Il buon fratello

***Il buon fratello*** è una fiaba italiana inclusa nella raccolta *Fiabe mantovane* di Isaia Visentini.

## Trama

In oriente vive un potentissimo re, che ha un fratello duca. Un giorno vanno a caccia ma il re uccide uno sparviero e una goccia del sangue dell'animale cade su un marmo candido. Il re è subito colpito dall'immagine e non riesce a togliersi dalla testa il desiderio di avere una sposa bianca come il marmo e rossa come il sangue. Il duca allora parte per il mondo per cercare una tale ragazza dopo averne fatto dipingere il ritratto ideale. Sette anni dopo il duca e il suo servitore raggiungono un'isola dove compra un cavallo che percorre dieci miglia al minuto. Su un'altra isola poi il duca compra un pappagallo che ringiovanisce di dieci anni chi lo accarezza. Dopo aver viaggiato ancora il capitano di una nave gli dice di aver visto una donna così bella da superare quella del dipinto. Il duca si fa portare al palazzo dove vive la giovane, finge di essere un mercante di gioielli e le assicura di avere la merce migliore sulla nave. La giovane, che per le regole di casa sua non dovrebbe neanche scendere in strada, comunque è tentata e sale a bordo. Il duca fa partire la nave: la ragazza li avverte che se la porteranno via pioveranno solo sventure su di loro, ma non viene ascoltata.

Il duca capisce di aver fatto uno sbaglio quando gli appare un'ombra in sogno a dirgli che appena suo fratello toccherà il cavallo arriverà un serpente a divorarlo, e così anche con il pappagallo e la ragazza; inoltre se il duca provasse ad avvertire il re si trasformerebbe in pietra. La ragazza rivela che la maledizione è stata lanciata da suo zio, potentissimo mago e padrone del palazzo dove lei viveva. Il duca è disposto a uccidere il cavallo e il pappagallo per salvare il re, ma non vuole uccidere anche la ragazza e cercherà un modo per evitare che le cose si mettano male.

La nave arriva a destinazione e il duca, per prendere tempo, dice al fratello che la sposa non potrà mostrarsi prima del terzo giorno dei festeggiamenti per le nozze. Il primo giorno il re sente parlare del cavallo magico e vuole salirci. Il duca non riesce a dissuaderlo e quindi uccide il cavallo. Il re lo prende per un affronto e sguaina la spada, così che sono gli invitati a dover trattenere i due fratelli. Il secondo giorno di nozze si ripete la stessa scena con il pappagallo, e anche in questo caso il re viene calmato dagli altri presenti. Il terzo giorno il re incontra la sua sposa, ma il duca raccomanda al re che non dovrà toccarla finché i festeggiamenti non saranno conclusi. A fine festa gli sposi salgono in camera, ma appena il re tocca la moglie il soffitto si apre ed entra un serpente gigante che va a divorare il re. Il duca però si è nascosto sotto il letto e taglia la testa del mostro. Il re però crede che il duca fosse nascosto sotto il letto perché voleva ucciderlo, ed è stata una fortuna che il serpente l'abbia fatto uscire allo scoperto. Il duca quindi viene incarcerato.

Tempo dopo il duca chiede al re la grazia di potergli parlare, e poi gli starebbe bene anche morire. Il re glielo concede e manda a chiamare tutti quelli che erano presenti alle nozze perché assistano. Il duca racconta tutta la storia pietrificandosi a poco a poco, nonostante tutta la corte vedendolo lo preghi di fermarsi. Il duca diventa una statua, ma almeno non verrà ricordato come un traditore. Il re e la regina sono disperati e qualche tempo dopo la regina prega lo zio di far tornare in vita il duca. Il mago le risponde che solo lei può farlo, uccidendo i tre bambini che ha avuto nel frattempo. La regina inorridisce ed è tormentata da quel pensiero a lungo, finché una notte si decide e uccide i bambini. Il duca torna in vita e gli sposi non subiscono più le maledizioni del mago.

## Varianti e fiabe simili

### **Varianti italiane**

* *Il corvo* (Basile)
* *L'impietrito*
* *L'innamorato d'una statua*
* *Pomo e Scorzo*