Le sanatorium de Waverly Hills

## Histoire

Le sanatorium a été construit à Louisville, dans l'état du Kentucky aux Etats-Unis en 1883. Thomas Hays fait construire une demeure familiale ainsi qu'une école primaire pour fille. L'enseignante baptise elle-même l'école "Waverley School" en l'honneur du roman "Waverley". Thomas Hays décide alors de baptiser la propriété "Waverley Hills", nom qui sera conservé même après son rachat par la ville.

En 1910, un nouveau bâtiment a été construit sur le site pour répondre à la montée de la tuberculose. Il a été établi en tant que Sanatorium de Waverly Hills, un centre médical spécialisé dans le traitement de cette maladie respiratoire dévastatrice. Au fil des années, Waverly Hills a connu des expansions pour accueillir un plus grand nombre de patients (jusqu'à 400 environ). Au départ pensé comme un petit hôpital, l'établissement devint en quelques années un grand bâtiment de cinq étages en 1926. Le sanatorium était reconnu pour ses méthodes de traitement novatrices, dont le "traitement d'air frais". Les patients bénéficiaient de l'air pur des collines environnantes, censé favoriser leur guérison.

Face à la monté des décès de la tuberculose, un tunnel souterrain fut construit sous le sanatorium. Le tunnel fut nommé "Death Tunnel" ou "Tunnel de la mort". Pour éviter de perturber les autres patients, les corps des malades décédés étaient transportés dans ce tunnel la nuit. Le tunnel, long de 150 mètres, débouchait sur une voie ferrée qui emmenait les corps.

L'avènement des antibiotiques dans les années 1940 a diminué les besoins du sanatorium, qui a finalement fermé ses portes en 1961 en tant qu'établissement médical. En tout, 63 000 personnes seraient mortes dans cet hôpital, soit de maladie soit de mauvais traitements.

## Manifestations paranormales

Depuis la fermeture du sanatorium de Waverly Hills, de nombreux témoignages d'événements inexplicables ont été recensé. Le plus connu est le cas de la chambre 502, au cinquième étage. En 1928, une infirmière se suicide dans cette pièce à l'âge de 29 ans. Cette histoire aurait pu s'arrêter là, mais en 1932, une autre infirmière met fin à ses jours dans cette même chambre en sautant par la fenêtre. Depuis ce jour, de nombreux témoins parlent d'une présence dans la chambre, ou disent ressentir un profond sentiment de désespoir. De plus, certains affirment avoir vu des ombres près de la fenêtre, ou même entendu une voix leur disant de sortir.

A l'époque, les médecins pensaient que le soleil avait des effets bénéfiques pour les enfants. Pour cette raison, on plaçait les enfants atteints de tuberculose sur le toit du sanatorium pour les faire profiter du soleil. Les enfants y chantaient une chanson, "Ring Around a Rosy" en faisant la ronde. La chanson a aujourd'hui de nombreuses versions différentes. Voici les paroles de la plus connue, ainsi que sa traduction :

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*Ring Around the Rosie / Cercle sur le dos de la main* -> référence aux effets de la maladie

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*Pocket full of posies / Des fleurs plein la poche* -> les gens gardaient des fleurs sur eux pour ne pas sentir l'odeur des cadavres

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*Ashes, ashes / Cendres, cendres* -> référence aux corps brûlés

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*We all fall down / Nous tombons tous* -> référence à la mort qui était presque inévitable

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Aujourd'hui encore, on raconte qu'on peut entendre des voix chanter cette chanson sur le toit du sanatorium...

Le tunnel de la mort possède lui aussi beaucoup de rumeurs le concernant. On raconte que les spectres des défunts hantent encore les lieux aujourd'hui. De plus, beaucoup de gens auraient vu une petite fille au troisième étage, nommée Mary. Certains disent qu'elle joue avec une balle, dont le son des rebondissements résonne dans les escaliers...

## Aujourd'hui

Depuis la fin des années 1990, le sanatorium de Waverly Hills est ouvert aux visites guidées, aux événements paranormaux et aux enquêtes. Des guides fournissent des informations sur l'histoire du lieu, ses méthodes de traitement et les événements qui l'ont marqué. Le sanatorium est devenu un lieu prisé pour les événements paranormaux organisés. Des chasseurs de fantômes, des enquêteurs paranormaux amateurs et des curieux participent à des visites nocturnes. Certains visiteurs prétendent avoir vécu des expériences paranormales pendant leur séjour à Waverly Hills, comme des bruits étranges, des ombres ou des variations de température inexpliquées.

Des efforts ont été déployés pour restaurer et préserver le bâtiment historique. Des fonds provenant des visites guidées et des événements sont souvent utilisés pour soutenir ces initiatives de conservation. La structure architecturale et certains espaces du sanatorium ont été préservés pour refléter son apparence d'origine.

En 2005, un film nommé "Le Tunnel de la Mort" est réalisé par Philip Adrian Booth, ce qui renforce la popularité du lieu, aujourd'hui considéré comme l'un des lieux des plus hantés au monde. L'histoire du film se déroule dans le sanatorium, où des étudiants en médecine participent à une expérience paranormale en passant la nuit dans l'établissement.