Le Tournoi du Fort de Sang

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* Catégorie:Le Tournoi du Fort de Sang

Le tournoi du Fort de Sang fut organisé quelques mois après le Bouseux Tournoi de Georgie, par les manigances d'un des participants du tournoi georgien, un vampire nommé Von Essen. Le soi-disant chroniqueur des von Carstein a conclu un pacte avec les chevaliers vampires du Fort du Sang, une forteresse maudite située dans les Montagnes Grises, à la frontière entre l'Empire et la Bretonnie : ils participeraient à un nouveau tournoi sans précédent, où chevaliers bretonniens, chevaliers vampires et chevaliers revenants s'affronteraient pour un prix épouvantable : la vie et le salut d'une demoiselle bretonnienne que Von Essen avait enlevée précédemment, Penthésilée de Gransette de la Bath de Baisebaule.

Cette demoiselle étant de noble lignée, la fine fleur de la chevalerie bretonnienne a mis ses querelles internes de côté afin de venir libérer l'otage en venant participer à l'infâme tournoi. Des jours durant, morts comme vivants s'affrontèrent sur la lice, jusqu'à un dénouement qu'aucune des deux parties n'aurait jamais pu s'imaginer.

## Participants

### Bretonniens

* Colin Oméga
* Valmond de Mélinor
* Gabriel de Saint-Ange
* Claudbert, chevalier du Graal
* Silvère de Castagne
* Charles-Hubert de la Bath de Gransette de Baisebaule
* Dangorn de Castagne
* Robin Osbourne
* Ethgri Wyrda, le seigneur venu des bois

... et bien d'autres dont l'histoire ne garda point les noms.

### Morts-vivants

* Le Roi Muet
* Oldrick le Seigneur des Batailles
* Euron, capitaine des revenants
* Erwin von Loenen, dragon de sang
* Von Essen, chroniqueur des von Carstein
* Hans von Randohm, chevalier de l'Ordo Draconis
* Wilhelm Kruger, ancien chevalier de l'Ordo Draconis

... et bien d'autres dont l'histoire ne garda point les noms.

## **Résumé des intrigues**

### La quête des morts

Loin de vouloir éviter l'ébruitement, l'enlèvement de la demoiselle de Gransette fut une provocation délibérée adressée aux chevaliers bretonniens, plus particulièrement à Silvère de Castagne, un chevalier qui avait tenté de pourchasser Von Essen à peine quelques jours avant. Ce dernier se joignit avec ferveur à l'escorte furieuse de la demoiselle, et une chevauchée effrénée traversa toute la partie Ouest du pays, ralliant toujours plus de chevaliers à sa noble cause. A terme, le duc de Parravon en personne apporta le soutien de tout son duché à l'entreprise, espérant porter un coup dur à l'engeance vampirique.

Une rencontre orageuse eut lieu à mi-chemin entre le Fort de Sang et la célèbre abbaye de la Maisontaal, où les menaces des vampires à exécuter dame Penthésilée obligèrent les bretonniens à accepter l'organisation du Tournoi du Fort de Sang. Deux clauses imprévues furent toutefois rajoutées à l'issue du tournoi : les bretonniens parièrent le castel Sanglac, alors que les chevaliers vampires parièrent le Fort de Sang, chaque partie n'espérant qu'à moitié que l'autre respecte les conditions du pari. De plus, une claus

   e secrète s'ajouta entre les bretonniens et l'Ordre des chevaliers du Fort de Sang (Ordo Draconis) : le vainqueur du Tournoi aurait la mainmise non seulement sur le sort de dame Penthésilée, mais aussi sur le sort de Von Essen, le (mal-aimé) organisateur du tournoi.

### Les meilleures amitiés se forgent face à l'adversité

Ne se sent

   ant guère faisant partie des orgueilleux chevaliers de l'Ordo Draconis, quatre participants du tournoi finirent par se rapprocher au fil des joutes : d'abord Le Roi Muet et Oldrick le Seigneur des Batailles, deux rois revenants nostalgiques des temps passés, qui furent rejoints peu après par Wilhelm Kruger, chevalier de sang déçu par la décadence de son ordre, et par Euron, le capitaine des revenants de la Flotte Maudite. Dans leur désir commun de remporter le Tournoi, ils s’entraînèrent mutuellement au cours des nuits entre chaque journée de combats.

### Les meilleurs moyens sont parfois ceux de l'ennemi

Conscients de ne pas pouvoir appliquer la méthode bretonnienne habituelle (charger tout droit sans réfléchir), des nobles chevaliers se réunirent en secret afin de trouver un moyen plus discret de secourir dame Penthésilée de Gransette avant la fin du tournoi, afin d'être sûrs qu'elle soit saine et sauve. Parmi les membres les plus notables de l'Association de Chevaliers Vertueux Complotant Honorablement pour la Libération de Dame Penthésilée (abrégé ACVCHLDP), l'histoire retient les noms de Charles-Hubert de la Bath de Gransette de Baisebaule, frère de la demoiselle, Robin Osbourne, chevalier albionnais pyromane, Colin Oméga, chevalier errant dont le chien, Courage, a permis de débusquer une tribu d'hommes-bêtes, et Gabriel de Saint-Ange, chevalier doté d'un plaisir sadique à pourchasser les ennemis de la Bretonnie avec des méthodes parfois jugées extrêmes par ses contemporains.

L'ACVCHLDP finit par mener son projet à bien, orchestrant un contre-enlèvement de la demoiselle au nez et à la barbe des morts-vivants. Il n'en résulta pas moins que plus par orgueil que par calcul, les deux factions ennemies décidèrent de jouer le tournoi jusqu'à la finale.

### Une finale noyée dans le sang

Le combat de lice final opposa Silvère de Castagne, dont la lance ne ratait jamais sa cible, et Oldrick le Seigneur des Batailles, dont l'endurance surnaturelle et la cape maudite assuraient des victoires à l'usure. Il est notable que l’entraînement d'Oldrick avec ses trois compagnons sembla porter ses fruits lors de cette joute, Silvère ne parvenant pas à désarçonner rapidement son adversaire et, à terme, perdant à l'usure face au revenant.

Oldrick n'eut que le temps de crier "Victoire !" ; les bretonniens, furieux, rompirent la fragile trêve les premiers et engagèrent ce qui fut l'une des batailles les plus fantastiques du siècle, impliquant de gigantesques fers de lance bretonniens, des seigneurs vampires invincibles, des vaisseaux fantômes et des géants élémentaires faits d'eau pure. A terme, les morts vivants furent détruits ou forcés à battre en retraite, au prix de pertes effroyables du côté des bretonniens.

### Nouvelles promesses, nouveaux départs

Un noyau dur de chevaliers vampires survécut à la débâcle, et ceux-là résolurent de se disperser aux quatre vents, et de vagabonder durant cinquante ans, pour ensuite se retrouver au Fort du Sang, lorsque la vigilance des vivants serait à nouveau endormie.

De nombreux chevaliers errants furent promus chevaliers du royaume afin de combler les pertes de la bataille finale : Colin Oméga en est un parfait exemple. Certains chevaliers du royaume survivants décidèrent que la menace mort-vivante n'était guère éradiquée, et partirent en Quête. Silvère de Castagne en est un parfait exemple.

Le fautif de toute cette histoire, Von Essen, se volatilisa dès le début de la bataille finale, échappant au sort peu enviable qu'auraient pu lui réserver autant les bretonniens que les chevaliers vampires.

Penthésilée de Gransette, l'infortunée otage des chevaliers vampires, retourna saine et sauve parmi les siens, gardant un vif souvenir non seulement des combats livrés pour elle par les bretonniens, mais aussi des combats féroces qu'elle livra elle-même quotidiennement contre Ulrich von Stromdorf, chevalier vampire qui fut son geôlier et qui ne s'offusqua point du penchant de la dame vers l'escrime.

Ce dernier survécut à la bataille finale, pour trouver sa perte seulement bien des années plus tard, face à la plus formidable des adversaires dont il aurait pu rêver : Katarina Snjegynka, finaliste du Grand Tournoi de la Reiksguard.