Abbaye de Westminster

*Abbaye de Westminster*

Nom local
**Westminster Abbey
The Collegiate Church of St Peter**

Construction
**Entre XIII et XVIème siècle**

Fonction initiale
**Culte religieux**

Fonction actuelle
**Couronnements et sépulture**

Type
**Gothique**

Coordonnées
**51° 29′ 58″ Nord
0° 07′ 39″ Ouest**

Localité
**Londres**

**L'Abbaye de Westminster** est l'un des édifices religieux les plus célèbres de Londres. La quasi-totalité des couronnements des monarques anglais a lieu à cet endroit. C'est également le lieu de sépulture d'une partie des rois et reines d'Angleterre. Le vrai nom de l'abbatiale est *église collégiale Saint-Pierre*. Depuis 1985, elle est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.

## Histoire

Au Xème siècle, Dunstan de Cantorbéry installa une communauté de moines bénédictins à l'abbaye. Au milieu du XIème siècle, le roi Édouard le Confesseur fit construire son palais sur les rives de la Tamise à proximité du monastère. Il entreprit des travaux pour agrandit l'abbaye. Il y fut enterré tout comme son épouse Édith de Wessex. Le premier roi a y être couronné fut Guillaume le Conquérant le 25 décembre 1066.

Au XIIIème siècle, le roi Henri III décida de reconstruire l'église dans le style gothique. La nef fut complètement refaite selon les plans de l'architecte Henri Yevele. Entre 1503 et 1519, sous les règnes d'Henri VII et d'Henri VIII, la chapelle Henri VII fut construite.

En 1540, les moines bénédictins doivent quitter le monastère à cause de la réforme anglicane.

En 1580, la reine Élisabeth Ière refonda le monastère en lui donnant un statut différent. L'abbaye est présidé par le doyen de Westminster.

## Couronnement

King Edward's ChairPierre du destin
Depuis 1066, tous les monarques furent couronnés à Westminster à part Édouard V et Édouard VIII. La *King Edward's Chair* (= la chaise du roi Édouard) est utilisée lors du couronnement et placé dans le cœur de l'église face à l'autel. Sinon, elle est entreposée dans la Chapelle Édouard le Confesseur. Jusqu'en 1996, il y avait également la Pierre du destin, placée sous le siège et servait lors du couronnement des rois d'Écosse. Actuellement, la Pierre est exposée au château d'Édimbourg.

## Sépulture

Plus de 3 000 personnes sont également inhumées dans l'église dont 16 ou 174 monarques britanniques, accompagnés pour certains d'entre eux, de leurs conjoints. Nous pouvons citer :

* Édouard le Confesseur, roi d'Angleterre
* Henri III, roi d'Angleterre et seigneur d'Irlande
* Édouard Ier d'Angleterre, roi d'Angleterre
* Édouard III, roi d'Angleterre et seigneur d'Irlande
* Richard II, roi d'Angleterre et seigneur d'Irlande
* Henri V d'Angleterre, roi d'Angleterre et seigneur d'Irlande
* Édouard V d'Angleterre, roi d'Angleterre et seigneur d'Irlande
* Margaret Beaufort, comtesse de Richmond et de Derby (première épouse d'Edmond Tudor)
* Henri VII d'Angleterre, roi d'Angleterre et seigneur d'Irlande
* Élisabeth d'York, reine consort d'Angleterre (épouse d'Henri VII d'Angleterre)
* Anne de Clèves, reine consort d'Angleterre (quatrième épouse d'Henri VIII d'Angleterre)
* Édouard VI, roi d’Angleterre et d’Irlande
* Marie Ière d'Angleterre, reine d’Angleterre et d’Irlande, reine consort d'Espagne
* Élisabeth Ière d'Angleterre, reine d’Angleterre et d’Irlande
* Marie Ière d'Écosse, reine d'Écosse, reine de France
* Jacques Ier d'Angleterre, roi d'Angleterre et d'Irlande, roi d'Écosse
* Charles II d'Angleterre, roi d'Angleterre et d'Irlande, roi d'Écosse
* Marie II d'Angleterre, reine d'Angleterre et d'Irlande et reine d'Écosse conjointement avec Guillaume III d'Angleterre
* Guillaume III d'Angleterre, roi d'Angleterre et d'Irlande, roi d'Écosse, stathouder des Provinces-Unies
* Anne Ière de Grande-Bretagne, reine d'Angleterre, d'Irlande et d'Écosse puis reine de Grande-Bretagne et d'Irlande
* George II, roi de Grande-Bretagne et d'Irlande, électeur de Hanovre

La tombe du Soldat inconnu se trouve près de la porte occidentale, enterré parmi les rois parce qu'il "avait agi pour le bien, pour la cause de Dieu et de son foyer". Sa tombe se situe dans la nef centrale. Il y a également la tombe de l'explorateur David Livingstone.

## Chapelles

### Édouard le Confesseur

Le roi Édouard le Confesseur y est inhumé. Sa châsse est entourée des tombeaux de cinq autres rois et trois reines du Moyen Âge.

### Henri VII

Le gisant des reines Élisabeth Ière et Marie Ière d'Écosse sont visibles à cet endroit.

Élisabeth Ière d'AngleterreMarie Ière d'Écosse
## Coins

### Des poètes

Situé dans le croisillon du transept sud, il présente des monuments à la gloire des principaux écrivains du royaume : Matthew Gregory Lewis, Geoffrey Chaucer, Coleridge, Charles Dickens, William Shakespeare, William Wordsworth, Alexander Pope, etc.

### Des hommes d'État

Cet endroit présente des plaques commémoratives à la gloire des principaux hommes d'État du royaume : Churchill, Benjamin Disraeli, Robert Peel, etc. Six premiers ministres de Grande-Bretagne étaient inhumés dans l'abbaye en fait : William Pitt le Jeune, George Canning, William Gladstone, Andrew Bonar Law, Neville Chamberlain et Clement Attlee.

### Des hommes de science

Cet endroit présente des plaques commémoratives et des tombeaux à la gloire des principaux hommes de science du royaume : James Prescott Joule, George Stephenson, James Watt, Isaac Newton, William et John Herschel, Charles Darwin, Paul Dirac, ainsi que Stephen Hawking.

## Martyrs de l'abbaye de Westminster

C'est une série de dix statues en surplomb du portail ouest de l'abbaye. Il s'agit de dix personnalités chrétiennes du XXème siècle considérées par l'Église d'Angleterre comme ayant été assassinées au nom de leur foi :

* Manche Masemola
* Janani Luwum
* Élisabeth de Hesse-Darmstadt
* Martin Luther King
* Dietrich Bonhoeffer
* Esther John
* Lucian Tapiedi
* Wang Zhiming

**Résidence royale :** Château de Windsor • Palais de Kensington • Palais de Buckingham • Osborne House • Château de Balmoral

 **Articles connexes:** Lieux

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