Ninfas

**Ninfas** (em grego antigo: *Νύμφαι*), na mitologia grega, são espíritos naturais femininos, ligados a um local ou objeto particular da natureza. Muitas vezes, ninfas compõem o aspecto de variados deuses e deusas. São frequentemente alvo da luxúria dos sátiros. Simplificando, as ninfas seriam fadas sem asas, leves e delicadas. São a personificação da graça criativa e fecundadora na natureza.

## *Culto e Mitologia*

"Ninfa" deriva do grego *Νύμφη* (ninfa), que significa "*noiva*", "*velado*", "*botão de rosa*", dentre outros significados. Eles são espíritos, habitantes dos lagos e riachos, bosques, florestas, prados e montanhas.

São frequentemente associadas a deuses e deusas maiores, como a caçadora Ártemis, ao aspecto profético de Apolo, ao deus das árvores e Dioniso, ao aspecto pastoreador de Hermes.

Uma classe especial de ninfas: as melíades, foram citadas por *Homero* como as mais ancestrais das ninfas. Enquanto as demais ninfas são normalmente filhas de Zeus, as melíades descendem de Urano.

Apesar de serem consideradas divindades menores, espíritos da natureza, as ninfas eram divindades cultuadas, com grande devoção e mesmo temor, em todo o mundo helénico. De acordo com a mitologia grega, Dione era a rainha das fadas e ninfas.

Embora não fossem imortais, as ninfas tinham vida muito longa e não envelheciam. Benfazejas, tudo propiciavam aos homens e à natureza. Tinham ainda o dom de profetizar, curar e nutrir.

## *Classes*

Encontramos vários tipos ou classes de ninfas conforme os seus hábitos, ou as diferentes esferas naturais a que estão associadas.

Entre as mais populares, cita-se:

* Epigeias (*Επιγαῖαι*) — É um grupo de ninfas da terra ou do cultivo:
	+ Oréades (*Ὀρειάδες*) — associadas a montanhas.
	+ Antríades (*Ἀντριάδες*) — associadas às cavernas.
	+ Auloníades (*Αὐλωνιάδες*) — associadas a pastos.
	+ Napeias (*Ναπαῖαι*) — associadas a vales.
	+ Leimáquides (*Λειμακίδες*), Limoníades (*Λειμωνιάδες*) ou Limenides (*Λειμενίδες*) — associadas a campinas e os prados.
	+ Alseídes (*Ἀλσηίδες*) — associadas a bosques.
	+ Antusas (*Ἀνθούσαι*) — associadas às flores.
	+ Dríades (*Δρυάδες*) — associadas a árvores (carvalhos).
	+ Hamadríades (*Ἁμαδρυάδες*) — associadas a todas as outras árvores.
	+ Melíades (*Μελιάδες*) ou Melias (*Μελίαι*) — associadas à árvore do freixo.
* Bucólicas (*Bukólai*) — É um grupo de ninfas dos rebanhos e dos pomares:
	+ Epimélides (*Ἐπιμηλίδες*), Hamamelídes (*Ἁμαμηλίδες*) ou Melídes (*Μηλίδες*) — associadas aos pomares.
	+ Perimélides (*Περιμηλίδες*) — associadas aos rebanhos.
* Halíades (*Ἁλιάδες*) ou Halias (*Ἅλιαι*) — É um grupo de ninfas das águas salgadas:
	+ Oceânides (*Ὠκεανίδες*) — filhas de Oceano, qualquer corpo de água, normalmente água salgada.
	+ Nereidas (*Νηρείδες*) ou Nereides (*Νηρηίδες*) — filhas de Nereu, associadas ao *Mar Mediterrâneo*, aos mares calmos e às águas litorâneas.
* Hidríades (*Ὑδριάδες*) — É um grupo de ninfas das águas doces:
	+ Náiades (*Ναϊάδες*) — associadas à água doce.
		- Crineias ou Crinaias (*Κρηναῖαι*) — associadas a fontes.
		- Pegeias (*Πηγαῖαι*) — associadas a nascentes.
		- Potâmides (*Ποταμίδες*) — associadas a rios.
		- Limnátides (*Λιμνατίδες*) ou Limnádes (*Λιμνάδες*) — associadas a lagos.
		- Eleionomas (*Ἐλειονόμαι*) — associadas a pântanos.
* Uranias (*Οὐρανίαι*) - É um grupo de ninfas associadas ao céu:
	+ Néfeles (*Νεφέλαι*) — ninfas das nuvens.
	+ Boréades - ninfas dos ventos.
* Asterias (*Ἀστερίαι*) - É um grupo de ninfas associadas às estrelas:
	+ Híades (*Ὑάδες*) — filhas de Atlas e/ou Etra, irmãs de Hías. Foram as responsáveis pelos cuidados de Dioniso, ninfas da navegação.
	+ Plêiades (*Πλειάδες*) — filhas de Atlas e Pleione, ninfas da chuva e irmãs das Híades.
	+ Hespérides (*Ἑσπερίδες*) — filhas de Atlas e Hesperia, ninfas do entardecer. Foram as responsáveis pelos cuidados do jardim de pomos de ouro.

Outros tipos de ninfas:

* Cabírides (*Καβειρίδες*) — irmãs dos Cabiros, faziam parte dos mistérios samotrácios.
* Cila (*Σκύλλα*) - a ninfa que virou monstro marinho.
* Hecatérides (*Ἑκατερίδες*) — irmãs dos Dáctilos, mães das Oréades, dos Sátiros e dos Curetes.
* Helíades (*Ἡλιάδες*) - filhas de Hélio, deus Sol, irmãs de Faetonte, foram transformadas em álamos, após a morte do irmão.
* Melissas (*Μέλισσαι*) — ninfas do mel, faziam parte dos mistérios eleusinos de Démeter.
* Ménades (*Μαινάδες*), Bacantes (*Βάκχαι*), Tíades (*Θυίαδες*) ou Bassárides (*Βασσαρίδες*) — ninfas frenéticas do séquito de Dioniso.
* As Musas (*Μούσαι*) — filhas de Zeus e Mnemósine, ou de Urano e Gaia, passaram a compor o séquito de Apolo durante a era olímpica:
	+ Calíope — poesia épica.
	+ Clio — história.
	+ Erato — poesia lírica ou erótica.
	+ Euterpe — música.
	+ Melpômene — tragédia.
	+ Polímnia — poesia sacra.
	+ Tália — comédia.
	+ Terpsícore - dança.
	+ Urânia — astrologia.
* Trías (*Θρίαι*) — ninfas associadas às abelhas.
* Lâmpades (*Λαμπάδες*) — associadas ao submundo, compõem o séquito de Hécate.
* Têmides (*Θεμείδες*) — As têmides eram ninfas filhas de Zeus e da titânide Têmis, que viviam em uma caverna do rio Erídano; Personificavam as leis divinas e eram as guardiãs de importantes artefatos dos deuses.
* Quione (*Χιόνη*) — talvez a única ninfa da neve, filha de Bóreas.

## *Citações*

*Calímaco*, no seu *Hino a Delos*, descreve-nos a angústia de uma ninfa pelo seu carvalho recentemente atingido por um raio.

As ninfas aparecem muitas vezes como auxiliares de outras divindades, como são exemplo as ninfas de Circe, ou como ajudantes de certos deuses, particularmente Ártemis, ou mesmo de outras ninfas de maior estatuto como Calipso.

As ninfas também aparecem bastante em lendas onde o amor é o motivo central, como as histórias de Eco e Calisto, e ainda onde o papel de mulher de um herói é de certa maneira tema recorrente, como são exemplos a lenda de Egina e Éaco ou a da ninfa Taigete.