Union du Don-Kuban

L'Union Don-Kuban, ou simplement Don-Kuban, est un pays situé au milieu de la steppe pontique et du Caucase du Nord. Il borde la Russie au nord, l'autonomie russe d'Alash à l'est, l'Azerbaïdjan et la Géorgie au sud et l'Ukraine à l'ouest.

## Histoire

### Weltkrieg

Bien que la soumission des cosaques à la Russie ait été assurée pendant des siècles avant la Weltkrieg, leur place ambiguë dans l'ordre social complexe de la Russie leur a accordé à la fois de nombreux privilèges et devoirs de la part de l'État russe. En tant que « peuple guerrier » fier, les Cosaques ont été recrutés en grand nombre pour servir dans la Weltkrieg et ont subi de lourdes pertes au milieu de la performance lamentable de la Russie contre les Allemands, bien qu'ils aient néanmoins acquis une grande renommée dans d'autres théâtres qui ont donné à leur célèbre cavalerie plus de liberté.

### Révolution de Février

La révolution de février qui a renversé le tsar a rencontré un soutien surprenant même parmi les cosaques, qui étaient également devenus désabusés par les Romanov au cours des dernières années. Plus concrètement, il était clair maintenant qu'une loyauté inconditionnelle envers la monarchie en déclin mettrait sérieusement en péril leurs privilèges, et jurer allégeance à la nouvelle République russe était donc un choix facile. La Révolution d'Octobre, cependant, était une vente beaucoup plus difficile pour les Cosaques, qui voyaient dans les bolcheviks une force sans entraves pour le changement social dans leurs territoires d'accueil, dont très peu seraient à leur avantage.

### Guerre Civile Russe

En conséquence, les cosaques ont formé un élément intégral des armées «blanches» anti-bolcheviques dès le début de la guerre civile russe, bien qu'avec des résultats mitigés. Parmi les chefs cosaques, aucun n'était plus influent que l'ataman Pyotr Krasnov - qui était monté à son poste après le suicide d'Ataman Kaledin - et qui formait une voix stridente pour la coopération avec les puissances centrales plutôt qu'avec l'Entente dans la lutte contre les rouges. Cependant, alors que Krasnov était une figure clé sur le papier, la réalité à laquelle il était confronté dans les forces armées du sud de la Russie était celle d'un citoyen de seconde classe, car les Blancs n'avaient absolument aucun désir d'entretenir la notion d'indépendance cosaque. Ils préféraient donc compter sur la main-d'œuvre cosaque séparée des opinions politiques problématiques de leurs commandants, le chef Krasnov parmi eux.

La victoire finale contre les bolcheviks a cependant assuré la place de Krasnov en tant que vainqueur incontesté dans le jeu politique des Blancs, car même les SR les plus radicaux - sans parler de Kerensky - n'étaient pas disposés à contester les privilèges et l'autonomie des cosaques dans leur propre État affaibli. Cependant, même la guerre civile n'a pas pu arrêter la migration massive de non-cosaques vers les terres cosaques, qui formaient désormais plus de 50% des populations des territoires des *viisko* du Don et du Kouban et dominaient les villes de la région. Bien que les cosaques aient longtemps lutté contre cet empiètement démographique en limitant l'accès des étrangers à la terre et à une voix politique, tout ce qu'ils faisaient ne pouvait que ralentir la marée plutôt que l'arrêter, tout en alimentant un ressentiment amer et anti-cosaque qui persistait après la guerre civile. Ceci, combiné au caractère résolument socialiste du nouveau gouvernement de la République russe, a aliéné de nombreux cosaques - en particulier parmi les tristement célèbres partisans de l'autonomie du Don et du Kouban.

### Putsch de Koltchak

L'heure fatidique pour le jeune État cosaque est venue en novembre 1924, avec le lancement du putsch de Koltchak. Bien que le Krug du Don et la Rada du Kouban aient exprimé leur soutien au soulèvement de Koltchak - sur l'insistance de Krasnov -, en fin de compte, le déploiement des forces cosaques dans le sud de la Russie n'a pas fait grand-chose pour arrêter la fin éventuelle et ignominieuse du Putsch. Cependant, contrairement à Koltchak, Krasnov et ses partisans ont refusé de fuir au-delà des frontières de la Russie, et la possibilité de combats ouverts entre les forces loyalistes et putschistes n'a été évitée que par la prise de conscience par le gouvernement russe de sa faiblesse, ainsi que par un généreux apport de "conseils" allemands proposant que l'autonomie des cosaques soit reconnue au nom de la paix.

En tant que telle, l'année 1925 s'est ouverte avec une grande partie du sud de la Russie, y compris de nombreuses zones non cosaques, existant désormais en tant que quasi-fiefs des différents chefs cosaques. Bien que les *viisko* d'Astrakhan et de Terek ne se soient pas initialement déclarés pour Koltchak, les forces cosaques pro-Krasnov des *viisko* du Don et du Kouban ont rapidement installé le peu de partisans de l'indépendance qu'ils ont pu trouver. En tant que tels, alors que tous les différents *viisko* cosaques étaient des individus théoriquement autonomes à la suite du compromis post-Putsch, en réalité, ils ont tous promis leur loyauté et leurs forces politiques à Krasnov sous une forme ou une autre.

Ce compromis a laissé l'Union Don-Kuban dans une situation ambiguë, car bien qu'elle soit toujours reconnue comme faisant officiellement partie de la Russie, les conditions de paix à la suite du putsch de Koltchak étaient si inclinées en faveur des cosaques qu'elles sont considérées comme un État indépendant de facto, dominé par la clique de Krasnov dans la capitale Novotcherkassk. Le temps nous dira si les cosaques dériveront plus loin dans l'orbite de l'Allemagne, retourneront vers la mère Russie ou se lanceront vers leur propre destin.

## Politique

Les Cosaques ont un fonctionnement politique basé sur l'armée et le principe des hommes libres et égaux qui sont également tous membres de fait de l'armée. L'Ataman, chef suprême des Cosaques, est élu à la mort du précédent par le *kroug*, une assemblée à laquelle siègent tous les Cosaques de l'Union.

L'unité sociale de base est le *viisko*, qui représente en fait une armée Cosaque. Il en existe quatre : le *viisko* du Don, celui du Kouban, celui d'Astrakhan et celui de Terek. Chacun possède son propre *kroug* qui élit les chefs militaires, chefs qui dirigent leurs *viisko* et siègent à la *rada*, l'assemblée avec laquelle gouverne l'Ataman.

L'Ataman est reconnu par la République de Russie comme un Prince et dispose de privilèges nobles ; il est aussi l'interlocuteur entre les Cosaques et la République, bien qu'il puisse être contraint par la *rada* durant les négociations.

## Militaire

L'armée Cosaque est composée théoriquement de tous les hommes libres et de culture cosaque vivant dans l'Union. Actuellement, cela représente plusieurs dizaines de milliers de cavaliers et quelques troupes d'infanterie.

## Relations Étrangères

L'Union est nominalement membre de la République de Russie avec un statut autonome mais est, de fait, indépendant. Par tradition l'Ataman et la *rada* n'entretiennent pas ou peu de relations avec les États étrangers, et même les relations avec la Russie sont relativement rares - elles se limitent à des échanges économiques, des accords sur les migrations et des traités symboliques.

## Économie

L'Union de Don-Kouban repose économiquement sur une forte agriculture gérée par les villages locaux et une industrie militaire concentrée autour de la capitale, Novotcherkassk. Les Cosaques maintiennent leur capacité à approvisionner leurs armées et nourrir leur population. Une augmentation du chômage et du vagabondage a eu lieu lors de et après la guerre civile, du fait de la migration des Russes vers l'Union, ce qui pose aujourd'hui problème aux chefs militaires.

## Culture

Peuple militaire, les Cosaques s'enorgueillissent de leurs victoires et de leur armée. Même si la plupart des Cosaques ne servent pas directement dans l'armée régulière, tous sont mobilisables à n'importe quel moment dans la cavalerie - c'est d'ailleurs une fierté de l'Ataman que de pouvoir dire que sur son ordre plus de cent mille cavaliers peuvent accourir.