Die Schlacht von Albrück

## Teil 1

### Nacht und Nebel

Die Wolfsflüsterer befinden sich in Albrück in voller Vorbereitung auf die bevorstehende Schlacht mit dem Eisernen Zirkel. Die Rebellen haben sich im Dorf versammelt: Der Trupp von Dar Grematt, die Nordmänner von Bran Torsson, die Druiden von Radonna, die Schilffuß-Halblinge um Willet Schilffuß, zahllose freiwillige Dorfbewohner und sogar die Mondsänger-Elfen treffen mit Salariel an seiner Spitze ein.

Bei Dar besprechen die Rebellenführer ihre Strategie in der Schlacht. Kurze Zeit später berichtet ein Späher, dass die gesamte Armee von Nazin Rotdorn Richtung Albrück marschiert und am nächsten Tage gegen Abend eintreffen wird. Die Wolfsflüsterer hecken einen Plan aus, wie sie sich nachts in das Lager des Eisernen Zirkels schleichen können, um vor dem Kampf so viel Schaden anrichten zu können wie möglich.

Am späten Abend reiten sie also auf Pferden los, um um Mitternacht herum am Lager des Eisernen Zirkels anzukommen. Unzählbare Zelte stehen aneinandergereiht um ein Gehöft und einen kleinen Hügel herum, auf dem ein eindrucksvolleres Zelt, wohl das von Nazin Rotdorn aufgebaut ist. Auf einem kleinen Feld sind über ein Dutzend Worgs in Käfigen eingepfercht, in einer behelfsmäßigen Kuppel stehen um die 30 Pferde und hinter dem Bauernhaus sind ungefähr 10 kleine Boote gelagert, während das gesamte Lager überall von Wachen beschützt wird.

Pirmin, Aldan und Braden schleichen sich im Süden des Lagers um die Worgs herum, hinter das Bauernhaus und in Richtung der Boote und der Pferde. Ihre Aktion startet gleichzeitig: Aldan verleiht Pirmin und Braden die Fähigkeit, einen Drachenodem zu speien und schießt mit einem Feuerpfeil auf den Zaun der Pferde-Kuppel, wodurch ein Loch entsteht. Ab dann geht alles ziemlich schnell. Pirmin und Braden speien so viel Feuer wie möglich auf die Boote, um sie völlig zu zeräschern, was sie gleichzeitig aber vom Eisernen Zirkel entdeckt werden lässt. Die drei sprinten zurück Richtung Osten, brutzeln noch 3-4 Worgs und verschwinden in der Nacht, verfolgt von einigen Söldnern, die aber schnell von ihnen ablassen. Währenddessen schleicht sich Tjark nördlich an den Hügel heran, auf dem das Zelt von Nazin Rotdorn aufgebaut ist. Drei Mal wirkt er Zerbersten in diese Richtung: Der Zauber lässt alle Lebenden im Zelt geschockt aufschreien und das Zelt selbst völlig zerfetzen. Tjark flieht, nachdem er den Schaden angerichtet hat, wirft noch einen letzten Blick über die Schulter und erblickt den Mann, der für all das verantwortlich ist: Nazin Rotdorn. Der muskulöse Körper schaut ihm kaum geschwächt und mit einem fast schon belustigt wirkenden Ausdruck hinterher.

### Die Schlacht von Albrück

Zurück in Albrück finden die Wolfsflüsterer noch einen letzten wohlverdienten Schlaf, bevor sie sich am Tag der Armee des Eisernen Zirkels stellen müssen. So früh wie möglich stellen die Rebellenführer die Widerstandskämpfer in Position auf und machen ihre Strategie fest: Durch das Kappen der Fähren im Osten und Westen ist der Norden von Harkenwald sicher und die Strategie fokussiert sich auf die Brücke in Albrück, die die einzige Möglichkeit der Söldner sein sollte, über den Fluss zu kommen, wo die Rebellentruppen versammelt sind. Entsprechend wurde die Brücke mit Hindernissen und Krähenfüßen gespickt.

Bereits zur Mittagsstunde trifft die feindliche Armee im schweren Regen ein, bestehend aus ebenfalls circa 200 Mann. Sie nisten sich in einem kleinen Gehöft ein, ein paar hundert Meter südlich von Albrück, und Nazin Rotdorn zeigt sich mit seinem Elite-Kavallerie-Trupp gerüstet in schwerer Ritterrüstung kurz und stellt seine eindrucksvolle, selbstbewusste Aura zu Schau. Seine Armee lässt er jedoch warten. Und die verängstigten Bewohner von Albrück stehen in Reih und Glied da und warten... stundenlang. Pirmins Rede ist ihr einziger Funken Hoffnung, den sie im bitteren Regen im Wissen, wohl bald zu sterben, fühlen können.

Erst viele Stunden später setzt sich etwas in Gange: Etwas Unerwartetes und mehr als Ungünstiges. Aus dem Osten von Albrück, nördlich des Weißflusses (!), kommen Worgs und Worgreiter angerannt, begleitet von mysteriösen, teuflischen Kreaturen mit brennendem Pech in der einen und gezackten Schwertern in der anderen Hand. Niemand weiß, wie der Eiserne Zirkel den Fluss überqueren könnte, doch in den Rebellen bricht kurze Panik aus. Dar Grematt, Aldan und Pirmin schreien Befehle über die Befestigungspositionen und zwei Elfen-Trupps, Dar Grematts Elite, Tors Nordmänner und ein Trupp der Dorfbewohner selbst marschieren, um sich gegen die Worgs und die Teufel aufzustellen. Die berittenen und unberittenen Worgs klatschen mit voller Wucht auf die behelfsmäßige Verteidigungsposition der menschlichen Harkenwäldler, doch sie halten ihren Stand, kämpfen tapfer entgegen mit der Unterstützung von Aldan. Nur Dar Grematts Trupp wird in einer südlichen Straße von den Teufeln überrannt und fast völlig zerfleischt.

Zur gleichen Zeit marschiert auch die volle Armee von Nazin Rotdorn nach vorne auf die Brücke zu, mit seinen Schwertkämpfern, Pikenieren, seiner Kavallerie und seinen Dunklen Adepten. Die Elfen-Bogenschützen haben in ihrer gelungenen Position die Möglichkeit, mit voller Wucht ihre Schusshagel auf den Feind niederzulassen. So wird der erste Trupp Pikeniere, der über die mit Hindernissen ausgestattete Brücke marschiert, mit Pfeilen völlig durchlöchert und nicht ein Mann erblickt das andere Ufer. Die über 60 Schwertkämpfer marschieren jedoch hinterher und früher oder später werden Söldner die nördliche Seite erreichen, die Frage ist nur, mit wie vielen Mann.

Dann kommt ein Reiter auf die Helden zugerannt. Er berichtet von einem kleinen Trupp des Eisernen Zirkels, die mit den wenigen restlichen Booten über den Weißfluss übersetzen wollen, was eine dritte Flanke in der Schlacht eröffnen würden. Pirmin, Aldan, Braden und Tjark rennen so schnell ihre Füße sie tragen können, dorthin und haben noch eine kurze Zeit, bevor die Boote das Ufer erreichen. Und die nutzen sie: Tjark zerfetzt mit Zerbersten die Boote und die Leben des Großteils des Trupps des Eisernen Zirkels, während Aldan Feuerkugel um Feuerkugel auf die Söldner schießt. Der eine einzige Söldner, der das Ufer lebend erreicht, wird von Braden fast getötet und zurück in das Wasser geschubst, sodass er fliehen muss.

Die Schlacht läuft also an allen Fronten hoffnungsvoll, die Boot-Taktik des Eisernen Zirkels ist durch die Nacht-Aktion und das Eingreifen der Wolfsflüsterer gestoppt, die Brücke in gutem Schuss und sollten die Teufel in den Griff bekommen werden, sieht es auch an der Ostflanke gut aus...

## Teil 2

### Höllische Intervention

Die Wolfsflüsterer rennen zum Schlachtfeld zurück, wo die Dorfbewohner die Teerteufel mittlerweile geschlagen haben und sich formieren, um sich der über die Brücke anrückenden gegnersichen Infanterie gegenüberzustellen. Braden macht seine Gefährten jedoch auf zahlreiche Teufel aufmerksam, die aus dem Norden in die Stadt strömen. Vorne sprinten ein weiterer Trupp Teerteufel, mit denen die elfischen Bogenschützen und die verbliebenen Reiter von Albrück allerdings kurzen Prozess machen. Dahinter kommen jedoch weitere, andere, Gestalten auf das Dorf zu, mit denen sich die Helden höchspersönlich anlegen werden. Es ist ein großes teuflisches Wesen mit tentakelähnlichem Bart und hünenhafter Statur und mehrere kleine teuflische Flugwesen, die ihren Weg zur Schlacht bahnen wollen. Davor stellen sich ihnen jedoch die Wolfsflüsterer entgegen.

Emetiel wittert einen ehrenhaften Kampf gegen den zu Fuß agierenden Bartteufel. Er stellt sich ihm gegenüber und ein wilder Zweikampf entsteht zwischen den beiden. Währenddessen zirkulieren die fliegenden Stachelteufel über der Gruppe und reißen sich selbst Stachel aus ihrem Rücken, die sie mit immenser Geschwindigkeit auf die leicht gerüsteten Charaktere der Gruppe werfen. Pirmin wird so hart von den sich in der Luft anzündenden Stacheln erwischt, dass er sich sofort zurückziehen muss und nur mit Hilfe von Braden wieder an dem Kampf teilnehmen kann. Aldan versucht, seine Gefährten dazu zu bewegen, sich in die Häuser zu bewegen, wo Tjark bereits eine Bürger-Familie verschreckt hat und in der Küche nach Essensvorräten sucht - Interesse daran, mitzukämpfen, hat er wohl weniger.

Das Duell zwischen Emetiel und dem großen Bartteufel ist immens. Er tut sein bestes, dem sich bewegenden Bart des Unholdes auszuweichen und wird von Braden unterstützt, der Gleve, die der Bartteufel schwingt, zu widerstehen. Zwei Mal nutzt Emetiel eine offene Stelle in der Verteidigung seines Gegners, hebt sein Zweihandschwert, lädt es mit der göttlichen Magie von Tempus auf und lässt es damit mit voller Wucht auf den Gegner niederschmettern. Die gleißende Energie macht kurzen Prozess mit dem Bartteufel, der Emetiel nur mit seiner Gleve eine kleine Wunde verursachen kann. Das Problem: Die kleine teuflische Wunde wächst schnell an und frisst sich immer mehr in den Körper Emetiels. Erst als er seine mit göttlicher Kraft verstärkten Hände auf die Wunde auflegt, schließt sie sich wieder.

Unterdessen nehmen es die Anderen mit den deutlich kleineren Stachelteufeln an. Sie umkreisen die Helden weiter und bespicken sie mit ihren Rückenstacheln, immer mal wieder geht einer der Teufel in den Sturzflug und nervt einen Gegner mit seinem Dreizack. Aldan versucht alles, um die Flugwesen zu töten, einen ersten Rückschlag gibt es, als er merkt, wie seine Feuerpfeile von den Teufeln einfach absorbiert werden und keinerlei Effekt haben. Er greift auf seine Armbrust zurück, während Pirmin mit seinem Bogen schießt und Braden ein spektrales Langschwert beschwört, dass die Stachelteufel belästigt.

Als der Bartteufel zu Boden gebracht wurde und zwei Stachelteufel erledigt sind, müssen die Wolfsflüsterer nur noch dem letzten Teufel erledigen. Der weicht jedoch zahlreichen Schüssen aus und scheint nicht zu treffen zu sein. Selbst Tjark kommt aus dem Haus und wirft Äpfel auf den Teufel, zusammen mit Braden, der mit Steinen nach ihm wirft. Pirmin versucht kläglich, dem Teufel hinterzuhüpfen und ihm mit seinem Degen eine mitzugeben. Auch das Schwert von Braden fliegt dem Teufel zwar ständig hinterher, ist aber einfach zu langsam in der Luft. Fast eine ganze Minute dauert, bis Pirmin endlich den abschließenden Schuss trifft und der Teufel zu Boden geht.

### Der finale Kampf

Als sich die Wolfsflüsterer neu orientieren, blicken sie auf eine neue Situation. Die Elite-Kavallerie um Nazin Rotdorn formieren sich, um auf die Brücke zu reiten. Am Fuß der Brücke halten sie jedoch an, Nazin Rotdorn steigt in seiner Ritterrüstung ab und geht in Richtung Mitte der Brücke, ohne beschossen zu werden, im Gegenteil: Die Schlacht ist aktuell völlig zum Erliegen gekommen. Nazin ruft von der Brücke aus mit seiner immensen Stimmt nach den Helden. Er verlangt einen finalen, ehrenhaften Kampf. Sie sehen, wie sein Gesicht von einem höhnischen Grinsen mit dem Töten der Teufel zu einer finsteren, wütenden Fratze verkommen ist. Die Dorfbewohner von Albrück bilden eine Gasse, um den Wolfsflüsterern den Weg zur Brücke freizumachen. Sie schieben sie geradezu Richtung Brücke und Dar Grematt, Radonna, Adalbar und weitere Männer auf der Seite der Rebellen berühren sie hoffnungsvoll an der Schulter und wünschen ihnen Glück für den Kampf, der die Schlacht um Albrück entscheiden könnte.

Nach und nach treten die Helden auf die Brücke und nähern sich dem Anführer der Bande des Eisernen Zirkels in Harkenwald. Als sie sich nicht mehr weit gegenüberstehen, versucht Pirmin eine Verhandlung anzusetzen, bevor er aber groß zu Wort kommt, spurtet Nazin mit gehobenem Zweihandschwert auf die Gruppe zu und der Kampf beginnt. Nazin erweist sich zu Beginn als immens starker und wendiger Kämpfer, der durch seine Ritterrüstung von vielen Gefahren geschützt ist. Nach einem kurzen Schlagabtausch berührt Aldan Braden und Emetiel, um ihnen die Macht des Drachenodems zu verleihen, doch der Zauber geht völlig nach hinten los.

Die Macht des Feuers in Aldans Händen gerät völlig außer Kontrolle und ein riesiger Feuerball explodiert inmitten der Gruppe! Niemand ist gefasst auf eine solche Gefahr und keiner außer Aldan selbst schafft es, einem Teil der Hitze aus dem Weg zu gehen. Sie alle (außer Tjark, der am Kopf der Brücke stehen geblieben ist) inklusive Nazin Rotdorn sind der Hitze frei ausgesetzt und leiden stark darunter. Keiner der Kämpfer kann noch wirklich gerade stehen, jeder einzelner ist kurz vor dem Kollaps und die folgenden Hiebe sind weitaus schwächer und schwerfälliger. Auch Nazin Rotdorn selbst, jetzt mit riesigen Brandnarben auf dem Körper, kann sich kaum noch oben halten. So schafft er es auch nicht, dem Feueratem von Emetiel und Braden zu entkommen und sein geschwächter Körper wird schlussendlich von Tjark eingeschläfert. Bevor seine Augen zufallen, raunt Nazin den Helden noch zu, "Ihr werdet den Eisernen Zirkel noch kennen lernen. Vor Jahresende werden die gesamten Grenzlande in unserer Gewalt sein. Asmodeus wird... über euch richten!", und sein Körper erschlafft.

### Sieg!

Es ist kurz still auf der Brücke. Bis Pirmin auf den schlafenden Körper Nazins tritt und in Richtung der Albrücker Bewohner eine große Siegesrede anstimmt. Die Reaktion: Großes Siegesgeschrei auf der einen, Flucht auf der anderen Seite. Mit dem Sieg über Nazin Rotdorn ist die Schlacht gewonnen, Albrück steht noch.

Die Wolfsflüsterer finden ihren Weg zurück ins Dorf und schreiten dabei über die zahlreichen Leichen der Söldner auf der Brücke. Auf dem Anger von Albrück ist ein Massaker entstanden. Zahllose Leichen von Teufeln, Worgs, Söldner und Dorfbewohner liegen verstreut auf dem einst als Marktplatz dienenden Dorfplatz. Sie finden die Leiche von Kathrid, der Schmieden, von Robert und anderen tapferen Kriegern.

Pirmin und Braden begeben sich zusammen zum Flussufer, um einmal tief durchzuschnaufen und sich gegenseitig zuzusprechen. Sie haben sich über die gesamte Schlacht hinweg gegenseitig beschützt und Pirmin dankt Braden für seine bedingungslose Wacht. Emetiel schwelgt noch in Glück nach seinen glorreichen Kämpfen gegen Nazin und die Teufel. Tjark führt zusammen mit Dar Grematt den nun gefangen genommenen Nazin Rotdorn ab und verabschiedet die Elfen unter Salariel, die mit kaum Verlusten aus der Schlacht kamen, während Aldan verzweifelt auf dem Schlachtfeld nach seinem Bruder Buras sucht, den er hier vermutet. Erst nach vielen Minuten findet er seinen schwer verletzten, kaum noch atmenden Körper, der unter den Leichen zweier Söldner begraben ist. Mit der Hilfe zweier Harkenwäldler schuftet er den Körper frei und trägt Buras verzweifelt ins Dorf auf der Suche nach Hilfe. Mit schwacher Stimme flüstert leise: "Sie.... haben sie vergewaltigt. Einfach so. Und die anderen haben zugesehen... Was habe ich getan, Aldan? Es tut mir so leid..." Aldan schleppt seinen Bruder zu Braden, der zumindest die oberflächlichen Wunden des Halblings mit einigen gesegneten Worten heilen kann. Jetzt etwas stärker spricht Buras wieder zu Aldan: "Lass uns hier verschwinden, Aldan. Lasst uns Mutter nehmen, und ein neues Leben beginnen!"

So war die Schlacht von Albrück geschlagen und Harkenwald steht einer guten Zukunft bevor. Doch einige Fragen sind noch offen: Wie kam der Eiserne Zirkel nördlich des Flusses? Wieso haben Kreaturen aus den neuen Höllen auf ihrer Seite gekämpft? Was hatte Nazin mit Asmodeus, dem König der Neun Höllen zu tun? Was hat es mit dem Gefallen auf sich, den Tjark den Elfen schuldet? Und wie steht es um Baron Stockmer, der Vater von Tjark, der in der Burg Harken gefangen gehalten wird?