13. Jahrhundert/Materialien

Zitat aus Harmans Volksgeschichte:

Zitat aus Chris Harman, A People\*s History:

... Das Land war unter sich bekriegenden Baronien aufgeteilt, die oft durch dichte Wälder oder Sümpfe voneinander getrennt waren. Jede dieser Baronien war eine praktisch in sich geschlossene Wirtschaft, deren Bewohner fast ausschließlich von den Erzeugnissen ihrer Ländereien lebten. Für die Bauern bedeutete dies, dass sie sich hauptsächlich von Brot und Haferschleim ernährten und ihre Kleidung aus grober Wolle oder Flachs selbst spannen und weben mussten. Es bedeutete auch, dass sie mindestens zwei Fünftel ihrer Energie für unbezahlte Arbeit für den Gutsherrn aufwenden mussten, entweder in Form von Arbeitskraft oder von Sachleistungen. Als Leibeigene hatten die Bauern nicht die Freiheit, das Land oder den Herrn zu verlassen.
Der Lebensstandard der herrschaftlichen Familie war viel höher, aber auch er war auf das beschränkt, was die Bauern produzieren konnten. Die Burgen der Herren waren roh, aus Holz gebaut und von Palisaden aus Holz und Lehm umgeben, die schlecht gegen die Elemente geschützt waren. Ihre Kleidung, die viel reichhaltiger war als die der Bauern, war kaum weicher auf der Haut, und die Fürsten waren selten kultivierter. Sie brauchten Kenntnisse im Reiten und im Umgang mit Waffen, um ihre Ländereien gegen andere Herren zu behaupten und aufmüpfige Bauern zu bestrafen; sie brauchten nicht lesen und schreiben zu können, und die meisten machten sich nicht die Mühe, es zu lernen.
Wenn die Grundherren mit größeren Ländereien schriftliche Aufzeichnungen führen wollten, wandten sie sich an die kleine gesellschaftliche Gruppe, die sich das Wissen um Lesen und Schreiben bewahrt hatte - die dünne Schicht der des Lesens und Schreibens kundigen Mönche und Geistlichen.
Einige wenige Produkte - Salz, Eisen für Pflugspitzen, Messer und die Waffen der Herren - kamen von Händlern. Diese unterschieden sich jedoch stark von den wohlhabenden Kaufmannsschichten der östlichen Zivilisationen. Sie waren so etwas wie Handlanger oder Kesselflicker, die durch Waldwege und über kaum erkennbare schlammige Straßen zogen.
Es gab nur wenige Städte, und "ganze Länder, wie England und fast alle germanischen Länder, waren ganz ohne Städte". 88 Die Städte, die es gab, waren kaum mehr als Verwaltungszentren für die größeren Barone oder religiöse Einrichtungen und bestanden aus ein paar Häusern, die sich um eine Burg, ein Kloster oder eine große Kirche gruppierten.

Und doch sollte dieser rückständigste Zipfel des großen eurasischen Kontinents schließlich zum Geburtsort einer neuen Zivilisation werden, die alle anderen überwältigen sollte.
Es gibt alle möglichen Erklärungen für diesen Wandel, die von wundersam über absurd bis hin zu obszön reichen. Einige schreiben ihn der "jüdisch-christlichen" Tradition zu, obwohl die christliche Seite dieser Tradition in den letzten Jahren des Römischen Reiches, im finsteren Mittelalter in Europa und in der Stagnation von Byzanz keine Vorzüge aufwies. Andere führen es auf das Klima zurück, das angeblich "Arbeit" und "Unternehmertum" fördert, was einen fragen lässt, wie die ersten großen Zivilisationen aufblühen konnten. Der obszöne Versuch, dies mit der angeblichen "rassischen" Überlegenheit der Europäer zu erklären, scheitert schon an der ersten Hürde, da sie so lange rückständig waren. Eine andere Denkrichtung führt den Aufstieg Europas auf "zufällige" Faktoren zurück - mit anderen Worten, er war ein Unfall. Es gab das zufällige Auftauchen einer Reihe großer Männer, so die traditionelle Geschichtsschreibung; es gab den glücklichen Aufstieg des Calvinismus und der "protestantischen Ethik", so die Anhänger des deutschen Soziologen Max Weber; es gab den zufälligen Ausgang von Auseinandersetzungen zwischen Bauern und Lords im England des 15. Jahrhunderts, aus denen keiner als Sieger hervorging, so einige nordamerikanische Wissenschaftler. Die Rückständigen gehen vorwärts. All diese Darstellungen lassen einen offensichtlichen Punkt außer Acht. Gerade die Rückständigkeit Europas ermutigte die Menschen, neue Wege zu beschreiten, um sich ihren Lebensunterhalt anderswo zu verdienen. Langsam, über viele Jahrhunderte hinweg, begannen sie, Techniken anzuwenden, die in China, Indien, Ägypten, Mesopotamien und Südspanien bereits bekannt waren. Dementsprechend veränderten sich die sozialen Beziehungen in der Gesellschaft insgesamt langsam, aber stetig, genau wie im China der Sung-Zeit oder im Kalifat der Abbasiden. Doch dieses Mal geschah dies ohne das enorme tote Gewicht eines alten imperialen Überbaus, der den weiteren Fortschritt bremste.
Gerade die Rückständigkeit Europas ermöglichte es ihm, die großen Reiche zu überholen. Der wirtschaftliche und technische Fortschritt erfolgte nicht automatisch und ungehindert. Immer wieder wurden neue Wege durch alte Strukturen behindert, verbaut und manchmal auch unterdrückt. Wie anderswo gab es große Aufstände, die niedergeschlagen wurden, und Bewegungen, die eine neue Gesellschaft versprachen und am Ende die alte reproduzierten. Fruchtbare Gegenden wurden in unfruchtbare Wüsten verwandelt, und blühende Städte endeten als trostlose Ruinen. Es gab schreckliche und sinnlose Kriege, barbarische Folter und Massenversklavung. Doch am Ende entstand eine neue Organisation von Produktion und Gesellschaft, die sich von allen anderen in der Geschichte unterschied. Die ersten Veränderungen betrafen den Ackerbau. Diejenigen, die während des finsteren Mittelalters von der Landwirtschaft lebten, waren vielleicht Analphabeten, abergläubisch und unwissend über die Welt im Allgemeinen. Aber sie wussten, wovon sie lebten, und waren bereit, sich langsam auf neue Anbaumethoden einzulassen, die es ihnen ermöglichten, ihre Bäuche leichter zu füllen, wenn sie die Möglichkeit dazu hatten. Im 6. Jahrhundert tauchte bei den slawischen Völkern Osteuropas ein neuartiger Pflug auf, der "schwere Radpflug", der mit schweren, aber fruchtbaren Böden zurechtkam, und verbreitete sich in den folgenden 300 Jahren nach Westen. Mit ihm kamen neue Weidemethoden auf, bei denen der Mist der Rinder zur Düngung des Bodens verwendet wurde. Zusammen ermöglichten sie es einer Bauernfamilie, ihre Ernteerträge um 50 Prozent zu steigern, und zwar "in einem Agrarmuster, das mehr Fleisch, Milchprodukte, Häute und Wolle als je zuvor produzierte, aber gleichzeitig die Getreideernte verbesserte". Ein Wirtschaftshistoriker behauptet: "Es erwies sich als die produktivste Agrarmethode im Verhältnis zur Arbeitskraft, die die Welt je gesehen hatte". In den folgenden Jahrhunderten kamen noch weitere neue Techniken hinzu, wie die Übernahme der zentralasiatischen Methode, Pferde anzuspannen - die es ihnen ermöglichte, die viel langsameren Ochsen beim Pflügen zu ersetzen - und die Verwendung von Bohnen und anderen Hülsenfrüchten, um den Boden wieder aufzufüllen. Dem bekannten französischen Historiker des mittelalterlichen Bauerntums, Georges Duby, zufolge führten diese Innovationen insgesamt zu einer Verdoppelung der Getreideerträge bis zum 12. 94 Solche Veränderungen vollzogen sich langsam. Sylvia Thrupp hat vorgeschlagen, dass "die besten mittelalterlichen Raten des allgemeinen Wirtschaftswachstums ... vielleicht bei einem halben Prozent liegen". 95 Nichtsdestotrotz bedeutete dies über 300 oder 400 Jahre hinweg eine Umgestaltung des Wirtschaftslebens. Ein solcher Fortschritt hing zu einem großen Teil vom Einfallsreichtum der bäuerlichen Produzenten ab. Aber er erforderte auch etwas anderes - dass die Feudalherren einen Teil des Überschusses in die Verbesserung der Landwirtschaft fließen ließen, anstatt ihn ganz zu plündern. Die Feudalherren waren grobe und räuberische Menschen. Sie hatten ihr Land mit Gewalt erworben und gehalten. Ihr Reichtum beruhte eher auf direktem Zwang als auf Kauf und Verkauf, und sie verschwendeten einen Großteil davon für Luxusgüter und Kriege. Aber sie lebten immer noch auf ihren Ländereien; sie waren keine Klasse von abwesenden Besitzern wie die im späten republikanischen Rom oder in den letzten Jahren der abbasidischen Macht. Selbst die Dümmsten konnten begreifen, dass sie nicht mehr zum Leben und Kämpfen hatten, wenn sie den Bauern so viel stahlen, dass die Ernte des nächsten Jahres ausblieb. Wie der deutsche Wirtschaftshistoriker Kriedte feststellte, "musste der Herr den bäuerlichen Betrieb um jeden Preis erhalten" und "deshalb ... den Bauern in Notlagen, die durch Missernten und andere Ursachen entstanden, beistehen". 96 Die Ausstattung der Bauern mit verbesserten Pflügen bedeutete einen größeren Überschuss für den Luxuskonsum und die Kriegsführung, und einige Herren "stellten landwirtschaftliche Geräte aus Eisen, insbesondere die Pflüge, unter ihren Schutz". 97 Einzelne Feudalherren organisierten und finanzierten die Rodung neuer Ländereien während der gesamten Feudalzeit. Sie waren die treibende Kraft bei der Verbreitung der ersten und lange Zeit wichtigsten Form der Mechanisierung, der Wassermühle. Wie andere herrschende Klassen auch, ging es den Feudalherren vor allem um Ausbeutung. Sie nutzten unbezahlte bäuerliche Arbeitskräfte, um eine Mühle zu bauen, zwangen die Bauern, ihr Getreide darin zu mahlen - und verlangten von ihnen dafür Geld. Aber während einer bestimmten Zeit der Geschichte führte ihre Sorge um die Steigerung des Ausbeutungsgrades auch dazu, dass einige von ihnen den Fortschritt bei den Produktionsmitteln förderten. Die feudale Führungsschicht bestand nicht nur aus Kriegsherren. Viele der großen Ländereien befanden sich in den Händen religiöser Institutionen - Abteien und Klöster: "An Reichtum, Macht und Befehlsgewalt ... waren Äbte, Bischöfe und Erzbischöfe ... den großen Militärbaronen ebenbürtig ... Ungeheure Vermögen wurden von klösterlichen Gemeinschaften oder Prälaten angehäuft". 98 Gelegentlich wurde die Lese- und Schreibfähigkeit der Mönche genutzt, um Zugang zu technischen Schriften aus Griechenland und Rom sowie aus dem byzantinischen und arabischen Reich zu erhalten: "Wenn man nach den ersten Mühlen, Wassermühlen oder Windmühlen oder nach Fortschritten in der Landwirtschaft sucht, sieht man oft die religiösen Orden in der vordersten Reihe". 99 Die vollständige Übernahme der neuen Techniken führte zu einer Veränderung der Beziehungen zwischen den (kriegerischen oder religiösen) Herrschern und den Landwirten. Die Großgrundbesitzer mussten schließlich die verschwenderische römische Praxis der Sklavenarbeit aufgeben - eine Praxis, die noch bis ins 10. Dann entdeckten sie die Vorteile der "Leibeigenschaft", d. h. der Abtretung von Grund und Boden an bäuerliche Haushalte gegen eine Beteiligung an den Erträgen. Die Leibeigenen hatten einen Anreiz, so hart wie möglich zu arbeiten und neue Techniken in ihren Betrieben anzuwenden. Mit dem Anstieg der Gesamtproduktion stiegen auch die Einkünfte der Grundherren, zumal sie ihre militärische Macht nutzten, um zuvor freie Bauern in die Leibeigenschaft zu zwingen. Was Bois als "die Transformation des Jahres 1000" bezeichnet, bedeutete das endgültige Ende der landwirtschaftlichen Sklaverei - und die endgültige Etablierung der feudalen Leibeigenschaft als eine dynamischere Produktionsweise als das alte römische System. 100 Die Bedeutung dessen, was zwischen 1000 und 1300 auf dem Land geschah, wird von denjenigen unter uns, für die Lebensmittel etwas sind, das wir im Supermarkt kaufen, allzu leicht unterschätzt. Die Verdoppelung der von jedem Bauernhaushalt produzierten Lebensmittelmenge veränderte die Möglichkeiten des menschlichen Lebens in ganz Europa. Wer über die zusätzlichen Nahrungsmittel verfügte, konnte sie gegen Waren eintauschen, die von den fahrenden Händlern transportiert oder von den Handwerkern hergestellt wurden. Grob gesagt konnte Getreide in Seide für die Familie des Fürsten, in Eisen für seine Waffen, in Einrichtungsgegenstände für sein Schloss, in Wein und Gewürze zur Vervollständigung seiner Mahlzeit umgewandelt werden. Es konnte auch in Mittel umgewandelt werden, die die Produktivität der bäuerlichen Landwirte weiter steigerten - hölzerne Pflüge mit eisernen Spitzen, Messer, Sicheln und in einigen Fällen Pferde mit Zaumzeug, Gebiss und Eisenbeschlag. Indem er diese Dinge auf regelmäßigen Märkten anbot, konnte sich der bescheidene Fuhrmann in einen respektablen Händler verwandeln, und der respektable Händler in einen wohlhabenden Kaufmann. Die Städte erwachten zu neuem Leben, als sich Handwerker und Händler in ihnen niederließen und Geschäfte und Werkstätten rund um die Burgen und Kirchen errichteten. Es entstanden Handelsnetze, die ehemals isolierte Dörfer um die wachsenden Städte herum miteinander verbanden und die Lebensweise in einem weiten Umkreis beeinflussten. 101 Um Geld für den Kauf von Luxusgütern und Waffen zu erhalten, forderten die Grundherren die Leibeigenen auf, Geldfrüchte zu produzieren und die Geldrenten durch Arbeitsleistungen oder Sachleistungen zu ersetzen. Einige fanden eine zusätzliche Einnahmequelle in den Abgaben, die sie von Händlern für die Zulassung von Märkten auf ihrem Land verlangen konnten. Das Leben in den Städten unterschied sich stark vom Leben auf dem Lande. Die Händler und Handwerker waren freie Menschen, die nicht direkt unter der Herrschaft eines Fürsten standen. Ein deutsches Sprichwort besagt: "Stadtluft macht frei". Die städtischen Schichten waren zunehmend unwillig, die Vorrechte der herrschaftlichen Klasse zu akzeptieren. Händler und Handwerker, die zusätzliche Arbeitskräfte benötigten, nahmen Leibeigene auf, die aus der Sklaverei auf nahe gelegenen Gütern geflohen waren. Und als die Städte an Größe und Reichtum zunahmen, erwarben sie die Mittel, um ihre Unabhängigkeit und Freiheit zu verteidigen, indem sie Mauern bauten und städtische Milizen ausrüsteten. Die Zivilisation des 13. Jahrhunderts Mit der Zeit veränderten sich alle Aspekte der Gesellschaft. Der französische Historiker Marc Bloch geht in seiner klassischen Darstellung des europäischen Feudalismus so weit, von einem "zweiten Feudalzeitalter" zu sprechen, in dem sich die Beziehungen zwischen den Feudalherren selbst veränderten. Die Könige wurden einflussreicher. Sie konnten ihre Macht an der Spitze der Hierarchien der Feudalherren formalisieren. Indem sie verschiedenen Städten eine interne Selbstverwaltung gewährten, konnten sie diese als Gegengewicht zu den Baronen einsetzen. Und sie versuchten, nationale Netzwerke von Gerichten einzurichten, in denen ihre Beamten und nicht die Barone "Recht" sprachen - auch wenn die Barone in der Regel in Angelegenheiten, die ihre eigenen Ländereien betrafen, allmächtig blieben. Auch das intellektuelle Leben wurde umgestaltet. Die Kaufleute mussten in einer Weise Buch führen und Verträge schriftlich festhalten, wie es die Feudalherren der früheren Zeit nicht getan hatten. Sie wollten auch formelle, schriftliche Gesetze anstelle der Ad-hoc-Urteile, die von den Herren in den Dörfern gefällt wurden. Einige machten sich die Mühe, lesen und schreiben zu lernen, und zwar in den lokalen Idiomen, die sie sprachen. Die Alphabetisierung war nicht mehr nur auf die Klöster beschränkt, und Latein war nicht mehr die einzige Schriftsprache. Das Lernen verlagerte sich von den Klöstern zu den neuen Universitäten, die in Städten wie Paris, Oxford und Prag gegründet wurden, und die Gelehrten konnten nun ihren Lebensunterhalt außerhalb der direkten Kontrolle der kirchlichen Behörden verdienen, indem sie gegen Geld lehrten. Sie zeigten ein neues Interesse am ernsthaften Studium nicht-religiöser Werke der griechischen und römischen Welt und reisten nach Sizilien, ins maurische Spanien oder sogar nach Syrien, um sich durch arabische Übersetzungen Zugang zu diesen Werken zu verschaffen. 102 Sie begannen, miteinander über die Verdienste von Platon und Aristoteles sowie des islamischen Aristotelikers Averroës zu streiten. Das mittelalterliche Denken wird oft mit "Scholastik" assoziiert - Disputieren um seiner selbst willen, basierend auf haarspalterischen Verweisen auf Texte. Doch die erste Phase des neuen Denkens war alles andere als scholastisch in diesem Sinne. Es ging darum, die längst vergessenen Texte zu nutzen, um neue Ideen zu entwickeln. So betonte Abelard, der zu Beginn des 12. Jahrhunderts das intellektuelle Leben an der Pariser Universität beherrschte: "Der Verstandesmensch ist derjenige, der die Fähigkeit hat, die verborgenen Ursachen der Dinge zu erfassen und zu ergründen. Unter verborgenen Ursachen verstehen wir diejenigen, aus denen die Dinge hervorgehen, und diese sind mehr durch die Vernunft als durch die sinnliche Erfahrung zu erforschen". 103 Der Mystiker Bernhard von Calirvaux greift ihn an, weil er meint, er könne Gott allein mit der menschlichen Vernunft begreifen". 104 Die Berufung auf die Vernunft bedeutet nicht, dass die neue Gelehrsamkeit von der praktischen Tätigkeit entfernt sein muss. Es war der Gelehrte Roger Bacon, der zum ersten Mal im Westen die Formel für Schießpulver niederschrieb und die Möglichkeiten der Verwendung von Spiegeln und Linsen zur Vergrößerung erforschte. Ein anderer Gelehrter, Peter von Maricourt, erforschte die magnetischen Eigenschaften und entwickelte darauf basierende Maschinen. 105 Mit den gelehrten Übersetzungen kamen auch Informationen über die Techniken, die mehr als 1000 Jahre zuvor in Griechenland, Rom oder Alexandria entdeckt worden waren, sowie über die Techniken, die die islamischen Gesellschaften des östlichen Mittelmeerraums und Zentralasiens aus China übernommen hatten. Diese kamen zu den Verbesserungen hinzu, die die lokalen Mühlenbauer, Schmiede und Baumeister bereits an Werkzeugen und Ausrüstungen vorgenommen hatten, und führten zu einer "Leidenschaft für die Mechanisierung der Industrie, wie sie keine andere Kultur gekannt hatte". 106 Wassermühlen trieben die Blasebälge für die Hämmer der Schmiede und das Walken (das Schlagen von Stoffen) an. Die Kurbel und die zusammengesetzte Kurbel verwandelten die Aufwärts- und Abwärtsbewegung in eine Drehbewegung (und umgekehrt), und das Schwungrad sorgte für eine gleichmäßige Rotation. Im 12. Jahrhundert kamen das Spinnrad und der Kompass aus dem Fernen Osten, und im 13. Jahrhundert ersetzte das Ruder das Steuerruder, was die Zuverlässigkeit des Seeverkehrs enorm erhöhte. Die Erfindung des Brillenglases bedeutete, dass die nachlassende Sehkraft nicht mehr das Ende der Karriere von Beamten und Gelehrten bedeutete. Der Steigbügel für Pferde, Fortschritte bei der Herstellung von Rüstungen, die Armbrust, der Steinwerfer und schließlich das Schießpulver und die Kanone (erstmals 1320 eingesetzt) veränderten die Kriegsführung. Und die bescheidene Schubkarre veränderte fast unbemerkt den Charakter vieler mühsamer Arbeiten auf dem Land. Diese technischen Fortschritte bildeten die Grundlage für die volle Entfaltung der mittelalterlichen Gesellschaft und Kultur im späten 13. und frühen 14. Zu dieser Zeit beherrschten "Kommunen", selbstverwaltete Stadtstaaten, die politische Landschaft in Norditalien und Flandern. 107 Schriftsteller wie Bocaccio, Chaucer und vor allem Dante machten sich einen Namen, indem sie eine weltliche, in ihrem lokalen Idiom geschriebene Literatur schufen - und ihr damit das Ansehen verschafften, das ihr den Übergang zu einer "nationalen" Sprache ermöglichte. Und über den mittelalterlichen Städten thronten die Monumente ihrer Kultur, die großen Kathedralen. Es waren Bau- und Kunstwerke, die ohne die landwirtschaftlichen, technischen und ideologischen Veränderungen der vorangegangenen Jahrhunderte nicht denkbar gewesen wären.