Il Massacro di Ludlow

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### Il Massacro visto da uno dei Superstiti (Intervista)

Ci furono grandi Coal Strike in Colorado nel 1882, nel 1893 e nel 1903, ma lo sciopero più sanguinoso ebbe luogo nel 1913. Quando cominciò lo sciopero, Victor Bazanele (Bazzanella, originario di Sover, Trento) era un minatore di ventuno anni. La realtà pratica, più che l'ideologia politica, lo ha portato ad aderire al sindacato. Mike Livoda, un sindacalista locale, analizzò i sentimenti dei minatori in questo modo: "*Non era per una situazione politica che questi uomini si innamorassero del sindacato, il sindacato era una necessità ed era l'unica fonte per loro di ottenere una certa protezione e un po 'di libertà.*"

#### Lo Sfratto

Il 23 settembre, nel bel mezzo di una tempesta di neve, Victor e migliaia di altri minatori sono stati sfrattati dalle case di proprietà della compagnia. Le guardie armate si trascinavano in giro schiamazzando mentre i minatori caricavano le loro famiglie e le loro scarse proprietà sui carri e arrancavano lungo i canyon. L'esodo è terminato a Ludlow dove gli United Mine Workers of America (UMWA) stavano allestendo una campo di tende per ospitare gli scioperanti. Nelle tende regnava uno spirito di cameratismo e comunità. La dura lotta per sopravvivere è stata attenuata dal fondo per gli scioperi sindacali che ha sostenuto i minatori. Victor ricordava: "*Eravamo un po’ felici sapete, stavamo ricevendo tre dollari a settimana per il cibo e lo stavamo facendo bene. Patate, a volte un po 'di carne*. "Alcuni dei minatori suonavano strumenti e la sera a Ludlow si suonava canzoni popolari tirolesi, italiane, ispaniche, americane e greche. Eppure, c'erano difficoltà. Diverse volte il Colorado del Sud era paralizzato dalle tempeste di neve. Le forti nevicate hanno fatto crollare le tende, e quando è uscito il sole la colonia di tende è diventata un mare di fango. C'era un sindacalista pe ogni gruppo etnico. Charlie Costa di Cedarhill era amico di Victor ed era il capo degli italiani. Victor era il capo dei tirolesi, Louis Tikas era il capo dei greci, Mike Livoda aiutò a organizzare gli slavi, e John Lawson ebbe la responsabilità generale dello sciopero.

#### Lo Sciopero "armato"

Lo sciopero si trasformò in una lunga lotta tra i minatori che cercavano di chiudere le miniere e gli operatori del carbone che cercavano di mantenere aperte le miniere con il lavoro non sindacale. Anche prima dello sciopero, la CF&I aveva firmato un contratto per avere le guardie ministeriali con l'agenzia Baldwin Felts Detective che forniva "detective" freschi dopo le odiose guerre delle miniere con l'UMWA nel West Virginia. Di notte enormi proiettori illuminavano le strade e i pendii. I colpi di pistola erano all’ordine del giorno. La luce sulla collina di Tabasco era presidiata da "un mucchio di zecche”, secondo Victor, "Si guardavano attorno e se scoprivano che tutti quelli che camminavano lenti, provavano a uccidere qualcuno." Le città della compagnia di **Berwind** e **Tabasco** divennero roccaforti armate. Il filo spinato assicurava il perimetro, le guardie della compagnia interrogarono chiunque cercasse di entrare nei canyon. Per raggiungere le miniere durante lo sciopero, i minatori dovevano cambiare treno alla stazione di Ludlow. La colonia di tende funzionava come una linea di picchetto di ventiquattro ore al giorno. "Scab", "Pancia gialla", "Wop;" i crumiri sono stati affrontati da gruppi di minatori arrabbiati con donne e bambini che urlavano. Le guardie armate aspettavano i treni per scortare i lavoratori: "I pastori della crosta, i pastori scabbiati" deridevano i picchetti. C'era poco che gli scioperanti potessero fare. Non potevano competere con i detective Baldwin Felts pesantemente armati. Come ha spiegato Victor: "*Caricavamo tutto il carbone che potevamo ottenere ... ma i crumiri no. Fanno solo una macchina o due. Non sapevano come scavare il carbone. Ed è qui che la compagnia* *ha perso denaro per quella lotta. Rockefeller ha perso denaro per quella lotta."*

Le violenze e le ritorsioni continuarono durante il lungo freddo inverno del 1913-14. Le guardie della compagnia montarono una mitragliatrice leggera in un'auto che avevano blindato nell'acciaieria di Pueblo. I minatori l'hanno definita “Death Special” quando ha oltrepassato la Forbes Colony sparando nelle tende. Nella Forbes Colony, otto miglia a sud di Ludlow, un ragazzino fu colpito da nove proiettili di mitragliatrice sparati dall'auto blindata.

#### La Prima Battaglia

Il 27 ottobre 1913, Victor prese parte alla sua prima battaglia. Una squadra di guardie della compagnia ha requisito un treno a carbone a **Trinidad**, con l'intenzione di portarlo su per le piste a Ludlow e sparare alla colonia di tende. Victor ha spiegato che uno dei membri della "Fratellanza dei Ferrovieri” ha chiamato gli scioperanti per avvertirli, e i minatori hanno afferrato i loro fucili e si sono precipitati sul ponte della ferrovia per difendere le loro famiglie. Quando era un ragazzo, Victor, era un abile cacciatore e l’esperienza, gli ha insegnato a contare ogni proiettile.

Come ha detto: "*Ero un tiratore dannatamente buono, impossibile da battere*". Alcuni degli altri minatori erano soldati addestrati, alcuni dei greci avevano persino assistito alle guerre nei Balcani. Gli attaccanti hanno aspettato pazientemente che il treno emergesse intorno alla curva di Ramey. Victor stringeva un fucile di piccolo calibro, un 25/35 con una canna ottagonale. Victor ha ricordato che le guardie hanno iniziato a sparare non appena sono venute in vista mentre i minatori tenevano il loro fuoco finché il treno non era a tiro. Poi hanno restituito un tiro al volo irregolare con la loro raccolta eterogenea di fucili da sella e fucili da caccia. Tuttavia, uno degli amici di Victor aveva una pistola dell'esercito italiano con proiettili perforanti. I proiettili rivestiti d'acciaio squarciarono le macchine del carbone. Il motore si è spento e le guardie hanno avuto paura per la caldaia. Il treno si fermò e, con riluttanza, sbuffò all'indietro verso Trinidad. Un urlo trionfante si levò dalle gole dei difensori. Avevano vinto una battaglia ma la lunga guerra era solo all'inizio.

Il giorno seguente, Victor e più di 300 altri minatori armati salirono sulle ripide colline e si disposero sopra le città di **Berwind** e **Tabasco**. Al segnale hanno attaccato. Diverse guardie e incaricati furono uccisi. Quello stesso giorno il governatore del Colorado, Elias Ammons, chiamò le milizie statali per ristabilire l'ordine. La milizia era sotto il comando del generale John Chase, un medico di Denver che aveva visto i danni a Cripple Creek durante il famigerato sciopero dei minatori del 1903. La maggior parte delle truppe erano semplicemente giovani civili di Denver, tra cui un contingente dell'Università di Boulder.

#### La Milizia

Quando la milizia arrivò per la prima volta nel Colorado del Sud furono accolti dagli scioperanti che credevano agli ufficiali quando dissero che avrebbero disarmato entrambe le parti e imposto la pace nella zona dello sciopero. I minatori incontrarono le truppe con una banda di ottoni e un accampamento di miliziani fu allestito proprio di fronte ai binari della colonia di tende di Ludlow. Un gruppo di guardie della compagnia è stato effettivamente disarmato e ai minatori è stato detto che le guardie sarebbero andate via dal Colorado del Sud. In uno spettacolo di buona volontà, gli attaccanti di Segundo e Sopris hanno consegnato le loro pistole. Ma le voci hanno cominciato a diffondersi che le pistole degli scioperanti venivano usate da alcune delle guardie. Inoltre, le guardie che avrebbero dovuto lasciare la regione riapparvero, armate ancora una volta. Quando il generale Chase ordinò agli scioperanti di Ludlow di consegnare i loro fucili, solo 37 si arresero. Le tende sono state perquisite ripetutamente e il fucile di Victor fu trovato nascosto in una tenda; la milizia lo confiscò. Dal punto di vista dei minatori, una serie preoccupante di eventi si è verificata all'inizio di novembre. Quando è diventato evidente che le truppe sarebbero rimaste sul campo per mesi, molti hanno chiesto di essere sollevati per poter tornare al lavoro o alla scuola. Il generale Chase permise la sostituzione di questi “Weekend Warriors” con le guardie precedentemente impiegate dalle compagnie del carbone. La compagnia B, sotto il comando di Karl Linderfelt, era composta per lo più da guardie della compagnia. Karl Linderfelt, che era stato recentemente uno dei guardiani delle miniere più odiati e temuti, era nelle riserve e fu attivato e dato un incarico come Luogotenente nella Guardia Nazionale del Colorado. Linderfelt, un soldato in carriera, ha imparato la ”contro insurrezione" mentre serviva con l'esercito degli Stati Uniti nella guerra contro il Moros nelle Filippine. Secondo Barron Beshoar aveva un "odio cieco per ‘i Rossi e i Wops." Nelle parole di Mike Livoda:" Era un figlio di puttana, un uomo che se non fai o credi come lui, pensa a te come un uomo morto”. Linderfelt e la compagnia B furono lasciate a guardia di Ludlow.

#### L'Intervista

***Intervista con il figlio Aldo e altre persone coinvolte nei fatti***

Ad un certo punto, dopo che la guardia nazionale cominciò a ritirarsi, ma prima che il fucile di Victor venisse confiscato, Victor si trovò implicato in una sparatoria e probabilmente uccise un miliziano. Nell'intervista, il figlio di Victor, Aldo, ha chiesto: "*Hai sparato a un miliziano?*” Victor è diventato evasivo: "*No, non potevo, non avevo proiettili"*. C'erano degli estranei in casa e, dopo tutto, questo era un omicidio di cui si stava parlando. Ha cambiato argomento e la conversazione spaziò su diversi argomenti. Ma il figlio di Victor continuava a fare domande. A poco a poco, l’insistenza da parte di Aldo ha fatto emergere questa storia: “*Aldo: dopo che eri finito nell’angolo del ponte qui sopra, ricordi? Nel fosso e tu avevi una pistola allora, giusto? Tu e Ancheety. Hai sparato a un miliziano allora?*

**Victor**: *Beh, pensavo di averlo fatto, ma non lo so per certo. Cosa posso dirti? Lo vedo buttare via la pistola e gettarsi a terra, ma non lo so. Come diavolo so che era morto o no?*

**Aldo**: Stava sparando alla colonia di tende?

**Victor**: *Stava sparando, giusto. No, mi stava sparando. Tre o quattro proiettili colpirono proprio il cedro sottostante. E ha colpito quel cedro ogni volta, ma i proiettili non potevano uscire. Un piccolo fucile immagino. Oh, mi stava sparando. E poi mi sono detto: da dove diavolo spara? E solo una volta ho visto il lampo dello sparo.*

**Aldo**: Che tipo di arma hai?

**Victor**: *Oh, ho avuto un 25-35. Quella prima arma.*

**Aldo**: È quello che hanno preso le milizie.

**Victor**: *È quello che hanno ottenuto. Sì, era nella piega della tenda. Si.”*

#### I Greci

Il 19 aprile 1914 era la Pasqua greca, e i residenti greci di Ludlow tenevano una celebrazione per gli scioperanti nella colonia di tende. I greci erano uno dei gruppi di immigrati più recenti ad arrivare nelle miniere occidentali. Grandi comunità greche si potevano trovare nelle miniere di carbone del New Mexico settentrionale e dello Utah orientale. I greci avevano poca esperienza con i sindacati, provenivano da una società preindustriale; ma erano un popolo orgoglioso, pronto a difendere il loro onore. Gli impresari del carbone consideravano sospettosi i greci. **J.C. Osgood** fondatorendella Victor American Fuel Company ha affermato che: "*Un gran numero di uomini nel campo di Ludlow in questo periodo erano greci, bulgari e montenegrini, che avevano assistito alla guerra nei Balcani, soprattutto giovani non sposati senza famiglia. Questi uomini erano armati di fucili ad alta potenza ed erano i leader in tutti gli atti di violenza ".*

Si è giocata una partita a palla come parte delle festività pasquali. Durante il gioco c’era un piccolo gruppo di miliziani che teneva la palla di diamante e Mike Livoda ha sentito un soldato dire: "*Divertiti oggi, domani avremo il nostro arrosto.*” Ciò è stato interpretato in seguito come prova che l'attacco del giorno successivo è stato premeditato. Victor pensava che: "*Stavano venendo a spazzarci via! Ma ti dirò cosa ... Anni prima nel 1904 presero la gente e la misero su un treno merci e li lasciarono nella desolata campagna del Texas. Niente acqua, niente cibo, niente niente ... Nient'altro che serpenti a sonagli e tarantole ... e ne avevamo paura.*

#### Le Buche e l'inizio del Massacro

A Ludlow, Victor passava ore a scavare buche sotto le tende in modo che le donne e bambini potessero sfuggire a proiettili casuali, ma nei suoi sogni più sfrenati Victor non riusciva a immaginare cosa ci fosse in serbo. Verso le dieci del mattino, il 20 aprile 1914, a Ludlow scoppiò il fuoco. Non è mai stato stabilito chi ha sparato il primo colpo, ma i minatori ricordano che la milizia ha semplicemente iniziato a rastrellare le tende con il fuoco delle mitragliatrici. I colpi partivano da Water Tank Hill circa 300 metri a sud delle tende. La mitragliatrice ha rapidamente tagliato le tende di tela terrorizzando i minatori e le loro famiglie. Le tende offrivano scarsa protezione dai proiettili che sciamavano nella colonia di Ludlow. Le donne urlavano e i bambini piangevano mentre si calavano nelle buche poco profonde che i minatori avevano scavato sotto le tende.

Gli scioperanti con le pistole corsero verso la sterrata che avevano costruito e iniziarono a sparare alla milizia. I proiettili 30 30’ non erano precisi in quel momento, ma hanno impedito alla milizia di caricare nuovamente. Victor ha aiutato gli altri a fuggire dalla colonia ormai condannata. Accovacciandosi in basso, si precipitarono nella sicurezza di un arroyo cento metri a nord. Lì, osservando dal livello del terreno, Victor trascorse tutta la giornata. Temendo di lasciare la sicurezza del fossato, i sopravvissuti seguivano con orrore la Milizia mentre finiva il lavoro. Nella mente di Victor, gli eventi di quel giorno non furono mai dimenticati. Le sue parole ruzzolarono come in una corsa agitata: Non si vedeva un miliziano, non si vedeva la mitragliatrice, era giù in un buco ... proiettili che volavano dappertutto, colpendo pentole e fornelli, pentole, piatti e caldaie, vasche.

Gli spari sono continuati per tutto il giorno. Nel bel mezzo della battaglia, ha detto Victor, un "*collega immigrato*" è uscito dall'arroyo e strisciò "*pancia in giù come un serpente*" nella sua tenda per salvare la sua Concertina. Rallentò con la scatola sulla schiena, la estrasse e suonò. "*Pazzo figlio di puttana*," disse Victor, "*non ne hai avuto abbastanza*?" "*Oh no*, guarda," disse “*suonerò una danza scozzese, e lo fece, il rumore ci fece impazzire*."

Nel tardo pomeriggio i minatori esaurirono le munizioni e con un grido sanguinario la compagnia B ha lanciato la carica. Linderfelt era in testa. George Titsworth, il cui padre era una guardia delle miniere a Segundo, correva su e giù per le tende con una specie di scopa fiammeggiante e le incendiava. Secondo Osgood e altri della società mineraria: "*In qualche modo, che probabilmente non potrà mai essere spiegato correttamente, un incendio è iniziato nella colonia delle tende: questo incendio si è diffuso rapidamente e ha distrutto la colonia, è possibile che gli spari della milizia possano aver appiccato il fuoco a una tenda, o che sia partito da un'esplosione di munizioni, che è stata trovata in grandi quantità nella tenda privata di John Lawson, leader degli scioperi"*. Qualunque sia la vera storia, la colonia di Ludlow è stata distrutta dal fuoco.

#### I Ricordi di Victor Bazanele

I ricordi di Victor sono completamente diversi dagli studi degli storici o dei giornalisti. Mentre il vecchio parlava, i ricordi riaffiorarono dopo settantaquattro anni; tra i suoi singhiozzi si sentiva il crepitio degli spari e le urla delle donne. Non dimenticherò quel pallido pomeriggio o il nome Bazanele, Victor Bazanele (**ndr**):

“*L'uomo con il gallone di gas, l'olio di carbone, Titsworth. Titsworth, era il suo nome, ma non l'abbiamo visto dove ha messo l'olio di carbone, perché non potevamo vedere correttamente dal fossato. Ma abbiamo visto Tikas lì. All'inizio era vicino al palo telefonico. Ha messo la mano in questo modo, ha detto 'stop. Donne e bambini.* " *Be', i primi proiettili ... tipo, lo hanno ferito, lo sai. Scese un pochino. Il secondo proiettile, potremmo dire che ha preso un secondo proiettile. Anche allora non è caduto. Si inginocchiò, tutto qui. Ma il terzo l'ha preso. E anche la signora Costa, che era incinta di sei mesi, aveva anche ferite da baionetta nella pancia. La Signora Costa, perché ricordo, le abbiamo detto, ho detto che voglio vedere la signora Costa per l'ultima volta. Ha detto, 'non puoi.' (piangendo) "È impossibile, è tutta ferita, piena di sangue."*

Josephine Bazanele confortò il marito, “*Non fare il sentimentale*". Dopo un momento ho chiesto, "*Anche Charlie Costa è stato ucciso?*" "*Sì, ha una ferita alla testa. Anche lui è stato ucciso*. Tutti i suoi figli sono morti lì e la sua donna, e lei era incinta, che non è mai stata menzionata, e la ferita alla baionetta non è menzionata neanche. E’ vero ... *C'erano 11 bambini, lo so, 11 piccoli* ... (la voce di Victor cominciò a rompersi di nuovo) Non lo so. Mi viene in mente. Ogni volta che lo guardo, posso vederlo. Un grido di angoscia uscìdalla gola di Victor. Suo figlio, Aldo, interruppe: "*Okay papà, ora cerca di calmarti, prenditela comoda*". Victor, singhiozzando "*Posso vederlo, non posso farci niente*". Aldo calmò suo padre "*Vacci piano, è passato e se n'è andato*." Victor ha detto: "*Conosco il suo passato e se ne è andato, ma non posso evitarlo, è ancora nella mia testa, tutto il tempo, non ho mai fatto nulla al riguardo*". Il grido di Victor era una ferita aperta. Ci fu un silenzio nella stanza; i capelli mi pizzicavano il collo e non volevo guardare nessuno. La voce di Victor divenne più forte: ancora qualche minuto. C'è un'altra cosa che sta arrivando. L'uomo che ha salvato la colonia di tende era uno scozzese. Un ferroviere provetto. Ha fermato il treno al momento giusto, un lungo carico lo sai, ha detto "*vai via da lì*." Sapeva che eravamo sotto il fuoco. Ha detto, '*vai via da lì.*' Ecco perché altrimenti (oh mio Dio) sarebbe stato ucciso. E poi hanno bruciato le tende. Che cosa hai fatto? *Oh, siamo andati tutti giù per il torrente, un gruppo di persone, non lo so nemmeno io quanti, tante persone. Quando ho raggiunto Hoehne (?) non riuscivo a distinguere i miei piedi dai cactus. E poi siamo passati per le Black Hills. Il giorno dopo è stato scoperto che 11 bambini e 2 donne erano rimasti soffocati in una buca sotto una delle tende. I minatori si raggrupparono nelle Black Hills a poche miglia a est di Ludlow. Lì i funzionari sindacali li raggiunsero. Le donne e i bambini sono stati portati in città e gli uomini si sono raggruppati in bande combattenti. Mike Livoda e gli altri organizzatori portarono cibo, munizioni e piani di vendetta. Victor andò in città a "Camp Beshoar" dove gli scioperanti costruirono una nuova tendopoli e il sindacato distribuì i fucili. In quel momento aveva deciso di uccidere il generale Chase, per vendicarsi delle morti di Ludlow:*

**Victor***: Sono tornato a Trinidad dove mi hanno fornito quel fucile e circa 60 proiettili. Tre scatole di proiettili. Stavo cercando quel generale. Ho detto per dio, se è in città, lo vado a cercare ... voglio uccidere quel figlio di puttana ... Avevo davvero in mente di ucciderlo. Oh no Dico ah (piangendo) non posso farci niente. Ho visto quel carro da fieno ... Sì, (piangendo) ogni volta che guardi un carro da fieno pieno di undici bambini ( nessun adulto, non Tikas, non Rubino, nessuno di loro), tutti piccoli. Anche tu ti arrabbieresti. Questo è quello che ho visto, un carro da fieno pieno di quei piccoli cadaveri. Beh, anche tu ti arrabbi. Lo stavo cercando. Mi hanno detto che era in città. E dissero che non era nella Court House, ma da qualche parte nell'hotel. E gli sono passato vicino, ma non ero l'unico a cercarlo. Ce n'era più di uno, almeno duecento persone.*

Il generale Chase aveva il suo quartier generale nel Columbian Hotel a Trinidad. Era molto sorvegliato e sarebbe stato un suicidio tentare di assassinarlo. Victor lasciò la città e si unì agli altri minatori sulle colline. I minatori hanno combattuto una battaglia cruciale a Forbes Camp, il campo è stato distrutto e diversi crumiri giapponesi sono stati uccisi quando la Boarding House è stata bruciata. Miniere e ferrovie furono minate. Nella loro rabbia contro le società che contavano più sui muli che sugli uomini, i minatori bruciavano le loro nemesi nei fienili. Molti morirono da entrambe le parti nella guerriglia, che divenne nota come la Guerra dei Dieci giorni. Le violenze non si sono concluse sino al 29 aprile, quando le truppe federali inviate dal presidente Woodrow Wilson sono arrivate nei campi di carbone e hanno disarmato entrambe le parti. Victor non è stato rassicurato: “*Hanno detto che i federali stavano per venire. Hanno preso di nuovo il mio fucile e sono andato a Hoehne (a mezz’ora da Ludlow). Mi sono salvato. Perché pensavamo che saremmo stati imprigionati. Il modo in cui era gestita la legge lo sai. La legge ci uccide. Non sapevamo la differenza .... Sono rimasto laggiù per circa 15 giorni, sono tornato e sono salito a Cedarhill. Così spaventato, sì. Niente milizia No niente.”*

Nel dicembre del 1914, a corto di fondi, con i leader sfiniti da costose battaglie legali, la United Mine Workers of America capitolò. Frank J. Hays, vicepresidente dell'Unione, ha riassunto lo sciopero: "Così è passato alla storia uno dei più grandi conflitti mai intrapresi da qualsiasi corpo di lavoratori in questo continente". L'analisi di George McGovern sullo sciopero fu più pessimista: "Sebbene ineguagliabile nell'amarezza e nel conflitto (lo sciopero) fosse essenzialmente una manifestazione dell'instabilità sociale e dei disordini del lavoro che colpivano tutta l'America. Nessuna importante riforma fu portata direttamente dal conflitto. .. L'amarezza nei campi di carbone del Colorado è diminuita, ma non è stata raggiunta alcuna pace permanente".

Tuttavia, tra tutte le migliaia di parole che sono state scritte su Ludlow, la conclusione di Victor Bazanele risuonerà per sempre nella mia mente: "*Sai che tutto ciò che è accaduto in questo modo è per lo più crudeltà, credi nella crudeltà. Si. Perché è stato fatto. Un sacco di cose prima. Tutto è stato fatto con crudeltà"*. Quasi tutti i minatori erano a conoscenza dello sciopero di Ludlow, e questo venne considerata un'epifania, un evento germinale nello sviluppo della coscienza della comunità. L'Identità Comunitaria è stata forgiata nella lotta tra la vita e la morte contro un nemico comune. Il conflitto ha incoraggiato i minatori a iniziare a stabilire l'identificazione etnica. Lo sciopero fu l'inizio di un lungo processo di assimilazione e costruzione di una comunità.

#### La vita continua

Dopo lo sciopero la vita andò avanti nei polverosi accampamenti di carbone del Colorado meridionale. Il filo spinato e i riflettori si spensero, i minatori tornarono al lavoro, i bambini tornarono nelle loro aule e i negozi della compagnia fecero buoni affari. Victor lo ammise filosoficamente: "*Si potrebbe anche ballare con loro, non si può fare nulla contro di loro*". Le condizioni iniziarono lentamente a migliorare e i minatori ricordano gli anni dal 1915 ai ruggenti anni Venti come ai "***bei vecchi tempi***".

**John D. Rockefeller**, proprietario della **CF&I**, annunciò la formazione di una nuova istituzione del lavoro, che chiamò il Colorado Industrial Plan. Il Piano Rockefeller, come tutti lo chiamavano, era uno dei primi sindacati aziendali. Le procedure di reclamo sono state descritte dettagliatamente; i minatori potevano essere licenziati solo per giusta causa. Gran parte del piano aveva a che fare con la trasformazione delle città sterili della società in comunità vivibili. Sotto il piano Rockefeller la compagnia costruì nuove case. E gli YMCA sono stati costruiti nei campi di carbone per fornire opportunità ricreative. La vita a Berwind e Tabasco è migliorata.

Durante la prima guerra mondiale il prezzo del carbone è aumentato e ogni minatore abile al lavoro è stato chiamato ai box. Nel bel mezzo del boom della guerra, quasi tre anni dopo il giorno di Ludlow, un'altra tragedia scosse il Southern Field nei titoli dei giornali. La peggiore catastrofe mineraria del Colorado avvenne il 27 aprile 1917 quando la miniera n.2 di Hastings esplose, uccidendo 121 minatori. Victor e gli altri minatori corsero verso il vicino canyon, ma c'era poco da fare. Gli occhi di Victor furono di nuovo aggrediti da corpi, dozzine di cadaveri neri bruciati che giacevano nell'officina tutti in una fila con cartellini identificativi legati a ciascun alluce. La febbre della guerra era alta e gli abitanti sciovinisti di Trinidad accusavano dell'esplosione alcuni sabotatori austriaci. Poiché si identificava ancora con la sua patria, Victor ricordava con particolare amarezza: a Trinidad c'erano sessanta uomini armati di fucili e pistole, pronti a venire a prelevare tutte le vedove e i bambini. E li rimandavano al vecchio paese. I piccoli, bambini, dopo che il loro padre giaceva morto disteso a terra fuori dalla miniera ... e stavano venendo a prendere le vedove e portar via tutti gli stranieri, di nuovo verso il vecchio paese. Ma c'era un terribile shock in serbo per coloro che volevano dare la colpa dell'esplosione di Hastings agli stranieri. Secondo il rapporto dell'Ufficio delle miniere degli Stati Uniti, l'esplosione è stata causata dall'Ispettore delle miniere David Reese, dall’inchiesta venne fuori che portò illegalmente all’interno della miniera fiammiferi e una chiave magnetica per aprire la lampada di sicurezza. Il suo corpo fu trovato accanto a una lampada aperta, furono poi trovati ventidue fiammiferi sparsi accanto al cadavere carbonizzato. Per Victor, il disastro ha confermato ciò che pensava dei capi che gli avevano reso la vita infelice:

“*Il capo fuochista era ubriaco tutto il tempo. Erano tutti irlandesi, erano tutti irlandesi ... Oh, diavolo, erano sempre ubriachi. Si scambiavano la bottiglia, tra un Dago* *qui e un Dago lì, una birra qui e un drink lì. Oziavano sai. Erano ubriachi quando sono entrati quindi cosa diavolo ti aspetti? A Hastings hanno trovato il capo fuochista ... aveva una calamita per estrarre il piccolo pezzo di magnete, sai, quello che svita la lampada ... Questa è stata la miccia che ha fatto esplodere Hastings, perché aveva la lampada svitata in due pezzi . E deve aver messo la pietra focaia e provato a riaccenderla. Dicono che c'erano più di 100 persone. Ce n’erano 90 quando sono andato via.*”

Esplosioni e spari furono gli unici rumori a perforare il velo di silenzio che avvolgeva i campi di carbone. Dopo la tragedia di Hastings, il Colorado del Sud è tornato all'oscurità. Durante la guerra e nel breve periodo di prosperità del dopoguerra, le miniere hanno fatto gli straordinari. I cambiamenti apportati dal piano Rockefeller hanno giovato sia ai minatori che all'economia locale. I tram interurbani collegavano i campi di carbone a Trinidad e l'economia prosperava. Con i soldi nelle loro mani e non più costretti a fare acquisti nel negozio dell'azienda, i minatori acquistavano dai commercianti locali. Comprarono auto, film e radio hanno aiutato a rompere l'isolamento della comunità del carbone.

La guerra in Europa aveva rallentato l'immigrazione, ma i minatori stranieri non avevano rinunciato ai loro legami con il vecchio paese. "*Abbiamo perso la guerra*" disse Victor. Intendeva la Germania. I parenti in Tirolo stavano soffrendo, ma nei campi di carbone il 1921 fu l'anno più prospero di sempre; quasi 25.000 minatori stavano lavorando in Colorado. Victor in quell'anno di boom mandò i suoi soldi in Tirolo per Josephine, la sua sposa.

#### Josephine, la moglie

Come disse Josephine, "*Era il mio cugino di terzo grado e il mio primo amore* ... *E devo sposarlo e da allora ho sempre voluto farlo.*" Suo figlio cercò di fare luce su di esso: "*Ma tu lo ami?*" e lei rispose "*Non avevo altra scelta, lo sposo, quindi devo attenermi a questo ora*”. La futura signora Bazanele è stata detenuta a Ellis Island, ma Victor ha scritto al presidente Wilson: "*Ho mandato a Mr. President un telegramma.*" *Dico, per favore, lascia andare il mio amore.* " Deve aver funzionato. Josephine arrivò con la Santa Fe Rairoad. Ascoltate come la voce forte di Josephine aggiunge un nuovo capitolo della saga dei Bazanele:

“*Non sapevo cosa ci destinava il futuro, ma ero preparato, penso, per la vita dura*."

**Aldo**: cosa hai pensato quando sei venuto in questo paese per la prima volta. Eri sereno?

**Giuseppina**: sbalordita. Ho detto brutte persone, mio Dio. Loro non sanno come parlare, non lo fanno nemmeno ... C'era un ballo ogni sabato. C'erano un sacco di persone lì dentro. E ricordo, c'era una donna che ha tolto le tette e ha allattato il bambino proprio lì in quel saloon.

**La famiglia rise**: "*Era civilizzata, molto civilizzata”*.”

Durante l'intervista con Victor, Josephine era rimasta sulla soglia ad ascoltare. Una donna ossuta, con i capelli grigio acciaio e uno sguardo quasi assente, indossava un vestito fatto in casa di robusto cotone “chintz”. Diverse volte in cui Victor si ruppe, lei lo tranquillizzò. Ma rimase fuori dalla conversazione, era l'ora di Victor, durante lo sciopero era ancora in Tirolo. E, sospetto che fosse stanca di sentirne parlare. Ad un certo punto Victor ha cercato di convincerla a raccontare la storia del loro matrimonio ma lei lo ha avvertito di lasciarla fuori dalla conversazione. Più tardi ci spostammo tutti in cucina per prendere un caffè, anche se il registratore era ancora acceso, si unì alla conversazione. C'è un anneddoto di famiglia su quello che è successo dopo il matrimonio, probabilmente non è stato divertente all'epoca, ma ha acquisito umorismo nel raccontare. Josephine era stata qui per circa una settimana. Victor l'aveva sistemata in una stanza ammobiliata a Trinidad e si erano sposati. Poi è scomparso. Stava andando a lavorare con i suoi compagni, scapolo, proprio come prima. Alla fine qualcuno andò a cercarlo per dirgli che sua moglie lo stava cercando. "*Mia moglie?*!" disse Victor, "*Oh Cristo onnipotente, che diavolo sono sposato !?*" (risata).

#### Anni '20

Dopo il loro matrimonio, i Bazanele vissero per i successivi trentatré anni nel campo della Bear Mine, una compagnia di carbone indipendente sopra Berwind. Nel 1922 i registri dell'azienda mostrano V.D. Bazanele che viveva al numero civico 26. L'affitto costava $ 5,00 al mese e $ 1,5 in più per le luci. Prendevano l’acqua da una pompa all'esterno della casa. Molti minatori tenevano galline, capre e mucche. I prodotti ricavati dagli orti venivano conservati nelle cantine. Le case a quattro stanze costruite con mattonelle erano calde d'estate e fredde d'inverno. Le tempeste che sibilavano attraverso il Berwind Canyon soffiavano sulle ciminiere e riempivano le case di fumo di carbone. Le miniere indipendenti non avevano un piano Rockefeller, nessun contratto sindacale. Il vecchio sistema prevalse. Come disse Victor, il signor Boss appoggiava il cappello a terra e tutti i minatori dovevano metterci dentro dei dollari per assicurarsi un buon posto per scavare il carbone. E se dicevi qualcosa, giù per il canyon andavi. Negli anni Trenta, ad un degli amici di Victor gli ruppero la testa con il calcio di una pistola perchè parlava di unione. Il padrone diede a questa persona un carrello a due ruote, caricò i mobili e la stufa e mandò tutta la famiglia giù per il canyon. Una volta, quando Victor andò a prendere l'assegno, invece di consegnarglielo da uomo corretto, il boss gettò la paga a terra: Pensa, disse Victor, pensa a quello che ti è successo e vedi se non lo uccidi il figlio di puttana. Ma non potevi fare nulla, dovevi amarlo. Non potevi combattere nessuno come nell’altro posto. No. Dovevi solo stare zitto e continuare a lavorare, perché con questi tre bambini, come potevo farlo? Per aggiungere il danno alle beffe, nei primi anni Venti le croci cominciarono a bruciare sulle pareti del canyon sopra i campi minerari. Nel Colorado meridionale, l'attività del Ku Klux Klan non era legata al razzismo contro i neri, ma un'espressione dell'odio angloamericano nei confronti degli immigrati. Il rigido sistema di classi presenti nelle miniere e nelle città stava crollando. Gli immigrati divennero cittadini e occasionalmente gli "stranieri" cominciavano a diventare i boss delle miniere. La prosperità, l'organizzazione sindacale, i piani aziendali e le nuove idee minacciavano il vecchio ordine gerarchico. I buoni Anglo Burghers e la povera spazzatura bianca si nascondevano sotto le maschere e le lenzuola per diffondere terrore e tenere i Dagos, i mangiatori d’aglio, i dannati Greci e Bohunk (boemi) al loro posto. Victor aveva il suo fidato Marlin 1897, quello che il sindacato gli aveva dato da usare nella guerra dei dieci giorni, e quando il "Ku Klux Klan" ha bruciato una croce sopra la sua casa ha fatto sapere che "*Se qualche figlio di puttana viene qui lo uccido”*. Ma non erano stupidi; nessuno è venuto giù. Qui finisce la storia dei **Bazanele**, dal 1930 la vita continuò nelle miniere del Sud Colorado. Nel 1983 la CF&I fallì per la seconda e definitiva volta. Il suo posto venne preso dalla Wyoming Fuel Company....

1. ↑ Mia intervista a Victor Bazanele del 1988
2. ↑ La Colorado Fuel & Iron (CF&I) di proprietà dei Rockfeller.
3. ↑ Comunisti in genere
4. ↑ ***Wop*** è un termine denigratorio inglese utilizzato nei paesi anglosassoni, in particolare negli Stati Uniti d'America, per indicare le popolazioni dell'Europa sud-occidentale di lingua neolatina (con particolare riferimento agli italiani), alle quali per stereotipo sono attribuiti atteggiamenti spavaldi, volgari e violenti.
5. ↑ In seguito fu comprata da Rockfeller e divenne la CF&I
6. ↑ Vedi la lista dei morti sulla pagina di Ludlow
7. ↑ Ruscello
8. ↑ La concertina è un particolare tipo di fisarmonica: inventata dal fisico inglese Charles Wheatstone, oggi è molto diffusa in Irlanda e negli Stati Uniti.
9. ↑ Il termine *Dago* (pronuncia [dey-goh]), a volte italianizzato in Dègo o Dego, è uno degli epiteti spregiativi tra i più utilizzati negli Stati Uniti d'America e in Canada per indicare una persona di origini latina, soprattutto italiana, spagnola o portoghese.
10. ↑ Il **chintz**, dalla parola hindi *chint*, è un robusto tessuto di cotone.