Le Cavalier sans Tête

**Le Cavalier sans Tête** est une créature légendaire, très connue dans les Quatre Royaumes, en particulier dans le folklore d'Hakentra dont il tire ses origines.

Les témoins disant l'avoir aperçu le décrivent comme une grande silhouette spectrale, vêtue de noir des pieds à la tête, chevauchant un étalon robuste sombre comme le charbon et aux yeux rouges incandescents. Il dégagerait apparemment une horrible odeur de souffre et de chair en décomposition. Il apparaitrait généralement les jours de tempêtes et le voir est signe de mauvais présage, que l'on risque de mourir dans l'année.

L'identité du cavalier ne fut pour ainsi dire jamais confirmée, bien que plusieurs légendes circulent à ce sujet. La plus célèbre voudrait que le cavalier eut été un chevalier noir au service du roi Thieran Foudrevent, dit "le dément", au début du Troisième Âge. Lorsque Skuvejn entra en rébellion ouverte contre Hakentra, Thieran chargea son plus fidèle chef militaire, un chevalier noir aux sombres origines, de mener des troupes et de mettre un terme au soulèvement des nordiens.

Le chevalier sans nom avait une réputation terrifiante. On ne savait rien de lui, pas de nom, pas d'origine et on ne le voyait jamais sans son heaume. Même le roi Thieran savait très peu de choses sur lui. Excellant au maniement de l'épée et à l'équitation, il était aussi connu pour sa cruauté jugée inhumaine. Il ne montrait aucune peur, se jetant dans la mêlée et massacrant sans hésiter tout ennemi qui passait à sa portée. Sa méthode favorite était de trancher les têtes et de garder les crânes comme trophées. Le chevalier sema la terreur parmi les nordiens durant le conflit, à tel point que toutes les tribus se concertèrent pour l'arrêter une bonne fois pour toutes.

Un jour, lors d'une patrouille avec dix de ses hommes, le chevalier fut pris dans une embuscade tendue par les nordiens. Tous ses hommes furent rapidement tués par des flèches, et le cavalier, malgré sa force et sa détermination, ne put rien faire et mortellement blessé par plusieurs flèches, fut décapité sur place avec sa propre épée. Voulant effacer à jamais ce démon qui les avait terrorisés durant tout ce temps, les nordiens firent brûler son corps avec celui de son cheval également tué, et sa tête fut perdue. Nul ne sait ce qu'il en advint.

Mais depuis ce jour, à plusieurs reprises, des témoins affirment avoir aperçu, lors de nuits d'orage, la forme filante et fantomatique du chevalier noir sans tête, chevauchant son destrier spectrale, errant dans les landes et les collines, à la recherche de sa tête et fauchant celles de tous ceux qui auraient la malchance de croiser sa route.

Au début du Quatrième Âge, une série de meurtres étranges survint aux abords du petit village de Hodan, près de la frontière sud-ouest de Skuvejn. En moins de deux semaines, cinq paysans furent retrouvés dans leurs champs, leurs têtes ayant été tranchées avec une lame, mais jamais les têtes, ni le coupable de ces meurtres, ne furent retrouvés. Cette affaire fit dès lors ressurgir la légende du cavalier sans tête qui depuis était tombée dans l'oubli.

Aujourd'hui, le cavalier sans tête continue d'alimenter les contes et les légendes en Hakentra, et les parents s'en servent parfois afin de faire peur à leurs enfants et les rendre plus sages.