Dans la brume

## 16 au 19 mai 1789

### Samedi 16 mai 1789, soirée.

Madame convoque les membres de l’Hécate pour proposer l’ajout d’un nouveau membre à l’équipe : Bouchard le Barbu, invité à la réunion pour l’occasion. Les membres n’émettent aucune objection et répondent sommairement aux questions de Bouchard sur leur nature et leurs pouvoirs. Quant à lui c’est un lycan : un humain possédé par l’âme d’un loup féroce qui lui donne une force prodigieuse et un tempérament assez sanguin.

Il n’y a pas d’ordre de mission ce soir donc Bouchard en profite pour donner des nouvelles de la révolte récente dans le Faubourg Saint Antoine. L’événement déclencheur était une altercation entre un patron et ses employés : un bourgeois du nom de Jean-Baptiste Réveillon, propriétaire de l’usine royale de papier peint qui ne voulait pas augmenter les salaires sous prétexte que, de son temps, « on était payé 15 sous et pas 25 et on était content. »

De là, l’indignation ouvrière s’était transformée en révolte populaire et la foule clamait également des slogans du type « Le pain à deux sous ! » et le mouvement a rapidement provoqué l’intervention de l’armée. À cause des nombreuses victimes, la révolte s’est calmée, mais le grondement du peuple n’est pas totalement éteint.

Ophélie profite de quelques moments pendant la réunion pour tenter à nouveau de contacter Pierre Leblanc et Vacio (partis en province suivre une piste concernant des activités inquiétantes de la Cour Rouge) via une flûte magique. Ces derniers étaient censés donner des nouvelles chaque semaine, mais cela fait maintenant une dizaine de jours qu’ils ne se sont pas manifestés. Or, ils étaient censés être arrivés à Bessonne, un petit village dans la Montagne de Reims où des gens au comportement étrange auraient été aperçus, il y a une semaine. Lorsqu’elle joue à nouveau la mélodie, Ophélie s’aperçoit qu’outre le fait que l’autre flûte ne répond pas, sa flûte sonne différemment de son habitude, comme si elle ne « résonnait » plus vraiment, ou plus de la même manière. Elle ne sait pas ce qui aurait pu provoquer une perturbation dans la communication des flûtes magiques. Elle en fait part à l’assemblée et à Madame, qui n'a pas non plus de réponse à cette question. Ophélie propose d’aller se renseigner sur la situation à Bessonne auprès de l’Ordo Maleus, dont le réseau d’information s’étend dans les campagnes. Le groupe décide de se séparer pour aller se renseigner auprès de diverses sources, puis de se retrouver à nouveau à l’Hécate pour aviser.

Ophélie se rend donc à l’Ordo Maleus pour s’entretenir avec sœur Emma ; Angelo, Théodore et Bouchard se rendent à l’Élixir pour glaner des informations sur le surnaturel ; et Victoire se rend chez le Limier, où séjourne Roxanne, la mage créatrice des flûtes.

L’Ordo Maleus n’a pas de rapport d’activités suspectes aux alentours de Bessonne, mais sœur Emma apprend à Ophélie qu’il y a un nœud de magie dans la forêt qui borde le village, mais que la présence du nœud en lui-même ne provoque pas de dysfonctionnement des objets magiques mais serait plutôt censé rendre la magie plus puissante. Angelo, Théodore et Bouchard apprennent de Lili Cailloux que des fae mineurs ont fui le coin de Bessonne il n’y a pas longtemps, ce qui augure une présence inquiétante sur les lieux ; Victoire apprend de Roxanne que le lien de communication entre les flûtes n’est pas brisé, que l’enchantement fonctionne correctement, et qu’il est donc possible que l’autre flûte soit dans un endroit simplement inaccessible, c’est-à-dire ailleurs que dans le monde des mortels (en Chimérie par exemple).

Le groupe décide donc de partir pour Bessonne dès le lendemain matin pour voir de quoi il retourne. Chacun rentre chez soi préparer son équipement et des vivres pour les deux jours de voyage à venir.

### 17 mai 1789

Le voyage à cheval se déroule sans encombre et le groupe fait étape en fin de journée dans un petit village situé quasiment à mi-parcours. L’auberge des Douze Damoiselles, seule auberge du village, est loin d’être bondée, et chacun dépose ses affaires sans sa chambre : les Villeroy dans une chambre, Angelo et Bouchard dans une autre, et Victoire dans une troisième. Ils croisent dans la salle commune de l’auberge (qui fait donc taverne) Frank Eichmann (propriétaire de la Librairie Du Lac, occultiste) et son apprentie Flore Dior (apprentie libraire, mage débutante). Ils sont en route vers Pourcy, un village voisin de Bessonne, pour collecter de la fourrure de loup albinos. Ils conviennent de faire le trajet avec les membres de l’Hécate pour l’occasion.

### 18 mai 1789

À leur réveil, les Villeroy trouvent un petit mot au pied de leur lit. Dans la chambre, aucune trace d’effraction ou de passage. L’on peut lire sur le bout de papier un poème, dont le contenu est difficile à interpréter. Ce poème arrivé là par magie est des plus mystérieux. Le groupe se creuse les méninges pour le déchiffrer mais en vain.

Le périple reprend donc son cours en destination de Pourcy, l’étape où Frank et Flore comptent séjourner pour leur chasse au loup blanc. Arrivés bien avant la nuit, le groupe décide de réfléchir à nouveau au poème, aux suspicions sur Bessonne, à la disparition de leurs compagnons. Théodore décide de posséder son artefact et de survoler les alentours de Bessonne sous forme d’oiseau. À son retour, il raconte qu’il a repéré un endroit particulièrement brumeux, dans la forêt à l’Est de Bessonne : la brume semble prendre son origine en un endroit bien précis, et s’étendre de manière circulaire à partir du centre. Les membres de l’Hécate interrogent Frank sur ses vastes connaissances : des créatures pourraient-elles produire ce genre de phénomène brumeux ? Un rituel magique ? La présence du nœud de magie pourrait créer de la brume ? Du brouillard qui se déverserait depuis une entrée en Chimérie ? Toutes ces hypothèses sont plausibles ; le mystère reste donc de mise.

À l’auberge « Les Derniers Oiseaux » de Pourcy, Frank et Flore se retirent pour la nuit, tandis que les membres de l’Hécate glanent des informations auprès de certains villageois : ils ont vu deux individus de passage dont la description correspond bien à Pierre Leblanc et Vacio ; et ils ont eu vent de la disparition du fils du forgeron de Bessonne il y a environ un mois. Un des villageois, sans nouvelle de son frère Romain, est parti voir à Bessonne de quoi il retourne mais il ne l’a pas retrouvé, le village était assez vide, il ne restait que des enfants et des vieillards. L’ambiance du village était glauque et un vague brouillard flottait dans l’air. Il n’a donc pas cherché plus loin et s’est dépêché de rentrer à Pourcy. Le groupe ira donc enquêter à Bessonne dès le lendemain matin. Pour la nuit, les membres de l’Hécate décident de dormir tous ensemble dans une grange, pour guetter l’éventuelle arrivée d’un autre poème ou message ; ils veillent à tour de rôle tout au long de la nuit, mais hélas, pas de nouveau message ni de visiteur nocturne.

### 19 mai 1789

Les membres de l’Hécate se rendent aux Derniers Oiseaux pour petit déjeuner et partager les informations de la soirée précédente avec Frank et Flore qui, de plus en plus curieux, décident de repousser leur chasse au loup et de se joindre à la mission.

À Bessonne, les rues du village sont presque désertes ; le groupe croise seulement un petit groupe d’enfants qui semblent jouer sans enthousiasme avec des bâtons, dans le silence le plus total. Lorsqu’ils sont interpelés, ils ne réagissent pas, ils sont comme envoûtés, peu conscients de ce qui les entoure. Ils sont tout de même capables d’accomplir les tâches vitales machinalement : marcher, se nourrir… Sur la place du village, trois petits vieux sont assis sur un banc en silence : tout comme les enfants, ils ont les yeux dans le vague, mais ceux-ci semblent briller d’une certaine lueur, et leur regard est tourné vers la forêt. Les maisons sont vides et les objets sont « laissés là », comme si leurs propriétaires étaient soudainement partis. Même le curé semble avoir déserté l’église en plein sermon, sa bible ouverte restée sur le pupitre. Dans l’une des maisons, un bébé mort depuis quelques jours. Il n’y a aucun animal dans le village, et nos chevaux ne semblent pas très à l’aise : ils jettent des coups d’œil inquiets vers la forêt. Dans la maison du bourgmestre, un journal relate les événements récents : la disparition d’Yves, le fils du forgeron, parti chercher des champignons dans la forêt il y a un mois, ainsi que d’autres disparitions ; cependant, il n’y a plus aucune entrée dans le journal depuis une semaine.

Il est désormais plus que clair que quelque chose se trame dans la forêt. Le groupe se dirige donc vers celle-ci et commence à s’enfoncer dans la brume qui, d’abord légère et basse, s’épaissit et monte à mesure qu’ils s’enfoncent dans la forêt, pour finir par les envelopper d’un brouillard épais et froid. Pour ne pas que le groupe se perde, Angelo dessine des symboles sur les arbres sur leur traget. Sur le petit sentier, des traces de pas, de deux personnes, peut-être Pierre et Vacio, apparaissent au bout d’un moment, puis la trace est perdue, croisant celle d’un plus large groupe… Les arbres défilent et se ressemblent et, rapidement, le groupe en mission se retrouve devant les repères d’Angelo : ils tournaient en rond. La brume autour d’eux semble bouger par endroit, comme si des créatures les observaient, mais lorsqu’ils cherchent à observer l’endroit en question, plus rien... Théodore transforme son artefact en oiseau, attaché à une corde pour essayer de voler au-dessus de la forêt et guider ses compagnons, mais une grosse main de brume s’en saisit et le ramène au sol. Il réessaye sous forme de javelot mais la corde est sectionnée et il échoue à nouveau. Il se retrouve perdu. Il se change donc en animal, un loup de métal, pour pouvoir se déplacer, et tombe nez à nez avec Pierre et Vacio. Tant bien que mal, les deux groupes parviennent à se rejoindre. Pierre et Vacio expliquent qu’ils étaient sur la piste d’une sorte de culte lorsque la brume s’est levée et qu’ils se sont retrouvés piégés dans la forêt de cette manière avant d’avoir pu découvrir quoi que ce soit.

Victoire essaye à son tour de s’envoler mais elle est rabattue vers le sol de la même manière. Comment trouver le cœur du brouillard, la source potentielle de cette magie ? Et les villageois disparus ? Rune de vent, artefact, marquage d’arbres : rien n’y fait, ils sont perdus, ils tournent en rond en suivant le petit sentier. Chacun se creuse les méninges en repensant au poème anonyme. Ophélie, en discutant avec Pierre et Vacio des problèmes de flûtes, mentionne le fait que cette ambiance lui rappelle son séjour dans une maison de Montmartre : elle ne sent pas la présence de Dieu ici non plus, comme si la lumière divine ne pouvait pas pénétrer cet endroit froid, sombre et malsain. À ces mots, Flore mentionne ses rêves récurrents, qui ressemblent à s’y méprendre à la sensation qu’Ophélie décrit. Le poème pourrait-il parler de Flore ? L’« essence accordée » pourrait-elle être son pouvoir de mage ? Pourquoi elle en particulier ? Flore est née pendant une éclipse… « Ni soleil ni étoile du matin »… les pièces floues semblent vaguement s’assembler. Le groupe demande à Flore d’utiliser sa magie pour émettre une légère brise, une caresse : le brouillard se dissipe sous le souffle du vent et un chemin s’ouvre à eux. Ils sont toujours observés par les créatures du brouillard, ou le brouillard lui-même, mais au fur et à mesure qu’ils avancent se font entendre au loin, puis de plus en plus près, des voix graves qui semblent chanter ou incanter. Elles viennent d’une clairière entourée de brume : un trou béant en est au centre et semble être la source du brouillard de la forêt. Tout autour, des villageois en transe, à l’unisson, et à leur tête un vampire rouge, qui s’adresse aux nouveaux venus : « Nous vous attendions. Approchez-donc. » Angelo lui demande pourquoi ils les attendaient. « Pour invoquer le vrai maître. Vous êtes les derniers sacrifices. »

Évidemment, le groupe de sauvetage n’est pas très d’accord pour être sacrifié… Et se dirige vers le vampire rouge avec hostilité. Celui-ci pousse les villageois en transe à se jeter dans le gouffre central pour commencer les sacrifices ; ils commencent donc lentement à se diriger vers le trou béant. Le groupe de sauvetage essaye donc de ralentir autant que possible leur avancée, en assommant certains, taclant d’autres, bloquant les derniers. Apparaît ensuite une créature de brume, surgissant du gouffre : ses quatre bras ressemblent aux mains de brume de la forêt et son corps semble également fait de brume. Elle saisit tous les êtres hostiles qu’elle peut (Roland inclus). S’en suit un combat épique contre le vampire rouge, et pas très épique contre la créature (mais très altruiste : chacun priorise la survie de ses compagnons plutôt que la sienne, sauf Roland, qui perd une dent au passage). Le combat est facilité par la magie du vent produite par Flore, qui dissipe le brouillard et réussit à rendre la créature plus solide, donc plus vulnérable aux attaques. Le vampire rouge est vaincu et se révèle être Yves, le fils du forgeron disparu il y a un mois. La magie de Flore affaiblissant la créature, le gouffre commence à se refermer et elle tente d’entraîner tous les captifs avec elle dans le gouffre du néant. Fort heureusement, tout le monde arrive à en réchapper de justesse et aucun villageois n’a été sacrifié (sauf feu Yves le vampire fraîchement converti, et le bébé mort de faim au village).

Les membres de l’Hécate prennent congé de Frank et Flore en les remerciant de leur aide précieuse, et leur souhaitent une bonne chasse au loup blanc.

## Quelques jours plus tard

De retour à Paris quelques jours plus tard, ils cherchent à se renseigner sur la magie de Flore, qui en a intrigué plus d’un, et les déductions de soeur Emma pointent vers l’hypothèse d’une « enfant des étoiles », un mage très puissant qui naît tous les 666 ans, un jour d’éclipse, et dont les pouvoirs sont capables de lutter contre des créatures extrêmement dangereuses du type de celle que le groupe a repoussée.

Il est décidé de protéger Flore : elle sera sous la protection de l’Hécate, restera hébergée chez Frank, sous sa guidance, mais recevra également une formation de mage de la part du Limier.

Un éventuel effacement de mémoire sera éventuellement à prévoir après que le danger relatif à la créature de brume sera totalement écarté.

Les agents d'Hécate continuent à enquêter sur le mystérieux message qui leur avait dévoilé la façon d'atteindre le lieu du rituel du vampire Rouge. Ils demandent de l'aide à Athénaïs, mais elle n'arrive pas à retracer l'origine du message grâce à sa magie. Ils posent également la question à Lili, la formulation à demi-mot les faisant penser aux Faes, mais c'est Blanche, la Demoiselle de l'Hiver, présente par pure coïncidence à la Taverne de l'Elixir à ce moment, qui leur fournit la réponse. Apparemment, la Reine de l'Hiver s'adonnerait de temps à autre à l'écriture de la poésie, et l'un de ses poèmes se serait égaré il y a peu de temps. Nous sommes bien aimables de lui rapporter son ouvrage perdu.

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**Ἑκάτη**

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