Тёмные эльфы

* Тёмный эльф

**Тёмные эльфы** *(эльф. Дар'кирай - дети тени)* - это гуманоидная древняя раса, берущая своё начало в западных пещерах Подземья Эмирана. Является одним из ответвлений эльфийской проторасы эй'вин.

## Происхождение

Первые эльфы обнаружили Подземье Эмирана еще в Эру Созидания, но по-настоящему исследовать это место начали только в Эру Восхода, основав там ряд поселений, располагая их поблизости к проходам на поверхность.

Многие эльфы эй'вин оказались заперты в Подземье в процессе Эльфийского Раскола, когда катаклизм обрушил все известные ходы под землю. Безуспешнне попытки эльфов поверхности добраться до своих собратьев под землёй были прекращены из-за общей безнадёги и рядом насущных проблем на поверхности.

Оставшись под землёй, эльфы стали пытаться выжить в царстве тьмы, в окружении опасной флоры и фауны. Первым предводителем подземных заключенных стала эльфийская колдунья Вейя Квинро, которая положила основы порядка нового подземного общества. Спустя некоторое время эльфы Подземья Эмирана стали называть себя дар'кирай, народом, сумевшим договориться с тьмой.

## Внешность

Дар'кирай внешне разительно отличаются от своих сородичей. Средний рост тёмного эльфа достигает 210 см, что не сильно отличает их от эльфийской проторасы эй'вин. Средняя масса тела около 70-90 кг.

Тёмные эльфы, как и их родичи, являются настоящими долгожителями, проживая более тысячи лет, если их жизнь не прервёт кто-то другой. Эльф достигает зрелости примерно в 100 лет.

Их кожа может принимать бледные тона синего, фиолетового, серого или человеческих оттенков, но в то же время встречаются тёмные эльфы с достаточно тёмной кожей. Глаза бывают фиолетовыми, синими, красными, желтыми и оранжевыми. Волосы встречаются серебристых и черных цветов, а также тёмные оттенки фиолетового, красного и синего.

Телосложение среднего представителя дар'кирай стройное и гибкое, не выделяющееся чрезмерно развитой мышечной массой.

Отдельно достойно упоминание строение их глаз, адаптированное к жизни в кромешной тьме. Кроме того, организм дар'кирай невероятно устойчив к большинству распространённых ядов, из-за чего дар'кирайские ассассины изготавливают особые составы, если есть нужда прикончить сородича.

## Культура

### Архитектура

Дар'кираи известны как большие почитатели роскоши и богатства, что отражается на внешнем виде их строений. Города тёмных эльфов украшены всевозможными статуями, гобеленами из паучьего шелка, высокими лестницами и большими проходами. Учитывая, что народ проживает под землёй, дар'кираи предпочитают строить в основном из камня, иногда выдалбливая себе жилище прямо в скалах или огромных сталактитах и сталагмитах, словно превращая грубый булыжник в прекрасную статую.

Нередки случаи, когда в строительстве используется древесина из подземных лесов. В строительстве временных пристанищ могут использоваться огромные подземные грибы, но эльфы особенно ненавидят этот строительный материал из-за его склонности к гниению, если гриб потерял связь с грибницей.

Многие элементы архитектуры дар'кираи имеют много общего с архитектурой эй'вин и даже современными эльфами сил'кирай. Особую роль в декорациях занимают подземные кристаллы, в первую очередь те, что излучают свет. В защитных строениях могут использоваться магические ловушки, в которых тоже использованы кристаллы, наполненные магией.

Крыши эльфийских строений, как правило, бывают скатные и куполообразные, часто украшенные металлическими остроконечными ограждениями или шпилями. Оборонительные здания иногда украшаются кольями и шипами, а также навесными клетками для провинившихся чужеземцев, которым суждено умереть в страшных муках.

### Одежда

В среднем дар'кираи отдаст предпочтение практичной, но изящной одежде. Однако, тёмные эльфы более падки на роскошь, чем прочие эльфийские расы, поэтому представители высших сословий нередко могут позволить себе пышные одеяния, даже если их личный график забит обыкновенной рутиной. Только самая параноидальная знать откажется от богатой одежды, подозревая, что за его головой охотятся наёмные убийцы.

Тёмные эльфы не любят тяжелую броню, считая, что она ограничивает мобильность. Они привыкли полагаться на свою природную быстроту и гибкость, отдавая предпочтение лёгкой и средней броне, либо и вовсе от неё отказываясь.

### Философия и религия

Дар'кираи является весьма религиозной расой, нашедшая спасение во тьме. Большинство тёмных эльфов поклоняется единственной своей богине - Верессе, самой госпоже теней и тьмы. Однако, они не считают её злой представительницей пантеона. Напротив, Вересса играет для них роль заботливой матери, которая готова пойти на самопожертвование ради своих детей, впрочем, это не умаляет её строгости и требовательности к своим детям, не желая видеть в них неудачников.

Помимо религиозности, тёмные эльфы отличаются своим матриархатом. Большинство кланов и общин дар'кираи избрали матриархат для своего социума, пусть и не все. Эльфийские историки объясняют такой выбор влиянием Вейи Квинро, первой предводительницей тёмных эльфов, фактически спасшая свой народ.

Исходя из этого, можно смело утверждать, что среди дар'кираи невероятно большое количество жриц Верессы. Практически всё духовенство состоит из женщин, от обыкновенных жриц до предсказателей и пророков. Но несмотря на это, мужская половина дар'кираи нашла свою нишу в торговле, разведении опасных тварей, рабовладении и военном ремесле.

### Образ жизни

Судьба юных тёмных эльфов зачастую определяется родителями. Кого-то отдают в различные академии, которые готовят различных специалистов от ряда ремесленников до мастеров ядоварения и ассассинов. Дар'кираи считают, что убийство - это тоже ремесло. Являясь своего рода консерваторами, родители зачастую хотят, чтобы их дети пошли по их пути, поэтому нередко можно встретить то, как жрица Верессы учит свою дочку исполнять жертвенный ритуал, а заводчик гидр и ящеров учит своего ребёнка дрессировать величественную жуткую рептилию.

Подземные кланы дар'кираи обладают различным социальным строем. Некоторые из них ведомы лидерами, прошедшими особые испытания, некоторые из них представлены теократией, где во главе стоит верховная жрица, третьи похожи на монархии или диктатуры. Тёмные эльфы предпочитают не объединяться всем народом в единое государство, но при этом, как правило, не ведут между собой открытых войн, осознавая, что в Подземье Эмирана достаточно хрупкий баланс сил.

Среди тёмных эльфов немало магических дарований, которые развивают свой талант по-разному. Одни отдают себя в руки академий и гильдий, выходя из их стен чернокнижниками, жрецами и магами. Другие развивают свой дар через наставников или делают это самостоятельно. Те чернокнижницы, которые уделяли время не только магическим урокам, но и военным, как правило, становятся ведьмами или боевыми жрицами.

Особую роль играют академии, выпускающие шпионов, агентов и убийц, на которых всегда огромнейший спрос среди подземных царств.

Впрочем, традиционный уклад дар'кираи начинает меняться с тех пор, как Стальной Шпиль стал почти для всех открыт, позволяя путешествовать из Подземья Эмирана на поверхность и обратно.

### Изделия

Товары дар'кираи всегда высоко ценились в Подземье Эмирана. Кожевники и кузнецы славятся отменным военным снаряжением, а ювелиры и портные делают всё, чтобы любой завидовал богатству даже самого скромного тёмного эльфа.

Тёмные эльфы знамениты тем, что сумели приручить подземных пауков шелкопрядов, чей шелк становится главным сырьём для производства повседневной одежды, гобеленов, лёгкой брони и различных декораций. А заводчики ящеров снабжают ремесленников чешуйчатыми прочными шкурами, используемые для производства лёгкой и средней брони, а также щитов и тентов.

Дар'кирайские кланы поставляют и обыкновенную древесину с камнем, как правило, добывая её при помощи рабов, считая, что в этом деле не требуется рука мастера.

### Военная сфера

Практически каждый дар'кирайский клан имеет свои особенности в военной стратегии. Некоторые кланы ставят акцент на тяжелой кавалерии на ящерах, другие на магическом потенциале своего народа, третьи пускают в бой огромных гидр, неся смятение в рядах врага. Стараясь выжить в недружелюбном месте, тёмные эльфы стали мастерами ликвидации почти любого обитателя подземелий.

Суммарно в дар'кирайских кланах можно обнаружить самых разнообразных воинов: ведьм, всадников на ящерах, воителей с щитами и мечами, иногда двуручными, а также дуэлянтов, боевых жриц, ассассинов, арбалетчиков и лучников, мастеров глефы, дрессировщиков гидр и боевых ящеров, воительниц с парными мечами, колдунов и осадных инженеров.

Дар'кираи, как никто другой, являются поклонниками партизанской работы и мастерами засад, не задаваясь вопросами о чести. Самое глупое, что может сделать враг, так это попросить честного боя у тёмного эльфа.

## Отношения с другими расами

### Высшие эльфы / Сил'кираи

Взаимоотношения эльфов подземелья и поверхности возобновились сравнительно недавно. Однако, первые новые встречи разочаровали обе стороны. Хоть и прошло много тысячелетий, многие тёмные эльфы считают, что эльфы поверхности бросили их народ умирать под землёй. Отношения двух братских народов стали холодными, в какой-то мере нейтральными, но с затаённой обидой. Их связывала только общая древняя история, но ничего более. Впрочем, эльфы сил'кираи и дар'кираи охотно стали обмениваться различными знаниями и товарами, несмотря на различия в мировоззрении.

### Морские эльфы / Мер'кираи

Встречи морских эльфов и тёмных стали происходить сравнительно недавно. Но даже более дружелюбные и простые по своей природе мер'кираи не сразу нашли в дар'кираи хороших друзей. Они слишком разные. И что больше пугало мер'кираи и сил'кираи, так это то, что дар'кираи поклоняются тьме, не считая её чем-то дурным. Впрочем, оба эльфийских народа стали обмениваться друг с другом знаниями и ресурсами, хотя в целом дар'кираи казались немного жуткими и опасными для мер'кираи.

### Полурослики

Между тёмными эльфами и полуросликами мало каких-то официальных связей, однако, дар'кираи восхищяет тяга к жизни и смелость этого маленького народца. Сами же полурослики контактируют с тёмными эльфами с неохотой, так как знают о них слишком мало, чтобы слепо доверять.

Впрочем, консервативные дар'кираи видят в полуросликах хороших рабов. Некоторые из них думают, что полурослики уже находятся в рабстве у высших эльфов, так как те выполняют порой ту работу, что выполняют для тёмных эльфов пленные ратусы.

### Дварфы

Дар'кираи нередко вступали в схватки с дварфами Королевства Альдорн. Кроме того, тёмные эльфы гневаются на дварфов за сокрытие Стального Шпиля от обитателей поверхности, считая, что по их вине заточение в Подземье Эмирана продлилось куда дольше, чем могло бы.

Впрочем, со временем ненависть угасла и сменилась сотрудничеством и торговлей. Ремесленники соревновались в мастерстве, дварфы стали отличной наёмной силой для дар'кираи, а дар'кираи решали для дварфов множество деликатных проблем, пусть и не всегда официально.

### Тёмные дварфы

Большинство тёмных дварфов злились на своих ближайших родственников, имевшим доступ на поверхность, из-за чего стали искать утешения и убежища среди кланов тёмных эльфов. Сотрудничетсво дар'кираи и тёмных дварфов длилось множество веков, что легко можно назвать прочным и удачным союзом. Тёмные дварфы охотно брались за работу, где была в почете физическая сила, в то время как тёмные эльфы решали задачи иного характера.

Кроме того, многие тёмные дварфы отвернулись от своего бога Фламберга, променяв его на эльфийскую богиню Верессу.

### Орки

Дар'кираи видят в орках многое. Кто-то считает, что их них получились бы отличные рабы, а кто-то думает, что их легко склонить на сторону тьмы, в заботливые материнские руки Верессы. Однако, почти все тёмные эльфы едины во мнении, что оркам не достаёт грации, чистоплотности и манер. Орки для них слишком просты, порой даже примитивны, но на порядок лучше, чем кобольды или циклопы.

### Люди

Большинство тёмных эльфов замечает в людях то, что они мало живут, а также многих их них довольно легко убить. Один человек для эльфа не проблема, но когда вопрос пойдет о всём людском роде, то даже тёмный эльф задумается о своих словах. Узнав больше об истории людей, а также о Стальном Анабасисе, тёмные эльфы стали осторожно и тщательно присматриваться к людям, которые столь разные и непостоянные. Многие из них станут хорошими союзниками, но немалое их количество может стать очень опасным врагом.

### Гномы

Дар'кираи наблюдают за гномами с великим любопытством. С появлением у тёмных эльфов доступа на поверхность, дар'кираи стали засылать в гномские поселения своих шпионов и агентов, надеясь оказаться в числе первых, кто узнает о новых открытиях этого изобретательного народа.

Впрочем, тёмные эльфы считают, что гномы крайне уязвимые существа. Их легко убить, обмануть, купить. Но гномы щедрый народ, а за хорошую цену тёмные эльфы готовы восполнить гномьи недостатки.

### Тифлинги

Тёмные эльфы видят в тифлингах самих себя. Тифлинги не боятся запачкать руки в крови. Весь их народ был заперт в суровом месте на милость судьбы. Однако, дар'кираи не сильно разделяют дикий нрав тифлингов, но в целом они узнают в них тот самый могущественный и великий народ, который некогда проживал на территории Морозного Пепелища.

### Кобольды

Кобольды кажутся тёмным эльфам весьма безобидными. У этих прямоходящих ящеров есть свои империи, которые размерами не способны соперничать даже с людскими герцогствами, что кажется немного умилительным для дар'кираи. Несмотря на их тягу к пакостям и воровству, тёмные эльфы не питают особой неприязни к кобольдам, так как им есть с кем их сравнивать. С существами значительно хуже и отвратительнее. С ратусами, чья природа куда более хаотичная и грязная, совсем не похожая даже на самого мерзкого кобольда.

### Ратусы

Раса крысолюдов кажется тёмным эльфам весьма неприятной. В большинстве случаев ратусов даже не пускают в эльфийские поселения, но бывают исключения, когда жадную натуру ратусов пытаются подкупить какой-нибудь блестяшкой, заставляя их выполнять грязную работу. Нередко ратусы попадают к тёмным эльфам в качестве рабов.

### Минотавры

Ещё в Эру Замыслов существовал дар'кирайский клан, который был построен на рабовладении. Минотавры составляли большинство их рабов, что продолжалось до самого их восстания и уничтожения клана рабовладельцев. Прочие дар'кирайские кланы слабо были заинтересованы в порабощении минотавров, не желая создавать конкуренции своим родичам, а после не желая иметь дела с буйными минотаврами.

Когда минотавры стали свободным народом, многие из них посвятили себя речной и морской логистике в Подземье Эмирана, выстраивая таким образом тесные отношения с представителями почти всех подземных рас, в том числе и тёмными эльфами. Между этими народами образовались прочные торговые и деловые отношения, но нередко тёмные эльфы демонстрируют своё боевое искусство на аренах минотавров, что приводит в вострог многих представителей этой могучей свободолюбимой расы.