사영우

-송림지구당 위원장(1954-1960)

신보수당

-간사(1960)

민주당-당원(1972-1988)-선거대책위원장(1980-1981)

통합민주당

-당원(1988-2005)

-사회대신(1957)

전조선노동조합총연맹

-위원장(1946-1957)

대한제국 중추원

-4기~5기 민의원의원(황해도 3선거구/1956-1960)

대한제국 2차 망명정부

-노동청장(1960-1963)

영국령 암허스트 행정회의

-인력부 정무차관(1964-1968)

-후생부 장관(1989-1993)

영국령 암허스트 입법국

-1대 관선의원(1964-1968)

-3~5대 간선의원(문화교육계/1973-1985)

-6~10대 의원(진도 센트럴 2구/1985-2005)

사영우는 1919년 영국령 암허스트에서 태어났다. 그의 집안은 상당히 유복했는데 남포를 기반으로 하여 증기선을 10척 이상 굴리는 대상인의 집안이었다. 하지만 1909년 기유정변으로 수많은 정치세력이 참살당했는데 이때 그의 아버지가 깊이 관여되어 있던 친일파가 대거 학살당하면서 급히 암허스트로 도망쳤다. 그나마 가산들은 죄다 들고 왔는지라 인종차별이 극심한 암허스트에서도 나름 대우받으며 살아갔다.

1940년 버크벡 런던 대학에 유학을 가서 사회학과에서 수학했다. 그러다 2차 세계대전이 벌어져 1946년에서야 졸업을 할 수 있었다. 집안은 미리 정세가 안 좋다고 판단하여 포르투갈령 마카오로 기반을 옮겼고 적당히 일본에 협조하면서 사업체를 다 살려놓은 상태라 좋은 환경에서 계속 공부했다. 심지어 암허스트가 일본에 점령당했을때 조차 가문의 기업은 여전히 활동 중이었고 가끔은 전쟁 물자를 조선반도에서 중국으로 실어나르기도 했다.

특히 1942년 스페인을 여행할 기회가 생겨 가게 됐는데 이 시기 사영우는 팔랑헤주의에 대해 다룬 책을 읽게 됐고 그 이념에 깊이 빠져들었다. 그는 팔랑헤주의 관련 서적을 닥치는대로 모아 가방에 넣어 영국에 돌아갔고 이것 때문에 곤혹을 치르기도 했다. 그렇지만 교수 등이 그를 옹호해주어 겨우 책들을 들고 돌아갈 수 있었다.

1946년 학사학위를 수여받은 뒤 영국령 암허스트로 귀국한 사영우는 곧바로 대한제국의 초청으로 사회부 초대 노동국장으로 재임하게 됐다. 노동계에서는 학사에게 그런 직위를 주냐며 반발하기도 했지만 노동조합 관련해서 관심을 깊이 가진 사람이 별로 없었기에 이뤄진 일이었다. 이에 대해 사영우는 기쁘게 받아들이며 보수당에도 입당했다. 그는 당에서 노동부장을 맡았다.

노동국장으로서 그가 한 것은 우선 전반적인 시찰이었다. 거의 한달간 수도권을 비롯하여 주요 공업지역을 시찰하며 권한이 별로 없지만 시정해야 할 것들을 전진한 사회부 대신에게 주로 정리해서 올렸다. 이 외에도 노동조합에 대해 관리 자체를 포기한 대한제국의 상황을 타개하고 국가조합주의로서 국가 발전에 노동자들이 충성하게 만드려는 시도를 했다.

그러면서 자기 나름대로의 이념을 정립해나가기 시작했는데, 우선 금융을 국유화하며 인종보다는 유교적 가치관을 지니고 있는것을 중시했다. 또 국가의 정책에 협조하며 계급초월적 협력을 중시하기 시작했으며 파업과 직장폐쇄를 불법화했다. 그러면서도 만인은 노동자가 되어 노동하는 국가의 일원이 되어야 한다며 여성의 사회진출에도 적극적으로 동의했다.

사영우는 자신의 이념에서 지지자들을 찾기 위해 재임하는 동안에도 곳곳을 돌아다녔고, 가장 자신과 알맞다고 생각된 것은 황해도 지역이었다. 김구와 이승만을 배출한 보수적 지역이면서도 공업화가 이뤄지고 있었지만 그러면서도 이곳을 기반으로 삼겠다고 천명한 곳이 없던지라 자신의 세력을 가장 크게 키울 수 있었다.

그해 연말, 이른바 성탄절 공작이라고 불리는 작업을 시작했다. 당시 최대규모의 우익 노총인 조선노동총연맹이 존재했지만 사영우의 눈에는 차지가 않았다. 이는 조선노동당, 조선인민당, 조선공산당에 심지어 천도교청우당까지 노총을 하나씩 가지고 있고 우익에서도 통일노농당이 자체 노조를 가지고 있는 상황에서 왕당파면서 노동자인 사람들의 지지를 확고히 결집시키기 위해 조선노총의 지도부를 갈아엎는 공작이었다.

하지만 공작은 처참하게 실패했다. 공화파가 왕당파의 공작을 눈치채고 곧바로 조선노총을 깨버렸기 때문이다. 결국 조선노총에서 기독교계는 전국노동조합협의회를, 임시정부계는 독립노동조합평의회와 전대한노동조합으로 갈려나가 되려 세력이 쪼그라들었다. 그나마 민족대중운동이 노동자들을 끌어모아 전조선자유노동조합연합을 만들어 보수당을 지지했지만 조선노총에는 가맹하지 않았다. 결국 사영우는 조선노총을 전조선노동조합총연맹(이하 총연맹)으로 개편하고 보수당을 지지하는 노총으로 남겨두었다.

하지만 그는 1국 1노총 체제를 희망했기에 이 상황을 가만히 보고만 있지 않았다. 그는 여운형 총리 등을 직접 접견하여 노동국의 힘이 없는 상황에서 각 정당들이 계속 노총을 가지고 장난질을 쳐대면 결코 좋은 결과를 낳지는 못할 것이라고 압박했다. 당연히 이를 두고 인민당 등 중도좌파부터 조선노동당에 이르기까지, 정무직이 인민의 지지를 받은 정당을 겁박한다며 비난에 휘말리기도 했다.

또 노동국장으로서 종종 국정감사에 불려나왔는데 이때 조선노동당에서 노동국은 노동자를 위해야 하지 않냐 라고 묻자 노동국은 노동자뿐만 아니라 국가에 충성하는 조직이 되어야 한다 고 답하는 바람에 좌익의 거대한 반발을 일으키기도 했다.

그러는 상황 속에서 그의 가문이 소극적 친일을 이유로 중추원 양원합동 반민족특별행위자 조사위원회에 소환될뻔 했지만 미리 기록들을 지우면서 가족들이 기소되지 않게 조치를 미리 취했다. 물론 여기에는 반민특위를 황제가 직접 압박하며 어지간해서는 솜방망이 처벌을 내리게 했다는 것도 엮여있지만 말이다.

한편 보수당의 노동부장으로서 총연맹의 위원장도 겸임하게 됐다. 위원장으로서 그는 우익 진영에서 상당한 세를 얻기 위해 국가권력을 남용하는것도 마다하지 않았는데 특히 총연맹 소속 노조가 일으킨 파업은 그렇게 강경히 진압하지 않으면서 여타 좌익이나 반정부 노조가 일으키는 시위는 강경하게 진압했다.

당연히 이를 두고 반 왕당파 세력들은 노동부장이면서 총연맹의 고위 임원이라는 것은 사실상 정부가 총연맹을 자신들의 대화 창구로 인정한 것이라며 자신들은 결코 부르죠아 국가에 도움이 되는 일은 안하겠다거나 아니면 유착관계를 타파하라는 압박을 받았고 실제로 중추원에도 여러 차례 의안에 올라오기도 했다. 물론 이 법안은 보수당의 연정 탈퇴 소동으로 취소됐다.

1947년에는 신년 공작을 주도했다. 이는 지금부터 창설되는 모든 조합들을 총연맹측으로 끌어들이는 것으로 역시 1국 1노총 체제를 위한 것이었다. 초반에만 해도 이 공작이 누설되지는 않았지만 서서히 반대파들이 눈치를 채면서 국정감사를 요구했다. 하지만 그는 미리 선수를 쳐서 출장을 가버렸는데 그가 간 곳은 영국 등 구미 선진국들이었다. 그렇다고 이들의 선진적인 체제를 받아들이는 것이 아닌, 어떻게 진압하는지나 선전전 노하우 등을 얻으러 간 것이었다.

결국 그 해 대구 총파업 등 여러 사건이 터지면서 노동계가 불만을 토해내자 사퇴 의사를 밝혔지만 황제가 미동의함으로서 사영우는 계속 살아남았다. 이 상황을 타개하기 위해 그는 직접 대구로 내려가 노총 지도부와 회동을 가지고 자율권을 보장하기로 하면서 신년 공작은 중단됐다.

허나 전략이 또 바뀌었는데 바로 타 노총에 조합원을 몰래 가입시켜서 내부 정보를 포섭해오고 이들을 압박하여 1국 1노총을 위해 노력하는 것이 됐다. 제국경찰로부터 심도깊은 노하우를 전달받은 이들은 곧바로 각 노총에 숨어들어 언제 총파업이 일어날 것인지 등 여러가지를 파악하게 했다. 또 개성 지역에서 총연맹의 인원 수를 늘리기 위해 강제로 가입시키는 사건이 일어나 중추원에서 또 항의가 들어오는 등 많은 일이 일어났다.

1949년에는 5개월이나 지속된 강원도 탄광노련 연대파업이 터져 이들과 협상을 한다고 그 기간동안 강원도에 있기도 했다. 하지만 그들은 노동국장보다는 정치판에서 법률을 통과시켜 자신들에게 바로 이득이 될 수 있는 정치가들을 원했다. 결국 중추원에서 대표단을 보내면서 겨우 상황이 해결됐다.

이렇게 지속적으로 노동계와 사이가 안좋아지면서 1950년 2차 총선에서 보수당이 패배하자 공화파가 주도한 쇄신 요구안로 결국 그도 잘려나갈 예정이었다. 허나 같은 해 6월 25일 조선공산당이 주도하여 인민해방전쟁이 전 지역에서 벌어졌다. 사퇴가 유임된 그는 직접 총연맹에서 인력을 차출하여 민병대를 만들어 전쟁에 참가시키고 각 직장의 인원들에게 무기를 배분하여 자체적인 방어력을 가지도록 조치했다.

또 전국 각지를 돌아다니며 얼마만큼의 노동자가 공산군으로 넘어갔는지를 추산하여 이를 계산한 다음 군무부에 제출하여 전투 병력 배치에도 영향을 끼쳤다. 당연히 이런 행동을 한 그는 근로계급의 배신자라는 비난을 공산당이 쏟아부었지만 사영우는 아무런 신경도 쓰지 않았다. 1952년 연말에는 황성에서 암살미수가 벌어지는 등 고난의 세월을 살았다.

1953년 전쟁이 종결된 뒤 친공산당 노조인 전조선혁명노동자협회를 해산시켰다. 그는 이미 몰래 심어놓은 빨대들을 통해 혁노에도 반란 명령이 내려왔고 지도부가 이를 시행했다는 문건을 확보했고 계엄사령부와 법원에 제출했다. 이 문건의 존재로 인해 지도부 전체는 생포됐지만 전원 사형을 언도받았다.

그러나 1954년, 결국 중추원 민의원 의결로 노동국장에서 해임하라는 결의가 통과되면서 사영우는 노동국장에서 해임됐다. 하지만 그는 무너지기는 커녕 바로 정가 데뷔를 목표로 삼았다. 보수당이 옳다꾸나 하며 바로 송림을 관할하는 황해도 3선거구에 공천을 예고했다. 송림에 공천된 것은 이곳에 위치한 송림제철소에는 총연맹을 지지하는 사람이 많았고, 그렇기에 위원장인 그가 당선이 될 가능성이 높기 때문이었다. 결국 1956년 민의원 총선거에서 사영우는 별 선거운동 없이 무난히 60%라는 높은 득표율을 올리며 당선됐다.

사영우는 민의원에서 나름 활발히 활동했다. 다만 공화파와 좌파가 원세훈 내각 수립에 찬성표를 던져 그는 사회부 대신직에 앉을 것을 염두하고 있었는데 실패하여 아쉬워했다. 그래도 의정 활동은 나름 열심히 했는데, 여기서 또 1국가 1노총을 말해 국가조합주의자라며 좌익으로부터 비난을 받기도 했다.

또한 보수당에서도 활발했는데 특히 그와 비슷한 성향이던 유민환 의원의 파벌을 이을 유력한 사람으로 꼽히기도 했고 전조선노동조합 총연맹 위원장이라는 직위를 이용하여 의원들이 지지를 요청하면 자신이 입안한 법안을 통과시켜줄 것을 대가로 삼는 등 기브 앤 테이크를 확실히 했다.

허나 얼마 못가 보수당은 내홍에 시달렸는데, 새 황제에게 대표위원이 칙령으로 보수당을 집권당으로 해주십사 하고 접견을 한게 발각되어 서로 간에 의견이 치열히 갈렸다. 여기서 사영우 본인이 속한 제3대오라는 파벌연합도 싸움에 빠져들었다. 이는 김강태 파벌과 유민환 파벌은 칙령 선언 반대였지만 기독교 우파와 불교 우파, 민족볼셰비키는 되려 칙령 선언이야말로 구국의 결단이라며 황제와 대표위원을 지지했기 때문이다. 이를 두고 양 세력은 미친듯이 서로를 물어뜯었는데 사영우 또한 저격수로서 활약했다.

여기에 또 다른 문제가 겹쳤는데, 바로 암허스트 보수당 문제였다. 암허스트의 공작기관들이 보수당에 자금을 넣어 우파 정당 통합에 합류케 하려는 것이 발각되면서 지도부가 반 총독부를 외치지만 실상은 자신들이 갈등구도 만들고 몸값 키워 받아먹는거 아니냐는 논란이 나오면서 또다시 거대한 혼란이 생겨났다. 사영우는 여기에서는 친총독부 편에 들었는데 이 사안에 대해서는 정확하게 파벌의 찬성이 아닌 개개인의 찬반으로 갈렸다.

결국 암허스트 보수당 문제는 검무청에까지 넘어가 조사를 받았고 1956년 9월, 몇달간의 조사 끝에 무혐의가 나오면서 보수당의 합당 문제에 대해서는 끝나나 싶었지만 암허스트를 버리느냐와 암허스트는 암허스트가 알아서로 파벌이 또 갈려 보수당은 싸움만 할 줄 아는 정당으로 낙인이 찍혔다. 그러는 와중에도 총연맹의 불안을 줄이기 위해 자주 행사에 참석해 여전히 보수당은 노총을 통제할만큼 건재하다는 것을 드러내보였다. 암허스트 관련 문제는 1957년 4월에서야 중재로 논쟁이 종결났다.

그러던 와중, 결단을 내린 황제는 1957년 6월, 칙령을 선언하면서 보수당이 내각을 가져가도록 했다. 당연히 반 칙령을 외치던 사람들은 돌발상황에 어이가 없어했고 연판장을 돌리고 원세훈 내각 지지선언을 발표하는 등 여러가지로 투쟁했지만 칙령은 물리지 않고 되려 계속 진행됐다. 그리고 반대파를 달랠 자리 중 하나로 선택된 사회대신 자리에 그가 선임됐고 동시에 총연맹 위원장직을 사퇴했다.

장관으로 취임한 그는 주로 고용 문제에 대해서 상황을 주시했다. 당시 대한제국은 미국의 원조 없이는 버티지 못하는 형편이었다. 하지만 다른 산업 부문도 영 힘을 내지 못하면서 고용문제 해결은 요원한 상태였다. 거기에 노동계조차도 그에게 협조를 거부하고 비타협적으로 나오면서 재임 기간 동안 거의 허수아비 신세였다. 정부에서는 경제우선주의 노선을 천명하며 노동자를 쥐어짜고 있는 상황에서 노동계는 사회부보다는 정당을 통했기에 그가 끼어들 수 있는 곳이 없었고 내각이 추진하던 자유시장경제화 마저 암초에 걸리면서 사실상 좌초한 상태가 됐다.

결국 내각은 10월 1일 개각됐고 사영우 또한 개각의 대상이었다. 개각이 이뤄지면서 사퇴한 그는 일반 중추원 의원으로 있었다. 위원장 직은 도전하지 않았고 노동부장으로 남아 지속적으로 노동정책에 대한 연구를 진행했다. 또 국제 자유노동조합연맹에 파견될 대표단으로서 가기도 했다.

그러다 1960년 3.15 부정선거가 벌어지면서 그는 충격에 빠졌다. 계급협력이 아니라 전형적인 권위주의 독재의 귀환이라고 판단한 그는 보수당에서 곧바로 탈당하여 무소속으로 돌아갔다. 당연히 동료 의원들은 이에 반대했지만 그가 밀어붙이는걸 막을 수는 없었다. 그 상태로 사영우는 거진 2주 간 칩거하며 생각을 했다.

이미 4월 초는 뜨거운 시위가 연쇄적으로 이어지고 있었다. 그 상태에서 현실주의 세력은 보수당에서 뛰쳐나와 신보수당을 창당했고 사영우 또한 이들과 함께 창당대회에 참석했다. 창당대회에서 간사로 선출된 그는 이제 당 내의 상황을 중재해야 했는데 이번에는 입헌군주정 유지파냐 통일전선 합류파냐로 싸우고 있는 상태였다. 사영우는 최대한 중재했음에도 통일전선 합류파 30석이 민주당으로 합류하고 신보수당이 10석으로 추락하는 모습을 그대로 봐야만 했다.

신보수당에서 그는 상황을 계속 바라만 봤다. 지금으로서는 민중의 분노를 잠재울 수단이 전혀 없었다. 4월 19일에는 광화문까지 공화파가 진입했고 이미 왕당파들은 지도군과 암허스트로 몸을 피하고 있었다. 5월 1일에는 황성의 5대 궁궐을 둘러싼 초대형 시위가 벌어졌고 다음날 왕실과 보수당 요인들은 모두 도망쳤다. 결국 신보수당의 김강태 등이 대한제국을 대한민국으로 계승하는 의식을 치러야 했는데 여기에는 사영우 또한 포함되어 있었다.

계승의식이 끝난 뒤 영국령 암허스트로 간 사영우에게 맡겨진 직책은 2차 망명정부 노동청장이었다. 그나마 노동청장은 어느정도 실권이 있었는데 망명 올 때 전조선노동조합총연맹과 전조선자유노동조합연합의 지도부와 왕당파 노동자들이 함께 와서 그나마 인력 동원은 가능했다.

3년간 노동청장으로 재임하면서 그는 조용히 한반도의 상황을 지켜만 봤다. 한반도의 3분의 1만 대한민국이 유지하는데 성공했고 나머지는 공산정권이 사실상 장악한 상태였다. 이런 상황속에서 살아남으려면 암허스트 총독부에 완전히 붙어먹거나 아니면 가지고 있는 자산을 모두 동원하여 대한제국 망명정부의 유일한 실효지배지 지도군에 엄청난 산업화를 이뤄야 했다. 너무도 무모한 도박이라고 모두 말했고 실제로도 그랬다. 그나마 제국이 막대한 물가상승의 압박에 시달리기 전 기본적인 인프라라도 깔아둬서 다행이었지, 여차하면 땅이나 파먹어야 할 정도였다.

결국 사영우는 1963년 망명정부에서 일을 그만두었다. 상황이 개선될 기미가 보이지 않는다는게 그가 그만 둔 사유이긴 했지만 정확하게 말하자면 비슷한 시기 총독부로부터 일을 하지 않겠냐는 제의가 와서이기도 했다. 당연히 망명정부는 며칠 간 이를 반려했지만 그는 황제와 만나서 직접 대화를 나누고 결국 사직했다.

사영우는 총독부의 제의대로 잠시 휴식기를 가졌다가 1964년부터 본격적으로 인력부 정무차관으로서 활동하기 시작했다. 동시에 같은 시기 치러진 입법국 선거에서 관선의원으로 총독부가 지명하여 입법부 활동도 하게 됐다.

여러 곤경을 거치면서 그의 이념은 많이 희석된 상태라고 총독부는 판단했고, 실로 들어맞는 판단이었다. 사영우는 강경하게 노총들을 합병시키려고 하던 것을 버리고 현행 유지를 하려고 신경썼다. 또 여러 노총들의 의견을 취합하여 영국의 국가최저임금제도 도입을 시도했지만 보수자유당의 반대로 통과에 실패했다. 이 외에는 완전 자유방임주의를 저지하려는 몇 차례 입법을 하기도 했지만 선거구 제도 자체가 우파에게 유리하게 짜여져 있었기에 저지됐다.

정계의 쓴맛을 본 사영우는 결국 제대로 된 힘을 얻기 위해서는 강력한 야당이 필요하다고 생각했고 영국령 암허스트의 온건 우익 정당인 민주당에 1972년 입당하였다. 당연히 당의 주요 인사들은 연륜 있는 그의 입당에 크게 환영했고 민주당이 당선될 가능성이 가장 큰 문화교육계에 공천되어 1973년 입법국 선거에서 간선의원으로 선출됐다.

하지만 당시 입법국의 권력 균형은 보수자유당에게 완전히 쏠려 있었는데 선출직 50석 중 27석을 확보하고 있는 상태였다. 민주당은 제 2당임에도 간선의석만 8석에 직선은 고작 1석에 불과한 처참한 상태에 처해 있었다. 사영우는 이러면 안된다고 생각하여 앨버트 서 당수와 협의를 하며 비록 기분이 나쁠지는 모르겠지만 야권 정당들과 공동투쟁 노선을 걸어야 할 것 같다고 주장했다. 앨버트 서 의원 또한 이를 절실히 느끼고 있었기에 서서히 노동인민당과 선거연대를 하려 했지만 내부 반대로 결국 실패했다.

이에 권력을 확고히 잡아야 한다고 판단한 사영우는 총연맹과 자유노련의 노동자들을 급히 민주당에 입당시키며 확고한 지지층 결집에 나섰다. 허나 민주당 당 내에서는 자신들을 한국계 엘리트 우파의 정당이라고 생각하는 사람들이 있었기에 이들의 입당을 달가워 하지 않는 기색이 역력했다. 당연히 분노한 사영우는 낙선하고 싶냐며 강경하게 입당을 밀어붙이고 이들을 민주당원으로서 육성했다. 당연히 격노한 정통 우파 의원들은 그에 대한 제명안을 추진하기도 했지만 앨버트 서 의원이 중재하여 결국 제명까지는 가지 않았다. 사영우는 반공주의에 대한 나의 의식은 추호도 흐트러짐이 없다 고 주장하며 결코 공산당 같은 빨갱이들과 발맞추자는게 아닌, 말이 통하는 민주주의자들과 통하자는 것이라고 주장하며 겨우 분위기를 진정시켰다.

결국 앨버트 서 의원이 중재한 결과는 우선 사회대중당 암허스트지부, 공화자유당 등 유력 야권 정당들과 공동투쟁을 하자는 것이었다. 두 정당도 이를 받아들여 1975년 지방선거에서 나름대로 보수자유당 상대로 어느정도 좋은 결과를 얻어내는데 성공했다.

이후 이 노선은 1977년 4대 입법국 선거에서도 재현됐다. 3당 공투는 총 14석을 얻어내는데 성공하여 지난 선거의 11석이라는 참패를 씻어내는데 성공했다. 이를 성사시킨 앨버트 서는 총재직에 올랐고 곧바로 3년 뒤 지선에 대비하는 선거대책위원장으로 사영우를 지명했다.

선대위원장으로서 사영우는 이전부터 지지 세력으로 넣은 두 노총 말고도 기타 세력들을 자신들의 지지 기반으로 삼으려 노력했다. 또한 상당히 우파적이던 이념을 조금이나마 좌향좌 시켜 노동자와 중산층의 입당을 유도하려 했다. 이 외에도 비 보수자유당 세력 결집을 꾀하기도 했지만 아쉽게 실패했다.

그래도 1980년 지방선거에서는 시정국, 시정총서, 모든 현의회에서 당선자를 한명 이상 내는데 성공하며 1당으로 당당하게 자리매김했다. 중산층으로부터 고르게 표를 받는데 성공하여 보수자유당까지 꺾는데 성공하자 보수자유당은 당혹스러워했다. 결국 바로 다음 해 5대 입법국 선거에서는 보수자유당이 전 선거구 공천을 단행하여 텃밭이던 간선의석을 토막내버려 노동인민당과 똑같은 10석으로 내려앉혔다. 결국 1년 더 임기를 연장한 사영우는 이 문제를 들고 일어난 정통 우파에 의해 사임해야 했다.

그러다 1982년, 홍원대, 암허스트대, 민족대, 암허스트 과학기술원 등 암허스트의 명문 4대 대학이 정치개혁을 요구하며 들고 일어났다. 정통 우파가 여기에 껴야 하나 어물거리고 있을 때 사영우는 바로 이들과 함께하며 정치개혁의 필요성을 입법국 앞에서 주장했고 결국 야권들이 정치개혁운동에 참여하도록 끌어들였다. 보수자유당은 오랜 고민 끝에 이를 받아들여 관선, 간선의석이 사라지고 33석의 지역구와 32석의 권역비례대표제가 성사되면서 마침내 야권에 숨통이 틔였다. 또 앨버트 서 총재의 지도에 따라 85년 지방선거, 입법국 선거에서 개혁연합이라는 정당연합을 구성하여 출마하기로 결정했다.

하지만 1983년 앨버트 서 총재가 지병이던 간암으로 숨을 거뒀고 입법국 선거 단일화가 불발됐다. 이렇게 되자 사영우는 그의 딸이자 2선인 엘리자베스 서를 총재 선거에 내밀었다. 사영우의 강한 지지를 받은 그녀는 결국 총재에 당선됐고 85년 선거에서 보수자유당의 분열 등으로 이득을 봐 개혁연합을 1등으로 올려놨다. 입법국 선거에서는 되려 보수자유당이 35석을 얻고 민주당은 8석으로 추락해 정통 우파의 압박이 다시 이어졌다. 그나마 그는 진도 센트럴 2구에서 당선되어 살았지만 엘리자베스 서는 거의 막판에 3표 차로 당선되는 등 악재가 이어졌다.

하지만 사영우는 노동인민당, 보수민주당 등 여러 정당들과 계속 밀실합의를 하면서 엘리자베스 서가 레너드 김과 함께 통합 야당을 만들 수 있게 조력했고 결국 88년 통합민주당이 창당을 성사시켰다. 하지만 정통 우파와 기독교 우파가 탈당을 감행하여 평화민주당을 창당하면서 완전한 통합은 불발됐다.

이후 89년 7대 입법국 선거에서 보수자유당을 꺾는데 성공했고 구성된 내각에서 후생부 장관직을 4년간 역임했다. 이 시기 여러개로 분리되어 있는 연구소를 합쳐 암허스트보건원이라는 이름으로 출범시켰고 특히 질병 관련 기능을 강화했다. 원래는 인력부에 가고 싶었지만 인력부는 이미 사람이 찬 상태였다. 대신 국가최저임금제도 도입을 성사시켰다.

1993년 8대 선거에서는 당선됐지만 나이를 이유로 입각하지는 않았다. 다만 평화민주당을 선거에 끌어들이는 등 여러가지 성공적인 활동을 보이며 원로로서 모습을 드러냈다. 97년 9대 입법국 선거에서도 마찬가지로 당선됐지만 입각하지 않았다.

그러다 2001년 보수자유당이 간만에 정권을 다시 확보하자 야권 최다선 의원이 받는 칭호 원의 아버지로서 활동했다. 그는 이 임기를 끝으로 정계에서 은퇴하겠다고 밝혔고 임기 내내 양측의 의견 갈등시 중재에 힘을 썼다. 그는 신 소련이 출범하는 등 아직까지 공산주의가 살아있는데 이들이 몰락하는걸 못 보고 은퇴하는게 아쉽다라고 임기가 끝나면서 기자회견서 말했다.

2005년 임기 종료 이후 열흘만에 숨을 거뒀다. 그의 장례는 다시 탈환한 통합민주당이 제의하고 만장일치로 국장으로서 거행됐다.