Глава 2: Турнир Тундры

## Книга лора - Глава 2: Турнир Тундры

Олени Рейна, один из народов ледяной Тундры, живут в довольно привилегированном обществе, что довольно необычно. В течение поколений, эти сильные, но при этом грациозные животные почитались магическими, похожими на эльфов существами, что зовутся Ледяными Феями. Сейчас, Ледяные Феи считаются чрезвычайно странными в мире Фоэнума, ведь они единственные разумные существа, ходящие на двух ногах, и никто не знает откуда они появились. Но что все знают наверняка - это то, что они без ума от северных оленей - а те, в свою очередь, только рады баловать Ледяных Фей.

Своей магией, феи дарят оленям больше, чем просто еду и кров. Они построили им целый город, причудливый, но величественный, с одними из самых утончённых конструкций, что можно найти в Фоэнуме. Здания - гораздо больше, чем просто защита от суровой погоды Тундры, украшены тёплыми, народными фресками. Факт, среди путешественников Фоэнума, столица Тундры, Рейн, считается одним из самых красивых мест для посещения. Но что ещё важнее, пища, которую дают феи - золотой овёс - наполняет оленей своей магией, позволяя им прыгать так высоко и далеко, что кажется они могут летать, и дают им способность управлять стихией снежной погоды своей родины.

Феи относятся к оленям как к домашним животным, но не как хозяева, а олени относятся к феям как к прислужникам, но при этом никогда не командуют ими. Это очень необычный симбиоз, но все довольны: феи счастливы и развлекаются, а олени живут в привилегиях и роскоши.

Снег медленно падал на волнистые черепичные крыши города Рейн, столицы Тундры. Толстое, тёмное дерево построек и разноцветные изображения на дверях и окнах стали ещё красивее, благодаря чистому, белому снегу вокруг. Улицы, вымощенные булыжником, со следами изящных раздвоенных копыт, создают ощущение что это волшебная страна из сказок.

А вот и они. Ледяные Феи. Весть, о том что Фоэнум нуждается в защитнике дошла до Тундры, и эти маленькие, таинственные существа с большими глазами и острыми ушками торжественно объявили это своим избранникам. А избранникам это понравилось.

Самые крепкие и сильные из всех северных оленей в Тундре здесь, чтобы состязаться, те, у кого самые большие рога, самый густой мех, самые острые копыта и самое большое эго. Каждый убеждён, что именно он победит в турнире и спасёт мир.

Своим мягким, пискливым голосом, который, кроме них, никто не разбирает, феи построили своих "породистых" любимчиков через весь город, на пути к стадиону. Все олени украшены бусами или прочими украшениями, красиво сотканными накидками, или их могучие рога окрашены серебром и золотом.

Но одна олениха была самой яркой среди всех. В сопровождении целого легиона фей, она прибыла в украшенной серебром карете. Её длинный атласный шлейф, синего цвета, покрытый ледяными драгоценностями, тянулся за самой каретой, сметая снег позади неё.

«Что здесь делает Велвет?» - спрашивают некоторые. Несмотря на своё величие, она не выглядит настолько крепкой, как другие претенденты. Гибкая и утончённая - вряд ли она может сражаться. Но есть одно, чего у неё больше, чем у всех её соперников (даже несмотря на то, что и у них этого в достатке), и это уверенность.«Что здесь делает Велвет?» - спрашивают многие другие олени. Несмотря на свою показность, Velvet выглядит не так крепко, как другие конкуренты. Она гибкая и деликатная - вряд ли воин. Но есть одна вещь, которой у нее явно больше, чем у ее конкурентов (что, надо сказать, у них в большом количестве), и это уверенность.

Состязания начинаются. Первое - доказательство силы.

Сначала, олени должны увидеть, кто сможет тянуть сани, полные брёвен. Самые сильные тянут почти 60 брёвен на расстояние почти что 60 футов!

Когда подходит очередь Велвет, она изящно подходит, чтобы её запрягли. Она тянет упряжь. "Не", говорит она церемонно. Слишком тяжело. Она настаивает на том, чтобы убрали бревно. "Не", всё ещё не то. Одно за одним убираются брёвна, пока не остаётся всего одно. Теперь то уж получится!

Высоко подняв колени, она гордо гарцует по арене, таща за собой почти пустые сани. Её феи прыгают и ликуют! А у соперников отвисает челюсть от возмущения.

Все состязания на силу проходят одинаково. Когда участникам нужно толкать кусок льда по замёрзшему пруду, Велвет просто подталкивает его носом и кланяется. Когда участники с привязанной к спине каменной руной должны бежать настолько быстро, насколько могут, Велвет делает быстрые крошечные шажки и заставляет судей ждать пол часа, пока она дойдёт до финиша.

Тем не менее, даже тогда она улыбается своим оскорблённым соперникам, которые только могут удивляться, как можно гордиться такой жалкой неудачей.

Затем начинает следующее состязание. Бой на копытах. Мускулистые самцы кидают друг друга своими массивными рогами. Здоровяки чуть ли не рвут друг друга своими раздвоенными копытами. У некоторых оленей есть дополнительное преимущество. Они выучили пару трюков от своих соседей Ледяных Фей и могут наколдовать лёд и снег, чтобы использовать их против своих оппонентов, запуская небольшие сосульки или замораживая землю, чтобы оппонент подскользнулся. Борьба в самом разгаре, всем ясно, что только самый сильный из оленей будет претендовать на звание Хранителя Ключа, и большинство делает ставку на высокого, устрашающего самца каштанового цвета. Он хорошо известен тем, что является частью элитной команды из восьми оленей, выбранной эльфами для таинственного ежегодного ритуала, когда в одну из ночей, глубокой зимой, они тянут по небу красные сани. Это довольно странно, но почётно. Самый сильный из всей команды - Блитцен, также известный как "Блитц".

И сейчас, Блитц собирается встретиться лицом к лицу со своим финальным оппонентом.

И она наслаждается моментом. Неподвижная, за исключением редких движений ушами или хвостом, Велвет стоит на месте, пока несколько эльфов взбивают пух на её шее, начищают её рога и расчёсывают шерсть до состояния атласной отделки.

"Брось! Это бой, а не конкурс красоты!" нетерпеливо прокричал Блитц через всю сцену, пока эльф полировал её заднее копыто. "По-твоему это блеск?" - прошипел он себе под нос.

Пока Блитц идёт к центру сцены, высоко поднимая голову и копыта и улыбаясь своим поклонникам и завидующим противникам, Велвет всё ещё не торопится. Её эльфы кормят её из большого ведра, наполненного овсом, но не обычным овсом. Блестящим и переливающимся, как будто сделанным из чистого золота. И на мгновение её, кажется, тоже заблестели...

Блитц закатывает глаза, когда она гарцуя танцует перед ним в центре ринга и посылает воздушные поцелуи ошеломлённым зрителям. Он изображает насмешку, выражая своё неуважение худой самке, затем хмурит глаза, уставившись на неё.

Она зевает.

Затем раздаётся звонок! Блитц размахивается, бросаясь на неё своими могучими рогами! Велвет грациозно и легко уклоняется каждый раз.

Блитц продолжает своё наступление, пинается и дёргается, но Велвет всегда остаётся в недосягаемости, устраивая представление для зрителей.

Блиц продолжает свое продвижение, пинает и дергает, но Велвет остается в стороне от него, устраивая шоу для зрителей, как и она.

"Это всё что ты можешь, принцесса? Убегать?" - насмехается Блитц.

"Не устал? Как насчёт такого.."

Рога Велвет внезапно начинают сверкать как кристаллы льда.

Она поднимает свои передние ноги, делает пируэты и крутится снова и снова с поражающей скоростью.

"Брось, женщина! Хватит танцевать и начинай сража...", но прежде чем Блитц смог договорить, огромная, магическая столп снега и льда вырвался из под земли и поглотил его!

Столп подтянул его к Велвет, которая дополнила свой пируэт эффектной позой - настолько красиво, она разбивает ледяной столп, оставляя Блитца в виде ледяной статуи.

Он бьёт его - раз, два! Пинает его спереди, и когда её рога сверкают магией фей, она запускает в него ледяные снаряды снова, и снова, и снова...

И вот он падает!

"Ай! Я сломала копыто" - жалуется она.

Зрители сходят с ума - от восторга ли или ревнивой ярости, Велвет довольна в обоих случаях.

Её феи устремляются к ней, подобно команде пит-стопа, и начинают суетится над её причёской, шерсти и копытам. Они провожают её до серебряной кареты, надевая ей на плечи шёлковый халат, как на боксёра-чемпиона.

Когда они провожают её с арены, с чего начинается её миссия в качестве Хранителя Ключа Рейна, она посылает толпе воздушные поцелуи.

«Прощайте, мои любимые! Я собирают спасти мир для вас! Не завидуйте! Лучше нарядите тут всё к моему возвращению. Особенно ты, Виксен[1]».

К Блитцу наконец возвращается сознание. Когда он приходит в себя, всё что он видит - её уезжающую процессию. Его глаза следуют за её длинным шлейфом от земли до головы. Она поворачивается, смотрит на него и подмигивает.

Он влюбился.

## Примечания

1. Виксен (как и Блитцен) - один из оленей Санта-Клауса.