Hosogami

Hososhin, Imomyojin ou Hosogami signifie Dieu de la variole. Ils habitent les zones infectées par la variole. Les dieu de la variole sont un type de yakubyogami (je ne sais pas sais quoi) responsable de la variole. Ils apparaissent sous de nombreuses formes, mais sont souvent décrits comme de petits démons sauvages. Les Hōsōgami voyagent de ville en ville, infectant des communautés entières de personnes atteintes de variole. Ils ont des tempéraments redoutables, qui se reflètent dans la férocité et la virulence de la variole. Ils ont peur des chiens et ils détestent la couleur rouge. En effet, la couleur rouge était considérée comme un symbole de bonne santé, et une éruption cutanée rouge couvrant le corps était un bon signe de guérison de la variole.

Dans les maisons où des infections à variole sont apparues, les membres de la famille ont érigé des sanctuaires de variole et supplié les hōsōgami d'épargner leurs proches. Bien que les hōsōgami soient craints et considérés comme des dieux maléfiques, on croyait que, comme les autres gami yakubyō, ils pouvaient être apaisés par des rituels et des offrandes. Des gravures sur bois rouges appelées akae étaient accrochées dans la maison pour les effrayer. On pensait que toutes sortes d'objets avaient des pouvoirs protecteurs, comme des bâtons de prêtre à papier rouge et des vêtements rouges. D'autres talismans comprenaient des poupées et des jouets en forme de chiens, de hiboux, de dorades, de vaches et du yōkai shōjō aux cheveux roux. Les images de Daruma, Shōki et Kintarō étaient également des charmes populaires. Certains dieux étaient considérés comme particulièrement efficaces contre la variole. Les sanctuaires du guerrier Minamoto no Tametomo étaient considérés comme efficaces pour éloigner les hōsōgami. Lorsque Minamoto no Tametomo s'est enfui à Hachijōjima pendant la rébellion de Hōgen, la variole a ravagé toutes les régions du pays à l'exception de Hachijōhima. On croyait qu'il avait chassé la maladie de ces îles. Le dieu Shintō de la guérison de Sukunabikona était également une cible populaire de culte pour les personnes atteintes de variole. Parce que la variole affecte des communautés entières plutôt que des individus, un certain nombre de rituels communautaires appelés hōsōgami okuri («expulsion des hōsōgami») ont été développés en réponse aux épidémies. Des bandes de gens jouant de la batterie, des flûtes et des cloches défilaient dans les rues pour chanter et danser pour parer à la maladie. De petits sanctuaires et des pagodes en pierre ont été érigés à la périphérie des villages pour les empêcher d'entrer. Dans certaines régions, les hōsōgami n'étaient pas considérés comme la cause de la variole mais comme les sauveurs des personnes atteintes de la maladie. Dans de tels cas, la variole était considérée comme une manifestation physique du mal à l'intérieur du corps humain. Les infectés prieraient les hōsōgami pour leur protection et leur salut. Les survivants de la maladie remercieraient les hōsōgami de les avoir sauvés.

Un témoignage oculaire d'un hōsōgami a été rapporté dans Nisshin shinjishi, un journal de la période Meiji. Conducteur de pousse-pousse à Honjo, Tōkyō a indiqué qu'il avait accompagné une jeune fille d'environ 14 ou 15 ans. Elle lui a demandé de la conduire de Midorichō à Asakusa. Au milieu du trajet, il a commencé à s'assombrir, alors le conducteur de pousse-pousse s'est arrêté pour allumer une lanterne. Cependant, quand il s'est arrêté, il a remarqué que la jeune fille avait disparu de l'arrière de son pousse-pousse. À sa place, il y avait un couvercle de baril de riz avec un bâton rouge monté dessus. Il a reconnu le couvercle du baril avec le bâton rouge comme symbole d'un hōsōgami. La jeune fille à qui il avait conduit devait être un hōsōgami utilisant le système de pousse-pousse pour trouver sa prochaine victime !