I Cacciatori di Ossa

Copertina della seconda edizione italiana

**I Cacciatori di Ossa** è il sesto romanzo della serie epic fantasy Il Libro Malazan dei Caduti. E' stato pubblicato per la prima volta nel Regno Unito e Canada il 1 Marzo 2006 e negli Stati Uniti nel Settembre 2007. In Italia è stato pubblicato da Armenia Edizioni per la prima volta nel 2009 diviso in due parti. Nel 2015 è stato pubblicato in una seconda edizione in un volume unico.

## Trama

La rivolta di Sette Città è stata soffocata. Rimane un'ultima forza ribelle, barricata nella città di Y'Gathan sotto il comando fanatico di Leoman delle Fruste. La prospettiva di stringere d'assedio quest'antica fortezza riempie d'inquietudine il Quattordicesimo Esercito, già provato dalle battaglie. Perché qui è stato ucciso il più grande campione dell'impero, qui il sangue Malazan è sgorgato a fiotti. È un luogo di cattivi presagi, che emana l'odore della morte. Tuttavia, questo è soltanto un corollario. Agenti di un conflitto molto più vasto hanno compiuto la prima mossa. Il Dio Storpio ha conquistato un posto nel pantheon: uno scisma si pirofila all'orizzonte. È tempo per gli dei di schierarsi. Ma, quale che sia la loro decisione, le regole sono cambiate, in modo irreversibile, terrificante... e il primo sangue sarà sparso nel mondo dei mortali...

## Premessa

### Dedica

*Per Courtney Welch. Avanti con la musica, amica mia.*

### Ringraziamenti

*Grazie ai soliti sospetti, compresi i lettori delle mie prime stesure Chris, Mark, Rick, Courtney, e Bill Hunter, che è stato prezioso con le sue esaurienti liste di varianti e i suoi commenti sulla meccanica del mazzo dei Draghi; ma senti, Bill, basta camminare per miglia sotto la pioggia d'accordo? A Cam Esslemont per la sua lettura così diligente: sono contento che almeno uno di noi due abbia azzeccato i tempi. A Clare e Bowen, come sempre. Allo staff del Bar Italia per avermi accompagnato ancora una volta: tre novelle, quattro romanzi, e ventiduemila caffelatte, un bel viaggio insieme, eh? A Steve, Perry e Ross Donaldson, per la loro amicizia. A Simon Taylor, Patrick Walsh e Howard Morhaim, per il buon lavoro invariabilmente svolto.*

### Mappe

Impero Malazan Centrale:Quon Tali
Sette Città:L'Impero Malazan ca.1160 Sonno di BurnCittà di Malaz, circa 1150 d.s.b.
## Riassunto

### **Libro Primo: Il dio dalle mille dita**

Percorsi il sentiero tortuoso fino alla valleDove bassi muri di pietra dividevano fattorie e fortezzeE ogni lotto uniforme aveva il suo posto nel disegnoChe tutti gli abitanti del luogo ben comprendevano,A guidare i loro viaggi e i loro richiamiE offrire una mano familiare nella notte più buiaPer il ritorno alla porta di casa e ai cani danzanti.Camminai finché non mi fermò un vecchioChe si raddrizzò dal lavoro con aria di sfidaE sorridendo per scongiurare i suoi calcoli e il suo giudizio,Gli chiesi di dirmi tutto ciò che sapevaDelle terre all'ovest, oltre la pianuraEd egli con sollievo rispose che c'erano città. Vaste e brulicanti di ogni sorta di stranezza,E un re e sacerdoti in lotta; e una volta Mi disse, aveva visto una nuvola di polvere gettata in cieloDal passaggio di un esercito,diretto in battagliaDa qualche parte, ne era certo, nel freddo sud,E così appresi tutto ciò che sapeva, e non era molto,Oltre la pianura non era mai stato, dalla nascitaAd allora non aveva mai saputo. Perché, a dire la verità,É così che il disegno si dispiega per gli umili In tutti i luoghi, in tutti i tempi e la curiosità giace spuntata,Tronca, anche se usò abbastanza fiato per chiedereChi fossi e come fossi arrivata lì e quale fosseLa mia destinazione, lasciandomi a rispondere, con un debole sorriso,Che ero diretta alle città brulicanti, ma dovevo primaPassare da lì e tuttavia egli aveva notatoChe i suoi cani giacevano immobili a terra,Perché io avevo il privilegio di rispondere, capite, che ero venutaSignora della Peste, e quella era, ahimè, prova Di un disegno molto più ampio.

### **Libro Secondo: Sotto questo nome**

Nell'oscurità venne, questo brutale assassino dei suoi simili,liberato e scatenato, quando tutti tranne i fantasmifuggirono la selvaggia, arruffata arroganza – oh, conosceva il dolore,fuochi gemelli di un vasto oblio gli bruciavano l'animo – e così i fantasmi si raccolsero, chiamati da uno che si sarebbe messo, mortale, impotente, sul sentiero del terribile assassino, questo incredibile sciocco, e aveva scommesso ogni cosa nella stretta di mano, caldo contro freddo, e sarebbe stato condotto al luogo da tempo svanito, e le bestie da tempo sconfitte si sarebbero alle sue parole risvegliate. E chi c'era là ad aspettarlo? Nessuno,e ciò che riuscì ad affrancarsi non era amico dei vivi. Quando usi l'orrore contro l'orrore,caro ascoltatore, abbandona ogni speranza, e cavalca un destino veloce.

### **Libro Terzo: Ombre del re**

Chi può dire dove sia il confine fra la verità e la miriade di desideri che, insieme, danno forma ai ricordi? Ci sono pieghe profonde in ogni leggenda, e il disegno estremo, visibile, presenta una falsa unità di forma e di intenzione. Distorciamo deliberatamente la realtà; confiniamo un vasto contenuto nelle limitazioni della necessità immaginata. In ciò stanno un difetto e un dono insieme, perché nell'abbandono della verità forgiamo, a torto o a ragione, il significato universale. Lo specifico lascia il posto al grandioso, e nel racconto veniamo innalzati oltre le nostre identità mondane. Questa matassa di parole ci conduce, in effetti, a un'umanità più grande...

### **Libro Quarto: I Cacciatori di Ossa**

Chi può negare che sia nella nostra natura credere il peggio dei nostri simili? Mentre culti emergevano, confluendo nell'adorazione di un patrono – non solo Coltaine l'Alato, la Piuma Nera, ma la stessa Catena dei Cani– in tutta Sette Città, e santuari sembravano crescere dalle terre desolate lungo quella pista fatidica, santuari propiziatori nei confronti di un eroe morto dopo l'altro: Bult, Lull, Mincer, Sormo E'nath, persino Baria e Mesker Setral delle Spade Rosse, e del Clan del Cane Sciocco, del Clan della Donnola e, naturalmente, del Clan del Corvo e del Settimo Esercito stesso; mentre presso la Catena di Gelor, in un vecchio monastero affacciato sull'antico luogo della battaglia, nasceva un nuovo culto incentrato sui cavalli, mentre questa vasta febbre di venerazione afferrava Sette Città, certi agenti nel cuore dell'Impero Malazan diffusero, fra la gente comune, storie che sostenevano l'esatto contrario: che Coltaine aveva tradito l'impero; che era stato un rinnegato, segretamente alleato con Sha'ik. Dopotutto, se gli innumerevoli fuggiaschi fossero semplicemente rimasti nelle loro città, accettando il dominio della ribellione; se non fossero stati trascinati fuori da Coltaine a dai suoi Wickan assetati di sangue; e se il capo del Quadro dei Maghi del Settimo, Kulp, non fosse tanto misteriosamente scomparso, lasciando l'esercito Malazan vulnerabile alle macchinazioni e alle manipolazioni delle streghe e degli stregoni Wickan; se tutto ciò non fosse successo, non ci sarebbe stato nessun massacro, non ci sarebbe stato il terribile tormento di attraversare mezzo continente esposti a ogni tribù predatrice, semiselvaggia, delle terre desolate. E, cosa più nefanda di tutte, Coltaine aveva allora, in combutta con lo sleale Storico Imperiale Duiker, cospirato per provocare il susseguente tradimento e annientamento dell'Esercito di Aren, condotto dall'ingenuo Gran Pugno Pormqual, che era stato la prima vittima di quella atroce doppiezza. Per quale altra ragione, dopotutto, quei ribelli di Sette Città avrebbero dovuto dedicarsi all'adorazione di simili figure, se non perché vedevano in Coltaine e negli altri eroici alleati......A ogni modo, ufficialmente approvata o no, la persecuzione degli Wickan all'interno dell'impero divampò rovente e devastatrice, data l'abbondanza di combustibile...

### **Epilogo**

In un viaggio per le terre desolate, trovai un dio che, inginocchiato, spingeva le mani dentro la sabbiaancora e ancora; e ogni volta le sollevavaa guardare i granelli inerti colare giù.Smontando dal mio cavallo stanco, mi portai di fronte a quest'apparizione, con le sue mani polverose e guardai per qualche tempo i cicli del loro movimentofinché essa non alzò uno sguardo supplichevole.

## Curiosità

* A Erikson piace lavorare ai suoi romanzi in luoghi pubblici. *I Cacciatori di Ossa*  è stato scritto al Bar Italia a Winnipeg, Manitoba. Ha inoltre scritto *La Casa delle Catene* e *Maree di Mezzanotte* così come la parte finale di *Memorie di Ghiaccio* nello stesso posto.
* Erikson dice che il Capitolo 7 di questo libro è il più lungo capitolo che abbia mai scritto.