Il Richiamo di Cthulhu (H.P. Lovecraft)

"Penso che la cosa più misericordiosa al mondo sia l'incapacità della mente umana di mettere in relazione i suoi molti contenuti. Viviamo su una placida isola d'ignoranza in mezzo a neri mari d'infinito e non era previsto che ce ne spingessimo troppo lontano. Le scienze, che finora hanno proseguito ognuna per la sua strada, non ci hanno arrecato troppo danno: ma la ricomposizione del quadro d'insieme ci aprirà, un giorno, visioni così terrificanti della realtà e del posto che noi occupiamo in essa, che o impazziremo per la rivelazione o fuggiremo dalla luce mortale nella pace e nella sicurezza di un nuovo Medioevo."

***Il richiamo di Cthulhu*** (inglese: *The Call of Cthulhu*) è uno dei più famosi racconti di Howard Phillips Lovecraft e ha dato il nome al *Ciclo di Cthulhu* cui si sono ispirati vari altri autori sul filone narrativo horror-fantascientifico che vede sullo sfondo la cosmogonia ideata da Lovecraft stesso negli anni venti - trenta. Il racconto fu scritto nel 1926 e pubblicato per la prima volta nel 1928 su *Weird Tales*.

## **Trama**

La cornice narrativa de il *Richiamo* segue Francis Wayland Thurston, che rinviene dei diari e documenti del suo defunto prozio, il linguista George Gammell Angell, morto in quello che in apparenza fu un incidente. Leggendo i resoconti di Angell, Thurston narra la storia che è divisa in tre parti.

Nella prima (*L'orrore d'argilla*), Thurston trova un bassorilievo che fu dato ad Angell da parte di uno scultore di nome Wilcox nel marzo 1925. Un terremoto ha scatenato degli incubi riguardanti una vasta città di architettura ciclopica, e la cantilena «*Cthulhu fhtagn»* da delle voci incorporee. Angell interroga intensamente Wilcox, che continua a condividere le sue ispirazioni artistiche, finché non si ammala. Quando guarisce, i suoi sogni cessano. Durante questo periodo Angell ha raccolto articoli di giornali da tutto il mondo: nel marzo del 1925, altri artisti in varie località avevano avuto incubi analoghi, fino a impazzire. Il bassorilievo include geroglifici sconosciuti e raffigura un mostro antropomorfo con ali da drago e la testa che sembra una piovra.

Nella seconda parte (*Il racconto dell'ispettore Legrasse*), Thurston legge il rapporto dell'ispettore della polizia di New Orleans John Raymond Legrasse, che nel 1908 mostrò una statuetta fatta di una strana pietra nera che raffigura la stessa creatura mostruosa raffigurata nel bassorilievo di Wilcox, durante una riunione di ricercatori. Lagrasse racconta di avere rinvenuto questo idolo l'anno precedente, quando lui e i suoi uomini, durante una ricerca nelle paludi della Louisiana, assistettero alla cerimonia segreta di un inquietante culto composto da soli uomini, che sacrificavano donne e bambini alla statuetta. Legrasse e i poliziotti uccisero cinque cultisti e ne arrestarono altri quarantasette, scoprendo da uno di essi che la setta era dedita alla venerazione dei "Grandi Antichi" e all'attesa del ritorno di "Cthulhu", l'essere raffigurato dalla statuetta. Uno degli accademici ai quali Legrasse mostrò la statuetta, il professor William Channing Webb, rivelò di avere visto un gruppo di eschimesi con simili credenze.

Nella terza e ultima parte (*La follia che viene dal mare*), Thurston rinviene il diario di un marinaio norvegese, Gustaf Johansen, unico sopravvissuto dell'equipaggio a bordo della nave *Emma*, che fu recuperato in Australia nel 1925. Johansen raccontò alla stampa che l'*Emma* fu attaccata dal vascello a vapore armato *Alert*, che fece affondare la nave, ma Johansen e i suoi compagni sconfissero gli assalitori e presero il comando della nave nemica, sulla quale trovarono le coordinate per un'isola inesplorata. Con l'eccezione di Johansen e di un altro marinaio, l'equipaggio morì su quell'isola. Johansen non descrisse la causa della loro morte. Durante un viaggio in Australia, Thurston scopre che un'altra statuetta di Cthulhu fu trovata a bordo della *Alert*.

Thurston si reca in Norvegia e incontra la moglie vedova di Johansen, la quale spiega che il marito è stato assassinato da degli sconosciuti e gli consegna un manoscritto di Johansen, che descrive ciò che è accaduto al suo equipaggio: la nave era sbarcata su un'isola affiorata dal nulla, dove i superstiti avevano rinvenuto la spaventosa città morta di R'lyeh, cercando poi di comprendere la geometria non euclidea della città. Tuttavia, risvegliarono accidentalmente Cthulhu, sacerdote dei Grandi Antichi, il quale uccise l'equipaggio tranne, appunto, un marinaio e Johansen, il quale lo riportò a bordo dell'*Alert* e, scappando, lacerò la testa di Cthulhu investendolo con la prua della nave. Cthulhu guarì dalla ferita rigenerandosi rapidamente e il compagno di Johansen morì prima che raggiungessero terra.

Nel finale, Thurston termina di leggere il manoscritto rendendosi conto che adesso egli stesso sarà uno dei prossimi bersagli degli adoratori di Cthulhu, che hanno causato la morte di Angell e Johansen: «*So troppo, e il culto vive ancora. E anche Cthulhu vive ancora, credo, in quell'abisso di pietra che lo ha protetto fin da quando il sole era giovane»*.