Capítulo 4: "Una historia de cenizas" Sesión 6 Demonio rojo en el templo de Desna

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*"Los compañeros  necesitan ganarse el favor del Clan del Sol, los Sklar-Quah, y para ello deberán ganarse al resto de los clanes llevando a cabo hazañas imposibles."*

Aún en los montes Kalou, visitando la tribu shoanti  de los **Skoan-Quah**, guardianes de los túmulos de todos los shoantis, se preparan para partir en busca del respeto que necesitan para acercarse hasta el Clan del Sol, quienes con suerte, poseen información sobre la criatura que posee, ha corrompido o pactado, con la Reina Ileosa.

Yaremba  los informa parcialmente de la conversación con Mil Huesos, mientras disfrutan de un desayuno a base de leche e higos. Propone acercarse al templo de Desna, hacia donde se dirige una pelegrinación de **Lyrune-Quah,** la Tribu de la Luna. También les habla de las ruinas que deben visitar para optener la Marca del Guardián y la gesta de ser engullidos por una gigantesca criatura y sobrevivir al encuentro. Se reúnen con el chamán de la tribu que termina por aclarar algunas cosas que mal explicó el korvosano; entre ellas, que procuren no matar a la gran criatura que habita en los páramos pues es un símbolo para su pueblo. Según las leyendas se trata de un antiguo demonio en el interior de un enorme gusano de fuego llamada **Fauces de Ceniza**. Para enfrentarse a tal bestia, ha preparado unas pinturas de guerra sagradas que los protegeran de las llamas de su interior, donde renacerán.

Durante esas andanzas, serán acompañados y si es necesario, guiados por Ahalak, Hargev, Nalmid y Shadfrar, un grupo de cazadores shoanti que no intervendrán en sus retos pero darán testimonio del éxito o fracaso de su periplo, por lo que no deben morir. Son agasajados con varitas para soportar los elementos que facilitan su viaje.

*"A partir del segundo día, visualizan en lo alto de un promontorio no muy alto, al rededor de un valle de colinas de piedras y arena, un santuario de piedra. Las piedras circundantes han sido erosionadas por siglos de viento pero el santuario en sí está incólume y sin rastro de desgaste. La estructura brilla con un pátido ligeramente reflectante e incluso parece brillar azulado con la luz de la luna. La entrada es de unos nueve metros de altura, tiene dos pisos y un par de torres. Parece ser que las piedras tienen alguna propiedad mágica que tal vez haya contribuido a que permanezca en pie después de tantos siglos."*

A los pies del templo divisan una serie de hogueras que denotan habitantes, así que se aproximan sin ocultarse, lo más respetuosamente posible. Más de cerca descubren varias mujeres llorando a cuerpos cubiertos por lonas en el suelo, otras parecen regresar del templo. Cuatro de ellas se acercan a recibirlos. **Tekakay**, su líder, tras preguntar a los aventureros si son seguidores de la diosa, les informan que han estado rezando por ayuda pues, una bestia enorme ha hecho del templo su hogar y no han logrado expulsarla. Ella es la causante de las muertes de las Doncellas de la Luna y el hombre por el que se interesan Akram, el Orador de su tribu, todavía no ha llegado. Las Doncellas actuan como avanzadilla para comprobar que no hay peligros, son las guardianas y protectoras del templo, pero en este momento han fracasado. El grupo de tasmek ofrece su ayuda en tan difícil momento. Les explica que la criatura es conocida como un demonio rojo, de mortales garras y feroces fauces, enorme y cueriosamente, amante de las artes hasta el punto de quedar embelesado o llegar a calmarse.

Examinan los cuerpos para aprender de sus heridas y preguntan cuál es la distribución del templo preveniendo lo que se van a encontrar y buscando alguna ventaja.

   Al pasar al interior, el amplio templo muestra marcas de combate sobre sus losas junto a sangre y huesos de animales. La primera en inspeccionar el lugar es Riley, aprovechando su sigilo natural potenciado por la invisibilidad que le proporciona su hermano. Se percata que la supuesta criatura, está descansando plácidamente, sin esperar ningún ataque. La emboscada solo funciona a medias, pues la bestia es rápida en responder y enfrentarse cuerpo a cuerpo con Potemking. El combate prosigue con Riley intentando apuñalarlo por la espalda y Konrad fallando sus disparos. Afortunadamente, los conjuros de Jibben son potentes y certeros.

Las Doncellas de la Luna se unen a la batalla tras entrar en furia, llevándose ellas la mayor parte de los golpes que el chamán tasmek sana parcialmente a medida que combaten. El hechicero descubre que esa criatura en realidad es una bestia mágica y lo que es aún mejor, no es inmune al fuego, por lo que se lo comunica a su hermana que presta, le estalla una botella de aceite en plena cara. Acto seguido, Jibben lo prende en llamas.

En respuesta, el Salteador erguido sobre dos patas ruge con fiereza provocando que los compañeros se estremezcan. Aún así el combate prosigue, mimando entre unos y otras las fuerzas de la criatura hasta terminar con ella sin que ninguno de los aliados caiga en el campo de combate.

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