Histoire de la république de Lille

L'histoire de Lille et de la république éponyme s'étend sur près de quinze siècles. Située au coeur de l'isthme gaulois, le territoire de la république lilloise a été au centre de l'histoire politique, militaire, religieuse, intellectuelle et artistique de l'Europe occidentale dès ses origines.

## Moyen Âge

### L'émergence de Lille comme ville médiévale

Lille émergea comme centre urbain et marchand autour du Xe siècle, sous le patronage des comtes de Flandre. Les premiers habitats se constituèrent sur la terre de Flins, autour de l'actuelle église Saint-Maurice. Lille devint rapidement une place marchande d'envergure. Après avoir été mise à sac par les armées de Philippe Auguste au début du XIIIe siècle, Lille entama un renouveau architectural et urbain qui culmina au XVe siècle.

### Un centre politique important

Sous les ducs de Bourgogne, Lille fut l'une des capitales économiques et politiques des États Bourguignons. Ce rôle politique clef assura par la suite la place centrale de Lille dans l'organisation politique de l'espace flamand.

## Époque moderne

### Les malheurs du XVIe siècle

La ville subit de plein fouets les guerres opposant les rois de France et l'Empire, et fut également largement troublée par les guerres de religions qui sévirent dans les Flandres. La ville fut assiégée par les hurlus, repoussés en 1582 par les francs-archers lillois et Jeanne Maillotte.

### Lille, capitale espagnole des Flandres

Lille devint capitale des Flandres Espagnoles, avec le transfert d'institutions politiques tel que le tribunal et surtout la chambre de commerce. La construction de la Bourse de Lille sur la Grand-Place consacre le rôle économique de la cité.

## Époque contemporaine

### Lille dans la première guerre mondiale (1914-1918)

Lors de la déclaration de guerre de la France à l'Allemagne, la RPF mobilise dans un premier temps son armée de métiers, composé de deux divisions d'infanterie (une division de garnison et une division de marche) et d'une division de cavalerie. L'organisation militaire de la RPF prévoyait le déployement des divisions à l'échelle inférieure de brigades, avec une brigade de garnison dans chacune des places de Roubaix, Tourcoing, Lille, Seclin, Orchies et Bouchain. Ces six forts devaient constituer un noeud défensif permettant de fixer l'ennemi, attaqué ensuite par l'infanterie de marche et la cavalerie. Ce plan s'appuyait principalement sur l'idée qu'une violation de la neutralité romano-flamande engagerait la France dans la défense du pays, aussi un plan secret, dit Plan Bis, prévoyait de laisser les garnisons de Seclin et Bouchain à des troupes françaises.

Le 5 août, une fois la neutralité belge violée, la république déclare la mobilisation générale et met sur pied six divisions supplémentaires d'infanterie et deux de cavalerie, portant l'armée à un total de 145 000 hommes - dont 110 000 appelés - répartis majoritairement dans les forts de Lille et de Douai. Contrairement au plan Bis, les forts de Seclin et Bouchain ne sont pas occupés par l'armée française.

#### Première bataille de Lille (27 août - 7 septembre 1914)

La république a été envahie par l'armée allemande dans le cadre de l'exécution du plan Schlieffen par celle-ci. Le plan prévoyait de violer la neutralité belge et flamande afin de prendre à revers les armées françaises, dont la concentration sur la frontière avec l'Alsace-Moselle était attendue. L'objectif était de prendre Paris rapidement et d'ainsi mettre un terme rapide à la guerre. L'armée de la république est mise en alerte le 2 août, à la déclaration de guerre, mais n'est mobilisée que le 5 août, après le début de la bataille de Liège et la violation de la neutralité belge. L'armée lilloise est alors forte de six divisions - cent-vingt mille hommes et cent-vingt canons. Les places fortes flamandes de Lille, Bouchain, Seclin et Orchies sont investies, garnies et défendues. Les français déployent des troupes.

L'armée allemande attaque la république le 26 août, et de durs combats sont livrés sur la frontière nord. Les belges et les romano-flamands font leur jonction à Mouscron, et lancent une attaque préventive sur l'infanterie allemande de la 1ere armée. La bataille de Mouscron permet de retarder l'avancée allemande, et des éléments français et britanniques se rallient sur la frontière nord, lançant une contre-attaque à Bailleul que l'Armée allemande enraye. Les romano-flamands s'enferment dans leurs places, qui sont assiégées.

Lille est assiégée du 27 août au 7 septembre. Durement bombardée, les quartiers de Saint-Sauveur et du Molinel sont intégralement détruit, ainsi que les quartiers neufs développés autour de la Gare. La Citadelle Neuve, édifiée au coude du canal de Roubaix, est prise d'assaut le 30. Les combats durent du 30 à l'aube au 2 au soir, et font parmi les 8500 défenseurs, 673 tués et 2241 blessés. Les allemands perdent trois mille hommes. La place est finalement évacuée dans la nuit du 2 au 3 et les défenseurs se regroupent autour des bastions Vauban. Une attaque est également conduite sur les remparts suds, et de durs combats mettent à feu et à sang le faubourg des Postes. Le 4, la muraille est percée à la porte de Douai et les Allemands entrent dans la ville. Un combat de rue acharné commence : en vingt-quatre heures, les allemands n'ont progressé que d'un kilomètres dans la ville. L'artillerie se déchaîne, une grande partie de la ville basse est détruite, ainsi que les quartiers de Wazemmes et d'Esquermes, qui sont abandonnés par la garnison. Le 6, les Allemands réitèrent leurs attaques sur les quartiers neufs de Vauban, mais la Citadelle, durement bombardée, résiste. Une contre-attaque menée par les français afin de déloger les Allemands, échoue, Les français décident de dégarnir les forts de Tourcoing et de Seclin pour contre-attaquer par la porte de Paris. L'artillerie allemande, supérieure en nombre et en qualité, anéantie l'attaque romano-flamande. Le combat engage trente mille soldats côtés flamand et dix mille allemands. Les allemands perdent 270 tués et 850 blessés, les romano-flamands perdent 12 998 soldats - 4029 tués et 8969 blessés. Le 7, les derniers défenseurs de la ville tentent une résistance désespérée en fortifiant le Palais Présidentiel et le Palais des Beaux-Arts. L'armée allemande lance un ultime assaut : deux mille tués, six mille blessés. Les romano-flamands capitulent, les forts de Douai et de Bouchain sont renforcés.

##### Bataille de Seclin (7-12 septembre 1914)

Seclin était défendue par 45 000 hommes, 60 canons, plus 35 pièces données en urgence par l'armée française - des canons de 75, mal adapté à la défense des places mais disposées dans des casemates adaptées - ainsi que 15 mitrailleuses, dont l'armée romano-flamande manque cruellement. Le 7 septembre, l'armée allemande lance une attaque massive, mobilisant 150 000 hommes. Le commandement français, conscient des conséquences de la chute de Bouchain, le 5e armée française et le corps de cavalerie du général Sordet lancent une contre-attaque en direction de Lille. L'attaque massive engage 300 000 hommes. Le 1er corps (corps d'Arras) est déployé entre Fournes et Annoeullin. Le 2e corps est déployé entre Carvin et Thumeries. Le 3e corps est placé entre Mons-en-Pévèle et Orchies, tandis que les 10e et 11e corps sont détachés pour soutenir l'action de la cavalerie du général Sordet à Orchies, afin de prévenir d'une attaque sur Douai.

L'offensive début le 7 septembre à minuit : les Allemands attaquent le fort et s'avancent tout autour, prenant position dans le forêt de Phalempin et sur la colline de Wattiessart. Les éléments romano-flamands se replient sur Gondecourt. Les français attaquent : le 1er corps passe la Deule et culbute une division allemande à Wavrin. Les combats font rages toute la journée, et les allemands se replient sur Santes. Le 2e corps lance son assaut contre les positions allemandes à Phalempin et dans sa forêt, mais l'ennemi est solidement retranché et ne cède pas : la forêt tient même si la ville cède. Le 3e corps transperce l'armée allemande et parvient jusqu'à Templeuve, menaçant directement d'envelopper le reste de l'armée allemande. Des renforts contre-attaque le 8 et les français sont repoussés sur leurs positions d'avant l'attaque. Du 9 au 12, les assauts sur Seclin sont incessant, et l'artillerie française pilonne l'avancée allemande. Le général Sordet tente une manoeuvre mais celle-ci échoue face aux mitrailleuses allemandes. Le 12, l'armée allemande se replie sur Lille. La bataille de Seclin a été très lourde en pertes : 500 romano-flamand tués et 3000 blessés, près de 7000 français tués et 20 000 blessés, tandis que les allemands ont souffert d'au moins 8000 morts et 20 000 blessés.

#### Première bataille de Douai (7 - 12 septembre 1914)

L'armée de la République est fortement affaiblie par la bataille de Lille. Elle a perdu 20 421 hommes, dont 5376 morts. Les troupes restantes s'enferment dans Seclin, Bouchain et Douai. L'armée allemande décide alors de réduire le reste des forts romano-flamands et lance l'offensive contre Douai en voulant enlever son principal fort : la citadelle de Bouchain.