Рыцари

## Появление рыцарей

Ко времени правления Шарлеманя конные воины составляли элитные военные части франков, и это новшество распространилось по всей Европе. Биться с коня было исключительно удобно,  поскольку всадник въезжал в битву, передвигался быстро и растаптывал пеших врагов. Когда кавалерия лицом к лицу встречалась с кавалерией, скоростная атака и следовавшее за ней неистовое столкновение оказывали опьяняющее действие на всадников. Сражаться на коне было престижно из-за высокой стоимости лошадей, оружия и доспехов. Только богачи или их слуги могли сражаться конными.

Короли позднего периода темного средневековья были слишком бедны, чтобы оплачивать большие контингенты дорогостоящей кавалерии. Воины делались вассалами и получали лены. Ожидалось, что они будут использовать доходы от ленов для покупки лошадей и снаряжения. В большинстве случаев вассалы также содержали отряды профессиональных солдат. В те времена, когда центральная власть была слабой, а средства сообщения практически отсутствовали, вассал с помощью своих слуг обеспечивал закон и порядок в пределах своего лена. В обмен на получение лена вассал соглашался оказывать военные услуги своему сеньору. Таким образом, крупные сеньоры и короли получали возможность, когда им того хотелось, собирать армии. Элитные части этих армий составляли конные вассалы.

Со временем конные воины Западной Европы получили известность как рыцари. Был установлен кодекс чести, называемый рыцарством, который подробно определял нормы их поведения. Рыцари были помешаны на правилах чести и в военное, и в мирное время, хотя, главным образом, эти правила распространялись на равных по рангу, а не на простолюдинов и крестьян, составлявших основную массу населения. Рыцари превратились в правящий класс, который контролировал землю, являвшуюся основой благосостояния. Первоначально аристократы занимали господствующее положение, благодаря своему статусу и престижу в качестве лучших воинов в мире насилия. Позже основой их положения в обществе и престижа стало, главным образом, происхождение, и воинская доблесть потеряла свое значение.

## Рыцарство

Поначалу слово «рыцарство» означало искусство верховой езды. Средневековые элитные воины отличались от крестьян, духовенства и друг от друга умением скакать верхом и сражаться. Быстрые и сильные лошади, красивое и эффективное оружие и искусно выполненные доспехи символизировали в то время общественное положение.

К двенадцатому веку под рыцарством подразумевался образ жизни в целом. Основные правила рыцарского кодекса были таковы:

* Оберегай женщин и слабых.
* Борись за справедливость против несправедливости и зла.
* Люби отчизну.
* Защищай Церковь даже под угрозой смерти.

На практике рыцари и аристократы игнорировали рыцарский кодекс, когда он их не устраивал. Междоусобицы и войны были важнее любых правил. Германский племенной обычай, который требовал, чтобы собственность вождя была разделена между сыновьями, а не передавалась старшему сыну, часто инициировал между братьями войны за добычу. Примером такой войны был конфликт между внуками Шарлеманя. Такие гражданские войны, в которых основными проигравшими становились обычно крестьяне, были напастью в средние века.

Во времена позднего средневековья короли создавали рыцарские ордены. Это были организации, в которых состояли только высокопоставленные рыцари, давшие клятву верности своему королю и друг другу. Принадлежность к рыцарскому ордену была исключительно престижна и отмечала человека как одного из важнейших лиц в государстве. В 1347 году, во время Столетней Войны, английский король Эдуард III основал Орден Подвязки, существующий по сей день. Этот орден включал двадцать пять самых высокопоставленных английских рыцарей и был основан, чтобы гарантировать их верность королю и служение победе в войне.

Орден Золотого руна был учрежден Филиппом Добрым, герцогом Бургундским, в 1430 году и стал богатейшим и самым могущественным орденом в Европе. Король Франции Людовик XI учредил Орден святого Михаила, чтобы контролировать высшее дворянство. Ордены Калатрава, Сантьяго и Алкантара были учреждены для изгнания мавров из Испании. Они объединились при правлении Фердинанда Арагонского, чья женитьба на Изабелле Кастильской стала основой создания единого Испанского королевства. В конечном счете, он стал магистром всех трех орденов, хотя они оставались самостоятельными.

## Становление рыцаря

В возрасте семи-восьми лет мальчиков из знатных семейств отправляли жить в замок сеньора, где они становились пажами. Пажи обучались основам светского поведения  у женщин-домочадцев сеньора и получали первые уроки по использованию оружия и верховой езде. Примерно в четырнадцать лет юноша становился оруженосцем, учеником рыцаря, который продолжал его воспитание. Оруженосец был главным компаньоном и слугой рыцаря. Оруженосец чистил доспехи и оружие (подверженные ржавчине), помогал рыцарю одеваться и раздеваться, заботился о его имуществе и даже спал у его дверей, охраняя их.

На турнирах и в бою оруженосец оказывал своему рыцарю всю необходимую помощь. Он доставлял оружие и лошадей для замены, ухаживал за ранами, отводил раненого рыцаря от опасности или, если требовалось, обеспечивал ему достойное погребение. Во многих случаях оруженосец шел в бой вместе со своим рыцарем и бился рядом с ним. Рыцарь, по возможности, избегал вступать в бой с оруженосцем, стремясь найти рыцаря того же или более высокого ранга. Оруженосцы, со своей стороны, рвались биться с рыцарями в надежде прославиться, убив или взяв в плен вражеского рыцаря высокого ранга.

Помимо военной подготовки, оруженосцы укрепляли силы в играх, учились, по крайней мере, читать, если не писать, и обучались музыке, танцам и пению.

К двадцати одному году оруженосец получал право стать рыцарем. Достойные кандидаты посвящались в рыцари сеньором или другим высокопоставленным рыцарем. Церемония посвящения в рыцари сначала была простой. Посвящаемого обычно «ударяли» мечом по плечу, а потом застегивали на нем мечевую перевязь. Позже церемония усложнилась, к ней добавились Церковные ритуалы. Кандидаты мылись, коротко стриглись и всю ночь проводили в молитвенном бдении. Утром кандидат получал меч и рыцарские шпоры.

Стать рыцарем мог только тот, кто владел землей или доходом, необходимым для исполнения обязанностей, связанных с этим званием. Однако крупные сеньоры и епископы могли содержать значительный контингент рыцарей, и многие шли на службу при таких обстоятельствах. Оруженосцы, которые особенно хорошо сражались, могли также снискать одобрение сеньора во время битвы и быть посвященными в рыцари на поле боя.

## Турниры

Рыцарские состязания, называемые турнирами, начались в десятом веке и были немедленно осуждены вторым Латеранским Собором во главе с Папой Иннокентием II и европейскими королями, которые возражали против ранений и гибели рыцарей в том, что они считали легкомысленными играми.  Однако турниры процветали и стали неотъемлемой частью жизни рыцаря.

Турниры начинались как простые состязания между отдельными рыцарями, но с течением веков стали более изощренными. Они стали важными общественными мероприятиями, привлекавшими патронов и участников издалека. Для турниров возводились специальные арены (ристалища) с трибунами для зрителей и павильонами для участников состязаний. Продолжались поединки с участием двух рыцарей, но теперь состязались также и целые команды. Рыцари состязались один на один, используя различное оружие, и устраивали состязания с участием большого количества рыцарей с каждой стороны. Поединки с участием двух атакующих рыцарей, бившихся длинными рыцарскими копьями, стали главным событием турниров. Как и современные спортсмены, рыцари соревновались ради наград, престижа и взглядов прекрасных дам, заполнявших трибуны.

К тринадцатому веку на турнирах было убито столько людей, что правители, включая Папу, встревожились. Например, на турнире, проходившем в 1240-м году в Кельне, погибло шестьдесят рыцарей. Папа хотел, чтобы как можно больше рыцарей участвовало в крестовых походах в Святую Землю, а не погибало на турнирах. Оружие было тупым, и правила пытались свести к минимуму количество травм, но серьезные и смертельные ранения, тем не менее, случались. Например, французский король Генрих II был смертельно ранен в поединке на турнире, устроенном в честь бракосочетания его дочери.

Обычно вызовы посылались на дружеские поединки, но неприязнь между двумя врагами могла привести к смертельной схватке. Побежденные в турнире брались в плен и за свое освобождение платили победителям выкуп в виде лошадей, оружия и доспехов. Герольды вели счет в турнирах, как в современном бейсболе. Рыцари низкого ранга могли заработать состояние из наград и завоевать богатую жену.

## Военные ордены

Во время Крестовых походов были созданы военные ордены рыцарей для поддержки христианских целей движения. Они стали самыми ярыми крестоносцами и, в большинстве своем, ненавидели арабских врагов. Эти ордены продолжали существовать и после того, как крестовые походы закончились поражением в Палестине.

Первым из этих орденов был Орден Рыцарей Храма, или Тамплиеров, основанный в 1108 году для охраны Гроба Господня в Иерусалиме. Тамплиеры носили белую накидку с вытисненным на ней красным крестом и давали те же обеты, что и монахи-бенедектинцы – бедность, непорочность и послушание. Тамплиеры были в числе храбрейших защитников Святой Земли. Они были последними крестоносцами, покинувшими Святую Землю. В последующие годы они разбогатели за счет денежных пожертвований и, давая деньги в рост, чем навлекли на себя зависть и недоверие королей. В 1307 году король Франции Филипп IV обвинил их во множестве преступлений, включая ересь, арестовал и конфисковал их земли. Другие европейские правители последовали его примеру, и Орден Тамплиеров был уничтожен.

Орден Рыцарей святого Иоанна Иерусалимского, или Госпитальеров, первоначально был учрежден для ухода за больными и бедными пилигримами, приходившими к Гробу Господню. Однако он быстро превратился в военный орден. Госпитальеры носили красную накидку с белым крестом и также приняли обеты св. Бенедикта. Они установили высокие стандарты и не позволили своему ордену разбогатеть и изнежиться. Изгнанные из Святой Земли после сдачи их крупнейшего замка Крак-де-Шевалье, они отступили на остров Родос, который защищали в течение многих лет. Изгнанные с Родоса турками, они обосновались на Мальте.

Третьим большим военным орденом был орден Тевтонских Рыцарей, основанный в 1190 году  для охраны германских пилигримов, совершавших паломничество в Святую Землю. Еще до окончания Крестовых походов Тевтонские Рыцари направили свои усилия на обращение язычников в Пруссии и странах Балтики.

## Геральдика

Чтобы различать рыцарей на поле боя, была разработана система эмблем, называемая геральдикой. Для каждого дворянина была создана специальная эмблема, которая помещалась на его щит, накидку, знамена и печать. Накидка, украшенная рыцарской эмблемой, стала известна как гербовая накидка, и термин «герб» стал обозначать сами эмблемы. Независимая организация, известная как Геральдическая палата, разрабатывала личные гербы и гарантировала уникальность каждого из них. Герольды вносили гербы в специальные книги, находившиеся под их наблюдением.

Гербы передавались из поколения в поколение и должны были изменяться при заключении браков. Некоторые рисунки были зарезервированы для королевских семей в разных странах. К концу средних веков городам, гильдиям и даже видным незнатным горожанам были пожалованы гербы.

На поле боя воины использовали гербы, чтобы отличить друга от врага и выбрать достойного противника в схватке. Герольды составляли турнирные списки рыцарей в соответствии с их гербами. Кроме того, герольды занимали нейтральную позицию и должны были выступать посредниками между двумя армиями.  Таким образом, они могли способствовать проведению переговоров между защитниками замка и осаждающими. После битвы герольды опознавали убитых по их гербам.