Champs aux Etoiles

*"Au creux des collines,*

*A l'ombre des vallons,*

*Là où brume scintille,*

*Comme l'éclat d'un plastron,*

*Ecoute, écoute, les chants cristallins,*

*Ecoute, écoute, la chanson des Lutins."*

**Comptine populaire taurenfordoise**

Le creux profond que forme la rivière de la Gardonne, au cœur du pays hobbit, délimite les frontières de la région appelée "Champs aux étoiles". Là, les températures sont douces et fraîches quasiment toute l'année, présentant de ce fait un paysage légèrement vallonné, recouvert à des lieues à la ronde par un épais gazon de grandes herbes d'un vert profond et éclatant, qui atteignent sans peine plus de un mètre trente de hauteur. Ces prairies occupent une grande partie de la région, et constituent une ressource en fourrage exceptionnelle. Aussi, lorsque vient le printemps, les hobbits de la région voisine de Lespouvantail organisent une grande transhumance pour emmener paître les troupeaux vers ces prés d'herbe grasse. Néanmoins, ils ne s'aventurent jamais trop loin à l'intérieur des vallons, réputés pour être la demeure de diverses races d'elfides, en particulier les lutins (appelés leprechauns en Taurenford), les pixies et les farfadets. Si ceux-ci sont normalement inoffensifs, ils n'hésiterons pas à s'attaquer aux troupeaux en nuées si les éleveurs se font trop aventureux pour pousser jusqu'au cœur de la région. C'est d'ailleurs en ces lieux que l'on peut observer un phénomène bien étrange : à la nuit, lorque monte la lune, se forment au creux des collines des étangs de brume d'un blanc laiteux, opalin et scintillant à la lumière des étoiles : Beaucoup craignent ce phénomène surnaturel, mais certains mages qui s'y sont intéressés affirment en revanche que cela constituerait une apparition tangible de magie. Quiconque s'y baignerait serait imprégné de cette magie et accroîtrait ses pouvoirs : Voilà en tout cas un racontars célèbre qui circule dans les lieux d'érudition où les mages aiment à se retrouver.

## I. Communautés

La majorité des communautés bâties sur le territoire se situe en périphérie de celui-ci, et ne sont pour la plupart que des hameaux et de petits villages d'éleveurs, bien qu'il existe également quelques gros bourgs dans les environs. En réalité, les Champs aux Etoiles sont peu peuplés, et la majorité de ses habitants sont en fait des nomades qui arpentent les vastes prairies à bord de confortables et vastes roulottes, au rythme de leur grands troupeaux de moutons.

### A. Muild

Muild est une bourgade rurale située au Nord-Ouest de la région, qui marque la frontière avec le territoire voisin : la Trouée de Sundare. Construite au beau milieu des pâturages, la ville accueille chaque année un immense marché à la laine où des négociants de tous horizons viennent vendre leurs marchandises ou acheter des ballots. En plus de cela, des troupeaux entiers s'y échangent, les bêtes étant parquées directement dans les nombreux enclos des environs en attendant la transaction. Muild constitue aussi une étape clé lors des transhumances, période pendant laquelle sa population quadruple avant de retomber au stade des 1200 habitants qui y résident toute l'année.

### B. Hirdon

Malgré la taille bien raisonnable de la petite ville d'Hirdon (1430 habitants), son aspect paraît plutôt être celui d'une communauté bien plus puissante et riche : Là, pas de petites huttes aux toits d'ardoises comme à Muild ou dans les villages des environs, mais plutôt des demeures de pierre sculptée,aux nombreuses dorures, aux tuiles colorées, quoique défraîchies par des années d'exposition aux intempéries. En effet, Hirdon a été bâtie sur les ruines d'une citadelle fomorianne, détruite autrefois par les seigneurs de Taurenford. Par la suite, les moellons ont été réutilisés, bien que disproportionnés pour des halflings, les fomorians mesurant aisément trois mètres de hauteur : Ce détail cocasse donne à la petite ville son atmosphère tout à fait unique en son genre. Bâtie en bord de ravin, Hirdon est traversée par le cours de la rivière Marauch, qui va chuter vers les prés d'Astrée, en contrebas.

## II. Lieux notables

### A. Gur Mag

Les pierres levées et monolithes sont monnaie courante dans les prairies de la région , mais il existe une localité où leur nombre et la manière dont elles sont assemblées est particulièrement impressionnante : Gur Mag, le Grand Cercle. Occupant tout un vallon, sa structure est composée de multiples cercles de pierres de lune successifs, couvertes de signes étranges et de schémas symbolisant des constellations diverses : Tous les dix ans, dit-on, les fomorians procèdent ici à un rituel durant lequel ils captent la lumière des étoiles dans une fiole scintillante, objet de culte majeur et symbole de la royauté.

### B. Académie de stellamancie d'Asterlan

Le ciel des Champs aux Etoiles est, comme son nom l'indique, particulièrement pur. Nulle part ailleurs le ciel ne paraît si proche, presque à portée de main : Des galaxies lointaines, et même certaines planètes voilées au regard dans d'autres lieux se discernent ici, presque saisissables, semble-t-il. Aussi est-ce une opportunité sans égale pour les astronomes et mages de touts bord désireux d'étudier les cieux : c'est dans cette optique qu'à été érigée l'Académie de stellamancie d'Asterlan, haute tour unique de pierre blanche qui élève ses pinacles dans la partie centrale du territoire.

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