Batalla del Paso de Vathar

«El río Vathar arrojó sangre y cadáveres al mar Dojal Hading durante casi una semana después de la matanza».― Duiker
*Las Puertas de la Casa de la Muerte*, Capítulo 19
La **Batalla del Paso de Vathar** fue la cuarta batalla importante durante la Cadena de Perros. También fue conocida como el **Paso de Coltaine**, la **Matanza de Vathar**, y en el dialecto Can’eld como **Mesh’arn tho’ledann** o el **Día de Pura Sangre**.

Tras la victoria en la Cadena de Gelor, el Puño Coltaine se enfrentó a las peticiones del Capitán Sulmar y del Consejo de Nobles para que se apoderara de Ubaryd y esperara el relevo de la flota del Almirante Nok en lugar de continuar el largo camino hacia Aren. Coltaine rechazó la petición señalando que la ciudad resultaría una trampa fatal propensa a los ataques desde tierra y mar. No se enviaría ningún rescate desde Aren, pues el Puño Supremo Pormqual ya había desechado innumerables oportunidades de enviar el ejército o la armada para ayudar. La Cadena de Perros continuaría su marcha hacia el sur.

## El Campo de Batalla

Seis meses después de salir de Hissar, las fuerzas de Coltaine se apresuraron a llegar al cruce del río Vathar por delante del ejército del Apocalipsis. El río corría de oeste a este por un estrecho desfiladero a lo largo del borde norte del Bosque Vathar. En el vado, el río tenía cuarenta pasos de ancho y la profundidad a la cintura. Donde el camino se acercaba al vado en la orilla norte había una llanura abierta bordeada a ambos lados por rodales de cedro raleados. El camino en la orilla sur desaparecía rápidamente en el denso bosque. Río arriba, hacia el oeste, había escarpados acantilados a ambos lados del río. En el momento en que tuvo lugar la batalla, el río y los árboles estaban cubiertos de innumerables mariposas amarillas en medio de su migración anual.

## Fuerzas enfrentadas

### Los Malazanos

Las fuerzas de Coltaine se redujeron después de la lucha en la Cadena de Gelor, aunque recibió aproximadamente cincuenta nuevos reclutas en el 7º Ejército que consistían en antiguos miembros de la clase sirviente de los nobles. El número de refugiados se redujo ligeramente a cuarenta y cinco mil. Coltaine tenía el uso completo de un solo brujo, Sormo E'nath, ya que Nada y Menos todavía estaban debilitados por la Cadena de Gelor, y sus sanadores ya estaban agobiados más allá de sus límites.

### El Apocalipsis

Después de la Cadena de Gelor, los malazanos se enfrentaron a un nuevo comandante enemigo, el Puño renegado Korbolo Dom, que había sido descartado para el mando del 7º Ejército en favor de Coltaine. El antiguo comandante Kamist Reloe no era un líder militar y se basaba únicamente en su abrumador número. Dom era un comandante militar y táctico muy capaz, familiarizado con los métodos malazanos, y resentido con el hombre que ocupó su lugar.

Además, los magos del Torbellino volvieron a tener acceso a sus sendas, ya que la interferencia que impedía su uso en Siete Ciudades había terminado.

## La batalla

Cuando la vanguardia del ejército malazano estaba todavía a siete leguas del vado de Vathar, los exploradores detectaron una fuerza de avance de al menos treinta compañías de caballería de Torbellino que intentaba llegar al río por delante de ellos. Coltaine envió a los ochocientos guerreros a caballo restantes del Clan Perro Loco con Menos y Duiker a la carrera. Les acompañaban veinte perros pastores wickanos. Los Wickanos llegaron primero al vado y empezaron a crear trincheras en la orilla norte en previsión de la caballería enemiga, que les superaba en número en más de tres a uno. En el río también descubrieron el *Silanda*, un barco mágico tripulado por el capitán Gesler y miembros de la Guardia costera Malazana.

La fuerza de avance de Dom no se enfrentó a los wickanos. En su lugar, estableció un campamento a trescientos pasos río arriba y comenzó a talar árboles. Gesler llevó su barco río arriba para reconocer la actividad del enemigo y descubrió que más de 100 arqueros Ubari habían cruzado a la orilla sur por un puente de cuerda improvisado. Cuando llegó el resto de las fuerzas de Dom, Coltaine aún estaba a dos horas de distancia. El ejército del Torbellino rodeó a los wickanos en la orilla norte a una distancia de setenta pasos, pero dejó el camino abierto para Coltaine. Las operaciones de tala de árboles comenzaron también río abajo.

Coltaine y el resto del ejército se unieron a los Wickanos al anochecer. Gesler recibió la orden de cargar su barco con todos los heridos que pudiera llevar y partir hacia Aren. Dom envió un emisario a los malazanos proponiendo un paso seguro al sur del río para los refugiados. Coltaine rechazó la oferta a pesar de las objeciones del Consejo de Nobles. Los hechiceros de Dom utilizaron sus poderes devueltos para bloquear los intentos de observar los preparativos en su campamento.

A la mañana siguiente, Coltaine recibió la noticia de que los nobles habían aceptado la oferta de un segundo emisario. El Puño no intentó detener la oleada de refugiados, sino que asignó a los zapadores y a los marines para que los acompañaran disfrazados mientras una docena de wickanos guiaban a la turba hacia el agua a caballo.

Una vez que los refugiados y los carros de los nobles empezaron a llegar a la orilla sur, la fuerza principal de Dom atacó la retaguardia de Coltaine en la orilla norte. Los arqueros Ubari ocultos en la orilla sur soltaron oleadas de flechas que mataron a los bueyes que tiraban de los carros nobles y bloquearon el vado. A ambos lados del vado aparecieron puentes flotantes guiados por cuerdas que transportaban piqueros y arqueros del Torbellino y comenzaron a masacrar a los refugiados. El pánico se apoderó de los refugiados y muchos empezaron a ser pisoteados y ahogados. Los zapadores, los infantes de marina y algunos wickanos se reunieron en la orilla sur para asaltar a las tres compañías de arqueros en el bosque de cedros. Los refugiados, desesperados, atacaron y destruyeron el puente flotante río arriba, mientras que el puente río abajo fue destruido por los arqueros de Sormo y los wickanos. Sormo pereció en el proceso. Duiker desencadenó una estampida de refugiados contra los arqueros de la orilla sur y al final de la batalla el 7º Ejército los siguió al otro lado.

## Consecuencias

«¿Qué ha ocurrido? ¿Hemos ganado?».― Duiker
*Las Puertas de la Casa de la Muerte*, Capítulo 16
El coste de la batalla para los malazanos fue asombroso. Murieron unos veinte mil refugiados, un número desproporcionado de ellos niños. También perecieron setecientos soldados del 7º Ejército. Sólo una docena de zapadores y una veintena de marines seguían vivos. El Clan Perro Loco pudo reunir menos de quinientos combatientes, y los otros dos clanes fueron casi igual de maltratados. El hechicero más poderoso de Coltaine estaba muerto.

El río corrió rojo y negro de sangre durante leguas, y los cuerpos pálidos e hinchados tardaron casi una semana en llegar al Mar Dojal Hading, cerca de Ubaryd. Para los pescadores fue la temporada de los tiburones y de las pescas estropeadas.

Aunque las bajas del Torbellino fueron mucho más leves que las de los malazanos, la masacre no trajo tranquilidad, sólo miedo. Una flota punitiva malazana estaba en camino desde Unta «al mando de una mujer dura como el hierro. Lo sucedido en el paso de Vathar fue una piedra para amolar su filo mortal».

## Poema

El día de Pura Sangre
fue un regalo de los Siete
desde sus tumbas de arena.
Fortuna era un río,
la gloria, un regalo de los Siete
que fluyó amarillo y carmesí
a lo largo del día.― *Cadena de perros*
Thes’soran
*Las Puertas de la Casa de la Muerte*, Capítulo 19
## Trivia

El nombre Can'eld de la batalla se escribe «Mesh’arn tho’ledann» en el texto del libro, pero se escribe «Mesh’am tho’ledann» en el glosario.

## Notas y Referencias

1. ↑ 1,0 1,1 Las Puertas de la Casa de la Muerte, Glosario
2. ↑ 2,0 2,1 2,2 2,3 2,4 Las Puertas de la Casa de la Muerte, Capítulo 15
3. ↑ 3,0 3,1 3,2 3,3 3,4 3,5 3,6 3,7 3,8 Las Puertas de la Casa de la Muerte, Capítulo 16
4. ↑ 4,0 4,1 Las Puertas de la Casa de la Muerte, Capítulo 19

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