Chapitre 11 : Too Late To Be Brave (Partie 1)

**Too Late To Be Brave** est la première partie du onzième chapitre de l'Introduction.

### Résumé

Après avoir pris connaissance du plan de Balrog, le quotidien de G fut de plus en plus marqué par des angoisses et une peur de voir l'attaque avoir lieu. Sa peur est-elle que la qualité de vie de l'adolescent se détériore grandement.

À la maison, l'atmosphère est tendue et le groupe finit par se scinder en deux, les disputes entre Tenma et Alice devenant trop fréquentes.

Incapable d'en parler avec Eris ou sa sœur, G sombre de plus en plus, mentalement détruit par la pression et le désespoir. Après deux ans d'entraînement et de souffrance, G semble enfin pouvoir sortir la tête de l'eau pendant une matinée, la même matinée où Balrog décide d'attaquer.

### Personnages par ordre d'apparition

* G
* Balrog
* Alice
* Tenma
* Y
* Eris
* Dôko
* Bandits non nommés
* Résidents non nommés
* Président du conseil du village

### Format Rédigé

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> > — Nan je suis d’accord, le collège c’était pas ouf. J’ai entendu dire qu’elles t’avaient fait la misère. […] Ah ouais tu écris ? Fais voir. Nan t’inquiète, j’en parlerai à personne, je comprends que c’est perso.
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*« Phase 1 : Balancer les cadavres autour du village. Phase 2 : Prise d’informations. Phase 3 : Embargo et massacre ! »*

Toujours ce même rêve en boucle… J’ai essuyé la sueur qui perlait sur mon front avant d’essayer de me rendormir. Les entraînements particuliers de Balrog avaient beau m’exténuer, ma qualité de sommeil empirait à chaque nuit. À peine je fermais l’œil, que Tenma me réveillait pour aller à l’école le lendemain. Depuis combien de temps je n’avais pas fait de nuit complète ? Je ne sais plus.

Alice était exténuée de cette situation. Tenma avait beau me défendre, elle ne voulait rien entendre. Fatiguée de devoir attendre que je me lève et d’arriver en retard pour faire face aux élèves. Elle voulait paraître forte, mais intérieurement, elle craignait le regard des autres.

Le groupe a fini pas se scinder en deux. Alice prit Y avec elle pour ne pas marcher toute seule, et Tenma et moi les rejoignons à l’école. On était tous les deux attristés de voir le groupe ainsi. Je m’éloignais de plus en plus d’Alice, et Tenma s’en voulait de ne pas avoir réussi à garder le groupe soudé.

Même une fois réunis autour de notre table au fond de la classe, rien ne s’améliorait et chacun restait sur sa chaise en silence. À la maison, l’ambiance autrefois joyeuse et bonne enfant, se changeait en tension. Le ton montait très souvent entre Alice et Tenma, assez pour que Eris intervienne, elle qui s’amusait toujours de ces petits conflits qui dynamisaient sa journée. Ce qui était autrefois des querelles sans conséquences devenaient de réelles disputes. Jamais ils ne me citaient, mais je sentais que j’étais la source de ces altercations, bien que Tenma me rappelle sans cesse que ce n’était pas le cas.

Je ne me sentais à ma place nulle part. Cacher toutes ces informations à Eris et aux autres m’empêchaient de sortir la tête de l’eau, mais je me devais de les protéger. Je me devais d’élaborer un plan pour protéger un maximum de personnes.

Cela faisait maintenant plusieurs mois que ces pensées apocalyptiques se bousculaient sans relâche dans mon esprit. Impossible de trouver le sommeil. Pour me calmer, j’ai décidé d’aller prendre un grand verre d’eau dans la cuisine.

La pleine lune se reflétait à travers les cloisons en papier, inondant le couloir d’une douce lumière argentée. Le sol émettait un délicat craquement sous mes pas discrets et le silence de la maison n’était interrompu que par le chant lointain d’une mouette ou par la brise légère qui faisaient danser les ombres des bambous.

Pour profiter de ce spectacle nocturne, je me suis assis sur le seuil de la porte, laissant le vent chatouiller mes jambes. Cependant, même dans ce calme apparent, Balrog continuait de hanter mon esprit comme une ombre menaçante qui planait au-dessus de moi.

Les jours d’entraînements intensifs se transformèrent en semaines, les semaines en mois, et ça faisait maintenant un an qu’on avait commencé à s’affronter. Fidèle à lui-même, Balrog me rabaissait pendant l’échauffement, m’humiliait devant les autres, soi-disant pour me pousser à la performance. Il me frustrait et m’énervait, mais même sous la colère, je ne faisais pas long feu face à lui.

À chaque entraînement, je repoussais mes limites et perfectionnais mes techniques de combat, mais le colosse trouvait toujours quelque chose à critiquer. Quand mes réflexes me permettaient de prendre un avantage contre lui, de quoi le surprendre pendant un bref instant, c’était Dôko qui émettait des doutes sur mes capacités. L’homme restait impassible, mais je pensais qu’on travaillait de pair pour notre objectif commun, donc je ne lui en voulais pas.

En échange, et selon notre accord, j’étais contraint de partager des informations sur le village. Je gardais nébuleux les détails concertants les voies d’accès pour éviter qu’il attaque du jour au lendemain. Avant l’échauffement, le chef du gang me harcelait sur mes observations, les habitudes des résidents, me plongeant dans une profonde angoisse avant chaque combat.

Je me souviens un jour, avoir imaginé un capitaine de garde qui venait se reposer au village avec ses hommes. J’ai dû expliquer et décrire toute une escouade dans les moindres détails pour l’empêcher de mettre son plan en marche.

À chacune de mes venues au camp, il m’isolait pour me questionner sans relâche. Il insistait tellement que plusieurs fois, j’ai craqué à l’abri des regards.

Dôko m’avait une fois parlé d’une manière d’éviter l’attaque : devenir le nouveau chef. On est très rapidement venues à rejeter cette idée. J’avais beau gagner tous mes combats grâce à mon entraînement privilégié, la distance entre nos deux niveaux était bien trop importante. Face à quelqu’un d’aussi imprévisible que Balrog, j’ai tout de suite appris un reconnaître un adversaire trop puissant pour moi ou à ne pas m’investir dans un combat perdu d’avance.

Surtout qu’une règle entourait le rôle du chef. Si un challenger demandait à prendre sa place, les deux devaient se battre dans un combat où la mort de l’un des compétiteurs était tolérée.

Ayant déjà vu Balrog se battre sous quarante de fièvre, même s’il avait les yeux bandés, les deux bras attachés dans le dos et à jeun depuis plusieurs jours, je n’aurai aucune chance face à lui…

Un craquement plus prononcé vint mettre un terme à mes ruminations.

Eris se tenait derrière moi, les yeux à peine ouverts, éclairée par la lumière nacrée de la lune.

— Je me disais bien que j’avais entendu quelque chose, commença-t-elle, la voix encore endormie.

— Désolé Eris, je ne voulais pas te réveiller.

Elle se posa en silence à côté de moi, les yeux posés sur les bambous qui ondulaient au gré du vent.

— Cela fait déjà plusieurs semaines que tu dors mal, es-tu vraiment sûr que ça va ? Murmura-t-elle avec une pointe d’inquiétude. Je vois aussi que tu es sous tension. Tu ne réagissais pas quand les résidents s’affolaient à cause des loups, donc je pensais que ça allait de ton côté, mais maintenant, j’ai quelques doutes. Même eux, ont fini par s’accommoder. Le village est encore sous tension mais…

— Je te dis que tout va bien. C’est juste l’âge qui veut ça non ? Regarde Tenma et Alice…

Je me sentais mal de ne pas pouvoir tout lui avouer. Les remords me pesaient et chaque jour était plus dur à contenir que la veille. Mais je ne pouvais pas tout lui raconter. Si Balrog l’apprenait, il n’hésitera pas à attaquer. Je devais trouver une solution pour empêcher ça.

— Ah ! Je sais. Fit-elle heureuse de sa déduction. C’est à cause du président. Depuis qu’il est venu, tu angoisses qu’on nous expulse de la NSL, c’est ça ? Tous les ans il remet le couvert, mais je ne le laisserai jamais vous envoyer sur le continent. Tant que je serais là, jamais !

Elle m’envoya au lit en espérant que mon état s’améliore. Intérieurement, j’étais usé. Fatigué de tenir tout ça en moi. Je n’en pouvais plus.

Je n’ai pas fermé l’œil de la nuit.

Une nouvelle année était passée. Cela faisait deux ans, deux longues années à tenir face à ce taré. Mes progrès dans l’arène étaient significatifs mais à quel prix ? Le renforcement musculaire m’avait sculpté un physique impressionnant et je sentais mes poings s’émailler, mais en échange, en plus des insomnies à répétitions, de violentes crises d’angoisses me cueillaient chaque jour. J’avais l’impression de mourir au milieu de la classe, pendant le repas, à la plage, dans mon lit…

Mais je n’ai rien dit ! Je le jure ! Si je parle, Balrog le saura et viendra nous tuer ! Je dois me taire. Je dois rien dire ! Si je ne dis rien, il ne viendra pas hein ?

Pendant l’une de mes crises, j’ai entendu Alice pester contre Eris. Elle lui reprochait de ne rien faire pour améliorer mon état et qu’il fallait trouver un remède, quitte à aller le chercher sur le continent s’il le faut. C’était la première fois que je voyais Alice désapprouvait la conduite de sa grand-mère en lui criant dessus. C’était aussi la première fois qu’elle parlait du continent en bien. Eris acquiesçait en silence avant de prendre dans ses bras sa petite fille qui s’excusait en larmes pour son comportement. Le climat à la maison était chargé d’électricité.

Au camp, l’ambiance était terrible. Tous les bandits se dévisageaient, prêts à s’entre-tuer pour un peu de nourriture. Le chef affamait tout le monde et interdisait d’aller voler sur les étals du marché ou dans les champs. Cet enfoiré avait tabassé un pauvre type devant tout le gang pour avoir volé un sac de pommes de terre. Dôko m’avait expliqué que des gens affamées étaient plus facilement manipulables. Je comprenais ce qu’il voulait dire quand je voyais ces corps vadrouiller pour calmer leur faim, les yeux vides et la bouche ouverte. Ils n’avaient plus rien d’humain.

L’homme au chapeau sentait lui aussi, l’échéance arriver. Cependant, au fil des mois, je le trouvais de moins en moins impliqué. J’avais peur que Balrog n’arrive à le convaincre d’attaquer le village lui aussi. Il écoutait à peine mes idées et ne faisait que de les rejeter les unes à la suite des autres. Je me demandais s’il ne s’était pas rétracté, comme si une force extérieure l’avait totalement fait changer d’avis.

Je pressentais que je devais arrêter de lui en parler, mais il était l’unique personne à qui je pouvais me confier sur mes craintes quant à l’attaque. Je savais qu’il se fichait de mes problèmes, mais ça m’allégeait tellement d’enfin avoir une oreille pour m’écouter. Je me sentais enfin entendu dans cette tornade de visions cauchemardesques qui me détruisaient la vie à petit feu.

— On pourrait renverser Balrog ? Liguer le camp contre lui ?

— Ça ne marchera pas. Tu vois l’état des autres, ça ne serait que des morts inutiles. Personne ne te fait confiance ici. Ça te plairait d’être humilié par un ado devant tout le monde, quand en plus, il mange bien, il dort sur un matelas propre et que le chef l’entraîne personnellement ? Balrog a une emprise sur ses gars, le jour où il ordonnera de piller ton village, ils seront les premiers à tuer pour de la nourriture.

— Alors, demander de l’aide à la garde ?

— Le temps que ton message arrive, qu’il ne soit pas oublié par l’administration catastrophique du *Conseil*, qu’on accepte d’envoyer un bateau… Les chances sont minces, et même si un bateau arrive, un seul ne sera pas assez. On parle de Balrog, pas d’un simple bandit.

— Et utiliser les explosifs contre lui ?

Jamais je n’aurai osé penser tuer quelqu’un, mais la situation ne l’obligeait pas ? T̢̤̐u̸̯͎͋eͪ̈͏͚ B͈͍ͪ͢a̳͑́l̫̍͊͞r̶͇ͣͨọ͊̕g̣̃̀. Il doit mourir pour empêcher cette attaque. Tuer une personne aussi mauvaise n’était-il pas juste si on peut sauver tout un village ?

Dôko souffla du nez.

— Il sait que ses hommes veulent sa peau. Et ces explosifs sont assez puissants pour raser tout le camp. Sans aucun abri ou « chef protecteur », personne ne tiendra longtemps face aux loups. Rentre chez toi petit, ton plan ne fonctionnera pas. Accepte qu’il y a des choses que te dépassent.

« Accepte qu’il y a des choses que te dépassent. » Mais il devient barge lui aussi ou quoi ? Moi qui pensais trouver au moins une personne étant en désaccord avec Balrog, je crois bien que je me retrouvais une nouvelle fois seul pour supporter toute cette pression. Je suis rentrée au village pour calmer ce sentiment d’oppression.

Il n’était pas trop tard, donc je croisais encore des résidents dans les ruelles ombragées. Le ciel était pur mais sans éclat au-dessus des toits en chaume des maisons résidentielles. La NSL n’était pas l’endroit parfait, mais j’avais appris à apprécier son aura paisible, comme figé dans le temps. De la légère brise qui ne suffisait jamais à nous ventiler lors des journées chaudes d’été, au charme pittoresque de ces vieilles bâtisses grinçantes. Des dalles qui pavaient le sol et qui nous emmenaient en ballade jusqu’aux rizières en bordure du village. Des torii placés aux endroits qui offraient la meilleure vue sur la plage. Et enfin ces personnes, Eris, Tenma, Alice. Ces gens qui nous ont accueillis à bras ouverts, alors qu’ils auraient pu nous éviter comme tous les autres.

Tout ça, *il* comptait me l’enlever.

En me réveillant le lendemain, j’ai passé une journée presque normale. Le soleil printanier ouvrait les fleurs du jardin qui laissaient émaner leur doux parfum. Mon sommeil ne fut presque pas agité, un rare répit qui m’offrait une sensation de renaissance après des mois de tourmentes nocturnes. Pendant un instant, je me suis demandé si j’étais réellement sorti de mon rêve ou non. Notre petit groupe s’est reformé pour le trajet vers l’école. La simplicité de ce moment me montait à la tête, mélangeant mon angoisse omniprésente avec une touche de tendresse. Si c’était réel, alors j’y resterai.

Ce pur instant de bonheur ne fut pas terni, bien que des pensées sombres restaient dans mon crâne. Assis à notre table habituelle, je voulais garder à tout prix ce moment de bonheur, en observant l’innocence de leur visage. Ces visages qui étaient inconscients du mal qui cernait le village et ses alentours.

Il était onze heures quand la première explosion résonna sur l’île.

### Différences V1-Format Rédigé

* La romance entre G et Alice devait être plus présente.