Árboles y otras hierbas en "El Señor de los Anillos"

De la lectura de *El Señor de los Anillos* hace ya más de veinte años me viene la afición de reconocer y conocer los árboles.

**Abedul**: Proveniente de voz celta, su nombre científico es *betula pendula*. Pertenece a la familia de las betuláceas. Es un árbol caducifolio y esbelto que puede llegar a los 30 metros, fundamentalmente presente en el Centro y Norte de Europa, aunque también visible en las zonas montañosas del norte de la península Ibérica. No obstante, existen otras variedades presentes en la Europa mediterránea. Su corteza es blanca, las hojas anchas y dentadas y sus semillas aladas. Es pionero y colonizador de suelos arenosos, turberas y suelos ácidos. La madera es dura y fuerte, pero no muy duradera en exteriores. En Escandinavia se utiliza para contrachapados y esquís, entre otros usos; sus ramas para escobas y cepillos y su corteza en tejados y para curtir pieles. Su savia es azucarada y se fermenta para elaborar bebidas alcohólicas. De él se extrae el aceite de abedul para curtidos y también es repelente de insectos. Otras partes del árbol tienen propiedades medicinales.

Aparece con frecuencia en el Señor de los Anillos, como por ejemplo cuando Frodo se dirige a Bosque y Balsadera de Gamoburgo, o cerca del Lago del Espejo y la Piedra Durin. También el jardín de Elrond estaba poblado de abedules.

En el horóscopo celta pertenece a los nacidos el día de San Juan, en que sus ramas se utilizaban para ahuyentar a los malos espíritus del año anterior.

En catalán su nombre es *bedoll* y *beç*, en vasco *urki* y en gallego y portugués *bidoeiro*.

**glutinosa Aliso**: Nombre de origen posiblemente prerromano. Al igual que el abedul también pertenece a las betuláceas, pero tiene forma piramidal y menor porte. Su nombre científico es *alnus glutinosa*. Esta variedad se cría en humedales y riberas de toda Europa, formando parte de los bosques-galería, pero la variedad incana (gris) solo se da en el centro y norte del continente. La corteza, de color pardo oscuro y agrietada, rica en taninos es astringente, empleándose contra el dolor de garganta. Su madera es blanda pero resistente debajo de agua, por lo que se utiliza para estacas, barriles y zuecos. Este árbol aún se utiliza para elaborar tintes, así como para el curtido del cuero.

Aparece varias veces en el Libro Primero, generalmente asociados a los cursos de agua, como cuando los protagonistas cruzan El Agua. Tom Bombadil los incluye en una de sus canciones.

En catalán se conoce como *vern*, en vasco como *txoriegur* y en gallego y portugués como *amieiro*.

**Fresno**: Es un árbol caducifolio perteneciente a la familia de las Oleaceae que llega a alcanzar los 40 metros de altura. Su nombre científico es *fraxinus excelsior*. Aunque está presente en toda Europa en la zona mediterránea solo es frecuente en las orillas de los cursos de agua. Tiene hojas compuestas y semillas aladas. La corteza tiene surcos. Su madera es fuerte y flexible a la vez si es tratada con vapor, por lo que resulta muy demandada. Su utiliza en mangos de herramientas, objetos de deporte, bastones y muebles. En Escandinavia sus hojas se utilizan como forraje para el ganado. También se utilizan como, laxantes, diuréticas y antiartríticas. De la variedad ornus (fresno florido), y mediante las incisiones hechas en sus ramas se obtiene un licor dulce que se endurece formando una goma llamada maná, con propiedades purgantes.

Los encontramos en los libros primero y segundo, pero no en el tercero. Están en varios lugares como el arroyo Cepeda y también cerca de los Picos de Tol Bandir. Los jinetes de Rohan llevan lanzas de fresno y Gandalf se apoya en una vara de este árbol. Bregalad tenía en su casa y los incluye en una canción. También aparecen Ents que son fresnos.

Su nombre en catalán es *freixe*, en vasco *lizar* y en gallego y portugués *freixo*.

**Sauce**: árbol de hoja caduca como todos los pertenecientes a la familia de las salicáceas (Salicaceae), en la que encontramos muchas variedades. El sauce a secas tiene como nombre científico *salis alba*, mientras que el sauce llorón se denomina *salís x chrysocoma*. Está presente en toda Europa, frecuentemente en las riberas. Tiene ramas extendidas y puede llegar a los 25 metros de altura. Los finos pelos de sus ramas y hojas aguzadas le dan un aspecto plateado a su follaje. La ramas jóvenes se utilizan para cestería por su flexibilidad. Se usó para obtener la salicina, de efectos medicinales similares a la quinina, pero hoy ha sido relegada a favor del ácido acetil-salicílico obtenido de forma sintética.

Es frecuente en la obra. Hay un río que se denomina Tornasauce en cuyas riberas son muy frecuentes y un episodio de un hombre-sauce, en el que aparece también Tom Bombadil. En la confluencia del Nevado con el Entanguas encontramos sauces.

En catalán se conoce como *salze*, en vasco como *zarika* y en gallego y portugués como *salgueiro branco*.

**ballota Encina**: De nombre científico *quercus ilex*, es el quercus de más amplia presencia en Europa, si bien característico de la zona mediterránea por su resistencia a la sequía. Pertenece a la familia de las fagáceas. Tiene un tronco agrietado y sus hojas son duras. Su madera es también dura y duradera por lo que se utiliza en carpintería. También usada como excelente combustible en forma de carbón. El fruto de la encina, la bellota, tiene un alto contenido en fécula, es apta para el consumo humano, por ser la más dulce de todos los quercus, y proporciona abundante alimento tanto para la fauna silvestre como para la ganadería porcina.

Aparece muy poco y solo en el segundo libro como cuando Frodo y Sam acompañados de Gollum se refugian en la horquilla de una fuerte encina.

Se denomina *alzina* en catalán, *arte* en vasco y *azinheira* en gallego y portugués.

Esto es una pequeña muestra de todo lo que hay y se puede ir incorporando:

a) Más árboles silvestres Abeto Roble sativa Castaño Haya

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b) Árboles cultivados Olivo Manzano Nogal Laurel

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c) Arbustos y matorrales Boj .....

d) Cultivos:  Maíz Girasol Col

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«Nicotiana»  (que curioso!)

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Continuará ....