Aceleradores Lineales Wiki

Un acelerador Lineal como sus siglas en inglés (LINAC), es un instrumento muy utilizado para dar medicación a pacientes con cáncer. También se puede utilizar para dar tratamiento a todas las partes del cuerpo humano. Este dispositivo suministra una gran cantidad de rayos X o electrones, a la parte donde se encuentra el cáncer.

Estas radiaciones electromagnéticas (rayos X), son diseñadas de tal manera que destruyen las células cancerosas sin que afecten a los tejidos normales. El LINAC es usado para tratar el cuerpo humano entero utilizando terapias convencionales, radioterapia de intensidad (IMRT), arcoterapia volumétrica (VMAT), radioterapia por imágenes (IGRT) y radioterapia del cuerpo (SBRT).

1. Funcionamiento Del LINAC
2. Componentes
3. Seguridad
4. Ventajas y Desventajas

### Funcionamiento Del LINAC

El LINAC utiliza señales muy parecidas a la señal de los radares para poder acelerar los electrones o protones que se encuentran en la parte del acelerador que se denomina "guía de ondas", esta parte permite que los electrones puedan chocar contra un blanco de metal muy pesado para así poder producir los rayos X de alta energía. Estas radiaciones electromagnéticas de alta energía son controlados a medida que van saliendo de la máquina para poder crear un haz que se asemeja a la forma del tumor que tiene el paciente a tratar. El haz generalmente es creado por un dispositivo llamado colimador de multihojas que esta ubicado en la parte superior de la máquina. El paciente a tratar se encuentra acostado en un sillón movible especiales para tratamiento y se utilizan rayos láser para poder asegurar que el paciente este en la posición correcta. El sillón se mueve en varias direcciones, izquierda, derecha, arriba, abajo, adentro y afuera. El haz sale de la parte superior del LINAC llamado gantry, que puede girar 360 grados alrededor del paciente, mediante este giro se le puede aplicar la radiación al paciente.

### Componentes

Un LINAC esta compuesto por las siguientes partes:

* Una fuente de partícula es aquella que depende principalmente del tipo de acelerador que se este utilizando. Si el acelerador es de electrones se puede utilizar cátodos termoiónicos, en los que los electrones son separados del átomo mientras el material se va calentando. Las fuentes de protones e iones pueden ser muy diversas, estas partículas se suelen extraer de un plasma.
* Una fuente de alto voltaje para poder hacer la inyección inicial de todas las partículas. Los inyectores pueden ser de voltaje alterno o directo.
* Una estructura hueca que contiene todos los componentes del acelerador y debe ser capaz de mantener un nivel alto del vació, para poder restringir la desaceleración de las partículas y las pérdidas de energía.
* Electrodos cilíndricos apartados eléctricamente. La longitud de estos cilindros va a depender de la distancia del tubo y otros factores como la frecuencia a utilizar y el voltaje requerido para su aplicación.
* Fuente de voltajes alterno: estas son utilizadas para entregar la energía necesaria para los electrodos. Los klistrones son indispensables para aumentar la señal electromagnética que utilizan los aceleradores que son de mas potencia. Aunque los tubos del vacío son obsoletos para la mayoría de las aplicaciones, todavía no existe otra alternativa que sea capaz de generar la misma potencia a longitudes de onda del orden de milímetros.
* Algunos aceleradores que son muy largos para poder alinear sus componentes, lo hacen a través de servos y un haz láser como guía.

### Seguridad

La seguridad es uno de los factores más importantes en tener en cuenta y la podemos lograr de diferentes maneras.

Antes de empezar el proceso el oncólogo con ayuda del dosimetrista y el médico físico, crean y aprueban el tratamiento revisado mínimo dos veces antes de proceder al tratamiento y se verifica la calidad para asegurar de que el tratamiento sea aplicado según lo planeado.

Todas las mañanas se verifica la calidad del acelerador lineal, en este ahí varios sistemas incorporados en el LINAC para que no suministre una dosis más alta que la que solicite el radioncólogo. Para verificar la calidad se utiliza un equipo llamado rastreador este asegura que la intensidad de la radiación sea uniforme a través del haz y que su funcionamiento este correctamente.

La seguridad del personal también es importante, el LINAC se encuentra en una sala con paredes de plomo y concreto de manera tal que los rayos x no puedan salir afuera y permanezcan dentro de la sala, el médico debe encender el acelerador lineal desde fuera de la sala porque el acelerador emite radiación solo cuando está encendido así el riesgo a una exposición accidental es bajo.

### Ventajas y Desventajas

Las ventajas del acelerador lineal son las siguientes:

* Evitan los efectos de resonancia destructiva por su característica de que el haz emitido solo cruza una vez por el acelerador.
* No contiene pérdida del sincrotrón, porque el haz que se emite viaja en linea recta.
* No posee dispositivos complejos para suministrar y extraer el haz.
* Puede producir haces en forma de pulsos y operar a onda continua.

Una de las principales desventajas que posee esta maquina, es que para poder alcanzar altas energías es necesario aumentar el número de elementos que componen la aceleración, aumentando así el costo de construcción de la máquina.

## Referencias

1. Radiological Society of North America.
2. Caryotakis, George (2004).
3. Science and Technology Facilities Council.
4. Acelerador Lineal (LINAC).