Black Circle

L'Emblème du Black Circle, rappelant sa filiation avec la IVème Légion

Les Guerriers du Black Circle sont des chasseurs de technologies tous adeptes de l'augmentation mécanique

## Informations Générales

### Allégeance

Chaos Indivisible, doctrine proche du Xenos Hybris

### Cri de Guerre

"Ce que le Cercle exige ..." suivi par la réponse "Il l'obtient !", généralement scandé par les troupes de ligne

## Pré-Hérésie

### Monde d'Origine

Olympia et Medrengard

"*Enfants, voyez le pouvoir dont vous ont privé vos superstitions ! Le Cercle n'a jamais eu cette faiblesse !*"
—Ioric Saxhon, Techmancien et Triumvir du **Black Circle**
En dehors des rangs des **Fils de Perturabo** et des serviteurs de l'**Archi-Ennemi**, peu sont ceux qui connaissent l'existence du **Black Circle** et moins encore ceux qui prennent cette petite **Bande de Guerre du Chaos** au sérieux. En effet, à première vue, cette organisation relativement réduite semble plus intéressée par le pillage d'épaves et l'étude d'artefacts anciens que par la conquête ou l'adoration des **Puissances de la Ruine**. Cependant, c'est précisément ce qui fait la force du **Black Circle** car chacun de ses membres est un expert en Technologie Interdite, cherchant constamment à développer de nouvelles armes diaboliques pour semer la destruction dans les étoiles.

## Histoire

### Au Crépuscule de la Grande Croisade

#### La Loge Guerrière

##### Nés pour la corruption...

Si les origines de la **Bande de Guerre** connue sous le nom de **Black Circle** sont inconnues même des experts de l'**Ordo Astartes**, les infatigables guerriers de la **IVème Légion**, les **Iron Warriors** se souviennent très bien de la création de cet ordre. En effet, le **Black Circle** était à l'origine une des **Loges Guerrières** implantées secrètement au sein de la **IVème Légion** pour y répandre la corruption et les germes de la rébellion sur ordre du **Maître de Guerre Horus**. Son but était de rassembler suffisamment de **Space Marines** pour former un groupe de pression influent et majoritaire au sein des **Iron Warriors**. Toutefois, l'élitisme et la méfiance des chefs de la **Loge** sabotèrent cet objectif, faisant du **Black Circle** une organisation sectaire comprenant surtout des officiers et des spécialistes comme les anciens **Archivistes** de la **Légion**, démis de leurs fonctions après le **Concile de Nikaea** ou quelques uns des très nombreux **Techmarines** des **Iron Warriors**. Néanmoins, ce groupe fit une première fois parler de lui lors de la **Purge d'Olympia**, la grande répression des sujets du **Primarque Perturabo** qui s'étaient révoltés contre son autorité sur son propre Monde d'adoption. Cette intervention est retenue dans les mémoires des **Iron Warriors** car les membres du **Black Circle** auraient pour la première fois employé les armes aliens désormais caractéristiques de leur **Bande de Guerre**.

##### ... Mais néanmoins Fils de Perturabo

En effet, le **Black Circle** s'était très vite tourné vers l'étude secrète des **Archéotechs** et des **Xenotechs**. Ses chefs ayant admis essentiellement des érudits désireux de mieux connaître les mystères de l'univers, l'organisation ne tarda pas à reléguer ses objectifs premiers au second rang pour se concentrer sur les armes employées par les ennemis de l'Humanité et les trésors perdus du **Moyen-Âge Technologique**. Sachant parfaitement que viendrait un jour l'heure de se retourner contre leurs frères **Loyalistes**, les premiers membres du **Black Circle** s'étaient attelés à rechercher activement de tels artefacts, profitant des liens noués entre la Légion et le Mechanicus pour participer aux expéditions des **Magos Explorators**, expéditions dont les serviteurs de l'**Omnimessie** ne revenaient pas toujours tandis que l'arsenal de la **Loge Guerrière**, lui, grossissait discrètement. Nul ne sait si le **Primarque Perturabo** joua un rôle dans ces opérations mais le fait que le **Black Circle** n'ait pas été anéanti et soit longtemps demeuré aux cotés de son **Père Génétique** après l'**Hérésie d'Horus** doit peut-être être interprété comme une approbation du **Seigneur de Fer**. Sur ce sujet, les **Iron Warriors** eux-mêmes ne sont pas tous d'accord.

#### La quête du Savoir Ancien

##### Le savoir c'est le pouvoir !

Les **Techmarines Iron Warriors** ont toujours compté parmi les premiers membres du **Black Circle**. Il y a même toujours eu au moins un des leurs présent parmi les Triumvirs qui se sont succédés à la tête de l'organisation. C'est d'abord de ces spécialistes de la technologie qu'est parti l'intérêt du **Black Circle** pour les sciences ésotériques de l'**Âge d'Or** et la Technosorcellerie Alien. Considérant la présence étendue de races comme les **Eldars**, les **Orks** où les Fongeoïdes Mi-Go à travers la **Galaxie**, les **Marines** du **Black Circle** ont vite élaboré des théories sur la suprématie passée de ces civilisations extraterrestres, une suprématie qui, selon ces **Space Marines** ne pouvait se justifier que par une supériorité technologique manifeste. Certains érudits de l'**Inquisition** pensent également que c'est à cette époque que les Agents du **Black Circle** auraient découvert d'antiques textes et vestiges ayant appartenus aux antédiluviennes **Dynasties Nécrontyrs** sans véritablement savoir qu'il ne s'agissait que la face visible d'un Iceberg attendant son heure pour conquérir la **Galaxie** dix mille ans plus tard. Quoi qu'il en soit, l'idéologie du Cercle, proche de la doctrine déviante du **Xenos Hybris** naquit de l'étude de ces artefacts anciens, parfois bien plus puissants et élaborés que ce que l'Humanité appelait les merveilles de la science lors de la **Grande Croisade**. Le **Black Circle** avait résolu de s'approprier ce qu'il nomme encore aujourd'hui le "Savoir Ancien" afin de forger les armes nécessaire à l'**Hérésie d'Horus**.

##### L'attrait du Savoir Ancien

Les **Iron Warriors** ne purent s'empêcher de remarquer l'étrange armement déployé parfois par le **Black Circle** lors des opérations de la Légion. La **Purge d'Olympia** en est l'exemple le plus frappant mais les manifestations des expériences de la **Loge Guerrière** devaient aller en se multipliant après cet événement. C'est ce qui provoqua un afflux progressif de candidats désireux de passer les épreuves d'initiation du **Black Circle**. Pour le premier Triumvirat de la **Loge**, composé du **Techmarine** Nar Palathrax, de l'ancien **Archiviste** Raban Tarros et du **Vétéran Dreadnought** Gharundl, c'était à la fois une opportunité d'accélérer les activités du Cercle et un risque d'être découvert par des éléments **Loyalistes** de la **Légion**. Néanmoins, la plupart de ces recrues furent acceptées, pour peu que leurs connaissances technologiques soient assez développées, élevant ainsi les effectifs du **Black Circle** à près d'un millier de guerriers. La quête du Savoir Ancien avait rassemblé une petite armée disciplinée et déterminée.

##### Les Guerres du Savoir Ancien

Jusqu'à ce que la **IVème Légion** soit mobilisée sur **Isstvan V**, les opérations du **Black Circle** demeurèrent strictement secrètes, même auprès des autres **Iron Warriors**. Des petits groupes d'Agents triés sur le volet étaient envoyés par le Triumvirat pour enquêter violemment sur des Mondes Aliens afin d'en piller les armes, armures, plans de véhicules ou de bâtiments ainsi que les formules chimiques qui pourraient être utilisées pour améliorer les compétences des combattants **Iron Warriors** ou pour empoisonner leurs ennemis. Rien ne fut laissé au hasard et ce fut par exemple une force des Guerriers du **Black Circle** qui extermina la Race Morghusienne de la Lune-Océanique de Phrax afin de s'emparer des plans des diverses améliorations biomécaniques utilisées par cette espèce, notamment pour les calculs astronomiques complexes et les simulations économiques. Ces implants allaient être reproduits et utilisés bien plus tard pour servir les sombres desseins du Cercle. C'est également à cette époque que la découverte d'un antique artefact **Nécron** permit aux savants de la **Loge Guerrière** d'améliorer la puissance des **Gravitons** de ses Agents. Certaines voix au sein de l'**Adeptus Mechanicus** ont même théorisé que les ajouts de technologies **Xénos** apportés aux vaisseaux de **Classe Acheron** ont pu être reprises de prototypes initialement développés par le **Black Circle** même si le fin mot de cette histoire risque de ne jamais être découvert.

### L'Hérésie

#### Le Massacre du Site d'Atterrissage

##### Test Mortel

Pour le **Black Circle**, le piège tendu aux **Légion Loyalistes** des **Salamanders**, des **Iron Hands**, et de la **Raven Guard** lors du **Massacre du Site d'Atterrissage** fut une occasion de tester leurs dernières innovations destructrices. La **Loge** avait eu des décennies pour étudier et répliquer avec plus ou moins de succès les étranges armes des peuples qu'elle avait exterminé et ce savoir fut utilisé pour mettre les Serviteurs de l'**Empereur** au tapis. Des armes concentrant la puissance démoniaque du **Warp** avaient été montée sur plusieurs véhicules de la **IVème Légion** par les forces du **Black Circle**. Des Guerriers des **Salamanders** et des **Iron Hands** implosèrent, compressés par la puissance des **Gravitons** améliorés des tueurs de la **Loge**. Gharundl, le Triumvir **Dreadnought** du **Black Circle** se rendit au combat avec des **Lames de Phase** montées sur ses doigts mécaniques comme autant de griffes diaboliques. Cette victoire des **Légions Renégates** avait permis au **Black Circle** d'asseoir définitivement son autorité au sein de la **Légion**, une autorité dont il se servirait pour réquisitionner des véhicules et des Marcheurs dans le cadre d'un projet commun avec des **Champions du Chaos** issus d'autres **Légions**.

##### Les Escadrons de la Mort

Le souvenir amère que les **Marines Loyalistes** qui avaient réussi à fuir **Isstvaan V** emportèrent du **Black Circle** ne vint cependant pas de la bataille apocalyptique qu'avait été cet affrontement mais de ce qui était survenu ensuite. Bien qu'aujourd'hui les rapports des guerriers des **Légions Eclatées** soient tombés dans l'oubli, quelques légendes d'horreur qui en ont découlé subsistent dans les mémoire des **Chapelains** de l'**Adeptus Astartes**. Les Agents du **Black Circle**, une fois la victoire assurée auraient participé à une traque des survivants Loyalistes ayant réussi à échapper à l'enfer des combats aux cotés des **Berserks** des **World Eaters** et des zélotes **Word Bearers**. Les quelques malheureux débusqués par cette alliance de traîtres étaient traînés jusqu'aux chevalets des **Techmanciens** du **Black Circle**. Là, avec la collaboration des **Apôtres Noirs** de **Lorgar**, le prisonniers auraient été soumis à la volonté de leurs geôliers grâce à un procédé alliant la Possession Démoniaque à la technologie d'implants cervicaux inspirée de celle des Morghusiens de Phrax. Peu de ces Marines-Esclaves furent produits à cause de l'aspect particulièrement dangereux de cette manœuvre mais les résultats furent considérés comme encourageants pour les **Iron Warriors** comme pour les **Word Bearers** qui allaient à nouveau travailler ensemble en vue du **Siège de Terra**.

#### Les Machines-Démons

Le succès des tentatives de combinaison de technologies interdites et d'invocation démoniaques conduisit les **Astartes** traîtres des **IVème** et **XVIIème** **Légions** à collaborer sur des projets de plus en plus déments : la créations de dispositifs de combat possédés par les essences des êtres du **Warp**. Les premières **Machines-Démons** avaient été forgées pour la gloire éternelle des **Dieux du Chaos** et du **Maître de Guerre Horus Lupercal**. Fascinés par ces réalisations, les **Marines** du **Black Circle** décidèrent d'employer leur influence gagnée sur le champ de bataille pour réquisitionner **Chars** et **Automates** afin de pouvoir à leur tour construire leurs propres **Machines-Démons**. Cette politique se développa notamment lorsque Locheon Rhodan, un **Sorcier Iron Warrior** autrefois proche du **Haut-Chapelain Erebus** succéda à Raban Tarros, mort sur **Isstvan V**, en tant que membre du Triumvirat. Galvanisés par les promesses de Perturabo d'abattre les Murs du **Palais Continental** de l'**Empereur**, Rhodan et ses hommes travaillèrent d'arrache-pied pour développer des horreurs mécanisées au potentiel de destruction toujours plus élevé. Cette initiative était soutenue par les autres Triumvirs Gharundl et Nar Palathrax qui, eux, voyaient là une opportunité d'agrandir leur arsenal en se dotant d'un parc de véhicules et de machines destructrices qui seraient autant d'arguments pour maintenir leur autorité dans les rangs des **Iron Warriors**.

#### Le Siège de Terra

##### La Puissance du Cercle

Les créations démentes du **Black Circle** ne déçurent pas leur maîtres. Ces amalgames des **Automates de Guerre** fournies par le **Mechanicum Noir**, de **Démons du Warp** et d'armes de Technologie Alien furent déployés à la suite des **Légionnaires Iron Warriors** et **World Eaters** lors de la **Bataille de Terra**. Même des **Titans Renégats** avaient été équipés avec des armes conçues par le **Black Circle**. Les plus éminents **Techmanciens** du **Black Circle** avaient utilisé et refaçonné les Implants Morghusiens de façon à améliorer leurs propres capacités de cognition afin de calculer la puissance balistique de leurs **Machines-Démons** et se connecter la parodie corrompue de Noosphère de ces créations dévoyées afin de garder le contrôle sur elles. Les Seigneurs du **Black Circle** l'ignoraient alors mais cette pratique était appelée à se généraliser dans leurs rangs. En tout cas, elle leur permit de coordonner parfaitement les tirs de leurs blindés et de leur artillerie démoniaque, balayant en quelques instants des **Escouades** entières de leurs ennemis jurés, les **Imperial Fists**, défenseurs de **Terra**. Une fois les défenses **Loyalistes** écrasées, le **Primarque Perturabo**, considérant son devoir et sa vengeance accomplis décida de se retirer de la bataille avec ses forces, dont le **Black Circle** qui avait une fois de plus servi son maître avec diligence.

##### A la suite du Primarque

La **Bataille de Terra** ayant été considérée comme terminée par les **Iron Warriors** à l'instant même où les défenses du **Palais Impérial** s'effondraient, le retour de la **IVème Légion** sur sa Flotte n'alla pas sans susciter de vives réactions de la part de certains de leurs Frères issus des autres **Légions Renégates**, du moins, ceux restés en orbite. Ainsi, le **Black Circle** participa à l'abordage plus ou moins discret de quelques bâtiments de la Flotte Renégate. L'objectif était moins de détruire ces vaisseaux que de les neutraliser le temps que l'***Iron Blood***, le vaisseau personnel de **Perturabo** puisse fuir. Les Agents du **Black Circle** firent partie des sapeurs **Iron Warriors** profitant de la confusion de la bataille orbitale pour poser des charges EPM améliorées pour endormir temporairement l'**Esprit de la Machine** avant de se téléporter sur leurs propres navires pour suivre le **Primarque Perturabo**.

### Le règne de Perturabo

#### Forger la Cage de Fer

##### Les Fortifications Démoniaques

Dans les années qui suivirent la **Bataille de Terra** et la Chute du **Maître de Guerre Horus**, les **Iron Warriors**, guidés par leur **Primarque Perturabo** s'installèrent sur le Monde de **Medrengard**, de là, ils allaient rebâtir leur empire et continuer a lutte contre l'**Imperium**. Cette nouvelle planète se situant dans la région de l'**Œil de la Terreur**, l'étude approfondie du **Warp** avait pu se développer et les **Iron Warriors** découvrirent très vite les moyens de bâtir des fortifications non-euclidiennes. Cela serait utile à **Perturabo** qui avait à cœur d'écraser définitivement son ennemi, **Rogal Dorn**, en l'attirant dans un piège savamment mûri. Le Seigneur de Fer convoqua les meilleurs ingénieurs et architectes de sa **Légion**, et les Triumvirs du **Black Circle** en faisaient partie. Il leur exposa ses premiers plans d'une forteresse planétaire imprenable qui conduirait n'importe quel assaillant à une guerre d'attrition pénible ne pouvant se finir que par la défaite. Le Monde de **Sebastus IV** fut choisi pour tendre ce piège et le **Black Circle** n'attendit pas pour se mettre au travail, élevant des murs garnis de canons Xénotechnologiques et utilisant la géométrie non-euclidienne du **Warp** pour dresser des séries de pièges étranges inspirés de la techno-architecture de la Race éteinte des Pentaclides, jusqu'alors demeurée un mystère pour le Cercle. La Forteresse Eternelle comme la nommerait le Seigneur de Fer était en train de prendre forme.

##### Les premières divergences

C'est lors de la construction qu'une rivalité commença à se former avec les autres Seigneurs de Guerre de la **IVème Légion**. Beaucoup voyaient d'un mauvais œil l'élitisme et le mystère que faisait le **Black Circle** de ses technologies et considéraient que cette **Loge Guerrière** devait partager son savoir avec le reste de ses Frères. Le Cercle, de son coté considérait le savoir que ses Agents avaient durement acquis comme sien et que ses membres étant tous des spécialistes de la question, ils étaient les seuls à pouvoir en saisir les subtilités. Ainsi, reproduisant la jalousie qui avait opposé **Perturabo** et **Dorn**, le **Black Circle** et les autres **Forgerons de Guerre** nommés pour donner forme aux plans de leur **Primarque** bâtirent non ensemble mais les uns contre les autres, sabotant parfois mutuellement leurs constructions. L'intervention de leur **Seigneur Génétique** fut nécessaire pour les rappeler à l'ordre et terminer la construction mais les graines de la discorde étaient plantées.

#### Tueurs d'Imperial Fists

Le piège de **Perturabo** fonctionna à merveille. **Rogal Dorn** et ses **Imperial Fists** s'enlisèrent sur **Sebastus IV**, chaque pas leur coûtant des vies. Le **Black Circle** était fier de voir ses créations abattre les aéronefs ennemis au vol et enfermer les assaillants dans des casse-tête mortels. Cette fierté était exacerbée à chaque nouveau **Fils de Dorn** éliminé et paraissait de plus en plus insupportable aux autres lieutenants de **Perturabo**. La compétition pour le titre de meilleur Tueur d'**Imperial Fists** fut plusieurs fois disputée sur le champ de bataille directement face à l'ennemi mais ne fut guère concluante, un Seigneur de Guerre **Iron Warrior** pouvant gagner le titre un jour pour le perdre le lendemain au profit d'un Triumvir du **Black Circle** et inversement. Finalement l'arrivée des **Ultramarines** se joignant au conflit mit un terme au jeu sadique de **Perturabo** et de ses **Fils**, les forçant à se replier vers Medrengard mais non sans que le Seigneur de Fer soit élevé à la dignité de **Primarque Démon** pour l'exploit que représentait la Forteresse Eternelle. Cependant, en rejoignant le **Warp**, **Perturabo** laissait derrière lui une **Légion** privée de son chef. Pour le **Black Circle**, cela signifiait que l'autorité qui l'avait préservé de ses rivaux n'interviendrait plus.

### Bannis

#### Le fer contre le fer

##### Pour ou contre le Black Circle ?

La Forteresse Eternelle avait fonctionné mais les résultats de ce piège étaient décevants par rapport aux attentes de **Perturabo**. Le **Primarque** voyait cette œuvre comme l'arme qui abattrait son rival et pourtant, **Dorn** réussit à y échapper. Pour les **Fils** du Seigneur de Fer, c'était un échec cuisant et la question de ceux qui devaient en endosser la faute se posa très vite parmi les **Iron Warriors**, notamment les lieutenants chargés de superviser la réalisation des plans du **Primarque**. Les Triumvirs du **Black Circle** et les **Forgerons de Guerre** de **Perturabo** s'accusèrent mutuellement de la défaite, trouvant là une occasion pour régler leurs comptes suite à la rivalité développée au cours de la construction. Certains des autres **Seigneurs de Guerre** et **Champions** qui commandaient les **Iron Warriors** prirent parti dans cette querelle. On comptait parmi eux des chefs comme le **Forgeron de Guerre** Argan Thalok considéraient que le rôle du **Black Circle** en tant que **Loge de Guerre** était terminé et que son savoir devait désormais profiter à toute la **Légion**, d'autres prirent parti pour le **Black Circle**, considérant qu'une organisation cautionnée par **Perturabo** devait perdurer telle quelle. Ainsi débuta une série d'affrontement entre plusieurs des **Bandes de Guerre Iron Warriors**.

##### L'assaut sur Eoghast

###### La venue de Thalok

La durée exacte de ce conflit n'est pas connue mais sa conclusion, par contre l'est des **Iron Warriors**. Thalok, le plus vif opposant du **Black Circle** rassembla une armée destinée à prendre d'assaut le **Monde-Forteresse** d'Eoghast où le Cercle et ses partisans s'étaient établis. Le **Forgeron de Guerre** avait la ferme intention de s'emparer des Technologies Interdites du **Black Circle**. Ses ennemis étaient retranchés à l'intérieur de gigantesques forteresses hérissées de canons toutes reliées par un système de trains blindés sous la terre permettant d'acheminer les défenseurs d'une place forte non attaquée vers une autre où l'aide serait nécessaire. Apprenant cette information grâce à ses devins, Thalok lança le gros de ses forces sur un seul des forts ennemis tout en gardant des forces de **Terminators** en réserve pour frapper en profondeur sur les forts délaissés. Ce plan allait permettre de prendre facilement les places fortes du **Black Circle** et de là s'emparer de ses secrets si jalousement gardés.

###### La retraite du Cercle

La stratégie du **Forgeron de Guerre** fonctionna et très vite les défenseurs furent forcés de se disperser en urgence pour récupérer un maximum de leurs trésors. Cela aurait bien pu être la fin du **Black Circle** mais il y avait une donnée que l'assaillant ignorait, une dernière carte que les maîtres du Savoir Ancien avaient gardé dans l'éventualité où ils seraient vaincus. Le **Black Circle** avait réussi à reconstituer un **Portail de la Toile** à partir d'un modèle endommagé découvert sur un Monde voisin de **Medrengard**. Grâce à cet artefact, ils allaient pouvoir quitter Eoghast. Néanmoins, le pic d'énergie que représentait l'activation d'un tel dispositif ne passa pas inaperçu. Une partie des membres du **Black Circle** survivants fut donc forcée de défendre la crypte où leurs Frères les plus érudits prenaient la fuite en empruntant le portail avec leur butin. Cette dernière ligne de défense fut la bataille qui signa la perte de plusieurs puissants **Marines** du Cercle dont le Triumvir **Dreadnought** Gharundl ayant insisté pour rester avec ses Frères au combat et qui tua le **Forgeron de Guerre** Thalok avant de succomber lui-même à ses blessures.

#### La fuite dans la Toile

##### Les Gardiens de la Toile

S'évader d'Eoghast en utilisant la **Toile** avait permis aux plus puissants membres du **Black Circle** de fuir accompagnés de leurs serviteurs les plus fidèle et de leurs **Machines-Démons** les plus précieuses cependant, s'ils avaient pu choisir une autre porte de sortie, ils l'auraient fait sans même y penser à deux fois. La **Toile** n'était pas le domaine des humains et encore moins celui des Serviteurs du **Chaos** et cela, les Triumvirs Rhodan et Palathrax s'en rendirent très vite compte. Les **Harlequins**, les mystérieux serviteurs du **Dieu Moqueur Aeldari** avaient vu les **Forces du Chaos** débarquer sur leur territoire à l'instant même où le **Portail de la Toile** s'était ouvert et cette vision les avait pour le moins courroucés. Les sens cybernétiquement améliorés des **Marines** du **Black Circle** leur permirent de repérer les formes véloces qui semblaient chercher à les encercler mais trop tard et les quelques dizaines de **Space Marines** subirent embuscade sur embuscade pendant ce qui leur parut être des jours entiers. Le Cercle ne pouvait se permettre de nouvelles pertes car le moindre guerrier tombé représentait une sommité de connaissances technologiques définitivement perdue et en plus un porteur de moins pour les lourds tomes de Technoscorcellerie de la **Loge Guerrière**. La seule stratégie efficace contre les attaques éclair tourbillonnantes des **Harlequins** consistait à faire bloc tous ensemble en avançant. Cependant, même cette technique rencontra ses limites lorsque les munitions et les cellules d'énergie commencèrent à se raréfier et la situation empira avec la mort du Triumvir Nar Palathrax, décapité par la **Prophétesse des Ombres** que le **Black Circle** connaîtrait sous le nom de Masque d'Argent.

##### Une porte de sortie

Nul ne sait exactement combien de temps les **Marines** du **Black Circle** passèrent dans les étranges couloirs non-euclidiens et les arches doubles de la **Toile** à essuyer les raids des **Harlequins**, très vite rejoints par des bandes de **Guerriers Aspects**. Les légendes de cette traversée du désert s'accordent sur le fait que le combat dura assez longtemps pour que les successeurs des Triumvirs décédés soient choisis, il s'agissait du **Seigneur Discordant** Boreus et du **Techmancien** Volgrel Engrax, choisi par Palathrax avant de passer le **Portail de la Toile**. Bien que déterminés à survivre, les **Astartes Renégats** ignoraient où ils allaient, s'en remettant aux visions du Triumvir **Sorcier** Locheon Rhodan. Leur patience fut récompensée car leur Seigneur, à force de prières obtint du **Grand Architecte** une prémonition. Rhodan vit une cité perdue dans les méandres de la **Toile**, abandonnée depuis longtemps par ses occupants initiaux. Dans cette ville, au sommet d'une ziggourat, se trouvait un autre **Portail** qui les conduirait vers un Monde à conquérir. Le **Sorcier** l'ignorait mais la cité de sa vision n'était autre que **Shaa-dom** la maudite, territoire des redoutables **Ur-Ghuls**. Cependant, qu'il l'ait su ou non n'aurait sans doute pas changé grand chose : le **Black Circle** devait regagner la réalité.

##### Le retour à la réalité

Voyant les irréductibles intrus se diriger vers **Shaa-dom**, beaucoup de défenseurs **Aeldari** décidèrent que la question était réglée. De toute façon, peu auraient suivi ces humains fous sur le territoire des aveugles **Ur-Ghuls** mais pas le Masque d'Argent. La **Prophétesse de l'Ombre** avait eu la vision de Mondes ravagés par les brutes du **Black Circle** armées des antiques technologies des **Eldars**. Il n'était pas question de laisser l'ombre d'une chance de quitter la **Toile** vivants à ces bombes à retardement sur pattes. La chef **Harlequin** mena donc un groupe de courageux compagnons à travers les pyramides hantées de **Shaa-dom**. Il ne leur était pas difficile de suivre les **Space Marines**, il l'était cependant beaucoup plus d'échapper à l'odorat surdéveloppé des **Ur-Ghuls**. Ces derniers avaient remplacé les **Harlequins** concernant les attaques lancées sur la troupe d'**Astartes**. Les bêtes aveugles étaient nettement moins grâcieuses que les Serviteurs de **Loec** mais compensaient ce désavantage par leur férocité, blessant de nombreux **Marines** tombés à court de munitions. Cependant, les guerriers du **Black Circle** se savaient proches de la fin de leur calvaire et ni les blessures, ni le manque de munitions n'allaient les faire reculer. Le Masque d'Argent résolut donc de les attendre au sommet de la ziggourat au **Portail** avec ses propres combattants. Il n'y avait qu'un seul escalier permettant de gravir la pyramide et les **Ur-Ghuls** affluaient à la suite des **Astartes**. Lorsque ceux-ci commencèrent leur ascension, ce fut avec une véritable horde de carnivores aveugles à leurs trousses, tout cela pour se heurter aux railleries du Masque d'Argent lorsque Locheon Rhodan atteignit le premier le sommet. Les **Space Marines du Chaos** se trouvaient dans un goulot d'étranglement, piégés entre les armes des **Harlequins** d'un coté et des milliers de monstres affamés de l'autre. Au pied du mur, Rhodan prononça alors un mot : "autodestruction". Plusieurs des **Machines-Démons** s'enflammèrent alors, libérant les essences démoniaques qu'elles contenaient. Les **Démons** du **Warp** se jetèrent sur les **Eldars** comme sur les **Ur-Ghuls**. Certains prirent possession des **Marines du Chaos**, leur donnant ainsi un second souffle au combat. La bataille de la ziggourat fut aussi sanglante que brève. Nanti des pouvoirs du **Chaos**, Rhodan se mesura au Masque d'Argent et parvint à blesser la **Prophétesse des Ombres**, cependant, ce fut au prix d'un des deux cœurs du **Sorcier**, empalé par la lance de l'**Harlequin**. Rhodan, sachant pertinemment que son cœur auxiliaire ne tiendrait pas éternellement et qu'il doit toujours y avoir trois Triumvirs à la tête du **Black Circle** nomma la **Champion** Ferron Pelathor comme successeur tandis que le **Sorcier** engageait toute sa concentration et ses derniers efforts dans l'ouverture du **Portail de la Toile**. Un peu moins de deux cents **Marines** avaient quitté Eoghast, un peu moins des deux tiers parvinrent à s'extirper de la **Toile**, blessés avec des armes en grande partie inutilisables mais en vie.

### Le Cercle se relève

#### Bienvenue à Trigonus Prime

##### Un Monde en construction

Les survivants du **Black Circle**, menés par leurs nouveaux Triumvirs étaient sortis de la Toile pour atterrir sur le Monde connu autrefois sous le nom de Trigonus Prime dans les **Archives Impériales**. Cette planète à la gravité faible était en cours de colonisation et de terraformation par les forces de l'**Adeptus Mechanicus**. Les dévots de l'**Omnimessie** avaient déployé de gigantesques machines destinées à broyer la roche et la terre pour les rejeter sous la forme de béton ou de terreau fertile. Des grues titanesques étaient en train d'élever ce qui était appelé à être les fondations de gigantesques **Cités-Ruches** et des **Manufactorum** tout aussi imposants. Les guerriers du **Black Circle** restèrent tout d'abord à l'écart de ces titans d'acier terraformant lentement la planète. Les **Space Marines du Chaos** avaient beau être puissants, sans munitions et ayant dû sacrifier plusieurs de leurs **Machines-Démons** ils ne feraient pas long feu si une **Cohorte** de **Skitarii** était déployée contre eux. Grâce aux implants Morghusiens, les **Marines** du **Black Circle** parvinrent à déterminer leur position approximative au niveau de la frontière Orientale du **Segmentum Obscurus**. Les membres du Triumvirat tinrent conseil ensemble. Ils devaient conquérir cette planète, du moins, la prendre et la tenir assez longtemps pour se renseigner sur la région où ils avaient échoué. S'emparer d'un vaisseau aurait été suicidaire puisque nécessitant de traverser les lignes ennemies. Néanmoins, après une journée à analyser les différentes possibilités s'offrant à eux, les Triumvirs parvinrent enfin à une conclusion satisfaisante.

##### D'une pierre deux coups

Les sinistres Frères du **Black Circle** s'accordent tous encore aujourd'hui pour affirmer que la conquête de Trigonus Prime fut sans aucun doute la campagne la plus facile jamais menée par leur **Bande de Guerre**. En effet, les Guerriers du Cercle avaient emporté avec eux de nombreux traités interdits rédigés par leurs aînés. Les sombres secrets de ces ouvrages de Démonisme et de Technosorcellerie permirent au Triumvirat de passer des pactes démoniaques afin de corrompre et posséder les esprits des machines de l'**Adeptus Mechanicus**. Les **Technoprêtres** de **Mars** se retrouvèrent très vite attaqués par leurs propres appareils tandis que leurs générateurs de gravité cessaient de fonctionner, amollissant leurs mouvements. Les Guerriers du **Black Circle**, beaucoup plus lourds étaient nettement moins dérangés par cet état et n'eurent presque pas à combattre de toute façon, les machines folles massacrant **Magos** et **Skitarii**. Les **Space Marines du Chaos**, profitant de la confusion régnant à la surface s'emparèrent des transports aériens du **Mechanicus** pour se rendre à bord de l'**Arche Mechanicus** de l'**Archimagos** à la tête de l'expédition. Le Seigneur de **Mars** avait envoyé le gros de ses troupes au sol pour tenter de mater la rébellion des machines, aussi la résistance à bord de l'**Arche** fut des plus minimes. En quelques jours, le **Black Circle** s'était rendu maître d'un monde, d'une armée de machines possédées et d'un puissant vaisseau.

#### Le nouvel Eoghast

##### La reprise des travaux

Débarrassés du **Mechanicus**, le **Black Circle** reprit à son compte la construction entamée sur Trigonus Prime, recyclant certaines machines de terraformation pour construire les armes de défense implantées sur chaque bâtiment. Néanmoins, les fondations de la Ruche furent utilisées pour bâtir un réseau de bunkers souterrains et de forts équipés d'armes de défense dévastatrices. La croute terrestre et rocailleuse de la planète offrait une défense non négligeable contre d'éventuelles attaques orbitales et la faible gravité ralentirait indiscutablement des attaquants au sol. Le Triumvir Boreus décida de renommer ce Monde Eoghast Secundus, symbolisant la reconstruction de l'empire du **Black Circle**. L'**Arche Mechanicus** quant à elle, regorgeant d'**Archéotechs** anciens fut rebaptisée *Charon* en l'honneur d'une ancienne divinité d'**Olympia**. Il fut collégialement décidé d'en faire le nouveau Quartier Général mobile de la **Bande de Guerre** tout en conservant Eoghast Secundus comme base arrière et comme forge.

##### Le Code du Cercle

A l'initiative du Triumvir Engrax, les règles qui avaient régi l'ancienne **Loge de Guerre** du temps de la **Grande Croisade** furent adaptées à la condition de **Bande de Guerre** que connaissait désormais le **Black Circle**. L'aspect sectaire de l'organisation demeura inchangé, les nouveaux membres devant être parrainés par un membre déjà admis et les officiers devant désigner leur successeur. Cependant, le Cercle ayant prospéré en demeurant soudé, les duels entre **Marines** du **Black Circle** furent interdit dans tout autre cadre que celui des entraînements, le meurtre d'un frère par un autre étant puni de mort sauf si le meurtrier s'avère être un Triumvir. Pour encourager de nouvelles campagnes de pillages de technologies, Engrax édicta que tout frère revenu bredouille d'une expédition serait condamné à mort à moins qu'il ait précédemment prouvé sa valeur incontestable en tant que scientifique et en tant que guerrier. La désobéissance à un supérieur serait également soumise à ce régime. Les Triumvirs Boreus et Pelathor approuvèrent et ce nouvel ensemble de lois fut baptisé le *Prix des Peines*, un code pénal brutal destiné à renforcer l'ordre dans les rangs du **Black Circle** par lequel tous les nouveaux membres seraient appelés à jurer fidélité.

#### Les affaires reprennent

##### Les Profanateurs

Une fois leur nouvelle base terminée, le **Black Circle** lança plusieurs expéditions discrètes à travers la **Galaxie**. La **Bande de Guerre** ne comptait que peu de **Marines** à l'époque et une partie des **Vétérans** les plus puissants du Cercle devait rester garder les possessions de leurs maîtres. Ainsi, les missions du **Black Circle** furent elles essentiellement remplies par des **Escouades** individuelles, parfois menées par un des chefs de l'organisation. Les siècles passant, les effectifs du **Black Circle** commencèrent à se regarnir suite à la reprise de contact avec des **Bandes de Guerre Iron Warriors** autrefois alliées qui proposèrent des recrues au Cercle en échange de **Machines-Démons**. Néanmoins, peut-être par habitude ou par crainte que leurs trésors leur soient volés, les Triumvirs ne mobilisèrent presque pas davantage de **Marines** sur les missions d'exploration et de pillage des **Xenotechs** et **Archéotechs**. Cela eut pour conséquence la formation d'unités spécialisées pour ce type de besogne, des **Space Marines** **du Chaos** lourdement augmentés cybernétiquement afin de détecter les pièges et les embuscades tendus dans les **Space Hulks** et les ruines de civilisation antiques. Ces guerriers étaient en mesure d'effectuer de premières analyses de leurs découvertes sur le terrain et étaient entraînés pour le tir à courte portée et le corps à corps. En raison de leur emploi, ils furent vite nommés les Profanateurs, les émissaires du **Black Circle**.

##### Le pillage recommence

###### Sur les traces de l'Ordo Xeno

C'est suite à la capture et à la technotorture du **Magos** Thyrnan Aranochryd, également **Acolyte Inquisitorial** que les Triumvirs du **Black Circle** en apprirent davantage sur l'**Inquisition** et notamment l'**Ordo Xeno**, formé après l'**Hérésie d'Horus**. Les Seigneurs du Cercle virent cette nouvelle organisation Impériale à la fois comme un ennemi capable de faire obstacle à leur projets mais également comme une opportunité de découvrir de nouveaux **Xenotechs**. Les Triumvirs décidèrent de consulter leurs devins et déployèrent l'**Escouade** de Profanateurs identifiée comme la "Traque de Fer", menée par le **Champion** Agenor Vulek. Leur destination n'était autre qu'un **Monde Sauvage** où l'**Inquisition** enquêtait, traquant un **Culte** local voué à d'antiques divinités aliens endormies dans des ruines englouties par la jungle. La Traque de Fer n'eut qu'à suivre discrètement les **Agents** de l'**Ordo Xeno** à travers la jungle après avoir dissimulé le vaisseau de l'**Escouade**. Vulek fut déçu de constater que la civilisation vénérée par les sauvages de la planète n'avait pas développé de technologie digne d'intérêt. Les **Space Marines du Chaos** furent découverts par les Serviteurs de l'**Empereur** alors qu'ils réveillaient par inadvertance une des anciennes horreurs tentaculaires ayant autrefois régné sur la planète. Vulek et quelques uns de ses guerriers parvinrent à fuir, entraînant les **Agents** du **Trône** à leur suite avant de les piéger à la sortie du tombeau pour les assommer et leur injecter un émetteur qui permettrait de retracer les déplacements des Inquisiteurs avec un décalage de quelques jours en cas de distance très importante les séparant du *Charon*. Depuis ce jour, les envoyés de l'**Ordo Xeno** et de l'**Adeptus Mechanicus** ont à plusieurs reprise aperçu des **Astartes** correspondant au signalement du **Black Circle**, systématiquement dans le cadre de missions d'exploration. La technique visant à utiliser des experts Impériaux comme guides vers de nouveaux sites à profaner est désormais connue de l'**Inquisition**, toutefois, certains **Agents** du **Trône** pointent du doigt plusieurs de leurs collègues, partisans du **Xenos Hybris** comme ayant collaboré volontairement avec le **Black Circle**. Pour le bien de l'**Imperium**, il faut espérer que ces accusations n'étaient que le fruit de la paranoïa et non de véritables enquêtes.

###### Retour dans la Toile

A une date indéterminée, le Triumvirat du **Black Circle**, galvanisé par la force nouvelle dont jouissait leur organisation décidèrent de réactiver le **Portail de la Toile** d'Eoghast Secundus. Pour les **Vétérans** du Cercle, la traversée de la **Toile** était un épisode douloureux et humiliant, même si le **Black Circle** l'avait enduré pour mieux se relever. Beaucoup appelaient à une vengeance contre les **Eldars** et la supériorité technologique de ces derniers attirait depuis longtemps la convoitise des **Space Marines du Chaos**. Les Triumvirs firent jouer leurs relations auprès des autres **Légions du Chaos**, pas seulement les **Iron Warriors** mais aussi les sadiques **Emperor's Children**, honnis des **Eldars** pour participer à cette campagne. La conclusion de cette campagne allait révéler que la présence des **Fils de Fulgrim** dans les rangs des alliés du **Black Circle** était moins due aux relations entretenues avec l'ancienne **IIIème Légion** qu'à l'ambition de capturer discrètement certains **Noise Marines** pour étudier la mystérieuse technoscience des **Laers**, exterminés par **Fulgrim** et ses **Fils** lors de la **Grande Croisade**. Cependant, alors que le portail s'ouvrait, c'était la perspective d'un raid violent qui animait les cœurs noirs des **Marines du Chaos**. Encore aujourd'hui, il est presque impossible pour les savants de l'**Imperium** de déterminer ce qui arriva mais des légendes veulent que les Guerriers du **Black Circle** auraient regagné leur base les bras chargés de butin tandis que le **Portail** était condamné de l'intérieur. D'autres parlent d'un conflit ayant éclaté avec les **Emperor's Children**. Certains de ces événements sont peut-être à mettre en relation avec un conflit qui interviendrait des années plus tard et que les **Aeldari** nomment la "Vengeance Hurlante".

### La Vengeance Hurlante

#### La Coalition Vengeresse

##### La Bataille d'Hyrkanos

A une date du **36ème Millénaire** estimée relativement proche du **Fléau de l'Incroyance**, après le **Règne de Sang** qui avait plongé l'**Imperium** dans la guerre civile, Eoghast Secundus émit un appel de détresse urgent à destination du *Charon*. Une immense flotte **Xeno** avait été détectée croisant non loin du domaine du **Black Circle**. Cette armada regroupait autant de navires **Asuryanis** qu'**Anrathes** et même quelques vaisseaux **Drukharis**. La flottille des **Space Marines Renégats** découvrit à ses dépends que les navires ennemis s'étaient positionnés non loin du **Point de Mandeville** d'Hyrkanos, le plus proche d'Eoghast Secundus. Le *Charon*, à peine sorti du **Warp** fut attaqué et abordé par les **Corsaires Aliens** avec une férocité rarement observée chez des **Eldars**. Le Masque d'Argent aurait été aperçue avec un groupe d'**Harlequins** lors de l'abordage cherchant à déstabiliser les **Réacteurs Warp** du vaisseau avant que le **Techmancien** Carras Anghol n'intervienne pour chasser la **Prophétesse de l'Ombre**. Les navires **Aeldaris** étaient rapides et agiles mais leur puissance de feu ne parvenait pas à entamer sérieusement les protections de l'ancienne **Arche Mechanicus** qui parvint à passer le blocus du **Point de Mandeville** en éperonnant un **Destroyer Hemlock** dont le **Canon Pulsar** représentait la plus grande menace immédiate pesant sur le *Charon*. Cette percée permit au navire amiral du **Black Circle** de plonger sous les lignes **Aeldaris** pour foncer dans la direction d'Eoghast Secundus. Cependant, la quasi-totalité de la petite flotte que le Cercle s'était constitué au fil des ans venait d'être anéantie purement et simplement, les **Destroyers** du **Chaos** restant étant endommagés et abritant encore des assaillants **Drukharis** et **Anrathes** piégés à bord.

##### Œil pour œil

Sur la route d'Eoghast Secundus, les **Eldars** trouvés encore à bord du *Charon* furent capturés et interrogés par le Triumvir Agiath Partha. Ayant appris les plus viles techniques de torture auprès du **Consortium** du malfaisant **Fabius Bile**, Partha savait parfaitement comment briser la volonté de ses prisonniers et obtenir les renseignements qu'il cherchait. Néanmoins, les réponses ne satisfirent pas du tout l'**Apothicaire** Triumvir. Les **Eldars** étaient venus se venger du **Black Circle** et de ses alliés. En suivant la vision de plusieurs de leur **Prophètes**, les **Eldars** s'en étaient d'abord pris aux Mondes contrôlés par les **Bandes de Guerre** alliées du Cercle avant de se regrouper pour fondre vers Eoghast. La haine qu'avait suscité le raid organisé avec les **Emperor's Children** et les **Iron Warriors** était telle que les vieilles inimitiés opposant **Drukhari**, **Anrathes** et **Asuryanis** avaient été mises de coté pour former ce que les belligérants nommaient la Coalition Vengeresse. Les **Eldars** souhaitaient reprendre les trésors que le **Black Circle** leur avait volé car ces artefacts avaient été conçus par les **Anciens** eux-mêmes et n'étaient pas destinés aux mains des mortels. Partha apprit enfin que ce que le *Charon* avait affronté n'était qu'une partie de la Flotte hétéroclite rassemblée pour venger le bain de sang qui avait noyé une partie de la **Toile** au nom du **Chaos** des années auparavant. Une fois de plus, le **Black Circle** allait être assiégé et il n'était pas sûr de pouvoir échapper à son destin cette fois-ci.

#### Le Siège d'Eoghast Secundus

##### Le ciel saigne

Quand le *Charon* atteignit Eoghast Secundus ce fut pour en découvrir l'orbite empli de vaisseaux de la Coalition Vengeresse. Les canons orbitaux des forteresses de la surface ne nécessitaient pas de nombreux réglages de visée mais cela n'avait aucune importance car la Flotte ennemie était tout simplement trop nombreuse pour être vaincue et certaines des troupes **Eldars** ayant déjà réussi à débarquer au sol. Néanmoins la faible gravité gênait ces adversaires légers, dispersant souvent leurs formations et faisant d'eux des proies faciles pour les Profanateurs et les **Obliterators** demeurés sur place pour défendre les Forts du **Black Circle**. Le *Charon* et les **Destroyers** qui lui restaient cependant étaient enlisés dans un nuage mouvant et tournoyant dont les tirs lacéraient un peu plus le blindage des vaisseaux du **Chaos** à chaque instant. Agiath Partha contacta en urgence ses confrères Triumvirs sur Eoghast Secundus, leur intimant l'ordre d'évacuer immédiatement, pensant pouvoir dégager un chemin au travers des lignes ennemies. Ce fut le Triumvir Vulcrax Belphegor qui au contraire demanda à ce que les vaisseaux du **Black Circle** tiennent leur position. La décision de Belphegor semblait tenir de la folie jusqu'à ce qu'il explique à Partha que le *Charon* n'était pas le seul vaisseau que les défenseurs attendaient.

##### Les armées d'Aknathon

###### Le Pacte de Belphegor

Alors que le **Black Circle** se trouvait dans l'impasse, une flotte du **Chaos** émergea du **Warp** et fondit sur les navires de la Coalition Vengeresse. Ces bâtiments arboraient le Rouage Corrompu du **Mechanicum Noir**. Les Triumvirs Agiath Partha et Golvar Agamnek l'ignoraient mais il s'agissait des vaisseaux du **Techno-Hérétique** Aknathon, un **Magos Renégat** que leur frère, Belphegor avait contacté dès qu'il avait appris qu'une important force **Eldar** avait attaqué précisément la **Bande de Guerre Iron Warrior** qui avait participé au raid sur la **Toile** aux cotés du **Black Circle**. Belphegor était particulièrement paranoïaque et avait compris le plan des **Xenos**. Il savait qu'ils attaqueraient Eoghast Secundus une fois celle-ci privée d'alliés, aussi prit il contact avec Aknathon, un **Magos** traître qui avait occasionnellement traité avec le **Black Circle** dans le plus grand secret du temps où il faisait partie de la **Suite** de l'**Inquisitrice** Lannista Cereis. Aknathon était depuis devenu un chef de guerre du **Mechanicum Noir** et Belphegor s'était empressé de l'appeler à la rescousse. Les navires **Eldars** furent dispersés mais ne se rendirent pas sans combattre à l'exception notable des bâtiments **Drukharis** dont les capitaines n'allaient pas mourir pour un combat qui n'était plus gagné d'avance. Dans un mouvement désespéré, l'**Autarque** qui commandait l'un des navires amiraux de la Flotte Alien dirigea son vaisseau vers la surface d'Eoghast Secundus, en plein sur l'un des Forts du **Black Circle**. Les bâtiments du **Chaos** firent feu de toutes leurs forces sur le vaisseau mais ne parvinrent qu'à enflammer davantage le boulet de canon qui détruisit une bonne partie des installations du Cercle, tuant les deux Triumvirs Belphegor et Agamnek au passage.

###### La contrepartie

Le **Black Circle** avait été sauvé par l'armée d'Aknathon. Malgré la destruction de nombreuses installations et la perte de la majorité des artefacts volés aux **Eldars**, le Cercle avait une dette envers les **Magos Noir** et celui-ci ne manqua pas de réclamer son dû à Partha après la débâcle des **Xenos**. Aknathon souhaitait évincer un de ses rivaux, l'**Heretek** Oram Varacol, maître du Donjon Stellaire de Loghurst. Le **Magos Noir** exigea du Cercle l'aide nécessaire pour briser les défenses du Donjon. Partha était furieux de devoir honorer un marché qu'il n'avait pas conclu lui-même mais savait qu'il n'avait pas le choix car la Flotte d'Aknathon pourrait facilement finir ce que les **Eldars** avaient commencé. Le Triumvir **Apothicaire** accompagna alors la Flotte de son nouvel allié avec un groupe de Profanateurs connu sous le nom de la "Fraternité d'Obsinite" pour participer au siège du Donjon de Loghurst. La Place forte spatiale était tout simplement imprenable par la force, ses défenses suffisant à détruire une flotte entière. Au bout d'une semaine de siège, Agiath Partha prit secrètement contact avec le maître des lieux, Oram Varacol et lui proposa un moyen de lever le blocus contre Aknathon, faisant valoir qu'il était présent contre sa volonté et que les guerres du **Mechanicum Noir** n'étaient pas les siennes. Varacol connaissait la réputation de Technosavants du **Black Circle** et consentit à une entrevue secrète avec le Triumvir. Ce fut une fois entre les murs de la forteresse que Partha et la Fraternité d'Obsinite prirent en otage le **Magos Noir** et le forcèrent à désactiver les défenses de sa place forte. En quelques heures, Aknathon était devenu le nouveau maître du Donjon de Loghurst. L'**Heretek** était un félon mais ne se comporta pas en ingrat et assura le **Black Circle** de son soutien inconditionnel dans toutes les futures opérations organisées par les **Space Marines du Chaos**. Pour Partha, c'était davantage un moyen de surveiller les activités du Cercle que de la réelle gratitude mais le fait est qu'à compté de ce jour, le **Black Circle** et les hordes de nécrocyborgs de Loghurst furent souvent aperçus marchant main dans la main lors des pillages orchestrés par les Triumvirs du *Charon*.

### Les pilleurs d'épaves

Le **Black Circle** ayant toujours maintenu une politique de recrutement extrêmement sélective limitant ses effectifs, il a été très rare de le voir mener seul des batailles rangées au **41ème Millénaire**. Bien souvent, ses experts accompagnaient d'autres **Bandes de Guerre du Chaos** dans le cadre d'arrangements impliquant des sujets de tests pour le **Black Circle** et quelques miettes de connaissances Techno-ésotériques pour ses alliés. Cependant, la grande majorité des activités du Cercle demeura la recherche de technologies qui auraient dû rester oubliées, dissimulées au fin fond de quelque tombe **Xeno** ou dans les recoins labyrinthiques d'un **Space Hulk**. Ainsi, la grande majorité des rapports Impériaux faisant état des activités du **Black Circle** mentionnent presque toujours une station spatiale désertée, un amas de navires en perdition ou un antique objet stellaire **Xeno** non-identifié. L'un des exemples les mieux connus des nombreux abordages de **Space Hulk** organisés par le **Black Circle** demeure celui du *Void Walker*. En effet, par un hasard fortuit -ou peut-être par la volonté de l'**Empereur**- cet amas de vaisseaux fut le théâtre de la sanglante rencontre du Cercle et des guerriers du **Chapitre** des **Iron Purity** et c'est grâce aux observations de ces derniers que l'**Imperium** a pu avoir connaissance des techniques et comportements du Cercle ...

#### L'exploration du Void Walker

##### L'épave venue du vide

Le Space Hulk identifié sous la dénomination de *Void Walker* est apparu à de nombreuses reprises au cours de l'**Histoire**, en fait, cet amas de vaisseau pourrait bien à l'origine être plus ancien que l'**Imperium** lui-même, son cœur se constituant de très vieux navires d'origine clairement non-humaine, probablement **Aeldari**, bien que le modèle de ces bâtiments ne corresponde pas exactement aux appareils stellaires des **Asuryanis** et des **Drukharis**. Avec le temps, le *Void Walker* aurait accumulé les épaves de navires Impériaux, formant ainsi une masse gigantesque d'acier et de ferrobéton, renfermant des reliques aussi bien humaines que **Xenos**. Sa dernière apparition eut lieu en 806 M.41. C'est à cette date que les Profanateurs et les **Terminators** du **Black Circle**, menés par le **Techmancien** Ioric Saxhon se rendirent à bord du **Space Hulk**. Saxhon était à l'époque l'étoile montante du Cercle. Téméraire et intelligent, il avait bravé les épreuves d'admission de la **Bande de Guerre** et prouvé sa loyauté au Triumvirat au cours de dizaines de missions mortelles. Le *Void Walker* n'était pas son premier **Space Hulk** et le **Techmancien** avait bien l'intention de s'emparer de ce qui y dormait.

##### La quête de Crysphena

Une seule chose avait poussé les explorateurs du **Black Circle** à se rendre à bord du *Void Walker* et cette chose était connue des humains sous le nom de Crysphena. Cet artefact intelligent avait fait l'objet des recherches acharnées du **Libre-Marchand** Basil van Hammerfell, un proche de l'**Inquisitrice** Morgenna Pelanis, une agente de l'**Ordo Xeno** dont le **Black Circle** avait un temps pu suivre les agissements avant de s'intéresser à van Hemmerfell. Le **Capitaine-Chartiste** était âgé, il avait souvent commercé avec les **Anrathes Eldars** et c'est sans doute ainsi qu'il apprit l'existence de Crysphena, un trésor datant de l'Âge d'Or de l'**Empire Aeldari**. La légende voulait qu'il s'agisse d'un puissant dispositif composé d'un trône et d'une couronne reliés. Crysphena abritait la mémoire de générations de chroniqueurs et de savants **Aeldari**, elle était destinée à conserver et à révéler le passé de la race qui avait autrefois dominé les étoiles, s'alimentant en captant et en transformant la puissance du **Warp** en énergie pure. Pour le **Black Circle** qui cherchait à comprendre les technologies anciennes des **Aeldari** et des **Nécrons**, c'était du pain béni et une occasion à ne pas manquer. L'**Escouade** de Profanateurs de la Fraternité d'Obsinite captura le **Libre-Marchand**, le traîna à bord du *Charon*, le tortura jusqu'à la démence et dans sa folie et son désespoir, van Hammerfell leur livra ses secrets. Ioric Saxhon ne mit guère de temps à se constituer une équipe d'abordage, comprenant notamment la Fraternité d'Obsinite mais également deux autres **Escouades** de Profanteurs et deux de **Terminators du Chaos**. Utilisant les plans du **Libre-Marchand**, les guerriers du **Black Circle** s'enfoncèrent vers le cœur du *Void Walker*. Saxhon savait pertinemment que toute sortes de créatures ignobles pouvaient se terrer dans un **Space Hulk** et lui faire obstacle, des répugnants **Slaughts** aux **Hybrides Génévores**, cependant, il était loin de se douter que c'était un ennemi autrement plus redoutable qu'il trouverait à bord ...

#### La Bataille du Void Walker

##### Acier contre acier

###### Loyalistes en visuel

Les **Iron Purity**, menés par le **Réclusiarque** Remus Valenthor étaient arrivés à bord du *Void Walker*. Encore aujourd'hui, la raison de la présence de ces nobles **Space Marines** à bord du **Space Hulk** fait débat. Beaucoup pensent qu'ils avaient été alertés de la disparition de Basil van Hammerfell par l'**Inquisitrice** Pelanis, notamment parce que le **Réclusiarque** et plusieurs des guerriers qui l'accompagnaient ce jour là avaient servi au sein de la **Deathwatch** où ils avaient fait la connaissance de l'**Agente du Trône**. Cependant, d'autres voix se seraient prononcées pour la théorie d'une guerre entre le **Chapitre** et le **Black Circle** ayant démarré bien avant l'incident du *Void Walker*. Quoi qu'il en soit, Valenthor n'était pas venu seul. Un cadre de **Terminators** et de **Terminators d'Assaut** de la **Première Compagnie** l'accompagnait, de même qu'une **Escouade** de **Tueurs du Rempart Rouge**, signe qu'il s'attendait à trouver les Traîtres à bord du **Space Hulk**. Grâce aux Auspex de son équipe, le **Réclusiarque** avait pu organiser rapidement une embuscade au niveau d'un croisement dans les coursives d'un des navires Impériaux proches du cœur. Les guerriers du **Black Circle** allaient ainsi se retrouver piégés par les tirs croisés des Loyalistes. Cependant, c'était sous-estimer les améliorations augmentiques diaboliques des Profanteurs qui détectèrent la présence de leurs ennemis et lâchèrent leurs Grenades Flash vers les positions des **Iron Purity** avant de monter à l'assaut. Les **Astartes Renégats** durent cependant très vite se replier vers les profondeurs du **Space Hulk**, ayant tout anticipé sauf la fureur meurtrière des **Tueurs du Rempart Rouge** qui donnèrent la chasse à Saxhon et ses guerriers, guidant le reste de leurs Frères. Ce que les **Iron Purity** et le **Black Circle** nomment la "Bataille du *Void Walker*" avait commencé.

###### Le sang pour prix du savoir

Les rapports des **Iron Purity** survivants du cataclysme sur lequel déboucha la Bataille du *Void Walker* s'accordent sur une durée de trois jours et de huit heures de combats entre Loyalistes et Renégats dans un jeu de chat et de la souris constant à travers les coursives du **Space Hulk**. Ioric Saxhon aurait ordonné à ses troupes de se séparer pour diviser leurs poursuivants tout en laissant derrière lui une série de pièges mortels conçus grâce aux technologies volées par le **Black Circle**. Plusieurs guerriers des Iron Purity virent les coursives s'effondrer, détruite par les charges de démolition des Traîtres ou se retrouvèrent électrocutés par de petites sphères métalliques lâchées dans le sillage de leurs ennemis. Néanmoins, Valenthor et ses frères se réclamaient du sang de **Guilliman** et n'avaient aucunement l'intention d'abandonner la poursuite. De plus, les Loyalistes comprirent vite comment esquiver les pièges portatifs de leurs adversaires ce qui leur permit d'échapper à leur tour aux embuscades organisées par le **Techmancien** et ses sbires. La subtilité n'étant plus de mise, le **Terminator** affronta le **Terminator**, parfois simplement pour le seul privilège de pouvoir faire un pas de plus vers le cœur du *Void Walker*. Les Champions du **Black Circle** avaient pour eux l'expérience de dix mille ans de conflits et des armes **Alien** capables de trancher d'un seul coup la lame d'une **Epée Énergétique**. Ceux de la **Première Compagnie** des **Iron Purity** avaient le courage et la détermination de ceux qui sont prêts à donner leur vie pour emporter leur ennemi dans la tombe. A cet égard, les rapports mentionnent notamment l'exemple du guerrier Marius Torann qui, bien qu'empalé sur la **Lame de Phase** d'un de ses adversaires broya le crâne de ce dernier dans son **Poing Energétique** avant d'en pourfendre un autre ennemi avec l'épée du précédent pour enfin expirer ensuite, tranché en deux par la hache de Ioric Saxhon en personne, non sans avoir d'ailleurs préalablement blessé de **Techmancien**. De ces affrontements, les **Iron Purity** purent néanmoins tirer une chose : l'enregistrement des techniques de combat de leurs adversaires. Saxhon, quant lui, se rapprochait de son objectif, même si la traversée du moindre couloir pouvait déboucher sur une fusillade. La valeur de Crysphena était trop importante pour que le **Techmancien** ne puisse simplement songer à renoncer.

##### La mort du Void Walker

###### Le vaisseau fantôme

C'est au bout de près de deux journées de combats incessants que Ioric Saxhon pénétra dans le vaisseau **Eldar** où Crysphena reposait selon les légendes. Le **Techmancien** et ses guerriers découvrirent un labyrinthe déroutant, ponctué de grandes statues d'antiques guerriers **Aeldaris**, rappelant aux plus vieux des Renégats le douloureux souvenir de la traversée de la **Toile**. Les Profanateurs de la Fraternité d'Obsinite découvrirent des cadavres d'**Hybrides Génovores**, d'**Orks** et d'autres créatures au fur et à mesure qu'il progressaient. Les corps avaient été partiellement préservés de la décomposition par le froid mortel et l'absence de vie possible dans l'espace. Bien que les guerriers du **Black Circle** n'aient guère eu le temps de s'attarder sur la question, les **Iron Purity** étant toujours à leur poursuite, leurs analyses de surface révélèrent que les morts avaient été blessés par des tirs de **Faux à Distorsion**. Les **Space Marines**, Loyalistes comme Traîtres, comprirent trop tard ce qui signifiaient ces blessures lorsqu'ils se firent à nouveau face : les statues gardant le vaisseau n'en étaient pas. Il s'agissait de **Gardiens Fantômes** destinés à protéger les trésors de leur peuple pour toute l'éternité. Une troisième troupe venait de rejoindre la bataille, guidée par un puissant **Seigneur Fantôme** qui n'avait pas l'intention de laisser quoi que ce soit de vivant à bord. Les **Canons Fantômes** et les **Faux à Distorsion** transpercèrent les lourdes armures des **Astartes** et les firent reculer jusqu'à ce que le **Réclusiarque** Remus Valenthor, connaissant les faiblesses de ses adversaires pour la avoir affrontés en tant que Frère de la **Deathwatch**, parvienne à grimper sur le dos du **Seigneur Fantôme** et à se hisser sur son épaule pour briser la **Pierre-Esprit** encastrée sur le torse du **Construct** de **Moelle Spectrale**. Saxhon, quant à lui, avait laissé une partie de ses guerriers disparaître dans le chaos de la bataille pour mieux s'éclipser avec la Fraternité d'Obsinite avant d'être rejoint par un groupe de **Terminators** du **Black Circle** ayant réussi à se frayer un chemin hors de la mêlée. Les guerriers du Cercle avancèrent en prenant soin de détruire la moindre statue sur leur chemin jusqu'à atteindre la chambre de Crysphena.

###### Crysphena brisée

Quand le **Réclusiarque** Valenthor et les **Iron Purity** qui lui restaient rejoignirent leur cible, ils pénétrèrent dans un vaste puits dont le fond et le sommet semblaient noyés dans les ténèbres. Crysphena reposait sur une plateforme et les pillards du **Black Circle** avaient commencé à activer un dispositif de téléportation sur l'objet. Les **Epées-Tronçonneuses** des **Tueurs du Rempart Rouge** se heurtèrent violemment aux Haches-Combinées de la Fraternité d'Obsinite et Ioric Saxhon défendit sa prise contre les assauts de Remus Valenthor. Les Profanateurs, devenus plus machines que **Space Marines** et appartenant à l'élite de leur corps d'armée constituaient un défi particulièrement éreintant pour les Chasseurs d'Hérétiques qui leur faisaient face. Cependant, les **Tueurs du Rempart Rouge** avaient prêté le Serment de Mort, une raison suffisante pour passer l'éternité à combattre leurs coriaces adversaires si nécessaire. C'est ainsi que Sarghos Crathe, le **Champion** qui menait la Fraternité d'Obsinite à l'époque fut tué, jeté de la plateforme par l'un des **Tueurs**. Ioric Saxhon éprouva moins de difficultés face au **Réclusiarque**. Malgré ses blessures, le **Techmancien** parvenait à échapper aux coups du **Crozius** de son adversaire grâce à un puissant Champ de Force et contre-attaquait en enroulant ses Mécadendrites autour des membres de l'**Iron Purity** pour le paralyser. Valenthor perdit une jambe dans ce duel et, voyant que le diabolique **Techmancien** allait s'en prendre aux Loyalistes restants, décida de détruire Crysphena. En enquêtant sur la disparition du **Libre-Marchand** van Hammerfell, le **Réclusiarque** avait appris l'existence de l'artefact auprès des proches du **Capitaine-Chartiste** et comprit que c'était ce que convoitait le **Black Circle**. Valenthor brisa Crysphena à l'aide d'une **Grenade Krak** qui provoqua une réaction en chaîne. Nul ne peut affirmer si l'**Iron Purity** savait ou non que l'artefact était alimenté par l'énergie dégagée par une petite **Faille Warp** contrôlée à l'intérieur du système complexe construit par les **Aeldaris**, toujours est il que, libérée de ses entraves, celle-ci commença a grossir de façon exponentielle. Traîtres et Loyalistes prirent la fuite mais très peu parvient à quitter le *Void Walker* avant que celui-ci n'implose, parmi ces survivants figurait néanmoins Ioric Saxhon, blessé, humilié mais surtout avide de vengeance.

### L'Heure de la Cicatrix

L'Ouverture de la **Cicatrix Maledictum** fut perçue comme l'édification d'un rempart bienvenu par le **Black Circle**. En effet, Eoghast Secundus se trouvait, et se trouve toujours dans l'**Imperium Nihilus**. Certaines voix au sein de la **Sainte Inquisition** et de l'**Adeptus Astartes** ont désigné les savants dévoyés du Cercle comme ayant travaillé pour l'**Archi-Ennemi**, l'aidant à étudier les **Piliers Noirs** lors de ses précédentes **Croisades Noires**. Il est impossible d'affirmer quoi que ce soit à ce sujet, cependant, bien qu'un doute subsiste, ces accusations semblent relativement peu probables les membres du **Black Circle** ne partageant pas volontiers leurs connaissances et n'ayant pas été aperçus lors de la **Chute de Cadia**. Cependant, comme beaucoup de serviteurs des **Puissances de la Ruine**, ils profitèrent abondamment de la **Noctis Aeterna** pour multiplier leurs raids sur les Mondes coupés de la Lumière de l'**Empereur** et envahis par les **Démons**, agissant comme des charognards en massacrant les survivants pour s'emparer de leurs techno-artefacts. Toutefois, les déprédations de la Flotte du Cercle la menèrent à s'aventurer toujours plus loin jusqu'à dépasser la **Cicatrix Maledictum**, pénétrant ainsi sur le territoire de ses ennemis, des ennemis qui n'avaient pas oublié les offenses du **Black Circle** ...

#### Les représailles du Mechanicus

##### En Croisade pour l'Omnimessie !

Après avoir mystérieusement disparu depuis près de dix mille ans, l'**Arche Mechanicus** qu'avait été autrefois le *Charon* était de retour dans l'**Imperium**. Le vaisseau avait bien évidemment été aperçu à de nombreuses reprises depuis sa capture par le **Black Circle** mais, la préférence de cette **Bande de Guerre** pour les anciens Mondes **Xenos** et les **Space Hulks** ne l'avait que peu conduite à affronter les Flottes Militaires du **Mechanicus** et dans ces rares cas, pratiquement aucun ennemi du Cercle n'avait survécu pour en parler. A la vérité, l'**Arche** était considérée comme perdue depuis le **31ème Millénaire**. Son arrivée dans un **Imperium** cherchant à se reconstruire avec à sa tête le **Seigneur-Commandeur Roboute Guilliman** et ses **Space Marines Primaris** était perçu comme une aubaine, un signe de l'**Empereur** et de l'**Omnimessie** en personne. Les yeux et les oreilles de **Mars** eurent tôt fait de rapporter leur découverte à l'**Archimagos** Eutharisc Volgath qui décréta une croisade pour reprendre l'**Arche**. Volgath allait affronter le **Black Circle** et il n'allait pas y aller seul. En effet, récemment éveillés et armés pour la guerre, les **Space Marines Primaris** du **Chapitre** des **Bloody Hands** avaient comme leurs aînés des **Iron Hands** par le passé décidé de se joindre aux forces l'**Adeptus Mechanicus**. Certaines voix sur **Mars** affirmèrent qu'il s'agissait d'une manœuvre destinée à surveiller le **Mechanicus** ou à le priver de son **Arche** perdue. Pour Volgath, c'était le signe que l'**Omnimessie** voulait que le vaisseau soit tiré des griffes des serviteurs du **Chaos**.

##### La Bataille du Charon

###### La poursuite

La trace du **Black Circle** fut difficile à retrouver mais beaucoup moins à suivre pour les Croisés de l'**Omnimessie**. Un premier affrontement eut lieu dans l'orbite du **Monde-Exodite** d'Ys, subissant les pillages et les bombardements lancés par les vaisseaux du Cercle et de leurs alliés. Bien que surpris, les Traîtres parvinrent à échapper à leurs attaquants sans subir de dommages très importants. Néanmoins, lorsqu'ils se retrouvèrent une semaine plus tard confrontés une deuxième fois à l'*Atlas* et la moitié de la Flotte des **Bloody Hands**, les Triumvirs Haklior Tharkan, Vorus Umbar et Sardos Marek comprirent qu'il avaient affaire à une force réunie spécialement pour combattre le **Black Circle**. Une série d'escarmouches permit au **Maître des Possessions** Umbar de capturer des Croisés et de leur faire avouer les objectifs de leur guerre contre le **Black Circle**. Le Triumvirat considéra qu'il valait peut-être mieux regagner l'**Imperium Nihilus**, cependant, une voix s'éleva parmi les trois Maîtres de la **Bande de Guerre**, les dissuadant de rebrousser chemin. Le **Champion** Sardos Marek avait soif du sang des Loyalistes. Il regrettait le temps d'**Isstvan V** et des guerres menées par le **Black Circle** sur le champ de bataille. Marek argumenta en faveur du combat, rappelant que la **Treizième Croisade Noire d'Abaddon** avait fortement affaibli l'**Imperium** et que le **Black Circle**, lui, n'avait jamais été aussi fort depuis l'**Hérésie d'Horus**. Attisant la convoitise de ses deux confrères, il parla des nouvelles armes et armures des **Space Marines Primaris**, aperçus lors des affrontements précédents avec les Croisés. Il termina enfin son discours en affirmant que le Cercle ne pouvait désormais plus se cacher face à un ennemi blessé, que fuir relevait de la lâcheté la plus absolue. Cela suffit à convaincre ses frères qui ourdirent un plan pour piéger leurs poursuivants.

###### Au bord du gouffre

Les navires du **Black Circle** retournèrent en direction de la **Cicatrix Maledictum**, prenant cependant bien soin de bombarder le moindre Monde Impérial sur leur chemin, laissant d'évidentes traces de leur passage à leurs poursuivants. L'**Archimagos Volgath** et le **Maître de Chapitre Warkus** comprirent très vite que l'ennemi s'en retournait vers l'**Imperium Nihilus**, là où il serait impossible de le suivre. Suivant la piste des Mondes saccagés par le Cercle, les Croisés enrageaient, à la fois à causes des exactions de leurs ennemis mais également parce que celles-ci les avaient privés de ports de ravitaillement qui auraient été plus que bienvenus. Finalement, la **Flotte du Chaos** sembla ralentir. En d'autres circonstances, cette réaction eut paru inexplicable mais **Warkus** et Volgath comprirent trop tard ce qu'il se passait : l'ennemi les attendait aux abord de la **Grande Faille**. Le **Black Circle** avait attiré les Croisés sur le terrain qu'il avait choisi. Si l'**Adeptus Mechanicus** et les **Bloody Hands** souhaitaient reprendre l'**Arche Mechanicus** perdue, il fallait agir maintenant. Il fut résolu en vitesse de laisser les robustes navires de l'**Adeptus Astartes** charger les premiers, suivis de près par le vaisseau amiral de l'**Archimagos** tandis que le reste de la Flotte du **Mechanicus** se chargerait de distraire celle du **Black Circle**, l'attirant à l'écart du *Charon*. Cependant, les fortes perturbations du **Warp** attirèrent une grande partie des navires de **Mars** vers la **Cicatrix** tandis que les **Space Marines** durent réprimer les accès de folie d'une partie de leurs équipages. Plusieurs de leurs bâtiments furent ainsi endommagés par les puissantes armes de l'**Arche** dévoyée, cependant, il restait bien assez de guerriers en état de se battre au **Maître de Chapitre Warkus** pour aborder le *Charon*.

###### Face au Triumvirat

L'enfer de la progression à bord du *Charon* est un souvenir douloureux scellé dans les tomes bien gardés du **Librarium** des **Bloody Hands**. Le **Maître de Chapitre Warkus** y raconte une bataille de chaque instant dans les coursives de l'**Arche Mechanicus**, d'abord contre les hordes de servitors fous et de Technogoules du Donjon de Loghurst, bondissant depuis les ténèbres pour essayer de noyer les **Fils de Ferrus** sous le nombre avant que les maléfiques **Space Marines** du **Black Circle** ne se joignent au combat, abattant lâchement leurs cousins loyalistes aux prises avec les Technogoules et épuisés par les combats menés précédemment contre leurs équipages rendus fous par la **Cicatrix Maledictum**. Cependant, les **Bloody Hands** avaient hérité de l'irascibilité de leur **Primarque** et demeuraient supérieurs en nombre face aux **Astartes Renégats**. Le Seigneur **Warkus** comprit très vite que l'abordage risquait de tourner à la guerre d'attrition et que le temps lui était compté. Réunissant un carde de **Vétérans** à ses cotés, le **Maître de Chapitre** des **Bloody Hands** se dirigea vers le pont de commandement de l'**Arche**, espérant la faire s'éloigner des abords de la **Grande Faille**. Le déferlement des **Aggressors** permit au **Maître de Chapitre** de se frayer un passage jusqu'aux portes de la Timonerie qu'il trouva gardées par le Triumvirat au complet. Sardos Marek, Haklior Tharkan et Vorus Umbar se tenaient face au **Grand Maître** des **Bloody Hands**. Marek s'avança, raillant son adversaire en évoquant la façon dont **Ferrus Manus** lui-même avait été piégé par sa propre colère lors du **Massacre du Site d'Atterrissage** et affirmant que l'**Histoire** se répétait ici à nouveau. Le **Champion du Chaos** acheva sa tirade en évoquant les futures guerres du **Black Circle** menées avec les **Armures MK.X** et les nouvelles armes des **Primaris** que **Warkus** avait apporté. C'en fut trop pour le **Maître de Chapitre** qui laissa exploser sa colère, affrontant simultanément les trois Seigneurs du Cercle. Les Triumvirs étaient chacun un adversaire redoutable. Marek était le meilleur combattant du Triumvirat, Tharkan le meilleur **Techmancien** et Umbar un puissant **Sorcier** doublé d'un **Maître des Possessions**. Cependant, **Warkus** n'avait pas atteint sa position de **Maître de Chapitre** sans la mériter et sa colère n'éclipsait pas la logique froide avec laquelle il était habitué à composer sur le champ de bataille. Bougeant sans cesse et gardant ses trois ennemis dans son champ de vision, le **Maître de Chapitre** veillait à ce que les Triumvirs soient obligés de se gêner les uns les autres pour espérer le toucher. C'est ainsi que mourut le **Techmancien** Haklior Tharkan, incinéré par erreur par un sort de Vorus Umbar, destiné à **Warkus**. Puis vint le tour du **Maître des Possessions**, utilisé comme bouclier humain par le **Maître de Chapitre** contre Marek. Le **Champion** réussit néanmoins à blesser le **Bloody Hand** en passant son **Epée-Tronçonneuse** au travers d'Umbar pour la plonger dans l'abdomen de **Warkus**. Celui-ci tomba à genoux, terrassé par la douleur mais réussit à balayer les jambes de son adversaire d'un puissant revers de main, faisant ainsi basculer Marek au sol avant de l'étrangler à mort avec sa main augmentique. Le **Maître de Chapitre Warkus** avait été le premier guerrier de l'**Histoire** à venir à bout des trois membres du Triumvirat du **Black Circle** en même temps. Il ne put cependant pas profiter bien longtemps de sa victoire, le **Seigneur Discordant** Esul Xanathos, héritier d'Haklior Tharkan étant arrivé peu après aux portes du Pont de Commandement. Xanathos paralysa l'esprit des améliorations cybernétiques du **Maître de Chapitre** et poignarda ce dernier. Cependant, le **Seigneur Discordant** n'eut guère le temps de terminer sa besogne, le poing gigantesque d'un des **Robots Kastellans** de la garde personnelle de l'**Archimagos** Volgath l'envoyant s'écraser contre un mur avec violence. Le dignitaire du **Mechanicus** avait compris que rester davantage si proche de la **Grande Faille** conduirait à la défaite et refusait d'abandonner plus de vaisseaux aux mains du **Chaos**, aussi avait il décidé de venir au secours des **Space Marines** et ramena lui-même le **Maître de Chapitre Warkus** à l'**Apothecarion** de l'*Atlas*, laissant ainsi les **Forces du Chaos** s'enfuir. Le *Charon* n'avait pas été repris, mais le **Black Circle** l'avait payé au pris fort et s'était fait un nouvel ennemi mortel.

#### Le deuxième siège de Loghurst

##### Les recherches de l'Archimagos Volgath

###### Paroles d'Hérétek

La Bataille du *Charon* n'avait pas été un échec complet pour les Forces de l'**Imperium**. L'**Arche Mechanicus** demeurait prisonnière du **Black Circle** mais le Triumvirat au complet avait été défait et l'**Archimagos** Volgath, ayant suivi les **Bloody Hands** à bord avait pu étudier brièvement le *Charon* et son équipage. Il y avait trouvé des hordes de Technogoules et d'horreurs mécanisées hantant les coursives de l'**Arche**. Plus important encore, ses **Skitarii** capturèrent un **Techno-Hérétique** qui semblait commander les créatures. Une fois le captif ramené sur **Mars**, celui-ci fut longuement interrogé et révéla être un vassal de l'ignoble **Magos Noir** Aknathon avec qui le **Black Circle** avait passé un pacte d'assistance mutuelle des millénaires plus tôt. Dans l'esprit de l'**Archimagos**, une ébauche de plan se dessina. Si le **Magos Noir** était attaqué ou capturé, ses alliés viendraient à son secours et alors il serait possible à l'**Imperium** de prendre sa revanche sur le **Black Circle**. Eutharisc Volgath enquêta sur Aknathon et fut d'abord déçu, ce **Seigneur Hérétek** résidait au terrifiant Donjon de Loghurst, une forteresse stellaire située dans l'**Imperium Nihilus**, autant dire pratiquement impossible d'accès.

###### Un allié inattendu

Nul ne sait quand ni comment mais l'**Archimagos** Volgath, ressassant ses plans de vengeance fut contacté par une créature **Xeno** que les Humains comme les **Aeldari** connaissent encore aujourd'hui sous le nom de **Refaçonneur**. Cette chose était un ancien **Cryptek** des **Dynasties Nécrons** ayant affronté l'**Imperium de l'Humanité** par le passé. Le **Nécron** aurait révélé au **Technoprêtre** qu'il avait lui aussi un contentieux à régler avec le **Black Circle** et le maître de Loghurst. Le **Refaçonneur** proposa une alliance à Volgath. L'**Archimagos**, d'abord réticent, affirma que le Donjon de Loghurst était hors de sa portée. L'Androïde lui aurait alors répondu que la forteresse avait initialement été érigée à partir d'un antique **Portail Dolmen**, bâti par les **Nécrons** avant même que la vie n'émerge des océans sur **Terra**. Le **Cryptek** affirma également qu'il connaissait l'emplacement de plusieurs autre **Portails Dolmens** permettant de rejoindre Loghurst. Le mystérieux Androïde n'exigea rien d'autre que l'aide de Volgath pour faire tomber Aknathon et ses alliés. L'**Archimagos** n'avait aucune confiance en la créature mais n'avait pas de meilleur plan aussi contacta t-il le nouveau **Maître de** **Chapitre** des **Bloody Hands**, **Solomon Pugnus** qui avait succédé au vénérable **Warkus** après la **Guerre de la Peste** ainsi qu'un autre **Chapitre** qui avait traqué et étudié le **Black Circle** : les **Iron Purity**.

##### Le Siège stellaire

###### Les nuages s'amoncellent

Apprenant la situation des **Iron Purity**, alors aux prises avec les **Nécrons** de la **Dynastie Amekthar** lors de ce que les Archives Impériales retiennent comme la **Croisade Vindicta**, l'**Archimagos** Volgath décida de garder secrète la présence du **Refaçonneur** à ses coté. Le dignitaire du **Mechanicus** promit d'envoyer des renforts au Seigneur **Hector Adrian** en échange d'une force de son **Chapitre** pour faire tomber Loghurst et le **Black Circle**. La réponse du **Maître de Chapitre** des **Iron Purity** ne se fit pas attendre : une semaine après l'appel de l'**Archimagos**, une **Force de Frappe** composée essentiellement de Guerriers issus de la **IVème Compagnie** mais également de quelques **Terminators** rejoignit l'ost assemblé par Volgath. La plupart étaient des combattants endurcis ayant survécu à **MN-12a**, une des plus rudes campagnes menée par le **Chapitre**. Les **Bloody Hands** ne tardèrent pas à rejoindre également cette nouvelle Croisade, n'ayant pas oublié les morts causés dans leurs rangs par le **Black Circle** et plus que jamais déterminés à anéantir les serviteurs du **Chaos** depuis la malédiction subie par leur **Chapitre** lors de la **Guerre de la Peste**. La **IIIème Compagnie** au complet avait été envoyée par le **Maître de Chapitre Solomon Pugnus** avec pour mission de ne laisser aucun survivant à Loghurst et de réitérer l'exploit du Seigneur **Warkus**. Eux aussi auraient été maintenus dans l'ignorance des alliés **Nécrons** de l'**Achimagos**. Volgath présenta les **Portails Dolmens** comme le fruit de ses propres recherches. Volgath indiqua la présence d'un antique **Portail** assez vaste pour laisser passer une **Barge de Bataille**. Les assaillants devraient agir avec rapidité pour faire passer le plus de vaisseaux possible afin de prendre position autour du Donjon de Loghurst. C'était une stratégie audacieuse et risquée mais tous les guerriers rassemblés ici attendaient depuis longtemps le jour où ils pourraient enfin régler leurs comptes avec le **Black Circle**.

###### Stupeur

Le plan de Volgath et du **Refaçonneur** fonctionna. Bien que la manœuvre prit plus de temps qu'escompté, les navires du Mechanicus et de l'**Adeptus Astartes** réussirent à émerger du **Portail Dolmen** au dessus duquel l'édifice principal du Donjon de Loghurst avait été construit. Les **Bloody Hands** furent les premiers à prendre position autour de la forteresse, éperonnant les vaisseaux du **Magos Noir** Aknathon sous les yeux de ce dernier, hurlant de rage sur son trône. Les défenses de la forteresse spatiale ne manquèrent pas de répliquer, faisant surcharger les boucliers des bâtiments **Bloody Hands**. Cependant, les navires **Astartes** étaient solides et purent encaisser le déluge de feu corrompu craché par le Donjon, permettant ainsi à leurs alliés d'émerger du **Portail** et de se placer en position de siège à leur tour en bombardant les boucliers de la forteresse. Aknathon ne s'attendait pas à cette attaque, ou plutôt, il ne s'attendait pas à ce qu'elle soit menée par l'**Imperium**. Si ses armées à bord du Donjon demeuraient nombreuses et bien équipées, la quasi totalité de sa Flotte avait été réduite à néant en l'espace de quelques heures. Dès l'instant où le **Magos Noir** comprit que sa précieuse forteresse était assiégée, il contacta le Triumvirat du **Black Circle**, exigeant que les **Marines Renégats** remplissent leurs engagements envers Loghurst. Une fois l'appel lancé, Aknathon s'empara de son **Fléau Energétique** et éveilla les Chevaliers-Automates de la Garde Noire du Donjon, prêt à repousser les assauts que préfiguraient les Thunderhawk **Iron Purity** et **Bloody Hands**, semblables alors à de lointaines larmes de feu.

###### Le Black Circle est arrivé

La durée du siège, si l'on se fie aux rapports des **Bloody Hands** et des **Iron Purity** aurait oscillé entre cinq semaines et deux mois et demi. Durant cette période, les combats furent menés essentiellement sur les niveaux de surface du Donjon de Loghurst afin de désactiver ses puissantes armes de technologie hybridée pilonnant sans cesse les vaisseaux Loyalistes. Les **Skitarii** et les **Space** **Marines** débarquaient de leurs transports orbitaux pour affronter les meutes de Technogoules, les vols de Technospectres et les phalanges de Troupiers Golephiques, fabriqués à partir de Mutants et d'Hybrides Génovores. L'ennemi était clairement supérieur en nombre aux Forces Impériales mais les Guerriers de la **IVème Compagnie** des **Iron Purity** étaient des spécialistes des assauts suborbitaux et les **Bloody Hands**, dirigés par le puissant **Capitaine Panagos** ne craignaient absolument rien de leurs adversaires, la douleur et la décomposition étant devenu le quotidien du **Chapitre**. Les efforts des assiégeants leur permirent de capturer plusieurs édifices auxiliaires reliés à la Tour Principale par d'immenses chaînes. Cependant, malgré tous leurs efforts, le centre de commandement du **Magos Noir** résistait et de nouvelles créatures ennemies apparaissaient chaque jour, même dans les sections de la forteresse passées sous contrôle **Impérial**. C'est dans ce contexte que le *Charon* et la Flotte du **Black Circle** firent leur apparition, déversant une pluie d'obus sur l'arrière des Forces de l'**Imperium**. Le Triumvirat composé du **Seigneur Discordant** Esul Xanathos, du **Sorcier** Hedrax Lokas et du **Techmancien** autrefois disgracié Ioric Saxhon était présent avec la ferme intention de tenir ses promesses en éradiquant tous les assiégeants jusqu'au dernier.

##### Les étoiles en flammes

La cible des Croisés était là. Les navires du **Mechanicus** et de l'**Adeptus Astartes**, débarassés de la Flotte de Loghurst et d'une grande partie des **Macro-Canons** modifiés de la forteresse firent mouvement pour se retrouver face à l'ennemi. Les chroniqueurs ayant survécu à cette bataille rapportent qu'en un instant, l'espace se chargea des flammes de centaines d'explosions et de rayons mortels. De ce brasier stellaire émergea le *Charon* à toute allure, encadré de plusieurs **Croiseurs du Chaos**. L'**Arche Mechanicus** corrompue éperonna violemment un des navires de l'**Adeptus Mechanicus** avant de prendre pour cible le bâtiment le plus proche, le **Croiseur d'Attaque Iron Purity** *Unfearing Fury*. Les deux bâtiments se seraient tournés l'un autour de l'autre dans un ballet aussi lent que mortel. Le *Charon* semblait chercher un angle pour éperonner le vaisseau ennemi mais celui-ci demeurait plus rapide que le navire amiral du **Black Circle**. Toutefois, l'*Unfearing Fury* ne parvenait pas à endommager son adversaire, protégé par un **Croiseur de Classe Murder** interposé entre les deux vaisseaux. Les Guerriers de la **IVème Compagnie** embarquèrent alors à bord de leurs **Thunderhawks** avec l'intention de contourner le **Murder** pour aborder l'**Arche Mechanicus** dévoyée. Le **Capitaine Herakles Panagos** de la **IIIème Compagnie** des **Bloody Hands**, ne souhaitant pas laisser aux canons du Donjon la possibilité d'intervenir pendant la bataille divisa ses forces, laissant une partie de ses **Space Marines Primaris** combattre sur la forteresse tandis que les autres rejoindraient les **Iron Purity** à bord du *Charon*.

###### A l'abordage !

Les Loyalistes furent reçus avec toute la puissance de feu dont disposait le **Black Circle**. Le Triumvir Ioric Saxhon dont l'ascension dans les rangs du Cercle avait été fortement retardée par les agissements des **Iron Purity** dirigea une horde de **Machines-Démons** contre ses vieux ennemis. Le **Seigneur Discordant** Esul Xanathos, furstré de sa vengeance contre l'ancien **Maître de Chapitre Warkus** se chargea de recevoir les **Bloody Hands**, utilisant ses codes corrompus pour faire dysfonctionner les implants cybernétiques et les **Dreadnoughts** adverses. Très vite les coursives de l'**Arche Mechanicus** furent encombrés de cadavres d'**Astartes** des deux camps et de carcasses calcinées de **Machines-Démons** détruites. Si les **Iron Purity** parvenaient plus ou moins à échapper à la colère de Saxhon en changeant régulièrement de position pour attirer le **Techmancien** dans des embuscades, les **Bloody Hands**, eux, étaient forcés de reculer, Xanathos les obligeant à batailler pour ne serait-ce que bouger. Cependant, l'**Empereur** veille sur ceux qui Lui sont fidèles et c'est peut-être par Sa volonté que les **Iron Purity** rejoignirent leurs Frères **Bloody Hands**. Les Forces des deux **Chapitres** avaient subi de sérieux dégâts mais étaient plus que jamais déterminés à faire tomber leur ennemi. L'arrivé des **Iron Purity** avait en effet pris les forces d'Esul Xanathos à revers, libérant les Guerriers de **Panagos** qui se jetèrent au corps à corps contre les Profanateurs. Très vite, ce fut au tour du **Seigneur Discordant** de reculer jusqu'à ce que Ioric Saxhon et ses abominations mécaniques ne fassent irruption, accompagnés du troisième Triumvir, le **Sorcier** Hedrax Lokas. Lokas n'eut qu'à prononcer quelques mots dans le **Noir Parler** pour que les formes grotesques de **Démons du Chaos** ne fassent leur apparition, émergeant du sang répandu au sol. Les **Iron Purity** et les **Bloody Hands** luttèrent ainsi dos à dos face aux hordes du **Black Circle**, déchaînées contre eux. Les légendes gravitant autour de cette bataille décrivent le **Capitaine Panagos** et son **Escouade de Commandement** se frayant un chemin à travers un groupe de **Portepestes** pour se mesurer aux pouvoirs destructeurs d'Hedrax Lokas qui fit brûler vif le **Champion de l'Escouade** dans son armure avant que **Panagos** ne ramasse l'**Epée Enrgétique** du malheureux. D'autres font mention du Vénérable Parnas, un des rares **Iron Purity** ayant survécu à l'expédition à bord du *Void Walker*, incarcéré par la suite dans un **Sarcophage Dreadnought**, affrontant un Ioric Saxhon juché sur le dos d'un **Ferrocerberus**. La bataille aurait pu durer des jours sans qu'aucun des camps ne puisse prendre l'ascendant sur les autres si un événement extérieur n'était venu bouleverser le cours des combats.

###### Le piège de Loghurst

La moitié des forces des **Bloody Hands** était encore en train de combattre les cyborgs mutants d'Aknathon dans les couloirs et les salles de techno-torture du Donjon de Loghurst. L'**Archimagos** Eutharisc Volgath les avait rejoint, contraint qu'il avait été d'évacuer son vaisseau, détruit par les canons de la forteresse stellaire. Les **Space Marines** et les Forces du **Mechanicus** progressaient à l'intérieur d'un labyrinthe à gravité multiple digne des représentations **Hérétiques** des Forteresses Paradoxales bâties dans les **Royaumes du Chaos**. Le haut et le bas n'avaient pas de sens et les pièces séparées par les couloirs et escaliers étaient chacune d'immondes laboratoires où la sorcellerie impie du **Chaos** se mêlait aux sciences **Xenos** et humaines pour donner vie à d'abominables armes vivantes. Le récit du **Lieutenant** Cylon Thasos, décrit plusieurs affrontements contre le **Magos Noir** Aknathon, accompagné de créatures en armures intégrales noires équipées d'**Armes-Démons**. C'est au terme de l'un de ces combat, brutalement achevé par l'effondrement d'un plafond entre Loyalistes et Hérétiques que les **Bloody Hands** auraient par hasard découvert l'une des salles au trésor du Donjon et devant ses portes, la formes voûtée du **Refaçonneur**. Apercevant le **Cryptek**, les **Space Marines** auraient tenu la créature en joue mais l'**Archimagos** Volgath se serait alors interposé. Ne laissant pas le temps au **Technoprêtre** de s'expliquer, le **Cryptek** claqua des doigts et les formes éthérées de **Traqueurs** surgirent de **Dimensions de Poche** pour abattre un à un les **Bloody Hands** et les **Skitarii**, forçant les survivant à se replier. Volgath ne fut pas tué par les Assassins **Nécrons** mais figé dans le temps grâce à un Techno-Artefact temporel fraîchement récupéré par le **Cryptek** dans la salle au trésor d'Aknathon. Le **Refaçonneur** expliqua à l'**Archimagos** que cette bataille servait les intérêts des **Nécrons**. Les **Chronomanciens** de la **Dynastie Amekthar** avaient prophétisé le ralliement de leurs ennemis, les **Iron Purity** à la campagne de Volgath. Le **Phaëron** d'**Amekthar** récompenserait grassement leurs morts. Par ailleurs, l'**Hérétek** Aknathon avait pillé la Lune du **Refaçonneur** avec l'aide du **Black Circle**, en profitant du chaos d'une bataille où ses ennemis s'entredéchireraient, le **Nécron** avait pu récupérer ses trésors. Le **Cryptek** révéla enfin à Volgath que la dernière étape de son plan était de saboter le **Portail Dolmen** du Donjon de Loghurst pour couper toute possibilité de revenir en arrière pour les Guerriers de l'**Imperium**. L'**Archimagos** Eutharisc Volgath mourut, la vitalité de ce qui restait de son corps humain et l'énergie de ses nombreux implants absorbés par la créature qui depuis le début l'avait manipulé.

###### Les survivants

Le comportement de l'**Archimagos** face au **Cryptek** avait profondément troublé les **Bloody Hands** et le **Lieutenant** Thasos qui les menait suspecta une trahison, demandant raison de ces agissements aux **Magos** vassaux et au **Maréchal Skitarii** au service de Volgath qui ne purent apporter de réponse satisfaisante aux **Space Marines**. L'**Hérétek** Aknathon, profitant de la confusion régnant soudain dans les rangs des assaillants réorganisa ses troupes pour les encercler et leur couper toute retraite vers les zones d'atterrissage de leurs transports aériens. Ce fut au prix de la vie du **Lieutenant** et de nombreux autres **Bloody Hands** qu'un petit groupe de Frères du **Chapitre** se fraya un chemin sanglant à travers les hordes de Loghurst pour regagner leur **Thunderhawk** et prendre contact avec le **Capitaine Panagos**, alors en pleine bataille sur le *Charon*. Dans le même temps, les **Techmarines** des deux **Chapitres** présents observèrent une baisse significative des niveaux d'énergie alimentant le **Portail Dolmen**. Certain d'avoir été trahi, le Seigneur de la **IIIème Compagnie** des **Bloody Hands** rallia à lui ses Frères comme les **Iron Purity**, leur intimant de retourner à leurs vaisseaux, craignant de se retrouver bloqué dans l'**Imperium Nihilus**. Les **Space Marines Primaris** laissèrent derrière eux une **Arche Mechanicus** ravagée. Le **Black Circle** avait survécu mais le Triumvir **Sorcier** Hedrax Lokas avait été sérieusement blessé au point d'être peu après incarcéré dans un **Sarcophage Contemptor**. Les **Machines-Démons** que Ioric Saxhon avait opposé à la force du Vénérable Parnas des **Iron Purity** avaient toutes été écrasées par les poings vengeurs du **Dreadnought** et le Cercle comptait désormais tout juste un peu plus de deux cents **Astartes** encore en vie. L'issue exacte de la bataille est inconnue car aucun vaisseau Impérial ne sortit des **Portails Dolmens** empruntés à l'aller. Cependant, de récentes rumeurs parlent de navires **Astartes** affichant les couleurs Loyalistes ayant été aperçus au niveau de la **Passe de Nachmund**, l'un des trop rares passages sûrs reliant l'**Imperium Sanctus** et l'**Imperium Nihilus**. Ces bâtiments avaient vraisemblablement essuyé des dizaines de batailles spatiales et ne transportaient qu'un nombre réduit d'**Astartes**. Le **Capitaine Herakles Panagos** des **Bloody Hands**, le **Lieutenant** Pertinax Velcaan et le Vénérable Parnas des **Iron Purity** en feraient partie. Le véritable vainqueur du Deuxième Siège de Loghurst, lui, était demeuré dans les ombres, inconnu de la plupart des protagonistes impliqués dans ses machinations et recevant le soutien de la puissante **Dynastie Akemthar** pour l'aider dans ses projets génocidaires. Du destin du **Black Circle**, rien ne transparaît dans les rapports des **Sapce Marines** des deux **Chapitres** qui combattirent lors du siège, cependant, le bruit court dans les rangs des **Iron Purity** que le mutique **Dreadnought** Parnas se serait exprimé à ce sujet face aux interrogations du **Maître Hector Adrian**. L'Ancien aurait ainsi répondu par les mots suivants *"En colère. Ils sont vraiment en colère, désormais ..."*

## Descriptions de la Loge

### Couleurs et armoiries

#### Fils de Perturabo

##### Le métal des Iron Warriors

Le **Black Circle** étant historiquement issu des rangs de la **IVème Légion** des **Iron Warriors**, le métal argenté des **Fils de Perturabo** et l'or bronzé ornant les décorations et bordures d'épaulières sont présents sur les **Armures Energétiques** de la **Bande de Guerre**. Les observateurs de l'**Ordo Hereticus** et de l'**Ordo Astartes** s'étant penché sur les pix du Cercle parvenus depuis le champ de bataille ont remarqué l'absence des chevrons noirs et jaunes pourtant caractéristiques des **Iron Warriors** sur la quasi-totalité des équipements du Cercle exception faite des officiers hauts gradés tels que les **Techmanciens**. A l'heure actuelle, il est impossible pour les érudits Impériaux de déterminer la raison derrière ce choix esthétique avec certitude.

##### Le noir du Cercle

Depuis la création du **Black Circle** en tant que **Loge Guerrière** de la **IVème Légion**, la couleur noire distinctive de l'organisation orne le plastron, le Pack Dorsal, les épaulières et le casque des membres du Cercle, ayant ainsi donné son nom à la future **Bande de Guerre**. Certains érudits Impériaux y voient un signe de deuil, semblable à l'Armure Noire de la **Deathwatch** signifiant la mort potentielle et symbolique des **Marines** qui quittent leur **Chapitre** pour servir l'**Ordo Xeno**. En effet, même du temps où le Cercle était encore pleinement intégré aux **Iron Warriors**, l'organisation se plaçait comme un groupe à part, élitiste et fermé. Le fait qu'une loyauté absolue soit exigée des aspirants souhaitant rejoindre le **Black Circle**, quittes à trahir leurs anciens Frères pourrait aller en ce sens. Cependant, une autre interprétation veut que cette couleur distinctive soit une punition ou un marquage imposé par **Perturabo** en personne du temps de l'**Hérésie d'Horus** pour d'obscures raisons, peut-être liées au massacre des rebelles Olympiens.

#### Les Marquages du Black Circle

##### Marquages de Grades et d'Escouades

Outre la question des chevrons exclusifs aux Marines de haut rang au sein du **Black Circle**, différents types de marquages sont employés au sein de la **Bande de Guerre**. Les marques basiques de numéro de **Compagnie** et d'**Escouade** ne s'appliquaient déjà plus lors de la création de la **Loge** et ne sont par conséquent plus du tout d'actualité au **42ème Millénaire**. Il semble néanmoins permis aux **Marines** du **Black Circle** d'arborer des armoiries propres à leur **Escouade**, reprenant généralement le Crâne de Fer **Iron Warrior** décliné de diverses façons ou des symboles reprenant certains Techno-Artefacts particulièrement appréciés au sein du Cercle comme les **Epées de Phase Nécrons**. Ces marques distinctives peuvent apparaître sur les genouillères ou des écussons d'épaulières. C'est le cas des **Escouades** de Profanateurs qui arborent toutes un Crâne de Fer fêlé en plus d'un emblème d'**Escouade** propre qui lui sera systématiquement arboré sur un écusson d'épaulière. Cette tradition permet d'identifier facilement les Equipes de Combat, notamment celles que leurs faits d'arme ont rendu particulièrement notables.

##### Marquages du Savoir Ancien

L'**Armure Energétique** d'un membre du **Black Circle** peut arborer d'autres marques en fonction de ses connaissances et affrontements passés. En effet, un guerrier ayant étudié les **Drukharis** et leur technologie pourra par exemple signaler ses connaissances spécifiques ou ses faits d'armes contre cette race par l'ajout d'un symbole typique des **Drukharis** sur son armure, que ce soit au niveau du torse, du casque, de l'épaulière droite ou plus rarement d'une genouillère. Cet honneur est souvent réservé aux Vétérans membres de l'élite du Cercle et aux officiers tels que les **Sorciers**, les **Techmanciens**, les **Champions** et les **Seigneurs Discordants** qui ont eu le temps au cours de leur carrière d'affronter les armées **Xenos** à de nombreuses reprises et à se spécialiser dans l'étude de l'une ou de plusieurs d'entre elles. Des têtes de **Démons** peuvent aussi remplacer ces marques spécifiques, généralement, cela signifie que le **Marine** en question est un expert dans l'invocation des entités du **Warp** ou dans la fabrication des **Machines-Démons**. Très souvent, ce marquage reste spécifique aux **Maîtres des Possessions** de la **Bande de Guerre** mais il arrive que d'autres Guerriers en arborent. Une théorie des observateurs **Iron Purity** après la rencontre dans le *Void Walker* voudrait que ces symboles servent à renseigner les membres du **Black Circle** sur les Frères à même de les aider pour mener des missions ou des recherches spécifiques.

#### L'emblème du Cercle

Reprenant l'iconographie des **Iron Warriors**, l'emblème du **Black Circle** est un Crâne de Fer. Cependant, celui-ci diffère de sa **Légion** mère dans le sens où sa mâchoire inférieure est clairement absente, laissant les canines de la mâchoire supérieure se prolonger. Le Crâne porte également un halo ou une auréole ronde qui est peut-être à l'origine du nom de la **Loge de Guerre** avec le noir de l'Armure de ses membres. Cet emblème peut présenter des variations selon les grades des Guerriers du **Black Circle**. En effet, celui des Profanateurs est brisé en deux morceaux. Les **Sorciers** et **Maîtres des Possessions** arborent un Crâne avec un oeil unique de cyclope faisant peut-être référence au savoir des Technosavants **Crypteks** ou aux connaissances magiques infinies du **Primarque Magnus le Rouge**. Enfin, les membres du Triumvirat présentent une auréole tirangulaire au dessus du Crâne plutôt qu'un Cercle. Des cas où ces symbolent se cumulaient ont été observés, le plus récent demeurant celui du Triumvir Sorcier Hedrax Lokas arborant un crâne de cyclope avec une auréole triangulaire.

### Signes distinctifs

#### Implants Augmentiques

Il est aisé de différencier un **Marine** du **Black Circle** d'un membre des autres **Légions du Chaos** et des **Chapitres Corrompus**. Tout d'abord, les Guerriers du **Black Circle** arborent très souvent, si ce n'est toujours des améliorations augmentiques diverses qu'ils préfèrent d'ailleurs aux mutations, même si celles-ci ne sont pas rejetées et peuvent même être elle-mêmes améliorées mécaniquement. La plus commune de ces améliorations reste l'Implant Cortical Morghusien, une technologie biomécanique **Xeno** greffée au cerveau pour augmenter ses capacités de cognition dans un domaine particulier. De tels implants permettent de percevoir la noosphère privée du **Black Circle** et d'interagir avec elle. Avec les améliorations adéquates, cet implant peut donner accès à des capacités plus offensives comme celles des **Seigneurs Discordants**. Physiquement, cette amélioration apparaîtra comme un anneau de fer enserrant le front des **Astartes** du Cercle ou comme une courte crête d'acier semblant jaillir du crâne de ces mêmes **Marines**.

#### Armement exotique

Les **Marines** du **Black Circle** sont les maîtres de l'étude des **Xenotechs** et des **Archéotechs**, à ce titre, il est rare qu'un **Astartes** de cette compagnie maudite ne marche pas au combat équipé de grigris Aliens, d'artefacts inconnus, voire d'armes **Xenos**. Beaucoup de Guerriers du Cercle semblent particulièrement apprécier le fait d'équiper leurs **Bolters** de baïonnettes fabriquées à partir de lames **Eldars** ou **Nécrons**. Certains de ces **Astartes Renégats** auraient même été aperçus avec des **Griffes Tyranides** fusionnées de la plus répugnante des façons à leurs **Lance-Plasma** et à leurs **Fuseurs** tandis que d'autres utiliseraient les **Canons à Impulsion** employés par les Soldats de la **Caste du Feu** de l'**Empire Tau**. C'est particulièrement vrai chez les gradés du **Black Circle** qui emportent bien souvent au moins une arme Alien au combat.

### Comportements

#### Affinité avec les Technologies Anciennes

A moins que leur entrée en guerre n'ait été provoquée, les **Marines** du **Black Circle** ne se rendent que rarement seuls sur le champ de bataille, accompagnant plutôt des armées du **Chaos** plus nombreuses. Ces **Astartes** se trouvent plus facilement en train d'arpenter des Mondes Oubliés ou des **Space Hulks**. Cependant, cet attrait pour les technologies anciennes plutôt que pour le combat ne doit pas tromper un adversaire attentif, ces Hérétiques restent des **Space Marines du Chaos** qui tueront à vue tout ennemi potentiel susceptible de les gêner dans leurs recherches.

#### Elitisme exacerbé

De par leurs connaissances techno-ésotériques supérieures, les membres du **Black Circle** ont tendance à prendre de haut leurs condisciples des autres **Légions du Chaos**, même au sein des **Iron Warriors**. Ce comportement s'est manifesté très tôt au cours de l'histoire de la **Bande de Guerre**. En effet, le groupe s'étant initialement composé de **Techmarines** et d'anciens **Archivistes** dévoyés, un bagage scientifique conséquent est vite devenu nécessaire pour se retrouver intégré au sein de la **Loge Guerrière**, une attitude conservée encore par le **Black Circle** au **42ème Millénaire**. Ces connaissances sont si importantes aux yeux des **Marines** de cette **Bande de Guerre** qu'elles participent à définir les places de dominants et de dominés au même titre que les faits d'armes. Les chefs de guerre du Cercle gardent donc jalousement les plus importants de leurs secrets justifiant leur position, ne les partageant peut-être qu'avec les Guerriers qu'ils jugent dignes de leur succéder.

## Une Organisation millimétrée

### Le pouvoir du Triumvirat

#### Les Maîtres absolus

Le Triumvirat du **Black Circle** a été instauré dès la création de la **Loge Guerrière**. Cette institution a toujours détenu le pouvoir absolu sur l'entièreté du **Black Circle** et n'était seconde qu'au **Primarque Perturabo** lors de l'**Hérésie d'Horus**. Les membres qui le composent sont les dépositaires de tout le savoir détenu par la le Cercle. La plupart des lois respectées par le **Black Circle** peuvent être violées par un Triumvir s'il l'estime nécessaire. Ces trois **Seigneurs du Chaos** disposent d'un droit de vie et de mort sur tous leurs Guerriers à l'exception des autres membres du Triumvirat. Traditionnellement, un **Techmancien** au moins occupe l'un des sièges de cette assemblée puisque ce corps est le plus à même d'étudier et de comprendre les secrets des Technologies Oubliées.

#### Missions

Le Triumvirat est l'organe décisionnaire suprême du **Black Circle**, par conséquent, il définit les objectifs que ses vassaux doivent accomplir et l'ordre des priorité dans lequel ils doivent être accomplis. C'est également auprès du Triumvirat que doivent s'adresser les alliés étrangers à la **Bande de Guerre** sauf contre-ordre express. Du temps de l'**Hérésie d'Horus**, l'assemblée répondait aux ordres de **Perturabo**, bien qu'elle bénéficia d'une relative autonomie pour mener les recherches et les expériences du Cercle. Leur **Primarque** ayant rejoint le **Warp** après la **Guerre de Sebastus IV**, les Triumvirs se sont accordé toujours plus d'autorité et estiment qu'ils n'ont pas à répondre à leurs anciens Frères **Forgerons de Guerre**. Le maintien de cette autonomie fait partie des prérogatives du Triumvirat, de même que celui de l'ordre dans les rangs du **Black Circle**. En effet, l'insubordination n'est pas tolérée et doit être châtiée le plus durement possible pour que jamais la quête du Savoir Ancien ne soit perturbée par les agissements d'un seul Frère. D'une manière plus générale, il doit toujours y avoir trois Seigneurs à la tête du Cercle car pour trancher chaque question, il y aura forcément une majorité sur trois décideurs. De plus, un trio de Seigneurs de Guerre permet de superviser plus d'actions simultanées de la **Bande de Guerre**.

#### Les Triumvirs

D'innombrables **Astartes Renégats** se sont succédés sur les trois trônes du Triumvirat au cours de l'histoire sanglante du **Black Circle**. Tous comptaient parmi les meilleurs combattants et généraux du Cercle. Certains ont marqué l'**Histoire** comme les fondateurs Nar Palathrax, Raban Tarros et Gharundl, le **Sorcier** Rhodan ou le codificateur Volgrel Engrax. Depuis dix mille ans, les membres de cette triple lignée se transmettent les connaissances les plus précieuses du **Black Circle**, parfois en les copiant et en les téléchargeant directement dans l'esprit de leurs successeurs. Cela a pu faire naître la rumeur selon laquelle la personnalité d'un ancien Triumvir vivrait dans le corps de ses héritiers depuis des millénaires mais il s'agit sans doute d'une simple légende. Quoi qu'il en soit, les Triumvirs actuels sont les suivants :

* Esul Xanathos est un **Seigneur Discordant** guerroyant pour le **Black Circle** depuis le **Siège de la Forteresse Eternelle** où il combattit pour la première fois en tant que **Space Marine** des **Iron Warriors** avant de se faire remarquer très vite par la **Loge**. Xanathos est un personnage froid et cruel qui ne tolère les désaccords avec ses idées qu'au sein des assemblées du Triumvirat et jamais sans se montrer cassant, même avec ses propres Frères. Le **Seigneur Discordant** a à coeur de défendre les intérêts de la **Bande de Guerre** à tout prix et par conséquent son autorité. Lorsqu'il négocie avec des alliés, il exige les prix les plus hauts pour la moindre miette de ses connaissances et ne cède jamais face aux menaces ou aux tentatives de négociation. De la même façon, Xanathos ne tolère pas l'échec de la part de ses serviteurs et encore moins la trahison qu'il voit comme rôdant derrière le moindre regard de travers. Si les effectifs du Cercle étaient davantage fournis, nul doute que le **Seigneur Discordant** se livrerait à des massacres fratricides pour l'exemple mais en l'état actuel des choses, il doit se contenter de torturer publiquement ceux qui l'ont déçu. Cette attitude psychorigide centrée sur le contrôle lui vient peut-être de sa capacité à influencer les **Esprits de la Machine**. De tous les membres du Triumvirat, il est en tout cas le plus inflexible.
* Hedrax Lokas est un **Sorcier du Chaos** enfermé depuis peu dans le châssis d'un très ancien **Dreadnought Contemptor** de la **Bande de Guerre**. D'un naturel patient et observateur, ce **Space Marine** s'est toujours distingué par son sens tactique développé. Avant d'être un Seigneur du Cercle puis un Triumvir, Lokas a fait ses armes sur **Isstvan V** aux cotés de Rhodan lui-même. Il s'est servi de cette expérience pour développer ses tactiques sur le terrain, analysant son environnement pour en tirer parti et ainsi piéger l'ennemi. Il est notamment connu pour avoir mortellement blessé le Masque d'Argent, la **Prophétesse des Ombres Harlequin** qui compte parmi les ennemis jurés du **Black Circle**. Des trois Seigneurs du Triumvirat, Hedrax Lokas demeure en tout cas le meilleur tacticien.
* Ioric Saxhon est un **Techmancien** de grand talent et un expert de l'histoire des civilisations **Xenos** aujourd'hui disparues. C'est le membre du Triumvirat le plus récent mais il attend d'occuper le trône qui est désormais sien depuis très longtemps, ayant été un Profanateur pendant de nombreux siècles durant lesquels il a pu étudier la Technosorcellerie de l'Âge d'Or est des plus anciennes races **Xenos**. Saxhon est ainsi devenu un savant doublé d'un guerrier comptant parmi les plus redoutables que le Cercle ait connu. Chaque fois qu'il a pu prendre part à une mission ordonnée par le Triumvirat, il l'a fait, une habitude qui lui est resté après son accession au pouvoir. Ambitieux et rancunier, il n'a jamais oublié l'humiliation que les **Iron Purity** lui ont fait subir à bord du *Void Walker*, concevant pour ce **Chapitre** une haine sans bornes virant parfois à l'obsession. En effet, Saxhon est convaincu qu'il aurait pu prendre la place de Triumvir bien plus tôt si ses cousins Loyalistes ne s'étaient pas mis sur son chemin, faisant échouer le **Techmancien** et, *de facto*, l'éliminant de la ligne succession de l'un des maîtres du **Black Circle**. D'une manière générale, lorsque le Triumvir se considère comme offensé, son esprit ne sera pas complètement apaisé tant que tous ceux qui lui ont causé du tort, de près ou de loin n'auront pas été changés en Servitors ou fini dans ses chambres d'expérimentations. La vengeance de Saxhon peut ainsi s'étendre sur des années car le **Techmancien** n'abandonnera jamais la traque ne serait-ce que d'un seul de ses ennemis. Des trois membres du Triumvirat, Ioric Saxhon est indéniablement le plus cruel.Le Techmancien Ioric Saxhon lors de son accession au titre de Triumvir du Black Circle

### Les Seigneurs du Cercle

#### Commander le Cercle à la guerre

Le Triumvirat du **Black Circle** possède toute une cour de généraux puissants destinés à mener les troupes du Cercle au combat et à commander les navires du la **Bande de Guerre**. Les Seigneurs du Cercle sont une classe hétéroclite de **Techmanciens**, de **Seigneurs Discordants**, de **Champions du Chaos**, de **Sorciers**, d'**Apothicaires** corrompus et de **Maîtres des Possessions**. Tous répondent aux ordres du Triumvirat et cherchent à se distinguer face au trio de maîtres qu'ils servent. Atteindre le rang qui est le leur nécessite d'avoir été remarqué préalablement par un des Seigneurs du Cercle. Ce peut être pour avoir manifesté des compétences stratégiques supérieures, une aptitude aux armes hors normes ou une facilité d'apprentissage des secrets de la Technosorcellerie.

#### Vassaux du Triumvirat

##### Serviteurs des Trois

Un Seigneur du **Black Circle** bénéficiera d'une certaine autonomie par rapport au Triumvirat à partir du moment où il rendra compte de ses actions à ses supérieurs et apportera de nouveaux trésors au Cercle. Ces commandants et spécialistes pourront également remplir un rôle de conseiller auprès d'un ou de plusieurs Triumvirs sur des questions touchant leur domaine de prédilection. Un **Apothicaire** corrompu pourra par exemple être consulté pour l'adoption d'un nouvel implant cybernétique à l'échelle de toute la **Bande de Guerre** tandis qu'un **Techmancien** sera questionné sur la possibilité de produire cet implant.

##### Les Héritiers

La raison de la loyauté des Seigneurs du Cercle envers le Triumvirat est simple : c'est très souvent auprès de ces lieutenants que sont choisis les futurs Triumvirs par ceux qui occupent actuellement ce poste. Faire preuve d'une loyauté inflexible, se distinguer par ses connaissances et ses faits d'armes, voilà comment un Seigneur du Cercle peut atteindre les plus hautes fonctions au sein du **Black Circle**. Cette situation entraîne naturellement une compétition parmi les impitoyables Seigneurs de Guerre du **Black Circle**. Tous les coups n'y sont cependant pas permis. Provoquer l'échec de la mission d'un rival -ou du moins être assez stupide pour laisser des preuves derrière soi lors d'une telle opération- est châtié plus sévèrement encore que le meurtre d'un Frère par le Triumvirat. Pour cette raison, les Seigneurs du Cercle préfèrent largement partir en mission de leur coté avec un groupe de fidèles qui ne les trahiront jamais, quittes à ce qu'il soit réduit.

### Le Cercle des Anciens et les Metabrutus du Cercle

#### Les Sages

##### Des bibliothèques vivantes

Contrairement à une grande majorité de **Bandes de Guerre du Chaos**, le **Black Circle** entretient un petit nombre de **Dreadnoughts** selon les anciennes coutumes des **Legiones Astartes**. Ensemble, ils forment ce que leurs Frères nomment le Cercle des Anciens. Ces Sarcophages sont destinés aux restes à peine vivants des Guerriers les plus savants et les plus expérimentés du Cercle. A plusieurs reprises, un **Dreadnought** a pu faire partie du Triumvirat comme ce fut le cas du Vénérable Gharundl ou plus récemment du **Sorcier** Hedrax Lokas. Ces reliques vivantes sont des trésors de connaissances interdites inestimables que le **Black Circle** fera tout pour protéger de l'oubli. Leur infliger la malédiction du **Metabrutus** reviendrait à gâcher l'oeuvre de vies entières, ce à quoi aucun des membres du Cercle ne consentirait, même pour tout le pouvoir que les **Dieux du Chaos** seraient prêts à leur offrir.

##### Une malédiction en sursis

Cependant, même si la procédure d'incarcération est respectée, les Marines enfermés dans les **Sarcophages Dreadnoughts** du **Black Circle** sont des **Champions du Chaos** portant en eux la Marque de la Corruption et celle-ci continuera de grandir tant que son porteur vivra. Ainsi, plusieurs des membres du Cercle des Anciens ont lentement dégénéré pour devenir d'abominables **Metabrutus**. Cette corruption a fait se mélanger les connaissances de ces aînés avec une démence irréversible. Pire encore, cette corruption peut se manifester sous un aspect bénin, modifiant les souvenirs du sujet avant d'éclater sous la forme de crises de violence incontrôlables. Plus un **Champion** incarcéré est touché par le **Chaos**, ce qui arrive généralement aux meilleurs des serviteurs du **Warp**, plus sa corruption sera rapide. Néanmoins, le processus prend du temps, au moins plusieurs décennies et généralement plusieurs siècles. Les **Astartes Renégats** du **Black Circle** ont à plusieurs reprises tenté de prévenir cette dégénérescence en utilisant des **Xenotechs** destinés à recueillir la mémoire de leurs aînés. Les technologies de **Pierres-Esprits** **Eldars** et d'enregistrement engrammatique de la mémoire des **Nécrons** seraient à l'étude depuis déjà de longues années sans que leurs secrets n'aient pu être reproduits par les Seigneurs du Cercle pour le moment.

#### Les Damnés

##### Condamnés

Enfreindre les règles édictées par le Triumvirat est passible de toute une panoplie de condamnations atroces et être enfermé dans le châssis mutant d'un **Metabrutus** en fait partie. Les Guerriers du **Black Circle** n'ont qu'à vider l'un de ces Sarcophages de son précédent occupant pour y jeter le suivant. Ces prisons sur pattes percluses de mutations grotesques conservent la mémoire démente de chacun de ceux qu'elles ont accueilli grâce à un maléfice employé par les **Sorciers** et les **Techmanciens** du Cercle. Dès qu'un nouveau condamné se retrouve emprisonné dans un **Metabrutus**, la mémoire de celui-ci envahira l'esprit de l'infortuné captif qui finira par perdre tant la raison que son identité, n'ayant guère plus d'autre désir que de tuer et de détruire jusqu'à ce qu'il soit lui-même anéanti au combat ou remplacé par un autre **Marine** ayant déplu à ses supérieurs.

##### Déchus

Les **Metabrutus** du **Black Circle** peuvent également se former à partir des **Dreadnoughts** pourtant soigneusement entretenus du Cercle des Anciens. Cette dégénérescence est lente, parfois si lente qu'elle en est imperceptible mais néanmoins inéluctable. Nul ne sait si elle résulte de la transmission de la corruption des corps et des esprits incarcérés à l'**Esprit de la Machine** des nobles **Sarcophages Dreadnoughts** ou s'il s'agit d'une malédiction jetée par les **Dieux du Chaos** pour punir le **Black Circle** de son attachement à ses vieilles traditions. Quoi qu'il en soit, très peu sont les **Dreadnoughts** du Cercle des Anciens qui ont échappé à cette corruption en faisant jouer leur volonté et il est même possible qu'aucun n'ait en fait réussi, la démence pouvant modifier les souvenirs et certains faits d'armes de ces Guerriers étant si anciens qu'ils sont pratiquement invérifiables.

### L'Elite Guerrière

#### Les Escouades de Profanateurs

##### Des explorateurs survivalistes

Si le **Black Circle** est connu pour une chose du point de vue des observateurs extérieurs, c'est bien pour son unité spécifique d'explorateurs offensifs, les Profanateurs. Ces Guerriers comptent parmi les soldats de l'élite du Cercle. Dans d'autres **Bandes de Guerre**, il s'agirait probablement d'**Elus du Chaos**. Intégrer ce corps de combat implique une autonomie très développée, une connaissance accrue, non seulement des **Xenotechs** mais également des Mondes Sauvages et des environnements hostiles confinés tels que ceux des **Space Hulks** où les Profanateurs sont très souvent déployés. Un seul de ces **Marines** est un vétéran de centaines de campagnes capable de survivre seul des semaines entières en territoire inconnu. S'il tombe à court de munitions, il doit pouvoir construire des pièges et égorger ses proies, que ce soit avec une **Epée-Tronçonneuse** ou un simple **Couteau de Combat**. C'est pour cette raison que les épreuves de passage nécessaires pour intégrer les **Escouades** de Profanateurs impliquent généralement une période de survie en territoire sauvage avec pour seul équipement le strict minimum que l'Aspirant pourra emporter. Peu parviennent à passer ces épreuves mais ceux qui réussissent sont considérés comme les meilleurs éléments du **Black Circle**. Ces Aspirants apprennent également à dresser des cartes mentales des lieux qu'ils visitent, à repérer les pièges ennemis et à les désamorcer. Ainsi, chaque **Escouade** de Profanateurs porte son propre nom et a écrit sa propre histoire sanglante.

##### L'Elite Mécanisée

Les Profanateurs font partie des **Space Marines** portant le plus d'améliorations augmentiques du **Black Circle**. Beaucoup résulteront des combats menés par ces **Escouades** solitaires mais une grande partie est aussi implantée à ces **Astartes** dès leur intronisation dans le corps de combat. Ces améliorations prennent la forme de grappes d'optiques, de visières, de respirateurs antitoxiques intégrés à la trachée, de **Servo-Crânes** corrompus reliés à l'arrière-crâne et de mécadendrites de désamorçage rétractables. Très vite, un Profanateur ressemblera davantage à une machine qu'à un homme. C'est pour cela que l'emblème de ce corps de combat est un Crâne de Fer brisé : il représente le sacrifice auquel consentent ces guerriers pour renaître plus forts et plus endurants que jamais, parés à toutes les éventualités et prêts à servir au mieux les intérêts du **Black Circle**. Une fois tous ses implants posés, un Profanateur dispose d'une vision à 360°, capable de détecter aussi bien la signature thermique d'un ennemi dissimulé qu'un lointain pic d'énergie.

##### Les armes du Profanateur

Les Profanateurs sont des explorateurs opérant souvent dans les ruines d'anciennes civilisations ou à bord de gigantesques **Space Hulks**. Ces environnements souvent confinés ont favorisé l'utilisation d'armes de combat à courte portée chez ces **Space Marines du Chaos**. Ainsi, en se basant sur les plans de certaines armes de la noblesse **Nécron**, capable de tirer et de porter des coups au corps à corps, les Profanateurs ont développé un armement caractéristique de leur corps de combat. Il s'agit de puissantes Haches dont le manche est en réalité un **Fusil à Pompe** ou un **Fuseur** compacté. Ces armes portent le nom simple de Haches Hybrides, aussi mortelles au corps à corps qu'à une portée courte. Ainsi, un groupe de Profanateurs n'aura aucun mal à éliminer une bête imposante ou un groupe adverse équipé d'armures lourdes. Certains cependant préfèrent aux Haches Hybrides l'utilisation d'un **Lance-Flammes** ou plus rarement d'un armement entièrement destiné au combat au corps à corps tel que les **Haches-Tronçonneuses**, les **Griffes-Eclair** ou les **Poings Energéiques**. Ces combattants allient leur armement particulier à l'utilisation d'**Armures Energétiques MK.III**, parfaites pour les abordages et pour encaisser les tirs ennemis lors de fusillades de couloirs. Ainsi équipés, les Profanateurs, déjà très difficile à surprendre deviennent aussi inarrêtables que la mort elle-même.

#### Les Champions du Triumvirat

##### La Garde des Seigneurs du Cercle

Là où les Profanateurs sont des explorateurs destinés à enregistrer la moindre bribe de savoir des anciens et à capturer les antiques Techno-Artefacts convoités par le **Black Circle**, les **Terminators** sont de puissants **Champions** destinés à protéger les salles aux trésors et les officiers du Cercle. Au moins la moitié de ces mastodontes monte la garde sur la base d'Eoghast Secundus ou à bord du *Charon*. Tous sont élevés à la dignité qui est la leur par le Triumvirat et le Triumvirat seulement. Faire partie des meilleurs combattants du Cercle ne suffit pas pour recevoir l'**Armure Terminator**, il faut également être reconnu pour sa loyauté aveugle et faire preuve d'une détermination à toute épreuve. En effet, ceux qui ont la garde des artefacts gagnés par le **Black Circle** ont pour mission de les protéger coûte que coûte et l'échec n'est pas une option. Ceux qui remplissent la fonction de garde du corps doivent se rappeler qui les a nommés et garder l'œil sur les Seigneurs du Cercle qu'ils ont pour mission d'escorter. On ne sait jamais si l'un d'eux peut être pris d'un accès de trahison.

##### Les porteurs de l'Arsenal Esotérique

Les **Terminators** du **Black Circle** se distinguent de leurs homologues des autres **Légions du Chaos** par leur équipement, souvent composé d'armes Aliens. En effet, il n'est pas rare que ces combattants marchent à la guerre armés de **Khlaives Drukharis**, de **Fauchards Nécrons** ou d'**Eclateurs à Fusion Tau**. Cet armement peut provenir des salles aux trésors de leurs maîtres du Triumvirat mais généralement, il sera plutôt ramassé préalablement sur le cadavre d'un ennemi et adapté à la main de son nouveau porteur après une série d'entraînements visant à habituer le **Champion** à sa trouvaille. Il existe également des **Terminators** plus traditionalistes qui préfèrent en rester à leur bon vieil armement et d'autres qui sont davantage adeptes de l'utilisation des **Armes-Démons** et des pouvoirs pyromantiques du **Warp**. Quoi qu'il en soit, les **Terminators** du **Black Circle** ont accès à ce que leur **Bande de Guerre** a de mieux à proposer en terme d'armement exotique et l'Histoire a montré à de trop nombreuses reprises à quel point ils excellent dans le maniement de cet arsenal.

### L'Armée du Cercle

#### Les yeux du Triumvirat

Si un **Champion** du **Black Circle** se distingue par son aptitude au commandement, la direction d'une **Escouade** de **Marines du Chaos** peut lui être proposée par le Triumvirat plutôt que le poste de gardien **Terminator**. Ces combattants auront eux aussi accès à l'armement Xenotechnologique et bénéficieront du pouvoir de vie et de mort sur les **Astartes** placés sous leur responsabilité. Leur mission sera de commander une **Escouade** au combat, retransmettant les ordres de leurs suzerains. Ils auront également pour devoir d'observer les membres de leurs équipes afin de déceler leurs successeurs potentiels ou ceux de leurs supérieurs.

#### Les griffes du Triumvirat

Il s'agit de la majorité des membres du **Black Circle**, une armée composée de **Marines**, d'**Havocs** et dans une moindre mesure de **Raptors**. Les **Space Marines du Chaos** intronisés dans le **Black Circle** ne sont pas de simples Guerriers, ils sont aussi des érudits spécialisés dans l'étude et l'utilisation des **Xenotechs**. S'il est rare qu'un simple Frère soit autorisé à porter les **Khlaives** et les **Epées de Phase** prisées par les forces d'élite du **Black Circle**, tous savent parfaitement comment réagir face à des ennemis équipés de ces armes. Ce savoir, allié à la discipline **Astartes** et éventuellement aux bénédictions du **Chaos** favorise les tactiques de contre-attaque face à des adversaires **Xenos**. De plus, au fil des années, les aptitudes développées par un **Marine du Chaos** l'amèneront peut-être à se faire remarquer par un supérieur qui pourra alors décider de nommer ledit **Marine** comme son successeur et ainsi l'instruire des connaissances liées à sa future charge au sein du **Black Circle**.

#### Les Aspirants

Le **Black Circle** ne recrute que des **Astartes** déjà formés et manifestant un intérêt pour l'étude des Technologies Oubliées. Les critères d'admission sont particulièrement stricts et les épreuves d'intronisation plus strictes encore. Beaucoup sont choisis dans les rangs des **Iron Warriors**, la **Légion** mère du Cercle mais il est arrivé dans de rares cas que des **Marines** issus d'autres **Légions du Chaos** ou de **Chapitres Corrompus** soient intronisés. La plupart des Aspirants souhaitant intégrer le Cercle sont tôt ou tard rejetés et utilisés lors des rituels malsains de ceux qui auraient pu être leurs Frères. Cependant, une poignée manifeste toujours la persévérance nécessaire pour intéresser les Seigneurs du Cercle et ainsi mériter de porter ses couleurs. Cela peut prendre des décennies, peut-être des siècles mais ceux qui par leurs connaissances et leurs aptitudes montrent qu'ils sont dignes d'intégrer le **Black Circle** finissent toujours par recevoir leurs augmentiques et l'Armure Noire et Argentée de la **Bande de Guerre**.

### Les Esclaves

#### Prisonniers de la Machine

La place des **Démons** au sein du **Black Circle** reflète bien l'intérêt que portent ses membres à la **Foi des Dieux du Chaos** : au bas de l'échelle. Les **Entités du Warp** n'intéressent les **Marines** du **Black Circle** qu'en tant que composants pour leurs **Machines-Démons** ou pour leurs **Armes-Démons**. Pour un Guerrier du Cercle, les mutations et les **Pouvoirs du** **Chaos** sont trop aléatoires pour être complètement fiables, un défaut que la technologie n'aura jamais si elle est bien entretenue. Cependant, il serait stupide de se couper de la puissance brute du **Warp** au combat et les abominations mécaniques créées par les **Techmanciens** ont largement prouvé leur efficacité sur le champ de bataille. En dehors de cela, cependant, elles n'ont aucune utilité et ne méritent pas que l'on consente le moindre effort pour elles.

#### Prisonniers du Démon

Le **Black Circle** intègre un groupe plus ou moins important de **Possédés du Chaos**. Qu'ils soient tombés sous l'emprise d'un **Démon** par accident lors d'une transition **Warp** ou à dessein lors des expériences des **Maîtres des Possessions** de la **Bande de Guerre**, ces créatures ne sont plus considérées comme des Frères par les membres du Cercle mais bien comme des bêtes de combat. Il en va de même pour les **Obliterators** et les **Mutilators** du **Black Circle**. Le seul intérêt que suscitent ces damnés auprès de leurs anciens Frères reste scientifique. En effet, plusieurs membres du commandement du Cercle expérimentent depuis des années pour fusionner des technologies en apparence inconciliables grâce aux **Pouvoirs du Warp**. Les **Possédés**, **Obliterators** et **Mutilators** constituent les cobayes idéaux pour ce type d'expérimentations.

#### Acolytes du Cercle

Il n'y a pas plus vil et moins bien traités que les esclaves du **Black Circle**. Ces mortels sont à la fois de la chair à canon et des sujets d'expérimentation pour leurs maîtres **Space Marines**. Il peut s'agir de **Cultistes** vénérant les **Puissances du Warp**, de **Pirates**, de **Servitors** reprogrammés, tous ne constituent qu'une myriade de mains tout juste bonne à exécuter les ordres de leurs Seigneurs ou à prendre des coups si elles ne s'exécutent pas assez vite. Si les Marines du **Black Circle** font montre de peu de considération pour leurs homologues issus d'autres **Bandes de Guerre**, alors il est inconcevable pour eux de voir les mortels, même ceux qui servent la cause du Cercle comme autre chose que des insectes faibles et ignorants destinés à être écrasés tôt ou tard.

## Les Traditions de la Loge

### Intégrer le Black Circle

#### Les prérequis

##### Les prémices du Savoir Ancien

Tout le monde ne peut pas prétendre intégrer les rangs des Aspirants du **Black Circle**. Les **Champions** chargés de tester ces recrues potentielles ne se soucient pas de ce que le Cercle apportera à ces étudiants mais bien à ce qu'eux peuvent apporter au Cercle. Avant même de passer les épreuves d'intronisation, les Aspirants sont jetés les uns contre les autres dans des combats qui peuvent se terminer par la mort ou par le premier sang selon l'humeur des **Champions** recruteurs. Le **Black Circle** est une fraternité guerrière amenée à se battre dans sa quête sans fin de connaissances perdues, aussi les guerriers les plus habiles et les plus retors ont naturellement plus de chance d'y être intégrés. Néanmoins ce n'est pas suffisant car pour comprendre le savoir jalousement détenu par le Cercle, il faut déjà bénéficier d'un bagage culturel et scientifique développé en matière de technologie ou à défaut de démonisme. C'est ce critère qui fera la différence entre ce que les recruteurs de la **Bande de Guerre** considéreront comme des brutes épaisses sans intérêt et de potentiels serviteurs du Triumvirat. Pour tester ces connaissances, diverses méthodes peuvent être employées allant du simple entretien pour jauger les connaissances d'un candidat à des tests plus poussés tel que l'enfermement d'un Aspirant dans une cellule aveugle avec pour seuls outils d'évasion quelques composants très spécifiques qui une fois assemblés correctement peuvent permettre de creuser les murs de la prison.

##### Les Fils de Perturabo d'abord

Les Aspirants issus de la **IVème Légion** sont souvent privilégiés par les **Champions** recruteurs du **Black Circle**. La raison de ce favoritisme est très simple, le Cercle se compose très majoritairement d'**Iron Warriors** accordant bien plus facilement leur confiance à d'anciens Frères qu'à des inconnus qui pourraient parfaitement être des espions cherchant à s'accaparer les trésors **Archéotechnologiques** du **Black Circle**. Les Guerriers de la **IVème Légion** sont également privilégiés car ils peuvent être recommandés par des Seigneurs de Guerre alliés du Triumvirat. De plus, d'une manière générale, les **Iron Warriors** sont connus pour leur affinité avec la technologie, ce qui est une condition majeure remplie pour le recrutement.

#### Les épreuves

Un candidat qui retient l'attention des **Champions** recruteurs est soumis à une série d'épreuves ardues moins destinées à éprouver l'aptitude au combat que la débrouillardise, les connaissances et la loyauté des Aspirants. Ces épreuves ne sont pas connues des observateurs extérieurs et pour cause, les **Champions** recruteurs s'assurent de les modifier régulièrement. On sait néanmoins que toutes se déroulent à bord du *Charon* ou à l'intérieur des forts d'Eoghast Secundus. Il peut s'agir d'énigmes destinées à arrêter des mécanismes mortels à l'intérieur de cellules entièrement fermées, de la reconstitution en temps limité d'une arme **Archéotechnologique** après l'analyse de ses composants séparés, de retrouver et de ramener un puissant artefact avec plusieurs compagnons sans essayer de le garder pour soi. L'objectif de ces manoeuvres est de fournir au **Black Circle** des soldats qui ne trahiront pas leurs supérieurs et qui seront capables d'appréhender pleinement l'intérêt de la quête du Savoir Ancien.

### Monter en grade

#### Nommé successeur

S'élever dans la hiérarchie du **Black Circle** ne résulte pas de complots ou de duels sanglants avec les Seigneurs qui ont précédé les commandants actuels mais bien par le fait d'être désigné successeur de l'un d'entre eux. Le Cercle, de par son élitisme et la paranoïa de ses dirigeant n'a jamais pu se constituer d'armée dépassant plus d'un millier de Guerriers. Il est donc hors de question d'affaiblir ces effectifs déjà relativement faibles en laissant libre cours aux instincts primaires et violents des **Astartes Renégats** composant la **Bande de Guerre**, surtout lorsque ceux-ci sont dépositaires de connaissances précieuses. Ainsi, un officier, qu'il soit simple leader d'une Escouade ou membre du Triumvirat devra dès son accession à ses nouvelles fonctions réfléchir à celui de ses vassaux qui sera le mieux à même de lui succéder. L'élu sera désigné publiquement et recevra secrètement la totalité ou une partie des connaissances de son supérieur. Dans certains cas, plusieurs héritiers peuvent être nommés au cas où le premier tomberait au combat. Un ordre de priorité dans la succession doit alors être communiqué à toute la **Bande de Guerre** pour éviter un conflit de succession.

#### La loi du plus compétent

Dans les rares cas où l'organisation bien huilée du **Black Circle** ne suffit pas à mettre en place une succession, laissant un poste vacant, le Triumvirat prend la main et se charge d'organiser une série de duels rituels entre les différents postulants pour prendre la place de leur suzerain décédé. Les Triumvirs se réservent le droit de décider qui peut y participer et qui reste dans le rang. Ces duels sont rarement mortels mais peuvent s'achever sur de violentes mutilations nécessitant la pose d'implants cybernétiques. Une fois un vainqueur sorti de la mêlée, celui-ci fera l'objet d'une surveillance poussée de la part du Triumvirat. L'incompétence n'est pas tolérée au sein du **Black Circle** et si le nouvel officier ne remplit pas son rôle avec autant de brio que son prédécesseur, la sentence sera la démission de ses fonctions et la techno-damnation par incarcération dans un châssis de **Metabrutus** ou par transformation en **Servitor**. De nouvelles épreuves de force seront alors organisées pour remplir le poste vacant. Le Triumvirat peut également décider d'annuler cette position au sein du cadre des officiers ou d'en créer pour un **Marine du Chaos** particulièrement méritant. Cependant, la plupart des Seigneurs du Cercle préfèrent s'en tenir à leur loi de succession, plus simple et efficace.

### La loi du Cercle

#### Le prix de la désobéissance

Au-delà de la question de la succession, le **Black Circle** respecte tout un ensemble de lois destinées à maintenir violemment sa cohésion interne. La plupart sont des injonctions pénales châtiant toute forme de déloyauté le plus durement possible. Désobéir aux ordres de son suzerain ou pire, le trahir est considéré comme un affront fait à toute la **Bande de Guerre** et sera payé chèrement par les fautifs. Tout d'abord, les armes et l'**Armure Energétique** du coupable lui seront retirées, par le force s'il faut. Ensuite, le Seigneur du Cercle ou le Triumvir à qui le traître était subordonné prononcera une sentence exemplaire parmi la myriade de tourments abjects imaginés par l'ancien Triumvir Volgrel Engrax qui rédigea ces différents principes lorsqu'Eoghast Secundus fut conquise. Ainsi un condamné peut être incarcéré dans un **Metabrutus** et finir son existence dans la folie, il peut également être lobotomisé pour être changé en **Servitor**, condamné à la **Possession Démoniaque** ou encore être sacrifié pour attirer les **Démons** destinés à la fabrication des armes infernales du **Black Circle**. En réalité, l'éventail des peines encourues pour déloyauté au Cercle peut être aussi vaste que l'imagination de celui qui les prononce et peut même s'étendre aux alliés de la **Bande de Guerre** s'ils ont fait preuve d'inconstance et que le juge est particulièrement énervé.

#### Le prix de l'échec

Ces peines ne s'appliquent pas qu'aux cas de trahison et de désobéissance car s'il est une chose que les Seigneurs du Cercle honnissent autant que la déloyauté c'est bien l'incompétence. Echouer à accomplir une mission peut coûter cher dans le **Black Circle**. Un chef revenu bredouille d'expédition peut être privé de son arme ou de certains de ses implants. Il peut même être rétrogradé ou dans le pire des cas, exécuté sans sommation par son Seigneur. Si le chef d'expédition a le malheur de revenir non seulement bredouille mais en plus avec des Guerriers et des armes en moins, il sera promis à la damnation par la **Possession Démoniaque** ou la peine du **Metabrutus**. Bien évidemment, cette peine ne s'applique pas aux Triumvirs, considérés comme au dessus de la plupart des lois du Cercle. Il existe aussi des exceptions à ce que le Code d'Engrax nomme le "Prix de l'Echec". En effet, si un chef de guerre du **Black Circle** est défait mais qu'il a précédemment prouvé sa valeur à un ratio d'au moins dix victoires pour une défaite, aucune poursuite ne pourra être engagée contre lui. C'est ce qui sauva la tête de l'actuel Triumvir Ioric Saxhon après la destruction du *Void Walker*. Cependant, l'opprobre demeure dans les faits jusqu'à ce que le commandant en question ait finalement à nouveau rapporté quelque trésor de Technologie Oubliée au **Black Circle**. Cela se traduit généralement par le retrait de ce chef de guerre de la ligne de succession où il se trouvait ou, dans le pire des cas par une rétrogradation.

### L'adoration des Puissances de la Ruine

#### La foi ne vaut pas la science

##### Un héritage des Iron Warriors

Les **Iron Warriors** sont des **Champions** des **Dieux du Chaos**. Au cours de l'**Histoire**, ils leur ont offert des milliards d'âmes à dévorer et plusieurs des membres de la **IVème Légion**, **Perturabo** le premier ont été élevés au dessus de la condition des mortels par les **Pouvoirs du Warp**. Cependant, ce serait mentir que de désigner les **Iron Warriors** comme des zélotes religieux ayant voué leurs existences au **Chaos** et à ses **Démons**. Ces **Space Marines** voient davantage les **Puissances du Warp** comme un moyen et non une fin en soi ainsi que feraient des **Word Bearers** ou des **Death Guards**. Cette philosophie s'est transmise au **Black Circle**, majoritairement composé d'anciens **Iron Warriors** et entretenant encore des liens solides avec plusieurs **Bandes de Guerre** de son ancienne **Légion**. Un **Marine** du **Black Circle** ne prie pas les **Dieux Sombres** en dehors de quelques cérémonies bien spécifiques et considère ces rites davantage comme des contrats ponctuels que comme de véritables serments d'allégeance. Cela a pu déplaire à certaines **Bandes de Guerres Word Bearers** ainsi qu'à celle des fanatiques et pyromanes **Hell Crusaders** qui seraient plusieurs fois entrés en conflit avec le **Black Circle**.

##### La supériorité de la technologie

A la sorcellerie imprévisible du **Warp** et à la nature inconstante des **Démons**, les **Space Marines** du **Black Circle** préfèrent la science et la technologie. Certes, les **Sorciers** et les **Maîtres des Possessions** ont leur place parmi les Seigneurs du Cercle et certains d'entre eux ont même été amenés à s'asseoir sur un des trônes du Triumvirat au cours de l'**Histoire**, néanmoins, même ces adeptes des **Arts Interdits** sont de fervents défenseurs de la doctrine du **Black Circle**, considérant les **Pouvoirs du Warp** comme une arme rudimentaire en comparaison du savoir des anciens. D'une manière générale, la **Puissance du Chaos** est vue comme perfectible par la technologie pour les **Marines** du **Black Circle**, c'est pour cela qu'ils l'utilisent majoritairement pour créer des **Machines-Démons**. Cette conception repose sur le principe de fiabilité. Un **Astartes Renégat** du Cercle sait de quoi se constitue un **Bolter**. Il sait comment assembler ses composants, comment les entretenir et comment ceux-ci fonctionnent ensemble pour déchaîner la mort. Le **Warp**, lui, échappera toujours en partie à la compréhension des mortels. On ne peut pas commander complètement au **Chaos** ni l'empêcher de se retourner contre ses alliés. Bien que certains Seigneurs du Cercle aient caressé l'illusion de parvenir un jour à contrôler complètement la puissance brute de l'**Immaterium** en se lançant à la recherche d'artefacts perdus comme le **Décodeur Akashique**, la plupart considèrent que si jamais le Cercle obtient un tel pouvoir ce ne sera que longtemps après avoir conquis la **Galaxie** et qu'il vaut mieux se reposer sur la puissance technologique en attendant.

#### La construction de Machines-Démons

##### Les bêtes de guerre du Cercle

L'intérêt principal des rituels du **Chaos** et de la pratique de la sorcellerie par les membres du **Black Circle** réside dans l'invocation d'**Entités du Warp** pour les enchaîner à d'immondes machines de guerre, une pratique datant de l'**Hérésie d'Horus**. Certes, la Pyromancie et la création de **Possédés** ont leur utilité à la bataille, mais un **Marine** du **Black Circle** préférera toujours les ravages causés par un **Ferrocentaurus** en colère ou la prise à revers des troupes ennemies par un groupe de **Venomcrawlers** contrôlés par un **Techmancien**. Ces créatures de chair et d'acier sont souvent lâchées les premières sur le champ de bataille, laissant aux **Astartes Renégats** qui les suivent le soin d'achever les ennemis qui ont survécu à la charge des **Machine-Démons**. Pour une **Bande de Guerre** aux effectifs aussi réduits et précieux que le **Black Circle**, ce genre de tactique est incontournable. Ainsi, les pactes passés avec les **Démons** et l'emprisonnement de ces derniers dans les horreurs mécaniques du Cercle reste une constante parmi les traditions du **Black Circle** et l'une des seules façons tordues que ces **Space Marines** ont trouvé pour maintenir leur lien avec les **Pouvoirs du Chaos**.

##### Dominer le Démon

L'invocation de **Démons du Chaos** pour alimenter les machines démentes du **Black Circle** ne procède pas que de la nécesité ou de la curiosité scientifique malsaine. L'idée d'un jour pouvoir contrôler pleinement la puissance brute du **Warp** a fait son chemin dans les rangs du **Black Circle**. Le fait d'emprisonner des **Démons** à l'intérieur d'armes ou de carlingues d'acier soumises à la volonté des **Techmanciens** et des **Seigneurs Discordants** permet en un sens de jouir d'une forme de contrôle sur ces créatures fantasmagoriques réduites à la servitude, même si la chose cherchera inlassablement à s'échapper ou à prendre possession de ses maîtres mortels. Par leurs recherches, les Seigneurs du Cercle espèrent bien un jour pouvoir construire la machine d'asservissement parfaite, un nouveau pas franchi dans la quête de puissance du **Black Circle**. C'est aussi pour cette raison que la technologie aura toujours la préférence de la **Bande de Guerre**.

### Le Credo du Savoir Ancien

#### La supériorité des Technologies Oubliées

##### Pourquoi se contenter de la technologie autorisée ?

L'intérêt du **Black Circle** pour les **Archéotechs** et les **Xenotechs** s'est manifesté très tôt au cours de l'histoire de cette **Bande de Guerre**. Les Guerriers sélectionnés pour fonder la **Loge Guerrière** avaient participé à la **Grande Croisade**, affrontant des peuples et des races détenteurs de savoirs destructeurs que l'**Empereur** ne laisserait jamais ravager la **Galaxie** de nouveau. Certains des fondateurs du **Black Circle** tels que l'Ancien Gharundl avaient commencé à combattre lors des dernières **Guerres d'Unification** de **Terra**, affrontant les despotes **Techno-Barbares** menant des armées de monstres génétiquement améliorés et de cauchemars mécaniques jetés dans les **Geôles Noires** du **Palais Impérial** après la victoire du **Maître de l'Humanité**. Les armées de la **Grande Croisade** étaient puissantes, c'était indéniable, mais, le **Black Circle** considérait qu'elles l'auraient été infiniment plus si elles avaient davantage prêté attention aux technologies de leurs ennemis plutôt que de vouer ces dernières à l'oubli pour des questions d'éthique qui n'auraient jamais dû se poser. C'est ce filon qu'**Horus** et **Erebus** exploitèrent pour donner plus tard naissance au **Black Circle**.

##### La puissance des peuples anciens

La **Grande Croisade** amena les premiers membres du **Black Circle** à rencontrer des espèces bien plus vieilles que l'**Humanité** telles que les **Aeldaris** ou les Mi-Go. Ces extraterrestres avaient développé leur technologie pendant des millions d'années au point que leurs créations puissent presque passer pour de la sorcellerie. Là où des **Adeptes de Mars** auraient crié à la **Techno-Hérésie**, les Guerriers du Cercle firent preuve d'humilité et surtout de curiosité scientifique. Si l'**Humanité** était destinée à dominer la **Galaxie**, elle devait en maîtriser tous les secrets. Les Aliens ayant résolu certaines de ces énigmes, il aurait été stupide de ne pas profiter de leur savoir, surtout s'il pouvait permettre des prouesses bien au-delà de ce que la technologie des hommes pouvait accomplir. Le **Black Circle** ne négligea pas non plus les merveilles perdues de l'**Âge d'Or** car ils savaient que les scientifiques du **Moyen-Âge Technologique** éclipsaient largement les meilleurs esprits de l'**Imperium** du **31ème Millénaire**. La **Loge de Guerre** se rapprocha du **Mechanicus** pour surveiller ses **Magos Explorators** et le moment venu, les éliminer pour s'emparer de leurs découvertes en toute discrétion. Le credo du Savoir Ancien était né et serait respecté par les **Space Marines** du **Black Circle** pour les millénaires à venir.

#### La fusion des Technologies

La doctrine du Savoir Ancien ne consiste pas uniquement en l'apprentissage et en l'utilisation des Technologies Interdites. L'ambition du **Black Circle** est de pouvoir développer un ensemble d'artefacts tout-puissants, empruntant les caractéristiques combinés de tous les savoirs volés par la **Bande de Guerre**. Cet objectif est partagé par l'infect **Magos Noir** Aknathon et ses serviteurs. Les créations actuelles du Cercle, employant autant la science humaine que celle des **Xenos** et les pouvoirs occultes du **Chaos** ne sont qu'un brouillon des véritables projets du **Black Circle**, des projets qui, de par la puissance qu'ils représenteraient ne peuvent être menés qu'à long terme. C'est peut-être là que réside la véritable horreur du **Black Circle** : pas dans ce qu'il a déjà accompli mais dans ce qu'il se prépare à lâcher sur les étoiles, lentement mais sûrement. Chaque nouvelle connaissance emmagasinée est potentiellement un pas de plus vers un nouvel âge de la **Techno-Barbarie**, à l'échelle de la **Galaxie** cette fois.

## Eoghast Secundus et le Charon

### Le Coffre-fort du Black Circle

#### Situation galactique

Situé au niveau de la limite Orientale du **Segmentum Obscurus**, la planète Eoghast Secundus, connue des **Archives Impériales** sous la dénomination de Trigonus Prime est un Monde stérile, impropre à la vie humaine par bien des aspects. La situation de cette planète dans l'**Imperium Nihilus** n'arrange pas cette situation. Sans la **Lumière de l'Astronomican**, ce Monde est extrêmement difficile d'accès pour les voyageurs Impériaux. La région où Eoghast Secundus se trouve est elle-même pratiquement déserte, composée de planètes mortes où figurent parfois d'étranges formations rocheuses rappelant vaguement les constructions **Aeldaris**. Cependant, il est très improbable qu'une race aussi raffinée ait pu choisir de vivre sur des planètes aussi froides et hostiles ... A moins bien sûr que ces Mondes n'aient pas toujours été ainsi et que quelque mystérieux cataclysme s'y soit produit.

#### Topographie

##### Géographie planétaire

Eoghast Secundus est un désert froid pratiquement dénué d'oxygène où la gravité est faible. La planète orbite à une grande distance son étoile ce qui explique son environnement hostile à la vie. Néanmoins, pour le **Black Circle**, ce monde représente un véritable Eldorado. Tout d'abord, il leur a offert un refuge après la difficile traversée de la **Toile** mais il présente également des ressources minières très utiles à une armée de **Space Marines**. En effet, les Plaies, les failles volcaniques zébrant la surface de la planète rejettent du gaz qui peut être raffiné en tant que **Promethium** et les jaillissements du cœur de la planète qui succèdent à ces vapeurs se refroidissent très vite en atteignant la surface, formant d'étranges forêts de stalagmites au cœur d'**Adamantium**. La surface de la planète est également ponctuée de nombreux cratères cerclés de chaînes de montagnes entre lesquelles il peut-être très difficile de faire manœuvrer une armée, même dotée de dispositifs destinés à alourdir ses soldats.

##### Installations du Black Circle

En s'emparant de Trigonus Prime, le **Black Circle** a bâti une série de forts pour abriter ses découvertes et servir de base arrière à la **Bande de Guerre**. Ces constructions sont de véritables icebergs de Ferrobéton encastrés dans les chaînes de montagnes pour la plupart et situés près des Plaies pour quelques uns. D'un point de vue extérieur, ces forteresses ressemblent à d'immenses bunkers hérissés de canons avec des dizaines cages flottantes reliées aux édifices par des chaînes. En vérité, il ne s'agit que d'une infime partie de ce qui se cache sous la terre. Des niveaux entiers sont enfouis profondément sous la surface, abrutant un labyrinthe de **Manufactorums** démoniaques, de laboratoires sordides et des prisons sans fin. Quelque part, dans les ténèbres patrouillées par les **Terminators** et les horreurs mécaniques du Cercle se trouvent les portes des salles aux trésors du **Black Circle** que nul n'a jamais contemplé en dehors des maîtres des lieux. Près des Plaies, les installations prennent un aspect plus industriel, des centaines d'holéoducs parcourant la surface tels les tentacules de quelque innomable Kraken pour transporté le gaz pompé depuis les failles tandis que l'**Adamatium** est extrait par des armées de Servitors Miniers.

#### Défenses

La première ligne de défense d'Eoghast Secundus reste l'ensemble des **Macro-Canons** dont sont équipés les différents forts de la planète. Ces puissantes armes atteignent sans mal l'orbite haute du Monde du **Black Circle** pour détruire les vaisseaux des ennemis assez imprudents pour s'approcher trop près du territoire du Cercle. Des légendes affirment que d'autres armes à portée orbitale non-identifiées auraient tiré depuis le sol pour déloger des bâtiments adverses de l'orbite. Les rares témoignages de ces combats parlent d'énormes rayons couleur de feu pouvant illuminer la surface d'Eoghast Secundus comme en plein jour lors des phases nocturnes. Cependant, la meilleure défense de la planète reste son environnement lui-même. La quasi-absence de gravité ralentit les gestes des attaquants qui parviennent au sol quand ils ne se retrouvent pas à flotter sans parvenir à atteindre la terre. Il n'y a rien à manger et aucune atmosphère respirable en dehors des forteresses du **Black Circle** ce qui complique considérablement le siège de chacune de ces forteresses. Eoghast Secundus n'a jamais été prise en près de dix mille ans et cet état de fait n'est pas prêt de changer.

### La base mobile du Cercle

#### Une mobilité nécessaire

Le **Black Circle** organise très souvent des expéditions à bord de **Space Hulks** ou dans le ruines d'anciennes civilisations. Cette manière d'opérer nécessite souvent de voyager jusqu'aux confins de la **Galaxie**, aussi la constitution d'une Flotte de Guerre serait fatalement nécessaire au Cercle lorsque celui-ci conquit Eoghast Secundus. Par chance, pour peut-être par la volonté des **Dieux Sombres**, les **Adeptes de la Machine** qui cherchaient à terraformer la planète à ce moment là étaient venus à bord d'une puissante **Arche Mechanicus** que les **Marines du Chaos**, après s'en être emparé, rebaptisèrent le *Charon*. Ce vaisseau, en plus d'être un trésor de technologie perdue aussi inestimable aux yeux de ses nouveaux maîtres que des anciens est également une forteresse mobile armée jusqu'aux dents. Depuis le *Charon*, les **Escouades** de Profanateurs n'ont qu'à attendre d'arriver à proximité des planètes et des objets stellaires à explorer avant d'y être déposés par les transports aériens de l'immense vaisseau du Cercle. De plus, un fort mobile aussi formidable que le *Charon* peut lancer des attaques ou échapper à des poursuivants avec une certaine facilité. Il n'est donc guère surprenant que le Triumvirat se retrouve souvent sur le pont de commandement du *Charon* qui, pour la plupart des Guerriers du **Black Circle** demeure le titanesque trône d'acier de leurs trois maîtres.

#### Un laboratoire fortifié

Le *Charon* ne se paie pas seulement le luxe d'être une forteresse de guerre spatiale, les Serviteurs du **Dieu-Machine** qui l'ont remis en marche et aménagé lors de la **Grande Croisade** ont voulu en faire un temple dédié à l'**Omnimessie**. L'**Arche Mechanicus** comprend donc plusieurs forges et laboratoires capables d'équiper un régiment en l'espace de quelques jours. Entre les griffes du **Black Circle**, ces immenses ateliers industriels sont devenus un enfer d'acier et de flammes destiné à produire autant d'armes, de Blindés et de **Machines-Démons** que possible. C'est grâce au produit de ces forges infernales que la **Bande de Guerre** entretient ses relations avec ses frères **Iron Warriors** et plus ponctuellement avec des Seigneurs de Guerre issus d'autres **Légions**. Les unités médicales de l'**Arche** ont été transformées en laboratoires où les **Apothicaires** dévoyés de la **Bande de Guerre** cultivent des formes de vie repoussantes, percluses de mutations au rythme des hymnes impies des esclaves **Cultistes** du **Black Circle**. Si Eoghast Secundus est le coffre-fort où le Cercle entrepose ses découvertes et créations, c'est à bord du *Charon* que les trésors arrachés aux anciens peuples sont analysés et leurs vertus mortelles testées.

## Chronologie des actions du Black Circle aux 41ème et 42ème Millénaires

### Exactions recensées au 41ème Millénaire

* **104 M.41** : Exploration du Space Hulk identifié sous la dénomination de "Silence of the Aeons";
* **161 M.41** : Alliance formée avec le Forgeron de Guerre Vortix contre les Orks du Clan des Iron Fangz contrôlant les ruines Krorks de la Lune de Botha;
* **218 M.41** : Exploration du Space Hulk identifié sous la dénomination du "Jugement de la Charogne", affrontement à bord contre les Space Marines du Chapitre des Blood Ravens;
* **250 M.41** : Exploration du Space Hulk identifié sous la dénomination du "Doom of Darknesses";
* **293 M.41** : Raid organisé sur le Monde Exodite de Cyedan; le Triumvir Borsus Dulgar est tué par la Prophétesse des Ombres identifiée comme le Masque d'Argent venue prêter main-forte aux Exodites;
* **314 M.41** : Exploration des ruines Yu'Vath détectées sur le Monde Sauvage de Promag Extremis; l'Escouade de Profanateurs connues sous le nom de Fraternité d'Obsinite est la seule à échapper aux assemblages morts-vivants contrôlés par la technologie Yu'Vath et à ramener un spécimen au Charon;
* **325 M.41** : Exploration du Space Hulk identifié sous la dénomination du "Iron Madness" peu avant sa replongée dans le Warp;
* **351 M.41** : Affrontement spatial avec la Flotte de l'Apôtre Noir Word Bearer Zharagul; le Charon parvient a échapper au combat avec plusieurs Croiseurs;
* **382 M.41** : Exploration du Monde Sauvage d'Arthakan; l'Escouade de Profanateurs connue sous le nom du Fléau affronte les Prétoriens du Triarcat vénérés comme des dieux par la population primitive de la planète; début de l'étude des Crosses d'Alliance encore en cours à ce jour;
* **409 M.41** : Un groupe d'Harlequins menés par le Masque d'Argent infiltre l'une des Forteresses d'Eoghast Secundus; les Xenos sont repoussés sans que les Seigneurs du Cercle ne parviennent à déterminer si quelque chose a été volé;
* **475 M.41** : Exploration du Space Hulk identifié sous la dénomination du "Mortis Thule";
* **526 M.41** : Participation au Raid mené par le Seigneur Hérétek Aknathon sur le Monde-Forteresse de Blacklocke;
* **544 M.41** : Affrontement avec les Drukharis de la Cabale de l'Arc de Sang sur les Astéroïdes de l'Amas de Gion; l'intervention des Space Marines du Chapitre des Iron Snakes traquant initialement les Xenos force le **Black Circle** a fuir;
* **582 M.41** : Le Space Hulk identifié sous la dénomination du "Iron Madness" réapparaît dans le Maelstrom; le **Black Circle** lance une expédition à bord mais doit affronter les Space Marines du Chapitre de la Phantom Court venus eux-aussi explorer l'objet; le Triumvir Preax Demokir se retrouve maudit, subissant de plus en plus régulièrement des visions de l'Empereur;
* **618 M.41** : Exploration du Monde Mort de Fernos; Affrontements avec les derniers représentants de la race fouisseuse des Dholii;
* **661 M.41** : Raid lancé sur le Monde-Colonie Tau de Val'ganith; l'Ethéré Aun'Mun est abattu lors des combats;
* **697 M.41** : Affrontements spatiaux successifs contre une Flotte Korsair Ork non identifiée;
* **711 M.41** : Participation à l'Invasion des Trois Mondes de Venacoris aux cotés des forces du Seigneur Hérétek Aknathon;
* **769 M.41** : L'Inquisiteur controversé Nicodemus Gull parvient à pénétrer mystérieusement avec sa Suite dans l'une des Forteresses du Monde d'Eoghast Secundus les combats avec les gardiens du fort durent une journée avant que l'Inquisiteur ne disparaisse sans laisser autre chose derrière lui que les cadavres de ses Acolytes;
* **784 M.41** : Exploration du Monde Mort de Solemnace; l'Escouade de Profanateurs connue sous le nom de Fléau chargée de la mission disparaît purement et simplement;
* **806 M.41** : Exploration du Space Hulk identifié sous la dénomination de "Void Walker"; la force du **Black Circle** sur place affronte les Space Marines du Chapitre des Iron Purity; les combat débouchent sur la destruction du Space Hulk par l'ouverture d'une Faille Warp;
* **822 M.41** : Exploration du Monde Sauvage de Diuris;
* **867 M.41** : Affrontement spatial contre les Flottes combinées des Space Marines du Chapitre des Doomsday Bringers et des Soeurs de Bataille de l'Ordre des Mille Martyrs commandées par le Seigneur Inquisiteur Victor Thraum de l'Ordo Astartes;
* **898 M.41** : Affrontement spatial contre la Flotte du Sept Tau de Bork'an dans l'orbite d'Eoghast Secundus; les tau sont forcés de se replier, ne parvenant pas à poser le pied sur la planète;
* **921 M.41** : Participation au Raid lancé par le Seigneur Hérétek Aknathon sur le Vaisseau-Monde mineur de Failath;
* **939 M.41** : Exploration du Monde-Tombeau d'Ozymand; les troupes de la Dynastie Arkhost repoussent violemment les Profanateurs du **Black Circle**;
* **966 M.41** : Pillage de la Lune-Tombe de Thanaüser; le Cryptek identifié sous la dénomination de "Refaçonneur" parvient à chasser le Seigneur Discordant Esul Xanathos et le Seigneur Hérétek Aknathon mais pas avant que ceux-ci aient emporté plusieurs artefacts découverts sur place;
* **992 M.41** : Raid lancé sur le Monde-Ruche de Cymoris IV, ravagé par la Flotte-Ruche Kraken; le **Black Circle** parvient a capturer plusieurs spécimens de Tyranides pour étudier leur technologie organique; à l'heure actuelle, les application militaires de cette étude n'ont pas encore été développées;
* **998 M.41** : Après avoir interprété l'oracle délivré par le Tisseur de Destin Kairos, le Sorcier Hedrax Lokas organise une tentative d'assassinat pour éliminer la vieille ennemie du **Black Circle** : la Prophétesse des Ombres connue sous le seule surnom de Masque d'Argent alors que celle-ci participait à une campagne contre les Tyranides; la tentative échoue mais laisse l'Harlequin blessée et fortement diminuée;

### Exactions recensées au 42ème Millénaire

* **000 M.42 - 056 M42** : Le **Black Circle** n'attend pas pour lancer une vaste campagne de raids à travers le Segmentum Obscurus et le Nord de l'Ultima Segmentum sitôt la Grande Faille ouverte; son objectif est de piller le plus possible de planètes, notamment les Mondes Aliens;
* **056 M.42** : La campagne du **Black Circle** l'a mené au-delà de la Cicatrix Maledictum jusqu'au Monde Exodite d'Ys; la croisade décrétée par l'Archimagos Eutharisc Volgath, allié au Chapitre Primaris des Bloody Hands confronte les Astartes Renégats lors d'une série d'affrontements spatiaux dans le but de reprendre l'Arche Mechanicus du Cercle, sans succès;
* **081 M.42** : Exploration du Space Hulk identifié sous la dénomination du "Outer Space Stranger";
* **109 M.42** : Affrontement avec les Nécrons de la Dynastie Arkhost ayant tenté en vain d'assiéger le Monde d'Eoghast Secundus;
* **115 M.42** : Le siège du Donjon Stellaire de Loghurst est mis en place par les forces conjointes de l'Archimagos Eutharisc Volgath et des Chapitres Space Marines des Iron Purity et des Bloody Hands; le **Black Circle** intervient pour briser le siège;

## Navires identifiés du Black Circle

### Navires amiraux

* *Charon*, Arche Mechanicus;
* *Covenant of Iron*, Croiseur Super-Lourd de Classe Executor;
* *Breaker of Blades*, Croiseur Super-Lourd de Classe retaliator; (détruit)

### Navires de ligne

* *Death Hurricane*, Croiseur Lourd de Classe Hades;
* *Siege Lord*, Croiseur Lourd de Classe Hades;
* *Star Enslaver*, Croiseur Lourd de Classe Hades; (détruit)
* *Black Sword*, Croiseur Lourd de Classe Hades;
* *Unfair*, Croiseur Lourd de Classe Acheron;
* *Reason of the Strongest*, Croiseur Lourd de Classe Acheron;
* *Iron Bane*, Croiseur Lourd de Classe Acheron; (détruit)
* *Iron Sun*, Croiseur Lourd de Classe Acheron; (détruit)
* *Broken Duty*, Croiseur de Classe Devastation; (détruit)
* *Death Walker*, Croiseur de Classe Devastation;
* *Body Snatcher*, Croiseur de Classe Murder;
* *Fang of Perturabo*, Croiseur de Classe Murder;
* *Tyrany*, Croiseur de Classe Murder;
* *Ruthless One*, Croiseur de Classe Carnage;
* *Damnator*, Croiseur de Classe Carnage; (détruit)
* *Negative Answer*, Raider de Classe Infidel;
* *Oblivion's Word*, Raider de Classe Infidel; (détruit)
* *Howler*, Raider de Classe Infidel;

### Navires alliés

* *Redoutable One*, Raider de Classe Infidel;
* *Son of the Void*, Raider de Classe Idolator;
* *Iron Bringer*, Raider de Classe Idolator; (détruit)
* *Sharp One*, Destroyer de Classe Iconoclast;
* *Black Scythe*, Destroyer de Classe Iconoclast;
* *Abyssal Cry*, Destroyer de Classe Iconoclast; (détruit)