La Bataille des Âmes

Non loin de là, en Sumadoma, dans le domaine de Perdu, les Prêtresses du Grand Ténébreux ont rassemblé une puissante armée pour faire face aux forces de la Vraie Foi. Fidèles de Tératos enflammés par leur fanatisme démoniaque ou mercenaires embauchés et payés par de l'or souillé de sang, ils s'alignent tous en un ost redoutable, gardant l'entrée d'un sinistre bâtiment religieux. Dressés vers le ciel tel un blasphème aux puissances de la lumière, les murs de pierre et les vitraux rouges d'un temple maudit laissent apparaître des visages grimaçants qui se tordent de douleur, autant d'âmes enfermées dans cette geôle infernale. Mais dans les ombres mêmes de ce sanctuaire maléfique, une lueur est pourtant visible, issue d'un crâne d'or placé dans un reliquaire sanctifié. Seul reste de Saint-Denis le Marcheur, martyr de la Vraie Foi, la relique y est gardée jalousement par des hordes de serviteurs de Tératos.
Soudain, des silhouettes toutes drapées de noir, tel des spectres de la nuit, apparaîssent au sommet d'une tourelle du temple. Sous le regard de leurs troupes innombrables, les Grandes Prêtresses et le Cerbère Norrisson sont accueillis dans une clameur assourdissante. « Mes fidèles! », s'écrit-l'une d'entre elles, ses yeux embrasés par une folie meurtrière quasi inhumaine, « L'appât est déployé et notre proie a mordu sans réserve! Oui, l'armée de l'Ordre du Saint-Sépulcre marche à notre rencontre ! Par Tératos, serons-nous prêts à les accueillir? ».

Des croisés convergent vers Nasgaroth
Quelques part sur le plateau d'Ekengrad
VIe jours d'octobre de l'an de grâce 1012 après la Guerre des Trois-Couronnes

*In dedicato Ecclesiam ultra articulo mortis*
La gonfanon blanc et noir a croix rouge du Saint-Ordre des Templiers battait au vent, à la tête de la colonne de moines-soldats qui avançait sous la pluie en direction du nord.
La Commanderie d'Haldorf formait le gros de la troupe, avec le Grand Maître Monquefort le Bienheureux ainsi que l'Hydre de Nupe, Conrade du Saint-Sulpice le Bienheureux, accompagné du prêcheur Hugues de Chabrillant, et d'une cohorte de frères Templiers provenant du comté de Nupe.
Venant du Pays de Kafe, la Commanderie de Vallée d'Ambre s'était jointe en cours de route, avec le frère Roland tenant la bannière, accompagné du frère Gaspard et de deux frères sergents.
Venu de la lointaine Annaba Jabel, Commanderie du Sanctuaire avec à sa tête le frère Montmagny, la Soeur Bérangere et le frère Uldéric de Belmont, commandeur de Montjoie.
Et à la tête de cette procession martiale, le grand Manus Deï Jacques d'Avignon, Apôtre de la Vérité et gardien de la cathédrale de la haine, tout juste arrivé du siège de Syrn. Il avait ouvert son Grand livre des Saintes Écritures, et de sa voix solennelle, professait les litanies de la haine.
Le Manus Deï était bien entouré de la Garde Rouge, ces redoutables soudards à la cotte ornée de clés, des fanatiques dévoués à la défense du Saint-Siège et menés par Guilain le Vilain, un vétéran de plusieurs Croisades. Il était flanqué de ses fidèles, La Corbeil, Alphonse la Défonce, et Félix le-sans-histoire.
Cette troupe, nombreuse et tapageur, qui terrorisait les contrées païennes qu'ils traversaient, convergeait tous ensemble en direction de Tolternoth, où ils iraient rejoindre l'ost assemblée par Aldebert de Roiville afin d'assiéger la lointaine cité de Perdu en Nasgaroth. Là-bas, les cultistes de Tératos gardaient en leur possession la relique sacré du crâne de Saint-Denis, volée aux fidèles lors de la troisième Grande croisade d'Al Saour Asif.
Conrade grimpa sur un éperon rocheux pour observer au loin les vallées de Ghoria et s'assurer que la route vers Tolternoth était libre. Les masures et bourgs sur le bord des routes étaient tous déjà désert, la population aillant fuit dans les bois après avoir apprit la nouvelle que le Saint-Ordre des Templiers passerait par là. Ils savaient trop bien quel sort était réservés aux familles sans défense qui ne reconnaissait pas la suprématie de l'Église de la Vraie Foi. Conrade se retourna vers ses troupes et récita à voix haute le passage du livre des saints, afin que tous comprennent l'importance de cette croisade en Nasgaroth qui allait culminer vers **La Bataille des Âmes**.
<< Saint-Denis le Marcheur, Patron des martyres, des moines et des clercs, né en l'an de grâce 322 . Il fût ordonné Digitas Deï par sa Sainteté le Grand Théocrate Adrien II, qui l'envoya convertir à la Vraie Foi les hordes barbares qui peuplaient les terres païennes de l'Est.
Saint-Denis y fonda le prieuré de Brahma en 350 . Les nouveaux fidèles récemment convertis par sa parole vinrent s'y établir et ce fut la première communauté de croyants en ces territoires hostiles à l'Église. Les prêches de Saint-Denis avaient beaucoup de succès auprès des populations de paysans pauvres mais il était vu de façon hostiles par les chefs tribaux qui restait attaché à leur vieilles traditions impies. Ils tentèrent à plusieurs fois de l'intimider, allant même jusqu'à brûlé le prieuré, mais Saint-Denis était surtout reconnu pour sa détermination et il leur tint tête, refusant de renoncer à convertir la population local. Il fût finalement condamné à la décapitation en 370 , au milieu d'un cercle druidique.
Selon la légende, dans un dernier geste de défis afin de montrer aux païens qu'il n'y avait qu'un seul Dieu, une seule Vraie foi, le martyre aurait prit sa tête au sol et aurait marché sur une dizaine de lieux en tenant sa tête dans ses mains qui continuait à prêcher les litanies de Sainte-Abelle. Ce dernier acte miraculeux allait paver la voix à l'ascension de l'Écclésia en cette région et éventuellement donner lieu à la création de la province d'Haldorf, un bastion de la Vraie Foi dont la population est une des plus pieuse de la Communitas.
Son crâne doré fût découvert dans une crypte de l'ossuaire de Saint-Notger de Brahma en l'an 1011, et apporté avec les croisés qui partirent cette année là en Terre Sainte, afin de bouter l'Althing Sacré hors du Sanctuaire d'Al Saour Asif. Les croisés se battirent avec courage et persévérance afin d'amener cette relique au cœur du Sanctuaire, et y sont presque arrivés.
Malheureusement, lors de la dernière charge, des sorcières de Tératos s'enfuirent avec le crâne. Notre quête pour le retrouver nous a amenés a saccager la cité de Syrn, mais en vain. C'est en torturant des cultistes de ce culte impie que nous eurent la chance d'apprendre que le crâne de Saint-Denis était tenu dans un temple maudit au cœur de Nasgaroth. Et bien aujourd'hui mes frères et sœurs, nous marchons en direction de ce temple, et par la force des armes, et notre Foi envers l'Unique, nous rapporterons en Haldorf la relique de Saint-Denis le Marcheur .
Dieu le veut!
Sur ce, le frère Roland entonna un Te-deum que tous reprirent en coeur;
DÔ toi notre Seigneur, Dieu Éternel et Tout-puissant,
Nous te rendons grâce car tu nous fais connaître la vérité,
Nous te louons de toute notre âme, car tu nous fais connaître ta parole,
Nous te donnons notre vie, toi le refuge des justes.
Nous marchons vers l'abîme, à la rencontre des impies,
L'épée à la main, nous guerroyons pour toi Seigneur,
Ta lumière nous guide dans les ténèbres, elle nous rassure,
Ta voix apaise notre âme, nous suivons ton murmure.
Le temps pour nous est arrivé, nous entendons le chant des anges,
Le bruit des armures résonne, les cris de guerre s'élèvent dans le chaos,
Mais tu es avec nous seigneur, tu nous couvres de ton ombre,
Nous nous appuyons sur toi, ô Dieu éternel, nous ne faiblirons pas.
Laisse enfin venir à nous les blasphémateurs et les infidèles,
Laisse-nous prouver sous tes yeux divins notre valeur,
Que ta divine vengeance les consume et les réduise en poussière,
Et que par le sang des impies nous puissions glorifier ton nom.

A la fin du chant, Guilain le Vilain ouvrit un tonneau et s'exclama; Buvez mes frères, que Saint-Soulard vous redonnes la vigueur!

Source: Saintes Écritures - chroniques des Trois-Couronnes

Le sermon d'Hugues de Chabrillant
Le XIVe jour du mois d'octobre de l'an de grâce MXII après la Guerre des Trois-Couronnes
Campement quelque part en Goteborg,Ghoria

Sous l'égide de Saint-Soulard, cuvée MI

Très chers frères et sœurs,
Aujourd'hui, comme tant de fois auparavant, se manifeste en vous ce que le Seigneur attend de ses masses dévotes : L'esprit de sacrifice. Car si Dieu, dans son infinie sagesse, nous a permis de vivre au sein de Sa lumière, c'est afin que nous puissions servir de guide, de berger aux brebis vivant dans l'obscurantisme et le mensonge. Comme par le passé, nous marcherons pour Son royaume afin de porter, par le Verbe comme par le Fer, Sa divine parole.
Aujourd'hui, comme tant de fois auparavant, nous avançons l'arme à la main afin de porter délivrance et rédemption. Nous avançons, la peur au ventre mais d'une Foi et d'une détermination sincère. Rappelez-vous que nous combattons pour le royaume du Très-Haut, pour Sa volonté et pour Son nom. Souvenez-vous et n'en doutez point, le sacrifice et l'abnégation de soi vous rapprochent inexorablement de Dieu, de la Voûte Céleste!
Aujourd'hui, comme tant de fois auparavant, nous serons le Bras Armé de l'Ecclésia. Nous serons la lanterne Illuminant un océan de pénombre. Nous serons l'Ordre au sein d'une infâme ode au chaos. Nous serons les porteurs de la Vérité dans l'esprit pervers et halluciné des sorcelleuses et des païens. Nous serons les bourreaux, Charitable, délivrant l'impie de sa souffrance. Nous serons, la colère vengeresse de l'Unique.
Aujourd'hui, comme demain, se manifeste en vous ce sentiment de devoir accompli. Priez pour vos frères morts. Essuyez votre l'arme car ils vous attendent déjà dans l'au-delà. De la Voûte Céleste, du Chœur des Anges, les Martyrs et les Saints observent vos actes et vos paroles.
Maintenant, marchons prestement. Que les sorcelleseuses des Cinq Voies goûtent de notre médecine, qu'elles savourent leur rédemption, qu'elles embrassent la mort.
Que l'Éternel nous guette de sa Divine clairvoyance. Mort aux Xénos, mort aux impies, mort aux hérétiques! Deus vult.
*Testis sum agnis*
Sermon prononcé par le prêcheur Hugues de Chabrillant aux croisés marchant vers Nasgaroth, vers la Bataille des Âmes.
Mis en lettrine par Edgard le Borgne, scribe de guerre-conscrit

Source: Saintes Écritures - chroniques des Trois-Couronnes

Aux portes de Nasgaroth
XXe nuit du mois d'octobre de l'an de grâce MXII après la Guerre des Trois-Couronnes
Gouffre de Tolternoth, Harganeth
Sous l'égide de Saint-Mékiel
Nous y sommes, Tolternoth, les portes de Nasgaroth
D'autres croisés nous ont rejoint en cours de route. Des gens de l'Ost du Saint-Reliquaire; Sir François la Longue, Chevalier Vorador et Yves-Jacques, futur baron de Valmort, ainsi que leurs vassaux; Lambert le Brave, Jean le Chevreuil, Robin, La Taupe et Gilles le Gros.
Nous marchons ici sur les traces des héros qui ont fait l'histoire;
En effet
Au IVe siècle, Saint-Notger l'Empereur conquit ces montagnes pour y fonder une province impérial fortifié, véritable muraille dressée contre le royaume des elfes noirs qui était à l'époque très puissant. C'est quelque part par ici qu'eut lieu la célèbre bataille des milles piques.
Deux siècles plus tard, la célèbre Croisade de Saint-Vorador, la plus grande de l'histoire, passa par Tolternoth en 509 et permit d'imposer une paix a la Reine Malika, metant fin à deux siècles de guerres entre l'Empire et les elfes noirs.
En 1002, Hubert d'Haldorf à la tête des troupes de l'Ordre du Poing de fer passa par Tolternoth afin de se rendre en Maler Orgoth à la recherche des reliques de Saint-Notger et Saint-Vorador. Il y affronta les armées de Syrtar le Sombre et son valet Ashtar, et réussit à maintenir ce fief jusqu'en l'an 1008.
En 1010, les xénos elfes noirs furent banni du monde par l'Unique, et l'ost des Trois Couronnes, béni par le Grand Théocrate, obtint dans le Gouffre de Tolternoth, une victoire fulgurante sur une coalition trois fois plus nombreuse.
Et maintenant en 1012, au lever du jour, nous iront rejoindre le reste de l'ost d'Aldebert aux abord du Gouffre de Tolternoth, puis ensemble nous marcherons vers la cité de Perdu, afin d'assiéger son temple impie, et récupérer le crâne de Saint-Denis. Nos faits d'armes passeront à l'histoire et se rangeront au côté de ceux énumérés plus haut.
*Non nobis domine, non nobis domine sed tuo da gloriam*
Dieu le veut!

Source: Saintes Écritures - chroniques des Trois-Couronnes

Escarmouche au Gouffre de Tolternoth
XXe jours d'octobre de l'An 1012
Gouffre de Tolternoth, Harganeth
Aux abord du Gouffre de Tolternoth, nous avons trouvés le Prieur Aldebert et son Ordre du Saint-Sépulcre, accompagnés de sa majesté le Roi du Pays de Kafe, le Seigneur de Mokafe et son Excellence le Manus Deï Théobald de Lavignac et sa garde. Ils étaient accompagnés de Sir Vaxilart, Sir Xathor ainsi que leurs vassaux. Il y avait aussi Porfenval, Chevalier de Vorador, accompagnés des guerriers de l'Arrogance; Clars le mage, Resther Saint-Felix, Montcalm et Krios fils d'Archimède. Les très pieux barbares de la Flamme Noire, converti par Jacques d'Avignon en 1010 était aussi là avec un gros contingent.
Aldebert avait aussi engagés de nombreux mercenaires païens venu d'Andore, l'Ordre de Notre-Dame de la Rédemption, Brabancourt et des barbares de Claircastel. Le Saint-Ordre des Templiers, ainsi que la Garde Rouge et l'Ost du Saint-Reliquaire venaient compléter le tiers de l'armée.
Le temps était couvert, froid et humide, et il y avait du brouillard.
De l'autre côté du gouffre de Tolternoth, qui sont les portes d'entrée de Nasgaroth, nous attendait une horde impie et barbares aussi nombreuses que nous, composés d'un mélange de cultistes de Sombrelame et Cernos, de Légion infernale, d'elfes noirs, d'orcs et de gobelins, de créatures du chaos, des morts-animés, des mercenaires de l'Althing Sacré et bien sûre, les habituels Hellequin, ces charognards qui ne rate jamais une baston. Toute cette masse était commandé par le Cerbère de Tératos, déterminé a ne pas laisser les croisés se rendrent jusqu'à son temple, dans la province de Nasgaroth.
L'ancien Manus Deï et Bienheureux Conrade du Saint-Sulpice fit une messe en l'honneur de Saint-Vorador, qui fût répondu en choeur par la plupart des fidèles puis un sermont. Voici ces paroles;
*Mes frères, mes soeurs,*
Détruisé ce que cette engence de Tératos veut nous faire croire. Nous nous battons pour notre nation, nous nous battons pour notre l'Unique. Afin d'éclairer le monde par sa lumière. Ne chercher pas la gloire, prêcher sa gloire afin que tous puisses sauver être sauvé.
Ce sont les cultistes du Grand Ténébreux que nous affronteront. Porter bien attention aux couleurs des guildes qui seront dans leur rangs. Vous aurez des surprises et vous verrez que plusieurs guildes que vous n'aviez jamais soupçonnés, préfèrent appuyez un démon majeur de la putréfaction, plutôt que les paladins de la Vraie Foi.
Souvenez-vous en, et demain n'ayez aucune pitié avec eux, autant les cultistes affichés que les mercenaires qui ont acceptés de se faire payer par ces corrupteurs de l'âme.
Vous verrez aussi qu'ils vont essayez de corrompre les âmes de ceux parmi-vous qui n'ont pas encore reçu le Grand Baptême. Ne laissez aucun des nôtres tombez vivant aux mains de l'ennemi. La miséricorde sera de leur passer une lame au travers du corps. Tuez-les tous Dieu reconnaîtra les siens.
Et si jamais dans l'avenir des ignares questionnent votre droit de tuer des milliers de païens, femmes et enfants compris, répondez leur simplement que vous n'aviez aucun droit de les laissez vivre.
Finalement, j'espère que vous avez fait provision d'alcool béni par Saint-Soulard, car demain nous allons festoyez notre victoire, et le glas divin sonnera l'heure de boire.

Galvanisés de courage, les croisés au son du cor descendirent le Gouffre puis remontèrent en une masse compacte et fanatisé, tranchant et empalant les hérétiques et xénos qui se mettaient sur le chemin. L'affaire fût réglé rapidement, la horde de chaotique n'offrant qu'une molle défense du Gouffre de Tolternoth. Les croisés entraient maintenant en Nasgaroth pour y mener **La Bataille des Âmes** et ramener le crâne de Saint-Denis.
Pour célébrer cette victoire, on donna une messe en l'honneur de Saint-Soulard, que les fidèles assistèrent à genou en répétant le Notre Bière.

Source: Saintes Écritures - chroniques des Trois-Couronnes

La traversée d'Harganar et Sable Noir
Octobre 1012, Nasgaroth
Maintenant, la Croisade faisait marche a travers les forêts profondes d'Harganar sous la pluie, transportant avec eux armes et ravitaillement. L'Ost du Saint-Reliquaire se porta volontaire pour porter les charrettes de ravitaillement. Au milieu des bois, la horde de Tératos tenta de bloquer le passage par un habile mouvement de pince, et y réussit presque, mais les litanies de guérison de nos prêtres tenurent les lignes, et le convoi put se rendre jusqu'à la grande plaine de Sable Noir.
Pour préparer les futures martyres, on donna une autre messe pour appeler chacun des Saints-Protecteurs. Aldebert vint interrompre la messe, demandant ce qui se passait, et pourquoi les fidèles n'écoutaient pas le plan de guerre. Les fidèles agenouillés demandèrent à Aldebert pourquoi il ne fait pas preuve d'humilité en venant assister lui aussi a la messe, comme un bon croyant. Aldebert reparti en colère. C'est alors que l'Unique répondit à l'appel de la messe et dispersa les nuages pour faire place a ses rayons lumineux qui vienrent chauffer la plaine.
Dans la grande plaine désertique de Sable Noir, l'Ordre du Saint-Sépulcre et son armée se livra alors a un long pillage en règle et un ravage des monuments maléfiques, afin de s'attirer les grâces de l'Unique. La résistance des cultistes du Chaos était cependant acharné, et ils reviennent toujours de plus en plus nombreux a mesure que les croisés se dispersaient. Ils furent mêmes boutés hors de la plaine par deux reprises, bien qu'ils réussissaient à faire des dégâts considérables. Malgré tous, les croisés réussirent leur objectifs, notamment par l'habile travail de la Rédemption, réglé comme un sablier pour prendre chacun des points. Le Saint-Ordre des Templiers s'assembla dos à dos autour d'un monument de prière en T, et firent un chant grégorien. Les orcs intimidés n'osèrent pas les attaquer malgré leur surnombre. Dans ces combats confus, un nécromant de Tératos réussit même a lever en mort-animé des croisés, mais ils furent aussitôt abattu par les Hellequin qui croyaient avoir affaire à des croisés vivants.
La Croisade arrive finalement aux abord du domaine de Perdu, qui n'est qu'un marécage trempé où il faut parfois marcher dans l'eau jusqu'aux genoux, et qui encercle un plateau rocheux orné d'une auberge et d'une plaine qui jadis, était surmonté d'un fort construit par Saint-Notger. Les croisés devaient trouver dans ces marais et sur ce plateau, les quatre clés qui permettent d'accéder aux prisons des âmes du temple de Tératos. Les croisés étaient désavantagés, car leur campement de ravitaillement était loin derrière, dans un ancien camp barbare dans la forêt d'Harganar.

Monseigneur le Manus Deï Jacques d'Avignon donne alors une messe puis l'ost fut séparé en deux, et les garaudryms de la Flamme Noir et les gens de la Rédemption firent un travail formidable dans les forêts sombres et marécageuses où ils confrontèrent La Meute et d'autres tirailleurs d'élites. Pendant ce temps, le gros de l'armée alla occuper la plaine du fort, situé a quelques pas du campement de ravitaillement de Tératos. Face a des hordes du chaos beaucoup plus nombreuses mais mal coordonnés, les croisés supportaient quatre assauts de suite sans broncher, les prêtres ne s'arrêtant jamais pour continuer les litanies de la guérison.
Mais la persévérance des cultistes du Grand Ténébreux était trop forte et les croisés furent finalement balayés au cinquième assaut. Ils devaient battre en retraite a travers le marécage jusqu'à leur camp. Le Prieur Aldebert rassembla tous le monde, et c'est partie pour la contre-attaque. La plaine du fort de Perdu fut réoccupé en un assaut, et les croisés demeurèrent indélogeable malgré les vagues d'assaut des hordes de Tératos. L'Ost du Saint-Sépulcre obtient ainsi trois clés sur quatre.

Source: Saintes Écritures - chroniques des Trois-Couronnes

La bataille pour le temple de Perdu
Octobre 1012, province de Nasgaroth
Les croisés s'assemblèrent aux abords du bourg de Perdu. Monseigneur Jacques d'Avignon fit une longue litanie de la haine contre le blasphème de la liberté de culte, messe qui fut écouté attentivement par beaucoup de monde. Puis la charge fut donné.
Les croisés entrèrent dans la ville en hurlant et en tuant tous sur leur passage afin libérer les âmes captives. Les combats de rues furent féroces, les hordes du chaos arrivant de tous les côtés. Un roux de la Rédemption tombé au combat se fit ranimé par une sorcière, et celle-ci extirpa aussitôt son âme qui fut impitoyablement traînée jusque dans une goêle. La résistance des Tératossien était acharné, et l'ost des croisés désorganisés, si bien qu'ils ne réussirent pas a délivrer toutes les âmes dans le temple. Mais il y eut autour d'une prison d'âmes un combat épique qui dura un quart d'heure, avec peu d'interruption pour les croisés qui défendent la prison, pendant qu'on essayait de l'ouvrir pour en extirper les âmes.
Finalement, la moitié des cages furent ouvertes. Puis alors que le soleil se couchait derrière les montagnes de ­Joath et des Terres de glaces, les croisés en un long cortège, saisirent la relique de la bête, et marchèrent en procession martiale le long de la route principale pour se rendre a une ancienne chapelle de la Vraie Foi en ruine, datant de l'ère de Notger. La relique de la bête y fut détruite par le feu, et c'est alors que tomba sur Nasgaroth une pluie diluvienne, afin de pleurer les martyres tombés au combat. Des mercenaires du Mjolniir trouvèrent le crâne de Saint-Denis et le rapportèrent au Prieur Aldebert. Les croisés exclamèrent un Dieu le veut. Des gens de l'Ost du Saint-Reliquaire mirent aussi la main sur Cyane de Mont-Fleurit et l'amenèrent captive dans le but de la faire exorciser.
Sur le chemin du retour en Ghoria, les croisés investirent une auberge abandonnée depuis la Guerre des Trois-Couronnes, afin de festoyer leur victoire sur Tératos. Le Manus Deï Jacques d'Avignon ordonna l'exorciste de Cyane de Mont-Fleurit, ce qui fut fait, non sans difficultés, car la démone se débattait fortement. Puis la grande armée se disperssa, et personne ne se douta queOrdre du Saint-Sépulcre allait utiliser le butin de cette Croisade pour monter une armée et faire le Siège de Montjoie afin de purifier le Saint-Ordre des Templiers, qu'Aldebert accusait d'être corrompu.
Source: Saintes Écritures - chroniques des Trois-Couronnes

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