L'ultima battaglia - Parte Decima

Quando riaprì gli occhi, Mihaela vide il soffitto di tela bianco di una tenda che non conosceva.

L’ultima cosa che ricordava era quella maestosità pietrificata e inginocchiata di fronte all’esercito Dracomagno.

Il compito della xixiria di cui faceva parte era quello di coprire la ritirata degli altri, ma anche volendo, lei era troppo ferita per poter correre in salvo. Non ce l'avrebbe mai fatta.

Riacquisendo i sensi, notò di non sentire più alcun dolore provenire dalla gamba sinistra, il cui polpaccio era stato trapassato dal una lancia.

Controllò con estremo timore, e purtroppo il sospetto era ben fondato: la gamba era stata amputata.

Appena qualche istante di rammarico, poi ci rise sopra, come solo un drax della famosa falanx capitanata da falanxer Aletheia avrebbe potuto fare.

Fu questa risata che attirò l’attenzione di Osahar, il suo fratello di spada.

*“Maledetta, fai talmente schifo che nemmeno il nexus ti ha uccisa”* disse l’amico entrando nella tenda mentre si teneva in equilibrio sulle stampelle per via di una gamba steccata.

Una benda copriva la parte destra del volto.

*“Ti hanno dovuto tenere in un sonno profondo per curare le ossa spezzate.*

*Hanno detto che il tuo corpo era poltiglia dal bacino in giù, anche se ti avessero recuperata, non avresti”* si interruppe per un forte colpo di tosse, *“più camminato. E invece ora potrai giocare allo zenor zoppo.”*

Osahar si fece una grassa risata, poi strozzata da un nuovo colpo di tosse.

*“Ti manca solo perdere un occhio come me, Ma tranquilla, cerco di cavartelo io stesso appena posso, promesso!”* Si fece una seconda grassa risata, anche questa stroncata da un altro colpo di tosse.

Mihaela gli sorrise con grande trasporto, non disse nulla però.

*“Sono felice di rivedere il tuo volto.*

*E prima che tu me lo chieda: hai dormito per quasi cinque giorni consecutivi.*

*Siamo nel campo”* ancora un colpo di tosse *“di ricovero ai piedi di Maraxar, tra i fortunati sopravvissuti vincitori.*

*Le droghe da battaglia ci hanno permesso di resistere anche quando il nostro corpo non lo avrebbe permesso. Stento a crederci, ma gli intrugli preparati da quel genio di Nerexenia sono serviti.*

*Sia nei preparativi, sia nel dosaggio durante la battaglia, e successivamente.*

*Mi rode, eh, ma devo dargliene atto!*

*Anche la pozione che ti hanno somministrato per rimanere in questo sonno profondo è merito suo: ha bilanciato gli effetti collaterali e velocizzato i processi di guarigione.”* Deglutì intensamente, cercando di contenere il fastidio alla gola, ma il tentativo fu invano.

Un colpo di tosse secca lo investì impietosamente.

*“Ma non disperare sorella, perché potrai ancora combattere. E per questo miracolo devi invece ringraziare le conoscenze e il potere degli ultimi arrivati. Ma di questo ti parlerò dopo.*

*Non voglio confonderti, ci sono tante cose da raccontare.”*

Mihaela era esausta e anche troppo felice di essere viva per prenderlo in giro per quella sua condizione, ma effettivamente percepì come l’aria fosse molto pesante, quasi irrespirabile.

Pertanto si limitò a replicare a voce pacata: ”*Effettivamente sembravamo tutti ker in quel momento. Le parole di Ishamael ci hanno infiammato.”*

*“Ridete fratelli miei. Ridete e siate felici perché questo giorno sarà il più intenso che potrete mai vivere. Questo è il giorno in cui avete dato il reale valore della vostra vita”* ripeté Osahar citando il suo falanxer e cercando di imitare la sua voce.

*“Esatto”* commentò Mihaela. *“Mi ricordo che stavamo difendendo la posizione per fare ritirare i più feriti, un momento in cui non potevamo cedere di un passo.*

*E poi, proprio in quel momento, abbiamo cominciato a ridere. E ho riso, abbiamo riso così tanto che abbiamo smesso di provare dolore e paura… come se quei sentimenti negativi fossero passati alle locuste e fossero loro a subirne gravemente gli effetti*.”

*“Proprio così!”* Le fece eco il fratello di spada, litigando con la sua tosse.

*“Dicono che Xainur stessa abbia premiato l’ordine del nostro superiore donandoci un coraggio e una forza fuori dal comune. Ma soprattutto donandoci uno sguardo capace di trascendere la stessa follia, capace di rendere il nemico titubante ed insicuro. Persino delle locuste senza cervello.*

*Era come se stessimo combattendo mostrando il volto di Xainur!*

*Il Rex in persona ci ha ringraziati per aver permesso la ritirata finale che ha salvato così tanti fratelli e così tante sorelle”* un ennesimo colpo di tosse lo interruppe.

*“Però tutto ha un costo. Eravamo rimasti in trenta, già molto pochi, e solo sette di noi sono sopravvissuti…”*

Nuovamente il tossire di Osahar interruppe la conversazione.

A questo punto Mihaela non poté più esimersi dal chiedere: *“Ma che cazzo ti è successo? È colpa della polvere?”.*

Per un attimo Osahar non rispose, come se stesse cercando le parole o il coraggio per spiegare.

*“Mihaela… Uraitehn è stato sconfitto e il nexus abbattuto.*

*Abbiamo vinto, liberando Erebos dalla piaga, definitivamente.*

*Però l’ammasso di corruzione contenuto nella creatura ha cominciato a fuoriuscire dal cadavere di quell’abominio sconfitto.*

*Ed è un veleno insopportabile che sta ammorbando e ammorberà Erebos, Dracasil e Esos adesso inglobati, per molti, molti anni a venire.*

*Lo ha comunicato lo stesso Sangue di Fuoco stamattina, al termine ufficiale dei festeggiamenti.”*

Si fermò per qualche colpo di tosse.

*“Ma non è tutto mia unica amica e compagna... preparati perché adesso ti dirò qualcosa di incredibile: Il portale delle torri nebbiose è stato aperto!”*

Mihaela sgranò gli occhi.

La drax devota di Alhambra, abile guerriera con oltre novantacinque nove di servizio, non riuscì a fermare le lacrime di gioia. E come lei il suo fratello di spada. Primogeniti di due famiglie minori, umilmente perseguivano la tradizione della guerra con la speranza di vivere per quel giorno.

*“Esatto, sorella mia: Arvanos ci ha aperto le porte, mantenendo l’antica promessa.*

*Una delegazione capitanata dal Saphron di Telos, un certo Gal’Aahrn Tarasys Dracomagno il Corvo Rosso, formata da Tarax, Magister e Xar è arrivata ieri ed ha chiesto immediata udienza con il nostro Rex.*

*Dicono che non appena l’ambasciatore si è incontrato con Arkaon gli ha consegnato una missiva e poi si è inginocchiato a lui per un grande discorso”* raccontò Osahar con grande trasporto.

*“Che discorso? Che cosa gli ha detto? Non tenermi sulle spine!”* Incalzò Mihaela.

*“Il popolo di Arvanos è felice e compiaciuto di una vittoria che ha preservato la vita di ogni mondo conquistato dalla stirpe di Thoras”* citò Osahar cercando di imitare la voce pacata e profonda dell’ambasciatore.

*“La collaborazione, i sacrifici dei fratelli di Erebos e il compiacimento di Nos hanno convinto il Rex Magnus. Siete stati fedeli al vostro giuramento e avete mantenuto le vostre promesse: nella morte avete riscattato il vostro nome. Bentornati fratelli! Non vediamo l’ora di condividere il rito dell’Oberos con tutti voi.”*

Osahar adocchiò un bicchiere di terracotta accanto a una caraffa.

Lo riempì e lo tracannò tutto in un colpo.

*“Poi si sono ritirati con il Rex ed il consiglio della corona nelle sale private per continuare i festeggiamenti e sicuramente con quella scusa hanno iniziato una riunione a porte chiuse. Qualcuno ha visto il voxides Necrodeus tenere in mano il Kalyx ed entrare in quella stanza.*

*E tutti noi siamo rimasti a festeggiare, affidandoci come sempre a Sangue di Fuoco.”*

Osahar prese respiro, *“Nel frattempo abbiamo saputo pubblicamente che il piano è stato deciso durante l’ultima delegazione Dracomagno a Lunaria. Per questo abbiamo atteso il loro arrivo e i comandanti li aspettavano impazienti”* il drax riprese a raccontare.

*“Ishmael stesso ci ha confermato dell’interesse di Arvanos per questa battaglia. Lui era nella delegazione e sapeva e di certo non si metteva a nascondere la sua irrequietezza. Non sono il solo a pensare che non sia un caso che siamo accampati alle porte di Maraxar.*

*Probabilmente se lo aspettavano, ma è solo una supposizione.*

*A proposito, poche ore fa, hanno confermato le perdite.*

*Tra sani e feriti, appena tremila dracomagno e diecimila zenoti sono sopravvissuti.”*

*“Così pochi…”* balbettò Mihaela.

Osahar snudò un sorriso amaro. Ma nuovamente provò a riprendere forza.

*“Vuoi sapere una cosa bella però? Ieri è stato l’ultimo giorno di festeggiamenti che ci siamo davvero goduti!  Cazzo forse ieri è stato il giorno più divertente e spensierato della mia vita, nonostante tutto. Mi dispiace davvero che non ci sei stata.*

*Mentre le alte cariche politiche hanno festeggiato a modo loro con l’ambasciata, so che anche degli Xar non hanno avuto modo di godersela. Solo dopo abbiamo compreso il perché.*

*Io invece,  tra balli e Komos, droghe e vino, non ci ho capito più niente… Eroi, abbiamo festeggiato da eroi”*

Una risata gli scappò fugace, puntualmente stroncata da una tosse inclemente.

Mihaela non aggiunse nulla, stanca come si accontentava di buon grado di sentire i racconti del fratello di spada.

*“Ma è stato anche il giorno in cui abbiamo preso la consapevolezza che Erebos ha cominciato ad accusare la corruzione di Uraithen ben più di noi.*

*L’aria, l’acqua e persino la terra sono impregnati del veleno del Nero Orizzonte. Tutti cominciano a stare male. Presto anche tu starai peggio”* sancì il guerriero ferito.

*“Come fai a esserne così sicuro?”* Domandò Mihaela.

*“I Magister e gli Xar sopravvissuti hanno unito le forze con quelli dell’ambasceria di Arvanos per comprendere cosa fosse e come si potesse combattere questa nube tossica. Fin da subito e successivamente con dei rinforzi da Arvanos giunti stamattina all’alba.*

*E’ stata Ophelia Aletheia a coordinare gli sforzi e darci una sentenza dal peso sofferto.*

*Dicono che Arva stessa abbia preteso di Ophelia come sua unica portavoce di Erebos.*

*L’Aletheia ha rivelato che già sapeva delle condizioni della nostra terra nel preciso istante in cui la bestia è caduta.*

*Ha agito immediatamente, festeggiando poco e niente.*

*Perfino degli Xar di Arvanos sono intervenuti per assisterla data la connessione con il Valar opposto a Nos.*

*L’amaro responso è che non c’è nulla che possiamo fare.*

*Il dolce sonno di Arva ci permetterà di non far morire Erebos del tutto e proteggerà l’isola di Torri Nobbiose. Ma questo è quanto.*

Di fatto la tossicità dell’aria, sull’isola, comincerà a ridursi nelle prossime ore promettono.

*Dicono di aver visto Ophelia piangere e struggersi in quanto questo era il massimo che poteva fare. Dice che non può spingersi oltre, dato che anche Arva è un creatore dormiente e come tale ha le sue sacre regole”.* Il volto di Osahar disegnò una smorfia di sofferenza.

Le emozioni vorticarono violente nel cuore della Drax che seguiva il racconto del compagno di spada, parola per parola. Si era persa una grande premiazione, ma anche il cordoglio della perdita.

Aveva mancato la felicità della vittoria, anche se priva del dolce gusto del trionfo assoluto.

E infine si era persa la gioia di poter festeggiare a pieno l’esser riuscita ad adempiere alla promessa tramandata dal padre di suo nonno: uno dei soldati dell’ultima spedizione di Arvanos, iniziata proprio dalle Torri nebbiose.

Con l’ennesimo colpo di tosse Osahar riprese il discorso.

*“Il Rex ha rivelato che la delegazione Dracomagno lunariana aveva uno scopo ben preciso, concordato con la corona.*

*Praticamente i nostri fratelli sono riusciti, tramite i Valar, a comunicare con alcuni cugini di Arvanos. Anche perché questi avevano il medesimo desiderio di vittoria considerando che Nos avrebbe distrutto entrambi i mondi Dracomagno!*

*Con la vittoria, Nos è stata soddisfatta, nonostante abbia richiesto un sacrificio di cui ancora oggi non abbiamo compreso il peso”* concluse il dracomagno con tono solenne.

Mialea stentava a credere alle sue orecchie. Sconvolta e felice al contempo.

*“E Arkaon cosa ha detto in merito?”*

Osahar fece un mezzo sorriso, poi si impettì e iniziò a citando le parole del Rex, ovviamente cercando di imitarne la voce: *“Il tempo stesso è divenuto un’incognita.*

*Il Giudizio dovrà essere interpretato nuovamente. Un pilastro dell’antico patto è crollato e nessuno potrà mai sapere cosa questo comporterà negli anni a venire”* il narratore si dovette nuovamente fermare ma, non appena si fu ripreso dall’ultimo colpo di tosse, continuò:

*“Una cosa è certa, ha precisato il Rex: la battaglia contro Uraithen, tanto criticata tra le nostre file, perché a dire di alcuni priva di strategia o di senso della vittoria, adesso è chiaro che non era una semplice resistenza disperata, ma una tattica studiata in dettaglio, con passaggi ed azioni fondamentali da compiere, fino all’ultimo istante per la realizzazione e successo.*

*Non abbiamo mai combattuto per resistere, ne per sopravvivere, ma per vincere!”*

Osahar fece una pausa, trasse un respiro e poi fece una posa solenne che ricordava molto la postura di Arkaon Xabarion.

*“I pochi hanno salvato i molti, i molti hanno protetto i pochi. Siamo stati davvero il popolo eletto. Unito e forte come lo eravamo un tempo, nei miti e nelle leggende tramandate.”*

Mihaela sorrise, compiaciuta dalla imitazione del sovrano del suo fratello di spada ma soprattutto compiaciuta del senso di quelle parole. Era orgogliosa, una fiera vincitrice che sentiva ripagata la fiducia al suo Rex, alla corona, ai Duxon e a quella delegazione lunariana. A differenza del suo fratello di spada che invece era pregno di dubbi, perfino della sua stessa sopravvivenza.

*“E ora?”* Gli domandò senza troppi fronzoli.

*“Purtroppo il veleno del cadavere nexus nessuno poteva prevederlo.*

*Un veleno che come ti ho accennato prima appesterà completamente Erebos e le sue colonie inglobate. Tra qualche mese nessuna forma di vita potrà sopravvivere al di fuori dell’isola di Torri Nebbiose, l’unica marca benedetta e protetta da Arva.*

*Ma il Rex ha aggiunto anche che nulla è definitivo. Non per noi.*

*Ci vorranno anni, decenni probabilmente, ma prima o poi Arva sognerà di certo una Erebos interamente vivibile. Una sola questione di tempo”* Osahar si interruppe per un forte colpo di tosse, molto più forte dei precedenti.

*“Adesso però, tocca darti l’ultima notizia amica mia.*

*Il Rex, a seguito di un confronto con l’ambasciatore di Arvanos, ci pone una scelta, senza alcuna restrizione, né obbligo.*

*Una scelta che ogni Dracomagno dovrà prendere per sé e soltanto per sé: tutti coloro che lo desiderano potranno andare ad Arvanos e godersi il meritato riposo.*

*Ci permettono di tornare, Mihaela, di vivere quel sogno tanto agognato che ci hanno tramandato i nostri genitori.*

*Di poter godere della magnificenza di un impero invincibile ed eterno!*

*Oppure possiamo restare, attendere la ricrescita di Erebos e continuare la missione lunariana, a quanto pare tanto cara ad Arvanos che non ha dimenticato il suo scopo primigenio di conquista.*

*Tutto verrà riorganizzato in base a chi decide di restare e rimarrà in mano a noi fratelli di Erebos.*

*E ti ripeto: è una scelta completamente libera. Un premio per chi ha vinto ed è sopravvissuto. Senza obblighi, ne doveri. Un dono vero e sincero.”*

La voce di Osahar non era mai stata così seria.

Mihaela rimase inizialmente senza parole. Poi, dopo averci ragionato su, una domanda gli sfuggì dalle labbra, sporca di paura ed incertezza: *“Osahar tu… hai già preso una…?”*

Osahar annuì immediatamente, questa volta senza sorridere.

*“Sai, il primo a dichiarare la sua scelta è stato proprio Arkaon.*

*Ha detto che non sono le ferite del corpo, quelle si rimargineranno prima o poi.”*

Questa volta Osahar rimase del tutto serio e non provò ad imitare la voce del Rex.

*“Nemmeno il dolore per la perdita di chi gli è caro. Il tempo sanerà anche quello.*

*E neppure la stanchezza di questi anni di reggenza che a lui non sono mai pesati.*

*Non rimpiange nulla di ciò che è stato, ma ha sempre desiderato riconquistare il sogno di Arvanos.*

*Ci ha parlato da fratello, senza usare le belle parole della politica. Schietto e sincero.*

*Conscio che chiunque sarebbe rimasto avrebbe trattato Erebos al meglio, con la sua stessa dedizione.*

*In quanto ogni singolo Dracomagno e Zenota ha lottato per la propria casa, per la propria gloria e per lo splendore della stirpe eletta.*

*Arkaon non lascerebbe Erebos, nemmeno per un istante, se non fosse assolutamente certo di questo pensiero.*

*Semplicemente adesso non sente più il dovere di guidare il popolo di Erebos, perché il popolo stesso ha dimostrato di saper andare avanti anche senza di lui.”* Gli occhi di Osahar si fecero lucidi.

*“Arkaon ci ha ringraziati Mihaela”* continuò il guerriero ferito.

*“Ci giudica capaci di intraprendere qualunque destino decideremo di scegliere.*

*Arvanos ha fornito supporto di ogni genere ed accoglierà i fratelli tramite il portale, per poi chiudersi per diversi anni. E verrà poi riaperto secondo le leggi e il volere del Rex Magnus. Non so quando succederà, ma succederà.*

*Pertanto, è giunto il momento di decidere con il medesimo coraggio affrontato in battaglia.*

*Ed io ho scelto, sorella mia: ho scelto di tornare ad Arvanos e riposarmi da tutto questo.*

*Sono stanco, sono davvero stanco.*

*Voglio godere della vittoria, vedere le meraviglie promesse e i mondi conquistati di cui ci hanno raccontato. Tutti i miei legami li ho qui, in questa tenda. Solo tu sei degna di sapere il motivo della mia scelta.”*

Mihaela non riuscì a trattenere le lacrime.

Allo stesso modo, anche Osahar piangeva.

I due fratelli di spada, che per così tanti anni avevano combattuto fianco a fianco, uniti da un legame sincero, raramente avevano bisogno di grandi discorsi per comprendersi.

Questa volta però, anche poche parole erano necessarie per fissare in eterno il peso delle loro scelte. Perché la scelta era la loro unica forma di espressione in un modo ostile ma anche ricco di possibilità.

L’unica libertà ed affermazione, l’unica volta in cui occorreva ascoltare il proprio cuore ed assecondare l’istinto.

Mihaela sapeva bene quanto decidere per gli altri fosse molto difficile, specialmente quando si può avvertire il peso dei propri errori, non potendone pagare le dirette conseguenze. E quella sarebbe stata un’occasione più unica che rara.

Quando sei tu a dover prendere una decisione, per te e per te soltanto,

solo in quell’ istante di consapevolezza,

puoi davvero attribuire a te stesso il merito o la colpa.

Pagare per un passo falso o godere della giusta scelta.

Vincere o perdere diventano solo conseguenze di qualcosa di più ampio ed importante.

E’ poter essere padroni di tali scelte che ti permette di vivere una vita piena e soddisfatta.

Una vita in cui non sei la comparsa a bordo pagina, ma il protagonista della tua storia.

Una storia che verrà raccontata ed incisa nei meandri del tempo,

ad ogni tuo passo, ad ogni tua libera scelta.

Dopo il lungo silenzio il fratello la guardò intensamente, la sua sorella di spada, la compagna di battaglia, la complice, l’amica, l’amante di tutta una vita vissuta insieme. Ed ora toccava a lui temere una risposta.

Si prese tutto il tempo che serviva, assaporando ogni istante concesso.

Infine si decise e le pose la domanda fatidica.

*“E tu invece, cosa farai?”*