Complainte de l'Héritage

Les murs tremblent à nouveau. Comme le tonnerre. Je me demande à quelle profondeur ils sont désormais. Heureusement pour nous, nous sommes loin. Cette pièce a été conçue pour résister. Elle est trop épaisse pour céder, en principe. Nous verrons si elle s'écroule sous le poids des Vex.

« Vous vous demandez s'ils arriveront jusqu'ici. »

C'est comme s'il pouvait entendre ce que je pense… mais en même temps, qui sait le genre de technologie d'espionnage qu'il a mise dans nos têtes ?

« Il n'y a que deux endroits sur Europe que j'ai construits pour être impénétrables, et cette pièce en fait partie. Arrêtez de vous inquiéter et activez le nouveau modèle », dit-il.

Il fait à nouveau fi du protocole. Tous les Exos et les humains de cette pièce le voient. « La docteure Bray a explicitement exigé d'attendre son retour… »

« Je suis le seul docteur Bray en mesure de vous donner des ordres maintenant. Nous devons supposer qu'Élisabeth est morte. »

La tête robotique parlante s'exprime aussi froidement que le faisait le vieil homme. Mais que pouvait-on attendre d'un psychopathe qui est mort et s'est transformé en IA omnisciente ? Espérons que l'Exo inconscient face à nous n'a rien à voir avec le vrai...

« Maintenant, activez-le immédiatement ou je vous désactive tout de suite. »

D'accord, d'accord. Je déclenche le protocole de réveil. Les yeux de l'Exo s'allument. Il est confus. Je me souviens de ce sentiment. Qui suis-je ? Où suis-je ? Où est passée ma peau ? Nous autres, nous avons eu la chance de nous éveiller pendant que les protocoles étaient encore en place. Ce type débarque dans une zone de guerre. Ça ne peut pas être plaisant.

« Qui suis-je ? Où suis-je ? Suis-je… métallique ? » demande le nouveau. Je l'avais dit. L'IA s'en occupe.

« Les réponses à ces questions sont plutôt compliquées, et nos méthodes habituelles pour vous faire accepter cette réalité ne sont malheureusement pas disponibles pour le moment. Alors je vais tenter de répondre simplement. »

L'IA se met à expliquer rapidement où nous sommes, ce que sont les Exos, comment ils fonctionnent et quelle est leur importance.

« …Et quand vous aurez terminé votre entraînement, un nouveau jouet brillant vous attendra pour commémorer votre exploit. Pourquoi ? Parce que vous êtes spécial. Implacable. Un combattant et un intellectuel. Plus important que les autres. Rien dans l'univers ne pourra vous arrêter », termine l'IA.

« Je vois. Cela me paraît… intéressant. Et vous… qui êtes-vous ? » demande le nouveau.

« Ravi que vous ayez demandé. Je suis Clovis Bray. Et vous et moi… »

« Pourquoi est-il éveillé ? » demande une voix.

La docteure Bray. Elle est en vie ! Elle est arrivée par le tunnel. Ça devrait être intéressant.

Deux Exos arrivent derrière elle, Noé-2 et Mia-9.

« Je croyais que tu étais morte, Élisabeth, dit l'IA. Alors j'ai demandé à Wen-1 de l'éveiller. » La docteure Bray me lance un regard furieux. Si seulement je pouvais débrancher cette IA…

« Donc tu as ignoré le protocole », lâche-t-elle.

« J'ai mis le protocole en place, Élisabeth. Je peux l'ignorer. Je n'ai besoin que d'une personne de confiance pour lancer le signal. »

Je sens la frustration de la docteure Bray. « Les Vex sont partout. Nous devons évacuer Europe. Un groupe de survivants est coincé dans le bunker E15. J'ai besoin d'aide pour les sauver. »

« Cela peut attendre. J'ai équipé la Croisée de Charon d'une technologie de signalisation avancée connectée à l'Esprit tutélaire et ses bunkers. Si nous l'alignons sur le signal de communications utilisé par les Vex, nous pouvons théoriquement les conduire hors de la planète et sauver ce que nous avons construit ici. Mais les Vex ont coupé les canaux de communications internes et la récupération de données mémorielles. Il faudra le faire manuellement, Élisabeth. » affirme l'IA.

« Cela mènera les Vex droit sur Mars et la Terre. Tu l'as dit toi-même, les Vex n'ont qu'un seul but : l'annihilation. On parle de milliards de vies perdues. Je ne prendrai pas part à cela. » réplique-t-elle.

« Ma douce petite-fille si naïve. L'humanité n'a jamais eu la moindre chance face aux Vex et ces vies sont dispensables. De plus, pour chacune de perdue, nous sauvons un Exo. C'est un soldat de plus capable de combattre les Vex. L'avenir appartient aux Exos. Aux Bray. Notre héritage… est la seule chose qui compte », répond l'IA. Le nouveau l'écoute. Il n'est peut-être qu'une feuille vierge, mais il n'apprécie pas du tout.

La docteure Bray serre les dents. On dirait qu'elle est prête à attaquer. Je ne peux pas lui en vouloir.

« Notre héritage devrait peut-être être réduit en cendres », rétorque-t-elle.

« Élisabeth… entends-tu activer l'Étoile du matin ? »

« Lorsque tout le monde sera parti d'ici, je ferai ce que j'ai à faire. Nous ne perdrons plus d'autres vies à cause de ça. »

Bien joué, madame.

« Écoutez-moi, tous. Exos et humains valides, j'ai besoin de vous. Attrapez une arme, n'importe laquelle, et partons. » dit-elle. Nous la suivons tous, une arme à la main, et nous sortons dans le tunnel. Même le nouveau, mais la docteure Bray n'est pas d'accord.

« Attendez. Vous n'avez pas suivi les protocoles d'initialisation. Vous n'êtes pas prêt », explique-t-elle.

« S'il y a des vies à sauver, c'est là que je dois être », répond le nouveau. Il est étrangement déterminé.

« Là où vous devez être, c'est avec votre famille, avec moi », intervient l'IA.

« Le moindre de mes instincts me dit de vous repousser », réplique l'Exo. Bien joué, le nouveau.

Je parie que si la docteure Bray pouvait sourire, elle le ferait en ce moment même. Elle attrape une arme dans une cache et la lance au nouveau. « Vous êtes peut-être prêt finalement », dit-elle. Le nouveau est stable sur ses appuis. Il manipule l'arme correctement. Il est définitivement prêt. Au diable les protocoles.

« Élisabeth, entame l'IA qui veut le dernier mot, comme à son habitude. Je protègerai notre héritage. »

« Dans ce cas, nous serons deux. » réplique-t-elle en fermant la porte du tunnel derrière nous.

Quelle classe !

### **Souvenir récupéré ; Knox-4**

19MAI/5 h

Un nouveau jour, une autre fouille sur Volantis 2082. C'est toujours la même chose.

Chaque fois, nous allons sur le Chemin miroitant où se trouve le portail. Les protocoles défensifs s'activent. Le portail est activé. Nous éliminons tout Vex qui le traverse, puis la docteure Bray dirige l'unité à travers le portail afin de récupérer des ressources et d'explorer le monde.

J'espère ne pas prendre la tête cette fois. Ceux de devant sont généralement décimés immédiatement.

« Knox, tu passes en tête aujourd'hui », dit-elle.

Évidemment. « Compris, docteure Bray. »

Le portail est activé. La prochaine étape devrait être…

« Docteure Bray, nous avons un problème », interrompt le docteur Ruiz.

Super. Je me demande ce qui cloche.

« Je vous écoute », répond la docteure Bray.

« Noé-2 a remarqué une erreur critique de notre technologie de surveillance de l'autre côté du portail. Les capteurs sont hors ligne. Impossible de dire ce qui vient sans eux. »

« N'est-ce jamais arrivé ? »

« … Non. »

La docteure Bray réfléchit. « Fermez-le. »

« Nous avons besoin de l'autorisation. »

« Je l'autorise. »

« Son autorisation à lui. »

Clovis ne lui fait pas confiance pour les décisions importantes. Cela la rend folle.

« Écoutez-moi, Esteban. Clovis est actuellement dans un coma et sous respirateur. Il sera sans doute mort dans les prochaines 24 h. Alors sauf votre respect, je commande maintenant… »

GRANDS BRUITS MÉCANIQUES

Qu'est-ce que c'était ? Ça venait du portail. Tout le monde regarde. Quelque chose arrive !

FORTE EXPLOSION

« UN MINOTAURE ! ACTIVEZ TOUS LES CANONS ! » hurle la docteure Bray. Elle gère !

Le Minotaure traverse. Nous tirons. Rien ne marche. Peut-être qu'elle ne gère pas finalement.

« DES ROQUETTES ! » hurle un autre Exo.

La docteure Bray fait de son mieux. Nous aussi. Cette chose est féroce. Et elle n'est pas venue seule.

« Il y a aussi des Gobelins ! » s'exclame quelqu'un.

Il n'arrête pas d'en venir. Sans cesse. Je tire sans m'arrêter. Ce n'est pas normal. Il y en a trop.

« Ça arrive ! » hurle le docteur Ruiz.

Qu'est-ce que c'est que ce truc ?! C'est comme une Hydre vex, mais… BEAUCOUP plus grosse, et avec un bouclier tout autour. Ça détruit tout. Des éclats d'Exos pleuvent sur nous.

Il en vient sans cesse. Cela ne semble pas s'arrêter. Je tire mes dernières balles, mais cela ne suffit pas.

« Ruiz… fermez tout. Maintenant ! » hurle la docteure Bray.

Il ne ferme rien. Il n'est plus qu'un corps massacré. La docteure Bray le voit.

« Évacuation immédiate ! Allez, allez ! » hurle-t-elle alors qu'elle et quelques autres courent, s'échappant de justesse.

J'essaie. Je cours aussi vite que je peux, mais c'est inutile. Ils sont sur moi. Ils m'arrachent les bras, me clouent au sol. C'en est fini de moi. Je reviendrai peut-être en tant que Knox-5. Et sinon ? Eh bien…

Je ferme les yeux. Une femme me sourit. Elle cuisine des pierogis. Ce doit être ma mère. J'ai hâte de les goûter.

Quel bonheur d'être de retour !

### **Souvenir récupéré ; Wesley-3**

3JUIN/14 h 12

Cela fait un moment que je n'étais pas venu ici. J'ai dû travailler sur cette parabole la dernière fois.

« Où sommes-nous ? » demande le nouvel Exo. Il pose toujours des tas de questions. Ok, je m'y colle.

« À la Croisée de Charon. La station de communications principale de Crépuscule qui nous relie au reste du système solaire », dis-je.

« C'est l'endroit mentionné par cette IA… Je croyais que nous n'allions pas venir ici. »

La docteure Bray intervient. « Nous nous assurons seulement que Clovis ne peut pas faire ce qu'il veut. J'envoie un signal de détresse, puis nous brouillerons toutes les communications externes. Nous retrouverons les autres quand nous en aurons fini ici. »

Le nouvel Exo est un peu perdu. Il a des milliers de questions. Quand cela concerne les Bray, c'est notre lot à tous.

« Wesley. Avez-vous oublié pourquoi je vous ai fait venir ? » coupe la docteure Bray. Je n'ai pas oublié. J'ai été distrait.

« J'attendais que vous envoyiez le signal, docteure Bray », dis-je.

« Oubliez les formalités, Wes. Préparez seulement le brouilleur, je vous prie. »

D'accord, d'accord. Je m'en occupe.

Le nouvel Exo garde la porte. La docteure Bray dit qu'elle l'a fait venir pour avoir une paire de bras en plus, mais je crois qu'elle tient seulement à ne pas le perdre de vue.

« Donc… l'IA a dit que vous étiez sa petite-fille », commence le nouvel Exo. Il ne se retient plus. Je me demande si elle va le lui dire.

« En effet », répond-elle.

« Et il a dit que j'étais de sa famille. Donc… nous sommes liés ? »

« On peut le dire. »

« Vous ne voulez pas me le dire ? »

« Nous ne devrions pas discuter d'un transfert d'identité sans les protocoles adaptés. Cela pourrait créer des effets secondaires indésirables. »

« J'ai peut-être été activé aujourd'hui, mais je ne suis pas stupide. Qu'est-ce que vous me cachez ? »

Nous savons tous la vérité. Dites-la-lui. La docteure Bray soupire.

« Contrairement à Clovis, je n'ai aucune intention de guider vos pas. Si cela n'avait tenu qu'à moi, vous n'existeriez même pas. »

C'était… rude. Le nouvel Exo semble blessé.

« Je veux seulement comprendre pourquoi je suis ici. »

La docteure Bray se calme un peu. « Écoutez… je suis désolée. Mais vous devriez comprendre la chance que vous avez. Vous avez une deuxième chance. Faites-moi confiance, mieux vaut ne pas savoir. »

« Alors vous décidez à ma place. Comme Clovis. »

Touché.

« Je ne suis pas Clovis. »

Je me reconcentre sur la tâche en cours. Oh oh. Quelque chose cloche avec ces systèmes.

« Désolé de mettre fin à cette petite discussion, mais quelque chose force notre système de communication », dis-je.

« Clovis, rage la docteure Bray. Ce fichu menteur… nos systèmes de communication fonctionnent parfaitement. Il va tuer des milliards de personnes. Bon sang. Nous devons immédiatement emmener tout le monde au vaisseau d'évacuation. Ensuite, je m'occuperai des Vex et de Clovis. J'y mettrai un terme pour de bon. »

Bon sang. Elle va vraiment le faire. Elle va faire sauter la lune entière.

Cette famille est folle. Je dois partir d'ici.

Après ça, je ne veux plus jamais revoir un membre de la famille Bray.

### **Souvenir récupéré ; Réba-3**

3JUIN/17 h 01

Elsie, enfin, la docteure Bray vient d'arriver avec de mauvaises nouvelles : l'IA de Clovis envoie les Vex loin de la planète. Elle a un plan pour l'arrêter, mais ne le mettra pas en action avant que nous soyons tous en sécurité. Je l'admire.

Nous avons également une mauvaise nouvelle à lui annoncer. Nous avons essayé de sauver tout le monde au bunker E15, mais il était trop tard. Les Vex ont tué tout le monde. C'était… horrible. RIP, mes amis…

La docteure Bray dit qu'elle échafaude un plan pour atteindre les vaisseaux d'évacuation, mais elle est assise en silence depuis cinq minutes. Je crois qu'elle se sent coupable. De ne pas être arrivée au bunker à temps. Ou peut-être pense-t-elle que la prise de contrôle des Vex était en partie de sa faute dès le départ. Faciliter les fouilles de Volantis. Tuer d'innombrables Vex.

Si seulement elle savait la vérité. Ce que Clovis lui a fait. Je meurs d'envie de lui dire, mais je ne l'ai pas fait. Je… je ne voulais pas finir comme elle. Mais je peine à me retenir. Nous étions amies. Bonnes amies. Maintenant, elle ne me connaît que sous le nom de Réba-3.

Oh, elle a trouvé.

« Écoutez-moi, tout le monde. Les Vex doivent être dans les tunnels désormais. Alors nous allons marcher dans la neige pour atteindre le vaisseau. Si vous vous perdez, sachez que notre destination est 55°52 N, 44°11 W. Je veux que tous les Exos allument leurs infracapteurs et s'assurent que leurs armes sont chargées et prêtes à tirer. Nous partirons de cette planète. Je vous le promets. »

La docteure Bray a toujours voulu faire preuve d'empathie, mais elle n'a jamais eu l'occasion de le montrer. Jusqu'à maintenant.

Elle prend les commandes avec ce nouvel Exo à ses côtés. C'est parti.

Il fait noir. Il y a du vent. Les infracapteurs nous aident à voir les Vex à proximité dans cette tempête de neige. On tire toujours avant eux, mais jusqu'à quand ?

COUPS DE FEU

J'ai parlé trop vite. J'en ai deux à ma gauche.

COUPS DE FEU

Je les ai touchés.

COUPS DE FEU

Ils m'ont touchée.

« Réba est à terre ! »

COUPS DE FEU

Merci de me couvrir, nouvel Exo, mais tu es environ 10 secondes trop tard. Et je ne peux plus bouger.

La docteure Bray s'agenouille à côté de moi. « Réba… je suis désolée. »

« C'est pour ça qu'on a signé, non ? » dis-je. Pas vraiment, en fait. Nous avons signé pour vivre éternellement. J'essaie d'encourager les autres alors que je meurs. Ce foutu protocole d'empathie. C'est ce qui a fait d'Elsie et de moi de si bonnes amies.

« Je récupèrerai ta banque mémorielle des archives, je te le promets », dit-elle. J'en doute. Mais si elle arrive à retourner au labo…

« Elsie. Banque E1-815. Dans son bureau à lui. »

C'est le mieux que je puisse faire pour elle. Parce que tout.......d.....ispa.....raît.....dans......le....vi.....de.....main...te......nant…………………………………………………………………

### **Souvenir récupéré ; Hector-6**

3JUIN/21 h 34

J'arrive pas à croire qu'on soit de retour à Crépuscule. Cet endroit est en ruines. C'est triste de le voir comme ça. Je dois partir d'Europe. Des rumeurs affirment que la docteure Bray va faire sauter la planète.

« Vaisseau d'évacuation en vue à 11 h. » Merci pour l'intervention, Exo sans nom.

« Vous tous. Attendez ! » dit la docteure Bray en pointant les Vex autour du vaisseau d'évacuation.

« Nous allons devoir faire preuve de prudence, commence-t-elle. Vous tous… »

« Élisabeth », entame une voix familière. Oh non. C'est l'IA. Elle a piraté toutes nos communications. Nous pouvons tous l'entendre. « Ne mettez pas les pieds dans ce vaisseau. »

« Fous le camp, grand-père », lâche-t-elle sèchement.

« Et toi, mon nouvel ami ? Que vas-tu faire ? » demande l'IA. Il parle à celui qui n'a pas de nom. Qu'est-ce qu'il mijote ?

La docteure Bray regarde l'Exo sans nom. Elle remue la tête, lui indiquant de ne pas répondre. Mais il a l'air en colère. Il semble en colère après elle depuis qu'ils sont arrivés.

« Dites-moi qui je suis et je resterai en arrière », affirme l'Exo. Vraiment ? Une dispute familiale ?

La docteure Bray est furieuse. « On n'a pas le temps pour ça ! »

« Mon ami, je suis surpris que vous ne l'ayez pas encore compris », répond l'IA.

« Je suis Clovis Bray. Comme vous », réplique l'Exo.

« C'est exact, Clovis-1 » confirme l'IA qui semble presque extatique.

« Mais je ne me souviens d'aucun moment de ma vie. »

« C'est voulu. Tu as été réduit à ta forme émotionnelle la plus simple, comme tous les Exos. Mais aide-moi à empêcher nos amis de partir, et je te dirai tout ce que tu veux savoir sur ta vie. »

Le silence se fait. La docteure Bray remue la tête vers Clovis-1. « Je vous en prie, commence-t-elle, nous n'avons pas besoin d'un autre Clovis. » Je l'ai déjà vu parler avec sincérité, mais c'est bien au-delà de ça. Cela ressemble plus à… une supplique.

Clovis-1 et la docteure Bray échangent un regard.

« Foutez le camp, vieil homme » lâche Clovis-1 dans le communicateur. La docteure Bray est ravie. Nous le sommes tous. Pfiou.

« Vous refusez donc toujours de vous montrer reconnaissants envers votre dieu. Très bien », dit l'IA.

Qu'est-ce que c'est censé vouloir dire…

ÉNORME EXPLOSION

SYSTÈMES HORS LIGNE

### **Souvenir récupéré ; Una-8**

19MAI/8 h

Il s'est passé quelque chose. Ils ne veulent pas encore nous dire quoi. Mais Élisabeth Bray est ici, dans un sale état.

« Réveillez-le », ordonne-t-elle.

Le réveiller ? Il est pratiquement mort. « Ça va, docteure Bray ? Vous n'avez pas l'air en forme », dis-je.

« Una. Réveillez-le, maintenant. » Ce ton. Elle ne plaisante pas.

Très bien. « Il commence à se réveiller. »

« Merci, Una. Grand-père, est-ce que tu m'entends ? » demande-t-elle.

« É… Élisabeth ? » le vieil homme siffle dans son respirateur. Il peut à peine respirer et encore moins parler. Pourquoi le perturber ainsi à la fin de sa vie ?

« N'essaie pas de parler. Écoute-moi. Le Chemin miroitant a été compromis. Nous avons été pris en embuscade par les Vex. Ils ont traversé et… tué tout le monde, grand-père. »

Euh, quoi ?

« J'ai réussi à déclencher les défenses restantes en partant, mais elles ne tiendront pas longtemps. Le portail est toujours là-bas, ouvert. Il en vient sans cesse. J'active le protocole d'évacuation. Donne-moi les codes pour le faire. »

« Ma… sauvegarde, peine à articuler Clovis. Active-la. »

« Mais ça veut dire… »

« Je meurs. Oui. Mais mon… heure n'est pas… encore arrivée. »

Je nettoie le sang qu'il crache à mesure qu'il parle. Tout le monde mérite un peu de dignité sur son lit de mort.

« Nous n'avons pas le temps, grand-père. Il faut évacuer ou des gens mourront. »

Le regard du vieil homme prouve qu'il le sait.

« L'héritage d'abord… Élisabeth », dit-il.

Elle a le cœur tendre malgré tout. Peu importe le nombre de réinitialisations, nous ne pouvons pas perdre l'essence de ce que nous sommes vraiment. Chaque Exo le sait.

La docteure Bray se relève. Elle se retourne pour partir. « Très bien. »

Ça ne peut pas être tout, si ?

Elle s'arrête à la porte. « Tu le regretteras. Que tu vives ou non. »

### **Souvenir récupéré ; Mia-9**

3JUIN/21 h 45

Eeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee Le sifflement… commence à disparaître. Je me remets debout.

Notre vaisseau d'évacuation… Il n'est plus là. L'IA la détruit. Il a failli nous tuer tous au passager. En fait, je crois qu'il a eu certains d'entre nous…

C'est le cas. Oh, bon sang. Hector… Ce n'est pas le seul.

« Qu'est-ce… qu'est-ce qu'il a fait ? » demande Clovis-1. Nous nous posons la même question. Nous avons subi le même choc.

Il aide la docteure Bray à se remettre debout. Elle est en sale état.

« Grand-père… espèce de monstre. » C'est la seule chose qu'elle arrive à formuler.

Il envahit à nouveau nos communications. « Un mal nécessaire, petite-fille. Comme je l'ai dit, les Vex suivront le signal hors de la planète et quand ils seront tous partis, nous fermerons le portail et reprendrons la production. Si vous voulez survivre en attendant, je vous suggère de retourner à l'Exoscience. Vers moi. »

Je pense qu'aucun de nous n'a envie de faire ça.

Surtout la docteure Bray. Elle s'appuie sur Clovis-1. Je ne l'ai jamais vue aussi abattue. « Il a gagné », murmure-t-elle.

Ne dites pas ça.

« Pas encore », réplique Clovis-1. Il y croit encore.

« Il n'y a rien que nous puissions faire. L'IA nous a devancés. »

« Nous pouvons fermer ce portail. »

« Et comment pensez-vous que nous allons faire ça ? Regardez-nous. Nous tenons à peine debout. »

« Quand Clovis m'a réveillé, il a dit que j'étais spécial. Qu'il avait une arme puissante pour moi. Il m'a dit que j'étais implacable. Mais que j'avais besoin de suivre mon entraînement d'abord. »

Elle le fixe comme s'il était fou. Pas vraiment convaincue.

« C'est de notre faute, Elsie. Peu importe notre apparence désormais, nous sommes des Bray. Sans nous, ces gens seraient encore en vie. Nous leur devons de combattre jusqu'à notre dernier souffle. »

Le gars marque un point.

La docteure Bray hoche la tête. Bon sang, moi aussi. Tous ceux qui sont encore en vie sont partants.

Allons-y !

### **Souvenir récupéré ; Anjoli-7**

4JUIN/1 h 05

Alors l'IA se moque que nous vivions ou mourions. Très bien. Prenons les choses en main dans ce cas.

Difficile de rester silencieux alors que nous sommes tous entassés dans le bureau de Clovis. Nous ne sommes pourtant pas arrivés ici sans nous battre. Même le tunnel secret dans lequel nous sommes passés était rempli de Vex. Nous avons encore perdu du monde en chemin.

Ils sont partout ici aussi, mais heureusement, les murs et fenêtres du bureau de Clovis sont renforcés pour gérer ce genre de chose. Ne lésinez pas sur les moyens, voilà ce qu'il disait toujours. Mais cela ne s'appliquait qu'à lui.

Clovis-1 a été équipé, et il survole le protocole d'entraînement des Exos. Ses statistiques sont bien supérieures à tout ce que nous connaissons. Il bat tous les records. Il met presque les programmes eux-mêmes en déroute. Mais c'est logique, après tout. Clovis l'a construit de cette manière. Le type voulait être le meilleur, mort ou vivant.

« Si j'étais un Vex, je partirais pendant qu'il est encore temps », déclare Clovis-1 en sortant du module d'entraînement.

« Allons te mettre à l'épreuve dans ce cas », dit la docteure Bray en pointant une armoire d'armes verrouillée. À l'intérieur se trouvent deux armes. L'une est un fusil à impulsion scintillant, l'autre une épée avec une lame semblable à une tronçonneuse. Ces choses semblent capables de traverser le titane. Nous avons tenté de pirater la sécurité de l'armoire pendant que Clovis-1 s'entraînait, mais en vain.

L'armoire analyse Clovis-1 alors qu'il approche.

« Bon retour, Clovis », dit-elle en se déverrouillant. Il prend l'épée en main et sourit. « Tu devrais prendre celle-là », lâche Clovis-1 à la docteure Bray.

« Ah bon, vraiment ? »

« Comment va-t-on avoir l'air impressionnants pour abattre les Vex ensemble sinon ? »

Elle hoche la tête. Elle attrape le fusil et le passe sur son épaule. Elle a l'air impressionnante. La docteure Bray attrape autre chose dans l'armoire et le met dans sa poche. Cela ressemblait à une banque de mémoire. Pourquoi a-t-elle besoin de ça ?

« Qu'est-ce que ça donne ? » demande la docteure Bray.

« C'est comme si ça avait été créé pour moi », déclare Clovis-1 en admirant le travail réalisé pour cette épée.

« C'est parce que c'est le cas », retentit une voix dans le système d'interphone. Encore l'IA. Toujours à nous observer. Toujours à nous écouter.

« Tu devrais savoir que malgré ta force, c'est sans doute du suicide. Les Vex ont corrompu le système de récupération de données mémorielles, donc vos banques mémorielles ne sont plus mises à jour régulièrement. Quiconque meurt sera reconstruit d'après sa dernière impression. »

« Dans ce cas, nous en faisons une maintenant et nous vivons avec. Certains resteront ici pour ramener les autres », déclare la docteure Bray. Elle a raison.

« Si on met de côté la dégradation mémorielle rapide, les Vex sont nombreux et rusés. Il ne leur faudra pas longtemps pour comprendre et venir s'en prendre à vous ici. Si vous devez faire ça… autant vous battre avec tout ce que vous avez. »

Quelque chose s'illumine en dehors du bureau et dans le couloir. « J'ai déverrouillé l'armurerie. Aussi idiots que vous puissiez l'être, je le serais encore plus si je ne vous aidais pas à tenter le coup. »

« Cela ne pardonne en rien tes actions. Des gens sont morts. Des gens que nous ne pouvons pas ramener », lâche la docteure Bray. Elle ne cède pas.

« Je ne cherche pas le pardon. Seulement une promesse. »

### **Souvenir récupéré ; Noé-2**

4JUIN/6 h

Nous attaquons Europe avec tout ce que nous avons.

Je n'ai jamais rien vu de tel. Sa force et son agilité sont sans égales. Vex après Vex, il les tranche comme du beurre. Cette épée gémit comme une banshee cherchant à se venger, portant le poids de milliers d'âmes perdues.

Une douleur semble logée dans Clovis-1. Comme s'il se battait non pas pour ceux que nous avons perdus, mais pour combler un vide qui était occupé par la peur dans une vie antérieure. Sans doute la même peur qui a amené chacun d'entre nous sur Europe et a ouvert les portes des enfers.

Ce vide commence à nouveau à se remplir. Mais pas par la peur cette fois, par l'amour.

La docteure Bray se tient vaillamment à ses côtés, fusil en main, menant une charge avec toute la férocité et la force de sa volonté.

Ce sont les dirigeants dont nous avions besoin. Des dirigeants guidés par l'espoir.

Nous tombons. Nous nous relevons.

1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10.

Nous combattons avec eux. Ceux qui peuvent traverser Europe et atteindre le Chemin miroitant où se trouve le portail. Nous tombons. Nous nous relevons.

11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20.

Nous combattons, encore et encore. Nous tombons. Nous nous relevons. Même joueur joue encore.

21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30.

Chaque fois, nous approchons un peu plus. Chaque fois, il y a de plus en plus de cadavres de Vex. Cela les enrage.

Ils viennent en plus grand nombre, se battent plus durement, leur nombre augmente. Ils savent ce que nous voulons. Ils donnent tout ce qu'ils ont.

Mais Clovis-30 et la docteure Bray sont implacables. L'épée découpe avec aise, coup après coup. Le fusil beugle comme le tonnerre, balle après balle. Nous tombons. Nous nous relevons.

31, 32, 33, 34, 35, 36, 37, 38, 39, 40.

Les réinitialisations constantes ne sont pas sans sacrifice. De nombreuses banques mémorielles commencent à défaillir à cause d'un usage excessif et rapide. Certains d'entre nous ne reviendront jamais. Nous le savons. Nous nous relevons.

41, 42, 43.

Nous atteignons enfin la chambre intérieure du Chemin miroitant, où se trouve le portail. Il est à peine visible, bloqué par une horde de Vex qui le défendent et en sortent.

Au milieu de cela se trouve un Vex géant, celui dont nous a parlé la docteure Bray. Un Vex apocalyptique flottant, entouré d'un bouclier, et qui ressemble à une Hydre.

Aucune peur ne se lit sur leurs visages. Au milieu de tout cela, les deux Bray restent forts.

Ils rassemblent le peu d'entre nous encore vivants et nous mènent vers une tâche bien plus qu'intimidante. Une qui devrait être tout à fait impossible.

Mais ils nous montrent la vérité. Avec assez de courage et de compassion, tout est possible. Ensemble, ils sont les lamentations qui portent les voix de toutes les âmes perdues à cause de ces machines idiotes.

Lors du dernier coup porté par Clovis-43, la lame se brise en morceaux. Il s'en moque, la tâche est accomplie.

Alors que le dernier morceau de cette Hydre monstrueuse s'écrase au sol, nous applaudissons. Le peu d'entre nous encore présent. La docteure Bray me laisse le beau rôle. Après tout, j'étais là quand tout a commencé.

La commande s'exécute. Le portail se ferme. Nous avons réussi.

« Et maintenant, on le détruit », s'exclame Clovis-43. Il veut s'en débarrasser une bonne fois pour toutes.

« Non », coupe la docteure Bray. Quoi ? Je pensais qu'elle serait d'accord.

« Tu sais ce que ce truc a fait. Il faut s'en débarrasser. »

« Clovis. Toi, moi et tous les autres Exos… nous méritons la vie qui nous a été promise. Si ce portail tombe et que nous mourons, nous perdrons cette vie. Et si nous ne sommes plus là et que les Vex trouvent un autre moyen de revenir, l'humanité est condamnée. Désactivons-le. Et débarrassons-nous de la clé. Mais le portail reste. »

Clovis-43 soupire. « J'espère ne pas regretter un jour cette décision. »

« Pareil pour moi », dit-elle avec sincérité.

### **Souvenir récupéré ; Clovis-43**

13JUIN/15 h 46

« Alors nous y sommes », dis-je en tentant d'être impertinent.

« Où exactement ? » demande Elsie.

« Je ne t'ai pas ramenée à l'Exoscience juste pour une promenade dans une tempête de neige », dis-je.

Elle rit. « Non, je ne le pensais pas non plus. »

« J'ai un cadeau pour toi. Derrière ces portes. »

« Il est derrière ces portes. »

« Exactement. » Je lui tapote l'épaule avant que nous entrions pour trouver l'IA de Clovis, seule.

« Si ce ne sont pas les sauveurs d'Europe. Vous avez fini de nettoyer le reste de la colonie ? » demande l'IA.

« Tout à fait », dis-je en hochant la tête vers Elsie. L'IA sait ce qui l'attend.

« Tu n'as pas besoin de faire ça, Clovis-1. »

« C'est 43, maintenant. Et je ne m'appelle plus Clovis, dis-je en regardant Elsie. Tu veux bien ? »

« Avec plaisir. » Elle approche de la console principale. Une dernière l'analyse.

« Mais je… » il tente de nous supplier, mais nous ne laisserons plus ses paroles de vipère entrer dans les oreilles de qui que ce soit.

Elle saisit une série de codes complexes dans la console, puis prononce les derniers mots magiques. « Désactivation de l'intelligence artificielle. »

La lumière dans les yeux de l'Exo géant disparaît. Si Elsie pouvait sourire, elle sourirait jusqu'aux oreilles en ce moment.

« Eh bien, dit-elle, pouvons-nous enfin partir de cette lune infernale et gelée ? »

Pas encore. « J'ai une dernière demande. »

« Tu es sûr de ça ? C'est la fin du fluide radiolaire, tu sais », dit-elle.

Bon nombre des âmes perdues aux mains des Vex et la terreur de Clovis ont disparu à tout jamais. Mais nous avons réussi à en ramener quelques-unes. Nous les avons envoyées ailleurs. Il ne reste plus que nous. Et nous nous dirons bientôt au revoir à tout jamais.

Je comprends son inquiétude. Elsie a enfin un grand-père digne d'elle, et je vais subir une nouvelle réinitialisation. Elle mérite de savoir pourquoi.

« Lorsque nous avons ajouté la banque E1-815 à ton impression actuelle, tous les souvenirs te sont revenus. Ceux liés à ta famille, sœurs, frère, père et mère. Et la douleur aussi. La perte. La culpabilité. »

« Ouais… »

« Elsie, j'ai provoqué cela. »

« Tu n'es pas lui. »

« Je serai toujours son fantôme. Peu importe si nous nous efforçons de l'ignorer. Et toi… tu mérites d'être libérée de cette personne. »

Elle penche la tête, ce qui signifie qu'elle est d'accord. Cela me peine incroyablement. Il existait un monde dans lequel nous étions une famille heureuse. Ce n'est pas celui-là. Nous le savons tous les deux.

Je place une tablette en face d'elle.

« Qu'est-ce que c'est ? »

« C'est son journal. Le tien, si tu le veux. Sinon, enferme-le quelque part. Il est pratiquement entièrement chiffré de toute manière. J'en ai lu un peu. Le genre de personne qu'il était… mue par la peur. Obsédée par l'héritage. Je ne veux pas devenir ainsi. Pas à nouveau. Il est temps pour toi et ta fratrie de reconstruire l'héritage des Bray de la bonne manière. Ou de tout détruire. »

Je vois à quel point elle y tient. Elle le fera peut-être un jour.

« Très bien, alors », dit-elle.

Je ne sais pas vraiment comment dire au revoir. Mais elle, si. Elle me tire vers elle et me prend dans ses bras. C'est la première fois que je ressens ça. Elle me serre fort. Nous partageons ce moment, un rêve de ce qui aurait pu être. Un coup d'œil de l'autre côté du miroir.

J'aurais aimé pouvoir verser une larme. Peu importe, je le sens quand même. Et elle aussi.

« J'ai une chose à te demander. »

« Ce que tu veux », dit-elle.

« Ce surnom que m'ont donné les autres Exos… ajoute-le à mon impression. Avec mon numéro. »

Elle rit. C'est agréable de l'entendre une dernière fois. « Tu l'aimes vraiment, n'est-ce pas ? »

« Il commence à me plaire. »

« Très bien, Banshee. »

J'entre dans la capsule. Les portes se ferment. Je lui fais un petit signe.

Voyons ce que 44 peut faire.