Последний лоскуток радуги

Возвращаясь домой из школы, Джейсон проходил по горной лужайке, на которой в изобилии росли колокольчики и паслись овцы. Обычно мальчик шел и что-то насвистывал. Он свистел лучше всех в школе. Джейсон мог один раз услышать мелодию и тут же ее просвистеть. Говорят, это потому что мальчик родился на старой ветряной мельнице, как раз когда Южный Ветер сменился Западным. А еще Джейсон мог видеть, как дует Ветер, чем немногие мальчишки могут похвастаться.

Как-то шагая по тропинке, Джейсон вдруг услышал, как завывает и вздыхает Западный Ветер:

«О, горе мне, о горе!

Ну, хоть топиться в море!

Не вспомню я никак,

Что, где, когда и как!»

«И что ж ты такое важное забыл?» - поинтересовался Джейсон, глядя в печальные глаза Ветра.

«Я не могу вспомнить свою любимую мелодию!»

«Это та, которая звучит вот так?» - мальчик тут же насвистел какой-то мотивчик.

Ветер радостно воскликнул: «Точно! Это она и есть! Ай да Джейсон, ай да молодец!»

Повеселевший Ветер игриво взъерошил мальчику волосы и поднял ворот его куртки.

«За это я дам тебе кое-что на память, - пропел Ветер. – Подарка ты не отыщешь лучше, чем золотой замочек и серебряный ключик!»

мальчик подумал, какая будет ему польза от такого презента, и сказал: «О, если можно, мне хотелось бы получить радугу!» Над долиной часто появлялась прекрасная радуга, однако она всегда быстро исчезала, не давая Джейсону налюбоваться своей красотой.

«Радуга? Это не просто, - задумчиво ответил Ветер, - очень не просто. Ты должен взять ведро и через болото добраться до Павлиньего водопада. Там ты наловишь ведром брызги. А уж потом ты найдешь там нечто, что поможет тебе заполучить радугу».

На следующий день, в субботу, мальчик взял ведро, немного еды и отправился через болото к водопаду, который прозвали Павлиньим. Именно в том месте, спадая с вершины горы, вода создавала облако брызг, сверкающих на солнце оттенками павлиньих перьев.

Целый день промокший Джейсон ловил брызги. Лишь на закате его ведро наполнилось до краев. Мальчик заглянул в него и увидел нечто, быстро плавающее по кругу и сверкающее всеми цветами радуги. Нечто оказалось маленькой красивой Рыбкой.

«Ты кто?» – спросил Джейсон.

«Я дух водопада. Выпустил меня, и я вознагражу тебя».

«Я непременно отпущу тебя, только, пожалуйста, сделай так, чтобы у меня была собственная радуга!»

«Ты ее получишь. Но помни, удержать радугу трудно. Удивляюсь, если ты сумеешь донести ее домой. Ну, а сейчас смотри и любуйся!» - и Рыбка, выпрыгнув из ведра, исчезла в брызгах водопада. Тотчас быстрая вода пролилась радугой в ведро мальчика.

«Какая красота!» - восхитился Джейсон и протянул к радуге руки. Словно разноцветный шарф держал ее мальчик на своих ладонях, не веря, что его мечта сбылась. Свернул Джейсон бережно свое сокровище и положил в карман куртки.

Его обратный путь пролегал через лес. В темных зарослях мальчик услышал чей-то жалобный плач. Джейсон поспешил посмотреть, кто это ревет, и нашел Барсука, попавшего в капкан.

«Мальчик, милый мальчик! – взмолился зверь. – Освободи меня скорее. Сейчас придет охотник с собаками и мне несдобровать!»

«Я бы рад, но как тебе помочь?»

«Всунь в створки капкана кончик радуги, что выглядывает у тебя из кармана».

Как только Джейсон просунул радугу между зловещими челюстями капкана, тот распахнул и Барсук оказался на свободе.

«Огромное спасибо!» - крикнуло животное и поспешило скрыться в норе.

Свернул Джейсон свою ставшую меньше из-за капкана радугу, положил в карман и поспешил выйти из леса.

На опушке стоял одинокий домишко, в котором жила госпожа Скейджел. Характер у нее был далеко не ангельский. Если в сад пожилой леди залетали детские мячи, она сжигала их в камине. А если она лишь подгоревшие тосты с маслинами, которые запивала черным чаем. Увидела госпожа Скийджел Джейсона и окликнула его: «Мальчик, не подаришь ли ты мне лоскуток радуги, что выглядывает из кармана твоей куртки? Я нездорова, и доктор посоветовал мне попробовать радужный пирог как лучшее лекарство от моего недуга».

Если честно, не очень-то хотелось Джейсону делиться радугой со старушенцией, но что поделать – она и в самом деле выглядела больной. Нехотя мальчик прошел на кухню, где старая леди откромсала большущим хлебным ножом огромный лоскут радуги. Госпожа Скейджел замесила тесто на горячем молоке, подмешав в него мелко нарезанную радугу.

Испекши свой кулинарный шедевр, старая леди разрезала его на маленькие ломтики и стала уплетать их с маслом и сахаром. Достался кусочек и Джейсону. Как ни странно, получилось довольно сносно.

«Радужный пирог – самое вкусное из того, что мне приходилось пробовать в этом году, - сказала довольная госпожа Скейджел. – Мне так надоел черный хлеб! Я уже чувствую, как мне становиться легче. И это благодаря пирогу».

Действительно, теперь она выглядела намного лучше. Щеки ее окрасил здоровый румянец, и на лице появилось подобие улыбки. А Джейсон, едва откусив кусочек пирога, тут же вырос на три дюйма.

«Тебе, пожалуй, уже хватит!» - заявила старая жадина.

Мальчик положил последний лоскуток радуги в карман. Осталось ее почти ничего!

Когда Джейсон подходит к ветряной мельнице, где он и жил, ему навстречу выбежала сестренка Тилли. Неожиданно она споткнулась о камень и упала. Малышка сразу же заплакала: «Ой, моя ножка! Как болит! Джейсон, пожалуйста, перевяжи ее!»

Что тут поделаешь? Вынул старший брат из кармана остатки радуги и обвязал ее ранку, оставив себе тонюсенькую полосочку.

Тилли была просто в восторге от семицветной повязки: «Какая она красивая! И ножку мне вылечила!» Пританцовывая, сестрица вышла на улицу похвастаться приобретением перед подружками.

А Джейсон стоял и с грустью рассматривал последний лоскуток радуги. И тут ему на ухо кто-то начал что-то нашептывать. Обернулся мальчик и увидел, что рядом летает Западный Ветер.

«Так-так! – многозначительно прогудел воздушный непоседа. – Дух водопада тебя предупреждал, что нелегко донести радугу домой! Только знай, что и без нее ты очень счастлив. Во-первых, ты можешь видеть и слышать меня, во-вторых, ты вырос за день на три дюйма».

«Правда», - согласился Джейсон.

«Ну-ка, протянул руку», - сказал Ветер.

Джейсон вытянул вперед руку с зажатым в ладони лоскутком радуги. Ветер подул, и вдруг полоска превратилась в огромную радугу. Пригляделся мальчик, а под ней еще одна, да такая красивая, какой он в жизни не видывал!

А потом радуга растаяла, как будто ее и не было вовсе.

«Не расстраивайся! – подбодрил мальчика Западный Ветер. – Если не завтра, то уж на следующей неделе точно в небе появится новая радуга».

«И все-таки у меня была сегодня собственная радуга!» - весело ответил ему Джейсон и пошел домой пить чай.