Арбалет

**Арбале́т** (фр. arbalète от лат. arcaballista ← «arcus» — дуга и «ballisto» — бросаю), или **самострел**, **балестра**, **стреломёт**, **цагра** (греч. τζαγρα), **баллиста** — боевое и спортивное метательное оружие, представляющее собой лук, оснащённый механизмами взведения и спуска тетивы.

Арбалет, как правило, превосходил обычный лук по точности стрельбы и убойной силе, но, за редким исключением, сильно проигрывал по скорострельности. Для стрельбы из арбалета использовались болты — особые арбалетные стрелы, которые обычно были толще и короче лучных, и иногда, пули. На войне использовались как ручные арбалеты, так и их увеличенные варианты, устанавливавшиеся на станках (нередко бывших подвижными) и использовавшиеся в качестве метательных машин; такие арбалеты назывались аркбалистами.

## История

Гастрафет

Одним из наиболее чувствительных неудобств лука была необходимость во
 время прицеливания удерживать тетиву в натянутом состоянии.
Естественно, возникала мысль как-то закрепить её, — запасти энергию. Но,
 мало было изобрести механизм способный надёжно удерживать в натянутом
состоянии тугую тетиву, а затем, при нажатии на спуск, освобождать её,
надо было ещё и наладить массовое производство таких механизмов.

Остатки древнекитайского арбалета II века до н. э.

Впервые эти проблемы были решены, по-видимому, в Древней Греции (Сиракузах) в V веке до нашей эры. Греческий арбалет назывался *гастрафетом*
 (брюшным луком), так как его конструкция предусматривала уже не только
спусковой механизм, но и рычажный механизм взведения (а на рычаг надо
было навалиться животом). Во II веке до н. э. (а по другим данным ещё в IV веке до н. э.) независимо арбалеты были изобретены в Китае.

Китайский станковый арбалет

Таким
 образом, арбалеты имеют очень древнюю историю. Однако, судьба этого
изобретения оказалась очень непростой. В Китае арбалет, сыграв заметную
роль в борьбе с противниками в период династии Хань, позже был забыт, что позволило с большой помпой снова изобрести его в XI веке. В Европе арбалеты, видимо, имели некоторое хождение в эллинистический период, но римлянам чем-то не понравились и вновь появились на сцене под именем *манубалист* только в период упадка Римской империи — в III—V веках.

При переходе к профессиональным армиям интерес к метательному бою не возрос. Римский легион со времени реформ Мария
 регулярных подразделений метальщиков уже не включал. Стрелки относились
 к вспомогательным войскам и вооружались сами, а поскольку римляне
активно использовали отряды восточных лучников с составными луками, то в
 сочетании с штатными легионными метательными машинами они не оставили
арбалету нишу применения.

Арабам же и византийцам, с VI века
 предпочитавшим сражаться конными, арбалет был менее удобен, чем лук,
тем более что составной лук в руках опытного стрелка был куда более
грозным и скорострельным оружием. Многие народы смущались ещё и тем, что
 арбалетчик не мог участвовать в рукопашном бою — арбалет мешал.
Арбалетчика требовалось прикрывать, то есть обеспечивать взаимодействие
родов пехоты, а это требовало хорошей организации войска.

Арбалетчик за щитом-павезой, XV век (кукла-модель).

Римские арбалеты встречались в Европе вплоть до VI века. В этот же период известны они были и в Византии.
 Но позже их использование снова почти прекратилось, поскольку
византийцы сделали ставку на лучников, конных и пеших, в ущерб даже
полевым метательным машинам.

В очередной раз арбалеты начинают упоминаться в Европе уже в эпоху крестовых походов. Однако присутствие изображения арбалетчика на миниатюре ещё X века — из библии монастыря Сен-Жармен —
 указывает, что, по крайней мере, единичные случаи использования этого
оружия имели место и ранее. Последнее, впрочем, неудивительно, так как
войны с арабами были часты и до крестовых походов. Так, Хроника Ливонии
(так называемая Хроника Генриха Латвийского, впервые издана она была
Иоганном Даниэлем Грубером по рукописи XVI в.), описывает активное
участие арбалетчиков в ходе немецкого завоевания Ливонии в первые годы XIII века.

Отдельно надо отметить китайские магазинные арбалеты. Появились они в XII веке и использовались китайской армией до конца XIX века.
 По устройству взводного механизма магазинные арбалеты относились к
рычажным и были довольно слабыми — энергия не превосходила 90 Дж, зато
эффективный рычаг позволял взводить их быстро и прилагая небольшую силу.

Китайский многозарядный арбалет

Болты с утопленным оперением в количестве 8-12 штук располагались в
верхнем магазине и скатывались в жёлоб под собственным весом.
Скорострельность с прицеливанием достигала 8 выстрелов в минуту. На
расстоянии 50—70 метров магазинный арбалет был достаточно эффективен
против не защищённых доспехами людей.