Древний фолиант

Многостраничный том мемуаров Уильяма Маршала.

1217 г. Ангел явился мне... Господь благословил меня! Михаил явился мне прошлой ночью во всем своем великолепии, в блистательном ореоле крови, и подарил мне бессмертие на закате моей жизни. (..) Пред величием и ужасом этого видения я лишь склонил голову и закрыл глаза. Сраженный божественным даром, я пал Ниц и очнулся лишь следующей ночью. «Ты станешь служить мне, как служил своим королям», — молвил ангел, прежде чем обрушить на меня всю свою мощь. «Ты будешь на страже земли сей во веки веков». (.) От всех, кто знал меня прежде, я должен был скрыться, ибо они считали меня мертвым. Скоро я покину общество людей, чтобы служить своей новой цели. Благословен Господь!

1350 г. Михаил явился мне прошлой ночью в моем убежище в церкви Темпла и велел готовиться к битве. Нужно спасти эти земли. Смерть повсюду. Черная смерть. Зараза, которую наслал сам дьявол, чтобы покарать смертных всего мира. Рука моя сильна. Во имя Господа я сокрушу этих врагов человечества. И Англия восторжествует.

1369 г. Почти двадцать лет прошло с начала моей битвы с дьяволом, и исход ее неясен.Время от времени чума, эта Черная смерть, вновь поражает то село, то город, и каждый раз приспешники дьявола появляются там, чтобы насладиться страданиями смертных. Вампиры. Ужасающие существа. Я не дам этой земле погибнуть. До последнего вздоха буду я служить Англии и защищать ее.

1578 г. Сегодня в деревушке Ходдeсдон мне встретилась самая чуткая душа, какие только бывают среди смертных. Она пела мертвым, пела тем, кого любила и знала, тем, кого унесла новая вспышка чумы, не испытывая страха за собственную жизнь. Ее голос так тронул меня, что я оставил ее в живых. В награду за благочестие и добродетель я предложил ей вечную жизнь. Ее зовут Элизабет ЭНГлвуд. Больше я не одинок. Вместе мы будем восхвалять Господа во всей славе Его во веки веков.

1618 г. Мое сердце разбито. А душа изранена. Сегодня Элизабет покинула меня. Я научил ее всему, что знал. Всему, что ей нужно знать. Теперь же она должна идти своим путем через века. Такова ее воля, и я не противлюсь ей. (...) Элизабет ЭНГлвуд, моей драгоценной дочери, больше нет. Теперь ее зовут Элизабет Блэквуд. Я обещал ей, что если она когда-нибудь вернется в Ходдeсдон, то всегда найдет меня здесь, за стойкой таверны «Бык», что оставили ее родители после смерти. (...) Черная смерть закончила работу, и Уильяму Маршалу тоже пора отдохнуть. До нашей будущей встречи я буду зваться Уильямом Торном. Я буду ждать возвращения своего ангела.

1665 г. Дьявол снова взялся за работу. Черная смерть вернулась, пожиная тысячи жизней в Лондоне. Мне пора продать «Быка» и отправиться туда. И снова Уильям Маршал отправится спасать эти земли.

1666 г. Что я наделал? Я позволил дьяволу осквернить меня. Господь, помилуй! Мне суждено было сразиться с ужасающим существом, демоном из самой преисподней, извращением плоти, ходячим апокалипсисом. Мне пришлось запереть это жуткое отродье в церкви Святого Павла и поджечь все здание. Если бы не помощь Михайла, я бы С НИМ не справился. Огонь очистил город от скверны этого демона, но половина Лондона сгорела вместе с ним. Я же с тех пор грежу лишь о реках крови, бойнях и ярости. Будто Кошмар отравил мою кровь, проник в самую мою душу. Впервые за Многие века мне страшно. Я скроюсь в своем убежище и буду истово молить Господа о прощении моей зараженной души.

1667 г. Элизабет пришла ко мне. Она сказала, что почувствовала мою боль. Бедная моя дочь. Ослепленный яростью, отравленный кровью ненависти, я укусил ее... Она бежала в ужасе от моего предательства. Я рыдал и хохотал, а она проклинала меня. Господь, неужели я предал Тебя? Неужели Ты меня оставил?

1712 г. Мои молитвы услышаны. Я нашел в себе силы бороться с жаждой крови. С бесконечным голодом. Бедная моя Элизабет, простишь ли ты меня когда-нибудь? До меня доходят слухи, что ты теперь наслаждаешься убийствами и кровавыми пиршествами со своим новым потомком. Ты лишь жертва. Что я наделал? Клянусь, я найду способ искупить то, что сделал с тобой. Клянусь, не будет мне ни дня отдыха, пока я не усмирю кровь ненависти.

1785 г. Братство Святого Павла наконец согласилось выслушать меня. (.) Они предложили встретиться в соборе Святого Павла в Лондоне. Братья оказались весьма остроумными. Выбрали место, где я победил Кошмар и одновременно потерпел поражение. Я согласился. (.) Там, в священной тишине собора под взором Господним они выслушали меня. Братья признали мою победу над отродьем зла, Quass-Marium, «сотрясающей мужей», которая хотела сеять лишь смерть и мор вокруг себя. Признав мое желание спасти Лондон в 1666 году, ОНИ ВНяли моей просьбе, моему сжигающему стремлению остановить кровь ненависти. Мне обещали дать ответ. (..) Глава братства Святого Павла написал всего одну фразу: «Слезы ангелов». Если верить ему, это древний рецепт снадобья, способного меня исцелить. Смыть черноту с души и очистить мою кровь. Благословен Господь, больше сотни лет я искал способа избавиться от крови ненависти и, возможно, наконец нашел его. Вскоре ярости придет конец. И я смогу исправить то зло, что натворил, и искупить все свои прегрешения. Теперь же мне нужно найти необходимые Ингредиенты для рецепта. (..) Кровь чистейшего из сердец с кровью короля... Где раздобыть столь редкие составляющие меня не очень заботит, время на моей стороне. Меня больше волнует последний компонент: Чистая эссенция чеснока. Боюсь, я буду в буквальном смысле слова испытывать адскую боль, принимая противоядие. Но что ж, такова цена за очищение души и исправление прежних ошибок. Я готов вынести ради этого все.

1786 г. Наконец мне удалось собрать все составляющие для «Слез ангелов»: кровь чистейшего из сердец для сил, кровь короля для храбрости, эссенция чеснока для мучительного очищения. После нескольких месяцев ожидания, почти обезумев от голода, я ждал визита Элизабет. Чтобы снова не напасть на нее, я сковал себя цепями. Сперва я не узнал свою любимую дочь, ведь теперь она была Леди Блэквуд — ужасающей госпожой ночи, что наслаждалась резней и кровопролитием во Франции. Я рыдал и молил о прощении за то, что с ней сделал. Она лишь ухмылялась. Я объяснял, что мой укус заразил ее, отравил кровью ненависти, которая теперь Жжет ее жилы. Но она ничего не желала слушать. Я сказал ей, что нашел лекарство, что смог сделать одну дозу противоядия... И вручил его ей в надежде на то, что она вернется к прежней жизни. Взамен Я попросил ее заботиться обо мне, ибо мне должно было оставаться в могиле, в цепях, если потребуется, лишь бы снова не вонзить зубы в шею смертного или бессмертного. Она неохотно приняла от меня «Слезы ангелов» и ушла. Надеюсь вскоре встретить ее — исцеленную.

1794 г. Наконец она вернулась ко мне. Исцеленная. Здоровая. Счастливая. Моя Элизабет. Она рассказала, что около года назад кровь ненависти заставила ее устроить кровавую бойню в одном французском приюте. После этого она приняла противоядие. Она сказала, что тогда леди Блэквуд умерла. Отныне она пообещала заботиться обо мне. Это все, о чем я прошу, молясь за все души, загубленные из-за моей оплошности сто лет назад.

1795 г. Моя драгоценная дочь вернулась на прошлой неделе с добрыми вестями. Недавно она приобрела замок в Шотландии. Вскоре она закончит реконструкцию крипты, что станет мне новым пристанищем. Вдали от соблазна, вдали от шумных людных городов. Скорее бы оказаться в столь желанном полном одиночестве, обрести покой, отречься от суеты. Господь, дай мне сил побороть свои страсти на пути из Лондона к моему новому пристанищу. Пока я здесь, необходимо передать копию моих мемуаров братству Святого Павла. Разумеется, без самых постыдных деталей. Вскоре я покину Лондон, чтобы продолжить свое покаяние. Наконец-то я обрету покой при поддержке моей воскрешенной Элизабет.