Alcanzando un Cisma

## Última Cita

**19 de Julio del 2552**

**Castillo de Kam 'Loth, Territorio de Kasov, Sistema Triestelar Urs**

*El Phantom sobrevolaba las llanuras áridas del Territorio de Kasov, disminuyendo su velocidad cuando las montañas y ruinas antiguas se interponían en el camino. Era anochecer y las lunas alumbraban con el reflejo de las estrellas el punto de encuentro designado. Las estrellas no podían verse más. Un vistazo al cielo era contemplar un mar de leviatanes tranquilizados. Naves del Covenant de diversa clasificación tomaban el papel de nubes, dando la apariencia de gigantescas nubes tormentosas preparadas para descargar su torrente.*

*La noche, sin embargo, era tranquila. El zumbido del motor del Phantom era arrullador, aunque quien era transportado prefería los Spirit. Su velocidad desaceleró drásticamente pasando por encima de los misteriosos Ojos de Kandros, llegando a las ruinas Pre-Covenant Sangheili y se paró en un puerto prefabricado y ensamblado alrededor del Castillo de Kam 'Loth.*

**Exre 'Sradamee:** Hemos llegado, comandante supremo.

**Dei 'Sradamee:** Nos conocemos de hace mucho, mucho tiempo, Exre. Me incomodas cuando me llamas así.

**Exre 'Sradamee:** Es inevitable. El deceso de su padre y su reciente ascenso nos tomó a todos por sorpresa. Su testamento es claro y por nuestra sangre y la del clan tenemos que respetar su último deseo.

*Dei se posó frente a la compuerta lateral del Trasporte de Tropas. La armadura era incómoda, la corona empujaba su cabeza contra el suelo y la máscara le dificultaba respirar.*

**Dei 'Sradamee:** ¿De verdad es necesario llevar todo esto?

**Exre 'Sradamee:** Como comandante supremo y cabecilla del Clan Sradam es su obligación mostrar nuestra indumentaria.

**Dei 'Sradamee:** ¿La máscara también es necesaria?

**Exre 'Sradamee:** Ha sido convocada a una reunión con los Clanes Reales para discutir los recientes sucesos y planificar nuestras próximas acciones en el pacto del Covenant. No hace falta decir la razón de porque debe llevar esa máscara.

*Dei suspiró y dio la razón al Anciano. Nunca pensó que hacer cumplir la voluntad de su padre, no la de los Profetas Jerarcas, la conducirían a lo alto y que eso tuviera una gran recompensa... O un castigo. Sin duda formaría parte de la historia como la primera Sangheili en mucho tiempo, o quizás la primera, en tener un poderoso puesto en el ejército.*

*Bajando del Phantom, seguida del Anciano Exre, Dei ya sintió las miradas de envidia y desaprobación, pero también de orgullo y respeto. Así era la acomplejada especie de los Sangheili. Anteponiendo el honor por todo lo demás y ciertamente se lo había ganado en una guerra contra una especie al que los Profetas concentraron un odio casi injustificado, pero que se había vuelto en el pilar fundamental de su pacto.*

*El Covenant. Una alianza imperial que absorbió a otras, concretando una espina doral erigida a la búsqueda de un objetivo común: trascender.*

*El Gran Viaje era un camino tortuoso y muchos olvidaron los fundamentos del Covenant, quedando ahora como la campaña de genocidio de la humanidad. Muchos los reconocían como valientes guerreros que ocuparían un lugar de valor en sus filas, otros como un daño colateral siendo los pocos y fervientes creyentes del recorrido a la divinidad. Y luego están aquellos que poseían un odio irracional. Incomprendidos. Traumados. No conocían nada más que no fuera matar hasta que no quedara nada con vida.*

**Exre 'Sradamee:** ¡Comandante Zet!

*Dei casi tropieza con la oscurecida silueta de un Sangheili con el arnés de General. En comparación con él, ella era considerablemente más pequeña, pero no solo físicamente, una mirada de reojo de los enrojecidos ojos de Zet 'Drasovee la paralizó como una serpiente a su presa.*

**Vslo 'Ehtaree:** Ah, Comandante Supremo Dei 'Sradamee. Anciano Exre 'Sradamee. Veo que acaban de llegar como nosotros.

*La voz y apariencia mucho más simpáticas de quien acompañaba a Zet calmaron a Dei.*

**Dei 'Sradamee:** Capitán Vslo 'Ehtaree. No esperaba verte hoy.

**Vslo 'Ehtaree:** Fuimos escogidos como representantes del Clan Drasov.

**Exre 'Sradamee:** Parece que siguen teniendo aprietos en Rasuludam.

*Zet 'Drasovee gruñó lo más bajo posible, pero por el silencio fue perceptible.*

**Vslo 'Ehtaree:** Es solo un pequeño contratiempo, ¿sí? Ocurre que esta es una reunión de emergencia.

**Dei 'Sradamee:** Debe ser muy importante para que sea considerado de esa manera ¿Qué podrá ser?

**Vslo 'Ehtaree:** Escuché rumores. Dicen que los Profetas Jerarcas vendrán.

**Exre 'Sradamee:** ¡¿Los Profetas?! No puede ser... No han venido a este mundo en mucho tiempo.

**Dei 'Sradamee:** Entonces debe ser algo muy importante.

*Un Phantom se estacionó cerca de ellos. Abrió sus esclusas laterales y cuatro Sangheili salieron de la cabina de pasajeros.*

**Draks 'Veturee:** Saludos.

*Los demás Sangheili respondieron inclinando la cabeza. Draks 'Veturee del Clan Vetur. Más que guerreros eran científicos. Trabajaban de cerca con el Profeta del Valor Nir Uul y se dedicaban a la xenoarqueología enfocada en ruinas e instalaciones de origen Elohim. Lo acompañaba el representante del Clan Damon, Solk 'Damonee, y sus respectivos Ancianos.*

*Las presentaciones no se dejaron iniciar ya que un Phantom más dejó en la entrada del castillo a Val 'Vidamee y su Anciano Arde 'Crausee, ambos del Clan Vidam. Val iba con paso elegante y tanto sus brazos como su sonrisa se ampliaron al ver a sus congéneres de los Clanes Reales.*

**Val 'Vidamee:** ¡Hermanos! ¿Cuánto tiempo ha pasado desde que nos reunimos por última vez?

**Draks 'Veturee:** Baja tu entusiasmo, Val. No es como si todos estuviéramos aquí.

*Val observó a Zet, Vslo y a Dei.*

**Val 'Vidamee:** ¿De qué hablas, Draks? Aun si están en otra parte o en lugares inalcanzables, sus espíritus nos acompañan en cada tierra, cielo y en las estrellas.

**Draks 'Veturee:** Basta ya. Me harás vomitar.

**Val 'Vidamee:** Eso es lo que yo llamaría un castigo divino. Obviamente todo es sentido figurado, Draks.

*Val se dirigió a Dei e inclinó ligeramente su cabeza.*

**Val 'Vidamee:** Lamento mucho la pérdida de su padre, Dei 'Sradamee. Habiéndolo conocido en vida, estoy seguro que las circunstancias de su muerte, como todo, tienen una explicación.

**Dei 'Sradam:** Por favor, no se arrodille. Si respeta la memoria de mi padre, él tampoco dejaría que lo hiciera.

**Val 'Vidamee:** Org 'Sradamee era un buen amigo. Me carcome la culpa de no haberlo apoyado en estos tiempos. Será una carga que compartiré con usted y todo el Clan Sradam.

**Draks 'Veturee:** Hipócrita.

*Las compuertas automatizadas se abrieron y una Sangheili de armadura plateada igualmente con la cabeza cubierta por una máscara se presentó con una lanza ceremonial. Guardias de Honor emergieron del interior y formaron una fila que conducía a la Cámara del Consejo.*

**Zinnia 'Kasovee:** Agradezco su presencia. Pueden pasar.

*Los representantes Sangheili ingresaron como fueron llegando. Zet por delante con su armadura oscura repeliendo la luz púrpura artificial del complejo. Detrás Vslo con naturalidad. Dei y Exre siguieron con algo de nervios. No era la primera vez que pisaban el interior de la edificación de antaño la rival de su clan. Una vieja rivalidad mitigada por el pacto, pero las heridas no sanaban.*

*Detrás de ellos fueron Draks, con la cabeza en alto, y Solk, que no se atrevía a mirar a nadie a los ojos. Sus Ancianos eran como sombras. Y, hasta atrás, Val y su Anciano marchaban como si estuvieran en su casa. El Clan Vidam siempre fue bienvenida por todos los Clanes Reales y todos su Kaidon eran recordados por su singular, y hasta molesta, alegría. Era una sonrisa a la que se temían distorsionar en una mueca de enojo.*

*La Cámara del Consejo era iluminada por un candelabro de cristales luminiscentes extraídos de las vetas nacientes de los Ojos de Kandros. Una mesa con forma de luna menguante.*

*El Kaidon de los Nobles, Edel 'Kasov, los esperaba de pie en su asiento. Llevaba la armadura ceremonial de su clan y por unos ligeros gestos que éste hacía, Dei supo que estaba incómodo, así como ella. Sus miradas se cruzaron por un momento y Dei ahora agradeció tener la máscara para que no vieran su vergüenza.*

*Cada uno de los Sangheili se saludó a su propio modo y cuanto terminaron todos tomaron sus respectivos asientos en la amplia mesa. La Cámara del Consejo se extendía al fondo en una plataforma elevada. Tres espectros holográficos proyectaron la silueta traslúcida de los tres Profetas Jerarcas del Covenant. Nir Uul, Taz Aroc y Oz Letc.*

**Edel 'Kasovee:** Nobles Profetas del Poder, la Sabiduría y el Valor. Los representantes de cada Clan Real de Sanghelios están presentes tal como solicitaron.

**Oz Letc, Profeta del Poder:** Agradezco que se tomaran la libertad de desocuparse de sus tareas y asistieran a este encuentro. Entiendo que los representantes del Clan Drasov no han podido asistir por su desafortunado encuentro con los humanos.

**Zet 'Drasovee:** ...

**Vslo 'Ehtaree:** Ciertamente, sagrados. Nuestro Kaidon lamenta profundamente su ausencia. Espera como compensación otorgar una victoria más a nuestro glorioso pacto.

**Val 'Vidamee:** Sagrados Profetas, disculpen el atrevimiento, pero ¿cuál es la razón de esta reunión? La previa se celebró hace varios ciclos ¿Es realmente algo muy urgente?

**Taz Aroc, Profeta de la Sabiduría:** ¡Nada es más importante que el Gran Viaje!

**Oz Letc, Profeta del Poder:** Ese es precisamente el tema por el que los he reunido. Es verdad que en todo este tiempo nos hemos inmerso y compenetrados en esta guerra contra la humanidad.

**Taz Aroc, Profeta de la Sabiduría:** Es claro el motivo de la razón de la purga de una especie como ella. Han tenido el atrevimiento de profanar reliquias antiguas. Medios divinos abandonados para vislumbrar el camino a la trascendencia.

**Nir Uul, Profeta del Valor:** Nos hemos topado con ellos en cada cuerpo celeste de la galaxia. Construyen sus hogares, cultivan su tierra, pescan en sus mares. Se propagan como una infección. Un mal herético que debe ser exterminado de este universo.

**Zet 'Drasovee:** ¿Y cómo es que pretenden hacerlo exactamente?

*La ronca voz del representante del Clan Drasov enmudeció a los Sangheili y al Profeta Nir Uul.*

**Zet 'Drasovee:** Esta dirección a la que dan al pacto es como una Qendriga sin ojos.

**Vslo 'Ehtaree:** *(Susurrando)* ¡Zet!

**Zet 'Drasovee:** Confío en que el poder del Covenant apenas tiene rival. No comprendo la razón de porque no enfocar un problema tras otro. O vamos a desenterrar ruinas abandonadas o vitrificamos un mundo apenas servible.

*Las miradas de los Profetas eran severas. Más la del Profeta del Valor cuya vena dilataba en su frente. Pero en sus ojos Zet veía algo más que los otros Sangheili no percibían, o quizás sí, pero en su osadía no lo vio.*

**Oz Letc, Profeta del Poder:** Zet 'Drasovee, ¿verdad? El que deshonró el Perseverance.

**Zet 'Drasovee:** ...

**Oz Letc, Profeta del Poder:** Como Maestro de Nave experimentado, entenderás que una campaña como la exterminación humana no es tan sencilla como se oye. Precisamente, como dices, tenemos poder, pero para enfrentar los síntomas de una enfermedad como lo son ellos tenemos que encontrar un medio mejor o dar un golpe certero en su corazón.

**Val 'Vidamee:** Pero ya hemos cristalizado casi ochenta colonias humanas ¿No estarán diciendo que han encontrado su mundo de origen?

**Nir Uul, Profeta del Valor:** Sea su mundo de origen o no, hemos descubierto un posible nexo de saltos interestelares en un sistema con abundantes mundos habitables. Si nuestras suposiciones son correctas, no solo estaríamos dando con una fortaleza importante de los humanos, también es probable que estemos ante evidencia de una rica fuente de tecnología Elohim.

**Zet 'Drasovee:** ¿Y se puede saber que fundamenta esas suposiciones?

*El Profeta hizo un gesto de indignación por el tono altanero de quien fue uno de sus ayudantes en sus primeros años como Jerarca. Tecleó el panel holográfico de su silla gravitatoria y un nuevo holograma se materializó en el centro de la mesa de luna menguante. Lo mostrado era un artefacto que parecía armable, un círculo contenido en una armadura plateada con luces que recorrían líneas en un azul brillante.*

**Taz Aroc, Profeta de la Sabiduría:** Esto es una Luminaria. Parte de un rompecabezas y un dilema cósmico.

*Tanto Dei como Edel vieron remembranza del artefacto a inscripciones vistas con anterioridad en sus enseñanzas. La historia de una purificación inscrita en ella y ahora partida en las lápidas de seres inexistentes. Considerados mitos que fortalecen y prevalecen su cultura.*

**Nir Uul, Profeta del Valor:** Este es uno de los tesoros que la flota de la comandante supremo Dei 'Sradamee encontró en una mina de cristales exóticos. Los Simbiontes junto con nuestros Escribas y los Huragok trabajaron arduamente en hacer que les revelase sus secretos.

**Oz Letc, Profeta del Poder:** No fue fácil. Pero con perseverancia, nos ha revelado una clave.

*El Profeta comandó con los controles de su silla un reacomodo del artefacto. Una nueva materialización holográfica nació del círculo plateado de la luminaria y enseñó un mapa incompleto y dañado de la galaxia. Solo dos puntos se distinguían apenas en el polvo cósmico traslúcido. Uno de ellos era el sistema donde Dei y su flota intervinieron en una batalla entre los humanos y el ejército de Solk 'Damonee que no parecía tener fin.*

*Solk recuerda con pena ese día y no solo ese. Sus tácticas se volvían ineficientes y se sentía torpe por eso. Su única ventaja era su numerosidad, pero no se sentía bien el enviar a todos sus hombres como carne de cañón. Todos esos nobles guerreros que le juraron lealtad reducidos a polvo pisoteado por la huella humana. Solo podía observar a Dei de reojo con coraje y tristeza.*

**Draks 'Veturee:** La descripción parece coincidir con las minas vistas en otros mundos. Especialmente con esa a la que llaman Nitrita. En ese caso, de haber una presencia humana importante, coincido con Zet. Tenemos que preparar una gran fuerza de ataque.

**Val 'Vidamee:** Rodearlos. Sofocarlos. Tomarlos por sorpresa. Puedo preparar a una pequeña flota para labores de reconocimiento. Preparar un punto de aterrizaje si todo sale bien. Entiendo la efectividad de un ataque frontal, así como también comprenderán el de un ataque preparado.

**Draks 'Veturee:** Llevará tiempo y nos arriesgamos a ser descubiertos. En todo caso hay que hacer los preparativos para el ataque.

**Dei 'Sradamee:** ¿Y si es una trampa?

*Los Sangheili callaron por la interrupción de una vez más aguda.*

**Dei 'Sradamee:** Los humanos tenían un puesto minero de donde obtuvieron esa Luminaria, ¿no? ¿Cómo saber que no pudo ser modificada? Eso podría explicar el por qué se encuentra tan dañado.

**Taz Aroc, Profeta de la Sabiduría:** ¡¿Y esta quién es?! ¡¿Osas decir que interactuamos con un burdo engaño?!

*Con un gesto de mano, el Profeta del Valor tranquilizó a su compañero.*

**Oz Lect, Profeta del Poder:** Comandante supremo Dei 'Sradamee. Eres sabia al ser precavida. Es por eso que en un acto prudente del Maestro de Flota Solk 'Damonee ha corroborado nuestras sospechas.

*Solk levantó la cabeza un poco más en confusión.*

**Nir Uul, Profeta del Valor:** Después de una deshonrosa batalla en contra de los demonios en ese mundo selvático, el Maestro de Flota colocó un rastreador en un carguero humano. Es con este con el que hemos confirmado la posible escala y valor militar del mundo que nos convoca.

**Taz Aroc, Profeta de la Sabiduría:** Acabaremos con el bastión humano, resolveremos el secreto de la trascendencia y daremos los pasos finales del Gran Viaje.

**Oz Lect, Profeta del Poder:** Hablamos del tan ansiado final. Por tanto, no hay contemplación para el fracaso. Dei 'Sradamee, tendrás a tu disposición la flota más grande del Covenant. El Clan Damon y Drasov te acompañarán en esta misión. Entrarás en acción cuando el Clan Vidam prepare el terreno para tu llegada.

**Val 'Vidamee:** Así será, Nobles Jerarcas.

*Dei no dijo nada. No se atrevía a mirar las fulminantes miradas de recelo de Solk la de Zet especialmente. Tan solo asintió y se quedó cabizbaja. Si ahí se sentía pequeña ahora se sentía diminuta y quería que la tragase la tierra. Sus ojos buscaron los del Kaidon de los Nobles, quien en un gesto de confianza la tranquilizó.*

**Oz Lect, Profeta del Poder:** Las esperanzas de todo el Covenant descansan sobre sus hombros.

**Algunos momentos después...**

*Dei se encontraba en uno de los balcones del castillo, tratando de tranquilizarse con la gélida brisa y el olor a ozono del ambiente. La mayoría de los representantes de los clanes partieron a sus naves capitales. Pronto tendría que organizarse con ellos para preparar el curso de acción y desarrollar estrategias a partir de las predicciones que el Kaidon del Clan Vidam hiciera según su vasta experiencia.*

*El apoyo de los clanes Drasov y Damon será bien recibido. Eso suponiendo que el dichoso mundo que atacarían ofreciera una resistencia humana sin igual. Era una pequeña idea que tenía. Lo más probable es que todo acabara como siempre. Ya no parecía una guerra. Era una completa exterminación. Pero tal como muchos, los Profetas presentaban una pizca de respeto por los seres humanos... ¿O era temor? No podía interpretar mucho de las características y actitudes malhumoradas de ellos. Siempre parecían enfadados. Como si tuviera una espina clavada en la planta del pie... A lo mejor por eso andan en los tronos flotantes.*

*Cuanto estrés. Que nervios. Tenía miedo. Miedo de fracasar. Miedo de deshonrar a su clan. Miedo de que estuvieran haciendo lo incorrecto ¿Por qué su padre eligió ese camino sin retorno? ¿Por qué eligió que la muerte decidiera por él? ¿Por qué... Se arrojó a ese final? Tenía miedo de saber la respuesta. Teme andar por terrenos inexplorados. Teme a lo que el Covenant podría convertirlos. Teme esa trascendencia. Teme ese fin.*

**Edel 'Kasovee:** Supuse que estarías aquí.

*Dei reaccionó a la voz grave, pero afable del Kaidon de los Nobles que se encontraba en el marco de entrada al balcón.*

**Dei 'Sradamee:** Edel...

*Dei no articuló otra palabra más y entre lágrimas buscó consuelo en los brazos de Edel, quien respondió con un cálido abrazo.*

**Edel 'Kasovee:** Dei... ¿Por qué estás llorando?

**Dei 'Sradamee:** *(Sollozando)* Lo siento... Desde que mi padre murió he estado intranquila y cuando te vi yo... Perdóname... Edel... No sé qué me pasa.

**Edel 'Kasovee:** Entiendo, Dei. Si yo pudiera hacer algo, lo que sea... No tendría que ser así.

*Los dos aflojaron su abrazo y se miraron fijamente. Por regla del Clan Kasov, la familia más importante de todos los Sangheili, el Kaidon está obligado a permanecer en Sanghelios. Su rol era más político que militar y ese puesto lo ocupaba en el Covenant en el Consejo de los Profetas. Es por ello que el Clan Sradam, una familia de relevancia equivalente al Clan Kasov, ocupó su lugar en el ejército, empuñando la espada del Covenant y diezmando la herejía. Por tanto, se hablaba de una tradición que se remonta a tiempos en que ambos clanes en tiempos turbios pactaron una tregua algo frágil pues los rencores hasta esos días permanecían, pero las circunstancias actuales acaparaban toda la atención.*

**Dei 'Sradamee:** Edel.

**Edel 'Kasovee:** Dime.

**Dei 'Sradamee:** ¿Por qué los Profetas odian a los humanos? He oído historias tan terribles de ellos. De sus "Demonios". Pero cuando me encontré con una de ellos... No evité sentirme reflejada.

*Juntos se apoyaron en el borde del balcón. La vista contemplaba edificaciones del Clan Kasov antiguas. Más allá, una costa que rodeaba los Ojos de Kandros, reflejaba las luces lunares en un hipnotizante fenómeno natural.*

**Edel 'Kasovee:** Bueno. No sé la respuesta a eso... Este pacto. Este Covenant. Todo es muy confuso...

*Dei reflexionó las palabras del Kaidon de los Nobles. Esas mismas inquietudes eran las mismas que tuvo más de una sola vez. Y no solo ella. La duda se esparcía como una verdadera plaga.*

**Edel 'Kasovee:** Los Profetas nos han dado dones formidables. Pero ya éramos fuertes antes de ellos. Sanghelios era fuerte. Y podríamos volver a ser fuertes de nuevo. Esta extraña religión nos ha desviado. El honor es confundido con poder. Todo se ha tergiversado.

**Dei 'Sradamee:** ...Mi padre solía decir eso... Antes de...

*Edel miró a Dei con compasión y la cobijó con su brazo. El fenómeno natural de los Ojos de Kandros alcanzó su cénit. Un espectáculo visual. Raíces plateadas creciendo al aire, perdiéndose en el firmamento, tratando de alcanzar el más allá.*

**Edel 'Kasovee:** Dei.

**Dei 'Sradamee:** ¿Sí, Edel?

**Edel 'Kasovee:** Por ti, por mi clan y por Sanghelios, averiguaré la verdad.

**Dei 'Sradamee:** ¿Qué?...

**Edel 'Kasovee:** Esta fe no tiene fundamento. Solo se sostiene por predicamentos a una civilización pérdida. Nuestros ancestros han perseguido esa idea por ciclos que no acaban. Manchamos nuestro orgullo subyugando a unos y exterminando a otros ¿Qué sentido tiene eso?

**Dei 'Sradamee:** ¡Edel!... Podrían oírte.

*El Sangheili bajó la voz. El fenómeno de los Ojos de Kandros se estaba terminando y solo se percibían las voces de la brisa a través de sus imposibles huecos.*

**Edel 'Kasovee:** Lo lamento, Dei. No quería asustarte.

**Dei 'Sradamee:** No has cambiado nada desde la última vez que nos vimos.

**Edel 'Kasovee:** No he visto lo que tú sí. Y tampoco he sufrido como tú. Es agonizante estar aquí sin hacer nada. Pretendiendo que hacemos lo correcto.

**Dei 'Sradamee:** Eso no es tu culpa. Estás cumpliendo con tu obligación como Kaidon.

**Edel 'Kasovee:** Un verdadero Kaidon sabría lo que es correcto para los suyos. Incluso si eso significa quebrantar viejas costumbres.

*Edel contempló la flota de naves y vio las lejanas estrellas que apenas se asomaban.*

**Edel 'Kasovee:** Dei, encontraré otro modo de traer la salvación a los Sangheili. Incluso si lo tengo que hacer solo, haré que todos abran los ojos.

**Dei 'Sradamee:** Pero... Te acusarán de hereje... No. De traidor... ¡Edel!

**Edel 'Kasovee:** No me importa el juicio del Covenant. Sabiendo que es lo correcto nada más importará.

**Dei 'Sradamee:** ¡¿Y si los Profetas me ordenan ejecutarte?!

**Edel 'Kasovee:** Sin duda, sería un honor morir por esta causa y... También en tus manos.

**Dei 'Sradamee:** ...No... No tienes por qué hacerlo solo.

**Edel 'Kasovee:** Dei... Te digo esto porque confío en ti más que en nadie. No para convencerte. No quiero que sufras más.

*La Sangheili dejó que la brisa se colara por los huecos de su máscara.*

**Dei 'Sradamee:** Soy la única hija de Org 'Sradamee. Heredera del Clan Sradam y su actual Kaidon. Como Sangheili sería necio dejarme acobardar por el miedo. Como Kaidon sería egoísta no ver por el futuro de mi clan. Edel, este viaje lo compartiré contigo.

**Edel 'Kasovee:** No quiero perderte.

**Dei 'Sradamee:** Tampoco yo a ti.

*Dei se encontró de nuevo entre los brazos de Edel. Se aferró a la seguridad de su amado sabiendo que podría pasar mucho tiempo antes de volver a encontrarse. Su miedo se volvió un anhelo de llegar a ver el día en que los Sangheili se unieran juntos en un mismo clan en un estandarte de paz.*

*La Sangheili, cómoda y cansada, cerró los ojos y, en la conclusión del fenómeno de los Ojos de Kandros, durmió plácidamente.*

**High Charity, órbita de Sanghelios**

*Sabiduría. Valor. Poder. Los tres Profetas veían el holograma organizado de las flotas reunidas alrededor del hogar de los Sangheili. Se encontraban en su santuario. En una cámara oculta de su leviatanesca nave ancestral. La única que sobrevivió al cataclismo estelar que ardió su mundo. Frente a ellos levitaba la Luminaria con líneas penetrantes rojas, rechazando su tacto.*

**Nir Uul, Profeta del Valor:** La Luminaria ya no susurra.

**Taz Aroc, Profeta de la Sabiduría:** De todas las cosas que han dejado atrás los Elohim, no hay nada más inútil que estas cosas.

**Oz Letc, Profeta del Poder:** Sirvió a su propósito como todas las anteriores. Eslabones de una larga cadena a la trascendencia.

**Nir Uul, Profeta del Valor:** Una cadena que no nos ata a nosotros. Reaccionan a la raza humana. Sus auténticos elegidos.

**Taz Aroc, Profeta de la Sabiduría:** ¡Elegidos por nadie!

*El Profeta Taz Aroc golpeó el apoyabrazos de su trono con su mano. Los otros lo ignoraron. Ciertamente era así. Rememoran los recuerdos del final de Janjur Qom. La lanza que atravesó su sol. Son víctimas de una guerra desatada más allá de su alcance. Donde rastros inusuales de poder sobraban. Los Elohim seguían existiendo y tenían el poder para obliterar cualquier imperio que se le presentase, pero combatían un reflejo oscuro de lo que quedaba de su Ecúmene. Un mal nacido de la Oscuridad.*

*Los mitos relataban la historia de grandes olas que revolvieron el universo tantas veces como era dictado por los supuestos elegidos. Seres que en su trascendencia a la divinidad provocaban esos maremotos cósmicos de los que unos pocos sobrevivían en un juego cruel y azaroso. Por mucho tiempo creyeron que los tesoros hallados en su mundo los coronaban como los próximos elegidos. Pero se equivocaron y en su viaje por el universo esa idea se fue torciendo hasta que las voces de un santuario confirmaron sus temores. Los humanos eran los elegidos.*

*Esa verdad se mantuvo bajo llave en las mentes perturbadas de los Profetas Jerarcas actuales. De dar a conocer eso, el Covenant, que perduró por eones, se quebrantaría sin más.*

**Nir Uul, Profeta del Valor:** ...La duda crece entre los Sangheili.

**Taz Aroc, Profeta de la Sabiduría:** ¡Los silenciaremos a todos como a Org 'Sradamee!

**Nir Uul, Profeta del Valor:** A este paso señalaremos a todo el Covenant de herejía.

**Taz Aroc, Profeta de la Sabiduría:** Solo vivirán los de buena fe. Los indignos como los Sangheili se ahogarán en las olas lumínicas.

**Nir Uul, Profeta del Valor:** Los Sangheili forman la columna vertebral del Covenant. Sin ellos, nuestro control no se sostiene.

**Taz Aroc, Profeta de la Sabiduría:** Los Jiralhanae compensarán. Son más fuertes y más manipulables.

**Nir Uul, Profeta del Valor:** Y más estúpidos ¿Cuánto tiempo los llevará pensar en rebelarse contra nosotros? Por la razón que sea.

**Oz Lect, Profeta del Poder:** Comprendo sus inquietudes, hermanos. Pero no podemos dejarnos llevar por el pánico. La larga espera terminará pronto. Esta nueva batalla decidirá nuestro futuro.

*En la penumbra del santuario, los Profetas sonrieron con una maliciosa sonrisa de satisfacción. Si todo salía bien, si la balanza se inclina a su favor, encontrarían el conducto a la trascendencia y si sus suposiciones eran ciertas, tanto los humanos como los Sangheili se debilitarían tanto en esa batalla que ya no les servirían, y les sería más fácil reemplazarlos por los Jiralhanae tan solo el momento suficiente para localizar uno de los Mundos Anillo.*

## El Lamento del León

**30 de Agosto del 2552**

**Ojos de Kandros, Territorio de Kasov, Sanghelios**

*El Phantom se sumergió entre las cadenas montañosas. El coro del viento contra los enigmáticos huecos entonaba un silbido relajante que adormecía al Kaidon de los Nobles.*

**Zinnia 'Kasovee:** ¿Kaidon? ¿Hermano? ¡Edel!

*El Kaidon de los Nobles se enderezó como si hubiera despertado de un trance.*

**Zinnia 'Kasovee:** ¿Estás bien?

**Edel 'Kasovee:** Sí... No te preocupes.

*La guardiana del Kaidon, su hermana y aliada más cercana, lo conocía bastante bien como para saber que no era cierto. Desde que se acordó la estrategia a seguir para invadir el mundo humano ha tenido problemas para dormir, agitaciones, hormigueos en las extremidades. En pocas palabras estaba nervioso, pero por obviedad y orgullo no podía permitirse mostrar esa debilidad. Ni siquiera a Zinnia que es su propia hermana.*

**Zinnia 'Kasovee:** Gala confirmó la llegada de la Flota de Dei al borde del sistema humano. Se reunirán en breve con la Flota de Val 'Vidam.

**Edel 'Kasovee:** ¿Ha habido bajas?

**Zinnia 'Kasovee:** No, de momento. Pero nos han llegado informes de que Val perdió un CSO en la órbita planetaria. Un desgarre desliespacial perpetuado por fuerzas humanas en el vientre de una corbeta.

**Edel 'Kasovee:** Increíble ¿Cómo lo descubrieron? ¿No contaba con camuflaje activo?

**Zinnia 'Kasovee:** Es de suponer que el Maestro de Nave no obedecía órdenes estrictas de Val. Los Profetas le encomendaron la tarea de recolectar las reliquias del planeta antes de iniciar con el procedimiento de vitrificación. Eso debió delatarlos.

**Edel 'Kasovee:** Un Supercarguero entero hecho pedazos y todo por unas reliquias muertas.

**Zinnia 'Kasovee:** Si los Jerarcas lo escucharan lo tacharían de hereje, Kaidon.

**Edel 'Kasovee:** Y buscarían cualquier pretexto para... Matarme...

*Los ojos del Kaidon se abrieron completamente como si hubiera tenido una revelación ¿Sería posible o solo estaba sacando conclusiones apresuradas? Sus nervios lo acribillaban y no pensaba con claridad. En una guerra cada suceso trágico puede suceder. Nunca ha enfrentado a la humanidad directamente, pero por lo que ha escuchado de sus soldados es que han sido un enemigo formidable que se resiste a su declarado final. Podría tratarse simplemente de una estrategia brillante para apartar una de las naves más grandes del Covenant, pero... No lo tenía claro. Desconfiaba de los Profetas por la falta de una auténtica verdad. Sin metáforas ni paradigmas. Necesitaba una respuesta.*

**Zinnia 'Kasovee:** Kaidon... Lo estás haciendo de nuevo.

**Edel 'Kasovee:** ...Discúlpame.

**Zinnia 'Kasovee:** Llegando al sitio de excavación.

*La altitud y velocidad del Transporte de Tropas descendieron hasta encontrarse en una zona de aterrizaje designada. Dos Sangheili en tierra confirmaron la llegada del Phantom y dieron indicaciones de dónde colocarse. Zinnia acató las instrucciones y pilotó el vehículo cerca de una estructura sobresaliente que se anclaría por debajo, cerca de la esclusa gravitatoria.*

*El Kaidon de los Nobles salió del Phantom y los Sangheili lo saludaron con una inclinación de cabeza. Él igual los saludó. Zinnia caminó detrás de él, asegurando que su máscara de presentación cubriera su rostro como dictaba la cultura de su especie.*

**Edel 'Kasovee:** Cuando me nombraron Kaidon, sabía que tendría que estar pendiente de todas las situaciones que se presentaran en mi territorio. Pero esto me parece un poco... Fuera de lugar.

**Zinnia 'Kasovee:** Toda cosa que suponga un beneficio para Sanghelios tiene que ser supervisado por usted.

**Edel 'Kasovee:** Entregaría todas estas piedras de Nadimita para poder salir y luchar por una causa verdadera.

**Zinnia 'Kasovee:** ¿Está ansioso por luchar en otro mundo? Debería dejar de escuchar las historias de los Maestros de Flota y prestar más atención a las liturgias de los Ancianos.

**Edel 'Kasovee:** Todos los otros Kaidon pueden ir y venir cuando les plazca. Mi destino es permanecer aquí hasta el día de mi muerte. Parece más un castigo.

**Zinnia 'Kasovee:** Es el Kaidon del clan más grande de Sanghelios. La máxima figura de autoridad en el planeta. Su permanencia aquí no es ningún castigo, es un símbolo.

**Edel 'Kasovee:** ¿Un símbolo?

**Zinnia 'Kasovee:** Un símbolo de fortaleza. Si el Kaidon de los Nobles muere, Sanghelios lo hará con él.

**Edel 'Kasovee:** ¿Cómo puedo mostrar fortaleza mientras veo a mis hermanos morir en estrellas lejanas?

**Zinnia 'Kasovee:** Yo no tengo la respuesta para eso.

*El ritmo de sus pisadas hundidas en la árida arena fue decreciendo. Por encima de una elevación en un arco de piedra con cristales sobresalientes de Nadimita, se alzaba la imponente silueta recubierta de nanolaminado de un caminante que asemejaba a un artrópodo de grandes patas. Las patas estaban conectadas a la parte inferior de un tronco globoso donde los operativos controlaban las funciones de movimiento y de excavación del caminante: un Harvester.*

**Uadyet, Azote de Nebulosas:** El Kaidon de Kasov llegó.

*Más que la voz sintetizada del Centurión Lekgolo, vibraciones subsónicas producidas por los gusanos conformantes de su cuerpo dispersaron la noticia entre los Legionarios. Armaduras vivientes voltearon con una primera impresión amenazadora, con sus sensores oculares destellando en rojo por los reflejos solares de tres estrellas.*

*Los Lekgolo fueron la primera especie con la que el Covenant se encontró y su primer contacto fue un fracaso. Los Profetas los llamaron herejes por destrozar y devorar rezagos de tecnología antigua no dejando más que escombros que se volverían los anillos del gigante gaseoso Te. A medida que más aprendían sobre esas criaturas blasfemas más se sorprendían de su complejidad ya que los Lekgolo, a raíz de devorar la tecnología, absorbieron los conocimientos impregnados en ella, adaptándola para ellos y convirtiendo su sociedad en una trasfiguración completa de a quien le pertenecieron esos rezagos.*

**Grootslang, Quebrantador de Mundos:** Kaidon de Kasov. Agradezco tu pronta presencia y me disculpo por tener que forzarte a asistir a una reunión de poca importancia.

**Edel 'Kasovee:** General Grootslang. Cualquier cosa que surja en mi mundo tiene la más alta de las importancias.

**Grootslang, Quebrantador de Mundos:** No pretendo quitarte mucho tiempo. Te explicaré en la zona de excavación.

*El General Grootslang, el General Uadyet y los soldados Lekgolo esparcidos por la zona compartían una característica en común y era que ninguno portaba señas de identificación del Covenant. El pacto hecho entre ellos y Basilisk, el Emperador de Uroboros, fue una suerte de alianza. Uroboros prestaría tantos soldados de su ejército como el Covenant requiriera, así como los suficientes gusanos como para movilizar caminantes, maquinaria e interactuar con tecnología Elohim a cambio de tener la oportunidad de interactuar con las reliquias lo suficiente como para satisfacer su hambre de conocimiento.*

*Los soldados integrados a las filas del Covenant se convertían en individuos de mentes colmena introducidos en armaduras de aleación desconocida. Con un poderoso escudo y un letal Cañón de Combustible adherido en cada brazo, los Mgalekgolo eran armas de destrucción masiva que no tenían compasión por nada que se encontrara a su camino, ni siquiera por algunos de sus aliados.*

*En cambio, los soldados que se encontraban en Sanghelios, eran individuos que servían más como unidades de infantería, capaces de realizar mano de obra cuando la situación lo requiriera. Sus estandartes los señalaban como una extensión del imperio de Te, una legión de investigación. No estaban propiamente integrados al Covenant, pero respetaban el acuerdo de armisticio, una paz que ha durado siglos enteros.*

**Uadyet, Azote de Nebulosas:** De todos los lugares que he visitado, este es uno de los pocos que tiene cierta... Esencia.

*La voz sintetizada de Uadyet no demostraba ningún sentimiento de asombro.*

**Uadyet, Azote de Nebulosas:** Las propiedades de la Blamita de su luna posee unas propiedades sorprendentes. Pero la Nadimita de aquí... Es diferente.

**Edel 'Kasovee:** La Nadimita solo sirve para forjar joyas y adornos decorativos.

**Uadyet, Azote de Nebulosas:** Debo decir entonces que conocen muy poco de su mundo.

*El General levantó un fragmento cortado de cristal violeta y jugó con él entre sus dedos.*

**Uadyet, Azote de Nebulosas:** Un solo trozo de Nadimita puede sustentar una de sus ciudades por un gran tiempo. Solo si se usa apropiadamente.

**Edel 'Kasovee:** Me gustaría ver eso.

**Uadyet, Azote de Nebulosas:** Pronto verás una demostración.

**Grootslang, Quebrantador de Mundos:** ...¿Otra vez?

*Grootslang se adelantó al grupo, tomando carrera a la gran pared de roca frente al Harvester. Flotando por todo el muro se encontraban Huragok extendiendo sus extremidades y pronunciando cánticos al ritmo del bombeo de las bolsas de gas de su cuerpo. Grootslang, con un casco únicamente por rostro, destelló sus sensores oculares en rojo e hizo vibrar sus gusanos para asustar a los Huragok.*

**Edel 'Kasovee:** ¿Qué les sucede?

**Uadyet, Azote de Nebulosas:** Han estado así desde que comenzamos las excavaciones. Creemos que algo podría estar por detrás de este muro. Algo importante. Valioso.

**Edel 'Kasovee:** Si hizo reaccionar a los Huragok solo puede significar una cosa.

*El General Grootslang regresó al grupo. Pese a estar caminando con cierta lentitud era intimidante. Zinnia sujetaba duramente su Lanza de Energía, pero no se atrevía a apuntarla a un representante de Basilisk.*

**Grootslang, Quebrantador de Mundos:** Los estudios geológicos y sísmicos muestran una caverna amplia detrás de esa pared. Su forma es anormal para tratarse de una formación natural.

**Edel 'Kasovee:** Posiblemente se trate de una catacumba. Los Ojos de Kandros fueron hogar de una civilización prehistórica Sangheili.

**Uadyet, Azote de Nebulosas:** No quiero hacer de menos el valor de su historia, Kaidon. No creo que los Huragok estén tan alterados por una simple catacumba.

**Edel 'Kasovee:** Por supuesto que esa solo era una posibilidad.

**Uadyet, Azote de Nebulosas:** ¿Cuál otra puede haber?

**Edel 'Kasovee:** Hay que averiguarlo.

**Grootslang, Quebrantador de Mundos:** ¡Preparen el Harvester!

*Los Legionarios rugieron para confirmar. Unos retiraron maquinaria y equipamiento que estorbaban al Harvester. Otros tomaron a los Huragok a la fuerza, causando que produjeran un alarido silencioso.*

**Uadyet, Azote de Nebulosas:** Ahora verá el poder de la Nadimita.

*El General Lekgolo le lanzó el cristal a un Legionario que se encontraba en el acceso inferior al cuerpo del Harvester. Ayudado con su mochila cohete se desplazó rápidamente hasta la cabina de control donde una consola abrió un espacio por donde pudiera insertarse el cristal. Al ponerlo, los Psiónicos Lekgolo que operaban el rayo de excavación ubicado en la cabeza del Harvester teclearon los comandos para extraer la energía del cristal de Nadimita y convertirla en combustible que diera poder al caminante. Los quelíceros de la cabeza del Harvester brillaron en un color verde amarillento, acumulando plasma sobrecalentado y dispararlo como un rayo que al impactar con la pared de roca lo fundió hasta el fondo. Solo quedó un hueco semicircular ardiente de cuyo interior se distinguía el principio de una caverna.*

**Uadyet, Azote de Nebulosas:** Sí que había algo.

**Grootslang, Quebrantador de Mundos:** Y es solo el principio.

*Los Generales, hermanos vinculados, se aproximaron al punto de excavación. Una ligera brisa cosquilleó sus gusanos expuestos. Un par de Colosos Lekgolo apuntaron con sus pesadas armas y dispararon una sustancia en aerosol que apagara la roca fundida. Los Generales hicieron vibrar sus gusanos para sondear el espacio.*

**Grootslang, Quebrantador de Mundos:** La cueva no es muy grande, pero sin duda hay algo artificial dentro. De naturaleza antigua. Rebosa de conocimiento.

**Edel 'Kasovee:** Comprobémoslo por nosotros mismos.

**Grootslang, Quebrantador de Mundos:** ¡Reconocimiento! ¡Aquí!

*Tres Legionarios se formaron.*

**Grootslang, Quebrantador de Mundos:** Ustedes nos acompañarán. Los demás esperaran aquí. Si llega a suceder algo destruyan la entrada.

**Zinnia 'Kasovee:** Kaidon... Es mejor que espere afuera.

**Edel 'Kasovee:** Ver lo que hay ahí adentro es parte de mis responsabilidades. Tú lo dijiste.

**Grootslang, Quebrantador de Mundos:** ¿Seguro? ¿Está dispuesto a afrontar los peligros que puede albergar ahí?

**Edel 'Kasovee:** ¿Dices que es peligroso?

**Grootslang, Quebrantador de Mundos:** Este lugar. Estos ojos. Desentonan con su planeta. Lo que hizo esta estructura sin duda no fue de este mundo. De ninguno que alguno de nosotros conozca... Pero, por alguna razón, siento que la respuesta escapa de mí. Algo que quiero recordar y no puedo.

**Uadyet, Azote de Nebulosas:** La Nadimita es excepcional, pero no es la razón de nuestro interés por esta región.

**Edel 'Kasovee:** Entonces, con más razón, debo averiguar de qué se trata.

**Mina de Nadimita, Territorio de Kasov, Sanghelios**

*Edel pisó con cuidado la superficie incinerada del muro. Los Lekgolo no tenían problema gracias a sus gruesas botas. El escudo de energía en la planta de los pies del Kaidon se quemaba gradualmente. El camino rocoso bajaba por una pendiente curveada a la derecha, uniéndose a un suelo humedecido frente a un agujero por el que cabría un Wraith.*

**Grootslang, Quebrantador de Mundos:** ¡Alto! ¡Armas listas!

*Edel prendió su Espada de Energía con su mano derecha y con su izquierda levantó su Rifle de Plasma. Los Legionarios tomaron posiciones defensivas frente a unos vórtices tormentosos que desprendían descargas eléctricas. En el centro de dichas tormentas un agujero negro del tamaño de una pelota se formó y se expandió y encogió en un abrir de ojos. Del estallido de luz quedaron autómatas de metal de brillo ardiente. Gólems con rostros espectrales que enfurecieron por la presencia de intrusos.*

**Grootslang, Quebrantador de Mundos:** ¡Prometeos! ¡Mantengan la distancia y permanezcan en movimiento!

*El General desvió los proyectiles de un Rifle Binario de un Knight con su pesado Escudo y despachó a su contrincante con su Fusil de Postas. Los Prometeos restantes se movían a gran velocidad, esquivando los lentos proyectiles de postas. Eran veloces y resistentes, con un escudo de energía que soportaba un buen de disparos del Rifle de Plasma de Edel antes de sobrecalentarse.*

**Uadyet, Azote de Nebulosas (Radio):** ¡Escuchamos disparos! ¡¿Qué sucede?!

**Grootslang, Quebrantador de Mundos:** ¡Prometeos! ¡Protegen la caverna!

**Zinnia 'Kasovee (Radio):** ¡Edel!

*Uno de los Prometeos abrió la coraza de su espalda para desplegar un dron con rostro humano que con una proyección de energía reconstruyó al Knight que Grootslang destruyó a partir de un residuo de datos. Del fondo de la cueva otra clase de máquinas llegó en manada. Seres pequeños y débiles que compensaban con su numerosidad.*

*Legionarios llegaron desde atrás para ayudar, pero algunos murieron antes de aterrizar a causa de la precisión del Knight con su Rifle Binario. Grootslang abatió los Crawlers de un pisotón cuando toda la manada se le acercó para morderlo y con su escudo empujó a uno de los Knight para aplastarlo contra la pared.*

*El Watcher que eludía las postas al levitar a una gran altura procedió a recuperar los datos sobrantes del cuerpo del Knight para reconstituirlo. Zinnia aprovechó la diferencia de altura para saltar y atravesar el cuerpo del Watcher con su Lanza de Energía, manteniéndose junto a la máquina para desarmarla al arrancarle la cabeza. Zinnia cayó de pie e interpuso su arma para bloquear la estocada de un Knight con su Espada de Luz Sólida.*

**Edel 'Kasovee:** ¡Zinnia!

**Zinnia 'Kasovee:** ¡Kaidon! ¡Espere!

*Un Knight, el francotirador, se teletransportó violentamente en zigzag, burlando a los Legionarios y a Grootslang, para golpear a Edel con su Espada de Luz Sólida. El Kaidon interceptó el ataque con su Espada de Energía, pero la fuerza de la incansable máquina lo derribó y antes de que se pudiera levantar lo inmovilizó al pisar su pecho, apuntando su filosa arma a su cuello.*

*Edel luchó para quitarse a la máquina como posiblemente su último esfuerzo antes de morir. Sin embargo, el brazo con la Espada de Luz Sólida del Knight no bajaba. Unos finos tentáculos se enredaron en él, sujetándolo para que no pudiese ejecutar al Kaidon. Edel aprovechó eso para empujar a la máquina y ponerse de pie. Entonces vio que los tentáculos que restringían al gólem pertenecían a un Huragok.*

*La enigmática criatura tranquilizó al Prometeo de alguna forma con sus entonadas en una tenue frecuencia. Los demás Prometeos también dejaron de luchar y Grootslang, al ver la razón, con su brazo en horizontal les ordenó el alto al fuego.*

*El cántico del Huragok hizo que los Prometeos bajaran sus armas y que su resplandor infernal se volviera una luz tranquilizadora. El Knight del Rifle Binario se soltó de los tentáculos y viendo con su horrorosa máscara a los invasores solo hizo un gesto de incomodidad antes de desaparecer junto con los otros gólems.*

**Edel 'Kasovee:** ¿Qué eran esas cosas?

**Uadyet, Azote de Nebulosas:** Prometeos. Autómatas Elohim. Diseñados para la preservación de complejos importantes.

**Grootslang, Quebrantador de Mundos:** Aquí hay más de lo que podían esconder.

**Edel 'Kasovee:** Soy consciente de que en Sanghelios hay santuarios Elohim. Pero en ninguno de ellos hubo contacto con estas máquinas.

**Uadyet, Azote de Nebulosas:** Quiere decir que aquí hay algo realmente importante.

**Grootslang, Quebrantador de Mundos:** Refuercen la seguridad. No sé qué hizo ese Huragok, así que no iré tranquilo.

*La cabeza alargada del Huragok recayó deprimida, pero se levantó un poco cuando Edel posó su mano en el arnés de su armadura.*

**Edel 'Kasovee:** Me salvaste la vida. Te lo agradezco.

*El ánimo del Huragok regresó y sus tentáculos se sacudieron en vítor.*

**Zinnia 'Kasovee:** No se separe de mí, ¿entendió?

*El grupo avanzó por el túnel por donde salieron los Crawlers. El camino condujo a una caverna amplia, pero llena de obstáculos y otras formaciones rocosas que se desviaban al borde del colapso por la presencia forzada de una estructura metálica brillante que simulaba el acceso a un templo.*

**Grootslang, Quebrantador de Mundos:** Premio.

**Edel 'Kasovee:** Esto no se parece nada que haya visto antes.

**Grootslang, Quebrantador de Mundos:** Encuentren un acceso.

*Los Legionarios se dispersaron guiados por su hambre de tecnología. Todo el sitio era un rompecabezas completo y confundía a los Lekgolo por lo que no podían encontrar un mecanismo de acceso.*

**Uadyet, Azote de Nebulosas:** Parece que la fuente de poder se encuentra por debajo de la estructura.

*El grupo de Lekgolos confundidos bajó por una pendiente poco pronunciada, girando encontraron un corredor cuyo extremo emitía una fuerte luz. Y los Legionarios y sus líderes fueron atraídos ahí.*

*Edel y Zinnia permanecieron arriba. Tantearon el metal de la puerta bloqueada para encontrar un mecanismo oculto que la abriera.*

**Zinnia 'Kasovee:** Edel, he visto los resultados de las campañas de la Flota de Solk. Las características de este lugar. Esas máquinas... Los Jerarcas.

**Edel 'Kasovee:** Lo sé. Es por eso que no he dicho nada.

**Zinnia 'Kasovee:** ¿...?

**Edel 'Kasovee:** Siempre que veo los Ojos siento que algo me llama. Unas voces. Pero no soy capaz de entenderlas. Ni estando tan cerca. Creo que lo que hay aquí atrás tiene las respuestas que busco.

**Zinnia 'Kasovee:** Edel, estás obsesionado. Entiendo tu desconfianza hacia los Profetas. Yo también dudo de sus palabras, pero no puedes ir en contra de todo lo que predican y de la Carta de la Unión.

**Edel 'Kasovee:** Zinnia... Los temores siempre son fundamentados por las posibilidades. Siempre me he preguntado: ¿y si los Profetas nos han mentido desde que se pactó el Covenant?

*Un alarido tenue interrumpió a ambos Sangheili. El Huragok los veía curiosos con sus ojos negros que reflejaban la luz de las estructuras Elohim. Levitando se acercó a la puerta y los Sangheili se apartaron. Los tentáculos de la criatura formaron una bola de descargas eléctricas que movieron seguros internos. Un silencioso clic se escuchó y la puerta se deslizó silenciosamente lo suficiente como para que el Huragok cupiera. Edel siguió a la criatura sin decir nada y adentro la puerta se cerró detrás de él, dejando a Zinnia fuera.*

**Edel 'Kasovee:** ¡Zinnia!

*El sellado no permitió que su voz saliera ni que la de Zinnia entrara.*

**Edel 'Kasovee:** Huragok, ¡abre esta puerta!

*El Huragok se adelantó por el amplio pasillo, ignorando la orden del Kaidon de los Nobles. Edel, dudando por unos momentos, siguió a la curiosa criatura. Pasando un arco plateado con bordes brillantes se encontraba una sala prolongada con una estructura piramidal a la que se podía subir con unos escalones. Una brisa silbaba voces en el aire en lenguas que escapaban del entendimiento de Edel. A pesar de sentirse fuera de lugar se animó a subir por los escalones, llegando a una plataforma que sostenía un pedestal con forma de arco y otras estructuras geométricas que lo sostenían.*

**Edel 'Kasovee:** ¿Qué es esto?

*El Huragok levitó hasta un pedestal que contenía una esfera traslucida hecha de pequeños paneles heptagonales con un símbolo inscrito. Edel se vio tentado a tocar el orbe, pero este reaccionó al tornarse de color rojo. El Huragok pronunció un débil sonido y con sus tentáculos manipuló la esfera que reaccionaba neutralmente a su toque.*

*Edel miró el lugar a su alrededor y se sintió intimidado. Algo le decía que no debía estar ahí y que tenía que irse de inmediato. No obstante, en esa misma sugestión, buscaba entender y conseguir una respuesta. El Huragok tocó su hombro con uno de sus tentáculos. El orbe brillaba en una tonalidad azul y esperaba a recibir un nuevo comando. Edel tocó el carácter más brillante a sus ojos y, como si un agujero negro lo engullera sobre él, todo un espacio desconocido lo envolvió.*

*Se encontraba en una proyección donde filamentos se interconectaban unos con otros. Voces y frases sonaban en una baja frecuencia. Las paredes tenían un patrón heptagonal y la plataforma parecía moverse entre ellas a gran velocidad. Todo se detuvo de forma abrupta y un panel heptagonal se agrandó y mostró una pantalla con un reporte escrito en idioma Elohim que, en un pestañeo, se tradujo a su lenguaje.*

[062830.14.06.21.30.20]
// FRAGMENTO ?/? [GRABADO E INTERPRETADO] [EL LAMENTO DEL LEÓN]
VL: Me entristece y me enoja ser el último en recibir las malas noticias. A pocos [minutos] de encontrarme en el sistema estelar acordado por la Ecúmene, he asistido a la Sala de Control con el Índice cargado con las instrucciones de disparo [del arma]. Ahora dudo y los pies no me responden. No puedo dar marcha atrás. Ninguno de nosotros podemos.
VL: Me apena tener que ser junto a los doce [Caballeros Prometeos], quienes juramos dar nuestra vida para la protección de la [Vía Láctea], ser uno de sus ejecutores. Y todo por un desacuerdo que se volvió [guerra].
VL: Me duele cargar con este peso. Me lastima lo que pronto estaremos por hacer. Desde aquí los lamentos de quienes caen en [Erde-Tyrene] y de quienes no podrán ser salvados. Sus fantasmas nos perseguirán incluso en el más allá si es que hay uno.
VL: Me molesta que       nos pida tener esperanza. Pero       , no nos han dado más explicaciones. Que algún día llegaremos a entender, incluso la razón de nuestro enemigo       ...
VL: Me encuentro frente al panel holográfico. Un avanzado seguro y gatillo silencioso. Las manos me tiemblan. Siento las muertes lejanas. Reuní el Índice con la [matriz]. Desbloquee los seguros. Un espectro se materializa a mis ojos y me muestra el monstruoso alcance de la       ... Ya no hay marcha atrás.
VL: Me siento temeroso de ver como el alcance de       se multiplica a medida que las otras instalaciones se desbloquean, armadas para la decisión final que se dará en el       .
VL: Me da impotencia ver que las cosas no pudieran acabarse de otra manera. Que esta fuera la decisión de nuestros [antecesores]. Siendo su última [creación], nos dan una cruel orden. Veo ese árido planeta, tumba de       , donde descansa la       en un jardín de ojos silbantes.
VL: Me aterra ver lo que veré. Escucho la       viniendo desde el otro extremo de la galaxia. Los gritos decrecen y solo queda silencio. Este silencio susurra nuestros nombres. Mi... Nombre. Soy Duhr. Caballero Prometeo de Leo. Guardián de       ... Y he sobrevivido.
VL: Me atemoriza que este no sea el auténtico final. Esta [Guerra Oscura] nació del desacuerdo y algo más. Un entendimiento que nos fue arrebatado cuando la [Luz] corrió por nuestras venas. Fuimos una medida desesperada y un       . Nosotros no éramos los elegidos. Los auténticos,       aparecerán. No mañana ni en un [millón de años] pero lo harán. Esa fue la esperanza que nos regaló       .

*La proyección se deshizo y la sala volvió a la normalidad. El Huragok silbó tenuemente. Edel no tenía el modo de expresarse, porque no entendía lo que vio. Algo sucedió. Hace mucho tiempo. Pero las palabras escritas contaban el suceso fuera de contexto. Ese nombre. Duhr. Caballero Prometeo. Un Elohim. Se estaba lamentando por lo que hizo o, mejor dicho, por lo que hicieron. Una masacre. Un desacuerdo. Una esperanza. Ellos no eran los elegidos ¿Quiénes eran entonces y que significaba eso?*

**Edel 'Kasovee:** Huragok.

*La alargada cabeza del Huragok giró a la del Sangheili. Sus seis ojos se cruzaron con los suyos.*

**Edel 'Kasovee:** Necesito ver más. Todavía tengo dudas.

*El Huragok se contorsionó un poco. El orbe estaba apagado. No reaccionaba a los tentáculos.*

**Edel 'Kasovee:** Los Elohim provocaron una masacre. Estaban en guerra con algo superior. Y ellos fueron tan solo una medida.

*Edel caminó de un lado a otro.*

**Edel 'Kasovee:** Los Profetas nunca dijeron esto... ¿Acaso tampoco lo saben o...?

*Edel miró al Huragok. La criatura lo veía con una expresión de lamentable.*

**Edel 'Kasovee:** Es imposible que no lo sepan... Pero no puedo sacar conclusiones tan apresuradas. Pero, ¿y si lo sabían? Hmm...

*Aquellos que cuestionaban las palabras de los Profetas eran señalados de herejes y castigados severamente. Las sospechas de Edel ahora tenían un fundamento que no podía sostener del todo. La mayor promesa de los Jerarcas era la trascendencia a la divinidad. El punto final del Gran Viaje. La información no profesaba nada de eso. Hablaba de otro tipo de esperanza. Una que llegará eventualmente. Una salvación al alcance de cierto entendimiento.*

*Si el entendimiento de los Profetas es errado, obtenido a la fuerza, podría significar que ellos no lo eran los elegidos ¿Pero quienes eran? Los Sangheili han estado más atrás en cuanto entendimiento a la tecnología Elohim se refiere ¿La tecnología Elohim sería la pista para averiguarlo? ¿Quiénes eran aquellos que podían interactuar y descifrar sus secretos?*

**Edel 'Kasovee:** Huragok... Abre la puerta.

*El alienígena perfumado levitó al bloqueado acceso y con relativa facilidad desbloqueó la misma abertura por la que entraron. Por fuera, los Legionarios colocaban cargas de detonación.*

**Uadyet, Azote de Nebulosas:** Un momento.

*Los Legionarios se detuvieron. Grootslang, que vigilaba la zona con otros Centuriones se giraron a ellos. Zinnia se acercó con prisa al Kaidon.*

**Zinnia 'Kasovee:** Edel, ¿qué sucedió ahí?

**Edel 'Kasovee:** Prepara la nave, Zinnia. Convoca a los Profetas a una audiencia conmigo en el Castillo de Kam 'Loth. Hay un asunto que tengo que discutir con ellos.

**Unos minutos después...**

**Castillo de Kam 'Loth, Territorio de Kasov**

*El Phantom sobrevoló el Territorio de Kasov a una velocidad ligeramente más rápida de lo usual. Edel esperaba viendo el esquema holográfico del Transporte de Tropas y sus sensores. Alrededor del Castillo de Kam 'Loth aguardaban un buen número de naves de asalto con propósitos ceremoniales. A Edel no le simpatizaba esto puesto que sentía que profanaban una antigüedad arquitectónica a la que solo se acordó que los Sangheili y San 'Shyuum tendrían acceso. Y él sabía que esas patrullas no estaban pilotadas por sus hermanos.*

**Zinnia 'Kasov:** Nos acercamos al Castillo de Kam 'Loth, Kaidon.

**Edel 'Kasov:** Bien.

**Zinnia 'Kasov:** Edel. Te conozco prácticamente desde niños ¿Estás seguro de realmente hacer esto?

**Edel 'Kasov:** Nunca he estado más seguro.

*Zinnia estacionó el Phantom en un puerto y abrió las compuertas laterales.*

**Edel 'Kasov:** Espera aquí, Zinnia... Estate alerta.

*Edel percibió apenas el susurro de su hermana pidiéndole tener cuidado. Bajó del vehículo. Como temía, no encontró a ningún Sangheili protegiendo la entrada al Castillo, ni siquiera Guardias de Honor o por lo menos de la manera como él esperaba. Jiralhanae, una feral especie que se unió al Covenant poco antes de la guerra con la humanidad. Poseen raciocinio, pero son altamente temperamentales y violentos. Edel tuvo que fingir tranquilidad y esconder su nerviosismo. Criaturas como los Jiralhanae eran capaces de olfatear esas sensaciones.*

*Los Jiralhanae, dependiendo del Cacique al que servían, portaban una armadura de combate bien equipada o iban con equipamiento ligero, prácticamente desnudos. Estos usaban armaduras ornamentadas rojas con banderines dorados con el símbolo del Covenant. Un equipamiento similar al de los Guardias de Honor Sangheili. Edel pasó de ellos y de sus rugidos provocadores.*

*En la Cámara del Consejo, Edel no tomó su respectivo lugar. Avanzó normalmente a la mesa de medialuna y acomodó su capa con sus brazos. Al fondo de la plataforma elevada, tres espectros holográficos proyectaron la traslúcida silueta de los Tres Profetas Jerarcas del Covenant.*

**Edel 'Kasovee:** Nobles Profetas del Poder. Sabiduría. Y Valor. Agradezco su presencia una vez más en mi Cámara de Consejo.

**Taz Aroc, Profeta de la Sabiduría:** Esperamos que sea de importancia, Kaidon de Kasov ¿Una audiencia con nosotros sin previo aviso? ¡Ja!

*Con un gesto de mano, Oz Lect apaciguó a su compañero de mayor edad.*

**Oz Lect, Profeta del Poder:** Lo lamento, Kaidon. Como sabes. Todos estamos pendientes de la batalla en el sistema humano. Sé que comprendes ese sentimiento.

**Edel 'Kasovee:** No podría estar más de acuerdo, Sagrado.

**Oz Lect, Profeta del Poder:** Sin embargo, que nos convocaras a una reunión urgente en estas circunstancias implica algo de suma importancia.

**Nir Uul, Profeta del Valor:** Eso, considerando el hecho de que nunca antes nos has convocado a un encuentro en tu tiempo como soberano de tus tierras.

**Edel 'Kasovee:** En parte es por eso que hice esta reunión.

**Taz Aroc, Profeta de la Sabiduría:** ¿Cómo dices?

**Edel 'Kasovee:** El pacto del Covenant se estableció después de la Guerra de los Comienzos. Mi Clan reverenciaba la tecnología Elohim igualmente a como hicieron sus antepasados. Por supuesto, esa guerra nació de un desentendimiento. Una falta de comprensión para ambas especies.

**Oz Lect, Profeta del Poder:** Ciertamente fueron tiempos muy oscuros en la historia del Covenant. Se corre la creencia de que detrás de cada entendimiento hay un conflicto. Y el conflicto es lo que fortalece estas alianzas. Fue un triste acontecimiento, pero necesario para la creación del Covenant.

**Edel 'Kasovee:** ¿Lo fue?

**Taz Aroc, Profeta de la Sabiduría:** La creación es un acto de destrucción y viceversa. Es un fundamento universal inherente a este universo y a todos los que lo habitan.

**Nir Uul, Profeta del Valor:** Nos gustaría que hubiese sido de otro modo. Pero ya es cosa del pasado y nada puede cambiarlo.

**Edel 'Kasovee:** ¿Es esa la razón por la que estamos en guerra con los humanos? ¿Solo por una ideología sinsentido como esa?

**Taz Aroc, Profeta de la Sabiduría:** ¿Sinsentido? ¿Qué sabrás tú que no has puesto ni un solo pie fuera de este planeta?

*Los puños de Edel se endurecieron. Se tranquilizó.*

**Edel 'Kasovee:** Soy consciente de mi inexperiencia, Profetas Jerarcas. Pero es algo inherente a mí, como dicen. Hay tradiciones que simplemente me tienen atado. La única experiencia del más allá que conozco son los relatos de camaradas y veteranos. Muchos no dejan de relatar lo extraordinarios que son nuestros enemigos. Que merecen un lugar en este pacto más que otros.

**Taz Aroc, Profeta de la Sabiduría:** ¡Los que dicen eso son ilusos! ¡Descarados! ¡Deberían colgarlos por las entrañas y exponerlos al espacio!

**Edel 'Kasovee:** ¿Y por qué sería eso, Profetas? ¿Qué daño han hecho los seres humanos? ¿Por qué se merecen el castigo máximo?

**Nir Uul, Profeta del Valor:** Los humanos han tenido el atrevimiento de profanar el legado de los Elohim. Reclamarla para ellos mismos como si fueran de ellos.

**Edel 'Kasovee:** ¿Y no es eso lo que ustedes están haciendo?

**Taz Aroc, Profeta de la Sabiduría:** ¡Que atrevimiento! ¡¿Nos acusa de impuros?!

**Edel 'Kasovee:** Solo son conjeturas ¿Es que acaso no tengo derecho de hacer preguntas?

**Oz Lect, Profeta del Poder:** ...Las preguntas son peligrosas, Kaidon de Kasov. Las respuestas podrían ser lo que no estás buscando.

**Edel 'Kasovee:** Eso depende de la respuesta.

**Oz Lect, Profeta del Poder:** ¿Y cuál es la respuesta que buscas?

**Edel 'Kasovee:** ¿Qué es el Gran Viaje?

*Los Profetas permanecieron en silencio por menos tiempo del que le pareció a Edel. La tensión permanecía. El peligro lo rodeaba. Las sospechas crecían. La herejía enardecía.*

**Taz Aroc, Profeta de la Sabiduría:** La última promesa. Trascendencia a la divinidad. La salvación para todos.

**Edel 'Kasovee:** ¿Ah, sí? ¿Y la creencia en esta trascendencia en que se basa?

**Nir Uul, Profeta del Valor:** En toda la información que hemos recopilado en las Eras de existencia. Pistas y fragmentos de un rompecabezas que durante eones han proliferado un hecho. Los regalos otorgados por los Elohim nos señalan como sus elegidos. Los humanos no gozan de ese derecho. Se han propagado como una plaga que debe ser exterminada.

**Edel 'Kasovee:** Esta tecnología recuperada ha estado en sus manos. Estudiada por sus escribas, analizadas por los Huragok. Los Simbiontes, por lo que sé, apenas pueden tocarla.

**Nir Uul, Profeta del Valor:** Los San 'Shyuum hemos dominado la tecnología Elohim y comprendido el significado impregnado en ellos. Nadie más que nosotros podemos manejarla.

**Edel 'Kasovee:** Los Lekgolo son maestros en este tema. Ellos podrían hacer quizás una traducción más precisa de la información.

**Taz Aroc, Profeta de la Sabiduría:** ¡Los Lekgolo son solo gusanos que devoran tecnología! ¡Todo lo que devoran se descompone dentro de ellos y es absorbido y difundido erróneamente en sus colmenas! ¿Aceptarías las palabras falsas de ellos?

**Nir Uul, Profeta del Valor:** Espere, Sabiduría. Kaidon de Kasov, ¿a qué te refieres con una traducción más precisa?

*Los brazos de Edel se tensaron de nuevo. Sentía su garganta seca. Escuchaba las pisadas exteriores acercándose.*

**Edel 'Kasovee:** Son tan solo conjeturas, Profeta del Valor. De un Sangheili que necesita claridad. No pueden esperar que en una creencia tan vaga y difusa existan creyentes fervientes. En mi caso al menos, he tenido muchas dudas.

**Taz Aroc, Profeta de la Sabiduría:** ¿Dudas? ¿Dudas de nosotros? ¡¿Dudas de la creencia del Covenant?! ¡Eso es herejía!

**Edel 'Kasovee:** ¿Herejía? ¿Por solo querer respuestas?

*El holograma del Profeta del Poder se adelantó al de sus compañeros. Su rostro estaba sombrío. Siempre lo estaba, pero ahora no hacía un arduo esfuerzo por esconderlo.*

**Oz Lect, Profeta del Poder:** El momento de la salvación pronto llegará, Kaidon de Kasov. Hemos avanzado tanto por este camino. Unos se quedaron atrás. En su mayoría nobles guerreros. Otros, herejes y criminales ¿De qué forma quieres ser recordado, Edel 'Kasovee?

**Edel 'Kasovee:** Con hechos. No con falsedades.

**Oz Lect, Profeta del Poder:** Bien. Guarden la cabeza. Tiren el resto.

*Las ruidosas pisadas de un Jiralhanae Guardia de Honor acercándosele a Edel lo tomaron de imprevisto. Zinnia emergió de la penumbra con su camuflaje activo, empujando a Edel para que con su lanza de energía bloqueara la apuñalada del Cuchillo de Combate del Jiralhanae. El Kaidon de los Nobles se recuperó del aturdimiento para encender su Espada de Energía y decapitar a su asesino.*

**Zinnia 'Kasovee:** Imaginé que esto sucedería.

**Edel 'Kasovee:** Gracias, Zinnia.

**Zinnia 'Kasovee:** ¿Ahora qué?

*Los rugidos de guerra de los Jiralhanae sonaron por la Cámara del Consejo. Los ferales alienígenas entraron por cada puerta abierta al interior. Edel y Zinnia no esperaron un momento más y con sus armas mancharon de sangre oscura el suelo y paredes. Los Jiralhanae eran fuertes, enfurecidos podían desmembrar a un Mgalekgolo, pero los hermanos no se habían ganado sus posiciones solo por su sangre noble. Pasaron toda su vida dedicados al combate y cada enseñanza era demostrada con cada cuerpo cercenado que caía a sus pies.*

**Oz Lect, Profeta del Poder (Radio):** Hermanos del Covenant. Nos entristece dar la noticia de que el Kaidon de Kasov ha rebelado abiertamente su herejía hacia nosotros. Ha puesto en duda la creencia en nuestras palabras y en el Gran Viaje. Hay que silenciar a este hereje y aquellos que lo siguen.

**Zinnia 'Kasovee:** Debió elegir bien sus preguntas, Kaidon.

**Edel 'Kasovee:** Ya escuché suficiente de ellos.

**Zinnia 'Kasovee:** ¿Qué respuestas obtuvo?

**Edel 'Kasovee:** Más confusión. Evasiones... Zinnia, este Covenant no es más que una mentira.

**Zinnia 'Kasovee:** ¿Está seguro?

**Edel 'Kasovee:** Lo que vi en ese santuario. Si el Gran Viaje es real, no es la salvación que estamos buscando.

**Zinnia 'Kasovee:** ¿Y qué harás?

**Edel 'Kasovee:** Detenerlos.

*El Kaidon de los Nobles corrió al puerto seguido de su hermana. Lo que una vez fue un despejado cielo, ahora un enjambre de naves proyectaba su sombra sobre las tierras áridas. El leviatán que era la nave nodriza de los Profetas se posaba sobre el Castillo de Kam 'Loth.*

**Oz Lect, Profeta del Poder (Radio):** Ningún guerrero olvide su juramento: "Vos de buena fe los mantendréis a salvo mientras encontramos la senda".

*Los cruceros del Covenant se juntaban alrededor del High Charity como rémoras a un tiburón. De un costado de la majestuosa nave Elohim se acumularon vendavales de energía que fluían por su superficie.*

**Zinnia 'Kasovee:** ¡Van a atacarnos!

*El Kaidon de los Nobles saltó a la cabina de pilotaje del Phantom y estableció un canal de comunicación abierto. Los Profetas lo querían muerto sin importar lo que dijera. Tenía que terminar con esa masacre antes de que empezara. No por salvar su propia vida, ni la de su Clan. Tenía que salvar a su mundo y su especie.*

**Edel 'Kasovee:** ¡Hermanos! ¡Nuestros Profetas mienten! ¡Abran los ojos! ¡Usan la fe de nuestros ancestros para traernos la ruina! ¡El Gran Viaje es una mentira!

**Oz Lect, Profeta del Poder (Radio):** Nuestros pies marcan el camino. La senda es ancha y la hemos recorrido codo con codo ¿Quién podría dudar de nosotros? ¿Qué hemos predicho que no haya sucedido?

*La esfera de energía del High Charity terminó por concretarse. Un espectro lineal apuntó a la cúspide del Castillo de Kam 'Loth. Zinnia saltó a la cabina de pilotaje del Phantom y lo elevó para acelerar a toda velocidad. Un estruendo hizo temblar los cielos y la tierra. La costa del golfo cercano se agitó, ahogando en sus aguas parte de los Ojos de Kandros.*

*Edel estuvo sordo unos momentos y el estallido de luz lo cegó temporalmente. Creyó haber muerto unos instantes, pero la sacudida del Phantom le plantó los pies en la tierra.*

**Zinnia 'Kasovee:** ¡Edel! ¡Sigues vivo! ¡Despierta!

**Edel 'Kasovee:** ¿Qué... Qué pasó?

**Zinnia 'Kasovee:** No lo sé. Hay mucha distorsión en los canales de comunicaciones.

*Edel tenía que verlo con sus propios ojos. Abrió la compuerta lateral del Phantom y se sujetó de la torreta de plasma. En el cielo, donde se coronaba el High Charity, el resplandor de luz nacía de donde acumuló el proyectil de luz. La mayoría de cruceros que rodeaban la nave en forma de punta de pluma se habían vuelto en su contra. Sucesivas explosiones de torpedos de plasma estallaban por distintos puntos de la nave capital.*

**Oz Lect, Profeta del Poder (Radio):** Son unos necios ¡Ustedes jamás creyeron en la promesa de la salvación!

**Y'khan 'Kasovee (Radio):** Creyentes o no, con este disparo han quebrantado el primer acuerdo decretado en la Carta de la Unión. Nobles Profetas, no, víboras malditas. No toleraremos esta deshonra a nuestra palabra, nuestro Clan, nuestro Kaidon y nuestro mundo.

*Las explosiones se multiplicaron a lo largo y ancho del High Charity. Los cruceros lealistas, seguramente comandada por Jiralhanae, se empleaban como escudos defensivos en una estrategia que no podía ser de otro modo premeditada.*

**Edel 'Kasovee:** Ellos lo sabían...

**Zinnia 'Kasovee:** ¿De qué habla?

**Edel 'Kasovee:** El traslado de toda la flota aquí. El cambio en la guardia. El envío de los demás clanes al sistema humano. Los Profetas querían aislarnos... Solo esperaban el momento justo para traicionarnos... ¿Me precipité al acelerar esto?

**Zinnia 'Kasovee:** Si iba a suceder, fue bueno que actuara antes de lo previsto.

*La alarma de una llamada entrante sonó en la cabina.*

**Zinnia 'Kasovee:** Kaidon, el Maestro de Flota Y'khan.

**Edel 'Kasovee:** Adelante.

*Zinnia accionó un comando que hizo sonar un bip. Lejanas explosiones entraron a los oídos de Edel y una ligera distorsión sucedió antes de que se aclarara.*

**Y'khan 'Kasovee (Radio):** Kaidon Edel.

**Edel 'Kasovee:** Hermano. Gracias por creer en mí.

**Y'khan 'Kasovee (Radio):** Yo también he tenido un mal presentimiento desde que esa monstruosidad apareció en nuestro hogar.

*Otra explosión interfirió el canal de comunicación.*

**Edel 'Kasovee:** ¡¿Y'khan?!

**Y'khan 'Kasovee (Radio):** Tch. Tenemos serios problemas aquí arriba. Los Jiralhanae son blancos fáciles, pero las armas del High Charity nos obligan a esquivar sin darnos oportunidad de atacar. Sin los demás clanes, no aguantaremos mucho más aquí.

**Edel 'Kasovee:** ...Tengo... Tengo una idea. Pero necesito un poco más de tiempo.

**Y'khan 'Kasovee (Radio):** Te compraremos todo el tiempo que podamos darte. Solo asegúrate de acabar con esos miserables traidores.

**Zinnia 'Kasovee:** ¿Hacia dónde, Kaidon?

**Edel 'Kasovee:** A los Ojos de Kandros.

**Zinnia 'Kasovee:** ¿Los Ojos? ¿Piensas usar...?

**Edel 'Kasovee:** Sí. Desenvainaré la Espada de Uther.

**Zinnia 'Kasovee:** ...Aproximándonos a los Ojos de Kaidon.

*Otra alarma sonó.*

**Edel 'Kasovee:** ¡¿Qué ocurre ahora?!

**Zinnia 'Kasovee:** ¡Grupos de caza Banshee! ¡Es una emboscada!

*Zinnia activó la torreta principal del Phantom y su modo automático. Los Banshee eludían los lentos proyectiles de plasma pesado y en sus acrobacias dejaban caer sobre los propulsores del Transporte de Tropas una carga de combustible. Los sucesivos disparos fueron carcomiendo poco a poco la popa de la nave, entorpeciendo sus ya de por si lentos movimientos aerodinámicos.*

**Zinnia 'Kasovee:** ¡No creo que esta cosa aguante más castigo!

*El líder del grupo de caza se quedó atrás y apuntó sus cañones de plasma a una agrietada pared para que con sus disparos un deslave de rocas golpeara y derribara el Phantom. Zinnia luchó para mantener la altitud, pero ya era imposible. El Phantom se venía cuesta abajo a uno de los huecos silbantes de los Ojos de Kandros. Edel se aferraba de donde podía y la adrenalina lo hizo actuar por instinto de supervivencia. Pateó la compuerta lateral para abrirla y arrastró a su intranquila hermana con él.*

*A punto de saltar a una posible muerte segura, el choque del Phantom con una pared creó una explosión de plasma y humo que los envolvió. Los Banshee pasaron de largo el choque y el líder de grupo confirmó la muerte del Kaidon de Kasov.*

## Alzamiento

**Ojos de Kandros, Territorio de Kasov, Sanghelios**

**Zinnia 'Kasovee:** ¿Edel? ¡Edel! ¡Despierta!

*El Kaidon de Kasov se levantó de golpe, su cabeza chochó con el techo de una pequeña cueva.*

**Edel 'Kasovee:** ¿Dónde estamos?

**Zinnia 'Kasovee:** En los Ojos de Kandros. Nos traje aquí para alejarnos de los exploradores. Los restos del Phantom cayeron al río. Eso los despistará.

**Edel 'Kasovee:** Hay que movernos...

*Dolores musculares aquejaron a Edel. La caída fue más seria de lo que pensó, pero no tenía ninguna herida visible.*

**Zinnia 'Kasovee:** Los Jiralhanae nos desviaron de la Espada de Uther. Vi muchos Phantom moverse por la zona y capsulas de descenso cayendo en la ruta. No he podido comunicarme con el Maestro Y'khan.

**Edel 'Kasovee:** Está manteniendo el High Charity ocupado. No perdamos más tiempo.

*Soportando el dolor, Edel se puso de pie. Ajustó los componentes de armadura de sus brazos y pecho. Comprobó sus armas. Solo poseía un Rifle de Plasma al 85 % de batería y su Espada de Energía murió. Zinnia descolgó su Lanza de Energía de hombro y comprobó los cargadores de una Carabina que obtuvo en el camino.*

**Edel 'Kasovee:** ¿Todo listo?

**Zinnia 'Kasovee:** Sí, Kaidon.

**Edel 'Kasovee:** Andando.

*La cueva se encontraba sobre un risco elevado con vista al Castillo de Kam 'Loth y, en el otro lado, el acceso a la Espada de Uther. Las explosiones no dejaban de adornar el cielo. Muchas alrededor del High Charity y, afortunadamente, pocas del Clan Kasov.*

*Una serie de explosiones cercanas avisparon a los hermanos Sangheili. Por fuera de uno de los míticos agujeros de los Ojos, proyectiles explosivos empujaron al vacío el cuerpo sin vida de un Sangheili de Kasov que disparó sus últimos tiros de plasma como reflejo.*

**Lerrius:** ¡Debiluchos!

*Edel avanzó con cuidado por el sendero del risco elevado, encontrando más cadáveres de los soldados de su Clan. Apoyado contra una piedra, con una Espada de Energía en mano, un moribundo Sangheili de Kasov vio al Kaidon. Edel se le acercó. Las heridas eran profundas. Perdió mucha sangre. No encontraría salvación en esta vida.*

**Ukan 'Kasovee:** Los Jiralhanae nos traicionaron... Los Ancianos...

*El Sangheili murió. Edel tomó la Espada de Energía en su mano. Su hermana lamentaba la perdida en silencio.*

**Edel 'Kasovee:** Así que, ¿así serán las cosas?

*Otros estallidos. Cañones Brute. Edel y Zinnia se aproximaron y vieron como los Jiralhanae fusilaban a otro de sus hermanos cruelmente.*

**Lerrius:** Solo arrójalos al vacío.

**Cyllius:** ¿Dónde está la diversión en eso?

*Un tercer Jiralhanae pasó cerca de ellos e iba a la dirección de Edel y Zinnia.*

**Lerrius:** Oye, ya revisé allá.

**Sordaus:** Solo para estar seguros.

*Edel con gestos le indicó a Zinnia que se escabullera por unas rocas y asesinara a los dos primeros Jiralhanae. Zinnia acató y se separó de él. El Kaidon de Kasov vio a Zinnia desplazarse ágilmente mientras veía con cuidado al tercer Jiralhanae acercarse. Apretó el mango de la Espada de Energía.*

*Zinnia trepó por las ramas de un árbol, pegó un salto para caer detrás de Lerrius y Cyllius que masacraban otro cadáver. Edel encendió su Espada de Energía, cegando e Sordaus con el destello luminoso y gaseoso del arma y la enterró en su pecho, elevándola por su garganta hasta sacarla por su cabeza. Zinnia golpeó con el filo de energía al otro par de Jiralhanae a la altura de sus cinturas.*

*Los Jiralhanae pegaron un grito gutural por el ardor y muerte instantánea de las letales armas.*

**Rektelus:** ¡El Kaidon Kasov sigue con vida! ¡¿Vienes a vengarte?!

*Un cuarto Jiralhanae esperaba encima de un sendero elevado y poseía una Carabina Covenant que con unas pocas balas desintegró los escudos de Zinnia. Edel desencadenó su Rifle de Plasma, pero la distancia jugaba en contra del arma de Rektelus. Aun sin escudos, los Jiralhanae tenían una resistencia tremenda. Tenían que derrotárseles rápidamente antes de que el daño los enfurezca al punto del salvajismo.*

*Zinnia, al esconderse y recuperar parcialmente sus escudos, apuntó a la cabeza de Rektelus y le voló el casco que portaba. Rektelus era un Jiralhanae Capitán. No era tan torpe como sus compañeros. Sin su casco optó por tomar cobertura y seguir disparando en una posición segura. Entonces, el Jiralhanae lanzó una Granada de Plasma para sacar a los hermanos de sus coberturas, lo cual funcionó. La explosión rozó los escudos de los Sangheili, haciéndolo parcialmente vulnerables a los certeros tiros de la Carabina Covenant.*

*Sin embargo, algo invisible sujetó a Rektelus por la espalda y antes de que pudiera zafarse fue apuñalado por una Espada de Energía. El cuerpo de Rektelus cayó muerto a los pies de un Sangheili de Operaciones Especiales que tenía un equipamiento de Camuflaje Activo.*

**Kheda 'Kasovee:** Por los Profetas... ¿Qué han hecho estos Jiralhanae?

**Zinnia 'Kasovee:** Un sobreviviente.

**Edel 'Kasovee:** No todos los mejores guerreros fueron al sistema humano.

**Kheda 'Kasovee:** ¡Kaidon de Kasov! ¿Qué significa esto?

**Edel 'Kasovee:** Los Profetas me han acusado de herejía.

**Kheda 'Kasovee:** ¿Herejía? No entiendo, si es así, ¿por qué nos atacan a nosotros también?

**Zinnia 'Kasovee:** ¿A qué te refieres?

**Kheda 'Kasovee:** No lo sé. Es que no tiene sentido. Si lo acusan solo a usted no hay razón para esta masacre.

**Edel 'Kasovee:** La hay, hermano. Los Profetas nos han mentido todo este tiempo. Cuestioné sus falsedades y ahora nos quieren apartar de su supuesta senda.

**Kheda 'Kasovee:** Nuestros ancestros juraron protegerlos hasta la culminación del viaje. Ahora, sin razón, osan derramar la sangre de nuestros hermanos. Lo pagarán, Kaidon ¡Lo pagarán con sus vidas!

**Edel 'Kasovee:** En eso estamos de acuerdo. Pero el camino hasta la Espada de Uther no será un paseo.

**Zinnia 'Kasovee:** Deben de haber más Jiralhanae infestado los Ojos. Matando a más de los nuestros.

*Tres capsulas de inserción cayeron cerca de los Sangheili. No eran de los Jiralhanae. Estos parecían sarcófagos cuya tapadera se abría expulsando aire comprimido. Eran dos Sangheili Menores y un Zealot, que prendió su Espada de Energía mirando a todos lados sospechosamente.*

**Kykan 'Kasovee:** ¡Bah! ¿Terminó tan pronto?

**Kheda 'Kasovee:** ¿Un Zealot? Es demasiado para un avance sigiloso.

**Kykan 'Kasovee:** El sigilo no funciona con los Jiralhanae. Hay que acabarlos en su propio juego.

**Edel 'Kasovee:** Escuchen. Los Jiralhanae en poco tiempo se apropiarán de los Ojos. Tenemos que acabar con sus manipuladores antes de que eso ocurra. El High Charity es peligroso y la Flota de Y'khan no podrá contrarrestarla por mucho tiempo. Hay que ir a la Espada de Uther y usarla contra ella.

**Kykan 'Kasovee:** ¿La Espada de Uther? Esa cosa no ha disparado en eones.

**Zinnia 'Kasovee:** Es suficiente tiempo para que la energía volcánica se acumulará en su núcleo. Atravesará esa nave como una hoja de papel.

**Kykan 'Kasovee:** Entonces apresurémonos. Quedan muchos Jiralhanae por matar.

*El grupo de Sangheili se internó en una derruida edificación. Pasaron por dos pasillos y se detuvieron hasta un campamento controlado por los Jiralhanae. El Sangheili de Operaciones Especiales se hizo invisible y los Menores mantuvieron una posición de ataque contra unos Jiralhanae relajados.*

*Zinnia asesina de unos tiros a la cabeza al Jiralhanae Capitán. Dos Unggoy se asustan por los disparos y corren despavoridos a un hueco en una pared. Los demás Jiralhanae llegan y son respaldados por Kig-Yar.*

**Pardus:** ¡¿Qué no estaban todos muertos?!

**Kykan 'Kasovee:** ¡Ja, ja! ¡He estado esperando esto mucho tiempo!

*Todos concentraron sus disparos en los Kig-Yar, destruyendo sus escudos. Zinnia los remató al dispararles en la cabeza y el Zealot decapitó a los Jiralhanae con su Espada de Energía. Una manada más de Jiralhanae se asomó por encima de un risco, disparando sus Cañones Brute para romper la formación de Sangheili.*

*Zinnia y los Menores trataron de detenerlos, pero fue inútil. Edel y el Zealot corrieron por un costado del risco, subiendo a la posición de sus enemigos, asesinándolos con sus Espadas.*

**Kykan 'Kasovee:** ¿Esos eran todos?

**Grovo 'Kasovee:** ¡Por aquí hay unos!

*El Sangheili Menor apuntó a uno de los Unggoy que había corrido antes. El Unggoy estaba despavorido y temblaba.*

**Yilip:** ¡Por favor! ¡No me lastimen! ¡A mí me agradan los Elites! ¡Brutes apestosos malos y feos!

**Edel 'Kasovee:** ¿Elites? ¿Brutes?

**Kykan 'Kasovee:** Buag. Términos humanos. Este Unggoy debió pasar mucho tiempo desencriptando comunicaciones.

**Edel 'Kasovee:** Si no está en nuestra contra, dejémoslo.

**Kheda 'Kasovee:** No me parece buena idea. Tal vez está fingiendo. Responde, Unggoy ¡¿Cuáles son tus lealtades?!

*El Unggoy chilló despavorido y se acurrucó lo más que pudo contra la pared.*

**Edel 'Kasovee:** No tiene caso. Han vivido oprimidos por el Covenant. Por nosotros. Por los Profetas. No los culparía si se llegasen a rebelar de nuevo. En todo caso, que haga lo que quiera siempre que sepa que es lo correcto.

*El Unggoy dejó de temblar, pero seguía cubriéndose con sus toscos brazos. El grupo de Sangheili lo pasó de largo y subió por otro sendero hasta otra puerta. Un pelotón de Kig-Yar los esperaba. De lejos un francotirador con Rifle de Haz que abatió a ambos Sangheili Menores y por poco derriba al de Operaciones Especiales.*

**Kheda 'Kasovee:** Supongo que esas palabras no surtirán efecto en ellos.

**Kykan 'Kasovee:** Los Jiralhanae son estúpidos e influenciables. Los Kig-Yar solo piensan en riquezas, ¿quién sabe con qué tesoros los habrán sobornado?

**Edel 'Kasovee:** Imposible que sea el Gran Viaje. Nunca se decantarían por algo intangible.

**Zinnia 'Kasovee:** Eso les costará caro.

*Zinnia salió de su cobertura y disparó ráfagas seguidas de su Carabina contra el francotirador, matándolo. Edel desgastó los escudos portátiles del pelotón de Kig-Yar y Kheda lo ayudó a rematarlos con un Aguijoneador que encontró en una caja de suministros.*

*Edel y Kheda subieron por el camino y atravesaron la puerta. Kykan y Zinnia los siguieron por detrás. Se encontraban en un pasillo amplio con grandes columnas centrales. Al fondo había un gran salón de gran altura previo a una puerta.*

**Kykan 'Kasovee:** Aguarden... Tengo un mal presentimiento.

*El Zealot tomó del suelo una piedra y preparado para lo que pudiese venir la lanzó al techo donde se vislumbraban unas pequeñas luces azules. El ruido seco que esperaba escuchar fue reemplazado por un sonido chirriante que le sucedió un zumbido característico que de pronto se multiplicó.*

**Kheda 'Kasovee:** Maldita sea ¡Yanme'e!

*Los chirridos y aleteos se intensificaron. Un enjambre entero de alienígenas insectoides aprovechó el enorme espacio de la sala para esquivar los lentos disparos de Zinnia y la poca precisión de Edel. Kheda acertó a unos pocos de los Yanme'e gracias a la función de rastreo de los cristales de Blamita y las explosiones alcanzaban a uno que otro. Pero no fue suficiente y el enjambre pronto hizo retroceder a los Sangheili por donde vinieron.*

**Edel 'Kasovee:** ¡Insectos estúpidos! ¡¿No ven que los usan igual que nosotros!? ¡Rechacen las mentiras de los Profetas! ¡Rebélense!

*Un tiro sobrecargado de plasma derribó a Edel. Zinnia tiró de él tras una columna para protegerse. Kheda y Kykan no se atrevían a asomarse.*

**Kheda 'Kasovee:** Las palabras y las armas no funcionan ¿Ahora qué?

*Los recurrentes sonidos de un arma montada sonaron de repente. Los chillidos de los Yanme'e se equipararon, pero al rato disminuyeron. Al fondo de la sala por donde llegaron los Sangheili, los disparos provenían de Torretas de Plasma montadas y eran controladas por un par de Unggoy, los mismos con los que se encontraron antes.*

*La diminuta muestra de valor duró poco. El Yanme'e que dirigía el enjambre, de coraza blanca y con escudos de energía, liquidó a los artrópodos alienígenas con su Rifle de Plasma Brute. No tuvo necesidad de enfriar el arma.*

*Edel y Zinnia dejaron la columna e ignorando la pérdida de sus escudos de energía paulatina, asesinaron a los Yanme'e restantes. Edel volteó a comprobar que sus pequeños salvadores con la esperanza de que sobrevivieran. No fue así. Sin perder más tiempo, el grupo atravesó las puertas.*

*Llegaron a una zona abierta en un barranco con vista al acceso a la Espada de Uther. Muchos Phantom sobrevolaban los cielos y, por encima, la batalla espacial no auguraba nada bueno. Eran menos naves del Clan de Kasov y la nave de Y'khan no figuraba entre ellas. Avanzaron por una pendiente.*

**Kheda 'Kasovee:** ¿De verdad cree que esa cosa acabará con el High Charity?

**Kykan 'Kasovee:** Los mitos cuentan que antes de terminarse la Guerra de los Comienzos, el Kaidon de Kasov de aquella época lo dejó como último recurso.

**Kheda 'Kasovee:** ¿Por qué lo dejó para el final?

**Kykan 'Kasovee:** Porque en ese tiempo utilizar la tecnología sagrada era una herejía. Al final, el Kaidon de Kasov nunca pudo usarlo.

**Kheda 'Kasovee:** Vuelvo a primera pregunta ¿Podría destruir el High Charity?

**Zinnia 'Kasovee:** Según los datos arqueológicos, la Espada de Uther tiene el poder suficiente como para triturar mundos y destruir estrellas.

**Kheda 'Kasovee:** Más vale que sea cierto. No me gustaría saber que al final fuesen más mentiras o malentendidos.

**Edel 'Kasovee:** Si no es así, yo mismo iré a esa nave y asesinaré a los Profetas.

**Kykan 'Kasovee:** El Kaidon de Kasov dejará Sanghelios para salvarlo. Está rompiendo muchos tabúes, Kaidon.

**Edel 'Kasovee:** No tengo más opción.

*Girando por una curva encontraron un grupo mixto de Jiralhanae y Kig-Yar custodiando un campamento con vehículos. De lejos, Zinnia se encargó de los Kig-Yar antes de que se pusieran en guardia y cubrieran a sus superiores con sus escudos. Kheda mantuvo una posición intermedia, usando el Aguijoneador para eliminar a los enemigos cercanos. Edel y el Zealot desataron su fiereza con sus Espadas, soltando tajadas letales a cuanto ser se les atravesara.*

**Kykan 'Kasovee:** ¡Se aproximan bichos!

*Yanme'e volaban ferozmente hasta su posición ya disparando cargas sobrecargadas de sus Pistolas de Plasma. Todos los Sangheili los evitaron y antes de que se amotinaran contra ellos, Kheda se montó en la torreta de un Spectre y abrió fuego contra el enjambre hasta que no quedó ningún Yanme'e con vida.*

**Zinnia 'Kasovee:** Con esto llegaremos más rápido.

*Zinnia subió a la cabina del Spectre y Edel tomó uno de los asientos de copiloto. El Zealot se resistió.*

**Edel 'Kasovee:** Hermano, ¿no vendrás con nosotros?

**Kykan 'Kasovee:** Esa pregunta ofende, Kaidon Kasov. Pero no puedo ofrecer mucha ayuda con esta espada en un asiento de pasajero. No. Necesito algo más adecuado para mí.

*Con una mirada rápida, el Zealot vio algo interesante. Quitó sin cuidado el cadáver de un Kig-Yar Mayor y descubrió un Ghost Temple.*

**Kykan 'Kasovee:** Ah. Este es perfecto.

*Kykan subió al vehículo. El pintado dorado combinaba con su armadura. El motor ronroneaba como si fuera nuevo.*

**Kykan 'Kasovee:** Bien ¡A la carga!

*Kykan pisó el acelerador y despegó a toda velocidad. Zinnia y los demás lo siguieron de cerca en el Spectre. Bajaron por una pendiente en medio de un sendero estrecho de roca. Un riachuelo corría por debajo de ellos y se decantaba en una cascada en la que los Jiralhanae montaron otro campamento.*

**Kheda 'Kasovee:** ¡Cuidado!

*Zinnia apagó el acelerador y giró el vehículo cuando notó el destello púrpura a lo lejos. El Spectre no poseía neumáticos como su contraparte humana por lo que derrapar era prácticamente imposible. Por unos míseros milímetros, un proyectil de Rifle de Haz por poco impactaba en la cabeza de Kheda, que por la impresión activó su Camuflaje Activo.*

**Kykan 'Kasovee:** ¡¿Qué hacen?! ¡No paren!

**Zinnia 'Kasovee:** ¡Maestro de Campo! ¡Aguarde!

**Kykan 'Kasovee:** ¡No lograremos nada deteniéndonos a cada momento!

*Kykan aceleró y disparó los cañones gemelos del Ghost al mismo tiempo. La variante de Ghost que tenía poseía esa ventaja. Iba tan veloz que los Jiralhanae tenían problemas para derribarlo con sus Cañones Brute y tardaron en percatarse de que serían arrollados por Kykan.*

*Desde su posición, aun oculto en su Camuflaje Activo, Kheda trató de arremeter contra el Kig-Yar francotirador, imposibilitándole un tiro limpio a cualquiera del grupo. Al final, Kykan, bien internado en el campamento Jiralhanae, acabó con el francotirador y con el pelotón Kig-Yar que preparaba una emboscada detrás de unas rocas laterales al sendero.*

**Kykan 'Kasovee:** ¡Despejado!

*El Zealot no se esperó a Zinnia y se adelantó hasta el estanque donde terminaba el riachuelo. Zinnia se apresuró lo más que podía el Spectre para alcanzarlo. Una estructura excavada por la civilización prehistórica Sangheili fue tomada por una manada de Jiralhanae.*

**Citricus:** ¡Resistencia Sangheili! ¡Alerten a Invictus!

*Kykan acribilló al Jiralhanae cuando terminó de dar su orden. Luego bajó de su Ghost Temple.*

**Kykan 'Kasovee:** Tendremos que seguir de pie para seguir por aquí.

**Edel 'Kasovee:** Atentos. Este entorno es propicio para nuestros enemigos.

**Kheda 'Kasovee:** Del otro lado hay vía libre para la Espada de Uther. Tenemos que...

*Kheda cayó sin vida. Un francotirador Kig-Yar escondido en los huecos silbantes rugió en silencio. El gas ionizado residual de su arma lo delató a ojos de Zinnia que lo acribilló con su Carabina.*

**Kykan 'Kasovee:** ¡Agh! ¡Todos a cubierto!

*Edel se vio en la necesidad de dejar atrás al dudoso Sangheili de Operaciones Especiales.*

**Zinnia 'Kasovee:** Están por todas partes.

*Edel tardó en entender, pero luego supo la razón. El silbido del viento contra los ojos se escuchaba distorsionado. Algo se encontraba en ellos y algunos de esos misteriosos huecos tenían el tamaño suficiente como para que un Kig-Yar acampara a sus anchas. Su infortunio los obligaba a cruzar por campo abierto hasta una grieta grande que conectaba con la vía libre que mencionó Kheda al morir.*

**Edel 'Kasovee:** Tengo una idea.

*Edel levantó el cuerpo de uno de los Jiralhanae y lo colocó sobre sí.*

**Kykan 'Kasovee:** ¡Ja, ja! Kaidon, ese es un buen chiste. Usar a los monos como escudos en campo abierto... ¿Era chiste, verdad?

**Edel 'Kasovee:** ¿Se te ocurre una mejor idea?

**Kykan 'Kasovee:** A menos que uses un Mgalekgolo sería una estupenda idea, pero un disparo del Rifle de Haz los atravesará a ambos.

**Edel 'Kasovee:** *(Suspiro)* Hasta aquí llegaron las malas ideas.

**Zinnia 'Kasovee:** Yo también pensé que era buena idea.

**Kykan 'Kasovee:** ...Bueno, supongo que no hay opción.

**Edel 'Kasovee:** ¿Maestro de Campo?

*El Zealot apagó su Espada de Energía y le entregó el mango a un confundido Edel.*

**Kykan 'Kasovee:** Voy a hacer un gran alboroto. Distraeré a los Kig-Yar con el Ghost. Entretanto, ustedes corran como locos.

**Edel 'Kasovee:** No. Es una locura.

**Kykan 'Kasovee:** Pero garantiza que por lo menos dos de nosotros crucemos. Aprendan de esto para que tengan que verse en más situaciones como esta.

**Edel 'Kasovee:** Pero...

**Kykan 'Kasovee:** No. Es mi decisión. Usted será el Kaidon de Kasov, pero en cuanto a hacer lo correcto los rangos no importan.

**Zinnia 'Kasovee:** No sobrevivirá. Es un suicidio.

**Kykan 'Kasovee:** Entonces no lo desperdicien. Lleguen a la Espada de Uther. Destruyan el High Charity. Salven al resto. Ahora... ¡Corran como locos!

*El Zealot brincó apoyado con sus poderosas piernas hasta donde estacionó su Ghost Temple. Varios Haces de Partículas siguieron su trayectoria, impactando en tierra y en la superficie de nanolaminado del aerodeslizador. Kykan subió a él y disparó como loco a los Ojos.*

*Edel y Zinnia, sin otra opción, corrieron en campo abierto. Veían los destellos disparados desde los huecos silbantes. Escuchaban como tronaban en el Ghost. A pocos metros de cruzar la grieta oyeron los quejidos de muerte de Kykan y la explosión del motor del Ghost. Debido a los disparos de los cañones gemelos, varios de los agujeros colapsaron y aplastaron a los Kig-Yar.*

*Pasando la grieta, Zinnia talló la parte superior con su Lanza de Energía para taparlo.*

**Edel 'Kasovee:** *(Susurrando)* Maldita sea...

*Zinnia quiso consolar a su hermano, pero no pudo bajar la guardia.*

**Zinnia 'Kasovee:** ¡Kaidon! ¡Un Wraith!

*A su lado izquierdo un tanque alienígena pintado de blanco como nieve se colocó frente a ellos. El mortero de plasma se ocultó y el tanque se apagó. La cabina de pilotaje se abrió y una Sangheili Ultra se asomó.*

**Kari 'Kasovee:** Por los dioses, ¡¿Kaidon Kasov?! ¡Los Ancianos! ¡Están...!

**Edel 'Kasovee:** Muertos. Han sido los Jiralhanae.

*Kari golpeó el Wraith con su puño.*

**Kari 'Kasovee:** ¡Malignas bestias desleales! Los viejos no debieron permitir que se concentrara aquí la flota.

*Dos Phantom pasaron por encima de ellos y se detuvieron sobre una fortificación montada frente el acceso a la Espada de Uther. Un Jiralhanae Cacique de Guerra desciende de uno de los Transportes de Tropas e inspecciona la zona junto con cuatro Guardias de Honor Jiralhanae. Un Capitán lo recibe.*

**Certerus:** ¡Cacique Invictus! ¡Hay noticias! ¡El campamento Estragus avistó al Kaidon Kasov! No hemos recibido noticias nuevas desde entonces.

*Invictus volteó a su espalda, olió el aire y rugió en silencio.*

**Invictus:** ¡Da la alarma a todos los campamentos! ¡Redoblen las patrullas por cielo, tierra y mar! Los Profetas fueron claros. Las esperanzas de todo el Covenant descansan en nuestros hombros ¡El fracaso no es opción!

## Alcanzando un Cisma

**Ojos de Kandros, Territorio de Kasov, Sanghelios**

*Edel veía el bloqueo construyéndose por los leales del Covenant. Un muro infranqueable que los separaba de la Espada de Uther.*

**Zinnia 'Kasovee:** ¿Qué es esa cosa?

**Kari 'Kasovee:** Un sitio de conmemoración. El pacto se hizo en estas tierras, en la sombra de la espada de piedra, a la vista de los ojos, contemplado en Nadimita, perfumado por las hojas cristalinas.

**Edel 'Kasovee:** Tengo que cruzarlo.

**Kari 'Kasovee:** Suba pues, Kaidon de Kasov. Sé una forma de atravesar ese muro.

*Kari se introdujo en la cabina del Wraith, Edel subió al compartimento del Cañón de Plasma Montado y Zinnia se sujetó junto con él, apuntando su Lanza de Energía al frente. El tanque alienígena se despegó de la tierra unos pocos centímetros al encenderse y dio media vuelta.*

**Zinnia 'Kasovee:** ¿A dónde nos llevas?

**Kari 'Kasovee:** Necesitaremos un vehículo más grande para cruzar esa barrera. Cerca de aquí hay un campamento en control de los Jiralhanae.

**Edel 'Kasovee:** Se supone que esta es tierra sagrada. Solo los Lekgolo tenían mi permiso de venir aquí.

**Zinnia 'Kasovee:** A los Profetas tampoco debieron importarles lo que usted pensaba.

**Edel 'Kasovee:** No. Sabían que esto sucedería. Ese muro no es ningún sitio de conmemoración. Estuvieron tras la Espada desde el comienzo.

**Kari 'Kasovee:** En ese caso, aceleraré el paso. Sujétense.

*Kari accionó los propulsores del Wraith. Lentos, pero poderosos impulsos aventaban el pesado tanque a la delantera. Muchos decámetros en tan solo unos segundos.*

**Zinnia 'Kasovee:** Contacto con Ghost.

*Diversas patrullas de Ghost con Jiralhanae como pilotos venían hacia ellos. Los cañones de plasma de los aerodeslizadores se concentraron en el duro blindaje del tanque. Edel apuntó y eliminó con su cañón montado a al menos dos, perdiendo de alcance al resto. Los Ghost se reagruparon a lo lejos, evitando los proyectiles de plasma de Edel por la distancia. Kari ajustó el mortero del Wraith y prediciendo las posibles tácticas de los Jiralhanae, disparó a un tiro parabólico de ardiente plasma que arrasó con la mitad de un grupo de patrulla y desorientó a los sobrevivientes que fueron despachados por Edel.*

**Edel 'Kasovee:** No retrocedas.

**Kari 'Kasovee:** A la orden.

*Kari reanudó la marcha. Las altas paredes agujereadas que los rodeaban se distanciaron una de otra a medida que llegaban a la orilla de un gran lago. Reflejado en el cuerpo de agua se veía un Crucero de Combate CAS descendiendo del espacio con varios Cruceros CCS derribados por su obra. La batalla vista en los cielos prácticamente se podría dar por perdida.*

**Zinnia 'Kasovee:** Más Ghost aproximándose.

*El Wraith giró 90° a la izquierda para contratacar la ofensiva. Tres Ghost eludieron el tiro parabólico y rodearon el Wraith para atacarlo desde distintos flancos. Kari estaba imposibilitada a disparar el mortero de plasma por la posible muerte de su Kaidon en la explosión resultante. Edel apenas podía mantener a raya uno de los aerodeslizadores, con su escudo de energía cayendo a golpes.*

*Zinnia saltó del Wraith con la Lanza de Energía por frente, atravesando de una estocada al piloto de un Ghost. Con un giro veloz del arma despegó al Jiralhanae del vehículo para tomar su lugar. Con el Ghost bajo su control, eliminó al Jiralhanae que atacaba la retaguardia del Wraith. Un escape de humo salió del motor y descargas estáticas circundaron el tanque.*

**Kari 'Kasovee:** Tch. Espero que aguante hasta llegar al campamento.

*Los tres Sangheili continuaron al otro extremo de la orilla del lago. Una gran pata mecánica se asomó por detrás de un colosal cuerpo de Nadimita. Era una extremidad ensamblada junto con otras tres, conformando el cuerpo entero de un Scarab Tipo Protos.*

**Kari 'Kasovee:** Allí, Kaidon. El cañón de excavación de ese Scarab derribará el muro. Dentro del campamento hay un pasaje hasta el acantilado. Deberá llevarnos al Scarab.

**Zinnia 'Kasovee:** Atención. Más problemas.

*Patrullas de Ghost y cazas Banshee venían en dirección opuesta. El plasma de sus cañones llovía como un fuerte torrente. Los Sangheili, sin acobardarse de una posible muerte inminente, contraatacaron y en el intercambio de plasma sobrecalentado el resultado fue poco favorable. Todos los Banshee estaban intactos y la mayoría de Ghost Jiralhanae resistieron.*

**Vatan 'Kasovee (Radio):** ¡Punto de Ataque Siqtar a líder de caza! ¡Encontré al Kaidon! ¡Está vivo y tiene problemas!

**Hol 'Kasovee (Radio):** ¡Grupos de caza, a Siqtar!

*Por detrás de los tres Sangheili, tres grupos de caza Banshee del Clan Kasov arremetieron contra los Jiralhanae, derribando a varios de ellos antes de quebrar su formación.*

**Zega 'Kasovee (Radio):** Punto de Ataque Lar a líder de caza. Veo más Banshee del Covenant en camino.

**Thysan 'Kasovee (Radio):** Punto de Ataque Jardam. Detecto tanques Wraith hostiles custodiando el campamento.

**Hol 'Kasovee (Radio):** Hermanos, en guardia. Les cortaremos las alas a esos traidores. Jardam, deshazte de los Wraith y luego reintégrate al grupo.

**Zinnia 'Kasovee:** Descartada la idea de llevarnos hasta el Scarab de momento.

**Edel 'Kasovee:** Si eliminamos a los Jiralhanae del campamento perderán un valioso punto.

*Kari bombardeó sin piedad el acceso al campamento, causando que pedazos de roca y Nadimita aplastaran la resistencia del Covenant. Tres Wraith contra uno era una completa desventaja, pero el Punto de Ataque Jardam lo compensó al dejar caer proyectiles de Cañón de Combustible en la zona. El sitio se iluminó de un nocivo tono verdoso temporalmente y un último proyectil de mortero de Kari liquidó a quien pudiese seguir con vida.*

*Edel y Zinnia tocaron tierra, pero tropezaron cuando un torpedo de plasma golpeó una sección del campamento.*

**Zinnia 'Kasovee:** ¿De dónde vino eso?

**Hol 'Kasovee (Radio):** ¡Del crucero! ¡Está bajo control del Covenant!

*Un destello blanquecino comenzó a acumularse por debajo de la gigantesca nave espacial.*

**Zega 'Kasovee (Radio):** ¿Piensan vitrificar nuestro mundo con nuestros propios vehículos?

**Thysan 'Kasovee (Radio):** ¿Cómo lo detenemos?

**Kari 'Kasovee:** ...Líder de caza ¿cuántos Puntos de Ataque tienes a tu disposición?

**Hol 'Kasovee:** De momento, tres. Pero he contactado con más y ya están en camino.

**Kari 'Kasovee:** ¿Cuántos?

**Hol 'Kasovee:** Los suficientes como para oscurecer los cielos.

**Edel 'Kasovee:** ¿Qué pretendes?

**Kari 'Kasovee:** Si llega a ese Scarab o no, ese Crucero impedirá que llegue a la Espada. Solicitaré tres Puntos de Ataque para proteger este perímetro para que no lo sorprendan más enemigos por la espalda. El resto tomaremos ese crucero y lo usaremos para apoyar contra el High Charity.

**Zinnia 'Kasovee:** Es un suicidio.

**Kari 'Kasovee:** ¿Qué otra opción nos queda?

**Edel 'Kasovee:** Entiendo. Clan Kasov. Luchen, ganen y vivan.

**Kari 'Kasovee:** Victoria para clan y sangre, Kaidon.

*Edel y Zinnia tomaron las armas Covenant con las que más se familiarizaban y pasaron por la derruida entrada del campamento. Una puerta agrietada les bloqueaba el paso, pero conocían la ubicación del seguro. Un botón mecánico escondido en el cuello de una estatua de un Sangheili en miniatura. La puerta se trabó un poco al abrirse. Adentro estaba montada una barricada improvisada con un Sangheili de Operaciones Especiales y dos Mgalekgolo cargando sus Cañones de Asalto.*

**Fyro 'Kasovee:** ¿El Kaidon? ¡Pensé que había muerto! ¡Alto al fuego!

*La pareja de Mgalekgolo apagó sus armas. Fyro apartó las cajas de municiones vacías.*

**Zinnia 'Kasovee:** ¿Mgalekgolo? ¿Qué significa esto?

**Fyro 'Kasovee:** Los Mgalekgolo han venido a ayudarnos. Lucharán de nuestro lado.

*Los Mgalekgolo erizaron las púas de sus espaldas y golpearon sus pechos con su escudo.*

**Zinnia 'Kasovee:** Entiendo porque lo harían los Unggoy ¿Ustedes por qué?

*Uno de los Mgalekgolo solo estiró y contrajo su cuello de gusanos un par de veces.*

**Zinnia 'Kasovee:** Eso imaginé.

**Fyro 'Kasovee:** ¿Qué dijo?

**Zinnia 'Kasovee:** Nada. O sea, que no es de mi incumbencia.

**Edel 'Kasovee:** Sin importar sus razones, agradezco su ayuda. Espero que esto no implique nada con Uroboros.

*El otro Mgalekgolo agitó un poco sus púas.*

**Zinnia 'Kasovee:** Ya veo.

**Fyro 'Kasovee:** ¿Qué quiso decir?

**Zinnia 'Kasovee:** Nada. O sea, que no es que les importe realmente.

**Fyro 'Kasovee:** Que seres tan groseros.

*La pareja de Mgalekgolo se miraron mutuamente. Erizaron sus espinas, se encorvaron y tomaron posiciones de ataque y avanzaron por una serie de pasillos ascendentes. Los Sangheili los seguían de cerca. En una amplio claro fueron sorprendidos por Jiralhanae y Kig-Yar Francotiradores. Los proyectiles de Haz rebotaban contra los escudos de los Mgalekgolo y por toda su armadura en general. Eran los perfectos escudos hasta que los Jiralhanae atacaron con sus Cañones Brute.*

*Edel y Zinnia abatieron a tantos Kig-Yar como pudieron con los primeros cargadores de sus Carabinas y Fyro mantenía a raya a los Jiralhanae. Con la oposición de francotiradores debilitada, los Mgalekgolo relajaron sus cuerpos y cargaron contra los Jiralhanae, empujándolos con sus fuertes escudos a los vacíos sin fondo del claro.*

*Los Jiralhanae no retrocedieron y confiaron en sus rústicas armas para que con sus proyectiles explosivos empujaran a los Mgalekgolo a los vacíos. Del fondo llegaron Kig-Yar con escudos de energía y uno con Rifle de Haz que se mantuvo a una distancia prudente. Este Kig-Yar asesinó a uno de los Mgalekgolo al mismo tiempo que los Sangheili acababan con casi todos los Jiralhanae.*

*El Jiralhanae Capitán entró en cólera, aventó su arma y corrió en dirección al Mgalekgolo que también entró en frenesí por la pérdida de su hermano vinculado. Los Sangheili tenían la atención puesta en los Kig-Yar y sus mortíferos Aguijoneadores. El francotirador murió por un error de cálculo que le costó un tiro bien dado en la cabeza.*

*El Jiralhanae Capitán con una fuerza inexplicable empujó al Mgalekgolo contra la pared y azotó con sus brazos su inflexible armadura, arañando la unión de gusanos de su vientre. El Mgalekgolo pateó a su enemigo, lanzándolo contra una columna, dio un corto, pero considerable salto sobre el Jiralhanae y lo alzó de la cabeza con las tenazas de su Cañón de Asalto, fundiéndole la cabeza por la exposición cercana a la sobrecargar de combustible. Con los restos del Jiralhanae guindando del arma del Mgalekgolo, éste apuntó a la formación de Kig-Yar y disparó un proyectil continúo. Los escudos de los alienígenas apenas soportaron un segundo antes de desintegrarse por la potencia del arma.*

**Fyro 'Kasovee:** El acantilado está cerca.

*El Mgalekgolo, todavía furioso, tomó carrera hasta la siguiente sección: un puente en espacio abierto en donde un Phantom desplegó un enjambre de Yanme'e. Los insectoides alienígenas burlaban los proyectiles del Mgalekgolo y si bien sus Pistolas de Plasma eran ineficaces contra el acorazado de Mgalekgolo, residuos y salpicadura abrasaban sus puntos débiles.*

*Edel, Zinnia y Fyro alcanzaron al Mgalekgolo y prestaron ayuda, pero el Phantom concentró sus Cañones Pesados en ellos. El Mgalekgolo rugió y disparó a diestra y siniestra, exponiendo más sus vulnerabilidades con tal de ampliar el alcance de su Cañón de Asalto. El Phantom ahora se concentró contra el Mgalekgolo y los Sangheili mataron a tantos Yanme'e como pudieron.*

*El Mgalekgolo estaba en las últimas, con el olor de combustible característico de su sangre impregnando el aire. En eso, una carga de combustible seguidos de disparos de cañones de plasma cayó sobre el Transporte de Tropas. Un Punto de Ataque de Banshee llegó al poco y en un ataque en conjunto pulverizaron el Phantom en el aire.*

**Udo 'Kasovee (Radio):** Punto de Ataque Macam, Phantom derribado en nuestra posición.

**Hol 'Kasovee (Radio):** Aseguren esa sección, Macam. El Covenant no debe quedarse con este lugar.

**Udo 'Kasovee (Radio):** Entendido. Macam, vigilen el área. Vienen tanto refuerzos aliados como enemigos.

*El Mgalekgolo produjo un rugido silencioso. Estaba malherido, pero se esforzaba por mantenerse erguido. Sus púas se erizaron y sus gusanos vibraron. Levantó su Cañón de Asalto y se internó por otra serie de pasillos ascendentes. Edel, Zinnia y Fyro lo siguieron de cerca. A varios metros de distancia hallaron al Mgalekgolo descansando, percibiendo algo en el aire que lo inquietaba.*

**Zinnia 'Kasovee:** Está escuchando algo. Iré a ver.

*La Sangheili trepó por los agujeros silbantes que recubrían una cámara. Una manada de Jiralhanae acampaba. Huecos improvisados eran usados como celdas con Sangheili y Mgalekgolo que maldecían en voz alta. Zinnia regresó con el grupo.*

**Edel 'Kasovee:** ¿Qué viste?

**Zinnia 'Kasovee:** Jiralhanae. Una manada pequeña. Tienen prisioneros. Sangheili y Mgalekgolo por igual.

**Fyro 'Kasovee:** ¿Mgalekgolo también?

**Edel 'Kasovee:** La alianza con Uroboros era más frágil que la nuestra. Los Profetas no confiaban en ustedes tampoco.

**Zinnia 'Kasovee:** Fue un Noble el que negoció la paz con los Lekgolo. Oí que los Profetas de esa época no estuvieron de acuerdo con esa decisión.

*El Mgalekgolo golpeó el suelo con su escudo y cargó contra una pared, derrumbándola y tomando por sorpresa a la manada.*

**Tryvisus:** ¡Enemigos! ¡Llamen refuerzos! ¡Informen a Invic...!

*El Mgalekgolo aplastó al Jiralhanae entre su hombro y una pared. Se volteó ferozmente y con su escudo decapitó a otro.*

**Edel 'Kasovee:** ¡Zinnia! ¡Fyro! ¡Liberen a nuestros hermanos!

*Fyro y Zinnia salieron por el agujero que hizo el Mgalekgolo, debilitaron a los Jiralhanae con unos cuantos disparos y con el sobrante del cargador rompieron el generador de escudos de las celdas. Edel decapitó a un Jiralhanae antes de que entrara en cólera y con la misma destruyó el generador de la celda de otra celda con una pareja de Mgalekgolo.*

**Vat 'Kasovee:** Sabía que el Kaidon de Kasov no caería tan fácil.

**Zinnia 'Kasovee:** Anciano Vat.

**Edel 'Kasovee:** Creí que todos ustedes habían sido asesinados.

**Vat 'Kasovee:** Estos salvajes insistieron con conservar a algunos de nosotros para satisfacer sus delicados paladares. Estamos en duda con ustedes... ¿Cuál es la situación?

**Edel 'Kasovee:** El High Charity está sobre nosotros. Ya repelió a la flota. Envié a un grupo de asalto a recuperar un CAS que descendió a vitrificar los Ojos, pero eso solo nos dará tiempo.

**Vat 'Kasovee:** Asumo que venir aquí quiere decir que desenvainarás el arma de nuestros ancestros.

**Edel 'Kasovee:** Exactamente.

*El Anciano recogió un Rifle de Plasma Brute del suelo y verificó la carga.*

**Vat 'Kasovee:** En todos mis años de vida jamás imaginé que vería la utilización de la Espada de Uther. Kaidon, las circunstancias nos han llevado a este extremo. Haga pagar a esos malditos Profetas y estos bastardos desleales.

*Los Mgalekgolo vibraron sus gusanos a un ritmo creciente, como el estómago vacío de una bestia hambrienta.*

**Fyro 'Kasovee:** ¿Ahora qué les pasa?

**Zinnia 'Kasovee:** Aquí van otra vez.

*Los Mgalekgolo rompieron las paredes como una estampida, abriendo su propio camino al acantilado. Los Sangheili les seguían el paso. Una pared más y la cabeza del Scarab se encontró frente a ellos. Cuatro Jiralhanae vigilaban el puerto del acantilado.*

**Invictus (Radio):** Rompí el sello. Eliminen al resto.

**Rektaus:** Sí, Cacique.

**Vimmius:** ¡Movimiento!

*Los Mgalekgolo se detuvieron y descargaron la ráfaga continua de sus Cañones de Asalto. Los Jiralhanae cayeron fundidos en carne maloliente y sus lugares fueron ocupados por sus asesinos.*

**Zinnia 'Kasovee:** Llegamos.

*Edel y los demás Sangheili se dispersaron por el puerto en búsqueda de sobrevivientes enemigos o aliados. Nada.*

**Fyro 'Kasovee:** El Crucero regresa a la órbita.

*El reflejo en el lago del Crucero de Asalto CAS se encogía hasta desaparecer. En el cielo, el High Charity se detuvo abruptamente y una nueva serie de estallidos se formó a su alrededor.*

**Vat 'Kasovee:** ¡El Scarab se mueve!

*El cuerpo entero del caminante se alzó amenazadoramente y su cabeza apuntó al Kaidon de Kasov.*

**Representantes Imperiales:** El Kaidon de Kasov que negó la palabra de los Profetas escapó de su furia.

*El Scarab habló con dos voces interpuestas que no alcanzaban los oídos de los Sangheili ni eran transmitidas por radio. Se sentían en la piel.*

**Zinnia 'Kasovee:** ¿General Grootslang y General Uadyet?

**Representantes Imperiales:** Ahora nos reducimos a esto. Envueltos en una guerra que no nos incumbe. Víctimas de ambas arrogancias.

**Edel 'Kasovee:** Son los resultados de lo que vi en esa excavación.

**Representantes Imperiales:** ¿Y llevarás a la ruina a los tuyos por esa visión?

**Edel 'Kasovee:** Por lo que vi, sé que este es el camino correcto. Remediaré el error que consolidó este pacto y acabaré con la guerra sin sentido contra la humanidad.

**Representantes Imperiales:** Tus palabras a oídos necios serían herejías.

**Edel 'Kasovee:** ¿Y ustedes como responderán?

**Representantes Imperiales:** Una declaración de guerra contra Uroboros se responde con guerra. No podemos volver a nuestro hogar sin la victoria.

**Edel 'Kasovee:** ¿Lucharán de nuestro lado?

**Representantes Imperiales:** Será un acuerdo. La última lucha que pelearemos juntos.

*El cuerpo del Scarab descendió al nivel del puerto del acantilado, invitando a los Sangheili y Mgalekgolo a subir.*

**Edel 'Kasovee:** Kari, ¿cuál es tu estado?

**Kari 'Kasovee:** Mantenemos el High Charity ocupado, pero a este ritmo llegará a la Espada de Uther en pocos minutos.

**Edel 'Kasovee:** Resistan. Pronto llegaremos.

**Udo 'Kasovee:** Punto de Ataque Marcam, Scarab en movimiento. Posiciones defensivas. Brindemos cobertura.

*El Scarab se alejó del puerto del acantilado, giró a su derecha. Tres Wraith Antiaéreos esperaban listos para derribar a los Banshee y causar el máximo daño posible al caminante.*

**Bika 'Kasovee:** Punto de Ataque Vrarom, refuerzos enemigos en el cañón cercano. Arman la muralla.

**Edel 'Kasovee:** No hemos llegado hasta este punto para acobardarnos. Clan de Kasov, hoy caerá el Covenant.

*El Scarab cargó su Rayo de Excavación y con un giro horizontal de cabeza obliteró a los Wraith Antiaéreos. Acto seguido, el caminante se puso en marcha a pasos que ridiculizaban el tortuoso trayecto recorrido por Edel y Zinnia. El Covenant montó Torretas Shade en salientes y enviado cazas Banshee. Los Puntos de Ataque y las propias armas antiaéreas del Scarab despejaron el espacio aéreo a su alrededor.*

*Girando a la izquierda, el muro esperaba. El Scarab bajó por un acantilado considerable, frenando con los propulsores de su estómago. Un par de Wraith se interpuso en el camino, pero no sirvieron de nada. El Scarab avanzó. Las defensas del muro consistían en cañones de plasma pesados cuyos disparos zarandearon al caminante.*

*Los Puntos de Ataque Banshee de Kasov realizaron una caída en picada, elevándose en último momento para bombardear con cargas de combustible. Una maniobra arriesgada que implicó la destrucción de múltiples vehículos aéreos. El Scarab siguió. Sus cañones antiaéreos fulminaron los cañones pesados que quedaban. Se detuvo y abrió su cabeza, exponiendo el Cañón de Excavación.*

**Representantes Imperiales:** ¡A un lado!

*El plasma sobrecalentado se acumuló en la cabeza del Scarab, desatándola en forma de continuos Rayos de Excavación que golpearon la sólida superficie del muro. La pared se rasgó, luego se agrietó y abrió por el continuo fuego y, entonces, voló en pedazos con cuerpos de Jiralhanae, Kig-Yar y de unos desafortunados Unggoy por el aire.*

**Udo 'Kasovee (Radio):** Muro derribado.

**Bika 'Kasovee (Radio):** Preparándonos para inserción.

**Udo 'Kasovee (Radio):** ¡Espera! ¡Picos de energía concentrándose en el muro!

*La grieta de la pared se llenó de plasma sobrecalentado. El humo se disipó y se expuso la cabeza de un Harvester dentro de la muralla instalada de una dudosa forma.*

**Olg 'Kasovee (Radio):** ¡Va a disparar!

**Edel 'Kasovee:** ¡Dispérsense!

**Zinnia 'Kasovee:** ¡Kaidon, tenemos que irnos!

*El Scarab empezó a apartarse a un lado. La cabeza del Harvester no podía moverse, pero su disparo se cargó en su totalidad y golpeó al Scarab, atravesando desde su costado de un extremo a otro. Los Sangheili percibieron en sus pieles el rugido de los gusanos Lekgolo muriendo y la agitación por el disparo empujó a unos contra otros.*

**Vat 'Kasovee:** ¡¿Están todos bien?!

*Edel tenía heridas internas por todo su cuerpo. Su brazo derecho le dolía profundamente como si le hubieran enterrado astillas gruesas. Quizá el brazo se le rompió.*

**Edel 'Kasovee:** ¿Zinnia? ¡¿Dónde estás?!

*Un cuerpo de Mgalekgolo se sacudió. Sus gusanos fluyeron fuera de él y juntos se deslizaron a los huecos del Scarab. Zinnia, que era casi aplastada por el Mgalekgolo, lo apartó haciendo palanca con su Lanza de Energía.*

**Udo 'Kasovee (Radio):** ¡Atención! ¡El muro ataca de nuevo!

*La cabeza del Harvester volvió a iluminarse. Edel, Zinnia y Vat se preparan para abandonar el caminante, pero éste tembló y los hizo caerse.*

**Edel 'Kasovee:** ¿Qué ocurre?

*El cuerpo del Scarab se quebró por la mitad. Columnas de gusanos Lekgolo emergieron de las heridas del disparo y se acumularon en un par de gigantescas serpientes que crecían más y más, alcanzando un tamaño equivalente al del caminante. Los gusanos que cubrían por completo a los Basiliscos Lekgolo se endurecieron y sus cabezas formaron unas fauces dentadas que encerraban un orbe amarillento que simulaba un ojo o un cerebro.*

**Azote de Nebulosas:** Que atrevimiento el hacernos adoptar esta forma.

**Quebrantador de Mundos:** No solo eso. Nos toman de prisioneros. Roban nuestras armas... ¡Y las usas contra nosotros!

**Azote de Nebulosas:** Ingenuos.

*El Quebrantador de Mundos atacó con sus fauces el cuello de la cabeza del Harvester y la arrancó de un tirón. Unos pocos Jiralhanae treparon por el muro apenas en pie y atacaron con sus Cañones Brute.*

**Azote de Nebulosas:** Llamaron a nuestro pacto "Sumisión", pero el Señor de Serpientes no replicó a esto.

*Los cuerpos de los Basiliscos Lekgolo apenas reaccionaban a los ataques de los Jiralhanae.*

**Azote de Nebulosas:** Porque para Uroboros su historia se escribe solo por nosotros.

*El Quebrantador de Mundos estiró su cuerpo, alcanzó la cima del muro y penetró en el hueco donde estaba la cabeza del Harvester. El Basilisco se deslizó como serpiente a lo largo y ancho de la muralla. Mató a cuanto Jiralhanae o Kig-Yar tuviera el infortunio de encontrarse por donde emergiera sus endurecidas mandíbulas.*

**Azote de Nebulosas:** Y el Covenant será borrado de nuestra historia.

*El Azote de Nebulosas se irguió sobre sí mismo antes de soltarse a gran velocidad para atravesar todo el muro de un solo golpe. El Quebrantador de Mundos finalmente salió de la acabada estructura y junto con el Azote de Nebulosas estrecharon un camino directo a la entrada a la Espada de Uther.*

**Vat 'Kasovee:** Vía libre, Kaidon.

**Edel 'Kasovee:** ¡Adelante!

*El grupo de Sangheili corrió tanto como para que sus entrenadas piernas sintieran un agotamiento sin igual. Pero ni es importaba. Ni el polvo en el aire de los cimientos del muro intoxicando sus pulmones o la exposición a los residuos derretidos de nanolaminado. Poniéndose sobre los cuerpos endurecidos de los Basiliscos Lekgolo, la rigidez no se sentía como esperaba. Era como ir caminando en tierra humedecida y algunas placas se hundían con sus pisadas.*

**Olg 'Kasovee (Radio):** ¡Más refuerzos enemigos aproximándose en el aire! ¡Vienen del High Charity!

**Edel 'Kasovee:** ¿Y Kari?

**Udo 'Kasovee (Radio):** Su crucero ha recibido más daño del esperado. Mantienen una distancia prudente del High Charity.

*Las sombras de los Banshee del Covenant enemigos crecían. El grupo del Kaidon ya recorría el cuerpo del segundo Basilisco Lekgolo. Las aeronaves se encontraron unas con otras y los disparos volvieron a sonar. Cuando Fyro, que iba hasta último del grupo, alcanzó la entrada a la Espada de Uther, los Basiliscos Lekgolo se enroscaron de vuelta para engullir con sus mandíbulas a los Banshee del Covenant.*

**Zinnia 'Kasovee:** Kaidon. Mire.

*Edel fue a donde su hermana le señalaba. La entrada a la Espada de Uther estaba abierta y sangre púrpura manchaba los jeroglíficos tallados, completando un sello divino. Frente a este yacían sin vida el cuerpo de Sangheili Ancianos.*

**Vat 'Kasovee:** Miserables. No debieron dudar ni un segundo en hacer esto. Ni ellos ni los Profetas.

**Edel 'Kasovee:** Y por eso estamos aquí.

**Udo 'Kasovee (Radio):** ¡Objetivos no identificados se acercan a toda velocidad!

**Bika 'Kasovee (Radio):** ¡Recibido! ¡Son capsulas de descenso!

**Fyro 'Kasovee:** ¡Vienen hacia aquí!

**Zinnia 'Kasovee:** ¡Al suelo!

*Las capsulas hicieron un desastre al caer en la entrada de la Espada de Uther. Un movimiento improvisado puesto que un par de ellas no se aferraron firmemente a la roca y acabaron resbalándose al abismo. Las capsulas que permanecieron se abrieron y Jiralhanae con armas negras y sensores ópticos en sus cascos salieron.*

**Kivulleus:** ¡No dejen que el Kaidon entre en la Espada! ¡Acaben con los Sangheili!

*Vat, Fyro y Zinnia levantaron sus armas y cubrieron al Kaidon.*

**Vat 'Kasovee:** ¡Kaidon, siga, nosotros nos encargaremos de estas bestias!

*Edel se dio media vuelta. Zinnia lo tomó de la muñeca.*

**Zinnia 'Kasovee:** ...No mueras.

*Edel asintió, prendió su Espada de Energía y siguió adelante.*

**Espada de Uther, Territorio de Kasov, Sanghelios**

*El calor del interior de la Espada de Uther rebosaba. Golpeó a Edel como una marea de fuego que sus Escudos de Energía resistieron. Durante todo el tiempo en que habló de usar la Espada contra el High Charity, la realidad es que solo había oído esas historias. Era la primera vez que estaba en ese lugar. El primer Sangheili en muchos siglos.*

*La sensación de la edificación Elohim no se comparaba nada a lo que era ese lugar. Como caminar dentro de una ciudad construida en la superficie interna de una esfera perfectamente diseñada que hasta sus imperfecciones realzaban esa belleza. Y ese diseño artificial simulaba tanto a uno orgánico era tan intimidante como estar en las entrañas de una bestia o en un jardín sin fin. Un dulce aroma acariciaba el aire.*

*Edel pasó por habitaciones segmentadas en espacios separados por arroyos de magma derretido. Llegó a una plataforma circular rocosa con un símbolo desconocido cincelado. El calor sofocaba y alteraba la visión con ondas distorsionantes. Sobre el circulo de piedra estaba un Cacique Jiralhanae y un Huragok cuyos tentáculos temblaban.*

**Invictus:** ¡Esta estúpida Espada no funciona!

*El Cacique tomó a la frágil criatura y la estrujo.*

**Invictus:** ¡Huragok, arregla esta cosa de inmediato!

*El Huragok hizo un corto cántico doloroso y de mareo.*

**Invictus:** ¡Huragok inútil! ¡Solo has lo único para lo que sirves!

*El Huragok recuperó un poco el control y con sus tentáculo y cánticos quiso transmitir un mensaje.*

**Invictus:** ¡No quiero excusas! ¡Resultados!

*El Huragok de nuevo quiso comunicarle algo.*

**Invictus:** ¡Tu negligencia te costará caro a ti y a todos los de tu especie! ¡Les colocaré bombas a todos ustedes y los detonaré en el Castillo de Kam 'Loth!

*El Huragok, viendo que Invictus era incapaz de razonar, solo tembló en el aire.*

**Invictus:** Entonces lo haré de este modo ¡Te mataré aquí y haré que todo este lugar se desmorone!

*El Cacique apuntó al perfumado alienígena con su Cañón de Combustible.*

**Edel 'Kasovee:** Invictus, alto.

**Invictus:** ...¿Kaidon Kasov? ¡¿Cómo llegaste aquí?!

**Edel 'Kasovee:** Detente por favor. Aún hay tiempo de detener esto.

**Invictus:** ¿Detener esto? ¡Todo esto lo empezaste tú! ¡Te rebelaste abiertamente contra los Profetas!

**Edel 'Kasovee:** No. Yo expresé mis inquietudes. Quería encontrar claridad. Respuestas verdaderas. Y cuando consulté con las personas que profesan esta salvación me encontré con algo peor.

**Invictus:** ¿Lo que tú llamas mentiras?

**Edel 'Kasovee:** Incertidumbre. Desentendimiento. Malinterpretación.

**Invictus:** ¿Malinterpretación?

**Edel 'Kasovee:** Estos dioses, los Elohim, si es que lo son, no recorrieron una senda de salvación. Hicieron un sacrificio.

**Invictus:** ¡¿Sacrificio?! ¿Qué mentiras estás inventando?

**Edel 'Kasovee:** ...Invictus, si lo que dijera fueran mentiras no estaría hablando. Menos en esta situación.

*Todo tembló.*

**Edel 'Kasovee:** Sinceramente, yo tampoco lo tengo claro, pero sé que este camino no es el de la salvación, sino a la destrucción. Nos ha llevado a historias trágicas que cimientan el Covenant actual y esos cimientos nos llevan a esto. Nos estamos desmoronando por la visión de los Profetas y arrastramos a los humanos a esto. Invictus, yo no provoqué esto. Los Profetas nos han traicionado.

*El Huragok hizo un cántico apagado. Invictus miró al Kaidon, al Huragok, a su alrededor y a su arma. Gruñó ligeramente y disparó a Edel, que sobrevivió a duras penas por su escudo de energía.*

**Invictus:** ¡No! ¡A ustedes les aguarda un sangriento final! ¡Y nosotros, los Jiralhanae, recorreremos la senda codo a codo con los Profetas!

*Edel lanzó una Granada de Plasma que Invictus desvió con su Cañón de Combustible. Disparó cuantas rondas tenía su cargador, agotándolo. Edel corrió hacia Invictus con su Espada de Energía apuntándolo. El Cacique lo interceptó, deteniendo su estocada con su mano, ignorando el ardor de la hoja de plasma rasgándolo. Edel se quejó del dolor e Invictus, notando eso, torció el brazo entero para terminárselo de quebrar y luego lo pateó en el estómago.*

*Por el golpe, Edel rodó y quedó colgando del suelo. El magma derretido ardía a pocos metros debajo de sus pies. Su brazo estaba maltrecho. El Cacique tomó la Espada de Energía, la prendió y se acercó amenazante al Kaidon de Kasov.*

**Invictus:** ¡Ja! ¡Debajo de esa armadura dorada no eres más que un debilucho!

**Edel 'Kasovee:** Aun puede arrepentirte.

**Invictus:** ¡Suficiente charla! ¡No estás en posición de negociar conmigo!

*El Cacique levantó su pie para aplastar los dedos de Edel. De pronto el cuerpo del Kaidon se rodeó de un campo de energía púrpura que al contacto con la plata de Invictus, reaccionó en un pulso electromagnético que lo derribó contra su espalda.*

**Invictus:** Grrr ¡¿Quién hizo eso?!

*El Huragok tomó a Edel de los brazos por la espalda y lo ayudó a levantarse. El Kaidon pateó al Cacique en la cara para que no se levantara, sumiéndolo en el suelo a punta de puñetazos. Debido a que solo podía golpearlo con el brazo izquierdo, Invictus lo dominó y lo tomó del cuello, levantándolo y azotándolo en el suelo para proceder a estrangularlo.*

**Invictus:** Usaré tus huesos como mondadientes mientras asciendo a la divinidad.

*Edel pateó sin fuerza al Cacique en el estómago sin resultados. El Huragok ahora se puso en la espalda del Cacique, sujetando con fuerza su cuello para cortarle el aire. El Huragok empleó tanta fuerza para levantar al Cacique que sentía como sus extremidades se arrancaban de su cuerpo.*

*El Kaidon encontró su Espada de Energía por el suelo. La tomó y la encendió. Invictus arañó los tentáculos del Huragok y en cólera embistió a Edel, llevándolo consigo al borde del círculo de piedra, quedando ahora los dos colgando sobre el magma derretido. La Espada de Energía había atravesado al Cacique por completo y el ardor de esta hirió de gravedad sus pulmones y parte de su sistema digestivo. La sangre era escupida en su agotamiento que fue tal que se soltó del borde, pero reaccionó al aferrarse a la bota del Kaidon.*

**Invictus:** ¡No! ¡No moriré! ¡No he vivido toda mi vida luchando como para terminar así!

**Edel 'Kasovee:** ...¿Ahora lo entiendes?

*Invictus tosió y la sangre escurrió por su boca. Miro ferozmente a Edel y enterró sus garras en su pierna, pero ese poder en sus brazos se fue perdiendo, quedándole solo su instinto de autopreservación y feral. Supo entonces que, así como él, que escaló a la cima de la jerarquía Jiralhanae, volviéndolos dignos para comandar las fuerzas del Covenant bajo bendición de los Profetas; la única motivación del Kaidon era puramente por su gente.*

*Todo tembló por obra de la batalla librada en el exterior y el magma estalló en distintos puntos de la estructura interna de la cámara. Uno de los estallidos alcanzó a Invictus desde sus pies hasta su pecho, todo fundiendo sus escudos de energía y armadura, quemándolo con su pelo y piel. El Cacique no hizo más que aullar del dolor, retorcerse y finalmente soltarse del Kaidon, cayendo al magma donde encontraría una tortuosa muerte.*

*Edel evitó mirar y se concentró en subir de vuelta al círculo de piedra. Su brazo izquierdo no lo ayudaba. El Huragok, malherido, lo tomó del cuerpo y sin importarle estirar sus heridos tentáculos, tiró de él para levantarlo. Con su abdomen por encima de la plataforma, Edel se levantó por sí solo. Otro temblor lo hizo tambalear. El Huragok lo ayudó a permanecer de pie.*

**Edel 'Kasovee:** ¿Eres el mismo Huragok? ¿El de la excavación de Uroboros?

*La criatura produjo un sonido que sonaba como afirmación.*

**Edel 'Kasovee:** Es la segunda vez que me salvas. Eres una criatura muy valiente.

*El Huragok no pareció entender el halago y con su cabeza señaló al mecanismo de la estructura.*

**Edel 'Kasovee:** Este lugar no se ha usado en... Demasiado tiempo como para saber si se ha disparado alguna vez.

*El Huragok guio a Edel al centro del círculo de piedra y luego flotó por un camino al frente donde se perdió unos cuantos segundos. La temperatura se realzó y calcinó parcialmente los escudos de Edel. Llamas abrasadoras se dispararon de tres cámaras al círculo rocoso. Un panel de control creció como ramas frente a Edel con controles que recordaban a un dialecto Sangheili estudiado por los Ancianos. El Huragok regresó y con sus tentáculos manipuló una manivela que concentraron las estelas de fuego al punto central del círculo. Un orbe de fuego nació.*

*Edel se acercó a la esfera calcinante y con algo de temor la tocó. Las llamas quemaron sus dedos, como si lo rechazara. Cerró el puño decepcionado.*

*El Huragok se desplazó al panel orgánico y lo observó detenidamente. Nadie comprendía a los Huragok que vivían de entender la tecnología como nadie más. Eran la pieza clave del entendimiento de la tecnología Elohim y muchas más. Quien diría que por primera vez se encontrarían con algo que no entendieran. Ese fue el caso de ese Huragok que tardó más tiempo de lo pensado en descifrar el funcionamiento exacto del panel y sus comandos.*

*Manipulando ciertos controles, se apareció otro círculo de piedra con un agujero en el centro con el espacio exacto para que la esfera de fuego cupiera. Edel trató de tomar la esfera que lo rechazaba al contacto. El Huragok le proveyó de los escudos de energía más potentes que podía para que el Kaidon tomara la esfera y la depositara con fuerza en el agujero.*

*Un tornado de fuego explotó en el círculo de piedra con feroces llamas que empujaron a Edel fuera de este. Por un momento, Edel percibió una voz en viento ardiente del tornado, fusionándose con el entorno, sacudiendo el complejo. Explosiones de calor por todas partes. Una poderosa estela de energía solar salió disparada hacia la sima, cruzando por una infinidad de círculos al exterior, hacia el cielo.*

**High Charity, órbita de Sanghelios**

*La estocada de la Espada de Uther golpeó al High Charity. Fue un disparo limpio, el disparo atravesó de costado a costado la leviatanesca nave. De pronto dejó de moverse. El fuego ardía por dentro. La flota de los Sangheili observaba nerviosos. Ya no quedaban fuerzas de la flota del Covenant. Únicamente el High Charity. Un arma de los dioses. Que con ese disparo concluyó un pacto. Hizo ver el destino de lo que pudo pasar e inevitablemente sucedió.*

*Componentes del High Charity se desintegraban en calor y no quedaban residuos de ningún tipo. Como papel ardiendo, pero ni las cenizas quedaban como residuos. Explosiones por toda la nave, una tras otra, disminuían la intimidante forma de pluma plateada. Era un constructo que ridiculizaba las armas más poderosas del Covenant, o por lo menos las que tenían disponibles en ese momento. Y caería pronto en el olvido, en una memoria que a partir de las generaciones futuras se volvería una leyenda.*

*En los amplios pasillos del High Charity, los tres Profetas Jerarcas, Oz Lect, Taz Aroc y Nir Uul, corrieron, ya sin sus tronos antigravedad a una cámara de incubación donde ocultaban uno de sus muchos secretos. Una de las más grandes debilidades de su especie. Muchos eran fallas, sujetos de estudio para ver qué era lo que se podía perfeccionar. Y solo un espécimen era el indicado.*

*Los tres Profetas Jerarcas se reunieron alrededor de este ser. Enlazaron sus coronas sinápticamente y hablaron en su lenguaje nativo en tono armonizante. El cuarto sujeto, Ino Tam, abrió los ojos.*

**Oz Lect, Profeta del Poder:** Conoces nuestro propósito. Este era un destino inevitable para el que estábamos preparados.

**Taz Aroc, Profeta de la Sabiduría:** Corregirás los errores de nuestros ancestros. Enmendarás nuestras fallas.

**Nir Uul, Profeta del Valor:** Y llevarás a nuestra gente al divino más allá. Libres de nuestras cadenas.

*El cuarto sujeto se levantó del incubador. No necesitaba ningún trono, porque no era Profeta, ni un cinturón antigravedad, porque no era frágil.*

**Ino Tam:** Conozco su propósito.

*Sus pensamientos se sincronizaron. Tecnología de contrabando de desertores del imperio de Uroboros. Antiguos mitos de criaturas cuya mente era un arma. Las mentes confluían y Ino Tam las veía acercarse, como si tuvieran una fuerza magnética en sus huesos.*

**Oz Lect, Profeta del Poder:** Entonces ya sabes.

**Nir Uul, Profeta del Valor:** Las consecuencias de nuestro fracaso.

*Ino Tam asintió.*

**Taz Aroc, Profeta de la Sabiduría:** Unidos somos más fuertes.

**Oz Lect, Profeta del Poder:** Que cualquier amenaza que ose desafiarnos. Pero si fracasamos...

**Taz Aroc, Profeta de la Sabiduría:** Ten improbable como eso sea.

**Oz Lect, Profeta del Poder:** Debes tener éxito en donde nosotros no pudimos. Y así, te unirás a nosotros...

**Nir Uul, Profeta del Valor:** En mente.

**Taz Aroc, Profeta de la Sabiduría:** Pero no en cuerpo.

*Ino Tam podía sentir el poder de sus mentes instalarse contra los límites de la suya.*

**Nir Uul, Profeta del Valor:** Y así, nuestro fracaso...

**Oz Lect, Profeta del Poder:** Será tu fracaso.

**Taz Aroc, Profeta de la Sabiduría:** Y nuestra venganza.

**Oz Lect, Profeta del Poder:** Será tu venganza.

**Ino Tam, Profeta de la Venganza:** Así será.

F I N