Tecnologías de terapia o rehabilitación

El Centro Nacional para la Investigación de la Rehabilitación Médica (NCMRR por sus siglas en inglés)  es la principal fuente de investigaciones sobre tecnología de asistencia y rehabilitación financiada por el NICHD. El NCMRR está desarrollando y apoyando la aplicación de dispositivos para mejorar la interfaz ser humano-entorno y restablecer o mejorar la capacidad de una persona de funcionar en su entorno. Este tipo de tecnología de rehabilitación e investigación aplicada incluye, a modo de ejemplo, prótesis, sillas de ruedas, modelos biomecánicos y otros dispositivos que buscan mejorar la movilidad, la comunicación, la cognición y el control del entorno.

Algunos ejemplos específicos de áreas financiadas en la actualidad son:

* Desarrollo de tecnologías para promover una vida saludable e independiente para personas con discapacidades (PAR-11-021 )

* Ingeniería de dispositivos de control para el movimiento de las extremidades superiores (NIH-NICHD-NCMRR-2011-15 )
* Desarrollo de prótesis neurales avanzadas (PAR-12-053 )
* Asociaciones de investigación en bioingeniería para investigaciones básicas, aplicadas y traslacionales multidisciplinarias que abordan problemas biológicos, clínicos o biomédicos importantes, incluida la rehabilitación y asistencia de personas con discapacidades (PAR-10-234)

En el sitio web del NCMRR puede encontrar otras áreas que reciben apoyo en la actualidad .

Los avances logrados gracias a los fondos del NCMRR son un ejemplo de la gama de intereses del centro en el marco de la tecnología de asistencia y rehabilitación. A continuación figuran algunos ejemplos.

### **Tecnología de rehabilitación**

* El NMCRR apoya un proyecto de la Universidad de California, Irvine, que se centra en la robótica para la terapia de rehabilitación. Este proyecto, financiado conjuntamente por el Instituto Nacional de Bioingeniería e Imágenes Biomédicas (NIBIB por sus siglas en inglés), incluye el desarrollo y la prueba de dos exoesqueletos robóticos — Exoesqueleto Neumático de Wilmington (Pneu-WREX) y Ortesis Biomimética para la Neurorehabilitación de Codo y Hombro (BONES por sus siglas en inglés)— para la rehabilitación de las extremidades superiores. Puede acceder a videos de estos dispositivos en http://biorobotics.eng.uci.edu/videos .
* Muchos proyectos de rehabilitación buscan mejorar los resultados de la función motora en pacientes que sufrieron un accidente cerebrovascular. Algunos beneficiarios del NCMRR buscaron identificar los sustratos biológicos clave necesarios para mejorar la movilidad como forma de predecir y maximizar los resultados de los tratamientos. Descubrieron que el grado de lesión en tractos motores específicos predice las mejoras que pueden obtener con el tratamiento los pacientes que sufrieron un accidente cerebrovascular.  Conocer el grado de lesión puede ayudar a los terapeutas a seleccionar tratamientos más efectivos y adecuados para estos pacientes.
* Investigadores apoyados por el NCMRR y el NIBIB están estudiando el Dispositivo Robótico para Terapia Repetitiva de las Extremidades Superiores (RUPERT por sus siglas en inglés), un dispositivo robótico portátil que ayuda a los pacientes que sufrieron un accidente cerebrovascular a readiestrar sus músculos para realizar tareas básicas como levantar una taza. A medida que mejoran las habilidades del paciente, la computadora del robot ajusta la asistencia brindada a los pacientes para ayudarles a readiestrar sus músculos. El dispositivo ofrece múltiples grados de movimiento del brazo, para el hombro, el codo y la muñeca. Los estudios mostraron que RUPERT era un dispositivo de bajo costo, seguro y fácil de usar para ayudar a los pacientes y los terapeutas a realizar una terapia sistemática en el hogar o la clínica .
* Las discapacidades físicas evitan que muchas personas lleven vidas independientes. Algunas de estas personas, sin embargo, podrían tener la capacidad de conducir un automóvil, pero no se les da la oportunidad.Investigadores apoyados por el NCMRR buscan ampliar las oportunidades de conducción para personas discapacitadas a través del desarrollo de una simulación de conducción en una realidad virtual . Los investigadores están examinando la utilidad de este nuevo enfoque para evaluar la capacidad de conducir de los individuos que tuvieron recientemente una conmoción cerebral. El método representa una forma de probar la capacidad de una persona para conducir de manera segura, teniendo en cuenta los obstáculos que enfrenta.

### **Tecnología de asistencia**

* Un proyecto, apoyado por el NCMRR, el NIBIB y el Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos, desarrolló tecnología que detecta las señales del cerebro y las usa para controlar dispositivos de asistencia. Este sistema experimental, llamado BrainGate2  , busca ayudar a las personas con lesiones de la médula espinal, accidentes cerebrovasculares, distrofia muscular, esclerosis lateral amiotrófica, pérdida de extremidad u otros problemas de salud para restablecer su movilidad e independencia. Al convertir las señales cerebrales en comandos útiles para dispositivos externos, como el escritorio de una computadora estándar u otro dispositivo de comunicación, una silla de ruedas electrónica o una extremidad robótica o protésica, los componentes del sistema pueden convertir los pensamientos en acciones. Hallazgos recientes relacionados con el proyecto BrainGate2 indican que la interfaz permite a una persona controlar la interfaz de una computadora, a través de un sistema exacto y repetible de "señalar y dar clic", 1.000 días después de la implantación del sensor .
* En estudios de una técnica quirúrgica en la que los músculos objetivo producen señales en la superficie de la piel que pueden medirse y usarse para controlar brazos protésicos, beneficiarios del NCMRR informaron haber obtenido resultados exitosos. Un artículo sobre este estudio fue publicado en la revista *Journal of the American Medical Association* ; además, actualmente se están realizando estudios de seguimiento.
* Dado que muchos pacientes en la unidad de cuidados intensivos (ICU por sus siglas en inglés) podrían no estar en condiciones de comunicar sus necesidades a través del habla, beneficiarios del NCMRR estudian métodos para aumentar la comunicación o métodos de comunicación alternativos para estos pacientes. Un estudio examinó la utilidad de dispositivos de comunicación de alta y baja tecnología con producción de voz para pacientes con diversas habilidades motoras y cognitivas. El estudio mostró resultados positivos y tiene el potencial de mejorar las dificultades en la comunicación y aliviar el sufrimiento de las personas en la ICU con limitaciones del habla . El Instituto Nacional de Investigaciones sobre Enfermería (NINR por sus siglas en inglés) apoya un estudio de seguimiento de estos resultados.