Mercedes Jijón de Vivanco

## Matrimonio

Después de la independencia y de la unión de la Audiencia de Quito a la Gran Colombia, el general venezolano Juan José Flores fue designado prefecto del Distrito del Sur, y para legitimar su administración y su posterior Presidencia en el imaginario de la población de las tierras de Ecuador, puso los ojos sobre la joven Mercedes, que para entonces contaba con apenas 13 años de edad.

El matrimonio se llevó a cabo en la Catedral de Quito el 21 de octubre de 1824, en una ceremonia presidida por el obispo Nicolás de Arteta y Calisto, en la que fueron padrinos José Félix Valdivieso y su esposa Catalina Valdivieso Sánchez, y que contó con la presencia de altos oficiales de la guarnición de la ciudad y numerosos parientes de la novia.

El mismo Simón Bolívar hablaría de Mercedes en estos términos, después de conocerla el 12 de abril de 1829: «no sé si es más discreta que bella, o más bella que discreta». El 11 de julio de 1829 fue madrina de bautizo de Teresa de Sucre y Carcelén de Guevara, la única hija del mariscal Antonio José de Sucre y Mariana Carcelén de Guevara, esta última, prima segunda de Mercedes.

### **Descendencia**

Fruto del matrimonio entre Mercedes Jijón de Vivanco y el general Juan José Flores, nacerían once hijos:

* Juan José Flores y Jijón de Vivanco (1831), II duque de Villaflores. Casado con Ángela Icaza y Aguirre.
* Elvira Flores y Jijón de Vivanco (1832). Casada con Eusebio Icaza y Aguirre.
* Antonio Flores y Jijón de Vivanco (1833-1915), I duque de Peripa. Casado en 1856 con María de los Milagros Muñoz de Borbón, princesa de Muñoz. Con descendencia:
	+ Juan Antonio Flores y Muñoz de Borbón (1857-1926), príncipe de Muñoz y II duque de Peripa.
	+ Eusebia Flores y Muñoz de Borbón (1858-1859), princesa de Muñoz. Murió al año de edad.
	+ María Antonia Flores y Muñoz de Borbón (1860-1930), princesa de Muñoz.
	+ María Isabel Flores y Muñoz de Borbón (1862-1944), princesa de Muñoz.
	+ Carlota Flores y Muñoz de Borbón (1863-1875), princesa de Muñoz. Murió a los 12 años de edad.
	+ Juan José Flores y Muñoz de Borbón (1865-1943), príncipe de Muñoz y II marqués de Castillejo.
* Virginia Flores y Jijón de Vivanco (1836). Casada con Pedro García Moreno, hermano de Gabriel García Moreno.
* Timoleón Flores y Jijón de Vivanco (1839), II conde de El Placer. Casado con Mercedes Chiriboga y Fernández Salvador.
* Reinaldo Flores y Jijón de Vivanco (1840), II barón de Flores. Casado con Ana Caamaño y Gómez Cornejo.
* Amalia Flores y Jijón de Vivanco (1841). Casada con el general inglés Leonardo Stagg.
* Mercedes Flores y Jijón de Vivanco (1842). Casada con Antonio Fernández Salvador y Gangotena.
* Matilde Flores y Jijón de Vivanco (1844). Casada con Federico Hurtado y Brizón.
* Isabel Flores y Jijón de Vivanco (1845).
* Josefina Flores y Jijón de Vivanco (1848). Casada con Felipe Carcelén de Guevara y Barriga, VIII marqués de Solanda y Villarocha.

## Dama de la Reina

Junto con la Duquesa de San Carlos y la Duquesa de Abrantes, Mercedes fue una de las tres damas más importantes de la reina María Cristina de Borbón-Dos Sicilias entre 1849 y 1854, siendo su nombramiento el cuarto hecho a una ecuatoriana y el primero en territorio americano. Fue, además, la segunda mujer del país en ser condecorada, pues en 1850 se le entregó la Cruz de la Real Orden de las Damas de la Virgen de Quito, otorgada por la misma Regente.

Como miembro de la Corte y allegada a la Reina regente, la Duquesa de Villaflores fue una de las más influyentes mujeres del nuevo sistema monárquico ecuatoriano, pues apoyaba las decisiones de su esposo en la regencia compartida, y muchas veces convencía a María Cristina para que se sumara a los proyectos floreanos.

Sin embargo, tras la destitución de su esposo de la regencia y el traslado de la familia Flores a la Hacienda La Elvira, en las afueras de Babahoyo, y debido a la consecuente ausencia de Mercedes para cumplir sus funciones en el Palacio, fue relevada del cargo y convertida en dama honoraria como cortesía por su servicio previo.