Explosiver Auftakt

"Explosiver Auftakt" ist die erste Episode der Chronik "Swan Song Stories", die auf einer Homebrew Version des Regelwerks zu Shadowrun (5. & 6. Edition) basiert.

Im Jahr 323 des Olympean Dominion leben die beiden Crosser Adrian Reed a.k.a. "*Iron Fist*" und Dante Blackwood a.k.a. "*Mechanics*" in der Mega-Metropole Midnight City. Beide haben, wenn auch aus unterschiedlichen Gründen, massive Geldprobleme, welche Sie dazu zwingen, illegale und gefährliche Arbeiten in der Unterwelt durchzuführen. Nachdem Sie bereits zuvor bei einem Auftrag zusammengearbeitet hatten, allerdings damals gescheitert sind, müssen sich die beiden stark unterschiedlichen Persönlichkeiten, sowie der Synth "*Takedown*" noch einmal zusammenraufen, als Ihr Kontaktmann Kelum Ihnen einen vermeintlich einfachen Job besorgt, der schnelles Geld verspricht.

Die einfach klingende Extraktion erweist sich jedoch als knallharter Krieg zwischen den Yakuza und den Triaden, die an einer Crosserin namens "*Hurricane*" ein großes Interesse haben, die empfindliche Daten gestohlen hat. Beim Versuch, die Kollegin zu befreien, geraten die Crosser selbst zwischen die Fronten dieses Konflikts und sehen sich alsbald in der schwierigen Situation zwischen Ihrer eigenen Unversehrtheit, aufkeimender Loyalität gegenüber dem eigenen Team und den Zielen Ihres Auftraggebers entscheiden zu müssen.

## Handlung

An einem verregneten Samstagabend im Jahr 323 des Olympean Dominion (ca. 3157 n. Chr.) befindet sich der Crosser Adrian Reed, bekannt als "*Iron Fist*" in der Megametropole Midnight City auf dem Weg zu einem seiner Stammlokale, Grissom's Place, um einen ruhigen Abend zu verbringen und nach Möglichkeiten zu suchen, seine kargen Finanzen aufzubessern. Er hofft dabei, dass eines der unregelmäßigen Kampfturniere ausgetragen wird, in welchem Er seine besonderen Talente zum Einsatz bringen kann.

In der Kneipe angekommen, trifft Er den Inhaber, Matt Grissom, allerdings nicht an. Der Barmann erklärt Ihm, dass diverse Probleme für den Club vorliegen, unter anderem eine Durchsuchung des Sicherheitsunternehmens "Black Star" in seiner Kneipe und verschärften Polizeikontrollen, die scheinbar auf der Suche nach etwas sind. Der frustrierte Adrian nimmt einen Drink und sieht den Abend schon als Fehlschlag an, erhält dann aber, von seinem Kontaktmann Kelum, ein Angebot für einen Job, für welchen Er ins Inferno, den Club von Kelum, kommen soll.

Zeitgleich befindet sich der Crosser und Schrauber Dante Blackwood a.k.a "*Mechanics*" dabei, kleinere Reparaturarbeiten zu erledigen und glaubt schon an einen ruhigen Abend, als auch Er die Information von Kelum erhält, dass Dieser einen Job für Ihn hat. Da Ihm das Geld ausgeht und Er nicht weiß, wie Er die nächste Monatsmiete für sein Haus überhaupt bezahlen soll, zeigt Dante sofort Interesse und begibt sich unverzüglich zum Club Inferno.

Dort angekommen, werden Adrian und Dante bereits von Kelum in dessen Privat-Lounge erwartet. Beide sind nicht begeistert davon, sich wiederzusehen, da Sie bereits zuvor zusammengearbeitet hatten und bei einer Mission gescheitert sind, in welcher es darum ging, eine Fracht zu begleiten. Nun sollen Sie erneut zusammenarbeiten. Ebenfalls anwesend ist der Synth "*Takedown*", der als Dritter im Bunde an der neuen Mission teilnehmen soll.

Kelum enthüllt, dass es sich um einen äußerst einfachen Job handelt, der schnell von Personen erledigt werden kann, welche über die entsprechende Bewaffnung und körperlichen Fähigkeiten verfügen, weswegen Er die Drei auch ausgewählt hat. Er gibt den Crossern die entsprechenden Kontaktdaten und teilt Ihnen mit, dass Sie sich, eine Stunde vor Sonnenaufgang, mit dem Auftraggeber am Pier 86 im Hafen treffen sollen. Ebenfalls teilt Er den Dreien mit, dass es sich bei dem Job offenkundig um eine "Extraktion" handeln wird.

Da die drei Crosser bis zum vereinbarten Treffen noch Zeit haben, nehmen Sie einen Drink zusammen und lernen sich besser kennen. Insbesondere Takedown stellt dabei fest, dass die Mission schwierig werden könnte, wenn Dante und Adrian nur unter Vorbehalten überhaupt zusammenarbeiten können. Schlussendlich sind jedoch alle auf die Bezahlung angewiesen und können es sich nicht leisten, den Job abzulehnen. Jeder stellt sein Spezialgebiet vor und erklärt den Anderen, worin seine Talente und Fähigkeiten liegen, sodass die Drei sich gut aufeinander einstellen können. Gegen Morgen brechen die Drei dann zum Treffpunkt am Pier 86 auf.

Dort angekommen treffen Sie "*Mr. Johnson*", den Auftraggeber. Der erklärt Ihnen, dass am kommenden Abend eine Fahrzeugkolonne, bestehend aus drei Limousinen, in Midnight City ankommen wird. In einer davon befindet sich eine gefangene Frau, die befreit werden und zum Pier gebracht werden soll. Dabei betont der Auftraggeber, dass es genügt, wenn die Crosser die Frau am Pier abliefern und es nicht notwendig ist, Sie explizit bis auf die große Yacht zu bringen, welche an eben diesem Pier vor Anker liegt. Der Auftraggeber bietet eine Summe von 1.000 NuCred pro Person, was sehr wenig ist, selbst für einen einfachen Job. Etwaige Nachverhandlungen scheitern jedoch, da Dante den Job vorschnell annimmt, in der Sorge, die Mission könnte nicht zustande kommen und Er der Ansicht ist, dass selbst 1.000 NuCred erstmal helfen werden.

Nachdem Sie den Job damit offiziell angenommen haben, planen die drei Crosser das weitere Vorgehen. Dabei wird entschieden, dass ein Stau auf einer Kreuzung verursacht werden soll, durch welchen die Fahrzeugkolonne in eine Seitenstraße umgelenkt werden wird, um selbigen zu umgehen. In dieser Seitenstraße sollen dann die Begleitfahrzeuge außer Gefecht gesetzt werden, sodass die Zielperson aus dem Hauptfahrzeug befreit werden kann. Danach sollen die Crosser sich zurückziehen und mit der befreiten Frau zum Pier 86 kommen. Sollte es unmöglich sein, die Verfolger abzuschütteln, wird als Notfallplan ein verfallenes Wohnhaus vereinbart, welches Adrian kennt. In diesem könnte die Gruppe sich verstecken, bis die Verfolger aufgegeben haben.

Am kommenden Morgen beginnen die drei Partner dann mit den Vorbereitungen für den Job. Adrian kommt dabei der Zufall zu Hilfe, als ein paar Jugendliche einen Football durch sein Fenster feuern und Er großzügig darauf verzichtet, Schadensersatz zu verlangen, wenn die Halbstarken für Ihn auskundschaften, ob das Wohnhaus, welches als Back-Up Plan genutzt werden soll, tatsächlich leer steht. Er nutzt die dadurch gewonnene Zeit, um sich diverse Kreuzungen auf der mutmaßlichen Strecke der Fahrzeugkolonne anzusehen und eine auszumachen, die in eine perfekte Seitenstraße für einen Hinterhalt führt.

Zeitgleich begibt sich Dante auf einen Schrottplatz seines Kontakts Kornak, wo Er bereits in der Vergangenheit günstig Teile erwerben konnte. Von seinen Partnern hat Er jeweils 50 NuCred als Vorschuss darauf erhalten, entsprechende EMP-Granaten herzustellen, mit welcher die Elektronik der Begleitfahrzeuge ausgeschaltet werden soll. Es gelingt seinem geschulten Auge auch tatsächlich, entsprechende Teile zu einem günstigen Preis aufzutreiben. Er verbringt daraufhin einen großen Teil des Tages damit, zwei EMP-Granaten herzustellen, von denen Er jedoch überzeugt ist, dass diese einwandfrei funktionieren werden.

Takedown begibt sich derweil in die Stadt und sammelt Informationen von einigen Kontakten. Dabei erfährt Er Beunruhigendes: Eine für die Triaden der Stadt wichtige Person soll in der Nacht ankommen und die Unterweltszene bereitet sich entsprechend darauf vor. Er mutmaßt, dass es sich bei dieser Person um jene Dame handeln könnte, welche die drei Crosser befreien wollen und gerät erstmals ins Zweifeln, ob es eine gute Idee war, die Mission anzunehmen.

Als erneut der Abend dämmert, treffen sich die drei Crosser wieder im Club Inferno, wo alle Drei Ihre Ergebnisse präsentieren. Obgleich es anhand der Informationen von Takedown so scheint, als wäre die Mission gefährlicher als ursprünglich angenommen, sehen alle Drei keine andere Möglichkeit, als diese dennoch auszuführen, denn Kelum hatte zuvor unmissverständlich klargemacht, dass ein Scheitern, bei Adrian und Dante wäre es nicht das erste Mal, unweigerlich dazu führen wird, dass Beide keine Aufträge mehr erhalten. Mangels Alternativen machen sich die Drei daher auf den Weg, Ihren Plan umzusetzen.

Zunächst funktioniert alles wie erhofft: Dante manipuliert die Ampeln an der Straße, indem Er die Elektronik lahmlegt und alle zeitgleich auf Rot schaltet. Sofort kommt es in der Megacity zu einem gewaltigen Stau und die gepanzerten Limousinen fahren tatsächlich, durch die automatische Navigation gelenkt, in die einzig mögliche Seitenstraße an besagter Kreuzung, genau wie vermutet. Hier nimmt Takedown mit seinem Motorrad die Verfolgung auf, ebenso Dante, nachdem Der an der Ampel die Spuren seines Eingriffs wieder beseitigt hat. Adrian wartet derweil auf einem Fenstersims an der Straße, bereit für seinen Einsatz.

Als die drei Fahrzeuge direkt unterhalb seiner Position vorbeifahren, springt Adrian auf das Dach der mittleren Limousine und macht sich sofort daran, das Schloss des Kofferraums aufzuschlagen, in welchem die Person transportiert werden soll. Sofort eröffnen die Schläger aus den beiden Begleitfahrzeugen das Feuer, doch dank seiner Kenntnisse im Capoeira und den Jiu-Jitsu-Künsten kann Er den meisten Kugeln entgehen und wird nur von Streifschüssen erwischt. Schließlich holen auch Takedown und Dante auf und werfen die EMP-Granaten auf die Motorhauben der Begleitfahrzeuge, deren Elektronik durch den Stromschlag komplett lahmgelegt wird, worauf die Fahrzeuge anhalten und zurückfallen.

Während seine beiden Partner Ihm Deckungsfeuer geben, gelingt es Adrian schließlich, mittels seiner Biotik-Kräfte, das Schloss einzufrieren und aufzuschlagen, um die gefesselte und geknebelte Frau daraus zu befreien. Er bemerkt dabei, dass Er vergessen hat, sein eigenes Motorrad per Autopilot zu rufen und dies nun bereits zu spät ist. So bereitet Er alternativ den Plan vor, die gerettete Frau auf das Motorrad von Takedown zu hieven, damit die Beiden flüchten können. Ehe der Plan umgesetzt werden kann, taucht jedoch unerwartet ein Hubschrauber über der Szenerie auf und feuert eine Rakete auf die Limousine. In buchstäblich letzter Sekunde kann Adrian, mit der Frau auf dem Rücken, vom Auto abspringen und dem Gros der Explosion entgehen.

Die Wucht der Detonation reißt Ihn allerdings von den Füßen und bringt auch Takedown zum Stürzen, der sich dabei schwer verletzt. Dante ist, da Er mit seinem Elektroroller weit zurückgefallen ist, als Einziger außerhalb der Detonation gewesen und nimmt die Frau auf seinem Fahrzeug mit. Der Hubschrauber nimmt sofort seine Verfolgung auf, während Adrian sich aufrappelt und Takedown wieder auf sein Motorrad hilft, sodass die Beiden dem Elektroroller folgen können.

Es kommt zu einer wilden Verfolgungsjagd durch die Stadt, bei dem der Roller dem Hubschrauber keinesfalls entkommen kann. Dante plant, in die U-Bahn Schächte zu fahren, um so aus dem Sichtfeld zu verschwinden, muss dafür aber über die offene Straße fahren und wird ein leichtes Ziel für den Raketenwerfer. Die Personen im Hubschrauber feuern ein weiteres Mal, doch Adrian, der das Motorrad von Takedown direkt hinter den Roller gebracht und dort auf Autopilot geschaltet hat, springt von Selbigem ab und kann, mit einem Kick aus einem Fallrückzieher heraus, die Rakete aus der Flugbahn treten, sodass die irgendwo in einer Hauswand einschlägt. Dante erhält dadurch kostbare Sekunden und flüchtet mit seinem Roller in die U-Bahn. Takedown bringt sich vorerst in Sicherheit und begibt sich zum vereinbarten Treffpunkt bei dem leerstehenden Wohnhaus.

Nur Sekunden später hört Adrian Polizeisirenen und bringt sich ebenfalls in die U-Bahn in Sicherheit, wo Er Dante und die immer noch gefesselte Frau in einem der Wartungshäuschen im Tunnel vorfindet. Die entpuppt sich, nachdem Ihr der Knebel abgenommen wurde, selbst als Crosserin namens "*Hurricane*", die in eigenem Auftrag unterwegs war. Adrian und Dante erfahren, dass Sie wertvolle Informationen von den Yakuza gestohlen hat, denen der Helikopter gehörte und die erpicht darauf sind, die Daten vernichtet zu sehen. Ihre Entführer waren dagegen die Triaden, die einen Vorteil für sich sahen und die Crosserin gefangen nahmen, um selbst an die Daten zu kommen. Den Crossern wird klar, dass die Mission wesentlich umfangreicher und gefährlicher und der vereinbarte Preis keinesfalls angemessen ist.

Hurricane bietet an, dass die Crosser Sie auch zu Ihrem Auftraggeber bringen könnten, worauf Sie die Hälfte Ihrer Belohnung, 10.000 NuCred, mit Diesen teilen würde. Das Angebot ist verlockend, doch Adrian und Dante wollen dies nicht ohne Ihren neuen Partner entscheiden. Mit der immer noch gefangenen Hurricane im Schlepptau verlassen Sie kurz darauf die U-Bahn und machen sich, getrennt voneinander, auf den Weg zu dem Treffpunkt beim Wohnhaus.

Dort angekommen berät die Truppe darüber, das Angebot von Hurricane anzunehmen. Allen ist jedoch klar, dass Sie Ihren Ruf verlieren, wenn Sie den Auftraggeber leichtfertig verraten und dass Kelum Sie dann fallenlassen und keine weiteren Jobs mehr vermitteln wird, was sich keiner von Ihnen leisten kann. Adrian kommt schließlich die Idee, sich genau an den Wortlaut des Auftrags zu halten und Hurricane bis zum Pier zu bringen, dabei jedoch Ihre Fesseln soweit zu lösen, dass Sie die Personen, welche Sie in Empfang nehmen, ausschalten und flüchten kann. Dann soll Sie sich mit den Crossern in einer Seitenstraße treffen und die bringen Sie zu Ihrem eigenen Auftraggeber. Da Hurricane so nicht in Gefangenschaft gerät und Ihren Auftrag beenden kann und die Drei Anderen sogar doppelt eine Belohnung einstreichen und Ihren Ruf wahren, gewinnen alle bei dieser Vereinbarung.

Der Plan wird umgesetzt und geht auch tatsächlich auf. Hurricane wird übergeben, worauf die drei Crosser die Anweisung erhalten, am Morgen des nächsten Tages Ihre Belohnung im Handschuhfach eines Autos am Pier abzuholen. Dann ziehen sich die Drei zurück und Hurricane wird vermeintlich zur Yacht gebracht. Tatsächlich jedoch schlägt Sie kurz darauf Ihre beiden Bewacher bewusstlos und flüchtet über die Gumpe. Es dauert dennoch beinahe eine Stunde, ehe Sie die anderen Drei am vereinbarten Treffpunkt aufsuchen kann, doch letztlich hält Sie sich an die Abmachung.

Daraufhin führt Hurricane Ihre Begleiter in den sogenannten "*Corporate Sector*" der Stadt, wo sich einflussreiche Firmen befinden und ebenso der Auftraggeber der Crosserin. Zunächst begibt sich die Gruppe hier jedoch zur Arztpraxis eines Korugg namens Bothan Cakog, der den Auftrag hat, eine Mini-Kamera aus dem Auge von Hurricane herauszuoperieren, in welchem sich die gespeicherten Daten befinden. Er war es auch, der das Auge ursprünglich mit der Kamera präpariert hatte. Die Operation glückt, ohne dass die Crosserin bleibende Schäden davontragen wird. Auch Adrian lässt sich behandeln und kann seine Schussverletzungen, zumindest teilweise, wieder zusammenflicken lassen. Kurz darauf erscheint der ominöse Auftraggeber und nimmt die Daten in Empfang. Hurricane wird bezahlt und hält Ihr Wort, indem Sie den anderen Drei jeweils einen Anteil auf deren Creditstick überträgt.

Die Mission ist damit abgeschlossen und die Wege der vier Crosser trennen sich vorerst. Trotz anfänglicher Schwierigkeiten sind sich jedoch alle einig, dass die Zusammenarbeit gut funktioniert hat, da diese auf Vertrauen und Verlässlichkeit fußte und nicht nur auf geschäftsmäßiger Basis. Adrian mutmaßt, dass es für die Crosser nun jedoch Schwierigkeiten geben könnte, da sowohl die Yakuza, als auch die Triaden Ihre Gesichter gesehen haben. Die Vier vereinbaren daher, dass Sie gegenseitig miteinander in Kontakt treten, wenn Sie Spuren der Gangster sehen oder sogar angegriffen werden. Auf diese Weise können Sie die Anderen vor potenziellen Gefahren warnen. Nachdem Sie die entsprechenden Kontaktdaten ausgetauscht haben, trennen sich die Wege der Crosser vorerst wieder und Jeder kehrt in seinen Teil der Schatten zurück.

## Charakterauftritte

### Protagonisten

* Iron Fist (Erstauftritt)
* Mechanics (Erstauftritt)
* Takedown (Erstauftritt)

### Antagonisten

* Agenten der Yakuza (Erstauftritt)
* Agenten der Triaden (Erstauftritt)

### Nichtspielercharaktere

* Kelum (Erstauftritt)
* Kornak (Erstauftritt)
* Hurricane (Erstauftritt)
* Matt Grissom (Nur erwähnt)
* Yuki (Nur erwähnt)
* Abùelo (Nur erwähnt)
* Bothan Cakog (Erstauftritt)

## Trivia

* Adrian spricht in einer Situation von "*Dante's Inferno*". Obgleich dies in der Situation lediglich ein Wortwitz in Bezug auf seinen Partner Dante und den Club Inferno ist, ist es zugleich eine bewusste Anspielung auf den ersten Teil der "*Göttlichen Komödie*" von Dante Alighieri.
* Alle drei Crosser, die an der "Extraktion" teilnehmen, haben die gleiche Motivation für Ihren Auftrag: Massive Geldprobleme.
* Erstmals wird etabliert, dass Adrian und Dante Beide in der Vergangenheit an diversen Missionen gescheitert sind, darunter einen, welchen Sie gemeinsam ausführten. Kelum betont eindringlich, dass der neue Job Ihre letzte Chance ist, zukünftig weiterhin angeheuert zu werden.