I tre ladri

***I tre ladri*** è un racconto italiano raccolto da Stanislao Prato nel suo studio di novellistica comparata *La leggenda del tesoro di Rampsinite*. Gli è stata raccontata il 15 settembre 1880 da Maria Boni, una vecchia fantesca livornese.

## Trama

Tre ladri formidabili hanno rubato così tanto che non sanno più dove rubare. Uno di loro allora suggerisce di andare a rubare alla zecca e il più piccolo escogita un piano. Il furto riesce. Il giorno dopo gli addetti alla zecca vanno al lavoro e uno di loro si accorge che qualcosa non va e sospetta ci sia stato un furto. Gli addetti decidono di mettere tutti i soldi in ordine e ricordarsi di come li hanno lasciati. Quella notte i ladri vanno a rubare e la mattina dopo, avendo trovato i soldi in disordine, gli addetti della zecca capiscono che qualcuno ci ha messo le mani.

Gli addetti alla zecca vanno dal re a denunciare questa cosa. Il re allora ordina di mettere una trappola con una mannaia, così chi entrerà a rubare avrà la testa tagliata. Quella notte i ladri tornano e uno di loro finisce nella trappola e viene decapitato. Gli altri due non sanno che fare e non sanno come dire alla moglie del morto cosa è successo. La mattina dopo gli addetti della zecca trovano il ladro morto ma nessuno sa chi sia, per questo il re ordina che venga fatto portare in giro per la città: se qualcuno lo riconoscerà si farà notare per forza. Gli altri due ladri vanno dalla moglie del morto e le dicono cosa è successo, raccomandandole di non affacciarsi e non farsi notare perché altrimenti tutti sapranno che il ladro era suo marito. Quando le guardie passano sotto casa sua la moglie si vuole affacciare ma gli altri due ladri glielo impediscono. Le guardie sentono un urlo ma non capiscono da dove proviene.

Il re allora fa esporre il cadavere nella piazza con dodici guardie che lo sorveglino giorno e notte per vedere se qualcuno viene a piangere o a recuperarlo. I due ladri vengono a saperlo e decidono di andarlo a recuperare. Si fanno dare dodici tonache in un convento e la notte vanno in piazza con un paniere di pane, formaggio e una boccia di vino con sonnifero. Le guardie comprano il cibo e dopo aver mangiato e bevuto si addormentano. I ladri mettono le tonache alle guardie, poi anche loro vestiti da frati prendono il cadavere e lo vanno a seppellire.

Il re viene a saperlo e ordina che tutti i macellai alzino il prezzo della carne in modo spropositato, così che solo il ladro possa permettersi di comprarla. Uno dei ladri infatti compra la carne senza curarsi del prezzo, per questo viene seguito a casa da una guardia che gli mette un segno sulla porta per ricordarsi dove è entrato. L'altro ladro però vede cosa fa la guardia e degna allo stesso modo tutte le altre porte, così quando le guardie arrivano per arrestarlo non sanno più in quale porta entrare. Il re allora fa dare una grande festa da ballo per il popolo e quando la guardia riconoscerà l'uomo che ha visto comprare la carne dovrà fargli un segno sulla schiena senza che se ne accorga. I ladri vanno al ballo e la guardia segna quello che ha riconosciuto, ma l'altro ladro se ne accorge e segna tutti gli altri uomini alla festa.

Il re a questo punto emana un bando dove giura che il colpevole dei furti e del resto non verrà punito, però lui comunque vuole sapere per curiosità chi è stato così astuto da ingannarlo tante volte. I ladri si presentano insieme e il re li grazia tutti e due.

## Varianti e fiabe simili

### Varianti italiane

* *Cassandrino*
* *Cric e Croc* (Calvino)
* *Cric e Croc* (Comparetti)
* *Il ladro* (De Gubernatis)
* *Il ladro* (Pitrè)
* *Il muratore e suo figlio*
* *Il tesoro*
* *Mastro Bindo e il Doge di Venezia*
* *Rapsantico e il ladro*

### Varianti straniere

* *Il tesoro del re*
* *Rampsiniton e il ladro\**
* *Trofonio e Agamede*

\**variante più antica*