Flood

> "Jeden pojedynczy zarodnik Flood może zniszczyć cały gatunek".
>
>

> - Rtas 'Vadum
>
>
>

**Flood**, oznaczony przez Forerunnerów jako LF.Xx.3273 (łac. **Inferi redivivivus**, czyli "martwi wcieleni na nowo"), a przez Przymierze określany mianem **pasożyta** i **infekcji** – gatunek wysoce złośliwych organizmów pasożytniczych, które rozmnażają się i rozwijają poprzez pożeranie czujących form życia o wystarczającej biomasie i zdolnościach poznawczych. Flood był odpowiedzialny za pożarcie większości czujących form życia w galaktyce — w tym większości Forerunnerów — podczas wojny Forerunner-Flood w zamierzchłej przeszłości, co doprowadziło do aktywacji galaktycznie sterylizującego Halo Array w 97,445 roku p.n.e.

Wywodzący się ze zepsutej formy najdawniejszych opiekunów galaktyki (Prekursorów) Flood rozmnaża się i rozprzestrzenia poprzez infekowanie innych organizmów, przejmując ich ciała i systemy nerwowe, aby przekształcić je w jedną z wielu wyspecjalizowanych form. Zarażając czujące formy życia, Flood asymiluje ich wspomnienia i inteligencję, w wyniku czego gatunek staje się coraz bardziej inteligentny. Ze względu na przerażająco szybkie tempo wzrostu, tak długo, jak dostępna jest wystarczająca ilość żywicieli o odpowiedniej biomasie i inteligencji, Potop jest praktycznie nie do powstrzymania.

Wszystkie formy Flood posiadają jedną świadomość, która staje się coraz bardziej inteligentna i wyrafinowana z każdym zasymilowanym żywicielem. Gdy wystarczająco dużo żywicieli zostanie zainfekowanych, świadomość Potopu staje się Gravemind'em — samoświadomą, wysoce inteligentną istotą, która strategicznie dowodzi wszystkimi formami Flood w czasie epidemii. Ze względu na tę grupową świadomość, cały Flood jest bardziej precyzyjnie opisywany jako pojedynczy, transcendentny superorganizm, niż zbiór jednostek kierowanych przez jedną lub więcej kontrolujących istot. Przy braku Gravemind'a, Flood posiada jedynie podstawową koordynację; nie są w stanie tworzyć złożonych strategii i skupiają się wyłącznie na atakowaniu i infekowaniu pobliskich czujących organizmów. Ten etap epidemii znany jest jako etap zdziczenia. Na tym etapie, Flood dąży do zgromadzenia biomasy, wapnia i rezerw układu nerwowego, co prowadzi do stworzenia roju Flood i początków proto-Gravemind. Zbiorowa świadomość Flood jest podobna do świadomości roju. Flood działa jako zjednoczona jednostka, bez indywidualności właściwych innym gatunkom; każdy statek Potopu pracuje bez wytchnienia, by pomóc w rozmnażaniu swojego gatunku.

Flood stanowi bardzo zmienne i niekonwencjonalne zagrożenie w walce, ponieważ może zarażać i mutować martwych lub schwytanych przeciwników w niezliczone śmiertelne formy, skutecznie wzmacniając się w miarę osłabiania sił wroga. Powszechnie uważa się ich za największe zagrożenie dla istnienia życia (a dokładniej — bioróżnorodności) w galaktyce Drogi Mlecznej.

## Historia

### Początki

> "Nasz pęd do tworzenia jest niezmienny; musimy tworzyć. Ale istoty, które tworzymy, nigdy już nie będą w stanie wyciągnąć przeciwko nam siły. Wszystko, co zostało stworzone, będzie cierpieć. Wszyscy będą rodzić się w cierpieniu, nieskończona szarość będzie ich losem. Całe stworzenie będzie skazane na porażkę i ból, aby nigdy więcej potomstwo wiecznego Źródła nie powstało przeciwko swoim twórcom. Wsłuchaj się w ciszę. Dziesięć milionów lat głębokiej ciszy. A teraz, skomlenia i krzyki; nie z narodzin. Oto, co przynosimy: wielki, miażdżący ciężar, który przyciśnie młodość i nadzieję. Nie ma już woli. Nie ma już wolności. Nic nowego, tylko męcząca śmierć i nic dobrego z tego nie wyniknie. Jesteśmy ostatnimi z tych, którzy dali wam oddech i formę, miliony lat temu. Jesteśmy ostatnimi z tych, którym wasz rodzaj przeciwstawił się i bezlitośnie zniszczył. Jesteśmy ostatnimi Prekursorami. A teraz jest nas legion."
>
>

> - Gravemind do Catalog w końcowej fazie wojny Forerunner-Flood.
>
>

Ponad dziesięć milionów lat przed naszą erą, w kosmosie kwitła cywilizacja niezwykle zaawansowanych istot znanych jako Prekursorzy. Po przejęciu Opoki - odpowiedzialności za opiekę nad wszelkim życiem w galaktyce - zasiali oni liczne światy życiem, tworząc szeroką gamę gatunków czujących w całej galaktyce. Pod ich opieką rozwinęły się i rozkwitły liczne inteligentne gatunki, w tym Forerunnerzy i ludzkość. Prekursorzy ostatecznie wybrali ludzkość na prawowitych następców ich Opoki, podczas gdy Forerunnerów uznali za niegodnych. Odmawiając zaakceptowania wyroku swoich stwórców, Forerunnerzy wzniecili masową rebelię przeciwko Prekursorom.

Konflikt zakończył się sukcesem Forerunnerów, którzy wybili wszystkich Prekursorów z wyjątkiem kilku. Nieliczni Prekursorzy, którzy uciekli (lub zostali oszczędzeni przez Forerunnerów), albo zapadli w stan zawieszonej animacji, albo transmutowali się w pył, który w późniejszym czasie regenerował się do ich poprzednich form. Z czasem jednak pył stawał się wadliwy, powodując choroby i mutacje biologiczne u innych organizmów, które miały z nim kontakt. Wraz z tą nową formą - najwcześniejszym stadium Potopu - Prekursorzy przysięgli, że żadne z ich stworzeń nie powstanie już przeciwko nim. Znacznie zmutowany Prekursor, który później został uznany za ostatniego ocalałego przedstawiciela swojego gatunku, został zamknięty w kapsule stazy Prekursorów i umieszczony na małej, zniszczonej planetoidzie na krańcu galaktyki około 9 000 000 p.n.e. Istota ta, znana później jako Primordial, ostatecznie ujawniła naturę Flood tym, którzy chcieli poznać prawdę.

### Pierwszy wybuch epidemii

#### Przesłanki

Flood, pojawił się w galaktyce po raz pierwszy jakiś czas przed 107 445 r. p.n.e., po tym jak starożytni ludzie zetknęli się z pyłem Prekursorów. Ten drobny, wysuszony proszek był przechowywany w milionach szklanych cylindrów umieszczonych na pokładach zautomatyzowanych statków kosmicznych, zmierzających w kierunku obrzeży galaktyki Drogi Mlecznej od strony Wielkiego Obłoku Magellana. Forthencho doszedł do wniosku, że Primordial, pomimo swojego ówczesnego stanu hibernacji, mógł być odpowiedzialny za zdalne sterowanie ruchem tych statków. Jednak w ciągu dziesięciu milionów lat substancja uległa powolnemu zniszczeniu, podobnie jak statki.

Rozbite szczątki tych statków zostały odkryte przez starożytnych ludzi zarówno na zamieszkanych, jak i opuszczonych światach w pobliżu granicy przestrzeni międzygalaktycznej, regionu galaktyki, do którego ludzie zapuszczali się na początku swojej historii. Wewnątrz statków ludzkość znalazła kapsuły wypełnione proszkiem, który według ich testów składał się z obojętnych, krótkołańcuchowych cząsteczek organicznych o nieznanym przeznaczeniu. Ludzkość zbadała materiał i uznała go za nieszkodliwy, ale zauważyła, że miał on działanie psychotropowe na niższe zwierzęta. Niewielkie dawki podawano Pheru, popularnym wśród ludzi i San'Shyuum zwierzętom domowym, co zaowocowało bardziej potulnym zachowaniem. Nieznany ludziom i San'Shyuum proszek zmieniał kod genetyczny Pheru, co objawiało się poprawą zachowania, a jednocześnie powoli zmieniało inne aspekty ich genomu.

#### Powstanie

Po tym, jak ludzie wystawili Pheru na działanie proszku przez kilka stuleci, pojawiły się bardziej niepokojące zmiany. U Pheru poddanych działaniu proszku zaczęły pojawiać się futrzane narośla i mięsiste wypukłości, które inne Pheru zmuszone były zjadać. Wkrótce potem, Pheru zaczęły cierpieć na powszechne aborcje i deformacje genetyczne, a wiele z nich zostało poddanych eutanazji lub wypuszczonych na wolność. Wkrótce potem ludzie i San'Shyuum, którzy przebywali w obecności zmienionych Pheru, zaczęli wykazywać pewne symptomy "choroby" wywołanej przez proszek. Dotknięte dziwną chorobą na poziomie psychicznym, zarażone ofiary zaczęły spożywać chore Pheru, a wszystko, czego dotknęły, ulegało zakażeniu, zaś odrzucone części ich samych, takie jak tkanki i kończyny, również stawały się nosicielami choroby. Zarażeni przechodzili następnie do kanibalizmu i składania ofiar z zarażonych, doprowadzając ofiarę do niebotycznych rozmiarów, a następnie zmuszając niezarażone osobniki do zjedzenia jej jeszcze za życia. W tym czasie infekcja przechodziła z człowieka na San'Shyuum i z człowieka na człowieka, ale rzadko z San'Shyuum na człowieka. Zarażeni ludzie i San'Shyuum rozprzestrzeniali chorobę na inne systemy, co jeszcze bardziej zwiększyło zasięg epidemii.

W tym momencie infekcja Flood, która wcześniej była głównie chorobą zmieniającą umysł i zachowanie oraz powodującą stosunkowo niewielkie zmiany fizyczne, zaczęła przekształcać swoje ofiary w różne formy zaprojektowane do zbierania ofiar, angażowania się w walkę i szybkiego zużywania użytecznej biomasy i innych zasobów.

#### Rozprzestrzenianie i wycofanie

Infekcja szybko rozprzestrzeniła się zarówno w przestrzeni ludzkiej, jak i Forerunnerów. Próby poddania zainfekowanych światów i systemów kwarantannie nie powiodły się, co doprowadziło do tego, że Flood wkrótce zainfekował setki światów w piętnastu systemach. Aby powstrzymać dalsze rozprzestrzenianie się Potopu, ludzkie floty zaczęły niszczyć zarażone nim statki Forerunnerów i oczyszczać planety Forerunnerów, na których wykryto infekcje. Forthencho, dowódca ludzkich flot, postanowił nie ostrzegać Forerunnerów przed tymi działaniami, aby nie dać Flood czasu na ekspansję. Z kolei wielu Forerunnerów wierzyło, że Flood to fikcja, która miała ukryć ekspansjonistyczne cele ludzkości. Ostatecznie Forerunnerzy zinterpretowali taktykę ludzkości jako akty agresji, co doprowadziło do wojen Humans-Forerunners.

Z ludzkością poważnie osłabioną przez infekcję **Flood** i toczącą teraz wojnę na dwa fronty, Forerunnerzy byli zaskoczeni łatwością, z jaką odnieśli pierwsze zwycięstwa nad ludźmi. Jednakże, najwyraźniej bez ostrzeżenia, Flood zaczął wycofywać się z ataku na ludzi. Statki Forerunnerów znajdowały zdrowe ludzkie światy w sektorach zarażonych przez Flood, co prowadziło Forerunnerów do wniosku, że ludzkość rozwinęła naturalną odporność, immunitet lub lekarstwo na infekcję Potopu. Jednak żaden immunitet lub lekarstwo na Flood nie istniały; Potop postanowił przestać zarażać ludzi. Dydakt spekulował później, że intencją Flood było zapobieżenie zagładzie ludzkości z rąk Forerunnerów poprzez sprawienie wrażenia, że ludzie posiadają rozwiązanie problemu infekcji Potopu.

W tym czasie Forerunnerzy po raz pierwszy zetknęli się z Flood. Pasożyt zniszczył wiele z ich flot, zanim jego celowe wycofanie się z galaktyki przechyliło szalę na korzyść Forerunnerów, pozwalając im wysterylizować każdą plagę Flood, jaką napotkali na kilku tysiącach światów po drugiej stronie granicy galaktycznej. Dostrzegając uzasadnione obawy, że w przyszłości może dojść do odrodzenia się Flood, Forerunnerzy mieli trudności z wyodrębnieniem jakichkolwiek nienaruszonych okazów pasożyta do badań; podchodząc do zagrożenia z odpowiednią ostrożnością, Warrior-Servants bezpośrednio kauteryzowali wszystkie aktywne infestacje, jakie napotkali. Z rozproszonych szczątków odzyskanych do analizy, Forerunnerzy odkryli, że SI, które miały kontakt z Flood, zostały uszkodzone nie do naprawienia przez coś, co poprzednicy nazwali plagą logiki, co w zasadzie było odpowiednikiem infekcji danych przez Potop. Wśród Pheru, ludzi i San'Shyuum nie udało się odnaleźć żadnego w pełni nienaruszonego okazu Flood, ponieważ metodycznie niszczyli oni wszelkie ślady infekcji, w tym wszystkie odkryte przez siebie oryginalne statki transportowe. Uważa się, że wszystkie pozostałe przy życiu formy Flood uciekły z galaktyki na pokładzie zainfekowanych statków, a Potopu nie widziano ponownie przez prawie dziesięć tysięcy lat.

Chociaż udało im się odzyskać część sił, gdy Flood zaczął ustępować, ludzkość wciąż stawiała opór Forerunnerom w późniejszych fazach konfliktu. Ich kampania przeciwko Flood wyczerpała ich zasoby, podczas gdy Forerunnerzy pod wodzą Dydakta zdołali umocnić swoje siły na korzystnych pozycjach, które okazały się zbyt potężne, by ludzie mogli się im przeciwstawić. System po systemie ludzie wycofali się do swojej stolicy, Charum Hakkor, gdzie zostali ostatecznie pokonani. Po przegranym konflikcie, Forerunnerzy zlikwidowali ludzkość i zesłali ich na ich ojczystą planetę, wymazując jednocześnie z galaktyki wszelkie ślady ludzkich dokonań.

### Interim

Ze względu na brak dowodów, większość Forerunnerów nie wiedziało o istnieniu lub prawdziwej naturze Flood, a wielu z nich uznało go za zwykłą wymówkę dla agresywnej ekspansji ludzkości przed i podczas pierwszego nadejścia Potopu. Jednak kilku wysoko postawionych Forerunnerów było w pełni poinformowanych o zagrożeniu i w tajemnicy zaczęło opracowywać środki zaradcze na wypadek, gdyby Flood kiedykolwiek powrócił. Stało się to źródłem poważnego sporu politycznego, w którym Builderzy zaproponowali budowę całej gamy superbroni - Halo - podczas gdy Warrior-Servants pod wodzą Dydakta opowiedzieli się za bardziej konwencjonalną strategią prowadzenia precyzyjnych kampanii wojskowych z fortec wielkości planety, znanych jako światy tarczy. Dydakt ostatecznie przegrał z Builderami, a cała rasa Warrior-Servants została zmarginalizowana, a ich floty i siły zostały rozwiązane lub zmuszone do poddania się pod kontrolę Builderów. Okazało się, że był to poważny błąd, gdyż Forerunnerzy okazali się źle przygotowani do walki z Flood po powrocie pasożyta do galaktyki.

Zdając sobie sprawę z tego, że Flood ma duże szanse na unicestwienie całego czującego życia oraz z perspektywy użycia pierścieni Halo do jego powstrzymania, rasa Lifeworker'ów z Forerunnerów rozpoczęła "działania ochronne", badając Flood, jednocześnie katalogując i chroniąc gatunki galaktyki na pokładzie wielu obiektów związanych z Halo Array, głównie pozagalaktycznej instalacji znanej jako Arka.

### Wojna Forerunner-Flood

> "Żywił się inteligentnym życiem i w ten sposób sam stawał się coraz bardziej inteligentny. Flood był wyjątkowy; wykorzystał ich siłę przeciwko nim samym."
>
>

> - Cortana o wojnie Forerunnerów z Flood.
>
>

Flood ponownie pojawił się jako realne zagrożenie w galaktyce, gdy Forerunnerzy napotkali go po raz pierwszy na planecie Seaward. Początkowo Forerunnerzy poważnie zlekceważyli potencjalne zagrożenie, jakie stanowiła ta pasożytnicza forma życia i zastosowali taktykę, która bardziej nadawała się do zwalczania chorób niż do prowadzenia prawdziwych działań wojennych. Gdy infekcja zaczęła się rozprzestrzeniać, Flood stał się o wiele bardziej zabójczym i inteligentnym przeciwnikiem. Podczas gdy na początku Flood wykazywał brak nawet podstawowych zdolności strategicznych, pasożyt szybko zaczął gromadzić biomasę i tworzyć Gravemind'y, formy Flood, które ucieleśniały zbiorową inteligencję gatunku Potopu i mogły koordynować roje Flood w atakach na floty Forerunnerów, wykorzystując wszystkie formy Flood w ogromnym zasięgu ich telepatycznej kontroli.

Powszechną taktyką stosowaną przez Flood było wykorzystywanie ogromnej liczby nieuzbrojonych statków cywilnych do penetrowania planetarnych grup obronnych, omijania flot orbitalnych Forerunnerów i infekowania planet i ich mieszkańców. Sama liczba form Flood na planetach przytłoczyła siły naziemne Forerunnerów. Miliardy form zostały przeznaczone do ataków na planety, a każdy członek populacji Forerunnerów był potencjalnym nosicielem Potopu. Taktyka ta została zademonstrowana podczas ataków Potopu na liczne światy, w tym LP 656-38 e i DM-3-1123b. W desperacji armada Forerunnerów otrzymała rozkaz rozpoczęcia pełnych bombardowań planetarnych na zarażone światy, co jednak wiązało się z ogromnymi kosztami - wielu Forerunnerów nie zdołało się ewakuować przed rozpoczęciem bombardowania, przez co wojska Forerunnerów odniosły płytkie zwycięstwa nad Potopem. W przypadkach, gdy garnizony nie były w stanie rozpocząć bombardowania, główne skupiska ludności Forerunnerów aktywowały zlokalizowaną broń masowej zagłady, skutecznie popełniając masowe samobójstwo, ale powstrzymując rosnącą infestację.

Następnie Forerunnerzy zdali sobie sprawę, że konwencjonalna taktyka nie jest w stanie powstrzymać rosnącej fali Flood i postanowili oprzeć swoje nadzieje na pokonanie go na bardziej ekstremalnych środkach. Podczas gdy Forerunnerzy początkowo wysłali zrobotyzowane drony Sentinel, aby zwalczać i powstrzymywać Flood, prawie natychmiast po tym, dowództwo floty Forerunnerów rozważyło "przedwczesny upadek gwiezdny": użycie grup bojowych do wysłania gwiazd w supernowe, które pochłonęłyby ich systemy planetarne, zapobiegając wszelkim możliwościom infekcji ze strony Flood i niszcząc wszystkie formy Potopu obecne w systemie. Jako kolejny cios dla Forerunnerów, przedłużający się dialog z Primordial'em sprowokował Mendicant Bias, SI klasy Contender odpowiedzialną za obronę Forerunnerów, do poddania się pladze logiki Potopu i zwrócenia swoich ogromnych zasobów przeciwko swoim panom. Podczas gdy ciało fizyczne Primordiala zostało ostatecznie zniszczone, jego świadomość została albo skonsumowana, albo przeniesiona do Gravemind'a, dając Flood niespotykaną wcześniej inteligencję i moc.

#### Ostatnie dziesięciolecie

Flood rósł w tempie wykładniczym, rozprzestrzeniając się od systemu do systemu z zamiarem zarażenia populacji Forerunnerów, a nie prowadzenia wojny z grupami bojowymi Forerunnerów, które były słabo przystosowane do takiej strategii. W miarę jak Flood rozprzestrzeniał się dalej, całe biosfery planetarne zostały przekształcone w biomasę Potopu. Te kluczowe umysły wielkości planety, locusy inteligencji Gravemind, zaczęły konkurować z Forerunnerami jedynie dzięki surowej mocy obliczeniowej. Plaga logiczna nadal przybierała coraz bardziej adaptacyjne formy, przeciwstawiając się wszelkim mechanizmom obronnym opracowanym przez Forerunnerów i ostatecznie rozprzestrzeniając się pomiędzy SI i sieciami danych. Ponieważ Forerunnerzy w znacznym stopniu polegali na automatyzacji SI w walce, poważnie utrudniło to wysiłki militarne Forerunnerów przeciwko Potopowi. Pod koniec wojny Flood zaczął przywłaszczać sobie megastruktury Prekursorów, takie jak gwiezdne drogi, wykorzystując wcześniej nieaktywne nici do rozbijania planet i sił Forerunnerów. Zdolność ta wynikała z prekursorskiego pochodzenia Potopu; jako uszkodzeni Prekursorzy mogli oni wykorzystywać fizykę neuronową i aktywować artefakty Prekursorów. Rozprzestrzenianie się kluczowych węzłów umysłu wysokiego poziomu umożliwiło Potopowi wykorzystanie opartej na fizyce neuronowej zdolności Prekursorów do tranzytu superluminalnego, co z kolei utrudniało Forerunnerom podróże w nadprzestrzeni. Pod koniec infestacji Forerunnerzy zauważyli, że sama przestrzeń kosmiczna stała się wroga i nieprzyjemna z samej percepcji, co było artefaktem fizyki neuronowej opartej na Flood.

#### Aktywacja pierścieni

Forerunnerzy zastosowali niezliczone środki, aby powstrzymać epidemię Potopu, a wszystkie one zawiodły. W końcu Forerunnerzy zostali zmuszeni do pyrrusowego rozwiązania: używając jako superbroni siedmiu megastruktur w kształcie pierścienia, znanych pod wspólną nazwą Halo Array, Forerunnerzy mieli oczyścić galaktykę z wszelkiego czującego życia. Ponieważ Flood był pasożytniczy, a jego przetrwanie było bezpośrednio związane z obecnością potencjalnych żywicieli (a w szczególności żywicieli zdolnych do odczuwania), Forerunnerzy rozumowali w ten sposób, że wyeliminowanie wszystkich potencjalnych żywicieli Potopu uniemożliwi pasożytowi wzrost i rozprzestrzenianie się, a w końcu spowoduje jego śmierć głodową. Dodatkowo, w wyniku testu Halo przeprowadzonego przez Master Builder'a na Charum Hakkor, odkryto, że efekt Halo nieumyślnie spowodował całkowite zniszczenie artefaktów fizyki neuronowej. Był to prawdopodobnie produkt uboczny tego, jak efekt Halo został zaprojektowany, aby zniszczyć wszelkie formy struktur neurologicznych, które zostały mu poddane. Decyzja ta doprowadziła do walk politycznych, a nawet wojny domowej, ale po wyczerpaniu wszystkich środków zaradczych, Forerunnerzy aktywowali Halo w 97,445 roku p.n.e.

W wyniku wystrzelenia siedmiu instalacji Halo, udało się powstrzymać Flood. Jedyne ocalałe osobniki znajdowały się w najnowocześniejszych, ściśle strzeżonych obiektach badawczych Forerunnerów, takich jak instalacje Halo, niektóre Światy Tarczy i kopalnia gazu Threshold. Wszystkie artefakty i struktury Prekursorów, zbudowane i utrzymywane w całości przy użyciu fizyki neuronowej, również zostały zniszczone i nie pozostawiły po sobie śladu. Wiele gatunków czujących w całej galaktyce (w tym ludzkość) przetrwało odpalenie Halo Array, bezpiecznie przeniesionych poza galaktykę przez Forerunnerów na Arce. Podczas swojej ekspansji w Ramieniu Oriona Przymierze znajdowało i od czasu do czasu uwalniało Potop, wysyłając Zealotów i ich Świątynne Wraithy do powstrzymania epidemii.

### Wybuch epidemii na Etran Harborage

Tysiące lat po zakończeniu wojny Forerunner-Flood, ludzki statek UNSC Spirit of Fire skoczył w nadprzestrzeń z Arkadii, by podążyć za sygnałem profesor Anders, która została schwytana przez Przymierze. Zaprowadzono ich na nieznaną planetę, która okazała się być światem tarczy Forerunnerów. Środki ograniczające na tej planecie zawiodły katastrofalnie, a cała powierzchnia megastruktury została zdławiona przez biomasę Flood. Siły naziemne zostały wysłane, aby zbadać obecność nieznanych wrogów, których wykrył radar statku. Po przebiciu się przez siły Przymierza, sierżant Forge i kilka oddziałów Marines zostało zaatakowanych przez Flood.

Po udanym pokonaniu sił Flood, siły UNSC utworzyły bazę na obszarze, z którego wydawał się pochodzić sygnał Anders. Ludzie w końcu namierzyli sygnał do masywnego Proto-Gravemind'a podłączonego do kilku kolonii Flood. Proto-Gravemind powielił sygnał Andersa, prawdopodobnie w nadziei na zainfekowanie ludzi i rozprzestrzenienie się poza Etran Harborage. Odkryto, że zabicie kolonii Flood osłabiło proto-Gravemind i drużyna SPARTAN-II Red Team, z pomocą bazy, zniszczyła proto-Gravemind'a.

W odpowiedzi Flood rozpoczął zmasowany atak na plutony Alfa, Bravo i Charlie należące do Spirit of Fire, aby uniemożliwić im powrót na statek. Pomimo ogromnego oporu Flood, siły Spirit of Fire zdołały uratować plutony, zanim ich baza została opanowana przez Flood.

Po śmierci proto-Graveminda, Serina była w stanie ponownie odebrać sygnał Anders, który prowadził do oceanu, pod którym znajdowało się przejście do Świata Tarczy. Podczas zejścia Spirit of Fire, zewnętrzna powierzchnia statku została zaatakowana przez Flood. Z pomocą Sentineli i "pierścieni oczyszczających" kontrolowanych przez AI instalacji, załoga Spirit of Fire była w stanie oczyścić statek i udać się do Świata Tarczy.

Wewnątrz, siły UNSC odkryły, że Flood zdołał zainfekować również wnętrze Świata Tarczy, choć nie w tak dużym stopniu, jak na samej powierzchni planety. Podczas ratowania Anders, Forge musiał ocalić ją przed trzema formami infekcji Flood, a podczas kolejnych misji wpadł w kłopoty z siłami Flood, choć nie w takim stopniu, w jakim były one widoczne na zewnętrznej stronie planety.

Aby zapobiec przejęciu przez Przymierze floty Drednotów klasy Sojourner Forerunnerów z Etran Harborage, stworzono plan wykorzystania reaktora z silnika tranzystorowego Spirit of Fire Shaw-Fujikawa do wywołania supernowej na sztucznej gwieździe Świata Tarczy. Plan powiódł się i Etran Harborage zostało zniszczone. Eksplozja zniszczyła Flood na planecie, a także siły Przymierza i flotę Forerunnerów.

#### Krótkotrwały nawrót

1 stycznia 2537 roku, sześć lat po wydarzeniach na Etran Harborage, na pokładzie statku UNSC Spirit of Fire wybuchła epidemia Flood wywołana przez formę infekcyjną Flood, który zdołał ukryć się na pokładzie statku. W obliczu zagrożenia naruszenia kwarantanny, Serina obudziła Jerome'a-092, który z pomocą profesor Ellen Anders został zmuszony do eksterminacji wszystkich zarażonych członków załogi, zapewniając przetrwanie Spirit of Fire i jego pozostałej załogi. Wszystkie ślady pasożyta Flood na pokładzie Spirit of Fire zostały wymazane.

Odrodzenie Flood

> "Jedynym sposobem na powstrzymanie Potopu jest zagłodzenie ich na śmierć".
>
>

> - Cortana do Johna 117 i 343 Guilty Spark
>
>

Mimo, że pierwsze odpalenie Halo Array zagłodziło Flood, który był na wolności w Galaktyce Drogi Mlecznej, okazy Flood były trzymane w stazie w instalacjach w całej galaktyce, w tym w Instalacji 04 i różnych placówkach badawczych Forerunnerów. Okazało się to poważnym błędem, gdyż zarówno ludzkość, jak i Przymierze natknęły się na jeden z porzuconych pierścieni Halo tysiące lat po wystrzeleniu Array. Na pokładzie UNSC Pillar of Autumn AI Cortana wykonała przypuszczalnie "ślepy" skok w nadprzetrzeń (w rzeczywistości użyła przetłumaczonych współrzędnych z artefaktu Forerunnerów znalezionego na Sigma Octanus IV), aby uniknąć ścigający ich Przymierze. Doprowadziło to obie grupy do Instalacji 04, a w konsekwencji do przetrzymywanego tam w stazie Flood. Po katastrofie Pillar of Autumn na pierścieniu Halo, ocalali członkowie załogi rozpoczęli długą i brutalną kampanię partyzancką przeciwko siłom Przymierza na pierścieniu.

Tymczasem ścigające krążowniki Przymierza (wśród nich Truth i Reconciliation) zgromadziły swoje siły naziemne na powierzchni, gdzie wkrótce odkryły podziemny Ośrodek Badawczy Flood Forerunnerów na bagnach pierścienia. Ze względu na bezpieczny charakter obiektu, Przymierze zaczęło używać go jako ufortyfikowanej bazy operacyjnej oraz magazynu broni i amunicji, nieświadome jego prawdziwej natury i przeznaczenia.

W pewnym momencie, czy to w wyniku awarii sprzętu izolacyjnego, czy też błędu ze strony Przymierza, uwięzione w komorach stazy formy Flood zostały uwolnione i zaatakowały znajdujące się tam siły Przymierza. Przymierze wiedziało przynajmniej w podstawowym stopniu, do czego zdolny jest Potop, więc natychmiast zamknęło placówkę i ewakuowało cały personel, który przeżył incydent.

Keyes i jego zespół nie wiedzieli o tych wydarzeniach i ruszyli w głąb placówki, natrafiając w końcu na jedną z nieotwartych komór Flood. Wiedząc, że jest to skład broni, zespół odblokował drzwi, po czym został zaatakowany i zasymilowany przez znajdujące się wewnątrz formy infekcyjne Flood. Po otrzymaniu informacji o zaginięciu Keyesa, John-117 został wysłany do ostatniego znanego miejsca pobytu kapitana Keyesa na pokładzie Pelicana Echo 419, po czym udał się do placówki, gdzie dowiedział się, że większość marines, których miał uratować, w tym sam kapitan, uległa Potopowi.

Wydarzenia te przyniosły wiedzę o Flood do UNSC. W wojnie strat, było to kolejne ponure objawienie dla ludzkości.

#### Voyage of the Infinite Succor

Wkrótce po ucieczce z ośrodka zamkniętego, siły Flood przejęły kontrolę nad pobliskim rozbitym statkiem dropship Spirit, Brilliant Gift, i rozbiły go na pokładzie statku wsparcia Przymierza, Infinite Succor. Potop szybko rozprzestrzenił się po całym statku, zarażając jego załogę i zwierzęta z rezerwatu myśliwskiego. Flood rozpoczął budowę Proto-Gravemind'a, zamierzając wykorzystać Infinite Succor do ucieczki z systemu Soell i zainfekowania innych planet. Legat statku, Minister Etiologii, zablokował główne systemy Infinite Succor, podczas gdy jeden z Unggoyów załogi zdołał wysłać wezwanie o pomoc. Podejrzewając udział ludzi, a w szczególności Demona, Supreme Commander Thel 'Vadamee wysłał zespół operacji specjalnych Przymierza pod dowództwem Rtasa 'Vadumee, aby odzyskał statek i wyeliminował Demona, jeśli ten znajdował się na pokładzie. Szybko odkrywając prawdziwe zagrożenie, Rtas zaprogramował statek do wykonania skoku w nadprzestrzeń do gwiazdy systemu, który zniszczyłby Infinite Succor i infestację Flood na jego pokładzie. Choć Rtasowi się to udało, był jedynym ocalałym.

#### Szturm

Po ucieczce Flood, siły Przymierza na całej Instalacji 04 zostały przytłoczone jego atakiem. Chociaż Przymierzu udało się utrzymać linię dzięki wsparciu pojazdów i powietrza, większość słabszych żołnierzy Przymierza, takich jak Unggoy i Kig-Yar, łatwo uległa Potopowi, a nieliczni Sangheili, którzy pozostali, zostali przytłoczeni i zainfekowani. UNSC, które było znacznie mniej obecne na instalacji, dowiedziało się o potędze Potopu chwilę później, gdy oddział ODST walczący z Przymierzem w pobliżu Bazy Alfa, wpadł w zasadzkę Flood i poniósł ciężkie straty. Starszy szeregowy Wallace A. Jenkins, który był jednym z Marines w oryginalnej misji ekspedycyjnej do domniemanego składu broni, został zainfekowany przez słabą i podstarzałą formę infekcyjną, której zdolności infekcyjne zostały przytępione przez wieki hibernacji, przez co transformacja Jenkinsa w formę bojową była niepełna. Jenkins wciąż był w stanie oprzeć się wszechobecnej w jego umyśle istocie Flood, i choć nie był w stanie mówić i miał wyniszczone fizjologicznie ciało, wciąż był w stanie zdradzić Flood za pomocą gestów dłoni podczas przesłuchania z majorem Antonio Silvą, informując batalion Marines UNSC, że Flood planował atak na bazę UNSC z serii podziemnych katakumb pod ich obecną bazą operacyjną. W odpowiedzi na te informacje, UNSC postanowiła zabezpieczyć te miejsca i uniemożliwiła Potopowi przeprowadzenie kolejnego ataku.

Podczas tych wydarzeń Sentinelom pierścienia nie udało się skutecznie powstrzymać Potopu, przez co Przymierze i UNSC poniosły ciężkie straty. Flood zajął obszary pierścienia należące wcześniej do Przymierza, choć siły Przymierza i Potopu nadal prowadziły wojnę na ogromnych lodowych równinach pierścienia. Mimo że Przymierze dysponowało stacjonarnymi wieżyczkami plazmowymi Shade oraz wsparciem pojazdów/lotnictwa, Flood przejął broń zarówno UNSC, jak i Przymierza, dzięki czemu miał znaczną przewagę liczebną.

Jednym z pracowników UNSC schwytanych przez Flood był kapitan Jacob Keyes, genialny strateg marynarki wojennej UNSC. Kiedy został zainfekowany, Flood wyczuł, że posiada on wiedzę, która może być szczególnie przydatna dla Potopu. Keyes znał położenie Ziemi, miejsca narodzin i głównej twierdzy rasy ludzkiej, planety o ogromnych możliwościach asymilacji dla Potopu. Zamiast stać się formą bojową, został połączony z co najmniej czterema innymi ofiarami w masywny, rozrośnięty proto-Gravemind na pokładzie krążownika klasy CCS, Truth and Reconciliation, okrętu wojennego Przymierza, który został przejęty przez Flood. Podczas gdy kapitan Keyes był włączany do proto-Gravemind'a, inteligencja Flood zaczęła grzebać w jego umyśle, szukając w jego wspomnieniach lokalizacji Ziemi. Kapitan Keyes skutecznie ukrywał informacje o Ziemi, nieustannie korzystając z informacji dostępnych w jego neuronowym interfejsie dowodzenia, takich jak jego nazwisko, stopień i numer seryjny, aż do przybycia Johna-117. Jednak jego przybycie było zbyt późne, gdyż Keyes był już martwy, całkowicie pochłonięty przez Proto-Gravemind. To właśnie wtedy John-117 został zmuszony do wybicia dziury w czaszce Keyesa, aby zdobyć transponder CNI kapitana.

Truth and Reconciliation było głównym punktem spornym pomiędzy jednostkami specjalnymi Przymierza a Potopem. Flood zdziesiątkował większość załogi i garnizonu Przymierza na pokładzie, pozostawiając jedynie odosobnione skupiska oporu, głównie niewielką liczbę przerażonych Unggoyów i kilku Sangheili na pokładzie statku. Jednak pod Truth and Reconciliation, w serii skalistych kanionów, Przymierze było znacznie silniejsze, a duża liczba Sangheili, wzmocniona przez Unggoyów, Kig-yarów i Mgalekgolo, walczyła z Potopem. Rada Mistrzów Przymierza odpowiedzialna za operacje na Instalacji 04 była jednak przerażona obecnością Potopu. Ponieważ krążownik klasy CCS został uszkodzony w poprzedniej bitwie kosmicznej z UNSC Pillar of Autumn, był uziemiony, oczekując na naprawę podbrzusza i przewodów przenoszących plazmę, przez co najmniej dwa dni. Po odkryciu, że na pokładzie krążownika znajdował się Flood, dowództwo wojskowe Przymierza wysłało na pokład Truth and Reconciliation siły specjalne, które miały natychmiast rozpocząć naprawy awaryjne, przygotować go do startu w kosmos i zneutralizować Flood. Wysiłki te jednak nie powiodły się, a Flood ostatecznie odzyskał statek.

Później, pozostałe na pierścieniu siły Marines UNSC przeprowadziły szturm na opanowany przez Flood krążownik Truth and Reconciliation, udało im się zneutralizować większość form Potopu na krążowniku i przygotować go do startu, aby po pospiesznie wykonanych naprawach awaryjnych uciec z pierścienia i wrócić na Ziemię. Jednak podróż na Ziemię była obarczona ogromnym ryzykiem. Jeśli na pokładzie znajdowałby się choćby jedna forma Potopu, "Ziemia mogłaby upaść", jak twierdzi SI Wellsley z UNSC, ze względu na wykładniczy potencjał pasożytniczy Flood. Wbrew rozkazom, porucznik piechoty morskiej Melissa McKay zniszczyła okręt wojenny, zabijając setki pracowników UNSC, w tym zainfekowanego Jenkinsa, ale ratując Ziemię i prawdopodobnie miliardy istnień ludzkich przed Potopem.

#### Klęska

W nadziei na rozprzestrzenienie infekcji z Instalacji 04 na inne systemy, Flood chciał przejąć statki zdolne do żeglugi kosmicznej; z tego powodu zaatakował Pillar of Autumn i krążownik Truth and Reconciliation. Po lądowaniu na pierścieniu i starciu z ponad piętnastoma wrogimi okrętami wojennymi, krążownik został przejęty przez Przymierze, choć grupa uderzeniowa UNSC zdołała tymczasowo odzyskać mostek. Trzeciego i ostatniego dnia bitwy o Instalację 04, Przymierzu udało się przejąć kontrolę nad rozbitym okrętem wojennym, podczas gdy jeden z wielu patroli Przymierza na zewnątrz Autumn wpadł w zasadzkę Flood i zainfekowanych; po powrocie patrolu na statek, garnizon Przymierza został zaatakowany przez zainfekowane elitarne formy bojowe grupy patrolowej. Formy bojowe zdołały się rozproszyć, zanim zdołano je wszystkie zniszczyć, a do Pillar of Autumn przez otwory wentylacyjne i dziury w kadłubie przedostawał się nieustannie Flood, prowadząc żmudną partyzancką walkę z siłami bezpieczeństwa Przymierza na pokładzie. Innym razem Flood próbował przedostać się przez kontenery towarowe, ale został udaremniony dzięki szybkiemu działaniu Unggoy'a Yayap.

W końcu na pokład weszły oddziały Sentineli, które przytłoczyły malejące siły Przymierza, gdy Flood zaczął atakować okręt wojenny z pełną siłą, w końcu niemal całkowicie eliminując obecność Przymierza i poważnie ograniczając liczbę Sentineli na pokładzie. Mimo usilnych starań i ogromnej przewagi liczebnej, Flood, Przymierze i Sentinele nie byli w stanie powstrzymać Johna-117 przed zdetonowaniem reaktorów rozbitego okrętu wojennego i ucieczką w interceptorze Longsword. Wynikająca z tego termojądrowa detonacja zdestabilizowanych rdzeni reaktorów fuzyjnych odcięła część pierścienia, ostatecznie niszcząc go i jego zdolność do unicestwiania wszelkiego czującego życia, a jednocześnie zabiła pozostały na Instalacji 04 Flood oraz wszelkie inne formy życia, które wciąż były obecne na pierścieniu.

#### Epidemia na Mona Lisie

Po zniszczeniu Instalacji 04, w październiku 2552 roku, do systemu Soell przybył ludzki statek więzienny Mona Lisa, któremu udało się odzyskać z pozostałości Instalacji 04 ocalałe okazy Flood do badań. Zaczęto testować pasożyta na więźniach zarówno ludzkich, jak i Przymierza, nieświadomi jego śmiertelności. Wkrótce infekcja przerwała kwarantannę i statek został zaatakowany przez Potop. Flood wchłonął załogę i więźniów, a następnie rozpoczął budowę proto-Gravemind w swojej sekcji inżynieryjnej. Infestacja zakończyła się, gdy sierżant Zhao Heng Lopez i jej marines z UNSC Red Horse zostali wysłani do zbadania statku, po tym jak odzyskali z niego ocalałego. Flood pochłonął wielu z jej marines, pozostawiając ją i jednego Sangheili w walce o kapsułę ratunkową. Wybuch epidemii został najprawdopodobniej powstrzymany, gdy Red Horse zniszczył Mona Lisę za pomocą pocisku nuklearnego klasy Shiva.

### Kopalnia gazu Threshold

Flood był również przetrzymywany w zbudowanej przez Forerunnerów kopalni gazu zawieszonej nad Threshold, w obrębie przynajmniej jednego z trzech ramion stacji. Niewielki oddział sił specjalnych Przymierza, dowodzony przez dowódcę operacji specjalnych Rtasa 'Vadumee i arbitra Thela 'Vadamee, został wysłany przez Najwyższych Proroków, aby uciszyć Sesa 'Refumee, przywódcę frakcji heretyków, który stacjonował w kopalni. Heretycy uwolnili uśpiony Potop w obrębie stacji, próbując powstrzymać postępy zespołu Spec-Ops w jej wnętrzu.

Plan heretyków nie powiódł się, gdyż Flood zabił i zainfekował wiele z ich sił, nie zdołał jednak powstrzymać Arbitra i jego drużyny. Potop wydostał się z ramienia stacji i rozprzestrzenił się do jej centralnego rdzenia, gdzie obezwładnił stacjonujących tam heretyków. W końcu nawet siły Sentineli stacji zostały całkowicie zniszczone, gdy Flood rozprzestrzenił się na górne poziomy stacji. Nie udało im się jednak uciec ze stacji, gdyż Arbiter zdołał przeciąć kabel łączący go z konstrukcją nośną Forerunnerów, wysyłając kopalnie gazu w kierunku rdzenia Thresholda, niszcząc go.

### Bitwa o instalację 05

Na instalacji 05, po wystrzeleniu pierścieni Halo 100 000 lat wcześniej, Flood toczy nieustanną walkę z Sentinelami. Ponownie doszło do naruszenia Ośrodka Badawczego Flood i jedna z form Potopu zdołała uciec, rozpoczynając tym samym walkę z Sentinelami. Chociaż infestacja została ograniczona do strefy kwarantanny ustanowionej poza Biblioteką Instalacji i prawdopodobnie była poważnie osłabiona z powodu braku świeżych ciał żywicieli, Flood zdołał utrzymać przy życiu formę Gravemind głęboko w tunelach pieczary pierścienia. Po przybyciu Przymierza i ścigających sił UNSC, Flood był w stanie znacznie zwiększyć swoje siły i zdwoić atak na siły bezpieczeństwa Instalacji

Flood, pomimo znacznej obecności pojazdów i piechoty w strefie kwarantanny otaczającej bibliotekę, nie był w stanie zablokować dostępu Przymierzu i UNSC. Miranda Keyes zdołała prześlizgnąć się fregatą In Amber Clad przez patrole Forerunner Enforcer, podczas gdy Przymierze rozpoczęło atak naziemny, prowadzony przez Thel 'Vadamee i z udziałem niewielkiego oddziału Spec Ops Elites, używając dwóch antygrawitacyjnych gondoli, by dostać się do indeksu, jednocześnie próbując kontrolować gondole i nie dopuścić, by wpadły w ręce Flood lub Sentineli. Później fregata In Amber Clad została opanowana przez Flood.

### Upadek High Charity

John-117, który przybył wraz z Keyes i Johnsonem, spotkał Thela 'Vadamee w szponach Gravemind'a, centralnej inteligencji kontrolującej rój Flood, stworzonej z połączonego intelektu dziesiątek tysięcy zasymilowanych ciał. Gravemind próbował przekonać Thela, wbrew jego własnym przekonaniom i przy pomocy schwytanego Monitora, 2401 Penitent Tangent oraz na wpół żywego i skonsumowanego Proroka Żalu, by nie aktywował pierścienia. Mimo, że Thel wciąż był niewzruszony, choć kwestionował swoją religię, Gravemind wysłał go wraz z Johnem-117 na poszukiwanie Indeksu Aktywacyjnego, aby powstrzymać Przymierze przed "przekręceniem" "klucza", transportując Johna-117 do High Charity, a Thela do pokoju kontrolnego Delta Halo.

Wykorzystując rozproszenie uwagi, jakie wywołała obecność Johna-117, a także wynikającą z niego Wielką Schizmę, Gravemind skorzystał z okazji i dostarczył siebie oraz rzeszę podwładnych Flood na pokład statku UNSC In Amber Clad, a następnie wślizgnął się w przestrzeń kosmiczną statku UNSC bezpośrednio do High Charity, gdzie natychmiast rozbił się o nadbudówkę miasta, aby dostarczyć swój zakaźny ładunek, podczas gdy fala kontrolowanych przez Flood statków Pelican rozrzuciła formy Flood po całym mieście. Źle wyposażona i rozproszona ludność nie była w stanie stawić czoła inwazji Flood, a Święte Miasto Przymierza zostało szybko opanowane, nawet Prorok Miłosierdzia padł ofiarą formy infekcyjnej.

Flood wkrótce rozprzestrzenił się na wszystkie dzielnice, a zarodniki potopu zaczęły przenikać i przeciążać systemy wentylacyjne w High Charity; całe miasto przekształciło się w gigantyczny rój potopu. Gravemind regularnie obalał słowa otuchy, które Prorok Prawdy regularnie przekazywał mieszkańcom miasta przez system komunikacyjny, aby sadystycznie wzniecić jeszcze większą panikę i niepokój. John-117 z powodzeniem utrzymując się przed falą Potopu szalejącą na ulicach, schował się na Drednocie Forerunnerów, który prowadził flotę Prawdy na Ziemię. Cortana, która musiała pozostać w tyle, aby zdetonować silniki In Amber Clad, gdyby sytuacja się powtórzyła i Instalacja 05 została odpalona, została pozostawiona w szponach Graveminda, który mógł potencjalnie nauczyć się od niej całej możliwej ludzkiej wiedzy, w tym całej wiedzy otrzymanej bezpośrednio z systemów Forerunnerów na pokładzie Instalacji 04.

### Ziemia, Arka i klęska Flood

Po zakończeniu bitwy o Voi, gdy Prorok Prawdy aktywował portal, a flota Jiralhanae uciekła na Arkę, z przestrzeni nadprzestrzennej wyłonił się krążownik Przymierza zarażony Potopem, który przedarł się przez blokadę High Charity przez Elity i rozbił się na mieście Voi, próbując rozprzestrzenić pasożyta. Aby zapobiec ucieczce Flood i zainfekowaniu całej planety, Miranda Keyes rozkazała Johnowi-117 zdetonować reaktory krążownika i przeszukać statek w poszukiwaniu Cortany, powodując zniszczenie miasta Voi i wyeliminowanie znajdującego się w nim Potopu. Gdy John-117 i Thel 'Vadam walczyli w drodze do statku, przybył assault carrier Sangheili Shadow of Intent pod dowództwem Rtasa 'Vaduma, który wysłał na pomoc marines UNSC oddziały Sangheili. John-117, z pomocą Sangheili, zdołał przedrzeć się przez siły Flood, w tym nowo napotkane Czyste Formy Flood, by dotrzeć do rozbitego krążownika, gdzie znalazł wiadomość od Cortany. Po tym odkryciu przybył 343 Guilty Spark, zobowiązując się do pomocy Spadkobiercom. W obliczu rozprzestrzeniającego się Potopu, John-117 wszedł na pokład Phantom'a, podczas gdy Sangheili przeszukiwali zainfekowane obszary. Pozostałe siły Sangheili, wypełniając swoją misję usunięcia Potopu z Ziemi, wycofały się z powrotem do Shadow of Intent, wraz z wiadomością Cortany i Guilty Spark'iem.

Z pomocą 343 Guilty Spark, bolesna wiadomość Cortany została naprawiona, ujawniając rozwiązanie problemu zagrożenia Flood na Arce. Ku dezaprobacie Lorda Hooda, Miranda Keyes poprowadziła siły UNSC sprzymierzone z siłami Sangheili przez portal na Voi na Arkę.

Na Arce, podczas gdy Sangheili i siły ludzkie próbowały przeniknąć do centrów kontroli osłon Forerunnerów i obniżyć tarczę otaczającą Cytadelę Arki, zainfekowane High Charity wykonało skok w nadprzestrzeń i rozbiło się o Arkę, uwalniając Flood na jej nadbudowie. Gravemind zawarł krótki sojusz z Master Chiefem i Arbiterem, Thel 'Vadamee, aby powstrzymać Proroka Prawdy przed aktywacją Halo Array, zapewniając wsparcie Potopu w ich ataku na Cytadelę. Gdy Truth był już martwy, Gravemind zdradziecko rozkazał Flood zwrócić się przeciwko dwójce bohaterów. Chief i Arbiter uciekli, jednak z pomocą Sentinelów, którzy byli w stanie pomóc obezwładnić Flood z łatwością. Gdy już uciekli, Chief i Arbiter odkryli zastępczy pierścień Halo który wznosi się z Odlewni i zdali sobie sprawę, że plan Cortany, aby zatrzymać Flood oznaczał aktywację nowej instalacji na Arce, która wysterylizowałaby lokalną infestację, pozostawiając galaktykę Drogi Mlecznej nietkniętą.

W celu odpalenia nowego Halo, Master Chief udał się do opuszczonego i rozbitego High Charity, obecnie ogromnego roju Flood, gdzie SI była nadal więziona przez Gravemind'a. W obliczu rosnących sił Flood i telepatycznych żądań Gravemind, Master Chief był w stanie uratować Cortanę, która wciąż posiadała Indeks z Instalacji 04. Aby zyskać czas na ucieczkę i opóźnić Flood, Master Chief zdetonował reaktory High Charity, niszcząc ul i poważnie raniąc Gravemind'a, podczas gdy Chief, Cortana i Arbiter uciekli na Pelikanie.

Chief zabrał Cortanę i Arbitra do nowego pierścienia Halo, do których dołączył sierżant Avery Johnson z UNSC Forward Unto Dawn, podczas gdy ocalali ludzie i Sangheili wycofali się przez portal na Ziemię. Jednak Gravemind przetrwał zniszczenie High Charity i zaczął odbudowywać się na pierścieniu, podczas gdy Flood dokonał inwazji, próbując powstrzymać nowy pierścień przed wystrzeleniem. Wspomagani przez Sentinele kontrolowane przez 343 Guilty Spark, Chief, Johnson i Arbiter zdołali dotrzeć do pomieszczenia kontrolnego. Ponieważ jednak przedwczesne wystrzelenie pierścienia zniszczyłoby go i poważnie uszkodziło Arkę, Spark zwrócił się przeciwko całej trójce, śmiertelnie raniąc Johnsona, zanim Szefowi najwyraźniej udało się go zniszczyć. Cortana była w stanie wykorzystać indeks z instalacji 04 do odpalenia instalacji 08, która zabiła większość form Flood na Arce wraz z Gravemindem. Jednak w ostatnich chwilach Gravemind zwrócił się telepatycznie do Master Chiefa i Arbitra, ostrzegając ich, że ich zwycięstwo jedynie spowolni, a nie zatrzyma Potop. Zgodnie z przewidywaniami Spark'a, instalacja została zniszczona przez aktywację, a Arka doznała poważnych uszkodzeń. Portal zawalił się, gdy Chief i Arbiter uciekli na statku Forward Unto Dawn, pozostawiając Master Chiefa uwięzionego w głębokiej przestrzeni kosmicznej.

### Pokłosie

> "Od czasu wojny nie słyszeliście o żadnej większej epidemii Potopu z powodu tego, co oni robią, a nie dlatego, że te paskudne frajery nie wyrwały się z klatek od tamtego czasu".
>
>

> - Komentarz Gabriela Thorne'a na temat personelu SPARTAN-IV zgłaszającego się na ochotnika do zespołów powstrzymujących Flood
>
>

Mimo że Gravemind został zniszczony, a cały Flood na Arce najwyraźniej wypleniony, Flood nadal istnieje na pozostałych pierścieniach Halo (z wyjątkiem Instalacji 05, która została wysterylizowana przez siły Sangheili) i innych pozostałych instalacjach Forerunnerów. Nawet jeśli ścieżka Kethona została wysterylizowana przez Omega Halo pod koniec wojny z Flood, to biorąc pod uwagę pozagalaktyczne pochodzenie Flood, możliwe jest, że poza galaktyką istnieje więcej skupisk Flood - lub, co bardziej niepokojące, że inne, bardziej odległe galaktyki mogły paść ofiarą Flood.

Chociaż UNSC ukrywało istnienie Potopu przed społeczeństwem, to jednak przygotowywała się na ewentualność jego powrotu. Nowy oddział Spartan został zaprojektowany jako pierwsza linia obrony przed Potopem, a uzupełnienie SPARTAN-IV UNSC Infinity przeprowadza symulacje przedstawiające możliwy powrót Potopu. Jest to realizowane zarówno poprzez ćwiczenia War Games jak i interaktywny TACSIM. Niektórzy Spartanie ochotniczo dołączają do Fireteam'ów zajmujących się powstrzymywaniem epidemii Flood, a kilka z nich pojawiło się po zakończeniu wojny i zostało skutecznie powstrzymanych dzięki ich działaniom. Zespoły zostały wysłane do poddania kwarantannie wszystkich obszarów potencjalnego skażenia Flood podczas pierwszych wypadów UNSC na instalację 03, choć nie jest jasne czy pasożyt został rzeczywiście napotkany. Poza tym UNSC opracowało Cyklop Hazop'y, przeznaczone do walki z zagrożeniem ze strony Flood, oraz wariant "Flood" VISR - przeznaczony dla Spartan zaangażowanych w operacje powstrzymywania Flood. UNSC zawarła informacje na temat Flood w podręczniku polowym Spartan, w którym wyszczególniono protokoły takie jak Emergency Contact Protocol Upsilon oraz kryptonim CORRUPTER - które należy zadeklarować odpowiednio w przypadku podejrzenia wystąpienia epidemii Flood oraz po zarażeniu Spartan.

Trzy dni po bitwie o Instalację 00, gdy niektóre zarodniki Potopu przetrwały ostrzał Instalacji 08 i zniszczenie reaktora High Charity, monitor Arki 000 Tragic Solitude kazał zamknąć zrujnowaną stolicę Przymierza High Charity za pomocą tarczy ochronnej, a Sentinelom Arki zrównać z ziemią jej teren i zmodyfikować pobliskie refugia tak, by w pobliżu nie przetrwało żadne czujące życie, pozbawiając w ten sposób Flood nowych ciał żywicieli, gdyby udało im się uciec. Tragic Solitude ustawił także batalion wartowników na patrolach wokół obwodu, nie tylko po to, by utrzymać Flood w ryzach, ale także by bronić się przed jakimikolwiek obcymi, którzy mogliby w przyszłości próbować dostać się do wraku i uwolnić Flood.

### Koszmar na Arce

> "Mówiłem ci, żebyś nie wchodził do środka. Z DOBREGO POWODU!"
>
>

> - Atriox do Voridusa
>
>

Na początku czerwca 2559 roku, po utracie "Enduring Conviction", bracia Jiralhanae - Pavium i Voridus - otrzymali zadanie uratowania wraków wokół High Charity w poszukiwaniu broni, którą mogliby wykorzystać w konflikcie z ludźmi z UNSC Spirit of Fire. Przywódca Wygnańców, Atriox, zdając sobie sprawę z potencjalnego niebezpieczeństwa związanego z tym, że Flood przetrwał w mieście, wydał specjalne rozkazy, aby jedynie zbadać skorupę i nie wchodzić do środka, aby nie przeszkadzać ocalałemu Potopowi. Jednak Voridus, podobnie jak wielu Wygnańców, nie brał zagrożenia ze strony Potopu na poważnie, wierząc, że jest to po prostu kolejne kłamstwo Proroków. Ignorując ostrzeżenia Atrioxa i własnego brata Paviuma, Voridus dezaktywował sieć obronną Sentineli Arki i użył Skarabeusza Wygnańców do wypalenia dziury w osłonie otaczającej święte miasto Przymierza. Kiedy oddziały Voridusa wkroczyły do wraku, aby go odzyskać, wpadły w zasadzkę tysięcy form infekcji Flood czających się w High Charity, które następnie uwolniły się na Arce. Przy wyłączonej sieci obronnej Sentineli, systemy obronne Arki nie były w stanie powstrzymać pasożyta.

Pavium szybko zebrał siły, aby uratować brata, broniąc się przed przeważającymi siłami Potopu, aż w końcu wycofał się, aby spotkać się z Voridusem na terenie wiertni Wygnańców, niedaleko archiwum Forerunnerów, w którym znajdował się terminal kontrolny sieci obronnej Sentineli. Pavium zdołał użyć zakazanych wierteł ratunkowych, aby wywołać reakcję łańcuchową, która spaliła większość Potopu na tym obszarze, umożliwiając Voridusowi dostęp do archiwum. Wewnątrz, pomimo silnego oporu Potopu, Voridusowi i jego oddziałom udało się reaktywować sieć obronną Sentineli, która zaczęła oczyszczać Flood. W tym czasie jednak, w pobliżu High Charity, Flood stworzył ogromnego Proto-Gravemind'a, który mógł przekształcić się w pełnoprawnego Gravemind'a, a zagrożenie ze strony Potopu zmusiło Atrioxa do wycofania się z pozycji, które zajął w walce z ludźmi. Ten Proto-Gravemind zachował część intelektu zmarłego Graveminda, lecz nowe naczynie Graveminda musiało się pożywić i rozprzestrzenić, aby Gravemind mógł się ponownie w pełni zamanifestować. Voridus, Pavium i siły Banished, z pomocą obrony Arki, a w szczególności Sentinela Retrievera, zdołali zabić Proto-Graveminda, zanim ten mógł stać się Gravemindem.

Po śmierci Proto-Gravemind'a zagrożenie ze strony Potopu znacznie zmalało. Atriox nakazał Pavium i Voridusowi posprzątać ich bałagan, a Wygnańcy dołączyli do tysięcy Sentineli Arki, aby powstrzymać epidemię Flood i ponownie odgrodzić High Charity. Wygnańcy i Sentinele ostatecznie zakończyli "wypłukiwanie" Potopu z ruin High Charity.

## Formy Flood

Flood składa się z wielu wyspecjalizowanych form, z których każda pełni inną rolę w walce. Najbardziej podstawowymi formami Potopu są formy infekcyjne, które występują w różnych odmianach i zarażają nosicieli, porywając ich ciała i systemy nerwowe. Zarażeni nosiciele przechodzą następnie szybką serię transformacji, stając się śmiercionośnymi formami bojowymi. Formy bojowe są wykorzystywane do ujarzmiania i zabezpieczania kolejnych żywicieli do infekcji, a gdy ich przydatność jako wojowników się skończy, przekształcają się w formy nosicieli, rozprzestrzeniając Flood poprzez rozprzestrzenianie kolejnych form infekcyjnych.

Gdy Flood zgromadzi wystarczającą ilość ciał, by stworzyć Gravemind'a, jest w stanie wygenerować "czyste" formy, które powstają wyłącznie z zasymilowanych składników odżywczych i biomasy. Czyste formy zaobserwowane podczas epidemii pod koniec 2552 roku były zdolne do spontanicznej mutacji pomiędzy trzema konfiguracjami: Stalker, Tank i Ranged forms, choć w praktyce prawdziwy zakres ich mutowalności jest niemożliwy do efektywnego skatalogowania.

W tym momencie Flood releguje formy bojowe do celów obronnych lub jako dodatek do biomasy, wapnia i układu nerwowego roju, i coraz bardziej polega na czystych formach jako ich głównym narzędziu siły piechoty. Jednakże, aby pure Flood forms mogły w pełni zastąpić formy bojowe, populacja pure Flood musi być wystarczająco duża i w stanie równowagi, która jest w ciągłym stanie wahania w zależności od zysków i strat Potopu. Z tego powodu często zdarza się, że formy bojowe służą obok czystych form, a także form infekcyjnych i nosicieli, ponieważ pozyskiwanie nosicieli i technologii prawdopodobnie przekroczyłoby prędkość, z jaką Flood może generować czyste formy.

### Formy infekcji

Formy infekcyjne są najbardziej podstawową kategorią pasożyta Flood, składającą się z kilku odmian zarówno naziemnych, jak i powietrznych form Potopu

#### **Tadpoles**

Formy infekcyjne przechodzą fazę rozwoju kijanki, zanim osiągną pełną dojrzałość fizyczną.

#### **Pod infectors {formy infekcyjne}**

Są to jedne z najbardziej podstawowych form Potopu. Ich zadaniem jest poszukiwanie żywicieli, a następnie zarażanie ich, głównie na ziemi.

#### **Seeder infectors**

Są to powietrzne formy infekcyjne, których głównym zadaniem jest infekowanie stworzeń żyjących w powietrzu.

### Pure forms

Formy te są naturalną formą Potopu i są produkowane w zależności od potrzeb i ilości dostępnej biomasy.

#### **Tank form**

Te wielkie i poteżne formy mogą być wyprodukowane tylko wtedy, gdy ognisko powodzi zgromadziło znaczną ilość biomasy i utworzyło Gravemind'a.

#### **Ranged form**

Te formy Flood mogą zostać wyprodukowane tylko wtedy, gdy ognisko powodziowe uzyskało wystarczającą ilość biomasy, aby stworzyć Gravemind;a. Formy te atakują za pomocą kościanych kolców wystrzeliwanych z ich tylnej części ciała, jednak są nieruchome.

### Carrier forms

Te formy Flood wytwarzają różne formy Potopu.

#### **Carrier form**

Te rozdęte formy inkubują formy infekcyjne i uwalniają je po śmierci.

#### **Spawner Forms**

Formy te mogą wytwarzać w ruchu różne formy Potopu.

#### **Flood burster**

Te formy mogą wytwarzać różne formy Flood i uwalniać je, gdy ich wewnętrzne ciśnienie osiągnie pewien punkt.

### Combat forms {formy bojowe}

Po zainfekowaniu żywiciela dowolnego gatunku organicznego/czującego, może on rozwinąć się w formę bojową

### Key minds

"Kluczowe umysły" są węzłami zbiorowej świadomości Potopu, począwszy od mobilnych form koordynacyjnych po złożone umysły obejmujące całe planety.

#### **Juggernaut**

Juggernaut jest wielką formą dowodzącą Flood, kierowaną przez wrzącą masę form infekcyjnych połączonych z wieloma nosicielami.

#### **Abomination**

"Abominacja" jest mobilną, niskopoziomową kluczową formą umysłu zdolną do walki, która koordynuje działania Potopu na skalę lokalną.

#### **Proto-Gravemind**

Biomasa żywicieli, której celem jest wykorzystanie ich umysłów do stworzenia zbiorowej inteligencji. Proto-Gravemind może rozwinąć się w Gravemind'a, jeśli tylko znajdzie się wystarczająco dużo czasu i ciał żywicieli.

#### **Gravemind**

Ta ostateczna forma Potopu służy jako koordynujący umysł roju Flood. Choć różnią się wielkością i złożonością, w szczytowym momencie Gravemind'y mogą pochłonąć całe światy.

## Biologia

Flood jest anomalią w całej znanej biologii; ich sposób wzrostu i rozmnażania sprawiłby, że nie byłyby kompatybilne z żadnym naturalnym ekosystemem. Są niezwykle adaptacyjne i przekształcają żywicieli, aby dostosować ich do aktualnych potrzeb gatunku.

Flood jest w stanie przetrwać w ekstremalnych warunkach od -75 do +53 stopni Celsjusza, a nawet pod wodą, wytrzymując zróżnicowane środowisko wszystkich znanych zamieszkanych planet. Uważa się, że ekstremalnie zimne, sztuczne wzorce pogodowe w pobliżu niektórych ważnych obszarów pierścieni Halo mają na celu utrudnienie życia Potopowi. Aby zapewnić sobie idealne warunki do życia, Flood przekształca środowisko tak, by lepiej odpowiadało ich potrzebom, zmieniając atmosferę i pokrywając stałe powierzchnie biomasą Flood.

Cała biomateria Flood składa się z unikalnych, niezróżnicowanych "superkomórek", które przekazują informacje i koordynują pracę komórek, podobnie jak konwencjonalne komórki nerwowe. Jest ona również zdolna do zginania się i poruszania w koordynacji z innymi komórkami i może zostać zaaranżowana tak, aby naśladować każdy organ ciała, który jest wymagany dla potrzeb Potopu. Ta kombinacja cech sprawiła, że niektórzy nazywają go "myślącym mięśniem".

Superkomórka Flood fizycznie przypomina zarówno neuron, jak i komórkę glejową, z centralnym ciałem komórkowym i wieloma rozgałęziającymi się strukturami przypominającymi czułki.

### Infekcja

Aby móc się rozmnażać i zwiększać swoją biomasę, Flood musi infekować i asymilować inne formy życia. Potop jest w stanie zainfekować niemal każdy organizm, ale preferuje czujące formy życia, ponieważ asymilacja ich tkanki mózgowej pozwala mu zwiększyć swoją ogólną inteligencję.

Pierwsza faza epidemii Flood jest zwykle inicjowana przez kontakt z zarodnikami Flood lub nawet bardziej zredukowanymi formami biomaterii Flood, jeśli nie są obecne żadne istniejące formy Flood. Po ustanowieniu podstawowej infekcji, infekcja Flood jest zwykle przenoszona przez formy infekcyjne, które są jednymi z najbardziej złożonych form, jakie mogą zostać wygenerowane z biomasy Flood podczas Feralnego Etapu. Po dostrzeżeniu żywiciela, forma infekcyjna kieruje się w stronę najbardziej dostępnego miejsca na torsie ofiary; jeśli celem jest uzbrojony człowiek lub inny gatunek dwunożny, jest to zazwyczaj lewa strona klatki piersiowej poniżej szyi, ponieważ większość walczących odsłania to miejsce podczas trzymania broni. Po zetknięciu się z żywicielem Podinfekator niszczy ubranie i ciało, aż w końcu zagłębia się w jamie klatki piersiowej, śmiertelnie raniąc żywiciela. Gdy nosiciel umiera, forma infekcyjna wysuwa macki, które wbijają się w rdzeń kręgowy lub inne centrum nerwowe ofiary, wymuszając "dopasowanie" do sygnałów nerwowych wytwarzanych wcześniej przez żywy mózg nosiciela.

Aby rozpocząć fizjologiczną przemianę żywiciela, forma infekcyjna wstrzykuje do jego ciała zamknięte superkomórki Flood. W trakcie tej operacji forma analizuje cały kod genetyczny swojego żywiciela, co pozwala Potopowi określić najbardziej efektywny sposób wykorzystania ofiary. Równocześnie komórki Flood wychwytują i rozbijają komórki ciała gospodarza na organiczny surowiec, który jest następnie wchłaniany i asymilowany przez atakujące komórki Flood.

Infekcja Flood wykorzystuje następnie wchłoniętą biomasę do tworzenia nowych mas superkomórek Flood. W miarę zużywania przezFlood zasobów ciała żywiciela, zwłaszcza jego rezerw wapnia, własne komórki pasożyta rozbudowują i powiększają szkielet żywiciela, tworząc jedną z wielu form potopu w stadium zdziczałym. Cały ten proces, od początkowego zabicia do uzyskania całkowitej kontroli nad w pełni zmutowanym ciałem żywiciela, trwa zaledwie kilka sekund.

Proces infekcji nie jest ograniczony do żywych gospodarzy; organizmy, które są już martwe również są podatne na infekcję. Tak długo, jak żywiciel nie ulegnie rozkładowi do tego stopnia, że jego ciało i układ nerwowy ulegną całkowitemu zniszczeniu, forma infekcyjna może go zainfekować i przekształcić.

Infekcja Flood wykorzystuje zawartość biologiczną żywiciela jako paliwo do swojej pracy, które jest zużywane i wykorzystywane z niewiarygodną prędkością. Od początku do końca tego złożonego, wieloetapowego procesu, forma infekcyjna utrzymuje ciało "przy życiu" poprzez chemiczną izolację umierającego mózgu żywiciela, zapobiegając w ten sposób dotarciu sygnałów o śmierci mózgu do reszty ciała i powodując jego wyłączenie, co jest niezbędną częścią misji pasożyta, polegającej na konsumowaniu i przekształcaniu organizmu żywiciela.

Podczas gdy formy infekcyjne są skutecznym i ekonomicznym środkiem przenoszenia infekcji, szczególnie przeciwko opancerzonym celom, Flood może zarażać żywicieli innymi metodami. Zarodniki Flood, wdychane przez nosiciela, mogą przekształcić go w formę bojową. Jest to główny sposób infekcji, gdy epidemia osiągnie pewien punkt: Zarodniki Flood zostaną wprowadzone do lokalnej biosfery w dużych ilościach, natychmiast obezwładniając wszelkie niechronione cele biologiczne. Przemiana Flood może również zostać zainicjowana poprzez kontakt ze zranioną tkanką, czyniąc każdą formę Flood potencjalnym wektorem infekcji. Nawet najbardziej podstawowa forma materiału genetycznego Flood jest złośliwa; raz wprowadzona do żywiciela, będzie mutować jego DNA przez pokolenia, aż do momentu, gdy będzie w stanie stworzyć własne superkomórki Flood. Po zainfekowaniu przez te mechanizmy, organizmy gospodarza mają tendencję do mutacji na bardziej powściągliwym poziomie, który utrzymuje strukturę i formę zainfekowanej formy życia, aczkolwiek ze znaczną liczbą przypadkowo rozmieszczonych wici, pazurów i pomniejszych organów, takich jak łodygi czuciowe.

### Kwestie neurologiczne

Formy infekcyjne selektywnie atakują gatunki posiadające inteligencję i wystarczającą biomasę, a także mogą zaatakować nienaruszone lub lekko zranione martwe ciała. Gdy organizm żywiciela zostaje zabity w wyniku pierwszego ataku, formy infekcyjne wykorzystują wici, które przebijają skórę żywiciela i docierają do rdzenia kręgowego. Następnie synchronizują się z układem nerwowym żywiciela i przejmują kontrolę nad jego ciałem, zastępując jego nieobecną już świadomość żarłoczną psychiką Potopu. Wszelkie przydatne informacje obecne w ośrodkach pamięci mózgu żywiciela, takie jak strategie walki i wiedza techniczna, zostają zachowane do wykorzystania przez Flood. Pomimo zachowania pewnych wspomnień, nie pozostaje żaden ślad pierwotnego umysłu; po infekcji organizmem kieruje jedynie uproszczona i pierwotna chęć asymilacji innych gatunków. Jednakże, cała zawartość umysłu żywiciela jest najwyraźniej wchłaniana i dodawana do całości, jako że Gravemind okazał się być zdolny do symulowania świadomości swoich ofiar wewnątrz siebie.

W pojedynczych przypadkach, gdy Flood szuka bardzo specyficznych informacji w umyśle jednostki, wykorzystuje alternatywną metodę infekcji, która nie powoduje natychmiastowego obezwładnienia świadomości nosiciela, pomimo zmutowania jego fizycznej formy; pozwala to Potopowi "zagłębić się" w umysł nosiciela, dając mu ostatecznie dostęp do całego zakresu jego wspomnień. Było to widoczne tylko wtedy, gdy Flood szukał informacji od kapitana Jacoba Keyesa, takich jak położenie Ziemi lub statku kosmicznego, który uwolniłby ich z Instalacji 04. Dodatkowo, jeśli forma infekcyjna, która inicjuje asymilację jest bardzo stara lub w jakiś sposób uszkodzona, gospodarz może pozostać żywy i świadomy; szeregowy Wallace Jenkins doświadczył takiego losu, pozostając żywym i w pełni świadomym swojej sytuacji pomimo mutacji jego formy, nawet wykazując ograniczoną kontrolę nad swoim ciałem w czasach, gdy instynkty Potopu były uśpione.

Kiedy Flood zgromadzi wystarczającą liczbę czujących gospodarzy, aby utworzyć Gravemind'a, ich zachowanie staje się bardziej skoordynowane, a kolektyw Potopu staje się bardziej śmiercionośny. Gravemind może również przemawiać bezpośrednio przez formy bojowe i czyste formy, które kontroluje.

### Kwestie fizjologiczne

Podczas gdy podstawowa asymilacja neurologiczna jest taka sama bez względu na gatunek żywiciela, proces infekcji Flood obejmuje transformacje fizjologiczne, które różnią się w zależności od żywiciela i aktualnego zapotrzebowania Flood na wyspecjalizowanych bojowników.

Po zarażeniu, gatunki wyższego poziomu zdolne do walki są zazwyczaj przekształcane w formy bojowe. Fizjologia żywiciela zostaje całkowicie "przerobiona" podczas procesu infekcji: systemy oparte na organach zostają uszkodzone, funkcje specyficzne dla poszczególnych organów zostają zdecentralizowane, a jamy ciała ulegają rozkładowi, co sprawia, że obezwładnienie za pomocą selektywnego uderzenia jest niemożliwe, a obezwładnienie za pomocą brutalnej siły - trudne. Ze względu na brak centralnego układu nerwowego, dekapitacja nie zatrzyma ani nie spowolni formy bojowej.

Co więcej, amunicja o dużej prędkości i penetracji, taka jak pociski z karabinów snajperskich, jest zazwyczaj nieskuteczna w walce z formami bojowymi. Przebijanie wybranych obszarów formy bojowej nie prowadzi do żadnych poważnych zaburzeń fizjologicznych, a pocisk szybko przebija się przez rozpadające się ciało i wychodzi po drugiej stronie formy bojowej, nie wyrządzając większych szkód.

Aby ułatwić walkę wręcz, formy bojowe wytwarzają macki i struktury szponopodobne, które wystają z ramion gospodarza. Zazwyczaj jedno ramię przekształca się w szponiasty wyrostek, podczas gdy drugie zachowuje zdolność do manipulowania przedmiotami, takimi jak broń palna. Szybki wzrost tych struktur powoduje, że dłonie i przedramiona gospodarza są odsuwane na bok i łamane.

Formy bojowe mogą uderzać z niszczycielską siłą, poruszać się z ogromną prędkością i zwinnością oraz skakać na duże wysokości, wykazując zdolności fizyczne znacznie przewyższające te, które posiadał organizm gospodarza, gdy ten żył.

Ceną za te niewiarygodne zdolności jest to, że wymagany metabolizm jest tak szybki i ekstremalny, że zwłoki organizmu żywiciela są szybko rozkładane przez pasożyta. Jest to dramatycznie demonstrowane przez gwałtowny rozkład i dezintegrację zainfekowanej formy życia, która w końcu stanie się obezwładnionym, rozdętym, ruchomym generatorem i inkubatorem dla kolejnych zarażonych, co jest powszechnie znane jako carrier form.

Formy infekcyjne i pure forms wyczuwają otoczenie za pomocą wyspecjalizowanych macek, które zakończone są czerwonymi zwojami nerwowymi. Nie wiadomo dokładnie, jak działają te narządy; mogą one dostarczać informacji wizualnych lub chemicznych, a być może stanowią połączenie obu tych czynników. U form bojowych macki te zazwyczaj wystają z jamy klatki piersiowej, w której znajduje się forma infekcyjna; u pure forms znajdują się one z przodu segmentu "głowy".

Opisane zmiany następują, gdy Flood nie zdołał jeszcze pokonać żadnego znaczącego oporu w danym miejscu. Kiedy to się stanie, dostępne organizmy nie będą już używane do tworzenia specjalnie skonstruowanych form bojowych, lecz zamiast tego zostaną wykorzystane do stworzenia Gravemind'a lub po prostu połamane i przetworzone na biomasę dla roju Flood.

### Kwestie metafizyczne i technologiczne

> "Flood zmienia wszystko. Nie tylko ciało. Sama przestrzeń zostaje zainfekowana. Taką moc mieli kiedyś Prekursorzy... czyż nie?"
>
>

> - Ur-Didact do IsoDidacta
>
>

Chociaż Flood jest biologiczny na najbardziej podstawowym poziomie, w miarę rozwoju epidemii staje się potężnym rojem samoreplikującym się, który będzie starał się wykorzystać każdy mechanizm - filozoficzny, ideologiczny czy technologiczny - do utrwalenia siebie i swoich celów. Te aspekty zostały najdobitniej zademonstrowane podczas dwóch wielkich epidemii w erze Forerunnerów, szczególnie podczas wojny Forerunner-Flood.

Najbardziej godnym uwagi meta-biologicznym aspektem Flood jest Plaga Logiki, abstrakcyjna infekcja przenoszona przez transmisję i wymianę informacji, zazwyczaj używana do obalania SI. Mechanizmy wykorzystywane do utrwalania tej infekcji obejmują zarówno subtelną perswazję filozoficzną poprzez wzajemne rozmowy, jak i bardziej drapieżne techniki, takie jak rojenie sieci SI samoreplikującą się infekcją informacyjną, zdolną do niemal natychmiastowej konwersji większości inteligencji maszyn. W późniejszych dniach wojny Forerunnerów z Potopem, Flood był w stanie rozprzestrzeniać plagę logiki poprzez dowolną ze swoich biologicznych form lub zainfekowane ancille.

W czasie wojny z Forerunnerami, po zgromadzeniu wystarczających możliwości intelektualnych i mocy obliczeniowej w postaci kilku planetarnych "Umysłów Kluczowych", Flood uzyskał zdolność manipulowania fizyką neuronową, która posłużyła za podstawę technologii Prekursorów. Umożliwiło mu to kontrolowanie wcześniej uśpionych struktur Prekursorów - przede wszystkim dróg gwiezdnych - i używanie ich jako broni przeciwko Forerunnerom, a także manipulowanie czasoprzestrzenią, tak by stała się niekompatybilna z podróżami w nadprzestrzeni. Na bardziej abstrakcyjnym poziomie, związek Potopu z fizyką neuronową spowodował, że Forerunnerzy zaczęli odczuwać otaczającą ich czasoprzestrzeń jako coraz bardziej wrogą. Po rozwinięciu Gravemind'a, Flood stał się zdolny do czegoś, co można opisać jako telepatię pomiędzy jego gospodarzami; biorąc pod uwagę pochodzenie Potopu, ta zdolność może być związana z fizyką neuronową.

Flood jest w stanie wykorzystać każdą zasymilowaną przez siebie technologię, często w stopniu przewyższającym jej oryginalnych twórców dzięki ogromnej bazie wiedzy i intelektu, czego dowodem jest zdolność do przeniesienia fregaty UNSC In Amber Clad do High Charity za pomocą precyzyjnego skoku w nadprzestrzeń, normalnie niespotykanego w przypadku ludzkich statków. Podobnie, była w stanie podłączyć się do sieci teleportacyjnej Instalacji 05 i wykorzystać ją z wielką dokładnością.

### Etapy rozwoju

Infestacja powodzi przechodzi przez cztery wyraźne etapy rozwoju:

* 1. W fazie Feral, Flood jest w swojej najprostszej formie: komunikuje się za pomocą feromonów i posiada instynkt pozwalający na zebranie wystarczającej ilości wapnia, aby stworzyć zdolnego do życia Gravemind'a.

* 2. Flood staje się naprawdę niebezpieczny w fazie Skoordynowanej: w tym momencie jest kontrolowany przez Gravemind'a, który został stworzony w pierwszej fazie.

* 3. W fazie międzygwiezdnej Flood przejmuje kontrolę nad technologią kosmiczną, którą wykorzystuje do zjedzenia lokalnego systemu gwiezdnego. Następnie rozprzestrzeniają się po całej galaktyce, by zainfekować kolejnych nosicieli.

* 4. Etap Transgalaktyczny jest teoretycznym etapem, w którym Flood wykorzystuje całą zdobytą technologię, aby przenieść się do niezainfekowanych galaktyk w celu dalszej replikacji.

### Środki zaradcze

#### Na małą skalę

Nie istnieje żaden potwierdzony sposób na skuteczne powstrzymanie infekcji Flood, gdy Superkomórki Flood dostaną się do żywiciela. Jedyny wyjątek jest zbyt rzadki i podejrzany pod względem faktograficznym, aby można go było uznać za realny: ludzka choroba "Syndrom Borena", schorzenie neurologiczne, w którym ekspozycja radiologiczna powoduje anomalie elektryczne w systemie nerwowym żywiciela, rzekomo uodparnia żywiciela na infekcje. Częstotliwości neuronalne gospodarza są "zakodowane", najwyraźniej bez negatywnych konsekwencji dla gospodarza. Jednakże, podczas infekcji Flood, forma infekcyjna nie jest w stanie podłączyć się do systemu nerwowego gospodarza, czyniąc go niezdolnym do kontynuowania mutacji fizjologicznej na dużą skalę. Interesującym efektem ubocznym tej nieudanej infekcji jest to, że DNA i komórki Flood wydają się być nieszkodliwie zintegrowane z ciałem gospodarza. Wydaje się to zapewniać gospodarzowi zwiększone zdolności regeneracyjne, choć nie zostało to niezależnie zweryfikowane. Podczas gdy nieleczony syndrom Borena może uodpornić ofiarę na działanie Potopu, to jednak nieleczenie go prawie zawsze prowadzi do śmierci w ciągu kilku lat. Mówi się, że istnieje szansa "jedna na miliard", że badania nad tą chorobą mogą doprowadzić do jej wyleczenia. Jednak prawdziwość tych informacji pozostaje wysoce wątpliwa, gdyż większość z nich to po prostu hipoteza wymyślona przez dr Halsey, mająca wyjaśnić, w jaki sposób Avery J. Johnson przeżył infekcję Flood. Syndrom Borena" Johnsona był w rzeczywistości historią wymyśloną w celu ukrycia jego przeszłości w projekcie ORION: jego objawy były skutkami ubocznymi eksperymentalnych ulepszeń, a nie chorobą neurologiczną.

Podczas gdy Forerunnerzy nie mogli znaleźć lekarstwa na infekcję Flood, Kompozytor został zaprojektowany tak, by eliminować jej skutki poprzez ekstrakcję świadomości ofiary Flood do postaci cyfrowej, a następnie ponowne umieszczenie jej w sztucznie skonstruowanym ciele pozbawionym infekcji. Forerunnerzy nigdy jednak nie doprowadzili tego procesu do perfekcji i wszystkie ciała, w których dokonano odcisku, wkrótce umierały, ponieważ Flood w jakiś sposób wznawiał infekcję w nowym ciele. Forerunnerzy próbowali wykorzystać różne sposoby, aby spowolnić ten proces, w tym specjalnie zaprojektowaną uprząż z siatki i drutów, która najwyraźniej przeciwdziałała infekcji. Ofiara zachowywała większość lub wszystkie swoje zdolności umysłowe i samokontrolę, chociaż jej ciało nadal było mutowane przez Flood. Ten środek zaradczy był jednak tylko tymczasowy, a ofiara w końcu albo rozkładała się i umierała, albo była całkowicie pochłaniana przez Potop. Kilku Forerunnerów na Instalacji 07 zostało poddanych temu środkowi zaradczemu.

Chociaż początkowo używano go do leczenia tych, u których już wystąpiła niewielka infekcja Flood, Kompozytor został ostatecznie wykorzystany przez Ur-Didacta do przekształcenia Prometean, a także dużej liczby ludzi, w konstrukty AI dla jego maszyn wojennych, w celu skuteczniejszej walki z Potopem bez ryzyka infekcji.

#### Na dużą skalę

Ponieważ Flood jest pasożytniczą formą życia, ich przetrwanie zależy od innych organizmów. Dlatego najskuteczniejszym sposobem na powstrzymanie infestacji na dużą skalę jest odebranie im źródeł pożywienia. Forerunnerzy najpierw próbowali tego dokonać, bombardując duże skupiska ludności i niszcząc zamieszkane systemy gwiezdne za pomocą supernowych, ale było to postrzegane jako jedna z ich ostatnich desek ratunku i jako takie zostało przeprowadzone zbyt późno, by mogło coś zmienić. Ostatnią deską ratunku było użycie Halo Array, które zniszczyło wszelkie czujące życie w galaktyce i zagłodziło Flood na wyginięcie. Plan Forerunnerów zawierał jednak pewne środki mające na celu zachowanie czującego życia i odesłanie go na ojczyste planety, dzięki czemu "źródło pożywienia" Potopu mogło przetrwać. Niestety, w tym samym czasie na instalacjach Halo przechowywano próbki komórek zarodników Flood do analizy, dzięki czemu zagrożenie ze strony Flood zostało jedynie zażegnane, a nie zlikwidowane.

Wydaje się, że bodźce środowiskowe mają wpływ na metabolizm Flood. W przypadku epidemii Flood, instalacje Halo tworzą wokół dotkniętego obszaru strefę kwarantanny, wewnątrz której temperatura otoczenia jest drastycznie obniżona. Co najmniej jedna placówka badawcza Flood wykorzystywała niskie temperatury, aby utrzymać badane okazy w stanie bezczynności i uśpienia. Co najmniej jedna ze Sterowni Halo znajdowała się w śnieżnym otoczeniu, prawdopodobnie po to, aby utrudnić uciekającemu Potopowi próby dotarcia do niej.

Flood jest również wrażliwy na temperatury z drugiej strony spektrum. Broń plazmowa z łatwością przepali tkanki Potopu; Forerunnerzy wyposażyli swoje Sentinele w broń energetyczną, co wskazuje na to, że uznali broń energetyczną o wysokiej entalpii za najlepszy "podstawowy środek zaradczy" do walki z Potopem. Znane przykłady broni osobistej Forerunnerów wydają się być nastawione na dezintegrację materii organicznej, co odzwierciedla również wrażliwość Potopu na ekstremalnie wysokie temperatury. UNSC również wykorzystało tę słabość, używając miotaczy ognia w walce z Potopem.

Przy atakowaniu silnie zakorzenionych struktur Flood, takich jak kolonie i bazy Kokonowe, bombardowanie orbitalne jest zwykle preferowaną metodą eliminacji, gdyż bezpośrednie ataki mogą być niezwykle kosztowne.

#### "Lekarstwo"

W czasie wojen ludzi z Foreverunnerami, ludzkość (która w tamtych czasach była zaawansowaną technologicznie rasą kosmiczną) wierzyła, że odkryła inny sposób na pokonanie Potopu. Wykorzystując inżynierię genetyczną, jedna trzecia ludzkiej populacji została zmieniona tak, aby nosić zestaw specjalnie zaprojektowanych genów. Następnie pozwolono, aby ta grupa ludzi została zainfekowana przez Flood. Gdy geny zostały wystawione na działanie DNA Potopu, wywołały kaskadę zniszczeń komórek, która rozprzestrzeniła się na całą biomaterię Potopu. W wyniku tego większość Potopu wymarło, chociaż powrócili oni w pełni sił dziesięć tysięcy lat później. Wszystkie informacje dotyczące tego "lekarstwa" zostały zniszczone przez ludzi jako ostatni akt zemsty na Forerunnerach, przez co nie byli oni przygotowani na drugie uderzenie Potopu.

W rzeczywistości, podczas gdy wysiłki ludzkości rzeczywiście przyniosły zamierzony efekt i odepchnęły zagrożenie ze strony Potopu, później zostało ujawnione przez Primordial'a, że Flood wycofał się z własnej inicjatywy, ponieważ ludzkość nie miała być jeszcze "testowana" przez Flood. Przetrwanie ludzkości było w rzeczywistości wynikiem celowej decyzji Potopu, aby nie zarażać populacji ludzkich, ponieważ Prekursorzy postanowili wykorzystać Potop, aby najpierw ukarać Forerunnerów.

Po tym, jak Flood zaczął pustoszyć ekumenę Forerunnerów, naukowcy Forerunnerów pod wodzą Master Builder Fabera bezskutecznie próbowali wydobyć informacje o lekarstwie ze wspomnień przodków ludzi, odciśniętych jako część ich geas przez Bibliotekarke, nie wiedząc, że lekarstwo tak naprawdę nigdy nie istniało.

## Zachowanie bojowe

Strategia walki Potopu jest prosta: rzucają się na potencjalnych żywicieli w ogromnych ilościach i przy użyciu każdej dostępnej broni. Pasożyt dąży do nasycenia swoich przeciwników nadmiarem hałasu, tak dokładnie, że utrudnia to wrogowi przetwarzanie informacji i uniemożliwia mu zorganizowanie znaczącego oporu. Flood przejawia to zachowanie na wszystkich poziomach, od fizycznej taktyki roju zarówno na ziemi, jak i w przestrzeni kosmicznej, do korumpowania sieci danych, a gdy epidemia posunie się wystarczająco daleko, także samej czasoprzestrzeni.

Taktyka Flood opiera się głównie na asymetrycznych działaniach wojennych, wykorzystujących różne formy do zabijania i infekowania wroga. Formy infekujące przemierzają pole bitwy falami, ożywiając wszystkie zwłoki i ofiary, które znajdą, podczas gdy formy bojowe atakują i zabijają wszystkich żywych gospodarzy w zasięgu wzroku. Czyste formy {pure forms}, jeśli są obecne, wspierają formy bojowe na wiele sposobów: Formy prześladowcze przemieszczają się na strategiczne pozycje i mutują w formy "tank" lub dystansowe, które mogą niszczyć wrogie pojazdy lub fortyfikacje albo prowadzić ogień z daleka.

Flood preferuje walkę na bliskim dystansie: formy bojowe posiadają niezwykle potężne zdolności do walki wręcz dzięki wyspecjalizowanym pazurom i mackom, a jednym uderzeniem są w stanie zredukować do połowy wytrzymałość tarcz energetycznych zbroi MJOLNIR. Eksplodujące formy nosicieli zadają ogromne obrażenia na bliskim dystansie, a dodatkowo w bezpośrednim sąsiedztwie wroga wypluwają formy infekcyjne. Podinfekatory są w stanie atakować tylko z bliskiej odległości, eksplodując w niszczycielskich seriach, gdy napotkają osobiste tarcze energetyczne przeciwnika lub natychmiast chwytając nieosłonięty organizm wroga i zarażając go.

Formy bojowe mogą również używać broni palnej i widziano je trzymające ją w jednej z rąk (niezależnie od tego, czy jest to broń jednoręczna czy dwuręczna). Uważa się, że neurologiczne i fizyczne efekty infekcji Flood znacznie obniżają celność.

Flood kolektywnie uczy się każdej informacji zawartej w umysłach swoich czujących gospodarzy. Na przykład, podczas nieudanego nalotu na Infinite Succor, po zasymilowaniu choćby jednego Sangheili, Flood mógł natychmiast otworzyć wszystkie drzwi i uzyskać dostęp do każdego systemu na statku, demonstrując tym samym zdolność Potopu do dzielenia się zbiorową wiedzą pomiędzy swoimi gatunkami. Co więcej, gdy Flood zasymilował Proroka, ministra etiologii, przekazał dowódcy operacji specjalnych Rtasowi 'Vadumee wiedzę na wysokim poziomie poprzez jego poszczególne organizmy, kpiąc z niego słowami: "Forerunnerzy nie mogli nas pokonać... a wy?". Flood odzwierciedla jednak niezwykłą wiedzę na temat psychologii poszczególnych gatunków w procesach ułatwiających zwiększoną infestację: Widziano, jak Flood gromadził ciała w zakamarkach statku Przymierza Truth and Reconciliation, co być może ułatwiało formom infekcyjnym znalezienie żywicieli do reanimacji. Na pokładzie Infinite Succor Flood zbierał również części ciała dla nowego proto-Graveminda.

Widziano, jak formy bojowe Flood prymitywnie obsługiwały Ghost'y Typu 32, Warthogi, Wraithy i Scorpiony w operacjach naziemnych, choć z powolnym namysłem i nieudolnie prowadząc je i celując. Zasymilowani członkowie załogi fregaty UNSC "In Amber Clad" byli również w stanie zainicjować mikroskoki w nadprzestrzeń i wykonać podstawowe manewry fregatą "In Amber Clad", przeprowadzając ją z atmosfery Delta Halo do High Charity, a następnie rozbijając statek o wieżę, wypuszczając Pelikany, które zrzuciły Flood na stolicę Przymierza.

Choć jedną z głównych zalet Potopu jest decentralizacja jego złożonego umysłu i zdolność do odrodzenia się nawet z najdrobniejszych pozostałości, wiadomo jednak, że rozwija on i przyjmuje pewien "rdzeń" Gravemind jako ucieleśnienie swojej strategicznej inteligencji. Forerunnerzy zaobserwowali, że Flood wykazuje instynktowną tendencję do zwijania się i koncentrowania wszystkich swoich rozproszonych zasobów wokół tego rdzenia, gdy jest zagrożony na dużą skalę. Zagrożenie dla istnienia Potopu było na tyle poważne, że wywołało takie działanie, a mianowicie zbliżający się wystrzał pierścieni Halo, w którym to momencie Flood zebrał wszystkie swoje dostępne zasoby i rozpoczął atak na Arkę.

Flood jest bardzo skuteczny na poziomie psychologicznym, jako że jego pasożytnicza natura i makabryczny wygląd budzą przerażenie u większości jego wrogów i służą jako potężne demoralizatory. Nie jest rzadkością, że ci, którzy przeżyli spotkanie z Potopem, doznają poważnych traumatycznych przeżyć, często aż do delirium, po tym jak byli świadkami zarażenia swoich towarzyszy lub zostali zmuszeni do zabicia tychże zarażonych.

## Rozgrywka

### Zmiany z Halo: Combat Evolved do Halo 2

* Poza niskimi warknięciami, Flood wydaje także piski i ryki, które nie występowały w pierwszej grze.
* Ich skóra jest bardziej teksturowana dzięki ulepszonemu silnikowi graficznemu, nadającemu potworom bardziej realistyczny i nekrotyczny wygląd. Twarze postaci ludzkich są również łatwiej rozpoznawalne.
* Jeśli forma bojowa ma obie ręce odstrzelone, będzie chodzić powoli, a następnie eksploduje, uwalniając forme infekcyjną, która jgo kontrolowała. Wyeliminowało to usterkę Flood Buddy.
* Zamiast "zbierać ciała", Flood może zainfekować nosicieli w ciągu kilku minut lub nawet kilku sekund, ponownie prawdopodobnie dzięki obecności Graveminda, eliminując potrzebę zbierania ciał w celu stworzenia jednego.
* Zamiast ożywiać zwłoki, forma infekcyjna wniknie do ciała, a następnie ożywi je, nawet jeśli jego forma została właśnie wyeliminowana.
* Jeśli gracz zostanie zaatakowany przez forme infekcyjną, gdy jego osłony są wyłączone, postać zginie natychmiast. W Halo: Combat Evolved po prostu zabierał jeden pasek zdrowia.
* Niektóre formy bojowe wywodzące się od Elit nadal posiadają funkcjonalne tarcze energetyczne. Nigdy jednak nie posiadają aktywnego kamuflażu, tak jak niektóre z nich w ostatnim poziomie Halo: Combat Evolved.
* Formy bojowe Potopu potrafią, choć niezdarnie, korzystać z pojazdów i są w stanie wsiąść do pojazdu gracza, a następnie rzucić się na niego i wyciągnąć go z pojazdu.
* W grze Halo: Combat Evolved ataki wręcz nie zadają żadnych lub niewielkie obrażenia przeciwko Floodom. W Halo 2 zadają nieco większe obrażenia.
* Flood woli pozostać z tyłu i ostrzeliwać gracza, niż go zaatakować. Może to być spowodowane obecnością Gravemind'a, ale z punktu widzenia rozgrywki jest to zasługa ulepszonej sztucznej inteligencji.
* W Halo: Combat Evolved forma bojowa chodziła wolno, gdy strzelała do gracza. Po utracie ręki, która strzela, szarżuje na postać gracza. W Halo 2 formy bojowe albo używają ataku wręcz, albo strzelają do gracza w następujących sytuacjach
* Jeśli gracz włada mieczem energetycznym lub strzelbą, forma bojowa może się wycofać. Nie zrobi tego, jeśli gracz posiada inną broń.
* W przeciwieństwie do Halo: Combat Evolved, zestrzelenie jednej formy infekcyjnej nie spowoduje, że reszta roju eksploduje razem z nim. Jednakże, formy infekcyjne występują w proporcjonalnie mniejszej liczbie w porównaniu do Halo: Combat Evolved.
* Formy infekcyjne wydają się wyraźnie mniej szczegółowe niż w Halo: Combat Evolved.
* Formy Bojowe już nie "udają śmierci".
* Rozpryskiwanie staje się trudniejsze, ponieważ Flood może wykorzystać pęd pojazdu, aby porwać pojazd.

### Zmiany z Halo 2 do Halo 3

* Bruty mogą teraz zostać zainfekowane i przekształcone w formy bojowe.
* Ataki wręcz i broń plazmowa były prawie bezużyteczne przeciwko Potopowi w Halo: Combat Evolved i Halo 2, ale teraz można ich skutecznie używać przeciwko pasożytowi. Formy Flood są również znacznie bardziej podatne na broń balistyczną.
* Formy infekcyjne mogą w ciągu kilku sekund zmutować ludzi, nieosłoniętych Elitów i Brutów w formy bojowe (co widać podczas Floodgate).
* Wprowadzone są czyste formy.
* Formy bojowe posługują się bronią znacznie rzadziej niż w Halo: Combat Evolved i Halo 2.
* Carrier forms uwalniają znacznie więcej form infekcyjnych podczas eksplozji. Eksplozja nie odrzuca gracza tak bardzo jak w Halo: Combat Evolved i Halo 2. Ponadto, Carrier forms są znacznie trudniejsze do zabicia za pomocą broni palnej, ale są łatwo niszczone przez broń plazmową.
* Najechanie na formy infekcyjne podczas prowadzenia pojazdu może spowodować utratę sterowności i przewrócenie się pojazdu. Wszystkie formy infekcyjne, które zostaną uderzone przez pojazd, nie wybuchną.
* Formy bojowe Flood nie mogą już przejmować pojazdów, jak to było możliwe w Halo 2.
* Wbicie w formę nosiciela granatu plazmowego lub kolczastego zabije zarówno formę nosiciela, jak i przenoszone przez niego formy infekcyjne. Dotyczy to również eksplozji supercombine
* Jakakolwiek broń posiadana przez ludzi, Elity i Bruty nie zostanie upuszczona podczas transformacji w formy bojowe, a formy bojowe będą również nieuzbrojone.
* Ludzie, nieosłonięte Elity i Bruty mają małe szanse, by oprzeć się lub zapobiec zainfekowaniu ich przez forme infekcyjną.
* Każda forma infekcyjna, która przyczepi się do ocalałych ludzi, Elit i Brutów przed infekcją, może zostać zastrzelona, aby zapobiec infekcji.

### Zmiany z Halo 3 do Halo Wars

* Ze względu na zmianę gatunku z first-person shooter na grę strategiczną czasu rzeczywistego, konieczne było wprowadzenie istotnych zmian w ogólnym bycie Flood. Są one następujące:
* Wiele nowych form, jak na przykład formy bombowców, zostało stworzonych na potrzeby Halo Wars, aby rozszerzyć "spis" jednostek Flood. Oficjalne wyjaśnienie jest takie, że formy te zostały stworzone z istot rdzennie zamieszkujących Shield 0459.
* Formy bojowe mają więcej macek niż poprzednio; przypominają one raczej kolce niż giętkie wyrostki.
* Grunty i Szakale mogą zostać przekształcone w formy bojowe.
* Formy infekcyjne nie wybuchają po wystrzale w przerywnikach, zamiast tego "opróżniają się" jak przekłute balony, choć w grze nadal wybuchają.
* Carrier forms nie zawsze wybuchają po śmierci.
* Jednostki bohaterów, które nie posiadają tarcz, zostaną natychmiastowo zniszczone, niezależnie od ich HP, co oznacza natychmiastowe zabicie każdej wrogiej piechoty bez osłon energetycznych.

### Zmiany z Halo Wars do Halo Wars 2

* Flood ma teraz superjednostkę, Abominację.
* Wprowadzone zostały nowe formy, takie jak spawner forms Flood, które mogą tworzyć formy Flood w ruchu
* Flood zaraża teraz tylko dowódcę oddziału (albo Jiralhanae, albo Sangheili, w zależności od lidera) w jednostce Grunt Infantry, podczas gdy reszta zostaje zabita. Jednostki Marines są całkowicie zainfekowane, zachowując cechy infekcji z Halo Wars dla ludzi.
* Formy infekcyjne mogą być teraz skuteczniej zabijane przez jednostki zadające obrażenia rozpryskowe.
* Flood może teraz zaatakować i przejąć pojazdy, które są nadal sprawne, z wyjątkiem superjednostek i jednostek mechanicznych (głównie Sentineli).
* Wprowadzono Seeder infector, nową odmianę formy infekcyjnej, która jest w stanie infekować jednostki powietrzne.
* Wprowadzony zostaje Flood Infestor, nowy rodzaj czystej formy, który specjalizuje się w infekowaniu pojazdów.
* Obrona wieżyczek zmniejszyła swoją skuteczność przeciwko form infekcyjnym, nawet tym wyposażonym w ulepszenia przeciw piechocie.
* Proces infekcji dotyczy wszystkich jednostek. Jeśli jednostka Pod Infector nie pasuje do swojej ofiary (np. forma infejcyjna atakuje jednostkę piechoty, która nie pasuje do infekcji), zostanie zniszczona lub zabita. Jeśli pasuje, proces infekcji może zostać rozpoczęty.
* Wszystkie zainfekowane jednostki odzyskają 100% zdrowia po zakończeniu procesu infekcji.
* Proces infekcji można rozpocząć, gdy jednostka jest umierająca (Red Health).
* Rozmiar oddziału form infekcyjnych zwiększył się z form 3 do 4
* Znak Biohazard pojawia się za każdym razem, gdy jednostka została zainfekowana.

## Noty produkcyjne

### Różnorodne

* Procedury sztucznej inteligencji Potopu w Halo: Combat Evolved miały być "tak skomplikowane jak Przymierze", ale na przeszkodzie pełnej implementacji stanęły ograniczenia czasowe.

### Nawiązania

* Nazwa Flood jest nawiązaniem do biblijnej opowieści o wielkim potopie. Część historii pasożyta odzwierciedla tę opowieść, w której Bóg zniszczył wszelkie życie z wyjątkiem tego, które zostało przeniesione przez arkę Noego.
* Flood jest bardzo podobny do wroga z Marathonu 2, "grzybowego zombie". Miały one być wynikiem działania broni biologicznej wynalezionej w ostatnich dniach istnienia starożytnych S'pht i ponownie wykorzystanej przez siły Roberta Blake'a na Lh'owon, zaprojektowanej specjalnie z myślą o Pfhorach. Zarówno grzybowe zombie, jak i Flood zostały zaprojektowane głównie przez Roberta McLeesa.
* Flood został zainspirowany przez "The Vang" Christophera Rowleya.
* Obcy wirus o nazwie "The Flood" pojawił się w specjalnym odcinku brytyjskiego serialu science fiction Doctor Who w 2009 roku. Chociaż, podobnie jak jego odpowiednik z Halo, jest on inteligentny i niezwykle złośliwy, przekształcając swoje ofiary fizycznie, "The Flood" znaleziony na Marsie dosłownie używa wody do przenoszenia się. Poprzedni odcinek, również specjalny, dotyczył obcej planety "San Helios", nazwy bardzo podobnej do Sanghelios w uniwersum Halo.

## Galeria

Wczesny concept art do "Flood" autorstwa Roberta McLeesa.Wczesny concept art do "Flood" autorstwa Roberta McLeesa.Duża, niezidentyfikowana forma Potopu widziana w Origins I z Halo Legends.Widok z bliska tej samej formy Flood w Origins I.Atriox rozgniatający formę infekcyjną