Cambridge Polymer Labs

"Cambridge Polymer Labs, LLC fue fundada por Jon Elwood, Ericka Elwood-Woolum y Wilfred Bergman en 2074 para investigar materiales inteligentes experimentales que pudieran utilizarse para mejorar la funcionalidad de las servoarmaduras existentes."

Su último contrato militar antes de la guerra fue el desarrollo de un revestimiento piezonucleico para servoarmaduras, que permitiera al revestimiento de la armadura convertir la radiación ionizante en energía eléctrica que alimentara directamente las baterías del traje. Los estudios iniciales llevaron al equipo de investigación dirigido por la esposa de Jon, la doctora Ericka Elwood-Woolum, a plantear la hipótesis de que tomando un material piezoeléctrico conocido, el titanito de circonio y plomo (PZT), y aplicando adecuadamente un polímero de oro e hidruro de litio se podría producir el efecto deseado. Las pruebas iniciales demostraron que el método era sólido. La cosecha de energía radiactiva fue 15 veces superior a la de los actuales motores de fusión para automóviles. Por desgracia, la excitación iónica en el oro que produce los electrones cosechables también creó una acumulación de residuos térmicos. El calor no era sustancial desde una perspectiva macro, pero debido al bajo módulo de cizallamiento, la suspensión de oro en el nano-tejido comenzó a romperse rápidamente bajo un uso prolongado. En resumen, el tejido se autodestruía rápidamente, lo que lo hacía inadecuado para un uso prolongado. El equipo cambió el patrón de dosificación del oro para producir hebras más finas a través del material. El aumento de la superficie ayudaría a disipar la energía térmica, como en un disipador de calor.

Este enfoque consiguió crear un material eficiente con una vida útil de años, en lugar de días, con un coste insignificante para la tasa de cosecha. Por desgracia, el nuevo material sólo tuvo éxito desde el punto de vista técnico: El coronel George Kemp, enlace militar del proyecto, lo rechazó de plano, ya que el nuevo material se deshacía con el uso intenso. Era inadecuado para su uso como revestimiento de servoarmaduras y el coronel amenazó con retirar la financiación.

El proyecto quedaría inacabado durante siglos, a medida que aumentaban los retrasos y el equipo se afanaba por encontrar una forma de resolver los problemas. La Gran Guerra hizo imposible la finalización, ya que mientras Cambridge recibió un impacto nuclear directo, el edificio del laboratorio se salvó de la devastación nuclear. Elwood envió inmediatamente un correo electrónico a todo el equipo, ordenando horas extras y mintiendo que el proyecto estaba a punto de concluirse. Mientras tanto, se apresuró a encontrar una radio de radioaficionado y restablecer el contacto con los militares, ya que todas las conexiones externas habían sido destruidas por el pulso electromagnético. Sólo una persona del equipo estaba al tanto de la verdad: su mujer. Le pidió que mantuviera la mentira para evitar el pánico entre los investigadores y garantizar la finalización del proyecto, ya que era lo único que los militares estaban dispuestos a aceptar a cambio de la extracción. Estafarles estaba descartado, ya que mentir sobre la posesión de activos militares vitales o información de inteligencia equivalía a traición.

El equipo se esforzó en vano por producir un prototipo que funcionara, pero una combinación de diversos factores, incluidas las lesiones de Elwood y el deterioro del estado mental de Wilfred Bergman, culminó en la destrucción total de la empresa el 16 de enero de 2078, a las 4:17 AM, cuando Bergman activó las defensas automáticas, asegurando la desaparición de todos los asociados con el proyecto y la empresa.