03-11-2023 Zombies meppen

Dag 1: donkerrood, dag 2: felrood, dag 3 en 4: oranje

We hadden al eerder gehoord dat er op dit moment geen hout verzameld kon worden omdat er undead waren verschenen in het houthakkerskamp ten noordwesten van New Light. Het leek ons hoog tijd om daar wat aan te doen en potentieel wat zombiehersens in te slaan. Nou, goed, het waren niet helemaal zombies maar dat zijn slechts details. Reisverslag is als volgt:

**Dag 1**

Granny Mushrooms, Cauli, Harold en ik vertrekken vroeg in de ochtend om zo veel mogelijk te kunnen bereiken in de dag. We komen vrij snel aan bij het kamp, wat volledig verlaten is. De tools van de houthakkers liggen verspreid over de grond, alsof men alles heeft laten vallen en direct is vertrokken. Ook hangt er in het kamp een onheilse sfeer, en heeft iedereen in dit gebied last van slecht geluk en minor annoyances, zoals jeuk waar je net niet bij kunt en een steentje in je schoen die er maar niet uit wil. Harold identificeert dit als een soort curse [*note: curse of minor inconveniences? terrible luck?*], maar het is onduidelijk waar deze dan vandaan zou komen. We zoeken het gebied rond het kamp af, en daarbij spot Granny Mushrooms een klein fee-achtig wezentje ten grootte van mijn vuist. Het doet een poging om op de vlucht te slaan nadat het door heeft dat Granny hem gezien heeft, maar vanwege zijn klein formaat is hij vrij makkelijk bij te houden. Het wezentje wordt omgekocht met voedsel om te blijven en met ons te praten, waarbij vrij snel blijkt dat het misschien meer zou weten over wat er is gebeurd in het kamp. Het wezentje wil "shinies" hebben in ruil voor deze informatie en weet ons wat van de kristallen resten van de Crystal Sprite af te troggelen, waarover hij claimt dat ze "schreeuwen" (Daadwerkelijk geluid is niet te horen. Potentieels iets psychic mee aan de hand). Deze kleine fae creature heeft geen naam en zijn soort ook niet, dus we hebben ze Pucks genoemd. Hij heeft een pouch bij zich met bag of holding-achtige kenmerken (past veel meer in dan hoe het er uit ziet). Verder vertelt hij dat er vanuit het noorden een aantal undead het kamp binnen stormden, een aantal houthakkers hadden gedood en de rest toen was gevlucht. Het wezentje doet hier vrij luchtig over, alsof het allemaal maar een spelletje is. Vreemd wezen. Erg verwarrend om mee te praten. Maar wel nuttig. De puck vertelt dat er dus in het noorden een "slaaphol" is van deze undead, en dat de houthakkers ze misschien "wakker hadden gemaakt". Wanneer we hem proberen te porren voor meer informatie wil hij, ondanks de absurde hoeveelheid voedsel die hij al heeft opgevreten tijdens de conversatie, nog meer voedsel, dus we besluiten maar gewoon zelf die kant op te lopen. De puck verdwijnt uit het niets; potentieel kan het zichzelf onzichtbaar maken.

Onderweg zoeken Granny en Cauli naar medicinale planten, en Granny vindt een aantal Pressed Spiderbulbs. Deze common medicinal plants geven een bonus op Dexterity saves voor een uur als je er één opeet. Ook komt ze er achter dat de fae nog meer voedsel uit haar rugzak heeft gestolen.

Wanneer we het bos verlaten, zien we daar inderdaad een soort structuur in de verte. Het is een ruïne, maar niet van bijzonder groot formaat. We besluiten om, sinds het al laat is, de nacht door te brengen op veilige afstand van de ruïne en de volgende ochtend die kant op te gaan.

**Dag 2, deel 1: Billy Hill**

Nadat Granny ons allemaal heeft voorzien van ontbijt reizen we af naar de ruïne, die we vrij snel kunnen identificeren als een soort grafheuvel. Er loopt een soort gang onder de structuur door, en voor deze ingang is een mensenhoofd op een stok gespiesd. Harold identificeert de persoon als Errol, één van de houthakkers. Granny besluit om het hoofd netjes te begraven, en op het moment dat ze het aanraakt komt het onheilse gevoel wat we ook in het kamp hadden terug, wat ons toch doet vermoeden dat dit er iets mee te maken heeft. Er wordt een klein grafje uitgegraven en het hoofd wordt netjes opgeruimd. Het lijkt niet direct iets te doen, maar geeft ons toch een beter gevoel nu we niet meer tegen zoiets gruwelijks aan moeten kijken. We lijken echter toch de aandacht te hebben getrokken van iets in de grafheuvel, want er klinkt gerommel binnen. We proberen ons te verstoppen buiten zicht van de twee uitgangen, en zien hoe daar drie Botte billy's naar buiten komen. Drie van ons lukt het om hen te verrassen, en Harold krijgt het voor elkaar om twee van de drie Billy's eigenhandig met twee uitstekend geschoten pijlen opnieuw ten ruste te leggen. Na dit gevecht zijn we meer dingen te weten gekomen over de Botte Billy's. Ook verzamelen we het metaal wat ze achter laten.

We gaan met zijn vieren de gang in om de ruïne beter te onderzoeken, en vinden daar twee nissen waar de Botte Billy's waarschijnlijk verbleven. In deze nissen zijn ook twee trappen die naar beneden naar dezelfde gang leiden. Daar vinden we een grafkamer met nog twee Billy's die uit hun grafkisten omhoog komen, maar deze hebben zwaarden in plaats van messen gefuseerd met hun armen. We noemen ze Scherpe billy's en na een tactisch geplaatste Entangle spell van Cauli maken we kort werk van ze. Helaas lukt het ons niet goed om veel informatie over ze te vergaren. In deze kamer vinden we een paar potten met gouden munten, die we onder ons verdelen. Op de munten staat op één kant een kroon afgebeeld, en op de andere kant een soort kaart. We kunnen op dit moment niet herkennen wat voor locatie er op die kaart wordt afgebeeld en waar dat zou zijn in relatie tot New Light.

Eenmaal weer buiten komt me die toren op de grafheuvel toch verdacht over. Vooral omdat er in de ruïne zelf geen trap is naar boven. Ik klim bovenop de grafheuvel om een kijkje te nemen, en kom er achter dat het torentje aan de bovenkant open is. In het torentje vinden we een altaar en shrine aan een soort god van de doden, compleet met een schedelmasker en schedel-amulet die op het altaar liggen. Cauli offert een druppel bloed op het altaar, wat direct in een soort zwart poeder verandert. De schedel-accessoires nemen we mee; ze zien er uit alsof ze misschien magisch zouden kunnen zijn, maar we hebben zelf geen middelen om het te identificeren.

**Dag 2, deel 2: Crystal Iris basin**

Het tweede deel van de dag besluiten we nog wat meer onverkend gebied te verkennen, en vinden hierbij een interessante structuur ten noordwesten van Billy Hill. Dit is een komvormige structuur omringd door een klein muurtje. Het is vrij klein en volledig gemaakt van hetzelfde soort kristal als de crystal spire die een eerdere party in de Tourmaline heeft gezien, en ook redelijk vergelijkbaar met het materiaal van de Crystal Sprite. De basin lijkt open te kunnen naar onderen toe de grond in, en is omringd door zes grote kristallen in de kleuren van de regenboog. Één van deze kristallen ligt perfect op een rechte lijn tussen het midden van de basin en waar de crystal spire in the Tourmaline zich bevindt, wat ons doet vermoeden dat als we diezelfde lijnen volgen van de andere kristallen we potentiëel meer spires zouden vinden. Drie daarvan bevinden zich waarschijnlijk op de drie gemarkeerde hexes in de Palisade. Mijn theorie is dat we potentieel de Crystal Iris zouden kunnen openen met behulp van wat er bij de crystal spires te vinden is.

Het is ondertussen redelijk avond geworden, dus we genieten van een heerlijke paddestoelensoep van Granny (Ik zal zeker niet klagen over de kwaliteit van eten op deze reis, ze kan echt heel goed koken) en slapen nog een nacht in de wildernis van de Shimmering Vale.

De Crystal Iris Basin.**Dag 3 en 4**

De volgende ochtend maken we een plan om ook te zoeken naar interessante planten in de laagbegroeiïng ten westen van New Light. Granny vindt wederom common medicinal plants, ditmaal een boomschors die je kan kauwen om een bonus te krijgen op Intelligence saves voor een korte periode. We keren ook terug naar het houthakkerskamp en vinden inderdaad geen curse meer. Zonder Billy's en zonder curses is het waarschijnlijk wel weer veilig genoeg voor de houthakkers om terug aan het werk te gaan. We hebben de fae de tweede keer niet gezien, en nu we toch in het bos zijn wil Granny graag haar voorraad aan paddestoelen weer aanvullen, dus we helpen haar met zoeken. Na een poosje heeft ze weer genoeg en keren we terug naar New Light.