Golem

I golem sono esseri costruiti artificialmente utilizzando una specifica serie di riti e incantesimi.

A questa categoria appartengono anche gli elementali, creati con metodi simili a quelli dei golem ma partendo da uno spirito già dotato di vita.

## **Descrizione**

Le genti di Eos hanno imparato da tempo come creare statue e armature animate da usare per diversi scopi e mestieri. Poiché sono oggetti costosi e molto difficili da assemblare è naturale che siano poco diffusi, ma un incantatore potente potrebbe facilmente disporre di uno o due golem. La creazione di golem è un’opera sacra dedicata a Vilos e di solito viene officiata dai suoi sacerdoti seguendo precisi schemi e regole ferree.

Ciascun golem è dotato di un *cartiglio* che contiene i suoi ordini, e non gli è possibile deviare da queste direttive. L'incantatore che ha creato il golem può sempre modificare il contenuto del cartiglio, avendo abbastanza tempo a disposizione per farlo.

Di solito un golem è composto di metallo, pietra o argilla. Però non tutti i golem sono costruiti in questo modo: alcuni vengono creati per svolgere compiti così specifici e particolari che è necessario progettarli su misura, usando cartigli o materiali particolari.

## Meccaniche

### Origine

Artificiale

La maggior parte dei golem è creata per difendere qualcuno o qualcosa, o per compiere lavori pesanti. Ma esiste una variante che viene costruita al preciso scopo di uccidere: si tratta dei cavalieri neri, i temibili servitori senz'anima di Zeya. La dea della guerra ha molte facce, e una è quella della dea che uccide senza pietà e senza gioia. La morte violenta, sul campo di battaglia o sul patibolo. La lama che cala su colpevoli e innocenti, su soldati e civili, senza distinzioni.

Questa personificazione della guerra è talmente cupa che pochi sacerdoti di Zeya sono disposti a prendersene carico. E così sono stati creati i cavalieri neri. Sono pochi, per fortuna. Crearne uno richiede conoscenze segrete che, si dice, riguardano la necromanzia e forse anche sacrifici umani. Quando non devono essere impiegati in battaglia i cavalieri neri sono tenuti in stanze segrete completamente buie e dai muri spessi, in modo che nessuno stimolo li spinga a cercare nuove vittime. Quando vengono condotti sul campo di battaglia sono incappucciati e tenuti sotto controllo tramite speciali pergamene che ne sigillano le giunture.

Perché, quando vengono liberati, i cavalieri neri uccidono. Armati di spadoni neri come la notte, torreggiano sugli altri soldati colpendoli con fendenti ampi e precisi. Instancabili, incapaci di provare pietà o dolore, i cavalieri neri avanzano sul campo di battaglia finché l'ultimo dei nemici non è caduto. Nella mischia non si preoccupano di distinguere tra avversari e compagni e si lasciano dietro una scia di morte. Avanzano calpestando i cadaveri e i moribondi, falciano qualsiasi creatura si pari loro davanti. Se qualcuno li attacca, i cavalieri lo ingaggiano e lo uccidono. Se vengono bersagliati dalla magia, i cavalieri procedono imperterriti alla ricerca dell'incantatore, e lo uccidono. Combattono anche se privi di un arto o della testa. Se vengono disarmati, smembrano i nemici a mani nude. Quando infine vengono distrutti esplodono in una sfera di fuoco e letali schegge metalliche.

Il loro nome deriva dall'aspetto esteriore, dato che somigliano a guerrieri completamente coperti da una corazza nera. L'unica cosa che li distingue da un cavaliere in carne ed ossa (a parte l'altezza) e la testa, che presenta un volto su ognuno dei quattro lati: la testa può ruotare liberamente concedendo al golem una visione a totale dell'ambiente che lo circonda.

## Meccaniche

### Origine

Artificiale

I diavoli non possono interagire con il mondo reale se non vengono evocati. E a volte anche in questi casi non possono mantenere un corpo fisico vero e proprio: forse perché troppo legato ad Erebo, oppure perché nemmeno laggiù questi diavoli hanno un vero corpo di carne e ossa. Perché possano restare su Eos e compiere le proprie odiose malefatte, questi diavoli hanno bisogno di un corpo nuovo.

Ci sono casi in cui un mortale viene scelto come ospite, ma di solito questi sfortunati umanoidi finiscono per morire nel giro di pochi giorni. Allora viene approntato un eidolon, un golem speciale creato per albergare un diavolo. Al posto del cartiglio l'eidolon ha una tavoletta di pietra sulla quale è scolpita un'immagine stilizzata del diavolo evocato, assieme a rune oscure e al suo nome scritto al contrario. Posta all'interno di un corpo di metallo, la tavoletta funge da "abitazione" per l'immondo.

Il diavolo può quindi controllare liberamente il golem, utilizzandolo come un'estensione della propria volontà. Spesso gli eidolon sono costruiti per assomigliare ad immondi grotteschi e mostruosi, ma non è sempre il caso. Sono comunque riconoscibili per le fiamme e il fumo che guizzano dalle giunture, dalla bocca e dagli occhi del golem: gli eidolon sono sempre cavi e la pietra incisa genera un calore tale da incendiare l'aria circostante. La superficie di un eidolon è quindi bollente e il suo mero tocco può infliggere ustioni incredibilmente gravi.

Nell'antico regno diabolico degli athad esistevano eidolon dal ventre grande e ampio, dotato di un'apertura simile ad una bocca: al suo interno venivano gettati sacrifici umani per saziare il diavolo. Un altro eidolon famoso era Zhrathekina, un'armatura di metallo rosso che veniva indossata dal re degli athad: egli era immune al calore del fuoco ed era quindi protetto da un'armatura intrisa di energia diabolica che lo proteggeva dai nemici e gli permetteva di trucidare i nemici con estrema facilità.

## Meccaniche

### Origine

Artificiale

Il cosiddetto guardiano cieco è un golem utilizzato dai sacerdoti di Laumecos per proteggere alcuni dei templi più sacri. Prende il nome dal volto finemente cesellato ma privo di occhi. Si dice che questa caratteristica lo renda immune a inganni ed illusioni, e quindi può svolgere il suo compito di guardiano senza impedimenti. Questo golem viene costruito utilizzando acciaio e rifinito in oro e di solito viene armato con una coppia di spade incantate e benedette.

Alti esattamente due metri, i guardiani ciechi sono provetti combattenti e ottime sentinelle, ma dispongono anche di una poderosa serie di difese: sono naturalmente resistenti alle magie e il normale metallo non può scalfirli. Sono anche molto costosi e crearne uno richiede risorse considerevoli: solo pochi templi possono permettersi una spesa così elevata.

Un guardiano in particolare è diventato famoso per il ruolo speciale che gli è stato affidato: si tratta di Aset Vosa, la guardia del corpo personale del Principe di Khard. Vestito con abiti confezionati su misura e decorato in stile athad (ha anche un paio di corna d'oro!), il golem fa parte della corte itinerante e si trova sempre al fianco del principe eletto. C'è chi sostiene che col passare del tempo Aset Vosa sia diventato *quasi* senziente... sembra capire fin troppo bene gli ordini che riceve e sembra aver appreso da solo l'etichetta di corte.

## Meccaniche

### Origine

Artificiale

Esili e delicati, questi golem sono costruiti con un sottile scheletro di metallo che incapsula leggiadre forme di cristallo scolpito. Le quattro gambe terminano con sottili punte e permettono loro di muoversi agilmente, quasi danzando. Le tre braccia terminano con mani molto realistiche e mobili, e possono riprodurre gestualità complesse con facilità. I maghi di cristallo sono creati al solo scopo di completare complicati calcoli magici e aiutare il padrone a metterli a frutto durante il lancio di complicati incantesimi. Secoli fa alcuni sacerdoti di Maughimel si resero conto che certi rituali richiedevano una coordinazione troppo difficile da ottenere da un gruppo numeroso di maghi: solo gli elfi sembravano dotati della grazia necessaria. Così gli umani inventarono un golem in grado di ripetere in modo perfetto gesti e movimenti atti al lancio di incantesimi.

Se l'occupazione principale dei maghi di cristallo è quella di aiutare gli incantatori in carne ed ossa, non significa che questi costrutti non siano in grado di difendersi. Ciascuno conosce tre incantesimi, e ciascun incantesimo può essere lanciato tre volte al giorno; i golem di cristallo sono anche in grado di immagazzinare energia magica e usarla per lanciare altri incantesimi. Il loro padrone può anche attingere a questa riserva, usandola per potenziare la propria magia. Infine va ricordato che le dita di fine cristallo sono affilate come lame e possono uccidere una persona in pochi istanti.

Il difetto principale è la loro fragilità: nonostante il costo, la potenza magica e l'abilità nell'esecuzione degli ordini, restano creazioni di cristallo che possono essere facilmente distrutte da un buon colpo di maglio. In secondo luogo la costruzione dei maghi di cristallo richiede una grande abilità manuale nel taglio dei cristalli da impiegare: un minimo errore potrebbe provocare un disastro durante il lancio di un incantesimo... è già capitato di vedere un golem di cristallo esplodere in faccia al suo padrone.

## Meccaniche

### Origine

Artificiale

Il più semplice di tutti i golem, il servitore è costruito con argilla impastata assieme con acqua santificata, e cotto in un forno magico. Le formule da inserire nel cartiglio lasciano una discreta libertà d'azione all'incantatore, ma questo golem è tenuto a rispettare sempre una regola di nonviolenza e non può essere usato per scopi bellici.

Anche la forma del servitore, nonché le sue dimensioni, è a totale discrezione del creatore: i servitori di solito hanno un aspetto umanoide, pratico per molti lavori, e un corpo massiccio ma non eccessivamente alto. In questo modo possono essere usati per molti compiti diversi. Ci sono però servitori specializzati che vengono creati di taglia maggiore, o con arti in più, o con conformazioni diverse. Spesso sono costruiti in modo semplice: un volto abbozzato, e poco altro. Ci sono incantatori che preferiscono invece dare ai propri servitori un volto più umano, o animale, o anche mostruoso.

È comune vedere questi servitori lavorare nei templi o al servizio di un potente mago: sollevano pesi, puliscono (con grande delicatezza), forniscono forza muscolare per mettere in movimento vari meccanismi come mole, argani o mantici. Alcuni maneggiano oggetti pericolosi come pozioni sperimentali oppure oggetti magici rotti. Altri ancora fungono da "bersagli" per testare alcune magie peculiari.

A ridosso delle montagne occidentali c'è un mago itinerante che utilizza un terzetto di servitori con asce al posto delle mani: taglia e trasporta grandi quantità di legno su commissione ed è noto come Jhodd il Taglialegna. La sua piccola carovana è nota nella regione e i suoi tre golem sono molto amati dai bambini.

## Meccaniche

### Origine

Artificiale

I seguaci di Junit, sempre silenziosi e misteriosi, serbano il segreto per creare questo prodigioso golem. Costruito interamente in legno e coperto di spine dure come l'acciaio, a prima vista potrebbe sembrare un orrido tronco ritorto dalle intemperie e ucciso da qualche strano rampicante... ma quando si muove, appare come un umanoide alto e slanciato, con lunghe braccia e una criniera di rovi.

Lo scopo della spina di Junit è di proteggere i luoghi sacri al culto dal male e dai visitatori incauti. Diversi incantesimi vengono intrecciati nel corpo del golem, rendendolo agile, resistente al fuoco, in grado di percepire la presenza di creature invisibili o nascoste. Sotto certi aspetti non è dissimile dal guardiano cieco, ma al contrario di quest'ultimo agisce sempre con una violenza spropositata e non obbedisce agli ordini di nessuno... nemmeno dei suoi creatori.

Fedeli allo spirito della loro fede, i creatori di una spina non lo rendono docile o addomesticato, ma gli impongono un luogo da tenere sotto controllo e poi lo lasciano libero di agire come meglio crede. Le spine sono golem relativamente intelligenti, qualcuno direbbe senzienti, e possono comprendere e parlare almeno un paio di linguaggi. Discernono le intenzioni di chi sta loro davanti e possono decidere di risparmiare un viaggiatore che si è semplicemente perso, mentre ucciderebbero senza esitazione un avventuriero privo di scrupoli. Tale sensibilità è legata all'origine delle spine: se non sono note le formule del rituale, si vocifera che per creare il golem sia necessario il sacrificio volontario di un fedele, la cui anima alberga poi nel costrutto.

Normalmente una spina è messa a guardia di un circolo druidico abbastanza importante, o di un manufatto di Junit che non dovrebbe essere alla portata di tutti.

## Meccaniche

### Origine

Artificiale

Non tutti i golem hanno forma umanoide. Alcuni vengono creati con aspetti diversi per adattarsi ad un compito molto preciso. Questo è il caso del viaggiatore meccanico, un golem di legno magico creato a guisa di carro. A prima vista non sembra diverso da un bel carro da viaggio o da trasporto, perché non ha effettivamente braccia o gambe. Però è a tutti gli effetti un golem e può muoversi da solo anche senza l'aiuto di bestie da soma, e può agire in vari modi per proteggere sé stesso o i propri passeggeri. Può chiudere le porte e sbarrare i finestrini, può generare piccoli incantesimi difensivi oppure offensivi. Può permettere l'accesso a certe persone e non ad altre. Può amplificare la voce di chi parla dal suo interno, o rendere molto difficile origliare ciò che viene detto dai passeggeri.

Esistono pochi di viaggiatori meccanici su Eos, per la precisione sette: sono stati creati da un gruppo di idflin impiegando conoscenze segrete e, si dice, la benedizione di Falos. Tutti questi viaggiatori meccanici sono stati fatti su commissione, ma non tutti appartengono ancora a chi li ha comprati. Rubarne uno è però assai difficile e i cambi di proprietario sono giunti di solito in seguito ad acquisti, baratti o scommesse. Dato che sono creati dagli idflin, questi golem in realtà non seguono le normali regole magiche e ne hanno di proprie: sono vagamente senzienti, quanto può esserlo un cane molto intelligente, e non hanno cartiglio. Sono più fragili dei golem normali, anche se sono resistenti al fuoco. Per questo motivo alcuni sono andati perduti o sono stati danneggiati rovinosamente; senza la conoscenza idflin è impossibile ripararli nel modo corretto.

Attualmente esistono tre viaggiatori a forma di carro, due a forma di piccola nave, uno è una capanna su zampe di granchio e l'ultimo è una sfera di metallo e legno con quattro ali battenti. Appartengono a maghi, esploratorio, sacerdoti e ricchi aristocratici.

## **Elementali**

Per certi versi un incrocio tra un'aberrazione arcana e un golem, gli **Elementali** nascono dall'unione tra uno spirito naturale e un corpo artificiale. Ve ne sono innumerevoli varietà, alcune dotate di intelletto e altre del tutto prive di raziocinio. Ciò dipende fondamentalmente dallo spirito che viene impiegato per la loro costruzione.

Esistono spiriti che obbediscono al padrone perché costretti a farlo, ma ve ne sono anche alcuni che scelgono di restare volontariamente in questa forma (almeno per un periodo di tempo).

## Meccaniche

### Origine

Artificiale

Gli spiriti primevi dell'acqua sono difficili da controllare, e spesso l'unico modo per tenerli a bada è congelarli in forma ghiacciata. Così facendo si costringe uno spirito capriccioso e sfuggente a diventare un essere lento, pesante, caparbio. Dato che l'acqua anela ad essere libera, con il tempo l'elementale si scioglie fino a trasformarsi nuovamente in uno spirito dell'acqua: l'unico modo per impedirglielo è costringerlo a stare in un luogo molto freddo, dove il ghiaccio non possa fluidificarsi.

Quando un elementale del ghiaccio viene creato assume una forma rozza e sgraziata, ma può essere scolpito come normale ghiaccio, e indurito ulteriormente bagnandolo e lasciandolo congelare di nuovo: in questo modo è possibile dare una forma specifica all'elementale, anche se la maggior parte delle volte ci si accontenta di dargli due braccia simili a stalattiti di ghiaccio e due gambe per camminare agevolmente.

Sciamani particolarmente esperti riescono a fondere più spiriti dell'acqua nel medesimo corpo congelato, creando elementali di grossa taglia capaci di obbedire ad ordini complessi; di solito invece un elementale del ghiaccio è lento di comprendonio e poco brillante. Si dice che congelare lo spirito lo renda ottuso e ne riduca enormemente la capacità di ragionare e pianificare. Alcuni sciamani invece sostengono che lo spirito dell'acqua intrappolato agisca appositamente in questo modo per danneggiare chi lo ha intrappolato, mettendo in pratica una deleteria forma di resistenza passiva.

Gli elementali del ghiaccio sono buoni combattenti e sono vulnerabili soltanto al calore, anche se un elementale ferito ma non distrutto dal fuoco può sempre essere ri-congelato. L'altro punto a favore dell'elementale è che, in un ambiente naturalmente freddo e ricco d'acqua, è molto facile crearne uno. Bastano alcune formule magiche e un'offerta di acqua perfettamente limpida da versare sul terreno.

## Meccaniche

### Origine

Artificiale

L'elementale della pietra è tra i più noti, se non altro per il suo utilizzo relativamente comune da parte dei nani. Tramite un complesso procedimento che richiede cento giorni e cento notti, cinque incantatori devono incidere cento rune ciascuno su un unico blocco di pietra squadrato. La pietra deve essere scelta con grande attenzione, intagliata dai medesimi incantatori usando solo strumenti del metallo più puro. L'intera operazione deve svolgersi in una caverna o al più in un edificio interamente di pietra (e possibilmente sotterraneo).

Quando il rituale viene completato la pietra viene lasciata a sé stessa per tre giorni e tre notti: durante questo periodo uno spirito della terra entra in contatto con le rune e le controlla una per volta. Se sono tutte perfette, esso scivola dentro il blocco di roccia e lo anima.

Un elementale della pietra è un ottimo servitore e può svolgere compiti altrimenti impossibili per un nano. Inoltre conosce molto bene il territorio dal quale è stata estratta la roccia di cui è fatto, quindi può essere un'ottima guida per minatori, esploratori o costruttori. Infine è un combattente formidabile, invulnerabile ad un gran numero di armi e magie che storpierebbero o ucciderebbero una creatura fatta di carne e sangue.

Di solito uno spirito della terra resta in servizio dei nani per un periodo di cento e un anni, ma ciò dipende solo dalla buona volontà dei nani che hanno completato il rituale: sta ad almeno tre di loro cancellare specifiche rune dalla pietra, e liberare dunque lo spirito. In caso contrario lo spirito è intrappolato. Questa prigionia può durare per sempre, poiché il secondo modo per liberare lo spirito richiede un grande potere magico.

Gli elementali della pietra, come dice il nome, sono solitamente fatti di pietra. A volte viene impiegato il cristallo, ma è assai raro trovare cristalli abbastanza grandi da fungere allo scopo. Di solito hanno forma vagamente umanoide, con due braccia e due gambe, ma non hanno un volto né organi di senso. Generalmente sono alti due volte un nano (anche per la pratica necessità di avere una superficie sufficiente ad ospitare tutte le rune magiche), ma in certi casi sono stati creati elementali della pietra anche grandi il doppio o il triplo.