Makatea

## Makatea, un atoll surélevé

   **Makatea** est le seul atoll haut, d'origine corallienne qui se situe dans l'archipel des Tuamotu, en Polynésie française. Il se situe à 8 heures de bateau de Tahiti et a surgi il y a plusieurs dizaines de millions d’années, emprisonnant des milliers de tonnes de phosphates dans un étau de roche.

## La découverte du phosphate

   Makatea est l'un des moteurs économiques de la Polynésie française jusqu'en 1966. Entre 1917 et 1966, des milliers de travailleurs ont creusé à la pelle. Le phosphate de l'île est découvert par un officier français résidant à Tahiti en 1890, le capitaine Bonnet. Ce phosphate, est l’un des plus purs au monde, c'est un engrais très demandés des agriculteurs. En 1898, une exploitation du phosphate est essayée mais des difficultés liées au travail minier rendent ces efforts compliqués. Les gisements de phosphate de l'île sont exploités à partir de 1917 par la Compagnie française des phosphates de l'Océanie (CFPO). Les constructions industrielles et l'arrivée de nombreux travailleurs étrangers ou du reste de la Polynésie modifient les paysages jusqu'en 1966. Depuis il n'y a qu'une petite population vivant de la pêche et de l'agriculture qui habite sur l'île.

Lien video : https://www.youtube.com/watch?v=PSOQTvTVQbc

## Le réseau de transport

   Il y avait cinq locomotives à vapeur qui remorquaient des wagons sur le réseau de chemins de fer qui avait été installé entre les mines et le port. Ils utilisaient aussi des locotracteurs. Depuis 1966, la France a entamé trente ans d’expériences nucléaires sur d’autres atolls des Tuamotu : Moruroa et Fangataufa. Le phosphate de Makatea, de plus en plus inaccessible à bras d’hommes, est abandonné.

## L'île devient déserte

    Les sites miniers ferment en 1966, et l'île redevient quasi déserte ; cependant, à la date de sa fermeture programmée, le centre d'expérimentation du Pacifique est venu maintenir une vie économique sur le territoire, jusqu'à sa fermeture. Les habitants se sont tourner vers la culture du coprah (qui est fournie à l'huilerie de Papeete), la pêche, et le commerce des crabes de cocotier.

Lien vidéo : https://www.youtube.com/watch?v=O9NHBTTWnPU

## Les atouts cachés

La nature de Makatea, ses espèces endémiques, ses grottes et ses plages immenses sont d'autres atouts. L'économie n'est pas comparable à celle du phosphate, mais les opposants à la mine veulent préserver leur mode de vie, entre exploitation des cocoteraies, chasse au crabe et apiculture.

**Les grottes mythiques de l'île**

Doté de plusieurs cavités souterraine naturelle ouvertes et accessible au public. L'île compte trois grottes :

    La grotte de Hina, à proximité du chemin de Moumu, est la plus fréquentée de nos jours. La population et les enfants de l’école viennent y faire leur toilette ou s’y amuser en plongeant depuis les parois en se suspendant à une corde.

La grotte Vaimarui, pend au dessus de l’eau un énorme stalactite d’une cinquantaine de centimètres de diamètre dénommé “ le pied d’éléphant”. La légende dît qu’il porte bonheur et qu’il suffit de le toucher de la main gauche et faire un vœu.

La grotte Vairoa (la grande eau) est la troisième du groupe des trois grottes dîtes de Hina. On y accède soit en traversant la grotte de Vaimarui soit directement par un puits oblique donnant sur l'extérieur. Au beau milieu de cette grotte souterraine, se dresse hors de l’eau un stalagmite dit « de la princesse ».

source : https://www.tahitiheritage.pf/grotte-hina-makatea/

### Potentiel touristique

Un bloc de calcaire aux falaises brutales, des wagonnets rouillés, des maisons en ruines, un sol remplis de pierre corallienne tranchante, le tout plongé dans la végétation tropicale : l'île de Makatea, hésite entre industrie du phosphate et écotourisme.

> Le touriste est grand consommateur de paysages. Le relief géographique de Makatea est très particulier, du fait du soulèvement de l’atoll. Au-delà d’une beauté intrinsèque, l’isolement, la difficulté d’accès ajoutent un ressourcement, une quête de soi sans doute uniques en Polynésie.
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Comment transformer une île au passé destructeur industriel en destination séduisante pour les touristes ? C’est le pari de l’association Makatea Escalade. La Makatea Vertical Adventure avait accueilli du mardi 25 juin 2019 jusqu’au dimanche 30 juin 2019 une centaine de participants de Tahiti, Moorea, Raiatea et Bora Bora pour une immersion éco-touristique de quatre jours. Au total, 180 personnes ont participer.

source : https://www.tahiti-infos.com/Tourisme-vert-une-activite-en-pleine-ascension-a-Makatea\_a182534.html

Bibliographie

* *Makatea, l'oubli* documentaire (53 min) de Jacques Navarro-Rovira, prod. Grand Angle, France Télévisions (RFO Polynésie), 2010.
* Wilfrid Lupano (scénario), Paul Cauuet (dessin et couleurs), *Les Vieux Fourneaux*, t. 2 : *Bonny and Pierrot*, Dargaud, 2014 (ISBN 978-2-5050-6163-2), planches 49-52

source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Makatea\_(%C3%AEle)#Bibliographie