Raquas, 1516 TH

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## 1er de Raquas, 1516 TH

Un nouveau jour se lève sur la ville de Deminyan. Une tranquillité règne dans le marché du secteur de l'Anneau, ce qui contraste avec la musique et les festivités ininterrompues des Jours de la Terre. Mais une surprise attend les habitants au matin à la fin des réjouissances: ayant profité de la distraction qu'a été la fête de 5 jours, les T'skrangs du niall K'Tan Vross ont discrètement établi un village sur la rive opposée de la Rivière Onman.

Davrek, Hyskavarg, Ish, Lloyd et Tybalt savent qu'il est temps pour eux de partir. Ils se sont préparés et entraînés. Les Elfs qui avaient soumis les habitants de Kaer Deminyan ont quitté leur ville il y a quelques semaines déjà, le plus gros groupe ayant fait route vers le sud. Sachant que cette route va droit vers Tansiarda, le groupe choisi d'éviter le trajet à pied et de prendre le prochain navire qui descend la rivière. Ils sont accueillis au quai par Joran Flotteur, capitaine de La Planche. Puisque sa barge est la seule à transporter autre chose que des blocs de pierre, il invite Davrek, Hyskavarg et Lloyd (qu'il reconnait) et leur deux compagnons à faire le trajet sans frais en échange de protection contre les rencontres possibles de pirates, protection qu'ils lui ont déjà procuré il y a plusieurs mois. Puisque sont départ est prévue pour midi, le groupe se rassemble au Dragon Assoiffé pour faire leurs derniers préparatifs. Apprenant leur départ, Zullasm'k, le gérant de leur auberge, leur remet un médaillon provenant de la Lahala Haragasun, médaillon servant à indiquer que leur groupe et leur quête reçoit le support de la reine T'skrang.

Regardant Deminyan alors qu'il embarque sur La Planche, Hyskavarg consulte ses compagnons pour qu'ils accomplissent le Rituel du Groupe, une cérémonie magique servant à solidifier la magie entre les membres de leur compagnie par le pouvoir du Nom. Ce rituel, fort pratiqué par les équipes de combattants Adeptes dans les clans Trolls, consiste à donner un nom et un symbole au groupe, auquel chaque membre doit contribuer un objet qui les représente au sein du groupe, pour ensuite lié magiquement le tout au moyen d'une promesse de sang de loyauté et de protection envers les autres membres. Le groupe désire un nom qui invoque les origines de leur formation, et s'entend finalement sur Les Libérateurs de Deminyan, s'inspirant de la carte de Kaer Deminyan pour concevoir le symbole du groupe: trois cercles connectés par un centre. Ils passent ensuite le reste de la journée à bricoler ou personnaliser les objets qui les représenteront, chacun donnant un nom à leur objets. Davrek dessine le symbole du groupe sur la couverture de son calpin de notes, qu'il nomme Mon Guide. Hyskavarg dessine le symbole du groupe sur son bouclier, qu'il nomme Vägg.

Le soleil couché, La Planche jette l'ancre à une distance raisonnable de la rive. Le groupe se rassemble en cercle pour le rituel, pendant que
Joran et son petit équipage les entourent, observant curieusement tout en éclairant le groupe par leurs torches et lanternes. Nommé chef du groupe, du moins pour la durée de la cérémonie, Davrek prend la parole, brandissant le symbole du groupe qu'ils ont dessiné sur une page de parchemin:

*« Cette assemblée sera nommée Les Libérateurs de Deminyan.
Ce symbole représente notre présent, notre passé, et notre avenir.
Il sera connu partout à Barsaive comme le symbole des Libérateurs de Deminyan. »*

Davrek saisit ensuite son livret de notes, le lève de sa main, puis déclare:

*« Je me nomme Davrek Nerox Téal.
Ce livre remplis de sagesse représente ma loyauté envers cette assemblée.
Je ferai à jamais partie des Libérateurs de Deminyan. »*

À tour de rôle, les autres membres répète ces paroles, levant leur objet dans les airs, se nommant et déclarant leur loyauté au groupe. Davrek sort ensuite une dague qu'il appuie sur la paume de sa main, puis déclare:

*« Alors que le soleil brille sur la terre, ainsi seront illuminés mes accomplissements.
Tous sauront que je ne ferai aucun mal envers Les Libérateurs de Deminyan,
et ni par mon action ou inaction ne laisserai-je le mal s'abbattre sur Les Libérateurs de Deminyan.
Alors que la lune qui brille sur la terre, ainsi seront illuminés mes intentions.
Tous sauront que j'honorerai ma promesse. »*

Sur ces paroles, Davrek fait une coupure sur la paume de sa main, laissant quelques gouttes de sang tomber au centre du cercle. Une fois de plus à tour de rôle, les autres membres du groupe saisissent le couteau et prennent le même engagement. L'espace d'un bref moment, une lumière invisible semble légèrement couvrir les cinq aventuriers, qui lèvent les yeux vers l'ouest et vers leur prochaine destination.

## 2 de Raquas, 1516 TH

La Planche descend la Rivière Onman à un bon rythme, bien plus vite que durant le trajet inverse lors de l'arrivée de Davrek, Lloyd et Hyskavarg à Deminyan il y a deux mois. Déjà, les rives sont de plus en plus élevées, cédant la place à des falaises. La quiétude est interrompue en après-midi lorsqu'un voilier T'skrang vogue à leur rencontre. Lloyd prend les airs en reconnaissance, puis redescend annoncer que le bateau n'arbore pas les couleurs des pirates, mais plutôt un violet et jaune. Le voilier manoeuvre pour intercepter La Planche. Un sourire apparait au visage d'Hyskavarg lorsqu'il reconnait un T'skrang dont le chapeau porte une très, très longue plume.

Debout sur la rampe de son navire, celui s'identifiant comme le capitaine des T'skrangs salue exagérément en retirant son chapeau et courbant le dos, annonçant qu'il vient collecter une soi-disant taxe pour le passage sur la rivière de sa nouvelle souveraine. Le groupe choisit de s'y opposer, et Davrek tente de les provoquer en faisant un décompte nonchalant de l'équipage adverse tout en prenant soin de compter leur capitaine comme un demi. Hyskavarg les interpelle pour leur dire qu'ils auront bientôt à faire face à de l'opposition dans la région avec l'arrivée d'un autre clan T'skrang, et fait signe à Davrek qui brandit le médaillon que leur a envoyé la Lahala Haragasun. Surpris, le capitaine T'skrang explique qu'il a juré loyauté à cette même reine il y a tout juste quelques semaines, et reconnait que la quête sur laquelle sont les Libérateurs de Deminyan, quelle qu'elle soit, a vraisemblablement la bénédiction de sa lahala. C'est à la déception d'Hyskavarg que le T'skrang déclare exempt de taxe ce voyage de La Planche, laissant Joran stupéfait alors que la barge reprend sa route vers l'ouest.

## 4 de Raquas, 1516 TH

Au creux du canyon, le débit de la Rivière Onman s'accélère juste avant de se déverser dans le Fleuve du Serpent au Ravin de Lalaï. La Planche manoeuvre le courant qui se calme alors qu'elle approche de grands quais construits au pied de la falaise sur la côte est. Joran ordonne de jeter l'encre, souhaitant bonne chance aux aventuriers qui débarquent. Un Nain s'approche alors d'eux, leur chargeant un tarif variable selon le poids de chaque pour qu'ils empruntent le monte-charge vers Tansiarda. La montée donne au groupe une vue sur la Ville Falaise des T'skrangs de l'Arapagoï Syrtis.

Puisque le soleil s'apprête à se dissimuler derrière les montagnes, le groupe se sépare pour faire état des lieux. Lloyd décide de s'isoler à proximité du cimetière pour prendre le thé avec un esprit, de qui il apprend qu'une centaine d'Elfs seraient venu en ville pour quitter en deux directions différentes. Lorsqu'il rejoint ses compagnons à l'Auberge du Baril Cambré, où ils ont pris des arrangements pour des chambres, il partage l'information. Les aventuriers décident de faire de plus amples recherches au matin, puis se prennent un verre à une table. Hyskavarg surveille suspicieusement quelques Elfs assis à une table, le groupe passant la soirée à écoutant des rumeurs, dont les ouvriers parlant de T'skrangs sabotant le progrès du futur pont par mécontentement que les Tours de Damristar serviront de piliers, ou des marins parler de monstres à tentacules s'attaquant aux navires dans le fleuve lors des matins brumeux.

## 5 de Raquas, 1516 TH

Après une bonne nuit de sommeil, le groupe part à la recherche des traces des Elfs. L'aubergiste du Baril Cambré, un Humain nommé Elwyn, les informe que des cavaliers Elfs correspondant à leur description ont fait usage de ses écuries il y a près d'un mois, mais qu'il ignore leur direction. Lorsque le groupe lui demande où les Elfs auraient fait le plein de provision, Elwyn leur recommande de vérifier à la Plume Verte, le magasin général de Tansiarda. Là, ils font la rencontre d'un vieil Orc nommé Agra qui se souvient avoir dû rassembler des centaines de rations de voyages pour ces clients. Davrek l'interroge sur des fournitures magiques qu'auraient pu lui avoir achetées les Elfs, mais Agra ne tient pas de telles marchandises. Il leur suggère donc de voir auprès de l'herboristerie appelée le Bosquet Sacré. Le propriétaire est un Elf nommé Emre qui acquiesce avoir rencontré Errin et Jania, qu'il connaissait comme ayant été dirigeants deDeminyan, qui accompagnaient un troisième Elf aux cheveux blancs qui lui était inconnu. Emre n'a pas vu la cavalerie d'Elfs quitter la ville, mais a souvenir que Jania a parlé de se diriger vers le sud. Puisqu'aucun signe indique que les Elfs se soient séparés en deux groupes comme l'affirmait à Lloyd l'esprit de la veille, le groupe retourne à l'auberge en fin de journée pour quitter la ville dès l'aube.

## 6 de Raquas, 1516 TH

Ayant quitté Tansiarda en matinée, le groupe longe le canyon du Fleuve du Serpent vers le sud, le long de la vieille route theranne délabrée par les siècles du Châtiment. Il y a peu de traces d'usage, mais Ish reconnait des signes qu'une cavalerie est passée il y a quelques semaines. Ils établissent éventuellement un campement au couché du soleil, le feu de camp leur offrant un peu de chaleur durant les nuits froides à cette altitude.

Dans l'obscurité, Ish remarque de très gros oiseaux noirs à quelques mètres des aventuriers, observant attentivement le groupe. Ish reconnait ces oiseaux, des chaktas, connus comme étant très intelligents. Il s'en approche, s'adressant à eux, et est surpris de les entendre lui répondre par une voix qui résonne dans sa tête. Après être invités à une place auprès du feu, ils lui racontent eux-même être des aventuriers qui se sont séparés de leur volée pour passer la saison sèche à l'est. Tybalt, regardant Ish vraisemblablement parler tout seul devant ces gros oiseaux, le questionne sur le passage des Elfs, ce à quoi Ish l'invite à s'adresser directement à eux. Lorsqu'il le fait, ils lui répondent que 50 Elfs à cheval sont bien passés par là quatre semaines plus tôt, confirmant l'information qu'avait eu Lloyd que les Elfs se sont séparés. Puisque Tybalt leur offre de partager sa nourriture, les chaktas indiquent au groupe qu'ils leur indiqueront le lieux où les Elfs ont passé la nuit sur la route.

## 7 de Raquas, 1516 TH

Après 3 ou 4 heures de marche depuis le levé du soleil, le groupe aperçoit les chaktas près d'un site de campement. Pendant que le reste du groupe s'affaire à chercher des pistes, indices ou objets laissés par les Elfs, les chaktas ajoutent qu'un raccourcis pourrait leur permettre de gagner du temps. À environ une journée de marche, un boisé se dresse devant la route qui le contourne pour longer le fleuve. Un sentier passe au travers du boisé, permettant de faire rejoindre la route de l'autre côté en la moitié du temps. Ils souhaites ensuite la bonne chance au groupe avant de reprendre les airs.

En fin de journée, le groupe arrive effectivement à l'orée d'une dense forêt, la route dérivant vers l'ouest. Ish et Tybalt s'affairent à trouver le sentier alors que leurs compagnons prépare le campement pour la nuit. Lorsque l'obscurité est tombé, Lloyd ne peut s'empêcher de se demander la taille de la bouche des créatures dont les cris raisonnent entre les arbres.

## 8 de Raquas, 1516 TH

Le groupe progresse dans le sentier peu pratiqué. Il n'est pas midi qu'Ish aperçoit une structure de pierre entre les arbres, vraisemblablement un ancien temple. Le groupe s'en approche prudemment, l'édifice de plus de 10 mètres de large semblant s'enfoncer dans la forêt. Lloyd ressent la présence d'esprits dans le secteur, provenant pas de devant eux dans la structure, mais du sol, sous la structure. Il ignore la quantité ou le nature de cet ou ces esprits, et ses tentatives de communications ne reçoivent pas de réponse. Hyskavarg sort sa hache d'un geste enthousiaste, et le groupe pénètre l'obscurité.

Ish pénètre la structure en premier, ses yeux pouvant percer l'obscurité. Hyskavarg le suit de prêt, puis le reste du groupe. Lloyd observe les plaines astrales, captant la présence de vie dans la pièce de droite, potentiellement une bestiole quelconque. Cependant dès que Tybalt en approche sa torche, il est pris d’assaut par de grosses chauve-souris, l'une d'elle lui laissant une vilaine morsure au bras. Le groupe se met à couvert, sauf Hyskavarg qui en étale une au sol pour l’aplatir de son bouclier. Lloyd évite entièrement l'affrontement en s'imposant à une des créatures nocturnes. Soumise, elle explique qu'elle et ses siens sont des criards, habitant dans cette grotte synthétique depuis de nombreuses générations. Lloyd lui ordonne de dire aux autres bêtes de se disperser, ce à quoi elle obéit et lançant un crie strident, suite à quoi les autres criards s'envolent vers l'extérieur.

Lloyd interroge davantage sa créature, apprenant entre autre qu'un petit groupe de personnes ont bien pénétrés le temple il y a plusieurs mois et se sont dirigés vers les corridors plus profonds où les criards ne vont jamais, mais qu'aucun n'est revenu. Le groupe continue son exploration, bifurquant vers une pièce où semble se tenir une personne qui semble être couverte de boue. Davrek tente de communiquer avec ce boueux, pensant qu'il s'agit d'une créature terre élémentale, mais est attaqué dès qu'il se met à parler. La créature est rapidement mis au sol, mais personne n'ose trop y toucher davantage pour l'achever. Le groupe pénètre une autre pièce où les restes de groupe d'aventurier, dont les armes et les vêtements sont salis par de la boue, gisent au sol. La pièce n'a rien d’intrigant, autre qu'un puits dont l'eau est opaque et orangée. La perception astrale de Lloyd indique la présence de trois autres formes de vie similaire au boueux. Il remarque aussi qu'une barrière magique semble obscurcir le sol sous lequel il avait perçu la présence d'esprits. Le groupe continue donc son exploration.

En continuant plus profondément dans le temple, le groupe trouve une pièce avec un ancien mobilier brisé et un garde-robe caché refermant plusieurs robes cérémoniales ornées d'un symbole représentant un serpent avec une pomme dans la bouche. Rien d'autre ne se trouve dans le garde-robe, et rien n'indique pourquoi celui-ci était dissimulé dernière une porte secrète. Lloyd jette un coup d'oeil aux plaines astrales et ne perçoit pas de magie émanant des robes. Un bruit éloigné rappelle à l'ordre les aventuriers, Tybalt retournant silencieusement vers le corridor central pour y remarqué des traces de pas provenant sans aucun doute d'autres boueux.

Le groupe progresse dans le couloir qui débouche enfin sur grande salle où se trouve une dizaine de boueux, rassemblés et immobiles devant un autel. Ish tire aussitôt une flèche sur l'un d'entre eux, et le reste se retourne pour foncer vers le groupe. Hyskavarg se met au centre de l'embouchure du couloir pour protéger ses compagnons, martelant de sa hache et de son bouclier tous ceux qui s'approchent de lui, pendant que les autres membres du groupe mitraillent les ennemis de flèches et de sortilèges. Le combat dure un certain temps, les ennemis s'effondrant un à un jusqu'au dernier. Chacun se sépare pour observer la pièce. Ils découvrent un bouton dissimulé sur le côté de l'autel. Dès qu'ils appuient dessus, le mur devant l'autel se retourne, l'autre face ayant un grand serpent sculpté en relief, vraisemblablement en or massif, dont la tête dépasse de près de 50cm et tient un cristal lumineux de la taille d'un melon dans sa bouche. Au même moment, le symbole d'un serpent avec une pomme dans la bouche apparaît en images luminescentes sur les murs de la salle, de même qu'un texte sur la surface de l'autel.

Puisque ce temple abandonné semble cacher davantage de secrets qu'originalement prévu, le groupe décide d'y monter le campement pour la nuit. Ils retournent dans une des pièces avant pour y ramasser les cadavres d'aventuriers pour les enterrer à l'extérieurs, pendant que les magiciens portent une plus grande attention à la grande salle et aux symboles lumineux qui y apparaissent. Davrek est faciné par le serpent en or et s'interroge sur la façon de l'extraire du mur, alors que Lloyd déchiffre le texte lumineux gravé sur la surface de l'autel. L'écriture semble être un dialect très similaire à du Sperethiel, et en traduit une sorte de prière.

*Le Serpent est la sagesse, le Serpent est la lumière,
Le Serpent est tout-puissant et brise toutes les barrières.

Ô Serpent, toi qui sais tout, toi qui vois tout,
Révèle-nous les secrets et les pouvoirs les plus tabous.
Permets-nous de nous affranchir de notre carcasse de mortels,
Permets-nous d'avoir la force et la vie éternelle.

Le Serpent est la sagesse, le Serpent est la lumière,
Le Serpent est tout-puissant et brise toutes les barrières.

Prends-nous, transforme-nous et fait de nous des êtres illuminés.
Montre-nous comment soumettre les insoumis pour l'éternité.
Agrippe-nous, serre-nous et murmure à nos oreilles
Les formules de forces obscures sans pareil.

Le Serpent est la sagesse, le Serpent est la lumière,
Le Serpent est tout-puissant et brise toutes les barrières.*

## 9 de Raquas, 1516 TH

Au matin, le groupe remarque que le boueux qui se trouvait seul dans une pièce est à nouveau debout, vraisemblablement en transe. Comme la veille, il faut volte-face et se lance sur eux dès qu'ils entrent dans la pièce. Une fois terrassé, Tybalt décide de l'achever en lui tranchant la gorge. Il remarque que sous la boue, il semble y avoir des vieux vêtements. Il fouille davantage et y trouves quelques pièces d'argents. Il quitte aussitôt pour la grande salle où il fouille tour à tour chaque cadavre de boueux, y trouvant davantage qu'il refuse de partager avec le groupe, causant une grande irritation de la part d'Hyskavarg qui juge son comportement indigne d'un membre de groupe. Ne lui faisant plus confiance, il talonne Tybalt durant le reste de l'exploration qui dévoile une caisse de pots d'encens que le groupe collecte.

Le groupe termine dans une pièce latérale de la grande salle où se trouve un escalier descendant qui n'y était pas la veille. Supposant qu'il a été dévoilé en activant le mécanisme de l'autel, le groupe descend avec Tybalt en tête et y trouve une galerie de tunnels. Leur chemin passe par une pièce avec des chevalets verticaux n'ayant pas servis depuis longtemps. Un autre tunnel se termine en cul-de-sac dans une grotte de le creu de laquelle se trouve une épaisse boue brune-orange. Davrek ne peut s'empêcher d'y voir un parralèle avec la couleur des boueux.

En continuant à explorer, le groupe abouti éventuellement dans une pièce très différente. Un murs de pierres taillées avec deux statues de serpent aux yeux de rubis qui gardent une entrée vers un corridor finement décoré de colonnes et de corniches, au bout duquel se trouve une grande porte en cuivre, fermée et ornée de runes magiques. Des portes le long du corridor donnent sur des dizaines de sarcophages dont
Lloyd traduit les inscriptions, indiquant qu'il s'agissait de grands prêtres s’étalant sur plusieurs siècles jusqu'à peu avant le Châtiment. Lloyd remarque d'ailleurs qu'un esprit réside dans l'un des sarcophages. En communiquant avec ce dernier, il apprend que l'esprit ne trouve pas de repos à cause d'horribles cauchemars. L'esprit lui dit rêver de se trouver devant la porte à supplier un serpent de lui donner des pouvoirs jusqu'à ce qu'un disciple en robes lui apporte la lune. Le rêve continue où la porte s'ouvre, il s'avance devant ses disciples, puis est douché de sang. Davrek fait le lien entre les demandes au serpent du rêve et la prière se trouvant sur l'autel au rez-de-chaussez. Lloyd remonte pour transcrire en nain la prière pendant les autres enfilent du mieux qu'ils peuvent les robes que Tybalt avait trouvé la veille. Lloyd se sentant faible de tous ses exercices magiques récents, Davrek s'avance devant la porte pour lire la prière.

« *Le Serpent est la sagesse, le Serpent est la lumière,
Le Serpent est tout-puissant et brise toutes les barrières.

Ô Serpent, toi qui sais tout, toi qui vois tout,
Révèle-nous les secrets et les pouvoirs les plus tabous.
Permets-nous de nous affranchir de notre carcasse de mortels,
Permets-nous d'avoir la force et la vie éternelle.

Le Serpent est la sagesse, le Serpent est la lumière,
Le Serpent est tout-puissant et brise toutes les barrières.

Prends-nous, transforme-nous et fait de nous des êtres illuminés.
Montre-nous comment soumettre les insoumis pour l'éternité.
Agrippe-nous, serre-nous et murmure à nos oreilles
Les formules de forces obscures sans pareil.

Le Serpent est la sagesse, le Serpent est la lumière,
Le Serpent est tout-puissant et brise toutes les barrières.* »

Durant la prière, les portes se mettent à vibrer avec de plus en plus de violence. À la lecture du dernier mot, elles s'ouvrent avec fracas, révélant un épais nuage d'obscurité. Les yeux d'Ish percent l'obscurité percevant une gigantesque tête de serpent au-delà du nuage, mais un choc glacé le frappe à la main dès qu'il tente de pénétrer le nuage. Le groupe est intrigué, mais l'inquiétude s'empare rapidement d'eux lorsqu'ils comprennent le le nuage prend de l’expansion, s'avançant doucement. Les aventuriers se demandent ce qu'ils viennent de libérer, un coup d'oeil des plaines astrales montrant qu'une forme magique serpentine se promène dans le nuage. Lloyd tente à nouveau d'interroger l'esprit du sarcophage, mais il lui répète à nouveau le même rêve. Hyskavarg fait soudainement le lien entre la lune et la sphère de cristal dans la bouche du serpent d'or au rez-de-chaussez. Il remonte et en arrache la sphère, révélant que l'or n'était qu'une illusion qui s'évanouit dès que le cristal est retiré. Il redescend en courant, brandissant la sphère et s'approche du nuage. La sphère s'envole dans le nuage qui se compresse autour d'elle pour prendre la forme d'un cadavre vaporeux tenant la sphère: un demi-spectre. Celui-ci sourit, et exige le sang des aventuriers devant lui.

Le groupe se sépare et entoure le demi-spectre. Tybalt et Ish décochent des flèches. Irrité, la créature se déplace en flottant à une vitesse impressionnante et s'arrête près des archers pour les attaquer de ses griffer, figeant Ish sur place sous l'effet d'un choc glacial qui l'atteint. Hyskavarg ne perd pas de temps pour se positionner derrière et le frapper à coups de hache et de bouclier. Le demi-spectre fait volte-face et s'en prend violemment au troll qui tombe au sol avant d'être lui aussi figé de givre. Davrek foudroie alors le mort-vivant d'une éclair, le forçant à se retirer vers les portes et faire appels à des boueux desséchés pour le protéger, d'autres arrivant du bout du couloir pour prendre les aventuriers en étau. Lloyd lance des incantations pour évoquer un esprit de brume qui s'élance furieusement aux nouveaux arrivés, mais plusieurs des boueux s'acharnent sur Ish et Hyskavarg qui sont sans défense. À coup de flèches et de sortilèges, le reste du groupe tentent de les avoir à l'usure, mais le demi-spectre se remet de la partie. Le sortilège de givre prend alors fin, et Ish lance une ultime flèche vers le mort-vivant qui implose bruyamment sur lui-même, la sphère de cristal se fracassant en éclat sur le sol. Au même moment, les boueux s'effondrent et l'esprit de brume s'évapore, faisant place à un silence pendant que la poussière retombe.

Le demi-spectre gisant à leurs pieds, les aventuriers concluent qu'il est temps de terminer l'exploration de l'ancien temple et de collecter tout le butin qu'ils peuvent avant de reprendre la route vers Denlikiyan sur les traces de la cavalerie d'Elfs qu'ils pourchassent. Dans la salle où était enfermé le demi-spectre se trouve une gigantesque tête de serpent dans laquelle se trouve un trône. Lloyd remarque que les yeux du serpent sont en cristal vivant, pouvant lui servir de source d'énergie magique dans la fabrication d'objet magique, ou bien ayant une bonne valeur monétaire à d'autres magiciens. Ils fouillent ensuite les coffres se trouvant au pied des lits d'un ancien dortoir, ainsi que des appartements privés ayant probablement appartenu aux grands prêtres de cet ordre déchus. Lloyd y fouille la bibliothèque pour y prendre quelques livres ayant une valeur historique, et y trouve un grimoire rempli de sortilèges de Nethermancer dont plusieurs qu'il ne connaissait pas. Le groupe y trouve aussi un coffret dans lequel Lloyd perçoit un objet magique, mais Tybalt est incapable d'en défaire le verrou. Le groupe prend le coffret pour l'ouvrir plus tard. Finalement, le groupe trouve d'anciens chandeliers poussiéreux au plafond d'une grande salle commune, chandeliers en or et munis de quartz de lumière. Se servant de lances maniées par les boueux, ils transportent les chandeliers, remontent vers le rez-de-chaussée, sortent du temple et se remettent en marche vers le sud jusqu'à ce qu'ils sortent de la forêt et reprennent la route.

## 11 de Raquas, 1516 TH

Le soleil se lève sur une petite auberge, la Halte du Passant, située sur le bord du Fleuve du Serpent sur l'ancienne route theranne. Les Libérateurs de Deminyan, y ayant passé la nuit, s'apprêtent à reprendre leur chemin vers Denlikiyan. Les aubergistes ont confirmé le passage d'une cavalerie composée de cinquante Elfs, il y a près d'un mois. Les aventuriers emportent leur petit déjeuner et le butin qu'ils traînent depuis l'ancien temple, et partent vers le sud.

Il n'est pas encore midi que Davrek et Ish remarquent des gens cachés sous un pont traversant un petit affluent du fleuve. Davrek observe les plaines astrales et constate que la magie de leurs auras semble démontrer qu'il s'agit d'Adepts dont quelques Warriors, l'un d'eux brandissant une relique magique. Hyskavarg fait craquer ses jointures à l'idée de tabasser un groupe de brigands impétueux, et le groupe entame la traversée du pont en feignant l'innocence. Comme prévu, des bandits surgissent de chaque côté du pont dès qu'ils sont à mi-chemin. Vraisemblablement fier de lui, un des bandits, un nain, s'avance en riant. Il n'a cependant pas le temps de placer deux mots qu'Hyskavarg lui enfonce la hache dans la tronche, le nain s'écroulant aussitôt au sol. Un combat s'en suite, mais les bandits tombent les uns après les autres jusqu'à ce que les quelques derniers concèdent la victoire et permettant au groupe de passer le pont. Davrek délecte le moment, exigeant aux bandits restants leurs armes, armures et argent, ne leur laissant que leurs vêtements et leurs provisions. Davrek ajoute que si les bandits occupent toujours le pont lors d'un futur passage du groupe, ce sont eux qui devront payer une taxe aux aventuriers.

Le chef des bandits, toujours vivant mais inconscient, est ligoté et emporté par les aventuriers. Ils continuent leur route jusqu'en fin de journée où ils prennent bivouac pour la nuit dans un village de pêcheurs Humains et T'skrangs. Les habitants partagent leur repas avec les aventuriers pour les remercier d'avoir capturé le bandit qui importunait la région. Hyskavarg aperçoit une patrouille de la Garde de Denlikiyan qui traverse le village, et s'entretient avec celui qui en est en charge, l'informant des bandits qui ont été dispersés et de leur prisonnier. Le chef de patrouille identifie le bandit Nain comme étant Bernard le Bleu, un briguant de petit calibre et irritant bien connu du secteur, puis confirme aux aventuriers qu'il y a une rançon sur sa tête. Puisque les aventuriers se dirigent vers Denlikiyan, il suggère de s'adresser au poste de garde lorsqu'ils arriveront à la porte nord.

## 12 de Raquas, 1516 TH

Le soleil est à peine levé qu'Hyskavarg est sur le rive, aidant les pêcheurs à mettre leurs embarcations à l'eau pour leur départ. Il rejoint le groupe avec du poisson, et ils se mettent tous en marche. Le chemin se passe sans anicroche, croisant une autre patrouille de soldats et un caravanier se dirigeant vers le nord. Alors que le crépuscule fait son arrivée, le groupe peut voir les palissades d'une ville à moins d'une heure de marche, et de nombreuses tourelles construites dans l'eau. Ils arrivent enfin à Denlikiyan.

Arrivés à la porte Nord de la ville, les aventuriers sont approchés par des soldats de la Garde de Denlikiyan, des T'skrangs armés de lances et d'épées. Hyskavarg explique aussitôt leur rencontre avec des bandits la veille, et qu'ils viennent réclamer le prix sur la tête de Bernard le Bleu. Lorsque questionné sur leur ramassis, Hyskavarg indique qu'ils ne sont pas des marchands et qu'il s'agit de butin d'exploration. Sans davantage de questions, ils sont autorisés à entrer dans la ville, escortant leur prisonnier toujours inconscient jusqu'au poste où un garde leur remet un reçu pour récolter leur prime après qu'un Questeur de Mynbruje, la Passion de la justice, de la vérité et de la compassion, atteste de son identité. Davrek tente de gonfler la prime, mais le mieux que le garde peut offrir est d'être logé gratuitement chez un cousin à l'Auberge de la Nymphe Dévergondée. Épuisé de la longue marche des derniers jours, le groupe se rend au bruyant établissement rempli de fêtards pour prendre un verre avant d'y passer la nuit.

## 13 de Raquas, 1516 TH

Le groupe a bien des emplettes prévues, allant du poste de garde y récolter la prime pour la capture de Bernard le Bleu, à un armurier, un bijoutier et le magasin général pour écouler leur butin, prenant soin de venter les exploits des Libérateurs de Deminyan sur la provenance des armes et des joyaux. Le groupe fait un détour à la Forge d'un Weaponsmith local, la Pieuvre d'Acier, pour y faire évaluer l'épée magique prise du bandit Nain. Ayant parcouru la ville d'un bout à l'autre durant la journée, les aventuriers se regroupent pour que Tybalt tente à nouveau, avec succès cette fois, de déverrouiller le coffret trouvé dans l'ancien temple. À l'intérieur se trouve une paire de boucles d'oreille en forme d'éclair et parsemées de petites pierres précieuses. Davrek annonce qu'il prendra soin de les étudier et tenter de découvrir la magie qu'elles recèlent. Les finances du groupe le permettant, les aventuriers décident qu'ils passeront deux semaines à Denlikiyan, chacun partant à la recherche d'un maître Adept pour progresser dans sa Discipline: Davrek sera entraîné par Rurdurim, Hyskavarg par Skorcha, Ish par Javarra, Lloyd par Serim, et Tybalt par Zesjit'sh.

## 19 de Raquas, 1516 TH

Les aventuriers passent à la Pieuvre d'Acier, où le Weaponsmith leur indique que l'épée est une relique magique plutôt commune, devenant plus tranchante lorsqu'un Adept y tisse des liens. Après avoir accepter de lui vendre, Davrek en profiter pour raconter à ses compagnons ses propres découvertes sur les boucles d'oreille. Selon sa compréhension, elles améliorent les réflexent de celui qui y tisse un lien et les porte, permettant de réagir plus rapidement, et d'éviter les coups.

## 26 de Raquas, 1516 TH

Les Libérateurs de Deminyan se réunissent en soirée autour d'une table à la Nymphe Dévergondée. Durant les derniers jours, chacun a progressé dans sa Discipline, ayant franchi le Cercle où ils ne sont plus des Apprentis Adepts, mais des Compagnons Adepts. Après avoir discuté des nouveaux pouvoirs dont chacun dispose, ils lèvent leur verre une dernière fois, sachant qu'ils quittent la ville tôt le lendemain pour se remettre en chasse des cavaliers Elfs.

## 27 de Raquas, 1516 TH

Quittant l'Auberge de la Nymphe Dévergondée, le groupe prépare son départ. Ish apprend de Javarra que la cavalerie d'Elf a quitté la ville il y a un peu moins de deux mois, mais que les deux leaders semblaient en profond désaccord. Elle a même entendu l'un d'eux dire qu'ils se rendraient jusqu'à Vorst, et qu'ils verraient ce qu'ils décideraient par la suite. Pendant ce temps, Tybalt scrute le marché à la recherche de poison dont il pourrait enduire la pointe de ses flèches. Bredouille, il part à la rencontre de Zesjit'sh pour de l'aide, qui le mène vers un apothicaire nommé Le Coeur d'Hiver. Sur place, il le présente à Halhar, le propriétaire, à qui il demande de voir son poulet rôti. Halhar les mène vers l'arrière-boutique où Tybalt lui explique ses besoins. Halhar lui propose une fiole de baisé de Troll, un poison causant une grave irritation cutanée qui affaiblit sa cible et crée une douloureuse sensation de pincement qui la déconcentre. Le groupe se rassemble ensuite à la porte sud de Denlikiyan, Davrek chevauchant fièrement son nouveau poney.

En chemin, les Libérateurs de Deminyan croisent un autre groupe d'aventuriers, de nombreuses patrouilles de soldats, ainsi qu'une caravane escortée d'une douzaine de gardes. Du caravanier, ils apprennent qu'un groupe de bandits rôde le secteur depuis près d'un mois, le long de la route commerciale entre Vorst et le village d'Izaï sur la côte du lac Ban. De nombreux marchands ont succombé à leurs attaques qui souvent ne laissent aucun survivant. Le groupe continue sa route, puis établit un bivouac sur le bord de quelques ruines.

Le soleil n'est pas entièrement couché qu'un groupe de soldats T'skrangs arrive de l'ouest d'un pas pressé. Lloyd remarque que plusieurs sont Adepts, et que l'aura de quelques-uns est dangereusement pâle, un même probablement mort. Le capitaine explique qu'ils étaient d'abord 30 soldats, détachés pour chasser les brigands qui nuisent au commerce routier. Ils sont cependant tombés dans une embuscade, plusieurs brigands cachés sur la rive ayant attaqué leur flanc alors qu'ils affrontaient le gros de leurs forces. Les soldats ont perdu leurs archers, leur guérisseur et leur magicien. L'interrogeant sur les détails, les aventuriers apprennent que la moitié des brigands étaient des Elfs portant tous une armure similaire, le reste étant composé de mercenaires de toutes sortes. Le capitaine T'skrang ajoute qu'il a bien vu le chef des brigands, un Elf aux cheveux bruns maniant une grosse épée large, qui a d'ailleurs fait qu'une bouchée de son second, pourtant un Adept Swordmaster de 6e Cercle. Tybalt fait usage de ses Talents pour magiquement prendre l'apparence d'Errin, le T'skrang confirmant que c'était bien lui le chef. Il indique que les brigands semblent cibler toutes les cargaisons comportant des armes ou de grandes quantités de richesses, Hyskavarg supposant qu'ils cherchent peut-être à s'armer pour monter une nouvelle armée. Les soldats soupçonnent aussi que les brigands pourraient faire le commerce d'esclaves, étant donné que plusieurs personnes ont disparu durant les attaques, bien qu'ils ignorent qui pourraient bien en faire l'achat puisque l'esclavagisme est illégal dans les royaumes de la région.

Après que Davrek ait jetés quelques sortilèges pour aider les soldats les plus grièvement blessés à reprendre des forces, Hyskavarg s'informe sur la région entre Vorst et Izaï pour identifier tous points stratégiques possibles. Le Fleuve du Serpent longe la route au nord, alors que le sud est composé de plaines suivies d'une grande forêt. Les ruines de deux anciennes villes, l'une d'elles chevauchant une colline, sont de potentiels repères où les brigands pourraient s'être installés. Le groupe manigance donc avec le capitaine T'skrang une façon de tendre l'embuscade aux brigands pour les obliger à fuir pour ainsi les suivre jusqu'à leur repère. Au matin, Tybalt quittera avec le capitaine T'skrang pour retourner à Denlikiyan, où il répandra la rumeur qu'un cargo de plusieurs coffres d'argent, allant acheter des armes à la Ville Flottante de V'strimon, devra passer par la route à cause d'un navire pris aux quais de Denlikiyan pour problème de termites. Le capitaine augmentera subtilement le nombre de patrouilles quittant la ville pour secrètement rassembler un grand nombre de soldats qui se cacheront avec les aventuriers dans les chars de la caravane. Pour éviter que Tybalt soit reconnu par de potentiels espions en ville, le reste du groupe restera de côté pour être rejoints par les gardes, identifiant un endroit où laisser à Tybalt une

## 28 de Raquas, 1516 TH

Le soleil n'est pas levé que les soldats T'skrangs se lève pour partir. Les Libérateurs de Deminyan se séparent, Tybalt accompagnant les soldats vers Denlikiyan pour y semer les rumeurs et provoquer une attaque d'Errin et ses brigands. Le reste du groupe ira discrètement explorer les ruines de cités dont leur ont parlé les soldats. Tybalt prend donc l'apparence d'un T'skrang, se positionnant au milieu des soldats pour dissimuler les imperfections de sa magie. La marche est ardue, les soldats avançant d'un pas beaucoup plus déterminé qu'il n'est habitué, et les portes sud de Denlikiyan se dressent devant eux dès la fin d'après-midi. Le capitaine lui donne comme instruction de venir le revoir au petit matin, le temps qu'il puisse trouver un navire prêt ternir sa réputation contre de l'argent en prétendant avoir un problème de termites. Tybalt se dirige donc vers la Nymphe Dévergondée pour y trouver Zesjit'sh et lui demander conseil. Le voleur T'skrang accepte de l'assister, mais devra faire du repérage pour identifier les endroits où ébruiter la rumeur désirée pour qu'elle se rende aux oreilles de potentiels espions d'Errin.

Pendant ce temps, le reste du groupe n'a pas perdu de te temps à se mettre en marche. Après avoir contourné Vorst par le Nord en prenant soin d'éviter d'y mettre les pieds, Ish mène ses compagnons à travers les plaines vallonneuses en se dirigeant vers les premières ruines située à l'orée de la forêt. La nuit est tombée lorsque le groupe y arrive, et Ish scrute une partie du périmètre des ruines à la recherche de traces d'un passage récent de gens, sans succès. Lloyd ressent la présence d'esprits dans la ville, sans pouvoir identifier la nature ou le nombre, ne rassurant pas Hyskavarg et Davrek qui optent pour que le groupe reste à l'écart des ruines pour la nuit.

## 29 de Raquas, 1516 TH

Le groupe se remet en marche, Errin et ses brigands n'étant vraisemblablement pas cachés dans ces ruines. Certes, Lloyd y aperçoit un être nuageux se faufiler entre les structures écroulées, mais Hyskavarg qu'ils pourront toujours y revenir si le temps le leur permet. Ish fraye donc un passage vers l'ouest pour se rendre au plateau où est située une ancienne cité dont les remparts semblent toujours tenir. Une petite colonne de fumée s'en dégage. Le groupe s'installe donc sous quelques arbres à l’abri des regards pendant qu'Ish se se dirige discrètement vers les ruines. Tout au long du trajet, il tente de repérer des traces de pas récents, mais n’aperçoit rien. Arrivant à proximité du versant où se trouve l'entrée des remparts, Ish repère la source de la fumée: des dizaines de corps calcinés qui fument toujours. Il retrouve vite ses compagnons pour leur faire part de sa découverte. Les cadavres brulent depuis plusieurs jours, mais ses connaissances de chasses lui permettent de remarquer que les carcasses sont probablement anciennes de plusieurs semaines. Les corps ont la taille et les crocs de Trolls, mais leurs crânes ne sont pas munis de cornes. Hyskavarg croit qu'il pourrait s'agir de Trolls des cavernes qui, contrairement à leurs cousins des montagnes, ne sont pas des donneurs de noms, ne sont dotés que d'une intelligence très primitive, et sont à peine plus évolués que de vulgaires bêtes. Il est donc possible qu'Errin et ses brigands aient exterminé un clan pour établir leur repère dans les souterrains. Davrek invoque un esprit élémental de bois, avec laquelle il communique. Un buisson prend la forme d'un hérisson feuillu, d'où l'esprit apprend que "d'ignobles bruleurs de cousins" à deux pattes se cachent près de la forêt au sud, Davrek devinant qu'il s'agit probablement des brigands. Lloyd, qui repose ses pensées sur sa liberté et la gloire de la Passion Lochost, ressent un profond malaise alors qu'il perçoit de la souffrance, des claquements de fouets, et ce qui semble être des pleurs d'enfants.

Du côté de Denlikiyan, Tybalt et Zesjit'sh mettent en oeuvre leurs plants. Le T'skrang a repéré des tavernes de marins et d'ouvriers de chantiers où rependre la fausse rumeur. Ils prendront l'apparence de matelots désenchantés, et ivres, en prenant un vers aux différents établissements en râlant d'avoir perdu le contrat du transport d'Argent vers la Ville Flottante de V'strimon parce que leur navire, la Gloire d'Upendal, est pris avec un problème de termite, la cargaison quittant plutôt la ville par la route vers Izaï. Payant Zesjit'sh pour son aide et sa participation, Tybalt se met au travail, d'une taverne à l'autre pour les deux prochains soirs.lettre s'ils ne sont pas au point de rendez-vous.

## 30 de Raquas, 1516 TH

Le groupe se dirige à nouveau vers Denlikiyan, ayant rejoint la route en après-midi. En chemin, quelque chose de brillant dans les hautes herbes attirent l'attention des aventuriers. Ils s'approchent pour y découvrir le cadavre d'un soldat T'skrang, mort depuis quelques jours, une épée enfoncée dans le thorax. Ish recherche des pistes à proximité et s’aperçoit rapidement qu'il devait s'agir d'un lieu de bataille, de nombreuses traces parsemant le secteur. Il y décèle entre autre des pieds de T'skrang, des pieds normaux pouvant appartenir à des Elfs, Humains, Nains ou Orcs, et des trace de pas d'un Troll autre qu'Hyskavarg. Le groupe conçoit un traineau sur lequel sont allongés les corps, qu'ils attachent au poney de Davrek.

Le soir arrivé, le groupe se fait un feu près de la route. Pendant que Lloyd médite et que le groupe grignote, un Nain s'approche sort de l'obscurité, demandant au groupe la permission de partager la chaleur de leur feu pour la nuit. Il sort un amphore de laquelle il prend quelque gorgées et discute avec les aventuriers sur leurs origines, leurs aventures et leurs intérêts dans le secteur, levant le nez en dédain à l'idée d'esclavagistes potentiels dans la région. Il explique qu'il est un voyageur, ayant parcouru la région du sud, et leur raconte différentes anecdote sur la ville d'Urupa. Ish, Hyskavarg et Davrek se donne le relais pour monter la garde, mais remarque au milieu de la nuit la disparition du voyageur. Craignant d'abord avoir été dérobé par un voleur, ils inspectent leurs bagages sans remarquer l'absence de quoi que ce soit. Ils suspectent ensuite qu'il pourrait s'agir d'un espion travaillant pour Errin. Ish découvre que le voyageur a laissé derrière lui son amphore encore à demi pleine d'un liquide au parfum fruité.

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