Imperium der Menschen

Das Imperium der Menschen war die Folgeregierung der Großen Republik der Menschen und bestand über 400 Jahre bis zu seinem Zerfall. Das Imperium war das letzte bekannte Weltreich. Auch in den Jahrhunderten nach seinem Untergang in Vergessenheit geriet, so legte es doch den Grundstein für die endgültige Vorherrschaft der Menschen.

## Ausrufung

Nach der gewollten Stagnierung der republikanischen Expansion, welche nun schon über zweihundert Jahre dauerte und ein goldenes Zeitalter mit sich brachte, da man das Reich in der perfekten Größe sah, und infolge des Vorfalls im Senatsgebäude, wurde der Senat außer Kraft gesetzt und die Republik zum Imperium umgestaltet. Der Kaiser wurde zum Imperator und regierte vorerst alleine, nur mit Rat des Obersten Gremiums. Der Imperiale Senat wurde erst im Jahr 9 wieder reaktiviert. Zum Zeitpunkt der Umgliederung, welche in der Zeitrechnung das Jahr 0 darstellt, war das Reich der Menschen bekannter denn je, und fast die Hälfte der bekannten Welt wusste über die Existenz des zu dem Zeitpunkt größten zusammenhängenden Staats bescheid. Die Reaktionen auf die Verwandlung waren sehr gemischt, von Freude, über Furcht bis zur spöttischen Auffassung war alles unter den Freunden, Feinden und Partnern des Imperiums vertreten. Intern war das Volk zum Großteil ein Befürworter dieser neuen Struktur und stand geschlossen hinter der Entscheidung.

### Jahrhundert der Glorie

Durch die neu gewonnene Handlungsfreiheit, welche nun vom Kaiser auf die Landherren und Magistrate übertragen wurden, konnte diese, wie angekündigt, ihre Gebiete viel besser und effizienter verwalten, und mussten nicht auf Anweisungen aus der Hauptstadt Kronheim warten, was in den entferntesten Provinzen teilweise über einen Monat dauern konnte. Außerdem wurde durch Senkung der Steuern und geschickte Verwaltung der Versprochene Wandel der Geldbörsen des einfachen Bürgers erzeugt.

So erlangte das Reich nun die Stabilität, welches es immer anstrebte. Die Grenzen wurden befestigt und man gab eine Menge Geld dafür aus, das eigene Volk zu verwöhnen und bei Laune zu halten, was durch regelmäßige Feiertage, einem hohen Wohlstand in allen Volksgruppen und der bereits erwähnten Handlungsfreiheit der örtlichen Politiker auch sehr gut funktionierte. Die Menschen begannen, sowohl ihre Sorgen als aber auch das Wissen über die restliche Welt zu vergessen, und so ignorierten viele alles, was sich außerhalb der Reichsgrenzen befand. Für sie war das Imperium die Welt, und es war eine sehr gute Welt, geprägt von Ordnung und Frieden.

## Imperiale Vereinigungskriege

### Rückeroberung des Nordens

Das Jahr 104 brachte politische Umschwünge im Norden. Jene Gebiete, welche von der Republik einst aufgegeben wurden, baten darum, wieder in das florierende Reich aufgenommen zu werden. Allerdings gab es auch Gegner auf beiden Seiten. Den regionalen Politikern schien nicht bewusst zu sein, dass sie sich dem Imperium unterordneten, und einen Großteil ihrer diplomatischen Freiheiten einbüßen mussten. Ihnen stand aber das Wohl und der Wille ihres Volkes an erster Stelle. Der imperiale Senat begrüßte eine Wiedereingliederung, und wartete auf einen Entschluss. Die Streitereien der Provinzen schaukelten sich hoch, bis es 118 zum Bürgerkrieg im Norden kam. Dieser zog sich mehrere Jahre hin, und die Gegner des Anschlusses gewannen schließlich die Oberhand. Das Imperium intervenierte und schickte Legionen in den Norden, um die Provinzen nun unter Waffengewalt zurückzuerobern. Offiziell wurde angegeben, die Befürworter hätten den Imperator um Hilfe gebeten, um einen Umsturz zu verhindern und somit Stabilität zubringen. Die sogenannten *Zweiten Vereinigungskriege*, oder auch *Imperiale Vereinigungskriege* zogen sich bis ins Jahr 141, wonach der Norden schließlich unter imperialer Kontrolle stand. Der Rest Nord-Crimsons sah diese Entwicklung sehr skeptisch, und man befürchtete eine weitere Expansion, weshalb viele der Nordstaaten aufrüsteten und sich in kleineren Allianzen zusammenschlossen. Eine Phase des kalten Krieges brach an, da man auf beiden Seiten mit einer Aggression rechnete, diese trat jedoch nie ein, bis sich die Situation in den 190er Jahren langsam wieder entspannte. Die permanente Einsatzbereitschaft und hohe Truppenpräsenz zusammen mit der prunkvollen Lebensart des Imperiums sorgte allerdings für finanzielle Probleme.

### Krieg auf Carlton

Während die Legionen im Norden Crimsons nie zum Kampf kamen, hielt der Krieg nach fast 400 Jahren wieder Einzug in den ehemaligen Kolonien. Ein großes Reich erhob sich im Süden des Kontinents und startete 224 eine Invasion auf die imperialen Regionen. Die Angreifer konnten nach schweren Kämpfen zurückgeschlagen werden, viele Städte und Ländereien waren allerdings verwüstet und mussten von Grund neu aufgebaut werden. Die Legionen trugen die Krieg in den Folgejahren weiter in den Süden, drangen durch unbekannte Länder in das Herz des feindlichen Reichs vor und konnten die Hauptstadt 246 schließlich erobern. Man entschied sich sofort dafür, keine der Städte oder Provinzen besetzt zu halten, sondern holte die Legionäre wieder zurück hinter die eigenen Grenzen, und ließ das besiegte Reich in seinen Ruinen zurück. Man befestigte die Grenzen des Imperiums auf Carlton und konnte sich wieder in friedliche Zeiten begeben, welche über 50 Jahre anhielten.

## Niedergang des Reichs

### Verlust der westlichen Handelsstraße

Einer der Grundpfeiler des Wohlstands im Imperium war der Handel. Die älteste und lukrativste Route hierfür war die *Westliche Handelstraße,* eine Seehandelsroute, die von Crimson über Zephyr, Kalamit bis nach Cellica reichte. Sie wurde vor fast eintausend Jahren, noch vor der Kolonisierung der Ostküste Zephyrs durch die Republik, eingerichtet. Sie zählte als etablierte und gesicherte Quelle für Gelder und Waren, da bereits viele an der Küste liegende Staaten in ihrer Lebenspanne fielen und entstanden, alle sich jedoch am früher oder später am Handel beteiligten. 316 erließ der Senat aber hohe Zollgebühren auf einfahrende Schiffe. Grund hierfür waren die vergangenen Jahre, in welchen vor allem die Oberschicht der Gesellschaft weit über ihren Bedürfnissen lebte, und vielen Handelsleuten und Landsherren nun das Geld ausging. Die Zölle führten allerdings nicht zu höheren Einnahmen, sondern zu einem finanziellen Desaster, da es sich für ausländische Händler nicht mehr rentierte, die Überfahrt nach Crimson für solch niedrige Erträge, die übrig blieben, auf sich zu nehmen. Der Einbruch der Finanzen war bereits im Folgejahr spürbar, und so wurden die Zölle 317 wieder gesenkt. Die Handelsföderation auf Zephyr hatte sich mittlerweile aber schon vom Imperium losgesagt, und warf dem Senat, gerade wegen der Senkung der Zölle, Heuchelei vor. Das vergangene Jahr ließ darüberhinaus noch etliche neue Handelswege entstehen, welche auch ohne das Imperium sehr lukrativ waren. Somit wurde der Handel mit dem Reich der Menschen von vielen boykottiert, und imperiale Häfen kaum noch angesteuert. Dadurch brach in den folgenden Jahren die Wirtschaftlichkeit der imperialen Seefahrt im Westen zusammen, und viele Handelsunternehmen gingen bankrott und wurden aufgelöst. Das hatte natürlich auch starke negative Auswirkungen auf die allgemeine Finanzlage des Imperiums.

### Imperialer Exodus

Die wirtschaftliche Krise auf Crimson verschlechterte auch die Situation auf Carlton immer weiter. Auf dem Superkontinent lief der Handel bei weitem nicht so gut wie es auf den Gewässern rund um Crimson der Fall war, zudem brachen immer wieder kleinere Kriege an den imperialen Grenzen aus, die das Reich in Mitleidenschaft zogen. Die Gelder, um die Armee instand zu halten wurden auch immer knapper, und man musste sie immer wieder verkleinern und Einsparungen tätigen. Ebenso wurde die Infrastruktur marode und auch auf dem Land brachen nach und nach die Handelswege ab. Die schwer befestigte Grenze wurde schließlich wieder abgebaut, um Material für die Häuser und Gebäude der Bürger zu haben. Ab 376 verließen immer mehr Menschen den Kontinent. Viele wollten der Gefahr entgehen, die durch Armut und Bedrohung von Außen kam, nahmen ihr letztes Ersparnis und setzten nach Crimson über. Im Jahr 400 waren die imperialen Gebiete auf Carlton somit kaum bis gar nicht mehr besiedelt, und immer mehr Plünderer marodierten in den leerstehenden Städten.

### Aufgabe Carltons

Der Exodus brachte schließlich den unumgänglichen Schritt, den Kontinent komplett aufzugeben, und im Jahr 403 wurden alle verbliebenen Truppen von Carlton abgezogen. Die Bürger, welche zu diesem Zeitpunkt noch dort waren, bekamen angeboten, auf den Schiffen mit überzusetzen, doch nicht alle nahmen dieses Angebot war. Eine beträchtliche Zahl blieb, und versuchten, einen neuen, eigenen Staat aufzubauen. Bis 410 war der Abzug der letzten verbliebenen Truppen beendet.

### Beschluss zur Auflösung des Reichs 438

Man war sich schon zum Zeitpunkt der Aufgabe der ehemaligen Kolonialgebiete darüber im Klaren, dass die Ära des Imperiums vorbei war. Damals klammerte man sich allerdings noch an den utopischen Gedanken, auf den Superkontinent zurückkehren zu können, sobald man wieder genug Geld zur Verfügung hatte. Davon abgesehen, dass das Reich viel zu hohe Schulden hatte, um in den nächsten hundert Jahren wieder überzusetzen, so sah man auch anhand der Entwicklungen nach dem Abzug ein, dass die Zeiten sich änderten. Dort, wo die imperialen Gebiete waren, erhoben sich neue Reiche. Von Stadtstaaten über Fürstentümer, bis hin zu Königreichen und sogar Republiken, welche sich in Staatenbunden zusammentaten und gegenseitig unterstützten, statt wie in längst vergangenen Tagen, Krieg zu führen. Die Reiche der Menschen hatten Frieden erlangt. Und Krieg war die Ausnahme. Auch der Senat und der Imperator führten lange Debatten darüber, wie man weiter verfahren sollte, und man kam zu einem einschneidenden Entschluss. Um die Menschen auf Crimson nicht in Armut leben zu lassen, in dem man weitere Schulden aufbaut, und in Anbetracht dessen, dass auch intern immer mehr Provinzen und auch Unterprovinzen nach Unabhängigkeit strebten, vereinbarte man die Auflösung des Imperiums. Ein sieben-Jahres-Plan wurde erstellt, in welchen die Schulden durch verschiedene Maßnahmen, wie Verkauf von Land, Abrüstung der Armee usw. getilgt werden sollten, sodass alle Nachfolgereiche ohne Nöte in die neue Zeit starten konnten, und bereits Bündnisse schließen konnten. Politik und Bevölkerung waren diesem Entschluss positiv gegenüber eingestellt, und für viele endete die Existenz des Imperiums bereits hier, und auch von der Bildfläche der Außenwelt verschwand das sowieso schon verblasste Reich der Menschen in der Folgezeit gänzlich, da es nun weder militärisch, noch politisch oder wirtschaftlich eine Rolle spielte.

## Das leise Ende

Im Jahr 445 schließlich erlosch das Feuer des Imperiums. In der letzten Ansprache des Imperators verkündete er, dass sowohl das Imperium als auch die Republik ihren Zweck erfüllt haben, und den Menschen nicht nur auf Crimson, sondern auf der ganzen Welt Frieden und Ordnung gebracht haben. Und mit der Auflösung würde man ein letztes Mal den Schild vor eben jene halten, in dem man sie vor der Armut schützte, und jedem die ebenbürtige Chance auf eine Zukunft gäbe. Am 21. Tag des Soles im Jahr 445 wurde das Imperium der Menschen nach einem großen Appell der Imperialen Armee vor dem Palast in Kronheim aufgelöst.

## Erbe

Die Republik bzw. das Imperium der Menschen war das letzte große Reich der jüngeren Geschichte der Welt von Laukur. Politisch und kulturell hinterließ es in allen Staaten, welche daraus folgten, seine unverwischbaren Spuren, vor allem auf Crimson und Carlton.

Alles in allem hatten die lange Regentschaft des Reichs der Menschen aber ihren Zweck erfüllt. Auch wenn technologisch und wissenschaftlich vieles verloren ging, so brachten sie den Menschen die Vorherrschaft, sowie die unterbewusste Grundlage für alle zukünftigen Staaten, auch wenn bisher keines dieser an deren Größe herankam.

## Der Fehler in den Dokumenten

Bereits mehrere Wochen nach dem Ende des Reichs, als alle Provinzen sich wieder an das autarke, auf sich gestellte Leben umstellten, und dabei waren, ihre ehemaligen Staatsformen wieder zu etablieren, fiel einem Gelehrten, welcher sich die Aufkösungsurkunde im ehemaligen imperialen Palast in Kronheim durchlas, eine Ungereimtheit auf. Das Pergament besagte, dass *"Das Imperium der Menschen samt seiner Regionen und Gesetzte am 21. Soles im Jahre 445 nach seiner Gründung aufhören wird, zu bestehen."*

Allerdings stand dort nirgends etwas darüber, dass auch die Imperiale Armee aufgelöst wird. Ein kleiner Formulierungsfehler, welcher aber in einem großen rechtlichen Debakel endete, da Tatsache, somit das Militär des Reichs weiterhin existierte. Diese Meldung verbreitete sich wie ein Lauffeuer über Süd-Crimson, und da die meisten Legionen noch beieinander waren, entweder zum Abrüsten und Auszahlen des letzten Soldes, oder weil sie schlicht nicht wussten, wohin sie nun sollten, brachte diese Meldung mehrere Lager hervor.

Viele der Legionäre ignorierte diesen Fakt einfach, da ihnen bewusst war, dass es ohne Bedeutung war und da das Imperium sowieso nicht mehr existierte, sahen sie auch keinen Grund, weiterhin für einen Geisterstaat dienen zu wollen. Allerdings gab es auch genug, welche ihre Posten, gerade daraufhin, nicht verlassen wollten. Als die örtlichen Autoritäten sie aber baten, ihr Staatsgebiet zu verlassen, legten viele dann aber doch die Rüstungen nieder, während andere sich mit Gleichdenkenden zusammenschlossen und in Gruppierungen, ähnlich der Legionen, sich auf den Weg in die unbekannte Welt machten, mit der Hoffnung dort ihren Frieden zu finden.