Rusco

## Descripción

El rusco es una planta leñosa de unos 20 a 80 cm de altura. El tallo es erecto y presenta numerosas ramificaciones. Sus hojas son lanceoladas y con aspecto de escama que pronto se secan, en sus axilas se desarrollan tallos de dos tipos: unos típicos, cilíndricos y alargados, y otros, llamados filocladios, que son cortos, planos, coriáceos y terminados en espina, parecidos a hojas. Las flores son solitarias situadas en la cara superior del filocladio. Según los individuos, son todas masculinas, femeninas, o se agrupan de dos en dos, con sexo diferente. Las flores masculinas tienen un pedúnculo corto sobre un filocladio estrecho, los estambres aparecen soldados a la base y tienen las anteras amarillas. Las flores femeninas, con un pedúnculo más largo, se sitúan en un filocladio más ancho y se abren en estrella. Poseen 3 sépalos anchos y verdes, 3 pétalos estrechos y violáceos y un ovario violeta coronado por 3 estigmas amarillos y arrugados. El estilo está rodeado por una glándula.

Los frutos son bayas globulosas de color rojo pobre en pulpa, con 2 semillas y del tamaño de una cereza.

El rizoma es nudoso y tiene escamas en la superficie. En la superficie presenta estrías transversales típicas de rizoma y es de color marrón claro a gris amarillento. Tienen 1-2 mm de grosor y la fractura es fibrosa.

## Historia de la planta

Tanto el nombre del género, *Ruscus*, como el nombre vulgar provienen del vocablo en latín con el que se designaba esta planta. Por otro lado, el calificativo *aculeatus*, que significa "portador de espinas", hace referencia a la forma en punta de sus filocladios.

Tradicionalmente el rusco, al igual que el acebo y el muérdago, se ha asociado a la Navidad. Ha sido considerada una planta mágica durante siglos y unida a supersticiones, como en la Edad Media que se le atribuían poderes para alejar las tormentas y ahuyentar las brujas.

Otros usos tradicionales del rusco eran, por ejemplo, usarla como escoba o cepillo para limpiar los barriles de vino una vez vacíos, o bien, usarla como garfio para colgar los jamones y quesos para que los ratones se pinchasen con sus espinas )por eso otro nombre que recibe es el de "espina ratera").

## Hábitat

El rusco habita las umbrías de tierras bajas y de montaña, con entorno seco. Frecuentemente lo encontramos en encinares de zonas mediterráneas y atlánticas, y alturas más o menos de 1000 m.

## Composición

* Saponinas triterpénicas (4-6%): ruscogenina (0.12%), neoruscogenina, ruscina, ruscósido.
* Flavonoides: rutósido, hesperidósido.
* Benzofuranos: euparona, ruscodibenzofurona.
* Taninos.
* Aceite esencial.
* Resina.

## Acción farmacológica

* Vasoprotector: el rusco produce un aumento de la resistencia de los capilares, dando lugar a una vasoconstricción y una disminución de la permeabilidad de los mismos.

Se han realizado estudios con los extractos del rizoma de rusco que demuestran que dan lugar a un importante efecto tónico venoso, disminuyendo el edema de las piernas y mejorando la sintomatología de la insuficiencia venosa.

## Indicaciones

Indicaciones tradicionales:

* Tratamiento de las molestias, pesadez de las piernas y otros síntomas asociados a trastornos circulatorios venosos leves.
* Hemorroides: tratamiento de los síntomas de picor y ardor asociados a las hemorroides.

## Efectos secundarios

* Digestivas: náuseas, vómitos, gastritis, diarrea, colitis y ostros efectos adversos digestivos debidos a las saponinas del rusco. Estos efectos se pueden disminuir tomando el rusco después de las comidas.

Otras reacciones adversas que puede tener el rusco, pero que no se ha demostrado la relación causa-efecto, son:

* Cardiovasculares: hipotensión.
* Endocrinas: ginecomastia.

## Contraindicaciones

* Hipersensibilidad a cualquier componente del rusco.
* En embarazadas no se han realizado estudios en seres humanos. Solo se recomienda la administración de rusco cuando no haya otra alternativa terapéutica más segura.
* En mujeres lactantes, se desconoce si los componentes del rusco se excretan por la leche materna, y como podría afectar al niño.
* En niños menores de 18 años no se ha evaluado la seguridad y eficacia del rusco, por lo que no se recomienda su uso.

## Precauciones

* Diarrea: si el paciente tiene diarrea se recomienda suspender el tratamiento.
* En personas con insuficiencia cardíaca o renal no se ha evaluado su seguridad y eficacia por lo que solo se recomienda su uso bajo supervisión médica.
* Si durante el uso de rusco aparece hemorragia rectal, dermatitis, induraciones subcutáneas, inflamación de las piernas o síntomas de infección dérmica en la zna aplicada, se aconseja acudir al médico.

## Interacciones

No se han descrito interacciones a las dosis terapéuticas recomendadas.

## Modo de empleo

El rusco puede usarse en distintas formas:

* Las cápsulas de rusco encontramos las de raíz de rusco criomolida solamente y las que, a parte del rusco, también incorporan otras plantas como el castaño de indias, el hamamelis o el ciprés. Las dos tipologías de cápsulas ayudan a mejoras los trastornos circulatorios venosos como las varices, las hemorroides o la pesadez de piernas.
* Los supositorios y las cremas rectales con rusco se usan para el tratamiento de las hemorroides ya que encontramos la ruscogenina que favorece la vasoprotección de las venas hemorroidales.
* Las infusiones de rusco son la administración más tradicional. Se emplean 350 g de droga en 250 ml de agua hirviendo, 3 veces al día, para mejorar los trastornos circulatorios venosos.
* Las cremas y geles tópicos de rusco son útiles en casos de insuficiencia venosa, varices y flebitis.
* El extracto fluido ayuda al alivio de las piernas cansadas. Estos extractos pueden incorporar otros venotónicos como el castaño de indias, el ciprés, la salvia o la milenrama.

## Bibliografía

1. CGCOF. 2010. Catálogo de Plantas Medicinales.
2. Monografías Comisión E Alemana (1998).
3. Monografías ESCOP (Octubre 1999).
4. Farmacognosia, Fitoquímica Plantas Medicinales, Jean Bruneton, 2ª Edición, Edit Acribia.
5. Font Quer, Pio. 1995. El Dioscórides Renovado.