Флейтист - крысолов из Гамелина

Крыса! Толстая чёрная крыса, с блохами в меху, вгрызается зубастой пастью в сыр на столе и суёт свой хвостище в масло на блюдце.

Сначала одна крыса, затем появляется другая, десятая, двадцатая... и вот вам - целое нашествие этих мерзких грызунов.

И что только бедные горожане не испробовали, чтобы избавиться от этой напасти: гонялись за крысамь\* с дубинами, заливали их норы водой, травили - всё бесполезно. Казалось, чем больше крыс истребляли, тем больше их появлялось. Дошло до того что не люди выгнали крыс из домов, а грызуны заставили людей бросить свои жилища.

Первое время крыс замечали только в нескольких домах Гамелина, однако вскоре ими кишел уже каждый дом. Сотни, тысячи... миллионы крыс. Дошло до того, что грызуны заставили людей бросить свои жилища. Горожане собрались на площади у дома бургомистра.

«Бургомистр, господин, погибает Гамелин! - скандировали недовольные граждане. - А ты ходишь, как нарцисс. Враз избавь всех нас от крыс!»

Наконец, бургомистр вышел, вытряхнул из карманов и из-под полы парочку жирных крыс и возмутился: «Что за шум?

К чему кричать толпой? Ну-ка, все айда домой! Площадь сейчас же освободить, не перечить, не бузить!»

«Крыс, похоже, не унять.

Что намерен предпринять?»

«Нынче ж станем заседать - как крысиный пыл унять?»

«Эко дело - заседать! Нужно гадов изгонять! Коль от крыс нас не избавишь, сам себе проблем прибавишь!»

И тут над негодующим сборищем прозвучал чей-то голос, который заставил всех затихнуть: «Ваши я дела поправлю - город я от крыс избавлю!»

Толпа расступилась, и к бургомистру подошёл высокий худой незнакомец в зелёном камзоле с желто-красными рукавами.

«Ты, такой весь интересный, нас от крыс избавишь? Честно?» - спросил кто-то из горожан.

«Обещаю, крысы развернутся, уйдут и больше не вернутся!»

«На словах-то ты хорош, покажи, на что ты гож!» - подзадорил его бургомистр.

«Я б показал, да вот работать даром не охота, - процедил незнакомец сквозь узкие губы. - Давай по шиллингу за хвост!»

Наступил полдень, а Крысолов всё сидит и начищает свою флейту тряпочкой до блеска. Появился у фонтана запыхавшийся бургомистр.

«Ну, что надумал совет? Каков ваш ответ?» - спросил Флейтист- Крысолов.

«Хоть и не густо в казне, но сойдёмся в цене. Торжественно клянусь: воюй, бюджетом я займусь!»

Отвечает ему Крысолов. «Скажи народу, как стемнеет, пусть город сразу занемеет. Все - по домам, и чтоб тихо там!»

«Твоя подмога нам нужна, только кусается цена, - почесал подбородо бургомистр. - Ты, верно, думаешь, бандит, Гамелин на золоте стоит?»

«Шиллинг за крысу - весь резон».

«Ох, изведёшь меня в конец! Дай подумать, молодец, - почесал затылок бургомистр. - Соберём совет: как быть, как нам денег раздобыть».

«Не о том печаль твоя. Крысы - горе, а не я!»

«Мне ж придётся отвечать. А как тебя хоть величать?»

«Что делаю - так и зовут... Кличут Флейтистом-Крысоловом. Да, кстати на часы смотрите и к вечеру ответ держите. Поскольку мне тут без работы сидеть нет никакой охоты!» Сел Крысолов у фонтана на центральной площади, развязал дорожный мешок и достал оттуда медную флейту. Бургомистротправился на заседание городского совета.

Улыбнулся бургомистр как-то уж очень хитро, подобрал полы своего камзола и пошёл, переваливаясь, будто перекормленный селезень, в свой особняк.

Опустились на город сумерки и горожане спрятались в домах, полных крыс. Едва взошла луна, приложил флейтист музыкальный инструмент к губам, и разлилась по городу печальнейшая, ни кем не слыханная ранее, мелодия.

Прислушался народ, припав к окнам домов, - подумать только, столько музыки из единственной флейты! И не было в городе места, где бы не слышали эту мелодию. Услыхали её и крысы.

И вот, зловещая чёрная тень легла на городскую мостовую, залитую лунным светом - это огромная крыса, свесив лапы и запрокинув голову, уселась возле фонтана послушать дивную мелодию. Вскоре тень стала больше - это к грызуну отовсюду сползлись его хвостатые соплеменники.

А флейтист, не переводя дыхание, всё играл и играл на своей волшебной флейте. Вокруг него разлилось целое серо-чёрно-рыжее море крыс. И расступилось это море двумя бурлящими меховыми волнами, когда музыкант неожиданно зашагал к городским воротам. А крысы - за ним, словно зачарованные волшебной мелодией. Странно, но звуки флейты оказались сильнее, чем запах еды.

Город Гамелин стоит на реке Вэссер. Подвёл Крысолов крыс к берегу реки, и его флейта вдруг замолчала. Воцарилась небывалая тишина. Миллионы крысиных глаз таращились на музыканта, который скомандовал: «А теперь сходу - в воду!» И крысы, все как одна, прыгнули в Вэссер. Дюжинами и сотнями исчезали они в холодной реке.

Когда флейтист- Крысолов вернулся в Гамелин и подошёл к дому бургомистра, было уже далеко за полночь. Молодец громко постучал в дверь, разбудив соседских собак. Долго пришлось флейтисту стучать в двери, пока на пороге дома не появился в ночном колпаке заспанный бургомистр.

И сказал ему Крысолов: «Всё, крыс у вас больше нет.

Теперь исполни свой обет!

Уговор - он что закон.

Где мой шиллингов миллион?»

«И куда ты крыс девал? Докажи, что не соврал!»

«Ну, так знай, невдалеке - утопил я крыс в реке

. Не тяни кота за хвост - денег насыпай в мой рост!»

«Помню, уговор был прост - плачу по шиллингу за хвост.

Да ты, видать, большой прохвост!

Шиллинг - он вот, а где же хвост?

Хотя б с одним хвостом пришёл.

Вон из города, пошёл!»

Хотел уже было бургомистр хлопнуть дверью прямо перед носом у Флейтиста, но испугался жёлтых глазищ Крысолова:

«Ты ногу в дверь мне не вставляй. Денег хочешь - забирай».

На лице флейтиста появилась кривая улыбка, обнажившая его острые маленькие зубки.

«Оставь себе свои гроши!

Спи сладко, ешь, пей, пой, пляши.

Что станется - твоя вина, и ты заплатишь мне сполна!» - и с этими словами незнакомец как будто растворился в ночи.

И вновь Флейтист-то, который Крысолов, сидит у городского фонтана и начищает опять до блеска свою волшебную флейту. Затем приложил инструмент к губам, и вновь полилась по городу дивная музыка. На звуки волшебной флейты к фонтану прибежал какой-то мальчишка и уставился на Флейтиста. Потом прибежал ещё один и ещё, и ещё... Вскоре вся городская площадь была заполнена детьми, которые весело играли, прыгали, танцевали и кувыркались под музыку.Поднялся Флейтист и пошёл к городским воротам. И вся детвора послушно последовала за ним. Некоторые ребятишки сбегали домой за своими младшими и старшими братцами и сестрицами. Весёлая процессия перешла по мосту через реку и отправилась в Синие горы.

Постепенно взрослые начали бить тревогу - куда-то подевались дети: «Бургомистр должен знать! У него детей аж пять!»

«Вас сегодня не унять! Неча на меня пенять! Я и сам хочу понять, где своих детей искать!»

Сел бургомистр на крыльцо дома и горько заплакал: «Ах, забодай меня корова за то, что не сдержал я слова! Какой я злодей - мне жадность стоила детей!»

В руке он сжимал листок бумаги, на котором было написано:

«Я получил свой гонорар. Не знал, что дети - ваш товар. Почти три сотни малышей за миллион крыс и мышей! Ты сам решил так - будь здоров!

С приветом, Флейтист-Крысолов».

Тем же вечером бургомистр передал ключи от всех кабинетов ратуши несчастным жителям Гамелина. Да что проку-то? Что это за город такой - без детей? Говорят, что дети в Гамелин так больше никогда и не вернулись... Лишь изредка залётный ветер со стороны Синих гор приносил в город печальные звуки флейты.