Franklin D. Roosevelt

Franklin D. Roosevelt estaba en su segundo mandato como gobernador de Nueva York cuando fue elegido presidente número 32 de la nación en 1932. Con el país sumido en las profundidades de la Gran Depresión, Roosevelt inmediatamente actuó para restaurar la confianza pública y proclamó un feriado bancario. y hablar directamente con el público en una serie de transmisiones de radio o "*charlas junto a la chimenea*". Su ambiciosa lista de programas y reformas del New Deal redefinió el papel del gobierno federal en la vida de los estadounidenses. Reelegido por cómodos márgenes en 1936, 1940 y 1944, FDR llevó a Estados Unidos del aislacionismo a la victoria sobre la Alemania nazi y sus aliados en la Segunda Guerra Mundial. Encabezó la exitosa alianza en tiempos de guerra entre Gran Bretaña, la Unión Soviética y Estados Unidos y ayudó a sentar las bases para la organización de paz de posguerra que se convertiría en las Naciones Unidas. Roosevelt, el único presidente estadounidense en la historia que fue elegido cuatro veces, murió en el cargo en abril de 1945.

## **Vida temprana y carrera de Franklin D. Roosevelt**

Nacido el 30 de enero de 1882, en una gran propiedad cerca del pueblo de Hyde Park, Nueva York , Franklin Delano Roosevelt fue el único hijo de sus padres ricos, James y Sara Delano Roosevelt. Fue educado por tutores privados y escuelas de élite (Groton y Harvard), y desde el principio comenzó a admirar y emular a su primo quinto, Theodore Roosevelt , elegido presidente en 1901. Mientras estaba en la universidad, Franklin se enamoró de la sobrina de Theodore (y de la suya propia). prima lejana), Anna Eleanor Roosevelt , y se casaron en 1905. La pareja tuvo una hija, Anna Roosevelt, y cuatro hijos que sobrevivieron hasta la edad adulta: James Roosevelt, Franklin D. Roosevelt Jr., Elliott Roosevelt y Jr., John A .Roosevelt. Un quinto hijo llamado Franklin D. Roosevelt, Jr. murió en la infancia.

> *Alentado por su esposa, Eleanor, FDR nombró a más mujeres para cargos federales que cualquier presidente anterior; también incluyó a los estadounidenses negros en los programas laborales federales (aunque permanecieron en gran medida segregados).*
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Roosevelt asistió a la facultad de derecho de la Universidad de Columbia y trabajó durante varios años como empleado en un bufete de abogados de Wall Street. En 1910, ingresó a la política y ganó un escaño en el Senado estatal como demócrata en el condado de Dutchess, fuertemente republicano. En 1913, el presidente Woodrow Wilson nombró a Roosevelt subsecretario de la Marina de los Estados Unidos. Mantendría ese puesto durante los siguientes siete años, viajando a Europa en 1918 para recorrer bases navales y campos de batalla después de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial.

## **Polio de FDR y elección como gobernador**

En 1921, a Roosevelt le diagnosticaron polio cuando tenía 39 años. Incapaz de caminar, se apartó temporalmente de la vida pública y se centró en la rehabilitación en su casa en Hyde Park, donde nadaba tres veces por semana en la piscina Astor, recuperando fuerzas lentamente. En la primavera de 1922, pudo volver a ponerse de pie con aparatos ortopédicos. En 1924, viajó a Warm Springs, Georgia, con la esperanza de ser curado por las aguas minerales del manantial. Terminó comprando el complejo y convirtiéndolo en un centro de rehabilitación para pacientes de polio.

Con el apoyo de su esposa y su partidario desde hace mucho tiempo, el periodista Louis Howe, Roosevelt comenzó a regresar a la vida pública, emitiendo declaraciones sobre temas de actualidad y manteniendo correspondencia con los líderes demócratas. Eleanor Roosevelt habló públicamente en todo el estado de Nueva York, manteniendo fuerte la reputación de su esposo a pesar de su enfermedad; también organizó la división de mujeres del Partido Demócrata. En 1924, Franklin hizo una aparición pública triunfal en la Convención Nacional Demócrata para nominar al gobernador de Nueva York Alfred E. Smith para presidente (aunque Smith perdió la nominación y los demócratas perdieron las elecciones generales).

Nominó a Smith nuevamente en 1928, esta vez con éxito, y a instancias de Smith aceptó postularse para gobernador de Nueva York. Smith perdió ante Herbert Hoover , pero ganó Roosevelt. El gobernador Roosevelt se volvió más liberal en sus políticas a medida que Nueva York (y la nación) se hundían más profundamente en la depresión económica después de la caída de la bolsa de valores de 1929 . En particular, creó la Administración de Ayuda Temporal de Emergencia (TERA), cuyo objetivo era encontrar trabajo para los desempleados, y en 1932 TERA estaba ayudando a casi una de cada diez familias en Nueva York.

## **Roosevelt entra en la Casa Blanca**

Reelegido como gobernador en 1930, Roosevelt emergió como favorito para la nominación presidencial demócrata dos años más tarde. Rompió la tradición y se presentó en persona en Chicago para aceptar la nominación, prometiéndose a sí mismo "un nuevo acuerdo para el pueblo estadounidense". En las elecciones generales, un Roosevelt confiado y exuberante triunfó por un margen abrumador sobre el titular Hoover, que se había convertido en un símbolo para muchas personas de la Gran Depresión en curso . Además, los demócratas obtuvieron mayorías importantes tanto en la Cámara de Representantesy el Senado. Cuando Roosevelt tomó posesión el 4 de marzo de 1933, la Depresión había alcanzado niveles desesperados, incluidos 13 millones de desempleados. En el primer discurso inaugural que se difundirá ampliamente en la radio, Roosevelt declaró audazmente que "esta gran nación perdurará como ha resistido, revivirá y prosperará... a único que tenemos que temer es el miedo mismo".

Roosevelt comenzó los trascendentales primeros 100 días de su presidencia cerrando todos los bancos durante varios días hasta que el Congreso pudiera aprobar la reforma legislativa. También comenzó a realizar conferencias de prensa abiertas y a dar discursos de radio nacionales regulares en los que hablaba directamente al pueblo estadounidense. La primera de estas “*charlas fogoneras*”, sobre la crisis bancaria, se transmitió a una audiencia de radio de unos 60 millones y contribuiría en gran medida a restaurar la confianza del público y prevenir corridas bancarias dañinas. Después de la aprobación de la Ley de Ayuda Bancaria de Emergencia, tres de cada cuatro bancos abrieron en una semana.

## **Roosevelt y el New Deal**

Otras piezas legislativas clave durante los primeros "*Cien días*" de FDR crearon algunos de los programas e instituciones más importantes del New Deal de Roosevelt, incluida la Administración de Ajuste Agrícola (AAA), la Administración de Obras Públicas (PWA), el Cuerpo de Conservación Civil (CCC) y la Autoridad del Valle de Tennessee (TVA). Además de los programas destinados a brindar alivio económico a los trabajadores y agricultores y crear empleos para los desempleados, Roosevelt también inició una serie de reformas del sistema financiero, en particular la creación de la Corporación Federal de Seguros de Depósitos (FDIC) para proteger las cuentas de los depositantes y la Securities and Exchange Commission (SEC) para regular el mercado de valores y prevenir abusos como los que llevaron al colapso de 1929.

En 1935, después de que la economía comenzara a mostrar signos de recuperación, Roosevelt pidió al Congreso que aprobara una nueva ola de reformas, conocida como "*Segundo New Deal*". Estos incluyeron la Ley del Seguro Social (que por primera vez proporcionó a los estadounidenses desempleo, discapacidad y pensiones para la vejez) y la Works Progress Administration. El Congreso liderado por los demócratas también elevó los impuestos a las grandes corporaciones y a los individuos ricos, un aumento que se conoció burlonamente como el impuesto de “empapar a los ricos”.

## **Reelección de Roosevelt y "empaquetamiento de la cancha"**

Polémico pero extremadamente popular entre los votantes, Roosevelt ganó la reelección por un gran margen en 1936 sobre el gobernador Alfred M. Landon de Kansas . Se enfrentó a la oposición de la Corte Suprema por sus programas del New Deal y propuso una expansión de la corte que le permitiría nombrar un nuevo juez por cada juez de 70 años o más. Después de un acalorado debate, el Congreso rechazó este plan de "empacar en la corte", lo que le supuso a FDR el mayor revés de su carrera. No obstante, la Corte cambió abruptamente de dirección, ratificando tanto la Ley de Seguridad Social como la Ley Wagner (oficialmente la Ley Nacional de Relaciones Laborales).

El malestar laboral y otra recesión económica en 1937 perjudicaron los índices de aprobación de Roosevelt, pero la crisis había pasado en gran medida al año siguiente. Sin embargo, los republicanos ganaron terreno en las elecciones legislativas de mitad de período y pronto formaron una alianza con los demócratas conservadores que bloquearía nuevas reformas legislativas. A fines de 1938, cuando el apoyo al New Deal disminuía, Roosevelt enfrentó un nuevo desafío inminente, esta vez en el escenario internacional.

## **FDR y la Segunda Guerra Mundial**

Ya en 1937, FDR advirtió al público estadounidense sobre los peligros planteados por los regímenes de línea dura en Alemania, Italia y Japón, aunque no llegó a sugerir que Estados Unidos debería abandonar su política aislacionista. Sin embargo, después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Roosevelt convocó a una sesión especial del Congreso para revisar las leyes de neutralidad existentes en el país y permitir que Gran Bretaña y Francia compren armas estadounidenses sobre una base de "efectivo y transporte". Alemania capturó Francia a fines de junio de 1940, y Roosevelt persuadió al Congreso para que brindara más apoyo a Gran Bretaña, ahora dejada para combatir la amenaza nazi por su cuenta. A pesar de la tradición de dos mandatos para los presidentes en el lugar desde la época de George Washington, Roosevelt decidió postularse nuevamente para la reelección en 1940; derrotó a Wendell L. Wilkie por casi 5 millones de votos.

Roosevelt incrementó su apoyo a Gran Bretaña con la aprobación de la Ley de Préstamo y Arriendo en marzo de 1941 y se reunió con el primer ministro Winston Churchill en agosto a bordo de un acorazado anclado frente a Canadá. En la Carta del Atlántico resultante , los dos líderes declararon las “ *Cuatro Libertades* ” sobre las que debería basarse el mundo de la posguerra: libertad de palabra y expresión, libertad de religión, libertad de miseria y libertad de temor.

El 8 de diciembre de 1941, el día después de que Japón bombardeó la base naval estadounidense de Pearl Harbor , Roosevelt compareció ante una sesión conjunta del Congreso, que declaró la guerra a Japón. Roosevelt, primer presidente en abandonar el país durante la guerra, encabezó la alianza entre países que luchan contra el Eje, reuniéndose frecuentemente con Churchill y buscando establecer relaciones amistosas con la Unión Soviética y su líder, Joseph Stalin . Mientras tanto, hablaba constantemente en la radio, informaba sobre eventos de guerra y reunía al pueblo estadounidense en apoyo del esfuerzo bélico (como lo había hecho para el New Deal).

## **Conferencia de Yalta y muerte de Franklin D. Roosevelt**

En 1944, cuando la marea de la guerra se volvió hacia los aliados, un cansado y enfermo Roosevelt logró ganar las elecciones para un cuarto mandato en la Casa Blanca . En febrero siguiente, se reunió con Churchill y Stalin en la Conferencia de Yalta , donde Roosevelt consiguió el compromiso de Stalin de entrar en la guerra contra Japón tras la inminente rendición de Alemania. (El líder soviético mantuvo esa promesa, pero no cumplió su promesa de establecer gobiernos democráticos en las naciones de Europa del Este que estaban entonces bajo control soviético). Los "*Tres Grandes*" también trabajaron para sentar las bases de la organización de paz internacional de posguerra que se convertiría en las Naciones Unidas.

Después de que Roosevelt regresó de Yalta, estaba tan débil que se vio obligado a sentarse mientras se dirigía al Congreso por primera vez en su presidencia. A principios de abril de 1945, se fue de Washington y viajó a su casa de campo en Warm Springs, Georgia , donde mucho antes había establecido una fundación sin fines de lucro para ayudar a los pacientes de polio. Roosevelt sufrió una hemorragia cerebral masiva y murió el 12 de abril de 1945. Fue sucedido en el cargo por su vicepresidente, Harry S. Truman.

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Autores: Editores de History.com

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