Миранда и Ричард.

…Постепенно, землю медленно охватывала темнота. Солнце окончательно скрылось за горизонтом, и теперь княжеский замок в Вереборге был окутан причудливой игрой сгущающихся теней. На стенах запылали костры и факелы, а к уставшим за день стражникам пришла их ночная смена. С каждой минутой видимость в окутанном тенями пространстве становилась все хуже, а на смену дневным запахам и звукам приходили новые, столь удивительные и необычные.

Ночной воздух, пропитанный великолепным ароматом травы и цветов, ворвался в комнату Миранды через приоткрытое окно. Легкий ветерок прошуршал бумагами на столе, шевельнул висящее на стуле простое платье, взъерошил длинные, темные пряди прекрасных волос девушки… Она, прикрыв глаза, с наслаждением вдохнула в себя этот воздух, на минутку отложив пяльцы на край постели. Какой чудесный аромат… Миранде хотелось дышать им вечно, не теряя ни единой секунды.

Тем не менее, кое-что другое отвлекло девушку от ее блаженных раздумий. Она встрепенулась, словно чуткая птица, бросив взгляд на прикрытую дверь. Звуки – вот, что доносилось из-за нее. Это были шаги, которые медленно приближались. Странно… Кто бы это мог быть?..

Девушка неторопливо поднялась с идеально заправленной постели, расправив слегка помятое платье. Аккуратно подняв свои пяльцы, она положила их на стол, где уже красовались плоды ее талантливого рукоделия – шарфы, шали и прекрасные, утонченные платки с великолепной веренирской вязью. Иглы же, освободившись от ниток, отправились в коробочку, которую впоследствии закрыли и убрали в ящик стола – на всякий случай.

Тем временем, тяжелые шаги стихли, остановившись в непосредственной близости - у самой двери. В полумраке девушка видела, как та открылась, позволяя пройти в образовавшееся пространство внезапному вечернему гостю. Но он не спешил это делать - лишь через несколько секунд темноту всколыхнуло движение.

- Я не мешаю, миледи?

Глубокий, низкий голос окончательно развеял и без того слабые, почти что несущественные сомнения Миранды о том, кто же приближался к ее комнате. Девушка слегка улыбнулась, склонив голову в почтительном приветствии для своего гостя.

- Да нет, я просто вновь пряла. Ты пришел передать мне какие-то указания?

Вершитель тихо, почти неслышно усмехнулся. Он еще чуть приоткрыл дверь, проходя внутрь комнаты - теперь Миранда видела его в полный рост.

- Я хотел поинтересоваться, пойдешь ли ты ужинать.

- Думаю, что нет. Я не голодна, спасибо...

Девушка чуть покачала головой, улыбнувшись еще шире. Ее голос звучал... Необычайно задумчиво. Взгляд, опустившийся, вновь вернулся к Ричарду, который прикрыл дверь, вернув ее в исходное положение. Пройдя в комнату, он остановился у окна, уперев ладонь левой руки в подоконник. Он смотрел куда-то вдаль, в сумерки, не обращая внимания на севшую за стол Миранду, которая снимала обручи со своих пяльцев.

- Как прошла поездка? Я слышала, у наших соседей погиб король… - Произнесла девушка, пытаясь скрасить наступившую неловкую паузу – Теперь они разбиты на разные государства.

- Да, так и есть. Но раньше это была одна страна. – Вершитель медленно сцепил руки за широкой спиной, не поворачивая к Миранде голову – Их государь сошел с ума, поддавшись тяжкой болезни. И погиб от рук своих же вассалов.

- Как печально это слышать…

Миранда встала, убирая пяльцы в маленький сундучок у дальнего края стола. И теперь она задумчиво смотрела на мрачный силуэт Ричарда, прекрасно вырисовывающийся на фоне темно-синего неба в окне, теряющего свой цвет с каждой новой минутой. Он молчал, как и она. Быть может, он чувствовал, что она смотрит на него, кто знает... Но сейчас в голове у девушки крутились совершенно другие мысли.

- Я хотел кое-что сказать тебе.

И вновь его голос нарушил тишину. Миранда, погрузившаяся в легкий ступор, встрепенулась, подняв голову.

- Да?..

- Спасибо.

Вершитель по-прежнему не поворачивался к ней лицом, но она буквально чувствовала - он улыбался. Это было слышно по тону его голоса. Девушка слегка шевельнулась, на ее лице промелькнуло приятное удивление.

- За что?..

- Не надо. Ты же все знаешь знаешь, миледи.

Он повернулся к ней лицом, его руки по-прежнему были сцеплены. Да, Миранда оказалась права - он улыбался. Он внимательно смотрел на то, как девушка улыбается, глядя на него. Вершитель чуть опустил голову, его небритое лицо тронула легкая, добродушная усмешка.

- Знаешь... Впервые за долгие годы, в тот миг, я почувствовал себя юным мальчишкой. Я не мог и не хотел думать о чем-либо ином. Это было безумием... Но я до сих пор не могу совладать со своими мыслями.

Миранда молчала. Ее взгляд, растерянный и немного любопытный, изучал стоящего впереди Ричарда.

- Если честно... Я сама не знаю, что это было, просто...

Девушка осеклась. Какое-то время она пыталась подобрать нужные слова, но, в конце концов, бросила эту затею. Слов не было. Никаких. Лишь воспоминания о той вечерней, давней встрече в Вишневом Дворце, которые всколыхнули в ней слова Вершителя, бурным потоком захлестнули ее разум.

Она проследовала к постели и мягко опустилась на нее, сложив ладони на коленях и понуро опустив голову. Миранда не шевелилась, чувствуя, как прохладный вечерний ветер ерошит ее волосы. Вершитель молчал, смотря на нее. Быть может, он сам хотел что-то сказать ей, но не успел - девушка подняла голову. Издав тихий, глубокий вздох, она встала с постели, слегка оттолкнувшись руками от края, и в несколько шагов приблизилась к Ричарду. Она смотрела ему в глаза, задрав голову. Сначала спокойно, но, в конце концов, на ее лице появилась добродушная улыбка.

- Что скрывать... Вино тогда было чудесным. А помнишь того юного мальчика, что получил благословение от князя?

- Конечно.

Он поднял руку. Его пальцы, медленно и аккуратно, заправили выбившуюся из-за уха прядь великолепных, темных волос. Миранда продолжала улыбаться, изучая Вершителя - теперь, вблизи, она могла увидеть его лучше. И нужно сказать, он выглядел... Необычно. По крайней мере, для данного момента. Аккуратный кожаный кафтан, льняная рубашка, расшитые вязью штаны… Сейчас он напоминал ей вельможу, пришедшего на бал. Но больше девушку изумил... Запах. Теперь, когда Ричард был так близко к ней, девушка явственно ощущала необычный запах. Великолепный аромат, Миранда вдохнула его полной грудью, прикрыв глаза. Свежевыстиранная одежда была пропитана ароматом сирени.

- Ричард, это...

- Сирень? Да, я очень люблю эти цветы. - Вершитель улыбнулся еще шире - Тебе нравится?

- Да, но...

Миранда сделала шаг назад. Она растеряно смотрела на Вершителя, старательно подбирая нужные слова.

- Постой... Я просто хочу сказать, что...

- Мы может, и совершили ошибку, но я о ней не жалею.

Вершитель мягко перебил девушку. Он сделал шаг к ней, по-прежнему не отводя от нее взгляда. Миранда читала в нем нечто... Новое. Нечто скрытное и необычное.

- Мне было хорошо с тобой на том балу. Я никогда и ни с кем не был так... Беззаботен. - Вершитель чуть свел скулы - Если ты захочешь, я уйду сейчас и больше никогда не стану вспоминать об этом. Все это умрет здесь - раз и навсегда. Но...

Он осторожно взял ее за руку. Приятное тепло его пальцев успокаивало девушку, вселяя ощущение уюта и безопасности. Он смотрел на нее, чуть сощурившись, буквально пронизывая ее взглядом. Он больше не улыбался - теперь Вершитель был серьезен.

- Я люблю Вас, миледи.

Миранда молчала. Она смотрела в его зеленые глаза, чувствуя, как в ней, впервые в ее жизни, вспыхивает затаенная страсть. Воспоминания о их встрече захлестнули девушку, и теперь все ее естество тайно желало лишь одного... Хоть девушка до последнего пыталась это отрицать, безнадежно обманывая саму себя. Каков хитрец...

- Мм…

Она смущенно улыбнулась. Он неумолимо притягивал ее к себе, он стоял сейчас здесь, терпеливо ожидая ее решения. Он был полностью в ее власти... Великолепный аромат сирени вскружил Миранде голову, но она до последнего старалась держать себя в руках. Хотя с каждой секундой это становилось все труднее.

- А Вы наглец, сир Ричард.

Она мягким, но настойчивым движением освободила свою руку, после чего повернулась к Вершителю спиной. Девушка по-прежнему улыбалась, неторопливо сложив руки на груди. Ей почему-то было страшно и неловко, но в тоже время нечто новое просыпалось в ее душе. О Великий Таларнир, да что же такое происходит?!

Ричард вновь приблизился к ней, она ощутила его горячее дыхание у себя на шее. А так же кончик его носа, медленно прошедший от мочки ее уха, по шее, к ее плечу, вызвав мурашки и легкую, неконтролируемую судорогу.

- Я всегда таким был...

Миранда, прикрыв глаза, с удовольствием втянула в себя аромат сирени. Она ощутила, как ее щеки захлестывает стыдливый румянец, стоило ему произнести эту фразу низким, бархатистым басом, прозвучавшим столь близко и столь страстно... О, милосердный Таларнир... Он буквально брал ее в плен - нахально, бесцеремонно и неумолимо, а она ничего не могла с этим поделать... И это еще сильнее раздувало нестерпимое пламя желания в ее душе.

- Правда?..

Она повернулась к Вершителю, чуть склонив голову набок, на ее губах появилась легкая, чуть смущенная усмешка. Ее рука легла на его могучую грудь, скрытую кафтаном, а сама Миранда, чуть задрав голову, смотрела Ричарду в глаза. Но вскоре она опустила голову, чуть отвернув свое личико. Ее щеки буквально пылали румянцем. Она чувствовала, что должна сказать самые важные слова в своей жизни – но никак не решалась сделать это…

- Поверь... Для меня нет человека ближе, чем ты. Я хочу быть с тобой. - Вершитель взял ладонь девушки и поднес к губам, поцеловав - Я люблю тебя, Миранда. Прошу… Не отворачивайся от меня.

- Я не отвернусь.

Девушка вновь посмотрела на Вершителя. Она все еще улыбалась, но теперь в ее улыбке было нечто новое. Нечто, доселе невиданное Ричардом.

- Я люблю Вас, сир Ричард.

В голосе звучала нескрываемое счастье. Миранда осторожно, словно боясь, провела ладонью по его покрытой светлой щетине щеке, понимая, что неистовый океан чувств окончательно затянул в свой водоворот ее горяченный рассудок.

- Я люблю Вас.

Она улыбнулась еще шире, Ричард с упоением смотрел в ее глаза. Ох уж эти ее карие, бездонные глаза... Вершитель видел сейчас перед собой глаза маленького бесенка, в которых пылал огонек желания и нетерпения.

- Я очень долго ждал этих слов.

Миранду слегка подтянули к себе, после чего оба человека слились в страстном поцелуе. Она расстегивала его кафтан, лихорадочно и неаккуратно, едва ли не сдирая маленькие, неудобные, металлические пуговички с тисненым драконом на них, он же в свою очередь, медленно и осторожно, словно боясь нарушить хрупкость своей избранницы, сбрасывал «плечи» ее платья... Кафтан отлетел куда-то в угол, оказавшись смятым на полу, туда же прилетели ремень и расшитое вязью, простое платье... В конце концов, Вершитель оказался лежащим на постели. Он, чуть приподнявшись на локтях, с восхищением смотрел за точеным силуэтом прекрасной девушки, мимо которой, занесенные в комнату шальным ночным ветром, пролетали белоснежные цветки вишни.

В конце концов, Миранда улеглась на него, прижав к постели. Ричард ощутил ее руку, которая, осторожно пройдясь пальцами по его животу, остановилась у нижней границы ребер.

- Как же Вы прекрасны, миледи...

Они вновь повторили свой великолепный поцелуй. Миранда запустила ладонь в его светло-платиновые волосы, нахально взъерошивая их, а с ее лица не сходила широкая улыбка. Он был так близок... Так страстен... Он смотрел на нее, улыбаясь в ответ, он буквально был воплощением дикой, животной силы. Его рука, покинув ее поясницу, вновь поправила непослушную прядь ее длинных волос.

- Как же мне хорошо с тобой...

Миранда молчала. Она взяла Вершителя за руку, слегка прижав его ладонь к своей щеке, которая буквально пылала от прилива крови. На секунду ее выражение лица стало чуть серьезнее, но она по-прежнему буквально таяла в руках своего ночного избранника.

- Говори это почаще, ладно?..

Ричард добродушно усмехнулся. Он отодвинулся чуть назад, его руки, опустившись вниз, медленно провели по спине Миранды кончиками пальцев - от шеи до самых ягодиц. Она выгнулась, запрокинув голову назад, из чуть приоткрытого рта донесся судорожный, прерывистый вздох - почти что стон. Да... А он определенно знает, как доставить девушке удовольствие...

- Иди ко мне...

Она обняла его за шею, подтаскивая к себе - ее губы вновь соприкоснулись с его губами, и это прикосновение обдало девушку жаром. Больше не было сил терпеть и сдерживать себя – Миранда полностью отдалась Ричарду, позволяя творить с собой все, что он только пожелает...

\*\*\*

Забавно. Если бы кто-нибудь сейчас стоял здесь, у полуприкрытой двери, обдуваемый легким сквозняком прохладного, ночного ветра, он мог бы услышать странные звуки, доносящиеся из комнаты Миранды - почти неслышные, если отойти на достаточное расстояние. И звуки эти, как могло бы показаться внезапному гостю, напоминали нечто среднее между тихим стоном и сдавленным вскриком...