Il Sole Insanguinato

#### La Conquista di Dracasil - Parte II

Si alzò un vento tiepido sull’Isola del Tempio, nonostante fosse ormai inverno inoltrato.

AmonShe Dracaal, la regina rossa, passeggiava per la terrazza del suo piccolo palazzo, osservando da questa la piccola isola dove la sua resistenza aveva cominciato a sviluppare il suo nuovo covo. Sperduta e al sicuro, da qualche parte nell’Oceano Centrale di Fanes, l’isola era un rifugio perfetto che, da qualche mese, era sempre più vispo e pieno di vita.

Vicino la spiaggia col porticciolo si sentiva distintamente il clangore del metallo, lo stridere delle spade e le urla dei soldati che si allenavano. I colpi di Vordrak erano rapidi e violenti, ma la sua tecnica non era ancora sufficientemente elaborata da riuscire a fare breccia tanto facilmente nello scudo di Beregon che, marmoreo, dimostrava la dura legge della guerra: in battaglia lo scudo fa sempre la differenza.

Poco distante Oxidia fronteggiava Haborym. I due si battevano con molta più veemenza di molti altri, soprattutto a causa della donna, che metteva nello scontro una foga per certi versi eccessiva. Ed era proprio in un eccesso finale che, nello scagliarsi l’uno contro l’altro, entrambi si scoprirono. Ma se la lama di Haborym si fermò a pochi centimetri dal collo di Oxidia, dimostrando una quantomeno sufficiente capacità di controllo del colpo, la lama della sacerdotessa trapassò come burro il fianco del guerriero.

La guerriera, riprendendosi da quel fremito di furia sanguinaria, si ravvide e comprese la gravità del suo gesto. Il guerriero lasciò cadere l’arma e, toccandosi la ferita con la mano, si accasciò sulle ginocchia. Un rivolo di sangue gli lineò il viso, dall’angolo destro della bocca, attraverso il mento, fino a pennellare di rosso il suolo sabbioso.

Edwyn Venos, in poco meno d´un minuto, accorse rapido come un falco, gettandosi sul compagno ferito e preparandosi a scagliare il suo potere per salvargli la vita. Il tempo scorreva e qualcuno tra i presenti iniziò a temere che fosse ormai troppo tardi.

Haborym lo guardò dritto negli occhi, con un sorriso beffardo. Spostando la mano dalla ferita rivelò adesso uno squarcio nella tunica, ma nessuna traccia di lacerazione, sangue o dolore. La mano saettò veloce sulla spalla di Venos, come in segno di gratitudine, e poi, con un gesto rapido a ripulire il sangue sul volto. Edwyn gli sorrise di rimando.

Il viso di Oxidia fu allora un caleidoscopio di espressioni: gli occhi sgranati dalla preoccupazione, le labbra che poi disegnarono la felicità della scoperta, le sopracciglia che si rilassarono per la serenità raggiunta, ed infine gli occhi che si strinsero nuovamente su Haborym. Le sue labbra si modellarono, dipingendo un sorriso minaccioso e malevolo: *“Molto bene allora, Taumaturgo. Dove eravamo rimasti?”*

Haborym ebbe a mala pena il tempo di riprendersi, che si ritrovò in un altro scontro furioso. Oxidia non era sicuramente tra le più forti armi della Regina, ma era sicuramente una delle più furenti. Venos, dal canto suo, non poté far altro che allontanarsi scuotendo la testa, apprezzando molto di più la disciplina e il rigore del duello che persisteva tra Beregon e Vordrak.

Ed anche la Regina, osservando la scena dall’alto, dovette condividere questo pensiero. Il suo sguardo si allontanava adesso dalla spiaggia, scrutando rapidamente tutti i suoi uomini in attività: ad est i fabbri battevano sull’incudine senza riposo, e seppur ancora grezzo, il giovane Helevorn è tra i più zelanti; ad ovest gli eruditi erano tutti radunati intorno la grande tavola nel Cortile delle Siepi. Assorti come se stessero meditando, scrivevano interminabili papelli di formule, invocazioni e gli Dei solo sapevano cos’altro! Soprattutto Borri e Ryton sembravano mostrare la voglia più indomita di sapere di più, di apprendere di più… di volere di più.

La Regina, si guardò allora le dita della mano e ne osservò la forma sempre più smagrita.

*“Presto potrei dovermi nutrire di nuovo…”*

Accarezzandosi le corna, e poi i lunghi capelli biondi, cercando di ignorare i sussurri oscuri nella sua testa, i lievi ma costanti spasmi muscolari e cercando di ignorare gli interminabili incubi notturni, fece in parte un po' fatica a riconoscere sé stessa. Come se ancora non si fosse del tutto abituata a quello che era diventata. Era nata come Regina Draca nella Capitale di Dunja, ed adesso era una fuggitiva, maledetta da un Antico. Stringeva i pugni la Prima Apotecaria di Martes, così saldamente e rabbiosamente che le unghie trovarono un varco nella sua stessa carne.

Un ruggito lontano la distolse dai suoi pensieri. Era molto forte: sicuramente doveva essere il Drago che Caylinn doveva aver portato qui. Era certa che la “donna-drago” stava ancora cercando di cavalcarlo. Auspicabilmente prima o poi ci sarebbe riuscita. Gettando lo sguardo verso Nord, lì dove un enorme Sole Insanguinato era sorto poche ore prima, adesso scrutava i suoi arcieri.

*“Un Sole Insanguinato ad Arden…?”* pensò qualcuno da tutt’altra parte.

Lowrak, Axl, Refiston e Leunam scaricavano le loro faretre, freccia dopo freccia, contro i bersagli. Erano bravi e colpivano in maniera precisa ed anche molto spesso. Ma non abbastanza.

*“Non è abbastanza… non sto facendo abbastanza. Così mi ci vorrà troppo tempo. Così tanto che il popolo dimenticherà il mio nome e si abituerà a chiamare Re colui il quale è solo un usurpatore. Io… devo fare di più…”*

Col volto crucciato e lo sguardo perso verso l’orizzonte, la regina si lasciò ancora una volta rapire dalle sue paure e dalle sue preoccupazioni. Così assorta che neanche l’arrivo di Havel che le consegnò una lettera riuscì davvero a distoglierla.

*“La leggerò più tardi”* apostrofò lei distrattamente.

*“Come volete mia signora…ma…”*

*“La leggerò più tardi.”*

Concluse tombale l’erede di Dracaál. Poi, dirigendosi verso il libro contabile posto sulla sua scrivania, si gettò nuovamente nel suo lavoro di reggente di questa comunità di circa cento anime che si rinominava “Resistenza”. Rimase assorta per ore ed ore… fino a quando qualcosa attirò la sua attenzione… sconvolgendola.

Dolore. Un dolore acuto, profondo e sconvolgente, che le attanagliava il cuore come se qualcuno volesse fisicamente strapparlo via. Il respiro si fece pesante, la vista annebbiata. I sensi obnubilati.

Tre figure entrarono di corsa nella stanza. Il più imponente, coperto di ferro e privo di capelli, tuona preoccupato:

*“Mia Signora, avete letto la lettera che vi ho fatto inviare? CI HANNO TROVATI! ARRIVERANNO QUANTO PRIMA.”*

*“Non quanto prima… Brenno”* disse prima di interrompersi.

Il suo respiro si fece boccheggiante prima che un’altra fitta di dolore la dilaniasse.

*“Sono già arrivati. E lui è qui.”* le sue parole giungevano a fatica.

Il suo respiro lasciava spazio all’apnea. Il Dolore l’attanagliò. “Non so perché… ma riesco a vederlo.” Dolore. Ed infine il Buio.

Qualcuno la stava trasportando. Brenno probabilmente.

*“La spiaggia è stata già occupata. I nostri cadono al suolo come foglie…portiamola al porticciolo segreto. Lì ho preparato una nave per ogni evenienza. I più stretti sono già lì! Scapperemo di nascosto e… ce la faremo!”*

Il piano che Mali´k doveva aver da tempo, per eccesso di zelo, congegnato, suonava valido. Ma la sua voce era così preoccupata.

*“Va bene!”* rispose affannosamente Tatran, trasportando Amonshe.

*“È inutile… adesso lui riesce a vedermi…”* avrebbe voluto dire la Regina.

Corse a più non posso, Tatran Brenno. Corse trasportando quella donna che così importante era divenuta per lui. Era la sorella lasciata a Scavros che non poteva più proteggere. Era la possibilità di salvare la sua famiglia ed il suo retaggio. Era la speranza di compiere il suo vero destino.

Il primo a venirgli incontro fu Lowrak. Lui più di tutti sapeva quanto vitale fosse la celerità della fuga. Aveva già perso qualcuno così e non aveva alcuna intenzione che ciò si ripetesse. L’ultima volta era partito solo sulla “Gemma Cremisi” e da solo, sulla stessa, era approdato a Deneria, donando poi la nave alla Regina. Questa volta non poteva permetterlo.

Erano tutti lì riuniti i Nomine Draca. Aspettavano solo la loro Regina ai piedi della nave attraccata al porticciolo. Tutti in assetto da guerra, nonostante il loro equipaggiamento fosse così povero. AmonShe si riprese solo in parte, ma abbastanza per osservare lo svolgersi inesorabile degli eventi.

La prima che si accorse dell’arrivo del nemico fu Caylinn. Per prima infatti udì il ruggire dei Draghi. I Draghi della sua famiglia. Ed a guidarli era proprio quel bastardo di suo zio Zeynar Faires. Tre draghi marroni ed uno nero. Il più grosso e potente di tutti. Lo cavalcava Re Mavro Dracaál in persona. Amonshe non poteva ancora vederlo. Ma poteva… sentirlo.

*“I taumaturghi per primi”* così suo fratello ordinò ai suoi sottoposti.

I tre draghi con i loro cavalieri si avventarono in picchiata su Venos, Haborym e Refiston. Malarmati come erano i tre si difesero con la forza della disperazione. Ma vennero fatti a pezzi in pochi sanguinosi istanti. Smembrati e divorati dalle tre bestie fameliche.

Re Mavro toccò il suolo con grazia sovrannaturale. Vestiva un’oscura ed impressionante armatura nera e rossa. La chioma biondo platino gli scivolava lunga e liscia dietro la schiena e sopra il mantello. Portava una corona d’oro luccicante dalla quale prorompevano due spuntoni a forma di corna, quasi come se lui desiderasse averle. Non disse una parola. Fece solo qualche passo sulla sabbia umida in direzione del piccolo disperato drappello di difesa che si era radunato intorno ad AmonShe. La scrutò con uno sguardo letale e gelido, puntandogli addosso i suoi occhi completamente neri.

Ryton e Borri furono i primi a prendere l’iniziativa, astutamente senza aspettare che il nemico potesse fare la prima mossa. Gli scagliarono contro il loro incanti sotto forma di una qualche energia. Mavro alzò la mano sinistra pigramente, assorbendo svogliatamente i colpi con il palmo della mano guantata di ferro nero. Poi, senza nemmeno distogliere lo sguardo da AmonShe, sventolò le dita e scagliò i due incantatori indietro con una violenza inaudita. Ryton incontrò una colonna, spezzandosi la colonna vertebrale e morendo sul colpo. Borri fu meno fortunato, finendo gettato giù per la scogliera dove, dopo metri di caduta, si sfracellò sulle rocce dove rimase in vita divorato dalla sofferenza per troppo a lungo. Sua madre Venexia della Fratellanza del Velo forse sarebbe finalmente soddisfatta.

Con tutte le forze che le erano rimaste, AmonShe si rimise in piedi, pronta ad affrontare il suo destino. Sforzandosi di capire cosa fosse successo al fratello. E perché fosse divenuto così… potente.

Scaltri e rapidi Leunam, Axl e Lowrak si erano piazzati su un lieve rialzamento ad Est per colpire il Re dall’alto. Era un’idea strategicamente perfetta… ma il nemico doveva già averla messa in conto. In un attimo sopraggiunse un’intera truppa di soldati guidati dal Lord Comandante Nestos di Scavros, cognato di Brenno ed evidentemente lealista del Re. I tre arcieri si difesero alla meno peggio, ma senza armature e valide soluzioni da corpo a corpo, perirono senza neppure opporre una vera resistenza, travolti da decine di lame.

Contemporaneamente un altro drappello aveva provato ad aggirare Mavro: erano Alexander, Vordrak, Helevor, Beregon e Caylinn. La loro manovra rapida attraverso i cespugli a ovest della spiaggia era intelligente… ma anche essa senza speranza. I nemici erano ovunque, e non passarono che pochi secondi prima che i guerrieri della Regina vennero scoperti dalle truppe regolari del Lord Comandante Rakh´sar Fayne. Li accerchiarono, li circondarono, ed eseguirono le manovre in combattimento che ormai delineavano chiaramente come fosse stata disposta la strategia.

*“Nessuna Resa e Nessun Prigioniero: Morte a tutti”*.

Beregon fu l’ultimo a cadere. La sua armatura ed il suo scudo gli permisero di resistere più lungo di tutti e persino di ferire a morte un nemico. E fu per questo che lo straziarono a lungo prima di terminarlo. Arto dopo arto lo maciullarono. Pezzo dopo pezzo lo mutilarono, spezzando la sua anima prima ancora del suo corpo. Morì in un’agonia di dolore e disperazione. Morirono tutti così, trafitti e dilaniati tra i cespugli dell’Isola del Tempio.

Mentre le ultime urla di battaglia si spandevano in giro per l’isola, Mavro, lentamente, si avvicinò al drappello intorno la regina. Poi levò un nuovamente il braccio sinistro e, muovendo impercettibilmente l’indice e il medio in avanti, indirizzò il suo drago verso AmonShe. Questo fulminò l’aria in un battito d´ali che smosse via chili di sabbia. Si piazzò quindi a mezz’aria dinanzi la regina e, riempiendo i suoi enormi polmoni di fiamme, dimostrò di essere l’unico Drago di Dunja in grado di soffiare fuoco. La fiamma proruppe lineare verso la Regina, e solo Tatran Brenno su rapido abbastanza da agire: si gettò dinanzi AmonShe a braccia aperte frapponendosi per intercettare il soffio. Si comportò da uomo impavido. Si comportò da cavaliere senza indugi. Si comportò da eroe. E come tale morì.

Ma mentre le fiamme divoravano la sua armatura, i suoi abiti e la sua carne, carbonizzando tutto, il cavaliere ebbe la forza di urlare alla sua Signora:

*“Il tuo sangue trionferà sempre!”*

Poi, si spense in un lungo urlo di dolore e morte. Mavro ritirò via il Drago. L’ombra di un ghigno tradì il suo essere quasi compiaciuto.Oxidia osservò lo spettacolo impietrita. Impietrita dalla rabbia e dalla frustrazione. E dall’impotenza.

*“Non morirò prigioniera! Non morire carbonizzata!”* urlò a pieni polmoni caricando a testa bassa Re Mavro Dracaál *“morirò bagnata nel sangue!!!”.*

In un lampo di luce il Re estrasse la sua spada dal fodero, saettando un taglio fulmineo dal basso a sinistra, posizione originale del fodero, all’alto a destra. Il sangue esplose in area, ammantando di rosso la sabbia giallognola. Oxidia venne tagliata in due, dal fianco destro alla spalla sinistra. La sua carne lacerata come se fosse stata burro. Morì come desiderava: in un fiume di sangue.

Ogni urlo ormai si era placato. Non vi erano più scontri in giro per l’isola. Tutta l’armata di Mavro adesso si era riunita intorno agli ultimi tre sopravvissuti.

*“Questa è Risveglio”* disse Mavro contemplando la sua spada.

*“Io non l’ho avversato. Non mi sono opposto: l’ho accettato! Ed è per questo che insieme ci desteremo. Tu non hai voluto capire. Moebius non ha voluto capire, e neppure tutti quegli altri sciocchi. Ed è per questo che morirete. Tutti.”*

Havel strinse la sua pietra, prima di incontrare la sua fine. Sorrise, la giovane Eccezione. E si preparò ad accettare l'inevitabile con la stoicità e la determinazione che lo avevano sempre contraddistinto. Era anche riuscito ad intercettare il colpo, ma Risveglio trapassò il suo scudo, staccò la sua mano e lo sbudellò con un solo colpo. Havel crollò in ginocchio, e, lasciando cadere la sua spada, con la mano destra si contenne nello stomaco le interiora. Concentrò infine le sue energie guardando verso Amonshe e disse:

“*non era questa la via… abbiamo sbagliato…ma non tutto è perduto…”* e pronunciando queste ultime parole guardò verso l´alto. Oltre il cielo. Come se stesse fissando qualcosa di distante.

*“Sta…fissando me?”* pensò qualcuno da tutt’altra parte.

Mali´k non ebbe mai il tempo di prendere l’iniziativa, perché suo fratello, sopraggiuntogli alle spalle, lo agganciò con un pugnale avvelenato alla schiena e, azzannandolo al collo, cominciò letteralmente a divorarlo. Dilaniato dai dolori Mali´k riuscì appena a riconoscere gli effetti di un veleno paralizzante. Un veleno che conosceva bene. Morì in silenzio, disperandosi perché le speranze ed il destino di tutti tramontavano oggi. Così.

AmonShe era allo spasmo. Le sue energie infime. Il solo stare in piedi era un’impresa titanica. Lacrime di sangue scendevano copiose dai suoi occhi. O erano lacrime di disperazione?

*“Comprendo la tua sofferenza, sorella. Tu lo avversi, e lui ti strazia. Io lo ospito e lui mi benedice. Ma non aver più timore, sorella. La tua agonia sta per terminare.”*

Protese la mano sinistra verso la consanguinea, sollevandola dal terreno e facendola levitare in aria. Poi snudò le zanne. Ed infine le si avventò addosso. Dolore. Buio. Silenzio.

*“Nooooooooooooooooooooooooo!”* gridò qualcuno da tutt’altra parte.

Lavan si svegliò urlando a squarciagola. Con la mano si teneva l’occhio che pulsava di dolore puro. Era bagnato di sudore e disperato per quando aveva sognato così vividamente.

*“Questa volta ho ricordato! Devo avvisare subito la Regina! Non posso permettere che questo accada!”*

La Bestia corse a perdifiato attraverso l’Isola del Tempio, osservando il sole che, nella realtà, naturalmente non era insanguinato. Si arrampicò e balzò come un animale per fare più in fretta possibile.

Raccontò tutto ad AmonShe per filo e per segno e, nel tempo che raccontò il suo sogno a tutti i Nomine Draca riuniti, AmonShe aveva già deciso il da farsi. La Regina fece preparare tutte le navi dell’isola e, con le parole di Brenno e Havel nella testa, apostrofò risoluta:

*“So cosa fare”.*

Era passato solo un mese dalla chiamata degli Echi di Guerra e ce ne sarebbe voluto ancora un altro per la Rocca d’Inverno. Ma AmonShe non avrebbe incontrato il destino predetto dal sogno di Lavan. Le vele delle sue navi garrivano nell’azzurro Oceano Centrale, mentre le sue navi attraversavano le acque di Arden. I Nomine Draca veleggiavano verso un nuovo destino, ognuno di loro deciso a non andare incontro alla disfatta presagita. Verso un nuovo Orizzonte. Consci che a Dunja Re Mavro aveva completato la preparazione dei suoi piani, preparato il suo esercito ed accettato… il Male Puro. La forza di un intero continente si preparava a combattere contro la Regina ed i suoi eventuali alleati.

Da tutt’altra parte, qualche tempo dopo, la Regina AmonShe sedeva insieme ad alcuni Dracomagno nella Sala Riunioni della Magione del Ker a Volturnia. Aveva appena terminato il suo discorso, tutto d´un fiato, interrotta con permesso solo da uno zenota che aveva informato i presenti che Raef attendeva nelle stanze private di Megres. Dopo il lungo racconto solo pochi fratelli della stirpe eletta presero parola.

Il primo fu il Voxides Radames, asciugandosi con un fazzoletto l’umido dagli occhi, rivelando rossi rivoli di sangue. Con un sorriso sadico sentenziò:

*“Lo sciocco ha fatto tre grossi errori di valutazione per le sue manie di grandezza e di conquista”*.

*“Ha scelto il momento sbagliato”* disse Arakne mostrando i denti.

*“Ha scelto il modo sbagliato!”* disse Ishamael ridendo a crepapelle.

*“Ma soprattutto…”* disse Viktoras, lasciando erompere fiamme nere dalla mano e alzando lo sguardo verso tutti i suoi fratelli presenti, rilasciando a questi un malevolo un sorriso complice. Ci fu un attimo di silenzio, e poi tutti esplosero all’unisono:

*“Ha scelto il popolo sbagliato”.*

La conquista di Dunja sarebbe iniziata subito dopo Istica.