Гребешки

Гребешки - существа, способные “расчесывать” материю на нити и плести из этих нитей свое тело. Именно на основе этого процесса людьми было изобретено ткание. В теории, гребешки могут расчесывать любую материю, но они предпочитают твердые тела, а не жидкие. С точки зрения гребешков неживая материя ровно настолько же питательна, как и растения или животные; но у растений и животных обычно есть защитные механизмы, а неживая материя сопротивления не оказывает, поэтому самая простая стратегия для гребешков - зарыться как можно глубже под поверхность планеты. Постоянно стремясь уйти от других форм жизни, гребешки создали норы - гигантскую сеть подземных проходов. На нашей планете гребешки выполняют ту же экологическую роль, что и растения - они создают органические вещества из неорганических (хоть и совершенно другим способом), и на основе них возникают пищевые сети; в норах вокруг гребешков процветает целый биом.

## "Фон" гребешков

Гребешки необходимы для жизни на нашей планете, поскольку они обеспечивают для неё углерод. Но вместе с тем они несут в себе большую опасность. Когда гребешок "расчесывает" материю на нити, ему удается использовать для строения своего тела далеко не все эти нити. Значительная часть из них просто теряется в окружающей среде, и эти свободные нити создают фон вокруг гребешка, случайным образом меняя вокруг него материю на фундаментальном уровне. Это можно сравнить с опасностью, которую представляют для жизни радиоактивные вещества. На уровне отдельного гребешка этот фон довольно слабый, но при достаточной концентрации гребешков он становится смертельным для практически любой жизни, в том числе для самих гребешков.

## Гребешки и тараканы

В прошлом из-за своего фона гребешки неоднократно были причинами катастроф, чуть не уничтоживших жизнь на планете. Стабильно существовать они могут только тогда, когда в экосистеме есть существа, которые их поедают и контролируют их численность. Это условие выполняется практически всегда - везде, где появляются гребешки, на их основе вырастают пищевые сети. Но одного этого для стабильного существования недостаточно. Дело в том, что любые случайные скачки численности гребешков вызывают смерть их хищников из-за "фона" - тем самым усиливая рост численности гребешков. Получается замкнутый круг, неизбежно приводящий к катастрофе.

Из-за этого замкнутого круга пищевая сеть на основе гребешков может быть стабильной только тогда, когда в ней есть хищник, более устойчивый к фону гребешков, чем сами гребешки. Сегодня эту нишу чаще всего занимают “тараканы” - маленькие социальные существа, “пасущие” гребешков. По сравнению с другими хищниками нор тараканы не обладают практически никакими преимуществами - они слабы и не слишком быстры. Вместе с гребешками они составляют фундамент пищевых сетей. У тараканов есть лишь два преимущества перед другими хищниками: во-первых, они могут жить в непосредственном соседстве с гребешками и контролировать их; и, во-вторых, тараканы социальны и многочисленны.

Итак, тараканы стабилизируют гребешков. Гребешки - основные производители биомассы на нашей планете, они обладают очень большой скоростью роста; но в то же время количество биомассы гребешков всегда небольшое по сравнению с биомассой других, менее плодовитых существ - именно благодаря тому, что весь излишек поедают тараканы, которых затем поглощают другие существа. Это смягчает влияние “фона” гребешков.