Mani in pasta, zampe in anguria

## >>Riepilogo<<

Eventi inspiegabili, cose dell'altro mondo, e siamo solo al terzo episodio, contribuiscono ad alimentare un clima di sospetto generale fra i concorrenti, e in questa macedonia di avvenimenti, intrighi, e colpi di scena c'è chi ha le mani in pasta un po' ovunque, e chi lo zampino ce lo lascia nella polpa dell'anguria, e senza levare i semi, per giunta.

## >>Prologo<<

"Trombettiere, suona l'adunata." Al segnale di Volcente, un tripudio di buccini sferzò l'aria silenziosa del mattino.

Zigzagoon, bella accucciata nel proprio letto fino a un attimo prima, schizzò come una molla dallo spavento. Breloom, credendo di avere sentito suonare il gong, prese a sferrare pugni a vuoto a destra e a manca devastando tutti i mobili. A Seviper, invece, saltò via la dentiera.

Incredula e con gli occhi iniettati di sangue, la serpe si rimise subito le fauci posticce, e controllò l'ora: "Sssono le sei del mattino!"

Plusle accese lo stereo iniziando a incitare. "Tutti in piedi, u-no, dos, tres! A ritmo con me!"

"Sei diventata matta? Sono le sssei!!!"

"Attenzione, sono le 6 e 5 minuti e 1 secondo: il treno dello spasso sta per partire! Questo viaggio vi è gentilmente offerto dalla *Leviathanic Kombynatour, the quirkest tour operator.*" La voce di Lester rimbombava per tutti gli altoparlanti del resort. "Io sono Lester, il vostro animatore!"

"E io Plusle, la vostra animatrice preferita! Tutti pronti a partire? Destinazione divertimento assicurato!"

**<< Cocktail >>**

"Il suo, ahem, cocktail, signore."

**Lester tracannò un bicchiere di ammorbidente con scorza di lime tutto d'un fiato. "Puniti per via della mediocrità di ieri? Ho già pronto il riscatto. Sono rimasto sveglio tutta la notte per organizzare il programma d'animazione del villaggio vacanze più indimenticabile di sempre! Dimostrerò che anche da una punizione posso trarre fuori il meglio del mio repertorio, e rubare la scena con qualcosa di assolutamente magnifico!" Si fece riempire subito da Vanillite un altro bicchiere, con ghiaccio, facendosi serio all'improvviso, come se fosse entrato in tutt'altro tipo di personaggio, e si notarono così le pesanti occhiaie. "E poi, rimanga tra noi, è anche un modo per tenere Plusle sotto controllo. Voglio vedere come si comporta nel suo habitat naturale, e se il deminun risente l'influenza dell'ambiente esterno oppure no." Tracannò anche il secondo bicchiere, ripulendosi poi la bocca con il braccio inorridendo il barista. "Fammi gli auguri."**

**"E' vero, sono triste e preoccupata per Minun, ma ognuno ha il suo modo di metabolizzare, e questo è il mio." Plusle fece un salto acrobatico all'indietro indossando i suoi pom pom e facendo la ruota più volte di fila. "Muovi la colita ita ita, muovila!"**

"Ah, già che abbiamo vinto questa ricompensa..." Nickit si stropicciò il muso, ancora assonnata.

"Forza, forza, siamo già in ritardo! Tutti a bordo." Lester esibì fiero la lavagna con la lista delle attività offerte dal resort. "Ovviamente ci ho messo la firma apportando migliorie ad hoc per ciascuna attività. A cominciare dal Surf Mantine che diventa solo per oggi Kitesurf Dragapult! Scordatevi tutto quello che sapete del surf e di Mantine, perché c'è una bella differenza: Dragapult vi farà decollare sopra il livello del mare."

"Sarò la vostra portaerei della morte!"

Suo malgrado Zigzagoon finì per essere la prima a provarlo, convinta dalla parlantina di Lester. "Ma della morte in che senso?" Dragapult partì a razzo compiendo svariati otto dentro e fuori dall'acqua, sparando missili e decollando in verticale come una giostra. "Ahhhh, cioè, rooock n' rooooll!?!"

"Poi abbiamo lezioni di Sub tenute dalla nostra istruttrice Dory."

"Io mi prenoto!" Chandelure si iscrisse seduta stante.

"Quelle potrebbero servire anche a me..." Spinarak aveva sempre voluto diventare un ragno anfibio. Ninjask anche si aggregò al gruppo: da tempo le sfide acquatiche costituivano il suo punto debole. "In tal caso per iscrivervi scrivete pure il vostro nome in stampatello con la penna indelebile sulla fronte di Drifblim, così casomai si dimenticasse dovrebbe riuscire a ricordarsi di voi." Castform, in qualità di bagnina, passò in mezzo a loro consegnando il materiale necessario: bombole, mascherine, pinne e lavagnette da sub.

**<< Cocktail >>**

**Vestita nel suo speedo, Castform si strinse nelle spalle rassegnata. "A quanto pare il fanservice è incluso nel servizio di bagnina."**

"Grazie, Caterpie! Siete pronti? Allora cominciamo, fate come faccio io: zitto e nuota, nuota e nuota, e noi che si fa, nuotiam nuotiam..." Drifblim sprofondò a poco a poco nell'acqua nuotando con le sue quattro pinne, subito imitata da Chandelure dalle movenze più simili a quelle di una piovra: non vedeva proprio l'ora di passare del tempo con lei.

"Aspettate! Non avete pinne taglia coleottero?!" Ninjask si era invece arrangiato avvolgendosi in un bozzolo impermeabile come fosse una muta da sub. "Ohh, che idea geniale! Devo provarci anche io."

"Surf, immersioni, che noia, tutto qui? Non avete niente di più distruttivo?!"

"Certo che sì, se ci ho messo la firma IO! Canottaggio. Accampamento nord dei Falinks."

"Ci sono i Falinks? Allora divertimento assicurato." Turtonator e Breloom si precipitarono all'accampamento.

"Eccovi qui. Vivrete l'autentica esperienza greco-romana di una trireme." Il comandante li accolse a braccia aperte con un largo sorriso... "METTETELI AI REMI!" In pochi secondi l'imbarcazione fu trainata fino al mare pronta a partire e i Falinks incatenarono i due ai ferri, suonando i tamburi.

"Ma che significa?"

"Silenzio!" Volcente fece schioccare la frusta percuotendo il collo di Turtonator "Avete voluto un'esperienza distruttiva? Accontentàti. Remerete seguendo il ritmo o assaggerete la frusta, capito? Vi darò una dimostrazione di come andare in guerra non fosse affatto un divertimento! Vi aspetta un viaggio massacrante."

"Te lo scordi, fatemi scendere subito!" la testuggine tentò di divincolarsi ma inutilmente con cinque paia di braccia a tirare le robuste catene che lo tenevano prigioniero. Volcente lo frustò nuovamente e ripetutamente. "Tanto non mi fai niente! Mi fai solo il solletico."

"C'è un metodo antico infallibile per spronare anche i più duri all'obbedienza. Velenpuntura." Il centurione allora intrise di veleno la punta.

Breloom si mise subito a remare a velocità doppia di prima, mentre Turtonator veniva ridotto a più miti consigli. "Questa non è una ricompensaaaah!"

Proseguendo il giro, Lester indicò il campo da beach volley con Dewott, Gumshoos, Lotad e Pyukumuku a dare dimostrazione dietro. "Qui l'offerta è triplicata: frisbee..." Lotad venne lanciato come un disco da Pyukumuku a Gumshoos che lo mancò completamente facendo così rompere una finestra. "Scrinkle."

"Beach Voltorb..." Pyukumuku prese titubante una sfera poké dall'aria sospetta e fece una schiacciata per passarla a Dewott pronta a riceverla col bager. "Boom!"

Lester evitò la doppia conchilama di Dewott portandosi molto in alto, ma continuando a farsi sentire col suo bel megafono. "Ed infine, il volano fatto dal sottoscritto! Provate a prendermi." Racchette alla mano, Pyukumuku e Gumshoos si prepararono a riceverlo. "E' mio, è mio, è mio!" Gumshoos calpestò l'avversario a terra inseguendo Lester col naso all'insù. "Solo che io decido di atterrare nella traiettoria più bizzarra e imprevedibile ogni volta, ah!" Contro ogni legge della fisica, il volano si fermò a mezz'aria cambiando completamente traiettoria, rimbalzando sulla rete, schizzando a pelo d'acqua sul bordo piscina per risalire poi di nuovo il trampolino e tuffarsi di sotto per ridiscendere a terra. Risultato? Gumshoos si fece una sonora spanciata in acqua nel tentativo di ribatterlo.

"Sssfida accettata." Seviper prese una racchetta con la bocca. Nickit fece lo stesso. Honchkrow invece preferì il frisbee.

"Visto come li ho subito galvanizzati? Sono un genio."

"Poi ci sarebbe anche la pista delle biglie, fatta da me, se a qualcuno interessa..."

"A me interessa, Dunsparce!" Plusle cercò di rincuorarlo. "Purtroppo ora sto lavorando però, magari quando faccio la pausa."

"Sigh, certo."

Tutti i Marshadominanti si cimentarono dunque nelle varie attività offerte dagli animatori Kombynatori. Marowak si iscrisse al programma di danza con Plusle rivelandosi ben presto molto più bravo di lei con la danza del fuoco.

"Uao."

Dragapult, accortasi dopo un po' che attaccata a lei non ci stava più Zigzagoon, andò fuori programma e bombardò la trireme dei Falinks, scatenando così una simulazione perfetta di una battaglia navale greco-romana.

"VO-GA, VO-GA, VO-GA, più rapidi, schiavi, ciaff, ciaff! Siamo sotto attacco!"

"Io così non mi sto affatto divertendo, questa è una torturaAAAAah!"

Dopo un'intera notte passata a studiare, Dragonite e Victini avevano capito che, nonostante ci fosse una v di mezzo, Victini e il violino erano due mondi opposti. Ma il conduttore non conosceva la parola arrendersi, e passarono altre due ore a riprovare. Con due occhiaie da fare spavento a uno Skrelp, Victini sollevò infine la faccia dallo spartito trionfante. "Ce l'ho fatta! Senti come vado adesso." Prese a suonare velocissimo fino a che le corde dello strumento non presero fuoco, incenerendo il violino. Dragonite sgranò gli occhi, raccolse l'archetto e se lo passò lungo la gola per la disperazione.

"No, no, tranquillo, tanto ne ho un'intera collezione in valigia. Vittoria! Ora farò sciogliere Pheromosa ai miei piedi appena varcherà quella porta. Stando alle mie fonti a quest'ora sarà già atterrata a Mele Mele. Siamo anche in largo anticipo il che mi consente di fare le cose ancora più in grande. Ragazzo, avrò bisogno ancora della tua collaborazione: allestirai il salone del ricevimento e mi farai da sottofondo piano bar mentre sfoggerò i miei virtuosismi al violino. Vado a darmi una rinfrescata, adesso."

". . ." Dragonite a quel punto poggiò la testa di lato sul pianoforte e tolse la sicura al copritastiera per farselo ricadere addosso a mo' di ghigliottina.

Sulla spiaggia segreta, intanto, i Magernetici furono svegliati dal trillo di Vivillon. "Cosa ho sognato, qui tuttiiihhh!"

"Perché, tu sei riuscita a sognare, stanotte? Io a malapena a dormire." Le occhiaie di Pikachu erano ben visibili anche sotto la maschera.

"Io ho avuto incubi tutta la notte invece..." disse Minun, più distrutto di tutti.

"Ho sognato un numero di magia fantasticooo." Vivillon fece volare via tutte le tende in un turbine di gioia.

"Ancora con 'sta magia? La magia non esiste, noi pokémon abbiamo già dei poteri che ci derivano dalla nostra costituzione biologica. Al massimo la tua potrebbe essere prestidigitazione, che comunque non è una scienza certificata."

Vivillon non ascoltò neanche una parola. "Mi serve un volontariooo!" Nessuno si fece avanti. "VOLONTARIOOO!" Lo ripeté più forte causando un piccolo ciclone con il battito delle ali, e sulla sabbia si formarono tanti piccoli segni a forma di 6 subito dopo. "Daiii!"

"C'è Porygon! Non vedi che ha alzato il braccio?"

"Veramente io mi stavo esercitando a fare la posa cibernepica. E' il mio stretching mattutino."

"*Vai, su, prima che quella ci spazzi via fino all'oceano*."

"Ah, Porygon, vieni, vieni pure!" Vivillon lo invitò a entrare dentro una cassa abbandonata. "Adesso usa Geloraggio su un lato della cassa, così da renderlo trasparente."

"Fatto."

"Perfetto, Riuscite tutti a vederlo, giusto?"

"Io mi sono messo addirittura in prima fila." ironizzò Lucario.

"Non mi resta che coprire il tutto con un velo, e pronunciare la formula perché avvenga la magia: quando rialzerò il telo ci sarà un pokèmon completamente diverso!"

"Sì, come no."

"Al massimo potevi dire un pokèmon di un Tipo diverso e a quel punto Conversione di Porygon Z ti avrebbe fatto riuscire il numero, ma.." Dedenne si fece spavalda "Non sarebbe stata comunque 'magia' spiacente."

"Giri-gori-giratinaaa!" Vivillon rimosse il telo. "Et voilà. Riecco Klefki. Sono troooppo furba! Ve l'ho fatta alla grande, e ora ho di nuovo il mio assistente."

Rimasero tutti allibiti, lei compresa, quando videro la cassa diventata interamente un blocco di ghiaccio, e al suo interno, intrappolato, un pokèmon completamente diverso da Porygon e da Klefki.

. . .

Tutti si avvicinarono a quella massa informe incastrata nel ghiaccio per capirci qualcosa. Poteva anche non trattarsi di un pokémon a quel punto, sembrava solo una massa schiumosa.

"E' solo salsedine quella che vedo io."

"No, raga, si è mossa. Si sta muovendo, giuro che non lo sto sognando."

"Vivillon, ma che razza di creatura hai evocato?"

"Boooh! La mia magia è imprevedibile anche per me, e poi sono ancora una maga praticante, datemi tregua."

Il cumulo di schiuma sembrò farsi più denso col passare dei minuti, più gonfio e voluminoso, più simile a della neve. Da sotto il cumulo si allungarono due appendici di colore più azzurrato, che si appoggiarono sulla superficie vetrosa del ghiaccio mostrando due palmi dall'aria molto soffice. Zampe. Dal centro delle zampe partì a poco a poco una montagnola bianca, simile a un picco innevato, che si fermò solo quando andò a sbattere il muso. Due occhi azzurri come pietre turchesi si spalancarono di colpo, e la creatura ricadde all'indietro, tastandosi il muso con le zampe. Si rialzò e si poggiò tutta contro il vetro, perplessa, incuriosita: finalmente si capiva che era un Vulpix di Alola.

"Noo, ragazzi, ma questo è un Vulpix della mia regione. E' Made in Lanakila." Raichu si poggiò al ghiaccio con ambedue le guance, subito imitato da Vulpix che tirò fuori la lingua leccando il vetro.

"Awww! Che puccia!"

Solo Lucario non si fece intenerire da quella scena. "Bah. Lasciamola qui, non sono affari nostri."

"Assolutamente no, potrebbe anche trattarsi di una cucciola smarrita per quanto ne sappiamo!"

"Cucciola solo per via di quegli occhioni teneri? Quanto potete essere stupidi voi giovani?"

"Torna pure a limonare con Chimecho, Lucario, ci pensiamo noi 'stupidi'..."

"I-Io non so di che stai parlando, sgrunt. Vado a farmi un giro."

"Una cosa è certa. Non sappiamo come sia finita qui, ma non possiamo lasciarla nel ghiaccio per sempre." Dedenne rifletté. "Nessuno di noi però conosce mosse di tipo Fuoco. Ma Lotta sì!"

"In tal caso fatemi largo." Pikachu si sputò sulle mani scaldando i pugni. "Granita in arrivo!" Vulpix si richiuse nella propria coda con tutto il muso per non vedere, il che fece allarmare Togedemaru che si arrabbiò molto.

"Siete tutti quanti dei tonti! Non avete capito proprio niente!"

"Calmati. Che cosa non abbiamo capito? Diccelo tu."

"Lei si è intrappolata da sé nel blocco di ghiaccio per sentirsi al sicuro dal mondo esterno." Vulpix dietro di lei annuì su ogni singola parola "E' l'unico modo che ha per non sentirsi fragile e inerme: è il suo guscio!"

"Oh, ok. Ipotesi affascinante però." Dedenne si studiò mentalmente le potenzialità di una simile scoperta "Però dovremo comunque portarla con noi. Non possiamo lasciarla qui: per quanto possa essere resistente quel blocco di ghiaccio non può proteggerla da Dhelmise."

"Giusto, quell'atrocità ieri si è tirata via Klefki con mezzo scoglio appresso." Shelgon gettò lo sguardo in mare aperto nervosamente. "Infatti non vedo l'ora di potermene andare da qui, e possibilmente non tornarci mai più."

Pikachu si spazientì di tutte quelle chiacchiere. "Mi dite quindi cosa devo fare?" Vulpix riprese a tremare non appena la vide avvicinarsi.

"Rispettare il suo guscio per prima cosa, poi sollevala più delicatamente che puoi e la porti così com'è fino al resort."

"Poi le preparo anche la colazione a letto?!"

"Dai, sorellina, ti aiuto io con Psichico."

"Non mi serve alcun aiuto, guarda!" si sollevò l'intero peso sopra le spalle con nonchalance.

"Ehh, lo so che sei fortissima." Raichu si girò facendo l'occhiolino a Dedenne e Togedemaru. "*Funziona sempre fin da quando eravamo bambini.*"

"Ma tu guarda, anf, cosa mi tocca, puff, fare..."

"Pikkia, l'offerta 2x1 di Psichico è sempre valida."

"Ho detto che faccio da sola!"

L'arrivo di Pheromosa fu annunciato dal rumore di un elicottero che atterrò direttamente sulla piazza dell'ingresso principale. La modella scese esibendo il tacco 12 e le sue gambe affusolate davanti allo sciame di fans e fotografi, dopodiché, stancatasi in fretta di quella ressa, si tolse gli occhiali scuri e si preparò ad entrare nella suite prenotata a nome suo dall'agenzia. Il suo entourage la precedeva, anticipando ogni suo capriccio e desiderio. Prima le avevano aperto lo sportello dell'elicottero e adesso uno di loro le stava aprendo la porta d'ingresso per il resort: ad aspettarla si fece trovare Victini, vestito di tutto punto.

"Aloha, visione della mia vita." Le fece il baciamano. "Come tu hai incantato me, lascia che ricambi incantandoti col suono del mio violino, e, più tardi, con il mio virtuosismo nelle..." Neanche il tempo di finire e prendere il violino in mano che finì sotto i suoi tacchi, schiacciato con tutto lo strumento come uno scarafaggio.

"Non mi devi toccare, creatura impura." L'ultracreatura si ripulì le scarpe sfregando più volte sullo zerbino con ribrezzo, dopodiché proseguì imperterrita lasciandosi aprire l'ascensore dal suo entourage per congedarsi nella propria suite all'ultimo piano. "Non voglio toccare nulla su questo mondo pieno di germi, portatemi su." Un altro membro dello staff provvide dunque a premere il bottone d'avvio al posto suo.

"Che vim. Che presenza volitiva!" Victini rimase a guardarla con occhi sognanti da sotto lo zerbino. "Non è la creatura più perfetta mai vista? Sento che é già attratta da me, altrimenti mi avrebbe fatto calpestare da uno dei suoi scagnozzi senza degnarmi di un tale privilegio." Dragonite rimase per un attimo attonito, poi riprese a suonare in sottofondo con lo sguardo appannato.

Marshadow gli si palesò improvvisamente davanti, emergendo dall'ombra del pianoforte. "Victini, c'è qualcosa che devi venire assolutamente a vedere, e poi anche la puntata da iniziare."

. . .

"Ma che cos'è, uno scherzo? Perché c'è un'enorme blocco di ghiaccio nel mezzo della piazza?

"Guarda meglio al suo interno."

Victini si avvicinò fino ad appiccicarsi le guance, e strabuzzò gli occhi ripetutamente nel vedere una volpe bianca rotolarsi al suo interno. "Che ci fa un pokémon sottoghiaccio qui? Sembra di guardare un ghiacciolo. Come ci è arrivato qui? Marshadow?"

"I-Io non lo so." Marshadow si fece piccolo piccolo come l'ombra di uno stuzzicadenti. "Quando sono andato via stanotte non c'era."

"Lo abbiamo, ehm, trovato noi." Dedenne abbozzò una spiegazione su basi scientifiche anche se inventate di sana pianta. "Non sappiamo assolutamente chi sia e da dove sia arrivata, ma ipotizziamo provenga dal Monte Lanakila. . . In realtà, ce l'ha portata Vivillon, io non so dare alcuna spiegazione a quello che è successo! Va contro ogni logica plausibile e...e...e..."

"E insomma, chiedi a lei." Shelgon tagliò corto, e tutti si volsero verso la farfalla.

"D'accordo, ve lo dico: è arrivata qui grazie al mio incantesimo di smaterializzazione! Che però non si è limitato a smaterializzare ma ha proprio materializzato daccapo tutto, dalla cassa di legno al ghiaccio, e ha poi creato Vulpix!"

"...Non ho capito un accidenti, ma poi perché non l'avete ancora liberata?" Victini iniziò a tracciare la V infuocata scorrendo le dita sul blocco di ghiaccio.

"No, non devi farlo!" tutti i Magernetici gridarono all'unisono.

"Lei deve restare lì dentro perché...perché...non lo sappiamo esattamente, ma Togedemaru è convinta che non voglia uscire da lì perché si sente a suo agio tenendo una barriera invisibile tra sé e gli altri pokémon."

"Veramente?!" Victini sbattè gli occhi perplesso, fissò per un attimo Vulpix negli occhi e vide subito che questa distoglieva lo sguardo verso il basso sia per paura che per imbarazzo, ma che pena. Decise che non aveva tempo per capire. "Vabbè, veniamo alle cose importanti: il mio reality show."

## >>Sfida<<

Adunate le tre squadre, e fatto tornare Dragonite nei ranghi, Victini diede ufficialmente inizio alla nuova puntata.

"La sfida di oggi si chiamerà Macedotona, ovvero una maratona 5 gusti nella quale a staffetta vi dividerete i compiti: il dolce aroma della baccacomero, il sapore pepato della baccamelos, il gusto secco della baccapasflo, l'intensità dell'amaro della baccadurian e per finire l'aspro della baccapayapa, con tutti questi sapori dovrete portare al traguardo la macedonia perfetta, e servirla al resort."

"E immagino che sia solo una coincidenza che questa sfida cada proprio in occasione della visita di Pheromosa, la quale è famosa per seguire una dieta a base solo di frutta come i moscerini." Chandelure sfogliò le pagine di una rivista sulla quale incautamente il conduttore aveva lasciato delle V come segnalino sugli articoli dedicati alla fotomodella. Victini smorzò l'imbarazzo con una risatina, e proseguì.

"Per procurarvi i 5 ingredienti del piatto bisogna superare cinque tappe:

1) portare via una baccacomero ai Passimian sul campo di rugby fino ad arrivare alla linea della meta e della trasformazione, aprirla e togliere tutti i semi usando solo la bocca: la buccia sarà la base sulla quale impiattare l'intera macedonia perciò vi conviene prepararla bene.

2) il testimone passerà dunque ai raccoglitori della baccapasflo, che cresce sotto la cascata dei Wishiwashi, i Kombynatori dovrebbero già conoscerla. Ad ogni modo, immergervi sarà tutt'altro che semplice visto che dovrete farlo indossando dei gonfiabili. Raccoglietene abbastanza da riempire metà del guscio di cocomero e poi potrete passare il testimone ai vostri compagni.

3) alla fattoria di Ohana recuperare le baccamelos sarà come cercare l'ago nel pagliaio! Partirete lancia in resta a dorso di Miltank e vi esibirete nel salto in alto per atterrare nel covone: Marshadow a quel punto farà partire il tempo per la ricerca e potrete usare solo i denti per agguantare il bersaglio. Se non trovate nulla, dovrete ricominciare ma andrà l'altro compagno al posto vostro.

4) sul campo da tennis vi aspetteranno delle baccadurian sparate da cannoni sparapalline. Dovrete usare la racchetta per colpirne almeno 5, raccoglierle al volo, e infine aprirle per estrarne la polpa morbida e amara. Sarà più difficile aprire uno di quei 'cosi' di quanto immaginiate.

5) infine la baccapayapa andrà colta e infilzata su uno stuzzicadenti gigante per arrostirla sulla griglia di carboni ardenti sulla quale camminerete in equilibrio reggendo il vostro compagno sulla schiena, come al circo. A quel punto dovrete solo ultimare la macedonia e portarla al banchetto per essere degustata. La miglior macedonia darà la vittoria, l'ultima arrivata la sconfitta."

"Capitani, anche quest'oggi la vostra capacità di giudizio sarà fondamentale: sarete voi ad assegnare i ruoli per ogni fase e a scegliere anche quanti pokémon alla volta assegnare per un massimo di 3." Marshadow completò le istruzioni di Victini. Ora stava tutto nelle mani di Lester, Marowak e Dedenne.

"Eché?" Quest'ultima piegò il collo visibilmente nel pallone.

**<< Cocktail >>**

**Dedenne utilizzò i tovagliolini di carta del bar per appuntarsi tutto il necessario. "Per tutti i semi di Sunflora, le combinazioni possibili sono infinite! Devo considerare pro e contro di qualsiasi assegnazione sulla base dei pro e contro nelle caratteristiche di ciascuno dei miei compagni, e sono pure a corto di un membro senza Porygon! Normalmente un simile lavoro di selezione dei soggetti richiederebbe un anno di calcoli e studi probabilistici, qui invece mi si chiede di farlo in un minuto. Anf, anf, anf! Calma DeeDee, calmati: respirazione autogena, aplomb à la Acromio, e crea il pool perfetto."**

"Allora, allora, a me i riflettori, Kombynatori! La mia squadra di rugby userà il modulo 6-1-1: Falinks, Lotad, Dragonite."

"Ottima scelta, gli schemi degli sport di squadra sono stati ripresi dagli antichi schieramenti in battaglia: parola mia, vinceremo!"

Pyukumuku alzò la mano. "Solo una domanda: perché anche Dragonite? Potremmo sfruttare altrove la superiorità numerica."

"Gaaasp! Vade retro! Ipsitebequamlesteriamluceahem!"" Lester soffocò l'esorcismo all'ultimo secondo, riprendendo fiato. "Lo so io il perché, fidatevi e vedrete." In ogni caso, riprese da dove era stato interrotto: "Dewott, Gumshoos e Castform che ha i gonfiabili di default saranno la squadra baccapasflo. Su questo nessuno ha da ribattere trattandosi di scelte scontate, giusto?!"

Tutto tacque.

"In ogni caso, io mi occuperò delle baccamelos visto che il piccante è la mia materia, e Pyukumuku sarà la mia spalla: osservatelo un attimo, ha una somiglianza straordinaria con il melone cornuto!"

". . ."

"Niente, eh. Ora per la durian ho in mente uno shock niente male: Dunsparce e Drrrifblim!"

". . ."

"E per il gran finale, assegno l'ultima parte a Plusle e Dragapult, ah!"

"Lester, sei impazzito completamente?!" finalmente riacquisirono la voce. "Dovremmo affidare la parte più importante a LEI che ieri ci é costata la vittoria?"

"Lo so, è follia..." Lester se la ghignò tutto orgoglioso. "Per questo siete i miei *Lesterici Kombynatori Leviatanici*."

"Siamo lesterici e basta a darti ancora retta, e anche lesperati."

Marowak fece invece le sue scelte senza bisogno di consultarsi con nessuno. "Primo tratto: Breloom, Zigzagoon e Chimecho. Chimecho userà il suo vantaggio di tipo per bloccare i Passimian coadiuvata da Breloom, che poi si occuperà dei semi con Semitraglia. Zigzagoon...le darà una mano a mangiare e rimanere soprattutto **sveglia**. La prova anfibia sarà svolta da Ninjask e Spinarak per testare i loro progressi nel nuoto. Seviper e Honchkrow alla baccamelos. Nickit alla racchetta e Turtonator all'apertura della baccadurian. Io e Chandelure concluderemo con la prova del fuoco. Non voglio trasgressioni."

"Allora, credo di avere trovato la quadra che permetta a tutti di dare il proprio meglio ciascuno nel suo ruolo." Dedenne si portò appresso la pila di tovaglioli e cominciò a sfogliarli uno a uno. "A Pikachu e Weezing la baccacomero: con Lucario infortunato, Pikachu è la sola che sarebbe capace di calciare un cocomero come un ovale da rugby, mentre le due bocche degli Weezing dovrebbero consentire loro di mangiare l'anguria al doppio della velocità, e la loro capacità fisiologica di riciclare dovrebbe garantire la separazione della buccia dai semi o almeno questa è la mia tesi..."

"A titolo informativo: solo Marx è esperto di riciclaggio. Io assimilo tutto ciò del quale mi approprio: cibo, proprietà, soldi, e forza lavoro."

"Ohh, affascinante, ecco spiegato perché solo uno dei due Weezing é il doppio di un Koffing normale." Sfogliò un altro tovagliolo. "Comunque per il recupero del frutto della passione la scelta ricade ovviamente su Raichu e Squirtle. credo sia un punto pacifico che non richieda ulteriori spiegazioni. Passerei dunque al terzo: Vivillon e Shelgon perché è l'unica prova a non richiedere granché l'uso degli arti. Ehm. Fine della motivazione. Per Lucario ho pensato che possa tornare utile la sua forza, comunque, per rompere il durissimo e impenetrabile guscio del durian, e chi meglio di Togedemaru per affrontarne le spine? Infine Minun sosterrà la prova di equilibrio alla luce del suo background circense (e di ieri) e io, che sono la più leggera, sarò quella sopra di lui."

**<<"La più leggera in realtà sarebbe Vivillon ora che ci penso. . .">> Dedenne realizzò in ritardo. <<"Ecco cosa succede quando si prendono decisioni senza una sufficiente fase di elaborazione teorica.">>**

"Fatto. Tutti ai vostri posti allora: che la Macedotona abbia inizio. Marshadow sarà la vostra ombra e prenderà provvedimenti disciplinari qualora tentiate di infrangere i ruoli."

"S-Sì. Sarò un giudice di gara implacabile, siete avvertiti."

### >>Baccacomero>>

Sul rombo del campo di gioco stavano undici Passimian intenti ad allenarsi passandosi alternativamente 3 pesantissimi baccacomeri sottobraccio come fossero palloni da rugby, i muscoli degli avambracci neri guizzanti alla luce del sole: la squadra degli Alola Blacks.

"Io li conosco quelli..." Pikachu infossò lo sguardo da sotto la maschera.

"Wow, ma sono proprio gli Alola Blacks?! Conosco tutti i loro balli a memoria! Ho sempre sognato di unirmi a loro." Zigzagoon non poté resistere e si scatenò subito in mezzo al campo tirando fuori la lingua e danzando in modo selvaggio non appena sentì partire l'inno tribale. I Passimian non gradirono affatto quell'invasione di campo, e il loro quarterback, il Passimian Dominante, la cacciò immediatamente lanciandola via dopo averla palleggiata come un pallone da football. "C-Che foooorza, fatta a strisce dal leggendario capitano degli Alola Blacks, non mi laverò mai più i lividi. . .!" Chimecho andò subito a medicarla.

"Che sia chiaro il messaggio: non permettiamo a nessuno di scimmiottare i nostri riti. Ora fatevi sotto, vi aspettiamo." Il quarterback dispose a cerchio i suoi Passimian. Volcente fece lo stesso coi suoi Falinks, organizzando la falange. "Mostreremo a questi atleti cos'è un vero schema da battaglia! Penseremo a tutto noi."

"Prego, mi faccio volentieri da parte." Lotad non se lo fece ripetere due volte andando a mettersi in fondo al campo.

**<< Cocktail >>**

**"Prima di fare la lottatrice professionista nelle Royal Rumble mi sono fatta un background nel football." Pikachu spiegò aprendo una baccacomero (piccola) picchiandosela sulla fronte e sorseggiando direttamente da quella, per poi spaccarla completamente serrando il pugno con una mano e stringendosi forte la maschera aderente al viso con l'altra. "Quando ho chiesto di fare un provino per entrare negli Alola Blacks mi hanno invece assunta come loro mascotte e umiliata a tal punto che non ho più avuto il coraggio di mostrare il mio vero volto in pubblico...e sono diventata la Pikachu che vedete oggi. Perciò non vedo l'ora di spaccargli il culo!"**

**"Sì, in passato abbiamo provato ad acquistare gli Alola Blacks offrendo loro un contratto faraonico, ma non c'è stato niente da fare: 'vendersi andrebbe contro il loro codice d'onore' ci siamo sentiti rispondere. Stiamo ancora cercando di capire cosa intendessero dire esattamente."**

"Oh-oh! Quella che vedo non sarà mica Spicchichu?" Passimian la riconobbe anche sotto quella maschera, sghignazzando. "Ehi ragazzi, vi ricordate di Spikkia?" Pikachu soffiò fumo dalle narici, iniziando a scalpitare con le zampe posteriori.

"E' vero, guarda se quella non è la nostra portaborracce: com'è 'cresciuta'? Ahahah!" anche il linebacker la riconobbe.

"Da Pichu a Pikachu direi a occhio due cm."

"Ma vi ricordate come la sua testa fosse così piccola che bastava uno spicchio d'anguria per coprirgliela tutta?!" Grasse risate, insomma, per tutto il campo, finché il quarterback non riportò la squadra all'ordine piantando forte la baccacomero sull'erba. A quel punto lo stadio si fece muto, in attesa del fischio d'inizio da parte di Marshadow.

"Fii."

I due schieramenti di Falinks e Passimian lanciarono l'urlo di guerra andando subito a scontrarsi: i sei Falinks contro sei degli Alola Blacks in una mischia furibonda attorno a un singolo pallone. Pikachu invece andò direttamente 1 vs 1 addosso al quarterback, che la schivò in scioltezza con un salto mandandola a mordere l'asfalto. "Dovrai fare molto meglio di così, *Spikkia.*" Breloom faceva la quarterback per i Marshadominanti, invece.

Anche se in stato di dormiveglia.

"Passa..passa il pallone all'indietro...adesso doppio passo...poi filtrante..occhio al linebacker...zzz."

"Seh, buonanotte. Si sta facendo la sua partita questa. Ehi, svegliati!" Zigzagoon le saltò addosso "Sveglia, sveglia, sveglia! Altrimenti quello (il capotribù) mi farà nera." Finì travolta e calpestata dagli avversari. "Se non lo faranno prima i Blacks..." Chimecho usò i suoi poteri psichici per portare via un pallone. "A me, a me, passala a me!" Si rialzò subito mettendosi a correre a zig zag più veloce possibile facendo rotolare la baccacomero, ed evitando gli avversari sul proprio passaggio uno dopo l'altro, tanto da mandarli temporaneamente in confusione.

"Capitano, non sto capendo lo schema..."

"Statele dietro e basta. Tanto sta andando verso la porta sbagliata."

"Ed ecco Zigzagoon che fa touchdown! E il pubblico è in visibilio solo per lei. E il pubblico è tutto per lei!" Zigzagoon tirò fuori la lingua e iniziò a rotolarsi selvaggiamente sul terreno schizzando fango dappertutto per festeggiare. Con la pelliccia diventata ormai tutta marrone, si mise poi sulle due zampe per godersi l'ovazione dello stadio. "Non vi sento!"

"Oh no..." Chimecho cercò subito di rimediare. "Mi dispiace dirtelo, ma sei andata nella direzione opposta. Attenta!" Chimecho bloccò l'attacco dei Passimian prima che potessero avventarsi sulla compagna.

"COME SAREBBE DIREZIONE SBAGLIATA?!"

"Purtroppo."

"M-Ma ce l'avevo fatta, insomma, era la miglior cosa che mi fosse mai riuscita di fare..sniff...Per una volta che avevo combinato qualcosa di buono, e ti pareva."

"Tranquilla, non è successo niente di grave."

"Usate Vorticolpo per liberarvi!" ascoltando l'istruzione del loro quarterback, i quattro vorticarono su sè stessi all'unisono spazzando via la mossa Psico e cogliendo Chimecho di sorpresa col vuoto d'aria, spazzandola via. "E ora, Privazione." Con un colpo secco si rimpossessarono immediatamente dopo del pallone, mandandola KO.

"No, ti vendicherò!" Zigzagoon rincorse gli scimmioni che si divertirono a mandarla a farfalle per un po' passandosi la baccacomero con lanci in orizzontale: rivedendosi per un attimo in quegli stessi panni, schernita come era stata allora, Pikachu lasciò perdere momentaneamente il quarterback dominante e fece placcaggio a tradimento contro uno dei quattro ricevitori interrompendone la catena di passaggi.

"Mia!" Zigzagoon si frappose sull'ultimo passaggio ma l'impatto con la baccacomero fu troppo pesante per lei, e la palla rotolò via fino ai piedi di Breloom. "Ok, è tua, ma svegliati! Che faccio adesso???" Un Passimian la placcò al suolo, immobilizzandola. "Ma ecco che Breloom si rialza, e scatta sulla fascia!"

Breloom si scrollò l'avversario di dosso e, afferrata la baccacomero, si mise a correre in punta di talloni.

Ecco cosa doveva fare Zigzagoon!

"Si fa Breccia! Sì! Nel muro degli avversari. Dopodiché si fa incontro il linebacker, uno contro uno, testa a testa, Breloom fa una finta, poi la controfinta, e lo salta di netto! E il pubblico si fa selvaggiooooooh yeah! E' la musica del Team Skull che rimbomba nello stadio, sono i cori del Team Yell che incitano Breeeloom!"

"Ma ecco che Pikkia, out of nowhere, le strappa via il pallone per involarsi lei verso la meta!" Gli Weezing si intromisero al commento. "Con un balzo felino si è avventata sulla palla e ora avanza inarrestabile sulla fascia: niente sembra poterla fermare. Il linebacker si rifà sotto ma lei gli scivola sotto le gambe..."

"Breloom! Breloom usa Precedenza e la raggiunge a un passo dalla linea, con un placcaggio DEVASTANTE."

"Ma sottovaluta la forza della nostra eroina che con un german suplex la rovescia dietro di sè, e si prepara per il touchdown finale!"

"Non se Breloom-

Il quarterback a quel punto lanciò la baccacomero gigante che teneva con sé alla massima gittata mirando alle due, spiaccicandole in un mare di polpa zuccherina.

"Bleah, sono tutta appiccicata." impiastricciata come era, Pikachu non riusciva a muoversi mentre Breloom fu svegliata dal dolce aroma dell'anguria. "E' arrivata la colazione a letto? Mmh, marmellata." Ora erano appiccicate l'una all'altra. Il linebacker si riprese il pallone superstite e lo rilanciò al suo quarterback, schernendole mettendo una buccia di cocomero sulla testa di ciascuna. "Proprio come ai vecchi tempi, eh, Spikkia?"

"Maledizione!" Rivivere l'umiliazione subita quando era stata la mascotte della squadra, maltrattata e vittima di scherzi continui, le diede la forza mentale di reagire usando il cervello stavolta: "Ti propongo un tag team, ci stai?"

"D'accordo. Yawn, pronta quando vuoi."

"Andiamo a vendicarci, allora." Schiena contro schiena le due spinsero le gambe per staccarsi da terra e saltare addosso al linebacker che non se l'aspettava, usando le sue spalle come trampolino per il salto mortale con il quale si trasformarono in una ruota di distruzione pronta a travolgere qualsiasi cosa sul proprio cammino.

"Altra maglietta in arrivo." Weezing si leccò i baffi al solo pensiero.

Intanto la schiera dei Falinks aveva avuto la meglio spingendo indietro la formazione avversaria. "Ci siamo. Rompete le righe!" Volcente prese possesso di una baccacomero finalmente, e il plotone si sparpagliò andando a placcare un avversario a testa per consentire la sortita del proprio comandante: la manovra riuscì perfettamente gettando il caos fra le linee della squadra avversaria.

"Vi siete persi l'uomo! Possibile debba fare tutto io in questa squadra?" Passimian Dominante si preparò a bissare la mossa Lancio di poco fa, ma Zigzagoon gli saltò sul braccio tentando di portargli via la palla, finendo per restargli semplicemente aggrappata addosso con le unghie e con i denti. "Microbo fastidioso, vuoi scrollarti di dosso?!" Non vide nemmeno arrivare Pikachu e Breloom alle sue spalle.

"Questo qui non passerà mai: Picchiaduro." Il linebacker si mise davanti alla porta preparandosi a colpire sfruttando il sostegno dell'intero undici titolare.

"Eh eh, questo trucco lo conosco anche io." Volcente se la rise "Spalle al Muro!" L'intero esercito gli venne immediatamente dietro. "Disporsi a triangolo per la Cozzata Zen, caricaaa!"

"Non vale, arbitrooo!"

TOUCHDOWN. Con tutta la scimmia portata oltre la meta.

"Ho sempre sognato di dirlo fin da quando ero *oplita*.

**QUESTA**

**E'**

**SPARTA!**"

E con il famoso Sparta Kick fece la trasformazione spedendo cocomero e scimmia fuoricampo. Ora toccava a Lotad con Semitraglia. "Ottimo, si è anche già aperta, servizio a domicilio e una fatica in meno per me."

Dopo avere messo il quarterback a tacere (e avendo anche sputato sulla sua carcassa come il peggiore degli heel), Pikkia poteva finalmente mettere le zampe su una baccacomero, per non mollarla più a nessuno. "Vendetta è fatta, e adesso andiamo a prenderci questa meta."

"Allora riparto con Retromarcia come prima!"

Per l'accoppiata fu uno scherzo farsi largo tra gli avversari storditi e rimasti senza una guida, anzi, più concentrati a litigare su chi dovesse sostituire quarterback e linebacker in quel match.

"La vittoria è nostra, partner!"

"Mia, semmai!" Pikachu si strappò via il costume staccandosi all'ultimo per essere la sola a tagliare la linea del traguardo, lasciando Breloom con gli stracci appiccicati addosso e stesa a terra a guardare il cielo.

**<< Cocktail >>**

**"Come l'ho fregata. Pikahahahah!" Si ricompose, mettendo mano al microfono, e facendosi rinfrescare da Vanillite con un secchio gelato. "Non avrei mai potuto veramente tradire la mia squadra, ma essere *face* non mi impedisce ogni tanto di ricorrere all'astuzia. Sennò quanto sarebbe noioso il mio personaggio?!"**

A quel punto non le rimaneva altro che effettuare la trasformazione, prese la rincorsa, e Dragonite attaccò il tipico motivetto ad organo che si sente negli stadi americani, innervosendola e facendole sbagliare il tiro. "Nooo! Se ti prendo ti ammazzo! Scendi giù."

**<<"Ecco a cosa serviva Dragonite.">> Lester sorseggiò sornione il suo cocktail di detersivi vari.**

"Tiro non valido. La palla non ha superato la meta, perciò dovrai ricominciare dal calcio d'inizio. Fii!"

"Ben ti sta, prrt."

"Argh!" Le due si saltarono addosso coinvolgendo a catena tutti gli altri Alola Blacks rimasti in campo nella tipica rissa da stadio.

"E se...?" Zigzagoon provò ad approfittare della situazione per rubare un'altra baccacomero e fare meta indisturbata. Mossa antisportiva ma efficace, però come faceva a calciare in alto quella cosa? Lotad se la stava prendendo molto comoda intanto. "Zigzagoon si prepara al tiro, prende una lunga rincorsa a zig zag, balza a mezz'aria e sferra un calcio al volooo! AHIA! Mi sono rotta l'unghia." Incredibilmente il tiro le riuscì con la sfera che si sollevò dall'erba e con traiettoria perfetta andò a baciare la traversa per volare oltre lo stadio. "Wooow. E il pubblico...sviene." Si rovesciò pancia all'aria perdendo i sensi dall'emozione.

**<<"In realtà l'ho aiutata io: una piccola illusione per favorire il seme della sicurezza in sé stessa. Sperando di non avere esagerato ed essere poi costretta a potarla.">> Chimecho confessò nel post-partita.**

"Hai fatto, Lotad?"

"Calma. Quasi. Intanto godiamoci il resto della partita da spettatori."

"Adesso devo aprirla." Zigzagoon si avventò come una furia sulla gigantesca bacca usando tutte le mosse del proprio repertorio, aggrappandosi, rotolandosi, dando testate e perfino appellandosi a inesistenti poteri mentali, ma non c'era verso di farcela da sola. Chimecho allora finse di essersi ripresa solo in quel momento e usò Psichico per portare via Breloom dalla rissa. Così ci pensò lei ad aprire in due la baccacomero.

"Ora sotto con Semitraglia, ti do una mano anche io!" Zigzagoon stava finalmente scoprendo lo spirito di collaborazione, e Chimecho non poteva essere più felice per lei.

"Anche io ho una bocca e uno stomaco, ragazze." si mise a scherzare, aggregandosi alla scorpacciata. In tre finirono prima di Lotad che aveva avuto tutto il tempo del mondo a disposizione.

"Ahah! Chimecho, sei buffissima con quei semi d'anguria su tutta la faccia." Zigzagoon aveva semi dappertutto, sul muso, nelle orecchie, nella pelliccia, ovunque.

"Senti da che pulpito." Continuando a ridere tra loro, Chimecho provvide a teletrasportare tutte e tre al secondo lap.

"Adesso basta, Dragonite, vola alle cascate a consegnare il piatto sic et stantibus." Volcente perse la pazienza e strappò la bacca dalle mani di Lotad.

"Ma..."

"E' un ordine, araldo."

Così Pikachu e Weezing rimanevano gli ultimi a dovere finire la propria parte della gara.

"Questo danneggerà di molto l'immagine del prodotto, Ford."

"O al contrario potrebbe costituire un'occasione di maggiore guadagno in seguito. . .*Se capisci cosa intendo."*

"Effettivamente le *premesse ci sono tutte*."

### >>Baccapasflo>>

"Ecco che arrivano i nostri, no, manco loro. Ahia. Fa' brutto partire ultimi, fratello." Squirtle e Raichu rimasero a guardare mentre tutti gli altri avevano ricevuto il testimone e si stavano tuffando giù per la cascata. In realtà la prova era molto meno lineare di come il conduttore l'aveva presentata: le baccapasflo crescevano solamente all'interno di una caverna sul fondo della laguna ed erano protette da una selva di alghe attraverso le quali farsi largo mentre si nuotava contro la corrente che risaliva in superficie.

"Questi gonfiabili già li detesto. Ma come fanno i Floatzel?" Dewott continuò a immergersi e riemergere subito dopo, senza nemmeno arrivare a toccare il fondale una singola volta.

"Tsk, si vede proprio che non sei pratica." Castform invece si muoveva con naturalezza riuscendo ad adagiare i suoi cumulonembi sul fondale nonostante l'ingombrante salvagente. "E' tutta una questione di sapere bilanciare il peso e la corrente." Si lasciò scivolare lungo il letto del fiume ondeggiando la parte inferiore del corpo come un verme piatto.

"Grazie, io sono piatta mica come te."

"Io però ho altri problemi come vedi." Castform tornò presto in superficie, incapace di aggrapparsi a qualsiasi cosa per ancorarsi sul fondo. "Niente mani. Posso provare ad afferrare una baccapasflo quanto vuoi, ma chi mi tiene lì sotto abbastanza a lungo da raggiungerle?"

"Insomma, sei inutile per una prova del genere." Gumshoos colse la palla al balzo per fare un po' le scarpe a Lester. "Un vero leader dovrebbe saperle certe cose: che razza di leader sarebbe questo Lester? Sono sicuro che Dragonite, pesante com'é, avrebbe fatto al caso nostro."

"Tipico di Lester prendere le decisioni meno scontate non lo sai, e...grazie dell' 'inutile'. Tu ti stai rivelando utilissimo infatti." quella roteò gli occhi dall'altra parte. Gumshoos si schiarì la voce.

"Non è questo il punto. Il punto è che Lester ci ha messo nella condizione di non potere svolgere la sfida che lui stesso ci ha assegnato, è una vergogna! *Come anche avere salvato Dragapult...*" Dewott, fino a quel momento disinteressata a quel discorso politico e intenta a riprovare, risalì subito: Gumshoos sapeva di avere colto nel segno a quel punto. "Non ho forse ragione? Forse no visto che sono l'unico a lamentarsene."

"Non è vero, io lo dico dal primo giorno!" Bingo. "Quella porta solo guai."

"E vogliamo parlare di cosa ha combinato ieri?"

**Gumshoos sogghignò soddisfatto sfregandosi le mani e sistemandosi la leccata di mucca sul biondo capello <<"A quanto pare ho toccato i tasti giusti: è ora di ungere per bene la macchina del fango in vista delle prossime votazioni. Si sa mai riuscisse a liberarsi un posto da capitano, sarei il primo a candidarmi.">>**

"A questo punto mi pare evidente che concordiamo tutti sullo stesso punto: Lester si sta dimostrando inadeguato a comandarci."

"Abbiamo capito dove vuoi andare a parare, politicante, ma scordati il mio voto dopo quello che hai detto sui pokémon di Hoenn."

Gumshoos digrignò i denti per quell'improvviso passo indietro, ma fece buon viso a cattivo gioco. "Puoi forse biasimarmi vedendo le performance di Lotad? Andiamo, su! Non facciamo ipocrisia politicamente corretta." Castform non sembrò essere ancora convinta e allora assestò il colpo definitivo: "Quanto ci scommetti che finirai di nuovo nel dimenticatoio senza un'alleanza a coprirti le spalle? E' giocoforza politico."

"Va bene! Come dici te. Ci sto! Ora pensiamo a come fare qui, non ci tengo a fare da capro espiatorio alla prossima nomination."

"Allora dichiaro ufficialmente nato il ***Partito dei Galleggiatori***."

"Splendido, adesso vi devo insegnare io come si galleggia sott'acqua. Rub...rub."

"Ehi, c-che fai?"

"RUB..RUB..RUB...Ecco a quest'altezza dovrebbe andare."

"No, io lì soffro tantissimo il solletico, l'ho detto anche a Squirtahahahahah!"

Castform strappò alcune alghe dal fondale per legare bene il tutto. "Ecco fatto, dovrebbero tenere su così. Anzi, proviamo a inserire anche la conchiglia come ferretto. Ecco qui, ma che fatica!"

"Cosa ci hai fatto?!" Dewott e Gumshoos si ritrovarono i gonfiabili legati all'altezza del petto all'interno di un bikini improvvisato. "Ahhh!"

"A te non stanno neppure tanto male, anzi, quando Squirtle ti vedrà gli si irrigidirà la pistolacqua...Tu invece sei proprio un cesso, Gumshoos."

"E che cosa significa esattamente questa pagliacciata? Il futuro presidente di Alola non può mostrarsi così in televisione!"

"Se volete nuotare come me dovete imparare a muovervi sentendo lo stesso peso in avanti: soltanto così capirete come bilanciare il vostro corpo per scendere giù, giù, giù, e poi muovervi negli spazi stretti." Il pokèmon Meteo si immerse nuovamente. "Voi potete aggrapparvi a qualcosa, eh, ma per adesso nella discesa fate finta di non avere le braccia e muovetevi semplicemente ancheggiando con il bacino, il resto verrà da sé, garantito. Ora come Drifblim: zitto e nuota, nuota e nuota..."

Nel frattempo Ninjask aveva fatto pratica cercando di rimanere sott'acqua il più a lungo possibile con tutte le armi a sua disposizione, compreso cammuffarsi del tipo Roccia, ma era riuscito soltanto a penetrare nel pertugio della caverna, venendo rispedito in superficie immediatamente dopo dalla forte corrente. Riemerse imbacuccato come un Accelgor nell'esoscheletro della sua muta, avvolto in un mantello di alghe. "Sono riuscito ad aprirmi un varco."

"Bravo. Io invece già non so nuotare, e se mi mettono pure questo salvagente addosso che sembro un Dewpider allora altro che immergermi, fluttuo in aria come una bolla." La ragnetta si muoveva a pelo d'acqua come un Surskit, solo più goffa. "La lezione di sub di stamattina non mi è servita a nulla, riesco a rimanere sott'acqua per 51 secondi! Marowak non doveva scegliere me per questa parte della gara..." Sospirò.

"Spinarak, quanta ragnatela puoi produrre al secondo?"

"Uh, non ne ho idea. Perché?"

Ninjask la fissò col suo sguardo penetrante e impermeabile allo stesso tempo. "Usa Millebave contro di me."

"Ehhh okay. Ora?"

"Vai." Ninjask si concentrò per poi muoversi alla velocità della luce per mezzo secondo finché non si sentì bloccato in un bozzolo di filamenti che ne rallentò i movimenti. Senza dire una parola, osservò la lunghezza del filo partito da Spinarak, e ne mise alla prova anche la resistenza, spezzandolo con un semplice scatto.

"Ehm, come sono andata quindi?"

"Tieniti pronta a rifarlo quando ti darò il segnale." Ninjask discese in picchiata sott'acqua sfruttando l'attrito d'aria per arrivare prima sul fondo.

"E quale sarebbe il segnale? Non me lo hai ancora detto, aspetta!"

Raggiunto l'ingresso della caverna in meno tempo delle altre volte, Ninjask riuscì finalmente a spingersi in profondità, e usò Forbice X per recidere i frutti di baccapasflo dai coralli nei pochi secondi a disposizione, per poi lasciarsi riportare all'uscita dalla corrente. "Staffetta!" Si scambiò di posto con la compagna.

Spinarak si ritrovò dal nulla sul fondo della laguna, e fu l'istinto a suggerirle che quello doveva essere il segnale: si fabbricò una ragnatela idrorepellente in quei pochissimi secondi che andò a tappare la bocca della caverna, finendo per creare una rete di sicurezza che le impediva di essere espulsa. Subito dopo si vide arrivare le bacche addosso la cui maggiorparte finì impigliata nella sua rete, fino a che questa cedette e come una sacca avvolse ragno e tutto portandoseli via, fino ad arrivare in superficie senza che nessuno se ne accorgesse. Ninjask la raccolse al volo e la svuotò di tutto il contenuto nel guscio di baccacomero.

"Splut, splut, aaanf! Come....come sono andata alla fine?"

"Hai portato a termine l'obiettivo." Senza perdere tempo in complimenti, Ninjask si involò risalendo radente alla cascata per dirigersi sul luogo dove sarebbe avvenuto il secondo passaggio del testimone.

"Sto sentendo una fatica immane a nuotare così, e il fondale sembra non arrivare mai."

"Benvenuti nel mondo di noi pokémon senza arti. Faticoso muoversi così, eh?"

"Non posso stare qui tutta la vita!" Dewott usò Acquagetto per infilarsi nella cavità.

"Fischia, hai visto! Il Master ha già finito quando noi stiamo ancora aspettando il pacco Amagnezone dagli Weezing."

"Credo sia quello che è appena stato sganciato da quell'aereo, fra..."

"Meglio tardi che mai, tello." Toccherà a noi risalire l'onda, pronto?" Squirtle si preparò al tuffo imminente legandosi il guscio di baccacomero sopra il suo e si misero a surfare giù per la discesa d'acqua fino alla laguna. "Shakalakaaa!" Concluse con un sonoro tuffo a bomba. "Troppo forte il surf d'acqua dolce, dobbiamo tornarci qui altre volte. Okay, bello, stavolta non dobbiamo fare le cazzate: prima cosa indossiamo i salvagenti." Si infilò i braccioli laddove Raichu inanellò una boa alla coda. "Certo che per un pokémon d'acqua mettersi i braccioli, eh...imbarazzante."

"Sono diventato un Pikablu così." Puka giochicciò con la pallina simile a quella di un Marill. "Poi?"

"Poi si va, easy." Si immerse ma riemerse subito. "Si va." Risalì pancia all'aria. "OK." Uscì temporaneamente dall'acqua per risalire la cascata a piedi e poi gettarsi di sotto con un tuffo olimpionico. "Si vaaa!" Si ritrovò a galleggiare in superficie subito dopo. "Houston abbiamo un problema. Non riesco ad affondare più..."

"Colpa dei braccioli e del fatto che non sei pratico: io ho il galleggiante incorporato e so come aggirarlo. Lascia fare a Puka, bello." Raichu sapeva come nuotare sott'acqua nonostante la spinta di un altro corpo verso l'alto essendo nato con la tavola da surf perennemente attaccata a differenza di qualsiasi altro surfista. Così ogni volta che finiva in wipeout la coda lo riportava automaticamente in superficie, e quando voleva invece stare sotto? Allora si abbracciava con tutte e 4 le zampe alla tavola appiattendosi lungo di essa con tutto il corpo, sì da diventare idrodinamico, e sfruttava poi il suo campo elettrico per nuotare come gli Stunfisk, grazie all'aria carica di elettricità trattenuta nelle sacche delle guance.

Toccato il fondale fino a smuovere la sabbia, seppellì la coda fino a metà, e come un palombaro si mise a camminare a larghi passi dentro la grotta corallina in cerca delle baccapasflo. Nella grotta la corrente si faceva ancora più forte, come se partisse proprio da lì, ma questo non doveva interessargliene. Si scrollò di dosso un pezzo della ragnatela lasciata da Spinarak, e si tenne aggrappato alle pareti per non essere risucchiato fuori. Le bacche ormai erano dietro l'angolo. D'un tratto venne investito e accecato da una ventata di bollicine che gli scoppiò sul naso, per poi arrivargli qualcosa di più solido e provvisto di coda.

"Quelle stupide bacche e tutte le bolle che fanno, ma sono qui dentro ormai e ci resto finché non ne colgo abbastanza!" Dewott non si domandò subito come mai fosse riuscita a rimanere malgrado quella spinta appena ricevuta dalla corrente, si girò di scatto solo quando sentì la calda zampa di Raichu andare a tentoni sotto il suo gonnellino. "Giù le mani dalle mie chiappe, politicante di m\*\*\*a. Chi sei, Berlusconyx?! Ah, Raichu." Nel girarsi gli diede uno schiaffo con il seno finto, ritrovandosi a tu per tu con il muso di Raichu ficcato nel mezzo dei suoi gonfiabili. *A confronto, Tapu Fini poteva solo accompagnare*.

In una frazione di secondo dopo la coda surf schizzò fuori dall'acqua come un siluro.

"Che velocità di riemersione, fra! Fratello? Quando atterri dimmi come è andata."

Dewott riuscì finalmente a mietere abbastanza fiori di baccapasflo con la conchilama per poter risalire quando ancora Castform e Gumshoos stavano lì ad ancheggiare sul fondale, come alleati erano proprio il peggio dello scarsume che le potesse capitare, ma era andata a finire così, del resto con lei separata dal resto dell'Hot Water Police fino al merge...

Per Squirtle fu come l'apparizione di un leggendario. Gli riemerse proprio davanti facendo galleggiare il gonfio bikini di conchiglie, per poi scrollarsi tutta per asciugarsi l'umida pelliccia, appannandogli gli occhiali con tutte le goccioline. Lui rimase pietrificato, lei gli si avvicinò allora spannandogli gli occhiali con le dita. "Che hai? Oooh, mi rispondi?"

"Ti sei Gh-Gardevoirizzata..." riuscì a dire quattro parole (o meglio tre e un singulto) prima di sprofondare come un macigno.

"Il tuo nuovo look ha colpito e affondato, che ti avevo detto?"

"Gardevoirizzata un corno." La lontra arrossì e mise subito il muso sott'acqua nel punto dove era affondato. "Ehiii, Squirtle, te lo dico adesso: queste erano finteee! Quindi dimenticati che io vada in giro con le conchiglie conciata così. Dimenticatelo proprio!!"

"Ti abbiamo vista risalire in superficie. Hai preso le bacche?"

"Certo." Dewott si slacciò il costume svuotandolo dei palloncini e dei frutti di baccapasflo accumulati. Le fece strano improvvisamente sentire il petto nuovamente liscio e leggero, con niente indosso. "Muoviamoci, ci aspetta un po' di strada prima di consegnare il raccolto a Lester, e nessuno di noi sa volare." Indicò la scogliera per risalire.

"Qui sì che avrebbe fatto comodo un drago. Un altro ennesimo motivo per cui lo scellerato sinnohniano..."

"Non serve che ci trapani le orecchie nuovamente, abbiamo già capito l'antifona, Gumshoos. Ti abbiamo già dato il nostro sì, quindi riavvolgi il nastro e risparmia il fiato per l'arrampicata che ci aspetta."

### **>>Baccamelos>>**

Il passaggio di mano tra Ninjask e Honchkrow sul tetto della fattoria avvenne senza intoppi, e per la seconda volta i Marshadominanti sarebbero stati i primi a cimentarsi con la prova. Seviper stritolò nella sua stretta Miltank, preparandosi a sferzarla con la coda come una frusta. Non serviva spronare la mucca per farla partire, ma era più sadico farlo così. Marshadow posizionò la sbarra di legno che avrebbe dovuto afferrare al volo per usarla poi come asta per il salto, e girò la clessidra. "Hai 1 minuto e 51 a partire da adesso per trovare il frutto, aprirlo, ed estrarne la polpa col cucchiaino, poi dovrai ributtarlo dentro. La prova sarà da considerarsi conclusa quando avrete riempito l'equivalente di una bottiglia di Latte Mumu."

"Tutto quesssto in due minuti? Non era stato detto così. Protesto!"

"Opposizione respinta, via."

Seviper sibilò una parolaccia che metteva in discussione l'eterosessualità di ambedue i conduttori, e partì lancia in resta conficcando la coda nella carne del bovino, che prese a rotolare. "Ma che sssuccede, ssstupida muc-" Finì schiacciata sotto più e più volte per poi concludere la propria corsa schiantandosi contro la recinzione, elettrificata.

**<<"Ahahahah! Almeno il vantaggio di non partire per primi é potere studiarci la prova con calma, che è molto più complicata di come la aveva fatta sembrare Victini.">> -Shelgon.**

"Tocca a te, Honchkrow." Il corvo nero si appollaiò sul dorso di Miltank, affondando gli artigli come uncini nel grasso della cute. Aveva sicuramente il physique du role per il ruolo: il cappello a tesa larga, lo sguardo fisso, e l'ombra della sua oscura presenza che si stagliava sottile al sole di mezzogiorno. Tolse il mozzicone che teneva all'angolo della bocca, e lo spense sfregandolo sul dorso della sua cavalcatura. L'ultimo granello della clessidra cadde prima che questa venisse rigirata nuovamente da Marshadow.

Partito come un cowboy al primo sparo, Honchkrow si staccò in volo non appena Miltank uso Rotolamento per disarcionarlo, portandosi via un pezzo di pelliccia pezzata, e si involò ad afferrare nel becco l'asta per usarla non per darsi ulteriore slancio bensì come forcone per inflizare ripetutamente il covone finché non tirò fuori ciò che cercava, ma a quel punto Marshadow intervenne con voce f-ferma:

"F-Fermati subito. Hai appena violato il regolamento nella parte in cui prevedeva l'uso della bocca e basta. Honchkrow, t-t-ti dichiaro squalificato. Hai sentito? Metti giù quell'arnese."

"Sei sicuro che sia una buona idea..." Honchkrow lasciò cadere l'asta che andò a conficcarsi proprio nel punto dove stava l'ombra di Marshadow "Metterti contro di me?" Seguì il silenzio totale, surreale, rotto soltanto dal rumore del pagliericcio come sul set di un film western. Concorrente e conduttore si sfidarono con lo sguardo, finché non fu proprio il primo a distoglierlo in segno di debolezza. "C-Comunque la mia decisione non cambia."

Il corvo planò allora sulle sue spalle, sussurandogli piano. "*Caro il mio giudice, lo sai meglio di me che qualsiasi regola può essere interpretata fino a piegarla al suo opposto: lo sappiamo entrambi che ho usato i 'denti' per tenere il forcone, e quindi non ho violato alcuna regola.*"

"In quanto avvocato, confermo tutto." si intromise Lester, dopo aver preso possesso del frigorifero più vicino. Marshadow si morse il labbro: aveva commesso per la prima volta in vita sua un giudizio affrettato.

"Pazienza, è andata così. Bacio le mani, signor giudice." Honchkrow se ne andò volando via tra le nuvole a questo punto.

Con Seviper che ancora doveva riprendersi, si profilava la possibilità di assottigliare il vantaggio fino a quel momento detenuto dai Marshadominanti, con due trovate diverse venute in mente a Lester da un lato e Vivillon dall'altro.

"Ma certo, userò lo stesso numero di magia di stamattina per far materializzare qui Squirtle! Vieni, Shelgon, mi farai da partner."

"Aspetta, metti che non hanno ancora finito la prova? Woah!"

"La vivida e magignifica Vrixie non ama perdere tempo e ha bisogno di un volontario: che inizi lo spettacolo."

**<<"Adesso capirete perché ho voluto portarmi Pyukumuku per questa parte della sfida in particolare, ricordate che cosa ho detto prima?">> Lester sogghignò tutto fiero di sé. "Ricordate, in ogni caso, cosa feci di Drifloon proprio nella terza parte della terza sfida del terzo episodio della stagione prima?! Ve lo sussurro io, avvicinatevi. . . Drifloon palla da calcio, ah! \*POSA EPICA\*.">> Si aprì una bottiglia di latte mumu dallo sportello del frigo per riprendere voce, poi fissò la telecamera stranito, spruzzò fuori tutto dallo stupore , e si avvicinò fino a entrare fin dentro al televisore. "Come sarebbe a dire che non avete ancora capito, ma che razza di fan siete se non vi ricordate le basi?!!">>**

"Comunque mi serve qualcosa per fare la vernice rossa, vediamo cosa c'è in frigo. Latte Mumu, latte, e ancora latte, oh c'è anche del formaggio di Skiddo. Non ci siamo. Non mi rimane che un'unica cosa da fare: è ora dello spot di Pyukumuku! STOP!" Gli rodeva internamente, ma era davvero l'unica distrazione che potesse sfruttare, prese dunque il megafono imitando la voce del regista fuori campo. "Marshadow, Pyukumuku, ai vostri posti. Oggi lo spot sarà indirizzato al pubblico di fattori e agricoltori di Alola, perciò sarà a stampo bucolico, vediamo di fare in fretta che il tempo é denaro. Pyukumuku, tu ti metterai un cappello, farai girare le interiora a mo' di lazo, e canterai *Nella vecchia pensione pokèmon ia ia ho-oh* in do diesis minore se ce la fai mentre cavalchi Miltank guardando l'orizzonte. Marshadow, tu farai la sua ombra che si staglia gloriosa sotto il sole del mezzodì. Ciak. Azione!"

"Di già l'ora dello spot, ma di solito non li facevo a orario serale?"

"Vallo a chiedere al tuo agente, non a me! AZIONE!"

"S-Sì, va bene un'ombra così?"

"NO. E' storta! Deve essere girata dall'altra parte."

"Ma...ma è un'ombra, la direzione la stabilisce il sole..." Marshadow farfugliò sommessamente.

"Va bene, facciamola come viene prima che la luce vada via. Almeno non fare lo stronzo che guarda in macchina!" Non appena il leggendario diede le spalle, Lester si infilò nel covone per prendersi una baccamelos mentre fece cenno a uno sgomento Pyukumuku di attaccare col jingle:

"*Nella vecchia fattoria/pensione pokémon ia ia ho-oh*

*come si cavalca un Miltank ia ia ho-oh-ohhh!*

*(tutto ok..) malasade, ma-ma-malasade*

*ma che buone, buone, buo-buo-buone*

*pepate, dolci, secche, aspre, amare, miste*

*ia ia ho-oh!*

*In quanti gusti e combinazioni esiste ia-ia-ho-ohhhh!*

MUUUUH!

*M-Mangiate alla Casa della Malasada, ora aperta anche ad Ohana! Aperti tutto l'anno solare e lunare, orario continuatooooo!*"

"Eee stop, buona! *O quantomeno decente, visto il cane maledetto che recitava.*" Lester si intascò la bacca nascondendola nello scomparto freezer, e andò a recuperare il povero Pyukumuku, mettendoci anche lui dentro. "Ora ho tutti gli ingredienti necessari per passare alla seconda parte del piano."

"Ma se abbiamo già una baccamelos adesso, perché sprecarla come colorante?! Non ha senso."

"Zitto o ti metto in quarantena per sospetto Deminun."

"Eeh?"

"Tu fidati, farò un tale capolavoro che farà sembrare tutte le altre bacche quelle false."

Intanto al resort fervevano i preparativi per il servizio fotografico di Pheromosa, che si sarebbe tenuto in spiaggia per tutto il pomeriggio. L'albergo era tutto un viavai di costumisti, fotografi, e stilisti, che sciamavano attorno all'insetto regina, pronta per la prova costume. Victini sapeva di potere inserire un proprio infiltrato nella troupe, e chi meglio di Vanillite?

"Tu hai fatto un calendario a Gorebyss tempo fa. Ho bisogno di te."

"Spiacente, ho smesso con il passato. Non voglio più saperne di svilire la mia dignità ora che ho finalmente trovato un impiego alla mia altezza."

"Sai che vittoria finire a fare il barista. Però, come ti ho assunto posso anche licenziarti." La velata minaccia fece deglutire Vanillite, allentandone il papillon. "Carino il farfallino nuovo, WB? Ottima marca." Victini si tolse il suo di cravattino che si era messo per l'appuntamento, ed era della stessa fattura "Non c'è che dire, gli Weezing ci sanno fare. Facciamo che io chiuderò un occhio sulla tua corruzione, e tu in cambio mi farai un bel rullino su Pheromosa, e magari mi scopri anche come posso conquistarla. Va bene?"

"Certo, signore." Vanillite non ci teneva a tornare al suo vecchio lavoro di gelataio ambulante. Quando era stato assunto la prima volta per badare a Gorebyss gli era parso di sognare, preso come era stato dalla strada, e quando poi il suo sogno si era sciolto come neve al sole rivelandosi essere stato più umiliante del precedente, era stato costretto a tornare a vendere Conostropoli vagabondando per tutta Unima. "Però nel frattempo chi servirà al bar durante i confessionali? Sarà difficile, dunque, trovare qualcuno con le mie stesse qualifiche e le mie competenze in materia di raffreddamento ottimale dei liquidi in così poco tempo."

"Niente affatto. C'è un altro pokémon di tipo Ghiaccio che ti potrà sostituire egregiamente per una giornata: lei." Victini indicò il cubetto di ghiaccio che era stato ricollocato in mezzo al salone principale come se fosse una scultura. "Sta scherzando, vero? Quella cucciola non saprebbe nemmeno da dove cominciare, e poi non vuole uscire di lì, come dovrebbe fare." Vanillite si strinse nuovamente il cravattino, tutto impettito e inorgoglito. "Temo toccherà chiudere il locale in mia assenza, oppure cambiare i suoi piani, signore."

"Se la caverà benissimo, deve solo mettere del ghiaccio in un bicchiere, che ci vuole?! Quanto al suo problema, si risolve così." Victini fece dei buchi nel ghiaccio forandolo con le dita infuocate, due sopra e due sotto. "Prova a inserirci le zampe attraverso, ecco, così, perfetto. Vediamo se riesci ad afferrare il bicchiere. . ." La volpina allungò il braccio un po' più all'infuori, titubante, tremando al sentire il calore dell'aria sulla pelliccia, sotto lo sguardo spazientito del conduttore "Vuoi darla vinta alla paura anche stavolta? Ormai sei a metà."

"Tsk, non ce la farà mai."

"Vanillite, l'esperto di vittorie qua sono io."

Le zampe si strinsero attorno al bicchiere in una presa d'acciaio, sebbene tremante, per sentire immediatamente il refrigerio del freddo sotto i palmi. Vulpix riaprì gli occhi sentendo quella rassicurante sensazione di familiarità, e le fece strano: le sue braccia erano calde, sudate, ed esposte all'afa, ma le zampe erano come protette alla stregua del resto del suo corpo, in quella sensazione di freddo al tatto. Non si era mai allontanata così tanto dalla sensazione di freddo prima di quel momento, ma si sentiva comunque a suo agio in quel compromesso.

"Allora, Vulpix, te la senti di farmi da barista per un giorno?" Victini le porse la mano come a volerle stringere la zampa, ma per non trasmetterle calore lo fece stringendo invece lo stesso bicchiere toccato da lei: la volpe di Alola fece sì con la testa tutta contenta. "Allora vai pure in missione, Vanillite, che stai aspettando ancora?"

"Sì, signore..." Vanillite lanciò un'occhiataccia di gelosia, e poi andò a prendere i suoi attrezzi.

**<< Cocktail >>**

"Sai che c'è? Sarò io il tuo primo cliente." Victini prese posto allungandole una bacca a portata di zampa, che Vulpix fece non poca fatica a far passare attraverso il foro, per poi aprirsela con i denti e, con un po' di altra fatica, versarne il succo nel bicchierino, prima di richiuderlo e agitarlo ben bene. Intanto il conduttore si lasciò andare al suo momento di confessionale. **"Tu mi ricordi un po' la mia figliastra, quando era una Lampent. Non c'era verso di fare uscire la sua fiamma all'aria aperta, e si teneva sempre chiusa nella propria cupola di vetro. Per guadagnarmi la sua fiducia ho dovuto imparare a capire come aprirmi uno spiraglio sotto quella teca di vetro, e sfruttarlo nelle rare occasioni che mi si presentavano per ottenere da lei un abbraccio o quantomeno un contatto. C'è voluto molto molto tempo e molta pazienza, ma alla fine sono riuscito a farla aprire al mondo esterno, e guardala: adesso sì che è viva. Prima invece si perdeva tante emozioni ed esperienze."**

...Vulpix aveva finito e ora si preparava a versare il risultato di tutto quello shake: ne uscì fuori una emulsione gelida, simile a un gelato. Victini scoppiò a ridere. **"Visto? Sei riuscita a farmi un gelato meglio di quelli che prepara lui di solito, ma non diciamoglielo sennò si offende. Beh, non sarò io a farti uscire di lì, ho di meglio del quale occuparmi, io però ti ho avvertita: *non potrai passare tutta la vita congelata in te stessa*.** In bocca alla volpe con il lavoro!"

Victini non perse altro tempo mangiando il "gelato" in un boccone solo, e si precipitò in albergo per farsi l'abbronzatura: avrebbe sfoggiato un fisico asciutto e scintillante da esibire in spiaggia davanti a Lei. "Vedrà che roba, altro che Buzzwole!"

"Finalmente ho ritrovato la rete giusta, non ci credo, finalmente." Porygon Z, appena sbucato dal portatile con il quale il personale del resort prendeva le prenotazioni, baciò la moquette alla stregua di un naufrago che toccava terra per la prima volta dopo anni e anni. Ora sapeva cosa provava veramente un rover, abbandonato su un altro pianeta a studiarlo per l'eternità! Pensare che lui era stato programmato per fare quella stessa fine gli sembrava follia pura adesso. Ma quanto tempo era trascorso? Gli sembrava di avere viaggiato per migliaia di anni a ritroso nell'etere. . . "Sono esausto. La mia ram è zeppa di dati, ho fatto indigestione di cookies, voglio solo dormire adesso." Il pokèmon poligonale si scrollò un po' di ruggine di dosso, e si diresse al bagno per darsi una ripulita prima di coricarsi, proprio come un pokèmon reale avrebbe fatto, no? L'igiene era uno dei primi concetti che aveva sviluppato e metabolizzato dopo la sua evoluzione, e lui in quel momento si sentiva sporco di tutta l'immondizia del mondo che gira su Internet: tutte quelle youtubepoops ad esempio, ergh, le trash chats delle communities più tossiche, per non parlare dei TikTok degli allenatori, la morte di qualsiasi intelligenza artificiale e non.

Tuttavia, doveva ancora capire che differenza ci fosse tra bagni maschili e bagni femminili. Entrò proprio in questi ultimi, fortunatamente vuoti, e si mise al lavandino per sciacquarsi il viso prima di farsi la doccia. "In base ai dati raccolti, l'abluzione oculare dovrebbe favorire un recupero più rapido delle energie! Uhm, non sento differenze. Forse la sensazione si completa asciugandosi." Fu allora che si accorse di non essere solo. "Ahh! Protocollo privacy in esecuzione!" Porygon attivò immediatamente il filtro rendendo il suo corpo tutto pixelato, quasi d'istinto per coprirsi, e si scusò "N-Non ti avevo proprio vista. C-Che ci fai anche tu qui? Aspetta..."

Non era Dedenne ad averlo spaventato, bensì la sua copia robotica, beatamente attaccata alla corrente per ricaricarsi le batterie in fase di stand-by.

"Sei...tu. Non ci vediamo da un po', eh? Dall'ultima volta nonché la prima, ehm." Porygon Z ancheggiò visibilmente a disagio in quella situazione: era andato completamente in tilt. NDD restava a fissarlo coi suoi occhioni vitrei, senza dire una parola, e quello sguardo addosso lo mandava ancora più nel panico. "*Che farebbe Lester al posto mio? No, non è certo il soggetto esemplare più indicato. A.N.S.I.A*." A un tratto si accese una lampadina e tentò un approccio molto più audace: "Ti andrebbe, download in corso, un appuntamento in ogni caso?!" Glielo chiese con tanto di posa epica, tremando come una foglia e, cosa ancora più inedita, sudando freddo. Sudare al freddo non aveva alcuna logica.

"Caricamento completato. In attesa di conferma."

"D-Da parte mia? Non mi risulta che la conferma avvenisse dallo stesso pokémon che fa la proposta."

"In attesa di conferma." ripetè il robot, senza lasciar trasparire alcuna emozione.

"Io C-CONFERMO." ripetè meccanicamente Porygon Z.

"Conferma eseguita. Avvio in corso. Bip!" NDD fece ruotare le orecchie come due parabole, mentre disinseriva la coda metallica dalla corrente per rinfoderarla nell'apposito scomparto "Indicare luogo dell'appuntamento."

"A questo non ci ho pensat@!" Porygon Z impazzì glitchando contro i muri. "E' successo tutti così all'improvviso! Ripristino urgente file di memoria romantica! Cielo stellato, zzz, sotto la pioggia, zzz, spiaggia."

"Ricerca spiaggia solitaria completata: Punta Akala. 1h a piedi, 25 minuti in pokètaxi."

"Oh, ok. T-Ti porterò a Punta Akala allora, @h!" La prese in braccio portandosela con sé. La robottina sgranò gli occhi come se non si aspettasse una cosa del genere. "Errore. Modalità portatile per il trasporto dell'unità non attivata. Errore."

"Nessun errore, tranquilla. Non ti serve alcuna modalità aerea quando viaggi a bordo di un satellite!" Porygon Z prese il volo spiegando le due ali poligonali. Il vento in faccia fece vibrare le delicate vibrisse meccaniche della cricetina, caricandole di elettricità, elettricità in più di quella già accumulata. "E-Errore: caricamento già e-e-eseguito al 100%. Che cos'è questa strana sensazione? Riconversione in energia sconosciuta dall'unità!"

"T-Ti ci devi solo abituare. Conversione 2." divenne di tipo Elettro pensando di metterla più a suo agio. "Siamo già arrivati, comunque."

"Percezione del tempo non -ricalcolo, r-ricalcolo- Destinazione raggiunta: Punta Akala. Buon appuntamento, dottoressa D." Passato il momentaneo smarrimento, il droide riprese le proprie funzioni di routine, tra le quali quella di sveglia. Porygon Z si rese conto solo allora di avere a che fare con niente più che un robot, e la sua delusione amorosa era evidente. Si sedette sul bordo della scogliera, lasciando penzolare la coda mogio mogio. NDD, per emulazione, si mise a fare lo stesso sedendogli accanto. "Anche tu sei stata programmata per imitare tutto ciò che non puoi capire, quindi. S.I.G.H."

La robottina sospirò a sua volta serrando le palpebre, per poi riaprirle di scatto. "A che serve?"

"Che cosa?"

"Questa azione: sigh. Emissione di aria non necessaria dall'interno all'esterno. L'ho vista fare anche alla mia creatrice."

"Si chiama sospirare, e lo si fa quando si è tristi...un concetto che ho imparato purtroppo da quando sono nel mondo reale." Porygon Z sospirò nuovamente. "Ti invidio."

"Stavo per dirlo io."

"Come sarebbe a dire?" Porygon sospirò ancora più forte. "Non sai quanto vorrei tornare come prima, almeno non mi sentirei più così vuoto e incompreso, perché non avevo niente da comprendere al di fuori dei miei codici. Ora sento il bisogno di tante cose, che a malapena capisco, ma che mi fa soffrire non avere ancora."

NDD girò lo sguardo verso il mare. "Questa unità vorrebbe comprendere, ma non ci riesce. Questa unità vorrebbe capire cosa sta succedendo, ma non ci riesce. Questa unità vorrebbe sentire cosa stai provando, a fissare questo panorama mentre stai parlando, ma non ci riesce. E questa unità, però, non sta viaggiando nel suo solito modulo di trasporto e si sta sentendo libera qui. E' questa la libertà?"

"No, è quando smetterai di vedere tutto all'interno di un codice prestabilito, e allora, bip, farai il salto nel vuoto."

Lo prese alla lettera, gettandosi giù dalla scogliera. "NDD, nooo!" Cerco di afferrarla per la coda ma inutilmente per via di quei poligoni che si ritrovava, e gli scivolò via. Allora si gettò di sotto anche lui eseguendo una planata e la recuperò un centimetro prima che toccasse terra, per poi schiantarsi lui finendo in mille pezzi.

"Bip?!" L'automa osservò i moduli di Porygon sparpagliati per tutta la spiaggia, sentendosi improvvisamente preoccupata. "Attivazione recupero materiali avviata. Ricerca..ricerca..ricerca..." Muovendosi rapidamente facendo roteare i giroscopi, prese a scavare freneticamente sotto la sabbia alla ricerca delle parti che erano finite sepolte dopo l'impatto, nonostante non fosse stata costruita con un detector implementato. La sabbia, inoltre, alla lunga avrebbe danneggiato i suoi circuiti. Si affidò quindi alla percezione del debole campo elettrico emesso dal corpo del pokèmon virtuale, come i veri Dedenne facevano con le loro vibrisse, per ritrovare tutti i pezzi necessari a ricomporlo. Fatto questo, passò alla fase di montaggio, ma non sapeva come fare per tenere attaccati i moduli, serviva l'energia di Porygon a tenerli assieme.

*L'energia*.

Quella stessa energia che aveva in eccesso. NDD si ricordò di avere una funzione di backup programmata da Dedenne nel caso fosse andata in calo energetico: il robot poteva infatti trasferire la propria elettricità alla sua creatrice. "Protocollo straordinario di utilizzo mossa autorizzato: Caricaparabola." La scossa energetica attraversò tutti i moduli di Porygon Z che di scatto si riassemblarono in un corpo solo.

"S-S-Sono sveglio e carico! Buongiorno! Buonasera o non lo so! Dove mi trovo? Che è successo? Ah, già, l'appuntamento!" Dopo qualche giravolta di riassestamento, si girò verso la partner vedendola richiudersi piano, rinfoderando gli arti e piegando orecchie e antenne in fase di spegnimento. "Oh... Hai già esaurito la batteria, ti riporto indietro."

"Errore. Negativo. Stiamo. Qui." Si spense completamente.

"Allora ti va una passeggiata in riva al mare?" La prese in braccio e se la caricò sulla testa (non avendo le spalle). "Spero ti piaccia, ehm, il panorama."

La cricetina meccanica riaprì leggermente un occhietto per poi richiuderlo subito a scatto, come un occhiolino.

"Natura Modesta a parte (ahahah, e chi l'ha mai avuta?!) ho fatto un capolavoro, nessuno si accorgerà della differenza."

"E ora che devo fare?"

"Sentirti baccamelos, abbraccia l'essenza della baccamelos, e fatti azzannare da Seviper!" Lo lanciò nel pagliaio senza farsi vedere da nessuno. Proprio in quel momento, arrivarono finalmente gli altri a dare il testimone. "Ecco a te, Lester, buon divertimento. E grazie ancora per non averci dato Dragonite."

"In ogni caso è grazie a Dragonite se ora i Magernetici sono ultimi, eh!!!"

Castform, Dewott e Gumshoos alzarono i tacchi, e se ne andarono lasciandolo sbraitare. Subito dopo, arrivarono a Ohana anche Squirtle e Raichu. "Finalmente, fra', vedo il mare di muccheee!"

"Urrà, il mio numero di magia ha funzionato ancora! Come volevasi dimostrare, anche se in anticipo prima ancora che lo eseguissi."

"Certo, Vivillon, certo. Ora posso scendere da qui?" Shelgon se ne stava legato al ramo di un albero, penzoloni come una palla da demolizione, nel tentativo di ipnotizzare Seviper per guadagnare ancora più tempo per eseguire il suo numero di smaterializzazione. "E perché mai? Va benissimo dove sssei." Tornata in sesto, Seviper spiaccicò la farfalla al suolo, e si preparò ad accogliere gli altri Magernetici.

"Merda, Vivillon. Scappate, raga!"

"Ho proprio voglia di un po' d'anguria per sciacquarmi la bocca prima del pasto principale: datemi la vostra!"

"Te la scordi, bella." Raichu la respinse con Psichico, ma si rialzò subito e li inseguì sputandogli una raffica di veleno dietro l'altra. "Venite qui!"

"Resistete, ragazzi, cerco di liberarmi." Shelgon si divincolò inutilmente ma con le sue zampe tozze non poteva raggiungere i nodi. "Che giornata."

"E il mio diversivo quando entrerà in gioco in ogni caso?!?" Lester si tappò subito lo sportello prima di farsi scoprire.

"Ordine, ordine." Marshadow picchiettò il martelletto inutilmente. "Muuuh!" Miltank usò Rotolamento travolgendolo. "E a te chi ti ha detto di partire? Ora BASTA!" Per la prima volta davanti ai comuni mortali, Marshadow si palesò nella sua forma zenith. Avvolto di fiamme verdi e oro, sferrò un pugno che fece volare Miltank in orbita, dopodiché sradicò l'albero dove si trovava Shelgon facendolo cadere, e infine sferrò una raffica di colpi al covone distruggendolo completamente sotto lo sguardo attonito di tutti i partecipanti. "Una a te, una a te, e una a te! Ripartirete alla pari, COSI HO DECISO. Non voglio più saperne di questa parte di gara, passate al prossimo step, fuori di qui! E guai a chi di voi si ritroverà al mio cospetto stanotte."

"Ma, veramente..." In ogni caso, Lester si ritrovò tra le mani proprio la baccamelos fasulla, e se la dovette tenere. "Glom. *Okkay, Pyukumuku, ahahah, questo farà più male a me che a te*." Prese il cucchiaino.

"V-Vuoi davvero usare le mie budella per la macedonia?!"

"Ahahahahahehm nooooo."

**<<Lo ha fatto invece, lo ha fatto.">> fu il racconto di uno sconvolto Pyukumuku al termine.**

Dopo alcuni scatti in bikini esoscheletrico a prendere il sole sulla sdraio, il servizio fotografico proseguiva in mare, e prevedeva di salire a bordo del Surf Mantine.

"Che cooooosa?" di conseguenza Pheromosa lanciò uno strillo che infranse tutti i vetri del resort. "Non era scritto sul contratto che dovessi toccare una di queste creature infette."

"Che scoop: la Diva che ha paura di salire sul surf. Questa finirà su tutti i giornali domani."

"A-Aspettate!" sentendo quelle parole, la vergogna superò lo schifo che provava. Immerse i piedi in acqua avvicinandosi piano al Mantine, sempre di più, fino a che una delle sue antenne non andò a toccare quelle del pokèmon. L'Ultracreatura schizzò fuori dall'acqua alla velocità della luce. "Non ce la faccio! Non toccherò quella cosa neanche per tutto l'oro di questa dimensione: potrei infettarmi, e allora... Smettetela di fare foto e riportatemi in camera!"

"Questa è peggio di Gorebyss. Idea, forse so come aiutarla." Vanillite si avvicinò a distanza di sicurezza. "E se fosse dentro a un blocco di ghiaccio? Tecnicamente non dovrebbe toccarlo."

"Che vuole questo, un autografo? Liquidatelo. No, aspetta, ha ragione! Così non correrei il rischio di essere infettata." Pheromosa si convinse a provare. "Ma dove lo posso trovare il ghiaccio necessario?"

"Ahem, che ne dice di sfruttare i miei servigi?" Admeto si sistemò il papillon tutto fiero. "Resti immobile: farò di lei la scultura di ghiaccio più bella dell'universo." La fotomodella allora si mise in posa da surfista sexy.

Uscito dalla sala abbronzatura, Victini, quasi non si riconobbe allo specchio. Scintillante, sì, pure troppo. "Che è successo? Qualcosa è andato storto: sono più pallido di come ero entrato." Più bianco di un Reshiram che non si può, decise comunque di passare alla seconda parte del piano di conquista. "Chissà, magari essendo una ultracreatura apprezzerà la tintarella di luna? Io non mi arrendo di certo! Quando mi vedrà, rapido, cavalcare le onde intagliando una V a forma di cuore nel mezzo di esse, sarà lei a sbiancare e cadere ai miei piedi." Mise gli occhiali da sole indosso, e partì con la sua tavola da surf rosso fiammante sottobraccio.

Una volta predisposte tutte le misure di protezione, e assicurato che nemmeno un centimetro del corpo di Pheromosa potesse venire contaminato dall'acqua e da Mantine, il servizio potè riprendere da dove si era interrotto. Certamente la posa risultava un po' statica ma niente che un buon fotomontaggio non avrebbe potuto risolvere. "Funziona, non sto sentendo nulla, zero contatto con questa orrida creatura. Tenetelo fermo, però, non voglio cadere in acqua!" Forse sarebbe stato meglio congelare anche Mantine col senno di poi. Comunque, una foto era venuta. Per completare il calendario serviva però l'ultima posa dinamica a cavallo di un'onda. Tutto l'entourage si mise in moto: un elicottero trainò Pheromosa fino al wave spot più vicino, usando fili invisibili per dare l'illusione che stesse surfando.

Tuttavia l'acqua si era stranamente fatta sempre più calda man mano che si avvicinava all'onda. Il ghiaccio iniziò a sciogliersi ma ancora Pheromosa non se ne rese conto e nessuno osò farglielo notare. Improvvisamente dalla cresta dell'onda, in controluce, la scintillante origine di tutto quel calore: Victini, staccando imperioso sopra l'onda, si portò proprio in linea d'aria sopra di lei esibendosi in una acrobatica giravolta che terminò con un focoso bacio rivolto nella sua direzione. "Lascia che marchi una V nel tuo cuore, V di voluptas, V di amore!" La sagoma del suo Generatore V si profilò minacciosa dinnanzi a lei, e Victini ci si tuffò proprio in mezzo agile come cupido lasciandosi una scia ardente dietro tutta in cielo per poi stamparsi sulle sue labbra, sentendo freddo per un attimo, ma il poco strato di ghiaccio rimasto si sciolse subito. "*Perchè accontentarti di una **u**ltracreatura quando puoi passare alla miglior lettera successi**v**a*? Smack."

"I-Io, io, tu..T-TU...Eeeeeeek!" Lo spedì assime a Mantine in un'altra dimensione con un singolo calcio. Il servizio terminò qui e lei, sotto shock, fu riportata immediatamente al resort.

### >>Baccadurian>>

Sul campo da tennis i sei concorrenti si stavano preparando nell'attesa dello scambio di testimone.

"Sei proprio sicuro di volere andare tu alla racchetta?" Togedemaru domandò a Lucario in equilibrio su una gamba sola. "Forse è meglio se tu stai fermo a ricevere e io mi occupo della parte attiva della sfida."

"Ce la faccio ho detto. Mi pare di averlo ampiamente dimostrato ieri, sgrunt." Girò la testa facendo tintinnare il monile che portava al collo a contatto con lo spuntone posto in mezzo ai suoi pettorali. "E poi tu non arrivi neanche alla rete. Ma quanto ci stanno mettendo?"

"Okay, come vuoi. Effettivamente chissà perché Shelgon e Vivillon ci stanno mettendo tanto."

Finalmente arrivò il momento del cambio, ma non per loro, il primo a sopraggiungere fu infatti Honchkrow. "Yawn, era ora. Ehi, sveglia, è arrivato il nostro turno." Nickit cercò di smuovere Turtonator, caduto come in letargo dentro al guscio. "Mmmh. Ehilaaà?" La voce rimbalzò al mittente come stesse gridando in una conchiglia vuota. Qualsiasi cosa fosse successa, questo avrebbe potuto costituire un problema: il loro esperto della baccadurian era andato.

"Consegna lexpress per Dory 'Drifblim' Kumaino!" Lester arrivò subito dopo a bordo di un furgoncino del latte con tanto di cella frigorifera fatta da un singolo frigorifero, il suo. Lester aprì lo sportello estraendo la macedonia parziale opportunamente conservata. "Una firmetta qui, in ogni caso."

"Dice a te." Dunsparce diede una piccola botta alla palloncina.

"Ah, già, sono io. Ehm, ma io non mi ricordo esattamente il mio nome completo..."

"Te l'ho appena detto io, Drifblim."

"Oooh, beato te che te lo ricordi tutto!" Drifblim perciò si firmò come *Dory Floonki Kumaino De Signoris* per giunta. "Noblesse obligèe."

". . ."

Chissà in quale identità si era reincarnata stavolta. Lester non disse nulla riguardo Pyukumuku, e ripartì a razzo una volta sbolognato il carico. Avrebbe dovuto prepararsi a una lunga arringa in caso di sconfitta, quindi non aveva tempo da perdere e raccogliere tutte le prove che potessero scagionarlo! O almeno provarci.

"Lo sapevo che sarebbero stati gli ultimi, e ancora non sono arrivati." Ad arrivare per terzo fu invece Marshadow, visibilmente provato in volto. Il conduttore spiegò le regole in fretta, come se volesse togliersi il peso e basta. "Uno di voi deve colpire al volo le baccadurian usando l'apposita racchetta e lanciarle al compagno che, indossando una tuta di velcro, deve afferrarle al volo prima che lo faccia qualcun altro o cadano in acqua, stando su quella pedana sospesa. Quando ne avete prese così cinque, apritele e buonanotte. Fine delle regole, quando avete finito passate oltre."

"Okay, dovrò pensarci io, ma come lo infilo il bell'addormentato nel velcro?" Nickit ponderò rassegnata. "E come lo trasporto sulla pedana, soprattutto..."

Problema che non si pose per Dunsparce, trasportato da Drifblim fino alla piattaforma. "Vado io al tiro, tu preoccupati solo di essere il più appiccicoso possibile!"

"Sì, sì." La terraserpe si avvolse tutta nel velcro, mentre Drifblim andò baldanzosamente alla battuta. "Avanti, sotto con le baccadurian, Marshadow!" Marshadow attivò la macchina da allenamento che cominciò a sputare una raffica di bacche a ripetizione. "Presa la prim-ah? Dov'è? No, mancata! Pres-no-nada! Non mi scappi tu! Pum." La prima vera bacca che le riuscì di prendere a quella velocità fu in fronte, scoppiandola. Dunsparce sospirò scrollando le ali. "Auff, magnifico."

Alla fine Nickit si arrangiò usando lo stesso Turtonator come barca per raggiungere la piattaforma in acqua, remando in equilibrio sul suo addome. "Anf, pant, e quando mi ricapita di remare sopra una testuggine usando solo una racchetta...Menomale che il ragazzone qui sa galleggiare."

**>>Cocktail>>**

**"Dico sul serio, ti è mai capitato di fare un giro in barca a bordo di una testuggine caricata a tritolo?" Nickit si rivolse con tono sarcastico alla volpe barista la quale scrollò le spalle vistosamente perplessa a quella domanda, mentre si dannava ad aprire una baccadurian ordinata dalla cliente "E' l'ultima delle esperienze di vita che mi sarei aspettata quando ho firmato per questo show. Il bello è che l'ho appena chiesto a un pokèmon che ha probabilmente galleggiato in mare aperto su un blocco di ghiaccio, in estate. Tu mi sa che ne hai passate di più strane di me, sorella volpe." Nickit diede poi un suggerimento a Vulpix: "Congelala, così dovrebbe aprirsi più facilmente. Fatto? E una, dai pure qui, la consumo d'asporto." Ed ecco come la furbetta era riuscita a farsi aprire una delle cinque bacchedurian...**

Piazzato Turtonator in qualche modo, Nickit prese la mira pronta a giocare: in fondo l'ingombrante mole del guscio di Turtonator occupava quasi l'intero spazio a disposizione sulla pedana-bersaglio. Aveva campo libero sul terreno di gioco. La macchina riprese a sparare e, nonostante il suo allenamento, Nickit si trovò subito a dovere prima schivare per non prenderle, e poi eventualmente colpire. "Alla faccia, mi sembra di essere sotto bombardamento. Devo capire il momento giusto per provare a colpire! Oppure farmi furba due volte." Nickit aveva un'altra 'racchetta' oltre a quella regolamentare: la sua coda a spazzata. Anche se poi avrebbe dovuto ripulire le bacche dell'inchiostro, che rottura. La volpe di Galar allora si concentrò per la raffica successiva di colpi che arrivarono, ricorrendo a due racchette in simultanea per ribattere le palle tra le proteste degli avversari.

"Questo è barare: sta usando 2 racchette in pratica. Arbitro, ma cosa combini?!"

"Ah, no, stavolta non voglio essere chiamato in causa, CHIARO?" Marshadow si eclissò nell'ombra.

"Imbrogliona."

"Scusa? Usate anche voi una coda, se l'avete, sentito Marshadow, non rompete." Nickit quasi perse la concentrazione, il che le costò comunque parecchie spine in più.

"Allora userò anche io la mia coda, dopo, se ce ne sarà il caso...uhm...mmh."

"Bah, generazioni prive di spina dorsale. Non ho bisogno di vincere con questi sotterfugi. Alla buon'ora!" Lucario percepì finalmente l'aura degli altri nelle vicinanze: Vivillon arrivò a dorso di Shelgon recante il piatto di anguria fra i denti. "Non fre dmnde, è mglio."

"Non le faccio infatti." Lucario grugnì seccato, strappandogli di bocca la composizione.

"Vai, pegaso, vola veloce come il vento, woooosh!"

"Eh, sì, magari, *ci ho fatto un'intera prima stagione a sperarci.*" E ripartì trotterellando tra mille brillantini.

**>>Cocktail>>**

**"Come ha osato quella cavalcare Shelgon prima di me?!" Togedemaru fece scintille nel confessionale, spaventando la povera Vulpix di Alola. "Gasp, mi dispiace, non ho rispettato il tuo guscio ora! E' che già sono abituata a tenermi sempre tutto dentro, almeno qui posso sfogarmi ogni tanto. . ." Si rannicchiò in sè stessa tutta imbarazzata. "Dì la verita, quanto sono stata inquietante prima da 1 a 10?"**

**Vulpix Alola sembrò un attimo esitare, poi soffiò sul ghiaccio per appannarlo scrivendo un 51 tondo tondo.**

**"Così tanto?!?" Le andarono le guance a fuoco dal rossore bruciandosi con l'elettricità trattenuta. "Ahi, hss." L'altra le fece al volo un po' di ghiaccio da passarsi sopra. "G-Grazie comunque della sincerità, e del ghiaccio."**

"Finalmente si passa all'azione. Fatti in là." Lucario spinse Nickit da parte prendendo assetto sul campo da gioco. "Fatti in là tu, bello." Nickit rientrò subito pronta a tenergli testa. Alla prima bacca che passò dalle sue parti Lucariò colpì al volo sovrastando l'avversaria con una formidabile schiacciata, e subito sentì una fitta tremenda nell'atterraggio: "Il ginocchio del tennista!"

"Non era il gomito? Io ricordo così, quando ero umana..." Drifblim, appena rigonfiata, fu nuovamente scoppiata dal pugno di Lucario. "Gnnnnggrrr."

Nickit tacque pensando ai fatti propri, l'occasione era da sfruttare a mani bassissime.

"Oh no, che è successo?"

"E' successo che non ho più l'età, sgrunt." Lucario minimizzò il problema con la scusa degli acciacchi della vecchiaia, nel suo caso anticipata rispetto a Piplup. In cuordeciso suo aveva in realtà capito di avere appena perso anche il ginocchio. "Ora mi rialzo, tanto, succede sempre."

"Lucario, non chiuderti nel tuo guscio, e sii sincero."

"Che cosa ne vuoi sapere, proprio tu parli?"

"H-Hai ragione, ma, volevo solo...niente." si richiuse tutta.

"Ecco, ora sei tu quella che si è chiusa in sé stessa. A posto, sgrunt." Lucario rimase per terra a bordocampo rannicchiandosi sulle ginocchia, osservando la piccola sfera metallica con la coda dell'occhio. "E va bene, non credo di farcela stavolta. Dovrai andare tu al tiro, io -gnn- non dovrei avere bisogno di muovermi troppo in mezzo a una terraserpe e a una testuggine. Su, passami quello stupido velcro."

"T-Tieni." La sfera si riaprì piano piano, scoprendo di nuovo il musetto col coraggio di guardare l'inquietante Lucario in faccia. "Trattami ancora male e lo vado a dire a Chimecho quanto sei stato inquietante con me." Lucario emise un gemito e lei si rotolò dalle risate. "Ahahah! Sto scherzando, *sennò poi come potresti continuare a fare le cose pervertite con lei? Beccato l'inquietante."*

"Urgh, q-quando."

"La mia coda non solo funge da Parafulmine ma anche da ***inquietantometro***, e stanotte era così in fibrillazione che non mi ha fatto chiudere occhio."

Togedemaru scese in campo e, a differenza di Drifblim e Nickit, non aveva nulla da temere: le baccadurian che non prendeva con la racchetta le scivolavano semplicemente addosso. "Presa la prima, tua Lucario!" Il passaggio andò totalmente fuori bersaglio. "Ehi, ma dove l'hai spedita? Aggiusta la mira, che diamine."

"Ops. Riprovo."

"Eh no, questa è mia!"

"Miiia vorrai dire." Drifblim si frappose sfruttando la sua capacità di volare e lanciò la bacca, con tutta la racchetta appresso. "Finalmente, ne ho presa una, Rory!" Finì scoppiata subito dopo. Dunsparce si ritrovò la racchetta appiccicata alla coda, oltre alla bacca in questione. "Bel colpo. Yu-uuh. Ancora 4."

"Dai, Kororinpa, puoi farcela!" Lucario la incitò all'improvviso.

"**Come hai saputo il mio vero nome, scusami?! INQUIETANTE! SUPERINQUIETANTE! IPERINQUIETANTE! ESAINQUIETANTE! TERAINQUIETANTISSIMO!"** a ogni inquietante che pronunciò Togedemaru diede una sferza di coda in aria compiendo una schiacciata perfetta dietro l'altra stracciando la concorrenza, tanto che Nickit andò a mangiare la polvere per cinque volte consecutive. Le palline atterrarono tutte sul corpo di Lucario, messosi astutamente sopra al guscio della tartaruga per parare eventuali colpi anche della marshadominante. Non che ce ne fu bisogno alla fine. "C-Ce l'ho fatta, urrà! Però seriamente, come fai a sapere il mio nome, Lucario? Lucario? Rispondi!!"

"Mi piacciono i pettegolezzi, contenta? Ora fammi aprire questi gusci della...gnn...acc...malora...perché non ci riesco? E' frutta non una cassaforte, maledizione!"

"Questo perché non ne stai rispettando il guscio. Anche i frutti ne hanno uno, e lo aprono solo ai pokémon che sanno capirlo e rispettarlo." Togedemaru si accostò a una delle cinque bacchedurian come se avesse a che fare con un uovo di pokémon e non un frutto.

"Ma, che cosa...fai...?"

"Lo sto mettendo a suo agio, sennò come dovrebbe aprirsi? Non vale lo stesso anche per te?" Togedemaru riprese sfregandosi la bacca su tutto il corpo, incurante delle punture causate dalle spine, come se volesse trasmettergli il proprio calore corporeo. "*Sotto la scorza dura e aggressiva batte un cuore di polpa morbida e amara, ma perché possa venire alla luce si deve prima dimostrare di non avere paura delle sue spine, carezzarlo, ed infine...trovare il punto esatto dove scoprirlo.*" Fece una leggera pressione con le piccole dita al centro facendo schiudere di scatto, come un tesoro, il frutto in due metà perfette. L'altro rimase a guardare profondamente colpito.

"*Come ha fatto Lei con me...*"

"Esatto, come ha fatto Chimecho con te, teheehe."

"Ehi, non entrare nei miei pensieri!"

"Lo hai detto a voce alta." lo canzonò l'istrice.

"Non è vero." arrossì.

"*Invece sì, inquietante che non sei altro, dovevi sentire come mi è vibrata la coda poco fa brrr*." gli sussurrò nell'orecchio.

"Stupido cane." Lucario si portò la mano sulla fronte per la vergogna.

"Ok, sono stufa di scoppiare. Vado a prendere una cosa e torno!" Drifblim volò via con il vento, lasciando Dunsparce tutto solo. Pyukumuku intanto stava friggendo con tutta la macedonia lasciata sotto il sole. *"Spero che torni in fretta, e che si sbrighino a concludere questa sfida, non resisto più...*"

Nickit fu la seconda a terminare il set. "Adesso mi toccherà lavarle tutte, uff, e poi il bello sarà capire come aprirle." Si scrollò circa un milione di spine di dosso. "Grazie, Turtonator, per la tua collaborazione."

Tornata in albergo in uno stato pietoso, avvizzita come un insetto stecco a furia delle lacrime versate, Pheromosa si era sigillata nella propria stanza. La sua carriera come modella sarebbe di lì a poco finita all'uscita del suo servizio su tutti i quotidiani e televisioni della regione. In più si sentiva sporca nonostante si stesse lavando, disinfettando, sterilizzando da più di un'ora: per quanto si pulisse non riusciva a levarsi di dosso la sporcizia della vergogna subita. Qualcuno bussò alla porta.

"Andate via, non rilascio interviste, non concedo autografi, non voglio vedere nessuno! Possibile che debba sentirmi un'aliena ogni volta che vengo qui perché nessuno di voi pokèmon è in grado di capirmi?!"

"Sono io, Victini, il -ehm- proprietario in affitto del resort." Victini si scrollò un tentacolo di medusa di dosso dopo essere appena stato in un altro mondo.

"C-Che cosa vuoi ancora??? Sicurezza!" Pheromosa cercò freneticamente nei suoi effetti personali e tirò fuori del Repellente Max, spruzzandoselo dappertutto e in tutta la stanza. Victini entrò lo stesso dopo avere sciolto la serratura, incurante della zaffata di gas che gli arrivò addosso. "Sicurezzaaah!"

"Che cosa voglio? Vorrei solo scusarmi con te per quello che ho combinato." Il conduttore le apparve davanti avanzando lentamente e guardandola dritto negli occhi, schermati dietro a un casco protettivo. "Per non averti capita e saputa prendere. Solo questo: mi dispiace di averle causato tanti guai, Miss Pheromosa." Victini si muoveva goffamente dentro l'ingombrante tuta chiaramente non fatta su misura, arrivando a malapena a vedere Pheromosa negli occhi alzando la punta dei piedi. "Da adesso la lascerò in pace, non la sfiorerò più nemmeno con un dito, ci metto la V sul fuoco."

"Aspetta! Prima che te ne vada, devo saperlo: perché ti sei messo una tuta sterilizzante per parlare con me?"

"Perché ho pensato fosse l'unico modo per riuscire ad avvicinarmi senza più rischiare di contaminarla con la mia sola presenza."

"Contaminarmi? Oh, giusto...Quindi puoi toccarmi senza toccarmi davvero." Pheromosa abbassò lo sguardo e si lisciò un'antenna facendosela cadere davanti sul viso, come una ciocca, giocherellandoci nervosamente. "E' la prima volta che qualcuno prende una simile precauzione con me, mi sento un po' a disagio." Gli confessò. "Quella tuta mi fa sentire come se fossi io la parassita infetta dalla quale proteggersi adesso, ecco, è così, cioè, strano. *E' così che faccio sentire gli altri allora?*"

"Beh, ho ancora il segno della tua scarpa quando mi hai schiacciato come un insetto." Victini si tirò giù la zip dietro la schiena per dare un attimo di respiro alle ali. "Ma è un po' il tuo autografo, no? Ahahah."

L'ultracreatura ridacchiò divertita per quella battuta, ma dentro si vergognò profondamente di sé stessa. Finora aveva trattato tutto il mondo come fosse spazzatura, era lei ad essersi sempre alienata dagli altri. "Senti, puoi toglierti quella protezione, per favore? Voglio smettere di sentirmi sporca dentro e cominciare ad esserlo solo fuori, o almeno correre il rischio." Le scappò un lieve sorriso all'angolo della piccola bocca, poi si avvicinò piano a Victini e gli diede un bacio non appena questi si tolse il casco.

"Sei sicur SMACK!"

"In fondo, mi era anche piaciuto sentire quella V sulle mie labbra prima."

"Viiiih."

"*Accetterò volentieri il suo invito a cena stasera, Mr. Victini*. Purché sia solo frutta e verdura, sa, ho una linea da mantenere."

"Sìii..." Victini volò fuori dalla finestra completamente in brodo di giuggiole. "La sfida, a proposito, a che punto sono adesso? Meglio andare a verificare di persona."

"Ma come ci è riuscita quella ad aprirle? Ognuno di questi 'cosi' è più duro di una cassaforte." Nickit aveva provato tutti i trucchi del mestiere ma non c'era stato verso, nel frattempo era anche tornata Drifblim, attrezzata stavolta. "Ricordavo bene, ero sicura di essermi portata tutto in valigia: Bitorzolelmo, Lentiscelta, guanti Smorzaurti, Corpetto Assalto, e Scarponi Robusti!" indossò tutto, scarponi compresi allacciandoseli tenuti in sospeso per le stringhe "Adesso sì che sono pronta a giocare sul serio." Detto con l'aria vissuta da campionessa del tennis.

"Turtonator ci fa le bombe con le durian quindi avrà il suo trucco per aprirle, devo solo scoprirlo." Nickit iniziò l'indagine esplorando il guscio della testuggine in lungo e in largo ma senza capire come funzionasse era inutile: soltanto l'inquilino di casa poteva attivarlo. "Ma insomma, vuoi svegliarti? Vuoi svegliarti? Vuoi svegliarti?" La voce le rimbombò addosso rintronandola. "Voglio vedere cosa è successo qui dentro..." Si infilò direttamente tutta nella cavità del guscio, alla ricerca di una qualche traccia del suo ospite, senza trovarne alcuna. "Poof. Sparito. Dissolto. Essiccato? Boh, qui dentro non c'è più nessuno. Se lo sono rubato."

**>>Cocktail>>**

**"Quello che né Lester, né nessun altro si sarebbe potuto immaginare, è che quel viaggio in trireme era previsto di sola andata per Turtonator. Quando se ne accorgeranno sarà ormai troppo tardi." Falinks bevve succo di baccauva da un calice di ghiaccio "Lo abbiamo denudato come uno schiavo, torturato e infine trascinato giù nel mare come il vigliacco che meritava. La vendetta è un piatto che va servito *salus per aquam*."** Vulpix rabbrividì.

**"Non sarò certo io a dirglielo a Marowak." puntualizzò Nickit.**

"Va bene, vediamo di usare questo guscio di tartaruga in un altro modo." Nickit iniziò a sollevarlo spingendosi con il corpo sulle due sole zampe posteriori per darsi maggiore forza fino al massimo che riuscì, per poi lasciare andare la presa mettendo una bacca di sotto. Rimase spiaccicata sotto. "Okay, una è aperta! Ma non credo ripeterò lo stesso trucco due volte..."

Il montaggio dei successivi tentativi la vide:

-guidare una motovettura targata SKULL passandoci sopra forando le ruote per aprirne una sola, col risultato di perdere il controllo e schiantarsi di sotto;

-riutilizzare Turtonator questa volta spingendolo a mo' di masso giù dal dirupo per vederselo rimbalzare sulle bacche e tornare verso l'alto come un boomerang stile Wily E. Coyote, ma almeno un'altra si era aperta;

-romperne una in testa a Lucario, con la matematica conseguenza di avere appena firmato la morte della bacca e di sé stessa.

Infine conciata da sbatter via, ricoperta di spine e con una durian piantata in fronte, godersi i frutti delle proprie fatiche e aggiungere anche il quarto ingrediente per la macedonia: la polpa di baccadurian. "Ecco, il mio contributo l'ho dato, che i Marshadominanti si arrangino perché a partire da adesso me ne lavo le zampe. Vado a darlo al capotribù e fine." Ultimi rimasti, Drifblim e Dunsparce furono abbandonati anche da Marshadow, per spostarsi ad arbitrare l'ultima parte di gara.

### >>Baccapayapa>>

"E' quasi il tramonto, mi aspetto che la maratona sia a buon punto, quindi, a che punto siamo?" Victini incontrò Marshadow all'ingresso del Parco Vulcanico Wela, per il resoconto della gara.

"Magernetici e Marshadominanti stanno per arrivare qui all'ultima tappa, mentre i Kombynatori li ho lasciati indietro. **Questa è l'ultima volta che faccio l'host diurno.**"

"Vaaa bene, non lo farai più. Vedi di farli concludere in fretta, ho prenotato il tavolo migliore, vista mare, per le 7 in punto." Victini poi si rivolse direttamente a Chandelure, tutto raggiante. "E se tutto andrà per il verso giusto, da domani avrai una mamma, Aghostina, contenta?"

"Da morire, papà, se non lo fossi già (morta)."

"Via, via, sono certo che andrete d'accordo: avresti una mamma con un trucco ancora più pesante del tuo!"

"E che al primo granello di cenere che lascerei in giro come minimo mi chiuderebbe in una pokéball..."

"N-nooo, guarda che Pheromosa ora è un'altra: sarà una figura materna perfetta. Comunque ora devo andare, mi raccomando, tira fuori la V e mostra di che pasta sei fatta."

Il candelabro scrollò le spalle rassegnata. "D'accordo."

"Brava la mia figliola, sono orgoglioso di quanto sei cresciuta." Victini le diede un buffetto sulla guancia in cambio prima di volare in cielo.

"Eccoci, siamo qui con tutti gli ingredienti finora trovati!" Lucario e Togedemaru furono i primi ad arrivare.

Minun allora si caricò Dedenne sulle spalle, pronti a partire, ma Dedenne non era leggera come Plusle...e la sfida si svolgeva sulla cima del vulcano.

"Male." Marowak incrociò le braccia, aspettando Nickit la cui silhouette si intravedeva all'orizzonte. "Come mai questo ritardo?" Chiese il dominante non appena fu abbastanza vicina. "Ho avuto qualche difficoltà ad aprire le bacche, tutto qui." Rispose la ladruncola, ma Marowak non smise di inchiodarla con lo sguardo serrando le pupille. "Avevi Turtonator con te, l'avevo scelto proprio per questo. Che cosa esattamente non ha funzionato?" Il suo tono inquisitorio non lasciava presupporre nulla di buono, così decise di raccontargli una bugia: "E hai scelto male, infatti. Ha fatto casino tutto il tempo, lo psicopatico, come al solito, e mi è stato solo di intralcio." Il che era poi una mezza verità alla fine, ma le bugie bisogna saperle raccontare al completo oppure niente. Lei si riteneva piuttosto brava ma non sapeva ancora abbastanza su Marowak per avere la certezza matematica di fregarlo.

Lui rimase in silenzio, picchiettando l'osso sul terreno roccioso. Poi si girò puntandoglielo dritto in faccia "Dov'è adesso?"

"Secondo te?" La volpe mantenne il sangue freddo nonostante sentisse il calore della fiamma fatua scottarle la pelle "Messo KO da Lucario. Ci sono finita anche io di mezzo, come puoi vedere."

"D'accordo. In caso di sconfitta, saprò chi dovere punire come responsabile." Marowak predispose l'osso come una sbarra da tenere sopra la testa perché la compagna di squadra potesse salirgli sopra: "Tu porterai gli ingredienti. Andiamo."

Nickit sbuffò sollevata non appena lo vide cominciare la scalata. Sapeva però di avere appena scaricato la colpa su...un guscio vuoto. "*Perché non ho detto la verità e basta? Se non mi invento qualcosa per far tornare Turtonator, sono fottuta*."

Marowak era grosso il triplo rispetto a Minun, e soprattutto era nativo del parco: ci mise un attimo a rimontare il gap che si era creato per quel ritardo. Minun stava facendo una fatica bestiale invece a sostenere su di sè il peso di Dedenne + altri 15kg di baccacomero & company. "Ehm, Marowak mi sembra un tantino più in alto, mentre su di te sto registrando un aumento vertiginoso di acido lattico. Qualcosa non va?"

"Anf...pant...no è che...ecco, tu non pesi come Plusle."

"Stai dicendo che sono grassa?!"

"Ehm, ehm, non grassa, c-come dire...pesantuccia per quello che sono abituato."

"Cosa mi tocca sentire." Lucario sferrò un pugno alla base della parete rocciosa facendola tremare tutta. "Ehi, sollevatore di stuzzicadenti, ma ti vuoi fare dei muscoli sì o no? Vergognati, ma che razza di uomo sei? E' più maschile tua sorella di te!"

"L-Lo sapevo già, grazie." Minun arrossì riprendendo la scalata.

"Io appena uscito dall'uovo sapevo già sollevare i Ferroseed, alla tua età ero passato già ai Ferrothorn, uno per braccio..." Lucario continuò la ramanzina ma Minun smise di sentirlo man mano che si avvicinava alla cima. Finalmente ci arrivò anche lui, stremato. Marshadow diede le vere istruzioni per l'ultima prova: "Mentre i vostri compagni percorreranno la griglia sospesa sulla bocca del vulcano senza farvi cadere, voi avrete il compito di infilzare le bacche che crescono sugli alberi ai margini del cratere utilizzando un'asta come questa. Ci sono alberi sia di Baccapaia che Baccapayapa: è di vitale importanza che non vi confondiate pena squalifica immediata. Quando ne avrete raccolte 5 del tipo corretto, potrete arrostirle allo spiedo assieme alle altre, e infine ultimare la vostra macedonia prima di portarla al traguardo e servirla in attesa del giudizio." Nel mentre a fondovalle si svolgeva finalmente l'ultimo passaggio del testimone anche per i Kombynatori. Plusle salì subito in groppa a Dragapult sperando di potersi fidare...

"Sei sicura di volere essere tu a tenermi in equilibrio? Ti prego, niente scherzi stavolta: non ci sarà una rete bensì lava sotto di me."

"Rilassa il pelo, che ne guadagni e basta, tizia. Stai parlando con un militare: sei in una botte di ferro eh!"

"Voglio pensare positivo, infatti..."

"Guarda come li rimontiamo tutti. Decollooo!"

"Piano o farai cadere gli ingredienti!"

"In quel caso non sarebbe colpa mia: sei tu che li stai tenendo in mano, ciccia!"

Plusle tirò un pesante sospiro: punto a favore suo.

Marowak e Minun incominciarono la camminata del fuoco, il primo a passo svelto e sicuro riuscendo a tenere la strana corporatura di Chandelure in equilibrio perfetto, il secondo tremando sia per l'ansia che per la fatica, facendo oscillare Dedenne ora un po' più a destra ora a sinistra. "Ti prego, Dedenne, cerca di farcela al primo colpo, non so per quanto riuscirò a..a..a sostenerti!"

"M-Ma così mi dai ancora più angoscia, non mi sento per niente sicura qui sopra. C-Ci provo. Per tutti i semi di girasole, quest'asta è una leva troppo grande per me!"

"*D-Devo fare come mia sorella, pensare positivo e t-trasmettere quella positività alla mia partner*." Dopo avere quasi rischiato di cadere di sotto, Minun si caricò di buona volontà e fletté le braccia più in alto possibile per aiutare Dedenne ad arrivare ai rami più facilmente. "Ci sei, Dedenne?"

"Quasi. Ce la fai a tenermi ancora un pizzichino più su o ci perdi i deltoidi?"

"Non importa, correrò il rischio! Gnnn."

Sul lato opposto del vulcano, Chandelure stava già infilzando un albero ripetutamente, gestita abilmente dai movimenti di Marowak. Le due kombynatrici arrivarono giusto sul più bello. "Avete fatto i conti senza il drago: Dreepy 1 e Dreepy 2 pronti al lancio."

"Ehi, non mirare a mio fratello o alla mia amica del cuore! Vai su Marowak."

"Nah, anche su Marowak."

"Plusle?!" Un missile passò giusto sotto le gambe di Minun facendogli il bruciapelo in quella zona per poi compiere il giro e dirigersi alle spalle di Marowak mentre l'altro missile gli arrivava invece direttamente davanti, con Dragapult a ridersela a crepapelle tutto il tempo. "Hai visto che faccia ha fatto?"

Marowak non fece nemmeno una smorfia, invece, quando i proiettili gli impattarono addosso. In compenso le fiamme ai bordi del suo osso aumentarono di intensità, come se avesse appena assorbito le anime dei due Dreepy in esse. "Ora i tuoi spiriti serviranno me. Ossotetro." Dalle verdi fiamme si sprigionarono due draghi fatti di fumo che egli sparò contro Dragapult e Plusle facendole precipitare di sotto.

"Ahhh!" Plusle fece un salto carpiato per riacquisire una posizione che le permise di atterrare in piedi, trovandosi catapultata nel mezzo del cratere, quando Dragapult le cadde addosso costringendola a tenere in equilibrio precario entrambe per non cadere. "Hai visto cosa hai combinato? Ti avevo implorata di non fare cazzate!!!" Minun non l'aveva mai sentita così isterica, che quasi non sembrava sua sorella. Troppo tardi per aggiustare le cose, ormai dovevano farla così e basta: **lei a sorreggere Dragapult**.

Plusle deglutì e cominciò a incitarsi da sola. "Puoi farcela, perché tu sei P-L-U-S-L-E. P come Positiva, L come La Migliore, U come Unica, S come Senza paura, L come prima si ripete ed E come En..."

"Tanto se cadi, io posso sempre volare." Dragapult sottolineò.

"Ed infine E come EHI MI SONO VERAMENTE STUFATA ADESSO! Chiudi quella bocca e metti in moto le zampe: sto per farti fare il giro di tutto il vulcano in una volta sola." E si mise a correre incurante delle piante dei piedi arroventate o del rischio di cadere sfrecciando tutto attorno. "Ora sì che la riconosco! Pure troppo Plusle..."

"Fine del giro! Le hai prese tutte, drago del ca\*\*o?"

Dragapult annuì completamente ammutolita.

Ottimo, allora prendi le altre, tranne la baccamelos che si mangia così -Pyukumuku, mimetizzato tra gli ingredienti, poté tornare a respirare- e concludiamo questa macedonia per primi, forza Kombynatori!" Le payape esplosero improvvisamente come palloncini. "Ma..."

"Le payape sono bacche particolari, che reagiscono alle emozioni: per questo è fondamentale restare calmi quando le si raccoglie, Minun." Dedenne si accorse dei vistosi rigonfiamenti alla base delle loro bacche appena colte "E le nostre s-sono già al limite, perciò smettiamola di essere agitati, o-ok? Rattle, rattle. Piano, piano, piano. Ancora una me ne manca, r-resisti."

Tutto da rifare insomma per il duo Plusle & Dragapult. I due esponenti dei Marshadominanti non avevano di che preoccuparsi: Chandelure al più era annoiata e Marowak sapeva sigillare bene la propria anima dalle emozioni. Furono loro i primi a chiudere il cerchio. Dell'impiattamento finale si sarebbe ovviamente ancora occupata la ragazza.

"Hanno finito prima di noi. Dobbiamo darci una mossaaah!"

"Scusa, avevo perso temporaneamente le energie." Minun si rimise subito in equilibrio un po' imbarazzato.

"E io ho appena perso le nostre bacche, ciaf."

Al secondo tentativo, Dragapult e Plusle poterono scambiarsi nuovamente i ruoli originariamente previsti, con Plusle a impartire ordini come una caporalessa e Dragapult a obbedire e basta. "Più veloce, Tlupagard, questa non è una gita panoramica. Mi hai sentito? V-E-L-O-C-E! Ma anche c-a-l-m-a." Si ricordò la spiegazione fatta da Dedenne prima. "Scusa, Minun. ma gli altri alberi non hanno più bacche, quindi vi conviene spostarvi di lì se non volete finire infilzati."

"Oh no, è appena entrata in modalità competitiva. Si salvi chi può!"

...

Poco dopo a scendere dal vulcano furono proprio le due dei Kombynatori, lasciando i poveri Dedenne e Minun appesi all'albero con le spirali al posto degli occhi.

"E-Eché...?"

"Perdona mia sorella, Dedenne, è che è un tipo leggermente competitivo e quando le parte l'impulso..."

"Me ne sono accorta."

### >>Traguardo>>

"Eccola qui, finalmente, *la mia Pheromosa proibita...*" Sulla splendida terrazza panoramica del resort, Pheromosa fece la propria passerella al primo chiardiluna, vestita di un tubino trasparente che si fondeva perfettamente con il suo corpicino celestiale. Semplicemente di una bellezza appartenente a un altro mondo. Victini si sistemò il farfallino più e più volte durante tutta quella camminata: era finalmente arrivato il momento, l'inarrivabile Pheromosa stava per divenire sua. Ma per esserne assolutamente certo, serviva la baccapayapa, l'afrodisiaco per eccellenza, per questo non avrebbe perdonato alcuna macedonia che fosse arrivata INCOMPLETA.

"Eccomi arrivata, Mr. V, ora cosa vogliamo fare intanto che aspettiamo la nostra cenetta?" sedendosi, gli mise un piede sullo stomaco, cominciando a premere e schiacciare il conduttore contro lo schienale.

"Ahemmmh...D-Direi che possiamo conoscerci un po' meglio, parlare di noi magari." lei premette ancora di più, e in una frazione di secondo passò dall'usare il piede alle ginocchia, ponendosi sopra di lui. "Glom, oppure fare altro?"

"Io gradirei un antipasto prima del dolce." Pheromosa lo baciò schiacciandolo tra sé e lo schienale lungo tutta la sedia. Vanillite, riciclato per quella serata in qualità di cameriere, inorridì per quella condotta oscena e inappropriata alla dignità del locale. In cucina, intanto, Chandelure e Plusle davano gli ultimi ritocchi alle proprie macedonie, per poi precipitarsi a prendere l'ascensore.

"Vinca la macedonia migliore, allora." Sorprendentemente fu Chandelure a fare gli auguri all'amica, che non riuscì ad essere altrettanto spontanea essendo troppo concentrata sulla gara. "Sì."

"Alt, voi due. Prima di servire la macedonia in tavola voglio accertarmi che sia fresca al punto giusto, date qui." Le mise nell'abbattitore.

"Scusa, ma tu non sei di tipo Ghiaccio?"

"Per favore, non diciamo assurdità. C'è ghiaccio e Ghiaccio a questo mondo." In realtà Vanillite era stato corrotto dagli Weezing ancora una volta, stando ai nuovi gemelli di platino indossati sulle maniche, per perdere tempo qualora i Magernetici non fossero stati i primi al traguardo. "E quanto ci vorrà?"

"Quando avranno raggiunto la temperatura ottimale."

Passarono 5, 10, 15 minuti. Finché Chandelure non minacciò di scioglierlo e servirlo come gelato da accompagnare alla macedonia. Proprio in quel momento dall'ascensore uscirono Dedenne e Minun tutti trafelati e carbonizzati, andando a servire subito il tavolo. "L-La vostra macedonia, signori. Tutti e cinque i gusti sono stati scientificamente separati in modo da garantirne la perfetta conservazione a ogni morso, e la frutta è stata arrostita sul vulcano Wela. Cough. Spero, speriamo, che sia di vostro gradimento!"

Chandelure mantenne la propria promessa prima che Vanilite potesse defilarsi.

"Uhm, a me più che arrostita sembra carbonizzata." Victini ne assaggiò un pezzo sentendo scrocchiare tutto in bocca. Pheromosa però sembrò gradire abbastanza. "Il croccante è un po' croce e delizia di questo piatto, e se vogliamo dirla tutta, il bruciato fa malissimo alla mia dieta." Come non detto, quella macedonia non la avevo minimamente conquistata. "E la payapa non si sente assolutamente, sembra l'abbiate incenerita: sicuri fosse proprio quella?"

"Ehmmm sì."

"Male, allora, avete sprecato l'ingrediente più importante. Potrebbe costarvi caro."

Dedenne e Minun abbassarono le orecchie e le code per la delusione.

"Ah, il prossimo piatto è quello dei Marshadominanti, vedo...la mano di Chandelure qui." La macedonia era stata assemblata con estrema cura dei dettagli: il cadavere essiccato di una baccapayapa con le antenne aperta all'altezza dell'addome, la polpa rossa di baccamelos a fare il sangue, il virtuosismo nell'uso delle bolle della baccapasflo per incrementare la purulenza, e infine l'utilizzo creativo delle spine della baccadurian a trafiggere la payapa come una bambola woodoo, il tutto su un perfetto guscio di baccacomero gocciolante. Il messaggio che aveva voluto trasmettere lo chef con quel piatto arrivava indubbiamente forte e chiaro: l'**allegoria di Pheromosa spiaccicata**. Che era anche il titolo del piatto riportato sul menu.

"Ergh, cos'è questa roba esattamente? Mi inquieta la composizione di questo piatto."

"Sono assolutamente sicuro che al gusto sarà migliore dell'aspetto!" Victini si augurò almeno questo, e, infatti, all'assaggio la macedonia era una squisitezza. In fondo Aghostina aveva voluto solo vendicarsi un po'...ma alla fine si era impegnata come gli aveva promesso. "Sniff, questa é mia figlia..."

Restava solo la macedonia dei Kombynatori da assaggiare. Di aspetto non sembrò niente di speciale. "Qui invece non si vede la mano di Lester...di nuovo. Wow." Non fece in tempo ad assaggiare che lo sguardo gli cadde su una baccamelos con gli occhi. "*Pyukumuku?!"* rimase con la forchetta appesa alla bocca, paralizzato "N-*Non dirmi che. . .*"

"*Purtroppo sì.*"

Pheromosa fece per assaggiare prendendo proprio un pezzo di quella succosa polpa bianca, e portandoselo alla bocca davanti a lui, arrivato troppo tardi per impedirglielo. "*Io V rovino.*" Sussurrò con un fil di voce alla povera "baccamelos".

"Che bontà ultraterrena!" esclamò Pheromosa.

"TI PIACE?"

"Da impazzire, non ho mai mangiato niente di simile. Smack, grazie per questa fantastica serata!"

"P-Prego, allora te la lascio tutta." Victini così come lo stesso diretto interessato ancora non poteva credere che si stesse gustando tanto le...di Pyukumuku. Impossibile. Per di più in quella macedonia la payapa si sentiva eccome, quindi vittoria su tutta la linea per i Kombynatori e per Victini! Quest'ultimo, preso ormai dal pensiero della notte "ultra" che lo aspettava al varco, si infilò un boccone di baccacomero, l'unica bacca rimasta commestibile per lui, sputando subito dopo un seme. "Ptù, ma cosa? NON AVETE PULITO I SEMI?! Pheromosa, smetti di mangiare subito!"

"Munch, munch, come dici, caro? Ptù. Ptù. Ptù...Aspetta, **io sono allergica ai semi!**"

Tutti i Kombynatori si girarono verso il principale resposnabile: "LOTAD?"

"Massì, è normale che qualche semino sia avanzato., basta non ingoiarli." Lotad si mise a sgranocchiare una fetta d'anguria con nonchalance. "Mica potevo mettermi a toglierli tutti uno per uno: la mia semitraglia va dai 2 ai 5 alla volta, e poi sono stati Falinks e Dragonite a mettermi fretta. Pazienza."

L'incidente di Pheromosa finì su tutti i telegiornali di Alola, così come le immagini della scarpata di addio con la quale spalmò Victini sulla terrazza prima di gonfiarsi tutta come la sua controparte insettoide e andare in shock anafilattico.

"La Diva ha appena lasciato la clinica senza però che sia stato possibile vederne le condizioni, ma ha dichiarato che non tornerà mai più ad Alola. MAI PIU'. Questo è un giorno triste per centinaia di fans che verrà ricordato a lungo." - Chandelure spense la televisione per sdraiarsi sul letto, con un sorriso largo così. "Grazie, universo. Grazie, Lotad." Poi spense tutte le luci della propria suite, per godersi finalmente un po' di buio.

"E' andata male oggi. Sarà meglio andare a dormire presto, domani mi aspetta il servizio in camera. Ma prima, NDD dovrebbe avere finito di caricarsi, vado a staccarla. Domani potrebbe servirmi per le pulizie." Dedenne scese al piano sotto ed entrò nel bagno ma trovò il robot non solo non completamente caricato ma addirittura con l'1% di batteria ancora. Non riusciva a spiegarselo. "Che strano malfunzionamento, non è mai successo prima. Ma...oh." Si accorse solo all'ultimo che accanto a lei, chiuso in stand-by, stava Porygon-Z.

## >>Tribunale di Marshadow<<

La prima riunione ufficiale del Partito dei Galleggiatori si tenne poco prima che scoccasse la mezzanotte. Gumshoos fu l'ultimo a entrare nella stanza segreta (ovvero il bagno chimico sulla spiaggia) attivando l'applauso finto dietro di sé.

"I tempi sono già maturi. Oggi i Kombynatori avranno..."

"Niente discorsi, dritto al sodo che qui dentro si soffoca!"

"A tal proposito, puoi stringere quelle tette, per favore?"

"Senti, hai visto anche tu oggi cosa voglia dire averle, no?! Fatti un po' più in là tu allora."

"E dove vuoi che vada, nel cesso?!!"

"Smettetela di lamentarvi, e ascoltatemi." Si schiarì la voce con solennità, nonostante si trovasse in quel momento la coda di Dewott a un centimetro dal muso. "Oggi voteremo tutti per Lester, ci servono solo un altro paio di voti ed è fatta: già da domani metterò il partito al comando."

"Non avevi detto che avremmo votato Dragapult?"

"E sprecare l'opportunità? Quella è una bomba a orologeria che possiamo far scoppiare in qualsiasi momento, ma Lester voi lo conoscete meglio di me..." Castform e Dewott seguirono il discorso molto attentamente, ogni tanto scambiandosi uno sguardo annoiato a vicenda. "Bla bla bla...bla bla bla...Idee per ottenere i voti che ci mancano?"

"Forse una ce l'ho." Castform fece un sorrisino. "Posso dire a Drifblim di votare Lotad, così si confonderà suo solito e voterà Lester. Sono certa che ascolterà volentieri il consiglio disinteressato della sua migliore amica Metapod." Gumshoos ghignò soddisfatto. "E io mi lavorerò gli indecisi allora: Dunsparce e Pyukumuku. Così é deciso. La riunione é sciolta. Aaaaanf, aria!"

...

"Guarda, guarda, proprio voi Kombynatori che tornate al cospetto di questo tribunale." L'ombra di Marshadow apparve seduta dietro una cattedra, martelletto in una mano e clessidra nell'altra. "Prima di procedere con le votazioni, avete qualcosa da dichiarare? Vi concedo 5 minuti a partire da ora."

"IO vostro onore." Lester preparò la sua arringa. "Prima di prendere una decisione della quale potrebbero pentirsi, voglio ricordare ai miei Kombynatori che c'era una volta una squadra chiamata Leviatani la quale grazie al contributo fondamentale del proprio leader ovvero il sottoscritto è stata capace di non subire nemmeno una eliminazione per il record di sette puntate di fila."

"Ah sì? E la qui presente che è stata dimenticata nel Bosco di Lecci dove la metti?" Castform intervenne con la nuvola scurita di rabbia.

"Dimenticata, appunto. Tecnicamente non rientra sotto la voce eliminazione." Lester iniziò a sciorinare tra i suoi documenti. "Nel secondo episodio della prima stagione i Leviatani vinsero per merito del mio 4DS, nel terzo fu mia l'intuizione vincente di truccare il Piazzagoal mettendo Drifloon come pallone, nel quarto fu la mia spassionata arringa, simile a questa, a ribaltare quella che sembrava una sconfitta certa, Plusle, tu te lo ricordi no?!"

"Eh già." Plusle non aveva affatto un buon ricordo di quella puntata. Da allora aveva sempre paura a entrare in un bosco da sola.

"Ma andiamo avanti: seconda stagione, episodio due, IERI." Aprì lo sportello del freezer per tirare fuori la mappa del progetto originario. "Questo poteva essere i Giardini Maliester, un giardino audace, originale, unico nel suo genere, che il sottoscritto non vedeva l'ora di trasformare in realtà e invece avete tutti preferito la scelta più comoda, quella più pigra: quella di Lotad!"

Ci furono dei mormorii ma rimasero tutti zitti, per un motivo o per un altro.

"E come è andata a finire? Che Victini l'ha trovato BANALE! DOVEVAMO FARE UN GIARDINO ISPIRATO A ME, E NON L'ABBIAMO FATTO! PERCHE' NON MI STATE SEGUENDO, KOMBYNATORI!" battè il pugno sul bancone "E' per questo che non abbiamo ancora vinto! E anche oggi, eravamo arrivati a tanto così dalla vittoria , SOLO GRAZIE A QUEL TOCCO DI PICCANTEZZA AGGIUNTO DAL SOTTOSCRITTO CON LE BUDELLA DI PYUKUMUKU, perché sì è un bizzarro ingrediente che ancora pochi eletti conoscono ma è il futuro dell'alta cucina, cosa stavo dicendo? In ogni caso, tutto questo è stato rovinato ancora una volta da Lotad!" Puntò il dito verso l'imputato con posa epica.

". . ."

"Ho finito, vostro onore."

"Lotad, hai la facoltà di rispondere all'accusa finché la sabbia non finisce."

"Che posso dire? Io ci ho sempre provato a rimanere a galla, a differenza di chi ha abbandonato la nave ogni volta che stava per affondare." Quell'allusione a Dunsparce e Dragapult non passò inosservata.

"Tempo scaduto. Il tribunale si ritira in attesa dei voti. Procedete come già sapete."

**<<Nomination>>**

**Come l'altra volta, il primo voto spettò a Lester: "Lotad!! Sì oggi vado scontato, va bene?! Sembra una maledizione ormai, come se non bastava il deminugnnn!"**

**"E' la terza sfida che potevamo vincere e invece abbiamo straperso per colpa sua: B-A-S-T-A L-O-T-A-D!" Plusle fece roteare tra le dita l'idoletto come una perfetta majorette per poi gettarlo nel tiki di Marshadow.**

**"Io il minimo sindacale l'ho sempre fatto, non si può dire lo stesso di Dunsparce." Lotad scrollò le spalle con nonchalance, e una buona dose di faccia tosta.**

**"Lotad ha cercato di far ricadere la colpa tutta su di noi, ma Dunsparce ha disertato sul campo di battaglia ieri." Falinks sacrificò a Marshadow. "Un disertore non va mai perdonato."**

**"Speravo di votare Dragapult, ma mi è stato promesso che lo faremo la prossima volta. Lester." Dewott lo gettò nel tiki nero.**

**"La sua idea stava funzionando alla fine, sembrava surreale, ma invece..." Pyukumuku usò quel poco che gli rimaneva per formare una specie di mano che potesse afferrare la statuina, e tutto ciò che uscì fuori spremendo fu a malapena sufficiente per un dito. "Però non posso non pensare al fatto che abbia usato le mie interiora per fare un piatto, cioè, è fuori di melone! Lester."**

**Gumshoos se la ridacchiava di gusto mentre contemplava il suo voto dato alle nere fiamme. "Non so voi, ma io oggi sento aria del cambiamento. Oggi la leadership dei Kombynatori, domani la presidenza di Alola, e in futuro capo di tutto il mondo pokémon!"**

**"Mumble, mumble, chi ha detto che dovevo votare con la L?" Drifblim si spremette le meningi gassose. "Ah, sì, ora ricordo! Woop. Zitto e brucia, zitto e brucia, brucia e brucia..." E fu l'ultima a votare.**

Drifblim tornò tutta contenta continuando a canticchiare, rimettendosi in galleria. "Missione compiuta! *Ho votato Lotad come mi hai detto tu, Metapod.*"

"No." Castform rimase basita. "Fammi capire un attimo, ma per te solo io sono Metapod mentre Lester è Lester, Lotad è Lotad, e tutti gli altri te li ricordi?! *Vedi, Dewott, è in momenti come questi che baratterei volentieri le mie tette per un paio di mani*."

"Shht, zitta."

Marshadow riapparve nella sua forma fisica, stavolta, dopo aver sollevato una colonna di fumo dietro di sé. "Le malasade per voi saranno soltanto simboliche stasera. Consideratevi fortunati che nemmeno a Victini fosse concesso di interferire con la funzione giudicante esclusiva del mio tribunale. Dewott.

Castform.

Gumshoos.

Drifblim.

Zero voti ricevuti."

"Un attimo, chi sarebbe Castform?" si domandò Drifblim. "Volevi dire Metapod!"

"Ma taci." Castform si gonfiò tutta per la vergogna.

"Silenzio. Dragonite.

Pyukumuku.

Falinks.

Dragapult.

Zero voti."

Rimasero solo in quattro, e Marshadow avrebbe chiamato solo un altro. "Un solo voto ricevuto, Plusle."

"Nonostante la mia spassionata arringa di poco fa sono a rischio eliminazione?!?"

"Esatto, *un solo voto in più è l'attuale linea di separazione tra i due assolti e il condannato fra di voi.* La prova del dominante vi attende."

### >>Prova del Dominante<<

"Voglio ancora mettere alla prova il vostro senso del gusto, prima di emettere sentenza definitiva." Marshadow indicò ai tre sventurati l'ingresso di una grotta. Entrati dentro, si ritrovarono in quello che sembrava una specie di formicaio con tante tane che però non erano affatto delle dimensioni di una formica, e al centro un ammasso di bacche che arrivava fino al soffitto. "Tutte le bacche che vedete qui, meno una, sono avvelenate: chi troverà quella con dentro l'immunità sarà assolto da ogni voto ricevuto."

"Tutto qui? Mi basterà una perizia per trovare la bacca non incriminata. Pancia mia fatti Casa Bizzarra, ah!""

Prima che Dunsparce, Lester e Lotad potessero tuffarsi nel cibo, la terra tremò sotto centinaia di passi e squittii: una colonia di Rattata di Alola scese allora da tutte le gallerie a reclamare il bottino. "E se i topi porteranno via la bacca sana, allora nessuno potrà vincere."

"Ahhh!" Dunsparce e Lester si misero immediatamente a mangiare fronteggiando l'assalto mentre Lotad se ne rimase in disparte a guardare. "Perché faticare inutilmente? Aspetterò che assaggino un po' di bacche per me per ridurre il mucchio."

Dunsparce sentì immediatamente gli effetti dell'iperavvelenamento al primo morso, il che avrebbe compromesso il suo palato da quel momento: come faceva a stabilire se una bacca era sana oppure no se era già rimasto intossicato?

"Forza Dunsparce! Forza Lester! Forza Dunsparce! Forza Lester!" Plusle usando due pom poms di colori differenti incitava alternativamente i due ex-leviatani.

Non gli restava che andare per tentativi e portare a Marshadow una bacca a caso ogni volta. "Proviamo con questa, urgh."

Marshadow aprì la bacca in due con il coltello. "Non è questa."

"Ovviamente, quando mai. Un attimo, se la bacca giusta contiene l'immunità, basta vedere come è fatta all'interno." Dunsparce fece un foro in una bacca con la trivella, guardandoci dentro. "Niente. Bll. Devo sbrigarmi, non mi rimane molto." Intanto Lester Gelo aveva il suo bel daffare a tenere i ratti alla larga mentre svolgeva il suo sequestro preventivo: tradotto, si stava infilando in frigorifero quante più bacche possibili. "Indietro, indietro ho detto! Sono nel mezzo della mia perizia. *Dura lex, sed Lex.* Questa roba è tutta sotto sequestro fino a quando non avrò individuato...Ehi, ti ho visto, riporta qui il malloppo, ladro! Anche tu! Okay, visto che volete metterla così, ho anche il mandato di sequestro per voi. Tutti in arresto!" Li congelò uno dietro l'altro.

**<<"Il congelamento mi consentirà di potere isolare il veleno analizzando i campioni in tutta sicurezza.">> spiegò aprendo a fatica lo sportello del congelatore traboccante di Rattata e bacche. <<"Ebbene sì, non solo il miglior avvocato sulla piazza, ma anche medico legale. Capite quanto é ingiusto che sia finito a giocarmi la permanenza con Dunsparce e Lotad?!? Dunque, dunque, se non mi sbaglio questo campione di rattata aveva morso questo campione di bacca..sì...la dentatura combacia...e ci sono tracce di veleno, scartato.">> Il Rattata, scongelato, lo morsicò immediatamente. <<"Bastardo insider, ti eri finto morto eh? Ma io ho il rimedio a portata di mano.">> Si chiuse il braccio nello sportello, per bloccare il veleno prima che gli arrivasse al cervello. <<"Al diavolo, porterò tutto direttamente al giudice!">>**

Lester si presentò al cospetto di Marshadow rovesciandogli davanti l'intero banco frigo di prove raccolte. "E' questa? E' questa. E' questa"! E questa?!"

"No, Lester, non è nessuna di queste."

"Guarda che se l'ha mangiata un Rattata sono capacissimo di aprirteli tutti davanti, eh!!!"

Marshadow si gustò la sua vendetta, sorridendo sotto i baffi. "E' ancora lì al suo posto."

"Ovvio." Lotad tenne lo sguardo fisso.

Lester non ci capì più niente e si gettò nel mucchio selvaggio. "Scaricaaa!" Fulmini e saette come se piovesse, una derattizzazione totale. Finché non arrivò il topo di fogna più grosso di tutti: Raticate Dominante. "Uh-oh, buonaseeera." Raticate spazzò via tutto e tutti con un singolo colpocoda, per apparecchiarsi lo spazio per mangiare, fregandosene del resto.

Tutto il cibo era sparso per la grotta, con Dunsparce e Lester a salvare il salvabile, ma l'affamato Dominante non si gettò su di esso come ci si poteva aspettare. Ne annusò intensamente il profumo, vibrando i baffi più di una volta con sdegno. *Peccato che Lester non fosse Rotodéx in quel momento altrimenti si sarebbe ricordato di un piccolo particolare riguardante i Raticate di Alola*.

**<<"I Raticate sono buongustai.">> si ricordò Gumshoos.**

E Lotad, evidentemente, questo già lo sapeva. Quando Raticate scelse finalmente la bacca di suo gradimento, lo attaccò. "Sbadiglio. Yawn." Raticate lasciò andare il bocconcino subito colto da una forte sonnolenza, che cadde giusto giusto sopra la sua foglia.

"F-Furto!" Dunsparce lo colse alle spalle con le ultime energie rimastegli.

"Oh, beh, me la riprendo subito. Sbadiglio." ma Dunsparce essendo già avvelenato rimase incolume. "Ok. Furto." La conosceva anche lui...e si riprese il bottino. Da quel momento, nessuno dei due riuscì più a fare un passo senza essere derubato dall'altro, in uno scambio senza fine, ma Lotad non aveva fretta diversamente dalla controparte iperavvelenata...

"Furto!"

"Furto."

"F--ff-furto."

"Furto."

"Fu....fu....gh...rto." Dunsparce si rovesciò sulla schiena in preda agli spasmi.

"Furto."

"Arresto!" Lester usò Tuononda per paralizzarlo, ma si fece prendere troppo dalla situazione. "Vi dichiaro entrambi sotto sequestro di legge, avete la facoltà di non rispondere e una telefonata all'avvocato, auguri a trovarne uno come me in ogni caso. BADABRAM!" Di colpo Raticate crollò in un sonno profondo, schiacciandoli tutti e tre.

"GASP!" tutti rimasero col fiato sospeso.

La bacca rotolò fino ai piedi di Marshadow, che la aprì per mostrarne il contenuto, per darle un morso e poi ridurla in cenere, soffiandola via. "Che peccato, nessuno ha superato la prova di oggi. *Dura lex, sed lex*."

### <<Dhelmise del Destino>>

Furono svegliati tutti e tre dall'acqua spruzzata in faccia dalle onde. Come l'altra volta, e per Lotad era già un'habituée, stavano imprigionati fra gli scogli, con Marshadow pronto a invocare il suo boia dalle profondità degli abissi. "Non posso essere eliminato così presto, non posso!" Lester era l'unico dei tre a dimenarsi per liberarsi, sia Dunsparce che Lotad avevano invece accettato tranquillamente il proprio destino.

Gumshoos si mise in prima fila o "tribuna presidenziale" come la definì lui stesso, sedendosi sul tetto del gabinetto.

"Sappi, che se hanno tutti votato per me come 'Lester', ahahah, tecnicamente hanno sbagliato dato che le votazioni, da contratto, si fanno sempre indicando il nome della specie, ah!" Lester, anzi, Rotom Shiny, tentò l'ultima carta disperata per convincere il giudice, ma non ci fu verso che questi lo lasciasse andare. Marshadow pronunciò il verdetto finale: "Con 5 voti a 4 su 12 condanno alla terza eliminazione...

Te, **Lotad**."

"Pazienza." I tentacoli di Dhelmise cominciarono ad avvolgere il Pokèmon Alga tirandolo sempre più giù, lemme lemme. "Nella vita c'è chi vuole vincere sempre, ma sapete tutti che sono sempre e solo quelli come me a rimanere a galla. . ." Fino a che sparì in una manciata di bolline. Marshadow lasciò dunque andare gli altri due. "Siete di nuovo liberi, in attesa, del mio prossimo giudizio. Buonanotte."

"Argh. Per un solo voto. C'ero quasi. Maledizione!" Gumshoos si sbilanciò cadendo dritto nel gabinetto presidenziale. "Splash! Tiratemi fuori di qui! Dewott, Castform! CHIUNQUE!"

## >>Epilogo<<

"Lester, tutto ok? Sei diventato...arancione."
"V-Vade retro, Deminun! Il contagio è molto più diffuso di quanto pensassi, ho molto da pensare...Non disturbatemi." Lester si chiuse nella propria tenda 'lesterilizzata' per non uscirne più.

"Lasciamolo stare, ragazzi." Plusle cercò di incitare gli animi piuttosto. "Chi vuole cantare una canzone con me per infonderci coraggio?" Solo Dragonite le stette dietro, preparando gli strumenti improvvisati. Plusle si schiarì la voce. ("Smile" -Pinkie Pie, The Living Tombstone) "Dammi la base allora, 1-2-3-4!

*"Non perderem mai più*

*invincibili come Ash's Pikachu*

*kombynatori, dai, dai, dai*

*il segreto è :riprova, ce la farai!*

*Promettiamo insieme*

*di arrivare tutti al merge*

*questa sarà la nostra speme*

*carichi come Raichu di L.T. Surge!*

*L'importante è sempre sorridereee*

*solo così la vita torna ad arridereee..."* Guidata dalla voce di Plusle, una misteriosa creatura emerse in superficie, rimanendo a osservarli da lontano, con gli occhi iniettati di sangue. La creatura, infine, sorrise in modo diabolico. Aveva ritrovato la strada di casa.

Altra superficie del mare, altra spiaggia. Una ninfea galleggiava placidamente fino a toccare la riva. "Come volevasi dimostrare." Subito dopo scoppiò il ciclone.