De la discipline alchimique

Grands savants des sciences et des arts arcaniques du Vieux Monde avant l'institutionnalisation de ces pratiques par les magocrates d'Hécatis, les Alchimistes ont su perpétrer leurs savoirs antiques à travers le prisme d'une magie intimement liée à la Nature, à l'Equilibre des Eléments, au respect des grands principes qui animent l'univers, comme la Vie et la Mort. Des siècles durant, en marge de toute connaissance venant des Haut-Elfes du Nord, les alchimistes parmi la jeune race des Hommes, durent identifier et façonner les différentes facettes de l'essence magique qui s'était infusée dans les plantes, les minéraux et presque toute chose de la Création, certains parvenant à identifier les différents Vents de magie. Incapables de manier l'Arcane, issue du Vent Ar'kyn, les premières générations d'alchimistes durent faire sans cette facilité et furent contraints de suivre la voie des anciens, à travers les autres Vents de Magie: Eyls, Waeth et Emsyr. Ils ont appris à manipuler avec prudence ces matériaux bruts que leur offrait la nature et ont, à l'aide de méthodes que les mages de notre temps qualifient de proto-magiques, réussi à obtenir des ingrédients et des produits de qualité aux propriétés variées et uniques.

A ce jour, les alchimistes continuent leurs travaux de recherches sur la magie et font preuve d'ingéniosité en mêlant la matière, les énergies magiques comme l'Arcane à leurs ouvrages. Ces initiés, parfois sans réels pouvoirs mais dotés d'un certain sens de la magie tout de même, trouvent un intérêt bien plus grand à l'élaboration de matière magique parfaite à partir d'une matière brute et impure, plutôt que d'engendrer un sortilège hasardeux et/ou dévastateur sur le champ ou de simplement invoquer quoi que ce soit par une incantation. Ils déclinent en de longues expériences et en une multitude de processus les matières d'un état à un autre dans le but de les magnifier.

La genèse de l'alchimie est encore méconnue car trop peu étudiée, mais l'on s'accorde à dire que les gnomes Fortecervelles seraient à l'origine de cette discipline alliant curiosité, prudence, travail et réflexion. Certains s'intéressent à l'alchimie dans le cadre de la philosophie hymdariste, qui suppose des relations intimes, des correspondances mystérieuses entre toutes les portions de l'univers visible et invisible.

## Principes et éléments

L'univers est composé de cinq éléments: Feu, Air, Terre, Eau et Ether. Chacun d'entre eux possède un *lieu naturel*, c'est-à-dire un endroit où il réside naturellement, sachant qu'il peut aussi se trouver parfois également à un endroit qui ne correspond pas à sa place naturelle. Les lieux naturels où l’on rencontre habituellement les éléments sont disposés en sphères concentriques.

Au centre de l'univers se trouve celle du Feu, puis viennent celles de l'Air, de la Terre, de l'Eau et d'Ether. Cette disposition renvoie à la place de Sölhyr, entouré des cieux, de la première et dernière lune Artyad, du Monde, des Profondeurs Abyssales et enfin du Vide. Chacune de ces sphères concentriques correspond à l'un des six Mondes. Entre l'Air et la Terre se trouve également la seconde lune, Darnyad, aujourd'hui détruite. Au-delà de la sphère d'Ether, se situe l'Infini, l'Immatériel, le Non-lieu dans lequel ont disparu les Grands Anciens.

Lorsque les éléments ne sont pas dans leur lieu naturel, ils tendent à le rejoindre. C'est ainsi que l'on peut expliquer de nombreux phénomènes naturels : ainsi la pluie est de l'eau de la sphère du ciel qui cherche à redescendre vers son lieu naturel, Sydhe; les comètes sont du feu de la sphère du ciel qui cherche à remonter vers son lieu naturel, Sölhyr; les météorites sont composées de terre qui cherche à redescendre vers son lieu naturel, Daehar...

A chaque élément correspond également plusieurs pierres, une couleur, un sens, un tempérament, une humeur, des qualités, une vertu, une graine.

## L'échange équivalent

L'alchimie est régie par de nombreuses règles physiques et subtiles, et l'échange équivalent constitue son pilier incontournable. Par son impitoyable simplicité, ce principe invite à se défaire d'une possession pour en acquérir une nouvelle. On doit offrir quelques chose d'une valeur équivalente pour obtenir autre chose, et les alchimistes ne peuvent rien obtenir sans donner quelque chose en retour. Pour chaque chose reçue, il faut en abandonner une autre de même valeur. Autrement dit, on ne peut rien obtenir sans sacrifice. Cette philosophie se traduit par un travail méticuleux et une réflexion avant le passage à l'acte, mais surtout d'une prise de conscience du Monde, sous toutes ses facettes. Car, si tout ce qui est donné dans la matière n'est pas nécessairement rendue à même hauteur matérielle, le savoir-faire et l'expérience acquis comble cet écart. En revanche, ce qui est offert de façon éthérée sera irrémédiablement rendu par l'invisible, parfois dans des proportions inattendues, d'où l'importance de prendre conscience de ses actes, de leur portée et de leur impact sur le Monde.

De fait, de nombreux étudiants ont abandonné la discipline, renonçant à lâcher une chose pour en saisir ou créer une nouvelle, privilégiant un cheminement plus praticable mais somme toute moins vertueux. L'alchimie met évidement en relation la matière et la magie sur le plan théorique, savant; mais la discipline met également les pensées et les actes, liés à l'invisible et au visible, en relation avec des travaux qui selon chacun, peuvent être instrumentalisés pour faire le Bien ou le Mal. Ainsi, la quête alchimique prends un aspect très différent d'un individu à l'autre, reflétant son caractère, son implication, ses ambitions...

## Les travaux alchimiques

Les alchimistes du monde entier sont tournés vers des travaux qui s'appuient sur les propriétés magiques qui se trouvent "piégées" dans la matière.

### Raffinage des minéraux magiques

Tout comme les plantes, les minéraux sont infusés d'une magie vivante les rendant exploitables mais plus instables.

## Les écoles alchimiques

La discipline alchimique comporte plusieurs courants en rapport avec les éléments étudiés et l'affinité du pratiquant avec ceux-ci. Pour chacune de ces voies, une *Chambre alchimique* associée permet d’approfondir ses connaissances, d'échanger avec les autres apprentis et de profiter d'enseignements pratiques. La tradition encourage l'entraide et le mentorat, mais n'admet cependant pas qu'un alchimiste dévoile les clés subtiles qui permettent de passer d'une étape à la suivante. Il n'est jamais question de serment mais d'une volonté de parvenir à la découverte par ses propres moyens, de laisser l'inculte devenir brillant. Plus grande est l'expérience lorsqu'un problème est résolu après des jours de raisonnement et de manipulation.

Il existe des *degrés* qui désignent le niveau des membres au sein des Chambres. Les *Apprentis* commencent leur chemin dans la nature; ils récoltent les ingrédients nécessaire au processus alchimique primaire et doivent se doter des outils de base liés à la pratique. Ensuite, les *Initiateurs* ont déjà réalisé des expériences alchimiques fructueuses et doivent s'enticher de recherches dans un domaine particulier. Ils peuvent choisir, en plus de leur travail, d'aiguiller les Apprentis dans leurs expérimentations ou d'accompagner un Régent pour devenir disciple. A un degré différent, les *Régents* ont pour mission principale d'assurer la coordination entre les Chambres. Ces maîtres alchimistes ont beaucoup cheminé pour atteindre ce degré et adoptent une philosophie de travail qui correspond à leurs état d'esprit. Les *Grands-Régents* eux, s'adonnent corps et âme à la *Voie des Oies* et à la réalisation de leur œuvre personnelle, contribuant ainsi à l'évolution permanente de la discipline.

### L'école des Immortels

Si l'on remonte aux origines de la mystérieuse **école des Immortels**, la piste nous amène à une ancienne caste d'empoisonneurs. Toutefois, le but premier de cette branche est de créer des potions et des remèdes afin de guérir ou retrouver la santé. C'est en s’intéressant plus que de raison aux maladies et aux venins que les antidotes les plus puissants, et les poisons les plus mortels ont été élaborés. Obsédés par la puissance de cet art, certains individus en ont fait un usage abominable. Désormais crainte et controversée, la discipline compte autant de guérisseurs que d'alchimistes devenus fous. Les aspirants, quels qu'ils soient, recherchent le philtre de Longue Vie qui pourrait arrêter l'emprise du temps sur les chaires et l'organisme. La Grande-Régente de la Chambre de l'école des Immortels est Dialibo Aeternio, et seulement une poignée d'alchimistes peuvent se vanter de l'avoir déjà rencontrée. Éternellement jeune, elle a pour habitude de donner ses directives depuis l'impénétrable Gnomerheim où se trouve son laboratoire personnel. Les membres de la Chambre peuvent néanmoins se retrouver dans un lieu gardé secret, aux pieds des Montagnes du Haut du Monde, non loin dit-on, de Pic-Funeste. Les alchimistes de la cour impériale de Dangun, les Fangshi, sont tous des membres de la Chambre.

### L'école des Quatre Saisons

Connue pour être spécialisée dans la préparation d'huiles essentielles à base d'herbes magiques, l'**école des Quatre Saisons** est l'école la plus en lien avec le monde végétal. Elle rassemblait, à l'origine, des herboristes et des druides dont le but était d'analyser les propriétés subtiles des huiles fines et mélanges concoctés par seule macération. Les alchimistes contemporains utilisent des techniques d'extraction bien plus avancées, et l'invention de l'alambic a beaucoup aidé cette branche de la discipline. Les membres de cette Chambre parcourent les forêts et les endroits encore sauvages à la recherche de plantes rares ou à répertorier. Le siège de Grand-Régent étant vacant, le Mystique Felinor Folramures est garant du bon fonctionnement de la Chambre. Ce Sylve passe le plus clair de son temps dehors et épaule volontiers les botanistes qui s'essayent à l'alchimie. Il est aidé dans sa tâche par le Gnoll Vertepatte, chaman vagabond et Initiateur. Leur laboratoire se trouve à la frontière des royaumes de Kaamelane et d'Otthonie, au sud de la forêt de Sylvanie.

### L'école de la Sublimation

L'**école de la Sublimation** repose sur l'extraction et le traitement des roches, minerais et joyaux magiques qui sommeillent au cœur de la terre. Les expériences menées par les membres de cette Chambre sont, entre autre, de stabiliser l'essence magique capté dans certains minéraux, d'en isoler les qualités en vue d'enchantement, de magnifier ou intensifier leurs pouvoirs par travail de forge, de taille ou par vitrification. La plupart des apprentis sont des forgerons ou des joaillers désireux de connaitre les secrets que renferment les métaux et les pierres précieuses, pour en faire des équipements de puissance ou de protection. Les membres plus expérimentés s'efforcent d'obtenir des sphères de métal parfaites ou de créer de nouveaux alliages. Ancien esclave-forgeron au Pays des Trolls avant de se découvrir une affinité avec la magie et de s'enfuir, le Grand-Régent Gurgos du clan Fortegemme est un Lochi riche d'une vie d'aventures. Son assistant est par ailleurs l'Initiateur Bij'nzÿr, un Troll des glaces avec une connaissance infaillible des minéraux, qu'ils soient magiques ou non et maîtrise de nombreux procédés magiques inédits.

L'**école de l'Alpasticerie**, aussi appelée école de l'Alpâtisserie, [...]