Возвращение (qw qw)

Возвращение. Автор - qw qw

Чем дольше вглядываешься в бездну,
тем больше бездна вглядывается в тебя.
Стивен Кинг
Пролог.
Это была обычная американская семья. Вернее она была обычной для тех, кто ни разу не бывал в Америке. Папа, мама, сын, собака, машина–фургон, большой дом в пригороде. На самом деле для Америки эта семья была если не богата, то с заработком выше среднего. И наверное жили бы они спокойно дальше, старели понемногу, занялись бы на пенсии туризмом, отдали бы своего Джонни в колледж, дождались внуков, и наконец спокойно умерли. Но один человек ворвался в их жизнь и навсегда изменил её. А случилось это так.
Это было обычное утро. Джонни с трудом встал и начал собираться в школу. Но в голове у него была не алгебра и даже не английская грамматика. Любит его Люси или не любит? Вчерашний поцелуй ещё ничего не значит. Отложив решение столь важного вопроса на потом, он спустился в кухню и начал завтракать. Он уже съел половину тоста, когда вошла его мать.
- Доброе утро, Джонни. Как спалось?
- Привет, мам. Всё хорошо.
- Ты не видел Фроста? Он поел из своей миски и убежал на улицу. Это было вчера вечером. Я больше его не видела.
- Нет, мам. Мне пора, я пошёл в школу.
Даже пропажа любимой собаки не занимала его. Он думал о вчерашнем поцелуе. Так всё–таки любит или нет? Джонни размышлял над этим вопросом примерно пол –дороги до школы. И тут он услышал странный звук- это было нечто среднее между тихим попискиванием и слабым подвыванием. Звук доносился из – за мусорных баков. «Интересно, что это?» - подумал мальчик и заглянул за баки.
Прямо перед ним, метрах в трёх лежал Фрост. Было ясно, что он умрёт, но собака продолжала ползти. Её спина и живот были разодраны в клочья, а позвоночник очевидно перебит – задние ноги бесполезно волочились по окровавленному асфальту. За ползущим псом оставалась длинная кровавая полоса. Когда Джонни поднял глаза, он оцепенел. У начала полосы стояло крупное существо. Оно было бы очень похоже на собаку, но неестественно большие размеры, ожоги на его боках, крупные клиновидные зубы и зловещего вида слюна, стекающая с них, заставляли сомневаться, что это так. Наверное, мальчик простоял бы так вечность, если бы холодный нос умирающего Фроста не ткнулся ему в ноги. Джонни медленно опустил взор вниз и встретился с глазами своего пса. «Беги!!!»- твердили они изо всех сил. Джонни медленно проглотил тугой комок, неожиданно появившийся в его горле, развернулся и побежал. Вернее это он думал, что побежал, потому что неизвестное существо настигло его в полтора прыжка и свалило на землю. Мальчик не мог пошевелиться, прижатый к земле тяжёлым телом. он уже почувствоал на себе смрадное дыхание и длинная тягучая капля слюны упала на его лицо. Джонни уже пожалел, что не признался в своих чувствах Люси вчера и заорал от ужаса.
Неожиданно совсем рядом неизвестный голос прокричал по–русски:
- Малой, Малой, фу, фу! Ах, ты , сволочь, опять ограду прогрыз! Ну, дома ты у меня получишь!
Это сказал кто-то, кто находился в тени прохода между зданиями. Сказал это тихо, но адский пёс услышал. Услышал и отошёл. Конечно, Джонни, не знавший русского, понял общий смысл лишь по интонации, но следующая фраза, уже на ломаном английском, прозвучала для него вполне понятно:
- Ты как, парень? Ничего он тебе не помял?
- Д-да, сэр. Я в порядке. Только ваш пёс убил моего пса.
Неожиданно невидимый собеседник истерически расхохотался и смеялся около минуты, и когда он закончил, мальчик возмущённо сказал:
- Эй, мистер! Фрост мёртв, и я не вижу в этом ничего смешного.
- Прости пожалуйста, но называть Малого собакой также нелепо, как тигра кошкой. А твоего пса, я думаю, всё ещё можно спасти.
Тут человек вышел из тени. На вид ему было лет двадцать пять – тридцать. Одет он был в потёртые джинсы, засаленную футболку и старенькие кроссовки. Но главное – его лицо: оно было покрыто паутинкой тонких морщин, которые совсем не старили его. И глаза. У него были голубые глаза, которые смотрели на Джонни с грустью и сожалением. Ещё удивляла его клочковатая причёска. Было похоже, как будто он проснулся и забыл взять в руки расчёску.
И вот этот человек взял на руки тело Фроста и пошёл вперёд. Мальчик поднялся и побрёл за ним. Мужчина шёл легко, хотя Фрост был крупной собакой и поход к ветеринару всегда был для их семьи проблемой. Страшный Малой брёл рядом с его ногами не проявляя больше никаких признаков агрессивности. Неожиданно мужчина остановился и сказал:
- Мы пришли.
Сказал и вошёл в дверь. Дом был до сих пор красив, и, наверное, дорог, хотя было видно, что нынешний хозяин его основательно запустил. Джонни прошёл мимо большой дыры в заборе и осторожно вошёл в дверь.
Внутри дом выглядел также, как и снаружи – с отделки из красного дерева долго не протирали пыль, а полированные паркетные полы давно не мыли. Перед тем, как они пошли в подвал, мальчик заметил батарею пустых бутылок в углу.
Подвал разительно отличался от остального дома. Здесь было чисто, ни одной пылинки. И стеллажи, стеллажи. Чего здесь только не было! Оружие, продукты, какие –то приборы, ещё куча непонятных свёртков. Джонни уже начал жалеть, что пошёл неизвестно с кем неизвестно куда. Тут его спаситель остановился и положил тело собаки на чистый металлический стол и начал сноровисто обматывать бинтами бедного Фроста . Мальчик смотрел на эти манипуляции, затаив дыхание. После бинтов мужчина приставил лестницу к одному из стеллажей и начал там шарить рукой. После нескольких минут поисков он нашёл, что искал. Это был предмет, похожий на обломок тазовой кости. который издавал слегка мерцал. Этот предмет бал тут же осторожно примотан бинтами к собачьему боку. Закончив эту операцию, мужчина повернулся лицом к мальчику и сказал:
- Ну вот и всё. Думаю, он выживет. Ты не против, если твой Фрост побудет у меня до завтра, пока ему немного не полегчает?
Сказал и улыбнулся.
От этой улыбки Джонни полегчало и он осмелился задать вопрос, который крутился у него на языке с тех пор, как они вошли сюда:
- Сэр, что это за место? Кто вы? Вы гангстер? Или контрабандист? Вы торговец оружием?
- Ну ты, парень, палишь, как пулемёт. Что это за место? Это моё убежище. Убежище от моих страхов. Ты сказал, что я гангстер. Что ж, вполне возможно. Только там, откуда я пришёл, таких как я называют сталкерами.
«Так вот оно что! Он – сталкер, его собака- наверное мутант, из самой Зоны! А то, что примотано бинтами к боку Фроста – лечащий артефакт!»- эта фраза моментально пронеслась в мозгу у мальчика и оставила за собой шлейф из тысяч вопросов. Не долго думая он выбрал первый из них и протараторил:
- А что у вас за собака? Тот самый слепой пёс?
- Безусловно, часть генов Малого принадлежит собакам, но он и не слепой пёс. Слепые псы не мутанты, просто они очень хорошо приспособились, хотя некоторый дрейф генов безусловно существует. А Малой – мутант.
- Почему он вырвался? С виду он совсем ручной.
- Каждый раз, когда в Зоне происходит выброс, Малой начинает беситься, крушит всё подряд, даже меня не узнаёт. Почему так получается, я не знаю, ведь Чернобыль отсюда далеко.
Джонни уже открыл рот для следующего вопроса, но тут же осёкся, увидев лицо бывшего сталкера.
Тот внезапно нахмурился и резко спросил:
- А где сам Малой? Он должен быть здесь.
Действительно, пса – мутанта в комнате не было, хотя он сидел около входа всего пару минут назад. Тут откуда –то с улицы послышалась какая –то возня, и сталкер и мальчик, несговариваясь, рванули наверх.
Как только они вышли из двери, они увидели лежащего на земле Малого и старика Джейкоба, который перезарежал двустволку.
Старый Джейкоб был известной личностью в их районе. Это вредный старикашка постоянно вмешивался не в своё дело, и к тому же был отчаянно религиозным, поэтому не удивительно, что в приезде нового соседа он узрел Апокалипсис. Раньше такого не было, но видно, что его что –то достало, если он взялся за ружьё.
- Твой демон умер! А теперь и ты умрёшь Люцифер!
Джонни мог поклясться, что до этого момента в руке сталкера не было ничего, но в ту же секунду, когда старик произнёс свои слова , в его руках появился автомат Калашникова, почти такой же, как в боевиках про русскую мафию, только ствол у него был покороче, а приклад можно было сложить. Но сталкер почему –то не стал стрелять, прыгнул и со всех сил ударил старика по лицу прикладом. Тот упал на спину и подтянул колени к подбородку, явно ожидая, что сейчас будут бить ногами. Но сталкер его больше не ударил, а молча пошёл к телу Малого и упал на колени возле него. Для Джонни вся эта сцена происходила. как в немом кино: вот сталкер с автоматом бьёт старика, тот медленно падает, а сталкер подходит к трупу собаки, причём всё это без единого звука, кроме лязга двустволки, упавшей на асфальт.
Проходили минуты, а Джонни не мог оторвать глаз от всего этого. Если раньше он чувствовал страх, то теперь было лишь отвращение. Послышались сирены. Кто -то вызвал полицию. В это время из-за поворота выехали две полицейские машины и скорая помощь. Врачи подняли корчащегося старика на носилки и занесли в фургон. Один офицер бросился к Джонни и закричал ему в ухо:
- Эй, парень! Эй! Ты слышишь меня? С тобой всё в порядке?
Этот крик вывел мальчика из оцепенения, но Джонни хватило сил только деревянно кивнуть головой и сесть в полицейскую машину. Тут же двое офицеров схватили сталкера и потащили его к стене. Пока его тащили , он не отрывал взгляда от мёртвого Малого. Когда на него надели наручники и уже повели к машине, сталкер сказал:
- Я знаю ваши законы. Я имею право на один звонок.
Двое офицеров переглянулись, а потом один махнул рукой другому: мол, пускай звонит, куда хочет. Один из полицейских протянул мобильник сталкеру, а тот набрал номер и сказал всего одно слово.
Его уже посадили в машину, когда с другой стороны улицы появился чёрный, как ночь автомобиль. Этот автомобиль остановился у дома сталкера и из него вышли двое людей. Один из них что –то показал полицейским и начал говорить. Сначала полицейские кивали, но потом внезапно начали протестовать. Человек в костюме хладнокровно подавил сопротивление. и указал пальцем на сталкера. Офицер сразу сник, подошёл к сталкеру, расстегнул наручники и медленным шагом направился к машине.
Дома у Джонни был серьёзный разговор и отец запретил ему забирать Фроста. Он сказал, что сделает это сам вечером. Но мальчик не послушался и сбежал утром к сталкеру. Джонни вошёл в дверь и сразу увидел его. Он собирал сумки.
- Доброе утро. Я пришёл за собакой. – сказал Джонни.
Сталкер посмотрел ему прямо в глаза и тихо ответил:
- Прости, но я не смог спасти его. Даже «Ломоть мяса» не помог.
- Жаль.
Ощущая неловкость, Джонни помолчал около минуты и спросил:
-Что вы делаете?
- Уезжаю.
- Но куда?
-Я сталкер. Мне одна дорога – в Зону.
- Но почему?
Сталкер тяжело вздохнул и отложил сумку.
- Видишь ли, Зона – это не просто территория с аномалиями и мутантами. Это образ жизни. Если ты попал туда, то это навсегда. А я попытался стать таким как прежде, но у меня не вышло, и вчерашний случай лишь подтверждает это. Так что я ухожу. Пока. А это тебе на память.
И сталкер вложил в его руку маленький светящийся ярким светом шарик, размером с мяч для пинг-понга.
- Что это? – прошептал Джонни.
- Это артефакт. Называется «Светлячок», он очень дешёвый, но много для меня значит.
- Спасибо.
Сталкер взглянул ему прямо в глаза, потом развернулся и пошёл к двери.
- Подождите! А как вас звать?
Сталкер на секунду задумался и ответил:
- Меня звали Игорь. Да, Игорь.- пробормотал он и вышел за дверь.
Больше Джонни его никогда не видел.
Когда Джонни шёл домой он много думал. Думал и думал. Когда –то в детстве он хотел стать пожарником, а потом космонавтом. А теперь он точно знал, кем он хочет стать.