Человеколюбивая Империя

**Человеколюбивая Империя** (суахили Ubuntu Ufalme) - бандлордство эпохи Лютой Жести в Кении и соседних странах. По сути крайне жестокая секта-банда во главе с "пророком" Убунту Сесе Секо, прославившаяся массовым каннибализмом. О ней известно немного. Едва ли не единственный наш источник - дневник анонимного автора сомнительной адекватности (т.наз. "Рукопись, найденная в канистре").

## Предыстория

Накануне НАКОНЦА субсахарская Африка больше других регионов мира страдала от перенаселения. Во всём остальном мире фертильность (среднее количество детей на одну женщину) упала до 1.8-2, население перестало расти, а во многих странах и уменьшалось. В субсахарской Африке фертильность тоже снижалась, но в 2074 г. всё ещё составляла от 2.5 до 3. Население продолжало расти и на пике достигло официально 3 миллиардов человек, причём это число может быть заниженным (африканские правительства получали гранты Фонда ответственного развития за успехи в снижении рождаемости, а статистику по рождаемости сами же и предоставляли).

Население росло на фоне деградации сельского хозяйства. На это влияли и природные факторы (учащение ураганов и наводнений из-за глобального потепления климата, эрозия почв и др.), и социальные (зависимость от "гуманитарных" поставок продовольствия из развитых стран). При современных методах сельского хозяйства (см. агропанк, биопанк) Африка теоретически могла прокормить своё население, но земледельцам было невыгодно в них вкладываться. Единое человечество тоже не спешило помогать развитию собственного африканского сельского хозяйства, поскольку это размыло бы его контроль над производством пищи и ослабило бы зависимость африканских стран от гуманитарной помощи. В итоге, когда из-за НАКОНЦА прекратились поставки продовольствия, большинство населения субсахарской Африки оказалось обречено на голодную смерть.

## После НАКОНЦА

Как и в других бедных странах, зимой 2073-74 гг. на фоне нарастающего хаоса и развала африканских государств (финансовых крахов, массовых протестов, переворотов) вооружённые группировки местных силовиков и бандитов начали захватывать склады продовольствия (см. складские королевства). Но в африканских условиях слишком много людей рвалось разграбить склады, понимая, что в противном случае им грозит голодная смерть. В более благополучных странах, где претендентов на складскую еду было меньше из-за более развитого сельского хозяйства, складские короли могли содержать боеспособную охрану за еду. Но в Африке было слишком много голодных ртов. Обезумевшие толпы, не остановимые даже стрельбой на поражение, сметали охрану складов, врывались и грабили. Удержать склад смог бы лишь тот командир, которому удалось бы навести ужас на толпу.

В этой ситуации получили преимущество т.наз. тайные общества, секты-мафии с кровавыми ритуалами, нередко включавшими в себя каннибализм. Во-первых, ещё до катастрофы они поддерживали свою репутацию именно тем, что наводили на население мистический ужас. Во-вторых, расширив границы ритуального каннибализма, они могли предложить своим адептам пищу сверх того, что держали на складах. Это и обусловило успех кенийского тайного общества "Бешеных львов" во главе с "пророком" и "генералом" Убунту. Условие принятия в его армию было простое - совершить убийство и акт каннибализма. С этого и началась история Человеколюбивой Империи.

## Экспансия

Одним из кенийских бандлордов-противников Убунту был полковник-мусульманин Мохаммед Варио, возглавивший сопротивление мусульман в прибрежной части страны. До нас случайно дошёл англоязычный дневник его сподвижника ("Рукопись, найденная в канистре"), где есть описания бойцов Империи с точки зрения внешнего наблюдателя, а также пересказы допросов пленных. Никакие источники изнутри Империи до нас не дошли, поэтому сведения об её внутренней жизни весьма небогаты.

Бойцов Убунту наш источник называет не иначе как "Пожирателями" (Reavers) и описывает как совершенно безумных людей. Это были неорганизованные толпы мужчин, женщин и детей, вооружённых в лучшем случае мачете и сражавшихся в основном голыми. Их сила была в количестве, абсолютном бесстрашии и паническом ужасе, который они наводили на врагов одним своим видом. Пожиратели не боялись смерти, поскольку верили, что поедание человеческой плоти даёт им "запасные" жизни (как в игре). После инициации они считали себя уже не людьми, а "киборгами". Для Пожирателя больше не было обратного пути в нормальную жизнь: ритуальные шрамы на теле всем говорили, кто он есть, и любой убил бы его на месте. Поэтому Пожиратели не сдавались и не дезертировали. Только благодаря остаткам артиллерии и другого тяжёлого вооружения полковник Варио сдерживал их натиск на Момбасу. Но во внутренней части страны экспансия людоедов, похоже, не встречала препятствий. По сведениям неустановленной достоверности, на пике экспансии Человеколюбивая Империя охватывала всю Кению, кроме осаждённой Момбасы, всю Уганду и соседние части Эфиопии, Южного Судана и Танзании. Западнее Уганды, на обезлюдевшей территории провинции Кисангани бывшего Эмиссионно-Свободного Государства Конго, она столкнулась с экспансией западноафриканской "Нации Зомби". Последняя была устроена подобным же образом, распространилась ещё шире, но о ней известно ещё меньше.

## Распад и наследие

Неизвестно, когда империя прекратила существование. В настоящее время в Восточной Африке известны несколько вождеств, практикующих систематический каннибализм. Их вожди именуют себя перерожденцами Убунту. Часть из них составляет нечто вроде конфедерации, признавая друг друга "легальными копиями". Насколько можно судить, эти образования стабилизировались: одни занимаются кочевым человеководством, другие перешли к осёдлости и взимают с крестьян дань детьми. Никаких отношений с ними Сомобщество не поддерживает. Иногда они пытаются нападать на Момбасу и другие прибрежные политии, но эти атаки отбиваются без особого труда.