Записи: аркхэмский дом (книга XII)

Откровения неизвестного персонажа, оформленные в виде небольших записей, доступные в архивах в рамках двенадцатого тома книги "Разлад". Для открытия новой записи необходимо пройти соответствующее испытание от мастера в сети Ауриса.

### Дневник движущихся картинок. Охотник

>
> Послушал на фонографе пару воспоминаний сумасшедшего шахтера по имени Эван. Даже нашел комиксы, вдохновленные этими воспоминаниями, в куче выброшенных рассказов. Похоже, эти комиксы созданы художниками и писателями из других миров, которым каким-то образом приснился этот безумец и его преступления. Что в одном мире факт, в другом - вымысел. И, видимо, наоборот. Получается, что где-то в другом мире живет человек, которому снимся мы. И этот человек пишет о нас.
>
>
>
>
>
>
>

### Счет идет на минуты. Вороны

>
> Ферма находилась в самом захолустье. К ней вела длинная извилистая грунтовая дорога. Крыша заброшенного дома насквозь прогнила от дождей. Крытый балкон был покорежен и заполнен кормушками, в которых уже многие годы не было ни зернышка. Раскинувшиеся вокруг дома кукурузные поля заросли сорняками. С кряжистого, согбенного дерева неподалеку свисал колокольчик. Он тихо позванивал, колыхаясь на теплом и сыром ветру. Макс Хольт засел на холме вдалеке и через бинокль изучал амбары, ржавеющие тракторы и полуразвалившийся деревенский туалет. За фермой он заметил кладбище с могилами, темные надгробия которых выделялись на фоне заката. Макс вздохнул, опустил бинокль и вытер капли пота со лба.
>
> - И что я забыл в Техасе? Вопрос он задал не сам себе, а поправляя маленькое устройство в ухе. - Что такого особенного в этой заброшенной ферме?
>
> - Она не заброшена. Два дня назад мы расшифровали имя и отследили его до этого места. Голос Хэдди звучал из маленького черного устройства связи в ухе.
>
> - Что мы знаем о цели?
>
> - Его зовут Том Смит. Родился в Неваде. В шестидесятые и семидесятые работал в Южной Америке на несколько мультинациональных корпораций в качестве креативного менеджера. Ни одного вызова в суд. Ни одной повестки. Ни одного штрафа. Всегда платит налоги вовремя. Идеальный гражданин.
>
> - Типовое прикрытие.
>
> - Правильно. На самом деле его зовут Луи Рэнд. Родился в Окленде. Степень по кинематографии в Калифорнийском университете Лос-Анджелеса. Нанят государством для особого департамента. Луи отвечал за создание революций. Если точнее, он вел поддельное радиовещание в странах, докладывая о фейковых победах повстанцев.
>
> - Зачем прикладывать столько усилий?
>
> - Люди перестают бороться, если потеряли надежду.
>
> - В каких годах это было?
>
> - В пятидесятых. Луи выдумывал группировки повстанцев, сражающихся против государств. На самом деле правительства пытались сделать жизнь своих граждан лучше. В каждой передаче сообщалось о нарастающем восстании, о продвижении в сторону столицы и скором смещении правителя. Все как обычно... ложь, террор, пропаганда... фальсификации, чтобы повстанцы выглядели непобедимыми бойцами, которым бессмысленно противостоять. Агентство создавало страшил, которых никогда и не было. С помощью посеянных страхов оно смещало избранных народом правителей, которые трудились на благо родины.
>
> - Ага, - сказал Макс. - А еще говорят, они еще делают сиквел к "Войне миров". Жду не дождусь. Говорят, они работают с Пятью глазами и не жалеют бабла. Он усмехнулся, осматривая огромные пустующие поля за фермой. - Мне искать в кукурузе изуродованные туши коров или выжженные геометрические узоры?
>
> - Не смешно, Макс. Эти операции замедляли в развитии, дестабилизировали и уничтожали целые страны. У Луи есть информация, нужная Долу. Доберись до него прежде, чем это сделают они.
>
> Внезапно Макс услышал рев мотора вдалеке. Поднеся бинокль к глазам, он увидел черный внедорожник, с ревом преодолевающий рытвины грунтовки и поднимающий в воздух огромные клубы пыли. - Черт. Похоже, мы опоздали. К ферме мчится внедорожник. Он повесил бинокль на пояс и достал пистолет. - Я пошел.
>
> - Будь осторожнее.
>
> - Я всегда осторожен.
>
> Макс побежал вниз по склону, а внедорожник доехал до дома и остановился. Из него вылезло трое. Два агента выбили входную дверь и ворвались в дом, а третий остался сторожить снаружи. Приближаясь Ко входу, Макс пригнулся и начал По-Крабьи подкрадываться поближе. Внезапно он услышал чьи-то полные боли крики. Они доносились изнутри. Приехавшие поймали Луи и собирались его пытать. Надо было действовать быстро.
>
> Макс торопливо, но по возможности тихо подкрадывался к дому, держась в тени. Затем он прыгнул на стоявшего снаружи охранника, захватил его шею в сгиб локтя и сжимал, пока тело в руках не затряслось, а ноги не обмякли.
>
> Макс осторожно опустил потерявшего сознание агента на землю и услышал очередной вопль Луи. Того начали допрашивать. Времени осталось мало.
>
> Макс двинулся вдоль стены дома и нашел открытое окно, через которое залез внутрь. В бардаке он чуть не свалился с кухонной стойки, покрытой грязью и мертвыми мухами. На столе высились горы немытой посуды. Весь пол был завален книгами и журналами. Их кипы возвышались аж до самого потолка. На стенах висели черно-белые фотографии уличных художников, разрисовывающих стены и протестующих против диктаторов. Все они были срежиссированы и одобрены агентством.
>
> Макс пробрался в вестибюль, медленно двигаясь в сторону звуков. Время от времени эти гулкие удары кулаками в податливую плоть перемежались стонами. Он застыл на месте, когда избиение вдруг прекратилось, а один из агентов задал вопрос. - Где письма? Где Вороны? Кто еще о них знает?
>
> Луи не ответил.
>
> Удары и стоны возобновились. Пользуясь шумом, Макс продолжил идти вперед. Миновав штабели коробок и ящиков, он осторожно подобрался к гостиной, с каждым шагом останавливаясь и прислушиваясь.
>
> - Где письма?
>
> Луи кашлял, каждое слово давалось ему с трудом. - Я не понимаю, о чем вы. Я просто старик, хранящий всякий бесполезный хлам.
>
> Макс добрался до гостиной и заглянул в открытый дверной проем.
>
> Один из агентов приготовил бутыль оранжевого снадобья и поднес ее к лицу Луи. - Я опять задам вопросы. Разочаруешь меня - получишь каплю этой дряни. Рискнешь разочаровать еще раз - хлебнешь полную ложку. В третий раз выпьешь всю бутыль. Вдруг мы ошибаемся? Если ты действительно старик, хранящий бесполезный храм со всего света, то не знаешь, что она с тобой сделает.
>
> Агент слегка наклонил бутыль, позволив капле скопиться на краю горлышка, и повторил вопросы. Где Вороны? Кто еще о них знает?
>
> Луи покачал головой. - Ты лезешь в то, чего не понимаешь и никогда не поймешь.
>
> Агент улыбнулся, дав капле жидкости упасть в разбитый рот Луи. Луи попытался было сжать челюсти, но капля впиталась в потрескавшиеся губы и царапины.
>
> - Говорят, всего капля этой дряни открывает путь в Ад, - с усмешкой сказал агент. -Даже не представляю, что сделает целая бутыль. Попробуем еще раз. И в этот раз не рассказывай, что мне дано, а что не дано понять.
>
> Луи фыркнул. - Ты прямо как я в молодости, когда только начинал работать в агентстве. Ты хоть знаешь, на кого пашешь? На самом деле? Не на государство. Даже не на корпорации. Я поначалу решил, что раз мы работаем не на страну, то вкалываем на заправляющих ею толстосумов... Но нет. Они всего лишь инструменты для достижения очень темной цели.
>
> - Где письма?!
>
> Агент наполнил ложку жидкостью и с силой впихнул ее в рот Луи, выбив старику четыре передних зуба.
>
> Луи поперхнулся, выплевывая кровь и слюну. После затянувшегося молчания он сказал: "Знаешь, снадобье у тебя в руках делается из весьма необычного цветка, который берется в другом месте. И я не имею в виду другую страну".
>
> - Где Вороны?!
>
> - Твои истинные хозяева творят сущее безумие. Именно так. Они не просто жертвуют людьми во имя своего древнего бога. Нет, так было 6ы слишком просто. Они заходят дальше. Они жертвуют целыми деревнями, городами, странами, превращая их в скопления ужаса. Все дело в ужасе... ненависти... злости...
>
> Луи кивнул.
>
> - То, что мы делали в пятидесятых-семидесятых - жалкие цветочки. Они хотят пожертвовать весь мир. И сделают это. Они считают, что вознесутся, устроив Ад на Земле.
>
> Агент вздохнул. - А ты упрямый, старый осел. Он схватил Луи за волосы, закинул его голову и с силой ткнул бутылью ему в рот. В тот же миг Макс вырвался из тени, послав две пули в удивленные лица. Он поспешил к старику и выхватил бутыль из раззявленного рта.
>
> Луи улыбнулся Максу. - Меня уже не спасти. Я слышу голоса... вижу кошмары...
>
> - Луи, не отключайтесь.
>
> Луи смерил Макса долгим взглядом. Затем он сказал: "Им нужны именно вы, мистер гаечный ключ в их идеально смазанной машине для убийств".
>
> Макс кивнул. Связное устройство в его ухе пискнуло и ожило. - Спроси, чего они хотели. Он чуть придвинулся к Луи. - Что их так напугало? Что у вас есть такого?
>
> Луи улыбнулся. - Слова.
>
> - Слова?
>
> - Поэзия. Искусство. Письма. Луи начал рыдать. Макс понял, что жидкость начала действовать на его разум. Затем он продолжил: "Я думал, что был патриотом. Что не давал разрушить наш образ жизни. Только представь, как 6ы я удивился, узнав, что агентство - лишь орудие в руках кучки богатых засранцев в темных балахонах. Я причинил вред стольким людям... и они возвращаются за мной..."
>
> - Что они хотели?
>
> Луи боролся с ядом, текущим в его венах.
>
> - Они охотились на нее, потому что она знала. Видела вещи из других миров. Она видела их лица, рисовала их - так, как мог 6ы нарисовать лишь очень хорошо знакомый с этими лицами человек. Мы пытались подчинить ее себе... подчинить ее голос... ее искусство... чтобы она не выдала нас... но она продолжала творить... что хотела.
>
> Луи замер с окаменевшим лицом.
>
> - Ее мать была такой же. Мы перехватывали письма, что она посылала дочери. Нельзя было дать ей понять, что мать все еще жива. У матери с дочерью была какая-то связь, которую нам было не понять. Переменная, которую мы не учли.
>
> Луи застонал и затрясся, но с трудом успокоился и продолжил.
>
> - Мы заплатили ее отцу, чтобы тот внимательно за ней следил и докладывал о необычных изменениях в ее творчестве. Она видела ворон из другого мира... сказала отцу, что они следовали за ней, защищали ее. Он счел дочь сумасшедшей.
>
> Луи начал тяжело дышать.
>
> - Все было отражено в ее работах: вороны... часть их плана по принесению целого мира в жертву своему древнему богу. Я видел картины, но до сих пор их не понимаю. зря мы так поступили с той бедняжкой и ее братом. Но хоть мать... спаслась...
>
> Голос Луи затих. Он собрался с мыслями и сделал глубокий вдох.
>
> - Девушка тоже почти спаслась. Она сбежала и собрала коллектив творцов. Устроила восстание, которое спровоцировали, но не режиссировали мы. Они рисовали, писали поэзию против порчи, против тьмы.
>
> Луи покачал головой, почти не веря тому, что сам и говорит.
>
> - Они опубликовали сборник поэзии и начали издавать подпольный журнал. Пришлось найти и сжечь каждый экземпляр из их тиражей.
>
> Луи начал заикаться.
>
> - Она прокололась, доверившись отцу... При всем ее ясновидении, его натуру она не видела в упор.
>
> Луи на миг забылся. В его глазах скопились слезы. Когда он продолжил, они медленно скатились по лицу.
>
> - Девочка была всего лишь экспериментом, в результате обернувшимся против нас. Она стала и краеугольным камнем. Лидером, вдохновением для них и для меня...
>
> Глаза старика широко распахнулись, как будто за спиной Макса возникло что-то ужасное. Он закрыл глаза. Открыв их, Луи с трудом продолжил.
>
> - Я никогда не прощу себе... что мы с ними сделали.
>
> - Письма у вас?
>
> - Они пришли за мной! Я слышу их!
>
> - А картины?!
>
> Луи уставился на Макса, потом кивнул, с трудом вдыхая и выдыхая воздух.
>
> Макс понял, что времени осталось мало. - Они в доме? - спросил он, склоняясь ближе к Луи. Но Луи не ответил. Он с трудом попытался прошептать:
>
> -15 и 13...
>
> Он повторил числа, потом истошно завопил и начал метаться на стуле. Макс постарался отодрать ленту, которой старик был примотан к ручкам, пока тот дергался из стороны в сторону, заставляя стул громко стучать ножками по скрипящему полу.
>
> Когда Макс все же освободил его, Луи резко вскочил на ноги, пробежал мимо него и бросился прямиком в окно. Истекая кровью из многочисленных порезов, он пополз к кладбищу, но на половине пути замер с перекошенным ртом и отвратительной гримасой ужаса на лице.
>
> Снаружи, в опускающейся тьме, Макс склонился над Луи и попробовал нащупать пульс. Ничего. Глаза старика были широко распахнуты, а рука тянулась к кладбищу. -Ты ничего не мог поделать, - прозвучал в ухе голос Хэдди. Макс взглянул на руки мертвеца, затем посмотрел на кладбище, надгробия которого освещала луна.
>
> 15 и 13... Возможно, это банковская ячейка, - заметила Хэдди.
>
> Макс кивнул. - Да, может быть. Он с прищуром оглядел кладбище. След крови, оставленный Луи на земле, напоминал стрелку, указывающую на могилу. - Погоди, есть мысль.
>
> Макс встал и направился к захоронениям.
>
> - Не расслабляйся. Сюда могут приехать и другие агенты.
>
> - С государственными агентами я справлюсь. Меня больше беспокоит вся остальная хрень.
>
> На небольшом кладбище Макс нашел участок под номером 1513. Воспользовавшись лопатой, найденной в хлеву, он копал землю, пока не наткнулся на могилу. Макс спрыгнул в яму и натруженными руками смахнул грязь с трухлявой крышки. Затем он сдвинул крышку на край гроба. Под ней оказался толстый слой черного полиэтилена. Порвав полиэтилен, он первым делом почувствовал сильный запах влажной земли, краски и паленого дерева. Спустя несколько мгновений Макс увидел зарисовки, книги, конверты, статуэтки и картины из разных периодов и источников. -Джекпот! - воскликнул он, включая телефон для передачи прямой трансляции Хэдди, сидящей в глубине тесного книжного магазина где-то в Нью-Йорке.
>
> - Мора, - резюмировала сказала Хэдди, изучив картины. - Нам казалось, что она тоже была "отмечена", но доказать это мы не смогли. Она, очевидно, была связана... - Хэдди задумчиво затихла, когда он задержал камеру телефона над портретом средневекового лорда, окруженного горами трупов в полуразрушенном замке. - Похоже, это тоже нарисовал художник, способный видеть другой мир.
>
> Макс изучил картины, после чего перешел к экземпляру книги под названием "Поэты против тьмы". Из книги он вытащил конверт, на котором было написано "СИЧМ". - Что такое СИЧМ?
>
> - Департамент странных исследований и чертовой магии.
>
> Макс усмехнулся. - Правда?
>
> - Кроме шуток. Слушай, ты пропадаешь...
>
> Макс поднял взгляд и к своему ужасу увидел, как на разрытую могилу начал опускаться плотный, неестественный туман. - Дерьмо! - громко ругнулся он, поняв всю тяжесть ситуации. - Кажется, я в Истечении. Думаю, поэтому Луи и спрятал артефакты именно здесь.
>
> Хэдди не ответила. В его ухе раздался отвратительно высокий писк. Макс тут же вынул наушник. Засовывая устройство связи в карман, он увидел, как над ним кружат вороны. Потом почувствовал словно уколы игл по всему телу. Тело реагировало на колебания, попеременно входя в другое измерение и выходя обратно. Пытаясь сосредоточиться, он услышал хруст ветки над головой. Высунув голову из могилы, он увидел стоящую рядом высокую женщину, сотканную из тьмы.
>
> Макс быстро спрятался в гробу и накрылся деревянной крышкой. Сквозь зазор между досками он увидел темное существо, возвышающееся над открытым зевом могилы. Холодными темными глазами оно уставилось на гроб. С пальцев стекала темная кровь, подобная чернилам. В могилу спустилась ворона, приземлилась на крышку и начала тревожно стучать по ней клювом, выдавая его присутствие.
>
> Макс закрыл глаза и приготовился к тому, что сейчас его утащат в другой мир. Но ворона пропала, а существо двинулось прочь от могилы. Макс тихо выбрался из гроба и полез наверх, в пелену тумана. Он слышал кружащих над ним ворон, но не увидел их. Побежав прочь, он услышал, как в груди колотится сердце. Затем послышались шаги. Прямо за спиной. Они участились. Слышались все громче.
>
> Макс оглянулся через плечо, но увидел только клубы тумана. Он не стал ждать, пока его схватит нечто, скрытое за саваном мрака. Макс пробежал по кладбищу, перескочил через забор и неуклюже повалился на землю. В уши впился пронзительный клекот. Макс закрыл глаза и потерял сознание.
>
> Когда он наконец разомкнул веки, уже наступило утро. Золотистые лучи солнечного света просачивались сквозь трещины в двери, разгоняя тьму и согревая его лицо. Он не помнил, что произошло. В памяти остались смутные обрывки воспоминаний о том, как он полз по земле, а вокруг елозили неестественные и непостижимые твари.
>
> Он помнил ворон и женщину с черными глазами, раздирающие ночь вопли и крики. Он помнил, как увидел деревенский туалет и полз к нему через туман. Помнил, как открыл скрипящую красную дверь и спрятался внутри. Все остальное подернулось дымкой забытья.
>
> Весь в грязи он выбрался наружу, навстречу яркому солнечному свету. Он достал телефон и позвонил Хздди. Ее лицо тут же появилось на маленьком экране.
>
> - Я думала, тебя можно хоронить с музыкой.
>
> - Меня будто грузовик переехал... но я все еще жив. - Макс обвел глазами окрестности, рассматривая ферму. - Я почти ничего не помню.
>
> - Тебя не было всю ночь.
>
> - Ага... А по ощущениям... я пропал на целую вечность.
>
>
>
>
>
>
>

### Комната крови. Красный журавль. Змей в саду

>
> Саку провела весь день, сваливая в кучу разлагающиеся тела, на которые наткнулась в уединенной горной деревне. Матери. Отцы. Братья. Сестры. Дети. Все убиты во время обряда. С наступлением ночи она запалила погребальный костер, сжигая жертв Общества черного змея. Пламя ярко вспыхнуло, выстреливая красные угольки в черную бездну неба. Огонь плясал и потрескивал, а Саку смотрела на то, как языки пламени пожирают плоть, и старалась не думать о всех страданиях, которое Общество причинило этой деревне. Когда один из его членов проходил посвящение, наступала пора церемонии Становления. Он пил напиток, сваренный из лиловых лепестков цветка, собранного в другом мире. Напиток либо убивал кандидата, либо показывал ему кошмар из того мира. Ужас, который надо было воспроизвести у нас. Саку уже видела три подобных кошмара. Гротескные изваяния, сделанные из простых жителей, на которых охотились, как на дичь, а потом пытали и приносили в жертву. Она не знала, что за чудовищные видения другого мира посещают Змеев, но в нашем мире они творили нечто поистине страшное и жестокое.
>
> Вспоминая виденные ранее подношения, Саку пришла к выводу, что неподалеку от деревни можно будет найти что-то похожее. Готовясь к худшему, она подняла с земли палку, запалила ее от погребального костра и осторожно углубилась в обступивший деревню лес.
>
> Вскоре Саку нашла кипу одежды и след из крови и лепестков. Идя по следу, она дошла до кургана из прекрасных цветов, растущих на порубленных на куски телах оставшихся жителей деревни. Вздохнув, женщина осмотрела место в неровном свете импровизированного факела. Саку быстро поняла, что в подлеске прорубили тропы, сделав из него подобие лабиринта. Здесь охотились на людей. Их ловили в этом лабиринте, сделанном по образу из кошмара Змея.
>
> Так она звала членов Общества.
>
> Змеи.
>
> В них не было ничего человеческого. Людям свойственны тепло и мягкость, а сектанты не отличались ни тем, ни другим. Саку бы не удивилась, узнав, что по их венам бежит холодная кровь. Она понимала, что создатель этого лабиринта и подношения может быть поблизости, принося Черному змею жертву в виде символично «сброшенной» частички человеческой кожи.
>
> Саку вернулась к подношению и, задержав дыхание, начала всматриваться в ужасные лики мертвых людей, силясь найти признаки жизни. Ища змея в саду смерти, она неожиданно услышала треск за спиной. Саку инстинктивно пригнулась. У нее над головой просвистел широкий топор, прорубивший цветы и вздувшееся тело. Отступив, она бросила факел и обернулась навстречу Змею в демонической маске. Тот завопил и бросился к топору, вырвал его из трупа и стал яростно нападать на женщину.
>
> Саку двигалась короткими и быстрыми шажками, ловко избегая зверских ударов. Затем она выхватила свой блестящий меч и одним плавным движением обезглавила Змея. Безголовое тело зашаталось, поливая землю и деревья все же теплой кровью, потом упало и само стало частью подношения. Голова откатилась к подножью дерева.
>
> Саку подошла к голове, подняла ее и сняла маску. Под ней оказалось лицо девушки с широко распахнутыми глазами. Скорбя по потерянной душе, которую увлекло, воспитало и совратило Общество, она отнесла голову к подношению и положила ее рядом с телом.
> Саку собрала хворост, подняла не успевшую погаснуть палку с земли и подожгла гору трупов. Пожирающий людей огонь отражался в ее глазах ярко-оранжевым заревом. Она стояла, вспоминала свой клан и гадала, в ее ли силах помешать Обществу испоганить и уничтожить горячо любимую родину.
>
>
>
>
>
>
>

### Рассвет пожирателей плоти (1)

>
>
> - Куда ты меня ведешь? - спросила Лори, следуя за Иэном через лес. - На пик Пойнт-плезент.
>
> - ответил Иэн и шагнул к затянутому рабицей забору в поисках проделанной еще неделю назад дыры. По дороге он обошел кучку костей и мяса, которая когда-то была койотом.
>
> - Нам не стоит здесь находиться. Надо вернуться.
>
> - Глупости. - отмахнулся Иэн, отыскав дыру в заборе. - Все будет как в старые добрые.
>
> Но нет, не будет. Сегодня все будет лучше, чем в старые добрые времена. Этот день станет особенным и превзойдет другие дни.
>
> Иэн планировал поход в их особое место чуть дольше года и не собирался останавливаться на полдороги. Ничто не встанет у них на пути: ни забор, ни закон, ни даже жуткий институт генетических исследований, скупивший все вокруг.
>
> - Знаешь... тропу не просто так перекрыли.
>
> - Тропу перекрыли потому, что один продажный мэр передал общественную землю частной компании. Нельзя так поступать. - уверенно заметил Иэн и дернул за края разрезанной сетки. - Поднимемся на пик и наделаем фоток.
>
> Лори улыбнулась ему, затем присела на корточки и пролезла через дыру с беспечной мыслью, что ничего страшного не произойдет.
>
>
>
>
>
>
>

### Рассвет пожирателей плоти (2)

>
> Сквозь кроны деревьев пробивался рыжий, отливающий багрянцем свет. Иэн и Лори шли по старой тропе наверх, к пику Пойнт-плезент. Воздух был свеж и прохладен. Время от времени Лори останавливалась, чтобы щелкнуть растение, цветок или птичку. Иэн пользовался такими остановками, чтобы залезть в карман и проверить, на месте ли маленькая черная коробка, содержащая в себе все его мечты и надежды на их совместную жизнь. Он сделает это. Он и правда сделает это.
>
> Лори неожиданно остановилась и показала на двух ястребов, кружащих вдалеке. Ян подошел к ней и стал смотреть, как она делает снимки.
>
> Он подумал, что это знак. Перед ними была величественная и прекрасная пара, парящая в полной гармонии. Они вместе кружили по янтарному небу, один по часовой стрелке, другая против нее. Ровные траектории их полета переплетались и пересекались, пока они с широко распростертыми крыльями искали себе ужин. Затем они перестали кружить, устремились вниз и скрылись в лесу.
>
> Лори навела фотоаппарат на верхушки деревьев в ожидании, когда ястребы вновь поднимутся в небо с добычей. Прошло несколько минут, но птицы так и не появились, и они вновь отправились вверх по тропе, вспоминая, как впервые на ней встретились. Иэн увидел, как Лори подкармливает белок, приманивая их для снимка. Он помнил, как сказал ей, что подкармливать диких животных - плохая примета. Она ответила, чтобы он не лез не в свое дело, а со счастьем она как-нибудь разберется сама. Так они и сошлись.
>
>
>
>
>
>
>

### Рассвет пожирателей плоти (3)

>
> Изн не понял, почему Лори внезапно остановилась, когда они поднимались по тропе. Он подошел к ней и спросил, что случилось. Лори медленно покачала головой.
>
> - Кажется, за нами следят.
>
> - У тебя разыгралось воображение. Давай, идем.
>
> Со всех сторон начало доноситься приглушенное чириканье.
>
> - Я не узнаю этот звук.
>
> - Это просто птицы.
>
> - Это не птицы!
>
> Внезапно чириканье стихло.
>
> Ян игриво подтолкнул девушку и улыбнулся, жестом предложив продолжить путь. Она так и поступила, но совсем скоро они снова остановились, потому что увидели двух бездыханных ястребов в лужицах крови.
>
> - Не на ту мышку нарвались, - неуклюже пошутил Иэн и тяжело сглотнул, пытаясь разрядить обстановку и втайне надеясь, что по пути им встретится знак получше. Лори сделала снимок.
>
> - Что-то не так... Кто способен сотворить подобное с ястребом?
>
> Изн надолго задумался, но так ничего и не надумал. Потому он выдавил из себя усмешку, взял Лори за руку и повел дальше по тропе к их особому месту.
>
>
>
>
>
>
>

### Рассвет пожирателей плоти (4)

>
> Лес был подозрительно тих, когда Иэн и Лори нашли кролика прямо посреди тропы. Они пару мгновений стояли перед зверьком, вглядываясь в его маленькие черные глазки. Иэн был уверен, что кролик - добрый знак. Теперь-то день точно закончится так, как он себе представлял.
>
> - Знаешь, накормить беспомощного кролика - к семи годам счастья, - заметил он. В ответ Лори засмеялась и нашарила в рюкзаке морковку.
>
> - Да брось, это я к слову.
>
> - Ладно тебе, бедняжка так исхудал. Видно, не ел несколько дней.
>
> - Как скажешь, - вздохнул Иэн. - Вряд ли мир рухнет от одной морковки.
>
> Лори приготовила фотоаппарат и протянула кролику морковку. И тут... снова раздалось странное чириканье. Звук нарастал и будто окружал их.
>
> Вдруг по спине Иэна пробежали мурашки. В глазах зверька было что-то такое... Его взгляд вызывал тревогу. Словно они совершили серьезный просчет и зря понадеялись на идеальное завершение дня.
>
> Лори осторожно отодвинулась от безобидного на первый взгляд кролика, споткнулась и упала на копчик. Миленький ушастик раззявил пасть, полную острейших зубов, и зарычал. Рык оказался зовом - вскоре сотни плотоядных кроликов выскочили из леса и окружили их.
>
> Изн даже отреагировать толком не сумел. Он шарахнулся от кроликов, упал на спину и ударился головой о камень. Его кожу пронзили мириады игл, раздирая мясо, мышцы, кости. Он услышал крик Лори и успел пожалеть о своем глупом романтическом поступке. Когда черный туман окутал его глаза, он выкрикнул вопрос, а упрямая рука все же выудила из кармана заветную маленькую коробочку.
>
>
>
>
>
>
>

### Год седьмой. День 207. Утро

>
> С момента прибытия в башню Джеймс проводит большую час времени, изучая рассказы и записи предыдущих жильцов. Он тоже ведет дневник - Джеймс собирается написать сценарий фильма о пережитом нами. Как-то раз я заглянул ему через плечо, чтобы посмотреть, что он записывает у себя в блокноте. К моему удивлению, он полностью переписал разговор Парков. Я прокашлялся, чтобы обратить на себя внимание. Он испуганно оглянулся, уставившись на меня убийственным взглядом. Как будто я прервал написание Декларации независимости, не меньше. Я подверг сомнению этичность подслушивания. Он подверг сомнению этичность заглядывания через плечо, а потом добавил, что для писателя все средства хороши.
>
>
>
>
>
>
>

### Год седьмой. День 207. Полдень

>
> Я поднялся на свое излюбленное местечко на крыше башни. Там я слушал записи на виниловых пластинках, оставленные одним из предыдущих постояльцев. До сих пор не знаю, куда он подевался. Воздух пропах аммиаком и мокрыми листьями; туман без устали клубился, бурлил и стелился до самого горизонта, а с девятого этажа доносились смех и звуки спора. Плотник Дональд с несколькими помощниками сделал поле для мини-гольфа из принесенных из других миров вещей. Хоть какое-то занятие и развлечение.
>
>
>
>
>
>
>

### Год седьмой. День 207. Ночь

>
> Жизнь здесь - бесконечная борьба с изолированностью, тревогой, депрессией и скукой. Мини-гольф помогает. Рассказы тоже. Мы читаем их по очереди. Джеймс оказался отменным рассказчиком и читает по ролям. До своего превращения в писателя он был актером-чтецом, записывался для радиопостановок и рекламы. Эти нехитрые занятия помогают нам отвлечься от ужасов здешнего мира и постоянного сражения за сохранение собственного рассудка.
>
>
>
>
>
>
>

## См. также

* Записи: аркхэмский дом (книга XI)
* Записи: аркхэмский дом (книга XIII)
* Записи: аркхэмский дом (книга XIV)