Date A Live:Tập 3 Chương 5

Giữa khoang hạm của «Fraxinus», Kotori đang gọi Reine, người hiện ngồi khá gần vị trí của ghế chỉ huy.

Tuy nhiên, cô đã không đáp lại. Kotori tò mò mà liếc sang Reine bên cạnh—rồi sau đó nghiêng đầu.

Từ màn hình bên cạnh của Reine có thể thấy được khuôn mặt của Mana bằng một cách nào đó, hơn nữa hình ảnh còn được phóng lên. Vẻ mặt Reine hiện lên chút phức tạp khi nhìn chăm chăm vào đó.

“Reine? Có điều gì đó không ổn với Mana à?”

“……!”

Vào thời điểm đó, Reine dường như cuối cùng cũng đã nhận ra sự hiện diện của Kotori; Mà đôi mắt thâm quầng đó đã nhìn về Kotori.

“……Kotori huh…… Nn, có điều gì đó.”

Dứt lời, cô thao tác bảng điều khiển bằng tay một cách thành thạo. Sau đó, chuỗi hình ảnh được kéo ra xa, và khuôn mặt của Mana đã dần nhỏ lại trên màn hình.

“……Hơn nữa, Shin thế nào rồi?”

“Nn—Anh ấy chỉ là có chút bất an, nhưng có Tohka trò chuyện rồi nên sẽ ổn thôi.”

“……Thật vậy nhỉ?”

Reine nhẹ gật đầu, rồi đột nhiên ngẩng mặt lên.

“……Aaah, phải rồi. Công việc phân tích mà cô yêu cầu đã hoàn thành rồi đấy.”

Lông mi Kotori khẽ giật khi Reine bảo vậy.

Một vài ngày trước, qua tóc và nước bọt của Mana mà cô đã thu được, để Reine có thể tiến hành một cuộc xác minh DNA.

“Vậy…… Kết quả thế nào?”

“……Nn, Mana, quả thực chính là em gái của Shin.”

“—Là, vậy sao……”

Kotori nuốt mạnh một hơi, rồi xoa lồng ngực với bàn tay của mình.

Mặc dù cũng không phải là bất ngờ lắm…… Nhưng, cô vẫn cảm thấy có chút không thoải mái.

“Em……ruột, huh. Thế, tại sao cô gái đó với AST lại……”

“……Không.”

Như cố ý ngắt lời Kotori đang nói, Reine đã nhấn giọng.

“……Tôi đã làm một số cuộc điều tra riêng lẻ, có vẻ như là không phải là như vậy.”

“Ý cô là?”

“……Cô bé căn bản không phải là một thành viên của lực lượng tự vệ, mà là một thành viên được chuyển từ Tập đoàn DEM.”

“——Tập đoàn D•E•M sao……?”

Đó là một trong những công ty lớn nhất trên thế giới có trụ sở tại nước Anh.——Ngoại trừ «Ratatoskr», nó là xí nghiệp duy nhất có khả năng để sản xuất ra đơn vị Realizer. Bao gồm các lực lượng tự vệ, các đơn vị Realizer hiện được trang bị của quân đội và lực lượng cảnh sát trên thế giới, có thể nói, tất cả đều được thực hiện bởi D•E•M.

Bởi thế, họ cũng khá nhiệt tình trong việc săn đuổi các Tinh Linh, thế nên có thể xem họ như là đối thủ cạnh tranh với «Ratatoskr» mà Kotori thuộc về.

Tất nhiên, họ cũng có các Pháp Sư riêng để có thể sử dụng các CR-Unit.——Tuy nhiên, có tin đồn rằng là kinh nghiệm xử lý một cách thành thạo của họ đã vượt xa các lực lượng đặc biệt của các nước khác nhau ở một khoảng cách rất xa.

“Chờ chút. Điều đó không phải sẽ khiến sự việc phức tạp hơn sao. Em gái Shido, tại sao cô ta lại là một Pháp Sư của D•E•M cơ chứ?”

“……Tôi không chắc chắn về điều đó lắm. Tuy nhiên……”

Reine đột nhiên nói đoạn, cơ hàm cô chợt rung lên, bàn tay thì bỗng siết chặt lại như thể cô ấy đang tức giận về điều gì đó.

Kotori nhíu mày ngạc nhiên. Mặc dù họ đã từng làm việc với nhau trong một quãng thời gian dài—— song đây là lần đầu tiên cô bé nhìn thấy Reine như vậy.

“Chính xác là có gì đã xảy ra?”

“……Hãy nhìn cái này.”

Nói vậy, Reine điều khiển cái bảng một lần nữa, rồi màn hình hiện lên khuôn mặt của Mana cũng như các giá trị chi tiết.

“……Cái này là——”

“Aaah, toàn bộ cơ thể của cô bé được xử lý bởi Ma Lực. Có lẽ căn nguyên sức mạnh đến bất thường của cô bé là đây. Tuy nhiên, để đạt được nó thì sẽ phải trả một cái giá rất lớn. Tôi e rằng, bản thân cô bé sẽ khó có thể mà sống thêm được 10 năm nữa.”

“—Cái gì, vậy đó——”

Cơ bản, các đơn vị Realizer được phát triển bởi Tập đoàn D•E•M là không hoàn hảo. Do mức độ xử lý của hạch trung tâm không thể theo kịp, nên họ không có sự lựa chọn nào khác ngoài cách bù đắp nó bằng não bộ của con người.

Để tăng cường biên độ của các bước sóng não, mà phải cấy bộ vi linh kiện vào não. Origami còn các thành viên phần còn lại của AST cũng vì vậy, mà có một thiết bị nho nhỏ lồi ra từ mái tóc tựa như một cái sừng.

Thế mà——cơ thể của Mana lại vượt xa qua cả loại mức độ đó.

Đó là……có nói rằng cơ thể cô bé đã trở nên có cấu trúc tương tự như của một Tinh Linh cũng không hề sai.

“……Tôi không chắc chắn khi suy nghĩ về những điều này lắm, tại sao cô bé lại chấp nhận trải qua những điều đó. Nhưng……tôi nghĩ tốt nhất là chúng ta không nên nói cho Shin biết về việc này…… Ít nhất là bây giờ.”

Reine nhấn giọng nói vậy. Kotori lặng nuốt nước bọt, và cắn chặt đôi môi.

### Phần 2

Vào buổi sáng của thứ hai, Shido bước vào lớp học và nhận ra rằng Kurumi đã ngồi ở chỗ của cô ấy từ lúc nào.

Bất thường đến rõ rệt. Mặc dù cậu khẳng định là nó đã diễn ra một lần rồi, nhưng quả nhiên cảm giác vẫn quá khác lạ. Cô gái đó——người vốn đã chết, đã đi học một cách bình thường như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Nhận ra khuôn mặt của Shido, Kurumi tiết lộ một nụ cười hiền dịu, rồi cúi đầu chào.

“Ara, Shido-san. Bạn khỏe chứ.”

Bóng dáng ấy so với ngày hôm qua chẳng có chút gì khác biệt.

Nếu cậu nói rằng chỉ mới hôm qua thôi, bên trong con hẻm đó, hai chân lẫn bụng của cô gái này đều bị đâm xuyên qua rồi cả đầu cũng bị chặt đứt, thì chắc chắn Shido sẽ bị cho là đầu óc hiện đang có vấn đề cho xem.

“……Chào, chào buổi sáng.”

Tuy nhiên, cậu không ngạc nhiên mấy vì điều này. Bởi vì đó là tình huống mà cậu đã dự kiến sẵn từ trước. Shido lặng lẽ trả lời cúi chào lại cô ấy.

“Mình đã rất hạnh phúc vì ngày hôm qua đấy. Lần sau bạn hãy mời mình nữa nhé.”

“Vậy……là. Vui, huh.”

“Nn, cực kỳ luôn ấy.”

Kurumi một lần nữa mỉm cười. Cô ấy nói cuộc hẹn giữa cô với Shido, hay là nói về sự kiện trong hẻm ấy. Shido chẳng thể nào phán đoán ra được.

Kurumi có vẻ nhận ra suy nghĩ của Shido, mà vẫn tiếp tục duy trì nụ cười mê hồn của mình.

“Nhưng, mình có chút ngạc nhiên đó.”

“……? Về cái gì?”

Shido hỏi ngược lại, đôi mắt Kurumi nhẹ nheo lại.

“Mình đã nghĩ rằng là Shido-san sẽ vắng mặt ở trường vào hôm nay cơ.”

Ngay lập tức, khả năng ngôn ngữ của cậu như chết nghẹn. Tuy nhiên cậu đã nhanh chóng hồi phục, mà mở miệng đáp lại.

“Điều đó, thực sự rất xin lỗi……về nó. Nhưng sẽ tốt hơn nếu tôi không đến trường à?”

“Không, bởi vì Shido-san đến trường rất ngoan ngoãn, nên khiến mình rất đỗi vui mừng lắm cơ.”

Kurumi nói với một nụ cười hồn nhiên ngự trên gương mặt.

Shido vỗ ngực mình như thể đang cố gắng để bỏ qua cảm giác ức chế gì đó trong trái tim mình, mà lẳng lặng đến bên cạnh Kurumi.

“——Kurumi.”

“? Sao thế?”

“Tôi——nhất định sẽ cứu rỗi cô.”

“……? Cứu rỗi?”

Trong khoảnh khắc Shido dứt lời. Ánh mắt Kurumi đột nhiên mất đi tất cả sự ấm áp của nó.

“……Bạn thực sự đang nói một cái gì đó kỳ lạ quá đó, Shido-san.”

“Đủ rồi, về việc này.——Tôi sẽ không, để cho cô giết người nữa. Tôi sẽ không, để cho Mana giết cô nữa. Đây là, kết luận cuối cùng của tôi sau ngày hôm qua.”

“Xin đừng áp đặt suy nghĩ của bản thân bạn lên người khác chứ? Mình vốn ghét mấy loại mơ tưởng viển vọng lắm đấy.”

“Có thể là vậy. Thật đáng tiếc.——Nhưng thực sự rất xin lỗi, bởi vì tôi đã quyết định rồi. Tôi sẽ cứu cô. Và cô, sẽ được cứu rỗi bởi tôi. Không cần biết là như thế nào, chắc chắn sẽ là như vậy.”

Shido kết thúc lời tuyên bố của mình, Kurumi cau mày khó chịu.

Vài phút sau, biểu hiện của cô có vẻ như đang nghĩ ra được cái gì đó, rồi sau đó cất tiếng.

“——Vậy, để xem những gì bạn nói đúng hay là không, chúng ta hãy cùng thử nghiệm một chút nhé.”

“Ah……?”

“Sau giờ học ngày hôm nay, hãy lên sân thượng nhé.”

Kurumi bỏ lại phía sau một câu như vậy, rồi chuyển ánh mắt của mình rời khỏi Shido.

### Phần 3

Đứng trên tầng thượng của Cao Trung Raizen, là Kurumi với những nhịp chân nhẹ nhàng, cùng một nụ cười trên khóe môi.

Đó là một ngày đẹp trời khi mà bầu trời không hề gợn một mây nào. Những tia sáng mạnh mẽ của mặt trời mùa hạ soi rọi lên cơ thể của Kurumi, để một cái bóng đen ngòm dưới nền đất.

Hiện là khoảng tầm 09:10. Như tiết đầu tiên đã bắt đầu, những giai điệu âm vang khắp ngôi trường đã dần dần biến mất. Thay vào đó, là tiếng du dương của nhạc cụ nào đó đến từ phòng hòa nhạc cùng tiếng nảy của những quả bóng trong phòng tập thể dục. Chân Kurumi bắt đầu đạp và nhún tạo nên những nhịp điệu như thể đang khiêu vũ. Để lại một vòng tròn trên nền đất, liên tục xoay vòng và xoay vòng.

“Tốt thật đó, mình vẫn có thể tận hưởng cuộc sống ở học đường cùng với Shido-san thêm một chút nữa——”

Nếu như ai đó nhìn vào khung cảnh này từ trên bầu trời, thì ắt hẳn có thể phát hiện ra một điều gì đó không ổn.

Những nơi mà Kurumi đã bước qua, chỉ còn lại bóng tối.

Đúng vậy——tựa như đó là cái bóng của Kurumi đã được mở rộng ra, nó từ từ lan đến và chẳng muốn rời đi.

“Cũng gần, đến lúc rồi.”

Và sau đó, gót của cô đã đánh cái \*Ka!\* lên sàn.

Lập tức, từ trung tâm của tòa sân thượng đã được trải dài bởi cái bóng bắt đầu chậm rãi mở rộng diện tích bề mặt tựa như một đồng xu.

Toàn bộ khu vực đã bị nuốt trọn; kéo dài đến tận bức tường bên ngoài của ngôi trường, ăn mòn đến tận phòng học, không lâu sau đó nó đã được bao phủ toàn bộ khu vực thành phố với ngôi trường như là cốt lõi của nó.

“—--Kihihi, Hihihihihihihihi.”

Đôi môi của cô cong lên tạo hình lưỡi liềm, bật ra tiếng cười.

“Aaah, Aaah, Shido-san, Shido-san. Shido-san thân mến. Ngay cả như thế này, bạn vẫn còn ý định cứu mình chứ? Bạn vẫn còn nhất quyết cứu rỗi mình không?”

◇

“Nn……?”

Trong tiết đầu tiên, giữa lúc bài thao giảng về lịch sử thế giới vẫn đang tiếp tục, Shido đột nhiên nhìn qua khung cửa sổ.

Bằng cách nào đó mà cậu cảm thấy như môi trường xung quanh đã trở nên tối hẳn, cậu vẫn chỉ nghĩ rằng đó là do những áng mây ở trên bầu trời.

Tuy nhiên, khi nhận ra là bầu trời vẫn đang trong vắt ở phía bên ngoài khung cửa. Mây hay chỉ đơn thuần là cái bóng của nó cũng nào có hiện hữu đâu.

“……Đừng nói là.”

Nhanh chóng chuyển hướng về phía Kurumi. Cách đây 10 phút cô ấy đã nói gì đó, nói không chừng là cô ấy……

Tuy nhiên, Kurumi không hề có động thái gì kỳ lạ cả, khuôn mặt ấy vẫn đang nghe giảng rất chăm chú.

“Mình lo lắng quá nhiều rồi sao……”

Khẽ thở dài, cậu trở về với tư thế ban đầu của mình.

Bất luận là thế nào, thời điểm tan trường chính là mấu chốt. Shido hít thở sâu như thể đang cố gắng khích lệ bản thân mình.

◇

Quay tay nắm đã gỉ và đẩy cánh cửa ra với hai bàn tay của mình. Vài mảnh sơn đã mòn theo thời gian lay động, rít lên những tiếng rè rè sắc cạnh.

“……Tch”

Đôi mày Kotori cau lại cùng tiếng chặc lưỡi, khi đến tầng thượng của tòa nhà này.

Nơi mà Kotori được mời tới hiện tại là một tòa nhà bỏ hoang nằm ở phía nam của thành phố Tenguu.

Không phải là cô đến đây với sở thích thám thính các phế tích. Có một lý do để cô bé đến với cái nơi tách biệt này.

Vào lúc đó,

“—Chào mừng đã đến, Kotori-san.”

Cô gái vốn đã đợi ở đấy từ lúc nào——Mana, gọi to cái tên của Kotori.

Đúng vậy. Khi Kotori thức dậy vào sáng nay, từ trên cửa sổ của phòng mình, đã xuất hiện một mảnh giấy với thời gian cũng như vị trí nhất định kèm theo tên của Mana được viết trên đó.

Kotori chẳng màng đến việc che giấu sự bất mãn của mình, mà bất ra một tiếng 「Hmph」.

“……Thật là. Cái này gì đây. Nếu cô muốn mời tôi ra đâu đó, thì cô ít nhất cũng phải chuẩn bị một ít trà thượng hạng cùng với bánh ngọt chứ.”

“Tôi xin lỗi.——Nhưng mà, tôi tin rằng đây là nơi tốt nhất dành cho chúng ta để tránh những con mắt soi mói ở khu vực đông người.”

“……Hmph. Vậy, chính xác là có việc gì?”

“Chỉ là, có chút chuyện tôi cần phải nói với cô thôi.”

Cùng với đó, Mana lấy ra một cái gì đó ra từ trong túi, rồi ném nó về hướng của Kotori.

“Đây là……”

Kotori nhíu mày. Thứ Mana ném qua là một thiết bị incam rất nhạy mà «Ratatoskr», rất hay dùng.——Đúng vậy. Đó là cái mà Shido đã đánh mất vào ngày hôm qua.

“—Tổ chức «Ratatoskr».”

“……”

Phản ứng lại với lời của Mana, làn mi Kotori khẽ giật.

“Tôi đã nghe qua về các tin đồn. Nó là một tổ chức đã không dựa vào khí tài quân sự để tiêu diệt các Tinh Linh, mà thay vào đó là sử dụng các cuộc trò chuyện để cảm hóa họ.——Vào lần đầu tiên khi mà tôi nghe nói về nó, tôi nghĩ nó chỉ là một loại tin đồn đô thị thôi cơ đấy.”

Mana bắn một cái nhìn bén nhọn về phía Kotori.

“——Đừng có bảo là, cô và Nii-sama là……”

Kotori bỏ lại chiếc incam vào trong túi của mình, thanh Chupa Chups khẽ lay động.

“……Ra là vậy, tín hiệu hôm qua hóa ra là do trò quỷ của cô nhỉ.”

Không sai, trước khi xác định được rằng Shido đã đánh mất chiếc incam của mình, «Ratatoskr» đã nhận được một tín hiệu lạ. Quả thật là giọng nói của Shido, nhưng sau khi xác nhận tên của Kotori cùng tình hình hiện tại, kết nối được đột nhiên bị cắt đứt, và kể từ đó không còn có bất kỳ tín hiệu nào khác nữa.

Kotori tặc lưỡi với âm lượng mà Mana không thể nào nghe thấy. Cô đã quá bất cẩn. Thông qua câu trả lời vào thời điểm đó, Mana đã xác nhận được sự tồn tại của tổ chức được gọi là «Ratatoskr».

Mana nhẹ nhún vai.

“Sau cùng thì cũng chẳng có gì khó khăn để thay đổi giọng nói của mình bằng cách sử dụng Territory cá nhân đâu.”

“……Vậy sao?”

Kotori vuốt mái tóc mình, khóe mắt nheo lại.

“Thế, mục đích của cô là gì? Đặc biệt hẹn tôi ra đây, hẳn là cô phải muốn một cái gì đó từ tôi nhỉ?”

Mana với ánh mắt bất động, đã tiếp lời.

“——Tôi, không có ý định báo cáo lại chuyện này.”

“……Hmm?”

“Đổi lại. Xin vui lòng loại Nii-sama ra khỏi «Ratatoskr», ngay lập tức. “

Lời của Mana khiến Kotori cau mày khó chịu.

“Ý cô là gì?”

“Không có gì nhiều đâu.——Kotori-san, tại sao cô lại có thể để cho Nii-sama làm một điều nguy hiểm như vậy được chứ. Đừng nói là Realizer, anh ấy thậm chí còn không hề trang bị một loại vũ khí nào đó thích hợp cho mình, thế mà cô vẫn để cho anh ấy đối mặt trực diện với các Tinh Linh, không phải là quá lắm rồi sao?”

“Tất nhiên là để đi cảm hóa đối tượng rồi, chẳng nhẽ cô muốn anh ấy đi hàn huyên chuyện trò với họ trong khi vẫn giữ khư khư khẩu súng chắc? Một kẻ *thủ râm tinh thần* chắc? Đừng có nói với tôi, cô là một kẻ khổ dâm đấy?”

Khi Kotori vừa dứt lời bác bỏ tuyên bố của Mana, ánh mắt của Mana sắc hơn và giọng điệu cũng tăng mạnh hẳn.

“Xin đừng có đùa giỡn nữa. Cô có thực tâm lo lắng cho Nii-sama không vậy? Vào lúc đó, nếu tôi không đến đó kịp, có khi Nii-sama đã bị giết bởi «Nightmare» rồi đấy. “

“…………”

Không có lý do gì để tiết lộ thêm bất kỳ thông tin nào khác. Kotori chỉ lặng thinh không nói.

Tuy nhiên Mana dường như đã hiểu lầm phản ứng của Kotori mà, nghiến chặt răng, tiếp tục.

“——Kotori-san.—Không, Itsuka Kotori. Thật đáng tiếc. Cô thật mất tư cách để làm em gái của Nii-sama. Cô thật không đáng để tôi đặt niềm tin để giao phó Nii-sama cho cô chăm sóc chút nào cả.”

“……”

Khuôn mặt Kotori giật giật, sau đó thanh Chupa Chups của cô đã được dựng thẳng lên.

“Heeh~. Vậy, cái mất tư cách để làm em gái nghĩa là gì?”

“Không cần biết thế nào, nhưng tôi nhất quyết sẽ mang Nii-sama đi.”

Lời Mana khiến biểu hiện của Kotori đan chặt lại.

“Đùa à. Cô muốn đem Shido giao phí cho cái tập đoàn thất đức như DEM sao?”

Kotori nhún vai, Mana kinh ngạc mà nới lỏng tay đồng thời đôi vai run lên.

“……Tại sao cô lại biết?”

“Đó là bởi vì tôi cũng có những người bạn tuyệt vời. Không cần biết là bên cô xử lý thông tin như thế nào, chỉ cần muốn là chúng tôi sẽ có.”

Kotori nói với không chút sợ hãi, Mana bật ra một hơi thở dài.

“——Được thôi, nếu như đã bại lộ rồi có lẽ không cần phải tiếp tục giấu giếm nữa. Đúng thế. Tôi nguyên không phải là một thành viên của Lực lượng tự vệ. Tuy nhiên, dưới sự chỉ đạo của Tập đoàn DEM, chỉ là một yêu cầu trong công việc.”

Tuy nhiên khi cô ấy nói vậy, ánh mắt cô trở nên sắc bén hơn bao giờ hết.

“Nhưng, DEM là một tập đoàn thất đức, tôi không thể giả vờ như mình không nghe thấy điều đó được. Họ đã tiếp nhận tôi, người đã đánh mất đi ký ức của mình và ban cho tôi một lý do để sống. Tôi đặc biệt rất biết ơn đối với họ. “

“…… Nghiêm túc chứ? Trông cô có vẻ đâu có điên đâu huh.”

“Mất lịch sự quá đấy. Vậy chính xác là cô có ngụ ý gì?”

Kotori cảm thấy hảo ý trong lời nói của Mana. *Không lẽ nào cô ấy—*

“Cô, lẽ nào, lại không biết sao……? Về bản thân của mình?”

“Bản thân tôi……? Cô đang nói về cái gì vậy?”

Mana bối rối nghiêng đầu. Kotori run lên khi nuốt một hơi.

“……Cái gì đây…”

Mặc dù không phải là nằm ngoài dự kiến…… Nhưng nếu như lo lắng của Reine đã trở thành sự thật thì? Hàng lông mày của Kotori nhăn lại khi tiến tới gần Mana, và nắm lấy bờ vai cô ấy.

“Cô, cô muốn làm gì thế hả?”

“……Chúng ta không nên bàn về nó vào lúc này. Cô là kẻ mà DEM đã ruồng bỏ, «Ratatoskr» sẽ chịu trách nhiệm về việc chăm sóc cho cô. Vì vậy——”

“Haa……? Cô bỗng nhiên nói cái quái gì vậy…… “

Lúc này, hàng mày của Mana trong nháy mắt cũng nhăn khi đặt ra nghi vấn đối với Kotori, thì bỗng nhiên chiếc điện thoại di dộng của Kotori cùng Mana đã cất lên tiếng nhạc chuông.

Lộ ra biểu hiện non nóng mà nhấn nút nhận cuộc gọi.

“——Là tôi đây. Có gì à?”

「Chỉ, chỉ huy! Trường Cao Trung Raizen bỗng dưng phát ra một Bước Sóng Tinh Linh cực kỳ mạnh mẽ!」

“Chuyện gì đang xảy ra……?”

Kotori liếc nhìn Mana. Đọc qua cái nhìn từ khuôn mặt của cô ấy—thì có vẻ như, cô ấy cũng đã nhận được một báo cáo tương tự như vậy.

### Phần 4

Shido hít một hơi thật sâu, rồi từ từ thở ra.

Luồng không khí trong phổi của cậu đã hoàn toàn được thay đổi, có thể nhận ra một cảm giác như cơ thể cậu đã tái khởi động lại.

“……Được rồi.”

Hiện giờ đã là 4:30 chiều. Âm thanh từ các học sinh chuẩn bị sinh hoạt câu lạc bộ đã dần bắt đầu lan rộng.

Cuối cùng, ngoại trừ một chút lúc ban sáng, thì cậu đã có hoàn toàn không có cơ hội để nói chuyện thêm lần nào nữa với Kurumi. Sau khi tiết cuối cùng kết thúc, Kurumi thậm chí không buồn nhìn về phía Shido mà đã ngay lập tức bước ra khỏi lớp học.

「……Cậu ổn chứ, Shin?」

Vào lúc này, từ truyền vào tai phải của cậu, một giọng nói sặc mùi mơ ngủ đã vang lên. Đó là Reine.

“Ừm, ngoài ý muôn thôi…… Tôi bình tĩnh lại rồi.”

「……Vậy là tốt rồi. Tuy nhiên, hãy cẩn thận nhé.」

“——Vâng.”

Sau khi khó khăn nuốt một hơi, Shido bỗng nhận thấy có cái gì đó khác lạ.

“Reine-san? Sao lúc này, tôi lại không nghe thấy giọng nói của Kotori vậy……”

「……Aaah, Kotori hiện có chút việc nên ra ngoài rồi.」

“Không, khoan đã, tại sao con bé lại bận việc ngoài ngay vào thời điểm quan trọng như thế này cơ chứ?”

「……Kotori hiểu điều này chứ. Tuy nhiên, sau nhiều lần cân nhắc, cô bé cho rằng như vậy cơ hội thành công sẽ được cao hơn…… Vì nếu cứ phân tâm về nó thì sẽ đâm ra gián đoạn mà sinh thêm những phiền hà không cần thiết.」

“Haa……? Có, có vấn đề gì sao?”

「……Lúc này nên tập trung vào Kurumi thì hơn. Cô ta là một đối thủ mà cậu không thể chinh phục được nếu cứ lơ là đâu đấy.」

“……, P-phải nhỉ.”

Mặc dù rất lưu ý đến những lời của Reine, thế nhưng quả thật là cậu không có thời gian rỗi để bận tâm suy nghĩ về những vấn đề khác nữa. Kurumi hiện tại ắt hẳn đã đợi sẵn ở tầng thượng rồi. Shido bắt đầu lê chân qua những bậc thang——

“……Cái!?”

Chỉ trong thoáng chốc mà đã có một cảm giác nào đó ập tới xung quanh cậu khiến cho hàng mà cậu không khỏi nhíu lại.

Lý do cụ thể Shido cũng không rõ ràng lắm. Tuy nhiên, cậu nhận thấy rằng môi trường xung quanh đã ngay lập tức tối sầm lại, sự mệt mỏi và nặng nhọc liên tục tấn công đến thân xác cậu mà không chút lý do nào cả.

Bầu không khí như kết dính lại, quấn quanh tay chân của cậu.

“Cái, này, là……”

Shido, trong tình trạng có thể ngã khuỵu và sụp đổ xuống bất kỳ lúc nào, đã cố gắng bám víu, và duy trì tư thế lại.

Ở chung quanh cậu là vô vàn những tiếng rên đau đớn, bởi những học sinh khác đã gục ngã ngay tại chỗ. Thành thực mà nói, nó thực sự là một quang cảnh quá bất thường.

“Này ……, này, bạn không sao chứ!?”

Shido vội vàng chạy đến và lắc vai của một nữ sinh đang nằm sóng soài trên nền đất. Tuy nhiên, cô ấy như đã bất tỉnh nên không hề có phản ứng gì cả.

“Reine-san, đây là……!?”

「Sử dụng ngôi trường này làm vùng trung tâm, chúng tôi xác nhận được có một Sóng Tinh Linh rất mạnh mẽ. Phản ứng này——không thể nhầm lẫn được, là Tokisaki Kurumi gây nên. Một khu vực kết giới…… Có vẻ như nó là loại có thể khiến ra tất cả mọi người bên trong nó đều trở nên suy nhược thì phải.」

“T-tại sao cô ấy phải làm như vậy……”

「Về việc đó, có lẽ sẽ nhanh hơn nếu cậu đi hỏi chính thủ phạm đấy.」

Lời Reine nói. Không hề sai. Shido nuốt nước bọt, đứng lên. Mặc dù cảm thấy khó khăn để tiếp tục bước đi, nhưng nó vẫn chưa đủ để khiến cậu phải gục ngã.

“Aare, phải rồi, tại sao tôi lại……”

「…… Đừng quên chứ, Shin. Cậu hiện đang sỡ hữu Linh Lực của hai Tinh Linh đã bị phong ấn là Tohka với Yoshino. Nó có thể chỉ là vô tình, nhưng cơ thể của cậu lúc này hiện đang nhận được sự bảo vệ của các Tinh Linh đấy.」

“Linh Lực ư……”

Sau khi lầm bầm, đôi mắt Shido đột nhiên mở to ra.

Mở cánh cửa mà bản thân vừa bước khỏi, cậu hét lên ầm ĩ.

“TOHKA!”

Không sai, Tohka vẫn ở bên trong phòng học. Mặc dù cậu biết là mình đã được nhắc là phải sớm rời khỏi đó, nhưgn cậu không thể đi một khi chưa nhận bất kỳ phản ứng nào đó được.

Có khoảng mười sinh viên vẫn còn ở trong lớp, tất cả mọi người hoặc đang lăn dài ra sàn hoặc đang đổ gục trên mặt bàn.——Tuy nhiên, trong số họ.

“Ooh, Shido……”

Tohka nhẹ ngẩng đầu đáp lại Shido. Mặc dù phần lớn Linh Lực của cô đã được phong ấn, nhưng cô vẫn là một Tinh Linh thực thụ. Sức chịu đựng đối với áp lực từ nguồn Linh Lực này mà cô có là hoàn toàn vượt xa so với con người.

“Không sao cả chứ, Tohka!”

“Nn…… Nhưng, cơ thể của tớ tự nhiên nặng nề lắm……Có gì, đã xảy ra vậy……”

Sử dụng một giọng rên rỉ như đang bị cảm sốt nặng, mà lắc đầu một cách yếu ớt.

「……Shin.」

Tiếng gọi của Reine từ đầu bên kia của chiếc incam. Ngay cả khi cô ấy không nói chi tiết ra thì cậu cũng có thế nhận ra được.

“Tohka, hãy ở lại đây và nghỉ ngơi nhé. Tớ sẽ lập tức nghĩ ra biện pháp giải quyết……!”

“Shi, dou……?”

“Không sao đâu mà. Tớ sẽ——chấm dứt việc này “.

Shido nhẹ nhàng xoa đầu Tohka, rồi hạ quyết tâm phóng thẳng ra hành lang.

Lướt qua khỏi khối không khí dày đặc và leo lên cầu thang. Sai khi Shido ép buộc tay chân vốn rã rời đến bất thường của mình, cuối cùng cũng đã đến trước cánh cửa nối sân thượng.

Cánh cửa, không hề bị khóa.

Không——chính xác hơn, dưới tay nắm cửa, có một lỗ tương tự như vết đạn bắn. mà cái khóa đã mất đi chức năng của nó.

Chắc chắn chỉ có thể là Kurumi mà thôi. Shido hít một hơi thật sâu trước khi mở cửa.

“Guh……”

Lông mày đan chặt vào nhau. Mặc dù cậu đã đạt đến tầng thượng, nhưng bầu không khí cô đặc ấy vẫn không có chút cải thiện gì cả. Không, nói đúng hơn thì cái áp lực vốn tấn công cơ thể yếu ớt của cậu từ ban nãy tới giờ càng lúc càng mạnh hơn hẳn.

Nhìn trái rồi phải. Được bao quanh bởi những hàng rào, một không gian thật khó chịu.

Và ở ngay trung tâm.

“——Chào mừng đã đến. Mình đã chờ đợi bạn đấy, Shido-san.”

Kurumi nâng vạt bộ váy Linh Phục của mình, hơi hạ thấp cơ thể xuống và cúi chào.

◇

“……”

Cảm nhận được điều gì đó bất thường, Origami đi men qua hành lang đến tòa nhà phía đông của trường.

Chỉ trong một cái chớp mắt, cảm giác như thể cả thế giới bỗng thay đổi. Nó gần như là sức sống của cô đang được không khí hấp thu và bị hút ra khỏi cơ thể vậy, một cảm giác yếu ớt đến khó tả đổ ập lấy cô. Trên thực tế, những học sinh khác ở xung quanh đã hoàn toàn sụp đổ tự lúc nào.

“Guh—”

Biết chắc rằng mình sẽ sớm gục ngã nếu cứ tiếp tục như thế này. Origami đã kết luận như vậy, và lấy một thiết bị ra từ bên trong túi rồi đặt nó vào lòng bàn tay, dùng ngón tay để chạm vào màn hình cảm ứng rồi nói.

「Nhận dạng giọng nói • AST • Tobiichi Origami」

Ngay lập tức, dấu vân tay cũng như giọng nói đều đã được xác nhận. \*Beep Beep\*, sau âm thanh đó, các thiết bị bắt đầu triển khai.

“Basic Realizer Unit——thừa nhận khởi động.”

Origami nói vậy, sử dụng thiết bị nhẹ nhàng đó tiếp xúc với các điểm phát ở đầu cô.

Ngay lập tức, không gian xung quanh Origami trở thành trường Territory cá nhân bao quanh cơ thể và sự mệt mỏi vốn đang không ngừng tra tấn cả cơ thể cô lập tức giảm rõ rệt.

Tuy nhiên cùng lúc đó, một cơn đau đầu giống như của một vụ nổ đã bùng lên tấn công lấy não bộ của Origami.

Cố cắn răng chịu đựng, Origami mở miệng và nói.

“Tiếp tục trang bị hệ thống Combat——triển khai.”

Sau đó, ánh sáng yếu ớt được phát ra từ bên trong Territory cá nhân——trong nháy mắt, đồng phục Cao Trung Raizen đang ngự trên người Origami đã được chuyển đổi thành mặc bộ trang bị chiến đấu tiêu chuẩn của AST.

“……, ……”

Rốt cuộc thì cơn đau đầu cũng đã gần như biến mất—. Trong một khoảnh khắc, Origami khuỵu một gối xuống sàn.

Đây là một hệ thống khẩn cấp có thể ngay lập tức triển khai trang bị chiến đấu thường dùng trong căn cứ. Mặc dù để đề phòng nên cô đã nhận được giấy phép sử dụng thiết bị này trong mọi trường hợp, nhưng cô vẫn cảm thấy không được thoải mái cho lắm.

Thiết bị thu nhỏ này căn bản đều có chứa các realizer. Nói cách khác, về mặt lý thuyết cô có thể ngay lập tức mở rộng trường Territory cá nhân của mình. Sau đó từ bên trong Territory cá nhân, việc thay đổi trang phục cũng không phải là công việc khó khăn gì.

Tuy nhiên, mặc dù nó chỉ là trong một khoảnh khắc, nhưng cô đã mở rộng Territory cá nhân của mình mà không qua các thiết bị kết nối. Đó cũng chính là lúc áp lực đè nặng vào não bộ của cô tăng lên, khá là khó để diễn tả…… Vâng, thế mà lại một người có khả năng sử dụng nó ngay mà như thể chẳng có gì—Mana.

“…………”

Origami điều chỉnh lại hơi thở của mình, mở rộng Territory cá nhân với kích cở 3 mét như thông thường.

Tinh Linh lẫn AST đều là những thông tin bị hạn chế. Tuy nhiên hiện tại đã được coi là một ngoại lệ. Hơn nữa, bởi vì tất cả mọi người xung quanh cô đã bị mất đi ý thức mình nên cô cũng chẳng có điều gì đáng phải lo lắng.

Cô không chắc chắn được ngôi trường này đang diễn ra điều gì. Nhưng—có thể nhận ra được một điều rất đơn giản, là nó chắc chắn có liên quan đến Tokisaki Kurumi.

“……”

Phát ra lệnh từ bộ não, cô trung hòa trọng lực quanh mình. Origami dẫm lên mặt đất, và lướt đi trên con hành lang với một tốc độ đáng kinh ngạc.

Đồng thời lúc đó, giọng nói của Ryoko được được truyền qua thiết bị liên lạc mà vào thẳng trong đầu cô.

「——Origami!? Nếu em nhận được (tín hiệu), nghĩa là em đã sử dụng trang bị dùng tình trạng khẩn cấp phải không? Hiện nay ở quanh khu vực trường học của em, đã phát ra một Bước Sóng Tinh Linh vô cùng mạnh mẽ! Tình hình bên em thế nào rồi!?」

“Một kết giới. Tình hình đang rất nguy cấp. Yêu cầu được hỗ trợ——”

Ngay lúc ấy, lời lẽ của Origami đột nhiên bị cắt đứt.

“……”

Lý do rất đơn giản. Cách Origami không xa, là một cô gái tựa như cái bóng đang đứng ở đó.

Cô không mặc bộ đồng phục của trường mà thay vào đó là một chiếc váy Gothic chì hai màu màu đỏ và đen.

“Ufufu, Origami-san. Vì sao cô lại vội vàng quá vậy?”

Cô ta đặt tay mình lên khóe môi và cười khúc khích.

“Tokisaki——Kurumi……”

Origami với ánh mắt sắc bén của đã đưa tay đến vị trí gần hông, nắm chặt lấy cán của lưỡi gươm ánh sáng của mình.

「Cái, cái diễn đang diễn ra vậy, Origami!?」

“——chạm trán với một Tinh Linh. Bắt đầu giao chiến.”

「……Cái gì!? Nó là quá nguy hiểm, nhanh rời khỏi——」

Bị phân tâm. Origami đã đưa ra một chỉ thị trong đầu, kết nối liên lạc thông tin chợt bị ngắt.

Kurumi nở một nụ cười đắc ý, nói rằng.

“Fufu, tôi hy vọng là cô sẽ không gây cản trở vào lúc này. Vì thế, tôi sẽ không cho phép cô chạy lung tung nữa.”

“……?”

Origami không hiểu ý của Kurumi là gì, khẽ cau mày.

Tuy nhiên, đó chỉ là trong một khoảnh khắc. Không cần thiết phải nghe những lời sáo rỗng vô nghĩa của Tinh Linh một khi đã ở trên chiến trường.

Origami giữ chặt cán của lưỡi gươm ánh sáng «No Pain».

◇

“Shi, dou…… Shido !!”

Tohka gọi tên Shido khi cậu rời khỏi phòng học.

Tuy nhiên——không hề có dấu hiệu phản hồi nào từ Shido. Tohka lê đôi chân trĩu nặng của mình để bắt đầu tiến về phía trước.

“Shido……”

Trong đầu cô, lúc này chỉ đọng lại những từ mà Shido đã để lại khi chạy đi.

*——Không sao đâu mà.————Tớ sẽ, chấm dứt việc này.*

Cực kỳ đáng tin cậy, khiến ai nghe thấy cũng phải an lòng. Shido chỉ nói nó một lần và nó đã hoàn toàn thổi bay hết sự lạc lỏng cũng như bất an vốn ngự trong trái tim của Tohka.

Tuy nhiên, cùng lúc đó, một nỗi bất an mới đã sinh ra.

Đó là bởi vì khi Shido nói những lời đó, nó giống như khoảnh khắc của hai tháng trước khi mà cậu dang rộng vòng tay ra với Tohka, hay là cách đây một tháng khi cậu tiến vào kết giới của Yoshino, cảm giác hoàn toàn không sai lệch.

Shido nhất định sẽ cứu được tất cả mọi người. Tuy nhiên, cho dù điều đó đòi hỏi cậu phải hy sinh bản thân mình, thì Shido ắt hẳn cũng sẽ không ngần ngại mà từ nan bất kỳ điều gì để đoạt được nó.

Chàng trai đã cứu Tohka——là một người như vậy đấy.

“Uwah……”

Tại thời điểm đó, Tohka chợt mất thăng bằng, ngã lăn ra sàn nhà, và va phải bộ bàn ghế.

“Gu——Nu……”

Cố đứng lên một lần nữa, cô dồn sức mạnh vào đôi chân của mình.

*——Không được, nhất quyết không được. Mình không còn thời gian để tiếp tục gục ngã ở chốn này nữa.*

Không cần biết còn phải ngã bao nhiêu lần nữa, cô phải nhanh lên đến ngay bên cạnh Shido càng sớm càng tốt.

“Shido……Shido……Shido……!!”

Đột nhiên, trong nháy mắt khi cô hét lên, trong đầu Tohka chợt sinh ra một cảm giác giogn5 như bị chấn động.

“Cái, cái gì đây……?”

Nói đoạn——Tohka chợt hồi tượng lại cảm giác này.

Tháng trước. Khi Yoshino triệu hồi Thiên Sứ của mình và bắn một chùm ánh sáng vào Shido.

Nếu điều đó lại tiếp tục, Shido sẽ chết mất thôi. Ngay khi cô nghĩ như vậy, cô ấy vung mạnh đầu——và rồi Linh Phục lẫn Thiên Sứ của cô chợt hiện lên.

“……Đây là……!”

Tohka cúi xuống nhìn lại trang phục của mình.——Không sai, mặc dù nó không hoàn chỉnh, nhưng cơ thể Tohka đã giống như dạo trước, một chiếc váy Linh Phục đã được cụ thể hóa với một màng sáng mờ ảo.

Cơ thể của cô ngay lập tức đã **sống** lại trong một trạng thái không thể nào tưởng tượng nổi. Nói như vậy——

Tohka nhún một bước mạnh mẽ, hạ cánh với hai chân vững vàng trên mặt đất.

“Được rồi…… Đi thôi!”

Siết chặt nắm tay, cô bước ra khỏi lớp học.

“Shido! Cậu đã đi đâu, Shido——”

Thậm chí là có hét lên, cô cũng chẳng hề thấy bất kỳ âm thanh nào đáp lại cả.

Nếu đã vậy, thì cô đành phải tìm kiếm ở từng phòng. Tohka chạy ra hành lang.

Tuy nhiên, vào khoảnh khắc đó.

“——!?”

Tohka nín thở, vội vã rút lui.

Lý do rất đơn giản. Ở phía trước hành lang, một cái gì đó tựa như một viên đạn với quỹ đạo đen kịt đã tìm đường lao thẳng đến Tohka.

“Cái…… Ai đấy!”

Tohka hô to, trước hành lang, được bao bọc bởi bóng tối, tiếng bước chân chậm rãi vang ra.

Ngay sau đó, chủ nhân của những âm thanh đó đã xuất hiện.

“……, cô là——”

“Ufufu, sao vậy, Tohka-san. Tôi có thể yêu cầu cô cùng theo tôi một lúc được không?”

Thiếu nữ với bộ váy lễ phục cùng một khẩu súng trong tay——Tokisaki Kurumi cong khóe môi lên khi nói vậy.

### Phần 5

“Kurumi…… Cô, cô đang làm gì!? Tại sao, cô lại tạo ra cái Kết Giới này ……!? “

Trên tầng thượng của Cao Trung Raizen, Shido dang rộng hai cánh tay của mình ra hướng về Kurumi dò hỏi.

Kurumi như thể đang tận hưởng cái phản ứng đó của Shido như khúc khích cười.

“Ufufu, thật tuyệt vời phải không? Đây là 《Thời Thực Chi Thành》 của mình đó. Một khu vực mà bất cứ ai đặt chân vào đều sẽ bị hấp thụ 『thời gian』 ngay.”

“Hấp thụ…… thời gian ư?”

Sau khi Shido dứt lời kinh ngạc của mình, Kurumi lén mỉm cười khi từ từ tiến lại gần.

Sau đó, mái tóc thanh nhã của cô được phất lến. Mắt trái bình thường vẫn luôn được ẩn sau chúng đã dần dần được tiết lộ.

“Cái……”

Nhìn vào đó, Shido không khỏi nhíu mày.

Một nét quá khác thường. Màu vàng vô cơ, rồi các con số với những cây kim.

Không sai vào đâu được——con mắt của Kurumi không khác gì một chiếc đồng hồ.

Tuy nhiên, điều kỳ lạ ở đây là, những cây kim trên chiếc đồng hồ đó hiện đang quay ngược chiều.

“Đó là——”

“Fufu, đây là 『thời gian』 của mình. *Sinh Mệnh*——hay nói cách khác, bạn cho rằng nó là tuổi thọ của mình cũng được.”

Nói vậy, Kurumi chợt dạo quanh một vòng.

“Thiên sứ của mình, mặc dù nó có một sức mạnh rất tuyệt vời…… Nhưng bù lại, cái giá để sử dụng nó rất là khủng khiếp. Mỗi lần mình sử dụng quyền năng của mình, một lượng lớn 『thời gian』 của mình sẽ bị nuốt chửng. Vì vậy——mình phải, lấy thời gian để bù thời gian, bằng cách bổ sung từ bên ngoài.”

“Sao cơ……”

Cách Kurumi nói khiến Shido rùng mình.

Nếu những gì cô ấy nói là sự thật, thì những người đã sa chân vào Kết giới của Kurumi, hiện tại từng chút hơi tàn còn sót lại của họ đều được cô ấy hấp thụ.

Kurumi nhìn biểu hiện của Shido và không rõ là vì sao, mà trên gương mặt lại phảng phất chút cô quạnh.

Tuy nhiên nó đã nhanh chóng được thay thế bằng một nụ cười lạnh lùng. Cô sử dụng ngón tay của mình để nâng cằm Shido lên.

“Mối quan hệ giữa Tinh Linh và con người, chỉ có như vậy thôi. Tất cả mọi người, thật không may làm sao, sự tồn tại cốt chỉ là để trở thành *điểm tâm* cho mình mà thôi. Không còn gì khác cả.”

Cô nhướng mày và như để thách thức Shido, cô tiếp tục.

“Aaah—Nhưng mà. Shido-san này. Chỉ có bạn là đặc biệt. Bạn là người đặc biệt duy nhất.”

“……Tôi, ư?”

“Nn. Nn. Bạn là tuyệt nhất. Lý do duy nhất mình đến nơi này, chỉ để kết hợp thành một với bạn đấy.”

“Cái gì……?”

Shido nhăn mày khó chịu.

“Kết hợp thành một…… Chính xác là cô có ý gì?”

“Như mình vừa nói đấy thôi. Nó không có nghĩa là mình sẽ giết bạn hay bất cứ điều gì đại loại vậy cả. Không có bất kỳ ý nào khác.——Mình, chỉ muốn •ăn• bạn thôi.”

Từ 『ăn』 mà cô sử dụng, nó là nghĩa đen hay chỉ là một cách ẩn dụ——cậu không có cách nào hiểu, nhưng có một cái gì đó giá lạnh đang từ từ lan rộng từ sâu trong lòng Shido.

Tuy nhiên, lúc này cậu không được phép bắt đầu hoảng sợ. Shido nắm chặt tay và nói.

“Nếu tôi là một trong những điều mà cô muốn, vậy thì cô chỉ nên nhắm mục tiêu vào mỗi tôi thôi! Tại sao cô lại làm những điều này——!”

Shido hét lên. Kurumi dường như có chút vui thú khi tiếp tục.

“Ufufu, đó là khoảng thời điểm để mình bổ sung 『thời gian』 cho mình ấy mà——. Ngoài ra”

Kurumi đột nhiên dùng một ánh mắt sắc bén nhìn qua Shido.

“——Trước khi mình tiến hành *ăn* bạn, bạn có thể xin vui lòng rút lại tuyên bố vào sáng nay của mình không?”

“Sáng nay……?”

“Nn.——Để cứu mình, cũng như những lời vô bổ khác mà bạn đã nói.”

“……”

Dưới cái nhìn lạnh lẽo của Kurumi, Shido vô thức nuốt nước bọt.

“——Nee, Shido-san, bạn đang sợ hãi, nói đến lý do tại sao mình lại làm những chuyện này? Kéo những người vô tội vào, bạn biết là mình rất đáng kinh tởm mà? Được cứu hay những gì đại loại như thế, mình hoàn toàn không đủ tư cách, bạn hiểu mà?”

Kurumi vung tay một cách khoa trương như thể cô ấy là một nữ diễn viên khi tiếp tục nói.

“Vì vậy, hãy rút lại câu đó đi. Đồng thời, hãy hứa với mình rằng bạn sẽ không bao giờ nói ra những lời như vậy nữa. Nếu bạn làm như vậy, thì việc hủy bỏ Kết giới này, mình cũng chấp nhận? Ngay từ khi bắt đầu, mục tiêu của mình chỉ có mỗi Shido-san thôi.”

“Cái……”

Đôi mắt Shido trợn tròn. Điều kiện này quá sức đơn giản. Vì nó quá đơn giản, mà mối hoài nghi ngờ về việc *liệu Kurumi có đang định lừa tình Shido không* không ngừng dấy lên.

「……Kurumi đang nghiêm túc đấy.」

Có lẽ cảm nhận được sự do dự của Shido, mà lời nói của Reine lặng lẽ truyền đến.

「……Qua trạng thái tinh thần của cô ta, không có dấu vết gì là đang lừa dối cả. Shin, nếu cậu đồng ý với điều kiện này, Kurumi nhất định sẽ loại bỏ Kết giới đây.」

Khi Reine nói vậy, Kurumi lặng di chuyển trong khi để lộ một nụ cười lạnh lùng đến sởn cả gai ốc.

“Kihihi, hihi. Yup, sẽ là tốt hơn nếu mình loại bỏ nó trước nhỉ. Nếu bạn cứ dây dưa không nói thì sẽ bỏ lỡ không còn có cơ hội thứ hai để cứu vãn đâu đấy?”

“……”

Ánh mắt Shido cùng Kurumi chạm nhau.

Muốn Shido rút lại những lời trước đây của mình. Quá đơn giản. Không có gì khó khăn trong việc đó cả.

Ngược lại, nếu cậu không làm như vậy, mạng sống của không biết bao nhiêu người trong Kết giới này sẽ lâm vào trong tình trạng nguy hiểm.

Không còn con đưòng nào khác để chọn. Shido, hạ quyết tâm của mình, mở miệng nói.

“……Kết giới, hãy hủy bỏ nó đi.”

Kurumi buông ra một tiếng thở dài. Tựa như có chút gì đó đã thuyên giảm.

“Vậy thì, hãy nói nó đ. Rằng bạn sẽ không bao giờ tuyên bố sẽ cứu tôi một lần nào nữa.”

Shido nuốt nước bọt và tiếp lời.

“Về điều đó…… Tôi không thể làm được.”

“Haa———?”

Ngay khi Shido nói vậy, Kurumi ngạc nhiên quá sức mà há hốc miệng ra. Một biểu hiện buồn cười thật đấy. Ít nhất thì, Shido chưa từng nhìn thấy biểu hiện nào như vậy của Kurumi cho đến tận bây giờ.

“……Ara, ara, ara?”

Tuy nhiên, khuôn mặt của Kurumi nhanh chóng bị lấp đầy bởi một bầu không đầy mây u ám giận dữ.

“Bạn không nghe thấy mình nói gì à? Bạn biết, nếu như bạn đồng ý rút lại những lời đã nói đó, thì mình nhất dịnh sẽ rũ bỏ Kết giới mà?”

“……, hãy hủy, nó đi. Ngay bây giờ!”

“Vậy……”

“Nhưng, không bao giờ! Không bao giờ tôi rút lại những lời mình đã nói!”

Shido lắc đầu hét to.

Đó là bởi vì, ngay cả khi cậu có rút lại những lời nói đó, thì cũng chẳng có gì thay đổi cả.

Nếu cậu làm vậy, Shido sẽ không bao giờ có thể mở rộng tay ra với Kurumi nữa.

“——Mình **không thích** những người không biết lắng nghe người khác đâu đấy……!”

Kurumi hét lên, \*Ton Ton\*, nhẹ nhàng lui lại vài bước, tao ra một khoảng cách với Shido.

Và sau đó, tay phải của cô đã mạnh mẽ giơ qua khỏi đầu.

Sử dụng lòng tay phải làm trung tâm, không khí, \*Piri Piri\*, bắt đầu rung động.

——Trong chớp mắt.

Uuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu——

Một âm thanh đan thép vang vọng khắp toàn bộ thị trấn.

“——, cảnh báo Không Chấn ư……!?”

Gương mặt của Shido như bị nhuộm bởi nỗi sợ hãi trong khi lầu bầu. Đây là một âm thanh mà từ lâu đã gắn liền với nỗi âu lo, nó chuyên dùng để báo động cho mọi người biết về thảm họa bất ngờ luôn không ngừng ăn mòn thế giới này——Không Chấn.

Trong một lúc, Shido đã thoáng nghĩ rằng có thêm một Tinh Linh nào khác vừa hiện hữu trong thành phố chăng.

Những trận Không Chấn thường chỉ xảy ra khi có Tinh Linh nào đó xuất hiện ở thế giới này do sự biến dạng của không gian mà thôi.

Tuy nhiên——nụ cười điên cuồng của Kurumi đã âm thầm phủ nhận khả năng này.

Không sai——trận Không Chấn này, ắt hẳn là do Kurumi tự tạo ra theo ý riêng của mình.

Khả năng gây ra một hiện tượng như vậy, Shido chưa từng bao giờ được thông báo qua về điều này cả.

Tuy nhiên——tình hình hiện nay đã hoàn toàn minh chứng cho toàn bộ.

“Kihi, kihihi, kihihihihihihihihihihi, bây giờ thì, sẽ thế nào đây? Nếu một cơn Không Chấn xảy ra trong một tình huống này, những người vẫn bị mắc kẹt trong Kết giới sẽ ra sao nhỉ?”

“……!”

Sau khi Kurumi kết thúc lời tuyên bố của mình, Shido không còn nói nên lời.

Thông thường, mỗi khi báo động sắp dấu hiệu của một cơn Không chấn sắp xảy ra, tất cả các cư dân sống ở gần đó sẽ được nghe thông báo để sơ tán đến hầm trú ẩn dưới lòng đất nhằm tránh mối thảm họa. Tuy nhiên——hiện tại, tất cả những người bị bắt trong Kết giới của Kurumi đều đã bất tỉnh nhân sự ở ngay tại trung tâm của đợt Không Chấn. Không có còn cách nào để họ đến được nơi trú ẩn nữa.

——Thế nhưng.

Đột nhiên…… Thâm tâm Shido đã dấy lên một câu hỏi.

Nó có vẻ như đã không nhận thấy sự thay đổi trên biểu hiện của Shido, Kurumi liếm môi như đã nắm chắc được phần thắng.

“—Vậy bây giờ, Shido-san? Bạn sẽ làm gì đây? Bạn có sợ mình không? Lúc này bạn có căm ghét mình không? Bạn có cảm nhận được tình thế của hai chúng ta không? Kẻ yếu luôn là con mồi! Và kẻ mạnh luôn là những kẻ săn mồi mà thôi!”

“…………”

Tại sao. Mặc cho nhịp tim cậu đang không ngừng dồn dập, hơi thở cậu dần trỏ nên hỗn loạn, nhưng sao từ trong thâm tâm Shido vẫn có thể bình tĩnh đến vậy.

Có một nghi vấn.

——Vì sao, Kurumi cứ phải nhất định muốn Shido rút lại những lời trước đó cho bằng được đến vậy cơ chứ?

Nhưng, chúng ta cứ tạm thời bỏ qua nó cái đã. Mặc kệ là có nói thế nào, lời nói cũng chỉ là lời nói. Mục tiêu của Kurumi là 『ăn』 Shido, rõ ràng chỉ cần mặc kệ những gì mà hắn nói, mà trực tiếp xơi tái hắn há chẳng đơn giản hơn sao.

Tại sao vậy, tại sao cô ấy phải được quan tâm đến nó đến mức này?

——Kẻ săn mồi mà cô ấy ám chỉ đến ắt hẳn là bản thân Kurumi thôi. Và con mồi tất nhiên chỉ có thể là Shido.

「……Shin.」

Ngay lúc đó, giọng của Reine đã khiến mãng nhĩ cậu rung lên.

「……Trạng thái tinh thần của Kurumi đã thay đổi. Qua các thông số……nó như thể là cô ta đang sợ cậu vậy.」

“Eh……?”

Shido phát ra một giọng mà Kurumi không thế nghe được, lông mày cậu nhíu lại.

——Kurumi cô ấy, lại sợ Shido sao?

Những lời nói thiếu thực tế này khiến Shido chìm vào rối ren trong nháy mắt——. Và sau đó, cậu đã hiểu.

“Aaah——là, vậy sao?”

Shido thở một hơi dài, rồi một lần nữa nhìn vào Kurumi.

Thứ khiến con người phải rùng mình sợ hãi, một Tinh Linh.

Thế nhưng——

“Ngay bây giờ! Shido-san, bạn sẽ làm gì đây? Nếu bạn không rút lại những lời đó, sẽ có rất nhiều thương vong đấy!?”

Kurumi chuyển ánh mắt rời khỏi Shido, mạnh mẽ nắm tay phải đang giơ cao.

Ngay lập tức, \*Ji~~\*——Một tiếng rít vang lên xuyên suốt khắp khu vực.

Dường như chính không khí cũng đang than khóc.

“Guh——”

Đối với Kurumi mà nói, có một vấn đề mà cậu cần phải giải bày. Tuy nhiên trước lúc đó, đầu tiên là cậu phải dừng lại trận Không Chấn này lại đã.

Tất nhiên——điều kiện là cậu phải rút lại những lời trước đây của mình.

Shido điên cuồng suy nghĩ. Rồi đột nhiên nhớ lại điều mà Kurumi đã nói trước đó.

“……Kurumi.”

“Gì thế? Fufu, cuối cùng bạn muốn rút lại những gì mà mình đã nói rồi sao?”

Kurumi để lộ một nụ cười khi nói vậy. Shido tiếp tục nói trong khi bỏ qua lời nói của cô ấy.

“Cô nói rằng mục tiêu của cô là để ăn tôi……đúng không?”

“Nn. Đúng vậy. Sẽ rất vô nghĩa nếu mình giết bạn. Bạn có thể sống ở bên trong mình. Ufufu, nó không tệ lắm đâu.”

“…………”

Cùng với đó, Shido đã vững tin. Nhẹ nhàng nhỏ giọng nói với Reine.

“……Reine-san. Tôi——sẽ không chết đâu nhỉ?”

「……? Aaah, nếu điều mà cậu đang nói là về khả năng phục hồi của mình, miễn là không bị chặt thành khúc, thì cậu vẫn sẽ sống…… Nhưng đến cùng là cậu đang muốn làm điều gì?」

“Vậy là được rồi.”

Shido bắt đầu chạy, cậu chạy đến rìa của sân thượng và bắt đầu leo qua hàng rào sắt cao.

Và sau đó như đang đứng trên mỏm đá, cậu nhìn về phía Kurumi.

Kurumi có chút bối rối khi nhìn những hành động bất thường này của Shido.

“……Bạn đang cố gắng làm gì vậy?”

“Dừng cơn Không Chấn lại. Bằng không——”

Shido chỉ xuống sân trường.

“Tôi, sẽ nhảy xuống từ đây và chết……!”

“Ha…… Haa……!?”

Dường như điều này đã vượt quá dự kiến của cô, mà Kurumi bối rối phát ra một tiếng hét.

“Bạn, bạn vừa nói bạn định làm gì thế hả……? Bạn điên rồi sao?”

“Thực sự rất xin lỗi nhưng tôi hiện đang nghiêm túc. Quả nhiên là tôi không thể nào rút lại những gì mà tôi đã nói vào sáng nay cả.——Hơn nữa, tôi nhất định phải cứu cô.”

Kurumi có vẻ không hài lòng khi nghiêng đầu. Shido không quan tâm gì nữa mà tiếp tục.

“Tuy nhiên, tôi không thể cho phép cô kích hoạt một trận Không Chấn được. Vì vậy—”

“Vì vậy, bạn đang tự ép mình làm con tin sao? Suy nghĩ đơn giản quá đó. bạn tưởng mình là một tội phạm đang bị truy đuổi chắc!?”

Kurumi dứt lời, Shido khẽ mỉm cười. Nhớ tới những đoạn phim ảnh hay là trong mục tin tức ở nước ngoài hay có những vụ những tên tội phạm tự dí súng vào trán mình. Sau cùng, đây là một hành động điên rồ bởi những người đó đã lâm vào đường cùng không còn có bất kỳ nơi nào khác để bước đi nữa.

Tuy nhiên, kể từ khi mục tiêu của Kurumi là Shido, thì nó ắt sẽ không phải là một hành động vô nghĩa.

Phải. Kurumi chuyển vào trường này cốt chỉ để có được Shido. Mạng sống của Shido rất có giá trị khi làm một con tin. Đây là một điều rất chắc chắn.

Tuy nhiên Kurumi lặng nhíu mày, 「Haa ……」, và nhẹ thở dài.

“…… Bạn nghĩ rằng việc này có thể đe dọa mình ư? Cứ thử làm điều đó đi nếu như bạn muốn!”

“……Aaah.”

Shido lẳng lặng mà dứt lời, phóng cơ thể của mình bay ra khỏi hàng rào.

Đó rõ ràng là một độ cao đến chóng mặt, nhưng thật khó tin là cậu lại không cảm thấy hoảng sợ về nó. Có thể là bởi vì não đã ở trong trạng thái kích thích vì các *endorphins* chăng, mà cảm giác sợ hãi đã được ngăn lại.

“———!”

「…… Shin!?」

Truyền đến là âm thanh ngưng thở của Kurumi cùng với giọng nói của Reine.

Một cảm giác nhất thời nông nổi. Cơ thể Shido lao thẳng xuống mặt đất với tốc độ đáng sợ.

“——, ……”

Ý thức sắp bay đi. Cảm giác giống như đi trên một tàu lượn tụt dốc với tốc độ kinh người vậy. Cậu không thể thở được, chân tay tê cóng đi, cậu cảm thấy có thể són ra quần bất kỳ lúc nào.

Tuy nhiên, vẫn đang rơi giữa chừng. Cơ thể của Shido bỗng được một ai nào đó đỡ lấy, voi81 một cơn chấn động mạnh.

“……Ueh!?”

Dưới sự tác động đột ngột đó, Shido không khỏi phát ra một âm thanh ngớ ngẩn.——Kurumi chỉ với thân trên đã xuất hiện ra từ trong cái bóng của ngôi trường, đã đỡ lấy Shido với tư thể chẳng khác gi kiểu bế công chúa cả.

“Oh……oh, Kuru—”

Ngay khi Shido muốn hét to lên cái tên của Kurumi. Trong nháy mắt toàn bộ cơ thể của Kurumi đã nổi ra khỏi bóng tối, rồi ôm Shido, phóng mạnh theo chiều dọc từ các bức tường. Trở lại tòa sân thượng, cô đã đặt Shido xuống.

“Ah—……”

Shido thở mạnh một hơi dài.

“Cứ tưởng mình chết rồi chứ……”

“Ah…… Thật là……!”

Kurumi lập tức kích động mà cao giọng trách cứ.

“Thật không thể tin được! Bạn đang nghĩ cái quái gì thế hả!? Cuối cùng thì bạn tính là gì!? Nếu mình không có ở đó, bạn có lẽ thực sự đã chết rồi đấy!?”

“Ah—…… Việc này, nói thế nào nhỉ…… Cảm ơn.”

“Bạn tính làm gì với tính mạng của mình vậy!”

“Không, ngay cả khi cô có nói vậy thì……”

Khi Shido nói đoạn, biểu hiện Kurumi biến đổi hẳn rồi dùng sức gãi đầu.

“Aaaaaaaaaaaaah, thực là! Ngu ngốc quá mà…… “

Shido đứng lên, hỏi Kurumi.

“Kurumi. Cô, tại sao lại muốn cứu tôi?”

“……, là vị——nếu bạn mà chết, thì làm thế nào mình đạt được mục tiêu của mình được nữa?”

“Thật sao. Vậy thì, tôi đoán rằng mình rất có giá trị khi làm một con tin đấy nhỉ?”

“……”

Shido vươn ngón tay và chỉ vào Kurumi.

“Bây giờ thì, xin hãy vui lòng dừng cơn Không Chấn lại ngay rồi! Rồi hủy bỏ toàn bộ Kết giới ở trường lại! Bằng không thì tôi sẽ tự tử bằng cách cắn lưỡi của mình!”

“Cái, cái loại uy hiếp gì đây——”

“Cô nghĩ rằng tôi chỉ dọa cô thôi sao?”

“Guh……”

Kurumi ngay lập tức để lộ một biểu hiện tựa như hối hận, rồi búng những ngón tay của mình.

Lập tức, những âm thanh vang vọng xuyên suốt khắp khu vực đã dừng lại. Kèm theo đó, bầu không khí nặng nề bao phủ các khu vực lân cận cũng dần biến mất.

“Yup—Yup, không sao cả. Sau cùng, ý định căn bản của mình chỉ là để có được Shido-san mà thôi. Không có vấn đề gì. Không có vấn đề gì cả. “

Kurumi lớn tiếng tuyên bố như những lời đó là để tự nhủ với bản thân mình, đồng thời mở rộng cả hai cánh tay về phía Shido.

Tuy nhiên, Shido nào có đợi ở đó để bị *ăn*.

“Vậy—Cô sẽ nghe tôi nói thêm một lần nữa chứ?”

“Bạn, bạn còn muốn gì khác nữa à……!?”

Kurumi bối rối hỏi vậy. Shido, 「Aaah」, rồi gật đầu trước khi tiếp tục.

“Chỉ cần một câu thôi.——Kurumi, chỉ duy nhất một lần thôi, cô không thể đồng ý cho tôi một cơ hội để cứu cô sao?”

Kurumi trố mắt ngạc nhiên với hàng lông mày đang co lại.

“……Vẫn còn muốn nói nữa sao? Hãy dừng lại đi. Quá đủ rồi. Mình, mặc kệ là giết cũng được, bị giết cũng được, mình vẫn đặc biệt thích nó! Không có lý do gì để mình nghe những lời sáo rỗng của bạn cả!”

Kurumi hét lên như cố gắng để từ chối Shido. Giọng nói đó, không còn có tồn đọng cái cảm giác gây sợ hãi đến không đáy nữa.——Ngược lại, giống như cô ấy đang sợ hãi điều gì đó.

Những lời mà Reine nói đã một lần nữa lại vang lên trong đầu cậu.

Đúng…… Kurumi cô ấy, nhất định là đang sợ. Nguyên nhân chính là từ trước đến nay chưa từng có ai mở rộng vòng tay ra níu giữ lấy cô ấy, đó cũng chính là lý do tại sao cô ấy lại đâm ra sợ hãi của hành động đầy bất thường như thế này.

“Kurumi, cô…… có phải cô đã từng trải qua……một cuộc sống mà cô không cần phải giết hoặc bị giết bởi một ai đó đúng không?”

Những lời lặng lẽ của Shido, khiến bờ vai Kurumi khẽ run lên.

“…… Điều đó……”

“Vậy, không phải quá rõ ràng rồi sao. Mỗi ngày, giết hoặc bị giết, cô thực sự muốn sống cuộc sống như thế này sao? Nếu như——có thể sống một cuộc sống bình thường, thì không chừng có lẽ cô sẽ thích nó hơn đấy.”

“Có thể sao, những thứ nh——”

“Có thể chứ! Nếu như là tôi đã nói vậy!”

Shido lớn tiếng hét lên, Kurumi dường như bị áp đảo bởi khí thế của cậu mà đâm ra ngừng cả thở.

“Đúng là tôi không thể nào dễ dàng tha thứ cho những gì mà cô đã làm. Sử dụng toàn bộ cuộc đời của cô để chuộc lại nó có khi vẫn không đủ! Tuy nhiên……! Chắc chắn là cô đang lạc lối đấy, Kurumi! Đó là lý do mà tôi buộc phải cứu cô……!”

“——”

Kurumi giật lui về phía sau vài bước. Shido đằng đằng khí thế bước về phía trước theo cô.

“M-mình…… Mình——”

Kurumi hoang mang mà nhìn tứ phía xung quanh, khi thốt ra điều đó.

“Shido-san, mình……mình thực sự……có t——”

Ngay vào giây phút ấy,——khi Kurumi muốn nói ra điều gì đó.

“——Không thể đâu. Đừng có để những lời nói đó mê hoặc chứ?”

Từ đâu đó, một giọng nói đã truyền đến.

Shido kinh ngạc nhíu mày. Cái giọng nói đó là——

“Hyi……!?”

Vào thời điểm đó, như thể cố gắng để đánh úp suy nghĩ của Shido, Kurumi người đang đứng trước mặt cậu, đã bỗng nhiên phát ra một âm thanh kỳ quái từ sâu trong cuống họng của mình.

“Kurumi……?”

Shido nhìn về phía cô ấy——rồi choáng váng.

“Eii, Aa, aah……”

Đôi mắt Kurumi mở to ra như thế nó sắp sửa rớt ra khỏi đó rồi vậy, kèm theo đó là tiếng rên rỉ đau đớn.

Nhìn xuống. Tại lồng ngực của Kurumi, một bàn tay màu đỏ thẫm đã lẻ loi xuyên suốt qua.

“Eh……”

Nhìn thấy điều đó, Shido cuối cùng cũng đã nhận ra được tình hình.

Không biết tự khi nào, có ai đó đã xuất hiện ngay phía sau Kurumi——và đâm xuyên qua từ lưng của Kurumi.

“Mình, ah.”

“Yup yup, biết rồi. Đó chính là tại sao——”

Cánh tay từ từ được rút ra khỏi ngực Kurumi. Ngay lập tức, bộ váy Linh Phục của Kurumi dần dần tan biến vào trong không khí để lại tấm thân trần với nước da trắng ngần.

“——Thật là, nhanh mà trở về đi.”

“……Hyigu.”

Để lại đằng sau một tiếng kêu yếu ớt trước lúc lâm chung, Kurumi gục ngã xuống như một con rối đứt dây.

Tiếp sau đó, cơ thể cô co giật một lúc——và rồi, trở nên bất động.

“Cái……”

Shido vẫn như trời trồng. Do tình huống quá bất ngờ đến nỗi cậu không kịp để suy nghĩ.

Đó là bởi vì, người đứng đằng sau Kurumi.

“Ara ara, sao vậy, Shido-san? Thần sắc bạn có vẻ không tốt lắm nha.”

——chính là Tokisaki Kurumi.

“Kuru—mi……? Haa? Tại sao……”

Shido nhìn Kurumi người đã nói chuyện với cậu suốt từ nãy đến giờ rồi nhìn Kurumi vừa xuất hiện ra trước mặt cậu.

Điều đó, không thể nghi ngờ gì cả, là Kurumi.

Tóc đen sẫm như bóng đêm, da trang như Bạch ngọc——cái đồng hồ lập lòe trong con mắt trái, cùng với Kurumi ban nãy giống nhau y như đúc.

Chỉ là biểu hiện của cô ấy, không có dấu vết của sự hoang mang giống như Kurumi kia trước ngã quỵ xuống nền đất. Chỉ còn duy nhất một nụ cười say đắm lòng người.

“Thật là, cô gái này thực sự đáng lo thật đấy.”

Kurumi nhẹ nhàng vẫy tay vốn đã được nhuộm đỏ máu tươi.

Sau đó, vô số bàn tay xuất hiện từ trong bóng tối, kéo Kurumi trở về nó.

“Xấu hổ quá cơ.——Có lẽ, cái•tôi•của•thời•gian•này, vẫn còn lưu lại chút ngây thơ nhỉ.”

“Cái——”

“Aaah, nhưng mà. Nhìn xem, những lời của Shido-san thật sự rất tuyệt vời đấy.”

Kurumi cười nói như thể đang đùa mà vặn vẹo bản thân.

Shido chỉ còn biết câm lặng mà đứng đó bàng hoàng.

——Cậu hoàn toàn không thể hiểu nỗi nữa.

Ngay lúc này, trước mắt Shido, có hai Kurumi đang tồn tại.

*Kurumi•đã•giết•Kurumi. Kurumi•ban•đầu, đã•bị•cái•bóng•hấp•thụ•lấy.*

“Ha—a……”

Shido ngơ ngẩn bật ra một âm thanh từ trong cổ họng, Kurumi dường như thích thú với điề đó mà bắt đầu nở một nụ cười.

“Bây giờ, thì. Chúng ta nên nhanh chóng mà bắt đầu thôi nhỉ?”

Như Kurumi vừa nói, hai bàn tay bỗng trồi lên từ dưới chân Shido, túm chặt lấy cậu.

“Uwah……!?”

“Sức mạnh của bạn…… Mình sẽ không khách khí nữa đâu, Shido-san.”

Nói đoạn, Kurumi bước lại gần Shido, duỗi tay phải ra.

Sau đó, chỉ trong khoảnh khắc, bàn tay lạnh ngắt đó đã nhẹ nhàng chạm vào khuôn mặt của Shido.

“Gi……”

Kurumi buông ra một âm thanh như vậy.

Trong chớp mắt đã lập tức có một cái bóng trắng đã giáng xuống từ bầu trời, tay phải mà Kurumi dùng để chạm vào Shido đã bị cắt đứt, và rơi xuống đất sau khi đã quay vài vòng.

“——Ara… Ara”

Kurumi nhíu mày khi nén lại cơn đau, rồi xoay nguiờ bật ngược lại phía sau.

Sau một lúc, cuối cùng Shido nhận ra rằng ngoài bản thân cậu và Kurumi còn có thêm một người nữa.

“Mana!”

“Vâng.——Một lần nữa anh lại tự đâm đầu mình vào trong rắc rối rồi đó.”

Khoác một bộ trang bị, cả hai tay Mana đang cầm một lưỡi gươm laser khổng lồ, liếc nhìn hướng Shido và nói vậy.

Tuy nhiên Mana nhanh chóng chuyển lưỡi gươm về thế sẵn sàng, rồi bắn một cái nhìn sắc bén về phía Kurumi.

“Cô vẫn chưa nhận được một bài học gì sao, «Nightmare».”

“——Ku, hihi, hihi. Vẫn như cũ nhỉ, lợi hại thật đó. Để có thể cắt qua 《Thần Uy Linh Trang: «Erohim» • Tam Phiên》 của tôi luôn cơ đấy.”

“Hmph. Xin lỗi nhé. Cái loại Linh Phục đó chẳng có nghĩa lý gì trước mặt tôi đâu. Vì vậy, tốt hơn là cô——”

Lúc này, trước khi Mana kịp dứt câu, Kurumi vung cả hai tay của mình, biến trở lại.

“Nhưng, mà…… Chỉ duy nhất tôi, là cô không bao giờ giết được đâu.”

Như Kurumi nói vậy, \*Ka Ka Ka\*, cô dậm cả hai chân xuống đất như tạo một vũ điệu.

“Rồi, rồi, hiện ra đi—《Khắc Khắc Đế «Zafkiel»》

Ngay lập tức, sau lưng Kurumi, một chiếc đồng hồ khổng lồ từ từ hiện thực hóa.

Cao hơn hẳn Kurumi, với những con số to lớn. Và ở trung tâm của nó là sư hiện hữu của một khẩu súng lục và một khẩu súng trường cổ điển với thiết kế tinh xảo.

“……, đây là——một Thiên sứ!?”

Shido không thể không thốt lên.

——Thiên sứ. 『Hữu Thể Tối Cường』. Một vũ khí tuyệt mạnh mà bất kỳ Tinh Linh nào cũng có thể tự hào.

“Ufufu……”

Kurumi cười, lấy ra khẩu súng ngắn vốn đang đại diện cho 『giờ』 trên mặt đồng hồ.

Và sau đó,

“《Khắc Khắc Đế «Zafkiel»》—— 〖Tứ Chi Đạn 《Dalet》〗.”

Như đáp lại lời hô hoán của Kurumi, từ trong con số 『IV』 La Mã được khắc trên chiếc đồng hồ từ từ dâng trào ra một cái gì đó giống như một cái bóng——ngay lập tức, đã được hấp thu vào mõm của khẩu súng lục trong tay Kurumi.

Shido nheo mắt khi nhìn vào cảnh tượng này.

Cậu nhận ra, trong nháy mắt khi cái bóng tuôn chảy ra từ đồng hồ, thì cái đồng hồ nho nhỏ trong mắt trái của Kurumi đã quay ngược chiều một cách điên cuồng.

Tuy nhiên sự nghi hoặc này đã sớm bị tống ra khỏi đầu cậu.

“Cá……”

Giọng kinh ngạc của Mana truyền đến tai Shido. Không thể xác định được biểu hiện của Mana từ vị trí này, nhưng ắt hẳn là nó không khác biểu hiện hiện tại của Shido là mấy.

Kurumi đặt nòng của khẩu súng lục trong tay trái mình xuống dưới cằm.

“Cô đến cùng là——”

Lời Mana mới được nửa đường, thì Kurumi đã mỉm cười, bóp cò mà không chút do dự.

Don! Một âm thanh hư vậy đã vang vọng khắp xung quanh, đầu Kurumi chấn động. Không cần biết là nhìn nhận cảnh tượng này theo góc độ nào, thì điều này chẳng khác gì là đang tự sát cả.

Tuy nhiên. Trong khoảnh khắc đó Shido cùng Mana đã phải vội chỉnh lại cái suy nghĩ này.

“Haa……?”

Ngay cả cậu cũng ngộ ra được là bản thân mình lúc này đang lộ ra một biểu hiện vô cùng ngớ ngẩn.

Tuy nhiên bất cứ ai chứng kiến cái cảnh này, thì cũng phải đưa ra biểu hiện như vậy thôi.

Đó là vì, khoảnh khắc khi Kurumi tự bắn mình, cánh tay phải của Kurumi vốn đang nằm trong mặt đất, bỗng nổi lềnh bềnh trong không khí như thể đang trong một bộ phim——mà bay trở về phía Kurumi.

Và sau đó, một lần nữa mà cánh tay phải đã nối liền với cái tay phải của Kurumi, nó vẫn đẹp đẽ như thường, phục hồi như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra vậy. Thậm chí cái bao tay dài trên cánh tay cô ấy cũng lành lặn như cũ.

“Ufufu, giỏi lắm, «Zafkiel».”

“…… Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy, cái trò này nhỉ. Thảo nào, đúng là một khả năng phục hồi đến tuyệt vời đấy.”

Mana bất mãn nói vậy, Kurumi khúc khích mà lắc đầu.

“Kihihi, hihi, sai rồi. Tôi chỉ *quay•ngược•thời•gian•của•mình* lại thôi.”

“……Sao cơ?”

Mana nhướng mày.

Tuy nhiên Kurumi chỉ mỉm cười không chút e dè, không trả lời, mà giơ tay phải lên cao.

Sử dụng bàn tay để lấy nốt cây kim phút trên mặt đồng hồ của «Zafkiel» nằm phía sau cô——khẩu súng trường.

“Aaah, Aaah. Mana-san, Mana-san à. Hôm nay, cho phép tôi hạ gục cô nhé.”

Dứt lời, đứng ngay phía trước mặt đồng hồ không còn những cây kim nữa, cả hai khẩu súng đều được chuẩn bị sẵn sàng.

——phảng phất, chút gì đó quen thuộc.

“Giờ, thì. Bắt đầu nào. Tôi sẽ cho cô thấy từ sức mạnh Thiên Sứ của tôi.”

“—Hmph, tốt lắm. Tôi vẫn sẽ giết cô như thường lệ.”

Lời của Mana, khiến Kurumi bắt đầu cười vang lên như Mana vừa nói điều gì đó rất hoang đường.

“Kihi, hihi, hihihihihihihihi, cô vẫn~~không hiểu nhỉ? Cô chắc chắn không bao giờ giết được tôi đâu.”

“Không thành vấn đề. Nếu tôi không thể đánh bại cô, tôi sẽ tiếp tục cho đến khi nào cô chịu đại bại, nếu tôi không thể giết cô, tôi sẽ giết cho đến khi nào cô chịu chết mới thôi, không ngừng truy sát cô, đó vừa là nhiệm vụ vừa là lý do tồn tại của tôi.”

“Hihihihihi, Aaah, phải ha. Cô nên cứ như thế này đi. Fufufu, fufu, ufu, ufu, tuyệt làm sao, tôi không thể chịu nổi nữa rồi.——Vậy thì, nó sẽ là gì đây? Chặt đầu? Đâm xuyên qua ngực tôi? Hay là cắt đứt tay chân?”

“Hmph, tôi biết một con quái vật vẫn có thể sống sót qua tất cả những điều đó.——Có lẽ tôi sẽ thử nghiền cô thành tro bụi, ngay cả một mảnh duy nhất cũng không còn.”

“! Heeh? Mới lạ lắm đó nha. Rất tốt. Quá tuyệt vời.”

“Cô vẫn điên như mọi khi nhỉ.”

“Hihihi, nói vậy, cũng đúng nhỉ? Bây giờ thì cô thậm chí một chút nhíu mày cũng không nhỉ. Tôi vẫn còn nhớ cái lần đầu tiên mà cô giết tôi đấy, lúc đó trông cô mới thật đáng yêu làm sao.”

“Câm ọng lại ngay. Hay là, cô muốn miệng cùng cổ họng của mình bị chém bay trước nhỉ?”

“Ufufu, fufu. Cô có thể sao?”

Dứt câu, Kurumi nâng khẩu súng lục trong tay trái lên.

“ «Zafkiel»——〖Nhất Chi Đạn 《Aleph》〗”

Giống như ban nãy, cái bóng từ con số 『I』La Mã trên mặt đồng hồ rỉ ra và được hấp thu vào khẩu súng lục trong tay của Kurumi. Sau đó, một lần nữa cô ấy lại tiến hành để chỉa mùi súng tới cằm mình——và bóp cò.

Ngay lập tức.

“Guh……!?”

Bóng dáng Kurumi đột nhiên biến mất. Và đồng thời, Mana đã bị đánh bay đi.

“Ahahahahahahahahahahahahahaha! Có•thấy•được•tôi•không?”

“Tch——”

Mana thay đổi hướng trong không trung, tiến về phía Kurumi là mặc dù vẫn đang lơ lửng.

Tuy nhiên, cơ thể của Kurumi một lần nữa đã biến mất tựa như sương mù, xuất hiện ngay phía sau lưng Mana, và tặng cho con bé một cú đạp bằng gót.

“Kuh……!”

Tuy nhiên cùng lúc đó ánh mắt Mana bén nhọn hẳn, chuyển động của Kurumi đột nhiên trở nên chậm chạp hẳn. Nó có vẻ như cô bé đã sử dụng trường Territory của mình để nắm bắt Kurumi lại.

Mana dường như muốn cắt Kurumi thành hai khúc khi vung lưỡi gươm ánh sáng theo chiều ngang. Tuy nhiên Kurumi kịp tránh khỏi với vài milimet nhỏ nhoi, nhào lộn lên trên cái bồn chưa nước.

“Fufu, lợi hại lắm! Cô vẫn có thể phản công ngay cả khi tôi đã *gia•tốc•thời•gian* lên đấy!”

“Hmph…… Tuy nó là một năng lực khá thú vị, nhưng với người có khả năng nắm giữ trường Territoty linh hoạt như tôi đây thì vô dụng thôi, cô có biết không? Miễn là tôi vẫn có thể cảm nhận được cô, thì tôi chắc chắn có thể bắt kịp chuyển động của cô ngay.”

“Aaah, Aaah, vậy à. Thế thì——”

Kurumi lần thứ hai chuyển hướng về Mana với tốc độ mà mắt thường không tài nào bắt kịp.

“«Zafkiel»——〖Thất Chi Đạn 《Zayin》〗!!”

Ngay tức khắc, cái bóng từ số 『VII』 La Mã của mặt đồng hồ được hút vào khẩu súng của Kurumi. Sau đó cô chĩa nòng về phía Mana và bắn.

“Vô ích thôi——. Không phải tôi đã nói rồi sao……!”

Một viên đạn có tầm cỡ đó là vô dụng đối với Mana, người được trang bị trường Territory riêng biệt. Tuy nhiên——

“Eh……?”

Shido cho ra một âm thanh kinh ngạc.

——Cơ thể Mana, vốn vẫn đang bay lơ lửng, bỗng hoàn toàn ngưng lại.

“Mana……!”

Mặc cho tiếng kêu chói tai của Shido vang lên, Mana vẫn chẳng di chuyển. Không có một chút phản ứng nào cả. Tựa như thời gian của Mana đúng lúc đó đã bị dừng lại.

“Haa, haa.”

Kurumi cười, vô số viên đạn được bắn vào thân xác của Mana.

Cả hai khẩu súng trong tay Kurumi đều những khẩu súng đơn động theo kiểu cổ. Tuy nhiên, mỗi lần có một viên được bắn ra, thì bóng tối lại nổi lên từ dưới đôi chân Kurumi, lắp viên đạn mới vào nòng súng ngay.

Sau vài giây, Kurumi đã đáp xuống mặt đất. Đồng thời,

“Ga——ah……!?”

Mana, người đã bị vô số viên đạn bắn vào, toàn thân dính đầy máu mà gục ngã xuống nền đất.

“Kihihihihihihihihi, ara ara, sao thế?”

“Cái——ban nãy, là……”

“Mana!”

Shido gào lên, chạy đến và quỳ trên một đầu gối xuống bên cạnh Mana.

“Nii-sama, nguy hiểm lắm. Mau rời khỏi đ……”

“Đồ ngốc, em đang nói cái gì vậy!”

Vào lúc này, có thể nghe tiếng âm thanh của cánh cửa đực mở ra từ phía sau lưng Shido.

“Shido!”

“——Shido.”

Tên Shido được gọi vang lên, từ hai người vừa xuất hiện trên tầng thượng này.

“Tohka———Origami……!?”

Quay nhìn lại cậu gọi lên cái tên của họ.

Mặc dù cậu rất muốn biết lý do vì sao mà hai người họ vẫn có thể di chuyển được trong khi vẫn ở torng khu vực Kết giới này, nhưng ý nghĩ nhanh chóng biến mất sau khi trong thấy sự xuất hiện của họ. Tohka đang khoác bộ Linh Phục, còn Origami mặt khác đã mặc trang bị chiến đấu của mình tự lúc nào.

“Cậu ổn chứ, Shido!”

“Cậu có bị thương không?”

Hai người họ cùng một lúc hỏi han cậu, rồi sau đó họ lườm nhau đầy khó chịu trước khi quay lại nhìn Shido.

Tuy nhiên, rất nhanh chóng, cả hai đã sớm nhận thấy Kurumi ở phía trước cùng Mana, người đang nhuộm đầy máu hiện đã quỳ xuống trên mặt đất. Hai người họ vòng di chuyển đến phía trước của Shido, rồi mạnh ai nấy vung lưỡi gươm của lên như đã sẵn sàng đối đầu với Kurumi.

“Trung sĩ Tobiichi…… Tohka-san. Hai người đều bình an vô sự sao. Nhưng…… Tohka-san. Bộ phục trang hiện tại của cô là……”

Hơi thở Mana nặng trịch vì cơn đau vừa dứt câu, thì Tohka bỗng phát ra một giọng ngạc nhiên.

“Em gái thứ hai của Shido. Tôi có thể hỏi cô chút được không, Giáp phục của cô? Trông nó trông giống như của AST——”

Ánh mắt ngạc nhiên Mana lẫn Tohka chạm nhau, tuy nhiên tiếng cười của Kurumi đã sớm cắt đứt cuộc trò chuyện của họ.

“Ara, ara, ara. Hiện tại có vẻ tất cả đã đông đủ rồi nhỉ?”

Kurumi dứt lời, Tohka và Origami đồng thời mở miệng.

“Kurumi…… Cô đột nhiên bỏ đi, ra là để đến nơi này sao!”

“Hành động của cô thật khó hiểu. Rốt cuộc là cô đang dự định làm gì?”

“Eh……?”

Shido cau mày. Đến cùng là hai người họ hiện tại đang nói cái gì vậy.

“Bỏ đi……?”

Shido hỏi, Tohka dời ánh mắt của mình trong khỏi Kurumi và đồng thời, gật đầu 「Nn.」.

“Kurumi đã chặn đường tớ…… Tuy nhiên, sau đó, cô ta đã biến mất.”

Thế nhưng Origami lại cảm thấy có mâu thuẫn trong lời của Tohka.

“Không thể nào. Tokisaki Kurumi đã giao chiến với tôi mà.”

“Cái gì?”

Tohka ngay lập tức lộ ra biểu hiện kinh ngạc——nhưng cô nhanh chóng lắc đầu, một lần nữa nhìn vào Kurumi.

“……Thật đáng tiếc, Kurumi. Kể từ khi cô quyết định làm hại Shido, thì tôi không thể tha thứ cho được nữa rồi.”

“Tôi cũng đồng tình.”

Origami cũng một lần nữa nhìn vào Kurumi.

Kurumi có vẻ thích thú với điều đó mà xoay quanh một vòng.

“Ufufu, huhu, Aaah, đáng sợ quá đi. Tôi sợ quá à. Các cô muốn sử dụng lợi thế số đông, mà ức hiếp một kẻ đơn côi lẻ bóng yếu ớt như tôi sao.”

Trên mặt của cô ấy chỉ có một nụ cười mà chẳng hề phảng phất có chút âu lo gì.

“Tuy nhiên, tôi đã chuẩn bị sẵn ở đây rồi.——Nee, phải vậy không? 『Ta』 ơi.”

“Haa——”

Cụm từ kỳ quái này khiến Shido không khỏi nhíu mày.——Thế nhưng, trong chớp mắt.

【CÁI……?】

Shido, Tohka, Origami, cùng Mana, thanh giọng của cả bốn người lần lượt chồng chéo lên nhau.

Tuy nhiên đó là lẽ đương nhiên thôi.

Khắp nóc nhà này vốn đã bóng của Kurumi bao phủ sẵn.

Bên trong đó, vô số cánh tay trắng mướt cùng lúc xuất hiện.

Đó, chưa phải là tất cả. Vẫn tiếp tục, những cánh tay trắng mướt ấy ban đầu chỉ có mỗi khuỷu tay, một cách từ từ nhưng đầy chắc chắn, mà dần lộ diện toàn bộ lên mặt đất.

“……Cái quái gì, thế này…… !!”

Cái cổ họng khô ran của cậu không thể không rít ra những lời đó.

Tuy nhiên đó là điều quá tất nhiên rồi. Bởi vì, những cánh tay trắng đến non nã đó——

Tất cả, đều là 『Kurumi』.

Tràn ngập ra khắp tòa sân thượng rộng lớn này, với những con số quá lớn để có thể đếm xuể.

Các Tokisaki Kurumi với bộ Linh Phục, không ngừng trồi lên từ trong bóng tối.

“Fufu.” “Ara, ara.” “Ufufu.”

“Ara ara ara.” “Mình có khiến bạn sợ không?”

“Shido-san.” “Giờ thì, nên làm gì đây?” “Ahahahaha!”

“Kihihihi”. “Trông ngon quá đi.”

“Vậy, thì.” “Mình cùng chơi đùa chút nhé?”

“Ngay bây giờ nhé?” “Fufu.” “Kihihi.”

“Fufufufufufu” “Có gì không ổn à?”

Vô số Kurumi đều tự vừa cười vừa nói.

“Đây, là……”

Mana chợt thốt ra. Kurumi người đang vung cánh tay đang cầm khẩu súng ra rồi nghiêng cằm đầy cao ngạo.

“Ufufu, fufu. Thế nào nào? Ngoạn mục lắm phải không? Đây đều là quá khứ của tôi. Kinh nghiệm của tôi. Họ đều là tôi đến từ những khoảng thời gian khác nhau đấy, rõ rồi chứ?”

“Cái——”

“Ufufu——Cuối cùng thì chúng đều là 『Ta』, song cũng chỉ như phân thân thôi, chỉ là sự tái hiện vẻ ngoài. Họ không mang sức mạnh giống như tôi đâu, cứ yên tâm đi.”

Sau đó, Kurumi tiếp tục nói.

“Mana-san, giờ thì cô đã hiểu rồi chứ? Đây chính là lý do tại sao mà cô chắc chắn không bao giờ có thể giết được tôi.”

——Mana nghẹn thở. Và đồng thời, Tohka, Origami——cũng như Shido, đều lâm vào tình trạng tương tự.

“Kết thúc rồi, tấn công.”

“……, đừng đùa với tôi chứ……!!”

Một trong những người hét lên là Mana. Sử dụng trường Territory cá nhân của mình để di chuyển cơ thể đang trọng thương của mình bay lên không trung, các trang bị thay đổi phóng ra nhiều loại tia laser khác nhau.

Chuỗi tia laser xuyên qua thân thể của một số Kurumi đang ở gần cô bé, rồi ngã xuống mặt đất.

Tuy nhiên, các Kurumi xung quanh đó đã tránh được đòn tấn công ấy bằng cách bay lên không trung, bắt đầu chuẩn bị công kích lại Mana.

“Hmph……!”

Trang bị Mana bắt đầu thay đổi, cắt nát đầu, tay rồi thân mình của các Kurumi tiến cận vào cô. Trên mái nhà này, 『Nội tạng』 của Kurumi đã vương vãi khắp nơi.

Tuy nhiên, Kurumi người đang cầm giữ hai súng của «Zafkiel» ban nãy đã hoàn tất việc nạp 〖Thất Chi Đạn 《Zayin》〗, rồi bắn vào Mana——tương tự như lúc nãy, cơ thể của Mana ngay lập tức bị đông cứng lại trong không trung.

“Mana——”

Shido hét lên như muốn xé tan cả cuống họng. Tuy nhiên, cậu hoàn toàn bất lực.

Cả Tohka lẫn Origami đều dường như muốn bảo vệ cho Shido, mà bắt đầu vung thanh kiếm của mình——. Tuy nhiên sự khác biệt về số lượng này thật sự là quá chênh lệch. Cả hai bên từ bên trái cho đến bên phải hay là từ sau lưng cho đến trước mặt họ đều đã bị vây hãm, hoàn toàn bị áp chế ngay tại chỗ.

Bởi vậy, Shido tự biết sẽ không có cơ hội thứ hai. Cả hai cánh tay cậu lúc này đều đã bị bắt lại bởi Kurumi và bị ép ngã xuống mặt đất.

Tất cả điều này đã xảy ra trong vòng chưa đầy năm phút.

Tuy nhiên, đó là lẽ tất nhiên rồi. Tohka đang ở trong trạng thái không thể phát huy toàn bộ sức mạnh của mình——Origami thì nào có kịp để vũ trang đầy đủ.

Mana, người duy nhất có khả năng đối đầu với một Tinh Linh đích thực, thì hiện tại đã bị Thiên Sứ kia vô hiệu hóa từ lúc nào, kẻ chiến thắng ngay từ đầu đã được quyết định.

“Tohka——Origami…… Mana……!!”

Với cả hai tay vẫn đang bị ép đẩy xuống mặt đất, cả Shido muốn gào lên cũng gần như cũng là rất khó.

“Guh……”

“———”

Gần đó, Tohka cùng Origami cũng bị đè xuống tương tự như Shido, hai người mình đều đầy thương tích, với những hơi thở đau đớn.

Từ vị trí của Shido, không có cách nào để cậu xác định được tình trạng của Mana. Cậu chỉ biết rằng cô bé rơi xuống khỏi bầu trời, nhưng tầm nhìn của cậu lại bị chặn lại bởi vô số Kurumi đó.

“Ufufu, fufu.”

Trong bối cảnh đó, Kurumi người đang cầm súng và mỉm cười một cách thản nhiên đã bắt đầu bước đi tiến lại gần về phía Shido hơn.

“Aaah, Aaah, mình đã phải chờ đợi quá lâu rồi. Cuối cùng, mình đã có thể bắt đầu thưởng thức Shido-san rồi nha.”

“Dừ……, dừng lại ngay Kurumi! Không được đến gần Shido!”

“……, buông ra——”

Mặc cho Tohka hay là Origami cố sức giãy dụa như thế nào, họ vẫn không thể thoát khỏi sự trói buộc của các Kurumi.

Kurumi khúc khích cười khi cô đến trước mặt Shido, dừng bước chân lại.

Vào lúc này, làn lông mi Kurumi giật giật như thể cô vừa nhớ ra điều gì đó.

“Fufu——Phải ha.”

Nói đoạn, cô đặt khẩu súng trong tay phải của mình sang tay trái; sau đó từ từ giơ nó lên cao.

Ngay sau đó, tựa như lúc nãy, chuỗi âm thanh cảnh báo Không Chấn tiếp tục vang lên.

“Cái……, Kurumi, cô đang dự định làm cái——”

“Ufufu, fufu. Điều tương tự như ban nãy ấy mà. Tất cả mọi người vẫn con đang bất tỉnh——. Ufufu, lần này thì họ nhất định sẽ chết chắc đây.”

“D-dừng tay lại……! Nếu cô nhất quyết làm điều đó, tôi sẽ cắn lưỡi tự sát——”

Ngay khi cậu dứt lời, các Kurumi vốn đang kềm giữ Shido, đã nhét những ngón tay thon thả của mình vào khoang miệng Shido từ cả hai bên, đè chặt hàm dưới lẫn lưỡi của cậu lại.

“Hugu……!?”

“Cắn lưỡi tự sát……? Để xem giờ thì bạn sẽ làm điều đó bằng cách nào nhé?”

Kurumi mỉm cười trong khi nắm chặt lấy bàn tay phải của mình lại. Ngay sau đó tiếp tục như ban nãy, một âm thanh chói tai vang lên xuyên suốt xung quanh.

“Fufu, hihihi, hihihihihihihi! Bây giờ! Để không còn ai có thể dối gạt tôi nữa, tôi sẽ gửi cho tất cả vào hố sâu của tuyệt vọng!”

“Nhừng nại——!”

Mặc dù cậu còn không thể phát âm đúng được lời nói của mình, nhưng cậu vẫn cố gắng gào lên.

Kurumi bỏ qua những lời cầu xin của Shido, mà đong đưa bàn tay phải của mình xuống.

Kurumi cô ấy——mỉm cười. Một nụ cười khúc khích, một nụ cười hờ hững.

“Ah -! Hahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahaha——”

Trong thoáng chốc, bầu không khí xung quanh trường Cao Trung Raizen bắt đầu rú một âm thanh đáng sợ——không khí cũng bắt đầu rung tựa như một địa chấn.

Thế nhưng.

“Ah———Haa……”

Chỉ vài giây sau, vì sinh nghi mà tiếng cười ấy đã kết thúc.

Kurumi kinh ngạc đưa mắt nhìn ra xung quanh mình.

Tuy nhiên, nó vẫn vậy. Bầu trời đã thực sự bị chia cắt. Những âm thanh xuyên suốt vẫn vang vọng. Bầu không khí giống như bị dư âm của một vụ nổ mà vẫn tiếp tục rung lên không ngừng.

Tuy nhiên——tất cả chỉ có vậy.

“…………?”

Shido cũng đã nhận ra sự bất thường đó và cau mày lại.

Cậu đã nhìn thấy các trận Không Chấn qua web vô số lần. Không gian dường như bị ăn mòn, tất cả mọi thứ đều biến mất mà chẳng hề để lại chút dấu vết gì.

Tuy nhiên, môi trường xung quanh Cao Trung Raizen lẫn thành phố này lại vẫn còn nguyên vẹn.

“Đây là…… Đã xảy ra chuyện gì……?”

Kurumi nghiêng đầu bối rối, sau đó,

“——Ngươi không biết sao? Không Chấn, chỉ cần kích hoạt một cơn Không Chấn với độ lớn tương tự tại vào cùng một thời điểm, là chúng sẽ tự trung hòa lẫn nhau ngay thôi.”

Giống như để trả lời về những điều đã xảy ra. Từ trên đầu họ, một giọng nói đã lạnh lùng truyên đến

“——Ai đấy?”

Gương mặt Kurumi khẽ giật giật, tay phải một lần nữa nắm lấy súng của mình trong khi ngước nhìn lên.

Shido cũng ngẩng đầu lên——rồi sau đó trợn tròn con mắt.

Bầu trời, đã nhuộm sắc đỏ.

Đó là ấn tượng đầu tiên của cậu.

Phía trên sân thượng. Trên đỉnh đầu Shido cũng như các Kurumi khác, một ngọn lửa khổng lồ đang lơ lửng trên đó.

Và, ở trung tâm của ngọn lửa, là bóng dáng của một thiếu nữ.

Tựa như cosplay với một bộ Kimono cách tân. Vạt áo tung bay trong gió, một nửa cơ thể của cô như đã hòa hợp với những ngọn lửa khi chúng cứ chập chờn phảng phất không ngừng. Thắt eo của cô gái đó là một vành đai lửa, Nhìn thoáng qua thì như thể đó là phục trang của các Thiên Nữ vậy.

Ở trên đầu là hai cái sừng vô cơ khá lớn. Xuất hiện của một nàng gợi lên cảm giác tựa như đó là một nàng Công Chúa——Quỷ.

Tuy nhiên, vì lý do nào đó mà ánh mắt Shido đã hoàn toàn bị người thiếu nữ đó tước đoạt, nhưng đúng là phải vậy thôi.

Sửng sốt khôn cùng, với cái miệng vẫn đang há hốc ra.

“Koto—ri……?”

Đúng vậy, cô em gái của Shido, vị Chỉ Huy của «Ratatoskr».

Sự xuất hiện của cô gái với một biển lửa quấn quanh người——chỉ cần thoáng nhìn qua là không thể nghi ngờ gì nữa, chính là Itsuka Kotori.

Kotori chậm rãi hạ xuống, nhìn thoáng qua phía Shido.

“——chỉ một lúc thôi, em sẽ lấy lại nó, Shido.”

“Eh……?”

Hoàn toàn không hiểu Kotori đang nói điều gì, Shido chợt nhíu mày.

“……, đó, là——”

Vào thời khắc đó, không biết là vì sao, mà khuôn mặt Origami đã lộ ra một biểu hiện kinh ngạc đến vô cùng mà Shido chưa bao giờ thấy bao giờ vào trước đây.

“——Cháy lên nào, 《Chước Lạn Tiêm Quỷ «Camael»》!”

Sau khi, cái tên đó thoát ra khỏi khóe môi của Kotori.

Ngay lập tức, ngọn hỏa diễm bắt đầu sinh ra từ trên cơ thể cô bé, tạo thành một cái gì đó tương tự như hình trụ với độ lớn kinh người.

Sau đó, Kotori ngay lập tức nắm lấy cái thanh ngang của cây trụ đó, một lưỡi dao hồng sắc khổng lồ bắt đầu hiện hình ở đầu chóp

Trông giống như——quá to lớn, một cái Rìu Chiến.

Shido á khẩu không thốt nên lời. Kotori nhẹ nhàng vung cây Rìu Chiến vĩ đại ấy, hướng vào Kurumi.

“Giờ thì——. Bắt đầu Trận chiến (Hẹn hò) của chúng ta thôi.”

(Còn tiếp—. Hết Tập 3)

## Ghi chú

1. ↑  DEM – viết tắt của Deus • Ex • Machina.