Segunda Batalla de Alnus (GATE: 1940s)

La **Segunda Batalla de Alnus** fue un enfrentamiento militar entre los Ejércitos Aliados, conformados por los estados vasallos de Sadera, y la Coalición de Naciones Terrícolas. La batalla duró cuatro días, del 20 al 23 de febrero de 1942, calendario gregoriano (inicios del año 689, calendario imperial) y se desarrollo en dos enfrentamientos separados, ambos con la victoria de la Coalición. Al finalizar la batalla, los Ejércitos Aliados dejaron de existir como entidad coherente y se dispersaron por Falmart.

## Antecedentes

Tras la sorpresiva pero cerrada victoria de la Coalición en el cruce a Falmart durante la Primera Batalla de Alnus, a mediados del año anterior, el Imperio entró en pánico. Había perdido casi 200.000 efectivos entre la invasión al otro lado y la batalla para mantener las puertas, y su fuerza en Falmart central se había reducido a la mitad, con solo las tropas de la capital imperial aún activas. El temor de que los estados vasallos del área se pudieran rebelar llevó a tomar medidas para contrarrestar la amenaza.

Las noticias oficiales fueron de que el enemigo de otro mundo y el Ejército Imperial estaban luchando en los alrededores de Alnus, con las legiones VI y VII imperiales manteniéndolo a raya. Usando esto, el emperador, Molt Sol Augustus, hizo un llamado a una "cruzada contra los bárbaros de otro mundo" a los estados vasallos, mientras que la VII Legion, que agrupaba a sus supervivientes con los de la VI Legión y otros rezagados, mantenía una red de puntos fuertes con el fin de retrasar al enemigo, objetivo que lograron al evitar que sus partidas de exploración pudieran moverse libremente. Esto dio tiempo a que llegaran más tropas de las legiones lejanas del Imperio, a las que permitía a los estados vasallos movilizarse bajo la creencia de que el Ejército Imperial seguía luchando y se les uniría en la campaña. El primer príncipe Zorzal El Caesar, por su parte, formó una unidad militar personal de 4.500 hombres diseñada específicamente para combatir a la Coalición, aunque no vio combate en esta batalla por estar en entrenamiento.

La Coalición, por su parte, reaccionó violentamente a la casi derrota en la anterior batalla. Se empezó la descontaminación del área circundante de inmediato y la construcción de un fuerte que pudieran mantener un gran contingente, a la vez que se enviaron numerosos refuerzos para asegurar la posición ante otro ataque con abrumadora superioridad numérica. Intentos de reconocer el área más allá de límites visuales se intentaron, pero entre la prioridad de construir el sistema defensivo y la red de puntos imperiales de la VII Legión, estos tuvieron un éxito relativamente escaso y se abandonaron paulatinamente hasta asegurar el área.

## Fuerzas enfrentadas

Los estados vasallos que respondieron juntaron sus fuerzas en lo que se conoció como los **Ejércitos Aliados**, una agrupación de cerca de 100.000 hombres de veintiun reinos y naciones distintas. Entre los países más importantes estaban Elbe, Alguna, Mudwan y Toumaren. El ejército tenía abundante infantería y caballería pesadas, con un complemento generoso de infantería y caballería ligera. No poseían armas de asedio relevantes, convencidos en que el ejército imperial las aportaría. Se reunieron en un campamento al suroeste de Alnus. Los ejércitos aliados no tenían un comandante supremo, operando por consenso de sus líderes.

La coalición, por su parte, igualmente tenía cerca de 100.000 hombres en Alnus al momento de la batalla. Cada nación aportó sus propias tropas en mayor o menor medida, destacando:

* Alemania (Rommel): 7° División Panzer, 5° División SS "Wiking"
* Estados Unidos (Cubbison): 1° División de Infantería "Big Red One", 1° División de Marines, Mando Naval de Falmart
* Japón (Yamashita): 14° División de Infantería
* Reino Unido (Gambier-Parry): *Falmart Brigade*, hecha con batallones de la 56° División de Infantería (London) y la 2° División Blindada
* Unión Soviética (Vatutin): 15° División de Seguridad para Instalaciones Especiales del NKVD, 150° División de Fusileros Motorizados

Alnus poseía defensas de campo alrededor de la explanada, con un gran fuerte en el centro conteniendo las bases y los portales de cada país. Destacan abundante artillería y sistemas de trincheras. Al igual que los ejércitos aliados, la Coalición operaba por consenso de sus comandantes, aunque sí tenían más coordinación y no tenían problemas en delegar el mando entre ellos.

## La Batalla

### Redada nocturna

En la madrugada del 20 de febrero, horas después de que las últimas unidades de los Ejércitos Aliados llegaran al punto de reunión, unidades de la 7° División Panzer alemana llevaron a cabo una redada nocturna sobre el campamento aliado. La redada empezó con un bombardeó por los tanques situados en las alturas alrededor, seguido de incursiones por semiorugas cuyos tripulantes usaron ametralladoras, fusiles, subfusiles, granadas y lanzallamas, seguido por otro bombardeo una vez abandonaron el perímetro. La maniobra se repitió una vez más antes de que los alemanes se retiraran definitivamente, bombardeando el campamento hasta que los semiorugas llegaron a zona segura antes de retirarse igualmente camino a Alnus.

La redada impactó severamente la capacidad de los Ejércitos Aliados para librar la futura batalla. Se estima que hubo un 20% de bajas (20.000 hombres) entre heridos y muertos, pero se eliminó un 40% del equipo y a la mitad de los reyes y comandantes militares, sumando al ejército en la desesperación.

La llegada del comandante Julius, de la VII Legión Imperial, a la mañana siguiente sirvió para restablecer cierta esperanza en el campamento. Aportando información sobre las armas enemigas, cómo neutralizarlas y aportando material imperial sobrante, Julius ayudó a que los comandantes restantes pudieran reorganizar sus fuerzas para lanzar un futuro asalto junto al Ejército Imperial. Sin embargo, Julius, primeramente ocultando su identidad como un mensajero más e informado de antemano sobre los planes de Zorzal y el emperador, solo dio información suficiente para confiar a los estados vasallos, omitiendo información vital sobre las armas pesadas de la coalición. Una vez llegó la noche del 22 de febrero, ordenó a todas las guarniciones imperiales restantes reagruparse y emprendió la retirada el 23 al amanecer, camino a Sadera.

### Asalto a Alnus

Al anochecer del 22 de febrero, los Ejércitos Aliados prepararon sus fuerzas y se lanzaron en un asalto nocturno contra las posiciones de la Coalición, esta vez en inferioridad numérica. Usaron todos los 80.000 hombres que aún tenían a su disposición. La coalición usó su perímetro defensivo consistente en trincheras, tanques y ametralladoras, con planes para replegarse sobre el fuerte principal si las defensas estaban bajo amenaza de ser sobrepasadas, usando bengalas para iluminar parcialmente el frente.

Las fuerzas aliadas lograron alcanzar el sistema de trincheras tras sufrir cuantiosas bajas, pero un fallo en las comunicaciones evitó que llegara la orden de retirada para las tropas de la coalición. Tropas alemanas alistaron sus bayonetas y salieron al encuentro de los imperiales bajo cobertura de ametralladoras cuando estos se encontraban a 50 metros de distancia, siendo imitados al poco tiempo por el resto de las defensas, en lo que tropas blindadas acudían al rescate. Tras varias horas de combate, los Ejércitos Aliados se retiraron con fuertes bajas.

## Secuelas inmediatas

Los alrededores de Alnus quedaron plagados de cadáveres y sangre, con restos mortales desperdigados por varios kilómetros y la subida al lugar deformada por la cantidad de gente y explosiones. Solo vehículos ligeros todoterreno pudieron maniobrar eficazmente durante los días siguientes.

Los Ejércitos Aliados se desbandaron casi de inmediato tras la derrota, con tropas móviles de la coalición persiguiéndolos hasta el límite del área explorada y la artillería bombardeándolos hasta que abandonaron el rango efectivo de sus piezas. 60.000 hombres murieron en la batalla, la huida o fueron heridos que no lograron ser salvados, con otros 3.000 cayendo prisioneros y 15.000 desaparecidos, una porción respetable de ellos desertores. Así, las bajas de los Ejércitos Aliados totalizaron 98.000 hombres, aunque varios lograron reagruparse con sus compañeros en los días siguientes y emprendieron el viaje de regreso a sus países, por lo que la cifra final es desconocida. Aún así, es un hecho el que hubo al menos 70.000 bajas permanentes, representando el 70% de la fuerza original, incluyendo a la mayoría de los comandantes.

La coalición, por su parte, no intentó nuevas operaciones por varios días. El combate cercano en el perímetro exterior, ocasionado por un fallo en las comunicaciones, motivó a reforzar aún más la posición y sus canales de comunicación en lo que se confirmaba la retirada de los restos del ejército enemigo. La Coalición tuvo 3.600 bajas totales (1.100 muertos y 2.500 heridos), principalmente de Alemania, Estados Unidos y Japón, además de 18 desaparecidos. Durante los días siguientes dio inicio la Operación Market.

## Consecuencias

Los estados vasallos imperiales, sus ejércitos destruidos y sus monarcas perdidos, cayeron en desorden y caos civil, y no opusieron resistencia alguna ni al Imperio ni a la coalición durante los próximos años, dejando el conflicto exclusivamente en un Coalición contra Sadera.

El Imperio de Sadera empezó una limitada política de tierra quemada, aunque la falta de tropas y la presencia de bandidos en el sector evitó que tuviera gran alcance. A lo largo de los meses siguientes llegarían varias unidades pequeñas al área central de Falmart, algunas fortificando los pasos estratégicos mientras que otras se dedicaban a hostigar las líneas de la Coalición con redadas y guerrillas. El único movimiento imperial a "gran" escala en este periodo fue el envío de la Orden de Caballeros de la Rosa a Itálica mientras buscaban información sobre la Coalición (ver Primera Batalla de Itálica).

La coalición empezó misiones de exploración a gran escala, ahora que no había tropas imperiales resistiendo en el camino. Esto les permitió obtener información sobre el área que los rodeaba, mientras que empezaban a establecer puestos avanzados y fuertes permanentes para controlar el área (ver Fuerte Kentucky y Fuertes Fronterizos). También la gran cantidad de bajas, especialmente en contra de un enemigo que se suponía no era peligroso, levantó alarmas en distintos países de la coalición, que reforzaron su presencia con nuevas unidades como la 4° División Blindada de los Estados Unidos. Para junio, la Coalición acumulaba 300.000 hombres entre los cinco países.

La desintegración de los Ejércitos Aliados como ente provocó la proliferación de bandidos en el área, varios de ellos desertores que se dedicaron al saqueo y extorsión en las tierras aparentemente abandonadas por Sadera y aún fuera del alcance de la Coalición. Varios de ellos encontrarían su fin en Itálica, en abril.