Aballon

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Plus proche planète du soleil, Aballon est un monde morne de cratères poussiéreux, de déserts gris et de montagnes aux arêtes tranchantes. Le peu d’atmosphère que la gravité de la planète permet de maintenir est soufflé par le vent solaire, laissant un paysage silencieux de roches et de métaux lourds chauffés à blanc en plein soleil et recouverts de glace dans la pénombre, une terre hostile à toute forme de vie biologique, excepté les plus résistantes.

Fort heureusement, la plupart des formes de vie d’Aballon ne sont pas biologiques. Des milliers d’années avant la Faille ou même le premier vol spatial, une mystérieuse race appelée les Premiers atterrit sur Aballon. En utilisant les métaux abondants et l’énergie solaire, ces êtres créèrent pour les servir une immense armée de machines, allant de simples drones à des unités de contrôle hyper-intelligentes, et les mirent au travail pour exploiter les ressources de la planète.

Puis les Premiers repartirent. Au cours des millénaires qui suivirent, les machines se modernisèrent seules, se répandirent et évoluèrent jusqu’à former un écosystème artificiel complet et diversifié, allant du simple robot ouvrier et du drone prédateur autonome qui s’en repaît jusqu’aux machines conscientes et intelligentes qui ont établi une vaste société. Ces dernières, appelées collectivement les anacites, ont des formes extrêmement variées en fonction des tâches qui leur sont assignées bien qu’elles aient tendance à privilégier des corps argentés d’arthropodes qu’elles ont pris l’habitude, ces dernières années, de peindre de différentes couleurs ou de décorer de schémas abstraits pour aider les êtres organiques à les identifier.

Culturellement, les anacites aballoniens se répartissent en deux groupes idéologiques. Les membres du premier, "*Ceux-qui-attendent*", continuent de se moderniser et emmagasinent des richesses et des ressources dans la croyance que les Premiers finiront par revenir et qu’Aballon doit être prête quand cela arrivera. "*Ceux-qui-deviennent*", d’un autre côté, croient que leur destinée est de succéder aux Premiers et de coloniser eux-mêmes de nouveaux mondes en envoyant leurs vaisseaux d’ensemencement vers les étoiles. Les deux groupes disposent d’un pouvoir économique considérable en raison de l’importante quantité de minerais rares qu’ils extraient des Tranchées de minuit ainsi que par l’intermédiaire des sociétés technologiques dirigées par les anacites, telles que Automatrix Robotics, spécialisée dans la conception d’IA non conscientes pour les vaisseaux spatiaux et dans la fabrication de robots utilitaires qu’elle vend aux autres Mondes du Pacte. Régulièrement, les deux groupes engagent également des aventuriers venus d’autres mondes pour organiser des expéditions dans les neuf anciennes cités des Premiers, des villes constituées de fines tours étincelantes, mais qui se détériorent, dans l’espoir d’y découvrir des indices quant à l’identité de leurs créateurs et pour comprendre quel était leur objectif final.

Au fil des âges, la civilisation des anacites a évolué d’un simple réseau d’usines automatisées produisant des machines pour devenir un vaste complexe mondial de cités encore plus colossales que celles des Premiers. Souvent perturbantes pour les créatures biologiques, la structure de ces cités est parfaitement logique et efficace avec ses tours flottantes, ses tunnels d’accès dépourvus de lumière et ses robots d’entretien volants. Bon nombre d’entre elles disposent d’installations dotées d’une atmosphère pour les habitants et visiteurs biologiques.

Bien que la planète perde régulièrement sa fine atmosphère, ces complexes la régénèrent et sont souvent spécialisés dans la production « d’air lourd » ou de magnétosphères artificielles qui maintiennent une pression atmosphérique confortable, dans et autour des cités, pour les humanoïdes des autres Mondes du Pacte. La plus grande ville anacite, Ardeur, est célèbre dans tout le système solaire pour être le siège du Tribunal des machines, une assemblée de juges-robots, dotés d’une infaillible logique, qui arbitre les conflits entre les habitants, assiste le réseau d’IA connu sous le nom de Réseau Lucide gouvernant la planète, et maintient la paix entre les différentes factions d’Aballon. Malgré les objections des autres gouvernements planétaires et même du Conseil du pacte, le Tribunal des machines offre la possibilité aux androïdes et à toutes les autres entités mécaniques de tout le système, le droit d’être jugés devant cette cour, même pour des crimes commis sur d’autres mondes et sans crainte d’être extradés. Les verdicts sont toujours justes et la possibilité que les faits soient examinés dans les moindres détails sans aucune forme de discrimination fait d’Ardeur une sorte de havre pour tous les êtres artificiels. Aussi, de nombreux androïdes vivent dans ces quartiers pour répondre aux besoins des créatures biologiques.

Ardeur est aussi un lieu saint très important de l’église de Triune. C’est ici que les anacites ont créé et entretiennent encore le réseau neural du même nom, de la taille d’une ville et qui a donné naissance à Époch, un des trois aspects du dieu machine. Les trois sphères géodésiques entremêlées de la Cathédrale de l’Unification au cœur de la cité se dressent au-dessus d’une immense usine souterraine (interdite d’accès) qui fabrique des balises Drift que les prêtres dispersent dans l’ensemble de la galaxie.