Gonterote

**GONTEROTE** (ur. 778, zm. 838 r.), trzecia żona Ambrosiosa Meleukosa, hrabiego Mesyny (do 814 r.) oraz kochanka i żona doży Himeriusza Amalfinosa, regentka rodu Amalfinos.

## Od dwórki do hrabiny

Wizygotka niskiego urodzenia, pochodziła z ludu sycylijskiego. Jako młoda panna ok. 795 r. została dwórką Eustatchi Isauros i jej powiernicą, drugiej żony hrabiego Ambrosiosa Meleukosa. Delikatna i chorowita hrabina ceniła jej przyjaźń. wprowadziła ją w życie dworskie i tajniki gier towrzyskich. Eustatchia zmarła młodo w wieku 29 lat.

Po śmierci hrabiny w 800 roku, Gonterote pozostała w służbie na dworze w Mesynie. Atrakcyjna 22- latka zachwyciła urodą 58-letniego wdowca. Zakochany Ambrosios pojął ją za żonę.

Ich małżeństwo nie było jednak udane.Hrabia był bardzo porywczy, z trzecią żoną obchodził się brutalnie. W późniejszych latach cierpiał też na raka. Choroba była prawdopodobnie przyczyną, że zaniedbywał alkowę Gonterote. Ona sama lubiła się zaś bawić i korzystać z uciech. Słynęła też z atrakcyjności, co przyciągało innych kawalerów, w tym jej pasierba, młodego syna hrabiego Iordanesa Meleukosa.

## Romans z dożą Himeriuszem

Gdy podczas buntu Meleukosa w 812 roku przeciwko doży Himeriuszowi, władca Amalfi pokonał rebelię i podbił Mesynę, Gonterote wcale się tym nie zmartwiła.

Hrabia trafił do lochów, a tymczasem hrabina przyjęła w Mesynie zwycięskiego dożę po królewsku. Himeriusz spędził w Mesynie ponad rok. Ich płomienny romans stał się głośny nawet na dworze w Konstantynopolu. Cesarz Leon IV czynił w listach wyrzuty doży, by ten się opamiętał i i nie hańbił swej żony Valerii Kanaris.

Sam doża też do cnotliwych nie należał. Wcześniej jego kochankami były Margarita Kanaris, Pulcheria. W Amalfi gościła też piękna księżna Sardynii. Od strategissy Justyny nabawił się choroby wenerycznej, którą z kolei zaraził Gonterote.

W 814 roku z tego płomiennego romansu i pobytu w Mesynie urodziło się dziecko kochanków Guttier. Nie chcąc skandalu doża nie uznał jednak syna, a ten pozostał bękartem. Na krotki czas powrócił do Valerii, ale wnet romans trwał dalej. W tym samym roku w lochach Mesyny zmarł z wycieńczenia 72 - letni hrabia Ambrosios. Rok później z powodu komplikacji związanych z podagrą zmarła żona doży.

## Żona kanibala z Amalfi

To otworzyło szansę dla kochanków na legalizację ich związku. Gonterote w wieku 37 lat została żoną doży Himeriusza i wyprowadziła się z Mesyny na dwór w Amalfi.

W 816 roku małżeństwo doczekało się kolejnego syna Alexiosa. Gonterote miała nadzieję, że to jej drugi syn przejmie włości władze po ojcu. W chwili narodzin Alexiosa na dworze wychowywał się już mający rok Lazaros, późniejszy doża, jedyny syn Himeriusza i Valerii. Gonterote odesłała to dziecko do Syrakuz, do końca życia traktowała Lazarosa jako kogoś gorszego.

W latach 821 - 822 prowincję Amalfi nawiedziła epidemia tyfusu. Z tego względu doża nakazał zamknąć bramy miasta, by chronić je przed chorobą. Brak regularnych dostaw zboża doprowadził do wielkiego głodu i kryzysu. Zrozpaczony lud chętnie zwracał się w tym czasie ku herezji kataryzmu.

Brak żywności zmusił wielu mieszkańców do kanibalizmu. Przykład szedł od góry, ludzkie mięso trafiało nawet na stół doży Himeriusza. To wzbudziło odrazę m.in. na dworze cesarza Leona IV. Z powodu zgorszenia bazileusz pozbawił wuja tytułu marszałka.

Sama Gonterote nie akceptowała wybryków małżonka. Ich związek nie miał już nic z płomiennego romansu. Ponad 40-letnia kobieta unikała odtąd kontaktów intymnych z Himeruszem. W grudniu 823 na dworze w Amalfi pojawiła się tajemnicza mniszka Konstantia. Skradła serce Himeriusza. Doża spędzał z nią dużo czasu, zabawiała go w różne gry towarzyskie. Po jednej z takiej nocy , w styczniu 824 r. znaleziono go w komnacie martwego, a ślad po Konstancji zaginął.

## Regentka rodu

Władzę w republice przejęli Pescowie, którzy pozwolili pozostać Gonterote w Amalfi. W imieniu swego syna Alexiosa jako patrycjusza i hrabiego Syrakuz, została regentką rodu uczestnicząc w sprawach państwa i przez krótki czas zasiadała w signiorii.

Przeżyła obu synów. Guttier zmarł z powodu słabowitego zdrowia w 837 roku w wieku 18 lat, a hrabia Syrakuz Alexios Amalfinos w 837 roku, wieku 21 lat na tyfus.

Gonterote również zmarła na tyfus, w wieku 60 lat. Umarła w 838 roku podczas epidemii w Amalfi, jej ciało jako skażone nakazano spalić za murami miasta..