Famille von Eckstein

## Histoire

Les von Eckstein sont une très ancienne famille Waldoise, dont les premiers membres ont peuplé Adlerswald bien avant que les terres n’intéressent les rois et les empereurs. Ils n’ont jamais étés considérés comme plus que des comtes tout au long de l’Histoire, ce qui ne les a pas empêché d’acquérir une certaine renommée en Adlerswald, et même au-delà. La réputation d’ardents défenseurs territoriaux des von Eckstein s’explique avant tout de par leur tempérament très territorial, voire farouche, opposés durant des longues années à la mainmise étrangère sur Adlerswald.

Mais pour expliquer ce caractère si particulier, il convient de revenir aux origines de la famille, établie par un personnage de légende, Eck Hädler, qui aurait porté la première pierre du château des von Eckstein (von Eckstein pouvant se traduire grossièrement par « ceux qui sont originaires de la pierre d’Eck », façon imagée de décrire son château).

Le domaine restera un puissant fort pendant des années, niché sur une butte en pleine forêt, vivant autant de la chasse que de la guerre contre ses voisins. La guerre devenant même une forme de jeu de cache-cache pour les von Eckstein, qui, passant leur temps dans la forêt, préféraient les attaques courtes et intenses, des attaques surprises, plutôt que des mêlées de longue haleine, bien que des exceptions à ces règles aient pu être racontées. C’est avant la prise de contrôle d’Adlerswald par les laters que le loup devint l’animal associé aux von Eckstein, en référence à leurs tactiques de meutes.

Cependant, tout changea vers l’an -1620 EK, lorsque les Laters prirent le contrôle de la région. Ayant soumis par leurs glaives les autres seigneurs, la région tomba sous le contrôle étranger, mais les descendants d’Eck n’étaient pas hommes à se laisser soumettre sans combattre. Les Laters durent alors subir plusieurs raids des chevauchées germaniques, reprenant les attaques en meutes des anciens temps. Les premiers raids se montrèrent assez efficaces, mais au fur et à mesure que les généraux laters perdaient des hommes, ils se mirent à développer de nouvelles tactiques, nécessitant un usage plus intensif des lanciers, et qui brisèrent les cavaliers des von Eckstein, qui furent traqués au plus profond de leur forêt, et virent leur château incendié. Les derniers survivants se réfugièrent dans les bois, devant pour l’instant oublier leur passé de fiers guerriers germaniques. Ce fut la première chute des von Eckstein, mais comme le dit leur dicton, appelé à la postérité : « tuer un loup ne tue pas sa meute ». On perd pourtant la trace des von Eckstein à ce moment-là.

En -300, les laters durent quitter la région, et laisser les bois d’Alderswald en paix. C’est à cette période que l’on a à nouveau vent de la bannière du loup noir au plus profond des bois. Forts de leurs expériences guerrières, la domination nouvelle de la famille sur la région se fit très forte ; les tactiques laters n’ayant pas été récupérées par les germains, les chevauchées se montrèrent bien efficaces, taillant en pièces les villages et les troupes adverses, apportant moult ressources et terres au loups de la forêt, qui s’enrichirent grandement, leur permettant même de reconstruire le château de Eck Hädler. Ce furent des temps fastes pour les von Eckstein, dont la renommée et la richesse atteignirent des sommets. Mais, comme souvent dans l’Histoire, c’est l’intervention étrangère qui mit un terme aux fastes périodes.

En -202, les armées steinbourgeoises de Radbod von Asche, parties mater de lointaines révoltes, ne purent s’empêcher de remarquer les von Eckstein, qui ne payaient pas l’impôt impérial, et se lancèrent donc en campagne contre eux. Les affrontements furent féroces, mais les tactiques steinbourgeoises se révéleront supérieures, notamment en lançant des contre-charges de cavalerie avec des unités bien plus lourdement armées, brisant les rangs des von Eckstein, bientôt acculés dans leur château, qu’ils tinrent pendant six semaines. Finalement, un mur vint à céder sous les assauts steinbourgeois, et les guerriers de l’Empire n’eurent que peu de mal à massacrer les forestiers affamés et sous armés. Les von Eckstein ne purent se résoudre à cesser le combat, et fuirent avec leur trésor par la forêt. Ils recruteront des mercenaires et autres brigands dans le but de piller les villages et les convois rattachés à l’Empire, ce qui s’avérera être une politique ruineuse et inutile. Quelques années plus tard, les von Eckstein finirent par déposer les armes, sans un sou, et reprirent possession de leur propriété, n’osant plus se révolter contre l’Empire de Steinburg. Ce fut la seconde chute des von Eckstein.

Malgré les déboires des von Eckstein, ceux-ci aventureront de bons ingénieurs. Ils reconstruiront leur château, toujours à la même place, mais cette fois ci en pierre de taille, avec un donjon, une courtine, et une porte fortifiée. L’ouvrage restait modeste, mais restait un château défensif tout à fait honorable. De plus, ils développèrent une arme terrible, l’arbalète. Jan III von Eckstein, alors à un âge avancé, n’arrivait en effet plus à tirer convenablement à l’arc. Ses ingénieurs fabriquèrent alors un arc monté sur une pièce de bois crantée, disposant d’un mécanisme pouvant relâcher la corde. Le premier prototype était assez précaire, mais permettait de prendre son temps pour viser. Après de nombreuses améliorations techniques, l’arme fût achevée vers l’an 400, et ne changea que peu jusqu’à aujourd’hui. L’arme se présente comme une pièce de bois munie qu’une crosse, présentant une détente, permettant de relâcher la corde de l’arc d’acier souple, permettant de tirer un carreau avec une puissance inouïe, tuant d’un coup un sanglier, ou pouvant même percer la moindre armure qui se présentait.

Durant les années 700, des espions laters vinrent à la rencontre des von Eckstein, leur promettant l’indépendance, en échange de leur aide contre Steinburg, ce que les loups d’Adlerswald acceptèrent avec joie, n’ayant jamais réellement apprécié être des sujets de l’empire. Durant la guerre de 721, les von Eckstein, comme promis, se rangèrent du côté des laters, s’opposant aux troupes impériales, brûlant de leur rappeler à qui appartenait la terre d’Adlerswald. Lors du principal engagement entre les deux armées, les steinbourgeois, largement supérieurs en nombre, à trois contre un, chargèrent les lignes des von Eckstein. Ceux-ci ripostèrent avec de véritables pluies d’acier, perforant les armures, déchirant les chairs, et brisant le moral des troupes de l’Empire, qui, finirent par abandonner le champ de bataille, n’arrivant même pas à distinguer précisément les servants de ces arbalètes, qui pouvaient parfois empaler deux hommes d’un tir. Malgré un fort manque d’armes à feu, les von Eckstein pouvaient remporter la victoire sur les steinbourgeois, et lancer leurs chevauchées sur les fuyards, qui furent pour la plupart massacrés sans pitié, l’armée des von Eckstein était cependant composée à près de 70% de mercenaires, qui forcèrent les von Eckstein à fortement s’endetter pour les payer.

Les laters prirent cependant la région, n’ayant que peu de considération pour leurs anciens alliés, les forçant à payer le tribut, achevant les finances de la famille, criblés de dettes, ce qui mènera finalement, avec la diffusion des idées révolutionnaires arsoises, à un certain esprit de germanisme entre le peuple d’Adlerswald et de Steinburg, menant à une certaine réconciliation entre les von Eckstein et Steinburg, notamment en 819, quand les von Eckstein reçurent avec grand cas les officiers steinbourgeois après la reprise du territoire par l’Empire.

Aujourd’hui, les von Eckstein ne sont plus que l’ombre d’eux-mêmes, criblés de dettes, acculés dans leur forêt, ne régnant que sur un château en miettes, et surtout, ayant perdu leur bien le plus précieux, la liberté… Peut être que l'effondrement de l'Empire de Steinburg et le début de l'ère des luttes peut être pour eux une renaissance ?