Il était une fois au Japon : le Shoot Style

par h-edge | Alternative Wrestling Community - mai 2015

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*« Parce que nous ne nous frappons pas entre nous, nous frappons les idiots qui pensent que le catch est truqué, comme un spectacle de singe dressé. Une fois qu'ils ont vu notre combat ils n'ont plus rien à dire. Ils ont regardé notre combat comme des imbéciles, avec la bouche grande ouverte à cause de la surprise. Notre combat n'est pas violent pour notre adversaire, mais pour ces idiots qui se moque de la BattlArts. Nous dirigeons notre colère au travers de nos combats contre ceux qui se moque de nous. »*

Tel est la désormais célèbre réponse de Yuki Ishikawa, fondateur de la BattlArts, à la question : *Pourquoi ses matchs contre Daisuke Ikeda sont ils aussi brutaux*.
 Cette réponse est devenue célèbre parce qu'elle reflète parfaitement
l'esprit du Shoot-Style, un style ou le réalisme prime sur tout le reste
 au prix de matchs bien plus brutaux. Le Shoot-Style a marqué les
japonais dans les années 1980, au travers de cinq hommes, tous devenus
des véritables légendes au Japon, instigateur non seulement d'un nouveau
 style catch mais aussi d'une nouvelle discipline, le Mixed Martial Art.

## **Les origines du "Shoot-Style"**

Avant de rentrer dans le vif du sujet, il faut définir ce qu'est le
Shoot-Style, c'est un style de catch assez spécial puisque dès sa
création le Shoot-Style était présenté comme réel et s'opposait donc au
produit fournit au fédération plus classique comme la New Japan Pro
Wrestling ou la All Japan Pro Wrestling, à une époque ou les fans
commençait à savoir que le catch n'était pas un sport de combat
légitime, comme peut l'être la boxe par exemple.

La particularité
 la plus connu du Shoot-Style est que les coups ne sont pas retenu, les
coups et soumission porté sont légitime afin d'augmenter l'effet de
réalisme recherché, de plus les matchs sont différents de ce que l'on
voit ailleurs, plus proche des sports de combats. Bien souvent les
catcheurs sont des anciens pratiquants d'arts martiaux et se servent de
leur connaissance dans leur discipline pour le match, plutôt que de se
servir de leur connaissance dans le catch lui même. Mais le Shoot-Style
reste du catch car les matchs sont tout de même scénarisé et le
vainqueur du combat est prédéterminé. Il ne faut cependant pas confondre
 le Shoot-Style décrit ci dessus et un *shoot* ou les catcheurs se
battent réellement sans respecté le script établis, un exemple qui a
fait beaucoup parler de lui récemment est le shoot entre Yoshiko et Act
Yasukawa à la Stardom.

Le Shoot-Style a deux inspirations
majeurs, la première et la plus importante est le Strong-Style créer par
 Antonio Inoki dans sa New Japan Pro Wrestling au début des années 1970,
 au sens strict, le Strong-Style désigne un catch ou les coups sont
portés en touchant réellement l'adversaire, mais pas toujours a pleine
puissance, ce qui le différencie déjà du Shoot-Style, de plus dans le
Strong-Style certaines prises sont portés sans l'aide du catcheur qui
reçois la prise. Le Shoot-Style est également inspiré d'une autre
manière par Antonio Inoki, en 1976, Antonio Inoki organise ce qui peut
être considéré comme le premier combat de MMA de l'histoire en
affrontant le boxeur américain Muhammad Ali, à la New Japan Pro
Wrestling.

La seconde inspiration majeur du Shoot-Style est le Lancashire
Wrestling, un ancêtre du catch britannique issu de la région de
Lancashire, connu pour être l'une des formes de lutte des plus
violentes. Le Lancashire Wrestling est amené au Japon par des élèves
d'un des plus grands praticiens de ce style, Billy Riley. Les élèves de
Billy Riley ont incorporé ce que Billy Riley leur a appris dans le catch
 pour devenir populaire, surtout au Japon ou ce style de catch fascine
rapidement les fans, il s'agit de Billy Robinson et surtout de Karl
Gotch, ayant appris cet art au Snake Pit, une école de catch fondé par
Billy Riley dans les années 1950. Karl Gotch qui rejoint dès sa création
 la New Japan Pro Wrestling en 1972 entraîne les jeunes catcheurs et
transmet par conséquent sont savoir sur le Lancashire Wrestling a
certains de ses élèves, qui créeront le Shoot-Style une dizaine d'années
 plus tard.

Karl Gotch avait également inspiré Antonio Inoki dans
 les années 1960 qui avait façonné son style de catch à l'image de
Gotch, lui même surnommé "Kamisama" au Japon (un terme signifiant Dieu,
dans le sens monothéiste). Alors que Antonio Inoki est cité par les
créateurs du Shoot-Style comme leur idole de jeunesse et le catcheur
leur ayant donné envie de devenir eux même des catcheurs.

## **La Universal Wrestling Federation**

En 1983, Antonio Inoki alors président de la New Japan Pro Wrestling, se
 retrouve endetté à cause de l’échec d'une entreprise situé au Brésil,
lui appartenant. Pour se sortir de cette mauvaise passe, Antonio Inoki
se sert de l'argent gagné avec la New Japan Pro Wrestling pour payé ses
dettes, au détriment de ses catcheurs, ce stratagème ne plaît pas à tout
 le monde et certains catcheurs vont quitter la NJPW pour créer leur
propre fédération, la Universal Wrestling Federation (ou UWF).

Au
 début la UWF a un style de catch ressemblant aux autres fédérations de
catch du Japon, mais rapidement et grâce à l'influence d'anciens
pratiquants d'arts martiaux, à savoir Akira Maeda un ancien lutteur, son
 protégé Nobuhiko Takada, Satoru Sayama (plus connu sous son masque de
Tiger Mask) un ancien Kickboxer, son protégé Kazuo Yamazaki et Yoshiaki
Fujiwara un ancien pratiquant de Muay Thai, la UWF prend une nouvelle
directive et le réalisme du produit est mis au premier plan. Au cours de
 combat, certes scénarisé, des catcheurs ayant des background différents
 s'affrontent à une époque ou le MMA n'existait pas encore.

Avec cette nouvelle recette alors inédite, la UWF rencontre rapidement
le succès. Mais rapidement des tensions dans les coulisses surviennent
entre les deux stars de la UWF, Akira Maeda et Satoru Sayama (qui se
faisait alors appelé Super Tiger, puisqu'il n'avait pas les droits sur
la gimmick de Tiger Mask, obtenu dès son départ par la All Japan Pro
Wrestling, l'autre fédération dominant le catch japonais à cette
époque). Akira Maeda voulait que la UWF se concentre sur les soumissions
 et ressemble plus à de la lutte amateur, alors que Satoru Sayama
voulait que la UWF se concentre sur des coups de pieds et ressemble plus
 à du Kickboxing. Les tensions entre les deux se termine en Septembre
1985, quand un match entre les deux est organisé, et se termine quand
Akira Maeda met un coup de genoux dans les partie génital de Satoru
Sayama et perd par disqualification. Après ce match, Akira Maeda est
renvoyé, et Satoru Sayama met fin à sa carrière de catcheur (il
reviendra dans le catch plus de dix ans plus tard).

Avec la perte
 de ses stars principales la UWF est forcé de fermer ses portes et en
1986, le roster (sauf Satoru Sayama) retourne à la NJPW une rivalité
d'invasion de l'UWF à la NJPW est mis en place, qui sera plus tard
reprise par la World Championship Wrestling, avec sa nWo. Mais en 1987,
la NJPW rencontre à nouveau des problèmes financiers à la suite d'une
émeute au Ryogoku Kokugikan à cause d'un mauvais booking de la NJPW,
après cette émeute la NJPW voit ses émissions télévisé être diffusé plus
 tard et recevoir moins d'attention qu'avant, rapportant donc moins
d'argent. De plus en 1988, Akira Maeda est suspendu pour avoir frappé
légitimement un autre catcheur de la NJPW, Riki Choshu (un shoot), Akira
 Maeda ne reçoit plus sa paie avec la suspension. Il décide de quitter
la NJPW pour recréer la UWF, sous le nom de Newborn UWF.

Akira
Maeda est suivit de la majorité de l'ancien roster de la UWF, dont
Yoshiaki Fujiwara qui ramène les deux disciples du dojo de la NJPW dont
il s'occupait, Minoru Suzuki et Masakatsu Funaki. Mais aussi d'autre
catcheur dont Tatsuo Nakano ou Kiyoshi Tamura, tout deux était eux aussi
 des rookies. Mais dès l'année 1990, la Newborn UWF rencontre des
problèmes financiers, mais également des problèmes interne. La Newborn
UWF ferme ses portes dès la fin de l'année, mais donne naissance à trois
 fédérations créer par d'ancien membre du roster, la Figthing Network
RINGS de Akira Maeda, la Pro Wrestling Fujiwara Gumi de Yoshiaki
Fujiwara ou se dirige notamment Minoru Suzuki et Masakatsu Funaki, et la
 UWF International ou se retrouve la majorité du roster dirigé par
Nobuhiko Takada.

Malgré sa courte existence, la UWF aura marqué
le catch japonais et inspirera les différents bookers pour créer une
toute nouvelle ère du catch, par exemple à la fin des années 1980, Giant
 Baba, président et booker de la All Japan Pro Wrestling, décide de
s'inspirer de la UWF et met fin au fin de match ambiguë, et au Time
Limit Draw pour laisser place à des fins de match avec un gagnant et un
perdant bien claire, pour créer ce qui est désormais connu comme la
King's Road porté par Mitsuharu Misawa, Kenta Kobashi ou Toshiaki
Kawada, avec de nombreux matchs devenu cultes et souvent cité parmi les
meilleurs de l'histoire. Mais la UWF marquera aussi une nouvelle façon
de penser pour les catcheurs, avec la réussite de la UWF, dirigé par des
 catcheurs et qui proposait un produit différents des autres fédérations
 de catch, à une époque ou il n'existait que deux fédérations de catch
au Japon (la AJPW et la NJPW), beaucoup de catcheurs se diront qu'en
proposant un produit propre à leur fédération ils peuvent réussir, par
exemple la Frontier Martial-Arts Wrestling qui popularisera le catch
Hardcore dès la fin des années 1980. La UWF est un précurseur de l'âge
d'or du Puroresu dans les années 1990, ou chaque fédération propose un
produit différent avec ses propres stars, sa propre façon de
fonctionner, et tout en mettant leur originalité en avant comme l'avait
fait la UWF.

## **La transition au MMA**

Les trois fédérations issu de la UWF, suivent désormais un chemin
opposé, étant resté dans le Shoot-Style, certaines évolueront pour
essayer de continuer à captiver la foule, c'est le cas de la Fighting
Network RINGS de Akira Maeda qui dès 1995 et ce jusqu'à sa fermeture en
2002 devient une fédération de MMA, a cette époque le MMA venait tout
juste d'émerger et était de plus en plus populaires, il est inspiré
directement du Shoot-Style proposé par la UWF.

De son coté la Pro
 Wrestling Fujiwara Gumi se détourne de plus en plus du Shoot-Style et
du produit in-ring en organisant par exemple des cross shows avec
d'autre fédération de catch, cette nouvelle orientation déplaît à Minoru
 Suzuki et Masakatsu Funaki, qui quitte la Pro Wrestling Fujiwara Gumi
pour fonder leur propre fédération, la Pancrase. La différence entre la
Pancrase et le Shoot-Style produit par la UWF par exemple, est que cette
 fois ci les résultat ne sont pas prédéterminé, faisant de la Pancrase
la première fédération de MMA. La Pro Wrestling Fujiwara Gumi ferme ses
portes en 1995, avec le départ de tout son roster.

La UWF International est celle qui connaîtra le plus de succès. Elle
créer son propre dojo, avec comme entraîneur Billy Robinson, le UWFi
Snake Pit (qui existe encore aujourd'hui, avec des cours donné par
Makoto Oe et sa femme Momoe Oe, plus connu sous son nom de jeune fille
Momoe Nakanishi, l'une des dernières stars de la AJW) et son propre
titre, détenu par Nobuhiko Takada. La fédération réussit à attirer des
stars comme Vader ou Lou Thesz qui sert de commissioner pour le titre
créé, Nobuhiko Takada se met également à clamer que la UWFi est la seule
 fédération de catch à avoir de la légitimité et dit que les autres
fédérations sont truqué, en réalité la UWFi était une fédération de
catch tout à fait normal, sauf qu'elle utilisait le même Shoot-Style que
 la UWF par exemple.

Dès 1993, avec le départ de certains des
grands noms de la UWFi, tel que Vader, la UWFi se retrouve sans
véritable challenger pour le titre détenu par Nobuhiko Takada. Pour
éviter de mettre la clé sous la porte, la UWFi organise une rivalité
avec la NJPW, alors la plus grande fédération du Japon. Or le booker de
la NJPW a cette époque et celui qui se retrouve à la tête du booking de
la rivalité n'est autre que Riki Choshu, qui avait été mis KO par Akira
Maeda près de dix ans plus tôt, qui est l'entraîneur de Nobuhiko Takada
et l'un des créateur du Shoot-Style. Pendant près d'un an les catcheurs
de la UWFi perdent tout leur match contre les catcheurs de la NJPW, et
la UWFi perd peu à peu sa crédibilité, à l'inverse la NJPW montre que
ses catcheurs, sont les catcheurs les plus légitime du Japon (ce qui
amènera Antonio Inoki à prendre une très mauvaise décision au début des
années 2000). Seul Nobuhiko Takada n'est pas présenté comme un perdant,
il remporte même le titre majeur de la NJPW, le IWGP Heavyweight
Championship. Mais la crédibilité, est justement ce qui a fait le succès
 du Shoot-Style, privé de ça, la UWFi est forcée de fermer ses portes en
 1996. De ses cendres jaillira la Kingdom, qui ne rencontrera jamais le
succès et fermera peu de temps après, après le départ de Nobuhiko
Takada, la seule star de la Kingdom, qui décide de se concentrer sur la
toute nouvelle PRIDE une fédération de MMA, qui deviendra la plus grande
 du Japon.

On pourrait penser que le Shoot-Style est finit, mais
après la fermeture de la Pro Wrestling Fujiwara Gumi, Yuki Ishikawa un
ancien de cette fédération, décide de fonder la BattlArts suivit de tout
 le roster de la Fujiwara Gumi, à l'exception de Yoshiaki Fujiwara.
Durant ses beaux jours, la BattlArts propose de nombreux cross shows
avec d'autres fédérations de catch, comme la Michinoku Pro Wrestling ou
la Big Japan Pro Wrestling. Elle permet aussi à la ARSION, une
fédération de catch féminin de créer un tout nouveau style de catch,
mélangeant High Flying et Shoot-Style, au travers des apprentie de
Mariko Yoshida. Mais le concept du Shoot-Style est essoufflé depuis la
catastrophe de la rivalité entre la NJPW et la UWFi, de plus l'avènement
 du MMA à finit le travail. Après avoir réussi à maintenir la BattlArts
en vie jusqu'en 2011, devant des salles de plus en plus petites et en
proposant de moins en moins de show par ans, Yuki Ishikawa annonce la
fermeture de la dernière fédération de Shoot-Style.

Aujourd'hui
il n'existe plus de fédération de Shoot-Style comme ce fut le cas pour
la BattlArts ou la UWFi par exemple, mais il arrive que des fédérations
de catch propose un match de ce style de temps en temps comme si il
s'agissait d'une stipulation, c'est le cas par exemple de la Real Japan
Pro Wrestling de Satoru Sayama. Le Shoot-Style peut bel et bien être
considéré comme mort. Il aura malgré tout marqué le monde de son
empreinte, permettant la création du MMA dès les années 1990, les
premières stars du MMA sont d'ailleurs des anciens catcheurs de
Shoot-Style comme Masakatsu Funaki, Minoru Suzuki ou Nobuhiko Takada.
Mais il aura aussi inspiré des catcheurs à utilisé un style de catch
proche du Shoot-Style comme par exemple Katsuyori Shibata un catcheur de
 la NJPW, l'excellente Mariko Yoshida ou le légendaire Toshiaki Kawada
qui a radicalement changé son style de catch  dans les années 1980 pour
un style plus proche de ce qui pouvait être vu alors à la UWF, alors
qu'aucun des trois n'a jamais pratiqué le Shoot-Style à proprement
parler.