Figures Locales d'Argenlaine

# Les Inspirés

## Avenant Courbechêne

*Bonjour mon ami. Restez un instant, et écoutez-moi...*

Avenant est le doyen de la communauté Lutine du **Chênais de Rouquechamps**, et probablement le doyen de tout le Comté. Âgé de 113 ans, ce vieillard a un sourire bienveillant et malicieux, mais son corps est malheureusement paralysé par la vieillesse, et un il ressemble de plus en plus à l'arbre noueux auquel il est lié par la **Sève**.

Avenant est un Inspiré, et de sa voix chevrotante il conte des légendes antiques et des histoires de jeunesse, de comment lui et d'autres ont contrecarré des projets du Masque, percé à jour certains de ses sbires, mais on devine combien ce combat l'a usé et fatigué, tout ce que l'Ennemi lui a pris. Il n'en parle cependant jamais, estimant qu'il ne faut pas décourager les jeunes générations. En effet, Avenant peut se laisser aller à la tristesse ou à une certaine mélancolie, mais jamais il n'est devenu blasé ou amer. La vie doit, selon lui, être savourée, l'Harmonde célébré. Tel est, selon lui, la mission des Inspirés, la façon de faire revivre les Muses et leur fièvre créatrice.

Avenant est un véritable maestro en Décorum, maîtrisant la plupart des Œuvres du Printemps, et il a une intense connaissance de l'art de la Geste ; cependant, ses gestes ne sont plus aussi assurés qu'autrefois, et il lui arrive fréquemment de s'assoupir pendant qu'il raconte des histoires.

## Balek Fortevoix

*T'appelles ça une œuvre ? Recommence espèce de manche à couilles, ou je te fais bouffer du ciment et te plante sur la place du village ! Tu feras une parfaite statue sur laquelle les pigeons pourront venir chier !*

Braillard, grossier et colérique sont des termes qui décriraient parfaitement n'importe quel Ogre. Mais, peut-être parce que c'est un Inspiré, Balek en est l'incarnation même. Ce Saisonin de près de 4 coudées (2 mètres) est une véritable montagne de muscles recouverte de cicatrices, rompu à l'art du combat et appréciant la bonne chère et le fait de dépenser son or en se vautrant dans le stupre. Son tempérament l'a conduit a plusieurs reprises en cellule de dégrisement, et il est également interdit d'entrée aux **Portes des Abysses**, le bordel le plus populaire d'Argenlaine.

Pour autant, Balek Fortevoix ne se limite pas à cela. Derrière son aspect braillard et indiscipliné se cache un œil exercé qui ne se contente de rien de moins que l'excellence. Il n'a pas son pareil pour l'art de la sculpture, et est un véritable maître en **Cyse**, savoir-faire qu'il a transmis à Thorm ; de même, il enseigne également à Orguth pour en faire un **Accordé du Tambour**, et ne pardonne pas la moindre erreur de rythme.

Balek n'est pas très bon pédagogue, ou plus exactement, tous ses élèves ne sont pas capables de le supporter. Il rabaisse, humilie et abuse verbalement ses disciples dans le but de les pousser à s'améliorer en titillant leur amour-propre, et lorsqu'on remet en question ses méthodes d'enseignement, il hausse les épaules en rétorquant que si ses élèves ne sont pas contents ou n'ont pas les couilles pour suivre, ils n'ont qu'à s'en aller pleurer dans les cuisses de la putain qui leur sert de mère. Il est précis, méthodique et passionné à la fois, un mélange des plus explosifs.

Balek ne se mêle pas aux autres Inspirés et n'aime pas travailler en groupe. Il suit son propre agenda et va d'un bout à l'autre du Comté, prenant parfois un disciple auquel il enseigne les bases, puis met ses élèves à la porte quand il estime qu'ils sont prêts (ou quand il en assez de les avoir dans les pattes). Par la suite, il vient de temps à autre estimer les progrès, fait quelques critiques acerbes et "corrige" les défauts, avant de repartir de nouveau.

Balek Fortevoix a une maison à Argenlaine, mais il n'y repasse qu'une fois par semaine tout au plus, aussi il peut être parfois assez long de le contacter pour lui faire transmettre un message.

## Kovo

*Ne viens pas me déranger ou je t'écrase comme un vulgaire Opalin.*

Kovo est le dernier disciple en date de Balek Fortevoix. Ce Minotaure a beau être un des plus petits spécimens de son espèce, il domine même son mentor de par sa stature. Il n'a quitté les Abysses que depuis quelques années, et a toujours eu un certain nombre de difficultés à s'adapter en dépit de la prise en charge de ses frères de la **Renégade**.

Kovo est taciturne et bougon, rien ne semble capable de lui arracher un sourire. Il a conservé un instinct méfiant de son séjour dans les Abysses, et semble toujours sur ses gardes, prêt à attraper sa hache pour l'abattre, adoptant une posture intimidante envers tous ceux qu'il rencontre.

Kovo apprend l'art de la **Cyse** auprès de Balek Fortevoix, mais semble déployer des efforts colossaux pour ne pas arracher la tête de son mentor. Il semble particulièrement détester ses deux condisciples, Thorm et Orguth, et se considère comme le rival de Thorm en particulier en ce qui concerne la maîtrise de la Cyse.

Kovo a un fils, Belor, âgé d'une quinzaine d'années. Le père et le fils accompagnent Balek dans ses déplacements, et bien que Kovo lui-même soit un Inspiré, ce n'est pas le cas de son rejeton, et tant que Belor n'aura pas atteint l'âge de pouvoir se débrouiller seul et de quitter le giron de son père, Balek se refuse à le laisser agir de concert avec les autres Inspirés du Domaine. Difficile de dire si Kovo en ressent de l'amertume, ou s'il s'en réjouit car il ne semble apprécier la compagnie de personne.

# Les Ternes

## Bervin Claquecuir

*Sûr que j'peux faire de vot' cabot une machine à tuer. Croyez-moi, vous trouv'rez pas plus féroce, même des Darkoniens os'ront pas s'en approcher après qu'je l'ai formé. Par contre, va falloir allonger l'oseille, j'vous prévient qu'ça va vous coûter une blinde.*

Bervin est un Ogre à la mine sinistre et patibulaire, rien qu'en se trouvant face à lui l'on sait que l'on a affaire à un individu louche et sans scrupules. Il est dresseur de molosses, et beaucoup lui reprochent d'empester le chien mouillé comme s'il n'avait jamais pris de bain (ce qui est peut-être la vérité) et écourtent autant que possible leurs interactions avec lui. Bervin entraîne des chiens de garde, des chiens de chasse et même des molosses de guerre, et bien que ses tarifs soient élevés, nul ne peut nier les résultats.

Bervin a entraîné plusieurs molosses au fil des années, et a notamment fourni une certaine quantité de chiens au **Comte Pélinore de Marresac** du temps où celui-ci s'était accaparé le contrôle de la région. Lorsqu'on lui a reproché ce fait après la rébellion d’Élissa, il a juste haussé les épaules en disant que c'est un marchand et qu'il se contente de vendre ses services, sans se préoccuper de politique. Certains pensent que c'est la raison pour laquelle la jeune Comtesse a choisi de ne pas avoir recours à ses services, préférant le faucon comme compagnon de chasse.

Bervin est un homme brutal, qui se fait obéir au doigt et à l’œil par les bêtes qu'il dresse, mais il a tendance à se comporter avec tout aussi peu de finesse avec tout le monde. Les combats, les femmes et la gloire ne l'intéressent pas, contrairement à ses congénères Ogres. Seul l'argent compte à ses yeux, et il ne pense qu'au profit, n'ayant que peu de considérations pour la façon dont on doit traiter les gens ou les animaux. Certains murmurent qu'il trempe dans diverses affaires louches pour gonfler encore sa fortune, mais rien n'a pu étayer ces rumeurs jusqu'à présent.

## Claudique

*Hé la, brave dame ! N'auriez-vous pas une petite pièce pour le plus gentil et le plus affable des miséreux de tout Argenlaine ? Hé, mais je vous connais ! J'ai appris pour votre pauvre mari, vous avez toutes mes condoléances et ma sympathie, vraiment. C'était un homme bon. Et généreux ! Il a souvent daigné s'attacher au sorts des plus démunis, comme le pauvre Farfadet que vous avez devant vous...*

Ce Farfadet de 1m15 est l'un des mendiants les plus célèbres de toute la ville d'**Argenlaine**, connu pour sa bonne humeur et son sourire irrésistible. "Claudique" est un surnom qui lui a été attribué en raison de son pied bot, et sa démarche caractéristique, appuyée sur sa canne, fait qu'on l'entend venir de loin contrairement à ses confrères, d'ordinaire plus discrets.

Claudique n'est pas un mauvais bougre, il amuse les enfants et se prend même parfois à jouer avec eux, et c'est une personne plein de compassion et de bonhommie, qui demande souvent l'aumône près du cloître des **Sœurs de Tanis** ou de la **Logorée** qui a été bâtie récemment. C'est également un adepte des Philauvernes, où il débat souvent de la nature Humaine, de l'altruisme et de la notion de camaraderie, qu'il défend, sans jamais parler de politique ou du gouvernement. "*Après tout,*" dit-il en souriant, "*peu importe qui dirige : que ce soient les hommes, les femmes, les Humains, les Saisonins, les Nobles ou les Maires, nous voilà bien avancés, nous autres pauvres gens. Le soleil se lève et se couche, les mendiants se réveillent et s'endorment toujours sous les mêmes cartons.*"

Claudique ne trempe pas dans les affaires louches, la rapine, les cambriolages, la contrebande ou d'autres méthodes sordides. Il fustige même souvent les pauvres gens qui tentent de résoudre leur situation par ces moyens, qu'il juge indignes et qui donnent une mauvaise image des "honnêtes mendiants" comme il aime les qualifier.

Bien qu'il ne trempe pas dans de sales affaires, Claudique a des oreilles qui traînent un peu partout en ville, et il est réputé savoir tout de ce qui se déroule dans la cité, même s'il a un sourire désarmant en disant que la rumeur est exagérée lorsqu'on lui en parle.

## Dame Lusiande

*Je pense avoir parfaitement cerné votre besoin, cher ami. Laissez-moi vous recommander ceci : on l'appelle* Planerose*, et cela se présente sous la forme d'une fleur évocatrice. Il vous suffit de vous piquer le doigt sur l'une des épines afin que son suc pénètre votre sang. La sensation est alors similaire à l'ouverture d'une rose à la rosée du matin, vos sens seront en émois jusqu'au coucher du soleil, votre corps aussi léger qu'un pétale. Je le recommande vivement.*

Cette superbe Méduse venue des **Terres Veuves** a pour vrai nom **Daëlusziande**, mais elle se fait appeler "**Dame Lusiande**" (ou simplement **Lusiande** pour les intimes) afin que cela soit plus aisé à prononcer pour les gens avec qui elle fait affaire. C'est une femme remarquable, toujours habillée et maquillée avec soin, qui affectionne les robes de soie fine, les coussins moelleux, les ambiances tamisées, les rideaux de satin, le vin fin, et de façon plus générale, tout ce qui a trait au luxe, au raffinement ou aux arts (en particulier la peinture et la couture).

D'une éloquence impeccable, elle a une voix envoûtante et charmeuse, et des manières séduisantes et enjôleuses, mais quiconque l'approche d'un peu trop près doit prendre garde à ses serpents : ceux-ci crachent en effet un venin aveuglant, et depuis son arrivée au Domaine il y a 3 ans, deux hommes s'étant laissés emporter par leur désir en ont à ce jour été victimes (l'un est définitivement borgne, l'autre a recouvré la vue mais avec quelques troubles et difficultés à percevoir correctement les couleurs).

Lusiande est une commerçante, une représentante de la **Guilde des Chimères**, la corporation marchande des Terres Veuves qui tourne autour du commerce des drogues. Elle possède une vaste connaissance des herbes et drogues bien qu'elle ne les concocte pas en personne, se contentant de les vendre. Narcotiques, anti-douleurs, drogues planantes, herbes à fumer, excitants, aphrodisiaques et drogues faisant visiter des Paradis Artificiels ne sont que quelques-uns de la vaste gamme de produits dopants proposés dans son échoppe.

Il est à noter qu'il n'y a que peu de drogues interdites en Janrénie, ou dans l'Harmonde de façon générale. Certains pays tels que **l'Empire de Keshe** ou les Terres Veuves en font d'ailleurs un fond de commerce fort lucratif. Seuls les produits les plus dangereux, pouvant être considérés comme des poisons, tombent sous la juridiction, et encore cela reste à l'appréciation des jurés lors d'un **Parlement**. Malgré cela, Lusiande fait en sorte de ne jamais avoir dans son échoppe de produits trop douteux au yeux de la loi. Elle travaillait de concert avec l'Alchimiste Min-Leshak, mais depuis l'interdiction de l'Emprise, elle ne fait plus commerce avec lui. On retrouve parfois au comptoir commercial des produits de **l'Alchimie**, mais elle souligne qu'il s'agit uniquement de produits qu'elle avait encore en réserve mais n'étaient simplement pas exposés jusqu'à présent.

Dame Lusiande possède une villa coquette à **Argenlaine** (où se trouve son comptoir commercial), mais également une résidence luxueuse à **Valnoir** et une maisonnette à **Viféclat**. Elle participe souvent à des festivités et réceptions, ayant notamment régulièrement le privilège d'être invitée aux bals huppés de **Messire Erwin Somptemont**.

## Edmond Villernard

*J'avoue que je ne comprends pas tout de ce qu'il raconte, et je crois que l'alcool embue un peu son esprit, mais je ne regrette pas : même s'il me coûte les boissons à volonté, la clientèle qui vient pour l’écouter chaque semaine compense largement.*

Cet homme souriant et accueillant était propriétaire d'une taverne classique lorsque débuta la **Guerre en Urguemand**. Lorsqu'il revint au pays, il fut surpris changements, et sa taverne devint rapidement, et sans qu'on lui ait demandé son avis, le lieu de réunion de nombreuses femmes et autres partisans de la Révolte des Femmes. Il se retrouva ainsi bon gré mal gré associé au mouvement protestataire, et bien qu'au début il eût peur des répercussions, lorsqu'il comprit l'ampleur de la chose il décida de soutenir le mouvement.

Edmond Villernard vient d’ouvrir son **Philauverne** grâce à une subvention de la **Loge** qui encourage la création de tels établissements. Aux yeux des Maires, les Philauvernes pourraient bien, à terme, remplacer les tavernes traditionnelles, moins éprises de raffinement et de vertus civilisatrices. Depuis qu'il a entendu parler du concept des Philauvernes, il a vite compris que ce genre de lieux se populariserait dans les années à venir, et a engagés de grands efforts pour rénover son établissement. Pour animer son Philauverne, il fait venir deux fois par semaine un philosophe et, en échange, lui offre toutes ses consommations. Il compte sur la prospérité de son établissement pour créer d’autres Philauverne à travers la Janrénie et faire ainsi fortune.

## Erwin Somptemont

*Ce vin ne manque pas de caractère, je vous l'accorde. Mais j'ai souvenir d'un cépage privé du Prince Xin-Ping Ivanorov, qui compte parmi mes amis très chers, et je me doit de défendre la supériorité de sa production. Votre vin me fait plus penser à un mélange entre la cuvée de 1389 du Sénateur Modéhen Sélénim Braisecoteaux et les grands crus de l'an passé des Vignes de Lumière de Dame Anisthaezia...*

Messire Somptemont est le plus riche bourgeois de tout le Comté, sa fortune égalant celles des Nobles les plus riches, et dépassant largement celle de bien des hommes d'un titre plus prestigieux. Ses aïeuls ont acheté un lopin de terre en bord de la **Mer de Mortencre**, cet acte fut considéré pendant longtemps comme un très mauvais choix stratégique, une tentative désespérée pour des marchands d'acquérir de l'importance en possédant des terres.

Erwin Somptemont y vit cependant une opportunité qu'aucun de ses ancêtres n'avait vue, et ce génie de la finance parvint en deux décennies à faire fructifier l'affaire, utilisant la **Mortencre** comme combustible pour une merveille de technologie dont a lui-même eu l'idée : **les briquets**. Il conçut l'idée, et contacta des orfèvres Nains et Farfadets afin de rendre la chose possible d'un point de vue technique, et ainsi son invention fut concrétisée. Ainsi, tout homme pouvait avoir sur lui un petit dispositif pour créer des flammes, que ce soit pour allumer le feu de cheminée, la marmite de cuisine ou la pipe à tabac. Nul doute que son invention fit fureur.

Ainsi, âgé de 52 ans, Erwin Somptemont est devenu l'homme le plus riche de toute la région. Il possède un manoir somptueux à Valnoir, où il organise des réceptions dont la magnificence est réputée, et pour lesquelles la Noblesse tout comme le gratin de la Bourgeoisie se battent afin d'obtenir des invitations. Il finance les bals, achète des œuvres d'art uniques, prête de l'argent à de nombreux Nobles désargentés cherchant à maintenir leur train de vie, subventionne la création de **Philauvernes**, engage des artistes et des Maîtres d'Œuvres de l’Équerre pour faire bâtir des monuments afin de célébrer les changements sociaux-culturels que traverse le pays.

En bref, le Domaine tout entier lui mange dans la main, et bien qu'il ne soit qu'un humble membre du **Comité Commercial Comtal**, ses avis ont tendance à être écoutés et à avoir un poids significatif dans les décisions économiques du **Marquis de Valnoir**.

Erwin Somptemont est également le président des "**Amis de la Treille**", un petit club très sélect d'amateurs de grands crûs qui se réunit une à deux fois par mois. L'invitation à intégrer le club est très prisée et recherchée de tous ceux qui veulent se rapprocher du riche bourgeois, mais Messire Somptemont s'est jusqu'à présent montré très exclusif, et le club ne rassemble qu'une demi-douzaine de membres.

## Frederick Kemler

*Bien que parfois nécessaire, la force des armes ne résout pas tout. Afin de suivre le chemin du progrès, le pays a besoin d'esprits éclairés, de penseurs et de visionnaires.*

Ce marchand Liturge était à l'origine membre de **Préceptorale**, cette organisation de croyants de la **Sainte Liturgie** qui vivent dans la pauvreté et enseignent gratuitement la lecture et l'écriture aux basses castes. Cependant, son amour de la littérature le poussait à vouloir se procurer des ouvrages sans cesse plus rares et chers, et sa rencontre avec son épouse **Miranda** et donc la nécessité d'avoir une source de revenus pour entretenir son foyer, l'ont poussé à quitter la **Fraternité Préceptorale** et à devenir marchand. Ainsi Frederick Kemler s'est-il installé dans le Comté d'Argenlaine, a assemblé une collection impressionnante et s'est fait libraire.

Messire Kemler est un homme bienveillant et paisible, qui se refuse à la moindre violence et croit à la supériorité de l'esprit. L'éducation est au centre de ses préoccupations, et bien qu'il ait quitté Préceptorale et ait officiellement renoncé à ses vœux, il conserve nombre de convictions qui demeurent importantes à ses yeux. Il continue donc d'instruire gratuitement quiconque souhaite apprendre à lire et écrire, et est très bon pédagogue en la matière.

Dernièrement, les finances de son ménage n'étant pas au plus fort, il a cherché à obtenir une nouvelle source de revenus, et s'est alors intéressé au commerce de la Marmelade. Il a renoué de vieux contacts avec la Province Liturgique et débuté un négoce basé sur l'exportation de ce produit. C'est principalement son épouse qui gère cette partie du commerce, tandis que Kemler reste focalisé sur sa librairie.

Frederick Kemler a longtemps été mal vu, considéré comme "l'étranger", Liturge de surcroît. Mais avec le temps, les locaux ont appris à l'apprécier et le considérer sous un autre jour. C'est un homme compréhensif, et bien que cette période d'ostracisme lui a grandement pesé par le passé, il ne conserve nulle rancune même s'il a une certaine amertume quand on évoque cette époque. Il a ses propres convictions religieuses, mais n'a jamais cherché à les imposer, et ne pratique aucun culte ou rite religieux par respect pour les Janréniens parmi lesquels il vit quotidiennement ; ce comportement lui a valu l'appréciation de la communauté, et depuis l'interdiction des cultes séditieux, il n'est officiellement pas considéré comme un adepte de **Saint Neuvêne** et n'est donc pas inquiété.

## Les Frères Trainegrains, Shiblaam et Melchiak

*Moi, un vendeur de mort ? Cette accusation m'attriste, mais je n'y prends nulle offense. Ce que je vous propose pourrait sauver la vie de votre fille si un malotru venait à en avoir après ses charmes exquis, ou bien pourrait aider votre fils à protéger la maisonnée contre des brigands et marauds... En réalité, cela pourrait sauver bien des vies, ce qui fait donc de moi un vendeur de vie.*

*Si je peux vous procurer cela ? Voyons,* effendi*, avec Melchiak le rare n'est que babiole, l'unique est en cours d'acquisition, et pour l'impossible il faut prévoir un délai.*

Ces deux frères Keshites forment l'un des duos les plus célèbres de la ville. Shiblaam est un guerrier massif et puissant, mais en dépit de sa stature impressionnante c'est avant tout un marchand, un connaisseur en matière de forge, d'armes et d'armures de toutes sortes. Il sélectionne soigneusement sa clientèle parmi les nobles ou les individus qui souhaitent défendre leur vie, mais n'a pas son pareil pour convaincre les mères que leur fille pourrait toujours avoir l'usage d'une petite lame sur elle. Bien que la Maire et la partie de la population locale qui soutient les idéologies pacifistes de la Loge n'apprécient pas son fond de commerce, il est toléré en raison de son caractère relativement doux et aimable, ainsi que parce que ses biens sont étroitement liés à ceux de son frère.

Melchiak est l'aîné des deux, et a bâti son commerce sur les métaux, aussi bien les précieux comme l'or ou l'argent, que les plus basiques tels que le fer, le bronze ou encore le cuivre. Melchiak Trainegrains est ainsi l'un des piliers du commerce d'argent, une pièce incontournable de l'exportation du Domaine. Il a également de très bons contacts avec de très nombreux maîtres artisans et de nombreuses relations parmi les bourgeois du domaine ou d'autres nations, et est littéralement en mesure de faire fabriquer n'importe quel bien manufacturé provenant de n'importe quel Royaume Crépusculaire. Ainsi, Melchiak est considéré comme le négociant le plus entier du monde : ses prix sont élevés, mais comme il aime le préciser, ses prestations comprennent la recherche des matières premières, le contact avec les artisans ou propriétaires, la négociation autour du produit, et l'acheminent jusqu'au domicile du client. Melchiak met toujours en avant qu'il n'y aura pas d'intermédiaires, il s'occupe personnellement de tout et c'est lui seul qu'il faut venir voir s'il y a le moindre problème dans toute la logistique autour de la tractation.

De part la diversité de ses services, Melchiak est en liens avec d'innombrables organismes, même les Nains de l’Équerre font appel à lui pour l'acheminement de matières premières, et en retour il a des contrats avec eux pour la manufacture de certains biens. Les gens spéculent sur sa fortune réelle, mais celle-ci est sans nul doute inestimable, non seulement en termes monétaires, mais également en termes de valeur des contrats qu'il a pu passer tout au long de sa carrière. Il est sans nul doute l'un des marchands les plus couronnés de succès de tout Keshe.

## Hélène Rosière

*Ce n'est rien de bien méchant, vraiment, tu peux être tranquille. Il doit juste garder le lit et il faut changer sa literie tous les jours, et il sera rétabli dans moins d'une semaine.*

**Geoffroi Rosière** était le médecin le plus habile de tout le Comté d'Argenlaine, ayant voyagé jusqu'en **République Mercenaire** et dans **l'Empire de Keshe** afin d'apprendre diverses techniques médicales en compléter ses études effectuées à Ranne quelques années auparavant.

Lorsque la **Guerre contre Urguemand** débuta, il fut également réquisitionné afin d'exercer des fonctions médicales au sein de l'armée Janrénienne. Il venait tout juste de se marier à Hélène, et lorsque Geoffroi s'en alla cette dernière décida d'appliquer ses quelques connaissances médicales, essentiellement basées sur les carnets et notes de son mari, afin de subvenir aux besoin médicaux de la population locale.

Hélène est une femme forte et bienveillante à la fois. Lorsque la nouvelle du massacre des habitants du château d'Argenlaine par de soi-disant espions Urguemands se répandit, elle fut sceptique dès le départ. A ses yeux, la façon dont le **Comte Pélinore** se plaçait en patriote sauveur, plutôt que de laisser agir ce qui restait de l'Assemblée des Nobles, lui parut suspecte. Elle décida volontairement de creuser la question pour savoir de quoi il en retournait, et découvrit rapidement le pot-aux-roses. Dès lors, elle choisit d'appuyer la rébellion en prodiguant des soins aux blessés. Si ses talents n'étaient pas aussi efficaces que la Magie de **Lénore** ou les compétences chirurgicales des **Ogres Jumeaux** ou d'**Andréa**, elle avait l'avantage d'être moins exposée et de pouvoir agir sans devoir rester cachée. elle aida ainsi les rebelles à se procurer des remèdes, et apporta un certain nombre d'informations et nouvelles fraîches tout au long de la rébellion. A une occasion, elle sauva également la vie de Lénore, qui avait été blessée à la tête et n'était donc pas en mesure de se soigner elle-même par Magie.

Hélène n'est pas médecin de formation, mais elle a néanmoins la tête bien faite et comprend vite, et surtout elle a une volonté et un souci du bien-être d'autrui qui lui permirent de remplacer son époux. Ce dernier ne revint hélas pas vivant de la guerre, victime d'une attaque surprise protée sur les dispensaires, visant à abattre les médecins de l'armée Janrénienne. Bien qu'affublée de chagrin, Hélène se résolut à continuer à pratiquer la médecine, et ne pas se laisser abattre, se disant que trop de gens comptaient sur elle à présent. Cela fait désormais 10 ans qu'elle exerce, et la **Maire Enélianne Lanval** lui a récemment officiellement fait décerner un diplôme de médecine afin qu'elle puisse pratiquer légalement son activité.

## Irvine Mâchegrés

*Bha ! C'est du travail d'Humain, ça !*

Ce fier Nain est aussi bon maçon et charpentier qu'il est irascible et hautain. **Maître-Artisan** au sein de **l’Équerre** pendant plus de 15 ans, il a aujourd'hui le savoir-faire nécessaire pour devenir **Maître d'Œuvre**, une nomination qui ne vient cependant pas, probablement en raison de son caractère qui le rend inapproprié pour diriger une équipe de travailleurs.

Irvine est un perfectionniste, tout aussi exigeant envers lui-même qu'envers ceux qui travaillent sous sa direction. Maçon et charpentier de génie, il maîtrise l'art de la sculpture, de la découpe et l'ornementation, et son travail fait la fierté de **l'Ordre de l’Équerre**.

Il a grandement été mis à contribution ces derniers mois, à la demande de **Philomène "Triplœil"**, pour réaliser une partie des travaux d'envergure qui visent à rénover et moderniser la cité d'Argenlaine. Il est néanmoins fréquemment en désaccord avec l'ancien Maître d'Œuvre, et Irvine aime faire les choses à sa manière propre, refusant d'écouter les conseils de son prédécesseur. Il n'hésite d'ailleurs jamais à souligné que Philomène est désormais à la retraite et n'a plus son mot à dire sur tout ce qui touche à la conception et aux réalisations de plans.

Si personne ne peut nier la grande qualité du travail produit sous la direction de Messire Mâchegrés, beaucoup murmurent que s'il avait la tête un peu moins dure, il pourrait travailler de concert avec Triplœil, et le résultat serait sans nul doute salué par l'Ordre tout entier.

## Jiminysse Filetrappe

*Peuple d'Argenlaine ! Ne vous laissez pas avoir par les mensonges de la Loge, qui veut créer une société qui vous oppresse. Ne vous languissez-vous pas de l'héroïsme ? Des temps où le courage d'un homme valaient plus que sa fortune ? La Magie de ces temps anciens n'a pas disparu : elle réside en chacun de vous ! Réveille-toi, Janrénie ! Haro sur la Loge et sa bien-pensance !*

Cette Farfadine activiste est considérée comme l'ennemie publique numéro un par la Mairie locale, des avis de recherche sont placardés un peu partout en ville, et une forte récompense est promise à quiconque pourra aider à sa capture afin qu'elle comparaisse devant le Parlement de la cité. Vols, menaces, agressions à main armée, outrages à agent, délits de fuite et Emprise sont les charges qui pèsent contre elle.

Il y a une dizaine d'années de cela, Jiminysse a perdu son père, envoyé à la guerre, et s'est retrouvée livrée à elle-même. Traînant avec ses camarades Farfadets aux activités des plus douteuses, Jiminysse dut apprendre à survivre par elle-même, et devint une experte dans les arts de la maraude. Son visage innocent, ses pleurs de pauvre petite fille et son aisance sociale lui permirent d'entourlouper à de multiples reprises les autorités, les honnêtes gens et les individus trop crédules qui se laissaient abuser par son air innocent.

Elle fut bien entourée et protégée par la communauté Farfadine de la ville, qui voyait en elle un parangon de tout ce que leur peuple représentait : pleine d'humour et d'esprit, débrouillarde, audacieuse au point d'en être effrontée, n'ayant pas son pareil pour la filouterie et le funambulisme sur les toits de la cité pour échapper à ses poursuivants, elle avait littéralement les clés de la ville. Elle se découvrit néanmoins une passion pour la **Petite Chasse**, et elle décida de réunir une forte somme d'argent afin de payer des études de Magie dans une Académie Éclipsiste. Elle commença par quelques cambriolages, mais s'aperçut rapidement que capturer des Danseurs et les faire marquer ou les revendre était bien plus lucratif et moins risqué. Elle devint ainsi la meilleure Petite Chasseresse, et parvint en quelques mois à réunir la somme nécessaire pour payer son voyage afin de rejoindre Ranne, où elle fut admise au sein de l'**Académie des Ombres**, une école du Cryptogramme, où elle devint une adepte du **Trait Gris**.

La Loi contre l'exercice de l'Emprise l'an passé a fait bouillir le sang de Jiminysse Filetrappe, qui depuis multiplie les actions d'éclat dans le but d'humilier et entraver tout projet lié à la Loge ou à la Mairie. Elle dérobe des documents officiels et les rend publics, fait imprimer et distribuer en masse des pamphlets contre le pouvoir local, use de la Magie de l'Emprise afin de créer des illusions qui viennent perturber les cérémonies officielles, cambriole et saccage les demeures des partisans du gouvernement Logique, sabote les engins de construction et sape le travail d'**Irvine Mâchegrés** et **Philomène "Triplœil"**...

Pour beaucoup, Jiminysse n'est qu'une agitatrice sans grande importance, mais une nuisance néanmoins. Pour la Maire, c'est une plaie constante et acharnée dont il faut se débarrasser. Et pour tous les insoumis, les marauds et Mages en fuite, c'est un symbole de liberté et de rébellion, un exemple à suivre.

## Joanie Renard

*La Magie est-elle si mauvaise que cela ? Ne sommes-nous pas un peuple à l'esprit éclairé, visionnaire ? Serions-nous donc incapables d'apprendre du passé et ne ferions-nous pas preuve de plus de sagesse que nos prédécesseurs ? Je refuse de le croire.*

Fille de **Lucien Renard**, l'un des garde-chasse chargés de surveiller l'accès à la **Réserve de Chasse** privée de la Comtesse, Joanie est une jeune fille rêveuse et un peu dans les nuages. Elle a apprit à survivre dans la nature, connaît les cris des animaux et sait reconnaître leurs traces, mais en dépit de ce bagage, elle a l'esprit bien plus élevé et ne peut se contenter d'une vie simple sans se poser de questions.

Joanie a apprit à lire et écrire auprès de **Frederick Kemler**, et elle a littéralement dévoré sa bibliothèque, cherchant sans cesse des ouvrages toujours plus longs et complexes. Elle apprécie les contes mais aime également étudier les encyclopédies et dictionnaires afin d'apprendre sans cesse de nouvelles choses. Mais depuis toute petite, ce qu'elle désirait réellement, c'était devenir Mage. L'inexplicable, la fantaisie et la magie l'ont toujours attirée, et elle souhaitait en apprendre plus sur le mystérieux Cryptogramme-Magicien.

Elle n'eût cependant jamais l'occasion de concrétiser son rêve ; d'une part parce que son père n'envisageait pas ce genre de vie pour elle, et d'autre part parce qu'il ne suffit pas de vouloir devenir Mage, encore faut-il être remarqué par le Cryptogramme ou les convaincre que l'on peut faire une bonne élève. Et cela, Joanie n'en a tout simplement jamais eu l'occasion. Depuis la Loi contre l'Exercice de l'Emprise l'an dernier, ce rêve semble d'autant plus irréalisable.

Joanie a à deux reprises pris la parole lors d'un forum, posant des questions à la Maire sur le bien-fondé de l'interdiction de l'Emprise. Elle a même soulevé l'idée de tenter l'expérience de mettre en place un organisme gouvernemental destiné à encadrer l'usage de l'Emprise afin d'éviter les débordements, mais ainsi permettre une ré-autorisation de la Magie dans le Domaine. Bien sûr, ses propositions farfelues ont été rejetées, tantôt avec des moqueries, tantôt avec agacement. Néanmoins, Joanie persévère dans ses convictions, mais c'est au final plus une vision idéalisée de la Magie qui parle, puisqu'elle même n'est pas pratiquante de l'Emprise.

## Lilou

*Où j'ai trouvé ça ? Oh, je ne m'en souviens plus... Non, vraiment ! Je le jure ! Ça devait pas être très important... Bon, vous l'achetez ou pas ?*

Le désastre militaire de la Guerre contre Urguemand a fait payer un lourd prix à la population Janrénienne. Il est courant de voir des veuves, des estropiés, des gens ayant perdu un frère, un fils, et les orphelins abondent dans les rues des cités. Lilou est l'une d'entre eux, une vision commune par les temps qui courent. Vêtue de haillons, ayant grandi sans l'amour ou l'éducation parentale, les dures leçons de la vie lui furent infligées très tôt.

Lilou vagabonde dans les rues des cités, se tenant à l'écart des forces de l'ordre, mais plus encore à l'écart des gens louches. Elle a un air innocent et est plutôt souriante pour une orpheline, de sorte que les habitants d'Argenlaine lui donnent fréquemment des choses pour lui permettre de survivre : un quignon de pain, une pomme, un drap, une vieille robe d'enfant ne servant plus... Il lui est bien sûr souvent arrivé de se servir sans demander, aussi les citadins qui s'intéressent à son sort ont-ils préféré l'encourager à l'entraide et ont décidé de lui venir en aide, plutôt que de la laisser glisser sur la pente dangereuse de la rapine. Cela semble avoir fonctionné en partie tout du moins, car si elle dérobe occasionnellement des objets aux imprudents manquant de vigilance, elle a tendance à également rendre la gentillesse et la bienveillance qu'on lui témoigne.

Lilou vit dans de vieux bâtiments avec d'autres enfants des rues, ils en ont fait leur territoire et n'apprécient guère que les adultes s'approchent d'eux. Trop d'histoires d'enfants qui ont disparu, ou ont subit des sévices éhontés. Aussi la zone est surveillée par la bande, et ils n'hésitent pas à se défendre à coup de pierres, de frondes et autres lancers de pavés, mais ils ont tendance à se limiter à dissuader les adultes de venir dans leur repaire, ou gagner du temps pendant que les autres se dispersent et se cachent, et s'il arrive qu'ils blessent quelqu'un, ce n'est jamais de façon grave ou mortelle.

Lilou a accumulé une véritable petite collection d'objets hétéroclites, et il lui arrive de les revendre, le plus souvent en étant payée en nourriture ou avec d'autres objets qui seront utiles à la petite communauté. Parfois, elle accepte les informations comme paiement, mais elle rechigne à le faire souvent car elle ne veut pas s'impliquer trop dans le commerce d'informations et d'espionnage, un monde un peu plus dangereux que celui dans lequel elle vit déjà quotidiennement. Lilou n'a aucune idée de la valeur réelle des objets qu'elle revend, mais elle se fie à son intuition et est douée pour repérer quand son interlocuteur essaie de l'entourlouper.

## Min-Leshak l'Alchimiste

*Quoi ? Un Alchimiste ? Je ne sais pas de quoi... Oh, c'est vous... D'accord, faisons affaire, mais pas un mot à quiconque...*

Ce Lyphanien a choisi d'installer son commerce dans le Comté d'Argenlaine voilà près de deux décennies. Il a néanmoins conservé ses habitudes nomades et n'a pas de maison fixe, se contentant de déployer sa petite tente et laisser paître son cheval là où cela lui semble approprié. C'est pourquoi il peut être assez difficile de le retrouver, mais régulièrement les habitants des villes ont vent de la présence de **Min-Leshak l'Extraordinaire Alchimiste**.

Le savoir-faire de Min-Leshak est assez vaste, et bien peu en saisissent la nature. La plupart le consultent pour ses talents d'herboriste et ses décoctions médicinales à base de plantes, et pensent que ce n'est guère plus qu'un apothicaire ambulant, voire un charlatan vendant des pseudo-élixirs aux crédules.

Pourtant, la profession sous laquelle il se présente est celle d'**Alchimiste**, et tous ceux qui s'intéressent un peu à la chose savent quelle est la véritable valeur de cet art : Min-Leshak sait comment trouver de **l’Éclat**, il sait en reconnaître la présence dans des lieux ou objets, et plus encore : il sait comment l'extraire et le manipuler pour le mélanger à nouveau à d'autres objets. Les **Nains de l’Équerre**, les **Mages** et tous ceux qui recherchent des **objets enchantés** par la précieuse substance, sont les clients de Min-Leshak en dépit de ses prix exorbitants concernant ce talent si rare.

En plus de l'art des Alchimistes, Min-Leshak possède également un autre savoir-faire occulte : c'est un **Élémentaliste**. Il connaît les secrets permettant de trouver et concevoir les **Élémentäs** artificiels, de petits homoncules humanoïdes qui sont consommés comme de puissantes drogues.

Avant la Révolte des Femmes, Min-Leshak travaillait de concert avec le **Cryptogramme-Magicien** afin de fournir les **Gemmes** dont les Mages se servent pour pratiquer leur art. Cependant, depuis l'an dernier et la loi interdisant la pratique de l'Emprise, il fait profil bas. Bien qu'il ne soit pas lui-même un Mage, il se doute que le commun des mortels ne fera pas la distinction entre sa profession et la Magie, et craint d'être lynché par la populace. Il ne dort jamais deux nuits d'affilée au même endroit, et n'annonce plus sa venue en grande pompe comme il le faisait autrefois.

A ce jour, nul ne sait où il se trouve à coup sûr, et il passe de plus en plus par des intermédiaires. A Argenlaine, le meilleur moyen de se procurer des produits de cet Alchimiste / Élémentaliste est de s'adresser à **Dame Lusiande**, qui a fréquemment des produits insolites à proposer dans son échoppe. Elle dément néanmoins la provenance de choses aussi douteuses.

## Philomène Triplœil

*Oui, bien sûr que nous pouvons le faire. Mais vous voulez vraiment vous contenter de ces schémas ? Je veux dire, nous pourrions amplement améliorer la conception sur un certain nombre de points... Certes, le prix augmenterait, mais notre savoir-faire permettra d'économiser sur les matières premières, donc au final je gage que vous vous y retrouverez financièrement, et le résultat n'en sera que magnifié. Non ? Oh, comme c'est dommage...*

Le fameux "**Triplœil**" tire son surnom de son monocle dont il ne se sépare jamais. Représentant officiel de **l’Équerre** dans la ville d'Argenlaine, Maître Philomène préside au siège de l'organisation dans la capitale en qualité de **Gardien du Trésor**, mais a autrefois été **Maître d'Œuvre**, et son expertise en matière de conception, de planification, de gestion de chantiers, est sans pareille. Maître en **Architecture Ésotérique**, il est sollicité pour tous les travaux de grande envergure, et c'est un de ses lointains aïeuls qui a conçu les plans et supervisé la conception les **Trois Guetteurs**.

Aujourd'hui, son rôle est plus celui d'un gestionnaire et d'un comptable, une sorte de "retraite au calme" loin de l'agitation des chantiers et des délais serrés. Il admet parfois que la conception de plans et le métier d'ingénieur lui manquent, mais d'un autre côté il dit ne pas être fâché de pouvoir travailler plus au calme. Ce qui n'est pas plus mal pour lui étant donné qu'il a toujours de grandes cernes sous les yeux et semble toujours fatigué et d'une santé physique qui s'est dégradée avec l'âge.

Dernièrement, il a été sollicité par la Mairie d'Argenlaine afin de trouver un accord avec l’Équerre afin de lancer une série de chantiers visant à rénover les bâtiments les plus anciens, faire repaver les rues tout en modernisant le système d’égouts, et également planifier la reconstruction des sanatoriums, la construction d'une grande **Logorée** centrale pour le Domaine tout entier. Le dernier projet ayant été négocié avec Maître Philomène, consistant à transformer l'ancien Temple des Héros de la Flamboyance en Salle Municipale des Fêtes, est cependant assez impopulaire.

Ses relations de travail plutôt houleuses avec son confrère Irvine Mâchegrés sont également de notoriété publique. Maître Philomène a plus d'expérience, et une vision globale qui manque parfois à Mâchegrés, mais ce dernier refuse d'écouter la sagacité de son aîné. Philomène n'apprécie d'ailleurs pas beaucoup le fait qu'Irvine lui reproche son ingérence dans la conception des plans et la mise en œuvre, et n'aime pas beaucoup être considéré comme un simple comptable de l'Ordre, lui qui a pendant des années été considéré comme l'un de ses ingénieurs les plus talentueux.

## Sybile Mielchâtaigne

*Dans le soir les feuilles s'envolent,*

*Se ternissent les foyers arboricoles*

*La nuit s'approche, seul reste le pas du fol*

*Animé du vain espoir de danser la farandole,*

*Las, sa mie n'est plus de ce monde*

*Et ses larmes perlent sur ses joues rondes,*

*Ne lui reste alors qu'imagination féconde*

*Spectres du passé, entament une dernière ronde.*

Cette Lutine de près de 45 ans est une célébrité locale, connue pour sa belle voix et ses talents de musicienne, capable de jouer de pas moins de trois instruments. Elle compose ses propres chansons, s'accompagnant au cistre, à la harpe ou parfois de simples percussions de bois. Sybile est surnommée la "**Petite Cantatrice**", et il lui est arrivé de quitter la région pour se produire devant des nobles ou des bourgeois des autres Comtés de Janrénie.

Beaucoup la prennent pour une Farfadine, car il est en effet rare qu'un Lutin vive éloigné de son Chênais et de son arbre, mais Sybile s'offense de la confusion : selon elle, ceux qui ne font pas la distinction entre leurs deux peuples ne sont simplement pas assez observateurs. C'est néanmoins le seul sujet sur lequel elle peut s'emporter de la sorte. Au quotidien, Sybile est une personne calme et quelque peu mélancolique, avec un sourire triste sur le visage.

Les chansons de Sybile sont très jolies, mais profondément tristes, traitant de la solitude, de la souffrance d'avoir le cœur brisé, de la tristesse d'être abusé par ceux que l'on aime ou encore du vide laissé par la mort des proches. La Lutine a en effet eu une vie tragique, ayant perdu son père, son mari et son fils à la guerre, et sa fille ayant été victime d'une pneumonie. Enfin, certains murmurent que son Arbre lui-même est mort, ce qui expliquerait qu'elle ait quitté le Chênais et n'ait plus de lieu qu'elle puisse considérer comme son "chez elle". Mais quand on voit son sourire triste, personne n'ose évoquer le sujet et lui demander de confirmer la véracité de cette histoire.

## Théodème Orphelyre

"*Douce dame, dans ces temps si sombres, vous êtes radieuse comme l'astre du jour. En vérité, le temps de l’Éclipse est sans nul doute révolu, et se lève une nouvelle Flamboyance à chacun de vos sourires. Je n'ai alors qu'un seul désir, un seul souhait : pouvoir profitez de votre chaleur incandescente, que ce brasier me consume tout entier.*"

Beau parleur, le sourire malicieux et coquin, Théodème est l’épitomé du Satyre. Vagabond se laissant guider par ses envies de voyages et la vue de belles dames dont il tombe chaque fois amoureux au premier regard, Théodème est un poète, un discoureur et un écrivain de talent. Ses fables sont nombreuses et connaissent un succès certain, et lorsqu'il s'accompagne de sa lyre pour les mettre en chanson, tout le monde se plaît à l'écouter. Sans que l'on puisse le qualifier de grand artiste, ses œuvres sont d'une qualité décente, contrairement au contenu de certaines d'entre elles. En effet, Théodème a couché sur le papier nombre de récits érotiques, et aime à les présenter comme des souvenirs de ses voyages et des expériences de première main, bien que le caractère absurde et la quantité de ces histoires rendent manifestement la chose impossible, même pour un Satyre.

Pour certaines de ses œuvres, Théodème s'est inspiré d'un écrivain de la Flamboyance, **Giovani de la Maisoneuve**, lui-même connu pour sa littérature parfois sulfureuse et le nombre de conquêtes amoureuses qu'on lui prête. Bien sûr, le Satyre n'a pas un talent comparable à celui de cet illustre auteur, mais il a un style qui lui est propre et ne cherche pas à copier son modèle.

Théodème est une personnalité locale que tout le monde connaît et apprécie, il conserve un certain respect et une affection sincère pour ses anciennes conquêtes, auxquelles il rend régulièrement visite. Lorsqu'on lui reproche son goût immodéré pour la chair, il a tendance à rétorquer que ce pays a perdu bien trop d'hommes, et qu'il serait cruel de rajouter à sa souffrance en laissant tant de veuves éplorées privées d'instants de plaisir. Il aime prendre un air théâtral en parlant du sacrifice de soi qu'exige une telle mission, car il y a tant de femmes pour si peu d'hommes, et qu'il s'agit précisément là de sa raison d'être présent ici : afin de tenter de combler ces dames, qui n'ont que trop peu d'hommes pour les satisfaire.

## Trévors Malebranche

*"Toute cette souffrance ne vous a pas encore fait tourner de l’œil ! Vous m'en voyez ravi, je vois que nous avons affaire à des connaisseurs ! Permettez-moi de vous présenter le clou du spectacle : une toute nouvelle machinerie, conçue par mon génie incomparable. Et notre chanceux condamné sera le premier à l'expérimenter.... Surtout, n'oubliez pas de voter en utilisant les cartons qui vous ont été distribués !"*

Quand cruauté et génie se mélangent, des monstres tels que Trévors Malebranche voient le jour. Quand il n'était qu'un jeune enfant, les parents de Trévors furent assaillis par des bandits Drakoniens, qui tuèrent son père et emportèrent la mère et le jeune garçon jusque dans leur repaire montagneux. Là, la mère de Trévors fut violée et périt dans d'atroces souffrances en donnant naissance à des œufs de Drakoniens. L'enfant, quant à lui, eût la partie gauche du visage brûlée par un jet de vapeur violent qui projeta la flamme d'une torche contre son faciès, lui coûtant un œil et lui marquant le visage à tout jamais.

Le jeune garçon fût relâché après la mort de sa mère, sans doute un sort plus cruel encore que s'il avait été tué. Hanté par le souvenir de cette perte, il perdit la raison et développa une fascination morbide pour la souffrance. Il y voyait désormais une beauté unique, un raffinement dans l'art d'infliger la douleur. La rumeur prétend qu'il aimait verser des antiseptiques sur son visage pour le simple plaisir de ressentir la démangeaison de sa chair marquée.

Ce fut tout naturellement qu'il se présenta de lui-même auprès du Bourreau de Viféclat, sa ville d'origine, afin de demander à devenir son apprenti. Il n'avait que sept ans. Le sadisme du jeune Trévors le prédestinait à une tâche qui répugnait à tout autre, et la fascination qu'il éprouvait pour la douleur lui fit étudier avec assiduité le corps Humain (et Saisonin), les nerfs, les muscles et le flux sanguin, jusqu'à ce qu'il devienne un expert de la biologie. Mais tout ce savoir ne fut mis à profit que dans un seul but : infliger toujours plus de souffrances.

Aujourd'hui, Trévors Malebranche a près de la quarantaine d'années, il a succédé au précédent bourreau depuis bientôt 12 ans. Ses exécutions sont de véritables spectacles, Trévors prenant soin de travailler la mise en scène. Il joue sur le sensationnel, et il faut admettre qu'il a réussit à se créer un public, qui acclame ses prestations comme des œuvres d'art obscènes. Trévors est créatif, imaginatif, et considère son savoir-faire comme un art. Il expérimente, passe ses journées à imaginer des dispositifs de torture, de mutilation et de mise à mort toujours plus sadiques et douloureux. Les exécutions ne sont pas rapides, et bien souvent ses victimes le supplient de faire preuve de pitié et lui demandent d'être achevées. Mais Trévors est maître de ses spectacles, et bien souvent a tendance à prolonger l'agonie d'autant plus qu'on le supplie d'y mettre un terme. Être condamné à mort est un bien funeste présage à Viféclat.

Dernièrement, Trévors Malebranche a déclaré être le meilleur bourreau que le Comté d'Argenlaine ait jamais connu, et s'est vanté de la supériorité de son savoir-faire en matière d'art de l'exécution. Cette déclaration a fait grincer des dents ses confrères bourreaux dans la région, et certains d'entre eux ont commencé à vouloir relever le défi, et commencent eux-aussi à s'appliquer à leur tâche comme s'il s'agissait d'un art macabre.

## La Veuve Rouge

*Hum, oui, je vois ce qu'il vous faut... Mettez-vous à l'aise, je vais chercher Mélusine. Elle est timide, mais si vous prenez une bouteille de vin à partager, vous verrez qu'elle sait manier sa langue d'une des façons les plus agréables qui soient.*

On ignore le véritable prénom de celle qui se fait simplement appeler "Veuve Rouge", et on sait assez peu de choses de son passé, si ce n'est que son mari servit dans l'armée Janrénienne lors de la Guerre contre Urguemand. Son époux l'ayant laissée sans le sou, elle n'eût d'autre choix que de vendre ses charmes aux quelques hommes qui n'étaient pas partis au front. Sa beauté fit qu'elle devint rapidement la favorite de quelques Nobles et Bourgeois assez riches, qui lui permirent de subvenir à ses besoins.

Lorsque la nouvelle arriva que son mari était mort au front, on dit que la Veuve plongea, avec sa robe de mariée sur elle, dans un tonneau de vin rouge (certaines rumeurs parlent d'un tonneau de sang ou de menstruations de Géante, mais la majorité des gens estiment qu'il s'agit d'une large exagération), et que lorsqu'elle en ressortit, elle abandonna son nom pour devenir simplement la "**Veuve Rouge**".

Le patronat des nobles et bourgeois lui permit de racheter son contrat auprès de la maison de passe à laquelle elle s'était vendue, et même de racheter la maison elle-même. Elle fit moderniser le bâtiment et le rebaptisa du nom sulfureux des "**Portes des Abysses**". Néanmoins, elle se révéla rapidement être une femme à la hauteur de la tâche qu'est la gestion d'un tel établissement.

La Veuve Rouge est très protectrice envers ses filles, et elle les traite avec une affection maternelle évidente. Durant plusieurs années, elle alloua des ressources pour payer des **Jornistes** afin qu'ils usent de leur Magie pour guérir les blessures et maladies, s'assurant que ses filles soient saines et en bonne santé. Cela attira même plusieurs mendiantes et femmes malades, qui acceptèrent de travailler dans le bordel pendant quelques mois ou années, dans le seul but de pouvoir guérir de leurs maux. Bien sûr, depuis l’interdiction de l'Emprise, cet avantage n'est plus d'actualité, mais la maquerelle fait toujours en sorte que des soins efficaces soient prodigués.

La Veuve Rouge a eu une approche très directe de la Révolte des Femmes : percevant là une libéralisation des mœurs et de la société, elle a insisté pour recruter des travailleuses aux tendances saphiques, ou pousser certaines de ses filles à accepter ce genre de prestations (quitte à augmenter les tarifs), et a même engagé des préceptrices **Méduses** pour enseigner à ses filles l'art de donner du plaisir aux dames. Elle a également cherché à recruter un peu plus d'hommes pour travailler aux Portes des Abysses, arguant que si les femmes doivent être considérées égales à l'homme, il est tout naturel de faire en sorte que les dames puissent avoir autant le droit d'être servies que les messieurs dans son établissement.

La Veuve Rouge n'est pas une personnalité publique, elle ne quitte guère la maison close, se chargeant cependant personnellement de l'accueil des clients et les conseillant dans leur choix en fonction de leurs goûts. Les gens de la bonne société prétendent ignorer qui elle est. Mais force est de constater que lorsqu'on évoque son nom, bien peu peuvent cacher leur embarras autant qu'ils le voudraient.

Les Portes des Abysses ne sont pas le bordel le plus prestigieux de la ville, il ne présentent pas de services d'escorte digne de la noblesse, ses dames ne sont pas éduquées pour la haute société et n'ont pas la conversation plaisante, ni toujours la prestance requise pour les cours ou les salons de standing de la bourgeoisie. En revanche, leur savoir-faire est réputé, ainsi que leurs tarifs modérément abordables, ainsi que la vaste gamme de plaisirs proposés.

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♦ Contrat Mortel

**Sommaire** - **Le Comté d'Argenlaine**

**Histoire :** La Légende de Brisecorne - Conflits d'Intérêts - Le Massacre des Brisecorne - La Rébellion d’Élissa - Légitimité

**Personnages Importants :**Élissa Brisecorne - Enélianne Lanval - Anastasia d'Anterrance - Siegebert de Valnoir - Chilpéric de Gardemont - Théodora d'Argenlaine - Bartolomeo Della Robbia - Édouard Granvors - Lothaire Ambrelance - Ysaline Ambrelance - Philibert Percemain - Gauvain Cœur-Vaillant - Mycèline Feuilleautomne - **Figures Locales d'Argenlaine**

**Géographie :** Fleuve Tanis - La Saume - Plateau du "Courroux des Titans" - Gorge des Larmes - Miroir aux Regrets - Marais des Rencontres - Bois de l’Éternité - Marches Noires - Marches Grises - Plaines de Bataille

**Villes et Bourgs :** Argenlaine - Gardemont - (H)Alteroc - Murargent - Rochebourg - Rouquechamps - Ruisseneuve - Simplicien - Valnoir - Viféclat

**Lieux Intéressants :** Le Visage de Pierre - Le Vieux Phare - Les Trois Guetteurs - La Réserve de Chasse - La Grotte aux Reflets