Des nuances de brun - Chapitre 17

Des pins. Des pins et des pins. Toujours des pins. Ce n'était que ça à perte de vue. Des pins. Nuage de Lait soupira. Elle était en patrouille de l'aube avec son mentor et Queue de Hêtre. Elle n'avait pas bien dormi, était fatiguée, avait mal aux pattes... mais elle releva tout de même la tête. Elle ne voulait pas que Plume de Ronce pense qu'elle était une incapable.
La femelle crème se contenta donc de regarder la forêt devant elle. Ils allaient vers le territoire du Clan de la Nuit, et Nuage de Lait était plutôt heureuse à cette idée. Elle allait pouvoir quitter cette forêt pendant quelques minutes. À force, l'ambiance était pesante et une bonne bouffée d'air lui ferait le plus grand bien. Les membres du Clan de la Brume devaient se sentir beaucoup mieux dans leur forêt. Au moins ils avaient des espaces rocheux, d'où ils pouvaient observer le ciel. Cela n'existait pas dans le territoire du Clan du Chêne.
Une petite brise fit quitter Nuage de Lait de ses pensées. Ils étaient enfin arriver sur la bute, d'où ils pouvaient observer sans mal les guerriers de la lande. Au loin, l'apprentie vit ce qui semblait être une patrouille de chasse courir après un lapin. Elle avait l'impression de pouvoir savoir tout de la vie de ses ennemis, leurs moindres déplacement et faiblesses... mais elle savait que ce n'était qu'une illusion. De tout les camps, celui du Clan de la Nuit était le plus dur à trouver, ce qui faisait de lui un très bon moyen de défense. Queue de Hêtre et Plume de Ronce dévalèrent la pente, Nuage de Lait à leurs suite. Les pattes de Nuage de Lait foulèrent l'herbe, et elle ne put s'empêcher de sourire. Elle aurait voulue naître dans le Clan de la Nuit. Sentir le vent sous sa fourrure, goûter au lapin, voir le soleil se coucher et se lever le matin... tout lui faisaient envie dans le Clan de la Nuit. Au moins elle ne se coltinerait pas ces abrutis de Nuage de Lion et Nuage de Grive qui ne faisaient que la critiquer à longueur de journée. Et puis, dans le Clan de la Nuit, les chatons n'avaient pas besoin d'attendre six lunes pour sortir du camp.

Nuage de Lait se rendit soudainement compte que Plume de Ronce lui parlait.

« Qu'est-ce que tu disais ? lui demanda-t-elle, honteuse.

- Je te demandais si tu peux marquer la frontière. miaula-t-il.

- Oui bien sûr. » dit la novice en s'empressant de marquer la frontière.

Elle marqua le territoire le long de la frontière et s'empressa de rejoindre les deux matous bruns, qui regagnèrent le bas de la pente. Un sentiment d'appréhension s'empara alors de la chatte crème. Comme à chaque fois qu'elle venait sur la frontière. Elle se demandait toujours si elle allait pouvoir remonter. La femelle secoua la tête et inspira profondément avant de se lancer sur la pente à la suite de Plume de Ronce. Elle planta ses griffes dans la terre et se hissa tant bien que mal le long de la pente. Plume de Ronce venait d'arriver en haut et il se tourna pour l'attraper par la peau du coup. Nuage de Lait atterrit près des pattes de son mentor et regarda Queue de Hêtre monter sans mal la pente. Puis les trois félins regagnèrent tranquillement le camp.

Le cœur de Nuage de Lait s'allégea lorsqu'elle entra dans la combe. C'était le seul endroit de la forêt où les félins avaient de la lumière. La novice leva la tête, et inspira un grand coup. Le soleil était au zénith, ce qui signifiait que ses frères et sœurs allaient bientôt rentrer pour le Partage.

« C'est moi qui ai sentie son odeur la première ! »

La voix stupide et aiguë de Nuage de Grive fit soupirer Nuage de Lait. Elle ne prit pas la peine de se retourner et se dirigea juste vers la pile de gibier pour prendre une proie. Nuage de Feu fut le premier à la rejoindre, la queue levée.

« Salut ! Bien dormi cette nuit ?

- Oui. » mentit-elle en haussant les épaules.

Il y eu un petit silence gênant durant lequel Nuage de Lion et Nuage de Grive se joignirent à leur frère et sœur. Nuage de Lait dévisagea Nuage de Grive, qui avait le poitrail bombé. Cette attitude agaçait au plus haut point la femelle crème, car elle savait qu'elle allait se prendre des remarques désobligeantes. Elle du se mordre la langue pour s'empêcher de cracher quand Nuage de Lion l'a poussa pour se servir du gibier. Elle se contenta donc de soupirer profondément et d'écouter Nuage de Grive se vanter à tout va.

« On devait trouver Goutte de Rosée, et je l'ai trouvée en première! miaulait-elle.

- Bravo ! dit Nuit Obscure, qui les avaient rejoint entre temps.

- Et toi, Nuage de Lait, qu'est-ce que tu as fais ? » demanda Nuage de Lion.

L’intéressée arrêta de manger pendant un instant, surprise.

« Je suis allée marquer la frontière du Clan de la Nuit avec Queue de Hêtre et Plume de Ronce. dit-elle simplement.

- Oh... dit le félin doré d'un ton légèrement hautain. C'est... bien. »

Nuage de Lait ne l'écoutait plus. Elle se concentrait juste sur son mulot, pour éviter de sauter au cou de son stupide frère. La queue de ce dernier battait de joie tandis qu'il racontait les "exploits" qu'il avait fait lors de l'entraînement. Elle finit bientôt son mulot et s'en alla sans dire un mot. Elle ne pensait même pas que Nuage de Grive et Nuage de Lion avait remarqués qu'elle était partie. Elle se dirigea vers un petit rocher plat au fond du camp. Il était dans l'ombre, et elle était convaincue que Nuage de Lion et Nuage de Grive ne connaissait même pas son existence, et c'était mieux comme ça. Elle se roula en boule sur le rocher et laissa ses yeux se fermer. Elle avait besoin de se reposer et c'était exactement ce qu'elle allait faire.
« Nuage de Lait, qu'est-ce que tu fais ? »

L'apprentie se réveilla en sursaut. Le museau roux de Nuage de Feu flottait au dessus d'elle.

« Je peux te retourner la question. lui dit-elle en se relevant difficilement.

- Je t'ai vue partir et j'ai cru que tu étais sortie du camp.

- J'ai dormi pendant combien de temps ?

- Cinq minutes, peut-être moins. »

Nuage de Lait haussa les sourcils, surprise. Elle avait l'impression d'avoir dormi plus d'une heure...

« Tu étais vraiment fatiguée il faut croire. » miaula son frère en s'asseyant à côté d'elle sur le rocher.

Nuage de Lait ne répondit pas tout de suite. Elle chercha Nuage de Lion et Nuage de Grive du regard et les vit parler bruyamment avec Printemps Fleuri et Étoile d'Araignée.

« Qu'est-ce qu'ils racontent encore ?

- Ils sont en train de parler de ce qu'on a fait ce matin.

- Ils m'énervent. » lâcha Nuage de Lait.

Nuage de Feu se tourna vers elle, l'air surpris.

« Pourquoi ?

- C'est juste qu'ils n'arrêtent pas de se vanter. Et puis ils me donnent l'impression de toujours vouloir l'attention, surtout Nuage de Grive. »

Nuage de Feu ne répondit pas et se contenta de regarder sa sœur se pavaner la queue levée en répétant pour la énième fois ce qu'elle avait fait pendant la matinée. Nuage de Lait soupira et s'assit sur le rocher avant de faire sa toilette. Elle regarda du coin de l'œil Laurier Fleuri et Plumage de Fumée faire la toilette de leurs sœurs qui se prélassaient au soleil. Ils avaient de la chance. La novice les enviaient beaucoup, et elle enviait surtout Plumage de Fumée. Il avait réussi à se faire une place dans sa fratrie même si il était le dernier de la portée. Peut être que ses frères et sœurs étaient juste plus ouvert d'esprit que Nuage de Lion et Nuage de Grive. Nuage de Lait soupira, ce que Nuage de Feu entendit. Il se pencha alors vers elle, l'air inquiet.

« Qu'est-ce qu'il se passe ? Pourquoi tu soupires ? Quelque chose ne va pas ? »

L'apprentie crème se contenta de secouer la tête en signe de désaccord. Elle savait que Nuage de Feu essayait de faire de son mieux pour l'intégrer à la portée et elle l'adorait pour ça. Mais là, à l'instant précis, elle avait besoin d'être seule. Malheureusement elle ne savait pas comment lui dire sans être brute.

« Nuage de Lait. Plume de Ronce t'appelle pour une patrouille de chasse. » miaula Murmure de Nuit qui s'était approchée des deux apprentis. Nuage de Lait hocha la tête. Elle était sauvée par la femelle noire. Elle n'avait pas à dire de Nuage de Feu qu'elle voulait être seule, puisqu'elle allait partir en patrouille. Cependant son bonheur fut de courte durée quand elle vit Nuage de Grive s'approcher de l'entrée du camp. *Oh non*. Elle se rappela soudainement que Murmure de Nuit était le mentor de Nuage de Grive. Ce qui signifiait qu'elle allait devoir patrouiller avec sa sœur. Elle regarda Nuage de Feu dans les yeux avant de suivre la guerrière noire jusqu'à l'entrée du camp. Les trois femelles attendirent Plume de Ronce avant que les deux guerriers sortent du camp. Nuage de Grive regarda Nuage de Lait de haut en bas avant de lui dire d'un ton hautain :

« Je ne vais te laisser aucune proie ! » avant de sortir à du camp, la queue haute. Nuage de Lait soupira alors lourdement avant de s'engouffrer à son tour dans la forêt.

***Chapitre 18***