Die Bürde der Entscheidung

"Die Bürde der Entscheidung" ist die 28. Episode der Chronik "Sanguine Society: Nights of Atlanta", die auf dem Regelwerk Vampire V5 basiert.

Eigentlich wollten Liam, Ricardo und Dayana New Orleans wieder in Richtung Atlanta verlassen, doch die Begegnung mit Dr. Facilier hat insbesondere die beiden jungen Vampire enorme Mengen an Blut gekostet, sodass zunächst Liam und später auch Ricardo die Kontrolle über sich verlieren und beinahe ein Massaker an der Universität von New Orleans anrichten. Beim Versuch, größeren Schaden zu vermeiden, ist es Dr. Benedict Stephens, der den beiden jungen Kainiten eine wertvolle Lektion in Sachen Entscheidungen und Konsequenzen erteilt.

Diese Lektion ist es, die Liam dazu veranlasst, Rebecca Simmons retten zu wollen, die sich durch die Entscheidung, den Fremden aus Atlanta gegen Dr. Facilier zu helfen, in große Gefahr gebracht hatte. Zwar gelingt es, die junge Tremere vor einem schrecklichen Ende zu retten, doch Ihr Grimoire bleibt zunächst verschwunden und ein gefährlicher Todesalb macht Jagd auf das Mädchen. Bei der Lösung dieser Probleme müssen Liam und Ricardo sich schließlich Entscheidungen der Vergangenheit stellen und die daraus resultierenden Konsequenzen ertragen, um letztlich eine Bedrohung der dritten Art ausschalten zu können und zu der Erkenntnis zu gelangen, dass der mysteriöse Baron vielleicht doch nur ein Spiel mit Rebecca spielt.

## Handlung

Liam und Ricardo erwachen im Heizungskeller der Universität von New Orleans, wo die Beiden den Tag verbringen konnten. Direkt nach dem Aufwachen stellt insbesondere Liam fest, dass Ihn die mentale Auseinandersetzung mit Dr. Facilier und der Einsatz der Beherrschung gegen selbigen so viel Blut gekostet hat, dass Er nun droht, die Kontrolle über sich zu verlieren. Im Wissen, dass Er dringend das Blut von Schuldigen braucht, plant Er, die Universität zu verlassen, um selbiges zu suchen. Doch kommt Er nicht weit, da Er bereits auf den Gängen der Einrichtung feststellt, dass Er kaum an sich halten kann, umgeben vom Blutgeruch so vieler Studenten in seiner unmittelbaren Nähe.

Die Studentin Katya Minton ist es, die bemerkt, dass mit Liam scheinbar etwas nicht stimmt und die Ihn anspricht. Er versucht Sie abzuwimmeln, doch die hilfsbereite und freundliche Studentin beharrt darauf, dass Er dringend Hilfe braucht, da Sie mutmaßt, dass Er krank sein könnte. Schließlich kann Liam nicht mehr an sich halten und fällt über die ahnungslose Studentin her. Sie versucht zwar noch zu fliehen, doch kann dem blutdürstigen Ventrue nicht entkommen, der Sie mitten auf den Gängen niederreißt und auszusaugen beginnt.

Ricardo, der diese Situation nur allzu gut kennt, versucht zwar, Liam davon abzubringen und schafft es auch, Ihn von dem Mädchen wegzureißen, ehe Er Sie umbringt, doch dauert es einen weiteren Moment, ehe der Ventrue wieder zur Besinnung kommt und realisiert, was Er getan hat, nachdem Er beinahe auch Ricardo angegriffen hätte. Die beiden hungrigen Vampire versuchen nun gemeinsam, das Leben des Mädchens zu retten, wobei Ricardo Ihr zunächst, aus einem Erste Hilfe Kasten in den Fluren, einen Druckverband am Hals anlegt, um Sie zu stabilisieren. Als klar wird, dass dies nicht ausreichend ist, hat Ricardo keine weitere Gelegenheit, zu handeln, da auch Er den Hunger in sich immer größer zu werden spürt. Er muss nach draußen gehen, im Bestreben, erst einmal den eigenen Blutdurst stillen zu können.

Liam versucht derweil weiterhin, Katya's Leben zu retten und sieht nur noch die Möglichkeit, Ihr von seinem eigenen Vampirblut zu geben, da Er weiß, dass Sie ansonsten bis zum Eintreffen des Notarztes nicht mehr überleben wird. Obgleich Er selbst völlig ausgehungert ist und die Bestie in Ihm sich absolut dagegen sträubt, gelingt es Liam, die notwendige Willenskraft aufzubringen, dem Mädchen von seinem Blut zu geben, in der Hoffnung, Sie damit heilen zu können. Kaum mehr Herr seiner Sinne muss Er anschließend jedoch sofort in einen der nahen Vorlesungssäle flüchten, wo Er minutenlang um Kontrolle ringt.

Auf dem Weg nach draußen hat Ricardo derweil Dr. Benedict Stephens über die Situation informiert, der Ihm zusagt, sich um Liam zu kümmern, sich dafür allerdings noch etwas Zeit lässt und zunächst entspannt Hausarbeiten zu Ende benotet. Ricardo macht sich derweil wieder auf den Weg nach draußen und bemerkt, dass neben dem Notarzt auch die Polizei bereits am Campus eingetroffen ist, die gerufen wurde, da sich unter den panischen Studenten rasch das Gerücht verbreitet, ein Amokläufer habe Katya angegriffen und halte sich noch hier auf. Zu den anwesenden Polizisten gehören auch der Detective Scott Brassham, der von den Vampiren weiß und ein mysteriöser Zivilist namens Damon Salvatore, der scheinbar mit den Cops zusammenarbeitet.

Ricardo, der es angesichts der vielen Studenten und der Polizei für klüger hält, vom Campus zu flüchten und sich irgendwo in der Stadt das notwendige Blut zu besorgen, versucht, unerkannt über die Umzäunung des Geländes zu entkommen, was Ihm jedoch zunächst nicht gelingt. Sein eigener Hunger und der nun zusätzlich aufkommende Stress lassen Ihn schließlich die Beherrschung verlieren und die Wut der Brujah bricht in Ihm durch. Wütend malträtiert Er den Zaun und randaliert auf dem Campus, was die Aufmerksamkeit von Damon auf sich zieht, der sich selbst als Vampir entpuppt und scheinbar die Aufgabe hat, die Cops und insbesondere Scott Brassham auf falsche Fährten zu führen und Spuren von Kainiten zu verwischen.

Damon stellt Ricardo und amüsiert sich über dessen Aggression, die sich nun gegen Ihn richtet. Der Brujah, taub für jegliche Argumente, versucht mehrfach Damon anzugreifen und schafft es schließlich tatsächlich, einen Treffer zu landen. Der Andere lässt sich daraufhin zu Boden fallen und ruft die anderen Cops zu Hilfe, die sofort auf den Campus eilen und nun in Ricardo den vermeintlichen Angreifer sehen, der flüchten wollte. Der immer noch höchst aggressive und wütende Brujah stellt sich den Polizisten in den Weg, muss jedoch alsbald erkennen, dass Er gegen eine solche Übermacht nichts ausrichten kann. Seine Instinkte raten Ihm schließlich doch zur Flucht und in einem weiteren Anlauf gelingt es Ihm nun, die Umzäunung zu überwinden und in die Stadt zu fliehen. Da Er während der Auseinandersetzung jedoch die Disziplin der Geschwindigkeit eingesetzt hatte, weiß Scott Brassham nun, dass Er ein Vampir ist, ein Umstand, den auch Damon Salvatore nicht mehr ändern kann.

Liam hat sich derweil in einem der Vorlesungssäle verbarrikadiert, wo Er kurz darauf von Benedict Stephens gefunden wird, der dessen Hunger und den damit verbundenen Schmerz allerdings gelassen zur Kenntnis nimmt. Er lässt sich von Liam in aller Seelenruhe die Situation schildern und willigt schließlich ein, Diesem zu helfen, allerdings nur, wenn der junge Ventrue bereit ist, die Konsequenzen dieser Sache bis zum Ende zu tragen. Als Liam, der sich darunter nichts vorstellen kann, einwilligt, gibt Dr. Stephens Ihm von seinem eigenen Blut zu trinken, wobei Er den Ventrue beruhigt, dass dadurch kein Blutsband entstehen wird. Sein Blut ist dennoch alt und mächtig, sodass Liam die Kontrolle über sich zurück erlangen kann.

Im Anschluss verlassen Liam und Dr. Stephens den Campus, wobei der Doktor einerseits die Polizisten auf eine falsche Fährte führt und diese auf der Suche nach dem vermeintlichen Amokläufer in die Tiefgarage der Universität schickt, andererseits auch klarstellt, dass die Vampire New Orleans sofort verlassen müssen. Zunächst sammeln die Beiden daher Ricardo ein, der sich in einer nahen Seitenstraße versteckt hat und fahren dann zur Touristenattraktion Mardi Gras World, um Dayana abzuholen, die der Doktor dort vorerst "untergebracht" hat. Zuvor machen Sie noch einen letzten Stopp bei Price's Porterhouse, wo Ricardo eine Flasche Blut von Sean Price kauft und Liam die Zimmer auflöst. Anschließend begeben sich die Vampire in Richtung der Mardi Gras World, einer großen Touristenattraktion und ultimativen Mardi Gras Erfahrung von New Orleans.

Die drei Vampire durchqueren, dort angekommen, die dortigen Touristenhallen und begeben sich in die hinteren Verwaltungsräume der Anlage, wo Benedict einen Kontakt hat, der ein Auge auf Dayana hatte. Der Voodoo-Fluch wurde zwar gebrochen, doch zur Sicherheit hatte der alte Tremere einen Zauber auf seine ehemalige Schülerin gelegt, um zu gewährleisten, dass Sie nicht doch noch die Kontrolle über sich verlieren kann. Während Liam und Benedict die mächtige Hexe abholen und Letzterer auch den Zauber aufhebt, der verhindert, dass Dayana sich bewegen kann, nutzt Ricardo die Gelegenheit, um von einigen der anwesenden Besucher der Ausstellung zu trinken und sich damit ebenfalls wieder zu stärken.

Während Liam und Ricardo nun New Orleans sofort verlassen wollen, erinnert Benedict den Ventrue daran, dass Er versprochen hatte, die Konsequenzen des Vorfalls in der Universität bis zum Ende zu tragen. Auf seine Anweisung fahren die vier Vampire daher zunächst zum Krankenhaus, wo Katya Minton inzwischen in die Notaufnahme gebracht wurde. Während Dayana und Ricardo warten, bringt Benedict Liam ins Krankenzimmer von Katya, nachdem Er mit subtiler Manipulation die Rezeptionistin um den Finger gewickelt hatte.

Im Zimmer angekommen, fragt sich Liam, was der Doktor nun beweisen will. Er macht deutlich, dass Ihm der Vorfall natürlich leid tut und Er froh ist, dass das Mädchen noch am Leben ist. Der Doktor macht Ihm klar, dass es darum nicht geht, sondern dass sein Bestreben, niemals Gefühle zuzulassen und sich emotional abzuschirmen irgendwann in seinem Tod und dem aller Personen enden wird, welche Ihm etwas bedeuten. Dies ist einer der Gründe, warum der Doktor Liam hierher gebracht hat, da Er dessen Reaktion und Fähigkeit zur Empathie testen wollte.

Der andere Grund ist die Tatsache, dass jede getroffene Entscheidung Konsequenzen für sich und Andere hat, wie Benedict Liam einschärft. Katya, die Er als herzliche und hilfsbereite Person kennengelernt hat, traf die Entscheidung, dem Fremden auf dem Gang zu helfen und muss nun die Konsequenzen dafür tragen, indem Sie in der Notaufnahme liegt und um Ihr Leben ringt. Anhand dieses Beispiels macht Er Liam klar, dass diese Sichtweise für jede Entscheidung gilt, die jemals von jeder Person getroffen wird und es insbesondere für die unsterblichen Kainiten wichtig ist, sich über die langfristigen Konsequenzen allzeit bewusst zu sein. Er macht auch deutlich, dass Liam und Ricardo sich bei der Rückkehr nach Atlanta in Kürze allen Konsequenzen der Entscheidungen stellen werden müssen, welche Sie vor der Abreise trafen, egal, wie diese auch aussehen mögen.

Benedict will schließlich beinahe beiläufig von Liam wissen, ob Er Katya töten wird oder dies Niklaus Mikaelson überlässt, der früher oder später kommen wird, um den Maskeradebruch, den das Mädchen nun darstellt, ungeschehen zu machen. Er will keine Schwierigkeiten in der Stadt und wird sie ohne jede Rücksicht unschädlich machen, ehe Detective Scott Brassham Sie zu dem Angreifer befragen kann und damit den Vampiren weiter auf die Spur kommt. Benedict betont dabei, dass die traumatisierte Katya eine ernstzunehmende Gefahr für die Maskerade ist. Liam, der sich gut an seine erste Begegnung mit Vampiren erinnern kann und wohin Ihn dies führte, erkennt, dass der Doktor Recht hat.

Liam, der es nicht über sich bringt, das Mädchen zu töten und Sie nicht für seine Fehler sterben lassen will, fasst den Entschluss, Sie aus dem Klinikum zu entführen und ins Emory Hospital nach Atlanta in Sicherheit zu bringen, wo Er sich dann um Sie kümmern kann, sobald Sie erwacht. Der von dieser Entscheidung scheinbar überraschte Benedict willigt ein, Liam dabei zu helfen. Mittels seiner Manipulationskünste gelingt es Ihm problemlos, die Rezeptionistin davon zu überzeugen, Ihnen einen Krankenwagen zur Verfügung zu stellen, mit dem Katya bis nach Atlanta transportiert werden könnte.

Der nun gefasste Plan sieht vor, dass Ricardo und Benedict mit dem Krankenwagen fahren, während Liam und Dayana mit dem Impala folgen. Die Gruppe will bereits aufbrechen, als Liam plötzlich einfällt, dass Rebecca nicht aufgetaucht ist, die sich doch eigentlich dem Klüngel anschließen und die Stadt ebenfalls verlassen wollte. Ricardo denkt sich nichts dabei und will aufbrechen, doch ironischerweise ist es Liam, geprägt durch die Gespräche mit Benedict und dessen Lektion, der die junge Tremere nicht Ihrem Schicksal überlassen will. Da Sie nicht aus eigenen Stücken aufgetaucht ist, mutmaßt Er, dass Ihr etwas zugestoßen sein könnte. Er will Sie suchen gehen, auch wenn dies bedeutet, dass die Gruppe die Abreise erneut verzögern muss. Die Gefahr, von Scott Brassham enttarnt zu werden oder der Rache von Dr. Facilier in die Hände zu fallen, ist Ihm dabei sehr wohl bewusst, doch macht Er Ricardo klar, dass Er nicht mit der Schuld leben wird, das Mädchen im Stich gelassen zu haben.

Mit diesem neuen Ziel vor Augen wird aber auch schnell klar, dass die Reisegruppe weder Atlanta noch die eingeplante Zwischenstation Montgomery mit einer weiteren Verzögerung in dieser Nacht erreichen wird und Katya in keinem Fall bis zur kommenden Nacht im Krankenwagen verbleiben kann, da Sie bis dahin längst sterben würde. Es muss also Jemand den Krankenwagen in Montgomery in Empfang nehmen und die Fahrt nach Atlanta beenden, während die Vampire noch einen Tag in einer notdürftigen Zuflucht verbringen werden müssen. Um eine geeignete Person zu finden, nutzt Liam die neuen Verzweigungen des Shadow's Network, indem Er zunächst Kurt, als Kommunikationsverwalter, anruft. So erfährt Er nebenbei auch, dass Der, Luis und Jack sich gegenwärtig auf der Rückfahrt nach Atlanta befinden, nachdem Luis doch wieder in die Staaten einreisen durfte. Kurt verbindet Ihn dann weiter mit seiner Cousine Elsa.

Im Gespräch mit Elsa erfährt Liam, dass Sie Jasper inzwischen finden konnte, der scheinbar auf eigene Faust losgezogen war, um Aman Petach zu jagen. Dabei zog Er den Kürzeren, überlebte aber und wurde von Elsa gefunden, die Ihn zurück in Liam's Apartment brachte. Dort wird Er gegenwärtig von Annica gepflegt, die all das immer noch äußerst schwer aufnimmt und verarbeitet. Der erleichterte Liam verspricht zunächst, mit seinen Geschwistern zu sprechen, sobald Er zurück ist und bittet Elsa nun um einen Gefallen. Sie soll Benedict in Montgomery treffen und dort, auf dem Parkplatz der Rockerkneipe "El Diavolos" den Krankenwagen in Empfang nehmen. Dann soll Sie Katya rasch zum Emory Hospital bringen. Benedict dagegen soll sich in demselben Motel einquartieren, in dem auch schon Liam, Ricardo und Dayana auf der Fahrt nach New Orleans abgestiegen waren und wird dort in der kommenden Nacht abgeholt. Benedict und Elsa zeigen sich beide mit diesem Vorschlag einverstanden.

Während Benedict mit dem Krankenwagen in Richtung Montgomery aufbricht, wobei Er den Vorteil hat, nicht durch die Sonne eingeschränkt zu werden, machen sich die drei anderen Vampire auf den Weg zurück zum Campus, um dort nach Rebecca zu suchen. Von Benedict hatten Sie die Information erhalten, in welchem Gebäude die junge Studentin Ihr Zimmer hat.

Beim Campusgebäude angekommen, treffen die drei Vampire dort eine Gruppe Studenten, die Dungeons & Dragons spielen und die Neuankömmlinge erstaunt mustern. Sie teilen mit, dass Sie Rebecca heute Nacht noch nicht gesehen haben und die sich wohl noch immer in Ihrem Zimmer aufhalten müsste. Als Liam, Ricardo und Dayana dort nachsehen, stellen Sie fest, dass die Tür aufgebrochen und das gesamte Zimmer scheinbar durchwühlt wurde. Rebecca selbst liegt regungslos auf dem Bett, mit zahllosen Schnittwunden überall am Körper.

Dayana stellt fest, dass die Schnittwunden eine rituelle Bedeutung haben und scheinbar Teil eines nekromantischen Fluchs sind. Rebecca wurde ausgeblutet und in Starre versetzt, was bedeutet, dass Sie bei Sonnenaufgang qualvoll in Ihrem Bett verbrennen würde. Zugleich wurde Sie mit einem Fluch belegt, der verhindert, dass Ihre Seele Frieden finden und ins Jenseits eingehen kann, wodurch Sie bis in alle Ewigkeit in der Verdammnis der Zwischenwelt gefangen bleiben würde. Zugleich hält der Fluch andere davon ab, ihren Körper anzufassen und lässt diese bei Berührung in Flammen aufgehen. Dayana will den Fluch zunächst mittels Magie aufheben, doch Liam hält Sie davon ab und erinnert Sie daran, dass Sie keine Blutmagie wirken darf, bis die finstere Besudelung Ihrer Thaumaturgie gänzlich verschwunden ist. Da der Fluch nur bestehen bleibt, solange die Zeichen auf der Haut des Mädchens sichtbar sind, muss Rebecca die Wunden einfach heilen, so Liam's Plan. Um Ihr genügend Blut zuzuführen, geben Liam, Ricardo und Dayana jeweils etwas von Ihrem eigenen Blut. Dayana, die immer noch Liam's schützenden Anhänger trägt, flößt der jungen Tremere die Blutmischung ein, da die Schutzmagie des Anhängers verhindert, dass Dayana sofort in Flammen aufgeht, als Sie Rebecca dabei berührt.

Tatsächlich erwacht Rebecca aus der Starre und kann, dank dem stärkenden Blut, die Wunden heilen und damit den Fluch auflösen. Dayana befürchtet allerdings, dass Dr. Facilier und der Baron, die mutmaßlichen Urheber des Fluchs, dies spüren werden und entsprechende Gegenmaßnahmen einleiten könnten. Die eingeschüchterte Tremere erzählt den Anderen in Panik, dass ein Todesalb hinter Ihr her ist und all dies angerichtet hat. Sie fürchtet, dass tatsächlich der Baron Rache an Ihr üben will, dafür, dass Sie seinen Plänen im Weg gestanden hat. Der Gruppe wird klar, dass Flucht keine Option ist, solange der Rachegeist hinter Rebecca her ist, da Dieser Ihnen problemlos folgen und alle vier Vampire im Lauf des kommenden Tages, während Alle wehrlos sind, töten könnte. Die einzige Chance verbleibt, den Geist zu vernichten und damit dem Zugriff des Barons zu entkommen.

Rebecca stellt, bei der Durchsuchung Ihres Zimmers, auch schnell fest, dass sowohl Ihr Handy, als auch Ihr Grimoire verschwunden sind. Zwar bleibt unklar, warum der Baron dieses mitgenommen haben sollte, doch muss Sie es wiederfinden, da darin alles niedergeschrieben ist, was Sie bislang über Thaumaturgie gelernt hat, das einzig verbliebene Erbe Ihres Clans. Ferner haben die Vampire den Verdacht, dass es eine Verbindung zwischen dem Rachegeist und den entwendeten Gegenständen geben könnte. Angeleitet von Dayana wirkt Sie daher einen Lokalisierungszauber, um Ihr Buch wiederfinden zu können. Das kleine Ritual gelingt auch und das Buch wird in den Tiefen des Bayou lokalisiert, einem wilden Sumpfgebiet außerhalb der Stadt, welches einerseits das Revier von Werwölfen ist, andererseits der Baron hier seinen Sitz hat.

Da die Gruppe daher nicht einfach ins Bayou spazieren kann, ohne dass der Baron es merkt, schmiedet Liam einen neuen Plan. Er will Damon Salvatore um Hilfe bitten, da der Kontakte zur Polizei hat und eine kurzfristige Razzia in den Voodoo-Läden der Stadt anordnen könnte, die dem Baron oder seinem Nachkommen, Dr. Facilier, gehören. Damit wäre die Aufmerksamkeit des Barons vom Bayou abgelenkt und die Gruppe könnte das schmale Zeitfenster nutzen, um schnell dort einzudringen, das Grimoire zu holen und zu flüchten, ehe der Nekromant Sie aufhalten kann. Um sicherzugehen, dass der Baron aber auch sofort von der Razzia erfährt und nicht erst in der kommenden Nacht, muss Jemand eingesetzt werden, der gut darin ist, Informationen schnell in der Vampirgesellschaft zu verbreiten. Hierzu will Liam sich an Victoria Morgan wenden, die Erzeugerin von Ricardo, die nach dem Vorfall mit dem Jäger Shaw Vaikken vor einiger Zeit Atlanta verlassen und nach New Orleans ins Exil gegangen ist und die Liam und Ricardo noch etwas für Ihre Rettung schuldet.

Liam und Ricardo organisieren ein Treffen mit Victoria im Phönixgrill, einem Pub beim French Quarter, nachdem diese sich am Telefon davon überzeugen lässt, dass Ricardo nicht Ihretwegen nach New Orleans gekommen ist und weder an Rache noch am Verursachen neuer Probleme interessiert ist. Liam begibt sich außerdem zur Polizeiwache, um Damon Salvatore zu treffen, erfährt aber, dass Der als Zivilist nur sporadisch mit der Polizei arbeitet und vermutlich in seiner Lieblingskneipe, dem Phönixgrill, anzutreffen ist.

Tatsächlich können die Vampire Damon Salvatore und Victoria Morgan im Phönixgrill antreffen. Bei der Planung des Vorhabens fordert Liam von Victoria die Einlösung des Gefallens, da Er und Ricardo der Brujah einst das Unleben retteten. Er macht deutlich, dass Er die Schuld als getilgt betrachtet, wenn Sie der Gruppe helfen wird. Damon dagegen erzählt Er vom Knochenmesser des Dr. Facilier, welches sogar Niklaus Mikaelson schaden kann. Dem ambitionierten Damon gefällt die Vorstellung, eine effektive Waffe gegen den mächtigen Vampir zu haben und unter der Prämisse, dass Er das Messer behalten wird, wenn Er es bei der Razzia erbeutet, willigt Er ein, eine sofortige Durchsuchung der Voodoo-Läden im French Quarter zu organisieren, von denen einige Dr. Facilier und dem Baron gehören.

Ehe der Plan umgesetzt wird, erzwingen die Vampire noch eine längst fällige Aussprache zwischen Victoria und Ricardo, indem Sie die beiden Brujah allein am Tisch sitzen lassen. Nach anfänglichem Schweigen beschuldigen sich die Beiden rasch gegenseitig mit Ihrem jeweiligen Versagen und den damit verbundenen Problemen für den jeweils Anderen. Beide sind von Ihren Standpunkten überzeugt und davon, dass der jeweils Andere Ihr Leben ruiniert hat. Ehe die Situation zwischen den hitzköpfigen Brujah eskaliert, greift Liam ein und macht den Beiden klar, dass keiner von Ihnen unschuldig ist: Ricardo hat die Existenz seiner Erzeugerin in Atlanta zerstört, indem Er Ihren Ruf nachhaltig geschädigt hat und Sie damit letztlich sogar zwang, Atlanta zu verlassen. Victoria hingegen hat dem einst erfolgreichen Ricardo alles genommen, indem Sie Ihn zum Vampir machte, sodass Er seine Tätigkeit und sein Geschäft nicht mehr ausüben konnte, was Ihn zu einem Getriebenen machte und beinahe in den Abgrund führte. Beide tragen Schuld an der gegenwärtigen Situation, doch ob eine endgültige Entschärfung oder gar Vergebung zwischen den Beiden jemals möglich sein wird, bleibt während des Gesprächs offen. Auch hier waren es jedoch die Entscheidungen der Vergangenheit, die nun Konsequenzen in Form dieses Konflikts nach sich ziehen.

Schlussendlich brechen die vier Vampire ins Bayou auf, während Damon die Razzia organisiert und Victoria dafür Sorge trägt, dass sich die entsprechenden Informationen und Gerüchte in rasender Geschwindigkeit in New Orleans verbreiten und der Baron schnellstens davon erfährt. Liam parkt seinen Impala am Rand des Sumpfgebiets und die vier Kainiten machen sich zu Fuß auf den Weg in die Tiefen der Sümpfe. Dabei begegnen Ihnen rasch drei Personen, die wie Landstreicher gekleidet sind, bei denen es sich jedoch eindeutig um Werwölfe in menschlicher Form handelt. Diese passen die Vampire ab und bedrohen die Vier, dass Sie nicht erwünscht sind und verschwinden sollen, wenn Sie an Ihrem Unleben hängen. Als die Werwölfe sich nicht davon überzeugen lassen, dass das Klüngel nur wegen des Barons gekommen ist, spielt Liam die Karte aus, selbst einst ein potenzieller Werwolf gewesen zu sein. Da Er weiß, dass man dies in seiner Aura noch immer lesen kann, hofft Er, dass auch die Werwölfe die ehemalige Zugehörigkeit zu Ihrer Art noch spüren können. Tatsächlich lassen Die sich überzeugen, die vier Vampire nicht sofort zu töten, sondern gewähren Liam und den Anderen sichere Passage bis zum Ziel und wieder zurück, machen jedoch deutlich, dass dies nur eine einmalige Zusicherung ist, Ihr Gebiet zu durchqueren und auch, dass Sie konstant beobachtet werden.

Nach dieser Begegnung erreichen Liam, Ricardo, Rebecca und Dayana eine verlassene Holzhütte am Rand des Sees, inmitten des Bayou. Rebecca's Grimoire liegt offen und scheinbar unbewacht im Inneren der Hütte. Als die Vampire es holen wollen, taucht jedoch unvermittelt der Todesalb auf, stürzt sich sofort auf Rebecca und beginnt, Ihr Schmerz und quälende Pein zuzufügen. Dayana will mittels Magie eingreifen, doch Liam untersagt dies erneut, da Er nicht will, dass die Tremere sich in Gefahr bringt. Er fordert Dayana auf, Ihren Freunden endlich zu vertrauen und kommt dann Rebecca zu Hilfe, während die alte Tremere und Ricardo nach dem Anker suchen sollen, der den Todesalb in der materiellen Welt hält und den es laut Dayana zu zerstören gilt, um den Geist loszuwerden.

Liam kann nichts gegen den Geist ausrichten, sondern fängt sich ebenfalls fürchterliche Wunden durch dessen bloße Berührung ein. Ihm wird klar, dass Er und Rebecca rasch sterben werden, da selbst Ihre übernatürlichen Körper die Angriffe dieses Wesens nicht lange aushalten kann. Um Zeit zu gewinnen, stürzt Er sich und Rebecca in das sumpfige Wasser, um dem Blick des Todesalbs zu entkommen, der Ihnen zwar folgt, Sie aber inmitten des trüben Sumpfs nicht sofort finden kann. Mittels Einsatz der Disziplin Stärke und durch Ablenkungsmanöver bewegt sich Liam, der Rebecca im Arm hält und mit sich zieht, schnell durchs Wasser und versucht so, dem Todesalb auszuweichen.

Dayana und Ricardo können derweil keinen Anker finden, welcher den Geist bindet, wobei mehrere Minuten verstreichen. Dann jedoch kommt Dayana die Idee, dass die gesamte Hütte der Anker sein könnte. Das Grimoire von Rebecca war nichts weiter als ein Köder, deshalb lag es auch offen inmitten der Hütte. Sie gibt Ricardo die Anweisung, die Hütte in Brand zu setzen. Dieser muss dafür aber zunächst noch einmal zum Impala zurück, um Öl und ein Feuerzeug zu holen. Mittels Geschwindigkeit bewegt sich Ricardo durchs Bayou, wohl wissend, dass Liam und Rebecca nicht viel Zeit bleibt und jede Sekunde zählt.

Mutmaßlich in letzter Sekunde kann Ricardo mit Öl und Feuer zurückkehren und entzündet in einer Stichflamme die Hütte, die lichterloh abbrennt. Sofort löst sich der Todesalb auf und wird zurück in den Abgrund gezogen. Liam bringt sich und Rebecca daraufhin zurück ans Ufer, schwer verletzt, aber am Unleben.

Zum Feiern bleibt jedoch keine Zeit, denn der Baron selbst erscheint wie aus dem Nichts in der Nähe der vier Vampire und stellt Diese. Liam pokert hoch und bedroht den Nekromanten damit, dass die Werwölfe die Situation beobachten, und bei einem eventuellen Kampf nur darauf warten, wer die Auseinandersetzung gewinnt. Danach würden Sie sich sicherlich nicht die Gelegenheit entgehen lassen, den geschwächten Sieger in Stücke zu reißen. Der Baron macht jedoch klar, dass Er nicht vorhat, Rebecca noch mehr zu schaden. Sie habe sich verdient, weiter zu leben, nachdem Sie all dies ertragen konnte. Er übergibt Ihr sogar Ihr Handy wieder, welches Er in seinem Besitz hatte. Die überraschten Kainiten haben keine Erklärung für dieses Verhalten und den scheinbaren plötzlichen Sinneswandel, merken jedoch, dass der Baron Rebecca scheinbar getestet und ein persönliches Interesse an Ihr hat. Indizien dafür sind auch die Tatsache, dass der Todesalb nur Sie angreifen sollte, nicht aber die anderen Vampire, die seinen Plänen ebenfalls im Weg standen und auch, dass Er so viel Aufwand für die Rache an einer so jungen Vampirin aufwendet. Mit den Worten, dass Sie sich nicht zum letzten Mal gesehen haben, lässt der Baron die Kainiten ziehen, die das Bayou rasch verlassen. Zurück bei Liam's Impala lassen die vier Vampire New Orleans hinter sich und fahren los in Richtung Atlanta, wo bereits andere Auseinandersetzungen des Dschihad auf Sie warten.

## Charakterauftritte

### Protagonisten

* Liam Skarsgård
* Ricardo Lopez
* Rebecca Simmons
* Jake Carson (Nur erwähnt)
* Pete Hodge (Nur erwähnt)

### Antagonisten

* Dr. Facilier (Nur erwähnt)
* Der Baron (Erstauftritt)
* Todesalb (Erstauftritt)
* Aman Petach (Nur erwähnt)
* Bolton Harris (Nur erwähnt)
* Shaw Vaikken (Nur erwähnt)

### Nichtspielercharaktere

* Dayana Valerian
* Benedict Stephens
* Scott Brassham
* Damon Salvatore (Erstauftritt)
* Katya Minton (Erstauftritt)
* Sean Price
* Victoria Morgan
* Ashley Greenwood (Nur erwähnt)
* Joseph Flynt (Nur erwähnt)
* Cara Jackson (Nur erwähnt)
* Warren Dinklage (Nur erwähnt)
* Niklaus Mikaelson (Nur erwähnt)
* Elias Mikaelson (Nur erwähnt)
* Luis Guerrera
* Kurt Smirnov
* Elsa Skarsgård
* Annica Skarsgård (Nur erwähnt)
* Jasper Skarsgård (Nur erwähnt)
* Viola Giovanni (Nur erwähnt)
* Nicolas Giovanni (Nur erwähnt)

## Trivia

* Die Werwölfe im Bayou bezeichnen die Vampire konstant als "*Flattermänner*", womit Sie sich auf die klischeehafte Fähigkeit der meisten Filmvampire beziehen, Fledermausgestalt annehmen zu können.
* Rebecca's Studentenbude auf dem Campus der Dillard Universität ist in Gebäude Gamma, Zimmer 17.
* Die Gruppe trifft auf dem Campus mehrere Studenten, die das Pen & Paper Rollenspiel "*Dungeons & Dragons*" spielen, sich "*Fast & Furious*" im Fernsehen ansehen und zahlreiche Werke wie "*Der Herr der Ringe*" und "*World of Warcraft*" erwähnen.
* Die Werwölfe im Bayou erwähnen, während Sie darüber beraten, die Vampire anzugreifen oder nicht, dass eine andere Garou, mit Namen Viola, ebenfalls einen Bruder hat, der ein Vampir ist. Dies ist eine Anspielung auf Viola Giovanni und Nicolas Giovanni aus der Chronik "*Sanguine Society: Miami Black*". Da die Werwölfe aus dem Bayou die Beiden vermeintlich kennen, liegt der Schluss nahe, dass beide Charaktere zu mindestens einem Zeitpunkt in New Orleans gewesen sein müssen, was aber zum Zeitpunkt dieser Episode in der Handlung von "*Miami Black*" noch nicht vorgekommen ist.
* Liam und Ricardo werden von den Studenten am Campus scherzhaft gefragt, ob die Beiden Verkörperungen von Bud Spencer & Terence Hill sind. Kurioserweise verneinen die Beiden diese Aussage nicht.