Хранители комнат

**Хранители комнат** – безусловные властители узловых комнат в Оттиске. Они назначают плату за прохождение через свой домен и в целом настроены нейтрально по отношению к людям.

## Стражи перекрестков

Костяной ящер у сегментированной колонны

Никогда не покидающие своих комнат, **хранители** предстают в самых непостижимых обликах, будто заимствованных из ночных кошмаров; не исключено, что это кошмары строят свои сюжеты на основе комнат и хранителей. Многообразные искаженные фигуры неестественно движутся и неестественно звучат, но источают такую ауру силы и безраздельного авторитета, что противодействовать им сложно.

Ни одна попытка нападения на них не увенчалась успехом. Возможно, к лучшему.

Каждый хранитель обладает абсолютной властью над своим доменом, и тот, кто желает в будущем беспрепятственно пересекать определенную узловую комнату, обязан заключить **контракт**. Цену контракта обычно спрашивают в плоти, кости и хрящах, иногда – в ногтях и коже. Хранители сами решают, какую часть забрать, и редко открыты для встречных предложений. С некоторыми можно попробовать поторговаться, предложив несколько янтарных цомм или вечные клыки в обмен на преимущество, но злоупотреблять этим не стоит. Чем выгоднее кажется обмен, тем больше вероятность, что расклад на самом деле не в вашу пользу.

## Первый контракт

У того, кто заключил первый контракт, нет имени. Не потому, что ценой договора с хранителем являлась его личность, хотя это было бы вполне логичное объяснение. Но Оттиск все же специализируется на более материальных жертвах. И контракт продолжал отбирать плоть и кость первого проходчика, пока то, что осталось от него, уже нельзя было назвать никаким именем.

Это был самый дорогой контракт в истории – он оставил проходчику всего несколько дней на то, чтобы найти другие узловые комнаты и других хранителей, а потом проложить от них путь обратно к точкам входа. Ему удалось отыскать два окружных маршрута, и этого было достаточно.

Первое неодолимое препятствие Оттиска, Жадная комната, с тех пор не увидела ни одного соискателя. Сейчас количество способов, которыми можно ее обойти, исчисляется десятками, а проходчики пользуются "**правилом фаланги**": если цена контракта превышает вес плоти с фаланги пальца, наверняка найдутся иные маршруты, которые предложат более выгодный расклад. Но без той первой жертвы это едва ли было бы возможно.

## Известные хранители

Существо с теплыми пальцами

У хранителей нет личных имен – только описательные, так или иначе закрепившиеся в кругу проходчиков и гидов. Соискателям стоит быть особенно осторожными.

Иногда хранители организовывают дополнительные испытания, порой стравливающие нескольких кандидатов между собой, и кто-то может быть избавлен от необходимости отдавать плоть – ценой иных жертв. Правила, судейство, раздача наград, осуществление наказаний – в пределах своей комнаты страж может исполнять сколько угодно ролей.

* **Бледный человек**, пересчитывающий коренные зубы в Галерее снов.
* **Леди, никогда не повышающая голос**, настраивающая Гремящую комнату.
* **Существо с теплыми пальцами**, свисающее с потолка в Ржавой комнате.
* **Костяной ящер**, поворачивающий сегментированную колонну в Осевой башне.
* **Потрескавшийся человек,** принимающий подношения в Сухой комнате.
* **Двести голодных ртов**, тщетно ждущие новых гостей в Жадной комнате.