Programa Espacial Brasileiro

PEB

**Programa Espacial Brasileiro** (**PEB**) é um termo genérico que compreende a pesquisa e o desenvolvimento das tecnologias de veículos lançadores, de produção de satélites e da exploração espacial em geral no Brasil. Desde 1994, a Agência Espacial Brasileira (AEB) coordena o programa espacial nacional.

## Primórdios

Suas raízes surgem ainda nos anos 1940, quando são criados o Departamento de Ciência e Tecnologia Aeroespacial (DCTA) e o Instituto Tecnológico de Aeronáutica (ITA), instalados em São José dos Campos pela Força Aérea Brasileira. O ITA, subordinado diretamente ao CTA, foi concebido nos moldes do famoso Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), nos Estados Unidos justamente para produzir mão-de-obra qualificada para a criação de uma indústria aeroespacial pujante no País. É dentro do CTA que começam a surgir os primeiros projetos com vocação verdadeiramente espacial, entre os quais se destacou o desenvolvimento da série de foguetes Sonda, a partir de 1961. O primeiro veículo da série foi criado em forte cooperação com os Estados Unidos – tanto que boa parte de suas peças foi importada daquele país e suas características básicas eram muito similares a um foguete meteorológico americano chamado Arcas.

## O Nascimento do Programa Espacial Brasileiro

Em 3 agosto de 1961, pouco antes de renunciar à presidência da República, Jânio Quadros (1917-1992) cria o Grupo de Organização da Comissão Nacional de Atividades Espaciais (Gocnae), agremiação mista civil-militar dotada do objetivo de estabelecer políticas e planos para esta área. Depois consolidado na Comissão Nacional de Atividades Espaciais (Cnae), essa instituição foi a base para a criação do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe), em São José dos Campos, interior do estado de São Paulo.

Para lançar os primeiros foguetes de sondagem desenvolvidos pelo CTA em conjunto com os americanos, foi criado o Centro de Lançamento da Barreira do Inferno (CLBI), próximo a Natal, RN. Na qual a primeira decolagem feita dali foi a do foguete americano Nike Apache, em 1965. No mesmo ano, seria realizado o lançamento inaugural do Sonda I. Tecnicamente, ele era apenas um foguete de sondagem atmosférica, atingindo uma altura máxima de 64 quilômetros. Mas serviu de base tecnológica para o desenvolvimento de toda uma série de foguetes, com capacidades crescentes.

O Sonda II teve o seu primeiro lançamento oficial em 1972. Seu apogeu (altura máxima) foi de 88 quilômetros. Já o Sonda III, lançado pela primeira vez em 1976, atinge até 595 quilômetros, dependendo da carga transportada. O último foguete da série, o Sonda IV, com desenvolvimento concluído em 1984, atingia 644 quilômetros, tendo sido desenvolvido com vistas a testar as tecnologias que seriam utilizadas no Veículo Lançador de Satélites (VLS). Sua produção foi descontinuada após quatro vôos. Ainda na linha dos foguetes de sondagem, foram desenvolvidos o VS-40, o VS-30 e o VSB-30. O VSB-30 foi desenvolvido a partir de uma solicitação da Agência Espacial Européia, tendo o seu primeiro vôo sido realizado em 23 de outubro de 2004, a partir do Centro de Lançamento de Alcântara (CLA). Posteriormente, outros vôos foram realizados, tanto na Europa quanto no Brasil. O uso de artefatos espaciais produzidos no Brasil por nações mais desenvolvidas revela a qualidade e competência do trabalho realizado pelos técnicos e engenheiros brasileiros, coroando, assim, um esforço de décadas.

### A Missão Espacial Completa Brasileira

Ver artigo principal: Missão Espacial Completa Brasileira

A partir de 1969, os projetos dos foguetes de sondagem brasileiros passaram a ser geridos pelo Instituto de Aeronáutica e Espaço (IAE), um dos institutos do Comando-Geral de Tecnologia Aeroespacial (CTA). Na mesma época, a Comissão Nacional de Atividades Espaciais (Cnae) foi transformada no Inpe, um instituto voltado apenas para pesquisas, mas não para a formulação de políticas. Consequentemente, foi preciso criar uma nova instituição responsável pelo gerenciamento do programa espacial brasileiro. Surge então a Comissão Brasileira de Atividades Espaciais (Cobae). E é deste grupo que eventualmente emerge o conceito da Missão Espacial Completa Brasileira – a **idéia de lançar um satélite criado e fabricado no País com um lançador nacional a partir de uma base de lançamentos brasileira.** Concebida ao final da década de 1970, a MECB somente foi implementada na década de 1980.

Pelo conhecimento e experiência acumulados com a série Sonda, coube ao IAE a responsabilidade pelo desenvolvimento do Veículo Lançador de Satélites (VLS-1) brasileiro. Ao Inpe coube a concepção, desenvolvimento e construção do Satélite de Coleta de Dados (SCD-1). Quanto à base de lançamento, seria uma responsabilidade do então Ministério da Aeronáutica. De início, imaginou-se a expansão do Centro de Lançamento da Barreira do Inferno, mas, quando ficou claro que uma nova instalação seria necessária, a Força Aérea decidiu construir em Alcântara, no Maranhão, o Centro de Lançamento de Alcântara (CLA).

Com a criação da MECB, surge o primeiro projeto realmente integrador do programa espacial nacional, costurando as atividades de seus diferentes atores para um fim produtivo. Entretanto, as coisas não saíram como planejadas. A idéia era que todas as peças estivessem em seus lugares para o primeiro lançamento nove anos depois, ou seja, em 1988. Mas não aconteceu.

O primeiro satélite de fabricação nacional, o SCD-1, ficou pronto para ser lançado ao espaço em 1993, com cinco anos de atraso. As dificuldades para a conclusão do VLS-1 foram bem maiores que as imaginadas inicialmente. Em função de sucessivas crises econômicas no Brasil, não houve o aporte de recursos financeiros necessários ao desenvolvimento do VLS-1. A política salarial governamental também colaborou para essa situação, levando a perdas significativas de técnicos e engenheiros para a iniciativa privada. Com eles, se foram conhecimentos acumulados por décadas – problema sério, uma vez que, na área espacial, trabalha-se no estado-da-arte do conhecimento.

No campo externo, as dificuldades não foram menores. Sob a alegação de que um foguete como o VLS-1 poderia tanto transportar um satélite como uma bomba, os países desenvolvidos se recusaram, de maneira sistemática, a vender ao Brasil equipamentos e tecnologia necessários ao VLS-1. Em que pese o Brasil possuir naquela época um programa nuclear, com finalidade pacífica, a verdadeira razão para o boicote é de caráter econômico. O mercado internacional de lançamento de satélites movimenta bilhares de dólares anualmente. Consequentemente, as nações detentoras dessa tecnologia não estão dispostas a vender os seus conhecimentos, mas, sim, seus serviços. Afinal, de que lhes interessa mais um concorrente?

Em 10 de fevereiro de 1994, é criada a Agência Espacial Brasileira (AEB), em substituição à Comissão Brasileira de Atividades Espaciais (Cobae). Atualmente, a AEB é subordinada ao Ministério da Ciência e Tecnologia (MCT).

Como resultado das dificuldades com o desenvolvimento e qualificação do VLS-1, o SCD-1 foi lançado por um foguete Pegasus americano, a partir da Flórida, nos Estados Unidos, em 9 de fevereiro de 1993. Sua operação bem-sucedida constituiu um marco: era o primeiro satélite artificial brasileiro em órbita. O equipamento funcionou perfeitamente, demonstrando, mais uma vez, a competência nacional para o desenvolvimento de artefatos espaciais. Ao SCD-1 competia coletar os dados enviados por estações meteorológicas em terra espalhadas pelo País e retransmiti-los a uma estação receptora. O segundo satélite da série, SCD-2, também foi lançado pelos americanos, em 1998. Ambos continuam operacionais.

### Veículo Lançador de Satélites

O Veículo Lançador de Satélites brasileiro é composto por quatro estágios, todos eles de propelente sólido. Ele é voltado para satélites de pequeno porte (no máximo, 350 quilos), com órbitas de baixa altitude (no máximo, mil quilômetros). Sua principal virtude é dotar o Brasil de acesso próprio ao espaço, capacitação existente hoje somente em oito países do mundo (Rússia, Estados Unidos, França, Ucrânia, Índia, Israel, Japão e China).

Em seu primeiro vôo de teste, a partir do Centro de Lançamento de Alcântara, em 2 de novembro de 1997, o VLS-1 se autodestruiu aos 29 segundos após a decolagem. A falha ocorreu no primeiro estágio – um dos quatro motores não funcionou, criando estresse excessivo sobre o veículo, que não resistiu. Com ele, foi-se a primeira oportunidade de realizar a MECB. No topo do foguete estava uma réplica do SCD-2, o SCD-2A, que foi perdida no mar com a falha no lançamento.

https://youtu.be/h9iYRkaAAPM

Nova tentativa de lançar o VLS-1 se deu em 11 de dezembro de 1999, mas, mais uma vez, uma falha, desta feita no seu segundo estágio, impediu o sucesso. Com ele foi perdido o satélite Saci-2, artefato científico desenvolvido pelo Inpe e dotado de um magnetômetro, detectores de partículas e um experimento atmosférico. Quanto ao Saci-1, havia sido lançado com sucesso dois meses antes por um foguete chinês, mas havia perdido contato com a Terra pouco depois de chegar à órbita.

https://youtu.be/w7yEVVuikCQ

Na preparação para a terceira tentativa de lançamento, em 22 de agosto de 2003, uma falha muito grave ocorreu, com o acionamento prematuro de um dos motores do primeiro estágio enquanto técnicos e engenheiros ainda trabalhavam no foguete, na plataforma. O resultado foi a morte de 21 técnicos do IAE.

https://youtu.be/lBSBvxaPu1E

## Referências

1. ↑ Programa Espacial Brasileiro, Wikipédia.
2. ↑ NOGUEIRA, Salvador. Astronáutica : ensino fundamental e médio / Salvador Nogueira, José Bezerra Pessoa Filho, Petrônio Noronha de Souza . – Brasília : MEC, SEB ; MCT ; AEB, 2009.