Джеймс Боуден, лорд Клифф

Младший сын лорда Ричарда Боудена, известного в Объединенных Королевствах консерватора. В связи с тем, что наследство ему не светило никаким образом, выбрал военную карьеру. Связи отца облегчили поступление в Роял Нэви Колледж, который Джеймс закончил в 1888 году пусть и не в первой десятке выпускников, но во второй - совершенно точно. Отходив положенный срок мичманом на старом крейсере “Единорог”, получил чин суб лейтенанта и назначение помощником штурмана на бронепалубник “Блейк”, несущий службу в Аномалии.

За отличие в боевой обстановке (командовал аварийной партией при тушении пожара во время боя с двумя пиратскими кораблями) получил чин лейтенанта, подтвержденный Адмиралтейством. Однако, карьера морского офицера у Джеймса не задалась - выполняя поручение эмиссара Форин-Офиса он ввязался в сомнительное приключение, связанное с контрабандой тетрадоновой руды, и полтора месяца отсутствовал на борту. Попытка договориться с местным криминалом превратилась в настоящий хаос: Джеймс гонялся за контрабандистами, они гонялись за ним, открывались странные вещи, подчас меняющие смысл выполняемых действий…

Поручение эмиссара было в итоге выполнено, хотя и совсем не так, как предполагалось изначально, Джеймс обзавелся некоторыми знакомствами, но вляпался в скандал с участием первого помощника крейсера (как оказалось, он помогал контрабандистам информацией). Скандал замяли, однако флотские не простили Боудену “публичной стирки белья”, и с карьерой пришлось распрощаться.

Тем не менее, представитель Форин-Офиса оказал Джеймсу некоторую протекцию, сделавшую возможным продолжение карьеры на дипломатическом поприще (легко быть благодарным, когда тебе это ничего не стоит - зато как работает на репутацию). Боуден не успел оглянуться, как оказался вторым помощником атташе по культуре в посольстве Объединенных Королевств в Каталауне.

Довольно быстро Джеймс понял, что посольство в Каталауне - это тупик для карьеры. По крайней мере, если оставаться вторым помощником “культурного атташе”.  Отставной офицер был человеком решительным - другой бы просто не выжил в свободном плавании по Аномалии - и начал искать возможности. Те не замедлили представиться сразу после известного урагана, обрушившегося на Гленн-Линден весной 1898 года.

К счастью, многое в дипломатии делается совсем не по официальным каналам. Оставаясь формально в той же должности, Боуден сумел обзавестись нужными связями и активно поучаствовать в раунде большой политической игры в Каталауне - именно в этом году проходили выборы Кабинета министров, в результатах которых был очень заинтересован Форин-Офис.

Официальная историография очень смутно описывает этот период жизни Джеймса. Формально оставаясь мелким дипломатом, он умудрился отметиться в совершенно разных местах. По слухам, он был замешан в скандале вокруг консервативной партии. Один из гонщиков знаменитой “Северной мясорубки” 1898 года клянется, что видел его за рулем болида на трассе ралли (редакция не несет ответственности за эти утверждения). Боуден якобы принимал деятельное участие в расследовании покушения на легендарную Искру Клауса Файрбенкса… Что из этого правда, а что слухи - разобраться сложно.

Многое, несомненно, впоследствии было преувеличено, знаменитому человеку приписывали чужие заслуги. Например, один из волонтеров, участвовавших в революции в Зеленой Республике, был совершенно уверен, что Джеймс находился там в качестве главы археологической экспедиции. Это предположение не выдерживает никакой критики: практически в то же время Боуден участвовал в расследовании покушения в Гленн-Линдене, что зафиксировано документально.

Тем не менее, следует признать, что Джеймс оказал Короне особые услуги, и это было отмечено высочайшим указом короля Эдуарда IV о пожаловании Джеймсу Уильяму Боудену и его наследникам во владение острова Клифф. Конечно, остров представляет собой всего лишь крупную скалу рядом с южным побережьем Объединенных Королевств, но земельные владения автоматически дают право на титул лорда. Титул был подтвержден Палатой Лордов в конце 1898 года, с этих пор Джеймс получил право именоваться лордом Клифф.

Оставив дипломатическую службу, Боуден вернулся в Лондиниум, чтобы продолжить карьеру на политическом поприще. Репутация жесткого и решительного человека, у которого не стоит вставать на пути, помогла ему с началом нового этапа. Он стал известен в Палате Лордов как автор фразы: “Эта скала неплохо подходит для разбивания дурных голов” в ответ на попытки знаменитого своим острым языком либерала лорда Паддингтона язвить на предмет размеров пожалованных Джеймсу земельных владений.