Antropología Biológica

Imagen de Universitat Autònoma de Barcelona En la mayoría de universidades se imparte con el grado de Master (España) o maestría (Latinoamérica)

## Datos de la disciplina

###  Áreas del saber

Ciencias Sociales en general, Historia, Antropología Social, Lingüística antropológica, Biología.

### Líneas de investigación

Antropología forense y técnicas de identificación individual,osteológica y molecular.Antropología aplicada a la arqueología, incluidas la tafonomía, la demografía y la reconstrucción de poblaciones antiguas.Evolución humana, primatología y prehistoria.Antropología molecular.Aplicaciones biomédicas de la diversidad molecular humana en citogenética, enfermedades complejas y epidemiología genética.

### Campo de aplicación

Antropología (Física) y ForenseDiversidad Humana y Aplicaciones Biomédicas

## Datos adicionales

### Similar a

Antropología Física.

La **antropología biológica** es una rama de la antropología y la biología que tiene como objeto el estudio de la evolución y variabilidad biológica humana, tanto pasada como actual.

## Definición

La Antropología Biológica es una rama de las Ciencias Biológicas, de carácter multidisciplinar que se ocupa de la biodiversidad humana y, más concretamente, de la diversidad de los grupos humanos. Su principal cometido es el estudio del origen y mantenimiento de la variabilidad y diversidad
biológica en las poblaciones humanas, proporcionando una explicación de los cambios biológicos acaecidos en el tiempo y en el espacio. En consecuencia, el marco conceptual básico de la Antropología Biológica es la **teoría evolutiva**.

A diferencia de otras disciplinas similares, la antropología biológica
se destaca por su punto de vista evolutivo, comparativo y biocultural.
Desde un punto de vista evolutivo, la disciplina trata de responder las
causas y trayectorias evolutivas que han dado origen a la variabilidad
biológica actual, tanto en humanos como en primates no humanos. El punto
 de vista comparativo tiene relación con la capacidad de la disciplina
de estudiar a individuos de diversas culturas y lugares geográficos, al
igual que a sus antepasados. Finalmente, el enfoque **biocultural** pone
énfasis en el hecho de que los humanos no solo somos seres biológicos,
sino también culturales, analizando la interrelación de ambas esferas.

## Diferencias entre antropología biológica y física

Tras la II Guerra Mundial, la situación toma un nuevo rumbo y la disciplina sufre importantes redefiniciones tanto en el contexto europeo (pasando a usar denominaciones como Biología Humana o Antropología Biológica) como en los Estados Unidos (donde surge un cambio en la denominación y en el planteamiento de la disciplina encuadrado bajo la denominación de Nueva Antropología Física).

Esta revisión de la disciplina en los Estados Unidos será formulada a partir de los planteamientos de Washburn (1951, 1953) y de su definición de la Nueva Antropología Física, así como de la posterior revisión de dichos planteamientos de la mano de Garn en la denominada como la Más nueva Antropología Física (Garn, 1962, 1963).

En 1929 y también en los Estados Unidos, Pearl crea otra revista con la denominación de Human Biology, y durante bastante tiempo el ámbito de trabajo de ambas publicaciones será similar y de difícil distinción, a pesar de que Pearl en su obra Study in Human Biology (1924) intentaba establecer una posición independiente para la Biología Humana respecto de la Biología General y de la Antropología Física, con un objeto más amplio que abarcase la Antropología
Física, la Medicina Preventiva y la Biología Social, incluyendo campos que irían desde la genética humana, el crecimiento y desarrollo, la reproducción y el envejecimiento, anatomía, bioantropología, ecología humana y dinámica de poblaciones humanas, dentro del amplio campo de las Ciencias Biológicas (Comas et al., 1971).

En las últimas décadas del siglo XX y durante el cambio de siglo, las diferencias y diversidad respecto a las denominaciones empleadas para la disciplina han continuado. En la actualidad en el marco europeo la sociedad científica que encuadra a los profesionales de la disciplina se denomina European Anthropological Association, creada en 1977 con un ámbito principalmente continental, y un implícito posicionamiento definido frente a las Sociedades del marco anglosajón. La Asociación Europea durante varios años organizó un programa internacional de formación bajo la denominación de Master in Anthropology and Human Biology, y tiene como órgano de difusión la revista International Journal of Anthropology, dedicada a temas de orientación bioantropologica sobre Biología de Poblaciones Humanas, Dinámicas de Poblaciones Humanas, Ecología Humana, Evolución Humana y Paleoantropología. Definiendo una perspectiva diferenciada de los enfoques tradicionalmente adoptados por los programas de formación de las universidades europeas continentales, que bajo la denominación de Biología Humana, comúnmente centran su ámbito casi exclusivamente en el campo anatómico-fisiológico, con una orientación claramente biomédica más que antropológica, en un sentido amplio.

En el contexto actual del marco anglosajón (fundamentalmente, el británico y estadounidense), las principales asociaciones y publicaciones existentes bajo la denominación genérica de Biología Humana (tal como el American Journal of Human Biology, en calidad de órgano de difusión en la Human Biology Association), muestran un ámbito de trabajo antropológico en el más amplio sentido (incluyendo intereses por la variación en poblaciones
humanas, fisiología, nutrición, crecimiento, demografía, evolución y ecología humana). La revista Human Biology. The International Journal of Population Genetics and Anthropology, como órgano oficial de publicación de la American Association of Anthropological Genetics, incluye también una amplitud de temas antropológicos y evolutivos en un sentido amplio (Genética de Poblaciones Humanas, Demografía, Biología de Poblaciones Humanas y en general, las interacciones entre factores ambientales y genéticos en la evolución y variación humana). Y de modo similar, la ya citada revista Annals of Human Biology como órgano de difusión de la Society for the Study of Human Biology (SSHB), dedica su atención a temas que incluyen la variabilidad y genética humana, adaptabilidad y ecología humana, y evolución humana.

Como en el resto de la Europa continental, en España a partir de la segunda mitad del siglo XX se consolida un enfoque biológico como definitorio de la moderna Antropología Física, claramente posicionado en el contexto de las modernas Ciencias Biológicas. Emiliano Aguirre (1976), en una de las primeras obras que abordaron científicamente desde una perspectiva moderna los temas sobre Evolución Biológica y Evolución Humana en España en la década de los sesenta y setenta, considera inapropiado el uso del término Antropología Física y defiende como más adecuado los términos Antropología Biológica o Bioantropología. Posteriormente y en una dirección similar, Arturo Valls (1980) en su manual ampliamente empleado en la formación universitaria de Antropología Física durante la década de los ochenta (Introducción a la Antropología. Fundamentos de la evolución y la variabilidad biológica del hombre) apuesta por el empleo del término Antropología Biológica para designar el estudio de la evolución y variabilidad biológicas del hombre.

### España

Mientras que en las universidades catalanas el Programa Oficial de Posgrado asociado al Área ha adoptado la denominación de Antropología Biológica (sustituyendo al anterior programa oficial denominado de Biología Humana, y dando continuidad al Programa de doctorado en Antropología Biológica, que se había venido ofertando en las universidades barcelonesas desde el comienzo del nuevo siglo), en las universidades madrileñas se emplea la
denominación de Antropología Física, y en el caso de la universidad de Granada, la denominación ampliada de Antropología Física y Forense. Fuera del ámbito formal del Área de Conocimiento de Antropología Física, aunque en un área limítrofe, la universidad de Alicante durante varios cursos ha impartido una especialidad de Antropología Biológica dentro del Programa Oficial de Posgrado de Biomedicina, como continuación del anterior Programa de Doctorado en Antropología Biológica y de la Salud ofrecido por su departamento de Biotecnología. Es decir, de
los programas actuales de formación específica de antropólogos físicos, solo el impartido por las universidades madrileñas emplea una denominación unívoca y coincidente con la asignada al Área de conocimiento (Programa Oficial de Posgrado de Master y Doctorado en Antropología Física, aclarando posteriormente en el subtítulo, los objetivos y enfoques comprendidos en la designación: Evolución y Diversidad Humanas). Y continuando la práctica de un uso diverso y complejo de términos vinculados en la disciplina, en el citado Master interuniversitario de la
Comunidad de Madrid (UCM-UAM-UAH) se ha incluido una línea de especialización en Biología Humana, con una orientación antropológica hacía el estudio de la Biología de las Poblaciones Humanas. Mientras que sin embargo, el recién creado Grado de Biología Humana impartido por la Universidad Pompeu Fabra otorga un sentido claramente distinto al término, adoptando una posición fundamentalmente biomédica en los contenidos y estructura de su plan de estudios, donde la formación antropológica queda prácticamente ausente.

El panorama descrito para el Estado español a lo largo del siglo XX y aún en la actualidad, muestra la persistencia una diversidad terminológica (donde conviven sinonimia y concepciones diferenciadas) entre los términos empleados para denominar campos similares o con unas fronteras de difícil definición: Antropología Física, Antropología Biológica, Biología Humana, Antropobiología, Bioantropología, Biología Antropológica.

Una situación que nos lleva a replantearnos la pregunta propuesta por Comas (Comas et al.,1971) al colectivo de  antropólogos de los años sesenta, sobre el grado de independencia (con métodos y fines propios) o sinonimia entre disciplinas con distintas denominaciones (Antropología Física, Biología Humana, Antropología Biológica…), así como sobre la mayor o menor adecuación de los términos Antropología Física, Antropología Biológica o Biología
Humana como término general de designación para el estudio de la evolución y variación de las poblaciones humanas. Así como sobre la conveniencia de mejorar el autoconocimiento del colectivo profesional de antropólogos físicos del Estado español en la actualidad (su composición, características e identidad como comunidad científica), mediante análisis sociológicos y sociodemográfico al modo de los desarrollados en el ámbito anglosajón en estudios recientes orientados a conocer el perfil del colectivo de antropólogos físicos a través del empleo de técnicas de encuesta (Turner, 2002) o de las revisiones temáticas y estadísticas de la disciplina (Fiske et al., 2010; Ryan, 2002; Charles, 2007).

### México

En México se imparte la carrera de antropología física en las siguientes universidades\*\*

* Escuela Nacional de Antropología e Historia **(ENAH)\***
* Escuela de Antropología e Historia del Norte de México **(EAHNM)\***
* Escuelas dependientes del INAH
	+ Ninguna universidad en México imparte la carrera de **Antropología Biológica** con esa matrícula.

## Sub-especialidades

La antropología biológica tiene una variada gama de sub-especialidades que se enfocan en algún aspecto específico del estudio de la variabilidad biológica humana. Todas ellas, sin embargo, se agrupan en cuanto usan una perspectiva evolutiva para comprender su objeto de estudio particular. Alguna de estas sub-especialidades son:

### Forense

La antropología forense es la aplicación de la ciencia de la antropología física o antropología biológica al proceso legal. Trata directamente con la identificación de cadáveres y restos, y con descifrar las circunstancias de muerte. También, practica la reconstrucción de la biografía biológica antemortem del individuo, con el propósito de establecer cómo era el modo de vida de la víctima antes de su muerte, la edad, el sexo, linaje ancestral, trauma físico durante la vida (enfermedades, golpes etc.), fecha de fallecimiento, y se puede, también, identificar si ha habido daños al espécimen postmortum.​

### Paleopatología

La paleopatología es una disciplina que estudia los dientes, huesos, muestras de pelo, muestras de piel de los restos humanos para obtener una idea de la nutrición, traumas o enfermedades que el organismo en estudio vivió.

### Paleoantropología

La paleoantropología es la rama de la antropología física que se ocupa del estudio de la evolución humana y sus antepasados extintos, en otras palabras de los homínidos antiguos. Para el estudio de éstos utiliza los fósiles, artefactos y herramientas; y los analiza en su contexto geológico y arqueológico. Los descubrimientos y hallazgos de esta sub-especialidad han contribuido a la creación de la cronología de la historia natural y evolutiva de los seres humanos. 3​

### Antropología genética/molecular

La antropología molecular es el estudio evolutivo y genético entre las poblaciones de humanos y primates. La antropología molecular comenzó a crecer después de que se pudo identificar el ADN y fue fundada después que se logró descifrar el genoma humano. Esta sub-disciplina sugiere que las especies tienen un “reloj molecular” y al comparar el ADN de especies ancestrales y el de las especies modernas se puede identificar la trayectoria de evolución de la especie.

### Ecología humana

Es el estudio de la relación existente entre el ser humano y el medio ambiente en el cual se desarrolla.

### Bioarqueología

La bioarqueología estudia las poblaciones humanas del pasado a través de los restos óseos (esqueletos) recuperados de sitios arqueológicos, en contexto y en conjunto con los materiales culturales provenientes de los mismos sitios.

## Enlaces externos

Sitio del máster en antropología biológica por la Universitat Autònoma de Barcelona