Одинокий путь

Эта страница была составлена на основе неофициального перевода источника в связи с отсутствием официального русского, поэтому информация, описанная здесь, может быть неточной.

## Одинокий путь

### Писатель

Лонни Надлер
Юджин Майерс

### Директор

Томас Розес

**Одинокий путь** (также возможен перевод как **Путь к одиночеству**) — шестой и последний выпуск из серии подкастов «*Звуки ночных кошмаров*».

## Описание

> *Пути назад нет. Теперь для Консультанта настало время сделать всё, что в его силах, чтобы опускаться, опускаться всё ниже и ниже... весь путь вниз, в Никуда, с Нун.*
>
>

## Сюжет

Отто тяжело дышит, расстроенный, когда слушает запись своего последнего сеанса с Нун, желая погрузиться ниже и ещё ниже, до самого низа, пока не проснётся снова.

Сюжет переключается на более ранние события, когда Консультанту удаётся починить аппарат, взорвавшийся ранее. Несмотря на поломку монитора, устройство снова работает и его можно будет использовать. Во время ремонта Консультант дополнительно установил резисторы обратной связи, чтобы поддерживать более точный сигнал с Нун, однако он не уверен, сможет ли это поддерживать сигнал только между ними двумя, сохраняя при этом чёткость ранее увиденного им силуэта, поскольку Отто не хочет, чтобы прибор опять взорвался. Кроме того, пусть аппарат и отремонтирован в достаточной степени, важнейшим элементом для обеспечения его работы остаётся Нун, которая перестала доверять Отто. Консультант также отмечает, что двумя ночами ранее девочка исчезла, в очередной раз отправившись в Небытие, но в этот раз она пропала на всю ночь, а её тело было обнаружено утром во дворе южного крыла института. Из-за этого инцидента Нун теперь заперта в своей комнате и находится под наблюдением.

Хоть Отто и не уверен относительно того, почему Нун вернулась, ведь теперь она доверяет Перевозчику больше, чем ему, он приходит к выводу, что это попытки Перевозчика поиграть с ним, заставить его почувствовать себя бессильным в его продолжающихся попытках найти путь в Нигде.

Консультант замечает отблеск луны на картине «Взгляд Захира», как будто вспоминая свой первый сеанс с Нун, и вдруг его озаряет. Ведь на картине изображена астролябия, помогающая ориентироваться в пространстве, и теперь Отто понимает, что Нун может стать подобным объектом для него, и что раз он не может связаться с Перевозчиком сам, то попросит девочку найти существо и указать к нему путь.

Запись переключается на Отто, идущего по коридору. Придя в комнату Нун, он приказывает охраннику уйти, и после этого достает связку ключей и одним из них отпирает дверь в комнату.

Находящаяся внутри комнаты Нун явно недовольна пришедшим к ней гостем, и в ответ на приветствие Отто говорит, что не желает с ним разговаривать. Консультант пытается сказать ей, что девочка имеет право так себя вести, и он по-прежнему готов выслушать её, однако Нун только сильнее злится, говоря, что он никогда по-настоящему не слушал её. Увидев пустые руки Консультанта, девочка также констатирует, что тот, похоже, отказался от попыток подкупить девочку цветами или тортом. Отто вслух сожалеет о том, что рассказал девочке об опухоли в мозгу, но Нун отвечает, что он лжёт, повторяя слова своей матери о том, что сокрытие правды от других ничего не изменит. Несмотря на то, что Отто понимает эти слова, он спрашивает Нун, действительно ли она поверила бы в это, если бы намерение человека, владеющего правдой, заключалось только в том, чтобы избавить другого человека от ненужной боли.

Консультант пытается сделать правду об опухоли менее пугающей, сообщая девочке, что она доброкачественная и не будет представлять для неё реальной угрозы жизни. Но девочку расстроило не это, а то, что ей не рассказали об опухоли раньше, так как она всё это время её чувствовала. Нун снова считает, что Отто лжёт по поводу угрозы, и он признаёт, что не знает, насколько опасна опухоль, но указывает, что тело быстрее разума понимает, что в организме что-то не так. Однако единственный способ понять, что говорит тело, — это научиться понимать, что оно чувствует, чтобы лучше прислушиваться к нему. Услышав это, Нун напоминает Консультанту, что именно это должно быть его профессией, однако он не выполняет свой долг по оказанию ей помощи. В ответ на очередные просьбы Консультанта прислушаться к нему и дать помочь ей, Нун отвечает, что не хочет этого, поскольку она сыта по горло машинами, тестами и самим Отто.

Несмотря на нежелание девочки сотрудничать, Консультант пытается убедить её, что аппарат, который он использовал на ней в предыдущем выпуске, снова заработает и поможет им, поскольку даже в тот раз он дал результаты, выходящие за рамки всего, чему Отто научился ранее, и показал ему изображение иного измерения. Консультант объясняет, что с помощью устройства он может подключить свой мозг к мозгу Нун, что позволит ему смотреть сквозь неё в Небытие. Он клянётся, что может помочь ей, но единственный способ, которым он сможет сделать это, — это поговорить с самим Перевозчиком. Нун, услышав это имя, понимает, что Перевозчик и Свечник — это одно и тоже существо, и догадывается, что Сиси тоже встречалась с ним и исчезла из-за него.

Консультант пытается убедить девочку, что встреча Сиси со Свечником — лишь ещё одно доказательство того, что он является ключом к тому, чтобы помочь ему понять всё, но Нун возмущается, в очередной раз узнав, что всё, что ей довелось пережить, было сделано лишь для выгоды Отто, а не для помощи ей. Глубоко огорчённая и разочарованная, она жалуется на усиливающуюся головную боль, а также на дискомфорт, который она испытывает от постоянного наблюдения за ней. Несмотря на то, как отчаянно ей хочется спать, Нун сопротивляется сну, опасаясь, что заснув снова, она отправится в Небытие навеки.

Расстроенный итогами беседы, Отто говорит Нун, что для работы аппарата Нун требуется заснуть, ведь только так он сможет подключиться к её мозгу. Нун не совсем понимает сказанных им слов, и тогда Консультант говорит, что с помощью устройства они смогут противостоять её монстрам вместе. Нун нехотя соглашается на процедуру, если это означает, что после этого она, наконец, сможет спать спокойно, как обещает Консультант. Голос Отто становится более грозным, заявляя, что она будет спать глубже, чем когда-либо.

Позже они оба приходят в кабинет с аппаратом, к которому подсоединены два металлических обода с множеством проводков. Отто сообщает Нун, что с помощью этого устройства аппарат будет подавать к ним в мозги электрические импульсы для синхронизации их сознаний, и что процедура совершенно безвредна, прежде чем надевает обод на свою голову. Нун, подумав, просит прекратить эксперимент, но Консультант грубо отклоняет её просьбу, объясняя тем, что поворачивать назад поздно, после чего достаёт из банки с конфетами три леденца и даёт их Нун, заявляя, что, съев их, она успокоится. Нун пытается отказаться, ссылаясь на сильную боль в животе, но Отто говорит ей съесть конфеты уже приказным тоном, из-за чего Нун неохотно берёт одну из них.

Консультант говорит, что когда Нун погрузится в сон, сеанс начнётся так же, как и любой другой, с того, что он спросит её, где она была в последний раз, когда спала. Нун съедает одну из конфет, а затем, сделав глубокий вдох, начинает пересказ своего последнего визита в Никуда. Девочка говорит, как ей казалось, что она плыла сквозь бесконечную тьму, в которой, казалось провела несколько часов, после чего внезапно обнаружила себя в захламлённой комнате, похожей на гардеробную или швейную мастерскую, в которой витал запах яблок в карамели и раздавалась чарующая печальная музыка. Стоящие в комнате манекены были одеты в разные костюмы — на одном было белое свадебное платье, забрызганное тёмными пятнами, на другом — фиолетовый костюм с красной бабочкой, а на третьем — чёрный бархатный плащ. Вдруг девочка замолкает, осознав, что чувствует себя спокойно после съеденной конфеты, после чего съедает ещё одну и продолжает рассказ.

Под рабочим столом она заметила сундук, открыв который, увидела, что он набит одеждой поменьше. Внутри она обнаружила халат врача, розовую балетную пачку, туфли и жёлтый дождевик. Упоминание последнего настораживает Отто, и он взволнованно спрашивает, видела ли Нун в комнате кого-то ещё, но девочка отвечает, что кроме неё там была только марионетка. Съев последнюю конфету, Нун объясняет, что на столе, среди катушек с нитками, иголок и обрывков ленты, лежала марионетка, прибитая к столу ржавыми ножницами, торчащими из её туловища. Нун отметила, что та была одета в одежду, похожую на ту, что носили дети-артисты, но стоило девочке подойти к ней и наклониться, как кукла ожила и намертво схватила её за ногу. Пытаясь вырваться, Нун схватила стоявшую рядом бутылку и разбила её о голову марионетки, отчего та отпустила её и перестала двигаться. Внезапно в комнате перестала играть музыка, и Нун, спрыгнув со стола, спряталась в обнаруженный ею ранее сундук. Закрыв его крышку, она начала разглядывать комнату через в замочную скважину, когда в дверном проёме показалось существо, похожее на ещё один манекен.

Чувствуя, что она начинает засыпать, Нун рассказывает, что движения этого существа были скованными и механическими, а сама швея была слишком красивой, чтобы быть настоящей. Осмотрев комнату, существо заметило разбитую о марионетку бутылку и задрожало, отчего Нун зарылась в одежду в сундуке. После швея открыла сундук с Нун, но она не заметила девочку. Вместо этого она достала из сундука коричневое пальто и начала зашивать прореху на нём швейной машинкой. Наблюдая за этим, Нун сравнила швею с Нигде, которое тоже сшивает девочку воедино, позволяя ей оставаться сильной. Консультант замечает, что девочка уже почти заснула, однако Нун всё равно продолжает рассказ. Увидев, как швея достала из сундука очередную вещь, она поняла, что скоро существо доберётся и до неё, и не имея другого выхода, Нун захлопнула крышку сундука и стала держать её изнутри, чтобы швея не смогла снова открыть его, хоть и понимала, что это не могло длиться вечно.

На этом моменте Нун окончательно засыпает, и Отто запускает устройство, заключая, что девочка пока ещё не достигла гипнагогического порога — переходной стадии между бодрствованием и сном, на которой можно переживать сенсорное восприятие. Консультант готовится соединить их разумы с помощью аппарата и, настроив систему, готовится уснуть сам.

Даже во сне Нун всё ещё слышит, как Консультант печатает на клавиатуре аппарата, но звук становится отдалённым, пока, наконец, она снова не оказывается внутри сундука с одеждой. Консультант пока ничего не может разглядеть через аппарат, но девочка говорит, что смотреть там не на что, поскольку швея ушла, и вокруг Нун сейчас лишь тьма, в которой она не видит даже собственных рук. Ей кажется, будто она одновременно спит и не спит. Отто удивлён, узнав об этом, поскольку обычно такое происходит только при определённых условиях, поэтому он приказывает девочке ничего не делать.

Продолжая находиться во тьме, Нун вдруг осознаёт, что это не темнота, а туман, чёрный и почти неосязаемый. Она также понимает, что находится на полпути, в том, что Консультант называет Порогом — пространством между реальностью и Нигде. Отто говорит, чтобы девочка ждала его, когда та вспоминает, что уже была здесь раньше, со Свечником. Консультант просит Нун закрыть глаза и не двигаться, но она сообщает ему, что уже не в состоянии что-либо делать и что может только чувствовать, как тонет и плывёт, и что вокруг есть только туман. У девочки даже пропадает чувство направления, и она перестаёт различать, где верх, а где низ, но независимо от того, в какую сторону она смотрит, она видит миллионы звёзд, мерцающих ярче, чем любые обычные звёзды. Потеряв чувство времени и усталости, Нун вдруг видит вдалеке дверь и спрашивает, видит ли её Отто. Потрясённый Консультант вновь велит ей ждать и не подходить к двери без него. Подготавливая себя и аппарат, Отто знает, что близок к завершению того, что ему нужно, чтобы, наконец, присоединиться к Нун на Пороге.

Тем временем Нун понимает, что куда бы она ни повернулась, дверь всегда прямо перед ней, становясь всё ближе и ближе. Девочка замечает, что дверь цвета сумерек сделана не то из необработанного дерева, не то из жидкости, не то из того и другого сразу, дверная рама чуть покачивается, а на самой двери нет ручки, зато есть отверстие в виде глаза. Тем временем Консультант заканчивает приготовления и подключается к сознанию Нун. После минутного молчания он слышит стук и спрашивает девочку, есть ли кто-нибудь за дверью. Внезапно Нун слышит свой голос с другой стороны двери, говорящий ей: «Войди», но она отвечает, что не может открыть дверь без ручки. Дверь начинает открываться, и Нун шепчет: «Вот ты где». И хотя Консультант задаётся вопросом, может ли теперь Нун видеть его, она говорит, что по другую сторону двери стоит Свечник, и просит Отто прислушиваться к голосу Перевозчика. Тот понимает, что и впрямь почти слышит присутствие существа.

Нун спрашивает Перевозчика, зачем он решил отвезти её в Никуда, пока в то же время Консультант также спрашивает существо, кто он и забрал ли он Сиси. Голос Нун повторяет слова Перевозчика, когда он говорит: «Только молодость расцветает, лепестки чисты. Но вырванный с корнем портит белое внутри». Девочка спрашивает, куда они пойдут, минуя дверь, однако Консультант велит ей прекратить разговаривать с Перевозчиком и снова спрашивает того, где его сестра и находится ли она за дверью. Перевозчик отвечает, и Нун повторяет услышанное: «Мир широк, как бездна, и узок, как колодец».

Девочка говорит, что собирается пройти через дверь. Запаниковав, Консультант просит Перевозчика не забирать девочку, так как она ему нужна. Существо отвечает: «Утони. Погрузись в эти воды без приливов». Нун говорит Консультанту, что Перевозчик взял её за руку, приглашая пройти по другую сторону двери, за которой девочка видит множество лестниц, ведущих сразу во все направления, а над всем этим вокруг громадной кровавой луны пульсирует множество звёзд и созвездий. Однако присмотревшись, девочка понимает, что «звёзды» — это тоже глаза, всех форм и размеров, настороженные, мерцающие, моргающие, освещающие туман. Вдруг голос Нун начинает перекрываться вторым голосом, который звучит так же, как у неё, и говорит Консультанту, что чувствует, как глаза смотрят на неё, внутрь неё, и что им нравится то, что они видят.

Консультант велит Нун закрыть дверь, а Перевозчика требует оставить девочку с ним. Полагая, что Перевозчик не в состоянии услышать Консультанта, Нун говорит существу, что Отто хочет присоединится к ним. В ответ Перевозчик говорит что-то, чего Нун не может понять, но девочка догадывается, что Перевозчик всё это время разговаривал с Консультантом. Консультант кричит существу, что он всю свою жизнь ждал того дня, когда наконец окажется в Небытие, что он заслужил попасть туда, и теперь требует, чтобы Перевозчик перенёс его в этот мир. Нун пытается пересказать слова Отто, но Перевозчик лишь смеется, ведь прекрасно слышит Консультанта, после чего говорит Отто: «Искуплен, но чтобы погрузиться, тебя нужно подтолкнуть».

Нун смотрит на дверь и замечает, что она меняется, и что вместо изображения глаза на ней появляются размытые лица детей. Голос Нун перекрывается голосом «лже-Нун», который извиняется перед Консультантом и сообщает, что дверь отдаляется от них. Отто умоляет Перевозчика сказать ему, как он может оказаться в Небытие, и получает ответ: «Пощада будет предоставлена. Плата за муки ещё не уплачена». Консультант кричит, что ему больше нечего дать, и не понимает, чего ещё он мог бы хотеть. Смотря на Нун, Перевозчик вдруг говорит: «Спи. Теперь спи, Рут, усни в Небытие», называя девочку по имени. Нун просит Перевозчика, а не Отто, взять её за руку, так как без него она может потеряться. Крича, Отто умоляет Перевозчика дать ему снова увидеть свою Сиси, пока Нун рассматривает пульсирующую красную луну, пока не замечает, что туманные пальцы смешиваются с мигающими глазами вокруг неё. Луна раскрывается, всё вокруг начинает кружиться, и девочка наконец чувствует себя самой собой. Консультант продолжает кричать, умоляя Нун не уходить без него.

После того, как всё стихает, Рут задаётся вопросом, почему темнота всё ещё окружает её, поскольку раньше она исчезала до того, как девочка оказывалась в новом месте в Нигде. Она задумывается об этом, не испытывая никакой паники, пока не догадывается, что секрет был в том, что темнота всегда прячется в «этом месте», и её тело знало об этом с самого начала. Рут остаётся безмолвной в темноте, и дверь за ней закрывается.

Вернувшись в комнату для сеансов, Консультант теряет самообладание, осознав, что Нун исчезла. Опустошенный тем, что из-за Перевозчика пропал ещё один человек, он в ярости громит комнату, и запись временно прерывается. По её возобновлению слышно, как Отто расхаживает взад-вперёд, полагая, что Нун исчезла, желая сбежать от него. Консультант впадает в смятение, вспоминая Сиси и спрашивая себя, бросила ли его и она, но приходит к выводу, что она бы этого не сделала, ведь это бы означало, что она оставит его, своего собственного младшего брата, одного.

Позже, успокоившись, Отто клянётся себе, что действительно слышал всё то, что слышала Нун на Пороге. Он вспоминает, что сказал ему Перевозчик о предоставленной пощаде, что означает, что жизнь будет сохранена, но Отто не знает, кого он имел в виду. Консультант также думает о пошлине, которую необходимо было заплатить, чтобы попасть в Никуда, и размышляет, было всё сказанное Перевозчиком правдой, или существо просто обмануло его. Делая паузу, Консультант размышляет о произошедшем, и говорит, как бы ему хотелось просто погрузиться, как Нун, и продолжать погружаться всё ниже и ниже, пока он снова не проснётся.

Запись вновь прерывается, но затем снова продолжается, на этот раз с момента уборки Отто устроенного им бардака. Собирая битое стекло и мусор, он размышляет о своём тяжёлом бремени, заключающемся в осознании ложности логических законов пространства и времени, и говорит, что сон Рут всё ещё живёт в нём, и это повлияло на мир вокруг него. Консультант утверждает, что он ничего не сделал, кроме как повторил слова, которые дал ему Перевозчик, и принимает возможность того, что существует и другой способ пересечь Порог. Отто клянётся, что как только он найдёт способ попасть в Никуда, он позаботится о том, чтобы тропинка была вымощена кирпичами страха, чтобы оставаться в пределах досягаемости. Он заявляет, что прослушает каждую запись, чтобы раскрыть каждый секрет, зная, что ответы, которые ему нужны, содержатся во всём, что он смог собрать. Консультант вспоминает, как он пользовался аппаратом, и как он был так близок к тому, чтобы его унесло прочь из реальности, если бы Нун не исчезла.

Внезапно Отто вздрагивает от звука открывающейся двери, оглядывается и видит маленького мальчика по имени Итан — ещё одного пациента Института. Консультант напоминает мальчику, что ему не следует выходить из своей комнаты, но как только он осматривает его, то понимает, что он ходит во сне. Мужчина говорит Итану, что в разгар его сновидений эти сны каким-то образом привели мальчика к нему, после чего констатирует, что у Итана просто лунатизм. Однако после минутного размышления Отто задаётся вопросом, не является ли лунатизм мальчика новым симптомом, означающим, что в нём что-то изменилось. Когда мальчик указывает на беспорядок в комнате, Консультант небрежно отвечает, что всего лишь искал то, что потерял, но затем, взглянув на Итана ещё раз, он произносит, что только что нашёл потерянное. Веля Итану отправляться спать, Консультант провожает его до двери и, прежде чем мальчик уходит, предлагает взять из банки конфету. Итан достаёт одну, и Отто, продолжая пристально смотреть на мальчика, говорит: «Сладости для моего сладкого». Точно так же, как он ранее говорил Нун.

## Персонажи

* Нун
* Отто
* Свечник
* Сиси (упоминается)
* Швея
* Марионетка
* Итан
* Медсестра Института (упоминается)
* Мать Нун (упоминается)
* Расти (упоминается)

## Интересные факты

* В этом эпизоде впервые упоминается настоящее имя Нун — Рут.