Von Rache und Hass

Nasreddin ben Erai und Khalid ben Chadim treffen sich in Elenvina mit Rahjina Vinosund. Aufgrund ihrer Taten und Entscheidungen in Schimmersee sind die Helden mit dem Mal des Frevlers gezeichnet. Die alte Bekannte erkennt dies und bittet die Helden darum, ihrem Freund Praiodan Finian, einem Geweihten des Praios, bei einer Angelegenheit zu helfen, um mit dieser praiosgefälligen Queste das Mal loszuwerden.

Die zwei Novadis sollen Praiodan nach Espenquell begleiten, um ein verlassenes Heiligtum erneut zu weihen. Unterwegs begegnen sie im Hexenholz, einem sagenumwobenen Waldstück, einem sprechenden Raben, der ihnen nachts ein Rätsel stellt. Nach der korrekten Antwort erhalten die Gefährten eine Prophezeiung über kommende Ereignisse.
Am Tag darauf umgehen sie einen Hinterhalt von Räubern, werden von einigen der Räuber jedoch zu Pferde verfolgt. In einem kurzen und brutal effizienten Kampf, weisen die Helden ihre Angreifer deutlich in die Schranken. Die Überzahl an Wegelagerern ist innerhalb von wenigen Augenblicken besiegt. Der Geweihte und seine Beschützer gewähren den Geschlagenen Gnade.

Nachts unternimmt Nasreddin einen kleinen Erkundungsgang im Wald, während seine Begleiter im Lager bleiben. Der Assassine entdeckt ein Gasthaus, welches sich wenig später als Unterschlupf der Eisenwölfe entpuppt. Gemeinsam mit Praiodan und Khalid eskaliert die Situation schließlich und die versammelte Meute stürzt sich auf die Helden. Mit geschickter Zunge und weise gewählten Worten können einige Räuber dazu überredet werden, den Kampfplatz zu räumen, die restlichen müssen jedoch in einem blutigen Hauen und Stechen besiegt werden.
Der Krieger Storko, der sich bei der Bande eingeschlichen hatte, um seine entführte Schwester zu finden, läuft zu den Helden über und kämpft auf deren Seite.

Nasreddin tötet den schwarzen Rondred, den Anführer der Bande, ohne Mitleid, als sich dieser ergibt. Vor seinem Tod versucht er Nasreddin noch mit dem Aufenthaltsort der Gefangenen zu erpressen, doch ohne Erfolg.

Khalid, der als Kind selbst Sklave war, und Nasreddin entschließen, ihre Mission kurzzeitig zu unterbrechen, um das Räuberlager auszuräuchern und die Gefangenen zu befreien.

Die Helden schleichen sich in die magisch getarnte Höhle, deren Eingang Praiodan mit einem Wunder des Praios enthüllt, und kämpfen sich Schritt für Schritt durch das Labyrinth aus Gängen weiter.
Obwohl die Überzahl erdrückend ist, verschaffen sich die drei Gefährten durch kluges Ausnutzen der Umgebung und Kampfgeschick Vorteile. Nasreddin geht kurzzeitig ohnmächtig zu Boden, doch der Praiosgeweihte heilt ihn durch Praios und Peraines Hilfe.
Praiodan gewinnt überraschenderweise eine gewisse Befriedigung bzw. ein Hochgefühl durch den Kampf und auch Nasreddin meuchelt einen Räuber, der sich ergeben hatte, kalblütig.

Die Gefangenen werden schließlich befreit. Darunter auch Storkos Schwester Jadwine sowie zwei ehemalige Gefährten Khalids aus dessen Söldnereinheit - Eshila ibn Surkan und Ajvar ibn Gaftar.

Dringend einer Ruhepause bedürfend, findet man sich auf der Reise im nächstbesten Gasthaus ein, wo man jedoch umgehend von einigen Fuhrknechten provoziert wird. Dank entschlossenen Auftretens kommt es zu keinen Auseinandersetzungen. Zur Feier des Tages bestellt Praiodan seinen Gefährten weibliche Begleitung auf die Zimmer.
Nasreddin wird jedoch stattdessen von einer Meuchlerin der schwarzen Hand überrascht, die den abtrünnigen Meuchler töten will. Der Novadi zeigt jedoch Gnade, redet der jungen Frau ins Gewissen und lässt Selima sunya Nassibah laufen.

Da die Meuchlerin die Dame ermordet hatte, die ursprünglich auf das Zimmer des Südländers geschickt wurde, müssen die Helden der Garde am nächsten Tag Rede und Antwort stehen.
Dabei erfahren sie, dass in dem Dorf ein weiterer Todesfall geschehen ist. Ajvar sei anscheinend von seinem Pferd gestürzt und habe sich das Genick gebrochen. Khalid, der an einem Fluch - wie Eshila es ausdrückte - zweifelt, untersucht die Zügel genau und findet heraus, dass diese manipuliert wurden. Befragungen bei Zeugen bringen hervor, dass ein ortsunbekannter Hund vor das Pferd gelaufen und dieses erschreckt habe. Khalid entdeckt zudem ein verstecktes Zeichen - ein durchgestrichenes Kreuz - auf den Zügeln.

Nachdenklich reist man weiter nach Espenquell, wo man zugleich auf Fremdenfeindlichkeit, Hunger und eine allgemein sehr gereizte Stimmung stößt. Praiodan muss aufgrund einer Verletzung, die er sich in der Räuberhöhle zugezogen hatte, im Haus der Dorfschulzin Geonora Meeltheuer bleiben.
Nach Streitigkeiten innerhalb der Dorfgemeinschaft sowie Ärger mit einem ansässigen Jäger, finden die Helden schließlich den Schrein der heiligen Lechmin, der offensichtlich entweiht wurde.
Auch auf die Tierwelt scheint die Aura der Gegend Auswirkungen zu haben, denn die Helden werden von einer Rotte Wildschweine angegriffen. Mithilfe des Einsiedlers Helmar Leuintreu entledigen sich die Südländer der wilden Tiere. Helmar entpuppt sich schließlich als desillusionierter ehemaliger Geweihter der Göttin Rondra, der den Söldner und den Assassinen über die Geschehnisse im Dorf informiert und sie an den alten Jorge verweist, der ein guter Kenner der Dorfchronik sein soll.

Im Dorf findet der misstrauische Nasreddin Hinweise im Keller der Schulzin, dass der Sohn Dunkles im Schilde führt. Beim blinden Jorge, der sich als Vater von Storko und Jadwine erweist, erfahren die Helden zudem, dass vor Jahrhunderten Geweihte der Rondra auf der Flucht vor den Priesterkaisern die Kapelle entweiht haben müssen. Die Gefährten weihen den verletzten Praiodan ein.

Nachts erwachen die Helden, weil jemand im Dorf das Nachbarhaus angezündet hat. Khalid rettet den Ohnmächtigen Bewohner aus dem brennenden Haus, während Nasreddin die Dorfbewohner aufzurütteln versucht.

Als die Helden zurück zum Haus der Schulzin kommen, müssen sie erkennen, dass Praiodan - ganz von der bösartigen Aura erfüllt - mit einigen Dorfbewohnern losgezogen ist, um Helmars Pferd zu schlachten und die Vorräte des Einsiedlers zu plündern. Nasreddin und Khalid kommen rechtzeitig, um dies zu verhindern und entdecken, dass Eshila bei Helmar untergekommen ist, nachdem sie von einem Pfeil niedergestreckt wurde.
Praiodan, nicht mehr Herr seiner selbst, sondern von Rache und Hass getrieben, greift den ehemaligen Geweihten der Rondra gar tätlich an, kann aber von Khalid niedergeschlagen werden.

Nasreddin zeigt anschließend Verständnis und bewegt den Geweihten dazu, den verfallenen Schrein erneut zu weihen. Während der Weihe taucht ein Mob verärgerter Dorfbewohner auf, um die Fremden zu lynchen.
Beinahe gelingt es den Helden die Stimmung zum Kippen zu bringen und eine friedliche Lösung zu finden, doch dann erwähnt Nasreddin den Herrn der Rache und ermöglicht es diesem so, seinen bestehenden Einfluss noch weiter auszudehnen. Nach einem kurzen, blutigen Gemetzel schaffen es die Novadis schließlich, die weiteren Dorfbewohner zur Vernunft zu bringen und verschaffen Praiodan genug Zeit, um das Ritual zu wirken.

Der Sohn der Schulzin, der sich aufgrund der Beweise im Keller als Paktier erweist, kommt in dem kurzen Kampf zu Tode, woraufhin Geonora den Novadis Rache schwört.

Nach geglückter Weihe und dem Verbannen des Einflusses von Praios dämonischem Gegner, kehren die Helden schließlich mit Praiodan nach Elenvina zurück, wo er mit seinen Wegbegleitern die vergangenen Taten reflektiert.

Praiodan zieht nach Punin, um eine dort offene Stelle im Tempel unter Amando Laconda da Vanya anzutreten und zukünftig Rahjina Vinosund näher zu sein. Die Weihe der Kapelle liefert ihm hier den Vorteil, um weitere Bewerber auszustechen.

Khalid und Nasreddin kehren nach Gareth zurück, um ihren Lohn für ihren Dienst im Namen der KGIA zu empfangen. Beide ahnen noch nicht, dass Nasreddins Vergangenheit ihn dort einholen wird...