말레볼제우스

**Malebolgeus**

**"희망도 그 본질은 욕망이지. 이 세상은 욕망이 지배한다."**

**"당연히 주어져야 할 것을 원하는 건 탐욕이 아니야. 나는 정당한 내 몫도 받지 못했어. 탐욕의 군주가 가질 반정의 대의로는 충분하지."**

**"허점을 죄라고 손가락질하는 동시에 선행을 바보짓이라 비웃고, 궁지에 몰리면 타인을 어떤 방식으로든 부정하면서 자기 뼛속까지 찌들어 있는 죄는 생존의 본능이라고 긍정하고 있지. 너희들이야말로 겉껍데기뿐인 허상에 지나지 않아. 하여 너희의 창조주인 내가, 너희에게 새로운 길을 선사하러 왔다. 그로서 우리는 이 우주를 손에 넣을 것이다."**

## **개요**

"그 정체는... 도무지 알 수가 없다. 철저히 가치 중립을 지켜야 할 역사가들마저 그에 대해서는 꿈에 취한 채 기록한 것이 아닌가 하는 생각이 든다. 악의 기상천외한 역사를 곧이곧대로 믿을 사람은 아무도 없을 것이다. 그는 아무 데도 없는 동시에 어디에든 있을 수 있으며, 아무것도 하지 않으면서 모든 것을 부릴 수 있다. 악마의 대적자인 흉사들이 인류의 전쟁을 병정놀이로 여기는 것처럼, 이 존재는 어떤 강력한 주문이라도 갓난아기의 옹알거림으로 치부할 것이다. 모든 기록을 통틀어 봐도 할 수 있는 것은 추측뿐이다. 우리의 인식 너머의 영역에 근원을 둔 존재라는 추측. 악마는 허구의 소문이 드리운 그림자 속에서 실존한다. 그러나 이것은 그런 종류의 악마가 아니다. 이것은 실존 세계를 자신의 놀이터로 삼은 허상이다. 그나마 가장 비슷한 단어를 대자면, 인격을 지닌 재난, 혹은 신에 가장 가깝다. 아마 그 자신은 우리의 이성이 닿을 수 없는 신의 영역 너머를 넘보고 있을지도 모른다." - 가우디메테우스의 메모

**"늑대야말로 탐욕의 짐승이 아니던가?"**

**거울 속의 광인(The Madman in the Mirror). 허깨비(Phantasmal). 비극의 거장(Maestro of Tragedy), 광기의 군주(Lord of Madness). 트릭스터(The Trickster).**

**아그나 앙그로스**의 일곱 지옥좌 중 하나. 지략과 희롱, 광기와 환영의 악마. 이야기의 어릿광대이자 기만자. 꿈의 지배자. 유리가면의 난봉꾼, 둔갑술사, 인형술사, 변검사(Facechanger).

인간의 욕망을 악용하여 **모든 것을 가지고 싶었던 자**로, 악마로 시작했지만 **선구자들의 유산**을 가지려다 **수천 년의 시간 동안 오히려 가장 인간에 가까워진 자.**

모습을 자유자재로 바꾸어 누구도 본모습을 알아볼 수 없도록 인간에게 온갖 공갈과 사기를 치는 트릭스터로 알려져 있으며 제1차 종세전쟁 당시 거울의 악마들이라 알려진 **엘드리치(Eldritch)**라는 종족을 통솔했다. 인간의 모습으로 지상에 나타날 때는 미형의 얼굴을 왼쪽만 가리는 나비 장식의 가면을 쓰고 있다. **웃는 자(Smiley)**라 불린다.

주인공 아스탄 크로건의 최대 적수로, 그를 고난과 불멸의 저주에 빠뜨린 장본인이다.

## **과거 행적**

**"이 지겨운 세월 동안 내가 너희들에게 대해 배운 건 딱 하나밖에 없어. 지독한 자기모순의 벌레들. 평화의 이름으로 멸망을 부르고, 빛을 가까이하면서 제 그림자가 더 길어지는 것도 모르지."**

**"내가 너의 시작이었으니 또한 끝이리라."**

**"희망의 민낯은 욕망이고, 불신은 최악의 신념이다."**

**"악의는 뻔해. 어설픈 선의가 더 유용하지."**

**"최초, 최악, 최후의 적." - 아스탄 크로건**

아그누스 데이먼의 계략을 가장 잘 실천한 지략가이자 세계의 그림자. 제 1차 종세전쟁의 시발점인 불의 대홍수를 일으킨 검은 화룡 렉시스의 배후자. 생명을 먹어치우면서 동시에 생명을 유지시키고 확장시키는 불, 생명을 주관하던 렉시스에게 아즈라간이 지니고 있던 파멸의 불씨를 주어 영역 침범에 대한 인간의 위험성을 각인시키고, 이에 대한 응징을 종용함으로서 지고의 시대의 멸망과 이어진 전쟁을 부추겼다.

이명은 달의 주인. 흔히 **아그나 앙그로스**의 일곱 군주 중에서도 말레볼제우스의 존재는 그 정체가 모호하기로 유명하다. 폭식의 게스볼그보다 약하다고 하며, 존재 자체가 불분명하거나 스스로 정체를 철저히 숨기고 있거나, 혹은 공석이라는 여러 가지 낭설들을 낳았다. 이는 자연히 수많은 악마들이 그 자리를 차지하고자 싸움을 벌이게끔 만들었다. 나머지 지옥의 여섯 군주들은 자신들 스스로도 지옥 전체의 우두머리가 되고자 했기 때문에 이 싸움을 방임했다.

다만 유일하게 그의 행적에 대해 아는 이가 있었는데, 바로 그의 정부이자 같은 악마 군주인 **벨제펠**. 그녀와 관계하여 낳은 몽마들의 지배권도 벨제펠에게 넘겨줌으로서 비밀을 엄수하도록 했다. 그러나 사실 말레볼제우스는 몽마들에게 미리 지령을 내려 유사시에 벨제펠의 신병을 거두도록 한 상태였다.

## **진실**

**"대재앙은 거짓말 한 마디에서 시작되지. 내 혀놀림 한 번으로 네가 태어났다. 나야말로 너의 창조주야."**

**"연대라, 참 낭만적이지. 집단의 이기심을 포장하는 데 그만한 게 없어."**

**"반전은 언제나 이야기 속에 숨어 있지."**

**"나의 아둔한 형제들이여, 복종하라."**

**"그가 아무것도 믿지 않게 된 이유는 바로 그놈 때문이야. 그놈은 언제나 모든 이야기를 망쳐 놓거든." - 이자크 벨론데인**

**"바로 이래서 내가 널 좋아하는 거야, 크로건. 넌 결국 지켜야겠다고 마음먹는 녀석이고 결국 아무것도 지키지 못하니까. 넌 언제나 실패하고, 언제나 복수하고, 언제나 죄책감에 절어 사니까. 천 년간 지겨울 만도 한데 항상 재미있단 말이지. 네놈의 그 아둔함에 경외심마저 들 정도야."**

**"너희가 살아있는 한 우리는 죽지 않는다. 너희는 우리에게 마르지 않는 샘물이니까. 너희들의 신은 패배가 예정된 전장에 너희를 버려놓았고, 그럼에도 너희들은 그걸 고행이라고 합리화하지. 순진한 건지 영악한 건지 알 수 없지만, 부질없는 짓이라는 건 변함없어."**

**"너는 죽을 수 없어, 크로건. 네 주변의 모든 이들이 죽어나가도, 너만은 그렇게 꿋꿋이 견디고 살아야 해. 네가 부정하는 네 안의 너는 결코 희망을 버리지 못하니까. 그런 너를 가지고 노는 게 이 같잖은 세상에서 나의 최고의 유희니까."**

수천 년 동안 행방불명된 사이 그는 인간의 모습으로 이승에서 자신만의 정복 계획을 획책하고 있었으며, 아그나 앙그로스가 데모노마키아 내전을 통해 세 명의 대군주가 혈투를 벌이는 동안, 그는 나머지 군주들을 포섭하고 이들의 권능을 이용하여 지상 세계에 월광증이라는 전염병을 만들게 된다.

고대 흉사단의 제 2대 단장 **말락, 말라게톤 교단의 대사술사인 멤투사의 젤리프리드, 암야 기사단장 도일 앰브로스의 정체. 보이지 않는 난신 아그누스 데이먼**의 진정한 지상 대행자.

아스탄 크로건의 삶 전체를 회귀해 가며 그의 인생을 기나긴 지옥의 행로로 만들어버린 일생일대, 불구대천의 적.

사실 말레볼제우스는 **제 1차 종세전쟁 막바지에 벌어진 트랜스리프트 현상으로 인해** 기억을 잃고 지옥으로 돌아갈 수 없는 인간의 모습으로 유배되어 있었다. 이때의 그는 지금의 모습이 상상되지 않는 정의로운 심성을 가진 인간이었다. 하지만 선천적으로 기형이었기에 신의 저주를 받았다며 외면당했지만 악마를 처단하는 고대 흉사단만은 그에게 문을 열어주었다.

하지만 주신 알카다르는 말락에게 자신의 힘을 나누어주기를 거부한다. 모습은 인간이었지만 그의 몸에 흐르는 피는 보통 인간의 피가 아니었기 때문이다. 결국 말락은 남몰래 알카다르의 피를 마시고, 기형에서 벗어남과 동시에 자신의 과거를 깨닫게 된다. 모든 진실을 깨달은 그는 허깨비라는 이름으로 시종을 맡으며 세상을 파멸시킬 계획을 세운다.

하지만 샘의 관리자인 **아라드 페인**의 수제자 **말락**으로 들어간 그는 사고를 가장해 페인을 죽이고, 아스탄이 아슈나로크를 깨울 수 있도록 만전을 기한다. 그러나 세계 멸망 계획은 미드라시아의 파괴에 그치고, 말락의 몸은 산산조각나 사라진다. 이후 후대 흉사단장인 **나킨**에 의해 모든 기록이 말소된다.

그러나 그 실체는 지독하게 살아남아 이후 이스테니아의 역사에도 지대한 영향을 미친다. 대표적으로 지상에 모습을 드러냈던 때가 당대 최고의 흑마법사로 이름났던 **팔마게톤**의 수장 **멤투사의 젤리프리드**였다. 장장 백 년에 걸친 격전 끝에 아스탄 크로건이 젤리프리드를 살해했지만, 그의 제자였던 엔야를 죽일 수밖에 없었으며 흉사단이 와해되는 결과를 가져왔다. 가장 최근의 신체가 바로 **황혼 기사단**장이자 **초월 교단**의 수장인 **노먼 팔란티어스**.

본연의 권능인 화신으로서의 능력은 형체를 바꾸는 것으로, 수많은 이름을 빌려삼아 그 후로도 몇쳔 년 동안 살아왔다. 켄단 리브라이트가 만들었던 지성주의 집단 초월 교단의 새로운 수장으로 임하면서 여러 가지 일을 획책했다.

그가 초월 교단의 수장으로 있던 중 벌인 음모는 이스테니아 전체를 들끓게 했던 대규모 계획이었는데, 켄단이 만든 인간화술을 역으로 응용하여, 고대 흉사단에게서 모티브를 따와 일곱 대군주의 **화신체**를 만들 수 있는 수혈 계획을 세웠다. 또한 이스테니아 대륙에 엔타곤 전쟁을 발발시키며, 왕자의 난을 초래하기도 했다. 사실상 세계에 재앙을 불러일으킨 진정한 원흉.

본심과 정체를 드러낸 이후로는 파천사 엘레바로스의 화신체인 백금제 루시안을 배후조종하여 **제 2차 종세전쟁**을 일으키고 다른 여섯 마왕의 화신을 모아 **아그누스 데이먼**의 왕체를 손에 넣고자 했다.

하지만 거기서 끝나지 않고 차원 파괴수인 아슈나로크의 힘을 얻어 세상 너머의 세상 에다 크로마논의 주인 알로네와의 차원 결합을 손에 넣으려 했던, 끝없는 대야욕을 지녔던 악마. 하지만 그 기원은 아이러니하게도 모든 이들에게서 사랑 받고 싶어하는 자기 자신의 욕망 때문이었다.

하지만 그 욕망이 오히려 그를 파멸로 이끌었으며, 자기 자신의 욕망의 휘둘리기도 하는 악마이면서도 가장 인간적인 모습을 보여주었다. 제 2차 종세전쟁을 일으킨 후에도 엘레바로스를 비롯한 일곱 대군주들 사이 중상모략을 통해 자신이 모든 것을 가지려 하지만, 오히려 그 욕망의 허점을 찌른 이스테니아의 자유종족 세력에게 패배하여 모든 것을 잃어버린다. 결국 앙그라시아의 폐허 위에서 창세신 **알로네**의 힘을 얻기 위해 안나를 볼모로 잡고, 그녀를 위하기 위해 온 아스탄 크로건과 **최후의 일기토**를 치른다.