Афровенатор

***Афровенатор*** (/ˌfroʊvɪˈneɪt/; "Африканский охотник") - это род мегалозавридных тероподовых динозавров из среднего или позднеюрского периода формации Тиурарен и, возможно, формации Ирхазер II в регионе Нигер Сахара в северной Африке. *Афровенатор* представляет собой единственного правильно идентифицированного гондванского мегалозавра, предполагаемый материал группы присутствует в поздней юре в формации Такуарембо в Уругвае и в формации Тендагуру в Танзании.

## Открытие и присвоение имен

Останки *афровенатора* были обнаружены в 1993 году в формации Тиурарен департамента Агадес в Нигере. Первоначально считалось, что Тиурарен представляет собой от готерива до баррема стадий раннего мелового периода, или приблизительно от 132 до 125 миллионов лет назад (Sereno et al. 1994). Однако повторная интерпретация отложений показала, что они, вероятно, имеют возраст от средней до поздней юры, датируемый *афровенаторским* периодом от бата до оксфордского периода, между 167 и 161 млн лет назад. Зауропод *Джобария*, останки которого были впервые упомянуты в той же статье, в которой был назван *Афровенатор*, также известен из этой формации.

*Афровенатор* известен по единственному относительно полному скелету, голотипу **UC ОБА 1**, на котором изображена большая часть черепа за вычетом его верхней части (аналогично, отсутствует нижняя челюсть, или нижние челюсти, за исключением предсуставной кости), части позвоночного столба, частичных передних конечностей, частичного таза и большинства задних конечностей. Этот скелет хранится в Чикагском университете.

Родовое название происходит от латинского *afer*, "африканский", и *venator*, "охотник". Есть один названный вид, *Afrovenator abakensis*. Общее название относится к его хищному характеру и происхождению из Африки. Видовое название относится к Абаке, туарегскому названию региона Нигер, где была найдена окаменелость. Оригинальное краткое описание рода и вида содержится в статье 1994 года, опубликованной в престижном журнале *Science*. Основным автором был известный американский палеонтолог Пол Серено, с Джеффри Уилсоном, Хансом Ларссоном, Дидье Дютейлом и Хансом-Дитером Сью в качестве соавторов.

Недавние открытия в регионе включают упомянутые зубы (MUPE HB-118, 125, 142) из нижележащей формации Ирхазер II и TP4-12, ростральную часть левой верхней челюсти из формации Тиурарен в НЕ Тадибене.

## Описание

Судя по одному известному скелету, этот динозавр был около 8 метров (26 футов) в длину, от морды до кончика хвоста, и имел вес около 1 тонны, согласно Грегори С. Полу. Томас Р. Хольц-младший оценил его в 7,6 метра (25 футов) в длину и 453-907 кг (999-2 000 фунтов) в весе. В 2016 году ему была дана более низкая оценка в 6,8 метра (22 фута) в длину, 1,9 метра (6,2 фута) в высоту в бедрах и 790 кг (1740 фунтов) в весе. Серено подчеркнул, что общее телосложение было изящным и что передние конечности и голень были относительно длинными: плечевая кость имеет длину сорок сантиметров, а большеберцовая кость и четвертая плюсневая кость имеют размеры 687 и 321 миллиметр соответственно, по сравнению с длиной бедренной кости семьдесят шесть сантиметров.

Было установлено несколько аутапоморфий, признаков, которые отличают *афровенатора* от его ближайших родственников. Углубление, в котором находится анторбитальное отверстие, имеет передний конец в виде доли. Третий шейный позвонок имеет низкую прямоугольную ость. Кость запястья в форме полумесяца очень плоская. Первая пястная кость имеет широко расширяющуюся поверхность контакта со второй пястной костью. Ножка лобковой кости зазубрена сзади.

В целом череп довольно плоский, его высота в три раза меньше длины, что невозможно точно определить из-за отсутствия верхнечелюстных костей. На верхней челюсти, которая имеет длинную переднюю ветвь, имеется четырнадцать зубов, как можно заключить из зубных впадин: сами зубы были утрачены. Имеется небольшое верхнечелюстное отверстие, которое не достигает края переднебоковой впадины и расположено за предчелюстным отверстием. Слезная кость имеет характерный округлый рог сверху. Нижняя ветвь заглазничной кости поперечно широкая. Скуловая кость короткая, глубокая и пневматизированная. Зубы имеют характерные проксимодистально-субректальные дисто-центральные зубчики и сигмовидную форму при дистальном осмотре, что видно также у *торвозавра*.

## Классификация

Большинство анализов относят *афровенатора* к семейству Megalosauridae, которое ранее было "семейством мусорных корзин", включавшим множество крупных и трудно поддающихся классификации теропод, но с тех пор было осмысленно переопределено как сестринский таксон семейства Spinosauridae в составе Megalosauroidea.

Анализ 2002 года, посвященный в основном ноазавридам, показал, что *афровенатор* был базальным мегалозавридом. Однако в него не был включен *Dubreuillosaurus* (ранее *Poekilopleuron valesdunensis*), что могло повлиять на результаты в этой области кладограммы (Carrano *et al*. 2002).

Другие, более поздние и более полные кладистические анализы показывают, что *афровенатор* принадлежит к группе мегалозаврид с *Eustreptospondylus* и *Dubreuillosaurus*. Эта группа называется либо Megalosaurinae (Allain 2002), либо Eustreptospondylinae (Holtz *et al*. 2004). Последнее исследование также включает *пятницкизавра* в этот таксон. Исследование, проведенное Мэтью Каррано в 2012 году, поместило *афровенатора* в мегалозаврид Afrovenatorinae.

Было представлено несколько альтернативных гипотез об отношениях *афровенатора*. В первоначальном описании Серено было обнаружено, что *афровенатор* является базальным спинозавроидом (в то время он использовал название "Torvosauroidea"), за пределами Spinosauridae и Megalosauridae (которые он назвал "Torvosauridae"). Наконец, другое недавнее исследование полностью помещает *афровенатора* за пределы Megalosauroidea и вместо этого находит его более тесно связанным с *аллозавром* (Rauhut 2003). Это единственное исследование, позволяющее сделать такой вывод.

При пересмотре Carnosauria, приведшем к открытию базального аллозавроида, *Asfaltovenator* восстанавливает парафилетический Megalosauroidea, но позже был восстановлен как монофилетическая группа, с одним только *Afrovenator*, а таксоны, ранее отнесенные к Afrovenatorinae, такие как Dubreuillosaurus, Magnosaurus и Piveteausaurus, объединяются с Eustreptospondylus.