Orcs

Un grunt orc, représentation caricaturale de la race

*"Le péché déforme le corps de bien des façons. Les orcs et les gobelins, eux, en sont l'exemple le plus terrible."* **-Sermon de Dominique l'Excommunié**

Espèce invasive et barbare apparue en l'an 0 du Calendrier de l'Apocalypse par la Porte des Ténèbres, les orcs sont des démons ayant bouleversé le monde à tout jamais. Guerres, épidémies, famines, alliances et ruptures d'alliances ont été provoqués par leur présence, leurs invasions et leurs massacres. Signe concret de la venue de la fin des temps pour beaucoup de croyants, leur origine est pourtant encore inexpliquée, bien quelle fasse l'objet de nombreux débats.

## Morphologie

On distingue l'orc en trois races. **Le péon (ou tâcheron)**, plus petit et simiesque, faible, **le grunt**, la race guerrière plus représentée dans l'imaginaire collectif et **le Béhémoth**, un géant difforme et particulièrement puissant.

**Traits communs :** L'orc est d'une teinte verdâtre, bien que certaines races peuvent apparaître grise, voir blanche, ou à l'inverse entièrement noire. On recense aussi l'existence d'orcs rouges, mais ceux-là sont particulièrement rares. On ne sait pas ce qui détermine ces variations de couleur et de morphologie. Fort, ses muscles se développent naturellement, à la façon des bêtes. Il atteint la maturité physique aux alentours de 13 ans, bien qu'il soit déjà dangereux passé les 6. Un nourrisson orc, au bout de quelques jours, sait déjà se déplacer, et au bout de quelques semaines, grimper et s'élancer. Des enfants orcs seraient similaires à des chimpanzés, en termes de force et d'agilité. Mais en vérité, il serait dur de statuer précisément la maturité d'un orc, puisqu'un orc ne cesse **jamais de grandir.** Plus un orc vieillit et mange, plus il s'agrandit et s'épaissit. Si ce processus se stabilise autour des 13 ans (d'où la formalisation de cet âge), ceux qui mangent plus que les autres continuent de se développer, présentant donc cette capacité extraordinaire à **l'expansion perpétuelle.** Un orc est donc en ça une menace par le simple fait d'exister, puisqu'il peut finir par muter en un géant, si on lui donne les ressources pour. La gueule des orcs semble être un amalgame entre un orc, un elfe et un humain. Un abêtissement, un abâtardissement d'une race dite "noble". Sa barbe ne pousse jamais sur la moustache, ses babines huileuses sont bardées de crocs et de défenses plus ou moins longues, et ses cheveux se dégarnissent souvent très vite, formant alors des fronts très larges. Cette ressemblance néanmoins troublante avec leurs ennemis a crée un malaise chez ces derniers : A bien des égards, ils sont une exagération physique et immorale des races de l'Alliance. Les orcs sont connus pour souvent **charrier des maladies et ne pas en souffrir.** Ils ont notamment apporté **"L'ergotisme"**, surnommé "Mal ardent", les "Ecrouelles", une forme de tuberculose et plus globalement, la "Dysentrie", bien quelle celle-ci existait déjà. Le simple fait de cotôyer un orc empoisonne la chair. Pour l'ensemble, les orcs sont glabres, à l'exception de cheveux et de barbes disparates.

**Le péon/Le tâcheron/Orc domestique :** Le péon est voûté, bossu et présente généralement des difformités. Son visage est grotesque, ses mâchoires prognathes, laissant dépasser de courtes défenses émoussées. Son front est très avancé et ses yeux se résument souvent à deux billes noires sans nuance. Il mesure entre 1m75 et 1m80, légèrement plus petit que le grunt, il possède une force nettement supérieure à un homme, malgré son corps d'apparence disgracieuse. Ce sont surtout ses bras et ses cuisses qui peuvent faire montre d'une grande force, un péon pouvant se hisser à la force d'un seul bras sans problème. Taiseux, peinant à formuler une pensée, il n'est pas dénué d'intelligence mais l'angoisse et la souffrance dans laquelle il semble perpétuellement plongé semblent le rendre économe en paroles. Il rappellerait un singe s'il n'était pas effectivement capable de parler et d'effectuer des travaux élaborés. La différence majeure avec le grunt chez le péon est avant tout sa **grande lâcheté mais aussi sa servilité**. Si l'orc n'est pas une espèce courageuse, un grunt est capable de sacrifice et de bravoure, un péon, non. Ce sont eux que les marchands d'esclaves vendent principalement, car très faciles à domestiquer, même s'ils sont moins endurants et forts que leurs aînés. Les péons sont souvent malades de la vérole, mais n'en meurent pas : La maladie se fige chez eux et prend définitivement racine, ridant leur peau de façon immonde. Les péons, malgré leur nom, ont participé et participent à la guerre en tant que guerriers. Leur rôle est souvent celui d'éclaireur, de cueilleur ou de chasseur dans les tribus. Ce sont aussi eux qui confectionnent les huttes, les outils et les armures, prouvant qu'ils bénéficient bien d'une intelligence manuelle et technologique avancée. **Le tâcheron est le type d'orc le plus présent dans les sociétés humaines**, on l'appelle parfois même "Orc domestique". S'il était minoritaire à l'origine, sa reproduction d'élevage a rendu son espèce aussi répandue que celle du grunt.

**Le grunt/Orc sauvage  :** Le grunt est l'espèce la plus emblématique de la race orque. Oscillant entre 1m90 et 2m10, le grunt est plus fort, droit et puissant que son homologue domestiqué. Son corps, bien que différant entre chaque individu, se distingue par sa largesse et un semblant d'harmonie, moins bossu que le tâcheron. Très répandu, le grunt est l'orc "sauvage", inaltéré par l'humanité et qui a ravagé ses terres et celles des nains comme des elfes. Sa force physique est ce qui fait sa principale caractéristique. Capable de projeter un rocher à une main, d'arracher une tête à la seul force de ses bras ou de même perforer une armure avec des armes rudimentaires, un duel contre un orc se solde souvent de la mort, que l'on soit entraîné, équipé ou non. Son intelligence semble entièrement consacrée à la guerre, la violence, la cruauté et les plaisirs les plus ignobles. Malgré cela, le grunt peut être éduqué comme n'importe quelle autre espèce, bien que sa nature semble souvent le ramener à la violence et la destruction, comme si elle était son moteur le plus viscéral. Et pourtant, il y a bien eu des exemples d'orcs lettrés, tournés vers l'humanité et la Lumière. Certains semblent même avoir développé la capacité à ressentir de la culpabilité, des remords et de la honte, par l'effet de leur évangélisation dans les camps.

**Le béhémoth :** Le béhémoth est le type d'orc le plus rare et le plus difficile à identifier. On estime qu'un orc est un béhémoth lorsqu'il atteint les 3 mètres. Néanmoins, ce n'est pas sa hauteur qui le distingue mais plutôt son volume. Les béhémoths orcs sont littéralement des montagnes de muscles, enchaînés par la gravité et mues par un appétit monstrueux. Les béhémoths sont **systématiquement** les chefs des tribus, à moins qu'un démon ou un sorcier plus puissant ne s'y trouve. Les béhémoths sont des menaces de plus en plus rares, car ceux-ci furent activement traqués. La taille de leurs excréments et l'ampleur de leur appétit les rendant facile à repérer, les paladins et les mercenaires leur tombent rapidement dessus (bien que vaincre un béhémoth relève de l'exploit). Ce sont souvent eux, ironiquement, qui plongent leurs tribus dans la mort, en faisant repérer leurs camps. Gortok le Boucher est le béhémoth moderne le plus célèbre, puisqu'il est le seul d'entre eux a servir l'humanité, étant un des vassal du Duc d'Austrivage.

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**Femelles orques :** Les femelles orques ne se distinguent pas énormément de leurs homologues masculins. Similaires aux péons, quoi que plus harmonieuses et charnues, les orques se distinguent par leurs attributs variant du félin à l'ogresse selon la tribu. Leur rôle est souvent celui de défenseuse du camps, sorcières, et matrones. Elles chassent aussi et font la guerre. Dans certaines tribus, ce sont les orques qui choisissent leurs compagnons, et certains sabbats d'orques peuvent être au commandement des mâles. Ce n'est pas le sexe qui est respecté chez les orcs, mais bien la force. Très souvent convoitées par les chefs de guerre, la situation violente de la race orque fait quelles désormais souvent traitées comme une denrée plutôt qu'un membre du clan. De fait, elles sont cachées, protégées et peuvent être l'objet de conflits entre les tribus. Voir une orque est souvent assez rare de fait, les orcs pouvant jusqu'à les cacher dans des grottes, loin de leur camps, sous bonne garde, pour qu'elles ne soient pas tuées ou capturées. Une orque accouche souvent entre deux et quatre orcs et la gestation est plus rapide que chez les hommes. Elle dure environs trois mois, deux mois pour les plus fertiles. La sorcellerie orque semble constamment chercher à accélérer ce processus.

**Furie sanguinaire/Fièvre de sang :** Les orcs pratiquent le vampirisme. La consommation de sang rituelle est présente chez de nombreuses tribus, quelle soit animale, humainoïde ou démoniaque. On suppose que cette consommation permet le développement de béhémoths, mais pour la plupart, la consommation du sang, lorsqu'il est préparé, semble plonger les orcs dans une **frénésie, à la façon des berserkers.** Lorsqu'un camps est acculé, il est fréquent que les orcs cèdent alors à cette fièvre, qui les rend comme insensibles à la peur et à la douleur et à la fatigue. Néanmoins, ce qui est marquant, c'est qu'un orc, s'il est suffisamment éprouvé émotionnellement, peut accéder à cette furie **de lui-même.** Des étudiants de l'école des anatomistes, située à Gilnéas, auraient trouvé une **glande** secrétant cette adrénaline.

## Culture

La culture orque est méconnue des races nobles. Il faut dire quelle ne les intéresse pas et que considérer leur vie de camps comme une "culture" relève de l'outrage. Mais les travaux d'Emile d'Hurlevent, recensant les témoignages de mercenaires, chevaliers, chasseurs et esclavagistes d'orcs en tout genre ébauchent un aperçu de leur système.

Le peuple orc semble être régi par un système **tribal, nomade** lorsqu'il est en position d'infériorité, et **clanique** lorsque les ressources lui permettent. Essentiellement carnivore, les orcs semblent avoir une connaissance très limitée de l'agriculture, ne travaillant la terre qu'à de rares occasions. De fait, la chasse et la cueillette sont ses principaux modes d'alimentation, et lorsque cela leur est permis, par le pillage. Les orcs n'ont pas de gastronomie mais savent couper la viande et tanner le cuir. En revanche, ils connaissent bien les herbes et la nature, capable notamment de fabriquer de puissantes toxines et l'extraire le venin et le poison des bêtes. On leur connait aussi des notions rudimentaires de brassage, préparant notamment du "**Vin de fer**", un brevage sirupeux (et ferreux) qui consiste tout simplement à mélanger le vin pillé avec le sang des morts. Les alcools qu'ils préparent, sinon, sont essentiellement à base de racine, de champignons et de pourriture. Les plus connus se font appeler Skorch et Lugog.

Ils sont aussi capables, par un ressort inconnu aux races civilisées, de **dresser des bêtes que l'on croirait pourtant sauvages**. Les worgs sont les plus connus, mais des pachydermes immenses ont été apportés par leurs invasions, ainsi que les wywernes, et autres chimères étranges. Depuis leur présence sur Azeroth, ils peuvent être accompagnés d'ours, d'araignées géantes, de lions, tigres, voir d'hydres et de toutes sortes de bêtes réputées impossibles à domestiquer. Néanmoins, leur méthode de dressage semble pourtant toujours la même : La violence et la peur. A moins que cela ne soit qu'un préjugé... On sait aussi que certains sont capables de **parler aux animaux**, à la façon des sorciers.

Les orcs pratiquent la **torture.** Celle-ci semble motivée essentiellement par le plaisir et le jeu, ou des inclinaisons sexuelles étranges. Les orcs jouent notamment avec les os et les dents de leurs victimes. Mais des rapports disent que la torture de ces derniers peut se faire dans des **marmites, comme les diables et dans des f**o**urs crématoires, à l'effigie de démons**. Parfois, ceux-ci sont en bronze ou autre métal précieux. Cette pratique semble religieuse mais aussi alchimique : La graisse obtenue par l'incinération sert à la concoction de potions. Certaines victimes des orcs ont été torturées sur des semaines pour obtenir ce que l'école des anatomistes appelle la "Vitae", une hormone secrétée sous l'effet d'un stress intense et dans des douleurs inouïes. C'est cette essence que cultivaient les nécrolytes orcs pour créer des abominations mort-vivantes et c'est aussi celle-ci, de fait, qui est employée dans les rituels de nécromancie.

Les connaissances en sorcellerie des orcs sont très développées. Ils savent manipuler le **sang, la chair, les éléments et l'esprit**. Certains sorciers nobles ont volontairement appris la langue orque pour apprendre d'eux, bien que cette anecdote honteuse de l'histoire soit peu connue.

La culture orque est guerrière et avant le démantèlement de la Horde, très hiérarchisée. Le plus fort commande aux autres, sans discrimination. Un chef d'une tribu orque n'est pas forcément orc lui-même, et on méprise souvent cette race pour sa nature servile. Mais depuis l'explosion de leur armée et la prolifération de leur espèce dans le monde, celle-ci s'est d'avantage orientée autour de la survie. Les orcs lèvent des camps provisoires, vivent dans des cavernes et s'adaptent selon le gibier ou leurs ennemis. Lorsqu'ils sont en position de force, ils peuvent bâtir des forteresses. On voit **rarement leurs femelles, puisque celles-ci sont cachées à l'écart, dans des grottes.** Elles sont souvent gardées par les **Maz-urzum,** "Garde-femelles", en orc. Propriété du chef, il est très fréquent que seul ce dernier puisse féconder les femelles. Et si cette réalité varie d'une tribu à l'autre, a **polygamie** y est toujours présente. Il n'existe pas de couples monogames orcs, cela semblant relever de l'absurdité pour eux. La fidélité aussi : Une orque choisira toujours le meilleur parti, sans sentimentalisme pour son précédent partenaire. Certaines tribus voient l'élection du chef décidées par un conseil de vieilles matriarches, généralement à l'issu d'épreuves diverses. Les femelles ont un rôle très important dans le Clan et si elles peuvent être traitées comme des ressources plus que comme des membres intègres de la communauté lorsqu'elles sont jeunes, les anciennes, elles, ont souvent un poids important dans la prise de décisions. Elles ont notamment le pouvoir de bannir ou d'**émasculer un mâle**, s'il s'est déshonoré : Elles décident de quel sang sera conservé ou pas. Ces orcs émasculés, les "**Zol-kum**", sont souvent ceux qu'on laisse garder les femelles. C'est pour eux le seul moyen de se racheter et aussi, une garantie qu'ils ne prendront pas les femelles pour eux.

La **forge, la maçonnerie** et l'**ingénierie de siège** se sont perdus avec l'aliénation des camps, mais les orcs en furent doués. A défaut de leur reconnaître une intelligence émotionnelle ou artistique, on pouvait reconnaître à certains d'entre eux un génie militaire et un certain sens de l'artisanat. Les orcs ont apporté au monde les **Boucheries.** Autrefois, à l'exception de quelques escarmouches contre les trolls, les batailles étaient toujours décidées à l'avance entre les armées et prenaient fin lorsqu'un camps semblait en dominer un autre. Les orcs, eux, attaquent par surprise et se battent généralement jusqu'à la mort et ne laissent aucun survivant derrière eux. Ils ne prennent la fuite que s'ils sont désavantagés. Cette méthode de combat traumatisante a fait leur succès lors de la Première Guerre et changé à jamais la façon de concevoir le combat. Leurs techniques aussi de forge étaient très avancées tandis que leurs engins de siège rivalisaient avec ceux des hommes, voir les surpassait, certains clans orcs ayant manifestement connaissance de la poudre. Leurs formations de combat ont survécu à leur aliénation, bien que moins développées qu'à l'époque et elles aussi surprirent les races nobles. Les orcs, lorsqu'ils sont organisés, sont capables d'une grande discipline.

Si ces savoirs se sont perdus, ils ne le sont pas totalement et la libération des camps orcs par les sauvages a notamment permis à certains d'entre eux de profiter du savoir-faire de leurs maîtres. Les clans orcs les mieux organisés sont donc munis d'armures, d'armes en fer, et de catapultes.

On connaît mal les rites orcs car leur vie en camps a été peu observée. Mais ce que rapportent les milices en général ou les gardes de caravannes ayant été confronté à des attaques orcs, est qu'il est fréquent de voir les **jeunes** s'adonner à des assauts audacieux et foudroyants. Ces attaques, se soldant souvent par la mort d'un ou deux orcs, semble être un rite de passation à l'âge adulte chez beaucoup de tribu. Pour devenir un guerrier, un grunt, il semble falloir faire ses preuves en menant à bien un pillage ou un vol. Mais cela pourrait être tout aussi bien une interprétation.

Lorsque des raids ou des batailles plus conséquentess sont organisés, on envoie souvent des **berserkers** en première-ligne, à côté de ces jeunes, devant faire leurs preuves, qui ne jouissent que de peu de protections. Les berserkers sont des orcs plus puissants que la moyenne qu'on distingue à leur regard **intégralement rouge, leur absence de protection** (ou alors légères), et **leurs peintures démoniaques**. Ils manient des armes particulièrement cruelles et lourdes et ont pour rôle d'enfoncer les formations ennemies et de semer la peur. S'ils sont souvent les premiers à tomber, un berserker peut fendre un humain en deux d'un coup, même en armure. On a déjà vu des chevalier se faire trancher le visage en deux parties distinctes, alors qu'il portait un heaume, un camail et une calote. Ces orcs sont manifestement plongés dans la **fièvre de sang** qu'on connait aux orcs ou atteints de folie. Leur rôle semble particulièrement honoré dans la culture orque, faisant figure de ce qui rapprocherait d'un "héros", mais ceux-ci ne commandent jamais aux armées, de part leur vulnérabilité et leur instabilité. Certains berserkers ont réussi à se faire connaître dans le monde et survivre à des guerres entières.

Ces berserkers sont parfois tellement instables et imprévisibles qu'ils sont exclus des tribus et errent alors dans les bois et les marais. Ces rencontres fortuites avec les berserkers ont donné lieu à des anecdotes affreuses...

De façon générale, on comprend par la structuration de leurs armées que les orcs pratiquent une sélection très violente de leurs membres et qu'ils voient la mort non pas comme un mal mais un genre de tri du mauvais sang. Cela en fait une espèce qui peine à se développer mais qui crée de faits des guerriers redoutables, des "guerriers-nés". Cela ne les rend évidemment pas insensibles à la peur, la lâcheté ou tout simplement au bon sens, mais fait d'eux l'espèce qui est probablement le plus brutale, acharnée et téméraire.