André Franquin

Franquin en 1979

**André Franquin** est un scénariste et dessinateur de bande dessinées belge. Il est connu pour sa reprise de la série *Spirou et Fantasio* et la création de l'univers de *Gaston*.

## Biographie

### Enfance

Né à Etterbeek en Belgique en 1924, il éprouve un besoin de rire constant tout au long de son enfance, souvent mal vu par son père très sérieux. Il commence à dessiner à l'âge de cinq ans et son trait surprend son entourage. Il ne dessine cependant pas beaucoup et ne sort ses crayons que rarement pour caricaturer ses proches. Il est bercé par les strips de Mickey, *Les Aventures de Tintin* et les films de Chaplin.

### Débuts dans la bande dessinée

C'est après une formation dans une école d'art et des débuts dans l'animation, que son ami Morris (*Lucky Luke*) l'informe que les Editions Dupuis cherchent des dessinateurs. Il est embauché. C'est à cette époque qu'il réalise plusieurs illustrations, notamment pour *Le Moustique* ou même le *Journal de Spirou* où il est épaulé par Jijé et reprend sa série *Spirou et Fantasio* à partir de 1950.

### La période Spirou et Fantasio

Franquin apporte beaucoup aux aventures du jeune groom et joue avec le dynamisme, le modernisme et l'humour. Il invente de nombreux personnages devenus cultes tels le Comte de Champignac, Zantafio ou même Zorglub. C'est également à cette époque qu'il crée le Marsupilami.

En 1955, il se brouille avec les *Editions Dupuis* et va travailler pour le *Journal Tintin* pour lequel il réalise les gags de *Modeste et Pompon*. Peu après, il se réconcilie avec Dupuis et reprend *Spirou et Fantasio.*

### Années Lagaffe

En 1957, André Franquin invente un personnage sans emploi destiné à animer avec humour les pages du *Journal de Spirou*. Gaston (qui ne portait pas encore le nom de Gaston) apparaît pour la première fois dans le n°985 du *Journal Spirou* du 28 février 1957. Les lecteurs le rencontrent par l'intermédiaire de traces de pas inexpliquées contournant les articles. Enfin, ils découvrent un jeune grand à cheveux courts, chemise et pantalon repassés ainsi qu'une veste et des mocassin sans aucune explication. Les lecteurs le retrouvent ensuite pendant plusieurs semaines errant entre les articles. Il commence même une carrière de gaffeur en tâchant d'encre le concours (qui consiste finalement à retrouver les mots cachés par la tache d’encre). En décembre, Franquin ayant fait le tour des gags illustrés, il transforme Gaston en personnage de BD en réalisant des gags de deux bandes. Cet évènement, annoncé par Fantasio, constitue en fait la première BD. Comme elle n'est pas numérotée, et que le suivant est le n°1, celle-ci est numérotée 0. André Franquin s'inquiète de crouler sous le travail alors qu'il doit déjà rendre les planches de *Spirou et Fantasio* et d'autres illustrations. Il rencontre Jidéhem, un débutant de 22 ans, il lui propose de dessiner les épisodes suivants de Gaston mais Jidéhem, ne se considérant pas comme un expert du gag, hésite. Franquin s'engage donc à écrire les gags et à prédessiner les découpages et les personnages, Jidéhem s'occupera des décors. *Gaston* rencontre un incroyable succès. Cependant, en 1967, Franquin est dans une période de dépression qui dure depuis quelques années et ne se sent plus légitime de travailler sur *Spirou et Fantasio* et le voit comme une contrainte. Il cède l'avenir de la série à Fournier et travaille sur *Gaston* seul et à temps plein à partir de 1968. C'est à ce moment que son dessin se perfectionne et que le gag est poussé jusque dans les détails des décors ! Il met également en place l'univers définitif de son héros gaffeur en insérant des personnages et des références devenus cultes. A partir de 1977, Franquin ralentit la parution des albums et travaille en parallèle pour *Le Trombone Illustré* (supplément au *Journal de Spirou*) dans lequel il n'hésite pas à critiquer la rédaction et crée une nouvelle série intitulée *Idées Noires.* Toutefois, Franquin poursuit sa parution des albums de *Gaston* où l'anti-héros de bureau se voit plus impliqué (il devient écolo et s'oppose aux parcmètres). En 1982, André retourne en dépression et stoppe tous ses projets. Il faut attendre deux ans et la motivation de jeunes fans qu'il se remet à travailler sur son anti-héros. En 1987, il utilise enfin son personnage du Marsupilami autrement que dans des gags et Greg et lui créent la série *Marsupilami*. A partir du troisième album, il cède le dessin à Batem et ne joue plus qu'un rôle de superviseur.

### Dernières années

En 1992, Franquin cède ses droits sur la plupart de ses projets à *Marsu Productions* et affirme toujours autant apprécier dessiner. Quatre ans plus tard, c'est après dix ans d'attente qu'il publie le dernier album de *Gaston*, c'est un succès ! Enfin, le 5 janvier 1997 il décède d'un infarctus à 73 ans laissant derrière lui l'image d'un des plus grands de la bande dessinée.

## En coulisses

### Anecdotes

A partir de 1972, Franquin transforme sa signature de bas de page : elle change désormais à chaque planche en fonction du gag.

Franquin apparaît à deux reprises dans *Gaston* : la première fois, il est au volant de la voiture qui renverse le Gaston en latex tandis que dans sa seconde apparition, il est dans la rue et croise Mlle Jeanne.