Capítulo 4: "Una historia de cenizas" Sesión 3 Las tierras cenicientas

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*"Los Héroes de Korvosa comienzan su periplo en las Tierras Cenicientas, pero antes Yaremba  les explica algunas de las costumbres de su pueblo."*

   Dejando atrás Janderhoff remontan el río junto a un mediano y su extraño barco de vapor llegan a las cascadas de la Ciudad de los Extraños, Kaer Maga. A sabiendas que se trata de un lugar peligroso y tentador, se aprovisionan con rapidez para adentrarse en las inósperas tierras donde fueron expulsados los shoanti. La mayoría a caballo salvo Potemking que va en carro junto a las provisiones, se enfrentan al calor polvoriento del páramo; una gran extensión de tierras más que secas, muertas en dirección a los montes Kallow.

El chamán del grupo se ocupa de culturizar a sus compañeros respecto a las normas de conducta a usar con las tribus y, lo más importante, una noche tras cenar, reposando a la luz de la hoguera, compartiendo una pipa, se ocupa de bautizar a cada uno de sus amigos con un nombre shoanti.

* Konrad, arquero que lleva la esperanza a sus compañeros y la desgfracia a los rivales es además un hombre de certeros principios, será conocido como *Tecumseh*, Estrella Fugaz.

* Potemking siempre los protege con la robustez de su cuerpo, es pequeño, lento, cuidador y cabezota... siendo a demás su elemento el agua, su nombre es *Michikinikwa*, Pequeña Tortuga.

* Riley  ha sido capaz de caer sobre sus enemigos con fiereza mortal, y ansiar más que las riquezas la libertad, es bautizada como Malatae-Mishkiakiak, o lo que es lo mismo, Halcón Negro.

* La persona que más le preocupa del grupo tendrá un nombre que a la vez será una advertencia e infundirá respeto por igual, como el sonido de la serpiente de cascabel. Jibben  será conocido como *Don-Ha*, Mangas Coloradas.
* A petición de Jibben, el chamán dice revelar el significado de su propio nombre. Llevan el suficiente tiempo juntos como para juzgar por sí mismos lo que significa Yaremba para ellos.

Ambos hermanos, al aspirar el fumo de la pipa, tienen extrañas visiones. En el caso de Riley, contempla un gato pomposo y gris que juguetea tranquilamente con una carta de los Presagios, la Elección. Desgraciadamente no consigue hacerse con él pues desaparece. Jibben en cambio, descubre una mirada que lo observa...

Como favor personal, Yaremba pide que intenten minimizar los daños hacia los shoanti y establecen unas palabras de seguridad para las situaciones de peligro. Incluso si el chamán es torturado, prefiere mantener a la mayor cantidad de gente viva posible.

   *"A la mañana siguiente, continuan su viaje por ese terreno inóspito, formado por largos periódos de sequía y una fuerte erosión debida al viento. Extrañas formaciones rocosas, cañones, barrancos y chimeneas llenan el paisaje sembrados de valles y riscos retorcidos. Profundas gargantas crean túneles de viento naturales, el sonido del viento aulla a través de los mismos y puede oirse a kilómetros de distancia. Muchas de las formaciones de roca tienen niveles alternados de caliza y de ceniza volcánica, creando un ambiente austero y contrastado de capas rojas y negras. El efecto del viento se ve por todas partes, las formaciones rocosas son lisas y curvadas imitando las dunas de arena de un desierto. Hay grandes zonas de roca sólida pero otras tienen parches de suelo liviano y cieno. El tipo de vegetación es de matorrales cortos y débiles que crecen en parches por toda la tierra, intercalada con plantas suculentas de grandes frutos."*

También han llegado a ver chacales, hienas y grandes lagartos. Ante ellos a lo lejos se encuentra un bosque bajo de profundidad incierta, que deben atravesar. El viento porta consigo cenizas de tanto en tanto, cuyo origen les es desconocido hasta toparse con una chimenea de tierra escupiendo litros de lava.

Antes de entrar al bosque, a modo de advertencia e hito territorial, encuentran la cabeza de un shoanti clavada en una estaca, con los ojos vacios con dos virotes clavados. Para Yaremba se corresponde con la leyenda o rumor de un cazador (quizás ni siquiera humano) de shoanti apodado *El Escoria*. Mientras avanzan en línea recta por el bosque, son sorprendidos por un incendio por lo que mandan a Mushu  para otear el horizonte y discernir desde donde avanzan las llamas. Cabalgando con premura, se quedan atrás Jibben y Potemking que no puede adelantarlo con su carro. Afortunadamente, encuentran un sendero para desviarse del camino del fuego. El carro descarrila al tomar el desvío, quedando Potemking con el tobillo dolorido con la caída y a merced de las llamas de no ser por Riley que acude a su rescarte, subiéndolo al caballo en un último sobreesfuerzo, mientras Yaremba se reune con el resto de sus compañeros en un lugar elevado pero al menos, libre de vegetación. Lo encuentra renqueando pese al dolor en dirección a la colina.

Han terminado, casi sin darse cuenta entre las ruinas de una construcción humana, antaño amurallada, de origen distinto al de los shoanti. Poco queda de esa fortificación más allá de unas cuantas piedras sobre otras, pero al menos les ofrece un descanso del viento y calor del incendio. Parece ser que hace un largo tiempo, han usado este lugar como zona de paso aunque Riley encuentra tanto esqueletos consumidos junto a sendos agujeros de tamaño considerable y unas sospechosas huellas.

Son Jibben y Potemking los primeros en percatarse de una aleta cortando la tierra. Al fijarse un poco mejor, un surco de arena avanza veloz en su dirección por lo que salen corriendo en dirección a terreno más duro y elevado. Al final es el enano quien ayuda a correr al hechicero, viendo surgir de las arenas una tremenda bocaza  que parece, no ser la única.

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