Sophia Gruijters

Sophia Gruijters (Lelystad, 5 mei 1975), is een Nederlands politicus en in Staatsecretaris van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties (BZK) het Kabinet-Welten..

## Familie geschiedenis

Sophie is het enige kind van het lesbische koppel, Yara Eerdmans
en Kathelijne Gruijters. De familie Gruijters en Eerdmans waren vrienden
geworden door de Tweede Wereldoorlog. Toen ze in 1962 uit de kast kwamen met de
mededeling dat ze verkering hadden bracht dit wat commotie met zich mee. In het bijzonder in de Eerdmans familie omdat deze van het katholieke geloof waren. Gepoogd werd op de twee uit elkaar te halen, dit werkte alleen averechts. Het koppel wilde gezinsuitbreiding in 1973, eerst dachten ze aan adoptie van een kind uit een derdewereldland. Maar het proces zou een langzame zijn en beide zaten daar niet op te wachten. Augustus 1974 ging het stel via een spermadonatie van de spermabank proberen zwanger te worden. Kathelijne Gruijters werd na de eerste poging zwanger, waarna Sophia werd geboren op Bevrijdingsdag 1975. Sophie zag beide ouders als moeders, voor haar maar ook voor het koppel was de vader onbekend.

### De Tweede Wereldoorlog

De beide ouders werden geboren in 1939 vlak voor de uitbraak van de Tweede Wereldoorlog.Het toekomstig stel groeide op in twee verschillende steden, Yara geboren in januari in Etten-Leur (Noord-Brabant) terwijl Kathelijne in juni kwam in Heemstede (Noord-Holland). Ondanks dat Nederland neutraal was werd er toch op 28 augustus 1939 de mobilisatie afgekondigd. Koos Gruijters en Frederik Eerdmans, de beide vaders leerde elkaar kennen tijdens de mobilisatie, ze maakte de slag om de Grebbeberg mee in dezelfde als soldaten in hetzelfde bataljon. De vader van Kathelijne raakte licht gewond op 12 mei tijdens het bombardement van de luftwaffe. 13 mei na de capitulatie was getekend, keerde beide mannen terug naar gezin. Vanwege hun rol in de oorlog kregen ze het Oorlogsherinneringskruis als onderscheiding.

Beide mannen gingen na de oorlog elk jaar na het Militair ereveld Grebbeberg om hun gesneuvelde kamerraden te herdenken. De eerste jaren gingen de mannen alleen, later gingen de moeders mee. Yara en Kathelijne gingen voor het eerst mee met hun familie in 1955.

## Opleiding, Bijbaantje en JOVD

Sophie ging in 1979 naar het basisonderwijs in Lelystad, ze ging naar de openbare basisschool de Windroos, haar opleiding ging voortvarend totdat ze in groep 7 (1986) hersenvliesontsteking kreeg en 5 maanden lang opgenomen was in het IJsselmeerziekenhuis in Lelystad. Daardoor moest ze groep 7 overdoen. Sophie ging niet bij de pakken neerzitten, maar kreeg een ongekende drijfveer om te presteren. Halverwege van groep 7, kreeg ze al lespakketten voor groep 8. In 1988 ging ze naar de middelbare school. Ze was een ijverige leerling op de middelbare school en kwam vaak met hoge cijfers thuis. Ze volgde op de school een traject van praktijkonderwijs en theorie. Sophie was een bijzonder leergierige tiener met dezelfde drijfveer die haar hersenvliesontsteking had overwonnen.

De middelbare school waarop ze zat had ook een leerlingenraad. Een democratisch gekozen raad, van leerlingen die adviezen gaven of evenementen organiseerde op de school. Vanaf haar 2de jaar op de school tot aan haar afstuderen was ze lid van de raad. 2 jaar achter elkaar was ze zelfs de eerste vrouwelijke voorzitter van de raad. Dit tussen 1988 en 1989. Ook volgende ze wat extra vakken naast het standaard lespakket. Arabisch, Grieks en Geschiedenis. In haar laatste jaar deed ze ook een voor haar opleiding stagelopen bij de afdeling Vluchtelingenwerk van de stad. In 1992 op 17-jarige leeftijd slaagde ze met vlag en wimpel van de Middelbare school. Beide ouders waren buitengewoon trots op haar. Zeker ook met de hoge cijfers op de extra vakken die ze had genomen.

Sophie, had op school door haar ervaring op de leerlingenraad interesse gekregen in de politiek. Ook al duurde het nog een jaar dat ze het kiesrecht zou hebben, was ze gefascineerd door landelijke en lokale politiek. Op dat gebied werd ze niet gestimuleerd door haar ouders, wel door haar oudoom Hans Gruijters op dat moment nog Burgemeester Lelystad. Al had hij de hoop dat Sophie zou kiezen door D66, voelde zich meer verwant met liberalisme van Frits Bolkestein, die de oppositieleider was tegen het Kabinet-Lubbers III.

Ze besloot op haar 17de jaar lid te worden van de Jongerenorganisatie Vrijheid en Democratie (JOVD). Op dat moment was Mark Rutte de landelijke voorzitter van de JOVD. De eerste maanden van haar lidmaatschap deed ze vrij weinig omdat er in de buurt geen afdeling was. Dit veranderde toen ze koos om verder te gaan studeren in Groningen. Ze koos voor de hbo-opleiding communicatie aan de Hanze Hogeschool Groningen. Haar beide ouders hadden gespaard voor een mogelijke verdere opleiding, daardoor kon ze ondanks dat ze nog geen studiefinanciering ontving op kamers gaan wonen en de opleiding volgen. Op politiek gebied werd ze welkom geheten binnen de JOVD-afdeling Groningen.

Vanaf 5 mei 1993 had ze recht op studiefinanciering en de aanvullende beurs. Ondanks haar zware studie, was ze ook actief ook op andere gebieden. Om een zakcentje bij te verdienen kreeg ze een bijbaantje als tolk bij een huisartsenpraktijk tussen de huisarts en mensen die de Arabisch taal spraken, maar niet of slecht Nederlands beheerste. Per consult kreeg ze een bedrag van ƒ 25,- gulden, ze moest zich alleen houden aan een geheimhoudingsplicht en ze werkte op vaste uren.

Ze was ook met de JOVD-afdeling Groningen zeer actief. Ze maakte naam binnen de afdeling tijdens de campagne voor de Tweede Kamerverkiezingen van 3 mei 1994. Sophia bleek een geboren campagnevoeder te zijn, ze had goed contact met mensen op de straat. De verkiezingen van 1994 was ook de eerste keer dat ze gebruik mocht maken van haar kiesrecht. Tijdens een interview later vertelde ze dat ze had gestemd op Erica Terpstra. De VVD van Frits Bolkestein ging van 22 naar 33 zetels in de Tweede Kamer, 22 augustus 1994 stond het Kabinet-Kok I op het bordes, het eerste kabinet sinds 1918 zonder een deelnamen van een confessionele partij.

Datzelfde jaar werd ze gevraagd door het landelijke campagneteam om door Nederland voor de Europese Parlementsverkiezingen hetzelfde jaar. Als beloning voor haar werkzaamheden kreeg ze een bestuursfunctie bij de afdeling Groningen in verschillende besturen vanaf 1995. In 1996 ronde ze haar studie af bij de Hanze Hogeschool Groningen op 21-jarige leeftijd. In 1997 werd ze op de afdeling Groningen gevraagd om de bestuurspost van secretaris op zich te nemen.

## Gemeenteraad van Groningen en Beroep

   In 1998 word ze door ze benaderd door de beoogd lijsttrekker van de afdeling Groningen om zich kandidaat te stellen voor de komende Gemeenteraadverkiezingen. Ze heeft wat overtuiging nodig van de voorzitter van de afdeling en ze krijgt steun van haar beide moeders. Sophia, komt voor de adviescommissie die over de kieslijst gaat en die plaats haar op de 5de plaats. Op woensdag 4 maart 1998 waren de gemeenteraadsverkiezingen, tot de vreugde van haar familie en haarzelf weet ze een zetel te winnen namens de VVD in de Gemeenteraad. Ze verlaat haar vertrouwde kamers en gaat wonen in de jongerenwoning in de Vrydemalaan. In de nieuwe Gemeenteraadsfractie van de VVD krijgt ze de portefeuilles van Sociale Zaken, Jeugdzorg, Arbeidsmarktbeleid en Cultuur.

Datzelfde jaar neemt ze ontslag bij de huisarts nadat ze baan heeft gekregen als persvoorlichter van de Kamer van Koophandel (Kvk) van Groningen. Dit past bij haar opleiding communicatie.

In de gemeenteraad heeft ze een moeizame band met de voorzitter (Burgemeester) drs. Jacques Wallage. Het eerste jaar is er veel wrijving tussen de twee. Maar dit lijkt in het tweede jaar lijkt dit volledig om te slaan en de twee beginnen langzaam beter met elkaar omgaan. Rond 2000 krijgt ze haar eerste serieuze vriend. Ook al weet ze hem buiten de spotlight te houden, ook van de lokale krant. De relatie gaat moeizaam door onbekende redenen.Ondanks dat in Nederland het politieke landschap veranderd wint in 2002 de VVD weer 5 zetels. Dit keer op nr. 3 van de lijst keert, Sophia terug in de Gemeenteraad. Er is zelfs even sprake dat ze misschien wethouder wordt in een nieuw college van B&W. Maar zelf slaat ze dit af omdat ze zichzelf nog te jong vindt. Wel helpt ze mee een coalitie te vormen van de PvdA, GroenLinks, VVD en CDA. Als beloning voor haar inzet tijdens de onderhandelingen wordt ze Vicefractievoorzitter. Ze houdt de portefeuilles van Sociale Zaken, Jeugdzorg, Arbeidsmarktbeleid en Cultuur.

In 2002 zijn er ook Landelijke verkiezingen onder lijsttrekker Hans Dijkstal. Sophia, helpt mee bij de verkiezingen via het campagneteam. Bij deze verkiezingen verliest de VVD, totaal 14 zetels en komt uit op 24 Kamerzetels. De grote winnaar is het CDA en de LPF, deze partij zonder partijleider. Sophia, voorspelt dat Kabinet-Balkenende I niet lang zal zitten en krijgt daarin ook later gelijk. In 2003 komen er nieuwe verkiezingen voor de Tweede Kamer dit voor de VVD als lijsttrekker is Gerrit Zalm. Al wint de PvdA de verkiezingen, komen ze niet in het nieuwe kabinet. Er komt een kabinet van CDA, VVD en D66. Dit is de eerste keer dat er landelijke aandacht voor haar. Sophia, ondanks de leeftijd van 28 jaar gaan er geruchten dat ze Staatsecretaris van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap zou worden. Maar ze maakt duidelijk in de lokale media van Groningen en daardoor ook in Den Haag, dat ze goed voelt in de Raad van Groningen en daar nog een tijdje wilt blijven.

Maar tijdens deze verkiezingen leert ze een nieuwe man in haar leven kennen. Lucas Schoenmaker die ook van het campagneteam van 2003, is voor haar de liefde voor haar leven. De 2 wonen en werken kilometers van elkaar. Lucas werkt bij een advocatenkantoor in Harderwijk. Maar hoe langer de relatie duurt hoe serieuzer het ook wordt. Lucas maakt een offer, hij gaat wonen in Groningen nadat hij is aangenomen bij een advocatenkantoor in de stad. Het stelt gaan ook samenwoning in de Koninginnelaan van de stad.

De gemeenteraadsverkiezingen 2006 verliest de VVD een zetel en komt niet in de nieuwe coalitie. Voor het eerst in haar leven moet Sophia oppositie voeren. Ze blijft Vicefractievoorzitter, maar ze krijgt nieuwe taken. Ze zal vanaf nu Zorg, Arbeidsmarktbeleid, Wonen en Cultuur onder haar vleugel nemen. Ze neemt de taak als oppositiepartij erg serieus. Maar haar fractie werkt het nieuwe college niet volledig tegen, ze stellen zich kritisch tegen het linkse coalitie van PvdA, SP en GroenLinks.

## Burgmeester Hoogezand-Sappemeer

Sophia, verklaart eind 2006 dat ze toe is aan een nieuwe
uitdaging. Ze heeft gesolliciteerd als Burgemeester. Ondanks ze goed is in oppositie
voeren in de Gemeenteraad, wil ze verder in haar leven. Samen met haar vriend Lucas, begint ze een nieuwe uitdaging. Ze wordt Burgemeester van Hoogezand-Sappemeer,
een gemeente zonder VVD-fractie in de Gemeenteraad. Ze weet dat dit tijdelijk
burgemeester is omdat er plannen zijn om de gemeente te gaan fuseren. Dit tegen
het hart van de inwoners.  In Groningen is nog een kleine afscheidsreceptie op het Stadskantoor voor haar nadat ze Burgemeester is. De coalitie en de oppositie hebben alleen maar lovende woorden voor Sophia.

Als burgemeester van de gemeente wint ze snel de harten van de mensen. Van de voetbal tot kerkdiensten, ze bezoekt ze allemaal. Ook in het college van B&W wordt haar inbreng gewaardeerd. De coalitie op dat moment in de gemeente is PvdA, GroenLinks, en LokaalCentraal.

## Kamerlid voor de VVD

Sophia blijft Burgemeester van de Hoogezand-Sappemeer totdat ze door Mark Rutte, dan de politiekleider wordt gevraagd om op de kandidatenlijst te komen voor de Tweede Kamerverkiezingen van 2010. De VVD wordt voor het eerst in de geschiedenis na de oorlog de grootste partij van Nederland. Sophia stond op nr. 28 op de kieslijst en de VVD haalt 31 Kamerzetels. Ze komt in de Tweede Kamer. Ze maakt een moeizame formatie mee, maar maakt het geboorte mee van Kabinet Rutte-1 mee van VVD en CDA, met gedoogsteun van de PVV. Sophia, die altijd moeite heeft gehad met de PVV wilde niet een dwars liggen en speelt haar rol in de Tweede Kamer. Ze wordt woordvoerder voor langdurige zorg, mantelzorg, thuiszorg, persoonsgebonden budget, toezicht zorg en jeugd. Dit blijft ze ook na de verkiezingen van 2012.

## Privé

Tijdens haar Burgemeesterschap sloot ze in bijzijn door een ambtenaar van de Burgerlijke stand samen met haar Lucas Schoenmaker een samenlevingscontact.

Ze probeerde vanaf 2006 zwanger te worden, maar er bleken complicaties te zijn. Het koppel probeerde IVF behandeling, maar dit was ook onsuccesvol.

Tijdens de formatie van 2017 werd ze eerstgenoemd als Staatsecretaris van Financiën (Fin.). Maar vanwege haar gebrek op dit onderwerp kwam ze terecht op Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties.

Vanwege haar werkzaamheden voor de Gemeente Groningen kreeg ze het Ereburgemeesterschap van Groningen.

Ze kreeg na haar Burgemeesterschap, de Orde van de
Nederlandse Leeuw (Ridder). Ze kreeg deze onderscheiding uit de handen van Max van den Berg, op dat moment Commissaris van de Koning(in) in Groningen.

### Woonplaat(en)

Lelystad *1975 - 1992*

Groningen *1992 - 2006*

Hoogezand-Sappemeer *2006 - 2012*

s-Gravenhage *2012 - heden*