Silencio

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Abrió los ojos despacio. La vista nublada empezó a recobrar las formas de lo que era un lugar desconocido. Movió sus ojos de lado a lado, ayudándose de la cabeza. Vio a una elfa alta y delgada con una coleta y una bata blanca de espaldas a ella. Estaba rellenando unos papales. Intentó hablar, pero la lengua le dolía a horrores. Emitió un sonido débil y ahogado como consecuencia. La mujer elfa, que interpretó como su encargada, se giró y le sonrió.

-         Al fin despiertas. ¿Cómo te encuentras? – preguntó ladeando la cabeza con una amable sonrisa cerrando los ojos, sujetando la libreta con sus dos manos en su pecho.

No pudo responderle. Se reincorporó de la cama debilitada. Tenía los brazos delgados. Bajó la mirada y se vio el pecho envuelto en vendajes, su abdomen delgado marcando sus costillas.

La enfermera se acercó a ella y le puso la mano detrás de la espalda para ayudarla a levantarse despacio. Automáticamente, le salió un grito de horror al notar como la tocaba, y se apartó rápidamente, cayendo de la cama.

-         ¡Señorita! ¡Discúlpame, no quería asustarla! – dijo la enfermera asustada al ver lo ocurrido. Se acercó a ella despacio desde enfrente con las manos por delante en son de paz y le ofreció la mano para levantarse.

Se levantó sola apoyándose con la cama mientras mostraba dificultades para levantarse. Sus piernas temblaban. Al hacerlo, se cansó y se apoyó a la pared cerrando los ojos. La enfermera le miró preocupada manteniendo la distancia.

-         Estás… muy debilitada. No sé qué te ocurrió, pero… las señales que te tomamos muestran anemia y atrofia muscular. Desde el hospital de Santa Susana podemos ayudarte a recobrar la musculatura, y a ganar peso con una dieta equilibrada. No queremos hacerte daño.

Le miraba mientras la escuchaba, y le devolvió un ruido vocal desconforme. Caminó apoyándose de la pared con dificultades, descalza. Llevaba un pantalón negro ancho que le llegaba hasta medio gemelo. Llegando a la puerta, pudo ver algo de reojo. Se volteó y se horrorizó. Un espejo largo mostraba la cruda realidad, lo que era ella misma ahora. Después de tanto tiempo sin verse, la imagen que reflejaba era la de una versión extremadamente débil físicamente. Tenía las mejillas chupadas, ojeras, una mirada cansada. Los labios secos y cortados. Los huesos pegados a su carne. Lo único que camufló su preocupante estado eran los vendajes limpios que recubrían su pecho, sus uñas talladas y su pelo arreglado.

La enfermera observaba con pena a la mujer que se había despertado después de una semana. Sentía que no podía acercarse a ella sin causarle desconfianza, a pesar de haberla tratado y curarle la herida de su boca y alimentarla a base de comida triturada. No sabía siquiera su nombre, y simplemente dejó que se fuera. Había hecho lo que había podido por ella, pero ya no dependía de su decisión que se quedara.

Abrió la puerta y se dispuso a bajar los tres escalones de madera que había antes de llegar a tierra firme. Cuando colocó su pie en el primer escalón, su pierna flaqueó y se cayó hacia delante. Un antebrazo la sujetó por el abdomen cuando se precipitaba hacia la caída.

Se asustó y se apartó rápidamente, tambaleándose. Alzó la mirada hacia la persona que la había sujetado. Era un hombre rapado con ropas extrañas, un pergamino enorme en su espalda, junto a un bastón. El hombre alzó sus brazos en muestra de disculpa, manteniendo la distancia de ella.

-         ¡Menos mal! Ya pensaba que iba a hacerse daño… - dijo la enfermera desde la puerta con la mano al pecho. - ¿Todavía sigues aquí? Has estado toda la semana fuera, y ni tan sólo conozco tu nombre. Supongo que… ya puedes irte con ella. Pero está muy debilitada.

La enfermera miró de nuevo a la mujer con lástima, y miró una última vez al hombre.

-         Cuidaos, los dos.

El hombre hizo una reverencia inclinando su tronco hacia la enfermera durante varios segundos cerrando sus ojos. Se reincorporó y le sonrió amablemente antes de que ella asintiera y cerrara la puerta del hospital.

Miró al hombre pensativa. Él le devolvió la mirada y extendió su brazo hacia ella con el puño cerrado, para seguidamente levantar el dedo pulgar hacia arriba. Miró su gesto y luego su rostro, desde la distancia. Era un rostro sonriente que mostraba paz y paciencia, pero era también un rostro cansado con ojeras. No le devolvió la sonrisa, sino que se quedó quieta, con dificultades por mantenerse en pie, mirándole e interpretando quién podría ser desde la desconfianza.

El hombre se llevó el puño al pecho y empezó a realizar una serie de golpes secuenciados. Era un mensaje de socorro. Cuando terminó de replicar el mensaje sonoro, se llevó el dedo índice a la oreja, señalándosela.

Abrió un poco más los ojos, y notó como su cuerpo se había relajado y dejado de temblar. Desde que se había despertado hasta ahora, no se había dado cuenta de lo nerviosa que estaba y de lo contraído que tenía el cuerpo. No le cabía dudas de que aquel hombre había escuchado su mensaje de socorro y había, de alguna manera, conseguido sacarla de allí y llevarla al hospital. Se había esperado una semana a que despertara, pero, ¿por qué? Ella tan sólo quería volver a su hogar, pero no sabía dónde se encontraba, y el miedo de ser atacada por sorpresa, de pensar que cualquier persona a su alrededor podía ser un aliado del cura… Su cuerpo tembló de nuevo.

Volvió de sus pensamientos cuando notó un movimiento hacia ella. Entró en alerta y soltó un gemido de miedo. Era el brazo extendido del hombro, todavía lejos de ella. En su palma de la mano había una manzana roja. Ella le observó unos instantes, y después a la manzana. Su barriga gruñó delatando sus intenciones. Alargó despacio su delgado brazo con miedo hacia la manzana y la agarró rápidamente llevándosela hacia ella, como si se la hubieran quitado y la retomara. Miró al hombre de reojo y éste asintió una vez, para seguidamente hacer ver que se llevaba algo a la boca y masticar. El hombre hizo un gesto de fuerza como si recuperara sus fuerzas. Le pareció absurdo. ¿Por qué se comunicaba con ella con gestos, y de esta manera tan vergonzosa? ¿Es que era mudo? Aunque ella tampoco había soltado palabra desde que se había despertado. El hombre le señaló y sonrió, como si le hubiera hecho gracia algo. No se había dado cuenta de que estaba sonriendo después de ver al hombre interpretar todos esos gestos absurdos. ¿Cuánto tiempo hacía que no sonreía? La escondió rápidamente y mordió la manzana mirando al hombre desde lejos, precavida, sin intención de mostrarse sonriente ante nadie.

El hombre se cruzó de brazos mirando como comía la manzana, y se dio cuenta de que era una situación extraña de silencio incómodo, en el que decidió girar su cuerpo hacia la derecha y mirar hacia otro lado.

Terminó de comer la manzana, hambrienta. Se relamió los labios con las mejillas llenas. Se había comido incluso los restos, incluyendo las semillas.

El hombre giró su cabeza mirándola de nuevo, se colocó de nuevo con el cuerpo hacia ella e hizo una reverencia como la que le hizo a la enfermera. Al reincorporarse, le sonrió de nuevo y se dio media vuelta. Sacó el bastón de su espalda y empezó a caminar, dándole la espalda a ella.

Miró como se iba, como si no tuviera un rumbo preestablecido. Al verlo cada segundo más lejos, la sensación de soledad y de miedo empezó a inundarle el corazón. Sentía como si la gente que paseaba por esa calle la estuviera mirando, como si cada una de las personas que paseaban fueran acosadores que estuvieran esperando el momento oportuno para secuestrarla de nuevo. Empezó a respirar deprisa y a temblar.

-         ¡Ah…! – gritó ella con una voz débil y ahogada, extendiendo su brazo ligeramente hacia el monje que se marchaba.

El hombre se detuvo a poco más de veinte metros de ella. Giró su cabeza y miró a la elfa. Un sentimiento incómodo le recorrió su cuerpo. Sentía que no podía dejarla allí. La vio tan vulnerable, y tan cerca de donde había pedido auxilio, que sus piernas empezaron a moverse solas hacia ella antes de darse cuenta.

Se alivió al ver que regresaba. Ese hombre le transmitía paz y calma, su sonrisa y gestos le daba un calor extraño, como si se sintiera protegida. Caminó descalza hacia él, pero con cierto miedo todavía. Sin poder apoyarse, sus piernas flaqueaban. Cuando se encontraron de nuevo, el hombre extendió un instante su brazo para que ella pudiera apoyarse para caminar, pero automáticamente pensó que ella no deseaba ningún tipo de contacto físico. Retiró su brazo, ofreciendo esta vez su bastón hacia ella.

Observó su gesto ofreciéndole el bastón. Extendió sus dos brazos hacia éste, agarrándolo con cierto miedo. Al agarrarlo, miró con temor al hombre, pero éste se esfumó cuando vio que le sonreía irradiando pureza y paz. El hombre le ofreció que caminara delante ella con un gesto gentil con su mano abierta. Ella empezó a caminar apoyándose con el bastón, y él se mantenía a un par de metros de ella, a su lado, caminando a su ritmo, sin un rumbo fijado.

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Ambos caminaron, alejándose del poblado a sus espaldas. Se respiraba paz. Sin ruido, únicamente se escuchaba el bastón de ella golpear el suelo. Ella miraba cabizbaja por dónde pisaba. Él, con la mirada cansada de no pegar ojo puesta en el horizonte donde vislumbraba la costa.

Los pasos de ella eran cada vez más lentos, se había clavado algunas piedras en sus pies y el calor del Sol incesante la fatigaba más de lo normal. Ella le miraba de vez en cuando a él, como si quisiera pedirle que se parara. Pensó que no tenía derecho de hacerlo, suficiente se había retrasado él a un ritmo casi de paseo sin quejarse ni mostrar señales de perder la paciencia por ello. En una de las veces, se cruzaron miradas, y ella apartó la suya rápidamente, agarrando el bastón con fuerza mientras sus piernas temblaban.

El hombre se detuvo, sin apartar la mirada de ella. Al notar que no le seguía, ella se detuvo a pocos metros, y volteó despacio su delgado cuerpo hacia él, mirándole de nuevo con fatiga. Él se acercó despacio a ella, acortando distancias sin ser intrusivo, mirándole a los ojos, buscando su aprobación. En silencio, ella le mantenía la mirada, sin apartarse. Existió una extraña comunicación no verbal, sin todavía cruzarse palabra ninguno de los dos. Finalmente se quedó a menos de un metro de ella, y despacio se puso en cuclillas de espaldas a ella. Alzó la mirada en busca de aprobación, y ella, manteniendo la mirada se acercó a él colocando una pierna entre sus brazos, y luego otra. El proceso duró aproximadamente un lento minuto. Ella necesitaba su tiempo, y él no mostraba ninguna queja, sin moverse un ápice. Finalmente, ella se apoyó despacio en su espalda, colocando sus manos en sus hombros. Él le agarró el bastón despacio para que ella pudiera soltarlo. Se fue relajando poco a poco, sus manos temblaban cada vez menos, y su respiración se fue calmando. El hombre se levantó despacio sujetándola por las piernas y empezó a caminar hacia la costa. A los pocos minutos ella, se fue relajando, cerrando los ojos poco a poco apoyando su cabeza en la espalda de él, exhausta. Él, inclinó un poco su cuerpo hacia delante para que ella pudiera descansar.

. . .

El ruido del agua era tranquilizador. La brisa recorría todo su cuerpo. Cuando abrió los ojos, estaba tumbada bajo las hojas de un árbol, en la sombra. Su cabeza apoyada en el pergamino del hombre. A su lado tenía un cuenco lleno de agua cristalina. Se reincorporó y lo agarró con ambas manos, llevándoselo a los labios cortados y secos. Empezó a beber, y no pudo parar hasta terminarse toda el agua que había. Miró los alrededores, encontrando al hombre en cuclillas, mojando algo en el río. Se levantó y regresó caminando con unos vendajes empapados por el agua del río. Ella le miró sujetando el cuenco vacío en sus manos. El hombre se agachó frente a ella, en cuclillas, y le mostró los vendajes mojados, señalándole sus pies heridos y sucios por las piedras clavadas del camino. Ella miró sus pies y luego a él. Esbozó una leve sonrisa. Todavía existía gente amable en este mundo.

El hombre sujetó con cuidado el tobillo de la mujer y le limpió con cuidado las heridas y la suciedad con los vendajes mojados. Cuando terminó, hizo lo mismo con el otro y finalmente se sentó en el suelo con las piernas cruzadas, como si meditara. Se señaló sus zapatillas negras y luego y señaló los pies de la mujer. Ella le miró y asintió con una pequeña sonrisa. Se había marchado de ese lugar sin nada, sin su arco, sin ropa ni nada de lo que una vez tuvo.

El hombre observó el cuenco vacío, señalándolo mientras miró a la mujer alzando sus cejas. Ella apartó la mirada y asintió una vez, avergonzada. Sonrío y agarró el cuenco para ir a por más agua. Mientras él caminaba de espaldas en dirección al río, ella le miraba intrigada. ¿De dónde había salido este chico y hasta dónde la acompañaría, si es que se dirigían a algún lugar en especial?

El hombre regresó y le ofreció el cuenco lleno de agua, el cual ella no tardó en volver a terminárselo soltando un suspiro de satisfacción. El hombre la miraba de brazos cruzados con una sonrisa, contento de verla mejor. Cuando terminó de beber, él la señaló, hizo la forma de una casa y se llevó las manos al corazón.

¿Le preguntaba dónde estaba su hogar?

Ella negó la cabeza de lado a lado, alzando sus hombros una vez. Él, pensativo un instante, rebuscó entre sus pertenencias y sacó el mapa que utilizaba para orientarse. Estaba lleno de cruces en algunas zonas. Le ofreció el mapa a ella, señalándole el lugar donde se encontraban ahora ellos. Ella abrió los ojos sorprendida y deslizó su delgado dedo índice por el mapa hasta señalar una zona cercana a Longleaf.

El hombre asintió mirando las indicaciones. Él le enseñó el tramo de mar desde donde se encontraban hasta el continente del que pertenece ella, luego la señaló a ella e hizo el gesto de nadar crol con una risa silenciosa. Ella negó varias veces, se agarró el cuello como si se ahogara, y le miró con una leve sonrisa, con algo de vergüenza por haber hecho ese gesto. Él se cruzó de brazos y asintió varias veces, admitiéndolo. Ella hizo el mismo gesto que él preguntándole su hogar. Él agarró el mapa y le indicó la ubicación con el dedo índice. Luego se señaló sus ojos tirándose el párpado inferior hacia abajo y le enseñó un dibujo del individuo al que buscaba. Seguidamente, señaló al individuo del retrato y mostró sacándose del bolsillo el anillo del cura enseñando el símbolo del mismo con seriedad en su rostro.

Ella miró el anillo con miedo, y luego conectó con los ojos del hombre. Le señaló el anillo y luego le señaló la zona cercana de Longleaf en el mapa, le volvió a mirar con temor en sus ojos. Él señaló la misma zona de Longleaf y miró a la mujer llevándose la mano al pecho y luego señalándola a ella, a lo que ella asintió aceptando la idea de que le acompañara hacia allí.