Бронетехника Японской империи

Императорская армия Японии закупала иностранные танки для оценки во время Первой мировой войны, а в конце 1920-х годов начала разрабатывать собственные образцы.

В связи с войной с Китаем Япония произвела большое количество танков. Хотя вначале японцы успешно использовали танки в своих кампаниях, полномасштабная бронетанковая война на Тихоокеанском и Юго-Восточном азиатских театрах велась не так, как в Европе, и разработка танков была заброшена в пользу военно-морских проектов. Позднее, в последний год Второй мировой войны, новейшие и лучшие японские разработки не использовались в боях; они оставались на вооружении в расчете на оборону японской метрополии во время операции "Даунфол", которая не началась в связи с капитуляцией Японии 2 сентября 1945.

## Первые закупки бронетехники

К концу Первой мировой войны японцы проявили интерес к бронетехнике и танкам и получили множество моделей из иностранных источников. Среди них были один британский тяжелый Mk IV и шесть средних Mark A Whippets, а также тринадцать французских Renault FT (позднее получивших обозначение Ko-Gata Sensha или "Танк типа А"). Mk IV был приобретен в октябре 1918 года, а "Уиппет" и "Рено" - в 1919 году.

Испытания этих машин прошли успешно, и в 1925 году армия решила создать бронетанковые войска, планируя сформировать три батальона легких танков и один батальон тяжелых танков. Однако самой большой проблемой было оснащение этих подразделений, поскольку в то время у японцев не было собственного производства танков. Императорская армия направила миссию для закупки танков у Великобритании и Франции, запросив более новые образцы. Однако новых танков не оказалось, поскольку эти страны испытывали трудности с их поставкой в свои бронетанковые войска, и единственной доступной моделью был старый Renault FT. Японцы неохотно импортировали устаревшие Renault FT. В марте 1927 года армия также приобрела Vickers Medium C для изучения конструкции. Во время испытаний бензиновый двигатель Vickers C загорелся, что заставило японских конструкторов разработать дизельный двигатель для использования в танках местного производства. Затем в 1930 году японцам удалось приобрести десять образцов Renault NC1 (получившего обозначение Otsu-Gata Sensha или "Танк типа B"). Оба типа танков оставались на вооружении в 1940 году, а дополнительные машины и запасные части были получены после оккупации Японией Французского Индокитая. Японцы также приобрели несколько 6-тонных танков Vickers и танкеток Carden Loyd и использовали их в качестве основы для дальнейшего развития танков.

## Доктрина

Как и Италия и США, Япония первоначально приняла на вооружение танки французской разработки и находились под влиянием французской доктрины и способов применения. Как и многие другие страны того времени, японцы рассматривали танк как инструмент, используемый в основном для непосредственной поддержки пехоты, и редко допускали его самостоятельные действия. Во время Второй китайско-японской войны японские танки в такой роли были успешны, в то время как у китайцев практически не было собственных бронетанковых сил.

После поражения в сражениях против Советского Союза при Халхин-Голе в 1939 году японцы начали пересматривать свои танковые конструкции и доктрину, хотя их упор по-прежнему делался на поддержку пехоты. Однако с началом войны в Тихом Океане приоритеты Японии сместились в сторону производства кораблей и самолетов, а ресурсы на производство бронетехники для армии были отвлечены или сокращены.

Кроме того, местность Юго-Восточной Азии и островов Тихого океана в целом не подходила для ведения танковой войны, поскольку в основном представляла собой тропические влажные леса. За исключением вторжения в Малайю и на Филиппины, крупномасштабное применение танков Японией в первые годы войны было ограничено, и поэтому разработка новых образцов не получила большого приоритета, поскольку после побед 1941-42 годов японская стратегия перешла к "оборонительной ориентации".

Более старые танки продолжали использоваться в качестве оборонительных укреплений и оружия поддержки пехоты. Передовые японские танковые разработки, способные бросить вызов танкам Союзников, появились лишь к концу Второй мировой войны; как и многие другие инновационные проекты вооружений, запущенные Японией в последние годы войны, производство не смогло продвинуться дальше небольшого количества или стадии прототипа из-за нехватки материалов и потерь промышленной инфраструктуры Японии в результате бомбардировок.

## Организация производства

Производство танков в Японии осуществлялось рядом предприятий, как правило, частных. Крупнейшим производителем танков являлся выпускавший исключительно бронетехнику завод фирмы «Мицубиси» в Токио, на чью долю пришлось около 75% средних и 50% лёгких танков от общего выпуска. Единственным помимо него предприятием, полностью выделенным для выпуска бронетехники, являлся построенный специально для этого в 1942 году токийский завод фирмы «Хино», производивший в основном лёгкую технику. Для остальных же производителей бронетехника составляла меньшую часть их продукции. Вторым по объёмам выпуска производителем танков был завод фирмы «Хитачи» в Камэари, помимо того, бронетехнику выпускали более десятка других предприятий, но их вклад был значительно меньшим. Кроме частных предприятий, бронетехнику выпускали арсеналы Нагои, Осаки, Сагами и Кокуры. Небольшое количество танков «Чи-Ха» было выпущено также за пределами японской метрополии, на Харбинском арсенале в годы войны.