Valkyria Chronicles

> *“COMBATTI PER LA LIBERTÀ DELLA GALLIA”*
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— Valkyria Chronicles Remastered

***Valkyria Chronicles*** (***戦場のヴァルキュリア - Gallian Chronicles*** / ***Senjō no Varukyuria - Gallian Chronicles***), è un gioco di ruolo tattico pubblicato da SEGA, sviluppato dalla divisione SEGA WOW esclusivamente per PlayStation 3. La grafica del gioco, che utilizza il motore grafico CANVAS di SEGA, assomiglia a un dipinto ad acquerello in movimento.

È stato rilasciato in Giappone il 24 aprile 2008. Una versione europea è stata quindi rilasciata il 31 ottobre 2008, seguita da una versione nordamericana rilasciata il 4 novembre 2008. Un porting per PC è stato annunciato il 28 ottobre 2014 ed è stato rilasciato l'11 novembre 2014 su Steam. Una versione PS4 denominata ***Valkyria Chronicles Remastered*** è stata rilasciata il 10 febbraio 2016 in Giappone e il 17 maggio 2016 per Europa e Nord America. È stata poi annunciata e pianificata una versione per Nintendo Switch in uscita in Giappone il 27 settembre 2018.

Il successo del gioco ha generato più titoli manga, una serie anime televisiva, vari spin-off e tre sequel diretti, di cui due per PSP (*Valkyria Chronicles 2* e *Valkyria Chronicles 3*) e uno per PS4 (*Valkyria Chronicles 4*)

## Trama

Nell'anno 1935 CE, l'Europa è dominata da due superpotenze: l'autocratica Alleanza Imperiale Esteuropea a est e un Commonwealth di democrazie vagamente alleate noto come Federazione Atlantica a ovest. Le economie di entrambe le potenze dipendono da un prezioso minerale multiuso chiamato Ragnite. La sua crescente scarsità fa sì che l'Impero dichiari guerra alla Federazione, scatenando la Seconda Guerra Europea (EWII). L'Impero usa la sua superiorità militare per mettere rapidamente la Federazione sulla difensiva. Incoraggiato dal loro progresso e slancio, l'Impero decide di invadere il neutrale Principato di Gallia per impadronirsi dei suoi ricchi giacimenti di Ragnite.

Quando le forze imperiali mettono piede in Gallia e lanciano un attacco alla città di Bruhl, Welkin Gunther, figlio del defunto eroe nazionale Belgen Gunther, è costretto a combattere per la sua vita al fianco del capitano di guardia della città, Alicia Melchiott. Insieme alla sorella adottiva di Welkin, Isara, e utilizzando il prototipo di carro armato di Belgen della prima guerra, l'Edelweiss, fuggono nella capitale Randgriz, e successivamente si uniscono alle forze della milizia del paese. Welkin riceve il grado di tenente e assume il comando della neonata Unità 7, con Alicia in qualità di sottufficiale. Inizialmente, i membri della squadra mettono in dubbio le qualifiche di Welkin a causa della mancanza di esperienza di combattimento; tuttavia, guadagna rapidamente la loro fiducia e lealtà con il suo genio tattico. Welkin e Alicia si fidanzano presto.

Dopo che l'Unità 7 ha condotto una campagna di successo contro le forze imperiali, il principe ereditario Maximilian schiera uno dei suoi comandanti, Selvaria Bles, equipaggiato con la lancia Ragnite e lo scudo dell'antica razza Valkyrur, pensata per aver salvato il mondo antico dalla razza Darcsen. Usando i suoi poteri innati, decima l'esercito galliano. Alicia viene colpita dal collega archeologo di Welkin, Faldio, per risvegliare i suoi poteri latenti della Valchiria. Alicia è in grado di respingere Selveria, consentendo ai Galli di avanzare verso il confine. Selveria si suicida a difesa della fortezza del Ghirlandaio, uccidendo l'egoista comandante galliano e gran parte dell'esercito galliano, ma risparmiando l'Unità 7.

Maximilian, volendo creare il proprio impero, usa la sua arma definitiva, una "dreadnought terrestre" chiamata Marmota, per sfondare le difese della Gallia e rubare una gigantesca lancia Valkyria dall'interno del castello di Randgriz. La principessa si rivela essere Darcsen: i Valkyrur hanno riscritto la storia per trasformarsi in eroi, mentre una tribù alleata dei Darcsen ha ottenuto Randgriz come bottino. Con l'aiuto di Alicia, l'Unità 7 riesce a salire a bordo della Marmota, distruggendone i motori e sconfiggendo Maximilian. Alicia e Welkin vengono salvate e tornano a Bruhl, dove si sposano e crescono una bambina.

## Gameplay

***Valkyria Chronicles*** propone un sistema di gioco innovativo denominato BLiTZ system (**B**attle of **Li**ve **T**actical **Z**ones). Ogni turno inizia con una panoramica dall'alto del terreno di gioco, chiamata Modalità Comando, dove si possono vedere il numero di movimenti ancora a disposizione, gli alleati e gli eventuali nemici all'interno del campo visivo delle proprie unità. Selezionando un alleato si entra in Modalità Azione, con l'immagine che passa alla visuale in terza persona. Il giocatore può così controllare il movimento dei propri soldati. Ogni personaggio ha a propria disposizione una carica di punti azione (AP) che ne limita la libertà di spostamento. Oltre a muoversi, i personaggi hanno anche la possibilità di compiere un'azione, che viene eseguita dal giocatore in Modalità Target, e comprende sparare ad eventuali bersagli, curare sé stessi o gli alleati, lanciare una granata o, nel caso degli ingegneri, riparare un carro armato. Prendere il controllo di un'unità alleata costa un Segnalino Movimento (tranne i carri armati, che ne richiedono due); se i segnalini si esauriscono il turno finisce, ma è anche possibile terminare il turno con ancora una piccola scorta in modo da averne di più a disposizione nel turno successivo. Nei panni di Welkin il giocatore ha infine la possibilità di impartire determinati ordini, sempre sacrificando un numero variabile di segnalini, in modo da attivare attacchi di artiglieria o innalzare il morale delle truppe.

Ogni personaggio appartiene ad una specifica classe, con punti di forza e debolezze: gli Ricognitori, veloci ma dotati di armamento leggero; i Soldati d'Assalto, con armamento pesante; i Lancieri, armati di lanciarazzi ed efficaci come unità anticarro; i Cecchini; e gli Ingegneri, combattenti versatili e in grado di riparare i carri armati. All'interno della stessa classe i personaggi sono simili in termini di armamento e statistiche, ma ogni individuo possiede uno specifico set di potenzialità: abilità speciali attivate in battaglia da fattori psicologici o ambientali. Se un'unità perde tutti i suoi punti vita non muore subito, ma rimane semplicemente priva di sensi; se entro tre turni un alleato non la raggiunge o se un nemico le arriva vicino l'unità muore definitivamente e non sarà più utilizzabile in missioni future.

Anche la conformazione del terreno riveste un ruolo fondamentale: dalle postazioni sopraelevate personaggi come i Cecchini hanno una migliore visuale e un maggiore raggio d'azione, i carri armati possono abbattere pareti per aprire nuovi percorsi, i sacchi di sabbia e i dossi nel terreno costituiscono ottimi ripari dal fuoco nemico, così come gli edifici, gli alberi e i punti ciechi, l'erba alta invece consente di strisciare sul terreno passando inosservati alla maggior parte dei nemici. Usando le truppe a propria disposizione, il giocatore deve raggiungere gli obiettivi specifici di ogni missione per ottenere la vittoria. Al termine di ogni missione il giocatore riceve denaro e punti esperienza, variabili a seconda della prestazione, con cui migliorare l'equipaggiamento e le abilità dei personaggi. La sconfitta avviene se le forze di un giocatore vengono completamente annientate, se il carro armato principale viene distrutto o se il quartier generale viene conquistato dal nemico.

## Sviluppo

Il team di sviluppo di ***Valkyria Chronicles***, composto principalmente da persone che erano già state impegnate nella serie *Sakura Wars*, è stato guidato dal produttore Ryutaro Nonaka e dal direttore Shuntaro Tanaka. I due avevano in mente di creare un videogioco che combinasse elementi dei loro lavori precedenti: l'aspetto strategico di *Sakura Wars*, elementi di azione in terza persona come *Nightshade* e l'influenza del gioco di ruolo *Skies of Arcadia*. Il team si sforzò dunque di dare uguale importanza all'elemento strategico e di azione. L'aspetto tattico del gioco venne enfatizzato dall'introduzione del sistema delle potenzialità, che assegna delle specificità ad ogni personaggio, dando loro affinità per alcuni ambienti, condizioni o altri personaggi. In contrasto con il ritmo scandito di altri videogiochi a turni, la parte in terza persona del BLiTZ system venne progettata con un senso di immediatezza e di tensione, ottenuto in parte permettendo ai soldati nemici di difendersi attivamente durante il turno del giocatore e vice versa. Importante fu anche l'inserimento di scenari e mappe che ricalcassero le situazioni della Seconda Guerra Mondiale, come teste di ponte su spiagge, l'avanzamento attraverso foreste o lo sfondamento di barricate per le strade di città in mano al nemico. La visione di film e serie televisive di guerra quali *Band of Brothers - Fratelli al fronte*, *Salvate il soldato Ryan* e *Combat!* favorirono il processo.

Per complementare il gameplay, i programmatori optarono per un disegno distintivo e stilistico, realizzato tramite il motore grafico CANVAS. Con l'aggiunta di un tocco di fantasia il team di sviluppo sperava di attirare l'attenzione del pubblico che tradizionalmente non giocava a videogiochi con un'ambientazione simile, ma con combattimenti più realistici. L'uso di una tavolozza di colori caldi servì a ridimensionare «la natura grottesca e realistica della guerra» e a porre invece l'accento sui personaggi e sulla storia. «Volevamo mostrare che il realismo non è l'unica cosa che si può fare con la grafica 3D», aggiunse Tanaka. Il character design venne affidato a Raita Honjou, il quale ricercò un aspetto che venne descritto da Jeremy Parish di 1UP.com come "rustico". Nelle fasi iniziali della programmazione il design si rifaceva in modo più marcato ad esempi della Seconda Guerra Mondiale, ma il risultato venne giudicato troppo moderno. Honjou ripiegò così su un aspetto che fosse più simile a quello della Prima Guerra Mondiale, creando prima le illustrazioni di Alicia e Welkin e usandole come base per il resto dell'esercito galliano. L'influenza della Seconda Guerra Mondiale è visibile invece nel design dei personaggi imperiali come Gregor, la cui uniforme è largamente basata sulle uniformi degli ufficiali tedeschi del periodo.

La colonna sonora di ***Valkyria Chronicles*** è stata composta da Hitoshi Sakimoto, il quale ha dichiarato che l'intero processo di composizione, registrazione ed editing della musica ha richiesto otto mesi di tempo. Il tema principale del gioco è stato composto in una varietà di arrangiamenti diversi, poi incorporati in altri brani dai toni contrastanti. Considerando la trama del gioco, Sakimoto diede alla musica un "tocco militaresco". Altri temi importanti inseriti nella colonna sonora sono il contrasto tra le due protagoniste femminili: Alicia e Selvaria, e il rapporto tra Alicia e Welkin.

## Pubblicazione

Il 29 settembre 2008, SEGA ha tenuto un evento esclusivo di pre-lancio di ***Valkyria Chronicles*** al Sony Metreon di San Francisco. La stampa e il pubblico sono stati entrambi invitati e SEGA ha utilizzato una lotteria per regalare colonne sonore, statuette giapponesi dei personaggi, poster artistici firmati dal produttore giapponese Ryutaro Nonaka e una PS3 da 80 GB. SEGA ha lasciato che la community inviasse domande prima dell'evento, quindi le ha poste al produttore giapponese in un'intervista durante l'evento. Immagini e un seguito dell'evento sono stati pubblicati sul blog di SEGA of America.

Dei contenuti scaricabili (DLC) supplementari sono stati resi disponibili all'acquisto tramite PlayStation Network: il primo è stata l'inclusione di una modalità difficile, che ripropone le missioni della storia in una versione dove l'Edelweiss non è disponibile; il secondo ed il terzo extra sono stati l'aggiunta di due storie intitolate "Edy's Mission: Enter the Edy Detachment" e "Selvaria's Mission: Behind Her Blue Flame", dove presentano rispettivamente la squadra di Edy Nelson e Homer Pieron e la prima parte dell'invasione della Gallia vista dalla prospettiva imperiale; l'ultimo extra, "Edy Detachment's Formal Challenge!", include sei missioni, ognuna incentrata su una delle diverse classi di personaggi del gioco. La modalità difficile e Edy's Mission sono state pubblicate in Giappone l'8 agosto 2008, mentre Selvaria's Mission è stata resa disponibile il 31 ottobre 2008 ed Edy Detachment's è stato reso disponibile in Giappone il 26 giugno 2009. I primi tre sono stati pubblicati in Europa e in Nord America il 16 aprile 2009, mentre il quarto il 25 febbraio 2010. La versione per PC contiene tutti i quattro DLC rilasciati per console.

Il 5 marzo 2009 ***Valkyria Chronicles*** è stato ridistribuito nei negozi giapponesi sotto l'etichetta "The Best", in un'edizione che includeva Edy's Mission senza bisogno di scaricamenti. Un porting del gioco è stato distribuito per Windows sulla piattaforma Steam a partire dall'11 novembre 2014: questa versione include tutti i DLC e presenta migliorie grafiche come la possibilità di giocare a 60 fotogrammi per secondo o a risoluzioni maggiori di 1080p. Una versione rimasterizzata per PlayStation 4 a risoluzione nativa di 1080p, 60 frame al secondo e tutti i DLC del gioco, è stata annunciata in Giappone per il 10 febbraio 2016 mentre in Occidente usciva nella primavera del 2016.

## Accoglienza

***Valkyria Chronicles*** è stato apprezzato da buona parte della critica specializzata, tra cui IGN, RPGFan, X-Play e GameTrailers. Kevin VanOrd di GameSpot è rimasto impressionato dall'innovativa modalità di gioco, argomentando che, tramite l'eliminazione di alcune rigidità come una mappa a griglia, ***Valkyria Chronicles*** offre ai giocatori un senso di libertà tattica assente in altri giochi dello stesso genere. Il combattimento, reso più attivo, è stato elogiato per produrre situazioni di tensione e per tenere il giocatore emotivamente coinvolto nel gioco. Punti forti del videogioco sono stati individuati nella storia e nel modo in cui viene presentata. Ne è stata inoltre apprezzata la longevità, con James Quentin Clark di RPGFan che ha affermato: «il gioco migliora più tempo trascorri a giocarci». Nonostante generalmente soddisfatti, diversi esperti hanno criticato il comportamento a volte discutibile dell'intelligenza artificiale nemica, mentre altri hanno affermato che la visuale in terza persona interferisce in alcune situazioni con la possibilità di mirare efficacemente.

Nonostante il successo di critica, le vendite del videogioco sono state medio-basse. In Giappone ha aperto con un buon 77 000 copie vendute nella prima settimana, ma si è posizionato solo 93º nell'elenco dei giochi più venduti del 2008, con 141 589 copie. Negli Stati Uniti ha venduto solo 33 000 copie nel mese di apertura, vendendo in generale appena sopra un milione di copie nel mondo nel 2008. Le vendite in Nord America subirono un drastico aumento nell'aprile 2009 in seguito ad un abbassamento di prezzo e alla contemporanea uscita della serie televisiva anime basata sul videogioco. Successivamente ha raggiunto la vetta delle classifiche di Steam il giorno in cui è stato rilasciato lì, l'11 novembre 2014.

La rivista Play Generation lo classificò come il quarto miglior gioco di strategia del 2008. La stessa testata diede alla versione per PlayStation 3 un punteggio di 89/100, trovandolo un GdR strategico pregevolissimo, con stile da vendere e meccaniche originali ed una buona trama anche se solo in inglese.

## Galleria

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Cover internazionaleCover giapponeseCover italiana (Remastered)Cover giapponese (Remastered)

## Curiosità

* Sebbene il gioco sia arrivato in Italia ed abbia avuto perfino la propria box art in italiano, il gioco non è mai stato doppiato o sottotitolato.
* Due personaggi minori del gioco, Vyse Inglebard e Aika Thompson, rispettivamente un soldato d'assalto ed un ricognitore, sono i protagonisti di un altro gioco SEGA, *Skies of Arcadia*, uscito su Dreamcast e su GameCube. Anche un terzo personaggio del gioco dal nome Fina è presente, interpretando il medico dell'Unità 7.
	+ Vyse appare anche nella trasposizione animata del videogioco, durante l'episodio 13, quando guida una spedizione d'attacco che ha l'ordine di attirare l'attenzione delle truppe imperiali a difesa di Frouzen per permettere all'Unità 7 di infiltrarsi al suo interno.

## Link esterno

* Pagina Steam di *Valkyria Chronicles*
* *Valkyria Chronicles* su Wikipedia (ENG)
* *Valkyria Chronicles* su Wikipedia (ITA)
* *Valkyria Chronicles* su Wikipedia (JP)

## Riferimenti

1. Valkyria Chronicles Remastered per PS4: nuovi dettagli sull'arrivo in occidente