Creative Engineering

Creative Engineering (CEI) - это компания, основанная и управляемая Аароном Фехтером. Компания известна созданием игровых автоматов, а так же созданием шоу аниматроников, сначала для парков развлечений в городе Орландо штата Флорида, а затем Rock-afire Explosion для Showbiz Pizza Place.

## История

В начале 1970-х годов Аарон занимался разработкой экономичного автомобиля под названием Jutta. Он стремился создать транспортное средство, способное проехать 90 миль (144 км) на одном галлоне бензина (3,8 литра). В 1975 году Фехтер основал компанию CEI с целью привлечения финансирования для своего проекта.

В начальный период своей деятельности CEI занималась продажей различных мелких изобретений, предлагая их клиентам "от двери к двери". Например, одним из таких изобретений был Leaf Eater - устройство для уборки листьев из бассейнов. Однако вскоре судьба компании изменилась, когда Аарон, основатель CEI, познакомился с человеком, нуждающимся в его помощи в разработке анимированных персонажей для парков развлечений и аркадных игр.

### 1976 - Whac-a-mole и первые аниматроники

Whac-a-mole ("бей кротов") - это аркадная игра, разработанная (по его собственным заявлением) Аароном Фехтером. Описание игры с официального сайта компании:

*"Типичный игровой автомат Whac-A-Mole состоит из большого кабинета с пятью отверстиями в верхней части и большого мягкого черного молотка. Каждая дыра содержит одного пластикового крота и механизм, необходимый для его перемещения вверх и вниз. Как только игра начнется, кроты начнут случайным образом выскакивать из своих нор. Цель игры состоит в том, чтобы заставлять кротов возвращаться в свои норы, ударяя их молотком по голове, тем самым увеличивая счет игрока. Чем быстрее это будет сделано, тем выше будет итоговый счет."*

Одним из первых аниматроников CEI был **Scab**, представленный в 1976 году на выставке Международной ассоциации парков развлечений и аттракционов. Он представлял собой говорящую голову с четырьмя видами движения, и позже был продан в бар в городе Тампа, штат Флорида. Другим ранним аниматроником был **Willie Wabbit**, который развлекал посетителей международного аэропорта города Орландо.

В следующем году CEI создали новых аниматроников, таких как говорящая голова оленя, граф Дракула, предсказатель Лазло, призрак с убираемой головой и персонаж, оказавший влияние на дальнейшие работы - **Friendly Freddy** - первый полностью анимированный персонаж CEI, представлявший собой медведя, сидящего на пеньке с гитарой.

Вскоре CEI занялась производством полностью анимированных шоу, таких как Santa Claus Revue, Confederate Critter Show и Bear Country Jubilee с антропоморфными животными-аниматрониками.

### 1978 - Wolf Pack 5

Летом 1978 CEI начала разработку шоу Wolf Pack 5, которая состояла из 5 персонажей - Wolfman, Fats Gorilla, Dingo Starr, Beach Bear и Queenie, они исполняли рок-н-ролл 50-х и были представлены в 1978 году на выставке Международной ассоциации парков развлечений и аттракционов.

### 1979 - The Hard Luck Bears

На этой же выставке в следующем году CEI представила новое шоу - The Hard Luck Bears, стилизированное под хиллбили упомянутое ранее Bear Country Jubilee. Персонажи шоу представляли собой:

* группу братьев - Billy Willbur (гитара), Billy Bill (фортепиано), Billy Boy (ударные), Billy Bob (бас).
* на правой сцене - Pete и Repeat Thornsberry - братья-работники Smitty`s Super Service station
* на левой сцене - Mama Granbags и Gooney Bird

В 1979 году подписано соглашение между свежеобразованной Showbiz Pizza Place и Сreative Engineering, согласно которому CEI должны были поставлять аниматроников для второго ресторана SPP, в то время как в ресторане в Канзас-сити должны были использоваться аниматроники Pizza Time Theater, однако в январе 1980 PTT подает в суд и компании Фехтера пришлось поставлять аниматроников и в первый ресторан.

### 1980 - Showbiz Pizza Place

Первый ресторан открыл свои двери 3 марта 1980, и до тех пор, пока не будет разработано новое шоу аниматроников, CEI решила использовать модифицированное Wolf Pack 5. Так, Queenie из лисы стала мышью по имени Mini Mozzarella. Сделано это было по просьбе Showbiz (для ассоциации аниматроника с **пиццей** в ресторане). Оригинальный шоутейп Wolf Pack 5 был разделен на три части, а также было записано 3 новых. Также были добавлены вступление и аутро для шоу, которые озвучивал закадровый голос.

В первом ресторане также была комната "электронного театра" или комната диско, в которой отдельно стоял аниматроник Wolfman, некоторые шоутейпы включали и его.

К 15 июля CEI должна была приготовить новое аниматронное шоу к открытию второго ресторана. Во время разработки шоу Боб Брок предложил использовать наработки Hard Luck Bears, а Рольф Кеннард предложил использовать Билли Боба из этого шоу (который на самом деле был Билли Вилбуром, а не Билли Бобом) в Wolf Pack 5 вместо Beach Bear на сцене. В конце концов, команда Фехтера в конце июля представила Rock-afire Explosion.

### 1980 - раннее RAE

Шоу Rock-afire Explosion стало комбинацией из Wolf Pack 5 и Hard Luck Bears. На центральной сцене - Fatz Geronimo (бывший Fats Gorilla) и Beach Bear, почти не изменившиеся. Mini превратилась в Mitzi, а Dingo стал Duke. На правой сцене - Wolfman, который стал Rolfe и обзавелся марионеткой на руке по имени Earl. Левая сцена - останки от Hard Luck Bears - Билли Вилбур, ставший Billy Bob, Gooney Bird сменила в имени букву G на L, среди декораций затесалась Smitty`s Superservice Station и Birthday Bird (бывшая черная птица на гитаре Билли Вилбура).

Изначально персонажи отличались внешностью, которая позже стала привычной. Маски персонажей были созданы художником CEI Дейвом Томасом, который придал им гротескный вид. Лица персонажей были характерными - с многочисленными морщинами и складками. У персонажей, особенно у Билли Боба, были густые брови, напоминающие медведей из мультфильмов Диснея. Изначально у Фатза был светло-серый цвет лица, оттопыренные уши и кольца на пальцах. У Митзи были косички, ее челка была невидима, и она держала в руках сине-желтые помпоны. Костюм Дюка был совершенно другим, а мех Beach Bear был более серым и лохматым.

Было несколько ключевых отличий в декорациях и окружающих персонажах. В самых ранних шоу у основания барабанов Дюка была сова, а на доске для серфинга Beach Bear сидела лягушка. Оригинальный орган "Tune Machine" имел 4 ножки и небольшую решетку спереди. Логотип "Rock-afire Explosion" еще не был создан, поэтому Tune Machine и знак позади Фатза имели более простой вид (см. фото слева).

### Rock-afire, стандартизированная внешность

Первое время шоу продолжало модернизироваться и эволюционировать. Тестировались разные материалы, были улучшены конструкции рук Дюка и ног Beach Bear. На сцене появились имена персонажей, позволившие посетителям быстро определить кто есть кто, а художник CEI Дэвид "Билли Боб" Ирвин создал для всех новые маски.

    К моменту завершения финальной версии в 1983 году аниматроники выглядели гораздо дружелюбнее, чем в начале. Так как у CEI теперь был целый штат сотрудников, персонажи создавались группами примерно из 25 человек, и все стало очень стандартизированным. За исключением нескольких первых локаций, где по-прежнему использовался оригинальный реквизит, каждое шоу в ShowBiz Pizza Place стало практически одинаковым.

При этом, во время различных праздников и промоушен-акций сцена ненадолго преображалась.

Одной из первых была промо-акция «Collander night» (Ночь дуршлага), в марте 1983 года, в которой была представлена ​​концепция взаимодействия сотрудников с аниматрониками. Так же персонажей надевали в шапки и шарфы на Рождество и в шляпы для шоу в стилистике кантри.