L'Impero Sebanico

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### La successione di Sebeth

Dal punto di vista del Sebanesimo, con la morte del Profeta Sebeth si era oltrepassato il culmine della storia universale. La Santa Chiesa Sebanica era ormai solidificata nella penisola sebica e continuò ad accrescersi nei decenni successivi, portando oltre i confini della patria l'ordinamento voluto dal Dio Sebo e parzialmente attuato dai suoi ridicoli fedeli, che donava al mondo - secondo la concezione sebanica - una messa di benedizioni ed una prosperità mai raggiunta prima. Ma l'antinomia, insita nel messaggio stesso, fra teocrazia e autorità statale, fra l'ideale della "migliore" comunità ed i provvedimenti che si rendevano necessari, fece sorgere contrasti che minarono nella futura storia sebanica sia l'unità spirituale, sia quella politica.

Per la successione alla guida della neonata chiesa, Sebeth non aveva preso alcuna decisione. Anche i rapporti con le tribù sebette erano ben lungi dall'essere consolidati ed era imminente il conflitto con movimenti religiosi analoghi al sebanesimo che si erano intanto diffusi in territorio sebetto, ad opera di eretici, scismatici, imbroglioni e persino "sosia" del Profeta che, cavalcando la leggenda della resurrezione, ne approfittarono per presentarsi ai deboli e agli stolti per trarne vergognoso profitto personale.

Come accennato nel precedente capitolo, tre giorni dopo la morte di Sebeth per malattia, egli sarebbe resuscitato ed apparso fisicamente agli Apostoli (in particolare a Svarios e Frabel), così come ad altri discepoli e famigliari, per poi ascendere al Cielo per sedere alla sinistra del Dio Sebo. Questo gruppo di persone, di origine eterogenea, decise di stabilirsi alla Sebba che, al pari di Sebinia, fu proclamata "Città Santa del Sebanesimo". Questa scelta fu fatta nella probabile convinzione che di lì a poco sarebbe avvenuta la fine dei tempi. Quando questa non ebbe luogo, gli Apostoli iniziarono a costituire il nucleo centrale del nascente stato sebetto, assieme ai famigliari del Profeta.

Alla sua comunità, rimasta così priva di guida, Sebeth lasciava una triplice eredità: un'organizzazione fondata su un principio ordinatore universale e sostenuta dall'autorità del Profeta; una lunga serie di rivelazioni, non ancora ordinate sistematicamente; infine, il ricordo di una personalità che i Sebetti non avevano mai visto prima e che non avrebbero neppur potuto sognare in seguito, una personalità di pensatore e giudice, di condottiero e legislatore, di messaggero divino ed educatore, che aveva dischiuso al popolo sebetto un destino politico-religioso in cui la grandezza avrebbe dovuto esprimersi in pieno.

Le tre "colonne" della Santa Chiesa Sebanica all'indomani della morte (o ascesa, se credi nelle favole) del Profeta furono gli apostoli Svarios, Frabel Bèbes e Sebomar. Un momento significativo per la vita della chiesa fu l'istituzione del diaconato: i primi diaconi furono sette fedeli a cui fu attribuito il compito di prendersi cura delle vedove e dei poveri. Scelti durante un'assemblea, furono consacrati dagli apostoli con l'imposizione delle mani. In seguito all'allargamento della comunità sebanica, gli Apostoli nominarono altri diaconi e furono affiancati da un gruppo di anziani da essi istruiti, chiamati presbiteri.

La situazione politica e sociale tuttavia rese presto necessaria l'individuazione di una singola figura che ereditasse il ruolo di guida suprema della Santa Chiesa Sebanica. A tal fine si rese necessario organizzare un'assemblea generale, conosciuta storicamente come Concilio della Sebba, per stabilire una condotta unanime e condivisa. In essa si delinearono tre orientamenti per risolvere il problema della successione:

* quello degli Apostoli, che volevano che il successore - cui sarebbe stato dato il titolo di "Patriarca" - fosse scelto tra di loro, ossia i primi seguaci ordinari del Pofeta;
* quello dei legittimisti, composto in gran parte da quei convertiti che avevano seguito il Profeta a Sebinia dopo la sua liberazione dalla prigionia; essi rifiutavano il primato assoluto degli Apostoli, preferendo che fosse eletto a capo della comunità il parente maschio più prossimo del Profeta;
* quello dei potenti e ricchi uomini della Sebba, guidati dal clan dei Sebettidi, secondo cui il Patriarca doveva essere anzitutto un nobile, escludendo quindi l'ascesa al potere di chiunque avesse origini da povero straccione (principio che avrebbe escluso la quasi totalità degli Apostoli e dei primi convertiti).

Alla fine si impose il partito apostolico, che elesse a guida suprema Svarios (156-158), il primo e più preminente fra gli Apostoli del Profeta. Sebeth, durante la sua ultima malattia, aveva dato incarico proprio a Svarios di rappresentarlo durante la messa comune: e come "rappresentante" del Profeta di Sebah, Svarios parve la scelta più logica per l'assunzione dell'ufficio. La sua fama era dovuta anche al fatto che egli fu il protagonista della prima conversione di uno straniero al sebanesimo: secondo il racconto sebanico, egli conferì il battesimo ad un ufficiale dell'esercito lucarino, Corsimo; dopo la conversione di Corsimo, i Sebetti capirono che potevano accogliere nella nuova fede tutti gli uomini indistintamente, anche coloro che non conoscevano le Leggi di Sèbes.

### Eresie da reprimere, cialtroni da bruciare

Nel senso del diritto sebanico che si andava allora elaborando, la successione di Svarios era avvenuta per elezione, ratificata con un'acclamazione per applauso, durante la quale i presenti avevano impegnato anche il consenso degli assenti. Data la concezione che Svarios aveva del suo ufficio, si spiega com'egli, pur in una situazione politica molto complicata, non si sia lasciato distogliere dal proseguire sul cammino tracciato dal Profeta. E fu proprio Svarios, nel suo pur breve periodo di governo, a dover affrontare e risolvere la questione politica interna alla Santa Chiesa Sebanica.

Alla notizia della morte di Sebeth, la struttura politica che egli aveva creato fu scossa dalle fondamenta: molte delle tribù sebette più importanti ritennero che la scomparsa del Profeta le sciogliesse dagli obblighi stabiliti per trattato. Esse scacciarono gli esattori dei tributi e tornato all'antica vita anarchica. Ma, nonostante i dissidi politici, alla defezione non si accompagnò un ritorno al passato politeismo. Le tribù ribelli semplicemente si staccarono dall'alleanza, con denuncia unilaterale dei patti che avevano sottoscritto a Sebinia quando il Profeta era in vita. Lo Stato di Sebeth non era assolutamente un'unità politica, ma, paragonabile in questo all'Impero Lucarino, era un aggregato di territori e di gruppi etnici che erano entrati individualmente in rapporti di sudditanza con la Santa Chiesa Sebanica, o, secondo il loro modo di vedere, con il Profeta. Solo qua e là alcuni territori erano stati inglobati nei domini diretti di Sebinia; e questo valeva soprattutto per la Sebba, che Sebeth aveva fatto amministrare ad un governatore. L'adesione collettiva al sebanesimo, che comportava l'obbligo del tributo e della preghiera comune, era precedente alla vera e propria conversione religiosa. Sebeth stesso si era reso chiaramente conto che i Sebetti erano stati guadagnasti alla causa solo assai superficialmente.

"*I Sebetti dicono: 'Abbiamo aderito alla fede sebanica'. Tu di' a loro: 'Voi non avete aderito con convinzione ad un beneamato cazzo. Voi non avete ancora la fede. Dite piuttosto: noi siamo divenuti sebanici. Poiché la fede non è ancora entrata nei vostri cuori'*".

Forse l'avvenimento più importante del patriarcato di Svarios, anche se non si può inserire completamente in esso, fu la comparsa di Sebama, chiamato dai Sebetti sprezzatamente "*il pezzo di merda*". Egli era stato riconosciuto come profeta dai Sebu Fratifà, nell'altopiano centrale della penisola, ancora durante la vita di Sebeth. Egli asseriva di ricevere, proprio come Sebeth, delle rivelazioni mistiche, che distribuiva su dei ridicoli volantini in prosa rimata, e predicava il monoteismo: egli si distingueva da Sebeth solo per una nota di estremismo ascetico e per il divieto assoluto all'assunzione di droghe. Dopo di lui erano apparsi altri sedicenti profeti, alcuni dei quali asserivano di essere il Profeta stesso risorto, che chiamavano sotto a giganteschi tendoni gli stolti e gli ignoranti, acclamando il Dio Sebo e ponendo le mani sui malati, garantendo loro la guarigione (chiedendo però in anticipo lauti pagamenti).

Svarios affrontò con sistematica fermezza queste eresie interne, ordinando l'arresto dei malfattori. Coloro che si pentirono delle loro azioni ebbero salva la vita e furono condannati alla schiavitù; gli ostinati vennero invece bruciati vivi, com'era tradizione fra i Sebetti nel trattamento dei criminali. Solo Sebama oppose una notevole resistenza, e per questa ragione i Sebu Fratifà dovettero subire una crudele repressione. Circa un anno dopo la sua elezione, Svarios aveva già domato la ribellione: il particolarismo tribale come principio politico del popolo sebetto si dimostrò essere un sistema ormai superato. La necessaria riorganizzazione della Santa Chiesa Sebanica doveva ora partire dalla Sebba, ma in una situazione geopolitica che Svarios non avrebbe mai potuto presiedere.

Svarios, dopo aver unificato sotto il suo governo centrale l'intera penisola sebica, si preparò ad annunziare le grandi conquiste che attendevano ora i Sebetti. Egli infatti, parlando dalla Sebba al termine della quaresima del 158, annunziò ai fedeli la nascita di un "Impero Sebanico", retto dalla Santa Chiesa del Profeta, che avrebbe presto conquistato e convertito l'intera Terra 2; dopo di ciò, i Sebetti avrebbero dato il via alla conquista della galassia, e poi dell'universo, utilizzando maestose astronavi che il Profeta avrebbe sicuramente inviato sulla terra; e lui sarebbe stato il fiero condottiero del popolo.

Ma non appena ebbe finito di parlare, Svarios fu colpito da un colpo apoplettico, si smerdò nelle mutande e cadde in coma, morendo pochi giorni dopo. Nella successiva elezione prevalse ancora una volta il "partito" apostolico e la scelta cadde su Sebomar (158-168), il quale decise di dar seguito all'ultimo comandamento impartito dal Profeta e appena abbozzato dallo scomparso Svarios: la conquista di Terra 2 e l'unificazione religiosa di tutto il pianeta nella parola suprema del Dio Sebo. Egli era comunque più pragmatico e realista del defunto compagno e si premurò quindi di sottolineare che la conquista della galassia sarebbe stata riservata alle future generazioni.

### Il Levante tra Asus e Simonopoli

La guerra della Repubblica di Asus contro l'Impero Lucarino, che aveva condotto gli Asusiani nel 139 a Simolem, nel 143 nel Kemet e nel 150, in un ultimo sforzo, proprio davanti alle mura di Simonopoli, si era conclusa con la sconfitta di Asus, dopo una crisi interna ancora inasprita dalle rafforzate armi lucarine. Ma il lungo conflitto aveva in realtà prostrato ed indebolito entrambi i contendenti, riducendone ampiamente le risorse militari - con grave penuria di comandanti capaci e di truppe addestrate - necessarie per garantire la salvaguardia delle frontiere. Le stesse popolazioni civili avevano dovuto affrontare privazioni, massacri e deportazioni, alimentando la sfiducia verso le istituzioni lucarine ed asusiane. Questi fattori si rivelarono determinanti nello sviluppo degli eventi successivi.

La Sybia e la Khania erano state sotto il dominio lucarino per due secoli prima dell'invasione sebetta ed erano state invase dalla Repubblica di Asus in diverse occasioni durante il I ed il II secolo. Durante il periodo lucarino, a partire dalla caduta della Repubblica di Gubla nell'anno 7 PE, l'intera regione fu suddivisa nelle due province di Sybia e Khania. Durante l'ultima delle guerre lucarino-asusiane, a partire dal 127, gli Asusiani, guidati dall'arconte Aurokates, erano riusciti ad occupare la Sybia, la Khania e il Kemet per oltre un decennio prima di essere costretti dalle vittorie di Simonac I a concludere la pace definitiva del 152. Così, alla vigilia delle conquiste sebette, i Lucarini erano ancora in procinto di ricostruire la loro autorità in questi territori, dove in alcune aree essa era stata perduta per quasi un ventennio.

Politicamente, la provincia sybiana si estendeva da Edora nel nord fino alla città di Lucoma nel sud, che sorgeva sulle rive settentrionali del Lago degli Stronzi Galleggianti. A sud di questo punto si trovava invece la provincia di Khania, i cui centri urbani maggiori rimanevano Yarikh, Juna e Simolem. La Sybia era stata rapidamente "lucarinizzata" con la presenza, al fianco dei nativi Sybiani, di un considerevole numero di coloni lucarini, qui impiantati già al tempo di Simone il Conquistatore. La presenza lucarina era meno marcata nella Khania, dove le popolazioni indigene ancora sognavano il ritorno all'antico regime repubblicano indipendente e mal tolleravano l'oppressione imperiale.

L'imperatore lucarino Simonac, dopo aver riconquistato la Sybia e la Khania dagli Asusiani, stabilì nuove linee di difesa da Juna all'estremità meridionale del Lago degli Stronzi Galleggianti. Queste linee di confine erano progettate solo per proteggere le comunicazioni dai banditi e la maggior parte delle roccaforti lucarine erano concentrate nella Sybia settentrionale di fronte ai tradizionali nemici, gli Asusiani, che avevano mantenuto il controllo pieno e totale della Burudia. In direzione della penisola sebica, a sud, sia i Lucarini che gli Asusiani mantenevano piccole fortezze, mal rifornite e spesso addirittura abbandonate, in quanto i Sebetti erano considerati degli straccioni da deridere ed insultare, non certo da temere. La sola piazzaforte significativa, per importanza strategica, era quella di Luchra, sita nell'area desertica che divideva le giungle della Sebia dalla Khania e dalla Burudia. Lo svantaggio di questa linea di difesa era che essa consentì ai Sebetti, avanzando da sud, di raggiungere l'estremo nord di Juna prima di incontrare le truppe lucarine regolari.

La Burudia, in maniera simile alle vicine Sybia e Khania, aveva perso la sua indipendenza nell'anno 4 della Seconda Era di Mezzo, quando le Città Libere furono invase e conquistate da Asus. Da allora, essa aveva rappresentato una terra di confine tra le due neonate potenze della regione, l'Impero Lucarino e la Repubblica di Asus. Durante la guerra tra Asus e Simonopoli, l'intera regione - ma in particolar modo l'Alta Burudia - era stata devastata e mortificata da entrambi i contendenti, causando un crollo demografico ed un impoverimento generale della popolazione indigena. A martoriare ulteriormente la regione ci pensò poi una violenta epidemia di diarrea sanguinolenta, che afflisse in particolare la Media e Bassa Burudia tra il 151 ed il 153. Nel frattempo, ad Asus, la repubblica viveva anni di dissidi e conflitti interni. Aurokates, a causa del suo fallimento nella guerra contro i Lucarini, era stato destituito ed imprigionato. Vi erano dunque numerosi pretendenti al titolo di Arconte: dal 152 al 156 cinque diverse persone furono elette al titolo. L'ultimo, Exeger, era stato in passato segretario di Aurokates e venne eletto nel 156.

Gli anni di guerra tra Asusiani e Lucarini, così come le tensioni con gli Ozlem sul fronte orientale della Nimma, avevano esaurito l'esercito repubblicano. L'instabilità politica che seguì alla caduta di Aurokates provocò caos nella società e problemi nell'amministrazione provinciale, fino a quando Exeger non salì al potere. Tutti questi fattori minarono la forza dell'esercito asusiano. Exeger era stato eletto come candidato di compromesso fra le forze politiche del Senato di Asus e, mancando di esperienza, non cercò di ricostruire l'esercito. La Repubblica di Asus era altamente decentralizzata, essendo in fin dei conti una confederazione tra varie città e regioni della Nimma.

### La conquista della Burudia

Intuendo che le difese militari dei confini asusiani stavano iniziando a disgregarsi, Fratanna Sabbita, un capo dei Sebu Shaban, aveva intrapreso di propria iniziativa, già nel 157, un'incursione nelle fertili pianura della Bassa Burudia. Prima di partire per la spedizione egli, assieme al resto della tribù, si era convertito al sebanesimo, ma aveva dovuto attendere alcuni mesi prima di ottenere l'autorizzazione da parte di Svarios. Durante quella spedizione i Sebetti riuscirono incredibilmente a prendere e saccheggiare Ghas: la guarnigione asusiana di guardia nella locale fortezza si arrese con sorprendente facilità.

Con il successo di questa incursione, fu accumulato un considerevole bottino. Fratanna si recò alla Sebba per informare il nuovo Patriarca Sebomar dei suoi successi e fu da questo nominato comandante dell'esercito. Dopodiché cominciò a penetrare sempre più in profondità nella Burudia: sfruttando la mobilità della sua cavalleria leggera, Fratanna poté agevolmente saccheggiare ogni città e villaggio presso il fiume Burudu per poi ritirarsi nella giungla, nella quale l'esercito asusiano era incapace di seguirlo. I successi di Fratanna persuasero Sebomar ad espandere l'Impero sebanico a svantaggio della Repubblica di Asus.

Per essere certo della vittoria, Sebomar prese due decisioni riguardanti l'attacco agli Asusiani: primo, l'esercito invasore sarebbe stato formato interamente da volontari; secondo, di affidare l'esercito al comando di uno degli Apostoli, Frabel Bèbes, incaricandolo di invadere la Burudia nel nome del Profeta. Rendendo Barika il suo obiettivo, Sebomar inviò rinforzi e ordinò ai capi tribali della Sebia nord-orientale, tra cui lo stesso Fratanna, di operare sotto il comando di Frabel con i loro uomini.

Nella primavera del 158, i Lucarini e gli Asusiani di guardia lungo le frontiere furono atterriti dal suono maligno di centinaia di corni, quindi da un immane grido di guerra che si levò dall'interno della giungla sebica. Poi, all'improvviso, dalla giungla stessa videro emergere decine di migliaia di guerrieri sebetti a cavallo, con le spade sguainate, diretti verso di loro con il solo scopo di sbudellarli. La sorpresa fu totale ed i limitanei vennero travolti come un muro di polistirolo abbattuto da un tir carico di letame. Subito cadde la prima roccaforte lucarina, Luchra, quindi i Sebetti diedero inizio all'invasione della Khania lucarina ad ovest e della Burudia asusiana ad est.

Dopo essere entrato in Burudia, partendo dal Promotorio della Paura, con il suo esercito di 8.000 uomini, Frabel vinse tre battaglie consecutive: la Battaglia di Sebra (marzo 158); la Battaglia del Bitume (aprile) e la Battaglia di Utu (maggio). Il 31 maggio 158 Barika, l'avamposto più importante di Asus nella Bassa Burudia, cadde in mano sebetta dopo una vana resistenza. Dopo aver fatto riposare le sue truppe, Frabel si diresse verso Ekos e, dopo aver vinto l'omonima battaglia, assediò la città per alcune settimane, riuscendo a prenderla a fine giugno. Frabel si diresse poi ulteriormente verso nord, dove anche Jara e Subar caddero nel luglio 158. Da quel momento in poi, quasi l'intera Burudia fu in mano ai Sebetti, compresi tutti i principali ponti che collegavano le due sponde del grande fiume Burudu.

Quando gli squadroni sebetti fecero le loro prime incursioni nel territorio burudiano, l'arconte asusiano Exeger non li considerò una minaccia e si rifiutò di inviare un esercito per fermare gli invasori. Anche dopo la caduta di Ekos, egli procastinò l'invio di un esercito. Senza opposizione, i Sebetti ebbero il tempo di consolidare e fortificare le loro posizioni. Quando finalmente iniziarono le ostilità tra gli Asusiani ed i Sebetti, l'esercito della Repubblica dovette affrontare diversi problemi fondamentali. Mentre la loro cavalleria pesante si era dimostrata efficace in passato contro la falange lucarina, essa era troppo lenta e irreggimentata per agire con efficacia contro la cavalleria sebetta ed i suoi abiti arcieri a piedi. L'esercito repubblicano ebbe tuttavia alcuni primi successi: gli olifanti da guerra fermarono temporaneamente l'esercito sebanico, ma quando i veterani sebetti tornarono dal fronte lucarino, dove avevano combattuto contro gli eserciti imperiali, insegnarono alle truppe rimase in Burudia come comportarsi contro questi mostri.

Dopo esser giunto a Subar, Frabel ebbe notizia del raduno di un grosso esercito asusiano ad est del fiume, nei pressi di Kharib. Nel giro di poche settimane decise di affrontarlo e sconfisse lo stuolo nemico nella celeberrima Battaglia di Kharib del 28 luglio 158. Tali sconfitte posero definitivamente fine al controllo di Asus sulla Burudia. Dopo di esse, Frabel marciò verso ovest per guidare le forze sebaniche nell'invasione delle vicine province lucarine, lasciando a presidiare le conquiste burudiane il comandante Fratanna.

### La conquista di Khania e Sybia

Se si seguono nel dettaglio le varie fasi degli eventi, parrebbe che l'avanzata sebetta sia stata più difficile e la difesa più forte di quanto si potrebbe dedurre dai rapidi successi sebanici. Gli elementi che si resero fin da subito evidenti furono comunque vari: l'estrema mobilità delle truppe sebette che combattevano nella linea interna e che, servendosi dei loro formidabili destrieri, potevano spostarsi celermente dall'uno all'altro fronte; da parte asusiana, la scarsa coordinazione della difesa, lasciata nelle mani di governatori isolati e incapaci; nel campo lucarino, l'ostilità delle popolazioni indigene verso Simonopoli, il distacco fra la cultura lucarina diffusasi nei centri costieri ed i distretti interni rimasti orientalizzati, e dappertutto l'indifferenza di genti rimaste traumatizzate dal recente, inutile conflitto tra Asus e Simonopoli. Tutti questi elementi contribuirono agli straordinari successi ottenuti dai Sebetti.

Altrettanto significativa era la tendenza della comunità sebanica, identificabile ormai con la nazione sebetta, a darsi una struttura di grande stato imperialistico, tendenza sostenuta da Sebomar e giustificata moralmente dal precetto sebanico di combattere gli infedeli. A tutto questo si aggiunga che i Sebetti tenevano in certo qual modo sotto le armi un esercito popolare, e ogni sebanico era un guerriero della fede, mentre i Lucarini e gli Asusiani mettevano in campo eserciti mercenari rafforzati da coscritti, e così la condotta della guerra diveniva più lunga e più costosa. La componente religiosa nell'irresistibile slancio dei guerrieri sebetti non deve certo essere sottovalutata: tuttavia, vi si deve scorgere non tanto lo sforzo di imporre il messaggio di verità ai popoli stranieri, ma piuttosto il desiderio di rendere i Sebetti, in quanto sebanici, padroni anche dei paesi contermini di più antica cultura. Con questo naturalmente il sebanesimo, in quanto religione dei nuovi signori, sarebbe divenuta la religione predominante.

Mentre Frabel Bèbes strappava la Burudia alla Repubblica di Asus, un altro apostolo del Profeta, Sebus Marcel, fu incaricato dal Patriarca Sebomar di condurre una simultanea invasione dell'Impero Lucarino, in particolare delle province di Khania e di Sybia. Poiché la principale linea difensiva lucarina iniziava dalle regioni costiere presso Gamma, Sebus arrivò in Khania nello stesso momento in cui Frabel prendeva Barika. Qui si scontrò con uno stuolo lucarino che era stato incaricato di contrastare l'entrata dell'esercito sebetto. I soldati lucarini vennero però facilmente sconfitti, anche se riuscirono a rallentare la rapida avanzata dei sebanici.

Sebus tuttavia continuò la sua marca e all'inizio di giugno 158 raggiunse la regione tra Nolan e Atrape. L'imperatore lucarino Simonac I, avuta notizia dei movimenti delle truppe sebaniche da parte dei suoi governatori locali, iniziò a pianificare contromisure. Su suo ordine, le truppe imperiali provenienti da diversi presidi del nord si radunarono a Marasca, da dove potevano scontrarsi con le truppe di Sebus e manovrare contro il fianco e la retroguardia del resto dei contingenti sebetti che si trovavano tra la Khania ed il sud della Sybia. Sebus informò il Patriarca dei preparativi lucarini nella seconda settimana di giugno 158 e, alla luce della poca esperienza di Sebus nel comandare un esercito in grandi operazioni, specialmente contro il potente esercito lucarino, Sebomar decise di spedire Frabel sul fronte sybiano ad assumere il comando generale dell'esercito sebanico.

Frabel venne quindi spedito sul fronte lucarino. Il condottiero mosse da Ekos, in Burudia, agli inizi di agosto 158, portando con sé metà del suo esercito. Frabel decise di raggiungere la Sybia utilizzando la via meno prevedibile e meno lunga, attraverso il Deserto Rosso. Dopo aver attraversato a marcia forzata il deserto, l'esercito di Frabel giunse sul fronte lucarino a Golan, nella Sybia centrale, una roccaforte che bloccava il passaggio in una stretta gola che, tagliando quasi a metà i Monti Sybici, consentiva l'accesso alle aree costiere della Sybia. Secondo il Dottor Pazzo, fu proprio questa manovra di Frabel, la pericolosa attraversata del Deserto Rosso ed il comparire inaspettato sul fronte nord-orientale dei Lucarini, a scompaginare le linee difensive imperiali in Sybia.

Frabel dapprima conquistò la stessa Golan, quindi si diresse verso la costa e piombò a sorpresa sulle città di Tarab e Gubla, che conquistò rapidamente. Si diresse poi verso Lucoma ma, vista l'impossibilità di superare la sua possente cinta muraria, Frabel si spostò verso il resto delle truppe sebaniche che stazionavano ancora presso il confine con la Khania, a Nolan, dove giunse il 3 settembre 158, unendosi alle forze di Sebus.

La successiva vittoria nella Battaglia di Marasca (15 settembre 158) spezzò le reni del dominio lucarino su Khania e Sybia. L'obiettivo dei Sebetti era ora quello di strappare al controllo imperiale le due grandi "perle" del Levante lucarino, ossia Lucoma e Simolem, rispettivamente le più grandi e ricche città della Sybia e della Khania. Frabel ordinò la deforestazione di interi boschi per costruire armi d'assedio in grado di far breccia nelle poderose mura urbiche che proteggevano entrambi gli obiettivi.

Lucama si arrese una prima volta nel settembre 159, dopo un anno di assedio. L'imperatore Simonac reclutò allora un poderoso esercito, con cui poté scacciare i Sebetti da Lucama nel febbraio 160, ma non sostenere l'urto nello scontro frontale che ebbe luogo il 20 agosto nella Battaglia di Yarikh. In questa occasione, i Sebetti, inferiori per numero ma abilmente guidati dagli apostoli Frabel e Sebus, ottennero una schiacciante vittoria che pose definitivamente fine, dopo meno di due secoli, al controllo lucarino della regione. I Lucarini dovettero ritirarsi da Lucama, che ricadde in mano al nemico; e poco dopo anche l'altra grande città di Simolen, al termine di due anni di resistenza, fu presa dai fanatici seguaci del Profeta.

Gli eserciti sebanici consolidarono le loro conquiste avanzando in profondità nella Khania. Juna si arrese dopo una breve resistenza, seguita dalla resa di Gamma nel febbraio 161. Il Patriarca Sebomar, dopo aver avuto informazioni circa la disposizione e la consistenza delle forze lucarine rimaste in Khania, diede dettagliate istruzioni ai suoi comandanti e ordinò a Frabel di occupare il resto della costa. Nel 161 la Khania e la Sybia meridionale erano ormai tutte nelle mani dei Sebetti. Rimaneva in mano ai Lucarini solamente l'estremo lembo settentrionale della Sybia, con le città di Edora, Simochia e Tigaru.

Dopo la Battaglia di Yarikh, la mossa successiva per Sebomar fu la conquista di Simochia. L'assedio della città durò quattro mesi, dopodiché decise di arrendersi, ma solo nelle mani del Patriarca Sebomar in persona. Il patriarca arrivò e Simochia si arrese nel giugno 161. Un anno dopo, Frabel e Sebu tornarono nella Sybia settentrionale con una forza di 57.000 uomini. Frabel, con la sua cavalleria, fu inviato contro Edora, mentre Sebus si mosse su Tigaru. Dopo un lungo assedio, nell'ottobre 162 Edora si arresa, dato che non aveva più speranze di un arrivo di rinforzi da Simonopoli. Quello stesso mese, i Sebetti conquistarono anche Tigaru. Alla fine del 162, cinque anni dopo l'inizio dell'invasione, l'intero Levante faceva ormai parte dell'Impero Sebanico.

Quello stesso anno, il Patriarca Sebomar, durante una prima visita a questi luoghi di fresca conquista, ordinò che le tre maggiori città tolte ai Lucarini - Lucama, Simolem e Simochia - fossero santificate nel nome del Dio Sebo e battezzate coi nuovi nomi di *Seboma* e *Sebolem*.

L'anno seguente i Sebetti varcarono i confini del Kemet, entrando per la prima volta in Sahelia. Nel giugno 164 i Lucarini subirono una sconfitta decisiva davanti a Kura: qui il governatore Simociro, a nome dell'imperatore, concluse coi Sebetti un accordo, secondo il quale Rhakas, principale roccaforte lucarina nella regione, fu sgomberata nel settembre 166. Un colpo di mano alla fine del 169 ridiede per un paio di mesi il possesso della città ai Lucarini, ma la sua seconda caduta fu la conclusione definitiva del dominio lucarino sul Kemet.

Intanto, dopo la Battaglia di Ekos, nel 160, e l'occupazione della roccaforte di Jara, i Sebetti strapparono al possesso asusiano il medio corso del Burudu. Dalla Sybia le armate sebette partirono dunque alla conquista dell'Alta Burudia: dopo due anni, con la vittoria di Nisaya, l'invasione sebetta aveva raggiunto la vera e propria Nimma. La stessa capitale, Asus, fu presa dai sebanici nel 165 e data alle fiamme. Questa marcia vittoriosa dei Sebetti confermava ancora una volta che il territorio centrale della Nimma, a causa della sua scarsa forza economica e dei particolarismi delle varie province, solo in circostanze favorevoli poteva offrire la base per un solido stato. Già più volte in passato esso aveva dovuto cedere all'attacco di eserciti relativamente piccoli o di popoli culturalmente più arretrati.

Fino ad allora, tuttavia, la Repubblica di Asus aveva saputo sempre, in qualche modo, sopravvivere e risorgere, e poteva del resto vantare una storia pressoché continua di oltre duemila anni. Ma la sconfitta di Nisaya rinfocolò il separatismo nimmico e costrinse l'ultimo arconte, Exeger, a ritirarsi sempre più verso nord-est, dove fu infine catturato nel 175, castrato e venduto come schiavo. Gli sforzi degli esuli asusiani, volti alla ricostituzione della repubblica dalla periferia, con l'appoggio degli Ozlem e persino degli Omiccioli, erano destinati al fallimento.