Panthéon vaudou et Lwas du jeu

## Le panthéon vaudou africain

Le panthéon vaudou est avant tout constitué des forces de la nature, comme dans le chamanisme. Les vaudous (*loa*, *lwa*) et leurs relations renvoient aux puissances naturelles que sont la foudre, la mer, la maladie, etc. Mais le culte vaudou s'intéresse aussi à d'autres entités surnaturelles, telles que les ancêtres divinisés, les monstres et autres animaux.

### **Mawu**

**Mawu** (prononcer *man-whou*) est le Dieu suprême qui règne sur les autres dieux. (*mawu ko lo* pour « Dieu est grand » ; *akpé na mawu* pour « merci à Dieu » ; *mawuena(m)* pour « don de Dieu »). **Mawu** n'ayant pas de forme, il n'est donc jamais représenté, ni en peinture ni associé à des objets, comme le sont les autres vaudous.

**Mawu** est incréé et créateur de tous les autres vaudous. Il n'intervient pas dans la vie des hommes c’est pourquoi il aurait créé les autres vaudous pour qu'ils soient en relation avec les hommes et le monde. « **Mawu** » ne fait pas partie à proprement parler du panthéon vaudou ; c'est un concept, une entité plutôt qu'une personne ; littéralement **Mawu** doit se traduire par « l'inaccessible » d’où l’absence de culte pour lui; on ne fait que le remercier, le glorifier. On le dit bienveillant envers toutes les créatures.

### **Guédé**

Les **Guédés** (ou*Gédés*)sont une ancienne ethnie africaine vaincue à la guerre par la royauté d'Abomey et vendus en tant que prisonniers, comme esclaves. En Haïti, ils sont devenus les esprits de la mort.

Ayant déjà vécu, ils ne craignent rien, et manifestent souvent leur état d'esprit lorsqu'ils surgissent - mangeant du verre, des piments crus, et enduisant leurs parties sensibles de piment et de rhum et dansant en émettant un râle funèbre.

Ils racontent des histoires grivoises, ont un comportement excentrique qui déclenche l'hilarité en plein milieu des cimetières et des enterrements ! Ils sont au carrefour de la vie et de la mort.

La façon dont ils sont vêtus s’accorde avec l'ambivalence de leur nature : tantôt effrayants, tantôt ridicules ; ils arborent des hauts-de-forme, des melons ou des chapeaux de paille garnis de crêpes. Ils ont une grande affection pour les lunettes qu’ils volent sur le nez des spectateurs et vont jusqu'à en porter plusieurs paires. Ils exhibent également les attributs de la mort : tenue de croque-mort, le parler nasillard, les lunettes noires, le coton dans le nez mais provoquent toutefois le rire par leurs chants obscènes.

Les **Guédés** se déguisent également en cadavres.

Leurs couleurs traditionnelles sont le noir, le violet et aussi le blanc. Leur fête a lieu le 1er et le 2 novembre.

### **Lwas**

On les appelle aussi « les Mystères » ou « les Invisibles ». Le panthéon vaudou est fait d'une multitude de ***Lwas***, qui sont des esprits, des divinités inférieures pouvant entrer en communication et même collaborer avec les humains. Les *Lwas* se matérialisent le plus souvent dans des objets inanimés de la nature, tel des pierres et des arbres ; c'est pourquoi on qualifie le vaudou d'« animiste ».

Les rituels sont menés par l'*houngan* ou *ougan* (prêtre) et la *mambo* ou *manbo* (prêtresse) qui reçoivent les offrandes et répondent aux requêtes. Ils tracent sur le sol les **vévés** qui sont des symboles dessinés autour d'un potomitan (poteau-mitan, un pilier situé au centre du péristyle qui est une galerie de colonnes faisant le tour extérieur ou intérieur d'un édifice) lieu de passage des esprits (*loa* ou *lwa*), avec de la farine de maïs, de la farine de blé, du sirop de canne, de la cendre, de la craie ou toute autre poudre.

Lors du « dansé-lwa », au son des tambours et des chants, les *lwas* arrivent dans l'espace sacré du péristyle.Ils possèdent leurs fidèles comme on monte les chevaux. Le fidèle entre en transe, en pleine ivresse. Selon le *lwa* qui chevauche le fidèle, l'assistance lui tend ses attributs : un miroir et des bijoux pour **Erzulie** **Freda**, une canne, un chapeau de paille et une pipe pour **Papa Legba**, par exemple.

Les *lwas* ont des noms différents selon leur lien avec les fidèles :

* **lwa-rasin** : c'est le *lwa* racine, l'esprit familial hérité d'un parent ;
* **lwa-achté** : c'est un esprit acheté pour son efficacité, mais qu'il faut servir à l'aide d'offrandes coûteuses sous peine de malédiction ;
* **lwa-mèt-tèt** : c'est le *lwa* des initiés, placé sur sa tête lors de l'initiation, et qu'il faut enlever avant la mort.

Les lwas se partagent en trois familles ou *nanchon* (nations) suivant trois rites : le rite Rada (ou *Radha*), Petro (ou *Pethro, Petwo*), et Congo (ou *Kongo*).

## Lwas du jeu

### Mami Wata

**Mami Wata** n'est pas une adaptation de l'anglais comme on le croit parfois. Dans la langue mina qui est parlée au Sud du Togo et une partie du sud du Benin, « Amuiê » veut dire serrer « Ata » veut dire la/les jambes. Après les rituels dédiés à la déesse des eaux pour la fécondité de la femme et dont la principale demeure est l'Océan, le maître (Hougan) ou la maîtresse (Mambo) de cérémonie lui demande de répéter : «Mamui Ata» ce qui veut dire : « je serre les jambes » afin de garder pendant un moment ce que la Déesse a ensemencé. Avec le temps, on nomma la déesse « Amuia Ata » et avec les déformations phonétiques successives le nom « Mamui Ata » est devenu « Mami Wata ».

C'est une divinité aquatique du culte Africain Vaudou dont la pratique est répandue en Afrique de l'Ouest, du centre et du Sud, dans la diaspora africaine, les Caraïbes, et dans certaines régions d'Amérique du Nord et du Sud. Aussi appelée Lemanja dans le vaudou haïtien, elle est la déesse des Eaux crainte par les pêcheurs, elle symbolise aussi bien la mère nourricière que l'océan destructeur. Néanmoins, il apparaît qu'elle est reliée aux autres esprits de l'eau.

Elle incarne le croisement de trois mondes : animal, humain et spirituel. Elle est également la seule divinité africaine, vénérée ou connue dans un espace géographique rassemblant des cultures et des peuples divers.

Selon la croyance Vaudou, celui qui trouvera l'un de ces cheveux sur la plage aura la richesse à condition de lui rester fidèle. **Mami Wata** peut aussi avoir une face plus sombre, en tenant en esclavage sexuel l'homme qu'elle enrichit en échange d'un membre de sa famille ou même de sa virilité.

Selon les traditions des deux côtés de l'Atlantique, elle enlève ses adeptes ou des gens au hasard alors qu'ils nagent ou qu'ils sont en bateau. Elle les emmène dans son royaume paradisiaque, qui peut être sous l'eau, dans le monde des esprits, ou les deux. Si elle leur permet de partir, les voyageurs reviennent souvent dans des vêtements secs et avec une nouvelle intelligence spirituelle qui se reflète dans leur regard, souvent ils s'enrichissent, deviennent plus séduisants et plus faciles à vivre.

En offrande, elle préfère la nourriture, les boissons, l’alcool, les objets odorants (pommades, poudres, encens...) et les biens précieux tels que les bijoux.

En tant que divinité éwé (culte très présent au Togo) elle symbolise la puissance suprême.

Elle est décrite comme une femme extraordinaire, très puissante. Elle est représentée comme une femme aux cheveux noirs bouclés ou crépus qu'elle coiffe avec un peigne d'or. Elle a la peau noire, de grands yeux brillants, ses vêtements sont à la dernière mode et ses bijoux aveuglants. Ces signes de richesse montrent la nature dangereuse de **Mami Wata**.

Parfois elle est décrite sous les traits d'une sirène mi-femme mi-poisson ou mi-femme mi-serpent. Un grand serpent (symbole de la divination et de la divinité) l'accompagne souvent. Il s'enroule autour d'elle en posant sa tête entre ses seins, ce dernier semblerait être son mari.

### Baron Samedi

**Baron Samedi** (ou *Baron Samdi, Bawon Samedi, Bawon Sanmdi*) est l'un des aspects du *lwa* Baron.

Il est associé à ***Saint Martin de Porres***. Son jour de fête est le 2 Novembre.Il est le chef des **Guédés**, qui sont les **Lwa** de la mort. Il a pour femme la " **Grande Brigitte** ". C'est l'esprit de la mort et de la résurrection, il se trouve à l'entrée des cimetières et se met sur le passage des morts. Il représente également les excès, dans toutes sortes de domaines : les relations sexuelles, la boisson, les psychotropes...

Il sert également à l'approche du jour des morts (1er novembre), à la vengeance des âmes errantes, des personnes persécutées, des sorcières et des consultantes des cultes vaudou. Il est invoqué avec l'aide de bourdons pour lequel un charme sera jeté sur les aiguillons selon la parole biblique "*Mort où est ton aiguillon* ?".

Les cérémonies de magie et de sorcellerie qui lui sont consacrées (expéditions) ont lieu dans les cimetières ou à la croisée des chemins.**Baron Samedi** est symbolisé par la croix qui est à l'entrée des cimetières. Les bouteilles de rhum, les crânes, les bougies complètent ses attributs. On lui sacrifie boucs et coqs noirs.

Il est souvent en habit noir et en chapeau haut de forme et fume le cigare en buvant du rhum. Ses danses lascives imitent l'accouplement sexuel. Il profère des obscénités. Il est aussi représenté vêtu d'un costume de soirée, de lunettes de soleil dont un verre est cassé, avec du coton dans les narines.

Son attribut est une croix noire et ses attributs en tant que *Baron Cimetière* sont les instruments du fossoyeur : pelle, pic et houe.

Ses couleurs : le noir et le violet.

### Maman Brigitte

**Maman Brigitte** (*Grann Brigitte, Manman, Manman Brigit, Manman Brijit*) est un *lwa* de la mort, épouse de **Baron Samedi**.

Elle boit du jus de piments, et elle est symbolisée par un poulet noir. Comme **Baron** et les **Guédés**, elle emploie un langage obscène.Elle protège les pierres tombales et les cimetières, à condition qu'ils soient convenablement pourvus de croix.

En tant que divinité vaudou du Nouveau Monde, **Maman Brigitte** a probablement pour origine ***Sainte Brigitte***.

Ses fidèles lui rendent hommage le 1er lundi du mois de juin en lui offrant des liqueurs et des parfums pour sa protection, ses grâces et son intervention bienveillante auprès de son époux **Baron Samedi**.

Elle libère les femmes qui l'invoquent des charmes maléfiques. Certains initiés peuvent l'invoquer pour obtenir la guérison des ulcères. Ces rituels spectaculaires ont pratiquement disparu de nos jours. Son haleine pimentée mélangée au souffle de l'initié est censée troubler l'eau mise en contact avec les victimes d'un envoûtement.

### Papa Legba

#### Legba

**Papa Legba**, aussi appelé "Mèt-Calfou", le maître des carrefours est un Lwa du vaudou, il fait partie du rite Rada qui rassemble en général les esprits les plus anciens et les plus bénéfiques. Il est associé au soleil

**Legba**, a la fonction d'intermédiaire et de messager des dieux. Il préside le lavage des mains d'eau et de rhum.Dans le vaudou en Afrique, il n'y a pas les concepts de paradis et d'enfer. **Lêgba** (Eshu pour les anglophones) est en effet le dieu le plus important en cela qu'il est le dieu des croisements, le dieu de la réflexion ; son rôle d'intermédiaire vient ensuite. Il forme avec la divinité Fa (ou Ifa) un couple porteur de la pédagogie de cette culture.

Il garde la frontière entre le monde des humains et le monde surnaturel. C'est pourquoi on le dit présent à l'entrée des temples aux barrières et aux carrefours. Il est ainsi rapproché du Saint Pierre chrétien, à cause des clés du paradis que porte ce dernier, mais aussi de Lazare et de Saint Antoine en tant que patron des objets perdus.

Il est aussi associé au ***Saint Enfant Jésus d’Atocha*** car il peut aussi être vénéré comme un enfant, joueur et plaisantin. Il est également nommé Lucero (L’étoile du matin) par les Paleros. Il ouvre et ferme les chemins. Il est le messager tout puissant des dieux.

Il est représenté comme un vieillard couvert d'un chapeau de paille, fumant la pipe et tenant une canne.

Ses couleurs sont le rouge et le noir.

Versatile, parfois colérique, il peut être tour à tour protecteur ou maléfique, vers midi ou vers minuit, se changeant en esprit errant. Ainsi, à minuit il devient malfaisant et prend la forme de sa manifestation nocturne dans le rite Petro, **Kalfu**.

#### Kalfu

Dans le vaudou, (Mèt) Kalfou, (Mait' ) Karefou ou (Maître) Carrefour est la manifestation de **Papa Legba** dans le rite Petro qui regroupe les lwas les plus fougueux, parfois agressifs et belliqueux.

Il peut être dangereux. **Kalfu** est considéré comme un lwa de la lune.Il surveille les carrefours et maîtrise les forces malfaisantes du monde des esprits. Il s’occupe particulièrement des esprits nocturnes et mauvais. Alors que Legba s'occupe des esprits positifs du jour.

Quand **Kalfu** chevauche c’est –à-dire possède quelqu'un, toutes les personnes présentes à la cérémonie cessent de parler car il permet au lwa mauvais de venir à la cérémonie. Il prétend que la plupart des lwas importants le connaissent et travaillent avec lui.

Associé à la magie noire, il est souvent perçu comme un démon (bien que Kalfu lui-même le démente). Il est aussi respecté en tant qu’Iwa, notamment grâce à sa maîtrise des charmes et des sortilèges cependant il n’est pas très apprécié.

### Ogun

*Ogoun*, *Ogou* ou *Gou* est le *lwa* du feu, du fer et de la guerre. Il fait partit du rite Rada.

Tout comme **Baron Samedi** il a plusieurs aspects.

Dans le vaudou haitien, **Ogun Feray** (*Ogoun Ferraille)*est un guerrier luttant contre la misère et l'un des amants de **Erzulie**. **Ogun Badagri** représente la fertilité, **Ogun Shangou** le *lwa* des éclairs. **Ogun Batal** qui s'occupe des bains, **Ogun Balandjo** qui est capitaine de vaisseau et patron des voyageurs...

Il est associé à ***Saint Jacques le Majeur***. Sa fête est le 25 Juillet ou le 23 Avril..

Ses attributs sont le sabre, le coq rouge, le rhum et le tabac. Il peut également porter une corde de pendu qui est le signe qu'il obtient après avoir été méprisé par **Erzulie**.

Lors des rituels de possession vaudou, les fidèles sont habillés en rouge et portent un sabre ou une machette demandant du rhum qu'ils versent par terre et du tabac qu'ils fument ou mâchent pour remplir le péristyle. Ceux qu'il chevauche se lavent les mains avec du rhum flambant sans ressentir de douleur et se piquent ou se jettent sur leur sabre sans se blesser.

En offrande on lui offre des machettes, du rhum, des cigares, des haricots rouges et du riz, de la patate douce, des coqs rouges et des taureaux rouges non castrés.

On le représente en tenue de général ou plus simplement par un sabre voire une simple barre de fer figée dans le sol devant l'autel

Ses couleurs sont le rouge et le bleu.

### Kriminel

Ou *Baron Kriminel* est un *Lwa* très redouté dans le vaudou haïtien qui est en fait un assassin qui a été condamné à mort.

**Kriminel** est l’un des nombreux aspects du **Baron Samedi**. Il est associé à ***Saint Martin de Porres*** sans doute du fait que son jour de fête est le 3 Novembre, jour après la fête des *Guédés*.

Lorsqu’une personne est possédée par lui, elle dit des obscénités, crache et essaie de poignarder les personnes aux alentours. Pendant une possession, lorsque l’on présente à Kriminel de la nourriture qu’il n’apprécie pas, il va essayer de manger le bras de la personne qu’il possède.

Il demande en sacrifice des poulets noirs qui seront aspergés d’essence et brûlés vifs. Les cris des poulets représentent la cruauté de **Kriminel** et apaise ce dernier. Il accorde des faveurs qui lui seront payées intégralement lors de la fête des *Guédés* ou le jour des Morts.

Ses couleurs sont le noir, le violet, le blanc et le rouge sang.

### Damballa

Ou *Damballah Wedo*, est le *lwa* serpent  associé à  la connaissance et symbolisé par la couleuvre ou le boa.

Il est l'époux d'**Ayida Wedo**, la maîtresse du ciel.Il apporte et communique les connaissances occultes et le savoir ; il est un grand esprit de fertilité et de sagesse qui guide et permet d’éviter les mauvais pas et de prendre les bonnes directions.

Il représente le principe du bien et vit près des rivières et des sources.

Sa couleur est le blanc, qui doit également être la couleur de ses offrandes (œufs, farine...). Lors des cérémonies, les personnes possédées par **Damballa** se mettent à imiter les serpents ; ils sifflent et rampent.

Il est associé au ***Saint Patrick*** chrétien qui chassa les serpents d'Irlande.

Ses couleurs sont le blanc et le bleu clair.