Seudoteteras

Un tramo de escaleras arriba me topo con un problema.

El pasillo del segundo piso es una copia exacta de la tercera planta.

Amplio, por supuesto; y simple, como solo los pasillos pueden serlo.

El problema es que el paradero de la biblioteca no es tan sencillo de determinar como uno pensaría.

Los salones de clase están marcados con letreros que indican a qué grupo pertenecen, pero luego hay una plétora de salones sin marcar.

¿Es la biblioteca uno de ellos? ¿O solo esta en alguna parte al final del pasillo?

Le apuesto a lo segundo y elijo mi dirección al azar.

Después de dar vuelta en la esquina, una puerta sin letrero me llama la atención porque no está cerrada.

Aunque tampoco está abierta, apenas entreabierta para que pueda darme cuenta de que está abierta y nada más.

Tendría sentido que la puerta de la biblioteca estuviera abierta de manera incitativa, y si bien esta precisamente no lo está, es lo suficientemente bueno.

Por lo menos esto significa que alguien está dentro y puedo pedir direcciones sin importar cuan embarazoso sea.

Empujo cautelosamente en el centro de la puerta con la punta de mis dedos, cada musculo en mi brazo listo para retirarse en cualquier instante.

El sentimiento de ser un extraño en esta escuela no puede salir de mi mente, de tal forma que, de manera instintiva, temo hacer algo mal al entrar.

La puerta chirría lentamente como si se quejara desde un profundo sueño, sin embargo es mucho más fácil de abrir de lo que había anticipado.

Inclinandome hacia delante y asomando mi cabeza cada vez más adentro para llegar a ver el lugar lo antes posible, el dócil "¿Hola...?" en mis labios me es velozmente arrebatado.

...

Esto... no es como yo esperaba.

Sin pensarlo dejo abrir la puerta por completo, apreciando la figura solitaria tomando el centro del escenario en una sala de lo contrario abandonada.

La situación me roba la voz, dejándome de pie en la entrada mirando a la hermosa chica.

Evidentemente habiéndose tomado el tiempo para evaluar la situación, la chica gentilmente baja la taza de té y abre sus ojos, pero no voltea a verme.

* Chica de cabello ondulado: Que tal. ¿Puedo ayudarte?

Mirando directamente frente a ella misma, los movimientos de sus labios parecen romper con el silencio más que las palabras.

Aun así, es la suave y mesurada voz la que me recuerda que ella es un ser separado del cuarto mismo.

No solo es ella probablemente la chica más alta que he visto en mi vida, sino además entre los extranjeros que he conocido ella es sorprendentemente distinta.

* Hisao: Ah, hola. Disculpa la intrusión, es solo que estaba... algo perdido.

Se toma un momento para formular una respuesta antes de hablar. Cada acción que toma se siente como si fuera cuidadosamente coreografiada de antemano.

* Chica de cabello ondulado: ¿Gustarías tomar asiento?

... Inesperado, considerando que me estoy entrometiendo.

* Ehhh... gracias.

Lentamente camino hacia otro asiento frente a ella mientras la chica descansa la taza de té y el platillo sobre la mesa de madera entre nosotros.

La manera en la que ella no sigue mis movimientos con su cabeza lo evidencia... Eso, y la ligera nebulosidad de sus ojos, significa que debe ser por lo menos parcialmente ciega, como Kenji.

Ahora que lo pienso, su voz tampoco posee algún acento detectable. Supongo que ella debe de ser mitad japonesa.

Mientras tomo mi asiento, su compostura me toma un poco con la guardia baja. Su aire de relajada confianza hace del silencio algo enteramente confortable.

El ambiente tranquilizador es tan diferente de la oficina del consejo estudiantil.

* Chica de cabello ondulado: ¿He de suponer que eres un nuevo estudiante en Yamaku?
* Hisao: Ah, sí. Me acaban de transferir el dia de ayer.

Tengo la clara sensación de que mis patrones de habla no concuerdan con su formalidad acentuada por su moderada reverencia.

La cual me apresuro a igualar, antes de darme cuenta de la futilidad de la acción.

* Chica de cabello ondulado: Soy Lilly Satou. Encantada de conocerte...
* Hisao: Hisao. Hisao Nakai.

Asiente con la cabeza antes de hacer un ademán en dirección aproximada de su taza de té.

* Lilly: ¿Gustarías una taza?
* Hisao: Seguro.

Por mas que me duela, no puedo mantenerle el paso a su formalidad en los actos.

Ella asiente con amabilidad, tomando el pedido con calma.

Sin decir más, se levanta de la silla y prepara una segunda taza de te de una colección de suministros puestos a lo largo de un estante.

Un roce aquí, un roce allá, su mano izquierda a menudo tocando con ligereza el lado de cualquier contenedor en el que esté vertiendo... parece ser un proceso que ha seguido docenas de veces antes.

Mientras me inclino un poco para ver por un lado de su espalda, ella parece usar su largo y delicado dedo para medir la cantidad correcta de agua en la taza.

Una cosa es ver las diferentes discapacidades que los estudiantes de mi clase tienen, pero es otra muy diferente ver cómo es que todos parecen adaptarse.

Shizune y Misha no tienen ningún problema trabajando juntas para comunicarse conmigo, y la misma Lilly parece tener soluciones alternativas para problemas que nunca había pensado.

Aunque me siento un poco culpable de que ella haga todo el trabajo, parece contenta de seguir el procedimiento "correcto" del oferente preparando el té.

* Lilly: Y bien.

Su voz suave me saca de mi observación silenciosa.

* Lilly: ¿Qué salon era el que buscabas? No es común que este sea visitado después de clases.
* Hisao: La biblioteca. Shizune y Mi- quiero decir, unas compañeras de clase, me dijeron que estaba en esta planta.

Termina de verter agua en la taza de té y asiente, un golpecito metálico proveniente de la taza indica que este está siendo revuelto.

* Lilly: Soy consciente de la señorita Hakamichi, al igual que la mayoría de los estudiantes. Que estés con ellas significa que estás en el grupo 3-3, ¿No es cierto?
* Hisao: Así es. En el salón de ciencias con Mutou.

Ella suelta una risita antes de colocar la cuchara sobre el estante y caminar lentamente hacia la mesa, taza y platillo en mano.

* Lilly: Él es todo un personaje. Imagino que te llegara a agradar; como a la mayoría.

Luego de que pone la taza de té en la mesa, la sujetó con suavidad y tomó un sorbo. Soy más un bebedor de café, pero este parece un momento particularmente malo para mencionarlo.

Sin embargo, el aroma es bastante agradable. No creo que vaya a ser difícil de inferir.

* Hisao: Gracias, Satou. Tiene un sabor bastante bueno.

Ella sonríe y rápidamente hace una seña frente a su cara.

* Lilly: Lilly, por favor. No hay necesidad de ser tan formal.

Dice esto a pesar de su manera de hablar sumamente educada. Oh bueno.

Supongo que debería tratar de preguntarle sobre ella, ya que realmente parece como si se estuviera haciendo cargo de mi.

* Hisao: Así que, ¿De qué grupo eres? Me imagino que es uno de los de tercer año.
* Lilly: Es correcto, estoy en el grupo 3-2; el cual está en la tercera planta, al igual que el tuyo. Es impartido por Miyagi, y es específicamente para los estudiantes ciego como para los parcialmente ciegos.
* Hisao: Ya veo. Ah, quiero decir, eh, di-disculpa...

Siento ganas de abofetearme a mi mismo. Sin embargo, viendo su rostro, ella no parece molesta en lo más mínimo.

* Lilly: Vaya vaya, no hay necesidad de cambiar tu forma de hablar por causa mía.
* Hisao: Ah, seguro. Disculpa, creo que en verdad estoy mostrando lo nuevo que soy por aquí.
* Lilly: Un entorno como este sería un gran cambio, así que no te puedo culpar por eso. Aunque no se pueda decir lo mismo de todos, muchos han llegado a asimilar su condición.

Una categoría que la incluiría a ella, parece ser. Sintiéndome bastante dispuesto a cambiar de este tema en particular, sigo con otro.

* Hisao: ¿Vienes aquí a menudo para tomar el té? Es un lugar muy agradable.

Pensando en ello, este salon podria ser su version del lugar detrás de mi escuela donde me gustaba comer el almuerzo.

* Lilly: Vengo aquí con frecuencia durante la hora del almuerzo . Mis deberes como representante de grupo no dejan tiempo suficiente para un club "oficial", así que una amiga y yo usamos este cuarto para tomar el té.

Representante de grupo, ¿Eh?

Comparada con Shizune, sus ademanes y gestos habituales parecen ser casi por completo opuestos. Mientras que Shizune es franca y tiene una tenacidad feroz, Lilly parece relajada y tranquila, casi distante.

Ahora que lo pienso, ella podría ser de ayuda para tener una visión menos sesgada de los clubes escolares.

* Hisao: ¿Que tipo de clubes hay para unirse?
* Lilly: Hmm... los más populares son el club de atletismo, el cual usa el campo cerca de la escuela durante la hora del almuerzo, el club de béisbol, y el club de lectura en un salón cerca de la biblioteca. Aunque también hay varios pequeños, tal como el club de arte y el club de música.

En un momento en que me encuentro tan solo queriendo recuperarme, apresurarme a unirme a un club de inmediato parece poco atractivo.

Me pregunto si esta escuela tiene la misma regla que mi vieja escuela...

* Hisao: ¿Es obligatorio pertenecer a un club?
* Lilly: No lo es, aunque es recomendado.
* Hisao: Ah, que bien. Eso es un alivio.

En verdad he bajado mi guardia junto a esta chica, para haber dejado salir tal cosa. El hecho parece producirle un poco de gracia.

No queriendo que mi té se enfríe, por fin empiezo a beberlo mientras Lilly hace lo mismo.

Al ver hacia la ventana sobre su hombro, noto que la luz que entra al salón tiene un distintivo tinte naranja.

Incluso aquí, el tiempo no se detiene.

* Hisao: Oh, el tiempo se ha ido con rapidez.
* Lilly: ¿Disculpa?

Cierto. Ella es ciega. Desde luego, no puede ver el atardecer.

* Hisao: Es solo que parece que el sol comienza a ponerse.

Eso parece ser una sorpresa para ella. Supongo que debe haber perdido la noción de tiempo.

* Lilly: Lo siento, Hisao. No era mi intención entretenerte en tu camino a la biblioteca por tanto tiempo.

Reaccionó con prontitud para disipar su preocupación.

* Hisao: Ah, no, esta bien. La biblioteca aún está abierta, ¿No es así?

Ella hace una pausa y se toma un momento para pensar en ello.

Probablemente es algo que debería haberle preguntado a Shizune cuando tuve la oportunidad, pero creo probable que Lilly pueda saber, en cualquier caso.

* Lilly: Es cierto. Está abierta hasta las seis y media entre semana.

Una mirada rápida a mi reloj confirma que tengo tiempo suficiente para llegar.

* Hisao: Hmm, creo que me retirare en ese caso. Ha sido un placer charlar contigo, Lilly.

Ella sonríe y asiente con la cabeza con firmeza, sus manos elegantemente cruzadas sobre la mesa frente a ella.

* Lilly: Fue un placer. Oh, ahora que lo pienso... ¿Gustas que te muestre dónde esta la biblioteca?
* Hisao: No sería capaz de pedir más ayuda. Debería poder encontrarla sin problemas.

Bueno, a menos que mis habilidades de navegación me fallen. Las cuales parecen tener un hábito de hacerlo.

* Lilly: No hay problema, iba a ir a charlar con la biblioteca de cualquier modo. Podría presentarlos.

Esto se pone cada vez mejor. Es muy difícil negar su oferta.

* Hisao: Si estas segura, entonces seria grandioso. Gracias.

Mientras se levanta para seguirme, toma con la mano un recto baston retractil que había deslizado dentro del asa de su bolsa sobre el suelo.

Comparado con el bastón que el chico de mi grupo tenía, el de Lilly se ve más delgado y largo. El de el debe de ser para soporte, mientras que el de Lilly es para navegacion.

Juntos dejamos el pacífico salón y entramos al pasillo vacío camino a la biblioteca.

Lado a lado, reduciendo la velocidad de mis pasos con cuidado para coincidir con los de ella, lentamente caminamos a través del pasillo.

No nos toma mucho tiempo llegar a la puerta del cuarto de aspecto cálido, aparentemente situado en el centro de la planta en lugar de alguna de las alas.

* Hisao: Primero las damas.

Ella da una sonrisa de aprecio por el gesto, y va delante mientras entramos.

A la izquierda está el mostrador de madera de la biblioteca, y la biblioteca propiamente dicha a la derecha.

Eclipsa con facilidad la biblioteca de mi antigua escuela, con el aroma distintivo de viejos libros dándole al lugar casi un aire de viejo mundo.

Parece que no hay muchos estudiantes aquí. Considerando la hora, no es de sorprenderse; probablemente están en el patio de la escuela o en los dormitorios.

* Lilly: Yuuko, ¿Estás aquí?

Lo dice al aire ya que la bibliotecaria parece no estar presente y por supuesto Lilly no lo puede ver.

Lo inesperado es que parece tener resultado.

Algo golpea el mostrador por abajo, seguido de un gemido silencioso.

* ¿¿??: Oooh.

El origen al parecer la bibliotecaria, rápidamente se arrastra hacia afuera y rebota para arriba en atención extremadamente rígida.

* Bibliotecaria: Hola, Lilly. ¿Como puedo ayudarte?

Su voz es forzada en un intento fallido de sonar casual mientras se frota la parte de atrás de la cabeza.

* Lilly: Buenas tardes, ¿Que fue lo que acaba de ocurrir? Escuche un sonido extraño.
* Bibliotecaria: No es nada, solo me golpee la cabeza. Veras, se me cayo un borrador bajo el escritorio y mientras lo estaba buscando se me cayo un lápiz, y mientras estaba buscando las dos cosas llegaste y me sorprendiste...
* Lilly: ¿Te encuentras bien? Lo siento, no podría saber-
* Bibliotecaria: ¡Está bien! Esta bien, disculpame por haberte preocupado. Esto no es nada, cosas peores me han sucedido.

Ella es rapida para invertir las disculpas de Lilly, tratando casi frenéticamente de hacer a un lado la posibilidad de que pudiera haber algún inconveniente con que ella se golpeara la cabeza contra el mostrador.

* Bibliotecaria: Si... peores cosas han sucedido, jejeje...

La chica juguetea nerviosamente con sus dedos mientras que Lilly no parece deshacerse de su expresion de preocupacion, y entonces mueve algunos papeles sobre el mostrador sin razón alguna.

Un poco más baja que Lilly, repleta de anteojos y pecas y una mirada muy preocupada, parece encajar perfectamente en una biblioteca.

* Bibliotecaria: ¡Ah, Lilly! ¿Recibiste mi mensaje?
* Lilly: Mensaje... hmm... Ah, ¿Los dos libros importados que llegaron?
* Bibliotecaria: ¡Asia es! ¡Así es! ¡Finalmente llegaron! No puedo creer que haya tomado tanto tiempo pero-

A mitad de sus celebraciones, parcialmente por haber logrado cambiar el tema, estoy seguro; se percata de mi por el rabillo del ojo y se congela por completo cuando lo hace.

* Bibliotecaria: Oh no, ¡Disculpame por no haberte notado antes! ¿Necesitas sacar un libro? ¿O regresarlo? ¡ Lo siento! ¡Lo siento!

La manera en la que puede cambiar de ánimo con tanta rapidez es un poco perturbadora.

* Lilly: Viene conmigo. Yuuko, el es Hisao, un estudiante nuevo. Hisao, ella es Yuuko, la bibliotecaria de la escuela.
* Hisao: Encantado de conocerte.
* Yuuko: Hisao. Bien. Hisao. Encantada de conocerte también. Hisao.

Durante un segundo ella visiblemente intenta grabarse el nombre en la mente para no olvidarlo.

* Lilly: A menudo Yuuko hace los arreglos para importar libros extranjeros en braille para mi. ¿Te gustaría contarle un poco a Hisao sobre la biblioteca?

La inocente sugerencia de Lilly se encuentra con una expresión de abyecto terror.

* Yuuko: Yo... Por favor Lilly, no puedo. No se en que podría estar interesado el. Esta es demasiada responsabilidad.

Cómo es que esto es algún tipo de responsabilidad no lo entiendo, pero su objeción es tan sincera que no dudo ni por un segundo que ella preferiría destriparse a si misma aquí mismo, que decirme donde estan las novelas ligeras.

* Lilly: Pero...
* Hisao: Así que, ¿Hay aquí muchos libros en braille?

Trato de salvar el dia preguntando la primera cosa que se me viene a la cabeza. Parece funcionar al menos de manera parcial, ya que Yuuko parece... no precisamente relajarse, pero por lo menos un poco menos tensa.

* Yuuko: Bueno... creo que como una tercera o cuarta parte de la biblioteca de Yamaku está en braille o en audio.

Tiene sentido, dado todos los estudiantes ciegos que hay aquí.

* Hisao: Si es solo eso, ¿Como es que esta biblioteca es tan grande, para empezar?
* Yuuko: Ehh, bueno nos llegan muchos libros nuevos regularmente porque la biblioteca está adecuadamente dotada. Puede que ese sea el porque. Gastan más en libros nuevos que en mi sueldo, y luego yo soy quien tiene que organizar y archivarlos todos. Es muy complicado y pesan tanto, desearía poder dejar este trabajo.

...

Un silencio muy incomodo le sigue a esta revelación de demasiada información.

* Hisao: Ehh, ire a revisar los pasillos entonces, si no les molesta.

Posiblemente es lo mejor para todos si ella no continúa hablando conmigo.

* Lilly: Muy bien. Mientras tanto, Yuuko, podrias darme esos libros si no tienes inconvenientes.