Santuario di Nostra Signora di Reggio (edificio)

**Il Santuario di Nostra Signora di Reggio** è un luogo di culto cattolico situato nella località omonima nel comune di Vernazza, il santuario si trova in un piazzale naturale a 315 metri sul livello del mare, circondato da lecci, cedri, ippocastani e da un antico cipresso secolare, l'edificio fu costruito in epoca romana modificato dal medioevo in poi.

## **Descrizione**

Il Santuario dedicato a Nostra Signora di Reggio, si leva sul colle a 315 metri al centro di un ombroso piazzale, cinto alle spalle e ai fianchi dall'Appennino, e aperto a levante sul mare. La mulattiera che vi conduce dal borgo, lunga circa due chilometri si presenta selciata di pietre e di sassi, ripida in alcuni tratti, riposante in altri, tra boschi di olivi e piane di vigna.

La muratura della parete verso monte del santuario, potrebbe essere databile tra il IX e il X secolo e il campanile databile a cavallo dell'Anno Mille. Le murature residue indicano che l'edificio più antico era orientato sull'asse Nord-Sud, come quello attuale, ciò identifica che l'abside originario doveva essere disposto a Sud, verso la luce, e l'ingresso a Nord, posizionato al contrario di quello odierno. L'inversione dell'orientamento risulta realizzata già nella ristrutturazione del XIV secolo, quando vennero rifatte la facciata in pietra da taglio, e la parete verso valle recuperando i materiali del muro altomedievale.

## **Storia**

### **Età medievale**

Risalente all'epoca romana, in un periodo databile al I secolo a.C., fu un'importante crocevia medievale, la zona era probabilmente un'area cimiteriale pagana, forse del V secolo. La chiesa, costruita sicuramente prima dell'XI secolo sui resti di un antico luogo di preghiera, del quale rimangono i resti nella cripta, è documentata per la prima volta, con il titolo di: "Santa Maria", nel 1248. Nelle decime bonifaciane del 1303 la chiesa compare citata come "cappella de Rigio de Vernacia" e annoverata tra gli enti direttamente dipendenti dal vescovo di Luni. La semplice facciata originale romanica, in pietra, è del tipo a capanna, sormontata da decorazioni barocche. Il portale è sormontato da una lunetta che reca un bassorilievo marmoreo dedicato alla Vergine e al Bambino. L'interno era in origine ad impianto basilicale.

Un altro interessante documento probatorio dell'antichità del luogo è dato da alcune tombe, una delle quali visibile ancora nella scarpata rocciosa che delimita il piazzale verso tramontana. Tale tomba, ora piena di terriccio e di detriti, consiste in un avello della lunghezza di un corpo umano, coperto da una pietra nera che mostra in alto un'altra pietra, più piccola, a forma di scudo, sulla quale è incisa la Croce dei Cavalieri di Pisa in tutto simile a quella di Malta.

A fianco, sul lato sinistro e cioè dalla parte dove posava il capo, si nota una bassa colonna tonda, all'altezza di un uomo inginocchiato, con il capitello a forma quadrata, di stile rodigino. Era la cosiddetta: "colonna del pianto", sulla quale si appoggiava, con il volto chino tra le braccia piegate in alto sui gomiti chi vi si recava in preghiera: e la tradizione orale tramandata da padre in figlio, vuole che vi fosse stato sepolto un cavaliere della nobile famiglia Malaspina, morto in battaglia durante la Crociata e quivi trasportato per devozione, o combattendo in questi luoghi in difesa della Repubblica di Pisa contro i Saraceni o la rivale Genova.

Altre tombe simili vennero alla luce durante i lavori di ampliamento del piazzale, eseguiti nel 1823 e nel 1843, ad una più notevole profondità dal livello attuale. E' facile quindi dedurre che in loco dovesse sussistere una più remota Necropoli etrusca o romana o paleocristiana, le cui tombe vennero riutilizzate in epoca posteriore, e cioè tra il XII e il XIII Secolo, come si può rilevare da alcune iscrizioni sepolcrali rinvenute nei pressi dell'Abside, con le date del 1200 e del 1311, e dall'osservazione che la pietra a scudo con la Croce dei Cavalieri di Pisa appare sovrapposta alla lastra che racchiude la tomba. Probabilmente quindi, e alla medesima epoca della erezione della Chiesa, è da riferirsi la Sacra Immagine dipinta in stile bizantino, com'era fatto comune al tempo, che risenti l'influsso dei nuovi canoni artistici portati dai monaci e dalle popolazioni fuggite alle persecuzioni dell'imperatore Leone III Isaurico.

### **Età moderna**

Nel 1584 Monsignor Angelo Peruzzi descrisse la chiesa di Reggio in cattive condizioni e con necessità di restauri nel tetto, compreso il cimitero che all'epoca risultava bisognoso d’interventi. Nel 1600, Monsignor Salvago la declassa a semplice oratorium campestrem. Quindici anni dopo in un'altra visita pastorale, si nomina per la prima volta l'hiconam posta sull'altare maggiore, contenente un'immagine della Beata Vergine, specificando che il popolo di Vernazza accorre numeroso a onorarla.

Ufficialmente dichiarata miracolosa fin dal 4 ottobre 1642, come attesta una lettera dell'allora Vescovo di Sarzana e altri miracoli furono decretati nel 1767 e nel 1771 dal Vicario della Diocesi, Monsignor Staffetta la Taumaturgica Effige a cui salivano da tempo i voti e le preghiere di queste popolazioni che onoravano con la loro fede anche la "nicchia" incavata nel muro accanto al campanile, e attraverso la quale l'invocata Protettrice concesse più volte la sua grazia, venne solennemente incoronata il 7 agosto del 1853, come da decreto del Pontefice Pio IX, il quale concesse anche l'autorizzazione a celebrare la prima Domenica d'Agosto la Messa della Natività della Vergine.

Le corone d'oro, furono offerte dal sacerdote Giuseppe Emanuele Castrucci del luogo, ritornato nella sua terra dopo sedici anni di missione nella zona del Rio delle Amazzoni e nel Perù, e la solenne cerimonia fu celebrata dal Vescovo di Genova, Monsignor Andrea Charvaz, giunto a Vernazza con una nave appositamente noleggiata.

Grande fu quel giorno l'entusiasmo e il concorso della popolazione che in soli quarantacinque giorni provvide a fare altri e più importanti lavori, tra cui una nuova strada e la sistemazione del secolare piazzale, e contribuì alle spese con una sottoscrizione pubblica, aperta con una offerta della regina Maria Teresa vedova di Carlo Alberto. E ogni anno, la prima Domenica d'Agosto, si rinnova in questo Santuario, lo spettacolo delle folle che salgono in pellegrinaggio ad invocare pace e protezione dalla Venerata Immagine.

### **Età contemporanea**

Nel 1850 venne ristrutturato a tre navate e con pianta a croce latina. L'apparato decorativo interno, che mostra ancora gli antichi capitelli, è prevalentemente barocco.  Oltre a numerosi ex voto, la chiesa conserva il dipinto della cosiddetta Madonna Nera con il Bambino Gesù. L'immagine della Madonna un tempo era ritenuta di origine bizantina; studi recenti e approfonditi hanno accertato che il dipinto è di scuola toscana del XIV secolo.  Per le numerose guarigioni miracolose documentate, dal 1615 è attestata la venerazione dell'immagine della Vergine. I malati che giungevano al santuario per richiedere la grazia, assistevano alle funzioni sacre da un incavo-nicchia ricavato della navata destra chiamato "finestra".

La foresteria, edificata nel corso del XIX secolo e sede di un convento di suore, offre tutt'oggi un punto di ristoro con la possibilità di soggiorno. Il culto alla Vergine si sviluppò probabilmente agli inizi del Seicento, crebbe di intensità nel secolo successivo e venne infine ufficializzato dall'Incoronazione del 1853. Nel 1771 l'effige viene dichiarata miracolosa da Monsignor Staffetta, vicario generale del vescovo di Sarzana, successivamente il complesso religioso diventa santuario. Nel 1769 la canonica venne rifatta e nel 1823 venne annesso il pellegrinaio così come oggi lo si vede.

## **Toponimo**

Il toponimo Reggio ha un'etimologia incerta. Nel 1318 compare la forma dialettale Reza, ossia "rete". Regghia/reglia in antico toscano significa "fosso", "rigagno-"rigagnolo" come roggia denota ancora oggi un canale artificiale: è quindi probabile che Reggio sia in realtà un idronimo, nato in relazione alla sorgente che sgorga nei pressi del santuario. La chiesa ha subito nel corso del tempo diversi interventi, tra cui l'inserzione del transetto e l'alterazione della facciata.

## **Monumenti e strutture**

* Chiesa parrocchiale di Santa Margherita d'Antiochia
* Chiesa di San Francesco
* Santuario di Nostra Signora delle Grazie
* Chiesetta di Santa Marta
* Cappella di San Giovanni Battista
* Cappella Nostra Signora del Soccorso
* San Bernardu
* Santa Cruxi
* Hospitale
* Ar Segnù
* Turacca
* Castello dei Doria
* Bastione Belforte
* Casa del Podestà
* Mulino a vento
* Mura difensive genovesi

## **Località**

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## **Luoghi**

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* Pünta de Linaȫ
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* Vàlli de Giacca
* Munte Castê
* Valli di busòtti
* Lissei
* Scoggiu der Fratte

## **Leggende**

* L'immagine della Vergine, che la leggenda vuole compiuta da S. Luca, è un dipinto su tela applicata su legno. Recentemente restaurata, è prodotto di scuola genovese del XIV secolo.

## **Curiosità**

* Probabilmente nell'antichità, i borghi di Vernazza e di Pignone formavano un solo centro e ciò sarebbe confermato da una remota canzone popolare che così inizia: "E quando diviso il popol di Reggio", successivamente ci fu la discesa al mare da parte degli abitanti per erigere il nuovo abitato, dove parte dell'abitato si trasferì nelle fertili piane di Pignone. La Chiesa dell'antica matrice rimase nel territorio di Vernazza, divenendo la sede del Santuario e che si dice inoltre che dalla località prese appunto il nome.
* Oltre a numerosi ex voto, la chiesa conserva il dipinto della cosiddetta Madonna Nera con il Bambino Gesù. L'immagine della Madonna un tempo era ritenuta di origine bizantina; studi recenti e approfonditi hanno accertato che il dipinto è di scuola toscana del XIV secolo.
* Addossato al fianco della chiesa vi è un monumentale cipresso, alto 23 metri e del diametro di 4 metri, la cui età è stimata in 800 anni.
* Nel declivio che delimita il piazzale vi sono antiche pietre tombali. Su una di esse, a forma di scudo, è incisa la croce dei cavalieri di Malta. Poco lontano si trova la “colonna del pianto”, sotto la quale secondo la tradizione è, trasportato da Gerusalemme e qui sepolto, un cavaliere della famiglia dei Malaspina, morto in battaglia durante la Crociata.

## **Bibliografia**

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* Le Cinque Terre e Portovenere, a cura di Cesare Ferrari, Arte della Stampa - La Spezia, 1952.
* Documenti sulla riviera lunigianese nel Basso Medioevo, a cura di Leopoldo Cimaschi, Giornale Storico della Lunigiana, 1956.
* Storia e parlata di Vernazza, a cura di Irene Di Martino, CENTROSTAMPA, Arcola (SP), 2014.
* Vernazza le trasformazioni nel tempo dell’insediamento e del territorio, a cura di Renata Allegri e Osvaldo Garbarino, LIBRERIA GEOGRAFICA, 2018.
* Vernazza nell’Ottocento, a cura di Giuseppe Rollando, Edizione Parco Nazionale delle Cinque Terre, 2003.
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* Storie e leggende delle Cinque Terre e di Levanto, a cura di Aldo Viviani e Francesco Musante, Edizioni Giacché, 1998.
* Vernazza Amarcord, a cura di Elena Bertozzi.
* Nel territorio della Luna castelli fra terra e mare, a cura di Pia Spagiari, Luna Editore.
* I castelli della Liguria, a cura di Pia Spagiari, Stringa Editore, Genova, 1973.
* Il parco dell'uomo la storia e la pietra, a cura di Attilio Casavecchia e Enrica Salvatori, Edizione Parco Nazionale delle Cinque Terre.
* I canti da Maemuna, a cura di Cristoforo Basso, Giuliano Carro e Andrea Leonardini, Edizione Parco Nazionale delle Cinque Terre.
* Solitudine nel mare, a cura di Damiano Cogliolo.
* Tempi e persunaggi de na vota, a cura di Luigi Basso, Edizione Parco Nazionale delle Cinque Terre e Comune di Vernazza.
* Questa l'è Vernassa prose e commedie, a cura di Pistuni e del Comune di Vernazza, Edizione Parco Nazionale delle Cinque Terre, aprile 2008.
* Remuin, a cura di Mario Malagamba e Antonio Greco, Edizione ILMIOLIBRO, 2022.
* I luoghi detti del paesaggio rurale le terre di Corniglia e Vernazza, a cura di Maristella Storti, Edizione Parco Nazionale delle Cinque Terre, tipografia Bandecchi & Vivaldi Pontedera (PI), dicembre 2009.
* Conversazioni sulla storia di Vernazza, a cura di Stefano Castagneto, Edizione Comune di Vernazza.
* Cenni storici sul Santuario di N. S. di Reggio, a cura di Sebastiano Gavino da Vernazza, La Spezia, Tipografia Argiroffo, 1928.
* Paesaggi di Liguria e altre poesie, a cura di Mauro Pacella, Edizione De Ferrari, 2021.
* Tramonti di Campiglia la settima terra, a cura di Luciano Bonati, Piero Lorenzelli e Jolanda Sturlese, Edizione Buonaparte Petit, Litoeuropa, La Spezia, 2004.
* Una breve storia e altre storie, a cura di Andrea Ermirio e Alf Schneditz, Edizione Comune di Vernazza, 2011.
* Brao Racconti, a cura di Andrea Ermirio.
* Foglietti vernazzani, a cura di Plinio Guidoni, Edizione Comune di Vernazza, 2023.

## **Link esterni**

* Comune di Vernazza website
* Vernazza 5 Terre website
* Parco Nazionale delle 5 Terre website
* Save Vernazza website

## Note

questa pagina è stata revisionata l'ultima volta il giorno 12-12-20231. ↑ https://it.wikipedia.org/wiki/Santuario\_di\_Nostra\_Signora\_di\_Reggio
2. ↑ http://www.parconazionale5terre.it/pun\_dettaglio.php?id\_pun=1940