La Bella y la Bestia

***La Bella y la Bestia*** (en francés: *La Belle et la Bête*) es un tradicional cuento de hadas escrito por la novelista francesa Gabrielle-Suzanne Barbot de Villeneuve y publicado en 1740 en *La Jeune Américaine et les contes Marins.* El largo relato fue abreviado, reescrito, y publicado por Jeanne-Marie Leprince de Beaumont en 1756 en *Magasin des enfants*, que se volvió la versión más popular.

Las variantes de la historia son conocidos en toda Europa. En Francia, por ejemplo, *Zémire et Azor* es una versión operística de la historia, escrita por Marmontel y compuesta por Grétry en 1771, que tuvo un enorme éxito hasta bien entrado el siglo XIX que se basa en la segunda versión de la historia. *Amour verter amour,* por Nivelle de la Chaussée, es una obra basada en 1742 la versión de Gabrielle-Suzanne Barbot de Villeneuve. Según los investigadores de las universidades de Durham y Lisboa, la historia se originó hace alrededor de 4.000 años.

## Argumento

Un hombre comerciante viudo y rico vive en una mansión con sus seis hijos, sus tres hijos y sus tres hijas. Todas sus tres hijas son muy bonitas, pero la hija menor y más joven del hombre comerciante llamada Bella, es la más preciosa, así como amable, con gusto por la lectura y pura de corazón; mientras que las dos hermanas mayores de Bella, por el contrario, son malas, egoístas, vanidosas y malcriadas, y en secreto se burlaban y trataban a su hermana menor Bella más como una sirvienta que una hermana menor. El comerciante finalmente pierde toda su riqueza en una tempestad en el mar. Él y sus tres hijos y sus tres hijas están en consecuencia forzados a vivir en una pequeña casa de campo y dedicarse al trabajo. Después de algunos años de esto, el comerciante se entera de que uno de los barcos comerciales que había enviado fuera ha llegado de nuevo a puerto, después de haber escapado a la destrucción de sus compatriotas. Regresa a la ciudad para descubrir si contiene algo de valor. Antes de salir, le pide a sus tres hijos y también a sus tres hijas si así lo desean para él traer de vuelta regalos para ellos. Los tres hijos del comerciante le piden a su padre, el comerciante, armas y caballos para cazar con él, mientras que sus dos hijas mayores le piden a su padre, el comerciante, ropa, joyas y los vestidos más finos posibles, pensando que su riqueza ha regresado. Su hija menor Bella está satisfecha con la promesa de una rosa, ya que ninguna había crecer en aquellas tierras. El comerciante, a su pesar, se encuentra que la carga de su nave ha sido tomada para pagar sus deudas, dejándolo sin dinero para comprar a sus tres hijos y a sus tres hijas los regalos.

Durante su regreso, el comerciante se pierde en un bosque durante una tormenta. En busca de refugio, entra en un palacio deslumbrante. Una figura oculta abre las gigantes puertas y en silencio le invita a pasar. El comerciante se encuentra dentro mesas cargadas de comida y bebida, que parecen haber sido dejadas para él por el propietario invisible del palacio. El comerciante acepta este regalo y pasa la noche allí. A la mañana siguiente, cuando el comerciante está a punto de irse, ve un jardín de rosas, y recuerda que Bella, su hija menor, había deseado una rosa. Al cortar la rosa más bella que pueda encontrar para Bella, su hija menor, el comerciante se enfrenta a una horrible "Bestia", que le dice que por tomar su posesión más valiosa después de aceptar su hospitalidad, el comerciante debe morir. El comerciante le suplica ser puesto en libertad, con el argumento de que sólo había recogido la rosa como un regalo para Bella, su hija menor. La bestia está de acuerdo en que dé la rosa a Bella, su hija menor, pero sólo si el comerciante jura volver con una de sus tres hijas para que ocupe el lugar de él en su castillo.

El comerciante acepta esta condición. La bestia lo envía a su casa, con riquezas, joyas y ropa fina para sus tres hijos y sus tres hijas, y subraya que su hija menor Bella nunca se debe saber acerca de su contrato. El comerciante, al llegar a casa, trata de ocultar el secreto de Bella, su hija menor, pero ella curiosea hasta conseguir que se lo diga a ella. Sus tres hermanos mayores dicen que van a ir al castillo y luchar contra la bestia, pero el comerciante les disuade, diciendo que no tienen ninguna oportunidad contra el monstruo. Su hija menor Bella acepta la responsabilidad de sus acciones y de buena gana va al castillo de la Bestia. La Bestia la recibe amablemente y le informa que ella es ahora dueña del castillo, y él es su sirviente. Él le da ropa lujosa y comida y lleva a cabo largas conversaciones con ella. Cada noche, la Bestia le pide a Bella que se case con él, solo para ser rechazado cada vez. Después de cada rechazo, en los sueños de Bella aparece un apuesto príncipe que le pregunta por qué siempre lo rechaza, a lo que ella responde que ella no puede casarse con la Bestia, porque ella lo ama sólo como un amigo.

Durante varios meses, Bella vive una vida de lujos en el palacio de la Bestia, que tiene todos los caprichos cumplidos por servidores, con un sinfín de riquezas para divertirla a ella y una fuente inagotable de exquisitas ropas de gala. Con el tiempo, siente nostalgia y va hasta la bestia para pedirle poder ir a ver a su familia. Él le permite ir con la condición de que ella regrese exactamente una semana después. Bella está de acuerdo con esto y se pone en marcha hacia el hogar con un espejo mágico y encantado y un anillo mágico. El espejo mágico le permite ver lo que está pasando en el castillo de la Bestia, y el anillo mágico le permite regresar al castillo en un instante cuando lo gire tres veces alrededor de su dedo. Sus dos hermanas mayores se sorprenden al encontrar a su bien alimentada y bien vestida a su hermana menor Bella. Sienten envidia cuando se enteran de su vida feliz en el castillo, y, al oír que ella debe regresar con la Bestia en un día determinado, piden que se quede un día más, incluso poniendo cebolla en sus ojos para que parezca como si fuera llanto, teniendo la esperanza de que la Bestia se enfadase con Bella por romper su promesa y se la comiese viva. El corazón de Bella es conmovido por la falsa muestra de amor de sus dos hermanas mayores, y ella acepta quedarse.

Bella comienza a sentirse culpable por romper su promesa a la Bestia y utiliza el espejo mágico para verlo de vuelta en el castillo. Ella se horroriza al descubrir que la bestia se ha quedado medio muerto de angustia cerca del rosal del que su padre había robado e inmediatamente utiliza el anillo para volver junto a la Bestia.

Bella llora sobre la Bestia, diciendo que ella lo ama. Cuando las lágrimas le golpean, la bestia se transforma en el apuesto y hermoso príncipe de los sueños de Bella. El príncipe le informa que desde hace mucho tiempo una bruja malvada o un hada malvada lo convirtió en una horrible bestia, después de que él se negó a dejarla seducirlo, y que sólo por encontrar el verdadero amor, a pesar de su fealdad, podría romperse la maldición. El príncipe y Bella se casan ​​y viven felices para siempre juntos con toda su familia, excepto por las dos hermanas mayores de Bella, que como castigo por su crueldad y por su maldad, las dos hermanas mayores de Bella se vuelven y se convierten en estátuas de piedra frente al castillo, pero aún conscientes y con la capacidad de ver, para que siempre viesen lo feliz que era Bella, su hermana menor, con su amado y adorado príncipe.

### **Versión de Villanueve**

El cuento original de Villeneuve incluye varios elementos que omite de Beaumont: La bestia era un príncipe que perdió a su padre a una edad temprana, y cuya madre tuvo que dirigir los ejercitos en la guerra para defender a su reino. La reina malvada que lo dejó en el cuidado era en realidad una hada malvada, que intentó seducirlo cuando se convirtió en un adulto; cuando se negó, ella lo transforma en una bestia. La historia de Bella revela que ella no es realmente la hija de un comerciante, sino una princesa, la hija descendiente de un rey y un hada buena. El hada malvada había tratado de asesinar a la princesa Bella para que pudiera casarse con su padre el rey, y la princesa Bella fue puesta en el lugar de la hija muerta del comerciante para protegerla. También dió al castillo elaborada magia, que oscureció las piezas más vitales de la misma. Jeanne-Marie Leprince de Beaumont hace un cambio grandemente por el reparto de personajes y simplifica el cuento a una sencillez casi arquetípica.