Erste Feuerprobe (Teil I)

"Erste Feuerprobe (Teil I)" ist die dritte Episode der Chronik "Swan Song Stories", die auf einer Homebrew Version des Regelwerks zu Shadowrun (5. & 6. Edition) basiert.

Iron Fist und Mechanics stehen vor einem Problem: Sie haben mit Alice nicht nur ein Mündel gefunden, welches Ihren Schutz benötigt, sondern das Kind ist auch noch mit einem hochgefährlichen Supervirus infiziert, der bei einem Ausbruch die gesamte Stadt infizieren könnte und in jedem Fall das Leben des unschuldigen Mädchens fordern würde. Und zu allem Überfluss erhält Mechanics auch noch eine mysteriöse Nachricht, bei welcher Er mutmaßt, dass diese sich auf die Yakuza zurückführen lässt.

In Ihrer Verzweiflung wenden sich die beiden Crosser an Takedown und ziehen den Synth damit unfreiwillig in die Angelegenheit mit rein. Die Drei sehen schließlich keine andere Möglichkeit mehr, als sich erneut an Corporal Vi von der Polizei zu wenden, um überhaupt eine Chance zu haben, das Gegenmittel aus dem gesicherten Unternehmen Blue Shark zu entwenden. Sie machen dem Cop ein Angebot, welches Sie nicht ablehnen kann, wohl wissend, welch gefährliches Spiel Sie damit spielen.

Doch noch während die Vorbereitungen für eine mögliche Durchführung des Runs zur Beschaffung des Gegenmittels vollständig abgeschlossen sind, beginnt Alice plötzlich heftige Symptome zu zeigen und die Zeit wird knapp. Die Crosser müssen Ihren Plan zu verwerfen und das Unmögliche wagen: den direkten Einbruch in eine der Mega-Corporations. Doch wie Kelum anmerkt, haben die noch unerfahrenen Kriminellen keine reelle Chance, eine solche Wahnsinns-Aktion überhaupt zu überleben.

## Handlung

Adrian wird, am späten Nachmittag, auf seinem Sofa von Alice geweckt, die Hunger und Durst hat. Nachdem Er dem Kind zunächst etwas zu trinken organisiert und sich mit Ihr eine Weile über Ihre Mutter und deren Betätigung als Tänzerin unterhalten hat, überlegt sich der Crosser, was Er nun tun soll. Sein erster Gedanke dabei ist, das Mädchen zum Dojo zu bringen, doch kommt Ihm schnell der Gedanke, dass das Virus, mit welchem Sie noch immer infiziert ist, hochansteckend sein könnte und Er nicht das Leben all seiner Kameraden und des Abùelo leichtfertig aufs Spiel setzen will. Er entscheidet daher, mit dem Kind zunächst in einem Diner etwas zu essen und verabredet sich dort telefonisch mit Dante, mit dem Er über die Angelegenheit sprechen und Pläne schmieden will.

Dante hat indes jedoch eigene Probleme. Während Er seine Waffen nach der jüngsten Schießerei wieder auf Vordermann bringt und gedanklich feststellt, dass Er einen gewissen Genuss darin verspürt, nach all den Jahren der Zwangspause wieder in richtige Feuergefechte zu ziehen, klingelt es an seiner Wohnungstüre. Als der misstrauische Grond diese öffnet, steht Ihm eine menschliche Frau asiatischer Abstammung gegenüber, die Ihm einen Zettel mit einem einzigen Schriftzeichen darauf übergibt, ehe Sie wortlos davongeht. Der verwirrte Dante kann problemlos feststellen, dass es sich bei diesem Schriftzeichen um das Wort "*Auge*" handelt. Ohne zu verstehen, was es damit auf sich hat, doch im Glauben, dass Er sich in Schwierigkeiten befinden könnte, sagt Dante ein Treffen mit Adrian in dessen Stamm-Diner zu, in der Hoffnung, Hilfe oder Rat erhalten zu können.

Im Diner treffen sich die beiden Crosser und das Mädchen dann und Dante erzählt von seiner Begegnung mit der Agentin. Adrian mutmaßt daraufhin, dass es sich um eine Warnung handeln könnte, dass die Mafia Ihn beobachtet, was den Grond enorm verunsichert. Diese Unsicherheit wird noch größer, als Adrian seinen Verdacht äußert, dass das Virus ansteckend sein könnte und eventuell die beiden Crosser längst mit dem gleichen Virus infiziert sind, der möglicherweise bald Alice töten wird. Die Beiden sind daraufhin ratlos, was Sie tun sollen, da keiner von Ihnen Mediziner oder Ärzte kennt, die in der Lage wären, das Virus zu untersuchen und daher nur Mutmaßungen angestellt werden können.

Letztlich entscheiden sich die Beiden, dass Sie Verstärkung benötigen. In der Hoffnung, dass der Synth einen Arzt kennen könnte, rufen Sie Takedown an, den Crosser, der mit Ihnen jüngst gemeinsam gearbeitet hatte. Unter dem Vorwand, Ihn vor den Yakuza zu warnen, die bei Mechanics aufgetaucht sind, bringen Sie den Kriminellen tatsächlich dazu, im Diner aufzutauchen. Dort lernt Er Alice kennen und die Crosser enthüllen das ganze Ausmaß der Katastrophe, in welcher Sie stecken. Der Synth reagiert schockiert, als Er realisiert, dass auch Er jetzt infiziert sein könnte, sollte das Virus tatsächlich ansteckend sein. Obgleich wütend, dass Ihn die Anderen nicht vorgewarnt haben, sieht Er schnell das Leid, in welchem das Mädchen steckt und kann nicht tatenlos zusehen. Er entschließt sich, den Crossern zu helfen, das Leben von Alice zu retten und führt ein Telefonat, in welchem Er seiner Mitbewohnerin mitteilt, dass Er vorerst nicht nach Hause zurückkommen kann, bis Er sicher ist, nicht infiziert zu sein.

Da auch Takedown keine Mediziner kennt, die das Virus erforschen können, verbleibt schnell als einzige Möglichkeit, doch das Gegenmittel zu besorgen, welches in der Forschungsabteilung der Mega-Corporation Blue Shark verborgen ist. Da jedoch allen Beteiligten klar ist, dass es Wahnsinn wäre, mit Ihren gegenwärtigen Mitteln und Möglichkeiten dort einzubrechen, schmiedet die Gruppe einen neuen Plan: Indem Sie Blue Shark Hinweise darauf zuspielen, dass in dem Unternehmen illegale Bio-Waffen Forschung betrieben wurde, wollen Sie eine interne Ermittlung gegen die Abteilung anzetteln. Die Verschwörer werden dann versuchen, das Virus in Sicherheit zu bringen und aus der Firma weg zu schaffen. Bei diesem Transport könnte ein Überfall gelingen, um das Gegenmittel und eventuell auch Informationen und Beweise über das Virus zu erbeuten. Allerdings müssen dafür die Kommunikationskanäle der Abteilung abgehört werden, um die relevanten Informationen zu beschaffen, was wiederum die Hilfe eines Decker unabdingbar macht.

Die Crosser kennen jedoch auch hier Niemanden, der Ihnen, noch dazu ohne eine Bezahlung in astronomischer Höhe, helfen würde, ein solches Unterfangen durchzuführen. Letztlich erkennen die Drei, dass Ihre Möglichkeiten stark begrenzt sind und Sie entscheiden sich zu einem drastischen Schritt: Sie wollen die Polizei um Hilfe bitten, die eventuell eher auf Computerspezialisten zugreifen kann und die Möglichkeit bietet, eine solche Überwachung sicherzustellen.

Während die Gruppe noch diskutiert, begibt sich Alice, die all das mit anhören musste, auf die Toilette des Diners, damit die Crosser Ihre Tränen nicht sehen. Sie will nicht, dass die Drei, die Sie sehr gern hat, Ihretwegen getötet werden und gibt sich die Schuld an den Problemen, die Sie mutmaßlich verursacht. Nachdem Adrian Ihr gut zugeredet und klargemacht hat, dass es nicht Ihre Schuld ist, begeben sich die Vier zur Polizeistation von Pacifica.

Beim MCPD angekommen, stellen die Crosser abermals fest, dass Corporal Vi definitiv nicht wie die anderen Cops ist, als Sie mit einem Mafiosi, dem Unterboss Johnny Scaletti, in der Station ankommt, den Sie blutig geschlagen und Ihm die Nase gebrochen hat. Sie reagiert entnervt, als Sie die Crosser wieder sieht, ist jedoch bereit, mit Diesen in Ihrem Büro zu sprechen und sich deren Anliegen anzuhören. In der Anonymität Ihres eigenen Büros erklärt Adrian dann den Sachverhalt und unterbreitet dem Corporal das Angebot, Beweise für die illegalen Aktivitäten einer Extremistengruppe der Siczik zu erlangen, die mutmaßlich für den Schwarm arbeiten und in der Forschungsabteilung von Blue Shark das Virus als gefährliche Waffe geschaffen haben könnten. Im besten Fall würde Sie etwas in die Hand bekommen, um aktiv gegen diese Abteilung vorgehen zu können und im schlechtesten Fall nichts verlieren, da die Crosser entbehrlich sind. Ehe Vi sich bezüglich des Vorschlags äußern kann, erscheint jedoch ein anderer Cop, der Ihr höhergestellte Lt. Daniel Clover, der sich wundert, warum Vi Verhöre in Ihren privaten Büros abhält. Die Polizistin schickt die Crosser daraufhin sofort weg und vereinbart mit Ihnen, sich kurz darauf in "*Diego's Gym*" zu treffen, um alles Weitere zu besprechen.

Die Crosser begeben sich zu Diego's Gym, welches sich als heruntergekommener Boxclub mit anhängiger Bar entpuppt. Hier treffen Sie auf den missmutigen Inhaber Diego Flint, der schon lange keine wirklichen Besucher mehr hat und ein frustriertes, mürrisches Dasein als Veteran der Schwarm-Kriege führt. Er war es, der Vi einst von der Straße holte und in den Künsten des Boxkampfes ausbildete, wodurch Sie letztlich der gefürchtete Cop werden konnte, der Sie heute ist. Nach einem ersten Drink an der Bar nutzen Adrian und Dante die Wartezeit für ein Sparring und es zeigt sich, dass Beide keine schlechten Boxer sind, da in drei Runden keiner dem Anderen überlegen ist.

Als schließlich Vi erscheint, erhalten die Crosser noch einmal Gelegenheit, Ihr das zuvor gemachte Angebot erneut zu unterbreiten. Obgleich durchaus interessiert und auch in der Lage, einen entsprechenden Decker einzusetzen, um die Forschungsabteilung überwachen zu lassen, hat Vi dennoch Bedenken, denn ein offizieller Polizeieinsatz würde bedeuten, dass Lt. Clover ebenfalls involviert werden müsste, was im Umkehrschluss bedeutet, dass die Crosser ebenfalls Feinde der Polizei sind und festgesetzt werden. Sie sieht jedoch die Möglichkeit, das Ganze über einen inoffiziellen Kanal laufen zu lassen und einen Ihr bekannten Decker anzuheuern, den Sie noch von früher kennt.

Die Gruppe kommt überdies zu dem Entschluss, dass Sie weitere Hilfe bei einem Einsatz dieser Größenordnung brauchen werden, denn Takedown zeigt auf, dass selbst der Überfall auf einen Konvoi von Blue Shark eine Auseinandersetzung mit bestem Sicherheitspersonal bedeuten kann. Um zu gewährleisten, dass Sie genügend Leute für die Infiltration, das Fahren eines Fluchtwagens und dem Kampf gegen das Sicherheitspersonal haben, überlegen die Crosser, ob es sinnvoll wäre, Hurricane zu rekrutieren, die scheinbar viele Kontakte und eventuell sogar Zugriff auf militärische Ressourcen hat. Ebenso kommt der Crosser Lucious wieder ins Gespräch, doch ist Dante nicht erfreut über die Idee, diesen zu rekrutieren.

Schlussendlich teilt sich die Gruppe auf, um möglichst wenig Zeit für die weitere Planung zu verlieren. Adrian und Takedown folgen Corporal Vi, um den Decker zu treffen, der eventuell helfen kann und Dante wird beauftragt, über den Fixer Kelum die Kontaktdaten von Hurricane zu beschaffen und die mächtige Soldatin um Hilfe bei diesem Einsatz zu bitten. Zuvor bringt Adrian die kleine Alice zu sich nach Hause, damit Sie sich ausruht und lässt Ihr sein Komlink da, damit Sie Ihn über Takedown kontaktieren kann, wenn etwas nicht in Ordnung sein sollte.

Dante begibt sich in den Club Inferno, um Kelum zu treffen. Diesem erklärt Er sein Vorhaben, doch der Fixer ist nicht überzeugt davon, dass die in seinen Augen unerfahrenen Crosser, die weder über Kontakte, Erfahrung, noch ein gutes Team oder Ressourcen verfügen, bei solch einem Auftrag erfolgreich sein können. Alle Versuche von Dante, Ihm den Sachverhalt zu erklären, scheitern und Er zeigt auf, dass selbst wenn die Crosser erfolgreich sein werden, Sie riskieren, sich damit Blue Shark zum Feind zu machen und ungewollte Aufmerksamkeit zu erlangen. In diesem Fall könnte Er nicht mehr mit Ihnen zusammenarbeiten. Der über die ablehnende Haltung zunehmend frustrierte Dante versucht immer weiter, den Fixer zu überzeugen und so erzählt Er schließlich davon, dass die Crosser mit einem Corporal der Polizei zusammenarbeiten. Als Er dies hört, beendet Kelum unverzüglich das Gespräch und schickt den Mechaniker weg, da Er nichts mit den Cops zu tun haben will. So muss Dante schließlich unverrichteter Dinge in Diego's Gym zurückkehren und schafft es nicht, den Kontakt zu Hurricane herzustellen.

Zeitgleich begeben sich Adrian und Takedown, zusammen mit Corporal Vi, zu einer Metzgerei, in welcher die Polizistin den Inhaber, einen Grond, auf rabiate Weise verhört, indem Sie dessen Arm auskugelt und Informationen von Ihm erpresst. Sie will wissen, wo sich der Skitterling Wobu herumtreibt und Sie diesen aktuell finden kann. Obgleich der Metzger zunächst leugnet, den Aufenthaltsort des Decker's zu kennen, gibt Er schließlich preis, dass Der seine Freizeit gerne im Kristallblütencasino verbringt und wohl auch an diesem Abend dort angetroffen werden kann.

Das Casino entpuppt sich jedoch als Eigentum der Mafia, sodass Corporal Vi dort nicht eintreten kann, ohne eine Schießerei oder Schlimmeres zu provozieren. Es bleibt an Adrian und Takedown hängen, die allerdings aufgrund Ihrer Erscheinung und einer zu geringen Menge an Geld, welche Sie dabeihaben, keinen Zutritt bekommen. Kurzerhand nutzt Adrian seine Fähigkeiten, um als Fassadenkletterer durch ein offenes Fenster im 4. Stock in die Geschäftsräume einzusteigen. Dort verschafft Er seinem Kameraden Zugang, indem Er über die Funkanlage auf dem Schreibtisch des Büroraums die Wache an der Tür kontaktiert und sich als Boss ausgibt, der den Zugang freigibt. Der Plan geht auf und die beiden Crosser können sich unter die feiernde und spielende Bevölkerung des Casinos mischen.

Den Skitterling zu finden, erweist sich in der Menge des pulsierenden Nachtlebens jedoch als alles andere als einfach und Adrian geht beinahe unter in dem Gewirr an Personen, Spezies, Licht und Geräuschen. Takedown gelingt es jedoch, Wobu an einem der Tische ausfindig zu machen und Diesem von einem möglichen Auftrag zu erzählen. Der Skitterling zeigt sich interessiert und ist zu einem Gespräch mit den Crossern bereit. Die legen Ihm die Hintergründe der geplanten Mission dar, nachdem Sie sich außerhalb des Casinos und auch mit Corporal Vi erneut getroffen haben. Wobu ist der Erste, der sich nicht von einem solchen Auftrag abschrecken lässt und sich sofort bereit erklärt, bei dem Auftrag mitzumachen, wenn Er dafür zu gleichen Teilen an einer etwaigen Belohnung beteiligt wird und ein Foto von Corporal Vi machen darf, auf dem es so aussieht, als würde Er Sie schlagen. Als Ihm beides zugesagt wird, ist Er sofort bereit, sich an dem Einsatz zu beteiligen.

Auf dem Rückweg zu Diego's Gym stellt Takedown fest, dass Er eine Nachricht von Alice erhalten hat, die sich unwohl fühlt und scheinbar erhöhte Temperatur hat. Adrian fährt daraufhin unverzüglich zu seinem Apartment zurück und stellt dort mit Schrecken fest, dass das Mädchen förmlich glüht und massives Fieber hat. Zum ersten Mal in seinem Leben fühlt sich der Crosser hilflos, da Er nichts für Alice tun kann, außer Ihr kalte Umschläge zu machen und Sie auch nicht ins Krankenhaus bringen kann, da sonst das neue Virus öffentlich werden würde und Blue Shark mutmaßlich gegen die Crosser vorgehen könnte, um schlechte Propaganda bezüglich der illegalen Forschung zu vermeiden. Ihm wird außerdem bewusst, dass die Gruppe vielleicht nur noch Stunden hat, ehe es für Alice zu spät sein könnte. In seiner Verzweiflung ruft Er seinen besten Freund Saito Tanaka an, der Ihm jedoch auch nicht helfen kann, da Er nicht riskieren will, selbst mit dem Virus infiziert zu werden. Saito erklärt sich aber bereit, zu dem Korrug Bothan Cakog zu fahren, dem Chirurgen, den die Crosser dank Hurricane kennen. Adrian beauftragt seinen Kameraden, den Chirurgen zu seinem Apartment zu bringen, damit Der sich um Alice kümmert und eventuell Zeit gewinnt, während Er und die Anderen aufbrechen, das Gegenmittel zu beschaffen. Außerdem bittet Er darum, dass der Korrug eventuell Kontakt zu Hurricane herstellen und Sie um Hilfe bitten kann, nachdem Er zuvor telefonisch bereits informiert wurde, dass Dante keinen Erfolg bei seiner Rekrutierungsmission hatte. Zwar rechnet Er ohnehin nicht wirklich damit, dass die Soldatin kommen wird, um irgendwelchen Leuten zu helfen, die Sie nur einmal getroffen hat, doch klammert Er sich an jede noch so kleine Hoffnung.

Adrian kehrt anschließend in Diego's Gym zurück und erklärt den Anderen den Ernst der Lage. Der ursprüngliche Plan hätte mehrere Tage in Anspruch genommen, bis die Informationen der Firma unterbreitet worden wären und die eine interne Untersuchung gegen die Forschungsabteilung gestartet hätten. Aufgrund der bereits auftretenden Symptome von Alice hat die Gruppe nun jedoch keine Zeit mehr und es verbleiben nur Stunden, ehe das Mädchen unrettbar verloren ist. Es bleibt also nur die Möglichkeit, doch in die Forschungsabteilung einzudringen. Wobu kann hierzu die Kennung auf dem Dienstausweis des Siczik-Forschers nutzen, den die Crosser immer noch im Besitz haben, um den Zutritt zu dieser Abteilung zu ermöglichen. Da Er sich hierfür jedoch in ein Terminal von Blue Shark einhacken muss, was nur direkt vor Ort möglich ist, muss sich die Gruppe in das Firmengebäude einschleichen, um ein solches erreichen zu können. Corporal Vi kommt unter diesen Umständen noch einmal auf die Option eines Polizeieinsatzes zurück und erklärt sich letztlich bereit, mit Lt. Daniel Clover zusammen einen Einsatz zu leiten, bei dem Sie die Crosser als verdeckte Ermittler und Spezialeinheit ausgibt, die anhand der belastenden Daten aus dem Komlink des Forschers eine Untersuchung bei Blue Shark durchführen sollen. Wohl wissend, dass dieser improvisierte Plan noch viel schwieriger umzusetzen sein wird als der ursprünglich vorgesehene, bereiten sich die Crosser auf die schwerste Feuerprobe ihrer noch jungen Karriere vor.

## Charakterauftritte

### Protagonisten

* Iron Fist
* Mechanics
* Takedown
* Wobu (Erstauftritt)

### Antagonisten

* Unbekannter Siczik-Forscher (Nur erwähnt)
* Unbekannte Agentin der Yakuza (Erstauftritt)

### Nichtspielercharaktere

* Alice Mercer
* Alice unbekannte Mutter (Nur erwähnt)
* Abùelo (Nur erwähnt)
* Yuki (Nur erwähnt)
* Johnny Scaletti (Erstauftritt)
* Corporal Vi
* Lt. Daniel Clover (Erstauftritt)
* Diego Flint (Erstauftritt)
* Kelum
* Hurricane (Nur erwähnt)
* Lucious (Nur erwähnt)
* Saito Tanaka (Erstauftritt)
* Bothan Cakog (Nur erwähnt)

## Trivia

* Erstmals wird etabliert, dass die asiatischen Sprachen, welche in der fortschrittlichen Zukunft inzwischen zu einer einzigen Form des Dialekts verschmolzen sind, bei der Bevölkerung als "*Japano-Talk*" bekannt sind.
* Alice vergleicht insbesondere Adrian, aber auch die anderen Crosser, konstant mit Ihrem favorisierten Superhelden "*Star-Man*". Dieser, sowie die zahlreichen Gegenspieler, die das Mädchen erwähnt, stellen eine Hommage an viele verschiedene Helden aus dem Marvel- und DC-Universum, u.a. "*Superman*" und "*Batman*", aber auch "*Captain Marvel*", "*Mister Freeze*", oder "*Elektro*", dar.
* Das Super-Virus, welches Dreh- und Angelpunkt der Episode und des gesamten ersten Handlungs-Arcs ist, trägt den Namen "*Chimera*". Dies ist eine direkte Referenz an den Film "*Mission Impossible II*", in dem ebenfalls ein Supervirus dieser Art und mit dem gleichen Namen in Erscheinung getreten ist.
* Wobu ist der erste in der Handlung auftretende Crosser, der keinen Decknamen benutzt, sondern unter seinem wirklichen Namen auftritt, da Er die Notwendigkeit dieses Versteckspiels nicht sieht.