Almonrath's Wölfe

Das Wappen der Grafschaft Almonrath

Almonrath's Wölfe sind eine Abenteurer-Gruppe aus Verdun. Ursprünglich als Die Wölfe von Verdun bekannt, eine kleine Abenteurergruppe, welche sich den Namen im Rahmen eines königlichen Turniers in Ardun gegeben hat, haben sie sich nun umbenannt, nachdem mehrere Streiter zur Gruppe dazugestoßen sind.

Sie bereisen den Kontinent Nosveron meist im Auftrag von König Harald. Aber auch eigene, persönliche Ziele treiben die Mitglieder dieser Gruppe voran. Seit sich ihnen mehrere Streiter angeschlossen haben, nennen sie sich nun Almonrath's Wölfe.

Den Hauptsitz haben die Wölfe in der Wolfsfeste, welche die Wölfe nach erfolgreichem Abschluss der Rettungsmission von Prinz Erik in Aradia zusammen mit dem Titel des Baron und einer dazugehörenden Baronie als Belohnung erhalten haben.

### ***1. Akt***

#### *Erste Begegnung*

Das erste Mal trafen die Mitglieder der Wölfe in der Taverne Reißender Wolf aufeinander. Die Taverne befindet sich an der Königsstraße, nördlich von Ardun. Als die Taverne von Räubern überfallen wurde, stellten sich die Abenteurer den Angreifern mutig entgegen, schlugen die Feinde in die Flucht und retteten die gefangenen Geiseln.

Sie erfuhren vom Anführer der Räuber von einem bevorstehenden Angriff auf die naheliegende Stadt Telaar, ignorierten diesen aber in Ermangelung der Glaubwürdigkeit ihres Informanten und kümmerten sich stattdessen um die geretteten Geiseln. Kurz darauf sah man über der entfernt liegenden Stadt Rauch aufsteigen.

Gemeinsam reiste die Gruppe weiter gen Süden zur Stadt Ardun, wo sie zunächst einige einfache Aufgaben erledigten und schließlich an einem großen Wettkampf in der Arena der zweitgrößten Stadt Verduns teilnahmen. Als teilnehmende Gruppe gaben sie sich den Namen Wölfe von Verdun, traten gegen verschiedene Bestien und andere Abenteurer an und gewannen schließlich das Turnier. Die Belohnung bestand in einer besonders heiklen diplomatischen Mission, aufgetragen von König Harald von Verdun.

#### *Freundschaft mit den Zwergen*

Die Wölfe von Verdun wurden beauftragt ins Nachbarland Aradia zu reisen, um den dortigen Prinzen des Landes aus den Fängen einer fremden Besatzungsstreitmacht zu befreien. Da die Mission im Geheimen ausgeführt werden sollte und um erneuten Kontakt zu den Zwergen wiederherzustellen, nahmen die Wölfe den Pfad durch das Zwergenreich über die Hauptstadt Karak Arak Zul. Um das Vertrauen der Zwerge zu gewinnen und eine erneute Kontaktaufnahme zwischen den Zwergen und den Völkern der Oberwelt wiederherzustellen, erfüllten die Wölfe verschiedene Aufgaben der Zwerge und beseitigten verschiedene Gefahren, welche die Zwerge in ihren Mienen bedrohten. Nachdem so verschiedene Clans der Zwerge von den guten Absichten der Wölfe und dem Anliegen von König Harald überzeugt wurden, beschlossen diese zusammen mit dem Zwergenkönig Gadruk den Kontakt mit der Oberwelt erneut zu wagen.

#### *Rettungsmission in Aradia*

Die Reise in die Hauptstadt von Aradia verlief ereignislos und vor Ort erkannten die Wölfe, wer das Land in seinem eisernen Griff hielt: Orks. Die Lage unter den Bewohnern war unter der Besatzung der Orks unter der Führung von Minister Malach mehr als angespannt. Verschiedene Pläne wurden ausgeheckt, um den Prinzen aus den Klauen von Malach zu befreien, dem Minister des Reiches und Vormund des Prinzen Erik. Mit dem Prinzen als bewusstlose Geisel übernahm er alle Regierungsgeschäfte erpresste und entsandt Graf Albrecht mit einer Handvoll Ritter nach Verdun, um dort die politische und wirtschaftliche Lage zu schwächen. Mit einem ausgeklügelten Plan gelangten die Wölfe nach vorheriger Erkundung des Schlosses ungesehen in das Schlafgemacht des Prinzen. Dort jedoch wurden sie von den Wachen bemerkt und mussten sich gegen diese Verteidigen, während der Fluchtweg - ein Teleportationszauber nach Karak Arak Zul - vorbereitet wurde. Der Zauber misslang jedoch und so blieb ihnen nur die spektakuläre Flucht aus dem Fenster. Während des Kampfes von Malach berührt, der sich als Vampir offenbahrte, spürte dieser die Wölfe kurze Zeit später auf und im darauf entbrannten Kampf töteten sie den Vampir und seine Ratgeberin und flohen im schließlich entbrannten Bürgerkrieg gegen die Besatzer unbemerkt aus der Stadt.

Zurück in Veldarion entlohnte der König die Wölfe großzügig mit dem Titel des Baron, einer bis dahin heruntergewirtschafteten Baronie unbekannten Namens und der Zusage während des Wiederaufbaus ein Jahr keine steuerlichen Abgaben zahlen zu müssen.

### ***2. Akt***

#### *Neue Gesichter, neue Herausforderungen*

Sechs Monate nach den Geschehnissen in Aradia hat die Baronie von Almonrath, wie sie inzwischen getauft wurde, erste nennenswerte Fortschritte gemacht: altes wurde wieder aufgebaut, neue Siedlungen entstanden und festigten sich. Die Wölfe wurden fortan durch neue Streiter ergänzt und verstärkt, welche sich an den Herausforderungen, mit denen sich die Baronie auseinandersetzen musste, beteiligten. Verschiedenen Gerüchten wurde nachgegangen, bei denen neue Verbündete gewonnen wurden und sich die Bindungen zwischen Streitern und Baronen erstmalig festigten. Unter anderem wurde seit tausend Jahren erstmalig wieder Kontakt zu den Dunkelelfen hergestellt und eine bislang unbekannte Gattung von Orks, diesmal mit roter Haut, entdeckt. Eine Daeva von Sharess konnte aus einer Gruft befreit, das bösartige Wirken eines Nekromanten vereitelt und erster Kontakt zu einer friedliebenden Goblinart, den Verdan, hergestellt werden. Auch nahmen die Wölfe einen jungen Lindwurm in ihre Obhut, mit dem Ziel diesen künftig als Bewacher für ihre Schätze einzusetzen. Mit Hilfe der Druidin Eos brachten sie den Wyrmling zum Steinkreis von Eldath, um den Drachen auf diese Aufgabe vorzubereiten und ihm die moralischen Grundsätze beizubringen. Ein erster bedrohlicher Schatten legte sich über die Wölfe, als eine ernst zu nehmende Warnung in Form von Dolchen in den Gemächern der Barone auftauchte, während diese schliefen. Während eines Besuchs in der Hauptstadt wurden die Barone von vermummten Attentätern erfolglos angegriffen.

#### *Die Reise gen Süden - Medo*

Im erneuten Auftrag von König Harald brach die Gruppe erneut auf, um die Lage in den Südreichen zu erkunden, zu denen seit Jahren kein Kontakt mehr besteht. Gemeinsam reisten sie über einen kleinen Gebirgspass der Mondspitzen gen Süden und in das Land Agrait. Sie beschlossen nach Medo in Ashea zu reisen. Unterwegs kamen sie an einem befestigten Goblinlager vorbei. Sie spähten dieses aus und in Ermangelung an einer Notwendigkeit eines Konfliktes schlugen sie einen Bogen um das Lager. Medo entpuppte sich bald eine Ruine, bewohnt von Orks. Bei einer genaueren Erkundung fanden sie jedoch Bewohner, welche seit mehreren Generationen verzweifelt ums Überleben kämpften. Die Wölfe beschlossen den Menschen zu helfen, ins versiegelte Schloss zu gelangen - dem sichersten Ort in der Stadt. Der Schlüssel bestand aus drei Teilen. Ein Teil konnte im Tempel des Helm geborgen werden. Den zweiten Teil bewahrten die verfluchten Geister im Magierturm auf. Diese schlugen einen Handel vor: den Teil des Schlüssels im Tausch gegen eine Schrift, welche noch nicht in der Bibliothek enthalten ist. Eine solche Schrift könnten sie entweder in der Elfenstadt Yidri finden oder aber mit Sicherheit in der weit entfernten Stadt Ketlens an der Ostküste von Drobar. Nach einiger Überlegung entschieden sich die Wölfe, nach Ketlens zu reisen.

#### *Die Reise gen Süden - Ketlens*

Die Reise ostwärts verlief ereignislos bis sie das Schlachtfeld der Großen Niederlage erreichten. Da sie die Straßen mieden, sahen sie die Hauptstadt Brarc nur als Ruine aus der Ferne. Als während der Nacht die Gruppe von einem geheimnisvollen Nebel überrascht wurde, welcher starke Schmerzen bei Berührung auslöste, reisten die Wölfe noch in der Nacht weiter, bis sie das Schlachtfeld hinter sich gelassen haben.

In Ketlens angekommen, fanden die Wölfe die Stadt in der Hand der Orks vor. Anders als in Medo blühte hier das Leben - jedoch lebten hier Orks, während Menschen als Sklaven gehalten wurden. Die Schriften, welche sie suchten, sollten sich in der ehemaligen Magier-Akademie befinden. Einem Ort, welcher zuletzt als Fruchtbarkeitstempel für die Orks diente. Nach langem Überlegen und vielen Diskussionen beschlossen die Wölfe, die Akademie über die Kanalisation zu betreten - und diese über die Arena zu erreichen. Sie ließen sich als neue Sklaven scheinbar gefangen nehmen und kämpften gegen mehrere Bestien. Als sie schließlich fliehen konnten, gelangten sie über die Kanalisation erfolgreich die geheimen Kellerräume der Akademie, nahmen eine einflussreiche Ork gefangen und erfuhren von der bevorstehenden Invasion der geballten Ork-Armee auf den gesamten Norden. Mittels magischer Botschaft konnten die Wölfe König Harald eine erste Warnung zukommen lassen, ehe sie mittels Teleportationszauber mit den gesuchten Schriften nach Medo zurückkehrten. Mit Hilfe aller Schlüsselteile konnten sie die Tore des Palastes öffnen, wo die verbliebenen Menschen sich vor den Orks in Sicherheit bringen konnten. Mit Hilfe eines weiteren Teleportationszaubers kamen die Wölfe zurück nach Veldarion, wo sie dem König ausführlich Bericht erstatteten und sich anschließend für die bevor stehenden Invasion rüsteten.

#### *Die Invasion der Orks*

Nach kurzer Vorbereitungszeit von wenigen Tagen brachen die Wölfe mit einer kleinen, eilig zusammengestellten Armee nach Süden zur Grenzfestung auf, um sich dort der Verteidigung anzuschließen. Die darauffolgenden Kämpfe und Scharmützel zerrten lange an den Nerven der Verteidiger, doch sie schlugen sich wacker und ohne große Verluste. Nach über zwei Wochen stellte der König ein Sonderkommando auf, welche zum Großteil aus Baronen und Streitern von Almonrath bestand. Diese hatten den Auftrag, während des nächsten Großangriffs der Orks auf die Festung in das feindliche Lager zu schleichen und dort gezielt die Anführer auszuschalten. Mit Hilfe eines verborgenen Bergpfades gelangten sie in die Nähe des Lagers und schlichen sich verkleidet hinter die feindlichen Linien. Ohne große Schwierigkeiten gelangten sie dank geschickter Täuschungen bis ins Zentrum des Lagers und stellten die Anführer der Invasion der mittleren Grenzfestung. Nachdem sie den Anführer besiegt hatten, entpuppte sich dieser jedoch als Dämon Ozghul, welcher sich den Wölfen entgegenstellte. Doch auch diesen konnten die Wölfe erfolgreich besiegen und somit die Invasion entscheidend entkräften. Die restliche Verteidigungsstreitmacht schlug währenddessen den Angriff der Orks erfolgreich zurück, woraufhin diese sich geschlagen gaben und stark dezimiert zurückzogen.

Auf dem Rückweg in die Heimat wurden die Wölfe erneut von unbekannten Attentätern angegriffen und konnten einen von ihnen erfolgreich gefangen nehmen. Ein erstes Verhör brachte den Namen der Gruppierung, die hinter den Angriffen steht, hervor: Die Kinder der Ewigen Dunkelheit.

Zurück in der Hauptstadt erfuhren die Wölfe, dass auch die beiden Nachbarländer sich erfolgreich gegen die Invasion zur Wehr setzen konnten. Die am Sonderkommando teilnehmenden Barone wurden in den Stand des Grafen erhoben und ein weiteres halbes Jahr der Steuerfreiheit wurde der Grafschaft gewährt. Weitere Belohnungen stehen noch aus.

### ***3. Akt***

#### *Drachenschätze*

Weitere drei Monate zogen ins Land und ein jeder ging seinen Gewohnheiten nach bis eine neue Bedrohung einen Schatten über Almonrath warf. Ein Drache, so hieß es, würde einen frühzeitigen Wintereinbruch bringen, da dieser gen Norden zieht. Eilig wurden Vorbereitungen für die eisige Kälte getroffen, doch schnell wurde klar: die Ernte wäre zu wenig und zu spät im Kornspeicher. Der Drache musste getötet werden. So zogen die Wölfe gen Süden, um den weißen Drachen zu bekämpfen und fanden sein Lager in der Nähe von Gagans zerstörtem Dorf, wo der Drache bereits vor Jahren wütete und alles Leben vernichtete. In einem spektakulären Kampf konnte der weiße Drache in seinem Hort getötet und damit Gagans Familie gerächt werden.

#### *Neue Freunde und eine Verlobung*

Auf dem Rückweg nach Almonrath machten die Wölfe Bekanntschaft mit einer Gruppe Zwerge, welche als Botschafter zur Oberwelt entsandt wurden. Sie ließen sich in einer eigens errichteten Botschaft in Almonrath nieder. Um mehr über ihre Gastgeber und das Leben auf der Oberwelt kennenzulernen schloss sich der Paladin Dugar Brandaxt der Abenteurergruppe an. Lange währte die Ruhe nicht, denn Briefe erreichten die Gräfin Durendaire, welche nach Falkenstein eingeladen wurde. Als Monsterjägerin erhielt sie einen Auftrag, einer merkwürdigen Seuche auf den Grund zu gehen, wobei sie von Almonraths Wölfen unterstützt wurde. Nachdem sie mehreren Hinweisen nachgingen und im Wald einen vermissten Freund Noras retten konnten, fanden sie die verdorbene Kreatur schließlich in einer Höhle, wo es ein mächtiges Druidenartefakt verdarb. Das Artefakt konnte gesichert und den Druiden zurückgegeben werden. Eine weitere Überraschung wartete in Falkenstein in Form von einer Verlobung auf Nora. Die Häuser Durendaire und Vingar sollen sich vereinen und der junge Baron Sigurd Noras künftiger Gemahl werden. Beide scheinen von diesem Arrangement nicht besonders angetan zu sein, doch würden wohl beide Seiten die Erfüllung ihrer adligen Pflichten als oberste Priorität setzen. Eine endgültige Entscheidung bleibt jedoch aus und um einander kennenzulernen, würde Baron Sigurd die Wölfe für einen Monat nach Almonrath begleiten.

#### *Aufstieg und Mysterien*

Kaum in Almonrath angekommen, meldete sich die junge Verdan Jezra bei den Wölfen. Sie hat eine Einladung in ihr Dorf erhalten, da der Initiationsritus - der Übergang ins Erwachsenwerden und die volle Eingliederung in die Gesellschaft - bevorstand. Eine Prüfung stünde ihr bevor und sie bat die Wölfe, die dabei zu begleiten. Neugierig, mehr über die Verdan zu lernen und um ihre Freundin zu unterstützen, schlossen sich die Wölfe an. Unterwegs machten sie zusammen mit den Zwergen einen Abstecher in Arangthal, um die dortigen Mienen zu begutachten. Die Zwerge boten an, den Gnomen dort künftig zur Hand zu gehen und die Effizienz des Abbaus zu erhöhen. Im Dorf der Verdan angekommen lernten sie zunächst die Entstehungsgeschichte der Verdan kennen. Am folgenden Morgen wurden sie in eine Höhle gebracht, wo Jezra ihre Prüfung der Besinnung absolvieren sollte. Eine böse Seekreatur störte jedoch die Prüfung und zog mehrere Streiter in ihren magischen Bann, konnte im kampf jedoch getötet werden. Auch der Baron Sigurd fiel im Kampf Gagans Axt zum Opfer, der durch die Kreatur verzaubert in Sigurd einen Feind sah. Dank Kyreus konnte der Baron jedoch gleich darauf ins Leben zurückgerufen werden. Eine weitere Erkundung der Höhle offenbarte ein Bauwerk von bösartigen Dunkelelfen, welche die Abenteurer sofort angriffen. Im untersten Stockwerk sahen sie eine engelhafte Kreatur, welche ihnen eine mysteriöse Botschaft mitteilte und daraufhin verschwand.

#### *Die Kinder der ewigen Dunkelheit*

Einmal mehr wurden die Wölfe von Almonrath vom König in die Hauptstadt gerufen. Es galt, die Belohnung für die Dienste an der Grenzfestung entgegenzunehmen, genauso wie einen neuen Auftrag: die Entmachtung eines dunklen Attentäter-Kults. So reisten sie nach Norden auf die Insel Lus'an - wobei sie unterwegs einmal mehr von Attentätern angegriffen wurden - , wo bereits ein Säuberungstrupp aus Paladinen ihr Werk im Tempel von Sharess taten - ein korrumpierter Zufluchtsort für die Attentäter von Shar, die das Werk Sharess als Tarnung vorgaben. Im Tempel angekommen sprachen die Wölfe mit dem Paladin Erandil - einem Aasimar mit bemerkenswerter Ausstrahlung - welcher der Gruppe für ihren Auftrag einen speziellen Segen erteilte. Danach reisten sie weiter auf die Insel Tartaros, wo der wahre Unterschlupf zu finden wäre. Unter der Führung von Thana, welche sich monatelang auf diese Mission vorbereitet hatte, indem sie mit Kyreus die Archive von Oghma studierte, fanden sie den Unterschlupf und infiltrierten diesen. Es entbrannten mehrere Kämpfe, bei denen schlussendlich die Hohepriesterin getötet wurde und mehrere führende Köpfe rollten. Mehrere wichtige Dokumente wurden gesichert und ein Archiv voller gesammelter Körperteile für eine Wiederbelebung wurde genauso wie der Unterschlupf selbst, zerstört. Ein Großteil der Attentäter scheint dem Angriff jedoch entgangen zu sein. Ebenso konnte die Schatzkammer nicht lokalisiert werden.