Der Schatten

## Prolog

Nachdem die eifrigen Vorbereitungen des Festes ein Ende gefunden hatten, beginnt woanders, eine angespannte Atmosphäre sich aus dem undeutlichen Geflüster zu bilden. Ungewöhnlich, schien es nicht zu sein, denn wandeln in der schimmernden Hafenstadt unterschiedliche Gestalten umher. Das Gerücht des einen ist die Bereicherung des Anderen. Im wirtschaftlichen Sinne, sowie auch im Sozialen. Worte folgten schlichtweg keiner Wahrheit mehr, sondern wurde aus dessen Wirksamkeit Gebrauch gemacht, wie ein frisch geschmiedetes Schwert. Insbesondere die dunklen Gassen, verborgen hinter den fernöstlichen Klängen und das Gelächter der puppenartig geschminkten Frauen, haben viel an kostbaren Geheimnissen zu verraten. Die hohen Tiere, ruhend in ihren Positionen, wie wachende Falken auf stolzem, herausragendem Gestein.

Abseits des freudigen Anlasses spielte sich viel im Schatten ab. Auch was die Festlichkeiten betraf, waren Hände im Spiel, die dieses nur als ein Vorwand missbrauchten, um weiter an ihre eigenen Ziele zu werken. Auffällig, das waren diese Strippenzieher des Untergrundes nicht. Sie passen sich dem Tempo der Hafenstadt an, ohne dabei eine Kleinigkeit an Fehler zu tolerieren. Immer stets dazu bedacht, den wachsamen Augen der Sekiseigumi zu entgehen, sollte ein Sümmchen an Gil, die Münder nicht zum Schweigen bringen können. Bricht das Schweigen der Nacht herein, sowie das Gelächter der Teehäuser, war man schleichend im Schatten unterwegs, wie eilende Ratten in den dunkelsten Ecken der Stadt. Händler, Bewohner und Besucher mischten sich an den Pieren der Stadt. So viele bekannte und unbekannten Gesichter, dass man den Fokus auf das Unbekannte walten ließ. Vertraute Gesichter konnte man deuten, denkt man. Vertraute Gesichter sind berechenbar, heißt es.

Doch sind es genau jene, die ihr Handwerk am besten verstehen und den Griffel der Sekiseigumi immer wieder aufs Neue entgleiten. In den frühen Stunden des Piers, an dem einige Lagerräume befüllt und geleert werden, schien es regelrecht ruhig zuzugehen. Viele der reisende Händler haben sich bereits in das nächstgelegene Teehaus zurückgezogen oder schlendern in den Gassen des Vergnügungsviertels umher, während man sich dem Genuss des Alkohols und den leichten Mädchen hingibt. Nicht viele Boote oder Handelsschiffe ruhten in dem Gewässer des Hafens. Einige kannte man bereits und wiederum einige, aber wenige, suchten Kugane zum ersten Male auf oder waren schlichtweg auf der Durchreise. Darunter ein seltsamer Kahn, bestückt mit einigen, dekorativen Federn. Es gehöre wohl einem einzelnen Händler, der hin und wieder, stattliche Stoffe aus dem fernen Thavnair liefert. Seine Kundschaft, aus nah und fern.

An einem kühlen Abend am Hafen von Kugane, scheint sich etwas in der Nähe der Lagerräume zu regen. Die Sonne versank allmählich schon am Horizont und die meisten Arbeiter des Hafens haben sich bereits ins Innere eines Lokals zurückgezogen, als ein paar, schneeweiße Ohren, die Aufmerksamkeit von sämtlichen anwesenden Augen ergriff. Neben der Kuroboro-maru, die eines der wenigen reservierten Plätze genoss, schien dieser Geselle sich den Kopf zu zerbrechen. Mehr als fremd wirkte er mit seinem Silberhaar und der Kleidung, die seinen schmalen, aber nicht wenig muskulösen Leib ziert. Insbesondere die langen, löffelartigen Ohren heben ihn von der normalen Bevölkerung ab.

Er schien mit einigen Hafenarbeiter zu diskutieren. Sich zu erkundigen, ob tatsächlich niemand etwas mitbekommen hatte von einem vermeintlichen Diebstahl seiner wertvollen, thavnairischen Stoffe, die unbewacht in seinem kleinen Boot gelagert wurden. Ohnehin, war es mehr als eigenartig, dass solch kostbares Gut, ohne Wachpersonal, in einem einfachen Kahn ruhte. Die arbeitsamen Männer des Hafens konnten ihm keinen wichtigen Hinweis liefern und ließen ihn, nicht lange danach, auch schon alleine gen Stadtzentrum ziehen, ehe er dort die nächsten Augenpaare aufsuchte.

Verzweifelt schien er wahrlich zu sein und seine gebrochene Sprachkenntnisse übermittelten schnell die Tatsache, dass er ein gewöhnlicher Händler war, der schnell in Ungnade fallen könne, sollte er seine wohlhabende Kundschaft mit fehlender Ware enttäuschen. Die Sekiseigumi suchte er nicht auf, denn würde man ihn eh womöglich aufgrund seiner Herkunft abweisen. Eine kleine Versammlung schien im Gange zu sein auf dem Wege zum Zentrum. Unter ihnen, zwei Leibwächter. In seiner Not, werden diese von dem Viera aufgesucht, der sein Leid versucht zu bekunden. Zwar können diese ihm nicht weiterhelfen, aber scheint ein Fellohr aufmerksam auf seine missliche Lage geworden zu sein.

Man versucht ihm zu helfen, eventuell selbst auszumachen, wohin die Stoffe hätten entschwinden können. Womöglich ein Irrtum, eine Verwechslung? Vielleicht aber, ist durchaus ein Langfinger unterwegs und verschafft sich einen Einblick in den Reichtum anderer. Es wird schnell klar, das beide Optionen möglich sein könnten. Während ein Teil der Stoffe bei Schmugglern aufgefunden wurden, scheint ein besagter Rüstungshändler möglicherweise mehr in den Fokus zu rücken, als bekannt wird, das dieser einige, verdächtige Kisten beherbergt, über die er keine Informationen herausgeben möchte.

Das Dilemma scheint sich langsam aber sicher zu entfalten, auch wenn der Schaden eines einzelnen Mannes nun zu einem guten Teil kompensiert wurde. Was ist genau geschehen? Warum wird immer mehr Gut entwendet? Kann der Rüstungshändler, der von einer Miqo’te erwähnt wurde, mehr darüber berichten oder ist er die Elster dieser Geschichte?

## Kapitel 1

Ein stürmischer Abend war es in Kugane als sich erneut bekannte Gesichter im Gasthaus “Shiokaze” zurückgezogen haben, um Schutz vor den gnadenlosen, peitschenden Windböen zu suchen. Einige durchnässte Händler, die gerade aus dem Schleier an Regen traten, prägen den Eingang des Gasthauses. Etwas weiter im inneren, finden sich glückliche Seelen wieder, die den Beginn des Sturmes bereits entgehen konnten und dort nun mit einem Schälchen Reiswein den Abend ausklingen lassen. Darunter auch ein silberhaariger Geselle, der sich, Schluck um Schluck, den Sake in die Kehle schüttet, während er Gesellschaft von einer bekannten Oiran des Vergnügungsviertels genießt.

Es handelt sich hierbei um den berüchtigten Rüstungshändler, der in den Mittelpunkt der Gerüchte gerückt ist und daher allerlei Aufmerksamkeit und misstrauische Blicke der anderen Besucher genießt. Der Oiran hingegen, stört das nicht, sofern der gute Mann auch das Gil erbringen kann, für diesen kleinen illustren Abend im Gasthaus.

Während seine gebrochenen Worte allmählich jeglichen Sinn entweichen und der Alkohol schleichend seine Wirkung erzielt, begnügt sich die Dame des Gewerbes mit dem penetranten Tabak ihrer Kiseru. Es schien sie ebenso nicht zu stören, dass ihr Gesprächspartner wenig zur Unterhaltung beitrug, sondern nur willkürliche Gedankenfetzen erläuterte in seinem alkoholischen Rausch. “Armod, der dreckige Bastard, hat mir diese eigenartigen Kisten angedreht. Keine Ahnung, was da drin sein soll’ und warum die so relevant sind. Am besten sollte ich sie ins Wasser versenken, sonst kann ich mir keinen Laden ebenso in die Haare schmieren.” Die wenigen Worte, die man hätte vernehmen und zuordnen können und doch hebt die Oiran nur die Braue. Andere wiederum, könnten mehr mit dieser Information anfangen oder es an jene herantragen, die das Rätsel um den Dieb zu lösen versuchen.

Nicht allzu lange an Zeit vergeht und die neue Kunde erreicht die aufmerksamen und verfolgenden Ohren all jener, die, die letzten Vorkommnisse der Hafenstadt mitverfolgen konnten. Der Verdacht, der trinkfreudige Rüstungshändler wäre der Quell allen Übels, verläuft schleichend ins Leere. Nicht, weil seine Wesenszüge schlichtweg nicht die eines Diebes entsprachen, sondern weil der Trunkenbold nicht allzu viel von Diskretion verstand. Er trank und lachte, speiste in Gesellschaft mit bemalten Freudendamen und brachte nicht vieles am Tage voran. Der Dieb hingegen ruhte niemals. Hier und da, klagen und wüten empörte Bewohner um ihr verschollenes Eigentum. Insbesondere die Klage der Hoheitstiere der Stadt, schallen von Gasse zu Gasse, bis hin zum Quartier der Sekiseigumi. Deren Flehen schien von höchster Bedeutung zu sein. Deren Flehen wurde bitter vernommen.

Doch wer war nun der Übeltäter dieser anbahnender Serie an Diebstählen? Der Rüstungshändler geriet ins Abseits, dafür aber die besagte Oiran mehr in den Fokus. Huren wissen vieles über jene Gasse und jenes Geheimnis, wenn das Gil in ihren zarten Händen ausreichend wiegt. Eine Oiran jedoch, war nicht zu vergleichen mit den gewöhnlichen Damen des Gewerbes. Ganz im Gegenteil, sie legten äußerst Wert auf Diskretion und Reputation. Eine prächtige Blume gehört nicht in die einfachen und verdreckten Griffel eines gewöhnlichen Hafenarbeiters, sondern mussten erst die Dornen erdulden werden, die als Preis für Schönheit in Kauf zu nehmen sind.

Auf der ganz anderen Seite der Hafenstadt, im berühmt-berüchtigten Shirakumo Bezirk, scheint der Wahnsinn der goldenen Stadt ebenso seinen Lauf zu nehmen. Vermehrt werden Langohre gesichtet, geziert mit schneeweißem Haar, als würden so die Kami, eine Botschaft übermitteln wollen. Insbesondere im Zeitraum der Diebstähle, scheinen diese vermehrt die Hafenstadt heimzusuchen. Die Alten sprechen über ein schlechtes Omen. Ein schlechtes Omen, was herbeigeführt werden sollte von Gesichtern, die keiner kennt und Augen, die keiner deuten kann. Bestialisch und Instinkt getrieben sollen diese Wesen sein, sagen sie. Erst vor kurzem hat eines dieser Geschöpfe versucht, die Zierfische des angelegten Teiches im Konbun-en mit bloßen Händen zu fangen und zu verzerren. Ein scheußliches und grausames Bild, ganz gewiss. Stolze Tiere sind diese kuganische Karpfen. Ein Symbol des Glücks und des Erfolges wurde vom Abbild eines schlechten Omens entrissen. Das nährt der Aberglaube dieser Botschaft umso mehr. Auch die Oiran hat man dabei erblickt, wie sie eine “innige” Konversation mit dieser Bestie führt. Jedenfalls, trägt dieses Gerücht der Wind.

Einige Tage und Woche vergingen und die Diebstähle halten noch immer Einzug in der stolzen Hafenstadt. Auch das ominöse Langohr wurde nicht mehr gesichtet, sowie auch nichts anderes an Auffälligkeit. Hinweise zu dem möglichen Dieb verweilen im Schatten, bis ein Grossgebot der Sekiseigumi, eine neue Fährte offenbart: Der thavnairischer Stoffhändler. Dieser wurde aufgegriffen im Gespräch mit Muto, dem Rüstungshändler, der bereits zuvor unter Verdacht stand, aber diesen aufgrund seines freudigen Alkoholkonsums verlor. Das wechselhafte Gemüt des Stoffhändlers, ein schneeweisses Langohr, schien auf Misstrauen gestossen zu sein. Eine Aufruhr suchte den Abend am Kogane-Dori Platz heim und darunter ebenso auch eine angekündigte Durchsuchung eines Lagerhauses. Ein gewisser Herr Armod soll ebenso darin verwickelt sein.

## OOC

Gerüchte, die diesen Plot betreffen, können im Kugane Open-RP (Kogane-Dori) gerne genutzt und ergänzt werden. Sie werden unter anderem auch die Stimmung und das Verhalten der ausgespielten NPC’s beeinflussen, die es hin und wieder in der Immersion-Beschreibung zu lesen gibt. Tobt euch also gerne aus und tragt euren eigenen Teil dazu bei, wie der Plot sich weiterentwickeln könnte. Ich werde versuchen, so gut wie es geht, diese mit einzubinden: Sollte ich etwas Wichtiges vergessen haben, so gibt mir gerne Bescheid!

Bedenkt: Gewisse Gerüchte können auch Konsequenzen mit sich bringen. Sollten gewisse Geschehnisse in eine Richtung gehen, die eine Inhaltswarnung erfordern, wird dies dann auch öffentlich so bekannt gegeben und für alle ersichtlich, in den Informationen, hinterlegt.

Sollten also Interessierte darunter sein, die nicht am Open-RP teilnehmen können, aber dennoch was zum Plot beitragen wünschen: Könnt ihr gerne ebenso auch Gerüchte generieren und verfassen. Diese werden dann auch genutzt und eingebaut! Solltet ihr dazu Fragen haben oder euch unsicher sein, ob ein entsprechendes Gerücht passend wäre, schreibt mich ruhig an!