Grace Alexandra Douglas

## Aussehen

Lady Grace Alexandra Douglas zieht schnell die Aufmerksamkeit auf sich, wenn sie einen Raum betritt. Dies hat nicht nur mit ihrem selbstbewussten Auftreten, sondern auch mit ihrer hühnenhaften Gestalt zu tun. Die drahtige Forscherin ist mit 1,83 m weit überdurchschnittlich groß. Sie bevorzugt die praktische Kleidung einer Entdeckerin, also festes Schuhwerk, welches mit ihrer robusten Hose abschließt, geschlossenes Hemd, ein Halstuch und - wenn angemessen - einen braunen Tropenhut. Ihre schulterlange rot-braunen Haare werden längst von einigen grauen Stränen durchzogen und zum lesen benötigt Grace inzwischen auch seit einiger Zeit eine Brille, welche sie meist in einer Hemdtasche bei sich trägt. Grace grünen Augen funkeln voller Neugierde auf das Leben, welches sie umgibt und die Lachfalten um Augen und Mundwinkel zeugen von ihrem heiteren Wesen.

## Persönlichkeit und Motivation

### Wesenszüge

Grace ist ein neugieriger und extravertierter Mensch. Entsprechend war sie der Feldforschung unter Menschen immer mehr zugetan als dem einsamen Studium in verstaubten britischen Bibliotheken. Grace hat ein sehr gewinnendes Wesen und versprüht Optimismus. Ihr schalkhafter Humor ist unter ihren Kollegen berüchtigt. Dabei sollte man(n) jedoch nicht den Fehler machen, sie wegen ihrer flapsigen Art zu unterschätzen. Wer auch immer in der Vergangenheit versucht hat ihr Grenzen aufzuzeigen, hat dies meist recht bald bereut. Lady Douglas ist weit gekommen und sie ist bereit sich selbst und die ganze Welt für ihre Leidenschaften herauszufordern.

### Glaube und Weltsicht

Wenn eine Überzeugung das Handeln und Denken von Grace bestimmt, dann ist es die Überzeugung, dass die Menschheit lange genug alten weißen Männern und ihren Wahrheiten gelauscht hat. Sie glaubt, dass es Zeit ist ein neue Epoche einzuläuten. Ein Epoche in dem Europa bereit ist die Geschichten anderer Völker zu hören. Eine Epoche in der alle Menschen ihr Wissen zusammentragen, um über ihre Grenzen hinauszuwachsen. Eine Epoche in der Frauen und Männer gemeinsam voranschreiten. Grace ist in allem was sie in ihrem Leben erreicht hat eine Pionierin, doch gleichzeitig ist sie auch Visionärin. Sie träumt von einer besseren Zeit, in welcher der alte Reichtum der Menschheit besser begriffen und der neue Reichtum besser verteilt wird.

Politisch lehnt Grace den imperialistischen Pathos des Empire vollumfänglich ab. Sie fühlt sich der in Schottland aufstrebenden Labour Party verbunden und wünscht sich stärkere Autonomie der Völker überall auf der Welt.

### Persönlicher Antrieb

Grace ist überzeugt, dass die Zukunft der Menschheit nur auf einem tieferen Verständnis und Akzeptanz der verschiedenen Kulturen füreinander entstehen kann. So hat sie es sich zur Lebensaufgabe gemacht, die Kultur und Weisheit anderer Völker der Welt nach Europa zu tragen. Dabei sieht sie besonderes Reichtum in den alten Kulturen Indochinas, welche ihre Blüte lange vor den europäischen Kulturen erreichten. Grace versteht sich selbst als Botschafterin für ein tieferes Miteinander der Völker. Ihre Neugier auf das alte kulturelle Wissen aus der Zeit vor dem Kolonialismus und ihre leidenschaftlichen Visionen treiben die Forscherin an.

### Größte Furcht

Die größte Angst von Grace liegt darin, dass sie sich fundamental irrt. In dunklen Stunden fürchtet sie, dass all ihr Handeln umsonst ist und der Mensch zu selbstsüchtig ist, um jemals den Hass zwischen den Völkern zu überwinden. In solchen Momenten wird sie von tiefer Melancholie und dem Gefühl davon getrieben, dass ihre Ideale nicht als Trugbilder sind.

## Biographie

### Never behind, tender and true - Aufwachsen in Edinburgh (1883 - 1901)

Grace erblickte als letztes Kind einer verarmten Seitenlinie des Douglas Clan in Edinburgh das Licht der Welt. Nachdem ihre Eltern Angus Douglas und Alexandra Douglas lange kinderlos verblieben waren, wurde ihre Mutter letztlich spät schwanger. Tragischerweise verstarb sie im Kindbett und ließ so ihren Mann alleine mit dem jungen Mädchen zurück. Angus Douglas sollte sein Leben lang nicht mehr heiraten und widmete sich fortan völlig der Erziehung seiner Tochter. Angus erzog Grace dabei im Gedenken an die Überzeugungen ihrer Mutter im Sinne fortschrittlicher Ideen als seine Stammhalterin. Er vermittelte ihr dabei drei aus dem Clanmotto abgeleitete Leitideen für das führen eines redlichen Lebens: (I) Never behind, never yield: Es ist wichtig für die eigenen Ideen einzutreten und standhaft zu bleiben, (II) Tender and true: Respekt und Ehrlichkeit schafft ein tiefgreifendes Band zwischen den Menschen, (III) Forward: Wer die eigene Vergangenheit vergisst, verliert die eigene Identität. Wer jedoch die Verheißungen der Zukunft ignoriert, verliert alles. Diese Ideen bestimmen das Handeln von Grace bis heute.

Grace fiel in der Schule schnell durch ihren wachen Verstand auf. Gleichzeitig war Schottland um die Jahrhundertwende noch immer dominiert von patriarchialischen Ideen und die meisten ihrer Lehrer waren der Auffassung, dass der beste Platz der jungen gewitzten Frau wohl als Ehefrau in einem guten Haus bestanden hätte. Mit einer Ausnahme: Der Hauswirtschaftslehrerin Miss Evelyn Parker. Die strenge Dame hatte selbst lange ein durch patriarchialische Normen eingepferchtes Leben geführt und es sich zur Mission gemacht jungen Frauen neue Wege aufzuzeigen. Sie empfahl der jungen Grace zum Studium nach London zu gehen, wo die Universitäten deutlich offener für weibliche Studentinnen seien als in dem rückständigen Schottland.

### On the shoulder of Amazons - Studium an der UCL (1901 - 1906)

Auch um ihren zahlreichen männlichen Buhlern zu entkommen, entschloss sich Grace letztlich tatsächlich mit dem Segen ihres Vaters nach London zu ziehen und dort ein Studium aufzunehmen. Zunächst war sie sich allerdings noch unsicher, welches Fachgebiet am Besten zu ihr passen würde. Sie schwankte zwischen Anthropologie, Naturkunde und Philosophie. Den Ausschlag machte ein öffentlicher Vortrag von Margaret Murray, welche von ihrer Forschung über Hexenkulte in Europa berichtete. Fasziniert von der geistesscharfen Forscherin beschloss Grace, sich an der Fakultät für Archäologie und Anthropologe einzuschreiben. Über die Zeit entwickelte sie eigene Interessen und vertiefte sich insbesondere auf dem Feld der Anthropologie. Dabei blieb sie allerdings fasziniert von der Idee verborgener untergegangener Kulte. Sie verbindet diese Forschungsinteresse mit der Idee, dass es insbesondere matriarchiale Kulte sind, die im Verlauf der Menschheitsgeschichte auf Grund von Verfolgung in den Untergrund gehen mussten. Ihre Abschlussarbeit schrieb Grace zu dem Thema "Amazone der Kelten - Der fortgesetzte Einfluss von Boudicca auf keltische Kulte".

Neben einiger kurzlebiger Laisons lernte Grace in ihrer Zeit an der UCL auch den aufstrebenden Archäologen Mortimer Rhinehard kennen. Auch wenn die beiden charakterlich grundverschiedenen waren, fühlte sich Grace doch stark zu dem Engländer hingezogen. Und auch wenn aus allen Liebeleien der beiden nie eine feste Beziehung wurde, entstand doch eine tiefe Freundschaft auf Lebenszeit. Grace hat das unerklärliche Gefühl in besonderem Ausmaß ein tiefes Band zu Mortimer zu haben, welches die beiden immer wieder zusammenführt.

### Get to France - Intermezzo und der Krieg (1907 - 1919)

Während Mortimer die Gelegenheit sich für seine Promotion einer mehrjährigen Expedition nach Ägypten anzuschließen, war es Grace nicht vergönnt eine Promotion abzulegen, da sich niemand bereit erklären wollte, die Promotion einer Frau zu betreuen. Um ihren Lebensunterhalt zu bestreiten nahm sie stattdessen frustriert eine Stelle als wissenschaftliche Assistentin am Natural History Museum an. Weitere Versuche in der akademischen Welt Großbritanniens Fuß zu fassen scheiterten, doch Grace war noch nicht gewillt aufzugeben.

Kurz nachdem der große Krieg anbrach, nutzte Grace die Chance der britischen Insel den Rücken zu kehren. So wurden 1915 für den britischen Generalstab in Frankreich dringend frankophile Schreibkräfte gesucht. Grace hatte zwar Grundzüge der französischen Sprache von ihrem Vater erlernt, sprach diese jedoch bei weitem nicht flüssig. Außerdem wurden präferiert Männer auf die Stellen gesetzt, da Frauen der Schrecken der Front erspart werden. Grace bewarb sich dennoch ausdauernd und fiehl in ihrem Starrsinn letztlich niemand geringerem als General Henry Sinclair Horne auf. Nachdem er Grace viermal im persönlichen Gespräch vermittelt hatte, dass er keinen Platz für sie in die Armee sieht, bot er der in seiner Wahrnehmung beharrlichen aber herzlichen Dame letztlich doch einen Posten an: den seiner persönlichen Schreibkraft und Assistentin.

Gemeinsam mit der von Horne geführten First Army der British Expeditionary Force verließ Grace England und arbeitete den gesamten Krieg über im Hauptquartier der ersten Armee. Nach dem sie während des Krieges ihr Französisch deutlich verbessert hatte, beschloss Grace nach Ende des Krieges nicht wieder nach England zurück zu kehren, sondern machte sich in dem deutlich liberaleren Frankreich auf die Suche nach einer wissenschaftlichen Position.

### Asian mysteries - Expedition nach Shanghai (1919 - 1923)

Letztlich gelang es Grace tatsächlich eine Position als wissenschaftliche Assistentin von Marcel Mauss an der École Pratique des Hautes Études in Paris zu erlangen. Marcel Mauss stellte sie in erster Linie ein, weil Grace bereit war für weniger Geld als ihre Mitbewerber zu arbeiten. Sie arbeitete bis Anfang 1921 für den Soziologen, als dieser sie mit dem französischer Ethnologen Daniel Bonnet bekannt machte. Dies war kein Zufall, sondern vielmehr dem Thema von Grace Dissertation zu verdanken. So war Bonnet ein Anhänger der Thesen von Murray. Er selbst hing nach dem Studium einiger alten chinesischen Schriften der Überzeugung an, dass es auch auf der anderen Seite der Welt vergleichbare matriarchialische Kulte gab, die womöglich noch heute unter dem Deckmantel der Verschwiegenheit ihre Religion praktizieren. Dieser Überlegung wollte er im Rahmen einer von vermögenden Gönnern in einer für fünf Jahre finanzierten Expedition genau nachgehen. Die Expedition sollte in der französischen Konzesion in Shanghai stationiert werden.

Grace musste nicht lange zögern, sondern sagte begeistert zu, insbesondere als sich Daniel Bonnet bereit erklärte, sie als vollwertige Wissenschaftlerin einzustellen und nicht etwa als Assistentin. Grace war entsprechend vom ersten Tag beteiligt an der inhaltlichen Planung der Expedition. Dies wurde nicht von allen Expeditionären - neben Grace, ausschließlich Männer - positiv aufgenommen. Besondere Reibungspunkte hatte Grace insbesondere zu Beginn mit einem Landsmann namens Lord William Seymour, welcher trotz hoher Herkunft fast amerikanisch darauf bestand von allen "Billy" genannt zu werden. Bonnet hat den Abenteurer für seine Expedition angeworben, weil dieser große Erfahrung mit Expeditionen hatte und dazu auch noch bereit war pro bono zu arbeiten. Dabei beanspruchte er allerdings nicht selten die Führung, wenn es um die Ausgestaltung und Planung der Expedition ging, was ihn mehr als einmal in Konflikt mit Grace brachte.

Beide mussten schnell lernen, dass die oder der jeweils andere mindestens genauso sturköpfig seien konnte wie sie selbst. Damit die Expedition voran gehen konnte, waren entsprechend sowohl Grace als auch Billy gezwungen an verschiedenen Punkten Konzesionen zu machen. Und zu ihrer jeweiligen Überraschung konnten sie schließlich feststellen, dass sie sich gut ergänzen und voneinander lernen konnten. Letztlich staunten die anderen Expeditionäre nicht schlecht, als sie auf der Überfahrt immer häufiger zusehen konnten, wie Billy an der Schiffsbar an Graces Lippen klebte, als diese ihm einfühlsam von der Geschichte der Völker erzählte oder wenn diese schweißgebadet von Billy an Deck im Umgang mit Waffen geschult wurde. Es sollte noch einige Monate dauern, bis sich mehr aus dieser Kooperation entwickeln sollte und die beiden das erste Mal das Bett teilten. Letztlich war für beide klar, dass daraus niemals eine feste Beziehung werden würde. Dafür schätzten beide ihre Freiheit zu sehr. Dennoch sind die gemeinsamen Nächte in Shanghai für Grace bis heute eine schöne Erinnerung und sie muss sich heute eingestehen in Billy einen unerwarteten Freund und Vertrauten gefunden zu haben.

Sowohl für ihre Forschung als auch privat war es für Grace besonders wichtig in Kontakt mit den Einheimischen zu gelangen. Sie machte sich daran die Sprachen und Gebräuche der Menschen zu lernen und begann auch Kontakte zu chinesischen Intellektuellen aufzubauen, um deren Perspektive auf ihre Kultur näher gebracht zu bekommen. Als Frau war dies für sie ein beschwerlicher Weg, da sie in ihrer Autorität häufig nicht anerkannt war. Letztlich brachte es sie allerdings auch in Kontakt mit einer speziellen Gruppe chinesischer Intellektueller, die in den 20ern das Potenzial von Frauen für ihre Bewegung zu erkennen begannen: Frühen Funktionären der Kommunistischen Partei Chinas, welche 1921 in Shanghai gegründet worden war. Insbesondere pflegte Grace häufige Kontakte zu dem Gründungsmitglied und Humanwissenschaftler Chen Duxiu und seinem Umfeld. Sie verfasste sogar eine kurze Abhandlung über die Ethnologie des "chinesischen Marxismus", für welche sie allerdings kein Publikationsorgan finden konnte.

Die Arbeit der gesamten Expedition fand nach nicht mal zwei Jahren ein jähes Ende als Daniel Bonnet im Mai 1923 ermordet in seinem Hotelzimmer aufgefunden wurde. Zeitgleich entzog der mysteriöse Gönner von einem auf den anderen Tag der Expedition jegliche Finanzierungsgrundlage. In Folge sahen sich die Expeditionäre ihrer Arbeitsgrundlage entzogen und mussten nach neuen Beschäftigungen Ausschau halten. Lord Seymour nahm dies zum Anlass um auf einem britischen Schiff anzuheuern, welches sich auf dem Weg nach Australien befand, um sich dort ungewissen Abenteuern zu stellen. Grace hingegen arbeitete zunächst einige Zeit am britischen Konsulat, bis sie durch einen Diplomaten davon erfuhr, dass die Franzosen eine wissenschaftliche Leitung für den Aufbau einer dauerhaften Forschungsmission in Saigon suchten. Auf Empfehlung eines früheren Kollegen und des britischen Generalkonsuls erhielt sie letztlich den Zuschlag und machte sich auf das chinesische Kaiserreich in Richtung der französischen Kolonie in Südostasien zu verlassen.

### Shadows of the past - Heimsuchung in Saigon (1924 - 1925)

In Saigon fand sich Grace am Ende ihres Weges wieder: Sie hatte die uneingeschränkte Autorität über eine eigene Expedition inne und konnte sich endlich in großer Freiheit ihren Studien widmen. Sie hätte glücklich sein müssen. Doch mit dem Jahreswechsel auf das Jahr 1925 wurde sie stattdessen immer häufiger von Alpträumen heimgesucht. Zunächst drehten sich diese Träume um den Tod von Daniel Bonnet. Sie erlebte wieder und wieder wie er von gesichtslosen Horden zerfetzt wurde, wurde von seinem grotesk aufgedunsenem Körper durch die Straßen von Shanghai gehetzt und fand sich in seltsamen Tempeln wieder, welche ihr gleichzeitig vertraut und schrecklich fremd vorkamen.

Nach einiger Zeit begann sich allerdings der Gegenstand ihrer Träume zu verändern. So begann sie ausgiebig von Mortimer zu träumen. Was sie in den ersten Nächten zunächst als angenehme - ja teilweise sogar erotische - Erleichterung erlebte, wurde schnell zu Entsetzen. So begannen sich düstere Gestalten und schreckliche Wesen in die Träume zu schälen, denen sich Mortimer entgegen warf und dabei immer mehr an Substanz verlor. Ein düsterer Gott der ihn verhöhnte, ohne dabei Grace aus den Augen zu verlieren. Dies war in ihren Träumen in die Rolle einer Beobachterin verdammt, welche hilflos zusehen musste, wie Mortimer schlafwandlerisch durch fremde Städte wandelte und immer mehr dem Wahnsinn anheim fiehl.

Es fiehl Grace immer schwerer sich ihrer Arbeit anzunehmen, was sie schließlich dazu bewegte für Anfang April einen Reiseantrag nach Paris für weitere Recherchen und die Akquise von Personal zu stellen. Unter diesem Vorwand machte sich Grace zum ersten Mal seit einem Jahrzehnt auf dem Weg zurück nach London, um dort Nachforschungen nach Mortimers Verbleib anzustellen. Fast als wäre alles nur ein Trugbild gewesen, begannen sich bei der Überfahrt die Alpträume unter denen Grace in ihrer Frequenz zu vermindern. Je größer die Distanz zu Saigon und Shanghai wurde, desto mehr begann Grace zu der Überzeugung zu gelangen, dass es ordinäres Heimweh war, was sie zu plagen begonnen hatte.

Diese Überzeugung wurde jedoch eines Nachts jeh erschüttert. Grace stand alleine an Deck ihres Schiffes, welches sich kurz vor dem Suez-Kanal befand und blickte in den Sternenhimmel. Dort erblickte sie eine Sternenkonstelation, welche ihr noch nie vorher aufgefallen war. Die Sterne schienen ihr in einem verschwörerischem eitergelb zuzufunkeln und für einen Moment meinte sie ein unstoffliches Wispern zu vernehmen, welches sie erschaudern ließ. Wie aus einer Trace erwacht, begann Grace sich zu fragen, weshalb sie sich überhaupt nach Mitternacht alleine an Deck begeben hatte. Dieser Gedanke streifte jedoch nur kurz ihren Verstand als sie einen Aufschlag hinter ihr verspürte. Als sie sich umdrehte, sah sie direkt auf ein unwirkliches Wesen, welches sich wohl (in Ermangelung eines besseren Vergleiches) nur als grauenhafte Verballhornung prähistorischer Flugwesen hätte beschreiben lassen. Zu ihrer Überraschung war diese Kreatur gesattelt und hatte den Kopf zu Grace verneigt, in deren Magen sich Panik breit machte.

Als sie grade die Flucht ergreifen wollte, gab ihr eine Stimme vom Rücken der Kreatur zu verstehen, dass sie sich nicht fürchten solle. Vor ihren Augen schwang sich galant ein Mann in Postbotenuniform aus dem Sattel, überreichte ihr einen Brief und bat sie den Empfang zu quittieren. Völlig perplex, folgte Grace den Anweisung, woraufhin der Mann ein fröhliches "Sendung zugestellt" trällerte, wieder aufsattelte und auf lautlosen Schwingen wieder in den Nachthimmel aufstieg, wo er alsbald in den Sterne verschwand. Für einen Moment war Grace der festen Überzeugung einen furchtbaren Wachtraum erlebt zu haben, als ihr klar war, dass sich ihre Hand noch immer in den Brief krallte. Mit einem erschreckten Blick musste sie feststellen, dass der Brief von Mortimer geschrieben war. Nachdem sie den Brief gelesen hatte, beschloss Grace sehr schnell ihre Reiseroute zu ändern und machte sich auf nach Kenya, wo sie sich in Nairobi auf die Suche nach Mortimer und seiner Reisegruppe machte.

## Talente und Fähigkeiten

Lady Grace Alexandra Douglas hat sich sowohl in ihrem Studium als auch durch fortwährende Lektüre einen eindrucksvollen Wissenschatz im Bereich der **Antropologie**, der **Archäologie** und der **Geschichtswissenschaft** angelesen. Ihre Spezialgebiete sind dabei von starken Berührungspunkten zu **okkulten Lehren** geprägt, wobei Grace wohl eher von religiösen Praktiken sprechen würde. In ihrer Zeit am Natural History Museum konnte Grace außerdem ihr Wissen im Bereich der **Naturkunde** deutlich erweitern. Wissen, dass ihr insbesondere in ihrer Zeit in Asien von großer Hilfe war.

Grace ist zwar sowohl bewandt in der **Nutzung von Bibliotheken** als auch in der **Auseinandersetzung mit verborgenen Details** alter Artefakte. Sie zieht den direkten Kontakt mit Menschen allerdings dem Studium von Altertümern und Büchern immer vor. Im Umgang mit Menschen hat sie eine nachdrücklich **charmante Art**, die ihr in der Vergangenheit schon manche Tür geöffnet hat. Gleichzeitig hat sie sich für ihre Beobachtungen allerdings auch angewöhnt, Menschen vergessen zu machen, dass sie im Raum ist. So kann Grace trotz ihrer Körpergröße ihre Präsenz gut **verbergen**.

In ihren gemeinsamen Trainingsstunden mit Lord Seymour hat Grace einen guten Umgang sowohl mit **Handfeuerwaffen** als auch mit Säbeln erlernt. Um sich zur Wehr zu setzen, trägt sie stets zwei Revolver und eine **Machete** mit sich herum. Letztere allerdings eher als praktisches Werkzug denn als Waffe.

Grace spricht fließend **Französisch** und für eine Europäerin verhältnismäßig klares **Mandarin**. Darüber hinaus konnte sie in ihrer Zeit in französisch Indo-China auch bereits einige Grundbegriffe des **Vietnamesischen** aufgreifen. Grace hat ein Grundverständnis für Sanskrit und chinesische Schriftzeichen.

## Wichtige Personen und Kontakte

### Westeuropa

#### England

Seitdem sie ihre wissenschaftliche Position in China angenommen hat, pflegt Grace ausgiebige Briefkontakte mit ihrem Vorbild **Margaret Murray**. Nachdem diese inzwischen selbst eine Professur begleitet, hat sie eingewilligt eine Disputation von Grace abzunehmen, so die Fakultät dies zulässt. Das finale diesbezügliche Urteil steht noch aus. Der Kontakt zu ihrem alten Vorgesetzten General Henry Sinclair Horne ist indessen vollends eingeschlafen.

#### Frankreich

Grace ist wohl bewusst, dass sie **Marcel Mauss** viel zu verdanken hat und bemüht sich ihn regelmäßig über ihre Forschungsaktivitäten zu informieren. Der vielbeschäftigte Mauss schreibt eher gelegentlich zurück, zeigt sich dann aber in besonderem Maß interessiert an neuen anthropologischen Erkentnissen. Besonders neugierig wurde er jedoch als Grace davon berichtete Kontakt zu Mitgliedern der örtlichen kommunistischen Partei gehabt zu haben. Seitdem stehen die beiden auch politisch in stätigerem Austausch, wodurch ihre Beziehung eine neue Qualität erreichen konnte.

### Südostasien/Australien

#### Indochina

Grace hat sich in Indochina ein umfassendes Netzwerk an Kontakten zu Wissenschaftlern und Diplomaten aufgebaut. Dieses reicht von Saigon bis nach Bangkog. Darüber hinaus hat sie über die Zeit auch das Vertrauen zu der Bevölkerung von Saigon aufbauen können. Insbesondere einige lokale Frauen zeigen sich hochinteressiert an Graces Wissen. Diese ist inzwischen dazu übergegangen es nicht nur bei Beobachtungen von Gebräuchen zu belassen, sondern in geheimen Abendschulen neugierige Frauen weiterzubilden.

#### China

Grace steht in direktem Kontakt zu **Emmanuel Kahn** dem französischen Generalkonsul in Shanghai. Darüber hinaus unterhält sie auch gute Kontakte in das britische Konsulat. Letztlich hat sie Kontakt zu der aufstrebenden kommunistischen Partei Chinas und hier insbesondere zu **Chen Duxiu**.

#### Australien

Auch wenn Grace sich nicht sicher ist, wo es **Lord William Seymoure ("Billy")** in Australien hinverschlagen hat, ist sie sich sicher, dass er wahrscheinlich gesund und munter ist. Am Ende kriegt Nichts den eitelen Abenteurer unter. Wahrscheinlich reitet er in diesem Moment auf einem Pferd durch das Outback, auf der Suche nach verborgenen Aborigine-Schätzen.

## Expeditionslogbücher

#### 26. April 1925

Mortimer wo bist du da nur reingeraten. Urzeitliche Kreaturen, eine weltumschweifende Verschwörung und verborgene Kulte... Ich verstehe nur die Hälfte von dem, was du in deinen Aufzeichnungen schreibst und es fällt mir schwer die Wahrheit von dem Wahn zu trennen, der in den von dir verfassten Zeilen allgegenwärtig ist. Du schreibst mir, dass du noch lebst, aber nicht wo du bist. Und du bittest mich um Hilfe in einer Sache, die ich noch immer nicht ganz fassen kann. Ich habe heute deine "Freunde" getroffen. Einer seltsamen Gruppe hast du dich da angeschlossen. In deinen Briefen klangen deine Reisegefährten irgendwie charmanter. Florence Nightingale die britische Psychiaterin, die es nicht berührt, wenn Andere den Verstand verlieren. Mayer Lansky ein schießwütiger Choleriker. Hätte mich beinahe dafür erschossen, dass ich deinen Namen in den Mund genommen hätte. Immerhin, diese Zelda Parks scheint ganz vernünftig zu sein. Nicht nur körperlich, sondern auch charakterliche eine starke Frau - scheint mir. Und dann ist das noch der Junge. Was ist eigentlich in euch gefahren, dass ihr einen kleinen Jungen mit auf eure Expedition ins Verderben nehmt. Der kleine Mahmoud machte auf mich einen völlig verstörten, verängstigten Eindruck. Der Arme. Für die anderen scheint er hingegen mehr eine Attraktion, ja eine Erheiterung zu sein.

Genau wie du, Mortimer. "Morty". Du musst das als Verballhornung empfunden haben. Aber scheinbar bist du ihnen dennoch wichtig und sie waren dir wichtig. Ich will ihnen also eine Chance geben. Wenn sie mir denn eine geben. Sie haben mich von vorne nach hinten ausgefragt. Wenig angenehm. Ich war ehrlich. Das scheint mir der einzige Weg, um diese tiefsitzende Paranoia zu durchbrechen. Vielleicht kann ich ihnen ja helfen, auf ihrer Mission. "Die Welt retten" wollen sie - willst du. Nicht verlegen in ihrem Anspruch. Nun mal sehen. Ich führe zunächst einmal deine Aufzeichnungen führt. Irgendwer muss ja Zeugnis geben, wenn sich dereinst Wanderer aus der Ferne fragen, was eigentlich aus diesen aufrechtgehenden Affen geworden ist. Irgendwie ein lustiger Gedanke... "Lady Grace Alexandra Douglas - Mein Zeugnis der Apokalypse". Das würde dir gefallen oder?

#### 27. April 1925

Ich habe schlecht geschlafen. Heute Nacht habe ich versucht deine Aufzeichnungen vom 14. März genauer zu durchsteigen. Was auch immer in der Knickpyramide passiert ist, dieses Datum muss ein Schlüsselpunkt in deiner Geschichte sein. Danach hat sich nicht nur deine Handschrift auf subtile Art verändert - viel geschwungener, fast arabisch anmutend - auch die Inhalte deiner Notizen werden unklarer. Du schreibst nun fast wie in einem Code, als würdest du dir Sorgen machen, dass fremde Spione eines Tages deine Aufschriften lesen könnten. Was ist nur geschehen in jener Nacht in der Knickpyramide? Florence Nightingale hat großes Interesse an deinen Aufzeichnungen. Vielleicht kann sie mir helfen zu verstehen. Wenn sie schon dir nicht helfen konnte zu genesen.

Eine Sache beunruhigt mich besonders: Du schreibst immer wieder von verstörenden Träumen aus einer anderen Welt. Ich kenne diese Träume. Ich hatte diese Träume. Dachte immer es wären lediglich nichtsagende Hirngespinnste, ausgelöst durch diesen schrecklichen Mordfall in Schanghai. Jetzt bin ich mir aber nicht mehr ganz so sicher. Vielleicht besuchst du mich ja mal wieder in meinen Träumen, um mir all das zu erklären. Nachdem ich weiß, dass du nicht mehr auf meine Briefe reagieren wirst, vermisse ich dich mehr. Ich weiß, dass du noch lebst, aber ich fühle mich allein. Sehne mich nach unseren Gesprächen (Code für die Kultisten, die diese Aufzeichnungen in die Hände bekommen. Sollen ja nicht davon ausgehen, dass ich unzüchtig bin). Andererseits, vielleicht auch keine gute Idee. Vielleicht ist es besser, wenn du und ich in unterschiedlichen Traumwelten leben, so unangenehm es jetzt grade ist.

Ich habe die Anderen beim Frühstück erwartet. Liebe geht ja bekanntlich durch den Magen. Sie waren heute besserer Laune. Wir waren uns einig, dass wir die Entscheidung, ob ich mich der Reisegruppe anschließe noch etwas weiter vertagen können. Wir müssen ja sowieso in die gleiche Richtung. Was eine grandiose Fügung des Schicksals. Der Junge tut sich noch sehr schwer mit mir. Der Ganove scheint auch noch ein Alkoholproblem zu haben und ich bin mir nicht sicher, wer ihn davon abhält mich einfach auf der Stelle abzuknallen. Vielleicht die neugierige Frau Nightingale? Ich habe jedenfalls nicht das Gefühl, dass sich mich gehen lässt, bevor ich ihr deine Aufzeichnungen vollständig transkribiert habe. Klingt nach dem Beginn einer großartigen Freundschaft oder?

#### 28. April 1925

Heute haben wir uns mit dem Zug auf dem Weg nach Mombasa gemacht. Während sich die Anderen scheinbar gerne unter ihresgleichen bleiben, habe ich mich in einen Waggon gesetzt, in dem auch die lokale Bevölkerung verkehrt. Natürlich wollte mich der Schafner abbringen. Und kaum überraschend hat der New Yorker Spirituosenliebhaber mich mit abfälligen Kommentaren überschüttet. Aber das ist wohl unsere Welt. Es war natürlich nicht ganz leicht ins Gespräch zu kommen. Aber nachdem das Eis erstmal gebrochen war, habe ich einige neue Wörter und ein neues Spiel gelernt. Ein bisschen haben ich mich ausnehmen lassen. Das kommt den Leuten hier sicher zu Gute. Nur das Kath-Kraut habe ich erstmal abgelehnt. Ich bin mir nicht sicher, ob dir das am Ende gut bekommen ist.

Ich bin inzwischen mit deinen Aufzeichnungen ein erstes Mal durch. Die Fakten habe ich glaube ich verstanden und auch einige Namen notiert - z.Bsp. Ajah Singh als Lieferant für das Juju-Haus und die angenommene Niederlassung eines Kultes in Schanghai. Was davon simmt und was nicht, muss ich nun als nächstes herausfinden. Hier kann Florence Nightingale sicher behilflich sein.

#### 29. April 1925

In Mombasa bin ich im Maynar Hotel abgestiegen. Eine sehr schöne Unterkunft mit einem farbenprächtigen Garten. Der Rest der Gruppe mag es wohl etwas prunkvoller, aber auch lebloser. Sie haben sich für das teuerste Hotel am Platz entschieden. Mayer Lansky scheint wohl wenig anderes zu akzeptieren und auch nicht gewillt seinen Horizont durch Begegnungen mit lokalen Reisenden zu bereichern. Schade für ihn.

Ich denke ich bin immer noch in der Probezeit für die Anderen. So sollte ich mich heute für eine Mutprobe unter falschem Namen bei Singh Exports einschmuggeln, um mehr über die weltumspannende Logistik des Kultes/der Kulte herauszufinden. Sehr aufregend. Ich habe mich für "Kate Marybock" entschieden, jener unsichtbaren Freundin mit der ich als Kind so manches Abenteuer erlebt habe. Wahrlich zum schmunzeln. Mister Singh war nicht vor Ort, aber sein Vertreter - ein Mr. Rani - war mir glücklicherweise positiv zugetan. Mit seiner Hilfe konnte ich herausfinden, dass von Mombasa aus nach Hongkong (Miller Imports) und Shanghai (Ho Fong) Lieferungen versendet werden. Es ist mir sogar gelungen einen Blick auf diese Lieferungen zu erhaschen. In den großen Kisten befanden sich zahlreiche Zeremonialmasken der Kikuju. Keine Idee wofür die in China benötigt werden.

Ich habe den Anderen diese Informationen unterbreitet und ihnen auch mitgeteilt, dass sich im Büro von Mister Singh ein Safe befand. Speziell an diesem Safe zeichnete sich die Gruppe sehr interessiert. So kam es dann, dass die Gruppe des Nachts bei Singh Exports einstieg, um den Safe zu entwenden. Bei diesem Unterfangen stellte sich allerdings heraus, dass die Hobby-Einbrecher wohl wenig Sachverstand für das Aufbrechen eines Safes aufbringen konnten. Einen Umstand, den ich nicht erahnt hätte, gegeben wie sehr Florence Nightingale bemüht war betont lässig die eigene kriminelle Energie in verbalen Muskelspielen zur Schau zu stellen. Letztlich konnten sie sich nicht einmal darauf einigen, ob es nun sinnvoll ist die Kisten zu beschädigen, um für einen kurzen Moment darüber zu debattieren, ob es denn sinnvoll sei, die Lagerhalle in Brand zu stecken. Das Ganze wäre fast lustig gewesen, wäre nicht der Umstand, dass ein Großfeuer natürlich zahlreiche Menschenleben gefährdet hätte. Zumindestens war das ein Argument, welches zumindest ein Teil der Gruppe umstimmen konnte.

Wir zogen also tatenlos davon, jedoch nicht ohne dass in der Nacht doch noch ein Diebstahl begangen wurde. So konnte ich beobachten wie Florence Nightingale Mayer im Hotel einen Gegenstand entwendete (keine Ahnung was). So konnte sie bei mir zumindest einen Teil ihres Rufes als abgebrühte Kriminelle retten.

#### 09. Mai 1925

Es ist ein seltsames Gefühl den Hafen von Hongkong anzusteuern. Fast als wäre ich in einer seltsamen Zeitschleife gefangen. Grade gestern noch, habe ich Indochina überstürzt verlassen, nur um nun ähnlich überstürzt wieder einen chinesischen Hafen anzusteuern. Seltsame Kapriolen die das Schicksal mit mir treibt. Immerhin die Träume sind etwas besser geworden. Entweder mache ich etwas sehr richtig oder furchtbar falsch. Wenn ich deinen Notizen glauben darf, lieber Mortimer, scheint mir letzteres zumindest nicht ganz unwahrscheinlich. Ich lasse die Anderen häppchenweise Anteil an deinen Schriften haben. Ich bin mir sicher, dass sie dich besser verstehen als sie mir gegenüber zugeben. Deine Aufschriften aus dem Hochland von Kenia haben insbesondere Zelda Parks ersichtlich getroffen. Und die Psychiaterin hat einige verheißungsvolle Anmerkungen zu deinen Anmerkungen aus den Pyramiden gemacht. Es ist ein bisschen wie das Häuten einer Zwiebel... Ach wenn ich an Zwiebeln denke und das langsame entblättern... Hyde Park? Damals vor einer Ewigkeit. Aber genug des freien Assoziierens. Das überlasse ich dann doch den Fachleuten.

Die Quintessenz ist jedenfalls, dass die Anderen beginnen Vertrauen in mich zu fassen. Zumindestens die Frauen. Mahmoud ist noch etwas distanziert. Aber der Junge muss auch in einem Umfeld aufwachsen, in dem es schwierig sein dürfte tiefes Vertrauen zu fassen. Ich habe ihm jedenfalls ein wenig Mandarin beigebracht. Das schien ihm Spaß zu machen.

Das Verhältnis zu Meyer Lansky bleibt kompliziert. Immerhin scheint es neuerdings zu versuchen mich pfauengleich zu beeindrucken. Tickets für die erste Klasse - wahrlich imposant. Ich denke er hat ein ähnliches Verständnis in solchen Stilfragen wie Billy. Aber das macht es vielleicht auch etwas leichter ihn für mich zu gewinnen. Ein paar beindruckte Blicke und die richtigen Worte können mich hier weit bringen. Aber erstmal lasse ich ihn noch ein bisschen zappeln. Dann fühlt sich die Anerkennung doch so viel mehr verdient an oder?

#### 10. Mai 1925

In Hongkong sind wir natürlich im teuersten Hotel am Platz eingecheckt. Wenn jemand Meyer Lansky glaubhaft vermitteln würde, dass es ein Zeichen von Nobelese ist, Goldschmuck um das Gemächt zu tragen, würde er sich wohl gleich den ganzen Eiersack vergolden lassen. Aber gut, wie Zelda trefflich anmerkte, ist das Hotel immerhin auch ausgesprochen gut gelegen (und hat mehrere Fluchtausgänge? Interessantes Reisekriterium...). Entsprechend vielleicht nicht die schlechteste Wahl. Die anderen tun sich aktuell noch etwas schwer mit der schwülen Luft. Daran ändert auch das Luxushotel wenig. Aber ich bin mir sicher, dass sie sich bald in das neue Klima einfinden werden. Das ist ja nicht der erste Tapetenwechsel für diese Expedition.

Unser Plan war eigentlich zunächst am Hafen und im britischen Konsulat Information über Jack Brady zu sammeln, um dann in ein paar Tagen die Lieferungen des Kultes abzufangen. Doch dann preschte Meyer Lansky mit einer echten Überaschung raus: Auf der Schiffsüberfahrt habe ihm ein Geist erläutert, wir sollten in ein örtliches Sanatorium gehen, wo wir finden würden was wir suchen. Klingt irre, wurde aber tatsächlich so ausgesprochen. Und auch durch allgemein zustimmendes Gemurmel anerkannt. Und ehe ich wusste wie mir geschiet, saß ich in einer Rikscha zum Yeung Wo Nursing Home.

Einen wirklichen Plan hatten wir nicht. Und über Brady wusste dort auch niemand was. Leider mussten wir auch feststellen, dass sich der örtliche Wachmann nicht von Menschen erweichen ließ, die einen unbekannten Verwandten suchten, der von einem unbekannten Arzt aus unbekannten Gründen behandelt wurde. Wer sich von so einer überzeugenden Geschichte nicht überzeugen lässt, steckt bestimmt mit drinnen in der ganzen Geschichte. Welche Geschichte? Keine Ahnung. Bisher hat sich der Geist von Auriça Njetzmeç noch nicht dazu bequemt mich einzuweihen. Aber er scheint zumindest starkes Vertrauen zu haben, dass die Anderen schon wissen, was zu suchen ist. Oder vielleicht ist es auch nur ein sehr ellaborierter Witz. Das Treiben im Fluss Styx ist ja auch recht eintönig, warum nicht ein wenig die Lebenden verulken. Meyer Lansky hat das Ganze jedenfalls sehr verwirrt. Mich auch.

Wir sind dann doch nochmal an den Hafen zurückgekehrt. Dort haben Zelda und Mayer in einer Kneipe für frivole lüsterne Seeleute ("Lilly Bar") herausgefunden, dass Jack Brady schon lange nicht mehr am hafen gesehen wurde (das letzte Mal vor etwa einem halben Jahr).

Achja und dann hat Florence Nightingale wohl noch Meyer Lansky hypnotisiert. Worum es da geht, weiß ich nicht genau. Aber ihr Interesse an dem Mann ist schon augescheinlich. Nach den heutigen Ereignissen und dem allgemeinen Geisteszustand der Gruppe, frage ich mich zunehmend ob Florence tatsächlich lizensierte Psychoanalytikerin ist oder nicht eher eine geschickt agierende Trickbetrügerin... Aber da spricht wahrscheinlich nur meine Frustration. Es ist spät und ich sollte mich nicht in solche missgünstigen Gedanken hineinsteigern. Du schienst ja viel von ihr zu halten Mortimer, entsprechend hat sie eine Chance verdient.

#### 11. Mai 1925

Ein heutiger Besuch im britischen Konsulat war ergiebiger. Hier konnten wir sowohl die letzte Anschrift von Brady als auch dessen letzte Beschäftigung (Royal Observatory) herausfinden. Wir hatten nun also (auch ohne Zutun von Geistern) einige gute und ergiebige Spuren. Mal sehen wo uns die noch hinführen. Außerdem hat uns der Herausgeber von Jackson Elias Büchern noch darauf hingewiesen, dass dieser im Peak Hotel untergekommen war. Vielleicht finden wir hier auch noch etwas über unseren Stichwortgeber heraus.

Bei unserem Besuch im Royal Observatory wurden Zelda und Florecen nachdem Sie den Namen von Jack Brady genannt hatten, direkt von dem Leiter der Einrichtung - einem Dr. Reginald Hering - vorgeladen. Dieser wirkte sehr neugierig auf unser Wissen über Brady, beteuerte jedoch gleichzeitig, dass dieser nur als Hausmeister arbeite und vorgeblich krank sei. Ein kurzes nachforschendes Gespräch mit einem der Hausmeister verdeutlichte, dass Dr. Hering hier wohl geflunkert haben musste. Jedenfalls war Jack Brady gänzlich unbekannt. Irgendetwas war also faul an der Angelegenheit.

Wir beschlossen zügig Brady bei sich daheim einen Besuch abzustatten. Dort habe ich wieder ein dieser Vertrauensproben über mich ergehen lassen. So haben mich die anderen fast schon genötigt die Tür zu seinem Appartement aufzubrechen als wir Brady nicht aufgreifen konnten. Immerhin war es keine besonders robuste Tür. Irgendwie habe ich das Gefühl, dass Zelda sich mit dieser Aufgabe wahrscheinlich eigentlich leichter getan hätte. Aber ich bin offensichtlich immernoch eher auf Probe dabei. Das Appartement wirkte jedenfalls eher unbewohnt. Ich beginne mich zu fragen, ob hier jemand gezielt falsche Informationen über Brady gestreut hat, um uns in eine Fall zu locken.

Auf dem Rückweg wären wir fast in einen wütenden Mob gelaufen. Die Bevölkerung ist wohl aufgebracht über die Kolonialmacht - wer kann es ihnen verdenken - und hatten sich aufgemacht die Polizei zu erstürmen. Wir konnten uns grade noch rechtzeitig verstecken bevor der Mob uns entdecken konnte. Gefährliche Stimmung in der Stadt.

#### 12. Mai 1925

Heute haben wir weiter an meiner Ausbildung zur Secret Service Agentin gearbeitet. Gemeinsam mit Dr. Middleton (aka Florence Nightingale) habe ich mich unter dem Vorwand wissenschaftlicher Interesse als Schwester Marybock in das Sanatorium eingeschlichen. Dort scheinen sie alle Arten von Geistesgestörten mit starker Medikation ruhig zustellen. Insgesamt eine sehr gepflegte Anlage, aber doch ein schwermütiger Ort. Während sich Dr. Middleton mit dem leitenden Arzt unterhielt, streunte ich ein wenig durch die Gänge, wo mich einer der Geisteskranken direkt ansprach. Er sprach von dem Monster im Berg und dem Kennwort "hotep". Auf Nachfrage weigerte er sich weiterzusprechen, erwähnt aber Zeldas Namen, da er mit ihr gerne reden würde. Wohl mehr als eine zufällige Begegnung. Hat ihr unser Geist seine unsichtbaren Hände im Spiel? Der Verwirrte Mann hört wohl auf den Namen Mr. Carter und ich hatte irgendwie das Gefühl ihn vor kurzem schonmal gesehen zu haben. Womöglich auf dem Foto der Carlyle Expedition? Könnte es sich gar um Roger Carlyle selbst handeln?

Um diese Fragen zu klären, machte sich Florence diesmal mit Zelda im Schleptau kurzentschlossen erneut auf in das Sanatorium. Zelda machte dabei auf mich einen leicht agitierten Eindruck und sprach gar davon den Verwirrten im äußersten Fall zu töten. Sehr beunruhigend. Zum Glück kam es dazu nicht. Vielmehr stellte sich tatsächlich heraus, dass es sich bei dem geistig Verwirrten um Roger Carlyle handelte. Florence berichtete, dass Carlyle wie im Fieberwahn über mystische Ereignisse in Ägypten erzählt habe. Er werde von "ihm" heimgesucht (Randnotiz: wo Mortimer in seinen Aufzeichnungen auf die Wesenheit des Nephren-Ka/Nyarlathotep verwies, schrieb er häufig auch von IHM. Es liegt nahe hier Paralellität anzunehmen) und von den "brennenden Augen" (des Horus?) gequält. Darüber hinaus erzählte Carlyle, dass seine Expedition in Tor in/nach Ägypten geöffnet habe und dass "sie" (wer auch immer gemeint ist) die Pyramiden gebaut hätten (erneut Paralellität zu Mortimers Aufzeichnungen: Bilder die einen Blick in die unbekannte Vergangenheit erlauben). Weitere Fragen über die Zeit nach Ägypten konnte Carlyle nicht beantworten, er schien völlig fixiert auf diese Etappe seiner Reise und von Hypathia, nach der er wiederholt fragte.

Während sich Carlyles Verhalten großteilig als wahnhafte Besessenheit erklären ließe, lässt sich nur schwer erklären weshalb er so unbedingt Zelda sehen wollte, obwohl die beiden keine bedeutsame Vergangenheit hatten. Das Ganze wurde noch seltsamer als Carlyle ein rituelles Messer an Zelda überreichte, welches er auf der einen Seite offensichtlich nicht hätte in einem Sanatorium besitzen dürfen und welches auf der anderen Seite sich noch vor einiger Zeit im Besitz der Gruppe befunden hatte. Auf die Frage danach wie das Messer in Carlyles Besitz gekommen war, antworte er ausweichend und verwies wohl immer wieder darauf, dass das Messer ein Geschenk von einem "Freund" sei, der ihn häufig besucht habe. Weitere Nachforschungen zu Carlyles Aufenthalt in Hongkong erbrachten, dass er vor 1923 zunächst in dem Tumba Sanatorium untergebracht war. Dieser Ort ist vielleicht eine Anlaufstelle für weitere Informationen.

Zelda scheint sehr erfreut darüber zu sein das Messer wieder in ihrem Besitz zu haben. Gleichzeitig ist sie dabei auch sehr besitzergreifend und erlaubte zumindest mir keinen weiteren Blick zur Einordnung des Artefaktes. Florence war dann später so nett mir weitere Information zu dem Gegenstand zu geben. So handelt es sich wohl um einen Silberdolch, den die Gruppe aus der Phenew-Foundation entwendet und mit welchem Zelda bereits mehrfach (teils wohl unintendiert) Menschen getötet habe. Der Dolch sei wohl in Ägypten verloren gegangen. Florence war sehr bemüht darin mir zu versichern, dass die mörderischen Anwandlungen die Zelda entwickelt wenn sie im Besitz dieses Kultdolches ist, kein Grund zur Beunruhigung sein. So sind Menschen denen Zelda wohlgesonnen angeblich nicht in Gefahr plötzlich völlig unintendiert ermordet zu werden. Zusammengenommen mit Zeldas starker Obsession in Bezug auf die Waffe, kann ich nur schwer verstehen, wieso Florence und Mayer in dieser Hinsicht so tiefenentspannt sind. Wenn ich Mortimers Aufzeichnungen richtig verstehe, kann sich Zelda unter den falschen Umständen in eine völlig kaltblütige und hocheffektive Meuchlerin entwickeln. Sicherlich ein Grund sich auch weiterhin mit ihr gut zu stellen. Ich werde jedenfalls auf keinen Fall mehr nach dem Dolch fragen, um ihr Misstrauen nicht zu wecken. Ich bin ja nicht lebensmüde.

Randnotiz: Weshalb auch immer war heute wohl jemand aus der Gruppe zu Späßen aufgelegt und hat mehrfach Bestellungen durcheinander gebracht. Nunja, wenn es der Humor nicht verloren geht während obskure Kräfte bemüht sind eines unserer Gruppenmitglieder durch düstere Geschenke zu korumpieren, ist das ja auch was... (bin ich eigentlich die Einzige die dem geschenkten Gaul nicht traut?)

#### 13. Mai 1925

Das Tumba Sanatorium gibt es wohl noch und ich konnte an der Rezeption auch die Addresse erfragen. Zunächst haben wir uns jedoch auf dem Weg zu dem Peak Hotel gemacht in dem Jackson Elias untergekommen war als er sich in Hongkong aufhielt. Dort berichtete man uns, dass Jackson wohl recht verwahrlost wirkte und ein sonderbares Verhalten zeigte (lange nächtliche Ausflüge). Wir konnten den Rezeptionisten letztlich sogar davon überzeugen uns einige Notizen des Schriftstellers auszuhändigen.

Die Notizen geben mehr Rätsel auf, als dass sie Antworten enthalten. Viel deutet auf einen Kult mit erneuten Bezügen zu dem schwarzen Wind hin. Jedenfalls war von einem Gebet des schwarzen Fächers die Rede (Fächer = Wind?). Vielleicht handelt es sich hier aber auch nur um Mutmaßungen dazu, dass die Einflusssphäre der Anhänger des schwarzen Windes bis nach China reicht. Für sich genommen bereits ein beunruhigender Gedanke.

Darüber hinaus ist in den Notizen aber auch die Rede von einem "Tong" der aufgedunsenen Frau. Von dieser Organisation hatten auch meine Begleiter bisher (im Gegensatz zu den Anhängern des schwarzen Windes) noch nicht gehört. Eine neue kultische Vereinigung für die Sammlung? Jackson Elias wollte sich wohl mit einem lokalen Professors für Altertumsforschung (Charles Godfrey) darüber austauschen.

Etwas verstörend an den Aufzeichnungen ist insbesondere eine Notiz die Jackson Elias verfasste, bevor er Hongkong (wohl auf einem Schiff namens Marlin) verließ. Er schildert darin von seltsamen Träumen heimgesucht worden zu sein. Das scheint mir sehr nah an den Alpdrücken von denen du lieber Mortimer in deinen Aufzeichnungen schreibst und von denen auch ich geplagt werde. Was passiert wenn der Schlaf keinen Schutz mehr bietet, habe ich bei den Kriegszitterern mitansehen müssen. Ich hoffe inständig, dass sich meine eigene Lage nicht dahingehend verschlechtert. Ehe es soweit kommt, sollte ich dann vielleicht nochmal mit Florence sprechen.

Nach unserem kurzen Besuch im Peak Hotel waren wir dann tatsächlich im Tumba Sanatorium. Dort wussten sie weder etwas über einen Roger Carlyle noch über einen Herrn Carter. Akten ließen sich zunächst keine finden.

Da der Tag noch jung statten wir kurzentschlossen der hießigen Universität einen Besuch ab, um ins Gespräch mit Charles Godfrey zu kommen. Leider konnten wir ihn heute nicht antreffen. Sein Assistent ein Dr. Jones erinnerte sich jedoch daran, dass es nie zu einem Gespräch zwischen Godfrey und Elias gekommen war, weil der Professor wohl damals erkrankt war. Die Forschungsgebiete von Prof. Godfrey sind wohl Literatury und Poesy.

Einige weitere Recherchen im Yeung Wo Nursing Home erbrachte dann doch noch neue Informationen zu unserem mysteriösen Patienten. Das Personal konnte sich entsinnen, dass dieser wohl von Jack Brady eingeliefert worden war. Ein sehr treu ergebener Freund, bei dem sich wohl weiterhin eher die Frage stellt wo statt ob er sich noch in Hongkong aufhält.

#### 14. Mai 1925

Heute konnten wir Prof. Godfrey an seinem Arbeitsplatz antreffen. Dieser wusste mehr über den Tong der aufgedunsenen Frau zu berichten. Es scheint sich dabei um eine historische Geheimgesellschaft zu handeln, welche wohl einer ominösen weiblichen Gestalt huldigt. Die Rituale dieser Gesellschaft waren so düster und obskur, dass die Kaiser der Qing-Dynastie den Kult aus den chinesischen Städten vertrieben. Damit war seinem Treiben jedoch noch kein Ende gesetzt. Vielmehr setzten sich die Anhänger der aufgedunsenen Frau im chinesischen Hinterland fest, wo sie sich mit lokalen Piraten verbündete und ein Amalgan aus krimineller Organisation und kultischer Gemeinschaft schuffen - auf chinesisch als Tong bezeichnet. Die blutrünstigen Rituale des Tong brachten allerdings letztlich auch die Landbevölkerung gegen die Geheimgesellschaft auf, weshalb er erneut verfolgt wurde und an Bedeutung verlor. Im Umfeld der Niedergang der Ming-Dynastie im 17. Jahrhundert gelangte der Tong zu neuerlichem Einfluss. Er nutzte die Schwäche der Zentralmacht geschickt und baute eine mächtige Allianz mit den Triaden auf. Die Gesellschaft richtete sich nun in besonderem Ausmaß gegen alle ausländischen Einflüsse. Wenig überraschend lässt sich der neuerliche Niedergang des Tongs dann auch auf die Zeit taxieren in der eben jene ausländische Mächte in Form imperalistischer Herren an Einfluss gewannen.

In etwa in der Mitte des neunzehnten Jahrhunderts verlor der Tong rapide an Bedeutung und soll inzwischen nicht mehr existieren. Diese vorgebliche Nichtexistenz hat allerdings jawohl auch die Bruderschaft des schwarzen Pharaos nicht daran gehindert weiter ihren blutigen Ritualen nachzugehen. Von daher ist hier wohl zumindest ein gewisses Maß an Skepsis erlaubt. Ich denke es ist besser sich um unnötig um eine nicht-existente kultische Bedrohung zu sorgen als von einem sehr realen Messer niedergestochen zu werden. So sehr ich die Abneigung des Tongs gegen die imperalistischen Einflüsse in China verstehen kann, muss ich doch zugeben, dass ich nicht darauf vertraue, dass man mir meine grundsätzliche Sympathie schon ansehen wird. Ich befürchte entsprechend, dass wir uns bei einem möglichen Konflikt wohl auf unterschiedlichen Seiten wiederfinden würden. Aber vielleicht könntest du lieber Mortimer ja auch ein gutes Wort für mich einlegen... Möglicherweise kann ich mir dann ja die Gepflogenheiten des Tongs sogar bei einem kleinen Voluntariat ansehen. Ich weiß nur nicht ob ich mögliche blutige rituelle Opferungen so gut vertragen würde.

Der Gelehrte konnte auch etwas zu dem Gebet des schwarzen Fächers sagen. Es handelt sich dabei wohl um ein Buch in Gedichtform, welches angeblich von dem Gelehrten Liu Chang Fang abgefasst worden war. Also wohl doch keine direkte Verbindung nach Afrika, auch wenn die Überschneidung im Thema möglicherweise vorhanden ist. Es ist nur wenig über das Buch bekannt, welches als verschollen gilt. Angeblich soll Liu Chang Fang das Buch mit seinem eigenen Blut geschrieben haben. Das Werk soll im neunzehnten Jahrhunderts seinen Weg zu einem Roderik Rutherford Blayne gefunden haben, ein Sinologe der sich um eine Übersetzung bemühte. Zu dieser kam es jedoch nie, da Blayne bei einem Hausbrand ums Leben kam und dabei auch die Kopie verloren ging. Bizzares Detail: Der Leiche von Blayne fehlten beide Arme, welche wohl sauber abgetrennt worden waren. Ich lehne mich hier vielleicht etwas aus dem Fenster, wenn ich schreibe, dass ich mir nicht ganz sicher bin, ob es sich bei Blaynes Tod wirklich um einen Unfall handelte...

### 15. Mai 1925

Wir haben uns heute dazu entschlossen Hongkong in Richtung Shanghai zu verlassen. Wir haben dies nicht leichten Herzens getan, da unklar ist, ob sich nicht Jack Brady nicht doch noch verborgen in der Stadt aufhält. Informationen von ihm wären sicher sehr hilfreich. Gleichzeitig haben wir in der Stadt jetzt doch schon sehr viel Staub aufgewirbelt und wollen vermeiden, dass düstere Mächte auf uns aufmerksam werden. Insbesondere sollte der Tong uns nicht kommen sehen, wenn wir in den Hafen von Shanghai einlaufen. Dorthin sind wir nun mit der Golden Dawn unterwegs.

Ich muss zugeben, dass ich die letzten Nächte wieder ausgesprochen schlecht geschlafen habe. Ich träume viel von dir Mortimer. Obszöne, lüsterne, blutrünstige Träume, die ich kaum einordnen kann. Voller verdrehter Kreaturen, tanzend in einem obskuren Thronsaal. Und dann diese lange fleischige Zunge. Ich kann die Gefühle gar nicht richtig beschreiben, die mich in meinen Träumen umgarnen. Aber wenn ich aufwache bleibt wenig anderes als Entsetzen davon übrig. Und natürlich die Frage, ob das alles ein Versuch von dir ist lieber Mortimer mit mir Kontakt aufzunehmen. Kommunikation über Träume. Ich habe davon in deinen Aufzeichnungen gelesen. Vielleicht sollte ich den Spieß mal umdrehen und dich besuchen kommen. Möglicherweise könntest du mir dann ja verraten wo du grade bist.

Und dann sind da noch die Träume von Daniel Bonnet. Ich hatte jetzt ein paar Wochen Ruhe von diesen Träumen. Aber die Geschichten über den Tong der aufgedunsenen Frau haben einiges wieder hochkommen lassen. Der brutale Tod von Bonnet scheint mir in diesem Zusammenhang kein Zufall. Matriarchialische Kulte in Südost- und Zentralasien? Er war da definitiv etwas auf der Spur. Wenn ich in Shanghai bin, muss ich in der französischen Konzession unbedingt die alten Unterlagen unserer Expedition aufspüren. Mit meinem neuen Wissen und Mortimers Aufzeichnungen kann ich die Erkentnisse von Daniel Bonnet vielleicht nun besser deuten.

### 16. Mai 1925

Um meine Träume zu mildern, habe ich gestern abend Hilfe bei Florence gesucht. Ich habe ihr natürlich nicht von unseren gemeinsamen Tänzen erzählt, lieber Mortimer. Keine Ahnung was sie von mir denken würde und irgendwie würde es sich ein bisschen wie ein kleiner Verrat anfühlen. Jedenfalls hat Florence mir zu Hypnose geraten. Auch wenn ich mir noch immer nicht ganz sicher bin, ob es eine gute Idee ist sich so ganz in die Hände dieser Frau zu begeben, muss ich zugeben, dass der Erfolg ihr recht gibt. Ich habe lange nicht mehr so gut geschlafen.

Während mich nachts entsprechend keine Alpträume heimgesucht haben, wurde dann heute der Tag zur düstersten Nacht als ein fürchterlicher Taifun über unser Schiff herzog. Manchmal kann so etwas aber auch eine gute Gelegenheit sein, sich in die starken Arme maskuliner Mitreisender zu flüchten. Ich bin mir sicher, dass wird heute ein netter Abend an der Bar.

### 18. Mai 1925

Der gestrige Tag war wirklich sportlich. Ähnlich effektiv wie diese Hypnose, wenn auch körperlich deutlich erschöpfender. Immerhin haben die Anderen meine O-Beine noch nicht bemerkt. Und naja, ICH kann auch noch laufen, das ist ja schonmal was.

Ich muss allerdings zugeben, dass die wollige Entspannung relativ schnell wieder von mir gewichen ist, als ein Zollbeamter nach unserem heutigen Übersetzen nach Shanghai einen schwarzgelben Fächer aus meinen Sachen gezogen hat. Hat ihn meine Bekanntschaft dort hinterlassen oder ein Agent finsterer Mächte. Hat der Tong nun womöglich doch Wind von unseren Plänen bekommen?

In jedem Fall müssen wir wohl besonders vorsichtig sein. Wir sind inzwischen in meinem geschätzten Hotel de Colonie in der französischen Konzession untergekommen und haben begonnen zu planen. Ich habe mal eine Liste mit möglichen Anlaufpunkten in Shanghai gemacht, die mir spontan in den Sinn gekommen sind:

* Französische Konzession: Hier die alten Akten zu unserer Expedition einsehen, ggf. mit Generalkonsul Emmanuel Kahn sprechen (hohe Priorität, niedrige Gefahr --> Ich kümmere mich darum)
* Ho-Pong Importe: Aktuelle Aktivitäten des Kultes/Tongs(?) überwachen (mittlere Priorität, hohe Gefahr beobachtet zu werden --> Mahmoud und ggf. Meyer wollten sich der Sache annehmen)
* Stumbling Tiger Bar in der 10 Lantern Street: Letzter Aufenthaltsort von Jackson Elias (mittlere Priorität, unbekannte Gefahrenstufe)
* Britisches Konsulat: Hier weitere Informationen über Jackson Elias und/oder die Carlyle Expedition erfragen (niedrige Priorität, mittlere-hohe Gefahrenstufe)
* Mr. Mao: Kurator des Museums für Altertumsforschung (mittlere Prioriät, niedrige-mittlere Gefahrenstufe)
* Mu Hsyen: Lokaler obskurer Okkultist (niedrige Priorität, unbekannte Gefahrenstufe)
* Chen Duxiu: Gut im Untergrund vernetzter politischer Aktivist marxistischer Prägung, kann vielleicht mit Informationen zu dem Tong helfen und ist nicht ganz verbohrt gegenüber Frauen (mittlere Priorität, niedrige Gefahrenstufe)

Ich denke ein Priorisierungssystem ist auch deshalb sinnvoll, weil der nächste Vollmond schon in vier Tagen am 22. Mai ist und sich wohl befürchten lässt, dass es zu diesem Zeitpunkt wieder zu grotesken und grausamen Ritualen womöglich zu Ehren der aufgedunsenen Frau kommt.

Während ich meine Prioritätenliste aufgesetzt hat, hat Florence ein paar lokale Zeitungen besorgt, um genauer zu ergründen welche Geschehnisse aktuell in Shanghai die Öffentlichkeit bewegen. Ähnlich wie in Hongkong ist auch Shanghai weiterhin stark von lokalen Unruhen betroffen. Der jüngste Anlass war wohl die Ermordung eines chinesischen Arbeiters durch einen Polizisten am 15. Mai. Während dies für sich genommen tragisch ist, scheint es doch eher die "normalen" Geschehnisse in dieser chaotischen Stadt zu reflektieren. Ominöser war ein Zeitungsbericht über Feuerkreaturen, welchen vorgeblich einige lokale Mönche zum Opfer fiehlen. Der Hergang dieses Ereignisses (intentional handelnde Feuerbälle) zeigt deutliche Paralellen zu den Afrika-Aufzeichnungen. Es ist recht wahrscheinlich, dass es sich entsprechend um direkte Einwirkung des Kultes/eines der Kulte handelt. Möglicherweise weiß der in der Zeitung aufgeführte Augenzeuge (Liu Chen-dal) mehr.

Auch im Hafenviertel häuften sich in den letzten Tagen seltsame Ereignisse. So wurde ein Matrosenclub vor sechs Wochen angeblich von Seekreaturen schwer beschädigt und in der Latern Street wurde angeblich eine Frau (Miss Reparita Wong) und ein Mann (Mr. Chin Hsi-chou) vor zwei Tagen Opfer ein Riesenfledermaus. Im Gegensatz zu den fliegenden Feuerkugeln ist ein Bezug zu kultischen Aktivitäten genauso unklar, wie die Frage danach, ob sich die Ereignisse tatsächlich so zugetragen haben.

Da sich jedoch auch die Tumbling Tiger Bar in der Lantern Street befindet, haben wir uns dazu entschieden den Anlass zu nutzen, um uns hier ein wenig in Bezug auf den Mord umzuhören - auch in der Hoffnung, dass wir so vielleicht mehr über Jackson Elias Aufenthalt in Shanghai erfahren können.

Die Lantern Street erwies sich als recht illustres Viertel mit umfassendem Unterhaltungsangebot und die Tumbling Tiger Bar passenderweise als ein Zufluchtsort für all diejenigen, deren Geschäfte unbedingter Diskretion bedarf. An diesem durch einen Überschuss an Hodensäcken geprägten Ort hatte unsere kleine angheiterte Damenrunde schnell die Aufmerksamkeit ganz für sich. Der hießige Barkeeper Fergus Chum, welcher auf Grund seiner schotischen Herkunft von Allen nur als McChum bezeichnet wird, erwies sich allerdings als echter Gentleman und verteidigte uns auch gegen angetrunkene Stammgäste. Leider schein für McChum wohl auch Schweigsamkeit über die hießigen Geschäfte eine Tugend zu sein. Entsprechend konnten wir ihm nur wenige neue Informationen entlocken und auch auf meine beiläufige Erwähnung von Jackson Elias lies er unkommentiert. Über den Mord ließ sich indessen auf Grund der hießigen Erzählungen nur antizipieren, dass es sich bei den Ermordeten womöglich um eine Prostituierte und ihren Freier handelte. Zelda und Florence wollen sich morgen in dieser Hinsicht noch einmal vor Ort ein genaueren Eindruck verschaffen.

Während Zelda, Florence und ich an der Bar die Aufmerksamkeit auf uns zogen, konnte sich Mahmoud relativ in Ruhe umsehen. Dabei konnte er beobachten, dass wir wiederum insbesondere von drei Chinesen beobachtet wurden, welche sich besonders eigenwillig verhielten. Mehr Ertrag hatten allerdings auch Mahmouds Observationen nicht. Morgen werden wir uns wohl aufteilen: Mahmoud wollte sich am Hafen umsehen, Zelda sich in der amerikanischen Botschaft nach dem Verbleib von Jackson Elias erkundigen und ich werde mich mal in die Archive des französischen Konsulat begeben, um den alten Aufzeichnungen unserer Expedition nachzuspüren.

### 19. Mai 1925

Leider war mein Besuch in dem französischen Konsulat wenig ergiebig. Bonnets Unterlagen sind wohl längst nach Paris verschift worden. Auch der Generalkonsul war bei meinem Besuch unpässlich. Die aktuellen Unruhen fordern wohl seine volle Aufmerksamkeit. Während ich mich in dem französischen Konsulat umgehört habe, sind die anderen einer Reihe weiterer Spuren nachgegangen. Mahmoud hat sich beispielsweise einen Überblick über den Hafen verschafft. Er konnte von einem großen Wanddurchbruch in dem Seamens Club berichten und davon, dass das Lagerhaus der HongFo-Importe direkt über den Fluss zugänglich ist. Florence und Zelda konnten in dem amerikanischen Konsulat rausfinden, wo Jackson Elias in Shanghai untergekommen war. Es handelte sich wohl um das Jin Jang Guesthouse in der Black Slipper Lane - also in einer eher schlechten Gegend. Jackson war wohl in Shanghai auf der Suche nach Jack Brady, so jedenfalls die Konsulatsangestellten.

Florence und Zelda konnten außerdem mit den Prostituierten in der Lantern Street über den "Fledermausmord" sprechen und dan Tatort besichtigen. Sie konnten dabei auch herausfinden, dass eine Magenta Joy (bürgerlich Mai-lin) und ihr Freier womöglich das eigentliche Ziel des Anschlages waren. Weitere Nachforschungen zu Mai-lin bei einem Kunden der sie für ein Wochenende gebucht hatte, haben indessen erbracht, dass Mai-lin wohl seit einigen Tagen verschwunden/geflüchtet ist. So spannend es wäre dieser Sache weiter nachzugehen, haben wir doch alle das Gefühl, dass uns die Zeit sehr zügig ausgeht. Zelda hat entsprechend vorgeschlagen uns nun zunächst einmal priorisiert zu Jackson Elias Geschäften in Shanghai zu recherchieren.

Das erschien uns allen sinnvoll. Jedenfalls fast allen. Mayer Lansky glänzt aktuell durch Abstinenz. Er will wohl Kontakt zu Auricas Kontakten bei den Triaden aufnehmen, um hierüber mehr zu erfahren. Wie hilfreich das organisierte Verbrechen in dieser Angelegenheit ist, kann ich mir nur schwer ausmalen. Auf der anderen Seite könnten die Triaden natürlich daran interessiert sein Konkurrenz auszuschalten? Der Feind meines Feindes schneidet uns also vielleicht immerhin keine Finger ab...

Randnotiz: Florence hat auf den Rückweg von Mai-lins Freier einen Mann ausmachen können, der uns verfolgte. Die Anderen drängen nun darauf das Hotel zu wechseln. Ich bin mir allerdings nicht ganz sicher wie sinnhaft das ist. In Shanghai fallen wir so oder so auf und werden unseren Aufenthaltsort kaum lange geheim halten können. Umso wichtiger aber auf der Hut zu sein.