Castelo da Vidigueira (Beja)

O “**Castelo da Vidigueira**”, também referido como “**Atalaia das Vidigueiras**” e “**Ruínas do antigo Paço dos Gamas**”, localiza-se na freguesia e concelho da Vidigueira, distrito de Beja, em Portugal.

Integrante da *Linha do Guadiana* no século XIII, o castelo, do qual nos restam apenas as ruínas da torre de menagem, terá sido adaptado a residência dos condes da Vidigueira.

## História

### Antecedentes

Alguns autores consideram que a primitiva origem da povoação remonta a uma fortificação romana, posteriormente ocupada à época muçulmana.

### O castelo medieval

No contexto da Reconquista cristã da região, a povoação foi conquistada aos muçulmanos por forças sob o comando de Sancho II de Portugal (1223-1248), em 1235.

A primeira referência documental sobre a Vidigueira, entretanto, data de 1255, momento em que, fundado o Mosteiro de São Cucufate, foi instituída a respectiva paróquia, bem como fixados os seus limites, constando na escritura dessa data a menção a esta povoação.

Como parte da estratégia de repovoamento da região fronteiriça do rio Guadiana promovida por Afonso III de Portugal (1248-1279), a povoação e seus domínios foram doados a Mestre Tomé, tesoureiro da Sé de Braga, que terá feito erguer (ou reforçar) o castelo, assim como a antiga matriz, a Igreja de Santa Clara.

De 1304 a 1315, segundo documenta escritura então lavrada, o domínio da vila da Vidigueira voltou para a Coroa, sob o reinado de Dinis I de Portugal (1279-1325).

No contexto da crise de sucessão de 1383-1385, João I de Portugal (1385-1433) incluiu-o nos vastos domínios então doados ao contestável D. Nuno Álvares Pereira (1385)., que passaram por herança à sua filha, D. Beatriz Pereira Alvim, quando do matrimónio desta com D. Afonso I de Bragança, 8.º conde de Barcelos e 1.º duque de Bragança. Desse modo, o termo de Vidigueira e seu castelo passaram a integrar os domínios da poderosa Casa de Bragança. D. Fernando, 2.º duque de Bragança, terá sido o responsável pela construção da atual torre de menagem, na primeira metade do século XV. Com o confisco dos bens da Casa de Bragança (1483), os seus domínios reverteram uma vez mais para a Coroa.

Sob o reinado de Manuel I de Portugal (1495-1521) o processo contra os Braganças foi anulado (1500), tendo o soberano outorgado foral à vila (1512).

Poucos anos mais tarde, por carta passada em Évora em 1519, o soberano concedeu a D. Vasco da Gama, Almirante da Índia, em recompensa pelos serviços prestados no Oriente, o título de conde da Vidigueira, com todas as honras, graças e privilégios que tinham os condes do reino. Em 7 de novembro de 1519 Vasco da Gama assinou um contrato de "promutaçam vemda e escaybo e Renuciaçam" com o duque de Bragança, mudando-se do Paço de Évora para o Paço da Vidigueira, anexo à fortificação.

### Do século XX aos nossos dias

A Direcção-Geral das Edificações e Monumentos Nacionais (DGEMN) procedeu à reparação dos panos de muralha e pavimentos da torre (1968) e a trabalhos de desobstrução da torre (1971).

As “Ruínas da torre de menagem, também conhecida como Atalaia das Vidigueiras, integrante do antigo Paço dos Gamas” encontram-se classificadas como Imóvel de Interesse Público pelo Decreto n.º 251/70, publicado no Diário do Governo, I Série, n.º 129, de 3 de junho.

O imóvel foi afeto ao Instituto Português do Património Arquitetónico (IPPAR) pelo Decreto-lei n.º 106F/92, publicado no Diário da República, 1.ª série A, n.º 126, de 1 de junho. Encontra-se afeto à DRCAlentejo pela Portaria n.º 829/2009, publicada no Diário da República, 2.ª série, n.º 163, de 24 de agosto.

A torre encontra-se em estado de ruína parcial. Do antigo paço nada resta, à excepção possivelmente de uma janela geminada, de estilo manuelino, trazida de Vila de Frades por se julgar ter pertencido à habitação nobre dos condes da Vidigueira.

Na Torre do Relógio da povoação conserva-se a memória do navegador Vasco da Gama, uma vez que o sino, com as armas dos Gamas, foi oferecido à vila pelo conde da Vidigueira.

## Características

Exemplar de arquitectura militar, em estilo gótico, e civil, manuelino, de enquadramento urbano, isolado. Situa-se numa pequena eminência do lado ocidental da vila, inserido na área urbana, com construções destoantes na envolvência. Junto à torre uma janela manuelina trazida de Vila de Frades, que se julga ter pertencido ao palácio dos condes da Vidigueira.

A torre de menagem apresenta planta quadrada, com estrutura maciça em aparelho regular, com vestígios do arranque do pano da muralha. Bastante alterada por sucessivas intervenções ao longo dos séculos, na face sudoeste os vestígios do paramento da muralha foram transformados em escadaria de acesso. Encontra-se atualmente sem cobertura, e não é possível identificar se chegou a possuir coroamento por merlões. Na face sudeste figura uma pedra de armas, de colocação mais recente, com as armas dos condes da Vidigueira.

As muralhas do primitivo castelo eram reforçadas por outros três torreões de planta redonda (ARAGÃO, 1871).

## Bibliografia

* ARAGÃO, A. C. Teixeira de. D. Vasco da Gama e a vila da Vidigueira. Lisboa, 1871.