"Die Ratte am Felsen"

Die Quest "Die Ratte am Felsen" ist Teil der Thraken-Reihe. Ein geschmiedete Allianz mit den Zwergen bringt den Rettern Thrakens nach Boss Doppelkopf einen weiteren, prominenten Flüchtling ein: Den ehemaligen Stadthauptmann Justus Orwing.

## Hintergrund

Für die vorherige Quest siehe hier.

Nach der Säuberung der Narrenmine und dem Fall des Leutnants Hannis Kolman kehrt der Einsame Wanderer nach Thraken zurück. Sergeant Geert, der Sicherheitschef des Rathauses, empfängt ihn am Tor, wo er patrouilliert. Der Premier habe seine Gemächer verlassen, er wolle den Kaiserlichen Agenten sehen. Der Einsame betritt das Rathaus. Im Büro des Premiers trifft er auf Jaques Salieur persönlich, der anstatt auf seinem Stuhl auf einer Bank an der Seite sitzt. Er begrüßt den EInsamen leise und erkundigt sich nach dem Fortschritt im Kampf gegen Rufus Dragschar.

Der Einsame klärt ihn über die aktuelle Lage auf und Salieur vertraut ihm an, dass Stadtleutnant Bob Hales und der Erdmagier Sam Kaladion ihm wissentlich Informationen vorenthalten. Es scheine ihm, als wollten sie ihn von der Regierungsmacht in Thraken ausschließen. Der Agent weiht ihn in die schicksalhafte Begegnung mit dem Zwergenbataillon ein. Der Premier ist erstaunt. Er habe geglaubt, dass die Zwerge sich tief in die Erde eingegraben hätten. "Dass sie sich so zeigen und auch noch kämpfen, ist höchst ungewöhnlich." In diesem Falle sei es von höchster Dringlichkeit, das Volk auf die Seite Thrakens zu ziehen, vielleicht sind sie tatsächlich ein nützlicher Bündnispartner. Die Verstoßenen, die Zwergenmörder, dürften sie ja sowieso hassen. Ganz abgesehen davon würde das den Beginn einer Versöhnung zwischen Mensch und Zwerg bedeuten, womöglich sogar eine Freundschaft. "Wir können hier Geschichte schreiben", sagt der Premier. Es wird immer nötiger, dass Rufus Dragschar von der Bildfläche verschwindet. Doch zunächst soll der Einsame unbedingt den Kontakt zu den Zwergen aufrechterhalten und ihrer Bündniseinladung folgen.

## Die Ratte am Felsen

Nachdem der Premier ihm die Kooperation mit den Zwergen nahegelegt hat, überbringt Joe die Nachricht vom Erfolg seines letzten Auftrages Leutnant Hales, verschweigt ihm jedoch die Begegnung mit der totgeglaubten Rasse. Hales gewährt Joe eine großzügige Bezahlung. Es seien wieder Gelder in die Stadtkasse geflossen. Die neue Ordnung, welche er mit Dekan Kaladion errichtet hat, funktioniere einwandfrei.

  Nach diesem Gespräch bricht Joe zur Narrenmine auf und trifft davor auf freiem Feld auf Soldaten Dragschars. Nach kurzem erfolgreichem Kampf betritt Joe die Mine in der Angst, die Abtrünnigen haben sie wieder von den Zwergen zurückerobert. Doch damit unterschätzt er die Halbwüchsigen, denn diese haben alle Eindringlinge ohne Verluste abgewehrt. Wieder einmal stehen sie kurz davor, Joe mit einem Pfeil zum Teufel zu jagen, bis sie ihn erkennen. Grimlin ist hocherfreut. Er führt ihn in einen vom Kaminfeuer geheizten Raum, den sie hergerichtet haben.

  Auf das Angebot eines Bündnisses entgegnet Grimlin, dass er leider nur für sich sprechen kann. Das Zwergenvolk, dem er abstammt, bewohnt eine der tiefsten Städte und wagt keinen Schritt nach oben. Der **Großhäuptling König Kronbart** hat verkündet, dass kein Krieg je wieder an der Oberfläche geführt wird und kein Zwerg auch nur einen Fuß ins Freie setzen darf. Doch einige seiner Untertanen und auch Unterhäuptlinge sehen die Dinge anders und haben nicht vergessen, was ihrem Volk angetan wurde. Einigen Spähern, die ab und zu die Oberfläche erkunden (und damit gegen die Verordnung Kronbarts verstoßen) ist es nicht verborgen geblieben, dass die Aggressoren und Organisatoren des Völkermords noch immer am Leben sind und kurz davor, die Macht in Thraken wieder einmal an sich zu reißen. Daraufhin ist eine Diskussion entbrannt zwischen einigen Häuptlingen, die Rache fordern, und deren Herrscher Kronbart, der endlich Frieden will. Grimlin gehört ersterer Fraktion an. Zwar sei er kein Kriegstreiber wie sein eigener **Häuptling Tongart**. Doch er habe im Krieg seine gesamte Familie verloren, also hat er sich den Verbänden angeschlossen, die an die Oberfläche drängen, um Rache zu nehmen. Tongart wurde daraufhin aus dem Reich des Großhäuptlings verbannt. Im Exil hat der Unterhäuptling, zerfressen von Rachegelüsten, den Angriff organisiert und die Truppen aufgeteilt. Grimlin kann nur für seine Gruppe sprechen, die anderen habe er seit Wochen nicht gesehen. Doch im Namen seiner Krieger sichert er Joe seine Unterstützung zu.