Altan Abban Lidell/Escritos

El centro de la ciudad parecía haber sido ordenado para recibir alguna festividad, en medio de todo el alboroto estaba ese extraño canasto con estrecha ranura donde solo un pedazo de papel cabría. Ya habían escuchado de su existencia en la escuela, habían estado esa mañana haciendo fila para ver al shisen Ephraim ir y venir con su temple férreo usual, mirando a algunos a los ojos y causarles sustos de por vida luego de la práctica deportiva, pero eso no había sido todo, el anuncio de un gran torneo de artes elementales resaltó entre tanto y el shisen, más honesto de lo usual, admitió que más de uno allí no servía para esas cosas puesto siempre habría el peligro de lesionarse por más de que fuese algo deportivo, pero quien fuera tan terco de inscribirse aún así tenía que tomar clases extra con él por las tardes, por su propio bien.
"Quien no tema al dolor, inscríbase."

Había terminado por decir. Altan ya había deducido que nadie querría inscribirse a ese tornero y casi en su mayoría había tenido razón, sin embargo al ver a su costado a un emocionado Mars comenzaba a preguntarse qué tenía ese niño en su cabeza.

"Puedes lesionarte" Le dijo.

Mars no parecía perder un poco de entusiasmo.

"Realmente podrías romperte algo."

Nada. Persuadir a alguien tan simple como Mars en facto no debería ser difícil, pero cuando algo llamaba su atención no había forma de quitárselo de la cabeza. Pensar que había más gente como él en su propia aula parecía algo demasiado inusual, pero existía.

Mars y Septem parecían hablar del torneo como si se tratara del evento más genial jamás pensado. Altan les veía con cansancio, pensando por su parte que ese par era del tipo de gente que moría joven.

Y quién lo diría, realmente hubo algunos más animados con la idea aún si el maestro Ephraim hubiera hecho un buen esfuerzo en filtrar a los miedosos. Altan había pasado por alto todos los intentos de Mars por convencerlo de inscribirse con él, había dicho que era de tontos meterse a un concurso donde podrían terminar lisiados por simple presunción de fuerza. Pero para Mars el asunto era claramente mucho más que eso, la emoción nacía desde dentro de él como una llama abrasadora. Quién podría detenerlo, ni siquiera sus padres habían podido razonar con él y suponía que había sido similar en el caso de Septem.

Así que ahí iba él luego de la práctica de arquería, acompañando junto con Eiko y Sho a sus compañeros que habían decidido introducir el papel en ese canasto y condenarse a practicar con el shisen si querían intentar sobrevivir en esa competencia. Para su sorpresa realmente había más gente de la esperada al medio día.

"A Xing le habría gustado ver esto." Comentó Eiko.

"O se habría puesto a hacer un berrinche más grande" Respondió Sho muy divertido tras recordar cómo el pequeño de gran carácter, que se quedaba al igual que él en la posada, había hecho un desastre luego de que le negaran la entrada por no cumplir con la edad mínima requerida.

Mientras Septem depositaba su formulario rellenado en el canasto parecía refulgir de emoción, a su lado Quinlan e Irsa parecían aún seguir sopesando si intentarlo o no pero siendo honestos la idea de pasar tiempo extra con el Shisen más cascarrabias de todos no le era atractiva a ella y seguramente eso había hecho desistir a muchos de igual modo.

Mars le había chocado la palma a Septem siendo el siguiente en querer colocar el papel, detrás de él una nerviosa Kikyo sostenía su formulario recordando las palabras de su hermana Yukiko y de de cómo pensaba seguir entrenándola personalmente, no podría decepcionarse a ella misma y a su hermana. Dándose ánimos veía la espalda de Mars depositando el papel sin duda alguna, parecía ver mil brillos a su alrededor hasta que el porte de un muchacho que se había acercado a depositar su formulario también, disolvió su ambiente mágico.

Tenía la mirada altiva y un atuendo tradicional blanco con mucho detalle de elaboración manual, un emblema negro sobresalia bordado en toda su indumentaria. Parecía examinarlos con presunción y las palabras que dijo sin duda habían disgustado a más de uno, ya que les estaba diciendo que se retiren de la competencia porque no tenían oportunidad. Que, al estar faltos del entrenamiento necesario no harían más que exponer su seguridad y perder el tiempo a los examinadores de la competencia.

La mirada y las palabras que se dieron entonces fueron por demás hirientes, Septem estaba por adelantarse a darle un par de respuestas nada amables a ese muchacho tan descortés, sin embargo Tetsuya le tomó del brazo suavemente, como si pidiera que esperara un momento, tranquilizándola.

Mars, que estaba más cerca de aquel muchacho foráneo se plantó con una sonrisa en el rostro frente a él.

"¡Muy bien! ¡En ese caso tendremos que entrenar aún más duro!"

Sin un ápice de rabia, solo pura emoción nacía de él y claros deseos de competir. Kikyo le sonrió en respuesta, yendo a dejar su formulario con renovada seguridad.
Altan acababa de dejarle a Sho su arco y carcaj de golpe en el pecho.

"Sostenlas". Ordenó sin más mientras iba por un formulario.

Sho pareció perplejo acomodando las cosas que le habían dejado, con sorna se atrevió a preguntar a Altan si había decidido inscribirse porque le hirieron el orgullo, a lo que el acusado solo respondió adelantándose a dejar el papel en el canasto para sorpresa de sus allegados y gusto de sus admiradoras.

"Te esperamos en la competencia, entonces."

Retó Altan a aquel, quien con silente aceptación parecía verlos como un montón de idiotas pues, uno a uno comenzaron a apresurar lo de poner el formulario, de igual modo Irsa vitoreó cuando Quinlan había depositado el propio ya que no se iba a perder que el shisen le diera un par de palizas. Tetsuya también había dejado el suyo dentro, observando de reojo a aquel y notando el patrón de nubes negras que se bordaba en su atuendo creyó haber estudiado algo de ello alguna vez.

"Que necios."

Cerrando los ojos, el joven del blanco atuendo se dio vuelta en cuanto algunos de los escolares lo abuchearon por sus frías palabras, entonces otra muchacha de igual vestimenta apareció para seguirle el paso, cruzó por un momento la vista con Mars y como si él hubiera sido el causante de aquel espectáculo se había ganado su mirada de reproche, no le habría parecido curioso de no ser porque de hecho su porte era muy similar al de Kikyo, a quien volteó a ver en seguida.

¡Eran increíblemente parecidas!

Llegada la noche y ya con la cabeza fría, Mars y Altan comentaban lo ocurrido a la hora de la cena, a sus padres. Las miradas de preocupación eran claras, casi igual que las de Paris y Lucien. Si algo estaba claro era de que debían entrenar, mejorar su técnica de combate y dominio elemental.

"Sabes que..." Comenzó Altan, ya casi siendo hora de acostarse, viendo que Mars estaba tan encendido que había comenzado a patear almohadas practicando patadas giratorias que no se sabía bien. "Siendo honestos, es probable que esos chicos tengan todas las de ganar."

Mars, con verdadera sorpresa preguntó por qué lo decía. Altan, tratándolo medio de tonto y con aires de estudioso quisquilloso le relató un retazo de la historia del imperio al que pertenecían.

En un inicio, cuando el primer imperio era el que regía sobre todo el terreno de las islas, el florecimiento de los clanes era abundante. Se especializaban en materias bélicas y desarrollo elemental que se transmitían de familia en familia... clanes cerrados con secretos de desarrollo elemental únicos. De entonces hasta la actualidad pocos habían sobrevivido, y son justamente aquellos que siguen en pie los que parecen haber enviado candidatos para los puestos del torneo.

"¿Quieres decir que el tipo de blanco es un miembro de los clanes esos? ¡Pues vaya que tenía un atuendo muy genial!"

Mars, aún seguía ensayando su giro con patada almohada sin preocupación alguna. Altan notó que no había caso y, quizá también debía tener la cabeza tan ligera como él si quería poder dormir esa noche ya que al día siguiente les esperarían semanas largas de la mano con el entrenamiento del shisen. Y es que, no solo Kikyo parecía haber decidido participar en nombre del templo, otros discípulos de un año mayor también. Seguían en el límite así que estaba más que aceptado. A ellos les tocaba representar a la escuela y que mejor para ello que abandonar toda esperanza de piedad desde el inicio. El maestro Ephraim había dejado sus arcos muy lejos aludiendo que si no sabían defenderse cuerpo a cuerpo iban a perecer en la primera ronda, debido a ello habían tenido que recorrer los patios deportivos de cinco a diez veces dependiendo de su humor. Era deplorable y claramente había desanimado aún a más muchachos que ya habían dejado de presentarse a los entrenamientos.

"Débiles de mente, débiles de corazón."

Había sentenciado el shisen con repulsión mientras ellos seguían dando giros al patio. Algo que era peculiar era que no habían visto a Septem allí ¿se habría arrepentido ya? Imposible, ella era tan terca o más que Mars, sin duda algo había pasado cuando había ido a pedir permiso de sus clases de baile en la tarde.

Y sí que había pasado. Cuando Septem había ido a declararle a su maestra de baile que pensaba participar en el torneo se había ganado una mirada juiciosa... como si la analizaran de arriba a abajo midiendo su valor. La gran shisen Tomoe estaba claramente disgustada. Septem había creído que ella prefería que siguiera con la danza por lo que le aseguró que ensayaría el doble en cuando lo de la competencia hubiera terminado y que no se ofendiera por desplazar el arte de sus tardes.
Tomoe, rígida como era, se levantó entregándole la espalda en respuesta... sus bellísimos vestidos deslizándose tras de sí y desapareciendo dentro de sus aposentos sin una palabra. Septem se sintió desolada, su maestra había tomado su decisión como la peor de las ofensas acaso? Se levantó y sus pies temblaron un poco sopesando si ir a disculparse o no, antes de que tomara su decisión Tomoe ya había regresado y tenía en entre sus manos una espléndida arma, una naginata.

"Ligera como una pluma, mortal como ninguna."

Declaró mientras la maniobraba con la misma facilidad que un abanico a la hora del baile.

"Querida niña, pierdes el tiempo si piensas entrenar como los varones. Los varones son torpes y duros para la batalla, pero tú... con la forma en la que bailas..."

Como si fuera una ráfaga afilada, Tomoe se abrió paso a blandir la naginata en una mortal danza de batalla, Septem se quedó allí observándola combatir contra un enemigo imaginario con gracia y elegancia letales. Al terminar su emoción era clara e incluso dio un par de aplausos con entusiasmo. Tomoe, que ni siquiera había despeinado sus cabellos volvió a erguirse.

"Pero si tanto insistes claro que puedes ir a tus clases de tarde con ese… maestro, tuyo."

El grito de Septem fue instantáneo negando una y otra vez, deseaba que ella le enseñe y que sus manos y pies se gastaran lo que debieran siempre que pudiera a aprender a hacer lo que ella.

"Buena elección"

Aceptó Tomoe, dejando el arma en sus manos.

Así que lo primero que notaron sus amigos cuando volvieron a verla fue su júbilo y manos llenas de callos. Ellos tenían los pies entumecidos, pero parecían igual de interesados en seguir su rictus. Incluso Tetsuya había optado por buscar el apoyo de su hermano y el novio del mismo, siendo ambos estudiantes sobresalientes en esgrima. Y mientras ellos seguían entrenando, voces del exterior anunciaban la llegada de muchos grupos de las otras regiones, jóvenes que efectivamente venían de los clanes más grandes allí. La posada de Eiko terminó llena de estos presentes que, aunque igual de jóvenes, parecían tener un aura muy mayor. Xing lo había dicho con más claridad- esos tipos parecían realmente no temer a la muerte y algunos realmente le causaban repelús, Altan también los vio... más de una vez cruzó su mirada con aquello ojos... a veces vacíos y a veces salvajes y entonces sopesó las palabras del muchacho de túnicas blancas y las del shisen, que, por más de que fuera una competencia deportiva no estaba extensa a poder tener uno que otro incidente.

Y esa solo era la competencia interna, solo en Heichogoku existían clanes especializados en manejo elemental... ¿qué sería del resto del mundo?

Sho había susurrado a su oído que ya era un tanto tarde para arrepentirse, a lo que Altan terminó empujándolo sin cuidado. Pero en realidad más que arrepentimiento... habría encontrado algo de emoción en ello, después de todo no sentía nada al ser el mejor en su pequeña clase o colegio... no servía de nada ganar a quienes no estaban a su nivel. Pero... ¿ganar a alguien que sería calificado como "mejor"? A que eso podría encontrarse ciertamente gratificante si debía admitir. Los clanes los veían como basura, en dado caso...

"Habrá que ver, qué tanto puede ofrecer esta basura."