Sarmatie

*« Souvent nous avons combattu. Parfois nous avons gagné »*

Loin au sud-est du continent se trouvent deux royaumes unis sous une même couronne, connus de l’essentiel des occidentaux sous le nom d’Union Sarmate (ou Sarmatie). Le climat y est en général tempéré. Les étés sont chauds et les hivers froids, mais une bise semble perpétuellement souffler du nord. Les pluies sont omniprésentes en été comme le sont les chutes de neige en hiver. Du fait de sa taille, l’Union présente une géographie très variée. Politiquement, le pays est divisé en deux Nations : la Rzeczpospolita (se prononce « ré-zeks pos-po-li-ta ») au sud-ouest et la Curonie au nord-est. La Rzeczpospolita est en majeure  partie constituée de plaines et de marécages, avec çà et là quelques forêts. La plus grande rivière, la Sejm (nommée d’après l’instance dirigeante éponyme), parcourt la Nation sur une partie de sa longueur, fournissant une voie de commerce rapide vers les eaux  méridionales. Elle bifurque ensuite vers l’est en direction de la baie de Stróz. Au nord-est, la Curonie est quasi-entièrement constituée de marécages et de steppes,  à l’exception de la forêt de Sanderas, un lieu hanté dans lequel seuls les plus courageux osent s’aventurer.

Les principales villes sont : *Krakow (capitale), Cheye, Kryya, Kopřivnice, Mewaldov, Dommölk, Pékalász, Basagera, Koła, Novagheni.*

## **Politique**

Vers le milieu des années 50 APC, le Roi de la Rzeczpospolita fut également, par le truchement des héritages dynastiques, aussi le Grand-Duc du royaume voisin de Curonie. Il unit les deux royaumes, unissant par là même l’aristocratie. En découla une série de compromis limitant le pouvoir du Roi et conduisant à la création d’un parlement : le Sejm  (se prononce « seym »). Vu de l’extérieur, l’Union Sarmate apparaît comme une monarchie centralisée, dirigée avec une froide détermination par la **Matka (Reine)Tcherniakhova** . C’est exactement ce que cette dernière veut laisser penser à tous. Au sein de la Nation, l’une des forces politiques les plus actives est illustrée par la volonté de la Matka de faire correspondre la réalité avec cette image. Un autre pôle majeur, immuable depuis la Chute, n’est autre que la menace de destruction représentée par les forces Kaiju qui couvent a l’Est. La menace Kaiju a bien mis ce danger en exergue et la Matka s’efforce d’exploiter cet épisode pour asseoir sa position. La menace des désolations qui s’étendent à l’Est est de loin le facteur dominant de la politique sarmate. C’est un danger bien réel, dont la menace plane en permanence, qui ne prévient pas et peut s’avérer dévastateur. Toute la classe dirigeante de la nation est évaluée pour savoir comment protéger au mieux la population, les différends politiques n’étant pas permis quand il s’agit de défendre l’Oblast.

La Sarmatie est un vaste pays relativement inhabité, où l’on peut parcourir des lieues sans croiser âme qui vive, à l’exception de quelques troupeaux de chevaux sauvages. Cette superficie ne facilite pas l’administration, d’autant plus avec la vision idéalisée que la Matka a de l’autorité. Si tout allait dans son sens, elle déléguerait la gestion quotidienne aux chefs locaux. Mais la population est bien plus autonome que la Matka ne le souhaiterait. Il existe des Stanitsy dont l’Ataman n’a jamais reçu la moindre instruction de la Matka, voire d’un quelconque Boyard ou Druzhina. Ces gens reconnaissent bien être des sujets de la Reine Sarmate, mais ils seraient profondément surpris d’apprendre qu’elle estime pouvoir leur dicter leurs actes. Ainsi, pour bien comprendre la politique sarmate, il convient de s’intéresser tout d’abord aux communautés locales avant de considérer un plan global, et de garder à l’esprit que la manière dont la Matka présente le système ne colle pas exactement avec ce qui se passe dans la réalité.

## **Gouvernement**

L’Union est gouvernée par un unique souverain et par une sorte de parlement nommé le Sejm. Il est formé de nobles puissants (les boyards), lesquels ont obtenu leur poste à force  d’intrigues politiques, de tractations commerciales et de valeurs martiales.

* **Les Atamans et les Stanitsy**

La plupart des Stanitsy de la Nation sont sous l’autorité directe d’un Ataman, titre donné au chef du village, un homme ayant démontré des qualités de guerrier et de meneur, respecté par tout le village. Ayant la responsabilité de la quasi-totalité des fonctions gouvernementales, l’Ataman doit veiller sur son village que les temps soient propices ou funestes, et mener ses congénères avec sagesse et bravoure. Il fait respecter la loi, règle les querelles et définit les priorités de la communauté. L’’Ataman est toujours épaulé par au moins deux autres juges pour les affaires dans lesquelles il appartient lui-même à l’une des parties impliquées. Mais même dans ces villages, l’Ataman juge toutes les affaires pour lesquelles il est qualifié, les autres juges ayant un statut clairement inférieur au sien.

L’autorité de l’Ataman au sein de sa communauté est presque illimitée. Rares sont les individus qui ont le pouvoir de le contrecarrer, ceux qui l’ont officiellement étant généralement trop loin pour que cela influe sur les affaires quotidiennes. Malgré cela, les Atamans qui se conduisent comme des tyrans sont rares. Dans la plupart des cas, les femmes-médecines et les prêtres des dieux constituent un contrepoids efficace. Dans les villages où l’Ataman n’est pas à la tête de la rota, le maître de celle-ci dispose également d’un certain pouvoir. Dans quelques Stanitsy, l’Ataman est également le maître de la rota et seul prêtre de la communauté. Dans de nombreuses Stanitsy frontalières, c’est le meilleur chef de guerre qui devient Ataman. Ces hommes ont presque toujours servi comme maîtres de la rota, mais il leur arrive souvent d’abandonner cette fonction pour mieux se concentrer sur les questions stratégiques. Quelques-uns perpétuent les vieilles traditions consistant à pousser les prétendants à leur titre à les défier en duel. Ces affrontements sont généralement réglés au premier sang, mais on parle encore de communautés reculées dans lesquelles les duels sont à mort.

* **Les Druzhina**

Les Druzhinas constituent l’échelon le plus bas de la noblesse. De nombreux Atamans sont Druzhinas, de même qu’un certain nombre de maîtres de la rota. Ce statut est traditionnellement transmis par voie héréditaire mais récemment, la Matka s’est mise à octroyer ce titre à vie à des individus précis, pour les récompenser d’un grand service rendu à l’État, ou pour les remercier de leur contribution financière. La Reine recourt souvent à ce titre pour récompenser des individus influents qui l’ont publiquement appuyée. Ces récompenses sont presque toujours accordées à vie, mais il lui arrive de permettre à un tel Druzhina de transmettre le titre à ses héritiers.

* **Les Boyards**

Les Boyards forment la classe intermédiaire de l’aristocratie, les nobles qui détiennent le véritable pouvoir. Leur statut est systématiquement héréditaire, le titre se transmettant de père en fils ou en fille, ainsi que les terres et les villages proches qui lui doivent fidélité et loyauté. En retour, ces communautés jouissent de la protection et du soutien du seigneur local en temps de famine et de guerre, mais elles doivent répondre sans attendre à ses mobilisations. Les Boyards sont les individus les plus puissants de Sarmatie. Ils sont suffisamment proches des Atamans et peuvent leur donner des instructions en raison du nombre de leurs partisans, les autorités supérieures étant très distantes. La plupart des Boyards laissent une grande liberté aux Atamans du moment que les taxes sont payées à l’heure, car ils ont mieux à faire que de s’occuper des querelles misérables d’une poignée paysans. La tendance est aux Boyards qui possèdent une demeure dans chacune des grandes villes du pays. La Matka l’encourage, car les Boyards citadins sont soumis à son autorité, en théorie comme dans la pratique, mais on trouve toujours un nombre important de Boyards traditionalistes à travers l'Oblast. Ces individus sont peut-être considérés comme passéistes et incultes, mais leur emprise sur le pouvoir local est indéniable.

Beaucoup de ces Boyards de l'Oblast ne voient pas l’intérêt de centraliser le pouvoir. Ils ne s’opposent pas ouvertement à la Matka, car cela n’en vaut pas la peine, mais ils accordent peu d’attention à ses lois, dans la limite du raisonnable. Quand la Matka convoque ses armées, les Boyards dépêchent des cavaliers dans les villages de leur juridiction et le rassemblement des troupes s’effectue à une vitesse qui devrait inspirer l’humilité de toutes les autres nations. Alors que les hommes d’autres pays ne sont prêts à se battre que lorsque leurs propres vies sont menacées, les Sarmates entretiennent un lien étroit avec la terre et les leurs, et la seule idée que des envahisseurs puissent souiller leur patrie leur est insupportable. Combattre pour la Sarmatie est considéré comme un grand honneur et la nation ne manque jamais de jeunes hommes vaillants prêts à trouver la gloire et accomplir leur devoir comme, Streltsis, Archers Montés ou Cavaliers Ailés.

* **La Matka / Le Kröl**

La doctrine politique de l’Union Sarmate est le mieux résumé par le grand chancelier de la Couronne, Jan Zamoyski ː « Rex regnat et non gubernat » (« Le Roi règne, mais ne gouverne pas »). Elle fut élaborée par la noblesse réunie au Sejm en 50 APC. C’est là que l’assemblée des nobles vota la fameuse constitution appelée Nihil novi, dont le principal paragraphe stipule que : "Rien de nouveau ne pourra être décrété par nous (c'est-à-dire le roi) et par nos successeurs, en ce qui concerne le droit en général et la liberté publique, sans le consentement commun des membres du Sejm". Le Roi dispose symboliquement du Mund, la puissance magique du Chef.

La constitution Nihil novi stipulait que le pouvoir législatif appartient exclusivement à la Diète et celle-ci était composée du Sejm et du roi. Les délégués du clergé et des villes sont exclus de la Diète. La constitution interdit à la noblesse de se livrer aux occupations généralement réservées à la bourgeoisie, c'est-à-dire le commerce et l'industrie. Contrairement aux autres pays européens, il n'y eut pas en Sarmatie de rapprochement entre la bourgeoisie et la noblesse et celle-ci ne s'est jamais embourgeoisée, se consacrant aux métiers des armes.

Le Roi de l’Union est le monarque le moins puissant du continent. Le pouvoir du Roi est limité par les articles suivant :

* Le Roi est élu par le Sejm ; son pouvoir n’est pas héréditaire.
* Le Roi ne peut instaurer de nouvelles lois ou de nouveaux impôts sans l’accord du Sejm.
* Tout mariage royal doit être approuvé par le Sejm.
* Le Roi ne peut dissoudre le Sejm.
* Le Roi ne peut déclarer la guerre sans l’approbation du Sejm.
* Le Roi doit subvenir aux besoins d’une armée régulière.
* Le Roi doit protéger l'indépendance et la liberté religieuse de chaque citoyen.
* Le Roi peut être démis de ses fonctions par un vote à l’unanimité du Sejm.

## **Armée**

Les deux Nations contribuent à l’armée de la Fédération,  mais la Curonie fournit à peu près le tiers des forces armées. L’armée est atypique, composée en grande partie de volontaires prêts à protéger l’Union de ses ennemis. Il s’agit de l’une des plus grandes armées d’Europe. Ses stratégies sont également particulières, reposant sur la vitesse et la mobilité plutôt que sur la force brute.

Le régiment le plus célèbre de l’armée est sa cavalerie :  les hussards ailés. Les hussards sont, sans aucun doute, la cavalerie la plus crainte d’Europe.  Armés de lances et de sabres, et équipés de leurs plastrons ailés emblématiques, c’est sans peur qu’ils chargent  les lignes ennemies. Décoré de plumets, de banderoles  et d’ailes en plumes véritables, un bataillon de hussards forme un spectacle redoutable. Si redoutable qu’il leur est arrivé de prendre d’assaut des armées cinq fois supérieures en nombre pour mettre en déroute leurs  ennemis dans des cris de panique.  Les militaires sont couramment armés d’un szabla,  aussi connu sous le nom de sabre rzeplitain. Inspiré  du cimeterre orientale, il s’agit d’une épée à une  main courbe à tranchant simple, conçue pour frapper rapidement. La pointe, nommée pioro (« plume ») est à double tranchant. Le szabla est un symbole d’honneur  et de distinction au sein de l’Union : à la base exclusif à la noblesse, il est devenu un symbole de solidarité, et roturiers comme nobles en arborent désormais.  Cependant, pour les gens de l’Union, arborer un szabla n’est pas un droit, c’est une distinction qui doit se mériter et s’entretenir. En arborer un n’est pas à la portée du premier venu : c’est la prérogative de ceux qui ont  fait montre d’un courage, d’une loyauté et d’un sens de l’honneur véritables.

La menace des Kaiju place les forces militaires de la Sarmatie au faîte des préoccupations de la Nation. Tous les hommes valides (ou presque) servent ou ont servi dans une unité militaire, et beaucoup de femmes ont eu à défendre leur foyer. La forme exacte de ce service dépend du rang social de la personne et de sa culture.

* Les Archers Montés sont formés par les communautés archaïques de Curonie. D’une précision diabolique, ils font partie des troupes de cavalerie les plus célèbres de tout le Vieux Continent. Ils portent une armure légère (ou pas d’armure du tout) et sont armés d’une épée et d’un arc. Ils vont toujours au-devant des combats et sont extrêmement mobiles, sans compter qu’ils se montrent plus précis à l’arc sur leur monture que n’importe qui. Ils épaulent donc efficacement les Cavaliers Ailés, en harcelant l’ennemi de flèches tout en le poussant vers les autres troupes. Ce sont aussi d’excellents éclaireurs, fonction qu’ils remplissent avec joie. Leur adresse au cimeterre, à la lance et à l’arc de cavalerie est aiguisée par la traque sur la Steppe Sans Fin, terre qu’ils patrouillent sans cesse sur ordre de la Matka. Leur tactique la plus courante consiste à chevaucher en cercles autour de leurs ennemis en les criblant de flèches, les abattant par dizaines avant de fondre sur eux pour la curée finale. Il est courant de trouver des femmes dans les Rotas d’Archers montés.

* Les Streltsi constituent l’armée de métier de Sarmatie. Il s’agit de fantassins rustiques et brutaux. Les unités de Streltsi n’ont pas la pompe des unités conventionnelles du continent, on ne peut réfuter leur efficacité au combat, car ils s’entraînent en permanence et leur maîtrise des tactiques et manœuvres de combat dans la Steppe est grande. Cette réputation de férocité est notoire, au point qu’une communauté sujette à une attaque imminente accueillera les Streltsi à bras ouverts, même s’il lui tarde généralement de les voir repartir une fois la bataille terminée.
* La tradition des Cavaliers Ailés est d’origine Rzeczpospolita, la plupart des Stanitsy de cette ethnie formant leur Rota de cette unité, qui comprend souvent la quasi-totalité des hommes de la communauté. Chaque printemps, de jeunes hommes impatients se joignent aux vétérans pour enfiler l’armure, au commandement du maître de la Rota. Ces guerriers montés sont connus pour leur armure finement décorée, notamment les grandes «ailes» à plumes qui sont disposées sur le dos, dotée d’ouvrages en os qui émettent des sons stridents quand le vent s’y engouffre et produisent un son surnaturel quand ils chargent. La décoration du reste de l’armure est aussi riche que le permettent les moyens de la Stanitsa. Cette armure représente la fierté de la communauté et les guerriers ne l’enfilent que dans les instants qui précèdent le combat, pour éviter de l’endommager inutilement. Au son des pleurs féminins, ils chevauchent et tant qu’ils ne sont pas rentrés, on les appelle les « cavaliers morts », car on les regrette comme des défunts.

* On peut considérer la Légion du Griffon comme une unité d’élite constituée uniquement des mechas de l’Union Sarmate. Ces hommes sont exclusivement issus de la noblesse. Ce régiment fut fondé en 99 APC pour former la garde personnelle des Rois et Reines de l’Union. Ils furent envoyés en expédition dans les Montagnes de Sibérie, où Vladic Dostov, leur chef, terrassa un Kaiju en combat singulier, avant d’en prélever les plumes pour orner ses ailes. Cet acte héroïque suffit à conférer au régiment un statut qui lui valut son indépendance. La Matka aimerait rapprocher la Légion du Griffon de son autorité personnelle, mais il lui faut pour cela composer avec la longue tradition d’autonomie du régiment. Néanmoins, la légion est peu impliquée politiquement auprès d’autres nobles et communautés sarmates, c’est pourquoi on peut plus facilement y faire appel qu’aux Rotas de Cavaliers Ailés. Tordimir Lubovasyn, actuel commandant de la Légion, est fidèle à la Matka, mais il n’est pas prêt à la laisser mettre son nez dans les affaires de ses hommes, d’autant qu’il n’est pas persuadé qu’elle comprend véritablement leurs besoins et leurs attentes. La valeur de cet homme est irréprochable et la légion lui est farouchement loyale, c’est pourquoi la Reine des Steppes prend des gants. Les mechas sarmates sont souvent plus rapides et plus agiles que les mecha des autres Nations, mais ont moins d'armure en échange. Par conséquent, il est nécessaire pour eux d'effectuer des attaques à la volée contre des cibles plus fortes, mais moins mobiles.

## **Noblesse**

*La noblesse sarmate (szlachta) englobe la petite noblesse et la grande noblesse du fait de l'importance numérique et politique des nobles. Les vieilles familles (**Nemessëg)** ayant un poste à la cour sont les suivantes :*

***Czartoryski*** *: palatins de Sarmatie, les Czatoryski sont sont les plus hauts dignitaires du royaume après le roi. La famille palatine sert d'administrateur de la cour royale. Il représente le roi et a un rôle de juge suprême. Le palatin cumule également la présidence de la Diéte.*

***Czetwertyński-Światopełk*** *: famille d’origine de la Reine **Tcherniakhova,** Accédant au trône en 107 APC pour succéder à son père mort en se battant contre les Kaiju à l’est, Tcherniakhova hérita d’une nation exsangue. Déclenchant le mécontentement des nobles les plus conservateurs, elle vida les caisses du trésor royal pour construire des ponts, des routes et des villes. Bien que cela menât presque sa famille à la banqueroute (ainsi que d’autres lignées nobles auxquelles elle avait "emprunté" de l’argent), son règne est salué pour son dynamisme vraiment extraordinaire.*

***Drucki-Lubeck**i : famille connue dans tout l'Oblast.Descendante des cavaliers sauvages du nord, ce qui témoigne de sa résistance et de sa force. Méprisant les méridionaux faibles, les étrangers et les citadins, Elle règne d'une main de fer sur sa province, aidant souvent les atamans des villages voisins s'ils en ont besoin.*

***Giedroyc*** *: Né pendant les grandes tempêtes de neige, Hedeon Giedroyc a été considéré comme "marqué par les Dieux" dès sa naissance, grâce à ses yeux d'argent et de glace. Avec le temps, sa langue s'est avérée d'argent elle aussi, car il en a charmé plus d'un, bien au-delà des moyens de sa maison noble presque insolvable.*

***Jabłonowski*** *: ce sont des guerriers des contrées occidentales de l'Oblast. Ils sont à la tête d’une bande de guerriers montés, notamment des lanciers (sans ailes) et des archers, et ont remporté de nombreuses victoires contre les bandits et brigands. Ils se sont illustrés durant la dernière guerre Kaiju. Combattants de valeur, ils sont également des chefs accomplis dont la réputation n’est plus à faire.*

***Lubomirski*** *: le Boyard Sacha Fjodorovich Lubomirski commande l’un des plus glorieux escadrons de la Légion du Griffon, et beaucoup pensent que son accession à la tête de toute la Légion n’est qu’une affaire de mois. Il possède plusieurs propriétés sur la Tobol inférieure, y compris la confluence de l'Urskoy et de la Tobol inférieure, dans une province tout à fait pittoresque. Lubomirski est un droyaska, un maître des lames, qui fut instruit par un ordre guerrier du lointain orient.*

***Mirski*** *: Ce sont des barons du crime impitoyable qui contrôlent et dirigent toutes les activités illégales de Sarmatie. Ils se mêlent à un peu tout: les commerçants doivent payer leur taxe ou subir les conséquences d'un refus: des incendies, des coups. Ils font aussi commerce de biens dérobés et de narcotiques. Il dispose d'un réseau d'informateurs dans tout le pays.*

***Ogiński*** *: Les Oginski mènent une implacable guérilla contre tous les étrangers. L’armée royale tente régulièrement de prendre contact avec eux pour coordonner la sécurisation de l’Oblast, souvent sans succès.*

***Puzyna*** *:  Ils sont isolationnistes et mystiques, ce qui ajoute à leur mauvaise réputation. Lorsqu’on les connaît, on découvre en eux le tempérament sauvage et aventureux des premiers Sarmates.*

***Radziwiłł*** *: Méprisés par le reste des nobles à cause de leurs fortes influences étrangères, les Radziwill sont maintiennent une ancestrale et sulfureuse amitié avec l’Osmaniyye.*

## **Culture**

Les deux Nations de l’Union ont beaucoup en  commun, mais elles regroupent tout de même deux  cultures distinctes. Cependant, au fil des années depuis  leur union, ces deux cultures se sont mêlées, formant une  sorte de voix unique.  La différence majeure entre les deux pays est de nature religieuse. Les Rzeczpospolitains sont de fervents adeptes de l’Eglise, parfois à l’extrême, tandis que les Curoniens se  réclament d’une foi plus ancienne, qui révère d’antiques  dieux et esprits. Rzeczpospolitains comme Curoniens se voient comme des guerriers saints bénis par le pouvoir  divin, mais la source de ce pouvoir n’est pas la même. Certains Rzeczpospolitains voient les Curoniens  comme des infidèles, et à l’inverse, certains Curoniens  voient les Rzeczpospolitains comme un peuple qui a  trahi les anciens dieux au profit d’une nouvelle croyance.  Toutefois, les deux Nations tolèrent leurs différences  pour le bien de l’Union.

L’influence culturelle majeure dans l’Union est l’essor du « sarmatisme », une sorte d’idéal chevaleresque inspiré des légendes sur les gens nobles et  valeureux qui gouvernaient jadis la Rzeczpospolita. Les nobles se mirent à arborer une mode vieille  de plusieurs siècles : un long manteau bordé de fourrure  nommé « żupan », de hautes bottes de monte, une large  ceinture en tissu appelée « pas kontuszowy », une épaisse  moustache pour les hommes et de longs cheveux tressés pour les femmes, et pour finir, le szabla, une longue lame courbe. En Curonie, le sarmatisme s’est répandu, mais seulement au sein de la noblesse. Cette coutume  n’est pas du goût de la roture, qui s’en tient à ses  propres traditions. Les deux Nations de la Fédération possèdent chacune  leur propre langue, et leurs habitants portent par  conséquent des noms différents.

* **Le Kvas : le Carburant de Toute une Nation**

Le mot Kvas se traduit littéralement par « lait aigre ». C’est, après l’eau, la boisson la plus consommée en Sarmatie, ainsi que l’un des produits d’exportation les plus célèbres du pays, bien que la plupart des habitants du Vieux Continent trouvent ce breuvage un peu trop fort pour leurs goûts méridionaux. Il transcende les distinctions de classe habituelles et perdure dans toutes les couches de la société. Les paysans le boivent avec enthousiasme et les aristocrates le préfèrent aux vins et alcools faiblards qu’apportent les étrangers. L’amour des Sarmates pour le Kvas est tel qu’on l’emploie pour presque tous les aspects de la vie, de la cuisine (il accompagne beaucoup de plats de tous les jours) à la médecine (il aurait sauvé bien des paysans du scorbut en temps de famine). Les mères de famille donnent du Kvas à leurs enfants pour prévenir les maladies et pour les réchauffer lors des longs mois d’hiver. Ses pouvoirs curatifs sont également censés protéger contre les rhumes, les œdèmes, la fièvre et les troubles intestinaux, mais on ne saura probablement jamais s’il faut attribuer ces bienfaits au Kvas ou à la constitution légendaire des Sarmates, qu’ils cultivent en le buvant. Les étrangers restent perplexes sur les qualités surnaturelles de ce spiritueux, mais il est avéré qu’un Pulk bien pourvue en Kvas se bat mieux et avec encore plus de vaillance.

**Noms rzeczpospolitains féminins** : *Adelajda,  Agnieszka, Aleksandra, Barbara, Beata, Czesława,  Dorota, Danuta, Eligia, Elżbieta, Gracja, Grażyna,  Hanna, Helena, Ignacja,*

**Noms rzeczpospolitains masculins** :  *Aleksander, Anastazy, Andrzej, Bartłomiej,Błażej, Bogumił, Cezary, Czesław,   Dariusz, Dawid, Dobromir, Eligiusz,Franciszek, Gaweł, Gracjan,*

**Noms curoniens féminins** : *Agnė, Aldona, Amalija, Audra, Daina, Daiva, Dalia, Danutė, Emilija, Estera, Gabija, Giedrė, Gintarė,  Ieva, Ilona, Jadvyga, Janina,  Jelena, Kamilė,*

**Noms curoniens masculins** : *Adomas, Albertas,  Andrius, Antanas, Aras, Ąžuolas, Bronislovas, Bronius,  Darijus, Daumantas, Erikas, Gabrielius, Giedrius,  Gintaras, Gvidas, Herkus, Ignas, Juozapas, Juozas,  Jurgis, Kasparas, Kęstutis, Leonas, Matas, Mindaugas,*

## **Habitudes vestimentaires**

Le style vestimentaire de Sarmatie, comme dans d’autres pays, reflète le rang, la classe, la profession, le statut familial et la région de l’individu. L’Union entretient des liens étroits avec les nations frontalières, ce qui a un certain impact sur les divers types de vêtements que l’on peut croiser sur ses terres, notamment parmi les classes aisées. Les relations de la nation avec les Osmaniyyens et le commerce avec la Teutonie et au-delà font que les codes vestimentaires ne sont pas totalement isolés de ce qu’on rencontre dans le reste du Vieux Continent. Néanmoins, le climat dicte les types de vêtement portés par la majorité de sa population : ses longs hivers et ses étés frais font la part belle aux fourrures et aux épaisseurs fermées jusqu’au menton.

La plupart des vêtements sont en laine, en lin ou en chanvre, comme dans les autres contrées. La laine grossière de fabrication domestique est utilisée pour les vêtements de paysan, ainsi que pour les sous-vêtements et habits de tous les jours des classes marchandes, voire des boyards. Les textiles importés plus délicats sont généralement réservés pour l’habillement visible et les costumes de fête. Les tissus les plus couramment importés viennent de Francie, notamment le brocart, le velours et le velours doré (velours brodé de fil d’or). La fourrure est très utilisée, le loup, le renard, l’ours et le lapin de la toundra venant étoffer les vêtements d’hiver des paysans. Pour la noblesse, c’est plutôt le blaireau, l’outre, la zibeline et la martre qui viennent fourrer les habits et agrémenter leurs atours, pour les distinguer des classes plus modestes. Le temps passé à l’extérieur est important, ce qui fait que les coiffes en fourrure que l’on appelle chapkas sont courantes. D’un aspect proche d’un gâteau creux, ces chapeaux fourrés font partie intégrante de toutes les garde-robes. Celles que portent les nobles sont dotées de rabats chauds que l’on peut baisser et accrocher avec une cordelette en cuir sous le menton pour se protéger les oreilles. Les paysans préfèrent s’en passer car ces pans risquent d’étouffer le bruit de l’approche des pillards.

## **Economie**

Aussi bien en Rzeczpospolita qu’en Curonie, la monnaie qui a cours est le złoty. Les złotys sont frappés à la capitale et ont une valeur de cent grosz. Cependant, depuis quelques années, le guilder s’est fait une place, supplantant progressivement le złoty et le grosz dans les échanges avec l’étranger.

## **Us et coutumes**

Les habitants du continent imaginent parfois la Sarmatie comme un pays sauvage, anarchique et barbare, ce qui est loin d’être vrai. Certes, les lois de l’Union tendent vers plus de simplicité et sont appliquées au moyen d’un système qui implique moins d’avocats que celles des autres Nations. Les lois Sarmates comprennent les dispositions ordinaires contre le vol et la violence, mais certaines sont spécifiques à l’Union. Il est illégal pour tous les adultes de ne pas posséder, entretenir et s’entraîner avec des armes. Dans la majeure partie du pays, cette loi n’a aucun sens, car on n’a pas besoin de cette motivation pour se battre. Il est important de noter que les femmes ont le droit de porter les armes à la différence de la plupart des autres nations.

Un certain nombre de lois sont consacrées au respect qu’on se doit de montrer envers la noblesse et en particulier le Roi. Critiquer le Roi de quelque façon que ce soit ou saper le respect envers son autorité sont des délits. On fait tout particulièrement appliquer cette loi auprès des Boyards, Atamans et autres détenteurs de places d’autorité, mais la loi est plus coulante vis-à-vis des citoyens ordinaires. Le moindre signe de contestation ou de déloyauté au sein du peuple risquant de troubler son règne doit être balayé immédiatement, mais les murmures informels et les plaisanteries peuvent être tolérés parmi la population. Bien sûr, quiconque suggère sérieusement que la Matka devrait être remplacés s’expose à des mesures particulièrement rudes, quel que soit son rang.

Les lois concernant le respect dû aux nobles sont appliquées plus sévèrement auprès des gens ordinaires. La critique n’est pas illégale, mais le manque de respect, si. Les paysans doivent s’écarter pour laisser passer les nobles, leur parler poliment et changer de comportement si leurs actes peuvent s’avérer gênants pour eux. Certains Boyards dénoncent vigoureusement toute violation de cette loi, en particulier dans les villes. La noblesse rurale est un peu plus tolérante, car ses membres ne trouveront guère de gens pour les soutenir si les paysans se mettent à les haïr. La loi n’impose aucunement d’offrir l’hospitalité, mais punit les abus de confiance. Les lois affirment qu’un hôte doit être traité comme un membre de la noblesse par ses invités. Par conséquent, les habitants des villes demandent rarement l’hospitalité à d’autres personnes qu’à leurs amis. Dehors, dans l’Oblast, la loi de l’hospitalité est très solidement ancrée dans les mœurs et les abus, quoique rares, sont punis avec une sévérité sans égale.

## **Arts et musique**

Interprétés par les communautés rurales, les chants de l’Oblast racontent la tragédie de la guerre, mais aussi les relations personnelles entre soldats. La tradition est pratiquée par trois groupes différents d’interprètes : Krynycya, Boguslavochka et Pershocvit. Les praticiens chantent pour le plaisir et pour maintenir un lien avec le passé (leurs ancêtres et l’histoire de leur communauté). Aujourd’hui septuagénaires ou octogénaires, beaucoup de chanteurs, hommes et femmes, ont pratiqué l’élément presque toute leur vie. Les groupes sont organisés autour de deux interprètes principaux : le premier connaît toutes les paroles de la chanson et commence un chant en solo, le second chante seul avec la voix du dessus et le reste du groupe les rejoint (voix médiane ou grave). En l’absence de chanteurs masculins, des membres féminins du groupe prennent leur place en chantant d’une voix plus grave. Les chanteurs se réunissent régulièrement. Ils ne se produisent pas forcément en public mais peuvent parfois donner des concerts.

## **Religion**

L’Église est fermement implantée en Rzeczpospolita. Cependant, malgré tous ses efforts, elle n’a pas réussi à se débarrasser des  « sottises superstitieuses » que sont les croyances ancestrales du pays. C’est que l’Union tient fermement à ses traditions anciennes. Les églises sont nombreuses et les religieux s’évertuent à œuvrer en bien et à transmettre la bonne parole, mais la vaste majorité des habitants  s’accrochent à leurs croyances en des entités antiques et puissantes. C’est ainsi que dans l’Union règne une sorte de syncrétisme étrange. La foi sarmate ne possède  pas de hiérarchie. Chaque ville ou village possède un prêtre ou une prêtresse : quelqu’un qui connaît les rituels et les cérémonies appropriés face au monde des esprits. Un prêtre ou prêtresse occupe sa place en vertu  des connaissances qu’il possède, pas d’un quelconque  pouvoir surnaturel.

Puisque l’ascendance sarmate trouve pour l’essentiel son origine dans les steppes orientales, leurs esprits tutélaires apparaissent comme des forces essentielles à leur mode de vie. Divers esprits de la nature et du foyer sont vénérés. Ces créatures magiques sont des serviteurs et messagers des dieux en ce monde et méritent qu’on les traite comme telles.. Le respect est la clef de voûte de la religion pour les Sarmates. Leurs dieux sont pareils à leurs hivers : indifférents et souvent arbitraires, mais capables d’épargner ceux qui les respectent... ne fût-ce que le temps d’une journée. Toutefois, l’Union ne parvient tout simplement pas à comprendre certaines choses.

En Sarmatie, la mort est une dure réalité qui n’est jamais bien loin des pensées de chacun. L’idée de la vénérer ou de prétendre qu’il y a quelque chose après répugne les Sarmates. Le peuple de l’Oblast croit que les Dieux sont les plus grandes créatures de l’au-delà, mais ils pensent également qu’il existe d’innombrables esprits plus modestes qui doivent eux aussi être apaisés. La nature de ces créatures reflète l’esprit des individus qu’elles rencontrent, renforçant la personnalité de ces êtres et donnant naissance à des traditions spécifiques. Dans tout le pays, on considère qu’il est bon d’honorer ces esprits inférieurs, car c’est un signe de bonne éducation et d’intelligence. Ceux qui négligent les esprits ou se montrent irrespectueux à leur égard sont considérés comme mal élevés et ignorants, d’autant plus que ce genre de comportement porte tout simplement malchance !

Le Domovoi ou « gentil grand-père » est le plus courant des esprits. C’est un esprit bien intentionné mais particulièrement espiègle qui peut prendre l’apparence d’un vieux paysan ridé doté d’une très longue barbe grise, voire d’un chat ou d’une souris. Dans les maisons, les auberges et les tavernes devant lesquelles on laisse parfois du pain et un petit bol de lait pour eux, les Domovoi apportent leur aide invisible aux petits travaux domestiques, comme la cuisine et le ménage. Toutefois, si les Domovoi se sentent négligés ou si les habitants sont paresseux, ils mettent le chahut parmi les animaux de la ferme, emmêlent les fils à tricoter et répandent du fumier sur la porte de la maison. Quand ils travaillent aux champs, les paysans demandent souvent la bénédiction des Polevoi et des Poludnitsa, des esprits de la nature dont on dit qu’ils accordent la fertilité du sol aux fermiers qui les honorent. Offrir à ces esprits un peu de grain de la récolte porte également chance et permet de s’assurer qu’ils ne se mettent pas en colère et ne rendent pas la terre stérile.

Si la plupart des esprits du sont généralement bénéfiques, certains cherchent activement à nuire, comme le Leshii, esprit des forêts hantées et des désirs malveillants. Ressemblant à un paysan qui ne porte pas de ceinture (ce qui permet de le reconnaître au premier coup d’œil à moins d’être le dernier des imbéciles), le Leshii peut aussi apparaître à sa victime sous la forme d’une connaissance, d’une bête sauvage ou d’un animal domestique perdu. Il tente fréquemment d’entraîner les victimes naïves dans des endroits dangereux comme le bord des falaises, les marais ou l’antre d’un monstre dangereux.

Le Ryzhnyi Khoziain est l’un des esprits les plus redoutés, car aucun conte populaire ne le décrit réellement en dehors du fait qu’il s’agit d’un esprit maléfique et ailé hurlant dans la plaine pendant les nuits les plus noires et les plus froides. Aucun de ceux qui ont vu le Ryzhnyi Khoziain n’a survécu pour le raconter. Des histoires effrayantes parlent de cavaliers découvrant que des villages ont entièrement disparu en l’espace d’une nuit, toute trace des habitants et du bétail s’étant volatilisée. Contrairement à beaucoup d’autres esprits, il ne semble pas exister de méthode permettant d’apaiser le Ryzhnyi Khoziain, et tout ce que les paysans peuvent faire quand ils entendent ses hurlements lugubres, c’est fermer les yeux en priant les dieux pour qu’il passe sans les remarquer.

Il existe une foule d’autres esprits sous diverses appellations locales auxquelles sont associées des traditions spécifiques. Les origines de nombre d’entre eux sont oubliées depuis longtemps, mais les superstitions qu’ils ont engendrées persistent dans beaucoup de Stanitsy. Par exemple, dans le village de Cherzta, la tradition veut que l’Ataman fasse le tour du village entièrement nu durant toute la première journée de la récolte, tandis que dans plusieurs communautés, il est de coutume de marcher à reculons avec un oignon attaché sur la tête les jours où l’on entend le cri d’un cormoran avant le petit déjeuner. Même si ces traditions n’ont probablement aucun sens et ne servent qu’à rendre les Sarmates encore plus bizarres aux yeux de leurs voisins étrangers, seul un paysan particulièrement brave prendrait le risque de les ignorer.