Capítulo 04 - A Caçadora

Lithra se movia pela floresta de maneira rápida e natural. Seus pés e braços faziam com que ela passasse entre as árvores e a terra com facilidade e silêncio. Ela podia ouvir o vento movimentando as copas e sentir o rico contraste entre os secos e grossos troncos das árvores, a umidade e frieza da terra, e até as mais diferentes folhas tocando-a ao longo do corpo. Ela adorava essa sensação de total equilíbrio e conexão, isso só aumentava o prazer e a qualidade da caçada.

E era isso que ela estava fazendo. Caçando. Movia-se por cima das árvores evitando predadores, sem deixar rastros. Seguia a trilha de gravetos quebrados, folhas pisadas e outros indícios do que ali passara. Sua presa estava em bando, fazendo barulho e alheia ao fato de que era seguida e observada.

Enquanto se movia, sentiu o vento passar por seu corpo. Era como se a floresta falasse com ela, passando uma mensagem e, por um instante, apenas um instante, ela se permitiu parar e ouvir. Se sentir inserida nesse organismo. Esse pequeno momento poderia até dar alguma vantagem ao seu alvo, mas naquele ambiente não faria diferença, a floresta era sua aliada e a protegeria tanto quanto era seu dever protegê-la.

A caça parou em uma clareira pouco mais à frente, talvez a procura de comida ou abrigo para a noite que se aproximava. Lithra desceu silenciosamente pelos troncos das árvores e se escondeu nos arbustos no limiar da clareira, esperando que o bando ficasse em posição perfeita para o seu ataque. Um dos integrantes, um bem jovem, saiu em direção ao riacho, passando bem próximo a ela sem notar sua presença. Sua pele negra e seus cabelos escuros se ocultavam entre as folhas. Nem mesmo seus olhos verdes se destacavam em seu esconderijo.

Ainda agachada, segurava seu arco de carvalho branco em uma mão enquanto posicionava a outra sobre o chão. Fechou os olhos e se concentrou, apurando todos os outros sentidos. Era como se esse contato fosse, ao mesmo tempo, uma fonte de poder e um pedido de permissão, uma demonstração de respeito. Estava favorável ao vento, podia sentir o cheiro das presas, podia ouvir os ruídos que produziam em meio aos sons da floresta e também podia sentir o toque dos animais na terra, seus passos, para onde iam e quem eram.

Seus alvos eram seis na clareira, sete com o mais jovem na orla do riacho, mas este não oferecia perigo. Pensou por um instante no abate que se seguiria, seis alvos espalhados em uma grande clareira e nenhum possuindo qualquer tipo de couraça, uma flecha simples, mas precisa, seria o suficiente para cada um.

Tomou uma profunda respiração e puxou quatro flechas da aljava presa em sua perna direita, posicionando-as entre os dedos. A corda refletia a mesma tensão dos seus músculos, e sua postura, apesar de escondida, era perfeita. Abriu os olhos e apoiou a primeira flecha na altura da mira e, sem levar nenhum segundo a mais que o necessário, atirou as quatro em sequência, acertando todos os seus alvos antes que eles sequer notassem o que os atingiu. Repetiu o movimento com os dois restantes e qualquer um que não estivesse prestando muita atenção jamais teria percebido como a cena se desenrolara.

Levantou com calma e olhou para a clareira. Caminhou até o centro e começou a verificar se havia algo entre eles que pudesse ser útil na sua caçada ou levado de volta para o acampamento dos Elenais.

Enquanto vasculhava os pertences do bando, o rapaz que estava no rio voltou e parou alarmado com a cena que encontrou. A elfa se levantou rapidamente e apontou uma flecha para ele.

Lithra ponderou por um instante enquanto sentia a tensão da corda do arco tocando levemente seu rosto e forçando seus músculos. De nada adiantaria a matança que ocorrera se a notícia não se espalhasse. Ela abaixou o arco e guardou a flecha, aquele humano não era uma ameaça para ela, mesmo desarmada.

O garoto correu em direção aos corpos caídos no chão sacudindo-os e chamando por seus nomes. Parou no último, que estava aos pés da elfa e gritou:

- Pai!

Seu grito era de dor, mas ouvir aquele garoto sacudindo aquele homem e o chamando de pai causou repugnância em Lithra. Humanos tinham significados diferentes para laços familiares. Um elfo poderia ter muitos pais, ou nenhum, mas ainda assim entendiam o respeito que essa palavra carregava mais do que qualquer humano poderia.

O garoto, agora com o rosto vermelho e úmido pelas lágrimas, a encarou. Ela não sabia dizer se seus olhos expressavam raiva ou temor, era fácil perceber que ele estava reunindo forças para falar ou agir. Levaram alguns instantes olhando nos olhos um do outro, até que ele disse:

- Você matou meu pai! Matou meus tios, meus amigos! O que eles fizeram?

Lithra odiava ter que falar na língua pobre dos humanos, mas não havia outra forma de se fazer entender.

- Vá, homem, e nunca retorne. A Floresta do Norte pertence aos Elenais. Não mostrarei piedade novamente.

Encararam-se por mais um instante. Era como se seus olhos estivessem travando uma pequena batalha, até que o garoto percebeu que era uma questão de tempo até que perdesse sua vida, então fugiu correndo para dentro da mata, deixando seus pertences, os corpos de seus companheiros e um ácido odor de urina.

Lithra pegou o que julgou útil, arrumou os corpos, limpou o local, recolheu as flechas e seguiu seu caminho, afim de continuar sua função de proteger os elenais e a Floresta do Norte. Era uma Caçadora de seu povo, uma Ental Elad, e se sentia orgulhosa e completa com sua função. Ela sabia que nascera para isso, era dentro da floresta, puramente focada na caçada, que se sentia melhor.

Enquanto se afastava da clareira, algo chamou sua atenção. Um silêncio incomum tomou conta das árvores enquanto um punhado de folhas caia a alguns metros a sua direita. Alguém estava à espreita. Um rangido de madeira veio da mesma direção das folhas e uma fração de segundo depois um corpo se jogou das árvores.

O elfo pousou quase que sem produzir barulho, levantou o rosto para fitar Lithra e se deparou com uma flecha apontada para o seu rosto. O silêncio permaneceu por alguns segundos até que o recém-chegado abriu um sorriso e disse:

- Nunca vou conseguir te pegar despreparada, Cán?

O elfo a sua frente era Kartá. Ele era jovem e inexperiente, mas um bom e leal amigo, um dos poucos que conseguia tirar um sorriso genuíno de Lithra nos últimos anos.

Ela se permitiu relaxar a posição e dar um pequeno e discreto sorriso.

– Aranor fe’el. – cumprimentou Lithra, guardando seu arco mais uma vez - O que você está fazendo aqui, Kartá?

- Aranor aestris. – respondeu Kartá, endireitando a postura e colocando a mão direita sobre o coração. - Os anciões me mandaram. Você precisa retornar ao acampamento.

Lithra ponderou a resposta. Seu trabalho era importante e raramente precisava ser interrompido por pedidos ou ordens novas. Ser chamada pelos anciões sempre significava mudanças, algo que ela não gostava muito.

- Compreendo... – falou Lithra após ponderar por um momento, tentando não deixar sua inquietação transparecer - Onde os Cellians estão acampando?

- Estamos locados no mesmo lugar há duas estações, doze quinzenas! – Kartá fitou Lithra com surpresa por alguns segundos, e quando não obteve nenhuma reação, continuou: – Há quanto tempo você está caçando? Há quanto tempo não volta para casa?

- Não tenho certeza, me desligo do tempo durante as caçadas, estou aqui desde o último inverno...

- Já faz dois anos desde o último inverno! Você já deveria ter…

- A caçada me mantém ocupada, Kartá. Estar aqui, sozinha, é bom pra mim.

- Eu vejo isso em você, passei duas quinzenas a sua procura, você não deixou nenhum rastro que indicasse onde estava caçando.

- Eu não deixo rastros, nem mesmo propositais.

- Mas você deve. Eu poderia ter passado anos à sua procura se a floresta assim quisesse. O que andou caçando?

Lithra desamarrou uma pequena bolsa da cintura e atirou para ele.

- O que tem aqui? – Perguntou Kartá sacudindo a bolsa próxima ao ouvido.

- Indicadores. – Respondeu Lithra sem delongas.

- Indicadores de que?

- Não, Kartá... – Disse Lithra apontando um dedo para seu irmão. – Dedos indicadores, de cada um que tentou se aventurar pela floresta.

- Você estava caçando intrusos? – Ele olhou para a bolsa ponderando – O que eles estavam pegando?

- Não sei, olhei por suas coisas, alguns estavam apenas caçando, outros procurando por ervas ou frutos...

- Então por que os matou? Podia tê-los deixado ir…

- Me deparei, há algum tempo, com um grupo de Exterminadores de Bestas perto da Nascente das Tartarugas-Leixão.

Os olhos de Kartá se arregalaram por um segundo e ele se forçou a manter uma expressão mais serena antes de interromper Lithra.

- Alguém… conhecido entre eles? – Perguntou, tentando ser o mais delicado possível com a infeliz pergunta.

Mas Lithra apenas o ignorou e continuou falando sobre os invasores que ela abateu na região.

- Eles normalmente não vão tão ao norte, mas as Bestas não estão se afastando da floresta e os Exterminadores ainda precisam trabalhar. Se as Bestas não vão até eles, eles vêm até as Bestas….

- Mas os outros, por que os matou? Podia tê-los deixado ir.

- Eles voltariam, Kartá. Eles sempre voltam. – Lithra já estava começando a se arrepender de ter deixado o jovem da clareira fugir.

Kartá devolveu o saco para ela, estava sério agora, o que era extremamente raro de se ver. Ele ainda era jovem e seus sentimentos sempre eram mais fortes que a sua mente, algo muito natural. Ela percebeu a reação dele ao que ela havia lhe contado e pensou que talvez ele ainda não estivesse pronto para isso. Colocou uma mão em seu ombro e disse:

- Um dia você vai entender, Kartá. Humanos não são dignos de confiança, nunca. Agora, venha, me conte o que tem acontecido no acampamento desde que me ausentei. Ireno continua insuportável?

Ele a olhou nos olhos, um olhar perdido e profundo que após um momento se dissolveu em um sorriso calmo e saudoso. Kartá não possuía o tamanho de um Elfo comum, ele era um Valsalor, grande e forte como um carvalho, o que ao se somar com o sorriso natural e constante o tornava o guerreiro mais simpático que Lithra já havia conhecido, mas mesmo assim, digno de seu respeito. Os Anciões sabiam que ele conseguiria trazê-la de volta para o acampamento.

- Vamos, Irmã, tenho muita coisa para te contar.

Lithra o seguiu por entre as árvores enquanto seu irmão dividia com ela sua mais recente fascinação pelo canto dos pássaros.

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