Evren Karaman

**Evren Karaman** est un militaire ottoman né en 1845 à Bosnasaray (actuelle Sarajevo), dans l'eyalet de Bosnie et mort en 1883 à Varna en Bulgarie. Sa famille, d'origine turque musulmane, fait partie de l'élite militaire administrant la province.

## Biographie

En 1878, l'occupation de sa région natale par l'Autriche cause le décès de son père, écroulé de chagrin ; la guerre contre la Russie lui permet de gagner des galons, notamment grâce à ses succès en Arménie. Bon tacticien, il est nommé colonel affecté à la défense de Constantinople. Au printemps 1882, des mutineries éclatent dans l'armée : les réformistes du C.U.P. demandent le rétablissement de la Constitution et l'élection d'un Parlement. En réaction, le gouvernement central ferme les Détroits, ce qui provoque une crise diplomatique avec la Russie.

Envoyé pour réprimer les insurgés d'Edirne, le **colonel Karaman** change d'avis après avoir entendu les arguments de ses adversaires, et il marche sur Constantinople ; mais arrivé aux portes de la ville, le Sultan lui propose le poste de Grand Vizir en remplacement de Saïd Pacha. Cet épisode fait dire de lui qu'il manquerait de convictions politiques. Il s'attelle à concentrer les pouvoirs autour de lui et à réagir avec force à la Révolution de Safran qui s'emballe. À l'été 1882, il fait brutalement réprimer les grévistes des garnisons de Gallipoli et ordonne avec succès la réouverture des Détroits pour le commerce international. Dès lors, il acquiert un minimum de crédibilité.

Mais, il est trop tard ; l'Armée du Levant s'empare de la Syrie et de la Mésopotamie, tandis que ses désaccords avec le Sultan et le ministre de la Marine désorganisent son action. Le soulèvement des Bulgares accapare l'essentiel de ses forces, mais il trouve les moyens de fonder un nouveau parti, "*Heureux Qui se dit Turc*". Il élabore en quelques semaines le projet de renverser le Sultan Abdülhamid II pour établir un régime nationaliste laïque, en saisissant notamment les terres des associations religieuses pour financer la guerre. Cette idée ne voit jamais le jour. Finalement, à la fin de septembre, Mahmud Bey, ministre de la Marine, rejoint les rebelles avec sa flotte. Le front oriental s'effondre et le gouvernement de **Karaman Pacha** perd tous ses soutiens. Consterné, il s'échappe et disparaît dans l'Azerbaïdjan russe, où il fait l'objet d'un mandat d'arrêt du Bureau des Enquêtes. D'après Ahmet Riza, son successeur, "c'était un bon militaire, mais un mauvais politicien". Un de ses anciens ministres donnera un autre avis : "il avait le sens politique d'une huître".

Cependant, loin d'être vaincu, il réorganise les nationalistes turcs depuis son exil sous l'appellation des *Loups Gris*. Renforcé par la réduction des turcs au rang de simple ethnie dans un Empire religieux, il voit les troubles en Macédoine comme un aubaine. Il débarque avec une armée pour résister aux assauts Grecs et Bulgares là où les troupes rijalides en sont incapables. Il fait marcher ses troupes en Bulgarie dans le but d'écraser la jeune principauté. Au début, il remporte victoire sur victoire et parvient même à capturer Sofia. Dans la déroute, la famille princière de Bulgarie est même décimée, faisant flancher la nouvelle principauté. **Karaman Pacha** en profite alors pour proclamer la République Turque de Varna, un Etat qui est censé permettre de relever la Turquie de ses cendres.

Mais ses exactions irrite les russes et les allemands qui décident de lancer une coalition contre lui, bientôt rejoins par l'Empire d'Autriche-Hongrie. Alors que les Franco-Grecs progressent au sud et la coalition au nord, **Karaman Pacha** est de plus en plus isolé et encerclé et décide de se battre jusqu'au bout. Il est finalement vaincu et tué en novembre 1883, lors du siège de Varna par les russes, mettant fin à son expérience nationale. Sa république est ensuite dissoute et le sort des Balkans passe dans une coalition internationale.