Oviraptor

***Oviraptor*** (lat. "ladrón de huevos") es un género representado por una única especie de dinosaurio terópodo ovirraptórido, que vivió a finales del período Cretácico, hace aproximadamente 75 millones de años, en el Campaniense, en lo que hoy es Asia. Al contrario de lo que el nombre sugiere, *Oviraptor* no se alimentaba de huevos. Sus fósiles se hallaron cerca de un nido que se asumió que estaba atacando, pero estudios revelaron posteriormente que el nido pertenecía, de hecho, a *Oviraptor*. El conocido perfil de *Oviraptor*, con una cresta alta, pertenece realmente a *Citipati*, un pariente cercano.

## Descripción

*Oviraptor philoceratops* se conoce por un solo esqueleto parcial (número de espécimen **AMNH** 6517), así como un nido cercano de quince huevos que se ha referido esta especie (AMNH 6508). *Oviraptor*era un dinosaurio no aviano similar a las aves, que medía alrededor de 2 metros de largo, 1 de alto y de peso 11 kilogramos. Su jaula costal, particularmente, exhibía varias características que son típicas de pájaros, incluyendo un sistema de procesos en cada costilla que habría mantenido a la caja torácica rígida. Un pariente de *Oviraptor* llamado *Nomingia* fue encontrado con un pigóstilo, que es un sistema de las vértebras fundidas que ayudarían más adelante a apoyar las plumas de cola de pájaros. Las impresiones de piel de oviraptorosaurianos más primitivos, como *Caudipteryx* y*Protarchaeopteryx*, muestran claramente una cubierta extensa de plumas en el cuerpo, las alas con plumas y velas con plumas en la cola. Una vela en cola también es indicativo de la presencia de un pigóstilo en *Nomingia*, sugiriendo que esta característica era común entre oviraptorosaurianos. Además, la posición en el nido de empollamiento de los especímenes de *Citipati* implica el uso de alas encargadas de cubrir los huevos.1Dado el alto grado de similitud anatómica entre estas especies y *Oviraptor*, es altamente probable que este último también tuviese plumas. Tradicionalmente se ha descrito a *Oviraptor* con una gran cresta similar a la del casuario, pero estudios posteriores indicaron que el cráneo de dicho espécimen correspondía a un *Citipati*, un pariente cercano del *Oviraptor*.2 Dadas las relaciones filogenéticas, es probable que el ovirráptor exhibiera una cresta, aunque ante la ausencia de un cráneo, la presencia y dimensiones de esta resultan imposibles de determinar.

## Historia

Los restos del primer *Oviraptor* fueron encontrados en Omnogov, Mongolia en la Formación Djadochta, durante una expedición del Museo Americano de Historia Natural, en 1924. Los restos de un segundo posible ejemplar provienen de la Mongolia Interior, China de un área llamada Bayan Mandahu.4 Los primeros restos se encontraron al lado de una pila de huevos de *Protoceratops*, por lo que se supuso que se alimentaba de los huevos, saqueando los nidos, por ese motivo es su nombre, *Oviraptor*, "ladrón de huevos", y el nombre de la especie *philoceratops* que significa "amante de cerátopos". En el artículo de su presentación explica su nombre debido a que los restos se encontraban a solo 10 centímetros de arenade los huevos. Sin embargo Osborn sugiere que el nombre no es correcto ya que es más probable que se alimentara de bivalvos.3 En los 1990s, el descubrimiento del citipati, parece afirmar lo que sostiene Osborn, ya que este se encontró en posición de empollar sus huevos que son alongados, muy parecidos a los encontrados junto al ovirráptor original, por lo que ahora se cree que no los estaba robando, sino todo lo contrario estaba protegiendo su prole.

## Clasificación

*viraptor* fue ubicado por Osborn junto a los ornitomímidos, debido a su falta de dientes. Osborn también encontró similitudes con los *Chirostenotes*, que son considerados parientes cercano del *Oviraptor*.3 En 1976, Rinchen Barsbold creó una nueva familia que contenía a *Oviraptor* y a sus parientes cercanos, concibiendo a partir del género *Oviraptor* el género tipo para la familia Oviraptoridae.