Pietrevia

Una **pietravia**, chiamata anche "Pietra di Fay" e "Pietra dell'Elfo", di solito dagli uomini, è un imponente menhir scolpito in rune, realizzato in tempi antichi dagli Elfi di **Ulthuan**, che incanala e reindirizza i Venti della Magia attraverso un'intera rete di tali manufatti. Ciascuna pietravia raccoglieva il potere grezzo del Caos che si riversava nel Mondo Conosciuto dalle rovine dei Cancelli Polari. In questo modo le energie magiche del mondo veniva inesorabilmente attirate, come le acque di un vortice, verso l'isola-continente del cuore di Ulthuan. Lì la magia veniva prosciugata dal mondo dal Grande Vortice.

Per gli Alti Elfi, la rete di pietrevia aveva anche uno scopo secondario. Si dice che, per gli affamati Dei del Caos, le anime elfiche siano il premio più ghiotto di tutti. Slaanesh, il Principe Oscuro del Caos, è rapace in tutti i suoi appetiti, ma è assetato di anime elfiche più di ogni altro dei suoi fratelli.

I pochi che riuscirono a sfuggire alle fauci del Principe Oscuro dovevano sottrarsi alla presa di **Ereth Khial**, la Regina Pallida, la dea elfica del Mirai o Inferi, che cercava di rubare, imprigionare e torturare le anime elfiche nel suo regno oscuro come parte della sua continua vendetta contro **Asuryan**, il dio creatore degli Elfi. Questi destini erano peggiori della morte per gli Elfi, e terminano con l'obliterazione totale dell'anima individuale, diventando un tutt'uno con Slaanesh, o con un tormento senza fine nella Fossa Nera del Mirai.

Per proteggersi da questi terribili destini, tutti gli Alti Elfi sono spiritualmente legati alle pietrevia delle loro terre ancestrali. Dal momento del legame in poi, ogni Elfo Alto sentiva un potente legame con la terra su cui poggiava la propria pietravia, anche se avesse passato una vita intera a vagare per altre terre. Molti Elfi Alti portavano con sé dei **wayhards**, piccole gemme sintonizzate con la rete di pietrevia che permettono ai loro portatori di "sentire" la posizione delle singole pietre e quindi di navigare nel mondo.

Quando un elfo moriva, la sua anima veniva attirata dalla pietra legata alla sua via e diventava parte del rituale che sosteneva il Grande Vortice di Ulthuan. In questo modo, il popolo di Ulthuan continuò a proteggere, nella morte, il mondo che ha difeso in vita. Si dice perfino che, a mezzanotte, le colline e i campi intorno a una pietravia tremassero al galoppo di zoccoli invisibili e risuonassero del frastuono di una battaglia che si trovava al di là della vista mortale.

La perdita anche di una sola pietravia è quindi una terribile tragedia. Non solo la di esse caduta diminuiva la magia del Grande Vortice, ma con la sua distruzione gli spiriti elfici al suo interno perdevano la loro ancora e venivano lasciati indifesi davanti allo sguardo degli Dei predatori.

Nel frattempo, gli Elfi Silvani utilizzavano le pietrevia in modo diverso. La foresta di **Athel Loren** era un luogo mistico la cui ombra si trovava lontana da Ulthuan nel Vecchio Mondo, i cui confini esterni erano segnati da pietrevia, poste lì dai primi coloni elfici per contenere le terre selvagge all'interno, con i rami dei grandi alberi sempre tesi a sfuggire alla barriera magica così creata.

Nell'alto regno di **Cythral**, un'altra barriera di pietrevia era mantenuta, creando il Bosco Selvaggio, una prigione per gli spiriti più maligni della foresta.

A volte, quando l'estate era al suo culmine, gli alberi potevano persino superare le pietrevia e riversarsi nelle terre al di là. Quando ciò accadeva, gli incantatori di Athel Loren liberavano rapidamente le loro magie per ricondurre gli alberi alla loro giusta dimora.

Le pietre di Ulthuan erano monitorate da un gruppo di Alti Elfi noto come i **Custodi delle Pietre**, che segnalavano alla Corte della Fenice qualsiasi danno o prova di manomissione del Grande Schema di pietre e linee di confine destinate a mantenere il Grande Vortice.