Marco teórico

El término plaguicida se aplica a insecticidas, herbicidas, fungicidas y algunas otras sustancias de origen natural o sintético usadas para el control de plagas. Representan un peligro potencial para los seres humanos, animales, plantas y para el ambiente en general, sin embargo, al mismo tiempo son útiles a la sociedad, ya que controlan plagas que causan enfermedades y destruyen organismos que dañan a la producción agrícola. El mal manejo de estos puede provocar intoxicación al usuario.. También se podrían definir como todo agente de naturaleza química, física o biológica que solo, en mezcla o combinación se use para la prevención, represión, atracción, o control de insectos, ácaros, agentes patógenos, nematodos, malezas, roedores u otros organismos nocivos a los animales o a las plantas, a sus productos derivados, a la salud o a la fauna benéfica.  Los plaguicidas han sido utilizados, al menos en pequeña escala, desde tiempos antiguos. Los griegos y los romanos usaban el arsénico como plaguicida, existiendo documentos que mencionan su uso desde el siglo XVI.

Su implementación amplia como insecticidas en Europa y América del Norte fue, lo que condujo a finales del siglo XIX, a la primera legislación sobre plaguicidas en el año 1900.  Sin embargo, no fue sino hasta la década de los 30 del siglo pasado cuando aparecieron los primeros plaguicidas químicos sintéticos y se inició su producción y uso a gran escala como plaguicidas y fertilizantes. Llegando a desempeñar un papel importante en el desarrollo de la agricultura moderna y han ayudado a aumentar la producción agrícola. Esto trajo como resultado un importante aumento inicial del rendimiento de los cultivos, con lo que el uso de plaguicidas y otros agroquímicos se extendió con rapidez especialmente en los países en desarrollo.  Existen dos tipos de plaguicidas, los inorgánicos, fabricados con base en minerales tales como arsénico, cobre, boro, plomo; y los plaguicidas organosintéticos, los cuales son sintetizados por el hombre en el laboratorio y contienen carbono, hidrogeno y uno o más elementos como cloro, fosforo, nitrógeno, azufre entre otros. Los plaguicidas ser pueden clasificar en múltiples grupos, una de las más citadas corresponde a la referida en virtud a los organismos vivos que controlan o están dirigidos, así: insecticidas (controlan insectos), fungicidas (controlan hongos), herbicidas (controlan plantas o hierbas malas), acaricidas (controlan ácaros), molusquicidas (control de moluscos), nematicidas (controlan nematodos) y rodenticidas (controlan roedores), (Moffat & Osselton, 2011). Bajo esta clasificación, los rodenticidas incluyen al carbamato aldicarb. En Colombia, la industria de plaguicidas se inicia hacia el año de 1962, con base en la importación de ingredientes activos y en 1964, se amplió la tecnología de la industria hacia la síntesis de algunos ingredientes activos. Más del 90% de los plaguicidas utilizados en Colombia son organosintéticos siendo de gran utilidad para el toxicólogo conocer su clasificación, la cual se basa en la naturaleza química del grupo funcional que caracteriza el compuesto y le imparte todas las propiedades fisicoquímicas y toxicológicas al plaguicida. A nivel mundial, el grupo de insecticidas organosintéticos ha sido estudiado por varias razones entra las cuales se encuentra:

· Alto consumo: más del 50% de plaguicidas utilizados en el país son insecticidas.

· Daños a la salud: La intoxicación por productos químicos agrícolas, especialmente de los organofosforados y carbamatos, han dado lugar a altas tasas de mortalidad y toxicidad aguda para el hombre y los animales.

· Persistencia y residualidad: los organoclorados son agresores ecológicos potentes, ya que tienen la capacidad de resistir la influencia de factores ambientales temperatura, humedad, rayos solares, entre otros., permaneciendo inalterados por años en varios ecosistemas, o si se metabolizan, el metabolito formado será más estable que el plaguicida original.  Para destacar la importancia de los plaguicidas en el mundo, en la industria económica, basta señalar que las ventas mundiales de las 20 principales compañías productoras sobrepasaron los tres millones de toneladas y que su facturación ascendió a US$ 21 000 millones a inicios de la presente década. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), 19% (572 000 t) de estas sustancias, lo que equivale a un costo de US$ 5.700 millones, se utilizan en los países en desarrollo, principalmente para cultivar productos agrícolas de exportación, como el algodón, el banano y el café