Orde der Tempeliers

De Orde der Tempeliers was de heersende religie en tevens de heersende wereldlijke macht in de Verloren landen. Veel is onbekend over de oorsprong, organisatie en praktijken van de Orde aangezien zij strikte geheimhouding betrachten en aangezien veel kennis verloren is gegaan tijdens de sociale ineenstorting van de 20e eeuw.

**Geschiedenis**

Volgens overlevering werd de Orde gesticht in het jaar 700. Het was oorspronkelijk slechts één van de vele rivaliserende gildes en ordes in de chaos van Sodan Seligt. De onrust in de stad leidde uiteindelijk tot een langdurige machtstrijd tussen grofweg 900-1100. Het was de Orde die als winnaar uit deze strijd naar voren kwam en zij vestigden een strikt aristocratisch bewind. Nadat zij hun macht geconsolideerd lieten zij veel historische verwijzingen naar de geschiedenis van andere ordes en gildes vernietigen. Ook hun eigen oorsprong werd in mythes gehuld. Ook begonnen zij aan de bouw van de bovenstad, waarmee er een duidelijk onderscheid kwam tussen de rijke elite van Sodan Seligt en het gros van de bevolking, die gedwongen was te leven in de benedenstad.

Midden 13e eeuw koloniseerde de Orde het hoogland 'achter de torens' van de bovenstad. Dit gebied werd onder direct bewind gesteld van de Orde en was voor het exclusieve gebruik van de leden. Vele legendes zijn later gevormd over wat er gebeurd zou zijn in dit gebied, maar weinig is er over bekend. Ook onbekend is of de kolonisatie van het hoogland een oorzaak was van de machtsstrijd die tussen 1355-1415 uitbrak binnen de orde. Bekend is wel dat verschillende facties binnen de Orde streden om de macht. Uiteindelijk wist de Abt Annui de macht te grijpen en een de facto monarchie te vestigen, waarbij de Abt regeerde en zijn opvolger koos.

Dit absolute bestuur duurde tot 1630, toen de Centrale raad de macht weer overnam in een paleiscoup. De abt had voortaan slechts een ceremoniële functie. Gedurende de daaropvolgende eeuwen had de Orde de volledige controle over het land, en bestreden zij de Shaktrahmi sekte, maar deden verder te weinig aan onwikkeling. De economie stagneerde, de rivieren verzanden, en uiteindelijk werd het hele land begin 20e eeuw geplaagd door stofstormen, hongersnoden en een totale sociale ineenstorting waarop de orde niet was voorbereid. In 1981 werd het paleis van de Abt officieel verlaten en later dat jaar ook de Tempel. Hiermee kwam er een einde aan het eeuwenlange bestuur van de Orde en feitelijk ook aan het land Talatok.

**Organisatie**

De Orde kende een grote hoeveelheid leden onder alle klassen van de bevolking. Slechts de leden uit de hogere klassen mochten echter deelnemen aan het ambtelijk, militair en religieus apparaat. De leiding over dit alles was in theorie in handen van de Abt, bijgestaan door de Centrale raad, maar in de praktijk had de abt oorspronkelijk slechts een symbolische functie, en lag de werkelijke macht in handen van de verschillende fracties binnen de Raad. Dit veranderde met de machtsgreep van Annui, en tussen 1415 en 1630 was er sprake van absoluut bestuur van de Abten. Nadien werd de aristocratie weer hersteld.

De oorsprong van de Centrale raad is, zoals zoveel binnen de Orde, niet geheel duidelijk. Het lijkt te zijn ontstaan als overlegorgaan in de vroege 12e eeuw, om de vrede te bewaken tussen de verschillende rivaliserende fracties binnen de Orde. Van daaruit groeide het uit tot het de facto bestuursorgaan van de orde, en daarmee het land. Het aantal leden van de raad schijnt gefluctueerd te hebben door de geschiedenis heen, maar meestal lag het tussen de 50 en 100 leden.

Naast de officiële bestuurslagen kende de Orde nog vele informele, ondergrondse sektes en genootschappen van vaak religieus conservatieve leden, of juist zeer mystieke leden, die bijeen kwamen in geheime huizen, soms zelfs in de benedenstad, waar de leden van de Raad zich nooit zouden wagen.

**Grijze Wacht**

De Grijze Wacht was een speciale militaire afdeling van de Orde der Tempeliers, in de Verloren landen, die dienst deed als geheime dienst en militaire politie. De Grijze wacht werd opgericht in de 15e eeuw door Annui, en stond onder directe controle van de Abt. De naam Grijze wacht stamt niet, zoals vaak gedacht wordt, af van een grijs uniform, maar van het feit dat de wachters onopvallend te werk gingen en in de massa konden opgaan. De Grijze wacht was zeer gevreesd onder de inwoners van Sodan Seligt, waar zij grote macht had. In andere steden was de invloed minder groot, maar de wacht was desondanks gevreesd in het hele land.

De rol van de Grijze wacht was vooral het opsporen en bestrijden van oppositie tegen de orde, complotten binnen de orde zelf en vooral het bestrijden van de Shaktrahmi sekte. De leden van de Grijze wacht waren uitsluitend leden van de Orde, geselecteerd op hun religieuze overtuigingen en persoonlijke loyaliteit aan de Abt. Zeker tijdens de hoogtijdagen van het absolute bestuur van de Abten werd de wacht regelmatig ingezet als privéleger in de machtsdisputen binnen de orde. Na de coup van 1630 werd de Grijze wacht onder bestuur van de Raad gesteld.

**Theologie**

Van wat wij nog weten van de orde geloofden zij dat de wereld is geschapen vanuit één grote geest, de oergod, die heeft zich verdeeld over alle delen van de wereld en alle voorwerpen. Zo is alles tot leven gekomen. De oergod heeft zich echter wel moeten opofferen. Het doel van alles dat sterft is terugkeren naar die oergod: sterven is dus ook eervol en goed en wordt gezien als een versterking van de eenheid: de eenheid van het goddelijke. Hierin is een duidelijke parallel te zien met de Tempel in ballingschap van Tsuirogh. Alle voorwerpen en plaatsen hebben voor de Orde dus hun eigen goddelijkheid die ook eigen wensen en kenmerken heeft, de ene plek meer dan de andere. Vele rituelen horen hierbij, zeker rituelen van reiniging met vuur, water of zand. Zand en aarde speelt sowieso een grote rol: land is van levensbelang en biedt bescherming omdat je iets goddelijks meedraagt.

De wereld, zo vol van goddelijkheid, kent ook een natuurlijke orde en hiërarchie, waaraan niet getornt mag worden: de priesters en tempeliers staan bovenaan. Nationalisme en expansie is een groot doel aangezien het eenheid terugbrengt en het streven naar eenheid in de wereld is het streven naar goddelijkheid. Ook strijd, oorlog en opoffering staan hoog op de agenda aangezien sterven in dienst van eenheid ook bijdraagt aan de eenheid.

Ook de mens bevat een goddelijk deel. Veel leden van de Orde probeerden dan ook om inzicht te krijgen in de heilige teksten en door studie van de heiligdommen en tempels, de natuurgeesten te leren kennen om zo zichzelf te leren kennen, en wellicht zelfs god. Deze gnostici verzamelen zich in de vele geheime genootschappen en bewaken de geheimen die zij ontdekt hebben met strikte regels en rituelen.