Isaac Pepper

* Isaac Pepper pendu
* Isaac Pepper vivant

> *"La mort rattrape ceux qui la fuit."*
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Isaac Pepper était un homme d'origine Américaine. Fier ou hautain, courageux ou pathétique, sans-peur ou sans-esprit, les attributs qu'on lui donnait sont représentatifs des diverses visions que ceux qui le connaissent ont de lui.

Habitant de Saint-Denis, il échappa à l'épidémie de justesse, mais finit à la rue en ayant tout abandonné. Pour se refaire une santé, il semblait prêt à tout accepter pourvu que cela paie.

Ancien chef d'une petite bande de malfrats qui porte son nom, il aurait déjà visité toutes les cellules de l'Ouest.

Le 30 juillet 1899 (2022), les choses s’accélérèrent pour Pepper car après avoir poignardé Claude Havington, adjoint du shérif de Rhodes, il devint l'une des plus grosses têtes mises à prix avec 50 dollars.

Se réfugiant dans le désert à Armadillo, il fût rapidement appréhendé par Isahya Hawk et les Wakashans. Il fût contraint de conclure un accord signifiant pour lui d'être livré à Rhodes contre le gain de bonnes relations avec une des bandes des plus puissantes de l'Ouest.

Conduit dans le bayou par le shérif McBride lui-même, il demanda à être fusillé plutôt que d'être donné en pâture aux alligators. Bien que s'en sortant en étant ramené par les médecins de l'extrême après avoir été fusillé par le Shérif, ce dernier ne cesse de répéter que *"si les lunes étaient différentes, il aurait fini au bout d'une corde"*.

Souffrant d'une réputation de bandit de grand chemin et ayant du mal à se trouver une place, il convint avec le Shérif Cornelius Blackwell de devenir un citoyen de Blackwater à condition de ne pas troubler la ville et ses environs. Cela lui permit de pouvoir laisser son argent à la banque sereinement.

Le 3 août 1899 (2022), il vola la paire de lunettes de Mick Jr. Fisher, le bijoutier de Riggs Station. Ce dernier mit alors la tête de Pepper à prix avec ses propres dollars. Le lendemain, il rencontra Isahya Hawk des Wakashans et Clarence Escaton qui revenaient de la boutique. Isahya, le sourire en coin, lui révèla "*qu'il est actuellement bien seul à l'intérieur*". Pepper se rendit donc dans l'échoppe, lui tira une balle dans l'épaule et le dépouilla de 80 marmites.

Suite à une prime de 7 dollars distribuée par les shérifs de Valentine, il fut attrapé par Archibald Manson des Marylin's en plein Strawberry. Interrogé par les shérifs de la ville des Heartlands, il nia l'assassinat et le vol des marmites. Menacé d'être jeté d'une falaise ou noyé dans la Dakota River, il prit l'engagement de ne plus faire le bandit dans les alentours de la ville.

Il cherchait à faire grandir sa bande pour rivaliser avec les Marylin's, et décida de renforcer ses liens avec la ville de Strawberry et son bureau du shérif. Le shérif Edgar Bolton semblait lui faire confiance et il paraissait même qu'il plaisait à l'adjointe June Dixon. Il passa un pacte avec cette dernière selon lequel la ville serait leur lieu de repli et que lui et la Bande n'aurait jamais de problèmes avec le Bureau du Shérif et en échange, ils fourniraient des informations sur le "monde de l'ombre" aux forces de l'ordre.

Le 6 août, il dépouilla lourdement Ezekiel VonRosenberg et Wyatt Booker, deux membres de la Guilde des mineurs à qui il laissa la vie sauve pensant qu'ils auraient peur de les dénoncer. Cependant, un groupe de mercenaires appelés les Ambers lui tomba dessus dans la soirée et récupéra une partie du butin. Pepper s'engaga à ne plus s'en prendre aux mineurs et garda ainsi la vie sauve.

Le même jour Joseph Atlan des Woodcutters s'en prit 2 fois à la bande à Pepper et finit inconscient à chaque reprise. Le jour d'après, à Emerald Ranch, Mary Belle Bush et Clarence Escaton proposèrent une association d'opportunité pour s'occuper d'Atlan qui se trouvait dans le coin et qui s'en prenait à la plupart des bandes. A la suite d'une courte recherche, Pepper l'égorga dans une petite maison après une discussion musclée.

Pickpocket d'exception, lors de la joute verbale entre Pepper et les rhodiens à Strawberry, il parvint à dérober 40 lingots d'argent à l'armurier Benjamin Irwing sans que ce dernier ne s'en rende compte sur le moment. Mais le Patron de l'Armurerie comprit le subterfuge un peu plus tard et, accompagné de l'Aigle de Rhodes, retourna dans la ville posait des questions aux autorités et à la Bande; sur le chemin, les deux groupes se croisèrent et une fusillade éclata, tournant rapidement à l'avantage des Rhodiens. Pepper s'enfuit avec Arthur Hall, laissant ses camarades tombés sous les balles. Les deux comparses galopèrent jusqu'en ville pour alerter les shérifs de la situation et compromettre le groupe adverse, tentant de rester officiellement dans la légalité.

Le 18 Août 1899 (2022), suite à une nouvelle prime émise par Valentine sur le groupe, Pepper utilisa l'accord signé avec les shérifs de Strawberry pour que ces derniers aident la Bande à tendre un piège au groupe de mercenaires. L'opération fût un succès et tous les chasseurs de prime furent mis à terre. Mais cette action controversé entraîna des retombées bien plus importantes.

En effet, deux jours plus tard, Rhodes, Blackwater, Valentine et Annesburg se mirent d'accord pour effectuer une pression sur le Bureau du Shérif considérant que leurs actes correspondaient à une protection de la Bande et signifiait une haute trahison des autorités de la Ville. Pour éviter les retombées que cela pouvait avoir sur la ville, les shérifs acceptèrent les conditions proposées et bannirent la Bande de Strawberry. L'information, apportée par Lewis Dawson, rendit fou de colère le Chef de la Bande qui égorgea ce dernier en pleine ville avant de s'enfuir avec ses compagnons.

Isaac décida alors que la Bande s'installerait pendant quelques jours à Van Horn, persuadé que la ville de bandits ne dépendant d'aucune juridiction, ils n'auraient à faire face à aucune résistance. Cette impression fût renforcée par un pacte de non-agression (semblable à celui de Strawberry) qu'il conclu avec Ezekiel VonRosenberg, le porte-parole de la Guilde des Mineurs, assurant la tranquillité du groupe vis-à-vis des Ambers en échange de la sûreté des mineurs, l'homme allant jusqu'à déclarer qu' *"il y a enfin de la protection dans la Ville"*. La Main Grise vint même lui rendre visite afin de déclarer la continuité de l'amitié entre les 2 chefs de Bande. Mais cette sensation fût vite dissipée lors de l'arrivée d'Adoniram Justus Hoyt, le Patron du Magasin qui refusa de rengainer son arme malgré les ordres de Pepper; Lobos l'égorga alors sans savoir qu'il venait de se créer un ennemi de taille qui allait influencer toutes les visions de l'Est sur la Bande. Les Wakashans vinrent réaffirmer leur poids politique en effectuant une démonstration de force tout en annonçant une baisse des prix de reprise des matériaux, ce qui ne manqua pas d'énerver le "Patron".

De plus, informé plusieurs jours plus tôt grâce à divers informateurs, l'Aigle de Rhodes était déjà au courant de leur installation et vint les chercher dans la Ville lors d'une attaque sanglante se soldant par un massacre du groupe. Pepper fût séparé du groupe et amené à Strawberry suite à la prime lors de son agression de Lewis. Il fût interrogé par l'Adjoint Monroe qui entama une discussion durant laquelle Pepper s'énerva et prit rapidement le dessus, décrivant les shérifs de la ville comme des *"toutous à la solde des autres villes, ne dirigeant plus rien"*. Monroe l'emmena alors devant son camp et le détacha pour lui "offrir une mort honorable" demandé par le bandit. Erreur grossière, le brigand en profita pour inverser la situation et noya l'Adjoint dans le lac le plus proche.

Il prit une semaine sans donner aucune nouvelle à qui que ce soit, puis le 1er Septembre 1899 (2022), il réapparut et tendit une embuscade aux Shérifs d'Annesburg, les humiliant et les dépouillant de leur arsenal. Après cela, il décida de fuir avec la bande vers Thieve's Landing, persuadé d'échapper à la colère de l'Est en mettant de la distance entre eux.

Le 3 Septembre, il tomba sur la Blackwater Company escortant un chercheur d'or et, après une discussion de cinq minutes, Pepper ordonna de prendre les armes entraînant une fusillade entre les deux groupes se soldant par une mise à terre de plusieurs membres du groupe et une victoire face à la compagnie de protection. Les Shérifs ayant été alertés, ceux encore debout fuirent en abandonnant 2 camarades. La BWC s'empara de l'un des deux et l'emmena vers le Désert pour l'exécuter et prendre leur revanche. Pepper et le restant de la Bande aperçurent le convoi et tentèrent de le stopper menant à une nouvelle fusillade gagnée cette fois-ci par la BWC malgré des pertes importantes; les blessés furent laissés sur place tandis que Pepper fût amené en direction de Blackwater pour y être jugé pour ses actes. Heureusement pour ce dernier, Clarence Escaton négocia pour qu'une discussion d'égal à égal ait lieu à la place. Ainsi, tous les membres de la Bande ayant été couchés, ils furent remis sur pied et une discussion se fit, tournant notamment autour de la nature de la BWC, Isaac les accusant d'être au même niveau qu'eux mais en restant hypocrites quant à leurs actions, tandis que le groupe se défendait en expliquant que toutes les actions effectuées n'étaient qu'en réponse des menaces qui planaient sur sa tête. La discussion se termina donc avec une tension encore plus importante qu'à son début, avec la Bande au complet saine et sauve.

Le 12 Septembre, en poursuivant un groupe de chevaux, Pepper s'aperçut de l'origine rhodienne des cavaliers. Il ordonna alors de les abattre, puis quelques minutes plus tard, fit de même avec un adjoint d'Annesburg.

Le 13 septembre, alors que Pepper vient de se faire soigner par Maria suite à la fusillade ayant eu lieu entre la bande, l'aigle de Rhodes et les Marylin's, Jack Monroe le rejoignit dans la tente de soin. Isaac prit cela pour une provocation du médecin et lui donna un coup de couteau. Monroe arriva à partir en courant après une bagarre et se sentant encore menacer tira sur Pepper. Jack se fit abattre par Hunter et son corps fût emmené par Lobos loin de Blackwater et jeté dans un lac une fois de plus. Jack et Rojas auront comme sanction de la prison et un bannissement d'une semaine de Blackwater.

Le 26 et 27 Septembre 1899 (2022), suite au piège de l'Aigle de Rhodes sur la Bande à Pepper, Isaac est capturé et ramené à Valentine par Lincoln Robicheaux suite à une prime de 100$ émise par la ville. Dès son arrivée sur place, les autorités sont alertées et un protocole prévu depuis plusieurs jours se met en place. Un messager est envoyé à Rhodes afin de requérir l'aide des Shérifs de la Ville du Sud pour la sécurisation de la cité suite à un accord passé entre les deux Shérifs. Pepper est placé dans une cellule où il est soigné par Ange Colter avant d'être menotté et qu'on lui retire l'entièreté de ses armes (outre un revolver 1899 qu'il a réussi à cacher lors de la fouille). Reyes essaye alors de discuter avec lui dans le but de lui soutirer des dernières informations et de lui offrir une rédemption pour le Jugement Dernier. Isaac, comme à son habitude, s'énerve en décriant le Shérif comme un homme *"sans paroles, à la solde de Rhodes comme l'était Strawberry et incapable de voir les véritables dangers que sont les Wakashans, 3 fois plus nombreux que nous et en possession de tout un pan de l'économie"*. Il va même jusqu'à soutenir que la Bande sont des "*personnes gentilles, même pas des bandits"* qui sont "*les seuls capables de faire face au désert".* Malgré un coup de coude lorsqu'il considère qu'Isaac va trop loin, le Shérif ne répond pas trop et lui demande ses dernières volontés à plusieurs reprises avec toujours cette idée de lui faire vivre des derniers instants heureux. Isaac demande alors que le reste des Pepper's soit autorisé à être là lors de son exécution, et qu'on ne lui passe pas le bandeau pour qu'il puisse voir la mort en face. La première demande est à moitié acceptée, Tim Hedriksons, Arthur Hall et Francis Hoffman étant autorisés à être présents pour lui parler une dernière fois et faire résonner le chant des Peppers; la deuxième est acceptée. Lorsque tout est prêt, il est amené les poings liés à la potence où il déclare sa haine envers *"les gens incapables d'être qui ils sont vraiment"* et les prévient que *"la mort rattrape ceux qui la fuit"*. Le Shérif annonce alors la peine et actionne le levier de la potence tandis que résonne le chant en l'honneur du Patron. Son corps est par la suite remis à ses amis qui l'entèrent à Thieve's Landing, qu'il considère comme sa maison. Plusieurs documents nous permettent de connaître les tenants et les aboutissants de cette scène.

***Lettre du Shérif de Valentine en exercice, Bill Reyes, à la Pinkerton Detective Agency du 27 Septembre 1899 :***

***Messieurs,***

***Comme nous l'avons décidé il y a de cela plusieurs années, je vous informe de la mise à mort d'un nouvel individu afin de mettre à jour vos fichiers.***

***Isaac Pepper, chef auto-proclamé du groupe dit "La Bande à Pepper" a été condamné à mort par pendaison en ce 22 Septembre 1899 du calendrier de Notre Seigneur pour les motifs suivants : Attaque d'un Adjoint du Shérif dans la ville de Valentine / Enlèvement d'un Shérif / Attaques dans la ville de Valentine.***

***Son exécution a eue lieue en place publique le Mardi 27 Septembre 1899 à 00h57.***

***Vous trouverez avec cette lettre un certificat de Mr Kinta Nayati, médecin de Valentine, attestant de la mise à mort de l'individu et signé de sa main.***

***Bien à vous, Bill Reyes, Shérif de Valentine.***

***P-S : Veuillez m'informer en avance si toute annonce venait à être effectuée dans la presse.***

**Certificat de décès de Isaac Pepper effectuée par Mr Kinta Nayati, médecin de Valentine, le 27 Septembre 1899 :**

**Nom :** Pepper

**Prénom :** Isaac

**Cause de la mort :** Pendaison (strangulation)

**Date de la mort :** 27 Septembre 1899 du calendrier de Notre Seigneur

**Heure de la mort :** 00h57 (Minuit et 57 minutes)

**Lieu de mort :** Valentine, Région des Heartlands, Etat de New Hanover, Etats-Unis d'Amérique.

**Confirmation du décès :** Moi, Kinta Nayati, sur mon honneur de médecin de la Ville de Valentine, déclare, en ce jour, Mr Isaac Pepper mort et jure avoir remis la dépouille à ses connaissances proches.

Archive : Pendaison d'Isaac Pepper à Valentine le 27 Septembre 1899