Heldor S03E28

## Entre la vie et la mort

Máni active son médaillon, ce qui repousse les squelettes mais ceux-ci ne semblent pas insister et ne s'approchent pas. Ils ne réagissent pas aux carreaux de Máni et Khemi qui sifflent à côté. Raven et Nimdír décident de les attaquer au contact, ce qui déclenche leur hostilité et ils se jettent tous sur les deux combattants au front. Nimdír manque de chance et se fait sérieusement toucher à son torse déjà bien affaibli par les flammes des Dracospirites et tombe inconscient. Les carreaux de Máni et Khemi ne semblent pas avoir d'effet sur les squelettes même en les touchant...

La situation devient vite problématique, Máni se rapproche de Raven pour le mettre sous la protection de son médaillon mais seuls quelques squelettes sont repoussés... Raven en affronte 4 d'un seul coup pendant que Máni est lui même aux prises avec l'un d'eux. Raven tombe sous les coups des squelettes avec un très mauvais coup à la jambe. Máni de son côté s'en sort exceptionnellement bien si on considère son passé de combattant au corps à corps qui lui avait laissé une jambe inutilisable. Il envoie valdinguer la tête squelettique plus loin. Il n'a pas le temps de se réjouir car ça n'a pas eu d'effet particulier sur le squelette décapité qui cherche toujours à se battre et qui est maintenant rejoint par les 4 autres squelettes qui ont attaqué Raven...

Máni lévite le plus vite qu'il peut vers le plafond. Heureusement pour lui, les squelettes n'arrivent pas à le toucher. Sa présence semble les attirer pour le moment. Sentant qu'ils ne pourront pas l'attraper, ils finissent par se diriger vers Khemi. Máni, tente d'appliquer les méthodes d'utilisations peu orthodoxes des tentes que Raven lui a montré. Il déplie rapidement la tente et la jette sur un groupe d'ennemi. Il est malheureusement trop nerveux et ne bloque qu'un seul d'entre eux...

Pendant ce temps, Khemi a profité de la précipitation des adversaires à la curée et opéré un mouvement de contournement du combat en sautant de sarcophage en sarcophage afin de s'approcher de l'unique squelette resté en arrière, posté auprès du médaillon. Utilisant son expérience de piégeage, il conçoit et met en place dans la précipitation un système utilisant une corde munie d'un nœud coulant et attachée à un carreau d'arbalète. Sans prendre le temps de respirer, il lance la corde autour du mort-vivant afin de le prendre au lasso et tire dans le même mouvement son carreau vers le couloir d'accès. La corde s'empêtre dans la créature puis est tirée vers le couloir par le carreau, faisant basculer le squelette et le tirant même sur quelques mètres ! Sans attendre la réaction du monstre, le chasseur bondi au sol et fait un roulé-boulé pour s'emparer du médaillon resté au sol, puis saute sur ses pieds et court vers le couloir de sortie.

Ce mouvement attire les squelettes vers Khemi, ce qui permet à Máni de redescendre soigner Raven et prendre Nimdír sur son dos. Raven et Khemi couvrent la retraite dans le couloir. Il utilise la corde de Raven pour tendre un nouveau piège entre les colonnades qui flanquent l'ouverture du couloir pour ralentir leurs adversaires et les couvrir. Les squelettes se prennent les pieds dedans et ne tentent pas de les poursuivre dans le couloir. Quelques maigres applaudissement se font entendre de l'assistance.

## Le piège de l'avidité

Dans le couloir, Máni procède au soin de Nimdír qui était encore inconscient. Celui-ci revient à lui et commence à soigner Raven. Máni utilise son propre sort de soin pour le soigner. Khemi et Raven regardent les alentours pendant ce temps. Mais le public s'impatiente et Aslam leur demande de s'activer.

Ils progressent dans le couloir principal et tombent sur une statue formée, à la manières d'une carte de dame, deux corps joints par le torse, l'un la tête en bas et l'autre la tête en haut. Ces deux corps correspondent aux représentations d'Aëlinn (la tête en bas) et de Nienna (la tête en haut). Nienna tient un sablier contenant du sable rouge complètement écoulé au fond. Máni a un mauvais pressentiment et se demande si la présence de Nienna n'indique plus de squelettes et suggère au groupe d'explorer le tunnel qu'ils ont vu plus tôt. Le groupe est d'accord et ils rebroussent chemin.

Ils voient une ombre bouger et Raven et Khemi tirent dessus. Une des créatures est touchée et en s'approchant du tunnel, ils voient du sang. Khemi l'identifie comme du sang de goblinoïde. Le tunnel est entièrement noir et très petit, ce qui les poussent à allumer une torche. Ils arrivent dans une caverne, très sombre avec un feu au milieu mais n'éclairant que le centre. Ils entendent définitivement du remue-ménage sur le côté. Le groupe s'attend à ce que la pièce s'éclaire comme la dernière fois mais ça n'arrive pas et certains membres du public protestent. Khemi leur répond qu'ils sont libres de venir s'amuser avec eux s'ils le veulent. L'un d'eux le complimente pour sa combativité et lui lance une pièce. Khemi ne réagit pas mais quelques secondes plus tard, un bruit retenti et un piège se trouvant au-dessus d'eux s'ouvre, centré pile sur la pièce. Des rochers leurs tombe dessus... Nimdír et Raven arrivent à éviter la plupart des projectiles mais Khemi et Máni ne sont pas assez réactifs et sont très amochés.

Nimdír et Máni lancent des cailloux sont lancés vers les bruits et ceux-ci répliquent avec des tirs d'arbalète. L'un d'eux arrive pile dans la tête de Nimdír qui tombe immédiatement inconscient. Khemi réplique avec ces carreaux sans rien voir mais le rôdeur touche deux d'entre eux et ils tombent immédiatement. Máni et Raven extraient Nimdír de la zone de combat pendant que Khemi couvre les soins de Máni avec une bille de Karlakh. Celle-ci répend une fumée étouffante dans une large zone, ce qui disperse les gobelins.

Máni arrive à soigner Nimdír mais malgré l'état de plus en plus difficile dans lequel ils sont, insiste pour tenter une détection magique pour essayer de repérer le médaillon, s'il y en a un. Les autres se laissent convaincre par l'avidité du mage. Nimdír en profite pour tenter de se soigner également. Il commence à incanter mais ce sort est long à lancer et les gobelins reviennent à la charge. Ceux-ci touchent Raven gravement au torse qui tombe à son tour inconscient. Khemi utilise la dernière bille de Karlakh pour les faire fuir mais rate son coup et la libère trop prêt des mages qui perdent leur concentration...

Ils se replient plus loin encore, récupèrent et soignent Raven. Mais Máni n'en démort pas, frustré d'être battu par des gobelins ils incante une nouvelle fois son sort de détection malgré l'insistance de Raven pour lui faire comprendre que même s'il le trouve, ils sont trop fatigués pour aller le chercher. C'est Khemi qui, tenant le médaillon récupéré chez les squelettes, arrête les frais en déclarant qu'ils en ont assez. Le calme tombe un moment et puis Aslam déclare la fin des jeux avec quelques applaudissements timides et des "bah ils se sont pas si mal débrouillés".

## Aftermath

Máni ne repérera pas grand chose si ce n'est qu'il y a visiblement un solide sort qui les attendaient du côté des escaliers près de la statue au sablier et que Azaf, qui descend ces marches a énormément d'effets magiques actifs sur lui. Ce dernier vient les accueillir en les félicitant pour leur performance. Le groupe, bien que content d'être en vie, est déçu d'avoir dû abandonner et ne réagit pas beaucoup à ces félicitations.

Azaf lève le mystère de la fontaine, littéralement car il soulève magiquement la statue de Nienna du bassin rouge sang. Une fois dehors, l'eau change de couleur pour retrouver une apparence cristalline et il invite le groupe à boire l'eau. Ils se sentent légèrement revigorés. Ce n'est pas suffisant pour soigner le groupe qui est salement amoché. Nimdír en étant très très instistant finit par vaincre l'empressement d'Azaf à quitter le temple et celui-ci en profite pour entraîner une nouvelle fois ses soins, toujours plus performants.

Azaf récupère les 3 médaillons récupérés par le groupe. Máni regarde l'assistance en espérant y repérer plus de détails sur l'apparence de Gazim. Ce faisant, il remarque deux choses. La première est une chevelure rose qui appartient probablement à la mage de l'Esaph qui a tenté de les capturer à la Chope Trapue (voir S03E14). La deuxième est l'expression crispée d'Aslam. Il voit même une larme solitaire sur sa joue. Cela le perturbe de voir la grande Aslam Tandarion montrer un signe de faiblesse. Il décide de glisser à Azaf en récupérant le coffret contenant leur récompense ce qu'il a vu. Ce dernier perd son air enjoué. Il regarde Aslam en fronçant légèrement les sourcils. Aslam croise son regard et reprend son air hautain habituel. Máni se demande un moment si Azaf a lancé quelque chose mais il est assez sûr qu'il n'a rien fait. En tout cas, s'il a utilisé la magie, ça voudrait dire qu'il est beaucoup plus terrifiant qu'il n'y parait.

Il leur remet la récompense pour les 3 médaillons et le coffre bonus qui avec les pièces récupérées lors de l'affrontement contre les dracospirites arrive à 82 soleils, 3 lunes et 8 besins. Ils retournent dans le petit salon d'Azaf et s'y restaure et y discutent un peu. Nimdír revient à la charge pour les accréditions pour circuler en Ville Haute. Azaf accepte en disant qu'ils sont maintenant des amis d'Aslam. Il remet un parchemin qui affirme le droit du porteur du message à circuler en ville haute pour le compte d'Aslam Tandarion. Elles ne sont pas nominatives.

Máni parle du bâton d'Haupenroll qui se trouve maintenant dans la salle d'audience. Azaf dit que ce bâton est un des objets qu'Aslam enchante elle-même et confie parfois à ses amis pour effectuer un travail pour elle. Il précise aussi que quand ils la déçoivent, elle reprend ses cadeaux. Aslam sous-entend clairement qu'Aslam a fait quelque chose de très "amusant" à Haupenroll. Il a l'air de vouloir le raconter mais se ravise en disant qu'Aslam ne l'a pas autorisé à le faire. Est-il seulement toujours en liberté et en vie ?

Máni demande s'ils ont des baguettes ou des parchemins non enchantés et convainc Azaf de lui confier une baguette préparées pour l'enchantement mais par encore enchantée. Il sort un lot de 5 baguettes et lui demande de choisir en disant que l'une d'entre elle a été enchantée. Máni demande s'il a le droit de détecter la magie. Azaf amusé fait un claquement de doigts et lui dit d'essayer. Máni arrive sans problème à percer la protection que Azaf lui a mis, certes pour le sport. Il prend avec un enthousiasme non contenu la mystérieuse baguette d'ébène. Azaf le met en garde: accepter un cadeau d'Aslam vient avec la responsabilité de ne pas la décevoir mais Máni semble persuadé que ce ne sera pas un problème.

Azaf décide de leur donner un conseil. Il leur dit qu'ils pratiques la magie trop bruyamment, surtout Nimdír. S'ils concentraient leurs pouvoirs, à force de pratique, ils pourraient apprendre à éliminer le bruit et à être moins détectable par l'Esaph.

Sans déclencheur apparent, Raven jette une des tasses à terre et elle s'éclate en mille morceaux. Il en jette deux autres par terre pendant que les autres se remettent de leur surprises. Nimdír pense qu'il a été atteint plus sérieusement que prévu par les cris des Dracospirites. Il considère de plus en plus urgent de mettre au point un sort de soin plus puissant pour l'aider. Il fait venir des serviteurs Tomtes pour le faire attendre dans le couloir, avec d'autres tasses à casser pour l'occuper.

Máni montre le livre trouvé chez Haupenroll et Azaf l'identifie directement comme un grimoire. En regardant l'écriture de celui-ci, il s'esclaffe car il reconnaît l'écriture d'Haupenroll. Il demande si le groupe l'a trouvé chez lui, ce que Máni confirme à demi-mot. Azaf trouve cette nouvelle particulièrement réjouissante. Peut-être juste le plaisir d'avoir Haupenroll volé à son tour ou il y voit une ironie en plus qu'il est le seul à comprendre.

Le groupe loge sur place dans des quartiers modestes, près des écuries. Ceci étant dit, ces écuries sont une auberge quatre étoiles comparé à la Choppe Trappue du Quartier du Fleuve. Ils vont y passer le reste de la nuit en sachant que demain, encore plus de tâches les attendent...