Triásico

El **Triásico**, una división de la escala temporal geológica, es uno de los tres períodos geológicos de la Era Mesozoica; comenzó hace 251,0 ± 0,4 millones de años y acabó hace 199,6 ± 0,6 millones de años.2 3 Como ocurre con la mayoría de los períodos geológicos, las fechas exactas de inicio y fin son inciertas por unos pocos millones de años. En el caso de este período, tanto el inicio como final están marcados por importanteseventos de extinción: la extinción masiva del Pérmico-Triásico y la del Triásico-Jurásico.

Los primeros mamíferos, los cuales evolucionaron de los reptiles mamiferoides, hicieron su aparición en este período, posiblemente por los cambios de clima que hubo, y la deriva continental, que motivaron la gran regresión marina del Triásico: todas las tierras estaban unidas (de una manera inversa a la de una transgresión marina) formando el supercontinente Pangea (dividido nuevamente a principios del Jurásico), por eso pasaron a predominar los carbonatos.

Se caracteriza fundamentalmente por la aparición de los primeros dinosaurios, inicialmente representados por formas bípedas, carnívoras y de pequeño tamaño. No obstante, a finales del periodo ya se habían diversificado a gran escala y se habían convertido en los vertebrados dominantes en todo el planeta, llevando a la extinción a grupos anteriores como los arcosauriosmás primitivos y los propios *reptiles mamiferoides* con escasas excepciones.

## Clima

El clima del Triásico fue generalmente caluroso y seco, y dio lugar a la formación de desiertos y evaporitas. El gran tamaño de Pangea limitó el efecto moderador del océano; su clima continental era altamente estacional, con veranos muy calurosos e inviernos muy fríos. Probablemente tuvo fuertes monzones en el Ecuador. No hay evidencia de glaciación cerca o en cualquiera de los polos; de hecho, las regiones polares eran aparentemente húmedas y templadas, un clima adecuado para las criaturas similares a reptiles.

## Vegetación

Las plantas terrestres no experimentaron una extinción importante al final de la Era Paleozoica. La transición de los tipos paleozoicos recientes y mesozoicos comenzó antes del inicio de la Era Mesozoica. Así pues, las condiciones eran muy similares al Pérmico. Las plantas que florecieron en Laurasia estaban adaptadas a su clima seco y cálido: Cicadáceas. Entre la vegetación arbórea había algunas coníferas yginkgos. Los helechos predominaban en las zonas húmedas, junto con cicadáceas con una morfología similar a las palmeras y algunos predecesores de los pinos actuales. Gondwana, mucho más húmeda, estaba poblada por bosques de helechos gigantescos y coníferasvoluminosas.

Existen pruebas de que los escarabajos estaban implicados en la polinización de algunas gimnospermas, pero por lo demás había pocas de estas plantas que trataran de atraer a los insectos, incluso parece como si los conos de las cícadas estuvieran diseñados para ahuyentarlos. Más de la mitad de las especies conocidas de insectos estaban equipadas para perforar, mordisquear y succionar los cuerpos de las plantas.

### Bosques Triásicos

Un ejemplo de bosque triásico lo aporta la Formación Paramillos (Paramillos de Uspallata, Mendoza, Argentina), en la que se ubica un «bosque petrificado» del Triásico medio, con varias localidades que suman más de 120 troncos fósiles, en posición de vida. Representa un bosquesubtropical perenne con estación seca, compuesto principalmente por Corystospermaceae y Araucariaceae.4 La primera localidad fue descubierta por Charles Darwin, en marzo de 1835, en su viaje alrededor del mundo a bordo del HMS Beagle. Un monumento recuerda el paso del eminente naturalista inglés por ese lugar. El área del denominado «Bosque de Darwin» reúne la mayor cantidad de troncos petrificados de la República Argentina; como también una gran variedad de fósiles de vegetales, invertebrados y vertebrados.

## Extinciónes en Masa

Al final del Triásico se produjo la extinción masiva del Triásico-Jurásico. Se extinguen los conodontos y reptiles placodontos. Desapareció el 20 % de animales marinos, aunque todos estos grupos se recuperan en el Jurásico. Las víctimas terrestres incluyeron la mayoría de los géneros de reptiles mamiferoides y grandes anfibios. Los beneficiarios primarios de la extinción sobre la tierra fueron los dinosaurios, que se expandieron rápidamente durante el Jurásico y dominaron los hábitats terrestres a lo largo del resto de la Era Mesozoica. Los únicos reptiles marinos que sobrevivieron fueron los ictiosaurios y los plesiosaurios.

## Triásico Inferior

El **Triásico Inferior** o **Triásico Temprano**, una división de la escala temporal geológica, es la primera época y serie del período y sistema Triásico. Se extiende desde 252,2 ± 0,5 hasta 247,2 millones de años. El Triásico Inferior se divide en los pisos Induense y Olenekiense, aunque anteriormente ambos se correspondían con el Scythiano o Escitiense, un piso ahora obsoleto.

Las extinciones masivas que se dieron al final de la era Paleozoica (extinción masiva del Pérmico-Triásico) causaron dificultades extremas para las especies que sobrevivieron. Muchas especies de corales, braquiópodos, moluscos, equinodermos y otros invertebrados desaparecieron por completo. Los invertebrados marinos más comunes de la época fueron los bivalvos, gasterópodos, ammonites, equinoideos, y unos pocosbraquiópodos. El animal terrestre más común era el pequeño herbívoro sinápsido *Lystrosaurus*. La fauna del Triásico Inferior carece de biodiversidad siendo ésta relativamente homogénea a lo largo de la época por los efectos de la extinción. El clima durante el Triásico Inferior (especialmente en el interior del supercontinente Pangea) era en general árido y seco, con extensos desiertos, aunque los polos mantenían un clima templado. El clima relativamente cálido del Triásico Inferior puede haber sido causado por erupciones volcánicas generalizadas, que aceleraron el ritmo del calentamiento global y posiblemente causaron las extinciones masivas del Pérmico-Triásico.

## Triásico Medio

El **Triásico medio** (también conocido como **Muschelkalk**) es la segunda época del período Triásico. Se extiende desde 245 ± 1,5 hasta 228 ± 2 millones de años. El Triásico medio se divide en los pisos faunísticos Anisiense y Ladiniense.

## Triasico Superior

El **Triásico Superior** (también conocido como **Triásico Tardío**) es la tercera y última época (tiempo geológico) o serie(rocas) del período Triásico. Cronológicamente se extiende desde 228.0 ± 2 hasta 199.6 ± 0,6 millones de años. Se divide en las edades o pisos Carniense, Noriense y Rhaetiense.