C1 - Sessione 22 - Un cuore spezzato

Thalastak il Maestro

*Un cuore spezzato* è la ventiduesima sessione della campagna **La Marca Boreale.**

## **Trama**

* Alarik e Haiza si recano presso i Teschi Blu per informarli della situazione con Ukkal. Durante il viaggio vengono attaccati da quattro cacciatori di taglie: il loro obbiettivo era Alarik, la taglia di 500 monete d'oro posta da alcuni nani. Leva li accoglie generosamente e li informa che non intende cedere alle pressioni dell'orco. Preferirebbe non combattere una nuova guerra, ma non si farà sottomettere né distruggerà il simbolo della propria gente.
* Cara e Iku indagano nel cimitero dei Pietra Sacra, scoprendo che effettivamente non sono più presenti gli immondi che lo infestavano, e che il luogo è stato purificato.
* Thalastak torna a Stella del Nord accompagnato da tre ricercatori dell'Accademia, dodici assistenti e una quarantina di coloni. Viene aggiornato sulla situazione, e si attende il ritorno degli altri membri del consiglio per stabilire una linea di condotta da tenere con Ukkal.
* Si tiene una tormentata riunione, durante la quale Lucius mostra tutti i suoi timori nei confronti di un'escalation di violenza. Alla fine viene convinto da Thalastak e da Haiza a non tollerare ulteriormente la presenza dell'orco e le sue ovvie mire espansionistiche. Vengono avvisati i Teschi Blu e le truppe di Forte Tempesta.
* Ukkal viene confrontato e costretto a ritirarsi. Con ira malcelata l'orco si allontana da Stella del Nord. Thalastak lo segue di nascosto e lo spia, scoprendo che l'orco ha radunato le sue genti nel villaggio Pietra Sacra e ha convinto tutti quanti a spostarsi ad est. Si parla di una minaccia, e l'orco sembra molto apprensivo.
* Cara e Iku si recano dai Teschi Blu per informarli di questa fantomatica minaccia e per ottenere qualche informazione, ma invano. Ottengono comunque la promessa da Leva che, in caso di guerra, i Teschi Blu e Stella del Nord saranno unite e si proteggeranno a vicenda.
* Alarik, Haiza e Thalastak vanno invece a far visita a Tey, ma anche lei ignora la natura di tale minaccia. La strega si rivela piuttosto amichevole e promette una sua futura visita a Stella del Nord.
* Tornati tutti a casa, gli eroi meditano un modo per ottenere ulteriori informazioni. Viene contattato Skadi, che accetta di recarsi presso i Teschi Blu e fungere da "sentinella" per un'eventuale invasione da ovest. L'uomo ignora quale possa essere la minaccia, ma aggiunge che forse una creatura mostruosa che vive nel nord potrebbe conoscere la risposta: si dice che un mostro con due teste da lupo possa rispondere a tutte le domande. Alarik, Cara e Haiza riconoscono la descrizione dell'Henkilvaara.
* Iku confronta Cara in merito ai propri sentimenti per lei, e le confessa il suo amore. Cara la rifiuta freddamente, lasciando la giovane klaya depressa e ferita.
* Thalastak prova a contattare gli orchi di Egutte, ma essi ignorano chi possa minacciare la Marca Boreale. Accennano però ad una città di hofline umani che sorge vicino ad un grande lago oltre le montagne.
* Alarik, Cara, Haiza e Thalastak vanno in cerca dell'Henkilvaara. Dopo alcuni spiacevoli incontri con creature legate al fuoco, essi giungono al cospetto del mostro. Convincono i suoi servitori noflin a fuggire in segreto con loro, e accettano di pagare la creatura in cambio della sua risposta. Il prezzo è uno di loro: Henkilvaara lo divorerà vivo seduta stante. Vengono chieste informazioni su Ukkal nella speranza che possano offrire indizi sulla minaccia, e il mostro risponde che "*Ukkal teme il cervo di ghiaccio, l'alce che si muove nel vento e danza tra la neve. L'animale si è mosso verso est in cerca di terre da conquistare e sta scacciando e spaventando innumerevoli genti, ma Ukkal è uno sciocco. Dovrebbe temere ciò che ha costretto l'alce alla fuga, non l'alce stesso. Delle pantere lo inseguono per divorarlo*". Un rapido e violento scontro mette in fuga il mostro, e il gruppo di eroi riesce ad allontanarsi portando con sé quasi tutti i noflin.
* Tornati a casa gli eroi mettono assieme i vari indizi: Alce Danzante è una tribù klaya vessata da varie guerre con altre tribù, ma che di recente si è ripresa e ha sottomesso alcuni piccoli clan. Alarik ricorda di averne sentito parlare quando era ancora nella terra natia. Ma nessuno sa di cosa si parli quando si nomina una pantera. Nessuna tribù e nessuna famiglia di Eos ha come simbolo una pantera, un leopardo o qualche altro grosso felino di questo tipo. Alarik si mette in contatto con sua sorella, che gli comunica che Alce Danzante sta effettivamente muovendosi lentamente verso est in cerca di nuove terre. Zampa d'Orso si è spostato a sud per evitare di restare sul suo cammino.
* Tey fa di nuovo visita a Stella del Nord, con l'intenzione di parlare con Cara e ricordarle il patto che hanno stretto. Cara rivela di non voler mantenere la sua parte del patto, adducendo il fatto che è stata quasi uccisa da Tey nella sua forma di arpia. La strega offre quindi una seconda forma di pagamento: Cara dovrà uccidere Iku per lei. Ma Cara rifiuta ancora una volta, proponendo una terza soluzione, ovvero spezzare la maledizione di Tey. La strega accetta di incontrare Cara e gli altri eroi per cercare una soluzione, ma è scettica.
* Di fronte ad Alarik, Cara, Haiza, Iku e Thalastak, Tay racconta la sua storia fin dall'inizio e rivela per intero la natura della sua maledizione. Essa è semplicissima, e per questo molto difficile da spezzare. Durante le sue spiegazioni Tey parla del Tempio dell'Ultimo Addio, da lei costruito per contattare l'anima dell'amato. Dopo molte parole Tey accetta l'aiuto degli eroi, sebbene sia piuttosto certa che falliranno. Tey aggiunge, forse solo per ferire Thalastak, che il suo maestro è ormai morto da tempo.
* Iku sprofonda in una disperazione sempre più profonda: è ormai certa che alla morte di Tey lei sarà la prossima valka maledetta, e sa che l'unico modo per evitarlo è morire prima della madre. Inoltre è ormai chiaro che Tey la ritenga un errore imperdonabile e non riesca a provare per lei altro che pietà. Rifiutata da Cara e dalla madre, Iku si regge solo sul supporto di Alarik, Haiza e Thalastak.
* Alarik e Haiza cominciano a parlare di un modo per saldare la propria unione in modo permanente: Haiza ha ancora difficoltà ad esprimere le sue emozioni ad Alarik ma la vicinanza tra i due li ha resi intimi e complici ed entrambi sanno cosa provano l'uno per l'altra. Con un futuro così denso di nubi, Haiza vorrebbe trovare il tempo per una cerimonia ufficiale che mescoli le sue tradizioni a quelle klaya.
* Thalastak si reca a Kalma per incontrare Bawen Mullen e comprare una componente magica per Cara. Bawen ammette senza remore di conoscere la vera natura di Cara, quella di Varkinal, e di sapere che il suo titolo è in vendita: altri seguaci di Melnitar sono interessati ad averlo...
* Cara e Thalastak si recano al Tempio dell'Ultimo Addio. Si tratta di una piccola cappella di pietra circondata da un perimetro di colonne, da numerose lapidi e da un gruppo di alberi che continuano a passare le fasi delle stagioni attimo dopo attimo, intrappolati in un luogo dove la vita e la morte sono assai vicine.
* Thalastak chiama l'anima del suo maestro per verificare che le parole di Tey siano vere: Esgaldol il Vagabondo compare davanti al suo apprendista e gli conferma di essere deceduto nel tentativo di raggiungere Nymra. Maestro e allievo parlano a lungo ed Esagldol si mostra orgoglioso dei successi di Thalastak, ma lo redarguisce anche sulla necessità di trovare uno scopo nella vita che sia suo e solo suo. Prima di scomparire, Esgaldol conferisce a Thalastak il titolo di "Maestro".
* Cara chiama l'anima di... Cara, ovvero dell'originale. La giovane sacerdotessa compare dopo qualche tentennamento, ma si comporta con molta severità intimando alla falsa Cara di abbandonare la sua vita di dolore e malvagità. Il dialogo tra le due è molto duro, specialmente perché la falsa Cara cercava conforto e trova solo una brutale analisi della sua vita più recente: una folle corsa verso il baratro durante la quale al falsa Cara non ha fatto altro che ferire il prossimo. Cara lascia la sua amica con un monito: se la falsa Cara non troverà il modo cambiare la propria vita, questa potrebbe essere l'ultima volta che le due ragazze si incontrano... per tutta l'eternità.

## **Combattimenti e incontri**

* Alarik e Haiza VS 4 cacciatori di taglie. Tre cacciatori morti, uno disarmato e rimandato a casa.
* Alarik, Cara, Haiza e Thalastak VS un elementale del fuoco. L'elementale viene distrutto.
* Alarik, Cara, Haiza e Thalastak VS un branco di scimmie dalla pelle rossa e dal pessimo carattere. Tutte le scimmie vengono uccise.
* Alarik, Cara, Haiza e Thalastak VS Henkilvaara. Il mostro viene ferito gravemente e costretto alla fuga.

## **Trivia**

* Prima apparizione di Esgaldol il Vagabondo.
* Prima apparizione della vera Cara.