Capítulo 10 - Azedo Negrume

A casa abandonada gradativamente se iluminava pelas pequenas rachaduras na parede. Liz mal havia conseguido dormir na noite anterior, teve receio do que poderia lhe acontecer caso o estranho a encontrasse desprevenida. Sabia que o garoto era perigoso, entretanto os daureanos eram chamados de o Povo da Verdade. *Ele não se pôs como uma ameaça, não iria me trair no meio da noite. Ou será que iria?*

Embora Ahron não tivesse explicado a necessidade que tinha de ir até Nova Lirashar, ele pareceu ser bastante sensato quando Lis lhe explicou que só poderia partir quando completasse sua missão. Ele se limitou a dizer que estava cansado e que conversariam ao amanhecer. Entretanto, o que mais lhe impressionou foi o fato de Ahron realmente ter adormecido na presença de uma completa desconhecida.

Por fim, Lis havia decidido que já estava na hora de chegar a uma conclusão, se confiaria, ou não, no daureano.

- Ahron! - Chamou Lis do outro lado do cômodo, o que ela julgou uma distância segura. - Ahron, já amanheceu.

O daureano se desenrolou de sua capa vermelha e se sentou no chão, revelando um rosto ainda mais cansado que o da noite anterior.

- Você tem alguma coisa para comer? - Murmurou Ahron enquanto coçava seu rosto e sacudia um pouco de areia que ainda tinha em seus cabelos. - Não aguento mais ver areia, ela está por toda parte...

- Não tenho comida, a dias que não acho nada para caçar. - Lis arremessou um cantil feito de couro, para Ahron. - Aqui tem um pouco de água.

Lis observou o cantil cair no colo do daureano que não o levou aos lábios. Com uma expressão séria Ahron encarava do objeto para a garota, e vice-versa, deixando-a desconfortável. *Ele está me analisando? Será que ele acha que eu envenenei a água? Eu deveria ter dado um gole antes como prova de boa-fé?*

- Nova Lirashar, não é? - Finalmente perguntou Ahron, antes de dar um pequeno gole no cantil. - Desde quando você vive lá?

- Desde sempre.

- O quanto é sempre? - Perguntou impaciente.

- Eu nasci e cresci lá, há dezoito anos.

- Então você deve ter família na cidade…

- Não exatamente, meu pai era órfão e a família de minha mãe está em Serena, eu acho...

- Você mora com seus pais?

- Não. Minha mãe e irmã morreram a cinco anos, quando uma doença atingiu um povoado perto de Nova Lirashar e elas se ofereceram para ajudar. Elas também contraíram a doença e não sobreviveram. Já meu pai… - A mão de Lis passou pelo fio do barbante amarrado no seu cinto cheio de nós, representando as quinzenas que passara no deserto. - Morreu a onze quinzenas. Ele estava nessa missão comigo.

O silêncio tomou conta do ambiente. Lis observou enquanto Ahron prendia a respiração e se levantava.

- Eu sinto muito. - Respondeu Ahron, soltando lentamente o ar de seus pulmões. - Já vi que não há como convencê-la a desistir dessa missão, né?

- Isso não é uma questão pessoal. - Retrucou Lis. - Eu sou uma Guardiã, meu dever é o de proteger aqueles que precisam. Minha missão me foi dada e eu devo cumpri-la, ou morrer tentando.

- Você me disse ontem que não era uma Guardiã. – Apontou o daureano - Acho que não vão te punir se você simplesmente voltar para casa.

Lis sentiu sua face ficar quente, com uma mistura de raiva e vergonha. Mesmo não sendo uma Guardiã seu pai a havia instruído como uma, e seu senso de justiça a dizia para não deixar uma missão incompleta.

- Tudo bem, ontem você me disse que está procurando por alguém. Em quais partes da cidade você já procurou?

Ela ficou surpreso com a reação de Ahron. Achou que seria mais difícil convencer o daureano a deixá-la completar sua missão, quanto mais contar com sua ajuda. Mas não hesitou para aceitar a oferta.

- Procurei em todos os lugares. Aqui, na Cidade Baixa, nas partes da Cidade Alta que não estavam completamente destruídas e no porto, mas não encontrei sinal do homem que estou procurando, nem rastros de contrabandistas laudêmios.

- Bom, você não me parece incompetente. - Ahron exibiu um sorriso convencido - Digamos, então, que você vasculhou todos esses lugares e realmente não há nada lá. O único lugar que consigo pensar, que você ainda não tenha procurado, é Erest.

- As ruínas dos anões? Você realmente está caçoando de mim? O lugar não existe.

- Se você não acredita, façamos uma aposta. - Ahron prendeu as espadas na cintura e se encaminhou para a porta. - Se encontrarmos o seu procurado até o pôr-do-sol, partimos para Nova Lirashar ao anoitecer.

Lis não via motivos para não concordar. *O acordo será benéfico para ambas as partes, mesmo porque, caso eu encontre o alquimista e a flor, precisarei voltar para o Lorde Vento-Atroz o quanto antes.* Estendeu a mão para Ahron e selaram o acordo.

Ahron imediatamente saiu pela porta e Lis o seguiu pelas vielas da cidade. A tempestade havia passado no meio da noite, deixando as ruas soterrada em areia até a altura da canela. Já havia meia quinzena que estava rondando por aquelas ruínas sozinha, mas agora com o daureano se movia muito mais rápido, seu guia não hesitava enquanto traçava seu trajeto. Logo estavam na Cidade Alta.

O daureano parou por um momento e escalou um pequeno obelisco tombado sobre uma outra edificação, Lis se esforçou para segui-lo. A vista era impressionante. De um lado, via toda a parte baixa da cidade, milhares de casas pequenas e iguais intercaladas por uma centena de praças, onde Lis sabia que havia poços de agua. Tudo isso cercado pela gigantesca muralha que, antigamente, protegia a cidade. Mas Ahron olhava na outra direção. Onde se encontrava a Cidade Alta, edificações de portes diferentes e ostentadores, com fachadas altas e robustas, cercadas por estatuas e obeliscos.

- Esse era o lugar onde os Lordes moravam?

- Daurea não tinha Lordes - respondeu Ahron sem se virar para Lis - Éramos guiados por guerreiros, quanto mais reconhecidos, mais influência eles exerciam sobre a cidade.

- Vocês eram uma Diarquia, certo? Como funciona um governo com dois líderes?

- Eles tinham funções diferentes, um era responsável pelas forças militares, enquanto o outro se encarregava de gerenciar a cidade e comandar a guarda.

Embora as respostas fossem mais do que satisfatórias, o daureano parecia distante e estava difícil conseguir tirar informações sobre ele. E antes que Lis pudesse perguntar mais, voltaram a caminhar.

- Você já esteve em Erest, Ahron?

- Essa é a primeira vez que estou em Daurea.

- Como assim? - Os pés de Lis se prenderam ao chão. - Onde você esteve esse tempo todo?

O daureano parou de caminhar e se virou bruscamente, não parecia irritado com a pergunta, mas sim incomodado com a demora.

- Em outro lugar, com meu tio.

- Escondidos? - Assim que a palavra saiu de seus lábios, percebeu que Ahron havia ficado inquieto, então Lis tentou emendar o assunto - Estavam nas Cidades Livres? Aposto que não se arriscariam em Laudêmia, e no Reino da Planície não ficariam despercebidos por tanto tempo…

Não houve resposta, o daureano simplesmente voltou a andar e a garota o seguiu.

- Então, Outrobosque? Campolazuli? - Prosseguiu perguntando.

- Porto Verde.

- Porto Verde? - Lis soou incrédula - Isso fica no extremo leste, não é? Ilha dos Javalis? Não tem nada lá… realmente, é um lugar perfeito para se…

Ahron olhou para Lis de forma impaciente e assim a calou. A garota estava ansiosa, e tendia a falar muito quando ficava assim.

Alguns minutos depois pararam na frente de uma edificação cercada por grandes colunas redondas, o daureano começou a andar entre as pilastras com a mão encostada na parede, como se tateasse a procura de algo, entrando e saindo do campo de visão de Lis.

- Então como você sabe que Ererst realmente existe, Ahron?

- Kapa me contou, os guerreiros daureanos costumavam a treinar lá.

- Kapa? Esse é o nome do seu tio?

- O que? Claro que não, o nome dele é Urstag Rahgon, Kapa é apenas como eu o chamo. É como um título, algo semelhante a mestre ou professor.

- Então, ele te ensinou a lutar?

Ao terminar a pergunta, Ahron havia saído da vista de Lis e não havia retornado.

- Ahron?

Lis caminhou na direção que o daureano se encontrava, onde viu uma estreita passagem, com mais ou menos cinquenta centímetros de largura, levando a um túnel escuro e empoeirado.

- Você ainda vem? - A voz de Ahron soou distante e forçadamente macabra.

Seguindo o som, Lis se esgueirou pela tortuosa passagem, até o encontrar improvisando uma tocha.

- Fique feliz que eu ainda tinha esses pedaços de madeira, você tem uma pederneira?

Lis retirou a pedra porosa da pequena bolsa em sua cintura, e ajudou Ahron a acender a tocha. Minutos depois começaram a descer um longo túnel feito da mesma pedra que esculpia quase toda Daurea.

Era difícil dizer quanto do túnel já haviam percorrido, mas o ar estava árduo de respirar e muito carregado de uma espessa poeira, e embora não houvesse nenhuma brisa, constantemente a chama da tocha ameaça se extinguir.

As paredes esculpidas que formavam o túnel se transformaram em terra e pedras naturais, ásperas, escuras e frias, dificultando ainda mais a visibilidade do local. E enquanto caminhavam podiam escutar os ecos de seus paços se propaganda nos túneis.

Após andarem por mais alguns minutos, chegaram em uma bifurcação e, sem se demorar, Ahron virou à esquerda, e então a direita, continuando a quase imperceptível descida pelos labirintos esquecidos.

- Se você nunca esteve aqui, como sabe os caminhos? - Lis hesitou por um momento - Você sabe aonde está indo, certo?

- Esse homem que você está procurando, me fale sobre ele.

- Seu nome é Herbran. – Começou a falar Lis, um pouco hesitantemente. – Ele era um alquimista que costumava trabalhar em Nova Lirashar, mas não passa de um velho sádico. Acho que está doente, então ele não deve tentar entrar em um confronto direto, é muito mais possível que ele já tenha plantado armadilhas ou algo do tipo. É um homem muito traiçoeiro. - Lis repousou a mão no ombro de Ahron quando se depararam com outra bifurcação. - Mas você ainda não respondeu a minha pergunta. Como sabe que estamos no caminho certo?

Ahron abaixou a tocha, iluminado as paredes de terra, revelando marcas feitas por algum tipo de lâmina.

- Seu amigo também precisa de ajuda para se guiar aqui em baixo. Essas marcas parecem bem recentes.

- Como você conseguiu ver isso? - Lis aproximou seu rosto para enxergar melhor as marcas.

- Eu estava procurando. - Ahron tirou a tocha da parede e iluminou seu rosto, que expressava um sorriso convencido. - É isso que se faz quando se está atrás de alguém, entendeu soldado?  Você procura!

Antes que Lis pudesse formular uma resposta, Ahron prosseguiu pelos túneis deixando-a para trás na escuridão.

Lis começou a caminhar em direção a luz bruxuleante que se movia a sua frente, mas antes que pudesse alcançá-la Ahron se deteve bruscamente.

- O que houve? Não precisa me esperar. Estou bem atrás de você. - Disse se aproximando do daureano.

Uma brisa morna passou pelos dois e apagou a tocha, deixando a escuridão e o silêncio os engolir por um temoroso momento. Antes que Lis pudesse entender o que estava acontecendo, sua visão começou a se acostumar com a pobre luz que emanava além de Ahron.

- Acho que estamos no centro de Erest. - Começou Ahron, enquanto Lis se aproximava do rapaz e observava o grande abismo que se estendia a sua frente. - São centenas de túneis que levam a outras partes da cidade. Se o homem que você procura estiver aqui, ele vai estar lá embaixo. - Apontou Ahron para uma construção em forma de pirâmide escalonada no fundo da vala. - O Arquivo.

- Arquivo... - repetiu Lis em concordância. - Se alguém pudesse comprovar que as antigas cidades dos anões eram centradas ao redor dessas construções isso revolucionária a história da arquitetura como nós a conhecemos! Você faz ideia do quanto isso é importante?

Os olhos de Lis corriam por todos os lados. A grande cratera parecia ser iluminada por fendas na sua parte superior, e a brisa morna que sentira agora a pouco deveria ser originada das mesmas. A construção no centro realmente era o grande destaque, cercada por arquibancadas que formavam um anfiteatro ao redor do Arquivo, o mesmo outrora deveria ter servido não apenas como um local para se guardar conhecimento, mas também um lugar para que esse fosse compartilhado. Muito havia mudado na sociedade dos anões com o passar das eras.

- Elissandra, estamos caçando, se concentre - A voz de Ahron soou mais sensata que o normal. -Estamos aqui pelo Alquimista, não se esqueça disso. Me siga e fique perto.

Ahron escorregou para dentro da escuridão largando a tocha apagada no corredor onde se encontravam. Lis o seguiu com pés vacilantes, não sabia por onde estava caminhando e a fraca luz não a ajudava a destingir as pedras soltas das que eram seguras de se pisar. E, assim como temia, perdeu o equilíbrio e escorregou escuridão abaixo.

Ao acertar o chão um grande eco se espalhou pelas paredes e, agora na parte mais baixa, a escuridão tornava difícil de dimensionar o espaço onde se encontrava.

- Espero que esse velho também seja surdo. Depois de todo o barulho que você fez, ele já deve saber que estamos aqui. - Enquanto falava, Ahron estendeu a mão para Lis e a ajudou a ficar de pé. -  Pelo menos já sabemos que aqui fora não tem nenhuma armadilha.

Lis apertou os lábios, tinha que ser mais cuidadosa, não podia ficar dependendo sempre de alguém.

Os dois começaram a se aproximar da edificação e, ao chegar perto, Lis percebeu o tamanho do Arquivo. Era colossal, cerca de trinta metros de altura. *É verdadeiramente impressionante. Quem diria que, a mais de quatro mil anos, os anões já podiam construir coisas desse tipo.*

Se aproximaram com cautela das escadas de degraus curtos e desconfortáveis, e começaram a subir emparelhados, procurando em todos os locais por armadilhas ou gatilhos. Ao adentrarem na edificação Lis ficou ainda mais surpresa. Apesar da escuridão parcial, conseguia ver dezenas de metros de entalhes nas paredes, todos cravados em uma língua muito semelhante à dos anões.

- Ahron? - Sussurrou a garota - Eu não consigo ver nada. - Não obtendo resposta Lis o chamou novamente, mas tinha apenas escuridão onde o daureano devia estar.

Em meio as trevas que a cercavam, Lis avistou, mais a frente, uma pequena luz que lentamente começou a se aproximar dela. Olhou ao redor procurando pelo daureano uma última vez, e quando não conseguiu localizá-lo levou sua mão ao cabo da espada e levantou seu escudo.

- Olha o que eu achei. – Lis reparou que a voz de Ahron veio da mesma direção que emanava a luz bruxuleante.

O ar escapou dos pulmões da garota e ela relaxou a sua postura, o daureano ainda seria a razão da sua morte, e silenciosamente ela o xingou em sua mente.

Evitando se deixar levar pela raiva, Lis se aproximou de Ahron, que agora segurava uma lanterna de óleo. Mas não uma lanterna qualquer. O vidro que protegia a chama era liso e sem nenhuma falha, e o metal que compunha as hastes e a base da lanterna era muito bem trabalhado. Mas o mais notável era a ausência de poeira, em comparação com o resto das ruínas. Alguém, recentemente, tinha trazido o objeto até aquele lugar.

- Parece pesada demais para um velho decrépito andar por aí carregando. – Afirmou Ahron.

- Mas é a ideal iluminação para uma leitura prolongada, deve ser dele. - Emendou Lis – Mas se ele não está aqui, deve ter saído para procurar água, ou alguma outra coisa.

- Sim, vamos aproveitar e vasculhar o lugar. - Disse Ahron entregado a lanterna para Lis.

Agora, com a lanterna, Lis conseguia explorar o lugar com mais precisão. Ele se encontrava vazio em sua maioria, exceto por uma mesa no centro do salão. Não era feita de pedra, como a maioria dos móveis dos anões ou dos daureanos, mas de uma madeira escura e antiga com meia dúzia de gavetas e, pelo menos, duas dezenas de frascos sobre ela. Alguns menores, contendo líquidos de diversas cores, e os maiores com criaturas embalsamadas, muito semelhantes aos roedores que Lis havia encontrado nos seus primeiros dias em Daurea.

- Ele está aqui. – Lis deixou escapar pelos lábios.

- Você tem certeza?

- Essas coisas são dele, olhe esses frascos, os símbolos nos papéis. - Lis deu uma pausa, como se raciocinasse. - A flor! Ela deve estar aqui.

Suas mãos começaram a revirar as coisas do alquimista em busca da flor de Dradmá. Olhou dentro de potes, abriu e fechou gavetas e, em sua busca desenfreada, ela acertou algo com o pé. Se abaixou e encontrou uma maleta de couro, velha e esfarfalhada. Esticou a mão para pegar o objeto, mas, antes que pudesse alcançá-lo, um frio cortou sua espinha e Ahron a segurou, jogando-a no chão.

- Por que você fez isso? - Lis se levantou enfurecida e se deparando com os olhos acessos de Ahron, iluminados como se suas pupilas fossem chamas douradas.

Ela já havia lido sobre esse estado dos daureanos, o Gred vitar, o sentido máximo do guerreiro, só não havia previsto que seria tão assustador de ver pessoalmente. Era sinistramente cativante e perturbador.

Ahron se limitou a apontar para cima, onde havia um frasco de vidro pendendo sobre suas cabeças, com um fino fio, quase transparente, ligando-o até a parte de trás da bolsa que Lis quase havia puxado.

- Você conseguiu ver o fio? - Lis estava incrédula. *Aquele bastardo fez uma armadilha com o fio do meu pai!*

- Você me disse que haveria armadilhas, eu estava procurando por uma.

A garota ainda encarava os olhos do daureano, eles não poderiam ser mais diferentes agora, estava quase que completamente escuro ali. *O quão bem Ahron consegue ver com seu Gred vitar?*

-Tem alguém vindo. - Ahron se voltou para a porta.

Os passos logo se tornaram nítidos para os ouvidos de Lis e, alguns instantes depois, Herbran surgiu no portão na frente deles, segurando uma lanterna um menor.

- A garotinha de Lirashar? E um daureano? - O velho não conseguiu deixar o sarcasmo de fora da voz.

Sem hesitar, Lis sacou sua espada e correu na direção do alquimista, acertando-o com o seu escudo e o derrubando no chão do lado de fora do Arquivo, fazendo-o rolar escada abaixo.

- Elissandra, ele está sozinho. - Ahron se aproximou olhando ao redor com os olhos ainda acessos.

- Herbran! - Ela começou a dizer enquanto se aproximava do velho caído sobre as escadas - Por se recursar a prestar auxílio ao Lorde Magnus Vento-Atroz, e pelo assassinato do Guardião Godrick, você foi sentenciado à morte. Eu, Elissandra Godrick, sob serviço da Ordem dos Guardiões, o tomo como meu prisioneiro e o ordeno que se entregue para ser escoltado até a cidade de Nova Lirashar, onde cumprirá pena e sentença.

- Godrick? - Disse o velho decrépito com dificuldade de respirar e tentando se levantar - Você é filha de Godrick?  - Herbran iniciou uma risada esganiçada, que logo se transformou em uma crise de tosse.

A garota empurrou o alquimista contra a escadaria e o segurou lá com o seu escudo. O velho fedia a podridão, e o sangue que vertia da ferida em sua testa era escuro e espesso, emanando um odor forte e azedo.

- Onde está a flor de Dradmá, Herbran?

- Ela não funciona, acredite, eu tentei de tudo. - O velho virou os olhos amarelados para o daureano. - Pergunte a seu amigo se estou dizendo a verdade, eles sabem dizer quando alguém está mentindo.

- Você mesmo disse que ele era um homem traiçoeiro… - Respondeu Ahron antes que Lis pudesse se virar.

- Me poupe o esforço de revirar o resto de suas armadilhas e me diga logo, onde está a flor?

- Está comigo, não a deixaria em nenhum outro lugar. - Lis percebe que o velho tentou se mover. A garota lhe cedeu um pouco de espaço e Herbran colocou as mãos dentro do manto que usava.

Antes que pudesse notar o que estava acontecendo, Lis viu Ahron passar pelo seu lado e segurar a mão de Herbran, puxando-a para fora. Ele segurava um pequeno bisturi, que foi rapidamente derrubado no chão quando o daureano apertou as velhas mãos do alquimista.

- Velho maldito. - Lis o empurrou novamente contra as escadas, e lhe deu um soco no rosto quando Herbran exibiu um sorriso podre.

Cansada de esperar a cooperação de Herbran, a garota começou a procurar dentro das vestes do velho, até que achou uma pequena sacola que, ao olhar dentro, encontrou a flor, pequena, seca e roxa.

- Agora sim Herbran, vou te arrastar até Nova Lirashar.

- Tem certeza disso, Elissandra? - Indagou Ahron - Não é exatamente um passeio pelo bosque. Honestamente, eu não contaria com ele para ir comprar pão, quanto mais atravessar um deserto.

Analisando o velho deitado sobre as escadas, Lis percebeu que, mesmo ignorando a surra recente, ele estava em frangalhos. Sua pele estava acinzentada e seus olhos amarelados. Os lábios estavam rachados e seu nariz possuía longas feridas. O lugar onde ela o havia acertado ficara marcado com um talho, de onde seu sangue pútrido vertia lentamente.

- Sua missão é com seu Lorde, você já conseguiu a flor. – Disse Ahron, colocando sua mão sobre o ombro de Lis - Levar esse peso morto pelo deserto vai apenas nos atrasar.

- Não posso deixá-lo sem punição. Ele traiu seu reino.

- Se para você deixar um moribundo aqui para morrer não é punição o suficiente. - Ahron apanhou o bisturi que estava no chão e o entregou a Lis. - Acabe logo com ele.

- O destino dele pode já estar traçado, mas não é o meu papel executá-lo. - Lis empurrou o bisturi para longe, se recusando a servir como a carrasca de Herbran.

A garota viu Ahron franzir suas sobrancelhas para ela, seus olhos brilhavam mais fortes agora, e ela teve que se conter para não recuar. O daureano apenas riu, um som de deboche e escárnio. Então ele se ajoelhou na frente de Herbran.

- Enquanto eles estiverem na ponta da minha lâmina, eu escolho seus destinos.

O bisturi passou rapidamente pelo pescoço enrugado do velho e, até mesmo ele, demorou para entender o que havia acontecido. Entretanto, quando viu o líquido quente e espesso escorrendo pelo seu peito, já era muito tarde.

- O que você fez? - Lis gritou - Você não tinha esse direito!

- Você está desperdiçando nosso tempo aqui. Pelo nosso acordo, quando eu encontrasse o alquimista, sairíamos de Daurea ao adormecer de Alumar.

O alquimista engasgou lentamente, se afogando no sangue que vertia pela ferida em sua garganta. Lis sentiu-se nauseada, a cena a fez lembrar seu pai. Sabia que estava sendo uma covarde ao desviar o rosto da imagem, mas simplesmente não podia ver os últimos momentos de Herbran.

- Elissandra! Vamos embora, não quero ficar aqui esperando os companheiros dele voltarem.

- Companheiros? Ele viajava sozinho.

- Você viu aquela bela e conservada mesa no arquivo. Madeira não é exatamente o material mais fácil de se conseguir no meio do deserto, e eu duvido que ele tenha carregado ela até aqui, considerando o estado que ele se encontrava. Alguém o estava ajudando.

*A mesa realmente estava em boas condições e sem nenhum sinal de poeira, não deveria estar ali a muito tempo. Fora que a quantidade de recipientes, velas e materiais naquele lugar eram demasiados para que Herbran tivesse carregado sozinho. Ele devia ter alguém lhe ajudando, mas quem? Laudêmios? Talvez alguém das Cidades Livres? Mas… por quê?*

O alquimista soltou seu último suspiro enquanto o sangue escorria lentamente. Não havia sido uma morte fácil, mas o corte era muito mais limpo e preciso do que o que Herbran havia feito em seu pai, Ahron teve piedade. O pior de tudo era o odor insuportável que emanava do cadáver, o homem já estava morto por dentro a muito tempo.

Estática, Lis observou Ahron pegar a lanterna que Herbran deixou cair no chão e apontar para a saída às suas costas.

- Elissandra, você precisa que eu te carregue? - O daureano soou sem paciência - Já cumpri a minha parte do acordo, agora é sua vez!

Sem responder, a garota tomou a lanterna das mãos de Ahron e seguiu em direção aos túneis, com as marcas que o daureano havia lhe mostrado, ela mesmo poderia achar o caminho de volta e, sem se demorar, logo estavam na superfície de Daurea. Caminhavam sem trocar nenhuma palavra, Lis estava furiosa. Ela agora teria que atravessar o deserto com um assassino. O comportamento do daureano era absurdo.

- Se descermos para a cidade baixa podemos colher água nos poços, e começar nossa caminhada antes que a escuridão nos alcance. - Ahron quebrou o silêncio.

Mas Lis se limitou a acenar com a cabeça em concordância, ainda não estava pronta para conversar com seu futuro companheiro de viagem. Abasteceram seus cantis e atravessaram o portão noroeste da cidade. Começaram a caminhar pelas dunas em silêncio, sentindo a brisa da noite se aproximando pelo Leste.

- Você ainda não me disse que assuntos tem a tratar em Nova Lirashar. - Lis indagou, tentando esconder a raiva e parecer calma, pousando levemente a mão na espada. Não poderia levar um homem assim até sua cidade, ele era um assassino.

- Preciso encontrar meu tio. – Embora o daureano tivesse ficado visivelmente surpreso com a pergunta, ela observou que ele não havia alterado o seu comportamento. *Como ele pode ficar tão calmo depois de ter feito aquilo?*

- Rahgon, não é?

-Sim! Urstag Rahgon. – Ahron afirmou orgulhoso.

- Vocês passaram tanto tempo afastados, por que voltar... – Lis não conseguiu concluir seu pensamento, foi interrompido por Ahron que indagou:

- Elissandra, você já matou alguém? Você é uma soldada, ficarei surpreso se disser que não.

- Sim. – A voz de Lis saiu hesitante enquanto relembrava o ocorrido. – Eu estava seguindo ordens e....

- Não me importa o porquê. Aposto que você teve seus motivos, e que ainda os tem. Além do mais, pela maneira como você me respondeu consigo dizer que você vai concordar com o que eu estou prestes a te dizer. Tirar uma vida nunca é fácil. Há algumas quinzenas, Kapa me disse que ficaria mais fácil com o tempo. Tenho certeza de que ele estava mentindo para mim. – Os olhos do daureano, que eram sempre brilhantes e cheios de vida, encontravam-se escuros, como se o fogo que ardia a pouco tivesse virado um carvão frio. – Acontece que tenho um objetivo, e vou continuar a persegui-lo e a remover tudo que ficar no meu caminho.

Lis não podia acreditar no que acabara de ouvir de Ahron, que não havia parado de caminhar enquanto falava. A soldada não conseguia se decidir sobre o daureano. Primeiro, ele era um estranho, este virou um aliado, depois um assassino e, agora, era algo muito mais simples. Somente um jovem, que como ela, tinha um objetivo e vários obstáculos. Quando via dessa forma a situação ficava mais fácil, mas, mesmo assim, não conseguia tirar aquela raiva dos seus pulmões.

- A quantos metros estamos de Daurea? – Perguntou Ahron olhando na direção oposta.

- Sei lá, quantos você acha?

- Não, quero que você olhe e me diga.

Lis se virou para olhar, desejando que houvesse algum objetivo naquele exercício ridículo.

- Trezentos metros? Duzentos e cinquenta, talvez.

- Imagine então... – Começou Ahron ainda de costas para a cidade – Nesse exato lugar ficavam as legiões inimigas, cercando a Cidadela do Deserto e se preparando para um possível ataque. A sua frente se encontravam os Escudos Dourados, a infantaria daureana que ficava dias montada a sua frente sem se mover e...

- Eles simplesmente não anunciavam a troca da aguarda, assim parecia que os soldados ficavam parados dias sem descanso, mas eles eram substituídos discretamente no decorrer do dia. Tática de guerra básica, para enfraquecer a moral do inimigo. – Lis havia ficado muito orgulhosa da sua observação, apesar de não lembrar mais em que livro tinha lido isso.

- Apenas me deixe terminar. Atrás deles as Muralhas de Daurea, sessenta metros de pedra impenetrável, com dois portões de aço sobreposto e, em seu topo, milhares de arqueiros que atacariam qualquer ser que ultrapassasse a nossa posição, tudo isso protegendo apenas a cidade baixa. Uma infinidade de guerreiros formidáveis ainda se encontraria dentro das muralhas, prontos para qualquer ameaça. A cidade que nunca foi invadida... sumiu em uma noite. – Ahron nunca havia soado tão soturno. – Você é uma mulher inteligente Elissandra, o que você sabe sobre isso?

- A mesma coisa que todos, a dezessete anos atrás, durante a Longa Noite a cidade-estado de Daurea foi destruída e todos os habitantes foram mortos. – Por mais vago que soasse, era a verdade. Muitas coisas estranhas aconteciam durante a Longa Noite, e as pessoas haviam simplesmente passado a aceitá-las.

- As pessoas não comentam? Não perguntam? – Questionou Ahron, visivelmente aborrecido - A falta de curiosidade alheia me irrita.

- Não é como se as pessoas simplesmente não se importassem. A verdade é que a maioria tem medo de perguntar e as que demonstram interesse fora do comum são logo caçadas, e até mesmo executadas, pela Ordem dos Cavaleiros de Alumar.

- Cavaleiros de Alumar?

- Um bando de fanáticos que surgiram durante a Guerra das Presas. Eles se opõem a todas as coisas não criadas por Elu, dizendo estarem seguindo os ensinamentos de Alumar. Foram eles que auxiliaram os Idrilenais a caçarem os arcanistas e criaram problemas para o seu povo, desde então. Pensando bem, acho que seria bom evitarmos um possível encontro.

- Concordo, mas não deixarei que eles interfiram no meu caminho. – Ahron voltou a caminhar. – Ninguém esteve em Daurea desde sua queda por causa dessa ordem de cavaleiros?

- Não foi bem assim. Logo após a Queda, vários povos vieram à Daurea para colher os frutos, roubar o que ainda havia para ser roubado e tirar proveito da desgraça alheia. Entretanto, a Ordem logo disse que os acontecimentos haviam decorrido por “obra divina”, e que ninguém deveria voltar ao local. A maioria dos estudos foram interrompidos e apenas os laudêmios continuaram a visitar as ruínas, isso tornou o lugar ainda mais hostil.

- Você acha que alguém pode ter descoberto a causa de tudo isso?

- Não acho impossível. – Lis se sentiu mal. Percebeu a esperança que aquela frase havia causado em Ahron, por mais remota que ela fosse. – É esse o objetivo que você procura?

- Você também não gostaria de saber?

Ela já havia se interessado pelo assunto há alguns anos, e também havia perdido alguns dias procurando em livros sobre o ocorrido. Mas tudo o que tinha encontrado na biblioteca de Nova Lirashar, mesmo na parte restrita, foi muito superficial, para dizer o mínimo. Era óbvio que havia algo a mais por trás de tudo, entretanto, se alguém havia descoberto algo, fez um excelente trabalho em escondê-lo.

Ahron parecia realmente determinado e, embora seus comportamentos fossem contraditórios e Lis não conseguisse decifrá-lo muito bem, passariam as próximas dez quinzenas caminhado pelo deserto, tendo apenas a companhia um do outro. Em breve teria uma ideia melhor sobre o seu colega, e quando esse momento chegasse, saberia o que fazer com ele.

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