Basilisk

## Historia de la compañía

En el 2535, el general Volder visitó las instalaciones de un emergente fabricante de placas de blindaje para naves que, para sorpresa de muchos conocedores del sector, se había hecho con un importante contrato militar para la UPE. Simone Visconti, la directora técnica y CEO de la compañía lo seguía nerviosamente cargando con sus datos de investigación. Ella estaba preparada y dispuesta a responder a cualquier pregunta sobre como sus revolucionarias técnicas habían creado algunas de las placas de blindaje más resistentes al daño de todo el imperio. Pero, según narra la leyenda, el general tan solo tenía una pregunta que hacerle. “¿Por qué coño lo llamaste Basilisk?” “Porque son extremadamente difíciles de matar”, respondió Visconti. Antes de que pudiese explicar cuales eran las pocas maneras en las que supuestamente se podría dar muerte a esta criatura mitológica, el general siguió andando, indiferente a los detalles. Los historiadores coinciden en que Volder estaba centrado en la visión general. Simone Visconti, por otro lado, se obsesionaba con cada factor, por pequeño que fuera. Esta constante dedicación por los detalles fue la que dio a Basilisk su reputación como productor de blindaje de gran calidad, una distinción de la que aún disfruta, a pesar de que algunos afirman que la calidad de sus productos ha ido mermando con el paso de los años.

## El nacimiento de Basilisk

Simone Visconti nació en Asura en 2509. Sus padres trabajaron para uno de los grandes grupos mineros que impulsaron el boom económico del planeta. Desde joven, Visconti mostró una constante curiosidad y una gran capacidad intelectual y finalmente se hizo con una beca completa para la Universidad de Cálculo e Investigación Analítica de Persei (UPARQ – University of Persei Analytical Research and Quantification). Visconti pasó menos de un año estudiando física en la prestigiosa universidad antes de dejarla abruptamente para completar sus estudios en la considerablemente peor valorada Universidad de Tram.

Siempre que alguien le preguntaba sobre ello, Visconti simplemente decía que “no estaba hecha para ella”, una frase que sus amigos y colegas estaban acostumbrados a escuchar de ella cuando algo no le interesaba. Sin embargo, los biógrafos supieron de mano de sus antiguos compañeros de clase del UPARQ que a mediados del semestre del segundo año, la física comenzó a resultarle aburrida y quiso cambiar a ingeniería. Los responsables de la UPARQ se negaron y le respondieron que se esperase hasta el siguiente semestre para hacer el cambio. En lugar de eso, Visconti dejó de ir a clase y comenzó a pasar el tiempo en la librería devorando libros de ingeniería. De repente, su escolaridad estaba en peligro ante la perspectiva de que siguiese saltándose sus clases. Pero en lugar de volver de volver a unas clases que no le suscitaban ningún interés, Visconti simplemente se fue.

Tras completar sus estudios de ingeniería en la universidad de TRAM, Visconti pidió un préstamo a sus padres y alquiló un pequeño laboratorio de investigación donde pudo dedicarse a su trabajo, intentando crear unas placas de revestimiento fotovoltaicas que protegiesen y a la vez derivasen energía a las naves. Muchos creyeron que era una tarea imposible, pero algunos de los que pudieron ver sus trabajos iniciales quedaron sorprendidos. Bernard Pak fue una de esas personas. Un viejo amigo de los padres de Visconti que había amasado una pequeña fortuna con el negocio inmobiliario local, Pak se ofreció a financiar la visión de Visconti mejorando las intalaciones y contratando una pequeña plantilla a cambio de una participación importante en la compañía.

Pasaron los años sin un avance importante y Pak fue mostrándose cada vez más impaciente. Hasta que finalmente amenazó a Visconti con cortar la financiación si no veía avances concretos. Aunque no había resuelto los misterios que planteaba el revestimiento fotovoltaico, las técnicas de fabricación experimentales que descubrió durante el proceso resultaron tener otras ventajas. Visconti organizó unas pruebas de campo para mostrar a Pak como su revestimiento blindado tenía una tolerancia al daño mayor que la de otros fabricantes. Cuando Pak vio los resultados, automáticamente supo lo que tenía que hacer.

## La fuerza del mercado

Pak le insitió en llevar el revestimiento al mercado en su estado actual, haciéndole ver que esa era una manera de poder seguir financiando la investigación a la vez que le permitía recibir algo a cambio de su inversión. Pak invirtió en crear una planta de fabricación y pronto, las primeras piezas de blindaje para naves Basilisk salieron de una línea de producción en Tram. La compañía se centró inteligentemente en ofrecer sus productos a los consorcios mineros y operaciones industriales promocionando la excelente durabilidad de sus productos. No pasó mucho tiempo hasta que la demanda sobrepasó a la capacidad de abastecimiento. La rampante economía de Asura (con una gran abundancia de obreros altamente cualificados) y el negocio inmobiliario de Pak les permitió expandir sus operaciones rápidamente.

Mientras tanto, la tensión entre la UPE y los Xi´An no paraba de aumentar. Unos cuantos años antes, en el 2530, la humanidad se había tropezado por primera vez con esta raza en el sistema Pallas y tras el caos diplomático inicial, había una gran desconfianza entre las dos. Ante la perspectiva de una posible amenaza extraterrestre, modernizar el aparato militar se convirtió en la misión principal del general Volder. La UPE incrementó significativamente su gasto militar a la vez que las nuevas intalaciones de producción de Basilisk se ponían en marcha. El momento no pudo ser más acertado. Disfrutando de su recién adquirida reputación y el hecho de que sus competidores no habían tenido el tiempo necesario para hacer ingeniería inversa sobre sus revestimientos, Basilisk se hizo con un codiciado contrato gubernamental para proveer de placas de blindaje a la última línea de naves capitales clase destructor.

En el 2941, el miedo de la UPE a una guerra alienígena se hizo realidad, pero en lugar de los Xi´An, los enemigos resultaron ser los nuevos Tevarin. Con un gasto militar disparado, Basilisk fue uno de los más beneficiados. Pronto, los lucrativos contratos del gobierno se convirtieron en el sustento cotidiano de la compañía, haciendo imposible que nadie del sector privado pudiese hacerse con uno de sus blindajes, lo cual solo fortaleció su reputación a ojos del público. Cuando la guerra Tevarin llegó a su fin, Basilisk ya se había convertido en una de las mayores compañías proveedoras del ejercito y habían ampliado su línea de productos para incluir blindaje corporal y generadores de escudo.

Basilisk era la envidia de la industria de defensa. Aunque, durante las posteriores décadas, Visconti comenzó a sentirse incómoda con los crecientes lazos que unían al régimen de los Messer con su empresa. Visconti hizo saber de sus objeciones a la junta directiva, pero como respuesta, se encontró con que el presupuesto dedicado a sus investigaciones fue reducido a la mitad. Visconti entró iracunda a la oficina de Pak y amenazó con renunciar si no se rectificaba la medida. Pak afirmó que la razón de los recortes era que su investigación se había mostrado incapaz de producir más avances. Supuestamente, le dijo que si era incapaz de vivir con los recortes impuestos quizás es que Basilisk ya “no estaba hecha para ella”.

Visconti vendió su parte de la empresa y se fue. Usó esos créditos financiar su investigación. Entre sus muchas metas, eligió volver a aquella que le continuaba siendo esquiva: el blindaje fotovoltaico. Tristemente, nunca consiguió los avances que había imaginado.

## Más allá de Visconti

Cuando Pak se jubiló en 2586, Francis Kelting, un antiguo consejero de Messer, entró en escena y se hizo con el control de Basilisk. Firmó numerosos contratos entre los cuales había numerosas extensiones y opciones que fortalecieron los lazos entre la compañía y el despótico régimen durante las décadas venideras. Cualquier miembro de la junta que se opuso a las decisiones de Kelting fue depuesto rápidamente o (en un escandaloso caso) condenado por corrupción y malversación tras presentarse contra él unos cargos claramente falsos.

Kelting se mantuvo en el poder en Basilisk con puño de hierro hasta el 2673, año en que sufrió un catastrófico ataque al corazón durante una reunión de la junta especialmente intensa. La leyenda cuanta que un miembro de la junta sentenció de forma sarcástica: “ daré esta reunión por concluida”, después recogió sus archivos y se fue sin ofrecer ningún tipo de ayuda al hombre que muchos despreciaron. Los ejecutivos de Basilisk pasaron las siguientes décadas tratando de deshacer el nudo Gordiano de conexiones con el régimen de los Messer sin tener que afrontar las represalias. Entonces, una vez más, las mareas de la historia jugaron a su favor.

A finales del siglo XXVIII, los grupos mineros se dejaban el sistema Ferron en tropel tras despojar a Asura de sus recursos. Basilisk siguió el mismo camino, afirmando que la rampante delincuencia no permitía un ambiente propicio para el benefício económico o para la seguridad de sus empleados. La compañía trasladó sus oficinas centrales y su principal centro de producción a Castra. Los archivos internos mostraron que los miembros de la junta, ansiosos por dejar de estar asociados a la creciente corrupción del régimen de los Messer, calcularon el traslado para que sus operaciones no se pusiesen completamente en marcha hasta que la siguiente ronda de contratos gubernamentales estuviese disponible. Excusándose en la falta de capacidad de producción, Basilisk se desvinculó de alrededor de la mitad de contratos del gobierno que esperaban, o, mejor dicho, que se verían obligados a aceptar.

Basilisk también utilizó su traslado a Castra para cambiar su modelo de negocio de vuelta al sector privado. El mercado estaba lleno de productos de una calidad similar, pero pocos tenían la reputación de Basilisk. Aunque no pudieron evitar su vinculación a los Messer, personal militar retirado avalaba la marca y las ventas iniciales en el mercado fueron alentadoras.

Cuando finalmente llegó el final del régimen, la UEE llevó a cabo grandes cambios en el presupuesto militar que cambiaron el panorama en cuanto a contratos gubernamentales. Pronto Basilisk se vió teniendo que competir en precios con sus competidores para mantener los contratos con el gobierno con los que contaban, mientras se redefinían su lugar en el mercado civil e industrial. Conforme bajaban los beneficios de sus contratos gubernamentales, Basilisk se vio forzada a implementar medidas de reducción de costes.

Actualmente, los productos destinados al aparato militar de la UEE se fabrican en diferentes instalaciones y usan materiales más baratos que sus contrapartidas destinadas al sector privado. Ante las acusaciones de una calidad de fabricación inferior, Basilisk insiste en que todos los productos que fabrica cumplen con los rigurosos estándares militares. Se dice que los pilotos de la armada a menudo bromean sobre que, si su nave lleva placas Basilisk, más les vale haberlas comprado en un punto de venta público.

Sin embargo, a pesar de estas cuestiones relacionadas con la calidad, Basilisk sigue siendo un destacado fabricante de la industria de defensa, uno que aguantado a lo largo de siglos de agitación gracias a un revolucionario producto que solo fue posible por la dedicación a los detalles de Simone Visconti.