Hors Série - La Quête de Plume Fauve

Couverture de Feuille de Chênes

Quatrième de Couverture de Feuille de Chênes

Patte Fauve et Patte de Cygne sont deux apprentis du Clan du Feu Flamboyant tout à fait normaux à une exception. Patte de Cygne est promit à un grand destin. Patte Fauve est délaissé, et, lorsqu'il devient guerrier sous le nom de Plume Fauve, il fait la rencontre de Noix de Muscade, un chatte d'un clan adverse...

### **Allégeance**

#### Clan du Feu Flamboyant

**Chef :** Étoile d'Or - Vieux chat brun doré aux yeux ambrés
**Lieutenant :** Lumière du Soir - Chat au pelage noir et aux grands yeux ambrés

**Guérisseur :** Brise Glacial - Matou aux longs poils blancs

**Guerriers :** Cœur Neigeux - Femelle blanche au bout de la queue brun

apprentie : Patte de Cannelle

Œil du Soleil - Matou imposant aux larges épaules, au pelage noir et aux grands yeux ambrés

Brin d'Herbe - Chat au pelage brun doré tacheté et aux yeux verts

Queue de Souris - Petit chat gris à la queue blanche

**Apprentis :** Patte de Cannelle - Chatte brun clair

**Reines :** Écho Lointain - Jolie chatte au pelage doré tirant sur le fauve

**Chatons :** Petit Fauve - Matou au pelage fauve

Petit Cygne - Petit chat au court pelage noir

**Anciens :** Germe de Blé – Vieux matou au pelage roux très clair tirant sur le brun doré

Empreinte Rousse – Vielle femelle blanche avec le bout de la patte avant gauche rousse
#### Clan des Nuages Duveteux

**Chef :** Étoile du Rouge-Gorge – Chat brun au poitrail roux

**Lieutenant :** Papillon de Nuit -

**Guérisseur** Feuille Jaune

Assistant : Petit Soleil

**Guerriers :** Fleur de Réglisse

Cœur de Flamme

Pelage de Sable

Lune Grise

**Apprentis** Patte de Noix

Patte Blanche

Patte Rousse

**Reines**

**Anciens**

#### Clan de l'Eau Tumultueuse

**Chef** Étoile Douce - Chatte blanche
**Lieutenant** Plume d'Écume - Mâle gris-bleu aux yeux bleus foncés

**Guérisseur** Plume Écarlate

**Guerriers** Écaille de Truite

Poisson-Chat

Source Limpide

Fond Marin

**Apprentis** Patte d'Anguille

Patte de Vague

**Reines**

**Anciens**
#### Clan des Collines Verdoyantes

**Chef** Étoile de la Perdrix - Petite chatte blanche à la queue et aux pattes grises claires
**Lieutenant** Éclat du Myosotis - Chatte blanche aux pattes, oreilles, museau et queue tigrés de brun et aux yeux d'un bleu puissant

**Guérisseur** Écorce de Bouleau

**Guerriers** Aile de Faisan

Tornade des Nuages

Fraise des Bois - Chatte gris lilas

Lande Fleurie

Harfang des Neiges - Mâle blanc tacheté de noir aux yeux bleus

Toile d'Araignée

**Apprentis** Patte de Grive - Chat gris clair

Patte de Colombe - Femelle blanche

**Reines** Bruyère Glacée

**Anciens** Ciel de la Nuit - Vieille chatte gris bleu foncé

### **Résumé**

Patte Fauve et Patte de Cygne sont deux apprentis du Clan du Feu Flamboyant tout à fait normaux à une exception. Patte de Cygne est promit à un grand destin. Patte Fauve est délaissé, et, lorsqu'il devient guerrier sous le nom de Plume Fauve, il fait la rencontre de Noix de Muscade, un chatte d'un clan adverse...

### **Prologue**

Plume Fauve s'était rendu à la Réunion Clanique, comme chaque Pleine Lune. Tous les Clans étaient déjà présents dans la clarière, entouré des Cinq Érables. Le Clan du Feu Flamboyant était le dernier arrivé, et, les autres Clans avaient l'air impatient.

« Pouvons nous enfin commencer cette Réunion Clanique maintenant que le Clan du Feu Flamboyant est arrivé ? miaula un grand chat brun au poitrail roux.

- Bien sûr Etoile du Rouge-Gorge, à toi l'honneur. Et désolé pour le retard. Mes guerriers et moi avons eut un imprévu. Excuse nous, miaula un autre chat, Étoile du Soir, son chef, en inclinant respectueusement sa tête en direction d'Etoile du Rouge-Gorge.

Etoile du Rouge-Gorge était le chef actuel Du Clan des Nuages Duveteux. Il se tenait assis sur un petit monticule de terre, où son chef et deux autres chats étaient eux aussi assis.

- Bien. Merci Etoile du Soir. Le Clan des Nuages Duveteux accueille un nouveau membre ! Noix de Muscade est désormée maman !

*Noix de Muscade... Félicitation. J'espère que je pourrait être fière de notre petit*, pensa Plume Fauve.

- Noix de Muscade ! Noix de Muscade ! clamèrent tous les chats à présent à la Réunion.

Plume Fauve était très heureux pour Noix de Muscade, sa compagne, une chatte d'un autre Clan. Même s'il savait qu'il enfreignait le Code des Clans.

- Qui est le père, Etoile de Rouge-Gorge ? demanda Etoile du Soir.

Cette question dérouta Plume Fauve. Étoile du Soir ne posait normalement pas ce genre de question aux Réunions. C'était un vieux chats respectait des autres chefs, pourquoi posait-il cette question ? Est ce qu'il soupçonnait Plume Fauve de trahison envers le Code des Clans ?

- Pourquoi veux - tu le savoir, Etoile du Soir ? lui répondit Etoile du Rouge-Gorge.

- Tu ne le sais pas ? Très bien. Je vais donc poser la question à la principale intéressée. Dis moi, Noix de Muscade, qui est le père de ton chaton ? miaula Etoile du Soir d'un ton mielleux.

- Cela ne te regarde pas, Etoile du Soir, et tu le sais très bien ! Elle ne nous l'a pas dit car elle voulait garder le secret ! rétorqua le meneur du Clan des Nuages Duveteux.

- Silence ! Ce n'est pas à toi que je pose la question ! Répond Noix de Muscade ! feula Etoile du Soir.

- Pourquoi je devrais te répondre ?! Ecoute dont Etoile du Rouge-Gorge !

- D'accord... Puisque tu refuse d'y répondre, j'en déduis que le père ne fait pas parti de ton Clan, n'est ce pas ?

Plume Fauve eut un mouvement de recule. Tout tournait autour de lui. Il ne voyait plus net.

- Arrête Etoile du Soir. C'est son droit de ne pas y répondre, miaula soudain une meneuse qui avait jusque là regardé la scène sans ne rien dire. Elle semblait douce et réfléchi.

*Étoile Douce, s'il te plaît, arrête la folie d'Étoile du Soir !*

- Etoile Douce, je dis juste ça parce que Fleur de Cannelle, une de mes guerrières, a vu Plume Fauve avec une chatte du Clan des Nuages Duveteux !

*NON ! Fleur de Cannelle ne sait rien de tous ça ! Je m'en suis assuré ! Ce n'est qu'un rêve, je vais me réveiller...*

Tous les chats retenaient leur souffle de stupeur quand à l'annonce du chef. Plume Fauve se tourna vers Noix de Muscade pour y trouver du réconfort, mais, tout comme dans ses yeux, il voyait de l'incompréhension, de la peur, ainsi que de l'amour.

- Tu n'as aucune preuve que Noix de Muscade soit la compagne de Plume Fauve ! feula Etoile du Rouge-Gorge.

- En tout cas, Plume Fauve, si tu nous dis qui est ta compagne, tu ne seras pas bannis, mais elle, oui. Tu as le chois, Plume Fauve. Réfléchis bien. le mit en garde Etoile du Soir.

Plume Fauve ne voulait pas que Noix de Muscade et son petit soit bannis par sa faute. C'est lui qui avait laissé passer ces informations, et, Noix de Muscade et le petit n'avait aucune chance de survivre. Il se résigna donc à faire un choix, même si cela devait lui briser le cœur.

- Mon chois est déjà fait, Etoile du Soir. Je ne dévoilerais rien sur ma compagne. Je veux bien être bannis si tu ne lui fait rien. Promet le moi. Sinon, je reviendrai te tuer, sans hésitation, miaula Plume Fauve.

- Très bien, monsieur veut donc jouer aux héros ? Et bien soit ! Tu es bannis !

- Tu ne crois pas que tu y vas un peu fort ? lui dit Etoile Douce.

- C'est moi son chef ! Pas toi ! Il est bannis ! »

« Noix de Muscade, occupe toi bien de notre enfant... Et fait en sorte que ce sacrifice ne soit pas vint..., miaula Plume Fauve dans un miaulement presque inaudible que seule Noix de Muscade entendit.

- Je t'en fait la promesse, je prendrais soin de notre fille...

### **Chapitre 1**

Petit Fauve ouvrit les yeux et sorti de la pouponnière. Le soleil était à son zénith, et cela lui fit mal aux yeux. Il continua de cligner des yeux pour s'habituer aux rayons du soleil, lorsque, tout à coup, une boule de poil noir le percuta. C'était son frère, Petit Cygne.

« Petit Fauve ! C'est aujourd'hui qu'on va devenir guerrier ! Tu n'as pas hâte, toi ?

- Si si. »

Petit Cygne était noir, et avait de grands yeux ambrés. Il était tout l'inverse de Petit Fauve. Son frère était calme et discret alors que Petit Cygne était dynamique et aimait attirer l'attention. Petit Fauve respectait énormément son frère. Il voulait devenir comme lui. Il voulait avoir le même courage de son frère et arrêter d'être aussi trouillard que maintenant. Sa mère, Écho Lointain s'approcha d'eux.

« C’est bon ? Vous êtes réveillé ? Mais vous êtes plein de poussière dit donc ! Je vous rappelle que c’est aujourd'hui que vous allez être apprenti et qu’on ne vit cette instant qu’une seule fois dans sa vie. D’où l’importance de soigner son apparence. »

Écho Lointain était une très jolie chatte au pelage doré tirant vers le fauve, tout comme son père, Étoile d’Or. Elle se mit à faire la toilette de Petit Fauve qui se laissa faire sans broncher. Puis, une fois son travail terminé, elle passa à Petit Cygne. Lui, ne se laissa pas faire, et déclina l’offre de sa mère.

« Arrête Maman ! J’ai plus quatre lunes ! Je suis grand maintenant. »

Petit Cygne se défit violemment de l’étreinte chaleureuse de sa mère.

Un chat imposant aux larges épaules s’approcha lentement de la petite famille.

« On ne parle pas comme ça à sa mère, petit chenapan !

- PAPA !

Les deux chatons se précipitèrent vers le chat qui venait de parler.

- Je te laisse t’occuper d’eux, Œil du Soleil. Je n’en peux plus ! Je suis éreintée, miaula Écho Lointain en s’éloignant du groupe de chat. Elle se dirigea vers la réserve de gibier, et pris un moineau.

- D’accord ! Je vais voir ce que je peux faire de ces deux petits monstres ! Et puis, si on n’arrive à rien avec eux, on n’aura qu’a les abandonner dans la forêt !

Œil du Soleil était le père des chatons. Il ressemblait en tout point à Petit Cygne. En plus d’avoir le même pelage noir et les mêmes grands yeux ambrés de Petit Cygne, il était grand, imposant, courageux et dynamique. Mais, surtout, il était drôle et c’était une qualité que Petit Fauve respectait énormément chez son père.

« Alors mes petits. Vous voudriez que ce soit qui, vos mentors ?

Petit fauve répondit sans hésitation. Pour lui, il n’y avait qu’un seul choix possible.

- Toi !

- Voyons, Tu sais très bien que ce n’est pas possible. Nous sommes trop proches l’un de l’autre. Mais j’aurais bien aimé. Et toi, Petit Cygne ? Tu voudrais que ce soit qui ?

Petit Cygne réfléchi. Il avait l’air d’hésiter. Puis, sûr de lui, il pris la parole.

- Lumière du Soir !

- Et pourquoi donc ?

- Parce que c’est le lieutenant, qu’il est grand puissant, fort à la chasse, au combat, et qu’il est gentil. Et c’est aussi mon modèle... Je voudrais être comme lui quand je serai plus grand…»

Étoile d’Or, le chef, monta d’un bond sur le Tronc Couché. Le Tronc Couché était l’endroit d’où le chef faisait ses annonces. Ça y est. Le moment était venu. Ils allaient être apprentis. Il avait attendu ce moment six lunes durant. Son rêve allait se réaliser. Étoile d’Or poussa son miaulement pour rassembler le camp. Petit Fauve était fière d’être son petit-fils.

« Que tous ceux qui sont en âge de marcher se rassemblent près du Tronc Couché ! J’ai une annonce à vous faire. »

Tous les chats se rassemblèrent donc près du Tronc Couché comme l’avait demandé Étoile d’Or. Œil du Soleil poussa ses petits vers le centre du cercle qui s’était formé autour du chef. Écho Lointain accouru au côté de son compagnon pour mieux voir le baptême tant attendu.

« Aujourd’hui nous célébrons le baptême de deux chatons, Petit Fauve et Petit Cygne. Ils ont désormais six lunes et sont prêts à devenir apprentis. Petit Cygne, approche.

Petit Cygne se précipita vers Étoile d’Or, et faillis trébucher tellement il était excité. Étoile d’Or fit signe à Queue de Souris de s’approcher. Ce devait être lui, le mentor de son frère. Petit Fauve était heureux pour lui. Queue de Souris était un bon guerrier. Il était calme, ce qui aiderait Petit Cygne à canaliser son énergie.

- Petit Cygne, reprit Étoile d’Or, à partir de maintenant tu t’appelleras Patte de Cygne. Ton mentor sera Queue de Souris. Queue de Souris tu es maintenant prêt à avoir ton premier apprenti.

Patte de Cygne s’approcha de Queue de Souris et lui lécha l’épaule en signe de respect envers son mentor. Queue de Souris lui toucha le front du bout de sa truffe en signe d’accord avec son apprenti.

Puis ce fut au tour de Petit Fauve d’être baptisé. Il se mit en marche, plus lentement que son frère, pour ne pas avoir l’air bête si jamais il trébuchait. Le chef fit signe à Brin d’Herbe de venir.

*Ce sera Brin d’Herbe mon mentor ! Je suis content. C’est un guerrier fort et puissant. Et surtout, il n’a peur de rien !*

- Petit Fauve, à partir de maintenant tu t’appelleras Patte Fauve. Ton mentor sera Brin d’Herbe. Brin d’Herbe, Patte de Fauve sera ton deuxième apprenti. J’espère que tu fera de Patte Fauve un aussi bon guerrier que Queue de Souris.

Patte Fauve lécha à son tour l’épaule de son nouveau mentor, et, ce dernier qui connaissait bien la cérémonie lui toucha délicatement le font du bout du museau.

- Patte de Cygne ! Patte Fauve ! Patte de Cygne ! Patte Fauve ! Les chats présents à la cérémonie se mirent à clamer haut et fort les noms des deux nouveaux apprentis.

Une fois la cérémonie de baptême fini, les chats repartir vaquer à leurs occupations. Quant aux nouveaux apprentis, ils se précipitèrent vers leurs mentors.

« Alors ? Qu’est ce qu’on va faire ? miaulèrent les deux chats d’une seule et même voix.

- Vous allez commencer par enlever les tiques du pelages des anciens et changer leur litière, leur apprit Brin d’Herbe.

Patte Fauve était déçu de sa première leçon de guerrier. Mais tous les guerriers étaient passé par là ! Et si Patte Fauve voulait être comme son père, il fallait qu’il le fasse. Il alla donc chercher de la mousse imbibé de bile de souris avec son frère chez le guérisseur, Brise Glacial. Patte Fauve n’aimait pas tellement Brise Glacial, il le trouvait trop antipathique pour un guérisseur mais il faisait bien son travail, et soignait le camp du mieux qu’il pouvait.

« Bonjour Brise Glacial. Est ce que tu pourrai nous donner de la mousse imbiber de bile de souris pour qu’on enlève les tiques de Germe de Blé et Empreinte Rousse s’il te plaît ? demanda Patte Fauve.

- Bien sûr. Il y en a de prêt au fond de ma tanière, à droite, miaula le guérisseur, absorbé dans son travail de rangement d’herbes médicinales.

Patte Fauve se dirigea vers l’endroit qu’avait indiqué suivit de près par Patte de Cygne. Une fois chargé de leur fardeaux, les deux apprentis se dirigèrent vers la sortie. A ce moment là, Brise Glacial leva la tête et aperçu Patte de Cygne. Son expression changea alors et ses yeux devinrent vitreux.

« Le Cygne planera sur le Feu, et, le protégera de ses plumes noires »

### **Chapitre 2**

Patte de fauve se tourna vers Brise Glacial. Il ne comprenait pas ce que voulait dire le guérisseur. Pourquoi avait-il dit cela ? Vu son expression, lui non plus ne savait pas ce qu’il venait de dire. Patte de Cygne fut le premier à briser ce long silence.

« Qu’est ce qui a Brise Glacial ? On a fait quelque chose de mal ?

- Non rien. C’est juste moi. Allez enlever les tiques des anciens avant que vos mentors ne se fâchent. »

Il chasse Patte fauve et son frère et reprit vite son rangement. Et, comme pour lui même, il se mit à marmonner.

« Il faut que j’en parle au chef. Je ne sais pas ce que nos ancêtres ont voulu me dire, mais ça avait l’air important… »

*Il a reçu un signe du Clan du Ciel Étoilé ! Et je crois que cela parlait de Patte de Cygne ! Ça ne peut être que ça.* ‘‘Le Cygne planera sur le Feu, et, le protégera de ses plumes noires’’*. Le Cygne doit représenter Patte de Cygne, et le Feu notre Clan. Il va sûrement devenir quelqu’un de très important ! Non. Je réfléchis trop. J’en parlerait peut être à Patte de Cygne.*

Patte Fauve se dirigea vers la tanière des anciens où Patte de Cygne avait déjà commencé le travail. Il s’en voulut d’avoir pensé à ça au lieu d’aider son frère. Mais il allait rattraper ses erreurs tout de suite.

« Ah ! Enfin te voilà ! Je me demandait si tu ne t’étais pas perdu en chemin ! Viens m’aider à enlever les tiques. Tu en as plein Empreinte Rousse ! Tu fais bien ta toilette ?

- Bien sûr que je fais bien ma toilette ! Tout les jours. Mais bon. Tu sais que je me fais vieille. J'aimerais tellement pouvoir courir encore une fois dans la forêt, miaula Empreinte Rousse d'une voix nostalgique. - Vous les jeunes, quand vous aurez appris à chasser, vous nous apporterai un bon écureuil bien frais ! Demanda Germe de Blé. - Bien sûr ! répondit Patte Fauve. Mais arrête de bouger, je n'arrive pas à attraper tes tiques.

- Toi aussi, Empreinte Rousse, rétorqua Patte de Cygne. J'en ai une grosse ! Tu bouges et tu la garderas pour toujours !

Les deux anciens, conscient qu'il ne fallait absolument pas bouger pour qu'ils attrapent leurs tiques, se stoppèrent net. Ils étaient aussi stoïque que des statuts. Ils avaient l'air sans vie. Puis, ils se remirent à bouger comme pour apaiser les craintes de Patte Fauve que d'avoir perdu des modèles de sagesse. La plupart des anciens sont sages et ronchons, mais eux, ils étaient tous l'inverse ! On aurait dit de vieux chatons capricieux ! Ils se disputaient sans cesse, et ne faisait que rigoler et importuner les guerriers avec leurs blagues de mauvais goût. Pourtant, ils s'aimaient, et leurs camarades aussi.

Petit Fauve avait fini d'enlever les tiques de Germe de Blé et Patte de Cygne celles d'Empreinte Rousse. Ils allaient partir lorsque Germe de Blé les arrêta.

« Vous n'allez quand même pas partir sans une histoire, si ?

- On doit jeter les boules de mousse, nous laver les pattes et changer vos litières. On n'a pas encore fini, leur appris Patte de Cygne.

- Tant mieux si vous revenez. A plus les jeunots ! »

Patte Fauve poussa un soupir d'exaspération en sortant de la tanière des anciens. Ils étaient irrécupérable. Patte de Cygne et lui sortirent du camp et allèrent jeter leurs boules de mousses sous le Grand Pin. Ils allèrent ensuite se laver les pattes dans le torrent qui serpentait non loin du camp. Puis, ils se dirigèrent vers la Pierre de Mousse, où ils allaient récupérer la mousse pour les litières des anciens.

Ce fut ce moment là que choisit Patte Fauve pour parler à son frère de la phrase de Brise Glacial.

« Patte de Cygne, tu sais, quand on est allé chercher de la bile de souris et qu'on est ressorti de la tanière du guérisseur, Brise Glacial t'a vue et dit quelque chose. Tu t'en souviens ?

- Oui. C'était il y a pas longtemps. Mais je ne me souviens pas qu'il est dit quelque chose.

- Brise Glacial a dit : "Le Cygne planera au dessus du Feu, et, le protégera de ses plumes noires." Je pense que c'est une prophétie envoyer par le Clan du Ciel Étoilé. Et que si on la déchiffre, elle veut dire que le Cygne, c'est toi et le Feu notre Clan. Et qu'en clair, tu auras un grand destin et que tu protégera notre Clan.

- Tu crois ?! demanda Patte de Cygne plein d'espoir.

Patte Fauve ne l'avait jamais vu comme ça.

- Brise Glacial va sûrement t'en parler. Mais évite de le dire à quelqu'un d'autre que moi ou Brise Glacial. Étoile d'Or est trop vieux et gâteux, il aura vite fait de rependre la nouvelle.

- Mais pourquoi c'est grave si tout le monde le sait ?

- Tout le monde risque d'être sur ton dos et de vouloir te commander pour avoir le pouvoir ou alors t'utiliser pour faire des tâches désagréable en te disant que c'est pour la prophétie. Et puis, je ne suis même pas sûr.

- Moi je pense surtout que tu es jaloux ! Tu ne veux pas que je te dépasse ! Tu veux que je te dise ? C'est ma prophétie, c'est moi qu'elle concerne et personne d'autre que moi ! Alors c'est moi qui décide à qui je le dit ! Et pas toi ! Tu vois, là tu agis comme les gens trop ambitieux dont tu m'as dit de me méfier ! » contrat Patte de Cygne avec violence.

Il lui tourna le dos et parti en direction du camp charger de mousse.

*Peut être que je n'aurais pas dut... Il est beaucoup trop naïf… Mais comme il l'a si bien dit, c'est lui qui décide et pas moi !*

Pour la première fois de sa vie, Patte Fauve se mit en colère contre Patte de Cygne. Il ne voulait pas. Mais il trouvait que son frère avait été trop désagréable. Son cœur lui disait à ce moment là d'être en colère contre lui et de ne pas se soucier des problèmes de son frère.

Patte Fauve se dirigea lui aussi vers le camp pour décharger la mousse qu'il avait dans la gueule, et changer la litière des anciens. Une fois arrivé à destination, posa la mousse par terre et entrepris de nettoyer la litière de Germe de Blé. Il était tellement absorbé par son travail et en colère contre son frère qu'il ne se rendit même pas compte que ce dernier n'était pas avec lui.

« Eh ! Fais attention ! Tu me fais mal. Et où est ton frère ? »

Le miaulement de Germe de Blé lui fit comprendre qu'il ne faisait plus attention à rien depuis qu'il était rentré. Son frère devait être dans la tanière du guérisseur ou quelque part dans la forêt. Patte Fauve décida de partir à la recherche de son frère une fois son travail terminé pour ne pas perdre de vue son objectif.

Une fois la litière des anciens changé, il parti sans demander son reste en emmenant la litière sale hors du camp. Il jeta la grosse boule de mousse dans le Trou de Mousse, là où le camp mettait la litière usagé. Il rentra au camp et se dirigea de suite vers la tanière de Brise Glacial.

*Si Patte de Cygne est encore là à discuter, j'écouterai leur conversation, et, sinon je dirai que je suis venu chercher un cataplasme pour les articulations rouillées des anciens. Ça leur fera plaisir,* se dit Patte Fauve.

Juste au moment où Patte Fauve allait voir si son frère et le guérisseur discutait encore, Patte de Cygne sorti de la tanière. Patte Fauve en profita pour rentré, et demanda à Brise Glacial ce qu'ils avaient bien pu dire.

*«* De quoi est ce que vous avez parlé ?

- Cela ne te regarde pas.

Comme Patte de Fauve si attendait, Brise Glacial l'envoya balader. Il tenta alors le tout pour le tout.

- Vous avez parlé de la prophétie du Clan du Ciel Étoilé qui concerne Patte de Cygne, n'est pas ?

Brise Glacial se tourna brusquement vers l'apprenti. Le regard de Brise Glacial avait changé et faisait peur à Patte Fauve.

- Tu nous as espionné ?!

- Non !

- Alors comment sais tu tout cela ? Tu as toute mon attention.

Brise Glacial s'assit, et attendit que Patte Fauve prenne la parole pour lui expliquer ce qu'il savait.

- C'est toute à l'heure. En sortant de ta tanière, je t'ai entendu miauler "Le Cygne planera sur le Feu, et, le protégera de ses plumes noires." Je pense que le ‘‘Cygne’’ est Patte de Cygne, et le ‘‘Feu’’, notre Clan. Et donc je pense que Patte de Cygne sera promit à un très grand destin. Il va sûrement devenir lieutenant ou chef du Clan.

- Tu as sûrement raison. Je me suis dit la même chose. Mais j’ai une question, crois-tu que ton frère devrait révéler tout cela aux autres chats du Clan ?

- Non. Pour sa sécurité, non.

- C’est bien ce que je me disait. Mais ton frère est une vrai tête de mule ! Si tu as besoin de parler, tu peux venir me voir. Je suis au courant de ça, et je pourrais te prévenir toi et ton frère si j’ai du nouveau. Tu sais, je ne suis pas méchant ! »

Patte Fauve sorti de la tanière du guérisseur rassuré. Il parti voir son mentor, Brin d’Herbe, qui était en train de discuter avec Queue de Souris, le mentor de son frère.

« Patte de Cygne et moi avons fini de nettoyer la tanière des anciens.

- Bien. Ton frère n’est pas avec toi ? demanda Queue de Souris.

- Non. Je pensais qu’il serait avec vous.

- Il est sûrement parti dormir. Tu devrais en faire de même. Il est tard, même le soleil est couché, regarde. »

Brin d’Herbe avait raison. Il devait aller se coucher. Patte de Cygne était sûrement déjà dans la tanière des apprentis. Il n’y avait que Patte de Cannelle et Patte de Lune dans la tanière. Il n’y avait aucun signe de Patte de Cygne. Il avait disparu.

### **Chapitre 3**

Patte Fauve paniqua. Il ne voyait son frère nul part dans la tanière. Il cru qu’il lui faisait une farce comme quand ils étaient chatons, mais d’habitude, ça ne durait pas aussi longtemps. Il fouilla du regard la tanière des apprentis, et réveilla Patte de Cannelle et Patte de Lune.

« Qu’est ce qui se passe ? demanda Patte de Lune. On dirait qu’on se fait attaquer… On ne se fait pas attaquer, j’espère ?! Je veux dormir moi…

- Tu es vraiment fainéant, petit frère. Qu’est ce qui se passe, Patte Fauve ?

- C’est Patte de Cygne ! Il a disparu !

- Oh non… Tu ne pouvais pas disparaître à un autre moment, Patte de Cygne ?

- Arrête Patte de Lune ! C’est sérieux ! miaula Patte de Cannelle. C’est quand que tu l’as vu pour la dernière fois ?

- Il était chez le guérisseur !

- Et tu sais où il est parti ?

- Non. Peut être que Brise Glacial le sait…

- Allons l’interroger !

Patte de Cannelle se mit en route vers la tanière du guérisseur.

- Oh non… Patte de Cannelle le détective est de retour… Force à toi, Patte Fauve.

- Tu viens aussi Patte de Lune ! hurla Patte de Cannelle.

Patte de Lune poussa un soupir. Il n’avait vraiment pas envie de venir avec eux. Mais sa sœur l’y avait obligé et il devait se plier au désir de sa sœur. Il avait l’air d’être don esclave.

Patte Fauve ne savait pas quoi penser de Patte de Lune. Il était mou et n’avait l’air de ne penser qu’à sa petite personne. Mais il avait un très bon flair et c’était un atout pour le Clan.

Ils étaient arrivés chez Brise Glacial. Le guérisseur était en train de dormir, et ils durent le secouer pour qu’il se réveille.

« Hein ? Quoi ? Qu’est ce qui se passe ?

- C’est Patte de Cygne ! Il a disparu ! miaula Patte Fauve. Tu sais où il peut être ?

- Non. Je ne vois pas.

- Il est allé dans quelle direction quand il est sorti de ta tanière ? demanda Patte de Cannelle.

- Il est parti dans sa tanière. Il est peut être allé se reposer avant de disparaître. Allez avertir vos mentors, Patte de Cannelle et Patte de Lune. Patte Fauve, j’ai à te parler.

Les deux chats sortirent sur la demande de Brise Glacial et allèrent avertir leurs mentors, Cœur Neigeux et Sombre Nuit. Après avoir apprit la nouvelle, Sombre Nuit alla avertir Lumière du Soir. Ce dernier dépêchât des patrouilles pour retrouver le disparu. Cœur Neigeux prit une patrouille, et Sombre Nuit une autre. Écho Lointain et Œil du Soleil se précipitèrent dehors, alerté par le bruit. Une fois au courant de la situation, ils insistèrent pour faire parti des patrouilles.

« Tu crois que c’est à cause de la prophétie s’il est parti seul ? demanda Patte Fauve, inquiet pour son frère.

- C’est bien possible.

- Est ce que tu sais vraiment où il a pu partir ? Dis moi tout s’il te plaît !

- Je lui ai peut être parlé du Lac aux Cygnes, et il a sûrement voulu partir là bas. Je lui ai aussi dit que les Cygnes se rassemblaient ici la nuit.

- Donc tu crois qu’il y ait ?

- Oui.

- Oh non ! Et il ne m’aurait rien dit parce qu’il est encore en colère contre moi ! C’est ma faute ! Tout est de ma faute !

- Arrête de culpabiliser ! Si tu continues à ne rien faire et à te lamenter sur ton sort, évidemment, que ce sera ta faute ! Parce que tu n’auras rien fait pour ton frère !

Patte Fauve reprit ses esprits. Brise Glacial avait raison. Ça ne servait à rien de culpabiliser. Il devait aller chercher son frère.

- Tu as raison ! Je vais aller chercher Patte de Cygne.

Patte Fauve sorti de la tanière du guérisseur, et alla demander à la patrouille de Sombre Nuit qui n’était pas encore parti s’il pouvait se joindre à eux. Sombre Nuit l’accepta et lui dit tout ce qu’il savait. Sombre Nuit et sa patrouille partirent en direction du Lac aux Cygnes. Patte de Lune, qui faisait parti de la patrouille, s’approcha de Patte Fauve.

« Tu pense quoi de ma sœur ?

- Pourquoi tu me poses cette question ? Elle est bizarre, ta question.

- Peut être. Mais est ce que tu l’aimes ?

- Mais c’est personnelle ! Arrête ! En plus, ce n’est pas le moment.

- T’es pas drôle. Comme pour toi que pour Patte de Cannelle, ce n’est jamais le moment. C’est pas drôle. J’espérais me faire un ami mais c’est raté. Tu vas me dire qu’il y a Patte de Cygne, mais il est trop arrogant. Je n’aime pas son caractère. Je ne pourrai jamais m’en faire un ami. En tout cas, Patte de Cannelle a l’air de bien t’aimer.

Patte de Lune ne dit plus rien du trajet. Il était devenu muet. Il était très différent de ses parents et de sa sœur. Patte de Cannelle , Lumière Noire, son père et Cœur Neigeux , sa mère, étaient très droits et respectaient les règles à la lettre. Patte de Lune, lui, trouvait plus intéressant de se faire des amis et de profiter de la vie. Patte Fauve s’en voulut. Patte de Lune était très gentil et ça ne devait pas être facile de vivre avec une famille très différente de soi et qui attendait beaucoup de lui alors qu’il n’avait rien demandé. Tout ça parce qu’il avait un des meilleurs flair du Clan.

« Patte de Lune ?

- Oui ? maugréa Patte de Lune.

- Je veux bien être ton ami.

Patte de Lune ne dit rien, mais Patte Fauve crut apercevoir un changement d’humeur dans son nouvel ami. Il semblait plus heureux.

Ils étaient arrivés à destination. Le Lac aux Cygnes étaient énorme. De magnifique et grands oiseaux blancs flottaient sur l’eau limpide. De plus petits oiseaux avec un duvet de plumes jaunes nageaient derrière les grands oiseaux blancs.

« Patte Fauve ?

- Oui Patte de Lune ?

- Je sens l’odeur de Patte de Cygne. Il est dans ce buisson d’aubépine, regarde.

Patte Fauve tourna la tête. Il ne vit rien dans le buisson qu’indiquait Patte de Lune. En même temps, son frère avait le pelage noir, et avec la Lune cachée derrière les nuages, on y voyait pas grand-chose. Il essaya de déceler l’odeur de son frère entre toutes celles qu’il sentait, mais il n’y arriva pas. Patte de Lune devait avoir un excellent flair.

« Je vais essayé de m’approcher, tu viens avec moi ?

- Oui.

Patte Fauve parti voir Sombre Nuit.

« Sombre Nuit ? Est ce qu’on peut aller voir là bas avec Patte de Lune ?

- Oui mais ne vous éloignez pas trop.

Patte Fauve s’en alla et invita Patte de Lune à le suivre. Ils se dirigèrent vers le buisson, qui se mit à remuer. Patte Fauve passa la tête dans le buisson.

« Patte de Cygne, c’est toi ? »

### **Chapitre 4**

« Patte de Cygne, c’est toi ? »

La vision de Patte Fauve s’adapta à l’obscurité, et il put apercevoir, entre les épines du buisson, un morceau de pelage, et un petits oiseaux jaunes, comme ceux sur le Lac aux Cygnes. Il avait du passer par là, puis repartir. Patte Fauve fit part de cela à Sombre Nuit.

« Sombre Nuit, Patte de Lune et moi avons trouvé un morceau de pelage noir appartenant à Patte de Cygne dans ce buisson. Il a du passer par là puis repartir.

- Il est peut être rentré au camp, intervint Patte de Lune.

- Tu as sûrement raison. Plume Noire ?!

- Oui ?

- Accompagne Patte de Lune et Patte Fauve au camp et regarder si Patte de Cygne n’est pas rentré. Et si il est là bas, ou non même, est ce que tu pourrais venir nous prévenir ? Vous pourrez vous reposer, vous deux, ajouta Sombre Nuit à l’attention des apprentis.

- Très bien. Venez vous deux.

Plume Noire prit les devants suivit de près par Patte Fauve et Patte de Lune. Ils coururent à travers la forêt, passèrent dans les buissons et sautèrent par dessus les trous. Patte de Lune s’arrêta net. Il huma l’air et bifurqua à sa droite, vers la frontière du Clan des Nuages Duveteux.

« Patte de Lune ! Qu’est ce que tu fait ?! miaula Plume Noire.

- J’ai senti l’odeur de Patte de Cygne ! Il est par là ! »

Plume Noire et Patte Fauve suivirent Patte de Lune sans lui poser de question. Ils avaient confiance en ses capacités. Une fois arrivé à la frontière, il se cachèrent dans un buisson de ronce. Une dispute avait éclaté entre Patte de Cygne et un autre chats, plus âgé que lui.

« Plume Noire !

- Oui, Patte Fauve. J’interviendrais si ça tourne mal. Je sais que Patte de Cygne n’a aucune expérience en combat, et que ce guerrier est bien plus expérimenté. Mais on est bien d’accord que si j’interviens maintenant, Patte de Cygne risque de s’enfuir ou de se mettre en colère.

- Oui. Tu n’as pas tort. »

Le guerrier adverse, un chat au pelage couleur sable, n’avait pas l’air agressif, contrairement à Patte de Cygne, qui avait l’air de chercher l’affrontement. Même si l’apprenti voulait affronter le guerrier, ce dernier ne perdit rien de sa patience, et attendit patiemment. Patte Fauve remarqua que son frère avait franchis la frontière. C’était un miracle que le guerrier ne l’ai pas attaqué. Il avait du remarquer son manque d’expérience et avait dû penser qu’il ne connaissait pas encore les frontières, ce qui était bel et bien le cas.

« Plume Noire, Patte de Cygne a franchit la frontière !

- Je vais allé le chercher et lui expliquer qu’il ne faut pas sortir du camp comme ça, la nuit et ne pas franchir la frontière !

- Et qu’il ne faut pas nous déranger la nuit quand on dort ! » ajouta Patte de Lune.

Plume Noire sorti de sa cachette, et se dirigea vers Patte de Cygne. Patte Fauve hésita à la suivre, mais comme Patte de Lune, lui ne se posait pas de question, il la suivit.

« Patte de Cygne ! »

Patte de Cygne fit volte-face, en direction de Plume Noire, d’un air surpris.

« Hein ? Quoi ? Vous êtes là !

- Oui ! Et tu vas nous dire ce qui t’es passé par la tête de sortir à une heure aussi tardive sans nous prévenir et d’engager une dispute avec un guerrier d’un Clan adverse !

- C’est lui qui m’a cherché ! répondit Patte de Cygne avec fougue.

- Tu es sur son territoire, Cervelle de Souris !

- Ah mince !

Patte de Cygne se dépêcha de revenir de son côté de la frontière.

- Viens ! On rentre au camp ! Tu as de la chance que ce guerrier ne t’ait pas attaqué ! miaula Plume Noire, agacée.

Ils rentrèrent au camp, plus rapidement qu’à l’allée. Plume Noire les abandonna et parti avertir Sombre Nuit. Elle était très en colère. Patte de Cygne parti se coucher sans demander son reste. Patte Fauve voulu lui parler, mais Patte de Lune l’en empêcha.

« Il a besoin d’être seul. Vas plutôt avertir Brise Glacial qu’on l’a retrouvé.

- D’accord. »

Patte Fauve parti donc chez Brise Glacial, d’un pas décidé. Il entra, et comme Brise Glacial était en train de dormir, il n’eut pas envie de le réveiller. Il revint donc vers Patte de Lune, qu’il trouva en train de manger un écureuil.

« Alors ? Tu ne l’as pas trouvé ? demanda Patte de Lune la bouche pleine de viande d’écureuil.

- Non. Mais pourquoi tu manges maintenant ?

- Je n’arrive pas à dormir le ventre vide, et on a bien mérité un peu de nourriture, non ? Tu en veux un morceau ?

- Volontiers. »

Patte Fauve s’assit à côté de Patte de Lune, et mangea avec lui l’écureuil. La vie d’apprenti était bien plus compliqué que celle de chaton, mais Patte Fauve ne pensait pas autant. Le lendemain il irait sûrement visiter le territoire et découvrir les frontières avec son mentor. Mais il ne savait pas si Patte de Cygne serait de la partie après ce qu’il venait de faire. Une fois l’écureuil fini, il alla se coucher dans son nid de fougère avec Patte de Lune. Son frère dormait déjà. Il s’endormit lui aussi.

Patte Fauve sentit une patte le tirer de son sommeil. Il ouvrit les yeux, et vit Patte de Lune qui le secouait.

« Debout, marmotte ! Même moi je ne dors pas autant ! On part pour la patrouille frontalière de midi !

- J’ai dormis longtemps. Et Patte de Cygne ? Il va faire quoi ?

- Pour l’instant il dort encore. Mais il va sûrement rester ici pour nettoyer la litière des anciens une nouvelle fois ou pour réparer la pouponnière. Lune Blanche attend des chatons, et comme l’hiver approche, elle risque d’avoir froid.

- Oui. »

Patte Fauve et Patte de Lune partirent voir Brin d’Herbe, Sombre Nuit et Sable Doux pour la patrouille.

« Ah vous voilà, commença Brin d’Herbe. Aujourd’hui, Patte Fauve, on va aller à la frontière du Clan des Collines Verdoyantes. On fera la frontière du Clan des Nuages Duveteux plus tard, ajouta Brin d’Herbe en regardant la tanière des apprentis.

- D’accord.

La patrouille se mit en marche. Ils furent arrivés à la frontière en un rien de temps. Le voyage avait été rapide. Devant eux, il y avait une grande souche d’arbre mort.

« Voilà la souche, un des points de reperd où on marque le territoire, expliqua Brin d’Herbe.

- Très bien.

Une fois l’odeur renouvelé, ils se dirigèrent vers un nouveau point de reperd pour renouveler à nouveau l’odeur et ainsi marquer leur territoire.

Une patrouille du Clan des Collines Verdoyantes vint à leur rencontre. Elle était composé d'une chatte blanche aux pattes, oreilles, museau et queue tigrés de brun et au yeux d'un bleu puissant, d'une chatte au pelage lilas, et de deux chats plus jeunes, un gris aux yeux verts et une autre blanche aux yeux bleus. Les deux chats plus jeunes avaient chacun un mulot dans la gueule, alors que les deux autres, n'avait rien. Pour le Clan des Collines Verdoyantes, la chasse aussi été dure. Les patrouilles se saluèrent.

« Patte de Lune, comment ces chats s'appellent ils ? demanda Patte Fauve.

- La blanche, c'est Éclat du Myosotis, le lieutenant du Clan des Collines Verdoyantes. La grise, c'est Fraise des Bois. Les deux autres, Patte de Grive et Patte de Colombe. Leurs apprentis sans doute. » Éclat du Myosotis s'assit, suivi par Fraise des Bois. Les deux apprentis en firent autant.

« Salutations, Brin d'Herbe. Pouvons nous discuter à propos des frontières ?

- Bien sûr, Éclat du Myosotis. Pourquoi veux tu parler des frontières, elles ne conviennent pas à votre cheffe ?

- C'est cela. Notre territoire est trop petit. Il ne nous permet pas de nous nourrir convenablement. Alors que vous, vous avez l'air bien nourrit, dit Éclat du Myosotis, en faisant allusion à leur pelage luisant et à leur ventre bien nourrit.

*C'est vrai que le Clan est bien nourrit, on mange à notre faim. Mais c'est notre territoire ! Peut être que c'est eux qui ne savent pas chasser.*

- Je suis désolé, Éclat du Myosotis. Mais nous ne pouvons pas vous donner un bout de territoire comme ça. Nous en avons autant besoin que vous. En plus, le terrain que vous demandez est un morceau de notre forêt de pinède. Vous ne saurez pas chasser dessus, vous ne l'utiliserai pas et ce serai du pur et simple gâchis. Si vous voulez ce terrain, il faudra vous battre pour l'avoir, et le Clan du Feu Flamboyant ne se laissera pas faire. Dit à Étoile de la Perdrix que nous refusons son offre. Nous sommes perdant dans ce marché.

- Très bien. Alors préparez vous à arrêter nos attaques.

Sur ce, Éclat du Myosotis fit volte face, et invita sa patrouille à la suivre. Elle n'avait pas l'air contente. Patte de Grive se retourna et cracha en direction de la patrouille, mais Brin d'Herbe ne faillis pas.

« Patte de Grive ! Viens ici ! »

Brin d'Herbe, Sombre Nuit, Sable Doux, Patte de Lune et Patte Fauve rentrèrent au camp, une fois le marquage de la frontière terminé. Patte Fauve était rassuré qu'Éclat du Myosotis n'est pas ordonné à sa patrouille d'attaquer. Les apprentis étaient plus imposant que lui, et il ne savait pas se battre. Même si Patte de Lune se joignait à lui, il n'était pas sûr de ne pas finir en Chair à Corbeau. Peut être que le Code des Clans disait de ne pas tuer de sang froid, certain ne respectait pas le Code à la lettre. Tandis que Patte Fauve réfléchissait, ils arrivaient au camp. Patte de Cygne vint à leur rencontre.

« Alors ?! Qu'est ce qui s'est passé ?! Dites moi tout !

- On a eu une escarmouche avec une patrouille du Clan des Collines Verdoyantes. Éclat du Myosotis a voulu prendre une partie du territoire, mais Brin d'Herbe a dit que si son Clan voulait un terrain en plus, il faudrait se battre ! Je t'avoue que j'ai eu un peu peur.

- Waah ! C'est qui Éclat du Myosotis ?

- C'est la lieutenante du Clan des Collines Verdoyantes, intervint Patte de Lune, en se léchant la patte.

- Je suis déçu de ne pas être venu et d'avoir été obligé de nettoyer la litière des anciens... Enfin, il faut croire que c'était mérité… Mais je suis quand même déçu ! Viens, on va manger. Tu veux venir aussi, Patte de Lune ?

- Ou... Oui, balbutia Patte de Lune, sûrement surpris par le comportement de Patte de Cygne. Patte de Lune prit une petite souris et Patte de Cygne un écureuil à partager avec son frère. Patte Fauve était heureux. C'était la première fois depuis qu'il était devenu apprenti qu'il partageait un repas avec son frère.

Une fois leur repas terminé, les trois apprentis partirent se coucher, car le lendemain, une dure journée les attendait.

### **Chapitre 5**

Patte Fauve se réveilla en sursaut. Il avait fait un mauvais rêve. Il avait rêvé qu'il tombait du haut d'une falaise, mais c'était passé. Il faisait encore noir, et Patte Fauve décida de se rendormir. Une fois rendormi, il fit ce même rêve, il tombait du haut d'une falaise. La même falaise. Mais, cette fois ci, le rêve dura plus longtemps, et, à la fin du saut, il tombait dans une rivière, à fort courant. Là, une jeune chatte brune sauta dans l'eau, aidé par deux autres chats. L'un ressemblait étrangement à Patte de Lune, et l'autre, était une chatte au pelage brun roux. Ils le ramenèrent tous trois sur le rivage, après un long moment de nage. Tout devint flou, et Patte Fauve se réveilla dans sa tanière, encore une fois. Cette fois ci, le soleil était déjà levé, et les guerriers commencé à sortir de leur sommeil.

Patte Fauve sorti à son tour de sa tanière. Il était le premier apprenti levé. Son ventre gargouillait. Puisque la réserve de gibier était assez bien garni pour un automne, il s'autorisa à prendre une petite souris, dont il ne fit qu'une bouché. Une fois repu, il entreprit de faire sa toilette.

« Tu es déjà levé ?

Le miaulement de Sable Doux fit sursauter Patte Fauve. Il ne l'avait pas vu venir.

- Désolé, je ne voulais pas te faire peur. Mais c'est rare qu'un apprenti se réveille aussi tôt !

- J'ai fait un mauvais rêve. Je n'ai pas réussi à me rendormir. On aurait dit que je rêvait de ma mort.

- Oh. Tu devrais peut être aller voir Brise Glacial, demain soir, pour lui demander des graines de pavot afin de mieux dormir ce soir. Ou même maintenant si tu veux lui parler de ton rêve, miaula Sable Doux en s'étirant. Je vais faire un tour dans la forêt, tu veux venir avec moi ?

- Non, désolé. Je dois participer à une patrouille frontalière pour finir de découvrir le territoire, et je ne voudrais pas être en retard.

- D'accord. Pas de soucis. »

Sable Doux s'élança dans le tunnel qui menait au territoire du Clan du Feu Flamboyant. Patte Fauve appréciait bien Sable Doux. Il était gentil, attentionné, et avait toujours le bon mot pour réconforter. Patte Fauve bailla. Il irai voir Brise Glacial, ce soir, comme lui avait conseillé Sable Doux.

« Bonjour, Patte Fauve.

Patte Fauve se retourna vers la voix qui l'avait appelé. C'était Brin d'Herbe, son mentor.

- Bonjour Brin d'Herbe ! Tu sais quand est ce qu'on va partir en patrouille ?

- Non, répondit Brin d'Herbe, mais je pense qu'il serait tant de réveiller ton frère. Une fois qu'il aura mangé, on partira en patrouille. Je vais réveiller Queue de Souris et Plume Noire, ils doivent nous accompagner.

- D'accord ! Je vais le réveiller ! »

Brin d'Herbe parti donc réveiller les deux guerriers tandis que Patte Fauve parti réveiller son frère. Malheureusement, il ne pu pas. Patte de Cygne sorti en trombe de sa tanière, en manquant de renverser Patte Fauve.

« Viens manger, Patte Fauve !

- Mais j'ai déjà manger ! Et tu pourrais dire bonjours, non ? » miaula Patte Fauve en courant après Patte de Cygne qui, lui, courait vers la réserve de gibier.

Mais Patte de Cygne ne l'écoutait déjà plus. Il avait pris une musaraigne et l'avait gobé. Puis, il se dirigea en courant vers son mentor qui était levé avec Plume Noire. Patte Fauve le suivit.

« Ah ! Vous êtes là !

- Où est ce qu'on va aujourd'hui ?

- Eh ben ! Tu es en forme, aujourd'hui ! On va à la frontière du Clan des Nuages Duveteux. Parce, à vrai dire, quelqu'un que je connais, n'a pas vraiment compris les frontières, dit Brin d'Herbe, en regardant lourdement Patte de Cygne.

- Désolé..., miaula ce dernier, à l'intention de Brin d'Herbe.

- Ce n'est pas grave. Mais fait bien attention la prochain fois, d'accord ? »

Le groupe se mit en marche. Ils passèrent par le Lac aux Cygnes où Patte de Cygne était parti. Une fois arrivé à la frontière, ils marquèrent le territoire comme ils l'avaient avec la frontière du Clan des Collines Verdoyantes, au niveau d'un arbre tordu.

« Voilà notre premier point de reperd. L'Arbre Tordu. Patte de Cygne, quelles odeurs sens-tu ? questionna Queue de Souris.

Patte de Cygne s'approcha de l'Arbre Tordu, et renifla son tronc. Il s'écarta rapidement comme s'il avait senti une horrible odeur.

- Beurk ! C'est quoi cette odeur ! On dirait de la Chair à Corbeau !

- C'est l'odeur du Clan des Nuages Duveteux, lui apprit Brin d'Herbe.

Plume Noire, qui été resté en retrait jusqu'à maintenant, prit la parole.

- Leur odeur peut sembler bizarre, puisque qu'on n'a pas l'habitude de la sentir. Mais je suis d'accord, ce Clan a une odeur particulièrement déplaisante ! Sans parler de l'odeur du Clan de l'Eau Tumultueuse ! Les chats ont une odeur de poisson pourri ! rien que de penser à ça, Plume Noire avait le nez froncé.

Patte Fauve était d'accord avec son frère et Plume Noire. Leur odeur était vraiment infecte. Quelque chose attira l'attention de Patte Fauve. Quelque chose bougeait dans les broussailles. Il n'était pas le seul à l'avoir entendu, car les oreilles de Plume Noire bougeait. Elle renifla l'air, et se mit à terre. Elle s'approcha sans bruit de l'endroit d'où venait le bruit. Elle marqua un temps d'arrêt, et, sauta dans les broussailles. Elle ressorti quelques temps après avec le petit corp sans vie d'un écureuil. Elle creusa un trou à l'endroit même où elle l'avait tué.

- Quelle Cervelle de Souris ! Il devrait savoir que c'est dangereux d'être ici ! Enfin bon, on ne va pas se plaindre d'avoir à manger ! Je reviendrai chercher l'écureuil en rentrant ! »

La patrouille se remit en marche, et ils répétèrent la même opération à l'Arbre Brulé et aux Rochers Blancs. Ils n'attrapèrent cependant aucune proies. Plume Noire partit chercher son écureuil tandis que Brin d'Herbe, Queue de Souris, Patte de Cygne et Patte Fauve visitait un peu le territoire.

« On va rentrer au camp. Vous pourrez manger et je ferai mon rapport à Étoile d'Or. Ensuite, on ira s'entraîner à la Clairière Moussue » dit Brin d'Herbe, à l'intention des deux apprentis.

Une fois rentré au camp, Patte Fauve et Patte de Cygne partir partager une grive, tandis que Queue de Souris et Plume Noire s'installèrent à côté de la tanière des guerriers, pour faire leur toilette, une fois que cette dernière eu déposé son écureuil sur le tas de gibier. Une fois que Brin d'Herbe ait fini son rapport et les deux frères leur repas, ils invitèrent Queue de Souris qui faisait la sieste en compagnie de sa sœur.

Le groupe se dirigea donc en direction de la Prairie Moussue. Patte Fauve était impatient de s'entraîner. Il avait hâte d'apprendre plein de technique pour défendre ou nourrir son Clan. Il voulait aider le plus possible les autres. Le groupe fut rapidement arrivé à la Prairie Moussue. En effet, le lieu d'entraînement se trouvait à environ cinq queue de renard du camp. La Prairie Moussue était une assez grande prairie, se situent en plein milieu de la forêt. L'herbe ici était molle et douce, ce qui expliquait pourquoi les apprentis venaient s'entraîner ici avec leur mentor. Il y avait aussi, pas très loin de là, un arbre et un rocher presque aussi grand que l'arbre, plein de mousse. C'était le coin d'approvisionnement du Clan en mousse, d'où le nom de la prairie.

« Est ce que vous connaissez des techniques de chasse ? Demanda Brin d'Herbe.

- Oui !

- Peux tu nous la montrer Patte de Cygne ? demanda alors Queue de Souris.

- Oui ! Tout de suite !

Joignant le geste à la parole, Patte de Cygne se plaque au sol, les oreilles basses et la queue haute. Il se mit à avancer à pas feutrer vers un bouquet de fougères, en faisant le moins de bruit possible. Soudain, assez proche des fougères, Patte de Cygne se jeta sur les herbes. Il releva la tête, victorieux en regardant son mentor.

- C'était très bien ! miaula Queue de Souris, fier de son apprenti. Mais baisse ta queue. Elle pourrait se prendre dans un buisson et alerter la proie. Mais ne la met pas trop sur le sol, sinon elle trainera par terre et aura le même effet que si tu la laisse en l'air.

Patte de Cygne corrigea sa posture, et avance lentement sans faire de bruit, pour voir si cette position était la bonne.

- Comme ça ?

- Oui ! C'est très bien comme ça !

Queue de Souris était très fier de son apprenti. Ce qui se comprenait. Patte de Cygne apprenait vite et exécutait très bien les ordres.

- A toi, Patte Fauve, dit Brin d'Herbe.

Patte Fauve, qui ne voulait pas restait en reste, essaya de reproduire le plus fidèlement possible la posture de son frère. Il avança lui aussi à pas feutré en direction du même bouquet de fougère de son frère. Malheureusement, une brindille craqua sous sa patte. Patte Fauve regarda d'un air penaud son mentor, qui lui fit comprendre en un seul regard que ce n'était pas grave, qu'il allait s'améliorer, et qu'il réussirait la prochaine fois. Patte Fauve comptait bien réussir ! Il voulait être le plus grand guerrier du Clan ! Pris d'une adrénaline nouvelle, il retenta sa chance, et cette fois ci, il réussit avec succès.

- Bravo ! Tu vois que tu as réussi !

- Oui ! Merci, Brin d'Herbe.

- Je pense que nous devrions nous entraîner encore un peu pour que nos apprentis connaissent bien cette technique, suggéra Queue de Souris. Demain, ils pourront tester leurs connaissances sur de vrai proie et ramener du gibier au Clan.

- Tu as raison. C'est une bonne idée. Allez ! Au boulot ! »

Patte Fauve et son frère s'entraînèrent encore une fois sous l'œil attentif de leurs mentors. Le soleil commençait à décliner dans le ciel, et la température à se réchauffer. Il connaissait la technique par coeur et savait très bien la maîtriser. Il était aussi fatigué et il voulait rentrer au camp.

« C'est fini pour aujourd'hui ! miaule Brin d'Herbe au plus grand bonheur de Patte Fauve.

- Oui ! Vous allez pouvoir dormir. Patte de Cygne, dors bien, tu devras te lever aux aurores, demain pour aller renouveler le marquage à la frontière des Collines Verdoyantes, puisque c'est la seule que tu n'ait pas encore vu » déclara Queue de Souris.

Une fois rentré au camp, les deux frères étaient si exténué, qu'ils allèrent se rouler en boule sans même manger ou dire bonne nuit au Clan. Patte Fauve n'avait même pas besoin d'aller voir Brise Glacial pour prendre des graines de pavot tant il avait envie de dormir. Patte de Cygne et son frère ne se rendirent compte qu'ils avaient faim que plus tard. Heureusement, Patte de Lune avait pensé à tout et leur avait chacun donné une souris maigrichonne. Une fois repus, ils se rendormir tout les deux, en même temps.

### **Chapitre 6**

Patte Fauve sorti de sa tanière en baillant. La Lune était dans le ciel, pleine et éclairait le camp de sa lueur fantomatique. Les étoiles brillaient dans le ciel, et Patte Fauve se demanda en les regardant si les guerriers de jadis les regardaient. Cela faisait plus d'une demi-lune qu'il était devenu apprenti, et ce soir, il irait à sa toute première Réunion Clanique avec son frère. Ce dernier était d'ailleurs en train de discuter avec Patte de Cannelle. Patte Fauve avait remarqué que son frère essayer de s'approcher de l'apprentie brune, mais celle ci était sourde à ses avances, ce qui n'avait pas l'air d'enchanter Patte de Cygne.

« Bouh !

Patte Fauve sursauta suite à ce miaulement. Il se retourna et vit Patte de Lune tordu par terre. On aurait dit que sa blague l'avait tellement fait rire qu'il n'en pouvais plus.

- Tu aurais dû voir ta tête !

Patte de Lune se remit à ronronner, au grand désespoir de son ami.

- Qu'est ce qui t'a pris de faire ça ?! demanda Patte Fauve, à moitié en colère, et à moitié amusé de la farce de son meilleur ami.

- Je ne sais pas ! Mais en tout cas, c'était très drôle ! » lui apprêt ce dernier.

Les deux amis se remirent à ronronner, jusqu'au moment où Étoile d'Or dit à son Clan de se mettre en marche vers les Cinq Érables. Le groupe de chat se mirent en marche sous la pleine Lune qui éclairait chacun de leur pas. Patte Fauve se demandait combien de temps encore Étoile d'Or serait leur chef. Non pas qu'il ne l'aimait pas, mais il se faisait de plus en plus vieux et Patte Fauve avait peur qu'il devienne gâteux avec l'âge. En plus, avec Lumière du Soir, il n'y avait aucune raison de s'inquiéter. Son lieutenant était sage et réfléchissait toujours avait de faire quoi que ce soit.

Tandis que Patte Fauve réfléchissait, son Clan avançait, et il ut rapidement arrivé aux abords des Cinq Érables, qui se trouvaient à la limite des quatre Clans. Patte Fauve n'avait jamais comprit pourquoi il y avait cinq arbres, alors qu'il y avait cinq Clans. Peut être qu'un jour, un cinquième Clan verra le jour, qui sait ? Ou alors, le cinquième arbre représente le Clan du Ciel Étoilé, ce qui expliquerait qu'il soit baigné de lumière lunaire en permanence. Son Clan avait pénétré dans l'enceinte des Cinq Érables. Le Clan des Nuages Duveteux était arrivé avant eux. Patte Fauve avait reconnu leur odeur en la comparant avec celle trouvé sur la frontière.

Patte Fauve se dirigea vers Patte de Lune, qui était venu lui aussi, pour que ce dernier lui présente des apprentis qu'il connaissait, car, Patte Fauve était assez timide, et il n'aimait pas faire le premier pas.

« Patte de Lune, tu crois que tu pourrais me présenter à tes "amis" ?

- Oui, bien sûr ! »

Patte de Lune se dirigea vers un petit groupe de deux chats, en pleine discutions. L'un était roux sable aux yeux ambrés, et l'autre, gris aux yeux orangés. Ils étaient un peu plus âgé que Patte de Lune.

« Bonjour Patte de Sable ! Bonjour Patte Grise !

- Salut, Patte de Lune ! Mais maintenant c'est *Pelage* de Sable, miaula le chat roux sable.

- Et moi *Lune* Grise !

- Félicitation !

- Mais dis-moi, qui est ce chat qui se cache derrière toi ? demanda Pelage de Sable en pointant Patte Fauve du bout du museau.

- C'est Patte Fauve, un nouvel apprenti !

Tandis que les quatre mâles discutaient, Patte de Cannelle avait rejoint Patte de Noix, Patte Blanche et Patte Rousse. Lui, Patte de Cygne suivait son mentor, sûrement pour rencontrer des guerriers plutôt que des apprentis. Les deux chefs, quant à eux, discutaient avec leur lieutenant, des frontières et de l'abondance du gibier.

- Pelage de Sable, tu crois que c'est lui que tu as surpris sur la frontière, il y a presque une lune ? demanda le guerrier gris en parlant de Patte de Cygne.

*C'est donc Pelage de Sable qui était à la frontière le jour où Patte de Cygne a fugué...*

Pelage de Sable n'eut pas le temps de répondre à la question de son camarade, car, des chats entraient en courant dans la clairière. C'était le Clan de l'Eau Tumultueuse. Plume Noire avait raison. Les chats de ce Clan puaient le poisson pourri. Patte Fauve n'était pas le seul que cette odeur dérangeait. En effet, Patte de Lune, Pelage de Sable et Lune Grise froncer eux aussi la truffe, en sentant l'odeur nauséabonde des chats. La clairière commençait à se remplir, et il ne manquait plus que le Clan des Collines Verdoyantes.

- Venez, miaula Lune Grise, on va vous présentez à d'autres chats.

Pelage de Sable suivit son camarade, qui lui même était suivit par Patte Fauve et Patte de Lune. Le petit groupe de chat se dirigea vers deux apprentis qui portait l'odeur de poisson, caractéristique du Clan de l'Eau Tumultueuse. L'un des chats était gris bleu, et l'autre, une femelle, était blanche avec une oreille grise.

« Je vous présente Patte de Vague - l'apprenti gris - et Patte d'Anguille - l'apprentie blanche.

- Bonjour, miaula timidement Patte Fauve. Moi, c'est Patte Fauve.

- Bonjour ! Tu es nouveau, non ? Je ne t'ai jamais vu ici ! dit Patte d'Anguille avec entrain.

- Arrête Patte d'Anguille. Tu lui fait peur, tu vois bien que c'est encore un chaton qui se cache derrière les autres apprentis ! dit l'autre apprenti, avec mépris.

Patte Fauve n'aimait pas qu'on lui parle ainsi. Surtout qi son interlocuteur avait autant de cervelle qu'une souris ! Il montra les crocs vers Patte de Vague, et son pelage s'hérissa.

« Patte Fauve, la trêve ! »

Le miaulement fini redescendre les poils sur le dos de Patte Fauve, mais il était toujours fâché avec l'apprenti. Heureusement qu'à ce moment là, le Clan des Collines Verdoyantes fit son entré, ou ça aurait vite fini en bagarre. Étoile de la Perdrix monta sur le monticule de terre où les autres chefs était déjà assis, sans même leur dire bonjour. Elle prit alors la parole sans l'accord des autres chefs.

« Bonjour, chats des Clans ! J'ai une annonce importante à vous faire !

- Étoile de la Perdrix ! Tu es arrivé en retard à la Réunion sans t'excuser, tu es monté sans rien dire, et maintenant, tu prends la parole sans qu'on n'est décidé qui commence ?! le miaulement indigné d'Étoile du Rouge-Gorge résonnait dans la clairière, amplifié par les miaulement approbateur des autres chats. Tu commenceras donc en dernière ! Qui veut commencé ? A par toi, bien sur, Étoile de la Perdrix !

- Je veux bien commencer.

- A toi l'honneur, Étoile Douce.

- Le Clan de l'Eau Tumultueuse compte deux nouveaux apprentis, Patte de Vague et Patte d'Anguille !

La plupart des chats présent à la Réunion clamèrent le nom des nouveaux apprentis. Les cris des chats du Clan de l'Eau Tumultueuse était plus fort que les autres, et les chats du Clan des Collines Verdoyantes ne prenait pas la peine d'acclamer les nouveaux venus. Patte Fauve regarda avec un regard noir Patte de Vague. Il ne prononça que le nom de Patte d'Anguille, qui elle, lui avait dit bonjour.

- Et bien, Étoile de la Perdrix, tes guerriers ont-ils perdu leur langue ?!

Étoile de la Perdrix ne répondit pas au miaulement d'Étoile Douce. Patte Fauve se demanda ce que le Clan des Collines Verdoyantes était venu faire, si c'était pour garder le silence. Étoile Douce perdit patience et laissa la parole à Étoile du Rouge-Gorge.

- Nous comptons deux nouveaux guerriers ! Pelage de Sable et Lune Grise !

Comme pour l'annonce d'Étoile Douce, le Clan des nouveaux guerriers acclama ces derniers plus fort que les autres chats, tandis que le Clan des Collines Verdoyantes ne parlait toujours pas. Étoile du Rouge-Gorge jeta un regard mauvais à Étoile de la Perdrix, mécontent que ses guerriers soient aussi irrespectueux.

- Étoile de la Perdrix ! Tu ne peux pas laisser tes guerriers agirent ainsi ! C'est de l'irrespect !

Étoile de la Perdrix ne dit rien, et Étoile du Rouge-Gorge se mit à griffer le sol. Il comprit enfin que si Étoile de la Perdrix ne disait rien, c'est qu'il lui avait demandé de se taire au début de la Réunion. Il se rassit, et laissa la parole à Étoile d'Or.

- Nous avons deux nouveaux apprentis, Patte de Cygne et Patte Fauve ! miaula Étoile d'Or, de sa voix fatigué.

Patte de Cygne bomba le torse, et essaya de se faire aussi grand que possible, tandis que son frère, se fit tout petit tant il était timide. Le Clan des Collines Verdoyantes ne disait toujours rien.

- De plus, Lune Blanche attend des chatons ! Tu peux parler, Étoile de la Perdrix.

- Enfin, vous me laissez la parole ! Bruyère Glacée attend des chatons !

Seul les membres de son clan acclamait la reine. Les autres Clans, ne dirent rien, puisque c'était ainsi que le Clan des Collines Verdoyantes les avait traité.

- Vous voyez, vos guerriers non plus ne nous acclame pas !

- Nous ne faisons que te rendre la pareil, Cervelle de Souris !

Tous les chats de la Réunion retinrent un hoquètement de surprise. C'était la première fois qu'Étoile Douce disait quelque chose d'aussi violent, elle qui d'habitude était gentille avec tout le monde.

- Ca me blesse, Étoile Douce.

- Tant mieux. Mais quelle était ton annonce si importante que tu as interrompu tout le monde ?!

- J'y viens, j'y viens... Mon annonce concerne plutôt le Clan du Feu Flamboyant.

- Alors pourquoi tu n'es pas venu directement, Cervelle de Puce ?! demanda Lumière du Soir à la meneuse.

- Étoile d'Or, tu devrais contenir tes guerriers !

- Je ne ferais rien, puisque tes guerriers sont encore plus irrespectueux que les miens ! Dit nous ce que tu as à nous dire qu'on en finisse vite !

- D'accord, d'accord. J'ai juste quelque chose à te demander à toi et à tes guerriers. Ce n'est pas grand chose. Tu peux accepter ça les yeux fermés.

- Je n'ai pas confiance. En plus, si c'est encore une histoire de territoire, ce sera un non catégorique.

- Tu as trouvé. Bien joué. Mais je ne comprend pas pourquoi tu ne veux pas. Tes guerriers sont pourtant bien nourris..., miaula Étoile de la Perdrix d'une voix mielleuse.

- Ce que nous attrapons nous parvienne à peine à nous nourrir. Et qu'est ce que ce sera durant l'Hiver ? Nous ne sommes qu'en Automne. Tes guerriers sont aussi bien nourris que durant le Printemps et l'Été.

- Tu dois être bigleux car mes guerriers sont maigres.

- Et bien alors vous êtes aussi bien maigre que durant le Printemps et l'Été.

Étoile d'Or était indifférent à la demande d'Étoile de la Perdrix. Il ne faillit pas, et ne se laissa pas faire. Il était bien décidé à ne donner aucun morceaux de territoire à ce Clan de chat galeux ! Étoile de la Perdrix, elle, griffait le sol d'impatience, et seule la trêve et les chats présents dans la clairière l'empêcher de sauter sur son interlocuteur, et de commettre l'irréparable.

- Tu es vraiment sûr que tu ne veux pas accepter ?!

- Oui. Je ne céderais pas à ton caprice de chaton stupide.

A ce moment là, ce fut trop pour Étoile de la Perdrix. Elle sauta sur Étoile d'Or et le plaqua au sol. Une fois le matou sous elle, elle posa une patte sur la gorge du félin tout en sortant les griffes. Les trois chefs et les quatre lieutenants se précipitèrent sur le tas de terre pour arrêter la meneuse du Clan des Collines Verdoyantes. Même Éclat du Myosotis aida les autres chats, consciente que sa cheffe était devenue folle pour juste avoir un morceau de territoire sur lequel ils ne pourront même pas chasser. Quant à Étoile d'Or, il ne bougeait pas. Il avait l'air bien, plaqué au sol. Étoile du Rouge-Gorge aidé de Lumière Noire et Plume d'Écume empêchaient Étoile de Perdrix de continuer son action, tandis qu'Étoile Douce aidé Étoile d'Or à se relever. La chatte blanche continuait malgré tout à se débattre, même entre les griffes des guerriers. Elle ne semblait pas d'accord, et voulait absolument ce terrain de chasse.

« La Lune ! Elle se cache !

Le miaulement soudain fit réagirent tous les chats présents à la Réunion, qui n’étaient pas en train de retenir Étoile de la Perdrix. Tous levèrent la tête et remarquèrent avec stupeur que Plume Écarlate, la guérisseuse du Clan des Collines Verdoyantes – car c’est elle qui avait parlé – avait raison. Les chats qui s’étaient dispersé durant la Réunion Clanique commencé déjà à repartir vers leurs camarades pour se préparer à rentrer chez eux. Éclat du Myosotis se chargea d’escorter sa meneuse, et dit pardon au chefs, et surtout à Étoile d’Or qu’elle était désolé que ça se passe ainsi. Avant que le groupe du Clan des Collines Verdoyantes, dirigé par Étoile de la Perdrix se mit en marche, cette dernière se retourna et cracha à destination du Clan du Feu Flamboyant. Tous les Clans rentraient déjà chez eux, et le Clan du Feu Flamboyant s’apprêtait à faire de même. Étoile d’Or prit la tête de son Clan, et le groupe se mit en marche.

Le trajet fut très silencieux. Personne ne dit rien, encore secoué par les évènements sui s’étaient déroulés durant cette nuit pacifique. Une fois rentré au camp, la plupart des chats allèrent se coucher avec la promesse de raconter en détail les évènements de la nuit aux chats qui n’étaient pas venus. Rare était les chats qui restaient dans la clairière du camp. Ceux qui n’étaient pas venu savaient qu’il s’était produit quelque chose, car la Lune était voilé par des nuages. Patte Fauve, lui, parti se coucher avec les trois autres apprentis. Ils s’écroulèrent dans leur lit respectif, et s’endormir.