Créatures mortes-vivantes

## **Esprits et fantômes**

### Bansydhes

   Aussi appelées **Banshees**, les **Bansydhes** sont des fantômes issus de l'âme de femmes innocentes et vierges tuées dans la fleur de l'âge. Les vieilles légendes de Nemed en font les servantes zélées de Morigyad, la Gardienne des Océans et des Profondeurs abyssales. Elles assureraient la surveillance des Chemins obscurs, ces voies cachées qu'empruntent les âmes lors de leur dernier voyage pour quitter le monde des mortels, et seraient les messagères de la Mort. De fait, leur apparition est considérée comme un signe avant-coureur d'une fin funeste et tragique.

Elles peuvent prendre l'apparence d'une belle jeune fille, à la peau très blanche et aux yeux laiteux, ou celle d'un cadavre desséché. Elles ont généralement de longs cheveux, qu'elles dissimulent sous un foulard. Lorsque leurs cheveux sont dénoués et visibles, et qu'elles se coiffent et se peignent, c'est que la Mort va faire son œuvre: on dit d'ailleurs qu'elles se font belles pour la Mort. Elles portent généralement de longues robes, à la mode ancienne et vont souvent pieds nus.

On les trouve là où l'énergie abyssale du Vent de magie Emsyr se concentre. Ce sont des créatures solitaires, naturellement attirées par les champs de bataille où les hommes doivent embrasser la mort ou s’y soumettre, où tous les soldats doivent admettre que leur propre trépas peut intervenir chaque jour. Elles s’attardent également autour des échafauds et flottent dans le silence des cimetières où les endeuillés se réunissent pour se rappeler et pleurer.

### Kannerez

Les **Kannerez** ("Lavandières" en dialecte britton) sont les âmes des mères infanticides. Elles battent et tordent incessamment quelque objet qui ressemble à du linge mouillé, mais qui, vu de près, n’est qu’un cadavre d’enfant. Chacune a le sien ou les siens, si elle a été plusieurs fois criminelle. Il faut se garder de les observer ou de les déranger ; car, eussiez-vous six pieds de haut et des muscles en proportion, elles vous saisiraient, vous battraient dans l’eau et vous tordraient ni plus ni moins qu’une paire de bas.

## **Créatures réanimées**

### Draugrim

Ce que les Brittons et les Nains des Montagnes du Haut-du-Monde nomment **Draugrim** (Draugr au singulier) ont bien d'autres noms: les tribus humaines de Thulé les nomment **Ahkiyini**, les Dangun les nomment plutôt **Juangshi**. Ces êtres sont des insultes à l'ordre naturel de l'Univers, ils déambulent dans le nord de la Thulé et, parfois, parviennent à traverser les Montagnes du Haut-du-Monde pour atteindre les frontières des royaumes nains de Khaz Karag et de Pic-Funeste. Parfois aussi ils se laissent dériver dans les eaux de la Mer interdite et s'échouent sur les rives de l'archipel de Brittae.

Ces cadavres réanimés ont un corps flétri, des membres décharnés et osseux. Leurs yeux brillent d'une lueur maléfique, signe de l'utilisation d'une Magie très sombre. Ils arborent des restes de leur ancienne vie, quelques vêtements en lambeaux, quelque objet tenu avec acharnement entre leurs doigts crochus, et bien souvent des oreilles pointues car la plupart des Draugrim sont des Elfes.

Lorsque les Haut-Elfes du Fjalraeth quittèrent leur royaume suite à l'assaut des hordes gobelines, ils étaient déjà bien affaiblis par une guerre millénaire contre les forces démoniaques à l’œuvre en Thulé: la chute du royaume entraîna la fuite des survivants, certains firent le choix de se réfugier au sud, chez leurs cousins du Cadhraeth, tandis que les autres, bloqués par l'avancée des Gobelins, durent s'enfoncer en Thulé. Parmi ceux là, aucun ne survécut et encore aujourd'hui leurs dépouilles ne connaissent pas le repos: certains disent que ces Haut-Elfes auraient été victimes d'un maléfice lancé par les Démons, d'autres, moins nombreux et évitant de le dire devant des Elfes, prétendent qu'un grand sorcier fjalling usa de Magie noire pour sauver son peuple mais qu'il échoua et que les Draugrim sont le résultat de cet échec.

La plupart du temps, on use de la décapitation pour se débarrasser des Draugrim. Il existe une autre méthode, quoique plus dangereuse, qui consiste à s'introduire dans les tertres et les ruines où ces revenants reposent, à en sortir les corps, à les brûler et à répandre les cendres dans un cours d'eau.

### Revenants

Le sort de ces malheureux fraîchement inhumés n'est enviable que par les esprits malades. Doués d'aucun intellect ou de capacité de raisonnement, ceux que nous nommons **revenants** apparaissent comme des humanoïdes putréfiés en capacité de se mouvoir. L'Humanité n'est pas la seule race de ce monde à connaître ce fléau car il n'est pas rare, à en croire les Bogatyrs ou les membres de la Ligue d'Unkarr, que des Elfes, Nains, Gnomes connaissent le même sort macabre. D'autres explorateurs affirment être tombés nez à nez avec des gnolls ou des kobolds bouffis et tuméfiés, aux yeux vides mais déments.

Lents mais prompts à se battre, usant d'armes rudimentaires ou présentant des atours de noble, les revenants sont toujours accompagnés de nuée de mouches, d'immondes asticots et tous dégagent une odeur de charogne, de mort. Leur corps se déconfit, les chairs molles tombent de leur os, presque liquides et les restes de peau arborent des teintes vertes aux taches ocres jaune ou rouge.

Selon les circonstances de la mort, peut-être, les stigmates de leur vie passée les accompagnent à nouveau. La corde encore noué autour du cou du pendu jeté en fosse commune, le mort par noyade et son corps gonflé violacé, les soldats cul-de-jatte voués à ramper... Les malades ne sont pas en reste car en Auguste et le mal qui ronge le pays donne beaucoup de travail aux fossoyeurs.

### Squelettes

Cliquetants et grinçants les **squelettes** animés par l'Arcane sont des aberrations contre-nature relevés par des magiciens peu recommandables mais aussi par accumulation et densification d'Emsyr en un point où reposent des dépouilles, à l'image des revenants. Dépourvus d'âme, celle-ci ayant rejoint depuis belle lurette le Paradis ou l'Enfer au décès de son hôte, ces morts-vivants errent sans but dans les cimetières abandonnés et se retrouvent parfois aux abords de routes plus fréquentées où ils sont la plupart du temps occis à vue. Seul, un individu ne représente pas un réel danger mais peut se montrer très dissuasif s'il accompagne un nécromancien à qui il obéit.

Des prêtres-exorcistes envoyés en mission dans ces lieux oubliés notent parfois que certains individus sont doués de pouvoirs magiques inquiétants, menant d'autres squelettes dans son sillage.

## **Créatures maudites**

### Ogres et Goules

Les Ogres et les Goules ne sont pas à proprement parler des morts-vivants, mais leur état contre-nature leur a permis de développer une certaine sensibilité au Vent de magie de la Mort, que l'on appelle Emsyr dans le Vieux Monde.

La faim est un problème récurrent dans le Vieux Monde comme en Thulé ou en Kemet: les peuples de ces contrées ont tous des histoires qui racontent que certains Humains commettent le péché ultime en se nourrissant de la chair de leurs pairs.

En Nemed, il y a la vieille légende des **Ogres** qui lie cette race immonde à celle des Humains, faisant de ces créatures les descendants d'un roi humain pervers et cannibale ayant sévi durant les Temps barbares. En Kemet et en Thulé, lorsqu'un Humain consomme de la chair humaine, on dit qu'il devient maudit et rejoint le rang des **Goules**. Ce terme est issu du phaécien *al-Ghula*, que l'on pourrait tout aussi bien traduire par le mot "Ogre". En Thulé ils sont appelés Egui.

Les premières étapes de la malédiction se manifestent doucement, rares étant ceux qui ont le cran de tuer leurs voisins et parents quand ils présentent les premiers symptômes. Leurs proches et amis se contentent de les mettre à l’écart de la société, mais cela a pour seul effet de leur permettre de se nourrir plus aisément. Cryptes et cimetières deviennent ainsi leurs châteaux et tables de banquet.

Les Goules sont des créatures voûtées et répugnantes au corps brisé et déformé. Leur peau est couverte de taches, de boutons et de crasse, leurs yeux animés d’une lueur de démence et d’une une rage inhumaine. Leur bouche tordue révèle des dents aiguës tachées par le sang qu’elles n’hésitent pas à limer pour mieux déchirer les chairs de leurs proies. Elles se vêtent de haillons arrachés à leurs victimes et manient des armes volées ou façonnées à partir des reliefs de leurs ignobles festins. Elles n’ont toutefois aucunement besoin d’arme, car leurs mains et leurs doigts sont solides et durs, leurs ongles se muant en longues griffes robustes et crasseuses, effilées et couvertes des immondices du tombeau. La moindre égratignure s’infecte rapidement et risque d’emporter sa victime. De plus, leur régime quotidien de viande avariée les a rendues très résistantes à la douleur et aux privations. Les Goules sont pourvues d’une intelligence animale, mais celle-ci est en conflit permanent avec leur insatiable faim de chair.

Pire encore, leur esprit prend le même chemin, se dégradant sensiblement, les plongeant dans un état bestial et frénétique. Plus ils ingèrent de chair, plus ils en veulent, jusqu’à ce que leur corps et leur esprit ne soient plus animés que par une envie : ingurgiter des cadavres et ronger des os.