Scorpia Rising

***Scorpia Rising*** ist der 9. Roman in der *Alex Rider*-Reihe.

## Geschichte

Zeljan Kurst, ehemaliger Anführer von SCORPIA, wird von Yannis Ariston Xenopolos, einem griechischen Milliardär, der an Krebs im Endstadium leidet, gebeten, die Elgin Marbles nach Griechenland zurückzugeben. Ihm werden 40 Millionen Euro versprochen, die Hälfte davon im Voraus. MI6 erfuhr von dem Besuch und versuchte, ihn aufgrund eines Spitzels zu fangen, der im Gegenzug seine Identität änderte, aber Scorpia-Agenten im Museum (als Besucher getarnt) helfen Kurst bei der Flucht.

Er weist die Mission einem neuen Scorpia-Mitglied zu, Abdul-Aziz Al-Rahim, kurz Razim genannt, der Erpressung vorschlägt und versucht, den Ruf Großbritanniens beim Rest der Welt zu ruinieren. Der Plan sieht vor, dass Scorpia eine Akte mit dem Codenamen Horseman anlegt, in der es darum geht, dass Alex von der britischen Regierung für eine schändliche Tat als Spion eingesetzt wird. Der Plan sieht vor, dass er getötet wird und mit der Enthüllung droht, wodurch der Ruf Großbritanniens ruiniert wird, sofern die Elgin Marbles nicht an Griechenland zurückgegeben werden.

Razim beschäftigt sich mit dem Thema Schmerz, mit dem Ziel, eine messbare Einheit für Schmerz zu finden, die er nach sich selbst benennt, indem er alle Arten von Mitgliedern der Gesellschaft foltert, wobei ein Teenager ganz oben auf seiner Wunschliste steht, wie er erklärt einem französischen Agenten die gleiche Erfahrung machen.

In einem Geheimgefängnis in Gibraltar gelingt es Scorpia, Julius Grief zu befreien, einen von Hugo Griefs Klonen aus Point Blanc (Roman)|Point Blanc]], der auch Alex‘ Doppelgänger ist. Julius ist fest entschlossen, sich an Alex für was er in Point Blanc getan hat zu rächen. Sie verstecken für Julius eine Waffe zusammen mit Anweisungen in der Gefängnisbibliothek, die es ihm ermöglichen, durch die Geiselnahme seines Psychiaters aus dem Tor zu entkommen. Sein Tod wird vorgetäuscht, indem ein ferngesteuertes Auto, ein Duplikat des Autos, mit dem er zur Flucht fuhr und an dessen Vorderseite sich eine Puppe befindet, über eine Klippe geschickt wird, die kurz nachdem er hineingefahren ist, aus einer Scheune freigelassen wird.

Scorpia beschließt, dass der beste Weg, den Stein ins Rollen zu bringen, darin besteht, eine Leiche zu finden, die den MI6 nach Kairo führt, wo die Hauptaktion stattfinden wird, und Kurst beschließt, ein weiteres Scorpia-Vorstandsmitglied Levi Kroll zu töten, das dagegen war zunächst den Plan und wird von einem Scharfschützen in den Nacken geschossen. In Großbritannien finden MI6-Wissenschaftler Krolls Leiche, die schwimmend in der Themse gefunden wurde. Dies lässt sie einen Angriff auf das Cairo International College of Arts and Education in Kairo, Ägypten, vermuten, wohin viele wohlhabende Kinder geschickt werden.

In Alex' Schule schießt ein Scharfschütze, der auf dem Dach eines nahegelegenen Gebäudes stationiert ist, auf Alex' Klassenzimmer. Einer der Schüsse traf das Bein von Tom Harris (Alex‘ Freund) und verursachte leichte Verletzungen. Alex folgt dem Scharfschützen und kann den Hubschrauber und den darin flüchtenden Scharfschützen in die Themse stürzen lassen. Dies gibt Alan Blunt einen Trick, Alex auf eine Mission nach Kairo zu schicken, um gegen den neuen Sicherheitschef Erik Gunter zu ermitteln, in dem Glauben, er könnte etwas mit Scorpia zu tun haben. Anders als bei den meisten anderen Missionen verlangt Alex‘ Freund und Vormund Jack Starbright mitzukommen, um ein Auge auf ihn zu haben, und auch Derek Smithers wird vom MI6 geschickt, um die Mission zu koordinieren. Alex wird zu einem schwimmenden Markt, dem House of Gold, geführt, wo er hört, wie Gunter einen Waffenhändler erschießt, dessen Leiche Alex findet, nachdem er ihm eine Waffe verkauft hat. Während er dort ist, wird der Markt in die Luft gesprengt. Er entkommt und überlebt, doch dann wird er von einer mysteriösen Gruppe entführt, die ihn in einen Raum bringt, wo er zur Informationsbeschaffung per Waterboarding eingesetzt wird. Dies wird jedoch schnell von Joe Byrne gestoppt und enthüllt, dass es sich bei der mysteriösen Gruppe um die CIA handelt, die Alex als MI6-Spion erkannt hat und glaubt, dass er dort als Attentäter ist. Byrne erklärt, dass sie in Kairo sind, um den amerikanischen Außenminister zu schützen, der eine Rede halten will, in der er ankündigt, Großbritannien sei als Weltmacht weniger einflussreich – sie sind sich der Aufregung bewusst, die diese Rede hervorrufen wird (und erwähnt das). sogar der Präsident hat versucht, es zu verhindern) und sind, obwohl sie unzufrieden sind, gezwungen, für Sicherheit zu sorgen. Alex wird dann nach Hause geschickt, wo er dann zu Smithers Haus geht.

Scorpia beginnt dann, Smithers ins Visier zu nehmen und ihn zu töten. Der Sprengsatz des Mannes fängt sein gesamtes Haus in Kairo mit Geräten ein, zu denen unter anderem Juckreizpulver und eine Fußmatte gehören, die in die Kanalisation von Kairo führt. Während er auf der Straße gejagt wird, findet Alex heraus, was Smithers letztes Gerät ist – ein Anzug, den er seit dem Moment trägt, als Alex ihn traf – und entdeckt, dass Smithers tatsächlich ein dünner Ire Ende dreißig ist. Er sagt, sie sollten sich trennen und geht. Alex kommt nach Hause, findet aber heraus, dass Jack entführt wurde und einen Zettel, der ihn auffordert, an einen bestimmten Ort zu gelangen, sonst wird sie sterben. Alex trifft sich am Ort, wo er von Julius Grief und Erik Gunter überfallen und dann abgeführt wird. Sowohl Alex als auch Jack werden zu Razims Festung in der Sahara gebracht, wo Alex zu Razims nächstem Motiv wird. Damit der Plan aufgeht, dürfen sie ihm jedoch keine physischen Schmerzen zufügen oder seinen Körper in irgendeiner Weise markieren. Stattdessen beschließt Razim, die Gelegenheit zu nutzen, um ihn „emotionalen“ Schmerzen auszusetzen. Dazu zieht er Alex bis auf die Boxershorts aus, fesselt ihn und befestigt mehrere Geräte zur Aufzeichnung seiner Emotionen. Razim erfindet eine Gelegenheit, Jack die Flucht aus ihrer Zelle zu ermöglichen, indem er sicherstellt, dass einer der Gitterstäbe schwach genug ist, um ihn mit einem Messer, das Jack zuvor gestohlen hat, zu entfernen, einen Wachmann niederzuschlagen und in einem alten Land Rover davonzufahren. Ohne ihr Wissen sind 30 Kilogramm Sprengstoff mit dem Land Rover verbunden, und während Alex live auf einem Bildschirm zuschaut, zündet Julius die Bombe und tötet sie sofort. Alex‘ Trauer ist zu groß für ihn und er fällt in Ohnmacht. Julius beginnt hysterisch zu kichern, während Razim kommentiert, wie stark emotionaler Schmerz im Vergleich zu körperlichem ist.

Alex wird gefesselt und geknebelt und dann nach Kairo gebracht, wo ihm Gunter erzählt, was bei der Operation Horseman passieren wird – als die amerikanische Außenministerin das Vereinigte Königreich anprangert und ihre antibritische Rede hält, Julius (der sich als … ausgibt). Alex wird sie ermorden, und im darauffolgenden Aufruhr wird Alex‘ Leiche in der Nähe gefunden. Das würde sich einer schlüssigen Erklärung entziehen, nämlich dass Alex sie getötet hat. Tage später wird Scorpia mit der Erpressung beginnen und damit drohen, ihre Akte über den Einsatz eines Schülers als Attentäter durch den MI6 offenzulegen, sofern die Elgin Marbles nicht zurückgegeben werden. Als letzte Bitte bittet Alex um eine Zigarette, doch als Gunter die Packung öffnet, sticht ihn ein wütender Skorpion, den Alex darin versteckt hat. Dies macht Gunter so bewegungsunfähig, dass Alex seine Waffe stehlen, sich die Nase brechen und ihn töten kann, wenn er fällt. Dann stürmt Alex hinein, gerade als Julius sich davonschleicht, um zu seinem Scharfschützengewehr zu greifen und den Außenminister zu töten. Alex lenkt Julius gerade noch rechtzeitig ab, sodass ein Schuss abgefeuert wird, der alle auf die Anwesenheit eines Scharfschützen aufmerksam macht, bei dem es sich um einen Wachmann handelt. Dies sorgt für die erforderliche Raserei, aber Julius verschwindet in der Menge, nachdem er sich die Waffe der Patrouille geschnappt hat, und Alex muss die Verfolgung aufnehmen oder ihn erneut verlieren.

Alex jagt Julius durch die jetzt regnerischen Straßen von Kairo und erreicht seinen Höhepunkt an einem grasbewachsenen Straßenrand, wo Julius von einem Auto angefahren wird. Er behauptet, dass Alex es nicht wagen würde, ihn zu töten, doch als Alex sich abwendet, greift Julius nach seiner Waffe und wird seinerseits von Alex erschossen. Dann trifft er sich mit der CIA, die mit den Ägyptern eine gemeinsame Task Force bildet, um Razim in der Wüste auszuschalten. Sie benötigen jedoch die Begleitung von Alex, um ihn richtig lokalisieren zu können und um bei der Landung keinen Verdacht zu erregen. Sie foltern den Piloten wegen des Codeworts, damit sie beim Anflug auf die Festung nicht abgeschossen werden, was auch klappt, und Alex gibt sich bei der Ankunft als Julius aus. Razim durchschaut jedoch die Täuschung und es kommt zu einer Schießerei zwischen den ägyptischen und den Scorpia-Streitkräften. Alex und Razim begegnen sich dann auf einer Zugbrücke zwischen den beiden Festungshälften. Die Brücke kann die beiden nicht unterstützen und spaltet sich. Alex hält sich fest, während Razim es nicht tut, und er fällt in den Salzhaufen darunter, wo der Mann getötet wird. Die Festung wird neutralisiert und die Operation Horseman wird niedergeschlagen. Später löst sich SCORPIA von der drängenden Peinlichkeit, dreimal hintereinander von derselben Mannschaft geschlagen zu werden, und alle Scorpia-Mitglieder, einschließlich Kurst, werden verhaftet oder hingerichtet.

Zurück in England zieht sich Blunt aus dem Skandal in „Crocodile Tears (Roman)|Crocodile Tears]] zurück und überlässt seinen Job Mrs. Jones. Bevor Blunt sich verabschiedet, verrät Mrs. Jones, dass sie weiß, dass Blunt den Scharfschützen angeheuert hat, um auf Alex' Schule zu schießen, was bedeutet, dass er auch für Jacks Tod verantwortlich ist. Blunt macht eine letzte Botschaft darüber, dass sie in ihrer Karriere vor der gleichen drängenden Entscheidung stehen wird und dass sie Entscheidungen treffen muss, die möglicherweise Hunderte töten, um Millionen zu retten.

Alex wird von Edward Pleasure, dem Vater von Sabina Pleasure, adoptiert, der zuversichtlich ist, dass es Alex mit seiner Familie besser gehen wird.