La Casa delle Catene

Copertina della seconda edizione italiana

***La Casa delle Catene***  è il quarto libro della serie Il Libro Malazan dei Caduti. E' stato pubblicato nel Regno Unito e Canada nel Gennaio del 2002 e negli Stati Uniti nell'Agosto del 2006 dalla Tor. In Italia è stato pubblicato da Armenia Edizioni per la prima volta nel 2007 e poi nel 2015 in una seconda edizione.

A detta di Erikson, scrisse La Casa delle Catene su un processore di testo Psion 7.[1]

E' il seguito alla Catena dei Cani. Coltaine è morto. Ed ora l'inesperto nuovo Aggiunto, Tavore, deve urgentemente radunare un'armata in grado di opporsi alle forze del Vortice di Sha'ik che si stanno radunando a Raraku. I pochi veterani sopravvissuti alla marcia di Coltaine sono la sua unica speranza.

## Trama

Nel nord di Genabackis una turba di bellicosi guerrieri scende dalle alture verso le pianure del meridione. Il loro intento è quello di far scempio delle disprezzate genti dei bassopiani, senonché per un guerriero chiamato Karsa Orlong sembrano aprirsi le premesse per uno straordinario destino.

Qualche tempo dopo si manifestano le conseguenze degli eventi della Catene dei Cani. L'Aggiunto Tavore, la nuova inviata dell'imperatrice, benché inesperta, si ritrova a fronteggiare un'ardua impresa: trasformare dodicimila soldati- per lo più reclute prive di esperienza, esclusa una manciata di veterani di Coltaine, in una forza in grado di affrontare le legioni della Veggente Sha'ik, in attesa nel Deserto Santo.

Con i suoi condottieri adirati l'uno contro l'altro, Sha'ik è ossessionata dalla consapevolezza che la sua nemesi è sangue del suo sangue, carne delle sua carne...

## Pagine preliminari

### Dedica

A *Mark Paxton MacRae, per il suo KO.*

Questo libro è tutto per te, amico mio.

*L'autore desidera ringrazziare il suo gruppo di lettori, Chris Porozny,*

*Richard Jones, David Keck e Mark Paxton MacRae. Poi Clare e*

*Bowen,come sempre. Simon Taylor e la squadra della Transworld.*

E il favoloso (e paziente) staff del Bar Italia di Tony: Erica,

Steve, Jesse, Dan, Ron, Orville, Rhimpy, Rhea, Cam, James,

Konrad, Darren, Rusty, Phil, Todd, Marnie, Chris, Leah, Ada,

Kevin, Jake, Jamie, Graeme e i due Dom.
Grazie anche a Darren Nash (perché il lievito sempre sale) e Peter Crowther.

### Mappe

Mappa dell'impero Malazan Centrale (con solo le cttà principali)Genabackis nord-occidentale, 1160ca.Oasi Pan'arak (il Cuore di Raraku)
## Riassunto

### **Prologo**

Il libro si apre con Trull Sengar che viene trascinato al muro nel Nascente dai suoi simili Tiste Edur. Viene incatenato al muro,subisce una tonsura rituale e la sua fronte viene incisa con un cerchio tagliato irregolarmente.E' stato bandito,come se non fosse mai esistito. I Tiste Edur parlano di come Trull abbia tradito uno di loro. Di averlo accusato di aver tradito il loro popolo. Questo Edur respinge l'accusa elencando i suoi risultati: le terre meridionali sono in fiamme, gli eserciti nemici sono fuggiti, si inginocchiano davanti a loro e supplica di essere loro schiavi. Dice loro che devono continuare la ricerca e che quando "avranno trovato quello che devono cercare" lo consegneranno a lui. Concordano che Trull ha solamente parlato contro il capo dei Tiste Edur e ha difeso i loro nemici chiamandoli la Stirpe Pura, dicendo che non dovevano ucciderli. Il capo afferma che Trull li ha traditi tutti, e gli con riluttanza concordano con lui. Gli Edur se ne vanno. Trull osserva come il muro del Nascente trattenga per ora il mare, ma solo per ora e presto non potrà fermare l'inondazione.

### **Libro Primo: I Volti nella Roccia**

Più il fiume scorre lento, più è rosso.

Karsa Orlong giura che riporterà il suo popolo agli antichi costumi decidendo di andare a saccheggiare insieme ai suoi due amici Delum Thord e Bairoth Gild il Lago d’Argento, come fece suo nonno da giovane. Fa un voto ai suoi dei, in

particolare a Urugal(il dio del suo clan) di massacrare gli abitanti del Lago
d’Argento e riportare l’orgoglio nel suo clan di Teblor.

Dopo che Karsa ha lasciato la
radura degli dei, sette T’lan Imass tra i quali Urual, Haran’elle, Thek, Emroth
e Sin’b’alle emergono dalla terra, affermano di essere stati condannati a
vivere in una caverna sigillata per secoli, lasciati indietro come era
tradizione. Affermano che presto si libereranno delle catene, al servizio di un
nuovo padrone come promesso. Se Karsa dovesse fallire, potranno in caso
utilizzare il bambino di Dayliss(la ragazza di cui è innamorato Karsa) che
stanno già influenzando, dicendo che non è né un maschio né una femmina,
tantomeno un bambino.

Syngyg
il padre di Karsa gli dona per la scorreria il suo cavallo Havok e gli
comunica che Dayliss ha dato la sua benedizione a Bairoth. I tre partono,
osservati dalla distanza da 23 silenziosi testimoni, coloro che sono stati
sacrificati nella radura di Siballe, che lei chiama i suoi Trovati. Ognuno di
loro aveva una cicatrice sul lato sinistro del viso fatta da Siballe. Profetizzano
che solo uno farà ritorno.

I
tre si imbattono in un gruppo di nove Rathyd, un altro clan Teblor. Karsa li
assalta e li uccide quasi tutti da solo, eccetto un ragazza che fugge via. Poi
Karsa attacca il villaggio Rathyd, dove i guerrieri sono usciti a cacciarli. Al
villaggio ci sono solo anziani, donne, e giovani. Li assaltano e ne uccidono
molti poi radunano le donne, che stuprano, incluse la moglie e la figlia del
capo, che vengono ingravidate. Dopo essersi allontanata dal villaggio, trovano
un branco di cani Rathyd che sottomettono a loro mentre Delum ne uccide uno.

Trovano in una caverna strane
incisioni nella lingua Teblor, ma stranamente ornate. L’iscrizione racconta dei
T’lan Imass che erano inclini a continuare il loro massacro indiscriminato e di
Icarium, che un tempo avevano ospitato. Mentre si dirigono al Lago d’Argento, si imbattono
in una lastra di pietra con una mano che sporge da sotto, che Delum nomina
Forkassal, coloro che cercavano la pace. Sollevano la lastra e liberano la
creatura, che attacca Karsa, e dopo averlo messo al tappeto dice di essere una
Forkrul Assail di nome Calma. Dice loro che se sapessero lo scopo ultimo di
Karsa cercherebbero di ucciderlo, ma non ci sarebbe alcun valore in questo perché,
coloro che lo stanno usando, semplicemente sceglierebbero qualcun altro. Il
cranio di Delum è spaccato e perde fluido cerebrale.

Bairoth
confessa a Karsa che lui e Dayliss sono amanti da molto tempo ma ritiene che
solo Karsa ritornerà al loro villaggio e quando lo farà la sposerà. Vedono
degli abitanti delle pianure giungere dove la Forkrul Assail Calma era stata
imprigionata. Karsa attacca e uccide i soldati, poi tra lo shock dei quattro
maghi nel gruppo, attraversa il loro attacco magico di fuoco e li uccide tutti,
anche se una guardia riesce a scappare.

Si
mettono all’inseguimento della guardia e trovano una scalinata di ossa portare
giù per la montagna. Dopo aver allestito un campo per la notte, il giorno
seguente attaccano il Lago d’Argento, che è molto più grande di quanto
pensassero. Il suono di una campana dà l’allarme e Karsa e Bairoth si lanciano
all’assalto, uccidendo alcuni abitanti delle pianure nella loro carica verso la
città. Scatenano il caos per tutta la città. Karsa si fa strada fino ad una
piattaforma rialzata in un magazzino, poi nel saltare di sotto per uccidere un
abitante delle pianure, con il suo impatto fa crollare il pavimento cadendo
nella cantina dove rimane impalato ad una spuntone di legno. La guardia che
precedentemente era fuggita dal luogo dove Calm era sepolta si rivolge a lui,
dicendogli che sanno tutto degli Uryd grazie agli schiavi Sunyd, e che anche se
non hanno ancora raggiunto la tribù di Karsa, presto lo faranno e che alla fine
non ci saranno più Teblor. Karsa viene incatenato e sollevato dalla cantina dai
soldati che si chiedono si sia quello di cui parlavano i sacerdoti, che
perseguitava i loro sogni come il Cavaliere di Hood in persona. Dicono a Karsa di
essere stato sfortunato nel decidere di attaccare proprio quando una compagnia Malazan era
stanziata lì. Viene gettato in una fossa per gli schiavi ed incatenato ad un
tronco d’albero.

Uno
schiavo si rivolge a Karsa presentandosi come Torvald Nom e i due concordano
che i Malazan sono i loro comuni nemici. Karsa e Torvald fuggono dalla fossa e
trovano un capanno, dove Karsa distrugge una statua di Fener facendola cadere a
terra. Dopo aver trovato una spada di legno-sangue, uccide molti abitanti delle
pianure. Dopo aver lasciato il capanno, viene catturato da uno squadrone
Malazan composto dal sergente Cord, Limp, Shard e Ebron, giungono altri Malazan
tra i quali il capitano Kindly che fa arrestare Silgar per aver cercato di
corrompere i Malazan. Viene messo in una cella diversa da quella del capobanda
che hanno catturato poco fa, Torvald.

Tre
giorni dopo Karsa viene caricato su un carro insieme a Torvald Nom, Silgar e
Damisk. Karsa prova a liberarsi, ma viene tramortito e si risveglia sei giorni
dopo avvolto in pesanti catene, ancora nel carro. Su un traghetto, diretti
verso le miniere Otataral, Torvald salva Karsa innumerevoli volte sfamandolo e
parlandogli. Giungono alla città di Mayntaeas e Torvald spiega come un tempo i
Nathii, i Genabarii e i Korhivi erano così occupati a combattersi tra di loro
che non notarono l’arrivo dei Malazan nella persona di Dujek, gli Arsori di
Ponti, tre legioni e due Alti Maghi, che affondarono la flotta Nathii
all’attacco di Malyntaeas, eliminarono la famiglia reale Genabarii e
costrinsero alla resa la fortezza Korhivi. Torvald afferma che fu una pace
forzata, e che al momento al Pugno della città stanno sottraendo soldati. Il
primo ufficiale lo informa che la Guardia Cremisi è in città a fomentare i
Korhivi e con la perdita di soldati Malazan la situazione andrà peggiorando.

Karsa è rimasto privo di
sensi per settimane, si risveglia mentre una stana tempesta è in arrivo e i
marinai pensano che sia lui il responsabile. All'improvviso le catene si
spezzano e distruggono la nave, mentre Karsa cade in acqua, ancora incatenato
sulla piattaforma. Silgar e i suoi uomini fuggono su una barca. Torvold dice a
Karsa che non sono più nell'oceano e sono entrati in un Canale. Trovano una
scatola di munizioni Moranth.

Si
imbattono in un gruppo di navi che sembrano essere state coinvolte in una
battaglia. Utilizzando degli strumenti che è riuscito a trovare, Torvald riesce
a liberare Karsa dalle sue catene. Salgono su una scialuppa, con Karsa che
recupera le forze, mentre Torvald si fa più debole, finché non giungono su una
spiaggia con un grande muro che percorre la costa. Torvald esamina i numerosi
detriti che si posano a riva e giunge alla conclusione che né il mare né le
navi appartengono a questo mondo. Una grande nave (la Silanda) si avvicina alla
spiaggia, salgono a bordo e trovano una pila di teste mozzate. Karsa uccide i
guerrieri Tiste Edur della nave. Una volta abbandonata la nave, i sette Volti
nella Roccia si manifestano, preoccupati per il fatto che Karsa recida ogni
volta i loro nodi. Affermano che il fallimento è da imputare ai Tiste Edur e
non dovranno essere loro ad essere puniti. Aggiungono che il Canale in frantumi
sia ancora una volta in movimento e che il cuore spezzato del Primo Impero
inizi a sanguinare e che devono solo mettere il guerriero scelto sulla corrente
giusta. Il capo ordina a Ber’ok di spargere polvere Otataral e dice che il
Canale Tiste Edur rimane aperto, generando così una ferita e che devono fare in
fretta poiché sono cacciati dai loro simili.

Karsa
e Torvald raggiungono la costa dove una breccia nell’ampio muro sta causando un
flusso di corrente che li sta trascinando. Individuano Silgar e i sui uomini,
la loro scialuppa schiantatasi nella breccia. Appena si avvicinano Karsa è lì
per uccidere Silgar, ma lo schiavista afferma di poterli salvare tutti aprendo
un portale. Torvald convince Karsa a lasciarlo provare, così fanno salire
Silgar e i suoi uomini sulla loro barca. Silgar li guida verso la breccia dove
l’acqua sembra svanire, e attraversano il limite del portale.

Karsa
e Torvald lasciano Silgar e Damisk sulla spiaggia e si incamminano,
individuando una torre, realizzata con fossili con un sentiero che conduce ad
essa. Un uomo imponente, con un accento Malazan, li conduce dentro la torre. Si
presenta come Custode, e afferma che potranno avere cibo e un alloggio se in
cambio lo aiuteranno a smontare il tetto. Quando stanno per ripartire, Custode
dà loro dei soldi, affermando che quando un uomo organizza la propria morte ha
bisogna di pianificare in anticipo e che svuotò metà del tesoro di Aren un
giorno prima del suo annegamento. Karsa afferma che un giorno tornerà per
ripagarlo.

Dopo
alcuni giorni di viaggio, Torvald e Karsa raggiungono un villaggio dove Torvald
compra una spada. Mentre attraversano il villaggio, si accorgono che stanno
finendo in un’imboscata. Vengono accerchiati da due gruppi della tribù degli
Arak. Si arrendono e vengono incatenati ai piedi ed alle mani. Appare Silgar e
Karsa viene messo fuori combattimento. Si risveglia in mezzo all’accampamento
Arak mentre Torvald riempie i loro vestiti con erba e li accende gettandoli sul
fuoco da campo. La maggior parte degli Arak scappa terrorizzata, ma uno di loro
pianta un coltello nel collo di Torvald, poi all’improvviso un gruppo di Gral
attacca il campo. Torvlad muore. Damisk e Silgar scappano utilizzando la magia
portandosi dietro Karsa, lasciandosi dietro un Torvald che ancora si contorceva
per il dolore. Arrivano in una città e Silgar ordina di liberare Karsa in
quanto la città è sotto il controllo dei Malazan e questi non autorizzano la
schiavitù. Silgar prova a colpire Karsa con la magia, ma vengono notati da un
gruppo di soldati Malazan che chiedono di vedere il marchio di Karsa.

Alcuni
giorni dopo uno sconosciuto riferisce a Karsa che Silgar e Damisk sono stati
arrestati e sono ora ai ceppi, ma hanno riferito che stavano portando Karsa
alle miniere Otataral. Un gruppo di soldati informa Karsa che è stato tatuato
come un prigioniero fuggitivo. Quella notte, Torvald Nom giunge con alcuni Gral
e agenti commerciali del Casato di Nom e libera Karsa. Torvald gli spiega che i
Gral lo hanno salvato per poi chiederne il riscatto. Aggiunge che i suoi parenti
gli hanno offerto un posto dove stare, ma i Gral non vorranno Karsa con loro
perché fin troppo riconoscibile. Lo sconosciuto offre a Karsa un posto sicuro e
lui accetta di seguirlo. Nel
momento in cui viene suonato l’allarme, Torvald restituisce a Karsa la sua
spada di legno-sangue che era riuscito a recuperare e invita Karsa a venire a
Darujhistan tra qualche anno. Il giorno seguente Karsa e lo sconosciuto sono
inseguiti da dei cavalieri; lo sconosciuto sospetta che Mebra li abbia traditi.
Poiché non riescono a seminarli, conclude che abbiano un mago con loro. Karsa
decide che li attaccherà di notte. Karsa e lo sconosciuto spiano i loro
inseguitori, tra i quali ci sono Silgar e Damisk. Karsa attacca e ne uccide la
maggior parte, mandando in fuga gli altri e mozzando a Silgar mani e piedi ma
li fascia affinché non muoia.

Otto
giorni dopo arrivano al deserto di Raraku. Lo sconosciuto dice a Karsa che la
sua gente ha camminato su questa terra quando i T’lan Imass erano ancora in
carne e che dai Toblakai discendono i Barghast e i Trell. Lo sconosciuto si
presenta come Leoman e che serve Sha’ik.

### **Libro Secondo: Ferro Freddo**

In quest'ombra ci sono pieghe...che nascondono interi mondi.

Ad Aren, al comandante Blistig è stato ordinato dal Pungo Gamet (al comando dell’armata di Tavore recentemente sbarcata) di trovare Squint, l’arciere che

uccise Coltaine. Blistig affermare come i soldati sopravvissuti della Catena
dei Cani siano troppo spezzati per poter essere utilizzati come soldati.
Scredita Gamet, deridendo il fatto che Tavore abbia promosso a Pungo il
capitano della Guardia del suo casato. Gamet gli risponde che è stato un
veterano della Quarta Armata prestandovi servizio per 23 anni e che ha
combattuto Le Guerre Wickan e che si era ritirato dopo essersi preso una ferita
che avrebbe dovuto ucciderlo.

Strings
arriva ad Aren sull’ultimo trasporto, e viene raggiunto dal tenente Ranal,di
nobili natali, che sottolinea come Violinista/Strings sia abbastanza vecchio da
poter essere il padre di gran parte delle reclute. Un altro soldato, un
mezzosangue Seti di nome Koryk, gli dice che Ranal ce l’ha con lui.

Lostara
Yil, l’aiutante di Tebe Baralta (che è il comandante delle Spade Rosse) sta
aspettando Pearl in una taverna. La informa di un incontro per quella sera,
organizzato dall’Aggiunto Tavore, e che ha ricevuto il permesso di averla al
suo fianco. Mentre
Gamet sta spettando che Tavore si unisca all’incontro riflette su come la sua
promozione forse non abbia ha che fare con il merito. Sono inoltre presenti
Nok, Blistig e Baralta. Entra Tavore, con al fianco la sua spada Otataral.
Assegna gli incarichi di comanda della Quattordicesima Armata, con Gamet,
Blistig e Baralta ognuno al comando di una legione. I sopravvissuti della Catena
dei Cani e altre unità non assegnate sono sciolte e ridistribuite tra le varie
forze. Entrano Nil, Nether e Temul; Nil e Nether hanno l’aria disinteressata.
Tavore informa i due che ora sono Maghi della Quattordicesima Armata, e quando
provano a replicare, lei gli risponde che non hanno scelta. Assegna gli Wickan
al suo seguito, come guardie del corpo, affermando come non abbia le forze
sufficienti per impiegare la cavalleria. Entrano Pearl e Lostara. Tavore chiede
a Pearl riguardo alle Grinfie, e questi risponde che sono ormai scomparse, ma
quando Tavore mette alla prova la sua onestà, confessa che ce ne sono ancora. Tavore chiede ai due di
ritrovare sua sorella.

Gamet
ha un fleshback di quando era a Unta, si trova al posto di guardia della
residenza dei Paran, quando arriva Baudin per prendere Felisin. Baudin dice a
Gamet che Felisin affronterà la Rotonda del Giudizio. Alle catene. Gamet va
a svegliare Felisin.

Pearl
e Lostara stanno studiando le informazioni che Tavore ha fornito. Lostara
non vuole avere niente a che fare con questo incarico, ma Pearl le dice che
dovrà ucciderla se questa è la sua intenzione. Pearl
spiega che il rapido ritorno al potere dei nobili è stato collegato alle voci
sulle Grinfie, ma nessuno di quelli che hanno confessato di essere una Grinfia
erano minimamente vicini a quelle vere. Tavore ha detto a Pearl che le Grinfie
ci sono ancora e che stanno utilizzando i nobili, piazzando dei loro agenti
nell’esercito e nell’amministrazione. Ora che Tavore è passata dall’essere una
nobile ad essere l’Aggiunto, le sue vecchie lealtà devono essere recise, così ha
consegnato le Grinfie e loro dovranno trovare Baudin il Giovane, e costringerlo
a svelare l’intera organizzazione.

Tavore
e Gamet si incotrano con Nok. Nok la informa che la nave trasporto di cui aveva
chiesto è stata affondata nel porto di Città di Malaz, con a bordo il tesoro di
Pormqual, mentre nessun membro dell’equipaggio sembra essere sopravvissuto.
Tavore esprime il suo scetticismo che gli squali abbiano mangiato tutti senza
lasciare resti. Viene portato un altro esempio, una nava chiamata la *Twisted,* che era la nave ammiraglia di
Kellanved, che misteriosamente si staccò dagli ormeggi la notte delle uccisione,
quindi sprofondò immediatamente nel mare, portandosi con sé il demone che
l’abitava, e che Nok ed altri tre sono gli unici rimasti. Gamet pensa a
Tayschrennm, Dujek e Whiskeyjack, e elenca quelli che sono morti: Tattersail,
Bellurdan, Nightcill, Duiker. Nok spiega che Kellanved in origine iniziò con un
solo compagno, Danzatore. I due poi assoldarono un gruppo di locali, lui, sua
moglie Hawl, Ameron, e Dujek e che il soggiorno nella Casa dei Morti li ripagò
tutti con certi doni: longevità, immunità alla maggior parte delle malattie, ed
altre cose. Danzatore recluto più tardi tra i Napan che erano fuggita dalla
conquista: Cartheron Crust e suo fratello Urko, e Surly (Laseen), più altri tre
membri Toc il Vecchio, Dassem Ultor e un rinnegato Grande Eptarca del Culto di
D’rek, Tayschrenn. E infine Duiker. Kellanved già aveva ambizioni imperiali, e
delle due principali rivali sul continente, Unta era di gran lunga la più
agguerrita.

Tavore
dice che sembra chiaro che l’uccisione di Kellanved e Danzatore da parte di
Surly abbia irrimediabilmente mandato in pezzi la famiglia ed è qui che la sua
comprensione vacilla. Surly aveva portato la causa alla sua penultima
conclusione. Eppure non furono Nok, Tayschrenn, Duiker, Dassem Ultor, o Toc il
Vecchio che disertarono. Furono i Napan. Quando Gamet sottolinea che Ameron fu
l’eccezzione, Nok dice loro che Ameron era mezzo Napan. Gamet
si domanda come mai solo i Napan abbandonarono la nuova Imperatrice, che era di
stirpe reale Napan, e Nok risponde che la vergogna è un feroce e potente
veleno. Curst, Urko e Ameron non presero parte al tradimento, ma chi li avrebbe
creduti? Laseen non aveva reso partecipi nessuno di loro del suo piano ed aveva
utilizzato l’Artiglio. Gamet chiede dove fossero le Grinfie, e Nok risponde che
non ne ha idea, dato che non si trovava a Città di Malaz; sa solo che
scomparvero e si pensò che l’Artiglio le avesse eliminate. Tavore congeda lui e
Gamet, dopo avergli chiesto dove si trovi T’amber.

Strings
entra nelle stalle dove si trovano le altre reclute. Si presenta al Quarto
Squadrone come loro sergente e gli comunica che il loro comandante (della Nona
Compagnia) è il capitano Keneb mentre l’intera Ottava Legione è guidata dal
Pugno Gamet. I membri dello squadrone sono Tarr (che Strings fa caporale),
Smiles, Korik e Bottle. Arrivano altri sei soldati, il Quinto Squadrone guidato
da Gesler e Stormy. Strings nota la strana abbronzatura della loro pelle, così
come su quella di un giovane soldato (Truth). Strings li chiama aiutante Stormy
e capitano Gesler ma Gesler lo interrompe dicendo che questi titoli non sono
più i loro; ora lui è sergente e Stormy caporale. Introduce gli altri: Truth,
Tavos Pond, Sands, and Pella, menzionando che Pella era una guardia nelle
miniere Otataral. Gesler dice che Tavore ha confiscato la Silanda. Si chiede
come non abbia mai comandato niente altro che la sua nobile casa, eppure le sia
stato dato un esercito e le sia stato detto di riconquistare un continente. Strings ammette che è
Violinista.

Apsalar,
suo padre Rellock e Crokus sono ritornati a casa di Dolente, Itko Kan, solo per
ritrovarla spopolata. La notte prima Rellock è morto nel solo e Hood in persona
o forse un suo scagnozzi è apparso per prendere l’anima di Rellock. Crokus
riflette su come come sia giunto a conoscere Apsalar sempre di meno e sente che
ciò che si trova in fondo alla sua anima non sia completamente umano. Pensa a
Cotillion ed alla sua ascendenza, e che ascendere significa anche arrendersi. Crokus
si domanda quanto lontana si sia avventurata Apsalar lungo il sentiero
dell’Ascendenza e se lei voglia che lui ascenda insieme a lei. Ripensa a quando
Trono d’Ombra inviò lui, Apsalar e Rellock in un vicolo a Kan dove acquistarono
un’imbarcazione da un allibratore in cambio dell’omicidio di alcuni uomini.
Crokus si era guadagnato un nuovo nome, Cutter. Decide che avrebbe percorso il
sentiero dell’Ascendenza insieme ad Apsalar, poiché avrebbe avuto bisogno di un
compagno così come l’Imperatore aveva Danzatore.

Kalam
sta cavalcando nel Canale dell’Ombra mentre si chiede cosa stia facendo Ben lo
Svelto (non ha più avuto notizie da lui) o Violinista, che sa che si è
riarruolato. Invidia che almeno loro stanno facendo qualcosa di più che fare da
balia a 1300 bambini, e tra l’altro, pensa che Minala e Apt abbiano tutto sotto
controllo senza il bisogno del suo aiuto, insegnando abilità come la furtività,
il seguire tracce, e l’abilità con le armi, e dice come questi bambini siano un
esercito in formazione per Trono d’Ombra. Appare Cotillion con due Segugi e
chiede a Kalam se stia cercando di fuggire. Kalam risponde che è annoiato e che
Minale lo ha cacciato, poi chiede che cosa voglia Cotillion. Cotillion risponde
che presto sarà molto impegnato ma ha bisogno di sistemare alcune cose ed è
difficile trovare qualcuno di utilità pratica. Kalam gli chiede se lui ritiene
che il suo regno sia contestato e Cotillion gli chiede di scoprire di più sul
loro potenziale nemico.

Crokus/Cutter
è in spiaggia mentre cerca di capire cosa faranno d’ora in poi lui e Apsalar,
si sente un estraneo nell’Impero Malazan ma non pensa che gli stessi pensieri
valgano per Apsalar. Appare Cotillion con il Segugio Blind per parlare con
Apsalar (che è andata a fare una passeggiata). Cutter lo informa di Rellock e
Cottilion se ne dispiace poi, guardando Cutter, gli chiede se ora lui è il suo
nuovo patrono. Cutter risponde che pensa di si. Cotillion chiede di benedire i
suoi coltelli e Cutter risponde solo se lo farà senza magia. Cutter acconsente
a lavorare per Cotillon e come ricompensa, vuole risposte sul perché lui e
Trono d’Ombra hanno cospirato contro Laseen e l’Impero; e perché hanno fatto
quello che hanno fatto ad Apsalar. Cottilion risponde in modo enigmatico che ci
sono giochi che vengono giocati, e quello che potrebbe apparire precipitoso
potrebbe essere una finta. Cutter inoltre chiede di poter chiamare in suo aiuto
Blind se si dovesse trovare in pericolo. Quando ritorna Apsalar percepisce che
Cotillion è stato lì e Cutter replica che stanno per andare ad esplorare
un’siola e i due salpano.

Il
T’lan Imass Onrack sta vagando nel Nascente, e ipotizza che questo sia il
frammento più grande del Canale Tiste Edur che abbia mai incontrato, ben più
grande di quello che circonda la Casa Azath Tremorlor. Raggiunge Trull, che
negozia per la sua liberazione informando Onrack sui suoi nemici (parlando dei
Tiste Edur). Trull racconta che gli incontri tra la sua gente e i T’lan Imass
furono pochi e rari, e solo dopo il Rituale, prima loro fuggivano al primo
incontro, ad eccezione di quelli che solcarono gli oceani con i Thelomen
Toblakai. Onrack dice che i Tiste Edur giunsero nel suo mondo, poco dopo
l’arrivo dei Tiste Andii, un tempo furono numerosi ma ora sono molto pochi,
dopo la distruzione di questo canale, quando fuggirono nuovamente nel mondo di
Onrack dove prosperarono finché i nemici nono li trovarono. Si scontrarono con
i Tiste Andii ed inizialmente prevalsero ma erano troppo indeboliti e si
ritirarono. Trull dice che l’inondazione deve aver portato il caos nel Nascente
e distrutto la civiltà che si era sviluppata, che Trull indica come i
discendenti dei T’lan Imass (gli umani). Onrack nota una strana regolarità in
sette colline, che ricordano dei cani. Quando Trull dice a Onrack che al di là
ci dovrebbe essere un porta, Onrack risponde che due delle statue/colline sono
vive.

Al
campo di Sha’ik a Raraku, Heboric sta salendo un pendio per raccogliere i fiori
Hen’bara che vi crescono, che possono essere essiccati e macinati per preparare
un tè rilassante. Si lamenta del fatto che la sua vista si è affievolita e che
è intrappolato nel deserto con la barriera del Vortice impenetrabile da tutte
le direzioni. Viene raggiunto da Felisin la Giovane (la figlia adottata da
Felisin), che gli comunica che Korbolo Dom (il Malazan traditore) ha rinominato
il suo esercito “Uccisori di Cani”, e che Korbolo teme Leoman (la guardia del
corpo di Sha’ik) Toblakai (Karsa), L’oric e Febryl (Sommi Maghi di Sha’ik) ed
inoltre Sh’ik ha bandito Mallick Rel e Pullyk Alar, che erano alleati di
Korbolo.

Heboroc
spiega che Sette Città è stata costruita sulle rovine del Primo Impero dei
T’lan Imass. Felisin dice che ormai Sha’ik non può più fidarsi di Leoman e lo
ha posto come secondo di Mathok. Heboric scende la collina fino al tempio dove
si trova Leoman, che gli dice che Bidithal è tornato alle sue vecchie abitudini
con le bambine. Continua dicendo che Felisin ha attirato le attenzioni di
Bidithal e che vuole spezzarla, così come venne spezzata sua madre (la Vecchia
Sha’ik).

Heboric
dice che Sha’ik va avvertita, e Leoman risponde che lo è stata ma, poiché ha
bisogno di Bidithal per bilanciare gli intrighi di Febryl e L’oric (gli altri
Sommi Maghi), non farà niente apertamente, ma ha detto a Leoman, Karsa ed
Heboric di essere vigili. Heboric teme che tutta la struttura di comando di
Sha'ik possa essere compromessa.

Fuori
dal tempio di Bidithal, Heboric si ricorda di come Bidithal non sia sempre
stato un Sommo Mago e che un tempo lui era stato l’arcisacerdote del Culto di
Rashan, un culto esistente da molto prima che Kellanved rivendicasse il Trono
dell’Ombra. Il culto non accettò la sua ascensione e si lacerò. Heboric crede
che il fatto che gli esiliati del culto di Rashan trovarono rifugio nel Vortice
è la conferma della sua teoria che il Vortice è un frammento spezzato del
Canale dell’Ombra, il che lo porta a chiedersi a chi Bidithal sia fedele.

Silgar è seduto fuori dalla
tenda si Bidithal, mentre usa uno dei suoi moncherini per disegnare motivi
nella polvere. Dentro la tenda, sembra che Bidithal stia parlando con la sua
ombra nella lingua dei gesti. Bidithal vuole vedere se le mani fantasma di
Heboric hanno ombre, lui rifiuta e porta alla luce gli appetiti di Bidithal e giura
che lo ucciderà se farà del male a Felisin. Bidithal avverte Heboric che ha
risantificato il tempio. Heboric gli chiede se Sha’ik gli permetterà di avere
un tempio dedicato a Trono d’ Ombra, ma gli replica che non è lui e che le
radici di Meanas si trovano in un canale antica, ma non vuole dire altro su chi
lo governi. Silgar ha lasciato un disegno di una figura, circondata da catene,
con piedi ma non mani (Heboric).

Viene rivelato che Toblakai
(da La Dimora Fantasma) è in effetti Karsa, che giura vendetta su chi ha
ingannato il suo popolo, e poi inizia a scolpire 7 figure. Intanto Heboric sta
avendo incubi sul Gigante Otataral, chiedendosi se Fener lo abbia abbandonato, o
il contrario e pensa che un giorno dovrà tornare dal gigante.

Sha’ik
chiama un concilio che comprende tutti i capi ad eccezione di Leoman e Karsa.
Felisin li informa che recenti eventi hanno scosso l’Impero Malazan e che i
Canali sono stati scossi, poi L’orci annuncia che Fener è stato soppiantato
come dio della guerra e al suo posto ora siede Treach, un tempo Primo Eroe.
Continua informandoli che il Trono della Bestia è stato preso da Togg e
Fanderay e i Soletaken e i D’ivers farebbero bene a stare attenti. Conclude
infine rivelando a tutti gli eventi accaduti in Memorie di Ghiaccio. Dopo aver
ordinato a tutti di uscire, Felisin si sfoga con Heboric piangendo alla notizia
che suo fratello Ganoes è ancora vivo

Tavore
sta passando in rassegna una parte della Quattordicesima Armata, e non sta
andando molto bene. Si presenta Cuttle e dice a Gamet che può ristabilire
l’ordine. Vengono utilizzate munizione Moranth per spaventare l’Armata alla
cooperazione. Appare Grub, il figlio adottivo di Gamet, che alza un braccio che
stringe un osso umani. L’Armata lo interpreta come un presagio.

Violinista
convoca una riunione di veterani, tra i quali Stormy, Gesler e Cuttle.
Interpretano il presagio come un bambino alla loro guida versa la morte, con
l’osso della gamba a significare la marcia sotto la maledizione del sole del
deserto. Violinista dice che non puoi distruggere un presagio combattendolo, ma
inghiottendolo tutto intero.

Tavore
si rivolge a una riunione di comandanti e comunica loro che marceranno tra due
giorni. Blistig prende in disparte Gamet e Baralta e dice a Gamet che Tavore è
pazza e che non possono marciare.

Lostara
Yil rivela che fu abbandonata dalla sua famiglia e raccolta a sette anni dal Culto
di Rashan, dove venne selezionata per apprendere la Danza dell’Ombra. Dice che
Rashan è la manifestazione dell’Ombra in questo regno, l’arrivo dell’oscurità
nella luce. L’Impero Malazan giunse e purgò molti culti a Sette Città, ma non
Rashan, perché era una religione riconosciuta. Ricorda la notta in cui il culto
fu distrutto: un Sommo Sacerdote era giunto da un’altra città per far visita a
Padron Bidithal e ci sarebbe stata una danza, Lostara fu attratta dal Sommo
Sacerdote e non danzò molto bene. Viene rivelato che questo Sommo Sacerdote era
in realtà Bel lo Svelto, giunto per distruggere Rashan. Lostara pensava di
essere stata l’unica ad essere risparmiata, finchè non scoprì che anche
Bidithal era sopravvissuto, e poi si unì alle Spade Rosse. Appare Cotillion
nella sua stanza e le rivela che lui era lì quella notte a Ehrlitan, che fu
testimone della sua danza e che Ben lo Svelto l’avrebbe presa come un Arsore di
Ponti. Continua rivelando che Kellanved era un utilizzatore del canale fratello
di Rashan, Meanas, e che Laseen può tenersi il trono, ma ha bisogno di un po’
di aiuto. Quando Lostara chiede se Laseen assassinò Danzatore e Kellanved, lui
risponde che ognuno aveva i suoi compiti assegnati, e che il gioco che viene
giocato è molto più grande di qualsiasi impero mortale, comunque il successo
dell’impero è cruciale a ciò che cercano, e l’Imperatrice siede su un trono
vacillante. Lostara poi chiede se ha tradito Trono d’Ombra, lo ha fatto, ma a
volte lui vede più lontano del suo compagno, che rimane ossessionato dal suo
desiderio di vedere Laseen soffrire.

Pearl
e Lostara vanno a fare alcune domande a Gesler, Stormy e Pella. Pella racconta
a Lostara che lui aiutò Felisin, Heboric e Baudin a fuggire la notte della
Rivolta. Truth le dice che Kulp, inviato da Duiker, era coinvolto al fine di
aiutare Heboric. Alla Silanda, Pearl spiega a Lostara che gran parte del legno
proviene da Drift Avalii, un’isola alla deriva che non è infestata da demoni e
spettri come Lostara dice si racconti, ma da qualcosa di non così spaventoso.
Scopre poi una pila di teste mozzate, molte delle quali Tiste Andii, e dice a
Lostara che la nave è imbevuta di strati e strati di magia: Kurlad Galain,
Tellan, Kurald Emurlahn, Rashan. All’interno, trovano il Tiste Edur ucciso da
Karsa e polvere Otataral sul pavimento. Le dice che Felisin era lì e si chiede
chi abbia ucciso l’Edur e cosa sia successo al fischietto che animava i
rematori.

L’armata
si raduna per l’ispezione di Tavore, tutti indossano delle ossa e Tavore le
conferma come parte dell’uniforme, rovesciando così il presagio. 300 Wicakn,
con cavalli e cani sono arrivati come volontari, appartenenti al Clan del
Corvo, il clan di Coltaine.

Kalam
sta facendo acquisti in un negozio di G’dansiban che vende Mazzi, armi, ed
altri oggetti. Il venditore gli dice che i Mazzi sono in movimento a causa di
una nuova Casa (delle Catene). Kalam gli risponde che probabilmente è un falso
culto, ma il venditore è in disaccordo dicendogli che lui crede si tratti di
una vera casa, e che c’è una carta che indica un padrone che comanda (Paran),
ma Paran ancora non ha deciso se ufficializzare o meno la nuova Casa, ma tutti
pensano che lo farà, anche se nessuno sa chi la governi, e gli Ascendenti
competono per questo. Il trono dove il Re siederà è incrinato e appartiene al
Dio Storpio. Kalam risponde che gli altri Ascendenti la staranno di certo
attaccando, ma il venditore gli dice che solo loro quelli sotto attacco. Vende
poi a Kalam un paio di coltelli Wickan, uno di Otataral, l’altro con un marchi
magici di Bellurdan, e lo informa di un centinaio di Malazan assediati in una
fortezza vicina, B’ridys.

Kalam
arriva al campo degli assedianti, che si stanno preparando all’assalto finale,
la maggior parte dei quali sono ex soldati Malazan di Sette Città. Trova il
capo, che si presenta come il capitano Irriz, che lo informa che una maga
(Sinn) è appena arrivata e presto aprirà un breccia nella fortezza. Viene
rivelato che il comandante della fortezza è il capitano Kindly. Sinn rivela che
lei è ancora fedele all’Impero Malazan e che ha bisogno di soldati e acconsente
ad aiutare Kalam. Sinn gli dice che si è già occupata di Irriz e i suoi uomini
avvelenandone l’acqua con il Tralb. Dalla fortezza scendono giù tre Malazan da un
fune e Kalam realizza che erano osservati.

Kalam
usa il fischietto d’osso ed evoca un demone Azalan a cui ordina di catturare il
capitano Irriz. Poi salgono tutti nella fortezza. Kalam rivela ai Malazan il
suo vero nome, che li lascia ammutoliti. Il mago (Ebron) dice che pensava che
Kalam e gli altri fossero stati proscritti, ma Kalam gli rivela che era una
finta. I soldati si presentano come il sergente Cord, Bel, e il caporale Shard
(il fratellastro di Sinn). Kalam chiede di Kindly e Cord gli dice che lo hanno
perso insieme al tenente alcuni giorni fa cadendo in un pozzo e annegando,
portati via da un fiume sotterraneo. Kalam lo informa che il demone ha appena
ucciso 500 assedianti in pochi minuti.

Cutter
e Apsalar si avvicinano a Drift Avalii quando una tempesta li raggiunge.
Cercando di sbarcare, la loro barca viene distrutta e Cutter viene trascinato
giù da una corrente sotto l'isola e poi sputato in una pozza sotterranea, ma è
troppo debole per tirarsi fuori dall'acqua. Viene salvato da un vecchio Tiste
Andii che si chiama Darist. Dice a Cutter che era l’unico nella pozza e che
Apsalar è probabilmente annegata, e che l’isola è sotto attacco. Cutter
ipotizza che i Tiste Edur siano ritornati per provare a riprendersi il Trono
dell’Ombra.

Nel
Nascente, Onrack riesce a sentire gli ululati di rabbia provenire dagli spiriti
intrappolati nelle statue. Onrack fa notare come le statue non gettino nessuna
ombra e che quindi devono essere i Segugi dell’Oscurità. Trull dice che al fine
di comandare veramente i Segugi dell’Ombra ci si deve sedere sul Trono
dell’Ombra e riportare il Kurald Emurlahn alla sua interezza, quello che stanno
cercando di fare i Tiste Edur. Ma, continua Trull, c’è un altro potere che
opera dietro e che ha reso il suo popolo un abominio.

Onrack
rompe uno dei pilastri ed esplode, seguito subito dopo da un altro. I due
Segugi attaccano ed uno lancia Onrack
sull'altro, che lo afferra e gli frantuma il braccio sinistro, strappandolo dal
suo corpo, prima di gettarlo a terra dove non può muoversi. Trovano un portale
e Onrack ci lancia dentro una munizione Moranth per distruggere la difesa
magica. Trull percepisce qualcosa provenire dall’entrata e corre via. Escono
fuori quattro Tiste Liosan e Onrack ne ferisce uno (il siniscalco Jorudde) nel
loro tentativo di calpestarlo. Enias, Malachar e Orenas sono gli altri. Enias
dice che solo i Liosan sono puri, e che i Tiste Andii e Edur sono invece
corrotti.

Trull
appare alla fine del ponte e si scusa con Onrack, ma ora ha portato aiuto.
Quattro T'lan Imass turbinano vicino a lui. Onrack riconosce Monok Ochem e Obra
Gholan e gli riferisce che è l’unico del suo gruppo mandato all’inseguimento
dei traditori sopravvissuto all’inondazione. Monok gli dice che ha fallito il
Rituale e perciò deve essere distrutto, ma Onrack gli risponde che quel
privilegio verrà contestato in quanto i Liosan lo reclamano como loro
prigioniero. Tre degli Imass si avvicinano e Jorudde risponde che i Liosan sono
felici di lasciare Onrack loro prigioniero; non hanno nessuna disputa con i
T’lan Imass. Jorudde poi chiede a Trull se vuole venire con loro, dicendo che
avranno bisogno di un servo. Trull dice di no e suggerisce al gruppo di
alternarsi nel ruolo del servo. Monok informa i Liosan che il canale è un
frammento spezzato del Kurald Emurlahn e che loro non sanno niente degli altri
regni e delle guerre degli Ascendenti. Jorudde risponde che loro servono solo
Osric, il figlio di Padre Luce. Tutti quanti collaborano in un rutuale per
creare un portale.

Heboric, L’oric, Sha’ik,
Febryl, Felisin la Giovane e Bidithal stanno guardando le nuove carte nel Mazzo
dei Draghi della Case delle Catene. L’oric commenta che il loro potere è
persino più grande di quello dell’Ombra alla nascita, Heboric si chiede se la nuova casa sarà alleata o nemica ma è propenso a
pensare che sarà nemica.

Sha’ik
chiede di poter vedere di nuovo a carta del Padrone del mazzo ed inizia a
descriverne la figura, notando la sua altezza media, una cicatrice o del sangue
sangue che gli scorre lungo un lato del viso e aggiunge che si trova su un
ponte di pietra, attraversato da crepe, l'orizzonte è avvolta da fiamme e il
ponte è circondato da soldati che potrebbero essere guardiani, seguaci o
servitori, che stanno in piedi su ossa che non sono umane. Heboric afferma che
il Padrone è una spada che taglia netto, che si aprirà il proprio cammino e che
nessuno lo guiderà e che risponderà alla Casa delle Catene. Felisin la Giovane
dice ad Heboric che un’intera isola di Otataral venne creata per contenere la
statua, per tenerla prigioniera, ma ora lui attraverso le sue mani gli ha dato
un mezzo per fuggire.

Leoman
informa Karsa che ci sono cavalla selvaggi allevati dagli Jaghut che sarebbero
adatti a lui, ad ovest nello Jhag Odhan. Karsa dice che non intende viaggiare
con Heboric, ma Leoman gli risponde che Heboric ha delle verità per lui e che
un giorno dovrà cercarlo. Si risveglia il volto di Urugal e dice a Karsa che
hanno aspettato a lungo la creazione di un
luogo sacro e si lamentano del fatto che Karsa ha perso tempo a scolpire i suoi
due amici e che la loro presenza offende gli dei, che ora sono tutti svegli.
Dice a Karsa che vogliono la libertà.

L’oric entra nella tenda di
Heboric e dice che può parlargli della statua di giada, ma Heboric risponde che
è troppo stanco, allora L’oric decide di parlargli dei Canali, di come c’era un
triumvirato -Rashan (Oscurità), Thyr (Luce), Meanas (Ombra)- collegati ai
Canali Antichi. Dice che Anomandrr Rake ha avanzato pretese sul Trono
dell’Ombra e posto suoi simili a proteggerlo, presumibilmente dai Tiste Edur.
Kurald Galain e Kurald Emurlahn, continua, non sono più puri, incontaminati
dalla presenza degli umani, e che Meanas e Rashan si stanno dimostrando le
porte sia per l’Oscurità che l’Ombra. Oscurità, Luce ed Ombra sono una famiglia
che litiga sempre e ora anche i suoceri e i nipoti si uniscono. Dice che l'influenza Malazan non cresce solo nel nostro mondo terreno, ma
anche i tutti i canali e ora nel Mazzo dei Draghi. Heboric sottolinea che
l'Impero non è monolitico come crede e che Paran non è un servitore
dell'Imperatrice. L’oric afferma che sono stati trovati più di un gigante di
giada ma quelle vene sono state chiuse e dice che sono intrusi nel loro mondo,
provenienti da un altro regno. Dice che nemmeno gli dei sarebbero in grado di
esercitare un potere così grande, ma un rituale come quello del richiamare il Dio
Storpio poteva farlo. Alla fine afferma che le mani spettrali di Heboric sono diventate
il peso del mondo.

Violinista
e Gesler stanno seguendo un carro di rifornimenti lunga la Via di Aren. Gesler
gli rivela che per Korbolo Dom Whiskeyjack era un potenziale non realizzato e
se solo il bastardo (secondo il pensiero di Dom) fosse stato abbastanza duro
avrebbe potuto prendere il dannato trono. Mentre continuano a camminare,
Violinista rivolge i suoi pensieri al suo squadrone. Koryk e Tarr hanno un buon
aspetto pensa. Smiles gli ricorda Dolente, Bottle lo ritiene un giovane mago
con una manciataa di incantesimi minori, e Cuttle gli ricorda una versione più
robusta e meno allegra di Hedge. Discutono su come i loro maghi siano tutti di
Meanas (il mago di Gesler è Tavos Pond e quello di Violinista è Bottle).
Violinista chiede a Temul se Coltaine sia rinato e Temul gli dice di si, poi
aggiunge che sta tenendo il cavallo di Duiker per quando ritornerà.

Topper
ha concluso il suo rapporto, includendo l’eroismo di Paran e la sua morte. Non
un singolo Arsore di Ponti è sopravvissuto. Lo stesso Tayschrenn ha visto i
corpi e assistito alla loro sepoltura nella Progenie della Luna. Dice che
Ganoes aveva riscattato il nome della famiglia e che l’Imperatrice aveva
pianificato di far sbarcare l’armata di Dujek sulla costa settentrionale
aprendo così un secondo fronte, e benché sia ancora in arrivo, sarà troppo
tardi e il suo spirito ormai era spezzato.

Violinista
ritorna al campo con le munizione Moranth, e Cuttle lo ringrazia per questo.
Violinista dice che è strano che ne trovano sempre di più e andrebbero usate,
ma invece le accumulano. Violinista crede che tutti gli Arsori siano morti, ma
Cuttle lo corregge dicendogli che Ben lo Svelto è ancora vivo ed è stato fatto
Sommo Mago da Tayschrenn, ma Paran è morto con loro.

### Libro Terzo: Qualcosa respira

L'arte del Rashan si trova nella tensione che lega i giochi della luce, eppure la sua apparenza è quella della creazione dell'ombra e dell'oscurità, anche se detta oscurità non è assoluta, quale appare nel Canale Antico del Kurald Galain. No, questa oscurità è particolare, perché esiste non in virtù dell'assenza di luce, ma per il fatto di essere percepita.

Darist confessa a Cutter che probabilmente non sopravviveranno all’attacco Edur,

dicendogli che cinque navi Edur sono scampate alla tempesta e due hanno
raggiunto la costa. Sarebbero potute essere di più ma una flotta Malazan con un
abile mago ne hanno affondate mote. Darist parla della sua spada, dicendo che è
stata creata da Rake e che ha diversi nomi, tra i quali Vendetta (T’an Aros) e
K’orladis (Dolore). Darist informa Cutter che gli edifici furono costruiti
dagli Edur ed aerano già in rovina quando arrivarono gli Andii. Un gruppo di
Edur arriva e attacca e Darist e Cutter li trattengono finché non vengono
sostituiti da un gruppo di Andii e Apsalar. Apsalar dice a Cutter che ha
trovato gli Andii che si nascondevano per ordine di Darist (Andarist). Cutter
apprende che i giovani Andii sono i nipoti di Rake (da differenti madri).
Apsalar suggerisce a Cutter di trovare sull’isola i Malazan sopravvissuti e
chiedere il loro aiuto. Cutter concorda e parte. Attraversa la foresta che è
cresciuta sulle rovine di una grande città. Trova una grotta (dove Apsalar
aveva precedentemente individuato i Malazan). Chiama i Malazan e un gruppo esce
fuori. Li informa degli Edur, del loro attacco, e chiede il loro aiuto, dicendo
che gli Edur stanno cercando qualcosa che potrebbe condannare l’Impero Malazan
e tutta l’umanità. Gli rivela che si tratta del Trono dell’Ombra. I Malazan
commentano che Ammanas e Cotillion stanno per essere spodestati. Il capitano
Malazan è arrabbiato perché hanno combattuto gli Edur per il Trono, perdendo le
loro navi, soldati e ora probabilmente la loro vita.

Il
Dal Honese di nome Viaggiatore risponde che il Canale dell’Ombra è ora sotto l’influsso
degli umani e perciò questa battaglia è la loro. Cutter raggiunge il cortile,
individuando un gruppo di Edur arrivare dalla costa. Lasciandoli ai Malazan, si
dirige dentro il cortile dove vede un gruppo di guerrieri Edur e quattro loro
maghi lanciare ondate di magia contro Darist, che si ergeva da solo con Apsalar
priva di sensi ai suoi piedi e dietro di lui i corpi sparsi dei giovani Andii.
Darist è orribilmente ferito, e Cutter chiama Blind in aiuto. Il Segugio
appare, ma uno dei maghi Edur pronuncia qualcosa e il Segugio si acquatta a
terra. All’improvviso appaiono ombre nel cortile e giunge Cotillion, che brandendo
la sua fune e uccide in un istante i quattro maghi, poi la dozzina e più di
guerrieri Edur. Darist infine muore e appare Viaggiatore con in mano una spada
rotta, l’unico Malazan sopravvissuto. Prende la spada di Darist e Cutter gli
dice che si chiama Vendetta o Dolore e che può decidere quale secondo lui gli
si addice di più. Sceglie Vendetta e acconsente a difendere il Trono.

Kalam
sta esaminando l’asta del pozzo in cui Kindly è caduto e Cord fa notare che c’è
qualcosa che giace sul fondo, che assomiglia ad un uomo con l’armatura. Kalam
cala una pietra per misurarne la figura. La figura tira la corda e Kalam viene
tirato in basso verso il fiume sotterraneo, e viene afferrato dalla creatura
putrefatta, che mentalmente parla a Kalam e gli dice che gli altri due gli sono
sfuggiti, ma che avrà lui. E’ affamato ma Kalam lo colpisce con entrambi i suoi
lunghi pugnali e la creatura lo getta in alto ritornando nella stanza di sopra.
Kalam comunica agli altri che la fortezza è stata un tempo un monastero di un
culto da lungo estinto, gli Innominati. Ebron dice che il culto di Tanno
rivendica una discendenza diretta dal culto degli Innominati. Gli Evocatori di
Spiriti dicono che il loro potere di canzoni e simili, proviene dagli schemi
originali che gli Innominati hanno modellato nei loro rituali. Kalam rivela che
gli Innominati erano soliti incatenare demoni, e lui e Ebron realizzano che
l’anima di chiunque berrà l’acqua contaminata dal sangue della creatura verrà
presa dal demone. Comprendono inoltre che una volta che il demone sarà libero,
verrà a cercare Kalam ed entrambi concordano che gli altri devono allontanarsi
il più possibile da Kalam. Kalam li informa che Tavore sta marciando da Aren e
che avrà bisogno della loro esperienza di veterani. Aggiunge che si dirigerà a
Raraku. Dice loro che il demone gli ha detto che i loro due ufficiali sono
sfuggiti, poi tutti se ne vanno.

Kalam
esce dalla fortezza e sente l’urlo distante di un enkar’al (un grande rettile
alato). Si dirige verso il Vortice, e viene attaccato da un demone, che lo
colpisce alla schiena, ma riesce ad uccidere il demone/enkar’al e poi sviene.
L’enkar’al che aveva bevuto il sangue del demone è stato scambiato, ossia il
demone ha posseduto il corpo dell’enkar’al e l’anima dell’enkar’al è entrata
nel corpo nella fortezza, che era di un purosangue Toblakai, che era stato
posseduto dal demone molto tempo fa. Gli Dei Lupo del Trono della Bestia, in
cerca di un campione, calmano l’anima e le parlano, offrendo un periodo di
servizio in cambio di una futura ricompensa di ricongiungimento con la sua
specie nei cieli di un altro regno. L’enkar’al acconsente.

Pust
trova Kalam e gli dice che ha qualcosa per lui, un fischietto d’osso e una
piccola borsa piena di diamanti, datigli da un dio dell’ombra. Kalam sta per
consegnargli la borsa quando sviene, poco dopo aver visto il demone azalan
dietro Pust. Kalam si risveglia e si sente guarito.

I
Tiste Liosan, Trull, e Onrack partecipano al rituale per creare il portale. Si
apre una porta da cui si irradiano tunnel, con il caos in mezzo. I Tiste Liosan
svaniscono in un tunnel di fuoco, mentre Onrack giura di difendere la vita di Trull
e ritornano nel loro regno natio. Monok li insegue nella sua forma Soletaken,
una grande scimmia, ma svanisce in un’ondata di caos. Onrack dice a Trull che
gli altri T’lan Imass sono andati nel Kurald Thyrllan per uccidere il dio
Liosan.

Pearl e Lostara Yil sono nel
Canale Imperiale, cadono da una frana in una fossa e trovano un drago
inchiodato ad una croce. Pearl fa notare che è racchiusa in un canale in
miniatura, un reame a sé. Lostara replica dicendo che potrebbe anche sigillare
un ingresso e Pearl aggiunge che il drago è sotto l’influsso dell’Otataral.
Procedono più in profondità verso la porta che Pearl identifica come il Canale
Antico da cui deriva Thyr, Tsite. Non Edur e nemmeno Andii. Indica delle
impronte appartenenti a sei draghi e fa capire come siano stati loro a
crocifiggere l’altro drago. Giungono alla porta e davanti ad essa vedono un
pilastro con incisi sopra i nomi di coloro che hanno incatenato il drago. Pearl
prende una testa di T’lan Imass e usa il suo canale per ritornare nel loro
mondo. La testa si identifica come Olar Shayn e dichiara che lui e i suoi
simili hanno ucciso un falso dio.

I duemila uomini di Loeman
sono pronti a partire. Dom dice a Sha’ik che Leoman le disobbedirà, lei
concorda ma afferma che gli attacchi di Leoman saranno irrilevanti in quanto
l’armata di Tavore è debole. Dopo che Dom se ne è andato, Heboric chiede a
Sha’ik se sta cercando di spingere i cospiratori ad agire ora che Leomnan e
Karsa, gli unici di cui si fidava, sono ora lontani. Sha’ik gli risponde che si
fida solo di se stessa. Heboric le chiede se si fida di lui, e lei risponde che
non può andarsene ora, prima della battaglia, ma in seguito lei estenderà il
Vortice per tutto il percorso del suo viaggio facilitandoglielo. Heboric chiede
se c’è qualcosa che non sappia e lei risponde “fin troppo”, nominando L’oric
indicandolo come un mistero, dicendo che è capace di bloccare persino la magia
del Vortice. Heboric le dice che L’oric non è un suo nemico e lei si sente
sollevata, poi lei gli chiede sulle esplorazione di Bidithal del Rashan, il suo
vecchio canale. Discutono che il Vortice è un frammento del Kurald Emurlahn
dicendo che i suoi veri signori hanno cessato di esistere, lasciandolo così
vulnerabile, e che il Vortice ne è il frammento più grande e il suo potere sta
crescendo. Lei dice che Bidithal vuole avvolgere Rashan nel Vortice oppure
utilizzare il Vortice per pulire il Regno dell’Ombra dai suoi falsi regnanti
(Kellanved e Danzatore). Afferma che vorrebbe far convergere tutte queste
disparate motivazioni in un unico, trionfante risultato, ma ha bisogno del
segreto delle mani di Heboric che sono in grado di sconfiggere l’Otataral.
Afferma che Tavore utilizzerà di sicuro la sua spada Otataral per negare a
Sha’ik il suo vantaggio di Sommi Maghi. Heboric chiede che importanza ha se
Tavore non può sconfiggere il Vortice, e Sha’ik gli risponde che il Vortice non
può sconfiggere Tavore. All’inizio questo sciocca Heboric, ma poi comprende che
ha senso in quanto il Kurald Emurlahn è così debole, a pezzi, solcato dal
Rashan un canale che è infatti vulnerabile agli effetti dell’Otataral. Capisce
che le due magie si annulleranno a vicenda.

Alla
fossa di Leoman, appare Silgar e comunica a Felisin che il guerriero di Mathok
non può incontrala lì, ma la sta aspettando nelle rovine dall’altra parte della
piazza, ed è lì che Bidithal la cattura. L’oric appare nella sua tenda
attraverso un portale, stringendo un antico demone che muore poco dopo. Ricorda
di come uccise tutti i T’lan Imass coinvolti ad eccezione del capoclan, che
giura di dargli la caccia. Riflette che ha bisogno dell’aiuto dei compagni di
suo padre (Osric) ma scarta Rake, lady Invidia e Caladan Brood e decide di
chiamare T’riss (la Regina dei Sogni). Lei si complimenta con lui per le sue
abilità nel nascondere i suoi tratti Liosan e gli comunica che suo padre Osric
sta dormendo. L’oric comunica che il Kurald Thyrllan ha perso il suo guardiano
e chiede alla Regina dei Sogni di aiutarlo a trovarne uno nuovo, ma lei replica
che la sua scelta probabilmente non lo soddisferà.

Karsa
incontra Icarium e Mappo. Mappo commenta che su questo incontro il Trell, lo
Jhag e il Thekoen Toblakai sono probabilmente gli unici della propria razza in
tutta Sette Città. Mappo afferma che ora che Karsa e Icarium sono qui, sono ad
un passo da una terribile convergenza. I Due si scontrano e Icarium spezza la
spada di Karsa, e questo in risposta colpisce con un pugno Icarium mandandolo
al tappeto, poi Mappo manda a sua volta Karsa al tappeto colpendolo da dietro.
Quando Karsa si risveglia (da solo) trova dove stava scavando Icarium una
statua di un segugio a sette teste. Sei giorni dopo raggiunge un piccolo
villaggio. Si imbatte in una fossa riempita con i cadaveri dei Malazan uccisi.
Delum gli comunica che più avanti si trova un luogo spettrale, e Bairoth
aggiunge che un Potere Antico vi aleggia.

Dice
che si tratta dove è stato sepolto uno sciamano e che offer un sentiero
attraverso il mondo dei sogni che accorcerà di molto il tempo per il suo
viaggio. I suoi due amici gli dicono che possono guidarloo, in quanto si
trovano tra la vita e la morte e Hood non può raggiungerli, motivo in parte per
il quale Hood odia Karsa, poiché li ha presi e non vuole darglieli. Karsa ora è
un rivale di Hood gli dice Delum. Karsa entra nel canale che all’inizio è
Tellan (il Canale T’lan Imass) per poi diventare Jaghut, e Bairoth gi dice che
si trova al confine tra i canali delle due razze. Giunge in un campo di
ghiaccio con ossa sparse intorno ad una torre. Vi entra dentro e trova una
femmina Jaghut bloccata al suolo. Fa notare come l’esercito che la cacciava non
l’abbia uccisa ma lei lo corregge dicendo che non ci sono riusciti, almeno non
subito, ma il Rituale Tellan sta lentamente distruggendo l’Omtose Phellack, che
significherà la morte dello Jhag Odhan. Karsa comprende che significherà anche
la sua morte, e quando dice che lei parla come se la morte del’Odhan fosse più importante
della sua, lei dice perché lo è: “Nello Jhag Odhan, il passato vive ancora. Non
solo nei miei simili caduti, i Jhag -i pochi che sono riusciti a fuggire ai
Logros T’lan Imass. Ci sono ancora bestie antiche che altrove sono ormai
estinte”. Karsa la libera, nonostante la magia dell’Alto Tellan. La Jhagut è
scioccata dalla sua abilità. Lei gli chiede come può sdebitarsi e Karsa le
risponde con un cavallo Jhag e ulteriori informazioni sui sette T’lan Imass
ricognitori che anniento per primi. Lei, Aramala, gli dice che lo farà, poi lo
informa che intende liberare i mezzosangue che sono imprigionati e gli chiede
se è curioso di sapere cosa sia l’altra metà non-Jaghut. Lui aggrotta le
sopracciglia e lei replica che c'è molto che deve spiegargli.

Karsa
emerge dal canale sul confine dello Jhag Odhan. Entra poi in una grande caverna
e trova un enorme deposito di selce pura, oltre il quale si trova un’altra
caverna riempita con centinaia di armi di pietra. Invoca poi i Sette e gli
appare Urugal che gli rivela che ha trovato le loro armi liberando così i suoi
dei. Lo informa che le forme fisiche dei Sette stanno arrivando, e Karsa
risponde che è grazie a colui che ora servono. Urugal dice a Karsa che i Sette
hanno raccolto tutti i Teblor sacrificati in un esercito per Karsa che guiderà
contro gli abitanti delle pianure. Karsa si crea per se una spada di selce
pura. Urugal continua dicendo che Karsa diventerà l’Ottavo Dio, ma Karsa
rifiuta rispondendo che non è libero poiché le anime di coloro che ha ucciso lo
perseguiteranno in eterno come catene intorno a lui. Urugal dichiara Karsa
Cavaliere delle Catene, campione del Dio Storpio.

Violinista
e la sua squadra stanno osservando un esercito di tremila uomini che li sta
seguendo, e Tavore e i suoi ufficiali si incontrano con il loro capoclan (che
si presenta come Gall, comandante delle Lacrime Bruciate Khundryl) mentre
comunica a Violinista che i suoi uomini si sono occupati degli incursori che
stavano attaccando la Quattordicesima. Il capoclan chiede di potersi unire alla
Quattordicesima e quando Tavore chiede se cercheranno di vendicarsi su Dom,
Gall risponde che sono giunti per fare ammenda per non aver combattuto fino
alla fine insieme a Coltaine. Violinista sente cantare e va in cerca della
fonte, trovando Nil e Nether. Le farfalle sciamano intorno a Violinista
impedendogli di vedere. Avverte una presenza che gli parla dicendogli
"Arsore di Ponti, Raraku ti aspetta. Non voltare le spalle ora. Ora sono
di questa terra.Ciò che ero prima non ha importanza. Mi sono risvegliato. Siamo
risvegliati. Vai e raggiungi I tuoi
parenti.A Raraku dove lui ti troverà. Insieme dovrete uccidere la Dea. Devi
liberare Raraku dall’onta che l’ha colpito.” Gli rivelano che era Sormo E’nath.
Violinista riflette che lui non ha nessun parente eccetto gli Arsori di Ponti,
Ben lo Svelto e Kalam.

Kalam
si trova ormai da uno settimana nel tempio di Pust ed è impaziente di
muoversi, ora che ha consegnato i diamanti ed è guarito. Pust gli dai alcuni
dei diamanti e gli dice che può andarsene, e gli ricorda di aprire un varco nel
Vortice, nel cuore di Raraku. Kalam chiede come può farlo senza essere scoperto
e Pust gli risponde grazie al suo aiuto in quanto Alto Sacerdote e Maestro di
Rashan e Meanas e Thyr. I due emergono da un canale vicino al Vortice. Appare
il demone azalan, che solleva Kalam e si tuffa nel Vortice, gettando Kalam in
una fenditura tra le rovine di una città.

Cutter,
con Apsalar fra le braccia, si dirige verso la pista che porta alle navi.
Cotillion è in piedi mentre guarda il corpo di Hawl, che rivela essere una
Grinfia. Rimuove l’artiglio di Hawl e lo lancia a Cutter, dicendogli di andare
alle navi Edur e che li manderà ad incontrare un altro agente dell’ombra e di
aspettare lì nel caso fossero necessari per sconfiggere il Signore della
Grinfia. Cutter gli chiede se sa chi sia il Signore e Cotillion risponde che ha
un sospetto. Appare Trono d’Ombra che dichiara che devono assicurarsi che la
Grinfia fallisca. Cutter raggiunge le navi danneggiate e Apsalar si riprende.
Le dice che Darist è morto, ma insieme a tutti gli Edur, grazie a Viaggiatore.
Gli rivela che Danzatore lo conosce, che era tre all’inizio, prima di
Tayschrenn, prima di Dukek, persino prima di Surly. Cutter la informa che
Cotillion gli ha asseganto un’altra missione e Apsalar gli dice di non seguire
questo cammino.

I
Tiste Liosan sono accampati, bastonati ma vivi. Malachar percepisce un aria
ostile in quello strano regno in cui sono entrati. Jorrude si riscuote su dal
suo lutto e comunica agli altri che il Guardiano è morto, e che il loro regno è
sotto attacco, ma i loro simili sono stati avvisati e si stanno dirigendo ai
portali. Aggiunge che percepisce la presenza di un vecchio amico dei Tiste
Liosan, il Creatore del Tempo, Assassino di Diecimila (Icarium).

Karsa
ha realizzato la sua spada di pietra, percependo i suoi compagni in essa e ora fronteggia
i Sette nei loro corpi percossi e spezzati, armati con le loro spade. Urugal
gli dice che ora sono liberi dai legami del Rituale e che le catene ora sono
spezzate. Poi informa Karsa che la sua spada è stata investita con Tellan e che
ora non si spezzerà. Comunica che il loro nuovo padrone (il Dio Storpio) una
terza forza per cambiare per sempre l’etera guerra tra ordine e dissoluzione e
Karsa replica che il loro padrone chiede l’adorazione dell’imperfezione. Karsa
dice ai Sette che loro non sono dei poiché per esserlo bisogna conoscere il
fardello dei propri fedeli e loro non offrono conforto, sollievo o pietà ma
sono le catene invisibili dei Teblor.

Karsa
taglia in due Siballe, gli altri sei non fanno niente e Karsa dice loro che il
suo esercito di trovatelli lo seguirà e che dovranno abbandonare la sua gente o
li distruggerà. Mette la testa di Siballe dentro il suo sacco e lascia la
caverna, proprio mentre Trull e Onrack appaiono all’entrata. Usa il piatto della
sua spada per spazzarli via lungo il bordo e se ne va. Onrack percepisce il
Canale Tellan ancora attivo nella caverna e si precipita dentro per fodere il
braccio di Siballe con sé.

Karsa
raggiunge il margine dello jhag Odhan e si imbatte in un emaciato Jaghut
(Cynnigig) che dice che Aramala lo ha contattato ed è venuto ad incontrarlo.
Informa Karsa che lui e Aramala aiutarono i T’lan Imass contro i Tiranni.
Cynnigig dice che porterà Karsa da un altro Jaghut, Phyrlis che chiamerà i
cavalli Jaghut. Phyrlis ha un albero che cresce intorno a lei poinchè era stata
infilzata da bambina. Dice che i cavalli Jhag nell’Odhan sono cacciati fin
quasi all’estinzione dai Trell come Mappo, che viaggia con Icarium e che ogni
volta la visita per chiederle il cuore del suo legno così da creare un
meccanismo che misuri il tempo, poi chiama i cavalli. Karsa sceglie uno
stallone che chiama Havok.

Cynnigig
si siede accanto a Phyrlis sopo che Karsa se ne è andato e discutono di aver
fatto un buon lavoro nel celare i resti della Casa Azath sotto di lei. Cynnigig
chiama stupidi i T’lan Imass per aver conficcato la lancia nel terreno della
Casa, ma Phyrils replica che loro non potevano sapere niente di Case e che
stava morendo ormai da anni e che Icarium inferse il colpo finale, e se non
fosse stato per il suo compagno Toblakai che colse l’occasione propizia per
fargli perdere coscienza sarebbe riuscito a liberare suo padre. La Casa è
morta, indebolendo a sufficienza il tessuto perché venisse strappato.

### Libro Quarto: La Casa delle Catene

Avete sbarrato le porteSprangato le finestreSigillato ogni portaleAl mondo esterno,E ora trovateCiò che più temevate.Ci sono assassiniE sono nella Casa.

Viene introdotto Corabb Tehnu’alas, il sesto figlio di un capo destituito dei Pardu e
che Leoman salvò da tre Gral. Da allora ha offerto la sua vita a Leoman e
ritiene di conoscerlo come tutti gli altri. Lui e Leoman stanno osservando gli
esploratori della Quattordicesima. Pianificano di attaccare la notte stessa,
nonostante gli ordini contrari di Sha’ik.

Leoman
e duemila guerrieri attaccano l’accampamneto Malazan, impiegando palle di
argilla esplosive riempite con olio e collegate da una sottile catena. Con i
Malazan che si riorganizzano, Corabb è sul punto di venire infilzato da una
decina di dardi di balestra quando il suo cavallo cade di fianco, e riesce
miracolosamente a fuggire. Leoman e suoi uomini si radunano e svela ai suoi che
il vero obiettivo del loro attacco è appena iniziato, con i guerrieri a cavallo
dei Malazan partiti al loro inseguimento, come aveva pianificato.

## Link esterni

* House of Chains Q&A at Tor.com (Part 1)
* House of Chains Q&A at Tor.com (Part 2)
* Steven Erikson Conversation 4 - House of Chains - Ten Very Big Books
* Critical Conversations 01: House of Chains Chapter 26 with Steven Erikson - A Critical Dragon
* House of Chains SPOILER Discussion with Steven Erikson - Steve Talks Books