La Guía Whitley

Estés mirando uno de los extravagantes concesionarios de naves que hay en Prime o buscando una ganga en la trastienda de un local de venta de segunda mano en Hadrian hay algo prácticamente universal compres donde compres en el imperio: La guía Whitley. Considerada por muchos como la fuente definitiva de información y análisis precisos e imparciales de miles de naves, armas y componentes que se pueden hallar a lo largo del imperio, es a menudo en lo primero que se detienen muchos a la hora de decidir si un artículo en particular se ajusta a sus necesidades. Con las calificaciones de la guía prácticamente en cualquier sitio, es sorprendente recordar que fue hace menos de cien años cuando Sal Whitley comenzó a publicarla.

## Una guía para Whitley

Darby Keilich dijo una vez que si pasabas un día entero en la tienda de reparaciones de la que él y Sal Whitley eran propietarios, tu primera impresión podría ser que Sal odiaba las naves. El mecánico era bien conocido por maldecir las piezas rotas y despotricar sobre naves “*estúpidamente*” diseñadas, pero como Darby cuenta, “*si Sal siempre parecía enfadado, es precisamente por lo mucho que amaba esas cosas. Tras trabajar de mecánico cerca de cuarenta años, entendía cómo funcionaban las naves mejor que casi todos, por eso le molestaba ver recortes o chapuzas en la forma de construir las naves.*”

Las naves que los dos atendían en la tienda, localizada en Odín, eran puestas a prueba debido a que las duras condiciones locales hacían que las piezas fueran propensas a un enorme desgaste y roturas. Tras trabajar durante diez años de mecánico y ver ciertas marcas y modelos fallar una y otra vez, Whitley fue haciéndose una opinión muy firme en cuanto a que naves y componentes debían de utilizar y comprar sus clientes. A menudo los clientes le consultaban antes de comprar una nueva pieza de equipamiento para ver si estaba a la altura de su listón. No paso mucho hasta que el boca a boca fue más allá y se encontrase con que gente que nunca había conocido ocupaba sus transmisiones en busca de consejo. Las cosas se pusieron tan mal que Sal llego a amenazar con cerrar la tienda y marcharse solo para que lo dejasen en paz, pero Darby tenía otra cosa en mente. Si la gente quería saber tan desesperadamente que es lo que Sal pensaba…¿por qué no escribirlo y cobrar por ello?

## Un consejo

Withley tardó tres meses entre turnos de trabajo en compilar la primera versión. Trataba sobre naves, plantas de energía y sistemas de refrigeración. Publicada el 21 de Junio del 2856, no tenía imágenes o siquiera un título oficial, pero especialistas a lo largo del verse se vieron atraídos por su manera pragmática de expresarse. De forma metódica y orientada al detalle, Whitley no solo desglosaba todas las características de cada artículo, sino que además resumia el rendimiento general de la nave o componente. Para sorpresa tanto de Sal como de Darby, el primer mes resulto superar en ventas a la propia tienda.

Por el año 2859, Whitley ya había publicado dos nuevas versiones y se concentraba a tiempo completo en escribir y analizar. La popularidad de “*La Guía Whitley*” fué creciendo hasta el punto de que los fabricantes comenzaron a ofrecer a Sal artículos gratis con la esperanza de ser incluidos en ella, pero todos fueron rechazados sin excepción. Era importante para el ser lo más independiente posible para que nadie le pudiese acusar de ser un vendido. En su lugar adquiría artículos de segunda mano, prefiriendo evaluar versiones puestas a prueba por encima de modelos recién salidos de fábrica. “*¿A quien le importa como es algo que está reluciente? Lo importante es cómo funciona después de estar en uso seis meses, un año, cinco años*”, afirmó Whitley en una entrevista en “*Largo Recorrido Trimestral*”.

Conforme la guía fue creciendo, los fabricantes no fueron el único negocio que llamo a la puerta de Darby y Sal. En el 2860, Svetlana Gallivan de Publicaciones Gallivan se les acercó con la oferta de pagarles por los derechos de publicación de la guía, imaginando una edición encuadernada, con imágenes, esquemas y diagramas. Whitley accedió a firmar un contrato de cinco volúmenes con la condición de que él mantendría el control editorial sobre el contenido completo. Darby, sin embargo, que había llegado el momento de dejarlo y prefirió vender. “Realmente empezaba a echar de menos ser un simple mecánico”, afirmó Darby. “*Pero realmente sienta bien saber que he ayudado a crear algo especial*”.

## Lo que depara el futuro

La relación con Gallivan Publishing ha durado mucho más de cinco volúmenes. Al final de su carrera, Whitley había supervisado cerca de un centenar de ediciones de la guía que llevaba su nombre. No solo se fue expandiendo la guía principal hasta abarcar prácticamente todos los componentes de una nave, incluyendo armas y misiles, Gallivan comenzó a publicar ediciones especiales que se centraban en partes individuales con un detalle extremo. La edición Guía Whitley : Armas de Energía del año 2865 fue la publicación más vendida de ese año. Con el objetivo de seguir con los volúmenes, Whitley contrató a un equipo de escritores, aunque él seguía supervisando personalmente para asegurarse que estaba de acuerdo con los resultados. “*Si voy a tener mi nombre en algo, puedes estar seguro de que voy a leerme cada cosa que incluya*” dijo Whitley en una entrevista.
Aunque Svetlana apoyaba a Sal en su insistencia en supervisar cada edición personalmente, incluso aunque eso significaba limitar el número de guías que eran capaces de publicar, hubo otro asunto que estuvo a punto de separarlos. Diferentes compañías contactaron con Publicaciones Gallivan queriendo usar en sus anuncios las calificaciones que la Guía Whitley les había dado. Sal se opuso a ese movimiento preocupado con que el márquetin hiciese parecer que la guía favorecía a esos productos. Sin embargo, Svetlana se mantuvo firme argumentando que las compañías solo estarían compartiendo una información que el público podría encontrar en la guía de todas formas. El primer anuncio en mencionar específicamente a la Guía Whitley fue el del motor Quantum Tarsus Expedition en el año 2867. Desde ese momento se extendió la práctica. En el 2872 la cadena de reventa de componentes Dumper´s Depot comenzó a incluir la calificación de la Guía Whitley en todos los artículos que vendían. El propietario de una de estas tiendas dijo: “*Vamos a ahorrarles algo de tiempo a todo el mundo, ya que todos lo van a mirar de todas formas.*” En el año 2880, la Guía Whitley ya se había hecho un hueco en la mente del público como un recurso imparcial fiable para todo aquello que tuviese que ver con las naves espaciales.

## Un cambio en las calificaciones

Incluso tras la muerte de Sal Whitley en el año 2886, la guía a continuado siendo un recurso fundamental para la gente a lo largo del imperio a pesar de que sin su creador al frente se ha encontrado con unos cuantos obstáculos en el camino. Sin Sal, la guía por primera vez comenzó a aceptar artículos de prueba de los fabricantes, así como analizar productos antes de su salida al mercado. Aunque los nuevos editores trataron de mantener los estándares que estableció el fundador de la publicación, un informe en el año 2895 que analizaba las calificaciones de década anterior mostró una tendencia a favorecer a los artículos y naves fabricadas por compañías Terranas. Esto condujo a acusaciones de parcialidad ya que Publicaciones Gallivan estaba localizada también en Terra. La Guía Whitley afirmó que era simplemente un caso de correlación casual, pero para dejar claro que seguían siendo verdaderamente independientes, volvieron a la política original de Sal.

Sin embargo, a pesar de este contratiempo, se sigue confiando en la publicación y algunos de los recientes cambios que ha hecho la publicación han tenido una gran acogida. Ha continuado expandiéndose hacia nuevas direcciones y en el 2910, la Guía Whitley publicó su primer volumen de protecciones y armas personales. Incluso han experimentado brevemente con el análisis de restaurantes, aunque solo estuvo limitado a una única edición especial. La adición de una revista mensual como suplemento a las guías más grandes también ha sido bien acogida. Desde hace cerca de un siglo, la Guía Whitley ha continuado siendo una fuente imprescindible de recursos para los consumidores gracias a la veracidad de la información que proporciona. Es difícil imaginar cómo sería ir de compras en la UEE actualmente sin sus consejos.