Die Eide, die wir brechen

"Die Eide, die wir brechen" ist das 42. Kapitel der Chronik "The Age of Conquest", die auf dem Regelwerk Dungeons & Dragons 5e basiert.

Wiedervereint und dem Ruf des Overlords folgend, begeben sich Alexasar, Kolgar und Varen gemeinsam in die Hauptstadt Dawnlight, um an einer Audienz teilzunehmen und eine Lösung dafür zu finden, dass Kolgar vom Leviathan bedroht wird. In der Hauptstadt des Königreichs von Aurun angekommen, trifft sich die kleine Gruppe mit Varken the Overseer, der eine schreckliche Enthüllung macht: Der Sieg über die Armee der Toten hat die Truppen des Overlords massiv geschwächt und dem ewigen Feind des Reiches, dem Königreich von Sargus, einen entscheidenden Vorteil verschafft. Diese haben ein Bündnis mit dem Imperium von Noraxus geschlossen und deren aggressive und gefürchtete Eiserne Legion zieht nun unaufhörlich auf Aurun zu, mit dem Ziel, das Reich zu unterwerfen. Die einzigen Verbündeten von Aurun wiederum, das Königreich von Couronne wird vom Herzogtum Ravenholm bedroht und kann keine Unterstützung leisten.

Die Ashenblades, allen voran Alexasar, der aus Ravenholm stammt und damit eine der wenigen Personen ist, welche die Nebelwand um das Reich durchdringen kann, erhält den Auftrag, mit Lady Serena Verhandlungen zu einem dauerhaften und stabilen Frieden zu führen. Dafür muss Alec jedoch in das Reich seiner Herkunft zurück und fürchtet sich insgeheim vor dem, was Er dort findet. Auch die Tatsache, dass Er seinen Eid gegenüber Ravenholm während der Schlacht um Gerlmand niedergelegt hat, stellt ein massives Problem dar. Doch gemeinsam mit Kolgar, Varen und den beiden neuen Verbündeten, Söldnern Garmùl und Elora, bereitet sich die Gruppe auf die Abreise vor.

Doch zuvor gilt es noch andere, weit persönlichere Probleme für die Ashenblades zu lösen. Alexasar plagen Gewissensbisse, dass Er Lancinnei schon wieder allein lassen muss, Sie aber in das verfluchte Reich nicht mitnehmen kann, Varen's Versprechen gegenüber der Succubus Lytaria wird auf eine harte Probe gestellt und Kolgar muss einen Weg finden, sich aus dem Pakt des Leviathans zu befreien, auch wenn dies vielleicht unmöglich ist.

## Handlung

Nachdem Sie sich in den Räumlichkeiten beim Schloss der Rechtschaffenheit ausruhen konnten, bereiten sich Alexasar, Kolgar und Varen per Kutsche auf die Fahrt nach Dawnlight vor, was Sie drei Wochen an Zeit kosten wird. Ehe Sie aufbrechen, begibt sich Alec noch einmal zu Morak Silvertharn, dem Schmied des Ordens und fragt Diesen um Rat dabei, wie es Ihm möglich wäre, seine zerbrochene Klinge "Eidwahrer" wieder zu einer mächtigen und glänzenden Waffe zu machen, die Haus Dùrel und den Wächtern des Nordens angemessen wäre. Der alte Zwerg gibt Ihm den Ratschlag, dass Er bereits weiß, wie man ein Schwert schmiedet, doch wenn Er die Klinge mächtig und besonders machen will, wird Er dafür Zutaten brauchen, die Er erkennen wird, wenn Er Ihnen begegnet. Alec nimmt sich diesen Ratschlag zu Herzen.

Drei Wochen reisen die drei Streiter der Ashenblades per Kutsche, wobei Sie sich mit dem Lenken derselben abwechseln und in den Städten und Dörfern Rast machen, die Sie unterwegs ansteuern. Einige davon haben Sie bereits zuvor besucht, was Erinnerungen an Ihre erste Reise nach Dawnlight weckt. Anders als beim letzten Besuch, wo Sie als einfache Rattenfänger nur in einem einzigen Stadtteil verweilen konnten, haben die Ashenblades dieses Mal jedoch, als Sie die Stadttore dann endlich erreichen, ein Einladungsschreiben des Overlords, womit Sie direkt in den Palastdistrikt durchgelassen werden. Dort angekommen werden Sie von Varken the Overseer in Empfang genommen, der die Audienz führen wird. Er berichtet, dass der Overlord bereits wieder abgereist ist und nicht länger warten konnte. Auch Juno ist damit schon wieder weg, die eigentlich gehofft hatte, Ihre Kameraden in der Hauptstadt wieder zu treffen.

Varken führt die Ashenblades in einen Kartenraum, auf der das Königreich von Aurun und die umliegenden Reiche strategisch und mit Ihren Grenzen aufgezeichnet sind. Varken legt dar, dass zwar, dank der Bemühungen der Armee und der Ashenblades, die Armee der Toten vernichtet wurde und wieder Frieden im Königreich eingekehrt ist, dieser Friede jedoch tückisch ist. Die politischen Auswirkungen des Kriegs mit den Untoten sind enorm. Aurun liegt in einem seit Jahrzehnten andauernden Konflikt mit dem südlichen Königreich von Sargus, doch keine der Parteien konnte die andere bis dato besiegen. Nun aber hat Sargus, dass sich eigentlich fast immer defensiv verhalten hatte, ein Bündnis mit dem aggressiven Imperium von Noraxus geschlossen und damit eine militärische Stärke erlangt, die Ihresgleichen sucht. Insbesondere die gefürchtete "Eiserne Legion", für die Noraxus bekannt ist, marschiert unaufhaltsam auf die Grenzen von Aurun zu. Die einzige Unterstützung, die dagegen Aurun genießt, ist das Königreich von Couronne. Die aber können aktuell keine militärische Hilfe leisten, da Sie kürzlich und vollkommen unerwartet vom Herzogtum Ravenholm angegriffen wurden, jenem verfluchten Reich, das von Lady Serena geführt wird. Ohne die Hilfe von Couronne jedoch kann Aurun einer Invasion in seinem geschwächten Zustand nicht standhalten, denn der Krieg mit der Armee der Toten hat unzählige Leben innerhalb der Armee gefordert.

Der Overlord hat nun die Entscheidung getroffen, dass der anhaltende Zwist mit Ravenholm endgültig beendet werden muss, auch im Hinblick darauf, dass noch immer ein wackliger Waffenstillstand einzig aufgrund des Szepter des Orcus besteht, das beide Seiten haben wollen. Jenen Pakt, den die Ashenblades aushandeln konnten, von dem jedoch alle Beteiligten wissen, dass Er nicht ewig anhalten wird. In seinem Bestreben hatte der Overlord bereits Diplomaten nach Ravenholm geschickt, die jedoch entweder niemals zurückkamen oder nur deren Köpfe zurückgeschickt wurden. Im Wissen, dass das Herzogtum, aufgrund der magischen Nebelwand, die es umgibt, nur von jenen betreten werden kann, die entweder durch Lady Serena eingeladen wurden oder aber ursprünglich von dort entstammen, will Er nun einen besonderen Diplomaten schicken: Alexasar Dayne, dessen Adelshaus und Familie ursprünglich aus Ravenholm stammen. Überzeugt davon, dass Sie Alec anhören wird, will der Overlord den Ritter als seinen offiziellen Diplomaten und mit der Befugnis ausstatten, weitreichende Verhandlungen zu führen. Alec soll das Angebot überbringen, dass Lady Serena Ihre Angriffe auf das Königreich von Couronne beendet oder zumindest für die Dauer des Krieges einstellt. Im Gegenzug bietet Er an, die Unabhängigkeit von Ravenholm für alle Zeit anzuerkennen und nicht länger zu versuchen, das Herzogtum wieder in das Königreich einzugliedern. Ferner soll ein Nichtangriffspakt geschmiedet werden, was auch die konstante Drohgebärde durch das Szepter des Orcus aushebeln würde.

Alexasar, der von diesen Enthüllungen und auch von der Aufgabe, die Ihm zugedacht wurde, überrascht und schockiert wird, erkennt schnell die Notwendigkeit dieser diplomatischen Mission und auch die vielleicht einmalige Chance, mehr über Haus Dayne zu erfahren. Er wusste insgeheim immer, dass Er eines Tages nach Ravenholm reisen muss, ist aber nun, da es soweit ist, nicht wirklich dazu bereit. Dennoch sagt Er Varken zu, die Aufgabe anzunehmen. Auch Kolgar stimmt sofort zu, Ihn zu begleiten, denn Er sieht so die Chance, nach Ravenholm zu gelangen, wo auch die Spur seines Vaters hinführt. Auch Varen ist bereit dazu, diese Mission anzutreten, im Wissen, dass nur so Aurun vor größerem Schaden bewahrt werden kann. Varken zeigt sich zufrieden und enthüllt, dass der Overlord für die lange Reise zusätzliche Unterstützung arrangiert hat: den Fremdenlegionär und Söldner Garmùl Silvertarn und die elegante Kriegerin Elora Revenmar, die auch sogleich im Kartenraum auftauchen und den Ashenblades vorgestellt werden. Dabei zeigt sich schnell, dass Garmùl dies nur als eine weitere Mission sieht, für die Er gut bezahlt wird, wogegen Elora selbst aus Ravenholm, genauer der Stadt Revendria, stammt und in persönlicher Angelegenheit dorthin zurückkehren will. Da Sie das Reich kennt, soll Sie als Führerin fungieren. Die Rattenfänger und unterschiedlichen Persönlichkeiten stellen sich vor und beginnen sogleich damit, die mögliche Reiseroute zu besprechen. Dabei kristallisiert sich heraus, dass es drei mögliche Routen gibt: Zunächst in nordwestliche und dann südliche Richtung, wobei die Gruppe jedoch gleich mehrere benachbarte und neutrale Reiche durchqueren muss. Garmùl schlägt vor, direkt durch das Gebirge zu ziehen und die Reiche der Zwerge, genauer von Clan Valorhearth und Clan Drakkavor zu durchqueren. Die dritte Möglichkeit sieht vor, das Blutmeer zu überqueren und dann durch das Königreich von Couronne zu reisen, welches direkt an das Herzogtum anschließt. Die Gruppe erzielt zunächst keine Einigung und beschließt, noch einmal ausgiebig den Auftrag durchzuplanen und die beste Reiseroute zu bestimmen.

Letztlich stimmen aber alle zu, die Mission anzutreten. Varken ist zufrieden und übergibt Alec daraufhin einen Siegelring des Overlords und ein gesiegeltes Schreiben. Beides zusammen weist Ihn als Diplomaten im Namen seiner Majestät aus und legitimiert Ihn dazu, umfangreiche Verhandlungen zu führen. Varken verweist auch darauf, dass Er für die Gruppe, bis zu deren Abreise, eine Unterkunft in der Taverne der "Heldenrast" arrangiert hat, von wo aus Sie Vorbereitungen treffen können. Ehe Er geht, überlässt Er Alec noch ein Schreiben von Juno, da die Ritterin Ihn gebeten hatte, Ihren Kameraden diesen Brief zu übergeben, wenn Sie sie schon nicht persönlich treffen kann.

Die neu geformte Gruppe begibt sich zur Heldenrast, um etwas zu essen, sich besser kennen zu lernen und Planungen zu führen, insbesondere in Bezug auf die Route, welche die Gruppe nehmen sollte. Alexasar spricht sich dabei für die südliche Route aus, die durch das Königreich von Couronne führt, denn zum einen ist diese kürzer als die nördliche Route und zum Anderen sieht Er so die Chance, mehr Informationen über den Konflikt zwischen Ravenholm und Couronne zu sammeln, während Sie das Königreich durchqueren. Dies könnte essentiell sein, bei dem Bestreben, Verhandlungen mit Lady Serena zu führen. Garmùl widerspricht jedoch und sieht es als den schnellsten Weg, einfach durch die Reiche der Zwerge, mitten durchs Gebirge, zu wandern. Kolgar, mit dem Er sich gut versteht, da Beide Goldzwerge sind, stimmt dem lautstark zu. Alec erinnert Ihn jedoch daran, dass die Gruppe damit das Reich von Clan Valorhearth durchqueren muss, Kolgar's Heimat und sein Kamerad noch immer im Exil ist, da Er den Throneforger noch nicht gefunden hat. Eine vorzeitige Rückkehr in seine Heimat könnte bedeuten, dass die gesamte Gruppe eingesperrt und Ihre Mission damit gefährdet wird. Außerdem erinnert Alec Ihn an den Champion von Bane, der sich mutmaßlich noch immer im Reich der Zwerge aufhält und die Ashenblades niemals passieren lassen würde.

Daraufhin spricht sich Kolgar dafür aus, den Weg zu wählen, den Alec vorgeschlagen hat. Garmùl findet, dank der Erklärungen, nun heraus, dass Kolgar zu dem, in seinen Augen verräterischen und unfähigen Clan Thoradin gehört, weswegen seine Meinung über den anderen Zwerg sich binnen Sekunden wandelt. Als Er überdies erfährt, dass auch die Spur von Kolgar's Vater, Mordin Thoradin, nach Ravenholm führt, verkündet Er lautstark, dass Er den Throneforger zurückholen wird, wenn sich die Gelegenheit bietet. Auch Kolgar wiederholt Ihm gegenüber seinen Schwur, dies tun zu wollen, doch Garmùl ist nicht überzeugt, dass ein Thoradin dies überhaupt schaffen könnte, da Sie in Ihrer Aufgabe, als Hüter des Hammers, ja bereits versagt haben.

Schnell zeigt sich jedoch ein weiteres Problem bei den Planungen. Um den südlichen Pfad nehmen zu können, müsste die Gruppe das Blutmeer überqueren und würde damit Gefahr laufen, erneut vom Leviathan angegriffen zu werden, da Kolgar noch immer in dessen unheiligem Pakt steht. Auch die Meeresdämonin Viszera ist im Blutmeer gefangen und könnte sich noch immer für die ertrunkene Seele des Zwergs interessieren, um freizukommen. Die Gruppe beschließt daraufhin, am Folgetag in Dawnlight nach einem Weg zu suchen, wie der Fluch gebrochen werden kann. Gelingt es Ihnen, können Sie die Route über das Blutmeer nehmen, falls nicht, bleibt noch immer der Pfad in die andere Richtung, auch wenn die Reise dadurch erheblich länger dauern würde. Zuvor jedoch will die Gruppe sich in der Taverne ausruhen und die neuen Pläne am nächsten Tag verfolgen. Am Abend liest Alexasar in seinem Zimmer noch den Brief von Juno, in welchem die Ritterin bedauert, dass Sie Ihre Freunde nicht sehen konnte. Sie weiß von Alec's neuer Mission und bittet Ihn, heil zurück zu kehren, damit Sie wieder zusammen, Seite an Seite, kämpfen können und Sie selbst ihr Versprechen eines Tages wahr machen und Gorin's Rast auf der Boreas Insel besuchen kommen kann.

Früh am nächsten Tag teilt sich die Gruppe auf, um verschiedene Aufgaben in Dawnlight anzugehen. Garmùl hat sich bereit erklärt, Vorräte zu besorgen und die Kutsche zu beladen und für die Abreise bereit zu machen. Kolgar will sich am Luftschiffhafen von Dawnlight umsehen und nach Jemandem suchen, der Ihm bei seinem Problem helfen könnte. Zwar glaubt Er nicht daran, einen Anhänger alter Religionen zu finden, da die Ausübung derselben in Dawnlight verboten ist, jedoch spekuliert Er darauf, einen Ivailaner zu treffen, die seit jeher den Leviathan als Ihren größten Feind ansehen. Begleitet wird Er von Varen, da Er selbst kein Ivailanisch spricht und der Paladin Ihm übersetzen helfen soll. Alec indes will ebenfalls versuchen, etwas herauszufinden, indem Er mit der Göttin Erzaria in Kontakt treten will. Außerdem muss Er Kontakt zu Lancinnei aufnehmen. Elora indes verspricht, die hiesigen Bibliotheken aufzusuchen und dort nach einem Weg zu suchen, wie ein solcher Pakt aufgelöst werden kann. Für Ihre Hilfsbereitschaft ist Kolgar Ihr sehr dankbar.

So begibt sich Alexasar in "*Temporus' Proving Grounds*", jenen Stadtteil von Dawnlight, in dem sich zahlreiche Tempel und Schreine der Götter des Pantheons befinden. Zum ersten Mal, seit Er sich Ihr verschrieben hat, kann Er nun einen tatsächlichen Tempel der Erzaria aufsuchen, der wie eine Arena mit angrenzenden Trainingsgründen aufgebaut ist und dort beten. Im Gebet versunken, legt Er zunächst seine Sorgen bezüglich der neuen Reise offen, über die Er mit seinen Kameraden nicht sprechen konnte: Die Reise nach Ravenholm bereitet Ihm Unmut, denn Er hat seinen ritterlichen Eid gegenüber Lady Serena, während der Schlacht von Gerlmand, gebrochen, sich von Ihr losgesagt und fürchtet nun die Vergeltung der Herrscherin. Zugleich fürchtet Er auch, was Er dort über seine Familie, Haus Dayne, erfahren könnte, denn in seiner Vorstellung waren die Dayne's immer die Nobelsten und Hehrsten unter den Rittern. Nun fürchtet Er, dass all seine Ideale in Frage gestellt werden könnten. Darüber hinaus plagen Ihn Gewissensbisse in Bezug auf Lancinnei, denn diese Reise anzutreten bedeutet auch, Sie allein zu lassen, da Er Sie unmöglich nach Ravenholm mitnehmen kann.

Schlussendlich bittet Alexasar auch um den Rat der Göttin in Bezug auf Kolgar. Er betet zu Ihrem Aspekt der Stürme, dem Er auch selbst angehört und erfleht göttliche Führung und Rat, wie der Pakt mit dem Leviathan, selbst eine Kreatur von Meer und Sturm, gebrochen werden kann. Tatsächlich jedoch bleibt Erzaria stumm und Alec erhält keine Antwort auf seine Fragen. Nachdem Er sich alles von der Seele gesprochen hat, was Ihn antreibt und belastet, beendet Er sein Gebet, indem Er der Göttin dafür dankt, die Boreas Insel vor der urtümlichen Bestie geschützt zu haben und Ihr verspricht, diese neue Mission, trotz aller Zweifel, stoisch und entschlossen, in Ihrem Namen, anzutreten. Er verlässt Ihren Tempel, nicht ohne jedoch mit einem der anwesenden Priester zu sprechen und auch Diesen um Rat zu bitten. Der rät Ihm, dass Kolgar sich der Bestie stellen soll, die Ihn bedroht und sich mit dem Pakt, den Er geschlossen hat, nur selbst auseinander setzen kann.

Kolgar und Varen haben indes nicht wesentlich mehr Erfolg bei Ihrer Suche. Am Luftschiffhafen von Dawnlight treffen Sie zahlreiche Ivailaner und Varen kann den Kontakt mit einem Matrosen namens Cesare Vargas aufnehmen, der oft hier anzutreffen und den Aussagen Anderer nach, ein weitgereister Mann ist. Der hört sich die Problematik an, doch selbst Er hat keine Idee, wie man einen Pakt mit dem Leviathan brechen kann. Er verweist nur darauf, dass all Jene, die sich den Zorn des Leviathans zuziehen, sich für immer von jeglicher Form von Wasser und Ozean fernhalten, um der Wut der Bestie entgehen zu können. Der resignierte Kolgar sieht daraufhin keine Möglichkeit mehr, wie Er den Pakt brechen kann, wobei Er seinen früheren Leichtsinn zutiefst bedauert. Schlussendlich kommt Ihm jedoch eine letzte Idee: Er will sich zum Sitz des Hohen Arkanums begeben, die als Klerus der Stadt vielleicht eine Lösung wissen. Während der Feierlichkeiten nach der Schlacht um Gerlmand hatte Er die hilfsbereite Inquisitorin Leira Faenwyk kennengelernt und hofft nun auf Ihr Verständnis und Ihre Hilfe. Obgleich skeptisch, folgt Varen Ihm, glaubt jedoch nicht wirklich daran, dass dieser Plan gelingen kann.

Der Zwerg und der Paladin begeben sich daraufhin zum Sitz des Hohen Arkanums und betreten die gut gesicherte Anlage durch das Haupttor. Dabei müssen Sie die sogenannte "*Lichtpforte*" durchqueren, die all Jene testet und reinigt, die Sie betreten. Unwissentlich ob deren Funktion, schreitet Kolgar hindurch und geht sofort in Flammen auf. Er zieht sich schwerste Verbrennungen zu und bricht im Innenhof der Anlage zusammen. Ein entsetzter Varen kann nicht so schnell reagieren, da auch Er nicht damit gerechnet hätte, dass der Pakt mit dem Leviathan als genauso unrein und verwerflich gewertet wird, wie ein Bund mit einem Dämon. Er kann nur tatenlos zusehen, wie die Inquisitoren und Soldaten herbeieilen und den Zwerg gefangen nehmen. Er selbst wird, als dessen Begleiter, ebenfalls festgesetzt und zum Verhör mitgenommen.

Alexasar hat indes seine Gebete beendet und streift ziellos und ohne Idee, was Er in Bezug auf Lancinnei tun könnte, durch die Stadt. Er betritt dabei den Tempel von Temporus, um in Erinnerungen zu schwelgen an seine Vergangenheit als Mitglied der Dawn Hammer. Er denkt zurück an seine Ausbildung in deren Reihen und wie sehr Ihm dies geholfen hatte, seine Zukunft zu schmieden. Dadurch kommt Ihm letztlich die Idee, dass auch Lancinnei eine Art Mentor braucht für die Zeit, in der Er weg ist. Jemanden, der Sie voranbringt und für Sie sorgen kann, sodass Sie nicht das Gefühl hat, einfach zurückgelassen worden zu sein. Und er erinnert sich an einen Mann aus der Armee des Overlords, den die Gruppe während der Schlacht um Gerlmand kennengelernt hatte und den Alec als geeignet ansieht: Lord Arik Cainhurst, einen älteren, aber mutigen Soldaten und Ritter, der stoisch und aufrichtig ist. Alec beschließt, Ihm einen Besuch abzustatten und kann, nachdem Er einige Soldaten befragt hat, diesen in seinem aktuellen Dienstort aufsuchen: Einer Burg am südlichen Eingang von Dawnlight, die Er kommandiert.

Tatsächlich empfängt Ihn Lord Arik Cainhurst und trifft Alexasar auf den Zinnen der Burg. Er ist erfreut, den jüngeren Ritter wiederzusehen und die Beiden plaudern über die vergangene Schlacht und wie es seitdem im Königreich gelaufen ist. Dann bringt Alexasar sein Anliegen vor: Er erklärt, dass Lancinnei Ihre Ausbildung, die Er begonnen hat, vertiefen und fortsetzen muss, bis Er wieder zurück ist, damit Sie nicht das Gefühl hat, alleingelassen zu werden. Als Adelige aus Haus Reginaux müsste Sie jedoch anonym in Dawnlight bleiben und könnte als einfache Angehörige von Haus Dùrel ausgegeben werden. Alec betont, dass Niemand in der Hauptstadt Ihre wahre Identität erfahren darf, da Sie dies in große Gefahr bringen würde. Lord Cainhurst hört sich das Anliegen an und teilt Alec's Ansicht, dass Lancinnei Ihre Ausbildung fortsetzen sollte. Er stimmt schließlich zu, das Mädchen unter seine Fittiche in der Burg zu nehmen und Niemandem von Ihrer Identität zu erzählen. Er willigt sogar ein, dass gestattet wird, dass Sie Haruna und Rilgo mitnehmen kann, um sich nicht allein zu fühlen. Lord Cainhurst fordert Alec auf, Sie zu Ihm zu bringen, dann wird Er, bis zur Rückkehr des Klerikers, Ihr Mentor sein. Im Gegenzug will Er jedoch, dass Alexasar um jeden Preis lebendig nach Dawnlight zurückkehrt, denn Er will es nicht sein, der seiner Nichte vom Ableben Ihres stolzen Onkels erzählen muss.

Erfreut darüber, eine Lösung gefunden zu haben, muss Alec nun nur noch eine Möglichkeit finden, Lancinnei schnell nach Dawnlight zu bringen. Er denkt darüber nach, Teleportationsmagie dafür einzusetzen, doch die Zauberer der Stadt, welche diese Dienste anbieten, verlangen einen horrenden Preis dafür, den der Kleriker nicht bezahlen kann. Schlussendlich hat er jedoch eine andere Idee. Er begibt sich zurück zur Taverne und schreibt dort zwei Briefe: Zum einen an Lancinnei und Lord Dùrel, in welchem Er von der Mission berichtet, auf die Er aufbrechen muss, um die Zukunft des Königsreichs zu sichern, aber auch von der Lösung, die Er für Lancinnei's Zukunft gefunden hat. Den zweiten Brief schreibt Er, als Antwort zu Ihrem Schreiben, an Juno auf der Korraj und erklärt Ihr die Situation. Er bittet Sie, zur Boreas Insel zu reisen und Lancinnei von dort in die Hauptstadt zu bringen. Außerdem bittet Er Juno darum, stets ein Auge auf seine Nichte zu haben. Als Angehörige der Königsgarde stehen Ihr mehr Möglichkeiten zur Verfügung, über Lancinnei zu wachen, solange Sie in der Hauptstadt ist. Nachdem Er beide Briefe per Rabe abgeschickt hat, begibt Er sich in den Schankraum, wo Er einen betrunkenen Garmùl vorfindet und Elora, die in Bücher vertieft ist. Er ist überrascht, dass Kolgar und Varen noch nicht zurück sind und beginnt, sich Sorgen zu machen.

Kolgar wird derweil, erschöpft und schwer verwundet, einem der Inquisitoren vorgeführt: Riken Vanderson. Dieser soll Ihn verhören und geht zunächst nicht auf Kolgar's Anfrage ein, ob Er nicht stattdessen mit Leira Faenwyk sprechen könnte. Er beteuert, Ihr alles erklären zu können, doch Riken befragt Ihn nur noch intensiver und will wissen, mit welchen teuflischen Mächten Er im Bunde steht. Schlussendlich knickt Kolgar, der immer mehr resigniert, ein und legt sein Bündnis mit dem Leviathan offen. Daraufhin will der Inquisitor wissen, ob Er bereits Taten für diese Kreatur verübt hat, was Kolgar wahrheitsgemäß verneint. Der Zwerg erklärt, dass genau dies sein Problem ist: Er hat bereits bewiesen, dass Er für das Königreich von Aurun und für die gute Sache kämpft und das Bündnis mit dem Leviathan war ein Fehler, den Er niemals hätte begehen sollen. Nun hofft Er als letzte Chance, dass der Klerus Ihm helfen kann, diesen Pakt zu lösen. Als einer der Helden aus der Schlacht um Gerlmand bittet Er darum, mit Leira Faenwyk zu sprechen und Ihr die Sache darlegen zu dürfen. Schlussendlich lässt sich Riken davon überzeugen und holt die Hochinquisitorin, damit Kolgar Ihr sein Anliegen vorbringen kann. Leira jedoch scheint sich nicht mehr wirklich an den Zwerg zu erinnern oder lässt sich dies zumindest nicht anmerken. Sie hört sich Kolgar's Anliegen an und auch dessen Bitte, Ihm bei der Lösung des Paktes zu helfen.

Sie kommt zu dem Schluss, dass nur die höchsten himmlischen Mächte Ihm noch helfen können und dass Kolgar bereits sein muss, sich dem Richtspruch der Solare zu unterwerfen. Wird Er für schuldig befunden, wird sein Körper vernichtet und seine Seele in den Abgrund gestoßen. Der Zwerg ist, obgleich Er sich selbst nicht für die reinste Seele hält, bereit, alles dafür zu tun, den Pakt zu lösen, egal, was dies bedeutet und will das Risiko unbedingt eingehen. Daraufhin bereitet Leira einen Ritus vor, in dem der Zwerg sich vor einem der Erzengel, Avacyna der Läuterin, verantworten muss, die den Aspekt der Reinigung verkörpert. Sie wird über Kolgar richten und eine Entscheidung fällen. Als der Ritus beginnt, wird Kolgar aufgefordert, sich zu öffnen, damit die Erzengel über Ihn richten und die tiefsten Bürden seiner Seele sehen und beurteilen können. Dabei sehen die Erzengel sogleich all seine Verfehlungen, doch auch, dass Er tatsächlich nichts im Dienste des Leviathans unternommen hat, dass Er sogar den Handel mit Viszera nicht eingegangen ist, obgleich Sie Ihm eine einfache Befreiung aus dem Pakt angeboten hatte und zuletzt, dass Er sich sogar einstmals selbstlos opferte, um das Leben seiner Freunde und in der Folge auch die Zukunft des Reiches zu schützen, indem Er in die Schmiede sprang und bereit war, sein eigenes Leben aufzugeben. All diese Taten zeigen Avacyna, dass Kolgar, trotz aller Makel, eine gute Seele ist, weswegen Sie und Cyana, der Erzengel der Gnade, den Richtspruch verkünden, dass Kolgar leben soll. Zuvor muss Er jedoch sterben, um aus dem Pakt mit dem Leviathan befreit zu werden. So ist es Riken, der Ihn hinterrücks niederstreckt, worauf Kolgar stirbt, seine Seele gereinigt wird und Er, befreit von seinem unheiligen Eid und seinem verderbten Leben, in ein neues, reines Leben zurückkehren kann.

Zeitgleich macht sich Alexasar immer größere Sorgen über den Verbleib von Kolgar und Varen und beschließt daher, sich selbst auf die Suche nach den Beiden zu machen. Mittels Magie nimmt Er Kontakt zu dem Paladin auf und erfährt so, dass Der und der Zwerg sich beim Hohen Arkanum befinden, was Alec nicht für eine gute Idee hält. Und tatsächlich treten seine schlimmsten Befürchtungen, als Er kurz darauf Varen vor den Toren der Anlage des Hohen Arkanums trifft, ein: Kolgar wird gereinigt und die Inquisitoren haben die magische Flasche bei Ihm gefunden, in der sich Lytaria, die Succubus, befindet. Varen konnte sich nur dadurch retten, dass Er angegeben hatte, Er wolle den Dämon zu einem späteren Zeitpunkt noch reinigen und hatte noch keine Gelegenheit dazu. Nun ist Lytaria in Gefangenschaft der Inquisition und soll bald vernichtet werden. Alec bemerkt, wie schwer dies Varen belastet und fragt seinen Waffenbruder offen, was Er für Lytaria empfindet. Der erklärt daraufhin, dass Er die Succubus mochte und fest davon überzeugt ist, dass Sie nicht böse ist. Er sieht es als falsch an, Jemanden zu strafen, der so sehr bemüht ist, kein böses Wesen zu sein. Alec, der zuvor skeptisch darüber war, einer Succubus zu vertrauen, glaubt den Worten von Varen jedoch vorbehaltslos und trifft die Entscheidung, die Dämonin zu befreien.

Da er weiß, dass Ihn Erzaria dafür bestrafen würde, vor dem Hohen Arkanum, der höchsten Instanz des Klerus in der Welt, zu lügen und dies weder ritterlich noch Ihm als Kleriker angemessen wäre, entscheidet sich Alec dafür, Wahrheiten vorzubringen. Er betritt den Sitz des Hohen Arkanums und wird, auf eigenen Wunsch hin, zu Riken Vanderson vorgelassen. Der erklärt Ihm, dass Kolgar gereinigt wurde, die Erzengel Ihn jedoch für nicht schuldig befanden und er wieder auf die Beine kommen wird. Erleichtert darüber bringt Alec sein anderes Anliegen vor und bittet darum, dass Ihm, als Kleriker und Champion der Erzaria, die Dämonin Lytaria ausgehändigt wird. Er berichtet von seiner bevorstehenden Mission nach Ravenholm und dass Er glaubt, dass ein dunkles Wesen Ihm dort gute Dienste dabei leisten kann, das verfluchte Land zu meistern und zu überleben. Zugleich erklärt Er, dass Er fürchtet, die Herrscherin von Ravenholm wird das Szepter des Orcus stehlen und für sich einsetzen, dann wäre es keinem Sterblichen mehr möglich, das so geschaffene Portal zu schließen, denn nur dämonische Wesen können das Szepter führen, ohne sofort zu sterben. Er stellt es so dar, dass Lytaria eine Rückversicherung für das Gelingen der Mission sein soll.

Tatsächlich glaubt Riken den Worten von Alec, denn Er hat von der Macht des Szepter des Orcus gehört und auch von seinen Eigenschaften, dass kein Sterblicher das Artefakt benutzen kann. Er lässt auch Varen zu sich kommen, denn sowohl der Kleriker, als auch der Paladin, müssen vor den Göttern schwören, dass Sie Lytaria vernichten werden, sollte Sie etwas Böses tun und dass die Beiden die Verantwortung für die Succubus übernehmen werden. Dann händigt Er Ihnen die Flasche aus und lässt die Beiden, nachdem Sie den langsam wieder aufwachenden Kolgar eingesammelt haben, ziehen.

Die drei Ashenblades kehren zur Heldenrast zurück und treffen sich dort mit Garmùl und Elora, die Sie über die jüngsten Ereignisse in Kenntnis setzen. Kolgar ist nun frei vom Pakt mit dem Leviathan, doch auch, wenn die Bestie Ihn nun nicht mehr überall aufspüren und seine Seele einfordern kann, muss Er vorsichtig sein, denn die urtümliche Kreatur wird Ihn nicht vergessen und kann Ihn immer noch auf physischem Weg suchen und vernichten. Von nun an wird Kolgar immer über die Schulter schauen müssen. Ferner äußert Alec noch immer Bedenken darüber, das Blutmeer zu überqueren, denn Viszera könnte trotz allem noch immer ein Interesse an Kolgar haben. Dennoch glaubt die Gruppe, dass es das Risiko wert sein könnte. Zuletzt entlassen Sie Lytaria aus der Flasche und stellen Sie offiziell Garmùl und Elora vor. Die Succubus fällt Varen und Alec um den Hals, da Sie mitbekommen hatte, wie sich die Beiden für Sie eingesetzt haben, etwas, das noch Niemand zuvor jemals getan hat. Sie stellt Ihre Fähigkeiten und Ihre Macht nun offiziell in den Dienst der Mission und ist bereit, die Gemeinschaft als vollwertiges Mitglied nach Ravenholm zu begleiten. Die Gruppe zieht sich in die Heldenrast zurück, um letzte Vorbereitungen zu treffen und am Folgetag abzureisen.

## Charakterauftritte

### Protagonisten

* Alexasar Dayne
* Kolgar Thoradin
* Varen Cresthill
* Garmùl Silvertarn (Erstauftritt)
* Elora Revenmar (Erstauftritt)
* Cale O'Lear (Nur erwähnt)
* Juno Sariel (Nur erwähnt)
* Lancinnei Reginaux (Nur erwähnt)

### Antagonisten

* Der Leviathan (Nur erwähnt)
* Alastaire Bonewright (Nur erwähnt)
* Rhacen; Herr der Asche (Nur erwähnt)
* Orcus (Nur erwähnt)
* Bane (Nur erwähnt)
* Bane's Champions (Nur erwähnt)
* Viszera (Nur erwähnt)

### Nichtspielercharaktere

* Morak Silvertharn
* Lytaria Samaelis
* Gorin Ironfist (Nur erwähnt)
* Celyna Dùrel (Nur erwähnt)
* Willem Dùrel (Nur erwähnt)
* Rilgo (Nur erwähnt)
* Haruna (Nur erwähnt)
* Varken the Overseer
* Ajax the Invincible (Nur erwähnt)
* Serena of Ravenholm (Nur erwähnt)
* Mordin Thoradin (Nur erwähnt)
* Daith Revenmar (Nur erwähnt)
* Cesare Vargas (Erstauftritt)
* Erzaria (Nur erwähnt)
* Temporus (Nur erwähnt)
* Rote Walküre (Nur erwähnt)
* Arik Cainhurst
* Riken Vanderson (Erstauftritt)
* Leira Faenwyk
* Avacyna, die Läuterin (Nur erwähnt)
* Cyana, die strahlende Erlöserin (Nur erwähnt)

## Trivia

* Bei der Ankunft in der Heldenrast stellt Alexasar fest, dass sich dort eine Statue des legendären Helden Balthor Erinmane befindet. Dessen Namen wird in der Handlung nicht genannt, doch Alec ist begeistert, da Er natürlich die Legenden über diesen Krieger kennt, eine Freude, die seine Begleiter nur teilweise verstehen.
* Als Alec Garmùl fragt, ob Er, aufgrund seines Nachnamens "*Silvertarn*", mit Morak Silvertharn vom Orden der Rechtschaffenen Faust verwandt ist, verneint der Zwerg dieses vehement. Varen deutet jedoch an, dass es sich, wie bei Zwergen nicht unüblich, um Vettern oder entferntere Verwandte handeln könnte, doch da Morak ein Schild- und Garmùl ein Goldzwerg ist, die irrationalen Differenzen zwischen den beiden Zwergenvölkern eine omnipräsente Rolle spielen und eine Verwandtschaft daher schlicht geleugnet wird.