Costa Rica

Le Costa Rica, officiellement la République du Costa Rica, est un petit pays situé en Amérique centrale. Il borde le Nicaragua au nord-ouest, la mer des Caraïbes au nord-est, le Panama à l'est et l'océan Pacifique au sud-ouest.

## Histoire

L'histoire moderne du Costa Rica commence avec la fondation de « l'État libéral ». Le pays a été confronté à des coups d'État militaires quasi constants dans les premières années de son indépendance, mais ils ont pris fin avec l'accession à la présidence de Tomás Guardia Gutiérrez en 1871. Guardia a rédigé la Constitution de 1871, enchâssant la liberté de religion, l'éducation publique et le droit de vote sans conditions de propriété. Bien que le Costa Rica ait toujours été une nation exceptionnellement libérale selon les normes latino-américaines, c'est à partir de ce moment qu'il est devenu connu sous le nom d'État libéral, les partis libéraux n'ayant pratiquement aucune opposition politique. Guardia et ses successeurs ont poursuivi des politiques libérales telles que la construction d'infrastructures et l'attraction d'investissements étrangers. Ils ont été aidés par la « génération Olympe » : les nouveaux politiciens et intellectuels qui croyaient que le Costa Rica devait se tourner vers l'Europe et son idéologie de laïcité, de modernisme et de progrès.

La première grande tentative de modernisation du gouvernement est venue avec la construction d'un chemin de fer entre la capitale San José et le port caribéen de Limón. Le contrat a été attribué à un groupe d'ingénieurs américains en 1871, et pourtant, en 1883, peu de progrès avaient été réalisés en raison de la difficulté du terrain, des maladies tropicales et du manque chronique de fonds. Cette année-là, le secrétaire d'État et plus tard président Bernardo Soto a approché l'homme d'affaires américain Minor Cooper Keith avec un accord. Keith achèverait le chemin de fer et aiderait à soulager l'écrasante dette nationale ; en retour, Keith obtiendrait un bail de quatre-vingt-dix-neuf ans sur 800 000 acres de terre le long de la côte caraïbe, soit 7 % du pays.

Le contrat Soto-Keith s'est avéré être un tournant dans l'histoire du Costa Rica. Keith a découvert que les bananiers poussaient exceptionnellement bien dans les basses terres le long de la côte caribéenne, alors qu'il avait déjà une participation majoritaire dans le chemin de fer utilisé pour transporter ses récoltes au port. L'exportation de bananes vers les États-Unis, et bientôt le Canada et la Grande-Bretagne, a rendu Keith extrêmement riche et, en 1899, il a fusionné son exploitation avec d'autres grands facteurs de fruits, formant la United Fruit Company. Bientôt, l'UFC possédait des plantations de fruits non seulement au Costa Rica, mais dans toute l'Amérique centrale.

L'exploitation des plantations de bananes nécessitait de la main-d'œuvre, mais la côte caraïbe était en fait la région la moins peuplée du pays et peu de Costariciens aimaient travailler dans des conditions étouffantes. Finalement, l'UFC a décidé de faire venir de la main-d'œuvre étrangère, principalement des Antilles britanniques, car de nombreux Antillais étaient déjà qualifiés dans la culture des bananes. Cependant, les Costariciens étaient hostiles à cette nouvelle population d'immigrants noirs et des lois ont été adoptées pour limiter leur résidence à la province de Limón. En plus d'être confrontés à la discrimination, les Antillais étaient confrontés à de mauvaises conditions de travail, car l'UFC a créé un marché du travail sursaturé, de sorte que les salaires resteraient bas. Dans les moments difficiles, l'UFC promettait des arriérés de salaire et négligeait de les payer. En 1910, la colère suscitée par l'importation de nouveaux travailleurs dégénère en émeute, qui se transforme en grève lorsque l'Union des artisans et des ouvriers déclare son soutien. L'armée costaricienne n'a pu rétablir l'ordre qu'avec le consulat britannique agissant comme médiateur.

Au début du XXe siècle, l'establishment libéral du Costa Rica semblait intouchable, mais les événements allaient bientôt prouver que c'était loin d'être la réalité. Alfredo González Flores a assumé la présidence en 1914 après une élection contestée et s'est aliéné l'élite traditionnelle en prélevant de nouveaux impôts sur la classe supérieure. En 1917, le ministre de la guerre Federico Tinoco a renversé le gouvernement lors d'un coup d'État militaire et s'est déclaré président après une élection spéciale. Malgré le soutien de la classe dirigeante, Tinoco s'est aliéné la population en adoptant des méthodes dictatoriales et, surtout, n'a pas réussi à être reconnu par l'administration Wilson aux États-Unis. Face à la possibilité d'une intervention militaire américaine, Tinoco et son vice-président démissionnent en 1919, remplacés par Francisco Aguilar Barquero.

Aguilar a été remplacé par Julio Acosta García en 1920. Acosta a repris la politique présidentielle typique du libéralisme progressiste. Son règne a également vu la guerre de Coto avec le Panama, un court conflit sur un territoire frontalier longtemps contesté. Bien que le Panama ait frappé le premier, il a finalement perdu lorsque les États-Unis sont intervenus aux côtés du Costa Rica.

La période de paix et de prospérité du Costa Rica s'est terminée avec le krach boursier de New York et le début de la Grande Dépression en 1925. Sans le marché américain fort, la valeur des bananes a chuté et l'économie du pays tout entier a fortement décliné. Le président Ricardo Jiménez Oreamuno a tenté d'améliorer la situation en encourageant les investisseurs allemands à reprendre les entreprises américaines défaillantes, forgeant une nouvelle connexion entre la nation d'Amérique centrale et la Mitteleuropa. Une importante grève du travail en 1934 a été, comme auparavant, vaincue par une répression gouvernementale sous la pression de l'UFC.

## Politique

Le Costa Rica est une république présidentielle, avec les pouvoirs et la structure du gouvernement définis par la Constitution costaricienne, adoptée en 1871. Le gouvernement a trois branches : législative, exécutive et judiciaire. Bien que cette séparation des pouvoirs assure un certain contrôle et équilibre, l'exécutif est généralement considéré comme la branche la plus puissante, car le président a le pouvoir de superviser les élections et de convoquer la législature quand il le souhaite. Le droit de vote est un droit de tous les citoyens de sexe masculin âgés de plus de vingt et un ans.

Unique parmi les nations latino-américaines, le Costa Rica manque de partis politiques conservateurs substantiels. Même l'élite locale des cafetaleros participe à la politique de leur pays par le biais des partis libéraux et des politiciens. En raison du consensus libéral écrasant, les partis politiques sont moins idéologiques et plus personnalistes dans leurs fondements. Les deux principaux partis politiques du moment, le Partido Republicano Nacional (PRN) et le Partido Unión Nacional (PUN) sont tous deux des partis libéraux de peu de différences idéologiques. La seule exception actuelle est le Partido Vanguardia Popular (PVP), un parti socialiste modéré qui n'a pas encore trouvé un large public.

* **Chef du gouvernement** : León Cortés Castro
* **Ministre des affaires étrangères** : Juan Rafael Arias Borilla
* **Ministre de l'Economie** : Julio Acosta García
* **Ministre de la sécurité** : Edgar Cardona

## Militaire

L'armée du Costa Rica, bien qu'existante, est négligeable. On parle même d'abolir complètement l'armée. Il n'y a ni marine ni aviation.

## Relations Étrangères

Le Costa Rica reste généralement à l'écart des conflits d'Amérique centrale, mais ce n'est pas toujours possible. La récente guerre de Coto avec le Panama (que le Costa Rica n'a "gagné" que par décret des États-Unis) reste un point de discorde entre les deux voisins. Le Nicaragua nouvellement socialiste au nord est une source d'inquiétude pour l'establishment fortement libéral du Costa Rica.

Comme toutes les nations des Caraïbes, le Costa Rica est protégé par les États-Unis en vertu de la doctrine Monroe. Bien que les Costaricains soient de plus en plus mécontents de l'impérialisme américain et de l'influence de l'UFC, les relations entre les deux pays restent amicales. Depuis le krach de 25, de nouveaux liens économiques ont créé une relation plus forte entre le Costa Rica et l'Allemagne.

## Économie & Industrie

Le Costa Rica a toujours été une nation agricole, bien que la nature de l'économie agraire ait changé au fil du temps. Pendant la période coloniale, la terre était principalement utilisée pour l'élevage ou la production de denrées alimentaires de base. Après l'indépendance, le café est devenu la principale culture d'exportation et sa culture a créé la nouvelle élite cafetalero (caféicole). Au cours des quatre dernières décennies, le café a été en grande partie supplanté par les bananes, qui sont de loin la principale exportation et la principale source de richesse du Costa Rica. Les plantations de bananes sont contrôlées presque entièrement par la United Fruit Company, qui contrôle également la plupart des infrastructures de transport du pays.

## Culture

La majorité des Costariciens se considèrent comme des métis, des descendants de colons espagnols du XVIe siècle et des peuples précolombiens indigènes, bien qu'en raison de la population indigène plus petite, l'héritage du Costa Rica ait tendance à être plus européen qu'indigène, en particulier par rapport à ses voisins. Néanmoins, de nombreux groupes autochtones continuent de prospérer dans le pays, les plus importants d'entre eux étant les Cabécar et les Bribri. Le Costa Rica a commencé à voir une certaine immigration à la fin du 19ème siècle avec un petit nombre d'Allemands, d'Italiens et de Chinois entrant dans le pays. Mais ces groupes étaient petits par rapport à l'afflux d'Antillais noirs en provenance de la Jamaïque, de Saint-Kitts, de la Barbade et de Trinidad. L'introduction de nouveaux groupes ethniques a remis en question l'identité du Costa Rica en tant que pays largement homogène. La plupart des Costariciens sont fortement catholiques, à l'exception des groupes d'immigrants comme les Antillais, qui sont protestants. Les Costariciens sont connus localement sous le nom de ticos ou ticas.

Grâce à une constitution libérale qui a mandaté l'éducation publique pendant plus de six décennies, le Costa Rica bénéficie de l'une des populations les mieux éduquées de toute l'Amérique latine. L'élite libérale a beaucoup fait pour promouvoir une culture nationale dans la littérature, la musique et les arts visuels calquée sur les modes européennes modernes et progressistes. Ce n'est que récemment que les écrivains ont exploré des thèmes folkloriques, se déplaçant vers la gauche pour décrire les luttes de la classe ouvrière.