Леший (Евгений Ляхор)

Пролог.

«Сходи вместе с этим молдаванином… Проконтролируй. Он тут впервые, на охоте, ничего не знает. Ты ему покажи там, что и как. Деньги он заплатил хорошие, не хочу клиента потерять. Ну и тебе, конечно, перепадет».

```
           «И тебе, конечно, перепадет» - последняя фраза Сидоровича вертелась как юла в голове Стрижа. Денек сегодня был не прибыльный и такой поворот событий ему был явно на руку.

```

```
           Подходя к машине, он обратил внимание на двух незнакомых людей. Один сидел на полусгнившей лавочке, озираясь по сторонам, а второй с опаской посматривал вслед проходящим мимо сталкерам.

```

- Эй, вы двое, вам на охоту? – крикнул Стриж, маня их пальцем.

```
           Один из них обернулся. Он попытался что-то ответить, но второй его опередил:

```

- Да. Этот человек заказывал охоту, и очень хочет, чтобы она быстрее началась.

- Без проблем. Тут далековато, так что поедем на моей машине. Так будет быстрей, да и безопаснее. – с ухмылкой произнес Стриж, и посмотрел в небо. День заканчивался, и проклятые тучи уже начали заволакивать солнце. Бросив свою сумку на заднее сиденье, он жестом пригласил мужчин сесть в машину.

```
           - Душновато у вас тут, - произнес мужчина, сидевший позади стрижа.

```

Глянув в обломок заднего зеркала, сталкер рассмотрел клиента. Это был степенный дядечка, лет 50, с огромными седыми усищами, словно щетка свисающими из-под носа. Громадные солнечные очки скрывали его постоянно бегающие маленькие глазки, но даже через них было заметно, что он сильно волнуется.

```
           - Ничего не поделаешь, печка у меня не работает, точнее ее нет, а стекла не опускаются. Но это лучше, чем бы их не было вообще – ответил с улыбкой Стриж. Но реакции на шутку не последовало. Эти двое были просто манекенами, разглядывающими все вокруг.

```

```
           - А животных тут много? Ну, я имею ввиду, вообще в Зоне… - спросил парень, сидевший справа от водителя.

```

```
           - В принципе, есть кое-что. Тут-то на окраине хватает, но пугливые они очень, от выстрела убегают в разные стороны. Поглубже в Зоне я редко бываю, но сталкеры рассказывают о таких тварях, что и в кошмаре не приснится. – говорил Стриж, поглядывая на парня, - Но я бы на вашем месте боялся бы не животных, а аномалий. Если попадешься, пикнуть не успеешь, а ноги уже до реактора долетели. Но тут не так. Здесь их не встретишь…

```

Маленький щенок выбежал на холмик, чтобы погреться в последних лучах вечернего солнца. Медленно поглядывая из стороны в сторону и приподнимая к верху свой нос, он усердно пытался ухватить запах какой-либо пищи. Жмуря махонькие глазки от мошек, роящихся перед ним, он неожиданно увидел ИХ. Ему уже приходилось видеть их раньше. Он не знал, кто они и что тут делают, но его нюх четко вдыхал запах опасности. Заскулив и поджав хвост, он побежал в свою стаю, небрежно переступая своими небольшими лапками.

```
           - Я надеюсь, вы ничего не забыли? – спросил Стриж, хлопая дверью машины.

```

```
           - Нет, все со мной, - проговорил мужик и сжал в руках ружье.

```

```
           - Это самое безопасное место. Сплошной молодняк. Видишь, недалеко, метров 100, возле ДУБА, стая собак? – сказал Стриж, показывая рукой. - Они все ваши!

```

```
           Мужчина внимательно окинул взглядом местность, и, прищурившись, пошел вперед. Второй сразу же двинулся за ним.

```

- А где твое оружие? – удивленно спросил Стриж.

- Я вообще-то его охранник, - ответил он. – Оружие при мне, не переживай.

- Да мне без разницы, - пробурчал Стриж вслед уходящим людям, и добавил, – Эй! Можете не красться, псы все равно слепые!

Стриж отвернулся, достал сигарету и закурил. «Вот идиоты, тратить огромные бабки, чтобы пострелять собак!» - подумал он, постукивая ногой по покрышке. Весь день прошел насмарку. Сегодня он должен был встретиться с другом, отправились бы в рейд, хоть деньжат на поесть попить наскрести, не то, что на патроны или бензин. «Надо будет у усатого пару тугриков в долг попросить,» - подумал Стриж, и усмехнулся.

Ужасный крик за спиной словно обдал его ледяной водой. Стриж быстро развернулся – этих двух недоумков нигде не было! Он вскочил и понесся по направлению крика. Вбежав на вершину холма, он увидел, что «клиентов» нигде нет.

- Мужики! Где вы? – заорал во все горло Стриж. Ему все еще не верилось, что два человека способны исчезнуть посреди голого поля.

Надрывной хрип охранника сорвал Стрижа с места. Сломя голову он побежал к огромному дубу, где казалось, он услышал крик.

- Вот мать твою... мать жеж твою… - словно в бреду повторял Стриж, осматривая окровавленное тело охранника. Рваная одежда вперемешку с кровью превратило тело в какой-то мешок объедков. Парень все еще дышал, и пытался отмахиваться руками от чего-то.

- Успокойся! Что случилось? Что тут произошло?! – Не переставая кричал Стриж, стараясь больше успокоить себя, нежели его. – Да отвечай ты, наконец!

- Я не знаю, не знаю что это было… - отхаркивая кровь бормотал он. – оно бросилось на нас, оно утащило его…

- Кто? Кто это был?! Кто его УТАЩИЛ?!! – тряся охранника, орал Стриж.

- Лес… Это был лес…

- Какой на хрен лес, придурок?! Тут же нет леса! – отчаянно кричал Стриж.

- Оно здесь. Оно рядом…

«Вот черт, глаза, где же его глаза?..» - ошарашено подумал Стриж, отпуская тело на землю.

Сталкер медленно поднялся. Его мозг пульсировал, заставляя голову раскалываться. Руки тряслись как у не нормального, а по лицу катились капли холодного пота.

Неожиданный шелест за спиной спровоцировал его быстро развернуться. Бесконечно моргающие глаза высматривали все вокруг, стараясь обнаружить источник.

- Оно тут! О, нет, помоги мне, ты его видишь? – захлебываясь, стонал телохранитель.

```
Стриж обезумел. Он напрягся и тихо спросил у парня:

```

- Черт, я ничего не вижу. Тут ни хрена нет… Как оно выглядит?.. Ты меня слышишь?

Но парню было уже все равно. Теперь Стриж спрашивал у побелевшего окровавленного трупа. Что-то ужасное творится здесь, рядом с ним, но он никак не мог понять этого: как может произойти такое посреди белого дня?.. Но холодный ветерок уже дул в его шею, и он понимал, что это не просто дуновение – это вдох и выдох позади. И чья-то тень уже закрыла его, а солнце больше не пекло ему в голову сверху. Запах ЭТОГО существа уже отравлял его разум, покрыв глаза белой пеленой, и он подумал что уже мертв, и что все позади, но для него все только начиналось…

2. Пробуждение.

Сон в Зоне – это нечто особенное. Все твои мысли погружаются в огромный круговорот неизвестных тебе событий. Ты способен заглядывать за грани реальности, видеть то, что ожидает тебя впереди. Здесь нет прошлого и настоящего – все это едино и способно изменяться, и изменять тебя. Даже если ты считаешь себя храбрым и ничего не боишься, сон заставит тебя перемениться. Твои страхи и самые жуткие кошмары, словно клубок нитей, переплетают твой разум, заставляя с новым ужасом прожить то, что ты уже лицезрел. Порой ты видишь их всех, как они стоят над тобой, впиваясь своими разъяренными глазами, врываясь в твой мозг невыносимыми стонами, уничтожая всю твою никчемную храбрость и надломленную волю. А потом ты просыпаешься, вернее, тебя будят.

- Да что ты за пургу гонишь?

- То есть ты мне не веришь?! Так?

- А какой дуралей поверит в такую тупую историю?

- Хорошо, возможно я что-то и приукрасил, но я слыхал ее от опытных.

Пламя огня почти исчезало, еле освещая все вокруг, и догоравшие поленья уже давно не грели. Их потрескивания небрежно выбрасывали вверх раскаленный пепел, а языки ослабленного пламени обжигали светом уставшие неподвижные лица.

- Эта история – полный бред. Я знаю одну историю. Про Темного человека или Ночного стража, или как еще…

- Впервые слышу.

- Да ты все тут впервые слышишь. Короче, она гласит о том, что у Зоны есть какой-то хранитель. Никто не знает что это или кто это, и понятно, что его никто не видел. Когда я впервые услышал ее, сразу понял – это просто миф. Ну, какой хранитель может быть у Зоны? Это нас надо от нее охранять! Ну и там объяснялась такая вещь, что нерадивые сталкеры стали пропадать бесследно. И не просто пропадать, а исчезать насовсем. Невозможно было даже определить их местонахождение.

- Вот чушь!..

- Заткнись и слушай дальше. Самое интересное, это то, что все они пропадали в разных местах и помногу, а позже начали исчезать целые группы сталкеров... Многие думали, что в этом замешаны аномалии, или выброс не дай Бог… И вот тогда пропал немалый отряд Долга. В последний момент от них был послан слабый сигнал, где сквозь вопли и помехи один из них прокричал, что они атакованы неизвестным противником... Что это?

Тихий стон неподалеку от костра, прервал рассказчика.

- Кто-нибудь, разбудите этого Ежа! А то еще помрет во сне!.. Так о чем это я?

- Ну про должанина.

- Да. Так вот после этого уже бывший глава Долга, послал туда что ли экспедицию, не помню. Факт в том, что он ее сам возглавил. Вроде он даже к яйцеголовым обратился за помощью.

- А что дальше?..

- Ничего… Они все исчезли. Все 20 человек! Пропали бесследно! Никакого сигнала они не передавали. Раньше я думал, что люди просто убегали из Зоны – не выдерживали. Но целый отряд Долга, во главе с командиром, не мог же взять и убежать из Зоны! Тут же очень спокойно тогда было: ни бандюг тебе, ни тварей всяких. Тут на окраине редко и Плоть можно было встретить.

- Хм… А причем Темный страж?

- Темный человек, дубина! Ты чем слушал?! А притом, что существует тут что-то, неподалеку, кстати. Ты слышал, как сюда приезжал какой-то зажиточный мужичок, поохотиться?

- Нет, а что такое?

- А то, что он пропал. Его друга нашли растерзанным и выпотрошенным. Один сталкер пошел вместе с ними, так для страховки... И тоже не вернулся! Но его потом нашли. Он был вбит…

- Что?!

- Я говорю, он был вбит в дерево, в огромный дуб. Тело, если так можно было его назвать, словно приросло к коре. Оно висело вверх головой, и стая слепых псов бесновалось вокруг, доедая его.

- Что за… Твою мать, неужели это правда?

- Почему бы и нет? Все конечно странно. Но Сидорович именно с того дня, какой-то странный стал. Дверь у него всегда заперта, стучаться надо… Ты сходи к нему, спроси сам, если дойдешь живой до его каморы!

- Да пошел ты!..

- Ха-ха-ха!.. Ладно, я пойду спать. Ребят, вы бы не сидели так долго у костра, а то придет Ночной страж, и оторвет еще что-нибудь…

- Отвали, Ной! Иди лучше спи!

Бросив уставший взгляд на свою старую лачугу, Еж плюхнулся на мятый матрас. Кошмары доконали его. Каждую ночь ему приходилось вскакивать со своей гиблой кровати, хвататься за ПМ, и видеть удивленные лица остальных сталкеров. Он уже перестал ненавидеть их насмешки и шутки в его адрес. И каждый раз, возвращаясь обратно в свою берлогу, он клялся, что это будет последний раз, когда он ночует в Зоне. Ему нужно выбираться, и как можно скорее.

Еж попытался уснуть. Его тяжелые веки сами навалились на глаза, и сон медленно начал расслаблять его тело. Утомившийся разум уже вовсю играл с его воображением, окутывая его непонятными чувствами. Мышцы напряглись, а сердце билось словно барабан. Порой его сковывала невыносимая головная боль, от которой хотелось сейчас же проснуться. Но он не мог. Он уже не понимал, что с ним происходит. Впервые его сон был настолько спокоен и сладок. Ему казалось, что он совершает какое-то движение, бежит на встречу чему-то величественному, упорно не замечая вездесущих преград на своем пути.

Внезапно его веки открылись. То, что он увидел, заставило его содрогнуться от ужаса. Непонятный звон стоял в его ушах, как будто он только что получил сильный удар по голове. Схватившись своими пальцами за виски, он упал на колени, и начал медленно опускаться на землю. Неторопливо приподняв голову, он увидел ЕГО. Еж больше не лежал у себя на кровати в лагере: он был в центре огромного поля. И он НЕ один. Теперь он был чьим-то гостем.

Голова Ежа немыслимо кружилась. Он приподнялся и облокотился на дерево. Его крик о помощи отозвался ему собственным эхом, и отвратительное чувство безысходности заледенило его душу. Внезапно что-то хрустнуло возле его правой руки. Еж попытался отдернуть ее, но не смог – что-то держало ее. Он испуганно вскрикнул, и, упершись ногой в ствол, пытался освободиться. Жуткое шипение раздалось возле его ботинка. Обезумевший от ужаса, он выхватил нож и попытался замахнуться, но удар страшной силы отбросил его на землю. Теперь он лежал на спине и, в конце концов, увидел то, что привело его сюда. Пронзительный визг вонзился в его разум, и старый дряхлый дуб на глазах стал превращаться в нечто живое. Ветви дерева стремительно извивались, соединяясь в огромные подобия рук, а корни вырывались из земли, заставляя ЭТО подниматься. Нескончаемый шелест гнилых листьев, необъяснимый вой и шипение этого существа, наконец, прекратилось. Оглушающая тишина зависла вокруг, и только тихое сопение человека прерывало ее.

Еж впился глазами в это создание, пытаясь рассмотреть его. Каждый его нерв задрожал, когда он осознал, что оно начинает поворачиваться к нему. Огромное красное пятно, которое должно быть, было его лицом, уставилось на него, полностью разрушая независимость его рассудка.

С громким воплем оно бросилось к нему. Еж попятился, но было уже поздно – огромные клешни схватили его за ноги. Все еще сжимая в руке свой нож, он, не переставая, пытался отбиться от твари. Вдруг оно взвизгнуло, рывком подкинула его к себе, и огромная ветвь занеслась над его головой. Еж попытался закричать, но не успел. Чудовищной силы удар пробил его грудь. Нечеловеческий вопль вместе с кровью извергся из его рта и он ощутил еще один удар. Всего их было три.

3. Охота начинается

```
           Слегка матовый луч солнца коснулся щеки Сергея и отозвал его в реальный мир. Приоткрыв глаза, и осмотревшись по сторонам, он уставился в потолок и опять задумался над смыслом его жизни. Невольно делая это каждое утро, он чаще и чаще осознавал свою зависимость. Теперь он был не способен покинуть ее, убежать, или просто вырваться из ее лап. Она цепко держала его, и он понимал, что останется тут навсегда, пока не сгниет…

```

```
…Проклятая Зона…

```

```
           Утренняя свежесть окатила Серегу порцией бодрости. Прихватив с собой несколько сухих поленьев, он направился к костру готовить завтрак. Сегодня в лагере он был дежурным, и должен был выполнять основные приказания Беса. Опустившись поднять выпавший коробок, он застыл как вкопанный. «Вроде этот грязный ПМ Ежа.» - подумал он, и, подняв оружие, направился к нему.

```

```
           Зайти в шалаш Ежа без противогаза было невозможно. «Ежик, ты здесь?» - прикрываясь рукавом, сказал Сергей. Не получив ответа, он прошел внутрь и удивился, что там никого не было. Матрас Ежа был таким, словно он и не ложился спать.

```

```
           - Это ты, Косой? Ты что там делаешь, Ежа будешь? – раздался голос снаружи.

```

```
           - Да! – ответил Серега и откашлялся от невыносимой вони. – Только вот нет его там! И вроде всю ночь не было. Вот только пушку его нашел.

```

```
           - Ну, ясно… Придурковатый Ежик со всем с катушек съехал, смылся отсюда.

```

```
           - Он конечно странноватый был, но никому ничего не сказавши уйти? Да еще и ПМ бросить?

```

```
           - Федот! Федот, мать твою, просыпайся! – кричал во всю Бес на уснувшего постового. – Да ты что, на посту спишь?

```

```
           - Нет, нет… Что ты, просто решил немного вздремнуть!

```

```
           - Еж сегодня ночью пропал. Никто не знает где он… Ты видел его?

```

```
           - Да, да... Сегодня видел. Как раз закурил, смотрю, он уже тащиться куда-то на ночь глядя! Я подумал, может отлить захотел, не знаю. Но тут он со всего размаху башкой об ту ветку! Ха-ха-ха… Я подбежал, спросил, мол, помощь нужна или нет? А он как дальше шел, так и пошел. Я присмотрелся, а он в дупель готовый, еле идет! Ну, думаю, иди, что я сделаю. И все…

```

```
           - Твою мать! – разразился воплем Бес. – Да ты, идиот, понимаешь, что нельзя было его отпускать?! Это Зона, здесь что угодно может произойти. А если его стая какая-нибудь поймала?.. Куда он пошел?

```

```
           - Да в сторону кордона, вроде, – пролепетал беспомощно Федот.

```

```
           Рация Беса вмешалась в разговор. «Бес!.. Ты слышишь?.. Ты должен взглянуть на это…»

```

```
           Раннее солнце залило долину необъятным пламенем, и ее длинные лучи, поблескивая на мелких капельках росы, принялись пробуждать все живое вокруг. Новый день вступал в свои полномочия. Жизнь снова набирала обороты, заводя тем самым бесконечный темп сердца Зоны, где даже самая последняя и загнанная тварь ощущала свое предназначение, свою принадлежность ЕЙ.

```

```
           Подул сильный ветер и слегка качнул небольшую березу. Сорванная листва налетела на четыре неподвижные фигуры подле нее.

```

```
           - Это Еж? – тихо спросил Бес.

```

```
           - Думаю да.

```

```
           - Ной, что это было?

```

```
           - Я не знаю… Не знаю… – сказал Ной и плюнул в землю. – Ну что ж, Федя. Ты все-таки заработал себе новую кличку! Теперь мы тебя будем называть Федя Слепой… Идем отсюда!

```

Через четыре дня из одиннадцати человек осталось только шесть.

```
4. Ловушка

```

```
           - О, черт, это была последняя капля для меня! Я валю отсюда.

```

```
           - Да? Ну и куда ты пойдешь?

```

```
           - Мне плевать. Лишь бы подальше от сюда! Оглянись, Ной, люди вокруг дохнут как мухи! Неужели ты не видишь?

```

```
           - Я вижу. Но почему я жив, почему ты жив? И какого хрена остальные тут, рядом с нами, а?

```

```
           - Я не знаю почему!! И я не знаю, надолго ли это?.. Это все тот Темный человек, про которого ты нам рассказывал. Да, да, это…

```

```
           - Темный человек – это бред сивой кобылы. Я сам все это придумал! Просто чтобы рассказать страшную историю. Неужели ты повелся?!

```

- Ладно… Ты считаешь что я повелся? Давай спросим у других - Бес! Бес! Ты веришь в Темного человека?

- Мне этот Темный человек до одного места. Но я отсюда сваливаю на хрен.

- Да ты что, Бес? Ты же говорил, что ничего не боишься!

- Я говорил, что не боюсь людей. Но эта тварь – это уж точно не человек.

- Ты прав, ты прав. Ной, я сваливаю с ним.

- Ага… Ну и куда ты пойдешь? На волю? За территорию? И кому ты там нужен, вообще? На работу будешь устраиваться?

- Ну а ты, камикадзе, что предлагаешь делать? Сидеть и ждать?

- Нет… Я предлагаю его поймать. Если мы поймаем его, живым или мертвым, будем обеспечены до конца жизни. Как ты не понимаешь, ведь это что-то новое, что-то неизвестное. Ты вспомни, за сколько ты продал свой первый артефакт? А сейчас их двадцать штук не продашь и за половину той выручки. Это наш шанс.

- Ты псих. Ты долбанулся на башку. Как ты поймаешь его?

- Мы заманим его сюда.

Огромная грозовая туча плавно надвигалась на лагерь, заслоняя собой все небо. Слабенькое, местами мерцающее из-под нее солнце, уже забирало с собой остатки теней, а воздух вокруг стал постепенно высыхать и, казалось, что время остановилось. Ветер смолк, и все живое замерло в предвкушение чего-то великого. Долгую паузу нарушили первые капли дождя, взорвавшись при ударе об землю. С каждой секундой их ритм становился все чаще и чаще, и вскоре эта бесконечная мелодия залила округу. Вспышки света, мелькавшие вдалеке, теперь звучали грохотом в ушах Ноя.

```
           - Бес, мы уже третий день ждем. Может, оно ушло?

```

```
           - Не думаю.

```

```
           Бес поднялся со своей лежанки, и аккуратно ступая по старым доскам, подошел к Ною.

```

```
           - Ной, - прошептал он. – Может, оно действительно пропало. Может, Гнутый прав?

```

Уставившись в небольшую дырку в стене чердака, Ной не слышал вопроса. Его мысли были далеко от этого.

```
           - Ной! – повысив голос, сказал Бес. – Ты слышишь меня?

```

```
           - Конечно. – не отрываясь ответил тот. – Оно не уйдет. Оно знает, что мы здесь. Оно уже пыталось выманить нас к себе прошлой ночью. Скоро мы его увидим.

```

```
           Недовольно хмыкнув, Бес отправился обратно. Присев на корточки, и закурив, он принялся уже в десятый раз рассматривать свой АК. На мгновение подняв глаза, он сказал:

```

```
           - Ну-ну... Ной, глянь на это - наш Лева опять уснул. И снова в своей знаменитой позе.

```

```
           - Да уж, Гнутый – клоун что надо. Это ж как согнуться так нужно? – удивленно сказал Ной.

```

```
           - Ха-ха! А ты знаешь, почему его «гнутый» назвали? – сдерживая смех, спросил Бес.

```

```
           - Нет. Почему?

```

```
           - В общем, пошел он за хабаром как-то. Давно, вроде уже было. Ну и решил по дороге отлить под тополем. То ли засмотрелся куда-то, то ли у себя что-то новое обнаружил, короче не успел он от ветки падающей уклониться…

```

```
           - Ха-ха-ха! Ну и что потом?

```

```
           - Ну, ветка то тяжелая оказалась. Так бы и просидел в позе чемодана до конца жизни, если бы другие сталкеры не нашли.

```

```
           - Ха-ха-ха! Это же надо так…

```

```
           Хруст во дворе прервал их болтовню. Сильный ливень уже кончился и сейчас моросил легкий дождик.

```

```
           - Что за хрень? – осторожно спросил Бес.

```

```
           - Ничего не видно. Вроде упало что-то.

```

```
           - Если там за окном еще хоть раз так что-то упадет, я отсюда…

```

```
           Невыносимый вопль пронзил душу Ноя. Две огромные лапы, пробив гнилые доски крыши, схватили за ноги Беса и потянули вниз. Провалившись по пояс и уцепившись из последних сил локтями, он попытался схватиться за уже протянутую руку его друга, но в ту же секунду с криком сорвался вниз.

```

```
           - Что за?.. – завопил Гнутый, пробудившись ото сна. – Какого здесь происходит?

```

```
           - Заткнись… - почти неслышно прошептал Ной, не сводя глаз с зияющей дыры в полу.

```

```
           Нестерпимая тишина зависла над ними. Стараясь издать как можно меньше звуков, Ной двинулся вперед.

```

```
           - Ной… Ной, это плохая идея. – пролепетал перепуганный Лева.

```

```
           - Заткнись… - Ной уже был возле дыры. Осторожно наклонившись, не издавая ни единого шороха, он тихо спросил:

```

```
           - Бес… Ты там?.. Ты где?

```

```
           Оглушающий рев в ответ словно отбросил Ноя в сторону! Не замечая страха, он бросился на помощь Бесу. Спрыгнув вниз и оказавшись на первом этаже, он сломя голову бросился в только что выбитую дверь во двор, где раздавались автоматные выстрелы. Оказавшись на улице, он опешил от того, что предстало его взору.

```

Посреди дороги стояло огромное черное существо. Внешне оно напоминало сгорбившегося человека с огромным красным лицом. Его тело покрывало бесчисленно количество маленьких сучков и веточек, которые двигались как живые, внимая движению его лица. Непропорциональные конечности, которые, скорее всего были его руками, прижимали к земле бедного Беса. Орущий во все горло, он не прекращая стрелял в эту тварь, вырывая из нее пулями целые куски. Из-за спины этого чудовища вылезла огромная острая ветвь, напоминающая по форме косу, и занеслась над головой Беса.

Короткая автоматная очередь как ножом разрезала шипящую багровую морду существа. Издав пронзительный визг, оно отбросило Беса в сторону, и ринулась к обидчику. Налетев на него и выбив из рук оружие, оно повалило его на землю. Гигантский кровавый глаз уставился на Ноя, и разорванный рот попытался впиться в его горло. Отталкивая его из последних сил от себя, он заметил Гнутого. Через секунду сокрушительный рев расползся по мозгу Ноя, почти выбивая его из чувства.

Отпрянув с силой назад, существо отчаянно пыталась вытащить из себя огромный стальной прут. Обессилев, оно рухнуло на землю и медленно поползло в сторону. Рана была смертельная, но оно не хотело с этим мериться. После нескольких неуклюжих движений это создание затихло.

- Вот ведь хреновина, какая… Я прямо, - несвязно пробормотал Гнутый и рухнул на землю. – Это ж, что же такое то творится?..

- Бес!.. Бес, ты живой? – просипел приходящий в себя Ной.

```
           - Да, Ной… Вроде жив. Что-то с ногой только.

```

```
           - Бес!.. Ты не поверишь… Наш Лева, этот Рэмбо, - продолжал, не подымаясь с земли Ной, - он этого лешего твоей кочергой насквозь прошиб!

```

```
           - Кто? Гнутый?! Ну, теперь ты мужик полноценный! – прокричал тот, подошел и протянул руку. – Подымайся. Надо взглянуть…

```

```
           - О, Боже, ты когда-нибудь мог бы об этом подумать? Посмотри на это.

```

```
           - Этого не может быть. Как это могло произойти?

```

```
           - Не знаю, Бес. Но мне бы было очень интересно это узнать.

```

Посреди дороги, в окружении трех сталкеров лежало то самое существо. Теперь оно не вселяло ужас – оно было одним из них. Белая человеческая кожа, блестевшая на закате, покрывало это создание, и длинные каштановые волосы спадали с ее головы. Подходя из далека, они догадывались, что лежит там на дороге, но сейчас они были уверенны. В ворохе гнилых листьев и веток, оставленных этим существом, лежал окровавленный труп девушки.

Назад