La chasse de Baalzemoth

Cela faisait trois mois déjà que le chasseur pistait et surveillait la
créature des enfers, Baalzemoth ! Le Balrog s’était glissé subrepticement dans notre monde à quelques encablures de Portenfer, à un mois de marche de HauteCime. Puis il s’était évanoui dans les plaines de Lolosutu. Pourtant, le
chasseur l’avait suivi à la trace, référant sa position chaque jour à l’état-major du Protectorat Aldorien. Le mois précédent, Baalzemoth était déjà encerclé par les forces Aldoriennes. Le chasseur a pu observer les troupes du Capitaine Navarre prendre précautionneusement leurs positions tout autour du Balrog, ne lui laissant aucune porte de sortie. Le chasseur s’est dit que le Général qui commande l’armée Aldorienne est un homme sage et un fin tacticien, qui a su prendre le temps qu’il fallait, mais pas plus.

Depuis sa cachette, le chasseur a surveillé la position de la créature des enfers, tout en observant les hommes se mettre en position. En première ligne,des centaines de miliciens misérablement armés de pelles et de pioches. La détermination pouvait se lire même de loin sur leurs visages et dans leurs gestes même s’ils n’étaient visiblement pas pressés d’en découdre. Tous savaient que beaucoup d’entre eux allaient périr. Ils avaient peur et pourtant, aucun n’a déserté les rangs. Aux côtés des miliciens, moins nombreux mais mieux organisés les cavaliers ont aiguisés leurs armes et soigneusement préparés leurs montures. Les chevaux semblaient nerveux, sentant la présence de la bête. En retrait, se tenaient les archers et les arbalétriers qui venaient tout juste de recevoir leur équipement flambant neuf. Durant des jours, tous ces hommes se sont préparés, redoutant le signal.

Lorsque tous furent finalement parés pour la bataille, le Capitaine ordonna à chaque unité de prendre position autour de la cache du Balrog. Ce jour-là, sans que quiconque sache vraiment pourquoi, Baalzemoth décida d’attaquer. Il fonça droit vers une unité de milicien qu’il pensait sans doute prendre par surprise et dont il imaginait probablement ne faire qu’une bouchée, littéralement. Le chasseur, depuis sa cachette, cru déceler une fraction de seconde d’hésitation dans l’attaque de la créature démoniaque lorsqu’elle a compris que c’était elle, la proie. Dans une fureur infernale, le monstre se mit à cracher le feu des enfers sur les premières lignes Aldoriennes qui continuaient malgré tout d’avancer. Des dizaines d’hommes en feu tentèrent vainement d’échapper à leur funeste destin. Puis le Capitaine Navarre leva son épée de Mithril vers le ciel en criant : « ***Chargeeeeeeeeez*** ». La cavalerie s’élança comme un seul homme derrière son leader, piétinant les corps calcinés des miliciens. Le grondement des sabots martelant le sol couvrit presque les cris du combat. Baalzemoth, de ses pattes griffues et de sa queue acérée faucha encore de nombreux soldats. La cavalerie fut mise en déroute et la bête a peut-être cru avoir gagné son combat. Blessée, mais toujours vivante, elle se dressa haut vers le ciel et poussa un cri terrifiant qu’aucun survivant n’oubliera jamais.

Chaque nuit qui passe, ce cri démoniaque vient hanter le sommeil du chasseur qui se réveille alors en sueur. Il se remémore ce qui s’est passé ensuite, comme pour exorciser le souvenir du cri infernal. Face au Balrog se tenait le Capitaine Navarre sur son immense frison noir, Goliath. Comme pour répondre au Balrog, le cheval s’est cabré en hennissant. Le Capitaine Navarre a une nouvelle fois levé son épée au ciel en criant « ***Maintenaaaaaaaaaaaaant*** ». La pluie de flèches s’est abattu sur le monstre, le criblant littéralement de
toute part. Baalzemoth tenta de battre l’air pour arrêter le flot continu. Nulle flèche, nul coup d’épée ou de sabre ne fut plus mortel qu’un autre. Aucun homme n’eut le privilège de porter le coup fatal. Vaincu par le nombre, le démon des enfers s’est immobilisé, puis s’est effondré doucement au sol. Lorsque le feu de ses yeux s’est éteint, tous les survivants surent qu’ils avaient vaincu la bête, tous ensemble. Tous peuvent désormais affirmer avoir tuer un Balrog. Pourtant, le chasseur fut étonné de ne voir aucun signe de joie ou de liesse parmi les survivants. Cela doit être difficile de se réjouir d’une victoire lorsque l’on marche sur des corps calcinés, baigné du sang de ceux qui sont tombés au combat.

Par la suite, le chasseur a appris que 285 hommes ont perdu la vie ce jour-là, dont près d’un tiers de cavaliers chevronnés. Décidément, une bataille peut se gagner, mais la guerre ne laisse derrière elle que des vaincus.

Incapable de se rendormir, le chasseur regarde vers le nord, observant la noirceur du ciel que l’aube ne parvient pas à déchirer. Là-haut, aux confins du Royaume, une seconde abomination rôde. Rien que d’y penser, le chasseur frissonne d’un effroi mêlé de colère et détourne des yeux embués de larmes.