Smok

**Smok** to rodzaj gigantycznego, latającego i inteligentnego czworonożnego gada, zionącego z pyska ogniem ogniem i wyposażonego w wielkie, wyrastające z pleców błoniaste skrzydła.

Występują na całym świecie, a w szczególności w Eaucie; są jednak wyjątkowo rzadkie, choć dawniej żyło znacznie więcej; większość smoczej populacji wybiły polowania urządzane przez Krasnoludy, Elfów i ludzi, a także inne rasy. Niewiele już pozostało smoków, w dzisiejszych czasach żyją na ogół pojedynczo i w samotności, strzegąc drogocennych skarbów, lub napadając na wioski.

## Historia

### Dzieci Bogów

Historia Smoków zaczyna się podczas Wojen Bogów, gdy po powierzchni świata stąpały jeszcze pradawne gady, takie, które obecnie można odnaleźć jedynie w głębi dżungli Starego Kontynentu. W owych zamierzchłych czasach, Bogowie celem zasilenia swoich armii zagonili owe pradawne gady do swych komnat i za pomocą modyfikacji ich ciał zmienili je w pierwsze smoki, maszyny stworzone do siania chaosu i zniszczenia w szeregach wroga.

Gdy minęły Wojny Bogów, nie wszystkie zmodyfikowane gady zginęły w bitwach między swymi wszechpotężnymi panami; podczas gdy inne wielkie gady z czasem wymarły, dając miejsce innym zwierzętom, zmodyfikowane stworzenia bojowe Bogów nie starzały się i nie wymierały, wręcz przeciwnie - zaczęły się rozmnażać.

### Okres Wolności

Smoki były przez bardzo długi czas najpotężniejszymi istotami, jakie znał świat - nieśmiertelne, zionące ogniem i wyposażone w naturalne zdolności magiczne zaszczepione im przez Bogów i przekazywane z każdym nowym złożonym przez smoczycę jajkiem; naturalnym jest więc to, iż z czasem smoki stały się wyjątkowo zuchwałe, złośliwe i niebezpieczne. Z czasem gdy inne rasy rosły w siłę, smoki napadały je, pożerając ich zwierzęta i demolując wioski dla zabawy; czymże bowiem dla nieśmiertelnej istoty jest takie stworzenie jak mały człowiek, który żyje kilkadziesiąt lat?

Smoki uznawały ludzi, elfów, krasnoludy i inne śmiertelne rasy za bezwartościowe insekty, które i tak żyją zaledwie przez krótki czas, toteż nie posiadały żadnych skrupułów przed traktowaniem ich cywilizacji niczym rojów bezużytecznego robactwa.

### Odejście w Izolację

   Z czasem, smoki zaczęły napotykać na coraz większy opór ze strony ras, które napadały, w szczególności elfów, które były pierwszą z ras, jakie odważyły się postawić wielkim gadom. Później do tępienia smoczej rasy dołączyły się także i krasnoludy, a następnie ludzie.

Smoki wreszcie po wielu latach walki z próbami eksterminacji ich rasy przez "robactwo" które ongiś terroryzowały udały się w samotność; w głębie lasów, najbardziej oddalone jaskinie i pasma gór, gdzie to przebywają aż do dziś; unikając ludzi i innych inteligentnych ras.

## Biologia

### Budowa

   Smoki są wielkimi czworonożnymi gadami; najmniejsze smoki posiadają rozmiary i wagę Arabskiego Słonia Bojowego, natomiast największe spośród nich są tak gigantyczne, że przerastają nawet małe wzgórza, z szponiastymi łapami zdolnymi rozrywać kamienne budynki na strzępy.

Z pleców Smoka wyrasta para błoniastych skrzydeł, łopoczących głośno niczym skrzydła orła i unoszących swojego gadziego właściciela w powietrze. Choć na ziemi mogą wydawać się powolne i nieporadne, w powietrzu Smoki nie mają sobie równych i z łatwością oraz gracją latają pośród chmur.

Smoki posiadają różne kolory, od czerwonych i pomarańczowych, po zielone i brązowe, aż po całkowicie czarne. Ich oczy również przybierają rozmaite barwy.

Ciała Smoków pokrywają bardzo twarde łuski, tak silne i odporne na ciosy, że nawet zamach Orkijskiego berdysza jest w stanie zaledwie zarysować lub nieznacznie uszkodzić ową naturalną zbroję. Smocza skóra jest także odporna na znaczną ilość słabszych czarów, a strzały łuków i bełty kusz odbijają się od wielkich gadów niczym grad od dachu. Wszystko to czyni smoki przerażająco wręcz odpornymi na jakiekolwiek ataki, za wyjątkiem najsilniejszych - z tego powodu Olbrzymy są największymi naturalnymi wrogami smoków i jedynymi żywymi istotami, jakie mogą być uznawane przezeń za naturalne zagrożenie.

Oczywiście smoki nie są niezdatne do zabicia; choć aby ubić smoka potrzebne są albo liczne i potężne wojska, albo sprytni zabójcy smoków.

### Rozród

    Smoczyce składają do kilkudziesięciu jaj które ogrzewają własnymi płomieniami, a każde z nich osiąga rozmiary wyrośniętego Goblina. Owe jaja są uznawane za wyjątkowo cenne przez większość ras inteligentnych z wielu powodów - po pierwsze, pośród wielu guseł i przesądów tego świata figuruje wiele o domniemanej cudownej wartości smoczych jaj; od przynoszenia szczęścia po zjedzeniu, przez możliwość przemiany ich skorupek w złoto, aż po lecznicze zdolności ich żółtek. Drugim powodem dlaczego smocze jaja są tak cenione na czarnych rynkach całego świata jest możliwość wyhodowania własnego smoka; nie jest to jednak zadanie ani łatwe, ani przyjemne - kiedy mały smok rośnie, pożera ogromne ilości mięsa i krwi.

Najczęściej władze danego miasta czy wsi bardzo łatwo wykrywają podejrzany zanik trzody i bydła i są w stanie sami zorientować się, że jeden z sąsiadów przetrzymuje "nietypowe" zwierzątko - jeśli nie zostaną obłaskawione i nie zadba się o nie odpowiednio, małe smoki mogą stać się agresywne wobec swojego właściciela, podpalając wszystko swoimi płomieniami i uciekając przy każdej możliwej okazji.

Z tego powodu, wysiadujące smoczyce zawsze pilnują swoich jaj aby upewnić się, że żadne nie stanie się celem ludzkiego ataku. Smoczyce w okresie wysiadywania są wyjątkowo drażliwe i agresywne, co -w połączeniu z faktem, że traktowane źle "domowe" smoki stają się wyjątkowo agresywne i niebezpieczne - dodatkowo umacnia wśród prostego ludu głęboko zakorzeniony mit o smokach, jako o przerażających potworach, które mordują każdego, kogo napotkają.

## Osobowość

    Wbrew podaniom ludowym i wierzeniom ras inteligentnych, Smoki nie są rasą złą z natury; są jedynie naturalnie butnymi, samolubnymi i wywyższającymi się nad inne stworzeniami. Nie należy się przy tym z owego stanu rzeczy dziwić, albowiem w porównaniu z większością żywych istot, Smoki są nieporównywalnie potężniejsze.

Ze względu na dawne urazy, Smoki nigdy nie ufają ludziom i innym rasom inteligentnym, zazwyczaj podchodząc do nich z wyższością, nieufnością i wstrętem, czasem nawet przechodzącym w obrzydzenie. Owa niechęć zazwyczaj nie dotyczy członków Kultów Drakońskich, którzy to czczą Smoki. Jest to spowodowane tym, iż wielkie gady uwielbiają być w centrum uwagi, otaczane czcią i respektem przez ludzi, którzy prawią im komplementy i wychwalają rozmaite ich aspekty.

Smok wyznawany przez Kult Drakoński staje się na ogół bardziej przyjazną i otwartą istotą, będącą w stanie przebaczyć ludzkości ich nienawiść wobec jego gatunku. Staje się też najczęściej wyjątkowo utuczony, albowiem nie musi już napadać na wsie i miasta, zamiast tego otrzymuje jedzenie z dobrej woli swojego Kultu. Smokom jednak to nie przeszkadza, albowiem w ich przekonaniu większy rozmiar jest równy większej władzy i potędze.

Smoki bardzo cenią sobie wszelkiej maści bogactwa; uwielbiają zbierać skarby, a w szczególności złoto i klejnoty; w legowisku Smoka zawsze znajduje się gigantyczna góra błyszczących, złotych skarbów, w których Smok również najczęściej śpi, używając ich jako łoża.