Colonnes

Les **Colonnes** forment une contrée chaude du sud-ouest de l'Exenterre, en grande partie aride et montagneuse, présentant des collines verdoyantes au septentrion. Ayant eut à lutter durant des siècles pour reconquérir leur pays face à divers envahisseurs, les Colonnais sont parvenus à former une monarchie d'union en se basant sur un important maillage de forteresses, la présence d'ordres de chevalerie et surtout sur la place importante donnée à la religion.

## Histoire

Les premiers êtres humains arrivèrent aux Colonnes vers la fin de l'Âge d'Argent depuis de lointains rivages. Sur place, ils eurent fort à faire face à des hordes de minotaures qu'ils affrontèrent durant des siècles avant de finalement parvenir à les réduire. Bien plus tard, au cours de l'Âge de Bronze, les tribus archaïques du pays sont attaquées par des Peaux-vertes dans ce qui sera la *Seconde guerre du Châtiment*. La République d'Hespérie, également attaquée, intervient et vainc finalement les envahisseurs ; les peuples des Colonnes s'allient à elle et sont alors intégrés dans ses domaines.

Des millénaires plus tard, l'empire d'Occident s'écroule, les Colonnes sont ravagées, ses plaines et ses forêts brûlent sous l'effet de la Pluie de Feu, formant les déserts actuels. Des monstres, notamment des peaux-vertes, s'installent durablement, contraignant les Hommes à se réfugier dans les montagnes et quelques forteresses. C'est le début de l’*Ère des Châteaux* (nommée ainsi en raison du nombre de forteresses bâties en ce temps), une période s'étalant sur des siècles au cours desquelles les Colonnais vont former de petits royaumes et, aidés par les ordres de chevalerie, reprendre leur pays des mains des peaux-vertes, des monstres mais aussi de Maurabes nouvellement arrivés depuis le Calidor.

En 1080, un sursaut lancé par de Grands-Maîtres d'ordres de chevalerie conduit à une croisade vers la Maurabie et, dans la foulée, les Colonnes reprennent les derniers territoires de Vandario encore sous contrôle maurabe, menant à la réunification complète durant le XIVe siècle. Depuis, les rois et reines successifs s’attellent à solidifier l'union fragile de leur État tout en tournant le regard vers l'étranger, finançant des missions d'explorations vers l'ouest ainsi que d'intéressants mariages leur offrant des prétentions sur l'Hespérie et même sur la couronne impériale tudesque.

## Emblème

Le blason des Colonnes est un taureau noir sur un fond rouge croisé d'or. Le taureau, symbole de force et de fertilité, rappelle également les luttes acharnées des Colonnais contre les minotaures et les bucentaures, ainsi que les traditions tauromachiques qu'ils en ont conservées. Le rouge évoque la chaleur mais surtout le sang versé durant l’Ère des Châteaux, tandis que la croix signifie l'attachement à la religion.

## Gouvernement

A l'origine, la situation précaire des Colonnes durant l’*Ère des Châteaux* conduit à l'érection de petits royaumes distincts. A la fin du conflit, les familles régnantes de Fortalicia et de Satura s'associent et, suite à plusieurs siècles d'une intense politique matrimoniale, le pays devient un royaume-uni Dans les faits, les princes des régions conservent une certaine indépendance, même s'ils reconnaissent un roi (ou une reine) unique qu'ils laissent gérer les affaires étrangères. Le roi a ainsi un pouvoir absolu sur les principautés dont il hérite à sa naissance, et constitutionnel sur les autres.

## Subdivisions

### Principauté d'Almarina

Principauté de l'ouest des Colonnes, ouverte sur la mer, l'Almarina est une puissance commerciale dont la capitale, Porto-Nona, est la plus grande et la plus riche ville du royaume. Conquis militairement par la couronne colonnaise, l'Almarina ne l'a jamais encaissée et, bien qu'elle soit culturellement très liée au reste du pays, elle a de fortes velléités d'indépendance à laquelle sa richesse peut lui permettre de prétendre.

### Principauté de Fortalicia

Plus vaste des principautés et domaine d'attache des rois colonnais, la Fortalicia s'étend sur tout le centre du pays, présentant principalement des paysages rocheux et arides. En son milieu trône Madraga, capitale royale, une cité assez récente fondée par les Maurabes et largement remaniée par la suite, lui donnant une allure bigarrée artistiquement intéressante.

### Principauté des Montagnes - Mendiaki

Plus pauvre que ses consœurs, la principauté des Montagnes couvre le nord-est rocheux du pays. Ses habitants rustiques et fiers sont les descendants d'un très ancien peuple de l'Âge de Bronze étant parvenu à conserver une part de leur identité culturelle. De fait, ils cultivent leur différence et nomment leur propre pays Mendiaki, ce dernier s'étendant plus largement dans tous le massif des Aedocelles. Les souverains colonnais n'apprécient cependant guère ces désirs d'émancipation et le rappellent assez brutalement à intervalle régulier. La capitale locale est Ciudaluna, célèbre pour ses forges et la qualité de ses productions.

### Principauté de Satura

Pays verdoyant du nord-ouest, bordé de mer, la Satura est un pays d'agriculture et d'élevage plus proche culturellement et géographiquement des contrées du nord comme la Lys ou la Brialba auxquelles elle a été liée historiquement. Sa capitale est Santiago d'Estellar, l'un des plus important lieu de pèlerinage d'Exenterre.

### Principauté de Vandario

Grandes étendues sèches du sud du pays, le Vandario fut longtemps occupé par les Maurabes et ravagé à plusieurs reprises au cours de l'histoire. On y cultive des fruits et un savoir-vivre particulier issu du mélange de cultures qui s'y est opéré, particulièrement visible dans l'architecture de sa capitale, la belle Alquadya.