Des nuances de brun - Chapitre 2

« Ce serait te mentir de te dire que je ne prépare rien derrière ton dos. Et, comme je suis quelqu'un d'honnête, je vais te le dire. Mais avant, je vais te poser une question simple. Question simple, réponse simple. Tâche d'être rapide et bref, je n'ai pas envie que la discussion dure trop longtemps. »
Petit Sorbier arrêta de parler pendant un instant pour limer ses griffes sur l'écorce d'une brindille de chêne à proximité. Puis il leva les yeux vers son frère et plongea son regard bleu foncé dans le sien.

« Est-ce que tu le diras ? Je veux être certain de pouvoir avoir une *totale* confiance en toi. »

Le petit matou releva la patte pour regarder l'une de ses griffes qui, de toute évidence, était mal limée.
« Misérable écorce. jura-t-il tout bas. Bref. Je vois que tu commences à t'impatienter. Tatata. Ce n'est pas la peine de nier. Je le vois sur ton visage. Tu commences à t'impatienter et moi aussi figure toi. Alors, c'est oui ou c'est non? dit-il d'une voix particulièrement dure. Je veux une réponse *maintenant*.

- C'est non. soupira Petite Ambre.

- Parfait ! s'exclama Petit Sorbier.

- Qu'est-ce qu'il se passerait si je le disais? » voulu tout de même savoir le mâle roux.

Petit Sorbier ne répondit pas. Il continuait à se limer les griffes et, lorsqu'il eu fini, Petite Ambre vit un vilain sourire se dessiner sur son visage.
Le matou releva la tête, même si son expression nonchalante trahissait le fait que répondre à la question de son frère l'ennuyait fortement .
« Je t'étriperais. » dit-il simplement d'un ton détaché en faisant sa toilette.

Il bouffa.

« Tu aurais du voir ta tête ! Rassure moi, tu ne croyais pas que j'aillais vraiment le faire, n'est-ce pas ? Et puis, même si je le voulais, je ne pourrais pas. De un, je ne supporterais pas le sang, et de deux, tu es mon frère. »

Le regard du matou crème voulait clairement dire : *Malheureusement*. Petite Ambre le soupçonnait même de l'avoir fait exprès.

« Si je te tuais, papa et maman ne m'adresserait plus jamais la parole. Tu sais comment ils sont. »

Petit Sorbier balança sa tête d'un mouvement exagéré pour remettre ses poils en place.

« L'honnêteté Petite Ambre. L'honnêteté. C'est tout ce que je demande.

- Moi ce que je demande, c'est que tu dises ce que tu veux faire. Je respecte ma part de la promesse, alors respecte la tienne. cracha ce dernier.

- Du calme mon ami. s'exclama son frère d'un ton faussement outré. Du calme. Vois-tu, dans ce cas de figure, c'est *moi* qui décide. »

Petite Ambre le vit se renfrogner derrière son visage calme et souverain.

« Pas vraiment. répliqua Petite Ambre. Je peux très bien te forcer à le dire.

- Mais bien sûr ! s'exclama de nouveau Petit Sorbier, qui avait retrouvé son attitude normale. Tu crois vraiment que tu peux me forcer à dire quelque chose ? Si je veux le dire maintenant, je le dis maintenant, si je veux le dire demain, je le dis demain... tu vois ? C'est moi qui décide. On peut rester comme ça pendant deux jours si je le veux. Et chaque faux pas que tu fais éloigne un peu plus cette date.

- Dis-le ! » miaula Petite Ambre.

Derrière son masque de calme habituel, Petit Sorbier ne répondit pas.
« Dis-le ! »

Petit Sorbier ne répondit pas.
« Dis-le ! » feula Petite Ambre, sur les nerfs.

Petit Sorbier ne répondit pas.
Petite Ambre abandonna. Quand son frère était dans cet état, il était impossible de lui faire cracher un seul mot.
« Bon je reviens demain si tu ne veux pas me le dire. Mais ne t'étonnes pas si, quand tu rejoindras le Pouponnière, je suis à ta place en train de mettre ma délicieuse odeur sur toute ta litière. »

Ces mots, comme le voulait Petite Ambre, furent la goutte de trop. Petit Sorbier gonfla son pelage, doubla de volume. Ses griffes firent un léger cliquetis quand elles sortirent et il entrouvrit la gueule, laissant apercevoir ses crocs blancs comme la neige.

« Fais-ça et je te tue. » lui dit-il sans avoir perdu son ton froid et glaçant.

Petite Ambre se contenta de le regarder dans les yeux.

« Tu as gagné ! feula Petit Sorbier. Je vais te le dire. »

Il s'approcha si près de Petite Ambre que ce dernier sentit son souffle sur sa truffe.

« Je voulais sortir hors du camp pour ramener un serpent. Ou un renard. Au choix. »

Le chat aux yeux ambrés ne put cacher sa stupéfaction. Il s'attendait à quelque chose de bête comme aller dans la tanière d'Étoile de Flamme ou voler une proie à un guerrier. Quelque chose sans réelle répercussions, si ce n'est la colère temporaire de Truffe de Renard et Pétale de Prêle. Mais ça... Petit Sorbier n'avait encore jamais osé penser à une ânerie pareille.

« Je vais être obligé de le dire.murmura Petite Ambre.

- Si tu fais ça, commença Petit Sorbier qui l'avait entendu, je t'assure que notre discussion jusque là cordiale et calme ne le sera plus pour longtemps. »

Il sortit un peu plus les griffes et montra une nouvelle fois les crocs.

« Je t'ai mis, que dis-je, tu t'es mis dans la discussion. Alors maintenant tu respectes ta part de la promesse. Et, s'il te plaît, ne me sors pas ton ignoble discours qui dit que le Clan des Étoiles me trouve, je cite « détestable ». Le Clan des Étoiles ne me déteste pas, Petite Ambre. Et tu le sais mieux que quiconque. Le Clan des Étoiles m'aime, m'admire. Peut-être même qu'il me considère comme un dieu. Alors soit prudent. Tu sais mieux que quiconque que *je* décide et que chaque faux pas que tu fais envers ma personne te rapproche un peu plus de la Forêt Sombre. Fais donc vraiment attention à ce que tu dis et à ce que tu fais. J'espère avoir été clair. »

Malgré ce qu'on pouvait penser en le voyant pour la première fois, Petit Sorbier était un chat qui ne manquait pas de tact et qui savait faire de ses désires une réalité. Alors certes, il était un peu bête et bruyant au goût de Petite Ambre, mais ce dernier devait avouer qu'il l'admirait secrètement pour son habilité à parler.
Petite Ambre sentit que l'atmosphère se détendait un peu mais il resta sur ses gardes. Il savait que son frère pouvait le feinter et lui sauter dessus dès qu'il aurait le dos tourné. Il faisait tout le temps ça quand ils jouaient ensemble.

Le félin aux yeux ambrés se retourna tout de même et se dirigea vers la pouponnière, Petit Sorbier sur les talons.

« Eh bien vous en faites une tête ! » miaula Petite Glace quand ses frères entrèrent dans la pouponnière.

Petit Sorbier et Petite Ambre ne répondirent pas mais Petite Ambre sentit le regard bleu insistant de Petit Sorbier sur ses épaules. Il s'ébroua et se roula en boule dans sa litière.

« Tout va bien ? voulu savoir Pétale de Prêle en s’interrompant dans la toilette de Petite Glace.

- Oui. » dit Petit Sorbier en devançant Petite Ambre.

Ce dernier retint une insulte. Il savait qu'il ne pouvait pas dire maintenant ce que son frère avait prévu, pas tant qu'il était là en tout cas. Il changea de position et laissa échapper un soupir. Plus la journée avançait, plus il faisait chaud. Truffe de Renard arriva dans la pouponnière avec un serpent et un mulot dans la gueule. Petite Ambre sentit son cœur se serrer à la simple vue du reptile. Il avait était traumatisé par la mort de Pluie Givrée, l'une de ses amies. Elle avait été mordue par un serpent alors qu'elle chassait et Aile de Poussière et Sentier de Braise n'étaient pas arrivés à temps. Truffe de Renard donna le serpent à Pétale de Prêle, Petite Glace et Petit Sorbier avant de donner le mulot à Petite Ambre.
« Merci. » dit ce dernier à l'adresse du chat roux. Truffe de Renard ronronna avant de se frotter à son fils.

« Truffe de Renard ! On t'attend ! Il faut aller chasser avant qu'il ne fasse trop chaud ! »

Le concerné se dirigea vers la patrouille de chasse qui l'attendait et s’engouffra avec elle hors du camp.

Petite Ambre n'avait pas quitté le serpent que mangeait ses frères et sa mère des yeux. Une certaine grimace de dégoût se peignit sur son visage. Il détourna le regard et se concentra sur le mulot que lui avait donner Truffe de Renard. Il était en pleine dégustation quand Petite Drosophile fit irruption dans la tanière.
« Qu'est-ce que vous faites ? Qu'est-ce que vous mangeaient ? Pourquoi Petite Ambre n'est pas avec vous ? Vous ne l'aimez pas ? »

Cette remarque fit l'effet d'un coup de griffe à Petite Ambre qui, durant un instant, se redressa et fit une horrible grimace de dégoût. Il savait que la petite chatte rousse ne faisait pas exprès et que des questions sortaient continuellement de sa gueule sans qu'elle puisse les arrêter, mais n'empêche qu'il ne pouvait nier son cœur qui était encore serré.

« Je crois que tu as fais une boulette. fit savoir Petite Aube en levant la tête près du ventre de Ruisseau de Sable.

- Ah bon ? demanda la chatte en tournant la tête vers la femelle crème.

- Évidement ! miaula Patte de Pissenlit en foudroyant sa fille du regard. Excuse-toi tout de suite !

- Désolée. dit Petite Drosophile sans pour autant comprendre pourquoi elle devait le faire.

- C'est pas grave. » dit Petite Ambre en continuant à manger son mulot.

Il croisa le regard de sa mère, et il du s'empêcher de faire apparaître une autre grimace de dégoût. Il s'ébroua avant de se lever et de s'étirer en baillant. Il sentait certains regards braqués sur lui et il détestait ça. Vraiment. Alors il sortit se gambader un peu dans le camp. Il croisa Flaque de Coriandre, avec qui il était très proche depuis la mort de la sœur de ce dernier. Son cœur se serrait à chaque fois qu'il le voyait. Quelque chose avait changé dans ses yeux. Il le voyait très bien. La lueur de joie qui animait ses prunelles avait laissait place à de la tristesse. Il savait très bien que le mâle était affreusement peiné par la mort de Pluie Givrée, et il savait qu'il en voulait à Aile de Poussière et Sentier de Braise. On pouvait le deviner sans aucun mal au regard qui leur lança quand ils passèrent à côté de lui. Aile de Poussière et son apprenti savait pertinemment que le mâle blanc les détestaient. Lune de Plume, elle, était un peu plus compréhensible à leur égard. Elle disait qu'ils avaient fait ce qu'ils avaient pu et que sa fille était morte alors que les guérisseurs étaient en train de tout faire pour la sauver. Elle avait assistée, impuissante, à la mort de sa fille et elle savait mieux que quiconque l'effort que s'étaient donner les deux félins pour la tirer d'affaire. Et elle disait parfois, même ça pouvait en choquer certains, qu'elle préférait que sa fille soit morte de cette façon plutôt que sur le champ de bataille.
Petite Ambre s'ébroua pour chasser cet événement de sa tête.

« Ça va ? demanda Flaque de Coriandre à l'adresse du jeune félin.

- Oui ça va. répondit-il sans trop de conviction.

- Si tu le dis. » miaula le guerrier sans trop de conviction lui aussi.
Les deux restèrent silencieux un petit moment, avant que Flaque de Coriandre brise le silence.

« Si jamais tu as besoin de parler, je suis là. » lui dit-il.

Petite Ambre hocha la tête, rassuré.

« C'est Petit Sorbier. avoua-t-il en jetant un regard par dessus son épaule, en direction de la pouponnière.

- Qu'est-ce qu'il a dit encore ? » miaula Flaque de Coriandre, en levant les yeux au ciel.

Tout le monde savait que Petit Sorbier en faisait des tonnes pour rien, qu'il créait parfois des dramas pour une proie et Flaque de Coriandre savait aussi que, d'après l'attitude du matou roux devant lui, ça devait être plus grave qu'à l'accoutumer.

« Il voulait sortir du camp pour ramener un serpent ou un renard. » dit-il sans détourner le regard de la pouponnière, pour s'assurer que son frère ne sortait pas.

Même si il était dos à Flaque de Coriandre, il sentit ce dernier se raidir à juste à l'évocation du mot « serpent ».

« Tu penses qu'on devrait le dire à tes parents ?

- Je ne sais pas. » dit le chaton en se retournant.

Il resta silencieux un instant.

« Je lui ai promis de ne rien dire.

- Et tu lui as menti. » dit Flaque de Coriandre.

Petite Ambre avait peur que son ami lui fasse un discours sur la confiance, mais il n'en fit rien.

« Je dirais à Pétale de Prêle de ne rien dire à Petit Sorbier. Juste de le surveiller un peu plus pour éviter qu'il sorte. »

Petite Ambre hocha la tête et Flaque de Coriandre se dirigea vers la pouponnière.

« Pétale de Prêle, j'ai besoin de te parler. »

Petite Ambre vit la femelle grise sortir de la pouponnière en compagnie de Petite Glace, à qui elle demanda de rester dans la pouponnière. Les deux guerriers se mirent un peu à l'écart, et, bien que Petite Ambre n'entendit pas les mots de Flaque de Coriandre, il vit à l'expression de sa mère qu'elle était choquée.

Il croisa son regard et elle lui fit signe de venir.

« Pourquoi tu ne me l'as pas dit ? lui demanda-t-elle quand il arriva.

- Parce que Petit Sorbier était là. » répondit simplement Petite Ambre.

Pétale de Prêle resta silencieuse un instant de se diriger vers la pouponnière, au grand désarroi de Petite Ambre. Même si il n'entendait pas ce qu'il s'y disait, il savait parfaitement que Petit Sorbier était en train de se faire sérieusement gronder par Pétale de Prêle et les autres reines.
Une fois le silence revenu, Petite Ambre marcha doucement dans la pouponnière et entra avec prudence dans cette dernière. Il trouva Petit Sorbier à l'autre bout de la tanière, dos à sa mère qui était en train de faire sa toilette, comme si de rien n'était. Il alla la voir et se blottit contre son ventre.

La reine ne dit rien mais le regarda avec beaucoup d'amour dans les yeux.

« C'est comment la chasse ? demanda soudain Petite Drosophile à sa mère.

- Eh bien... dit Patte de Pissenlit, prise au dépourvu par la question. C'est, je dirais, un vrai sentiment de liberté. Tu verras, tu vas adorer sentir le vent sur ta fourrure.

- Et c'est comment le combat ? demanda à son tour Petit Ragondin.

- C'est beaucoup moins agréable. L'entraînement, bien que ce ne soit pas amusant, surpasse de loin les vrais combats là où les autres clans sortent les griffes et cherchent à t'arracher la fourrure dès qu'ils te voit
.

- Comment est-ce que tu sais tout ça ? la taquina Esprit du Tonnerre. Tu ne sors jamais du camp.

- Et c'est vrai qu'à chaque fois que je te vois tu es en train de te reposer. continua Queue de Mulot en lançant une pique à la chatte blanche.

- Pardon ? s'offusqua Patte de Pissenlit en levant les oreilles, visiblement outrée. Qui a réparé la pouponnière ? Qui a réparé la tanière des guerriers ? Qui a réparé la tanière d'Aile de Poussière et Sentier de Braise ?

- C'est toi. dirent en chœur Esprit du Tonnerre et Queue de Mulot en échangeant un regard complice.

- Voilà. Alors arrêter de dire que je ne fais rien. »

Elle s'ébroua.
« Vous savez très bien que je vous bats toutes dans un concours de construction.

- On n'a jamais dit le contraire. » miaula Pétale de Prêle.

Petite Ambre avait presque oublié la dispute avec Petit Sorbier. Il lui jeta tout de même un regard et vit qu'il était toujours dos tourné à sa mère.

La bonne humeur de la pouponnière faisait extrêmement au petit félin.

*J'espère que Petit Sorbier ne m'en veut pas. Enfin si. Évidement qu'il m'en veut. Mais j'espère qu'il ne m'en voudra pas longtemps.*

Il regarda les autres chatons.

*Et j'espère aussi que cette bonne humeur continuera dans la tanière des apprentis.*

Il se roula en boule, savourant ainsi les dernières fraîcheurs de la journée.

***Chapitre 3***