The Variant

*"We zijn niet alleen op zoek naar een tijdcrimineel. We zoeken een Loki. Een variantie van deze gast. Een type dat we allemaal heel goed zouden moeten kennen, want de TVA heeft deze jongens veel gesnoeid, bijna meer dan welke andere variant dan ook. En geen twee zijn hetzelfde. Kleine verschillen in uiterlijk, of niet zo klein."*
―Mobius M. Mobius**[src]**
***The Variant*** is de tweede aflevering van het eerste seizoen van *Loki*.

## Inhoud

Mobius zet Loki aan het werk, maar niet iedereen bij TVA is blij over de aanwezigheid van de God van Onheil.

## Plot

Minuutmannen reageren op een Nexus-evenement in 1985, Wisconsin. Ze zoeken naar de afvallige Loki-variant, maar de missie loopt mis wanneer Hunter C-20 wordt gehersenspoeld, waardoor ze haar eigen eenheid aanvalt. Wanneer ze uiteindelijk flauwvalt, neemt de afvallige Loki-variant haar gevangen en gaat ze door een eigen tijddeur. Op het TVA-kantoor krijgt de Loki uit 2012 lezingen van Miss Minutes over hoe Nexus-evenementen functioneren. Hij leert dat er een bepaalde hoeveelheid tijd is voordat de TVA de vertakte tijdlijn niet kan resetten, wat leidt tot de ineenstorting van die tijdlijn en de realiteit. Mobius M. Mobius roept Loki op om te reageren op de hinderlaag. Hunter B-15 en de anderen zijn echter terughoudend om met een Loki te werken, aangezien duizenden van zijn varianten al door de TVA zijn gesnoeid. Mobius, op zijn hoede voor Loki's verraderlijke aard, biedt hem een ​​ontmoeting met de Tijdwaarnemers aan als hij met hen zou samenwerken om de Variant uit te schakelen.

Ze sluiten zich weer aan bij de vestiging in Wisconsin in 1985 en ontdekken geen sporen van de Variant. Tijdens een poging om leads te scouten, probeert Loki hen te informeren over de ondeugende gedragspatronen van Loki en hen te waarschuwen voor mogelijke valstrikken. Dit blijkt echter een vertragingstactiek te zijn die de Minuutmannen dwingt zich terug te trekken en de tijdlijn te snoeien wanneer de tak het punt van geen terugkeer nadert. Mobius ontmoet Ravonna Renslayer en legt haar uit dat door hun Loki-bondgenoot te begrijpen, de TVA de Variant kan begrijpen en vangen. Renslayer geeft Mobius één kans om Loki te gebruiken, waarbij hij opmerkt dat de Tijdwaarnemers hun volledige aandacht bij de zaak hebben.

Mobius neemt Loki mee naar de bibliotheek en laat hem verschillende dossiers over de Variant doorzoeken, in de hoop zijn "Loki-perspectief" te gebruiken. Loki ontmoet een bibliothecaris aan een bureau, in een poging om bestanden op te halen over de opkomst van de Tijdwaarnemers en het begin en einde van de tijd. Omdat die bestanden echter geclassificeerd zijn, krijgt hij in plaats daarvan meer bestanden over zichzelf. Na het vinden van informatie over Ragnarök van de Heilige Tijdlijn, concludeert Loki dat de Variant zich verstopt in apocalyptische gebeurtenissen. Hij redeneert tegen Mobius dat zolang de beoogde uitkomst van de apocalyps nog steeds plaatsvindt, er geen vertakkingen zullen ontstaan ​​omdat alle afwijkingen zouden worden vernietigd. Mobius volgt met tegenzin Loki naar Pompeii om 79 na Christus, waar hij hem adviseert om minuscule verstoringen te veroorzaken. In plaats daarvan waarschuwt Loki de lokale bevolking luid voor de dreigende uitbarsting van Mt. Vesuvius. Ondanks Loki's inspanningen om een ​​stad van varianten te creëren, worden er geen takken gevormd. Het paar keert terug naar de TVA als het dorp wordt vernietigd, nu ze weten dat Loki's theorie correct is.

Loki vraagt ​​Mobius hoe de tijd zou eindigen, en hij verneemt van hem dat de Tijdwaarnemers de toekomst aan het ontrafelen zijn uit zijn oneindige takken, terwijl de TVA beschermt wat eraan voorafging. Zodra de tijd volledig is afgelopen, doet de TVA dat ook, waardoor er orde in de tijd ontstaat. Loki vertelt Mobius over een gezegde dat niemand ooit echt goed of slecht is, in een poging twijfel te zaaien over de bedoelingen van de Tijdwaarnemers. Mobius herinnert zich zijn ontmoeting met een jongen in 1549, Frankrijk en haalt het Kablooie-snoep terug dat hij van hem had afgenomen. Omdat Kablooie tussen 2047 en 2051 werd verkocht, ondergaan het paar natuurrampen die zich tussen die jaren hebben voorgedaan, zoals het uitsterven van de zwaluw in 2050 en de uitbarsting van Krakatoa in 2049, op zoek naar verwijzingen naar het snoep. Ze komen aan in Alabama in 2050, waar een catastrofale orkaan Haven Hills zou wegvagen, een zakenstad die eigendom is van de Roxxcart-supermarkt.

## Trivia

* Een van de vele varianten van Loki waarvan is aangetoond dat ze in het verleden door de Tijdvariantie-autoriteit zijn aangehouden, vertoont een opvallende gelijkenis met Loki uit het Vikingtijdperk, zoals te zien is in de *Mighty Thor Vol 3 6*.