독백/마녀주/천사악마

* 상위 항목: 독백/마녀주

판결은 분명 소멸이었다. 너무나도 오랜 삶을 살아왔고, 그 삶 내내 악행을 반복해왔기에, 구원의 여지는 없었다. 그런데도, 결과에는 변동이 일어났다. 일종의 오류와도 같은 것이다. 끝을 맞이했어야 하는 그녀의 영혼은 어째선지 급격한 변질을 일으키기 시작한다. 저승의 관리자는, 이 예기치 못한 사태에 당혹을 금치 못한다.

그것은 이례적인 것이었고, 일어나서는 안 되는 일이었다. 환생도 소멸도 아닌 전혀 다른 결말이었다. 이러한 상황을 일으킨 원인은, 글쎄. 그녀가 온갖 종류의 차원과 연결되어있는 대화방에 들어갈 자격이 있는 일종의 특이점이었기 때문일까. 아니면 누군가의 선물이 기적을 불러일으킨 것일까. 이 쪽 관리자의 관할이 아닌 다른 차원에서의 물건이 예기치도 못한 변수가 되기라도 한건지. 혹은 이도저도 아닌 평범한 우연일지도.

어찌됐건, 이 쪽의 세계에서 그녀는 사라진다. 소멸 직전에 이상한 반응이 관측되긴 했지만, 그것도 잠시였을 뿐. 저승에서는 이것을 단순히 순간적인 현상으로 결론짓는다. 이 쪽 세계에서 그녀의 영혼은 찾아볼 수 없게 되었으니까. 다른 세계로 옮겨갔다거나 하는 그야말로 차원이 다른 일이 일어났으리라고는 생각하기 힘들었겠지.

그래. 기적이었다. 안 좋은 쪽의 그것일지도 모른다. 하지만 확실한 것은, 엔비는ㅡ엔비였던 것은 온전히 기억을 가지고 있고, 적어도 겉으로는 자신의 모습을 이루고 있다. 무엇보다도, 엔비라는 인간으로서 살아있을때 그렇게나 갈구했던 능력을 얻었다. 그녀가 자신이 무엇이 되었는지를 깨닫는데까지는, 조금 더 시간이 걸리겠지만.

자. 그럼, 잘못된 결말에서 이어지는 이야기의 시작이다.
어디로 가볼까?

(Mint -> Leviathan)

#### 도련님과 악마

새학기의 시작. 갑작스럽게 결정된 전학. 가문에서의 수군거림. 무엇 하나도 마음에 드는 구석이라곤 없었다. 떨어지는 벚꽃잎마저도 나를 조롱하는 것처럼 느껴졌고, 옆자리의 친절한 동급생마저도 마찬가지였다. 무엇보다도 거슬리는 점은 그녀가 나의 누나를 닮았다는 점.
그 지독한 이는 가식적인 미소와 함께 아무렇지도 않게 자신을 내려찍고, 밟고, 올라섰었다. 누나는 언제나 집안에서 나의 비교대상이었고 나는 그런 그녀를 용서할 수가 없었다. 동급생을 죽인 것은 그 화풀이였다. 단지 닮았기 때문에- 죽였다. 웃는 얼굴이, 목소리가, 그 사람과 닮아있었다. 분명히 이 자의 친절은 자신의 누나와 같은 종류의 것은 아니었을 텐데도.
언제나 집안의 사람들은 그런 말을 하곤 했다. 우리 가문의 당당한 일원으로 서려면 이러한 일들에 익숙해져야 한다고. 나라고 못할 것은 없었다. 언? 가 해야 할 일을 했을 뿐인것이다. 하지만 처음의 살인은 역시 서툴렀고, 두근거리는 가슴은 가라앉질 않았다. 이 사람이었던 것을 어떻게 처리해야 하나- 를 생각하며 두근, 두근하고 시끄럽게 울려대는 심장과 함께 생각하고 있던 중, 그 자는 인기척도 없이 다가왔던 것이다.

"이야. 새학기 첫날부터 사람을 죽이다니, 어마어마하네~"

인적이 드문 장소의 살해현장에서 들리기에는 과하게 밝은 목소리에 뒤를 돌아본다. 외모 자체는 아름답다는 표현이 어울릴법한 사람이었다. 그 자는. 허나 이런 상황에서 저런 소리를 하며 아무런 낌새 없이 나타나는 인간을 보며 그런 속편한 감상이 나올리는 만무했다. 되려, 무서웠다.

우연히 외모가 닮았을 뿐인 이 불쌍한 동급생과는 달리 저 여자는ㅡ외모는 하나도 닮지 않았음에도 불구하고ㅡ누나와 동족의 냄새가 나는 듯 했다. 그 내면은 어쩔도리 없을 정도로 부패해있는게 분명하다는 말로도 부족할 정도의 악의가. 굽이 높은 신발을 신은 여인은 또각, 또각 소리를 내며 내게 다가온다.

자신을 지나쳐서 시체의 앞에 한 쪽 무릎을 꿇더니 볼을 어루만진다. 너에게 다정했던 것 같은데, 왜 그랬어? 가벼운 어조이나 결코 가볍지는 않은 질문에 나는 무덤덤하게 답한다. 시선은 시체에서 눈을 돌린 채였다. "기분나빴으니까." 짧막하게 뱉어낸 그 말에 상대는 입꼬리를 올리고 웃는다. 반쯤 접힌 눈이 섬뜩한, 하지만 매혹적인 눈웃음을 그려낸다. 원하는 대답을 들었다는 듯한 만족스러운 표정이다.

"나는 말이지. 소원을 이루어주는 존재거든..."

이러한 허무맹랑한 말이 조금도 농담으로 들리지 않았던 것은, 내가 그 만큼 몰려있었기 때문이었던 걸까. 이러한 미지의 힘을 단번에 믿어버릴 정도로ㅡ 두근, 두근. 점차 심장소리의 원인을 알 수 없게 된다. 이것은 두려움일까. 아니면 벅차오르는 기대일까? "재미있는 구경을 하게 해줬으니, 특별 서비스를 해볼까- " 눈 앞의 상대에게서 형용할 수 없는 공포를 느끼면서도, 마음속 깊은 곳에서는 거부할 수 없는 목소리가 나를 잡아끌고 있었다.
이 기회를 놓쳐서는 안 돼.

나는 천천히, 숨을 들이쉬고는 말을 차근차근 이어나간다. 조금은 떨림이 담겨있지만, 이 비상식적인 존재를 마주한 것 치고는 침착한 편이 아니었을까.

"...내가, 죽이거나, 죽게 하거나, 나와 관련되어 있는 모든 더러운 사건들이."

두근, 두근. 멎었을 터인 누군가의 심장소리가 울리기라도 한다는 듯이, 울려퍼지는 고동이 한 사람과 한 무언가의 사이를 가득 메우고 있었다. 미소짓는 악마의 두 눈동자를 응시한다. 맑고 푸르른 빛이 나를 바라보고 있었다.

"전부, 눈에 띄지 않고 가라앉아버리도록-"

해야할 일이 명백하고 그것을 이루는 수단도 분명하다. 이제 내가 가져야 할 것은 물러서지 않을 용기 뿐이다. 권력을. 무시당하는 삶에서의 종결을.

"도와줘."

그 날 나는, 가능성을 손에 쥐었다.

+++++++

그 동안 나를 기분나쁘게 했던 것들을 전부 제거했다. 나를 압박해왔던 가족도, 거슬리게 굴었던 주변인도, 나에게 반역하면 소리소문없이 사라져간다. 마법이라고 하는 권력을 손에 넣자, 가문의 도움이 없어도 이런 일들이 쉽게 은폐되었다. 죽이기만 한 것은 아니다. 필요하다면 다른 종류의 더러운 일도 했다. 나 자신조차도 이런 끔찍한 일을 할 수 있으리라곤 생각도 못했다. 하지만 느껴지는 것은 죄악감따위가 아니었다. 분명한 희열. 나는 타인을 짓밟고 올라서는 행위에서 쾌감을 느끼고 있었던 것이다. 방해하는 것 없이 순조롭게 가문은 나를 중심으로 돌아가고 있다- 전부, 그녀가 나에게 준 미지의 힘 덕분이다.

"...하지만, 정말로 댓가는 필요없어?"

자신의 소파에 아무렇지도 않게 자리를 차지한 악마에게 질문을 던진다. 응. 무슨 댓가? 시치미를 떼면서 그것은 나에게 말한다. 저것은 나와 계약을 한 악마로, 레비아탄이라는 이름을 나에게 댔다. 악마의 이름은 함부로 알려주는 게 아니라고 한 걸 보면 저것도 가짜 이름일지도 모른다는 생각이 들지만.

"이런 소원을 들어줬으니, 뭔가 필요로 하는 게 있을 거 아냐. 영혼? 이라던가."
"어라. 영혼을 달라고 하면 줄거야-? 씀씀이가 크네. 주인님!"

주인님이라고 하는 단어에는 조금도 무게감이 느껴지지 않는다. 놀이를 즐기는 것 마냥 여유로운 태도였다.

"애초에 말이지. 소원을 빈다는 것은, 어떤의미로 보면 그 자체로 영혼을 파는 행위거든. 많건 적건 말이지."
"내가 빈 소원은 영혼을 얼마정도 가져갔는데?"
"글쎄. 소원의 경과에 따라 달라져. 아직까지는, 많이 소모되었다곤 할 수 없지만~?"

악마와 계약을 한다고 할 때부터 영혼을 팔아넘기는 것 정도는 각오하고 있었다. 그런건 상관없었다. 단지, 아무 조건 없이 이뤄진 소원은 언? 가 터무니없는 댓가를 요구해오는 것 아닐까 하는 생각이 들었던 것이다.

"어마어마하게 노력하는걸 영혼을 불사른다고 하잖아? 소원을 이뤄줄때 영혼의 힘을 사용하는 것은 보통은 딱 그 정도야. 계약자에게 딱히 엄청난 패널티를 가져다주진 않아."
"...그러면 영혼을 팔아 소원을 빌거나 하지는 않는거야?"
"글쎄- 개인의 영혼이 가진 힘이 형편없다면, 소원을 빌기 위해 영혼을 완전히 팔아야겠지."

그리고는 조금은 싸늘한 목소리로 말한다. 어째서 그 목소리가 자조하는 기색을 띄었는지는 알 수 없었다. 인간을 흉내내기라도 하는 것인지. 아니면 내가 모르는 무언가가 있는 것인지. 개인적으론 전자일거라고 생각하지만.

"그 이상 아무것도 변화시킬 수 없고, 변화할 가능성도 없는 인간이라면 말이야. 영혼을 팔아서라도 소원을 이루고자 하는거야."

나는 이에 대답한다.

"불쌍한 인간이네. 그거."

조금 씁쓸한 미소를 띄며 그녀는 긍정한다. 그렇지. 이어 궁금한 것을 물어본다.

"영혼을 완전히 팔면 어떻게 되는데?"
"일단, 통상적인 소원으로는 이룰 수 없는 일을 이루게 돼. 기적이라고도 할 수 있지."
"기적이라."
"대신, 그 영혼은 초월계에 귀속돼. 음- 그러니까 대충 하늘나라? 같은 곳이라고 하면 이해하려나? 천계나 명계같은 거."
"그러면 어떻게 되는데?"
"어떻게되고 뭐고, 인간이 아니게 되는 거지. 보통은 천사나 악마같은거. 아니면 사신이라던지. 여러가지가 될 수 있지~?"
"...사신?"
"아. 이건 농담."

키득키득 웃는다. 어디가 웃긴건지 잘 모르겠어. 그렇게 핀잔을 주자 그녀는 웃음을 그친다. 미안미안. 혼자만 이해할 수 있는 농담을 하는 것 만큼 꼴불견인것도 없는데. 알 수 없는 소리만 늘어놓는 녀석이다. 처음 만났을때 그렇게 겁먹었던 게 우스울 지경이다.

"그렇지만 말이지. 영혼을 판다는 것은 그렇게 간단한 게 아니야. 애초에 영혼을 팔아야 할 정도로 절실한 상황같은 것도 드물지만서도."
"본 적 있어? 영혼을 파는 거."

그 말에 악마는 잠시 말을 멈추고 무언가 생각하는 듯한 표정을 짓는다.

"...딱 한번, 죄를 너무 지어서 환생하지 못하고 소멸할 위기에 놓인 인간이 말이야. 영혼을 팔아 악마가 되는 걸 본 적이 있어. "
"흐음."
"정확히 말하자면, 팔렸다고 해야 하나. 오백년을 살았는데도 세상에 미련을 가져버리고 만 탓에 말이지. 정신차려보니까, 악마가 되어버렸다고."
"한심하네."
"그치? 그 만큼 형편없이 살았으면, 결과에 승복할줄 알아야지."

그녀는 비웃는듯한 얼굴을 짓는다. 저 악마란 저 자의 동료라도 되는걸까. 싱글거리며 뒷담을 늘어놓는다. 아. 정말 한심하고, 멍청하기 짝이 없지! 그런 게 악마라니, 악마 전체의 수치라니까~ 불평은 다른 데서 해. 매정하네. 도련님.

"그리고 일단, 나는 규칙에 의해 움직이고 있거든. 불법적인 존재가 아니야~? 이야기가 딴 길로 샜지만서도, 명분에 없는 일은 하지 않으니까 말이지."

저 말을 어디까지 믿어야 할까. 악마는 거짓말을 하지 못한다는 얘기를 들었지만서도. 아무튼 나는 소원을 빌었고, 되돌릴 수는 없다. 자신에게 주어진 결과를 받아들이는 수밖에 없는 것이다. 하지만 나는 악마가 되더라도 상관없다고 생각한다. 아니. 오히려 저 전지전능한 힘을 내가 가질 수 있다면 최고가 아닌가. 그리고 레비아탄은 이것저것 이야기를 늘어놓았다. 천사랑 악마는 일단은 사무적으로 협력하는 관계라던지. 명분에 따라 움직인다던지. 솔직히 들어도 잘 짐작이 가지 않았다. 자신이 알지 못하는 초월자들끼리의 사법체계가 있음을 막연하게 짐작할 뿐이었다.

추측하자면, 내가 사람을 죽이는 것으로 쓸모없이 낭비되고 있는 영혼들을 초월계인지 뭔지 하는 곳에서 회수할 수 있는 게 아닐까. 아무것도 변화시킬 수 없고 가능성이 없는 무능하고 무가치한 인간들이, 세계를 유지하는 양분으로 돌아가는 것이다. 그렇다면 나는 조금 과장해서 선택받은 인간이라고 해도 괜찮지 않을까.

"걱정하지 않아도 돼. 도련님."

그리고 악마는 미소짓는다. 느릿하게 나의 손을 잡아끌더니, 손등에 부드럽게 입을 맞춘다. 나는 당신을 아주 좋아하는걸. 낯간지러운 소리를 하며 눈웃음을 짓는 그녀를 바라본다. 이것이 나의 밑에 있다는 사실에 속으로 안심하면서.

++++++

그는 오늘도 사람을 죽이고 오는 길이었다. 역시 총보다는 칼쪽이 손맛이 좋다고 생각한다. 치덕치덕한 피를 뒤집어쓴 그는 가슴속에서 벅차오르는 기쁨을 느낀다. 타인의 목숨을 좌지우지하는 자로서 선다는 것은 이렇게나 유열을 가져다주는 것이다. 그의 얼굴이 살며시 희열로 물들어간다. 그 모습을 가만히 지켜보고 있던 경호원이 염려된다는 듯이 말을 건넨다.

"...도련님. 피가..."

다가오는 경호원의 손길을 뿌리친다. 안 그래도 좋다고는 말하기 힘든 인상인 그였는데, 최근의 무리한 취미활동탓인지 더더욱 날카로워졌다. 짜증섞인 목소리로 쏘아붙인다. 쓸데없이 따라다니면서 잔소리하지 마.

"하지만..."
"잘리고 싶지 않으면 가만히 있어."
"...저는 어디까지나 도련님의 안전을 생각해서..."

그는 경호원을 노려본다. 경호원은 문득 느껴진 살기에 흠칫 놀란다. 고작 경호원주제에 이래라저래라하다니 마음에 들지 않았다. 확 처리해버릴까 싶지만 오늘은 할당량을 체웠으니 자비를 베풀도록 할까.

"앞으로는 다른 걸 데리고 다닐거야. 너는 동생녀석이라도 맡던가."

경호원은 자신의 도련님을 걱정하고 있었다. 보이지 않는 것과 홀로 대화를 나누는 모습이 포착되질 않나, 최근에는 이런 식으로 손을 더럽히는 일도 늘어났다. 놀라울 정도로 언론에서는 아무 얘기 없는건 그나마 불행중 다행일까. 무언가 심상치 않은 일이 일어나고 있었음을 느꼈으나, 초월적인 존재와 접한 적따위 없는 평범한 인간으로서 추측할 수 있는 것은 이 정도 뿐이었다. 이후의 일들은 일개 단역으로서는 간섭은 커녕 접근하는 것도 불가능한 세계의 것들이었으니.

+++++++

계약자는 오늘도 자신의 충실한 시종에게로 향한다. 당연하다는 듯이 자신의 방에 한 자리를 잡고는 능글맞은 미소를 띄우고 있는 그것은, 겉모습만은 아름다운 인간 여인처럼 보였다. 허나, 한꺼풀 벗기면 튀어나오는 내면의 것이 무엇일지는 그 누구도 모르는 일이다.

"좋은 하루 보냈어. 도련님?"

레비아탄은 눈을 반달처럼 접어올린다. "덕분에 말이지. " 그렇게 말하며 그 역시 입꼬리를 올린다. 그는 오늘의 하루일과를 악마에게 털어놓는다. 격앙된 듯이 말하다가도, 또 아무렇지도 않다는 듯이 담담해져가며, 자신의 일거수일투족을 보고한다. 그녀는 적당히 맞장구를 치는 등 반응하며 그 말을 듣고 있다.

"이번에, 경호원을 쫓아냈어."

흐음? 이건 또 무슨 얘기일까. 레비아탄은 미소지은 채로 가만히 있는 것을 통해 뒷설명을 요구한다.

"귀찮게 구니까, 그런거 그냥 없어도 된다고 생각했어."
"매정하네 - 고작 그런 이유로 모가지를 날린 거야? 뭐. 진짜 날리지 않은 걸로 다행이라고 해야 하나!"

웃기지도 않은 말장난으로 받아친다. 목을 자르는 대신 일을 잘랐다는 뭐 그런 이야기였다. 이에 오만하게 내려다보듯이 그는 대답한다. 고작 그런 이유? 내가 왜 밑에 있는 녀석들의 사정따위를 봐줘야 해? 그녀는 여전히 싱글거린 채 속으로 생각한다. 그래. 자신의 주인은 이런 사람이었지. 그러면, 앞으로는 어떻게 할거야? 그렇게 묻는다. 그는 별달리 고민하지 않은채 말한다.

"너도 계약자가 죽어버리면 곤란하잖아?"

그 말은 즉슨 자신에게 지켜달라는 뜻이리라. 그렇지? 이에 대한 대답을 대신하듯이 그녀는 소리내어 웃는다. 자신을 이렇게나 신뢰해주는건가. 아니면, 오만하다고 해야 할까. 자신이 그 정도의 가치가 있는 존재라고 확신하고 있는 거겠지. 대단하네. 빈정거리는 건지 진심인지 모를 감상을 속으로 흘려보낸다. 그리고는 자신의 도련님에게 손을 뻗는다.

"너무 걱정하지마. 도련님- "

내가 죽을 때 까지 곁에 있어줄게. 속삭인다.

++++++

...심장을 꿰뚫은 금속의 감각이 서늘했다. 어째서? 그는 분명히 악마와 계약을 했을 터였다. 자신을 내려다볼 수 있는 인간따위 이 세상에 존재하지 않는다. 그렇게 믿고 있었을 텐데. 그는 무릎에 힘이 풀려 바닥에 주저앉는다. 그런 추한 상태로 그녀를 올려다본다. 자신이 죽인 사람 얼굴 하나하나를 일일히 기억하지는 못했다. 하지만 지금 눈 앞에 있는 이가 누군지만은 뚜렷하게 알 수 있었다. 그 날 처음 죽였던 사람. ...누나를 닮은 동급생. 그 기분나쁜 얼굴을- 잊어버릴 수 있을 리가 없지!

어째서 살아있어?

그런 의문은 입속에서 물거품처럼 흩어져버린다. 그의 계약자인 악마가 뒤늦게서야 모습을 나타낸다. 아니. 뒤늦게라고 하는 것은 어디까지나 대단하신 도련님께서 하신 판단이었지. 악마는 그저 여태까지와 같이 재미있는 이야기를 구경하고 있었을 뿐이다. 맨 처음에 그의 눈앞에 나타나기 전부터 그래왔듯.

"처음과는 입장이 반대가 되었네. 기분이 어때?"
"...너..."

빙그레 웃는 악마에게 부들거리며 그는 노기를 드러낸다. 동급생은 맨 처음의 다정한 미소가 아닌 냉정한 무표정으로 그를 내려다보고 있었을 뿐이다. 그것은 '그'가 호의를 거절한 댓가였다. 상냥한 인간이 아닌, 사악한 악마와 손을 잡은 결과였다. 인간을 뛰어넘는 것과 자신이 동등하다고 믿은 오만이었다. 그래. 복수하니까 속이 시원하니? 악마는 그를 살해한 그녀의 곁에 서고는, 머리카락을 부드럽게 어루만지며 묻는다. 하지만 그녀에게 악마의 모습은 보이지 않는다. 바람결에 머리카락이 흩날리는 것처럼 느껴질 뿐이다.

역시 소문대로 미치광이구나. 지금 이 순간도 내가 아닌 허공을 쳐다보고 있어. 그녀는 속으로 생각한다. 그녀는 악마니 천사니 하는 초월적인 존재들에 대해 아는 것이라곤 없는 사람이었다. 단지 무언가에 의해 기회를 얻었음을 어렴풋하게 알고 있었다. 그렇기때문에 그가 악마에게 대화를 거는 것은 혼잣말을 중얼대는 걸로 보일 뿐이었다.

"...얘기가, 다르잖아...! 너는, 나를 지켜준다고..."
"글쎄- 계약 조건은 충실하게 이행하지 않았나?"

계약없이 구두로 한 약속같은거 알 바 아니네요. 레비아탄은 혀를 내민다. 분노가 치밀어오른다. 하지만 죽어가고 있는 그에게 할 수 있는것이라고는 없었다. 오히려, 마지막으로 목소리를 낼 수 있는 것이 기적이었다. 그마저도 거의 가래끓는 소리로 내는 비명에 가까웠다.

"그...녀석...은...!"
"분명히 죽였을 텐데, 왜 살아있냐고?"

악마는 빙그레, 웃는다.

"왜 우리 도련님은, 이렇게 자신을 몰아가실까. 자기자신이 사람을 죽이는 극악무도한 범죄자라는 듯이 얘기하고..."

그가 계약으로 빈 소원은 '그와 관련된 더러운 사건들이 눈에 띄지 않고 가라앉는 것'이었다. 어떤 사건이든 철저하게 은폐된다. 진상은 밝혀지지 않는다. 누가 죽였는지. 무엇으로 죽었는지. 심지어 죽었다는 사실마저도, 모두에게서 잊혀져갈 뿐이다.

"...그런 사건, 일어나지도 않았잖아?"

그렇기때문에 조금 비약하자면 이런 이야기도 가능한 것이다. 그의 행동 자체가 전부 의미없었던 것이 된다고. 엄밀히 말하자면 이는 과장섞인 말이었고 실제로는 외부의 개입이 있었으나- 그것을 죽어가고 있는 그가 이성적으로 판단할 수 있을 리는 없었다.

"......!"
"나도 말이지, 처음엔 이런 내용이 되는 것을 바란건 아니라고~? 그렇지만 말했다시피, 천사랑 악마는 협력관계란 말이야. 명분에 따라 움직인다고. 그래서, 어찌어찌 이렇게 되어버렸네... 도련님에게는 안타깝게 됐어!"
"...너, 너...!"
"그렇지만 말이야. 걱정하지 않아도 돼. 주인님. 나, 끝까지 계약은 지킬 거니까!"

눈웃음을 짓는다. 생기발랄한 말들이 그를 농락한다. 희극적이고 경쾌한 목소리가 울려퍼진다.

"당신과 관련된 더러운 사건은 결코, 알려지지 않을거야! 당신이 수많은 사람을 죽였다는 것도, 더러운 짓들을 해왔다는 것도!"
"...콜,록..."
"그리고, 당신이 이런 더러운 일에 휘말려... 죽었다는 사실조차도 말이야!"

당신의 죽음은 그 누구도 눈치채지 못한 채, 세계는 아무렇지도 않게 계속해서 흘러갈 것이다. 이어지는 말들이 잔혹하게도 이미 죽어가는 그의 심장팍을 다시금 갈기갈기 찢는다. 그는 덜덜 떨리는 목소리로 악마의 이름을 부른다. 마지막 힘을 짜내 뱉은 말은 , 거기에서 끊긴다.

"...레,비...아, 탄..."
"어라. 내 이름, 불러주는 거야? 기뻐라! 하지만 말이지-"

그거, 진짜 내 이름이라고 생각해?

악마는 그가 죽을 때까지 함께 한다는 약속을 지켰다. 이제, 작별의 시간이었다.

#### Another universe

마녀 -
수녀AU
ㅡ
믿음을 가지고 신께 기도하세요.
우리들의 신은 자신의 아이들을 저버리지 않는답니다.

익숙해진 구절에 속으로 혀를 찬다. 또 저런 입에 발린 소리다. 어린 수녀는 알고 있었다. 이 사람들은 겉으로만 평화를 내세우며 사람의 목숨에 경중을 둔다는 것을. 저러고선 뒤에서는 교회에 방해되는 이들을 이단으로 몰고 마물 취급하며 처형하겠지. 리드는 부패한 종교인들의 위선을 싫어했다. 그래서 가족을 싫어했고, 교회를 싫어했다. 그녀의 작은 세계에서 교회는 세상의 전부였고, 이는 자연스레 그녀가 세상을 싫어함으로 이어진다.

교회의 사람들은 본보기라면서 처형 과정을 독실한 신자들에게 보여주곤 했다. 리드는 그것을 역겨워했다. 사람이 산채로 불타고, 온 몸에 가시가 박히고, 물고문을 당하는 과정을 자신이 구태여 봐야하는 이유를 알 수 없었다. 어릴적부터 교회의 일원으로서 길러지며 그런 것을 지겹게도 보고 자랐더래지. 몇 번이나 봐왔는데도 눈 뜨고 보기 힘든 광경이라고 생각했다. 리드는 그렇기에 어려서부터 신에게 누구보다도 기도했다. 부디 당신들의 아이들을 멈춰달라고. 이 끔찍한 일을 그만둬달라고. 하지만 몇 번을 기도해도 신은 대답하지 않았다.

그 날은 언제나와 같이 교회가 이단을 처리하고 있던 날이었다. 처형장에서 뛰쳐나온 소녀는 숨을 몰아쉰다. 헝클어진 긴 머리칼을 흩날리며 맨발로 뛰쳐나오는 소녀의 모습은 모르는 이가 보면 마치 막 도망쳐나온 마녀라고 해도 믿을 수준이었다. 상냥한 사람이었다. 오늘의 마물은. 누구보다도 성실하고, 누구에게나 다정했다. 그녀의 죄라고는 교회 고위층의 사치를 몇 번 지적했을 뿐이었다. 리드는 진짜 언니 대신 그녀를 친언니처럼 따라왔었다. 그렇기때문에 오늘의 처형광경은 여태까지보다도 훨씬 더 보고싶지 않았다.

한참을 달려나온 소녀는 불규칙한 호흡을 이어가더니, 털썩, 바닥에 주저앉는다. 주변은 우거진 숲이었다. 이 정도까지 도망나왔으면 처형이 끝날때까지는 돌아가지 않아도 될 것이다. 긴장이 풀리니까 주륵 눈물이 흘러나온다. 왜 이렇게까지 해야 하는 걸까. 어느새 리드는 눈물범벅이 된 얼굴을 닦아내고 있었다.

"...싫, 어..."

신의 뜻을 거역하는 아이는 지옥에 떨어진단다. 그런 말을 누군가가 귀에 속삭이기라도 하듯 머릿속에 울려퍼진다. 그렇게나 배신당하고 원망했는데도 신을 거스르는 행위에 대해서는 무의식적인 죄악감이 있었다. 마치 저주처럼 뿌리박혀있는 일종의 세뇌였다. 교회를 벗어나고 싶었다. 하지만 그랬다가는 영겁의 화염속에서 영원히 불타겠지. 아무리 똑똑해도 아직은 어린아이 특유의 순진함이 남아있는 리드였다. 더군다나 신의 뜻이라는 말에 겁을 먹지 않는 이는 이 마을에서 얼마 되지 않을 것이다. 기껏해야 지금까지 처형당한 '마녀'들이 비슷한 존재였을까. 그 용기로 인해서 이미 죽어버리고 말았지만.

생각보다 너무 멀리 나와버린 모양이었다. 다시금 교회의 가르침은 주박처럼 그녀를 괴롭힌다. 한 걸음 한 걸음, 소리들을 무시하며 걸어간다. 집에 돌아가지 않는 아이는 마물에게 잡아먹힌단다. 어두운 밤 밖에 나와있으면 악마에게 잡혀간단다. 밤중에 들리는 비명소리가 바로 그 증거지... 하지만 그 비명소리는 '처형'의 소리라는 것을 리드는 잘 알고 있었다. 마물이라고 불리는 이들은 교회의 눈 밖에 난 이들에게 무시무시한 이미지를 뒤집어씌웠을 뿐이다. 그러니까 괜찮을 것이다. 악마같은 것은, 존재할 리가...

소녀는 발걸음을 멈춘다. 숲의 끝에 보이는 것은, 본 적 있는 얼굴.

"......?"

얼마 전에 처형당한 '마녀'중 하나. 이름은 엔비라고 했던가. 죽어가는 모습을 두 눈으로 확인했으니까, 결코 살아있을 리가 없었다. 리드는 멍하니 눈 앞의 마녀를 바라본다. 죽을 때 난 걸로 추정되는 상처자국이 눈 앞의 상대의 정체를 확신시켜주었다. 상대는 고개를 기울인다. 푸른 빛이 도는 풀빛의 긴 머리카락이 부드러이 흘러내린다. 아. 그녀가 미소짓는다.

"안녕?"

...리드는 남들보다 비상한 머리로 생각한다. 교회에 거역하는 이들이 마물이라면, 교회에 거역하고도 살아남은 이들은 악마라고 부르는 것이 아닐까.

#### Pandora

칵테일바에서 만난 그 아가씨는 무척이나 아름다운 용모를 가지고 있었다. 외모를 칭찬하자 그녀는 유일한 자랑거리라며 웃었다.
이름을 묻자 '진짜 이름은 누구에게도 알려주면 안 돼'라고 그녀는 말했다.
자신이 저질러온 일들을 고해성사하듯이 토해내었다. 그런 나를 보며 그녀는 아무 말 없이 웃어주었다.
술김에 그녀와 나눴던 대화가 뭐였는지 잘 기억은 나지 않는다. 하지만 확실한건 그 날 이후로 나는 행복해졌다는 것이다.
자신이 몰랐던 괴로움들은 그 날의 술기운과 함께 훨훨 나아가버렸다. 매일매일이 수월했다. 망설임이 없어지니 일은 점점 박차를 가해갔다.
나는 모두에게 인정받는 존재가 되어있었다. 그녀가 준 상자를 열어볼 필요도 없었다.
그 상자에 들어있는 것이 무엇이냐고 묻자, 그녀는 희망이라고 말했다.

부족함없이 최고로 행복해진 어느 날, 문득 그 상자가 떠올랐다.
나는 상자를 열어보았고, 그 때서야 비로소 깨달았다. 그녀가 나에게 온 이유가 무엇인지.

기억났다. 아가씨의 이름은, 레비아탄...

#### 버려진 도시에서

1
버려진 도시라고 하는 곳은 레비아탄에게 있어 굉장히 흥미로운 곳이었다. 이 고립되어있는 도시에 법같은건 없었다. 대낮부터 칼부림이 일어나고, 범죄자들이 당당하게 도시를 활개친다. 길가에는 시체가 널부러져 있었다. 아마 여름즈음에는 시체 냄새가 올라오겠지. 엔비는 그것을 잘 알고 있었다. 모를 수가 없을 정도로, 그런 것에는 익숙한 삶을 살아온 그녀였다.

레비아탄은 이 도시가 마음에 들었다. 자신의 죄로 몰락한 인간들이 술에 의존해 비척비척 몸을 끌고 다니는 꼴이 좋았다. 일말의 양심마저 내던지고는 자신의 밑바닥을 드러내보이는 모습이 사랑스러웠다. 아무에게나 시비를 걸고, 함부로 흉기를 휘두르고, 별 것 아닌 복수를 하고, 그러다가 본인이 원한을 사고. 이 엉망진창인 모습들 하나하나가 그녀를 기쁘게 했다. 과거의 자신을 닮은 사람들이 잔뜩 있는 도시. 레비아탄은 이 곳에서, 수도 없이 많은 엔비를 볼 수 있었다.

이 곳에서의 자신은 악마도 마녀도 아니었다. 마법을 쓸 수 없는 한낱 인간이었다. 이 곳의 쓰레기들과 전혀 다를 바 없었다. 하지만 한편으로는 오랜 연륜이 빛을 발하고 있기도 했다. 더러운 일에는 익숙했다. 끔찍하기 짝이 없는 추억들을 상기시키는 이 도시에서 레비아탄은 여태까지 한 적 없는 경험들을 쌓아가고 있었다.

오늘도 이 도시에는 주정뱅이들이 돌아다니고, 시체들이 굴러다니고, 카르텔과 여러 범죄자들이 잔뜩에, 마약에 찌든 젊은이는―

"…어라-"

…익숙한 얼굴을 하고 있었다.

2
※범죄에 마약이 사용되는 묘사가 있습니다. 마약 고증은 모방범죄예방을 위해 무시되었습니다. 모방범죄 예방을 위한겁니다. 아무튼 그렇습니다.

"더 없어?"
"그게 다야."
"뭐야. 귀한 집 도련님같이 생겨가지고는. "

코모레비가 의식을 잃은 사이, 납치범들 사이에서는 그런 대화가 오가고 있었다. 한 남자는 바닥에 누워있는 코모레비의 머리를 발로 툭툭 치며 불평한다. 수고한 보람이 없다는 것이었다. 반지랑 귀걸이는 그럭저럭 고급진 물건이었으나, 그들의 기대에는 미치지 못했다.

개코라고 불리던 영광도 부질없네. 야. 그렇게 부르지 말랬지. 그는 냄새를 맡는 것이 특기인 남자였다. 그것은 실제 후각 자체를 말하는 것이기도 했고, 돈이 될 만한 것을 귀신같이 눈치챈다는 이유도 있었다. 본인은 귀신 쪽을 별명으로 밀고 있는 듯 하지만, 그 요청이 받아들여지진 않았다.

"기껏 약까지 써서 재워뒀건만 말이지―"

마약에 찌든 채로 잠들어있는 그를 불만스럽게 바라본다. 빨리 눈을 뜨지 않도록 내린 조치였다. 빛 좋은 개살구녀석에게 아까운 약을 이 만큼이나 쓰다니. 쳇. 괜히 화가 나서 한 번 더 발로 차본다. 야. 그러다가 깨어나면 어떡해. 걱정마. 충분히 절여뒀으니까.

"그래서, 이 녀석은 이제 어떻게 할까?"
"글쎄. 장기라도 꺼내?"
"그러고보니 이 녀석, 그 미치광이랑 아는 사이라고 들었던 것 같은데……."
"아. 그래? 그 쪽으로 써먹어볼까."

…그렇게 해서, 이렇게 하면, 도미니크 녀석 얼굴이 볼만 하겠지. 안 그래도 그 녀석 마음에 안 들었다고. 낄낄……흉흉한 계략을 꾸미고 있던 그들은 문득 이야기를 멈춘다. 인기척이 느껴졌기 때문이다.

"그거 재밌겠네."

고급진 향수냄새에 섞인 비릿한 피 냄새에 개코는 다소 인상을 찡그린다. 누구지? 이런 여자는 우리 쪽 사람에 없었을 텐데. 그보다 여기에 어떻게 들어온 거지. 분명 문은 잠겨있었고, 지키는 사람들이…그들이 제각기 그런 의문을 갖는 것에 아랑곳 하지 않고 그녀는 그들에게 다가간다. 결이 고운 청록빛 머리칼이 흔들린다.

"나도 끼워주지 않을래?"

진지함이 담기지 않은 목소리로 그녀는 말한다. 높은 굽이 또각대는 소리가 어둠속에서 울려퍼진다. 마치 카운트다운을 하는 것처럼, 또각, 또각, 또각. 그리고 바로 곁에 다가와 한 쪽 팔로 남자의 등을 휘감고는-

예리한 나이프가 그의 가슴팍을 꿰뚫는다.

그리고 유독 코가 민감한 편인 남자는 뒤늦게 눈치챈다. 향수로도 가려지지 않는 지독한 피 냄새 사이에, 익숙한 향이 섞여있었음을.

3

부제:...사랑의 침략자여!

(유혈이 낭자하고 직간접적으로 다소 고어표현이 있습니다. 주의해주세요)

"…커흑…윽…"

"어때. 여러분?"

솜씨 좋지? 이 정도면 나도, 조직에 가입해도 괜찮지 않을까? 눈앞의 동료가 끔찍한 꼴을 당하는 것을 청년은 바들바들 떨며 바라본다. 비명조차 지를 수 없는 광경이었다. 투둑. 뚝. 신체의 일부가 아무렇지도 않게 피웅덩이에 철퍽 소리를 내며 떨어진다. 핏방울이 그녀의 옷을 적신다. 몸에 달라붙는 새카만 드레스에는 수많은 사람의 혈흔이 덕지덕지 붙어있었다.

수많은 과거의 그녀가 있는 도시였다. 처음 되살아난 이후의, 무기력하고 부도덕한 엔비 자신. 스스로의 의지로 무언가를 이루는 것도 아니고, 주어진 환경에 대해서 온전히 만족하지도 못하는. 그저 보스가 명령내리는 악행을 따를 뿐인, 쓸모없는 것. 이 곳에서 레비아탄은 수도 없는 과거의 자신을 몇 번이나 마주할 수 있었다.

죽일 수 있었다.

그렇기때문에 그녀는 매일같이 도시를 돌아다니고 있었던 것이다. 수도없이 많은 그녀를 죽이기 위해서. 과거의 자신을 살해하기 위해서. 몇 번째인지 모를 엔비를 살해한 레비아탄은 피를 뒤집어쓴 채로 실실 웃는다. 심장팍에서 나이프를 뽑는다. 진득한 감촉이 칼날을 통해 전해진다. 최고였다. 살 가치가 없다면 말이지. 살아있는게 즐겁지 않다면―죽어버리면 되잖아! 내리찍고, 비틀고, 난도질하고, 차마 입에 담지 못할 짓들까지 서슴치 않아가며, 그녀는 징벌한다. 혐오스러운 존재를 원래의 흔적이 남지 않도록 엉망진창으로 만들어버린다. 인간이었던 것의 잔해에 입을 맞춘다.이 쪽이 훨씬 아름다운 모습이었다.

입꼬리가 내려가질 않는다. 밤의 어둠이 내려앉은 도시가 그녀를 집어삼킨다. 대충 이십년은 넘게 살아왔을 누군가의 목숨이 간단하게도 스러진다. 참회하지 않을거면 그렇게 끝나버려.

"그래서, 너는 어떻게 하면 좋을까―"

나이프를 잘그락대며 바들바들 떠는 상대에게 다가간다. 눈을 가리는 것도, 도망치는 것도 하지 못한채 겁을 잔뜩 집어먹고 있었다. 그거야 당연하지. 그녀가 그렇게 해뒀으니―…이크. 끔찍하니 여기까지만! 아무튼 레비아탄은 마지막 사람의 처리를 고민한다. 이대로 살려둬서 자신의 명성을 이 도시에 알리는 것도 괜찮을 것 같은데. 그녀는 잠시 곰곰히 생각하는 듯 하다가―

"…역시, 관둘래!"

경쾌하게 목을 꿰뚫는 소리가 상대의 목숨을 끝내버린다. 분수치는 피를 즐겁다는 듯이 바라보고는.

이야. 보람찼네. 오늘도 멋지게 청소했어. 괜찮은 일이었지? 그렇게 속으로 자신을 칭찬해준 레비아탄은, 여전히 정신을 잃은 채 쓰러져있는 '익숙한 얼굴'을 바라본다. 여전히 그는 엎드린 채 눈을 뜨지 않고 있었다. 다행이었다. 이런 참상을 보는 걸 좋아할 것 같지는 않으니까 말이지.

#### 81스레 692, 694레스

…정말. 치정싸움을 몇 번이나 보는건지 몰라. 뭐. '질투의 악마'를 맡은 이상 당연한 건가! 레비아탄은 자신의 계약자와 그 자에게 피떡이 된 채 멱살이 잡혀있는 자를 바라보며 생각한다. 물론, 그런 처지에 대해 불만이 있는건 아니지만. 아니. 오히려 즐거워하는 쪽에 가깝지만. 아아. 정말, 인간은 추악하다니까.

"그래서, 죽일 거야?"
"당연하지. 그 녀석은 나에게서 그 사람을 빼앗아갔다고. 죽어도 모자라."

사실 그 녀석이 좋아하던건 너였다던가. 그런 이야기를 해봤자 레비아탄의 계약자가 들어주진 않겠지. 애초에 그런 뒷사정을 시시콜콜 얘기해주는건 악마가 할 일이 아니다. 어디까지나 계약자의 뜻대로 할 뿐이다. 울상이 된 사람의 얼굴을 동정하는 눈으로 바라본다. 안녕. 다음에는 좀 더 괜찮은 사람을 좋아하길 바라.

한 사람을 위해서만 뛰었던 심장에 칼이 박힌다. 튀기는 선혈만이 그대에게 닿는다. 그것마저도 곧, 사라져버리겠지만.

◈

"…그러고보니, 네 계약자. 죽었다고 했나."
"응? 피아니스트? 그거야, 병에 걸렸었으니까."
"아니. 그 녀석 말고."

문득 생각이 나서 사탄은 얘기한다. 레비아탄은 응? 이라며 고개를 기울인다.

"사랑에 실패했다고 하는."
"아. 언제나의 치정극이었지!"

…알고 있었어? 그렇게 사탄이 묻자 그녀는 당연하단 듯이 대답한다. 언제나의 능글맞은 미소였다.

"알아. 내가 했거든."

사탄의 손이 조금 떨린다. 그녀와 자신이 다르다는 것은 몇 번이고 뼈저리게 느낄 수 밖에 없었다. 계약자를 대하는 태도며, 모든 것이. 그렇지만, 저것이 악마다운 것이었다. 자신은 악마답지 못한 것이다. 그렇기때문에 사탄은 언제나 실패하고, 레비아탄은 성공하는 것이었겠지.

"…어째서?"
"더 이상 살아있어도 행복하지 않을 것 같았으니까?"
"……."

조금 굳은 사탄을 아랑곳하지 않고 레비아탄은 싱글거리며 이야기를 계속한다. 과시하기라도 하듯이.

"그렇지만, 그 녀석도 사람을 죽였는걸? 그것도 자신이 사랑했던 그 사람과는 달리, 자신을 진심으로 사랑하던 이를 말이야. 눈치채지 못했다는게 꼭 나쁜 것은 아니지만 말이지."
"그 사람은 결국 그랬단 건가…."
"응. 애초에 사람의 마음을 조종하는건 할 수 없으니까!"

악마가 하는 일은 사랑하는 사람이 자신에게 사랑에 빠지게 하는 일이 아니라, 사랑하는 사람 옆에 방해되는 것을 죽이는 것. 레비아탄은 그렇게 말했다. 하지만 꼭 그렇게 할 필요는 없잖아? 평범하게 자신을 가꿔서, 시선을 끌게 한다던가. 사탄이 반론하면 레비아탄은 말했다. 그 방법에는 두 가지 문제점이 있어. 하나. 상대가 자신에게 사랑에 빠지게 되리라는 보장이 없다는 것. 둘. 그런 평범한 방법을 사용할 사람이라면 애초에 악마의 힘을 빌리지 않을테니까? 정론이었다.

"결국 마지막에 행복해지지 않았을까? 지옥에서야 오해가 풀리는 거지. 아. 낭만적이어라! "
"…살아있었을때 오해를 풀어줬다면…."
"글쎄? 그렇게까지 해야 할 의무가 있나?"

고개를 기울이며 말하는 레비아탄에게 사탄은 짧게 아니라고 답한다. 계약자와 악마의 관계는 그 정도의 거리가 적당했다. 사탄도 알고 있었다. 자신의 호의는 늘 좋은 결말을 맞지 못한다는 것도.

#### 마녀가 되지 못한 자

1

마법이나 기적 따위는 존재하지 않던 어떤 세계에서, 그 소녀는 홀로 곪아가고 있었다. 병든 동생을 낫게 할 방법은 없었다. 그런데도 불구하고 확정된 사실이 무서워, 그녀는 매달리고 있었다. 아이의 손을 쥐며 그녀는 슬픈 미소를 보인다. 표정을 지어내는 것에는 익숙해져 있었다.

"잘 참고, 기다리다 보면, 꼭 나을 수 있을거야."

언제나처럼 잔인한 거짓말을 했다. 기약없는 희망을 아이에게 불어넣는다.

소녀는 병실을 나온다. 이제 곧 고등학생이 되는 나이였다. 부모님도, 소녀도, 전부 소녀의 동생에게만 관심이 쏠려있었다. 사실은 고등학교에 들어가는 것에 대한 막막함이 있었다. 그러나 그런 고민을 할 자격이 자신에게 없다는 것을 알고 있었다. 동생은 생사의 기로에서 늘 싸우고 있는데, 자신은 고작 이런걸로 고민하다니 우스운 일이다. 소녀는 언제나처럼 여유로운 미소를 지어보였다. 걸을 때마다 등뒤로 흘러내린 그녀의 긴 머리카락이 가볍게 일렁였다.

걷고 걷다보니 소녀는 자신이 모르는 길에 도착했다는 것을 알게 되었다. 여긴 어디? 돌아가야 하는데. 빨리 가지 않으면 부모님이 걱정하실 거야. …왜냐하면 나는 동생을 돌봐야 하니까. 주위를 둘러보던 소녀의 눈에 먼저 띈 것은, 한 여성이었다.

"……"

그녀를 마주하고 소녀는 소름이 끼치는 기분을 먼저 느꼈다. 그녀가 이 세상의 존재가 아니었기 때문일까. 마법을 쓰지 못하는 평범한 세계의 인간으로서, 본능적으로 두려움을 느낀건가? 그러고 보니 들은 것 같다. 마주치면 죽는다고 했던, 어느 괴담을―

"이런. 그렇게 못 볼걸 봤다는 표정이면 상처입는데!"

천천히 시선을 피해 돌아가려고 한 소녀를 향해 악마는 언제나의 발랄한 어투로 말한다. 소녀는 그 자의 눈을 마주치지 못한다. 죽을지도 모른다. 그런 생각이 들었기 때문이다. 어디까지나 막연한 감이었다. 사람을 보고 이런 생각을 하면 실례일지도 모른다. 하지만, 저 사람은 위험하다는 생각이 들었다.

겁에 질린 소녀의 곁으로 다가오며 악마는 살며시 가까이에 붙는다. 어깨에 손을 얹고 귓가에 속삭인다.

"바라는 것이 있지 않니?"

소원을 말하렴. 나는 너의 모든 것을 알고 있어.

2

"…악취미입니다. 레비아탄."
"응? 뭐가?"
"굳이 당신이 그 아이와 계약할 필요는 없었다고 생각합니다."

시몬은 딱딱한 말투로 그녀를 추궁한다. 레비아탄은 그와 대조되게 장난스런 미소를 얼굴에 한가득 띈다.

"어차피 악마가 하는 일이라면, 누가 해도 마찬가지인거잖아~?"
"당장, 계약자가 겁을 먹지 않았습니까."
"아하하. 그게 좋은건데!"
"…아무튼 지난 번처럼 쓸데없이 일을 벌려놓진 마십시오. 이 쪽의 일이 늘어납니다."

지난번이라면 아마 그 도련님의 일일 터이다. 레비아탄이 쓸데없는 연출을 중요시한 탓에 시몬이 뒷처리를 도와야 했다. 자신이 죽였다고 믿은 사람으로부터 살해당하는 상황을 만들기 위해, 상대를 멀쩡하게 살려낼 필요가 있었던 것이다. 그것은 악마의 능력으로는 안 되는 일이었다.

악마가 사람을 되살리는 방법에는 여러 부작용이 뒤따랐다. 한때 인간이었던 무언가로서 살아나거나, 다른 사람 한 명을 대신해 그 몸을 차지한다거나, 대악마가 부리는 또 다른 악마가 되어야 한다거나. 사탄이 번번히 해피엔딩을 보지 못하는 이유도 이에 맞닿아있었다. 만약에 사탄에게 능력이 있었더라면 그녀는 사도닉스를 온전하게 되살려냈을 것이다.

물론, 아직 죽지 않았다면야 문제는 없었다. 레이바안은 소녀의 동생의 병을 감쪽같이 낫게 하는 조건으로 그녀와 계약을 했다.

"필요 이상의 짓을 하면 이번에는 가만히 있지 않겠습니다."
"깐깐하네. 왜. 이런 유흥거리라도 있어야 내가 즐겁지~"

아무튼 도무지 생각하는걸 알 수 없는 사람이다. 시몬은 한숨을 쉰다. 그럼, 다녀올게. 레비아탄은 그 말을 마지막으로 시몬이 있던 곳에서 사라진다.

■

동생의 병은 감쪽같이 나았다. 그럼에도 불구하고 여전히 레비아탄을 향한 소녀의 태도는 경계심 가득했다. 예상한 태도라고 레비아탄은 생각했다. 인간일 적 마법의 존재를 실감하고 뛰어든 자신이라고 해도 그랬을 테니까. 동생과 함께 거리를 걸으며 웃는 소녀는, 레비아탄과 단둘이 마주한 뒤에는 그 미소를 감춘다.

"이제 오지 않아도 돼요."

소녀는 되도록 차갑고 쌀쌀맞게 말하려고 노력한다. 여전히 눈을 마주치지 못한 채 고개를 떨군 채였다. 악마는 한 손을 자신의 볼에 얹은 채 싱글거린다. 정말로? 그렇게 추궁하고 싶은 것을 참는다. 확실하게 실험하려면, 어떤 결과를 염두에 두고 행동하는 것은 좋지 않다. 하지만 소녀는 악마를 바라보지 않으면서도, 악마가 자신의 말을 의심하고 있다는 것을 알고 있었다.

"나에 대해 물어보고 싶은건 없어? 많을 거라고 생각하는데."
"…알고 싶지 않아요."
"아이. 아쉬워라~ 그러지 말고. 조금 더 친근하게 지내는건 어떨까?"
"싫습니다."

이 딱딱한 말투는 소녀가 다른 사람들에게 보이는 태도와 같지 못했다. 가족과 친구들에게는 기본적으로 사근사근하고 상냥한 아이인 그녀였다. 그러나 엔비에게만은 이렇게 냉정하고 가차없는 모습을 보이곤 했다. 정말이지. 너무하다니까. 귀여운 구석이 없는 애야. 악마는 다리를 꼬고 선 채다.

당장, 동생과 있을때도 엔비는 계속 소녀와 동행하고 있었다. 이 악마는 계약자 외의 다른 사람의 눈에는 보이지 않는 상태였다. 그러니만큼 소녀가 엔비를 내내 무시하는 건 당연한 것이기도 하지만, 한편으로는 레비아탄은 '그런 이유로만?' 이라는 생각 역시 하고 있었다. 뭐. 내가 너무 삐딱한 거려나. 꼰 다리의 방향을 바꿔주며 생각한다. 이어 소녀의 입이 다시 열린다.

"저는 하다못해 당신의 이름조차도 알고 싶지 않아요. 그러니까 적당히, 사라져주시지 않을래요."
"매정하긴!"
"…진심이에요."

고개를 숙인 소녀의 머리칼이 커튼처럼 표정을 가려준다. 악마는 가면과 같은 미소로 속내를 감추고 있다.

"애초에 말이지. 이름은 그렇게 쉽게 가르쳐 줄 생각 없었는걸? 악마의 이름은 원래부터 비밀에 부치는 거라고! 그렇지만, 너에게는 알려줘도 되려나 생각했는데~ 아쉽네~"
"……."

소녀는 입을 꾹 다문 채 열지 않는다. 좀 더 놀리고 싶긴 하지만, 지금은 더 이상 무슨 말을 해도 무시당하려나. 그러면 돌아갈까. 언? 가 이 애가 자신의 힘을 다시 필요로 하게 될 때까지.

"그러면, 갈테니까. 후회하지 마?"

나름대로 뼈있는 조언이었다. 기회는 잡을 수 있을 때 잡는게 좋다. 추악한 자신의 내면 역시, 어차피 눈치채려면 일찍 깨닫는 편이 낫다. 그래야 자신이 자신으로서 살아가기 위한 전략을 감정에 휘둘리지 않고 세울 수 있는 것이다. 뭐. 영영 모르는 쪽이 나을지도 모르지만. 레비아탄은 성의없는 작별인사와 함께, 일단은 물러난다.

3

흔하고 평범한 동화를 하나로 예시로 가져와보자. 이를테면 백설공주 같은 것 말이다. 백설공주는 마침내 왕자와 만나서 영원토록 행복하게 살았습니다. 이것은 동화다운 결말이다. 현실에서는 좋은 사람과 결혼한다고 앞으로의 인생이 오래오래 행복해지리라는 보장은 없다. 애초에 왕자가 좋은 사람이었는지도 이 시점에서는 알 수 없다. 그렇지만 우리는 이에 대해 꼬치꼬치 따지고 들진 않는다. 그것은 동화를 바라보는 이성적인 어른이 보일만한 태도가 아니기 때문이다. 동화는 아주아주 오래전에 쓰여져서 입에서 입으로 전해져온 이야기고, 이를 듣는 것은 해피엔딩을 원하는 우리의 아이들이니까.

반대로 현실에서는, 그런 깔끔한 해피엔딩은 없다는 것을 우리가 모두 알고 있다. 환상에 부풀어 적힌 동화이야기는 현실과 대비되기 마련이다. 사람은 행복해지는 것으로 끝나버리지 않는다. 행복은 영원히 계속되는 것이 아니다. 한 가지가 만족되면, 다른 것을 원하게 된다. 인간은 탐욕스럽고, 오만하고, 나태한 존재다. 달콤한 꿀을 계속해서 먹어치우기를 바라고, 자신의 손에 들어오지 않는 것에 끝없이 분노한다. 역하고 한심한 인간은 누군가에게 더러운 욕정을 품기도 하고, 한편으로는 누군가와 자신을 비교하기도 한다. 그래서, 악마들은 존재하는 것이다. 주체모르고 흘러넘치는 죄악들에 벌을 내리기 위해.

그리고 레비아탄의 계약자 역시 그러한 이 악마의 예상에 맞아떨어지는 존재였다.

"……."

고등학생이 된 소녀가 아무런 말도 하지 않아도 레비아탄은 그녀가 생각하는 바를 알 수 있었다. 두 번째의 소원을 필요로 하고 있었던 것이다. 레비아탄은 그러한 인간의 나약함에 조소를 흘려보낸다.

"그래. 그래서, 무엇이 필요하니?"

그 성질은 질투였다. 악마는 그녀를 완전히 꿰뚫어보고 있었다.

■

동생이 건강하지 않았을 때라면 억누르고 있었을 감정들이 조금씩 고개를 들기 시작했다. 소녀는 아픈 동생에게 동정과 애정을 바치면서도, 집안의 관심이 동생에게만 돌아가는 것에 대해서는 질투를 느끼고 있었다. 곧 고등학교에 들어가는 소녀가 동생의 병문안을 위해 시간을 꼬박꼬박 써야 하는 것, 부모님이 아픈 동생을 둔 언니인 자신에게 어른스러움을 강요하는 것, 자신이 바랄 때는 아무런 반응도 보이지 않았으면서 동생의 이야기 하나하나는 귀기울이는 것. 불만이라면 수도 없이 있었지만 동생이 자신보다 힘든 처지에 있음이 분명했기에 소녀는 참았다. 누구보다 괴로운 것은 동생이니, 자신의 욕망은 용납되어서는 안 된다고 생각했다. 하지만 지금은 달랐다.

이제 그 애는 아프지 않은데, 왜 여전히 나를 봐주지 않는거야? 동생을 낫게 한 건 나야. 생애 한 번만 쓸 수 있는 소원을 이용해서, 그 애를 구했다고. 어째서 아무도 나를 사랑해주지 않아? 나를 봐줘. 엄마. 아빠. 내가 모자라기 때문에 그런거야?

그리고 소녀는 자신의 욕망과 마주보게 되었다. 자신이 동생에게 친절했던 것은 동생이 가엾고 약한 존재이기 때문이 아니라, 그것이 상냥한 사람이 할 법한 올바른 행동이었던 것은 아닌가? 나는, 동생에게 헌신적이고 다정한 언니가 아닐때는 집안에 있을 곳이 없었던 것이 아닐까? 부정하려고 했으나 지금까지의 자신이 했던 행동들을 하나하나 되새겨볼수록, 그랬을 지도 모른다는 생각이 들었다.

'동생에게 지극정성이구나. …는 힘들겠네.'
'…는 정말 대단하구나. 다정하고 친절한 언니야. 내가 동생이라면 감동할거야.'
'…는 충분히 좋은 사람이니까 걱정하지 않아도 돼. 아픈 동생에게도, 그렇게나 잘 해주고…….'

이제 소녀는 자신이 서있을 위치가 없어졌다는 것을 깨달았다. 건강해진 동생은 이제 언니보다 유능하고 사랑받는 아이였다. 한 때 아팠었기 때문에 집안의 관심을 독차지하는 것도 여전했다. 소녀는 소원을 빈 것을 후회했다. 자신의 존재가치는 오직 동생이 아팠을 때만 증명가능했다.

"하지만, 소원은 한 사람당 하나 뿐이야."

악마는 그런 추한 소녀에게, 빙긋 웃는 얼굴로 말했다.

"그러니까 그 이후에 이뤄내는 기적은, 오로지 나의 호의지."

즉, 이제부터는 이 악마에게 빚을 지는 것이 된다. 소녀는 인상을 찡그린다. 하지만 소녀는 스스로 무언가를 변화시킬 능력이 없다는 것을 알고 있었다. 그렇기때문에, 기댈 수밖에 없었다.

"자. 무엇을 원하니?"

4

소녀는 눈에 보이도록 급격히 쇠약해졌다. 나을 가망이 없던 동생이 감쪽같이 나은 댓가라도 된다는 듯, 바로 그 언니가 이어 병에 걸린 것이다. 부모님의 관심은 이제 동생이 아닌 그 언니에게로 향했다. 소녀는 기뻐했다. 피를 토해내고 숨을 몰아쉬면서도, 가족들이 자신을 신경써준다는 것에 행복했다. 썩은 동태같은 눈은 자신을 향해 달려온 아버지와 어머니를 바라보고 있었다.

"…많이 아프니?"

괜찮아요. 쉰 목소리로 그렇게 뱉고는 웃어보인다. 표면적으로는 걱정끼치지 않기 위해 지어보이는 웃음이었지만, 이면에는 자신을 봐주는 것이 기쁘다는 뜻이 담겨있었다. 부모님이 자신을 보고 있다. 부모님이 자신을 걱정하고 있다. 드디어 자신에게도 다시 존재가치가 생겼다. 숨을 쉬기가 어려웠다. 심장이 두근거린다. 고통속에서 피어나는 행복은 마치 노력의 결실처럼 사랑스러웠다. 기침을 받아낸 손에 피가 묻어나온다.

무서웠다.

아니. 무섭지 않아. 이건 내가 바란 일이잖아? 악마는 나의 소원을 이루어줬어. 하지만 나는 보란듯이 행복해졌지. 그래. 이긴거라고! 속이 뒤집힌다. 장기가 튀어나올 것처럼 울렁거리는 것이 느껴진다. 분명 소녀는 괜찮지 않았다. 하지만 자기합리화를 계속해나가며, 자신이 행복한 상태에 있다고 믿기 위해 애썼다. 그렇지만, 계속해서 느껴지는 병의 증세는 소녀를 불안하게 만들었다.

원칙적으로 소원은 한 번만 이루어줄 수 있다고 했으면서, 두 번째 바람을 들어준 악마가 의심스러웠다. 이번 것이 소원이 아니라는 것은, 그녀의 말을 온전히 있는 그대로 이루어주지 않았다고 해도 문제될 것이 없었다. 자신은 죽지는 않지만 금방이라도 죽을 것 같은 병에 걸리기를 바랐지만, 악마는 죽어가는 자신을 보며 낄낄거리고 있을지도 모르는 노릇이었다.

소녀는 그 악마가 무척이나 끔찍하게 느껴졌다. 소름이 돋았다. 처음 만난 순간부터 소녀는 그 악마가 불쾌하게 느껴졌다. 얼굴을 마주할 수 없었다. 그 악마가 자신의 모든 것을 망쳐버릴 것이라고 무의식 어딘가에서 느끼고 있었다. 그럼에도 불구하고 소녀는 두 번이나 소원을 빌었다. 그것은 소녀 스스로가 선택한 일이었다. 하지만, 이것은 그 악마의 잘못이었다. 소녀는 그렇게 생각했다.

식은 땀을 흘린다. 의식이 흐려져간다. 하지만, 부모님은 자신을 보고 있었다. 이러한 애정과 관심을 줄곧 손에 넣고 싶었다. 그러나, 그러나 소녀는 깨닫고 만다. 병든 눈으로 그 시선을 올려다보면서.

부모님은 결코 이 가여운 어린 환자를 애정어린 눈으로 보는 것이 아니었다고.

그것이 동생을 향하고 있는 옆모습을 그저 바라보고만 있었을때는 알지 못했다. 하지만 이제와서 그것을 정면으로 응시하자 알아버리고 말았다. 그것은, 소녀를 동정하고 있었지만, 한편으로는 형용할 수 없는 혐오감을 보이고 있었다. 불쌍하지만 귀찮다. 내색해선 안 되지만 성가시다. 단지, 그 복잡한 감정을 입 밖으로 차마 낼 수 없었기에 줄곧 잘해주고 있었을 뿐.

아. 또 다시, 약이 몸에 들어온다.

■

"병이 나았으면 좋겠어."

소녀는, 병실을 들린 악마에게 무력한 목소리로 말했다.

5

병이 나은 소녀는 병으로 잃어버렸던 나날들을 한탄했다. 건강이 나빠졌던 사이 어느새 다른 학생들에게서 뒤처져있었기 때문이다. 아무렇지도 않다는 듯이 행복하게 자신의 재능을 온전히 발휘했던 이들을 질투했다. 그러자 악마는 소녀에게 재능을 주었다.

재능을 얻은 소녀는 자신이 하는 일에 즐거움을 느낄 수 있는 이들을 부러워했다. 자신의 재능은 악마의 힘으로 만들어낸 것이었기에. 소녀는 하고 싶은 일이 없었다. 하는 일에 대한 보람도 없었다. 잘 하기 때문에 할 뿐이었으나, 그 잘 하는 것마저 악마가 만들어준 것이었다.

소녀는 선량한 사람을 부러워했다. 도덕적으로 비난받을 구석이 없는 올곧고 무결한 사람을.
소녀는 악마와 만나지 않은 사람을 부러워했다. 어느것에도 유혹받을 일 없었던 이를.
소녀는 행복한 가정을, 어떤 일에도 무너지지 않는 강인함을, 금전적인 부유함을, 순탄한 일생을, 마주치는 모든 사람 하나하나를 자신과 비교하며 자기연민에 빠지고 괴로워했다.
세계 모든 것에 열등감을 품었기 때문에 그 속은 채워지는 일이 없었다.

"구제불능이네. 너는."

악마는 어른이 된 소녀를 바라보면서 말했다. 푸른 눈동자는 악마를 노려보고 있었다. 예상한 결말을 눈으로 확인하는 것은, 기쁘네. 아니. 기쁘지 않은가? 그녀가 어떤 감정을 품고 있건간에, 악마는 미소짓고 있었다. 레비아탄은 계약자를 향해 눈웃음을 보인다.

끝이 없는 결핍만이 그녀에게 존재했기에, 악마는 친히 그녀를 위해 호의를 베풀었다. 텅 빈 가슴을 나이프로 채워넣었다. 더 이상 누군가를 부러워할 일은 없겠지.

"…아. 그렇지."

가슴팍에서 혈액은 열망의 빛을 띈 채 흘러나온다. 죽어가는 여인의 숨이 헐떡인다. 평생동안 그녀는 이 악마가 무슨 생각을 하는지 알 수 없었다. 그러나 지금 이렇게 올려다보는 순간 마침내 알 수 있을 것 같았다. 알아버릴 것 같았다.

"저승길 선물로 말이지. 내 이름, 알려줄까."

알고 싶지 않은데도 알아버리고 마는 것들이 있었다. 그녀는 죽음 끝에서 마치 자신의 시간이 가속하고 있는 것처럼 느껴졌다. 아직 입을 열지도 않은 악마가 하려는 말이 무엇인지 눈치채버리듯, 자신이 닿지 못한 앞으로의 세월이, 닿을 수 있을 리 없는 수백의 세월이―너무나도 많은 정보량이 순식간에 스쳐가 제정신을 유지할 수 없었다. 처음 만났을때의 꺼림직한 느낌은 분명 이것을 예견한 것이었을지 모른다. 소녀는 악마를 처음 만났을 때, 어떤 괴담을 떠올렸었다. 그것은 악마의 이야기가 아니었다.

…아니. 어쩌면, 알기 싫었던게 아닐지도 모른다.

"엔비라고 해."

왜냐하면 소녀가 맨 처음 악마를 봤을때 떠올린 괴담은, 도플갱어 이야기였으니까.

그녀의 의식과 함께 시야는 흐려져가는데도, 자신의 이름을 읊조리는 악마의 얼굴은 더욱 또렷해진다. 자신은, 어쩌면 훨씬 일찍 이미 알아버렸던 걸지도 모른다고. 그런 덧없는 생각과 함께 그 인간의 목숨은 흙으로 돌아간다.

### 가드너,사탄 관련

#### Flower dance

1

그렇게나 많은 사람들이 도시에 가기 위해 평생을 발버둥치며 보낸다. 하지만 바깥 사람이 도시에 들어가는 것은 하늘의 별 따기나 다름없는 일이었다. 도시의 인구는 전산 시스템에 의해 엄격하게 관리되고 있었다. 도시의 일원이 되길 원하는 외부 사람에게 가능한 선택지는 두 가지 정도였다. 정식으로 도시의 주민이 될 자격을 얻는 것과, 그 엄격한 전산시스템의 허점을 노리는 것이다.

전자의 경우 정당성이 있는 방법이었으나 쉽게 허락되지 않았으며, 자신이 외부 출신이라고 광고를 하는 거나 마찬가지였다. 외부 출신의 사람들은 도시 출신들에게 차별받는 일이 일상이었다. 도시 사람들은 이 곳이 영원히 가장 안전한 곳이길 바랐다. 바깥의 오염된 공기가 들어올 수 있는 수단은 어떻게든 막고자 했다. 후자의 경우, 사실상 간절하고 가진 것 없는 사람들의 도박이었다. 그리고 그 도박을 성공시킬 존재가 나타나리라고 어린 엘리는 상상도 하지 못한 것이다.

도시 바깥은 오염된 공기가 뒤덮은 세상이다. 그것을 그대로 들이마시며 보내다간 병드는 것은 시간문제였다. 그렇기때문에 공기통과 연결된, 커다란 헬멧과도 같은 마스크를 쓰고 살아가는 것이다. 그럼에도 엘리가 오늘 맨얼굴 그대로 바깥을 헤매고 있는 것은, 상황이 좋지 못했기 때문이다.

"…콜록, 콜록…."

기침 소리가 번진다. 빨리 뭐라도 찾아 돌아가야 한다.

도시 바깥의 사람들은 도시 안 사람들과 거래를 하며 살아갔다. 과거의 유산이나 보석 등 도시 안 사람들이 흥미를 가질만한 물건을 도시로 보내는 대신 신선한 공기를 포함한 여러 생필품들을 보급받는 것이다. 도시에서 보내는 거래품이 공기정화시설과 공장에서 규칙적으로 생산가능한 것과는 달리, 도시 바깥에서 보낼 수 있는 물건은 찾을 수 있으리라는 보장이 없었다. 명백하게 한 쪽이 손해를 보는 거래였다. 그럼에도 불구하고 선택의 여지가 없었기 때문에, 바깥 사람들은 황폐한 대지를 헤매곤 했다.

일주일 내내 쓸만한 것을 찾아내지 못하자 어른들은 마음이 급해졌다. 이래서는 곧 신선한 공기가 다 떨어지고 말 것이다. 이런 상황에서 약자들은 가장 먼저 내몰리는 대상이었다. 몸 한 곳에 장애가 있거나, 살날이 얼마 남지 않은 노인이거나, 아무튼 여러 이유로 '생산성이 낮다' 고 분류되는 인간들에게 공기 배급이 멈췄다. 어린 엘리도 그 중 하나였다. 아직 아이인 엘리는 느리고 굼떴다. 도움이 되지 않는 것은 당연했다.

'공기를 받고 싶으면, 도시에 바칠 만한 걸 구해와.'

엘리는 폐허를 뒤진다. 하지만 쓸만한 것은 아무리 찾아도 보이지 않았다. 하다못해 고철덩이조차도 이미 다 소모되어버렸다. 더 멀리가면 무언가 있을지도 몰랐다. 그렇지만 숨쉬기는 어려웠고, 너무 많이 걸어 발은 아파왔다. 썩은 나무줄기에 발이 걸려 넘어진다.

일어나야 한다고 생각했다. 하지만 일어날 힘이 나질 않았다. 너무 지쳐있었다. 지저분한 폐허에 널린 쓰레기들마냥 엘리는 엎어져있었다. 엄습하는 피로감이 그녀를 덮었다. 이대로 계속 있으면 나는 죽는 걸까? 아마도 그럴 거라고 생각했다. 아무도 도움이 되지 않는 자신을 찾으러 오지 않을 테고, 발견한다고 해도 굳이 힘들게 데려가주지도 않을테니까. 아. 짐을 하나 덜어내는 거겠구나. 그리고, 스르르 잠에 빠져갔다…….

▒

마스크를 쓴 채 폐허를 걷고 있던 중년의 남성은 문득 아래쪽에서 인기척을 느낀다. 차갑고 휑한 바닥에, 여린 숨을 몰아쉬며 잠든 어린 아이가 있었던 것이다.남자의 눈은 멀어가고 있어 아이의 얼굴을 자세하게 들여다볼 수는 없었으나, 손끝에 느껴지는 마르고 작은 손과 그의 귀에 들리는 가쁜 숨소리는 아이의 상태를 분명하게 알 수 있게 해줬다.

"……."

그는 무릎을 굽힌다. 자신이 쓰던 공기가 든 마스크를 아이의 얼굴에 씌우고는, 공기통을 앞쪽으로 고쳐멘다. 그리고 잠들어있는 작은 아이를 자신의 등에 업는다. 한때는 이런 식으로 아이를 업는 일이 드물지 않았다. 지금은 굉장히 오랜만의 일이었다.

잠결에 아이는 정말로 이상한 기분이 들었다. 꼭 기대고 누운 땅바닥이 이상하게도 너무나도 따스했던 것이다. 그것은 따스하게 자신을 끌어당겼다. 이상하게, 더 이상 숨쉬는게 힘들지 않다. 천천히 흔들리고, 작은 몸을 받치고는 움직인다. 아이는 무심코 그 따스한 등을 움켜쥔다.

2

(영화 Assignment Outer Space 中)
This is the purpose of changing hydrogen into breathable oxygen.
이것은 수소를 숨쉴 수 있는 산소로 바꿔주는 목적을 가지고 있어요.
And they are necessary here. as the air is on earth.
그리고 이 곳에 필수적입니다. 마치 지구에 공기가 있듯이 말이죠.
But I still say they're flowers.
하지만 나는 여전히 그것들을 꽃이라고 불러요.
If you like.
당신이 원한다면야.
Do you sell them?
저걸 파나요?
I am afraid Not.
그건 안 됩니다.
But, maybe we can make a deal.
그렇지만, 우리는 거래를 할 수 있을지도 몰라요.

▒

잠에서 깨니 느껴지는 푹신한 감촉은 엘리에게 낯선 것이었다. 둘러본 방 안은 자신이 본 적 없이 안락한 곳이었다. 아이는 눈을 깜빡인다. 그리고는 마스크를 쓰지 않았는데도 숨쉬기가 편하다는 것에 이상함을 느낀다. 딱 봐도 좋아보이는 집 안에, 깨끗한 공기의 장소라면 내려지는 결론은 하나 뿐이다. 이 곳은 도시 안이라는 것. 하지만 어째서? 이 곳이 자신을 데려와줄 이유따윈 없었다.

누군가의 발걸음 소리에 아이는 긴장한다. 자신이 여기 있단걸 들켜서 누군가가 죽이러 오는 걸지도 모른다는 생각이 들었다. 아이의 본능이 어딘가에 숨어야 한다고 외치고 있었다. 주변을 두리번거린다. 침대 밑이 눈에 띄었다. 엘리는 급하게 그 밑으로 숨어들어간다.

"……아."

문이 열리는 소리와 함께 남자가 들어온다. 침대 밑에서 아이는 두근대는 심장을 최대한 진정시키려 애쓴다. 안타깝게도 엘리는 기척을 죽이는 데에 서툴었다. 마스크를 쓰고 있지 않은 지금은 평소보다 숨소리가 컸고, 더군다나 상대는 눈이 멀어가는 대신 소리에 예민해져있었다. 애초에 이 곳이 그의 집인 이상 들키는 것은 시간문제였다. 히익 하는 작은 신음소리와 함께 어린 아이는 결국 낯선 사람의 모습과 마주한다.

"……!"

겁에 질린 채 아이는 비명을 참는다. 두근, 두근. 심장소리가 유독 크게 들리는 것만 같았다. 도망칠 곳이 없었다. 침대 밑에서 아이를 끄집어낸 남자가 손을 올린다. 엘리는 그가 자신을 혼내거나 때릴 거라고 확신한다. 하지만 엘리가 예상한 일은 일어나지 않았다. 커다란 손이 조심스레 아이의 부스스한 머리칼을 쓰다듬는다. 아이는 예상 못한 행동에 당황해서 그를 쳐다본다.

연분홍빛의 머리칼을 한 남성은 대략 삼십대 중후반 즈음으로 보였다. 환경이 좋은 도시에서 살아온 사람인 것을 감안하면 그보다 더 나이가 많을지도 몰랐다. 부드러운―하지만 어렴풋이, 확실하게 말하기는 어렵지만서도 어딘가 지쳐있다는 느낌이 드는―목소리가 다정하게 아이에게 묻는다.

"이름이 뭐니?"

아이는 그를 보고 조금 머뭇거리더니, 기어들어가는 목소리로 어떻게든 질문에 답한다. 이름을 들은 남자는 "엘리인가. 예쁜 이름이네"라고 말하고는 살짝 미소짓는다. 엘리는 이 모든 것이 전부 낯설게만 느껴진다. 그리고 이런 익숙치 못한 다정함은 오히려 그녀에게 앞을 예상할 수 없는 불안감을 가져다줬다. 가시를 세운 고슴도치랑도 닮은 아이를 조금 슬픈 눈으로 바라본 남자는, 이어 자신의 이름을 이야기해준다.

"사도닉스라고 해. 이 쪽은."

예전에 어른들에게 질리도록 들은 이야기가 있었다. 도시 사람들은 어린아이를 데려가서 벽에 박제해 걸어놓는 취미가 있다고. 말을 듣지 않으면 도시에 상품으로 보내버릴 거라고. 엘리는 도시에 온 지금 문득 그 말이 떠올랐다. 더 어릴 때에는 그 말을 철썩같이 믿어서 어른들의 말에 거역하지 않으려고 애쓰고 노력했다.

조금 자란 뒤에는 그것이 거짓말이라는 것을 깨달았다. 왜냐하면 정말로 그랬다면, 사정이 급할 때 어른들이 자신을 도시에 팔아넘겼어야 마땅했으니까. 자신이 별로 어른들에게 도움이 되지 않는다는 것은 알고 있었다. 그렇기때문에 말을 잘 듣는 거랑 별개로 어른들에게 엘리는 늘 쓸모없는 아이였다.

엘리는 이 상황에 대해서 의문이 가득했다. 어째서 자신이 도시에 있는지. 당신은 왜 나를 데려왔는지. 이제 자신은 어떻게 되는건지. 사도닉스는 아무 말도 하지 않더니, 이름을 말할 때의 엘리와도 같은 조용한 목소리로 그렇게 읊조렸다.

"얼마전에 도시의 아이가 하나 죽었어. 아직 신고하지 않은 상태야."

그렇게 말하는 그는 어딘가 공허하게 보였다. 마치 앞을 바라보지 않는 것처럼 느껴졌다. 그것은 단지 그가 눈이 멀어가기 때문만은 아니었을 것이다. 엘리는 그 모든 것을 이해하고 느낄 수는 없었지만, 어렴풋하게 그의 옆모습을 보며 물 속에 돌을 빠트려봤을 때의 광경을 연상했다. 돌은 무게를 견디지 못하고 새카만 바닷물에 계속 가라앉아갔다. 저항하지 못한 채, 그저, 계속…….

"너는 계속 이 곳에 있어도 괜찮아."

엘리는 선택할 수 있었다. 익숙하게 비참한 생활로 돌아갈 것인지. 완전히 새로운 꿈같은 생활을 받아들일 것인지. 누가 과연 전자를 택해겠느냐고 말할지도 모르지만, 열두살짜리 엘리에게 있어 인생이라고 하는 것은 당연하게 그런 것이었다. 살아간다는 것은 원래부터 그렇게 괴로운 것이라고, 의심해본 일따위는 없었다. 앞으로의 삶이 변하게 될 가능성은 없고, 변화시킬 의지도 없고, 실현시킬 능력도 없었다. 그렇기때문에 산다는 것은 원래가 버티는 일이었다. 그것에서 벗어난 행복은, 불안했다.

그럼에도 불구하고 엘리는 사도닉스의 손을 잡았다. 그것은 엘리의 손보다 훨씬 크고, 부드러운 손이었다.

▒

What do you mean?
무슨 거래요?
Oh, you see, you won’t have to send them anywhere. I’ll pay for them, but then, I’ll leave them here, for you.
이걸 아무데도 보내지 않아도 돼요. 제가 꽃값을 지불하고, 여기 놓고 갈게요. 당신을 위해서.

3

사도닉스는 도시에서도 비교적 외진 곳에 살고 있었다. 외진 곳이라곤 하지만 바깥에서 살아온 엘리에게는 굉장히 북적이는 것처럼 느껴졌다. 도시의 누군가는 엘리에게 다정함을 보여주기도, 냉랭한 태도를 보이며 짜증을 내기도 했다. 그렇지만 바깥에서 받았던 대우와는 비교할 것이 되지 못했다. 엘리는 인간답지 못한 대우에 익숙해져 있었기에, 오히려 어떤 면에서는 짜증을 내는 쪽을 보며 안심을 느끼는 면도 있었다. 간간히 사람들은 엘리의 보호자인 사도닉스에 대해 이야기해주기도 했지.

"사도닉스씨는, 꽤 오래전에 가족을 잃었어."

어느 공장에서 일어난 화재 때문이었다고 한다. 엘리는 언? 가 맨발로 불씨를 밟았던 경험을 떠올린다. 이 다정한 어른은 엘리를 무릎에 앉힌 채 머리를 빗겨주고 있었다. 그녀는 사도닉스와 꽤 오래 알고 지낸 사이였다고 한다. 그래서인지 그에 대해서 알고 있는게 많았다.

엘리는 딱히 가족이라고 할 존재가 없었기 때문에 그 기분을 완전히 이해하진 못했다. 그나마 조금 비슷한 걸 떠올리자면 더 어렸던 시절 조금 친했던 친구가 죽었던 일일까. 어마어마하게 친한 정도는 아니었지만 늘 밝게 말을 걸어왔던 기억이 난다. 자연스럽게 미소를 짓는 것이 신기하다고 생각했었다. 폐허의 금속에 베인 상처가 너무 깊어서, 균이 감염되어 죽었다고 한다. 엘리는 그 때 아주 오랫동안 친구의 무덤을 보고 있었다. 그렇게 가만히 바라보고 있는 행동이 아무런 도움이 되지 않는다는 것을 알고 있었다. 생산성이 없는 일이라는 것 역시 알고 있었다. 단지 그 때의 기분을 표현할 말을 그 애라면 알고 있었을까 하는, 그런 생각을 했을 뿐이다.

사도닉스는 보호자가 없는 아이들에게 마치 친자식인 것처럼 애정을 주곤 했다고 한다. 그가 말한 '최근에 죽은 아이' 역시 그러한 아이중 하나였다. 보호자가 포기할 만큼 건강이 나빴던 그 애는 누가 봐도 오래 살진 못할 것처럼 보였다. 언제 죽을지 모르는 어린아이를 지극정성으로 돌보면서, 그 사람은 어떤 생각을 했을까. 그 때도 지금도 엘리는 답을 알 수 없었다.

그리고 그는 안락한 도시를 나갔다. 황량한 폐허를 목적없이 헤맸다. 깨끗한 공기속에서 살아온 사람의 몸은 바깥을 견디기에는 너무 취약했다. 마스크를 썼음에도 불구하고 그는 병들어갔다. 아니. 어쩌면 이미 진작에 병들어있었을지도 모른다. 알 수 없는 이유로 그의 눈은 차차 멀어갔다. 그리고 정처없는 발걸음, 발걸음이 이어진 끝에 그는 쓰러져있는 엘리를 발견했다.

▒

옛날에는 좀 더 밝은 사람이었어. 그 사람.

그런 이야기를 들었지만 아이는 그닥 개의치 않았다. 별로 어둡다고 느껴본 적도 없었지만, 오히려 조금 어두운 쪽이 낫다고 생각했다. 아이는 밝은 것에 그닥 익숙하지 못했다. 태양을 바라보면 눈이 부셨다. 달은 보고 있어도 눈이 아프지 않았다. 엘리는 사도닉스가 있는 집으로 돌아온다. 맛있는 냄새가 난다. 아이는 그가 요리하고 있는 주방으로 다가간다. 자신보다 훨씬 큰 키의 사도닉스를 올려다본다. 그는 엘리를 확인하고는 부드럽게 말한다.

"아. 어서 오렴."

남자는 앞치마를 푼다. 오늘은 어디에 다녀왔냐는 그의 말에 더듬대며 솔직하게 답한다. 머리를 쓰다듬어주는 손은 여전히 익숙하지 못했다. 그렇지. 그렇게 말하고 그는 완성된 식사 일부를 스푼에 담아 아이의 눈앞에 가져간다. 동그랗게 뜬 새카만 눈이 깜빡거리며 그것을 응시한다. 맛있게 되었는지 간을 봐줄래? 엘리는 대답 대신 스푼을 우물, 입에 문다. 그의 부탁이 무색하게도 엘리는 애초에 맛있는 음식이라는 것에 대해 생각해본 일이 없었다. 식사를 할때 맛 같은것을 신경쓸 여유가 없는 환경에서 살아왔었다. 뜨끈한 미트볼이 데굴데굴 아이의 입안에서 부드럽고 기분좋게 녹아간다.

엘리는 이 따스함이 불안했다. 이런 생활이 오래되면 오래될수록 자신은 예전으로 돌아가지 못할 것이다. 행복은 소모되는 것이기에 오래 가지 못한다. 오랫동안 엘리는 그것을 계속해서 깨달아왔다. 그럼에도 불구하고 떠날 수 없었다. 이러한 행복이 언? 가 부서져버리리라고 단정지으면서도, 불안한 손으로 그것을 꽉 쥐어보인다. 바스라져 가루가 되어버리는 순간에도 놓치지 못할 것이다…….

4

이 도시는 바깥에서 생각하는 것같은 낙원이 아니었다. 물론 누가 봐도 지옥인 도시 밖하고 비교할 바는 아니었다지만. 사도닉스는 도시의 좋은 부분들을 아이에게 말해주려고 노력하면서도, 어두운 부분을 억지로 감추려고 하진 않았다. 엘리는 도시의 명암을 담담히 이해해나갔다. 조용히 참아내는 것은 누구보다도 자신이 있었다. 인내로 인해 살아남은 아이였다.

도시의 사람들은 자리를 지키는 것에 혈안이 되어있었다. 그 자리라는 것은 여러가지에 적용될 수 있었다. 보편적으로 말하는 일자리에서부터, 이 도시에 자리잡고 존재하는 것 그 자체까지. 도시의 인구 밀집도는 굉장히 높았다. 좁은 도시에 어떻게든 옹기종기 모여살며 사람들은 점차 예민해졌다. 자신들은 바깥 사람들과는 달리 선택받은 사람이라는 선민의식은 물론이고, 안의 사람들끼리도 경쟁이 치열했다. 조금 더 쾌적하게 다들 살아있고 싶었던 것이다.

"하지만 이 도시는 점점 좁아지고 있어."

엘리가 미심쩍게 느낀 부분에 대해 질문하자, 사도닉스는 담담하게 그렇게 대답했다. 숨길 것도 없었다. 도시 모두가 알지만 모른척 하고 있는 일이었다. 도시의 대기 정화 능력에는 한계가 있었다. 정확히는, 정화 능력을 뛰어넘을 정도로 공기가 계속 오염되고 있었다. 가장 바깥쪽부터 서서히 '공기 정화'가 닿지 않는 곳이 생겨난다. 그러면 그 부분은 더 이상 도시가 아니게 된다. 이 도시는 천천히 멸망하고 있는 것이다.

엘리는 여전히 더 묻고 싶은 것이 가득했으나, 아무 말도 하지 않았다. 대신해서, 사도닉스에게 파고들듯이 안겼다. 그는 부드럽게 미소지으며 엘리의 뒷머리를 쓰다듬어줬다. 당신의 품 안은 앞으로의 미래를 잊어버리게 될 만큼 따스했다.

▒
(유혈표현주의, 고어 주의)

담담하게 예정된 결말은 찾아온다. 두 사람은 자신들에게 남은 시간을 과대평가하고 있었다. 또한 엘리는 설마 이런 방식으로 끝이 나리라고는 생각하지 못했다. 평화와 행복에 취해 조금 여유를 부린 것에 대한 댓가는 생각보다 너무 컸다. 그리고 엘리는 마음속에 품고 있던 의문을 해소할 수 있었다. 차라리 모르는게 나았으리라 생각될 정도로, 뼈저리게.

도시는 어떻게 해서 도시가 아니게 된 부분을 처리하는가?

"……."

아이의 눈앞에 펼쳐진, 피바다가 된 '도시였던 것'이 그 대답을 대신해줬다.

도시의 주인에게 명령을 받은 군인들이, 도시를 해체하고 있는 모습을 아이는 바라본다. 도시가 아니게 된 곳을 처리하는 법, 그것은 가장 바깥쪽에서부터 도려내는 것이었다. 상냥했던 사람들도, 그렇지 않았던 사람들도, 거리에서 당연하다는 듯이 목숨을 잃어버린다. 엘리는 지금 몸이 떨리는 이유를 이해하지 못했다. 어째서 손이 떨리는지. 어째서 심장이 무섭도록 쿵쾅거리는지. 죽음이 무서운것은 아닐텐데. 언? 가 잃어버리게 되리라는건 알고 있었는데. 마음속에서부터 무언가 터져나오고, 북받쳐올라와서, 어쩔 줄 몰랐다. 누구도 아이에게 울고 싶은 기분이 뭔지, 울어야 하는 때는 어떤 때인지 알려주지 않았다.

마스크를 끼고 그것들을 '처리'하는 이들을 아이는 멍하게 바라본다. 그 자들중 한명이 자신을 발견하고, 다가오는 것도. 이제 끝이라고 생각해야 했다. 포기해야 했다. 그것이 엘리에게 정해져있던 마지막이었으니까.

아이는 그 날 아침 주방에서 무심코 식칼을 챙겼었던 것을 기억한다.

▒

사도닉스가 조금 더 급한 성격이었다면 엘리에게 이러한 감정이 무엇인지 미리 알려줄 수 있었을까? 이런 상황이 되었을때 엘리는 자신이 무엇에 의해 행동하는지 이해할 수 있었을까? 어쩌면 그 감정을 다스리는 법 역시 알 수 있었을까? 알 수 있었을진 몰라도, 다스리지는 못했을 것이다. 터져나오기 시작한 감정은 너무나도 크고 벅차올라서, 엘리 자신으로서도 어떻게 할 수 없을 정도였다. 그 하염없는 감정은 죄악이라고 불리기 걸맞을 정도로 하염없이 터져나왔고, 이윽고 엘리는 그 죄악에 몸을 맡기고 움직이기 시작했다.

겨우 손에 넣었던 행복은 허망하게 빼앗겨버렸다. 자신에게서 모든 것을 빼앗아가기만 하는 세상이 그저 원망스러웠다. 군인들이 흉측하게 보였다. 죽어버린 사람들이 안타깝게 느껴졌다. 도시 바깥에서 살아왔던 자신의 삶이 새록새록 떠올랐다. 참아내고 참아내며 살며 버텨왔는데도 자신에게는 아무것도 허락되지 않았다. 하지만 자신이 불행해지는 것보다도 싫었던 것은, 당신이 죽어버렸다는 사실이었다.

태어나서 처음으로 엘리는 분노하고 있었다.

고작해야 꼬마 하나에게 탄을 낭비하기는 아깝다고 자만하여 적당히 밟아줄 생각으로 홀로 다가온 것이 이 군인의 실수였다. 작은 손으로 움켜쥔 식칼이 그의 다리를 힘껏 찍는다. 피가 튀겨나온다. 엘리는 자신의 머리칼과도 같은 새빨간 그것에 뒤덮인다. 인상을 찡그리고, 숨을 몰아쉰다. 무엇을 해버린건지 스스로도 이해할 수 없었다.

사람은 죽을 위기에 처했을때 이제까지 없었던 힘을 낸다고 했던가. 고작 어린아이에게서 어떻게 그런 힘이 나왔는지는 불명이었다. 군인은 힘없는 어린아이에게 그런 당돌함이 있으리라곤 생각도 못했는지 꽤나 충격받은 눈치였다. 하지만 이내 무기를 아이의 머리통에 겨눈다. 잠시 방심했다고 해도 이런 어린애에게 당할 그가 아니었다. 엘리는 이를 악물고, 그의 명치를 향해 있는 힘껏 몸을 날린다. 탄환이 엘리의 이마에 정통으로 꽂힌다-

"……!"

하지만 그가 마주하게 된 것은 죽은 어린아이의 시체가 아니라, 아무 일도 없었다는 듯이 자신을 향해 걸어오는 괴물이었다.

5

DJ Okawari - Flower Dance
(BGM에 비해 글이 짧습니다.)
https://youtu.be/AULG4MoYxQk

그의 다정함을 기억하고 머릿속에 새긴다. 자신이 벌이고 있는 참극을 스스로도 마주하는 것이 두려워서, 행복했던 나날들을 머릿속으로 반복해서 재생한다. 언? 가의 기억들. 그 때 아무렇지도 않게 스쳐지나갔던 기억들까지. 어느 하나도 잊고 싶지 않아서 계속 떠올려낸다.

어느 학자가 조사를 토대로 과거의 모습을 추측해 그려낸 책을 엘리에게 펼쳐 보여주며, 그 사람은 그런 이야기를 했다. 먼 옛날에는, 자연적으로 자라는 식물이 신선한 공기를 만들어줬다나봐. 지금의 식량들중에선 그런 식물을 토대로 만들어진 것도 많이 있다고 했다.

'뿌리는 식물을 지탱하고 땅속의 양분을 흡수해. 줄기는 그 양분을 곳곳의 기관으로 옮기지.'

책에 그려진 그림을 손끝으로 더듬으며 그는 말했다. 엘리는 그의 무릎에 앉아있었다. 자. 뿌리가 어디 있는지 가리켜보겠니? 엘리의 손을 부드럽게 쥔 채로 말했었지. 아이는 미소를 띈 그의 얼굴을 잠시 바라보다가, 다시 그림으로 시선을 돌린다. 앞이 잘 보이지 않는 그를 대신해 작은 손으로 그것을 가리켰다. 사도닉스는 웃었다.

'잎사귀는 햇빛을 양분으로 바꿔. 그리고, 꽃은.'

…꽃은, 무엇을 위해 있었더라.

"살, 려줘. 살려줘…."

엘리는 누군가의 목을 조르면서 생각한다. 사람의 애타는 신음소리를 들으면서도 아무 느낌을 받지 못한다. 그녀에게 중요한건 오로지 과거의 사도닉스 뿐이었다. 기억나지 않았다. 당신이 무슨 말을 했었더라. 붙잡힌 사람을 능숙하게 칼로 찌른다. 아. 꽃이다. 흩날리는 피를 보며 엘리는 그렇게 생각한다. 언? 가 책에서 봤던거랑 꼭 닮았어. 하지만 꽃잎은 금세 춤추듯 튀기고 흩날려서 바닥에 진득하게 달라붙어버린다. 그것은 아쉬운 일이었다. 안 되는데. 당신에게 꽃을 줘야 하는데. 하지만 꽃은 어디서 구할 수 있지?

정신차려보면 어느순간에 엘리가 죽인 사람이 군인에 의해 죽은 도시 사람들의 숫자보다 많아져있었다. 피를 뒤집어쓰고 보이는대로 사람을 죽이는 그녀를 사람들은 악마의 자식이라고 경멸하고 두려워했다. 엘리는 그것에 대해 아무런 느낌도 받지 못했다. 어차피 아무것도 하지 않았을때도 아이에 대한 시선은 싸늘했으니까.

아이는 저벅저벅 도시를 걸어간다. 아이의 목적지는 어디까지나 도시 중심부였다. 복수하고 싶었다. 그래. 복수였지. 그게 목적이었을 것이다. 그걸 위한 길이었다.

▒

'꽃은 말이지. 꽃가루를 전달해서 새로운 식물이 탄생하게 해줘.'

다시 말해 다른 개체와의 상호작용을 하게 해주는 기관인 것이다. 꽃이 없다면 많은 식물들은 열매를 맺지 못하겠지. 열매는 자신의 씨를 저 멀리 전달되게 한다. 그 씨에서부터 하여금 새로운 식물이 자라난다. 그렇게, 식물의 생은 순환해간다. 마치 사람과 사람이 교감하고 관계를 맺는 것과도 같았다. 엘리는 사도닉스에게서 처음으로 꽃의 존재의미를 알게되었다. 하지만, 지금은 그 이유를 잊어버리고 말았다. 그저 꽃의 아름다움만을 머릿속에 새기고 손을 뻗는다. 갈구한다. 이제 죽어버린 꽃을 끌어안고 그것이 바스라지는걸 지켜볼 분이다.

사도닉스가 죽은 순간 이미 아이는 인간이 아니게 되어있었다. 애초에 인간으로서 자라오지 못한 존재에게 당연한 결말이었을지 모른다. 흘러야 할 눈물은 흐르지 못했고, 공막은 새카맣게 번져갔다. 새하얗게 물든 눈은 앞을 볼 수 있었지만 올바른 것을 보지 못했다. 죽지 못한 심장은 의무처럼 뛰고 있었고, 탄환이 꿰뚫었던 머리는 망가진 채로 환상을 보여줬다.

그렇게 악마는 만들어졌고, 그 존재는 위태롭게 이어져오던 세계의 완전한 종말을 이끌어냈다. 그 기만적이고 위선적인 도시를 지탱하고 있던 수뇌부를 몰살하고, 천천히 무너져가는 세계를 그저 바라보았다. 그러면서도 아무런 감흥을 느끼지 못했다. 당시 아이의 나이는 고작 열네살이었다. 하지만 누구도 그녀를 그냥 인간 어린아이라고 생각하지 않았다.

그것이 현재 사탄이라고 불리는, 끔찍하고 혐오스러운 악마의 죄였다.

##### Flower dance - 엘리

https://youtu.be/YslohF-YyEg
BGM -  Flower Dance (Pulse Marimba Cover)
※ 폭력, 학살에 대한 묘사가 직, 간접적으로 포함되어있습니다. 묘사가 불쾌할 수 있으니 주의.

사도닉스는 정말 이상한 사람이야. 왜 안전한 도시 안에 살면서 도시 밖으로 위험하게 다녔던 걸까. 그것도 눈도 잘 보이지 않는데. 그것도 이상하지만 나를 도시 안으로 데려온 것도 이상해. 나는 일하는데 도움이 되는 것도 아니고 짐일 뿐인데. 거기다가 도시 안에서는 내가 필요한 일같은건 없을거야. 도시 안 사람들은 도시 밖 사람을 오염된 세균덩어리라고 한댔어. 근데 사도닉스를 보니 아닐지도 몰라.

사도닉스가 나를 왜 데리고 온건지 모르겠어. 나는 삐쩍 말라서 잡아먹어도 배가 부르지 않을 거야. 거기다가 피부도 거칠어서 맛도 없겠지. 벽에 박제해서 걸어놓는 것도 아니고, 일을 시키는 것도 아니야. 그렇지만 그는 내가 여기 있어도 된다고 했어. 잘 모르겠어. 그의 손은 따뜻하고 부드러워.

도시 사람들은 생각보다 친절해. 짜증내는 사람들도 있긴 하지만. 그래도 조금 노려보고 지나가고 말아. 내가 필요없다고 협박하거나 괴롭히지 않아. 생각해보면 이 안에는 깨끗한 공기가 충분해서 그런 것 같아. 바깥에서는 혼날때마다 산소 마스크를 빼앗겼거든. 그러면 목이 아프고 기침이 나와. 눈이 맵고 따가워서 막 눈물이 흘러나와. 혼나고 나서 보면 눈이 빨개져있어.

사도닉스는 오래 전에 가족을 잃었다나봐. 공장에서 불이 났대. 옆집 친절한 언니가 알려줬어. 가족을 잃는건 많이 슬픈 일일까? 나는 가족이 있었던 일이 없어서 잘 모르겠어. 사도닉스는 거기에 무척 슬퍼했대. 슬픔이란 뭘까? 모든 일 하나하나에 슬퍼해서는 세상을 살아갈 수 없댔어.

원래부터 사도닉스는 보호자가 없는 아이들에게 친절하게 굴곤 한대. 나는 이 도시에 와서 보호자라는 말이 뭔지 처음 알게 됐어. 최근에는 사도닉스가 돌보던 아이중 하나가 죽었대. 몸이 아파서 오래 못 살 아이였대. 사도닉스는 왜 그런 도움 안 되는 일을 했을까? 도시 사람들은 일할 것이 적어서 시간이 많은가봐. 그래서 땡땡이를 피우는 걸 해도 되나봐.

사도닉스가 도시 밖을 헤맨 건 그 뒤래. 도시 안에 살던 사람은 도시 밖의 공기를 견디기 힘들댔어. 물건 받으러 오는 사람들도 엄청 꽁꽁 싸매고 왔어. 시간이 길어지면 짜증을 냈지. 근데 사도닉스는 오래오래 도시 밖을 돌아다니고 있었대. 죽으려고 작정했던 게 틀림없어. 아마 사도닉스는 조금 정신이 이상할지도 몰라. 그래서 나를 데려온거야. 그치만 사도닉스는 요리도 잘하고 몸에서 좋은 향기가 나. 그러니까 괜찮지 않을까. 나는 원래 멍청하니까 이상한 사람 옆에 붙어있어도 돼.

사도닉스는 이상하게 손을 들고 자꾸 내 머리에 비비곤 해. 그런 식으로 하면 그건 별로 아프지 않아. 그게 무슨 뜻인지는 잘 모르겠어. 그치만 그러고있으면 기분이 좋아. 찾아야 하는 물건을 한 번에 찾아냈을 때보다 좋은 기분이야. 왜 그런 기분인지는 잘 모르겠어. 그 사람의 손이 부드러워서 그런가봐.

사도닉스가 해준 밥은 맛있어. 밖에서는 이런 말 하면 음식에 맛있고 맛없는게 어디 있겠냐고 혼났겠지만. 음식이 따뜻하고 부드러워서 먹기 좋아. 그리고 그 맛있는 밥을 매일매일 세 끼씩이나 해줘. 나는 몸이 작으니까 그렇게 많이 먹지 않아도 되는데. 재료가 아까워. 그러니까 남김없이 꼭꼭 씹어서 먹어야 해. 그러면 사도닉스는 부드럽게 웃는 얼굴이 돼.

사도닉스랑 있다 보면 나는 계속 약해질거야. 그러면 도시 밖으로 다시는 돌아가지 못해. 다시 돌아가면 나는 쉽게 도태되겠지. 아마 잠시도 있지 못하고 죽어버릴지도 몰라. 그 생각을 하니 왠지 슬퍼졌어.

이 도시는 조금씩 좁아지고 있대. 왜냐하면 공기가 깨끗한 곳을 계속 유지하기가 힘들어서 그런가봐. 그래서 바깥쪽에서부터 공기 정화가 가능한 곳이 조금씩 사라져가는거야. 도시 안에서도 경쟁이 치열하대. 사도닉스는 도시에서 가장 하위층이라서 이렇게 바깥쪽에 살고 있나봐. 안쪽으로 이사하려면 더 일을 열심히 해야 할텐데, 사도닉스는 힘이 별로 없어. 그건 나랑도 비슷해.

공기정화가 안 돼서 여기가 도시 밖이랑 똑같은 환경이 되어도, 사도닉스랑 같이 있을 수 있다면 괜찮아. 그렇지만 사도닉스가 죽는건 싫어. 사도닉스도 나랑 비슷하게 연약하니까, 빨리 죽어버릴지도 몰라.

사도닉스가 나보다 오래 살았으면 좋겠어.

군인들이 근처 사람들을 전부 죽였어. 마을이 온통 피로 뒤덮였어. 나는 죽는게 무섭지는 않다고 생각했어. 그렇지만 막상 이렇게 모두가 시체가 되어있는걸 보니까 심장이 쿵쿵거려. 무엇보다도 사도닉스가 죽어버렸어. 그 사람은 일부러 죽이지 않아도 어차피 그렇게 오래 못 살았을텐데. 사도닉스 몸이 차가운 바닥이랑 똑같아졌어. 나는 죽은 사도닉스를 들고 도망치고 싶은데, 힘이 없어서 도저히 들 수가 없어.

심장이 두근거려. 어떻게 해야 할지 모르겠어. 이제 사도닉스는 다시는 웃지 못할거야. 아마 조만간 몸이 썩어가겠지. 그러면 냄새가 날거야. 그렇게 되기 전에 묻어줘야 해. 그렇지만 난 사도닉스를 끌어안고 있고 싶어. 그냥 그대로 나도 같이 썩어가도 괜찮아.

옆집 언니도 이제 웃는거 못 하겠네. 피웅덩이에 몸을 눕히고 있어. 저러면 안 좋을것 같은데. 다들 죽어버려서 땅바닥에 누워있어. 이렇게 많은 사람이 죽으면 하나하나 땅에 묻어주지도 못해. 뒷처리는 어떻게 하려고 군인들이 이런 짓을 한건지 모르겠어.

아마 도시의 입장에서는 어쩔 수 없었을거야. 왜냐하면 원래 사람은 자기만 생각하는게 정상이니까. 사도닉스나 ㅁ 마을 몇몇 사람들이 비정상이었던 거야. 나도 머리가 나쁘지만 다 알고 있어.

군인이 나에게 다가오고 있어.

-6.
내가 죽였어. 정상적인 행동이야.

왜 내가 죽지 않았던 건지는 잘 모르겠어. 그렇지만 내가 군인을 죽이는 데 성공했어. 나는 평생 내가 쓸모없고 아무 것도 할 줄 모를거라고 생각했어. 하지만 이번에는 내가 살아남는 데 성공한거야. 그러니까 나는 계속해서 살아가야 해. 잘은 모르지만 그럴거라고 생각해.

-66.

예전에 사도닉스가 알려줬던게 기억나. 먼 옛날엔 식물이 자라나서 신선한 공기를 만들어줬대. 지금의 식량들 중에서는 옛날의 식물을 토대로 만들어진 것들도 많이 있대. 보통 채소라고 불리는 것들이 그렇다나봐. 신기해. 음식이 공장이 아니라 땅에서 만들어질 수 있다니.

뿌리는 식물을 지탱하고 땅속의 양분을 흡수해. 줄기는 그 양분을 곳곳의 기관으로 옮겨. 잎은 햇빛을 양분으로 바꾼대. 꽃은 잘 기억나지 않아. 아마 내가 식물을 찾아내면 꽃이 뭘 하는데 쓰이는 지 알 수 있을거야. 그렇게 되면 사도닉스도 다시 되살아나겠지? 그럴거야. 분명히 그래. 왜냐하면 나도 죽지 않았으니까. 사도닉스도 죽지 않았어. 금방 다시 되살아나서 나랑 있어줄거야.

사도닉스를 위해 꽃을 안겨줄거야.

-666

사람을 찌르면 빨간 꽃이 나와. 인간의 몸으로 식물을 자라게 할 수 있나봐. 근데 금방 사라져버려. 아쉬워. 왜냐하면 꽃이 있어야 사도닉스에게 선물해줄 수 있는데. 분명 기뻐하겠지. 군인들은 생각보다 약해. 마을 사람들을 전부 죽여놓고 나같은 어린애 하나 못 죽이고 계속 쫓아와. 그래서 전부 꽃으로 만들어줬어.

잘 모르겠어. 내가 뭘 하고 있는지. 그렇지만 꽃이 필요해. 끈적끈적거려서 기분나쁘지만, 아무튼 꽃이 있어야 할 것 같아. 왜냐하면 사도닉스는 꽃을 좋아하고. 그리고. 언제까지고 우리는 함께 있을 거니까. 사도닉스에게 꽃을 주면 얼마나 기쁜 표정을 지을지 벌써부터 나도 가슴이 두근거려. 이제 나도 예전보다 많은 걸 알게 된 것 같아. 전부 그의 덕분이야.

도시 중심까지 가서 군인을 전부 죽일거야. 왜냐하면 그 사람들이 나를 방해하니까. 왜인진 모르겠지만, 나는 그 사람들이 싫어. 그냥 왠지 도움이 안 되는 것 같아. 잘은 모르겠지만 사도닉스가 군인때문에 괴로운 일을 겪었던 것 같아. 잘 기억나지 않네. 사도닉스는 어떻게 됐더라. 왜 나? 이 ?을 시작했?라? 분명히 군인들때?이? 그 녀석들이 사도닉스를 ?였? 그?리가 없? 왜냐?면 사도?스는 어제도 나? 다정하? 말해줬고?

죽일거야. 전부 죽여버릴거야. 죽이고 싶어. 죽어버리면 좋겠어. 죽여버리고 싶어. 죽여야만 해. 죽어버려. 죽어줘. 죽어. 죽어. 죽어. 죽어. 죽어.

-6666

마을 시민들에게 대피 명령이 내려졌어. 악마가 도시를 배회하고 있대. 군인들이 악마랑 대치하고 있다나봐. 악마는 인간이랑 다른 새카맣고 하얀 눈동자를 가지고 있고, 무슨 짓을 해도 죽지 않는대. 피를 뒤집어써서 온 몸이 새빨갛고, 어둠속에서 눈만 빛난다고 해. 무시무시한 존재야. 그런 존재가 사도닉스를 죽이면 안 되는데. 내가 사도닉스를 지켜줘야 해. 왜냐하면 사도닉스를 다시 죽? 놔둘? 없으니까?

이상하다. 사도닉스는 죽지 않았어. 그럴 리가 없잖아. 어제도 나에게 다정하게 그렇게 말해줬는걸. 함께 동화책을 읽었어. 따스한 손을 기억하고 있어.

군인들을 전부 죽여버릴거야. 그것들의 피로 내 몸을 물들이고, 너희들에게 나의 것과 똑같은 고통을 줄거야. 방해한다면 누구라도 좋은 꼴은 못 볼거야. 왜냐하면 이건 너희가 먼저 시작한 거야. 처음부터 그를 죽이지 말아야 했어. 전부 너희의 잘못이라고. 아냐. 그는 죽지 않았어. 왜냐?면 그러면 나는 살아?을 이유가 없으니?

사도닉스가 꽃을 가져다달라고 했어. 처음으로 나에게 시킨 일이야. 그러니까 완벽하게 해낼거야.

-66666666

악마가 모습을 바꿨대. 새카만 눈에서 무언가가 녹아 흘러내리고, 피부가 끔찍하게 부패해간대. 아마 악마가 죽어가는 걸지도 몰라. 그렇지만 나는 그 끔찍한 괴물과 한 번도 만난 적이 없어. 만약 만난다면 그런 위험한 녀석은 내가 죽여버려야지. 그래야 모두가 안전하게 있을 수 있잖아. 도시가 조금 조용해졌어. 이제 군인들이 더 이상 방해하러 오지 않아.

꽃을 찾을 수 없게 됐어. 사도닉스에게 가져다줄 수 없어. 아쉽네. 요즘 몸이 조금 따가워. 공기가 나빠지는 걸지도 몰라. 이상하다. 군인들을 전부 죽였으니까 도시가 더 쾌적해져야 할텐데. 왜냐하면 여러 사람이 공기를 써서 소모되는 거잖아. 그러니까 분명 도움이 되어야 하는데. 도시 중심의 관리자들도 전부 죽여버려서 그런가? 나는 나쁘지 않아.

눈물은 원래 투명한 색인줄 알았는데, 내 눈에서 나오는건 검붉은 색이야. 이건 피도 아니고 눈물도 아닌 것 같아. 뭔가 기분이 나빠. 닦을 것이 필요한데.

-66666666666

나는 나쁘지 않아.

-666666666666666

간만에 돌아다녀보니 도시 사람들이 전부 죽었어. 신선한 공기를 마시지 못해서인가봐. 왜 그렇게 된건지 잘 모르겠어. 그러고보니 공기를 관리하는 사람들을 전에 만난 적이 있었어. 도시 바깥쪽에서부터 조금씩 처분하는 계획을 짠 사람들인가봐. 왠지 화가 나서, 전부 죽여버렸어.

아마 그것은 그 사람들의 방침과도 비슷했을 거라고 생각해. 왜냐하면 신선한 공기를 마시는 사람이 적어지면 공기는 더 깨끗해지잖아? 근데 공기 정화시설이 안 돌아가게 된 것 같아. 아마 관리할 사람이 전부 죽어버려서 그런가봐. 이상하다. 죽었어도 자기 일은 다 해야지. 그런 거 아냐? 나는 이렇게 죽었는데도 열심히 일하고 있는데.

도움이 안 되네. 역시 도시 안 사람들은 나약해. 도시 바깥 사람들이 얼마나 치열하게 살아왔는데. 지금 그 사람들은 어떻게 됐으려나? 물자를 보내는 사람이 없어졌으니, 살기가 힘들어졌을지도 몰라. 그렇지만 괜찮아. 도시 밖 사람들은 강하거든. 봐봐. 나도 이렇게 이마에 총알이 박혔는데도 살아남았잖아. 몇 번을 꿰뚫렸는지 몰라. 그렇지만 나는 살아있어.

오랜만에 몸을 씻고 싶어서 화장실에 들어갔는데 그 괴물을 봤어. 깨진 거울속에서 나를 노려보고 있었어. 내가 잘못했다고 말하는 것 같아서 화가 났어. 나는 잘못하지 않았어. 그래서 괴물을 죽여버렸어. 거울이 깨져버렸지만 괜찮아. 몸을 욕조 안에 넣으니까 살이 타오르는 것 같았어. 욕조 물이 어느새 새빨개졌어.

물 속에서 괴물이 보이는 것 같아서 기분이 나빴어.

-6666666666666666666

아무도 없어. 모두가 죽어버렸어. 몸이 따가워. 왜 아무도 오지 않아? 여기 악마가 있잖아. 내가 이렇게 살아있는데. 죽이러 오지 않는거야? 나는 끔찍한 괴물이야. 그렇다면 죽이러 와야지. 그게 도시에서 할 일이잖아? 아. 내가 전부 죽여버렸던가.

사도닉스가 보고 싶어. 지금의 나를 보면 사도닉스는 어떤 표정을 지었을까. 끔찍하다며 경멸했을까? 무서워. 미움받고 싶지 않아. 그렇지만 전부 내가 저지른 짓이야. 그건 사실이니 어쩔 수 없어. 자꾸 눈이 녹아내리는 것 같아. 따가워. 사도닉스가 날 보지 않았으면 좋겠어.

나는 이미 오래 전에 악마가 되어버렸을지도 몰라. 어디부터 잘못된 건지 잘 모르겠어. 누군가가 내가 무엇을 잘못했는지 말해줬으면 좋겠어. 지금이라도 나에게 알려준다면, 다시는 똑같은 잘못을 저지르지 않을텐데. 이런 세상은 너무 슬퍼. 처음으로 슬프다는 게 뭔지 이해하게 된 것 같아. 눈이 따가워. 뭐가 자꾸 녹아내려. 아파. 싫어. 누군가가 나를 죽이러 와줘.

-∞

아무도 오지 않아. 이 세계에는 이제 나 혼자야. 아마 이 곳은 이미 멸망해버린 세계인 것 같아. 그건 전부 나 때문이야. 내가 모두를 죽여버린 거야. 이상하다. 분명 내가 죽인건 나쁜 녀석들 뿐이었는데, 그들을 죽이자 다른 모두가 함께 죽어버렸어. 전부 내 잘못이야. 이제는 내가 뭘 잘못했는지 알 것 같아. 하지만 이제 용서해줄 사람도 벌해줄 사람도 없어.

나는 절대 죽지 않아. 그러니까 이제 나는 이 영원한 시간속에 혼자 갇혀버렸어. 몸이 따가워. 눈이 계속해서 녹아내려. 더 이상 예전의 몸이 아니야. 나는 모두에게 폐를 끼치는 꿈틀거리는 괴물이야. 가만히 입을 벌리면 입에서부터 몸이 갈라져버려. 사실 그걸 입이라고 해야 할지도 모르겠어. 어디가 손이고, 어디가 발이고, 어디가 눈이고, 어디가 코고, 어디가 입인지. 이제는 하나도 구분이 되지 않아.

누군가가 나를 벌하러 와줬으면 좋겠어. 그렇지만 이제는 아무것도 남아있지 않아. 무서워. 이제 앞으로 나는 어떻게 되는 걸까. 이대로 계속해서 이렇게 폐혀가 된 세계에 혼자 남아있어야 하는 걸까? 영원한 시간이 남겨져있다는 게 너무 두려워. 괴로워. 모두에게 사과하고 싶어. 하지만 이제 아무도 들어주지 못할 거야. 처음부터 내가 그 때 죽어버렸더라면, 이런 일은 일어나지 않았을까?

미안해. 사도닉스. 당신이 살았던 세계를 이렇게 만들어버려서. 나는 이게 당신을 위한 일이라고 생각했어. 하지만 사실 전부 핑계였던 거야. 전부 나를 위한 일 뿐이었어. 다 내가 이기적이어서 벌인 짓이야. 나는 사랑하는 당신에게까지 폐를 끼치고 말았어. 아마 이 시간들을 계속해서 견디는 것이 나에게 내려진 벌일거야. 부디 누군가가 끝내줬으면 좋겠어. 이런 결말은, 너무 슬퍼…….

#### Fallen leaves

BGM - 플래토의 꽃 (오르골)
https://youtu.be/45sha2384Go

"도시 고위층 수백명을 무자비하게 살해하여, 도시 시스템 붕괴를 유발…"
"……"
"그리고 이로 인해 이어진 혼란을 방치. 안그래도 위태로운 세계가 완전히 붕괴하는데 기여했군요. 그렇죠?"
"…그랬습니다."
"당신이 얼마나 큰 잘못을 저질렀는지, 이해하고 있죠?"
"예."

부패한 살갗이 꿈틀거리는, 인간이었던 무언가는 새카만 눈알을 굴린다. 녹아내려 흐르는 즙은 마치 눈물을 닮아있었다. 대천사는 한참 전에 인간의 모습을 잃어버린 그것을 조용히 바라본다. 악마를 앞에 두고 이 자가 생각하는 것은 경멸인가. 동정인가.

"저의 영혼은 구원받을수 없습니다."
"저의 정신은 추악하고, 역하고, 근본부터 부패해있기때문에, 바로잡으려는 시도조차 할 수 없습니다."
"…저는 용서받지 못할 죄를 저질렀기에, 이에 벌을 받고자 합니다."

모든것을 망쳐버린 악마는 멸망한 세계에 줄곧 혼자였다. 그것은 본인이 저지른 일의 댓가였다. 수도없이 많은 사람을 죽이고, 또 죽게 내버려뒀다. 그 결과 세계는 빠르게 무너져내렸다. 죽지 못한 악마를 홀로 내버려둔 채. 악마가 자신의 죄를 이해하고 난 뒤에도, 세월은 멈추는 일 없이 흘러갔다. 악마는 자신이 망가뜨린 세계와 같은 모습이 되어갔다. 아이가 인간이 아니게 된 순간부터 안식은 존재하지 않았기에, 그녀는 잠들지 못한 채 줄곧 후회할 따름이었다.

"그래요. 당신은 추악한 존재입니다."

대천사는 담담하게 이야기한다. 원래라면 이러한 대죄인은 지옥에서 끝없이 벌을 받거나, 아예 그 위험성을 고려해 영혼조차 남지 않게 소멸시켜버리는게 원칙. 하지만 천계에는 특별한 규칙이 있었다. 이용가치가 있는 죄인을 악마로서 부활시키는 것. 그리고 천계를 위해 끝없이 봉사하게 만드는 것이다.

"하지만 그것이 반드시 구원받지 못함을 의미하는 것은 아니에요."

그렇기때문에 그 악마에게는 속죄할 수 있는 기회가 주어졌다. 악마는 천사를 올려다본다. 선한 미소를 띈 그 사람이, 자신에게 기회를 주고자 말하고 있었다. 아. 나는. 바들거리는 손을 뻗어 천사에게 향한다. 그것은 손과 손을 맞잡는 행위는 되지 못한 채, 옷자락만을 움켜쥘 뿐이었다.

#### 고정된 선택지 1

※※※가정폭력에 대한 묘사가 있습니다. 열람시 주의해주세요.

어린 사도닉스의 아버지는 빈말로도 좋은 사람이라고 하긴 힘든 자였다. 아이는 그를 미워하는 것이 죄라고 착각해왔다. 가족이니까. 가족은 서로를 사랑해야 하는 것이니까. 아버지도 힘든 사정이 있는 사람이니까. 어리고 무력한 자신이 버티지 못할 만큼의 힘듦을 지고 살아왔으니까. 그렇게 사도닉스의 긴긴 어린시절은 아버지를 이해하고 받아들이기 위해 사용되었다.

사도닉스는 아버지에 대한 이야기를 피했다. 아빠는 평소엔 좋은 사람인데, 화가 나면 조금 난폭해지는걸 가지고 남들이 불우한 집안이라고 생각하는게 싫었기 때문이다. 아버지의 나쁜 부분에 대해 이야기하는 것은 오해를 불러일으킬 것이라 생각했다. 자칫 우리를 위해 헌신하는 아버지를 비난하고 모욕하는 것이 된다. 그래서 좋은 부분만을 이야기했다. 그렇게 사도닉스는 부족한 것 없는 가정에서 자란 아이가 되었다. 다른사람의 부러움을 살 때마다, 내심 따끔거리는 속을 모른 체하고 웃었다.

언제였을까. 사도닉스가 이 가족이 일그러진 형태라는 것을 깨달은 것은. 모른 척 하고 싶어도 무너져내려가고 있었던 그것은, 어느 순간 아이의 눈앞에 들이밀어졌다. 아이는 외면할 수 없이 깨달았다. 알고 싶지 않았던 것을 이해해버렸다. 피해를 보는 것이 자신 뿐이라면 참아낼 수 있었다. 자기자신을 죽이는 것은 가능했다. 하지만 다른 사람에게 참아내라고 할 수는 없었다. 그래서 받아들일 수 밖에 없었다. 무너져내린 어머니의 모습을 봤던 그 어느 날에.

올곧고, 다정하고, 완전하고, 멋진 어머니는 의지할 수 있는 사람이었다. 그래서 참아낼 수 있었던 것이다. 그런데.

그것은 신호탄이었다. 어머니가 더 이상 아이의 안식처가 될 수 없음을 알리는 경고였다. 사도닉스는 더 이상 아버지의 나쁜 부분을 외면하고 이 가족이 이상적이라고 합리화하는 것을 할 수 없었다. 왜냐하면 어머니에게 더 이상 의지할 수 없었기 때문이다. 언제까지고 괜찮을 거라고 생각했던 어머니가 안에서부터 조금씩 허물어지고 있었기 때문이다. 그것은 사도닉스가 조금 일찍 어른이 되어야 한다는 것을 의미했다. 이제는 어머니의 안식처가 되는 것은 자신의 쪽임을 깨달았다.

원망할 수 있는 상대가 딱 두 사람이 있었다. 하나는 어머니와 누나에게 상처를 주고 원인을 제공한 아버지였다. 하지만 그 사람에게 사도닉스는 아무것도 할 수 없었다. 이 가족을 형태만이라도 그럴듯하게 유지하는 것이 최선의 선택이었기 때문이다. 그 누구도 비난받고 싶은 사람은 없었다.

그렇다면 무력한 자기자신이 모든 것을 잘못했다고 받아들이면 되는 것이었다.

#### 그 남매의 술자리

“으음. 누님.”

사도닉스는 눈 앞에 놓이는 술병들을 바라보고 있었다. 드물게도 곤란한 표정이었다. 라피스는 타협없이 진지한 표정이었다. 한 병, 두 병, 세 병…상자에서 술이 계속 계속 튀어나온다. 정말 같은 부모 밑에서 자라서 어떻게 이렇게 다를까. 난폭한 아버지 밑에서 과음은 나쁘다는걸 톡톡히 깨달아 술자리를 크게 즐기지 않는 어른으로 자란 사도닉스와 달리, 똑같은 경험을 한 라피스는 ‘그러니까 그 나쁜 술을 다 먹어치워서 세상에서 없애버려야 한다’는 입장으로 자랐다…아니. 어딜봐도 핑계다. 아마 어떤 부모의 밑에서 자랐어도 그녀는 술을 탐했겠지.

“…이건, 너무 많지 않을까.”
“너 나랑 하루이틀 보냐.”
“아니. 그건 아니지만.”
“그러면 잔말 말고 술잔 들어. 이 누님이 간만에 동생 보러 멀리까지 나오셨잖아.”
“…….”

그의 앞에 놓인 술잔에 술이 따라진다. 대답을 들을 생각따윈 처음부터 없었던 것이다. 그러면서 뻔뻔스레 말하는 것이다.

“야. 이런 누나가 세상에 어딨냐. 동생 만나며 귀한 술을 잔뜩 사오는 걸로 모자라 직접 따라주기까지 하신다. 감사해 절을 해도 모자랄 망정.”
“정말 여전하구나.”
“당연하지. 사람은 그렇게 쉽게 안 변해.”
“애초에 귀한 술이라고 해도 평범한 소주잖아.“

라피스는 사도닉스의 태클을 가볍게 무시한다. 정말 예나 지금이나 제멋대로인 사람이라니까. 어쩔수 없다는 표정을 지으며 그는 술잔을 든다. 라피스는 그제서야 빙그레 웃으며 표정을 푼다.

“우리들의 멋진 노년을 위해서 건배.”
“건배.”

작게 건배사의 뒷말을 따라한 사도닉스는 술잔을 입에 댄다. 코앞에서 들려오는 괴상한 신음소리에 문득 어깨를 움찔한다.

“─크으!”

…깜짝이야. 누님. 소리가 요란해. 아. 그러니까 나를 하루이틀 보냐니까. 한 잔 마셨는데도 라피스는 벌써 취기가 가득해보인다. 아니. 마시기 전부터 취해있었다. 이 사람은. 변하지 않았다고 투덜거리면서도, 한편으로는 그것에 대해 안심하며 사도닉스는 마저 술잔을 비운다.

소주병 여덟 개중 두 개가 빈 병이 될 무렵, 라피스의 얼굴은 제법 붉어져 있었다. 같이 마신 것 치고 마신 티가 거의 나지 않는 사도닉스랑은 대조적이었다.

“그래서, 사루비아는 잘 지내고 있냐.”

이 무렵의 사루비아는 열다섯살이었다. 딸의 안부를 묻는 라피스에게 사도닉스는 덤덤히 대답한다.

“잘 지내고 있지. 곧 고등학교 가야 해서 바빠.”
“교복은 예쁜걸로 골랐냐.”
“교복을 고르긴 어떻게 골라.”
“뭘 모르네. 교복이 학교를 고르는데 얼마나 중요한 기준인줄 알아.”

어차피 나중에 남는건 결국 교복입고 찍은 사진 뿐이야. 호랑이는 가죽을 남기고 학교는 교복을 남긴다는 말도 못 들어봤냐. 말도 안 되는 논리를 펼치며 라피스는 열변한다. 안 되겠네. 이 녀석. 그런 것도 모르는 죄로 한 잔 더 받아. 라피스는 술병을 든다.

“어라.”
“그거 빈 병.”
“벌써 다 마셨구나. 이 녀석. 말로는 틱틱거려도 몸은 솔직하다니까.”
“…아니. 안 마시고 있으면 따라주니까 그런거잖아.”
“솔직히 말해. 너도 사실 술을 좋아하고 있는 거지! 나의 동생이라면 그렇지 않을 리가 없다.”
“거 참.”

뭐. 그가 술을 좋아하냐 싫어하냐로 치다면 어느 쪽도 아니라는 게 맞을 것이다. 과음은 두렵지만, 술자리 자체는 싫지 않았다. 어쩌니저쩌니해도 이렇게 누나와 함께 만나 가지는 담소는 술냄새는 좀 나도 즐거웠으니까. 만약 누나가 아니었다면 술이란건 무서운 상황을 가져다주는 물건이라는 인식인 채로 어른이 되었을 테니까.

“그거 아냐. 누나 이제 숟가락으로 병뚜껑 딸줄 안다.”
“전에 그거 했다가 숟가락 망가트렸잖아.”
“아니. 이번엔 진짜라니까. 이거 봐!”

오. 경쾌한 소리와 함께 병뚜껑이 날아간다. 이번엔 정말로 숟가락으로 따는 데 성공했다. 비록 병뚜껑이 좀 화려하게 멀리 날아가긴 했지만.

“어때.”
“음식점에서 하면 안 되겠네.”
“임마. 좀 더 감탄하란 말이야.”

이번엔 숟가락으로 그의 머리를 통통 때린다. 아야. 사도닉스는 작게 신음을 뱉는다. 정말로 아프다기보단 반쯤 장난이지만.

“어휴. 술냄새나.”

정부군을 피해 돌아오느라 평소보다 늦게 집에 돌아온 사루비아가 두 사람을 보고 작게 핀잔을 놓는다. 하하. 머쓱하다는 듯이 웃는 사도닉스랑은 달리 라피스는 당당하다.

“너도 크면 다 알게 된다니까. 원래 이 세상은 맨정신으로 버티기 힘든 곳이야.”
“아빠에게 자꾸 술 먹이지 마요. 아무리 아빠가 안 취해도 그렇지.”
“정기적으로 간에 알코올을 부어줘야 소독이 된다니까.”
“애 앞에서 왜 주정을 부려. 부끄럽게.”

사루비아의 투덜거림에 라피스는 뻔뻔하게 응수한다.

“적당히 마셔요. 또 아빠 괴롭히지 말고.”
“후…적당히라. 내가 알지 못하는 단어로군.”
“네 병 정도는 남겨두라고요. 그거.”
“어라. 왜 이러지. 나이들어서 그런가, 귀가 잘 안 들리네.”

한숨을 쉬곤 그녀는 자신의 방으로 들어간다.

물론 사루비아가 정해준 네 병이 다 되어도 라피스는 그만둘 기세는 보이지 않는다. 오히려 우리들의 싸움은 이제부터 시작되었던 것이다…같은 무슨 소년만화같은 대사를 읊기까지 한다. 잔에 다시 술을 따라주며 라피스는 문득 사도닉스에게 말한다.

“그렇지만 말이야. 사람 일이라는거, 어떻게 될지 모르는 거네.”
“응?”

사도닉스는 갑자기 무슨 소린지 모르겠다는 표정이었다. 라피스는 숟가락으로 사도닉스를 가리키며 말한다.

“너 말이야. 너.”
“나?”
“어릴때는, 훨씬 가녀리고 연약한 녀석이었잖아.”

의문은 이윽고 의아함으로 바뀐다. 자신의 누나의 의중을 알 수가 없었다. 딱히 예나 지금이나 스스로 별로 변한 게 없다고 생각하고 있던 그였다. 오히려 아직도 그닥 어른답지 못한 것은 아닌지 고민까지 하고 있던 참이었다.

“…내가?”
“네가.”
“지금은 안 그렇다는 소리야?”
“당연하지.”

라피스는 술잔을 다시 기울이곤 이어 얘기한다. 어릴 적의 사도닉스를 떠올린다. 자신보다 키도 크고 힘도 세졌을 무렵에도 그는 여전히 연약했던 소년이었다. 혼자 스스로를 몰아가고 웅크리던 모습을 또렷하게 기억하고 있다.

“그 때 넌 비실비실하고, 여리고, 언제 어디서 끽하고 죽어버릴까 걱정되는 녀석이었다고. 이 험한 세상 살기엔 심하게 가냘픈 놈이었어.”
“꽃집 일 하다보니 체력이야 늘긴 했지…….”
“몸 얘기만 말하는건 아니거든.”

부러 다른 해석을 하는 그에게 그녀는 단호하게 말한다. 라피스는 들고 있던 술잔을 테이블에 내려놓는다.

언? 가 두 사람은 그런 대화를 한 적 있었다. 라피스도 사도닉스도 아직 어른이 아니었던 때였다. 아버지에게 대든 탓에 누나의 얼굴에 난 상처를 소년은 걱정스레 보고 있었다. 그 눈에 라피스는 괜스레 울컥하게 됐다. 동생 앞에서 이런 얼굴을 보이는 게 자존심상했던 건지, 아니면 다른 이유로 화가 났는지는 모르겠으나. 어쩐지 참을 수 없는 기분이 들었다. 그래서 그녀는 조금은 퉁명스럽게 말했던 것이다.

‘너 말이지. 그렇게 눈치만 보면서 살지 마. ’

그 때의 말은 어린 그에게 꽤나 충격을 가져다줬다. 어찌됐건 소년은 바깥에서는 늘 상냥한 모범생으로 통하고 있었고, 남자답지 못하다고 핀잔놓는 사람은 있을 지언정 그의 성품에 대해 지적을 하는 이는 없었던 것이다.

그 날 이후로 소년은 스스로의 비겁함에 대해서 계속 생각하게 되었다. 그 생각이 계속해서 꼬리를 물고, 스스로를 병들게 할 지경이 될 때까지. 결벽적으로 도덕을 추구했고, 올바른 것을 행하기 위해 애썼다. 눈치만 보는 사람이 되고 싶진 않았다. 그런데도, 아버지 앞에서는 언제나 무력한 존재가 되는 자신이 싫었다. 그의 소년시절은 그러한 죄책감의 연속이었다.

그런 인생의 전환점을 줬던 누나에게 인정받은 것이다. 어른이 된 사도닉스는.

“강한 사람이 됐어. 너. 옛날보다 훨씬. ”
“…….”
“남에게 의지하기만 하던 꼬맹이가, 남에게 의지받는 어른이 되다니, 감개무량하기까지 해.”

실감이 나질 않았다. 어릴 때 그랬던 것 마냥 겸연쩍게 볼을 긁적인다. 사도닉스는 조금 망설이는 목소리로 대답한다.

“글쎄. 그런 걸까…….”
“이 나의 안목이니 틀림없어. 믿어. 사루비아가 잘 자라고 있다는게 그 증거야.”

딸의 이야기가 나오면 사도닉스는 입을 다물수밖에 없었다. 사루비아만큼은, 흠잡을 데 없는 그의 당당한 자랑거리였다. ? 장. 술기운에 얘기하기도 좀 쑥스럽네. 취하게 만들었을때 슬쩍 지나가듯 얘기하려고 했는데. 그나마 술기운으로 붉어진 얼굴이 쑥쓰러움을 가려준다는 것이 다행일까. 사도닉스는 이런 누나의 칭찬에 어찌 반응해야 할지 모르다가, 살짝 미소짓는다.

“…그러는 누나도, 많이 변했는걸.”
“나?”
“그래. 옛날엔 망나니 같았다고.”
“뭐야. 그거.”

화났어? 그렇게 말하려던 찰나, 예상 못한 대답이 돌아온다.

“지금은 망나니가 아니라는 거냐? 너, 사람 볼줄 모르는구만.”
“…하하하.”

…마침내, 여덟 개의 술병이 전부 비어버리고 만다. 술에 강한 편인 사도닉스라고 해도 이 즈음에는 조금 술을 마신 티가 난다. 조금 붉어진 얼굴로 라피스를 쳐다본다. 이 쪽은 이미 거의 아슬아슬하다. 한껏 꼬부라진 목소리로 말한다.

“…이 자식…술을 좋아하지도 않으면서, 왜 안 취하는 거냐…….”
“글쎄. 누님의 동생이라는 증거 아닐까.”
“크윽…분하다. 이번에야 말로 바카디의 복수를 해주리라고 생각했는데….”
“그게 뭔데…”

떡이 되어 테이블에 눌러붙어있는 자신의 혈육에게 태클을 건다. 취하진 않았다곤 하나, 슬슬 어질어질한 것 자체는 사실이었다. 그런의미에서 보면 나름대로 복수 성공이 아닐까 생각하지만. 왜 이렇게까지 하나 싶으면서도, 내심 약간의 자랑스러움이 사도닉스의 안에 자라난다.

“네가 반 병을 먹어치우고도 멀쩡했던 그 녀석을 벌써 잊어버린거냐. 괘씸하구나…바카디는, 네녀석이 취하는 모습만을 열렬히 기대하고 있었을 텐데…….”
“…아. 그때 그 독한 술 얘기구나.”
“흐으윽…흐으윽. 불쌍한 바카디…….”

…취하지 않았을때도 기본적으로 취한 것 같은 기세를 띄고 있는 라피스이다만, 이제는 진짜로 취한 게 분명했다. 그는 가늘게 뜬 눈으로 그녀를 바라본다.

“술병도 다 비웠겠다, 이제 슬슬 들어가서 자십시오.”
“안 돼…그래서는, 녀석의 복수를 해줄 수 없어…….”
“누님. 완전 취했다니까.”
“덤벼라. 동생아……나는 사실 한 대만 때려도 죽는다…….”
“그거 약골이잖아…….”

그보다, 자기보다 힘이 약한 사람에게 폭력을 휘두르는 건 천하의 나쁜 놈이지. 물론 그런 기본적인 도덕관에 입각한 상식적인 태클이 주정뱅이에게 들릴 리는 없고. 잔뜩 남은 병뚜껑들을 쌓아 모양을 만든다. 무덤인 것 같다.

“바카디…….”

중얼거림을 마지막으로 결국엔 털퍽, 테이블에 엎어진다. 아. 이런. 이번에도 뒷정리는 내가 해야겠네. 그럴 줄 알았지만. 사도닉스는 그렇게 생각하며 뻗어있는 라피스의 팔 사이에 손을 끼워 들어올린다. 안아올린 모양새로 능숙하게 자세를 바꾸고는 자신의 침대에 눕힌다. 오늘은 바닥에서 자야겠네.

어쩌니저쩌니해도 평소보다 많이 마셨다는 건 사실이라 조금은 어질하다. 술판이 벌어졌음이 고스란히 드러나는 테이블을 적당히 치우고는, 방으로 돌아가 장롱에서 침구를 꺼낸다. 어느새 침대 위에서는 코고는 소리가 들려오는 가운데, 사도닉스는 바닥에 자신의 이부자리를 깐다. 침대에 널부러져있는 자신의 혈육이 잠든 모습을 바라보더니, 이불을 덮어준다. 뭐. 또 차내겠지만. 오늘은 역시 그도 지쳐서 씻을 기운이 없다. 불을 끄고는, 그대로 쓰러지다시피 누워서 잠든다.

#### 뱀과 이브

인파 속에서 사루비아의 손을 이끈 것은 사루비아는 엄마와 이렇게 손을 잡고 가는 것이 굉장히 오랜만이라는 생각을 한다. 어릴때에는 분명 셋이서 손을 꼭 잡고 여기저기에 가곤 했었다. 그 때의 사루비아의 엄마는, 세라피나는 분명 다정한 얼굴을 하고 있었다. 루비는 이런 가정이 기울기 시작했던건 언제부터였을지 되짚어본다.

아마 사루비아가 열 살 무렵이던 때였나. 국내외로 경제 상황이 안 좋아지며 그 여파는 세이지 일가에도 끼쳤다. 사루비아는 경제 위기며 세계 정세같은 것을 알기에는 어린 나이였지만, 어머니가 변하기 시작한게 그 무렵이었다는 것만은 어렴풋하게 알 수 있었다. 뭔가 무서운 얼굴로 아버지랑 이야기하거나, 일이 끝날 시간이 되어도 돌아오지 않는 등의 일이 일어났던게 그 즈음이었으니까.

팔리지 않던 꽃을 바라보던 아버지의 옆모습에 어린 사루비아가 '아빠'라고 부르면 그는 조금 늦게 고개를 돌렸다. 아. 미안해. 불렀니? 라고 말하며 웃는 얼굴은 언제나와 같이 그대로였기에, 사루비아는 그것에 안심했다. 엄마의 귀가가 늦는 날이 반복돼도, 어느 순간 얼굴 보기도 힘들 정도가 되어도, 자상한 아빠만은 계속 변하지 않고 곁에 있어주었다. 언제까지고 그런 나날이 계속되리라고 생각했다.

누군가의 자상한 아버지였던 사도닉스 세이지는, 무자비한 총알에 꿰뚫려 그 명을 다했다.

평소 적을 만들고 다닐 사람은 아니었던 그였다. 다정하고 온화한 성품으로 많은 사람들에게 사랑받는 사도닉스였다. 그렇기에 그 죽음은 그를 알던 많은 사람들에게 충격을 가져다줬다. 사람들은 웅성거리며 제각기 자기 할말을 하곤 했다. 사고였다. 자살이다. 아니다. 그럴 사람이 아니다. 우연히 싸움에 휘말린 거다…….

가장 정설로 받아들여진 것은 언제나처럼 정부측의 짓이라는 것이다. 어딘가 심기에 거슬렸기 때문에 이유를 갖다붙여 죽이는 것은 현 정부에서 흔한 일이었다. 실제로 사도닉스는 진보측에 속하는 인물로, 독재를 펼치고 인권을 탄압하는 현 정부에 대해서 부정적인 입장을 취하고 있었다. 자기주장을 강하게 드러내는 편이 아닌지라 평소에는 정치적인 화제는 유연하게 넘기곤 했지만, 그가 혁명을 지지한다는 것은 가까이 지낸 사람이라면 어렵지 않게 알 수 있었다. 일례로 혁명군 기지에 있는 화환은 그의 가게의 것이었는데, 이는 누군가가 구매한 것이 아닌 그의 선물이었다.

만약 그렇다고 한다면 이는 가히 폭력적인 처사가 아닐 수 없다. 그는 혁명을 지지할 뿐 정부에 의해 규정된 어떤 '폭력적인' 행동도 하지 않은 선량한 시민이었다. 더군다나 군인이 아닌 그는 자기 몸을 지킬 무기 하나도 가지고 있지 않았다. 비무장상태의 시민을 정부가 무자비하게 학살한 것이다. 하지만 그의 죽음을 목격한 사람이 아무도 없었기에 무수한 소문은 그저 추측에 불과했다.

그렇게 그의 죽음에 관해 명확한 진상을 아는 자는 그 누구도 없는 채, 이대로 사건은 종결되어갈것만 같았다.

"혁명군의 짓이야."

세라피나는 심각한 얼굴을 한 채 말한다. 그녀의 귓가에 총성이 한 발, 울려퍼진다. 그것이 실제인지 망상인지 사루비아는 구분할 수 없었다.

"그 총은, 혁명군이 가지고 있던 물건이었어."

#### Salvia 1

아버지를 잃어버린 이후 간간히 사루비아의 귓가에는 두 종류의 목소리가 들려오곤 했다. 하나는 너무나도 익숙한, 하지만 이제는 들을 일 없는 이의 것이었다. 당신이 살아있을때와 똑같이 자상하게 속삭이는 소리는, 그것이 가짜임을 알면서도 기대고 싶게 만들곤 했다. 아빠가 하곤 했던 말들, 한 적 없는 말들, 여러가지 무의미한 말들이 뒤섞여서 목소리로 들려온다.

어느 날은 밥먹으라는 자상한 목소리에 이끌려 이른 아침 눈을 뜬 일이 있었다. 부비적거리며 이불을 개던 사루비아는 그 소리에 아무렇지도 않게 테이블 앞으로 향했다. 덜그럭 덜그럭 하는 소리가 계속해서 들려오는데도 식사가 준비될기미가 보이지 않아 문득 고개를 들어보니, 조금 강한 바람이 창문을 때리고 있었다. 그리고서야 깨달은 것이다. 아. 환청이었구나.

한편 다른 목소리는 그 전까지 사루비아가 한 번도 들어본 적 없는 것이었다. 그것은 때로는 기분나쁘게 지직거리고, 때로는 발랄하고 소리를 높였다. 아빠의 목소리라는 것 외에 별달리 큰 의미를 가지진 않았던 첫 번째 환청의 내용들과는 달리, 두 번째의 것은 선명하게, 또한 일관되게도 그녀에게 이야기해왔다. 강한 악의가 스며든 말들을, 줄곧.

사루비아는 그 소름끼치는 소리가 무서웠다. 처음에는 귀를 틀어막거나, 머리를 베개 밑에 파묻은 채 바들바들 떨곤 했다. 하지만 소리의 원인이 외부에 있는 것이 아니기 때문에 아무 소용없는 일이었다. 목소리는 계속해서 들려왔다. 이어폰을 꽂아 노래를 큰 소리로 틀어두면 목소리와 음악은 섞여 기분나쁜 불협화음을 냈다. 그렇게 하면 노래는 소모되곤 했다. 다시 그 노래를 들으면 목소리와 섞여 들리는 것 같아서, 들을 수가 없었다.

'복수하는 거야. 사루비아.'
'…찾아내서 죽여버리자.'

#### Seraphina

사도닉스가 살아있을 적, 그가 딸을 이르는 애칭은 루비였다. 루비는 그 별명을 좋아했다. 아빠가 사랑하는 꽃의 이름도 좋았지만, 아빠와 같은 보석의 이름도 좋았다. 주변에서 신기하게 생각할 정도로 각별한 부녀관계였다. 그래봤자 망가져버렸지만! 죽여버렸으니까. 어째서? 당신이 무슨 잘못을 했다고? 다시금 격정적인 목소리가 머릿속에서소리친다. 그러니까 똑같이 해줘야지. 혼자서만 이런 일을 겪는건 불공평해. 사루비아는 인상을 찡그린다. 손이 조금 삐끗한다.

"이런. 총 다루는 법 정도는 제대로 알아둬야지. 사루비아."

총알은 엉뚱한 곳에 박혀있었다. 세라피나는 사루비아를 부드럽게 감싸안듯 가까이 와서는 그녀의 자세를 고쳐준다. 평범한 시민들이 무기를 들고 일어서 모인 혁명군과 달리, 정부군에는 훈련된 군인들이 모여있었다. 정부를 위해 봉사하는 법이 군이라는 선택 뿐인 것은 아니었으나, 그녀의 남은 하나뿐인 가족은 사루비아가 싸울 수 있기를 바랐다. 사루비아는 어머니의 시선을 끌고 싶었다. 아버지가 사라진 사루비아는 남은 가족인 어머니에게 강하게 매달렸다.

결핍은 쉽게 메워지지 않았다. 사루비아는 사도닉스가 죽은 후 세라피나가 자신에게 예전보다 더 정성을 기울이고 있다는 것을 느꼈으나, 빈 자리를 채우기에는 부족했다. 사람은 다른 것으로 대신할 수 없었다. 비교하는 것이 나쁘다는건 알고 있었다. 하지만, 역시 자신을 이해하고 배려해주고 있던 것은 아버지라고 사루비아는 다시금 깨달을 수 밖에 없었다. 그럼에도 불구하고, 여전히 사랑받고 싶었다.

사루비아는 세라피나가 자신을 다정한 목소리로 루비라고 불러주기를 바라고 있었다. 당신은 그렇게 해주지 않았다. 실패한 사격의 잔재들이 표적지를 흉하게 뒤덮었다. 그 어느것도 정중앙에 맞지 못한 채였다.

※살인 및 폭력적인 묘사가 포함되어있습니다. 주의해주세요.

"그 애를 정부군에 넣으려고 하는 이유는 뭐야?"

정부를 위해 일하게 한다면 다른 방법도 있을 것이다. 고등학생인 혁명군이 없는 것은 아니지만, 객관적으로 사루비아에게 어울리는 일이라고 보긴 힘들었다. 힘으로보나 정신상태로 보나 그랬다. 사루비아는 약하고 불안정했다. 총을 쥐어주기에는 여러모로 위험했다. 부모로서 어째서 그런 선택을 했는지가 궁금했던 동료는 의아하단 듯이 물었다.

"몸이 힘들면 쓸데없는 시간을 할 생각이 없으니까?"

세라피나는 고개를 기울이며 당연하단듯이 말한다. 소중한 가족에게 굳이 그런 일을 시켜야 했던 이유가 있으리라 생각한 동료는 조금 당황한다. 부모인 자신이 적이 많으니 위험에 처하기 쉬운 사루비아의 몸을 스스로 지키기 위해서라거나, 그런 이유를 생각했는데.

"응?"
"직접 손을 쓰는건 역시 유쾌한 경험이 아니라서. 처리하기도 귀찮고."
"…저기. 무슨 이야기를 하는 건지 잘 모르겠는데."
"운좋게도 싸우다가 죽기라도 하면, 계획대로지."

아무리 독재정부에 충성을 바친 권력의 개들이라곤 해도, 자기 자식에게만큼은 좋은 부모이기 마련이건만―그런 것을 생각한 동료의 믿음이 산산히 부서진다. 동료의 영문을 모르겠단 표정과 달리 세라피나는 싱긋 웃는다. 애초에 남편을 죽인 것도 자신의 선택이었고 이상적인 가정에 대한 욕심은 없었다.

"여유가 있으면 내가 한게 순 거짓말이라는걸 언? 가 깨달을지도 모르잖아? 그러면 내가 위험해지는걸."
"너는……."
"뭐. 이것저것 조작하고 은폐해뒀으니 한번에 눈치채긴 어렵겠지만, 혁명파들도 이것저것 진상 조사를 하고 있는 것 같으니 말이야."

사도닉스는 좋은 사람이었지만, 이렇게 될 수 밖에 없었다고 세라피나는 생각했다. 사람 좋은 그는 눈치채지 못했으나 두 사람은 처음부터 근본적으로 달랐다. 순탄치 못한 가정에서 자랐다는 공통분모 때문에 사도닉스는 세라피나가 자신과 같은 생각을 하고 있으리라 생각했을 것이다. 하지만 같은 경험을 해도 사람은 그것을 다른 방식으로 받아들이고, 자라난다. 정 반대의 신념과 이상을 지닌 두 사람이 완성된 것이다.

그녀는 그를 죽인 일에 대해 후회하진 않았다. 방해가 된다면 죽일 뿐이다. 결과적으로 봤을때 그 판단이 옳았다. 세라피나는 정부를 향한 충성에 대한 보답을 톡톡히 받고 있었다. 부도 권력도 예전의 그녀를 아는 사람이라면 놀랄 만한 수준이었다. 사랑이 필연적으로 행복을 가져다주는 것은 아니다.

"…정말이지. 최악의 부모로구만."
"하하. 인간말종인건 피차일반이면서."
"그야 그렇지만 말이지. 난 적어도 내 자식에게는 좋은 부모거든. "
"남의 집 귀한 자식에게 총질하는 일을 하지만 말이야?"

동료는 인간말종이라는 말에 별달리 부정하지 않는다. 둘다 권력을 위해 양심을 팔아치웠다는 점에선 마찬가지였다. 역사가 올바르게 흘러간다면 세상은 두 사람을 악으로 기록할 것이다. 단지 동료는 변명을 하고 싶었다. 자식을 안정적이고 행복하게 살게 하기 위해서는 어쩔 수 없는 일이라고. 하지만 세라피나는 그럴 생각이 없었다. 눈 앞의 적들은 기껏해야 열여섯 무렵의 나이로 보였다. 아마 고등학생 즈음이려나. 입고 있는 교복을 보며 생각한다.

무자비한 총성이 울린다. 어린 혁명군의 시야가 붉게 물든다.

"솔직해져. 너도 나도, 편하게 살고 싶은 것 뿐이야."
"……."
"네가 그런 식으로 자신의 마지막 도덕성을 어필하는 것은, 조금이라도 마음이 편해지고 싶어서겠지."

바들바들 떠는 마지막 표적이 엎드려있다. 안타까운 숨소리가 새어나온다. 세라피나는 장화 굽으로 소년의 가슴팍을 짓밟는다. 표정없는 얼굴이었다.

"너는 네가 나보다는 조금 낫다고 생각하며, 나는 세상 어디에도 없을 말종이라고 생각하고 있을 테지만, 이 애들에게는 너도 나도 잔혹한 살인자일 뿐이야."

피를 한움큼 토해내는 소년을 보며 동료는 얼굴을 찡그린다. 이윽고 그것은 싸늘한 주검으로 변해간다. 굳어가는 소년보다도 차가운 목소리로, 세라피나는 덤덤히 말할 뿐이다.

"역사도, 세상도, 우리를 더러운 정부군으로 뭉뚱그려 기록하지, 그 개개인을 기억하지는 않아. 혁명군도 그 대표정도나 이름이 실릴까 말까 하고―"
"…딱히 좋게 기억되길 바라는 것은 아니야."
"알아. 그 정도로 양심이 없진 않겠지. 단지, 어쩔 수 없는 시대의 피해자인양 굴진 말자고."

세라피나는 미소짓는다.

"기억되지 않는 것이야말로 우리에게 최고의 결말이잖아?"

동료는 조금 불편하다는 기색을 내비친다. 이 사람은 인간같지 않았다. 악마나 사탄같은 뭐 비슷한 것이 아닐까 가끔 말도 안 되는 생각을 하게 만든다. 물론 그런 게 이 세상에 있을리는 없겠지만.

"그런 걸 바라는 것 치곤 너는 지나치게 눈에 띄게 행동하는데. 희대의 범죄자로 역사에 이름을 남기고 싶은 것 같아."
"아하핫. 들켰나?"
"…일부러 자기합리화하는 나도 옳진 못하지만, 그렇다고 더더욱 말종이 되려고 노력할 필요는 없잖아?"
"글쎄. 이왕 나빠질거면 즐기는 편이 좋다고 생각할 뿐이야. 즐기는 사람을 이길 자는 없잖아?"
"…거 참."

또 다시 적들이 모습을 드러낸다. 이번에는 아까같은 어린애들이 아니다. 조금은 진지해져야 할 때였다.

"혁명군이 이기면 너, 광장에 목이 걸릴거야."
"그러니까 그런 일이 없도록 해야지."

총성이 울려퍼진다. 언제나의 일이었다.

#### Salvia 2

무능한 주제에. 그런 목소리가 귓가를 스쳐가면, 그 다음에는 살기를 띈 이명이 말을 걸 차례였다. 저런 말을 못 하도록 죽여버리면 되잖아? 사루비아는 무시했다. 자신이 할 줄 아는게 없다는 것은 사실이었다. 아빠를 죽인 사람에게 복수하고 싶다고 생각하면서도, 사람을 죽이는 것은 무서웠다. 어머니인 세라피나의 권력으로 할 줄 아는것도 없이 자리를 차지했으니. 미움받는것도 당연해.

혁명군의 누군가는 어째서 아빠를 살해했을까? 사도닉스 역시 눈에 띄진 않을 지언정 혁명을 지지하고 있는 사람이었기에 사루비아는 세라피나의 말을 듣고 의문이 들었다. 그러자 그녀는 자신의 딸에게 차분하게 전했다.

"사기를 올리기 위해서지."

세라피나가 사루비아에게 전한 모든 말은 거짓말이었다. 그러나 사루비아는 그것을 알지 못했다. 놀라울정도로 정황이 맞아떨어졌다는 이유도 있고, 무엇보다 자신의 어머니가 한 말이었기 때문이다.

"사도닉스는 독재정부에 반대할 지언정 혁명군으로서 행동하는 측은 아니잖아. 어디까지나 지지하고 있을 뿐이니까. 그렇기때문에 사도닉스는 혁명군의 전력이 아니야. 힘을 실어주는 사람일 수는 있지만."

실제로 그 총이 혁명군이 쓰는 종류였던건 맞았다. 혁명군 내에서 정부군과 싸우기 위해 보급한 것이었다. 세라피나는 어느 날 죽은 혁명군의 품에서 총을 주웠다. 언? 가 유용하게 쓰일 수 있으리라고 생각했기 때문이다. 오래전부터 그녀는 권력을 원하고 있었다. 그렇기때문에 실행했다. 사도닉스가 세라피나의 뜻대로 움직여주지 않을 것이란걸 그녀는 알고 있었다.

"……힘을 실어주는데 어째서."
"전력이 되지 않으니까."
"그렇다고 해도……."
"하지만 다른 방법으로 전력이 될 수는 있었을거야."

울려퍼지던 총성을 기억한다. 자신의 손끝에서 남편이 살해당하던 모습을, 세라피나는 바라보고 있었다. 그 때 자신의 표정은 어떠하였을까? 그것은 죽어가는 그만이 알고 있었을것이다.

아아. 다시 만나고 싶네.

"무방비상태의 선량한 시민이 혁명을 지지했단 이유로 살해당한다. "

세라피나는 허공에 총을 겨누는 시늉을 하며 말한다.

"그런 사건이 있으면 시민들이 단결하기 좋겠지. 악독한 독재정부와 맞서싸우기 위해 말이야."

총성. 투명한 탄환이 사루비아의 머리를 뚫고 지나간다. 그것은 강렬한 바람구멍을 내고 그녀의 사고를 정지시켰다. 구멍 틈새로, 악의를 띈 말들이 계속해서 새어들어온다.

죽여버려야지. 사루비아. 너의 소중한 것을 빼앗아가는 녀석따위는―

"사루비아. 사루비아?"

정신차려보면 다시금 상황은 변해있었다. 사루비아는 인상을 찡그린다. 무얼 하고 있고, 무슨 생각을 하고 있었지? 그리고는 눈앞에 쌓인 수없이 많은 혁명군의 시체들을 바라본다. 아. 이것때문이었구나. 그녀는 어머니의 호출대로 '청소'중인 곳에 도착했던 것이다. 사루비아가 도착하자 이미 상황은 종료되어있었다. 사루비아는 수두룩한 시체더미를 보며 약간의 헛구역질이 나는것을 느낀다.

"아직 너는 싸우지 못하지만, 그래도 잘 봐둬야 할 것 같아서."

이게 정부군에서 하는 일이란다. 다정하고 부드러운 목소리로, 하지만 잔혹하게, 세라피나는 딸에게 속삭인다. 훗날 자신이 하게 될 일이기도 했다. …자신의 손으로, 사람을 죽인다.

"기억해두렴."

다정한 목소리가 그녀를 감싸안는다. 그것에는 결코 애정이 담겨있지 않았다.

#### 열일곱의 어느 날

끝없이 들려오던 환청, 사람을 죽이지 못하던 나날 속, 의지할 곳을 잃은 사루비아는 조금씩 갉아먹혀가고 있었다. 자신이 나약하다는 것을 알고 있었다. 정부군에 속해있는 날들 속에서는 더더욱 그것을 뼈저리게 깨달을 수밖에 없었다. 총알은 또 다시 표적지의 중앙을 비껴나간다.

어째서 사람을 죽일 수 없을까. 몇 번이나 귓가를 환청이 울려대는데도, 그렇기 때문인지 오히려 사루비아는 사람을 죽일 자신이 없었다. 무서웠다. 만약에 자신이 사람을 죽인다면, 아버지를 죽인 사람과 똑같이 되어버릴까봐? 아니면 단순히, 살인자가 되는게 두려워서? 그녀는 자신이 언제나 앞을 정면으로 응시하고 있지 못하다는 것을 알았다. 죽이는 순간 자신은 다음 단계를 밟는 것이다. 아버지가 사라진 세상을 살아가겠다고 선언하는 것이다. 그것은 싫었다. 인정하고 싶지 않았다.

언제까지고 이 '중간 단계'에 머무른 채 있고 싶었다. 환청이 들려오고, 정신이 갉아먹혀도, 그저 이 상태로 있고 싶었다. 변하고 싶지 않았다. 왜 나아가야 하는 걸까? 이제 더 이상 따스한 목소리로 자신을 맞아주는 사람도, 엇나갔을때 올바른 길로 잡아주는 사람도 없는데.

그런 이야기를 무심코 동료에게 흘려냈던 어느 날이었다.

"어리광피우지 마."

…뺨이 얼얼했다.

#### 그 마지막

"전부 거짓말이었구나."

처음으로 표적을 정확하게 맞췄다. 지금까지 아무리 연습해도 되지 않았는데. 사루비아는 멍하니 상대를 바라본다. 신기하다. 세상이 느리게 보이는 것 같다고 사루비아는 생각했다. 지금 총을 겨누는 동작도, 지극히 천천히 이루어지는 것만 같았다. 손가락을 차가운 방아쇠에 얹는다. 열이 전도되어 두 물체의 온도가 같아지듯이, 사루비아는 자신의 손이 차갑게 식는 기분이 들었다.

총성이 울린다.

터져나가듯 튀는 혈액을 노려본다. 아버지를 죽인 것은 혁명군이 아니었다. 정부군을 죽일 이유는, 그거면 충분했다. 이런 짓을 했다간 어머니에게 사랑받지 못한다. 상관없다. 어차피 어머니는 한번도 자신에게 눈길조차 주지 않았음을 사루비아는 알고 있었다. 이런 짓을 했다간 살해당할지도 모른다.

…상관없다.

인생의 마지막 날이 된 것처럼, 사루비아는 그렇게 모든 것에서 벗어났다. 무언가가 뻥 뚫린 것 같은 쾌감이 느껴졌다. 잠시나마 동료라고 착각했던 존재들을 자신의 손으로 죽여버렸는데도, 처음으로 사람을 죽였는데도, 조금도 무섭지 않았다. 오히려, 즐거웠다. 울려퍼지는 환청이, 웃은 것 같은 기분이 들었다.

#### 모든 것은 그 악마의 뜻대로

정부군을 죽이고 도망친 배신자는 달렸다. 심장이 튀어나올 것 같았다. 몇번의 총성이 들렸는지 모른다. 비껴나간 총알이 그녀의 어깨를 찢었고 소리치는 목소리는 속을 태웠다. 더 이상 도망칠 수 없다는 것을 알고 있었다. 고개가 바닥을 향한다. 문득, 자신이 너무나도 추하게나 느껴졌다. 사루비아는 허탈하게 미소짓는다. 이걸로 마지막이구나.

무거운 발걸음소리가 들려온다. 사루비아는 그 사람이 자신의 생을 끝낼 것이라고 짐작한다. 더 이상 저항할 기운이 남아있지 않았다. 풀썩, 주저앉는다. 그런 그녀의 가까이로 걸어온 것은 본 적 없는 얼굴이었다.

"……."

붉은 머리의 장신은 그녀를 내려다본다. 매서운 눈이 찬찬히 상대의 잠재력을 훑고 있었다. 이미 그 내부는 만신창이가 되어있었다. 저런 낡아빠진 영혼으로는 어떤 소원도 빌 수 없다. 전부를 바친다고 해도 아무것도 이룰 수 없었다. 계약이 불가능한 상대였다.

특이하게 생긴 눈을 가진 사람이네. 악마를 처음 만난 사루비아의 감상은 그게 다였다. 사실, 악마든 아니든 상관도 없다고 생각했다. 그저 끝나고 싶다고 생각할 뿐이었다. 자신은 아무것도 바꿀 수 없고, 어느 것도 이룰 수 없으니까. 생기없는 보랏빛 눈동자는 힘없이 사탄을 올려다본다. 얼른 끝내달라고 말하는 것처럼.

"…영혼을 바쳐라."

악마는 능숙한 거짓말쟁이들이었다.

"네가 원하는 것을 이루어주겠다."

그 어설픈 위악자도 그런 악마중 하나였음에는 다름이 없을 것이다. 아무도 오지 않는 골목, 한 사람과 한 악마는 대치했다. 엉터리 계약의 모양새를 갖추기 위해. 애초에 영혼을 가져갈 생각따위는 없었던 것이다. 그 악마는.

"단지, 그것이 네가 원하는 형태로 이루어질지는 모르는 일이지만."

이것으로 너 역시 자신에게 이용당할 것이다. 나는 이번에도 자신의 목표를 성취하기 위해 움직인다. 사탄은 그런 자기자신이 역겨운 악역이라고 생각했다. 너희 가족은 나의 얄량한 자기만족을 위해서 놀아나는 것이다. 행복한 결말을 보고 싶다고 하는 이기심이 수많은 사람들을 몰락시켰다. 사루비아는 힘없이 입을 연다. 그 어느것도 믿지 못하면서도, 이뤄질리 없는 바람을 입에 담는다.

"아빠가 보고 싶어."

그것은 악마의 영혼을 댓가로 악마의 소원을 성취하는 계약이었다. 모든것은 그 악마의 뜻대로였다.

#### Sage

"어때. 사루비아. 들려?"

사도닉스 세이지가 죽은 이후로 얼마나 시간이 흘렀을까. 죽은 그가 처음으로 의식을 가지고 들은 것은 그런 대화였다. 짧게 친 붉은 머리칼의 중성적인 외모의 여성이 그의 눈앞에서 말을 걸어왔다. 딸의 이름이 나오자 움찔했지만 별다른 대답은 하지 않은 채 상황을 지켜보고 있자니, 조금은 슬픈 목소리로 말하는 사루비아의 목소리가 가까이에서 들려왔다.

"…잘 모르겠어요."
"하긴. 그게 그렇게 쉽게 될리도 없나."

사루비아가 어디에 있는지 사도닉스로서는 볼 수 없었다. 그는 눈 앞의 여성의 눈이 특이하게 생겼다는 생각만을 어렴풋이 하고 있었다. 그 붉은머리는 눈의 흰자위가 있어야 할 부분이 새까만 빛이라, 처음 보는 사람으로 하여금 조금 겁을 먹게 하는 인상이었다. 그녀의 눈은 사도닉스를 보고 있는 것 같기도 했지만, 인식하고 있는 것처럼은 느껴지지 않았다.

분명 자신은 그 때 죽었을 텐데, 어째서 이런 것이 보이고 들리는 것일까. 자신의 뜻대로 움직여지지 않는 시야를 지켜보며 그는 생각했다. 죽은 이의 길고 긴 꿈이라도 되는 건지. 사실은 죽지 않았다는 추측을 하기엔 사도닉스는 몸을 자신의 의지대로 움직일 수 없었고, 애초에 몸이 존재한다는 느낌조차도 들지 않았다. 그저 들리고 보이는 것을 타인의 의지대로 따라갈 뿐이었다.

"언제나와 같은 환청들이에요. 이런 것들 사이에서, 구분할 수 있을리가……."

그런 고민을 하고 있던 사도닉스는 환청이라는 딸의 말에 문득 굳는다. 자신이 죽어버린 것 탓이었을까. 아니면, 그 외에 다른 충격적인 사건이 있었던 걸까. 어느쪽이라고 하더라도 자신이 딸의 곁에 있어주지 못했다는 것은 분명했다. 아. 그래. 이건 벌일지도 모르겠네. 무력하고 나약한 삶을 살아온 이를 향한 탄환이다. 자신의 형편없음을 뼈저리게 느껴보게 하기 위한 신의 뜻이다. 죽음으로 안식을 얻는 것이 허락되지 않는다는 거겠지.

"오늘은 시간이 늦었으니 자도록 하자. 너도 지쳤잖아."

그 말이 들린 뒤의 일은 잘 기억하지 못했다. 그의 눈앞이 새카매지는 것으로, 그 날의 기억은 끝났을 것이다.

♧♧♧

그 이후로 그에게는 그런 나날이 계속되었다. 잠들었다, 깨어났다 하며 세상을 바라보는 일이 말이다. 아마도, 이것은 딸의 시선이리라고 사도닉스는 추측했다. 시야 앞의 사람들이 사루비아라고 부르면, 사루비아의 목소리가 가까이에서 들려왔다는 것이 증거였다. 장면은 불규칙하게 끊기고 전환되어서 앞뒤의 맥락을 알기는 힘들었다. 다만 알 수 있는 것은 아마 그 붉은 머리의 여성은 사탄이라는 이름의 악마이며, 그녀는 사루비아와 어떠한 계약을 맺었다는 사실이었다.

"사실 말이지. 이건 다른 악마들이 맺는 계약들과는 많이 다른 형태야. "

악마의 소원이란 인간의 선택에 의해 구원도 파멸도 이루어줄 수 있다. 그녀는 그렇게 말했다. 그렇기때문에 소원을 생각하는 것에는 신중해야한다고. 하지만 그 악마는 자신은 다른 이들과 다르다고 주장했다.

"…나는 말이지. 너희들의 행복을 원해."

그녀는 자신의 소원을 이루기 위해 소원을 이뤄주는 악마였다. 그것을 인간들이, 특히 사도닉스가 믿을지는 차치하더라도. 사탄은 그것을 바라고 있었다. 올곧게 뻗어나가는 정당한 분노는 긍정적인 변화를 이끌어낼 수 있다고 믿고 있었다. 그렇기때문에 분노의 대악마로서 증명해보이고 싶은 것이다. 자신이 계약자와 가져올 해피엔딩을 통해.

'그렇지만, 너희들이라니, 사루비아 외에 행복해져야 할 다른 사람이 있기라도 하다는 건가?'

그렇게 무심코 사도닉스는 소리냈다. 그 말은 성대를 울리고 나가진 못했으나, 어째서인지 사루비아의 귀에 분명하게 들렸다. 사루비아는 기다려왔었던 그 말에 반응한다. 그리고는 말한다.

"들렸어요."

♧♧

대체 무슨 짓을 해버린건지. 저 악마는.

사도닉스 세이지는 사탄에 의해서 정식으로 존재를 인정받았다. 그렇지만 왜? 어째서 자신의 존재에 의미가 있다는 걸까. 사루비아를 위해? 목소리만 남아버리고는, 그 무엇에도 도움이 될 수 없다. 다른 사람에게 있어서 자신은 병의 증상과 구분되지 않을 것이다. 그런 회의적인 태도를 취하고 있지만, 사루비아에게는 다정한 말만을 하기 위해 노력해왔다. 간간히 사루비아는 머릿속으로 말을 걸어오고, 사도닉스는 머릿속으로 대답하는 그런 나날들이 이어져왔다. 그것이 어떤 원리로 가능한지는 그도 그녀도 알지 못했지만.

"그래서, 아버지는 뭐라셔?"
"제가 행복해지길 바라는 것은 이 쪽도 마찬가지라고 했어요."
"잘 됐네. 이해관계가 일치한다는 거구만."

거 참. 말도 안 되는 이야기도 다 있네. 그가 마침내 정신이 나가버렸다는 쪽이 그럴듯한 비현실적인 이야기였다. 길고 긴 꿈이라기에는 아무리 그래도 너무 길어져버렸고.

사탄과 사루비아가 설명해준 바에 의하면, 세라피나의 만행을 마주한 사탄은 인간이름 '엘리'로서 사루비아의 보호자 자리를 빼앗아왔고, 사루비아를 위한 존재로서 있기로 했다…지만. 뭣보다 악마라는 이름인 이상 불신의 눈길을 보낼 수밖에 없단 것도 사실이었다.

"그렇다면 그 다음은 제법 쉬워질것 같네. 이미 충분히 의식이 뚜렷해졌다는 거니까. "

……'그 다음'? 사도닉스는 악마가 무엇을 벌일 생각인지 전혀 알지 못했지만, 사루비아는 이미 예견되어있었다는 사실이란 듯이 고개를 끄덕였다. 사루비아의 눈을 통해 보이는 그의 시야가 흔들린다. 저기. 하려면 뭘 할 셈인지 나에게도 얘기해줬으면 좋겠는데. 그렇게 생각하지만 말은 나오지 않았다.

"자. 사도닉스씨."

그러거나 말거나 악마는 말을 걸어왔다. 이번에는 사루비아가 아닌 그에게. 언제나의 새카만 눈을 깜빡이면서.

악마의 손뼉에, 사루비아는 그 소리를 신호탄으로 하기라도 한듯 휘청인다. 그대로 힘을 잃고 쓰러지려는 사루비아를 사탄은 부축한다.

"……!"

갑작스럽게 흔들리는 시야에 그는 당황한다. 짧은 순간, 사루비아가 쓰러진 것이 저 악마의 탓임을 어렵지 않게 예상할 수 있었다. 어렴풋했던 의심들이 내면에서부터 기어나와 날카롭게 형태를 이룬다. 사도닉스는 악마를 노려본다. 사루비아 외의 사람에게는 들릴 리 없는 목소리를 순간 소리쳐버린다.

"잠깐, 무슨 짓…!"

그러나 그 목소리는 그녀의 성대를 타고 나왔다. 그의 사랑스러운 딸의 그것을 통해. …어라? 당황한 사도닉스는 손을 들여다본다. 고개가 움직여졌다. 그의 의지대로 그녀의 몸이 움직이고 있었다. 물론 그 시야에 보이는 것은 사도닉스의 손이 아닌, 사루비아의 손이었다. 어째서? 어떻게? 소용돌이치는 의문속에 있는 그는 타인이 보기에는 그저 분홍 머리칼을 한 갓 성인이 된 아가씨일 뿐이었다.

"이야기를 해볼까."

♧

#### 1. 열 여덟살짜리 딸이 있어.

'열 여덟살짜리 딸이 있어.'
'아저씨도 한 번 죽었었어.'
'사회에서는 이미 죽은 사람이야.'

♧♧♧

그렇다니까. 그 대화방이라는 거, 나에게는 보이지 않아. 아마 반응을 보니 루비에게도 보이지 않는 모양이네. ...응? 루비가 걱정된다고? 어쩔 수 없잖아. 저기. 사도닉스. 당신은 사루비아를 너무 어린애취급한다고. 물론 당신이 죽어있을 동안은 아직 어린애 맞았지만- 열 여덟살이면, 성인이잖아? ...아. 뭐. 법적으로 성인의 기준이 너무 어리다고는 생각해.

그래도 말이지. 긍정적으로 좀 생각해봐. 그 곳에서는 당신이 죽은 사람일 필요가 없는 거라고. 아. 또 시작이네. 그런 자학적인 말은 그만두고. 당신은 나를 얼마나 화나게 할 셈인데? 그렇게 따지면...! ...아니. 관두자.

알겠지. 누군가의 책임을 물어봤자 소용없는 일이야. 그것은 '일어났을' 뿐이고, 당신들이 할 수 있는 일은 없었어. 만약 그 때 내가 있었다고 해도 역부족이었지. 이 나조차도 할 수 없는 일을 한낯 ...이 어떻게 해내겠다는거야? 뭣보다, 그 일로 누구보다도 피해를 본 것이 당신들이잖아. 그러니까 말이지.

있잖아. 화를 내는건 안쪽을 향해서는 안 돼. 바깥쪽을 향해야 한다고. 분노의 방향이라고 하는 것은 중요해. 자기 자신에게 화를 내봤자 해결되는 일은 하나도 없어. 부정적인 감정들이 계속 쌓이고 쌓여서 펑! 터져버릴 뿐이지. 잘못한건 정부와, 그 사람이야. 알고 있잖아? 당신은 말이지. 사루비아가 그런 소리를 하면 화냈을 거면서, 왜 똑같은 소리를 하는 건데? 정말이지. 그 아빠에 그 딸이구만. 생긴것도 똑같이 생겨가지고는.

...응. 그래. 너희는 그 자와는 조금도 닮지 않았어. 그건 걱정하지 않아도 돼. 진짜라니까? 나는 거짓말을 하지 않아. 규칙으로 강제되는 것은 아니지만, 그냥 그건 내가 참을 수 없으니까 하지 않는다고.

#### 아저씨가 말하지 못했던 것들

열 여덟ㅅ\_
아저씨도 한 ㅂ\_
사회에서는 ㅇ\_
딸이 나를 ㅅ\_
그럴ㅁ\_
올바른 것ㅇ\_
바른 말을 할 ㅈ\_
나는 곁에 있는 ㅎ\_
사람보는 눈ㅇ\_
그 사람과 결ㅎ\_
아니. 애초에
가ㅈ\_
능ㄹ\_
그 때 ㅈ\_

백스페이스. 백스페이스. 백스페이스. 백스페이스...

#### “조카딸은 어딨냐─!”

소란스러운 소리가 꽃집 앞에 쩌렁쩌렁 울려퍼진다. 붉은 머리칼을 한, 짙은 피부를 가진 장신의 가게 점원은 어이없다는 듯이 이 진상 손님을 바라본다.

“저기요. 여긴 꽃집인데요. 술은 안 팔아요.”
“뭐야. 너. 나의 감동적인 재회를 방해하지 마라.”
“감동적인 재회같은 소리 하네. ”
“쉭쉭. 싸워볼래? 쉭쉭.”

그녀는 하찮은 잽을 날리는 라피스를 어이없단듯 내려다본다. 라피스도 옛날 여자치곤 꽤 장신에 속했으나, 180cm 전후의 엘리에게 비할 바는 못됐다. 로즈마리 꽃집의 점원인 엘리는 현재 사루비아의 실직적인 보호자인 사람으로, 글러먹은 친가족인 세라피나로부터 루비를 지키는 역할을 하고 있다.

“……고모?”
“오. 루비. 오랜만이야!”
“? 장할.”

엘리는 짜증을 감추지 않고 중얼댄다. 분홍 머리칼의 아가씨가 조심스레 뒤에서 모습을 보인다. 라피스는 호쾌한 미소를 루비에게 보여준다. 루비라고 불린, 이제는 아이 티를 제법 벗은 그녀는 라피스에게 살짝 미소지어보인다. 웃는 얼굴이 지 아빠를 꼭 빼닮았구만. 한편으로 그렇게 생각하고 나면 역시 조금 쓸쓸해지는 건 어쩔 수 없었다.

그 대신 사루비아를 숨이 막히도록 포옹한다. 끌어안아진 루비는 힘겨운 목소리로 말한다.

“콜록, 콜록…고모. 나 숨막혀…….”
“괴롭히지 마라. 인간아.”
“고모가 조카 보고 싶다는데 말이 많다.”

엘리는 라피스의 뒷통수를 움켜쥐곤 떼어놓는다. 에이. 깐깐한 자식. 라피스는 괜스레 엘리의 다리를 발로 찬다.

“…….”

문득 라피스는 사루비아를 바라본다. 특유의 어디로 튈 지 모르는 태도 때문에 눈치채긴 힘들지만, 라피스는 제법 통찰력이 있는 편에 속했다. 그렇기 때문에 엘리는 사루비아를 보는 라피스의 눈매가 조금 신경쓰였기에, 먼저 말을 꺼낸다.

“…그 눈은 뭐야?”
“눈,”
“응?”

그 눈은 뭐냐는 말에 눈이라고 대답하다니 무슨 시원찮은 말장난인지. 라고 생각하던 찰나, 라피스는 말한다.

“사루비아의 눈 말이야. 신기하네.”
“눈이 왜?”
“아니. 녹색이었다가 보라색이었다가 하잖아.”

그러고보면 보석 중에서도 빛에 따라서 색깔이 다르게 보이는는 것이 있었던가. 뭐. 보석을 보는 감식안같은건 없지만. 볼 기회가 있어야지. 라피스는 사루비아의 눈을 바라본다. 지금은 보라색인가.
“보통 보라색은 죽음의 색이라고 하던가.”
“재수없는 소리 하지 마라.”
“초록 눈은 악마의 빛이라고 하고.”

엘리는 얼굴을 구긴다. 사루비아는 라피스가 무슨 말을 하는지 듣지 못했는지 그저 멍하게 있을 뿐이다. 하지만, …‘그‘는, 들었다.

“남의 애에게 무슨 악담이야.”
“글쎄. 나쁜 뜻으로 한 말은 아니야. 순수한 감탄인걸.”
“악마나 죽음 운운하는게 나쁜 뜻이 아니라고?”

라피스는 엘리가 성질내거나 말거나 신경도 쓰지 않고 꿋꿋이 할말을 이어간다. 정말 제멋대로인 사람이라니까. 사도닉스랑은 영 딴판이야. 엘리는 속으로 생각한다.

“어릴 때는 완전히 보라색이었던 것 같은데, 자라면서 색이 변했나봐.”
“…뭐. 그런 일 자주 있지.”
“녹색과 보라색은 정 반대의 색이라서 좀 신기했을 뿐이니까.”

그러네. 녹색인가─라피스는 나른한 미소를 지으며 말한다. 보라색 눈은 세라피나와 같은 빛이라면, 녹색은 사도닉스의 것이었다. 단순히 그렇기 때문인지, 다른 이유가 있는 것인지, 의미심장하게 얘기한다.

“아빠랑 닮아가는 것 같아서, 좋네.”

…라고 말이지. 고모는 말하네. 아빠는, 어떻게 생각해? 사루비아는 사도닉스에게만 들릴 목소리로 말한다. 그는 대답하지 않는다.

#### Rosemary

로즈마리의 꽃말
'당신의 존재로 나를 소생시키다, 행복한 추억, 가정의 행복'

♧♧♧♧♧

"…뭐 한거야?"

엘리는 허공을 향해 총을 쏘려고 한 사루비아를, 아니, 그녀의 몸을 빌린 사도닉스를 이상하게 여기며 묻는다. 악마가 아니면 감지할 수 없을만큼 아주 짧은 시간동안, 두 사람의 기척이 이 세계에서 사라졌다. 그녀의 눈에서 나타나던 살기가 약해진다. 총을 겨눈 손이 천천히 내려온다. 그리고 힘이 빠진 목소리로, 언제나의 부드러움을 간직한 채 말한다.

"…이야. 큰일이었네-"

연분홍빛 머리칼의 여성―의 모습을 하고 있는 그는, 이미 죽어 이 세상에 존재해서는 안 되는 이였다. 악마의 권한으로서는 사도닉스를 살려낼 명분이 존재하지 않았다. 이런 상황에서, 멀쩡하고 온전한 형태로 한 사람을 부활시키는것은 천사들에게만 허용된 것이다. 그렇기때문에 사탄의 능력으로 할 수 있는것은 이 정도였다. 엘리는, 아니, 사탄 베헤모스는 묻는다.

"뭐가 있었던 거야? 사루비아는 자고 있고?"
"루비는 잠들어있네- 아마, 대화방이 아저씨에게만 보이는 걸 생각하면, 나름대로 그 쪽 방식의 보안 유지가 아닐까 추측중이야."
"…그 대화방하고 관련된건가."

아무래도 레비아탄 녀석에게 물어볼 필요가 있겠네. 사탄은 속으로 생각한다.

"정모인가 뭔가 해서 말이지. 아저씨를 이대로 잡아가버려서 말이야. 이 쪽의 시간은 멈춰있었다고 하지만……."

사도닉스가 '아저씨'를 1인칭으로 쓰는 것은 생전에는 그렇게 빈번하지는 않았다고 한다.. 기껏해야 아이들에게나 그러지 않았을까 사탄은 추측한다. 굳이 이러는 것은 사루비아와의 구분을 용이하게 하기 위해서였다. 사루비아와 사도닉스는 현재 말그대로 한몸이었으니까. 젊은 아가씨가 아저씨 운운하는게 조금 언밸런스하게 보일수도 있으나 사탄은 딱히 신경쓰지 않는 눈치였다.

"그 쪽 사람들은 네 상태 알고 있어?"
"아니. 죽었단것 외엔 말 안했어."
"의외네. 나같으면 근질근질해서라도 말할 것 같은데. 그러면 거기에서도 사루비아로서 있었다는거 아냐."

뭐. 속이는건 익숙한 그였다. 이런. 죽기 전에는 솔직하고 올곧게 사는게 꿈이었는데, 이제는 입만 열면 거짓말이네. 어쩔 수 없는 일이지만. 올바르게 존재하지 않게 된 지금으로서는 말이지. 씁쓸하게 그런 생각을 해보면서.

"그야. 아저씨, 복수가 끝나면 사라질거니까.

그리고는 당연하다는 듯이 그녀에게 말했다.

"……."
"…응? 엘리. 설마 아쉬운거야? 이런 아저씨 하나 어떻게 되는게."
"어쩔 수 없다는건 알고 있지만 말이지."
"그야, 언제까지고 딸에게 붙어있을수는 없잖아. 아버지랑 사이가 좋아도 이런 상황은 끔찍해할걸. 끔찍히도 아저씨를 좋아해주는 딸이기에 망정이지."

사탄은 잠자코 생각하다가, 낮은 목소리로 답한다.

"몸을 옮기는 방법도 있긴 한데."
"…아하하. 농담하지 마. 기생 상대가 바뀌는 것 뿐이잖아? 누구의 몸이느냐의 문제가 아닌걸."

한 쪽 인격을 죽여버린다면―이라고 한다면 받아들이지 않을 것이다. 무고한 개인의 인격을 죽여버리는 것은 사탄도 사도닉스도 바라지 않을 것이며, 죽어 마땅한 죄인의 몸을 빼앗는 것은 불쾌하겠지. 사탄은 언제나 완벽한 해피엔딩이 존재하지 못한다는 것에 아쉬워하고 있었다.

"아. 물론 이건 사루비아에게는 비밀이야."
"…당연하지. 쓸데없는 얘기는 안 해."

악마로서는 좋지 못한 태도임에 분명했다.

#### 죽음은 차분한 녹빛으로 뿌리내리고

"…그래서, 혁명군 활동은 그만두는게 어떨까 싶은데―"

사루비아의 눈앞에서 그녀를 설득하는 이는 한 때 그녀의 동료였던 사람이다. 30대 즈음의 남자는 서글서글한 인상을 하고 있었다. 사루비아는 눈을 마주치지 못하고 그저 테이블 위에 둔 손가락을 불안한 듯 꼼지락거린다. 정부군의 입장에서 그녀는 배신자였다. 엘리의 존재 때문에 정부군은 사루비아에게 직접적인 압박을 가하진 못했지만, 가끔 뒤에서 비아냥거리는 소리는 들려왔다. '높으신 분을 방패삼아 혁명 놀이나 하는 어린애'라던가.

"……."

그녀는 눈을 피한다. 더듬거리는 목소리로 무언가 말한다.

"그…건. "

사실, 사루비아는 아버지가 죽은 이래로 줄곧 정신적으로 불안정한 상태였다. 일단 정부군에 속해있을 때도 그닥 도움이 되는 전력은 아니었다. 어머니의 욕심으로 인해 끌려온 불쌍한 아이라는게 그나마 호의적인 평가고, 엄마 위세로 들어와서 자리만 차지하는 짐덩어리라는 반응도 적지 않았다. 이렇게 보면 예나 지금이나 그닥 변하지 않은 평일지도 모른다.

"저는…아버지를 위해서…."

남자는 겉으로는 부드러운 인상을 하고 있었지만, 속으로는 골치아프다는 생각을 하고 있었다. 정부군에서 벗어날 거면 조용히라도 살던가. 이러지도 저러지도 못하게 만드는 방해되는 존재라니까. 하는 말도 얼핏 보기엔 사루비아를 위하는 것 같았지만, 사실 그녀의 안위따위는 상관도 없었다.

"위험하잖니. 이제 어른이라곤 해도, 고작 열여덟이야. 그야, 옛날이었으면 시집도 갔을 나이지만 말이지-"
"……."

그는 웃으면서 얘기한다. 사루비아는 그를 힐긋 본다. 지금 이 자리가 불편했다. 역시, 더 눈에 안 띄는 곳에 갔어야 하나. 아니. 그렇다곤 해도 거주지 정도는 쉽게 들키겠지. 레플 정부는 권력 유지에 위험이 될만한 모든 것을 통제하고자 했으니까. 시민의 개인정보를 엿보는 것 쯤이야 당연하다.

"돌아가신 사도닉스 씨도, 딸이 그런 일 하다가 일찍 곁에 오는 건 싫지 않을까……."

남자의 입에서 그 이름이 나오자 사루비아는 울컥한다. 무심코 화가 치밀어올라, 그런 말을 하고 만다.

"…친근한 듯이 부르지 마."

기어들어가는 것 같은 목소리는 남자에게는 제대로 닿지 못한 모양이다. 갑자기 사루비아의 인상이 찌푸려지자 그는 그녀를 보며 의아한 표정을 짓는다.

"응?"

그가 기억하는 사루비아는 연약하고 여린 아이였다. 사람을 죽이긴 커녕 피를 보는것도 무서워하고, 아버지를 잃은 트라우마로 인해 심약하기까지. 그런 그녀가 중얼거린 말이래봤자 별거 아니리라. 기껏해야 어린애의 칭얼거림이겠지.

"뭐라고 했어?"
"…아무것도."
"아. 미안. 안 좋은 기억을 들춰버렸나?"

사실 조금도 미안하지도 않고 그녀의 감정따위 알 바 아니었으나 그는 사람 좋은 미소를 지으며 말했다. 보랏빛 눈은 여전히 눈을 피하고 있었다. 죽은 아빠를 들먹인 게 문제였나. 나름대로 자극하기 위한 거였는데 말이지. 아니. 오히려, 완전히 몰아세우면 틀어박혀서 아무것도 못 하게 되지 않으려나- 그는 그녀의 앞에서 좋은 인상을 유지하면서 어떻게 목적을 이룰지 생각하고 있었다. 얕보고 있음은 명백했다.

"…괜찮아요."

그런 생각을 하던 와중 그녀가 먼저 입을 열었다. 아까보다는 제법 안정된 것 같은 목소리였다. 손가락이 떨리는 것을 보아하면, 여전히 마음이 좋은 상태는 아니었겠지만. 고개를 살짝 숙이고 시선을 내리깐 그녀의 표정은 잘은 보이지 않았다.

"…결국에는, 저 스스로가 선택한 일이니까요. 위험하다 해도, 아저씨 말대로 전, 어른이고. "

그렇게 나오겠다는 건가. 귀찮은데. 남자는 속으로 혀를 찬다. 그렇지만 그런 걸 겉으로 드러내진 않은 채였다. 불안해보이는 손동작과 차분히 가라앉은 목소리가 대조를 이룬다.

"그렇지만, 어째서 걱정해주시는지도 아니까, 생각해볼게요. 이렇게 찾아와주셔서…고마워요."
"그런가- 응. 최대한 긍정적인 방향으로 생각해줘? 사루비아 양과 적이 되는건 싫으니까 말이지."
"네. 저도 아저씨랑 적대하는건 싫어요."

사루비아는 그렇게 말하며 미소짓는다. 아마 생전의 사도닉스를 봤던 이라면, 웃는 얼굴이 부녀 아니랄까봐 꼭 닮았다고 생각했겠지. 남자는 그럼, 이라며 부드러운 얼굴을 유지한 채 자리에서 일어선다.

"정부군과 혁명군이 쓸데없이 마주보고 평화롭게 얘기하고 있는것도 별로 좋진 못하겠지. 그럼."
"아…가시려고요?"
"응. 아저씨도 이래봬도 바쁘니까 말이지?"

그는 미소짓는다. 사루비아는 꾸벅 인사한다. 밤거리는 위험하니까 바래다드릴까요? 됐어. 누가 누굴 배웅한다는 건지. 코웃음치며 말한 뒤, 그는 사루비아의 눈앞에서 조금씩 멀어져간다. 사루비아는 양 치맛자락을 붙잡는다. 여전히, 손이 떨리고 있었다.

뒷통수를 긁적이며 남자는 생각한다. 정말이지. 세상물정 모르는 어린애 비위맞추기라니. 답지않게 낯간지럽게 굴었더니 목에 가시가 돋히는 기분이다. 그는 근질거림을 느낀다.

호세의 밤거리는 위험했다. 레플 정부가 권력을 잡은 이후로 언제 정부군과 시민측, 혹은 혁명군의 충돌이 있을지 몰랐다. 괜히 잘못보였다간 공무집행방해라던지 아무튼 이런저런 그럴듯한 미사여구와 함께 총탄에 꿰뚫릴지 모른다. 물론 그 정부군에 속해있는 것이 이 남자였다지만. 아. 그나저나, 정말 간질거리네. 안 하던 짓을 해서 그런가? 남자는 목을 긁는다.

…가려워. 계속 기침이 멈추지 않자, 슬슬 단순 기분탓이 아님을 남자는 깨닫는다. 어디가 아프기라도 한건가? ? 장. 담배를 진작 끊었어야 하나. 아. 가려워. 가려워. 정말로…. 슬슬 기침은, 구역질이 되어간다. 그는 벽에 손을 짚고 고개를 숙인다. 손으로 입을 가린다. 신음섞인 기침소리가 고요한 골목길에 울려퍼진다.

"콜록…쿠헉. 크윽……."

남자는 입을 막았던 손바닥을 펼친다. 각혈로 인한 피와, 가래, …그리고, 풀? 작은 잎사귀같은 것이 그의 손에서 바스라진다. 잘못 본건가 생각할 틈도 없이 기침은 계속되었다. 고통스러웠다. 무언가가 목을 파고드는 것 같은 통증. 아까전의 환각으로 인해 몸 안에서 식물이 자라나는것 아닌가 하는 생각이 들 정도였다. 숨이 막혀왔다. 그의 다리에 힘이 풀린다. 눈앞이 흐려진다.

둔탁한 소리가 시멘트 바닥에 울린다.

◈

바래다준다고 했을때 들었으면 좋았을텐데.

녹색 눈은 남자의 시체를 흘겨보며 생각한다. 덕분에 쓸데없이 잔인하게 죽여버렸네. 직접 지켜보고있지 않으면 언제 죽을지 가늠하기가 어려우니까 말이야. 남자는 사루비아의 목소리가 차분해졌는데도 손을 계속 더듬대던 것은 단순히 괴로움을 완전히 감추는 것이 힘들기 때문이라고 생각했을 것이다. 뭐. 그렇다곤 해도 너무 비현실적이니까, 눈치챌 수 있을리 없지. 애초에 얘기한다고 해도 마법이 어쩌니 하는 얘기를 믿을 수 있을 리가. 갑자기 자기 눈에만 보이는, 다른 차원이라 주장하는 채팅방에 초대되기라도 하지 않는 한.

원소 마법을 배운 것은 잘한 일이었다. 그 대화방이 제법 도움이 되었다고 사도닉스는 생각한다. 마력을 쓰고 있지 않으면 마법으로 만든것이 사라진다니, 증거인멸에 딱 좋은걸. 어디보자. 대충, 평소 흡연을 하던 습관으로 인해 병이 생긴…그 정도로 취급되려나?

"……."

아. 이런. 아무리 그래도, 딸의 옛 동료였는데 너무 끔찍하게 보내버렸나? 그렇지만 정부군을 박살내는 것은 딸과 그 공동의 목표였다. 씁쓸하긴 하지만 이런 일도 생기곤 하는 거지. 사도닉스는 남자와의 대화 내내 그녀의 머릿속에 가득 차있던 외침을 들었다. 그것은 눈 앞의 상대를 향한 저주의 말이었다.

죽어버려. 죽었으면 좋겠어. 눈 앞에 나타나지 마. 저리 꺼져. 사라져! 너 같은거 싫어. 아빠의 이름을 말하지 마. 사라져버렸으면 좋겠어…….

…사루비아의 소원은 이루어졌다. 이번엔 악마에 의한 것이 아니었다.

#### Blanca

온갖 괴짜들이 모여서 헛소리만 잔뜩 해대는 곳. 블랑카의 대화방에 대한 인상은 그랬었다. 이런 엄청난 기술력을 가졌으면서 대체 왜 이런식으로 쓰는거지? 그렇지만, 이 쓸모없어보이는 곳에서도 정보를 얻어내는 것은 가능했다. 설마 지금 쫓고 있는 사람에 대한 정보가, 바로 이 곳에 있을 줄이야! 블랑카가 이 나라, 호세에 온 것은 고작 토끼 한마리를 잡으려고가 아니었다. 그 사건은 어디까지나 능력을 증명하기 위한 수단이었을 뿐이다.

엘리 라시아스는 호세의 레플 정부에게 있어서 성가신 존재였다. 라디아의 대기업 회장의 자식이라니, 말도 안 되는 작자가 이 나라에 와있다. 괜히 혁명군이 악마의 손을 빌렸다는 얘기가 나오는 게 아니다. 함부로 건드렸다가는 국제적인 문제가 되어버린다. 더군다나, 엘리 그 자는 그런 엄청난 위치에 있음에도 불구하고 털어도 약점이 될만한 거리가 도통 나오지 않았다. 나오지 않는다고 할까. 그녀의 행적은 하나하나 파헤칠수록 의문 뿐이었다.

당장 그 정도 위치에 있는 사람이 왜 이 나라에서 혁명군을 지원하며 꽃집이나 보고 있는가부터. 그야 뭐 돈많은 도련님, 아가씨들 중에서 이런 소꿉장난을 즐기는 괴짜들이 있을수도 있지. 그건 넘어가자. 하지만, 그녀의 개인사에 대한것은 아무리 찾아도 나오지 않았다. 약점이 될만한 정보 이전에, 평범한 정보 자체도 드물었다. 심지어 간단한 목격담조차도.권력싸움에 방해되니 없는 아이로 자랐다…는 것도 제법 흔한 이야기긴 하다만. 아무리 은폐했다고 해도 그쪽 사람들을 파고들어보면 뭐라도 새어나오기 마련이었다.

마치, 애초부터 이 세계에 없었던 사람인 것 같았다.

…그런 엘리의 뒷조사를 하는건 아무리 해도 진척이 없었다. 있지도 않은 것을 찾아낼 수는 없었다. 모래사장에서 바늘 찾기라는 것도 애초에 그 곳에 바늘이 있을때 쓸 수 있는 표현이었다. 그렇기때문에 블랑카는 정부군에게 다른 방향을 제시했다. 그녀 자신이 아니라면, 그 주변인물을 조사하면 되지 않은가? 그것은 블랑카의 전문이었다.

그리고 거기에 아주 적합한 존재가, 사루비아 세이지였다.

정부군의 목적은 자명했다. 방해물을 처리하기 위해 엘리를 협박해 자기 나라로 돌려보내겠다는 거겠지. 혁명군에 대한 지원을 멈추고 말이다. 그리고 그 의뢰를 받은 것이 블랑카였다. 블랑카의 목적? 그거야 당연히 돈이지!

#### 나름대로 할땐 하는 사람이다

1
"……."

두 사람의 시선이 한 곳으로 모인다. 사루비아는 손님이 원하는 꽃을 찾기 위해 가게 안으로 깊숙이 들어가는 중이었다. 그렇지만 왜 여기에. 꽃집 가장 안쪽에는 손님이 찾던 꽃 대신 사루비아의 고모, 라피스가 엎어져있었다. 사루비아는 기억을 되살린다. 그러니까, 며칠 전이었던가. 이유는 알 수 없었으나 라피스는 한동안 이 곳에 머무르겠다고 선언했던 것이다. 뭐 그건 그렇다 치고 방은 놔두고 어쩌다 이런 곳에 엎어져 잠들어있는 걸까. 어쩌다라고 해봤자, 취해서겠지. 조금 있다가 엘리씨가 돌아오면 그 쪽에게 부탁하기로 하고, 우선 놔두기로 한다. 담요라도 덮어줘야 하나. 꽃집에 취객이라니. 손님은 이상하단 생각을 했지만, 구태여 추궁하진 않는다.

"그러니까, 찾던 꽃이…"
"네. 금잔화요."
"죄송합니다. 아무래도 없는 것 같아요."

사루비아는 고개를 숙인다. 손님은 웃음띈 얼굴로 손을 휘젓는다.

"아뇨아뇨. 괜찮아요."
"기껏 멀리까지 와주셨는데, 어쩌면 좋담…."

사루비아의 입에서 한숨이 나온다. 이게 라피스의 탓도 아니다만 괜히 문자 그대로 발에 채이는 곳에 있는 고모가 원망스럽다. 원하는 꽃도 못 찾았는데, 하필 이런곳에 엎어져있고 뭐하는 거야. 꽃집 이미지 나빠지게. 사도닉스는 사루비아에게만 들리는 소리로 이런 날도 있는 거라며 그녀를 위로해준다.

"왜냐하면, 미리 조사했으니까요."

…조사? 그 말에 사루비아는 무슨 뜻인지 모르겠다는 듯이 손님을 바라본다. 노랗고 풍성한 웨이브진 머리를 한 아가씨는, 그저 속을 알 수 없는 미소를 띄며 사루비아를 쳐다본다. 사도닉스는 그 말에 문득 무언가를 깨닫는다.

"일부러 금잔화가 없을 때에 온 거에요."
"…네?"
"아. 못 알아들은 걸까? 그러니까, 꽃을 사러 온게 아니란 뜻이에요. 저기."

'손님'은, 여전히 웃는 얼굴을 유지하고는 말한다.

"아버님을 보러 왔다고 하면 말이 통하려나?"

2

"…무슨 소린지 모르겠는데요."

사루비아는 당황하면서도 한편으로는 약간 화가 난 듯 떨리는 목소리로 말했다. 그 내용에는 거짓이 섞여있었지만, 그 말에 담긴 감정엔 한 치의 거짓도 없었다.

"저희 아버지는 2년 전에 돌아가셨다는 것, 모르시는 건가요."

보라색 눈동자는 상대를 노려본다. 노란 머리칼의 여성은 여유로운 얼굴을 하고 있었다.

"그거야, 돌아가신 걸로 되어있긴 했죠."

그리고는 그렇게 받아친다.

"그렇지만, 사루비아씨는 늘 아버지와 함께잖아요?"

사루비아는 입을 꾹 다문다. 혼란한 머릿속에서 단어들이 요동친다. 사도닉스는 어렴풋이 그녀의 감정을 느낀다. 불안과 두려움 속에서 한편으로 상대에 대한 명백한 적의를 보이고 있었다. 우선은, 지켜보기로 한다. 여기에서 자신이 나선다는 것은, 저 작자의 말을 증명하는 것 밖에는 되지 않으니.

"저를 일부러 화나게 하고 싶은 거라면 이제 됐잖아요. 죽은 아빠를 언급하면서 괴롭히는 거, 너무하다고 생각하지 않아요?"
"괴롭히는 게 아니었는데. 이런. 아버지도 듣고 계실텐데, 너무한 거 아니에요?"
"너, 너무한건 당신이에요. 제가…그렇게, 힘들지 않아보였나요?…행복하게 잘 살아있는 것 같았나요? 죽어버리지 않은 것이, 그렇게 꼴보기 싫었나요!"

소리친다. 심약하다. 이러한 피해망상 가득한 면모는 어디에서부터 생겨난 것일까. 정부군에서 보냈던 날들에서? 아니면 그보다 더 전부터? 확실한 것은, 그것을 격발시키는 신호탄은 분명 그의 죽음이었을 것이다. 사도닉스가 살아난다고 해도, 사도닉스가 죽어있었던 나날들은 사라지지 않는다. 정부군에서 나온다고 해도, 정부군에서 보냈던 날들은 그녀의 안에서 줄곧 살아있는 채다. 소중한 사람을 잃어버리고, 대신할 사람을 찾아 매달리고, 무능한 채로 이용당하고, 그 누구에게도 인정받지 못한 채―

타겟이 추하게 발버둥치는 모습을 보며 블랑카는 살짝 미소짓는다. 즐거웠다. 누군가가 자신으로 인해 망가지는 것을 보는 것은 기뻤다. 아. 하지만 아직 본격적인 얘기는 시작도 안 했는데. 벌써부터 이래서야 쓰나. 이런. 내가 일부러 나설 필요도 없었던 거 아냐? 그녀는 자신의 유능함에 약간 몸이 짜릿해지는 것을 느낀다. 하지만 이런 감정은 잘 가지고 있어야지. 겉으로는 차분한 웃음만을 드러낸 채로.

바들바들 떤다. 아무래도, 어쩔 수 없는 상황이었다. 대화가 되지 않을 것 같다. 사도닉스는, 주도권을 받아간다.

"…그래서, 무슨 근거로 그런 얘기를 하는 건지가 궁금한데요."

조금 쉰 목소리로, 하지만 약간 안정을 찾은 것 같은 태도로 입을 연다. 생기없는 녹빛 눈은 인상을 찡그린 채 상대를 노려본다.

"아버지가 살아있다면, 저에게도 기쁜 일이에요. 그러니까, 그 쪽 분이 뭘 듣고 저에게 얘기하는지 알고 싶어요……그 정도도 하지 못하면, 헛소리 말고 돌아가란 말 말곤 할 수 있는게 없네요."
"아하핫. 그거야 잘 알면서. 제 입으로 먼저 말해주길 바라는 거에요?"
"…어디서 뭘 주워듣고 이렇게 자신만만한지는 알아야 하지 않겠어요?"

먼저 입을 여는 것은 유도 심문에 걸려드는 것. 증거라고 해봤자 대화방에 있는 것 뿐이다. 아마 저 자는 블랑카라고 하는 닉네임을 쓰는 이라는 것은 쉽게 눈치챌 수 있었다. 처음부터 예감이 나빴지만, 호세에서 일어난 사건을 언급했을때 확신했다. 일부러 입 다물고 있었지만, 결국 예전 정보를 털어낸건가.

역시, 어디에도 자신에 대해서 얘기해서는 안 되는 거였는데.

"그렇네요. 가드너씨."

이윽고 블랑카는 예상한 대로의 말을 꺼낸다.

"아무래도 이런건, 악마의 짓이겠지요?"

비유적인 표현처럼 들렸지만, 본질이었다. 하지만 그것을 구태여 언급할 생각은 블랑카도 사도닉스도 없었다. 결국 대화방의 정보는 대화방의 인원이 아니라면 알 수 없었고, 악마가 어쩌니 하는 얘기가 이 세계에서 통할 리는 없었으니까. 블랑카는 한 발짝씩 사루비아에게 다가간다. 구두굽 소리가 또각, 또각. 라피스가 쓰려져있는 바닥에 울린다.

"물론, 불쌍한 사루비아씨가 악마와 계약해서 아버지를 자신의 몸에 되살려냈다-같은 걸 증명할 방법은 어디에도 없어요."

그리고 읊조린다.

"하지만, 정신적으로 몰린 사루비아씨가 아버지가 자신의 안에 깃들어있다는 망상에 빠져, 아버지의 인격을 만들어냈다…는 이야기라면, 손쉽게 증명가능하지요."

사도닉스는 침착하게 반박한다.

"그런 적 없습니다."
"글쎄요. 제가 증거도 없이 말하는 것 같나요?"
"저는 아버지가 죽었다는 걸 알고 있어요."
"그러면, 이대로 헛소문이 퍼져도 상관없겠네요?"

사람의 입과 입사이에서 퍼지는 이야기는 없는 사실도 만들어내곤 한다. 하물며 진짜 있는 사실이라면, 소문이 기정사실이 되는 건 시간문제다. 만약에 블랑카가 증거를 가지고 있지 않다고 해도, 사루비아는 퍼져나가는 이야기로 인해 계속 정신적으로 몰릴 것이다. 그리고 그 일을 주도한 엘리, 그러니까 사탄과, 그 주인공인 사도닉스 역시도.

"…뭘 하고싶으신 겁니까?"
"평범하게 거래를 하고 싶은거에요."

여전히 녹색 눈은 노란 눈의 여자를 노려본다. 블랑카라는 이름을 쓴 이는 자신의 손 끝에서 놀아나는 상황을 보며 즐거운 듯이 히죽 웃는다.

"엘리씨는 자기 나라로 돌아가고, 사루비아씨는 총을 내려놓은 채 꽃집을 계속 하는거죠. 그 누구도 죽지 않아도 되는 해피엔딩이에요!"

그 단어에 사도닉스는 움찔한다. 복수같은건 집어치우고, 모든 게 없었던 일인것 마냥 현재에 만족하며 살아가는 평화로운 결말. 그것이 행복한 결말이라 한다면, 사탄은 애초에 왜 우리들을 돕기로 하였는가. 악마이기 때문에? 그저 끝나지 않는 갈등상황에 두 사람을 몰아넣고 싶었기 때문에? 엘리는 분명하게 입버릇처럼 말하곤 했다. 행복한 결말을 좋아해.

"……"

잠시 입을 다문 그는 도로 입을 연다.

"그렇게 한다면 소문을 퍼뜨리지 않는다는 걸, 제가 어떻게 믿죠?"
"그야, 목적이 달성된다면 제가 그렇게까지 할 이유가 없으니까요-?"

그리고 블랑카는 능숙하게 나불거린다.

"끝없이 퍼져나가는 괴소문 끝에 누군가가 견디지 못해 자살하거나, 아니면 죽는 것 조차 할 수 없을 정도로 망가지거나, 그런 결과를 저도 딱히 좋아하는건 아니에요-? 시간이 오래 걸리는건 귀찮고요. 최대한 빨리 끝나고 희생이 적은 쪽이 서로에게 윈윈이라는 거잖아요? "
"……."
"사실 이 순간에도 이미 누군가에게 말했을 지도 모르는데, 가만히 있어도 괜찮나요? 사루비아씨에 대한 이상한 소문이, 단 하나도 퍼지지 않았나요? 그녀에게는, 아무런 뒷말이 없었나요?"

뒷말이라면 끝도 없이 많았다. 생전 사도닉스를 알았던 사람이 '가끔보면 아버지를 흉내내는 것 같다'고 얘기하는 경우도 있었다. 한편으로는 소문이 퍼지더라도 무시하고 입닫고 있으면 그만일지도 몰랐다. 사탄과 사도닉스는 그렇게 할 수 있을 것이다. 하지만 사루비아는.

'지쳤어.'

그런 말을 했던 목소리를 기억하고 있었다. 불안이 엄습해왔다.

사도닉스와 사탄의 이해의 일치는 사루비아의 행복을 위해서 이루어졌다. 정확히는, 사도닉스는 그렇게 믿었다. 그녀의 행복을 위해 두 사람은 손을 잡았고 계약을 받아들였다. 딸의 몸에 갇혀서 살아남았다는 불편한 상황에 대해서 사탄에게 별다른 이야기를 하지 않았던 것은, 이렇게라도 살아남아 다시금 그녀를 되살려내고 싶었기 때문이다. 행복했던 시절에 순진무구한 미소를 지었던 그 때로. 그것은 그의 집착이었다. 그의 약점이었다. 자신이 겪었던 것과 같은 괴로움을 딸에게만은 되풀이시키고 싶지 않았다. 원망할 틈도 없이 죽어버린 형편없는 아버지따위는, 싫으니까.

그리고 사루비아의 두 손은 총을 쥔다. 블랑카는 자신을 향해 겨눠지는 총구를 바라보고 있는다.

"……."

만약 그녀가 죽는 것이 방아쇠가 되어 모든 것이 시작되는 거라면? 여기에서 총을 쏘는 것이 정답이 아니라면? 또 다른 준비가 되어있었다면? 일부러 도발하는 것까지 전부 작전의 일부라면? 애초에 블랑카는 혼자서 대화방에 들어와있었던 걸까? 그 훨씬 전부터 늑대라는 사람이 있었던 거라면? 자신이 선택한 것이, 이번에도 모든 걸 망쳐버린다면?

블랑카는 그저 속을 알 수 없는 미소를 짓고 있는다. 무슨 생각을 하는지 알 수 없는 얼굴은 그녀의 전매특허였다.

3

총성이 들려오는 방향이 다르다고 깨달았을 무렵, 블랑카의 발목에는 마취제가 박혀있었다.

쓰러져 잠들어있을 뿐이라고 생각했던 라피스가 어느 순간부터 깨어나있었는지는 두 사람 다 알지 못했다. 단지 언제나 라피스는 사도닉스보다 상황을 파악하는 데에 한 발짝 앞에 있었고, 이번에도 그랬던 것이다. 블랑카는 아래를 본다. 언제부터, 저 사람은 나를 쏠 기회를 노리고 있었지?

"좋은 거 알려줘서 고마워. 아가씨."
"너…이…!"

말을 잇지 못하고 그녀의 의식이 흐려져간다. 그러고보니 이거, 성인 남성 기준으로 제작된 거랬나. 깨어날 수 있으려나? 뭐. 죽어도 상관없지만. 애초에, 빠르게 쓰러지기만 하면 되는것이므로 블랑카의 목숨 같은건 라피스에게 그닥 중요한 사항이 아니었다. 둔탁한 소리와 함께 풍성한 금발이 순간 흩날린다. 라피스는 찌뿌둥하다는 듯 약한 신음소리를 내면서 일어난다. 누워있는 사람과 서있는 사람이 바뀌었다.

"……!"

놀란 듯한 초록색 눈이 이 광경을 그저 지켜본다. 라피스는 익숙하단 듯 그녀의 몸을 수색해 핸드폰을 꺼내고는 대충 만지작거린다. 뭐야. 엄청난 대비를 해두기라도 한것처럼 굴더니 대부분 블러핑이었나. 속으로 혀를 차고는 주머니에 넣는다. 그리고는 분명하게, 자신의 동생을 응시하면서 말한다.

"예전부터 너는 쓸데없이 생각이 많아서 탈이야. 딱봐도 허세잖아. 우선 쏘면 될 것을."
"…누나…!?"

어떻게 눈치챘냐고 묻는다는 것이 무심코 호칭을 바꿔버린다. 확인사살이었다. 라피스는 피식 웃는다. 아. 사도닉스는 당황한 기색이 역력했다. 애초에, 처음부터 다 듣고 있었던건가.

"일어날 타이밍을 놓쳤더니 재밌는 이야기를 듣게 됐네. 나머지는 우선 이 녀석부터 처리한 뒤 느긋하게 들을까?"

#### 협력

"아. 일어났구나."

정신을 차리니 블랑카는 양손과 양발이 속박당한 채였다. 묶여있는 블랑카를 맞이해주는 것은 자신의 최종 표적이었던 엘리. 블랑카는 기절하기 전까지의 기억을 되짚어본다. 그 널부러져있던 취객이. ? 장. 당했다! 블랑카는 몸을 꿈틀거려본다. 하지만 마법으로 만든 족쇄가 풀릴리가 없었다.

"악마라는 걸 알아내고서도 승부를 걸어오다니, 그 패기만은 굉장하다고 할까."
"……!"

엘리의 공막이 새카매지고 눈동자는 희게 변한다. 이 쪽 세계의 인간들 사이에서는 눈에 띄는 모습이니까 평소에는 감추고 있었으나, 정체를 들켰다면 굳이 그럴 필요는 없었다.

"하지만 너의 계획은 완전히 실패했어. 네가 기절한 사이, 네 대비책들이 전부 막혔거든."

악마의 가늘게 뜬 눈이 그녀를 응시한다. 블랑카는 잠시 악마를 노려보다가, 그녀가 자신을 죽이리라고 예상하고는 금세 표정을 바꾼다.

"…그래서, 죽이실 건가요-?"

싱글대며 웃는 얼굴. 통해라. 제발. 사탄은 의아한듯이 쳐다본다. 일단, 입을 열지 않고 지켜보기로 한다. 블랑카가 무슨 얘기를 할 지 궁금해진 것이다.

"어쩌다보니 몰아붙이는 태도가 되긴 했지만- 거래를 하겠다는 것 자체는 사실이었는데~"
"…이 쪽의 일을 도와줄 생각?"
"적절한 댓가를 준다면- 말이죠?"
"…그렇지만, 너는 이 쪽을 부수기 위해 움직이고 있었잖아?"
"그야- 이 쪽도 여기서 개죽음당하는건, 사양이라고요~ 애초에, 제 목적은 돈이니까-"

블랑카는 웃는 얼굴로 사탄의 눈치를 살핀다. 잘 하면 이 위기는 기회가 될 수 있었다. 그녀가 위험한 업계에 발을 담그고도 오래오래 살아남았던 비결이다. 이런 아슬아슬한 줄타기를 하지 못하면 이 쪽에선 살아남지 못한다.

"그 쪽에서도 괜히 손에 피를 묻히는 것보단 이게 낫지 않나요-? 저는, 꽤나 프로랍니다? 여러분의 도움이 될거라고요?"
"글쎄. 어떨까."
"그러고보니~ 엘리씨는, 그 채팅방에 대해서 어디까지 알고 있나요?"
"……?"

그 채팅방이라면, 사도닉스가 가끔 얘기했던 그것 말인가. 그러고보니 이 작자도 여기 들어와있었다고 했던가. 그가 약간 불안을 보였던 것을 떠올린다.

"만약에 저 말고도 이 세계에서 다른 사람이 접속해서- 이런 식으로, 정체가 밝혀지는 일이 계속 일어나면 곤란하지 않을까요-?"
"…그래서? 그 쪽이 막아주겠다?"
"정보를 캐고 사람을 몰락시키는 것이, 저의 일이랍니다."

싱긋 웃어보인다. …방금전까지 위기였으면서. 하지만 확실히 도움이 될 것이라는건 사실이었다. 사탄에게도 어째선지 그 채팅방은 보이지 않았으니까. 잠시 생각하던 사탄은 블랑카의 목을 부드럽게 쓰다듬는다. 이윽고 그녀의 목에는 사탄의 눈과도 닮은 표식이 생겨난다.

"그 표식은 다른 사람의 눈에는 보이지 않아. 혹시 신경쓰일까봐 말해주는 거야."
"그런 것까지 신경써주시다니 친절하시네요-"
"배신한다면, 죽어."

사탄은 경고한다. 블랑카는 속으로 혀를 찬다. 기회를 봐서 가까이에서 약점을 캐낼 수도 있다고 생각했는데. 그래도 당장 죽는 것보단 나았다.

"너의 행동 하나하나를 심판할 수는 없지만, 적어도 이 쪽에 해가 될만한 행동을 한다면 즉시 그 표식이 반응할 것이다. 길 한복판에서 목이 졸려 죽고 싶지 않다면 조심하는게 좋아."
"그런 짓 할 리가 없잖아요-?"

당장 지금도 누군가를 배신한 것 아닌가. 사탄은 그렇게 태클걸고 싶은 것을 참기로 한다. 이렇게 해서, 불안한 협력관계가 맺어진다.

#### Roly-poly

어때? …모르는 척 하는거야? 아니지. 너는 그렇게 능청부리는건 못 하는 우직한 성격이었던가. 그러면 그냥 둔한 거구나. 그러니까, 내 이야기를 듣고 느낀 감상이 그것 뿐이야? 굳이 왜 그런 짓을 하는지 모르겠다? 자기혐오가 심한 것 같다? 아아. 아니야. 내가 원하는건 그런 말이 아니라고.

평소에 우리들은 지긋지긋하게 듣곤 했잖아. 악마는 곤란한 인간에게 손을 내미는 존재라고. 그것이 구제로의 기회가 될지, 완연한 몰락으로의 못박기가 될지는 그 사람의 역량에 달린 것- 그리고 나는 몰락을, 너는 구제를 믿었지. 스스로의 믿음에 갇혀있다가 더 넓은 세계를 보지 못하곤 하는 게 인간의 단점이야. 아이러니하게도 인간을 단죄하고 평가하는 입장에 있는 나도 한 때 인간이었던 존재야. 그래서 그러한 한심한 '인간'이 되지 않기 위해서, 이번에 나는 구제를 위해 노력해본 거라고. 그런데, 결과는 어땠지? 나 자신을 누구보다도 잘 아는 나조차, 나를 구제하지 못했어.

뭐어. 네가 고집이 센 성격이란건 인정할게. 대단한걸! 그 게으름뱅이가 아니었으면 네 쪽이 인내의 대천사가 되어도 맞지 않았을까? …아하하. 그렇게 진지하게 받아치지 마. 별로 흉본것도 아니고, 사실을 말한 것 뿐인걸. 본인도 그렇게 생각할걸?

…열 다섯번째야. 사탄. 네가 그 사람을 만난 건. 그리고 그 사람은, 네가 아닌 타인이고.

그건 너의 잘못이 아니야. 그의 잘못도 아니지. 그냥, 그런거야. 세상에는 어쩔 수 없는 일이 있는거라고. 사람이 구원받으려면 말이지. 자기자신을 구원할 의지, 그리고 그것을 실천할 수 있는 능력, 두 가지가 갖춰져있어야 하는데. 나는 구원받고 싶다고 발버둥치면서도 스스로를 구원하지 못했어. 그건, 욕심 탓이지. 지긋지긋한 열등감 때문이야. 만족할 줄 모르고 계속해서 비교대상을 찾아냈으니까.

응. 스스로의 문제였어. 나는 구원받을 수 없었던 사람이었던 거야. 그걸 이 눈으로 확인하고 나니, 기뻤어. 개운해졌지. 시몬에게는 악취미라는 소리를 들었지만. 굳이 다른 세계의 자기자신을 찾아가서 계약을 맺을 건 뭐람? 그렇지만 말이지. 이걸로 확실해졌잖아. 아무리 얼마만큼의 기적적인 능력이 개입한다고 해도, 불가능한 일이 있는거야. 내가 무언가를 놓쳤기 때문에 그렇게 된 게 아니라, 나는 처음부터 그렇게 될 수 밖에 없었던 존재란걸 확인했으니. 후회하거나 뒤를 돌아볼 필요는 없어…. 마찬가지야.

…이번에 너는 꽤나 당돌한 방법을 사용하고 있지만 말이지. 그건 정공법이 아니잖아? '평범하게' 도움의 손길을 내미는 것으로 구원받지 못하는 그를, '어떤 억지를 써서라도' 구해내는 것이 과연 멀쩡한 해피엔딩이라고 할 수 있어?그래. 영화나 소설의 이야기가 마음에 들지 않는다고, 조잡하게 제작에 끼어들어 억지로 앞뒤가 맞지 않는 해피엔딩을 만든다고 하자. 돈을 퍼붓든, 로비를 쓰든 말이야. 그러면 그 이야기는 해피엔딩이 될 수 있지만, 독자의 입장에선 혀를 내두를 이야기야. 작품성이 없다고.

개연성이란건 중요해. 베히모스. 네가 하는 짓은 말이지. 애초에 공략이 불가능하게 되어있는 스테이지를 버그랑 치트를 이용해 뚫는 것과 같은 거야. 제작자의 의도를 무시하는 거라고 할까. 만약 그렇게 해서 네가 자랑스럽게 공략을 성공했다고 치면, 제작사는 어떻게 할까? 네가 사용한 버그를 없애고, 치트를 막겠지? 운명을 거스른다는 건 그런 일일 뿐이야. 기적같은게 아니라고.

만약에 네가 열 다섯번째의 사도닉스 세이지를 구원한다고 해도, 네가 지나쳐온 배드 엔딩으로 마무리지어진 사도닉스 세이지의 인생은 변하지 않아.
받아들여. 엘리.

#### 어설픈 위악자

사루비아와 사도닉스의 인격은 철저히 분리되어있다. 두 사람은 기억과 생각을 공유하지 않으며, 원한다면 원할 때 자신의 의식을 끊어 '잠드는' 것으로 서로의 일상을 침범하지 않는 것도 가능하다. 그리고 그 잠든 상태를 서로가 알아채는 것도 가능했다. 같은 몸을 쓰는 와중에도 최소한의 편의를 보장하기 위해서였다.

"…그렇다곤 해도 말이지."

레비아탄은 벨기에산 초콜렛 하나를 입에 넣고 우물거리며 묻는다.

"왜 한 몸을 공유한다는 방식을 사용한거야-?"

악마가 인간을 되살리는 방법은 대개 불완전하다. 언데드가 된다거나, 물건이나 신체 일부에 영혼이 이식되어 돌아다닌다거나, 타인의 몸을 빌린다거나. 그러고보니 대화방에는 손에 깃든 녀석도 있었댔나. 아. 인간이 아니랬던가? 뭐. 관할 밖의 세계 얘기는 자세히 알아봤자라지만.

"이를테면 말이지. 인형이나 물건같은 데 깃들었다면, 몸은 불편해도 서로의 일상에 터치하진 않잖아?"
"너만큼 머리가 좋지 못해서 말이야. 나는."
"이런. 겸손떨지 않아도 되는데!"

혓바닥에서 사르르 녹아가는 달콤함을 음미한다. 눈앞의 대화상대를 향해 빙긋 미소짓는다. 웃는 얼굴로 사람을 압박하는 것은 특기였다. 사탄은 아무 말도 하지 않는다. 거짓말은 서툴기 때문에, 침묵하는 것이다.

많은 이들이 단 것에 빠지는 것은 인간이 그렇게 진화해왔기 때문이다. 인류는 생존력을 길러야 했기에 열량이 높은 음식을 선호하는 이들이 쉽게 살아남곤 했다. 흔히 죄악을 달콤하다고 말하곤 한다. 그렇다는것은 죄악을 저지르는 것 역시 인간의 본성인걸까?

"나는 말이지. 혹-시나, 우리 엘리에게 그런 취향이 있는건가 생각했지!"
"그런 취향?"
"사십대 아저씨를 어린 아가씨 몸에 가둬놓고 지켜보는걸 즐기는- 그런? 의외로 가학적인 부분도 있었구나. 너! "

사탄은 무덤덤한 표정으로 이야기를 듣는다. 싱글거리며 사탄의 표정변화를 응시한다. 잠시 생각한 그녀는 대답한다.

"그런 취향이야."
"어?"
"그야 나는 악마니까. 가학적인건 당연한 거지."

거짓말에 서툴다. 눈에 뻔히 보이는 거짓말을 뻔뻔하게도 뱉는 그녀를 보며 레비아탄은 어이없어한다. 뭔가 나쁜 아이 콤플렉스같은건가. 물론 악마들이 위악적인 기질을 보이는 것은 이상한 것은 아니었다. 악마는 언제나 경계받아야 하고, 벌을 주는 존재로 있어야 하니까. 일부러 인간들이 나쁜 욕망을 내비치지 않도록 하는 것이다. 그렇지만 사탄은 서툴다.

실제로, 성인의 모습을 하고 있지만 죽은 것은 제법 어린 아이때였다고 했던가. 악마로서는 한참 선배지만, 인간으로서는 훨씬 동생인 것이다. 아무튼, 거짓말에 서툴면서 굳이 눈에 보이는 거짓말을 해야 할 정도면 정말 말하기 싫은 건가. 듣는 방법이 전혀 없는 것은 아니지만, 뭐. 놔두도록 할까. 이 어설픈 위악자를 추궁해봤자, 재미없는 이유일게 분명하니까.

…그리고 레비아탄이 그 이유를 듣지 못한 것은 잘한 일일지도 모른다.
그녀가 듣는다면, 분명 경멸을 금치 못했을 테니까.

#### 재능있는 위선자

사탄은 레비아탄의 물음에 제대로 답하지 않았다. 한편으로는 대답해도 상관없지 않았을까 하는 생각이 들었다. 악마는 원래 그 악행으로 인해 경멸받는 존재였다. 해피엔딩을 위해 존재하는 악역이었다. 그러니까 누군가에게 비난을 듣는 것에 익숙해야 했다. 그래서, 이 '사악한 악마'가 어째서 두 사람의 영혼을 한 육체에 담는다는 불편한 방법을 택했는가.

말하자면 그것은 인질극이었다.

서로의 목숨을 담보로 잡고 벌이는 공방이었다. 이것으로 아버지와 딸중 그 누구도 삶을 포기할 수 없다. 자신이 죽음을 택한다는 것은 다른 한 쪽이 함께 죽어버린다는 것을 의미했다. 두 사람은 아무리 괴로워도 살아있을 수밖에 없었다. 불확실한 언? 가의 해피엔딩을 믿고 싸워나가는 것이다.

레비아탄이라면 분명 비난했을 거라고 생각했다. 언? 가 그녀는 말했으니까. 근근히 살아있는 것이 죽느니만 못한 사람도 있는 거라고. 레비아탄이 사탄을 매도하는 모습이 눈에 선했다. 알고 있었다. 이것은 끔찍한 일이었다. 사탄 자신의 이기심으로 벌인, 악마다운 행동이었다.

그렇지만 행복한 결말을 위해서는 악역이 필요한 법. 사탄은 자신이 그것이라고 믿었다. 무슨 일이 있더라도, 어떤식으로든 해피엔딩을 이뤄내리라. 그 카타르시스를 위한 장치로서 자신은 스러질 자신이 있었다. 언? 가 당신에게 총구가 겨눠진다고 해도 괜찮았다. 미움받는다고 해도 상관없었다.

이 이야기는 이번에야말로 동화같은 결말을 맞을 것이다.

#### 고정된 선택지 2

마흔이 넘고 한 번 죽음마저도 겪은 그로서는 사람의 가능성을 믿기에는 너무 지쳐있었다. 악인의 입장에서 한번 더 생각해볼 시간에 납탄환으로 심장을 꿰뚫어주는 쪽이 빨랐다. 딱히 죽음이 괴로운 일이라고 생각하지도 않았다. 나름대로 악인에게는 과분할 정도로 편안한 안식이리라. 그의 기준에서 명백히 악에 속하는 인간이라면, 그는 기꺼이 손을 더럽힐 준비가 되어있었다.

그것은 그 자신에게도 마찬가지였다. 아니. 오히려, 더했다. 스스로가 보기에 자기자신이 올바른 사람이 아니라면, 그는 죽을 각오 역시 되어있었다. 몇 번이나 스스로의 부족함을 느꼈다. 끈질기게 선을 추구하는 것이 역겨운 위선일지도 모른다는 의심이 피어올랐다. 하지만 죽는 것이 죄임을 알고 있었다. 자신의 의지와 상관없이 자신은 죽었고, 그 죽음으로 누구보다 소중한 가족이 완전히 망가져버릴 뻔했다. 그렇기때문에 죽을 수는 없었다. 죽어서는 안 됐다. 딸아이의 몸을 빌리는 상태인 지금은 말할 것도 없었다.

사도닉스는 대화방에 스쳐지나가는 문자들을 훑는다. 손이 미세하게 떨린다.

"……."

무언가가 심상치 않음을 감지한 사탄은 그의 곁으로 다가간다. 불이 켜져있는데도 어두운 방 안에, 두 사람과 하나는 침묵한다. 사루비아는 사도닉스가 보고 있는 대화방을 볼 수 없었다. 그렇기때문에 갑작스럽게 자신의 몸이 굳어지는 이유를 알 수 없었다. 잠시 자고 있어줄래. 사루비아. 그녀에게만 들리도록 사도닉스는 이야기한다. 사루비아가 그 말을 받아들였기 때문인지, 혹은 대화방이라고 하는 외부요인이 영향을 주는 일이기 때문인지 그녀는 잠이 든다. 한 사람과 하나가 깨어있었다.

"사탄."

그 이름으로 사도닉스가 그녀를 부르는 일은 드물었다. 그렇기때문에 사탄은 그 다음 사도닉스가 무엇을 바라는지 쉽게 짐작할 수 있었다. 자신의 힘이 필요한 것이었다. 그에게 죽을 수 있는 목숨은 없었다. 그에게 자해할 수 있는 신체는 없었다. 그렇기때문에 할 수 있는 것은 언제나 나아가는 것 뿐이었다. 무언가를 하기 위해 움직이는 것만이 허락되어있었다.

"…차원을 넘는 거, 너의 힘이라면 할 수 있을까?"

늘상 해왔던 일이기에 딱히 어려운 부탁도 아니었다. 단지 걱정되는 것은, 사도닉스가 세계를 넘은 뒤에 존재하는 것이 무엇인가 하는 것 정도였다. 연분홍빛 머리칼을 양갈래로 내려묶은, 이제 막 성인이 된지 얼마 안 된 아가씨의 눈은, 어두운 녹빛을 띈 채 악마를 보고 있었다. 사탄은 조용히 고개를 끄덕인다. 그가 가지고 있는 모든 제약에는 자신의 책임이 있었다. 그렇기때문에 사탄은 자신을 능숙한 위선자라고 자조했다.

"위험하지 않도록 나도 동행할게."

사탄은 언제나 자신이 몰아붙이는 쪽에 있음을 알고 있었다. 왜냐하면 그녀는 악역이었기 때문이다.

#### 양면

上

"이 식물은 주기적으로 관리해주지 않으면 끝도 없이 가지를 뻗거든. 그렇게 되면 위쪽까지는 영양분이 안 가니까, 점점 시들거리게 돼."

사도닉스는 뒤에서 지켜보는 사루비아와 엘리에게 차분히 식물 관리법을 알려준다. 사도닉스가 가위를 썩은 가지에 댄 뒤, 사루비아에게 주도권을 넘긴다. 사루비아는 그가 알려준 대로 조심스레 가지를 자른다. 싹둑. 가지가 떨어진다. 사루비아는 해냈다면서 조금 뿌듯한 표정을 짓는다. 엘리는 가만히 그것을 바라본다. 다시금 사도닉스가 설명을 해준다.

"죽고 썩은 가지를 가만히 놔두면 식물 전체가 썩어버릴수도 있으니까."
"불편하네."
"야생의 식물이면 모를까, 화분에서 자라는 식물은 어쩔 수 없지. 뿌리내리고 자랄 장소가 한정되어있으니까."

엘리는 고개를 끄덕인다. 같이 꽃집에서 일하는 입장으로서 식물 각각의 관리법은 제대로 알아둬야 했다. 다른 세계에서 배운 상식이 이 곳에 적용되지 않는 일도 많으니, 자만해선 안 된다. 엘리는 사탄으로서 수많은 세계를 오갔다. 어느 곳에는 마법이 존재하고, 어느 곳에는 존재하지 않았다. 과학기술이 발달정도도 각기 달랐고, 다른 역사를 가지고 다르게 발전해왔다. 하지만 어느 세계에서도 변하지 않는 것은 자신은 악역이라는 사실 정도일까.

사탄은 몇번이나 비난의 말을 들었다. 몰락하는 악인들을 봐왔다. 수많은 사람의 나쁜 결말을 봤다. 그것은 사탄이 의도한 바는 아니었으나, 악마가 해야 하는 일이었다. 어느 순간 자신이 구원자가 될 수 없음을 깨달았다. 스스로의 역할이 악역임을 자각했다. 계약자와 함께 행복을 바라는 것은 주제넘은 일이었다. 그래서 더 이상은 변명도 해명도 하지 않았다. 자신의 위치를 받아들였다. …그렇게 생각했으면서도 지금 이런식으로 그에게 행복한 결말을 장담하고 만 것은, 어째서일까.

"앗. 이런."

식물을 관리해주던 사루비아는 시계를 확인한다. 슬슬 나가야 할 시간이었다. 원예용 앞치마를 벗어 적당한 곳에 걸어둔다. 조금 급한 동작으로 외출 준비를 한다.

"슬슬 회의시간이야?"
"예. 다녀올게요."

아래로 내려묶은 연분홍색 양갈래가 팔랑거리며 모습을 감춘다. 엘리는 사라져가는 뒷모습에 작게 손을 흔든다.

♣♣♣

이번주 토요일에는 친정부측에서 벌이는 연회가 있을 예정이었다. 이 정보를 토대로 토요일날, 혁명군은 작전을 실행할 예정이다. 연회장에 폭탄을 미리 설치해두고, 그것이 터지면 그 폭파음을 시작 신호로 삼아 움직이는 것이다. 당연히 정부측에서 아무런 준비를 하지 않았을리는 없었다. 실패했을시의 위험 부담도 컸다. 하지만 시간은 사람을 기다려주지 않는다. 독재기간이 오랫동안 이어지면 이어질수록 돌이킬 수 없게 되는 것들은 많아질 것이다. 수없이 많은 무고한 시민들이 정부군에 의해 탄압받고 목숨을 잃었다. 조금이라도 빨리 이 상태를 끝내야 했다. 사루비아는 품속의 총을 만지작거리며 굳게 다짐한다.

"…이야. 사루비아-"

회의가 끝나고 기지에 가만히 앉아있던 그녀에게 헨리가 말을 걸어온다. 그는 사도닉스의 고등학교 시절 동창이었으며, 현재 혁명군으로서 사루비아와 함께 싸우고 있는 동료였다. 커다란 손으로 그녀를 다짜고짜 조금은 격하게 쓰다듬으며 웃는다.

"아. 하지 마세요. 헨리아저씨."
"하하하. 귀여워서 그래. 귀여워서!"
"머리 헝클어진단 말이에요……."

사실은 동창이라고 해도 생전 사도닉스와 그렇게 가까운 관계는 아니었다. 학창시절 이후로는 어떻게 건너건너 소식만 전해듣는 사이였다가, 그의 부고를 전해듣고 조금 놀란 정도였을까. 오히려 어떤 의미로는 사루비아랑 인연이 더 깊다고도 할 수 있었다. 헨리가 혁명군이 된 것 역시, 사도닉스의 죽음이 계기가 되었으니까.

정황으로 추측해보건대, 그의 죽음 역시 정부군이 평범한 시민을 살해한 사건일 가능성이 높으리라고 헨리는 생각했다. 진상은 결국 정부군만이 알고 있었다지만. 그렇게 잘 아는 사이가 아니었다곤 해도 고등학교 동창이 하루아침에 죽었다는 소식은 충격적이었다. 그가 평소 남에게 폐를 끼치지 않는 선량한 성격임을 알고 있었기 때문도 있었다. 독재정부가 끼치는 해악이 결코 남의 일이 아님을 깨달은 헨리는 처음으로 사람에게 총을 겨눌 결심을 했다. 용서할 수 없다고 생각한 것이다.

사루비아는 조금 뾰루퉁해져있는 채였다.아빠가 빗어준 머리라는 말을 할 수도 없고. 지켜보는 사도닉스는 곤란한 사람이라고 속으로 웃는다.

"그러고보니 세이지씨네 집은 여기서 꽤 멀지. 아저씨가 태워다줄까?"

웃음지은 그의 권유의 사루비아는 고개를 끄덕인다. 허리를 숙여 감사인사하는 것도 잊지 않는다. 헨리는 사람 좋은 미소를 띈다.

그의 자가용이 두 사람―사실은 사루비아 안에 있는 사도닉스까지 세 사람을 싣고 도로를 달린다. 사루비아는 딱히 멀미를 하진 않기에 차에 탄 내내 이어지는 헨리의 재잘거림에 적절히 대응할 수 있었다. 아무것도 아닌 시시콜콜한 이야기가 이어진다. 점차 풍경이 바뀌고 익숙한 동네가 보인다. 적당한 곳에서 헨리는 사루비아를 내려주고 인사한다.

♧♧♧

식물의 잎에는 앞면과 뒷면이 있다. 앞의 면은 햇빛을 잔뜩 받아 더더욱 짙은 녹빛으로 빛나는 반면, 빛을 받지 못하는 뒷면은 상대적으로 얕은 색이다. 한편 수분이 너무 빠져나가 식물이 마르지 않도록, 앞면은 뒷면에 비해 적은 숨구멍을 가지고 있다. 햇빛을 받는 것은 주로 앞면이, 수분을 빼는 것은 뒷면이 주로 하는 것이다. 앞면도 뒷면도 각자의 할 일에 충실하고 있다고 할 수 있겠지.

먹이사슬 밑바닥에 있는 식물의 기관조차도 이런데, 최종 소비자의 위치에 있는 인간에게 여러 면이 있는 것은 어쩌면 당연한 걸지도 모른다. 아버지로서의 사도닉스와 혁명군으로서의 사도닉스, 누군가의 아들이나 동생으로서의 사도닉스가 다르듯이. 그렇기때문에 한 가지 면만 보고 그 사람을 온전히 파악할 수 없었다. 누군가의 옳고 그름을 논하는 데에는 복합적인 측면에서 바라볼 필요가 있었다.

그 날 사루비아가 헨리를 찾아간 것은 어디까지나 우연이었다. 근처 가게에 들를 일이 있어서, 얼마전에 태워준 데에 대한 보답이라도 할까- 하는 가벼운 심정으로, 사루비아는 헨리네 집 앞으로 향했던 것이다. 사도닉스도 딱히 그 행동에 대해 별로 크게 신경쓰지 않았다. 아마 아무런 일이 없었더라면 그대로 잠들었을지도 모른다. 혹은, 하필 그 때 들어버리지만 않았다면.

헨리는 누군가에게 소리치고 있었다. 그것은 단순히 훈육이라고 하기는 힘들 만큼 폭력적인 언행이었다. 상대의 존재 자체를 부정하고, 피해입는 쪽에게 하여금 죄책감을 유도하는 말들이 들려온다. 익숙한 내용이었다. 익숙한 목소리였다. 그 익숙한 목소리로 익숙한 내용을 말하는 사람 역시 익숙한 사람이었음에도 이 상황은 결코 익숙할 수 없는 것이었다.

사도닉스는 언? 가의 기억과 마주한다. 불안정한 심장고동을 그와 그녀는 느낀다. 두근거림으로 하여금 불안이 비롯된 것인지, 불안함이 두근거림을 만들어낸 것인지, 구분이 되지 않도록 심장은 덜컥거린다.

그리고 문이 열린다. 사루비아는 어쩌다보니 어설프게 문 뒤로 숨은 것처럼 되어버린다. 문 안에서 나온 것은 아마 중학생 즈음인듯한 소년이었다. 얼핏 보기에도 맞은 자국이 얼굴에 선명했다. 급하게 도망치듯 나온 것인지 후줄근한 옷차림이 눈에 띄었다. 사루비아와 소년은 눈이 마주친다.

"아……."

아무것도 하지 못하고 있던 사루비아를 잠시 흘겨본 소년은 그대로 도망친다.

下

동요해버렸다는 것에 대한 자책인지, 사도닉스는 한동안 아무런 말이 없었다. 한 몸이 되었다는 것은 감정을 숨기는 것도 더 힘들다는 뜻이기도 했다. 약한 면을 보여주는 것은 이상적인 아버지로서의 태도가 아니었다. 그는 나쁜 아버지에 대해 혐오했기 때문에, 강박적으로 '좋은 아버지'가 되기 위해 애썼다. 사루비아는 사도닉스가 아들로서 보냈던 시기가 어땠는지는 알지 못했지만, 그 일을 제외하더라도 그것은 충분히 충격받을 사건이었다. 그가 도덕적으로 타협이 없는 사람이란건 그녀도 잘 알고 있었으니까.

"아. 헨리씨 말이지."

말이 없는 그를 대신해 사루비아는 먼저 행동했다. 다른 혁명군의 일원에게 슬쩍 그의 이야기를 꺼낸 것이다. 그 대담한 행동에 사도닉스는 조금 놀란다. 사루비아는 그런 그에게만 들리는 목소리로 '나도 어른이야' 라고 답한다. 틀린 말은 아니었다. 하지만. 사도닉스는 무언가 말하려다 입을 다문다.

"네. 자식이랑…사이가 안 좋은건가 해서."

최대한 우회적인 표현이었다. 상대가 관련된 일을 모르는 상태에서 잘못 얘기를 꺼냈다간 자칫 오해를 살 수 있었다. 상대 역시 험담이 되는것을 방지하기 위해서인지 제법 조심스럽다.

"…음- 그런 얘기를 하는 거 보니, 세이지씨도 대충 본 모양이네-"
"아. 역시……."
"응."

그리고 그는 잠시 말을 고르고는 이야기한다.

"자식에게는 엄격한 사람이랄까. 그런 느낌이야."

엄격한 사람. 그 단어에 사도닉스는 목끝에 뭔가 걸린 듯한 느낌을 받는다. 그것은 엄격함과는 다르다. 자신보다 권력에 있어 아래에 있고 힘이 약한 자식을 향한 일방적인 폭력에 불과하다. 하지만 상대가 그것을 몰라서 그런식으로 표현한 것은 아니리라고 생각하고 가라앉힌다.

"…너무하다고 생각해요."
"너무하지. 그러지 말라고 하고 싶은데, 가족문제에 간섭할수가 있나."

이 나라의 경찰들은 대다수가 정부군을 떠받드는 이들이었다. 신고했다가는 혁명군의 동료를 정부군에게 팔아넘기는 꼴이 된다. 만약에 그렇지 않았다고 해도, 가족 개인의 문제라고 치부하고 넘어갈 가능성도 상당히 있었지만. 애들은 원래 맞으며 자라는 거라는 인식은 제법 팽배해있었으니.

헨리는, 사루비아에게 있어서는 유쾌하고 좋은 사람이었다.

…사루비아는, 조금 복잡한 심경을 느낀 채 집으로 돌아온다. 여느때처럼 엘리가 두 사람을 맞이해준다.

♧♧♧

연회장에 폭탄은 설치되었다. 이제 남은 것은 친정부세력을 끝장낼 타이밍을 기다리는 것 뿐이다. 헨리와 사루비아는 그 동안 시시콜콜한 대화를 나눈다. 각자 언제든지 쏠 수 있도록 자신의 총을 쥔 채로.

"할 수 있겠어? 위험하니까 나서지 않는 편이 나을텐데."
"그런건 알고 있어요. 저도 가만히 있을 순 없잖아요?"

헨리는 여유로운 미소를 띈다. 사루비아 역시 은은하게 웃음을 유지한 채였다. 정부군의 지원이 올 기미가 보일 즈음에 혁명군은 건물에 불을 붙일 것이다. 불이 거세지기 전에 신호에 따라 빠져나와야 한다. 빠져나오지 못하면 친정부세력과 함께 불타는 수밖에 없었다.

"아버지가 살아있었으면 어떻게 말했으려나-"

아버지라는 말에 사루비아는 문득 말을 멈춘다. 가볍고 웃음기 띈 말에 조금은 진지하게 대답한다.

"아버지도 이걸 원하셨을 거에요."
"글쎄. 사도닉스는 애를 강하게 키우는 타입은 아닌 것 같았으니까. 뭐. 나였다면 환영이지만. "
"…헨리 아저씨는, 아들을 아끼시나요?"

그런 물음에 헨리는 새삼스럽다고 여기며 답한다.

"…그야 당연하지. 가족이니까?"

헨리는 자신이 하는 것이 애정의 표현이라고 믿고 있었다. 때때로 화풀이가 섞일 때도 있었지만, 그것까지 포함해서 아버지다운 모습이라고 생각했다. 엄격한 아버지가 좋은 아버지라고 믿었으니까. 가장으로서의 권위를 보여줘야 하고, 아버지는 가정을 휘어잡을 수 있는 무서운 존재여야 한다고. 언? 가 자식도 자라면 그런 그의 마음을 알아주리라고 믿고.

"아끼는 사람에게는 솔직하게 애정을 표현하는게 좋다고 생각해요. 언제 말하지 못하게 될지 모르니까요."
"괜찮아. 충분히 그렇게 하고 있으니까."

화를 낼땐 화를 내더라도, 사랑을 바칠땐 사랑을 바쳐왔다. 그것이 잘못됐다고 생각한 적은 없었다. 그래서 헨리는 당당히 말할 수 있었다. 사도닉스는 그 말을 그저 듣고 있었다.

"상처를 주고 상대를 억누르고, 자기 좋을때만 잘해주는건 무척 쉬운 일이에요. 그게 엄격함이라고 믿는 건 그냥 변명이라고 생각해요."
"…사루비아. 오늘 조금 이상하다? 무슨 일 있었어?"
"적당히 자기 편한대로 대하고 자기합리화하고, 겁에 질린 상대가 곧이곧대로 따르는걸 자신의 수완이라고 믿는건 바보같아요."

사루비아는 어머니를 생각한다. 여태까지 자신을 올바르게 사랑해주지 않았던, 그럼에도 불구하고 바보같이 자신이 애정을 갈구하며 매달렸던. 이제와서 생각하면 바보같은 짓이었다. 지금에 와서 그 사람은 자신의 복수상대고, 적일 뿐이다. 가족의 정이고 나발이고, 우스운 소리지. 같이 살 수밖에 없으니까 같이 사는 것 뿐인데. 자신은 왜 그런 것에 여태까지 연연했을까? 사루비아는 아버지를 사랑했다. 하지만 그것은 단순히 가족이기 때문은 아니었다. 사랑받을 가치가 있는 사람을 사랑하는 것에는 어떠한 의무도 뭣도 없었다.

"죄송해요. 제가 말이 너무 많았죠?"

전혀 미안하다고 생각하진 않았지만, 그저 분위기를 부드럽게 만들기 위해 거짓을 입에 담았다. 헨리는 그 말들에 대해 별달리 큰 의미를 가지지 않는다. 별로 이상한 기미를 눈치챌 만큼 섬세한 사람은 아니었다. 그렇기 때문에 잠시 피어오른 그런 의문도, 금세 사라져갈 뿐이다.

그러고보면, 아들이 있다는 얘기를 사루비아에게 했었던가.

♣♣♣

작전은 성공적으로 진행되었다. 최소 300명 이상의 친정부세력이 목숨을 잃었다. 단지, 유감인 점이라면 혁명군중 한명이 목숨을 잃었다는 부분일까. 헨리는 꽤나 노련한 사람이었다. 체력이 좋고, 움직임도 빠른 편이었지. 그런 그가 불속에서 빠져나오지 못한 것은 어째서였을까. 단순히 친정부세력 누군가에게 발목이 잡혔을 뿐이거나, 혹은 방심했을 뿐이겠지.

누군가가 악의적으로 마법이라도 사용했다거나 하는 일이 일어났을리 없지 않은가.

사도닉스는 헨리가 어떻게 죽었는지 알고 있었다. 그는 단순히 불 속에서 죽은 것이 아니라, 몸 그 자체가 연료처럼 발화하면서 죽었다. 단지 그것을 눈치챌 수 있는 사람은 그 누구도 없다. 그 광경을 보고 있었을 친정부세력들은 함께 타오르는 업화속에서 생을 마감했을테니. 그리고 그것에 대해 후회하진 않았다.

싹둑.

그의 가위질에 썩은 가지가 잘려나간다. 식물 전체가 썩어나가는 것을 방지하기 위해서는 이렇게 해줘야 했다. 우리가 살아가는 이 흙 위는 너무나도 좁았다. 혁명군 측의 주요한 전력이니, 아버지로서의 그는 별개로 해도 혁명군으로서의 그는~같은 이야기는 필요없었다. 무고한 누군가가 부도덕과 악에 의한 피해를, 혁명을 위해서 방치해야 한다면, 그런 혁명은 애초부터 실패해도 상관없다고 사도닉스는 생각했다.

엘리는 가지치기를 해주는 그의 뒷모습을 바라본다. 낮게 가라앉은 목소리가 엘리의 이름을 부른다. 이런 톤으로 말하는 것은 분명 사루비아쪽이 아닌 사도닉스겠지.

"엘리."

그 얼굴에 드러나는 것은 무표정이었다. 목소리에서도, 별다른 감정은 드러나지 않았다. 헨리가 사루비아를 많이 아꼈다는 것을 알고 있었다. 사도닉스의 죽음에 의해, 혁명군이라는 길을 택할 만큼의 정의감이 있었던 사람이라는 것도. 하지만 사도닉스의 기준으로 그는 용납할 수 없는 사람이었다. 그래서 죽였다. 그 뿐이었다.

"내가 나쁘다고 생각해?"

엘리는 고개를 젓는다. 그리고 당연하다는 듯이 답한다.

"그럴리가."

왜냐하면, 나쁜 것은 오직 자신 뿐이었으니까. 그런 말은 속으로만 생각한다. 그가 기르는 화분은 계속 가지를 뻗으며 자라나간다. 정원사는 그 싱그러움을 계속 유지할 뿐이다.

#### Yesman is dead

얼마전에는 사도닉스의 아버지가 죽었다. 조금도 슬프다는 생각이 들지 않았다. 그것은 잘못된 것일까를 오랫동안 고민했다. 그의 누나는 '내가 죽이기 전에 죽어버려서 분하다'라고 말했다. 청년은 장례식에 모인 슬퍼하는 사람들을 멍하니 바라본다. 그리고 생각했다. 다른 사람들에게는 좋은 사람이었구나. 그 자도.

어째서 더 일찍 죽지 않은거야. 당신은.

어머니보다 일찍 죽어버렸어야 했는데. 당신 같은건. 우리들이 얼마나 괴로워했는데. 전부 당신 때문이야. 그런 생각을 하면서도 한편으로는. 아니. 역시 내 탓이야. 내가 그 때 어머니에게 더 좋은 아들이었다면. 내가 당신에게 반항할 용기가 있었다면. 내가, 좀 더. 결국에 자신이 바꿀 수 있는 것은 자기 자신 뿐이었기에, 남의 탓은 늘 공허해질 뿐이었다. 그래서 잘못하지 않은 것에 대해서도 스스로를 탓하는 것이 어느 순간 버릇이 되었다.

사람은 어째서 꼬박꼬박 세끼를 챙겨먹어야만 하는 걸까. 앞치마를 두르며 그는 생각한다. 끼니를 거르면 우울감은 더 심해진다는 것은 알고 있었다. 그럼에도 불구하고 그 모든 것이 의미없게 느껴졌다. 그런 순간들이 있었다. 지글거리는 소리만이 고요한 주방에 울린다. 문득, 핸드폰을 꺼낸다.

오늘도 시끌시끌한 대화가 오가고 있었다. 대화방에서는. 때로는 살벌하고, 때로는 엉뚱하고, 때로는, 따스한. 온갖 사람들의 말과 말이 모여 지나가는 것을 바라본다. 이윽고 자연스럽게 미소짓는다. 그러고보면, 대화방에 오고 나서도 여러가지 일들이 있었구나. 처음 들어오고 당황했던 기억부터, 내가 나쁜게 아니라는 말을 들었던 일. 누군가에게 도움을 주고, 거기다 오늘은 친구라는 이야기를 듣기까지. 어째선지, 고작 며칠동안인데도 무척이나 긴 시간들처럼 느껴졌다.

고작, 며칠.

그렇게 생각한 것에 어쩐지 위화감이 들었기에 청년은 그 말을 입으로 중얼거려본다. 며칠. 그러니까, 일주일도 채 되지 않은 짧은 시간이었지. 짧은, 시간? 그랬던가. 어째서지. 훨씬 오랫동안 나는 이 곳에 있었던 것 같은―

사도닉스는 문득 윗옷이 피에 젖어있음을 깨닫는다. 이상하다. 이럴 만한 일은 분명 없었던 것 같은데. 그랬다. 분명히 없어야 했다. 대화방에 전에 들어왔던 일도. 총을 맞은 일도. 죽을 만큼의 위기를 겪었던 일도. 그러니까 이건 전부 환상에 불구하다. 전부 다 자신의 환각에 불구하다. 스물 두살의 사도닉스로서는, 이해할 수 없는 것들이 계속해서 머릿속에 흘러들어온다.

그런 과거의 단상에서부터 차츰 의식은 현재로 흘러간다. 세월을 맞이해가는 몸과 함께 기억이 돌아오기 시작한다. 아. 그러고보면 이런 경험은 처음이 아니었던가. 사도닉스는 조금씩 상황을 이해한다. 중년인 그는, 믿어왔던 이에게 총을 맞아서 한 번 죽었었더라지. 순식간에 흘러갔던 그 때의 기억과 같이, 이번에도 마찬가지인 것이다.

이건, 주마등의 일부였구나.

깨달음과 함께 사도닉스는, 사루비아는 쓰러진다. 흥건한 피가 흩뿌려지며 아스팔트에 쳐박은 머리에게, 회고할 시간은 주어지지 않는다.

■

악마의 능력은 사람을 되살리는 데에는 그다지 적합하지 않았다. 정확히는, '멀쩡하게' 되살리는 데에 걸맞지 않았다. 더 이상 상대를 인간이 아니게 만들거나, 불완전하고 기괴한 형태로 되살려내는 것이 악마의 힘이었다. 아마 원숭이 손 이야기의 모티브가 된 악마가 반드시 악의를 지닌 것은 아니었을지도 모른다. 천사라면 자격이 맞는 존재에 한정해서 온전하고 깔끔한 부활을 이끌어낼 수 있었겠지만.

다행히도, 당신은 죽지 않았다.

눈을 뜨자마자 흉부를 파고든 통증이 그를 찌른다. 신음이 그녀의 목을 타고 흘러나온다. 움찔댈때마다 극심한 고통이 느껴졌기에, 최대한 움직임을 작게 해서 자신의 상태를 확인할 필요가 있었다. 목을 조금 기울이고, 시선을 내리깔아 몸 상태를 바라본다. 언제나처럼 그가 기생하고 있는 딸아이의 몸 상반신은 현재, 피로 흠씬 젖은 붕대가 감겨있었다. 시야가 순간 또렷해졌다가, 흐려진다. 게슴츠레한 눈의 향방을 달리 하여 이번에는 곁에 있는 사람의 얼굴쪽을 좇는다. 언제나의 익숙한 얼굴이 그녀를 바라보고 있었다. 마른 입술이 겨우 언어를 자아낸다.

"…엘리…."

악마는 눈물짓지도, 잠들지도, 먹지도 않을 수 있었다. 그런 것이 필요없는 신체를 가지고 있었다. 이 방에서 몇날며칠을 그를 지켜보기만 했다는 것을 알아챌 수 있는 단서들은 전부 사라졌다. 그럼에도 불구하고 사도닉스는 엘리의 행적을 어느정도 짐작하는 것이 가능했다. 그것은 같이 보내온 시간 탓이기도 했고, 그녀가 입을 열자 엘리가 반사적으로 그녀의 손을 붙잡았기 때문이다.

"……!"

일어나면 안 돼. 움직였다간 위험해. 그런 말이 바로 입밖으로 나오지 않아서 그저 험악한 표정으로 그녀를 노려보는 것처럼 되어버렸다. 녹빛의 눈이 몇 번인가 느리게 깜박이며 엘리를 응시한다. 어째서일까. 그 얼굴에서 금방이라도 울 것 같은 어린아이의 모습이 느껴졌던건. 엘리는 뒤늦게, 자신이 설명이 부족했다는 걸 깨닫고 입을 연다.

"…무리하면 안 돼."

숨쉬는 것도 잊어버린 것 같은 긴박함이었다. 나는 어째서, 당신과 계약하겠다는 무모한 생각을 했는가. 자신과 엮이지 않는 것이 그대에게 있어 최고의 해피엔딩이었을 터인데. 그것은 자신이 아직 욕심을 버리지 못했기 때문이다. 스스로가 여전히 주제를 파악하지 못했기 때문이다. 당신의 행복과, 자신의 욕망이, 양립할 수 있으리라고 어리석은 꿈을 믿고는. 악마에게 주어진 것은 끝없는 나락 뿐일 터인데.

사도닉스는 그런 엘리를 가만히 바라보다가, 이윽고 입꼬리를 올린다. 꽃과 같이 화사한 미소를 건넨다. 그것을 보며 엘리는, 그저.

"줄곧 걱정해준거구나."

아. 나는, 언제까지 미련을 가질 셈이지.

당신의 따스함이 자신을 파고들때마다, 엘리는 회한하고 자책할 뿐이다. 놓아줘야 한다는 것을 알면서도, 놓치고 싶지 않다고 생각한다. 두 사람을 위한 행복한 결말따위, 존재하지 않을 것이 분명한데. 그런데도 자신은 당신과 다시 만날때마다 문득 기대를 품고 만다.

(제목 인용: https://youtu.be/i\_tyFCG-fEk

막상 독백과 그렇게 어울리진 않는듯)

#### 4.4

먼 옛날에는, 태어난 날을 축하해주기 위한 풍습이 있었다나봐. 그 특별한 날에 '생일'이라는 이름을 붙이고, 초를 꽂은 케이크와 함께 선물을 받는거야. 재미있지? …뭐. 지금의 사람들은, 태어난 날같은 걸 기록해두진 않겠지만. 그래서 나름대로 따라해봤어. 오늘은 너와 내가 만난지 딱 1년이 되는 날이니까. 우리들이 무사히 보낸 1년을 축하하는 거야.

축하해. 엘리.

악마는 짧았던 환상에서부터 깨어나 눈을 뜬다. 언? 가의 기억이었다. 인간이었던 적 따윈 없다고 자부하고 자조하는 사탄이 차마 버리지 못하는 미련스럽고 죄스러운 기억들. 그것을 가질 자격이 없게 만든 것은 다른 누구도 아닌 자신이었던 주제에. 웃음조차 나오지 않았다. 사탄은 잠든 모습을 확인하러 조용히 사루비아의 방 문을 연다. 당신과 당신의 딸은 얼마전에 입은 치명상이 눈에 띄게 나아진 모습으로, 새근새근 잠들어있었다.

"…축하해. 사도닉스."

의미없는 말을 무심코 조용히 흘려보낸다. 오늘은 당신의 생일이 아니었다. 엄밀히 말하면 '태어난 날'이라는 정의상으로는 엘리의 생일이라고도 말할 수 없었다. 이제는 죽어버린 두 사람의 단 한번밖에 기념하지 못한 기념일을 되새긴다. 그 선량했던 어린 인간의 심장을 찢어 죽이고 태어난 악마가 자신이다. 자신에게 두 사람을 동정할 자격은 없었다.

…그래도 당신이 행복해지기를 진심으로 바라고 있었다. 왜냐하면 당신은 그 다정함에도 불구하고, 보답받지 못한 사람이니까. 행복을 알고 그것을 위해 나아가도 그것에 다다르지 못한 존재니까. 이 사악하고 불쾌한 악마에게 속아 이용당하고 만 가엾은 당신에게, 행복한 결말을 주고 싶었다.

#### 독백

자세히 들여다보면 그렇게 고운 손이라고 할 정도는 아니었다. 그녀의 손은. 얼핏 새하얘보였지만 몇 번이나 사람을 쏴야 했던 만큼 굳은살이 박여있는건 당연했다. 손 뿐이 아니라 몸에도, 오랫동안 굴러야 했던 만큼 잔근육이 생겨있었지. 그것들은 전부 그가 보지 못했던 2년이라는 세월동안 아이에게 남은 흔적이었다. 사도닉스는, '여자아이의 몸에 그런 게 있으면 보기 싫다' 같은 소리를 지껄일만큼 고리타분한 사람과는 거리가 멀었으나―멀다고 할까. 되려 그런 소리를 하는 사람을 향해 남몰래 인상을 찡그리는 부류의 사람이었다―한편으로는 그런 것들이 생기게 된 과정에 대해서는 유감이라고 생각했다.

강한 사람이 되는 것은 좋은 일이지만, 강해져야 할 수밖에 없는 환경은 슬프다. 개인이 굳이 강해지지 않더라도 되는 세계야말로 이상적이었다. 모든 이들이 상처나 괴로움하고는 거리가 있는 삶을 이어간다해도 무사히 자라 행복해질 수 있다면 좋을텐데. 그야말로 온실속의 화초같이 큰 존재조차도 살아갈 수 있는, 그런 세상을 바란다면, 그것은 터무니없는 망상인 것일까.

사도닉스와 비교하자면 한참 자그맣고 여린 몸이었다. 새벽의 대화가 떠올라서 문득 그런 것을 떠올리게 됐다. 용케 익숙해졌다는 말이 어울리도록, 그와 그녀의 체격에는 상당한 차이가 있었다. 익숙해졌다는 것과 편하다는 것은 확연히 다르다고는 하지만. 이를테면 사도닉스는 딸아이가 잠든 동안 그 애를 대신해서 일상을 살아줄 수 있었다. '오늘따라 조금 가라앉은 것 같네. 피곤한건가?' 이상의 위화감을 느끼지 않도록 연기해내는 것이 그에게는 가능했다. 그것은 단순히 부성애가 이뤄낸 결실이었던 것은 아니었다. 사실 사도닉스는 한참 오래전부터 정직한 사람과는 거리가 멀었을지도 모른다.

엄밀히 말하면 그는 유령은 아니었다. 영혼으로서 이승을 떠돈 일도 없었고, 딸의 몸에서 자의적으로 나가는 것도 불가능했다. 굳이 따지자면 기생생물같다고 그는 자조적으로 표현하곤 했다. 사루비아는 사도닉스를 존재하게 하고, 사도닉스는 사루비아의 짐을 덜어내는 만큼, 공생이라고 불러도 될 법 했지만. 그렇게 말하면 마치 그가 여기에 존재하는 것이 '정상적인' 것으로 보이니까. 분명 이것은 멀쩡한 삶의 형태라곤 할 수 없었다. 장기적으로 이 기생생물은 딸에게 방해가 될 뿐이었다. 사루비아도 언제까지고 자신의 일거수일투족을 아버지와 함께하는 생활을 계속할 수는 없는 노릇 아닌가.

단지, 지금은 책임져야 할 일이 너무 많이 남아있었다. 그렇기 때문에 떠날 수는 없었다. 이대로 사라져버리는 것은 그건 그것대로 무책임한 일이라고 생각한다. 엘리가 보편적인 악마와 비슷한 구석이 있다면 인간에게 지는 역할로서 존재한다는 점이 아닐까. 결국 많은 이야기에서 인간은 악마에게 승리하곤 했으니까. 사도닉스가 이제는 영영 잠들고 싶다고 바란다면 사탄은 그 소원을 이뤄주고 말 것이다. 별다른 명분이 떠오르지 않는다면.

'……그렇지.'

쓸쓸한 듯한 표정을 기억한다. 단순히 우연이라고 하기엔, 제법 반복적으로 드러났던 그 비언어적, 반언어적 요소들을 곱씹어보았다. 그 결과 나온 결론이 그것이었다. 내가 사라지는 걸 바라지 않는 걸까. 엘리는. 그것은 사도닉스에게 있어서는 잘 이해되지 않는 일이었다. 어찌됐건 사탄의 정식 계약자는 사루비아였고, 그는 그 소원의 덤 내지는 부속품 정도에 불과했다. 이런 식으로 존재하는 것이 사루비아에게 있어 장기적으로 좋을리도 없을텐데. 악마이기 때문에 인간이 괴로워하는 모습을 보고 싶은 것이다! 라는 다소 악의적인 해석을 한다고 해도, 매한가지였다. 그런 관점이라면 무엇을 원하는 지 아는 것은 악마에게 분명 도움이 될 터였다. 그 악마는 수없는 세월을 살며 수도 없이 많은 사람을 만나고 계약해왔을 터인데.

문득 그 기묘한 대화방을 떠올린다. 그러고보면, 거기 사람들하고도 예상 이상으로 가까워졌지. 가까워졌달까, 단단히 붙잡혔다고 할까. 속박당했다는 표현이 어울릴까. 딱히 원하지 않는데도 같이 있을 수밖에 없게 된 존재라는 점에서, 가족과도 비슷하네. 그런 생각을 하고 사도닉스는 조금 자조적으로 웃는다. 원하지 않았는데도 같이 있다니. 그거, 완전히 지금의 나잖아. 물론 사도닉스는 사루비아를 사랑하고 있었다. 사루비아 역시 사도닉스를 사랑하고 있었다. 서로가 서로를 사랑하고 소중하게 여기고 있었다. 떨어지고 싶다고 생각하진 않았다. 그렇기때문에 저 비유에서 떠올린 '가족'이란 딸에 대한 것은 아니었거늘, 어떤 의미로는 이 쪽으로도 완전히 사실이었다. 그야. 같이 있다는 것이 보통 이런 물리적인 거리를 얘기하진 않는걸.

어차피 사라져버릴거면서 정들게 해버린건, 잘못일까?

그런 생각을 해봤다. 아니. 단순한 자의식 과잉인걸까. 수도 없이 많은 사람이 있는 대화방에서, 고작 자신 하나가 사라진다고 빈자리를 느끼지는 않을지도. 그렇지만 꼭 언제까지고 함께 있을 것 마냥 굴어놓고, 사실 언? 가 사라져버릴 준비를 하고 있는 것에는, 배신감을 느끼는 사람도 있을지도. 아니. 이런 생각을 하는 게 의미 없을정도로 다들 예상하고 있는 일이려나. 일종의 방 안의 코끼리일지도 모른다. 모두가 알고 있지만, 구태여 언급하지 않는 것일지도. 자신이 언제까지고 존재할리 없다는 것 쯤은.

#### 벚꽃

BGM: https://youtu.be/ZYhor\_7iHRE
Sakura iro no yume

어떤 것에도 웃어주는 사람이 정말로 기뻐하는 순간은 언제일까. 엘리는 사도닉스의 주변인들과 계속해서 관계를 맺어왔고, 사도닉스 본인과도 친밀함을 유지해왔다. 그럼에도 불구하고 알 수 없었다. 당신은 어떨 때 진심으로 즐거움을 느끼는지.

'사루비아가 행복해지는 것이야말로 나의 기쁨이야.'
'활짝 핀 꽃과, 봄의 향기가 좋아.'

그런 이야기를 당신은 했었다. 하지만, 그것들은 당신이 삶에 미련을 가질 정도의 행복을 가져다줄 수 있을까. 사랑하는 사람의 행복을 위해서는 자신이 떠나야 한다고, 당신은 그렇게 생각하고 있었지. 피어나는 꽃이 예쁘다는 것만으로 사람은 내일에 미련을 가질 수 있을까.

"그런 사람도 있긴 해. 실제로."

턱을 괸 채로 이야기하는 레비아탄은 드물게도 차분한 모습이었다. 찻잔 안의 홍차에 사탄의 얼굴이 비친다. 언? 가 자신이 흘리게 한 피와 닮은 빛깔이었다.

"살고 싶어하는 사람은 어떤 별 거 아닌 일에서도 살아갈 이유를 찾아내니까."

짙고 얕은 색의 체스 쿠키를 오득, 입 안에서 부러뜨린다. 언? 가의 미워했던 이를 떠올린다. 부럽네. 그런 인간이란거. 그렇지만 겉으로는 완벽한 언제나의 미소를 띄고 있었다. 레비아탄은 그런 존재였다. 다과회를 익숙하게 즐기는 그녀에 비해 사탄의 새카만 공막의 흰 눈동자는 여전히 시선을 내리깐 채였다. 입을 꾹 다문 악마는 무언가를 그저 생각한다.

"반대로, 무슨 이유를 가져다대도 살 마음이 없는 사람도 있겠지."
"……."

사탄은 여전히, 인간을 이해할 수 없다고 느꼈다. 그것은 분명 스스로가 추악한 악마인 탓이겠지.

▒▒▒

이번 봄은 꽃이 피어나기에는 꽤나 모질었다. 사도닉스가 좋아했던 꽃나무가 있던 자리는 독재자를 칭송하기 위한 동상을 세우기 위해 허물어진지 오래였다. 연분홍빛 양갈래를 내려묶은, 겉보기엔 성인이 이제 막 된 아가씨처럼 보이는 그 사람은 담벼락 틈새에서 조심스레 몸을 꺼낸다. 더러워져버린 옷보다 먼저 확인하는 것은 자신이 쏜 사람이 살아있는가. 무릎을 굽힌다. 가늘게 뜬 눈으로 그것을 바라본다. 이미, 서늘한 아스팔트와 일체가 되어가고 있는 채였다.

그 시선에 약간의 동정조차 담지 않고는 금세 고개를 돌려버린다. 비린내에 인상을 조금 찡그리지만 그 뿐이었다. 정부의 개에게 발휘할 인심은 없었다. 그저 골목을 빠져나오려 걷는다. 지금 중요한 것은 정부쪽의 사람 눈에 띄지 않는 것이었다. 다행히도, 별다른 변수는 없었다. 그녀는 익숙한 큰길에 발을 딛고는, 걸어나간다. 평범하게―

…벚꽃이 피어있었다.

만개한 벚꽃이 순간 그녀의 시야를 빼앗는다. 이상한 일이었다. 이 부근에는 원래 꽃이 없었다. 이 쪽 지역의 감시를 맡은 인사가 꽃을 싫어했기에 커다란 꽃나무는 사도닉스가 죽기도 전에 이미 전부 뽑혔으니까―아이러니하게도 이 사실이 꽃집의 장사에는 도움을 줬다. 길에 있을 수 있는 꽃은 기껏해야 작은 화단정도였다. 그런데, 어째서 저런 곳에. 잠시 홀린듯이 바라보다가, 느껴진 인기척에 반사적으로 총을 겨눈 채 고개를 돌린다. 그러나, 이내 그 얼굴을 확인하고는 긴장을 푼다.

"……."
"엘리."

무슨 생각을 하는 지 모를 무표정으로 엘리는 서있었다. 그치지 않는 비를 맞이해 갈 곳 없는 사람처럼, 흩날리는 꽃잎들 사이에 그저. 사도닉스. 그 이름을 부르는 대신, 악마는 나지막히 말했다.

"조금 뒤에 다시 되돌려놓을거야."

잠시의 일탈이에요. 그런 말을 하듯이 엘리는 이야기했다. 어쩐지 땡땡이 치는 어린애같다는 느낌이 들어서 웃음이 나왔다. 아하하. 소리를 내 웃는 사람을 바라보는 엘리의 뒷모습을, 벚꽃은 바라본다. 그것은 무척이나 작고, 작은 등이었다.

"…혁명이 끝나면 말이지."

엘리의 짧고 붉은 머리칼이 봄바람에 살짝 흔들린다. 그를 지켜보는 긴 연분홍빛 머리칼도, 꽃잎과 함께. 망설임을 숨기기 위해서인지 되려 제법 단호한 말투로, 입술은 말을 자아낸다.

"셋이서 함께, 꽃놀이에 가자."

▒▒▒

거리에서는 소문이 돌았다. 이 근처에서 최근 꽃이 활짝 핀 커다란 꽃나무가 목격되었다는. 평범하게 생각하면 말도 안 되는 이야기였다. 하루아침에 꽃나무가 자라 꽃이 만개하고, 다시 하루아침에 사라진다니. 그야말로 귀신 이야기만도 못한 괴담에 불과했다. 그렇지만 이것을 혁명군들은 긍정적인 신호로 여겼다. 이 이야기 자체가 혁명군의 우세를 비유하는 상징이라는 것이다. 자기 마음에 안 든다는 이유로 정부 인사가 이 근방의 꽃나무를 죄다 뽑은 행위가 정부의 폭압을 드러낸다면, 꽃나무가 자랐다는 소문은 혁명의 성공을 암시하는 것이 아니겠는가. 혁명을 지지하는 자들이 혁명의 성공을 바라며 퍼뜨린 이야기임에 틀림없다고. 그리하여 실제로 꽃나무가 자랐는지 아닌지랑은 상관없이, 혁명군들은 이 소식에 기뻐했다. 단 한명을 제외하고는.

엘리는 가만히 앉아있었다. 안색이 안 좋다는 다른 사람의 말에 '조금 건강이 나빠서' 라고 답했다. 흩날리는 벚꽃속에서 당신이 했던 말을 곱씹는다.

'벚꽃의 꽃말, 기억하고 있어?'

그 말에 엘리는 의아함을 느꼈지만, 언? 가 당신이 해준 말에서부터 그 답을 더듬더듬 떠올려낸다.

'순결, 가인(佳人), 상냥함, 정신의 아름다움….'

그렇게 몇개를 헤아리자 당신은 미소짓더니 이어서 얘기한다. 느릿하고 부드러운 톤으로, 속삭이듯이. '…교양, 거짓말, 결박, 번영.' 자신이 기억하지 못한 꽃말들까지도 하나하나 읊조리는 당신의 모습이 흩날리는 벚꽃보다도 아름다워 문득 넋을 잃는다. 처음 봤던 사도닉스와 위치도 모습도 관계도 완전히 달랐지만. 그래도 좋아하고 있었다. 이윽고, 뜸을 들이더니 그는 마지막의 꽃말을 읊는다.

'그리고, 삶의 덧없음.'

이번 봄은, 꽃이 피어나기에는 꽤나 모질었던 것이다.

#### 자격

이를테면, 이번 대(代)의 레비아탄은, 엔비는 그야말로 지극히 이상적인 악마라고 할 수 있었다. 두려움의 대상이고, 하늘에서 내린 명령에 잘 따르고, 자신이 해야 할 일이 무엇인지 잘 알고 있다. 언? 가의 실적을 예시로 가져오자. 그녀는 갱생할 가망이 없는 악인과 계약했다. 질투라는 성질에 걸맞는 사람이었고, 그 결과 주변을 파멸로 몰아넣고자 했던. 그리고 그에게는 벌이 내려졌다. 그녀가 도운 계약자가 완연한 악이었고, 소원 역시 완전히 악한 것이었기에. 계약자에게서 피해를 본 이들의 선량함이 부각될 수 있었다. 그렇게 해서 그 악마는 모두를 구해내는 데 성공했다. 권선징악을 이루는 데 성공한 것이다.

반면에 이번 대의 사탄, 엘리는 스스로를 그런 이상적인 악마라고는 도무지 말할 수 없다고 생각했다. 몇 번이나 악인들의 몰락을 이뤄왔음에도 불구하고 그녀가 그렇게 생각하는 이유는, 악마로서의 방향성의 차이라고 할 수 있었다. 엘리는 죄지은 이가 갱생하고 기회를 얻는 이야기를 원했다. 하지만 몇 번이나 죄인들은 욕심을 부리고, 마침내 최악의 결말을 맞곤 했다.

"올바르게 일하고 있어요. 당신은."

친절의 대천사, 시몬은 이에 대해 고민을 토로하는 사탄에게 그렇게 답했다.

"악인에게 기회 또는 형벌을 내리는 것이 악마의 일이라고는 하지만, 사실 갱생하는 죄인들은 극히 보기 드무니까요. 애초에, 천사의 일을 악마가 나눠서 하기 시작한 것부터 그런 이유고 말입니다."
"……."

맨 처음에는 천사가 선인과 죄인 모두를 다뤘다. 선인에게는 그에 걸맞는 상을, 죄인에게는 기회를. 만약 죄인이 갱생하는 일이 흔했다면 악마는 필요치 않았을 터였다. 하지만 흔히 죄인은 그 기회를 자신의 악덕을 위해 사용하곤 했다. 기회 그 자체가 죄인의 몰락을 이끌었다. 그렇기때문에 손을 더럽히는 존재로서 악마가 필요했다. 이것이 현 천계의 시스템이 정립된 이유이다.

"…선인에게는 그에 걸맞는 구원을 주는 것이 천사의 일."
"네."
"죄인에게는 몰락 직전 마지막 기회를 주는 것이, 악마의 일이지."
"주로 그 기회는 완연한 몰락을 이끌지만 말입니다."
"…그렇다면, 사도닉스는 구원받아야 하는 것 아닐까."

엘리는 중얼거리듯이 말한다. 그녀에게 있어 사도닉스는 믿을 수 없는 기적이자 구원이었기에. 하지만 돌아오는 것은 시몬의 딱딱한 대답이었다.

"안타깝지만 그건 무리로군요. 이미 죽어버린지 2년이나 지났으니까요. 딱히 천사의 눈에 띌 만큼 두드러지는 미덕이 없기도 했습니다만. "
"왜 그의 전 아내에게는 악마가 가지 않았지?"
"글쎄요. 제 관할이 아니라서 잘 모르겠습니다만. 유감스러운 일이라고 생각합니다."
"……."

엘리는 그런 형식적인 대답을 내놓는 시몬을 응시하며, 낮게 깔린 목소리로 말한다. 드물게도 분노가 드러나는 어조였다. 최대한 절제하려고 애썼음에도 불구하고, 어쩐지 그것은 울부짖는 것처럼 들리기도 했다.

"그러면 왜, 처음부터 사도닉스를 구하지 않았던 거야. 너는."

시몬은 사탄을 의아하다는 듯이 본다. 엘리가 이런 식으로 자신의 감정을 앞세우는 것은 처음봤다. 현재까지의 다른 사탄들에 비해 엘리는 얌전한 편에 가까웠다. 그렇기때문에 '오래 갈 수' 있을 것이라 여겨져 이번 대의 분노의 악마 자리를 차지한 것이기도 했다. 지금까지의 분노의 악마들은 사탄이라는 이름에 걸맞게 아주 강력한 힘을 가지고 있었지만, 그 대신 그 힘에 의해 스스로 폭주해 자멸하는 경우도 많았으니까.

"사도닉스는 다정했어. 그 망해가는 세계에서, 유일하게 나에게 친절을 베풀어준 이였다고. 그런데, 왜……!"

금방이라도 멱살을 잡기라도 할 것 같은 태도였다. 하지만 그렇게는 하지 못한 채 그저 상대를 노려본다. 비난섞인 어조로 쏟아낸다.

"왜 내가 인간이었던 세계의 그에겐 상이 내려지지 않았어! 그는 왜 죽어버려야 했어?"
"…진정하십시오. 엘리. 천사라고 해도 모든 이들을 지켜볼 수 있는 것은……."
"선한 이는 끔찍하게 죽어버릴 때까지 구원받지 못하고, 악인에게는 처절한 벌을 내리는 것이 천계의 방식인가?"
"애초에, 천사와 악마는 인간의 모든 일에 간섭하는 게 아닙니다. 그 세계에서 일어났던 부조리는 안타깝지만."

숨을 몰아쉬는 엘리를 진정시키듯 시몬은 담담히 얘기한다. 거친 숨이 조금씩 느릿해지고, 이내 차분함을 되찾는다. 사실, 엘리가 겪은 일이 시몬의 잘못은 아니었다. 그가 말한 대로 천사와 악마가 모든 세계를 언제나 살펴 시의적절한 때에 나타날 수 있는 것도 아니고 말이다.

"…그 세계의 환경을 만든 것도, 사도닉스를 죽인 것도 네가 아니니까."
"그렇습니다."
"…미안해. 화풀이를 해버렸구나."

아뇨. 괜찮습니다. 그의 그런 짧막한 대답이 돌아온 뒤 사탄은 잠시 침묵한다. 반성하는 걸까. 엘리는 화를 내버리고도 자신이 낸 화를 감당하지 못하는 그런 심약함이 있었다.

"…역시 나는 지옥에서 불타 사라졌어야 하는 걸까?"

체념 담긴 목소리로 엘리는 물었다. 채팅방 사람들에게 몇 번이나 상냥하다는 이야기를 들을 때마다, 자신이 악마로서 실격이라는 것을 체감했다. 자신은 선하지 않았음에도 불구하고, 제대로 된 악역을 맡는 것 조차 하지 못한다고. 위악조차 되지 못한 최악의 위선자다.

"그건 아니라고 생각합니다. 당신은 당신이 생각하는 것보다 충분히 일을 잘 해내고 있어요. 그것이 적성에 맞느냐는 또 다른 이야기지만."
"…하지만."
"요즘의 당신은 어딘가 불안정해보이시는군요. 계약자와의 이별을 걱정하고 있는 것입니까?"

엘리는 그 말에 답하지 않는다. 그 침묵이 곧 긍정의 표시라고도 할 수 있었다. 당신이 살아서 행복해지는 모습을 보고 싶었다. 그 행복에 자신이 껴있는것까질 바라는 것은 아니니까. 이미 죽은 사람을 온전하게 되살려내려면 대천사에게 그 미덕이 인정받아야 했다. 하지만 다른 대천사들은 다들 자신의 일로 바빠보였지. 그렇다면 역시, 자신에게 기회를 줬던 그 사람에게.

#### 평범한 악마

"많이 자랐네. 사루비아."

엘리는 문득 그런 이야기를 했다. 청소를 하고 있던 사루비아는 의아한 듯이 그녀를 바라본다. 보랏빛 눈동자가 악마를 향해있다.

"네?"
"아니. 처음 만났던 때에 비하면 확실히, 어른이 됐다는 티가 난다 싶어서."
"아하하. 갑자기 무슨 소리에요."

웃는 얼굴이 당신과 닮아있다고 생각한다. 역시 가족이라는 걸까. 실제로 한 몸을 사용하기도 했으니까 어떤 면에선 닮은 게 당연한 이야기인가.

"영혼의 경우도 말이지. 내가 처음 너와 계약했을 때와는 달라. 상당히 안정적이고, 가치있는 상태야."
"아. 그 때. 엘리씨가 제 영혼을 가져가는 댓가로 계약을 했었죠…그러면, 그 때의 영혼은 가치가 없는 상태였냐고요."
"손 쓸 도리 없이 너덜너덜했지."

정확하게는 가져가는 것 조차 하지 않았다지만, 그런 이야기는 끝까지 숨겨두기로 한다. 왜냐하면 악마는 원래 거짓말을 밥먹듯 하고, 자기 좋을대로 진실을 왜곡하는 존재니까. 그게 뭐야. 헌집 받고 새집 주는 거냐고요. 무슨 두꺼비도 아니고. …두꺼비? 아뇨아뇨. 그냥. 그런 게 있어요. 시시콜콜한 대화가 오가던 중, 사루비아는 문득 묻는다.

"…그러고보니, 아빠와 제가 분리되고 나면 엘리씨는 어떻게 할 생각인가요?"
"……."

그 말에 무거운 침묵이 떨어진다. 사루비아는 그 반응을 조금 의아하게 여긴다. 고개를 숙인 채 오랫동안 입을 열지 않던 악마는, 이윽고 말한다. 조금은 매서운 눈을 한 채로.

"역으로 질문할게. 이대로 아버지가 되살아나지 않는다면, 너는 어떻게 할 생각이야?"

사루비아는 조금 의아함을 느낀다. 지금까지는 희박한 가능성에도 불구하고 '어떻게 해서든 살려내겠다'거나 '너희들에게 해피엔딩을 주겠다'같은 터무니없이 긍정적인 이야기만을 해왔던 사탄이었으니까. 사루비아는 엘리가 말한 만약에 대해, 사실 가장 평범하고 그럴듯한 결말에 대해 생각한다. 생각하는 것만으로 조금 울 것 같은 기분을 느끼면서도, 목이 메일 것 같은 기분과는 달리 담담한 목소리로.

"아마, 평범하게 내일을 살아가겠죠."

엘리는 사루비아를 쳐다본다. 처음 만났을때의, 모든 것을 포기하고 있었던 그 아이가 아니었다. 엘리는 사루비아가 훌쩍 자라버렸음을 느낀다. 그리고 다시 한 번 깨닫는다. 아. 너는, 정말로 아버지를 닮아있구나.

사루비아는 말을 고르면서 더듬더듬 말한다. 최대한 슬픔을 절제하려고 애쓴다. 지금까지 노력해온 엘리에게 부담을 주고 싶지 않았다. 뭣보다, 이미 알고 있었으니까. 영원히 함께 하는 방법따위 없다는 것 정도는.

"있잖아요. 엘리씨. 아버지가 살아나지 못한다고 해도, 저는 엘리씨 덕분에 마련한 이 유예기간동안 많이 기쁘고 행복했어요."
"……."
"그러니까, 너무 자책하지 않아도 괜찮아요."

아냐. 이건 그런 게 아니다. 사탄은 속으로 생각한다. 너를 위해서 같은 것이 아니라, 나는 오로지. 마음과는 달리 입은 이상적인 말을 뱉어낸다. 그리고 다시금 자기모순을 깨닫는다. 아. 나는.

"과도한 욕심을 부리지 않는 인간은 악마에게 놀아나지 않는 법이야."

담담한 목소리는 올바른 말을 뱉어낸다.

"너의 결말은 분명, 해피엔딩으로 끝나겠지."

그러나 그 마음은 그것에 반항하고 발버둥치고 싶어 어찌하지 못한 채로, 그저, 헤맬 뿐이다.

악마는 언제나 인간을 홀려 이득을 취하고자 한다. 선량한 체를 하며 입발린 소리를 속삭인다. 주로 영혼을, 때로는 다른 것을 취하기 위한 목적으로. 그것에 대항할 수 있는 것은 올바르고 선한 인간이다. 현명한 인간은 악마의 꾀임에 넘어가지 않는다. 악마에게 유혹당해 죄를 탐하지 않는다. 그렇게 인간은 무사히 악마의 마수에서 벗어난다. 악마는 실패한다.

그것은 해피엔딩이다.

그리고 행복한 결말을 추구하던 이 자기모순적인 악마는 깨달아버린다. 자신에게 있어서의 행복한 결말이, 두 사람에게의 이상적인 결말이 아니라는 것을. 악역은 패배해야 하는 존재였다. …너희들의 해피엔딩에, 자신은 함께하지 못한다.

'엘리. 우리는 다들 저 꽃이 져버릴거라는 걸 알고 있어.'
'그럼에도 불구하고 누구도 그것을 슬퍼하지 않지. 왜냐하면, 다음의 봄에는 또 다시 새로운 꽃이 피어나거든.'

죽음을 있는 그대로 받아들이지 못하는 것은 그 악마 뿐이었다. 인간들은 자신의 유한한 생명을 이해하고 있다. 그렇기때문에 영원을 탐하는 것을 죄악시하거나 부정적으로 여긴다. 언제까지고 지나가버린 날들을 끄집어내서, 되돌리고 싶어하고, 그리워하고, 미련을 가지는 것은, 한 사람 뿐이었다.

'나와 보낸 날들도 그런 거야.'
'분명 이 이별을 만회할 만큼 또 다른 멋진 만남이 있을테니까, 너무 슬퍼하지 않아도 돼.'

…하지만 사도닉스. 만약 사람이 꽃이 지는 것을 슬퍼하지 않는다면, 어째서 열매가 아닌 꽃을 위해 화분을 기르는 거야? 꽃의 가능성을 한없이 좁히고, 자기 마음대로 손질하고, 보존하지.그건, 그 꽃을 계절내내 보고싶어해서 그런 게 아닐까? 아무도 그걸 미련가득한 어리석은 행위라고 말하지는 않잖아. 물론 그 꽃조차 언? 가는 죽겠지. 그렇지만. 그래도. 오로지 봄에만 피는 꽃을 기다리면서 여름,가을,겨울을 무의미하게 흘려보내는 것은 지치지 않을까. 그렇다면 차라리―엘리는 거기까지 생각하고는 사고를 멈춘다. 스스로가 얼마나 끔찍한 상상을 했는지 깨달아버렸기에.

결국 자신의 본성은 악하다. 그것을 선량하고 도덕적인 말들로 치장하며 주변을 속이고 있을 뿐이다. 강박적으로 손거스러미를 뜯어내며 사탄은 그것을 다시금 상기한다. 그렇기때문에 자신에게는 더 많은 절제가 필요하다. 더더욱 인간의 올바름을 배워야 한다. 그러니까, 해서는 안 되는 일에 손을 대서는 안 된다. 하지만.

바람 소리가 창문을 두드린다. 조금은 쌀쌀한 봄이었다. 악마는 창 밖을 감춘 커튼을 힘없이 노려볼 뿐이었다.

#### 기도

악마의 능력은 사람을 살려내는 데에는 적합하지 못하다. 그러니까 내가 할 수 있었던 것은 그들을 일시적으로 '죽지 않게' 만드는 것 정도였다. 오랫동안 그런 능력을 쓰는건 아무리 악마라고 해도 불가능하다. 애초에 그런 일이 일어나면 마법이 없는 이 세계에서는 괴상한 현상이다. 하지만 이번에는 레플 정부 아래에서 마지막이 될 혁명이니까. 그 며칠 동안은 조금 무리해도 되지 않을까. 그렇게 생각했다. 언제나 일어난다면 그것은 단순한 일상이지만, 단기간에 그친다면 그것은 기적이다.

나는 이미 수도 없이 많은 사람을 죽였다. 결코 용서받을 수 없는, 그래서는 안 되는 죄인이다. 그렇지만, 자비롭고 전지전능한 신이시여. 이 정도의 위선은 허락해주시지 않겠습니까. 가시밭길을 지나온 인간들에게는 눈부시고도 찬란한 결말이 어울린다고 믿었다. 만약 이번에도 제가 잘못 생각한거라면, 또 다시 죄를 범한 것이라면, 저의 이 더러운 영혼을 갈기갈기 찢어 죽여주십시오.

#### 혁명의 날

혁명의 불꽃이 호세의 거리를 덮는다. 이것이 시작된 곳은 벚꽃이 보였다는 괴소문이 돌았던 어느 동네였다. 벚꽃이 보였다는 것이 무슨 괴소문씩이나 되는 일인가 싶을지 모르기에 조금의 설명을 덧붙이자면, 그 도시의 감시를 맡은 인사는 꽃을 싫어하는 편에 속하는 이였기 때문이다. 그래서 그가 정부에게서 일을 맡고난 직후에 한 일은 우선 거대한 꽃나무들을 보이는 대로 뿌리뽑는 일이었다. 자신의 권력을 과시하며, 레플 정부의 힘을 시각적으로 모두에게 일깨워주기라도 하듯.

그렇기때문에 혁명군은 도시 상공에 보란듯이 꽃을 흩뿌렸다.

커다란 꽃집 트럭 위에 올라선 청년들은 웃는 얼굴로 도시에 꽃을 뿌린다. 지나가는 시민들에게 무료로 꽃을 건네는 것도 잊지 않았다. 트럭을 제공한 사루비아는 만족스럽다는 듯이 그 모습을 지켜본다. 꽃가루 알레르기가 있는 다른 청년은 이를 보며 조금 볼멘소리를 한다.

"나는 이 작전 반대했는데."
"왜요. 보기 좋잖아요."

정부군은 이 소동을 벌이고 있는 청년들에게 총을 들이댄다. 밝은 얼굴을 유지한 청년들은 기다렸다는 듯이 트럭에서부터 뛰어내린다. 이윽고 커다란 폭발이 일어난다. 켈록, 켈록…정부군들은 기침을 한다. 정신을 차려보면 연기와 함께 주변에는 온통 꽃보라가 흩날린다. 이야. 멋지게 성공했는걸.

"…빌어먹을!"

그리고 정부군의 총 지휘관은 사살 명령을 고래고래 공표한다. 군대는 일제히 그들을 겨누고 발포하기 시작한다. 하지만 그들은 연기때문에 시야가 흐려진 틈을 놓치지 않았다. 오랫동안 오늘을 준비해고 연습해온 혁명군들이었다. 더 빠르게 쏘고, 더 빠르게 상대를 무력화한다. 흩날리는 꽃잎에 정부군의 피가 튀겨 정열적인 빨강이 된다. 더 많은 피를. 더 많은 열정을. 시민들이 흘려온 것 이상의 그 붉음을!

정부군의 머리통에 총알이 박힌다. 목을, 눈을, 치명적인 곳이라면 어디든지 노린다. 때로는 손가락을 날려버린다. 더 이상 처음과 같은 낭만적인 광경은 아니었다. 뭐. 인트로와 같은 평화를 언제까지고 기대할 수는 없지. 아직까지는 최상의 상태로 진행되고 있었다. 계획하며 예상한 것중 가장 이상적인 상황이었다. 아무도 죽지 않았다.

하지만 최상의 상태는 금세 무너진다. 한 사람의 혁명군의 머리가 탄환에 꿰뚫린 것이다. 무자비하게 날아드는 탄환과 함께 튀기는 동료의 피보라를 그저 지켜본다. 안타깝지만, 피해는 예견된 일이었다. 동료의 숭고한 죽음에 애도를 표할 시간도 없이, 그들은 움직여야 했다.

이윽고 피해인원은 늘어만 간다. 다리가, 팔이, 봉기하는 시민들의 신체부위가 선혈과 함께 날아간다. 그러나 팔다리를 전부 바치더라도 물러설 수는 없었다. 싸워야 했다. 탄압받는 채로 보내는 나날들을 또 다시 반복하기에는, 우리들은 너무 오랜 세월을 빼앗긴 것이다.

"전부 끝나면 함께 파티라도 할까."
"그런 말 하는 사람, 가장 먼저 죽는거 알아요?"

동료는 소리내 웃는다. 한 때 사람을 쏘지 못해 벌벌 떨던 어린아이는, 이? 적의 심장에 탄환을 박아넣으면서도 동료와 우스갯소리를 흘리는 어른으로 자라났다. 그것은 누구를 겨누냐에서 온 차이이기도 했고, 한편으로는 혼자가 아니었기 때문에 생긴 마음의 여유이기도 했다. 그리고 다시 한 번, 적의 습격에.

"기본적으로는 계획한 대로 움직이되, 돌발상황에 대한 빠른 대처도 잊지 말도록."
"그 계획의 대부분을 사람이 누구라고 생각해요?"
"…그렇네. 경이로워."

동료들은 작전에 있어서 사루비아의 센스가 보통이 아님을 알고 있었다. 갓 성인이 된 아가씨의 판단이라고는 믿기 힘들 정도였다. 그녀는 어째서 이렇게 단기간에 성장할 수 있었는가. 이에 대해 의문을, 내지는 약간의 공포를 느낄 때도 있었다. 분명히 맨 처음의 그녀는 금방이라도 부서져버릴듯한 위태로움을 간직하고 있었다. 정신적으로 몰려있다는 것이 여실히 드러남을 부정하는 사람은 없었다. 그런 사루비아는 조용하게 성장해나갔다. 무서울 정도로. 마치 무언가의 계시를 받기라도 한 듯이, 척척 움직여나갔다.

악마가 씌인 것이 분명하다. 그렇게 말하는 사람도 있었다. 확실히, 저것은 신보다는 악마의 소행이리라고. 하지만 그렇다면 뭐 어떤가. 저것은 우리의 악마였다. 이 모든 일 끝에 다같이 지옥에 떨어진다고 한다면, 지옥 밑바닥에서 다시 들고 일어나는 수밖에. 잃어버린 자유와 평화를 위해 싸우는 것이 죄라면 기꺼이 죄인이 되어주지. 모든 것은 더 나은 내일을 위해.

#### 독(毒)/백(白)

혁명의 불길속, 자신의 안위만을 위해 폭군에게 동조했던 비겁자들은 그 안에 타올라야 할 것이다. 뒤집혀가는 세계속에서 발버둥을 치던 누군가는 등 뒤에서 서늘한 인기척을 느낀다. 마치 사신이 걸어오는 것 같았다. 인기척의 주인은 자신의 어머니의 목을 뒤에서 끌어안는다. 뒤통수에는 총구가 겨눠져있었다. 안녕. 엄마. 세라피나는 자신의 딸의 인사를 무덤덤히 듣는다. 그리고는 침묵속에서 조용히 입을 연다.

"너는 사루비아가 아니구나. 그렇지?"

그러자 여자의 입에서는 그런 웃음소리가 흘러나온다. "아하하." 익숙한 말투였다. 소소한 서프라이즈를 맞은 세라피나는 허탈하게 조소를 입에 담는다. 숨길 것도 없다는 듯이 그 사람은 얘기한다. 녹빛을 머금은 부드러운 눈웃음으로.

"어떻게 알았어?"
"이십년 가까이 함께 살아온 사람인데 모를리가."
"그랬나. 그런 것 치곤 사루비아에 대해서는 무심하지 않았어?"

이 말도 안 되는 이야기를 간단히 믿어내는 당신도 당신이라고, 사도닉스는 생각한다. 끌어안는 손이 조금 더 강해진다. 몸을 조여오는 뱀과 같은 손길이었다. 세라피나는 당신이 언제쯤 자신의 머리통을 날려버릴까를 생각하면서, 담담하게 대답한다.

"모른 게 아니야. 일부러 모른 척 한거지."
"그렇다면 더더욱 구제할 길 없는 쓰레기라는 뜻이네."

이제는 완전히 목을 조르는 것 같은 동작이 된다. 숨이 막혀오기 시작한다. 무표정을 유지하던 세라피나도 이 쯤이면 슬슬 인상을 찌푸릴 수 밖에 없다. 그에 비해 그 사람은 웃는다. 그녀는, 그는, 세이지는 미소짓는다.

"…그렇게 해야 나의 욕망은, 이루어지니까…."
"그래서, 행복했어?"
"…그야…."

대답을 허락하지 않은채 목을 졸라온다. 표정에서 웃음기가 사라진다. 세라피나는 숨이 막혀옴을 느낀다. 이것은. 아니. 팔만이 아니다. 목 안쪽에서, 무언가가 파고들어오는 것 같았다. 이건, 나무? 아니. 꽃? 어떠한 식물 뿌리가 뻗어가고 있음을 세라피나는 느낀다.

"너…어떻게. 이런 능력을…."
"딸은 말이지. 죽지 않고 발버둥치는게 더 괴로울 거라고 생각했을거야. 그렇지만 나는 생각이 다르거든. "
"악마…."
"당신이 더 이상 사회에 폐를 끼치지 않도록 죽여버리기로 했어. 그 쪽이 더 세상을 위해 이상적이니까."

괴롭다. 목이 갈라지는 느낌이다. 몸이, 타오르는 것 같다. 세라피나는 상대가 더 이상 인간의 것이 아닌 힘을 쓰고 있다고 느낀다. 다른 차원에서 마법을 배웠느니 어쩌니 하는 이야기는 모를 그녀였기에 그런 판단밖에 내릴 수 없었다. 더 이상 제대로 된 언어를 구사할 수 없게 되어 그것은 단순한 고통의 신음소리가 된다. 사도닉스는 목을 조른 팔을 치운다. 그대로 쓰러진 채 바닥을 기어다니는 그녀를 싸늘하게 내려다본다. 악마다. 저것은 악마가 분명하다. 몸부림치며 세라피나는 생각한다. 그 눈동자에 동정은 보이지 않았다.

"…나…는…."

손을 뻗는다. 죽을 지도 모른다는 것은 알고 있었다. 하지만 이것은, 영문을 알 수 없는 결말이었다. 상대는 무슨 힘을 넣은 거지? 내가 알지 못하는 악마에 관한 이야기가 또 있었나? 마몬에게서 이런 이야기는 듣지 못했는데. 천천히 고통이 온몸을 파고들어간다.

"당신…은,위선자야…."

마지막 힘을 쥐어짜가며 뱉은 것은 비난의 말이었다. 무의미한 손을 뻗는다.

"알고 있어."

사도닉스는 당신의 유언을 지켜보며, 공허한 울림으로 답한다. 부정할 생각은 없었다.

〓〓〓

"끝났어."

사탄은 마몬에게 낮게 말한다. 탐욕의 악마는 자신의 계약자가 죽어가는 모습을 먼 발치에서 만족스레 보고 있었다. 애초에 악마와 악마들은, 천사와 천사들은, 천사와 악마는 동업관계에 있는 존재였다. 죄인을 벌하기 위해서는 충분히 서로에게 힘을 빌려줄 수 있었다. 마몬은 만족스러운 미소를 지었지만, 사탄의 표정은 좋지 않았다.

"덕분에 살았어. 저 녀석에게 어떻게 몰락을 줘야 할지 고민했거든- 설마 이렇게 성공적으로 혁명을 이루리라곤 생각도 못했네. "
"……."
"정말이지- 역시 대악마 일같은건 귀찮다니까- 평범하게 다 지옥불에 집어넣어버리는게 편한데- 시나리오를 짠다니, 성가시다고- 어라. 왜 그런 표정을 지어?"
"…아니."

어두운 표정을 짓는 그녀에게 의아함을 느끼고 마몬은 묻는다. 사탄은 얼버무리려다가.

"계약자가 끔찍하게 죽어가는데, 아무렇지도 않아?"
"응? 그게 우리 일이잖아?"

마몬은 이상한 것을 묻는다는 듯이 고개를 기울인다. 사탄은, 역시 자신만이 별종이라는 것을 속으로 반추하고. 키가 작은 아이의 모습을 한 그 악마는 사탄의 주변을 파닥거리면서 말한다.

"아. 그렇지. 이번 사탄씨는 계약자에게 쓸데없이 정을 주는 타입이랬나. 그러지 말라니까! 그래봤자 그 녀석들이 행복해질 일은 눈꼽만큼도 없다니까."
"……."
"구원받을 수 있었으면 애초에 죄를 저지를 리도 없잖아? 쎄하다 싶으면 마음속에서 손절하는 버릇정도는 들여두라고. 그렇게 살면 힘들다니까!"

사탄은 대답하지 않는다. 몇 번 더 날개를 파닥이던 악마는 다시 앉으면서 말한다.

"뭐. 그런 것 치곤 네 이번 계약자는 제법 성공한 것 같지만-"
"……."
"아무래도 그 녀석은 행복해지겠지? 유감이네~ 확실히 불쌍한 사정이란 생각이 들지 않는 것도 아니지만."

사루비아를 바라보면서 마몬은 양 턱을 괸 채 재잘댄다. 하지만 사탄은 자신의 계약자는 한 명이 아니라고 생각하고 있었다. 어디까지나 자신만의 평가였지만서도. 그래. 비관할 때는 아니었다. 사루비아가 행복해지듯이, 사도닉스도 이번에는 행복하게 살아갈 방법이 있을 것이다. 처음 자신에게 기회를 줬던, 그 대천사라면―

"그래서, 진짜로 대천사에게 도움을 청하려고?"

돌연히, 마몬에게서 그런 말이 튀어나오자 사탄은 별안간 당황한다. 마치 생각이 읽히기라도 한 기분이었다. 정작 마몬은 별 생각이 없었는지 아. 맞췄다. 맞췄다! 라고 신나하고 있었지만.

"…그래."
"구체적으로, 누구에게 그럴건데?"
"…플레타님에게."
"…흐음."

그러자 그 악마는 차분한 말투로 그렇게 말한다. 보기 힘든 진지한 얼굴이었다.

"야. 그거, 안 하는게 좋을 거라고 봐."
"……?"
"악마 선배의 조언이야."

사탄은 이유를 모르겠다는 듯이 마몬을 쳐다본다. 그러자 꼬마 악마는 눈을 가늘게 뜬다.

"대천사라고 해도, 근본은 대악마하고 별로 다르지 않아. 미덕을 쌓아왔다곤 하지만, 다 천계의 톱니바퀴들이야."
"그렇지만……."
"분명 그 녀석들은 악마의 힘으론 이룰 수 없는 것을 해낼 수 있어. 하지만 그 뿐이야. 순순히 들어주리라고는 생각되지 않아."

사실 마몬이 플레타에게 개인적으로 안 좋은 감정이 있다는 것도 사실이었다. 그도 그럴것이 플레타는 유독 죄인들에게 엄격하게 굴곤 했으니까. 그리고 플레타의 '죄인'의 범주에는 악마 역시 포함되었다. 그 여자가 악마에게 친절할 리가 없다고, 마몬은 생각하고 있엇다.

"무언가 댓가가 있을 것이 분명해. 아니면 전부 다 거짓말이거나."
"……."

하지만 사탄은 플레타를 믿고 있었다. 왜냐하면 그 자는 자신에게 처음으로 기회를 준 존재였으니까. 그것은 대천사가 보여준 자비라고. 악마인 자신하고는 근본적으로 다른 온화하고 다정한 성품이라고 엘리는 믿고 있었다. 사탄에게 플레타는 또 다른 구원자였다.

"너 말이야. 사람을 너무 쉽게 믿어버린다고."

놀리는 건지 연민하는 건지 모를 투로 악마는 의미심장하게 말했다. 단순히 악마 특유의 비웃음일 수도 있겠지. 주로, 어리석은 인간을 바라볼 때의.

#### 작은 축하연

물론, 이게 끝이 아니겠죠. 잔존하는 정부군 세력들을 엄벌하는 건 아직 끝나지 않았고요. 거기다 지금 혁명의 주역이었던 사람들도 결국 완전무결한 성인이 아니까요. 승리의 기쁨을 만끽하는 것은 중요하지만, 권력이 쥐어지는 순간 또 다른 레플 정부가 되는 것은 시간문제일 수 있어요. 늘 스스로를 되돌아보고 조심하는 태도를 가져야―…앗. 아니에요. 제가 말이 너무 많았죠. 네. 질문하실거라도?

…네. 맞아요.
두 개의 꽃다발중 하나는 아버지의 몫이에요.

언제나 의지해왔으니까요. 심지어 아버지가 돌아가신 후에도, 제가 계속해서 싸워나갈 수 있었던 건 아버지 덕분이었어요. 제가 갑자기 어른이 된 것 같다는 말을 주변에서 많이 하셨는데, 아마 그것때문이라고 생각해요. 저는 아버지가 돌아가셨다는 걸 인정하고 싶지 않았거든요. 그래서 제 마음속에 아빠를 만들어낸 거에요. 이럴 때 아버지라면 어떻게 행동했을까? …그래서, 저는 여러분이 생각하는 것만큼 대단한 사람이 아닐지도 몰라요.

나머지 하나의 꽃다발은 제 거냐고요? 아니에요. 저는 말했다시피, 정말 평범한 사람일 뿐이고. 애초에 꽃집을 하는 사람에게 꽃다발이 그렇게 필요할 리 없잖아요. 하핫. 이 꽃다발의 주인은―엘리씨? 아. 저깄다. 없어진 줄 알았잖아요.

엘리씨는 호세 출신이 아니라 외국인인데다가, 자기자신에 대한 이야기를 거의 안 하다보니 아마 처음엔 의심한 사람들도 많을 거에요. 그렇지만 엘리씨가 이 자리에 서있는 지금, 그녀가 혁명의 주역중 하나임을 부정하는 사람은 그 누구도 없겠지요. 그러니까 저는 엘리씨가 조금 더 어깨를 펴도 괜찮다고 생각해요. 자. 엘리씨-

…이런. 울지 마세요. 좋은 날이잖아요.

#### 결말?

아주 길고 긴 잠에서 깨어난 것과 같이, 힁한 기색이 그의 머릿속에 감돌고 있었다. 천천히 눈을 뜨고, 무심코, 몸을 일으킨다. 사도닉스는, 그 아득한 사고 속에서 가만히 헤엄치다가, 문득 뒤늦게 무언가를 떠올려낸다. 눈을 감았다 뜬다. 느릿하게 손을 들어올린다. 큼직한 손은 생전의 것이랑 닮아있었다. 실제로도, 겉모습만은 생전의 그의 모습이랑 완전히 일치하는 상태였다. 하지만 어딘가가 위화감이 있었다. 설명하기 힘든 이질감이었다. 단순히 오랫동안 그 애의 몸에 있었기 때문일까. 아니면―

'…사도닉스.'

잠들기 전 마지막으로 기억나는 것은,이 모든 여정을 처음부터 끝까지 지켜보고 있었던 악마의 목소리였다. 이름을 부르는 짧은 말에서도 이유모를 미련이 뚝뚝 묻어나왔다. 사도닉스는, 그녀가 자신에게 가지는 애착을 이해할 수 없었다. 그에게 있어서 엘리와 자신의 만남은 고작해야 반년을 조금 넘겼을 터였으니까. 단순히 이 악마는 의외로 외로움을 많이 타는게 아닐까 하고 어렴풋이 추측할 뿐.

"일어나셨군요."

침대에서 막 일어난 그를 향해 누군가가 걸어온다. 엘리만큼은 아니지만 제법 큰 키를 가지고 있는 여성은 밝은 금발의 머리칼을 땋아 뒤로 묶어올린 머리모양을 하고 있었다. 여인은 마흔이 채 안 된 외양을 하고 있었지만, 그보다 훨씬 오랜 세월을 살아온 듯한 분위기를 풍겼다. 특유의 정숙함 때문만이 아니라, 그녀에게서 느껴지는 인간이 아닌 듯한 감각이 하여금 그에게 그런 생각을 하게 했다.

그렇기 떄문에 사도닉스는 이 자가 엘리와 동업자이리라는 것을 어렵지 않게 추측할 수 있었다. 그녀가 구태여 자신의 날개를 펼쳐보이지 않았더라도 말이다. 새하얗고 거대한 날개가 여인의 등뒤로 펼쳐진다. 그것은 그의 시야를 전부 차지하고, 창을 가려 바깥을 보지 못하게 할 만큼의 압도적인 존재감을 가지고 있었다. 녹색 눈동자는 경외감이 담긴 시선으로 그저 바라보고 있었다. 무심코, 눈이 부셔서 인상을 찡그린다.

사도닉스는 이 자에게서 본능적인 거부감을 느낀다. 엘리와의 첫만남때도 악마라는 호칭을 듣고 반사적으로 경계심을 가졌으나, 불길한 '인간'을 향한 것과 닮은 그 감정과는 달랐다. 눈 앞의 이것은, 인간으로서의 무언가가 느껴지지 않았다.

"…엘리씨의 동료이십니까."
"동료라. 그렇게도 말할 수 있겠네요."

딱딱한 한 마디로 답한다. 어느새 사도닉스는 방의 모습이 바뀜을 깨닫는다. 자신은 테이블을 두고 그녀와 마주본 채 의자에 앉아있었다. "이야기를 해볼까요." 여인은 날개를 살며시 접는다.

"저의 이름은 플레타 메타트론. 미덕중 '순결'을 관장하는 대천사입니다."

순결, 인가. 색욕의 반대로서 붙여진 이 미덕은 현대에 와서는 굉장히 모호한 개념이 아닐 수 없다. 플레타는 그런 의문을 읽은 듯이 자신이 하는 일에 대한 설명을 덧붙인다. 제가 추구하는 미덕은 고결함과 깨끗함을 통틀어 일컫는 것이니까요.

"저는 깨끗한 것을 좇고, 올바르고 완벽한 선을 추구하는 이의 가치를 높이 삽니다. 당신이 그에 부합하는 자일지는, 그녀가 오기 전까지는 말해드릴 수 없습니다만."
"…깨끗한 것이라. 구체적으로 어떤 것을?"

플레타는 가늘게 내리깐 눈으로 말한다. 사도닉스는 여인이 등 뒤에 거대한 검을 메고 있음을 눈치챈다. 아까 전까지는 날개에 가려져 보이지 않았던 것이다.

"완전무결하고, 고결하고, 흠이 존재하지 않는 절대적인 질서와 선입니다."

사도닉스는 그 말에 잠시 침묵하다가 답한다. 자신의 목숨이 도마 위에 놓인 것 치고는 제법 차분한 태도였다.

"…불완전한 인간이 추구하기에는 상당히 높은 이상이네요. 그럼에도 불구하고, 그것을 좇는 것이 올바른 일이라고 생각합니다만."
"그렇다면 당신은 스스로가 저 정의에 부합하지 않는다고 생각하나요?"
"글쎄요. 그 어떤 인간도 완벽하게 선할 수는 없다고 생각합니다. 단지 그러한 선을 추구하는 인간과, 그렇지 못한 인간에게는 그 만큼의 커다란 차이가 있다고 믿지만 말이에요."

사도닉스는 언제나의 부드러운 미소를 조금 머금는다. 플레타는 그것에 화답하듯이 입꼬리를 살짝 올려본다. 그것은 어딘가 기분나쁜 웃음이었다. 인간이 아닌 것이 인간을 모방하는 듯한, 그런 불쾌함이 존재했다. 하지만 사도닉스는 그런 감정을 구태여 드러내지 않는다.

플레타는 당신을 가리키며 말한다. 지목받은 사도닉스는 의아한 기색을 띈다.

"그 육체는 사탄이 만들어낸 것입니다."

사탄. 사도닉스에게는 엘리라는 이름으로 더 익숙한 동료였다. 이 몸이라. 자신과 똑같지만, 어딘가 이질감이 느껴지는 신체. 이어 플레타는 그가 느꼈을 감각에 대한 설명을 덧붙인다.

"함부로 능력을 사용했다고 하더군요. 그 애. 말을 잘 듣는 것이 장점이라고 생각했는데."
"능력이라고 하면, 이 몸을 만드는 데에?"
"그 동네에 벚꽃나무가 자란 적이 있었다는 소문, 기억하시나요?"

기억하지 않을 리가 없었지. 애초에 그 벚꽃나무를 맨 눈으로 목격한 것이 그였으니.

"그 몸은 그 나무로 빚어냈습니다. 인간의 몸이라고는 할 수 없죠."

그러고보면, 그런 이야기를 했던가. 악마의 능력은 인간을 온전히 되살리는 데에는 적합하지 않다고. 언제나 저주랑 비슷한 형태로밖에 살려낼 수 없기 때문에 그게 최선이라고 했던가. 그 이야기를 듣자 사도닉스는 자신의 몸에 느껴지던 감각에 대해 이해한다.

"능력을 담아 움직이고 있으니 겉보기에는 인간과 유사합니다만, 단면을 보면 그것이 나무로 만들어졌음을 알 수 있을 것입니다. 인간 세계에서 살아가다 보면 들키는 건 시간문제죠."

단면이라니. 사람에게 쓸 표현인가. 속으로 생각한 사도닉스는 손을 쥐었다 펴본다. 확실히, 겉으로 드러나지는 않지만 움직이는 사도닉스에게는 몸의 삐걱거림이 느껴져왔다. 목각인형을 움직이는 것 같은 기분이라고 할까. 그렇지만 겉모습만은 똑같다는건, 상당히 공들였다는 증거겠지. 사도닉스는 엘리의 이유모를 정성에 대해 잠시 생각하다가 이내 멈춘다.

그리고 방문이 열리면서 들어오는 손님은 익숙한 얼굴을 하고 있었다.

"아. 엘리."
"사탄. 늦었군요."

침착을 잃은 표정을 하고 있는 악마는 짧게 "…죄송합니다."라는 말을 남긴다. 그리고 두 사람이 마주본 테이블에서 의자를 꺼낸다. 두 명의 구원자 사이에 그녀는 앉아있었다.

"그렇다면 거두절미하고, 심판을 시작하도록 할까요."

플레타는 천천히 자리에서 일어선다. 거대한 여러 쌍의 날개를 펼치고, 등의 검집에서 묵직한 대검을 뽑는다. 그녀의 검이 들어올려지더니, 이윽고 그것은, 인간의 목 바로 옆을 겨누고는, 천천히 거리를 벌리다가―

"……."

나무 베는 소리가, 묵직하게 떨어진다.

벚꽃이 공중에 어지럽게 나부낀다. 그의 목을 대신하여 만들었던 것이, 눈부신 빛의 검에 도려내지고는, 둔탁한 소리와 함께 바닥에 떨어진다. 악마의 동공이 작아지면서 그것을 그저 주시한다. 한순간 시간이 정지하기라도 한 듯 겉잡을 수 없이 많은 사고가 뒤엉킨다. 이해할 수 없는 결말이 엄습해와 그녀를 파고든다. 눈 앞에서, 그가, 또 다시.

칼질은 한번으로 끝나지 않고 이내 커다란 나무토막과 토막들이 바닥에 굴러다닌다. 바닥에는 잔혹한 벚꽃잎들만이 쌓여있었다. 그리고 대천사는 그 나무토막더미에 칼을 완강히 내리꽂는다. 무슨 일이 일어난 건지 이해할 시간조차 주지 않고, 그녀는 싸늘한 목소리로 말할 뿐이다. 아연실색한 채 앉아있는 악마를 내려다보면서.

"뭐. 볼 것도 없었지만."

처음부터 그녀는 악마를 구원할 생각따위는 없었던 것이다.

BGM: https://www.nicovideo.jp/watch/sm16683487

2
방금 전까지 테이블이었던 것은 두 동강난 채 천사를 향해 내던져진다. 대천사는 공기의 흐름을 왜곡한다. 테이 블 조각은 그녀가 선 곳을 비껴나갈 뿐이다. 사탄의 두 눈에서 흐르는 것은 새카만 독극물이었다. 뚝 떨어진 그것은 마룻바닥을 부식시킨다. 사탄은 벽을 뜯어낸다. 악마가 손에 쥐는 모든 것이 무기가 되고 있었다. 무너지고, 부서지고, 삐걱대는 소리가 시끄럽게 섞여 울린다. 이 파괴적인 광경속에서도 플레타는 아무런 표정변화를 보이지 않았다.

소리없는 의문은 오열이 되고 이윽고 짐승의 울부짖음이 된다. 의미를 담지 못한 언어는 그저 울분으로서, 노호로서 터져나온다. 폭음과도 같은 그것을 담담히 받아내며 플레타는 던져지는 모든 것을 자신에게서 빗나가게 한다. 토해내는 감정들에 아무 것도 느끼지 않은 채로.

"어째서 화내는 건가요. 사탄?"

거친 숨소리와 노려보는 눈길이 대답을 대신한다. 이미 이성도 존경도 자취를 감췄다. 사탄의 머릿속에는 그저 눈 앞의 저 자를 찢어발기고 싶다는 생각만이 가득 차있었다. 갈라진 목소리가 소리친다.

"제가 몇 번이나 말하지 않았나요. 언제라도 생각하는 법을 잊어서는 안 된다고."

생각하는 법을 잊어서는 안 된다. 그랬던가. 그런 말을 했던가? 그런 것은 지금의 사탄에게 있어 아무런 의미가 없었다. 벽을 한 팔로 내리쳐서 부숴버린다. 넘어져 깨진 유리조각을 손으로 쥔다. 악마의 손에서 독극물이 흘러나온다. 독이 발린 그것을 플레타에게 찌르듯이 쏜다. 그녀의 몸에 그것들이 박힌다. 독이 흘러나온다. 하지만 금세, 튕겨져나간다. 자신의 발악이 통하지 않자 다시금 분노를 토해내며 사탄은 그녀에게 달려든다. 자신의 근거리로 접근해오는 것을 허락하지 않은 채 플레타는 투명한 고리로 악마의 몸을 구속한다.

"지금의 당신은 그 때와 똑같습니다. 이성을 잃고, 저를 죽이려고 하고 있죠. 또 당신의 손으로 모든 것을 망치려 하는 거에요. 제 말이 틀렸습니까?"

사탄은 무릎을 꿇은 채 신음한다. 플레타의 말은 더 이상 악마에게 의미를 가지지 못했다. 그저 들끓는 살의만이 육체를 지배하고 있었다. 사탄의 신체 곳곳이 갈라진다. 갈라진 틈새 사이사이로 독이 흘러나온다. 이성을 되찾는다. 이성을. 그래. 분명 악마에게는 이런 결말이 어울릴지도 몰랐다. 그 사실은 사탄으로서도 모를 리 없었다. 하지만, 사도닉스는? 그 사람은 어째서 이런 꼴을 당해야 했지? 이런 짓을 당할 정도로, 그에게는 잘못이 있었나? 이해할 수 없었다.

"악마는 행복한 결말을 바랄 수 없어요."

그리고, 플레타는 사탄에게 쐐기를 박는 한 마디를 건넨다.

"그렇기때문에 사도닉스 세이지는, 행복해질 수 없었습니다."

그 말에, 악마는 모든 것을 이해하게 된다.

"……."

엘리가 바라고 있었던 것은 사도닉스의 행복. 그가 행복해지는 것은 사탄이라고 하는 악마가 행복해지는 길. 그것은 죄를 지은 추악한 악마에게 허락되지 않는 결말. 그러니까, 이 천사는 죽인 것이다. 사도닉스를.

용서받을 수 없는 사악한 악마에게 벌을 주기 위해서.

"…하하."

엘리는 헛웃음을 흘린다. 허무해졌다. 그렇구나. 사도닉스의 선악은 상관이 없었다. 사도닉스가 기준 미달인지 아닌지는 애초에 이 천사에게 중요하지 않았던 것이다. 오로지 자신을 벌하기 위해서라면, 죄없는 사람을 희생시켜도 되는 거였어. 그것이 천계의 방식인가? 사탄은 지금까지 자신이 해왔던 노력이 전부 무의미하게 느껴진다. 선과 도덕을 추구하고 천계를 위해 일해왔던 자신이 바보같았다. 애초에 자신은 '나쁜' 존재로 정해진 이상, 무엇을 한다고 해도 그것이 바뀌지는 않는 것을.

"조금의 오해가 있는 것 같네요. 그가 기준 미달이었던 것은 사실이에요. 그는 자신의 판단 하에 사람을 죽이고, 이를 모른 척 했잖아요?"
"…그건."
"그렇기때문에 애초에 구원받을 수 없었어요. 행복을 맞이할 자격이 없는. 추한 영혼이었다는 거죠."
"너도, 마찬가지잖아."

눈 하나 깜짝하지 않은 채로 천사는 대답한다.

"저는 대천사로서 죄인에게 합당한 벌을 내렸을 뿐입니다. "

엘리는 어떤 악마에게서 그런 말을 들었던 것을 떠올린다. 대천사는 오만해. 악마들에게 자기들이 하기 꺼려지는 더러운 일을 시켜놓고서는, 자기들은 고결하고 깨끗하다고 생각하잖아? 결국 근본적으로 똑같은 일로 시작했는데, 동료가 아닌 상하관계인 것마냥 굴지. 추잡스런 일이 떠맡겨지고, 미움받는 것은 결국 언제나 악마들의 몫이고― 그 때의 엘리는 그것을 과한 비난이라고 생각했다. 지금은, 어떻게 생각해?

모르겠어.

더 이상 생각하고 싶지 않았다. 지쳤다. 무엇이 올바르고, 무엇이 악한 거지? 악한 것은 악마인 본인이다. 그렇다면 뭘 해야 하지? 악마다운 일을 하면 된다. 그렇구나. 죽여버리자. 죽여버리는 거야. 이제 앞으로의 일이 어떻게 되든 상관없어. 무슨 일을 하더라도 악마의 결말은 정해져있었다. 용서받거나 속죄하는 것 같은 주제넘은 것을 바란 것은 아니었는데. 정말로 아니었어? 결국 처음부터 끝까지 이기적이었던 것 아냐? 빛의 검은 사도닉스의 영혼을 갈갈히 찢어 소멸시켜버렸다. 만약에 플레타를 끌어들이지 않았다면, 평범하게 환생하는 것 정도는 할 수 있지 않았을까? 알이 깨지듯이, 둑이 터져나오듯이, 금이 가던 몸 곳곳이 갈라지고, 흘러나오던 눈물 비슷한 것이 몸 전체에서 터져나오기 시작하더니.

시작인가. 플레타는 담담히 보고할 준비를 한다. 지금의 상황을 예견하고 있었다는 듯이.

■■■■■

그 시각, 소멸되었어야 하는 영혼은 홀로 서있었다. 이 곳이 어디인지, 어째서 자신이 여기에 있는 건지 알지 못한 채로.

"…거기 누구 계신가요?"

그리고, 허공을 향했어야 하는 그 중얼거림이 닿은 곳은―

3

플레타는 조금 전까지 인간형의 외형을 하고 있었던 그 악마를 올려다본다. 5미터는 훌쩍 넘은 크기를 하고 있는 그것은 바닥에 굵직하고 커다란 뿌리를 곳곳에 박아넣은 채였다. 저래서는 움직일 수 없을텐데? 라고 생각하고 주위를 보면 뿌리는 그녀가 서있는 곳을 중심으로 둥글게 원형으로 뻗어나간 상태였다. 마치 뿌리로 울타리를 만들기라도 하듯이. 가둘 생각인가. 천사가 살짝 날아오르자, 식물의 가지 내지는 거대한 집게와도 닮은 무언가가 놓치지 않고 그녀를 붙잡으러 달려든다.

둔탁한 소리가 바닥에 진동한다. 집게는 천사에게 닿지 못한 채였다. 속도가 느리니까 피하는 것은 그렇게 어렵지 않았다. 애초에 플레타에게 저것을 공격해서 죽일 생각은 없었다. 그저 최종 형태로 변이할때까지 지켜보면서, 저것이 이 세계에 온통 토해내는 에너지를 모으면 되는 것이다. 폭주하는 대죄의 악마란 그야말로 최고효율의 에너지자원이었으니까.

악마들은 필요한 존재인 동시에 불쾌한 존재였다. 죄인을 몰락시키는 것 같은 더러운 일을 신의 사도인 천사들이 할 수는 없었다. 그렇기때문에 형식상으론 '동업자' 로서 악마가 필요한 것이다. 하지만 그렇다고 해서 죄인에게 그렇게 쉽게 기회를 주는 것이 가당키나 한가. 현재의 다른 천사들이 어떻게 생각할지는 모르겠으나, 적어도 플레타는 그렇게 생각했다. 악마는 벌을 줄 뿐 아니라, 벌을 받는 위치에도 있어야 한다고. 그렇기때문에 죄를 저지른 끔찍한 이들은 소모품으로서 사용되어야 한다는 것이 그녀의 지론이었다.

천계에서 계속해서 시행된 폭주 실험도 그 예시였다. 역시 이름답게 분노의 악마들이 가장 발화점이 낮았지만, 다른 악마들도 작정하고 시도하면 못 할것도 없을 것이다―그렇지만 역시, 잔인한 천사님이네. 거봐. 사탄. 내가 옳았다니까? 첫 피해자이자 미리 숨어들어온 쥐새끼는 두 사람의 싸움을 멀찍이서 바라보고 있었다.

뭐. 적어도 레비아탄 그녀는 폭주 실험 이후에도 살아남았다. 그리고 여전히 끈질기게도 폐기당하지 않은 채 악마로서 존재하고 있지. 그러니까 너도 어떻게든 살아남아보는 게 어때? 엘리. 처절하게 몸을 태워가며 싸우고 있는 '엘리였던 것'을 보며 레비아탄은 속으로 생각한다.

저것의 형태를 정확하게 정의하는 것은 어려웠다. 하부는 거대한 나무와 닮은 것도 같으면서도, 가지들이 팔처럼 움직이는 모양새는 갑각류의 집게와도 닮았다. 더군다나 그 꿈틀거리는 모습은 계속해서 정신없이 빛깔을 바꾸며 시야에 혼란을 준다. 플레타는 이를 어떤 식으로 보고해야 할지 고민한다. 몸통에는 흰자와 검은자가 반대로 된 거대한 눈알이 꿈틀거리며 독을 흘려낸다. 독이, 뿌리로 된 감옥 안에 차오른다. 바닥에서 꿈틀대며 뻗어나온 뿌리 하나가 그녀의 발목을 붙잡는다. 이크.

"……!"

커다란 소리가 나며 천사는 내동댕이쳐진다. 실시간으로 보고하는건 무리인가.

■■■■■

영혼은 어둠 가득한 길을 기묘한 모양의 랜턴에 의지해 걸어간다. 엄밀하게 말하자면 '길'이라고 부르기도 애매한 무언가였지만 말이지. 굳이 말하자면, 희미한 선에 가까운가? 평소에 이런 식으로 머릿속에 대화가 울려퍼졌다면 정신없었겠지만, 이런 곳에서는 오히려 이 쪽이 나았다. 거기다가 결정적인 도움도 받게 되었으니 말이지. 사도닉스는 조심스레 한 발짝씩 나아간다. 어느 정도를 걸었을까. 무언가가 그의 눈 앞에 보였다.

'…빛?'

노랗고 은은하게 퍼져나가는 구체의 빛 덩어리가 그곳에 떠있었다. 상당히 먼 곳에 있음에도 그것은 랜턴보다도 훨씬 거대해 원근감을 파악하기가 힘들었다. 사도닉스는 천천히 그것을 향해 걷는다. 가까이에서 바라보니 빛 안에는 어떠한 영상이 떠오르고 있었다. 그리고 그 영상 안에 비춰지는 것은―

"……."

고작 열 살 남짓한 나이의 어린아이였다. 사도닉스가 보기에는 그보다도 더 어리게 보였을 것이다. 또래에 비해 그 아이는 체구가 작고 마른 편이었으니까 착각하는 것도 무리는 아니다. 사도닉스는 그 아이가 누군지 정확하게 알진 못했지만, 어렴풋하게 엘리와 관련이 있지 않을까 생각하고 있었다. 왜냐하면 아이의 붉은 빛의 머리칼과 짙은 피부색이 그녀를 닮아있었기에.

아이는 폐허를 걷고 있었다. 척박한 땅에서 연발 기침을 해대면서. 사도닉스는 영상에 조금 더 가까이 간다. 이윽고 그것에 조심스레 손을 뻗는다. 빛의 구체는 그의 예상보다 서늘한 감촉이었다. 손을 더 깊숙히 뻗는다. 하지만, 더 이상 접근할 수 없었다. 그저 쿨럭대며 비틀비틀 폐허를 걷는 어린아이를 지켜보는 것만이 가능할 뿐이었다.

사도닉스는 그것을 바라볼 수밖에 없는 것에 고통을 느낀다. 무력감이 들었다. 그는 오랫동안 느껴온 이 지긋지긋한 무력감을 극히 증오했다. 누군가가 저 어린아이를 구하기 위해 나서야 한다고 생각했다. 하지만 아무것도 할 수 없었다. 아이는 힘없이 쓰러진다. 온갖 쓰레기들과 잡동사니뿐인 땅에. 넘어지고는 일어날 기운을 내지 못한다. 아아. 죽기 전에 마주하게 되는 것이 어째서 이런 광경인 것인지. 그는 벌을 받는 감각을 느낀다. 랜턴이 손에서 미끄러진다. 사도닉스는 랜턴이 바닥에 굴러다니는 것을 눈치채지도 못한 채로 가만히 서서 영상을 지켜본다.

이대로 쓰러진 그 아이에게 구원이 내려질 거라는 생각은 들지 않았다. 일말의 희망조차 느껴지지 않는, 그런 절망적인 영상이었다. 그럼에도 사도닉스는 발이 묶인 채 떠나지 못했다. 아마 엘리나, 엘리와 관련된 존재일 것으로 추정되는 아이의 마지막을 지켜보고 있었다. 지키고 서있었다. '마지막'을. 그런 단어를 떠올렸을 만큼 그는 기대를 품고 있지 않았다. 그러나, 그의 예상은 뒤집히고, 똑같이 폐허를 헤매던 누군가가 아이를 발견한다. 공기통과 연결된 마스크를 낀 큰 키의 남성이었다. 남자는 시야가 아닌 감각에 의존하여 아직 붙어있는 여린 숨을 눈치챈다. 그리고 그는 마스크를 벗는다. 아마 아이에게 씌워주기 위해서일거라고 사도닉스는 추측한다. 왜냐하면 자신이라면 그렇게 했을테니까.

그리고 그 남자의 얼굴은, 차마 몰라볼 수 없는 사도닉스 자신의 모습이었다.

4

플레타는 혀를 찬다. 저런 것에게 당하다니, 방심하는 것도 정도가 있지. 천사는 거리를 벌리고 저것의 동향을 지켜보기로 한다. 바닥에 뿌리를 박고 있는 이상 움직일 수 있는 거리는 한정되어있을 터. 괴물의 모습이 손바닥으로 가려질 만큼 멀찍이 날아오른다. 이 정도 높이면 따라오지 못할- 순식간에 땅에서 뻗어나온 뿌리가 그녀의 몸을 꿰뚫는다. 침착했던 대천사의 얼굴이 구겨진다.

빛의 검은 그녀의 몸을 뚫은 뿌리를 잘라내버린다. 치료하는건 어렵지 않았다. 천계의 존재들은 기본적으로 불사의 성질을 가지고 있었으니까. 폭주라도 일어나지 않는 한 무적이었다. 더군다나 대천사들은 치료와 회복에 능숙했다. 파괴를 주된 능력으로 하는 악마와는 다르게 말이지. 그렇지만, '감히 나에게'라는 생각이 그녀의 안에서 스멀스멀 기어올라왔다. 플레타는 침착을 되찾으려 노력한다. 저런 것에게 이성을 잃어서는 안 된다. 자신은 추악한 악마와는 근본적으로 다른 존재니까.

자. 그러면, 다음에는 어떤 모습이 될까. 다시금 꿈틀꿈틀거리며 변이해가는 그것을 천사는 내려다본다.

■■■■■■

사도닉스는 엘리의 기억을 여전히 쭉 지켜보고 있었다. 자신과 똑같이 생긴, 아마 다른 세계의 자신일 남자와 만난 뒤 그 아이는 평범하게 행복한 나날들을 보낸다. 사도닉스로서는 그 전의 기억까지는 들여다볼 수 없었으나, 아이의 기존의 삶이 순탄치 않았으리라는 것은 쉽게 알 수 있었다. 주어진 평화를 불안해하는 마음이 아이의 몸짓 하나하나에서 드러나있었다. 하지만 움츠러들고, 겁내고, 의심하면서도 아이는 그의 곁에 있었다.

그랬다면 자신에게 각별한 감정을 가지는 것도 이해가 될까. 어릴 때의 자신을 구해준 어른과 닮았기 때문에. 이어지는 장면을 목도하기 전까지만 해도 사도닉스는 딱 그 정도의 생각을 하고 있었다. 그러나 이윽고 순식간에 영상은 사도닉스가 예상하지 못한 모습이 된다. 몰려온 군인들이 도시의 사람들을 죽이기 시작한 것이다. 도시의 구조가 어쩌니 했던 것이, 이런 뜻이었나. 아무리 잔혹하고 끔찍한 상황을 여러 번 거쳐온 그였다곤 해도, 이런 학살극을 바로 눈앞에서 목격하는 것이 유쾌할 리는 없었다. 헛구역질이 나려고 하는 입을 틀어막는다.

하지만 눈을 돌릴 수는 없었다. 저 어린아이가 저런 참극속에 서있는데, 어른인 자신이 눈을 돌릴 수는 없다고 생각했다. 인상을 찡그린 채 그것을 바라본다. 숨어있다가 홀로 살아남은 아이는 멍하게 자신을 둘러싼 가혹함속에 그저 서있었다. 사도닉스는 아이의 눈을 가려주는 것 조차 할 수 없었다. 저 세계의 그는 이미 죽어버렸고, 이 곳의 자신은 이미 일어난 일을 지켜볼 뿐이었으니까.

"……."

아이는 군인의 총을 맞고도 살아남고는, 역으로 상대를 살해해버린다. 사도닉스는 상식을 뛰어넘는 사태에 충격을 받지만, 그것을 계속 바라본다. 군인을 죽여나가는 아이의 잔혹함보다도, 그 모습이 더더욱 그가 마음을 쓰게 했다. 검은자와 흰자가 반대로 된 것이 지금의 엘리의 본모습과 똑같은 눈이라는 것이나, 점점 원래의 모습에서 금이 가고 일그러져간다는 것 따위를 말하는 것이 아니었다. 아이는, 그런 모습이 되어가며 복수를 이어가는 내내 줄곧 울고 있었던 것이다. 자신을 부식시키고 녹여가면서.

사도닉스는 자신의 일을 했을 뿐인 군인들이 살해당한 것이나, 도시의 시스템이 붕괴한 탓에 죄없는 이들까지도 피해를 봤다는 것에 별다른 감흥을 느끼지 못했다. 결국에는 아이로 인해서 붕괴해가고 끝나버린 세계를 보면서도 그렇게 생각했다.

'저렇게 근본적인 구조부터 잘못되어있는 세계라면, 멸망해버려도 상관없겠지.'

과격할지도 모르지만 그렇게 여겼다. 부당함 속에서 고통만을 봐오며 살아온 어린아이 하나도 구제해줄 수 없는 세계라면, 결국 언? 가는 끝장났을 것이다. 아이는 그것을 조금 앞당긴 것 뿐이다. 애초에 도시 바깥에 대한 묘사를 보면 바깥 사람들이 정상적인 도덕과 법 속에서 살아왔으리라는 생각은 들지 않았고, 조금 나았을지 몰라도 도시 안도 마찬가지였다. 죄없는 시민과 죄없는 어린아이에게, '다수의 생존'을 명목으로 총을 들이대는 세계가 멀쩡한 곳으로는 보이지 않았다. 아이가 죽었다고 해도 언? 가 도시의 상류층들은 또 다른 무고한 사람들에게 총을 겨눴겠지. 결국 저 아이는 부조리하고 망가져있는 사회에서 낳은 재해에 불과하다고. 무능한 인간들은 그것을 수습하지 못했을 뿐이다.

그런 생각을 하는 그가 잘못되었다고 누군가는 말할 지도 모른다. 과하게 극단적인 관점이라고. 인간의 가능성을 무시하는 입장에서나 할 법한 말이라고. 그런가. 그래서? 그는 되살아난 후 지금까지 줄곧 지쳐있는 사람이었다. 실제로 사람의 가능성을 믿었던 저 쪽의 자신은 죽어버리지 않았나. 무엇이 올바르고 무엇이 잘못되었는가? 그것을 누군가가 딱 잘라서 판가름하는 것은 불가능할 것이다. 사도닉스는 자신이 틀렸을 수도 있다는 것은 알고 있었다. 다른 사람에게는 다른 방식이 있겠고, 다른 견해가 있겠지. 악을 추구하는 사람보다 선을 추구하는 사람이 압도적으로 많은 이상, 세계는 완벽한 권선징악이 될 수는 없는 것이다. 각기 다른 방식의 선을 믿는 사람들의 충돌로 이뤄지는 것이 세상이리라.

사도닉스는 그 대천사가 엘리에게 사탄이라는 새로운 이름을 주는 것을 지켜본다. 그리고 영상을 띄워주던 눈 앞의 빛덩어리는 순간 강한 빛을 내더니 사라진다. 구체가 사라진 후에도 계속해서 이어지는 눈부심에 문득 고개를 들어그는 위를 올려다본다. 수없이 많은 빛 덩어리들이 허공에 떠있었다. 그것은 가까이에서 바라보기에는 너무 멀리 있었다. 하지만 저것들이 무엇일지 어느정도 예상은 가능했다. 아마 전부 누군가의 기억들이겠지. 그리고 울려퍼지던 대화방의 소리와 함께 어딘가로 사라져버린 랜턴을 대신해, 그 기억의 빛들에 의존해 천천히 걷는다.

▒▒▒▒▒

"하아. 하아…."

플레타는 사탄이 설마 이 정도로 자신을 몰아붙이리라곤 생각하지 못했다. 그래봤자 그녀에 비하면 한참 풋내기인 악마. 거기다가 지금까지의 사탄들에 비하면 훨씬 이용하기 쉬운 자였으니까. 의외라고 할 부분이 또 있다면, 괴물이 공격이 향하는 곳이 일관되어있었다는 것이다. 보통 폭주하게 된 악마는 완전히 제정신을 잃어버리기 때문에 사리분별이 불가능한게 보통이었다. 특정한 상대를 향하기 보다는 세계 그 자체를 부수고자 하는 것이 평범한 반응이기에, 일부러 멸망해도 상관없는 세계로 이동해온 것이기도 했고. 그러나 악마는 몇 번이고 형태를 바꿔가며 집요하게 그녀만을 공격해왔다. 만약에 플레타가 다른 세계로 도망치려는 시도를 하면, 그 세계로 따라가서라도 그녀를 죽일 기세로. 심지어 엘리는 사도닉스였던 나무토막들을 자신의 변이한 몸으로 끌어안아 지키려고 하는 모습까지 보였다.

이제는 그것도 마지막이었다. 대천사는 바닥에 쓰러진 악마를 향해 자신의 검을 겨누고 있었다. 모든 힘을 다 써버린 악마는 결국 맨 처음의 작은 어린아이의 모습으로 돌아온 것이다. 더 이상 악마라고도 부를 수 없었다. 그 모습에 걸맞게 지금의 엘리는 평범한 인간 아이보다도 못한 힘만을 가지고 있었으니까.

엎어져있는 나약하고 힘없는 아이를 향해있는 성검은 조금 그 빛이 바랜 것처럼도 보였다. 그렇지만 살려둘 수는 없었다. 지금 플레타의 상태는 폭주중인 악마에게 끊임없이 공격받았기 때문에 상당히 위험했다. 불사의 성질을 가지고 있는 악마도 폭주로 모든 힘을 쏟아내면 죽을 수 있었다. 그 모든 힘을 그대로 받아낸 천사 역시 평소의 몸상태라고는 하기 힘들었다. 그렇기때문에 확실히 목숨을 끊어놓을 필요가 있었다. 플레타는 성검을 치켜들고, 이윽고―

서늘한 금속이 그녀의 심장을 꿰뚫는다.

"……."

성검으로 아이를 죽여버리기 전에, 누군가가 뒤에서 그녀를 찌른 것이다. 깊숙하게 가슴팍을 파고들어오는 날붙이의 주인은, 예상치 못한 손님이었다. 언제부터, 여기에 있었던 거지? 레비아탄은 한 팔로는 플레타의 목을 조르고, 다른 손으로는 자신의 나이프를 놓지 않은 채였다.

"네…녀석, 무슨…짓을…."
"어라-? 무슨 짓이라니, 일하고 있는 건데?"

피를 토해내며 의문을 표하는 플레타에게, 한껏 미소지은 매혹적인 악마는 웃음기 가득한 얼굴로 말한다. 그 유쾌한 어조는 얼핏 이것이 빈정거림이라는 것조차 잊어버리게 만들 정도였다.

"악인을 벌하는 것이, 악마의 일이잖아?"
"……!"

악인? 그럴 리가 없다. 자신은 어디까지나 천계를 위해. 질서와, 도덕을 위해 지금까지 일해왔거늘. 어째서 이런 악마따위에게 그런 말을 들어야 하는―그리고 악마는 나이프를 비튼다. 살점이 떨어져나가는 소리가 흉측하게 꿈틀거린다. 더 이상 깨끗한 존재라고 하기는 어려운 몰골인걸. 그렇지 않아?

"내가…왜…!인정, 못 해…!"
"그렇지만~ 환자를 토막살인하고 힘없는 어린아이에게 검을 겨누는게 악인이 아니면 뭘까?"
"그건…그 녀석이…."
"…아아. 역시 이런 건 나 말고 오만의 악마가 맡아야 할 일인데~"

내 전문이 아니라서, 비꼬는 게 힘에 부치네~ 그래도, 긴급상황이니까 어쩔 수 없지? 그리고는 레비아탄은 천사의 귀에 낮게 속삭인다.

"너는 네가 무시해온 악마나 인간들만도 못한 역겨운 존재야. 그런 주제에, 스스로를 터무니없이 높게 평가하고 있지."
"……!"
"위선자라는 말도 너에겐 아까워. 왜냐하면 선을 흉내내는 것조차 못했으니까. 기본적으로 나는 인간은 선을 모방할 뿐이라고 생각하지만, 네가 하는 짓은 그것도 아니야."

마치 독사와 같았다. 먹이를 휘감고 조이듯이 뒤에서 목을 꽉 감싸안고, 독니와 같은 나이프를 박아넣은 그 악마는. 대천사는 처음으로 죽음의 공포를 느낀다. 죽고 싶지 않다. 죽어서는 안 된다. 나는 이런 곳에서 죽을 존재가 아니야. 저따위 악마에게 이렇게 무시당할 몸이 아니라고! 하지만 빙긋 미소지은 악마는 그녀를 놔줄 생각은 없었고, 그저 먹잇감이 죽어가는 모습을 즐겁게 구경할 뿐이다.

이윽고 플레타의 숨이 끊어진다. 레비아탄은 시체를 대충 바닥에 던지고, 확인사살겸 높은 굽으로 머리통을 한번 더 짓밟고는, 묘비마냥 나이프를 목에 꽂아 세운다. 그리고 무릎을 끌어안은 채 웅크리고 앉고는, 쓰러진 어린아이를 보며 중얼대듯 말한다.

"자. 어때. 엘리. 내가 옳았어."

처음부터 레비아탄은 악마에 의한 구원같은 것을 믿은 적이 없었다. 그것은 엘리와 계속해서 생각이 부딪혔던 지점이었다. 레비아탄은 자신이 이겼음을 자랑하기 위해서 '인간 어린아이' 엘리가 눈을 뜰 때를 기다린다. 아이러니하게도, 결과적으로는 악마가 인간을 구원해준 것 같은 모양새가 된 것도 사실이었다. 레비아탄은 잠들어있는 아이의 볼을 손으로 쓸어본다. 아아. 정말이지. 예나 지금이나 가녀린 어린아이는 진짜 싫다니까. 도움이 안 되고, 마음이 약해지게 만들고, 쓸데없는 기대를 품게 만들잖아.

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달의 하루 - 너로 피어오라(바이올린 커버)
https://youtu.be/\_psRjLweu7Y
(BGM으로 쓰려 했는데 생각보다 안 어울리는게 아쉬워서 그냥 첨부함)

5

달의 하루 - 염라(피아노 커버)
https://youtu.be/5fWLL88RrNw

"나는 악마야. 죄인인 너에게 기회를 주도록 할게."
"끔찍한 악마자식…!내가 불행해진건, 전부 너 때문이야…!"
"…저는 세상을 위한 일을 하고 있는 것일까요?"
"당신은 천계에 필요한 존재입니다. 그것만은 분명해요."

수많은 목소리와 목소리가 혼합된다. 한 걸음 한 걸음 내딛을 때마다, 말과 말이 계속해서 귀를 진동시킨다. 그 중에는 들어본 적 있는 것이나, 익숙한 것도 섞여있었다.

"…너는 어째서 나에게 그렇게 친절한거야?"
"그럴 가치가 있는 사람이니까."
"죄인이라고 해도 구제받을 수 있으리라고, 나는 믿고 있어."
"어린애다운 생각이네. 엘리."

이 곳은 어디까지 이어져있는 걸까. 떠오른 기억들이 더 이상 보이지 않게 될 즈음? 별달리 급할 일도 없었기에, 그는 딱히 빠른 걸음을 하지는 않았다. 길고 긴 누군가의 평생과 발을 맞춰가면서, 계속해서 희미한 선을 따라갔다. 길이라고 하기도 부끄러운 그 이정표를 따라서.

"슬픈 결말은 다시는 보고 싶지 않아."
"악마라고 하는 것은 원래 이런 일을 하는 존재야."
"왜 수많은 사람들은 몰락을 향해 걸어가는 걸까."
"구제받을 수 없는 악인이기 때문이지."

길을 걷다 보면 간간히 몇 개의 기억들은 소리없이 바닥에 떨어져 굴러다니고 있었는데, 대체로 그것은 상당히 끔찍한 광경을 보여주고 있었다. 아마 견딜 수 없을 만큼 무거웠던 기억이 아닐까 사도닉스는 추측해보았다. 사도닉스는 아무것도 해줄 순 없었지만, 그 싸늘한 기억을 마주할 때마다 그것을 한번씩 꼭 끌어안았다. 아직 남아있는 자신의 온기를 나눠주기 위해.

"단지, 그것이 네가 원하는 형태로 이루어질지는 모르는 일이지만."
"아빠가 보고 싶어."
"…나는 말이지. 너희들의 행복을 원해."

그리고, 머리 위에서 들리는 소리들이 점차 그에게 익숙한 내용들이 되어간다. 아마 이 길고 긴 여정도 끝이 보이는 것일까. 사도닉스는 잠시 멈춰선다. 뒤를 돌아보자, 늘어진 수많은 기억들이 마치 곧게 뻗어있는 빛의 길처럼 보였다. 걸어올 때는 그런 생각은 못 했는데 말이지.

마침내 그는 출구와 만나게 된다. 그것은 희미하게 새어나오는 빛이었다. 지금까지의 기억들과 같은 빛깔이었지만, 구체의 형태가 아니었다. 그저 퍼져나가는 평범한 빛. 그리고 사도닉스는 다시금 자신이 걸어온 길을 되새겨본다. 그리고 눈앞의 빛을 향해서, 손을 뻗는다―

그래. 이건 분명 행복한 결말을 위한 길이야. 엘리.

#### Happy ending

https://youtu.be/YFVLR1K1D5Y
시토오 - 해피 엔드
(딱히 독백과 함께 들을 필요는 없지만 그냥 같이 첨부하고 싶었음)

그가 기억속을 헤매고 있었을 동안 일어난 일들을 레비아탄은 대략적으로 이야기해준다. 여전히 의식을 잃은 상태인 어린아이는 사도닉스의 무릎 위에 앉아 잠들어있었다.

"…그렇지만, 어떻게 해서 이런식으로 되살아나는게 가능했던 걸까."
"어라. 이제와서 그런 이야기를 하는 거야-?"

그는 여전히 이해가 안 된다는 듯이 말한다. 그러자 레비아탄은 그러한 남자를 향해 싱글거린다.

"아니. 그렇지만, 가망이 없다고 생각했으니까 말이야. 기껏해야 죽기 전에 잠시 있어주는 정도일거라고 생각했는데."
"글쎄. 어째서냐고 하면 이 쪽도 논리적으로는 설명 불가능하지만 말이야-"

그렇게 운을 띄우고는 레비아탄은 명랑한 목소리로 이야기하기 시작한다. 정말이지. 대화방에서도 느꼈지만 언제나 저런 사람이로구나. 아니. 사람이 아니던가.

"그런 이야기, 있잖아-? 옛날옛날에, 한 선량한 목수 아저씨가 있었답니다."
"으음."
"어느 날, 놀랍게도 아저씨가 만든 나무 인형이…살아서 움직이기 시작합니다!"
"그거, 피노키오구나."
"뭐 대충 어떻게 저렇게 해서, 피노키오는 인간이 되어서 행복하게 오래오래 살았답니다."
"인용할거면 내용을 제대로 기억하는게 낫지 않을까…."

사도닉스의 힘없는 태클에 레비아탄은 키득거린다.

"진지하게 이야기하자면, 폭주중의 악마는 이론적으로는 신에 필적하는 능력을 가지거든. 단지 폭주중이기 때문에 힘이 통제가 되지 않을 뿐이지."
"…괜히 살아있는 연료 취급 받은게 아니었네."
"플레타를 죽여버리고 싶어하면서도 무의식적으로 당신과 함께 행복하게 살고 싶다고 생각했던 거 아닐까? 그래서 자기도 모르게 능력을 쓴 거지."

나쁜 꿈을 꾸는 것 처럼 아이는 숨을 몰아쉰다. 사도닉스는 아이의 머리를 쓰다듬어준다.

"뭐. 이런 틀에 박힌 설명보다는, 동화적인 기적이 일어나 벌어진 해피엔딩!…이라는 쪽이 더 낭만이 있지만!"
"낭만인가."
"그래서, 어떻게 할거야?"

싱긋 웃으며 레비아탄은 그에게 선택지를 제시한다. 인간에게 기회를 주는 것이 악마의 일이라고, 누군가가 말했듯이.

"첫 번째. 엘리의 소원대로 어딘가 행복한 세계에서 이대로 둘이 함께 행복하게 산다."
"……."
"두 번째. 작고 가엾은 볼품없는 아이를 이대로 버려두고 죽는다!"
"…그걸 질문이라고 하는 건가. 사람을 냉혈한으로 보는 것도 정도가 있지."

키득거리는 악마의 대답이 돌아온다.

"그래. 소원은 이뤄질 거야. 악마로서는 분하게도 말이지."

아. 정말이지. 이런 행복한 결말은 내 취향이 아닌데. 그런 삐딱한 말을 속으로 삼킨다. 뭐. 어쩔 수 없나. 가끔씩은 구원받는 사람도 있기 마련이니까.

+덤

"…엘리는 그러면 완전히 평범한 인간 어린아이가 된거야?"
"엄밀히 말하면 완전히는 아냐. 조금의 마법은 쓸 수 있을걸."
"어느 정도?"
"당신이 전에 쓸 수 있던 거랑 비슷한 수준? 아니면 그보단 좀 더? 그 정도?"
"…그거, 이 쪽도 평범한 인간이 아니라는 뜻?"
"아하하. 꼭 그런 뜻은 아니었는데!"
'하기야. 평범한 인간은 인간의 목에 식물을 자라나게 해서 질식사시키지는 않지….'

/

"뭐. 예전의 당신은 아무튼 인간이었다고 해도 말이야. 지금 어떤가라고 하면 그건 명확히 대답하기 힘드네! 악마의 힘으로 온전하고 멀쩡하게 되살아나는 인간은 없어. 그런걸 감안하면 지금의 당신이 완전히 인간이라고 하기엔 미묘하지 않을까?"
"그런가…"
"아마 기존에 쓸 수 있었던 것 보다 마법도 더 능숙하고 광범위해졌을걸? 실험해봐도 좋아."
"아니. 사양할게."

/

"그건 그렇고 말이지. 아저씨는~ 하는 그거, 왜 이제 안 해?"
"아하하. 그런 말투 안 써도 이? 딱 봐도 아저씨라고."
"그러면 다시 아가씨로 만들면 아저씨라고 말해주려나!"
"그만둬줄래…."
"왜. 엘리는 어떤 모습이라도 좋아해줄거야."

/

"사실 평범한 인간 어린아이가 됐냐는 말은, 정신 쪽을 묻고 싶었던 건데."
"갑작스럽게 일어난 일들에 너무 충격받아서 유아퇴행한게 아니라면, 그건 그대로일걸-"
'…다행이라고 생각하면 되려나?'
"아마 전성기만큼은 아니라도 마법 실력도 연습하면 늘거야. 아이의 성장을 잘 지켜봐주라고."
"몸은 성장할 수 있어?"
"성장하지 않을까? 예전모습처럼 180cm까지 클지는 모르겠지만."
"…그러고보면, 원래 엘리는 어른이 되기 전에 죽었던가."
"쑥쑥 크고 싶어서 그런 모습을 택했나보지 뭐. 너무 놀리지마."
"아니. 놀리려고 한 건 아닌데."
"사실 내가 이미 실컷 놀렸지만."
"놀렸구나."

#### 에필로그

엘리는 기억하고 있었다. 분명히, 그녀는 몸이 견딜 수 있는 한계를 넘어선 능력을 썼다. 여태까지의 다른 분노의 악마들과 같이 폭주한 것이다. 그리고 그 원인은 믿었던 자에 의해 사도닉스가 눈 앞에서 여러토막나서 죽었기 때문이라는 것도. 그렇기때문에 그녀가 이렇게 평범한 아침을 맞이하게 되는 것은 조금도 예상하지 못한 일이었다.

"……."

정정. '평화로운' 아침일 수는 있지만, '평범한' 아침은 아니다. 엘리는 자신의 몸이 작아져있다는 것을 깨닫는다. 구체적으로는, 첫번째 사도닉스와 지내던 때와 비슷한 수준으로 어려져있었다. 악마로서의 능력은 사용되지 않았다. 엘리는 작아진 몸으로 고뇌한다. 폭주로 인해 죽는 것을 피했다고 해도, 플레타가 그런 짓을 한 그녀를 가만히 놔뒀을 리가 없었다. 이윽고 엘리는 혹시 형이 미뤄진 것인가 하는 추측에 다다른다. 제대로 정신이 들었을 때, 자신의 죄를 똑똑히 알고 끔찍한 벌을 받으라고? 그렇다면 이런 폭신한 침대에서 눈을 들 리가 있나? 그리고 의문가득한 상태로 방에서 나온 엘리가 마주하게 된 것은.

"이런. 이제 눈을 떴니?"

엘리는 눈을 크게 뜨고 그를 올려다본다. 이제 모든 것이 이해되는 것 같았다. 그렇구나. 이건 죽고 나서 보는 꿈같은 건가. 주마등? 삶에 미련을 갖게 하기 위해 뇌가 보여주는 환상이었다. 엘리는 고개를 끄덕인다. 그래서 다시금 살해당한 당신이 이렇게 살아있고, 심지어 또 다시 통제하지 못하고 끔찍한 모습이 되어버린 자신에게 다정한 목소리로 말하는 것이다.

"뭐랄까. 이것저것 설명이 필요할 것 같지만, 우선 앉을래?"
"…설명이라."

그렇기 때문에 사도닉스를 올려다보며 말한다.

"전부 다 나의 환상이라는 것 정돈 알 수 있어. 말해주지 않아도 돼."
"아니. 전혀 아닌데."
"…그렇다면 꿈인걸까? 왜냐하면 이런 일이 일어날 리가 없잖아?"

사도닉스는 곤란하다는 표정으로 의심가득한 아이를 내려다본다. 뾰족뾰족 가시를 세운 고슴도치같았다. 약간은 지친 듯한 무표정으로 그를 바라본 아이는, 그가 말한 대로 자신의 자리에 앉는다.

"둘다 아니라면 나의 마지막을 화려하게 장식하기 위해 벌인 연극이려나. 음식에 독이라도 넣은건가. 비록 나를 모멸하기 위한 장치라고 해도, 꽤 공들인 연출이군. 고마워. 잠시나마 행복에 젖을 수 있게 해줘서."
"아니라니까. 제발 의심하지 말고 있는 그대로 봐주지 않을래."
"…전부 다 아니라면 대체 뭔데?"

앞치마를 두른 남자는 한숨을 쉬며 아이의 앞에 앉는다. 거 참. 이런 반응은 예상 못 했는데 말이야. 그런 투덜거림이 덧붙는다. 작은 손에 들린 수저는 폭신한 오믈렛을 몇 번 찔러보고는, 한 술 떠서 야무지게 입안에 집어넣는다. …따끈따끈하다. 촉촉하고 부드럽다. 어떻게 봐도 훌륭하게 완성된 요리였다.

"……."
"입에 맞다면 기쁠 것 같은걸."

…입에 맞지 않을 리가 없었다. 엘리는 입을 다문 채, 그것을 음미한다. 의심하고 있는 와중에도 식사중에는 조용해지는구나. 전부터 느꼈지만 참 예의바른 사람이라니까. 한때 악마였던 데다가, 그런 짓을 저지른 자라고는 믿기 힘들 정도로.

"별로 믿기 힘든 이야기일지도 모르지만, 들어줄래?"

그리고 사도닉스는 엘리가 잠든 사이 일어난 일들을 설명해준다. 지켜보던 레비아탄이 플레타를 죽였다는 것. 폭주로 인해 나온 에너지로 자신이 살아났다는 것과, 엘리의 기억속을 헤매고 다녔다는 것. 레비아탄에게서 둘이 평화로운 다른 세계에서 살아갈 것을 제안받았다는 것.

"……."

묵묵히 식사를 이어가던 엘리는 입을 연다.

"동화같은 이야기네."
"동화같은 이야기지."
"그런 이야기는 말도 안 돼."
"그렇지만 그런 이야기를 좋아하는 것 아니었어?"

그 말에 잠시 침묵하고는 답한다.

"…그건 그래."

사도닉스는 미소짓는다.

"그러면 잘 됐잖아. 그렇지 않아?"

엘리는 고개를 숙인다. 환한 미소와 눈이 마주치는 것을 피하듯이.

"그렇지만, 악역이 행복해지는 동화는 없어."

플레타의 방식이 잘못되었을 지언정, 그 이유는 올바른 것일지도 모른다고 그녀는 생각했다. 그런 결말은 너무 슬프다고 생각하면서도. 만약 그것이 '올바르다'고 말한다면 엘리는 스스로가 할 수 없는 일이 없다고 생각했다.

"글쎄. 엘리가 악역이라곤 생각 안 하는데."
"내가 한 짓을 봤잖아."
"엘리도 내가 한 짓들을 봤잖아?"
"…그건 어쩔 수 없는 일이었어."
"나도 그렇게 생각해."

하지만, 그렇게 반박하려는 찰나 엘리는 눈물이 터져나옴을 느낀다. 마음이 이성을 따르지 않는 것 같았다. 용서받아서는 안 된다고 생각하고 있는데. 그런데도.

"사도닉스.나는 구원받으면 안 되는 존재야."
"그런가. 그렇지만 나는 구원같은게 아닌걸. 평범한 사람이지."

그러고보면 어느 순간부턴지 사도닉스는 그녀를 엘리'씨'가 아닌 엘리라고 부르고 있었다.아마 그것은 엘리의 기억을 엿본 영향이었기 때문이겠지. 엘리쪽에서 일방적으로 의미를 가지고 있던 관계에서 벗어난 것이다.

"이 정도면 됐잖아. 충분히 애썼다고 생각해."
"……."
"수고했어. 엘리."

'그렇지만'을 또 다시 덧붙이기에는, 너무 지쳐버린 것일지도 몰랐다. 어린아이는 그저 못 다한 울음을 마저 이어갈 뿐이었다.

"너는 계속 이 곳에 있어도 괜찮아."

엘리는 사도닉스의 손을 잡았다. 그것은 엘리의 손보다 훨씬 크고, 부드러운 손이었다.