Gereon Rath

## Apparitions

**Gereon Rath** est un officier de police.

En 1929, il est envoyé à Berlin afin de trouver et de détruire un film pornographique utilisé pour faire chanter un politicien dans sa ville natale de Cologne.

## Biographie

### Le trésor des Sorokines

En début de matinée, Helga confie à Gereon que leur séjour dans cet hôtel commence à ressembler à leur histoire d’amour secrète à Cologne. Elle lui suggère de prendre un appartement, mais Gereon ne pense pas que Moritz serait d’accord. Ils sont interrompus par l’arrivée d’un visiteur et en ouvrant la porte, Gereon découvre qu’il s’agit de Charlotte. Interloqué, il demande à la jeune femme où elle était passée ces derniers jours, s’étant beaucoup inquiétée à son sujet. Mais Charlotte se contente de lui dire que le train va bientôt quitter Berlin pour retourner en Russie. Comprenant l’enjeu de la situation, Gereon annonce à Helga qu’il doit partir et rejoint son assistante cinq minutes plus tard. Ils montent tous les deux dans sa voiture pour se rendre au domicile de la famille Benda.

Pendant le trajet, Gereon avoue à Charlotte l’avoir cherchée partout, mais celle-ci est peu disposée à lui raconter ce qu’il lui est arrivée au cours de cette semaine. Néanmoins, elle confirme à Gereon qu’après avoir décodé le carnet rouge de Jänicke, il avait raison de se méfier de Wolter : son collègue était bien la cible de Jänicke. Malheureusement, la visite chez les Benda ne prend pas la tournure qu’espérait Gereon, qui apprend avec consternation qu’August Benda a l’intention de laisser le train quitter l’Allemagne sans agir. Il ne manque pas de lui rappeler que tout cette histoire a coûté la vie à Jänicke, mais Benda réplique que le départ du train est un ordre du conseiller d’État Günther Wendt au nom du président von Hindenburg.

Pourtant, Gereon est déterminé à surprendre Wolter en flagrant délit de trahison envers la nation. Accompagné de Charlotte, il met le volant en direction de Wünsdorf, où se situe pas loin l’étape 127. Il appelle également en renfort Gräf, Henning et Czerwinski, précisant qu’ils doivent apporter l’équipement de policier complet, y compris les masques à gaz. Alors qu’ils roulent à proximité d’un lac, Gereon insiste pour savoir les raisons de la courte disparition de Charlotte quand un camion fonce droit sur eux, forçant leur voiture à faire une embardée hors route dans le lac. La voiture s’enfonce dans l’eau et s’installe sur le lit du lac. La jambe de Charlotte est coincée, mais ni elle ni Gereon n’est capable de la libérer. Une fois que l’eau ait rempli la voiture, Gereon ouvre la portière du conducteur et remonte à la surface. Repérant Bruno qui se cache sur le rivage, Gereon se dirige vers un point caché afin de faire surface pour respirer, puis replonge vers Charlotte. Il échange de l’eau avec elle en bouche-à-bouche avant de remonter à nouveau à la surface. En apparence, satisfait d’avoir attendu assez longtemps sans voir Charlotte ou Gereon sortir de l’eau, Bruno remonte dans son camion et s’en va. Gereon tente de trouver une branche d’arbre avec laquelle libérer Charlotte, mais échoue, plongeant frénétiquement dans l’eau et revenant pour un autre échange d’air. Charlotte abandonne, malgré les tentatives de Gereon pour la sauver, et semble se noyer.

### Le tueur fantôme

Un matin, Gereon se rend dans la chambre de Moritz afin de vérifier l’état de sa blessure à la tête, en train de guérir. Il observe son neveu, qui collectionne les figurines de soldats de guerre, peindre un avion de chasse biplan de type Fokker D.VII avant de remarquer un livre posé sur son bureau. Il s’agit de *Mein Kamp* écrit par Adolf Hitler, que Moritz n’a pas encore lu. Lorsque Gereon lui demande comment il l’a obtenu, l’adolescent reste évasif mais accepte que son oncle emprunte son livre. À ce moment-là, le téléphone sonne ; c’est Helga qui réclame le retour de son fils auprès d’elle. Mais Gereon demande à la mère de laisser son fils tranquille, à la plus grande joie de Moritz. *(Épisode 27)*

Gereon se rend ensuite à la préfecture de police et prend l’ascenseur avec Böhm, qui refuse de lui partager des éléments de l’enquête concernant l’assassinat d’Orst Kessler, car le commissaire était présent au moment des faits. Néanmoins, Böhm lui explique qu’il est probable que la mort de Kessler soit dû à un règlement de compte dans le milieu des proxénètes, ce qui étonne Gereon. Puis les deux collègues retrouvent Ullrich et Weishaupt qui leur confirment que le « tueur fantôme » est bien Weintraub en s’appuyant sur les empreintes digitales relevées sur l’arme du crime. Si Charlotte est sceptique car le meurtrier portait des gants, tous décident de croire Ullrich.

Arrive ensuite Ilse Ritter, la sœur de Charlotte, et son conjoint, Erich, lequel insulte et menace de poursuivre Charlotte en justice car il l’accuse d’avoir rendu la mère de ses enfants aveugle. L’homme frappe Henning avant d’être évacué de force hors du bâtiment, Ilse à ses talons. Témoin de la scène, Gereon donne un verre d’eau à Charlotte et lui propose d’utiliser son bureau pour le reste de la journée, tandis qu’il se rend dans le bureau du préfet Zörgiebel à l’étage. Là, Gereon lui explique que les trois témoins liés à l’attentat qui a coûté la vie au conseiller Benda et de sa fille vont bientôt tous être éliminés. Pour lui et Zörgiebel, il ne fait aucun doute que c’est le colonel Wendt qui est l’investigateur cet attentat, et Gereon est déterminé à le prouver.

À l’heure du dîner, Katelbach prépare un spécialité autrichienne. Pendant qu’il cuisine, le journaliste ironise sur sa situation actuelle et met en garde Gereon dont la vie pourrait être menacée dans le futur. Alors qu’ils attendent tous les deux l’arrivée de Charlotte, c’est Elisabeth Behnke qui sonne à la porte et s’incruste dans le dîner. De plus, elle n’est pas venue les mains vides, apportant avec elle une bobine dont le contenu provient du Ministère de la Rechswehr et qu’elle a obtenu grâce à une source fiable. Intrigué, Gereon appelle Gräf et lui demande d’analyser le contenu de cette bobine à la préfecture de police.

Une confrontation éclate entre les deux hommes au terme de laquelle Ullrich injecte une dose d’insuline à Gereon avant de l’abandonner à son sort.

Plus tard, Gereon accompagne Charlotte à l’enterrement de Greta, mise en terre dans une fosse commune.

### La Grande dépression

Le 25 octobre 1929, le lendemain du jour marquant le début de la Grande dépression, la plus grande crise économique du xxe siècle, Gereon apprend d’Henning et de Czerwinski qu’ils doivent intervenir d’urgence à la bourse de Berlin. Sur place, ils sont confrontés à Böhm, que le krach vient tout juste de ruiner financièrement. Leur collègue, qui accuse les banquiers d’être à l’origine de son malheur, retient en otages les employés de la bourse en les menaçant avec une arme. Gereon parvient à le raisonner en évoquant notamment sa famille, et Böhm renonce finalement à faire du mal aux employés de la bourse et à se suicider.

Soudain, Gereon aperçoit Helga aux côté de son nouvel ami, l’industriel Alfred Nyssen. Alors qu’il est bouleversé par la nouvelle relation d’Helga, il est victime d’hallucinations et soumis à l’horreur des conséquences du krach boursier. Autour de lui, le chaos règne : beaucoup de Berlinois se suicident, certains n’hésitant pas à retourner leur pistolet contre eux au milieu des couloirs ou à se pendre au-dessus des cages d’escalier, tandis que d’autres courent dans un état second en réclamant leur argent. Cette situation rappelle à Gereon le brouillard de la guerre.