Al Filo del Mañana

## Sueño

**16 de Marzo del 2577**

**Hondo, Riberas del Tiempo, Althan**

*Todos estaban muertos. Tanto humanos como Prometeos habían caído en la Batalla de las Riberas del Tiempo, pero... Cualquier derrota que sufriera la humanidad era solo un paso más cerca de que las máquinas finalmente controlaran Althan.*

*Kai Argento lo sabía por lo que, al igual que todos los soldados, luchó al frente con la esperanza de sobrevivir para luchar otro día. Él no era un súper soldado ni tenía alguna particularidad que lo diferenciara de los demás. No era más que sólo un humano que estaba dando su último respiro cuando vio a alguien portando una armadura carmesí.*

**Ruby Valasek:** Quiero preguntarte algo… He oído que el café de Althan es gratis ¿Es cierto?

**15 de Marzo del 2577**

**Dormitorios, Base Kyu**

**Radio:** Tal parece que la zona urbana tendrá un cielo despejado. El Área Beta tendrá un día soleado.

**Kai Argento:** Un sueño… Ha sido un sueño… Qué desagradable… El tener un sueño en el que mueres… Mi brazo…

**Marlo Evans:** Kai, firma esto.

**Kai Argento:** Ah… Está bien… ¡Ya había firmado esto!

**Marlo Evans:** Deja de quejarte y fírmalo. Simplemente firma “yo robé el alcohol de la tienda” y ve a robarlo para subir la moral de todos esta noche. Después del combate presentamos las firmas de la gente que haya muerto y todos contentos, ¿sí?

**Kai Argento:** Conozco la tradición, pero es raro… ¿El despliegue es esta tarde?

**Marlo Evans:** ¿De qué hablas? ¿Vamos a beber esta noche? ¡El despliegue es mañana!

**Kai Argento:** ¡¿Mañana?!

*Del sobresalto, Kai se golpeó con la parte superior de la litera.*

**Marlo Evans:** ¿Estás nervioso?

**Kai Argento:** ¿Eh?

**Marlo Evans:** No pasa nada por estar nervioso, es tu primer despliegue después de todo. Pero de todas formas…

**Kai Argento:** S-sí. Estoy más nervioso de lo que esperaba.

**Marlo Evans:** Kai… Es tu primera batalla, debes ser capaz de no darle a tus propios aliados, si consigues salir con vida, entonces es que eres muy bueno.

**Kai Argento:** Uh… Ok…

**Marlo Evans:** Pero si te pones demasiado nervioso, te volverás loco. Aunque en el campo de batalla, aquellos que están tranquilos son los que de verdad están locos. Simplemente entrena como el sargento. Hazte un hombre musculoso y disminuye tu capacidad cerebral…

**Karl Wen:** ¡Tú! ¿De verdad quieres hacer tanto ejercicio físico, Evans?

**Marlo Evans:** ¡¡Sargento!!

**Karl Wen:** ¿Hay algún problema con mi cabeza?

**Marlo Evans:** ¡¡Para nada!! ¡Simplemente le estaba contando a Argento sobre su fuerte espíritu forjado a partir del entrenamiento!

**Karl Wen:** Como sea, escuchen ¡La Novena Unidad se reunirá en el campo de instrucciones frente al mar a las 900 horas! ¡Infórmenselo al resto! Ha habido una inspección de equipamiento no anunciada. En nuestra unidad… Han encontrado muchos desperfectos. Desde que el Equipo Crimson llegó de Themar, el comandante está muy nervioso.

**Marlo Evans:** ¡¿Nos va a arrastrar con él?! ¿Por qué?

**Karl Wen:** No es mi culpa que ustedes hicieran un trabajo de mierda.

*El sargento salió del dormitorio.*

**Kai Argento:** ¿Podría ser… Un entrenamiento básico?

**Marlo Evans:** ¿Eh?... Kai, no tiene gracia.

**Kai Argento:** No, he tenido un sueño sobre eso.

**Marlo Evans:** ¿Qué? ¿Un sueño?

**Kai Argento:** Hacer lagartijas por tres horas.

**Marlo Evans:** ¡¿Tres?! Debe ser un chiste…

**20 Minutos Después...**

**Patio Principal, Base Kyu**

*El sueño de Kai parecía haberse cumplido ya que efectivamente los pusieron a hacer flexiones mientras otras unidades se burlaban de ellos. Del otro lado de la reja ser podía ver a los seis miembros que conformaban al Equipo Crimson.*

**Marlo Evans:** Mira ahí… Ese es el Equipo Crimson. Se dice que es el equipo de la Vanguardia más fuerte de todos. Esa es Ruby Valasek.

**Kai Argento:** ¡¿Esa es Ruby Valasek?! Es incluso más pequeña de lo que pensaba.

**Marlo Evans:** Kai, ten cuidado con las mujeres. No te dejes llevar por su apariencia.

**Kai Argento:** …Pero… Si parece una niña.

**Marlo Evans:** Hay rumores de que el Equipo Crimson anuncia nuevas armas y estrategias.

**Kai Argento:** Ah… Así que es un equipo solo de espectáculo.

**Marlo Evans:** Ser una “mujer” es conveniente para esos propósitos.

**Kai Argento:** Así que es así… Pero es un poco…

**Marlo Evans:** Eh, Kai, se te están saliendo los ojos de las órbitas ¿Te has enamorado de ella?

**Kai Argento:** ¡¿Qué?!

*En ese momento, Kai y Ruby cruzaron miradas. Él disimuló, pero se sorprendió cuando ella caminó hacia él.*

**Kai Argento:** *(Susurrando)* ¡Viene hacia aquí! ¡¿Por qué?! No, no vengas ¡Vete!

*Ruby pasó de largo para hablar directamente con uno de los superiores.*

**Ruby Valasek:** Tengo que pedirle un favor, señor.

**Ulric Roland:** ¿Cuál es?...

**Ruby Valasek:** ¿Puedo participar? Mi equipo nunca ha hecho ese tipo de entrenamientos. Por el asalto conjunto de mañana, déjeme participar.

**Ulric Roland:** De acuerdo…

*Ruby se colocó al lado de Kai.*

**Ruby Valasek:** ¿Tengo algo en la cara?

**Kai Argento:** ¿Eh?

**Ruby Valasek:** Estabas mirándome.

**Kai Argento:** No… No…

**Ruby Valasek:** No me gusta que me miren.

**Kai Argento:** No… No era por nada...

**Una Hora Después…**

**Patio Principal, Base Kyu**

*Kai se encontraba tomando agua de los bebederos pensando acerca de que, en el sueño, la duración del ejercicio parecía haber sido de tres horas.*

**Marlo Evans:** ¡Kai! ¡Beberemos esta noche!

**Kai Argento:** No… Yo… Sigo… Nervioso todavía. Simplemente iré a leer algún libro.

**Marlo Evans:** ¿Qué? ¿Eres estúpido?

**Más tarde, esa noche…**

**Dormitorios, Base Kyu**

*Kai se encontraba descansando mientras hojeaba un libro. Era la primera vez que lo leía, pero ya conocía el final.*

**Kai Argento:** …Mañana lucharemos contra los Prometeos. Nunca había soñado con trabajar con Ruby Valasek. Sería impresionante… Poder sobrevivir. Un sueño es un sueño… ¡Nadie quiere morir! ¡Definitivamente sobreviviré!

**16 de Marzo del 2577**

**Hondo, Riberas del Tiempo**

*Era el amanecer cuando los Hawk dispararon misiles para desorientar a las máquinas permitiendo que los soldados fueran desplegados a salvo. Kai y Marlo tomaron su posición en una superficie elevada donde vaciaron varios cargadores de sus Rifles de Asalto.*

**Marlo Evans:** Kai, cálmate, nuestra tarea es fácil. Derriba a los Prometeos que se escapen del ataque principal. Eso es todo ¿Lo tienes?

**Kai Argento:** E-Entendido.

**Marlo Evans:** …¡Aquí vienen! ¡Vigila el frente!

*Acercándose hacia ellos venía un Knight que resistió los disparos con un campo de energía para luego desintegrar a algunos de sus agresores con su Rifle Binario. Al lado de la máquina aparecieron androides ligeramente más pequeños armados con Rifles de Luz.*

**Marlo Evans:** ¡Soldier! ¡Hay demasiado! ¡Todos, cambien de posición! ¡Aquí somos objetivos fáciles!...

*Otro Knight apareció y, utilizando su Espada de Luz Sólida, empaló a Marlo mientras que el del Rifle Binario disparó al hombro de Kai.*

**Kai Argento:** ¡Duele! ¡Duele! ¡Duele! ¡Duele! ¡Duele! ¡Duele! ¡Duele! ¡Quema! ¡Duele! ¡Duele! ¡Quema! ¡Quemaaaa! No… Voy a morir.

*Su brazo, su cuerpo y finalmente su cabeza se desintegraron hasta desaparecer.*

**15 de Marzo del 2577**

**Dormitorios, Base Kyu**

**Kai Argento:** Eh… ¡¿Eh?!

**Marlo Evans:** Kai, firma esto.

**Kai Argento:** Firma… ¿Firma? *(Susurrando)* No, espera, espera ¿No he… Muerto?

*El recordar lo que sucedió con anterioridad hizo que a Kai le dieran nauseas.*

**Marlo Evans:** ¿Estás bien?

**Kai Argento:** …

**Marlo Evans:** ¿No te encuentras bien? Mañana es el despliegue, sabes.

**Kai Argento:** ¡¿Mañana?! Mañana… Otra vez.

*Kai tomó su libro para hojearlo.*

**Marlo Evans:** ¿Qué demonios estás haciendo?

**Kai Argento:** Pasando las páginas.

*Al revisar su libro, Kai podía recordar cada palabra, pero ese era el libro que había leído antes de la batalla y esa mañana había soñado que moría en combate. Le habían volado el hombro para después ser desintegrado significando que no era un sueño por lo que Kai había muerto dos veces. Él comenzó a pensar que todo estaba mal y que si se quedaba ahí moriría de nuevo.*

**Marlo Evans:** ¿Kai?... Oye ¡¿A dónde vas?! ¡Kai!

*Kai salió corriendo, intentando huir de su destino ya que no quería pasar por algo tan doloroso de nuevo.*

**Pasillos, Base Kyu**

*Debido a la prisa que tenía, Kai chocó con la médica a cargo de la base.*

**Kai Argento:** Lo… Lo siento.

**Roxxane Morrison:** Yo tampoco estaba mirando. Oh, estás herido.

**Kai Argento:** Tengo prisa, lo siento.

**Roxxane Morrison:** Pero estás sangrando… Tengo que arreglarlo.

**Kai Argento:** No, de verdad, no es nada.

**Karl Wen:** ¿Qué están haciendo ustedes dos? ¿Qué pasó aquí? Argento, ¿fuiste tú?

**Kai Argento:** …Sí.

**Karl Wen:** Déjame ver… No te preocupes, es solo un rasguño. Ahora tengo que encargarme del entrenamiento básico. No hace falta que vayas.

**Kai Argento:** …Sí.

*Cuando el sargento se alejó lo suficiente, Kai siguió corriendo. Él sabía que a los desertores se les dispara, pero si se quedaba ahí para siempre sólo había muerte por lo que decidió que lo mejor era escapar. Corrió hasta llegar a la carretera. De la nada apareció una nueva clase de máquina. La máquina estaba armada con un Cañón de Incineración. En un instante, Kai fue desintegrado.*

**15 de Marzo del 2577**

**Dormitorios, Base Kyu**

**Marlo Evans:** Kai, firma esto.

**Kai Argento:** Marlo… ¿Tienes una pistola?

**Marlo Evans:** Sí.

**Kai Argento:** ¿Puedo verla?

**Marlo Evans:** Si quieres… ¿Desde cuándo te interesan las pistolas?... Está cargada. No me apuntes. Cuando seas un cabo podrás tener una. Por supuesto, si usáramos un juguete como este contra un Prometeo… Espera ¡Kai!

*Él preparó el arma y lo colocó en su boca para después jalar del gatillo perdiendo la vida instantáneamente.*

**15 de Marzo del 2577**

**Dormitorios, Base Kyu**

**5° Iteración**

**Kai Argento:** *(Susurro)* Así que es así como funciona…

**Marlo Evans:** Kai, firma esto.

**Kai Argento:** Marlo, imagínate esto… ¿Qué harías si el principio de esta guerra se repitiera continuamente?

**Marlo Evans:** …Preferiría que me dispararan a sufrirlo de nuevo.

**Kai Argento:** …*(Susurrando)* De acuerdo… Si seguir vivo es la única forma de sobrevivir en este mundo ¡Entonces debo ganar!

*Kai ya había muerto cuatro veces, por lo que marcó el número cinco en su mano, como símbolo del inicio de su batalla.*

## Bucle

**Patio Principal, Base Kyu**

*Los soldados se encontraban realizando lagartijas.*

**Marlo Evans:** Kai, mira eso. El Equipo Crimson. Y ahí está Ruby Valasek.

**Kai Argento:** …

*Ruby Valasek no sólo era la soldado más fuerte. Kai todavía recordaba la primera vez que murió, aunque al principio estaba convencido de que era un sueño fue entonces cuando vio la forma de luchar de Ruby. La soldado de armadura carmesí, blandiendo un enorme Hacha de Hierro. Antes de morir por primera vez, ella se le acercó diciéndole que se quedaría a su lado hasta que muriera.*

*Él recordaba la forma en que usaba el Hacha para acabar con las oleadas de Prometeos, pero además pudo recordar que usando sus últimas fuerzas pudo levantarse para eliminar a un Knight usando su propia Espada de Luz Sólida.*

**Marlo Evans:** Sólo ha venido a echar un vistazo, ¿eh?

*Esta vez Ruby no había decido participar en el entrenamiento por lo que Kai concluyó que puede cambiar lo que ocurre en esa iteración.*

**Una Hora Después...**

**Gimnasio, Base Kyu**

**Kai Argento:** Sargento.

**Karl Wen:** Argento, ¿qué ocurre? La batalla es mañana, ¿te encuentras mal?

**Kai Argento:** Va a seguir entrenado ¿no?

**Karl Wen:** Básicamente.

**Kai Argento:** ¿Le importa si entreno con usted?

**Karl Wen:** Olvídalo, no tendría sentido.

**Kai Argento:** ¡¿Eh?!

**Karl Wen:** Bueno, quizá esto sea ir un poco lejos… ¿Has escuchado la frase “corta para aprender”? Corta a tu enemigo en dos con la espada y aprende de la experiencia. Es un dicho muy antiguo... Quiero decir que para volverte realmente fuerte necesitas haber participado en incontables batallas. Esos que sobreviven aprenden más y más… Es por eso. Argento, tú… ¿Por qué pones esa cara?

**Kai Argento:** ¿Eh?... Lo siento.

**Karl Wen:** …De verdad ¿Qué te hace tanta gracia?

**Kai Argento:** Entonces, tomaré mis experiencias de batalla como un entrenamiento, dejaré que se conviertan en parte de mí…

**Karl Wen:** Básicamente, es eso *(Suspiro)* Nos vestiremos con la primera parte del traje en 15 minutos. Nos vemos allí.

**Kai Argento:** ¿Vamos a vestirnos?

**Karl Wen:** ¿Cómo pretendes que entrene un soldado con traje sin ponérselo, idiota? ¡Date prisa y cámbiate!

**Kai Argento:** ¡Señor, sí, señor!

*En el primer despliegue sobre el campo de batalla, Kai quedó atrapado en un bucle inexplicable en el cual debe seguir ciertas reglas.*

* *Se regresa a la mañana previa al despliegue en el que se muere.*

* *En cualquier situación, en cualquier tipo de muerte se aplica siempre la regla 1.*

* *No hay forma de escapar de este ciclo.*

* *Los recuerdos serán conservados.*

* *Los eventos que ocurran no tienen por qué ser los mismos cada vez.*

*Para poder escapar del bucle, Kai debía entrenar táctica y físicamente para volverse tan fuerte que no pueda morir. Kai, que era un soldado novato y sin experiencia, finalmente había despertado luego de muchas muertes aun en aumento.*

**16 de Marzo del 2577**

**Hondo, Riberas del Tiempo**

**12° Iteración**

**Marlo Evans:** ¡¿Qué demonios estás haciendo?! ¡¿Quieres morir?!

*Kai había comenzado a realizar sus propias estrategias para sobrevivir ante los Prometeos. Gracias al entrenamiento del sargento y a las muertes, él pudo perfeccionar sus habilidades al momento de correr con la armadura puesta. Había progresado mucho, pero finalmente los Prometeos lo rodearon y acabaron con él.*

**15 de Marzo del 2577**

**Dormitorios, Base Kyu**

**13° Iteración**

**Kai Argento:** *(Susurrando)* Y lo próximo es… ¡Atacar!

**16 de Marzo del 2577**

**Hondo, Riberas del Tiempo**

*Hay varios tipos de armamento. Primero está el Rifle de Asalto MA37 la cual es suficientemente fuerte para cortar un humano a trozos, pero es inefectiva contra el blindaje de los Knight. También están los Lanzacohetes M41, pero para poder usarlo contra ellos es necesario estar cerca.*

*En la batalla, Kai se acercó a un Knight sin hacer ruido de tal manera que pudiera acercarse a él, pero fue inútil ya que la máquina se volteó para enterrarle su Espada en su cara.*

**15 de Marzo del 2577**

**Dormitorios, Base Kyu**

**14° Iteración**

**Kai Argento:** ¡Ah! ¡Mierda!

**Marlo Evans:** ¿Qué pasa, Kai?

*Él debía tranquilizarse, ya que le daba igual que fuera un Prometeo o la misma muerte ya que esta última era su aliada.*

**16 de Marzo del 2577**

**Hondo, Riberas del Tiempo**

**21° Iteración**

*Finalmente, Kai había conseguido derribar al Knight.*

**Marlo Evans:** ¡¡Maldita sea!!

**Kai Argento:** ¡Marlo!

*Otro Knight Prometeo apareció tumbando a Marlo. Él intentó contraatacar, pero su munición se atascó, sin embargo, fue rescatado por Kai utilizando su Lanzacohetes.*

**Kai Argento:** ¿Te encuentras bien?

**Marlo Evans:** ¿Kai?

**Kai Argento:** Vendrán por el este. Ten cuidado, por favor.

*Kai siguió avanzando mientras que los demás soldados se reagrupaban.*

**Karl Wen:** Argento… No sabía que fuese tan fuerte… ¿Qué tipo de entrenamiento ha hecho y cuando lo hizo?

*Kai se había convertido en un valioso soldado a los ojos del sargento, pero a pesar de eso seguía muriendo y debía haber una razón para eso.*

**15 de Marzo del 2577**

**Arsenal 5, Base Kyu**

**47° Iteración**

*Kai logró infiltrarse en el arsenal privado del Equipo Crimson lo que pudo conseguir al estudiar durante varias de sus iteraciones. Dentro encontró a una chica revisando las Armaduras GATE.*

**Kai Argento:** Hola.

**Akeno Suzaki:** ¡Hyaa!

**Kai Argento:** Siento haberte asustado.

**Akeno Suzaki:** Gracias, aunque no sé quién eres.

**Kai Argento:** Soy Kai Argento.

**Akeno Suzaki:** Gracias por tu cortesía. Soy Akeno Suzaki.

**Kai Argento:** Hum. He venido aquí porque necesitaba encontrarte para una cosa.

**Akeno Suzaki:** ¡¿Eh?! ¡¿Encontrarme?! Eh, eso… Me halagan tus intenciones, pero…

**Kai Argento:** No… No me refiero a eso. Esperaba que me pudieras ayudar a hacer una de “esas”…

**Akeno Suzaki:** Eh… Con eso te refieras a…

**Kai Argento:** Una Hacha de Hierro similar al de Ruby.

## Hacha de Hierro

**Arsenal 5, Base Kyu**

**Akeno Suzaki:** ¿El Hacha de Hierro de Ruby?

**Kai Argento:** Sí, como la que hay ahí colgada.

**Akeno Suzaki:** ¡Eso es imposible! Aunque me pidieras que te hiciera uno ahora, no puedo, tengo que arreglar esta armadura. No tengo tiempo.

**Kai Argento:** Eso parece.

**Akeno Suzaki:** ¡Es cierto!

**Kai Argento:** Reparaciones, ¿eh? ¿Te interesaría un chip de información de una unidad externa de memoria?

**Akeno Suzaki:** ¡Mucho! ¿Cómo es que tienes uno? ¡Por favor! ¡Dámelo!

**Kai Argento:** …Huh, claro. Siempre que me des el Hacha de Hierro.

**Akeno Suzaki:** Mira… No es fácil para mí decir esto, he conocido a mucha gente que ha logrado grandes proezas, si intentas imitar a Ruby vas a acabar herido. Muy pocas personas son capaces de usar una de esas. Esas Hachas pesan 200 kg. Es enorme, así que, al moverla, la inercia es tan grande que podría partir a un soldado con armadura por la mitad. Para blandirla necesitas ser capaz de controlarla al 100%.

**Kai Argento:** …Pero Ruby es la única de todo su equipo que ha usado una Hacha de Hierro, de hecho, es la única persona que he visto usando una de esas cosas. Podría desacoplar el estabilizador para deshacerme de peso extra.

**Akeno Suzaki:** ¡¿Así que piensas que eres el próximo Ruby… Piensas que también eres especial?! Lo digo en serio, Ruby es totalmente distinta. Sólo he conocido a una persona así, alguien que aceptó que no era humano del todo. Alguien como tú ¿Puede decir lo mismo?

**Kai Argento:** …

**Akeno Suzaki:** …Er… Pero, quiero decir ¡No estoy diciendo que ella de miedo ni nada parecido! Yo sólo…

**Kai Argento:** Sí, lo entiendo. Se le malinterpreta fácilmente, pero Ruby Valasek no es una persona fría. Y, de todas formas, no es que quiera una Hacha de Hierro para ser como Ruby. Simplemente necesito algo que me permita sobrevivir en el campo de batalla. Te lo ruego.

**Akeno Suzaki:** ¿Eres un raro, lo sabías? Te entiendo… Ruby me ha dicho lo mismo hace un rato…

**Kai Argento:** Me honra que me compares con ella.

**Akeno Suzaki:** ¿Es muy difícil de blandir, lo sabías?

**Kai Argento:** No te preocupes… Tengo todo el tiempo del mundo para practicar con ella.

**Akeno Suzaki:** ¡Entonces me quedaré con ese chip! De acuerdo, tú ganas ¡Tengo algo de material extra a mano, así que déjame fabricarte algo ahora mismo!

**Kai Argento:** Te lo agradezco.

*Mientras Akeno se encontraba forjando una Hacha de Hierro tuvieron una pequeña charla.*

**Akeno Suzaki:** Um… Me preguntaba… ¿Por qué tienes escrito el número 47 en tu mano izquierda?

**Kai Argento:** ¿Eh? Esto es… Es algo como cuando la gente tacha los días en un calendario…

**Akeno Suzaki:** Debe significar mucho si lo llevas escrito en la mano ¿Se trata del cumpleaños de tu novia… O algo parecido?

**Kai Argento:** No… Si tuviera que llamarlo de alguna forma… Sería el número de días desde que morí.

## Iteración 95

**15 de Marzo del 2577**

**Comedor, Base Kyu**

**80° Iteración**

*Cuando Kai usó el Hacha de Hierro entendió las advertencias de Akeno. Aquella arma era realmente tan pesada que en un simple movimiento se le fue de las manos. Los Prometeos lo habían acorralado a él y a su sargento. Una vez más murió.*

*Todo ya se había convertido en una rutina. En el comedor le sirven la misma sopa. A tres mesas de él se encontraba Ruby que comía su almuerzo sin mirar a nadie, sola, silenciosamente y Kai la observaba. Llegaba un momento en que se le caía un frijol la atrapaba y se la comía. Después se comía una ciruela ácida y ponía la misma cara graciosa a la que Kai perdió la gracia.*

**David Connor:** ¿Te diviertes, chico grande?

*Esa discusión era la primera vez que sucedía.*

**Kai Argento:** …Seguro, lo que tú digas. Cada día es divertido.

**David Connor:** Entonces por qué tienes la cara como si estuvieras comiendo un cepillo de baño, ¡¿eh?! ¡¡Las comidas son uno de los pocos placeres de los que podemos desfrutar los soldados!! ¡Y mirarte me hace perder el apetito!

*El sujeto levantó a Kai de su asiento para golpearlo. Kai uso el peso de su agresor para empujarlo. Todos los golpes que le daba su adversario, Kai era capaz de esquivarlos gracias a su entrenamiento y las batallas que ha tenido contra los Prometeos.*

**Roxxane Morrison:** ¡Es suficiente!

*La repentina aparición de la médica hizo que Kai se distrajera los momentos suficientes para recibir un puñetazo en la cara.*

**Roxxane Morrison:** ¡Traigan una camilla!

**Ruby Valasek:** ...

**Más tarde…**

**Ala médica, Base Kyu**

**Roxxane Morrison:** Oh… ¿Despertaste? ¿Te duele algo…?

**Kai Argento:** …Estoy bien.

**Roxxane Morrison:** Menos mal.

**Kai Argento:** Fue mi culpa… No sabía que mi expresión era así de mala.

**Roxxane Morrison:** Bueno, eso sí. Parecía como si hubieras visto morir a un amigo.

**Kai Argento:** …Sí... Tendré más cuidado la próxima vez.

**Roxxane Morrison:** Oye… Antes ¿Por qué te contuviste?

**Kai Argento:** ¿A qué te refieres?

**Roxxane Morrison:** Obviamente eres fuerte. Pero no parecía que querías devolverle los golpes.

**Kai Argento:** Obtengo suficientes de las peleas en el campo de batalla.

**Roxxane Morrison:** …¿Tienes novia?

**Kai Argento:** …No.

**Roxxane Morrison:** Mañana es la batalla, ¿verdad?

**Kai Argento:** Así es.

**Roxxane Morrison:** …Estoy libre esta noche, ¿sabes?

**Kai Argento:** Lo siento, pero no soy el chico que buscas. Debo ir a entrenar, hasta luego.

**Roxxane Morrison:** …

*El sargento le había dicho varias veces que sólo se vive una vez. Si ese fuera realmente el caso, Kai habría aceptado la oferta de la médica. Pero en ese momento el buscaba sobrevivir.*

**16 de Marzo del 2577**

**Hondo, Riberas del Tiempo**

**90° Iteración**

*Muerto en acción, 45 minutos después del inicio de la batalla.*

**16 de Marzo del 2577**

**Hondo, Riberas del Tiempo**

**91° Iteración**

*La línea frontal colapsa. Marlo es el eslabón más débil. Muerto en acción, 57 minutos después del inicio de la batalla.*

**16 de Marzo del 2577**

**Hondo, Riberas del Tiempo**

**92° Iteración**

*Muerto en acción, 61 minutos después del inicio de la batalla.*

**16 de Marzo del 2577**

**Hondo, Riberas del Tiempo**

**93° Iteración**

*Pérdida de conciencia por 80 minutos en la batalla.*

**16 de Marzo del 2577**

**Hondo, Riberas del Tiempo**

**95° Iteración**

*Kai había logrado acabar con gran parte de los Prometeos que se encontraban en el campo de batalla, salvando a los soldados que lo acompañaban.*

**Marlo Evans:** Pensé que el Hacha era para presumir.

**Karl Wen:** ¡Soldados, escuchen! ¡De aquí en adelante, todos deben enfocarse en cubrir a Argento! ¡Él es nuestro centro de nuestra formación! ¡Asegúrense de no meterse en su camino!

**Kai Argento:** Sargento ¡Me voy!

*Al otro lado de la zona, el Equipo Crimson se encontraba liquidando a los Prometeos que se enteraron de la situación de Kai. En ese momento, atravesando una especie de portal, surgió aquella enorme máquina.*

**Ruby Valasek:** Ese es…

**Kai Argento:** Es la máquina que quedó cuando eliminé al Knight durante el primer bucle…

**Ruby Valasek:** Oye tú.

**Kai Argento:** ¿…?

**Ruby Valasek:** Sí. Tú ¿Qué iteración es esta?

## Respuesta

**15 de Marzo del 2577**

**Patio Principal, Base Kyu**

**96° Iteración**

*Al igual que las veces anteriores, Ruby hizo flexiones junto a los demás miembros de la Novena Unidad repitiéndose el mismo intercambio de palabras con Kai. Luego de una hora, Kai se acercó a ella.*

**Ruby Valasek:** ¿Qué son esos números en tu mano izquierda?

**Kai Argento:** Antes de eso, tengo una respuesta para tu pregunta.

**Ruby Valasek:** ¿Eh?

**Kai Argento:** Es una pregunta que me harás mañana, mientras esté muriendo… El café de Althan si es gratis.

**Ruby Valasek:** ¡…!

*De los ojos de Ruby comenzaron a salir lágrimas que ella secó al rato.*

**Kai Argento:** Los números en mi mano dicen cual iteración del bucle estoy experimentando.

**Ruby Valasek:** Bien… Entiendo.

**16 de Marzo del 2577**

**Hondo, Riberas del Tiempo**

**Karl Wen:** ¡Todos apoyaran a Argento! ¡Asegúrense de no meterse en su camino!

*Kai eliminó a todos los Prometeos.*

**Ruby Valasek:** Gracias por esperar, Kai.

**Marlo Evans:** ¡Ruby Valasek! ¿Qué está…?

**Ruby Valasek:** Pónganme con su oficial al mando ¡Estoy aquí para tomar prestado a Kai Argento!

**Karl Wen:** ¡…! ¡Sal de aquí, Argento!

**Kai Argento:** ¡Sí, señor!

*Ambos se abrieron paso notando que el sensor de movimiento detectaba más fuerzas hostiles al frente.*

**Kai Argento:** Como termitas fuera de la madera…

**Ruby Valasek:** Sí, pero… ¡No tienen una oportunidad contra nosotros!

*Kai aprendió a sobrevivir al imaginar la forma en que Ruby pelea. Eran soldados que recibieron tipos de entrenamientos completamente diferentes. Pero las técnicas que los llevaron a incontables batallas los llevaron estilos tan similares que podrían haber pensado que eran gemelos.*

**Ruby Valasek:** ¡Muy bien… Esto es todo! Tienes que ser tú el que mate la máquina grande, el Celador. Yo me encargaré de los respaldos. Recuerdas cómo funciona esto, ¿cierto?

**Kai Argento:** ¡Por supuesto!

*Ruby le había contado que ella fue la que destruyó al Celador de la iteración 2 al 95. Sin embargo, debido a que Kai fue el que lo destruyó accidentalmente por primera vez, él quedo atrapado en el bucle. Fue por eso que los Prometeos lo tomaron como objetivo, un irregular, siendo la razón de porque lo mataron una y otra y otra vez.*

*Finalmente había aparecido su objetivo y Kai fue hacia él para destruirlo al mismo tiempo que Ruby se encargaba de los respaldos.*

**Ruby Valasek:** ¡Ahora, Kai!

**Kai Argento:** ¡Este bucle se termina!

**15 de Marzo del 2577**

**Dormitorios, Base Kyu**

**97° Iteración**

**Kai Argento:** ¿No funcionó…? ¡¿Por qué?! ¡Mierda!

**Patio Principal, Base Kyu**

*Kai tuvo que volver a hacer llorar a Ruby para aclarar todo.*

**Kai Argento:** Soy Kai. Kai Argento.

**Ruby Valasek:** *(Sollozando)*…Ruby… Valasek.

*Al darse cuenta de que todos los estaban viendo, Kai no pudo evitar sonreír.*

**Ruby Valasek:** ¿Qué es tan divertido?

**Kai Argento:** Nada… Esto sólo es muy divertido para mí.

**Ruby Valasek:** Eres raro…

*Kai tomó a Ruby de la mano y se la llevó.*

**Entrada de la Base Kyu**

**Ruby Valasek:** Kai… ¡Kai Argento!... ¿Podrías soltar mi mano?

**Kai Argento:** Oh… Eh, ¡lo siento!

*Kai olvidaba que esa Ruby no lo conocía y mientras el bucle continúe, cada vez que se encuentren será la primera.*

**Ruby Valasek:** …Qué lugar tan árido…

**Kai Argento:** …Lo siento.

**Ruby Valasek:** No… Me gusta la atmósfera. Era así donde crecí.

**Kai Argento:** …Ya veo.

**Ruby Valasek:** El cielo despejado sobre una tierra rodeada por el océano… Qué hermoso color.

**Kai Argento:** ¿…Te gusta el cielo?

**Ruby Valasek:** Me gusta su color.

**Kai Argento:** Pero tu armadura es carmesí, ¿no es así?

**Ruby Valasek:** …Olvídalo, eso no fue muy Ruby Valasek de mi parte.

**Kai Argento:** …Eso no es cierto. La Ruby que conozco es ese tipo de persona… Lo siento… Actuando como si lo supiera todo…

**Ruby Valasek:** …Está bien. Estoy segura de que tuvimos esta conversación en un bucle anterior. Pero tú eres el único que la recuerda.

**Kai Argento:** Lo siento. Pero aún hay mucho que quería preguntarte…

**Ruby Valasek:** …Ya veo. Así que sabes lo que va a pasar, ¿verdad?

**Kai Argento:** ¿Huh?

**Ruby Valasek:** Es mucho más divertido ser capaz de preguntar que aguarda el futuro que tener que pasar por el bucle por ti mismo.

**Kai Argento:** ¡No es divertido para mí…!

**Ruby Valasek:** Ja, ja, ja. ¡Pero lo es para mí! He pasado por un infierno por mi propia cuenta todo este tiempo, así que obviamente es tu turno para sufrir un poco…

**Kai Argento:** …Cielos… Bueno, estamos un poco adelante del horario, pero la próxima parada será el comedor. Espero que estés de humor para algo de comida Althiana.

**Más tarde, esa noche…**

**Dormitorio de Ruby, Base Móvil del Equipo Crimson**

*Esa noche, Kai habló con Ruby, sobre todo. Sobre Marlo, quien no sabía cómo callarse sobre el sargento, quien siempre estaba entrenando. Sobre las armaduras. Sobre el café. Sobre tantas cosas que no tuvieron la oportunidad de hablar sobre lo de antes. Kai no quería perder el hoy que había pasado con ella y por esa misma razón no tenía más opción que superar el mañana.*

## All You Need Is Kill

**16 de Marzo del 2577**

**Dormitorio de Ruby, Base Móvil del Equipo Crimson**

**Kai Argento:** …¿Esto es?

**Ruby Valasek:** Parece que duermes bien. Buenos días.

**Kai Argento:** B… Buen día.

**Ruby Valasek:** ¿Qué pasa?

**Kai Argento:** Tengo la sensación de que de noche todo el año. De pronto solo me duermo y me despierto. Dormir solía ser algo divertido…

**Ruby Valasek:** A veces haces cosas estúpidas.

**Kai Argento:** Alguien como tú podría reírse ¿Qué es ese aroma?

**Ruby Valasek:** Es café de Themar.

**Kai Argento:** Una vez termine esta batalla, en agradecimiento por este café, te llevaré a que pruebes el de Althan…

**Ruby Valasek:** ...Cuando termine esta batalla…

**Kai Argento:** Estará bien. Esta batalla definitivamente terminará, por ti y por mí.

**Ruby Valasek:** ...

*En eso, una bala perforó las ventanas.*

**Kai Argento:** ¡¿Eso es?!

**Ruby Valasek:** ¡Prometeos!

**Kai Argento:** ¡¿Por qué?! ¡Algo así jamás pasó antes!

**Ruby Valasek:** Kai, escucha, esto es simple... Para ganar, los Prometeos regresaron en el tiempo. Han concluido que, si no hacen esto, no podrán vencernos. Eso es todo. Nuestro trabajo como soldados es derrotar al Vex. Nada ha cambiado, ¿cierto?

**Kai Argento:** Sí ¡Cierto!

**10 Minutos Después...**

**Pasillos, Base Kyu**

*La batalla había iniciado antes de tiempo. En el fuego cruzado, Kai y Ruby se abrieron paso para buscar armamento.*

**Akeno Suzaki:** ¡Ruby!

**Ruby Valasek:** ¡¿Akeno?!

**Akeno Suzaki:** Me alegro de encontrarte.

**Ruby Valasek:** ¿Por qué estás aquí?

**Akeno Suzaki:** El Hacha de Hierro y tu armadura están en el campo de mantenimiento. Me dijeron que te avisara.

**Ruby Valasek:** Listo, gracias.

**Akeno Suzaki:** ¡Sí! Voy a irme ahora, y Ruby, deberías tener cuidado también.

*Ruby sacó una tarjeta de acceso y se la dio a Akeno.*

**Ruby Valasek:** Ve a mí dormitorio, esto es más fuerte de lo que parece.

**Akeno Suzaki:** ¿Segura de que está bien?

**Ruby Valasek:** Sólo tengo un favor que pedirte. Hasta que yo o este chico volvamos, no dejes que nadie entre. Sin importar nada.

**Akeno Suzaki:** Está bien.

**Ruby Valasek:** Cuento contigo. Muchas gracias, Akeno.

**Arsenal 5, Base Kyu**

*Ambos comenzaron a colocarse sus armaduras.*

**Ruby Valasek:** Es una pena que no hayamos tenido tiempo de tomar ese café.

**Kai Argento:** Me pregunto si podemos volver antes de que se enfríe.

**Ruby Valasek:** Tienes la costumbre de saltar de inmediato a la acción.

**Kai Argento:** Lo siento.

**Ruby Valasek:** El café pierde sabor cuando lo recalientas. Además, después de tres días le sale moho. Lo hice en Themar y me arrepiento.

**Kai Argento:** ¿Estuvo bueno?

**Ruby Valasek:** No digas tonterías.

**Kai Argento:**No lo has probado, ¿cierto? Tal vez estará rico.

**Ruby Valasek:** Adelante. Por mí puedes tomar el café con moho y enfermarte.

**10 Minutos Después...**

**Patio Principal, Base Kyu**

**Kai Argento:** Ya comenzó.

**Ruby Valasek:** Esta vez, definitivamente le pondremos un fin a los bucles.

**Kai Argento:** Bien… ¡Bailemos!

*Ambos, junto a sus Hachas de Hierro, atacaron a los Prometeos. Kai había observado a Ruby por lo que podía saber qué movimiento pretendía hacer. Así podía apoyarla sin necesidad de palabras o gestos como si fueran un solo ser.*

*Cerca de ahí se encontraban unos pocos que habían decidido luchar, como el sargento, aunque parecía que sus esfuerzos eran en vano fueron rescatados por Ruby y Kai que siguieron pulverizando a los Prometeos.*

**Ruby Valasek:** ¡Mi equipo ha establecido un perímetro defensivo en nuestro hangar! ¡Síganme!

**Karl Wen:** ¿Eres tú, Argento?

**Kai Argento:** ¡Me alegra que siga con vida, sargento!

**Karl Wen:** ¿Cómo puedes…?

**Kai Argento:** Pasemos a través de estas líneas enemigas primero.

*Tanto Ruby como Kai abrieron paso para que los demás soldados pudieran escapar de la base.*

**Karl Wen:** ¡Escuchen! ¡Es hora de mostrarles a esos Prometeos que esta es nuestra base! ¡Sigan a esos dos!

**Arsenal 9, Base Kyu**

*Luego de reunir a varios soldados y rescatar a los sobrevivientes, Kai y Ruby fueron a cambiar las baterías de sus armaduras.*

**Kai Argento:** Ya pasaron dos horas desde que la batalla empezó. Parece que la situación está comenzando a normalizarse.

**Ruby Valasek:** Kai, es hora de matar al Celador ¿Recuerdas cómo se hace?

**Kai Argento:** ¡Sí!

**9 Minutos Después...**

**Patio Principal, Base Kyu**

**Ruby Valasek:** ¡Ahí está el Celador!

*Kai se estaba acercando al Celador mientras eliminaba a los Prometeos que lo acompañaban. Cuando el camino se encontraba despejado, Kai fue derribado por el golpe de un Hacha de Hierro.*

**Kai Argento:** ¡¿Ruby…?!

## Al Filo del Mañana

**Patio Principal, Base Kyu**

*Ruby siguió atacando. Kai, confundido, no hacía más que retroceder para esquivarla.*

**Kai Argento:** ¡¿Qué diablos estás haciendo?!

**Ruby Valasek:** ¿Qué te parece que estoy haciendo?

**Kai Argento:** ¿Por qué intentas matarme?

**Ruby Valasek:** Cuando uno de los Prometeos juzga que la situación está contra ellos… Envían una señal al pasado usando su poder.

**Kai Argento:** …

**Ruby Valasek:** Los humanos son arrastrados a ese bucle del tiempo del Prometeo porque nuestros cerebros captan esa señal.

**Kai Argento:** ¡¿Nuestros cerebros…?!

**Ruby Valasek:** Así es. Pasar continuamente por ese bucle significa que recibirás esa señal una y otra vez. Y al hacerlo, nuestros cerebros se adaptan. Nos convertimos en algo que los Prometeos llaman “Oráculos”. Las migrañas son un efecto secundario. Las has tenido, ¿no es así?

**Kai Argento:** …¿De qué estás hablando?

**Ruby Valasek:** Es por eso que el bucle se repitió la última vez aun cuando destruiste los respaldos. En otras palabras… Mientras el Oráculo conocido como Kai Argento exista, Ruby Valasek no puede escapar de los bucles. Y mientras que el Oráculo conocida como Ruby Valasek exista, Kai Argento no puede escapar de los bucles.

**Kai Argento:** …

**Ruby Valasek:** Sólo uno de nosotros puede escapar.

**Kai Argento:** No… Eso significa… ¿Que uno de nosotros tendrá que morir aquí?

**Ruby Valasek:** Si la humanidad va a ganar, necesitamos a alguien que pueda romper el bucle.

**Kai Argento:** ¡Espera! Tiene que haber…

**Ruby Valasek:** Ahora descubriremos si ese alguien… ¡Eres tú o yo!

*Ahora Ruby comenzó a atacar con más fuerza.*

**Kai Argento:** Ruby… ¿Hablas en serio?

**Ralgrec Thamush (Radio):** Equipo Crimson a Valasek. Supresión exitosa enemiga cerca de las operaciones. Te ves un poco ocupada ¿Necesitas una mano?

**Ruby Valasek:** ¡Negativo! Manténganse fuera de esto. No seré responsable por lo que suceda si alguien se mete en mi camino.

**Ralgrec Thamush (Radio):** Entendido. Buena caza.

*Ruby siguió atacando a Kai. Su lucha los llevó por toda la Base Kyu. Kai, al momento en que Ruby rompió el visor de su casco de un golpe, recordó todas las veces que había muerto. Ya no le temía a la muerte así que tampoco le importaba si Ruby lo mataba, después de todo, él nunca habría llegado hasta ahí sin ella. Se lo había prometido a sí mismo, desde que escribió el número cinco en su mano izquierda, que lucharía contra el mundo para vivir en él. No le importaba ser derrotado después haberlo dado todo en esa batalla, sin embargo, no podía rendirse y morir ahí. Las 96 batallas en las que luchó se irían para siempre sin sentido.*

*Kai ahora contraatacó. Rompió el visor de Ruby de la misma forma que ella le había hecho a él. Su pelea no tenía fin. Sus golpes eran tan fuertes que ya habían destrozado parte de los blindajes de sus armaduras. Era como si alguien estuviera luchando contra su propio reflejo. Sin embargo, Kai poseía una gran ventaja. Él había mejorado sus habilidades al observar cómo peleaba Ruby. Sabía perfectamente cuando blandiría su arma y cómo haría su próximo movimiento. Las Hachas volvieron a chocar una vez más hasta que finalmente Ruby cayó.*

**Ruby Valasek:** ...Ganaste. De verdad eres fuerte, Kai Argento.

**Kai Argento:** Ruby… ¡¿Por qué?!...

**Ruby Valasek:** He sabido esto desde hace mucho… Desde que recibí la primera señal del Celador… La batalla siempre termina…

**Kai Argento:** ¿Qué? Yo no…

**Ruby Valasek:** Tú eres el único que fue elegido… Para salir de este bucle...

**Kai Argento:** Ruby… ¿Acaso tú… Sabías que ibas a morir?... Lo siento, Ruby… Yo… Yo no sabía…

**Ruby Valasek:** No necesitas disculparte… Tú ganaste…

**Kai Argento:** ¿No podemos… Seguir repitiendo esto? Puede que nunca salgamos del bucle, pero siempre estaremos juntos, para siempre… Todos los días, será una batalla, pero podemos manejarlo…

**Ruby Valasek:** ¿Seguir repitiendo esto…? Todos los días despertarás ante una Ruby Valasek que no sabe que existes.

**Kai Argento:** ¡No me importa!

*Ruby, con sus últimas fuerzas acarició la mejilla de Kai.*

**Ruby Valasek:** Salva a la humanidad, Kai. Tienes que salir del bucle, antes de lo que me pasó a mí te pase a ti. Termina esta maldita cosa mientras puedas… *(Tos)*.

**Kai Argento:** ¡Ruby!

**Ruby Valasek:** No hay mucho tiempo. Si hay algo que quieres decir, dilo ahora…

**Kai Argento:** *(Sollozando)* Quiero quedarme contigo hasta que mueras. Yo… Te amo.

*Los ojos de Ruby se humedecieron. Podía sentir como su alma abandonaba su cuerpo.*

**Ruby Valasek:** Me alegra escuchar eso…

**Kai Argento:** Ya es la puesta del sol… Es hermoso…

**Ruby Valasek:** Que sentimental eres… Odio el cielo rojo…

*Ruby cerró sus ojos. Kai la recostó y tomó su Hacha. Con él dio final a la existencia del Celador. La máquina fue destruida y Kai, luego de 97 batallas, alcanzó el mañana.*

*Pasaron los días y Kai fue llevado a un interrogatorio. Ahí le explicaron la verdad acerca de la operación que se iba a hacer en las Riberas del Tiempo y de la importancia de Ruby Valasek, la soldado que podía regresar en el tiempo. A raíz de que Kai había adquirido un estado físico y de combate similar al de Ruby, ahora él se convirtió en la carta más valiosa de la Vanguardia de Ceres contra los Prometeos.*

**11 de Septiembre del 2580**

**Arsenal, Torre, Distrito 7, Ceres**

**Karl Wen:** ¿Quién te había enseñado a luchar así, Argento?

**Kai Argento:** Usted lo hizo, teniente.

**Karl Wen:** Deja de bromear, muchacho. Por cierto, escuché que la capitana Samantha te va a enviar a una misión de Asalto en Arion. Parece que la Colmena planea algo.

**9 Minutos Después...**

**Hangar, Torre, Distrito 7**

**Kai Argento:** ¿Y mi nave?

**Akeno Suzaki:** ¡Oh! Lo siento. Ya está lista.

**Kai Argento:** …Hay algo que nunca te pregunté… ¿Sabes… Por qué Ruby pintó de rojo su armadura? Definitivamente no era su color favorito.

**Akeno Suzaki:** Ella decía que quería resaltar. No estoy segura de por qué alguien querría resaltar en el campo de batalla, pero…

**Kai Argento:** Gracias.

**Akeno Suzaki:** ¿…? Bueno… Antes de irte… No es de mi incumbencia, pero me preguntaba… ¿Eras tú un viejo amigo de Ruby?

**Kai Argento:** …

**Akeno Suzaki:** Lo siento, no debí preguntar.

**Kai Argento:** No, está bien. Entiendo a qué te refieres. En realidad, nosotros…

**Akeno Suzaki:** ...¿Sí?...

**Kai Argento:** ...Sólo nos conocimos el día antes de la batalla.

F I N