Война на море

Необходимость ведения военных действий в Средиземном море практически отпала после того, как римляне добились полного контроля над окружающими территориями. Не было ни одной другой империи, которая обладала бы военно-морским флотом, и пиратство было уничтожено. После гибели Западно-римской Империи на ее руинах выросли новые цивилизации, и пиратство возродилось. Снова возникла необходимость в военных кораблях для защиты от вторжений, демонстрации военной силы и охраны морских торговых путей.

## Византийские корабли

В период раннего средневековья самой сильной морской державой на Средиземном море была Византия. Военно-морской флот был необходим для выживания этой растущей империи. Константинополь был превосходно защищен со стороны суши, что делало прямой штурм очень трудным, но для предотвращения успешной осады город был вынужден поддерживать снабжение с моря. До тех пор, пока флот мог поставлять припасы, город был неуязвим.

Главным византийским военным кораблем периода раннего средневековья был дромон, усовершенствованный вариант древних весельных военных судов, таких как трирема. Типичный дромон представлял собой длинное и узкое скоростное судно. Его передвижение обеспечивали от пятидесяти до двухсот гребцов и треугольные латинские паруса. Мачта располагалась посредине между передней и задней половинами корабля. На носу имелся выступ для пробивания вражеских кораблей перед абордажем. Корабельные тараны были редки. Орудийные платформы строились в центре, на носу и на корме. С этих платформ лучники и катапульты могли стрелять по неприятельским кораблям и их командам. Типичное сражение состояло из попыток протаранить или вывести из строя вражеские корабли, затем взять их на абордаж и захватить матросами.

Византийцы с успехом использовали секретное оружие, которое называли «греческим огнем». Греческий огонь представлял собой смесь химикалий, которая бурно возгоралась при контакте с воздухом. Ее выкачивали из шлангов или забрасывали в бочках на вражеские суда. Это было разрушительное оружие против деревянных кораблей, и его применение имело решительное значение для византийцев в морских сражениях с арабами. Секрет изготовления Греческого огня был так важен и так тщательно охранялся, что, в конце концов, был утерян, и сегодня мы не можем с уверенностью сказать, из каких компонентов он состоял.

## Средиземноморские корабли

Весельные военные суда, называемые галерами, оставались главными военными кораблями Средиземноморья и по окончании Средних веков, поскольку водные территории были относительно защищены от свирепых штормов. В то же время, итальянские города-государства Генуя и Венеция постепенно стали военно-морскими державами в соответствии с усиливающимся значением их торговли с Левантом. Арабы также строили военные суда, чтобы оказывать влияние на торговлю и поддерживать борьбу с византийцами и другими христианами за контроль над Средиземноморьем. Начало Крестовых походов в одиннадцатом веке привело корабли из Северной Европы, имевшие совершенно другую конструкцию.

## Европейские корабли

Германские племена, которые оккупировали Северную Европу около 500 года, создали несколько новых типов кораблей. Типичное торговое судно было широким и имело глубокую осадку. Сначала они имели одну мачту, позже, с увеличением их размера, увеличилось и количество мачт. Норвежцы называли корабль такого типа кнарром. Сегодня мы много знаем об этих кораблях, поскольку один из них был поднят со дна гавани в Дании в 1960-х годах. Множество торговых и исследовательских путешествий англосаксов и викингов было совершено на кораблях этого типа. Из него развился ког, главный торговый корабль позднего Средневековья. Это судно с глубокой осадкой легко шло под парусами и имело большую грузоподъемность.

Морские сражение в Северной Европе были, в основном, продолжением сухопутных. На носу и корме кога строили башни для защиты и в качестве платформ для лучников. При сближении команды стреляли друг в друга стрелами, но их единственной целью было выведение из строя неприятельской команды и солдат. Корабли шли рядом и пытались захватить друг друга в рукопашном бою. Парусные суда в этих водах не имели возможности таранить. До появления в четырнадцатом веке пушек не существовало оружия, которое могло бы нанести серьезные повреждения другому кораблю или затопить его. Около четырехсот английских и французских кораблей типа когов несли на себе большие контингенты лучников и пеших солдат, участвовавших в типичном для позднего Средневековья морском сражении при Слёйсе в 1340 году.  Они просто прижимались друг к другу для стрельбы из луков и ближнего боя.

Первые пушки устанавливались на носу или корме корабля. Маленькие пушки, установленные по бокам корабля, использовались против вражеских команд. Английский корабль «Кристофер из Тауэра», 1406 год, стал первым кораблем, при строительстве которого была специально предусмотрена установка пушек. Бортовые пушки, способные пробить корпус вражеского корабля, начали устанавливать на кораблях только в самом конце средних веков.

Галеры викингов были скорее транспортными, чем военными судами. Викинги редко воевали со своих галер. Имеются свидетельства, что когда они это делали, лодки крепко связывали, чтобы создать платформу для рукопашного боя. Галера викингов была весельным судном до восьмого или девятого века, когда к веслам были добавлены паруса. Хотя они выглядели непрочными и не были похожи на океанские суда, современные копии доказали их высочайшие мореходные качества. Способность преодолевать большие расстояния, обеспеченная парусами, частично объясняет, почему набеги викингов начались в девятом веке.

Ирландская карра была маленькой лодкой, главным образом, применявшейся для каботажной торговли и путешествий, но способная также ходить под парусами в открытом море. Эта лодка была построена из шкур животных, натянутых на деревянный каркас. Для обеспечения водонепроницаемости шкуры были пропитаны смолой. Эти невероятно легкие лодки ходили под маленьким парусом или на веслах. Во время бури покрытие из шкур можно было закрыть, что препятствовало попаданию в лодку воды и делало ее практически непотопляемой. Ирландские монахи исследовали на этих лодках Северную Атлантику и достигли Исландии задолго до викингов. Однако истории о том, что монахи плавали так же и в Новый Свет, совершенно безосновательны.

Крестовые походы привели к появлению северных судов в Средиземноморье и к появлению контактов между моряками и судостроителями севера и юга. Южане начали использовать некоторые особенности кога, включая большой корпус и квадратный парус. Северяне узнали о компасе, кормовом руле и треугольном латинском парусе.

## Китайские суда

Крупнейшими средневековыми судостроителями были, возможно, китайцы. Привычная китайская джонка превосходила любое западное судно в течение многих веков. Она  превосходно сочетала в себе хорошую грузовместимость, возможность ходить под парусом и водонепроницаемость. В 1405 году китайский адмирал Ченг Хо построил огромный военный флот, которым управляли двадцать пять тысяч человек, и исследовал большие пространства Индийского океана и юго-запада Тихого. Китайские правители презрели этот подвиг и его открытия. Крупнейшие в мире корабли того времени были вытащены на берег, где и сгнили.