Кладбище

Автор

Опубликовано 28 марта 2003 года

```

```

Человек в старом потрепанном черном плаще сидел на одном из надгробий, что возвышалось посреди заброшенного кладбища. Вокруг него десятками стояли памятники той, от которой он бежал последние несколько лет. Памятники смерти. Холодные, немые камни, которые впитали в себя последние мучения уходящих из тел душ. Человек знал, что Зона не отпускает своих умерших, и что их призраки обречены скитаться по ней, пока им не удастся вырваться на свободу. Он был одним из немногих, кому «повезло» встретиться с одним из таких спектров. От него человек узнал много… слишком много, чтобы продолжать спокойно доживать свою жизнь. Подул холодный осенний ветер, ледяными иглами впившись в спрятанное под капюшоном лицо. Человек не шелохнулся. Он давно перестал обращать внимание на мир Зоны, потому что этот мир его не волновал. Порывы ветра несли по земле сухую листву. Все вокруг потеряло цвета. Серый асфальт, черные развалины домов невдалеке, почти такое же черное грозовое небо, грозящее в любой момент швырнуть вниз копья дождевых струй. Все вокруг было пустым. Пустым не по наличию или отсутствию предметов, а из-за того, что это место давно было мертво. Во всех смыслах. Отголоски извращенной жизни, все еще теплящиеся на его поверхности, были лишь агонией погибающего пространства. Уродливые порождения Зоны, исковерканные тела и души были всем, на что была способна Зона. Точнее то, что ее создало. Решив сыграть роль творца, эта сила превратилась в медленно разлагающую тело Земли язву. Она стала идеальным палачом, который медленно убивает свою жертву, дав ей в полной мере почувствовать все уготованные для нее страдания. Все погибло или отвратительно исковеркалось, превратившись в жалкое подобие прежнего. Человек прикоснулся к надгробию и почувствовал под пальцами холодный шершавый камень. Ощущения еще имели власть над этим местом, но скоро и они исчезнут, уступив место пустоте. И в этой пустоте родится Смерть. Она будет похожа на жизнь, но все что она сотворит заклеймится черным крестом, потому что будет чуждо этому миру. Человек знал, что мерзкий зародыш этой Смерти, ворочаясь в обволакивающей его слизи, уже родился. Он лежит в темноте и набирает силы, чтобы потом, когда никто не будет этого ждать, явится в мир. Сталкер видел его своими глазами. Вокруг кокона не было никакой охраны, да и зачем? Кто может убить бессмертное? Тварь не была существом из плоти и крови, она представляла собой воплощение той силы, что расползлась по Зоне, превратив ее в то, чем она является теперь. Существо спало, но скоро оно проснется. Очень скоро. Человек знал это. Он чувствовал как в зарождающемся разуме твари растет ликование. Она чувствовала, что конец заточения близок. Никто не знает что будет, когда она освободится. Человек не задавался этим вопросом. Когда имеешь дело с такими силами, строить предположения бессмысленно. Свет может в любой момент обратиться тьмой, или наоборот. Законы, по которым неведомые игроки ведут свою ужасную в своем хладнокровии игру, неведомы обычным людям. Пешки могут продвинуться на клетку вперед, но мало кто из них дойдет до другого конца поля. Каждый имеет свою стратегию, и чтобы победить ему приходится чем-то жертвовать. Ни один из игроков, затеявших эту игру, не остановится ни перед чем чтобы получит победу, даже если для этого потребуется положить на окровавленный алтарь своего триумфа сотни жизней. Это место давно превратилось в огромную игровую площадку. Человек очень хотел посмотреть в глаза игрокам. Он хотел понять, кто они, но те отворачивали лица, пряча их за масками правительства, военных или просто бездушных тварей, что служили воплощением воли своих неведомых повелителей. Когда новая хозяйка Зоны, сжимая иссохшими руками косу и закутанная в черный балахон выйдет из своего убежища, мир узнает что такое настоящая Смерть… Человек не спеша поднялся и, запахнув полы плаща, пошел на встречу поднимающемуся на горизонте солнцу. Его сутулый силуэт начал медленно таять в утренней дымке, вскоре превратившись в струйку белого пара и исчезнув.