Fanfiction Néant de Milliane

FANFICTION | Néant

Millane

Bonjour, bonsoir tout le monde !

J'ai commencé à écrire un début de fanfiction sur LGDC que j'hésite à poster sur Wattpad mais que j'ai décidé de vous partager :). Elle se passe des lunes après la Grande Bataille, Etoile de Ronce, Œil de Geai et les autres ont rejoint le Clan des Etoiles depuis bien longtemps, de nouveaux félins vivent désormais autour du lac, j'espère qu'elle vous plaira.

**Clan du Tonnerre****Chef**

Etoile de Lavande : chatte tigrée aux yeux tirant sur le violet

**Lieutenant**
Coeur de Poussière : matou brun clair large d’épaules aux yeux bleus

**Guérisseur**
Patte de Bambou : petit chat noir aux pattes marron clair et aux yeux jaunes

**Guerriers**
Bois de Genêt : matou noir moucheté de crème
Jolie Narcisse : femelle au poil crème tigré et aux yeux verts
Croc de Loup : matou massif à l’épais pelage gris clair et aux yeux ambrés
Poil de Sanglier : chat brun au pelage marron foncé et emmêlé
Pelage d’Argile : matou brun tigré aux yeux ambrés
*apprentie : Nuage de Luciole*
Griffe d’Ivoire : chat brun aux yeux jaunes
*apprentie : Nuage d’Eclat*
Tempête Grise : chat gris sombre haut sur patte
*apprenti : Nuage d’Erable*
Pétale de Coquelicot : femelle rousse aux yeux verts
Pluie de Rose : femelle gris perle au museau crème
Racine Tordue : chat brun à la patte avant droite tordue
Poil de Hérisson : petit chat au pelage brun foncé et ébouriffé
Plume de Coton : beau mâle à la longue fourrure blanche et soyeuse

**Apprentis**
Nuage de Luciole : jolie chatte au pelage doré et aux yeux sombres
Nuage d’Erable : chat roux sombre aux yeux ambrés
Nuage d’Eclat : petite chatte blanche tigrée roux clair

**Reines**
Goutte de Sève : femelle au pelage doré (mère de Petit Lierre et Petite Pluie, compagne de Croc de Loup)
Aile de Cygne : femelle blanche au corps mince (attend les petits de Tempête Grise)

**Anciens**
Patte de Charbon : matou gris aux pattes noires
Oeil de Serpent : chat brun tigré aux yeux jaunes

**Clan de l'Ombre****Chef**

Etoile du Sud : mâle gris aux pattes blanches, au dos tigré et aux yeux bleus.

**Lieutenant**
Onde Claire : jolie chatte au pelage crème et aux yeux vert pâle

**Guérisseur**
Epine de Pin : matou brun sombre aux yeux verts
*apprenti : Nuage de Hibou*

**Guerriers**
Queue de Lézard : matou à la longue queue brune
Pelage d’Ombrage : femelle écaille de tortue
Patte Givrée : petit chat noir à la patte avant gauche blanche
Gueule de Loup : matou gris sombre aux yeux bleus
Coeur de Girofle : chatte brun tigré aux yeux ambrés
*apprenti : Nuage de Corbeau*
Eclat de Pierre : chat gris clair aux larges épaules
*apprentie : Nuage Nocturne*
Museau Gris : chatte blanche tachetée de gris
*apprentie : Nuage d’Amaryllis*
Coucher de Soleil : jolie chatte rousse aux yeux bleus
Epine de Ronce : chat tigré aux longues griffes
Eclair de Jais : chat noir massif à la queue tordue
Coeur de Sapin : mâle sombre au pelage ébouriffé

**Apprentis**
Nuage de Corbeau : petit chat noir aux yeux bleus
Nuage Nocturne : chat noir au pelage constellé de tâches blanches
Nuage de Hibou : chat au pelage marron moucheté plus clair
Nuage d’Amaryllis : jolie chatte rousse

**Reines**
Brin de Muguet : femelle blanche au pelage moucheté (mère de Petite Ombre et Petit Silence)
Oeil de Chouette : femelle gris tigré aux pattes et au ventre blanc (mère de Petite Braise)

**Anciens**
Bois de Chêne : matou brun sombre
Patte Grise : femelle grise haute sur pattes
Pelage Osseux : petite chatte gris clair famélique

**Clan de la Rivière****Chef**

Étoile d’Emeraude : matou doré aux incroyables yeux verts

**Lieutenant**
Pelage de Corail : chat menu au pelage roux flamboyant

**Guérisseur**
Petite Perle : jolie chatte gris perle aux yeux bleus

**Guerriers**
Oeil Rouge : matou noir à l'oeil gauche crevé
Éclat de Lune : chatte gris clair au pelage moucheté et aux yeux bleus
*apprenti : Nuage Humide*
Reflet Argenté : jolie chatte au pelage argenté
Écaille de Truite : chat brun sombre tigré
Truffe de Roseau : chat tigré aux yeux ambrés
*apprenti : Nuage de Galet*
Coeur de Sable : chat massif au pelage doré
Brin de Genêt : chatte crème aux yeux marron
Éclair de Lumière : matou crème tigré
Pelage de Mousse : petite chatte aux longs poils marron
Poil de Castor : matou brun au pelage lustré
Aile de Moineau : chatte brune mouchetée de noir
Plume de Merle : chat noir et blanc
Fleur de Nénuphar : femelle blanche aux yeux verts

**Apprentis**
Nuage Humide : chat gris aux pattes plus sombres
Nuage de Galet : petit chat gris clair

**Reines**
Lune de Glace : chatte noir avec une tâche blanche sur le front (mère de Petit Diamant, Petite Boucle et Petit Nuage, compagne de Truffe de Roseau)
Belle Rose : chatte blanche tachetée de roux clair (mère de Petite Etoile)
Petite Bulle : petite chatte grise aux yeux bleus (attend les petits de Pelage de Corail)

**Anciens**
Brin de Houx : matou noir aux yeux verts

**Clan du Vent****Chef**

Etoile d’Ours : mâle brun massif aux impressionnantes griffes

**Lieutenant**
Vent Gris : chat mince au pelage sombre et aux yeux jaunes

**Guérisseurs**
Saule Pleureur : petit chat brun clair
*apprentie : Nuage de Muguet*

**Guerriers**
Pelage de Marbre : matou blanc tigré de noir aux poils longs
*apprenti : Nuage d’Espoir*
Croc Dur : matou noir aux crocs apparents
*apprenti : Nuage de Scarabée*
Aile de Dentelle : petite chatte blanche aux yeux bleus
Pelage de Soie : chatte gris perle au beau pelage
Nuit d’Eté : petite chatte écaille-de-tortue aux grandes oreilles
*apprentie : Nuage de Cerise*
Brume du Matin : chat gris clair au ventre blanc
Coeur d’Aigle : chat au pelage tigré et aux pattes et ventre blanc
Fleur d’Edelweiss : jolie chatte blanche aux pattes brunes
Griffe de Cristal : matou roux aux longues griffes
Poil de Thym : chat gris moucheté de roux sombre
Tempête de Braise : femelle brune au pelage moucheté de roux sombre
Brin de Blé : matou au pelage long et doré
Patte de Lapin : chat gris et brun haut sur pattes

**Apprentis**
Nuage de Muguet : petite chatte brun clair tachetée de blanc
Nuage de Scarabée : chat au pelage noir
Nuage de Cerise : femelle blanche tigrée
Nuage d’Espoir : chat écaille-de-tortue aux grands yeux bleus

**Reines**
Fleur d’Hibiscus : chatte crème mouchetée de brun (mère de Petit Ambre et Petit Faucon, compagne de Griffe de Cristal)
Feuille Dorée : jolie chatte au pelage doré et aux pattes et la queue plus sombres (mère de Petit Rameau et Petit Campagnol, compagne d’Etoile d’Ours)

**Anciens**
Moustache de Granit : matou blanc à l’oreille déchirée
Bruit du Vent : chat gris tacheté de noir

Modifié par Millane octobre 31, 2018 à 14:15

* Millane **Prologue**La lune brillait haut dans le ciel nocturne, déversant sur la forêt ses rayons blafards, illuminant les feuilles d’une douce lueur argentée. Assis au bord d’un des ruisseaux arpentant la forêt, un matou au pelage tigré avait le regard rivé sur l’eau s’écoulant, ses grands yeux bleus fixant avec intérêt le petit cours d’eau, son esprit semblant divaguer vers des souvenirs lointains désormais. Des bruissements de feuilles soudain lui firent dresser les oreilles, tandis qu’un matou au pelage flamboyant s’approchait de lui d’un pas lent. Les deux félins échangèrent un regard rapide, avant que le tigré ne retourne à sa contemplation du ruisseau. Le nouveau venu s’assit près de lui, portant quelques instants son regard vert sur l’eau avant de s’exclamer d’une voix calme, mais imprégnée d’une certaine force :

**“Le temps est bientôt venu, Oeil de Geai.”**
Le matou ferma les yeux avant de prendre une grande inspiration, et de donner un coup de patte rageur dans le cours d’eau, éclaboussant son camarade au passage qui resta immobile.
**“Pourquoi le Clan des Etoiles refusent que nous agissions ?** pesta Oeil de Geai.
**- Ils sont encore trop jeunes, rien n’est encore tracé mais nous le savons, il arrive.**
**- Cela ne sert à rien d’attendre !** contra le tigré, **Etoile de Feu nous avons failli tous périr lors de la Grande Bataille parce que le Clan des Etoiles ne voulait plus agir, nous ne pouvons prendre le risque de répéter les mêmes erreurs qu’autrefois, pas cette fois-ci.**
**- Nous devons attendre, laissons les profiter encore un peu de leur vie de chat des clans.”**
Oeil de Geai ne répondit pas, se contentant d’hocher imperceptiblement la tête, les griffes sorties s’enfonçant profondément dans la terre meuble de la forêt. Il dressa les yeux vers la toison argentée, vers ce ciel éternellement nocturne.
**“Les quatre de l’ancienne prophétie formeront les quatre.”**
Etoile de Feu posa sa queue rousse sur l’épaule d’Oeil de Geai.
**“Ils y arriveront.**
**- Tout comme nous y sommes arrivés.”**

* **CHAPITRE I**

**“Petit Lierre ! Petit Lierre ! Réveille-toi vite ! Les chatons d’Aile de Cygne arrivent !”**

**Roulé en boule sur le sol duveteux de la pouponnière, Petit Lierre dormait à pattes fermées. Plongé dans ses rêves où il se voyait affronter avec courage les guerriers du clan de l’Ombre, les coups de pattes incessants de sa soeur finirent par le tirer de son profond sommeil, alors qu’il s’apprêtait à vaincre un autre guerrier. Ouvrant l’un après l’autre ses grands yeux verts, Petit Lierre bailla à s’en décrocher la mâchoire avant d’observer avec surprise sa soeur qui sautillait sur place, sa queue grise s’agitant avec excitation dans tous les sens.**

**“Debout espèce de marmotte ! Aile de Cygne est en train de mettre bas !”**

Soudain pleinement éveillé, le chaton se redressa d’un coup pour rejoindre la Reine allongée quelques longueurs de queue plus loin d’eux. La chatte blanche était allongée sur le flanc tandis que Patte de Bambou s’afférait autour de la chatte. Lorsque le petit chat noir vit les deux chatons arriver en courant, il leur barra la route de sa queue. Le frère et la soeur poussèrent un cri indigné avant de se raviser en voyant le regard courroucé que leur jetait le guérisseur.

**“Allez jouer ailleurs tous les deux ! Aile de Cygne a besoin de tranquillité !”**

**Le regard du matou s’attendrit en voyant la mine déconfite des deux chatons :**

**“Dès que les chatons seront là, promis vous serez les premiers à pouvoir les voir.”**

Petit Lierre et sa soeur se mirent à sautiller de joie avant de rejoindre la sortie de la pouponnière, laissant Patte de Bambou s’occupait de la reine.
Petit Lierre se mit à ronronner doucement en sentant les rayons du soleil caresser son pelage crème. La saison des feuilles nouvelles battaient son plein et l’astre diurne réchauffait de plus en plus la forêt. Petit Lierre saliva en voyant Nuage de Luciole passer, un campagnol dans la gueule. Bientôt, lui aussi rejoindrait la tanière des apprentis. Un frisson d’excitation parcourut sa fourrure en songeant à cela, avant que sa soeur ne se rue sur lui, le faisant chuter au sol. Le chaton tenta de se débattre mais elle avait plaqué ses deux pattes sur ses épaules, l’empêchant de bouger.

**“Je t’ai eu sale coeur de renard !** tempêta la petite chatte.
**- Lâche-moi Petite Pluie tu me fais mal !”**

La chatonne relâcha finalement sa prise en ronronnant. Se redressant rapidement, Petit Lierre bondit à son tour sur la chatte grise qui poussa un petit cri de surprise. Ils roulèrent au sol pendant quelques instants avant de heurter une surface molle qui mit fin à leurs chamailleries. La fourrure en bataille, le chaton redressa ses yeux, reconnaissant la fourrure brun clair du lieutenant Coeur de Poussière. Comprenant sa bêtise, un frisson parcourut son échine tandis que Petit Pluie rabattit ses oreilles en arrière.

**“Pardon Coeur de Poussière !** glapit la petite chatte grise.
**- On ne voulait pas te gêner...**
**- On faisait que jouer !”**

Le grand mâle émit un petit ronron amusé qui détendit légèrement Petit Lierre.

**“Ce n’est pas grave mais faites attention,** il se pencha vers les deux chatons et chuchota, **pas sûr qu’Œil de Serpent soit aussi indulgent avec vous si vous le dérangez ainsi.”**

**Le lieutenant lança une œillade à l’ancien qui maugréait assis près de la réserve, ses grands yeux jaunes perçants faisant frissonner le chaton.**
Coeur de Poussière s’éloigna finalement, s’approchant d’un groupe de guerriers pour donner les instructions du jour. Petit Lierre le regarda s’éloigner, il ressentait tellement d’admiration pour ce matou, l’un des plus féroces guerriers du lac. Le chaton rêvait de devenir comme lui, un courageux guerrier.
Le cours de ses pensées fut interrompu par des ricanements qui lui firent dresser les oreilles. Tournant la tête, le chaton aperçut alors Nuage d’Eclat et Nuage d’Erable, qui observaient avec mépris Petit Lierre. Le chaton se redressa alors, la queue fouettant l’air.

**“Qu’est-ce qui vous fait rire ?** demanda-t-il sèchement.
**- “Pardon Cœur de Poussière, on voulait pas te gêner !” et ça ce sont de futurs guerriers !** se moqua Nuage d’Erable.
**- Arrête un peu de fanfaronner Nuage d’Erable !** s’exclama Petite Pluie.
**- Sinon quoi ?** intervint Nuage d’Eclat, **vous allez nous attaquer ? Qu’est-ce que j’ai peur !**
**- Laissez-nous tranquille un peu !**
**- Vous n’avez rien d’autres à faire que d’embêter les chatons ? Allez donc retrouver vos mentors !”**

La voix grave qui venait de s’élever fit sursauter les deux apprentis qui ne se firent pas prier pour déguerpir le plus rapidement possible. Soulagé, Petit Lierre tourna la tête vers Croc de Loup, son père, qui toisait d’un regard bienveillant ses petits. Petite Pluie s’approcha du guerrier au poil gris et commença à lui grimper dessus, se retrouvant bientôt sur son dos. Le matou grimaça quelque peu en sentant les petites griffes de sa fille s’enfoncer dans son pelage.

**“T’es le plus fort des guerriers Croc de Loup !** chantonna Petite Pluie, **Nuage d’Erable et Nuage d’Eclat sont des cervelles de souris, ils se croient tout permis parce que leur père est lieutenant ! Pourtant je suis sure que t’es plus fort que Cœur de Poussière.**
**- Petite Pluie sois respectueuse envers tes camarades de clan,** la sermonna gentiment le grand mâle, **et apprends à tenir ta langue !**
**- Surtout que Cœur de Poussière est un guerrier incroyable !”** intervint Petit Lierre.

Le chaton avait des étoiles plein les yeux en déclarant cela, il admirait tellement son lieutenant, et son père également. Croc de Loup était l’un des guerriers les plus respectés du camp, un vétéran qui aurait très bien pu devenir lieutenant également. Petit Lierre était très fier d’être son fils et espérait devenir un aussi grand guerrier que lui.

**“Vous deviendrez d’excellents combattants vous aussi, j’en suis sûr,** la promesse de son père combla le chaton de fierté, **où est donc votre mère ?**
**- Avec Aile de Cygne, elle est en train de mettre bas !”**

Lorsque Petite Pluie déclara ceci, le matou gris dressa ses oreilles visiblement heureux d’entendre cette bonne nouvelle. Le guerrier s’apprêtait à s’exprimer mais il fut héler par Cœur de Poussière, lui demandant de mener une patrouille. Le mâle, rejoignit donc le guerrier brun clair, faisant onduler sa queue pour saluer une dernière fois ses petits.

**“J’espère qu’on deviendra bientôt apprenti,** souffla Petit Lierre en observant son père quitter le camp suivi par plusieurs félins.
**- Moi aussi ! J’en ai marre d’être dans la pouponnière, j’ai l’impression que ça fait des dizaines de lunes qu’on est dedans !**
**- En plus avec les petits d’Aile de Cygne on n’aura presque plus de place pour dormir...”**

Les deux chatons poussèrent ensemble un long soupir de frustration. Il demandait chaque jour à leur mère quand est-ce que leur tour viendrait - surtout en voyant Nuage d’Eclat et Nuage d’Erable pavaner dans le camp même pour aller nettoyer la tanière des anciens - et à force de se faire réprimander par leur mère pour leurs questions incessantes, ils avaient dû apprendre à se montrer patient.
Le bruissement de feuilles fit tourner la tête à Petit Lierre, Patte de Bambou émergeait finalement de la pouponnière, la queue bien haute, les yeux brillants. Les deux chatons accoururent vers lui :

**“On peut les voir ?** demanda Petit Lierre.
**- Ils sont combien ?**
**- Aile de Cygne va bien ?**
**- Hé doucement vous deux ! Vous pouvez les voir, ils sont trois, mais ne soyez pas trop agités, Aile de Cygne est épuisée elle a besoin de repos.”**

Les chatons pénétrèrent aussitôt dans la pouponnière où l’odeur de lait imprégna le pelage crème de Petit Lierre. Allongé au fond, Aile de Cygne léchait un à un le pelage de ses chatons qui se pressaient fiévreusement contre son ventre pour téter avidement. Deux étaient gris mais l’un avait les pattes blanches et l’autre était entièrement blanc. S’approchant doucement, les chatons furent dépassés par Tempête Grise, qui venait de rentrer de patrouille et s’était aussitôt blotti contre sa compagne, observant le pelage gonflé de fierté ses petits.

**“Ils sont magnifiques,** murmura le matou gris.
**- Oui, trois beaux futurs guerriers déjà très énergiques !** ronronna la chatte.
**- Tu leur as déjà trouvé des noms ?**
**- Pour lui j’avais pensé à Petite Tempête car c’est ton portrait craché,** dit-elle en désignant le plus sombre des trois chatons.
**- On dirait qu’elle a mis ses pattes dans la neige celle du milieu !** s’exclama alors Petite Pluie.
**- C’est vrai, pourquoi pas Petite Neige ?** proposa Tempête Grise nullement agacé par l’interruption de la petite chatte, **et lui sera Petit Quartz.**
**- Merveilleux.”**

Les deux parents couvèrent les trois nouveaux nommés d’un regard empli d’amour. Petit Lierre sentit alors une pression autour de son poitrail et en baissant les yeux, il reconnut la queue dorée de sa mère qui les rapprocha d’elle malgré les contestations de Petite Pluie.

**“Venez par là tous les deux.”** ronronna la chatte.

Elle se mit à lécher vigoureusement le pelage emmêlé de Petit Lierre qui piailla indigné que sa mère lui fasse encore sa toilette. Petite Pluie se mit à pouffer avant que Goutte de Sève ne s’attaque à son pelage gris moucheté.

**“Goutte de Sève on n’est plus des chatons on n’a pas deux lunes !** s’indigna Petite Pluie.
**- Vous serez toujours mes petits, même une fois dans la tanière des anciens !** rétorqua la reine.
**- Mais on peut le faire tout seul !** dit Petit Lierre.
**- Tu me remercieras tout à l’heure... Petit Lierre regarde tes griffes ! Elles sont pleines de terre !**
**- C’est pas ma faute si elles sont aussi longues,** ronchonna le chaton.
**- Râle pas t’as déjà les griffes d’un guerrier... manque plus que le talent !** le taquina sa sœur.
**- Je serai le plus grand combattant que le Clan du Tonnerre n’ait jamais connu.**
**- Je l’espère mon petit guerrier...”**

Les chatons continuèrent de se chamailler tandis que leur mère finissait leur toilette. Le pelage crème de Petit Lierre était brillant désormais et ses griffes recourbées - qui avaient tendance à s’accrocher de partout comme le lierre - bien propres. Sa sœur était tout aussi resplendissante, son pelage court et épais moucheté de roux bien en place. Le miaulement puissant de la meneuse du clan résonna alors dans toute la clairière, faisant redresser la tête à Petit Lierre.

**“Que tous ceux qui sont en âge de chasser s’approchent pour une assemblée du clan !”**

Curieux de se demander quelle annonce pourrait bien faire Etoile de Lavande, le chaton fut plus que surpris lorsque sa mère le poussa doucement avec sa sœur pour sortir de la pouponnière, ses yeux brillant d’un étrange éclat. Perplexe, le petit chat ne dit cependant rien, rejoignant bien vite ses camarades qui s’amassaient devant le promontoire, les yeux rivés vers Etoile de Lavande se dressant devant eux, sa longue queue en panache.

**“Je souhaite tout d’abord féliciter Aile de Cygne et Tempête Grise pour leurs nouveaux chatons. L’arrivée de nouveaux petits et toujours un excellent signe de prospérité pour un clan et j’espère qu’ils deviendront de braves et fiers guerriers du clan du Tonnerre. Poil de Hérisson tu prendras donc la place de Tempête Grise ce soir à l’Assemblée, il souhaite rester auprès de ses petits.”**

Sa déclaration fut ponctuée de plusieurs approbations parmi les guerriers et du ronron heureux de Poil de Hérisson.

**“Ce n’est pas fini, nous avons parmi nous deux jeunes chats qui sont en désormais en âge de rejoindre la tanière des apprentis.”**

Petit Lierre jeta un regard à sa sœur, la mâchoire ouverte sous le coup de la surprise.

**“Petit Lierre, Petite Pluie, approchez...”**

Le chaton dût attendre que sa mère le pousse en avant pour retrouver l’usage de ses pattes.

**“Moi, Etoile de Lavande, chef du Clan du Tonnerre, j’en appelle à nos ancêtres pour qu’ils se penchent sur ces chatons. Ils ont maintenant six lunes et ont acquis la sagesse nécessaire pour se comporter en tant qu’apprenti. Petite Pluie, tu t’appelleras désormais Nuage de Pluie. Plume de Coton, tu as maintenant acquis la sagesse nécessaire pour former ton premier apprenti.”**

Le beau matou aux poils blancs s’approcha avec grâce de sa nouvelle apprentie qui effleura son épaule avec timidité.

**“Petit Lierre approche...** reprit la meneuse, **à partir de maintenant tu t’appelleras Nuage de Lierre, Cœur de Poussière sera ton mentor.”**

En entendant le nom du Lieutenant, l’apprenti fraîchement nommé sentit ses pattes se dérober. Il entendit le feulement coléreux de Nuage d’Erable mais n’y prêta pas attention, bien trop honoré de sentir le matou brun clair lui effleurer son épaule, lui qui allait désormais le forme

**CHAPITRE II**

Le vent soufflait doucement sur la lande découverte du clan du Vent. Sa longue fourrure tachetée s’agitait en tout sens, agaçant légèrement la petite chatte qui sautillait de buisson en buisson dans le camp du Clan du Vent. Donnant un énième coup de langue à son pelage, elle n’eut pas le temps de réagir lorsqu’une masse brune se jeta sur elle, la faisant tomber dans un bouquet de ronces. La chatonne poussa un glapissement en sentant une épine s’enfoncer dans son coussinet, la colère montant peu à peu en elle. Se débattant comme un beau diable, sa fourrure s’agrippant aux ronces, elle finit par s’extirper, foudroyant son frère de son regard ambré.

**“Espèce de cervelle de souris ! Je me suis plantée une épine dans la patte à cause de toi !**
**- Oh c’est bon Petit Ambre c’est rien !**
**- Tu vas voir si c’est rien Petit Faucon !”**

La petite chatte se jeta sur son frère ignorant les quelques gouttes de sang s’écoulant de sa patte avant. Elle donna une grosse bourrade à Petit Faucon le faisant tomber sur le dos avant de l’immobiliser au sol et de labourer son ventre de ses pattes-arrières, les griffes rentrées.

**“Tu me fais mal Petit Ambre !** glapit le chaton brun.
**- Ça t’apprendra à me pousser dans les ronces !”**

Elle finit de se venger en lui donnant un grand coup de patte dans la tête, avant qu’elle ne sente une pression dans sa nuque et qu’on la soulève dans les airs pour la déposer quelques longueurs de queue à côté de son frère.

**“Qu’est-ce qu’il se passe ici ?** gronda Fleur d’Hibiscus, la mère des chatons.
**- Petit Ambre m’a plaquée au sol et m’a rouée de coups !** geignit Petit Faucon.
**- C’est parce que tu m’as poussée dans les ronces ! J’ai encore une épine dans la patte !**
**- Quand allez-vous cesser vos chamailleries incessantes ?** soupira la femelle, **vous ne deviendrez jamais des guerriers avec un tel comportement ! Et après vous vous étonnez que les petits de Tempêtes de Braise aient été nommés apprentis avant vous.**
**- C’est juste parce qu’ils sont plus vieux que nous...** maugréa Petite Ambre.
**- D’à peine quelques jours ! Si vous étiez un peu plus calmes Etoile d’Ours vous aurez déjà donné vos noms d’apprentis ! A ce rythme-là, Petit Rameau et Petit Campagnol commenceront leur apprentissage avant vous.”**

Piquée au vif, Petite Ambre se mit à griffer avec colère le sol, creusant de profonds sillons et envoyant de la poussière un peu de partout, agacée par les réprimandes de sa mère. Elle méritait bien plus que Nuage de Scarabée, Nuage de Cerise ou Nuage de Muguet d’être apprentie ; elle était déjà plus grande en taille et ses pattes avaient la robustesse des apprentis, la petite chatte était presque sûre de pouvoir les battre même sans entraînement ! La chatonne avait beaucoup de rancœur envers Etoile d’Ours qui avait refusé de leur donner leur nom en même temps que leurs camarades en punition après que les deux jeunes chats aient mis la pagaille dans les réserves médicinales du guérisseur. Le grand matou n’avait rien voulu entendre quand Petite Ambre avait accusé son frère car c’était bien lui qui avait voulu se rendre dans la réserve pour récupérer de la toile d’araignée après s’être égratignée sur un rocher. Petite Ambre avait voulu l’en empêcher et en se chamaillant dans la réserve, ils avaient fini par mettre en miette une partie des remèdes. Les idées stupides de Petit Faucon avaient coûté sa place d’apprentie à Petite Ambre.

**“C’est de ta faute si on n’est pas apprentis !** s’emporta Petite Ambre, **tu mens toujours pour me faire passer pour la fautive !**
**- C’est pas vrai !**
**- Bien sûr que si ! Tu me gâches la vie tout ça parce que t’es le préféré de Griffe de Cristal !**
**- Petit Ambre, arrête ça tout de suite !** s’exclama Fleur d’Hibiscus.
**- Je te déteste !”**

Les larmes aux yeux, la petite chatte échappa aux pattes de sa mère et se mit à courir dans le camp, se dirigeant tout droit vers la sortie malgré les cris de Fleur d’Hibiscus qu’elle entendait derrière elle. La vision brouillée par les larmes, Petit Ambre ne voyait pas où elle avançait et finit par percuter une surface molle qui la fit tomber. S’essuyant le museau, son pelage frissonna en reconnaissant la silhouette massive d’Etoile d’Ours qui l’observait avec surprise. Petite Ambre baissa les yeux, les oreilles rouges de honte, son chef étant la dernière personne qu’elle avait envie de croiser.

**“Que fais-tu en dehors du camp ?** demanda le meneur d’une voix calme mais pas non moins intimidante.
**- Je... rien.**
**- Où est Fleur d’Hibiscus ?**
**- Surement en train de me chercher, pour me réprimander une fois de plus sur mon comportement et me faire comprendre à quel point je suis une honte pour elle et Griffe de Cristal...** **- Pourquoi dis-tu cela ? Une reine ne peut éprouver que de la fierté pour ses chatons, en particulier lorsqu’ils semblent aussi prometteurs.”**

A ces mots, Petite Ambre redressa la tête, ses grands yeux ambrés dévisageant Etoile d’Ours. Le matou sembla remarquer sa surprise car ses yeux se teintèrent d’une lueur d’amusement.

**“Je ne t’ai pas donné ton titre d’apprentie parce que tu ne le méritais pas, contrairement à ce que tu crois,** s’exclama le matou, **mais comme punition, pour ton frère et toi pour les dégâts que vous avez occasionné dans les réserves de Saule Pleureur. Certes les temps sont plutôt paisibles mais si un renard décidait d’attaquer soudainement un de nos guerriers et que notre guérisseur n’avait plus rien pour nous soigner, comment ferions-nous ?**
**- Je sais que ce qu’on a fait été stupide !**
**- Mais penses-tu que si je ne vous avais pas puni tu l’aurais compris ?**
**- ... Non,** avoua la petite chatte, piétinant sur place, gênée.
**- Bien. Les erreurs sont inévitables mais doivent être punies pour éviter d’être reproduites.**
**- J’irai m’excuser avec Petit Faucon pour ce qu’on a fait, j’aiderai Saule Pleureur s’il le faut !** **- J’en suis ravi. Rentrons au camp maintenant, tu iras t’excuser demain, après l’Assemblée et... ton baptême.”**

En entendant cela, le visage de la jeune chatte s’éclaira, une excitation soudaine imprégnant son épais pelage. La chatonne se mit à trottiner derrière le meneur, toute sa tristesse envolée.

**“Une dernière chose, ne doute jamais de l’amour que te porte tes parents, Griffe de Cristal n’a jamais été aussi fier que depuis que vous êtes venu au monde.”**

Le trajet fut court, Petite Ambre n’ayant pas vraiment eu le temps de s’éloigner du camp. A peine pénétra-t-elle dans la clairière que sa mère se jeta sur elle, son pelage empestant l’inquiétude. Elle se mit à sentir sous tous les angles sa fille pour s’assurer qu’elle n’avait rien tout en lui posant une centaine de questions.

**“Mais qu’est-ce qu’il t’est passé par la tête ? J’étais morte d’inquiétude ! Tu ne t’es pas fait mal ?**
**- Non ne t’inquiète pas, tout va bien...”**

Au bout de longues secondes, la chatte mouchetée finit par se détendre, frottant son museau contre la joue de Petite Ambre.

**“Je suis désolée, je ne voulais pas t’inquiéter... je ne pensais pas ce que j’ai dit, je vais allez m’excuser auprès de Petit Faucon... et Saule Pleureur, pour la dernière fois.**
**- Voilà le comportement d’une guerrière qui sait reconnaitre ses torts quand il le faut, je suis fière de toi.”**

Fleur d’Hibiscus ronronna doucement, lançant un regard tendre à sa fille. Leur brève réconciliation fut interrompue par le miaulement puissant d’Etoile d’Ours qui invitait ses guerriers à le rejoindre.

**“Il est temps d’offrir l’opportunité de devenir des guerriers à deux nouveaux chatons.**
**- Quoi déjà ?** s’inquiéta Fleur d’Hibiscus, **ton pelage n’est même pas en place !”**

**La reine donna quelques coups de langues pour discipliner la fourrure de sa fille avant de se rapprocher du promontoire, bientôt rejointes par Petit Faucon, qui jeta un regard gêné à sa sœur.**

**“Petite Ambre, Petit Faucon, approchez. Moi, Etoile d’Ours, chef du clan du Vent, j’en appelle à nos ancêtres pour qu’ils se penchent sur ces chatons. Ils ont maintenant six lunes et ont acquis la sagesse nécessaire pour se comporter en tant qu’apprenti et non plus en tant que petit à peine sorti de la pouponnière. Petit Faucon, tu t’appelleras désormais Nuage de Faucon. Aile de Dentelle, tu as montré à maintes reprises ta loyauté au clan, et Nuage de Faucon sera désormais ton apprenti.”**

La petite chatte blanche s’approcha avec entrain du chaton et lui effleura l’épaule, visiblement heureuse de pouvoir former un nouvel apprenti.

**“Petite Ambre, ton tour est maintenant venu, tu t’appelleras désormais Nuage d’Ambre. Je serai désormais ton mentor pour t’apprendre au mieux la sagesse du guerrier.”**

En entendant le nom de son mentor, le cœur de Nuage d’Ambre manqua un battement. Gueule-bée, elle resta complètement hébétée lorsque le grand matou s’approcha d’elle pour frôler son pelage de son museau. La chatte ambrée se rendait compte que le choix du meneur était un grand honneur pour elle, un honneur qu’elle n’était pas sure de mériter.

**“J-je ne te décevrai pas,** réussit-elle finalement à articuler.
**- Je n’en doute pas un seul instant.”**

Le clan tout entier se mit à acclamer les deux nouveaux apprentis. Nuage d’Ambre croisa le regard de son père, installé près de sa compagne, qui les observait le regard empli de fierté. La jeune chatte sentit alors qu’on lui frôlait le pelage et se tourna vers son frère, dont le regard était indéchiffrable.

**“Ta petite comédie a bien marché à ce que je vois,** siffla-t-il.
**- De quoi parles-tu ? Je ne m’attendais pas du tout à ce qu’Etoile d’Ours me choisisse comme apprentie !**
**- Menteuse ! Tu fais toujours tout pour te faire remarquer ! Au moins ça t’a servi pour une fois !**
**- Pourquoi es-tu si jaloux ? Aile de Dentelle a l’air d’être une très bonne mentor, c’est l’une des meilleures chasseuses du clan !**
**- Tu parles...”**

Le chaton jeta un regard mauvais à sa sœur avant de se détourner, visiblement en colère contre elle, désormais rongée par la culpabilité de s’être emportée aussi vite contre tout le monde.

**CHAPITRE III**

Une douleur vive monta dans la patte du chaton lorsque son coussinet entra en contact avec un caillou un peu trop pointu formant la berge d’une des nombreuses rivières arpentant le territoire du Clan de la Rivière. Poussant un petit cri, la petite chatte se mit à lécher vigoureusement son coussinet entaillé. Dans l’obscurité omniprésente, elle ne voyait pas les cailloux sous ses pattes et malgré sa démarche lente et prudente avait fini par poser la patte là où il ne fallait pas. Des ricanements s’élevèrent derrière elle, tournant vivement la tête, le chaton rabaissa ses oreilles, honteuses, en entendant les moqueries de ses camarades :

**“Ben alors Petite Etoile ! On a peur d’un caillou maintenant ?**
**- Je me suis entaillée le coussinet c’est tout !** rétorqua la petite chatte noire, **on ne voit rien ici, c’était une mauvaise idée de quitter le camp Petit Diamant.”**

Le chaton dont la fourrure blanche se démarquait légèrement dans l’obscurité se mit à ronronner, amusé par la réaction de sa camarade qui continuait de lécher sa patte, les saignements ne semblant pas vouloir s’arrêter. Le liquide rouge avait un goût métallique désagréable dans sa gueule, elle espérait qu’elle ne s’égratignerait pas plus les coussinets.

**“Allez viens Petite Etoile !** s’exclama une autre voix, **on ne va pas très loin promis, on va juste s’amuser un peu !**
**- Petite Boucle a raison !** dit une autre voix, **ne fais pas ton cœur de souris, on ne risque rien ici.”**

La chatte noire mouchetée soupira un “oui” presque inaudible, peu convaincue par les arguments de ses camarades de tanière. Elle savait pertinemment que les chatons n’avaient pas le droit de quitter le camp, car ils étaient trop jeunes mais ses camarades l’avaient convaincue de les rejoindre dans leur petite expédition qui “passerait inaperçue aux yeux de nos mères”, selon les dires de Petit Diamant. Petite Etoile n’avait pas voulu dans un premier temps, mais après les nombreuses moqueries du chaton blanc de son frère et de sa sœur, la traitant sans cesse de cœur de souris, elle avait fini par céder et s’était rejointe à cette aventure nocturne. La gueule sans cesse entrouverte pour mieux s’imprégner des odeurs dans l’obscurité, Petite Etoile entendait le clapotis de la rivière proche, dans laquelle elle avait voulu s’abreuver avant de rencontrer ce malencontreux caillou pointu.
Soudain, des bruissements de feuilles retentirent dans l’obscurité. Dressant les oreilles, la petite chatte sentit son cœur se mettre à tambouriner dans sa poitrine, s’imaginant les pires scénarios possibles dans sa tête.

**“Vous avez entendu ?** souffla Petite Boucle.
**- C’est surement un campagnol ou un autre rongeur, allons le chasser !** s’exclama Petit Diamant.
**- Cervelle de souris, ça n’a pas l’odeur d’un campagnol !** rétorqua sa soeur, **Petit Nuage où tu vas ?”**

Petit Etoile entendit alors les pas lourds du troisième chaton, se mouvant vers l’endroit où les feuilles avaient frémi. Complètement paralysée, Petit Etoile ne bougeait plus. Malgré ses sens en alerte, la petite chatte noire n’arrivait pas à discerner la moindre odeur, la peur l’empêchant de réfléchir clairement. Les pas précipités de Petit Diamant et Petite Boucle résonnèrent derrière ceux de leur frère. Petite Etoile prit une grande inspiration, essayant de reprendre le contrôle de son esprit. Se détendant légèrement, elle leva les yeux vers la toison argentée, les étoiles lumineuses la rassurant presque aussitôt.

**“Pardonnez-moi Clan des Etoiles pour avoir quitté le camp...”**

Ses ancêtres semblaient penchés vers elle, elle les imaginait sans mal lui jeter un regard sévère en la voyant ainsi vagabonder hors du camp. Des craquements de branches la ramenèrent à la réalité, des bruits de pas précipités et bientôt l’odeur de ses trois camarades qui lui foncèrent dessus en courant. Poussant un petit glapissement en tombant sous le poids de Petit Nuage qui venait de lui rentrer dedans, elle s’apprêtait à le réprimander mais le chaton ne lui en laissa pas le temps :

**“Dépêche-toi Petite Etoile, c’est Oeil Rouge, il arrive !”**

Son cœur rata un battement en entendant le nom du tant redouté guerrier du Clan. Œil Rouge était un vaillant combattant, mais il terrorisait la jeune chatte à cause de son œil crevé entièrement rouge et de tous les racontars le concernant. L’odeur du grand mâle emplit le museau de la petite chatte, aussitôt elle fit volte-face, se guidant tant bien que mal dans l’obscurité pour trouver l’entrée du camp.
Les trois chatons l’avaient déjà bien distancée mais leur odeur permettait à Petit Etoile de s’orienter. La petite chatte grimaça légèrement en sentant des branches griffer son pelage court mais elle ne s’arrêta pas pour autant, terrorisée à l’idée que le matou la rattrape et que l’on découvre sa petite expédition.
Elle rejoignit enfin Petite Boucle et ses frères qui tentaient tant bien que mal de franchir la barrière de roseaux du camp, faisant bruisser les grandes tiges sombres. Petite Etoile se mit à renifler autour, tapotant les feuilles à tâtons pour trouver une ouverture et finalement, sa patte franchit le rideau de roseaux. Poussant un petit cri de victoire, la chatonne écarta les branches, empressant ses camarades de la franchir. Le cœur battant, Petite Etoile attendit que la fratrie passe avec impatience, sentant l’odeur d’Œil Rouge de plus en plus proche.
Au moment où elle commença à s’avancer, des martèlements de pattes résonnèrent derrière. Se tournant rapidement, elle vit l’œil unique du guerrier luire dans l’obscurité et sentit un frisson parcourir son pelage. S’attendant à ce que le matou la traîne par la queue pour l’amener directement à leur chef, Petite Etoile fut plus que surprise de rejoindre sans problème l’intérieur du camp. En retrouvant l’odeur rassurante de son Clan, la petite chatte poussa un long soupir, la clairière semblait moins sombre, la pleine lune éclairant de sa lumière blafarde l’herbe grasse au sol. A pas-de-loup, Petite Etoile se faufila jusqu’à la pouponnière retrouvant bien vite ses camarades qui tout excités de leur aventure nocturne, piaillaient près de leur mère endormie.

**“Faites moins de bruit ! Vous allez réveiller Lune de Glace !** pesta la petite chatte noire.
**- C’était vraiment génial !** souffla Petite Boucle, son pelage tigré tout ébouriffé.
**- Génial ?!** répéta Petite Etoile, **Œil Rouge a failli nous attraper ! On a délibérément enfreint le code du guerrier !**
**- Nous n’avons rien fait de mal !** rétorqua Petit Nuage.
**- Ca aurait pu être dangereux ! Imagine si nous étions tombés museau à museau avec un renard ?!**
**- Je l’aurai tué avant qu’il ne s’attaque à qui que ce soit !** fanfaronna le chaton blanc.
**- Tu n’es qu’une cervelle de souris !**
**- C’est toi la cervelle de souris ! Tu dis ça juste parce que tu étais trop terrifiée pour bouger, pauvre petite chatte domestique !**
**- Répète ça pour voir !”**

Sans attendre de réponse, Petite Etoile se jeta sur son camarade mais ce dernier l’écarta d’un petit coup de patte. La petite chatte atterrit dans les plumes tapissant le sol de la pouponnière sous les ricanements de la fratrie.

**“Tu n’es qu’une froussarde ! Je suis sure que tu ne réussiras jamais à devenir une guerrière !**
**- Petit Nuage !”**

L’intervention soudaine de Lune de Glace fit tressaillir son petit. Sa mère qui était désormais pleinement éveillée jetait un regard courroucé à son chaton qui baissa la tête. Petite Etoile, derrière, luttait pour ne pas se mettre à pleurer, profondément blessée par les paroles du chat blanc. Elle avait l’habitude des moqueries de la fratrie, en particulier Petit Nuage, mais jamais ils ne s’étaient montrés aussi méchants à son égard. Lune de Glace s’était finalement redressée, son pelage sombre légèrement hérissé de colère.

**“Je ne sais pas ce que vous avez trafiqué tous les quatre et je préfère ne pas le savoir, même si j’ai une petite idée,** elle jeta un coup d’œil au pelage négligé de ses chatons, **vous avez de la chance de ne pas avoir aussi réveillé Petite Bulle, ses petits ne devraient pas tarder, elle a besoin de toute l’énergie possible,** elle se tourna vers Petit Nuage, **tu devrais te montrer plus respectueux envers tes camarades.**
**- Pardon...** maugréa le chaton, la queue s’agitant.
**- J’espère que je ne t’entendrai plus parler comme ça,** gronda la reine, **maintenant allez dormir, et toi aussi Petite Etoile, ta mère devrait bientôt rentrer de l’Assemblée.”**

La petite chatte mouchetée opina de la tête, avant de rejoindre sa litière tandis que ses camarades rejoignaient sa mère. Elle vit Petit Diamant lui jetait un regard désolé qu’elle préféra ignorer, se roulant en boule dans son matelas de plumes, bercée par l’odeur éventée mais toujours aussi rassurante de sa mère.
Le lendemain matin, la chatonne avait été réveillée assez tôt par sa mère qui avait insisté pour lui faire sa toilette malgré l’heure matinale.

**“Tu es toute sale Petite Etoile ! A croire que tu as vagabondé toute la nuit.”**

Le chaton se sentit honteuse lorsque la reine déclara cela mais préféra garder le silence, laissant la femelle lui faire sa toilette, démêlant ses poils noirs mouchetés de blanc. Peu à peu, Petite Boucle et Petit Nuage émergèrent à leur tour ainsi que Lune de Glace qui entreprit également de nettoyer le pelage de ses chatons malgré les indignations de Petit Nuage. Petite Etoile était également un peu surprise de l’attention de sa mère mais resta silencieuse, laissant la chatte blanche et rousse lisser ses poils.
Finalement, lorsqu’elle eut fini son labeur, un grondement sonore et reconnaissable entre tous s’éleva d’en dehors de la pouponnière, Etoile d’Emeraude, leur chef.

**“Allons-y,** souffla sa mère.
**- Pourquoi ? Je ne suis même pas encore apprentie Belle Rose !”**

Sans lui répondre, la reine la poussa du bout du museau vers la sortie de la pouponnière. Se glissant dans l’étroite ouverture, Petite Etoile observa avec curiosité les guerriers entassés devant leur chef, se demandant bien ce que le meneur au pelage crème allait leur annoncer.

**“Durant l’Assemblée, le Clan de l’Ombre n’a eu de cesse de se vanter de la prospérité de ses guerriers, menaçant indirectement notre clan et les autres de leur force, je ne peux tolérer que ces matous nous croient si faibles.”** gronda le matou, les moustaches frétillantes.

Des miaulements d’indignation s’élevèrent alentour, intimidant légèrement Petite Etoile qui rentra la tête dans les épaules.

**“Notre Clan a besoin de nouveaux guerriers, il est temps pour nos chatons de rejoindre la tanière des apprentis.”**

A cette annonce, Petit Nuage et Petit Diamant bondirent de joie tandis que leur soeur écarquillait ses grands yeux verts, hébétée par l’annonce. Quand à Petite Etoile, elle sentit un frisson parcourir son pelage, déjà ? Elle n’avait pas encore tout à fait six lunes ! Paniquant intérieurement, son coeur rata un battement lorsqu’Etoile d’Emeraude leur demanda d’approcher. Se plaçant derrière ses camarades, elle observa nerveusement la fratrie devenir tour à tour Nuage de Diamant, Nuage Bouclé et Nuage du Ciel, désormais aux côtés de leur mentor, Ecaille de Truite, Pelage de Mousse et Eclair de Lumière. Petite Etoile jeta un regard aux guerriers restants, évitant soigneusement Oeil Rouge jusqu’à apercevoir Reflet Argenté, une habile guerrière du clan. En observant la chatte au pelage gris argenté, la petite chatte pria silencieusement le Clan des Etoiles pour qu’Etoile d’Emeraude la choisisse comme mentor.

**“Petite Etoile approche, à partir de maintenant tu t’appelleras Nuage Etoilé, Oeil Rouge sera ton mentor, il t’apprendra la férocité du guerrier et la ruse du chasseur.”**

Un petit hoquet s’échappa de sa gueule en entendant le nom du guerrier à l’oeil crevé. Ce dernier s’approcha lentement d’elle, presque d’une démarche sinistre, et effleura rapidement l’épaule de l’apprentie qui tremblait comme une feuille. Le ventre nouait, elle ne put accueillir avec joie les acclamations du clan, complètement démoralisée par le choix d’Etoile d’Emeraude.

* **CHAPITRE IV**

**“Gare à toi Etoile du Tigre, je ne ferai qu’une bouchée de toi !**
**- Tu n’es qu’une cervelle de souris Etoile de Feu ! Tu penses pouvoir me battre ... ? Et bien c’est ce qu’on va voir !**
**- Hé faites attention ! Vous venez de salir mon pelage !”**

Tandis que les deux “guerriers légendaires” s’affrontaient dans un tas de feuilles, projetant gravillons et terre autour d’eux, un troisième chaton les observait, fouettant l’air de sa queue, visiblement agacée par les pitreries de ses camarades. Ses poils légèrement hérissés, elle léchait vigoureusement son poitrail de couleur crème, ses pattes brunes repliées le plus possible pour éviter de recevoir les projections des deux combattants. Redressant la tête, elle foudroya les deux chatons de ses yeux vert pâle mais ils se contentèrent de l’ignorer, continuant de batailler parmi les feuilles. Grondant silencieusement, la petite chatte crème s’éloigna de quelques longueurs de queue pour s’allonger sous les branches d’un genêt. Repliant ses pattes sous elle, elle se donna encore un coup de langue pour remettre son pelage légèrement ébouriffé en place. Agitant doucement ses moustaches, la petite chatte se mit à somnoler sous la chaleur du soleil. Hélas, son repos fut de courte durée lorsqu’une masse molle atterrit sur elle, la faisant glapir de surprise. Prise de colère en reconnaissant le pelage tigré de son frère, elle l’éjecta aussitôt en feulant. Le chaton atterrit un peu plus loin dans un petit miaulement de surprise, couinant lorsque sa patte se tordit sous son poids.

**“T’as des abeilles dans la tête ou quoi ?** pesta le chaton brun, **je me suis fait mal à la patte !**
**- Je t’avais déjà prévenu de faire attention Petite Ombre ! Mon pelage est tout sale à cause de vous !**
**- Arrête de faire ta chatte domestique Petit Silence,** intervint le troisième chaton, son pelage roux et noir ébouriffé.
**- Et toi mêle toi de ce qui te regarde Petite Braise !** rétorqua la chatte crème.
**- Il a raison Petit Silence, on ne faisait que jouer, c’est pas notre faute si tu préfères passer tes journées à dormir.**
**- Elle est encore plus désagréable que Pelage Osseux...** marmonna Petite Braise.
**- Répète ça un peu !”**

Se ramassant sur elle-même, Petit Silence se jeta sur son camarade, ses pattes semblant à peine effleurer le sol. Semblant prévoir sa réaction, le chaton projeta à l’aide de sa queue de la terre sur le pelage crème de son assaillante. Cette dernière poussa un petit cri indigné en voyant sa fourrure ainsi négligée et cessa aussitôt son attaque sous les ricanements de Petite Braise.

**“Petit Silence la chatte domestique !”** chantonna le chaton bientôt accompagné par Petite Ombre.

Ignorant les remarques des deux compères, Petit Silence se redressa, la queue bien haute, les moustaches frémissantes.

**“Vous rigolerez moins lorsque Œil de Chouette et Brin de Muguet verront l’état de votre pelage !** s’exclama-t-elle la truffe froncée, **Petite Braise, je te rappelle qu’Etoile du Sud a annoncé que tu deviendrais apprenti dans la journée.**
**- Pour mon baptême de chat domestique tu veux dire ?** railla l'intéressé.
**- Je ne suis pas une chatte domestique !** pesta Petit Silence, **je serai une excellente chasseuse, comme Brin de Muguet.”**

Le chaton roux ne lui répondit pas, se contentant de ricaner.
Les trois chatons continuèrent de se chamailler le reste de la matinée, Petit Silence ayant fini par se joindre à leurs jeux, même si elle pesta à de nombreuses reprises contre ses camarades lorsque son pelage devenait un peu trop négligé à cause d’eux. Ils finirent par se lancer des défis, devant tour à tour réaliser des actions plus ou moins incongrues mais qui occupèrent les chatons pendant de longues heures. Alors que le soleil pointait haut dans le ciel, les trois compères se partageaient un lapin sous les branches d’un arbre, s’abritant légèrement des rayons solaires. Petite Ombre, la gueule pleine, releva soudain la tête lorsque la lieutenante du clan, Onde Claire, passa dans la guerrière pour rejoindre un groupe de vétéran discutant avec enthousiasme. Le chaton tigré posa ses yeux ambrés sur sa sœur, une petite lueur d’amusement brillant dans ses iris.

**“Je te défie de surprendre Onde Claire en lui sautant sur le dos !** s’exclama-t-il.
**- Mais tu as des abeilles qui bourdonnent dans la tête ! Elle me punira surement en me condamnant à changer la litière de Pelage Osseux jusqu’à la fin de ma vie.**
**- Personne ne serait assez cruel pour faire ça !** rétorqua Petite Braise en ronronnant, **allez Petit Silence, montre nous que tu mérites ton nom de silence, ne fais pas ta froussarde.**
**- Ou ta chatte domestique...”** marmonna Petite Ombre.

Piquée au vif par la remarque de son frère, Petit Silence se tourna vers la guerrière crème qui semblait en grande discussion avec un autre guerrier du clan, Queue de Lézard. Hors de question de laisser son honneur bafouer ainsi ! Se ramassant sur elle-même, la petite chatte commença à s’avancer à pas de loup vers la lieutenante. Les coussinets de la petite chatte avait cette texture particulière, duveteuse et souple qui rendait ses pas beaucoup plus silencieux que ceux de ses camarades, une sorte de don que son frère lui enviait beaucoup, surtout lorsqu’elle le prenait par surprise sans qu’il n’ait entendu quoi que ce soit. Avançant silencieusement, ses yeux vert pâles rivés sur la chatte au pelage épais, Petit Silence n’était plus qu’à quelques longueurs de queue de sa “proie”. Elle sentait le regard de Petite Braise et Petite Guêpe brûlant sa nuque. Elle détestait que ces derniers la comparent à une chatte domestique. Certes Petit Silence faisait beaucoup de manières concernant sa fourrure, aimant la sentir douce et brillante mais en aucun cas elle ne voulait être comparée à ces chats paresseux. Petit Silence était fière d’appartenir au Clan de l’Ombre, fier et puissant et qui avait fait trembler les autres clans selon Etoile du Sud durant l’Assemblée de la veille.
Onde Claire n’était désormais qu’à quelques pas devant elle, s’apprêtant à bondir, son geste fut freiné lorsque la guerrière se tourna vers elle, plantant son regard dans le sien.

**“Qu’espérais-tu donc faire dans cette position ?** demanda-t-elle d’une voix glaciale.
**- J-je, rien du tout...** bégaya la petite chatte intimidée par la femelle.
**- Retourne avec tes camarades, je n’ai pas le temps de m’amuser avec les chatons.”**

Elle se détourna aussitôt. Sans un mot, Petit Silence détala jusqu’à son frère et Petite Braise qui l’observèrent les yeux ronds, visiblement aussi choqués qu’elle de la réaction polaire de la guerrière.

**“A croire qu’elle l’a mauvaise après toi !** s’exclama Petite Ombre en clignant plusieurs fois des yeux.
**- Elle est vraiment effrayante !** poursuivit Petite Braise, **je suis sûr que même Etoile du Tigre aurait tremblé devant elle...”**

Petit Silence ne répondit pas, toujours aussi stupéfaite par la réaction d’Onde Claire. Heureusement, elle n’eut pas le temps de ruminer plus longtemps cela car Etoile du Sud jaillit de sa tanière et intima le rassemblement du clan de sa voix grave. Aussitôt, la mère de Petite Braise et celle de Petit Silence et Petite Ombre sortirent de la pouponnière, restées jusque-là à l’intérieur pour se protéger de la chaleur. Brin de Muguet s’approcha du frère et de la sœur tandis que Œil de Chouette se campait près de son fils, le pelage gonflé de joie. Le Clan avait connu de nombreux baptêmes ces derniers temps, la tanière des apprentis était pleine et les anciens n’avaient jamais eu une litière aussi propre. Bientôt, il n’y aurait plus de reines dans la pouponnière mais tous se réjouissaient de cette affluence de novices. Petit Silence regarda avec envie Petite Braise, le chaton était son aîné d’une lune, elle avait bien compris que l’heure était venue pour lui de quitter la pouponnière. Débutant sa tirade habituelle, il appela le jeune chat. Son pelage noir au ventre et pattes rousses avait presque doublé de volume, gonflé par la fierté qui l’habitait sous le regard bienveillant de sa mère. Gueule de Loup, un matou gris sombre au museau allongé devint son mentor. Le clan se mit à acclamer le désormais nommé Nuage de Braise. Attendant que la liesse collective redescende, Etoile du Sud resta campé sur son promontoire. Finalement, il déclara de nouveau :

**“Le Clan de l’Ombre n’a jamais été aussi prospère. Les apprentis sont nombreux, la forêt giboyeuse et nous l’avons tous senti lors de l’Assemblée de la veille, les autres clans craignent notre puissance."**

Sa remarque fut ponctuée par les miaulements farouches des guerriers du clan.

**« Nous devons profiter de cette pérennité. C’est pourquoi, j’ai décidé d’accueillir avec un peu d’avance, deux nouveaux chatons dans la tanière des apprentis. Petit Silence, Petite Ombre, approchez. »**

Petit Silence observa hébétée son chef. Elle jeta un regard à sa mère qui semblait tout aussi surprise qu’elle. La jeune chatte venait de fêter ses cinq lunes il y’a à peine quelques jours ! Comme tous les autres chatons, elle avait hâte de commencer son apprentissage mais il lui semblait que celui-ci arrivait bien trop tôt. Petite Guêpe, quant à lui, trépignait désormais d’impatience. Il s’approcha avec entrain de leur chef, suivie de sa sœur avec plus de retenu.

**« Petit Silence, à partir de maintenant tu t’appelleras Nuage Silencieux, Pelage d’Ombrage sera ton mentor, elle te transmettra avec sagesse les valeurs du guerrier.”**

Nuage Silencieux s’approcha doucement de la femelle écaille-de-tortue qui lui frôla l’épaule en ronronnant. Se rangeant aux côtés de cette dernières, la petite chatte posa son regard sur Petite Buse et fronça le museau en voyant le pelage de son frère négligé et en bataille, ses pattes normalement plus claires pleines de terre. Le chaton ne semblait pas s’en préoccuper et s’avança avec entrain du matou blanc tigré, des étoiles plein les yeux.

**“Petite Ombre, ton nom sera désormais Nuage d'Ombre, Onde Claire saura te transmettre la férocité du guerrier.”**

Le jeune chat cligna des yeux, hébété d’entendre le nom de la lieutenante, qui s’avança d’un pas digne vers l’apprenti, lui frôlant rapidement l’épaule. Le Clan se mit alors à acclamer les nouveaux apprentis tandis que Nuage d’Amaryllis, l’une des plus jeunes novices s’approcha d’eux.

**“Bienvenue dans la tanière des apprentis ! Je ne sais pas ce que tu as de si spéciale Nuage d'Ombre mais c’est un grand honneur d’être entraîné par la lieutenante !”**

Nuage d'Ombre ne lui répondit pas, visiblement toujours aussi perturbé par le choix d’Etoile du Sud.
Nuage Silencieux accueillit sans trop d’entrain les acclamations de ses camarades. Elle n’était pas sure de se sentir prête à être apprentie, et sa mère partageait surement son inquiétude, la chatte blanche au pelage moucheté dévisageant Etoile du Sud d’une façon qui fit frissonner la petite chatte.

CHAPITRE V

La brise fouetta les moustaches de Nuage de Lierre lorsque ce dernier s’extirpa finalement du couvert des arbres de son territoire. La queue en panache, le jeune chat observait avec émerveillement le lac se tenant devant lui, scintillant sous les rayons du soleil. C’était la première fois qu’il sortait du camp et chaque endroit où se posaient ses yeux verts l’émerveillaient un peu plus. Sa gueule ouverte pour mieux s’imprégner de toutes ces nouvelles senteurs, le novice avait même réussi à distancer son mentor, bien trop excité à l’idée de découvrir tant de choses nouvelles. Bien trop pris par sa contemplation, Nuage de Lierre ne réagit même pas lorsque les feuilles frémirent dans son dos, Cœur de Poussière s’en extirpant avec souplesse, son court pelage clair légèrement ébouriffé.

**« C’est… impressionnant. »** balbutia le chaton.

Pour toute réponse, son mentor posa sa queue sur l’épaule du jeune chat, l’intimant de le suivre. Les deux chats longèrent l’orée de la forêt en silence. Nuage de Lierre laissait son regard vagabonder un peu de partout, sa gueule constamment entrouverte, sa queue s’agitant en tout sens, synonyme de son excitation. Ne tenant plus en place, l’apprenti accéléra le pas, mais Cœur de Poussière barra sa route de sa patte avant. Le guerrier posa son regard bleu sur son apprenti.

**« Nous nous approchons de la frontière avec le Clan de l’Ombre, donc reste derrière moi et fais ce que je te dis. »**

Nuage de Lierre opina de la tête, le ventre noué, comme à chaque fois ou le grand guerrier s’adressait à lui. Cœur de Poussière était un matou calme et peu bavard qui intimidait énormément le jeune chat malgré l’admiration qu’il éprouvait pour le lieutenant. De plus, il semblait extrêmement préoccupé depuis qu’ils étaient rentrés de l’Assemblée hier soir. Intrigué, Nuage de Lierre avait voulu demander à Nuage d’Eclat et Nuage d’Erable ce qu’il s’était passé mais les deux apprentis l’avaient complètement ignoré, ce qui avait eu le don de fortement l’agacer.

Les deux félins continuèrent d’avancer en silence pendant de longues minutes. Si Nuage de Lierre tentait de temps à autre d’interroger son mentor sur leur territoire ce dernier se contentait de lui fournir des réponses évasives, l’esprit visiblement ailleurs. Le jeune chat commençait à avoir mal aux pattes, peu habitué à autant marcher dans une journée, mais il se garda bien de faire la remarque à Cœur de Poussière, ne souhaitant pas passer pour un apprenti paresseux. Ils arrivèrent finalement à proximité d’une étrange construction en bois maintenue au-dessus de l’eau du lac par de minces troncs en bois. Intrigué, Nuage de Lierre s’approcha doucement.

**« C’est une construction de Bipède, on appelle cette chose un demi-pont,** expliqua Cœur de Poussière, **ils pêchent du poisson d’ici avec de fines branches ou se baignent en sautant dans l’eau de cet endroit.** **- Qu’est -ce qu’ils espèrent pêcher avec des branches ? Ils sont complètement fous ! »**

Même s’il n’en avait jamais vu, Nuage de Lierre craignait comme tous les autres ces êtres étranges qui aimaient tant envahir le pourtour du lac à la saison des feuilles vertes, ils ne tarderaient surement pas à revenir…

**« Remontons, nous allons longer la frontière avec le Clan de l’Ombre, je vais te montrer comment nous procédons pour renouveler le marquage. »**

Ils continuèrent leur avancée, s’engouffrant de nouveau sous les arbres. Un sentier apparut à gauche du jeune chat, Cœur de Poussière lui apprit qu’il s’agissait d’un sentier de Bipède, marquant la limite entre leur territoire et celui du Clan de l’Ombre. Nuage de Lierre s’approcha du sentier, prenant garde de ne pas franchir la frontière et huma l’air ; une odeur forte émanait en effet d’un peu plus loin, odeur qui fit froncer la truffe du jeune chat.

**« Ca empeste !** s’exclama le novice.
**- Cœur de Poussière, tu devrais apprendre à tes apprentis à tenir leur langue. »**

La voix qui résonna fit tressaillir le jeune chat. Furetant du regard, il remarqua finalement une chatte de l’autre côté de la frontière au pelage crème qui le dévisageait de ses yeux vert pâle. Une guerrière du Clan de l’Ombre ! pensa-t-il à la fois intrigué et apeuré par la chatte qui dégageait une certaine assurance. Nuage de Lierre sentit son pelage se hérisser lorsque les fourrés s’agitèrent et que d’autres chats apparurent : une femelle écaille-de-tortue, et deux chats beaucoup plus petits, ce qui surprit même Nuage de Lierre qui malgré son jeune âge devait bien dépasser les deux chats du Clan de l’Ombre.

**« Salutations Onde Claire,** s’exclama Cœur de Poussière, **à toi aussi Pelage d’Ombrage, je fais visiter le territoire à Nuage de Lierre mon apprenti.**
**- Quelle coïncidence, nous faisons de même avec Nuage Silencieux et Nuage d'Ombre, ils ont été nommé quelques jours avant l’assemblée, la tanière des apprentis est pleine à craquer chez nous !**
**- Heureux de l’entendre. »**

Nuage de Lierre sentit une certaine tension entre les deux félins, si la dénommée Onde Claire semblait sure d’elle voir même condescendante, le matou la dévisageait avec froideur. Leur petit jeu de regard sembla durer des heures, jusqu’à ce que Cœur de Poussière se détourne finalement, intimant à son apprenti d’avancer. Le lieutenant salua les deux chattes avant de se remettre à avancer.

**« A très bientôt Cœur de Poussière ! »**

Le matou gronda silencieusement mais ne répondit pas. Ils avancèrent côte à côte, Nuage de Lierre jetant de temps à autre des regards en arrière pour s’assurer qu’ils étaient assez éloignés des guerriers du clan ennemi.

**« Qui était cette chatte ?** demanda finalement le novice, **cela semblait tendu entre vous deux…**
**- Onde Claire est la lieutenante du Clan de l’Ombre. Lors de l’Assemblée ils ont clairement fait comprendre aux autres clans qu’ils comptaient agrandir leur territoire.**
**- Ca veut dire qu’on va bientôt devoir se battre ?! »**

Un frisson d’excitation parcourut le pelage du chaton en s’imaginant participer à sa première bataille. Cœur de Poussière émit un ronron amusé.

**« Ce n’est pas pour tout de suite j’imagine, mais cela ne saurait tarder…**
**- J’ai le temps de me préparer alors, je serai bientôt un redoutable guerrier !** répliqua le chaton avant de s’agripper l’une de ses longues griffes dans une ronce, manquant de tomber, **crotte de souris !**
**- Il faudra d’abord apprendre à te servir de ces griffes ! Un guerrier de l’ombre ne fera qu’une bouchée de toi à ce stade là ! »**

Penaud, Nuage de Lierre ne répliqua pas. Ils continuèrent leur exploration du territoire paisiblement. Cœur de Poussière lui montra comment marquer la frontière et ils en profitèrent pour renouveler le marquage. Au passage ils croisèrent Croc de Loup, Pelage d’Argile et Nuage de Luciole en pleine patrouille. Heureux de croiser son père, Cœur de Poussière fit part de sa rencontre avec la lieutenante du Clan de l’Ombre aux deux guerriers qui montrèrent les mêmes signes de mécontentement que le matou brun clair. Visiblement, les menaces du Clan de l’Ombre perturbaient tous les guerriers.
Nuage de Lierre et son mentor rentrèrent finalement au camp. Epuisé, les pattes lourdes, le jeune chat ne se fit pas prier lorsque le guerrier lui donna l’autorisation d’aller se restaurer. Le chaton prit un écureuil sur le tas de gibier et rejoignit sa sœur qui dévorait une souris sous les chauds rayons du soleil. Les deux apprentis se racontèrent leur exploration du matin, aussi excité l’un que l’autre de déballer ce qu’ils avaient vécu.

**« On a croisé la lieutenante du Clan de l’Ombre,** s’exclama le chaton, **Cœur de Poussière m’a dit qu’ils prévoyaient d’agrandir leur territoire.**
**- Tu plaisantes ?** répondit Nuage de Pluie, **ça veut dire qu’ils vont nous attaquer ! Ces cœurs de renard n’ont pas intérêt de poser une patte sur notre territoire ! »**

Le pelage de la petite chatte doubla de volume ce qui amusa son frère. Le chaton repensa à sa rencontre avec les guerriers du Clan de l’Ombre, se rappelant les deux apprentis qui étaient avec eux. Leur petite taille l’avait étonné mais il s’était bien gardé de faire la remarque à son mentor, Cœur de Poussière semblait assez préoccupé par les menaces implicites d’Onde Claire. Le cours de ses pensées fut interrompu par Plume de Coton, le mentor de sa sœur qui héla les deux apprentis.

**« Nuage de Pluie, Nuage de Lierre, les anciens n’arrêtent pas de se plaindre des tiques qu’ils ont dans la fourrure, allez chercher de la bile de souris chez Petit Bambou et occupez-vous d’eux. »**

Les deux apprentis se jetèrent un regard dégouté en songeant à la tâche qui les attendait. Poussant un petit soupir, Nuage de Lierre finit son écureuil rapidement avant de se rendre dans la tanière du guérisseur, suivi de près par Nuage de Pluie.

**CHAPITRE VI**

**« Nuage de Faucon tu comptes me donner un coup de patte un jour ?**
**- Je pense que l’apprentie d’Etoile d’Ours peut se débrouiller toute seule ! »**

Nuage d’Ambre jeta un regard courroucé à son frère. Cela faisait une dizaine de minutes qu’elle bataillait dans les fougères pour récupérer les plus longues tiges pour garnir la litière des anciens. Accompagnée de Nuage de Faucon, ce dernier s’était tout bonnement allongé près d’un buisson, observant sa sœur se démener avec les grandes feuilles. Quatre jours étaient passés depuis qu’ils étaient devenus apprentis, et cela faisait également quatre jours que Nuage de Faucon continuait de faire la tête à Nuage d’Ambre et de lui faire payer par tous les moyens possibles ce qu’il jugeait injuste. Ainsi, Nuage d’Ambre s’était retrouvée avec une litière trempée d’eau, elle avait dû nettoyer toute seule le pelage miteux de Moustache de Granit et Bruit du Vent et avait gardé deux jours le goût désagréable de bile de souris dans la gueule et maintenant, elle devait ramener des feuilles bien plus grandes qu’elle pendant que Nuage de Faucon se prélassait au soleil.
Mordant à la base d’une énième feuille, l’apprentie tira avec force dessus pour la détacher. Elle poussa un petit cri lorsqu’elle tomba en arrière, la feuille se détachant enfin. Le pelage plein de terre, Nuage d’Ambre s’ébroua rapidement avant d’entendre le ricanement étouffé de son frère. Grondant silencieusement, la petite chatte se tourna vers le matou brun tigré.

**« Ca te fait rire cervelle de souris ? J’ai hâte de savoir ce que dira Aile de Dentelle lorsqu’elle apprendra que son apprenti préfère dormir au soleil plutôt que de faire son travail d’apprenti !**
**- Tu n’oseras jamais lui dire quoi que ce soit !** rétorqua le jeune chat en se redressant.
**- On parie ? »**

Le frère et la sœur se défièrent du regard puis, sans que Nuage d’Ambre s’y attende, il se jeta sur elle. La petite chatte poussa un cri de surprise lorsque son frère la plaqua au sol, ses pattes avant l’empêchant de bouger. Nuage d’Ambre le foudroya du regard.

**« Lâche-moi stupide boule de poils !**
**- Sinon quoi ? Tu vas encore t’enfuir pour attirer la pitié d’Etoile d’Ours ? »**

Cela en était trop pour Nuage d’Ambre. Dans un geste rageur, elle réussit à rouler sur le côté, faisant perdre l’équilibre à Nuage de Faucon. Se redressant aussitôt, elle bondit sur son frère qui se relevait à peine, le percutant de plein fouet. Le chaton roula dans l’herbe mais avant qu’il ne puisse esquisser le moindre geste, Nuage d’Ambre le plaqua au sol, le maintenant comme il l’avait fait avec elle quelques instants plus tôt. Nuage de Faucon dévisagea sa sœur de ses grands yeux bleus. Il ouvrit la gueule, s’apprêtant à dire quelque chose mais il fut coupé par une voix courroucée.

**« Qu’est-ce que vous faites tous les deux ? »**

Nuage d’Ambre tourna vivement la tête et frissonna en reconnaissant la fourrure rousse de son père. Pétrifiée devant son paternel, elle remarqua qu’il n’était pas seul. En effet, à ses côtés se tenaient Poil de Thym un autre guerrier du clan ainsi que Vent Gris, le lieutenant. Ils portaient chacun un lapin dans leur gueule et dévisageaient les deux apprentis avec froideur. Nuage de Faucon profita de la surprise de sa sœur pour s’échapper d’entre ses pattes et se redressait la fourrure ébouriffée.

**« C’est comme ça que vous vous rendez utile au clan ? En vous chamaillant dans la lande ?**gronda Griffe de Cristal.
**- On ne se chamaillait pas !** rétorqua Nuage d’Ambre, **j’étais en train de ramasser des feuilles pour la litière des anciens mais Nuage de Faucon ne m’a même pas aidée !**
**- Menteuse !** répliqua l’intéressé, **tu t’es jetée sur moi sans raison alors que je n’ai rien fait ! »**

Nuage d’Ambre dévisagea son frère, les yeux ronds.

**« Nuage d’Ambre est-ce vrai ?** intervint le lieutenant.
**- N-non ! Bien sûr que non !**
**- Je me demande si Etoile d’Ours a bien fait de vous nommer apprenti…** soupira Griffe de Cristal, **vous vous comportez encore comme des chatons ! »**

Les paroles du guerrier blessèrent profondément la petite chatte. Rabattant ses oreilles en arrière, Nuage d’Ambre recula de quelques pas, la honte envahissant son être tout entier. Elle avait toujours redouté son père, qui n’avait passé que peu de temps avec son frère et elle lorsqu’ils étaient dans la pouponnière, elle aurait tellement aimé le rendre fier, maintenant qu’elle était devenue apprentie. La petite chatte jeta un regard à son frère dont la mine restait inexpressive, ses yeux bleus braqués sur son père ne laissant rien paraître.

**« Nous n’allons pas plus nous éterniser, rentrons au camp et aller vous occupez des anciens,**s’exclama Vent Gris, **je veux qu’ils aient la litière la plus propre qu’ils n’aient jamais connu ! »**

Le frère et la sœur s’exécutèrent en silence. Nuage d’Ambre alla rapidement récupérer les quelques feuilles qu’elle avait coupé puis suivi les guerriers en silence, la queue basse. Poil de Thym se mit à la hauteur de la petite chatte. Le matou gris moucheté se pencha vers elle, lui chuchotant d’une voix amicale :

**« Moi non plus à ton âge je ne m’entendais pas très bien avec Tempête de Braise, aujourd’hui je serai prêt à me sacrifier pour elle. Les relations évoluent avec le temps tu verras. »**

La gueule pleine, Nuage d’Ambre remercia le guerrier du regard, un peu ragaillardie par ses paroles réconfortantes.
Arrivée au camp, Nuage d’Ambre se dirigea aussitôt dans la tanière des anciens. Moustache de Granit et Bruit du Vent dormaient paisiblement côte à côte. En entendant la petite chatte arriver, Moustache de Granit ouvrit les yeux et en apercevant les fougères dans la gueule de l’apprentie, comprit pourquoi elle était venue. Le matou blanc donna un coup de patte dans les côtes de Bruit du Vent qui grogna.

**« Debout vieille branche, on est venu nous changer notre litière, lève-toi tu pourras te rendormir après. »**

Le vieux chat grommela mais s’exécuta en silence, laissant la place à l’apprentie pour entreprendre de tout nettoyer. Nuage d’Ambre s’appliqua donc dans sa tâche, mettant tout son cœur à l’ouvrage pour espérer ne pas s’attirer plus de représailles.
Nuage d’Ambre poussa un petit soupir de soulagement une fois qu’elle eut fini. Elle contempla rapidement son œuvre avant que les deux anciens s’y installent de nouveau. Moustache de Granit poussa un petit ronron en s’allongeant dans les feuilles et la mousse.

**« Cela faisait longtemps que ma litière n’avait pas été aussi agréable, merci beaucoup Nuage d’Ambre ! »**

La reconnaissance de l’ancien mit du baume au cœur de l’apprentie. Elle laissa les deux vieux chats reprendre leur sieste, quittant leur tanière. Nuage d’Ambre parcourut le camp du regard, elle aperçut Nuage de Faucon, dévorant un merle. La colère monta en elle, le novice avait réussi à échapper à la punition de Vent Gris et personne ne l’avait remarqué ! Grondant silencieusement, sa rancœur se dissipa aussitôt lorsqu’elle entendit qu’on l’appelait par son nom.
Tournant la tête, la petite chatte reconnut Nuage d’Espoir, un autre apprenti du clan. Elle frissonna lorsque le matou posa son regard bleu profond sur elle, ce chat l’avait toujours mise mal à l’aise, il était toujours resté à l’écart des autres. Sa mère était morte en le mettant au monde et il était l’unique survivant de sa fratrie, emportée par le mal vert, ce qui lui avait voulu son premier nom de Petit Espoir.

**« Je te cherchais, Pelage de Marbre et Etoile d’Ours veulent que l’on s’entraine ensemble. »**

Nuage d’Ambre agita les oreilles, excitée d’avoir enfin son premier entraînement de guerrière. Suivant le chat écaille, jusqu’à l’entrée du camp, Pelage de Marbre et Etoile d’Ours les attendaient. Le grand matou brun jeta un regard dur à son apprentie.

**« Vent Gris m’a parlé de ta petite altercation avec Nuage de Faucon, il faut que cela cesse Nuage d’Ambre. »**

Pour toute réponse, la novice se contenta de baisser les yeux en hochant imperceptiblement la tête. Elle ne voulait plus entendre parler de son frère pour le moment et préférait se consacrer à son entraînement. Suivant Etoile d’Ours et Pelage de Marbre, les quatre félins quittèrent le camp en direction du terrain d’entraînement en silence.

**CHAPITRE VII**

La respiration sifflante, les pattes tremblantes, Nuage Etoilé avait du mal à retrouver son souffle face à Nuage du Ciel. Le chaton aux longs poils blancs toisait de toute sa hauteur la petite chatte, un sourire narquois au coin des babines, semblant à peine essoufflé. L’apprenti au pelage blanc avait parfaitement intégré les différentes techniques que lui avait inculqué son mentor et en usait avec efficacité face à la chatonne noire qui se trouvait en bien mauvaise posture. Haletante, Nuage Etoilé jeta un regard à son mentor, qui la toisait durement de son unique œil. Elle ouvrit la gueule pour lui demander s’ils pouvaient faire une pause mais Nuage du Ciel lui sauta dessus, la plaquant au sol, lui arrachant un petit cri de surprise. L’apprenti, bien plus grand qu’elle, posa fermement ses pattes avant sur ses épaules, l’empêchant ainsi de bouger.

**« C’est très bien Nuage du Ciel. »** intervint finalement Eclair de Lumière, son mentor.

Poussant un petit grognement de satisfaction, le chaton blanc relâcha finalement son emprise sur Nuage Etoilé, permettant à la chatte noire de se relever. Fébrile, l’apprentie mit un peu de temps à se remettre sur pattes.

**« Il faut que tu prennes confiance en toi Nuage Etoilé,** continua Eclair de Lumière sur un ton qui se voulait réconfortant, **tu as le droit de te tromper, c’est bien pour cela que l’on s’entraine.**
**- Et il faut également apprendre à se secouer un peu,** gronda Œil Rouge, **tu n’as même pas cherché à lutter lorsque tu as vu que Nuage du Ciel commençait à prendre le dessus. Je ne donne pas cher de ta peau si tu arbores le même comportement durant un vrai combat. »**

Œil Rouge toisa durement son apprentie qui baissa les yeux, penaude, sentant un frisson d’humiliation parcourir son corps fatigué. Nuage du Ciel impressionnait énormément Nuage Etoilé, et la petite chatte noire savait pertinemment que le chaton blanc ne manquerait pas une occasion pour lui rappeler comment il l’avait humiliée devant son mentor. Pourtant, l’apprentie se donnait du mal pour tenter d’impressionner Œil Rouge mais le combat ne semblait pas être son domaine de prédilection… Beaucoup plus petite et frêle que Nuage du Ciel, le chaton qui semblait prendre beaucoup de plaisir à combattre l’avait très vite malmenée jusqu’à finalement la bloquer au sol. Elle n’avait eu quasiment aucune chance face à lui.

**« Nuage Bouclé,** appela Œil Rouge interrompant la chatte tigrée en plein affrontement avec Nuage de Diamant, **échange ta place avec Nuage du Ciel. »**

La petite chatte s’approcha en trottinant puis s’assit à proximité de Nuage Etoilé, la queue enroulée autour de ses pattes. La chatte noire au pelage constellé de taches blanches faisait pâle figure à côté de la fratrie. Nuage de Diamant, Nuage Bouclé et Nuage du Ciel étaient tous les trois bien plus grands qu’elle et bien plus adroits que cela soit à la chasse ou au combat. Les trois apprentis prenaient du plaisir à apprendre et exceller par rapport à Nuage Etoilé qui peinait toujours à se positionner correctement pour chasser les grenouilles vivant à proximité des cours d’eau serpentant le territoire de son clan. L’esprit embrumé par ses idées noires, la novice sursauta légèrement lorsque la voix de son mentor résonna de nouveau :

**« Puisque Nuage Etoilé ne semble pas encore prête à combattre, nous allons repartir sur des enchainements plus basiques en commençant par la contre-attaque. Nuage Bouclé mets toi en face de moi et fais comme-ci tu allais te jeter sur moi. »**

Quelque peu intimidée par l’imposant matou, la chatte tigrée s’exécuta cependant en silence. Se tenant face au guerrier noir, elle se ramassa sur elle-même et bondit, les pattes en avant. Avec une vivacité incroyable, Œil Rouge fit un pas de côté pour esquiver la chatonne et saisit sa queue entre ses crocs sans toutefois exercer une pression suffisante pour la blesser. D’un geste sec de la tête, il tira en arrière, arrachant un petit glapissement à Nuage Bouclé qui retomba au sol. Il se tourna ensuite vers Nuage Etoilé.

**« Libre à vous d’attaquer où vous voulez une fois votre adversaire au sol. A ton tour Nuage Etoilé. »**

Nuage Etoilé déglutit péniblement, angoissant déjà à l’idée de devoir retourner au combat. Se plaçant face à sa camarade de tanière, Nuage Bouclé posa un regard rassurant sur Nuage Etoilé, comme pour l’encourager. La petite chatte tigrée banda ses muscles avant de se jeter sur son adversaire. Se remémorant ce que son mentor venait de lui montrer, Nuage Etoilé s’apprêtait à esquiver en faisant un pas de côté. Soudainement, un frisson glacé parcourut son dos paralysant tous ses membres. Son cœur se mit à battre à ses oreilles tandis qu’un goût désagréable emplissait sa bouche. Sa vision devint étrangement floue tandis que le temps semblait ralentir, se suspendre. Nuage Etoilé ne pouvait plus bouger, ses pattes semblaient fixées fermement au sol, c’est à peine si elle arrivait à respirer. Les tambourinements de son cœur étaient lents mais résonnaient avec force à ses oreilles tandis que son regard restait braqué droit devant elle, là où se tenait Nuage Bouclé, l’attaquant. Cependant, ce n’était plus l’apprentie au long pelage tigré qui se tenait devant elle mais une masse sombre, diffuse, dégageant une odeur nauséabonde qui donna des hauts le cœur à la chatte noire. La peur commença doucement à s’insinuer dans le cœur de Nuage Etoilé lorsqu’elle se rendit compte que l’ombre noire semblait se mouvoir, s’approchant peu à peu de l’apprentie. Tout son être lui hurlait de s’enfuir, de partir, mais elle ne pouvait pas bouger, ne pouvant qu’observer cette ombre s’approcher doucement d’elle. De la noirceur elle crut distinguer ce qui ressemblait à des pattes et une longue queue mais ce qui attira réellement son regard était les deux lueurs rougeoyantes, comme deux prunelles flamboyantes la dévisageant. Ses iris bleues croisèrent ce regard sanglant qui la pétrifia un peu plus qu’elle ne l’était déjà. La masse noire se ramassa alors sur elle-même avant de se jeter sur Nuage Etoilé. L’apprentie distingua ainsi clairement les pattes d’un chat, toutes griffes dehors, prêtes à la déchiqueter. Elle voulut hurler mais aucun son ne sortit de sa gueule. Finalement, au moment où l’ombre arrivait sur elle, le temps sembla reprendre son cours normal. Un hurlement d’effroi s’échappa de la gorge de la novice qui se jeta en arrière, la queue entre les pattes, les oreilles rabattues en arrière en croyant que cet affreux inconnu s’était jeté sur elle. Paniquée, le cœur battant la chamade, Nuage Etoilé ne comprit pas tout de suite qu’elle était de nouveau en face de Nuage Bouclé, qui la dévisageait sans comprendre. Le regard fou, le pelage de la chatonne avait doublé de volume et son rythme cardiaque ne semblait pas vouloir redescendre.

**« Nuage Etoilé que se passe-t-il ? »** s’enquit Eclair de Lumière, inquiet.

La femelle ouvrit et referma plusieurs fois la gueule sans répondre, l’image de ce chat aux yeux rouges tournant en boucle dans son esprit. Nuage de Diamant et Nuage du Ciel avaient stoppé leur entrainement en entendant le hurlement de leur camarade et l’observaient désormais avec incompréhension.
Œil Rouge s’approcha alors de son apprentie, la mine fermée, semblant lui aussi préoccupé par l’état de la chatonne. Lorsque le regard de Nuage Etoilé croisa l’œil rougeoyant du guerrier, elle recula un peu plus encore en hoquetant.

**« N-ne m’approche pas ! »** glapit-elle.

Le matou fut quelque peu étonné par la réaction de la novice mais préféra tout de même faire quelques pas en arrière, pour ne pas angoisser plus qu’elle ne l’était déjà la petite chatte. Délicatement, Eclair de Lumière posa sa queue sur l’épaule de Nuage Etoilé.

**« Nous allons t’amener voir Petite Perle d’accord ?** s’exclama-t-il d’une voix douce, **tu te sens de marcher jusqu’au camp ? »**

Elle hocha imperceptiblement la tête. Se redressant péniblement, Nuage Bouclé et Nuage du Ciel s’empressèrent de l’aider à se relever. La démarche du chaton blanc surprit Nuage Etoilé mais elle n’était pas en état de faire la moindre remarque. Epaulée par ses camarades, elle regagna le camp et fut aussitôt conduite à la tanière de Petite Perle. La guérisseuse gris perle s’occupa bien vite de l’apprentie, lui administrant aussitôt des graines de pavot pour l’apaiser et faire passer le choc étrange – mais que personne ne comprenait – qu’elle venait de subir. Plus détendue, allongée dans une des litières de l’antre de la guérisseuse, Nuage Etoilé tentait désormais de trouver le sommeil, l’image de ce chat noir tournant en boucle dans sa tête.

**CHAPITRE VIII**

Tapie dans un buisson d’aubépines, ses pattes ramenées sous elles, la gueule entrouverte pour s’imprégner des odeurs avoisinantes, Nuage Silencieux guettait depuis maintenant quelques minutes une musaraigne se tenant à quelques longueurs de queue d’elle. La lune qui ne serait dans quelques jours plus qu’un fin croissant dans le ciel nocturne ne lui permettait pas de distinguer clairement le rongeur mais les grattements incessants qui lui parvenaient aux oreilles et l’odeur alléchante emplissant sa truffe ne laissait aucun doute sur la localisation de l’animal : il était proche, très proche.
Comme son mentor lui avait enseigné, Nuage Silencieux était ainsi restée tapie dans les buissons de longues minutes, attendant le moment propice où elle n’aurait qu’à tendre sa patte pour récupérer la musaraigne. Les chats du Clan de l’Ombre étaient des animaux nocturnes, habitués à chasser de nuit, au moment où les proies étaient les moins attentives. Néanmoins, ce fichu rongeur ne semblait pas décidé à se rapprocher du buisson où se terrait l’apprentie. La petite chatte gronda silencieusement, elle commençait à avoir mal aux pattes dans cette posture mais le moindre mouvement risquait d’effrayer sa proie… Que faire ? Nuage Silencieux se décida finalement à s’extirper des feuillages pour se rapprocher de la musaraigne. Elle grimaça en sentant les branches s’accrocher à son doux pelage et soupira intérieurement en imaginant les innombrables feuilles et brindilles parsemant son pelage clair.
Se guidant à l’odeur, ses pattes semblant à peine fleurer le sol, Nuage Silencieux finit par distinguer plus clairement des couinements, au pied d’un des grands sapins des terres de son clan. Les muscles tendus, l’apprentie avança encore de quelques pas, remerciant le clan des étoiles de lui avoir fourni ces étranges coussinets étouffant considérablement le bruit de ses pas. Lorsqu’elle distingua finalement la petite silhouette du rongeur, la novice banda ses muscles et sauta sur sa proie, hélas, bien trop tard. Elle n’avait même pas atterri au sol que la musaraigne semblait déjà avoir remarqué sa présence. Le rongeur poussa des petits couinements paniqués avant de disparaître dans l’obscurité. Elle tenta de le courser mais comprit bien vite que l’animal s’était terré entre les racines d’un arbre. L’apprentie jura intérieurement, agacée d’avoir raté cette prise.

**« Ce n’était pas mauvais Nuage Silencieux, tu y étais presque. »**

La douce voix qui venait de s’élever fit sursauter la petite chatte. Faisant volte-face, elle distingua deux prunelles scintillant dans l’obscurité et se radoucit en reconnaissant l’odeur de son mentor, Pelage d’Ombrage. La chatte écaille de tortue s’approcha de son apprentie et posa sa queue sur son épaule.

**« Tu as la chance de faire beaucoup moins de bruit que tes camarades en te déplaçant, mais il ne faut pas oublier que ton odeur, elle, n’est pas dissimulée.**
**- Je me suis pourtant terrée dans le buisson comme tu m’avais montré !** rétorqua la petite chatte.
**- Certes, mais pas comme il faut. Le but de cette technique n’est pas d’attendre que la prise arrive devant toi mais que ton pelage s’imprègne des odeurs de la bruyère pour ne pas effrayer les proies et rendre la traque plus facile. Ce n’est pas en attendant sous les taillis que cela fonctionnera ! Cette musaraigne t’a repérée à l’odeur, sans cela, tu l’aurais eu sans problème. »**

Comprenant sa méprise, Nuage Silencieux hocha doucement la tête. Elle prenait bien plus au sérieux la chasse que le combat et cela lui importait énormément d’exceller dans cette discipline, tout comme sa mère. La petite chatte griffa le sol, déçue de sa prestation, elle devait faire mieux la prochaine fois.

**« Suis-moi Nuage Silencieux, Onde Claire voulait que l'on réunisse tous les apprentis. »**

Quelque peu perplexe, la novice se contenta d’acquiescer en silence, suivant la chatte écaille-de-tortue dans l’obscurité.
Les deux chattes marchèrent en silence pendant plusieurs minutes, quittant bien vite le couvert des arbres. Se guidant à l’odorat, Nuage Silencieux reconnut la frontière avec le Clan du Tonnerre. Elles rejoignirent le petit groupe de félins où elle reconnut son frère, Nuage de Braise, Nuage de Corbeau, Nuage Nocturne et Nuage d’Amaryllis ainsi qu’Onde Claire, Gueule de Loup, Coeur de Girofle, Eclat de Pierre et Museau Gris, leurs mentors respectifs. La petite chatte se glissa entre son frère et Nuage de Braise.
Onde Claire fit quelques pas en avant, se plaçant au milieu de tous les félins. Même si elle ne pouvait la distinguer clairement, la chatte au court pelage crème dégageait une prestance rare qui intimidait beaucoup Nuage Silencieux.

**« Bien. Avant de commencer, j’aimerais que ce petit entrevu reste entre nous. Le clan n’a pas besoin d’être mis au courant de ce que nous nous apprêtons à faire. »**

Même si personne ne répondit, Nuage Silencieux sentit une certaine tension monter dans le corps de Pelage d’Ombrage à proximité.

**« Je pense que vous l’avez tous compris, Etoile du Sud compte agrandir les terres du clan, en commençant par récupérer un pan du territoire du Clan du Tonnerre. Ils pensent depuis bien trop longtemps être les sauveurs des clans car ils ont autrefois accueilli les trois chats de la prophétie, il est temps que cela cesse.**
**- Pourquoi avoir convoqué les apprentis ?** intervint Gueule de Loup. **- Le Clan du Tonnerre n’est composé que de chats domestiques, ils n’attaqueront jamais des apprentis.**
**- Et que comptes-tu faire ?** s’exclama Museau Gris.
**- Nous allons les entrainer à parcourir les terres du Clan du Tonnerre de nuit et nous allons renforcer leurs entrainements au combat. Nous sommes des chasseurs nocturnes pas eux, nous allons étendre le territoire un peu plus chaque nuit. Soit ils acceptent sans broncher, soit ils décident d’attaquer, je veux que les plus jeunes soient prêts.**
**- Mais pourquoi veux-tu les envoyer eux sur des terres ennemies ? C’est enfreindre le code du guerrier !** s’indigna Pelage d’Ombrage.
**- Je te l’ai dit, si par le plus grand des hasards ils rencontrent une patrouille, jamais ces cœurs de souris du Clan du Tonnerre ne les attaqueront. Ils ont *peur*. »**

Pelage d’Ombrage ne semblait pas convaincu par les paroles de sa lieutenante. La chatte au pelage écaille-de-tortue renifla bruyamment.

**« Je n’approuve pas cette idée Onde Claire,** déclara Cœur de Girofle, **tu n’as pas à mettre en danger des apprentis, de plus Etoile du Sud n’est même pas au courant.**
**- Il est bien trop long pour prendre des initiatives,** rétorqua la guerrière, **ne t’inquiète pas Pelage d’Ombrage, il approuvera ce que j’ai décidé de faire lorsque nous pourrons fouler de nouveaux terrains de chasse.**
**- Je pense que c’est une bonne idée,** continua Museau Gris, **notre clan fait peur, nous l’avons bien vu à l’Assemblée, il faut en profiter.**
**- Non. Nuage Silencieux ne participera pas à cela.**
**- Nuage de Corbeau non plus. »**

La tension commença à monter entre les chattes. Nuage Silencieux n’était pas sure de comprendre tout ce qu’il se passait réellement mais ses oreilles la chauffèrent lorsque les prunelles d’Onde Claire se posèrent sur elle et Nuage de Corbeau.

**« Je pense que c’est à eux de choisir s’ils souhaitent être utiles à leur clan… ou non.**
**- Je suis partant. »**

La réponse de Nuage de Corbeau n’avait pas tardé, Nuage Silencieux pouvait sentir son excitation de là où elle était. La panique l’envahit alors, elle ne savait que faire, que répondre. D’un côté, arpenter des terres inconnues la tentait énormément, surtout si elle était en compagnie de son frère et Nuage de Braise, mais d’un autre côté, elle avait peur de décevoir Pelage d’Ombrage. Se dandinant gênée, l’apprentie se mit à bégayer, ne sachant que répondre.

**« Je… je…**
**- Allons ! Nous n’avons pas toute la nuit !** feula Onde Claire, **refuserais-tu des entrainements supplémentaires ? Acceptes-tu de prendre du retard sur tes camarades ? »**

La pression était bien trop forte pour la petite chatte qui chercha des yeux sa mentor mais avec l’obscurité, elle ne pouvait discerner quelle expression animait son visage. Tout le monde restait silencieux, elle se sentait terriblement seule à cet instant. Et pourtant, Onde Claire avait raison, son frère progresserait bien plus vite s’il s’entrainait plus férocement au combat, elle ne pouvait tolérer cela.

**« C’est d’accord. »**

Le feulement victorieux d’Onde Claire et celui frustré de Pelage d’Ombre se mêlèrent. Venait-elle vraiment de faire le bon choix ?

**« Dans ce cas nous nous retrouverons chaque nuit ici, avec Eclat de Pierre et Pelage d’Ombrage.**
**- Non, je refuse de participer à cela,** rétorqua Pelage d’Ombrage.
**- Très bien, mais lorsque nous aurons obtenu de nouvelles terres je n’oublierai pas de prévenir Etoile du Sud de ton choix. »**

Pelage d’Ombrage se contenta de pousser un grondement sourd avant de faire volte-face pour regagner le camp. Quelques instants après, Onde Claire intima le petit groupe de faire de même. La tête basse, Nuage d'Ombre se mit à trottiner à hauteur de sa sœur.

**« Tu te rends compte ! Grâce à nous notre territoire va s’agrandir, c’est génial ! »**

Nuage Silencieux acquiesça mollement, ne partageant pas l’enthousiasme du jeune chat. Elle doutait réellement de sa décision, avait-elle seulement fait le bon choix ?

**CHAPITRE IX**

Encadré par Croc de Loup et Griffe d’Ivoire, Nuage de Lierre avançait tranquillement dans la forêt en direction de la frontière du Clan du Vent. Nuage d’Eclat trottinait devant à quelques longueurs de queue, sa queue rousse ondoyant doucement. Même si la saison des feuilles vertes se finirait bientôt, il faisait toujours aussi chaud et l’apprenti appréciait de sentir les rayons du soleil réchauffaient sa longue fourrure crème.
Cela faisait déjà presque une lune que Nuage de Lierre était devenu apprenti. Dans quelques jours se tiendrait l’Assemblée et il espérait du fond du cœur qu’il allait y participer. Les tensions entre son clan et celui du Clan de l’Ombre étaient un peu plus fortes chaque jour surtout depuis qu’ils avaient fréquemment trouvé des traces de leurs guerriers sur leurs terres. Il y’a quelques jours, l’une des patrouilles était rentrée, ensanglantée, après une escarmouche avec les guerriers de l’ombre qui avaient totalement nié les faits. Les rumeurs de batailles enflaient au sein du clan et Nuage de Lierre avait honte de l’avouer mais il espérait presque qu’elle ait lieu et qu’il puisse y participer.
Néanmoins en ce jour il n’avait pas été affecté à la patrouille sur la frontière avec le Clan de l’Ombre mais celle longeant la limite avec le Clan du Vent. Son mentor n’ayant pu l’accompagner car trop occupé, il avait été confié à son père Croc de Loup. Le robuste guerrier marchait en compagnie de Griffe d’Ivoire, les deux matous discutant calmement tandis que l’apprenti du guerrier brun marchait en tête. En presque une lune, Nuage de Lierre avait rattrapé en taille Nuage d’Eclat. Cela avait d’ailleurs fait gronder la chatte blanche et rousse lorsque Nuage de Lierre était parvenu à la maitriser sans difficulté au sol hier lors d’un entrainement.
Le grondement sourd de la rivière brisa finalement le silence de la forêt. Observant la landes qui s’étendait de l’autre côté, Nuage de Lierre crut apercevoir deux silhouettes courir mais de là où il était cela aurait pu tout aussi bien être des fougères s’agitant au vent.

**« Nuage d’Eclat, Nuage de Lierre, allez renouveler le marquage en amont nous nous retrouvons ici une fois que vous avez fini. »** ordonna Griffe d’Ivoire.

Sans attendre son camarade, la petite chatte rousse et blanche détala en hauteur. Nuage de Lierre dut courir sur quelques longueurs de queue avant de la rattraper et aussitôt l’apprentie accéléra de nouveau pour ne pas se faire dépasser.

**« Hé ! Attends-moi ! »** la héla Nuage de Lierre.

Nuage d’Eclat freina subitement et fit volte-face, foudroyant le novice du regard.

**« T’as qu’à courir plus vite ! Je ne vais pas attendre des chatons incapables de maintenir l’allure ! »**

Et elle reprit aussitôt sa course. Nuage de Lierre gronda silencieusement. Lui et sa sœur ne s’étaient jamais bien entendus avec Nuage d’Eclat et Nuage d’Erable, son frère, mais depuis qu’ils étaient devenus apprentis les deux chats étaient encore plus exécrables que d’habitude avec eux. Soupirant intérieurement, Nuage de Lierre rejoignit finalement sa camarade qui s’était arrêtée pour inspecter leur frontière, la queue bien haute. L’odeur du Clan du Vent était très forte à cet endroit, signe qu’ils avaient renouvelé leur marquage il y’a peu.

**« Je vais marquer la frontière dans les buissons un peu plus haut,** s’exclama Nuage de Lierre.
**- Fais ce que tu veux… »**

Ignorant la chatte à l’humeur maussade, Nuage de Lierre s’approcha rapidement du gros bosquet qu’il avait désigné et qui marquait presque la limite de leur territoire avant les terres inconnues entourant le lac. Renouvelant rapidement le marquage, l’apprenti fut alors attiré par des éclats voix dont l’intonation agressive le surprit. Tournant la tête, ses sens en alerte, il comprit que les sons provenaient de derrière le buisson où il se trouvait, juste au-dessus de lui. Nuage de Lierre se tapit au sol, tâchant de mettre à profit ses entrainements de chasse pour faire le moins de bruit possible. S’engouffrant dans un énième bosquet, Nuage de Lierre découvrit alors deux chats, se tenant face à face le poil hérissé. L’odeur du Clan du Vent emplit sa truffe et un frisson parcourut son dos, *il y’avait des intrus sur ses terres !* Nuage de Lierre gronda silencieusement, sa première idée étant de les chasser mais finalement il se ravisa, il ferait bien de les observer pour voir ce qu’ils étaient en train de faire.
Il s’agissait surement de deux apprentis de son âge à peu près, un matou brun au pelage tigré et une femelle à la fourrure légèrement plus claire et également tigrée. Le chat tenait entre ses pattes un lapin surement à peine tué.
**« Nuage de Faucon tu n’es qu’une cervelle de souris !** feula la petite chatte, **on n'a déjà pas assez de soucis pour que tu décides d’enfreindre le marquage du Clan du Tonnerre !**
**- Lâche-moi un peu Nuage d’Ambre ! Je me fiche pas mal du Clan du Tonnerre, j’ai chassé ce lapin il me revient de droit !**
**- Il n’était plus sur nos terres tu n’as aucun droit dessus !**
**- Et qui va m'empêcher de le prendre ? »**

Les deux apprentis se défiaient du regard. Nuage de Lierre toujours tapi au sol les observait avec intérêt, presque admiratif de la dénommée Nuage d’Ambre.
Perdu dans ses pensées, le novice tressaillit légèrement lorsqu’il entendit un grognement derrière lui. Il tourna la tête et découvrit Nuage d’Eclat.

**« Qu’est ce que tu attends pour les chasser stupide boule de poils ?! »** cracha-t-elle avec hargne.

Sans attendre de réponses, la chatte blanche et rousse bondit en avant et se jeta sur Nuage de Faucon le percutant de plein fouet. Le matou brun eut un petit hoquet de surprise lorsqu’il tomba sur le côté. Nuage d’Eclat se mit en position de combat face au jeune chat et feula férocement.

**« Ne touche pas à mon frère ! »**

Nuage d’Eclat tourna la tête vers l’autre apprentie du Clan du Vent qui lui fonçait dessus. S’apprêtant à encaisser le choc de la collision, la chatte bicolore fut plus que surprise lorsqu’au dernier moment Nuage d’Ambre s’abaissa pour se laisser glisser sur le sol herbeux. Passant sous le ventre de l’apprentie, Nuage d’Ambre lui faucha les pattes à coups de griffes avant de rouler dans l’herbe pour s’éloigner de son adversaire et se positionner aux côtés de Nuage de Faucon qui venait de se redresser. Nuage d’Eclat gronda en observant les quelques gouttes de sang recouvrant ses pattes mais ne se laissa pas impressionner pour autant.

**« Tu es seule cervelle de souris, qu’est ce que tu espérais faire ?** la provoqua Nuage de Faucon.
**- Elle n’est pas seule. »**

C’est ce moment que choisit Nuage de Lierre pour rejoindre sa camarade. Se dressant à ses côtés, l’apprenti sortit ses longues griffes en dévisageant les deux intrus.

**« Nous ne voulons pas nous battre. Quittez nos terres et nous ne vous ferons rien.**
**- Tu crois nous faire peur ?** cracha le chat brun.
**- Dégagez ! Ce lapin nous appartient mais vous, vous n’avez rien à faire ici !**
**- Pas question ! Je l’ai chassé il m’appartient ! »**

Nuage d’Eclat et Nuage de Faucon se défiaient du regard. La tension était palpable et à tout moment, le combat allait éclater de nouveau. La chatte blanche et rousse banda ses muscles, prête à sauter sur son adversaire à tout moment, lorsqu’une voix rauque les arrêta :

**« Qu’est ce qu’il se passe ici ?! »**

En faisant volte-face, Nuage de Lierre poussa un petit soupir en reconnaissant le pelage gris de son père accompagné de Griffe d’Ivoire. Les deux guerriers dévisagèrent les apprentis du Clan du Vent qui ne semblaient plus aussi déterminés à vouloir se battre. Griffe d’Ivoire montra ses crocs aux deux intrus.

**« Nuage d’Eclat, pourquoi ne les as-tu pas chassé ?** demanda son mentor d’une voix froide.
**- C’est ce que j’ai voulu faire ! Mais ils m’ont attaquée !** protesta la petite chatte le pelage gonflé par la colère.
**- Le Clan du Vent n’apprend plus à ses apprentis qu’il ne faut pas franchir les frontières ?**demanda le guerrier brun d’une voix doucereuse aux deux apprentis.
**- Si, mais ils ont tendance à fortement désobéir ces derniers temps. »**

La voix grave qui venait de s’élever n’était pas familière à Nuage de Lierre. Levant la tête, il aperçut alors un chat imposant, à la fourrure brune épaisse et aux griffes si longues qu’elles ne semblaient pas pouvoir se rétracter. Un frisson parcourut son échine à la vue de ce mâle qui semblait même dépasser son père en hauteur. Croc de Loup inclina légèrement la tête devant ce grand inconnu.

**« Salutations Etoile d’Ours,**
**- Salutations Croc de Loup. »**

Etoile d’Ours ?! Ce chat était donc le chef du Clan du Vent ? Nuage de Lierre avait toujours cru que les guerriers de la lande étaient des chats petits et maigres, celui-ci ne ressemblait en rien à cela !

**« Je me suis permis de franchir la frontière en entendant tout ce vacarme. Je cherchais mon apprentie et son frère, je les ai enfin trouvés…** il jeta un regard froid aux deux jeunes chats, **je suis désolé Croc de Loup pour ce petit incident, les apprentis sont souvent inconscients du danger, je ne veux pas que le Clan du Tonnerre interprète cela comme un non-respect de votre marquage.**
**- Apparemment ils auraient également chassé du gibier sur nos terres,** rajouta Griffe d’Ivoire.
**- J’imagine que tu parles de ce lapin… il vous sera remis bien entendu. Je ne veux pas de conflits inutiles avec votre clan, accepte mes excuses, ils seront punis en conséquence de leurs actes. »**

Le calme et la sagesse du matou brun semblant tellement détachées de son apparence de colosse impressionnèrent Nuage de Lierre qui ressentit une profonde admiration pour ce guerrier. Croc de Loup hocha doucement la tête aux paroles du chef du Clan du Vent.

**« Surveille les, nous avons déjà beaucoup à faire avec les manigances du Clan de l’Ombre. »**

Les deux guerriers se jetèrent un regard entendu. Visiblement, tous les clans s’inquiétaient pour le Clan de l’Ombre ce qui fit froid dans le dos de Nuage de Lierre. Il se souvint lors de sa première sortie lorsqu’il avait rencontré Onde Claire, la lieutenante du Clan de l’Ombre. Nuage de Lierre avait déjà ressenti des tensions entre son mentor et la guerrière. En plus des intrusions répétées… l’apprenti sentit un frisson parcourir son dos tandis qu’Etoile d’Ours regagnait son territoire en compagnie des deux apprentis, tête basse. Ce fut Nuage d’Eclat qui le ramena à la réalité en lui administrant une violente bourrade dans l’épaule.

**« La prochaine fois, garde tes distances, je n’avais pas besoin de toi pour m’occuper de ces deux chats ! »**

Nuage de Lierre ne prit même pas la peine de répondre, se contentant d’observer ses pattes griffées, elle devrait surement consulter Patte de Bambou en rentrant au camp… La technique qu’avait utilisée Nuage d’Ambre l’avait étonné mais elle s’était avérée efficace.
Croc de Loup donna le signal de départ pour retourner au camp. Cheminant à l’arrière du petit groupe, Croc de Loup rejoignit son fils.

**« Tu as bien réagi tout à l’heure, le combat n’est pas toujours la solution, surtout face à des apprentis les mises en garde sont souvent suffisantes.**
**- Pourtant Nuage d’Ambre a tout de même blessé Nuage d’Eclat…**
**- Griffe d’Ivoire est un bon guerrier mais il est parfois trop impulsif, il semble avoir transmis cela à Nuage d’Eclat… Elle a foncé tête baissée, tu n’y es pour rien. »**

Les paroles de son père réchauffèrent le cœur de Nuage de Lierre. Ils regagnèrent ainsi le camp, les pattes lourdes de leur longue marche.