A Guerra Muda - Capítulo 1: Laura

## Cap 1

Laura estava casada com Vladmir Caixão havia vinte anos. Nunca havia tido qualquer interação romântica com nenhum outro homem além dele, a quem conhecia desde a infância, e nem tinha desejado. Nunca estivera louca de amores pelo marido, mas o amava, apesar disso. Um amor conquistado pela convivência, nunca tendo passado pela fase da paixão.

Tinham dois filhos. Cassandra, Caixão até a medula, naquela altura contando 18 anos, e Alexandre, um bebê de três. E foi por Cassandra que conheceu Don Lotário.

Cassandra o levara para jantar, queria apresentá-lo à família. Laura notou que Vladmir detestara de primeira o genro, e não esperaria outra coisa. Mas ela não. Don era a personificação do herói com quem havia sonhado desde a infância - era alto, moreno, tinha olhos verdes, e o sangue quente. Ah, ela podia sentir isso. Era igual a ela, um romântico. E na versão masculina - era um verdadeiro Casanova. Começou a ferver.

A noite foi complicada. Não conseguia tirar o genro da cabeça, por isso havia se retirado mais cedo da sala de jantar. Envergonhava-se. "Sou uma velha", pensava. "Uma velha apaixonada por um rapaz, um rapaz que namora a minha filha!". Quando Vladmir apareceu no quarto e se deitou ao seu lado na cama, deixou que a beijasse. Mas ele lhe pareceu excessivamente velho, excessivamente delicado, excessivamente ele. Vladmir Caixão não era Don Lotário, por isso, quando ele fez menção de lhe tirar as roupas, Laura o empurrou, fazendo com que ficasse ferido e triste.

Não dormiu naquela noite. "Como posso ficar desse jeito por um homem que acabei de conhecer? Eu tenho um marido, dei dois filhos a ele. Eu amo meu marido!" Pelo menos achava que amava. Rolou mais um pouco na cama. Cheirava a desespero e ao marido, sentia-se suja. Talvez um banho a acalmasse.

E acalmou, temporariamente. Ficou na água até que esfriasse e ela pudesse sentir que o corpo inteiro derretera, numa doce letargia. Quando finalmente eram seis horas da manhã, desceu até a cozinha e começou a preparar o café da manhã da família.

Fizera mais ou menos isso em todos os dias dos últimos vinte anos. Às seis e meia, Vladmir e Cassandra desceram, e os três comeram a refeição em silêncio - Vladmir não falava porque ainda estava magoado com a esposa, Laura não falava porque estava perdida em seus pensamentos e auto-recriminações, e Cassandra simplesmente não falava.

Às sete e meia, eles saíram para trabalhar.

Às oito, alguém apertou a campainha.

- *Don?* - ela não sabia o que tremia mais, as pernas, as mãos ou a voz. Ele estava ali, um sorriso no canto da boca, os olhos verdes mostrando terceiras e quartas e quintas intenções. Será que havia na verdade dormido, em vez de ter ficado insone, e estava sonhando? *Estou parecendo uma adolescente, que diabos!* - O que você está fazendo aqui?

- Olá, Laura - o jeito que ele dizia o nome dela era por si só sedutor. As pernas tremeram mais. - Vim ver a Cassandra, ela está? - *Ah, claro.*

- Não. Ela está no trabalho. Volte depois. Vou acompanhar você até o portão.

Ele pareceu desencorajado, pela forma como Laura falou. E era exatamente isso o que ela pretendia. Era o namorado de Cassandra, afinal.

- Então... ela volta às três, Don.

Em vez de responder, ele a envolveu com os braços e lhe deu um beijo na boca.

Laura se permitiu saborear o momento, sabendo que provavelmente jamais aconteceria novamente. Nunca havia sido beijada daquela forma. Aliás, Vladmir mal a beijava em público. Don tinha braços fortes, era quente. *Sangue quente*, ela se lembrou. Mas depois de alguns segundos o empurrou.

- O que você pensa que está fazendo?

- Ora, Laura! Não vai me dizer que não gostou!

- É claro que não!

- Então por que... - Mas ela não deixou que ele respondesse.

- Você é namorado da minha filha! Como posso permitir que me beije dessa forma? Aliás, como posso permitir que ela fique com você depois disso? - nada do que dizia produzia o menor impacto em Don, que permaneceu sorrindo de escárnio.

Depois, se desculpou "Perdão, senhora Caixão. Talvez eu tenha me excedido diante de sua impactante beleza", e desceu a rua. Não se preocupava nem um pouco - sabia que ela tinha gostado.

## Cap 2 - Don

A vida vinha sendo generosa para Don Lotário, apesar da terrível morte de seus pais. Conseguira um emprego na carreira médica, no qual vinha obtendo sucesso; morava na própria casa, namorava a garota mais rica da cidade e talvez tivesse esperanças de conquistar algo ainda maior. Mas não era o dinheiro de Laura Caixão que o interessava - poderia ficar com ela sem ter um centavo dele. Laura era atraente por si só. Era a mulher mais sedutora que ele alguma vez conhecera, e possuía um refinamento natural. Era um desperdício que estivesse casada com Vladmir.

Isso o fazia lembrar das irmãs Caliente. Havia-as deixado em sua cidade natal de muito bom grado. Não que não gostasse de Dina e, em especial, Nina, o problema é que as duas eram garantia de confusão. Nunca soube como Dina havia se safado das acusações de ter matado o marido, e também nada disso importava. Sentia saudade delas, do romance que tivera com cada uma, mas havia outras mulheres em Belavista, até melhores. Laura era a principal, é claro. Mas havia também Catarina Langerak, a empregada. Era francesa, viera de Champs les Sims muito jovem, e arranjara um bom emprego na cooperativa de faxineiras e serviçais diversos. Aquela era uma boa hora para descer e tirar uma lasquinha dela.

- O que é que uma mulher bonita desse jeito faz no meio da minha calçada?

- Don! Já te disse parra nom fazerr estes coisas quando estou em horrarrio de serrviço!
- Quer dizer que nas horas vagas eu posso, princesa?
- É clarr que nom!
- Bom - ele fingiu que refletia. - Se está em horário de serviço e trabalha para mim, quer dizer que posso pedir o que quiser de você, já pensou nisso?
- Ah, pelo Obserrvadorr! Tenhe medo de onde isso vai chegarr!
- Vamos dar um passeio, doce Catarina! Valendo seu emprego, o que acha?

A empregada não teve saída senão ir com ele. Don a levou a uma loja de roupas, o local perfeito para concretizar seus planos.

- Escolha uma roupa para você. Não, não recuse! É um presente!

- Don, Don... obrrigada, mas gostarria de saberr porr que esta fazende isso - ela respondeu, desconfiada. Mas se dirigiu até um cabide e retirou dali uma blusa e uma calça, depois foi até o provador experimentá-las. E Don a seguiu após poucos segundos.

- DON! Que é isso?
- Cat, Cat... desde a primeira vez que te vi, sonho com...
- Forra daqui! Agorra!! - o que veio em seguida com certeza não foi a primeira tapa que Don levou de uma mulher ofendida, mas todos eles eram apenas uma parte de seu ofício de conquistador.

E a outra parte era tentar novamente. Nunca desistir até conseguir o que merece.

- *Caterrine*! Olá! Quer ver eu te beijar?
- Nom! Don, que parrte do que eu disse você nom en...
- Beleza, então fecha os olhos.

Essa também, ele sabia que tinha gostado.

- Donnie?

*Que diabos?*, ele pensou. Conhecia aquela voz. Conhecia bem demais. E aquele apelido ridículo. Seria possível que...

- Nina?

- Oh, Don! - ela se atirou nele. Tinha se esquecido de como a pele de Nina era macia - Senti tanto a sua falta! Você nunca mais me ligou, nunca mais me mandou sequer um e-Mail! O que aconteceu com você, rapaz?

- Eu... eu, hã - *Não era a intenção me afastar de você, e sim da Dina* - eu liguei algumas vezes, mas você nunca atendeu - era melhor mentir. Outro aspecto do papel de Don Juan.

- É mesmo? Não acredito nisso, mas que seja. Nós nos mudamos pra cá. Estamos morando ali do lado, está vendo? Naquela casa ali. Dina arranjou um emprego aqui. Mas e quanto a você, o que anda... oh, a televisão está ligada. Estava assistindo? Vamos assistir então!

Tinha se esquecido de como a voz dela soava bem. Sempre deixara Nina falar o quanto quisesse, quando eram namorados. Talvez fosse a única mulher que um homem gostaria de ouvir falar. Ela se sentou no sofá e o puxou para junto de si. Em pouco tempo, estava com os braços em volta dele. Don se esquecera de como ela cheirava bem.

Em pouco tempo estavam aos amassos. Era tão familiar, e ao mesmo tempo tão novo. *Quem disse que as mulheres são todas iguais era um idiota*, pensou enquanto a carregava para a cama. *Não existem sequer duas iguais. E são todas ótimas*.

No meio da noite, levantou-se e a observou dormir, e se arrependeu. Isso às vezes acontecia com o Don Juan, mas não era regra. Se começasse a dormir com a empregada, com Nina, com Laura, em breve chegaria ao caos, sendo muito difícil se concentrar em um propósito, e ele poderia colocar tudo a perder, e dessa vez não teria os pais para ajudarem-no a juntar as peças depois.

Voltou para a cama e se aconchegou a Nina para voltar a dormir. Não a viu sair.

A campainha toca.

*Um homem não pode ter um segundo de paz! Quem será o maldito agora?*
- Don! Don! Abra essa porta! Don, sou eu, a Dina!

Diante daquele escândalo gratuito, só havia uma coisa que ele podia fazer. Don abriu a porta. Dina, como Nina, se atirou nele.
- Morri de saudades! Por que é que você não me procurou? Já estamos aqui há dias! - perguntou, sem soltá-lo nem por um momento.
*De novo não!*
- Estive muito ocupado com o trabalho.
- "Estive muito ocupado com o trabalho". Isso é maneira de tratar uma dama?... Ah, mas que seja, eu não ligo. Eu trouxe um presente pra você?
- Um presente? Poxa, que legal, mas onde está? D-Dina! Ponha isso de volta! Coloque de volta! Coloque o vestido de vol...

- EU sou o seu presente, meu querido idiotinha! - Ela o empurrou até o sofá. - Tenho estado tão sozinha desde que você fugiu de nós, Lotário. Ah, muito sozinha. Tem que ter mudado muito para ter medo de uma mulher, sabe?

- Não tenho medo de você, saia de cima de mim.

- Não saio. Admita, você não quer que eu saia. Admita que sentiu minha falta. Admita! - ela lhe deu um generoso beijo na boca, dizendo, novamente "Admita", com o pescoço colado ao rosto dele. - Don, minhas noites têm sido tão frias, me sinto tão solitária. Você também, não é? - ela dava beijos rápidos no pescoço de Don a cada palavra, foi ficando difícil. - Você sabe o que quer... Só admita.

Dina não possuía nem um pouco do recato que ainda sobrava em Nina, e isso era tão bom.

- Eu senti sua falta - disse Don.

Laura bateu à porta de Don no fim daquela mesma semana. Tinha passado muito tempo debatendo-se internamente para determinar se devia fazer aquilo, e decidiu que entraria em combustão espontânea se não fizesse. Não podia saber que ele de fato havia dedicado quase todas as horas dos últimos dias pensando nela, mas gostava da possibilidade. Eram duas horas da manhã quando ela escorregou da cama em que Vladmir roncava, depois de conseguir dela algo que não conseguia há dias, e desceu as escadas sem fazer o menor som. Subiu a rua, dobrou algumas esquinas e terminou à porta da casa de Don.

Ele abriu a porta pouco depois de ela apertar a campainha, e os dois travaram um diálogo do qual mais tarde ela nunca conseguiria se lembrar, por mais que tentasse.

O fato é que quando deu por si estava na cobertura do sobrado em que Don vivia.

- Tem uma vista muito bonita.

- De fato. Gosto de vir aqui à noite, mas é difícil saber para o que olho, as estrelas ou a vista. São ambas muito atraentes. Mas temos uma coisa ainda mais atraente aqui hoje.

Ela optou por ignorar a indireta óbvia.

- Não sabia que você também gostava de examinar as estrelas, Don.
- Ah, as estrelas são as coisas mais bonitas que há para se ver... depois das mulheres.
Ia ignorar aquilo também. Quase voltava para casa.
- A senhora passou tanto tempo casada com o senhor Vladmir que deve estar muito acostumada com telescópios, imagino.
- Na verdade não. Você nem imagina como é fácil se opor aos passatempos de um marido uma vez que se conviva com eles.
- Mas já usou um telescópio, não?
Ela riu.
- Não. Nunca.
*A primeira vez que ela verá as estrelas será comigo*, Don pensou.
- Deixe-me ensinar como é. Coloque o olho nessa lente. Agora regule ele aqui do lado.

- Oh, eu vejo...
- Vê?
- Nada. Não está funcionando.
- Deixe-me tentar... - ele colocou os braços em volta dela e regulou o telescópio, encostando de propósito em Laura.
- Pelo Observador! É lindo! Quanto brilho! - ela viu por algum tempo e depois se afastou do telescópio. - Oh, Don! Você me trouxe as estrelas essa noite! - pareceu algo adequado a se dizer.
- Não - ele respondeu. - Eu vou *levá-la* às estrelas essa noite.

Laura se surpreendeu com a destreza com a qual ele a beijou, como se cada movimento fosse calculado. E teve muitos outros motivos para se surpreender naquela noite. Descobriu que Vladmir era, em média, um amante regular. E média significa que às vezes era melhor, mas às vezes era pior do que isso. Não obstante, tudo isso significava apenas uma coisa: iria se divertir por algum tempo, e depois os perderia a todos.

## Cap 3 - Vladmir

A mudança em sua esposa era visível. Vladmir nunca fora de falar muito, porque preferia tirar conclusões antes de anunciá-las. E Laura estava definitivamente... estranha. Não se mostrava mais alegre como era, andava cabisbaixa, apática, inerte. À noite, entretanto, punha-se em estado de agitação. Vladmir precisou de duas madrugadas apenas para descobrir que a esposa se levantava e não voltava a se deitar até mais de três horas depois, e não antes de se banhar. Umas duas vezes mostrou para ela que estava acordado, e ela murmurava desculpas como "está tão quente que precisei me refrescar", ainda que fosse outono. Lhe partia o coração.

Laura também estava retardando ou simplesmente deixando de fazer as tarefas domésticas, mesmo as que envolviam cuidar do bebê Alexandre. Vladmir deu por si trocando fraldas e fazendo mamadeiras com mais frequência do que era possível, levando-se em consideração que tinha um horário a cumprir em seu emprego. Acabou por afeiçoar-se muito ao menino. Por essa altura já sabia de cor e salteado qual era o problema da esposa, mas, embora magoado, optou por não recriminá-la e esperar que a fase passasse. Após algum tempo, percebeu que se preocupava mais com a aflição da esposa do que propriamente com seu ato. Ele também não era incondicionalmente fiel, e jamais tencionara exigir o mesmo de Laura. Só deduzira que ela seria. Mas precisava fazer com que ela se sentisse melhor, estava difícil lidar com um fantasma.

- Por que anda tão calada, Laura?

- Não é nada com que você tenha que se preocupar, querido. Deixe comigo, eu dou banho no bebê.

- Não é nenhum problema pra mim. É meu filho também. Mas isso pode esperar, queria te dizer uma coisa.

- O que é?

Ele se aproximou e pegou-lhe a mão.

- Eu me lembro da primeira vez que te vi. Eu tinha sete anos e você tinha cinco. Estava na livraria com a minha mãe, e você com a sua. Você era a coisa mais bonita que eu já tinha visto. Desde aquele momento, tudo o que eu queria era ficar com você. Pra sempre, todos os dias. Amei você desde a primeira vez que te vi. E fiquei com você. E amo você, amei você a cada dia da minha vida desde então. Não há nada capaz de mudar essas duas coisas. Fiquei com você e te amo.

Ela começou a chorar, por isso ele a beijou. Mas não era a melhor pessoa para as lágrimas.

- Melhor eu levar o Alexandre para a banheira, acho que ele acaba de sujar a fralda - disse Vladmir, e saiu levando o bebê.

*Ele sabe de tudo!*, Laura pensou. Ficou furiosa de raiva, de Vladmir por saber, de Don por possibilitar e de si mesma por cometer a traição.

Cassandra chegou bastante animada do trabalho naquela noite. Tinha recebido uma promoção, e tinha estado com o namorado.

- Mãe, devíamos convidar o Don para jantar um dia desses!

Não escapou a Vladmir o modo como Laura ficou tensa em sua cadeira.

- Hã... sim, podemos.

- Podia ser amanhã!

- O quê? N-não, não, amanhã é impossível. Vou estar fora amanhã, e o seu pai tem uma palestra para ministrar.

- Eu tenho?

- Tem. - tinha certeza de que não. *Paciência*, lembrou a si mesmo.

- Então poderia ser depois de amanhã!

- Cassandra. Não.

- Por que não?

- Porque... a casa está uma bagunça, e não conseguirei encontrar outra faxineira até terça feira.

- Mas mãe! O Don não se importa com essas coisas!

- Cassandra, eu acho que... - Vladmir tentou interferir.

- Não vamos receber ninguém nessa imundície, Cassandra.

- Eu já te disse várias vezes para contratar uma faxineira, Laura.

- Sou perfeitamente capaz de cuidar dessa casa sozinha.

- Está bem, mas então por que não quarta, mãe?

- Que tipo de pessoa convida a outra para jantar numa quarta feira? Ah, por favor! Pare de insistir, já disse que não, e é não!

Laura empurrou a cadeira, levantou-se e subiu as escadas bufando. Vladmir a seguiu logo depois, encontrando-a no quarto. A partir do momento em que a estranheza da esposa transformou-se em ira contra a filha, Vladmir decidiu que não ia mais deixar passar.

- Laura! Me diga de uma vez o que está acontecendo! - *Assuma, assuma de uma vez!*.

- Não está acontecendo nada. Eu apenas me irritei.

- Você não devia falar daquele jeito com a Cassandra!

- Aquela menina é simplesmente mimada demais por você! É difícil fazê-la entender quando ouve um não!

- *Aquela menina* é sua filha! E ela não fez nada demais! Vamos, Laura, me diga o que está acontecendo!

- Não está acontecendo NADA! NADA! Tá bom assim? Me deixa, Vladmir, quero ficar sozinha!

Ele bufou e saiu. *Um homem que não consegue controlar a própria esposa. O que meu pai pensaria de mim? O que minha mãe pensaria? Ela jamais gostou de Laura. Mas eu gostei. Ainda gosto*. Apesar de tudo, gostava.

## Cap 4 - Irmãs Caliente

- NINA! VOCÊ NÃO VAI ACREDITAR! Simplesmente não VAI ACREDITAR!

- Fale baixo, caramba! O que foi, sua escandalosa?

- Não vai acreditar com quem Don Lotário está dormindo! - Dina abaixou o tom quase que imperceptivelmente.

Aquilo era a pior coisa que Nina podia ouvir. Já não estava acreditando, a bem da verdade. Pensou que fosse a única.

- Com quem? - A voz começava a tremer.

- Com LAURA CAIXÃO!

Para a surpresa de Dina, sua gêmea começou a chorar.

- Irmã! Irmãzinha! Por que você está chorando? Por acaso vocês estavam... - O único ponto fraco de Dina era Nina, ela gostava de pensar. Bem, fosse ou não verdade, ver a irmã chorando era uma das coisas que mais a impactavam.

- E - eu não... não a cre - cre - dito! E - e - ele disse que me... que me...

- Ele disse que amava você? - *Desgraçado. Maldito. Minha irmã. Precisava fazer isso de novo? Don, Don, onde você acha que isso vai te levar?*

- DISSE! - E Nina poderia ter acreditado nisso?

- Oh, Nina... Eu sinto muito. Ele... não merece uma mulher como você. Precisa esquecê-lo. - *Aquele cafajeste mentiroso. Não, irmãzinha, não acredite nele. Não faça isso de novo. Não se apaixone por ele de novo. Ele vai querer ficar com as duas, como fez da última vez, e você só vai se machucar.*

- Você tem alguma maldita noção de quão inútil é me dizer isso? "Precisa esquecê-lo". Pensei que você soubesse como isso é impossível, Dina. - Ela tirou um tempo para conter os soluços, e depois acrescentou - O que eu preciso é tirá-la do jogo. Precisamos de que alguém diga ao marido dela que ela anda pulando a cerca.

Seria um ótimo plano para uma família normal. Mas os Caixão definitivamente não eram uma família normal.

- Não. Isso não vai adiantar. Vladmir está velho e a conhece pela vida toda, nunca a mandaria embora. Provavelmente a perdoaria, ah, isso é tão patético. Ele acha que tem algum tipo de responsabilidade pelo bem estar dela.

- Como você sabe essas coisas?

- Porque estou dormindo com o Vladmir. - Ela sorriu, presunçosa. - E tenho certeza absoluta de que me casarei com ele, se me livrar da Laura. Vou te dizer o que nós vamos fazer: vamos tirá-la de jogo, como você disse. Mas literalmente.

Dina passou a ler todas as revistas alienígenas que encontrava, depois disso. Quando era pequena, sua mãe lhe dissera que elas possuíam um ancestral de outro planeta, por parte de pai. Talvez eles ligassem pra essa coisa de família.

O melhor de tudo é que não havia como a justiça considerar crime uma abdução. Ninguém seria punido. Sim, iam se livrar de Laura Caixão, mandando-a para outra galáxia.

Nina se encontrou muitas vezes com Don depois daquilo. De propósito. Chegava à casa dele quando sabia que o irritaria mais, se metia onde ele estivesse, várias vezes era ela quem o levava para a cama. Não pretendia perder seu homem para ninguém, por mais desprezível que soubesse que ele era. *Pobre fraco. Não consegue resistir a ninguém que demonstre um mínimo de interesse por ele*. Em um desses encontros, reparou nos quadros que ele mantinha na parede do quarto: uma mulher loira, uma mulher ruiva e o conhecido quadro de Laura. Quando estava na cama, às vezes passava o tempo todo olhando para o quadro. *Observe daí. Porque sou eu que estou aqui, sua vadia, não você. Você jamais poderia, não sem ter medo de que todo mundo visse*.

- Já descobriu o que vai fazer? Não suporto mais essa situação - Nina perguntou à irmã.

- As revistas não dizem quase nada que faça sentido para invocar os alienígenas. Coma grelhado de queijo antes de anoitecer, esse tipo de babaquice. Acho que precisamos de uma fonte melhor.

- Entendo. Já.. pensou na Cigana Casamenteira?

Dina se levantou do divã de plástico no qual ambas tomavam sol.

- NINA! VOCÊ É UM GÊNIO! Onde está o número dela?

Ciganas casamenteiras eram modernas. Ciganas Casamenteiras tinham telefone. É isso aí. Nina encontrou o pequeno ímã de geladeira em formato de coração e o entregou à irmã. Dina imediatamente telefonou, e as duas se sentaram no sofá para esperar a chegada da cigana. A campainha tocou. A Cigana parecia ser bastante velha e desinteressada.

- Quem chama o Amor?

- Olá, senhora...

- Mariane. Da Silveira. Estão olhando o quê? Devia me chamar Odara Shiva Krishna, da Pérsia? Que seja... Quem chama o Amor?

- Dina e Nina Caliente de... daqui mesmo.

- Pois bem, o Amor bate à sua porta. Que serviços essas duas belíssimas moças desejam?

- Nenhum serviço romântico - Nina disse.

- Logo vi. Digam logo então.

- Queremos saber como contactar os extraterrestres, você sabe? - Dina disparou, com a mesma impaciência da declaração anterior da cigana.

- Querem realizar outra abdução por essas bandas?

- Como assim outra abdução?

- Ah, pelo amor. Vocês não estão sabendo? - pelo visto uma boa fofoca excitava Mariane da Silveira - A mulher do ricaço desapareceu.

- A mulher do... o quê? - Dina começou a armar uma gargalhada.

- Laura, mulher do Vladmir Caixão. Dizem por aí que foi abduzida.

- HAHAHAHAHAHAHAHAHAHAAAAHAHAHAAHAHA AAAAAH, Senhor dos Olhos, eu não acredito! EU NÃO ACREDITO! - Gostaria de ter comentado que isso as poupara do trabalho, mas era melhor não o fazer diante da Cigana Casamenteira.

- Ela foi abduzida? - Perguntou Nina.

- Sim senhora, estava olhando a luneta do Don Lotário e nunca mais foi vista.

- EU SEI QUE LUNETA ELA ESTAVA OLHANDO!

- DINA, QUER PARAR DE GRITAR?

- ALGUMA DE VOCÊS AINDA PRECISA DOS MEUS SERVIÇOS? Não? Ótimo. Você vai passar um tempo colhendo tudo o que plantou. É, sim, isso é uma praga. - ela disse para Dina - MUITO OBRIGADA por me fazerem vir aqui à toa.

## Capítulo 5 - Laura II

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Depois de ter mais duas brigas com Vladmir, Laura percebeu que não podia continuar com ele. Nunca, em toda a sua vida, se sentira uma pessoa tão desprezível. Esperou até que dormisse, beijou-lhe a bochecha - como estava velho! - depois fez o mesmo com cada um de seus filhos. Foi a parte mais difícil. Mas Cassandra merecia se casar com o homem que amava, como queria, e Alexandre merecia não conviver com um ser humano tão miserável quanto a mãe. *Será melhor assim*, concluiu, e saiu da mansão antes que chorasse.

Foi para a casa de Don Lotário. Já era a décima ou décima primeira noite em que dormiria com ele, mais do que havia feito com seu próprio marido há meses. Era assim que as coisas funcionavam quando se era uma traidora?

Ele a recebeu com o mesmo entusiasmo de sempre, e ela correspondeu na mesma medida. Como sempre. Mas depois de tudo ficaram, pela primeira vez, conversando na cama.

- Vladmir e você nunca passaram por metade do que nós passamos, não é? - Não. Nunca havia ficado deitada em um divã vendo as estrelas com Vladmir. Nunca jogara água nele em uma banheira de hidromassagem. Nunca dançara todas as músicas populares da moda com ele, com as cortinas abaixadas para que ninguém visse. E nunca havia sido tão íntima fisicamente do marido como tinha se tornado com Don, mas isso não precisa ser explorado.

- Ele é um homem maravilhoso, mas não se pode dizer que seja um amante similar. Mas não quero falar do meu marido com você. Já basta o que fazemos.

- Você se envergonha?

- É claro.

- Não é feliz quando está comigo?

- Sim, muito. Mas só quando estou com você. Depois é terrível. E antes também.

- Eu não compreendo... - claro que não compreendia. Era apenas um rapaz jovem, o que, uns 15 anos mais jovem do que Laura?

- Don, precisa me prometer uma coisa.

- Te prometo todas as coisas que quiser.

- Prometa-me que só vai ficar com a minha filha se for para ser fiel a ela.

*Doçura, não me peça isso. De todas as coisas, não isso...*

- Desculpe, o quê?

- É isso que estou lhe pedindo. Não a faça sofrer. Não a traia. Não se case com ela se não a amar. Você não sabe como isso é terrível. - Ela se levantou e começou a recolocar suas roupas, enquanto falava. - E por favor, nunca conte para ela o que fizemos.

- Laura, eu... pense bem no que está me pedindo.

- Faça isso, ou eu mesma conto para ela. Ambas as coisas serão ruins para você, eu sei. Mas precisa escolher uma.

- Por que está se vestindo? Por que está me dizendo isso? Laura, espere!

Ela descia as escadas.

- Acabou, Don. Não posso continuar com isso. Ela é minha filha. Vladmir é meu marido. E foi muito bom ter passado o tempo que passei com você, acredite. Eu sempre vou me lembrar.

Ela o beijou na boca, e depois correu para a rua, mais uma vez segurando lágrimas.

Don não podia gritar. Não podia ser visto ali com ela. Se sentia atado. Mas ela levou menos tempo para desaparecer do que ele levou para assimilar a situação. Laura não havia tomado a direção da Mansão.

## Capítulo 6 - Cassandra

Não me lembro direito dos detalhes. Só sei que havia passado a noite inteira em claro, depois que acordei com minha mãe me beijando. Eu sabia para onde ela ia todas as noites, e sabia que meu pai também sabia. Porque nós dois tínhamos linhas de pensamento parecidas. As pessoas acham que somos menos inteligentes porque falamos muito pouco e rimos menos ainda, mas a verdade é que observamos tudo e economizamos palavras. Nem tudo precisa ser dito. E, além disso, chegamos a discutir a situação, depois de ela brigar comigo na sala de jantar. "Acho que está óbvio que você precisa cortar relações com esse rapaz", meu pai me disse. E eu respondi que queria ver até que ponto ele iria, e que precisava de um tempo. Na verdade queria me vingar de alguma forma, mas não sabia como.

Minha mãe não disse que ia todas as noites se encontrar com o meu namorado, meu namorado não me disse que andava fodendo a minha mãe, e meu pai não disse nem a mim e nem a ela exatamente o que pensava disso. Estranho, isso, não é? Mas funciona assim. Somos os Caixão. Sabemos das coisas que não são ditas.

E eu não tinha raiva da minha mãe. Não podia ter. Cada fio de cabelo, cada célula do meu corpo estava consciente de que ela estava me fazendo de idiota, mas eu não tinha raiva dela. Porque sabia que ela não queria me ferir, e porque conhecia Don Lotário. Se ele tivesse um harém de mulheres, ainda assim procuraria as dos outros. Dele eu tinha raiva. Queria me passar a perna. Queria o dinheiro do meu pai. Mas ele não ia ter, então por que me preocupar com isso? Continuei agindo como se nada estivesse acontecendo, exceto aquela discussão com minha mãe na sala de jantar, que foi só para testá-la. Talvez eu seja fria, mas penso que não, já que amo meus pais e meu irmão, apesar de tudo. Talvez eu seja tão estúpida quando pareço, mas também penso que não. Parece estranho. Mas nós somos os Caixão, somos assim.

Escutei meu pai se aproximando da sala de estar antes de o dia clarear completamente. Eu mal piscava, minhas pálpebras ficam tensas quando estou nervosa. E poucas vezes estive tão nervosa quanto naquele dia.

- O que está fazendo aqui de pijamas, Cassandra?

- Esperando para ver se acordava você. - precisei fazer uma pausa - Minha mãe não dormiu em casa.

Decidimos não procurar a polícia.

- Está muito claro para mim que a sua mãe foi abduzida, querida. - o que significava "Vamos deixar que essa crise idiota passe e que ela crie coragem para voltar para cá e encarar os nossos rostos". Não contestei.

O rumor de que minha mãe tinha sido abduzida de fato se espalhou. Junto ao rumor de que ela tinha sido morta por Don Lotário após ver a luneta dele. Algumas versões substituíam a luneta por coisas muito pouco respeitosas. No fim, Don foi inocentado pela população por falta de provas. E eu ainda queria saber se ele chegaria ao ponto de se casar comigo.

## Capítulo 7 - Don

Não havia fogão naquela maldita casa. Don vinha vivendo de comida congelada e refeições instantâneas. E não planejou comprar um fogão, porque não planejava ficar por muito tempo ali. Mas conhecer Laura mudou tudo.

E o desaparecimento de Laura ainda mais. De bom grado teria desistido do dinheiro da filha por ela, mas não. Pensou que ela havia voltado para a cama do marido mas que as coisas voltariam ao normal na noite seguinte, mas não. Precisou de três dias para telefonar para Cassandra, e ela não atendeu. Por essa altura já sabia que Laura Caixão havia desaparecido, mas até que ponto da história as outras pessoas sabiam? Precisou de mais três para que Cassandra surgisse na porta de sua casa.

- Dormiu com a minha mãe?

- Hã: ...o quê? Não!

- Ótimo. Queria que elucidasse esse pequeno ponto. Bom, não preciso lhe dizer nada. Vamos ter uma conversa.

- Querida, eu realmente adoraria conversar com você, mas acontece que a minha carona para o trabalho chegou, e eu estava justamente...

- Oh, por favor, Don, não faça isso consigo mesmo. - ela estava extremamente impaciente. Don a achou atraente e ficou imaginando como seria... - Quer mesmo que eu acredite que ia trabalhar de moletom e sem camisa?

*Me pegou.*

- Está certo, vamos conversar.

- Bom, se você diz que não teve nada com a minha mãe, o caminho está livre pra mim. Vamos nos casar.

- Vamos o quê?

- Don! Você já falou nisso uma dezena de vezes. Não venha se fazer de rogado agora. Será como eu disse, vamos nos casar.

- Hã, sim, claro, quero muito me casar com você, mas por que tão rápido? Não se preocupa com sua... mãe? Com a sua idade?

- Muito, mas imagino que ela esteja bem. Não tinha inimigos. Corre por aí o boato de que ela foi abduzida, e por mais idiota que isso seja, nesse caso não poderíamos fazer nada. Então ótimo, nos casamos. Se eu fosse você, trocaria de roupa e iria para o trabalho agora.

E foi embora tão subitamente quanto havia chegado.

- E agora, o que eu faço? - perguntou a Catarina, que varria o chão da sala.

- Agorra, querride, você fazer o que prrecisa. Você casa.

## Cap 7

Mas Cassandra pretendia deixá-lo atado a ela por muito mais tempo. Fez com que o noivado durasse anos. Cinco, vale ressaltar. Don dividiu o tempo o melhor possível: passou as manhãs e tardes com Cassandra, as noites com uma ou outra irmã Caliente. "Eu posso ficar com você se quiser, porque é melhor Nina ser traída por mim, que sou irmã dela e a amo, do que por uma qualquer. E quanto a Cassandra, já disse a Nina que só pode esperar que você desista. Não que *eu* acredite nisso. Você é como eu, não é, Donniezinho?... Mas se eu souber que você anda ficando com alguma outra, eu tiro seu brinquedinho de você", Dina lhe disse, uma vez. Muito bem, obrigado. Nunca deixou que ela soubesse.

Quando percebeu há quanto tempo aquela situação vinha se arrastando, Don deu um ultimato a Cassandra. Ou casava, ou casava. Ela sorriu levemente, deixando-o apavorado, e marcou a data, deixando-o mais apavorado ainda.

- Don, quando vai tirar esse quadro da parede? - Nina perguntou, pouco tempo depois.

- É só um ítem decorativo, doçura.

- Exatamente! Não precisa ficar com ele aqui. - Ele fingiu que não tinha ouvido. - Don. Don! Olhe pra mim. Você não precisa se prender a isso. Já fazem cinco anos. Acabou, ela certamente já está morta. Você podia ficar comigo.

O clima esfriou completamente.

https://www.youtube.com/watch?v=XXxvXiy4xvA

- Nina... o que, tipo, de sério, você ia querer com um cara como eu?

- Eu só quero você!

- Mas, mas Nina! Isso é difícil de dizer. Eu nunca disse que queria nada sério, nunca te dei esperanças. Não sou o cara certo pra você.

- É claro que você é! Don, fique comigo. Case-se comigo! Vamos ter filhos!

Don se irritou profundamente. Certamente não tinha dito nada a Nina que pudesse levá-la a chegar àquela conclusão!

- Não posso me casar com você, porque vou me casar com Cassandra em um mês. E não, obrigado. Não quero ter filhos com você. Gosto de ir pra cama com você e você gosta de ir pra cama comigo, mas não venha me dizer que é mais do que isso.

Nina lhe deu uma tapa na cara. Isso não era parte de ser um don Juan. Don Juans não magoam as garotas.

## Capítulo 8

Eu tinha acabado de chegar em casa quando meu pai veio até mim.

- Quero que conheça minha esposa. Ela vai chegar aqui em breve

- Sua o quê? - eu perguntei

- Minha esposa, Cassandra. Você entendeu. Eu me casei.

- Como você pode ter se casado sem dizer pra ninguém? - comecei a me irritar.

- Também cortejei a moça sem dizer nada pra ninguém, por muito tempo - cortejei a moça. Meu pai tinha acabado de cair em uma cilada, podia perceber só ouvindo essas palavras.

- Pai, não se cortejam moças hoje em dia.

- Está bem, você quer mesmo que eu assuma que andei dormindo com a Dina sem contar pra ninguém? Só achei que do outro jeito seria mais respeitoso de dizer.

- Você andou dormindo com *quem*? Oh, não. Meu Deus. Meu Deus. Pelo Observador. Não pode ser.

- Sim, eu me casei com a Dina.

- Pai! Você sempre foi tão inteligente! E eu sei como é razoável. Ela tem a minha idade... não, não, até aí tudo bem. Mas... Você realmente acha que ela gosta de você?

- Cassandra. Eu gosto de comer camarão. Eu fico me perguntando se o camarão gosta de mim? Claro que não.

Não se rebaixe tanto a ponto de se casar com um cara que compara você a um camarão, tomei nota.

- Está bem, case-se com quem quiser. Como eu poderia pedir o contrário, quando sei quanto tempo passou sozinho e como o desaparecimento da mamãe o afetou, não é? Perfeito. Mas meu irmão e eu vamos embora daqui!

- Temos um problema então, Cassandra. Porque o meu filho não vai sair dessa casa - O que eu poderia dizer? - Então ou você contrata um advogado para tirá-lo daqui e cria uma rachadura dispensável em nossa relação, ou você age de forma sensata e pára de implicar com isso. Dina não é uma comedora de crianças, com certeza vai se esforçar para que o Alexandre goste dela.

Eu não estava tão certa disso, mas não daria a Dina a oportunidade de ficar sozinha com o meu irmão. E o casamento ia esperar mais seis meses. Mas decidi deixar passar e cumprimentei Dina, mais tarde, quando ela veio, com a máscara de frieza com que me armava contra o mundo.

## Capítulo 9

- Você não pode deixar isso acontecer, Dina, não pode, não pode, não pode! - Nina chorava nos braços da irmã. Mas ela podia sim, e era o que queria que acontecesse.

- Oh, pobrezinha. Você ainda não se desapegou dele?

- Não. Eu sei que deveria. Mesmo depois das coisas terríveis que ele me disse ontem. Mas eu simplesmente não consigo, não consigo parar de pensar nele. Você precisa impedir o casamento, Dina.

- Eu não posso, Nina. O que eu poderia dizer que eles já não sabem? Eles escolheram fechar os olhos, eu percebo isso. Confie em mim, não há nada que eu possa fazer. Eu te ofereceria um dinheiro para viajar, se tivesse, mas o Vladmir não me deixa tocar em um centavo, só tenho os presentes que ele me dá. Coisas sem valor, claro. Nina, o que é isso?

- Enjôo. É por isso que esse casamento não pode acontecer. Droga, eu nem sequer consigo *odiá-la*!

- Ah. Meu. Deus. Quanto tempo?

- Três meses. Até hoje continuo tendo esses enjoos.

- Isso não pode ficar assim. Você precisa tirar.

- Eu preciso o quê? Você esta falando sério?

- EU IA BRINCAR COM UMA COISA DESSAS?

- NÃO GRITE COMIGO. COMO VOCÊ PODE SUGERIR QUE EU MATE O MEU FILHO?

- Desculpe. Desculpe. Mas é que... vai ser melhor pra você. Você é jovem, vai poder ter outros depois. Mas não pode ficar com esse.

- Quem é você pra me dizer o que eu posso e não posso fazer? Você se vendeu duas vezes! Você se vendeu a dois velhos! VOCÊ É DESPREZÍVEL! SAIA DA MINHA CASA!

Nina nunca mais dirigiu a palavra à irmã. Nos meses seguintes foi definhando, até que sobrou pouco dela para comparecer ao casamento de Cassandra.

## Capítulo 10

Don sabia que havia um banheiro no segundo andar, por isso foi até ele quando encontrou o de visitas ocupado. Com cinco anos e seis meses de atraso, havia chegado o dia que ele tanto temera e ansiara para viver. Em breve seria o marido da herdeira mais rica da cidade.

Quando saiu do banheiro, uma mão o puxou pela camisa para trás.

- Donnie!...

- Dina! Não me chame assim! - trazia lembranças ruins. - O que é que você...

- Pensei que ia gostar de conhecer a cama em que vai dormir essa noite, na cama em que irá deflorar a filha do chefe!

Não, ele não ia exatamente *deflorar* a filha do chefe naquela cama, mas não convinha comentar, e deixou que ela o arrastasse.

- E o que tem, você quer furar a fila? Fale baixo, alguém pode nos ouvir!

Dina o jogou na cama.

- Não, quem vai furar as coisas aqui essa noite é você. Acho graça. Será que ela realmente tem as partes necessárias? Ou já apodreceram e caíram? Essa garota devia agradecer aos céus por ter você, Donnie, me convenço disso a cada dia mais.

Não gostou daquela conversa. Cassandra não lhe parecia menos excitante do que as outras mulheres, nem de longe. Só dava um pouco de medo. E toda aquela coisa parecia muito vulgar. Dina desabotoou camisa, ele sentiu as unhas arranhando seu peito, e desistiu de pensar enquanto descia a parte de cima do vestido amarelo que ela usava.

Desceram para o jardim como se absolutamente nada tivesse acontecido. Cassandra parecia estranhamente feliz ao conversar com as amigas, e Vladmir também, enquanto Dina o seduzia com beijinhos estralados na bochecha e lhe dava garfadinhas de peru.

Mas, e é claro que isso ia acontecer, as coisas saíram dos eixos quando Nina Caliente apareceu ali. O coração de Don falhou algumas batidas quando a viu, menos por não esperá-la do que por constatar que estava extremamente magra, exceto pela enorme barriga que vinha à sua frente.

Dina correu e segurou os braços da irmã, o que seria uma maneira estranha de cumprimentá-la se ela não estivesse se dirigindo a Cassandra com os olhos sem foco. Don estremeceu e começou a suar.

- Você não pode se casar com ele! - ela disse, para anunciar sua chegada. - Cassandra, ouça. M me desculpe por vir aqui desse jeito. Mas eu não podia deixar isso acontecer. Não podia deixar outra garota cair na conversa mole - ela deu um olhar furioso a Don, que se encolheu - dele.

- Nina! Nina, querida. Irmãzinha! Você não devia estar...

- Cale a boca, Dina - Cassandra disse, e se adiantou até Nina, deixando que a outra se apoiasse nela, porque ameaçava cair ali mesmo.

- Me prometa que não vai casar com ele! Prometa!

- Eu prometo - Cassandra disse. - Mas me diga o que está acontecendo!

Don começou a entender o plano. Cassandra prometeu naquela naturalidade porque, na verdade, nunca planejara se casar, para começar. Ela provavelmente sabia sobre Laura, aliás, todos eles sabiam, sobre as gêmeas, talvez até sobre Catarina. Ela sabia de tudo. Ela era uma Caixão, então sabia de tudo, ele pareceu compreender, pela primeira vez.

- Vou dizer a você. Vou dizer a todos aqui! Don Lotário e eu éramos amantes antes de ele conhecer você. E depois de ele conhecer você também. E nos últimos cinco anos, continuamos sendo. Muito amantes. Ele não ama você. Não estou dizendo isso para rivalizar, porque, acredite, eu também não o amo, não a esse verme que ele na verdade é. Mas a única vez em que nossa relação pareceu esfriar foi quando esteve com a sua mãe. Sim, Laura Caixão, que me perdoem. E eu não faço a menor ideia do que... - Dina estava chorando, sua voz tremia - do que ele possa ter feito com ela, se fez alguma coisa. Mas Cassandra! Você é uma boa pessoa. Você não merece passar pelo que eu passei, pelo que a sua mãe passou, pelo que tantas mulheres... Oh, meu Deus.

Don percebi o que estava acontecendo. A barriga estava muito baixa para que fosse outra coisa. Ela ia ter o bebê. Perguntou-se se poderia se aproximar para ajudá-la, talvez isso fizesse diferença.

- Alguém chame uma ambulância! - Cassandra gritou. Nina gemia alto, com os dentes travados, e segurava a mão de Cassandra, que a estendera, com tanta força que os dedos estavam arroxeando.

- Há quanto tempo está sentindo dor? - Don finalmente perguntou.

- NÃO CHEGUE PERTO DO MEU FILHO! - Nina gritou de volta, pela primeira vez parecendo perceber que estava rodeada de pessoas.

- Saia daqui! Aliás, saia dessa casa! - Cassandra lhe disse. Imediatamente, Dario nas Nuvens e Vladmir Caixão, os únicos homens presentes, o agarraram e o arrastaram até o portão. Ele não imaginava que o velho fosse tão forte. Ambos o xingavam, ele sabia pelo tom, mas não compreendia as palavras. Nina estava tendo um bebê, o seu bebê. Seu filho. E, a julgar pelos gritos que ouvia, estava acontecendo naquele exato instante.

- Vamos trancá-lo no banheiro, senhor Caixão.
- Não. Ele não fica mais um segundo nessa casa, Dario.
- Se você o deixar solto, ele vai fugir sabe-se lá pra onde

- O que vocês acham que eu sou, alguma espécie de Al Capone, Charles Manson, Sei-lá-das-quantas-Tudo-O-Que-É-Seu ou sei lá o quê? - perguntou, aviltado.
- Melhor trancar no banheiro mesmo - Vladmir Caixão concluiu.

Foi uma espécie de tortura ficar ali, trancado, enquanto ouvia Nina gritando, trazendo seu filho ao mundo, amparada pelas mulheres presentes na festa. Don só se sentira tão imobilizado assim quando viu Laura Caixão descer correndo a rua de sua casa, levando consigo seu coração, porque fora a única mulher a tê-lo. Poderia ter ficado com ela? Deveria ter corrido atrás dela. E não deveria ter tratado Nina da forma como tratou. Nem nunca se envolvido com Cassandra, ou ficado com ela e mais nenhuma outra. Tantas mulheres, tão pouco tempo... que incrível o fato de que talvez a melhor solução para todos os seus problemas teria sido ser monogâmico.

Nina podia estar morrendo. Cassandra deveria estar furiosa. Dina provavelmente queria fugir dali com os Simoleons ou a cabeça de alguém em uma bandeja. Talvez a dele, de qualquer forma. Don pulou a janela.

- Essa é a parte em que eu morro.
- Não diga isso! A ambulância deve estar quase aqui, só precisa aguentar um pouco.
- Não, realmente é agora - a voz dela era mais um chiado rouco do que qualquer coisa. Quando acabou de falar, ela tossiu um pouco de sangue coagulado. - Posso te pedir uma coisa?

Cassandra assentiu nervosamente. Don percebeu que ela faria qualquer coisa para acalmar Nina.

- Entregue... meu filho para ser criado longe daqui. Não o deixe com o pai, nem sozinho, nem com ela - apontou freneticamente para Dina - porque ela... ela... ela vai matá-lo! Ela vai matá-lo! Observador, pelo Observador, ela vai... ela vai...

Nina Caliente morreu.

- Você, seu inútil! Faça alguma coisa por ela! - Cassandra disse para Don. Aparentemente, foi a primeira a notar sua presença. Ele se ajoelhou na grama e tentou tomar o pulso de Dina, mas não sentiu nada

- ENTÃO O QUE É QUE VOCÊ AINDA ESTÁ FAZENDO AQUI? - Eu não esperei que ela gritasse. Ela nunca demonstrava emoções. Mas, aparentemente, quando você concentra a fúria por anos, se torna incapaz de liberar uma pequena quantia dela. Precisa ser tudo.

- Vo-você não acreditou no que ela disse, não é?

- ELA ESTÁ MORTA AGORA! POR SUA CAUSA!

- Cassandra!

- VOCÊ DORMIU COM A MINHA MÃE, ADMITA!

- Foi antes de contrairmos noivado, nós dois!

- Antes de ela desaparecer, você quer dizer!

- Foi! Quer dizer... você não pode estar sugerindo que...

- Prefiro não sugerir nada, mas posso começar com as sugestões caso você não saia dessa casa nesse EXATO INSTANTE! Você agora carrega o fantasma de duas mulheres com você, e espero que pesem tanto que te esmaguem, o que acha disso? FORA DAQUI! Alguém tire ele daqui!

- A polícia vai - Vladmir disse, ao mesmo tempo em que eu vi as luzes piscando. Era essa a parte em que as coisas ficavam realmente ruins.

## Parte II

*Nota: Estive assistindo alguns capítulos de O Beijo do Vampiro, mas isso foi em julho, muitos anos depois de criar essa história, então... qualquer semelhança com a realidade **é** mera coincidência.*
Era um sonho estranho para Dóris. Daqueles em que você, de repente, acorda dentro do sonho, mas *sabe* que está sonhando. Porque não podia ser real, as pessoas não simplesmente acordam em cima de um sofá de veludo em um quarto com candelabros. Não que não fosse maneiro.

Mas se sentia estranhamente desperta. E ágil. E sedenta. Sua garganta arranhava. Beliscou-se duas vezes para voltar à realidade, queria descobrir por que se sentia daquela forma. E nada. Começou a se questionar se pular pela janela a faria acordar, já que nos sonhos antes de morrer você acorda, mas um espelho tomou sua atenção. Não o espelho, o fato de que não via seu reflexo nele.

Ok, talvez houvesse algum motivo para ela estar ali. E precisava descobrir. Se aproximou da porta, girou a maçaneta e entrou na sala seguinte, onde havia outras portas e uma escadaria para baixo. Tomou a escadaria...

E percebeu que se encontrava em algum tipo de mansão antiga. Mais especificamente na sala de jantar de uma mansão antiga. Um homem de cabelos longos e pretos e extremamente pálido estava sentado à mesa, encarando um delicioso peru assado. Apenas encarando. Ele levantou os olhos para Dóris, e ela os reconheceu imediatamente, mesmo que também estivessem vermelhos.

- Pai? - Chamou. Sim, era um sonho. Seu pai de verdade havia abandonado à mãe de Dóris e a ela quando tinha dez anos.

- Athenodora! Sim, minha querida criança! Venha até aqui, aproxime-se de seu pai!

Um pouco incerta, ela chegou até ele e tomou um lugar à mesa.

- Coma, filha querida. Coma e beba, sua garganta deve estar seca! - o pai a observava com os olhos semicerrados.

- Por que está me chamando de Athenodora? Sabe qual é o meu nome. - Ela pegou uma coxa do frango assado e encheu o copo com água.

Ele a observou comer durante algum tempo.

- Este era o seu nome, sim, criança, antes de você renascer.

- O que está dizendo? - começou a ficar nervosa. Aquilo estava real demais para um sonho.

- Eu resgatei você! Sim, você estava sozinha, e eu a trouxe até mim. Estava perdida, e lhe mostrei o caminho. Estava fraca, e lhe fiz forte. Você se levantou para a noite, Athenodora!

Em um relâmpago dolorido, ela se lembrou. Estava no trailer com a mãe, acabara de anoitecer, quando ele entrou. Ambas se assustaram, ele estava diferente, apavorante. Havia muito tempo que não punham os olhos nele. A mãe correu para beijá-lo, e ele cravou os dentes na garganta dela. Dóris avançou para cima do pai quando viu o sangue escorrer, tentando a todo custo arrancar a mãe dos braços dele, mas seu pai não estava disposto a soltá-la até que sugou toda a vida e a deixou inerte no chão. Quando Dóris, mais uma vez, iniciou a luta corporal, o pai também a abraçou e ela sentiu as duas picadas de agulha em seu pescoço, e uma pressão. Estava tão fraca quando ele a soltou que perdeu a consciência.

- Por que estou viva? - perguntou, em choque, após passar algum tempo em silêncio.

- Não está. Você está morta, Athenodora. Exatamente como eu. Mas se quer saber por que ainda tem consciência e domínio sobre o corpo e cérebro, eu respondo. Porque é minha filha. Minha sucessora.

- Não sou nada de você! Matou a minha mãe!

- Porque ela merecia. Porque ela não me esperou, teve outros. Mas você foi feita por mim, das duas vezes em que nasceu. E agora irá me seguir.

Aquilo foi a gota d'água para Dóris. Empurrou a cadeira e subiu as escadas de dois em dois degraus, trancando-se no quarto. Estava apavorada, e resolveu tentar dormir novamente para escapar à situação.

Quando acordou, o sol se punha. Tinha dormido pelo resto da noite e do dia também. Sua garganta ardia ainda mais, concluiu que talvez fosse de sede. Mais uma vez, desceu as escadas e encontrou o pai na sala de jantar, em uma cena idêntica à anterior. Ela tomou a mesma cadeira e viu a mesma galinha assada, e aquilo era um absurdo.

- Não gosto do que fez comigo.

- Beba um pouco de água. - Como a filha não respondeu, Bóris lhe encheu o copo e percebeu que ela o agarrou com as duas mãos, levando-o à boca com desespero. - Mais? - encheu o copo mais uma vez. - Por que não desiste, Athenodora? Isso não vai matar a sua sede.

- É por isso que não gosto do que fez comigo! - Dóris começou a chorar. - Não devia ter feito isso comigo! Eu não quero beber sangue!

- Quer. Todo o seu corpo morto quer. Você anseia por isso mais do que já ansiou por qualquer coisa.

- Monstro! Você é um monstro!

Pela primeira vez, Bóris perdeu a calma. Levantou-se e esbofeteou a filha.

- E você se tornou um monstro igual a mim. De uma vez por todas, garota, aceite isso e não me amole mais!

Dóris estava em choque, e, embora sua vontade fosse arrancar a cabeça daquele homem com os dentes, fugiu para o quarto e trancou a porta.

- Eu sou uma vampira - experimentou dizer para si mesma. Pareceu a melhor forma de assimilar a situação, então continuou. - Meu pai bebeu o sangue de minha mãe até que ela morresse, e depois fez alguma coisa comigo para que eu me tornasse igual a ele, e me trouxe para cá. Ele quer que eu assuma a identidade que criou para mim. Ele acaba de me bater. - abaixou o tom de voz. - Isso talvez signifique que tem algum plano para mim caso eu não me torne o que ele espera que eu seja. Eu quero escapar daqui, então não vou aborrecê-lo. - As últimas palavras foram sussurradas. - Vou fazer com que confie em mim. Mas não confiarei nele. Serei Athenodora, se ele quiser, e depois irei matá-lo e fugirei daqui.

Ficou acordada por mais algum tempo, explorando o andar de cima da mansão e olhando através de todas as janelas, mas, de qualquer forma, não reconhecia o local onde estava. Quando dormiu já era alta madrugada. Na outra noite, procurou, na cômoda em seu quarto, alguma roupa que combinasse com sua personalidade sombria, e, ao mesmo tempo, que cobrisse ao máximo aquela pele sem vida para a qual não suportava olhar. Percebeu que havia maquiagem no quarto, e a usou às cegas, porque não via seu reflexo no espelho. Depois disso, desceu. Havia música ali. O pai tocava um violino.

- Minha querida filha! Não tenho uma ceia para compartilharmos hoje, mas, a julgar pelo modo como está vestida, creio que isso não seja necessário. Já fez sua escolha, suponho.

- Ficarei ao seu lado. Ainda que não me agrade ter me tornado o que sou agora, sei que não há nenhuma forma de reverter isso, e eu o compreendo. Não tenho raiva de você. Apenas quero que me diga o que quer de mim.

- Apoio. Fidelidade. Dedicação. O mesmo que qualquer humano espera de uma filha. Quero que fique aqui, comigo, Athenodora. Quero compartilhar com você as coisas que aprendi, e quero aprender várias outras. Minha criança da noite! Agora começa a nossa história.

Durante meses, ela satisfez o desejo do pai. Esteve com ele todas as noites, participou de suas reuniões com outros vampiros, bebeu o sangue de uma pessoa ou duas. Era a pior parte, não que não gostasse do gosto. Mas era difícil pensar que para se alimentar precisava de que pessoas morressem. Tinha pena delas. Uma gótica aleatória ou um punk desgarrado, chegavam ali achando maneiro e em pouco tempo eram mordidos no pescoço, nos pulsos, nos braços, na barriga, como se não passassem de uma bandeja. Ao menos não doía. Athenodora não se lembrava da sensação, mas percebia que as vítimas ficavam entorpecidas e sibilavam de prazer, então devia ser bom.

Até que o dia chegou. Literalmente, o dia. Athenodora e o pai se levantaram de seus caixões muito mais cedo do que o costume, e, embora a luz queimasse suas vistas, não os queimava gravemente desde que estivessem dentro de casa. Mas Athenodora resolveu que valia a pena arriscar sua fina pele de vampira, ao empurrar o conde Bóris para fora de casa e esperar que tostasse.

## Dina

Horrível. A vida naquela mansão era horrível. As únicas horas suportáveis eram aquelas em que fugia para lugares isolados para pensar. Dina não poderia estar mais decepcionada. Sacrificara tudo para viver com Vladmir, para ter o dinheiro dele - sua irmã, a relação com Don, a própria dignidade. Pensou que seria mais fácil deitar-se com um velho porque já o fizera uma vez, mas percebeu que de qualquer forma havia um abismo entre Miguel e Vladmir. Miguel era irmão de Laura Caixão, e, a julgar pela forma que Don ficou caído por ela, a habilidade dos dois irmãos em *certas coisas* só podia ser genética. Pela primeira vez, Dina se arrependeu de tê-lo matado, mas já não podia suportar o quão aborrecido a velhice o fazia. Um copo de água sanitária sobre a bancada da cozinha, ele o bebeu de tão bom grado pensando que fosse água... ao menos fez a Dina o favor de dizer isso aos enfermeiros que o socorreram; ninguém jamais poderia culpá-la por ter se casado com um marido idiota. Ela sempre pensava assim, afinal de contas, errar é humano. Mas persistir no erro...

Seria possível odiar alguém mais do que vinha odiando Vladmir Caixão? Sim, àquele repugnante filho que ele tinha. Apenas um dos descendentes de Vladmir não era um desperdício absoluto de espermatozoides: o que ela iria lhe dar. Foi a melhor gravidez que uma mulher poderia querer, em sua situação. Gerava um pequeno princepezinho, que garantiria para ela ao menos trinta por cento de tudo o que o marido tinha. Era sua compensação.

Mas se Dina pensou que o velho ficaria grato por ter gerado outro herdeiro, macho (é claro que ele ia gostar disso, vamos combinar, esses velhos são todos iguais!), pensou errado. A discussão que tiveram quando ela revelou que estava grávida foi completamente inesperada.

- Você é bom para a guerra.
- O... quê?
- Onde você bota o olho, bota o chumbo.
Vladmir pousou os talheres no prato e a encarou.
- Pare de ser ridícula. Você chegou a ler esse livro ou só pegou a citação? Não, não responda, eu sei a resposta. Você jamais deve ter lido sequer uma revista na vida.
*Estou casada com um homem que prefere discutir livros à gravidez da esposa...*
- Você não entendeu a referência?
- Entendi. Podia ter poupado meu tempo e dito logo que... que arrumou uma pança.
Dina começou a chorar. Chorava de raiva, mas queria que ele achasse que era de mágoa.
- Por que você está sendo tão horrível comigo?
- A mulher que diz essa fala... Ela é uma puta, sabe? Igual a você. Não me encha a paciência hoje, por favor.

Ela ia se lembrar daquilo. Ela estava mais do que determinada a se lembrar daquilo. E de tantas outras coisas. Consolava-se com a barriga crescendo, e, às vezes, com uma visita ou outra ao apartamento de Don. Mas ele nem queria mais ir para a cama com ela, só servia mesmo para desabafar.

- Eu odeio o jeito que ele tosse. O jeito que ele anda. Laura reclamava dele para você?
- Não vamos falar da Laura.
- Como quiser, senhor Correto E Cheio De Escrúpulos. Falando em escrúpulos, às vezes ele me pergunta se eu tive alguma participação na morte da Nina. Da Nina! Minha própria irmã! Ele diz que eu teria tido coragem, já que matei o Miguel. Mas eu **não matei o Miguel**!... Ah, Donnie, tudo o que eu tenho passado...
- Não me chame assim. E já pensou que talvez a culpada por isso tenha sido você? Ninguém a obrigou a se casar com ele.

Don andava muito filosófico ultimamente. Com o passar dos meses, chegou à conclusão que visitá-lo fazia mais mal do que bem, e desistiu disso. Pensava sempre em Nina. Sua gêmea, sua irmãzinha. Morta. Disseram que morreu de tuberculose, mas Dina não entendia como isso podia não ter passado para o bebê. Talvez tivesse passado, ela nunca mais o vira desde que Cassandra Caixão o levou consigo. Lembrou-se da última vez em que falara com a irmã, uma briga. Porque ela não quis abortar o bebê. Morreu para protegê-lo, morreu com raiva de Dina, e aquilo era tão, tão...

Sem sentimentalismos. Precisava ser ardilosa, e foi, o máximo possível. Por exemplo, quando o marido foi visitado por um advogado. Doutor Grotius, aparentemente. Nina só precisou ouvir as palavras "testamento", "prostituta", "meus dois filhos", para poder deduzir que deixara aquela múmia colocar seus malditos gametas dentro de si para que, no fim, ele planejasse excluí-la, a ela e ao bebê, do testamento. Não mesmo, não mesmo! *Certa vez você disse que a guerra tinha acabado e você a perdera, pois agora eu digo que a guerra continua e eu a vencerei.*

Dina teve uma menina. Ok, seria uma princesinha então. A julgar pela suntuosidade do quarto que Vladmir a autorizara a fazer para a menina, Dina chegou à conclusão que ele não faria diferenças entre ela e seus outros filhos. Talvez até mesmo gostasse mais dela, se agisse da maneira certa. Mas, para o que tinha em mente, o sentimentalismo chegava a ser quase dispensável. A garotinha foi chamada de Polixena, nome que Vladmir tirara de algum livro e Dina aceitou, porque não fazia diferença.

Mal Polixena completava um mês, e Dina já estava pondo os planos em prática. Era pela filha que fazia isso, por seu futuro, convenceu-se. Bom, ao menos se alguém lhe perguntasse é o que teria respondido.

Precisou ir a uma lan house para descobrir a ficha corrida do Doutor Grotius. Quarenta anos de advocacia, advogava para Vladmir Caixão havia dez anos. Casado há trinta e cinco anos com uma Maria, pai de três filhos - apenas um com a esposa. *Um infiel, então? Isso vai ser tão fácil...* Em pouco tempo, estava batendo à porta do Senhor Grotius.

- Senhora Caixão, que surpresa!
- Olá, Senhor Grotius! - não deu muita entonação à fala. Precisava fingir estar triste para cumprir seus objetivos.
- Por favor, entre! Imagino que queira tratar de algo relacionado ao Vladmir, não é mesmo?
- Sim, eu... temo que sim. Eu poderia me sentar?
- Oh, por favor, senhora Caixão! Sente-se.

Dina caminhou lentamente até o sofá que ele apontava e sentou-se, cada gesto indicando confusão e vulnerabilidade.

- A senhora parece um pouco triste, Senhora Caixão.
- Não é tristeza, doutor, é preocupação. Pode, por favor, me chamar de Dina?
- Só se me chamar de Hugo - ele ofereceu, solícito.
- Muito bem, Hugo. É um assunto complicado, esse que venho tratar com você. O meu marido, o Vladmir... Oh, eu tenho tanto medo, Hugo, tanto medo!
-De que a senhora tem medo, dona Dina?
- Tenho medo por minha filha. Eu tive uma filha com ele, entende? Uma criança adorável. Eu detestaria tanto, tanto, que ela ficasse desamparada...
- Diz isso porque...
- Doutor, eu respondo todas as perguntas que tiver para mim, mas me deixe ver o testamento de Vladmir! - Dina pôs as mãos sobre o rosto e começou a chorar abertamente, preocupando Hugo Grotius.

- Acalme-se, Senhora Caixão! Shh, shh, sim, isso. Não posso... deixá-la ver o testamento, sinto muito.
- Você não entende, Hugo! Eu era casada antes, com o cunhado do Vladmir, Miguel, e ele me deixou sozinha, desamparada, quando morreu! Tudo o que eu tinha no mundo era a minha irmã gêmea, minha irmãzinha, Nina, mas ela morreu no parto de seu filho, e eu não pude salvá-los, a nenhum deles! Não pude proteger as pessoas que amava, então meu maior desejo é poder fazê-lo com minha filha! Cassandra Caixão, a filha do Vladmir, roubou o filho da minha irmã, aquela megera, e eu nunca mais o vi! Alexandre, o outro filho, eu crio como se fosse meu. Tenho medo do que a irmã poderia fazer com ele. O Alexzinho me chama de mamãe, doutor, de mamãe...
- Eu entendo, Dona Dina, mas o que exatamente a senhora...
- A casa. Eu pre-preciso da casa, doutor. É o mínimo. Preciso garantir um futuro para a minha pequena. - Dina deu alguns últimos gemidos e suspiros, e terminou de chorar. Tinha sido sua melhor atuação na vida - o advogado pareceria mais triste do que ela se fosse possível.
- Oh, pobre garota... Mas infelizmente ainda não poderei ajudá-la. Mesmo que lhe deixe ver o testamento, ele já está assinado pelo Vladmir, não pode ser modificado.
- Eu posso pelo menos ver o testamento?
- Tenho uma cópia salva no computador. Vou lhe mostrar. Queira, por favor, me acompanhar.

Dina andou à frente do advogado, insinuando-se sutilmente para ele. Enfim, chegaram a um quarto, onde havia um computador. Ele se sentou, abriu o arquivo e deixou que Dina se aproximasse para ler.

- Eu, Vladmir Rugabaixa Caixão, declaro aqui ser possuidor de um imóvel situado à Avenida Sim, 165, avaliada em 124 mil simoleons, além de 260 mil simoleons depositados em conta corrente... Mas isso é menos do que...
- É a metade dele da fortuna. A outra, da Dona Laura, já foi passada para os filhos.
Dina continuou lendo.
- Deixo todos esses bens para meus filhos Alexandre Solteirus Caixão e Cassandra Solteirus Caixão, restando, para minha filha Polixena Caixão, minha aposentadoria de 800 simoleons. O dinheiro deve ser depositado em uma poupança, onde ficará até que ela tenha dezoito anos de idade, tornando-se adulta, podendo, então, ser sacado, caso ela opte por cursar um curso superior. Em caso contrário, deve ser doado à Fundação Victor Caixão - Dina recomeçou a soluçar. - Ma-mas isso é horrível! Eu não posso acreditar! Você *precisa* mudar esse testamento! Ele não pode ser assinado novamente?
- Não, eu temo que... como assim?
- Talvez o senhor pudesse fazer outro testamento e entregar para que ele assinasse, Vladmir nem notaria a diferença... Por favor, doutor, entenda, é pela minha filha que faço isso. Tenho muito medo de que o Observador leve o meu querido Vlad e nos deixe sozinhas aqui, como me levou o Miguel.
O advogado pensou durante um bom tempo, até que Dina se impacientou com sua lentidão, ergueu seu rosto pelo queixo e fez com que olhasse para seus olhos inundados de lágrimas. Hugo Grotius se decidiu rapidamente.
- Vou fazer o que está pedindo, Dina. Entendo perfeitamente a sua situação.

Dina o puxou pelos braços para que se levantasse da cadeira, e Hugo, surpreso, de fato levantou-se. Então, ela aproximou os lábios dos dele e o beijou da forma mais ardente possível naquele momento, prometendo a si mesma que essa seria a última vez em que faria aquele tipo de coisa.

- Eu prometo, Hugo, que o recompensarei da melhor maneira possível.

## 12 - Alexandre

Ele se sentia muito sozinho. Houve um tempo em que estivera integralmente com seu pai. Foi com ele que aprendeu a andar, falar, e todas essas coisas. Alexandre se lembrava de uma mulher muito bonita de vestido vermelho, mas, fora a lembrança de vê-la se inclinando sobre seu berço para colocá-lo para dormir, não tinha nenhuma lembrança de sua mãe. Às vezes, quando se sentia abandonado pelo pai, ficava pensando nela. Sabia exatamente como se parecia por causa do quadro no quarto do pai, a única representação de Laura Caixão que sobrevivia naquela casa, e gostava de imaginar que ela o amava e cuidara dele, embora soubesse que, na verdade, ela o abandonara.

O pai suprira bastante bem a ausência materna até um determinado ponto em que se casou com Dina. Nessa época, a irmã Cassandra também saiu de casa, e ficou mais difícil. Gostava muito de Cassandra; ela era, então, sua melhor amiga, mas vivia em outra casa, restando, para Alexandre, o pai, que tentava disfarçar sua permanente irritação, e a madrasta, que o detestava.

Tinha sete anos quando Cassandra saiu de casa, e ficou uns bons meses sem vê-la. Vladmir explicara-lhe que a irmã estava muito triste porque havia terminado o noivado com Don Lotário, e que sua amiga, Nina, irmã de Dina, morrera. O resto, descobriu aos poucos. A casa era escura e todos falavam em códigos, mas o melhor passatempo, para ele, era escutar atrás de portas, do outro lado de paredes, colado às janelas quando pensavam que estivesse brincando. E foi assim que soube que o casamento da irmã havia sido um desastre, porque ela descobrira que o noivo tinha feito "coisas de adulto" com a própria mãe (sim, a senhora de vestido vermelho), e que a dona Nina teve um bebê no meio da cerimônia, o qual Cassandra adotara e dera o nome de Gusmão - o mesmo nome do avô que Alexandre não conheceu.

Sabendo de tudo isso, o que Alexandre pode deduzir é que era melhor não amolar a irmã, então esperou todas as noites até que ela viesse vê-lo, e ela enfim veio. Ela brincava com ele.

Pensando bem, era a única pessoa que brincava com Alexandre. Mas, com o tempo, ele passou a ter mais interesse em conversar com ela.

- Papai tem sido mal educado com você?
- Não. Ele é muito bravo com a Dina, mas sempre tem razão. Comigo, nunca.
- Aconteceu alguma coisa de diferente esse fim de semana?
Ele sabia que ela não queria saber que ele tinha visto estrelas cadentes no céu, ou se seu porquinho da índia aprendera a caminhar ao seu lado, no chão, com uma coleira - não que não se interessasse, mas ela perguntava isso em momentos próprios. Não, Alexandre sabia o que Cassandra queria saber, e estava muito ansioso para contar.
- Descobri onde a Dina vai.
- Oh, Alex! Isso é muito bom! E onde ela vai?
- Você quer mesmo saber?
- Mas é claro!
- Ela vai procurar o Don. Aquele seu namorado traíra.
- Nem me lembre disso... Mas eu bem que suspeitava. Você sabe por que ela vai visitá-lo?
- Não exatamente. Ela não tem amigos para contar, então não tem como eu a ouvir dizendo o que faz. Mas ela estave chorando, e ficou falando que não teria perdido tanto tempo visitando o Don para ele a tratar daquele jeito, e que se ele ao menos voltasse... *a dar no couro*.
Cassandra se assustou.
- Você sabe o que isso significa!?
- Não, o que é?
- É quando você... você pula em cima do sofá. Isso.
- Por favor, Cassandra. Eu sei que não é isso. Eu sei que são coisas de adulto.
- Está bem, então, espertinho. Mas nunca diga uma expressão dessas, está bem? É feio.

Ela lhe beijou a cabeça e foi jogar xadrez com o pai. Ele sempre ficava bem-humorado quando jogava com a filha mais velha. Alexandre acabou escutando o que conversavam.

- Eu quase me desconheço - disse à filha Cassandra. - Digo a ela coisas que repudiaria qualquer homem que as dissesse. Mas é porque eu me desespero, se ao menos conseguisse tirar aquela presunção da cara dela!

- Você foi avisado, pai...
- São coisas da velhice, minha filha. Em uma determinada idade, você começa a desprezar os conselhos que recebe. E eu... eu pensei que ela fosse me adular, assim seria mais fácil.

- Mas ela não o adula?
- Droga! Sim, na verdade o tempo todo, e é isso o que me irrita. Mas também brigamos muito.
- Você pensou que ela fosse te amar. Toda aquela conversa sobre comer camarão, e...
- Não ria, Cassandra. Você também quase caiu no conto do vigário, quase se casou com aquele vigarista mesmo sabendo que ele tinha tido um caso com a sua...
- Não quero falar dela. Nunca mais. E eu não ia me casar com o Don, já te disse! Queria desmascará-lo na frente de todos, exatamente como foi.
- Não entendo você, filha. Tão reservada para algumas coisas...
- Só não imaginei que a Nina fosse aparecer e... e...
Vladmir pigarreou, porque Cassandra ia começar a chorar.
- Me diga, querida, por que você ficou com aquele menino?
- O menino não tem culpa de nada, e precisava de uma mãe. E eu precisava de uma criança para mim. E ele é meu, pai - ela disse, o equivalente humano a um rosnado. - Duvido que seja possível amar uma criança mais do que eu amo o Gusmão. E o Alexandre também - Quando Vladmir lhe inquirira sobre o porquê de ter colocado o nome de seu avô em uma criança que não tinha ligação nenhuma com os Caixão, Cassandra lhe respondera "porque eu amava o meu avô?", sarcasticamente. Depois, ele compreendeu que ela pretendia fingir que o filho de Nina realmente fosse seu.

Vladmir e Cassandra estavam jantando quando ela percebeu que em momento algum havia visto Dina.

- Onde está a senhora sua esposa?
- Saiu, aquela meretriz. Não pára em casa.
- Pai, abre o olho. Ela deve estar nos braços de Don agora mesmo.
- Não seja ridícula, Cassandra. Ele não iria querê-la com aquela barriga imensa. A menos que seja o pai.
- E o que você vai fazer quanto a isso?
- Um exame de DNA, é claro. Depois que nascer.

Uma vez, Cassandra perguntou-lhe se Dina o tratava bem, e se ele já havia descoberto o que o pai estava escondendo no sótão. Alexandre mentiu nas duas respostas que deu - disse-lhe que Dina era um anjo de candura com ele, e que não fazia a menor ideia do que havia no sótão.

A verdade, porém, é que Dina era uma madrasta digna de contos de fadas. Vladmir fazia com que ela desempenhasse o papel de mãe para Alexandre, ensinando-lhe o dever de casa, levando-o e buscando-o na escola, incumbindo-a de fazê-lo comer e dormir nos horários certos. O garoto não estava nem um pouco certo de que poderia compreender *isso*, contudo, porque não estava claro para ele que o pai pudesse ter, com isso, algum interesse além de desagradar Dina, e era cruel usar o próprio filho como instrumento. Mas ela cumpria todas as obrigações - sempre descontando suas frustrações em Alexandre. E isso tudo está intimamente ligado a como ele descobriu o que havia no sótão, quando Dina lhe ensinava a lição de casa.

- Estou dizendo, garoto, pode colocar aí que os polvos são crustáceos!
- Mas Dina, eles não são!
- Vivem no mar, não vivem? Está dizendo aí para você dizer exemplos de crustáceos, então coloque logo os polvos!
- Mas está errado, eles são moluscos!
- Que diabo, menino, depois passa a adolescência sem afogar o ganso e não entende o porquê!
- Afogar o quê?
- Coloque logo os polvos, diabos! Droga, por que é que você nunca me escuta, guri?

- Que direito você acha que tem de falar assim com uma criança?
- Dina se virou, pálida como leite. Mas ainda era muito mais escura do que a pessoa que dissera tal frase. Ali estava a mulher mais branca que Alexandre já vira, e também a mais bonita.
- Q... q... que é que você está fazendo aqui? - Dina respondeu, com a mão sobre o coração.
- Ouvi os seus gritos lá de cima, senhora Caixão, e vim ver o que estava acontecendo. O Senhor Caixão sabe que você grita com o filho dele?
- Eu não estava gritando! E você, assombração, eu não quero você aqui!

- Não que eu me importe. Não é como se *alguém* quisesse você aqui, também. E eu adoraria resolver esse problema.
- Isso é uma ameaça???
- Oh, não, nem de longe, Dina Caliente. - ela disse, ironicamente. Depois, se dirigiu a Alexandre com doçura.
- Eu ficaria muito feliz de ensinar a lição de casa ao menino.
- Ora, pode levá-lo, é claro! - Dina pareceu extremamente feliz com a ideia. - Alex, vá com a tia branca.

Alexandre foi, porque estava hipnotizado. Quanto mais via o cabelo preto, a pele branca, os olhos enormes daquela moça, mais começava a sentir uma necessidade incontrolável de ficar perto dela, de ouvi-la falar, de segui-la aonde quer que fosse. Começou seguindo-a escadas acima, até que ela abriu, à chave, a porta do quarto que fora construído do dia para a noite no sótão. Alexandre percebeu que ele estava mobiliado como uma pequena casa, com fogão, geladeira, estante, um banheiro, um caixão... Sim, um caixão. Mas ele não mostrou sua surpresa.

- Você pode ir embora se quiser, Alexandre. Eu só queria te tirar de perto dela.
- Eu não quero ir embora... Posso pegar no gato?
- Claro. Ele é muito meigo. Posso te ensinar a lição, se você quiser. Ou talvez queira conversar.
- Eu acho que posso fazê-la bem sozinho, a Dina geralmente só atrapalha. Eu gostaria muito de conversar...
- Como quiser. Você não gosta muito de sua madrasta, não é? Por que não diz ao seu pai?
- Ele já tem muitas preocupações, isso é algo com que eu tenho que lidar sozinho.
 -Imagino que queira saber o que estou fazendo no sótão da sua casa...
- Na verdade, eu queria saber por que nunca vi o gato, mas, é, seria legal saber isso também.
A moça riu.
- Quando ele sai, você geralmente está dormindo... Estou aqui porque fiz um acordo com o seu pai, tenho uma coisa que ele quer, e em troca a dar-lhe, ele me deixa ficar. Ninguém pode saber que estou aqui. - Ela cochichou a última frase.
- Não contarei a ninguém.
 - Você pode vir aqui à noite, quando quiser conversar, está bem?
- Obrigada. Por que você é tão branca?
- Por não tomar sol, eu acho. Sou alérgica, não posso pegar nem um raiozinho. Aquela caixa ali me protege durante o dia.
- Ah, certo. Eu... preciso ir. Está muito tarde, e tenho aula amanhã. Gostei muito de conversar com você. Hã, como você se chama?
- Athenodora. Pode me chamar de Dora, se for muito difícil.
- Não, não! É bonito! Boa noite, Athenodora!

Ela mentira para ele. Alexandre sabia muito bem o que era um caixão, e era naquilo que ela dormia. O caixão, somado ao fato de ela dormir durante o dia, à pele branca e aos olhos vermelhos, não deixavam dúvida de que Athenodora era uma vampira. Ela inventara desculpas, mas, para Alexandre, aquilo pareceu uma forma de respeitá-lo. Respeitar sua idade. Gostou de Athenodora por isso. Desceu as escadas sentindo uma agonia boa, uma consciência estranha de seu coração batendo. Voltou ao sótão muitas vezes para conversar com a vampira, e jamais contou a ninguém de sua existência.