G40 Epilepsia y crisis epilépticas recurrentes

***Epilepsia y crisis epilépticas recurrentes***

-         **¿Qué es?**

La epilepsia es un trastorno del sistema nervioso central (neurológico) en el que la actividad cerebral se vuelve anormal, lo que provoca convulsiones o períodos de comportamientos o sensaciones inusuales y, a veces, pérdida de conciencia.

Cualquier persona puede desarrollar epilepsia. La epilepsia afecta tanto a hombres como a mujeres de todas las razas, orígenes étnicos y edades.

Los síntomas de las convulsiones pueden variar ampliamente. Algunas personas con epilepsia simplemente miran de manera fija por unos segundos durante una convulsión, mientras que otras mueven repetidamente los brazos o las piernas. Tener una sola convulsión no significa que padezcas epilepsia. Por lo general, se requieren al menos dos convulsiones no provocadas para determinar un diagnóstico de epilepsia.

El tratamiento con medicamentos o, en ocasiones, la cirugía pueden controlar las convulsiones en la mayoría de las personas que tienen epilepsia. Algunas personas requieren tratamiento de por vida para controlar las convulsiones, sin embargo, en otros casos, las convulsiones eventualmente desaparecen. Algunos niños con epilepsia pueden superar la enfermedad con la edad.

-         **Causas**

La epilepsia no tiene una causa identificable en casi la mitad de las personas que padecen la enfermedad. En la otra mitad de los casos, la enfermedad puede producirse a causa de diversos factores, entre ellos:

Ø Influencia genética. Algunos tipos de epilepsia, que se clasifican según el tipo de convulsión que se padece o la parte del cerebro que resulta afectada, son hereditarios. En estos casos, es probable que haya influencia genética.

Ø Traumatismo craneal. Un traumatismo craneal como consecuencia de un accidente automovilístico o de otra lesión traumática puede provocar epilepsia.

Ø Enfermedades cerebrales. Las enfermedades cerebrales que dañan el cerebro, como los tumores cerebrales o los accidentes cerebrovasculares, pueden provocar epilepsia. Los accidentes cerebrovasculares son la causa principal de epilepsia en adultos mayores de 35 años.

Ø Enfermedades infecciosas. Las enfermedades infecciosas, como meningitis, sida y encefalitis viral, pueden causar epilepsia.

Ø Lesiones prenatales. Antes del nacimiento, los bebés son sensibles al daño cerebral que puede originarse por diversos factores, como una infección en la madre, mala nutrición o deficiencia de oxígeno. Este daño cerebral puede provocar epilepsia o parálisis cerebral infantil.

Ø Trastornos del desarrollo. A veces, la epilepsia puede estar asociada a trastornos del desarrollo, como autismo y neurofibromatosis.

-         **Factores de riesgo**

Existen ciertos factores que pueden aumentar el riesgo de sufrir epilepsia, como los siguientes:

Ø Edad. La aparición de la epilepsia es más frecuente en niños y adultos mayores, pero la enfermedad puede ocurrir en cualquier edad.

Ø Antecedentes familiares. Si tienes antecedentes familiares de epilepsia, es posible que tengas un mayor riesgo de desarrollar un trastorno convulsivo.

Ø Lesiones en la cabeza. Las lesiones en la cabeza son responsables de algunos casos de epilepsia. Puedes reducir el riesgo mediante el uso del cinturón de seguridad mientras andas en un vehículo y mediante el uso de un casco mientras andas en bicicleta, esquías, andas en una motocicleta o participas en otras actividades con alto riesgo de recibir lesiones en la cabeza.

Ø Accidente cerebrovascular y otras enfermedades vasculares. El accidente cerebrovascular y otras enfermedades de los vasos sanguíneos pueden provocar daño cerebral que puede desencadenar epilepsia. Puede tomar una serie de medidas para reducir el riesgo de padecer estas enfermedades, entre las que se incluyen limitar el consumo de alcohol y evitar los cigarrillos, seguir una dieta saludable y hacer ejercicio regularmente.

Ø Demencia. La demencia puede aumentar el riesgo de desarrollar epilepsia en adultos mayores.

Ø Infecciones cerebrales. Las infecciones como la meningitis, que causa inflamación en el cerebro o la médula espinal, pueden aumentar el riesgo.

Ø Convulsiones en la infancia. Las fiebres altas en la infancia a veces pueden relacionarse con las convulsiones. Los niños que tienen convulsiones debido a fiebres altas generalmente no desarrollarán epilepsia. El riesgo de desarrollar epilepsia aumenta si un niño tiene una convulsión prolongada, otra enfermedad del sistema nervioso o antecedentes familiares de epilepsia.

-         **¿Cómo se trasmite?**

La epilepsia no se contagia, pero a veces es secundaria a etiología infecciosa, como ocurre en el caso de meningitis o encefalitis virales o bacterianas, que pueden tener como secuelas crisis de diferentes tipos. Las crisis que aparecen en el momento agudo no implican necesariamente que luego exista epilepsia. Tras una meningitis, la aparición de epilepsia ocurre en el 11% de los casos. En los países en vías de desarrollo las infecciones parasitarias son muy frecuentes (cisticercosis).

-         **Signos y síntomas**

Los síntomas de la enfermedad corresponden a aquellas sensaciones que nota el paciente cuando se activan los grupos neuronales responsables de sus crisis. Algunos pacientes notan una sensación antes de perder el conocimiento denominada aura. El tipo de sensación o aura depende de la función de esos grupos neuronales, y suele ser siempre el mismo en cada paciente. Algunos de estos síntomas son:

Ø Miedo.

Ø Sensación de haber vivido ya una situación.

Ø Nausea.

Ø Hormigueos en alguna parte del cuerpo.

Ø Visión de luces, colores o figuras.

Ø Olores anormales.

Ø Ruidos.

Algunos de los signos son:

Ø Alteración de conciencia.

Ø Automatismos.

Ø Rigidez.

Ø Sacudidas musculares

Ø Convulsiones.

Ø Confusión.

Ø Problemas para hablar.

-         **Diagnóstico**

El diagnóstico de epilepsia es fundamentalmente clínico, es decir, se basa en las descripciones de los eventos que hacen la familia y el paciente. Es muy importante, sobre todo cuando hay crisis con pérdida de conocimiento, que el paciente acuda a la consulta acompañado por testigos presenciales que den información precisa de lo ocurrido. En caso de pacientes con crisis repetidas, se pueden utilizar herramientas como videos caseros para aportar al especialista más datos objetivos sobre lo que ocurre durante las crisis.

Las pruebas para diagnosticar la epilepsia son:

Ø Electroencefalograma.

Ø Video EEG.

Ø Resonancia magnética cerebral.

Ø Tomografía por emisión de fotón único ictal.

Ø Tomografía por emisión de positrones.

Ø Estudio neuropsicológico.

Ø

-         **Tratamiento**

El diagnóstico de epilepsia es fundamentalmente clínico, es decir, se basa en las descripciones de los eventos que hacen la familia y el paciente. Es muy importante, sobre todo cuando hay crisis con pérdida de conocimiento, que el paciente acuda a la consulta acompañado por testigos presenciales que den información precisa de lo ocurrido. En caso de pacientes con crisis repetidas, se pueden utilizar herramientas como videos caseros para aportar al especialista más datos objetivos sobre lo que ocurre durante las crisis.

Ø Tratamiento farmacológico: Para mejorar el control de las crisis resulta esencial diagnosticar correctamente el tipo de crisis y seleccionar los tratamientos más indicados para cada caso.

Ø Tratamiento quirúrgico: Se define como una intervención neuroquirúrgica que tiene como objetivo aliviar una epilepsia resistente a fármacos.

-         **Prevención**

Existen determinadas pautas y estilos de vida que un paciente debe seguir para ayudar a controlar sus crisis:

Ø Tomar la medicación según las indicaciones del neurólogo.

Ø Dormir lo suficiente y mantener un horario regular de sueño.

Ø Evitar el consumo de alcohol.

Ø No consumir drogas.

Ø Reducir el nivel de estrés.

Ø Llevar una alimentación variada y sana y realizar ejercicio físico adecuado.

Ø Seguir las pautas respecto a actividades como conducción que, en caso de epilepsia activa, pueden suponer un riesgo para el paciente y para otras personas.

Ø También pueden provocar crisis la fiebre o determinados medicamentos. Antes de tomar otras medicinas conviene comprobar que pueden utilizarse en pacientes con epilepsia y que no afectan a los antiepilépticos que toma el paciente.