiente de todas direcciones y no se inmutaba en lo más mínimo. Saltaba a un lado, se elevaba y disparaba su cañón. Volvía a esquivar los disparos que podía, se alzaba y disparaba de nuevo.*

**Cynthia Vokam:** ¡Esa cosa es invencible!

**Mayumi Okawa:** No puede ser que resista tanto daño. Es ridículo. Tiene que haber que repela el fuego de esa manera.

*Erika usó la mirilla de su arma la cual le indicó con simbología extraña de la Armería Oscura puntos específicos en las rodillas, una en la espalda, otro en el brazo derecho y otro debajo del brazo izquierdo. Al disparar a uno de los puntos, se dispersó energía radiante y un manto de colores se visualizó alrededor del mecha de combate. Erika buscó otro de los puntos, sin embargo, se habían desvanecido.*

*El Mecha de Combate rugió con un gruñido particular y robótico. Se enfocó en las chicas y disparó los cañones de plasma montados debajo de su cuerpo. El trío se dispuso a correr, pero la fuerza de los disparos las aventó contra una trinchera de la que tuvieron que salir antes de que un proyectil de mortero las matase.*

*Un misil cayó enfrente de ellas, tumbándolas y quedando detenidas por unos pedazos de roca. El Mecha de Combate marchó hacia ellas y preparó otra carga de su cañón. Antes de disparar, el proyectil impactado de uno de los Wraith del Soberano acertó en un punto sospechosos de su espalda, paralizándolo lo suficiente como para que las chics de Noir corrieran a una posición segura.*

**Erika Meyrin:** Hay un patrón aquí que hay que determinar.

**Cynthia Vokam:** Explícate.

**Erika Meyrin:** Al usar la mirilla de esta cosa, pude ver los generadores del escudo. Fue cuando le disparé y salió la refracción del escudo.

**Cynthia Vokam:** Si, no funcionó.

**Erika Meyrin:** Había más, pero cuando los busqué se bloquearon.

**Mayumi Okawa:** Tal vez hay que dispararles al mismo tiempo.

**Erika Meyrin:** Hay dos en su espalda. Uno en cada brazo y otro en su espalda.

**Cynthia Vokam:** Uno de los tanques le dio en algo la espalda que la paralizó.

**Erika Meyrin:** Eso también puede servirnos. Hay que desactivar esos generadores de escudo al mismo tiempo. Que los Marcados lo paralicen y luego...

**Cynthia Vokam:** Ahogarlo en balas.

**Mayumi Okawa:** Eso está bien, pero ¿cómo vamos a disparar a tantos puntos al mismo tiempo? Los Wraith llevan dándole a todo su cuerpo. ¿Por qué solo funcionó tu rifle?

**Erika Meyrin:** Tal vez sean cosas de las armas.

**Cynthia Vokam:** A ver, a ver.

*La Iluminada apuntó con su Jötunn al Mecha de Combate. Por la distancia y cúmulos de disparos no pudo distinguir bien al principio. Al poco, vio símbolos extraños en las zonas mencionadas. Maldijo en su mente al saber que tenía que acercarse más que las otras.*

**Cynthia Vokam:** No hay otra manera, ¿verdad?

**Erika Meyrin:** Podemos internarlo, si no...

**Cynthia Vokam:** ¿Si no?

**Erika Meyrin:** Ya veremos que se nos ocurre.

**Cynthia Vokam:** ¡Eso no es un plan!

**Erika Meyrin:** Nunca resulta como uno quiere, ¿recuerdas?

*Cynthia renegó sola antes de disponerse a tomar una posición cercana. Mayumi a una distancia media, con dos flechas alistadas y a la espalda del Mecha de Combate.*

**Erika Meyrin:** Imagino que escucharon todo, ¿eh? Mantengan entretenida a esa cosa hasta que retiremos esos escudos.

**Frual 'Ynek (Radio):** Espero que tu plan funcione, Pistolera Carmesí.

*Erika corrió para tomar su posición. Los Marcados dispararon con todo lo que tenían al Mecha de Combate. La chica de armadura carmesí subió al ensamblaje superior de una columna y apuntó.*

**Erika Meyrin:** ¡En posición!

**Mayumi Okawa:** ¡Lista!

**Cynthia Vokam:** ¡Sí!

**Erika Meyrin:** ¡Ya!

*Los Wraith cesaron. El Mecha de Combate se alzó en el aire y cargó su cañón. Erika disparó fugazmente dos balas a las rodillas. Mayumi destensó dos flechas tóxicas en la espalda. Cynthia pasó por debajo del Mecha, deslizándose, y disparando dos tiros flameantes rastreadores. Simultáneamente, los escudos se desactivaron en un espectáculo de luces de energía radiante.*

**Frual 'Ynek (Radio):** Artillería pesada, ¡fuego!

*El Wraith a la espalda del Mecha de Combate disparó a la vulnerabilidad de su espalda. El armatoste cayó al frente sobre sus piernas y muchos orificios en su chasis se prendieron en llamas. Una trampilla en su frente se abrió y un Servant salió de adentro, colgando con algunos cables.*

**Mayumi Okawa:** ¿Un Servant? ¿De verdad?

**Frual 'Ynek (Radio):** ¡Redúzcanlo a cenizas!

*El Servant, Ustanak Prime, cuyo tamaño era considerablemente inferior a como mostraba su identificación. Detectó todos los Marcados, Tanques, Francotiradores y Spirit disparándole concretamente a él. Miró a todas partes, desesperado por liberarse y salvarse. Desafortunadamente, no era más que el núcleo de lo que fue. No podía ni disparar desde su posición, porque no era más que un mísero núcleo que los Simbiontes implantaron en un Wendigo, un Mecha de Combate, creado con el propósito de destruir las ciudades de la humanidad y rendir el Cryptum del Elegido, la imagen que inspiró a la creación de los suyos, ante el Ingobernable. Esos fueron los últimos pensamientos del núcleo de Servant, de Ustanak Prime, una vez adorado como fuente de vida, reducido en una pila de chatarra.*

*Los disparos diezmaron completamente al Wendigo, desarmando sus componentes, aplastando sus circuitos, prendiéndolo en llamas, sosteniéndose apenas por el mecanismo sofisticado de sus piernas. Una mal función lo hizo disparar un pequeño misil teledirigido al aire que al no tener una programación fija se reencontró con el esqueleto del Wendigo, aplastándolo en ese mismo sitio.*

**Cynthia Vokam:** ¡Al fin!

**Mayumi Okawa:** ¿Está muerto cierto?

**Erika Meyrin:** ...

*Erika no respondió. Le preocupaba más el enorme hueco en donde se encontraba instalado el Wendigo. Era más bien un ascensor circular. Ella bajó de la columna y se aproximó al hueco. Vio entre los restos del Wendigo un componente sospechoso, como un dispositivo de almacenamiento de memoria. Recordó al Armero. Esa era la pieza faltante ¿Por qué la tendría el Mecha de los Marcados? La respuesta debía encontrarse en el foso, donde Erika entró de un salto.*

*Cynthia y Mayumi se miraron, suspiraron y corrieron para alcanzar a su compañera. Por su lado, los líderes Marcados del Soberano dieron instrucciones de formar un perímetro alrededor de la zona y localizar enemigos dispersos para aprehenderlos.*

*El campo de batalla era observado desde lejos por Zere 'Derer, el Asesino, de nuevo frustrado. Un movimiento en falso y los Kig-Yar del Soberano acabarían con él con sus mortíferos Rifles de Haces. Arrugó el rostro de incordio cuando se abrió un canal de comunicación.*

**Vur 'Zosovai (Radio):** Zere, perdí comunicación con Thuze y los Simbiontes ¿Cuál es la situación en tu posición?

**Zere 'Derer:** Perdimos la Cosechadora de Armas y el Wendigo fue destruido antes de poder acceder al depósito. Los agentes del Soberano de la Costa neutralizaron a los Simbiontes y capturaron a los sobrevivientes.

*Zere se retiró el comunicador del oído para no tener que oír la rabieta del Ingobernable. Cuando sonó que se tranquilizó, se lo recolocó.*

**Vur 'Zosovai (Radio):** Espero que este fracaso lo hayan pagado Thuze y toda esa banda de inútiles.

**Zere 'Derer:** Todavía tenemos oportunidad con la operación de los Demonios en la otra región.

**Vur 'Zosovai (Radio):** No. El Cazarrecompensas ya acabó con todos ellos. Ya no tenemos nada que hacer aquí, Zere. Reúnete con los que puedas y parte al Cosmódromo de inmediato.

**Zere 'Derer:** ¿Al Cosmódromo?

**Vur 'Zosovai (Radio):** La Cosechadora de Armas que no pudimos extraer permanece ahí. Con lo que aprendimos, podremos sacarle toda la tecnología antes de que se percate el Cazarrecompensas o la Vanguardia. Esta operación fue un fracaso, pero no pienso retirarme con las manos vacías.

*Zere abandonó su posición momentos después de contemplar el desastre del Ingobernable. Una operación demasiado buena como para poderse llevar a cabo y errada por la presión constante del Ingobernable. Tenían todo para hacerse con tecnología bélica avanzada y fracasaron estrepitosamente. Al cobijarse en su camuflaje activo, el razonamiento de Zere lo llevó a una única conclusión posible que diera lugar a la intervención del Soberano: había espías entre ellos ¿Cómo no pudo verlo? Así de desesperados se habían vuelto los Caídos.*

**Depósito Ebisu, Sección Sureste de Mitoshi, Distrito 34, Ceres**

*El hueco donde se encontraba instalado el Wendigo era una entrada al depósito abierto a la fuerza. Un solo camino y una puerta común aguardaba a las chicas de Noir, que esperaban ansiosas lo que se encontraba debajo. Las puertas se abrieron al reconocer su identidad, lo que era extraño. Un extenso corredor les permitió cruzar por una amplia sala repleta de estantes con armas de todas las clases y cajas herméticas perfectamente selladas. Los estantes no parecían tener fin y los pocos que se encontraban vacíos eran completados por drones escudo que apilaban fusiles.*

**Cynthia Vokam:** Todo está aquí.

**Mayumi Okawa:** Ahora entiendo. Los Marcados no querían establecer una fortaleza. Querían saquear este depósito con ese Mecha. Todo su equipamiento lo obtuvieron de la Fragua.

**Cynthia Vokam:** ¿Y la Fragua dónde quedó?

**Mayumi Okawa:** Oh... Sí.

*Las tres caminaron por el largo corredor y se detuvieron frente a otra puerta sellada. Una cámara colocada arriba movió su lente para identificarlas. Les concedió acceso. No por alguna identidad o relación que tuvieran con la Armería Oscura, sino por las armas especiales que las tres poseían. Entraron a una oficina con monitores de esquemas de armas y otros dispositivos. Una Fragua a escala adornaba el final de la habitación, coronando una mesa de operación donde reposaban planos impresos del Le Monarque, el Jötunn y el Fusil de Precisión que obtuvo Erika.*

*El monitor se encendió y realizó un análisis biométrico a las tres. Las rechazó. Mayumi preparó su Dispositivo Sísifo, aunque Erika la detuvo.*

**Mayumi Okawa:** ¿Qué?

*Le mostró el dispositivo de almacenamiento de memoria y luego señaló a una máquina conectada al monitor donde cabía perfectamente.*

**Mayumi Okawa:** ¿Es lo que creo que es?

**Cynthia Vokam:** ¿Eh? ¿Qué cosa?

*Erika insertó el dispositivo de almacenamiento de memoria en la máquina. La pantalla del monitor se llenó de líneas de código antes de permitir una sesión.*

**Bergusia (Voz):** Identidad confirmada. Bienvenido, Unidad Joel-δ.

**Mayumi Okawa:** ¿Joel?

**Cynthia Vokam:** Debe referirse al Armero.

**Mayumi Okawa:** No pensé que ese fuera su nombre... Está señalado con una delta minúscula. Esto confirma que se trata de uno de los Autómatas de la presidenta Kamimura.

**Cynthia Vokam:** Bien. Ahora podremos saber todos sus sucios secretos.

*Erika abrió una lista de documentos en la base de datos de la computadora. Planos de armas, vehículos y más dispositivos.*

**Erika Meyrin:** Esto era lo que buscaban los Marcados. Todo está aquí, incluso las Fraguas.

*Una lista de Fraguas se mostró en el computador. Muramassa. Gofannon. Volundr. Bergusia. Izanami.*

**Cynthia Vokam:** Cuento cinco de ellas. Todavía nos queda una por encontrar.

**Erika Meyrin:** Tenemos que vaciar este lugar. Aquí ya no es seguro. Con todo este alboroto, la Vanguardia no tardará en acudir.

**Cynthia Vokam:** Es preferible que ellos se queden con esto que los Caídos.

**Erika Meyrin:** Ese no es el objetivo de la Armería Oscura.

**Cynthia Vokam:** Ahora suenas como el Armero. No entiendo, ¿por qué tienes tanto apego por esto? No soy tonta y conozco el valor de toda esta armería. Ya no necesitaríamos hacer contratos con la Vanguardia o con otros para pagar a las Armerías del Distrito 7... Y si, ya entendí el peligro de que caiga en manos enemigas... Pero esa mentalidad es muy egoísta.

**Erika Meyrin:** La Armería Oscura es para que la gente pueda defenderse por sí sola y no por autoritarios que depositan sus esperanzas en un pseudodioses.

**Cynthia Vokam:** ¿Y si eso fracasa?

**Erika Meyrin:** La Armería Oscura es la respuesta.

**Cynthia Vokam:** Ay, diablos ¿Cuándo entenderé que jamás podré sacarte una idea de la cabeza?

**Mayumi Okawa:** Erika, incluso con nuestra ayuda, sabes que no podrás proteger esto sola, ¿verdad?

*Erika calló. Pensó por unos momentos y volvió a teclear en el monitor.*

**Erika Meyrin:** Lo pensaré en su debido momento. Por ahora, debe haber un modo de llevarnos todo esto.

*Erika buscó entre tantos documentos alguna ubicación de la Armería Oscura. Tenía que ser un proyecto bastante secreto ya que ni siquiera se determinaban con exactitud las ubicaciones de las Fraguas, ni siquiera con nombres clave. Tan solo uno que era bastante críptico y que correspondía a la ubicación de la Fragua Izanami. Buscó entre archivos y se detuvo en una carpeta con archivos de audio de una de las cabezas del proyecto de la Armería Oscura. Unos se encontraban dañados y Erika pensó que Mayumi podría arreglarlos más adelante. Eligió de uno en uno y abrió el Archivo 37.*

**Madeleine Meyrin (Voz):** Entrada 37. Abril 30 del 2553. Algunos pueden no estar de acuerdo con lo que estamos haciendo. No me importa. No hay causa más importante que proteger quiénes somos: nuestros valores, nuestras culturas... Todo aquello en lo que creemos como seres humanos. Para eso fundamos la Armería Oscura. Me llevó tiempo crear nuestros primeros diseños, pero quería hacerlos bien. Hacerlos distintos, para reflejar quienes somos. Madres. Padres. Hijos. Hijas. Amigos. Amantes. Si llega el día en que necesitamos empuñar estas armas contra... Ni siquiera sé contra qué... Estarán allí para recordarnos por qué estamos luchando, qué estamos defendiendo. De dónde venimos...

**Cynthia Vokam:** Suena como tú, Erika. Pero más vieja.

**Madeleine Meyrin (Voz):** ...Tengo mucha suerte de haber conocido a Kaira y Seiren, mis colegas y cofundadoras, quienes realmente comparten estos sentimientos...

*Cynthia reaccionó a uno de los nombres.*

**Madeleine Meyrin (Voz):** ...La Armería Oscura les debe su reiterado éxito. Estoy impresionada. Seiren solía trabajar para ONI. Me ayudó a desligarme de GATE cuando el entorno se volvió turbio. Kaira es nuestra ingeniera. Se encarga de la ciencia y la mecánica de todo. Todos los días admiro a estas mujeres y también todo lo bueno que hacen. Ponen mucho de sí mismas en nuestro trabajo. Su alma, su herencia. Y todo lo hacen para contribuir a la causa. Nos hemos convertido en una gran familia. No podría estar más feliz.

**Cynthia Vokam:** ¿Eso de hace cuando fue?

**Mayumi Okawa:** Es varios meses antes del Colapso.

**Erika Meyrin:** Casi todos los archivos están corruptos. La fecha aproximada del último es en Septiembre del 2578...

*Erika apretó ligeramente sus puños. En esa fecha ocurrió la Caída del Distrito 15. Todos esos recuerdos volvieron a su mente. La vez que huyó. La vez que se perdió... Accedió al documento de audio.*

**Joel-γ (Voz):** Estamos en el Búnker tal como lo solicitaste.

**Madeleine Meyrin (Voz):** Bien...

**Joel-γ (Voz):** Un vendaje no es suficiente para tratar una quemadura por plasma. Es necesario trasladarte a un centro médico especializado.

**Madeleine Meyrin (Voz):** El Covenant nos ha encontrado. Después de tanto tiempo, nuestro peor y más temible enemigo aparece y no estuvimos preparados para enfrentarlo.

*Se oyeron pisadas. Un cuerpo cayendo. Pisadas pesadas. Algo levantándose. Quejidos de dolor.*

**Joel-γ (Voz):** La Vanguardia se encuentra defendiendo el Cosmódromo. Los Señores de la Guerra han vuelto y...

**Madeleine Meyrin (Voz):** ¡Es inútil!... Ustedes... Ellos... No han podido hacer nada... No son dioses, pero creen serlo y nos tienen atrapados en las murallas ¿Hasta cuándo? Primero el Vex, luego estos Covenant... ¿Hasta cuándo acabará esto?

**Joel-γ (Voz):** Hay una forma... Y tú la conoces...

**Madeleine Meyrin (Voz):** ...Me rehúso.

**Joel-γ (Voz):** ¿Entonces por qué me hiciste traerte aquí? Aquí no puedo hacer nada para salvar tu vida.

**Madeleine Meyrin (Voz):** Mi vida no... Hice que nos trajeras para preservar mi trabajo... El trabajo de Seiren, Kaira y yo.

**Joel-γ (Voz):** ¿Preservar?

**Madeleine Meyrin (Voz):** Los datos que descargaste en tu dispositivo de memoria contiene ese trabajo. Las Fraguas de la Armería Oscura, sus modelos de diseño y mis bitácoras. Avanzamos tan rápido que nuestros tropiezos fueron más tortuosos. Sufrimos traiciones, pérdidas y tuvimos que renunciar lo que más amábamos.

**Joel-γ (Voz):** ...¿Por eso te reúsas a volverte como yo?

**Madeleine Meyrin (Voz):** No quiero vivir una vida sin recuerdo de todo lo que viví. Una vida sin recordar a Seiren, Kaira y... Nuestra hija.

**Joel-γ (Voz):** ¿Nuestra?

**Madeleine Meyrin (Voz):** ...No sé si sentir lástima o envidia por tu condición. Pero para ti no había opción, ni para nosotras. Mi egoísmo nos condujo a esto y te convirtió en eso. Déjame ser egoísta por una última vez y déjame aquí.

**Joel-γ (Voz):** ¿Y qué pasará con la Armería Oscura?

**Madeleine Meyrin (Voz):** Si de algún modo la humanidad llega a sobrevivir, tu proveerás las herramientas para defenderlos. No a los tiranos que los gobiernan. Dales una oportunidad de defenderse... Hasta entonces, la Armería Oscura esperará.

**Joel-γ (Voz):** ¿Y eso cuanto tiempo llevará?

**Madeleine Meyrin (Voz):** No lo sé. Para eso estarás tú.

*Se oyeron sonidos ligeros, como algo aferrándose a otra cosa. Un sonido de algo apagándose y cayendo pesadamente mientras la mujer se quejaba en silencio de dolor.*

**Madeleine Meyrin (Voz):** Cuando despiertes, habrás olvidado esta conversación. Aun a pesar de que no me recuerdas ni a Erika, es mejor ahorrarte este dolor.

**Erika Meyrin:** ¡¿...?!

**Madeleine Meyrin (Voz):** Ya lo hiciste una vez cuando nos separamos de ella. Nos convencimos de que era lo correcto. De nuevo yo siendo egoísta... Ahora me pregunto, ¿dónde estará ella? ¿En el Distrito 7? Seguramente la maldita Vanguardia la metió en sus filas a menos de que fuera tan lista como para escapar de ese matadero y entender que existen mejores formas de enfrentar lo que nos arroja el universo... Pero también quería mantenerla alejada de esto, de la Armería Oscura... ¿Qué niño presumiría que sus padres son creadores de herramientas para matar? Nunca lo pensé con claridad y tal vez esa fue solo la salida fácil... Ah... Soy realmente una terrible persona... Y no me merezco el perdón de nadie. Pero, si tuviera la oportunidad, si tan solo existiese la pequeña posibilidad, por muy conveniente que fuese, de que mis disculpas lleguen hasta ellos... Seiren. Kaira. Joel... Erika... Yo... Lo siento...

*La grabación finalizó. Erika permaneció apretando sus puños.*

**Cynthia Vokam:** ...Hmm ¿Erika? No creerás que se trata de ti, ¿cierto?

**Erika Meyrin:** ...¿Recuerdas cuando nos conocimos las tres en la Cafetería Kisaragi?

**Cynthia Vokam:** Buscabas al viejo Brooks para encontrar a una persona.

**Erika Meyrin:** Y dijiste que me ayudarías a encontrarlo... Aunque ya lo había olvidado... Me ayudaste a hacerlo.

**Cynthia Vokam:** ¿Cómo?

*Erika seleccionó un documento con las identificaciones de Madeleine Meyrin y una foto de ella y otra del personal. Joel y Madeleine Meyrin, Seiren Okawa y Kaira Vokam.*

**Mayumi Okawa:** Estoy confundida.

**Cynthia Vokam:** Entonces... Ehhh. Nuestras madres... Ellas fundaron la Armería Oscura, ¿eh?

**Mayumi Okawa:** ¿Cómo?

**Cynthia Vokam:** ¡¿Cómo que "cómo"?! ¿No es Seiren Okawa tu madre?

**Mayumi Okawa:** No sé. No la conocí.

**Cynthia Vokam:** Pues son bastante parecidas y también las abandonaron. Para mí es evidente.

**Mayumi Okawa:** A mí no me dice nada. Pero si quieren saber más, lo mejor es que descarguemos todos estos datos y nos lo llevemos con este depósito.

**Cynthia Vokam:** ¿Y en que nos vamos a llevar todo esto, sabionda?

**Azi 'Lisk (Voz):** Yo puedo ayudarles con eso.

*Las tres se voltearon repentinamente al origen de la voz sintetizada que venía de un Servant con filamentos erizados por toda su circunferencia.*

**Azi 'Lisk (Voz):** Un descubrimiento muy sentimental ¿Así que escondías más secretos que tu desconocías, Pistolera Carmesí?

**Erika Meyrin:** Los Marcados del Ingobernable fueron derrotados. Ya no tienes nada que hacer aquí.

**Azi 'Lisk (Voz):** Ciertamente la oposición del sinvergüenza de Vur ya no supondrá un estorbo para mis negocios en la Costa ni para la Vanguardia en Ceres. Pero, tú me conoces, todos los rumores de este sistema tarde o temprano acaban llegando a mí. Y mis socios Kig-Yar le dan un buen precio a la información. Y lo valió.

**Cynthia Vokam:** ¡Ya! ¡¿Qué quieres ahora?!

**Azi 'Lisk (Voz):** Oh, no, mi querida chica azul. Qué es lo que ustedes quieren de mí.

**Cynthia Vokam:** ¿Qué dices?

**Azi 'Lisk (Voz):** Durante nuestra incursión a esta guarida de Marcados, interceptamos una nave de clasificación desconocida, pero de origen humano.

*El Servant transmitió imágenes de la Hipernave de Mayumi a los visores de las chicas.*

**Mayumi Okawa:** ¡Mi nave!

**Azi 'Lisk (Voz):** Descuida, mi amiga miope. Tu hipernave y las Cosechadoras de Armas que cargaban dentro está bien... De momento.

**Erika Meyrin:** ¿Vas a extorsionarnos con eso, Soberano?

**Azi 'Lisk (Voz):** Velo más como una negociación. Por lo que entiendo, esta tecnología sofisticada requirió del conocimiento de los Simbiontes para ponerlos en operación, pero ni con todo pudieron crear un arsenal tan grande como el que tienen bajo sus pies. Ese conocimiento es la pieza faltante para sacar el máximo provecho de las Cosechadoras, un conocimiento que parece que es lo único que poseen ahora de esta armería.

**Erika Meyrin:** ¿Y qué pretendes?

**Azi 'Lisk (Voz):** La respuesta a esa pregunta la conoces, Pistolera Carmesí.

**Cynthia Vokam:** Si crees que nos convertiremos en asociadas tuyas, te equivocas.

**Azi 'Lisk (Voz):** Quiero recordarte que yo soy quien posee esas Fraguas ahora.

**Cynthia Vokam:** La Vanguardia los descubrirá en el acto.

**Azi 'Lisk (Voz):** Mis socios ya están trabajando en eso. Divulgaron actividades de Uroboros en la Sección Suroeste y su temido Cazarrecompensas, por lo que sé, ya está persiguiendo al Ingobernable en el Cosmódromo.

**Mayumi Okawa:** Sí que pensó en todo.

**Azi 'Lisk (Voz):** Soy un sujeto precavido que siempre cumple sus promesas. Y mi oferta es convertirme en cliente y benefactor de su Armería Oscura.

*Las tres se miraron confundidas.*

**Azi 'Lisk (Voz):** Pienso ayudarlas a trasladar este arsenal y sus Cosechadoras de Armas a una mejor guarida para que puedan continuar con su trabajo. A cambio de este servicio más la confidencialidad del asunto, quiero formar un vínculo de cliente con ustedes.

**Mayumi Okawa:** *(Susurrando)* Pues no suena mal. De hecho, creo que termina bien para nosotras.

**Erika Meyrin:** Así es como muchos caen en sus trampas.

**Azi 'Lisk (Voz):** ¿Trampas? Pistolera Carmesí, no son trampas. Son negocios únicamente. Los que me acusan de tramposos solamente son quienes se pasan de listos conmigo. Cosa que espero, no suceda ni que se vuelva a repetir, ¿entendiste?

*Erika cerró sus puños como si quisiera golpear al Servant. Aflojó sus manos.*

**Erika Meyrin:** Cynthia. Mayumi. No voy a obligarlas a formar parte de esto sino quieren.

**Cynthia Vokam:** No tengo porque darte otra charla de mi filosofía barata. Estoy dentro.

**Erika Meyrin:** ¿Segura?

**Cynthia Vokam:** Claro que no estoy segura. Y por eso voy. Si las cosas llegan a ponerse difíciles con este criminal, iré yo hasta su basurero de palacio y le derretiré el culo con mi arma.

**Erika Meyrin:** ¿Mayumi?

**Mayumi Okawa:** La cafetería Kisaragi ya no existe así que ya no me queda lugar al que ir. Ya he pasado tanto tiempo con ustedes dos que me es difícil ir por mi cuenta yo sola. Además, esto me ha abierto preguntas sobre mi pasado. No creo que sean importantes, pero quisiera conocer los aportes que dio mi madre a la Armería y su relación con la ONI.

**Azi 'Lisk (Voz):** Ah. Camaradería. Hermandad. Hace tanto que no veo esos valores desde la caída del Covenant. Y esto, podría ser un precedente de relaciones alienígenas.

**Erika Meyrin:** ¿Qué? ¿No te convence el Clan del Juicio?

**Azi 'Lisk (Voz):** Yo soy genuino. Vslo es un convenenciero. Entonces, ¿tenemos un trato?

*Erika miró a sus compañeras, volvió a dudar, incapaz de prever las posibles consecuencias y a donde se encaminará su destino a partir de ese punto, y asintió.*

**Erika Meyrin:** Trato hecho.

**Azi 'Lisk (Voz):** Je, je, je, je, je, je.

*Mientras el Soberano reía con una remarcable malicia, la pantalla del monitor se distorsionó en símbolos de la Armería Oscura y el Estratega traslapándose.*

MDS-2550-3: ACTIVOS/VORMUND/IMPERATIVO
DIRECTIVA DE EVALUACIÓN INMEDIATA
Datos recolectados de Unidad de Almacenamiento SNX-ATM-09082304.
FORJA UMBRA en ESTADO ACTIVO.
Replicando datos para GESCHUTZFEUER.
Objetivo primario para GESCHUTZFEUER: COMPLETADO.
EN ESPERA para la obtención de datos del recurso GUARDIÁN.
Iniciando proceso UMBRA DE MURAMASSA.
Cargando datos de HIPERNAVE-CLASE OXÍMORON.
ALERTA.
Blancos hostiles detectados interfiriendo con el proceso de Fraguado.
Molde interrumpido con MOLDE THUNDERLORD (personalizado).
Invoco CUCHILLO ABSALOM parcial para asumir temporalmente medidas de seguridad de AMPHION.
Reactivando seguros de MURAMASSA.
Objetivo secundario: Preservar MURAMASSA hasta que la amenaza hostil se reduzca a 0%.
Objetivo terciario: Localizar y asegurar IZANAMI para la compleción de FORJA UMBRA e implementación total de GESCHUTZFEUER.
Ejecutar una breve parada para realizar el cierre parcial y la reactivación.
MDS-2550-3 (AMADEUS)
ARTEFACTO DEL FUTURO #203
DESTRUCTORA DEL CAOS
BUSCADORA DE LA ESTRUCTURA GOBERNANTE DEL UNIVERSO
LA AUTÉNTICA ÚLTIMA ESTRATEGA
"Die Flammen neu entfachen."

F I N