Alice Arden

**Alice Arden** foi uma assassina inglesa. Ela era filha de John Brigantine e Alice Squire, que conspiraram para assassinar seu marido, Thomas Arden de Faversham , para que ela pudesse continuar um caso de longo prazo com um alfaiate, Richard Moseby. O assassinato ocorreu em 14 de fevereiro de 1551. Ela foi julgada, condenada e queimada na fogueira por sua participação no assassinato.

## Historia

### Biografia

Nascida em 1516, o seu assassinato foi descrito por Raphael Holinshed em suas *Crônicas* e mais tarde teve entradas tanto no *The Newgate Calendar* quanto no *Chambers Book of Days* . Alice Brigantine casou-se com Thomas Arden em uma data desconhecida. Eles moraram na Abadia de Faversham , que havia sido dissolvida em 1536. Eles tiveram pelo menos uma filha, Margaret, que nasceu em 1538. De acordo com esses relatos, Alice era "jovem, alta e bem favorecida em forma e semblante". Ela começou um caso com um alfaiate, Richard Mosbye, e depois conspirou para matar o marido. Thomas Arden era um "cavalheiro particular". Seu rival Mosbye (ou "Mosbie") estava a serviço de Edward North, 1º Barão North , antes de se estabelecer em Londres .  Mosbye frequentava a casa dos Ardens e o caso era conduzido abertamente. Thomas teve que fechar os olhos, não querendo romper relações com a família de Alice. Com o tempo, Alice passou a detestar o marido e pensou em se livrar dele. Ela fez um atentado precoce contra a vida dele, envenenando-o. Ela misturou leite e veneno em um mingau e serviu a Thomas no café da manhã. Ela não conseguiu explicar o sabor do veneno usado. Thomas tomou apenas “uma ou duas colheradas” antes de abandonar o café da manhã e reclamar da qualidade. Alice teve que encontrar um cúmplice para seus esforços futuros. Holinshed simplesmente menciona: "Eles empregaram como seus confederados um John Green, um alfaiate de Faversham; George Bradshaw, um ourives da mesma cidade; e um tal Black Will, de Calyce ( Calais ), um assassino, cujo assassino foi enviado secretamente para Calyce pelo sincero sute, nomeação e confederado de Alice Arden e Thomas Mosbye.  O *Calendário Newgate* oferece um relato mais extenso. Ela encontrou seu cúmplice na pessoa do Sr. Green, um homem local que tinha queixas pessoais de Thomas Arden. Green reivindicou um pedaço de terra nos fundos da Abadia de Faversham. Arden reivindicou a vizinhança de sua residência como parte de sua propriedade, conquistando com sucesso o controle das terras de Green. Os dois homens já haviam trocado golpes e ameaças antes. Green ainda odiava seu inimigo e estava disposto a trabalhar por seu assassinato. Como ambos eram inexperientes na arte do assassinato, decidiram contratar outra pessoa para cometer o crime, resolvendo pagar dez libras ao mercenário pelo assassinato consumado. Green foi contratado por Sir Anthony Agers. Agers tinha negócios em Londres . Ele já estava lá há um tempo antes de pedir a Green para se juntar a ele. Green relutou em viajar sozinho e contratou o Sr. Bradshaw para acompanhá-lo. Bradshaw era um ourives local e soldado veterano, tendo servido sob o comando de Sir Richard Cavendish durante os Cercos de Boulogne . Em sua viagem eles encontraram um velho conhecido de Bradshaw, conhecido como "Black Will". Will também era um soldado veterano, mas cometeu "vários roubos e assassinatos horríveis" na França . Armado "com espada e broquel ", Will aparentemente ganhava a vida como salteador de estrada desde que deixou o serviço militar. Green decidiu que havia encontrado seu mercenário, contratando Will para o assassinato.

Embora Holinshed menciona uma série de tentativas fracassadas contra a vida de Thomas. "Os conspiradores observaram Mestre Arden caminhando em Poule's (Catedral de São Paulo, cuja nave era um passeio público naquela época), mas não conseguiram encontrar uma oportunidade para matá-lo; eles então o esperaram em Rainham Down, e uma segunda vez em Broomy Close (dois lugares perto de Faversham), mas em todas essas ocasiões não consegui obter uma oportunidade." Rainham Down provavelmente sendo Rainham em North Downs. O Calendário Newgate expande novamente a narrativa básica. Black Will seguiu Green até Londres. A dupla logo conheceu Thomas Arden, que havia viajado para lá para seus próprios fins. Green aproveitou uma caminhada até a Catedral de Old St Paul para que Will desse uma olhada de perto em sua pretendida vítima. Arden estava acompanhado por um servo chamado Michael ou Marry, que era leal a Alice. Green queria usar o criado para ter acesso aos alojamentos de Arden em Londres. Black Will se ofereceu para matar o mestre e o servo. Green informou ao servo desta ameaça à sua própria vida. O tiro saiu pela culatra. O servo tinha pavor de Black Will, certificando-se de trancar as portas de seus alojamentos à noite, impedindo que Will ou qualquer outra pessoa entrasse. Uma tentativa de emboscar Arden em sua viagem de volta também falhou. O servo fingiu que seu cavalo mancou, fazendo Arden viajar sozinho. Em vez disso, Arden convenceu vários conhecidos a viajar com ele, nunca ficando isolado o suficiente para que Will o emboscasse. Arden voltou para casa em segurança. Arden tinha negócios com Thomas Cheney , Lord Warden dos Cinque Ports no sudeste da Inglaterra . Ele fez seu servo viajar para a Ilha de Sheppey e conhecer Cheney. O criado voltou com uma carta de Cheney. Alice escondeu a carta e fez o servo alegar que a havia perdido. Isto teve o efeito pretendido. Thomas decidiu viajar para a Ilha de Sheppey e conhecer Cheney pessoalmente. Black Will e George Shakebag, um companheiro de estrada, foram instruídos por Alice para emboscá-lo em seu caminho para lá "em uma vassoura entre Feversham e a balsa". Não familiarizados com a área, os salteadores armaram sua emboscada no local errado, não conseguindo encontrar Arden nem em sua jornada para a Ilha nem em seu retorno. Outra ideia para concretizar o feito nasceu morta. O Dia dos Namorados se aproximava e haveria uma feira. Moseby teria que arranjar uma briga com Thomas em público e depois acabar com a vida de seu rival em um duelo . Com a conhecida relutância de Thomas em lutar, a ideia de ele aceitar um desafio foi considerada absurda.

Quando Holinshed continua: “A esposa perversa então planejou assassinar o marido na própria casa dele. Ela contratou os serviços da irmã de Mosbye, Cicely Pounder, e de dois empregados domésticos de Arden, Michael Saunderson e Elizabeth Stafford. Domingo, Black Will estava escondido em um armário no final da sala de Arden. Depois do jantar, Arden sentou-se para jogar algum tipo de jogo com Mosbye; Green ficou nas costas de Arden, segurando uma vela na mão, para sombrear Black Will quando ele deveria sair; e os outros conspiradores tiveram sua deixa. A um determinado sinal do jogo, Black Will veio com um guardanapo na mão e de repente veio pelas costas de Arden, jogou o referido guardanapo sobre sua cabeça e rosto e o estrangulou ; e imediatamente Mosbye se aproximou dele e o golpeou com um grande ferro de pressão de alfaiate no crânio até o cérebro, e imediatamente sacou sua adaga , que era grossa e larga, e com isso cortou a garganta do dito Arden. A própria Alice esfaqueou o corpo sete ou oito vezes. Will ajudou a arrastar o corpo para o armário. Ele então recebeu oito libras por seus serviços. Cicely Pounder mais tarde ajudou a transferir o corpo para Almery Croft, uma campina atrás da casa. Terminando a tarefa, "a duplamente perversa Alice e suas companheiras dançaram, tocaram virginais e se divertiram". Todo esse barulho tinha um propósito. Eles queriam que os vizinhos pensassem que Thomas Arden ainda estava vivo e recebendo amigos. O cadáver vestido com roupa de dormir os convenceria da hora de sua morte. A partir daqui, a conta do Calendário Newgate diverge consideravelmente. Por fim, Alice e seus companheiros conspiradores decidiram matar Thomas dentro dos muros de sua casa. Ela providenciou para que a maioria de seus servos fosse enviada para diversas tarefas fora da residência, "exceto aqueles que tivessem conhecimento e consentissem no desígnio vilão". Ela fez Black Will se esconder em um armário localizado na sala da residência, esperando um sinal pré-combinado para sair. Por volta das 19h, Thomas voltou para casa e encontrou Moseby já lá. Disseram-lhe que o jantar ainda não estava pronto. Os dois homens concordaram em jogar gamão enquanto esperavam que Alice os chamasse. Os dois homens estavam na sala, com Arden de costas para o armário. Moseby o manteve distraído até emitir o sinal "Agora posso levá-lo, senhor!". Will saiu correndo do armário e começou a estrangular a vítima com uma toalha. Moseby atingiu Arden com um ferro de passar de quatorze libras. Ele foi nocauteado. Os dois homens então transferiram a vítima para seu escritório de contabilidade . Pronto, Will acabou com ele. Will roubou o dinheiro dos bolsos do cadáver e retirou seus anéis . Alice pagou-lhe as dez libras e Green forneceu-lhe um cavalo para escapar. Alice, para ter certeza de que o marido estava realmente morto, esfaqueou-o sete ou oito vezes. Depois mandou limpar a sala e enxugou o sangue com um pano. A faca e o pano ensanguentados foram então descartados. Quando tudo estava preparado, os convidados começaram a chegar para um jantar atrasado. Eles incluíam a irmã de Moseby, Cicely. Alice fingiu ignorar os motivos pelos quais seu marido demorava tanto para voltar para casa. "Quando o jantar acabou, a Sra. Arden fez a filha brincar de virginal, e eles dançaram, e ela estava entre eles.". Alice fez questão de manter seus convidados por perto o maior tempo possível, lembrando-lhes constantemente da ausência suspeita de seu esposo. Então ela enviou a maioria dos servos em busca de seu senhor. Enquanto isso, Alice, sua filha Margaret Arden, Cicely Pounder e a empregada Elizabeth Stafford transportariam o cadáver para fora de casa. Eles "realizaram isso em um campo adjacente ao cemitério e ao muro de seu próprio jardim, através do qual ele ia à igreja". Eles o colocaram "a cerca de dez passos da porta daquele jardim", fazendo parecer que Thomas foi assassinado do lado de fora.

Depois disso, segundo o proprio Holinshed, Alice esperou até a manhã seguinte para alertar a cidade de que seu marido havia desaparecido. Os moradores da cidade fizeram uma busca e o cadáver foi descoberto. “Algumas pessoas viram um ou dois longos juncos vindos do chão da sala (não havia tapetes naquela época), presos entre um de seus chinelos e seu pé. Levantadas as suspeitas, a casa foi revistada e logo foi descoberto que Arden foi assassinado em sua própria sala. Muito provavelmente a conduta de Alice como esposa já havia atraído a atenção do público; pois ela foi imediatamente acusada do assassinato." O *Calendário Newgate* oferece um relato bastante diferente. Naquela noite, Alice fez uma demonstração de sua suposta preocupação com o desaparecimento de seu esposo. Ela fez seus servos procurá-lo até altas horas da noite, chorou e lamentou, alertou os vizinhos. Por fim, o prefeito local foi informado e uma busca em toda a cidade foi contatada. Quando o cadáver foi descoberto, as pessoas envolvidas na busca começaram a duvidar da inocência de Alice. Era uma noite fria de inverno e havia neve fresca no chão, mas o corpo estava vestido apenas com " camisa de noite e chinelos ", tornando improvável que ele estivesse cuidando de seus negócios na cidade quando foi morto. A neve fresca preservou pegadas de várias pessoas na distância entre o local do corpo e a residência dos Ardens, deixando claro que o corpo havia sido transportado da casa para a posição atual. As suspeitas recaíram imediatamente sobre Alice. Ela foi confrontada pelo prefeito e "examinada com muito rigor" sobre o assassinato de seu marido. Ela inicialmente negou qualquer conhecimento da ação. Mas a população da cidade realizou novas buscas perto da casa, descobrindo cabelos e sangue da vítima, a faca ensanguentada e o pano, que foi descartado, mas mal escondido. Alice foi finalmente forçada a confessar sua culpa, ao mesmo tempo que nomeou seus associados. As duas senhoras Arden (mãe e filha), a criada e a empregada foram imediatamente presas e enviadas para a prisão. Moseby não estava presente. Ele foi encontrado dormindo na "Flower-de-Luce" ( *flor-de-lis* ), a casa de Adam Fowle, que frequentava. Com sangue encontrado nas meias e na bolsa de moedas , esse conspirador também foi preso. Um pouco mais polêmica foi a prisão de Bradshaw. Ele foi mencionado na correspondência entre Alice e Green como o homem que os apresentou a Black Will. O ourives foi então acusado de ser um " adquirente do Testamento Negro". Ele não estava conectado ao caso. Os restantes arguidos alegaram nunca ter conhecido o homem, muito menos conversado ou conspirado com ele, mas os seus protestos de inocência não conseguiram convencer o tribunal.

Mais tarde, Arden foi considerada culpada do crime de homicídio ( Pequena traição ) e queimada na fogueira em Canterbury . Seus co-conspiradores foram todos presos e executados por vários meios e em diferentes locais.  Michael Saunderson foi arrastado e enforcado  ou enforcado acorrentado em Feversham.  Elizabeth Stafford, a empregada, foi queimada na fogueira em Faversham.  Richard Mosbye e Cicely Pounder, irmão e irmã, foram enforcados em Smithfield ;  George Bradshaw foi enforcado acorrentado em Canterbury. Existem dois relatos sobre o destino de John Green. Holinshed simplesmente menciona que Green foi enforcado em Faversham.  O *Calendário Newgate* faz com que ele evite a prisão por alguns anos. Ele acabou sendo capturado e "enforcado acorrentado na rodovia entre Ospringe e Boughton ". Antes de morrer, Green tentou limpar o nome de Bradshaw, proclamando a inocência do ourives falecido há muito tempo. Black Will acabou com sua vida em um cadafalso. Holinshed menciona que Will "escapou por muitos anos, mas foi finalmente levado e 'quebrado em um cadafalso em Flushing'". Isto poderia ser Flushing, Cornualha .  O *Calendário Newgate* concorda com a forma de morte, mas coloca a execução em Flushing , Zelândia .  Adam Fowle também foi implicado e encarcerado por algum tempo na prisão de Marshalsea . Só ele foi considerado inocente e dispensado.