Historia de la arqueología

## El surgimiento de la arqueología o historia de la arqueología mundial

La historia de la arqueología, antes de ser la enumeración de los grandes descubrimientos y del resurgimiento de antiguas y misteriosas ciudades, es la manera en que ha ido cambiando la forma de acercarnos al pasado a través de la evidencia material, las nuevas preguntas que nos hacemos y los métodos que empleamos para responderlas (Renfrew & Bahn, 2007).

### Los inicios de la arqueología

La curiosidad por el pasado ha existido en todas las sociedades. Así, desde sus inicios, los grupos humanos han tenido la inquietud de saber de dónde vienen y por qué son como son. Para responder estas dudas los pueblos elaboran mitos de creación que explican el surgimiento del pueblo, su desarrollo y su devenir (Renfrew & Bahn, 2007). Por ejemplo, la sociedad nahua del Posclásico pensaba que su pasado se conformaba por cinco etapas de creación o soles, los cuales habían sido destruidos debido a faltas que los seres habían cometido en cada periodo; el momento en el que vivían lo concebían como el del Quinto sol, el cual iba a ser destruido por un fuerte temblor.
Esta especulación sobre el origen de la sociedad también rigió la forma en que las sociedades renacentistas se acercaron al pasado. Así, los príncipes y comerciantes destinaron grandes cuartos de sus palacios a acumular minerales exóticos, fauna disecada, artefactos de distintas culturas -tanto desaparecidas como contemporáneas- y cualquier objeto curioso. A estos lugares se les llamaba Gabinetes de curiosidades y son el origen de nuestros modernos museos (Renfrew & Bahn, 2007).

Muchos de los objetos que se encontraban en estos salones eran conseguidos por medio de excavaciones en ciudades antiguas. Dichas exploraciones tenían la finalidad de extraer objetos curiosos, sin preocuparse por el lugar, la forma o las condiciones que tenía el sitio donde se hallaba el material; lo importante era el objeto por su valor exótico. Será hasta 1784 cuando se dio la primera excavación científica y fue Thomas Jefferson (1743-1826) quien la realizó en un montículo en Virginia (EE.UU.). Esta exploración buscaba contrastar las ideas que se tenían de los túmulos -los cuales se pensaba habían sido construidos por una raza mítica que había desaparecido- con evidencia concreta. Para esto, Jefferson cavó una zanja atravesando uno de los montículos y, con ello, pudo deducir distintos momentos de ocupación. Aunque con esta excavación no se pudo resolver la inquietud inicial, sí comenzaron nuevas formas y metodologías para acercarse al pasado (Renfrew & Bahn, 2007).
A la par de esta excavación científica, los desarrollos en la Geología y la Geografía dieron pie al surgimiento de la estratigrafía o el estudio de los estratos de las rocas (Emery & Keith Myers, 1996). Los primeros pasos los dio James Hutton (1726-1797) al demostrar que los estratos de las rocas se formaron por largos procesos que seguían ocurriendo en la actualidad en ríos y mares (Hutton, 1795/2004). Posteriormente, Charles Lyell (1797-1875) defendió este principio uniformista, al afirmar que los mismos fenómenos que habían creado las rocas habían ocurrido durante muchos milenios ininterrumpidamente y eran similares o uniformes a los que actualmente sucedían. Con esto, además de estudiarse la temporalidad de la tierra, al traslaparse estos principios al pasado del hombre -afirmándose que el pasado era similar al presente y era un largo proceso- se convertía en un cúmulo de procesos desconocidos que esperaban ser descifrados (Renfrew & Bahn, 2007; Trigger, 1992).

### El siglo XIX. Método tipológico, estratigrafía y evolucionismo

A partir de las anteriores ideas, surgieron nuevas formas de develar el pasado. Así, C. J. Thompsen publicó A Guide to Northern Antiquities (1848), donde dividió la colección del Museo Nacional de Copenhague (Dinamarca) -la cual había sido creada al juntar varios gabinetes de curiosidades- en objetos de piedra, de bronce y de hierro, afirmando que cada uno de estos correspondía a una etapa especifica en el desarrollo del hombre. Posteriormente Daniel Wilson (1816-1892) dividió los objetos de la colección de la Society of Antiquaries of Scotland (Edimburgo) siguiendo esta clasificación y, en su libro The Archaeology and Prehistoric Annals of Scotland (1851), acuñó el término prehistoria para referirse al periodo de la humanidad antes de la aparición de la escritura. Después, John Lubbock (Lubbock, 1872) con su libro Prehistoric Times (1865) popularizó este término y dividió la edad de piedra en Paleolítico o piedra vieja y Neolítico o piedra nueva (Trigger, 1992).

La clasificación realizada por Thompsen tenía la novedad de distinguir distintos objetos y relacionarlos con periodos específicos de desarrollo del hombre, ahora sólo faltaba dotarlos de una temporalidad. Esto era un gran problema, ya que a inicios del siglo XIX la especulación sobre el pasado no estaba completamente superada y las ideas religiosas regían muchas de las concepciones que se tenían sobre lo acaecido. Así, de acuerdo con los relatos bíblicos, el hombre había sido creado en el año 4004 a.C., por lo que todos los materiales elaborados por el hombre -desde los prehistóricos, pasando por los griegos y llegando a los utilizados en el siglo XIX- debían de acomodarse en menos de seis milenios de desarrollo humano. Si bien, por el estudio de los estratos de la tierra, se aceptaba que el mundo era mucho más antiguo y que habían existido animales fantásticos mucho antes de la creación del hombre, estos nunca se relacionaron con él. Correspondió al inspector de aduanas Jacques Boucher de Perthes (1788-1868) derrumbar esta idea en 1841, cuando encontró, en las canteras de grava del río Somme (Francia), artefactos humanos asociados con huesos de animales extintos, todo esto en un mismo estrato, es decir, en un mismo periodo. Aunque él pensaba que estos artefactos correspondían a una raza humana antediluviana, ayudó a poner en duda la antigüedad de la humanidad y para 1859 John Evans, Joseph Prestwich y Charles Lyell, visitaron dichas canteras en Francia y concluyeron que los seres humanos habían convivido con mamíferos extintos y, con esto, se rompía la barrera temporal y el estudio del pasado humano podía ser emprendido (Trigger, 1992).

A la par de estos hechos, Charles Darwin publicaba El origen de las especies (1859) donde establecía que la evolución era la mejor forma de explicar el origen y desarrollo de las plantas y animales. Su teoría la basó en la selección natural, la cual dice que los individuos mejor adaptados al entorno son los más proclives a sobrevivir, mientras aquellos que son menos adaptados tienen mayores posibilidades de morir. Los individuos que sobreviven transmiten sus adaptaciones a las siguientes generaciones y, gradualmente, surgen cambios en las especies (Renfrew & Bahn, 2007). Estos postulados, aunque fueron creados para la Biología, se adaptaron para explicar el desarrollo de las sociedades, con lo cual surgió el evolucionismo. (Bohannan & Glazer, 2007). En la arqueología, esta teoría impactó de dos formas: primero, la evolución y las clasificaciones hechas por Thompsen, llevó a Pitt Rivers y John Evans a aplicar esta teoría a los objetos, ideando esquemas evolutivos de formas artefactuales, que dieron lugar al método tipológico, es decir, a la ordenación de artefactos en secuencias cronológicas o de desarrollo (Renfrew & Bahn, 2007). Asimismo, el concepto de evolución fue aplicado a las sociedades por Edward Tylor (1832-1917) y Lewis Henry Morgan (1818-1881), quienes sostuvieron que las sociedades habían evolucionado desde un estado de salvajismo, pasando por la barbarie, hasta llegar a la civilización, la forma más evolucionada que podía tener una sociedad (Renfrew & Bahn, 2007; Morgan, 1887/2014). A partir de estas ideas, la Arqueología desarrollaría -como verás en la Unidad tres- distintas formas de entender y examinar el pasado. Pero, mientras esto ocurría en Europa, ¿qué pasaba en nuestro país?

## Historia de la Arqueología en México

En el territorio nacional podemos identificar una preocupación por los objetos del pasado desde fechas muy tempranas. Así, en Tenochtitlán existió una inquietud por desenterrar objetos de las ciudades de Tula y de Teotihuacán. Asimismo, en el periodo novohispano, Carlos de Sigüenza y Góngora realizó en 1675 un túnel en la Pirámide de la Luna con la intención de saber si la pirámide había sido realizada íntegramente por el hombre (Bernal, 1992; Schávelzon, 1983). Así, a finales del siglo XVIII, el pasado prehispánico dejaba de verse como algo demoniaco y, al existir una distancia histórica, se comenzaba a investigar científicamente. Por lo que la exploración de Palenque dirigida por el teniente José Antonio Calderón en 1784 (Navarrete, 2000) y el descubrimiento de la Cuatlicue y de la Piedra del Sol en la Plaza Mayor de la Ciudad de México, en 1790 (León y Gama, 1832/2009), son ejemplos de esta naciente preocupación.

### La creación de una Arqueología Nacional. Siglo XIX

Los anteriores eventos focalizaron la atención en el pasado prehispánico, lo cual, al consumarse la Independencia, ayudó a la creación de una identidad nacional. Para esto, se necesitó suplantar el pasado bíblico por una narración propia, nacional, que identificara de una manera particular a México y que ayudara a concretar la identidad del país. Para ello, era preciso recabar datos y objetos que ayudaran a crear la historia de la nación (López Hernández, 2016).

En consecuencia, en 1825, se creó el Museo Mejicano, el cual fue concebido como un gabinete de curiosidades: con plantas exóticas, piezas de arte y objetos de culturas prehispánicas e indígenas, que buscaba mostrar la grandeza de México (Azuela & Vega y Ortega, 2011). Esta valoración del pasado prehispánico también conllevó a que, en 1827, se decretara la primera ley arancelaria que prohibía la exportación de objetos arqueológicos, con lo cual no sólo se exhibía el patrimonio de México, sino que también iniciaba una ardua labor: su protección (Dorante, 2000).
Hay que recordar que junto a esta labor de recopilación de objetos, se generó la necesidad de reescribir la historia de la nación, ya que ésta continuaba manteniendo una visión colonial, de la cual se quería desprender la joven nación. Pero, ¿cómo re-escribir la historia de México? Para esto, a semejanza de lo ocurrido con el Museo Mejicano, fue necesario comenzar a hurgar en los archivos y reeditar obras perdidas y documentos desconocidos que ayudaran a crear esta nueva narración. Así surgieron editores de la talla de Carlos María de Bustamante (1774-1848), José Fernando Ramírez (1804-1871) o Joaquín García Icazbalceta (1825-1894). Esta ardua labor ayudó a crear una nueva historia nacional que quedó plasmada en la monumental obra México a través de los siglos (1884), la cual tenía la intención de narrar la historia de México desde sus inicios hasta los hechos recientes que estaban acaeciendo. Aunado a esto, el estudio del pasado prehispánico tuvo en la obra de Manuel Orozco y Berra (1816-1881), Historia Antigua y de la Conquista de México (1881) un avance significativo, ya que sustentó sus interpretaciones a partir del análisis del material arqueológico.

### La profesionalización de la Arqueología

La nueva narración del pasado basada en el análisis de datos y objetos, evidenciaba un nuevo periodo en la arqueología: su profesionalización. Así, en 1896 se formuló el Reglamento para las exploraciones arqueológicas, donde se normaban los requisitos que debían tener los particulares para poder excavar los monumentos arqueológicos y, un año después, se promulgó la Ley de Propiedad de la Nación sobre Monumentos Arqueológicos, donde se reconocía que la nación era la propietaria de los inmuebles arqueológicos y correspondía al gobierno federal su protección (López Camacho, 2008). A la par de su reglamentación, en 1906 se comenzaron a impartir cursos de Arqueología en el Museo Nacional, lo cual hacía patente la necesidad que existía en México de formar profesionistas que estudiaran el pasado de la nación. Asociada a esta especialización del conocimiento, en 1909 -siguiendo los postulados positivistas-, el Museo Mejicano separó sus colecciones y aquellas pertenecientes a la historia natural formaron el Museo Nacional de Historia Natural en el Chopo y las colecciones de historia social se quedaron en el antiguo recinto (Olive, 1981).

Un viraje importante de la Arqueología en México se dio a inicios del siglo XX cuando en 1911, se fundó la Escuela Internacional de Arqueología y Etnología Americana, proyecto encabezado por el antropólogo Franz Boas (1858-1942), el cual marcó un punto clave en la Arqueología de México, al darle una visión antropológica a la investigación de los objetos del pasado. Uno de los resultados más claros de este viraje fue la investigación integral que realizó Manuel Gamio en el valle de Teotihuacán, donde estudió dicho poblado junto a varios especialistas de Lingüística, Antropología física, Antropología social, etc. Los resultados de estos trabajos fueron publicados en el libro La población del valle de Teotihuacán (1921), con lo cual la Arqueología en México se integraba de lleno a la Antropología y se evidenciaba la necesidad de un trabajo multidisciplinario para poder abarcar la realidad social (Gamio, 1922/1979).

Este cambio de la Arqueología, pasando de la Historia a la Antropología, llevó a una nueva división en las colecciones del Museo. De esta forma, en 1934, las colecciones de Historia fueron trasladadas al Castillo de Chapultepec y las colecciones de Arqueología y Etnografía siguieron siendo resguardadas por el Museo Nacional. Al mismo tiempo, se promulgó la Ley sobre protección y conservación de monumentos arqueológicos e históricos, poblaciones típicas y lugares de belleza natural, la cual hace hincapié en la protección de los monumentos arqueológicos, reglamentó la exportación de objetos y fortaleció su propiedad nacional (López Camacho, 2008).

### La institucionalización del pasado

Este viraje repercutió en la enseñanza de la arqueología, y, para 1936, las cátedras de Arqueología y Antropología ya se daban en el Departamento de Antropología de la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas del Instituto Politécnico Nacional. Posteriormente, entre 1938 y 1939, se crea el Instituto Nacional de Antropología e Historia, al cual se integró el Departamento de Antropología, surgiendo la Escuela Nacional de Antropología e Historia.
Para 1943 era necesario que el conocimiento del pasado prehispánico respondiera a las necesidades de la nación revolucionaria, para lo cual, uno de los sucesos que marcarían el conocimiento del pasado fue la creación del concepto de Mesoamérica (Kirchoff, 1943), el cual se refiere a una área cultural que tenía como frontera al sur el río Motagua y el Golfo de Nicoya (Nicaragua) y en el norte el río Panúco, el Lerma y el Sinaloa. En esta área se desarrollaron sociedades avanzadas con rasgos culturales particulares –como el uso de coa, las pirámides escalonadas, un año de 260 días, el sacrificio humano, etc.- y una historia compartida. Si bien, el concepto de Mesoamérica buscaba traslapar al pasado el concepto de nación y respondía a los postulados teóricos del difusionismo, su uso ha guiado muchos trabajos e interpretaciones en la Arqueología, creándose una generación conocida como la Escuela Mexicana de Arqueología. Actualmente este concepto ha superado al gremio antropológico y es usado de manera indiscriminada en todos los ámbitos de la sociedad.

El surgimiento del INAH significó la institucionalización de la Arqueología, ya que se le dio a este organismo la tarea de proteger, conservar e investigar de manera científica el patrimonio arqueológico de México. Para llevar a cabo esta compleja labor, el INAH creó dos instancias: la Coordinación Nacional de Arqueología, que se encarga de programar, coordinar, evaluar y llevar a cabo diversos proyectos para el conocimiento conservación e investigación científica del patrimonio, al mismo tiempo que coadyuva a la protección técnica y legal que se requiere y; el Consejo Nacional de Arqueología, el cual es un órgano consultivo conformado como una instancia colegiada, que se encarga de recibir los proyectos e informes y, de acuerdo a las Reglamentaciones para la investigación Arqueológica (Consejo de Arqueología, 1994), aprueba aquellos proyectos que responden a los intereses científicos de la arqueología nacional.
A la par de estos nuevos retos, la década de los cincuenta del siglo XX, significó el desarrollo del INAH como institución, con lo cual surgieron las direcciones y los departamentos que completaban la estructura organizativa y que ayudarían a cumplir las funciones que la ley le habían encomendado al Instituto (Yáñez, 2006). Posteriormente, en la década de los sesentas se desarrolló una importante labor museística, la cual tuvo como protagonista principal la creación e inauguración del Museo Nacional de Antropología en 1964.

El anterior contexto y los cambios acaecidos a nivel nacional e internacional obligaron a reformular la ley vigente desde 1934 y, para 1972, se promulgó la Ley federal sobre monumentos y zonas arqueológicos, artísticos e históricos (Cámara de Diputados del H. Congreso de la Unión, 1972), la cual creó una visión patrimonialista de la riqueza histórica, artística y cultural de los mexicanos, refrendó la participación y responsabilidad del Estado en los diferentes aspectos de la cultura nacional, en especial en la protección del patrimonio cultural y artístico, y potencializó el papel de los institutos nacionales en tanto instancias responsables de la operación en el ámbito cultural (Yáñez, 2006; Olivé, 1994).

Así, para finales del siglo XX, habían surgido los elementos que promocionarían la Arqueología en México, la cual comenzaba a tener como labores principales la investigación y conservación de los sitios monumentales, el salvamento arqueológico y la localización y registro sistemático de los sitios arqueológicos. Aunque, actualmente, como veremos en la Unidad tres, la arqueología en México ha abierto sus miras a distintas formas de ver y comprender el pasado.