The sixth extinction

**The Sixth Extinction handler helt overordnet set om hvordan idéen om artsmæssig ‘udryddelse’ blev indført i gængs videnskabelig tænkning.**

**Jean-Léopold-Nicolas-Frédéric Cuvier**

**Han var fransk naturalist og kom til Paris i 1795, 25 år gammel, for at undervise på det naturhistoriske museum. Sin fritid brugte han på at studere mastodontens knogler/tænder og sammenlignede dem med andre eksemplarer. I 1796 præsenterede han til en offentlig forelæsning resultaterne af sin forskning. Han fandt ud af, at arter uddør, og han ville finde flere af de uddøde arter. Cuvier troede, at livets historie var: ”long, mutable, and full of fantastic creatures that no longer existed”. Han var imod evolutionskonceptet, men “put his faith in anatomy” the components of an animal all fit together and are optimally designed for its particular way of life. Han var imod “the power of life”, at dyr tilpassede sig deres miljø**

**Middelalderens naturopfattelse**

**I middelalderen dukkede begrebet “fossil” op for første gang, og betegnede da blot noget som var blevet gravet op fra jorden. Begrebet “fossi” og fundet af fossil-er  åbnede dog ikke i første omgang op for idéen om eventuelt uddøede arter. Dette faktum tydeliggøres bedst af at den store svenske botaniker/zoologist Carl Linnaeus stadig i 1758 stædigt fastholdt og abonnerede på idéen om den ubrydelige “scala naturae”. Linnaeus så derfor ingen grund til i hans nomenklatur at skelne mellem levende og eventuelt døende arter.**

**Det første fund**

**Udryddelse af arter blev officielt et begreb dannet i Frankrig under revolutionen.**

**I 1705 blev en “gigantisk” kindtand fundet i New York, og blev sendt til London med navnet “Tooth of a Giant”.**

**I 1739 sejlede Charles le Mouyne og hans mandskab ned gennem Ohio River. Da de slog lejr tæt på Cincinnati, fandt de tusindvis af store knogler og tænder, der stak ud af jorden. Tænderne havde rødder på størrelse med en menneskehånd, og hver især vejede de 4 kg. Stødtænder, kindtænder og lårben blev sendt til Frankrig. Louis XV udstillede fundene på et museum, og stedet hvor det blev fundet, blev kaldt “the place where the elephant bones were found”. (I dag er det en nationalpark i Kentucky kendt som Big Bone Lick)**

**Jean-Baptiste Lamarck og Transformismen**

**Jean-Baptiste Lamarck var en af de helt store fortalere for Transformisme, der var en tidlig form for evolutionsteori i slut 1700- til start 1800-tallet.**

**Ifølge Lamarck fandtes der en “livskraft” der hele tiden styrede organismer mod at blive mere komplekse. Derudover mente han også, at dyr hele tiden tilpassede sig ændringer i deres miljøer ved at ændre deres vaner og levevis, hvilket resulterede i langsomme ændringer af deres anatomi, der derefter blev givet videre af deres afkom (f.eks. mulvarpen der har levet så lang tid under jorden, at de har mistet deres øjne.**

**Lamarck var dog uenig i Cuviers teori om udryddelse/uddøen, da han ikke mente der var nogen tænkelig proces eller begivenhed, der ville kunne udrydde hele arter. Forklaring på de forsvundne arter, som Cuvier beskæftige sig med, var ifølge Lamarck transformationer fra tidligere dyreformer.**

**Cuvier var til gengæld rygende uenig i Transformisme-tanken, og fremhævede kattemumier fra Egypten som eksempler på dyr, der ikke havde ændret anatomi. Dog havde Cuvier ikke nogen alternativ forklaring på arters opståen.**