Los 5 Campos De Concentración Más Importantes

## **La desgarradora historia de Auschwitz**

***Ubicación:*** Auschwitz, en polaco Oświęcim, es una pequeña ciudad con una historia movida. Fue territorio austriaco, perteneció al reino de Bohemia, a Prusia y a Polonia.

Cuando Oświęcim tuvo una estación de ferrocarril alrededor del 1900, la ciudad floreció económicamente. Después la Primera Guerra Mundial, la ciudad volvió a formar parte de Polonia.

Poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, en septiembre de 1939, Oświęcim fue ocupada por la Wehrmacht y anexada al Reich alemán. En 1940, bajo el liderazgo de Heinrich Himmler, las SS convirtieron rápidamente el área en un extenso complejo con el campamento base (Auschwitz I), al que se sumó luego Auschwitz-Birkenau (Auschwitz II), el enorme campo de concentración y exterminio.

***La población judía:*** Antes de la Segunda Guerra Mundial, aproximadamente la mitad de los 14.000 habitantes de Oświęcim era judía. Dicha comunidad había crecido considerablemente debido a la inmigración. El número de alemanes en la ciudad era insignificantemente pequeño. Esto cambió abruptamente después del ataque de la Wehrmacht de Hitler contra Polonia el 1 de septiembre de 1939 y la ocupación militar del país.

La población judía se vio sometida a la "limpieza" étnica de los nazis y tuvo que dejar espacio a la reubicación de los alemanes. Los judíos polacos restantes vivían hacinados y aislados del resto de la población en el casco antiguo de Oświęcim. A partir de 1940, muchos fueron utilizados por la SS como mano de obra barata para la construcción del planeado campo de concentración.

***El punto estratégico:*** La ciudad de Oświęcim estaba ubicada en un enclave ferroviario estratégicamente favorable para los nazis, en el este: aquí las líneas ferroviarias del sur de Praga y Viena se cruzaban con las de Berlín, Varsovia y las zonas industriales del norte de Silesia. Los planificadores de las SS y la Oficina Principal de Seguridad del Reich en Berlín encontraron todos los requisitos para realizar transportes masivos.

El oficial de las SS Adolf Eichmann fue responsable de las deportaciones a los campos de exterminio en el este. Él preparó los datos para la tristemente célebre  "Conferencia de Wannsee" el 20 de enero de 1942. Se trataba de un plan para encontrar una "solución final a la cuestión judía europea". En el protocolo fueron enumerados todos los países europeos desde los cuales los judíos deberían ser deportados en tren.

***El sistema de los campos de concentración:*** Auschwitz fue el séptimo campo de concentración construido por los nazis, después de Dachau (el primer campo de concentración construido en 1933), Sachsenhausen, Buchenwald, Flossenbürg, Mauthausen y el campo de mujeres Ravensbrück. Auschwitz fue el más grande.

Después de la Conferencia de Wannsee, desde la primavera de 1942, en el campo de concentración de Auschwitz operó una creciente maquinaria sistemática de exterminio. El ejecutor de este plan nazi fue Rudolf Höß, comandante de las SS. Hasta su reemplazo en noviembre de 1943, fue responsable de los guardias de las SS y de toda la administración del campo de Auschwitz.

***El área de influencia de las SS:*** Los guardias de seguridad y los encargados de dirigir el campo de Auschwitz-Birkenau fueron nombrados por las SS. Ya en la primavera de 1942, 2.000 guardias de las SS fueron desplegados en el complejo del campamento. Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, a fines del verano de 1944, había allí más de 4.000 miembros de las SS. Esto también incluía a mecanógrafos, enfermeras, etc., que eran empleados de las SS y no llevaban insignias de rango.

***La fábrica de la muerte:*** Las cenizas de los prisioneros y deportados asesinados en campos de concentración fueron esparcidas en los lagos de los alrededores. Para acelerar la selección a la llegada de los transportes, se construyó una rampa ferroviaria de tres vías en Birkenau, que todavía existe. Más de dos tercios de los recién llegados no fueron registrados como prisioneros sino que fueron enviados a las cámaras de gas directamente.

A fines del otoño de 1944, llegaron a Auschwitz los últimos transportes de judíos de toda Europa. Anne Frank, de 15 años, estaba entre los deportados de los Países Bajos, ocupados por los nazis. Sus diarios, que se rescataron por casualidad, sobrevivieron como un impresionante documento contemporáneo sobre la persecución a los judíos.

***Cifra de muertos:*** Cada año aparece nueva información en los archivos históricos y legados. Por eso, el número de víctimas en Auschwitz varía. Según estimaciones científicas, más de cinco millones de personas fueron deportadas a los campos de concentración nazis. Pocos prisioneros sobrevivieron.

En diciembre de 2019, el Monumento Conmemorativo y Museo de Auschwitz-Birkenau encargó una investigación: más del 60 por ciento de los prisioneros registrados por la administración del campo de las SS en ese momento ha podido ser identificados (fuente de agencia dpa de 2017).

Esto no incluye a los más de 900.000 deportados que nunca fueron registrados, sino que fueron asesinados inmediatamente después de su llegada a Auschwitz-Birkenau. Solo los prisioneros, que habían sobrevivido a la selección en la llamada "Judenrampe" (rampa de los judíos) y destinados a trabajar en el sistema de los campos de las SS, fueron tatuados. La mayoría de los deportados, los ancianos, los enfermos, las mujeres y los niños pequeños fueron conducidos directamente a las cámaras de gas por las SS sin previo registro.

Más de 1,1 millón de personas murieron en el campo de exterminio de Auschwitz-Birkenau. El 90 por ciento de ellos eran judíos, la mayoría de Hungría, Polonia, Italia, Bélgica, Francia, los Países Bajos, Grecia, Croacia, la Unión Soviética, Austria y Alemania. Gitanos, homosexuales, católicos, seguidores de los testigos de Jehová y personas con discapacidad también fueron enviados allí.

***La liberación de los prisioneros del campo de concentración:*** Cuando el ejército soviético llegó al campamento de Auschwitz el 27 de enero de 1945, los soldados se encontraron con una imagen espantosa: solo habían sobrevivido unos 7.000 prisioneros enfermos y demacrados, 500 eran niños. Pocos prisioneros podían ponerse de pie, muchos yacían apáticos en el suelo.

***El monumento de Auschwitz-Birkenau:*** A principios de 1946, las autoridades de ocupación soviéticas entregaron el antiguo campo de concentración al Estado polaco. Por iniciativa de un grupo de exprisioneros, se fundó el "Museo Estatal Auschwitz-Birkenau" en 1947 como monumento conmemorativo, por decisión del Parlamento polaco.

La primera exposición fue organizada en colaboración con la institución oficial israelí Yad Vashem, creada en memoria de los fallecidos en el Holocausto.

En 2018 y 2019 hubo más de 2 millones de visitantes anuales, sobre todo jóvenes de todo el mundo. Auschwitz-Birkenau pertenece, desde 1979, al Patrimonio Mundial de la UNESCO.

***Los últimos testigos:*** Cada año, el 27 de enero se conmemora la "liberación del campo de concentración de Auschwitz" en 1945. En este día también se celebra una solemne ceremonia en el Bundestag alemán. El "Día Internacional de Conmemoración en Memoria de las Víctimas del Holocausto” se celebra en todo el mundo desde 2005. Cada año, se celebra "la marcha de los supervivientes”, donde caminan de la mano con gente joven de todo el mundo.

## **Historia de Mauthausen**

El campo de concentración de Mauthausen fue uno de los pilares en el genocidio racial que instauró el III Reich. Destacó, que ya es decir, entre otros campos de exterminio, por la dureza de sus condiciones de vida. Fue un exponente de la máxima degradación de la raza humana, alcanzando cotas de vileza y maldad nunca vistas. En Mauthausen solo había una certeza: la muerte, y solo una duda: la forma de morir en aquel lugar. Y es que los nazis aplicaron toda su frialdad calculadora, método y eficiencia para eliminar a seres humanos inocentes de la manera más económica y efectiva posible.

A Mauthausen, como a otros campos, se va a recordar algo que no debe quedar en el olvido, a rendir tributo a fallecidos y supervivientes, a explorar nuestro propio ser y a analizar de qué somos capaces como seres humanos, se va a llorar por lo que somos capaces de hacer, a constatar la maldad humana y sobre todo a aprender de nuestros errores y fortalecernos interiormente para que en el futuro no volvamos a cometer los mismos errores.

El Campo (Lager en alemán) de concentración de Mauthausen ya funcionaba antes de la II Guerra Mundial y mucho antes que se estableciese y se fijasen las bases del programa de exterminio de los judíos. Así, después de la anexión de Austria al III Reich, el 8 de agosto de 1938 empezaron a llegar los primeros presos, provinientes de Dachau (Baviera).

Estos primeros internos, mayoritariamente de carácter político, comenzaron trabajando para la propia construcción del lager y para una empresa propiedad de las SS, la Deutsche Erd und Steinwerke GmbH de producción de materiales para obra civil.

Mauthausen, por su condición de campo de categoría 3, se encargaba de los presos políticos, los enemigos iniciales del régimen fascista y era un campo reconocido por su especial dureza, ya de por si severa en cualquier campo nazi.

En 1942-1943, con las necesidades de mano de obra que empezaba a tener Alemania,  los campos comenzaron a acoger cada vez más presos que fueron utilizados hasta la extenuación y la muerte para la carrera bélica en la que estaba inmerso el país.

Así pues, Mauthausen creó una serie de subcampos satélites para poder distribuir a toda la gente que ya no cabía en el principal y a medida que pasaba el tiempo,  fue adquiriendo una función más administrativa y de organización de los demás campos satélites como Ebensee, Gusen o Melk entre otros.

En la segunda mitad de 1944 la presión que ejercía el ejército soviético hizo que llegaran a Mauthausen y a sus campos satélites muchas personas provenientes de otros campos de concentración que estaban más cerca del frente oriental. Este hecho se intensificó cuando el ejército soviético estaba a las puertas de Alemania en 1945. Todo esto se tradujo en las tristemente célebres ***Marchas de la muerte***, dónde muchas personas morían en trayectos de un lugar a otro de puro cansancio. Para los que consiguieron llegar a Mauthausen el panorama fue de todo menos esperanzador: después del sufrimiento, les esperaban el hacinamiento, el hambre, enfermedades, trabajos forzosos y asesinatos.

El principal grupo de deportados de los 200.000 que se calcula pasaron por este campo de exterminio, provenían mayoritariamente de Polonia, Hungría y la Unión Soviética, aunque también hubo importantes contingentes de personas alemanas, austriacas, italianas, francesas y españolas. De esta abrumadora cifra sólo sobrevivieron aproximadamente la mitad. Los demás murieron por todos los medios imaginables: marchas de la muerte, cámaras de gas, inyección letal, desnutrición, falta de higiene, frío, baños de la muerte, o simplemente, por extenuación. Lo que impacta aún más es la locura homicida y sanguinaria en la que estaba instalado el III Reich y la administración del campo de exterminio, ya que en plena derrota y en los últimos días de funcionamiento del campo, se cometieron el 50% de los asesinatos.

En mayo de 1945 el campo fue liberado por el ejército estadounidense y una pancarta escrita en español los recibió.

En la actualidad, en las instalaciones del antiguo campo de exterminio se han construido diversos memoriales. Otras dependencias están tal como quedaron. Nuestra visita nos llevará por varios barracones, con cabida para 300 personas y dónde se llegaron a alojar a 2.000 seres humanos. También se conservan dos de los tres hornos crematorios que existían, la cámara de gas y la consulta médica, entre otras.

Mauthausen tiene otros lugares macabros como por ejemplo ***El muro de los paracaidistas***, llamado así por los irónicos soldados de las SS. Los "paracaidistas" eran las personas que ellos empujaban al vacío en una de las múltiples formas de asesinar que tenían.

El otro es la ***Escalera de la muerte***: 186 peldaños que llevaban de la cantera de piedra Graben Wiener al campo. Por sus escalones desiguales, los presos tenían que cargar y transportar pesados bloques de granito de 50 Kg y que en ocasiones medían medio metro de altura. La imposibilidad de la tarea, hacía que muchos cayesen muertos durante el trayecto. Otros morían aplastados por las piedras que caían.

## **Dachau**

Creado en marzo de 1933, el campo de concentración de Dachau fue el primer campo de concentración regular creado por los nazis. Heinrich Himmler, en calidad de presidente de la policía de Múnich, describió oficialmente el campo como "el primer campo de concentración para prisioneros políticos". Estaba situado en las tierras de una fábrica de municiones abandonada, cerca de la parte noreste de la ciudad de Dachau, a unos 16 km (10 millas) al noroeste de Múnich (en el sur de Alemania).

Durante el primer año, el campo albergó a cerca de 4.800 prisioneros y, en 1937, el número se había elevado a 13.260. En un principio, los prisioneros eran comunistas alemanes, socialdemócratas y otros opositores políticos del régimen nazi. Con el tiempo, en Dachau también recluyeron a otros grupos, como testigos de Jehová, romaníes (gitanos), homosexuales, "asociales" y criminales habituales. Durante los primeros años, en Dachau encerraron a pocos judíos y generalmente porque pertenecían a alguno de los grupos anteriormente mencionados o habían cumplido condenas de prisión debido a la violación de las leyes de Nuremberg de 1935.

A principios de 1937, la SS, haciendo uso de la mano de obra de los prisioneros, inició la construcción de un gran complejo de edificios sobre el campo original. Los prisioneros fueron obligados a realizar este trabajo, que comenzó con la destrucción de la vieja fábrica de municiones bajo condiciones terribles. La construcción finalizó oficialmente a mediados de agosto de 1938 y el campo permaneció sin cambios hasta 1945. Dachau se mantuvo en funcionamiento durante todo el periodo del Tercer Reich.

El número de prisioneros judíos en Dachau se incrementó con el aumento de la persecución de los judíos. Del 10 al 11 de noviembre de 1938, con la resaca de la noche de los cristales rotos (Kristallnacht), más de 10.000 hombres judíos fueron recluidos en Dachau. (La mayoría de los hombres de este grupo fueron puestos en libertad después de estar encarcelados por varias semanas o meses.)

El campo de Dachau era un centro de entrenamiento para los guardias de los campos de concentración de la SS y la organización y la rutina del campo se convirtieron en el modelo de todos los campos de concentración nazis. El campo se dividió en dos secciones: el área del campo y el área de los crematorios. El área del campo consistía en 32 barracas, incluida una para el clero encarcelado por oponerse al régimen nazi y una reservada para los experimentos médicos. La administración del campo estaba situada en la casa del guardia que se encontraba en la entrada principal. El área del campo tenía un grupo de edificios de apoyo, entre los que se encontraban la cocina, la lavandería, las duchas y los talleres, así como un bloque de prisión (bunker). El patio entre la prisión y la cocina central se utilizaba para la ejecución sumaria de prisioneros. Una valla electrificada de alambre de púas, una zanja y un muro con siete torres de vigilancia rodeaban el campo.

En 1942, se construyó el área del crematorio junto al campo principal. Incluía el viejo crematorio y el crematorio nuevo (barraca X) con una cámara de gas. No hay pruebas fidedignas de que la cámara de gas de la barraca X fuera utilizada para asesinar seres humanos. En su lugar, los prisioneros experimentaron la "selección"; aquellos que se consideraban demasiado enfermos o débiles para continuar trabajando se enviaban al centro de "eutanasia" de Hartheim situado cerca de Linz, Alemania. Varios miles de prisioneros de Dachau fueron asesinados en Hartheim. Además, la SS utilizó el campo de tiro y las horcas del área de los crematorios como lugares de matanza de los prisioneros.

En Dachau, como en otros campos nazis, los médicos alemanes realizaron experimentos médicos con prisioneros, incluidos experimentos sobre altitudes elevadas en los que se utilizaba una cámara de descompresión, experimentos sobre la malaria y la tuberculosis, experimentos sobre la hipotermia y experimentos para probar nuevos medicamentos. También se obligó a los prisioneros a probar métodos para potabilizar el agua de mar y para interrumpir el sangrado excesivo. Cientos de prisioneros murieron o quedaron lisiados permanentemente como resultado de estos experimentos.

Los prisioneros de Dachau fueron utilizados para realizar trabajos forzados. En un principio, los utilizaron para el funcionamiento del campo, en varios proyectos de construcción y en las pequeñas industrias de artesanía establecidas en el campo. Los prisioneros construyeron carreteras, trabajaron en canteras de grava y drenaron pantanos. Durante la guerra, los trabajos forzados que utilizaban prisioneros de los campos de concentración eran cada vez más importantes para la producción armamentística alemana.

**LOS SUBCAMPOS DE DACHAU**

En el verano y el otoño de 1944, para aumentar la producción de la guerra, a lo largo del sur de Alemania se crearon, cerca de las fábricas de armamento, campos satélite que estaban bajo la administración de Dachau. Sólo Dachau contaba con más de 30 grandes subcampos en los que más de 30.000 prisioneros trabajaban casi exclusivamente en armamento. Miles de prisioneros fueron explotados hasta la muerte.

**LA LIBERACIÓN DE DACHAU**

A medida que las fuerzas aliadas avanzaban hacia Alemania, los alemanes comenzaron a trasladar a más prisioneros desde los campos de concentración cercanos al frente para evitar la liberación de una gran cantidad de prisioneros. A Dachau llegaban constantemente medios de transporte desde los campos evacuados, lo que provocó un drástico deterioro de las condiciones. Después de varios días de viaje con poco o nada de alimento o agua, los prisioneros llegaban débiles y agotados, cerca de la muerte. Las epidemias de tifus se convirtieron en un problema serio debido al hacinamiento, a las pobres condiciones sanitarias y al débil estado de los prisioneros.

El 26 de abril de 1945, a medida que las fuerzas americanas se acercaban, había 67.665 prisioneros registrados en Dachau y en sus subcampos. De éstos, 43.350 se catalogaron como prisioneros políticos, 22.100 como judíos y el resto se incluía en otras categorías. Al comienzo de ese mismo día, los alemanes llevaron a más de 7.000 prisioneros, sobre todo judíos, a una marcha de la muerte desde Dachau a Tegernsee, lejos al sur. Durante la marcha de la muerte, los alemanes fusilaban a cualquier persona que no pudiera continuar; muchos también morían de hambre, de frío o de agotamiento. El 29 de abril de 1945, las fuerzas americanas liberaron Dachau. A medida que se acercaban al campo, encontraron más de 30 vagones de tren llenos de cuerpos traídos a Dachau, todos en un avanzado estado de descomposición. A principios de mayo de 1945, las fuerzas americanas liberaron a los prisioneros que habían sido enviados a la marcha de la muerte.

El número de prisioneros encarcelados en Dachau entre 1933 y 1945 superó los 188.000. El número de prisioneros que murieron en el campo y los subcampos entre enero de 1940 y mayo de 1945 fue de al menos 28.000 personas, a los cuales hay que añadir los que fallecieron allí entre 1933 y finales de 1939. Probablemente nunca se sabrá la cantidad total de víctimas que murieron en Dachau.

## **Sachsenhausen, la institución de terror.**

Sachsenhausen fue un campo de trabajo que estuvo en activo bajo el dominio nacionalsocialista de 1936 a 1945, tras ser liberado por tropas polacas y soviéticas del ejército rojo el 22 de abril de 1945. El campo de concentración de Sachsenhausen permaneció cerrado durante unos meses, hasta que los soviéticos se hicieron con su control durante el periodo de 1945 a 1950. En esta época fue denominado “campo especial soviético número 7”.

Desde 1993 el campo es un memorial y museo gestionado por la Fundación de Memoriales de Brandeburgo.

Fue un campo de concentración y trabajo -que no de exterminio- situado a 30 kilómetros de la capital alemana, donde fueron llevados aproximadamente 200.000 prisioneros, tanto por motivos políticos como raciales, de los cuales se estima que entre 20.000 y 35.000 perecieron.

Se considera uno de los campos de concentración más importantes del III Reich, ya que en él se tomaban las decisiones referentes a alimentación, castigos y torturas que luego se aplicaban en todos los demás campos de la amplia red que ya existía en Alemania en 1936. Desde la IKL (Inspección de Campos de Concentración, ubicada en Sachsenhausen desde 1938), los “asesinos de escritorio” se sentaban a aprobar tales políticas.

Muy cerca del campo, aparte de localizarse el centro de formación de la SS, existían varias fábricas donde los propios prisioneros del campo eran obligados a realizar trabajos forzados. Uno de sus ejemplos es la fábrica de ladrillos, donde la mayor parte de gitanos, judíos y homosexuales fueron enviados.

La vida diaria en el campo de concentración  era muy distinta entre los prisioneros en función de la categoría que se les asignaba a su llegada  (disidente político, vagabundo, gitano, homosexual, judío, prisionero de guerra polaco, soviético, miembro de la resistencia…), llevándoles así  hacia un  proceso de deshumanización o cosificación que anulaba su voluntad. Esto minimizaba  cualquier riesgo de fuga o rebelión en el interior del campo de concentración.

Innumerables fueron los abusos que se cometieron dentro del campo: palizas, castigos, torturas o humillaciones eran lo normal en el día a día de Sachsenhausen, desde que se levantaban a las 5 de la mañana para trabajar hasta que volvían a la noche a sus barracas, desde sus lugares de trabajo en las fábricas de alrededor.

Otra de las prácticas que se realizaban en casi todos los campos de trabajo y exterminio del Reich era la experimentación médica en la enfermería del campo contra la voluntad de los prisioneros:

* esterilizaciones forzadas de judíos, gitanos y homosexuales

* pruebas médicas para averiguar la capacidad de un soldado en el campo de batalla bajo condiciones climáticas extrema

* inyección de virus y bacterias a prisioneros sanos

Los índices de mortalidad en el campo eran enormes, sobre todo para los prisioneros del campo menor; una parte del campo de concentración que se amplió en 1938 cuando ya no había más capacidad y donde alojaron a la mayoría de los judíos antes de ser parte del plan de exterminio a partir de finales de 1941.

## **Ravensbrück, el campo de concentración para mujeres del que nadie quería hablar**

El 30 de abril de 1945, alrededor de 3.500 prisioneras del campo de Ravensbrück, malnutridas y muchas de ellas al borde de la muerte, fueron encontradas y liberadas por el Ejército Rojo en su avance sobre Alemania. Puede parecer el final de uno de los episodios más dramáticos de la locura nazi, pero era tanto el epílogo a los horrores del campo de concentración como el prólogo de una larga historia de olvido, humillación y desprecio a las supervivientes del campo alemán, que se acostumbraron a ver cómo se dudaba de su palabra.

Si hoy en día conocemos lo ocurrido ha sido gracias al esfuerzo de algunas de sus supervivientes por contarlo, especialmente a partir de los años 90, cuando algunas académicas feministas alemanas empezaron a indagar en las memorias de mujeres que, hasta la fecha, habían preferido callar. La última de ellas es Sarah Helm, la autora de “Ravensbrück: Life and Death in Hitler's Concentration Camp for Women” (Bantam Dell), quizá la obra definitiva sobre lo ocurrido entre mayo de 1939, apenas cuatro meses antes de la guerra, y abril de 1945. “*Ravensbrück fue el único campo de concentración nazi construido para mujeres*”, explica la autora en un fragmento del libro reproducido en “Long Reads”. “T*omó su nombre del pequeño pueblo que colinda con la ciudad de Fürstenberg y que se encuentra a unas cincuenta millas al norte de Berlín*”.

> Entre sus primeras pobladoras se encontraban 500 testigo de Jehová que consideraban a Hitler “el Anticristo”
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Su localización fue otro motivo más para que no se hablase de lo allí ocurrido: el acceso a los terrenos propiedad de Himmler, intencionadamente lejos de las miradas de los viajeros, quedó en la República Democrática Alemana, por lo que durante décadas fue terreno vedado para los historiadores occidentales que quisieron comprobar con sus propios ojos lo que algunos testimonios contaban.

Los datos son confusos, ya que todos los documentos fueron quemados en una pira o en los hornos crematorios y arrojados a las profundidades del lago que se encontraba al lado del campo (como recuerda Helm, a Himmler le gustaba que los campos de concentración fuesen construidos en bellos parajes). La autora calcula que en Ravensbrück murieron entre 30.000 y 90.000 mujeres. En su peor momento, 45.000 vivieron en sus habitáculos, muy probablemente hacinadas, ya que Himmler mandó construir un campo de tamaño pequeño, a pesar de los avisos de compañeros como Rudolf Höss, que le recordaban que, si estallaba la guerra, se iba a quedar corto muy pronto.

Uno de los datos que sorprenden a los que conocen la existencia de Ravensbrück, explica la autora, es que un porcentaje muy pequeño de las víctimas (apenas un 10%) eran judías. La composición de la población del campo era muy diversa, y por lo general, exceptuando a los niños, tan solo tenían una cosa en común: eran mujeres. La mayoría de sus 2.000 habitantes iniciales eran alemanas que se habían opuesto a Hitler. Entre esas primeras pobladoras destacaba un populoso grupo de 500 testigas de Jehová, que consideraban a Hitler “el Anticristo” y que ya habían pasado por Moringen, antes de que este fuese reconvertido en una prisión juvenil. Su fe en Dios, y no en el Führer, fue lo que las condujo a Ravensbrück.

> Uno de los experimentos consistía en cortar huesos, músculos y nervios de las mujeres e infectarlos con bacterias para probar medicamentos
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Otro importante contingente era el formado por las mujeres comunistas y antiguos miembros de la Reichstag que habían sido detenidas a lo largo de la década de los 30, además de miembros de la intelectualidad como la pintora Gerda Lissack. Como ocurría a menudo en los campos de concentración nazis, la mayor parte de sus habitantes eran aquellas que las autoridades de la SS consideraban desechos sociales: prostitutas, criminales y gitanas. A lo largo de su historia, unas 130.000 mujeres pasaron por el campo, donde fueron “golpeadas, obligadas a pasar hambre y a trabajar hasta la muerte, envenenadas, ejecutadas y gaseadas”.

A este primer grupo se le añadieron durante la guerra varios miembros de los equipos de operaciones especiales de los Aliados, detenidas tras aterrizar en paracaídas sobre suelo alemán. También miembros de la resistencia francesa. Es el caso de Anise Postel-Vinay, una de las últimas supervivientes de Ravensbrück y que contó su historia en 'Vivir' (Errata Naturae). Capturada en Le Havre, pronto comprendió lo que le esperaba: “Al ver a aquellas mujeres desfiguradas, grises, con la mirada ausente, nos asustamos. De repente sentimos que entrábamos en una zona de muerte”. Se calcula que en sus barracones fueron encerradas 8.000 francesas, 1.000 holandesas, 18.000 rusas y 40.000 polacas (y tan solo 20 inglesas, una de las razones por las que, sospecha Helm, no se ha escrito mucho sobre el tema).

> Entre 120 y 140 mujeres romaníes fueron esterilizadas a través de la (falsa) promesa de que, si lo aceptaban, serían liberadas
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Bibliografía: History Channel

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