Екзархат/Релігія

✠
**Культ Вогню для іноземців**

Арк-капелан Н’Аер Іреаліс

*Цей текст, перш за все, призначений саме для усвідомлення іншими расами суті Вогню - бо кожному ульторійцю це відомо ще з моменту його Переродження і не потребує пояснень. Для непосвячених, щоправда, більшість обрядів та загальна сутність віри може лишатись незрозумілою. Щоб це виправити, і існує ця книга.*

## Аспекти:

Ця реальність є сплячим творінням Хаосу.

Сили Пітьми є руками Володарів Безодні у реальності та намагаються пробудити Хаос, розхитуючи її.

Життя розумних рас є противагою їх зусиллям, так як суть держави є прообраз Порядку.

Вогонь упорядковує Хаос, спопеляючи тіні Володарів Безодні та огортаючи Світлом сплячу Реальність.

### Вогонь є Порядок

Якщо Вогонь буде сильним, він зможе випалити суть Хаосу з реальності та повернути її до стану Першоіснування.

Кузня буде розпалена у Першоіснуванні, не давши реальності загинути та перетворить її наново.

У Першоіснуванні, будь-що має впорядкований Камінь, але не має Форми.

Кузня захищає Камінь та надає йому Форму.

### Кузня є Порядок

Камінь є основою буття, нерушимим набором аспектів, які визначають суть.

Форма є відображенням сутності у матеріальній реальності та захист від впливів Хаосу.

### Камінь є вічним. Форма є змінною

Довгі руки Володарів Безодні втілились у реальності та принесли темну магію. Вони є нечисть.

Нежить є творінням нечисті та інструментом, покликаним погасити Вогонь та знищити Кузню.

### Нечисть та нежить є Хаос

Нежить перетворює розумних.

Той, чия воля слабка, стає нежиттю.

Той, чия воля сильна - йде до Вогню.

Як Володарі Безодні послали на наш світ нечисть, так Вогонь послав ульторійців, очистивши їхні душі від зла.

Ульторійці підтримують проекцію Вогню у світі та, коли прийде час, розпалять Кузню.

Нечисть намагається знищити розумних, бо ті відстрочують Пробудження Хаосу.

Розумні не завжди можуть захистити себе.

Вогонь не приймає беззахисних. Ульторійці наставляють їх.

Вогонь сильнішає від перемог ульторійців, наближаючи час Перестворення.

**Ульторійці є Порядок**

Вищенаведений текст, що також відомий, як Ignis Formatio, або ж Становлення Вогню, є основою всієї релігії, на якій вже були згодом вибудовані обряди. Він може здатися дещо складним для розуміння, так як оперує концептуальними поняттями Аспектів, знання про які серед розумних рас світу є майже втраченими. Якщо описувати простими словами, культ Вогню є нічим іншим, як вірою у перемогу Пратворців над Праруйнівниками (які, в свою чергу, зображені у вигляді Вогню та Володарів Безодні), боротьба між якими точиться у межах цього світу і почала виходити на видимий рівень. Ульторійці, будучи початково не до кінця перетвореними у нежить через свою сильну волю, знайшли проекцію Вогню у світі та були перероджені його силою, через що вірять, що світ так само може бути переродженим. Аспект Вогню вбачається саме як сила Пратворців, яка створює шляхом спопеляючого переродження, що позбавляє сутність від кайданів Пітьми та Хаосу. Одначе, перероджена Вогнем сутність є слабкою у свої перші моменти існування, так як не має Форми, яка б її захистила. (Камінь та Форма - ще два першоаспекти, які символізують вічне та змінне, те, що є внутрішнім Порядком сутності та зовнішньою індивідуальністю. Вони нерозривні й не можуть існувати одне без одного (стосовно реальних істот. судячи з усього, Володарі Безодні являють собою чисту Форму (так як здатні приймати будь-який вигляд, переміщатися між реальностями, існувати й не-існувати водночас), а Вогонь, відповідно, є чистим Каменем (так як тримає вічну оборону світів проти зазіхань Хаосу і є незмінним у своїй великій меті, одначе, не здатен діяти самостійно та вимушений шукати послідовників, роблячи їх своєю Формою). Ці ‘недоліки’ Прадавніх Сил і є джерелом їхньої ворожнечі - у спробах утворити собі Камінь, Володарі Безодні намагаються захоплювати світи та перетворювати їх у жалюгідну подобу Каменя для своїх Форм, а Вогонь відповідно вимушений ці світи захищати, так як лише достатньо могутні та віддані у боротьбі з Пітьмою матимуть достатньо сил та волі, щоб стати Формою Вогню і назавжди захистити світ від зазіхань Безодні)).

Для захисту переродженої сутності та набуття нею повноцінності й обох Аспектів необхідна Кузня - ще один концептуальний стан, який ‘направляє’ переродженого, облягаючи його у Форму, відповідну його Каменю та світу, де він існуватиме. Не всі світи мають пробуджену Кузню, а лише ті, де Порядок переміг та де існує раса чи суспільство, що несе Форму Вогню на собі. Щоб розпалити Кузню, необхіден Вогонь та ті, хто його нестиме. Ми, ульторійці, все ще на шляху до Кузні.

Сили Хаосу не сплять та намагаються перетворити світ на подобу свого Каменя, використавши для цього душі всіх, хто живе в ньому. Вони не мають сил, щоб діяти прямо, тому ховаються у Безодні та посилають свої тіні, які, в свою чергу, підкоряють собі найслабших сутностей реальності та поступово набирають сили, поглинаючи слабких духом. Ставши достатньо могутніми, вони здатні використовувати тіла поглинутих у якості посіпак - це і є відома нам нежить. Самі ж тіні Безодні рідко показуються, надаючи перевагу правлінню з пітьми - так, навіть Істинні Висушувачі (не плутати з візерами звичайними) є всього лише провідниками волі Безодні, маріонетками у руках прихованого зла.

Ульторійці присвячують життя боротьбі з нежиттю та її невидимими повелителями, намагаючись, коли це можливо, наставляти інші розумні раси на істинний шлях, нагадуючи їм про неявну, але все ж страшну загрозу.

## Істини:

Істини є результатом ‘розколу’ вчення Вогню на його певні Аспекти, що було зроблено з метою ‘пристосувати’ міць концептуального Порядку для усіх сильних духом, а не лише виняткових, що могли б прийняти на себе увесь тягар єдиного Вогню. Кожна з Істин являє собою якийсь конкретний Аспект, пояснений з точки зору нашої реальності та прив’язаний до чогось ‘існуючого’, тим самим через маніпуляції над об’єктом ‘прив’язки’ створюючи міст між Вогнем та тим, хто цю Істину прийняв. З іншого боку, Істина поступово змінює свідомість її прийнявшого, даючи глибше розуміння відповідного Аспекту, але дещо ‘відсторонює’ послідовника від реальності, що виливається у видіння, зміни в характері і тому подібне, якщо не тримати це під контролем. Кожен ульторієць слідує якійсь Істині, яка, в свою чергу, визначає його роль у суспільстві. Найсильніші можуть прийняти кілька Істин водночас, отримуючи за це неймовірну могутність, але розплачуючись постійною боротьбою за ясний розум.

### Істина Сили

Істина Сили вчить тому, що лише сильний як тілом, так і волею здатен нести Вогонь. Концептуально, вона являє собою той же Цілісний Порядок, просто зведений у менший обсяг, тим самим будучи дещо ‘універсальною’ Істиною. Дає послідовнику ширше розуміння будь-яких засобів боротьби, як реальної, так і духовної, укріплює його дух, роблячи здатним напряму контактувати з Вогнем, але в той же час змушує постійно ставати могутнішим, навіть в збиток оточенню, що є небезпечним і має жорстко контролюватись волею послідовника.

Цю Істину зазвичай приймають воїни, хоча і серед деяких вчених вона зустрічається.

### Істина Каменю

Так як саме Камінь є основою Вогню та символом Абсолютного Порядку, пов’язана з ним Істина фокусується на глибшому розумінні принципів боротьби з Хаосом та укріплення власної рішучості у служінні Вогню. Дає послідовнику можливість черпати енергію з суті Вогню, втілюючи її у вигляді караючої магії, а також - наділяти іншими Істинами непосвячених або очищати торкнутих Пітьмою, проводячи обряд Вогню, що підживлюється знаннями про Камінь. Істина є складною у розумінні, і в разі спроби її прийняття непідготовленим, той може втратити себе назавжди, перетворившись на безликого елементаля Вогню, або й повністю згорівши, ставши єдиним з Порядком.

Приймається тими, хто присвячує своє життя наверненню інших та карі нечисті - себто, капеланами.

### Істина Форми

На противагу Істині Каменю, Форма вчить Змінам, як основному інструменту становлення Порядку. Вона поглиблює знання природи матеріального, дає змогу розуміти видиму сторону світу та створювати речі, що мають призначення допомогти у становленні інших Істин.

Глибше розуміння Форми дає змогу навіть видозмінити себе або впливати на існуючі властивості матеріалів, змінюючи їх. Одначе, у природи Змін є і темна сторона - в той час як при правильному використанні та контролі власних бажань, ця Істина може еволюціонувати у наступну, Істину Кузні, то якщо не врівноважувати свій запал до перетворення, можна серйозно пошкодити свій Камінь та перетворитися на щось подібне до тіней Безодні, через що цю Істину слід застосовувати з обережністю.

Приймається будівельниками, шахтарями, працівниками виробництв, деякими вченими.

### Істина Кузні

Ця Істина ще глибше занурює послідовника у таємниці Творення, будучи або закономірною еволюцією (але, в той же час і ‘звуженням’) Форми, або ж самостійним шляхом просвітлення. Вона заганяє безлику-й-багатолику Форму у рамки реальності, дозволяючи Творити у межах світу, формуючи ті сутності чи об’єкти, які без Кузні не могли б існувати. Надає послідовникам абсолютне розуміння матеріального, а також створює ‘міст’ між енергією та матерією, дозволяючи поєднувати їх у неможливу до цього у нашій реальності дисципліну - нам вона відома, як техномагія. З іншого боку, надто сильний вогонь Кузні може спопелити, перетворивши послідовника на Абсолютну Матерію, матеріал створення світів. Тому запал слід урівноважувати холодним розумом.

Лише ті, хто приймуть Істину Кузні та виживуть при цьому, можуть отримати титул Формотворця. Також іноді зустрічається серед арк-інженерів та деяких оригінальних особистостей.

### Істина Грані

Грань є ‘тіньовим’, малопомітним Аспектом, являючи собою межу між протилежностями (Каменем та Формою, Світлом та Пітьмою, Порядком та Хаосом). Єдина Істина ульторійців, яка не стосується Вогню у повній мірі, а тому не включена у стандартні обряди. Ця Істина є однією з найобтяжливіших, бо вимагає виняткового самоконтролю та абсолютної сили волі, так як при найменшому сумніві, дух послідовника ‘переступить’ Грань та впаде або в Безодню, перетворюючи його тим самим на тінь Хаосу, або ж у Вогонь, після чого стане елементалем, як і у випадку з Істиною Каменю. Одначе для достатньо могутніх, ця Істина несе страшну силу - послідовники Грані здатні користуватись силами нашого ворога, Безодні, в той же час залишаючись собою. Грань надає здібності, неможливі у матеріальному світі - невидимість, переміщення через тіньові плани реальності, нематеріальність та інші притаманні тіням Хаосу можливості - ціною постійної внутрішньої боротьби.

Приймається смертошукачами, за умови, що ті пройшли всю необхідну підготовку та здатні витримати її могутність. Серед інших не зустрічається, у офіціний Список Істин не внесена (як і дві наступні).

### Істина Вознесіння

Являє собою ‘проміжний етап’ між простішими Істинами та Абсолютним Вогнем. Вознесіння вимагає рівною мірою усвідомити усі інші Істини (крім Грані), що само по собі є надзвичайно випробовуючим та обтяжливим процесом, та побачити зв’язок між ними, те ціле, частинами якого вони є. Це просвітлення, усвідомлення складових та часткової суті Єдиного Вогню і є Вознесінням, а його мета - підготувати послідовника до фінального випробування - прийняття Єдиного Вогню. Але за абсолютне усвідомлення, яке дасть змогу оперувати усіма Істинами-фрагментами на достатньому рівні, є й відповідна ціна за недостатню відданість. Той, хто спробує Вознестись і не витримає відкрившихся йому таємниць Всесвіту, вже не ‘відбудеться’ перетворенням на елементаля або єднанням з Матерією - душа, що не витримає могутності Вознесіння, розколеться та загине навіки. Саме тому, до Вознесіння допускаються лише наймогутніші з ульторійців, чия воля достатньо сильна, а розум здатен прийняти на себе тягар Правди. Ті, хто його пройдуть, стають посередниками між Вогнем та нашою расою, верховними капеланами, та проводять усе своє подальше життя у підготовці до свого останнього діяння - прийняття Єдиного Вогню та становлення його Формою, тим самим перетворюючись на духа-аетера.

### Єдиний Вогонь

Як вже згадувалось вище, Єдиний Вогонь є збірною сутністю усіх попередніх Істин, їх абсолютним усвідомленням та злиттям у Єдиний Порядок. Перетворює послідовця на Форму Вогню - сутність з неймовірними запасами енергії та душею, невразливою до зазіхань Безодні й Хаосу - ціною втрати фізичного тіла. Саме через прийняття Єдиного Вогню ульторієць перетворюється на аетера - безсмертного духа, який відправиться у інші світи нести Вогонь усім пригнобленим Пітьмою. Одначе, якщо воля перероджуваного сильна, він зможе побороти тяжіння до Шляхів Вогню та лишитись у нашому світі, допомагаючи своїми новонабутими силами іншим ульторійцям.

На відміну від інших Істин, Єдиний Вогонь може бути усвідомленим двома способами - і якщо перший з них передбачає тренування протягом всього життя у підготовці до Вознесіння та, потім, Другого Переродження, на що здатні лише найвідданіші з капеланів, то другий спосіб дозволяє зрозуміти Вогонь через добровільну смерть - якщо ульторієць віддасть свою Форму Вогню, пожертвувавши себе, і при цьому зуміє зберегти свій розум, то він усвідомить Єдиний Вогонь без підготовки, бо той піде назустріч безстрашній душі. Такий ритуал зазвичай проводять ті, хто вже не здатен заповнювати порожнечу у своїх душах ворожими енергіями і бажають своїм останнім чином допомогти своїм товаришам - на відміну від Вознесених, самопожертва не змушує відправлятись у інші світи - навпаки, у своїй новій Вогняній Формі, послідовник стане єдиним саме з Вогнем у нашому світі, обороняючи тих, хто ще живе, від Безодні та посилюючи їх магію. По факту, усі, хто пожертвували собою, стають все новими і новими ‘мостами’ між Вогнем та рештою ульторійців, роблячи їх могутнішими. Щоправда, навіть у цьому випадку, особливо сильний духом може ‘пробити’ собі шлях назад, переродившись у аетера і вийшовши з жертовного полум’я переродженим. Але це складно і вимагає виняткових духовних резервів.
Приймається Вознесеними або ж в ході Останнього обряду.

## Обряди:

### Очищення Вогнем

Цей обряд являє собою роботу тих же сил, які вирвали наших предків з полону Пітьми, коли ті дійшли до метеориту з Вогнем, але контрольовану нашими капеланами. Проводиться на загублених, перетворюючи останніх на ульторійців, випалюючи рештки темного впливу та наділяючи Істиною (на вибір капелана, згодом очищений може змінити свою Істину за допомогою тренувань нового шляху). Технічно, передбачає переміщення очищуємого у сталевий саркофаг та подальший контрольований вплив енергіями Порядку, зразу після чого йде форсоване наділення Істиною, яка покликана заповнити порожнечу в душі загубленого, яка зазвичай більша, ніж у ‘перших’ ульторійців. Так як загублені зазвичай мають доволі сильну волю (завдяки якій вони і виживали увесь час до Очищення), то ймовірність провалу обряду є вкрай низькою - а якщо таке і відбудеться, то в ході ритуалу загублений лише втратить фізичне тіло, а душа пройде трансформацію, як і положено. Таке трапляється вкрай рідко, однак навіть таким ‘перегорівшим’ є своє застосування - зберігши свою волю, наділені істиною Форми чи Кузні здатні керувати певними техномагічними пристроями, виступаючи в ролі ‘духів машини’, а ті, хто намагався прийняти істину Сили, можуть бути використані у створенні артефактної ‘свідомої’ зброї, яка видається вищим рангам воїнів.

Можливе застосування цього ритуалу по відношенню до носатих-зомбі, одначе з золотим саркофагом замість сталевого та без наділення Істинами (бо в тому разі носатий просто загине), очищені таким чином застосовуються як безкоштовна робоча сила.

### Випробування Вогнем

Один з ‘стандартних’ обрядів, який обов’язковий до виконання кожним ульторійцем як мінімум раз на рік. Призначений для підтримування зв’язку з Вогнем та поступового поглиблення розуміння тих Істин, які послідовник прийняв. Передбачає паломництво до відповідної прийнятій Істині святині (Собор-на-Кістках для Сили, Горнило Ельрату для Форми і Кузні, Собор-у-Вічності для Грані, Метеорит для Каменю та Вознесіння) та занурення у себе шляхом медитації у Вогні. Чим довше ульторієць медитуватиме, тим далі він просунеться у розумінні своєї Істини, стаючи цим самим сильнішим та більш вмілим. Знову ж таки, занадто довге занурення може призвести до ‘вигорання’, перетворюючи невдаху на щось подібне невдалим результатам Очищення - сутність з душею, але без тіла. Подальша їх доля аналогічна ‘співбратам’ по невдалому Очищенню. Саме тому, суворо заборонено всяко втручатись у медитацію того, хто проходить Випробування, щоб не порушити його духовний стан та не викликати вигорання. Деякі з нас проходять Випробування частіше, ніж прийнято, обумовлюючи це бажанням глибше просунутись у розумінні Істин. Такі воїни зазвичай стають сильнішими за своїх товаришів, отримуючи навіть прості магічні здібності.

### Останній обряд

Як вже було зазначено вище, Останній обряд є фінальним актом самопожертви ульторійця силі, яка дає нашій расі можливість існувати та боротись. Ті воїни, що вже не здатні битись та відстрочувати розпад власної душі енергіями переможених ворогів, відправляються у паломництво до Метеориту та входять у самий центр його палаючого ядра, добровільно розплавляючи свою Форму та посилюючи нею Вогонь. Душі цих воїнів стають єдиними з Волею Вогню у світі та ‘направляють’ його енергію на поміч своїм все ще живим товаришам, тим самим з кожною пожертвою посилюючи зв’язок між ульторійцями та Вогнем. Щоправда, для сильних духом (зазвичай - паладини чи воздаятелі, однак бувають і винятки) цей обряд може відрізнятись - замість концептуального ‘я жертвую себе вищій Істині’ вони прорікають ‘я СТАЮ вищою Істиною’ та кидають свою душу на протистояння зі спопеляючою силою Вогню, намагаючись добитись прийняття себе ним як рівного, а не як послідовника. В разі поразки, з ними стається те ж саме, що і з ‘звичайними’ воїнами, одначе, якщо воля кинувшого виклик буде могутньою, він зможе повернутися з палаючого ядра переродженим, аетером. Тому, для сильних волею, Останній обряд може стати Другим Переродженням. Одначе, це все ще трапляється доволі нечасто.

## Святині:

### Собор-На-Кістках

Храм, присвячений Силі, збудований у глибинах Пекла на місці поразки трьох Істинних Висушувачів та їх армії у часи Останнього хрестового походу. Паломництво до нього супроводжується купою небезпек, так як прямого шляху туди не існує - якщо боєць вважає себе гідним кращого усвідомлення Сили, то він має бути сильним і тілом, і духом, щоб дійти до Собору. Охороняється спецзагоном Корпусу Віндікаріо.

### Горнило Ельрату

Цей храм розмістився у глибинах підземель Каер Ельрату та являє собою гігантську кузню, збудовану якоюсь вимерлою расою та посилену принесеним першими ульторійцями фрагментом Метеориту. Саме там була створена найпотужніша зброя, що відома нашій расі, але шлях туди відкривається лише тямучим у Формі, які мають пройти через лабіринт коридорів та перепон у підземеллях, не засліпившись та пробивши собі істинний шлях. І навіть коли паломник досягне Горнила, він повинен щось створити у ньому, аби довести, що гідний нести істину Кузні та творити у прадавньому Горнилі.

### Собор-у-Вічності

Левітуюча фортеця у далекому космосі, там, де Безодня торкається реального Всесвіту. Був збудований Ψ - легіоном у часи його поневірянь по Порожнечі та являє собою прихований від більшості і відомий лише посвяченим храм Грані. Лише тямучі у незримих мистецтвах адепти Грані можуть знайти шлях до цього собору, і лише для них шлях через порожнечу відкриється. Так як смертошукачів лишилось вкрай мало, паломники там - рідкісне явище, тому собор в основному населений вченими, які спостерігають за Безоднею.

### Метеорит

Оплот Вогню у нашій реальності. Саме з Метеоритом ця прадавня сила прибула у світ, подарувавши йому надію на перемогу над нечистю. Ми, ульторійці, завдячуємо своїм існуванням саме Метеориту - його полум’я очистило душі перших із нас та показало шлях до спасіння світу. Лежить у снігах далекої Півночі, а його світло постійно приманює нечисть звідусюди, але вона не має сил знищити Вогонь - бо на варті стоять перероджені-аетери, обороняючи головну святиню нашої раси від зазіхань чужинців. Багато паломників йдуть туди у своєму останньому поході, тож шлях до Метеориту проторований, але все ж далекий і виснажливий.