Forêt de la Lune Noire

*"Ne m'en demandez pas plus ! Non, véritablement, malgré mes nombreux voyages autour du continent je n'ai jamais traversé de région plus lugubre que celle-ci : Sur la côte, de vieux lochs de granit noir et des landes maussades arrosés par des averses perpétuelles, tandis que la majorité de l'intérieur des terres est envahie par des arbres massifs, au feuillage couleur de sang, qui obscurcissent toute lueur et rendent l'atmosphère étouffante... Quant à ses habitants...Brrr, j'en tremble encore."*

Récit d'un diplomate wolffeld à son retour de voyage, **Archives du Comté Adlerian.**

## I. De gigantesques forêts

De vastes étendues boisées tapissent le territoire de la Lune Noire (Schwertszmërns'walden en wolffeld) d'un manteau épais : C'est en effet environ plus d'un tiers de la région qui est occupée par des bois sauvages et obscurs, parcourus par maints sentiers secrets mais où les routes larges et praticables sont rares. A ces taillis lugubres alternent des clairières resserrées, entretenues régulièrement par les forestiers afin que le forêt ne reprenne du terrain où sont bâtis de petits hameaux aux solides portes de chêne et protégés par d'épais murets, palissades ou haies afin de se protéger contre les créatures malfaisantes qu'abritent les sous-bois - loups-garous, gobelins des forêts, chiroptères géants...- ainsi que contre les raids réguliers de l'Ordre de Main-Epée et des veneurs qui s'est créé une obsession de faire disparaître la région de la carte.

La grande forêt de la Lune Noire est l'une des grandes forêts primaires du continent : reliquat de l'immense surface boisée qui couvrait autrefois la quasi totalité d'Egersund, elle abrite des arbres pluricentenaires au tronc tortueux et robuste et à l'épais feuillage rouge sang : il s'agit là des chênes griffus, appelés ainsi en raison de leurs feuilles en formes de pattes à 6 doigts et aux griffes pointues. Leur feuillage extrêmement dense favorise une végétation de sous-bois crépusculaires, lichens, mousses et champignons qui prospèrent sur l'humus noir des feuillages et les vieux troncs pourrissants De nombreux insectes, coléoptères et cafards, trouvent refuge dans ce sol riche en nutriment. Le peu de lumière restreignant la quantité de végétaux, la forêt abrite peu de grands herbivores, mais plutôt des créatures de plus petite taille, oiseaux silencieux au camouflage parfait et petits prédateurs tels de martres et renards.

## II. Communautés

### A. Villes et villages

La région, quoique extrêmement sauvage et mal cartographiée, abrite quelques villes : celles-ci sont peu nombreuses et survivent à grand peine tant leur démographie tend à décliner. Les communautés existantes datent de la période d'apogée de l'Empire de Wolffelden, alors que les colons étaient suffisamment nombreux pour s'attaquer à des défrichages de masse nécessaires à la construction de cités. Autrefois des humains, les habitants de la forêt de la Lune Noire n'ont pas échappé au "Fléau d'Übertal" et présentent aujourd'hui, pour la plupart d'en eux, un aspect lupin.

### B. Voies de communication

Les routes sont rares dans ces contrées, et généralement mal entretenues : En effet, il faut les communautés aient de fortes sommes à disposition pour convaincre des terrassiers d'aller travailler à trois jours de marche de tout lieu habité, sans aucun recours contre les dangers des sous-bois. De la même manière, on trouve peu de transports, à part un attelage postal qui dessert les villes et hameaux à fréquence hebdomadaire : Il s'agit de la compagnie Grespenz & Fils, dont le patriarche, un vieux briscard peu commode, est le personnage de nombreuses légendes : On prétend qu'il a déjà affronté de multiples dangers au cours de ses chevauchées dans les bois...