Animatronique du Tyrannosaurus rex (Jurassic Park)

Pour *Jurassic Park***, deux animatroniques d'un *Tyrannosaurus rex*** grandeur nature ont été construits par Stan Winston Studios pour être utilisés sur les scènes sonores de la séquence d'attaque du tour en safari.

Sur les deux qui ont été construits, l'un était un animatronique pleine grandeur de 11 mètres de long, et l'autre était plus précis et construit uniquement à partir du torse. Les deux étaient contrôlés par des appareils de télémétrie.

## Histoire

### Conception de l'animatronique

Pour le film, Stan Winston Studios a été choisi pour la construction de l'animatronique grandeur nature, la décision étant basée sur les travaux antérieurs des firmes d'effets sur le film d'action/science-fiction de James Cameron de 1986, Alien, où la société a construit une figurine grandeur *nature*, 4 mètres de haut. Travaillant en collaboration avec Mark Hallett, Robert Bakker et Gregory S. Paul, Mark McCreery a été chargé par Stan Winston de dessiner des plans pour l'ERR.

Dans un concept art, Stan Winston voulait des poses dynamiques et d'autres représentations qui exprimeraient l'endothermie des stars non humaines du film. Toute cette étape de conception du concept a duré une année entière. Pendant ce temps, en préparation de la construction du gigantesque animatronique pleine grandeur, Stan Winston Studios a acheté un bâtiment voisin et a fait surélever une section du toit de 3 mètres afin de s'adapter aux proportions préhistoriques de la maquette pleine grandeur de 6 mètres de haut. À partir de là, Stan Winston Studios a commencé la tâche ardue de construire une maquette grandeur nature à partir d'argile à modeler qui serait utilisée dans le moulage de la peau en mousse de latex qui recouvrirait l'hydraulique intérieure.

Pour construire une telle maquette, le coordinateur du département de mécanique, Richard Landon, a d'abord construit une maquette à l'échelle seizième utilisée principalement pour le concept de palette de couleurs et une maquette à la cinquième échelle qui a été utilisée pour construire la forme de la maquette à grande échelle. L'armature intérieure, dont Richard Landon était également chargé de la construction, a été fabriquée en acier et en bois dans la forme générale de la maquette. De là, du grillage a été posé sur le cadre, puis des moutons en fibre de verre et du tissu de quincaillerie sur le grillage afin de donner la forme de l'armature.

La maquette a été construite à partir de 3 tonnes d'argile Roma, avec le corps principal sculpté par Joey Orosco, Mark Jurinko, Bill Basco, Robert Henderstein et Greg Fiegel. Les jambes ont été sculptées par Len Burge et Christopher Swift, tandis que Michael Trcic était responsable de la tête et du cou (Trcic a également construit le crâne pour l'animatronique plus tard dans le processus), et les bras ont été sculptés séparément du corps. La sculpture de l'argile a pris seize semaines en soi. En raison du poids de la maquette en argile, le cadre extérieur en aluminium utilisé pour supporter la maquette a dû être remplacé par de l'acier.

### Construction

L'animatronique pleine grandeur a été initialement conçu par Disney Imagineer Bob Gurr, qui a su instantanément que le projet nécessiterait de l'hydraulique. Initialement, Stan Winston souhaitait construire le *Tyrannosaurus* rex grandeur nature comme une marionnette grandeur nature, mais les premiers tests de l'idée ont rapidement annulé la notion. Stan souhaitait également utiliser un système basé sur un moteur électrique, mais les moteurs électriques du début des années 1990 ne donneraient pas à l'animatronique la vitesse souhaitée par Stan Winston. En fin de compte, Stan Winston a également décidé d'utiliser l'hydraulique pour donner pleinement vie au personnage.

Les conceptions de l'animatronique ont toutes été créées en miniature pour tester la faisabilité dans l'animatronique final plus grand. Un participant clé à la construction était Richard Landon. Landon a dirigé la construction de la mécanique interne et de l'armature principale de l'animatronique. Il a également supervisé les conceptions des conceptions conceptuelles miniatures et a lui-même conçu le gréement de marche pour l'animatronique; les jambes de l'animatronique se sont déplacées séparément du corps sur une piste.

L'animatronique a été construit sur une base principale d'un appareil basé sur des conceptions de simulateurs de vol construits sur mesure par McFadden Systems pour SWS. La plate-forme basée sur le mouvement qui fournirait les mouvements bruts de l'animatronique qui serait construite dessus. La plate-forme pouvait être contrôlée par un dispositif de télémétrie actionné par quatre personnes, surnommé "Wally", qui était une miniature de la plate-forme basée sur le mouvement. Avant la construction de la plate-forme ou de l'animatronique, cependant, les sols de la boutique SWS et de l'étape 16 où l'animatronique serait utilisé devaient être spécialement renforcés pour supporter le poids attendu de l'animatronique. L'animatronique était construit en acier, bien que l'aluminium et d'autres matériaux aient été pris en compte.

La décision a été prise lorsque Stan Winston a demandé au soudeur Armando Gonzales quel matériau serait le plus facile à réparer si l'animatronique tombait en panne pendant la production. Gonzales était également responsable des soudures finales sur la plate-forme, polissant et émoussant les points ou coins pointus de l'armature qui pourraient avoir une chance de perforer la peau en mousse de latex qui passerait plus tard sur le cadre en fibre de graphite.

Les parties du cadre qui fournissaient les grands mouvements, tels que le cou et la queue, ont été construits à travers des anneaux en spirale. Plutôt que des anneaux circulaires séparés qui étaient généralement construits par les fabricants d'animatroniques de l'époque, les anneaux en spirale ne laissaient pas le cadre glisser ou se regrouper par endroits et étaient donc plus stables. Cependant, comme les lois newtoniennes s'appliquaient toujours au personnage, SWS a équipé l'animatronique d'un accéléromètre, pour stabiliser l'animatronique en mouvement brut, qui pouvait atteindre 228 cm par seconde. La peau recouvrant le cadre était en caoutchouc mousse de deux pouces d'épaisseur et a été coulée en sections afin d'être montée sur l'animatronique. Pour cette raison, plus de caoutchouc mousse a dû être coulé afin de combler les lacunes. En fin de compte, l'animatronique complet pesait 4,5 tonnes, mesurait près de 12 mètres de long, et pouvait s'élever à 7 mètres dans les airs, proche, sinon un peu plus gros et plus lourd qu'un véritable *Tyrannosaurus rex*. Les cinquante-sept fonctions et mouvements du personnage étaient tous hydrauliques, à l'exception des yeux qui étaient radiocommandés.

Malgré les assurances données à Stan Winston d'Universal Studios que le *Tyrannosaurus* rex ne serait pas directement plu, l'animatronique a fini par être trempé quotidiennement lors du tournage de la scène de l'évasion du T. rex. En raison de la nature absorbante du caoutchouc mousse, la peau de l'animatronique deviendrait rapidement saturée pendant le tournage, obligeant les équipes de tournage à devoir arrêter le tournage afin de sécher l'animatronique avec des serviettes. Les équipes de nuit devraient installer des ventilateurs sur l'animatronique afin de le sécher complètement le matin pour le tournage. Le principal problème de la saturation était que la construction hydraulique de l'animatronique signifiait que la plate-forme était très sensible au poids ajouté par l'eau. Si l'animatronique devenait trop humide, toute la plate-forme tremblerait violemment. Entre les changements de poids constants en fonction de l'humidité ou de la sécheresse de l'animatronique, l'animatronique devait être pesé en permanence.

Une nuit malheureuse, l'équipage de nuit a dû convoquer une réunion d'urgence lorsqu'ils ont découvert que la mâchoire inférieure s'était cassée sur l'animatronique. Pendant la moitié du jour suivant, Stan Winston et son équipe ont pris le temps de réparer l'animatronique, ce qui signifie qu'aucun tournage n'a eu lieu ce jour-là. Malgré tous les problèmes d'eau, l'animatronique a fonctionné de manière fantastique, permettant au réalisateur Steven Spielberg de gagner quatre jours de retard sur le calendrier de tournage.

### Le deuxième animatronique

Construit uniquement à partir de la taille, un deuxième animatronique a été créé pour des gros plans et une interaction intense avec le *Tyrannosaurus* rex. En raison de son besoin de gros plans, la peau de cet animatronique était plus détaillée, tout comme la peinture. Il avait des fonctions animatroniques très limitées, mais était également fortement construit.

L'animatronique utilisait également une "mémoire d'action" informatisée incroyablement précise qui pouvait être utilisée pour préprogrammer des mouvements dans l'animatronique qui pouvaient être répétés à la perfection plusieurs fois. Cette mémoire d'action a permis au *Tyrannosaurus* rex de se pousser à travers le mur de la cabane de la salle de bain sans blesser Donald Gennaro (Martin Ferrero) à l'intérieur.

### Conception sonore

Le *Tyrannosaurus rex* était l'un des concepts sonores les plus complexes de la franchise *Jurassic Park*. Alors que Spielberg souhaitait que le film soit quelque chose de plus qu'un « autre film de monstres » et qu'il représente véritablement les dinosaures comme des animaux vivants plutôt que comme des bêtes préhistoriques, Gary Rydstrom a été chargé de trouver autant de sources sonores originales que possible afin de donner au *Tyrannosaurus* rex plus qu'un seul rugissement répétitif comme c'était la norme pour les films de dinosaures précédents.

Pour l'équipe du son, Rydstrom a enregistré des échantillons de bébés éléphants, d'alligators, de lions, de tigres, de baleines et même de l'animal de compagnie de Rydstrom, un Jack Russell terrier, Buster. Le célèbre rugissement du *Tyrannosaure* a été créé en mélangeant les sons avec un son de base d'un bébé éléphant barrissant. Des grognements et divers grondements ont été faits en mélangeant l'alligator et le tigre. Le reniflement était le son de l'expiration de l'évent d'une baleine. Le son de grognement émis lorsque le *Tyrannosaurus rex* a secoué à mort un *Gallimimus* était le son de Buster jouant au tir à la corde avec une corde.

## Anecdotes

* L'Animatronique fut surnommé **Roberta** par Phil Tippett.