Archet

L'**archet** est un instrument de musique à cordes frottées utilisé principalement pour produire du son sur des instruments tels que le violon, l'alto, le violoncelle et la contrebasse. Il s'agit d'une baguette flexible munie d'une tension de crin de cheval ou de fibres synthétiques qui permet de faire vibrer les cordes.

## Structure et fonctionnement

L'archet est composé de plusieurs parties essentielles qui en assurent la structure et le bon fonctionnement. La baguette, souvent fabriquée en bois, est la partie principale de l'archet. Elle est légèrement incurvée pour faciliter le contact avec les cordes et est munie d'une hausse près de son extrémité supérieure. La hausse est une petite pièce mobile qui permet de tendre ou de relâcher la tension du crin.

Le crin de cheval ou les fibres synthétiques, attachés aux extrémités de la baguette, forment la partie qui entre en contact direct avec les cordes de l'instrument. Les crins sont maintenus en place par une ligature en métal appelée laiton, qui est enroulée autour de chaque extrémité de la baguette.

Pour jouer de l'instrument, le musicien saisit l'archet par la baguette avec la main droite (pour les droitiers) ou la main gauche (pour les gauchers) et fait glisser le crin sur les cordes. La tension du crin, ajustée à l'aide de la hausse, permet de contrôler la pression exercée sur les cordes pour produire des sons variés.

## Histoire

L'utilisation de l'archet remonte à plusieurs siècles. Au Moyen Âge, les instruments à cordes étaient principalement joués en les pincant ou en les frappant. Cependant, au cours du XIe siècle, des archets primitifs ont commencé à être utilisés pour frotter les cordes, ce qui permettait une plus grande expressivité musicale.

L'archet tel qu'on le connaît aujourd'hui a été développé à partir du XVIe siècle, notamment grâce aux travaux du luthier français François Xavier Tourte. Tourte a perfectionné la forme et les matériaux de l'archet, introduisant des innovations telles que la courbure de la baguette et le crin de cheval tendu.

Depuis lors, l'archet a subi quelques modifications mineures, mais sa conception de base est restée relativement inchangée. Les archets modernes sont généralement fabriqués à partir de bois de pernambouc, un matériau dense et durable qui offre des qualités acoustiques exceptionnelles.

## Utilisation

L'archet est essentiel pour produire un son riche et expressif sur les instruments à cordes frottées. En le faisant glisser sur les cordes, le musicien peut contrôler la longueur, la vitesse et la pression du contact, ce qui influence le timbre, l'intensité et l'articulation du son produit.

Chaque instrument à cordes frottées a ses propres exigences en termes d'archet. Par exemple, les violons et les altos utilisent généralement des archets plus légers, tandis que les violoncelles et les contrebasses nécessitent des archets plus lourds en raison de la tension plus élevée des cordes.

Les archets peuvent également varier en termes de flexibilité, de rigidité et de qualité du crin utilisé. Certains musiciens préfèrent même posséder plusieurs archets pour s'adapter à différentes situations musicales.

## Entretien et conservation

L'archet nécessite un entretien régulier pour garantir sa durabilité et ses performances optimales. Après chaque utilisation, il est recommandé d'essuyer le crin avec un chiffon doux pour enlever la résine accumulée, qui améliore la friction entre le crin et les cordes.

La tension du crin doit être ajustée avec précaution pour éviter qu'il ne se détende trop ou ne se casse. Une hausse mal utilisée ou une tension excessive peut endommager l'archet. Par conséquent, il est conseillé de confier l'ajustement de la tension à un luthier expérimenté.

L'archet doit également être stocké correctement. Il est recommandé de le ranger à plat dans un étui spécial prévu à cet effet, en évitant les variations extrêmes de température et d'humidité qui pourraient endommager le bois et le crin.

## Références

1. Dictionnaire de l'archet : http://www.archetbow.fr/
2. Wikipédia anglais - "Bow (music)" : https://en.wikipedia.org/wiki/Bow\_(music)
3. "Les secrets de l'archet" - Émission de radio de France Musique : https://www.francemusique.fr/emissions/les-secrets-de-l-archet