Des nuances de brun - Chapitre 39

Cœur d'Ambre ouvrit les yeux. Il était allongé dans de l'herbe verdoyante, éclairée par la lueur éclatante de la lune. Le matou se leva et ses yeux s'écarquillèrent devant le spectacle qu'il avait devant les yeux. C'était magnifique. L'endroit dans lequel il se tenait ressemblait à la clairière du Chêne de Lune, mais en beaucoup plus fleuri et vivant. Le hululement d'une chouette brisa le silence de la nuit, ce qui le fit sursauter, puis il vit une petite fourrure brune, qui ressemblait à un mulot, passer entre ses pattes. Le guerrier du Clan de l'Orage resta planté là quelques secondes, le temps de contempler ce qu'il avait devant lui, avant de comprendre qu'il avait réussi à aller dans le Clan des Étoiles.
« Qu'est-ce que tu fais ici ? »

Une voix fit sursauter une nouvelle fois le guerrier, qui se retourna vivement. Il se tenait devant une femelle svelte à la fourrure blanche tachetée de roux. Ses yeux bleus le regardait avec toute la bienveillance du monde et, sans savoir pourquoi, Cœur d'Ambre se sentit rassurer en sa présence.

« Qu'est-ce que tu fais ici, Cœur d'Ambre ? répéta-t-elle.

- Je... je suis venu pour avoir des informations. miaula maladroitement le félin. Ce que je veux dire, se rectifia-t-il en voyant la tête de la chatte, c'est que j’entends des voix dans ma tête, des voix qui semblent venir de la Forêt Sombre, et je voulais savoir pourquoi. Mais qui est-tu? Et comment connaît-tu mon nom ? demanda-il en se rendant compte que la femelle le savait sans qu'il ne lui ait dit.

- Je m'appelle Rafale de Sable. miaula la femelle en hochant légèrement la tête. Tout le monde dans le Clan des Étoiles connaît ton nom.

- Comment ça ?

- Attends. Je n'ai pas finie.

- Désolé.

- Tu entends ces voix pour une raison bien précise, Cœur d'Ambre. Tu vas nous aider à savoir ce que fait la Forêt Sombre, pour que nous puissions prévenir les guérisseurs et les chefs le moment venu.

- Qu'est-ce que... je vais vous aider ? Le Clan des Étoiles ? Et quel moment ? Qu'est-ce qu'il va se passer ? Mais dans ce cas vous m'avez choisi pour vous aider, n'est-ce pas ? Parce que je ne les entendaient pas avant mon apprentissage.

- Nous ne t'avons pas choisi, Cœur d'Ambre. C'est toi qui est venu à nous. »

Le matou ouvrit la gueule pour rétorquer, mais Rafale de Sable le coupa.

« Tu comprendras vite ce que je voulais dire par « le moment venu ». Suis-moi. Je vais te présenter tes futurs collègues.

- Mes futurs collègues ? Qu'est-ce que ça veut dire ? » demanda-t-il en suivant la femelle.

Cette dernière ne répondit pas et s'élança dans la plaine, Cœur d'Ambre à sa suite.

Bientôt ils arrivèrent dans une petite clairière, dans laquelle quatre imposants chats étaient en train de parler. L'une d'elle, une imposante femelle crème, leva la tête à leurs approches.

« Bonsoir Rafale de Sable, miaula-t-elle. Je vois que tu as ramenée Cœur d'Ambre avec toi. »

Ce dernier baissa légèrement la tête, impressionné par la femelle qui se tenait devant lui.

« Je m'appelle Étoile de Biche.miaula-t-elle en inclinant elle aussi la tête. Tu dois te poser beaucoup de questions mais ne t'inquiète pas, tu y trouveras des réponses au cours du temps. »

*Merci. Ça m'aide beaucoup*. pensa-t-il avec sarcasme.

Puis Étoile de Biche lui présenta les trois autres chats, Étoile de Campagnol, Étoile de Moustique et Étoile de Belladone. Ce fut Étoile de Moustique qui répondit à l'une de ses questions.

« La Forêt Sombre a pour projet d'attaquer les Clans. Ils ont cet objectif en tête depuis plusieurs années, mais ces derniers lunes ils s'activent beaucoup plus qu'avant. Ils recrutent des membres des Clans pour grossir leurs rangs, en leurs promettant la grandeur. Mais il ne faut pas que tu penses que ceux qui les ont rejoint sont faibles. La plupart sont recrutés quand ils sont apprentis, quand ils sont encore crédules, et quand ils se rendent compte de la supercherie il est déjà trop tard.

- Nous ne pouvons pas aller dans la Forêt Sombre.continua Étoile de Belladone. Ce serait trop dangereux. Mais nous pouvons compter sur des personnes comme toi, qui peuvent les entendre sans rien craindre. Et, d'après ce que j'ai compris, certains chats qui s’entraînent dans la Forêt Sombre sont en train de les espionner, ce qui nous fait plusieurs personnes sur le coup. »

Cœur d'Ambre plissa les yeux. Il y avait trop d'informations d'un coup, et ça ne semblait pas s'arrêter puisque Rafale de Sable le fit courir jusqu'à un petit ruisseau qu'elle sauta avec grâce. Derrière ce dernier se trouvait une petite grotte sombre, de laquelle sortie une petite tête écaille.

« Bonsoir Petit Rossignol. miaula doucement Rafale de Sable. Est-ce que tu pourrais dire à Renard de Feu et Plume d'Alouette que je suis avec là avec Cœur d'Ambre ? »

Petit Rossignol se figea en entendant le nom du guerrier puis le regarda quelques secondes dans les yeux avant de filer dans la grotte. Quelques secondes plus tard, deux femelles sortirent de la grotte : une rousse et une écaille. La rousse regarda tour à tour Cœur d'Ambre et Rafale de Sable tandis que la écaille regardait la grotte, comme si elle voulait retourner dormir.

« C'est donc toi ? bailla-t-elle.

- Je... oui. J'imagine que oui.

- Tu entends des voix dans ta tête n'est-ce pas ? demanda-t-elle d'un ton sec.

- Oui.

- Donc c'est bien toi. »

La femelle n'avait pas l'air très aimable et, même si c'était la première fois qu'il la voyait, il espérait qu'il ne lui parlerait plus.

« Tu pourrais te montrer un peu plus aimable.fit savoir la première, comme si elle avait lue dans ses pensées. Tu ne donnes pas une bonne image de toi.

- Pourquoi est-ce qu'il est venu maintenant ? C'est trop tôt. Il devrait être en train de dormir, comme nous.

- Comment ça c'est trop tôt ? demanda Cœur d'Ambre à Rafale de Sable.

- J'étais censée venir vers toi en première, pas l'inverse. Tu chamboules un peu toute l'organisation. Mais ce n'est pas grave. On va s'adapter. »

Cœur d'Ambre commença à se balancer sur ses pattes, mal à l'aise.

« Je m'appelle Renard de Feu au fait. lança la femelle rousse. Et elle s'appelle Plume d'Alouette. Elle est très gentille d'habitude, c'est juste qu'elle est fatiguée alors n'y fait pas attention. »

Le matou hocha la tête avant que Rafale de Sable ne dise :

« Ce sont des guides.

- Des guides ? répéta le guerrier, intrigué.

- Oui. miaula Plume d'Alouette, un peu moins grincheuse désormais. Notre rôle est de nous assurer que tout ce passe bien pour un chat en particulier. Et Rafale de Sable est une sorte de guide pour toi.

- Comment ça une sorte ? demanda Cœur d'Ambre.

- Je ne suis pas encore officiellement une guide, mais le Clan des Étoiles m'a confié une mission : celle de s'assurer que tout ce passe bien pour toi, que ce soit dans le Clan des Étoiles ou dans la vraie vie. Donc on peut dire que je suis ton guide, oui. »

Cœur d'Ambre hocha une nouvelle fois la tête, pour assimiler tout ce qui venait d'être dit.

« Merci de votre temps.miaula Rafale de Sable à ses camarades en inclinant la tête. Je vous en remercie énormément. »

Plume d'Alouette fut la première à retourner dans la grotte, Renard de Feu la suivie quelques secondes plus tard. Puis Rafale de Sable se tourna vers le guerrière crème et lui dit :

« Il faut que je te montre la raison de tout ça. Viens. »

Elle sauta de nouveau le ruisseau et s'enfonça dans la plaine. Cœur d'Ambre la suivait de près, mais plus ils couraient, plus les voix de la Forêt Sombre, qui avaient jusque là disparues, revenaient. Le matou compris alors que la chatte tachetée l'emmenait sûrement à la frontière entre le Clan des Étoiles et la Forêt Sombre.

*« Nous avons perdus Étoile de Lys et Étoile de Cétoine, qui étaient, en plus d'être des camarades, des conseillers. Je me dois donc de les remplacer. Et, venez. »*

Cœur d'Ambre s'arrêta net, ne comprenant pas ce qu'il venait d'entendre. Rafale de Sable se stoppa elle aussi et le regarda d'un air étrange.

« Que ce passe-t-il ? Tu les entends, c'est ça ? »

Cœur d'Ambre hocha la tête avant de se tourner vers l'ancienne guerrière.

« Étoile de l'Aigle est en train de nommer des nouveaux conseillers car Étoile de Lys et Étoile de Cétoine sont partis. Mais je n'ai pas entendu ceux qu'il a nommés. En tout cas je pense que l'un des choix fait polémiques, puisque l'un d'eux est en train de se faire huer. C'est des membres des clans.réalisa-t-il soudainement. Je n'entends jamais le nom de ceux qui s'entraînent dans la Forêt Sombre, je ne sais pas pourquoi.

- C'est normal. »

Cœur d'Ambre plissa les yeux. Rafale de Sable savait quelque chose mais il ne posa pas de questions. Les deux félins finirent par arriver dans une petite clairière sans herbe, qui ne contenait qu'un grand nuage de brume. Cœur d'Ambre était terrifié. L'exil de ceux de la Forêt Sombre ne reposait que sur ce nuage ? Que ce passerait-il si, par hasard, l'un des esprits le trouvait et venait dans le Clan des Étoiles ? Rafale de Sable du voir son air abasourdi car elle lui dit :

« Ne t'inquiète pas. Ils ne peuvent pas passer, la forêt se rallonge continuellement de leur côte. »

Le matou n'avait pas entendu l'explication de la défunte guerrière. Il poussa un petit gémissement. Les voix de la Forêt Sombre étaient plus fortes que jamais. Il entendait les respirations, les soupirs, les claquages de crocs et de griffes... il entendait tout. Absolument tout. Sa tête lui faisait affreusement mal, comme si son cerveau tapait sur son crâne pour s'échapper. Cœur d'Ambre se retourna et commença à marcher dans le sens opposé, d'un pas frêle et chancelant. Il fut pris d'une violente nausée qui le fit vomir, sous les yeux effarés de Rafale de Sable qui essayait de le faire tenir sur ses pattes. D'un coup, un voile noir passa devant ses yeux et Cœur d'Ambre s'écroula sur le sol. Il vit les pattes de Rafale de Sable qui tentait de le secouer tandis qu'elle appelait à l'aide.

Cœur d'Ambre ouvrit les yeux. Il était de retour dans la Grotte de Lune. Sa respiration saccadée résonnait sur les parois de la grotte et tourbillonnaient dans ses oreilles. Il se mit tant bien que mal sur ses pattes et chancela violemment avant de cracher du sang. Il failli tomber dans le Bassin de Lune mais se rattrapa juste avant. Sa queue effleura l'eau et il se retourna vivement, les yeux écarquillés. Plus jamais.
Le matou leva la tête vers le trou dans la roche, qui laissait entrevoir les premiers rayons du soleil. Il devait rentrer au camp. Serre de Faucon avait sûrement signalé sa disparation au Clan, qui devait être en train de le chercher. Le matou marcha d'un pas tremblant jusqu'à la sortie et fut aveuglé par la faible lueur du soleil. Cette dernière lui fit remettre les pattes sur terre. Le Clan des Étoiles comptait sur lui. Tout les Clans comptait sur lui, même si ils ne le savaient pas. Du moins pas encore. Il prit une profonde inspiration pour calmer les battements de son cœur et fit l'erreur de fermer les yeux, ce qui le fit tanguer. Il déglutit avec grandes difficultés avant de les rouvris. Il cru voir la silhouette étoilée de Rafale de Sable mais cette dernière disparue avant qu'il est eu le temps de regarder en détail. Son cœur s’allégea un peu. Une membre du Clan des Étoiles veillait désormais sur lui. Rien ne pouvait lui arriver. Du moins il l'espérait.

***Chapitre 40***