Panic

Das 1. Spiel

## Zusammenfassung

In der Kleinstadt Carp können die Teenager nach ihrem Schulabschluss an dem mysteriösen Spiel Panic teilnehmen, bei dem Ängste und Risiken besiegt werden müssen, um eine Preisprämie zu gewinnen, doch zwei verdächtige Todesfälle im letzten Jahr haben das Sheriffs Büro auf den Plan gerufen. Die Absolventin Heather kommt aus ärmlichen Verhältnissen und wird gefeuert, hat jedoch, wie auch ihr bester Freund Bishop, nicht vor zu spielen. Anders als ihre beste Freundin Natalie. Während Panic eindrucksvoll beginnt, wird Heather von einem Verrat erschüttert und muss ihre Entscheidung überdenken.

## Handlung

Heather hat keinen guten Start ins Leben erwischt. Sie lebt in einem abgelegenen Ort wo es nichts gibt und das einzige Ziel ist, ihn zu verlassen. Während ihre Freunde und Schulkameraden wenigstens innerhalb der stadtinternen Hackordnung noch etwas Luft nach unten haben, lebt Heather mit ihrer Mutter und ihrer kleinen Schwester im miesesten Teil von Carp, Texas. Zum Schulabschluss kommt ihre Mutter mit der Zigarette in der Hand zu spät und schenkt ihr eine Schneekugel. Doch das will sie bald hinter sich lassen. Denn sie hat gespart, über 5000 US-Dollar mit einem kleinen Job in einem Elektroladen Mainstreet wireless. Damit will sie eine Ausbildung zur Buchhalterin finanzieren. Das ist Heathers Traum nach einer enttäuschenden Kindheit und Jugend.

Zunächst jedoch stehen die Feierlichkeiten zum Abschluss an. Alle nehmen an der Party teil. Es wird getrunken und getanzt. Heather hat kein

   Interesse Panic zu spielen, aber ihre beste Freundin Natalie sieht sich schon als Gewinnern. Natalie kommt aus einer guten Familie, sie will das Geld, um es nach Hollywood zu schaffen - auf die Leinwand, in die Zeitungen. Sie ist selbstbewusst und clever. Natalie ist so überzeugt davon, dass sie Panic gewinnen wird, dass sie ihr Abschlußdiplom verbrennt. Zur Stammclique gehört neben den beiden Mädchen auch noch Bishop, mit dem Heather eine starke Freundschaft und eine unübersehbare Flamme verbindet. Er hat seinen Plan für seine Zukunft schon gemacht und baut wie Heather dabei auf Arbeit und Ausbildung. Auch er hat kein Interesse, an dem Spiel teilzunehmen. Ray läuft tum und kassiert für Panic 1 Doller von den Schülern ein, so wie es schon seit einem Jahr macht.

Auf der Suche nach einem neuen Job trifft Heather Dodge, den neuen Schüler in der Stadt, der versucht herauszufinden, wo Panic stattfinden wird, um mitzumachen. Doch die anderen Schüler wollen den Zugezogenen nicht dabei haben. Allen voran Ray Hanrahan , der Kleinstadtbully, der sich selbst die besten Chancen auf einen Sieg ausrechnet.

In der Nacht, in der die Spieler sich auf einer Party durch einen waghalsigen Sprung von den Klippen Pilot's Point vorstellen sollen, macht Heather sich auf nach Hause. Sie will nicht einmal zuschauen, wie ihre Freundin und die anderen sich in Lebensgefahr begeben. Doch zu Hause muss sie entsetzt feststellen, dass ihre Mutter ihre gesamten Ersparnisse für eine Autoreparatur ausgegeben hat. Von ihrem Traum, auf die Buchhalterschule zu gehen, ist nur noch Asche übrig. Nach einem Streit nimmt sie wie im Wahn ihre Sachen und geht zu der Party. Dort haben sich bereits Ray und Natalie als Spieler vorgestellt und nun ist der Überraschungskandidat Dodge an der Reihe, der von einem höheren Punkt der Klippen als die anderen springt und sich damit direkt 25 Extrapunkte sichert.

Wie in Trance klettert anschließend Heather auf die Klippen, doch selbst der Moderator der Spiele, Diggins hat ein schlechtes Gefühl, sie teilnehmen zu lassen. Doch statt herunterzuklettern, nachdem ihre Fackel erloschen ist, klettert Heather weiter hinauf, zu Devil's Drop, dem höchsten Punkt der Klippen, von dem zu springen sich bisher niemand getraut hat. Sie folgt dabei dem Glühwürmchen, das ihr den Weg zeigen. Dies hat direkt mit einer Geschichte zu tun, die sie ihrer kleinen Schwester zum Einschlafen erzählt. Denn Heather sieht sich selbst als Außenseiterin, als Mädchen aus Erde in einer Gemeinschaft von Menschen aus Stein, als Aussätzige, die es zu nichts bringen wird. Doch nun hat sie einen aufsehenerregenden Panic-Start hingelegt. Mit dem Gefühl, nichts mehr zu verlieren zu haben, tritt sie an.