Mouflon de Dall

Ovis dalli

Très facile

**Population sauvage :** 45 000 en Alaska

Le mouflon de Dall (ou Ovis dalli) - également connu sous le nom de «mouton de Dall» ou «mouton à cornes minces» - est une espèce de mouton sauvage qui vit dans les prairies de montagne de l'Alaska (États-Unis), du Yukon et de la Colombie-Britannique (Canada). Ils sont de couleur blanche à brun pâle, avec des cornes jaune-brun, et sont sexuellement dimorphes ; les mâles étant nettement plus gros que les femelles et avec des cornes beaucoup plus épaisses et plus bouclées. Les mâles mesurent entre 1,3 et 1,8 m de long et pèsent entre 73 et 113 kg, tandis que les femelles mesurent entre 1,3 et 1,6 m et pèsent de 46 à 50 kg.

Ils ne sont pas reconnus comme une espèce en voie de disparition, mais leurs populations ont été négativement affectées par la chasse excessive, en particulier les mâles plus gros, qui sont une cible populaire pour les chasseurs de trophées en raison de leurs grandes cornes. En conséquence, les zones de leur aire de répartition sont désignées comme réserves naturelles et la chasse est réglementée pour la maintenir durable.

## Besoins sociaux

Les moutons de Dall sont des animaux de troupeau et vivent en groupes dans la nature, avec des mâles en groupes de célibataires et des femelles en groupes avec leur jeune progéniture.

## Reproduction

Pendant la saison de reproduction, les mâles s'approcheront des femelles et goûteront leur urine pour déterminer si elles sont en oestrus et, si une femelle est fertile, le mâle tentera de provoquer l'accouplement en donnant des coups de pattes.

Les mâles se battront plus agressivement pendant la saison des amours ; ceux qui ont de plus grandes cornes sont plus susceptibles de gagner des combats, de défendre les femelles contre les mâles rivaux et d'avoir plus d'opportunités d'accouplement. Lorsqu'une femme s'intéresse à un homme en particulier, ce qui peut résulter du fait qu'il l'a défendue avec succès contre ses rivaux, elle lui donne un coup de tête et se frotte contre lui. Lors de l'accouplement, il la montera et, pour accepter la tentative, elle restera immobile plutôt que de s'éloigner.

Les mâles garderont les femelles avec lesquelles ils se sont accouplés, les défendant de leurs rivaux pendant 2 à 3 jours, ce qui est considéré comme le temps qu'il faut pour induire l'ovulation. Une fois cette période de garde terminée, les mâles quitteront la femelle et tenteront d'en courtiser une autre.

Après 175 jours, la femelle gestante donnera naissance à un agneau ou, occasionnellement, à des jumeaux. Lorsqu'une femelle est prête à mettre bas, elle se déplace vers une zone isolée, généralement contre une falaise ou dans un affleurement rocheux, et se cache avec son agneau jusqu'à ce qu'il soit suffisamment fort pour se déplacer de manière indépendante.

Les agneaux commencent à manger des aliments solides à l'âge de 2 semaines et sont complètement sevrés à 4 ou 5 mois. Les femelles sont adultes et sexuellement matures à l'âge de 3 ans et restent avec leur troupeau natal, tandis que les mâles atteignent la maturité sexuelle à 18 mois.

A cet âge, ils quitteront leur groupe natal et rejoindront un troupeau de célibataires ; leurs cornes se développeront considérablement entre cet âge et entre 5 et 7 ans, leurs cornes seront probablement assez grandes pour avoir une forte dominance parmi les mâles, leur permettant de défendre les femelles contre leurs rivaux.