Rebut

Au sein des strates de la citoyenneté, la plupart des gens affirment, sans ciller, que les rebuts sont la lie de l’Humanité, des insectes à écraser s’ils vous gênent, bref, des sous-hommes. De leur côté, les rebuts pensent bien souvent que tous les citoyens sont les chiens des immortels, de bons toutous, obéissants et serviles.

En fait, le clivage entre habitants des arches et rebuts paraît aujourd’hui naturel et est complètement ancré dans les mœurs, dans les habitudes des gens. De temps à autre, quelques milices citoyennes surarmées descendent dans des citadelles rebuts et en éliminent quelques-uns pour affirmer leur prédominance sur le monde, pour des raisons de sécurité ou simplement pour assouvir un plaisir malsain. Parfois, ces descentes sont plus violentes et conduisent à la destruction complète d’un terrier de rebuts et à la mort de tous, même si cela est très rare. Pour leur part, les rebuts ne sont pas en reste : attaques de convois, attentats-suicides dans une arche ou assassinats de représentants d’un échelon élevé font partie de leur quotidien.
En somme, c’est une véritable guerre d’obédience que les rebuts et les citoyens se livrent. Ce n’est plus le racisme, les guerres religieuses ou les différences sociales qui empoisonnent la société, mais bien ce conflit entre l’ordre des arches et la liberté crasse des extérieurs. De l’Asie aux restes fumants des États-Unis, en passant par l’Europe, ce clivage est présent. Partout, chaque jour, des centaines de victimes sont touchées par cette guerre absurde et inutile. Une guerre de raison, affirment certains immortels.

### Les chevaliers et les rebuts

Évidemment, pour les chevaliers, ce sont les citoyens qui devraient être protégés en premier, simplement parce qu’ils servent les immortels et que les chevaliers en sont dépendants. Mais en vérité, c’est bien plus compliqué que cela. Au sein du Knight, notamment chez les Ogres, les Krakens et les Cyclopes, les communautés de rebuts sont bien souvent des informateurs sur les activités de l’Anathème et généralement des alliés. Le fait est qu’ils se trouvent très régulièrement au contact des ténèbres et l’appréhendent assez pour pouvoir s’en prémunir et y résister. Beaucoup de chevaliers affirment aussi que les rebuts sont autant des humains que les citoyens, et que pour cette raison ils doivent aussi être protégés et sauvés de la fin du monde.

L’attitude et les recommandations d’Arthur et de la Table Ronde à ce sujet ne sont pas officielles, mais tous les chevaliers reçoivent l’ordre tacite de défendre chaque vie, chaque once d’Humanité. Et la très grande majorité des agents du Knight s’en charge, l’esprit sûr et le cœur vaillant.

#### Les feux follets

À l’initiative du chevalier Dagonnet, et afin d’assurer une collaboration efficace avec les rebuts et un approvisionnement régulier en informations, le Knight a mis en place, en secret, le programme « feux follets ». Le principe est simple : les communautés de rebuts aidant les chevaliers d’une manière ou d’une autre peuvent élire l’un des leurs comme agent de liaison du Knight. Cet agent devient alors un feu follet et donne aux chevaliers en mission des informations utiles sur l’avancée de l’obscurité, les comportements des rebuts qui l’accompagnent et sur tous les éléments qui peuvent intéresser le Knight. En échange, la communauté reçoit un équipement radiosatellite (nécessaire à la communication avec les chevaliers), des vivres, des armes, mais aussi une aide militaire précieuse en cas de besoin.

Encore inconnu des citoyens et des immortels, le petit millier de feux follets existant forme un réseau précieux d’agents d’information et de personnes de confiance. Les jeunes chevaliers, lors de leurs premières missions, ont souvent pour but de protéger ou d’assister ces rebuts qui œuvrent dans la guerre contre l’Anathème.

Par ailleurs, toutes les informations transmises par les feux follets sont compilées par les sections Cyclope et Korrigan et deviennent librement accessibles par les chevaliers depuis leur méta-armure. De temps à autre, des opérations d’envergure mettant en scène plusieurs communautés de rebuts sont organisées via les feux follets, et parfois même à leur initiative. Le Knight est fier de réussir à mobiliser des gens qu’une partie de la société laisse tomber.

### Qui sont les rebuts ?

Dans le *Guide du bon citoyen* que l’on peut trouver dans n’importe quelle arche, il est écrit à la page 184 : *« Le rebut est celui qui refuse l’aide des immortels et qui fustige la société. Le rebut est l’ennemi de l’Humanité. »* Cette courte phrase résume à elle seule la pensée citoyenne que les immortels ont forgée. Presque la moitié des habitants des arches sont persuadés de la véracité de ces quelques lignes, et l’autre moitié possède seulement quelques doutes. Doutes qui seront bien vite brisés par une vie d’endoctrinement, de propagande ou par un lavage de cerveau.

Il est facile de voir, sans être partisan, qu’une bonne partie des rebuts cherche simplement à éviter le joug des immortels et aspire à une vie libre. Pour eux, devenir citoyen, c’est s’abaisser à une vie d’esclavage, en sécurité certes, mais d’esclavage tout de même. De fait, ces communautés libertaires investissent les ruines inoccupées de l’ancien monde, des villes évacuées, car trop près des traces d’Anathème et loin des arches, et tentent de survivre tant bien que mal face aux maux amenés par les ténèbres. Villes fortifiées, métros, parkings, bases militaires ou même coffres de banque sont autant de places fortes qu’ils aménagent pour survivre. Ces lieux de vie, souvent sécurisés et verrouillés au maximum, sont nommés citadelles par les rebuts eux-mêmes et « terriers » ou « ruches » par le reste des habitants de la planète. Là, ces hommes et ces femmes tentent généralement de vivre une existence paisible, essentiellement axée sur la recherche de moyens de survie. C’est néanmoins une belle utopie de croire à une existence paisible ici-bas.

L’autre partie des rebuts est l’une des causes du mépris des citoyens envers ces communautés. Il s’agit de la moitié sauvage, amorale, dangereuse et bizarre. Sectes religieuses intégristes, illuminés en tous genres, tribus de sauvages, clans anthropophages ou simples gangs ultraviolents sont autant de communautés qui comptent aussi parmi les rebuts. Combien de citoyens perdus ou de chevaliers en mission se sont fait piéger par une bande de cinglés affichant les atours d’un groupe sympathique.

Il faut savoir que ces deux faces sont souvent en conflit, ne serait-ce qu’en termes de survie ou de morale. Sur les restes de Paris, par exemple, deux communautés s’affrontent depuis bientôt deux ans. La première, appelée la communauté des Protecteurs, est un groupe de rebuts survivants composé d’environ 2 000 personnes, le plus souvent des policiers ou des pompiers avec leur famille. La seconde, dont les membres se font appeler les « évangélistes carnassiers », est une bande d’illuminés religieux qui cherchent à enlever les femmes et les enfants de l’autre clan et à enrôler les hommes dans leur groupe de combattants fanatiques. Comme on peut s’en douter, les Protecteurs pouvant tenir une arme ne se laissent pas faire et, de temps en temps, aux abords de la Seine, des combats violents éclatent. Jusque-là, heureusement, les défenseurs ont toujours remporté la victoire.

Même si les hautes autorités des arches et les immortels interdisent aux chevaliers d’intervenir dans ces querelles, certains chevaliers de la Table Ronde font régulièrement envoyer de l’armement et de l’équipement aux rebuts qu’ils jugent moralement justes et, bien entendu, aux feux follets.

Dans de rares cas, une expédition punitive est organisée par des francs-tireurs du Knight envers les communautés trop dangereuses. Personne alors n’entend plus jamais parler d’elles.

### Vivre en rebut

Les rebuts ont une vie difficile dans un monde laissé à l’abandon au profit des arches des immortels. Ils n’ont pas accès au confort de base dont jouit n’importe quel citoyen et, bien souvent, leur existence n’est qu’une lutte incessante pour la survie. Une très grande majorité des communautés n’a pas accès à l’eau courante et possède de maigres réserves de nourriture. Chaque rebut vit au jour le jour, dans un stress et une pression diamétralement opposés à la vie dans les arches. Bien souvent, ils doivent lutter contre des manifestations de l’Anathème et doivent affronter ses créatures, ses horreurs, ses cataclysmes.

Heureusement, certains groupes ou communautés s’organisent et forment des alliances solides et pérennes. L’alliance Vegas, située dans le Nevada, est par exemple un regroupement d’une demi-douzaine de communautés autosuffisantes. Créée autour d’une bande de motards nommée « 1 % », elle est formée par des groupes de gens très différents, allant d’anciens employés d’un casino aux motards armés, en passant par des fermiers venus du centre du pays. Aujourd’hui, l’alliance Vegas ne compte pas moins de 22 000 personnes qui s’entraident, coopèrent et œuvrent pour leur survie et celle de leurs voisins. Bien entendu, les choses ne sont jamais aussi roses et la plupart des alliances de communautés sont des regroupements de pillards, de hors-la-loi et de cinglés.

#### Lieux de vie

Les lieux où vivent les rebuts, les citadelles, sont souvent construits sur des ruines, dans des villes abandonnées par les citoyens. Certaines sont peuplées de personnes refusant de quitter leur ville, comme les communards de Paris. D’autres sont des lieux où se regroupent des survivants d’horizons variés tels que les communautés libres de Marseille ou de Barcelone. Il en existe différents types classifiés par le Knight.

Il y a d’abord les blocs qui forment le groupe de citadelles le plus commun et, de fait, le plus étendu. Vulgairement, un bloc est un abri de quelques pièces, sommairement aménagé et possédant une, voire deux entrées sécurisées. En ces lieux à la sûreté précaire vivent des petites communautés de rebuts. Souvent, il s’agit de groupes familiaux très soudés qui réussissent à œuvrer ensemble pour leur propre bien et qui considèrent parfois l’influence du monde extérieur comme néfaste. Ils peuvent ainsi être construits sur des ruines d’un parking souterrain, dans des lieux de culte, des maisons ou même des bateaux tels que des péniches ou des voiliers. La plupart du temps, c’est ce type de bloc qui est le plus assailli par l’Anathème, par les pillards ou par les forces citoyennes... Inutile de dire qu’ils ne font généralement pas long feu.

Puis il y a les caravanes, des citadelles nomades, formées par des réfugiés, des gens du voyage ou encore des personnes en quête d’un lieu où s’installer. Elles sont, pour la plupart, vouées à se sédentariser, mais certaines voyagent de pays en pays, à la recherche de vivres, de communautés à piller, de gens à tuer. Si certaines caravanes sont parfaitement pacifiques, d’autres sont de véritables dangers, se comportant comme des nuées de sauterelles et ne laissant derrière elles que morts et communautés ravagées. La taille de ce genre de citadelle peut grandement varier, allant d’un groupe d’une dizaine d’individus, comme la plupart des groupes formés par les colporteurs itinérants, à plusieurs milliers, comme la horde des steppes qui hante l’est de la Russie.

Ensuite viennent les bunkers, qui sont aussi grands que les blocs, mais bien plus sécurisés. Habituellement, une citadelle de ce type est construite dans le coffre-fort d’une banque ou autour de la panic room d’une belle villa. Une fois sur deux, les rebuts qui y vivent sont bien armés ou assez ingénieux pour disposer des pièges ou des systèmes de sécurité autour du bunker. Par ailleurs, ils sont généralement très isolationnistes et ne sortent que pour chercher de la nourriture, expulser l’un des leurs ou lancer des raids. Il faut dire que ces citadelles sont bien souvent dissimulées, et rares sont les signes de vie qui y sont affichés. En somme, en plus d’être complètement verrouillé, ce type de citadelle est rarement attaqué et possède de fait peu de liens avec l’extérieur.

Bien plus grands que les types précédents, les villages sont, malheureusement, assez rares comparés aux autres citadelles. Dans les années qui ont suivi l’apparition de l’Anathème, pendant que les arches se construisaient, des hameaux, des quartiers entiers d’une ville, ont tenté de résister à l’Anathème et à l’évacuation ordonnée par les immortels. Avec la mobilisation des États évacués et de leurs services et forces de sécurité, les gens n’avaient plus qu’eux-mêmes pour faire face aux horreurs des ténèbres. En fait, la moindre personne sachant se battre ou tenir une arme se chargeait elle-même de protéger ses proches et sa communauté. Ces citadelles sont issues de ces quartiers, de ces villages d’irréductibles. Ils regroupent plusieurs centaines de personnes dans des quartiers fortifiés, des musées, des hôtels ou encore de véritables hameaux protégés par de lourds remparts.

Enfin, on trouve les pôles, des citadelles très rares regroupant en leur sein des dizaines de milliers de personnes et devenues des groupes de référence. On y trouve souvent un maire, un gouverneur ou un seigneur de guerre qui dirige le lieu d’une main de fer. Ces pôles sont pour la plupart axés autour d’une idée forte et fédératrice qui attire de nombreux rebuts. Ils peuvent être formés autour d’une religion, d’une origine commune, d’une idée politique ou encore d’un mode de vie. La communauté du Mont-Saint-Michel, par exemple, est un immense regroupement religieux, vivant de la pêche et de ses liens avec le Knight, alors que celle de Spokane, dans l’État de Washington, est organisée autour d’une culture New Age. Enfin, la communauté du roi pêcheur en Asie rejoint la pensée du Knight et sa recherche du Graal.

#### Les rebuts et le désespoir

Vivant constamment aux frontières de l’Anathème, côtoyant régulièrement les monstres qui en sortent, il arrive souvent que les rebuts cèdent au désespoir. Lorsqu’un membre d’une de ces communautés n’espère plus, il devient vite porteur de l’Horreur, et c’est alors tout le groupe qui est menacé. Comme une contagion, ce sentiment se répand presque toujours et des communautés y cèdent simplement parce que l’un des leurs veut arrêter de se battre. Dans ces cas-là, le désespoir s’insinue tantôt doucement, tantôt brutalement, les gens changeant d’abord physiquement, puis se mettant à faire des choses abominables, à se comporter de manière démente ou à se suicider. Cela n’étonne personne que les rebuts deviennent aussi vite des désespérés. La plupart des gens, citoyens ou rebuts, estiment que la vie en dehors des arches est si risquée que l’Horreur les touche forcément. Parfois, pensent-t-ils : *« Cela en vaut la chandelle. »*

De fait, le Knight travaille constamment pour que les rebuts ne soient pas trop souvent touchés par le désespoir, mais la tâche est ardue, voire impossible. Les communautés sont nombreuses et les chevaliers ne sont qu’un millier.