Thibaud Vangelis

L*es conséquences politiques de la Commune ou L'héritage de la guerre civile de 1871*

**Thibaud Vangelis**, né le 21 janvier 1849 à Toulon et mort le 23 novembre 1891 à Paris, est un avocat, homme politique et homme d'Etat français. Il fut député du Var, président de l'Assemblée Nationale et président de la République française par intérim du 29 décembre 1890 au 1er mars 1891.

## Sa vie avant la politique

### Origines

Les arrières-grands-parents de Thibaud Vangelis furent guillotinés lors de la Terreur pour avoir manifesté contre la Loi Le Chapelier dissolvant leur corporation de métier. Ses grands-parents quittèrent l'Auvergne pour la Provence pendant les guerres napoléoniennes.

### Enfance et jeunesse

Thibaud Vangelis est né le 21 janvier 1849 à Toulon. Il est l'unique enfant d'un père bonapartiste et d'une mère légitimiste. Il monta à Paris pour suivre des études de droit interrompues par son service militaire puis par la guerre franco-prussienne de 1870.

### L'orage de 1870-1871

Mobilisé dès le début de la guerre, son régiment fut victime de la grande désorganisation de l'état-major et fut baladé d'une garnison de fort à une autre entre la Normandie et le Loiret. Dégouté par l'abolition de l'Empire mais encore davantage par le défaitisme du gouvernement Thiers, il se résolut à rejoindre l'armée réunie par Léon Gambetta en vu de reprendre une offensive qui n'arrivera jamais. Vangelis fit partit du régiment réquisitionné pour récupérer les canons de Montmartre et refusa comme ses frères d'armes de tirer sur des civils français. Il resta un mois parmi les fédérés durant lequel il eu l'occasion de se battre avec un garde national qui chantait "le sire de Fish ton kan", bagarre qui ne dégênera pas grâce à l'intervention de son ami de faculté Léon DUPONT, communard de la première heure et capitaine de la garde nationale.

Devinant que la haine entre Versaillais et Communards ne pouvait mener qu'à la guerre civile, il entreprend naïvement de quitter Paris pour gagner l'Angleterre et d'en ramener Napoléon III. Mais une fois arrivé à Rouen il apprit que Paris était tombé et que les communards avaient été massacrés.

Dépité, il retourna vivre chez ses parents et travailla dans le magasin familial pendant un an avant de retourner à Paris pour terminer ses études. Il obtint son diplôme d'avocat en 1874 et commença à plaider au Palais de Justice de Paris.

### Vie sentimentale

Fréquentant dès lors les soirées mondaines de la capitale, Vangelis fit la connaissance de Lucile de Lepen, fille du Marquis Erwan de Lepen à l'occasion d'un bal donné au 16 rue Cadet. Les jeunes gens s'éprirent rapidement l'un de l'autre et se marièrent en secret dans l'église Saint-Nicolas du Chardonnet avec la complicité du curé de la paroisse. Ce mariage fut qualifié de "mésalliance"' par la famille de Lepen, Vangelis n'était ni noble, ni breton, ni légitimiste. Faisant fi des conventions de l'époque, le jeune couple s'installe à Paris dans un petit appartement. L'habileté au barreau et un certains sens du réseau permit à Vangelis de se faire rapidement une situation et ainsi de se réconcilier partiellement avec ses beaux-parents par l'intermédiaire de la tante bécassine.

Ensemble ils eurent trois enfants :

* Mathilde Lucie Fanny, née le 25/03/1872 ;
* Madeleine Julie Margaux, née le 11/11/1874 et
* Gontrand Jules Léon, né le 07/12/1890 dont les parrains sont le Baron Cuykens et Palmyre Bouzereau-Bury.

## Sa vie publique

### Apprentissage au sein de l'*Appel au Peuple*

Sa fréquentation assidue des salons bonapartistes de Paris lui permit de faire ses premiers pas dans l'arène politique. D'abord simple militant de l'*Appel au Peuple*, il se fit remarquer par Jules Amigues, cadre du mouvement et tenant du courant "populiste" qui le prit sous son aile. Les deux hommes se retrouvaient sur de nombreux points tels que leur sympathie pour la Commune, leur goût prononcé pour l'art rhétorique ainsi qu'une certaine nostalgie pour leurs terres natales respectives (Jules Amigues étant natif de Perpignan).

Vangelis fut désigné assistant parlementaire de *Jules Amigues* lorsque ce dernier fut élu député de Cambrai en 1877. Sa mission consista essentiellement à apaiser les relations avec les autres courants bonapartistes. Ses talents de diplomate lui permirent de se faire apprécier d'*Emile Ollivier* ainsi que d'*Eugène Rouher* pour son esprit conciliant. Il ne parviendra cependant jamais à gagner la sympathie du clan *Cassagnac* qui voyait en lui un obstacle à l'alliance avec les légitimistes. Il perdit son poste 7 mois plus tard lorsque son mentor vit se faire invalider l'élection qui l'avait porté à l'assemblée.

La mort du *Prince impérial* en 1879 porte un coup fatal à l'unité du camp bonapartiste. *Emile Ollivier* s'était déjà retiré de la vie politique un an plus tôt après un grave AVC qui failli lui coûter la vie et Vangelis assista impuissant à la lente déliquescence de l**Appel au Peuple *qui se polarisa de plus en plus entre Jéromistes et Victoriens. La mort de son mentor en 1883 le marque profondément et il ne se réinvestira dans l'arène politique qu'après le décès d****Eugène Rouher* en 1884. Fidèle au testament du prince impérial, il ne prendra pas part à ce qu'il nomme "l'aventure solitaire de Plonplon" et reprendra la correspondance avec le prince Victor qu'entretenait feu *Jules Amigues*.

### Ascension politique et première élection

Devenu cadre du parti bonapartiste, Vangelis manœuvra habilement pour être nommé au comité central de l'*Appel au Peuple.* Cette position lui permis d'obtenir l'investiture du parti pour la 3ème circonscription de son département natal du Var après d'éprouvantes intrigues parisiennes.

Vangelis regagna Toulon avec sa famille en 1888, soit 1 ans avant les élections législatives, afin de préparer le terrain. Sur place il s'associa avec son ami d'enfance Marius Fabre pour préparer sa campagne et retrouver son accent du sud que 15 ans de vie parisienne ont quelque peu éprouvé. Ensemble ils entament une tournée de la circonscription pour cultiver une image d'enfant du pays et coller moulte affiches incitant à voter pour *"le minot de la rade"*. Le slogan choisi fut *"Tradition et Social"*, les réunions électorales furent l'occasion de s'afficher comme fervent opposant à la politique libérale du gouvernement républicain tandis que les fêtes laïques et religieuses lui permirent de se positionner en défenseur des traditions provençales. Cette stratégie s'avérera payante et Vangelis fut élu au second tour avec 61.7% des suffrages exprimés. La campagne électorale lui permis de faire la rencontre de Georges Clémenceau, élu dans la circonscription voisine, avec qui Vangelis entretint une relation assez mouvementée. Si les deux hommes furent toujours alliés sur la question sociale, ils s'affrontèrent brutalement sur la question religieuse.

La crise boulangiste éprouva terriblement l'*Appel au Peuple* et Vangelis fit parti de la poignée de députés bonapartistes de la législature. Il se battit une réputation de tribun avec ses interventions qu'il préparait comme des plaidoiries et se fit connaitre en attaquant férocement le travail des enfants que la majorité rechignait à interdire ainsi qu'en dénonçant les attentats anarchistes qui secouaient la capitale.

La mort mystérieuse du président de la République Sadi Carnot prit de court l'ensemble de la classe politique française. Désorganisé, l'*Appel au Peuple* ne put présenter de candidat et se résolut à soutenir un partisan du général Boulanger dénommé Antoine Paulet face au radical-socialiste **Axel Loscertales** qui conspuait publiquement Napoléon III. Paulet fut élu grâce au ralliement du candidat républicain Cyprien Bettini qui accéda à la présidence du conseil.

### Reprise en main du parti

Devenu la seule figure appréciée par les différents courants bonapartistes, il entreprit la reprise en main du mouvement via son appel du 16 août 1890. Cette action lui permis de rallier à sa cause de nombreuses personnalités telles qu'Eliott Girard, Palmyre Bouzereau, Rémy Durrieu, Val Shelby ainsi que le Baron Cuykens qui allait devenir son bras droit ainsi que son plus fidèle ami. Les récents revers électoraux forcèrent le bureau national à démissionner et Vangelis devint Président de l'*Appel au Peuple*. Il tenta de concilier les derniers Jéromistes regroupés autour de Jérémie Lamon mais ces derniers firent scission, rejoignant les derniers communards pour former le noyau de ce qui allait devenir le PROUT.

La nouvelle équipe qu'avait constitué Vangelis ne chauma point. Les imprimeries Cuykens tournèrent à plein régime, permettant à la propagande bonapartiste d'occuper abondamment l'espace public. Le Comte d'Ornano dota le parti d'un journal avec ***LA RUCHE*** dont le premier numéro paru le 23 août.

Afin de marquer le renouveau de la cause bonapartiste, Vangelis décide de dissoudre l'*Appel au Peuple* pour laisser place au SPQR *(**S**eul **P**arti **Q**ui **R**éfléchi)*, dont il devint le président-fondateur et nomma Jérémy Cuykens à la vice-présidence. Le parti prit pour devise la maxime saint-simonienne "Ordre et Progrès", ce dont ses détracteurs se servirent pour accuser les bonapartistes d'être à la solde du Brésil.

Vangelis s'amusa grandement de cette accusation et cria "arriba! arriba!" en pleine séance parlementaire afin de bien souligner l'absurdité d'une telle chose.

### Figure de proue de l'opposition au gouvernement Bettini

L'arrivé aux affaires du gouvernement Bettini fut marqué par la dissolution de l'assemblée nationale avec la promesse d'organiser prestement des élections. Ces dernières furent repoussées à une date ultérieure avec l'instauration de l'état d'urgence permanent suite à une tentative d'assassinat du président Paulet.

Ayant conservé des contacts avec Jérémie Lamon, devenu Premier Secrétaire du PROUT, Vangelis se chargea de coaliser les différents partis d'opposition (SPQR, PROUT et PRS) au sein du collectif "le peuple aux urnes". La coalition appela à la grève générale et de nombreuses manifestations vinrent secouer le pays. Un numéro spécial de ***LA RUCHE*** paru le 16 novembre avec en première page une lettre de Thibaud Vangelis au président Paulet intitulée "J'accuse !".

Vangelis et Cuykens défièrent respectivement Bettini et Paulet en duel de memes et remportèrent tout deux une grande victoire populaire. Le gouvernement céda aux demandes du collectif, à savoir la tenu d'un plébiscite sur l'abrogation de la loi d'exil des familles régnante et des communards ainsi que la planification d'élections législatives pour le 28 novembre. En contrepartie le gouvernement obtint l'union nationale face à l'invasion des fourreux ainsi que la fin de la grève. Depuis lors les chefs des différents partis politiques se réunissent régulièrement au sein de la *Grande Loge Neurchique*. C'est à cette époque que Vangelis usa de ses relations afin de nommer l'illustre historien René Coussin à l'ambassade de France en Russie.

### Campagne pour les élections législatives de novembre 1890

    Les élections législatives constituèrent un moment de vérité pour le jeune SPQR. Vangelis fut démarché par le président Paulet afin de former une liste commune, ce qui fut accepté après avoir établi un programme commun porté sur la question sociale ainsi que la réforme de l'armée. L'alliance prit le sigle de FSBA *(**F**rance **S**ociale **B**onaparto-**A**ntoiniste)* et obtint 28.5% des suffrages exprimés.

L'alliance s'avèrera être contre productive, les soutiens de M. Paulet obtenant 4 sièges sans avoir participé à la campagne. L'opportunisme des derniers boulangistes poussera le SPQR à se tourner vers le PROUT dans sa quête d'alliés crédibles. Vangelis ira encourager les militants royalistes de la Ligue à maintenir leur liste aux élections afin d'éviter une majorité républicaine à la chambre. Cette manœuvre sera prise comme une proposition d'alliance par Clément Bacholle et ce quiproquo vaudra bien des ennuis à Vangelis qui se mettra définitivement à dos le camp royaliste.

### Alliance avec le PROUT et présidence de l'assemblée nationale

Réélu député du Var, Thibaud Vangelis conserva son siège à l'Assemblée nationale. Il parvint à un accord avec Jérémie Lamon, donnant ainsi naissance au PLON *(**P**arlement pour la **L**utte **O**uvrière et **N**ationale)* en hommage à Jérôme Bonaparte dit "Plonplon". Cette alliance gouvernementale fit siéger le SPQR, le PROUT et ses alliés au sein du même groupe parlementaire, ce qui ne manqua pas de déchainer l'hostilité des royalistes qui se regroupèrent autour du comte **Alexis de la Devèse**. Ce pacte permis à Vangelis d'être élu président de l'Assemblée Nationale en plus de devenir le secrétaire d'État chargé des relations avec le parlement.

C'est aussi à ce moment là que Vangelis manœuvra habilement pour rallier 3 des 4 députés Antoinistes au SPQR, s'assurant ainsi d'une assise confortable au parlement.

### Rôle dans la guerre furro-prussienne

Plus habile dans l'hémicycle que sur un champ de bataille, Vangelis tâcha de cultiver ses relations avec les parlementaires afin de s'assurer de leur soutien à l'effort de guerre. Les crédits militaires furent votés à presque l'unanimité des voix.

Il fit adopter la loi contre le séparatisme pro-Prussien qui condamna toute apologie du régime allemand ou du Kaiser à une garde à vu de 12h ainsi qu'à une sensibilisation contre les dangers du prussianisme et des pratiques obscènes de leurs alliés fourreux.

Vangelis effectua également une visite au front le 22 décembre 1890 afin de rencontrer les soldats qui luttaient vaillamment face à l'envahisseur furro-prussien. Il put assurer aux soldats que le gouvernement travaillait à un cessez le feu pour les fêtes de Noël et du nouvel an et contempler leur quotidien. Il termina sa visite en s'approchant de la ligne de front afin de crier aux boches : **"*ON VOUS AURA, SALOPARDS ! ON VOUS AURA !"***. Il parrainera officiellement le régiment auquel il a rendu visite 7 mois plus tard sur demandes des soldats qui le compose.

### Présidence de la République par Intérim

La trahison du président Antoine Paulet, qui donna lieu à « l'Affaire Paulet » propulsa Vangelis à la présidence de la République française par intérim le 29 décembre 1890. Son cumul des mandats de président de l'Assemblée et de la République donnèrent lieu à de nombreuses rumeurs prétendant qu'un coup d'Etat bonapartiste était imminent. Afin de couper court à ces rumeurs et bien que rien ne l'y forçait constitutionnellement, Vangelis renonça à la présidence de l'assemblée nationale et apporta son soutien au député républicain Alexandre Godonaise comme successeur.

Il exerça sa prérogative du plébiscite à deux reprises :

* Pour les obsèques nationales du Baron Haussmann (68,37% de Oui) après que sa panthéonisation ait été votée de justesse au parlement malgré les réticences de la gauche et des monarchistes.
* Pour l'adoption de la constitution neurchique (83,21% de Oui) élaborée par le parlement après une semaine de conflit entre les parlementaires et la haute administration. Dans cette affaire Vangelis voulu être un médiateur : il convaincu l'administration d'accepter la constitution en échange de l'ajout du controversé article 6.4 permettant au conseil constitutionnel de modifier la constitution par décret en cas de force majeur.

C'est sous sa présidence que sont posées les bases de l'alliance Franco-Russe, Vangelis accueillant le Tsarevitch Nikolaï à Paris du 6 au 11 février 1891.

Un défilé militaire fut conjointement organisé avec l'armée russe afin de remercier la Russie pour son soutient décisif lors de la guerre furro-prussienne.

(accédez au reportage sur cette visite via l'Institut Neurchique des Archives)

### Fin du PLON et renouveau du SPQR

Les désaccords croissant au sein de la majorité ainsi que la pression internes des militants du PROUT poussèrent ce dernier à rompre le PLON. Vangelis vivra cet échec comme celui de sa ligne politique et convoqua un grand congrès du SPQR afin de remettre en question les positions du parti et donner la parole aux adhérents.

Le congrès fut un succès et un programme complet put être élaboré. Si les grandes lignes de la doctrine initiale furent maintenues, un changement notable sera apporté à la position du parti sur l'expansion coloniale. En effet, sous l'impulsion de Rémy Durrieu et de la SEF, le SPQR passa d'une opposition ferme à l'annexion de territoires extra-européens à un soutien actif à l'expansion coloniale.

Ayant décidé de ne pas se présenter à l'élection présidentielle de février 1891, Vangelis soutenu son ami le Baron Cuykens dans sa course à l'Elysée. Il organisa notamment la ***"Fête de la Nation"*** conjointement avec le FDP de Quentin Bury et la Ligue Monarchiste de Clément Bacholle. Cette évènement fut selon Vangelis *"la plus grande joie que m'ait procuré la vie politique"*. Blessé dans la soirée en tentant d'empêcher un affrontement entre partisans du Baron et militants marxistes, Vangelis se retrancha au palais de l'Elysée avec sa famille.

### Rôle lors de la guerre civile de 1891

Encerclé par les marxistes, Vangelis défendit le palais de l'Elysée avec le général Le Page et chargèrent ensemble pour briser le siège. Sa vie aurait très certainement pris fin ce jour là si le Baron Cuykens n'était pas venu lui prêter main forte avec les bretons de de la Villehelleuc. Il reconnu Cuykens comme candidat élu et lui confia sa charge de président de la République le 1er mars 1891 à midi. Par la suite il suivit le Baron Cuykens dans le nord de la France et le soutint lorsque ce dernier restaura l'empire au nom de Victor-Napoléon Ier après que Paris fut reconquise. Devenu directeur du cabinet impérial, il tâcha de maintenir une certaine stabilité gouvernementale en intégrant un maximum d'anciens ministres au nouveau cabinet impérial.

Vangelis tomba dans le coma après une altercation avec sa fille ainée Mathilde lors du bal des tuileries, ce qui combiné avec la crise d'apoplexie de Le Page fera sombrer le Baron Cuykens dans une dérive autoritaire.

### Mort

Le 23 septembre 1891, Thibaud Vangelis meurt assassiné avec son ami le baron Cuykens des balles d'un anarchiste pendant la campagne du deuxième tour de l'élection présidentielle, en se rendant à l'opéra.