Jest

A seguito della scomparsa di **Malasorte**, i morti rimasero inabissati sotto alle sabbie. Gli uomini che occupavano **Deadholde** rimasero assieme ad un manipolo nutrito di soldati a verificare che ciò che non avrebbe mai più dovuto camminare sulle **Terre del Drago Nero** rimanesse al di sotto del deserto che il folle Necromante aveva gremito nella sua pazzia di esseri colti dall'abbraccio della non-vita.

**Jest**, un semplice uomo che per tutta la vita aveva intrattenuto Legati del Drago Nero e villaggi in quelle che sono da sempre state le sue terre, aveva fatto della sua missione la sopravvivenza spicciola tramite un'umiltà ed una scaltrezza che lo portarono ad esibirsi in spettacoli ovunque il morale di soldati ed abitanti fosse a rischio, in modo da restituire umanità e vita a spente coorti e scoraggiate legioni.

Veloce di pensiero e di parole, Jest ha sempre saputo usare efficacemente le sue armi migliori: intrattenimento, sottomissione e giuochi come piccolo prezzo per protezione, approvigionamento e luoghi ove sentirsi al sicuro in un mondo di crescente violenza e di sovrannaturale origine.

Difatti, non v'è nulla di più che Jest tema della morte.

Egli si recò alla vecchia Deadholde sotto l'ordine di uno dei più antichi e saggi Legati delle Legioni del Drago Nero, Munchausen XIII. Dire ordine è sbagliato, visto che Jest non ha mai risposto a nulla ed a nessuno, ma il vecchio stregone fu uno dei primi a patrocinarlo come mecenate, ed il giullare sentiva di dovergli un favore.

Munchausen gli disse che la sua presenza era necessaria, in un luogo abituato a combattere creature diafane come i nonmorti e vegliare notti su notti insonni solo nel dubbio potessero rialzarsi nuovamente nonostante la scomparsa di Malasorte. E così Jest ivi si recò, e grandi furono i suoi spettacoli, formidabili le sue performance, e quella briciola insignificante di giocondità ed esultanza che egli era diede animo a soldati e luogotenenti. La paura dei morti si alleviò, e con il passare delle settimane qualcuno dei Legati del Drago Nero decise che il presidio a Deadholde non fosse più necessario. Così l'accampamento iniziò ad essere smantellato. Molti dei soldati partirono in anticipo, ma Jest rimase lì ad attendere che anche gli ultimi se ne andassero.

E fu in quella notte nera come la pece, la luna nascosta da nubi malauguranti, che il Drago Nero commise l'errore fatale.

Pensavano che l'attività dei non morti fosse unicamente legata alla presenza di Malasorte, ma c'era qualcos'altro che dormiva sotto le sabbie che sfuggiva persino all'immaginazione persino del folle Necromante e della sua mania ossessiva di controllo sull'aldilà.

Un essere antico come il Vecchio Mondo, un seguace della **Legione del Sacramento** il cui Mortarca era nient'altro che Arkhan il Nero, uno dei più fedeli servi di Nagash: Un lich, remota ed arcaica incarnazione della malizia della non morte, Komitosh.

Con un potere che superava persino quello di Malasorte, egli rialzò i morti dalle catacombe sotto il deserto, e nel momento di minore attenzione, con i soldati ebbri di vino per essere stati sollevati dal proprio incarico, sferrò un attacco indiscriminato su Deadholde.

Ciò che ne seguì fu un vero e proprio massacro, i poteri di Komitosh erano ben lontani dalla comprensione dei semplici soldati sorpresi nel cuore della notte da un'orda di ghast, scheletri e ghoul. Fu tentata una fievole resistenza, che non portò a nient'altro se non a vedere i propri compagni rialzarsi con occhi spenti ed unirsi ai ranghi di Komitosh per finire il lavoro.

Jest tentò la fuga, ma non v'era modo di uscir fuori dal Municipio dove egli dormiva su un cumulo di paglia quella notte, e quando i non morti lo trovarono era l'ultimo sopravvissuto.

Fu per ordine stesso del lich che Jest fu risparmiato, nel mentre gli sguardi vuoti di coloro per i quali aveva danzato e cantato fino al giorno prima lo osservavano dalle schiere dei morti, privi di movenze e di vita. In ginocchio e quasi affogato dalle lacrime di terrore, al cospetto della esangue figura in antiche vesti rosse di Komitosh, che egli ricevette un ultimatum dal signore della nonmorte.

"*Il vento di Shyish presto smetterà di risuonare, ed ognuno di noi tornerà a riposo sotto le sabbie fino a che il nostro Signore Nagash non farà spirare nuovamente quella brezza. Ma tu, che sempre in fuga sei vissuto, continuerai a farlo con il terrore che io possa tornare e strapparti quell'anima gioconda che possiedi. E lo farai al mio servizio. Quando tornerò assieme alle mie legioni, se qualcuno mai tornerà in questo luogo per cercare di fermare il mio risorgere dalle sabbie, farai ogni cosa che è in tuo potere perchè ciò non accada. Non fuggire. Non pensare. In nome del mio signore Nagash, tu obbedirai.*"

Ciò che rimase quella notte a Deadholde fu solo il puzzo della decomposizione, il vento della sconfitta, e Jest, da solo, ancora in ginocchio ed a testa bassa, tra le vestigia spoglie della sua distrutta serenità.

Tuttavia, il contingente Caotico durante la sua missione alla sperduta cittadella, è riuscito a sconfiggere il Lich, e nonostante scoperte le trame sotto le quali lavorava Jest, essi hanno deciso di risparmiarlo e dargli salva la vita. Da quel giorno, il giullare ha lasciato Deadholde di ritorno verso le Terre del Caos in compagnia della sua nuova mecenate: Nova.