Horsa

**Horsa** und sein Bruder *Hengist* sind legendäre Kriegerfürsten, die im 5. Jahrhundert nach dem Rückzug der Römer aus Britannien angeblich die Invasion der Angelsachsen anführten und ein Königreich auf der Insel errichtet haben sollen. Schon die Namen der beiden Sagengestalten deuten darauf hin, dass sie keine realen Personen waren ("Hengst" und "Pferd").

## Leben und Legende

Hengest und Horsa sollen nach der späteren, nicht zeitgenössischen Überlieferung um das Jahr 447 von Vortigern, ebenfalls wohl eine Gestalt der Sage, als Söldner nach Britannien geholt worden sein, um mit ihren Männern gegen dessen Feinde, die Pikten, zu kämpfen. Als Sold erhielten sie Land bei *Ypwinesfleot* im Südosten des Landes, das spätere Königreich Kent. Später überwarfen sich die Brüder angeblich mit Vortigern und es kam 455 zu einer Schlacht bei *Agælesþrep* (Aylesford), in der Horsa fiel. Horsa soll im Osten Kents beigesetzt und ihm ein Monument zu seiner Erinnerung aufgestellt worden sein.

Kriegerzwillinge sind ein weit verbreitetes Thema in der Volkskunde, und da die frühesten Informationen über Horsas Existenz erst von Beda, 300 Jahre nach den angeblichen Ereignissen, stammen, sind die Historiker inzwischen überwiegend der Auffassung, dass sowohl Horsa als auch Hengist ihre angebliche Existenz nur einem mythologischen Topos verdanken.

Insgesamt betrachtet (vor allem aufgrund bekannter Berichte in frühmittelalterlichen Quellen, in denen sich ähnliche mythische Gründergeschichten finden) ist es wahrscheinlicher, dass es sich bei Hengest und Horsa um mythische Personen der späteren Überlieferung und nicht um historisch reale Persönlichkeiten gehandelt hat.

## Überlieferungsgeschichte

Die älteste Überlieferung der Ereignisse stammt von Gildas aus der Mitte des 6. Jahrhunderts. Horsas und Hengists Namen werden dort jedoch nicht genannt. Um 731 verfasste der im Allgemeinen recht zuverlässige Beda Venerabilis eine detailliertere Darstellung in der Historia ecclesiastica gentis Anglorum, doch es ist unklar, wie er zu den Informationen über Horsa und Hengest kam. Beda hielt sich für die Zeit der angelsächsischen Invasion an Gildas, der aber (wie gesagt) Horsa und Hengest nirgendwo erwähnt. In der Mitte des 9. Jahrhunderts fügte Nennius in seiner *Historia Brittonum* weitere phantasievolle Details hinzu, während die Angelsächsische Chronik am Ende des 9. Jahrhunderts die Ereignisse um Horsa in knapper sachlicher Form schildert.

## Quellen

* Beda Venerabilis: Historia ecclesiastica gentis Anglorum, online unter [1] im Medieval Sourcebook (englisch)
* anonym: Angelsächsische Chronik
* Gildas: *De Excidio Britanniae*, Online im Medieval Sourcebook (englisch)
* Nennius: *Historia Brittonum* Online im Medieval Sourcebook (englisch)

## Literatur

* Susan Elizabeth Kelly: *Hengest and Horsa.* In: Michael Lapidge, John Blair, Simon Keynes, Donald Scragg (Hrsg.): *The Blackwell Encyclopaedia of Anglo-Saxon England*. Blackwell, Oxford u. a. 2001, ISBN 0-631-22492-0, S. 232.
* Rene Pfeilschifter: *Hengist, Horsa und das angelsächsische Britannien.* In: Mischa Meier (Hrsg.): *Sie schufen Europa. Historische Portraits von Konstantin bis Karl dem Großen.* C. H. Beck, München 2007, ISBN 978-3-406-55500-8, S. 111–123.

## Anmerkungen

1. ↑ Susan Elizabeth Kelly: *Hengest and Horsa.* In: Michael Lapidge, John Blair, Simon Keynes, Donald Scragg (Hrsg.): *The Blackwell Encyclopaedia of Anglo-Saxon England*. Blackwell, Oxford u. a. 2001, ISBN 0-631-22492-0, S. 232.
2. ↑ 2,0 2,1 2,2 Beda, *HE 1,15*
3. ↑ 3,0 3,1 Angelsächsische Chronik,
4. ↑ 4,0 4,1 Rene Pfeilschifter: *Hengist, Horsa und das angelsächsische Britannien.* In: Mischa Meier (Hrsg.): *Sie schufen Europa. Historische Portraits von Konstantin bis Karl dem Großen.* C. H. Beck, München 2007, ISBN 978-3-406-55500-8, S. 112–113.
5. ↑ Vgl. auch Walter Pohl: *Die Völkerwanderung*. 2. Auflage. Stuttgart u. a. 2005, S. 90f.
6. ↑ Vgl. auch Barbara Yorke: *Kent, Kings of.* In: *Oxford Dictionary of National Biography.* Band 31. Oxford u. a. 2004, S. 314f.
7. ↑ Gildas, *De Excidio Britanniae* Kapitel 23.
8. ↑ Nennius: *Historia Brittonum* Kap. 31,43,44