Jardines endiablados

## Sesión 0-B

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> ##### [Alturak 15th, The Claw of Winter] - [1492 DR, Year of Three Ships Sailing]
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Faltaban unas horas para el atardecer, y Julie esperaba relajada la llegada de sus compañeros en la entrada sur de la City of the Dead. El lugar fue propuesto por ella días atrás cuando le fue con los resultados de su investigación a Astra, el joven reportero que estaba tras la pista de posibles cultos diabólicos actuando en la ciudad.

Sus pistas la llevaron hasta The Grinning Lion, una taberna de poca monta en la parte sur del North Ward en donde después de días de vigilar el lugar y a sus regulares dio con un grupo que parecía un poco sospechoso.  Uno de los hombres, venía seguido del brazo de una dama de compañía que cuando el grupo se iba a un costado a hablar por lo bajo se ponía a tocar un laúd y a cantar. Eventualmente Julie escuchó que se iban a encontrar el 15 de Alturak al atardecer en la City of the Dead, en el mausoleo Jardeth.

Cuando le fue con esta información a Astra él le dijo que estaría ahí esa tarde con ella y que vendría en compañía de alguien más, también interesado en el problema de los cultos. Esa persona era Cefeo.

Después de meses sin encontrar pistas sobre los cultos desde su llegada a la ciudad, Cefeo empezaba a perder las esperanzas cuando se cruzó por casualidad con Astra en la biblioteca del Templo de Oghma. Debido a intereses compartidos en los libros, comenzaron a hablar de todo un poco cuando se dio el tema del motivo por el cual Cefeo había venido a Waterdeep. Intrigado, Astra admitió no haber oído nada del tema, pero prometió estar atento. En la mente de Astra esto era un nuevo misterio al cual poder hincarle los dientes.

Todo se había dado para que se encontraran esa tarde los tres. Cuando el par se acercó a la semielfa, esta reconoció a Cefeo de haberlo visto y charlado con él algunas tardes en la taberna donde éste último se hospedaba. Los hilos invisibles de destino los venían entrelazando sin que ellos lo supieran, y el nudo final se daba aquí, en la City of the Dead. Sin más demora entraron en el gran parque en dirección al mausoleo en cuestión.

Disfrazando la estadía como un picnic en el parque, el trio se dedicó a vigilar el lugar en busca de signos de actividad inusual. Mientras el ratón familiar de Astra se dirigía a explorar el jardín terraza del mausoleo, Julie notó que otra persona más parecía interesada en el lugar, una bella joven de ropas elegantes que estaba sentada cerca de ellos.

Mientras se daba esta situación de incertidumbre, el ratón Aucturus trepó hasta llegar al balcón permitiéndole así a Astra ver la situación a través de los ojos del roedor. Seis figuras encapuchadas de rojo estaban realizando un ritual diabólico, reunidos en una mesa donde estaban llevando a cabo una especie de sacrificio. Cuando salió de la visión ratón, Astra notó el impasse de vigilancia mutua entre su grupo y la joven, y decidió romperlo inmediatamente yendo a saludar a la muchacha, desconcertando a las mujeres.

Luego de una secuencia de raros saludos a los que se sumó el warlock y en la que la joven humana se presentó con el nombre de Jane, la semielfa tomó la oportunidad de meterse en el mausoleo. El grupo en su conjunto, desconcertado y sin saber qué hacer, ingresó a la planta baja de la estructura, seguido de la otra muchacha que a pesar de que Astra le había pedido que se retirara del lugar, ella decidió seguirlos. Tras unos minutos de indecisión y sin presencia alguna de la guardia de la ciudad en las cercanías, Cefeo y Julie ingresaron con arrojo en la terraza, seguidos en la retaguardia por Jane, y con el soporte de Astra que, desde la seguridad de la planta baja, se preparaba para brindar apoyo arcano a través de su ratón.

Tras Cefeo dar la voz de alto, los cinco cultistas menores salieron corriendo, arrojándose desde el balcón hacia los arbustos mientras que el líder enfurecido arremetió contra el elfo con un cuchillo. Astra, usando a Aucturus como medio para castear, detuvo el escape de dos antes que saltaran. Cefeo, con ayuda de Julie y apoyo moral de Jane logró abatir al líder, pero no logró evitar que muera por sus heridas. Julie en cambio consiguió la rendición de uno de los otros dos, ya que el otro, recuperado del bloqueo arcano se dio a la fuga. Astra trató de seguirlo, sólo para encontrarse con que la zona entera que rodeaba al mausoleo estaba siendo cercada por una docena de vigilantes de la ciudad.

Antes de que los vigilantes invadieran la escena de la terraza, Cefeo pudo descubrir sobre la mesa donde habían sacrificado un gato, unas runas marcadas en sangre que hacían alusión a Zariel, el angel caído transformado en diablo, líder del Averno; y a Asmodeus, el diablo y líder supremo de los Nueve Infiernos. Julie en cambio, revisando al cultista rendido encontró una carta con la fecha y el lugar de esa reunión.

Astra, afuera del edificio, fue encarado por Saeth Cromley. El viejo sargento de la City Watch, acompañado más atrás por un semielfo, estaba encargado de esta operación en la cual estaban vigilando el lugar precisamente por la presencia del culto diabólico. La pista le había llegado por el semielfo presente, un bardo llamado Liam que se infiltraba en distintos círculos sociales y repartía la información obtenida a quién él considerara apropiado según la situación.

El sargento Cromley reconocé a Astra por haberlo visto alguna vez realizando su trabajo de periodista. Luego de un reporte mutuo de lo ocurrido, y aliviado de saber que no hubo víctimas civiles, deja ir al grupo libre de culpa por la muerte del cultista líder. El informe del ritual le hace saber que será una noche larga, y le pide a Liam que vaya a la taberna del Yawning Portal en busca del magistrado Barnibus Blastwind, y que de paso les invite una comida al cuarteto de “desafortunado timing”.

Jane se disculpa unos minutos y se escabulle entre unos matorrales, para salir completamente cambiada luego de unos minutos. Con un atuendo más funcional que el vestido que tenía, y sin la peluca morocha que llevaba puesta, vuelve a presentarse con el grupo. Con este nuevo atuendo y una nueva forma de hablar, Julie reconoce que Jane puede llegar a ser la dama de compañía que acompañaba a uno de los cultistas en la taberna, pero cuando le preguntó eso usando thieve´s cant Jane no entendió el mensaje en código.

El grupo comenzó la caminata hacia el Yawning Portal, acompañados por Liam que se dedicaba a cantar y hablar por demás. La oscuridad empezaba a dominar el firmamento y la temperatura empezaba a bajar. Pero aunque aún no lo sabían, la noche aún estaba lejos de terminar.