Ammersvale

*"Ammersvale... Une terre fertile, tombée en décrépitude en à peine quelques années. Ah, le climat désastreux du printemps, suivi par la sécheresse de l'été et les hivers rudes... Ça règle son compte à un pays en moins de temps qu'il n'en faut pour cuire des asperges... transmettez toutes nos affections au seigneur Ambroise. Affaire suivante !"*

Le roi de Taurenford en pleine audience

## I. Villes et villages

Ammersavale est une région située sur la côte ouest d'Egersund, en plein territoire taurenfordois. Se trouvant entre Bande-Généreuse et le Fylkersford, non loin de l'archipel de Céandim, cette contrée autrefois très fertile est tombée en désuétude depuis quelques années, sombrant dans la misère la plus profonde. Un fait étonnant dans la région est que malgré le fait qu'elle soit peuplée par plus d'humains que d'halfelins (ils représentent 60 contre 30% de la population), ceux-ci se considèrent comme prituvins et non fylkers, et ils parlent depuis des générations la langue des hobbits.

### **A. Seigneurie d'Aberon**

#### 1) Ville libre d'Aberon

Aberon est l'une des agglomérations principales de la région d'Ammersvale : Forte de 7000 âmes, elle accueille des types de populations variés, trait caractéristique de Taurenford.

Jusqu'à peu, Aberon appartenait aux seigneurs de Lanveaux, et ce depuis une date suffisamment ancienne pour que plus personne dans la région ne s'en rappelle. Ces dernières décennies, elle s'est néanmoins éloignée de plus en plus de la seigneurie de Lanveaux. Lors du départ en guerre d'Ambroise de Lanveaux, le châtelain, au début du conflit concernant Ghamalur, celui-ci confia Aberon à l'échevin de la ville. Retenu au front, il découvrit à son retour, deux ans plus tard, ses propres terres appauvries et en partie ruinées par des brigands ayant profité du départ de la garnison d'Ambroise pour piller la campagne. Ayant fort à faire, il abandonna peu à peu Aberon pour se consacrer à la restauration de l'ordre sur ses propres terres, et accorda, à la demande des habitants, la ville d'Aberon en tant que fief à l'échevin. Au fils des années, la ville et la seigneurie de Lanveaux s'éloignèrent peu à peu, bien que Anselme de Lanveaux ait encore ses pleins droits sur la ville. Aussi, voilà trois ans, lorsque ce dernier voulut prélever une taxe exceptionnelle sur la ville dans l'optique d'organiser le mariage de sa fille unique Elébore, et pour ce faire brandir l'acte de propriété la concernant, il constata que celui-ci avait disparu ! Faute de document, le nouvel échevin, Gervard, proclama l'indépendance d'Aberon : Le clergé de la Tierce Eglise, en charge de juger l'affaire, lui accorda raison, et c'est ainsi que la cité gagna son indépendance totale.

##### a. L'abbaye de Montmureaux

A côté de l'échevin de la ville, l'abbaye de Montmureaux, dirigée par le Tiers-prêtre Mgr d'Arvenstel exerce un rôle influent en ville. Bâtie sur une colline basse au sud de la ville, l'abbaye est bâtie dans le creux d'un méandre de la rivière Mirmule, proche des quartiers riches de Pont-La-Reine. De larges jardins l'entourent, où croissent cerisiers, saules, buis taillés avec soin et plates-bandes des fleurs les plus variées : Mais ce petit paradis, au milieu du dédale urbain, est entourée par une enceinte basse, un mur de briques qui ceinture toute la butte et que l'on ne peut franchir qu'en deux points : Le portail richement orné et gardé par des paladins de l'Ordre de Main-Epée, ou les rives de la Mirmule, sur son flanc est, où ont été bâtis de petits embarcadères donnant directement sur la rivière.

#### 2) Hameau de Rougeboeuf

Rougeboeuf tient son nom de sa célèbre auberge fortifiée qui est véritablement le centre du petit village : Au Boeuf Rouge. C'est le lieu de rendez-vous de tous les mercenaires des environs en quête d'un petit boulot : Aussi les employeurs savent-ils où se rendre. L'aubergiste, énorme matrône approchant la cinquantaine, s'est habituée à ce manège et a même installé un panneau d'affichage au-dessus du comptoir où sont répertoriés toutes les petites annonces du coin. Elle-même connaît toute sortes de rumeurs, qu'elle s'empressera de déblatérer au premier venu en digne commère. L'auberge fournit néanmoins d'excellentes chambres et des repas copieux, aussi est-elle fort appréciée et perpétuellement pleine d'activité. D'ailleurs, une bonne partie des habitants de Rougeboeuf est directement liée au gîte, lavant le linge, cuisinant pour les hôtes ou nettoyant les chambres.

### **B. Seigneurie de Lanveaux**

#### 1) Castel de Lanveaux

Vieil édifice de pierre taillée, le château de Lanveaux n'est plus que l'ombre de sa splendeur passée : Suite aux multiples épidémies, épizooties et famines dues au mauvaises récoltes ces dernières années, les environs de la forteresse ont été peu à peu désertés, et la noble citadelle tend à se couvrir de végétation et à tomber en ruine par endroits, n'étant presque plus entretenue faute de moyens et d'hommes forts. Le vieux châtelain Ambroise de Lanveaux y réside encore, entouré de sa fille et d'un faible contingent de serviteurs et de gardes. Son avenir est incertain, puisque le fils unique du vieux seigneur est décédé voilà maintenant cinq ans...

#### 2) Lanveaux (Bourg)

Lanveaux s'est construit au contact du château-fort qu'il jouxte : Il a crût avec lui, et décrût de même. Tout au plus héberge-t-il encore 800 habitants, bien que le nombre de chaumières, si elles étaient remises en état, permettraient d'en accueillir le double.

#### 5) Le croc de craie

Le croc de craie est le nom donné à un lieu mystique et craint des locaux, qui se dresse à la croisée des chemins des routes qui relient Lanveaux à Aberon du nord au sud et les axes ouest-est, à l'extrémité méridionale de la seigneurie de Lanveaux. Nombreux sont les paysans qui racontent que de sombres rituels y sont célébrés au cours des solstices, des pleines lunes et d'autres dates lugubres connues des seuls sorciers et de leurs créatures. De nombreux voyageurs affirment également y avoir aperçu des diables couverts de poils et dotés de courtes cornes, au faciès menaçant : Aussi préfère-ton se trouver loin de ce lieu lorsque tombe la nuit. Un spécialiste des créatures magiques qui s'était intéressé à la question affirmait quant à lui qu'il s'agissant en réalité de korrigans, dont la colonie souterraine étalait ses couloirs labyrinthiques sous la stèle : En tout cas, korrigans ou diables, toujours est-il qu'on n'a plus revu l'imprudent, qui disparut mystérieusement aux environs du site...

### **C. Seigneurie de Motte-Lanval**

Située entre la seigneurie de Kerlouen (au Nord) et les territoires de la ville d'Aberon (au Sud-Est), la châtellenie de la Motte-Lanval est gouvernée par un jeune suzerain, Gontrand de la Motte-Lanval, neveu d'Ambroise de Lanveaux et vassal de ce dernier. Dernièrement, la seigneurie s'est beaucoup enrichie, et ce sans que l'on sache trop pourquoi... Toujours est-il que le jeune châtelain en a profité pour faire sécession de vassalité à son oncle, qui trop faible, n'a pu réagir. En outre, chose étrange, la seigneurie de la Motte-Lanval semble prospérer au fûr et à mesure que celle de Lanveaux dépérit...

#### 1) Motte de Lanval (château)

La Motte-Lanval, nom peu flatteur, renvoie à l'époque pas si lointaine où cet édifice n'était qu'une motte castrale surplombée d'un gros château de bois. Mais voilà une soixantaine d'année, le père du châtelain actuel Gontrand a fait construire une petite forteresse de pierre au sommet de la butte, qui domine la campagne alentour de son sombre donjon.

### 2) L'auberge "A la Roue Joyeuse"

Cette charmante auberge, qui fait également office de moulin, est bâtie le long de la Mirmule et est soigneusement tenue par une famille de hobbits du nom de Folver, pas peu fiers de leur spécialité qu'est la courgette farcie !

### **D. Seigneurie de Kerlouen**

Seigneurie prospère, Kerlouen est située dans une plaine fertile où serpente la Mirmule. En formant des méandres, la rivière fertilise les terres et les irrigue, ce qui a conduit au développement d'une agriculture céréalière fructueuse dans la seigneurie, la garantissant des famines et contribuant à l'accroissement de sa population. Cette stabilité a permis aux seigneurs de Kerlouen d'étendre leur puissance au niveau régional, en faisant l'une des maison nobles les plus puissantes d'Ammersvale. Désormais, leur devise, "Manant comme chevalier récolte ce qu'il a semé " est bien connue, et ses voisins se gardent bien de se mettre la maison de Kerlouen à dos : ils savent que ces riches seigneurs ont les moyens de lever une armée puissante pour desservir leurs desseins, l'extension récente de leur forteresse manifestant bien cette puissance au niveau militaire. Quant à la perpétuation de leur lignée, les De Kerlouen ont de quoi être rassurés. Leurs fils, Clément et Aymeric, sont de solides jeunes hommes qui ne devraient avoir aucun mal à trouver un bon parti, bien que ceux-ci s'obstinent pour le moment dans le célibat, le premier préférant courir la campagne, chasser et guerroyer, le second, plus mélancolique, attendant le vrai amour et ne voulant se résigner aux pratqies courantes du mariage arrangé.

## II. Géographie

Le centre-est d'Aberon est occupé par une dense forêt de feuillus, essentiellement des chênes, charmes, ormes et bouleaux. Il y a peu à dire sur cette zone, si ce n'est qu'elle est exploitée au nord-est par des charbonniers y résidant toute l'année, qui y ont bâti des huttes sommaires et des fonds de cabanes, misérables abris. C'est aussi un refuge pour les refoulés de la société, tels les bandits et les lépreux : La forêt d'Uxois, car tel est son nom, rassemble les deux. En effet, une bande connue sous le nom des Sans-visage (du fait de leur faciès dévasté par la maladie) dépouille les voyageurs lorsqu'elle en a l'occasion. Ces pendards sont doublement craints, que ce soit pour leurs rapines ou simplement par la peur de la contagion qu'ils inspirent. Les charbonniers pourtant ne les craignent point : En effet, ce sont les seuls humanoïdes qui, dans leur dénuement, ont su leur témoigner de la pitié et les considérer comme des hommes à part entière ; aussi charbonniers et brigands lépreux collaborent souvent, les uns apportant des soins et les autres une part de leur butin. bien sûr, n'importe quel autre seigneur aurait déjà rétabli l'ordre depuis longtemps, mais le vieil Ambroise de Lanveaux n'a pas les moyens d'entretenir des troupes en effectifs suffisants, tandis que les autorités d'Aberon, devant la colère des corporations marchandes, se dédouanent en proclamant que les méfaits se produisent hors de leur champ d'action.

La vieille Bathilde est connue dans les environs comme une guérisseuse hors pair, à laquelle on recours lorsque les guérisseurs classiques et la foi ne peuvent plus rien pour le malade : Moyennant monnaie sonnante et trébuchante, une pièce de volaille ou de bétail, elle peut faire de vrais miracles. Respect et crainte se mêlent au contact de cette ancêtre vivant recluse dans sa chaumière à la lisière sud de la forêt d'Uxois.

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