Tortuga Gigante de las Galápagos

## Tortuga Gigante de las Galápagos*Chelonoidis nigra*

La **Tortuga Gigante de las Galápagos** (*Chelonoidis nigra*) es un quelonio sudamericano que aparece en *Planet Zoo*. Es la tortuga más grande del mundo.

## En el juego

### Cuidados

* **Dieta**
	+ **Grado 1** Heno
	+ **Grado 2** Tubérculos
	+ **Grado 3** Fruta
* **Estímulos de juguete**
	+ Aspersor
	+ Pelota pequeña
	+ Marcador de hierba
* **Estímulos de comida**
	+ Bloque de fruta congelada
	+ Pelota para perros
	+ Poste con varillas

## Zoopedia

*Población salvaje: Más de 1000 (cifra exacta desconocida)*

Como su nombre indica, las tortugas gigantes de las Galápagos (*Chelonoidis nigra*) son una especie de reptil endémica de dichas islas que no se encuentra en ningún otro lugar del mundo. Su piel es gris y escamosa, y su caparazón presenta dos variantes: una con forma de silla de montar y otra abovedada, aunque ambos son de un gris parduzco. Las tortugas con caparazón en forma de silla de montar tienen largos cuellos y viven en zonas bajas y secas, mientras que aquellas con caparazón abovedado tienen el cuello corto y viven en zonas elevadas y húmedas. Las dos pueden alcanzar tamaños extremadamente grandes, especialmente los machos, que pueden pesar entre 272 y 317 kg. El peso de una hembra media está entre los 136 y los 181 kg.

En el pasado, la sobrexplotación provocó un dramático descenso en la población de la tortuga gigante. Eran cazadas por su carne y aceite, y sus hábitats se destruían para convertirlos en terrenos cultivables. Los marineros solían utilizarlas como suministro de comida debido a su gran tamaño y abundante carne, además de lo económico de su mantenimiento.

Sin embargo, la cría de ejemplares en cautividad y su posterior puesta en libertad ha devuelto a la vida una especie prácticamente extinta y, a pesar de seguir siendo vulnerables, se han tomado medidas para su conservación. Uno de los problemas que siguen afrontando es la destrucción del hábitat originada por cabras salvajes invasoras, pero también estas están siendo sacadas de las islas.

### Necesidades sociales

Las tortugas gigantes de las Galápagos son solitarias, pero se toleran entre ellas. Los machos con caparazón de silla de montar son especialmente agresivos entre sí durante la época de celo.

### Reproducción

En la época de celo, los machos y las hembras se reúnen en las zonas elevadas y húmedas de las islas. Los primeros localizan a las segundas siguiendo su olor y mantienen a raya a los machos rivales con mordiscos o exhibiciones de dominancia en las que extienden su cuello y se yerguen cuanto pueden. Cuando el macho encuentre a la hembra, la embestirá con el caparazón, la perseguirá y morderá sus patas. Esta responderá rechazándolo y escapando, o tumbándose en el suelo y apartando las patas. El macho continuará embistiendo con el caparazón hasta colocarla en la posición adecuada e iniciará la cópula.

Las hembras comienzan entonces un patrón repetitivo de construcción de nidos durante el cual cavarán un agujero de unos 30 cm de profundidad con sus patas traseras. Repetirán esto hasta que estén satisfechas y pongan dentro entre 4 y 16 huevos. La hembra puede realizar entre 1 y 4 puestas por temporada, que cubre convenientemente con una mezcla de barro y orina, y que deja al sol para que se incube. Los huevos eclosionan después de entre 4 y 8 meses, y las crías pasan varios días cavando en busca de salida al exterior, momento en el que ya son completamente independientes. Las tortugas gigantes de las Galápagos alcanzan la madurez sexual entre los 20 y los 25 años.

### Datos curiosos

* Las tortugas gigantes de las Galápagos están presentes en muchas islas del archipiélago de las Galápagos. Se cree que pasaron de una a otra flotando de manera pasiva. Su caparazón les permite mantenerse en el agua y, si extienden su largo cuello, pueden respirar.
* El caparazón de las tortugas está formado por placas protectoras de queratina soldadas entre sí y a las costillas.
* En las islas Galápagos podemos encontrar varias subespecies de tortugas gigantes. El tamaño y aspecto de cada una depende a menudo de la isla de la que provienen.
* Las tortugas de las Galápagos han establecido una relación de simbiosis con los pinzones y sinsontes de las islas, a los que permiten comer los parásitos que se alojan donde las patas se unen al caparazón.
* La historia cuenta que los marineros españoles que descubrieron las islas Galápagos en 1535 decidieron ponerles ese nombre debido al aspecto similar al de una silla de montar del caparazón de sus tortugas. Aunque "Galápago" es una antigua denominación en español para estas sillas, ¡cuenta con un significado anterior que es literalmente "tortuga"!