Orden Coniferales

De acuerdo con Florin (1963), las familias de coníferas actuales se remontan al Mesozoico. Las familias se pueden reconocer a partir del Triásico tardío o Jurásico temprano, mientras que ciertos géneros contemporáneos hacen su aparición ya en el Jurásico medio. Es el grupo más representativo de gimnospermas en la actualidad.

Las coníferas modernas están representadas por 51 géneros y aproximadamente 550 especies, y se distribuyen en ambos hemisferios. Las coníferas son plantas que se encuentran en su mayoría en las regiones templadas del mundo y un pequeño número se encuentra en áreas tropicales. Se caracterizan por ser de hábito arborescente o arbustivo, el tronco se extiende como un solo eje en el que se disponen las ramas en verticilos brindando la forma de cono tan característico de estas plantas. También son reconocidas por la presencia de canales resiníferos en hojas, ramas y leño, lo que les da una propiedad aromática.

En la actualidad, los caracteres que se utilizan para diferenciar a las familias actuales de coniferales son: la forma, filotaxis y anatomía de las hojas. Otro rasgo de importancia es el **cono reproductivo**, compuesto por un eje en el que se disponen una serie de brácteas y escamas que portan los óvulos en los conos megaesporangiados, u hojas portadoras de sacos polínicos en los conos microsporangiado.

Teniendo en cuenta el registro fósil, el orden de las Coniferales está compuesto por las siguientes familias:

**Palissyaceae** (Triásico-Jurásico).

**Cheirolepidiaceae** (Triásico superior-Paleoceno).

**Pinaceae** (Triásico-Presente).

**Araucariaceae** (Triásico-Presente).

**Podocarpaceae** (Triásico-Presente).

**Sciadopityaceae** (Triásico-Presente).

**Cupressaceae** *sensu lato* (Triásico? Jurásico-Presente).

**Taxaceae** (Jurásico-Presente).

En el Triásico de Ischigualasto están presentes las familias Cupressaceae *sensu lato* y Araucariaceae.

**Cupressaceae** *sensu lato*: corresponden a árboles o arbustos siempreverdes (monoicos o dioicos) , con hojas opuestas, decusadas o en verticilos trímeros o tetrámeros, y dimórficas (jóvenes lineares y adultas escuamiformes). Dentro de la familia se reconoce una gran diversidad intraespecífica en la fisonomía de la copa, distinguiéndose tres formas en función de la silueta o porte general del árbol: piramidal (árboles con porte columnar y ramas muy enderezadas), horizontal (árboles de porte abierto con ramas largas y horizontales) e intermedia (ejemplares con ramas horizontales que se enderezan secundariamente). En el aspecto dendrológico, las Cupressaceae pueden desarrollar anillos de crecimiento definidos o difícilmente discernibles, con transición al leño tardío gradual o abrupta; asimismo las maderas de esta familia son ampliamente utilizadas en estudios dendrocronológicos debido a la gran longevidad de losindividuos de muchos géneros.

Las Cupressaceae crecen en gran variedad de ambientes, pero en general son plantas xerofíticas –con adaptaciones xeromórficas- que pueden vivir en ambientes áridos o semiáridos o en suelos oligotróficos.

La especie presente en Ischigualasto es ***Protojuniperoxylon ischigualastensis***.

**Araucariaceae**: árboles de larga vida, hasta 65 m de alto y 6 m de diámetro en la base, altamente resinosos, usualmente muy simétricos y cónicos en su forma de crecimiento. Hojas simples, enteras, variadas en forma (como punzones, escamas, lineales, oblongas o elípticas), a veces en el mismo individuo, persistentes, con la punta aguzada en algunas especies de Araucaria, de disposición espiralada u opuesta. Dioicos o monoicos. Estróbilos microsporangiados cilíndricos, con numerosos microsporofilos dispuestos en espiral, cada uno con 4-20 microsporangios, polen sin "sacca", la exina con hoyuelos. Conos solitarios, más o menos erectos, pesados, madurando en 2-3 años y eventualmente desintegrándose en el árbol, escamas ovulíferas cada una con 1 óvulo, numerosas, dispuestas en espiral, aplanadas, lineales a peltadas, la bráctea más o menos larga que la escama y fusionada a ella, semillas grandes, con o sin alas marginales. 2 cotiledones, a veces altamente divididos y pareciendo 4.

El fósil presente en Ischigualasto corresponde a ***Araucarioxylon*** sp.

1. ↑ https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Pinus\_pinea\_Pompeii.jpg
2. ↑ 2,0 2,1 2,2 Gifford & Foster (1996). Morphology and Evolution of Vascular Plants (Tercera edición). W. H. Freeman and Company, New York.
3. ↑ https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Taxus\_baccata\_Lviv.JPG
4. ↑ https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Starr\_070308-5415\_Unknown\_cupressaceae.jpg
5. ↑ 5,0 5,1 Bodnar, Josefina & Artabe, Analía. (2007). Estudio sistemático y paleodendrológico del leño de una Cupressaceae triásica de la Formación Ischigualasto, Provincia de San Juan, Argentina. Ameghiniana. 44. 303-319.
6. ↑ https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Starr\_070308-5415\_Unknown\_cupressaceae.jpg
7. ↑ https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Araucaria\_elongata\_(fossil\_cone)\_(Jurassic;\_Argentina)\_(49021443726).jpg
8. ↑ https://es.wikipedia.org/wiki/Araucariaceae