Pother Kanta

> "*অর্থাৎ মাঞ্চুরিয়ার কার আঙুল কেটে গিয়ে রক্তপাত হয়েছে আর ব্রেজিলে কার একসঙ্গে তিনটে ছেলে হয়েছে, এই পড়! ওসব পড়ে লাভ কী? সত্যিকারের খাঁটি খবর যদি পেতে চাও, তাহলে বিজ্ঞাপন পড়।*"
> ― Byomkesh Bakshi[source]
>
>

## পথের কাঁটা

### Bibliography

Byomkesher Dairy
Byomkesher Chawti
Sharadindu Omnibus Volume I
Byomkesh Samagra

### Translations

*The Gramophone Pin Mystery* or *A Thorn on the Path*

## Setting

### Time

1930s

**পথের কাঁটা** is the first strory written by Sharadindu Bandyopadhyay featuring the Bengali detective Byomkesh Bakshi and his friend, assistant, and narrator Ajit Bandyopadhyay.

It is one of the first forays that Sharadindu took in the realm of creating a mature logical detective moulded in the pattern of Sherlock Holmes in the Bengali language, and one that Bengalis could immediately identify with. As such, it is not as well-drawn out as some of Sharadindu's later works and relies heavily on Sherlock Holmes and Holmesian deductive reasoning for inspiration.

## Plot

*Gramophone Pin Murders Case*

**Pother Kanta** starts off like many of the Byomkesh Bakshi novels while Ajit and Byomkesh are having a conversation in the living room of their Harrison Road flat. Byomkesh has noticed a rather unusual advertisement hidden away in the classifieds section of the Dainik Kalketu daily with the heading *Pother Kanta* (Thorn of the Road). Translated the ad reads,

*"If anyone wants to remove the Thorn of the Road, stand next to and hold on to the lamp-post on the southwest corner of the Whiteway-Ladley store on Saturday evening at 5:30."*

Byomkesh had noticed this peculiar ad being published without fail every Friday for the previous three months. Byomkesh immediately inferred that the person posting the add went to great pains to remain anonymous and chose this cryptic message on purpose. He also selected a meeting place in the centre of Hogg's Market in Calcutta at a very busy time of the day, so that he could pass by the responder without being detected. Byomkesh guessed that the advertiser would probably want to slip something into the responder's pocket, perhaps some instructions, and would want to accomplish this without being detected. Ajit argued that all of this was circumstantial evidence at best and challenged Byomkesh to prove it, a challenge that Byomkesh heartily accepted.

All this light banter was interrupted by the entrance of a podgy, middle-aged man who introduced himself as Ashutosh Mitra, a single businessman by profession, and a resident of Nebutola. He had come to seek Byomkesh's service with respect to the gramophone pin mystery. Ajit describes the mystery in detail for the benefit of the reader. Basically, metropolitan Calcutta had been plagued recently by the murders of quite a few influential businessmen who had all been killed by being shot with what resembled an Edison gramophone pin embedded in their hearts. All these individuals had been killed in busy areas of Calcutta in broad daylight while crossing the street. There were no witnesses to any of the crimes and no one had reported hearing anything unusual as would be expected from the release of a projectile from a firearm. The police had been frantically trying to nab the murderer or murderers and had even cordoned off and searched all pedestrians and motorists in the area of a crime immediately after an attack, but were unsuccessful in getting any leads. The police had started to arrest anyone who they suspected might have a motive, but still the murders continued. Calcutta was gripped in a spell of panic.

Ashutosh Mitra himself had been the subject of an attack the previous day but his pocket watch which he wore close to his chest had saved him from a death. Since he had lost his faith in the police, he approached Byomkesh, and pleaded with him to save his life. Byomkesh interrogated him and discovered that he had no children, but a nephew who was an alcoholic currently imprisoned for rowdiness. He did have a living will but he politely refused to state who his successor would be, apart from stating that it was not his cousin. Byomkesh took the broken watch and examined it and came to the conclusion that it was broken beyond repair, that the assailant must have fired from no more than 7-8 yards and that he was most likely alone since it is quite unlikely that more than one person would have developed such an acute sense of accuracy. Byomkesh inquired if Mr. Mitra had heard anything when he was attacked to which he replied that he had not, apart from the usual humdrum of midday traffic. Byomkesh noted that all those attacked had been attacked while crossing the street. He also noted a strange coincidence; all the attacked had been successful businessmen with no children to succeed them.

On spying on Mr. Mitra that afternoon, Byomkesh learned that he had a mistress, quite pretty according to his account, who lived in a separate house. This woman was accomplished as a musician, but relied solely on Mr. Mitra for living expenses. Unknown to Mr. Mitra, she, had a younger, more handsome lover, who as it turns out, was Mr. Mitra's lawyer.

In the evening it was time for Byomkesh and Ajit to pursue the mysterious Pother kanta advertiser. Ajit was sent out in disguise and Byomkesh followed him but maintained a safe distance. Ajit arrived at the designated spot and waited but nothing happened. On his way back he was accosted by a beggar who handed him an envelope. As Ajit was looking at its contents, the beggar left the scene. Ajit them took a roundabout way on his way back home. Byomkesh remarked that inside the envelope was the letter he had been expecting but since Ajit had been searching his own pockets incessantly, the advertiser had waited until he left the scene. did Inside was a letter with the message that when translated would read, "Who is your Thorn of the road? What is his name and address? Clearly state what you want. Next time we'll meet at midnight. Please come alone to the Khiddirpore Road and walk along it. A man on a bicycle will come and take your written responses from you."

The very next day a devastated Mr. Mitra arrived and told Byomkesh that his mistress had eloped with his lawyer with all the money that the lawyer could get his hands on. After consoling Mr. Mitra, Byomkesh advised him to go home and to not worry about being attacked again since he believed he was safe now. After Mr. Mitra left, Byomkesh told Ajit that he was responsible for warning the lawyer and the law enforcement officials. He mentioned in passing that he believed that the lawyer and the mistress had conspired to get Mr. Mitra killed by responding to the Pather kanta ad. He had expected the lawyer to elope with his lover and the Burdwan police had nabbed then while en route to escaping.

The next morning a certain Mr. Prafulla Roy arrived at their doorstep. He said he was an insurance agent currently in trouble, and he had responded to the Pather kanta ad. He asked Byomkesh whether or not he should pursue it or call the police. To this Byomkesh reacted violently and said he never collaborated with the police and if Mr Roy wanted the police's help he would get none from Byomkesh.

The meeting between Ajit and the advertiser was set up to proceed. However, both Ajit and Byomkesh had thick porcelain plates fastened to their chests before heading out for the denoted destination. At the mentioned time while Ajit was on the street he heard the bell of a passing bicycle coming from the opposite direction and immediately fell to the ground. However, the plate had saved his life.

Byomkesh jumped on the assailant and thus his sting operation was successful in nabbing the culprit who was none other than Prafulla Roy. But before the police arrived, he was successful in committing suicide by eating a poisoned betel leaf. His only regret before dying was that he had not taken Byomkesh more seriously and had thus fallen prey to the trap Byomkesh had set for him. Byomkesh was awarded by the Metropolitan Police and received a check for two thousand rupees from Mr Mitra. However, he did have to relinquish the bicycle bell which had a spring action mechanism for shooting the gramophone pins while masking the noise with the ringing of the bell.

## External links

**পথের কাঁটা** •
সীমন্ত-হীরা •
মাকড়সার রস •
অর্থমনর্থম্‌ •
চোরাবালি •
অগ্নিবাণ •
উপসংহার •
রক্তমুখী নীলা •
ব্যোমকেশ ও বরদা •
চিত্রচোর •
দুর্গরহস্য •
 Volume II  ব্যোমকেশ বক্সী | আদিম রিপু •
বহ্নি-পতঙ্গ •
রক্তের দাগ •
মণিমণ্ডন •
অমৃতের মৃত্যু •
শৈলরহস্য •
অচিন পাখি •
কহেন কবি কালিদাস •
অদৃশ্য ত্রিকোণ •
খুঁজি খুঁজি নারি •
অদ্বিতীয় •
মগ্নমৈনাক •
দুষ্টচক্র •
হেঁয়ালির ছন্দ •
রুম নম্বর দুই •
ছলনার ছন্দ •
শজারুর কাঁটা •
বেণীসংহার •
 Volume III  ঐতিহাসিক উপন্যাস | কালের মন্দিরা •
গৌড়মল্লার •
তুমি সোন্ধার মেঘ •
কুমারসম্ভবের কবি •
 Volume IV  কিশোর সাহিত্য | মক্তার ভুত •
রাতের অতিথি •
বনের বিনঙ্গ •
পিন্টু •
পুষি-ভুলোর বনবাস •
পরীর চুমু •
সাপের হাঁচি •
টিকিমেধ •
যাত্রী •
বিনুর জলপানি •
জেনারেল ন্যাপলা •
বীর্যশুক্লা •
গাধার গান •
স্বামী চপোটান্দ •
আঙুর-পরী ডালিম-পরী •
ময়ূরকূট •
ঝিলম নদীর তীরে •
উভয়-সঙ্কট •
স্যমন্তক •
ভালুকের বিয়ে •
পান্না দিঘির জোড়া রুই •
সদাশিবের আদিকান্ড •
সদাশিবের অগ্নিকান্ড •
সদাশিবের দৌড়োদৌড়ি কান্ড •
সদাশিবের হৈ হৈ কান্ড •
সদাশিবেররা ঘোরা-ঘোরা কান্ড •
ভূমিকম্পের পতভূমি •
 Volume V  ছোটগল্প | অলৌকিক
রক্ত-খদ্যোত •
টিকটিকির ডিম •
অন্ধকারে •
মরণ-ভোমরা •
অশরীরী •
সবুজ চশমা •
বহুরূপী •
প্রতিধ্বনি •
পঞ্চভূত •
আকাশবাণী •
ধীরেন ঘোষের বিবাহ •
দেহান্তর •
ভূত-ভবিষ্যৎ •
নিরুত্তর •
দেখা হবে •
গুহা •
শূন্য শুধু শূন্য নয় •
মধু-মালতী •
চিরঞ্জীব •
মায়া করঙ্গী •
সতী •
নীলকর •
কালো মোরগ •
নখদর্পণ •
প্রত্নকেতকী •
ছোট কর্তা •
মালকোষ •
ফকির বাবা  •
পিছু পিছু চলে •
 হাস্যকৌতুকরস
রূপকথা •
মেথুশীলা •
মনে মনে •
নারীর মূল্য •
বহুবিঘ্মানি •
গ্রন্থকার •
তিমিঙ্গিল •
ভেন্‌ডেটা •
জটিল ব্যাপার •
আদিম নৃত্য •
প্রতিদ্বন্দ্বী •
কেতুর পুচ্ছ •
বরলাভ •
প্রেমের কথা •
ভালবাসা লিমিটেড •
সন্দেহজনক ব্যাপার •
তন্দ্রাহরণ •
দন্তরুচি •
প্রেমিক •
স্বর্গের বিচার •
অযাত্রা •
কুতুব-শীর্ষে •
টুথ-ব্রাশ •
নাইট ক্লাব •
যস্মিন্ দেশে •
গ্যাঁড়া •
মাৎস্যন্যায় •
লম্পট •
আরব সাগরের রসিকতা •
এপিট ওপিট •
ঝি •
অসমাপ্ত •
শাপে বর •
ভাল বাসা •
আধিদৈবিক •
ভূতোর চন্দ্রবিন্দু •
সেকলিনী •
মুখোস •
পরীক্ষা •
নূতন মানুষ •
ভক্তিভাজন •
গ্রন্থি-রহস্য •
অলৌকিক •
সন্ন্যাস •
আদায় কাঁচকলায় •
বনমানুষ •
শ্রেষ্ঠ বিসর্জন •
 Volume VI  ছোটগল্প | অমিতাভ •
রক্ত-সন্ধ্যা •
মৃৎপ্রদীপ •
বাঘের বাচ্চা •
রুমাহরণ •
অষ্টম সর্গ •
চুয়াচন্দন •
বিষকন্যা •
চন্দন-মূর্তি •
সেতু •
মরু ও সঙ্ঘ •
প্রাগ্‌জ্যোতিষ •
তক্ত্ মোবারক •
ইন্দুতূলক •
শঙ্খ-কঙ্কণ •
দৈবাৎ •
বিজয়ী •
দুই দিক •
শীলা-সোমেশ •
কুলপ্রদীপ •
ইতর-ভদ্র •
কালকূট •
ব্রজলাট •
সন্ধি-বিগ্রহ •
উল্কার আলো •
অরণ্যে •
আলোর নেশা •
 Volume VII  ছোটগল্প | অমরবৃন্দ •
মরণ দোল •
আঙটি •
ভল্লু সর্দার •
বিদ্রোহী •
স্বখাত সলিল •
অভিজ্ঞান •
একূল ওকূল •
শালীবাহন •
মায়ামৃগ •
হাসি-কান্না •
প্রণয়-কলহ •
ধীরে রজনি! •
শুক্লা একাদশী •
মন্দ লোক •
মায়া কানন •
নিশীথে •
রোমান্স •
পিছুডাক •
গোপন কথা •
অপরিচিতা •
ঘড়ি •
ইচ্ছাশক্তি •
বাঘিনী •
দিগ্‌দর্শন •
স্মর-গরল •
ছুরি •
নিষ্পত্তি •
শাদা পৃথিবী •
ভাগ্যবন্ত •
মেঘদূত •
বালখিল্য •
পূর্ণিমা •
স্বাধীনতার রস •
যুধিষ্ঠিরের স্বর্গ •
জোড় বিজোড় •
বড় ঘরের কথা •
অষ্টমে মঙ্গল •
কল্পনা •
কানু কহে রাই •
অপদার্থ •
চরিত্র •
গীতা •
ঘড়িদাসের গুপ্তকথা •
এমন দিনে •
সাক্ষী •
হেমনলিনী •
পতিতার পত্র •
সেই আমি •
মানবী •
প্রিয় চরিত্র •
স্ত্রী-ভাগ্য •
সুত-মিত-রমণী •
চলচ্চিত্র প্রবেশিকা •
সুন্দরী ঝর্ণা •
চিড়িক্‌দাস •
চিন্ময়ের চাকর •
ডিকটেটর •
মুষ্টিযোগ •
গোদাবরী •
অবিকল •
কিসের লজ্জা •
বোম্বাইকা ডাকু •
আর একটু হলেই •
কিষ্টোলাল •
জননান্তর সৌহূদানি •
পলাতক •
ভাই ভাই •
প্রেম •
রমণীর মন •
মটর মাস্টারের কৃতজ্ঞতা •
বুড়ো বুড়ি দু’জনাতে •
কালস্রোত •
 Volume VIII   | বিষের ধোয়াঁ •
ডিটেকটিভ •
পথ বেঁধে দিল •
যুগে যুগে •
ছায়াপথিক •
 Volume IX   | ঝিন্দের বন্দী •
লাল পাঞ্জা •
বিজয়লক্ষ্মী •
কালিদাস •
 Volume X   | রিমঝিম •
বহু যুগের ওপার হতে •
বন্ধু •
রাজদ্রোহী •
 Volume XI   | যৌবন-স্মৃতি •
তনুমন •