Conférence de Shanghai

Bâtiment du Conseil municipal de Shanghai, où se sont déroulées les principales négociations. Le traité de légation final sera toutefois signé à Pékin.

### Localisation

Établissement international de Shanghai, Chine (principales négociations)Quartier de la légation de Pékin, Chine (signature du traité final)

### Signataires

Primary participants:États-Unis d'AmériqueKaiserreich AllemandEmpire du JaponRépublique RusseKaiserreich d'Autriche-HongrieDominion du Canada

Secondary participants:Gouvernement de BeijingLigue des Huit ProvincesClique du SichuanGouvernement du FengtianClique du ShanxiClique du Yunnan

Non-signatory participants:Royaume du Portugal

### Langues

Anglais, Allemand, Japonais, Russe, Mandarin

La conférence de Shanghai était un sommet réunissant toutes les puissances mondiales ayant conclu des traités avec la Chine, convoqué en juillet et août 1928. Ses participants espéraient désamorcer les tensions consécutives à l'incident du Vent de Jade, qui menaçait d'entraîner l'Allemagne et le Japon dans une guerre, et trouver une solution permanente à l'interminable lutte de pouvoir interne de la Chine, mais sa portée s'est rapidement élargie à la résolution de la grande question britannique en Asie de l'Est. La conférence déboucha sur le traité de légation, signé dans le quartier des légations de Pékin, qui mit fin à la quatrième guerre Zhili-Fengtian, exigea la reconnaissance du gouvernement Qing à Pékin par la plupart des chefs de guerre et créa les villes de légation. La clique de Fengtian, qui a finalement mis en place le gouvernement de Fengtian comme contre-gouvernement, est restée indépendante et dans la sphère d'influence du Japon.

## Quatrième guerre Zhili-Fengtian

La quatrième guerre Zhili-Fengtian a commencé en mars 1928 avec la déclaration d'illégitimité des Qing par le Shanxi. Il s'agissait d'une surprise, mais elle a été prévue car les agents des services de renseignements allemands à Shanghai avaient déchiffré les codes japonais depuis 1925.

Le plan de la clique Fengtian était que le Shanxi s'empare des deux artères ferroviaires clés, comme cela s'était produit lors de la défaite de Wu Peifu en 1924, empêchant les renforts de se déplacer vers le nord et permettant aux forces Fengtian d'avancer vers Pékin. Cependant, les services de renseignements allemands ont informé le Zhili de ces plans, et les attaques ont été écrasées. Il en résulte une impasse, dans laquelle Fengtian semble incapable de progresser.

## L'incident du Vent de Jade

En raison de la mobilisation massive de ses bonnes forces par Sun Chuanfang, il a laissé derrière lui la lie de son armée, des mercenaires et des bandits du passé pour garnir ses terres. Cela a entraîné une grande anarchie dans l'est de la Chine, et les étrangers sont rapidement devenus une cible acceptable pour le banditisme. En 1928, des bandits s'emparent d'un train dans la banlieue de Shanghai, et la nouvelle de l'incident est transmise aux autorités compétentes. La réaction de Tokyo ne sort pas de l'ordinaire et les services secrets allemands se sentent à l'aise, puisqu'ils voient toutes les communications entre les Home Islands et la Chine.

Cependant, l'armée japonaise a agi indépendamment de Tokyo et a rapidement occupé les zones entourant Shanghai pour s'embarquer dans une "mission de sauvetage", apparemment pour sauver les passagers étrangers. Les forces chinoises et allemandes présentes dans la ville, surprises, ont transformé l'engagement en une véritable fusillade. Dès que la nouvelle est connue, les gouvernements de Nanjing, de Berlin et de Tokyo font des pieds et des mains pour éviter la guerre. Une solution est apparue lorsque les États-Unis ont proposé leur médiation, et bien que les combats se soient poursuivis entre les factions chinoises ailleurs en Chine, un cessez-le-feu a été organisé pour la région entourant Shanghai.

## La conférence

Cette médiation a toutefois un prix, car les Américains insistent sur une "solution permanente" au conflit d'équilibre des forces en Asie de l'Est, en plus d'une désescalade de la crise immédiate. Bien que cela donne aux États-Unis une main plus forte qu'ils n'auraient dû l'être pour déterminer le cours des affaires régionales, étant donné leur récente dépression, l'Allemagne et le Japon sont désireux d'éviter une nouvelle escalade. Les pourparlers préliminaires aboutissent à un appel à la tenue d'une conférence à Shanghai, sous médiation américaine, à laquelle participeront toutes les puissances étrangères ayant des engagements conventionnels en Chine, bien que les principaux acteurs soient l'Allemagne, le Japon et les États-Unis d'Amérique. Les pourparlers sont presque terminés avant d'avoir commencé lorsque l'Allemagne et le Japon insistent sur la non-participation du Canada en raison de "l'absence d'un gouvernement britannique responsable", ce qui amène le délégué américain Quentin Roosevelt à suggérer que la délégation canadienne participe dans un "rôle d'observateur". Partisan initial de la conférence de Washington, Quentin a ensuite joué un rôle majeur dans les négociations, sur les traces de son père trente ans auparavant.

Alors qu'elle avait débuté comme une simple tentative de résolution des conflits en Chine et en Asie de l'Est, la conférence s'est finalement transformée en une restructuration complète des relations entre la Chine et les puissances internationales, fortement influencée par l'insistance américaine sur les "Portes ouvertes", grâce auxquelles toutes les nations pourraient commercer de manière égale avec la Chine. La pièce maîtresse de ce concept, ainsi que son incarnation juridique et physique, est devenue le mandat international pour les concessions chinoises, plus connu sous le nom de "villes léguées" : une autorité internationale neutre qui incorporerait et gouvernerait les concessions étrangères disparates à travers la Chine, en les privant du contrôle d'une seule partie.

Bien que la conférence ait porté essentiellement sur des détails banals tels que la disposition des autorités tarifaires et les dimensions exactes des frontières, un point de désaccord très médiatisé a été l'inclusion éventuelle de Tsingtao, Dairen, Weihaiwei et Guangzhouwan. L'Allemagne et le Japon, qui avaient acquis et développé les deux premières villes pour des raisons stratégiques, n'avaient guère envie de les céder à une autorité internationale neutre. Weihaiwei et Guangzhouwan, anciennes concessions britanniques et françaises, étaient également considérées comme des composantes inappropriées du nouveau mandat, étant donné leur nature d'installations essentiellement militaires. L'Allemagne et le Japon ont finalement accepté de considérer les deux premières villes comme des exceptions à la règle, mais les deux dernières, étant toutes deux des possessions allemandes, semblaient faire pencher la balance des accords fermement en faveur de l'Allemagne. Finalement, la délégation japonaise a subi des pressions pour abandonner la question, les États-Unis et d'autres puissances considérant probablement les deux villes comme un contrepoids pratique à l'avantage régional du Japon en matière de proximité. Le succès des conférences dépendait en fin de compte des espoirs du Japon d'éviter un nouvel isolement international, des désirs de l'Allemagne d'étendre son influence en Chine sans nouvel engagement militaire important et des aspirations des Américains à préserver leur propre position malgré un public peu enclin à l'aventurisme militaire.

Aucune solution de ce type n'est cependant trouvée pour Macao. Lorsqu'il est devenu évident que le mandat international proposé pourrait nécessiter son incorporation, le Royaume du Portugal a refusé de participer davantage et s'est retiré de la conférence, considérant Macao comme une partie de son territoire transcontinental souverain, qui ne pouvait être cédé à une autorité internationale.

Finalement, après des semaines de négociations, toutes les autres puissances participantes signent l'accord dans le quartier des légations de Pékin le 18 août 1928.

## Les termes de la conférence

Le nouveau mandat international, communément appelé "villes de légation" d'après le quartier des légations à Pékin où son existence a été officiellement déclarée, est devenu une version élargie et modifiée de la "colonie internationale" de Shanghai ; les six villes côtières conservent chacune leurs quartiers historiques, tout en fonctionnant sous l'autorité d'un gouverneur ou d'un conseil municipal local, eux-mêmes subordonnés au Conseil consulaire, représentant les intérêts de chacun de ses États membres.

La clé de l'accord réside dans les zones neutres, peut-être mieux décrites comme des zones d'exclusion, qui entourent les villes côtières sur leur côté terrestre. Les soldats chinois n'ont pas le droit d'y pénétrer sous les armes, ce qui garantit la sécurité des villes internationales, tout en déniant leur valeur stratégique aux seigneurs de guerre. Sans les axes de logistique et de commerce de Shanghai et de Tianjin, on espérait que les guerres chinoises s'éteindraient comme une flamme privée de combustible.

En outre, les puissances ont accepté de mettre un terme au conflit qui sévissait alors en Chine, en amenant les deux parties à signer un armistice et les cliques du Shanxi et du Yunnan à reconnaître le gouvernement Qing de Pékin. La clique de Fengtian fait exception à la règle et signe l'armistice mais refuse de reconnaître la légitimité des Qing ; une exception faite grâce à l'insistance des Japonais.

## Résultats de la conférence

Bien que les délégués aient quitté la conférence satisfaits pour la plupart, les réactions du public dans leur pays étaient tout à fait différentes en raison d'attentes irréalistes. La délégation japonaise, perçue comme ayant abandonné ses responsabilités en ne rendant pas le Shandong à l'administration japonaise, a subi des humiliations et des menaces de mort, tandis que les représentants allemands ont été considérés comme n'ayant pas su tirer parti de la position supérieure de l'Allemagne en Chine. La délégation américaine, bien que moins sévèrement critiquée, est considérée comme ayant pris des engagements inutiles à l'étranger, le pays étant alors aux prises avec une dépression de plus en plus grave.

Pour tout observateur extérieur, la conférence de Shanghai de 1928 a apporté la paix à une nation déchirée par la guerre, mais sous la surface, les tensions restent élevées. Les guerres d'espionnage et d'idéologie font rage sous les néons de Shanghai et dans les ruelles sinueuses des villes anciennes. Certains agitateurs appellent à la fraternité, d'autres à l'unité, d'autres encore à la révolution. La conférence de Shanghai n'a fait qu'étouffer les profondes rivalités de la Chine, mais ne les a pas éteintes. Si la guerre reprend, les enjeux seront plus élevés que jamais, car le sort de la Chine pourrait être décidé une fois pour toutes.