Elise Best

**Elise Best** war die älteste Tochter des Frankfurter Kaufmanns Ernst Wolfgang Best, die Nichte von Lotte und die ältere Schwester von Bärbel. Sie war 30 Jahre alt und noch unverheiratet. Einige Gehässige meinten, sie sei schon über 30.

## Biografie

Nach der zweiten Hochzeit ihres Vaters machten Elise und ihre Schwester Bärbel ihrer Stiefmutter das Leben ziemlich schwer, da sie das Getue ihres Vaters um seine neue Frau nur schwer ertrugen.

Elise verstand sich gut mit dem Lagerarbeiter Carl Wagner. Ungefähr zwei Jahre lang verbrachten sie die Pausen bei der Arbeit gemeinsam und küssten sich eines Tages. Dabei erwischte Elises Vater die beiden. Er wurde wütend, da er dachte, dass Carl sich nicht für Elise interessieren würde, sondern es auf seine Firma und sein Geld abgesehen hatte. Deshalb drohte er mit den Gendarmen, wenn Carl sein Haus nicht auf Nimmerwiedersehen verlasse. Also ging Carl, dem am nächsten Tag die Kündigung zugestellt wurde. Zuvor hatte Elise nicht damit gerechnet, sondern war davon ausgegangen, dass ihr Vater sich wieder beruhigen würde.

Elise half ihrem Vater im Geschäft und inspizierte im Winter 1844 das Gewölbe. Da es wochenlang strengen Frost gegeben hatte, war es im Gewölbe so kalt, dass alle Weinflaschen geplatzt waren, was vorher noch nie passiert war. Außerdem waren die Zitronen in den Kisten hart gefroren und verdorben. Zum Glück hatte Elise die wertvollsten Waren nach oben geholt, nur den Wein nicht, weil ihr Vater schimpfte, es wäre nicht nötig, und die viele Bewegung würde den edlen Tropfen schaden. Da Besuch für Elise erwartet wurde, schickte ihr Vater sie nach oben, damit sie sich hübsch machen konnte. In der Diele wartete Elises Tante Lotte. Sie scheuchte Elise in ihr Schlafzimmer, um ihr zu helfen, sich hübsch zu machen. Lotte half Elise, sich zu frisieren, da der Pfarrer Wartenstein einen befreundeten Pfarrer mitbrachte. Elise wunderte sich, weil sie dabei sein musste. Tante Lotte erklärte ihr, dass sie beide dabei sein sollten und dass sie sich freuen sollte, weil Elise sich sonst beschwerte, dass sie so selten Besuch hatten und es so trist im Haus war. Als Tante Lotte Elise auch erzählte, dass sie die Hausangestellte Line zum Markt geschickt hatte, um Weihnachtsgebäck zu kaufen, freute sich auch Elise.

Wartenstein regte sich über die Weihnachtsbäume auf, weil er sie für ein Kultobjekt des Heidentums hielt. Gehling aber meinte, Wartenstein sei viel zu streng mit den Leuten und so ein Baum erwärme das Gemüt im Winter. Wartenstein konterte damit, dass er in Bests Haus noch nie einen Lichterbaum gesehen hatte, wusste aber die Gründe wahrscheinlich nicht. Die Hausangestellte Line unterbrach die Unterhaltung, weil Bettler an der Tür nach Brennholz oder etwas Geld fragten. Ernst Wolfgang Best befahl Line, die Bettler wegzuschicken. Danach fragten Elise und Lotte, welches Weihnachtsgebäck Gehling am liebsten mochte. Dieser gestand, dass er die böhmischen Kipferl mochte, und Lotte versprach, dass Elise und sie Gehling leckere Vanillekipferl backen würden.

Lotte fragte, warum Gehling in Frankfurt war. Dieser antwortete, dass er einige Familienangelegenheiten neu ordnen wollte, nachdem seine in Frankfurt geborene Frau gestorben war und ihn mit fünf Kindern alleine zurückgelassen hatte. Elise und Tante Lotte bemitleideten Gehling. Daraufhin diskutierten Gehling und Wartenstein wieder über Weihnachtsbäume. Elise sagte, dass der Weihnachtsbaum für die Freude an der Geburt Christi stand, wobei Gehling ihr zustimmte. Die Hausangestellte Line unterbrach des Gespräch, als Best eingreifen wollte: Vor der Tür standen Bettler. Best befahl Line, die Bettler zum nächsten Haus weiter zu schicken. Als der Besuch gegangen war, erklärte Best Elise, dass Gehling eine neue Frau suchte und angeboten hatte, Elise zu heiraten. Elise gefiel das nicht, da Gehling viel älter war als sie. Sie sagte zu ihrem Vater, sie würde über Gehling nachdenken. Anschließend sprach sie mit Tante Lotte, die es schon gewusst hatte. Danach beschloss Elise, spazieren zu gehen, obwohl Tante Lotte sie warnte, weil das Wetter so schlecht war.

Elise ging zum Christkindchesmarkt und dachte daran, dass sie niemals würde Kinder haben können, wenn sie Gehling nicht heiratete. Dann dachte sie an einen Jungen, in den sie als Schülerin verliebt gewesen war, und an Carl Wagner, den ihr Vater rausgeworfen hatte, weil er meinte, Carl hätte es auf sein Geld und die Firma abgesehen, statt Elise wirklich zu lieben. Seit drei Jahren hatte sie nichts mehr von Carl gehört. Anschließend dachte sie wieder an Gehling und überlegte, ob sie für ihn nur eine Hausfrau sein sollte und was seine Kinder von ihr als Ersatz für ihre Mutter halten würden. Außerdem dachte sie an ihre Stiefmutter, der Bärbel und sie das Leben ziemlich schwer gemacht hatten. Elise ging weiter zum Untermain. Dort sah sie, wie ein Pferd rutschte und mitsamt einer Kutsche ins Wasser fiel. Der Kutscher konnte sich retten, verletzte sich aber. Elise sprach ihn an, doch dann sah sie Carl. Er war anders gekleidet als früher, befahl Elise, nach Hause zu gehen und sagte ihr, dass er sich um die Schwierigkeiten kümmern würde.

Auf dem Nachhauseweg sprach ein junges Mädchen Elise an. Hinter dem Mädchen saß ein dunkelhaariger Junge. Das Mädchen sprach Elise an: Es hatte den Jungen gefunden, wie er schlafend im Schnee lag und fast erfroren war. Nun musste der Junge ins Warme, damit er nicht doch noch erfror. Er war ein Waisenjunge, der von Camberg aus zu einem Onkel in Frankfurt, den er nicht kannte, geschickt worden war, und hatte einen Brief dabei, aber an der angegebenen Adresse öffnete niemand die Tür. Das Mädchen hieß Marie Rössler und kam aus Umstadt. Nachdem sie ihre Stellung als Dienstmädchen in Wiesbaden verloren hatte, war sie auf dem Weg nach Hause. Da das Mädchen verschämt wirkte, meinte Elise, dass mit der Auskunft etwas nicht stimmte, und glaubte, Marie hätte ihren Mantel vielleicht gestohlen. Da Marie Josua fast die ganze Zeit getragen hatte, nahm Elise ihn, obwohl sie hinkte. Bei Elise zu Hause trug Marie Josua die Treppe hoch und er bekam Elises Zimmer. Elise und Marie zogen Josua die teils steifgefrorenen Kleider aus und stellten fest, dass die meisten von Josuas Zehen blaurot und zu dicken Blasen geschwollen waren. Marie half in der Küche und brachte zusammen mit dem Hausmädchen Line Wärmflaschen und heiße Brühe. Da Josua auch trocken hustete und Elise meinte, dass er auch Fieber bekäme, beschloss sie, einen Arzt zu holen. Sie befahl Marie, Josua etwas einzuflößen und dann zuzusehen, dass sie selber etwas aß. Da rief Tante Lotte nach Elise. Lotte wandte ein, dass Elise nicht einfach wildfremde Leute mitbringen konnte, aber Elise ließ sich nicht davon abbringen. Sie wusste, dass Josua erfroren wäre, wenn sie nicht geholfen hätte. Da kam ihr Vater dazu. Er schimpfte und meinte, dass Maries Geschichte gelogen sei und Josua ihr Sohn sei. Da Elise sagte, dass sie bei Maries Namen an Maria und Josef denken musste, meinte ihr Vater, dass die Weihnachtsgeschichte ein Märchen sei und es keinen Gott gab, da er Menschen, die an Krankheit, Hunger oder Krieg sterben mussten, nicht half. Zudem sei es kein Zeichen vom Himmel, wenn jemand Maria heißt wie jede zweite deutsche Frau. Da Elise meinte, dass die Menschen, wenn es keinen Gott gibt, selbst verantwortlich für Gut und Böse seien und erst recht ihren Mitmenschen helfen müssten, erlaubte ihr Vater es ihr schließlich. Er erklärte ihr, dass die Lage des Geschäfts so schlecht war, dass es darauf nicht ankam.

Nachdem ein Arzt Josua untersucht hatte und Josua wieder eingeschlafen hatte, rief Elises Vater sie noch mal zu sich, um sie zu fragen, was mit Gehling war, doch Elise hatte sich noch nicht entschieden. Sie beschlossen, dass der Vater ausrichten solle, Elise wolle Gehling noch mal sehen, bevor sie sich entscheiden würde. Er erklärte Elise, dass er wollte, dass sie versorgt war, was mit dem Geschäft wahrscheinlich bald nicht mehr möglich sein würde, da die Kunden seit einiger Zeit die Nüsse, Feigen und Zitrusfrüchte woanders zu besseren Preisen bekämen und die Konkurrenz Bests Geschäft ruinieren wollte. Best hatte herausgefunden, dass ein guter Kunde Südfrüchte von Riemenschneider bekam. Früher hatte Riemenschneider gar keine Südfrüchte verkauft, aber seine Strategie geändert, seitdem Carl Wagner dort als Geschäftsführer und Prokurist arbeitete. Nun meinte Best, dass Carl ihn auch Rachsucht ruinieren wollte und deshalb Bests Preise stark unterbot, damit Riemenschneider irgendwann ein Monopol auf Südfrüchte hatte und die Preise so festlegen konnte, wie er wollte.

Am nächsten Tag hatte Josua Fieber und hustete, frühstückte aber willig. Dr. Hoffmann hatte geraten, die Füße auf täglich frisches Leinen betten, alle betroffenen Stellen sauber, warm und trocken zu halten, und hoffte, dass es keine Blutvergiftung gibt, da man sonst amputieren müsse. Deshalb wollte er täglich zur Kontrolle vorbei schauen. Josua erzählte seine Geschichte: Er kam aus Camberg und war nach dem Tod seiner Mutter mit der Post nach Frankfurt geschickt worden. Wegen eines Pferdeunfalls hatte er zu Fuß weiter gehen müssen. Müde und verfroren war er am Wegesrand liegen geblieben, bis Marie ihn gefunden hatte. Sie hatte ihm nach Frankfurt geholfen.

Elise fand Josuas Brief und stellte fest, dass sein Onkel Meyer Goldfarb in der Judengasse wohnte. Daraufhin erzählte Josua ihr, dass seine Familie Juden waren. Josuas Eltern hatten ihn immer Joschel genannt, der Rabbi "Jehoschua" und sein Lehrer "Josua", da dies sein Name im Zivilstandsregister war. Der Lehrer hatte auch zu Josua gesagt, dass er einem Fremden, besonders, wenn es ein Christ war, sagen solle, dass er Josua und nicht Joschel heißt. Bei Elise war es ähnlich: auf ihrem Taufschein stand "Carolina Elisabeth Best", aber die ganze Familie nannte sie immer Elise und so unterschrieb sie auch. Es gab Mitschüler, die sie Liese genannt hatten, andere hatten sie Elli genannt. Sie beschloss, den Jungen Josua zu nennen, weil sie ihn so kennen gelernt hatte, und ihn manchmal, wenn ihr danach ist, Joschel zu nennen. Danach erwähnte Elise Meyer Goldfarb, aber Josua wusste nichts von seinem Onkel. Da er Angst hatte, versprach Elise ihm, ihn zur Not wieder zu seiner Tante nach Camberg zu bringen.

Elise ging also zur Judengasse, in der Hoffnung, Josuas Onkel dort zu finden. Zuletzt war sie während des jüdischen Lichterfestes Chanukka mit Tante Lotte dort gewesen, um den schönen Anblick der vielen achtarmigen Chanukka-Leuchter in den Fenstern zu genießen und den Gesang zu hören. Der Kantor sang ein furchtbar trauriges jüdisches Lied. Ein Lebensmittelhändler hatte einmal zu Elise gesagt, dass der Kantor Psalm 137 sang. Er selbst hatte das Lied satt, aber alle anderen Lieder hatte der senile Kantor vergessen. Elise betrat das Haus Drei Römer. Darin hatte der Lebensmittelhändler Kahn, ein Kunde ihres Vaters, sein Geschäft. Kahn junior bediente. Nachdem Elise einige Rüben gekauft hatte, erzählte Kahn junior ihr, dass Goldfarb früher im Hinterhaus gewohnt hatte, dann aber zur Fahrgasse an den Mainkai gezogen war, da alle außer der alten Frau Rothschild weggezogen waren. Goldfarb war im Gesangsverein, sein jüngster Sohn arbeitete als Gymnasialprofessor und nannte sich Fechner, nach seiner Frau.

Elise ging weiter. Unterwegs begegnete sie dem Pudel von Arthur Schopenhauer, der für seinen Herrn einkaufen ging. Sie fand das Haus, das sie suchte, und eine Haushälterin sagte zu ihr, dass Herr Goldfarb und seine Frau zur Winterkur in Tabarz waren. Sie bot Elise an, ihr oder Herrn Fechner die Nachricht zu geben, aber Elise entschied sich dafür, sich später wieder zu melden und sagte zum Abschied, dass sie die Elise Best vom Grossisten Best im Tuchgaden war, falls Herr Goldfarb fragen würde, ob jemand etwas von ihm gewollt hatte. Danach fragte Elise Frau Fechner, aber sie wusste weder etwas von Verwandten aus Camberg noch von Verwandten mit dem Nachnamen Anspach. Elise hatte Zweifel, dass es Josua bei seinem Onkel gut gehen würde. Deshalb beschloss sie, ihm und ihrem Vater vorerst nur zu erzählen, dass sie die Adresse des Onkels gefunden hatte, dieser aber im Urlaub sei.

Zu Hause wartete Gehling auf Elise. Er erzählte ihr, welches Einkommen er als Pfarrer habe, welche Zusatzhonorare in Naturalien er außerdem erhalte, dass er ein wenig Vermögen in Aktien besitze und die soundso hohen Zinsen aus einem kleinen Erbe verzehren könne. Elise betrachtete Gehlings Gesicht und überlegte, ob sie es irgendwann gern mögen, ob es ihr vor dem Gesicht grausen würde oder ob es ihr fremd bleiben würde. Gehling erwähnte auch, dass Elises Vater ihr eine kleine Mitgift versprochen hatte, von der sie aber nichts wusste und dass sie bescheiden, aber komfortabel leben würden. Anschließend zeigte Gehling Elise Porträtzeichnungen seiner fünf Kinder und nannte ihre Namen. Mit dem ältesten Kind, einem zehnjährigen Mädchen, würde es wahrscheinlich schwierig werden. Dazu hatte Gehling einen achtjährigen Jungen. Seine drei jüngsten Kinder waren vermutlich zwei bis sechs Jahre alt. Elise ging davon aus, dass mit den jüngeren Kindern alles gut gehen würde. Gehling erzählte Elise auch, dass er eine Angestellte fürs Grobe hatte, die jeden Morgen kam und Abends um sechs wieder ging. Für Elise bedeutete dies, dass sie viel im Haushalt würde arbeiten müssen, aber sie war Arbeit gewohnt. Anschließend bezeichnete Gehling Elise als charmante, hübsche Person, von der er nur Gutes gehört hatte, und verabschiedete sich. Elise dachte darüber nach, wie das enden sollte, obwohl sie davon ausging, Gehling heiraten zu müssen. Die von Tante Lotte und Line gebackenen Vanillekipferl und die Offenbacher Pfeffernüsse hatte Gehling nicht angerührt, ebenso wenig wie Elise, obwohl Gehling gesagt hatte, dass er Vanillekipferl mochte. Elise zerbröselte einige der Vanillekipferl und dachte an Carl und die Begegnung vom Vortag. Sie gab ihm die Schuld daran, dass sie Gehling heiraten musste und fragte sich, wie er ihr so was antun konnte. Anders als ihr Vater ging sie nicht davon aus, dass Carl sich rächen wollte, sondern seinen und Riemenschneiders Vorteil suchte und Elise ihm egal war. Sie meinte, dass Carl wahrscheinlich eine Gehaltserhöhung bekommen würde, wenn Best ruiniert war. Anschließend ging Elise zur Küche, wo Tante Lotte, Line und das andere Hausmädchen Trine auf sie warteten. Trine kochte gerade Rotkraut. Tante Lotte aß drei von Elise zerdrückte Vanillekipferl und sprach mit ihr über Gehling. Sie meinte, es wäre dumm von Elise, wenn sie Gehling nicht heiraten würde, und erwähnte auch Carl, der ihr nie gefallen hatte. Elise fragte, wer geklingelt hatte, und Tante Lotte antwortete, dass es nur für das Holz war und meinte, es werde Elise bei Gehling in Dingelstedt gefallen. Sie versprach ihr auch, sie oft zu besuchen und sagte ihr, dass ihr Vater sie wegen Marie und Josua sprechen wollte.

Elise erzählte von ihrem Besuch bei Meyer Goldfarb und ihr Vater schimpfte zunächst kräftig auf die Juden. Anschließend teilte er Elise mit, dass er mit Marie gesprochen hatte. Sie war im Sommer ihren Eltern in Umstadt weggelaufen zu einem Leutnant in Mainz-Kastell, der sie hatte heiraten wollen, mit dem die Eltern aber nicht einverstanden waren. Marie hatte den Leutnant geheiratet, aber er trank und hatte Marie zuletzt vermutlich auch geschlagen. Elise musste an ihre Stiefmutter Helena Kalter denken, die ebenso wie Marie einfach weggelaufen war. Sie spürte, dass Marie ihrem Vater leid tat. Der Vater sagte, dass Marie bis Heiligabend früh bei ihnen bleiben konnte, dann aber in die Eisenbahn nach Darmstadt gesetzt würde, um zu ihren Eltern zurückzufahren. So lange konnte sie ihnen mit Josua helfen.

Anschließend brachte ein Bote ein Quetschemännchen vorbei. Es hatte eine bemalte Walnuss als Kopf, trug einen Zylinder und hatte Arme und Beine aus aufgespießten Trockenpflaumen. Neben ihm im Korb lag eine Nachricht von Gehling, welchem jemand von diesem Brauch erzählt hatte und der hoffte, dass Elise das Quetschemännchen freundlich aufnehmen würde. Tante Lotte meinte, Elise würde sich freuen, aber Elise lief aus dem Esszimmer. Das Quetschemännchen war nämlich ein Heiratsantrag. Bekam eine Frau eins von einem Mann und behielt es, hieß es, dass sie auch den Mann haben wollte. Wollte die Frau den Antrag ablehnen, musste sie das Quetschemännchen so schnell wie möglich an den Absender zurück schicken. Zum Nachdenken ging Elise ins unbenutzte, ungeheizte Gästezimmer, da in ihrem eigenen Zimmer Marie und Josua waren. Dann erzählte Tante Lotte ihr, dass sie Gehling von dem Brauch mit dem Quetschemännchen erzählt hatte. Elise fühlte sich verraten und meinte, ihre Tante solle Gehling nehmen, damit sie ihn loswurde. Danach verließ Elise das Haus und kaufte ein Quetscheweibchen. Wieder zu Hause erzählte sie zunächst Josua von ihrem Besuch bei seinem Onkel und Marie, was ihr Vater ihr über sie erzählt hatte. Marie hatte sich nicht getraut, es Elise zu erzählen. Anschließend bekam Marie den Auftrag, das Quetscheweibchen und einen Brief für Gehling von Elise zum Pfarrer Wartenstein zu bringen.

Elise machte sich fertig und ging zu Riemenschneider, um Carl Wagner zu suchen. Sie wollte ihn dazu überreden, aufzuhören, ihrem Vater Konkurrenz zu machen. Bei Riemenschneider empfing ein Fräulein mit Lorgnette Elise. Elise durfte Carl sprechen, welcher ihr sagte, dass er eine Karte hatte abgeben lassen, die Tante Lotte aber abgefangen hatte. Zudem hatte der Chirurg über den Kutscher, der den Unfall am Main gehabt hatte, gesagt, dass dieser nur ein paar Prellungen und eine gebrochene Rippe hatte. Carl erzählte, dass Riemenschneider die Früchte seiner Arbeit sehen wollte, nämlich den Bankrott des Handelshauses Best. Elise wurde sauer, doch dann sagte Carl, dass sie ihn hatte fallen lassen wie eine heiße Kartoffel, weil er ihrem Vater nicht gefallen hatte. Er warf ihr vor, ihn nicht verteidigt zu haben. Carl erfuhr, dass Elise erst gestern erfahren hatte, was er jetzt machte und warf ihr vor, nicht versucht zu haben, etwas über ihn herauszufinden, weil sie kein Interesse an ihm gehabt hatte. Er hatte Elise auch zweimal geschrieben, aber ihr Vater oder Tante Lotte hatten seine Nachrichten abgefangen. Nun schlug er ihr vor, zu gehen, da es nicht mehr gut werden könne. Elise ging zu ihrer Schwester Bärbel, wärmte sich auf und redete mit ihr, bevor sie zwei Stunden später nach Hause ging.

Als Elise nach Hause kam, fragte Tante Lotte sie böse, wo sie war, denn ihr Vater hatte sie für Schreibarbeiten gebraucht und Gehling war da gewesen, um sie wegen der Sache mit dem Quetscheweibchen zu sprechen. Elise und Tante Lotte stritten sich und Elise verbot ihrer Tante, sich in ihre Herzensangelegenheiten einzumischen. Lotte wandte ein, dass Gehling bald wieder nach Dingelstedt zurück musste und gehofft hatte, Elise gleich mitzunehmen. Anschließend rutschte Elise die Frage heraus, ob die Tante und ihr Vater die abgefangenen Briefe von Carl gelesen hatten, aber sie korrigierte sich, nachdem Lotte behauptet hatte, nicht zu wissen, wovon Elise redete, und dies sich furchtbar geheuchelt angehört hatte. Außerdem hatte eine Dienstperson ausgerichtet, dass Meyer Goldfarb, Josuas Onkel, plötzlich verstorben war und Elise sich an Herrn Fechner wenden solle, der aber ab morgen auch für einige Tage nicht da sein würde, um seine Mutter und die Leiche seines Vaters abzuholen. Auch Dr. Hoffmann war da gewesen und Lotte hatte ihn empfangen. Elise beschloss, am nächsten Tag das Gästezimmer zu heizen und zu beziehen, damit sie auch mal alleine sein konnte, ohne sich die Füße und die Ohren abzufrieren.

In der Nacht konnte Elise nicht einschlafen, da Bärbel ihr den Rat gegeben hatte, einen Brief an Carl zu schreiben. Wenn ihm je irgendwas an Elise gelegen hatte, sollte er ihr schriftlich versprechen, damit aufzuhören, Elise und dem Vater das Geschäft zu ruinieren. Wenn Carl sich weigerte, wüsste Elise, woran sie mit ihm war, dass er ein mieser Hund war und sie keine Gedanken mehr an ihn verschwenden durfte. Bärbel meinte auch, dass Elise sonst, wenn sie mit Gehling in Dingelstedt wohnen würde, immer gedacht hätte, Carl Wagner wäre doch besser gewesen. Sie diktierte Elise auch einen Brief, aber Elise benutzte für ihren Brief andere Worte. Sie schrieb ihm, dass sie aus Mangel an Mut und Selbstvertrauen damals vieles falsch gemacht hatte und dass sie dasselbe über ihn gedacht hatte, was er ihr gesagt hatte: dass er sie hatte fallen lassen wie eine heiße Kartoffel. Zudem gestand Elise Carl, dass sie nie einen Mann lieber gehabt hatte als ihn und fragte ihn, ob er sie heiraten wolle. Sie beschloss, am nächsten Morgen Marie den Brief zu geben, damit sie ihn zustellen konnte.

Am nächsten Morgen gab Elise Marie den Brief an Carl und ging mit dem Brief an Goldfarb zu Herrn Fechner, um mit ihm über Josua zu reden. Als sie an den Mainkai kam, an dem Herr Fechner wohnte, war ein Wagen vor Fechners Haus angespannt. Fechners Fahrer legte eine Pelzdecke auf dem Kutschbock aus und schmiegte eine umhäkelte eiserne Wärmflasche in den Pelz. Dann kam Herr Fechner aus dem Haus und Elise erschrak, denn es war ihr ehemaliger Schwarm, der sie "hässliche Hinkeliese" genannt hatte. Sie drehte sich um, um sich im Sichtschatten eines Eckhauses zu verstecken. Da kam ihr Schopenhauers Pudel entgegen und sie stürzte und landete in Pferdeäpfeln und Pferdeurin. Auch der Brief bekam was ab. Ein Passant half Elise hoch und sie beteuerte, dass sie gut alleine laufen konnte. Da sie den Brief nicht sauber bekam, eilte sie wieder nach Hause.

Zu Hause erwartete Tante Lotte Elise, fragte sie, wo sie gewesen war und schimpfte, weil Elise stank wie ein Pferdestall. Elise wollte sich umziehen und Lotte stimmte ihr zu, da Gehling da war. In ihrem Zimmer empfingen Marie und Josua Elise. Marie half ihr beim Ausziehen und holte Waschwasser. Anschließend schnitt Elise den dreckigen Briefumschlag durch, weil Marie vorschlug, ihn durch einen neuen zu ersetzen. Marie erzählte Elise auch, dass sie ihren Brief an Carl der Angestellten vom Laden gegeben hatte. Nun musste Elise zu Gehling, der sich laut Tante Lotte abgewiesen fühlte wegen dem Quetscheweibchen. Gehling und sie unterhielten sich eine halbe Stunde, wobei Gehling sich in gefühlsduseligen Überredungsversuchen versuchte und Elise höflich antwortete, dass man sich wenigstens eine Woche kennen solle, bevor man eine solche Entscheidung treffe.

Dann kam Elises Vater und trug eine mit Weihnachtsschmuck gefüllte Obstkiste. In ihr fand Elise rote glänzende Holzäpfel, mit Gold besprühte Äpfel aus Pappmaché, silberne Walnüsse, echte Äpfel, Engelchen, Zuckerstangen, Konfekt in buntem Papier und mehrere kleine bunte Nussknacker. Ihr Vater meinte, Josua solle mal richtig Weihnachten erleben, und erzählte ihr, dass er sich am Tag zuvor mit ihm unterhalten hatte und ihn für ein gutes Kind hielt, wo er so tapfer sein Schicksal trug. Außerdem würde es vielleicht Elises letztes Weihnachten in ihrem Elternhaus sein. Erst jetzt begrüßte ihr Vater Gehling und fragte Elise, was sie bei Goldfarbs Sohn erfahren hatte. Elise antwortete, dass Fechner gerade aufgebrochen war und sie sich noch gedulden mussten. Zu ihrer Überraschung freute ihr Vater sich, den Weihnachtsschmuck nicht umsonst besorgt zu haben. Elise meinte, dass Maries Geschichte ihn wegen seinem Liebeskummer um Helena versöhnt hatte. Da kamen Tante Lotte und Pfarrer Wartenstein herein. Wartenstein war entsetzt, als er den Weihnachtsschmuck sah. Die Hausmädchen Line und Trine brachten Kaffeegeschirr und Weihnachtsplätzchen. Lotte fragte Gehling, wie es mit Elise gelaufen sei. Dann kam Line wieder, kündigte einen Herrn an und meinte, dass er sagte, dass er trotzdem käme, wenn man ihn nicht reinlassen würde. Nun kam Carl. Zunächst schimpfte Ernst Wolfgang Best. Elise und Carl blieben ruhig. Danach erklärte Carl den Grund für seinen Besuch: Riemenschneider bot Best eine Fusion an. Zunächst ging Elise davon aus, dass Carl schon verheiratet war, und ihr Vater schimpfte wieder und meinte, Riemenschneider wolle ihn schlucken. Carl erklärte weiter: Riemenschneider wollte sich aus dem Geschäft zurückziehen und zu seiner Tochter und seinen Enkeln nach Triest, da ihm das Klima dort besser gefiel. Demzufolge sollte Best der Patron der fusionierten Firma sein, allerdings wollte Riemenschneider eine Rente für seinen Sohn garantiert haben, welcher ein bisschen seltsam war, Opium nahm und für das Geschäft nicht zu gebrauchen war. Anschließend erklärte Carl, dass Elise und er heiraten wollten und dass er Geschäftsführer bleiben wollte, damit Elise und er von etwas leben konnten. Best war entgeistert. Dann gestand Elise, dass sie Carl einen Brief geschickt hatte. Zuerst wollte ihr Vater wieder schimpfen, aber nach und nach sah er immer zufriedener aus.

Elise rannte aus dem Zimmer, weil ihr die Tränen kamen. Carl kam ihr nach und umarmte sie und sie lachte und weinte gleichzeitig. Auch der Vater kam dazu, um Elise zu sagen, dass Gehling nun ihre Tante Lotte heiraten wollte und sie "Ja" gesagt hatte. Daraufhin versuchte Elise, Carl zu erklären, wer Gehling war und ihr Vater sagte, er sei froh, dass Elise doch nicht nach Preußen verschwinden würde. Elise fing erneut an zu weinen und überlegte, Carl irgendwann einmal zu fragen, warum er angefangen hatte, ihrem Vater die Preise zu verderben.

Glücklich lief Elise zu ihrem Zimmer, um Marie und Josua alles zu erzählen, aber Josua schlief und Marie schämte sich, weil sie Josuas Brief gelesen hatte. Sie empfahl Elise, den Brief ebenfalls zu lesen. In diesem Brief schrieb Zacharias Seckel Wormser, dass Josuas Vater, sein Schwager, nicht Josuas leiblicher Vater war und den Jungen als seinen Sohn aufgezogen hatte, obwohl er es nicht war. Er war auch nicht mit Josuas Mutter verheiratet, welche Josuas echten Vater, Ernst Wolfgang Best, verlassen hatte, um sich mit Löb "Ludwig" Anspach zusammenzutun. Die Mutter war Helena Kalter und hatte Josua in Rotenburg unter dem Namen seines echten Vaters eintragen lassen. Wormser warnte auch vor Bests Wut und meinte, dass Helena Angst gehabt hatte, Best würde seinen Sohn verstoßen. Zudem war eine Geburtsurkunde dabei.

Anschließend sprachen Marie und Elise über Maries Vermutung, sie könne schwanger sein, was der Hauptgrund für ihre Flucht war. Sie hatte sich zu sehr geschämt, um zuzugeben, dass ihre Hochzeit mit dem Leutnant ein Fehler war. Nun wollte sie aber nicht mehr bei ihm bleiben, damit ihr Kind keine schlechte Kindheit hatte. Elise versprach Marie, ihr zu helfen, und bot ihr an, dass sie sich duzen würden, da Josua Elises Bruder war und Marie seine himmlische Mutter, die ihn nach Hause gebracht hatte.

Während der Vater mit Riemenschneider verhandelte, fragte Elise Tante Lotte, warum sie ihr Gehling aufgedrängt hatte, wenn sie ihn doch selber wollte. Lotte antwortete, dass sie ihre kleine Rente hatte und Elise diejenige gewesen war, die versorgt werden musste. Allerdings hatte sie schnell eine Entscheidung gewollt, damit sie Gehling haben konnte, falls Elise nicht wollte. Sie bezeichnete Gehling als reizend. Elise beließ es dabei.

Am nächsten Morgen kaufte der Vater einen Weihnachtsbaum. Danach zeigte Elise ihm die Briefe an Goldfarb und ihn selbst, laut denen Best Josuas leiblicher Vater war. Zunächst regte ihr Vater sich sehr auf, wischte sich dann aber die Augen, weil ihn angeblich das Tannenharz des Weihnachtsbaums allergisch machte. Dann meinte er, er habe sich so etwas gedacht. Als Josua ihm gesagt hatte, dass er mit Nachnamen Anspach hieß und aus Camberg kam, hatte er sich daran erinnert, dass ein ehemaliger Kunde von ihm sich mal mit Helena schöngetan hatte und nicht mehr bei ihm gekauft hatte, nachdem Helena ihn verlassen hatte. Zunächst war Best nicht auf die Idee gekommen, dass Anspach der Mann gewesen sein könnte, für den Helena ihn verlassen hatte. Mit ihrem Tod hatte Helena ihre Strafe und Best war froh, seinen Sohn bei sich zu haben. Da Josua noch krank war, sagte Best ihm zunächst nur, dass sie verwandt waren und er für immer bei ihnen bleiben konnte. Er blieb fast eine Stunde bei ihm und ging danach noch mal weg, um Geschenke und Kleidung für Josua zu kaufen.

Elise und Marie heckten Pläne aus, was sie tun sollten, wenn Maries Eltern sie nicht aufnehmen wollten. Da ihr Vater derzeit milde gestimmt war und nach den Hochzeiten von Elise mit Carl und Tante Lotte mit Gehling zwei Frauen weniger in seinem Haus wohnen würden, hatte Elise gute Hoffnung, dass Marie beim Vater bleiben konnte, zur Not auch mit ihrem Kind, falls sie wirklich schwanger war.

Dann schrieb Elise einen Brief an Familie Wormser in Camberg, in dem sie schrieb, dass Josua bei ihnen sei, es ihm trotz erfrorener Zehen gut ginge und in dem sie andeutete, dass sie sein Verschicken bei eisigem Winterwetter und ohne Begleitung nicht guthieß. Auch kündigte sie an, im Frühjahr oder Sommer mit ihm vorbeizukommen und bat darum, mögliche Sachen von ihm wie Schulsachen oder Erinnerungsstücke an Josuas Mutter, solange aufzubewahren.

Am Nachmittag besuchte Carl Elise. Sie saßen in der blauen Stube und hatten sich viel zu erzählen. Nach einer halben Stunde erzählte Carl Elise, wie viel er verdiente, so wie am Tag zuvor Gehling. Ihre Gehälter waren fast gleich hoch. Obwohl Riemenschneiders ehemalige helle, großzügige Wohnung frei würde, meinte Carl, dass es besser sei, sie teuer zu vermieten, statt den Geschäftsführer dort wohnen zu lassen, da es ja auch einiges koste, Riemenschneiders Sohn zu versorgen. Deshalb würden Elise und Carl sich nur eine bescheidene Wohnung leisten können, am besten in Sachsenhausen oder der Altstadt, also den weniger guten Vierteln. Elise meinte dazu, dass ihr jede Wohnung recht sei, solange sie beide zusammen hinein passten und beschloss, bald in die Bücher zu sehen, um herauszufinden, wie es um das fusionierte Geschäft stand. Als Elise Carl fragte, wo er jetzt wohnte, antwortete er, dass er zur Untermiete wohnte und die ganze Zeit gespart hatte, damit er sich irgendwann mal als arriviert vor Elises Vater stellen konnte und dieser über die Kündigung damals ärgerte. Laut Elise würde ihr Vater seinen Fehler aber niemals zugeben. Dann erzählte Elise Carl von Josua Anspach. Da ihr Vater jetzt einen Sohn hatte, der das Geschäft erben konnte, hatte Elise Befürchtungen, dass es Probleme geben könnten, weil Riemenschneider vielleicht seine Enkel für die Nachfolge vorgesehen hatte. Diese hatten aber laut Carl kein Interesse. Außerdem sagte er, dass Elises Vater sowieso einen Erben gehabt hätte, nämlich Elise, und dass Elise und er doch Kinder haben würden. Elise lachte und meinte, dass sie so mit Carl beschäftigt gewesen war, dass sie das vergessen hatte. Carl stimmte zu und drückte ihre Hand.

Das folgende Weihnachtsfest war mit Abstand das schönste, an das Elise sich erinnern konnte, obwohl sie ab dem 4. Advent Angst hatte, dass der Fluch des Heiligen Abends wieder zuschlagen könnte und ihr Vater, Josua oder Carl plötzlich krank werden und sterben würde. Aber es passierte nichts. Allerdings war es das letzte Weihnachten, das sie alle zusammen unter demselben Baum feierten.

## Persönlichkeit

Elise meinte, dass man ihr nicht ansah, dass sie hinkte, obwohl ein ehemaliger Schwarm sie "hässliche Hinkeliese" genannt hatte, als sie noch ein Mädchen gewesen war. Sie half ihrem Vater gerne im Geschäft. Da Gehling ihr zu alt war, wollte sie ihn nicht heiraten, sondern dachte immer noch an Carl. Sie hatte noch nie einen Mann lieber gehabt als ihn. Anders als ihr Vater glaubte sie noch an Gott und meinte, dass er Marie und Josua vielleicht durch sie half. Manchmal überlegte sie, ob ihre Stiefmutter Helena Kalter vielleicht bei ihrem Vater geblieben wäre, wenn sie und Bärbel ihr nicht so zugesetzt hätten. Elise war es gewohnt, hart zu arbeiten und das Geld zusammenzuhalten. Sie wäre gerne in Riemenschneiders ehemalige Wohnung gezogen, aber mit Carl war ihr jede Wohnung recht und sie war froh, mit Carl in Frankfurt statt mit Gehling in Dingelstedt zu sein. Elise gewann Josua schnell lieb und wünschte sich eigene Kinder.

## Aussehen

Elise hatte karottenrote, krause Haare. Da sie als Kind an Kinderlähmung erkrankt war, hinkte sie, da sie Probleme mit ihrem linken Unterschenkel hatte.