Capítulo 2: "Siete días para la tumba" Sesión 29 Baile de máscaras

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*"El día de la anticipada fiesta de los Carowyn ha llegado y sin saber a qué atenerse, los compañeros se preparan para asistir a ella."*

## Cerrando el caso de Lavanda

Fueron recompensados por acabar con el negocio fraudulento de Vendra, quien estafaba a la gente con un falso remedio contra el Velo de Sangre, poniendo en riesgo a toda la ciudad con las personas enfermas que creían sanar. Desde ese momento han alcanzado el segundo rango como ayudantes de la guardia, beneficiándose de un sueldo modesto junto con las sanaciones y el derecho a descanso en la fortaleza **Volshyenek** y entrenamiento a cargo de los superiores.

La fiesta de disfraces a la que fueron invitados está tan solo a unas horas, tiempo justo para que el chamán  se retire a comulgar con sus ancestros y grandes espíritus confiando que en su generosidad le otorguen otro espíritu guía, pues Babalu Ayé se separó de él para devolverle la vida a Laura, la esposa del posadero Pip.

Riley acude la primera a la mansión, como integrante de los trobadores liderados por Ruan Mirukova, contratados por los nobles para amenizar la velada con música y algo de espectáculo. Junto a Ruan, su hermana Deyanira y una elfa llamada Jolistina ataviada con un llamativo traje de bufón granate, rodaro y negro.

Por su parte, Jibben  se encarga de disponer un carruaje de la familia y vestir adecuadamente a Potemking  con los colores de la Casa Ornelos. Guardando en ella el hacha del enano.

## Mientras la ciudad enferma...

*"Mientras viajan en el carruaje, se percatan que Orilla Sur es la zona de la ciudad que menos ha sido devastada por el Velo de Sangre. El ambiente en esta parte de la ciudad es totalmente singular como si, sin darse cuenta hubiesen entrado en otra totalmente distinta; sus pequeñas calles están adornadas por  decorados naturales vivos que al pasar sueltan esporas brillantes dejando un olor dulzón en la calle, seguramente colocados por la embajada; también farolillos de papel iluminados del color del jade flotan sin mecerse por el viento guían las miradas hacia la gran mansión Carowyn.*

*Parece notarse que los habitantes de esta parte de la ciudad están contentos de que una familia noble se haya establecido aquí. Desde las afureas de la mansión ya se empieza a notar el ambiente animado, con luces y guirnaldas de baya cenicienta acompañadas de colgaduras rojo brillante. En la puerta principal pueden ver como dos guardias bien peltrechados saludan abren la puerta a los invitados, no siendo ellos mismos ninguna excepción.*

*Al entrar, pueden ver el gran salón donde hombres y mujeres de distintas edades hablan, ríen y degustan los víveres que un pequeño séquito de sirvientes les ofrecen. La sala es rectangular, al norte la habitación se divide en dos por una pared de madera móvil que esconde una mesa donde los sirvientes preparan la bebida y la comida a los invitados; y aún más al norte, dos grandes cristaleras dan vistas al mar. El resto de la sala se ha preparado para que funcione como una gran piusta de baile; a mano derecha unas escaleras dobles dan al segundo piso de la casa y su balconada interior y unas puertas de doble hoja, ahora abiertas, dan a un gran salón donde aún hay más comida y bebida para los invitados. Este comedor tiene al sur unos pequeños ventanales por los que se puede ver el gran jardín de la mansión, protegido por un muro de setos de dos metros de alto."*

Al entrar de inmediato son atendidos y agasajados por los sirvientes que se ocupan de sus ropajes y ofrecen bebidas. Pueden contemplar al Señor Carowyn portando una máscara de un diablillo  mientras que la bella Señora Carowyn luce un elegante vestido carmesí y violeta, junto a una máscara de un drako korvosano.

PotemkingRileyJibbenYaremba
Son saludados por los nobles educadamente, mientras Riley sigue junto a la juglar que hace juegos malabares y conversa con Ruan y su hermana. Pequeños grupos danzan sin que haya empezado el gran baile de apertura así que hay tiempo para echar un ojo a los invitados, intentando identificar a los conocidos. La ladrona ejecuta la mejor actuación de su vida, danzanado al son de la música como si ambas fueran una y toda su vida se hubiese dedicado a eso. Dejando fascinado al público que la contempla.

Jibben se centra en los que puedan ser nobles, militares o doctores de la Reina, a demás de reconocer que allí se encuentra a sus amistades del grupo secreto de los Transparentes.

Potemking encuentra un grupo de enanos con los que conversa amistosamente. Entre los cuales, Blimsark ofrece trabajo protegiendo las caravanas de Janderholff además de contarle que la Reina necesita más artesanos y herreros enanos, parece que a cambio esta preparando una nueva residencia para los de su raza en la ciudad. Mientras tanto, Yaremba aprovecha la ocasión para conjurar la detección de no-muertos, en busca de algún vampiro infiltrado o quizás otro ser de esa naturaleza perteneciente al culto de Urganthoa.

## El último tango

En un momento dado, los músicos tocan cada vez más suave, junto a la iluminación que va bajando hasta dejar tan solo destacando en mitad de la oscuridad la enorme lámpara de araña suspendida en el techo que deja visible solo la pista de baile. Los Carowyn, diablillo y pseudodragón, abren el baile invitando a los espectadores a seguirlos poco a poco, en una danza simple, coordinada, en una espiral sin fin.

El baile es aprovechado por los hermanos Mirakova para desaparecer un momento, siendo seguidos por Riley hasta que es interceptada por su hermano, quien impide que abandone el salón principal para guardar las apariencias hasta el final de la canción. El Ornelos se despide con un educado beso en el dorso de la mano de su hermana y en la pista de baile tan solo quedan ella y Ruan.

La invita a bailar con él y es correspondido con agrado por la ladrona. Ambos destilan pasión y deseo en una danza donde se desafían mutuamente rozando sus cuerpos, sin las florituras de la nobleza, dejando de lado la perfección de los movimientos por sensualidad. La tensión parece capaz de estallar en cualquier momento, siendo el preámbulo de algo más.

Finaliza la danza con un "Gracias por este baile Liz", muy propio de otra persona a la que ella conoce. Sin embargo, antes de poder pedirle explicaciones, la proyecta hacia el público con un último paso de baile antes de desaparecer por una puerta. Por supuesto, Riley lo persigue siendo seguida por Potemking y Jibben, mientras que Yaremba se queda en el salón donde por algún extraño motivo, vuelven a aparecer Ruan y su hermana, entrando por la dirección contraria en que ha partido el falso-Ruan.

Riley llega hasta una habitación a oscuras donde un viento fresco hace suponer una ventana abierta. Es precisamente en el alféizar de la ventana donde por escasos segundos puede contemplar una figura recortada a contra luz por el cielo nocturno, dejando tras de sí la máscara de Ruan, salvo por un detalle un tanto macabro, dos antenas rojas pegada a ella. La ladrona queda aturdida por la situación, sin ser capaz de reaccionar mientras mira la calle desierta. Al llegar el hechicero es capaz de descubrir que el intruso ha usado *Paso sombrio* para viajar al plano de las sombras de forma segura.

Finalmente Riley les confiesa que el enmascarado, el falso-Ruan en realidad era Skell.

## Conspirando con la nobleza

Carowyn se acerca al grupo sin máscara cuando regresan a la fiesta y les indica que tienen la oportunidad de reunirse mientras se sirve un refrigerio a los invitados. Se dirigen al exterior, dejando a Riley un momento para serenarse. Reunidos en una pérgola frente a un estanque artificial, Carowyn es inquirido sobre el Senescal, cuya presencia esperaban encontrar en la fiesta; el noble les revela que desconoce el motivo por el que no ha acudido, cirniéndose sobre el grupo la sospecha de haber desaparecido del mismo modo que lo hizo la jueza.

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