Druiden

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Die **Druiden** waren eine kultische und geistige Elite in der keltischen Gesellschaft und Mythologie. Sie gelten als wichtigste Personen des Kultpersonals der keltischen Religion. Die heute vorliegenden Erkenntnisse stammen überwiegend aus römischen und mittelalterlichen christlichen Quellen. Von den Druiden unterschieden werden die keltischen Vates, die ebenfalls mantische Bräuche und Opfer vollzogen sowie die Filid, die Barden, Dichter, Sänger und Unterhalter der keltischen Fürsten waren.

## Antike

Nach Gaius Iulius Caesar waren die Druiden Angehörige der Adelsschicht, die sich dem Studium der Philosophie und Religion widmeten und in der keltischen Gesellschaft die Rolle des Priesterstandes innehatten. Neben den Vates waren sie für den Opferdienst zuständig und wie diese übten sie mantisches Brauchtum aus. Zusätzlich waren sie aber auch Intellektuelle und galten als Philosophen, Astrologen, Rechtsgelehrte, Heilkundige und Magier.

Neben ihren religiösen und kultischen Pflichten waren die Druiden auch politisch tätig und agierten als Ratgeber der Fürsten und als Unterhändler. Laut Cäsar hingen die Druiden einer Lehre der Wiedergeburt an und waren der Meinung, dass die Kelten Nachfahren des Totengottes Dis Pater (welche gallische Gottheit Cäsar meint, ist bis heute umstritten) seien. Hippolyt von Rom und Clemens von Alexandria brachten die druidischen Lehren mit der Lehre des Pythagoras in Verbindung, wobei Hippolytus der Ansicht war, die Druiden seien von Pythagoras beeinflusst, während Clemens von Alexandria der Meinung war, vielmehr habe Pythagoras Lehren der Kelten übernommen. Generell wird eine Entwicklung der keltischen Religion aus wahrscheinlich animistischen Geisterwelt-Vorstellungen der Bronzezeit angenommen, wobei jedoch Lukian von Samosata auch einen keltischen Philosophen (wahrscheinlich einen Druiden) erwähnt, der fundierte Kenntnisse in griechischer und römischer Mythologie und Philosophie besaß, sodass mediterrane Einflüsse nicht auszuschließen sind. Laut Cäsar wurde die druidische Lehre in Britannien erfunden, was in der Vergangenheit häufig Spekulationen über mögliche Einflüsse vorindoeuropäischer Vorstellungen auf die keltische Religion auslöste. Laut Cäsar und Lucan brachten die Druiden ihren Göttern auch Menschenopfer dar.

Die Druiden verloren durch die Eroberungen der Römer in der Eisenzeit deutlich an Macht. Die Christianisierung führte letztendlich zum Untergang der keltischen Kultur und des Druidentums. Gegen 400 n. Chr. waren die letzten Duiden verschwunden. Anders als die Römische Kirche verloren die Druiden ihre magische Kontinuität.

## Moderne

Im späten 18. Jahrhundert kamen immer wieder romantisch verklärte Geschichten über die alten Druiden auf. Im 19. Jahrhundert kamen mehrere Organisationen auf, die sich als Druiden bezeichneten, aber lediglich eine stilistische Nachspielerei waren. Im 20. Jhdt. kamen dann neu-heidnische Religionsgemeinschaften auf, die sich auf die Druiden beriefen, aber lediglich von den Erzählungen der Römer eine neue, esoterische Religion schufen. Diese blieben bis ins 23. Jhdt. in verschieden erfolgreichen Strömungen und Phasen, bis sie ca. 2270 wieder völlig verschwanden.

## Neo-Druiden

Erst im 28. Jhdt. entstand eine neue, kleine Gruppe von Druiden mit magischen Kräften.