Atto 6 Parte 1

## Sessione 1 - 2 - 3 - Arrivo ad Asbravn ed ingresso nei Reaching Woods

**Dal diario di Daphne Van Helsing**

La scena entrando dentro la stanza fu probabilmente lo spettacolo più sconvolgente di cui io abbia memoria, e probabilmente sarà quello che mi rimarrà impresso fino a quando Kelemvor non deciderà che la mia candela non debba più risplendere: due di essi erano ormai ridotti a scheletri, imponenti ed enormi scheletri di creature incommensurabili, ancora stretti dalle catene più imponenti mai viste.

Qua e là fra le ossa facevano capolino degli aghi grossi come alberi, collegati a dei tubi che ripercorrevano la stanza fino alla sfera distrutta poco prima.

Miracolosamente uno dei draghi sbuffò segnalandoci che vi era ancora vita in lui: un maestoso drago d'oro, o quel che rimaneva del suo corpo ormai piegato dai secoli, millenni, di prigionia. Nonostante tutto non aveva perso quella stessa aura che ti porta quasi istintivamente a inginocchiarti senza comprendere.

Anche lui, come i suoi compagni, era legato e perforato da quei tubi, e rinchiuso da un terribile campo di forza.

Provammo a liberarlo, ma ormai era troppo tardi, con le ultime forze ci narrò di come millenni or sono caddero in una trappola tesa dai seguaci di Zorquan, e di come la loro forza vitale fosse stata incanalata e prosciugata per nutrire quelle creature nei bozzoli.

Il luogo in cui ci trovavamo era una sorta di laboratorio/carro volante, ormai abbandonato (ecco perché i portatori del cristallo riuscivano ad aprire le porte avvicinandosi).

Purtroppo solo Mahlm riusciva a comprendere il drago (forse, anzi probabilmente, anche Ianward, ma faceva orecchie da mercante) e la comunicazione non è stata agevole, viste anche le condizioni della creatura.

Principalmente siamo stati noi a spiegare a lui cosa accade oggi nel Faerun. Da quel che abbiamo compreso le sfere ritrovate nei bozzoli son cariche di energia, energia che Mahlm è riuscito a usare per riusare i suoi poteri arcani.

Sentirlo spirare, per quanto sia il volere indiscusso di Kelemvor, mi ha stretto il cuore. Ho tentato invano di impedire Ianward e Mahlm dal depredare i cadaveri, verrà un giorno in cui entrambi saranno processati, davanti a Kelemvor e per Mahlm spero molto prima davanti a un alto sacerdote.

Lo stupido nano ha preso troppo alla lettera il volere del drago, facendo partire un conto alla rovescia per distruggere quel posto. Tempo di uscita stimato: nemmeno mezza clessidra piccola.

Abbiamo corso fino a farci esplodere i polmoni, incuranti di tutto, con le fiamme alle calcagna.

Dopo esser passati da uno strano cunicolo costruito dai nani che c'ha lasciato una strana sensazione, siamo stati attaccati da una strana creatura simile ad una stalagmite, particolarmente ostica da uccidere.

Ad un certo punto una luce in lontananza fra i cunicoli bui ci ha dato la speranza: SUPERFICIE FINALMENTE! FUORI DA QUESTO LUOGO BUIO!

La neve copriva la montagna, e con una rapida occhiata ci siamo accorti di non essere dove sarebbe stato giusto supporre, bensì svariate leghe a est! Che razza di diavoleria nanica è questa? Manco il tempo di raccapezzarci che siamo stati incrociati \*casualmente\* da una figura tutt'altro che pacifica, una sorta di lupo antropomorfo di ghiaccio, di cui subito ho individuato l'aura diabolica: qualcosa mi dice che l'incontro non è stato per niente casuale...

Lo scontro è stato furibondo: la creatura immonda picchiava davvero forte, sputava raffiche di ghiaccio taglientissime e devastanti e le condizioni climatiche ci impedivano di vedere, soprattutto al samurai. Al punto che gli ho dovuto indicare io dove stava il nemico circondato dal vecchio e dal nano, evidentemente supponeva che si divertissero a prendere a cazzotti l'aria...

Superato anche questo scontro ci siamo diretti a valle verso un villaggio in lontananza, più in fretta possibile, sicuri che quel diavolo non fosse l'unico a sapere di noi in quel luogo.

Una volta giù dal monte abbiamo incrociato un drappello di guardie rosse: per l'anima dei morti, siamo vicino casa (Scornubel)! Il drappello ovviamente ci aveva visto da lontano, ma dopo averli tranquillizzati sulle nostre intenzioni ci hanno permesso di raggiungere il villaggio di Asbravn senza darci noia.

Là abbiamo subito cercato una locanda, pare sia un crocevia di viaggiatori, e nella locanda guarda un po' chi abbiamo trovato: Aeon Stark! Che - guarda com'è piccolo il Faerun - conosceva assai bene Ianward.

Dopo esserci rifocillati e aggiornati, il nano ha deciso - non proprio volontariamente - di seguire il generale. In tutto ciò pare che Evrion sia tornato sano e salvo alla sede dell'Ordine, sicuramente starà bevendo latte di cocco, come fosse in una delle sue oasi del deserto.

La strada più rapida per raggiungere la costa ovest (e dunque Candlekeep) ci ha posto letteralmente davanti a un bivio: attraversare il Reaching Woods, la mia vecchia casa, assediato dagli gnoll e cavarcela in due giorni o fare il giro da Sud. Certo sud era la via più sicura per quanto decisamente più lunga, ma non potevo non voler ripercorrere quei sentieri quando casa era casa e queste bestie erano solo narrate nei libri per spaventare noi piccoli. Fortunatamente il ballottaggio ha proteso per la mia decisione, e la mattina dopo siam partiti verso l'accampamento di cacciatori ai margini del bosco (Lajos), dove avremmo potuto trovare delle guide esperte e coraggiose: come se fosse possibile che andasse così bene.

Man mano che ci avvicinavamo un fumo nero si ergeva dall'agglomerato, sangue e alcuni cadaveri: 5 gnoll morti ed un elfo. Una ragazza, Viah Khall, ci accolse implorante per ricevere aiuto, così come altri poveri sopravvissuti a quello che è risultato essere un attacco degli gnoll, spintisi oltre il limitare del bosco in cerca di cibo. Non potevamo certo rimanere là a far le belle statuine quando abbiamo saputo che 3 abitanti vivi e 2 cadaveri erano stati portati via dalle creature, e che da giorni i fratelli di Viah, Ghonn e Keeloh, esperti cacciatori, erano dispersi nella foresta.

Senza perdere tempo, armati di una vecchia mappa fornitaci da Viah, ci siamo addentrati nella foresta. Seguendo le tracce lasciate dagli gnoll, grazie a 2 cani evocati tramite una delle toppe dello strano vestito di Mahlm, abbiamo raggiunto e assalito gli aggressori. Abbiamo salvato il gruppetto di ostaggi lungo il sentiero, nonostante il samurai si sia infischiato della minaccia di morte ai danni di uno degli ostaggi e abbia attaccato lo stesso. Fortunatamente sono stata in grado di curare lo sfortunato elfo sgozzato di pronta risposta dallo gnoll. Per altri due era già tardi.

Abbiamo deturpato i cadaveri degli gnoll in modo da far sembrare lo scontro una delle probabili tante battaglie interne fra le due fazioni che ora pare si dividano il Reaching Woods. A occhio si direbbe essere una faida fra fedeli al loro creatore Yeenoghu e infedeli che seguono qualche altro demone/diavolo, sotto uno stendardo simile a qualcosa di già visto, il simbolo dei demoni a Fort Beluarian e le streghe ad Aurasburg

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Stando alla mappa fornitaci da Viah Khall il nord del Reaching Woods è in mano al clan dei Flaming Skull mentre il sud a quello dei Demonfangs. I cadaveri degli gnoll appartenevano ai primi.

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Abbiamo poi deciso di scortare i superstiti e riportare i morti per un degno rito al villaggio; non ero abituata ad essere accolta con tale gioia dalle persone, per tutta la serata son venuti a omaggiarci e ringraziarci, lieti del nostro arrivo.

La mattina dopo abbiamo ripreso il sentiero nel bosco, intenti a ritrovare i fratelli di Viah - e soprattutto arrivare a Scornubel. Giunti nei pressi del ruscello che va al lago Silverwater, con incredibile fortuna abbiamo visto dei passi sul fango e tracce di ragnatele. Abbiamo ipotizzato che uno dei fratelli fosse in fuga dai ragni che infestano la zona. Proseguendo dritto per il sentiero, consci di questa infestazione, abbiamo evitato tutte le ragnatele lungo la via fino ad arrivare alla strana roccia segnata sulla mappa col nome di Firestone. Si trattava di una enorme pietra con strani segni che ricordavano fiamme i quali si illuminavano all'avvicinarsi di qualcuno.

Ormai giunta notte la maggioranza di noi decise di accamparsi là perché "meglio illuminati seppur visibili che al buio totale". Bah. Ovviamente, essendo un faro nella notte, siamo stati attaccati da degli gnoll di pattuglia. Lo scontro è stato rapido, gli gnoll singolarmente non son pericolosi per noi, in grossi gruppi è altro discorso. Purtroppo l'ultimo rimasto di loro è riuscito a scappare nel profondo della foresta... Addio riposo, dobbiamo spostarci, è troppo pericoloso rimanere qui. Prima di andarcene abbiamo perquisito i cadaveri ed abbiamo scoperto che questi appartenevano al clan che vive a sud i "Demonfangs".

## Sessione 4 - 5 - 6 - 7 - Il tempio corrotto e la sacerdotessa di Yomalizira

**Dal diario di Daphne Van Helsing**

Decidemmo di procedere direttamente verso la zona del tempio, e trovammo da accamparci fra alcuni cespugli, abbastanza riparati. Le successive ore passarono abbastanza tranquille, le pattuglie non ci videro e alle prime luci riprendemmo la marcia verso il tempio. Ad un certo punto notammo tracce nette di quello che sembrava un manipolo consistente di soldati a cavallo che aggiravano il tempio.

L'unica emozione possibile arrivati davanti allo scempio sacrilego che vie era stato compiuto era lo sgomento: l'aria era densa di malvagità e l'acqua del piccolo stagno che circondava l'altare era satura di sangue, lo stesso sangue che sgorgava dai cadaveri, migliaia e migliaia di cadaveri di elfi, uniti a formare un rozzo simbolo galleggiante dei Demonfangs. I cadaveri erano stati sicuramente ammucchiati nel corso di almeno qualche giorno ma erano perfettamente preservati, segno che qualche sorta di rituale di preservazione dei corpi era stato effettuato nella zona. Il tempio era formato da una volta sorretta da 4 colonne in marmo bianco, con una scalinata da uno dei 4 lati, al di sotto vi era un cubo inciso con sopra quello che sembrava un braciere a forma di semisfera cava.

Decidemmo di avanzare cautamente verso l'altare, quando scorgemmo un cadavere proprio sulla gradinata di accesso al tempietto, posizionato come se stesse scappando, sembrava più recedente degli altri ma non facemmo in tempo ad osservarlo meglio perché iniziò ad animarsi e con un fragoroso crack di ossa liberò uno spettro infernale, una sorta di custode, e subito si scatenò lo scontro! Non solo questo spirito poteva svanire e riapparire a proprio piacimento dove voleva, ma era in grado di rianimare i cadaveri, rendendoci impervio il combattimento e intralciandoci ogni tentativo di attacco; malgrado la nostra determinazione fosse alta, Seijuro cadde, e così io... Mahlm mi curò e fummo costretti a scappare.

Il monaco decise di lavarsene le mani del terribile rituale che si stava palesemente compiendo e scappò verso Scornubel, non ne sapemmo più nulla di lui.

Io e il confratello Mahlm, una volta che ci fummo ripresi, bendati alla bene e meglio decidemmo di riaffrontare lo spettro prima che si rigenerasse del tutto. Con animo rivolto a Kelemvor, certi che l'unica strada fosse tentare di sgominare la creatura strappata dal suo giudizio e fermare il rito o morire, tornammo al tempio. Stavamo per uscire allo scoperto quando venimmo richiamati dal bisbiglio di un elfo: che mi fulmino gli dei, Th'Isis! Il confratello Th'Isis si era salvato anch'egli dall'assalto a Scornubel e pare si nascondesse nell'ultima città elfica rimasta nella Reaching woods (Yomalizira ndr).

Questi ci raccontò che uno dei due fratelli Khal fosse arrivato in città per avvertire la Sacerdotessa di Sehanine di quello che stava accadendo al tempio. Lei, inorridita, era partita subito con un manipolo di soldati. Th'Isis, non fidandosi di Keeloh Kall aveva deciso di procedere in avanscoperta per sondare il terreno. Dopo esserci ragguagliati sul da farsi, abbiamo deciso per votazione di attaccare lo spettro prima dell'arrivo della Sacerdotessa, e dopo una nuova lotta non semplice, con un'ultima disperata falciata ho squarciato lo spettro finalmente, spedendolo nel regno di Kelemvor.

Dunque siamo corsi a constatare le condizioni di Seijuro, ma purtroppo ormai per lui non vi era niente fa fare. Dopo una preghiera per la sua anima l'abbiamo disposto sdraiato con la spada in mano, con l'intenzione di bruciare il suo corpo più avanti. Indagando sul cadavere sulla scalinata del tempio ho constatato essere proprio quello di uno dei due fratelli Khall, riconoscibile da una giacca con un simbolo a forma di renna come indicatoci dalla sorella Viah.

Ad un tratto venimmo circondati da degli elfi, nascosti nella foresta. Si sono rivelati essere i soldati accompagnatori della sacerdotessa Meeleth Moonlight giunta insieme a niente popò di meno che l'altro fratello Khall rimasto in vita. Dopo aver spiegato cosa era accaduto in quel luogo da che ne sapevamo, la sacerdotessa esaminò il braciere. Ci disse che estendendo la percezione visiva nel piano astrale era possible vedere il braciere ardere di una intensa fiamma bianca. Ci spiegò che tutte le anime dei morti si trovavano là convogliate, compresa quella del samurai. Il quale, essendo l'unico a non essere un elfo, spiccava per colore ("viola" pare) fra le tante anime.

Con nostra somma sorpresa ci rivelò la possibilità di riportarlo in vita, ma solo con l'aiuto dei miei poteri curativi. Mentre partecipavo al rituale di rianimazione, ho avvertito una sensazione fastidiosa provenire da Keeloh Khall, ma visto il luogo e quanto era appena accaduto non ci badai poi tanto. Mai ignorare i proprio istinti, proprio quando il nostro compagno samurai rinveniva in con un profondo respiro, Keeloh si rivelò per quello che era, un dannato demone! Attaccò due guardie elfiche e subito punto la Sacerdotessa. A quanto pare si era impossessato del corpo dell'elfo e aveva volutamente attirato tutti loro in questa trappola! Malgrado la stanchezza e le ferite non solo fisiche del precedente scontro con lo spirito, tutti lottammo al meglio delle nostre possibilità e proprio quando stavamo per debellarlo da questo mondo si teletrasportò via, canaglia!

A quel punto era chiaro che quel rituale era così importante per quel demone da dover essere fermato il prima possibile, ma che fare? Distruggere subito il braciere, destinando al giudizio di Kelemvor quelle anime strappate ai corpi in vita così ingiustamente, o trovare un modo per riportarne in vita il più possibile?

La decisione era molto ardua e, mentre discutevamo sul destino di tanti elfi innocenti, uno dei soldati avvertì la Sacerdotessa di qualcuno in avvicinamento a qualche minuto di cammino. Tagliando la testa al toro ci teletrasportammo con un portale evocato da lei, formando una specie di porta ad arco usando un gioco di prospettiva con dei rami. Arrivammo direttamente nella sua città, Yomalizira. Già pensavo al rimettermi in sesto e riorganizzare la compagnia, ma al nostro arrivo rimasi sorpresa: degli gnoll avevano appena attaccato la città! C'era stata una breccia nelle mura di rovi difensiva e una cinquantina di bestie erano entrate, seminando caos e distruzione! Ormai erano stati ricacciati o uccisi quasi tutti, ma il sangue al suolo era ancora fresco e senza perdere tempo mi recai dai feriti per aiutare i sacerdoti locali con le cure, approfittandone anche per chiedere cosa fosse successo. Pare che gli gnoll fossero sbucati in forze e sciamarono come un branco impazzito. Hanno puntato alcune case, aggredendo chiunque di passaggio e rapendo una decina di abitanti, per poi scattare in ritirata all'improvviso. Mi ricongiunsi dunque agli altri, che avevano scoperto la stessa cosa, ma purtroppo l'esame delle abitazioni dei rapiti e la loro identità e abitudini non avevano alcun particolare anomalo o in comune tra loro che facesse scattare un campanello di allarme.

Venimmo convocati presso il consiglio, all'interno dell'albero nel centro città, un albero antichissimo dal diametro di almeno un centinaio di metri, tanto grande che vi era stata creata una vera e propria città all'interno. Una volta al cospetto dei membri del consiglio ebbi l'occasione di consultare i nomi di tutti coloro che erano stati rapiti nel recente attacco degli gnoll. Un brivido di stupore mi colse quando scorsi tale Luthieneel Dathril: era il cognome di mia madre! Il consiglio parve stupito ma subito intuì cosa stava accadendo: ad Helienal vi è una biblioteca nascosta, la quale contiene tra gli altri alcuni tomi antichi di inestimabile valore. L'ingresso è permesso solo agli appartenenti della casata dei saggi. Probabilmente, quindi, il demone aveva bisogno di un discendente di questa casata, e sperava in Luthieneel la quale era una degli ultimi superstiti di Helienal... Oltre me, a quanto pare.

Il consiglio porse al mio cospetto un libro elfico antico, che conteneva l'albero genealogico in continua evoluzione della casata dei saggi, consultabile solo da un membro della famiglia. Pare l'avessero fatto vedere anche a Luthieneel ma lei non fu in grado di aprirlo. Non senza emozione provai a fare altrettanto. Con sorpresa di tutti i presenti il libro si aprì e vidi le pagine del tomo riempirsi di linee e nomi, dai più antichi elfi che per primi calcarono queste terre fino a mia madre, pace alla sua anima nella grazia di Kelemvor, e dunque a me: io sono la prima in successione fra i discendenti rimasti, io posso accedere alla biblioteca!

In quel momento giunse una spia del consiglio, e ragguagliò tutti sul fatto che la città di Helienal, avamposto principale degli gnoll, fosse stata svuotata di circa 500-600 gnoll, almeno il 90% del totale, e che fossero diretti al tempio. A quel punto era chiaro cosa fare: raggiungere la città sguarnita, liberare gli elfi ancora in prigionia, entrare nella biblioteca e recuperare il tomo richiestoci dal consiglio (Kaitiaki Mure-Ore) e perché no anche qualche libro che ci consenta di entrare a Kandlekeep (Dato che quello che avevamo è "scappato" insieme al monaco).

Approntammo un piano difficile ma purtroppo, ai nostri occhi, era l'unica strada: il confratello Th'Isis, grazie alle sue abilità da infiltratone silenzioso, sarebbe entrato di nascosto ed avrebbe liberato gli ostaggi creando un diversivo. Grazie al trambusto noi saremmo entrati in città senza farci individuare. Da lì avremmo sfruttato un'entrata segreta, apertaci dall'interno da Th'Isis (situata in un camerino di un negozio abbandonato di cappelli).

Partimmo all'alba dopo esserci ristabiliti e aver fatto provviste. Meeleth ci aprì un portale per l'ex capitale dell'impero Helienal. Arrivati lì facemmo fatica ad uscire da quel groviglio di rami e ruderi che era diventata la città. Il viaggio, poi, si presentava più impervio del previsto: seguire le tracce fino a Helienal non fu semplice ma riuscimmo a non farci rintracciare fino a poche centinaia di metri dal muro di rovi; grazie a Th'Isis, che uccise una dopo l'altra le pattuglie di gnoll che incontrammo. A quel punto malauguratamente decidemmo di separarci e mentre lui avanzava silenzioso come un gatto di notte noi ci facemmo beccare da una pattuglia che subito scagliò una freccia fumogena di avvertimento! In men che non si dica ci trovammo alle calcagna orde di gnoll, capeggiate da uno sciamano che evocò 6 strane iene traslucide. Fortunatamente un incantesimo di Mahlm lo colpì col massimo effetto, riducendolo ad un mucchietto di cenere (Kelemvor lo abbia in gloria per questo!). Dopo averne uccisi quasi una ventina, malridotti, capimmo che l'orda non si sarebbe fermata e proseguimmo per la fuga per svariate ore, fino a quando ci accorgemmo di essere abbastanza lontani dalla città. Erano rimasti solo una dozzina di gnoll all'inseguimento, decidemmo dunque di affrontarli. La vegetazione era fitta ed offriva riparo ad entrambe le parti. Purtroppo però loro erano ben più abituati di noi a combattere in tali circostanze. Nell'impeto della battaglia perdemmo di vista il Seijuro. Mahlm teletrasportò me e lui abbastanza lontani e al riparo.

Dopo un discreto periodo di tempo tornammo cautamente sui nostri passi, per fortuna gli gnoll rimasti si erano allontanati, ma ci vollero svariate ore per ritrovare Seijuro, in fin di vita nascosto benissimo dentro un cespuglio proprio là, incredibile come nemmeno gli gnoll se ne fossero accorti, chissà cosa sarebbe successo al suo corpo indifeso!

## Sessione 8 - 9 - 10 - L'incursione a Helienal

**Dal diario di Daphne Van Helsing**

Decidemmo di riposare un'oretta per rimetterci in sesto e decidere il da farsi, gli gnoll sembravano aver ripreso il loro percorso indietro verso "casa" e la zona era tranquilla. Non avendo nessuno di noi grandi doti da esploratore, decisi di assumermi la responsabilità di tracciare un percorso con quel poco che riuscivo a interpretare dalla boscaglia, affidandomi a un poco di naso e puntando verso il fiume che avremmo dovuto incrociare, per poi risalirlo fino alla città.

Per Kelemvor, ce la facemmo, ovviamente con una discreta perdita di tempo, qualche guadata non perfetta, alcuni tentennamenti per la via. Giunti a ridosso del muro di rovi che circondava Helienal non sentimmo i trambusti che ci aspettavamo dall'insurrezione interna di Th'Isis. Per di più una sorta di iena traslucida, tutt'altro che normale, stava fiutando la zona! Per seminarla e capire come fesse la situazione decidemmo di riattraversare il fiume, rimanendo sulla sponda protetti ma al contempo riuscendo a scorgere il lato non della città non protetto dalle mura.

Eravamo proprio là intenti a cogliere qualunque segnale, ogni minima anomalia, che beccammo Th'Isis - o meglio, lui notò il nostro sveglissimo Seijuro nascosto tra i cespugli in modo veramente grezzo. Pochi cenni e capimmo che il piano non sarebbe morto, non avremmo mollato, eravamo ancora tutti vivi e vegeti e pronti a rispedire gnoll e compagnia dritto dritto su per il canale d'evacuazione del loro demone dannato!

Non appena Th'Isis liberò il primo recinto di schiavi noi ci tuffammo nel fiume, nuotando come forsennati contro la corrente che ci spingeva sul fianco: purtroppo fra la corrente e i rami trovai delle difficoltà nel nuotare vicina a Mahlm e Seijuro e approdammo in città separati: il muro di rovi alla mia sinistra, confuse urla alla mia destra, dove era iniziato lo scontro. Nemmeno il tempo di riflettere che uno gnoll a una ventina di metri da me mi tagliò la strada correndo come un pazzo, e senza esitare un attimo partii alla carica dell'abominio, pronta a spargere il suo sangue sul suolo come dazio per le sue malefatte. Purtroppo correva veloce e riuscì a sfuggirmi proprio un attimo prima di intercettarlo. Per contro una freccia scoccata da una delle torrette di guardia mi colpì una spalla, per fortuna non troppo gravemente.

Ero un bersaglio troppo facile, così all'aperto, e decisi di rispettare il piano, conscia che i miei compagni avrebbero adempiuto al loro ruolo ovunque si trovassero.

Giusto quando stavo iniziando a correre nel laghetto che circondava l'albero principale, chi mi trovai? Seijuro! Non sapeva dov'era Mahlm e decise - ma dai - di seguirmi verso la torretta più vicina per assalirla e liberarla dagli gnoll. Ci accolse una secchiata di olio bollente, ma sia mai che la fede in Kelemvor e nella sua guerra possa venir piegata da una simile scaramuccia! Sfondammo la porta e incitando il guerriero con me sventrammo in men che non si dica le due guardie gnoll. Una volta scesi puntammo al lago come da piano e nuotammo verso le radici del tronco dove doveva essere la porta segreta che Th'Isis avrebbe aperto dall'interno. La traversata fu agile, non persi troppo tempo, ma le radici erano un vero e proprio labirinto, attraversarle e orientarmi non fu facile anche perché ormai stava calando la notte e la visuale era sempre più scarsa.

Attendemmo per un po', poi l'umidità si fece sentire e, non trovando la porta, provammo a scavalcare uno dei tronchi ma senza successo date le forze che ormai ci abbandonavano ed il putridume del muschio e delle alghe. Seijuro stava là imbambolato e dato che non si udiva più nulla decisi di tornare a riva verso la torretta ripulita, devo ammettere con una punta di sconforto. Ma è proprio quando lo sconforto inizia a farsi strada che Kelemvor allunga le sue mani e spazza via ogni dubbio, venendo incontro in vie misteriose ai suoi fedeli: proprio a riva incontrammo Th'Isis e Mahlm! Avevano ormai liberato quasi tutti i prigionieri, moltissimi gnoll erano periti compreso il loro comandante, ma la porta dell'albero era stata sigillata e non v'era modo di entrare. Ci riparammo nella casa che era stata occupata in passato dal loro capo morto, ma non trovammo nulla di utile (a parte una dannata porta chiusa che non s'apriva), un'indicazione di passaggio segreto o che, che ci potesse aiutare a far breccia nel cuore della città verso la biblioteca. Decidemmo di uscire per esplorare le altre strutture ormai abbandonate e imbrattate di sangue di gnoll, quando vedemmo una pattuglia che rientrava. Fu una corsa a perdifiato quella che ci portò quasi all'ultimo battito di ciglia a riuscire a sfondare il portone non ancora richiuso efficacemente e mettere finalmente piede nel cuore della mia città.

Una lunga scalinata si ergeva davanti a noi, e la pattuglia che ci permise maldestramente di entrare la percorreva di corsa, codardamente! Iniziammo a salire anche noi, facendo attenzione alle bestie che potevano essere nascoste nell'ombra pronte ad assalirci, ma trovammo solo polvere, rifiuti, puzza di morte e gnoll, e nel mio cuore un grande senso di rabbia per il destino riservato al posto che ha visto nascere me, mio padre, mia madre, e i miei antenati prima di loro, e così da secoli! Un intero popolo spazzato via da creature indegne perfino di respirare e sanguinare! Salimmo fino quasi in cima al grande albero, giungendo infine nel salone d'ingresso alla sala del consiglio, con alle spalle il portone si vedeva una grande parete con ai due lati due porte e sul muro capeggiava una scritta col sangue scritto in abissale: "Inutile". Il sangue apparteneva evidentemente al cadavere che giaceva dilaniato là a terra, sangue di un'elfa, sangue del mio sangue! Non eravamo riusciti a salvare la mia prossima, ed evidentemente avevano appreso nel peggiore dei modi per lei come fosse inefficace la sua linfa vitale per aver accesso alla biblioteca. Rivolsi a Kelemvor un'ultima preghiera per la povera martire e dopo essermi fatta un taglio ad una mano toccai la fredda roccia: rune iniziarono a comparire, luminose, delineando l'ingresso fatidico del luogo. Feci appena in tempo ad ordinare di far entrare me e i miei compagni che 4 scagnozzi del demone, uno dei quali già descrittoci come pericoloso da uno dei prigionieri, sbucarono dalle porte per braccarci. Un raggio violaceo partì dalla mano da tale soggetto e colpì Mahlm, che fortunatamente riuscì a resistere agli effetti. Riuscimmo a sfuggire per un soffio, non appena il mio piede varcò la soglia urlai di chiudere le porte tagliando fuori i due empi esseri, trovandoci finalmente al sicuro.

La biblioteca! Quale spettacolo ed emozione fu trovarmi in questo luogo, luogo di estrema importanza per i miei avi, luogo che pulsava di magia e conoscenza! Con nostra sorpresa ad attenderci vi era uno spettro, di colui che un tempo doveva essere un elfo anziano. Ricacciando dentro il mio istinto di indicargli la via verso il regno delle anime decidemmo di rivolgergli la parola: altri non era che il bibliotecario del posto, a guardia da quasi 1000 anni. Con fare sorprendentemente amichevole ci accolse, meravigliato della nostra visita poiché da almeno 5 anni nessuno ormai aveva accesso al luogo. Senza perdere tempo chiedemmo del tomo (Kaitiaki Mure-Ore) e con nostro disappunto ci spiegò che esso era contenuto nella sezione proibita, che solo i veri degni discendenti della stirpe potevano consultare. A nulla valsero le mie parole di convincimento, e mentre Mahlm in estasi iniziava a consultare i tomi più rari di queste terre e gli altri esploravano il luogo, io notai che vi era un albero al centro della sala con una strana incisione, come uno spartito. Senza nulla da perdere presi il mio flauto e suonai leggendo i simboli come fossero note. Quale meraviglia fu vedere l'albero innalzarsi, rivelando alle sue radici la libreria che cercavamo, col tomo tanto agognato!

## Sessione 11 - Il fantasma della bibilioteca di Helienal

**Diario di colui che osserva nell'ombra**

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"L'anziano" fantasma dal nome impossibile da ricordare per il gruppo (Elemen Yuvandal Melandil BlackThree), che chiameranno semplicemente "signor fantasma", era visibilmente seccato dal ritrovamento di Daphne. Il custode cerc; di far desistere la giovane elfa dal consultare quegli antichi e proibiti tomi, ma la fame di conoscenza e la curiosità erano troppo forti. Trovarono il libro che cercavano (Kaitiaki Mure-Ore), e Daphne cominciò a sfogliarlo per capire di che parlava. Dall'altra parte c'era Mahlm, felice come un ragazzino ad un banchetto, che sfogliava tomo su tomo. Le ore passavano ed il languore allo stomaco gli fece realizzare che erano bloccati lì, con poco cibo ed acqua e con degli avversari chissà quanto forti ad aspettarli oltre la loro unica via d'uscita.

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Nel suo giro di perlustrazione della biblioteca, Th'Isis trovò una sala chiusa dietro ad una grata di ferro ricoperta di rune magiche. Il fantasma gli rivelò trattarsi della sala dei portali, chiusa ormai da millenni. La beffa fu scoprire che la chiave per aprire la grata era giusto aldilà di essa, visibile. L'ingresso era però invalicabile, potenti magie impedivano qualunque accesso. Il fantasma confermò l'impossibilità di attraversare la porta (anche per lui) ed il fatto che saggi c'avevano provato per anni prima di loro, senza successo.

Dall'ingenuità di una domanda banale ma allo stesso brillante del Samurai scattò una scintilla nella mente di Mahlm. Il primo chiese se l'ingresso da cui sono entrati, essendo un portale, non potesse essere modificato in modo che porti ad un'altra destinazione. Mahlm si lanciò come una saetta a sfogliare libri sulla storia del portale e sulle magie di invocazione. Daphne decise di aiutarlo dato che, nonostante fosse specializzata in magie divine, aveva qualche conoscenza dell'arcano.

Passarono le ore e fame, sete e sonno cominciavano a farsi sempre più insistenti. Riuscirono a estrapolare un piano abbastanza grezzo ma che poteva funzionare. Il problema principale era dato dal fatto che il portale, per funzionare, doveva avere un portale di arrivo attivo "in ricezione". L'unico a cui riuscirono a pensare realisticamente fu quello usato dalla sacerdotessa a Yomalizira. Il problema sarebbe stato contattare la città chiusi in una biblioteca posta in chissà quale piano d'esistenza. La fortuna però fu dalla loro parte, sulla scrivania del custode Th'Isis trovò una statua di un corvo con sotto inciso il nome della città di Yomalizira. Consultato il fantasma a riguardo scoprirono che altro non era che una statua che all'occorrenza si animava e poteva essere usata come piccione viaggiatore verso tale città. C'erano comunque ancora i cavalieri in armatura nera al di fuori del portone. Scrissero il messaggio da far avere alla sacerdotessa e Mahlm lanciò quindi un incantesimo d'invisibilità sul corvo, sfruttando la come sempre la sua fedele sfera di energia magica. Aprirono il portone giusto il tempo per far volar fuori il corvo invisibile e richiusero nonostante uno dei cavalieri si mise immediatamente a far forza dall'altro lato.

Ora il tutto doveva essere preparato alla perfezione, decisero di usare il tramonto come metodo di sincronizzazione, dato che anche all'interno della biblioteca era stato creato il ciclo giorno notte. Una volta cambiate le rune rimaneva da collegare il portale ad una fonte di energia. Mahlm era restio ad usare la sua sfera, anche perché una volta esaurita non avrebbe più potuto lanciare incantesimi. Rimase minuti a pensare quando gli venne l'illuminazione, quale migliore fonte di energia magica se non la grata con tutti quegli incantesimi incisi sopra. Fece una serie di rune sul pavimento e come ultimo collegamento usò una delle bacchette trovate in biblioteca.

Tutto era pronto, dovettero solo aspettare il momento giusto, il tramonto.

## Sessione 12 - Mahlm tigrotto

**Diario di colui che osserva nell'ombra**

Il portale si illumino, aprirono il grosso portone e ne uscirono sani e salvi nella foresta dei portali, nel grande albero a Yomalizira.

Il consiglio di si riunì insieme agli avventurieri per aggiornamenti e consultare il libro reperito in biblioteca. Meeleth, la sacerdotessa, disse che si trattava di un testo estremamente complicato e avrebbe avuto bisogno di almeno una giornata intera per comprenderne giusto le basi. Il gruppo decise quindi di riposarsi... giusto 5 minuti. Il pomeriggio dopo decisero (tranne Mahlm) di andare a spiare l'accampamento dei cavalieri neri vicino al tempio della Luna.

Verso sera Mahlm, rimasto in città, venne contattato da una guardia perché il gruppo era richiesto dal consiglio. Questi rimasero attoniti quando l'elfo gli comunico che avevano deciso autonomamente di andare nella foresta da soli e per di più in pieno territorio nemico. Venne convocato un soldato di élite che avrebbe dovuto farsi accompagnare da Mahlm. Quest ultimo però aveva un solo pensiero, quella notte ci sarebbe stata la luna piena e lui non c'andava prettamente d'accordo.

Durante il viaggio Mahlm tentò più volte, goffamente, di seminare il suo accompagnatore, inutilmente. Infatti l'altro elfo era uno scout professionista e nonostante un incantesimo di invisibilità riuscì a scovare Mahlm nascosto. Il soldato non riusciva a comprendere perché quello strano elfo gracilino volesse essere lasciato solo nel bel mezzo della foresta. Finché non comparve la luna piena, luminosa in cielo. Mahlm fece appellò a tutta la sua forza di volontà (pressoché nulla) per resistere, ma dopo pochi secondi il suo corpo cominciò a gonfiarsi e una folta pelliccia faceva capolino sulla sua pelle. Alla vista delle enormi zanne comparse sul suo volto l'altro elfo scappò a gambe levate cercando di nascondersi alla bestia.

Fortunatamente per loro il resto del gruppo di avventurieri era accampato sugli alberi lì vicino e si accorsero della situazione. Decisero di aiutare il loro compagno tentando di catturarlo e con un po' di difficoltà ci riuscirono. Vennero convinti a tornare in città dato che la sacerdotessa avrebbe avuto bisogno di loro per il rituale, avrebbero dovuto aiutare a proteggerla nel caso si manifestasse qualcosa di insolito.

## Sessione 13 - Il rituale di evocazione dei Baelnorn

**Diario di colui che osserva nell'ombra**

La sacerdotessa iniziò il rituale, il quale aveva bisogno di energie vitali per mantenersi attivo: a turno gli abitanti di Yomalizira entravano nel sigillo magico e gli venivano risucchiate tutte le forze. Resistevano finché potevano poi davano il cambio all'elfo successivo. Il rituale era molto impegnativo da mantenere, ed ogni tanto saette di energia sfuggivano al controllo di Meeleth.

Dopo una decina di minuti si materializzò un turbine di fumo e scariche elettriche da cui uscì, come da uno stagno, un uomo pallido dai capelli bianchi e lunghi che imbracciava una mezza-falce ed un pugnale ondulato, entrambi con la lama verde. Si presentò come Zuul, alto sacerdote di Kelemvor, deciso a fermare il rituale "immorale" che stava venendo eseguito. Costui sembrava conoscere già Daphne, Mahlm e Th'Isis ma non si lasciò sfuggire il motivo, ipotizzarono fosse perchè facevano tutti parte dell'Ordine dei guardiani del fato.

Ci fu un rispettoso scambio di idee con Daphne la quale alla fine riuscì a convincere Zuul che il rituale era necessario per poter salvare la popolazione locale. Zuul accettò di lasciar correre ma la presenza dei 3 baelnorn sarebbe stata sua responsabilità e se qualcosa in futuro fosse andato storto lei ne avrebbe pagato le conseguenze in prima persona.

Una volta che Zuul se ne andò il rituale continuò. Ad un certo punto, nel profondo della foresta, nella direzione del tempio della Luna, un immenso fascio di luce scaturì dal terreno, rimase per alcune ore e tutti temevano si trattasse del rituale per evocare il demone in questo mondo. Nonostante questo il rituale a Yomalizira proseguì senza intoppi fino al punto che 3 antichi guardiani si risvegliarono.

Fu convocato il consiglio per decidere il da farsi. Gli avventurieri scoprirono quello che Daphne già temeva, se effettivamente il demone è riuscito ad arrivare in questo mondo, non c'è arma terrena che possa ucciderlo ma l'unica possibilità sarebbe quella di rimandarlo nell'abisso, da cui un giorno sarebbe potuto ritornare.

Una leggenda locale narrava di una spada sacra che sarebbe custodita nel lago Silverwater ma nessuno poteva confermare la questione. Dato che comunque non avevano nulla da fare, il gruppo di avventurieri decise di andare a dare un'occhiata.

Arrivati al lago, per quanto fosse bello, si presentò altrettanto ordinario. Passarono un po' di tempo ad osservarlo ed ispezionarlo ma non c'era traccia di alcuna spada o quanto meno indizi. Ad un tratto a Mahlm venne un'idea, capita a volte che queste "oasi" siano abitate da spiriti della natura. Decise quindi di tentare a richiamare uno di questi pronunciando frasi di cortesia in silvano. Ad un tratto una bellissima ninfa dei laghi emerse dall'acqua senza incresparla minimamente. L'elfo riuscì a scoprire che effettivamente una spada era custodita lì ma il lago non gliel'avrebbe consegnata. La ninfa rivelò che qualcosa aveva corrotto le acque più a monte ed il lago, come se fosse una creatura vivente, s'era "chiuso a riccio". Il gruppo decise quindi di indagare l'origine del problema.

## Sessione 14 - Il primo attacco del Demone a Yomalizira

**Diario di colui che osserva nell'ombra**

Dopo poco più di un'ora di cammino nel folto della foresta, incontrarono alcuni ragni mostruosi che li fecero desistere e tornarono in città.

La sera stessa un'esplosione allarmò tutti, in cielo, al chiaro di luna, una figura inquietante sorvolava la città, era il Demone. Come tutti temevano aveva effettivamente acquisito la sua forma corporea ed era nel pieno delle sue forze. I 3 guardiani gli si fiondarono addosso come frecce ed una violenta battaglia echeggiò per interminabili minuti nel cielo. Ad un certo punto Vax Moonlight tornò da solo ed avvertì che erano riusciti a mettere in fuga il demone ma allo stesso tempo 2 di loro erano stati sconfitti. I baelnorn essendo molto simili a dei lich, erano tornati nelle loro catacombe per rigenerarsi ma, per recuperare completamente le forze ci sarebbe voluto parecchio tempo. Non potevano che sperare che ne servisse altrettanto al demone per riorganizzarsi.

Th'Isis, annoiandosi a stare con le mani in mano, decise autonomamente di andare a controllare alla fonte del fiume che alimenta il lago Silverwater. Portò con se l'aquila di marmo magica nel caso avesse avuto bisogno di contattare il resto del gruppo. Addentratosi nella foresta, essendo da solo, riuscì agilmente ad evitare la maggior parte dei ragni mostruosi ed arrivò all'ingresso di una caverna da cui sgorgava l'acqua del fiume. Lì assistette ad una conversazione tra alcune guardie nere (tra cui il loro capo) e qualcuno (o qualcosa) all'interno della grotta. Il dialogo era abbastanza diretto, il capo dei cavalieri neri stava ordinando qualcosa a chiunque abitasse quella caverna. Th'Isis decise quindi che era il caso di inviare un messaggio ai sui compagni, per avere supporto contro qualunque cosa ci fosse nell'oscurità di quell'umida caverna.

## Sessione 15 - Sheloliant

**Diario di colui che osserva nell'ombra**

Il gruppo, ricevuto il messaggio di Th'Isis, tramite l'aquila di marmo, prese in prestito alcuni cavalli e si affrettò per raggiungere l'elfo. Dopo alcune ore (e alcuni ragni morti), si incontrarono. A quel punto il samurai disse qualcosa che lasciò tutti di stucco, strano che una proposta venisse da lui e a maggior ragione se era un'idea intelligente. Propose di non entrare e uccidere chiunque ci sia all'interno ma di tentare di farlo passare dalla loro parte in qualche modo.

Entrarono nella caverna annunciando la loro presenza e i ragni che avrebbero incontrato di lì a poco si scostarono per lasciarli passare. Ad un tratto di fronte a loro si palesò una specie di centauro col corpo di ragno ed il busto di elfo oscuro (drow). "è una drider" esclamò Mahlm, "una sacerdotessa drow maledetta da Lolth".

Nonostante la situazione alquanto surreale il gruppo riuscì a strappare a Sheloliant alcune informazioni ed un accordo: il demone avrebbe riattaccato Yomalizira 2 sere dopo e avrebbe usato i suoi ragni come supporto. Sheloliant promise che se le sorti della battaglia fossero, per qualche motivo, girate a favore degli elfi, lei li avrebbe aiutati.

I 2 giorni passarono in fretta e, poco dopo il calare del sole, un boato allertò tutti, un esplosione aveva fatto vibrare lo scudo creato dai baelnorn guardiani, sul quale si formò una vistosa crepa

## Sessione 16 - La battaglia di Yomalizira parte 1

**Diario di colui che osserva nell'ombra**

Tutti rimasero a fissare la crepa per interminabili secondo poi, fortunatamente, si richiuse, il danno arrecato non era stato sufficiente a far crollare la difesa. Ciò non fece demordere l'esercito invasore, catapulte iniziarono a bombardare la città dal folto della foresta, incessantemente.

All'interno della cupola gli elfi avevano sfruttato questi 2 giorni di tempo per preparare linee difensive lungo tutto il perimetro della città.

Ad un tratto un allarme risuonò nella zona ovest, una breccia si era formata e gli avventurieri corsero a dare manforte agli elfi a difesa di quella zona.

Ne scaturì un violento combattimento contro gnoll, elfi non-morti e strani giganti fatti di cadaveri. Il gruppo non poté avere aiuto dai Guardiani perché essi erano impegnati in uno scontro diretto contro il demone, scontro di cui si sentivano solo le esplosioni in lontananza.

Dopo un lungo combattimento gli avventurieri ne uscirono vittoriosi, non fecero però in tempo a riposarsi che a nord notarono la sacerdotessa nei guai

## Sessione 17 - La battaglia di Yomalizira parte 2

**Diario di colui che osserva nell'ombra**

Alcuni zombie avevano sfondato la barriera a nord, la sacerdotessa con l'aiuto di alcuni guerrieri stava riuscendo a trattenerli quando all'improvviso si palesarono alcuni guerrieri in armatura nera insieme al loro capo Aghard. Vista la situazione il gruppo di avventurieri decise di correre a dare manforte. La battaglia fu intensa, gli avversari si rivelarono estremamente difficili da sopraffare. Fu a quel punto che Mahlm decise di sfruttare (a malincuore) la sua sfera. Prosciugandola quasi di tutto il suo potere rimanente lanciò uno degli incantesimi più potenti che conosceva. Un raggio di luce scaturì dal suo dito indice e, sfruttando un attimo di distrazione di Aghard, che si voltò di scatto come attratta da qualcosa, colpì in pieno la drow e di lei rimase solo ciò che indossava, il suo corpo divenne polvere.

Gli altri guerrieri neri alla vista di ciò furono pervasi da una violenta ira e combatterono con ancora più forza. Th'Isis cadde a terra moribondo, e Mahlm era il successivo della lista. In quell'istante in un solo punto erano concentrati la maggior parte dei cavalieri neri dato che avevano appena sopraffatto Th'Isis ed erano in procinto di andare addosso a Mahlm. La sacerdotessa prese una decisione estremamente difficile, urlò a Mahlm di fidarsi di lei e che non gli avrebbe permesso di morire ed in quell'istante invertì la gravità sotto i loro piedi.

Il gruppo, composto da Mahlm, 4 cavalieri neri ed il corpo esanime di Th'Isis prese a cadere verso l'alto. Daphne decise di andare in soccorso del suo compagno e finì anche lei per cadere verso l'alto. Seijuro, invece, non capendo fino in fondo cosa stava succedendo, provò a girare attorno alla zona colpita dall'incantesimo ma finì inesorabilmente per finirci dentro.

Data la durata dell'incantesimo gli avversari iniziarono una battaglia volante per far si di avere sotto di se il corpo di qualcun altro al momento della caduta.

Tutto ciò che sale... la caduta fu violenta, giusto Daphne riuscì ad attutirla finendo in una pozza di melma creata apposta dalla sacerdotessa, gli altri non furono così fortunati.

Purtroppo/per fortuna entrambe le parti erano molto resistenti, sia Seijuro che 2 dei 4 cavalieri neri sopravvissero alla caduta. Th'Isis non era possibile che potesse sopravvivere.

Improvvisamente il corpo dell'elfo cominciò ad emanare una sorta di fuoco violaceo che piano piano lo pervase tutto, strisciando a terra afferrò violentemente la gamba di uno dei cavalieri neri il quale si accasciò a terra in un istante, esanime. Th'Isis poi, in una sorta di trance, si avvicinò al corpo privo di sensi di Mahlm probabilmente con lo stesso intento.

## Sessione 18 - La battaglia di Yomalizira parte 3

**Diario di colui che osserva nell'ombra**

Th'Isis riacquistò brevemente il controllo di se per poi riperderlo subito dopo. Iniziò in lui una sorta di battaglia interiore di cui ne fecero le spese i cavalieri neri rimasti e Daphne. L'elfa era esanime a terra, nulla poté un incantesimo di cura lanciato dalla sacerdotessa. Th'Isis, riacquistato completamente il controllo di se, disse di vedere cose strane. Un fumo luminoso, biancastro, stava lasciando il corpo di Daphne, la sacerdotessa intuì che probabilmente si potesse trattare dell'anima dell'elfa che non aveva ancora lasciato il corpo. L'elfo poi si accorse che poteva come controllare parzialmente questo fumo e tentò di reinserirlo nel corpo esanime, si sincronizzo con la sacerdotessa perché le curasse il corpo mentre lui si occupava dello spirito e a fatica riuscirono a riportarla in vita.

Non fecero in tempo a rallegrarsi della questione che un'orda di zombi si riversò nel campo di battaglia e fu suonata la ritirata.

Stavano scappando tutti verso l'albero quando Seijuro si accorse che un'elfa era rimasta intrappolata sotto una trave della sua casa crollata mentre tentava di scappare. Decisero di aiutarla e mentre il Samurai sollevava la trave gli altri lo aiutavano allontanando gli zombi in arrivo. Riuscirono nell'intento e si ritrovarono al pelo all'interno dell'albero fortezza, mentre il portone principale veniva chiuso alle loro spalle.

All'interno dell'albero gli elfi di Yomalizira cercarono di riorganizzarsi, il gruppo invece approfittò del tempo per ricucirsi le ferite e riposarsi. All'improvviso però Th'Isis fu attratto da una strana luce ed iniziò a seguirla come una falena. Gli altri gli facevano notare che non c'era nessuna luce ma lui ne era convinto, la vedeva come vedeva loro e continuò a seguirla. Girovagando per l'albero casa si ritrovarono in una zona nascosta, una lunga scala scendeva verso il basso e si ritrovarono in un'antica piazza abbandonata. La luce proveniva dalla fontana presente al centro. Th'Isis avvisò gli altri della presenza di acqua corrente ma il resto del gruppo continuava a non vedere niente. L'elfo bevve un sorso e si sentì improvvisamente meglio ed alcune ferite si erano rimarginate. Invitò gli altri a bere e, un po' scettici, iniziarono a mimare l'azione di bere, e si sentirono anche loro subito bene. Provarono a portare un po' di acqua in una borraccia ma come si allontanavano dalla fontana Th'Isis li avvertì che era fuoriuscita tutta passando attraverso al contenitore.

Passava il tempo e dovevano tornare a controllare come stesse la situazione ma non furono tutti d'accordo sull'abbandonare la fontana. Alcuni si incamminarono comunque ma finivano per ritrovarsi inesorabilmente nella piazza. Alla fine decisero di andarsene tutti e riuscirono a tornare dagli altri elfi, giusto in tempo che un orda di zombi sfondò il portone principale e dovettero ripiegare al piano superiore.

## Sessione 19 - La battaglia di Yomalizira finale

**Diario di colui che osserva nell'ombra**

All'improvviso si udì un boato al piano di sopra, gente in fuga verso il basso urlava che il demone era arrivato alla sala del consiglio. Il gruppo decise di andare a vedere. Nella sala del consiglio c'erano morti ovunque e, lì al centro, tenendo Alyon (il mago del consiglio) per il collo, c'era il demone che con un ghigno malefico diede il benvenuto al gruppo in modo beffardo. Disse di chiamarsi Nekron, aveva sconfitto i 3 Baelnorn ed era provato, ma nonostante ciò scaturì una violenta battaglia. Fu difficile per gli eroi avere la meglio ma sembrava come se l'albero fosse dalla loro parte. Ogni qual volta venivano sopraffatti esso li curava quanto possibile. Alla fine con un colpo decisivo riuscirono a sconfiggerlo rispedendolo nell'abisso.

Purtroppo però l'orda di non morti continuava ad infestare la zona. Sembrava non esserci speranza finché, all'alba, uno stormo di aquile enormi fece piovere una pioggia di pietre e fulmini sul campo di battaglia. Erano i druidi della montagna rossa, contattati dalla Sacerdotessa. La battaglia ebbe così finalmente fine.

## Sessione 20 - Il funerale degli elfi

**Diario di colui che osserva nell'ombra**

Era giunto il tempo di cercare di recuperare quanto salvabile. Si istituirono battute di ricerca di superstiti e di gruppi di ricostruzione. Daphne aiutò adempiendo ai suoi doveri di sacerdote di Kelemvor, Dio della morte.

Th'Isis, forse preoccupato del male lasciato al santuario della luna, decise di andare a controllare, di propria iniziativa e senza avvertire nessuno.

## Sessione 21 - Th'Isis o non Th'Isis

**Diario di colui che osserva nell'ombra**

Th'Isis arrivò nei pressi del santuario della luna, l'odore di morte era ancora forte nonostante i corpi degli elfi che "ornavano" il lago ora non ci fossero quasi più. Delle migliaia di cadaveri ora ne rimanevano poco più di un centinaio.

L'elfo si avvicinò per indagare e all'improvviso una massa di cadaveri cominciò ad addensarsi in un unico organismo gigantesco. L'elfo capì immediatamente che la cosa più saggia da fare era di darsela a gambe. Purtroppo per lui, nonostante la sua velocità, fu trafitto da proiettili d'osso sparati dalla creatura.

Il resto del gruppo ci mise più di un giorno per accorgersi e prendere sul serio la mancanza del proprio compagno, il quale di tanto in tanto si dilettava a sparire senza rendere conto a nessuno. Passarono per Lajos, il villaggio di elfi fuori la foresta, ormai quasi completamente abbandonato. Provarono a rassicurare un po' la popolazione del fatto che il demone era stato sconfitto poi si ridiressero verso la foresta. Tornarono a trovare la ninfa del lago sperando che, grazie al suo potere di comunicare con la foresta, sapesse qualcosa sul destino del loro compagno. La ninfa chiese di restituire la spada angelica al lago e, una volta che il gruppo acconsentì (a malincuore), rivelò loro che Th'Isis non era più quello di prima, qualcosa di grave gli era successo al tempio della luna.

Preoccupati si incamminarono al tempio. Notarono che l'intera zona, anche a chilometri dal tempio, era corrotta dal male: le piante avevano un'aspetto malsano e contorto, la luce faticava a passare ed in certi punti sembrava come se gli alberi si muovessero e sanguinassero.

Giunti al tempio non videro nessuno. All'improvviso alle spalle di Seijuro una voce... "benvenuti!"

## Sessione 22 - Battaglia al tempio della luna contro Th'Isis

**Diario di colui che osserva nell'ombra**

Una rapida e precisa pugnalata colpì il samurai tra le costole. Se non fosse stato per la sua grande esperienza di combattimento e resistenza fisica Seijuro sarebbe morto sul colpo.

Iniziò un violento combattimento in cui i 3 avventurieri cercavano di sconfiggere Th'Isis senza però ucciderlo.

Th'Isis dal canto suo alternava momenti in cui sfoggiava strani poteri oscuri e momenti di lucidità in cui cercava di convincere i suoi compagni che era sotto l'effetto di qualche strana influenza. Il tutto era contornato dalla presenza della creatura fatta di cadaveri, su cui Th'Isis aveva un qualche controllo.

Il combattimento fu estremamente difficile, a quanto pare però, una volta sconfitto il mostro di cadaveri, Th'Isis riacquistò completamente il controllo di se.

Dopo un lungo interrogatorio all'elfo, per assicurarsi che non fosse ancora sotto influenze strane, decisero di riprendere la via per Yomalizira anche se non completamente sicuri che fosse la scelta giusta.

## Sessione 23 - Addio a Yomalizira

**Diario di colui che osserva nell'ombra**

Nonostante i timori che tra di loro possa essere nascosto un demone, sono entrati in città. Si sono riposati a Yomalizira un paio di giorni occupando la maggior parte del tempo a fare ricerche sui demoni. Purtroppo, a causa del poco tempo che vi hanno dedicato e alla disponibilità di ciò che è rimasto dei libri del consiglio, non sono riusciti a scoprire più di quello che già sapevano.

Il pomeriggio del secondo giorno di riposo, in un momento libero, lì andò a trovare Alyon, incuriosito sulle loro ricerche. Si fermò a parlare un po' con Mahlm dato che era intenzionato a sapere di più sulla sua missione di riacquistare i poteri. Il mago del consiglio decise di aiutarlo, gli diede un lungo bastone nero e gli disse di incontrare Kehlben "blackstaff" Arunsun, arcimago di Waterdeep, lui l'avrebbe potuto aiutare. In cambio Mahlm sarebbe dovuto tornare a riferirgli tutto quello che avrebbe appreso dal suo viaggio.

All'alba del giorno dopo il gruppo si mise in viaggio, decisero di sfruttare l'albero casa per accamparsi sul sentiero vicino alla Firestone.

Il giorno dopo, camminando per il sentiero, sentirono un rumore in lontananza. Th'Isis andò a controllare in solitaria. Era un gruppo di gnoll di pattuglia, almeno una decina, per scoprirlo Th'Isis dovette avvicinarsi troppo, la foresta era fitta. L'elfo decise quindi di nascondersi su un albero ad aspettare che il gruppo passasse. Sfortuna vuole che li gnoll si diressero proprio verso dov'era nascosto lui. La maggior parte non si accorse della sua presenza, poi passo uno gnoll diverso, dalle fattezze meno tozze ed imbracciava un mazzafrusto con 3 teschi fumanti, si fermò proprio sotto l'albero su cui era nascosto Th'Isis ed iniziò ad annusare l'aria. Un grugnito urlato uscì dalle fauci di quella bestia e, mentre tutti gli gnoll accorsero da lui, lui iniziò a colpire violentemente l'albero col suo mazza frusto, strappandone grossi pezzi ad ogni colpo con l'intento di farlo cadere. Th'Isis, scoperto, sfruttò i suoi stivali magici per saltare sull'albero vicino. Ne iniziò una sorta di caccia al topo dove gli gnoll cercavano di colpirlo mentre lui saltava da un albero all'altro. Dopo un po' in lontananza il resto degli avventurieri si accorse di quanto stava succedendo e si affrettò per raggiungere il loro compagno.

La battaglia fu intensa, gli gnoll erano superiori di numero 3 a 1. In qualche modo riuscirono a sconfiggerli tutti, rimaneva solo il loro capo, che sembrava come indemoniato. Uno dopo l'altro gli eroi cadevano a terra morenti, prima Mahlm, poi Daphne. Seijuro si reggeva in piedi a malapena e non avrebbe resistito ad un ulteriore attacco del capo degli gnoll. All'improvviso però lo sguardo del samurai si volse verso Th'Isis, aveva uno sguardo quasi assente, ed il viso coperto di sangue. Poi cadde l'oscurità.

Segue nell'Atto 6 parte 2