Lacrime di Fuoco - Parte Quarta

Ishamael Aletheia Dracomagno

Xenia Necrodeus Dracomagno

Mirthas Cornelia Dracomagno

Clio Oniros Dracomagno

Luxor Atheles Dracomagno

AmonShe Dracaàl Dracomagno

Moloch Necrodeus Dracomagno

Edwyn Velasys Dracomagno

Ethèris Nemetesh Dracomagno

Megres Oniros Dracomagno

Iperiones Sethariel Dracomagno

Arkaon II Xabarion Dracomagno

Radames Necrodeus Dracomagno

Morias Aletheia Dracomagno

Eliphas Cainus Dracomagno

Micene Arkavis Dracomagno

Atheon Selkys Dracomagno

Sargonnas Xabarion Dracomagno

Tarabas Melkon Dracomagno

Arcamemnone Setharial Dracomagno

Exigeus Solamnis Dracomagno

Evenos Taraxys Dracomagno

Klasshentra Voxatron Dracomagno

Deimos Cornelia Dracomagno

Basilea in festa era una delle cose piú spettacolari alle quali poter assistere, pensava estasiato Eliphas Cainus tra sé e sé, passeggiando per le vie principali della sua amata capitale.

Drappi blu, nero e oro agghindavano fastosamente le strade, le finestre, le balconate, gli alberi e le mura. Per tre giorni interni qualunque abitante di Basilea era sollevato da ogni mansione pubblica, autorizzato a festini e baldorie, e persino qualunque lavoro di servizio o di pulizia pubblica era affidato interamente agli Enixus. Fino a tarda notte si sentivano canti di festa, di baldoria e di gloria: le caserme festeggiavano, le bettole degli artigiani festeggiavano, il Consilium festeggiava e con loro Erebos tutta.

Tre settimane prima Ishamael Aletheia, in qualitá di Yasar della delegazione Dracomagno a Vilegis, aveva consegnato al Consilium l’Elmo di Sisifo: simbolo della sconfitta di Imperimatur, il Signore delle Polveri. Tripudio puro aveva seguito la ricezione della notizia, ma era chiaro che la partita con il Nexus non era ancora conclusa. I Dracomagno avevano ancora qualcosa in serbo per i Figli della Rovina e Deimos non stava nella pelle dalla voglia di scoprire cosa fosse, visto che, avendo trascorso gli ultimi cinque giorni a Vilegis ed i precedenti 20 in giro per Erebos a coordinare l’offensiva contro Imperimatur per ordine della Rex pro tempore Mirthas Cornelia, non era di certo aggiornato sulla situazione.

Fu il Rex Arkaon II Xabarion stesso a spiegare a lui ed agli astanti cosa stesse succedendo, forte della salute riacquisita dopo la distruzione del suo oscuro carnefice. Salute riottenuta per altro anche da Clio, Morias, Radames e gli altri. E la rivelazione diede un sussulto al cuore a tutti i fratelli presenti: quattro legioni erano state dispiegate a Casteldrago con l’obiettivo di scagliare nei prossimi giorni un attacco alle truppe Nexus stanziate da almeno tre settimane a Xamarath.

Gli esploratori Dracomagno avevano rivelato che almeno duecento locuste si erano li radunate, una trentina di Nexus Beta e nove enormi Nexus Alfa. Un ammassamento simile di Nexus era stato raramente registrato, ma non fu questo a sconvolgere gli esploratori e a spingere i Duxon all’urgenza. Fu invece il fatto che i Nove Alfa avevano aperto definitivamente la Ferita che evidentemente sorgeva esattamente sotto Xamarath, e da questa, da giorni, fuoriuscivano interminabilmente flussi di acqua a vere e proprie ondata: il Nexus stava allagando la parte settentrionale della Marca di Corona Senzanima, e fu presto chiaro che, a quella velocitá, in qualche settimane la marca stessa sarebbe stata completamente sommersa e sarebbe scomparsa dalla Mappa di Erebos per sempre.

A Sargonnas Xabarion Cuoredipietra fu allora affidato il comando generale delle Legioni che vennero in tempi celerissimi richiamate, radunate e inviate a Casteldrago per preparare una battaglia storica.

Il Rex non scese ulteriormente nei dettagli, vista anche l’ora tarda di arrivo della delegazione. Ció non di meno Deimos stesso e quasi tutti i membri della delegazione non persero alcun tempo e si affrettarono nella nottata stessa ad incamminarsi verso Casteldrago, per non rischiare di perdersi uno scontro cosí memorabile.

E la battaglia fu davvero memorabile.

Prima della monumentale canonica che i figli di Thoras espressero contro il Nexus dopo averlo accerchiato in tutti e quattro punti cardinali, Saphiria Nemetesh osservó Sargonnas salire su un prominente spuntone roccioso che si stagliava sulla palude piena di ruderi che una volta era l’orgogliosa cittá di Xamartah, e urló il suo incitamento ai quattro venti: *“Siamo qui perché non abbiamo dimenticato i nostri fratelli che hanno abbracciato la gloria o la morte. Siamo qui perché non condoniamo i torti subiti, ma li puniamo! Siamo qui per testimoniare alla storia stessa che il nostro Diritto di Dominio su tutti è incontrastabile! Insieme fratelli cancelliamo questi Figli di Dei Minori nel nome del grande Sogno di Arvanos! Caricaaa!”*

Il Nexus era sempre stato un nemico fortissimo, incapace di essere facilmente piegato o sconfitto. Una forza ostile indomabile e spaventosa. Una vera forza della natura impossibile da piegare.

Ma non quel giorno.

Quel giorno c’erano troppi Dracomagno arrabbiati. Attaccavano da tutte le parti. Colpivano da tutte le parti. Cadevano sulle locuste come pioggia investe i campi, schiacciandoli in un impressionante rapporto di venti a uno. Con le giuste manovre li accerchiavano da ovunque, li raggiungevano da tutte le angolazioni. I feriti e gli stanchi ricevevano il cambio costantemente. I Nexus Beta venivano fatti a pezzi da, letteralmente, centinaia di colpi contemporanei. E qualunque unitá Nexus era sempre disorganizzata e veniva presto sopraffatta: Imperimatur era caduto pochi giorni prima; Sisifo Oscuro non era presente, probabilmente a leccarsi le ferite in qualche oscura intercapedine; e lo stesso Viso di Morte non era presente. Senza guida, naufraghi in una vera e propria marea nero, blu e oro, i figli della rovina erano poco piú che manichini per gli esercizi dinanzi gli esperti membri della stirpe guerriera.

Solo i nove Nexus Alfa mantenevano il loro status di nemici ostili, ma qualcosa rendeva anche essi stessi enigmaticamente inoffensivi: fintanto che un Draxon non li colpiva, le Figlie di Nos rimanevano intrappolate nella loro trance ritualistica, evidentemente catalizzante la fuoruscita dell’acqua. Una volta destate iniziavano a combattere ed allora riuscivano a spezzare e massacrare almeno una dozzina di Draxon ed a incapacitarne almeno due dozzine. Ma alla fine anche loro perivano, vittime di diverse migliaia di tagli e perforazioni.

Una ad una le Figlie di Nos vennero abbattute e quando anche l’ultima cadde l’ultimo rivolo di acqua che fuoriusciva dall’enorme cratere rinominato “Ferita”, lungo almeno cinquanta metri, largo una decina e profondo un numero indecifrabile di metri, smise di riversarsi sull’ ormai paludoso terreno circostante.
I Vessilli delle Legioni iniziarono a sventolare, i pugni di quattromila Draxon si levarono al cielo. Gridavano i guerrieri, gridavano tutti all’unisono: *“Sanguis Omnia Vincit. Sangui Omnia Vincit. Sanguis Omnia Vincit!”*

Saphiria sentiva che la sua cittá era stata vendicata. Che gli sforzi per difenderla e poi fallire, le fatiche per riportare la notizia ed infine il sangue versato anche in questa battaglia non erano stati vani. I Dracomagno avevano spazzato il presidio Nexus.

Ma la storia di Xamarath non terminava qui.

La Xixiria di Etheris Nemetesh fu tra quelle scelte per fornire supporto militare alle operazioni di ripristino e bonifica di Xamarath. Ma dopo due lunghi giorni di sperimentazioni e ipotesi il Primo Magister Alchimista Arachemys Libanus Pelle di Serpe, il Primo Magister della Forgia Tarabas Melkon la Stellanera, il Rettore dell’Accademia Universale Arcamemnone Sethariel ed il Primo Architetto di Erebos Exigeus Solamnis, insieme convenirono sul fatto che Xamarath era perduta per sempre. I danni fatti alla cittá ne avevano di fatto distrutto i nove decimi, sarebbe dunque stato necessario rimuovere completamente le rovine da tutta la cittá e ricostruirla da capo. Ma a rendere il tutto definitivamente irrecuperabile c’era il fatto che la ferita e l’acqua da essa uscita per almeno tre settimane aveva contaminato in maniera irreversibile il terreno circostante, rendendolo tossico e invivibile, probabilmente al di lá di ogni possibilitá di bonifica.

Fu decretato allora che Xamarath non sarebbe mai piú risorta.
Appena un giorno dopo questa decisione, i Draxon dispiegati si accorsero che l’acqua riprendeva di tanto in tanto a fuoriuscire a grosse ondate e sempre piú spesso queste sbarcavano sul terreno circostante piccoli gruppi di locuste. Fu subito chiaro, per tanto, che la ferita era aperta e che quindi dovesse essere chiusa. Ci volle un intera settimana per radunare tutti gli arcanisti piú esperti, gli xar piú esperti, gli apotecari piú esperti e le eminenze militari piú preparate per capire il da farsi. Dopo interminabili dibattiti e discussioni venne deciso di officiare un rituale la cui base strutturale prevedeva l’uso di tutte e quattro le forme di conoscenza. A fungere da primo ritualista fu lo Xar Valar stesso, ma durante il rito fu presto chiaro che la sua capacitá energetica non era sufficiente e per questo Klasshentra Voxatron dovette aggiungersi ed ad egli sostituirsi, nonostante questa fosse notoriamente non esattamente un’amante dei rituali. Etheris poté spergiurare di vederla letteralamente bruciare nelle fiamme che ella stessa creava, ma la storia dará atto che l’Arcimagister di Erebos non riportó alcuna scottatura, ma si limitó grazie ai poteri prodotti dal rito a “cauterizzare” i margini del cratere, riuscendo a riavvicinarli. Fu infine il Ker in persona a prendere la gemma nota come “Essenza di Imperimatur” dalle mani di AmonShe Dracaál, e portarla all’interno del rituale canalizzandone il potere. Una metá della gemma divenne polvere nel processo, ma alla fine il cratere, la cosí detta Ferita, si richiuse per sempre.
Megres riconsegnó la mezza gemma ad AmonShe ed Etheris notó come, la magister, osservandola, sussurró: *“funzionerá solo un’ultima volta… un’altra Ferita che potremo chiudere”*.

Ed Etheris sorrise, pregustando i nuovi successi in serbo alla sua famiglia.

Ma le buone notizie non erano terminate.

Una settimana dopo venne officiato un nuovo rituale del Fondamento Incatenato. Era stata un’idea di Ofelia Aletheia e di AmonShe: utilizzare le nuove informazioni per connettere Varmund e quindi Erebos stessa al rito e fornirgli le ultime due vittorie contro il Nexus come componenti.

Deimos Cornelia propose di provare ad incatenare lo spettro di Valerian, giá parzialmente domato, collegando il completamento del processo al sangue di Cordelia Valerian giá posseduto, alla Lacrima di Arva ed ai successi ottenuti a favore di Erebos.

Come da prassi fu Morias Aletheia a coordinare la parte organizzativa del rito e AmonShe quella tecnica. E fu ella stessa ad officiare il rito, forte di essere innegabilmente la ritualista piú potente di tutta Erebos.

Atheon Selkys confermó che il rito fu un successo: la terza fiamma dorata era apparsa nella grande torre dello Xantha Xanthorum; lo spettro Valerian, molto piú docile di quello di Soldraconis e di Martes, era stato piegato al volere della Quinta Torre e del popolo Dracomagno.

E fu solo due giorni prima dell’inizio ufficiale delle Festitivitá a Basilea che Eliphas, come tutta Erebos, osservó un qualcosa di unico mai visto prima: per la prima volta in trecentotto anni la luce solare raggiungeva direttamente il suolo. Qualche anno prima Erebos aveva assistito alla Prima Alba, ma da allora il sole era sí presente, ma sempre nascosto dietro una plumbea foschia di nuove e cirri, rendendo la luce esistente per qualche ora al mattino, ma comunque costantemente filtrata. Adesso invece, per almeno due ore durante il Meriggio, il sole appariva nel cielo ed i suoi raggi colpivano direttamente Erebos.

Con l’incatenamento del terzo spettro, quello di Valerian, Erebos aveva riguadagnato due ore di luce al giorno. In futuro si scoprirá inoltre che anche la flora e la fauna avrebbero ricevuto altre forme di risvegli evolutivi, ma per adesso il sole era tutto ció che Eliphas era interessato ad accogliere.
Alla fine anche l’ultimo del giorni di baldoria rinominati “Festivitá del Trionfo” terminó, e questi furono ampimente ritenuti davvero estremi. Difatti, per citare alcuni degli ospiti di Erebos: *“se i Dracomagno sono estremi nei festeggiamenti nei giorni ordinari, immaginatevi durante tre giorni di festivitá indetti direttamente dal Consilium, durante i quali persino gli Zenoti vengono esortati alla baldoria…”*. Alcuni membri stessi della stirpe eletta commentarono dicendo: *“questi tre giorni di festivitá hanno fatto sembrare in confronto i nostri Komos come una festicciola tra templari e Verkhan”*.

Vere e proprie leggende nacquero sulle cose improbabile che Luxor Ateles riuscí a compiere sotto effetto di null’altro che la sua innaturale mancanza di moderazione…

E quando finalmente questo ultimo giorno giunse, la Piazza degli Eroi di Basilea si riempí di fratelli che volevano assistere al discorso del Rex che si sarebbe tenuto al meriggio. Eliphas si accorse molto presto che tutti i membri della delegazione di Vilegis erano presenti, tranne i quattro membri del lignaggio Arkavis, ufficialmente inviati dal Ves Duxon Iperiones Sethariel per una missione navale.

*“La luce del sole si presenta a noi come dono delle nostre conquiste e delle fatiche svolte per ottenerle. In una vita di fatiche raccoglieremo una morte in gloria, disse il primo della nostra stirpe millenni addietro. Lo stesso ripeto io, quest’oggi. Ma adesso abbiamo celebrato abbastanza le nostre conquiste e le nostre vittorie. E ci siamo ingozzati di ed inebriati a sufficienza di questo trionfo. Poiché noi siamo i figli di Erebos, ed abbiamo superato la decadenza dei nostri avi in ragione di nuove mete da raggiungere. Ed è del futuro prossimo che voglio parlarvi oggi, non del passato celebrato in questi ultimi giorni:*

*I Duxon mi riportano che a Vene senza Vita gli Eneapteris si sono radunati intorno ad un Eneapteris potente ed enorme, rinominato Il Primo. Poiché riescono a dominare un certo numero di zenoti, ed usare questi per rapirne e controllarne altri, questa fazione è stata ribatezzata "Dominatori Rossi". Primo nemico odioso.*

*Le carovane che attraversano la Catena del Crespuscolo incontrano gruppi sempri piú folti ed agguerriti di Araknor ed Ipserakon, due razze di bestie storicamente rivali che, a quanto parrebbe, si sono recentemente ricongiunte e, nonostante l’assoluta incapacitá fisiologia di possedere un linguaggio, hanno creato un gruppo comune. I Duxon hanno rinominato questa unione il "Sodalizio delle Caverne". Secondo nemico che non ci incontrerá mai in campo aperto.*

*Ed infine, da qualche parte a Piana del Pianto ed a Reggia del Peccato, gli zenoti ribelli si radunano e si fanno chiamare “Figli di Gorgoth. Terzo elemento ostile”*

Proprio mentre Arkaon Sangue di Fuoco fa una pausa, Eliphas nota, poco distante da sé, Edwinn Velasys chiedere ad AmonShe: “*Beregon?*”. Ed AmonShe, sguardo rivolto verso il Rex ed espressione disgustata: “*Scappato*”.

*“Procedendo fuori da Erebos,*” riprende il Rex “*Fanes, mi comunica la ex Sapphron di Stille Elistrei Velasys, è stato ufficialmente abbandonato come pianificato. La connessione dei portali aveva delle dissonanze arcane e non avrebbe retto a lungo”*, fa un’altra brevissima pausa il Rex, mentre legge il testo che gli è stato scritto, evidentemente ignaro della logica dietro questo avvenimento “*il mio Consilium ha dunque decretato di non dividere la stirpe ed a tempo indeterminato abbandonare cosí Fanes ed il presidio su Stille.*

*A Dunja la sacca a noi ostile dei "Lealisti" si è definitivamente attestata a Mut, sotto il saldo comando di Lord Zeynar Faires, che si fa chiamare pretenziosamente chiamare l´Ultimo Araldo. Quarto nemico. Questo potrebbe avere l’ardire di affrontarci in campo aperto.*

*A Esos, nelle terre libere, continuano ad essere tollerati i barbarici abitanti di quella landa malandata. Fastidiosi, ma non li consideriamo nemici.*

*E poi, ovviamente, c’é da notare la caduta di Imperimatur, sconfitto in gloria dal sacrificio di Xenia Necrodeus e per mano di Evenos Taraxys; c’è Sisifo Oscuro, inginocchiato ma ancora in vita e quindi pericoloso; c’è Viso di Morte, debole ma imprevedibile; e sicuramente Uraithen il signore dei Mari, cuore del Nexus a Erebos, fulcro della malattia che è il Nexus per Erebos, rivale diretto di Varmund, il signore delle torri, probabilmente l’emanazione stessa dell’essenza di Erebos. Almeno stando a tutto ció che i nostri fratelli impiegati a Vilegis hanno scoperto. Quinto gruppo di nemici, ma primo per importanza, nonostante il sonoro abbattimento di strutturale che ha subito”*

Un'altra pausa, lievemente piú lunga.

Eliphas nota Megres Oniros che sottovoce sussurra qualcosa ammiccando verso Moloch: *“…anche il nostro Rex ci ha dato sotto durante queste festivitá!”*. I due se la ridono in un malcelato silenzio.

“*Ed infine c’è Vilegis*,” riprende Arkaon II “*dove si attesta la piú grande scommessa della fazione della Chimera. Scommessa vinta: E’ a Vilegis che spesso otteniamo le informazioni piú influenti per attuare al meglio le nostre strategie. Ed è grazie alla delegazione che da anni è in carico a questo difficile compito che siamo giunti a questo giorno.*

*Oltre le nostre lacrime e le nostre carni. Oltre i lutti e le speranze spezzate. Oltre ognuno dei nostri limiti mortali noi portiamo avanti la gloria della nostra stirpe.*

*Oggi, fratelli miei, si chiude il primo grande capitolo della nostra storia su Erebos: sappiamo come ammazzare i nostri nemici. Sappiamo come chiudere le ferite di Erebos. E sappiamo chi è e come poter sconfiggere il cuore dei nostri avversari. La vittoria appare lontano, ma visibile al margine del nostro orizzonte. Per afferrarla dobbiamo riuscire ad andare oltre. E noi lo faremo: Per il Sogno di Arvanos! Per Basilea ed Erebos! Per la Gloria e Per la Morteee!*

*SANGUIS…”*

*“OMNIA VINCIIIIIIIIIIIIIIT”*

Rispose il popolo in coro. Una, due, dieci volte.

Un ultimo vento freddo accarezzó il collo di Luxor mentre in lontananza osservava Megres e Moloch che si accingevano a raggiungere l’enorme colonna di ghiaccio che spesso andavano a visitare. Megres prese della polvere da un sacchetto che teneva alla cinta, la sparse nell’aria, dando le spalle alla colonna e sussurrando: *“Addio figlio mio, ci rivediamo oltre i Cancelli di Fuoco”.*

E poi Moloch che, molto piú quieto del fratello di spada, poggió il palmo della mano sulla colonna ghiacciata. Osservó con sguardo assente il braccio di Imperimatur imprigionato all’interno e poi, chiudendo gli occhi, sussurró tra se e sé: *“Hai sentito le parole del nostro Rex? E’ per quelle che sono venuto a dirti Addio, Emmeline. Perché non manca molto, mia amata. Molto presto potró tornare ad abbracciarti. Ma adesso posso finalmente lasciarti andare fino a quel giorno. Lasciare la mia anima libera da questa ombra di disfatta che attanaglia la nostra stirpe. Adesso posso cominciare a correre senza freni verso l’orizzonte infuocato. Attraverseró insieme ai miei fratelli i cancelli di fuoco per la gloria del popolo Dracomagno.*

*E sarai fiera di noi tutti, amore mio. Noi saremo i Dracomagno che scriveranno per sempre la storia di Erebos. Noi saremo i Dracomagno che faranno parlare di sé per altri ventimila anni.*

*Noi saremo gli eroi dell’era della Chimera.”*