A Lápide de Alto Clef

O funeral foi maior do que Jack esperava. Deve ter sido contra o regulamento que tantos funcionários seniores da Fundação estivessem no mesmo lugar ao mesmo tempo. Mas, novamente, recrutar agentes descartados do C.G.O também, e Alto também foi uma exceção.

“Excepcional é uma boa palavra para ele”, disse Jack para si mesmo.

"Você nunca diria isso a ele pessoalmente, não é?"

Jack olhou por cima do ombro. Sophia estava atrás dele, vestida com um par de calças pretas e uma camisa branca.

“E dar outro impulso ao ego dele? De jeito nenhum."

"Você fez um bom ponto."

"É bom ver você."

"É bom ver você também, Jack."

“Precisamos pegar bebidas em algum momento que não seja, você sabe, depois de um funeral. Tem sido o que? Cinco anos?"

“Sete eu acho.”

"Hum. Perto o suficiente."

Sophia assentiu e as duas ficaram em silêncio. O olhar de Jack vagou para a lápide novamente. Era pequeno, o que Alto teria odiado. Nem sequer tinha o nome "Alto Clef" nele. Eles gravaram o nome “Jonathan Sealee” em seu lugar. Mas assim é a vida na Fundação, morrer no escuro e tudo mais.

“Eles te contaram como ele morreu?” Jack perguntou depois de um tempo.

"Não. Você?"

"Não."

"Você perguntou?"

“Pelo menos uma dúzia de vezes,” Jack respondeu, “Classic Clef, não é? Mesmo morrendo de maneiras misteriosas e secretas.”

"A única coisa que o tornaria mais forte é se ele morresse com tesão."

Jack abriu um sorriso. "Ele era um rato bastardo, não era?"

“Isso ele era. Um bastardo corajoso, mas um bastardo.

A última vez que Jack viu Alto, foi no casamento de seu filho. Ele fez um convite para Alto apenas na chance de ver o bastardo novamente, mas realmente não esperava muito disso. Ele perdeu a cerimônia e a maior parte da recepção. Mas quando a noite chegou ao fim e as pessoas começaram a se arrastar em direção à porta, um rosto familiar penetrou na multidão em direção a Jack.

“Olha quem resolveu mostrar sua cara feia!” Jack gritou.

“Eu seria um padrinho de merda se perdesse tudo agora, não seria?”

“Você perdeu a cerimônia, você ainda é um padrinho de merda,” Jack deu um forte tapa nas costas de Alto, “Você quer uma bebida?”

"Não, eu estou bem. Eu preciso dirigir para casa de qualquer maneira.

“Oooh, olhe para você. Sr. Responsável.

"Eu tenho jogado mais seguro por alguns anos agora, você sabe."

Jack tomou outro gole de sua cerveja, “Não me venha com isso. Faz apenas dois meses desde que entramos naquela luta de facas na Bolívia. Quase cortar os dedos não é muito seguro.

“Isso aconteceu há cinco anos, Jack.”

"Espera, sério?"

"Sim."

"Huh, acho que meu senso de tempo deve estar estragado."

Alto sorriu e guiou um Jack vacilante para um assento, "Quanto você bebeu?"

“Isso é tipo, meu oitavo, eu acho?”

“Por favor, não me envenene com álcool. Lembra daquela vez em que você bebeu demais antes daquela reunião completa?”

"Não, realmente não. Eu desmaiei com força.

"… isso é justo. Você morreu."

“Isso soa um pouco dramático,” Jack respondeu, um largo sorriso estampado em seu rosto.

“Eles conseguiram um corpo substituto para você.”

"Entendo..." Jack olhou para Alto com desconfiança. Ele poderia estar inventando. Isso foi há vinte anos, pelo menos. Ele poderia estar tirando merda de sua bunda. "Bem, e você, campeão?"

“Você nunca me chama de campeão.”

“Estou bêbada, ok? Agora me diga o que você tem feito.

"Classificado."

“Ah, foda-se. Você sai salvando o mundo sozinho o tempo todo, e eu tenho que ficar em casa e cuidar da papelada. O mínimo que você poderia fazer é me contar algumas boas histórias.

“Confie em mim, as histórias nem são tão boas assim.”

“Vamos, por favor. Apenas um."

"Não sei. Estou ficando velho, cara. Eles não me mandam fazer coisas interessantes como costumavam fazer.

“Você ainda mata os tipos verdes.”

"Às vezes."

"Bem, isso ainda é interessante."

"Eu gostaria que não fosse."

"Volte novamente?"

“Interessante não é mais o que estou procurando.”

"Huh."

Jack apenas olhou para Alto por alguns segundos. Alto acenou com a mão na frente do rosto de Jack.

"Você aí?"

"Yeah, yeah. Só estou pensando, realmente faz muito tempo desde que conversamos.

Alto deu um sorrisinho: "Acho que sim."

“Aconteceu alguma coisa com você?”

"Provavelmente."

"Provavelmente?"

"É classificado."

"Ah, foda-se."

Alto deu um tapinha nas costas de Jack e olhou para o relógio.

"Merda. Eu realmente deveria ir.

"Realmente? Você está aqui há uns dez minutos!

“Tenho uma reunião às dezenove. Este lugar estava ao longo do caminho.

"Claro. Tinha que ser conveniente para você.

“Vejo você mais tarde, Jack.”

"Precisamos pegar bebidas em algum momento!"

E essas foram as últimas palavras que ele disse a ele.

Sophia e Jack olharam para o túmulo até serem os únicos que sobraram. Sophia trouxe um guarda-chuva, mas acabou sendo desnecessário; até a previsão dizia que seria um dia ensolarado. Portanto, não havia motivo real para Sophia voltar para o carro. Ela estava entediada de ficar ali parada no silêncio.

"Ei, posso pegar uma carona até a recepção?" Jack perguntou a Sophia.

"Você não dirigiu até aqui?"

“Peguei o ônibus, mas acho que não tem fila que vá até o dezenove.”

Sophia sorriu para si mesma: "Você é mais inútil que Alto."

"Não sei dizer se é uma barra alta ou baixa", respondeu Jack ao alcançá-lo, "Afinal, você o conhecia bem?"

Sophia lançou a Jack um olhar penetrante. Ele levantou as mãos em sinal de rendição.

“Não, tipo, eu raramente vejo você sair do seu escritório, e eu sou outro diretor. Só não consigo imaginar por que você falaria tanto com Clef...

“Quem você acha que gerenciava suas missões?”

“… Superintendentes?”

"Você não é engraçado, Jack", respondeu Sophia. Ela abriu um Toyota Camry branco. Ela poderia ter comprado algo mais sofisticado, mas Sophia sempre foi a minimalista. Jack entrou no lado do passageiro e os dois decolaram.

“É isso que você gasta todo o seu tempo fazendo? Gerenciando Clef? Jack perguntou.

"Claro que não. Mas eu estaria mentindo se dissesse que isso não abriu um pouco minha agenda.

"E você não sabe o que aconteceu com ele?"

"Nenhum palpite."

A última vez que Sophia viu Alto foi em uma reunião de esclarecimento padrão. O homem não conseguia olhá-la nos olhos. Sua cabeça caía e sua coluna tinha a forma de um ponto de interrogação. Nas poucas vezes em que Sophia deu uma boa olhada em seu rosto, ficou óbvio que ele não havia dormido bem.

“Status da missão?” perguntou Sofia. Ela sabia a resposta, mas a corroboração formal era o procedimento padrão.

"Sucesso."

“Todos os objetivos foram alcançados?”

"Sim. O alvo foi eliminado.”

“Alguma testemunha?”

"Sim. Seus dois filhos e sua esposa.

“Eles estavam cientes de que o alvo era anômalo?”

“Parecia que não. Eu ainda os anistiei depois que a ação foi feita. Eles acham que ele morreu em um acidente de carro. Procedimento padrão.”

“Algo mais a relatar?”

"Sim."

Sophia inclinou a cabeça para o lado. Normalmente era aqui que terminava o interrogatório. Alto sairia pela porta e Sophia não teria que ver seu rosto com a barba por fazer por mais algumas semanas. Ela queria acabar com isso.

"O que é?" Sofia perguntou.

Alto finalmente ergueu os olhos pela primeira vez em toda a reunião: “Gostaria de ser colocado na reserva.”

Sophia abafou uma risada. "Você? Na reserva? Bateu na barra antes de vir aqui? Pedido negado."

"O que?" Alto se levantou e se aproximou da mesa de Sophia, "Por quê?" Ela podia sentir o cheiro da fumaça pós-missão saindo dele. O homem havia parado de tomar banho durante as missões há cerca de um ano. Quando Sophia reclamou, Alto culpou o estresse, mas ninguém realmente acreditou nisso. Levou tudo o que Sophia pôde reunir para manter contato visual.

“Você é nosso agente mais confiável para neutralizar greens do tipo. Ninguém chega nem perto.”

“Estou ficando menos confiável a cada dia!” Alto disse. Ele estendeu a mão na frente de Sophia. Tremeu como um terremoto. “Isso parece a mão de um atirador de elite?”

“Bem, você deve fazer algo para que funcione.” Sophia podia sentir as lágrimas se formando em seus olhos. Eles arderam com o cheiro de Alto.

“Só funciona até que não funcione. Um dia destes volto num saco para cadáveres.

“O que faz o grande Dr. Clef ter tanto medo da morte repentina?”

Alto se inclinou sobre a mesa, “Talvez eu queira passar alguns anos em paz, você já pensou nisso? Dado o meu fígado, não posso ter mais do que sete ou oito sobrando. Talvez você pudesse deixar um velho viver um pouco.

O nariz de Sophia não aguentou mais. Ela se afastou do homem e começou a esfregar os olhos.

“Pedido ainda negado. Se você quer sair de verdade, leve isso ao conselho.

E essas foram as últimas palavras que Sophia disse a ele.

Os dois chegaram ao Sítio-19, acenaram um para o outro e seguiram caminhos separados. Eles se misturaram com os outros na recepção, tentando ao máximo falar sobre qualquer coisa, exceto o pé no saco que acabaram de enterrar. Mas eles ainda podiam sentir o peso no ar. Aquela vibe “você não sabe o que tem até que acabe” que vem com o fim das coisas.

Enquanto isso, em algum lugar dentro do Sítio-19, um assistente administrativo inseriu certidões de óbito no Banco de Dados da Fundação. Ele tem maior autorização do que qualquer diretor de site e alguns membros do O5. Mas é principalmente porque eles precisavam de alguém para inserir essas informações e não iriam perder o tempo do O5-3.

Não que o assistente entenda o que há de tão confidencial nos atestados de óbito. Ele não conhece nenhum dos agentes, nem os médicos, nem a Fundação, então não consegue atribuir um rosto a um nome. Além disso, para a maioria dos certificados, a causa da morte era desconhecida de qualquer maneira.

Mas ele sabia da importância da contabilidade e, como era pago para isso, o assistente o fazia. Ele se sentava em seu pequeno escritório fechado, isolado do resto da Fundação, e continuava a registrar nomes, horas de falecimento e “N/A”s. No entanto, na metade de sua pilha atual, ele se deparou com uma carta que finalmente deu a causa da morte.

> **Nome:** Jonathan Sealee
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> **Hora da Morte:** 19/04/2019, 16:33 horas EST.
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> **Causa da Morte:** morto em um acidente de carro a caminho de buscar sua filha no treino de balé.
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"Hum."

E então ele passou para o próximo cartão.