Das Kind

"Das Kind" ist die zweite Episode der Chronik "Swan Song Stories", die auf einer Homebrew Version des Regelwerks zu Shadowrun (5. & 6. Edition) basiert.

Nach dem erfolgreich erledigten Run, der mit einer doppelten Bezahlung für die Beiden endete, gehen Adrian Reed und Dante Blackwood wieder Ihrem Tagwerk nach und genießen den jüngsten Erfolg. Die Freude trübt sich jedoch, als Adrian Besuch von Corporal Vi erhält, die beginnt, Ihm lästige Fragen zu stellen und seinen kriminellen Verbindungen langsam auf die Spur zu kommen.

Als ein neuer Auftrag ansteht, kann Adrian aus Sorge, polizeilich beschattet zu werden, diesen nicht annehmen, weswegen Er und Dante stattdessen lediglich eine einfache Eskortierung erledigen sollen. Zu Ihrer Überraschung ist die Zielperson dabei das kleine Neko'Mari Mädchen Alice, die sich mit Ihrer unschuldigen Art schnell in die Herzen der beiden Kriminellen schleicht. Die anfänglich einfach klingende Mission wird schnell zur moralischen Zerreißprobe, als sich herausstellt, dass das Kind als Versuchsobjekt für dubiose Experimente an einem neuen Supervirus fungieren soll. Unwillig, das Mädchen demselben grausigen Schicksal zu überlassen, welches bereits ihre Mutter ereilt hat, stellen sich die Crosser gegen Ihre Auftraggeber, doch diese moralisch richtige Entscheidung könnte sich zugleich schnell als wahre Katastrophe in der Unterwelt für die Beiden herausstellen.

## Handlung

Fünf Tage sind vergangen, seit dem die Crosser Iron Fist, Mechanics und Takedown Ihre Mission ausgeführt und dabei den Yakuza und den Triaden ein Schnippchen geschlagen haben. Nachdem Sie die Belohnung für Ihre eigene Mission ebenfalls erhalten haben, gehen die Drei wieder getrennte Wege. Adrian verbringt viel Zeit im Dojo und trainiert, da Er während der Mission erkannt hat, an welchen Stellen seiner Technik Er noch feilen muss. Eines Abends, als Er noch spät beim Training ist, tauch die Polizistin Corporal Vi auf, die mit seinem Meister, dem Abùelo, spricht. Der verunsicherte Adrian erkundigt sich nach dem Begehren des Cops und mutmaßt bereits, dass es um die vergangene Mission gehen könnte.

Bei einem Gespräch unter vier Augen zwischen Corporal Vi und Adrian in den Trainingsräumen stellt sich jedoch heraus, dass die ambitionierte Gesetzeshüterin Informationen über illegale Untergrundkämpfe möchte und explizit Adrian's Kontakt zur Bar "*Grissom's Place*" anspricht, wo Er in der Vergangenheit häufiger gesehen worden sein soll. Der Crosser leugnet jedoch schnell, eine Ahnung davon zu haben und gibt sich vollkommen unwissend. Daraufhin fordert Ihn Corporal Vi heraus, Ihr seine Techniken zu zeigen und lässt sich auf eine Trainingslektion mit Ihm ein. Der verwunderte Adrian nimmt an und findet sich, zu seiner Überraschung, nur kurze Zeit später am Boden wieder. Der Corporal schüchtert Ihn ein und versucht auf rabiate Weise doch noch, an Informationen zu kommen. Als Adrian abermals leugnet, etwas zu wissen, lässt Sie allerdings von Ihm ab und verlässt das Dojo.

Zeitgleich muss Dante erkennen, dass Er seinen Lebensstil nicht mehr aufrecht erhalten kann, trotz der guten Einkünfte des jüngsten Auftrags. Ihm wird schmerzlich bewusst, dass Er, seit dem Verlust seiner Werkstatt, einfach nicht mehr das gute Einkommen besitzt, welches Er einstmals hatte und nun sogar gezwungen ist, sein Haus zu verkaufen und in eine günstigere Bleibe umzuziehen. Seine Wut auf die Yakuza, die dafür verantwortlich zeichnen, wird nur größer, doch bleibt Ihm zunächst nichts anderes übrig, als sich eine günstigere Unterkunft im Stadtteil "*Pacifica*" zu suchen, in welche Er ab dem kommenden Monat umziehen kann.

Schließlich erhalten sowohl Adrian als auch Dante eine Nachricht von Kelum, der Beiden erklärt, potenziell Arbeit für Diese zu haben. Dante macht sich sofort auf den Weg zum Club Inferno und trifft sich dort mit dem Fixer. Der offenbart Ihm, dass Er zwei Missionen hat, für die der Crosser in Frage kommt, eine Eskortierung oder eine Infiltration mit Datenbeschaffung. Dante entscheidet, dass letzterer Auftrag lukrativer klingt und erhält die Information, sich mit dem Kontaktmann bei Sonnenuntergang in der alten Müllverbrennungsanlage in Pacifica zu treffen. Kurz nachdem der Crosser den Club verlassen hat, erscheint auch Adrian dort, der ebenfalls vor die Wahl seines Auftrags gestellt wird. Da Er befürchtet, dass die Polizei Ihn noch immer beobachten könnte, entscheidet Er sich ebenfalls für die Infiltration, die deutlich lukrativer klingt.

So treffen schließlich sowohl Iron Fist, als auch Mechanics bei der Müllverbrennungsanlage ein, sehr zum gegenseitigen Ärger. Hier treffen Sie auch auf den Crosser Lucious, der die beiden Anderen nicht für voll nimmt und sich herablassend über die Beiden äußert. Insbesondere bei Adrian trifft Er dabei einen Nerv und legt sich mit Diesem an. Ehe die Situation jedoch eskalieren kann, erscheint der Auftraggeber und enthüllt den drei Crossern die Einzelheiten des Auftrags: Sie sollen einen Datenstick mit Informationen aus dem Versteck einer Gang, der "*Voodoo Boys*" besorgen. Der Stick befindet sich in einem speziell geschützten Tresor und die jeweiligen Zugangscodes sind an die Unterbosse der Bande verteilt. Da die Bezahlung jedoch nicht übermäßig gut ausfällt für eine derart gefährliche Mission und eine Nachverhandlung scheitert, zeigt Lucious kein Interesse und springt ab.

Zu zweit wird die Mission umso riskanter und Iron Fist zögert ebenfalls, zumal Er noch immer Corporal Vi und die Polizei in seinem Nacken fürchtet und kaum erklären könnte, warum Er eine Gangsterbande infiltriert, sollte Er diesbezüglich befragt werden. Obgleich Mechanics die Mission annehmen würde, lehnt Iron Fist schließlich ab, was auch den Grond dazu veranlasst, zurückzuziehen. Während der enttäuschte Auftraggeber sich nach einer anderen Person für seinen Auftrag umsieht, erklärt Adrian dem anderen Crosser, warum Er den Job abgelehnt hat und dass Er sich derzeit nicht sicher kann, ob Er beobachtet wird oder nicht.

Um jedoch nicht gänzlich ohne einen neuen Auftrag dazustehen, entscheiden die beiden Crosser schließlich, sich zusammen zu tun und stattdessen die Eskortierung durchzuführen, da eine Beschäftigung als Leibwächter und Begleiter nicht zwangsläufig illegal ist und Adrian so immerhin eine gute Erklärung hätte, sollte die Polizei Ihn befragen. Sie informieren Kelum, dass Sie bereit wären, den anderen Auftrag anzunehmen. Der Fixer, der dem Auftraggeber eigentlich bereits abgesagt hat, ist hocherfreut und stellt den Kontakt doch noch her.

Iron Fist und Mechanics treffen den Auftraggeber an einer Straßenecke im Stadtteil Pacifica. Der nervös wirkende Mann macht auf die beiden Crosser einen wenig professionellen Eindruck und erscheint eher wie ein gewöhnlicher Büroangestellter, denn wie ein Krimineller. Auch scheint Er noch niemals zuvor Crosser angeheuert zu haben und hat keine Ahnung, bezüglich der üblichen Verhandlungen, was den Beiden seltsam vorkommt. Er erklärt, dass der Auftrag die Abholung eines elf Jahre alten Neko'Mari Mädchens bei der Hafenbehörde vorsieht. Von dort soll Sie dann quer durch den Stadtteil Dockland bis nach Watson gebracht werden, zum Waisenhaus St. Amanda. Der Auftraggeber stellt klar, dass absolute Verschwiegenheit gewährleistet sein muss und warnt außerdem, dass das Mädchen keinesfalls von Mitarbeitern des Megakonzerns Blue Shark erwischt werden darf. Ebenso warnt Er die Beiden, dass eventuell Biker und andere Kriminelle hinter dem Kind her sein könnten. Er kann Iron Fist und Mechanics nur wenig Geld bieten, dennoch nehmen die Zwei den Auftrag an, da Sie leicht verdientes Geld für einen durchaus recht einfachen Auftrag vermuten.

Um für eine Eskortierung allerdings überhaupt über ein taugliches Fahrzeug zu verfügen, entscheiden Iron Fist und Mechanics, beim Kontaktmann des Letzteren auf dem Schrottplatz, Kornak, vorbeizuschauen und ein schrottreifes Auto zu mieten. Tatsächlich ist der Korugg nach einigen Verhandlungen bereit, für eine kleine Gebühr von 200 NuCred ein Auto zu vermieten, welches tatsächlich noch fahrtauglich ist, wenn auch nur bedingt.

Nachdem Sie sich mit einem Fahrzeug ausgestattet haben, begeben sich die beiden Crosser zur Hafenbehörde und nehmen die kleine Neko'Mari namens Alice Mercer in Empfang, indem Sie ein Datenpad mit den notwendigen Daten zur Abholung vorzeigen, welches der Auftraggeber Ihnen überlassen hatte. Von Alice erfahren die Beiden, dass Sie aus einer anderen Stadt stammt und von Ihr unbekannten Leuten nach Midnight City gebracht wurde. Sie erzählt außerdem davon, vormals bei Ihrer Mutter gelebt zu haben, die aber, den Aussagen der Fremden nach, nicht wiederkommen wird. Zugleich berichtet Sie von einem sonderbaren Forscher, der häufiger bei Ihr zuhause vorbeikam und sowohl Sie als auch Ihre Mutter "*behandelte*". Iron Fist und Mechanics fühlen Beide großes Bedauern für das kleine Mädchen und unterhalten sich noch eine Weile mit Ihr, ehe Sie aufbrechen.

Während der Fahrt zeigt sich, dass Alice eigentlich eine fröhliche Seele ist, die sich in Gegenwart der beiden Crosser sogar wohl zu fühlen beginnt. Sie zeigt großes Interesse an der alten Musik von der Erde und auch an den speziellen Martial-Arts Techniken, die Iron Fist beherrscht. Sie ist äußerst aufgeweckt und kann in Gesellschaft der beiden Kriminellen sogar für eine Weile Ihre trüben Gedanken vergessen. Beinahe zwei Stunden fahren die Crosser mit Ihr auf diese Weise durch die Stadt, ehe Sie den Stadtteil Watson erreichen.

Kurz nach Erreichen des Stadtteils hält dann jedoch eine Polizeistreife das Fahrzeug an, welches aufgrund der zahlreichen Beschädigungen ohnehin weithin auffällig ist. Mechanics versucht, sich mit seiner gefälschten SIN auszuweisen, die jedoch einer Überprüfung über das zentrale Netzwerk der Polizei nicht standhält und als Fälschung enttarnt wird. Der Polizist fordert die Crosser auf, mit dem Mädchen zur nächsten Wache mitzukommen, zumal Er die Beiden sowieso im Verdacht hat, Sklavenhändler zu sein, welche die kleine Neko'Mari verkaufen wollen.

Iron Fist setzt daraufhin alles auf eine Karte und erzählt eine Lüge darüber, dass Er und Mechanics für Corporal Vi arbeiten und das Mädchen in einer Top Secret Mission an einen bestimmten Zielort bringen sollen. Dabei pokert Er darauf, dass der Polizist kein großes Interesse hat, etwaige Vorgesetzte in die Sache zu involvieren. Da der Corporal der einzige Cop ist, den Er namentlich kennt, hat Er jedoch keine große Auswahl bei der Angabe eines potenziellen Vorgesetzten. Tatsächlich jedoch scheint Vi einen äußerst schlechten Ruf bei der Polizei zu haben, den der Streifenpolizist äußert sich abfällig über Ihre Methoden und hat keinerlei Interesse, sich mit Ihr auseinander zu setzen. Letztlich genehmigt Er den beiden Crossern die Weiterfahrt und glaubt die Geschichte vorbehaltslos.

Ohne weitere Probleme erreichen die Crosser schließlich das St. Amanda Waisenhaus, wo Sie Alice abliefern sollen. An der Straße sehen Sie jedoch ein Fahrzeug mit dem Emblem von Blue Shark und Alice verweist darauf, dass es sich hierbei um das Auto des Doktors handelt, der Sie immer behandelt hat. Die beiden Crosser mutmaßen sofort, dass der zwielichtige Mann mitbekommen hat, dass das Mädchen abgeliefert werden soll und hier ist, um Sie abzufangen, zumal Sie sich deutlich an die Warnung Ihres Auftraggebers erinnern können. Die Beiden ändern daraufhin den Plan. Iron Fist steigt zuerst aus und begibt sich in die Eingangshalle des Waisenhauses. Hier kann Er tatsächlich den Doktor beobachten, einen Siczik, in Begleitung von zwei Wachleuten. Kurz darauf betritt Mechanics das Gebäude, gemeinsam mit Alice. Der Plan sieht vor, den Doktor zu beschatten, nachdem Er Alice mitgenommen hat, um herausfinden zu können, was Er mit dem Kind vorhat.

Mechanics verliert jedoch die Nerven, als die Rezeptionistin des Waisenhauses auf Ihn zukommt und Ihm den Datenstick mit der vermeintlichen Bezahlung übergeben will. Er stellt fest, dass Sie nervös ist, doch anstatt davon auszugehen, dass Sie durch den Siczik und seine Begleiter bedroht wurde, die Bezahlung auszuhändigen, geht Er fälschlich davon aus, dass Sie mit Diesen gemeinsame Sache macht und schlägt Sie kurzerhand bewusstlos. Der Doktor, der feststellt, dass seine Täuschung durchschaut wurde und die beiden Crosser sich nicht einfach mit der Bezahlung abwimmeln lassen, mischt sich daraufhin in die Angelegenheit ein. Er bietet Iron Fist und Mechanics noch einmal mit Nachdruck die Bezahlung an, welche mit dem Auftraggeber vereinbart wurde und fordert im Gegenzug das Mädchen. Als die Crosser sich weigern, Ihm Alice zu überlassen, kommt es zu einem Feuergefecht.

Im Verlauf der folgenden Auseinandersetzung gelingt es Adrian, unter Einsatz seiner Fähigkeiten, einen der beiden Wachleute bewusstlos zu schlagen und außer Gefecht zu setzen. Als sich das Blatt gegen Ihn wendet, versucht der Forscher ein letztes Mal, Alice habhaft zu werden, doch die Crosser hindern Ihn abermals daran. Als Er von Mechanics schwer verwundet wird realisiert Er, dass es sinnlos ist. Er enthüllt daraufhin, dass Alice und Ihre Mutter Testsubjekte seiner Forschungsabteilung waren und mit einem neuartigen Supervirus, "*Chimera*" infiziert sind. Während Alice Mutter bereits tot ist, wird Sie in Kürze dasselbe Schicksal ereilen. Ein mutmaßliches Gegengift befindet sich einzig im Gebäude des Blue Shark Konzern, der unzugänglich für die Crosser ist. Mit dieser triumphierenden Feststellung und der Aussage, im Namen des "*Schwarms*" zu handeln und als Einzelner bedeutungslos zu sein, tötet sich der Forscher daraufhin selbst, noch ehe Mechanics, der direkt neben Ihm steht, dies verhindern kann.

Nachdem der verbliebene Wachmann die Flucht ergriffen hat, fesselt Mechanics den bewusstlosen Feind, damit Dieser später verhört werden kann. Iron Fist, der mutmaßt, dass Blue Shark Ihn und Mechanics für den Mord an dem Forscher verantwortlich machen und Ihnen die Polizei auf den Hals hetzen wird, sieht nur eine Möglichkeit, dem zuvor zu kommen: Er informiert selbst Corporal Vi und setzt Sie über die Ereignisse in Kenntnis. Die befindet sich jedoch nicht im Dienst und kann damit von einem Zivilisten telefonisch zunächst nicht erreicht werden. Erst als Iron Fist seine wahre Identität enthüllt und ausspielt, der Sohn des CEO von Reed Consolidated zu sein, wird Er durchgestellt. Er erklärt einer überraschten Vi die Situation, verschweigt aber tunlichst den Ausdruck Crosser zu verwenden und versucht, eher schlecht als wirklich glaubhaft, darzustellen, dass Er und Mechanics lediglich als Leibwächter gearbeitet haben. Zuletzt kann Er Vi weit genug überzeugen, dass Sie sich den Tatort ansieht.

Während die Crosser auf die Ankunft der Polizistin warten, tauschen sich Iron Fist und Mechanics erstmals persönlich aus, da Letzterer nun Adrian's wahren Namen und Identität kennt. Als Zeichen seines guten Willens enthüllt auch Mechanics seinen wahren Namen und stellt damit gleiche Verhältnisse zwischen den Beiden her, eine Geste, die Adrian Ihm hoch anrechnet.

Als Corporal Vi kurz darauf auftaucht, beginnt Sie sogleich damit, den gefangen genommenen Wachmann mittels "*Water Boarding*" zu foltern und Ihm Informationen zu entlocken. Während Mechanics Ihr dabei assistiert, läuft Iron Fist eine Runde mit Alice um den Block und führt ein Gespräch mit Ihr, in welchem Er Ihr erstmals von seiner eigenen Kindheit und schweren Jugend erzählt und davon, wie der Abùelo es war, der Ihn einstmals gerettet hatte. Alice glaubt, dass Adrian eine Art Superheld sein muss, wenn Er über Biotik verfügt und schaut zu dem Crosser auf.

Nachdem der Wachmann im Verhör die Angaben des Forschers bestätigt hat und sich zeigt, dass eine Forschungsabteilung des Megakonzerns scheinbar eigenmächtig illegale Forschungen im Bereich von Biowaffen durchgeführt hat, scheint es so, dass es nur eine Möglichkeit gibt, um Alice Leben zu retten: Das Gegenmittel muss aus dem Gebäude des Konzerns gestohlen werden. Corporal Vi ist bereit, hierbei ein Auge zuzudrücken, da die Forschungsabteilung höchst inoffiziell ist und damit ohnehin jeglicher Rechtsgrundlage entbehrt. Iron Fist und auch Mechanics erklären sich sofort bereit, einen Einbruch zu wagen und das Gegenmittel zu besorgen, um Alice zu retten. Da Sie bei einem solchen Run jedoch definitiv Hilfe benötigen, schlägt Iron Fist vor, sich an Takedown und Hurricane als Unterstützung zu wenden, sofern sich etwas finden lässt, womit die Beiden zur Mitarbeit bewegt werden können.

Zunächst jedoch muss Alice vor weiteren Zugriffen geschützt werden. Corporal Vi sagt zunächst zu, das Mädchen für eine Nacht zu beherbergen, doch Iron Fist hat die Idee, Sie im Dojo seines Meisters unterzubringen und will den Abùelo schnellstmöglich darum bitten. Für den Moment kommt Sie jedoch mit zu seiner Wohnung, wo Er dem Kind sein Bett überlässt und selbst auf der Couch nächtigt. Zum ersten Mal in seinem Leben ist Iron Fist gezwungen, sich um Jemand Anderen zu sorgen, als nur sich selbst und Verantwortung zu übernehmen.

## Charakterauftritte

### Protagonisten

* Iron Fist
* Mechanics
* Takedown (Nur erwähnt)

### Antagonisten

* Unbekannter Siczik-Forscher (Erstauftritt)
* Sicherheitspersonal von Blue Shark (Erstauftritt)

### Nichtspielercharaktere

* Abùelo (Erstauftritt)
* Corporal Vi (Erstauftritt)
* Matt Grissom (Nur erwähnt)
* Kelum
* Kornak
* Alice Mercer (Erstauftritt)
* Lucious (Erstauftritt)
* Hurricane (Nur erwähnt)

## Trivia

* Der Titel der Episode "*Das Kind*" ist identisch mit der gleichnamigen Folge aus der Serie "*The Mandalorian*". Dies ist bewusst so gewählt, da die Inhalte beider Episoden ähnlich sind, im Sinne, dass Kriminelle in einem Auftrag in Berührung mit Kindern kommen, die deren Weltbild und Ansichten umkrempeln. Ebenso wie in der Serie handelt es sich außerdem auch um die 2. Episode.
* Es wird in dieser Episode etabliert, dass es die Yakuza waren, die Mechanics seine Werkstatt und damit seine Lebensgrundlage genommen haben.
* Der Name von Mechanics gefälschter SIN wird hier erstmals enthüllt und lautet auf den Namen "*Jefferson Steelflex*". Dies ist eine Anspielung auf die gefälschten Ausweise aus der Comedy-Serie "*Drake & Josh*", die in Staffel 4, Folge 14 (Steered Straight) zum Einsatz kommen.
* Es wird nicht eindeutig geklärt, inwieweit Corporal Vi die Aussagen von Iron Fist glaubt und ob Sie nicht doch weiß, dass Er und Mechanics Crosser sind, im Zuge der gerechten Sache jedoch bereit ist, über diese Tatsache hinwegzusehen.
* Mehrmals wird von Alice und Mechanics das Videospiel "*World of Spacewars*" erwähnt, ein MMORPG, welches über das ECHOnet gespielt werden kann und bei dem es sich um eine Anspielung und Hommage an das berühmte MMORPG "*World of Warcraft*" handelt.