La Bête

Pour ce qui est de l’Europe, une mer de pénombre, aussi froide que la mort, subsiste en son centre et abrite des animaux monstrueux. Ces aberrations harcèlent les Européens et, autour de l’obscurité, l’influence de l’Anathème se fait sentir en corrompant presque toutes les bêtes. Du simple pigeon de ville au chien le plus fidèle, les animaux se changent peu à peu en monstres sauvages, avides de chair humaine. Et quand cette malédiction touche de plus gros animaux, ceux-ci deviennent des créatures colossales et invincibles, capables de défoncer un bâtiment d’un simple coup de griffe. Dans les quelques régions épargnées d’Europe de l’Ouest, on assiste au retour des chasses aux monstres, aux sorcières, aux personnes juste « différentes ». Dans les communautés de rebuts, des chefs de guerre et des religieux illuminés cèdent au désespoir et montent des croisades qui ravagent par le feu les communautés avoisinantes sur de simples soupçons. Partout, la simple peur des créatures bestiales qui rôdent dans cette Europe enténébrée fait des centaines de morts. Terrorisés, beaucoup d’habitants deviennent fous et se transforment en bêtes, hurlant leur rage à la lune. D’autres s’isolent du reste du monde, vivant en autarcie et abattant sans merci les intrus sur leur territoire. Certains encore se mettent à prier et se regroupent en hordes religieuses, aux croyances aussi sanglantes qu’étranges.

Là, la situation ne fait qu’empirer et, à mesure que les saisons passent, même les communautés de rebuts les plus grandes et les mieux protégées semblent céder à un obscurantisme médiéval venu des plus sombres recoins du passé. Porteur d’espoir et de lumière, le Knight lutte contre les bêtes qui hantent l’obscurité de l’Europe. Mais leur mission principale consiste surtout à ramener l’espérance dans les communautés isolées et de combattre l’Horreur qui dévore l’esprit des gens. L’objectif paraît aujourd’hui irréalisable, mais rien n’empêche les chevaliers de tenter de l’accomplir.

## Domaine

La Bête établit son hégémonie sur une partie de l’Europe, de l’Allemagne à l’Italie dont elle a envahi une grande partie jusqu’à Naples. La partie plus au sud de la botte, si elle n’est pas couverte de ténèbres, forme cependant l’un de ses territoires de chasse favoris. La Grèce fait elle aussi office de lieu d’amusement. À l’ouest, son territoire s’étire jusqu’aux abords de Paris, mais le Knight, aidé des nombreuses communautés de rebuts de la ville, la rend difficilement accessible à l’éclat. En outre, d’autres Seigneurs tels que le Masque, ont fait de l’immense cité leur terrain de jeu et ne voient pas d’un bon œil que la Bête cherche à l’ajouter à son territoire. À l’est enfin, ses ténèbres se hissent en partie sur l’Ukraine et la Roumanie, jusqu’à la frontière russe. La proximité de l’énorme tache d’Anathème qui recouvre le Proche-Orient, de la Turquie à l’Afghanistan, l’empêche cependant d’avancer plus.

## Horreur de la Bête

Les créatures bestiales qui envahissent le centre de l’Europe appartiendraient au domaine de la Bête et seraient issues à la fois de la peur des animaux qui ont hanté cette partie du monde durant le passé, mais également d’amalgames religieux entre l’animalité et les créatures du diable. Comme sortis de la terreur des ancêtres des Européens, les monstres qui rôdent dans l’océan de ténèbres de cette région feraient partie d’un folklore perverti où se mêleraient faunes abominables, bêtes de cauchemars, vouivres carnassières, fées au corps écailleux, oiseaux sinistres venus tout droit des abîmes et hybrides d’humains et d’animaux en tous genres.

Chez les animaux, l'Horreur de la Bête est très visible. D’abord parce qu’elle accentue à l’extrême les attitudes naturelles des espèces. Ainsi, les chiens se sont affranchis des hommes pour former des meutes agressives, les chats se sont mis à garder jalousement leurs territoires, allant parfois jusqu’à exproprier leurs anciens maîtres. Ensuite, parce que cette corruption commence à modifier leurs corps. Poussée par un darwinisme accéléré, chaque espèce commence à développer des mutations afin de s’adapter à sa nature plus sauvage et surtout à l’avancée des ténèbres

### Désespoir de la Bête

Chez l’Homme, quelques cas de mutation physique ont été recensés. Il est arrivé qu’on retrouve des enfants perdus dans l’obscurité pendant un temps et que l’on constate chez eux une musculature modifiée, des dents acérées et des yeux capables de percer les ténèbres. Certaines personnes dans les arches ont aussi été contraintes de rejoindre les rebuts à cause de détails bestiaux trop développés tels que des écailles ou des branchies. Toutefois, si quelques citoyens ont été rejetés pour leurs transformations physiques, rares sont ceux qu’on exclut à cause de leur comportement.

La Bête est le représentant des instincts les plus enfouis au fond de chacun. Lorsque les humains font des concessions sur leurs propres envies ou projets afin d’aider les autres, il leur rappelle que ce qui importe avant tout, c’est sa survie et ses besoins propres. En cela, toute personne qui s’approche trop de la Bête ressent irrésistiblement l’envie d’abandonner toute mission supérieure ou toute aide à une autre personne pour s’axer sur ses envies propres et ses besoins. Ainsi, quelqu’un qui cherche à venir en aide à une communauté va préférer privilégier sa survie en s’enfuyant. Mais cela peut aussi être en rapport avec des tensions présentes depuis longtemps. En s’engageant dans le territoire de la Bête et en s’en rapprochant, les rivalités vont s’affirmer et provoquer des bagarres tout comme les désirs sexuels vont être plus puissants et peuvent mener à des viols. Malgré leurs grands objectifs, les chevaliers eux-mêmes ont le plus grand mal à garder leur sang-froid et à ne pas succomber à leurs instincts primaires.

Récemment, le témoignage d'une coterie du Knight en mission à Prague ouvre de nouvelles interrogations quand au devenir de certains des désespérés sur le territoire de la Bête. En effet, il semblerait que les Hommes les plus combatifs et aptes à survivre dans le territoire du Seigneur puissent être condamnés (ou récompensés) par la Bête au cours d'un rituel et transformés en créatures de la Bête.

## Incarnations de la Bête

La Bête a la réputation d’avoir développé de nombreuses incarnations, car sa nature animale la pousse à beaucoup s’adapter aux circonstances et surtout à son environnement. Prenant généralement la forme d’animaux marins, ceux qui ne voient jamais le jour, certaines rumeurs raconteraient qu’il lui arrive de se métamorphoser en humain, mais qu’elle aurait alors beaucoup de mal à cacher son essence bestiale. Dans tous les cas, elle apparaît auréolée d’obscurité et parfois accompagnée d’autres créatures, de protecteurs, d’aucuns diraient d’une meute. La Bête se soucie peu de passer inaperçue ou de rendre son physique plus attrayant pour l’humain. Sa nature la pousse souvent à rendre ses incarnations impressionnantes, douées d’armes et de défenses naturelles. Cependant, les avatars ne prennent jamais la forme des créatures terrestres qui apeurent l’Homme. Le lion ou le loup sont trop agressifs pour la nature patiente de chasseresse des profondeurs de la Bête. De même, elle se représente rarement sous la forme d’un animal victime, soumis ou craintif, car il faudrait pour cela qu’elle considère que d’autres entités lui sont supérieures.

Deux de ses incarnations sont particulièrement célèbres, l’une parce qu’elle est régulièrement observée avant l’apparition ou l’étendue de nouvelles ténèbres, l’autre parce qu’elle a été un des rares avatars vaincus au cœur d’un combat devenu légendaire.

A ce jour, les incarnations de la Bête connues sont le Prédateur et le Monstre.

## Créatures et serviteurs

Comme leur Seigneur, les créatures de la Bête comportent des caractéristiques attachées aux créatures nocturnes, marines et abyssales. Si peu de types se détachent les uns des autres, on distingue en leur sein une multitude de créatures différentes en fonction des espèces corrompues ou assimilées.

A ce jour, les créatures répertoriées par la section Cyclope sont les suivantes :

* Les noctes ;
* Les bestians ;
* Les faunes ;
* Les béhémots ;
* Les dragons.