Disco Magnético

## Concepto

Los discos magnéticos son sistemas de almacenamiento de información que en la actualidad tiene una gran importancia, ya que constituyen el principal soporte utilizado como memoria masiva auxiliar.  A pesar de que son más costosos que las cintas magnéticas, son sistemas de acceso directo, y con ellos se consiguen tiempos medios de acceso menores que con las cintas magnéticas.

## Composición

Está compuesto por una superficie metálica o plástica recubierta por una capa de una sustancia magnética.  Los datos se almacenan mediante pequeños cambios en la imanación, en uno u otro sentido. El plato o disco puede ser de plástico flexible o puede ser rígido. En el primer caso tenemos disquetes o discos flexibles (en inglés flipa disk o disquetes) y en el segundo caso discos rígidos o duros.

## Tipos de discos magnéticos

* Discos Flexibles
* Discos Intercambiables
* Discos Fijos
* Paquetes de Discos
* Discos Cartucho
* Discos Winchester disco duro: Un desarrollo reciente es el disco Winchester. Es un disco de pequeño tamaño, pero de gran precisión y con una gran capacidad de almacenamiento. Está permanentemente montado en su unidad

## Proceso de Lectura y Escritura

La lectura y escritura en la superficie del disco se hace mediante una cabeza. Esta suele ser de tipo cerámico, aunque inicialmente eran metálicas. La cabeza, en las unidades de cabezas móviles, está insertada en un extremo de un brazo mecánico móvil, que se desplaza hacia el centro o hacia la parte externa del disco bajo el control de los circuitos electrónicos del periférico.  El direccionamiento para leer o grabar un sector del disco se efectúa dando al periférico:

* Número de unidad
* Número de superficie
* Número de pista
* Número del sector

El brazo sitúa rápidamente la cabeza encima de la pista correspondiente y espera a que el sector en cuestión se posicione bajo la cabeza. En el acceso, por tanto, hay que considerar dos tiempos:

* Tiempo de búsqueda de la pista (tb).
* Tiempo de espera al sector (te).

Luego el tiempo de acceso será ta = tb + te.

En las unidades de cabezas fijas, hay una cabeza por pista y por tanto ta = te.

Los discos suelen tener una o varias referencias físicas (orificios y muescas) para poder identificar los sectores y pistas. Esto se denomina sectorización de hardware o física.  En los disquetes sólo existe un orificio de alineamiento y referencia. Este orificio, cuando el disco gira, es detectado por un conjunto fotodiodo/fototransistor utilizándose como punto de referencia para el acceso a las distintas pistas y sectores. Las unidades de discos rígidos suelen tener unas muescas que identifican los límites de cada sector y el primer sector de la pista.

Antes de utilizar un disco es necesario efectuar en él unas grabaciones denominadas “dar formato” o formateo” del disco. Al formatear un disco se definen por software las pistas, sectores y palabras; además se inicializa un directorio para la información sobre el contenido del disco (es como un índice de su contenido).

El formateo efectúa una sectorización que detecta y elimina para posteriores grabaciones, las zonas del disco deterioradas. El formateo incluye tablas con los nombres de los ficheros grabados en él, fecha y hora en que se crearon o actualizaron por última vez, espacio que ocupan y direcciones físicas donde se encuentran.

La unidad de transferencia de datos desde y hacia el disco es el sector