Shukyokami

Shukyokami ist die Bezeichnung für die Verehrung der Kami auf der Insel Varja. Nach diesem Glauben sind die Kami Wesen einer höheren Existenzstufe und spirituelle Darstellung der wichtigsten Dinge der Welt. Obwohl es am Anfang der Schöpfung unzählige Kami auf der ganzen Welt gab, ist ihre Zahl während der Ära des Chaos auf 1087 gesunken.
Eine Kategorisierung der Kami ist fast nicht möglich, jeder von ihnen ist ein Individuum. Manche sind wohlwollend, andere skurril und dritte wiederum fast schon bösartig.
Viele nehmen Shukyokami nicht einmal als richtige Religion wahr, sondern als eine Ansammlung von Bräuchen und Festen, die sich regional stark ändern können, da viele Kami nur regional aktiv sind.
In den Städten Varjas bestimmt der Glaube weniger das Leben, als auf dem Land. Man ist weniger traditionsbeflissen, besucht aber dennoch regelmäßig die Tempel, um etwaige verärgerte Kami zu beschwichtigen.
Da fast)alle Kami ihr eigenes Zeichen besitzen, ist dieser Glaube auch sehr von Symbolen geprägt. Auch hier gibt es nur eine einzige Gemeinsamkeit: Die roten Türen der Tempel, da rot als Farbe der Kami gilt.

#### Kosmologie

Die Schöpfung der Welt ist ein Thema, das kaum im Glauben des Shukyokami thematisiert wird. Die meisten Priester glauben sogar, dass die Welt schon vor der Ankunft der Kami existierte. Auch) die Kami scheinen sich nicht einig, was die Entstehung der Welt anbelangt, doch der am weitesten verbreitete Glaube ist, dass der Kosmos von vier primären Ursprüngen erschaffen wurde: Licht, Dunkelheit, Unendlichkeit und Leere. Alle vier Kräfte waren in perfekter Balance, bis die Unendlichkeit sich erhob und die anderen drei verschlang. Dieses einmalige Ereignis erschuf Gaïa als Zentrum des Kosmos. Ein anderer Mythos besagt, dass Shizukana Sozosha (der stumme Erschaffer) drei oder vier hohe Kami rief (die Lehren sind sich über die genaue Zahl nicht einig) und diese allein durch ihren Willen der Ursprung der Schöpfung waren.
Die Ursache, warum die Kami sich auf Varja manifestierten, ist umstritten, doch die allgemeine Überzeugung ist, dass Varja die Quelle allen Lebens ist und deshalb ist dies auch die Heimat der Kami.

#### Samsara

In Varja ist die Todeszone (Samsara genannt) etwas Besonderes. Nicht nur dass die Trennung zur Welt recht dünn ist, sie selber ist auch in mehrere Bereiche unterteilt.

**Manusya-Gati:** Dies ist der Name, den die Priester nutzen, um die reelle Welt zu bezeichnen. Alle Einwohner Varjas sind Teil dieser Ebene. Manusya ist für alle anderen Reiche wichtig, da seine Wandlungen einen Effekt auf alle anderen Reiche zu besitzen scheint.
**Ashura-Gati:** Dies ist das Reich des ewigen Krieges. Eine Welt, die Gewalt und Leid wiederspiegelt. Die Bewohner dieser Welt bekämpfen sich immerfort, während der Boden von Feuer und Kadavern bedeckt ist. Für viele Gläubige ist es nur ein weiteres Gesicht der Hölle.
**Tiryagyoni-Gati:** Das Reich der Tiere und Bestien ist eine endlose Prairie, die den Kreislauf des Lebens zwischen Jäger und Beute wiederspiegelt. Für viele Samurai ist es auch das Ebenbild ihres Dienstes gegenüber ihrem Herrn und die Hingabe des eigenen Lebens zum Fortbestand ihres Fürsten.
**Preta-Gati:** Dies ist eine Welt aus Asche und Nebel, in dem alles vom Nichts verschlungen wird. Ihre Bewohner sind dunkle Geister, die durch ihre Gier zu Wesen wurden, die nur durch ihren unstillbaren Hunger auf alles, was existiert, angetrieben werden. Dieses Reich wird ebenso als Hölle angesehen. Als eine, die manchmal noch erschreckender als Naraku ist.
**Naraku-Gati:** Auch bekannt als die Hölle oder Purgatorium, ist Naraku eine dunkle Welt und die letzte Station jener, die zuviel Unrechtes in ihrem Leben taten. Naraku hat dabei zwei Gesichter: Auf der einen Seite ist es die Strafe und Folter jener, die in ihrem Leben Schlechtes taten. Auf der anderen Seite nimmt das Reich all jene in seinen Reihen als Dämonen auf, die derart grausam zu Lebzeiten waren, dass keine Strafe sie je zu läutern vermag.
**Ten-Gati:**Dies ist das Reich der Kami. Seine Gestalt ist die, einer gewaltigen, prunkvollen Stadt, die für Besucher verschlossen ist und die einzig nicht vom Wandel Varjas betroffen zu sein scheint.

#### Kotoamatsukamis

Obwohl die Kami nur in ihrer Gesamtheit als das spirituelle Ebenbild Varjas gelten, gibt es sechs von ihnen, die größere Mächte der Schöpfung darstellen. Diese Wesenheiten sind als die großen Kami oder auch Kotoamatsukami bekannt. Die fünf hohen Adelshäuser von Lannet stehen jeweils unter dem Schutz einer der hohen Kamis. Manche argumentieren, dass Yagarema durch seine Machtfülle als ein siebter der großen Kami angesehen werden muss, doch weigern sich die meisten der Bewohner, dies anzuerkennen.

**Varja:** Er ist der Geist der Insel und war einst der oberste und mächtigste Kami. Er wurde als sein eigener Sohn Amaterasu no Mikoto inkarniert und war bis zu seinem Verschwinden der Kaiser des Reiches Kuon Teikoku. Er ist der Beschützer der kaiserlichen Dynastien von Shivat und Lannet.
**Michinokami:** Die Göttin der Wege, Steine und des Glücks, ist wohl die Schönste aller Kami und residiert auf dem Thron von Ten-Gati neben ihrem Mann Yamato no Shura. Sie ist die Beschützerin der Familie Asakura, welche behauptet, dass viele wichtige Frauen im Laufe der Geschichte Inkarnationen von Michinokami waren, können dies aber natürlich nicht beweisen.
**Karasu no Yoru:** Karasu no Yoru ist der Herr des Mondes, der Dunkelheit und angeblich auch der Hexer, hat er die Menschheit doch das Wissen über das Übernatürliche gelehrt. Er ist der geheimnisvollste der Kotoamatsukami und wacht über die Seelen der Toten. Krähen sind seine irdischen Handlanger und sein Gefolge. Er ist der Beschützer der Familie Karasuma und gilt, laut einigen Geschichten, als der Schöpfer des Magatama Holzes.
**Umetsuki:**Als Dame der Ozeane und der Tiefen ist Umetsuki am ehesten als Mutter Yagaremas bekannt. Sie ist launisch wechselhaft und hat im Laufe der Geschichte viele Liebhaber gehabt (sowohl Göttliche als auch Sterbliche). Sie ist die Beschützerin des Hauses Takashi. Auch wenn Kami theoretisch unsterblich sind, gibt es viele Gerüchte, dass sie vor sieben Jahrhunderten von ihrer Tochter Yukari ermordet wurde. Da aber die Ozeane noch immer existieren, muss man davon ausgehen, dass Umetsuki noch lebt oder ihre Tochter nun die Kräfte der Mutter besitzt.
**Yamato no Shura:** Als höchster Gott des Krieges gilt er, nach Amaterasu, als der geschickteste Kämpfer aller Kami. Meistens wird er mit einer Dämonenmaske dargestellt und gilt als Beschützer der Familie Kurokami. Er regiert Ten-Gati und ist mit Michinokami verheiratet. Yamato war der Großvater des Shogun Hideyuki, die Zerstörung des Kuon Teikoku verursachte.
**Tavonohikari:** Inkarnation der Sonne und des Lichts, ist das Geschlecht dieses Kami nicht geklärt. Oft wird er als starker Mann und manchmal als schöne und sinnliche Frau dargestellt. Er ist der ältere Bruder von Karasu no Yoru und die Hüterin der Familie Konoe.

#### Heilige Orte

Jeder Schrein ist einem speziellen Kami geweiht. In der Regel ist dies eine lokale Gottheit, die für einen Fluss, Wald oder Berg in der Nähe steht. Nicht selten gibt es in der gleichen Gegend auch mehrere Schreine, welche aber dann stets unterschiedlichen Kami geweiht sind. Die Gläubigen in der Nähe der Schreine nutzen diese oft, um den Kami Geschenke zu machen oder sie zu besänftigen, was je nach Kami unterschiedlich stark ausfallen kann. Die Macht der Kami hängt von der Menge an Geschenken ab, die sie erhalten. Die einzige Ausnahme dieser Regel sind die Kotoamatsukami, die überall gleich verehrt werden und überall auf Varja ihre Tempel besitzen.
Alle Schreine besitzen ein großes rotes Tor, welches Tori genannt wird. Dieses Tor stellt ein Portal zwischen dieser Welt und dem Reich der Götter dar.
Wenn jemand das Tor durchschreitet, macht er einen Schritt gen Ten-Gati und nur dann können die Götter seine Bitten erhören und ihre Spenden erhalten.

#### Kirchliche Titel

Obwohl der Glaube nicht wie eine Kirche strukturiert ist, gibt es dennoch innerhalb der Religion einige Titel und Ränge für Kleriker in Lannet und Shivat.

**Shinsou / Miko; Lokale Priester:** Die Shinsou sind die Botschafter der Kami auf der Welt, wobei jeder Priester einem

bestimmten Kami folgt. Das Priestertum ist ein Beruf wie viele andere, auch wenn das Ansehen bei gut geführtem Amt höher sein kann, als bei anderen Berufen. Als Vertreter der Kami sind sie auf Spenden und Zuwendungen angewiesen. Es gibt sogar ganze Familien, die Teil des Klerus sind. Frauen können das Priesteramt ebenfalls bekleiden und werden dann Miko genannt. Allerdings muss eine Miko rein bleiben und darf sich keinem Mann hingeben.
Viele Priester sind nicht an einen Tempel gebunden, sondern bereisen das Land als Wanderpriester, um den Namen ihres Kami zu verbreiten oder als Queste, um ihn zu besänftigen.
**Shoten / nai Shoten; Kaiserliche Priester:**Shoten sind Priester, die offiziell von der Regierung Shivats oder Lannets anerkannt wurden und ihre Arbeit auch in den kaiserlichen Tempeln der Kotoamatsukami ausüben dürfen. Im Gegensatz zu den Shinsou, sind sie auch ein Teil des Verwaltungsapparats und die Tempel, in denen sie Dienst haben, sind oft nicht ihre ursprünglichen.
**Tasogare no Shinsou; Priester der Dämmerung:** Diese Priester haben keine Beziehung zu den Kami, sondern sind für die Geister der Toten verantwortlich. Sie zeichnen sich durch schwarze Kleidung und einem auf die Stirn tätowierten Symbol aus. In der Regel leiten sie die Beerdigungen und Totenmessen, haben aber auch die Macht ruhelosen Toten ihren Frieden zu schenken. Die Priester der Dämmerung sind Individuen und bilden keinen geeinten Orden. Sie kommen einzig dann zusammen, wenn der Hohepriester der Dämmerung der Hauptstadt stirbt und der Kaiser einen Nachfolger ernennt.
**Bukkoshamori; Wächter der Toten:** Die Wächter der Toten sind für die Erhaltung und Bewahrung der Tore zur Hölle verantwortlich. Jenen Orten, an denen das Ayakashi-Fest zelebriert wird. Für die einen sind sie muffige und düstere Totengräber, für die anderen sind es Menschen, die sich Tag für Tag den Geistern stellen und sie in Schach halten. Sie sind den Priestern der Dämmerung unterstellt, auch wenn selbst in kleinen Gemeinden die Tasogare die Funktion der Hüter der Toten selber ausüben. Es gibt Gerüchte über einige Wächter, die Varja bereisen, um böse Geister zurück ins Jenseits zu drängen.
**Kagami no Miko; Priesterinnen der Spiegel:**Priesterinnen der Spiegel sind Mädchen und Frauen, die mit der Gabe geboren wurden, die Welt der Geister und Seelen im Jenseits sehen und mit ihnen kommunizieren zu können. In der Regel gibt es in jedem Tempel der Dämmerung eine, aber in großen Tempeln können dies auch zwei oder drei sein. Sie haben innerhalb der religiösen Struktur keine Macht oder reellen Status, allerdings hat ihr Wort große Bedeutung, da sie oft als heilige Frauen angesehen werden. Sie leben außerhalb der Gesellschaft und kein Mann darf sie je besitzen, nicht einmal auf den Befehl des Kaisers. Kagami no Miko, welche die körperliche Liebe spürten, berichteten danach stets von Unruhen im Tor der Hölle.

#### Riten und Feste

Wenn es eine Sache gibt, welche die Verehrung der einzelnen Kami am Stärksten unterscheidet, dann sind es die Feste. Die enorme Vielfalt, die es an regionalen Festen gibt, kann dazu führen, dass eine Stadt allein um die 30 religiöse Feierlichkeiten kennt und jedes seinen eigenen individuellen Geschmack hat. Nur eine kleine Anzahl an Festen ist auf ganz Varja einheitlich, dies sind vor allem die Feste der Jahreszeiten und zur Verehrung der Kotoamatsukami.
Feiern werden stets in der Öffentlichkeit zelebriert und von einem Priester geführt. Wenn eine Gemeinde zurzeit keinen Priester in der Nähe hat, wird einer der Bewohner zum Toya ernannt und dieser leitet anstelle dessen für ein Jahr alle Feiern und kümmert sich um die Instandhaltung des Tempels. Für diese Tätigkeit gibt es zwar keinen materiellen Verdienst, aber diese Position mehrt das Ansehen des Betroffenen erheblich.

#### Das Ayakashi-Fest und die Tempel der Dämmerung

Eine der charakteristischsten Sitten der Insel ist sicher das Ayakashi-Fest, welches auch als das Fest der Toten bekannt ist. An diesem Tag, während der ersten Woche im August, verbrennen die Priester der Dämmerung die Leichen der Verstorbenen des vergangenen Jahres. Nach dem Mischen der Asche mit Reis und Milch werden von den Angehörigen kleine Bällchen geformt und auf dem nächsten Fluss ausgesetzt, um auf diesem fort zu schwimmen. Dies symbolisiert die Ruhe der Seele und den Übergang ins Jenseits. In den Küstenregionen ist es hingegen Brauch, kleine Boote aus Hanf mit einer Kerze darauf auszusetzen, die den Seelen den Weg erleuchten mögen.
Aufgrund dieser Tradition gibt es auf Varja kaum Friedhöfe, auf denen Überreste begraben werden, sondern nur Ansammlungen von Grabsteinen zum Gedenken.
Das ganze Jahr hinweg und bis zum Tag dieser Feier, werden die Toten im lokalen Tempel der Dämmerung zwischengelagert, die dafür eine große Öffnung oder unterirdischen Brunnen innerhalb des Tempels besitzen, welcher generell als das Tor der Hölle bezeichnet wird.
Wenn eine Familie großen Einfluss hat und ihre finanziellen Mittel dies erlaubt, erbauen sie auch gerne Tempel oder Schreine an der Stelle, wo das Familienmitglied starb.
In einem Glauben, in dem die Tore dunkle Orte sind und an dem die Seelen, welche auf die ewige Ruhe warten umhergehen, halten sich außerhalb dieses Feiertages nur die Wächter der Toten und die Priesterinnen des Spiegels auf. Normale Menschen meiden aus Angst und Respekt diesen Ort, da sie für sie reale Öffnungen ins Jenseits darstellen.

#### Yagarema und Tsukiyomi

Auch wenn fast alle Praktiken zur Huldigung der Kami zulässig sind, gibt es dennoch zwei Strömungen, die überall auf Varja verboten sind. Diese sind die Anbetung von Yagarema und Tsukiyomi.

**Yagarema:** Der Bruder von Amaterasu no Mikoto ist heimtückisch und hat mehrmals in der Vergangenheit versucht, Varja mit seinen dunklen Geistern zu erobern. Seine Verehrung ist unter Androhung der Todesstrafe verboten und seine Anhänger, Yogoreta genannt), müssen sich in Geheimkulten organisieren. Die Führer des Glaubens sind (Shinsou Yogoreta die sich ganz der Aufgabe widmen, die Macht und den Einfluss ihres dunklen Herren auszuweiten.
**Tsukiyomi:** Die Göttin des schwarzen Mondes und Herrscherin über Naraku, hat ebenso wenige Anhänger wie Yagarema, sorgt aber immer wieder für Schauergeschichten. Ihre Priester sind grundsätzlich Frauen, die als Kuroku Miko oder auch schwarze Priesterinnen bekannt sind. Sie versuchen in der Regel, die reinen Seelen zu verführen und die Macht ihrer Herrin und der Hölle zu stärken. Die schwarzen Priesterinnen führen oftmals Dämonen in ihrem Gefolge und haben die gleiche Gabe, wie die Priesterinnen der Spiegel.