Chapitre 4

**Chapitre 4**

    Le jour s’étirait au loin. L’horizon se teintait des chaleurs de Solga. Uoza bailla et dévoila ainsi toutes ses dents, plus pointues les unes que les autres, un filet de bave tendu entre quelques-unes. Il s’ébroua, envoyant des flocons de neiges tout autour de lui. Yubi étouffa un rire et laissa son regard se perdre dans l’étendu de givre chaleureux. Buta observa attentivement le lointain. Il ne prêtait aucune attention à la vue imprenable qu’ils avaient du territoire des Rayukas, mais plutôt à ce qu’il y avait au-delà. Ato, lui, s’était endormi le long du chemin pour venir jusqu’ici.

   Uoza se tourna vers Hiro et lui indiqua d’un simple mouvement de la mâchoire de le suivre une nouvelle fois. La neige épaisse crissait sous les pattes du Rayukas et du porcin. Des flèches orange perçaient le ciel pour laisser place à la chaleur de Solga. Aucune montagne ni arbre ne gâchait le ciel pur et la lueur du jour, ce qui profita à Buta qui se leva en s’étirant, le visage toujours couvert par son masque. Il maugréa un bruit de contentement et soudainement, il se baissa vers le sol et râla.

-« Nos sacoches ! Nos belles sacoches en cuir ! Elles sont recouvertes de givres, maintenant… Comment allons-nous les nettoyer ? Si on les laisse sécher, le givre se transformera en eau qui s’infiltrera dans la sacoche et trempera toute notre nourriture ! Ato ! aide-moi à dégivrer les sacoches » appela Buta avant de descendre le long du flanc de Hiro pour atterrir sur la sacoche de gauche.

   Ato, qui dormait, commença à ronfler. Yubi souffla d’exaspération et secoua le jeune homme pour qu’il se réveille. Ce dernier s’éveilla avec le sentiment de s’étouffer et se leva d’un bond.

-« Va sur la sacoche de droite et dégivre-la » lui ordonna d’une voix douce la jeune fille.

   Ato, encore un peu somnolant, acquiesça et descendit machinalement le flanc droit de Hiro. Le froid lui fouetta le visage. Il s’adossa alors prudemment sur la lanière qui suspendait la sacoche et, à l’aide de ses mains, il gratta frénétiquement le gel. Des plaques s’effritèrent et tombèrent dans un élan invisible pour rejoindre la neige. Le froid rougit les doigts d’Ato, les rendant de plus en plus fragiles et douloureux. En grattant, il se coupa et le sang chaud se répendit sur son doigt. La chaleur le soulagea et il reprit.

   Yubi se dirigea vers la tête d’Hiro et s’agrippa à ses poils bruns. La douleur du froid sur son visage était moindre face à la beauté du paysage. Beauté qui s’éclipsa un instant pour laisser place à un râle d’agonie. Yubi sursauta et son regard alla instinctivement vers Uoza qui s’était arrêté, les oreilles en arrière et le regarde perçant. La tête de Buta surgit alors du flanc gauche d’Hiro.

-« On a tous entendu ce bruit ?

- C’est pour ça que tu n’arrêtais pas de regarder au loin ? voulut savoir Yubi.

- C’est Shika—

- Le démon des plaines. C’est lui que je guettais depuis tout à l’heure, notre cible » l’interrompit l’homme masqué.

   Yubi se rassit sur la tête du porcin et admira à nouveau le paysage, une boule au ventre. Uoza était toujours immobile. Après quelques instants, il dévia de leur route initiale et se dirigea vers le bruit qui avait cessé depuis. Hiro le suivit et frissonna de peur.

-« Où est-ce qu’on va, maintenant ? se plaignit Ato dont la tête dépassait le flanc droit du porcin.

- Je crois que nous nous dirigeons vers le démon Shika » l’informa Yubi.

   Ato fronça les sourcils et fixa Buta, toujours le regard planté dans le lointain. Uoza était toujours tendu et marchait d’un pas ferme, rapide et inquiet, malgré la colère et la détermination qui brulait dans ses yeux. Ato monta complètement sur le dos du porcin et Yubi se tourna vers lui. Leur regard se lièrent et le jeune homme s’assit, sans détourner les yeux. Solus se leva au même instant. Son astre de frère était bien au-dessus de lui, mais ses lueurs embellirent tout de même le paysage. Un rose pastel s’éparpillait dans le ciel. Le blanc jaunâtre du soleil, quant à lui, recouvrait l’intégralité du sol enneigé. La neige scintillait sur le chemin de Solus qui se réveillait.

   Mais un grondement dans la terre interrompit net le balai de chaleur des deux soleils. Hiro couina de peur et s’arrêta un moment, tremblant comme une feuille. Le bruit sourd avait fait bouger la terre, mais Uoza continua, ce qui incita le porcin d’avancer. Buta se cramponna plus fortement aux poils de l’animal et monta à son tour sur son dos. Au loin, Yubi put apercevoir un nuage ténébreux. Il n’était pas seulement dans le ciel, mais il recouvrait aussi la terre, comme un immense buisson charbonneux. Plus ils se rapprochaient, plus la jeune fille comprit que ce n’était pas qu’un simple nuage, mais une immense plaine entourée de montagnes sans soleil ni lumière. Uoza s’élança alors vers cette étendue de noirceur. Hiro le suivit à contre-cœur à la même allure. Le froid fouetta à nouveau le visage d’Ato et celui de ses deux autres camarades. Les petits sabots du porcin ne crissaient plus sur la neige, ils la battaient et l’envoyaient valser derrière eux. Les sacoches de cuirs tapaient contre ses côtes et des nuages de vapeurs s’échappaient de la gueule de la monture. Yubi et Ato se serrèrent l’un contre l’autre, morts de froid. Ato ne voulait pas l’inquiéter, mais il ne tremblait pas que de froid…

   Au bout de quelques minutes, la neige devint herbe foncée. Les chauds rayons des soleils de la Période Solaire disparurent, comme durant la nuit. Mais leur présence pesait derrière les nuages gris qui recouvraient la grande pleine herbue. Une brume épaisse et noire recouvrait la lande et une partie des montagnes alentours. Buta n’avait pourtant pas vu de montagnes en venant, ce qui le laissa panser qu’il n’y avait pas quelque chose de net par ici.

   Soudain, Uoza hérissa ses poils et grogna, les yeux écarquillés par la peur et la méfiance. Une ombre, aussi grandes que les montagnes et aussi terrifiantes que les alentours se mouva dans la brume. Une lueur bleuâtre émanait d’elle. Deux énormes cornes se soulevèrent de la forme squelettique qui apparut devant eux. La brume se leva petit-à-petit et Yubi, prise de panique, étouffa un cri d’horreur. Hiro recula d’un pas, ses minuscules oreilles rabattues sur sa petite tête. Ses pattes tremblaient tellement qu’elles se dérobèrent sous lui, faisant tomber Buta, Ato et Yubi. Uoza, quant à lui, se gonfla et sortit les crocs. La forme cauchemardesque leva son cou et poussa un cri effroyable.

   Alors que Yubi ferma les yeux, apeurées, Buta se leva d’un bond pour admirer l’immense créature.

-« Shika, démon des plaines, je te vois enfin de mes yeux ! Ô être inconsolablement sublime, fais-nous don de ta miséricorde, et donne-moi ton savoir ! » cria de tout son enthousiasme Buta en enlevant son masque.

   Uoza se tourna vers l’homme, voulant lui demander pourquoi il lui adressait la parole avec autant de joie, mais la vision de son visage le fit frissonner. Mais son regard se porta tout d’un coup sur Yubi. Le pendentif de la jeune fille émettait la même lumière bleue que le démon. Le dessin dessiné dessus se mit à briller et une tempête de bleu et d’or s’échappait du pendentif, éblouissant les yeux fermés de Yubi. Shika s’avança alors dangereusement de la jeune fille en tendant son long et fin cou. Ato se leva brusquement et tendit son bras devant Yubi.

-« Ne t’approches pas d’elle, démon ! Ou je t’écraserai ! »

   Shika ne l’entendit pas et approcha de plus en plus son museau d’os et de lumière bleuté vers Yubi, terrifiée. Uoza se jeta alors sur la tête du démon, désormais à proximité. L’énorme créature secoua la tête et envoya valser le Rayuka qui atterrit quelques longueurs plus loin. Ato regarda le Rayuka, pétrifié sur place, contemplant la force du démon. Il serra ses poings et fit face à la bête. Yubi, ayant entendu le bruit sourd qu’avait fait Uoza en tombant ouvrit les yeux. La lumière éblouissante qui émanait de son pendentif la surprit. Elle le regarda, éblouie par tant de beauté. Les lueurs se noyaient dans ses yeux et entremêlaient ses cheveux qui se soulevaient maintenant. Elle voulut prendre le pendentif mais il se souleva de lui-même. La jeune fille entrouvrit la bouche, ébahit.

   Shika se tourna de nouveau vers elle et se stoppa net. Les yeux bleus du démon fixaient le pendentif, tout aussi envouté que Yubi. Alors qu’Ato voulut s’asseoir aux côtés de Yubi pour admirer la lumière bleue du collier, hypnotisé, Buta s’élança vers lui. Il avait remis son masque et percuta de plein fouet le jeune homme. Tous deux tombèrent à la renverse. Mais Yubi et Ato n’eurent pas le temps de s’en rendre compte.

   Un rayon bleuâtre sortit du pendentif, le reliant au front du démon des plaines. Il grossit et transperça le crâne du démon. Cela se passa en quelques secondes, mais cet évènement fut si surprenant que Yubi eut l’impression d’avoir eut le temps de toucher le rayon lumineux. Shika hurla de douleur, un râle aussi effroyable que lamentable qui brisa le cœur soudain fragile de la jeune fille. Elle se leva et se précipita vers le démon, tandis que le rayon s’effaçait peu à peu. La créature s’affaissait lentement sur le sol renfoncé de la plaine. Yubi prit entre ses mains l’énorme museau squelettique du démon et des larmes coulèrent sur ses joues. Elle n’y prêta pas attention et essaya tant bien que mal de relever la bête qui commença à tomber complètement. Son aura bleue et inquiétante fit place petit-à-petit à un lourd silence glacial.

   Buta tenait toujours fermement Ato, mais ne prêtait plus attention à lui. Il regardait Shika et Yubi, effaré. Le jeune homme se débattit et sortit sans mal de l’emprise de son ami. Il courut vers Yubi et l’aida à relever le démon. Ils savaient pertinemment que leur petite taille face à ce monstre immense n’allait rien faire, mais le cœur de la jeune fille était trop lourd pour s’en préoccuper.

   Mais Shika finit par tomber dans un grognement. L’impact de la créature sur le sol fit trembler la terre et craqueler les montagnes. Yubi s’effondra, les joues trempées de larmes. Ato posa sa main sur son épaule.

-« Pourquoi as-tu essayé de le sauver ? C’était un démon, dit-il d’un ton dubitatif.

- Elle m’a parlé et m’a raconté quelque chose, mais je n’arrive pas à me souvenir de quoi…

- Je n’ai rien entendu et puis, comment aurait-elle eut le temps de te dire quoi que ce soit ? Tu as sans du rêver, le démon ne parle pas je pense.

- Si ! j’ai entendu sa voix emplit de tristesse et de regret me recouvrir d’un torrent de souvenirs qui étaient les siens, mais je n’arrive pas à m’en rappeler… » se lamenta Yubi.

   Ato n’arrivait toujours pas à comprendre mais essaya comme il put de réconforter la jeune fille. Buta s’avança vers eux en nettoyant son pantalon plein de poussière et d’herbe. Il tapota le dos d’Ato et lui montra le ciel du doigt. Les nuages commençaient à fuir. Des rayons parsemèrent la plaine et les montagnes herbues. Yubi releva la tête et sécha ses larmes en constatant que l’aura inquiétante qui planait autrefois ici s’évaporait à vu d’œil. La lueur de Solga se refléta alors dans les larmes qui s’était arrêtées sur les joues de Yubi. Le ciel bleu chassa les nuages gris et Uoza se releva. Il s’avança vers les trois compères, boitant mais réchauffer par les rayons des soleils.

   Ato regarda soudainement brusquement autour de lui, comme inquiet.

-« Où est Hiro ?

- Je crois qu’il s’est enfuit quelques parts plus loin, l’informa Buta. Il faut qu’on le retrouve si nous voulons avoir quelque chose à se mettre sous la dent avant de partir.

- Où allons-nous encore ? demanda Ato exaspéré.

- Au nord, dans la Taïga polaire des Pengins. Nous demanderons l’aide de l’esprit des neiges, lui répondit Buta d’un ton sérieux.

- Au nord ?! Allons-nous dans notre village ? Tu pourras rencontrer ma famille et mes amis, Yubi ! s’enthousiasma Ato, soudain excité à l’idée de repartir.

- Non. Nous n’en avons pas le temps » dit froidement l’homme masqué, distant.

   Ato le regarda tristement et souffla, mécontent. Yubi se leva et tapota sa jupe pour la dépoussiérer. Hiro apparut soudainement de derrière des pins qui recouvraient la colline. Il était méfiant encore. Lorsqu’il comprit que le démon n’était plus, il s’élança vers Buta. Ce dernier monta sur le dos du porcin qui s’était baissé et appela Yubi et Ato pour qu’ils le rejoignent.

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   Uoza était partit rejoindre sa tribu. Il avait indiqué la meilleure direction à Buta, mais ce dernier avait seulement fait semblant de l’écouter, ne voulant prendre que son chemin à lui. Ato et Yubi était assit côte à côte, comme d’habitude. Il faisait tout aussi froid qu’avant, mais ils n’étaient pas aussi frigorifiés qu’avant. Solga allait dans quelques heures disparaitre derrière l’horizon, tandis que Solus atteignait presque le point culminant du ciel. Ils se dirigeaient désormais vers le nord. Hiro avançait d’un pas rapide qui trompait sa fatigue. Ses pas battaient la neige en rythme. Malgré la mort de Shika, les montagnes mystérieuses et la plaine étaient restés herbus et isolés, sans aucun givre.