Die Umarmung des Lichts

"Die Umarmung des Lichts" ist das 24. Kapitel der Chronik "World of Warcraft: Legends", die auf dem Regelwerk World of Warcraft 5e RPG basiert.

Die kleine Gruppe an Verrätern plant nun, sich gegen die Geißel aufzulehnen und mit Caroline Loresong einen der hochrangigsten Todesritter und Generäle des Lichkönigs aus dessen Kontrolle zu befreien. In der Festung der Blauen Flamme wird eine Falle vorbereitet und mittels des Schlüssels von Norgannon soll die untote Elfe Ihren freien Willen zurück erlangen. Doch der Plan scheitert an einem einzigen Detail: Der einäugige Nekromant, der die Festung ebenfalls bewohnt, entpuppt sich als wahrer Meister derselben, mehr noch als Lady Caroline selbst und gibt sich als Marionettenspieler hinter Ihr zu erkennen. So wendet sich das Blatt rasch gegen die kleine Gruppe und Diese enden in einer ausweglosen Lage.

Doch Arius nutzt seine Göttliche Magie in einem verzweifelten Ausbruch, um den Nekromanten zu schwächen und so dafür Sorge zu tragen, dass seine Kameraden eine Chance erhalten. Doch kostet Ihn diese Aktion beinahe das Leben. Ein aussichtsloser Kampf gegen die überlegenen Streitkräfte der Geißel beginnt, während derer Diara verzweifelt versucht, Lady Caroline zu befreien, was Ihr aber zunächst nicht gelingt. Erst das Opfer von Osric, der seine Lebensenergie auf Arius überträgt, damit der Priester seine Magie einsetzen und die Untoten unter Kontrolle bringen kann, wendet das Blatt erneut. Langsam aber sicher gewinnen die Lebenden die Oberhand, doch nur ein gewaltiger Kraftakt befreit Lady Caroline am Ende scheinbar und Diara verhilft Ihren Verbündeten zur Flucht, auch wenn Sie kein kontrolliertes Ziel für die Portalmagie festlegen kann.

Die Gruppe endet in einer alten Festung der Titanen und trifft dort auf Brann Bronzebart, den legendären Forscher. Nachdem Er überzeugt werden kann, dass Norgannon's Refugium auch Ihm helfen würde, willigt Er im Gegenzug ein, die Deserteure der Geißel in die Festung in den Sturmgipfeln zu bringen. Doch zunächst müssen Diara und Arius von Ihrer Infektion mit der Seuche geheilt werden und auch ist noch immer unklar, ob Lady Caroline wirklich befreit worden ist...

## Handlung

In Thronsaal der Festung der Blauen Flamme warten Arius Valongard, Diara Godwin, Osric Virolo und Abercrombie auf die Ankunft von Lady Caroline und Ivar Eiseneiche, um mit dem Schlüssel von Norgannon zu versuchen, die Todesritterin aus dem eisigen Griff des Lichkönigs zu befreien. Doch noch ehe die Beiden eintreffen, erscheint eine andere, vollkommen unerwartete, Gestalt, eskortiert von einigen Untoten, in den Flügeltüren der Halle: Der einäugige Nekromant, der einen Turm der Festung bewohnt und in der Vergangenheit mit Lady Caroline gemeinsam die umliegende Umgebung im Namen des eisigen Königs terrorisiert hat.

Überrascht von der Ankunft des Nekromanten in der Festung eilt Arius sofort zu Ihm und versucht, die wahren Absichten der Gruppe zu verschleiern, indem Er dem Anderen erzählt, dass Er aus Naxxramas geschickt wurde, um die Rückkehr von Lady Caroline anzukündigen, die nach Ihrem Verschwinden vor einigen Tagen nunmehr zurückkehren wird. Tatsächlich aber glaubt der dunkle Zauberer Ihm nicht und bleibt skeptisch, da Ihm die Anwesenheit von Diara und Osric seltsam vorkommt und Er das Gefühl hat, dass etwas nicht stimmt. Um Arius auf die Probe zu stellen, zieht Er einen Opferdolch und reicht dem Akolythen selbigen, mit der Aussage, dass heute sein glorreicher Tag ist und Er endlich die Umarmung des Todes erleben und als unsterbliches Wesen, als Schemen, im Namen der Geißel wiedergeboren werden kann. Dazu soll Er sich rituell die Kehle aufschneiden und die dunkle Magie Ihr Werk tun lassen.

Der Akolyth gerät durch diese Aufforderung in Bedrängnis, weiß Er doch, dass ein wahres und loyales Mitglied vom Kult der Verdammten nicht zögern würde, den Ritus durchzuführen, ist dies doch die oberste Philosophie der Geißel. Er zögert einen Moment und spricht ein Gebet an den Lichkönig, um Zeit zu erkaufen, in der vagen Hoffnung, dass der Vrykul und die Todesritterin in eben diesem Augenblick erscheinen werden. Als dies nicht der Fall ist, erkennt Arius, dass der Nekromant seine Scharade längst durchschaut hat und Ihm nur eine Möglichkeit bleibt: Er nimmt den Ritendolch und versucht, diesen in den Oberkörper seines Gegenübers zu rammen. Auf halber Strecke wird sein Arm von eisigen Ketten aufgehalten, die Ihn fesseln und im Bruchteil von Sekunden sind auch Osric und Diara gefesselt und in Eisketten gelegt.

Der Nekromant erklärt, dass Er der wahre Herr der Festung der Blauen Flamme ist und Lady Caroline immer schon nur ein Werkzeug war, allerdings ein recht mächtiges und nützliches. Sie ist nach außen hin die Herrscherin und hat die Kontrolle, doch in Wahrheit obliegt Sie allein Ihm. So weiß Er auch alles, was in seinem Gebiet geschieht und hat es nicht nötig, dass ein Akolyth aus Naxxramas kommt, um Ihm zu berichten, dass seine mächtigste Dienerin zurückkehren wird, dieser Umstand ist Ihm längst bekannt. So war es klar, dass die Drei Verräter sind und nichts Gutes im Schilde führen konnten.

Mit den Eisketten gefesselt und unfähig, etwas zu unternehmen, wird die Gruppe dann in den Innenhof der Festung gebracht. Dort steht ein ganzer Trupp Untoter bereits bereit, um die Ankunft von Lady Caroline zu erwarten. Und tatsächlich öffnet sich nur kurz darauf das Schwarze Tor, welches die Todesritterin beschworen hat, um zusammen mit Ivar im Hof der Festung anzukommen. Der Vrykul ist überrascht, seine Verbündeten in Begleitung der Geißel zu sehen und in Ketten gelegt und ahnt schnell, dass der Plan nicht aufgegangen ist, lässt sich aber für den Moment nichts anmerken. Caroline begrüßt den Nekromanten, der Ihr entgegentritt und Sie in Ihrer Festung willkommen heißt. Dann erklärt Er, dass Er mehrere Verräter der Geißel dingfest machen konnte und es Caroline, als Herrin der Festung, obliegt, Sie zu töten. Die Schlächterin der Grizzlyhügel zieht daraufhin Ihre Runenklinge, bereit, die Drei niederzustrecken und Ihre Seelen zu rauben, auf dass Sie zu willfährigen Dienern der Geißel werden mögen.

Arius erkennt, dass Er jetzt handeln muss, wenn Er verhindern will, dass Sie allesamt hingerichtet werden und so stürmt Er, den Überraschungsmoment ausnutzend und trotz gefesselter Hände, auf den einäugigen Nekromanten zu, rammt Ihn und schafft es, seine Hände auf dessen Oberkörper zu drücken, sodass Er einen nekromantischen Zauber wirken und dem dunklen Zauberer schreckliche Schmerzen zufügen kann. Dies wiederum sorgt dafür, dass dessen Kontrolle über die eisigen Ketten bricht und diese sich auflösen. In unmittelbarer Nähe des Nekromanten kann Arius dessen Todesmagie allerdings nicht entkommen, wird in Folge seiner Aktion von einem "*Todesmantel*" aus nächster Nähe getroffen und geht bewusstlos und sterbend zu Boden.

Doch die Eisketten haben sich aufgelöst und so ist es Diara möglich, den Schlüssel von Norgannon hervorzuziehen und dessen gebündelte Energie auf Lady Caroline zu richten. Die Todesritterin erstarrt in Ihrer Bewegung, nur wenige Meter von den Verrätern entfernt und wird nun ebenfalls von Visionen und Bildern Ihrer Vergangenheit gepeinigt. Diara spricht mit Ihr, erklärt Ihr, dass Sie dagegen ankämpfen und sich befreien muss, dass Sie sich daran erinnern muss, wer Sie wirklich ist und was der Lichkönig Ihr angetan und aus Ihr gemacht hat. Osric derweil nimmt den Kampf mit den umliegenden Untoten auf, unterstützt von Ivar, der gerade noch verhindern kann, dass die umstehenden Skelette Arius den Todesstoß versetzen und die Feinde an sich bindet, sodass Sie Ihn stattdessen attackieren. Der einäugige Nekromant, der nunmehr das ganze Ausmaß des Verrats erkennt, schwebt auf eine der nahen Mauern, außerhalb der Reichweite seiner Feinde und lässt sämtliche Untoten im Innenhof, einschließlich einer gewaltigen Monstrosität namens "*Reiner*", auf die Gruppe los.

Ein Kampf im Innenhof bricht los, der sich jedoch rasch gegen die Verteidiger wendet. Osric kann mit seinen Pistolen nur wenig gegen die Skelette ausrichten, die gegen Kugeln nicht besonders anfällig sind und Ivar findet sich rasch umzingelt von zahllosen Feinden wieder, die Er kaum abwehren kann, was in der Folge dazu führt, dass Er sich immer mehr Wunden einfängt, während Reiner unaufhörlich auf Diara zuhält, die Ihre Position nicht verlassen kann, da Sie weiterhin die Energien des Artefakts auf Lady Caroline kanalisieren muss, deren Wille aber zu stark scheint, um gebrochen zu werden. Die Zauberin beginnt ernsthaft zu zweifeln, ob es wirklich möglich ist, eine derart mächtige Untote aus der Kontrolle des Lichkönigs zu befreien, doch hat Sie keine andere Wahl, als es weiter zu versuchen.

Osric ist es, der die Aussichtslosigkeit der Lage als Erstes erkennt. Ihm wird bewusst, dass Sie alle erneut sterben oder wieder vom Lichkönig versklavt werden, wenn diese Aktion scheitert. Schmerzlich kommt Er zu der Erkenntnis, dass Er nichts tun kann, um der Gruppe zu helfen und seine neu erlangte Freiheit zu verteidigen. Doch ist Er nicht bereit, sich erneut versklaven zu lassen und zieht den Tod als freier Mann einer weiteren Ewigkeit in Knechtschaft vor. So fordert Er Diara auf, einen mächtigen Zauber anzuwenden, den Totenbeschwörer der Geißel beherrschen: den "*Todespakt*". Dieser Zauber kanalisiert die nekromantische Lebenskraft, die Ihn aufrecht hält, auf eine andere Person, in diesem Fall auf den sterbenden Arius. Der Priester hat bewiesen, dass Er die Macht des Heiligen Lichts nutzen kann und so sieht Osric in Ihm die einzige Chance auf den Sieg. Nachdem Sie anfänglich zweifelt, erkennt Diara, dass Arius tatsächlich der Einzige ist, der das Blatt noch wenden kann und willigt ein. Sie kanalisiert die Energie des Untoten, bündelt Sie und transferiert Sie in Arius Körper, der dadurch an neuer Kraft gewinnt, wieder zu Bewusstsein kommt und seine inneren Wunden, die der Todesmantel gerissen hat, sich verschließen. In dem Moment, in dem Er erwacht, zerfällt Osric Virolo zu Staub, dessen beraubt, was Ihn noch an diese Welt gebunden hatte.

Arius ist für einen Moment verwirrt, als Er wieder zu Bewusstsein kommt und sich aufrappelt, nur um zu sehen, wie um Ihn herum gekämpft wird. Er realisiert jedoch schnell, dass Er handeln muss, zieht sein Göttliches Symbol und streckt Dieses gen Himmel, ehe Er das Heilige Licht anruft und durch sein Symbol kanalisiert. Ketten aus reinem Licht beginnen die umliegenden Untoten zu fesseln und binden diese an Ort und Stelle, sodass Sie nicht weiter vorrücken oder angreifen können. Gleichzeitig legen sich, bedingt durch seine Göttliche Magie, Schilde aus Licht um Ivar und Diara und bieten diesen zusätzlichen Schutz. Arius stellt seine Künste als Priester der Kirche des Heiligen Lichts unter Beweis und wendet das Blatt im Bruchteil von Sekunden.

Nunmehr gestärkt kann Ivar den Kampf wieder aufnehmen und mit seinem mächtigen Großschwert zerschlägt Er die Skelette eines nach dem Anderen, deren Körper, bewegungsunfähig, nicht in der Lage sind, der wuchtigen Klinge zu entgehen. Während der Vrykul die feindlichen Reihen weiter ausdünnt, hält Diara den Zauber aufrecht, doch noch immer wird der Wille von Lady Caroline nicht gebrochen und Sie widersteht den Einflüsterungen des Artefakts weiterhin. Die Kontrolle des Lichkönigs ist noch immer zu stark. Arius beginnt daraufhin, Ihre Gedanken mit seiner Magie zu peinigen, um die finstere Beeinflussung des Lichkönigs auszutreiben, muss aber feststellen, dass dies der Todesritterin zwar Schaden und Schmerz zufügt, allerdings nicht dazu beiträgt, die Kontrolle zu brechen.

Diara hat schließlich die Idee, dass geweihter Boden helfen könnte, denn die Schergen der Geißel sind bekannt dafür, sich auf solchem Gebiet nicht aufhalten zu können. Arius beginnt sogleich, einen Ritus um die bewegungsunfähige und erstarrte Lady Caroline zu beginnen und den Boden unter Ihren Füßen zu weihen. Das Ritual dauert einige Momente, in welcher der Priester Gebete spricht, Zeichen in die Luft malt und mit seinem Dolch den Ritus improvisiert. Derweil verlieren die Ketten aus Licht Ihre Wirkung, just in dem Moment, in dem Ivar die letzten Skelette zerschlagen hat. Der Vrykul muss sich nun Reiner stellen, der Monstrosität, die erneut mit voller Kraft zuschlägt, Ihn mit Ihrem Fleischerhaken fesselt und zu sich zieht und eine giftige Wolke Miasma ausstößt, die sich quer über den Hof ergießt und sowohl Ivar, als auch Diara und Arius einhüllt. Während der Vrykul den Auswirkungen der Seuchenwolke durch seinen starken Metabolismus gut widerstehen kann, ergeht es den beiden Menschen nicht so gut, auch wenn die Wirkung der Seuche, gleich einer Krankheit, nicht sofort zu Tage tritt.

Ivar liefert sich einen titanischen Kampf mit dem riesigen Untoten, Beide besitzen eine unvorstellbare körperliche Physis und so prallen Großschwert und Fleischerhaken mit urtümlicher Kraft aufeinander. Es gelingt dem Vrykul, die kleineren Arme von Reiner abzutrennen, doch im Gegenzug landet die Monstrosität einige verheerende Treffer, die den Krieger letztlich zu Boden gehen lassen. Immer wieder nutzt Arius seine Göttliche Magie, um dem Vrykul neue Kraft zu spenden und seine Wunden zu regenerieren, sodass Er weiterkämpfen kann, doch seine Magiereserven erschöpfen sich alsbald. Am Ende aber ist Ivar siegreich und landet einen verheerenden Treffer mit seiner Klinge in die Gedärme des Monsters, ehe Er die zusammengeflickte Wesenheit in der Mitte spaltet und vernichtet. Nur kurz darauf hat auch Arius seinen Ritus beendet und die Segnung des Bodens beraubt die Todesritterin Ihrer Kraft. Abermals wird Sie von einer Welle aus Energie, direkt aus dem Schlüssel von Norgannon getroffen, während Ihre Willenskraft nun deutlich geschwächt ist. Plötzlich hört eines Ihrer beiden glühenden Augen auf zu leuchten und nimmt wieder die bläuliche Farbe an, welche die Augen von Hochelfen normalerweise besitzen, nicht mehr das unnatürliche Leuchten, dass in den Augen der Sklaven des Lichkönigs liegt. Sie bringt röchelnd einige Worte hervor: "Harkyn....Zul'grim..." ehe Sie zu Boden geht und bewusstlos wird.

Nicht wissend, was die beiden Namen, die Sie geflüstert hat, zu bedeuten haben und ob dies ein gutes Zeichen ist, wird der Gruppe klar, dass Sie das Bestmögliche getan haben und flüchten müssen, denn der einäugige Nekromant sieht von seiner Position aus, dass die Untoten vernichtet sind und die Gruppe noch immer am Leben ist. Er ruft sofort Verstärkung herbei und beginnt damit, die gesamte Verteidigung der Festung zu mobilisieren. Im Wissen, dass es in wenigen Sekunden von Untoten im Innenhof nur so wimmeln wird, sieht Diara nur eine letzte Möglichkeit: Sie kanalisiert erneut den Schlüssel von Norgannon, um ein Portal zu erschaffen, welches die Gruppe von Ihrer unglücklichen Position wegbringen wird. Da Sie selbst die Portalmagie noch nicht gemeistert hat, kann Sie kein eigenes Tor erschaffen und muss das Artefakt zu Hilfe nehmen. Auch dieses beherrscht Sie nicht vollumfänglich, sodass Sie nicht garantieren kann, wo die Gruppe landen wird. Ivar aber sieht keine andere Möglichkeit, packt Arius am Kragen, dem es gerade noch gelingt, die Pistolen von Osric aufzuheben, die neben seiner Asche am Boden liegen und wirft Diesen durch das Portal, welches Diara öffnet, ehe Er selbst hindurchschreitet, mit Lady Caroline auf dem Rücken und gefolgt von Diara und Abercrombie. Das Portal schließt sich und lässt einen vor Wut rasenden Nekromanten zurück, der nicht glauben kann, dass die Verräter entkommen sind.

Nur Sekunden später befinden sich die Flüchtigen weit entfernt von der Festung der Blauen Flamme, in einem Tunnelgewölbe, welches von sonderbaren Runen gesäumt wird und mit diesen verziert ist. Noch ehe Sie sich wirklich ordnen können, hört die Gruppe eine Stimme aus dem Gewölbe, ein gutes Stück den Tunnel entlang und entscheidet sich, dieser Stimme zu folgen. In der absoluten Finsternis erhellt nur das schwache Licht von Arius Symbol den Gang und so schleicht die Gruppe vorwärts, durch die Tunnel, bis diese sich zu einer Art Höhle ausweiten und den Blick auf eine riesige verschlossene Tür und eine Konsole freigeben, vor der ein Zwerg mit roten Haaren steht, der auf selbige einhämmert, fluchend, dass diese nicht auf Ihn reagiert.

Der Zwerg, Niemand Geringeres als der berühmte Forscher Brann Bronzebart, ist überrascht, als Er die Gruppe sieht und hält diese zunächst für Agenten der Geißel, bis Arius klarstellt, dass Sie Verräter sind, ausgebrannt, von Ihrer Flucht erschöpft und damit keine Gefahr. Aufgrund seines Ruhm ist Brann Bronzebart Arius und Diara wohlbekannt, da die meister Bewohner der Östlichen Königreiche zumindest schon einmal vom Oberhaupt der Forscherliga gehört haben. Arius hat sogar schon einmal dessen Bruder Muradin indirekt getroffen, der als Botschafter der Zwerge in Lordaeron war und mit dem Königshaus Menethil Andorhal in der Vergangenheit besuchte. Brann, der sieht, wie erschöpft die Geflüchteten tatsächlich sind, ist bereit, Ihnen etwas von seinem Proviant anzubieten und sein Lager mit Ihnen zu teilen, da Er sowieso nicht weiterkommt damit, die Tore der alten Titanenfestung zu öffnen, vor der Sie sich befinden. Der Schlüssel von Norgannon hat die Gruppe an einen Ort gebracht, der mit den Titanen verbunden ist, eine offensichtlich automatische Reaktion darauf, dass Diara dessen Magie aktivierte, ohne ein konkretes Ziel zu benennen.

So kehrt die Gruppe zum Lager von Brann zurück, nahe des Eingangs des Höhlensystems, aber geschützt vor Wind, Wetter und Gefahren. Brann erzählt der Gruppe bei einem Mahl, dass Er den Ursprung der Zwerge erforscht und in diesem Zusammenhang nach Nordend gelangt ist. Es gibt eine Verbindung zwischen den Zwergen und den Titanen, nur konnte Er die Hintergründe dessen noch nicht herausfinden und sucht seitdem die alten Festungen der Titanen ab, in der Hoffnung, Antworten zu finden. Um sich für die Gastfreundschaft zu bedanken, erzählt die Gruppe Ihm daraufhin vom Schlüssel von Norgannon in Diara's Besitz, was ebenfalls ein titanisches Artefakt ist, welches die Zauberin noch nicht vollumfänglich enträtseln konnte und welches den Zugang in Norgannon's Refugium öffnen kann, wo angeblich alle Antworten liegen sollen, sicherlich auch die Antwort nach dem Ursprung der Zwerge. Brann ist sofort fasziniert und bereit, mit Diara zusammen zu arbeiten, um die Funktionsweise des Artefakts zu entschlüsseln und das richtige Portal zu öffnen. Die Zauberin, die nicht alle Teile der komplexen Funktionsweise versteht, ist dazu gerne bereit, da Sie befürchtet, dass Sie ohne Hilfe sowieso überfordert sein dürfte, das sonderbare Artefakt zu meistern.

Arius bringt jedoch auf, dass es nicht klug wäre, die Forschungen mitten im Nirgendwo zu betreiben, vollkommen ungeschützt. Zum einen ist der Verrat der Gruppe nun offenbar und auch wenn weder Arius, noch Ivar oder Diara für die Geißel wichtig sind, so ist es doch Lady Caroline und wie schon zuvor wird der Lichkönig seine Agenten schicken, um Sie zurück zu holen. In natürlichen Gängen zu verweilen, würde die Gruppe zu einer leichten Beute für die Gruftbestien machen und unter freiem Himmel können Sie ohne Vorräte und die richtige Ausrüstung sowieso dem arktischen Klima nicht lange trotzen. Die Gruppe benötigt Schutz, eine Möglichkeit, sich auszuruhen und Kräfte zu schöpfen, während Diara und Brann das Artefakt erforschen. Brann erklärt daraufhin, dass sein Gyrokopter eine Beschädigung aufweist und ein Teil nicht mehr korrekt funktioniert, weshalb Er damit auch nicht nach Sturmwind zurückfliegen kann. Ohnehin wäre der Flugapparat nicht auf so viele Passagiere ausgelegt. Ivar merkt an, dass es eine Festung der Frostgeborenen in den Sturmgipfeln gibt, Zwerge wie Brann, die sicherlich bereit wären, der Gruppe Obdach zu gewähren, wenn der Zwerg seine Verbindung zu Ihnen nutzt. In der Sicherheit einer Zwergenfestung, hinter dicken Mauern, könnte die Forschung in Sicherheit betrieben werden.

Die Gruppe fasst den Plan, am nächsten Tag in die Sturmgipfel aufzubrechen und die Festung der Frostgeborenen aufzusuchen. Zuvor aber benötigen Alle ein wenig Ruhe und so verbringen Sie den Abend am Lagerfeuer, wo Sie damit beginnen, sich ein wenig besser kennenzulernen. Ivar erzählt seine Geschichte und wie Er in die Gefolgschaft von Lady Caroline kam, die Lebensschuld, die Er mit sich trägt und dass Er sah, dass Sie eine aufrichtige Kriegerin ist, wenn Sie nicht gerade vom Lichkönig manipuliert wird. Auch Arius erzählt von sich und seinem Werdegang als Priester in Andorhal, der sich dem Kult der Verdammten zum Schein anschloss, um am Leben zu bleiben und nun um seine Integrität und Rechtschaffenheit als Priester fürchtet, haben die Jahre innerhalb der Geißel Ihn doch befleckt. Diara erzählt von Ihren Studien in Dalaran, wie Sie als junges Mädchen von Kel'Thuzad mit dem Versprechen von Macht, Ansehen und Anerkennung gelockt wurde und töricht genug war, Ihm zu folgen. Noch immer glaubt ein Teil von Ihr, dass der charismatische Erzmagier, der Ihr so lange ein Ersatzvater war, nichts Böses für Sie im Schilde führte und sein Versprechen nicht so schlecht gewesen sein kann und es allein Ihr Versagen und Ihre innere Unsicherheit war, die Sie nun hierhin brachte, doch Arius wischt diesen Gedanken beiseite und fordert Diara auf, sich der Wahrheit zu stellen: Sie wurde ausgenutzt und manipuliert und muss nun Ihren eigenen Weg finden, denn was aus Ihr wird, ist dem Erzlich, der Kel'Thuzad inzwischen ist, vollumfänglich egal.

Die Gruppe legt sich schließlich schlafen, wobei Lady Caroline sicherheitshalber gefesselt wird, um zu gewährleisten, dass Sie beim Erwachen, falls der Zauber gescheitert ist, nicht Alle im Schlaf umbringen wird. Früh am nächsten Morgen dann fühlen sich Diara und Arius überhaupt nicht gut: Die Seuche, welche Sie am Tag zuvor durch Reiner's Ausdünstungen eingeatmet hatten, beginnt, sich Ihren Weg zu bahnen und die beiden Menschen krank zu machen. Ab diesem Moment ist es nur eine Frage der Zeit, bis Sie sterben und als Untote zurückkehren werden. Diara fordert Arius auf, die Krankheit in Ihren Körpern zu heilen, doch der Priester stellt rasch fest, dass sich seine magischen Kräfte nicht regeneriert haben. Grund hierfür ist der Umstand, dass sein Schlaf, in der arktischen Kälte und auf dem kahlen Boden, nicht erholsam genug war, um seinen Geist zu erfrischen. Er kann nicht zaubern, solange Er nicht ausruhen kann und so ist es Ihm nicht möglich, die Seuche zu heilen. Brann merkt außerdem an, dass die Gruppe die Reise durch die Sturmgipfel nicht überleben wird, wenn Sie nicht bessere Kleidung finden und Vorräte anlegen, die Sie mitnehmen können.

Ivar, dem die Verseuchung nichts anhaben konnte, erklärt sich bereit auf die Jagd zu gehen, um warmes Fell zu organisieren, sowie Fleisch für die Reise. Als Einheimischer kennt Er die Umgebung und die hiesigen Bestien gut und ist in der Lage, Vorräte zu beschaffen, die für die Reise benötigt werden. Derweil sollen sich Arius und Diara ausruhen und auf seine Rückkehr warten. Mangels Alternativen willigen die Anderen ein und so macht sich die Ivar auf die Jagd in die Ödnis von Nordend hinaus.

Der Vrykul war jedoch schon länger nicht mehr auf der Jagd und außerdem noch niemals allein. In der Vergangenheit zog Er stets mit anderen Kriegern seines Stammes oder seinem Vater los, doch nun muss Er allein eine der Bestien Nordend's überwältigen. Schnell bekommt Ivar dabei zu spüren, dass die Kreaturen des Kontinents gefährlich und Ihm mehr als nur gewachsen sind. Sein erstes Beutetier ist ein Yeti, dem Er eine Zeitlang durch die Wildnis folgt, ehe Er dann zum direkten Angriff auf die Kreatur ansetzt und diese überfällt. Der Yeti ist Ihm jedoch deutlich überlegen, sein Frostatem setzt dem Vrykul schwer zu und seine Klauenhiebe strecken Ihn nieder, noch ehe Er auch nur einen Treffer mit seinem Großschwert landen kann. Während der Yeti, siegreich brüllend, in die Wildnis entschwindet, bleibt ein schwer verletzter Ivar zurück, im Sterben liegend und bewusstlos.

Im Wissen, dass seine Kameraden sterben werden, wenn Er versagt, rappelt sich Ivar, nachdem Er zwei Stunden später wieder zu Bewusstsein gekommen ist, wieder auf und kann der Umarmung des Todes somit noch einmal knapp entkommen. Am Ende seiner Kräfte wird Ihm klar, dass Er eine erneute Konfrontation mit einem großen Beutetier kaum überleben wird und Er listenreich vorgehen muss, etwas, dass Ihm normalerweise nicht liegt. So entscheidet Er sich, ein junges Mammut zu jagen, da es nicht so gefährlich ist, aber dennoch groß genug, damit sein Pelz warme Kleidung für die Menschen und genug Fleisch für die Reise liefern kann.

Ivar findet nach einigem Suchen auch tatsächlich eine Herde Mammuts und entdeckt auch ein Jungtier, welches Er sich zum Zielobjekt auserkoren hat. Da sich die Herde nahe eines vertrockneten Waldstücks befindet, nutzt Ivar eine radikale Methode und zündet die trockenen und abgestorbenen Bäume kurzerhand an. Ein gewaltiges Feuer entbrennt, züngelnde Flammen schlagen in die Höhe und die Mammuts geraten, wie von Ivar geplant, in Panik. Während Sie flüchten, setzt Er zum Angriff auf das Jungtier an und kann es verletzen, doch beinahe entkommt es Ihm. In buchstäblich letzter Sekunde kann Er das Tier mit einem Wurfspieß auf die Distanz erlegen, ehe es zum Rest der Herde aufschließen und entschwinden kann.

Für die Jagd hat der Vrykul derweil mehrere Stunden gebraucht und so werden Arius und Diara am Lagerplatz immer schwächer. Beide unterhalten sich über die Vergangenheit des Königreichs Lordaeron, um sich abzulenken und Diara enthüllt, dass Sie niemals wirklich ein Leben geführt hat, da Sie von klein auf in Dalaran die Arkane Magie studierte und später dann im Kult der Verdammten diente. Arius versucht Ihr klarzumachen, dass es Bedauern ist, was Sie fühlt und für den Fall, dass die Beiden überleben, sollte Sie damit beginnen, das Leben zu genießen. Selbiges will Er tun, auch wenn Er seine Pflichten als Priester dabei nicht vernachlässigen, sondern Wiedergutmachung leisten und seine Seele wieder in Einklang bringen will.

Schließlich kehrt Ivar mit dem Mammut zurück und beginnt sogleich damit, dessen Fell abzuziehen. Da weder die Zeit noch die Mittel vorhanden sind, um richtige Winterkleidung herzustellen, wird das Fell genutzt, um die vorhandenen Kleidungsstücke der Menschen auszupolstern und so zu wärmen. Arius legt sich daraufhin noch einmal schlafen und findet nun, in der Wärme und Polsterung durch die Felle, tatsächlich den dringend benötigten inneren Frieden, um seine magischen Kräfte zu regenerieren. Ivar nutzt die verbliebene Zeit, um das Fleisch des Mammuts für die Reise vorzubereiten und Proviant daraus herzustellen, derweil Brann seinen Gyrokopter überprüft und zu reparieren versucht.

Einige Stunden später erwacht Arius und fühlt sich erfrischt genug, um die Göttliche Magie zu wirken und sowohl sich selbst, als auch Diara von der Seuche des Untodes zu heilen. Kaum ist die Krankheit aus Ihren Körpern gebannt, geht es Beiden schon deutlich besser, auch wenn Sie immer noch ein wenig kraftlos sind. Bei einem stärkenden Mahl vor dem Aufbruch enthüllt Brann, dass sein Gyrokopter im aktuellen Zustand keine weiten Strecken schafft, ohne das passende Ersatzteil, doch ein Flug in die oberen Regionen der Sturmgipfel könnte noch gelingen, da Er das Gerät für eine Kurzstrecke wieder auf Vordermann bringen konnte. Die Gruppe bereitet sich darauf vor, aufzubrechen und in die Sturmgipfel vorzudringen, als plötzlich und unerwartet Lady Caroline, mit einem Keuchen, aus Ihrem Koma erwacht und die überraschte Gruppe vor sich mit Ihren blauen Augen anstarrt....

## Charakterauftritte

### Protagonisten

* Arius Valongard
* Ivar Eiseneiche
* Caroline Loresong
* Harkyn Cassel (Nur erwähnt)
* Zul'grim (Nur erwähnt)

### Antagonisten

* Der Lichkönig (Nur erwähnt)
* Kel'Thuzad (Nur erwähnt)
* Einäugiger Nekromant
* Reiner (Erstauftritt)
* Skelettkrieger
* Yeti (Erstauftritt)
* Mammuts (Erstauftritt)

### Nichtspielercharaktere

* Diara Godwin
* Osric Virolo
* Abercrombie
* Brann Bronzebart (Erstauftritt)
* Muradin Bronzebart (Nur erwähnt)
* Magni Bronzebart (Nur erwähnt)

## Trivia

* Das Opferritual, welches der einäugige Nekromant von Arius verlangt, ist eine Anspielung auf das Gebäude "*Opfergrube*" im Videospiel "***Warcraft III***". Darin werden Akolythen in einem rituellen Selbstmord geopfert, um als geisterhafte Schemen weiterbestehen zu können. Da Arius die Tarnung eines Akolythen aufrechterhielt, drohte Ihm an diesem Zeitpunkt dasselbe Schicksal.
* Der Zauber, den Diara nutzt, um Osric's Lebenskraft auf Arius zu übertragen wird mittels des Zaubers "*Todespakt*" ausgeführt. Dieser ist bekannt durch den Todesritter aus dem Videospiel "***Warcraft III***". Der Held im Spiel kann eine untote Einheit opfern, um dessen Lebenspunkte und Mana zu erhalten. Auch im Regelsystem von Dungeons & Dragons 5e findet sich der Zauber namentlich, funktioniert aber normalerweise gänzlich anders und wurde lediglich für diesen Moment angepasst, da in der Lore der Welt etabliert ist, dass ein solcher Zauber existiert.
* Das Ritual, welches Arius ausführt, um den Boden unterhalb von Lady Caroline zu weihen, ist eine abgewandelte Form des Zaubers "*Zeremonie*", den Kleriker im Regelwerk von Dungeons & Dragons 5e wirken können. Der Zauber hat rituell eigentlich eine Wirkungsdauer von einer Stunde, doch für die Intensität des Moments wurde zugelassen, dass die Zauberzeit auf wenige Minuten angepasst wird. Dies wird damit erklärt, dass Arius das Ritual improvisiert.
* Den Boden unter einem Todesritter zu weihen, um Ihn aus der Kontrolle des Lichkönigs zu befreien ist eine Anspielung auf die Startmission der Todesritter im Videospiel: "***World of Warcraft: Wrath of the Lich King***", wo eben dieser geweihte Boden der ausschlaggebende Faktor dafür ist, dass die Todesritter, darunter auch der Spielercharakter, sich befreien können und Ihren freien Willen zurück erlangen.
* Die Monstrosität, die in diesem Kapitel erstmals auftritt und auf den Namen "Reiner" hört, ist Ihrem Namen nach eine direkte Referenz an die offiziell in der Lore von ***World of Warcraft*** existierende Monstrosität "Kleiner".