Chapitre 1: Parole à Patte recouverte de Jais

*Patte Recouvertes de Jais racontent ses impressions et ses épreuves pendant son voyage pour apprendre de lui-même.*

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C'était un jour comme les autres. Pourtant, ce jour-là, j'eu l'impression que quelque chose n'allait pas. Je ne savais pas que cela allait bouleverser ma destinée.Et **ça** continua à me tirailler pendant des jours et des jours, m’empêchant de chasser les aigles correctement. Les patrouilles me reprochaient d'être trop distrait et menaçaient de me laisser dans la caverne si je continuais à être un danger pour eux. Tous les soirs, malheureux, je me couchait dans mon nid, regrettant le temps où je pouvait tout dire à ma mère, juste après la mort de mon père. *Pourquoi a tu du mourir si tôt ?*

Soudain, après 12 jours à me retourner dans mon nid sans trouver le sommeil et chercher ce que **ça** voulait dire, je compris. Je devais partir. J'aimais mon territoire, ma famille, l'endroit qui m'avait vu naître, mais j'avais envie d'ailleurs, de changer d'air. *Mais que dirait le Clan ?* Tiraillé, je finis par décider de partir le plus tôt possible. L'excitation me hérissait le pelage, mais je tacha de la retenir. Finalement, je n'y tint plus et je quittai la tanière le plus doucement possible. Malgré le bruit de la cascade, l'ouïe des membres du Clan des Guerriers de la Montagne était fine, et je ne voulais pas prendre de risques. Malgré tout, alors que j'allais m'élancer sur le chemin de la liberté, un miaulement m'arrêta. Tremblant, je me retournai et découvrit Silex s’échouant dans le Ciel, les yeux pleins de tristesses. Elle murmura :

"Alors ça y est, tu pars..."

Stupéfait, je regarda ma sœur. Celle-ci sourit d'un air compatissant.

"Depuis le temps que tu regardes au-delà des montagnes, pendant les patrouilles, que tu es distrait, rêveur, toi qui d'habitude est si sérieux... Mais je comprends. Pars, avec ma bénédiction.

- Merci."

Revigoré, je compris que je n'avait pas à m'expliquer devant elle et la salua d'un mouvement de la queue. Elle comprenait, et cela me suffisait. Enfin, malgré ma tristesse de la quitter, je partis plus fort.

Je marchai longtemps, souvent avant le levé du soleil et après la tombée de la nuit. J'avais soif d'apprendre, de tout connaître au-delà du Clan, ce qui me poussait à marcher bien plus longtemps que mes forces le pouvaient.

Ce voyage me rendit plus fort. Mes muscles s'endurcirent et furent capable de me porter des jours et des jours sans poses de plus de quelques minutes. Malgré ma maigreur, je portait en moi une force, et mon pelage s'épaissit pour contrer la pluie, le vent et la neige.

Enfin, un jour, je sortit des montagnes, et immédiatement, un vide se créa en moi. Je compris que les montagnes seraient toujours mon foyer, quelle que soit ma destination. Revigoré, je rebroussa chemin, faisant face aux montagnes qui seraient toujours mon foyer.

Quelques lunes plus tard, alors que je vagabondait sur mon nouveau territoire, un bruit de pas 'alerta. J'avais chassé beaucoup de chats qui vivait ici, et je craignait des représailles à chaque instant.

Le bruit de pas recommença. Je me mit en position défensive, et quand je vit une ombre passer non loin de moi, je cracha d'air peu engageant. Soudain, trois chats me sautèrent dessus, grondant, les yeux enflammés par la bataille qui se profilait. J'en entendit un cracher :

"Tu vas regretter de nous avoir chassé !"

Puis je fut étouffé par la fourrure qui s'infiltrait dans ma gueule. Je me battis vaillamment, mais j'étais seul contre trois, et je finis par perdre pied. Les trois chats m'attaquaient de toutes part, et je ne pouvais pas m'échapper. Alors que l'un me sautait dessus, l'autre m'attrapait les pattes pour me faire tomber et le troisième ricanait de me voir en si mauvaise posture. Je finit par réussir à me dégager à force de gigoter et mordit de toute mes forces l'un des leurs, au pelage gris terne. Celui-ci hurla de douleur et détala sans demander son reste. Mais des étoiles dansaient devant mes yeux, et je m'affala par terre. L'odeur métallique du sang me vint et je comprit que je baignais dans mon propre sang. J'entendit vaguement leur chef grogner, méprisant :

"Laisse-le. Il mourra dans son propre sang."

Ils s'éloignèrent, et je perdit connaissance.

Alors que je me réveillais, j'entendit quelqu'un s'affairait autour de moi. Le chat s'arrêta en me voyant bouger, puis partit précipitamment. Je comprit que ce chat m'avait soigné, et je jura de le retrouver pour le remercier.

Je me rétablissais lentement. Enfin, je fut de nouveau assez fort pour retrouver mon "sauveur", mais je boitais toujours de la patte arrière gauche. Lorsque je me mit en route, je vit une silhouette s'approcher de moi et, ébahi, je comprit que le chat -- non, la chatte ! qui approchait était celle qui m'avait sauvée. Elle se rapprocha encore un peu, et je fut éblouie par sa beauté naturelle, malgré son pelage mouillé et les cicatrices qui apparaissaient un peu partout sur son corps.

"Tu es rétabli, murmura-t-elle doucement. Je m'appelle Guépard..."

***Aujourd'hui, je ne vit plus dans les montagnes. Mais mes descendants continueront à protéger les frontières que j'ai instauré, pendant des générations et des générations, jusqu'à ce qu'un jour, le dernier membre du Clan des Pics Enneigés meurt, tandis que Guépard et moi, nous les observerons du haut du Clan Céleste.***