Le bourgeon des ténèbres - Chapitre 9

Racine de Chêne vit Tige de Bleuet s'asseoir à côté de lui et le saluer d'un signe de tête vif, un large sourire aux lèvres. La guerrière débordait de joie, et son cœur palpitait d'excitation. Ses neveux allaient devenir apprentis ! Petit Crépuscule fut le premier à s'avancer, à la demande d'Étoile de Cerfeuil. L'état de la femelle blanche fit du mal à Tige de Bleuet. Depuis son accident, elle semblait extrêmement faible et au moment où elle s'arrêta devant le félin brun, la guerrière remarqua que les pattes de la meneuse tremblaient. Griffe de Nuit, depuis le Promontoire, la couvrait d'un regard inquiet.

« Petit Crépuscule, tu t'appelleras Nuage de Crépuscule et ton mentor sera Aile de Givre. Aile de Givre, je compte sur toi pour transmettre à ton apprenti ta vivacité et ta joie de vivre. Petite Fleur, continua-t-elle, tu t'appelleras Nuage de Fleur et ton mentor sera Fleur du Soir. Fleur du Soir je compte sur toi pour transmettre à ton apprentie ta générosité et ta sympathie. Petite Ortie, tu t'appelleras Nuage d'Ortie et ton mentor sera Croc de Loup. Croc de Loup, je compte sur toi pour transmettre à ton apprentie ta sympathie et ta serviabilité. Pour finir, Petite Foudre, tu t'appelleras Nuage de Foudre et ton mentor sera Pelage de Rivière. Pelage de Rivière, je compte sur toi pour transmettre à ton apprentie ta vivacité et ton amabilité. Que le Clan des Étoiles guide vos pas jusqu'à ce que vous trouviez le chemin pour devenir des guerriers à votre tour. » Après cela, la meneuse lécha le front des nouveaux apprentis, puis les membres du clan crièrent le nom des quatre félins.

Tige de Bleuet, après les avoir félicités, se dirigea vers l'entrée du camp. Elle avait besoin d'aller chasser, seule.

La femelle, qui marchait depuis désormais cinq minutes, se tapit dans les fourrées. Elle venait de voir un lapin. Elle avança doucement, très doucement. Puis, quand elle fut assez proche elle...

« Tige de Bleuet ! »

Le lapin décampa, et quand la guerrière se tourna, elle vit que Pomme Embrasée la rejoignait. Elle du se faire violence pour ne pas lui hurler dessus, d'autant plus qu'elle détestait discuter avec la femelle rousse depuis qu'elle savait qu'elle s'entraînait dans la Forêt Sombre. Elle faisait la guerrière modèle et tout le monde la croyait, mais si seulement ils savaient... Tige de Bleuet savait qu'elle pourrait le dire à Étoile de Cerfeuil, mais quelque chose l'en empêchait. Ce n'était sûrement pas de la loyauté, étant donné que Pomme Embrasée n'en n'avait pas envers son propre clan. Peut-être de la pitié alors ? Parce que si elle le révélait au grand jour elle serait exclue du Clan ?

Tige de Bleuet n'avait pas entendue la question de Pomme Embrasée, mais cette dernière avait très certainement demandée si elle pouvait chasser avec elle, si bien que la guerrière gris-bleu secoua la tête.

« Pourquoi ? demanda Pomme Embrasée.

- J'ai envie d'être seule. »

Sans lui donner un mot de plus, la chatte partie en direction d'une autre proie à chasser. Son esprit était embrouillé de question. Elle avait découvert récemment que Griffe d'Oseille s'entraînait aussi dans la Forêt Sombre, mais contrairement à ses autres camarades, lui avait une « raison » de le faire, puisque, au plus profond de lui, la tristesse qu'il avait depuis la mort de Brin de Tanaisie s'était très certainement transformée en haine. C'était en tout cas la seule raison que Tige de Bleuet voyait pour son recrutement. À cause de cette nouvelle découverte, elle ne faisait confiance qu'aux membres de sa famille désormais. Elle détestait la Forêt Sombre de tout son être. Au moment venu, elle allait détruire des familles, des amitiés, se faire entre-tuer des proches à cause de leurs convictions... et elle ne savait pas quoi faire. Elle ne savait vraiment pas quoi faire contre ça. À part regarder de plus en plus de ses camarades rejoindre le Lieu sans Étoiles et sombrer dans une boucle sans fin.

Tige de Bleuet vit quelque chose passer au niveau de ses pattes, mais rata la proie de peu, trop perdue dans ses pensées. Elle secoua la tête pour se concentrer sur sa mission. Elle ne voulait pas rentrer au camp sans avoir attrapée de proies, au risque de perdre la face. Alors elle se mis en chasse d'un animal quelconque, et trouva assez rapidement un petit moineau, qu'elle arriva à tuer après l'avoir presque perdu. Elle releva la tête, fière d'elle, et se dirigea en direction du camp.

Tige de Bleuet posait son moineau dans la pile de gibier quand Feuille de Consoude vint la voir, la queue relevée.

« Bravo ! miaula la guerrière brune à sa fille en voyant la proie.

- Ce n'est pas grand chose. fit remarquer la femelle gris-bleu à sa mère. J'aurais pu en avoir plus si j'avais été plus attentive. »

Feuille de Consoude resta silencieuse pendant quelques secondes, avant déclarer :

« Tu as l'air d'être plus heureuse aujourd'hui. Plus que d'habitude. » dit-elle en prenant soin d'éviter le sujet de la concentration médiocre de sa fille. Cette dernière haussa les épaules, même si elle réalisa qu'elle avait l'impression d'avoir un poids en moins sur les épaules. Cela faisait un bien fou ! Tige de Bleuet ouvrit la gueule mais se ravisa, se rappelant de la menace de Plume d'Alouette quelques lunes plus tôt. Feuille de Consoude fronça les sourcils, l'air confus.

« Tu veux me dire quelque chose ?

- Hein ? Non, ne t'inquiète pas. »

La réponse de la femelle n'eut pas l'air de convaincre sa mère, qui lui dit :

« Si jamais tu veux parler de quoi que ce soit, sache que je suis là. Et ton père aussi. Si tu as un problème ou...

- Non Maman, tout va bien. Ne t'en fais pas. Mais c'est gentil de t'inquiéter pour moi. »

Elle entendit Feuille de Consoude soupirer et profita de cela pour partir en direction de la tanière des apprentis, où Feuille d'Églantine était en train de réparer un trou. La femelle avait l'impression qu'Astre Solaire n'était plus sur ses côtes depuis le matin, ce qui lui procurait un sentiment de liberté très reposant. La femelle écaille avait sûrement décidée de la laisser tranquille. Du moins elle l'espérait.

« Tu as besoin d'aide ? demanda Tige de Bleuet à son compagnon.

- Non ne t'inquiète pas, j'ai presque fini. » ronronna-t-il.

Elle ronronna à son tour, mais cet instant de joie fut très vite coupé par un étrange sentiment. Pas celui d'Astre Solaire qui la suivait. C'était comme si quelqu'un l'observait, appuyait sur son dos. La femelle gris-bleu se retourna, et fronça les sourcils. C'était Bourrasque de Feu qui la fixait à l'autre bout du camp. Elle ne semblait pas aller bien. De là où elle était, elle avait l'impression que la femelle rousse regardait dans le vide et qu'elle respirait drôlement vite. Bourrasque de Feu releva soudainement la tête et la fixa longuement. Le cœur de Tige de Bleuet, lui, se serra. Les yeux de la femelle étaient bleus.

***Chapitre 10***