Dienst für Haus Torana

"Dienst für Haus Torana" ist das 34. Kapitel der Chronik "The Age of Change: The Aspect of Space", die auf dem Regelwerk Dungeons & Dragons 5e basiert.

Ein Trauerfall erschüttert Haus Torana, als der ältere Hausherr, Lovrec Torana, in der ersten Nacht nach Ankunft der neuen Sklaven eines mysteriösen Todes verstirbt und noch am Abend desselben Tages in einer feierlichen Zeremonie beigesetzt werden soll. Die Sklaven stellt dies vor eine besondere Herausforderung. Während Lark ein besonders köstliches Mahl zubereiten soll und dabei immer mehr von Bosimir unter Druck gesetzt wird, sich aber durch seine Art und Selbstbeherrschung die Gunst der übrigen Sklaven verdient, werden Galen, Layana, Lea und Wrex mit Lady Leta Leblanc auf die Jagd geschickt, die einen Umber Hulk fällen und dessen Chitinpanzer dem Verstorbenen als Grabbeigabe übergeben will. Während der Jagd kommt es zu einigen interessanten Verwicklungen. Nicht nur stellen Galen und Layana fest, dass Wrex ein starker Krieger und aufgrund des Umstands, dass sein Wille auch nach zwei Jahren in der Sklaverei noch immer nicht gebrochen ist, definitiv kein loyaler Gefolgsmann der Drow sein kann, sondern Lea baut außerdem eine besondere Beziehung zu der mysteriösen Leta auf, welche der Gruppe noch zum Vorteil gereichen kann.

Während Sie den Dienst für Haus Torana verrichten, Ihren Aufgaben nachkommen und sich dabei versuchen, in die bestmöglichen Positionen zu schieben und so viele Informationen wie möglich zu sammeln, beginnen die Abenteurer langsam damit, einen Fluchtplan zu entwickeln. Mit der unerwarteten Hilfe von Wrex Vrondiss und Leta Leblanc scheint es nicht mehr unmöglich, dem Fouldark zu entkommen. Doch zuvor muss die Gruppe die Sicherheitsmaßnahmen von Haus Torana überwinden und dem eisernen Griff der Matriarchin entkommen. Doch dann erhält Lark unerwartet Hilfe von einer Seite, die Er niemals für möglich gehalten hätte und die auf eine Intrige größeren Ausmaßes schließen lässt.

## Handlung

Der erste Morgen in der Sklaverei beginnt für die Abenteurer äußerst früh, als ein aufgeschreckter Bosimir in die Pferche kommt und Alle aus den provisorischen Betten holt. Er verkündet, dass Lovrec Torana, der alternde Hausherr, in der Nacht verstorben ist und Lady Verdyra Torana angeordnet hat, dass seine Bestattung noch am selben Abend in einer zeremoniellen Feier abgehalten werden soll. Der Gruppe kommt es sonderbar vor, dass Niemandem aus der Familie der Tod des Hausherren nahe zu gehen scheint und sein Tod weder hinterfragt noch wirklich betrauert wird, doch Layana erinnert die Gruppe daran, dass es Drow sind, kaltherzig und grausam und es nicht in deren Natur liegt, in irgendeiner Form Emotionen zu zeigen, nicht einmal für Angehörige der eigenen Familie.

Für die Sklaven bedeutet der Tod des Hausherren einen anstrengenden Tag, denn die Feierlichkeiten müssen vorbereitet und kurzfristig ausgerichtet werden. Zugleich hat Lady Leta Leblanc den Wunsch geäußert, auf die Jagd zu gehen, um eine Beute zu erlegen, die Sie dem Verstorbenen als Grabbeigabe und Geschenk mitgeben kann. Dazu möchte Sie einige der Sklaven mitnehmen, die fähig genug sind, als Krieger zu fungieren und Ihr bei der Jagd hilfreich zu sein, denn Sie hat nicht vor, einfache Tiere zu erlegen, sondern eine weitaus größere Beute: einen Umber Hulk. So lässt Bosimir die Sklaven im Innenhof aufmarschieren, damit Leta Sie inspizieren und Die auswählen kann, die Sie mitnehmen möchte.

Wie schon zuvor Lady Verdyra befragt Leta die einzelnen Sklaven nach Ihrer Befähigung, tut dies aber deutlich freundlicher und in der gemeinen Zunge, die Jeder verstehen kann. Sie wählt schließlich Wrex, Layana und Galen aus, da alle Drei Fähigkeiten als Krieger aufweisen, während Lea als Führerin für Ihr spezielles Pferd mitkommen soll und damit mehr die Rolle eines Knappen ausfüllen wird. Sie entsendet Lea auch direkt in die Stallungen, warnt Sie aber, dass "Thanatos" nicht gut auf Fremde zu sprechen und schwer zu bändigen ist. Lea verspricht Ihr aber, dass Sie gut mit Tieren aller Art kann und selbst übernatürliche Bestien kein Problem für Sie darstellen. Während Wrex seine Ausrüstung als Wachposten bereits besitzt, werden Layana und Galen mit Pfeil und Bogen ausgerüstet, um für die Jagd nützlich zu sein. Lark hingegen soll im Anwesen bleiben und in der Küche ein Festmahl zubereiten, dass dem Anlass gerecht wird. Unterstützung erhält Er dabei von den anderen Sklaven, die von Bosimir in die verschiedenen Aufgaben eingewiesen werden.

Leta ist überrascht, als Sie kurz darauf in die Stallungen kommt und feststellt, dass Lea Ihr brennendes Pferd tatsächlich gebändigt hat und es bereits berühren und streicheln kann, was normalerweise nicht der Fall ist. Lea hat kein Problem damit, Thanatos zu satteln und Leta aufzuhelfen, sodass Diese Ihr Pferd in den Innenhof führen kann, wo sich der Rest der Jagdgesellschaft bereits versammelt hat. Angeführt von Leta ziehen die Sklaven dann los in die Wildnis, wobei die Halskrausen, die Galen, Layana und Lea noch immer tragen, für die Dauer des Ausritts deaktiviert werden, damit Sie Ihre tödliche Wirkung nicht entfalten. Es dauert nicht lange und die Gruppe kann die Spur eines Umber Hulk aufnehmen, der ganz in der Nähe der Stadt gesichtet worden sein soll.

Ein Stück außerhalb von Virelhei-Cinlu schließlich teilt sich die Jagdgesellschaft auf, als die Spuren der riesenhaften Bestie sich ebenfalls aufzuteilen scheinen. Leta ordnet an, dass die Gruppe um Layana, Galen und Wrex in die eine Richtung und Sie selbst, begleitet von Lea, in eine andere gehen wird, um die Spur des Umber Hulk zu verfolgen. So wandern die drei Abenteurer, zum ersten Mal seit Ihrer Gefangennahme, unbeobachtet von Ihren Peinigern durch das Fouldark und folgen der Spur des Monsters. Dabei sprechen die beiden Elfen mit Wrex, der enthüllt, dass Er bereits seit zwei Jahren ein Sklave von Haus Torana ist. Zuvor war Er ein mächtiger Krieger des Ordens der Drachenritter und verdingte sich als Söldner, der seine Talente dafür einsetzte, Herausforderungen zu suchen und zu bestehen. Während einer Mission zur Eskorte eines Händlers durch die Sümpfe nördlich von Kanmera war sein Zug überfallen worden. Er überlebte, ohne zu wissen, welches Schicksal der Händler und die restliche Eskorte erlitten haben. Die Drow sahen Ihn, aufgrund seiner Stärke und Kampfkraft, als nützlichen Sklaven an und verkauften Ihn an Haus Torana. Dort verhielt Er sich loyal und befolgte die Befehle, sodass Ihm mit der Zeit und als die Drow glaubten, dass sein Wille gebrochen war, mehr Freiheiten zugestanden wurden. Ihm wurde die Halskrause abgenommen und Er durfte als Wachtposten fungieren, wofür Er sogar erneut eine Rüstung und Bewaffnung erhielt. Wrex macht jedoch unmissverständlich klar, dass Er keine wahre Loyalität gegenüber Haus Torana hegt und nur auf den richtigen Zeitpunkt und Tag wartet, um zu flüchten. Sein Wille ist trotz der langen Gefangenschaft noch immer nicht gebrochen.

Schließlich entdecken die drei Krieger einen Tunnel, der tiefer in den Boden zu führen scheint. Der Umber Hulk muss sich grabend fortbewegen und dafür neue Tunnel angelegt haben. Da klar ist, dass die Abenteurer die Bestie nicht in deren Territorium stellen sollten, wird entschieden, dass Layana, die Schnellste und Wendigste unter den Dreien, in den Tunnel hinabsteigen und den Umber Hulk aufschrecken soll. Dann lässt Sie sich von Ihm aus dem Tunnel jagen, wo die Bestie von Wrex in Empfang genommen werden soll, der Ihn an sich bindet, während die Elfe und Galen als Rückendeckung auf Ihn feuern und Ihn mit Pfeilen zu Fall bringen werden.

So betritt Layana als Einziges die unterirdischen Tunnel, welche der Umber Hulk gegraben hat, verzichtet aber darauf, Licht zu entzünden und verlässt sich allein auf Ihre Sicht, um die Kreatur aufzuspüren. Es dauert nicht lange und Sie kann Geräusche wahrnehmen, die von tiefer aus dem Tunnel kommen und als Sie sich weiter nähert, sieht Sie eine riesenhafte, insektoide Gestalt, welche mit Ihren gewaltigen Armen und Pranken dabei ist, den Tunnel weiter voran zu treiben. Den Umstand nutzend, dass die Kreatur Sie nicht sofort bemerkt, schießt Layana einen Feuerblitz auf das Monster, ehe Sie sich umwendet und so schnell Sie kann den Rückweg antritt, nun verfolgt von der monströsen Kreatur, die Ihr durch die Tunnel nachjagt. Layana aber ist zu schnell und stürmt aus den Tunneln hervor, an Wrex vorbei und positioniert sich ein Stück entfernt, in der Nähe von Galen, der bereits den Bogen gespannt hat.

Wrex empfängt die riesige Bestie, die kurz darauf aus den Tunneln bricht und stellt sich Ihr entgegen. Es gelingt Ihm, die Aufmerksamkeit des Umber Hulk an sich zu binden und so kämpfen der Drachengeborene und das Insektenmonster gegeneinander, wobei Wrex die Bisse der Kreatur mit seinem Schwert abwehrt und die Schläge mit den Pranken einfach einsteckt. Die beiden Elfen sind fasziniert von seiner Kampfkraft und noch mehr, als es Ihm sogar gelingt, dem starrenden Blick der Kreatur standzuhalten, die Ihn mental beeinflusst und versucht, seinen Willen zu brechen. Galen und Layana feuern Pfeile aus reiner Energie in das Monster und setzen Ihm übel zu. Das Blatt scheint sich zu wenden, als die Bestie Wrex niederschlägt und sich dann den Elfen zuwenden will, doch gerade, als es so aussieht, als würde sich der Paladin nicht noch einmal erheben, tut Er genau dies und führt den Kampf fort, womit Er den Umber Hulk daran hindern kann, die fragilen Elfen zu attackieren. Galen und Layana lassen daraufhin eine Kaskade an Angriffen auf Ihn los und letztlich ist es ein Energiepfeil von Layana, der die Kehle des Monsters durchschlägt und Ihm den Todesstoß versetzt, genau in dem Moment, als Wrex erneut niedergeschlagen wird und sich dieses Mal tatsächlich nicht mehr rührt, da Er nun doch das Bewusstsein verliert. Die beiden Elfen schneiden den Chitinpanzer des Monsters ab und machen sich anschließend auf den Rückweg, stützen den Drachengeborenen zwischen sich, nunmehr überzeugt, dass Er ein mächtiger und stoischer Krieger ist und vielleicht eine große Hilfe bei der geplanten Flucht sein könnte.

Derweil haben auch Lea und Leta Ihren Weg fortgesetzt und die Spur eines Umber Hulk verfolgt. Dieses Exemplar hat sich auf einen riesigen Pilz zurückgezogen und so müssen die beiden Frauen klettern, um der Fährte der Bestie weiter folgen zu können. Lea tut sich dabei schwer, der agilen und wendigen Leta zu folgen, zumal Sie noch immer erschöpft ist von den Kämpfen und Strapazen der letzten Zeit. An einem Punkt während des Kletterns verliert Sie beinahe das Gleichgewicht und droht abzustürzen, doch Leta kann Ihre Hand ergreifen und zieht Sie nach oben, zu sich auf die riesige Pilzkappe. Dort angekommen bietet sich den beiden Frauen jedoch ein enttäuschendes Bild: Die Bestie ist bereits tot und Ihr Körper vollkommen zerfleischt worden. Während Leta sich das Exemplar ansieht und feststellt, dass auch der Chitinpanzer nicht mehr zu gebrauchen ist, da Er beschädigt wurde, kommt Lea der Gedanke, was für ein Monster eine solche Kreatur jagen würde. Die Antwort darauf erhält Sie nur Sekunden später als eine gigantische Riesenlibelle, mit dröhnenden Flügelschlägen, im Sturzflug auf die Beiden zuhält, um ihre Beute zu verteidigen.

Lea bereitet sich bereits auf einen ausweglosen Kampf vor, denn nur zu Zweit gegen ein solches Wesen und in Ihrem erschöpften Zustand sieht Sie keine Chance, zu gewinnen. Doch Leta demonstriert eindrucksvoll Ihre eigenen Fähigkeiten: Sie zieht die riesige Sense, welche Sie bis dato auf dem Rücken getragen hatte, hervor und als die Libelle Sie angreift, nutzt Sie eine spezielle Form von Magie, um in einem Halbkreis um das Monster herum Duplikate von sich zu erschaffen, die nacheinander zum Angriff übergehen. Dabei scheinen die Angriffe der Doppelgänger tatsächlich Schaden zu bewirken, denn die Libelle wird regelrecht in Stücke gehauen und als sämtliche Kopien einen Angriff gestartet haben, ist das Monster vernichtet. Nach dieser eindrucksvollen Machtdemonstration bleibt Lea sprachlos zurück, während Leta Ihr erklärt, dass Sie zwar die Hand des Todes über Lea spüren kann, doch noch ist Ihre Zeit nicht gekommen.

Unverrichteter Dinge kehren die beiden Frauen zum Treffpunkt zurück, wo Sie erneut auf Layana, Galen und Wrex treffen, die Ihren Erfolg präsentieren. Leta ist beeindruckt und möchte wissen, wer den Todesschuss erzielt und das Monster getötet hat. Layana möchte bereits andeuten, dass Sie alle dazu beigetragen haben, als Galen Ihr die Ehre überlässt und explizit Layana als jene Person benennt, die den tödlichen Pfeil verschossen hat. Als Layana Ihn nach dem Warum fragt, erklärt Er nur, dass Er keinen geschenkten Ruhm für sich beansprucht, sondern Wert darauf legt, nur das zu verbreiten, was Er auch getan hat. Leta nimmt die Beute an sich und führt die Gruppe anschließend zurück zum Anwesen von Haus Torana, wo die Gruppe die Möglichkeit erhalten soll, sich ein wenig auszuruhen.

Lark hat derweil mit den Vorbereitungen für das abendliche Festmahl begonnen und es zeigt sich, wie talentiert der Tüftler im Organisieren von größeren Projekten ist. Beinahe problemlos organisiert und delegiert Er die anfallenden Aufgaben an die verschiedenen Sklaven, wobei Er freundlich und höflich bleibt und damit ganz anders ist als Bosimir, der mit wachsendem Missfallen sieht, wie Lark die gesamte Arbeit meistert und Ihn beinahe überflüssig macht. Die Sklaven nehmen die Anweisungen klaglos entgegen und sind mehr als gewillt, Lark's Bitten nachzukommen, etwas, dass der TIefengnom Bosimir nicht kennt. Da die Aufgaben jedoch erledigt werden, kann Er aktuell wenig tun und so verbringt Er die meiste Zeit in seinem Zimmer, wo Er neue Loblieder auf die Hausherrin schreiben will und Gedichte, um Ihrer Macht und Schönheit zu schmeicheln.

Ohne sein Wissen hat Lark nur auf eine solche Gelegenheit gewartet und beginnt damit, die nähere Umgebung des Anwesens zu inspizieren. Er kann nur mutmaßen, in welchem Zimmer die Ausrüstung der Gruppe aufbewahrt wird, doch hatte Wrex bereits erklärt, dass sämtlicher Besitz der Sklaven ebenfalls in das Eigentum von Haus Torana übergegangen ist. Da unter der Ausrüstung der Gruppe einige Kostbarkeiten lagern, kann eine Flucht nur erfolgen, nachdem die Gruppe sich Ihrer Habe wieder bemächtigen konnte. Während Lark über den Hof streicht und versucht, sich den Aufbau des Hauses einzuprägen, sowie nach verdächtigen Räumlichkeiten Ausschau zu halten, kommt Ihm plötzlich ein Rabe entgegengeflogen, der über Ihn hinwegzieht und im Bruchteil von Sekunden etwas vor Ihm auf dem Boden liegenlässt. Lark braucht einen Moment um zu verstehen, dass es sich um seine beiden Puppen, Meriel und Punzi-Bee handelt, sowie um ein Fläschchen mit einer blauen Flüssigkeit darin. Etwas perplex sieht Lark dem Vogel nach, kann aber nur noch erspähen, dass es sich um einen Raben mit einem Totenschädel als Kopf handelt. Dieses eigentümliche Wesen kann nur einer Person gehören: Naralyss Torana. Doch warum ausgerechnet Sie Lark Ihre Puppen wiedergeben sollte, versteht der Tüftler nicht. Dennoch hinterfragt Er die Situation vorerst nicht, versteckt die Puppen und das Fläschchen in den Pferchen und begibt sich wieder an die Arbeit.

Am Abend schließlich finden die Feierlichkeiten im Garten des Anwesens statt. Der Sarg mit dem Körper von Lovrec Torana wurde aufgebahrt und in einer Zeremonie nehmen Verdyra Torana, Ihre Kinder Nadrimar und Naralyss, sowie Ihr eigens angereister Gemahl, Anator Torana, Abschied vom ehemaligen Hausherren. Dann werden die Grabbeigaben dargebracht, darunter der Chitinpanzer des Umber Hulk, eine echte Kostbarkeit. Anschließend sitzt die Familie an einer großen Festtafel beisammen, zusammen mit Verdan, Bosimir und Lady Leblanc, wobei es die Aufgabe von Lark und Layana ist, die Speisen zu kredenzen. Dabei betont Bosimir immer wieder, dass Er das Menü zusammengestellt hat und es seiner Planung und Führung zu verdanken ist, dass alles so reibungslos gelingen kann. Die Gruppe selbst isst mit den übrigen Sklaven ein karges Mahl in den Pferchen und spricht über die Ereignisse und Erlebnisse des Tages. Unter anderem bestätigen Galen und Layana den Anderen, dass Wrex in Ordnung ist und in die Flucht eingeweiht werden kann, da es auch sein höchstes Ziel ist, der Sklaverei zu entkommen. Lea berichtet von Ihren Erlebnissen mit Lady Leblanc, was den Drachengeborenen neugierig macht. Lark zeigt den Anderen die Puppen und das Fläschchen, dessen Inhalt sich als Säure entpuppt. Es werden Mutmaßungen angestellt, warum Naralyss der Gruppe helfen sollte und schließlich sind sich alle einig, dass es sich genauso gut um eine Falle handeln könnte, entweder von Naralyss oder erneut von Bosimir, um Lark los zu werden.

Als die Feierlichkeiten weiter voranschreiten und die Zeit immer später wird, liegt ein betrunkener Bosimir auf der Wiese und schläft bereits seinen Rausch aus, während Lady Leblanc sich ein Stück von der Gesellschaft entfernt hat und scheinbar in Gedanken versunken ist. Die Drow sind noch immer am Feiern und genießen das Fest, sodass Sie kaum etwas bemerken. Lark möchte die Gelegenheit nutzen und den betrunkenen Bosimir einsammeln, um Ihn auf sein Zimmer zu bringen, was Ihm einen Vorwand verschaffen würde, sich dort einmal umzuschauen und herauszufinden, was der durchtriebene Tiefengnom plant. Während Lark auf Ihn zuhält, Ihn aufsammelt und ins Haus bringt, ohne dass Ihn Jemand daran hindern würde, nutzt Wrex die Gunst der Stunde und nähert sich Lady Leblanc. Er kommt Ihr nahe genug, dass Er seine Fähigkeit einsetzen kann, Auren zu erspüren und Er kann, zu seiner Überraschung, feststellen, dass Lady Leblanc eine "Himmlische" sein muss, zumindest Ihrer Ausstrahlung nach.

Alle Vorsicht ignorierend spricht Wrex Lady Leblanc schließlich einfach direkt an und erkundigt sich danach, wer Sie ist und in welchem Zusammenhang Sie zu den Drow von Haus Torana steht. Leta antwortet Ihm nicht direkt, gesteht aber indirekt ein, dass Sie tatsächlich ein himmlisches Wesen ist. Ihrer Aufmachung und Fertigkeiten nach mutmaßt Wrex, dass Sie ein Todesengel sein könnte und das Ableben von Lovrec Torana der Grund für Ihren Besuch sein mag. Leta lächelt darüber amüsiert, verneint aber auch diese Vermutung nicht, sondern betont nur, dass Sie in Haus Torana schon öfters ein gern gesehener Gast war. Sie erklärt aber auch, dass Sie am Folgetag wieder abreisen muss, da es viel Arbeit für Sie zu tun gibt.

Lark bringt Bosimir derweil zu seinem Zimmer und legt Ihn dort auf dem Boden ab. Danach schaut sich der Tüftler ein wenig um, kann aber zunächst wenig Auffallendes entdecken. Auf dem Schreibtisch liegen weitere Lobeshymen und Gedichte, die der Tiefengnom für Lady Verdyra gedichtet hat, ebenso ein wenig seiner privaten Gedanken. Je länger Lark diese durchstöbert, desto mehr wird Ihm klar, dass Bosimir davon träumt, eines Tages die hohe Dame zu ehelichen und dann an Ihrer Seite Haus Torana zu lenken, ehe Er Sie dann stürzen und sich selbst zum mächtigen Anführer aufschwingen will. Er träumt davon, der große Bosimir zu sein und Macht über Andere auszuüben, was Ihm ansonsten, aufgrund seiner schmächtigen Gestalt und seinen mangelnden Fähigkeiten, niemals vergönnt war. Deshalb behandelt Er auch die anderen Sklaven wie ein Diktator und genießt es, in einer überlegenen Machtposition zu sein. Lark entdeckt außerdem eine Liste mit den Namen aller übrigen Sklaven und dahinter einige Striche. Offenbar führt Bosimir eine Strichliste mit Leuten, die Ihn schlecht aussehen lassen und eine Gefahr für seine Vormachtstellung darstellen. Lark fällt auf, dass der frühere Koch, der einen "Unfall" erlitten hatte, die meisten Striche auf der Liste hatte, nun aber weggestrichen wurde. Scheinbar hat Bosimir Ihn beseitigt. Lark selbst hat noch nicht so viele Striche, weshalb der Tüftler vermutet, dass Er zwar beobachtet wird, aber der Tiefengnom noch nicht entschieden hat, Ihn zu beseitigen. Dennoch angewidert von diesem Verhalten verlässt Lark das Zimmer und kehrt schlussendlich zu den Anderen zurück.

Layana und Galen sind derweil in den Pferchen geblieben, während auch Lea noch einmal in die Stallungen gegangen ist, um nach den Tieren zu sehen. Wie so oft schweigen die beiden Elfen sich gegenseitig an, während Galen versucht, Leaf zu sich zu beschwören, da Er spüren kann, dass der kleine Baumgeist sich noch immer irgendwo in der Nähe von Kanmera aufhält und damit auch gerufen werden kann. Doch Galen muss feststellen, dass das Band, welches Ihn mit Leaf verbindet, noch nicht so stark ist, da die Beiden es erst kurze Zeit zuvor geschmiedet hatten. So scheitert ein erster Versuch und es gelingt Galen zwar, mit Leaf in Kontakt zu treten, allerdings nicht, Ihn zu beschwören.

Lea ist derweil in die Stallungen gegangen und säubert diese noch, womit Sie weit länger braucht, als die Anderen mit Ihren Aufgaben und daher bis tief in die Nacht noch arbeitet. Mitten in der Nacht wird Sie dort von Leta besucht, die sich nach Lea's Wohlbefinden erkundigt und sich bei Ihr bedankt, dass Sie sich so gut um Ihr brennendes Pferd, Thanatos, gekümmert hat. Anschließend befragt Sie Lea dazu, was Sie Ihren Freunden erzählt hat, da Sie von Wrex auf Ihr Wesen angesprochen wurde. Lea bleibt bei der Wahrheit und so entsteht ein Gespräch zwischen den beiden Frauen. Leta interessiert sich scheinbar sehr für Lea's Geschichte und möchte wissen, welche Ziele die junge Frau im Leben verfolgt. Wahrheitsgemäß erklärt Lea, dass es Ihr sehnlichster Wunsch wäre, an die Oberfläche zurück zu kehren, da Sie nicht in diesen Kavernen sterben, sondern erneut die Freiheit an der Seite Ihrer Freunde genießen will. Leta nutzt die Gelegenheit und befragt Lea zu Ihren Freunden, worauf Lea diese der Reihe nach beschreibt, Ihre Gedanken zu Ihnen äußert und Sie als einen Teil Ihrer Familie betrachtet, nach der langen Zeit der gemeinsamen Reise. Schließlich möchte Leta auch wissen, ob Lea bereit wäre, für Ihre Freunde zu sterben, was die Kriegerin bejaht, ohne zu zögern. Insbesondere für Lark und Galen, die mittlerweile und neben Askan, Ihre ältesten Freunde und Begleiter sind. Als Außenseiter haben Sie zusammengehalten und ein spezielles Band geformt, dass Ihr enorm viel bedeutet.

Leta nimmt die Antworten scheinbar ungerührt zur Kenntnis, bittet Lea dann aber, Ihr zwei Silbermünzen aus einer Ecke des Stalls zu bringen, mit dem Vorwand, dass der Riesenwurm im Weg ist und die Kriegerin wesentlich besser mit diesen Tieren kann. Die arglose Lea kommt dieser Bitte nach und holt Leta die beiden Münzen, auch wenn Sie weder versteht, wo diese plötzlich hergekommen sind, noch warum Leta Sie überhaupt um so etwas bittet. Als Sie die beiden Münzen an sich nimmt, erklärt Leta, dass Sie der Gruppe helfen kann. In drei Tagen wird Sie an der Stelle sein "*Wo der Fluss entschwindet*" und wenn die Abenteurer sich dort einfinden, kann Leta Sie an die Oberfläche zurückbringen und damit Lea's Wunsch erfüllen. Den Weg dorthin müssen Sie aber allein finden. Ehe Sie geht, warnt Sie Lea noch, dass Mortem bereits seine Hand des Todes nach Lea ausstreckt und Sie umschließt. Sie darf dem Tod nicht mehr so nahe kommen, wie es unlängst häufiger der Fall war, sonst wird irgendwann der Moment kommen, wo der Gott des Todes Sie endgültig zu sich rufen wird. Wenn Sie Ihre Träume erfüllen will, muss Sie am Leben bleiben. Außerdem, so die Worte von Leta, haben die Kriegerin und der Todesengel nun einen Pakt geschlossen und so will auch Leta, dass Lea am Leben bleibt und nicht stirbt, ehe der Nutzen, den Sie noch haben kann, erfüllt wurde. Eine perplexe Lea zurücklassend, entschwindet Leta anschließend in die Nacht hinaus.

Am nächsten Morgen dann bereiten sich die Sklaven auf einen weiteren Arbeitstag vor, doch zur Überraschung aller erscheint Verdan in den Pferchen und öffnet die Halskrause von Layana. Er erklärt, dass Sie sich, aufgrund Ihrer Verdienste in der Jagd, etwas mehr Freiheiten verdienen konnte und so von der Todesfalle um Ihren Hals befreit wird. Damit ist der Gruppe auch klar, dass Verdan den Schlüssel für die Halskrausen besitzt und diese wohl verwaltet, da noch immer drei Mitglieder der Gruppe davon befreit werden müssen. Die Gruppe hat außerdem den frühen Morgen genutzt, um weitere Pläne zu schmieden: Lark soll versuchen, ein Symbol der Erzaria, der Göttin, welcher Wrex folgt, aus Holz zu schnitzen, damit der Paladin über dieses seine heiligen Kräfte kanalisieren kann, was bei der Flucht enorm hilfreich sein würde. Galen soll sich bei Nadrimar einschmeicheln und dem verzogenen und arroganten Sohn von seinem Alkohol erzählen, den Er normalerweise mit sich führt. Gelingt es, sein Interesse zu wecken, erfährt die Gruppe vielleicht, wo die Ausrüstung verwahrt wird, denn Nadrimar müsste den Alkohol von Galen ebenfalls von dort holen.

Während die Anderen wieder an Ihre Tagesaufgaben gehen, beginnt Lark, unter der Anweisung von Wrex damit, ein heiliges Symbol der Erzaria zu schnitzen, scheitert aber in einem ersten Versuch, da Er nur die Erklärungen des Drachengeborenen hat und ansonsten sehr frei arbeiten muss. Dennoch planen die Beiden, es im Verlauf des Tages noch einmal zu probieren. Galen begibt sich derweil, mit Layana als Rückendeckung, zum Zimmer von Nadrimar, wo Er anklopft und eintritt, als der arrogante Sohn Ihn hereinbittet. Noch ehe Er etwas sagen kann, wird Galen dazu aufgefordert, dem Elfen die Haare zu machen, womit der Krieger dann widerwillig und erniedrigt beginnt. Es fällt Ihm schwer, konzentriert zu bleiben und diese Demütigung zu ertragen, doch erzählt Er dem jungen Drow von seinen Reisen und dass Er ein Braumeister wäre, der unterwegs war, um die erlesensten Getränke zu probieren. Eines davon sei das legendäre Trunkenbräu, ein Getränk von dem Er weiß, dass Nadrimar dieses nicht kennen kann, da es erstmalig in Everton kreiert wurde, als die Gruppe die Zutaten beschafft hatte. Galen wollte das Fläschchen noch selbst trinken, muss es nun aber schweren Herzens opfern für die Informationen.

Tatsächlich gelingt es Ihm Nadrimar's Aufmerksamkeit zu erregen und das Getränk so anzupreisen, dass der dekadente Drow es unbedingt probieren will. Gefolgt von Galen macht Er sich sofort auf zum Studierzimmer seiner Mutter, um es dort zu holen. Damit wird Galen und auch Layana, die das Ganze etwas entfernt beobachtet hat, klar, dass Verdyra die Ausrüstung der Gruppe mutmaßlich in Ihrem eigenen Büro lagert, was die Wiedererlangung potenziell erschwert, da Sie magische Barrieren erschaffen haben könnte. Galen und Layana beobachten, wie Nadrimar die Räumlichkeiten seiner Mutter betritt und einige Minuten später zurückkehrt, mit der Flasche in Händen, doch auch verstört und verängstigt. Er lässt die beiden anderen Elfen einfach stehen und eilt zum Zimmer von Bosimir, mit dem Er in Ruhe trinken will, um die Begegnung, die definitiv unschön gewesen sein muss, vergessen zu können.

Zeitgleich hat sich Lea zurück in die Stallungen begeben, um Ihre tägliche Arbeit wieder aufzunehmen. Eine Weile später erscheint Verdan, sichtbar wütend und erzürnt. Er beschuldigt Lea, einen Pakt geschlossen zu haben, der Alle verdammen wird und dass Sie schon sehen wird, was Ihr das einbringt. Lea versteht nicht einmal, wovon Verdan redet und ist umso überraschter, als Er die Halskrause aufschließt, die Sie trägt und sich ohne ein weiteres Wort umwendet und geht. Die überraschte Lea ahnt, dass Leta dies veranlasst hat, als Teil Ihres Paktes. Sie nutzt den Umstand, dass Verdan die Halskrause nicht mehr mitgenommen hat, steckt diese ein und eilt sofort zu Lark und Wrex in die Küche, um von Ihren Erlebnissen zu berichten.

Dorthin sind auch Layana und Galen unterwegs und so treffen sich die fünf Verschwörer, um zu berichten, was Sie in Erfahrung bringen konnten. Als Lea mit der Halskrause eintrifft und berichtet, dass Verdan diese geöffnet hat, reagiert Layana blitzschnell, verlässt die Küche und eilt dem mürrischen Drow hinterher. Sie folgt Ihm zu den Kasernen des Anwesens, wo Sie gegenüber den Wachen vorgibt, dass Sie von Wrex abkommandiert worden sei, die Waffen zu schleifen, da Sie Erfahrung in solchen Dingen hat und genau weiß, wie die richtige Balance einer Klinge sein muss. Sie kann mit der Arbeit dort beginnen und so auch Verdan beobachten. So bemerkt Sie eine Schatulle auf dessen Schreibtisch, die zunächst unscheinbar wirkt, doch am Abend, als Verdan, wie üblich, zum Abendessen geht, legt Er den Schlüssel dort hinein und verstaut die Schatulle in der Schublade seines Schreibtischs. Damit weiß Layana nun, wo der Schlüssel ist und auch, wann Er beschafft werden kann, sofern Verdan jeden Abend den gleichen Ablauf einhält.

Am Abend dann entwirft die Gruppe einen ausgeklügelten Fluchtplan anhand der Informationen, die Sie haben und den Dingen, die Ihnen zur Verfügung stehen. Der Plan soll am Folgeabend, während des Abendessens, umgesetzt werden, da dies der beste und einzige Zeitpunkt ist, an dem alle kritischen Faktoren erfüllt sind, die benötigt werden. Wrex kennt sogar die Stelle, die Leta in Ihrer kryptischen Aussage meinte: Der Fluss, der vor dem Anwesen entlangfließt, erreicht irgendwann einen Punkt, wo Er in die weiteren Tiefen hinabstürzt, in die noch dunkleren Ebenen des Underdark. Dieser Punkt ist jener, wo der Fluss entschwindet und dort soll der Treffpunkt mit Leta wohl sein. Der Gruppe ist daher klar, dass die Flucht über den Fluss erfolgen muss, denn Sie müssen dessen Strömung folgen, um die richtige Stelle erreichen zu können. Als die Planung der Gruppe abgeschlossen ist, hat auch Lark das heilige Symbol fertig geschnitzt und präsentiert dieses. Wrex stimmt sich darauf ein und bringt es zum Leuchten, ein Leuchtfeuer der Hoffnung, dass den Abenteurern zeigt, dass die Götter Sie noch nicht verlassen haben...

## Charakterauftritte

### Protagonisten

* Lark Goldrain
* Galen Silvers
* Lea Alvaro
* Askan
* Layana Waenelis
* Wrex Vrondiss

### Antagonisten

* Umber Hulk (Erstauftritt)
* Riesenlibelle (Erstauftritt)

### Nichtspielercharaktere

* Lady Leta Leblanc
* Thanatos (Erstauftritt)
* Bosimir Igfazius
* Verdyra Torana
* Naralyss Torana
* Nadrimar Torana
* Verdan
* Anator Torana (Erstauftritt)
* Lovrec Torana (Nur erwähnt)
* Mortem (Nur erwähnt)
* Erzaria (Nur erwähnt)

## Trivia

* Bei dem Pferd von Leta Leblanc handelt es sich um einen sogenannten "**Nachtmahr**" (engl. *Nightmare*). Diese brennenden Kreaturen kommen in zahlreichen Mythologien diverser Kulturkreise vor, so werden im christlichen Glauben die Reiter der Apokalypse oftmals mit einem solchen Pferd dargestellt und auch das aus der asiatischen Mythologie bekannte Pferd Entei kann als solches Wesen klassifiziert werden.
* Der Name des Pferdes "*Thanatos*" ist eine Referenz an den Totengott der Griechischen Mythologie und war innerhalb der Handlung ein Ausblick und Hinweis auf die Identität von Leta Leblanc, bevor diese enthüllt wurde.
* Die zwei Silbermünzen, die Lea dem Todesengel Leta überlässt, um den Pakt zu schmieden, weist zahlreiche Parallelen zum Fährmann Charon aus der griechischen Mythologie auf. Ein Wesen des Todes und der jenseitigen Welt, welches in zwei Münzen bezahlt wird, um eine Überfahrt zu gewährleisten. Der wohl größte Unterschied hier besteht darin, dass Leta die Gruppe nicht ins Totenreich führen soll, sondern lediglich von einer Ebene zurück in eine Andere. Darüber hinaus bezahlt Lea theoretisch nur den Preis für eine Person, nicht aber für Ihre Gefährten, die den Richtlinien der Mythologie nach normalerweise ebenfalls jeder zwei Münzen hätten erbringen müssen.