Les Rêves

## Définition de rêve

Le **rêve** est une « disposition de l'esprit généralement nocturne, survenant au cours du sommeil, et qui procure à l'individu éveillé des souvenirs nommés eux aussi rêves ».

Au cours de l'histoire et des civilisations, le rêve a été un moyen de s'affranchir du temps et de l'espace ordinaire, pour accéder au surnaturel, aux ancêtres, au divin, ou encore comme un moyen de guérison, de connaissance et de révélation.

L'approche rationnelle et scientifique en fait un processus ancré dans le corps et lié à l'activité cérébrale au cours du sommeil. Le rêve pose toujours la question de son sens et de sa signification, ou de son rôle et de sa fonction (approches philosophique, psychodynamique, neurobiologique...).

Dans les arts et la littérature, le rêve représente la « vie rêvée » au sens de projet chimérique ou de représentation d'un autre possible. Ce peut être aussi bien de l'agir (espoir, recherche...) que du pâtir (errance, déception...).

## Étymologie du mot "rêve"

Le mot « rêve » apparaît en 1674 chez Malebranche dans *De la recherche de la vérité*, comme déverbal dérivé de rêver.

Le verbe « rêver », anciennement orthographié « resver » (vers 1130) ou « reever » (1240) signifiait « radoter, divaguer ». Son origine est discutée. Il viendrait de l'ancien français *desver* « perdre le sens », d'un gallo-roman *esvo* « vagabond », du latin tardif *exvagus* de même sens, et enfin du latin classique *vagus* qui a donné aussi l'adjectif vague et le verbe divaguer.

Selon Pierre Guiraud, le terme « rêver » serait à rattacher d'un hypothétique latin populaire *reexvadere* (*re*- et *exvadare* évader), d'où plusieurs significations sur le thème de l'évasion répétée (imaginer, méditer, souhaiter fortement…).

Jusqu'au xviie siècle, « rêver » a eu le sens de radoter, délirer, déraisonner (ce sens a été repris au xxe siècle dans le langage familier). Il perd alors son sens péjoratif pour entrer en concurrence avec « songer » qu'il finit par remplacer au xixe siècle, pour désigner l'activité psychique du sommeil.

Le terme « rêve » est rare avant le xixe siècle, il garde plus longtemps une connotation négative (délire) tout en prenant aussi une valeur poétique au xviiie siècle avec Rousseau dans *Les Rêveries du promeneur solitaire*.

## Explication du "phénomène "

Le rêve est un fait vécu qui se caractérise par une suite, organisée ou non, d'images et de représentations mentales qui se présentent à l'esprit au cours du sommeil. Commun à de nombreuses espèces animales, il est également perceptible par ses manifestations physiques externes. Chez l'être humain, le rêve se distingue de certaines hallucinations (comme l'état de rêve ou onirisme) et de la rêverie qui, eux, sont vécus à l’état éveillé.

Vécu avec émotions et sensations par le psychisme, le rêve est aussi une disposition de l'esprit qui « procure à l'individu éveillé des souvenirs nommés eux-aussi rêves ». Ainsi, lorsque l'on parle de rêve il s'agit souvent du *souvenir du rêve* qu'il est question. Dès lors, il s'agit de distinguer le rêve (fait biologique objectivable), du rêve vécu subjectivement (fait intra-psychique), de son souvenir (fait mémoriel plus ou moins clair et précis, souvent déformé), et du récit qui en est fait au réveil (fait langagier), le *récit du rêve*, qui, lui-même, peut être transcrit ou non sous formes de textes écrits (fait scripturaire, voire littéraire).

Du rêve « en soi » aux traces écrites (ou dessinées) il y aurait cinq étapes à ne pas confondre entre elles.

L'ensemble des savoirs sur le rêve est appelé « onirologie », terme repris par le neurobiologiste Michel Jouvet *De la Science et des rêves, mémoires d'un onirologue* ; l'étude scientifique du sommeil et de ses perturbations étant l'hypnologie.

Il convient de distinguer le rêve, fait neurobiologique, des différents sens, représentations ou significations du rêve selon les cultures et civilisations au cours des siècles ; ou encore la pratique interprétative (interprétation des rêves) traditionnelle (oniromancie) aussi bien que moderne des *récits de rêve* (onirocritique).