Capital

El **Capital** (no confundir con la obra de Karl Marx, Das Kapital) son los bienes que se producen en etapas previas de producción, pero que no satisfacen directamente la necesidad de los consumidores; se utilizan en la producción para eventualmente producir bienes de consumo.

## Formación del capital

En el ejemplo más simple de una economía (la llamada "economía Robinson Crusoe"), una persona puede dedicar tiempo a producir bienes de consumo y consumirlos. Para producir bienes de capital, debe ahorrar, es decir, *consumir menos* de lo que sus medios permiten en el presente. Con el capital, puede producir más y, en consecuencia, consumir más en el futuro.

La creación de bienes de capital es llamado inversión.

## Capital en producción.

El capital hace que el proceso de producción sea ​​más "indirecto"; en general, estos métodos son más productivos que los métodos más cortos y directos. Un actor optará por métodos más largos y redondos, siempre que la salida mejorada compense el tiempo de espera, lo que en sí es una desventaja debido a las preferencias de tiempo.

Sin la ayuda del capital, sólo están disponibles los bienes con el Período de producción más corto. Los bienes con períodos de producción más largos no están disponibles a menos que se adquieran bienes de capital.

Hay dos formas en que los procesos de producción más largos mediante el uso de capital pueden aumentar la productividad:

1. Haciendo posible una mayor producción del mismo bien por unidad de tiempo; o
2. al hacer posible la producción de bienes de consumo que no estaban disponibles *en absoluto* con un proceso de producción más corto.

## Naturaleza perecedera del capital

Todos los bienes de capital son **perecederos**. Los pocos productos que no son perecederos sino permanentes se convierten, para todos los efectos, en parte de la Tierra. De lo contrario. De lo contrario, todos los bienes de capital son perecederos, utilizados durante los procesos de producción. Se puede decir que los bienes de capital se transforman en sus productos durante la producción.

Algunos bienes de capital se consumen en cada evento de producción. Otros bienes de capital también se consumen, pero no tan repentinamente; pueden durar muchos años. Cada bien de capital en particular tiene una vida útil diferente y, por lo tanto, una tasa de depreciación diferente, de agotamiento.

## Resignación de capital y capital como gastos irrecuperables

La visión predominante asume que el capital es simplemente uno de los muchos factores utilizados en las ecuaciones, funciones y modelos. El capital es homogéneo, por lo que cuanto mayor sea la cantidad de capital, mejor estará la sociedad. Y ni siquiera importa cómo el capital haya tomado forma en el pasado, ya que, una vez formado, puede reformarse donde sea y cuando sea necesario. Podría compararse con la arcilla, lista para que el alfarero la remodelara en un momento.

Pero, en realidad, el capital es siempre una reliquia histórica, un producto de esfuerzos anteriores y, en la mayoría de los casos, un costo irrecuperable. No es una masa que pueda modificarse de forma libre para adaptarse a las necesidades de hoy y de mañana. Como ejemplo, note una antigua fábrica abandonada. Puede ser una evidencia de la inversión masiva de recursos, pero ahora es evidencia de la naturaleza inquebrantable de la mayoría de los capitales, un costo irrecuperable con poco o ningún uso alternativo.

Si una empresa tiene (digamos) $ 100 millones invertidos en tecnología, y el costo de un nuevo sistema es de $ 110 millones, no significa que el costo efectivo sea solo $ 10 millones adicionales ($ 110 millones menos el capital actual de $ 100 millones). Los $ 100 millones no pueden ser simplemente sumergidos en el nuevo sistema. Algunos componentes del sistema actual pueden ser portátiles al nuevo sistema y reducir el gasto total. Pero el capital es, en su mayor parte, fijo y hundido. Esto es especialmente cierto cuando está maduro e integrado en otros sistemas.

Desde el punto de vista austriaco, la estructura actual del capital está dada, algo que el empresario debe tener en cuenta al formular sus planes. Si un empresario quiere cambiar la estructura actual del capital, manejará dinamita y dormilón, no agua y rueda.

Si el capital fuera maleable, no habría una preocupación real de la expansión del crédito (ver Inflación ) que conduzca a una mala asignación del capital, sería solo un inconveniente menor. En realidad, una mala asignación se desperdician los recursos, incluyendo precioso y escaso tiempo. El capital mal asignado no sirve para nadie. Es una pérdida para el empresario, el inversor y el consumidor.

### Reasignación de capital

Si uno cree que los precios funcionan para asignar recursos, siempre existe la posibilidad de que una inversión errónea e inducida por la bancarrota de un empresario represente una oportunidad de ganancia para otro. Si hay un mercado para camiones de cemento usados, ¿por qué un camión de cemento comprado bajo señales de precio incorrecto se encuentra inactivo cuando su propietario original se ha hundido?

Imaginemos que una empresa de construcción en Silicon Valley, en el apogeo de la juerga de las punto-com, compró un camión de cemento. Cuando llegó el busto, los trabajos de construcción en el valle se secaron y la empresa quebró. ¿Dónde está ahora el camión?

Es muy poco probable que otra empresa de construcción en Silicon Valley la quiera. También se habían expandido demasiado, y ahora pueden estar buscando vender algunos de sus propios equipos. Pero supongamos que en algún lugar, digamos, Texas, hay una compañía que puede usar el camión. Lo primero que tiene que suceder es que el comprador y el vendedor deben encontrarse el uno al otro. En lugar de ocurrir el mismo día en que la compañía de Silicon Valley quebró, tal proceso puede tomar semanas o meses. Los tribunales tendrán su opinión sobre qué acreedores tienen derecho a qué parte de los activos restantes de la empresa en quiebra. Entonces es probable que el camión se mueva a un revendedor de equipos de construcción usados. Se anunciará la disponibilidad del camión. La recesión probablemente requerirá una caída en el precio de los camiones de cemento, pero ¿cuánto? A diferencia de los modelos matemáticos, donde las curvas de oferta y demanda cambian y simplemente aparece un nuevo precio, en una vista de proceso de mercado, los compradores y vendedores deben emprender un proceso de descubrimiento de precios. El vendedor será reacio a bajar el precio demasiado rápido, por lo que puede ser demasiado optimista por un tiempo, retrasando una venta. Eventualmente, cuando un comprador potencial se entera de la disponibilidad del camión, puede querer inspeccionarlo antes de sacar el dinero para comprarlo. Una vez que se complete la transacción, el camión tendrá que viajar de California a Texas. cuando un comprador potencial se entera de la disponibilidad del camión, puede querer inspeccionarlo antes de sacar el dinero para comprarlo. Una vez que se complete la transacción, el camión tendrá que viajar de California a Texas. cuando un comprador potencial se entera de la disponibilidad del camión, puede querer inspeccionarlo antes de sacar el dinero para comprarlo. Una vez que se complete la transacción, el camión tendrá que viajar de California a Texas.

Todas las acciones anteriores llevan tiempo, y todas tienen costos asociados. Además, tenga en cuenta que ninguno de ellos implica el empleo de trabajadores del cemento. Eventualmente, un trabajador despedido en Santa Clara puede encontrar trabajo en Dallas, pero su cambio de residencia también implicará tiempo y gastos.

## Capital y nuevas tecnologías

No todas las mejoras tecnológicas se aplican de inmediato, pero entonces, no todo el mundo tira su automóvil viejo o su ropa vieja tan pronto como haya un automóvil mejor en el mercado o una nueva moda. En estas consideraciones, las personas están motivadas por la escasez de bienes disponibles.

Digamos que se construye una nueva máquina, más eficiente que las máquinas utilizadas actualmente. ¿Deberían las plantas reemplazar las máquinas antiguas, mientras aún son utilizables, y reemplazarlas con el nuevo modelo? Solo si se compensan los gastos adicionales, el desguace del equipo antiguo es económicamente adecuado. Las mismas consideraciones se aplican para el traslado de una planta existente a una ubicación con condiciones más favorables.

## Mantenimiento de capital

Una gran parte de la inversión debe gastarse simplemente para compensar el desgaste y la obsolescencia del stock de capital existente.

En un país como los Estados Unidos, con un enorme stock de capital fijo acumulado a lo largo de los siglos, se debe asignar una gran cantidad de fondos simplemente para mantener ese stock. Según una estimación, en 2006, la inversión doméstica privada bruta alcanzó su pico más reciente, en $ 2.33 billones (en dólares constantes de 2005). Después de permanecer casi a este nivel en 2007, esta medida de inversión cayó sustancialmente durante cada uno de los próximos dos años, alcanzando $ 1.59 billones en 2009. La "asignación de consumo de capital privado" que intenta medir estos costos de mantenimiento, ha oscilado entre $ 1.29 billones en 2005 a $ 1.46 billones (en dólares constantes de 2005) en 2009. Así, incluso en el auge del año 2006, se requirió alrededor del 60 por ciento de la inversión interna privada bruta para mantener la capacidad productiva de la economía, dejando sólo un 40%, o $889 mil millones en inversión doméstica privada neta, para aumentar esa capacidad.

Desde ese nivel, la inversión doméstica privada neta se desplomó durante cada uno de los siguientes tres años, ¡cayó en 2009 a solo $ 54 mil millones (en dólares constantes de 2005), habiendo disminuido en total en un 94 por ciento desde su máximo de 2006! En 2009, solo el 3.5 por ciento de todos los gastos de inversión privada se destinaron a la acumulación de capital. Así, la inversión privada neta no cayó simplemente durante la recesión; prácticamente desapareció, mientras que los costos de mantenimiento siguieron aumentando.

## Consumo de capital

Debido a que el capital es perecedero, debe renovarse si el hombre desea disfrutar de los frutos de una mayor producción. El ahorro debe repetirse una y otra vez, el capital puede descomponerse y reemplazarse por completo o repararse y mantenerse en forma.

El hombre puede evitar la molestia de ahorrar y disfrutar de un mayor consumo ahora. Pero si el capital no es reemplazado, la producción caerá más tarde. En lugar de ahorrar y mantener la estructura de capital, el capital se consume. En este caso, la preferencia temporal ha llevado al hombre a preferir más consumo presente, a cambio de mayores pérdidas en el consumo futuro.

Los trabajadores usan bienes de capital para aumentar su trabajo para crear bienes de consumo. Debido a la estructura temporal de la producción, es posible aumentar temporalmente el consumo de todos, pero solo a expensas del mantenimiento de los bienes de capital, que son tan "consumidos". En algún momento, la realidad se establece, y ninguna política de "estímulo" puede evitar una fuerte caída en el consumo.

En el período de auge del ciclo económico, las personas consumen más, incluso cuando se inician proyectos de inversión nuevos e insostenibles. Los proyectos sostenibles requieren inicialmente, que los inversores reduzcan su consumo y canalicen sus ahorros hacia nuevos proyectos. Pero durante un auge inducido por un banco central, no ha habido ahorros reales para financiar las nuevas inversiones. Es por eso que el auge es insostenible, pero también explica por qué el consumo aumenta al mismo tiempo que la inversión en nuevos proyectos. Esto es imposible a largo plazo, pero es posible a corto plazo. Lo que sucede es el abandono del mantenimiento de bienes intermedios críticos. Una economía moderna es muy compleja, y puede llevar años que una estructura insostenible se reconozca como tal.

Durante la recesión posterior al período de auge artificial, los recursos deben reorganizarse; ciertos proyectos necesitan ser abandonados; y los bienes intermedios críticos deben ser repuestos ya que fueron ignorados durante el auge. Se necesita tiempo para que todos los diferentes tipos de materiales, herramientas y equipos sean suministrados para reanudar el crecimiento normal. Durante esa transición, la contribución del trabajo de algunas personas es tan baja que no vale la pena contratarlos (especialmente con las leyes de salario mínimo y otras regulaciones). El resultado es el desempleo.

## Referencias

1. ↑ 1,0 1,1 1,2 1,3 1,4 *Rothbard, Murray Newton* (2011-09). **El hombre, la economía y el Estado: Tratado sobre principios de economía**. Unión Editorial. ISBN 9788472095557. Consultado el 2018-11-07.
2. ↑ «The Austrians versus the Mainstream Potter and His Wheel | Jim Fedako». *Mises Institute* (en inglés). Consultado el 2018-11-07.
3. ↑ Machlachan, Fiona. Correspondencia en una lista de correo electrónico de Hayek Related Research. 14 de diciembre de 2001.
4. ↑ Gene Callahan y Roger W. Garrison. "Does Austrian Business Cycle Theory Help Explain the Dot-Com Boom and Bust?", The Quarterly Journal of Austrian Economics, Vol. 6, No. 2 (verano de 2003).
5. ↑ *Mises, Ludwig von* (1966). **Human Action, The Scholar's Edition** (en inglés). *Ludwig von Mises Institute*. ISBN 9781610164313. Consultado el 2018-11-07.
6. ↑ Higgs, Robert. «The Great Divergence: Private Investment and Government Power in the Present Crisis». *The Independent Institute*. Consultado el 2018-11-07.
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