Ceratosaurus

***Ceratosaurus*** (en idioma griego, "reptil con cuerno") que proviene de los términos *κερας/κερατος, keras/keratos* que significa "cuerno" y*σαυρος*/*sauros* "lagarto". Su nombre hace referencia al cuerno que tiene por encima de la nariz, es un género extinto de dinosaurio terópodoceratosáurido, que vivió a finales del período Jurásico, hace aproximadamente 153 y 148 millones de años, en el Kimmeridgiense y elTitoniense,a en lo que hoy es Estados unidos, Tanzania y Europa. La especie tipo, *Ceratosaurus nasicornis* es conocida principalmente por cinco esqueletos fragmentarios incluidos los cráneos los cuales han sido hallados en la Formación Morrison, en el oeste de los Estados Unidos. *Ceratosaurus* fue uno de los primeros dinosaurios descubiertos y el cuarto terópodo en descubrirse, por lo cual fue algo difícil su clasificación, por esto fue el miembro tipo del infraorden Ceratosauria el cual lleva su nombre. También se han hallado fósiles de la especie*Ceratosaurus nasicornis*, en la Formación Lourinhã en Portugal1 y posiblemente en la Formación Tendaguru en Tanzania.

## Descripción

*Ceratosaurus* se caracteriza por tener en su cráneo una estructura semejante a un cuerno en la parte dorsal de la cabeza, colocado atrás de las fosas nasales.3 *Ceratosaurus* poseía el hueso sacro fusionado con el hueso sinsacro, mientras que los huesos de la pelvis se mantenían unidos.4 Único entre la mayoría de los terópodos, *Ceratosaurus* poseía una armadura dérmica, con pequeños osteodermos que se situaban en medio de la espalda.5 Su cola medía alrededor de la mitad de la longitud total del cuerpo, y era delgada y flexible, con altas espinas vertebrales, que se presentaban en el medio de su dorso.6 En el premaxilarc *Ceratosaurus* poseía tres dientes con pequeñas endentaduras mesiales. En el pubis*Ceratosaurus* tenía una muesca grande, redondeada por debajo el agujero obturador.

El *Ceratosaurus*, a primera vista parecía un terópodo bastante típico,4 sin embargo, su cráneo era bastante grande en proporción al resto de su cuerpo y poseía un cuerno nasal muy grande,5 formado a partir de las protuberancias de los huesos nasales.7 Además del gran cuerno nasal,*Ceratosaurus* poseía crestas pequeñas en forma de cuernos, delante de cada ojo, similares a las crestas de *Allosaurus*, las cuales se formaron por la ampliación hacia arriba de los huesos lagrimales.

Los brazos de *Ceratosaurus* eran relativamente cortos, al igual que en otros representantes basales de Ceratosauria. *Ceratosaurus* poseía cuatro dedos en la mano, una característica muy antigua en los terópodos. Se conocen varios especímenes, incluidos el brazo fragmentario del espécimen AMNH 27631 en el Museo Americano de Historia Natural (véase la imagen), con esto se pude saber el número exacto de las falanges. También se puede observar que el primero y cuarto metacarpiano son muy cortos, mientras que el segundo metacarpiano era un poco más largo que el tercero.

## Historia

Los restos fósiles de *Ceratosaurus* han sido encontrados en la Mina del Dinosaurio de Cleveland Lloyd en Utah central y en la Mina de Mesa Secaen Colorado. La especie tipo, descrita por Othniel Charles Marsh en 1884 y redescrita por Gilmore en 1920, es *Ceratosaurus nasicornis*. Dosespecies distintas fueron descritas en el año 2000 por Madsen & Welles,14 son *C. magnicornis* y *C. dentisulcatus*. Ambas estaban poderosamente construidas, eran más derivadas, y aparecen en rocas levemente más jóvenes que las de *C. nasicornis*. Más especies adicionales, incluyendo *C. ingens*, *C. stechowi* y una especie referida a *C. meriani*, de Portugal, han sido descritas de material menos completo. Si *C. ingens* es válido, por lo menos una especie de *Ceratosaurus* era tan grande como *Torvosaurus* y *Epanterias* que vivieron junto a este. Pero ahora cree que posiblemente*C. ingens* es un carcarodontosáurido, y que *C. stechowi* es un ceratosauriano o un espinosáurido.15 *Ceratosaurus* está presente en las zonas estratigráficas 2 y 4.6 de la Formación Morrison.

La primera reconstrucción esquelética fue hecha por Marsh que fue publicada en 1892. Charles W. Gilmore señaló en 1920, que la columna vertebral dorsal de esta reconstrucción muestra al menos seis vértebras de más, dando como resultado que el cuerpo era significativamente largo. Este error se ha adoptado en diversas ilustraciones posteriores, como en la primera reconstrucción, hecha por Frank Bond en 1899 bajo la dirección de Charles R. Knight (Véase la imagen de la sección de En la Cultura popular), sin embargo, esta imagen se publicó hasta 1920. Una reconstrucción más correcta fue hecha por JM Gleeson, también bajo la dirección de Charles R. Knight, y fue publicada en 1901. El esqueleto holotipo se montó por primera vez en 1910 por Gilmore y ha estado expuesto en el Museo Nacional de Historia Natural. Puesto que el esqueleto al momento de haberse encontrado estaba aplastado lateralmente, Gilmore monto el esqueleto como un bajorrelieve.21 Las primeras reconstrucciones de *Ceratosaurus*generalmente estaban en posición vertical y con la cola en el suelo. Gilmore hizo algunos estudios en *Ceratosaurus* y otros terópodos, y concluyo que la posición del espécimen holotipo de *Ceratosaurus* era muy inclinada. Gilmore en su estudio presentó a la prensa a *Ceratosaurus* como un animal con una postura horizontal y con la cola sin tocar el suelo.

## Clasificación

*Ceratosaurus* está emparentado con *Genyodectes* y *Fosterovenator*. La clasificación de *Ceratosaurus* y sus parientes inmediatos ha estado recientemente bajo un intenso debate. Los *ceratosaurios* son únicos en sus características. Son muy avanzados y parecidos a un tetanuro basal para ser un gran celofisoide tardío; y muy primitivos en muchas maneras para ser un verdadero carnosaurio.e Sus parientes más cercanos parecen ser losabelisáuridos del Cretácico, pero de nuevo, los ceratosaurios son un enigma, al no haber enlace alguno del Cretácico inferior que los conectara.