Retour à Ostenbourg

A leur précédent passage, Aleph et Eronos avaient promis de revenir à Ostenbourg pour la procession de la Vierge Noire et profiter de la sapience de la relique, tout en faisant le serment de ne pas chercher à en apprendre plus sur elle. Après avoir étendu ce serment à Astergath, le jour arriva et les PJ se présentèrent au rendez-vous avec Anathar, le Selenim gardien de la relique.

A leur arrivée dans la petite ville bourguignonne, le groupe put constater l'effervescence qui régnait. Une majorité de la population locale ainsi que de nombreux touristes s'étaient massés pour la procession de la Vierge, qui se passa sans encombre. Puis vint le temps de la messe sur les coups de midi, où l'atmosphère changea radicalement. A l'ambiance électrique de la procession avait succédé un sermon poignant et gorgé de détails de la part d'Anathar sur l'histoire de Béatrice de Bourgogne. Plus son discours avançait, plus le climat devenait lourd, au sens propre comme au figuré car de massifs nuages noirs s'accumulaient tandis que le Selenim parlait. L'atmosphère devenait de plus en plus oppressante, plongeant les humains présents dans une transe larmoyante de plus en plus contagieuse. Si contagieuse qu'elle finit par atteindre Astergath, le plongeant aux limites de l'Ombre.

Alors qu'il émergeait de cette transe grâce à l'aide de ses compagnons, il put voir ce qui avait attiré l’œil de ces derniers depuis déjà un bon moment. Au beau milieu de l'église, près du pilier camouflant la Stase d'Anathar s'était ouvert un immense gouffre noir: l'entrée de l'Anti-Terre, un Akasha cauchemardesque créé pour cacher la relique. Le Selenim l'avait ouvert grâce aux puissantes émotions que son sermon avait déclenché chez les humains et s'était discrètement introduit par l'ouverture. Seul hic, il n'en ressortait pas. Après dix minutes d'attente sans le voir revenir, le trio décida d'entrer à sa suite afin de le rechercher et ils traversèrent le seuil de l'Anti-Terre.

Arrivés de l'autre côté, ils furent accueillis par une puissante odeur de sang, de chair et de terre humide ainsi que la sensation de s'être perdus dans une obscurité infinie. Une lune voilée éclairait à peine la scène, dissimulée par un épais brouillard. Après quelques instants, ce dernier se dissipa pour leur dévoiler une immense plaine, emplie de croix à perte de vue où s'agitaient encore quelques crucifiés et un sol parcouru par des ruisseaux de sang. En remontant le courant de ces ruisseaux, le trio parvint à une colline, au sommet de laquelle étaient plantées trois croix. Deux d'entre elles étaient vides mais celle du centre avait pour occupant un homme nu et mort, aux cheveux ceints d'une couronne d'épines. Par ses yeux s'écoulaient les ruisseaux de sang que le groupe avait suivi et devant lui, effrayé et vêtu d'une robe noire se trouvait Anathar.

Surpris par l'arrivée du groupe, il leur demanda rapidement s'ils avaient vu le Démon. Devant leur incompréhension, il leur expliqua que le Démon était à l'Anti-Terre ce que la Chimère était à l'Akasha: un habitant chargé de veiller sur l'Ancre, sans qui le Plan s'effondrerait. Ici, le Démon était à l'image de Béatrice de Bourgogne et ne devait jamais quitter la colline sur laquelle ils se trouvaient actuellement, une réplique du Mont Golgotha. Inquiet par cette absence qui ne s'était jamais produite en plusieurs siècles, le Selenim souhaitait partir à la recherche du Démon et de la relique qu'elle protégeait. Le trio proposa de l'accompagner et le groupe descendit du Golgotha, se dirigeant vers les murailles de la ville voisine.

Cependant, cette ville ne pouvait être décrite que comme une Jérusalem Infernale, pâle reflet de la cité biblique. Aucun monument n'en émergeait, mis à part le toit d'un grand Temple et une sorte de cendre épaisse remplaçait la poussière du sol. Surpris par cette différence, Anathar confia aux Nephilim que la dernière fois qu'il s'était aventuré jusqu'à la ville, celle-ci n'avait pas du tout cet aspect et il en conclut que l'esprit de l'Anti-Terre se modifiait. Lui et Eronos ressentaient également que ce changement était dû à la corruption de la Lune Noire.

Alors que le quatuor s'aventurait dans la ville, Anathar stoppa les trois autres au croisement d'une ruelle et se mit à raser les murs. Rabattant sa capuche sur son visage, il fit signe aux autres de faire de même et leur désigna un groupe de huit légionnaires romains avançant en patrouille, bottés de fer et au regard étrange. Chuchotant, le Selenim expliqua au groupe ce qu'ils étaient : des Entités, des créatures de Kabbale Noire.

Toujours en faisant preuve d'une extrême discrétion, le quatuor se faufila vers le Temple où ils furent frappés par un vent magique qui leur glaça le sang, chargé de Lune Noire. En s'approchant de sa source et en passant les portes du Temple, deux choses les frappèrent. D'abord, une femme suspendue en l'air par des chaînes, écartelée et ensuite son tourmenteur: une sorte d'énorme ver noir brumeux de 50 mètres de long. Plongeant dans l'ombre d'un large pilier, Anathar leur expliqua que ce qu'ils avaient devant eux était un habitant des Mers fuligineuses, l'équivalent cauchemardesque des Mers akashiques, sans doute attiré là par le Ka-Soleil généré par la relique. Il leur indiqua également que la créature n'était que l'équivalent d'un petit requin dans les Mers Fuligineuses, mais était sans doute l'équivalent du Charybde en terme de puissance et donc qu'il fallait oublier toute velléité de l'affronter.

Toujours cachés dans le recoin de leur pilier, le quatuor eut finalement le soulagement de voir l'immense ver abandonner son activité de torture et s'éloigner. Saisissant leur chance, ils s'approchèrent du Démon pour la libérer, mais celle-ci préféra leur confier la relique afin qu'ils s'enfuient avec. Dans une parodie sordide d'accouchement, "Béatrice" libéra la relique qu'elle protégeait, une fiole qui semblait emplie de Ka-Soleil. N'étant plus dissimulée par le Démon, le ver sentit immédiatement sa présence et commença à revenir vers le groupe qui s'enfuyait déjà du Temple à toutes jambes, la relique portée par Aleph, le plus agile. Souhaitant couvrir leur fuite au milieu de la Jérusalem Infernale, Astergath invoqua une "Brume Noire" pour les dissimuler, mais son sort entra en résonance avec l'Anti-Terre et la cendre qui recouvrait le sol s'éleva et forma une immense tempête qui les aveugla. S'en extirpant tant bien que mal, le groupe vit sa retraite bloquée par une phalange de légionnaires près de l'une des portes.

Passant le barrage en force et couverts par Anathar qui réduisit en poussière certains de leurs poursuivants, le groupe continua de courir vers le portail, remarquant au passage le pharmacien Albert Labru qui les avait suivis en train de se faire crucifier. Etant le porteur de la fiole, Aleph eut le dos déchiré par les griffes du ver qui les talonnait toujours et c'est en se transmettant la précieuse relique pour distraire l'immense créature que le groupe parvint jusqu'à la sortie de l'Anti-Terre, dans laquelle ils plongèrent. Aleph voulut rester jusqu'à ce qu'Anathar franchisse lui aussi le seuil, mais le Selenim lui cria de prendre la fuite, faisant émerger des ombres de son corps afin de sceller l'unique sortie.

Revenus dans l'église d'Ostenbourg, le trio vit le pilier ayant servi de porte akashique s'effondrer, tandis que les humains ayant assisté à la messe sortaient doucement de la transe dans laquelle ils avaient été plongés. Profitant de la confusion, les Nephilims prirent la fuite et s'engouffrèrent dans leur voiture, roulant au plus vite loin de la Bourgogne. S'arrêtant à une aire d'autoroute une fois remis de leurs émotions, Aleph et Eronos purent constater que le serment Ka qu'ils avaient passé avec Anathar s'était dissipé, ne laissant aucun doute sur le sort qu'il avait rencontré. Libérant Astergath du sien, les trois examinèrent le flacon qu'ils avaient récupéré, au sein duquel se trouvait un cristal. Alors qu'ils l'étudiaient, ils furent furent frappés par un Effet Mnémos.

Au cours de celui-ci, ils eurent l'occasion de revivre les derniers instants de Lazare avant sa mort, puis sa résurrection. Ils entendirent la voix de Jésus qui lui parlait et enfin, beaucoup plus tard, ils revécurent sa fuite de Jérusalem sur un bateau, accompagné d'une femme aux longs cheveux noirs et d'un troisième homme. Tandis que le navire s'éloignait de la ville, ils eurent le temps de voir la femme se tourner vers l'homme et lui demander "*Es-tu sûr que nous serons en sécurité, Arimathéos ?*" avant que le souvenir ne cesse.

Revenant au présent, stupéfaits par la relique qu'ils avaient entre les mains, ils rentrèrent à Lyon la mettre en sécurité dans leur Fraternité avant d'entamer les préparatifs nécessaires à leur voyage à Bordeaux.