Veri licantropi

### Altri nomi

Donna/Uomo-lupo, bisclavert, oboroten, malaluna, loup-garou, lycan, figlia/o della luna, versipellis

### Stato di conservazione

Rischio minimo

Il vero licantropo (*Homolupus homolupus*), detto anche donna-lupo o uomo-lupo, è la specie tipo del genere Homolupus, quella più numerosa e meglio studiata. Diffuso in tutto il mondo, con oltre 24 sottospecie, vanta una meravigliosa variabilità genetica ed è la creatura senziente non-umana che più appare in tutte le mitologie terrestri, nonché in un numero variabile di storie e pantheon alieni.

Il nome scientifico viene dal latino *homo,* “uomo” e *lupus,* “lupo”. Curiosamente, il nome comune con cui è conosciuto il genere ha un significato simile, ma proviene dal greco λύκος *lýkos*, "lupo" e ἄνθρωπος *ánthropos*, "uomo".

## Origine

Per via della loro particolare capacità di mutare forma, la loro appartenenza alla superfamiglia *Hominoidea* (la stessa degli esseri umani, degli oranghi e dei gorilla) è controversa; alcuni esperti tendono a usare come prova sicura dell'appartenenza il fatto che i licantropi possano ibridarsi con gli esseri umani, altri ritengono che i licantropi appartengano ad una famiglia differente, più simile a quella degli Afropithecidi, ma capace di mutare forma: gli *Hominocanidae*.

## Aspetto

I licantropi sono mutaforma naturali, ovvero non necessitano di imparare incantesimi o di un'influenza esterna per cambiare aspetto, e ogni esemplare è in grado di assumere almeno due forme distinte. Contrariamente a quello che molti pensano, non tutti i licantropi sono in grado di assumere una forma umana: talvolta i nati-lupo, coloro i quali sono usciti dal grembo materno in forma di cuccioli, non sono in grado di somigliare ad esseri umani completi.

L'aspetto che invece contraddistingue tutti gli esemplari, rendendo immediato il riconoscimento di un vero licantropo, è la cosiddetta "forma da plenilunio", che si manifesta come creatura bipede e digitigrada e che tende a presentarsi durante le notti (e sovente i giorni) di Luna piena, ma non soltanto in questi se l'esemplare è in grado di trasformazione volontaria.

Le forme riconosciute dei licantropi, senza contare tutti gli stati intermedi e le trasformazioni parziali (che contano, ad esempio, solo un paio di arti), sono cinque:

* **Ferale:** l'esemplare ha una locomozione digitigrada e posa tutti e quattro gli arti sul terreno. Il corpo è ricoperto di pelliccia completa (tranne nel caso della sottospecie nuda), la testa somiglia a quella di un canide. Nel caso dei licantropi di tipo primitivo, la forma ferale è del tutto indistinguibile da un lupo naturale. I licantropi più moderni esibiscono forme ferali che somigliano a grossi cani domestici. In forma ferale è praticamente impossibile parlare un linguaggio umano, per via della conformazione della bocca e della lingua.
* **Umanoide:** l'esemplare ha una locomozione plantigrada e bipede, poggiando solo i piedi sul terreno. Il corpo non è mai ricoperto di pelliccia, ma può esibire una peluria diffusa. La testa ha mascelle corte, bocca umana, orecchie non-mobili. I nati-lupo hanno unghie nere o color selce anche in forma umanoide.
* **Plenilunio** (conosciuta anche come *mostro* o *crinoide*): l'esemplare ha una locomozione digitigrada, ma può muoversi sia come bipede che come quadrupede. Le braccia sono lunghe, le mani grandi, le unghie particolarmente vistose, e il corpo è ricoperto di pelliccia completa (tranne che nella sottospecie nuda, che però tende comunque ad esibire una sottile peluria in questa forma). La testa è pesante, con mascelle allungate e denti formidabili, e i muscoli tendono a diventare più definiti.
* **Super crinoide:** locomozione digitigrada, andatura sia bipede che quadrupede; si tratta di una forma estremamente rara ed è necessaria una predisposizione genetica per assumerla, nonché particolari condizioni esterne. Quando un esemplare con la giusta genetica si ritrova in una condizione di grande stress, essendosi in precedenza nutrito abbondantemente, può mutare in super crinoide a partire dalla forma da plenilunio: il metabolismo verrà velocizzato, i muscoli cresceranno a dismisura, uno strato di pelle extra, spessa fino a due centimetri, ricoprirà i genitali per proteggerli e la criniera si infoltirà su tutto il collo per fare da scudo alla gola, trasformando il licantropo in una macchina da battaglia semi-invincibile. Durante la trasformazione in super crinoide, il licantropo deve nutrirsi continuamente e più si nutrirà più le sostanze contenute nel cibo verranno immediatamente trasformate in massa muscolare, aggiungendo peso e forza al suo corpo. Dopo un breve periodo, che va da una a quattro ore, il corpo del licantropo inizierà a distruggere il peso acquisito attraverso un iper-catabolismo muscolare, mentre il materiale ancora presente nello stomaco verrà vomitato, ed entro mezz'ora l'esemplare sarà ritornato alle sue normali dimensioni da plenilunio.
* **Primordiale** (o *delle caverne*)**:** con una locomozione plantigrada, ma andatura quadrupede, in questa forma l'esemplare somiglia ad un orso, ma con testa visibilmente più lupoide. Si tratta di una delle forme più lente, ma per via della disposizione articolare e muscolare anche di quella dotata di maggiore forza bruta e resistenza ai colpi. Durante le guerre, la prima fila di un esercito di licantropi sarà sempre composta da mastodontici primordiali montati da cavalieri in forma umanoide o da plenilunio, capaci di spezzare agevolmente le difese del nemico semplicemente travolgendole con la potenza bruta dei loro corpi, con la forza delle mascelle e degli artigli.

## Comportamento

*«La forza del branco è nel lupo, e la forza del lupo è nel branco.»* (Rudyard Kipling)

I licantropi sono una specie fortemente gregaria e sociale, organizzata in "branchi", ovvero famiglie composte da due alfa (chiamati anche capibranco, ma questa terminologia è considerata antiquata e in disuso) con i loro figli e un numero indefinito di altri individui che accettano volontariamente di rispettare le particolari regole di un branco, le quali sono uniche e stabilite dalla coppia alfa.

Molto spesso si tendono a confondere i branchi, che sono appunto famiglie con un numero variabile di individui da tre a quaranta, con i clan, che sono invece congregazioni di branchi (o famiglie che dir si voglia) che vivono in territori adiacenti e lavorano insieme per un un obiettivo comune.

Non tutti i licantropi appartengono (o desiderano appartenere) ad un clan, ma fare parte di un branco è invece uno dei bisogni fondamentali di qualunque esemplare. Al contrario dei lupi mannari, che sono solitari e non amano il contatto fisico con i loro simili, i licantropi hanno un complesso linguaggio corporeo che comprende anche il tocco e possono essere giudicati come molto "appiccicosi" anche dagli esseri umani. Baciare, abbracciare, strattonare, lottare e leccare sono azioni comuni nel modo di fare di un licantropo e più il loro lignaggio sarà "selvatico" e ferale, maggiore sarà la frequenza con cui gli individui necessiteranno di contatto fisico.

Incontrare un licantropo solitario è un avvenimento più unico che raro e gli altri licantropi tendono ad iper-analizzare immediatamente le motivazioni che hanno portato l'esemplare alla solitudine, in quanto potrebbe significare che il "lupo solitario" non è adatto alla vita di branco, avendo commesso crimini orribili, oppure che il suo branco precedente è stato in qualche modo sterminato e che la cosa (una malattia, un nemico, una bestia feroce) che ne ha causato la morte potrebbe giungere a distruggere anche loro. In generale, molte creature tendono ad essere caute nell'incontro con un licantropo rimasto da solo.

Data la sua natura gregaria, il licantropo comune ha sviluppato una comunicazione non-verbale fra le più complesse in natura. Nelle forme ferali e pseudo-ferali (come quella da plenilunio) il linguaggio facciale somiglia in maniera straordinaria a quello dei lupi. Un licantropo in forma ferale è quasi sempre in grado di comunicare e comprendere perfettamente un vero lupo.

### Linguaggio

I licantropi hanno creato una lingua che incorpora anche i movimenti corporei e quelli facciali, oltre ad una serie di suoni che possono essere prodotti anche quando si trovano in una forma ferale o pseudo-ferale, come ringhi, abbaiati e uggiolii. Conosciuto semplicemente come "la Lingua" o "Lingua della Luna", questo idioma standardizzato viene insegnato nelle scuole tribali (quelle create e sostenute dal clan). Alcuni branchi, specie quelli che hanno una predominanza di nati-umani, non utilizzano quotidianamente la Lingua delle Luna, mentre altri parlano esclusivamente questo linguaggio.

## Sottospecie

* Licantropo mongolo (Homolupus homolupus var.mongolicus)

## Licantropi famosi

* Arban Altan
* Molly Wolf
* Thomas Wolf

## Bibliografia

I veri licantropi appaiono nei seguenti libri e racconti dei Cactus di Fuoco:

* Io, Dracula e Altri Mostri
* Il Fiore e l'Artiglio
* Lo Spazioporto
* Urban Legends