Course d'Alticcio

> Une épreuve rigoureusement douteuse.
>
> Par Ile, page 187

La Course d’Alticcio est une épreuve de vitesse et de technique qui permet au Barf de déterminer qui sont les équipes dignes de conserver le Mu. Il y a un engouement populaire puissant pour cet événement ponctuel et surtout pour celle où Ile participe. C’est la péripétie centrale de la nouvelle “Une stupéfiante salve d'escarbilles de houille écarlate”.

## Contexte et objectifs

Cette Course est voulue par le Barf pour départager les divers états du vivant et savoir qui va intégrer le Mu. Chacun des concurrents a été soumis au Mu depuis une fraction de seconde allant à neuf mois.

Ile et Lanjar veulent se débarrasser du Mu en survivant à la Course alors que c’est un honneur pour l’équipage entraîné par la Loge.

### Risques

C'est la mort, seuls quelques participants peuvent gagner et de nombreux "monstres" (d'un point de vue humain) participent et répondent aux ordres du Barf pour pousser les candidats dans leurs limites.

### Discussion

Ile et Aile n'hésitent pas longtemps à accepter la proposition du Barf.

### Préparation

Ile et Aile ont préparé l'épreuve par différents vol et stratégies de course. Ile a sorti sont vieux vélivélo pour l'occasion.

Ce sont les membres de la Loge qui convie les habitants d'Alticcio à la Course initiée par le Barf. Un prêtre arlequin sert de maître de cérémonie. Il s’adresse à la foule et aux participants de la Course pour présenter le parcours et les coureurs.

## La course

### Parcours

La course se déroule dans les rues aériennes d’Alticcio selon un parcours établi. Les participants doivent enchaîner trois tours en passant par six édifices :

* L’arrivé et le départ depuis les deux flèches de la basilique de Priape,
* Colonne de porphyre de l’ascète Zeleude qui annonce un virage,
* Séquoia Leto le perchoir préféré des Angéliques,
* Cathédrale monotour du Flottant qui préfigure un virage en U
* Pic granitique de Bure,
* Beffroi d’Orphys puis un virage pour revenir sur la basilique.

### Règlement

Le vainqueur est le plus rapide mais aussi le plus original, insolite et aMusant pour le Barf dont il est le seul juge. L’utilisation du Mu est autorisée et vivement souhaitée. La transformation de soi ou des autres, de l’air, des véhicules ou des bâtiments est autorisée. Les blessures, factures, meurtres, pétrification, vitrification, liquéfaction et autres “blagues” sont légales. Il n’y a que deux seules règles :

* Les candidats sont autonomes (pas d’allié intérieur ou extérieur),
* Ils doivent respecter l’itinéraire.

### Participants

Les concurrents annoncés sont :

* Deux Hélicornes,
* Pégase,
* Papillon de Poussière,
* Condor de Brume,
* Pierre Levée,
* Œuf de Gorgone,
* Lit de braises,
* Équipage d’humain dans un drakkair,
* Feuille de sycomore,
* Ile,
* Lanjar Calyssan,
* La Pluie,
* La Foudre,

### Départ

Toute la ville regarde le spectacle, les angéliques dans le ciel ou sur un perchoir, les riches dans une nuée de véhicules volant, les Hélicornes, les écureuils du séquoia Léto et les Racleurs dans le Fleuvent. Et bien sûr le maître de cérémonie et sous le regard du Barf positionné sur une colonne en hauteur d’Alticcio où il peut regarder tout le parcours de la Course.

Il fait jaillir, en jouant de la harpe, une stupéfiante salve d’escarbilles de houille écarlate de sa colonne en une pluie. Ce lit de braises forme un mur qui sert de ligne de départ (et va participer à la course). Les candidats se sont positionnés à cinq mètres de l’écran de feu sur trois niveaux de hauteur :

* Les deux Hélicornes, le drakkair, la Pierre Levée et le Pégase,
* Le Barf jonglant avec l’Œuf, la feuille et un parchemin,
* Lanjar, le Condor et le Papillon.

La Pluie se présente par intermittence, la Foudre est absente et Ile zigzag entre les niveaux selon le vent.

Pour donner le départ, le Barf laisse ses créatures pour jongler avec trois boules qui selon leurs natures donnent le départ :

* Le marbre qui redevient larve,
* L’orange qui rougit,
* Une tête-de-mort qui sourit.

L’équipage du drakkair fait un faux départ et vient percuter le mur de braise, enflammant le navire et le faisant reculer. Ce qui le fait percuter une des Hélicornes, qui perse un des ballons porteurs. De plus, le Barf punit l’équipe en enflammant un des matelots. Le navire chavire, trois matelots sombrent dans le Fleuvent et se figent en statue par peur. Alors qu’un arrive à redresser le drakkar pour s’écraser dans le Palazoo Strozzi. Le capitaine saute avant et sort un parapente pour pouvoir continuer la course, par honneur.

Le départ a lieu alors que le drakkar sombre, après quinze heures. C’est le Pégase qui prend le meilleur départ suivi de près par les deux Hélicornes. Au-dessus d’eux à cent soixante dix mètres : Lanjar, le Condor, le Papillon puis le lit de braises (portant l'œuf et la feuille) suivent. La pierre a disparu, la Pluie est présente mais pas la Foudre. Ile suit de loin avec son vélivélo.

Le premier véritable obstacle de la Course est le Séquoia de Leto, à son approche la feuille de sycomore y pousse pour devenir un sycomore. Esquivé par tous mais créant un incendie dû au lit de braises. Heureusement le Condor de Brume étouffe le feu.

Les Hélicornes sont très agressifs envers le pégase ce qui ne plaît pas au Barf qui impose une pénalité. Elle n’est pas respectée, le Barf empale une des Hélicorne sur le pic de Bure et la métallise en girouette en représailles. Cela provoque l'ire de l’Hélicorne survivante qui se jette sur le Pégase. Ils perdent de l'altitude alors que le Pégase transmorphose : il devient son agresseur et l’Hélicorne se transforme en Pégase.

Le Condor et le Papillon se battent eux aussi en s'entremêlant. Le Papillon gèle le Condor qui vient s’écraser sur les toits des basses tours. Le Barf encourage le spectacle qui le ravit. Lanjar et Ile gardent une distance de sécurité avec les combats ce que ne peut pas tolérer le Barf. Il projette l’Œuf de Gorgone sur le parapente de Lanjar pour y éclore. Elle aspire avec ses tentacules Lanjar sous ses cris d’horreur et ceux du public, notamment Aile. La Gorgone se laisse flotter dans les airs et pond un œuf qui atterrit et naît sur le parapente du capitaine du drakkair. Elle le dévore avant d’être elle-même dévorée par la première Gorgone, qui continue son festin en assimilant l’Hélicorne devenu Pégase.

A ce moment, il reste en cours : la Gorgone, Ile, le Papillon de Poussière, la Pluie, la Foudre, le lit de braises, la Pierre Levée et le Pégase. Il a repris sa forme et est premier, Ile deuxième et le lit de braises troisième.

La Gorgone se fait empaler par la pousse soudaine d’un érable sur le séquoia de Leto. Le monstre lutte pour sa survie alors que la Foudre se fait entendre avant d'apparaître sous forme d’un éclair ovoïde qui boucle un tour en une fois. Elle en profite pour foudroyer l’érable, le séquoia et la Gorgone. Les arbres en feu, les écureuils se jettent dans le vide par peur avant d’être récupérés par les angéliques. Alors que les Hélicornes circoncisent l’incendie. Le cadavre de la méduse sombre dans le Fleuvent avant d’être découpé par les Racleurs. Le Barf est ravi de ce spectacle dont il joue de la musique autour.

La pluie tombe drue alourdissant Ile et le Papillon. Ile s’énerve pour faire sécher son aile et générer un vent ascendant alors que le Barf réunit toute la pluie du ciel en une boule qu’il projette sur le Papillon, le dissolvant.

La Foudre résonne une fois de plus, tuant le Pégase et transformant les braises en diamant qui tombent dans le Fleuvent. La Pierre Levée s’éveille, sûrement pilotée par le Barf selon Aile, barrant le chemin d’Ile à plusieurs reprises. Il tente de la semer en plongeant dans la basse ville, atterrissant sur les toits pour prendre de la vitesse à pied avant de redécoller. Ses efforts sont sans effet sur sa poursuivante mais lui octroient le soutien populaire des Racleurs et des Tourangeaux. Sous leurs yeux, Ile exécute la figure la plus dure à vélivélo : un looping, ce qui impressionne le public. Le Barf  transforme la Pierre en un oiseau bleu avant de s’attaquer directement au vélivélo, en rendant leurs formes d'origines à ses composants comme le bois en graine. Ile essaie calmement de garder l’état actuel de son moyen de transport sans succès. Un à un les éléments tombent dans le vide, ne restant plus que la voile où il s’accroche. Sur le point de tomber, le Barf emprisonne les angéliques dans un cube de verre pour éviter toute ingérence alors que les Tourangeaux le supplient de laisser Ile vivant, sans effet. Il chute dans le vide avant de muer en un être hybride volant ce qui lui permet de finir la Course sous les larmes et les applaudissements des Tourangeaux, les barrissements des Hélicornes et hurlement des Racleurs.

Le maître de cérémonie calme la foule, annonce les gagnants et présente ses respects aux familles des morts. IIe finit deuxième derrière la Foudre et devant le lit de braises devenu diamant. Aile le rejoint, en sueur il lui explique que c’est l’image d'Aile qui l’a sauvé. Il s’est accroché à cette image avant de mourir, cela l'a métamorphosé et pas le Mu qu’il ne sentait pas. Le Barf l’aurait présenti en le faisant chuter. Aile le prend dans ses bras avant que le Barf n’enserre les deux.

Ile est transporté dans un drakkair d'apparat qui les conduit dans la haute salle du beffroi d’Orphys pour fêter la victoire. Lors du banquet, le Barf fait des farces, change une centaine de fois le décor, les murs, les convives et les plats. Il chante et danse lors de l'événement avant de s'endormir de fatigue dans un coin de la pièce. Le maître de cérémonie en profite pour expliquer aux couples le rôle de la Haute loge et la nature des Barfs.

### Conséquences

* Ile survit au Mu et se transforme en Mumain,
* Le couple Ile/Aile se reforme,
* Ils apprennent la véritable nature du Barf d’Alticcin, le rôle de la Haute Loge et des autres Barfs,
* Le Sequoia Leto est brûlé en partie lors de la Course alors que le Palazoo Strozzi est abîmé,
* Mort de Lanjar Calyssan, de l’équipe du drakkair, du Condor de Brume et des deux Hélicornes.

## Notes

1. ↑ Cet engouement se mesure aux nombres de spectateurs (toute la ville) et via les paris qui explose pour cette course par rapport aux précédentes. Elle est vu comme unique, folle et prometteuse.
2. ↑ Probablement Ile
3. ↑ Appelée Vélodrome et ovoïde vue de dessus
4. ↑ C’est l'angoisse d’Ile avec son vélivélo à cause du nombre d'obstacles.
5. ↑ Le but de la Course est de juger l’utilisation du Mu dans toute ses formes
6. ↑ La Barf d’Alticcio utilisant pleinement cette règle
7. ↑ On peut ajouter que les faux départs sont sanctionnés
8. ↑ Selon les parieurs le Papillon et la Méduse vont gagner. Alors que la foudre a une côte de 30 contre 1 et Ile a 80 contre 1.
9. ↑ 9,0 9,1 9,2 9,3 9,4 et 9,5 Création du Barf
10. ↑ Il est composé de six “Mumains” entraîné par l’école Barfique
11. ↑ Le Barf a auto-érigé la colonne de deux cent mètres de haut mais elle est branlante
12. ↑ Selon la rumeur, il y serait noté le nom des trois vainqueurs
13. ↑ Les autres participants étant des créatures créées par le Barf, elles sont vivantes mais sûrement sans conscience.