Athénaïs de Bourbon-Condé

**Thème musical :** You don't own me

**Âge :** 20 ans (2 mai 1767)

**Occupation :** Dame de compagnie de la Reine Marie-Antoinette.

**Archétype :** Occultiste (prêtresse vaudou)

## Apparence

D'une beauté remarquable, Athénaïs est une jeune femme au port altier qui dégage une élégance raffinée, avec de longs cheveux châtains et souples qui cascadent souvent librement dans son dos. Il lui arrive de les relever et d'en faire des coiffures complexes lors d'occasions plus solennelles. Ses yeux bruns ont la couleur et la chaleur du chocolat fondu, vifs et pétillants, souvent souriants. Elle a des lèvres pleines, délicatement rosées. Plutôt grande (1,73m), Athénaïs est mince et élancée, plutôt athlétique pour une femme de sa condition. Bien qu'elle soit créole, il semble qu'elle se soit scrupuleusement protégée du soleil afin de conserver le teint de porcelaine qui sied à une aristocrate.

Elle dispose d'une large garde-robe qui la prépare à toutes les occasions, de la somptueuse robe de bal en passant par la tenue d'équitation ou des tenues plus sobres pour se rendre en ville ; on y trouve même un ou deux pantalons ! Elle possède également une vaste variété de bijoux.

La jeune femme est très reconnaissable à son parfum qu'elle est probablement la seule à porter en France métropolitaine (à part peut-être la reine à qui elle en a offert un flacon) : vanille, coco, monoï, la fragrance qui se diffuse dans son sillage évoque les plages de sable chaud des îles des Caraïbes dont elle est originaire.

## Caractère

Athénaïs est de nature amicale, humble et généreuse, mais aussi passionnée, courageuse et aventureuse. Elle fait montre d'une spontanéité qui peut être déplacée au sein de sa classe sociale et qui lui a parfois attiré les vertes remontrances de Madame Adélaïde ou de Madame de Noailles. Préférant les activités physiques et le grand air, Athénaïs souffre rapidement de l'immobilisme que l'on attend d'une aristocrate, bien qu'elle prenne sur elle lorsque cela est nécessaire, car malgré son tempéramment intense, elle sait faire montre d'une grande abnégation et de diplomatie.

Très pieuse, Naïs assiste à la messe tous les matins avec la famille royale et son entourage à la chapelle de Versailles. Elle fait également du bénévolat dans la paroisse de Notre-Dame des Blancs-Manteaux afin de venir en aide aux plus démunis. Sa piété ne l'empêche cependant pas de participer avec joie aux nombreuses fêtes démesurées qu'offrent sa vie à Versailles, car elle est friande de festivités. Elle est par ailleurs aussi à l'aise dans les grands bals que dans les guinguettes populaires.

Athénaïs est très attachée à sa famille et à son île d'origine et de manière générale, c'est une personne très loyale et intègre, fidèle à ses convictions et dans ses relations, quelles qu'elles soient. Certains la qualifierait volontiers (et souvent à raison) de tête de mule car une fois qu'elle a une idée en tête, il est très difficile de l'en déloger. De cet entêtement découle un caractère téméraire, tête brûlée et indomptable qui lui a valu une sacrée réputation à Saint-Domingue. Elle a du mal à demander de l'aide aux autres et son premier réflexe est de vouloir régler ses affaires toute seule ; en outre, elle déteste l'idée d'inspirer de la pitié à autrui. Athénaïs est dévorée par la curiosité et ne peut connaître le repos tant qu'elle n'est pas satisfaite, pour le meilleur mais souvent pour le pire...

Véritable oie blanche à son arrivée à Versailles, elle a depuis développé un cynisme qui refait parfois surface quand on aborde certains sujets qui lui sont désagréables.

## Histoire jusque-là

Fille du planteur Joseph-Donatien de Rigaud à Saint-Domingue, Athénaïs Judith Louise Victoire a vécu une enfance protégée malgré l'absence de sa mère, Louise-Agathe de Bourbon-Condé, toujours alitée, rythmée par le ballet incessant des précepteurs et préceptrices engagés par son père pour en faire une jeune femme à la tête bien pleine et bien faite. Bienséance, étiquette, danse, littérature, point de croix, mais aussi philosophie, histoire, mathématiques, sciences, comptabilité, équitation, géographie, latin, sciences politiques,... Il fallait que la petite Naïs ne manque de rien dans son éducation. Lorsqu'elle n'étudiait pas, la fillette jouait avec son frère et sa soeur de lait, les jumeaux Élise et Johanes, les enfants de sa gourvernante noire, Joséphine, et du prêtre vaudou de la plantation, Latour, descendants d'esclaves mais bel et bien libres à présent.

Dès son plus jeune âge, l'enfant présentait des traits de caractère et des attitudes que certains qualifiaient d'indignes d'une dame, comme un entrain non dissimulé pour les jeux "de garçon" tel que prétendre se battre à l'épée avec des bâtons ou courir jusqu'à en perdre haleine, échevelée comme une diablesse. Néanmoins, et ce malgré les exhortations des autres membres de la bonne société, son père n'a jamais cherché à brider sa fille adorée tant qu'elle se montrait polie en société et sérieuse dans ses études. En effet, Athénaïs était la seule fille qu'il aurait jamais avec son épouse (de santé trop fragile pour porter un autre enfant alors que l'accouchement avait failli les tuer toutes les deux) alors c'est à outrance qu'il la choyait et la gâtait, mais aussi qu'il s'impliquait personnellement dans son éducation.

Lorsqu'elle eu 10 ans, après une longue et lente agonie due à une maladie tropicale, sa mère rendit finalement son dernier souffle, laissant son mari terriblement endeuillé. Sa mère ayant toujours été une inconnue pour elle, tout au plus avaient-elles eu une ou deux brèves conversations dans leur vie, la fillette avait surtout été triste pour son père, mais trop jeune pour comprendre la relation complexe qu'avait entretenu ses parents. Sa mère enterrée au cimetière de Belle-Anse, Athénaïs reçut d'autant plus les attentions bienveillantes de son père, qui entreprit de commencer à lui apprendre ce qu'il y avait à savoir sur la gestion de la plantation de cannes, la distillation du rhum et le rafinage du sucre qui faisaient leur fortune.

A douze ans, repérée par Latour comme ayant un don magique latent, le prêtre la prit sous son aile afin de commencer à lui apprendre à pratiquer la magie vaudou comme lui et son fils Johanes, également en apprentissage. Prenant son nouveau rôle d'apprentie très au sérieux, Athénaïs fit la part belle de son temps à l'étude de ses nouvelles capacités. Le bokor (prêtre vaudou) jugea plus sage que Joseph-Donatien ne sache rien de tout cela, malgré l'envie de Naïs de mettre son cher père dans la confidence. Aussi garda-t-elle le secret, prétendant aller jouer avec les jumeaux ou faire une longue promenade à cheval car grand air et exercice ne pouvaient lui faire que du bien. N'était-ce pas le manque de ceux-ci qui avaient tué sa mère ? Athénaïs s'en voulait de tirer sur cette corde-là, mais Latour tenait absolument au secret.

Les années passèrent et, bientôt, l'héritière devint une magnifique jeune femme aux titre et nom prestigieux, coinvoitée lors des événements modains, et surtout, elle était enfin en âge. Cependant, les rumeurs circulaient vite sur cette petite île et personne ne pouvait ignorer que la princesse était du genre à n'en faire qu'à sa tête, farouche et indépendante, qu'elle passait trop de temps à fureter dans le quartier des esclaves et qu'elle tenait plus du garçon manqué que de la future maîtresse de maison, à chevaucher au grand galop comme une forcenée et à tenir des discours intellectuels pseudo-progressistes en traitant la négresse qui la suivait partout comme sa sœur. Bientôt, elle fit l'objet d'un pari entre les jeunes bons partis de l'aristocratie locale : celui qui parviendrait à la briser comme on dresserait une jument récalcitrante et à l'épouser (dans cet ordre ou l'inverse) sortirait vainqueur. Le pari finit par arriver aux oreilles de Joseph-Donatien qui, scandalisé par la manière dont ces jeunes coqs comptaient traiter sa chère fille, commença à chercher un noble parti en Métropole. Son frère, Joseph-Hyacinthe, autrefois gouverneur de Saint-Domingue qui était revenu au pays, pourrait sûrement l'y aider.

A l'aube de ses vingt ans, son père lui annonça qu'il avait trouvé un fiancé parfait : Jean-Baptiste de Nompère de Champagny, simple chevalier, mais officier décoré au futur prometteur et proche du roi Louis XVI. Ce dernier consentait évidemment à accueillir sa cousine des colonies à Versailles et se disait ravi de la rencontrer. Elle ferait d'ailleurs une merveilleuse dame de compagnie pour son épouse la reine. Sans compter qu'il avait l'air d'être plutôt beau garçon sur le portrait miniature qu'avait envoyé son oncle Hyacinthe. Athénaïs consentit à partir à Versailles pour le rencontrer et, le cas échéant, à travailler de concert avec son oncle pour se trouver un autre prétendant.

Aussi, après d'intenses préparatifs impliquant de nombreuses virées à Port-au-Prince pour se composer une nouvelle garde-robe à la mode, la jeune femme quitta son île et son père, gardant seulement Élise auprès d'elle pour ce grand voyage. Sur les conseils de son père, elle pris le nom de sa mère et son titre de courtoisie, afin de se faire plus facilement une place à la cour. Le deuxième effet mystique étant que son nom véritable devenait ainsi plus difficile à connaître.

Son père, Joseph-Donatien de Rigaud, marquis de VaudreuilSa mère, la princesse Louise-Agathe de Bourbon-Condé (décédée en 1777)Sa sœur de lait et femme de chambre, Élise BienvenuSon fiancé, Jean-Baptiste de Nompère de Champagny
## Relations

### **PNJ**

**Élise Bienvenu :** Bien qu'elles n'aient pas la même mère ou le même père, les deux jeunes femmes ont été nourrie au même sein et ont grandi ensemble. C'est tout naturellement qu'Athénaïs considère Élise comme sa soeur, malgré leurs couleurs de peau différentes et le fait que son rôle officiel soit celui de sa femme de chambre. Les deux sont inséparables et dévouées l'une à l'autre.

**Jean-Baptiste de Nompère de Champagny :** Ils auraient pu former un beau couple.

**Louis XVI :** Son royal cousin, pour qui elle a beaucoup d'affection bien qu'ils aient peu en commun.

**Marie-Antoinette :** Devenue une amie, Athénaïs passe le plus clair de son temps à Versailles en compagnie de la reine de France, que ce soit pour cancanner dans un boudoir avec les autres dames de compagnie ou pour faire la fête au Petit Trianon.

## Évolution

[à venir]

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