El colonialismo y sus tipos

El colonialismo es el sistema social y económico por el cual un Estado extranjero domina y explota una colonia. Por lo general se utiliza la fuerza militar ante la que el país invadido no puede oponerse y el colonizador, invasor o conquistador impone el control militar, político, económico y social, normalmente mediante la designación de personas originarias del país conquistador.

**¿Qué es una colonia?**
Una colonia puede ser, o un asentamiento o forma de poblamiento, o bien un territorio sujeto a la administración y gobierno de un país remoto, llamado metrópoli. En una situación colonial, los nativos del territorio colonizado carecen de autonomía, aunque pueden estar políticamente representados en cuerpos gubernamentales

La colonización supone la usurpación y apropiación de la tierra, y con ella, de su riqueza y recursos; el sometimiento de la población, que puede considerarse esclava o sin los derechos de la metrópoli, la imposición de los intereses de la metrópoli sobre los del país colonizado en materias de cultura, religión, estrategia militar, estrategia económica, derechos civiles, políticos o sociales. El colonialismo no debe confundirse con el neocolonialismo. Este último utiliza el control y la fuerza indirecta para influir, controlar o someter a un territorio como son el mercantilismo, el clientelismo político, la globalización empresarial, el imperialismo cultural y otros instrumentos para influir en un país, normalmente estableciendo una élite política y económica para controlar la población y apropiarse, como en el colonialismo tradicional, de los recursos del país.

**¿Cuáles son los tipos de colonialismo?**

* **Colonialismo directo:** En el colonialismo directo, el país dominante le permite a la colonia tener un gobierno propio, pero sin ninguna autoridad sobre la política exterior. Además, los colonizadores poseen total poder sobre sus colonias, por lo que los pobladores originarios se ven obligados a obedecer lo que la metrópoli imponga. El colonialismo directo surgió en la Segunda Guerra Mundial, cuando se designaban personas para que gobernaran los territorios invadidos y rindieran cuentas con regularidad.
* **Colonialismo indirecto:** En el colonialismo indirecto se deja libertad política a las colonias, sin embargo, estas no pueden ejercer el poder total sobre la administración de la economía. Asimismo, las compañías de navegación y comercio son independientes, pero tienen una fuerte conexión con la metrópoli. En este caso, la potencia invasora evita el gasto y la designación de funcionarios para un gobierno propio que controle políticamente el territorio invadido, pero aprovecha de igual manera los recursos del mismo.

**Ejemplos de colonialismo a lo largo de la historia:**

* **Islas Malvinas:** como gobierno dominante, Inglaterra aprovecha los recursos naturales de dicha región y su ubicación clave cerca de la Antártida. Por otro lado, Argentina reclama este territorio desde hace años, habiéndose enfrentado sin éxito en una guerra contra el Reino Unido, en el año 1982.
* **Colonización de América:** al descubrir el continente americano en el siglo XVI, el Imperio español impuso sus costumbres, sistemas y cultura a las colonias americanas.
* **Martinica:** durante el siglo XVII, Francia se encargó de ocupar esta isla perteneciente a las Antillas Francesas y, hasta el día de hoy, su política y economía son manejadas por dicha metrópoli. Así también la conocida Guayana Francesa, que forma parte de las colonias actuales de Francia.
* **Groenlandia:** desde principios del siglo XVIII, Dinamarca como gobierno dominante se encarga de las cuestiones políticas de esta gran isla, considerada la más grande del mundo.
* **Islas Vírgenes de los Estados Unidos:** este archipiélago compuesto por tres islas principales, llamadas Saint Croix, Saint John y Saint Thomas, entre otras islas de menor tamaño que las bordean, fue vendido por Dinamarca a los Estados Unidos por medio del Tratado de las Indias Danesas Occidentales, en el año 1916.

El colonialismo ha tenido consecuencias históricas muy importantes tanto desde los puntos de vista económico, demográfico, lingüístico, cultural, religioso y político. En el plano económico, la Revolución Industrial europea requirió las materias primas procedentes de sus colonias y la fuerza de trabajo, así como algunas materias primas básicas. Las consecuencias fueron enormes en América, donde la población autóctona muy vulnerable a las epidemias de origen euroasiático quedó diezmada. En África las consecuencias demográficas fueron menores, Sudáfrica es uno de los países con mayor impacto demográfico europeo. En Asia, salvo por las hambrunas de India de finales del siglo XIX, provocadas por el sistema de producción impuesto con los británicos las consecuencias tuvieron sólo un impacto transitorio. Desde el punto de vista lingüístico, el colonialismo preparó el terreno para el uso de lenguas europeas como lenguas diplomáticas y comerciales. El número de hablantes de inglés, francés, español, portugués y neerlandés debe mucho a los efectos demográficos del colonialismo.