Cerro Azul

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## Cerro Azul: Sobre o vulcão

Localizado na ponta SW da Ilha Isabela em forma de J, o Cerro Azul contém um complexo de caldeira de cume aninhado de 4 x 5 km com paredes íngremes que é um dos menores diâmetros, mas com 650 m, um dos mais profundos das Ilhas Galápagos. O vulcão escudo é o segundo mais alto do arquipélago. Um banco conspícuo ocupa os lados SW e oeste da caldeira, que se formou durante vários episódios de colapso. Fluxos de lava jovens cobrem grande parte do fundo da caldeira, que também continha lagos efêmeros. Um proeminente cone de tufo localizado no lado ENE da caldeira é evidência de hidrovulcanismo episódico. Numerosos cones de respingos pontilham os flancos ocidentais. Fluxos de lava de aparência recente, muitos em erupção de fissuras circunferenciais, descem os flancos NE e NW. As erupções históricas datam apenas de 1932, mas Cerro Azul tem sido um dos vulcões mais ativos de Galápagos desde aquela época. A atividade solfatárica continua dentro da caldeira.

O IG informou que os dados de deformação mostraram inflação contínua após 20 de março, indicando que o volume da intrusão de magma abaixo do flanco SSE de Cerro Azul havia aumentado. A sismicidade diminuiu após 25 de março, possivelmente significando uma parada na intrusão.

*Erupção (29 de maio a 11 de junho de 2008) de lava na caldeira e de fissuras no lado SE.*

O Instituto Geofísico (IG) do Equador informou que o Cerro Azul começou a entrar em erupção no final da noite de 29 de maio de 2008. O relatório foi baseado em dados de satélite, dados sísmicos de rede e relatos de testemunhas oculares. Em repouso por 10 anos, este vulcão-escudo forma o extremo sudoeste da ilha alongada. Cerro Azul contém uma cratera de cume de 4 x 5 km. A erupção do flanco SE prevaleceu entre 29 de maio e 11 de junho e, com poucas exceções, emitiu fluxos de lava com superfícies texturizadas `a`a. Os fluxos atingiram 2-3 km de largura e até 10 km de comprimento. Um pouco de lava também emergiu de uma abertura na parede NE da caldeira. As erupções parecem ter cessado em 2 de junho, quebrando a linha do tempo em duas fases eruptivas.

A primeira fase eruptiva envolveu uma rápida emissão de lava durante 29 de maio a 1º de junho. Fora da caldeira, as fissuras eruptivas foram orientadas em direções tangenciais (circunferenciais) ou radiais à simetria do vulcão. Durante esta primeira fase, em 30 de maio, a lava também extrudiu dentro da caldeira do cume.

A segunda fase eruptiva emitiu lavas durante nove dias (3-11 de junho). As lavas escaparam de uma fissura separada em uma elevação menor que a primeira e orientada radialmente. O terreno mais plano perto da fissura 3 levou a lavas formando um campo de fluxo equante. Isso contrastou com as lavas da primeira fase, que irromperam em terrenos mais altos e íngremes, onde desenvolveram padrões de distribuição alongados.

Uma estação sísmica em Galápagos (PAYG) sugeriu que a atividade começou às 21h43 do dia 29 de maio (horário local). A amplitude do sinal emergiu lentamente no início. Começando cerca de uma hora depois disso e nas 7 horas seguintes, a estação registrou 40 terremotos perto de Cerro Azul.

O maior, M ~ 3,7, ocorreu em 0051 em 30 de maio (hora local), centrado na caldeira N em profundidade rasa. Anomalias térmicas de satélite medidas por MODIS/ MODVOLC mostraram um ponto quente no flanco S em 2300 (hora local). Ao mesmo tempo, um brilho vermelho foi observado na direção do vulcão de Puerto Villamil, a capital da Ilha Isabela ~ 50 km E.

De acordo com o IG, uma imagem de satélite do Volcanic Ash Advisory Center (VAAC) mostrou uma coluna de emissão às 07:15 do dia 30 de maio de 2008, provavelmente com baixo teor de cinzas, estendendo-se 140 km a noroeste do vulcão. Na manhã de 31 de maio, uma pluma branca de ~ 2 km de altura, sem cinzas visíveis, pôde ser vista subindo acima da cobertura de nuvens de um ponto na costa SE do local da erupção. A cobertura de nuvens impediu uma observação mais aprofundada da pluma.

Áreas de ventilação. Imagens aéreas feitas por cientistas do Parque Nacional de Galápagos em 30 de maio de 2008 entre 1400 e 1600 revelaram a ausência de fissuras radiais naquela época. A lava das aberturas circunferenciais de maior elevação cobriu a área localizada a ~ 1 km de altitude. Acredita-se que as fissuras 1 e 2 tenham se formado em algum momento entre a tarde de 30 de maio e a manhã de 1º de junho.

Os relatórios do IG indicaram que no final de maio e início de junho foram feitas visitas de campo por Gorki Ruiz, Oscar Carvajal, Freddy Mosquera e Nathalie Vigouroux (e possivelmente outros). De acordo com Dennis Geist, eles encontraram condições às vezes nebulosas. Eles inspecionaram a área de erupção inicial de Cinco Cerros e fizeram algumas observações importantes e fotografias.

A fissura 1 emitiu múltiplos fluxos de lava; alguns deles atingiram 15 m de espessura. A fissura 2 fica mais distante no flanco SE em uma área de menor inclinação.

A fissura circunferencial emitiu seis fluxos de lava separados, alguns com até 5 m de espessura. Estes desceram rapidamente pelo flanco SE. Os cientistas puderam visitar os novos fluxos de lava a uma altitude de ~ 1.100 m em 2 de junho de 2008. Um dos fluxos de lava era fino (menos de 1 m) com plagioclásio variável e pequenas quantidades de cristais de olivina (ou piroxênio). Na elevação de ~ 1.000 m, os fluxos da fissura circunferencial foram cobertos por tephra e lava da fissura radial superior (fissura 1). Neste local, a inclinação do terreno diminuiu e a morfologia mudou para `a`a mais quadrangular. Lá, os fluxos se acumulam atrás da frente de fluxo.

O tamanho dos cones formados por fontes de lava na fissura radial superior diminuiu com a distância do cume. O cone mais baixo, a ~ 800 m de altitude, tinha menos de 5 m de altura e emitiu um pequeno fluxo pahoehoe que se estendia por algumas dezenas de metros encosta abaixo, mas com pouca ou nenhuma tefra.

O início da segunda fase eruptiva foi relatado de várias maneiras. Os alertas do MODVOLC e as imagens térmicas relacionadas mostraram novos pontos quentes na extremidade SE do vulcão em 3 de junho. Mais tarde, eles aumentaram de intensidade e migraram para E. Na noite de 4 de junho, observadores em Cinco Cerros viram um brilho vermelho. Observadores em um vôo de 4 de junho avistaram a fissura 3. Como mostrado abaixo, em 5 de junho ocorreu um grande aumento nas anomalias térmicas do MODIS.

Quando vista nos dias 4 e 5 de junho, a fissura 3 emitiu uma cortina de lava com centenas de metros de comprimento. Observações aéreas sugeriram que a altura da fonte de lava era de ~ 60 m, com grandes blocos também lançados nessa altura. A ventilação alimentou um fluxo de lava direcionado para SE. Devido ao terreno relativamente plano encontrado na sela entre os vulcões Cerro Azul e Sierra Negra, o fluxo de lava parecia estar progredindo muito lentamente. Parte do novo fluxo se espalhou por partes do fluxo de 1998. Uma pluma de ~ 50 km de comprimento movendo-se N era visível do avião, bem como em imagens de satélite.

Fluxos de dióxido de enxofre. Simon Carn forneceu informações de satélite sobre cargas de dióxido de enxofre (SO²) medidas pelo Instrumento de Monitoramento de Ozônio (OMI) no satélite Aura da NASA. Os fluxos de SO 2 foram medidos uma vez por dia de 29 de maio a 8 de junho de 2008. O mapa mostrado é para 31 de maio (UTC), o dia com maior fluxo, ~ 35.000 toneladas/dia. Em geral, as plumas sopraram para SW da fonte. O histograma indica os fluxos diários de SO² emitidos durante este período de erupção, com o fluxo mais elevado a 31 de maio. Fluxos baixos ocorreram de 2 a 4 de junho, correspondendo à calmaria eruptiva de 2 de junho.

Anomalias térmicas do satélite. A erupção anterior mais recente do vulcão ocorreu em setembro de 1998. De acordo com o período de silêncio de 10 anos, as anomalias térmicas em Cerro Azul estavam ausentes pelo menos desde 1º de janeiro de 2000 e até 29 de maio de 2008. As anomalias da erupção atual apareceram durante 30 de maio a 17 de junho de 2008 e foram distribuídos amplamente em torno de lavas associadas à fissura 3. Houve uma anomalia de 90 pixels em 04:20 em 5 de junho de 2008; mais tarde naquele dia havia apenas 5 pixels.

Preocupações ambientais e um mapa batimétrico. De acordo com funcionários do Parque Nacional de Galápagos em 3 de junho de 2008 (conforme relatado pela Agence France-Presse, AFP), a lava não afetou as famosas tartarugas gigantes das ilhas. Isabela, a maior ilha do arquipélago, abriga flora e fauna raras e únicas, incluindo a tartaruga gigante de Galápagos, que pode atingir mais de 230 kg de massa e viver mais de 100 anos. O arquipélago de Galápagos, que consiste em cerca de 30 ilhas, ilhotas e rochas eretas, é um Patrimônio Mundial da UNESCO. Em 2007, a UNESCO declarou o ambiente do arquipélago em perigo devido ao aumento do turismo e à introdução de espécies invasoras. O arquipélago tem uma população de aproximadamente 40.000 habitantes.

William Chadwick combinou todos os conjuntos de dados disponíveis (a partir de 1994) para batimetria na região de Galápagos. Cerro Azul fica adjacente a uma queda acentuada para o W, com água adjacente à costa atingindo ~ 3,5 km de profundidade. Em contraste, grande parte do aglomerado de ilhas está em uma ampla plataforma rasa. Chadwick oferece este mapa compilado em seu site (ver Informações Contatos).