Conflictos morales

**"Conflictos morales"** (2x05) es el quinto episodio del primer capítulo de la campaña Aetherno. En la Mansión Tresendar, el grupo se dispone a encontrar el escondite de la Marca roja y acabar con la banda... sin matar a nadie.

## Parte I

Por la mañana, el grupo baja a la taberna para desayunar y poco después se une a ellos Armin Highill, quien les recuerda brevemente el plan y les pide que vayan con mucho cuidado. A Aaenas le llama la atención que Mercy, bastante discretamente, le pide a Armin que le compre un zumo porque ella no tiene dinero; y algo afectado se va a por su cota de malla. Una vez preparados, Armin, esta vez tomando del antebrazo Asteria, le pide que proteja a Mercy porque es como de su propia familia, y la chica le dice que hará lo que pueda para mantenerla a salvo.

Finalmente -aunque no sin pedirle de nuevo las indicaciones pertinentes a Armin-, el grupo se dirige hacia la Mansión Tresendar, situada en una colina al este del pueblo. Allí descubren que es casi un castillo, y que su estado es ruinoso y abandonado: no parece que alguien haya estado por allí últimamente. Sin embargo, después de intentar investigar el lugar y algún que otro golpe de suerte, Nine encuentra unas escaleras a una bodega que poseen marcas de haber sido transitadas en los últimos días.

El subsuelo del lugar resulta ser, efectivamente, una bodega que seguramente perteneciera a la propia mansión. El grupo se encuentra en una gran sala llena de toneles con carne en salazón que Aaenas dedica un buen rato de examinar y con una especie de fuente en la pared oeste, cerca de la cual Nine no parece sentirse muy cómodo. Tanto Asteria como Huburk se disponen a inspeccionar la fuente, pero es la primera quien se lleva el premio gordo: utilizando su hechizo levitar, extrae una bolsa del fondo de la fuente que contiene los siguientes objetos:

Tesoro

Sin decir nada a sus compañeros y guardándose el botín para ella sola, Asteria regresa con el grupo y se disponen a abrir la única puerta en la que hay en la sala. Con el suficiente sigilo, Aaenas logra entrever que se trata de unos barracones en los que se encuentran tres rufianes, e inmediatamente procede a entrar al lugar para el ataque a pesar de los avisos de Huburk para llevar a los enemigos fuera, donde el campo de batalla sería más amplio. Durante el combate, Asteria intentó -y logró- mantener a Mercy lejos de la escena que se estaba desarrollando en el interior de los barracones pidiéndole que vigilase las escaleras por si venía alguien, lo que evitó que la joven viera a Nine asesinando a uno de los rufianes -a pesar de que habían acordado no matar a nadie-, pero no que encontrase su cadáver una vez finalizado el combate, momento en que con cierta tranquilidad se acercó y lo estabilizó.

Aaenas arrastra uno de los rufianes inconscientes hasta la fuente y le introduce la cabeza en el agua, pero es rápidamente echado hacia atrás por Huburk, quien toma custodia del recién despertado enemigo. Contrarrestando la actitud amenazadora del semielfo, Huburk cuestiona al hombre con tranquilidad acerca de la localización de Iarno Albrek y del líder del grupo, a lo que le contesta que los aposentos de su líder están al oeste de la mazmorra y que nunca ha oído hablar de ningún Iarno, pero que hay unos prisioneros cerca de las criptas. Por otro lado, Asteria se enfada con Nine por haber asesinado a uno de los bandidos y pierde visiblemente los estribos, agarrándolo de la cabeza y acercándole la cara al agua, aprovechándose de su claro miedo mientras intenta reprenderlo.

Después de esta conmoción posterior al combate, Aaenas y Asteria intentan buscar sin resultados alguna puerta oculta que los lleve hacia las criptas para rescatar a Iarno Albrek, pero es Huburk quien encuentra una puerta secreta en la pared suroeste de la estancia. Activar el mecanismo de la puerta es fácil, y los aventureros consiguen pasar a la siguiente sala: una gran caverna natural separada por una profunda grieta atravesada por dos puentes. Huburk, que es el primero en entrar a inspeccionar el lugar, comienza a escuchar a alguien en su cabeza que le pregunta cosas como "¿Qué haces tan lejos de las montañas de tu monasterio?", dando a entender que conoce algo sobre él, ante lo que el semiorco se asusta y le pide que se muestre prometiendo dialogar, ya que quien sea que le habla le dice que "puede ser un amigo si lo quiere". Finalmente, la criatura -que resulta ser un nothic- sale de detrás de una columna de piedra e intenta hablar con Huburk, Asteria y Aaenas telepáticamente utilizando secretos suyos como incentivo para que hablen, mientras que Nine y Mercy parecen inmunes a los efectos de la criatura.

No obstante, Huburk no tiene paciencia y casi inmediatamente después de que el nothic le pida algo de carne para comer le lanza un dardo, iniciando un combate y provocando que la criatura escape, siendo perseguida por Aaenas, cuyo ataque falla, y por Asteria, que le asesta un crítico utilizando ice knife. Mercy también se acerca visiblemente confusa por la situación, y Asteria le pide que ataque a la criatura, ante lo que ella no muy convencida lanza un fire bolt que falla. La criatura no parece querer atacarles, pues usa su turno para intentar hablarles de nuevo, ante lo que Asteria decide acercarse e intentar hacer un trato: su supervivencia a cambio de que deje de meterse en sus cabezas, y le cura el daño que le había provocado como incentivo. La criatura, visiblemente asustada, acepta, y el grupo le trae algo de carne en salazón de los toneles, ante lo que dice que prefiere la carne humana, pero se la come de todas maneras. Además, les ofrece una información interesante: cree que las criptas están tras una puerta secreta en esta sala, pues ha visto rufianes dirigirse al interior a pesar de que no hay ninguna puerta. Tomando en cuenta esta información, el grupo inspecciona las paredes y encuentra una puerta secreta que lleva a un pasillo.

En el pasillo hay dos puertas: una a la izquierda y otra abajo, pero la primera está cerrada, por lo que deciden ignorarla y dirigirse al final del pasillo, donde se encuentran con lo que parecen las criptas: una gran sala con tres sarcófagos encima de los cuales están sentados tres esqueletos que cobran conciencia al ver a los aventureros y se lanzan a atacarlos. Tras el combate, Aaenas intenta entreabrir con sigilo la otra puerta que hay en la sala, consiguiendo ver que es una zona de encarcelamiento antes de que los dos rufianes que se encuentran allí montando guardia se lancen al ataque. Pero dos combates seguidos quizás son demasiado duros para algunos... Aaenas cae rápidamente a manos de uno de los bandidos y es vengado inmediatamente por Asteria, quien usa su forma estelar y lanza un rayo de luz incontrolable hacia el enemigo, que es fulminado. Por su parte, Mercy se acercará a Aaenas para estabilizarlo.

Pero es quizás después del combate cuando tiene lugar el enfrentamiento más duro: Nine, visiblemente enfadado, se encara en una violenta discusión con Asteria por haber matado a un hombre cuando a él lo había reprimido por ello, ante lo que la joven se niega en rotundo a admitir su culpa e intenta justificarse, diciendo que el único que merece ser culpado por la muerte de alguien es Nine. El tiefling, que no puede soportar más la hipocresía de la genasi, abandona la sala y se va a la caverna anterior solo. Por su parte, el resto del grupo se dirige a la sala de las celdas, donde una madre y sus dos hijos se encuentran captivos y muy débiles, y son liberados por Mercy después de que Aaenas exprese su descontento por el hecho de que de que no sean ni sepan nada de Iarno Albrek. Huburk acompaña a la salida de la mazmorra a la familia, que le muestra su más profundo agradecimiento.

Sin más sitios a donde ir, el grupo decide regresar a la caverna, donde se reencuentran con Nine y deciden cruzar uno de los puentes, que cede ante el peso de Huburk, pero el semiorco es capaz de llegar al otro lado de la grieta por los pelos. Continuando su camino, se encuentran en una nueva bifurcación y Nine decide tomar el camino de arriba porque abajo oye bandidos jugando a las cartas. En la sala de arriba, efectivamente, no hay nadie: solo una rata que se comporta de manera muy extraña. Se trata de una habitación usada como laboratorio, con un montón de artefactos, líquidos y tomos, y Nine roba un libro que está en una lengua que desconoce. Después, abren la puerta que hay en el interior del laboratorio y se encuentran con lo que seguramente sean los aposentos del líder de la Marca roja, **Vara de Cristal**, pero están desiertos. Tras saquear el interior, Nine consigue el siguiente tesoro:

Tesoro

Además, Huburk encuentra en el escritorio un montón de papeles, la mayor parte encargos a boticarios y alquimistas de asentamientos cercanos pidiendo más materiales para su laboratorio, pero también encuentra una carta firmada con un símbolo de la **Araña Negra:**

*Lord Albrek,*

*Mis espías en Neverwinter me cuentan que unos forasteros están a punto de llegar a Phandalin. Puede que trabajen para el enano. Captúrales si puedes, mátales si debes, pero no les permitas estorbar nuestros planes. Procura que cualquier mapa enano en su poder me sea enviado con urgencia. Cuento contigo, Iarno. No me decepciones.*

Vista esta carta, el grupo deduce fácilmente que el líder de la Marca roja, **Vara de Cristal**, es en realidad el hombre al que Armin Highill está buscando: Iarno Albrek, y que este está a su vez controlado por alguien que se hace llamar **Araña Negra**, cuya identidad real puede ser la de Mholit Aodeemi, según las suposiciones del grupo.

Dispuestos a seguir buscando a Iarno Albrek por el recinto, continúan por el camino que habían abandonado antes -dándose cuenta de que la rata del laboratorio ha desaparecido-, entrando con sigilo a una sala donde dos bandidos están apostando en un juego de cartas, pero que responden a su ataque con fiereza, dejando fuera de combate a Nine. Rápidamente el tiefling es socorrido por Mercy, quien arrastra su cuerpo hacia el pasillo anterior y lo estabiliza, y en su siguiente turno lo sana para que pueda levantarse de nuevo y seguir combatiendo.

Finalizada la confrontación, los aventureros continúan su camino y Aaenas escucha ruidos en la puerta de delante: parece que dos personas le están dando órdenes a otra como si fuera un perro. Al entrar, se encuentran con dos osgos que están humillando a un kobold que se desmaya ante la presencia del grupo. Después de combatir con los dos osgos, a los que matan sin miramientos, Huburk se acerca al kobold y lo despierta, y tras un momento de confusión inicial este se presenta como Iki, un enviado de la tribu Bocapeñasco para ayudar a la Marca roja que en realidad no ha sido de mucha utilidad para la banda y por tanto pasaba sus días siendo humillado por aquellos osgos. Iki se ofrece a ir con ellos y ayudarles en todo lo que pueda, y les dice que el líder de la Marca roja siempre se encuentra en sus aposentos.

Es en este momento cuando los aventureros comienzan a pensar sobre dónde podría estar Iarno Albrek si nunca se movía de sus aposentos, y Asteria tira de su experiencia propia para exponer una teoría: Iarno era la extraña rata que encontraron en el laboratorio y ha huido de ellos. Con esto en mente, Asteria se transforma en gato e intenta olisquear el rastro de la rata por la mazmorra, aunque este solo la lleva hasta el cabezal de la cama de Iarno, donde el grupo descubre una puerta secreta mal cerrada por la que seguramente haya huido. Entrando en el pasadizo, el grupo emerge en los barracones de la entrada y se da cuenta de que parece que alguien ha estado rebuscando algo en la fuente: seguramente la bolsa que Asteria había robado con anterioridad. Sin embargo, una vez el rastro llega al exterior se pierde, por lo que los aventureros se dan cuenta de que Iarno se les ha escapado y no pueden hacer nada más, así que deciden regresar a la Posada Colina de Piedra para hablar con Armin Highill.

Por su parte, Huburk y Nine se desviarán hasta la tienda de Ámbula escudo de león para comprar raciones para diez días para el tiefling por el valor de 30pp.

## Parte II

Una vez en la posada, el grupo se dirige a la habitación de Armin Highill, que les abre contento de que hayan regresado a salvo y les invita a pasar. Los aventureros le cuentan los sucesos acontecidos en el escondite de la Marca roja y le hacen saber sobre la traición de Iarno Albrek, así como de sus sospechas de que la **Araña Negra** es en realidad Mholit Aodeemi. El mediano no comenta esto último, pero sí que les da las gracias por haber librado al pueblo de los rufianes y expresa su más profundo enfado y decepción al oír sobre la traición de Iarno: les cuenta que su asociación busca hacer el bien y luchar contra los abusos de poder, y que el mago fue enviado a Phandalin con el objetivo de crear una especie de policía para defender a los comerciantes locales de los ataques de goblins, y lamenta que haya aprovechado la oportunidad para llenar sus propios bolsillos porque eso significa que no encarna los ideales por los que lucha.

Después de su conversación, les dice que les pagará la cena y que aprovechen la noche para descansar y reponer fuerzas, y promete encargarse de Iki, que le ha cogido especial gusto a su hombro, y parece que también a sus gafas. Pero, mientras el resto deja la habitación del mediano, Nine se queda atrás y le pide quedarse a dormir allí esta noche porque no tiene ganas de cruzarse con Asteria, ante lo que Armin sonríe, le da una palmadita en la cabeza y acepta gustosamente, recibiendo a cambio lo que es la primera sonrisa de Nine de toda la campaña.

Una vez todos están en la planta de abajo piden su cena -pedido no exento de rifirrafes entre Elsa y Asteria-, pero la cosa no tarda en ponerse incómoda: la genasi rápidamente saca el tema de que Nine asesinó a un hombre cuando habían acordado no hacerlo y es apoyada en su argumento por Huburk, pero el tiefling responde muy enfadado acusando a Asteria de haber hecho lo mismo de lo que lo estaba culpando a él. Sin embargo, la joven parece no estar dispuesta a ceder y sigue manteniendo que lo hizo porque aquel hombre dejó inconsciente a Aaenas, ante lo que Nine, harto de su palabrería, abandona la posada, siendo seguido casi inmediatamente por Mercy. Por su parte, Aaenas está demasiado borracho como para decir algo coherente en esta situación.

Los dos jóvenes se sientan en las piedras que componen el santuario de la plaza, y Mercy le expresa su apoyo, diciendo que Asteria está siendo una hipócrita y que no entiende por qué le están tratando así, ante lo que Nine dice que es porque es un esclavo: si no fuera quien es, seguramente no se estarían enfrentando tan duramente con él. Mercy acepta esta explicación y expresa su rechazo por ella, y luego procede a pedirle perdón al tiefling por no hacerle caso cuando estuvieron en el ayuntamiento y le explica sus razones: quiere ser simplemente Mercy, se ha hartado de ser solo un apellido para la gente y quiere intentar seguir su propio camino. Nine le da las gracias por contárselo, entendiendo mejor a la joven, y le dice que es la única persona que lo ha tratado como más que solo un esclavo, e intercambian algunas palabras acerca de sentirse cómodos solo el uno con el otro y no con el resto del grupo, que parece estar siempre intentando causar problemas. Finalizada la conversación, Nine se levanta y le dice a Mercy que le tiene envidia antes de regresar hacia la posada seguido por la joven, que le pregunta la razón sin obtener respuesta.

En la posada, Nine se dirige directamente a su habitación, siendo notado y seguido por Huburk, que tras varios intentos consigue que el tiefling le abra la puerta para que pueda disculparse, ya que se ha dado cuenta de que lo había acusado de manera injusta, pero no recibe respuesta. Después, el semiorco regresa al piso de abajo y se sienta con el resto justo en el momento en que entra una hermosa y esbelta bardo drow de piel alabastro, ojos azul cielo y pelo blanco que toca una pieza para los presentes. Después de esa primera actuación en la que tanto Aaenas como Asteria quedan embelesados ante la belleza y el talento de la joven, la drow se acerca a ellos para hablar, sorprendida por sus notorios aplausos. En su conversación, promete intentar conseguir una flauta para Asteria -ya que ella solo toca instrumentos de cuerda- y se da cuenta con rapidez de que los ancestros de Aaenas son drow, comentándoselo a un muy borracho y avergonzado semielfo. Al final, la mujer dice que debe volver a su trabajo pero expresa su deseo de hablar de nuevo con ellos, y Asteria le pregunta su nombre antes de que se vaya, ante lo que la mujer vacila unos instantes y finalmente pide que la llamen Ellie. Y Ellie, antes de levantarse de la mesa le susurra a Aaenas al oído la siguiente frase: "*Ten cuidado. No caigas tú también*".

El resto de la noche transcurre con Aaenas y Asteria mirando embelesados el concierto de Ellie mientras Mercy se acerca a Huburk para preguntarle por los ejercicios que le vio hacer el otro día, y el semiorco le ofrece entrenar con él, ante lo que la joven acepta bastante emocionada -dentro de su usual inexpresión. Finalmente, el concierto de Ellie termina y la drow se dispone a irse de la posada, pero es interceptada por un ya sobrio Aaenas, que le pregunta a qué se refería con lo que le dijo al oído, ante lo que ella simplemente le sonríe y le dice que espera verlo pronto. Luego, el semielfo sube a las habitaciones para hablar con Nine, quien abre la puerta a regañadientes, y le escucha alabar la magia que hizo con su espada y decirle que tiene algo que enseñarle antes de cerrarle la puerta.

## Frases

* Asteria (a Nine): Sí, efectivamente, nos vas a matar a todos con tu olor, Nine.
* Alma: ¿Es un eufemismo?
* Aaenas (a unos prisioneros que le piden que los libere): ¿No está Iarno? ¿Conoces a Iarno? \*suspira y procede a abrir la celda\*
* Aaenas: Creo que hay un señor con su perro.
* Asteria: Miau.
* Mercy (a Nine): Toda mi vida solo he sido la hija de Kayn Havenfall. Siempre. Nunca nadie se ha acercado a mí con un interés de verdad, solo buscaban a mi familia. Por eso decidí cortar con aquello y escoger mi nombre: porque Mercy es quien soy en realidad, porque no quiero ser solo un apellido. Quiero ser.. yo. Por eso no quise usar a mi padre para sacarnos de aquel lío. Yo soy yo, simplemente Mercy. Lo siento, Nine.
* Nine (a Mercy): Eres casi la única persona que me ha tratado como... algo más.
* Huburk (a Nine): Vengo a disculparme contigo... \*le cierra la puerta\*
* Bei: Aaenas solo sigue el camino de la espada... \*aparece Ellie\*

## Trivia

* En esta sesión quedaron inconscientes Aaenas y Nine.
* Cronología: 12 de Ches 1357 DR.