Un combat contre la sanité, par Valeryan

## Un combat contre la sanité, page 1.

  “L’Ombre d’Hardiesse”, qu’en savons-nous ? Une fâcheuse question que je ne peux m’empêcher de me poser. “Quelques briques noires empilées les unes sur les autres, des bannières sombres et des chambres habitées par des spectres d’antan ?” me disais-je assez souvent, probablement pour me rassurer. Mais il m’était impossible de rester sur place, sans savoir, après avoir entendu toutes ces rumeurs à son sujet.

Personne n’y est jamais entré ni sorti, d’ailleurs. “Peut-être serai-je le premier ?” Ce n’est plus une question que je me posais lorsque je suis parti à l’aube avec mon barda d’explorateur: “je serai le premier… Et probablement le dernier.” Il faut un certain courage pour assouvir sa curiosité, cette folie qui étreint notre cœur et nous contraint à l’impossible. Cela écrit, aussi courageux étais-je, il m’était impossible de penser que cette escapade serait une réussite totale. J’en reviendrai transformé, probablement atteint par une autre folie que la curiosité.

Mon périple commença à Bourgroyal, aux premières lueurs du soleil je n’occupais déjà plus le lit douillet que j’avais payé dans une petite auberge. J’avais préparé mes affaires la veille et ma nuit de sommeil fut des plus courtes, il m’était presque impossible de fermer l’œil tant j’étais hanté par ma quête. Mais peu importait, je n’étais guère fatigué et il y avait une longue route jusqu’à Château Regak. Je partis à cheval jusqu’à la frontière effroyable et surnaturelle formée par cette maudite brume, ici, je laissai mon cheval rentrer après l’avoir rassuré sur mon retour: “Ne t’inquiète guère, fidèle destrier, je reviendrai victorieux !” C’est certainement exagéré mais je suis encore persuadé d’avoir énoncé ces propos d’une voix tremblante et douteuse.

A ce moment précis, je tournais le dos à la Faucheuse. C’est l’allégorie que les quelques paysans du coin faisaient à propos de cette brume: “V’savez, c’te brume là, j’peux pas m’la sentir moi. C’t’un peu comme c’te Faucheuse là… V’savez, la Mort qu’vient vous tuer quoi.” disait Godrik, sacré Godrik. J’ai alors canalisé tout mon courage pour me retourner et cela a été plus facile que je ne le fais croire à travers ces lignes, essayez, vous verrez. Face à moi, de vastes étendues mortes. Trivial, n’est-ce pas ? Les quelques herbes verdoyantes étouffaient à cause de la brume et du manque de Soleil, les arbres se recroquevillaient sur eux-mêmes et dessinaient leurs visages terrifiés sur leur bois grisâtre. Ne vous avisez pas de contempler votre reflet dans l’eau d’une rive, vous risqueriez d’y voir vos propres démons. Les divers sentiers s’effacent, la terre est retournée à certains endroits, comme si des hordes d’animaux fuyaient. La Vie avait simplement quitté ces lieux et je n’ai pas eu besoin de mettre un pied dans la brume pour m’en assurer. Que m’arriverait-il si je posais un pied là où les vivants n’avaient pas leur place ? Je n’ai pas vraiment eu le temps de me poser cette question, mes bottes enchantées par ma folie me menaient déjà au baiser de la Mort.

## Un combat contre la sanité, page 2.

S’en suivit l’un de mes périples les plus difficiles, non pas parce que l’ennemi est trop fort, mais parce que son absence m’a plongé dans une guerre psychologique. Lorsque j’ai posé un pas dans cette brume, maudite brume, j’ai senti que je n’étais plus à l’abri. J’étais hanté par ce sentiment d’insécurité, une horreur pouvait à tout moment s’extirper du sol et m’enfoncer six pieds sous terre mais il n’en fut rien. J’ai marché jusqu’au domaine avec la peur de devenir fou, de tomber malade, d’être attaqué par des morts mais il n’en fut rien. J’étais attaqué par l’invisible, par la terreur.

Je me suis moult fois surpris en craquant une branche morte, en brisant un pauvre caillou trop affaibli sous mon talon. Mes mots ont fini par sortir de ma bouche, ils ne résonnaient plus dans ma tête mais au creux des petites cavités que les écureuils creusaient pour leurs nids dans les arbres autrefois plein de vie: “Je vais marcher jusqu’à ce maudit domaine et il ne m’arrivera rien, il faut juste que j’atteigne le domaine.” disais-je pour tenter de me rassurer. J’avais déjà partiellement perdu mon objectif de vue: “Si je pouvais atteindre ne serait-ce que le palier du domaine, j’aurais une fin heureuse…”

Ce lieu m’avait coupé la faim et la soif alors que mes lèvres étaient sèches et que mon ventre grondait un appel à l’aide. Pire que cela, l’air à moitié respirable de la région rendait mon voyage difficile, je souffrais de diverses hallucinations à commencer par voir mes propres pieds marcher à reculons. Mais c’était devenu bien plus qu’une banale quête de curiosité, c’était une course contre la folie, une quête contre la survie. Mon épée en main et mon égide fermement sanglé à mon poignet gauche, je posais enfin le premier pied sur le palier du domaine. Je revins alors à mes esprits, comme si je venais de me réveiller un bon matin après une nuit cauchemardesque, un premier objectif atteint. Je profitai d’une courte pause pour me sustenter d’une miche de pain et d’un peu d’eau afin de reprendre un périple fort en émotion.

## Un combat contre la sanité, page 3.

J’étais maintenant sous une haute et large voûte délabrée, j’inspectais rapidement les murs, à la recherche d'informations sur ce qu’il s’était réellement passé ici. Mais les murs étaient couverts de mousses et de nature morte, la terre était retournée en tout point comme si tout était fait pour ne laisser aucune trace. Les diverses établis et caves à vin du domaine étaient totalement détruits, tout s’était effondré avec le temps. Je ne pouvais rien tirer de Regakhof alors je me dirigeai immédiatement en direction du château, maudit château. Il surplombait le domaine et plongeait le monde qui m’entourait dans le noir presque absolu. J’avais prévu des torches mais pour une raison que j’ignore encore, il était impossible pour moi d’allumer un feu.

Alors je me déplaçai très lentement, recroquevillé sur moi-même pour voir où je posais les pieds tout en gardant mon objectif en vue. Après avoir fait les cent pas d’un géant, je me trouvai face à une porte en métal colossale. Consolidée par quelques renforts en bois mort, elle était impénétrable malgré que le tout soit parfaitement rouillé. J’ai alors décidé de faire le tour des remparts par la droite afin d’y trouver un moyen de grimper ou simplement une issue secrète. Quelques longues minutes de marche auront suffit à ce que mes doigts se coincent finalement dans une brèche dans la muraille. Après avoir minutieusement inspecté cette dernière, j’arrachai les briques grisâtres usées sans mal pour découvrir un passage dissimulé derrière quelques lianes mortes. C’était une sorte de trou creusé par un animal assez large jusqu’à la surface de la cour du Château. D’ailleurs, la brume s’enfonçait dans la cavité et se déversait sur la région plus bas.

C’est en arrivant à la surface que je pus contempler l’effroyable splendeur de Regak. Les pierres grisées et noircies offraient un agréable dégradé aux parois du château, quelques statues à l’effigie des von Kesselring, des jardins sinistres figés dans le temps par un sortilège douteux, des escaliers parfaitement conservés tout comme l’était l’édifice en lui-même. Son aspect extérieur délabré ne définit absolument pas sa beauté intérieure. C’est là que je découvris l’origine de la brume, cette maudite brume. Elle se déversait sur les escaliers extérieurs comme un torrent d’eau depuis l’intérieur du bâtiment principal.

## Un combat contre la sanité, page 4.

Accompagné d’un cruel frisson de frayeur, je gravis les hautes marches du château pour atteindre une grande porte d’un bois sinistre mais pas mort. Je n’eus aucun mal à l’ouvrir avec un peu de force mais mon entrée fut remarquée. Par qui ? Je ne le savais pas. Mon ignorance, mon imprudence me guida jusqu’à la source de la brume. Dans une salle bien trop morbide pour être parfaitement décrite, je vis des cadavres déchiquetés par vingtaine ou peut-être par cinquantaine, je ne pouvais pas les compter, chacun des membres étaient arrachés, mutilés, aucun corps n’était entier. Le sol et les murs étaient couverts de sang, du sang éternellement frais à cause d’un rituel occulte. L'artefact impie en forme de coupe trônant au milieu de la salle sur un socle d’obsidienne torturait les âmes des défunts alentour et continuera de le faire jusqu’à la nuit des temps. J’ai tout essayé pour rompre le sortilège mais rien n’y faisait, il fallait être un grand prêtre pour accorder le repos à ces pauvres gens.

Les heures passaient avant que je n’abandonne ma quête de briser le rituel, je partis le cœur et l’esprit torturé. Davantage lorsque je me mis à explorer les chambres du château. Presque toutes étaient emplis des cadavres de pauvres gens. Mais il fallait bien quelqu’un pour veiller au bon fonctionnement du rituel, je songeais déjà à des hypothèses sur comment alimenter le sortilège occulte et son fonctionnement. Alors je me suis mis en quête du responsable. Mais les salles étaient si nombreuses et le château si grand, mon périple avait déjà brisé ma ténacité, il venait en plus à bout de mes nerfs et de mes pauvres jambes. Alors j’attendis. Après avoir trouvé une chambre vide, je laissai la porte entrouverte et me reposa contre un mur durant une poignée d’heures avant que…

## Un combat contre la sanité, page 5.

…Je ne sois réveillé par les bruits de pas tonitruant d’une entité colossale mais surtout armurée, en témoignent les cliquetis de son barda. Était-ce le responsable ? Un gardien ? Le premier d’une longue lignée ? Tout ça à la fois ? Je devais en avoir le cœur net. Alors que je m’extirpai le plus discrètement possible de la chambre, j’entendis les bruits de pas se rapprocher furieusement de ma personne, comme si la bête m’avait repéré à la seconde où j’avais posé le pied dans le couloir. Mais il n’en était rien, il était probablement à un étage supérieur ou inférieur, les infinis couloirs ne vous laissaient paraître que les ténèbres et l’illusion d’ombres dansantes.

J’étais presque rassuré lorsque je l’entendis s’éloigner mais au même moment, le destin faillit eu raison de moi. Alors que je m’effondrai au sol, probablement à bout d’émotions, je vis une ombre par-dessus les autres, des ténèbres me surplombaient dans mon dos et je sentis un large estramaçon passé à quelques centimètres d’où aurait été ma tête si je n’avais pas chuté pour finalement s’écraser dans un mur et provoqué un puissant tremblement dans le château, qui ne manqua pas de faire chuter quelques pierres. L’adrénaline montait alors que je me tournais en dressant mon égide pour aviser mon opposant: un gigantesque squelette en armure armé d’une claymore aussi grande que lui.

## Un combat contre la sanité, page 6.

Lorsqu’il retira finalement son épée du mur et que je parvins à me relever, je compris que lui seul était capable de défendre le château contre l’envahisseur. Je suis d’ordinaire un bon combattant, mais je n’étais pas de taille pour affronter pareil adversaire. Ce monstre a probablement tué plus de gens que je n’en ai vu dans une seule vie de voyage. Je ne me fus pas prier pour fuir les lieux à toute vitesse, toute cette adrénaline n’aura servi qu’à déserter le château. Après m’être échappé de justesse de Regak par la seconde porte d’entrée, je repris mon souffle et mes esprits, j’avais deviné que mon ennemi ne quitterait pas son précieux château. Quelle ne fut pas ma surprise lorsque j’entendis le mécanisme de la gigantesque porte métallique s’enclencher et le rugissement barbare d’une bête en chasse. Et j’étais la proie. Je n’eus malheureusement que quelques précieuses minutes de répit avant de reprendre ma course.

J’étais contre un adversaire infatigable et indémoralisable, il ne s’arrêterait devant rien pour m’ôter la vie. Alors que je posai finalement le pied en dehors de la gargantuesque ombre du château après une longue et fatigante course, il s’arrêta dans mon sillage et rugissa à nouveau en brandissant sa lame dans les cieux comme si il avait repoussé l’envahisseur, comme si il avait vaincu. Je n’avais jamais couru aussi vite auparavant, cela m’a pris de très longues minutes pour calmer mon rythme cardiaque et reprendre mon souffle, il faut dire que la brume ne m’aidait guère.

Mais ce n’était pas tout, alors que je me trouvais sur le chemin du retour, épuisé et à bout de nerf, je vis des formes chétives se mouvoir dans les ténèbres et alors que je croyais que mon esprit me jouait des tours, je me retrouvai bien vite face à quelques zombies décérébrés, ils ont probablement émergés après le terrible cri du Gardien. Heureusement pour moi, ces ennemis n’étaient pas de taille et je me frayai un chemin d’autant plus fatigant jusqu’à Bourgroyal.

Mon premier réflexe fut de prévenir les autorités d’un danger grandissant, qu’ils m’écoutent ou pas, les morts venaient de s’éveiller dans la région brumeuse et il faudra mettre un terme à cet incessant rituel. D’autant plus que désormais, château Regak est ouvert et son champion attend avec impatience dans les ténèbres un défi à sa mesure.

Si vous êtes friands d’atrocités et d’horreurs, je vous invite à me trouver. Je me nomme Valeryan et j’ai marché dans la brume. Je suis en mesure de vous aider, de vous guider pour mettre un terme à tout ceci. Nous n’aurons peut-être plus aucune chance d’arrêter les hordes de morts qui pourraient se relever mais nous aurons essayé. Je ne reculerai devant aucun défi, la Vie prévaudra.

***Valeryan***