Religion

La sainte Église apostolique réformée est l’une des organisations les plus puissantes et influentes d’Europe. Tirant son pouvoir des gens du peuple ainsi que des nobles qui soutiennent ses croyances, l’Église et ses ouailles représentent une force non-négligeable. Depuis les débuts de son Prophète, qui s’adressa au monde il y a si longtemps, elle a monté sa propre armée, a développé un système d’éducation et a promu l’essentiel des progrès technologiques et philosophiques mondiaux après la Chute.

Toutefois, ces derniers temps, l’Église s’est vue la cible d’amères critiques. À force d’accusations de corruption et d’avidité, beaucoup se sont mis à douter de son autorité, et même de sa véracité. Le Mouvement objectionniste, qui a démarré en Teutonie, a changé pour de bon l’Église, près d’un tiers des fidèles s’étant ralliés à la bannière des objectionnistes. Les temps sont durs pour l’Église, mais nombre de ses membres seraient d’avis qu’elle s’est elle-même attirée ses problèmes et qu’il aurait été possible de les éviter, si seulement les cardinaux avaient été plus vigilants.

### **Le message et le messager**

Le message de l’Église est simple. Le Créateur a fait du monde une énigme qu’il revient à l’humanité de décoder. Plus l’homme s’approche de la résolution de cette énigme, plus il est près de comprendre l’esprit du Créateur.

* **Credo (« Ce que je crois »)**

Le credo consiste en quatre Articles de foi, des préceptes que tout croyant prend pour vrais. Les fidèles mémorisent les Articles et les récitent durant la messe et au cours de toute autre activité religieuse. Pour comprendre l’Église, il faut comprendre son credo.

* Article un : un seul vrai Dieu

*“Nous croyons en un seul vrai Dieu tout-puissant, créateur du Paradis et du Monde, de l’univers visible et invisible.”*

L’Article premier établit qu’il n’existe qu’un seul Créateur véritable : Dieu, Créateur de l’Univers. Ceux qui se revendiquent de la vraie foi ne peuvent croire en un quelconque autre dieu ou entité. Accepter une puissance autre que celle du Créateur, une hérésie qui ne peut prendre fin qu’avec la mort et la crémation du corps corrompu du coupable.

* Article deux : une unique foi véritable

*“Nous croyons en l’Église, une, sainte et apostolique”.*

S’il n’existe qu’un seul vrai Dieu, il ne peut exister qu’une seule vraie Église : l’Église Apostolique Universelle. En d’autres termes, seuls les rituels prescrits par l’Eglise sont consacrés, et donc consacrés par le Créateur. Ceux qui suivent les rituels et les croyances de l’Église formeront les armées du Prophète lors de la fin du monde. Toutes les autres Églises sont des croyances fausses, des ramassis de mensonges pernicieux qui mèneront l’âme non pas au Paradis, mais dans l’Abysse.

* Article trois : le Prophète

*“Et en son Prophète, qui transmit le message du Créateur pour l’homme et son salut ; qui prédit la venue de la fin des temps ; qui se livra à ses ennemis ; et qui souffrit pour nous le martyre.”*

Le Prophète est la clé du credo de l’Église. C’est lui que le Créateur fit naître afin de transmettre au monde son message, lui qui fit connaître la prophétie et lui qui parla des merveilles qu’il accomplit, « poursuivant son oeuvre au nom de Dieu ». Il rassembla les premiers saints, des fidèles qui avaient atteint un état d’illumination par la raison, et avec eux, il prêcha que ce n’est qu’en acceptant les autres (même ceux souillés par la magie) qu’une personne peut obtenir le salut. Il communément admis que tous les Prophètes avant la Chute ne sont en réalité qu’un seul et même vaisseau du Créateur.

* Article quatre : la Fin des Temps

*“Et dans sa Révélation, qui portera un sablier en équilibre ; qui sera annoncée par des trompettes ; Elle régnera à jamais dans l’univers visible et invisible.”*

Inévitablement, l’humanité prendra connaissance du tribut terrible dû à la fin des temps. l’Armageddon plongera le monde dans une bataille cosmique pour les âmes humaines. Son baiser portera le souffle de la vie à travers le globe et son armée les mènera tous à travers la mort, la colère et le conflit vers un nouvel âge de vérité et de gloire radieuses, où notre destinée sera la nôtre et où les fidèles vivront bienheureux au service du Créateur pour toujours.

### **Organisation**

Depuis la fondation de l’Église par le Prophète, le système administratif s’est constitué en échelon. Des Nations entières sont divisées en districts religieux (qui ne correspondent pas forcément à leur découpage politique), gouvernés par un administrateur désigné par l’Église.

* **L’église**

On peut trouver une église dans toute région du continent qui reconnaît le Prophète. En fait, selon la Déclaration du Conclave de 67 APC, « toute confrérie dénuée de la bénédiction d’un lieu de culte dévoué au Créateur sera considérée comme dépourvue de la bénédiction de son Église », aussi l’église est-elle souvent le premier bâtiment érigé dans tout nouveau village. L’église locale est le centre de la communauté : elle sert de tribunal aux magistrats, d’hôtel de ville pour les rassemblements, et héberge toutes sortes de festivals et de célébrations religieuses. C’est un lieu de refuge pour les indigents, un hospice pour les malades et un sanctuaire pour ceux qui viennent se repentir de leurs erreurs. L’administration d’une église est la responsabilité du plus âgé parmi les prêtres ordonnés, désigné au sein de sa propre église par un vote de ses pairs et de leur congrégation, représente l’église au conseil paroissial.

* **La paroisse**

Dans l’administration ecclésiale des districts, on trouve en premier lieu la paroisse. Une paroisse regroupe des églises proches. Elle est gouvernée par un Vicaire qui la représente au diocèse local et est élu parmi les prêtres de sa paroisse.

* **Le diocèse**

Au niveau suivant du système de l’Église se trouve le diocèse. Chaque diocèse est composé de plusieurs paroisses et est gouverné par un évêque, là encore élu au sein du diocèse.

* **L’archidiocèse**

L’archidiocèse est le second district par ordre d’importance et de puissance au sein de l’Église. Chacun de ces districts de taille immense est constitué de plusieurs diocèses et gouverné par un archevêque qui représente son district au conseil de la Curie. Le conseil des archevêques élit l’un de ses membres au poste de cardinal, afin de représenter leur archidiocèse et d’entretenir un presbytère dans la Cité Apostolique.

* **La Curie**

Le dirigeant suprême de l’Église est le Grand Pope. Le Grand Pope est choisi par et parmi les cardinaux afin de servir l’Église à travers ce poste d’autorité pieuse jusqu’à la fin de sa vie. Le siège de l’autorité se situe dans la Cité Apostolique, localisée au large de la côte sud-est de l’Asturie. La position de Grand Pope implique énormément de responsabilités. Pour cette raison, il se fie traditionnellement au conseil avisé de ses cardinaux. La tradition veut également que tous les deux ans, au cours des mois estivaux, le Grand Pope rende visite à l’une des cours des monarques croyants d’Europe.

Jusqu’à une époque récente, le siège de l’Église se situait en Lucanie et la grande majorité des Grands Popes en provenaient. Il fut cependant déplacé en Asturie lors des Années de Sang. Actuellement il n’y a pas de Grand Pope, la dernière femme à occuper ce poste ayant été assassinée par un mystérieux agresseur.

* **Postes ecclésiaux**

Comme détaillé ci-dessus, chaque poste à responsabilité au sein de l’Église est attribué par un conseil de pairs au sein du même district. Toute durée de service est à vie, ou jusqu’à ce que l’administrateur décide de prendre sa retraite. Un administrateur retraité reprend ses fonctions en tant que prêtre de l’église où il a entamé sa carrière religieuse. L’Église croit en l’égalité des sexes et la promeut, aussi les titres sont-ils unisexes. On ne parle pas de « prêtresse », mais de « prêtre », quel que soit le sexe dudit prêtre.

### **Rituels**

Il est pléthore de rituels que les prêtres de l’Église pratiquent régulièrement. Les suivants comptent parmi les plus courants.

* **Messe**

Les fidèles se rassemblent dans une église pour prier en tant que communauté. La plupart des églises font toujours la messe en latin, bien que quelques Nations (en particulier la Teutonie et l’Albion) aient traduit les hymnes et refrains dans leur langue vernaculaire.

* **Baptême**

Dans l’Église, le baptême a lieu à l’âge de dix ans. L’enfant concerné passe un examen à l’oral visant à mesurer sa compréhension des saintes écritures. En cas d’échec, il passe par un sursis d’un an (appelé « ajournement ») afin de lui permettre de continuer ses études jusqu’à réussir.

* **Ordination**

Comme pour le baptême, quiconque désire devenir prêtre doit réussir un examen à l’oral. Comme on peut s’y attendre, il s’agit d’une épreuve difficile et, en cas d’échec, l’ajournement est cette fois de trois ans. Si l’étudiant échoue de nouveau, il ne peut tenter l’examen une troisième fois.

* Mariage

Le mariage est considéré par l’Église comme un contrat social devant Dieu. Le couple marié accepte à la fois de respecter les préceptes du message du Créateur et d’engendrer une nouvelle génération d’enfants pour faire de même. Les prêtres peuvent se marier, mais uniquement avec des fidèles baptisés.

* **Ouvrages**

L’Église possède deux livres capitaux. Le premier est le Livre des prières courantes, qui détaille l’étiquette et le protocole religieux, les hymnes et les rituels appropriés. Le second est le Livre des Prophéties qui regroupe quatre Vigiles : une pour chacun des articles du credo.

* **Philosophie de l’Église**

Au sein des universités ecclésiales, la controverse la plus importante a lieu entre les déterministes et ceux qui se revendiquent d’un nouveau concept nommé le « libre arbitre ». Le déterminisme (du moins en 121 APC) est la théorie selon laquelle toute décision prise par l’homme a déjà été prédéterminée par Dieu.

A contrario, nombre d’érudits arguent que l’homme doit avoir le choix. Ils ne remettent pas en cause la logique du déterminisme mais revendiquent l’importance de l’indéterminisme. « Si l’homme ne peut choisir, a dit un érudit, alors l’entièreté de la nature est une force impersonnelle et indifférente, et non le patriarche que nous nous représentons. » Le débat est houleux et n’est certainement pas près de se résoudre.

* **Amour romantique**

L’Église reconnaît l’amour en tant que concept, mais il ne s’agit pas de l’amour tel que les poètes l’entendent. Un homme doit aimer son prochain, peu importe qui il est. Un homme doit aimer sa femme, peu importe qui elle est. Une femme doit aimer son mari, peu importe qui il est. Il faut aimer l’humanité toute entière, pas uniquement l’un de ses représentants. L’amour si cher aux romantiques n’est rien de plus qu’une émotion vulgaire. Cependant, les romantiques parlent d’un amour d’un genre nouveau : un amour entre deux personnes que nul autre ne peut ressentir, partager ou comprendre. Il s’agit d’un feu qui prend sans raison et brûle éternellement. L’amour est-il impersonnel, comme l’Église le dicte, ou s’agit-il de la fusion de deux âmes en une, comme les poètes l’affirment ? L’amour véritable existe-t-il, et si c’est le cas, en est-il qui soient réellement tombés sous son emprise ?

## **L’Inquisition**

L’Inquisition est un ordre secret au sein de l’Église. Son but est de traquer et de mettre à bas la sorcellerie. Les inquisiteurs n’avaient de comptes à rendre qu’au Grand Pope et disposaient d’une forte autorité dans les affaires ecclésiales. Il était attendu de tout croyant qu’il les aide de son mieux. Grâce à leurs efforts, la sorcellerie en Europe civilisée est restée clandestine.

Heureusement, le Grand Pope était toujours là pour les mettre au pas. L’un après l’autre, chaque dirigeant surveilla de près l’Inquisition, limitant le nombre de ses membres et s’assurant que son pouvoir n’atteignait pas des proportions incontrôlables. Tout Inquisiteur trop ambitieux se voyait discrètement relevé de ses fonctions afin de s’assurer que l’ordre vaque à ses devoirs plutôt qu’à prendre le contrôle de l’Église.

Au fil des siècles, l’Église est progressivement devenue plus conservatrice, conférant à l’Inquisition une plus grande marge de manœuvre dans l’exécution de ses responsabilités. Cette situation a atteint son paroxysme avec l’assassinat du dernier Grand Pope. Désormais, l’Inquisition n’a de comptes à rendre à personne et ne peut être contrôlée d’ici à ce qu’un nouveau Grand Pope soit élu. Le cardinal Esteban Verdugo s’est empressé de prendre le pouvoir, élargissant les prérogatives de l’Inquisition et remplissant ses rangs de fanatiques dévoués. Ils ont déclaré la guerre aux universités, brûlant des livres et condamnant à la pendaison les professeurs qui s’opposent à eux. Leurs ennemis sont kidnappés et exécutés en tant qu’hérétiques, et la plupart de ceux qui pourraient s’opposer à eux ont trop peur pour agir. En l’espace d’une décennie, ils ont pris l’ascendant dans les affaires ecclésiales.

* **Organisation et méthodes**

L’Inquisition est organisée autour d’un petit groupe de « Grands Inquisiteurs » : des prêtres et des évêques chargés d’accomplir les édits du Prophète. Ils rendent compte au cardinal Verdugo et ont à leur disposition une véritable armada d’assistants, de laquais et de contacts qu’ils contrôlent par la loyauté, la peur ou le chantage. Ceux qui prennent activement part aux activités de l’Inquisition peuvent, s’ils le souhaitent, se revendiquer « inquisiteurs », assujettis aux Grands Inquisiteurs qui les commandent.

Étant donné que l’ordre est secret, les inquisiteurs et Grands Inquisiteurs ont tous des postes normaux au sein de l’Église et se font passer pour des prêtres comme les autres ou pour des agents ordinaires de l’autorité cléricale. Ils s’en prennent aux hérétiques ; autrement dit aux érudits, sorciers, objectionnistes et toute autre personne qui remettrait en question la politique de l’Église. Lorsqu’ils ont amassé suffisamment de preuves, ils frappent sans avertissement, utilisant la surprise et la terreur pour ne laisser aucune chance à leur victime. Ils attaquent de nuit si possible, et s’assurent toujours que les autorités locales ne pourront intervenir. Les victimes sont pendues sans autre forme de procès, ou brûlées si les inquisiteurs en ont le temps, de pair avec tout matériel, livres ou notes de recherche. Les inquisiteurs disparaissent ensuite sans laisser de traces, laissant derrière eux des corps accompagnés d’avertissements cryptiques.

C’est en Asturie que l’Inquisition détient le plus de pouvoir puisqu’il s’agit de la seule Nation où elle peut évoluer ouvertement au sein de la populace, sans dissimuler son véritable but. D’autres Nations requièrent davantage de subtilité. Les inquisiteurs francs se reposent sur la paysannerie, qui compte encore nombre de croyants, pour camoufler leurs opérations à l’encontre de la noblesse hérétique. Du fait du chaos en Teutonie, il est aisé pour eux d’agir dans ce pays brisé, bien qu’ils se tiennent à l’écart des forces des Eisenfürsten, qui n’aiment pas les fanatiques religieux. La Lucanie, quoique dangereuse, est aux prises avec ses luttes politiques internes, dont l’Inquisition peut tirer parti. L’Albion, la Sarmatie, la Novgora et le Kalmar comptent peu d’inquisiteurs, toutes ces Nations étant hostiles aux zélotes. Actuellement, deux forces s’opposent à l’Inquisition : la société secrète connue sous le nom de Collège invisible et le mystérieux justicier appelé El Vagabundo. Jusqu’ici, ils sont parvenus à empêcher Verdugo du pire, mais si un nouveau Grand Pope n’est pas bientôt élu, leurs efforts n’auront été qu’un obstacle temporaire.

## **La réforme objectionniste**

En 72 APC, un moine de vingt-huit ans se rendit à la porte de son évêque et cloua dessus un morceau de papier. Cet acte n’avait rien d’exceptionnel ; d’autres morceaux de papier avaient été cloués à la porte, chacun détaillant les sujets dont les moines de la mission souhaitaient discuter à la fin de la semaine. Mais ce papier était différent. Son auteur était Mattias Lieber et, en l’espace de cinq ans, le monde entier allait connaître son nom.

Le papier de Lieber détaillait une liste de questions incendiaires, lesquelles remettaient en cause jusqu’à la moindre notion établie par l’autorité ecclésiale et appelaient à une réforme globale ainsi qu’à un changement fondamental de la philosophie de l’Eglise. Lieber dénonça ses pairs en présence du Grand Pope, exigeant une explication pour « les crimes et la décadence inexcusables de l’Église ». Le Grand Pope excommunia Lieber sur le champ et ordonna sa mort, mais ce dernier parvint à fuir secrètement en Teutonie.

Désormais en sécurité dans son pays natal, Lieber fit usage de la presse à imprimer, pour répandre ses idées. Ses efforts engendrèrent un nouveau mouvement religieux nommé l’objectionnisme, qui se répandit d’abord en Teutonie, puis dans le monde entier. En l’espace de quelques années, il s’était étendu jusqu’au moindre recoin de l’Europe civilisée.

* **La philosophie objectionniste**

L’objectionnisme se revendique des mêmes idéaux fondamentaux que l’Eglise, à quelques différences majeures près. Dans l’objectionnisme, l’Église cesse de se poser comme intermédiaire entre Dieu et l’humanité : nul ne peut s’arroger les enseignements du Créateur ou les « filtrer ». Dieu est partout et n’a par conséquent nul besoin qu’une institution humaine interprète sa volonté. Un prêtre ne peut absoudre quelqu’un de ses péchés ; seul Dieu le peut. L’Église ne peut faire des miracles ; seul Dieu le peut. Par conséquent, si l’humanité recherche absolution et assistance, elle devrait s’en remettre directement à Dieu plutôt que de laisser l’Église le faire pour elle. À cet effet, il revient à chacun de lire le Livre du Prophète et d’agir en accord avec son contenu. Il peut exprimer sa foi par la charité, le dur labeur et l’assistance à son prochain dans le besoin. Pour citer Lieber :

« Dieu a confié à toute créature un fragment de sa grâce, dont nous devons faire usage pour poursuivre ses bonnes oeuvres. »

À cet égard, l’Église peut faire office de facilitatrice, mais elle ne peut revendiquer une autorité absolue ou s’interposer entre Dieu et le croyant.

* **Organisation et structure**

La hiérarchie objectionniste est similaire à celle de l’Église , bien qu’avec moins de rangs et d’autorité. Les prêtres, nommés « chapelains », sont chacun responsables d’une seule église. Au-dessus d’eux, on trouve les « diacres », des chapelains expérimentés qui coordonnent chacun plusieurs églises. Ensuite viennent les « apôtres » qui sont responsables de l’Église à échelle régionale ou nationale. Il s’agit du plus haut poste au sein des objectionnistes. Aucun apôtre n’a autorité sur un autre, et chacun est considéré comme égal aux yeux de l’Église. Les apôtres sont élus par les diacres, lesquels peuvent également les renvoyer par vote.

Il n’y a pas de diocèses, d’évêques ou de Grand Pope ; les chapelains ne peuvent absoudre quelqu’un de ses péchés ou le déclarer hérétique. Jeûnes, pèlerinages et miracles sont superflus. Le baptême a lieu à l’âge de sept ans sans qu’il soit nécessaire de passer un examen. Les devoirs officiels d’un chapelain sont assez limités (organiser la messe, superviser les mariages et se charger des rites funéraires), mais il est attendu de lui qu’il serve d’exemple à ses ouailles. Si un prêtre objectionniste n’est pas occupé à répandre la bonne parole, il est attendu de lui qu’il travaille dans une université ou un hôpital, afin d’améliorer le sort d’autrui. Inutile de dire que l’Église ne voit pas cette foi nouvelle d’un bon oeil. Suite à la fondation du mouvement les tensions entre les deux cultes ne cessèrent de croître pendant un siècle, jusqu’à ce qu’elles éclatent avec la Guerre Civile Teutonique. Après trente ans de conflit sanglant, les Européens en sont arrivés à l’inévitable conclusion que le continent restera à jamais divisé.