Барбекю из удильщиков (1х01)

"**Барбекю из удильщиков**" (1х01) - первый эпизод кампании Легенды об эльфлингах, которая следует из событий двухсерийного ваншота. Отыскав Копье Дезирата, Эльфлинги готовы отправляться в Задаш, куда ещё до совместного задания их вела общая дорога, но по совершенно разным причинам. Но на их пути возникает блокпост, обойти который возможно лишь с помощью новой знакомой, за скромную плату предложившую провести отряд по пещерам.

## События эпизода

### В прошлом эпизоде

Эльфлинги успешно завершили поход в гробницу Дезирата. По пути они встретили жреца Эрлара, который им очень сильно им помог в ходе приключений. Группа победила костяного дьявола, который охранял копьё, и добыли искомое оружие. Несмотря на то, что этим копьём интересовался и староста Паскии, и капитан королевской гвардии, эльфлинги решили не отдавать его ни тому, ни другому. Уже с ним группа вернулась к мастеру Глину и остановилась на ночь перед тем, как отправиться в Задаш.

### Часть I

Ночь прошла спокойно и без каких-либо происшествий. Первой просыпается Маха, Даррен вскоре после неё. Дожидаясь, пока все остальные проснутся, барон выходит на улицу, чтобы прогуляться до ближайшего ручья, чтобы умыться, а затем потренироваться с копьем и проверить, как оно будет лежать в руке. Это оказывается вполне боевое оружие, а не просто церемониальное, поэтому тренировка продолжается.

Амати просыпается и незаметно ускользает из башни в ближайший подлесок. Там он ненадолго задерживается, но после некоторых манипуляций, о которых никто не догадывается, оказывается без сознания.

Все остальные тоже вскоре просыпаются. Никто не замечает отсутствия Ама, и все спокойно завтракают в башне мастера Глина. Когда Даррен возвращается с тренировки, Ли спрашивает у него, не видел ли он Амати, на что получает отрицательный ответ. Глин говорит, что видел, как тифлинг выходил из башни, но не знает, куда тот пошел. Ли и Даррен отправляются на поиски пропавшего члена команды и следуют по едва заметным следам, ведущим от башни. Вскоре они находят Амати лежащим на опушке посреди леса и видят возле него двух больших волков. Даррен пытается отогнать зверей, но они не убегают. Отбивать товарища приходится силой. Когда волки побеждены, Ли проверяет, жив ли Амати. Не находя ран, Дьюфенг понимает, что он в порядке, просто без сознания. Ли берёт Амати на руки и несёт его в сторону башни. Даррен забирает с собой тушу одного из волков.

Мари и Маха всё еще завтракали, когда Ли с ноги открывает дверь, заносит Ама в комнату и небрежно скидывает его на стол. Даррен аккуратно кладет мертвого волка у двери. Ли раздраженно рассказывает, что тифлинга нашли без сознания и что пришлось драться с волками, чтобы его вытащить. Даррен просит мастера Глина осмотреть рыжего, чтобы понять, что с ним. Гном подбегает к Амати, осматривает его, слушает дыхание. Потом идет к своей стоке с зельями, достает оттуда небольшую мензурку с веществом, которое никто из группы не может определить, и вливает в рот Ама. Мари осматривает Ли на предмет ранений и вытаскивает из раны застрявший волчий зуб, забирая его себе.

Амати резко приходит в себя и выглядит напуганным. Он в панике начинает шарить по карманам, но по всей видимости находит то, что ищет, и немного успокаивается. Когда Даррен убеждается в том, что Ам в порядке, то даёт волю эмоциям. Он со всей силы бьёт кулаком по столу и кричит: "Какого хера опять? Ты не можешь просто отойти даже в сраный лес? Кто тебя там чуть не убил?". Амати торопливо пытается оправдаться, говоря, что ему просто стало плохо и он отключился без видимой причины. Он говорит, что у него в детстве были припадки. Даррен продолжает отчитывать его и говорит сказать спасибо Ли, которая первой вызвалась на его поиски, но у Ама не получается пересилить себя и произнести слова благодарности. Вместо этого он начинает огрызаться, и разозленный Даррен теряет над собой контроль. Глаза Морта наливаются кровью, его начинает мелко трясти, и он со всей силы пинает стол, опрокидывая его вместе с тифлингом. Когда мастер Глин пытается его успокоить, Даррен поворачивается к нему и громко рычит: "Заткнись или я перережу тебе глотку от уха до уха". Амати на гране паники, но остаётся на месте, не пытаясь сбежать, пока барон отвлечен.

Видя эту ситуацию, Мари связывает Даррена заклинанием, хватая его земляными узами в виде лап животных, появившихся прямо из-под досок пола. Когда это происходит, ярость Даррена отступает. Он тяжело дышит и говорит, что он в порядке и можно его отпускать. Маха спрашивает у Амати, в норме ли он, но пока дар речи к нему не вернулся и он все еще напуган. Не отвечает он и на вопрос, согласен ли он, чтобы Морта отпустили прямо сейчас, но по виду понятно, что это общий испуг, а не направленный на самого барона. Маха спрашивает, что им в следующий раз делать, если Даррен снова попытается сотворить нечто такое, на что тот отвечает, что в этом случае они могут его убить.

Мастер Глин выходит из-за статуи, за которой он прятался, и осматривает Даррена, спрашивая, то ли это, о чём он говорил ранее. Морт подтверждает, но говорит, что не хочет обсуждать это при остальных, на что Мари отвечает, что у него нет выбора. Тогда он говорит, что уже рассказывал прежде, что на его землях появилось проклятье, которое сводит людей с ума, и то, что сейчас видели эльфлинги, было проявлением этого. После этого Мари выпускает Даррена из магической хватки, и тот, подобрав свои вещи, выходит на улицу седлать коня.

До того, как все отправятся дальше, Ли пытается разделать тушу волка, но на нём осталось мало живого места, поэтому ей остается только срезать куски меха с животного. После этого она идёт за Дарреном, а вслед за ней башню покидает и остальная группа. Эльфлинги отправляются в сторону Задаша по дороге, ведущей в обход Паскии.

По пути часть группы осматривается по сторонам, кроме Даррена, погруженного в мрачные мысли, и Амати, которого все еще заметно потрясывает. Ли, видя это, нагоняет Морта и спрашивает, как он. Затем интересуется, что вызывает эту агрессию и внезапно ли это происходит. Даррен отвечает, что так случается, если он либо сильно ранен, либо очень зол. Поэтому он старается быть спокойным. Ли спрашивает, чем был вызван срыв в башне, и Даррен говорит, что им сперва крепко досталось в гробнице, а потом упоминает случай утром. Его беспокоит, что Амати подвергает опасности не только себя, но и весь отряд. Он считает что оправдания тифлинга звучали странно, и не слишком верит в его историю. Дьюфенг говорит, что Даррен просто слишком его напугал, чтобы тот захотел говорить правду, и барон отвечает, что в таком состоянии он не может себя контролировать и не помнит, что происходит в этом помутнении. И что он не может вернуться к семье, пока не разберется с этим, так как представляет опасность. Ли просит, чтобы Даррен, если поймет, что ему становится хуже, сказал об этом ей, на что Даррен говорит о том, что если в этом безумии он станет представлять серьезную опасность или лишится рассудка - варвар может его убить.

Группа продвигается сквозь хвойный лес с гигантскими деревьями около полутора часа, прежде чем замечают впереди толпу людей, всадников и повозок, образующих затор на дороге. Также вдалеке среди холмов виден небольшой городок. Согласно карте, это город вблизи шахт Херетис. Он окружен лесом, и никаких объездных дорог нет. Даррен подъезжает поближе к толпе. Он видит большое количество королевской стражи, которые досматривают телеги и людей, как-будто что-то ищут. Барон спрашивает у одного из солдат, что происходит. Тот отвечает, что кого-то из стражи убили недалеко отсюда, и капитан приказал оцепить долину и никого не выпускать без тщательной проверки. Стража ищет орудие преступления, поэтому задерживают всех, у кого есть копья, длинные мечи и подобное оружие. После этой фразы стражник спрашивает, что это за спиной у Даррена, указывая как раз на завернутое в одеяло копьё. Разговор затягивается, и к одному стражнику подходят еще двое. Тифлинг спрашивает, не хотят ли они вместо этого свертка осмотреть другие вещи, и при этом похлопывает по кошельку, намекая на взятку. Стражники выглядят заинтересованными в этом предложении и называют сумму в 20 золотых монет. Даррен спрашивает, действительно ли они думают, что аристократ вроде него стал бы кого-то убивать, но предвзятое отношение к тифлингам не даёт снизить стоимость взятки.

Ли приближается к группе стражников и Даррену и демонстрирует им топор, найденный на побежденном минотавре. Не ожидавшие того, что к ним подойдет еще один тифлинг, да ещё и обнаженным оружием, стражники подзывают ещё пятерых солдат. Ли пытается убедить снизить стоимость взятки, предложив в качестве недостающей суммы этот самый топор, но стража уже слишком насторожилась и обступает двух эльфлингов, держа оружие наготове. Ситуацию спасает оклик "Эй, они со мной!". К группе подходит девушка-дворф, одетая в простой и практичный доспех. Один из стражников называет её Мистрой. Она берет Даррена за руку и выдергивает его из этого разговора, и вместе они отходят в сторону. Стражники расходятся по своим делам.

Даррен благодарит девушку за это. Мистра со смешком и в выражениях говорит, что конспираторы из эльфлингов никудышные. Теперь удается лучше рассмотреть свою спасительницу. У неё немного округлые черты лица, каштановые волосы, собранные в хвост. Она вооружена луком и двумя небольшими топорами.

Мистра говорит, что с такими навыками группа не пройдет дальше этого блокпоста. Она предлагает провести отряд через шахты, минуя все блокпосты, за 5 золотых монет с человека. Ли пытается снизить цену до 3 монет, но у неё это не получается. Группа соглашается на такую цену, и Мистра говорит, что с ними будет ещё один человек, которого она сразу же подзывает к остальным.

К группе приближается высокий смуглый мужчина. В глаза прежде всего бросаются его татуировки - одна на лбу и две под глазами, а также татуировка в виде капли над левым глазом. Левый глаз у него голубой, правый - карий. Мочки ушей вытянуты до подбородка. В оба уха вставлены золотые кольца, и одно в нос. У него длинные тёмные волосы, которые собраны в хвост. Сам он одет в черный мешковатый балахон. За плечом походный рюкзак. С одной стороны на поясе закреплен скимитар, а с другой стороны фляга с водой. Еще одна фляга болтается за рюкзаком, закрепленная на нём. Мужчина здоровается с группой, и в его голосе чувствуется заметный акцент. Он называет своё имя - Акил.

Амати подозрительно присматривается к человеку и скалится, когда замечает на себе ответный внимательный взгляд. Даррен спрашивает у Акила, куда он держит путь, и тот отвечает, что он странствует и находится в поиске. И пока этот поиск не увенчается успехом, он будет продолжать свой путь. На данный момент он ведёт в Задаш, на что Даррен говорит, что им всем по пути и что Акил мог бы присоединиться к отряду. Амати встречает это предложение с возмущением, встревая в разговор, и спрашивает, действительно ли они теперь будут предлагать помощь каждому встречному. Даррен смотрит на Ама с неодобрением и парирует напоминанием об утреннем инциденте, говоря, что рыжий чуть не погиб. После этих слов Акил присматривается к Амати. Он видит, что тифлинг очень бледный, на лбу проступила испарина и тело бьет мелкая дрожь. Он предлагает помощь, но Ам отказывается от предложения человека, а Даррен благодарит за это и говорит, что это благородно с его стороны. Акил отвечает, что руководствуется не совсем благородством, а верой в то, что если он поможет человеку, то тот когда-нибудь ответит тем же.

Пока они знакомятся, Мари протягивает Мистре 1 платиновую монету, показывая, что платит за себя и за сестру. Даррен спрашивает про деньги, и Мари говорит, что нашла их в гробнице. Даррен выражает недовольство тем, что группа вместе преодолевала все испытания, а чародейка забрала все деньги себе, на что она отвечает, что вообще-то Даррен в итоге заполучил себе копьё. Морт говорит, что не собирался присваивать оружие, а собирался его продать и разделить деньги между всеми членами команды, но Мари даёт понять, что за свой поступок она не стыдится. Маха предлагает обсудить это позднее, но Даррен говорит, что хочет разобраться в этом сейчас, потому что не собирается впрягаться за всю группу и в ответ получать только обман.

Ли поддерживает сестру, говоря, что до нынешнего момента члены группы не были так уж близки, да и сейчас это не слишком-то изменилось, чтобы рассказывать о своих доходах. А также напоминает о том, что заплатила за всех в таверне, и говорит, что Мари не такая щедрая как Даррен. Морт отвечает, что дело не в деньгах. Что вопрос в доверии. Мари говорит, что не доверяет ему, и Даррен делает из этого свои выводы. Он оплачивает проход через шахты, следом это делают и Амати с Махой.

Мистра, ожидающая, пока разборки в группе закончатся, говорит, что пора выдвигаться. Акил легким жестом останавливает её. Назвав её *Saedatti*, он спрашивает, что их ждёт под землёй и почему этим путём никто не пользуется. Мистра рассказывает, что пару десятков лет назад в шахтах происходила борьба за платину между бандитами и "королевской поганью". В результате ведущихся в тоннелях сражений половина шахты оказалась разграблена, другая половина обрушена, но при этом остался безопасный проход, о котором ей хорошо известно. Акил уточняет, угрожает ли им какая-нибудь опасность кроме обвала, и девушка отвечает, что в опустевшем подземелье обитают разные гады. Например, пещерный удильщик, у которого вкусное мясо. Акил спрашивает, можно ли рассчитывать на помощь Мистры при столкновении с угрозой, и та отвечает, что ей эти удильщики и самой тоже не помешают, а в остальном группа получает то, за что платит. После этих слов Акил отдаёт проводнице 5 золотых монет.

Амати с насмешливым подначиванием переспрашивает, действительно ли Мистра одна ходила по этим тоннелям, не сильно доверяя её словам. Та игриво усмехается на этот вопрос и выглядит достаточно уверенной, чтобы рыжий понял, что она не лгала. Ли просит Маху её подлечить, Амати присоединяется к этой просьбе, и друид восстанавливает им немного здоровья.

Перед тем, как отправиться к шахтам, Даррен находит группу путешественников, которым хочет продать коней, так как вместе с ними через подземные ходы будет не пройти. У тех нет столько денег, и они могут предложить только по *2 серебряных монеты* за лошадь. За всех коней путешественники отдают *1 золотой.* Так как это слишком мало, Амати пытается помочь Даррену поторговаться и спрашивает, есть ли у путников еда. Те говорят, что могут поделиться и достают охапку моркови, но Ам хочет забрать у них всю еду, а не только часть, используя запугивание. Из-за устроенного им шума на тифлингов снова обращают внимание стражники, и Даррен быстро уводит сопартийца, шипя ему на ухо "Амыч, какого хрена?". Рыжий пытается убедить Морта в том, что искренне хотел помочь. Он говорит, что просто сильно голоден, так что Амати дают морковку, которую он радостно грызёт, а Даррену очень стыдно за всё, что пришлось увидеть Акилу с момента знакомства с отрядом.

Эльфлинги идут за Мистрой через лес. Спустя 20 минут они выходят на холмистую местность, где скрывается вход в шахту, представляющий собой большие проржавевшие, но вполне функционирующие ворота. От них ведет несколько рельс для вагонеток, заросших травой. Неподалеку видны сами опрокинутые вагонетки, насыпи земли, разбросанные шахтерские инструменты, испорченные временем и приведенные в негодность. Амати подмечает, что дорога, ведущая к шахте, старая и протоптана давно, и возможно по ней иногда ещё ходят, но не слишком уж часто. Мистра подходит к воротам и, ухмыляясь, с громким скрипом открывает одну из дверей, после чего уточняет, есть ли у группы факелы. Эльфлинги полагаются на ночное зрение, которым обладают все в команде. Акил обнажает скимитар, кладет его на руку, облаченную в перчатку, закрывает глаза и произносит заклинание *Света* на оружие. Клинок начинает светиться. Амати при виде этого презрительно сплевывает себе под ноги, потому что считает это показушничеством.

Мистра заходит в тоннель первой и зовёт за собой остальных. Даррен держит руку на мече на случай, если им встретится опасность.

### Часть II

Эльфлинги следуют за Мистрой. Это проход с обшарпанными каменными стенами, вдоль которого тянутся несколько рельсовых дорожек. Кое-где валяются проржавевшие вагонетки. С трудом узнаются следы старого шахтерского лагеря у самого входа в подземелье, но очевидно, что им уже давно никто не пользовался. Рельсы расходятся в трех направлениях, но Мистра, лишь секунду подумав, указывает на крайний левый путь. Группа идет осторожно, а Акил внимательно присматривается и прислушивается к окружению. Следующий тоннель заканчивается тупиком. Акил и Даррен видят, что стены покрыты конденсатом, а кроме этого замечают паутину. Акил подходит к стене, проводит ладонью в перчатке по влажному камню и улыбается, прикрыв глаза. Амати считает, что он псих.

Мистра подзывает остальных, указывает на паутину, закрывшую проход, ведущий из тупика, и говорит, что её оставили пещерные удильщики. Она призывает всех двигаться осторожно, по возможности срезать паутину в небольших количествах и ни в коем случае в неё не попадаться. Затем она прорезает в расставленной липкой сети дыру, чтобы все могли пройти дальше. Ли без труда проходит за прошедшими через паутину эльфлингами , но Акил случайно задевает рукой одну из нитей, и невооруженному взгляду становится видно, как она вибрирует. Группа продолжает осторожно идти вперед.

Даррен спрашивает Амати, что за проблемы у него с людьми. Ам отвечает, что они слабы, у них нет ни клыков, ни хвостов, ни даже тёмного зрения, и что в целом люди бесполезны. Морт говорит, что его отец является человеком, на что Амати говорит, что в таком случае этот человек неплох, раз у него получился Даррен. От этих слов барон слегка смущен.

Продвинувшись еще немного вперед, Мистра останавливает отряд и указывает наверх. Подняв взгляд к каменному своду, эльфлинги видят троих существ, очень похожих на помесь паука и лобстера. У них большие костяные хрящи вместо лап, клешни как у ракообразных, и они смотрят на нарушителей спокойствия, явно заметив их. Группа вступает в бой.

Первый бросок обоих кинжалов Амати наносит одному из удильщиков, который ближе всего к Махе, большое количество урона, но он еще жив. Маха атакует его же, существо покрывается инеем, но всё еще держится. Даррен использует арбалет, но первый болт пролетает мимо. Ли кидает топор, пытаясь сбить другого удильщика с потолка, но тот только отрубает ему одну из конечностей. Мистра со словами "О, а вот и обед!" стреляет из лука, после чего раненый удильщик перемещается на стену позади группы и пытается оплести Мари, стоящую сзади, паутиной. Чародейке удается увернуться. Второй удильщик пытается таким же способом поймать Маху, но эльфийка также спасается. Третий метит в Даррена и попадает паутиной, притягивая тифлинга ближе к себе и сковывая его движения. Акил быстро оказывается рядом с Мортом и разрезает липкие путы, которые уже начали было формировать вокруг него кокон. Мари бросает в удильщика *Огненный снаряд*, и когда существо начинает гореть, пламя приобретает синеватый оттенок. Один монстр повержен.

Амати подбегает к удильщику, который ранее притянул Даррена, отталкивается от стены и пытается загнать кинжалы в сидящее на стене на высоте пары метров существо. Один клинок высекает искры о каменную кладку, но второй попадает в цель, и тифлинг повисает на нём, пытаясь стащить вниз. Кровь, попавшая при этом на Даррена и Акила, ощутимо пахнет спиртом. Барон тем временем достает копьё, стряхнув с него одеяло, в которое оно было завернуто, и атакует то же существо. Ли бросает второй топор в того удильщика, которого атаковала ранее, но оружие улетает в темноту пещеры, не задев противника. Мистра насмешливо подзывает удильщика на потолке и стреляет в него.

Удильщик на стене атакует Даррена, спустившись немного пониже, но не попадает. Второй пытается схватить Маху, и на этот раз ему удаётся: эльфийка оказывается подвешена вверх ногами под потолком на липкой паутине, образующей вокруг неё кокон. Акил оглядывается назад, видит, что Маху схватили, и пытается её освободить, выпуская *Священное пламя*. Мари наносит урон удильщику некротической атакой - скелетообразная рука, появившаяся в воздухе, хватает его за голову. Амати тем временем пытается отсечь лапы ближайшего к нему удильщика, но тот слишком хорошо уворачивается от его кинжалов и его следующим ударом копья добивает Даррен. Из паутины Махе удаётся выбраться самостоятельно. Друид падает на пол пещеры, немного ударившись.

Ли пытается найти свой топор, вызывая недоумение у Мистры, которая наблюдает целых два больших топора за спиной тифлинга. Проводница стреляет в пещерного удильщика и попадает стрелой ему промеж глаз. Удильщик падает замертво. Последний из оставшийся атакует Амати. Акил и Мари наносят урон существу, оно горит. Амати и Даррен одновременно атакуют и разрубают удильщика на несколько частей.

После боя Мари помогает Ли в поисках метательных топоров, а Даррен осматривается вместе с Амати, пытаясь отыскать его кинжалы. Морт замечает оружие рыжего тифлинга в трупе - один кинжал буквально пригвоздил существо, - и Ам с благодарностью забирает свои клинки. Ли подбирает свой топор, а когда смотрит по сторонам, пытаясь разглядеть второй, замечает его прилипшим к паутине наверху. Амати пытается помочь достать его, вскарабкавшись по скале, но не дотягивается до него. Тогда Мари сжигает паутину, и топор падает вниз.

Даррен переспрашивает у Мистры, действительно ли пещерные удильщики съедобны, и, обернувшись, видит, как та уже разделывает одного. Амати, глядя на это, делает то же самое. Мистра говорит, что это тот еще деликатес и из удильщиков у них в деревне варят эль. Он очень похожи на крабов, под панцирем скрывается вкусное мясо. Маха спрашивает, сколько времени займет проход через пещеры, и Мистра говорит, что на это уйдет пол дня. Акил спрашивает, есть ли еще блокпосты по пути к Задашу. Мистра рассказывает, что из-за того, что убили какого-то военного, на дороге действительно установили несколько блокпостов на выход из долины, и капитан Кин'ран лично отдал этот приказ. Амати предполагает, что никакого трупа могло и не быть, и это просто предлог, чтобы начался розыск их группы. Так как все вокруг говорят о копье, о котором Акилу ничего неизвестно, мужчина поглядывает на копьё в руках Даррена.

Прежде чем идти дальше, Мистра говорит, что пещерные удильщики - стайные существа, которые держатся группами по 3-4 особи. Они обматывают жертву паутиной и утаскивают к себе в логово. Их слабость - огонь. Также она говорит, что помимо крови можно использовать и их паутину, и рассказывает о том, как её односельчанка плела из неё кружева, кошели и другие изделия, а потом погибла, когда пошла в шахты в одиночку. Амати говорит, что они крепко держатся на стенах, раз выдержали его вес, и Мистра отвечает, что они способны выдержать троих таких и не упасть. Отряд следует дальше.

Акил и Маха замечают на стенах и под ногами небольшие отпечатки лап пещерных удильщиков, уходящие вглубь пещеры, и небольшие участки паутины на стенах. Акил останавливается и спрашивает у Мистры, уверена ли она, что эта дорога не ведет всех прямо в логово этих тварей. Мистра говорит, что эта дорога ведет в ту же сторону, но удильщики любят селиться в тупиках, а их путь ведет насквозь, поэтому вряд ли на пути окажется их логово. Ли спрашивает, на кого работает Мистра, возможно на какую-нибудь банду, но та не отвечает на этот вопрос. Мари смотрит на проводницу, и та не похожа на человека, который принадлежал бы к крупной криминальной организации, поэтому полуэльфийка отрицательно качает головой, давая сестре понять, что вряд ли её догадка верна. Чем дальше проходят эльфлинги, тем больше следов замечают Акил и Маха. Те ведут вправо, Мистра говорит повернуть налево. В выбранном направлении нет следов удильщиков, но группа замечает не слишком приметные кратеры и борозды, идущие вдоль стен, будто кто-то взрыхлил землю. Мистра осматривает эти следы и говорит, что раньше их не было и что нужно идти осторожнее. Взрытые участки достигают в диаметре 1,5 метра. Акил опускает руку со скимитаром в одну из нор, и острие клинка упирается во что-то твердое только когда его владелец запускает в неё руку почти по плечо. Акил спрашивает у Мистры, кто еще водится в пещерах и кто мог бы оставить такие глубокие норы. Мистра, задумавшись, предполагает, что это могут быть насекомоподобные твари, которые были здесь лет 20 назад. Она говорит, что их истребила группа приключенцев с другого континента, и что за все то время, пока её группа ходила по этим тоннелям, ни одно из этих гигантских насекомых им не встречалось. Из разговора с Акилом становится понятно, что Мистра и её команда не исследовали другие проходы и водят желающих по давно изученному пути, просто не сворачивая в другие ходы, которые могут быть опасными. Маха возмущается, что такой проход не дает никаких гарантий, и Ли поддерживает её, говоря, что за это вообще-то были заплачены деньги. Но Амати вступается за Мистру и говорит, что она делает всё то, за что взяла плату, и её заработок справедлив. Даррен с ним соглашается. Группа следует дальше.

Следующий тоннель шире, чем предыдущий. Борозды становятся немного шире и выглядят более свежими. Отряд старается двигаться незаметно, оставаясь настороже, но шаги отряда всё равно эхом отдаются от стен. Мистра смотрит в сторону прохода и громко выругивается, так как он завален. Земля под ногами начинает вибрировать, а в следующую секунду всех обдает фонтаном из комочков земли и мелких камней - с четырех сторон из земли на поверхность вырываются 4 огромных оранжевых насекомоподобных существа, напоминающих помесь богомола и сороконожки. Это анкхеги. У них длинные острые клешни, огромные жвалы, а на голове хитин образует подобие короны. Каждое из существ в несколько раз больше любого из членов группы. Даррен очень неаристократично ругается матом, выражая общее разочарование.

Мари наносит урон первой, связывая ближайшего к Ли монстра. Маха создает костёр под другим существом. Один анкхег атакует Мистру, та ругается от сильной боли. Другой поднимает хвост, похожий на хвост скорпиона, и из него выстреливает струя кислоты, метя в сторону Даррена, Махи и Мари. Даррен загораживает собой остальных и принимает большую часть урона на себя. Третье существо обступает группу с другой стороны и тоже выпускает струю кислоты, но от неё эльфлингам удается увернуться. Связанный анкхег атакует Ли, которая стоит прямо перед ним - он распахивает свои жвалы и кусает её, удерживая в хитиновых тисках. Даррен замахивается мечом и атакует, лезвие застревает в панцире, но достигает плоти монстра. Акил снимает перчатку, и те, кто за ним наблюдают, могут увидеть, что его левая рука похожа на старческую и иссохшую, словно в ней почти не осталось жидкости, а в ладонь вставлен сияющий синий камень, который начинает светиться, когда он начинает произносить заклинание. Когда Акил направляет руку с камнем вперед, применяя магию, сам он словно начинает стареть на глазах. Он не превращается в старика, но кажется, как-будто за мгновение он стал лет на пять старше, а влага исчезла из организма, делая его лицо иссушенным, а кожу сухой и морщинистой. Жрец использует *Божественный канал*, чтобы исцелить раны Ли и Мистры, которые был ранены в ходе боя. После этого он призывает *Священное оружие*: на голову одной из тварей падает огромная каменная капля. Ли, не выбираясь из захвата, впадает в состояние варварской *Ярости* и атакует удерживающего её монстра. Мистра достаёт свой топор и с размаху бьёт насекомое. Амати неуверенно смотрит в сторону остальных, окруженных чудовищами, но всё же решает помочь Ли, которая иначе осталась бы один на один с этой тварью. Он запрыгивает на скорпионий хвост и загоняет кинжал в его основание.

Мари касается панциря ближайшей твари, покрытого влажной землей, кастует заклинание *Огненных ладоней* и отлетает назад на безопасное расстояние за спину Акила, словно подхваченная потоком ветра. Пораженное пламенем существо издает чудовищный крик боли. Маха вместе с Мистрой оказываются схвачены жвалами насекомых, как и Ли. Новая струя кислоты метит в Даррена и Маху, но если тифлингу удаётся увернуться, то удерживаемая хелицерами друидка получает урон, прикрывая собой свою барсучиху Принцессу. Акил подходит ближе к Махе, капает на ладонь воду из фляги, висящей на поясе, и касается друида, восстанавливая ей здоровье *Исцелением ран*. Ли тем временем продолжает неравный бой против гигантской твари, схватившей её, и все три удара топора достигают цели: куски хитинового панциря разлетаются, и со страшным криком существо умирает. Мистра, всё еще находясь в челюстях насекомого, заносит свой топор и одним метким ударом сносит ему голову. Та остаётся висеть у неё на поясе, смыкая жвала, но девушка стряхивает её. Амати пытается запрыгнуть на спину другой твари, но его отбрасывает в сторону движением мощного хвоста. Мари добивает одного из двух оставшихся монстров *Огненным снарядом*. Последний пытается скрыться под землёй, и несмотря на то, что группа атакует его, когда он пытается это сделать, и даже лишается хвоста, ему удаётся скрыться.

После боя Маха спрашивает, что у Акила с рукой. Он уже надевает перчатку обратно, когда отвечает, что у каждой силы есть своя цена, и это та, которую он платит. Мари просит Ли извлечь для неё глаза одного из мертвых существ, но сестра не соглашается. Поэтому Мари делает это сама, воспользовавшись предложенным Амати кинжалом. Мистра подходит к Акилу и благодарно хлопает его по бедру. Акил подходит к трупам, снимает перчатку и касается каждого, иссушая их. Труп постепенно превращается в мумию, а сам мужчина вновь молодеет. После этого он снова надевает перчатку, и группа ищет проход дальше через тоннели.

Впереди отряд ждет развилка. По пути на земле снова виднеются борозды, которые уходят влево. Группа сворачивает направо, не желая пересекаться с только что виденными тварями. Мистра то и дело поднимает факел вверх, всматриваясь в движение пламени. Наконец, они выходят в огромную пещеру, и впереди виднеется обрыв, за которым невозможно что-либо различить. Пламя факела Мистры подёргивается, улавливая потоки воздуха, и она делает вывод, что им необходимо на ту сторону. Даррен достает платок и выпускает его из руки над пропастью, но тот просто исчезает во тьме, сгущающейся внизу. Акил берет камень, накладывает на него заклинание Свет, из-за которого тот начинает светиться, и кидает его вниз. Камешек освещает пещеру, несколько 20-метровых пролетов вниз, издавая гулкое эхо, будто он ударяется о каменные пороги. Даррен проходит в сторону и находит проход, ведущий по периметру пещеры и уходящий всё ниже. Мистра обгоняет его и предлагает обойти таким образом пропасть. Она освещает путь вперед и старается идти как можно тише. Группа следует её примеру и максимально бесшумно движется вперёд. В темноте слышится чавканье жвал, и внизу группа замечает еще одного анкхега, который чем-то увлечён. Амати начинает красться вперёд и подходит ближе, но несмотря на то, что Акил пытается дополнительно отвлечь монстра, создав при помощи Чудотворства звук шагов в отдалении, тот оборачивается на тифлинга, замечая его.

Группа быстро расправляется с одиноким насекомым и осматривается. Амати виновато смотрит на Даррена, потому что снова оказался замечен монстром. Впереди отряд видит странное сооружение из камней, как-будто наспех сложенное. Внутри находится плоский камень, заляпанный кровью, и несколько урн, в которых по-видимому и копошилось то существо. Амати не заходит внутрь и следит за обстановкой снаружи. Даррен осматривает одну из урн и находит внутри засушенные органы. Мари определяет, что среди органов есть почки, кишечник, легкие и иссушенное сердце, и забирает себе последнее. Судя по всему, в этом месте кого-то приносили в жертву, но очень давно. Акил спрашивает, известно ли что-либо об этом Мистре, но она отрицает, что что-то знает об этом.

Осмотрев сооружение, Даррен проходит вглубь пещеры. Ли освещает пространство вокруг факелом и видит продолжение спуска. По сторонам она видит растущие вдоль высоких скалистых стен, покрытых конденсатом, высушенные шипастые лозы. Проход ведет вдоль одного из каменных порогов, и отряд вслед за Мистрой движется по нему. Впереди эльфлинги замечают светящийся камень, брошенный ранее Акилом: он лежит на самом краю каменистого выступа и освещает всё вокруг. Акил, недолго осматриваясь, находит платок Даррена и передаёт ему, слыша за спиной ревностное шипение Амати. Проходя еще дальше по уступу, отряд видит, что проход и спуск на следующий уровень зарос тем же шипастыми лианами. Акил подбирает свой светящийся камень и кидает его вниз, в неосвещенную часть пещеры, и его свечение выхватывает из темноты отблески хитинового панциря очередного анкхега.

Группа обсуждает дальнейший план действий. Члены команды приходят к выводу, что эти существа реагируют не столько на звуки и на движение, сколько на тепло живых существ, поэтому по договоренности с остальными Мари выпускает огненный снаряд в дальние лозы в противоположной стороне от спуска, чтобы отвлечь существо. Лозы загораются, и эльфлинги видят, что анкхег никак не реагирует. Но Маха слышит вдалеке щелканье жвал, и к горящему терновнику приближается второе насекомое. Свет от лиан хорошо освещает его силуэт в отдалении. Акил последовательно создаёт Чудотворством цепочку звуков по направлению от группы к горящим лианам, чтобы отвести подальше ближайшего к эльфлингам анкхега, и это срабатывает. Пока монстры увлечены пламенем, Даррен закрепляет верёвку на выступе и спускает её конец вниз. Не у всех получается аккуратно спуститься - руки скользят по веревке, и та обжигает ладони из-за трения в попытке за неё удержаться. Расщелина углубляется дальше, и на этот раз скалистый порог ещё выше предыдущих. Даррен видит неподалёку высохшие лозы, ведущие вниз, но когда хочет проверить, возможно ли по ним спуститься, они рассыпаются в труху от одного его прикосновения.

Ли просит Акила подсветить, что находится внизу. Он создаёт новый светящийся камешек и бросает его в темноту. Теперь взорам членов группы предстаёт большое скопление шипастых лиан, за которыми виднеется тусклое красноватое свечение. Даррен проходит дальше по уступу и замечает проход наверх и небольшое ответвление, упирающееся в отвесную скалу, поросшую терновником. Группа всё же решает спуститься в самый низ пещеры. Ли и Амати передают свои веревки Даррену, и тот связывает их вместе, закрепляя для спуска всего отряда как и в прошлый раз. Все начинают спускаться. Нога Даррена соскальзывает с покрытой мхом и влагой скалы, но ему удаётся удержаться на верёвке, хоть при этом он и ударяется о камни. Амати действует куда более уверенно, но излишняя самоуверенность заставляет его потерять осторожность. То ли из-за слабости после утренних событий, то ли из-за усталости после боя, но тифлингу не хватает сил как следует схватиться за верёвку и он соскальзывает вниз. Даррен, заметив это, успевает подхватить его, и когда Ам снова хватается за верёвку, то смотрит на Морта с искренней благодарностью во взгляде. Даррен говорит, что на его месте Амати наверняка поступил бы точно так же, и тот согласно кивает.

Весь отряд успешно спускается вниз. Теперь эльфлингам удаётся разглядеть, что красное свечение исходит от большого круга, начертанного на земле и окруженного кольцом из высушенных шипастых лоз, внутри которого видны следы сажи. Акил чувствует, что от этого круга веет чем-то неправильным и что сам этот круг - нечто неестественное, забирающее жизнь. Он понимает, что весь этот иссушенный терновник вокруг будто мертворожденный и сразу появился таким, и это пробуждает какие-то воспоминания. Жрец спрашивает Мари, знает ли она что-то о подобной магии, но девушка отвечает, что она самоучка и что за знаниями в магической сфере лучше обращаться к Махе. Тем не менее, она пытается понять, что представляют собой круги, и в этом ей помогает её происхождение, поскольку магический дар Мари врожденный и магия у неё в крови. Она ощущает след некромантии и чего-то еще, с чем она ранее не сталкивалась. Даррен достаёт лапку убитого ранее насекомого и кидает её в круг. Та начинает скукоживаться и быстро иссыхать. Морт поворачивается к Ли, которая хотела было зайти в круг, и говорит, что это плохая идея. Акил достаёт свою флягу и выливает немного воды в круг, однако та начинает шипеть и быстро испаряется. Он недовольно наблюдает за этим и говорит, что этот круг необходимо уничтожить. Он говорит остальным, что он обязан это сделать и не знает, насколько опасно то, что он задумал. Он не хочет подвергать опасности остальных из-за своих убеждений. Даррен спрашивает, исчезнет ли магия внутри круга, если его повредить, и Акил говорит, что не уверен, но это может сработать. Жрец предлагает остальным уйти, чтобы они не рисковали своими жизнями, но никто из присутствующих не соглашается. Члены команды составляют план действий, и Мари предлагает использовать заклинание *Лепка земли*, чтобы разорвать этот круг. Ли собирается закрыть её собой на случай взрыва или выброса магии, а Амати готовится прикрыть Даррена. Мари сосредотачивает энергию на кончиках пальцев, пытаясь сдвинуть часть почвы, но чувствует ощущение, схожее с болезненным ударом тока. Некоторые заклинания нельзя снять заклинанием более низкого уровня, и в данном случает круг остаётся целым. Акил обеспокоенно спрашивает, в порядке ли Мари, на что полуэльфийка ворчит, что обычно это она бьёт кого-то током, а не наоборот.

Даррен подходит ближе к кругу и хочет коснуться его острием копья. Акил пытается помешать Даррену, но не успевает поймать его руку. Когда копьё соприкасается с начерченными на земле символами, барон слышит в своей голове оглушительный смех, а всё его тело пронзает электрическим током. Даже сквозь боль тифлинг узнает этот смех, он звучит очень знакомо, как и голос, произносящий "Тебе не хватает? Тебе мало? Какой занятный!". Но кроме этого ничего не происходит. Более того, копьё как-будто притягивает к этому кругу, и Дар отдёргивает руку с копьём, отходя назад. Ли в это время осматривается и находит небольшой тупик, заваленный камнями, на которых можно заметить едва заметные руны на неизвестном ей языке. Она подзывает остальных, и отряд находит несколько книг, обломки стола, разбитые склянки и иссушенное тело в тёмно-красных робах. Язык рун или текста в книгах не знаком никому из присутствующих.

Акил говорит, что в худшем случае ему придётся зайти в круг и попытаться уничтожить его изнутри физически. Амати бодро предлагает обмотать жреца верёвкой и таким образом вытащить его, если что-то пойдёт не так. Но этот вариант не вызывает энтузиазма. Ли и Даррен осматривают найденные книги: одна из них похожа на книгу заклинаний или содержащую информацию о них, вторая пестрит большим количеством текста и содержит иллюстрации, одна из которых очень напоминает магический круг на земле.

У Даррена возникает идея заманить отвлеченных анкхегов к кругу, так как они способны прорывать тоннели в земле и смогли бы повредить его. Ну а если они погибнут при попытке сделать это, их хотя-бы не жалко. Акил создаёт шум *Чудотворством*, приманивая больших насекомых. Они подползают ближе и замечают группу. Существа мечутся вдоль границы круга и походят на зверей за прутьями клетки, но им очевидно не хочется заходить в него. Видя, что план не сработал, Акил призывает Священное оружие над кругом, и каменная капля с силой обрушивается на магический узор. Первая попытка оказывается безрезультатной, но в отличие от Мари, удар током жрец не получает. Тогда он призывает Каплю более высокого уровня, которая вдвое больше предыдущей. Она падает на первую, ломая её, и на этот раз от удара во все стороны начинают лететь искры, а сам круг затухает. В тот же момент двое анкхегов срываются с места и несутся на эльфлингов.

## Персонажи в эпизоде

#### Персонажи игроков

* Даррен Морт
* Ли Дьюфенг
* Мари Дьюфенг
* Амати
* Маха Мактал
* Акил

#### НПЦ

* Зук Глин
* Мистра

#### Упоминаемые

* Кин'ран

## Цитаты

#### Персонажи

* Мари, когда Ама без сознания приносят в башню: Вы убили Амати!
* Мистра, когда группа закончила разборки: Ну что? Все напизделись? Пошли.
* Мистра: Что ты делаешь?
Ли: Ищу топор.
Мистра: У тебя их за спиной два!
* Даррен попытался проверить глубину пропасти, кинув в неё платок: Зачем я это сделал?
* Даррен, когда в очередной раз на Ама агрится монстр: Амати, твою мать!
* Даррен, когда Мари забирает себе высушенное сердце: Скажи, пожалуйста, на кой чёрт тебе этот набор юного некроманта?
Мари: У каждой девушки свои секреты.

#### Внеигровое

* Даррен: Всё хорошо, у меня уже есть второй персонаж.
Амати: Мой краш не должен сдохнуть раньше меня!

## Дополнительно

* Амати выказывает неприязнь к человеческой расе на протяжении серии.
* Акил называет Мистру saedatti, а Маху - adra olrabati.
* Амати нанёс пещерному удильщику рекордные 37 единиц урона броском кинжалов

### Броски кубов

* Акил: нат 1 на проверку Медицины при оценке состояния Амати и первый бросок игрока в кампании
* Ли: нат 20 на преодоление паутины
* Амати: 3 броска нат 20 на попадание в бою с пещерными удильщиками
* Даррен: нат 1 на проверку Восприятия в тоннеле шахты
* Даррен: нет 1 на спасбросок Ловкости для уворота от кислоты
* Даррен: нат 20 [но это не точно] на попадание по монстру
* Ли: нат 20 на скрытность при перемещении над пропастью
* Ли: нат 20 на попадание по одинокому насекомоподобному существу
* Амати: нат 1 на проверку Акробатики при спуске по веревке
* Мари: нат 20 на проверку Арканы при осмотре магических кругов