Сэр Гастон Драконоборец

Железнобокий всадник, Первый кулак, Змеиный щит, Дорожный Воитель – много имен носит сэр Гастон, ныне носящий прозвище Драконоборец. Теперь он величайший герой среди Рыцарей Дорог, их бессменный лидер, кастелян странствующей крепости Кадарн О’ридд, хранитель Морд’дура, зверя Ричарда и основатель ордена Рыцарей.

## Отрочество Гастона

О детстве Гастона известно мало. Легенды гласят, что родился он в момент становления Ричарда Озерного Всадником. Вырвавшийся Ветер Странствий пронзил новорожденного, обратив его кровь в настоящее пламя, а сердце – в ревущий мотор. Рано став сиротой и отщепенцем, Гастон всё же преуспевал во всем, за что брался – он стал прекрасным кузнецом, охотником, воином и даже поэтому. Будучи всегда немногословным, Гастон все же мог одной фразой поднять людей на великие деяния.

> *…С рожденья дух разил сияньем,*
>
>

> *И к далям устремлялся взор,*
>
>

> *Могуч он был и несгибаем,*
>
>

> *В груди его рычал мотор….*
>
>

> *Отрывок из баллады «Драконоборец».*
>
>

Так, еще не отрастив усы, юнец возглавил восстание против Скрежещущих Владык и сразил в поединке их мрачного повелителя. В тот момент взгляд Гастона впервые пал на доселе невиданные ему механизмы. Блеск металла и рокот моторов зацепили глубочайшие струны его души, и юнец изменился навсегда. После окончания восстания Гастон ушел в подземелья Скрежещущих, где пропал на ганты. Никто не знает, что он там делал, но легенды гласят, что из врат Гастон не вышел, но выехал на чадящем, сверкающем металлом и изрыгающем пламя звере.

> *…Тянуло жаром, дымом жирным,*
>
>

> *От зверя, что ревёт в ногах.*
>
>

> *В клубах огня сорвался к далям пыльным,*
>
>

> *К которым мчался он в мечтах…*
>
>

> *Отрывок из баллады «Драконоборец».*
>
>

Сам юноша перестал даже выглядеть как прежде – во взгляде его сквозили сталь и пламень, тело его стало покрыто ожогами и шрамами, а дух его стал настолько силен, что сиял нимбом за его плечами. Не обмолвившись ни с кем и словом, Гастон рванул, оставляя облака пыли, за горизонт.

## Гастон-всадник

Так началась история Гастона не как юнца, но как Всадника. Словно следуя еще не провозглашенным законам Дорог, Гастон не останавливался нигде, для него не стало мира, стоящего на месте, не стало радости в покое и бездействии. Он стал будто клинок, выкованный для войны, будто ветер, завывающий в горах, будто хищник, вечно алчущий крови. Последующие фили были полны странствий и сражений, побед и лишений. Многих чудовищ повергал Гастон: были среди них и нечестивые чародеи, и болотные чудовища, и тролли, и великаны, и даже драконы.

Тело юноши окрепло, кожа огрубела от шрамов и ядов, лицо приобрело ожесточенное выражение, а в ладони врезались навеки отпечатки его оружия и руля. К началу второго гарнифа юноша уже провел в битвах больше времени, чем даже во сне, а его байк, будучи пропитанным кровью сотен поверженных врагов, уже начал дышать собственной жизнью. За жесткость характера и мощь тела, а также за десятки пережитых смертельных ранений Гастон получил среди простого люда прозвище Железнобокий Всадник.

> *Железный взгляд, железно тело,*
>
>

> *В руках железяный клинок,*
>
>

> *Железом змий оббит горелый,*
>
>

> *Что держит всадник промеж ног!*
>
>

> *Детская загадка-оберег.*
>
>

Именно в таком виде он примкнул к группе величайших воителей его времени, братству, лидером которого был сам Ричард Озерный.

## Гастон Юный

Но непростым был его путь в этой банде. Как и любые воители, Всадники признавали только силу. Слава о многих из них гремела уже десятки филей, и не место было среди них какому-то мальчишке. Но тот быстро показал свою отвагу и волю к победе, когда вызвал на поединок самого Ричарда, дабы проверить того как величайшего воина.

> *…Гремят мечи, щиты дробились, доспехи в трещинах бойцов,*
>
>

> *Ногами бьют, уж длани взвились. Ножами резав и колов,*
>
>

> *На Полотне так долго бились, что этой встречи первых слов*
>
>

> *Упомнить вовсе и не тщились, и каждый рухнуть был готов…*
>
>

> *...*
>
>

> *… Почти пройдя через Пороги, уже предвидя тьму могил*
>
>

> *Упали навзничь в пыль Дороги, Воители, лишившись сил…*
>
>

> *...*
>
>

> *…Тут Ричард всё же встал на ноги, и нож над сердцем занося,*
>
>

> *Он рассмеялся... По итогу, в то Братство приняли Юнца…*
>
>

> *Отрывки из «Саги о Братстве»*
>
>

Многие подвиги с тех пор совершил сэр Гастон Юный, как под началом сэра Ричарда Озерного, так и по своей воле. Его руками были повержены трехглавый тролль Оррсмунд, кровавый чародей Дзегель, дракон Маургал и многие другие. Сэр Гастон был прекрасным учеником, и усваивал все просто на лету, что заставляло сэра Ричарда гордиться им. Вскоре он снискал уважение и у других членов Великого Копья. Более того, он был одарен многими вещами: сэр Бьорн Перевертыш отковал ему великолепный кистень, Жанна Говорящая-Секира подарила ему Путеводца, а сэр Рриглин Хвостатый обтянул его щит шкурой Маургала.

## Гастон Драконоборец

Так сэр Гастон влился стал одним из самых прославленных воителей эпохи. Но время шло, странствия продолжались, но Гастон начал испытывать странное чувство пустоты, словно чего-то ему недоставало в той жизни, что он вел. Он отправился в одиночный поход, где повергал страшнейших врагов, охотился на разящих с небес змеев и находил могущественнейшие артефакты. Лицо его, опаленное в схватках с десятками драконов, он скрыл под забралом. Но вершиной его деяний стала перековка его зверя в нечто большее...

> *...Тот змей, что ядом источался, разил мужей, их жён, детей,*
>
>

> *Скользя гадюкой, извращался, а разум был угля черней.*
>
>

> *Обманом правил, изгалялся. И был тот змей червём червей,*
>
>

> *Когда-то он Тифоном звался, что третий из Семёрки Змей...*
>
>

> *Отрывок из «Драконьих саг» .*
>
>

Тифон оказался одним из страшнейших врагов Железнобокого. Он завлекал Всадника в ловушки, нападал на него в болотах и разил ядом с небес. Более того, дракон пытался отвратить от себя воина, используя свои ядовитые речи, подкуп и даже заложников. Десятки схваток произошли между ними, и лишь спустя целый филь охоты Тифон оказался пойман. Змей даже не предполагал, что его ждет...

> *...Спаялись хлад и пламень воедино,*
>
>

> *И змей, и зверь, металл звенящий,*
>
>

> *Гастон, согнувший монстра спину,*
>
>

> *Сковал дракона взгляд горящий...*
>
>

> *Отрывок из баллады «Драконоборец».*
>
>

С того момента Всадник стал восседать на чудовище по имени Драигалон, сочетающем в себе пламя драконьего сердца и дыхания с холодом стальных механизмов. И дано было сэру Гастону новое имя – сэр Гастон Драконоборец.

Все более нелюдимым становился Воитель, все угрюмее и мрачнее, все более тяжелые думы его одолевали, и решил он найти ответы на свои вопросы, найдя Дорогу Дорог. Не говорил он прощальных речей, не получал он и напутственных слов. Он просто отправился в величайший поход, в который не отправлялся до него ни один из смертных.

## Странствия за гранью

Вскоре произошел Второй Удар.

Долгое время мир тонул в хаосе и разрушении. Брат шел на брата, сильный пожирал слабого, и не было более справедливости под пылающими небесами. Даже Рыцари, ставшие светочем в этом море мрака, изменились под гнётом эпохи – многие из них творили ужасные бесчинства ради выживания и своей прихоти.

> *...Рокочут и дымят моторы, а всадники, что мчатся вдаль,*
>
>

> *Оставляют трупов горы, смывая яростью печаль.*
>
>

> *Они дерутся непрестанно, Дороги все - их поле брани,*
>
>

> *В огне и крови утопают, во мгле безумия стеная...*
>
>

> *Отрывок из «Саги о Братстве».*
>
>

Что делал в это время сэр Гастон – никому неизвестно, ибо он был в землях столь далеких, что даже в легендах о них не говорится.

Его не было долгие фили, и не попал он на Первый Сбор, созванный Ричардом Озерным в Цитадели Ветров, и не вернулся он из запредельных земель ко Второму Сбору, на котором практически все рыцарство было вырезано. Его не было, когда Ричард Озерный испускал последний вздох, Кадарн O'ридд развеялся по ветру, а Морд'дур умчал в неизведанные дали. Время мрака все шло, а надежды на рассвет все не было. Но все-таки сэр Гастон вернулся.

Взгляд его изменился, в нем сквозила тоска иного мира, мудрость видевшего Дорогу Дорог, и меланхолия человека, получившего ответы на все вопросы. Речи его стали редки, отрывисты и преисполнены нечеловеческим знанием прошлого и будущего. Гигантского роста воитель стал будто откованным из единого куска стали с его байком. Сердце его билось в унисон с Драигалоном и сияло так, что огонь стал словно маяком для павших духом. Но не осталось в нем больше милосердия, сострадания и человечности. Жизнь и смерть перестали что-то значить для существа, познавшего всё полотно времени Вселенной.

## Гастон-искатель

Узнав, что случилось с братством Всадников, сэр Гастон решил продолжить дело Ричарда Озерного. Так, Драконоборец отправился на поиски Морд’дура, дабы сохранить дух Ричарда и найти ключ-маяк Цитадели Ветров.

Целое поколение сэр Гастон разыскивал стального демона, и все же нашел его среди выжженных пустошей. Морд’дур был силен, так как за свою жизнь он впитал души тысяч поверженных врагов, и любой, кто осмеливался его коснуться, обращался в пепел. Гастон не бросился в бой с могущественным чудовищем, но усмирил его словом и велел дожидаться, пока сам он изловит призрачную крепость.

Шло время, и сэр Гастон целеустремленно охотился за ветром в пустошах. Его усилия все же увенчались успехом – ухватившись за хвост настоящего урагана, рыцарь прорвался через Туманные Земли и взошел в Кадарн О’ридд, откуда бросил зов, на который откликнулись все.

Первым на новый Великий Сбор, как и поклялся, явился Морд’дур, занявший место у трона Ричарда Озерного. В течение нескольких гантов в Цитадель Ветров съехались все, в чьих жилах текло пламя, а в душах выл Ветер Странствий. Одни были рады видеть друг друга, иные – готовы были изрубить друг друга в кровавые лоскуты.

Сэр Гастон посмотрел на Сбор, сбросил с плеч косуху, поднялся и заговорил. Все распри стихли, когда величайший рыцарь начал молвить слово.

## Заветы Рыцарства

И сказал Гастон:

> *«Я был там. Я видел Дорогу Дорог. Я внимал ей. И теперь вы внимайте мне».*
>
>

> *«Ричард, величайший среди нас, жив. Он вне этих земель, но Он вернется. И мы вновь последуем с Ним за Горизонт».*
>
>

> *«Теперь мы браться, мы – едины. В нас всех течет Ветер Странствий, и ныне мы – Орден».*
>
>

> *«Слушайте слово мое – над нами нет ничего. Есть лишь Дорога под ногами, стремления пред нами и свершения за нами. Помните об этом. Ничто не должно встать над вами и Братством».*
>
>

> *«Дорога – все, что у нас есть. Она была до нас, и есть вместе с нами, но дабы она была после нас – храните Дорогу. Паутина рвется, вместе с ней рвется и мир. Истребляйте нечистых, истребляйте Пришлых, истребляйте все, что вредит Дороге».*
>
>

> *«Нет величия во власти. Нет гордости в богатствах. Вся правда – в странствиях, вся сила – в вашей воле, все величие – в легендах, что о вас сложат. Не стойте на месте, не привязывайтесь ни к местам, ни к ценностям, ни к людям. В этом истина».*
>
>

И многие другие вещи говорил он. Он провозгласил, что власти в руках Рыцарей быть не может, но есть первые среди равных, к чьим словам до́лжно прислушиваться, и единым советом провозгласил Старшее Копьё. И провозгласил он о священном значении копья, и ответил на многие вопросы, прежде чем Сбор был окончен. Вскоре после речи, длившейся многие горвели, рыцари удалились из Цитадели, дабы вершить подвиги и волю Дорог на просторах Паутины. А Кадарн О’ридд исчезла в тумане за плечами Гастона, и лишь ключ-маяк в его руках остался последним о ней напоминанием.

И стал сэр Гастон лидером рыцарей, первым среди равных, главой Ордена Дорог, и продолжил вершить свои подвиги и вести за собой рыцарей, пока не вернется Ричард Озерный.

### Артефакты сэра Гастона Драконоборца

* Косуха рыцаря – как и любой Дорожный Рыцарь, сэр Гастон облачен в косуху, защищающую от вражеских чар.
* Стальной лик – полулатный доспех Гастона способен выдержать самые жуткие удары, не стесняя движений своего владельца.
* Сокрушающий горы – огромный кистень, откованный Бьорном Перевертышем. Обычный человек не способен даже поднять это потрясающее оружие, но Гастон настолько силен, что способен управиться с ним одной рукой. Самоудлиняющаяся цепь позволяет поражать врага почти на любом расстоянии и даже опутывать драконов прямо на лету.
* Щит-дракон – щит Гастона, обтянутый шкурой Маургала, Несокрушимого Змея, чья чешуя прочнее стали, и неуязвима для любого оружия и чар.
* Путеводец – существо, подаренной Гастону Жанной Говорящей-Секирой, указывающее путь хозяину в пустошах и отвращающее зло Фантомных Дорог.
* Драигалон – могучий зверь, гибрид настоящего дракона и ревущего байка, его двигатель – пылающее драконье сердце, и его мощь – в огненном дыхании. Его волю невозможно сломить, а дух его сияет так, что его видно даже за горизонтом.