In Scheletro al Mantine

## Riassunto

Pilot italiano della prossima stagione del Victini Victory Tour!

## >>Prologo<<

Un piccolo punto faceva capolino tra le onde laddove l'alba si stagliava all'orizzonte. La creatura appena visibile stava surfando dolcemente come se la tavola fosse tutt'uno con il proprio corpo, domando in tutta calma le onde sotto ai suoi piedi. Con un colpo di reni improvviso si infilò nel tubo formatosi dalla massa schiumosa, sfiorando appena il pelo dell'acqua con la pelliccia che si asciugò immediatamente al vento non appena fu fuori dall'onda. Lasciatosi il mare alle spalle, il pokèmon si scrollò la pelliccia giallo-bruna striata dal sole, si tolse le ultime goccioline dalle orecchie, e rinfoderò la tavola dietro la schiena a mo' di coda. Dopo un lungo viaggio partito da un'isola vicina, stava finalmente toccando le prime sabbie di Akala!

"Sono arrivato, aloha, Akala. Wow...è ancora più grande di quanto ricordassi mi avesse raccontato Pikkia. Una figata radicale! Bene, è tempo di tenere saldo il cordino e saltare la fossa degli Sharpedo: *Victini, preparati, sta per iniziare la saga di Puka*."

Il Raichu di Alola raggiunse l'indirizzo riportato sul suo in-V-ito speciale: Resort Hanu Hanu, Kantai City. Kantai era la culla principale del jet-set di Alola. il luogo nel quale tutte le star della regione trascorrevano le proprie vacanze, il che era solo altra figata aggiunta a quella già esistente: si parla di resort a cinque stelle, belli! Fu ancora più sbalorditivo quando Raichu smise di sentire la sabbia sotto ai piedi trovandosi a percorrere l'enorme corridoio costellato di foto e trofei di Victini e degli altri vip passati da quelle parti culminante poi nell'ingresso dove le quattro statue delle divinità Tapu spruzzavano acqua dalle fontane. Si fermò in particolare davanti a quella di Tapu Koko mettendosi in preghiera per qualche secondo: "*Tapu Koko, dammi lo scheletro di farcela stavolta.*" Un momento molto liturgico frutto della superstizione, alla quale Raichu certo non si sottraeva, degli abitanti di Alola riguardo l'influenza delle quattro divinità sulle proprie vite terrene. Fatto ciò, il surfista elettrico si apprestò finalmente a varcare l'ingresso.

"All'ultimo come al solito."

"Rende meglio la suspense per gli ascolti, no?" Raichu rimbalzò la provocazione in totale tranquillità. L'altra pokémon girò gli occhi appena visibili dai fori della maschera.

"Sembra che tu non abbia fatto alcun miglioramento dall'ultima volta che ci siamo visti, quindi io non ti conosco."

"Eddai, Pikkia, l'ultima volta che ci siamo visti ero ancora un Pichu!" Raichu le mise un braccio sulla testa con un sorrisetto provocatorio. "E ora, invece, sono più alto di te, bambolina."

In risposta si prese una ginocchiata in pieno stomaco che lo piegò in due lasciandolo senza fiato. La Pikachu incrociò le braccia con espressione trionfante "E io sono ancora la Pikachu più dura dell'Universo che conoscevi. Non dimenticartene più, fratellino."

"N-Non lo avevo dimenticato."

Loro erano solo due dei vari pokèmon che affollavano la reception dell'hotel. Molti musi mai visti arrivavano dalle altre isole di Alola o addirittura da altre regioni, e stavano tutti in attesa del conduttore. In particolare un piccolo esserino nero si stava chiedendo cosa ci facesse in un posto del genere, vagando con lo sguardo timido per tutta la stanza, ma con l'incoraggiamento di una coppia inusuale di Koffing fusi nello stesso corpo: un raro Weezing Galariano stava spingendo Pyukumuku da una telecamera all'altra.

"Ricorda che tu sei la prossima stella che questa regione sta solo aspettando." la testa più piccola e squillante parlava con uno spiccato accento.

"Ne siamo sicuri?"

"Abbiamo riposto tutti i nostro sforzi in te! E' certo che ce la farai, figliolo." la più grande aveva un tono insieme solenne e autoritario, mentre si rivolgeva al suo protetto in modo forbito e con voce profonda. "Sìi semplicemente la creatura più adorabile di sempre e il mondo cadrà ai tuoi piedi. Tu sei il centesimo risultato di un piano di studi selettivi perdurato per 51 anni: il testimonial universale definitivo. Qualsiasi sponsor vorrà cambiare la sua griffa col tuo nome portato sopra, per dirne una, e non sarà che il primo di una infinita catena di successi."

"C-Centinatia di Pyukumuku intendete? Oh wow..."

"Ovviamente! E stiamo parlando solo dell'ultimo passaggio, che ti pensavi?" il fratello minore alzò gli occhi al cielo iniziando a gonfiarsi man mano che tratteneva il fiato "Oh, ragazzino, così innocente e così ingenuo. Se solo avessi speso anche un solo giorno della tua vita in questo business lo sapresti... La prima selezione fu tra tutte le specie di pokémon conosciute e classificate ufficialmente, poi abbiamo ristretto il cerchio alle singole specie prese singolarmente, ed infine abbiamo incrociato le uova al fine di ottenere il campione cromatico della specie più desiderata fino a quando dopo 51 anni non ci siamo rassegnati a...!"

Bastò lo sguardo torvo del Weezing maggiore a zittirlo di colpo. L'altro si schiarì dunque la voce con un colpo di tosse.

"Sìi semplicemente l'adorabile te stesso, Pyukumuku, il resto verrà da sé." Lo rassicurò, ma l'oloturia sembrava ancora molto perplessa e curiosa di sapere altri dettagli... "Adesso devi scusarci. Abbiamo un altro cliente del quale curare gli interessi e organizzare nuovi affari. In bocca allo Zamazenta, ragazzo, rendici orgogliosi."

"Orgogliosi!" fece eco l'altro fratello. Una volta allontanatosi Pyukumuku, espresse tuttavia il proprio punto di vista sottovoce. "*Io resto comunque dell'idea che avremmo dovuto attenerci al piano originale, fratello. Non ha niente che lo faccia sembrare diverso da un qualsiasi altro Pyukumuku*."

"*Lo avrà, dopo avere vinto.*"

*"Seh, auguri. Fortunatamente abbiamo sempre l'altra carta da usare come piano B."*

"*Adesso taci, sciocco, hai già parlato anche troppo*."

Pyukumuku decise di andare alla ricerca di qualcuno che fosse timido quanto lui, per rompere il ghiaccio senza sentirsi troppo a disagio. Notò un piccolo pokémon solo in un angolo che si teneva avvolto in sè stesso lasciando scoperta solo la coda a forma di saetta. Provò ad avvicinarsi ma il tentativo di contatto portò la sfera d'acciaio a raggomitolarsi ancora di più in sè stessa tirando fuori tutta una serie di aculei elettrificati. Quindi c'era addirittura qualcuno più a disagio di lui in tutta quella situazione...

"Ops, scusa per il disturbo."

Allora forse avrebbe dovuto provare con un profilo completamente differente. C'era questo gigante arancione ad esempio che sedeva alla stazione piano-bar intento a suonare il pianoforte. Completamente immerso nella sua musica, Dragonite si accorse a malapena di avere appena guadagnato un pubblico: Pyukumuku strisciò arrampicandosi sullo sgabello vicino a quello del pianista contemplando con occhi meravigliati "Vorrei poter suonare anche io. Ah...è bellissimo. Ehm, scusa l'interruzione. Il mio nome è Pyukumuku, il tuo?"

Dragonite sentì la domanda ma non rispose nulla. Si mise a suonare una brevissima melodia allora.

"**D**o-M**i**-F**a** **be**molle..."

Il drago sorrise, spingendo l'ultima nota sull'ottava più acuta.

"Mi minore. Ohh, ma è un rebus! Ti chiami quindi **Diabelli**, corretto?"

Il drago annuì soddisfatto, si scrocchiò le dita e posizionò gentilmente Pyukumuku sulla tastiera. La piccola creatura acquatica era così minuta da poter coprire un solo tasto nero alla volta, ma Dragonite ne sembrava perfettamente consapevole riprendendo a suonare. Gli fece cenno.

"A-A Me?"

"Mi." Dragonite indicò la nota all'ottava più alta corrispondente al Mi voluto.

Pyukumuku allora si mosse su quel tasto.

Dragonite iniziò a suonare il brano vero e proprio "*Per Camilla*" senza neanche guardare lo spartito, fino ad arrivare alla prima chiusura dei Mi su ottave a salire. L'ultimo Mi lo lasciò eseguire a Pyukumuku!

"Bello..." Pyukumuku aspettò nuovamente che arrivasse il proprio momento. Dragonite ripeté la prima parte daccapo e lasciò nuovamente al suo partner senza arti l'ultima nota per completarla. Pyukumuku stava così suonando per la prima volta e si stava divertendo come non mai con il suo nuovo...amico?

"Forte, fai giocare anche me?" una testa di drago emerse improvvisamente dall'interno del pianoforte trapassandolo come un fantasma. Dragonite per lo spaventò passò bruscamente alla seconda parte del brano: una sequenza di note gravi pestate così forte da piegare i tasti e catapultare in aria il povero Pyukumuku. Questa martellante sequenza di note basse rispecchiava i battiti cardiaci di Dragonite in quel momento, e quasi certamente la causa di tutto ciò era stata quella Dragapult.

Proprio sulla testa di quest'ultima riatterrò Pyukumuku, ma prima che potesse interrogarsi sull'insolita forma a plancia fu accolto da una coppia di simil lucertole spaventate che gli facevano segno di andarsene immediatamente. "Okay, ma perché?" I Dreepy, però, erano intervenuti tardi per avvisarlo.

Dragapult se ne era appena accorta. La dragonessa scrollò le spalle rinunciando a suonare anche perché i tasti passavano attraverso le sue zampe, per potersi dedicare all'ospite. "Vabbè, questo mi sembra molto più divertente alla fine. Allora, tutto pronto per il lancio?"

"Il lancio?"

"Ho preso la mira sulla piscina. Il conto alla rovescia parte adesso: 3-2-1- Accensione!"

"Aaaaaah!" Il lancio dei missili fu tutt'altro che preciso secondo le previsioni di Dragapult, cosìcché il pokèmon nero e rosa si trovò a precipitare invece su un accampamento subito fuori dal resort. Non riusciva più a vedere niente, si era come incastrato dopo l'impatto all'interno di qualcosa tipo un elmo o simile. Poteva solo rotolare conciato così finché non andò a sbattere contro la fila di tende che una a una crollarono come tessere del domino. Una voce imperiosa tuonò subito dopo.

"Chi ha ardimentato oltrepassare il *castra*? Che forse la guerra sia cominciata in anticipo? O peggio sia stata una spia nemica? Legionari, disporsi a tartaruga. Tutti alle mie calighe!" Il comandante dei Falinks puntò la lancia sulla sua testa verso l'intruso, quindi diede ordine alle truppe di riabbassare gli scudi. "Falso allarme, è solo un cittadino volontario alle armi! Una leva in più è sempre gradita in *periodum belli*. Ave, benvenuto nell'accampamento di Kantairium. Sarai assegnato alla centuria VII."

Pyukumuku era ancora troppo stordito per capire cosa stesse dicendo o succedendo, limitandosi a seguire la schiera alla cieca. "E ti servirà uno scudo oltre all'elmo sul campo di battaglia, *puer*. Prendine pure uno dal mucchio dei soldati semplici. Orbene truppa, facciamo un giro di ricognizione del perimetro come riscaldamento per la nuova recluta. Avanzate!"

"Impressionante però. Ha già interagito con cinque personaggi differenti nel giro di 10 minuti scarsi."

"Te l'ho detto che è una macchina da soldi: quel Pyukumuku ha qualcosa di speciale dentro." Gli Weezing Bros osservavano tutto in disparte. "E la sesta interazione è all'orizzonte..."

"Guarda, guarda, guarda. Ma che cosa abbiamo qui?" Un Turtonator prese Falinks sollevandolo per la punta, contemplandolo affascinato. "Somiglia a un millepiedi formato da tante palle di cannone con le gambe."

"Un attacco a sorpresa! Tutti ai propri posti, formate-"

"Shh. *Le bombe non parlano."* disse Turtonar con tono sadico mentre metteva il comandante nel buco del suo lungo naso che ricordava la bocca di un lanciafiamme effettivamente, il tutto davanti agli altri soldati incapaci di reagire. "Tu che sembri il più alto di grado, che ne dici di aiutarmi con un piccolo esperimento di balistica spiccia, eh? Da quando ho saputo che a Sinnoh qualche pazzo è riuscito a fare esplodere un intero lago, sono rimasto **ossessionato** dalla voglia di replicare questo fenomeno. Ma in fondo sono un ragazzo semplice, mi accontenterei anche di qualcosa in meno. Ad esempio, come sarebbe sparare una palla di cannone nel mezzo della piscina?!" Chiaramente gli mancava qualche venerdì se non l'intero calendario della settimana.

Pyukumuku fu finalmente in grado di sistemarsi l'elmo e capire cosa stesse succedendo che l'istinto gli suggerì impulsivamente di buttare fuori le sue interiora per passare al contrattacco: formato un pugno gigante con esse colpì la testuggine a tradimento mandandola quasi in acqua. "Ehm..sì dunque...lascia andare il centurione o ne sparerò un altro di questi!" Gli altri componenti della Legione Falinks lo guardarono allibiti.

"Uh, uh. A quanto pare ho trovato qualcosa di ancora meglio in termini esplosivi: un Pyukumuku. Da piccolo adoravo vederli esplodere sulla spiaggia con tutti gli organi di fuori: fate dei fuochi bellissimi." Turtonator si sedette con tutto il suo guscio sopra Pyukumuku schiacciando quella piccola massa nera come una gelatina. "Ma prima assicuriamoci che la tua abilità Espellinterno sia stimolata per bene al suo massimo prima del grande boom!" Lanciò una risata sguaiata a pieni polmoni da totale psicopatico.

"PKO fuori dal nulla!"

Pikachu Lucha fece un balzo dal trampolino più alto per gettarsi addosso alla testuggine afferrandone collo e testa fino a schiantarglieli sul bordo piscina dal quale per il contraccolpo finì poi in acqua con un sonoro tuffo.

"Caspita. . ."

"*Tempismo perfetto*." Weezing Maggiore se la sorrideva sornione contemplando dalla finestra mentre si fumava una costosa pipa.

"*E una perfetta prima faida dalla quale farle cominciare la sua carriera*." aggiunse il minore, dividendosi il fumo.

La lottatrice andò subito dopo ad accertarsi delle condizioni di Pyukumuku e Falinks da perfetta eroina, per poi voltarsi verso la piscina con espressione truce reggendo un microfono in mano: "**Se ci riprovi ancora, la prossima volta ti prenderò a calci in culo così forte da farti ingoiare il filtro della piscina, e farlo poi uscire dalla parte opposta con tutta la tua colonna vertebrale al seguito, sempre che tu ne abbia ancora una."** Al termine lasciò andare il microfono gettandolo in acqua con aria di sfida, per poi voltarsi dall'altra parte e rientrare.

"Grr. *Non vedo l'ora di divertirmi con te allora, carina...Splut, splut, odio l'acqua.*" ormai troppo fradicio per scaldarsi con il suo stesso fuoco, il dragone si ritirò all'interno a sua volta, non prima di lasciare un messaggio anche ai suoi nuovi "amichetti": "E ovviamente anche con voi, *palle di cannone*."

"Glom."

"Sì, quel tipastro è perfetto: si presterà a entrambi i nostri assistiti in modo eccellente." I Fratelli Weezing si concessero una altra boccata prima di fare rientro in albergo.

"Ehi, tu, aspetta un momento!" un altro pokèmon recuperò il microfono dal bordo piscina, pur facendo fatica a stringerlo tra le unghie aguzze che si ritrovava. "Se è uno sfidante che cerchi, qui l'unica lottatrice alla quale devi rivolgerti sono io, Bre...roooooonf....zzz...loom." Ma un improvviso colpo di sonno spense i bollori sul nascere con conseguente tuffo in acqua, senza che l'altra avesse captato una sola parola.

Ancora convinto che fosse uno dei loro, il centurione dei Falinks rimise l'elmo in testa a Pyukumuku aggiungendovi una effige sopra "Legionario, per il coraggio dimostrato sarai premiato: da questo momento ti nomino decurione. Tutti in riga adesso, si torna all'accampamento!"

Nel frattempo nella hall l'atmosfera si era fatta più caotica...

"Basta musica lagnosa! Ti faccio vedere io come si ravviva l'ambiente. E' ora di fare metal!" Zigzagoon, un procione femmina dalla pelliccia bianca e nera, si mise a saltare sul pianoforte sulle 4 zampe creando un baccano infernale davanti a un impotente Dragonite. "Visto come si fa? Impara! Sdeng! Sbrengh! Sderedengh! Non quella lagna che facevi te. La musica è RIBELLIONEEEEEEEEEEYEAAAAH!" Degli altri ospiti solo Dragapult le veniva dietro.

"Ahi, sorella, ma sei stata un pokèmon del Team Skull per caso?" la domanda sorgeva spontanea. Raichu era il più sensibile di tutti ai suoni e doveva starsene con le orecchie tappate il più possibile. A rispondergli fu Weezing però.

"Palesemente fuori strada, figliolo. Quel trucco, quel tono di voce sguaiato, noi lo conosciamo fin troppo bene: Team Yell."

"Una organizzazione no-profit, brr, costituitasi in quella periferia di buoni a nulla che chiamano Spikeville, tsk."

"Ah...che coincidenza. Ne abbiamo una simile da queste parti."

"Ehi, sporco capitalista, Spikeville te la sogni!" Zigzagoon saltò pestando ancora più forte sui tasti saltando da una ottava all'altra apposta per fare ancora più cacofonia "Voi cariatidi da salotto ottocentesco non potrete mai capire noi giovani, bevetevi il vostro Sinistea mentre ascoltate musica classica, e non rompeteci le pokè balls se vogliamo divertirci. Capito, nonno?" Dragonite intanto si era ormai rassegnato fissando il suo spartito con aria sconsolata. "Però che palle suonare questo strumento, datemi una chitarra elettrica, forza! Ce ne sarà una o qui i turisti li fate solo addormentare?"

"Qui solo ukulele, sorella."

"Cos'è, una chitarra finita in lavatrice? Vabbè, almeno ha delle corde." Zigzagoon iniziò a pizzicare lo strumento, rendendo subito evidente che non sapesse assolutamente suonare, ma rifiutandosi di mollare un centimetro. "Strano, eppure sto facendo gli stessi movimenti di quando suono la air guitar... Sai che c'è? Al diavolo, i veri metallari suonano con i denti! SBRENGH!" Diede una azzannata allo strumento pentendosene subito dopo quando le corde saltarono frustandole il muso. "Ahiuuuuh! Il mio nasino. Si è arrossato per caso?"

"..."

Imbarazzo totale.

"Grr, e allora il concerto finisce qui!" Prese a sfasciare l'ukulele in mille pezzi riempiendosi di schegge di legno. "Ahi ahi ahi punge punge punge! Mi si sono conficcate tutte le spine nelle zampe! Sniff. Non è niente, io il dolore lo mangio a colazione." Il ciclone Zigzagoon si ritirò nella toilette dell'albergo a quel punto, per non uscirne più.

Dragonite poté finalmente riprendere a suonare. Tossicchiò lievemente per riportare la concentrazione del pubblico, quando, al momento di poggiare le zampe sulla tastiera fu bloccato da qualcosa di viscoso. Una ragnatela. Sospirò. La tela saliva fino al soffitto dal quale si diramava ai quattro angoli della stanza creando una vera e propria gabbia di seta nella quale si trovavano tutti intrappolati. L'ombra gigante del ragno stava proprio nella perpendicolare del pianoforte, si presentò iniziando a scendere lungo un filo quasi invisibile:

"Luci, prego. Lasciate che mi presenti. Io sono Spinarak ma tutti mi conoscono come lo Smeraldo." si rivelò essere un ragnetto, che prese posto al pianoforte stendendo le sue otto zampe lungo tutta la scala, accennando un ritmo swing. "Sono qui per portare il messaggio dell'Opale, il mio capo. Alola avrà presto un nuovo padrone che la porterà verso un nuovo universo. Il suo vero nome fa ancora tremare i palazzi di Rupepoli, la sua ombra incute terrore a vita nei cuori di Dialga e Palkia -guai a voi se lo fate arrabbiare, ahem!- e può fare sparire chi vuole quando vuole nel nulla cosmico. Non vorreste mai trovarvi dalla parte sbagliata del suo sguardo, non vorreste mai trovarvi in un vicolo cieco mentre udite il suo battito d'ali, signore e signori, ecco finalmente giunto in questa regione, l'incubo di grandi e piccini, il Boss." Rullò le zampe sulle ultime due note più gravi mentre dall'ingresso si palesava l'ombra di un cappellaccio, un becco, e un luccichio nella penombra, il luccichio di uno sguardo assassino. "Honchkrow!"

Un corvo nero come la notte, reggendo un sigaro in bocca, sfilò tra i presenti andando subito a sedersi su una poltrona appositamente riservata da Spinarak con le proprie ragnatele per lui. Subito puntò verso Spinarak con il suo bastone, e si fece capire da questa senza bisogno di dire nemmeno una parola. "Arriva subito il suo drink, signore." Sempre governando la propria ragnatela, Spinarak fece arrivare fino ai piedi di Honchkrow un vassoio recante un posacenere e il suo cocktail appena preparato.

"Ma chi è questo?"

"L'Opale. L'eco delle sue malefatte è giunta fino a Galar. Dunque questo è il suo vero volto." Weezing lo conosceva bene in realtà, l'Opale. Ma non si era mai fatto vedere prima d'ora di persona. La sua organizzazione criminale era risultata una risorsa preziosa in alcuni affari sporchi tra la Weezing Bros e la Galassia s.p.a. Ex-pokémon del criminale internazionale passato alle cronache di Sinnoh come Cyrus, l'Opale si era rifatto una nuova vita. Criminale. Ma cosa ci faceva uno come lui ad un reality show alla luce del sole?

"Spinarak, vai a cercare quel Victini. Mi sono stancato di aspettare e tu sai cosa succede quando io mi stanco di aspettare." lo sparviero parlò con tono cupo e minaccioso, spegnendo la sigaretta, per poi mettersi a giocare al tavolo da biliardo puntando l'ala verso Raichu. "Tu, autoctono, sarai il mio avversario. Tu, drago, riprendi a suonare da dove si è interrotta lo smeraldo."

"Ma chi si crede di essere?" Pikachu si girò fissando esterrefatta come il fratello si fosse subito adoperato a obbedire a quell'ordine. "Raichu! Ma gli dai pure retta a questo?!"

"Sorella, guarda che io sono il giocatore numero 1 a biliardo. *Come stokka Puka non stokka nessun altro*. Se il tipo vuole una sfida, perché negargliela?" il topo elettrico aprì la partita spaccando il triangolo con un colpo sicuro. "A te, bello."

Honchkrow aveva un solco lungo il viso, come una specie di sorriso. Batté e con un tiro di sponda mandò in buca due bilie in un colpo solo. "A me stesso."

"Gulp."

E le sorprese non erano ancora finite. Un gruppo di giornalisti prese d'assalto l'hotel all'esterno non appena l'ennesimo nuovo concorrente scese da una limousine presidenziale. "Mr. Gumshoos, una dichiarazione per TG Alola!"

"Concittadini, è arrivato il momento di rendere *Alola di nuovo Dominante*. Siamo politicamente all'ultimo posto fra le regioni pokémon quanto a influenza e considerazione. E sapete di chi è la colpa? Dell'ottava generazione, e di tutte quelle che ci hanno preceduto." Gumshoos batté il pugno sul cofano della macchina. "Alola è stata derubata dello spazio che le spettava, la stessa regione che ospita il maggior numero di pokémon non suoi a causa dell'immigrazione! Pokèmon di Kanto che si sono evoluti per spacciarsi come noi, invasori extradimensionali che hanno insozzato i luoghi consacrati dai Tapu, e tutto questo per ottenere che cosa? A che cosa ha portato tutta questa apertura e tolleranza del governo finora? Sono qui a nome di tutti per dire BASTA. Se a Galar hanno istituito frontiere, ad Alola si dovrà fare piazza pulita. Restituire il controllo del territorio alle specie dominanti, e soprattutto, ai pokèmon Dominanti dei quali sono uno degli ultimi esempi rimasti. Votate per me e renderò **Alola Dominante Ancora**."

"Perché ha scelto di partecipare a questo reality show in piena campagna elettorale?"

"Perché voglio mostrare personalmente ai miei elettori di che pasta è fatto il loro futuro presidente. Sono pronto a scendere in campo contro tutte le altre generazioni per difendere i colori della mia regione. Soprattutto, una volta incoronato vincitore esprimerò davanti ai leggendari il desiderio dell'intera settima generazione: diventare la prima al mondo." Senza farsi vedere continuando a tenere le braccia incrociate dietro la schiena attivò un dispositivo per far partire l'applauso.

"Clap, clap, clap, clap, clap. clap."

"Votate Gumshoos Dominante alle prossime elezioni." Detto ciò, lasciò la folla alle spalle ed entrò tutto pieno di sé. "*Eheheh, Alola sarà prima al mondo e io, in quanto suo presidente, sarò il pokèmon più potente del mondo pokèmon."* Subito notò che c'era anche un Lotad tra i partecipanti. "Tu sarai il primo del quale mi sbarazzerò!"

"Okay, se ne sei convinto." l'altro non si scompose continuando a sorseggiare serafico il suo drink mentre fluttuava sulla superficie dell'acqua.

"Fate largo al futuro vincitore." Varcata la soglia, l'accoglienza riservata al futuro prossimo vincitore, gliela diede molto calorosamente Pikachu. Con un Megacalcio nel sedere.

"Ma va' a cagare! Politicante di me\*\*a."

Dopo aver assaggiato la consistenza del pavimento e del tappetino di benvenuto all'ingresso, da bravo politico si rialzò sorridendo come nulla fosse nonostante stesse digrignando i denti per l'affronto, e si mise a sedere su una poltrona..."

...

"Certo che Victini è uno che ama farsi aspettare, eh?"

"Il che detto da te, Raichu..."

Improvvisamente si spensero tutte le luci, compresa quella del sole che veniva da fuori. Il buio si fece totale senza che neppure i pokèmon fuoco o elettrici potessero fare qualcosa per illuminare l'ambiente. In questa oscurità apparve una sola fiammella, che si propagò lungo tutto il pavimento bruciando il tappeto con una V perfetta: era arrivato.

"Vi do un vivido e vibrante benVenuto nella nuova stagione del Victini Victory Tour! Voi siete i nuovi pokémon chiamati a raccogliere il testimone della vittoria. E questa volta sarà veramente veramente veramente dura. Sono cambiate molte regole del gioco, ho deciso di mettere alla prova non solo la capacità di superare prove e ostacoli, ma di sopravvivere a un terreno di prova continuo: soltanto così troverò il meritato vincitore della seconda Vittorstella!"

Victini apparve in tutto il suo splendore a quel punto, accendendo l'intera stanza con la sua sola luminanza.

"Eccolo il sole vero, quello del sorriso, quello del successo che arride, quello della VITTORIA! E' da questo sole e a questo sole che dovrete rivolgere lo sguardo d'ora in avanti, non a quello che sta fuori, perché il sottoscritto inspira i cuori, illumina i sogni, e brucia coloro che non ne sono degni. Ma non è soltanto del mio giudizio che dovrete avere paura, anzi, come Alola vive un giorno la paura del Sole e l'altro quello della Notte, se di giorno dovrete temere il vaglio del sottoscritto, ogni notte ci sarà il mio nuovo collaboratore a giudicarvi per l'eliminazione. . ." un'ombra scivolò dal nulla alle sue spalle, proiettandosi sul muro come un gigante "Mostrati a loro, **Marshadow**!"

"Come Marshadow?!" i pokémon di Alola indietreggiarono immediatamente davanti a quel nome.

"D-Devo proprio?" una vocina tremebonda echeggiò dal nulla in risposta.

"Cerrrto che sì. Ne avevamo già parlato, ricordi?" Victini si spense per l'imbarazzo, mentre l'ombra piano piano si riduceva fino a diventare una piccola sagoma che si nascondeva dietro di lui. "Avanti, Marshadow, avevi promesso che non ti saresti fatto prendere dalla..*.fifa*. Questa tua paura del giorno è veramente patetica. Ahem, come dicevo, ecco a voi il vostro incubo peggiore: Marshadow! *Esci dalla mia ombra, su, bravo così, prima un piede, poi l'altro, va tuuutto bene, stai andando alla grande, e ora recita il copione che avevamo concordato."*

"S-State pronti a subire il mio insindacabile giudizio."

**// Confessionale //**

**"Beh, dal vivo é un po' diverso da come ce lo raccontavano essere da bambini." Raichu tirò un sorso di succo di baccacomero con nonchalance. "Non è proprio come mi aspettavo essere il capo dei Tapu narrato nelle leggende. Mi chiedo se Tapu Koko allora anche...no, no, Tapu Koko non si tocca, sacrilegio! Spero non mi abbia sentito."**

"Molto bene, M, direi che le presentazioni le abbiamo fatte! O forse no. Perché se qui davanti a me vedo nuovi venturieri pronti a scalare la vetta della vittoria, dietro di me ho portato coloro che questa vetta l'hanno già scalata, ovvero i concorrenti vip della prima stagione!"

**AVVERTIMENTO: DA QUESTO PUNTO IN AVANTI CI SARANNO SPOILER CHE POTREBBERO COMPROMETTERE LA LETTURA DELLA PRIMA STAGIONE. IL CAST RIVELATO NELLA HOMEPAGE DEL PROGETTO DI QUESTA SERIE, TUTTAVIA, NON FARA' AFFATTO FEDE A QUELLO CHE SARA' IL PRODOTTO FINALE. MANCANO INOLTRE ALCUNI CONCORRENTI NUOVI CHE SARANNO INTRODOTTI IN ITINERE DELLA PRIMA SFIDA, PER CONOSCERLI IN ANTICIPO AFFIDARSI ALLA PAGINA DI RIFERIMENTO. P.S. = DI QUEI SUDDETTI CONCORRENTI E' CERTA SOLO LA PRESENZA DI DEDENNE E MAROWAK PER ORA. P.S. 2: IL TESTO ORIGINALE INGLESE ALTRETTANTO NON FA PIU' FEDE DEL PRODOTTO EFFETTIVO, RENDENDO QUESTO L'UNICO PILOT UFFICIALE DA QUESTO MOMENTO. LA PAGINA E' WORK IN PROGRESS, OVVIAMENTE, MA DOPO LA LETTURA SOPRA E' ALTAMENTE SCONSIGLIATO VISITARE NUOVAMENTE QUESTA PAGINA IN FUTURO, SALVO SOTTO IL PERMESSO DEL SOTTOSCRITTO ^^**

Dalla scalinata apparvero solamente due concorrenti: Lester e Aghostina.

"Ma come, solo due?"

"Modestamente io basto e avanzo a rappresentare la categoria vip, ah!" il Rotom shiny che tutti avevano imparato a conoscere nella scorsa stagione, nientemeno che il leggendario Lest... Un attimo, ma chi ha riscritto questo pezzo? LESTER, ESCI SUBITO FUORI DAL MIO COMPUTER. "E va bene, ma se questa stagione non mi renderà poi giustizia come la prima te la vedrai con Lex Rotomney."

"Aghostina, si può sapere che sta succedendo? C'entrate voi due?" Victini scrutò severamente la figlia per capire se dicesse il vero o il falso. Chandelure diede una scrollatina di spalle facendo oscillare le sue fiammelle. "Tutti gli altri non riescono più a uscire dalle proprie camere, semplicemente, e Dory si è dimenticata di essere uno spettro, di nuovo. Qualcuno ha chiuso le porte a chiave."

"Ma che... Veramente, chi diamine è il responsabile di questo scherzo?"

"Signore e signori, state per assistere a un numero di alta magia." Nell'aria si sparse una polverina argentea di scaglie e pollini che fece tossire tutti quanti, oltre quella coltre appariva la sagoma di una farfalla con le ali spiegate come un mantello. "La vivida e vivignifica Vivillon si esibirà nel più grande numero di escapismo mai visto!"

**// Confessionale //**

**"La scorsa esperienza mi ha fatto capire che le fiabe non esistono e i pokèmon di tipo Folletto sono come tutti gli altri." Vivillon spiegava così la sua nuova ossessione. "E se quindi la magia non esiste, sta a me e soltanto a me crearmela! Così eccomi tornata in una veste completamente nuova: la vivida e vivignifica Vivillon appunto."**

"Lasciate che vi spieghi. Il mio assistente ha sigillato tutte le porte chiudendole con l'uso della magia, ed è praticamente impossibile passarci attraverso."

"Ahem-ahem-ahem." Chandelure tossicchiò sarcasticamente mentre Lester, beh, gonfiava il petto tutto fiero di sé.

"Cioè, quasi. Ma quello che importa é che ora sarò io ad aprire tutte quelle porte contemporaneamente per liberare i concorrenti, e lo farò \*PER MAGIA\*." Gli occhi del pokèmon numero 666 luccicarono dei colori dell'arcobaleno per l'eccitazione. Si ricompose aggiustandosi meglio i piccoli cilindri che indossava in modo assurdo sulle antenne e prese in mano la bacchetta. "So che siete eccitati anche voi ma vi prego di non fare rumore adesso, perché mi serve assoluta concentrazione. *Et voilì, et voilà, vola vola ora di qui, vola vola ora di là, la magia eccola qua, ora tutti fuori di là!"* Esibendosi nella sua Eledanza di giravolte, Vivillon lanciò la formula per spezzare l'incantesimo di Klefki, ma non successe assolutamente nulla. "Ops, pardon e moi, ho commesso un piccolo errore di pronuncia." Ripeté la formula e di nuovo niente. "Vraiment?! Eppure sono certa di non avere sbagliato nulla stavolta. Scusate un attimo, un piccolo break e torno. Klefki, prendimi dalla valigia il libro degli incantesimi per favore."

"Fateci uscire di qui. ORA BASTAAA!" Lucario sfondò una delle porte con un calcio potentissimo.

"M-ma è impossibile che sia riuscito ad aprire il mio lucchetto magico." Prima che potesse dire altro, Lucario prese il mazzo di chiavi parlante e lo girò a forza nella porta della camera dove stava chiusa la sua fidanzata. "Degli altri non me ne frega, ma questa la devi aprire subito o ti trasformo in un porta forchette!"

"Obbedisco subito, signore, un bel gioco dura finché la cavia lo permette. Ecco!"

"Chimecho! Tutto bene?"

"Sì, Lucario, non è successo niente in fondo. Caro, mi stai stringendo un po' troppo, ricordati della nostra differenza di peso."

"Urgh, giusto, s...s...sciolina...no...scooter...NO, ARGH, non ricordo mai quella parola."

"Ih ih ih, scuse accettate, cucciolo."

"Shh, quel soprannome non in pubblico." Alle sue spalle Squirtle e Minun si stavano sforzando di non sghignazzare, non troppo forte perlomeno. "Ne avevamo già parlato! Sgrunt." Chimecho cercò di tranquillizzarlo avvolgendoglisi tutto attorno al collo per poi arrivare a carezzargli la punta del naso. "Ora va meglio, cucciolino?"

"Pff...Cucciolino! No, non ce la faccio. Ahahahahah!" Squirtle scoppiò a ridere senza riuscire a fermarsi laddove Minun capì subito di doversi contenere, e cercò inutilmente di far smettere l'altro. Pikachu fece lo stesso con il fratello, per evitargli guai...

"Grr. Cosa c'è di tanto divertente?!" Lucario tirò su Squirtle per la coda.

"Ahahah, ma no, niente, amico, è che fa troppo ridere che lei ti chiami cucciolo, capisci, amico?"

"Metti subito giù il mio tartarughino, Lucario, o te la dovrai vedere con me!" Dewott andò dritta a muso duro, ma la reazione di Lucario spiazzò un po' tutti.

"Tartarughino, eh? Eheheheh! Tu sei messo peggio di me, quindi."

"Ehm, no? Sai come sono le donne, cioé, è un vezzeggiativo ma chiamarmi tartarughino é riferito alla mia tartaruga possente! Il fisicaccio che nascondo sotto il guscio, insomma, e se non mi credi allora te ne darò un assaggio." Lucario lasciò andare la presa ormai stufo di quella situazione. "Visto? Gli ho messo paura. Si vede che ha intravisto l'addominale scultoreo da sotto il guscio, l'amico, e ha capito che era meglio non scherzare con l'acqua calda." Dewott si schiaffeggiò la fronte con la conchiglia dopo questa affermazione.

**// Confessionale //**

**"Wow." Pyukumuku era al suo primo confessionale della stagione. "Certo che in TV sembravano tutti molto più seri. Dal vivo, invece, questi vecchi concorrenti non sembrano così temibili. Però forse non dovrei parlare così essendo alla mia prima esperienza di reality show, ho molto da imparare insomma."**

**Gumshoos scosse vigorosamente il capo. "Ecco la prova che se Victini avesse guardato subito alla settima generazione a quest'ora staremmo già parlando di un meritato vincitore, invece di questa accozzaglia di generazioni sopravvalutate."**

**"Sembrano buffoni, ma sottovalutarli sarebbe un errore imperdonabile. Soprattutto alcuni di loro." Mentre Marowak di Alola così parlava il montaggio si concentrava sull'inquadrare pokémon del calibro di Lester, Ninjask, Seviper e gli stessi Lucario e Dewott ancora lì a fissarsi in cagnesco.**

Vecchi e nuovi concorrenti si trovavano così faccia a faccia finalmente. Victini a quel punto riportò tutta l'attenzione su di sé: "Veterani del tour, venturieri della nuova stagione, concorrenti vecchi da un parte e concorrenti nuovi dall'altra. I "vip" vs l' "avanguardia". Saranno i veterani ad affermarsi o dovranno cedere il passo alle nuove leve? Quali che saranno le insidie, i trucchi, le strategie che userete tra di voi, ricordatevi che la vittoria non bada al vecchio o al nuovo, e solo un Pokémon potrà ottenerla. Solo uno. E potrebbe essere proprio quello davanti a voi...o allo specchio? Rispondete!"

"IO!" si levò un coro collettivo.

"Così, vi voglio carichi! Sappiate che sono cambiate un sacco di cose dall'ultima volta, sia che abbiate partecipato o seguito tutta l'avventura da casa, riparte tutto da 000. Il mio numero. Ad Alola non si tratterrà solo di vincere, bensì sopravvivere. Accendo il sacro fuoco dei Tapu con la mia fiamma, e do ufficialmente inizio alla seconda stagione: VVSV, ovvero...

**Vip VS Vanguardia!**

...Sigla."

### Sigla (Route 351 of Miraki- King Flurry 51)

*Inquadratura panoramica dall'alto della regione di Alola fino a stringere su Akala e il Resort Hanu Hanu dove Victini e Marshadow accolgono i concorrenti, o meglio, lo fa Victini con Marshadow a fargli da ombra dietro tutto impaurito.*

*(da 0:20) Si parte dalla spiaggia! Raichu sfila tra le onde impetuose con la sua tavola da surf scontrandosi con Squirtle che viene dalla direzione opposta, Shelgon prova a sua volta a cimentarsi con il Surf Mantine grazie a un congegno di Dedenne che però dà la scossa al povero mantine che fa così volare Shelgon nella stratosfera per poi atterrare stile palla di cannone sull'accampamento dei Falinks, i quali se la prendono immediatamente con Piplup per chissà quale motivo inseguendola armati di tutto punto.*

*(0:31) Intanto sott'acqua Drifblim sta dando lezioni di nuoto a Dunsparce quando appare una vecchia conoscenza...Cursola! Dal fondale dell'oceano si passa al fondo dell'acquario del ristorante dove Pyukumuku è stato messo per sbaglio credendolo parte del menu mentre intanto Weezing si sta sorseggiando un drink contemplando la scena dentro al bicchiere...finché non si accorge che è la loro gallina dalle uova d'oro che sta per essere servita sul piatto di Turtonator, esplodendo per lo shock.*

(0:41) *Nello spazio dell'intrattenimento Dragonite sta facendo il piano-bar assieme a Spinarak quando Dragapult gli passa attraverso facendogli pestare il pianoforte che gli si richiude sulle unghie, schiacciando inoltre la povera aracnide. Klefki e Vivillon si stanno esibendo in un numero di sparizione usando Zigzagoon come "volontaria" ma l'unica cosa che riescono a farle sparire è il trucco. Con Plusle come arbitro, Pikachu Libre, Dewott e Breloom si stanno fronteggiando in un incontro di wrestling senza esclusione di colpi quando tutte e 3 vanno al tappeto contemporaneamente causa Spargispora. Con gli applausi di Plusle ad accompagnare, una riluttante Castform sfila indossando uno speedo da "ragazza-intervallo" del match. . .*

(1:18) *Minun e Lucario sono alla spa in attesa di ricevere il loro trattamento, ma Minun si ritrova come massaggiatrice Togedemaru e Lucario, aspettandosi Chimecho, si ritrova invece sopra la schiena Marowak e i suoi ossi roventi!*

*Cala il tramonto. Anorith e Vanillite sono al lavoro nel nuovo cocktailfessionale sulla spiaggia mentre litigano su chi NON deve servire da bere a Seviper, ma alla fine Anorith cede e si sacrifica lui. Al largo della costa, Gumshoos e Lotad sono incatenati a uno scoglio mentre un banco di wishiwashi ruota loro attorno, col primo che sbraita come un ossesso, e Honchkrow che osserva tutto dall'alto.*

(1:51) *Chimecho e Ninjask stanno meditando nella foresta di Akala quando vengono assaliti da un Lurantis Dominante. Nickit e Vulpix si sono infiltrate a curiosare e rubacchiare nel supermercato abbandonato di Ula Ula prendendosi un bello spavento quando gli appare davanti un Mimikyu Dominante. Dedenne e Porygon Z similmente fanno un brutto incontro all'Osservatorio Spaziale. Chandelure e Lester sono gli ultimi ad apparire nella sigla, trovandosi faccia a faccia nientemeno che con una creatura di un altro mondo...*

*L'ombra di Marshadow a quel punto copre lo schermo intero, in dissolvenza al minuto 2:14 circa.*

## >>Sfida<<

Victini radunò tutti i pokémoncorrenti sulla spiaggia dove si tenevano le gare di Surf Mantine. Iniziò anzitutto da un bancone adibito a bar.

"Cosa vi porto?" un pokémon distinto e dall'aria familiare fece capolino tra i bicchieri vuoti che stava lucidando da ore. Victini prese posto a sedere su uno sgabello di rattan, accavallando le corte gambe.

"Il solito, Admeto. E' solo per una dimostrazione." Vanillite allora prese dei macarones, una baccamelos e soffiò sopra del ghiaccio, per poi shakerare il tutto creando un frappé rosso fuoco, al quale il conduttore aggiunse una fiammata prima di berselo con comodo. "Benvenuti nel nuovo confessionale. Qui potrete gustare una bevanda fresca intanto che vomiterete fuori tutta la verità che terrete dentro."

"Ma così, alla luce del sole?"

Victini annuì. "Così non ci saranno più uova e concorrenti a nascondersi nei tubi come successo la stagione scorsa. Farete tutto alla luce del sole, naturalmente sempre con le dovute limitazioni. . . Inoltre non sarà qui che si terranno le nominations, ma questo non deve interessarvi al momento perché a voi interessa vincere, non perdere, VERO?" Li incenerì tutti quanti con lo sguardo, prima di girarsi di nuovo sul proprio drink. "Anche perché non ve la auguro una notte con Marshadow. Quando avrete bisogno, potete venire qui a sfogarvi e ordinare da bere a Vanillite, sempre che portiate voi gli ingredienti è inteso."

"Ah."

"Io metto al servizio solo il mio ghiaccio e il tocco di eleganza." Vanillite si aggiustò il papillon tutto tronfio.

"Ah, ci voleva!" finito il suo drink, Victini passò subito al sodo. "Adesso veniamo alla sfida. Vi cimenterete nello sport più praticato della regione: il surf!"

"Bum! A posto." Raichu e Squirtle si batterono il petto all'unisono. "Non potevi scegliere sfida migliore, bello. Ah, anche tu segui l'onda, quindi? Cuida la stingada, fra, ma il migliore sarà io." I due si strinsero allora la mano ma lanciandosi saettate da sotto gli occhiali da sole. Era l'inizio di una nuova rivalità o amicizia? O entrambe?

"Ma se questo è uno sport locale allora i pokèmon di Alola partono avvantaggiati in partenza." Minun fu come al solito il primo a obiettare. Victini fece spallucce: "Vsk, da un ex-Leviatano mi aspettavo meglio. Dovresti esserci abituato."

"Giusto..." Minun sospirò abbassando il capo, subito consolato da Plusle. "Eravamo partiti in inferiorità numerica senza Ditto."

A Victini venne una fitta solo a risentire quel nome, ma strinse i denti e riprese: "Dovete costruirvi la tavola e decorarla a vostra immagine e somiglianza con quello che trovate in giro o anche che vi siete portati in valigia. Una volta che siete pronti saliteci sopra e attaccatevi a uno dei Surf Mantine, affrontate l'onda più alta ed eseguite un'acrobazia attraverso i tre cerchi di fuoco in aria cercando di scoppiare uno dei palloncini recanti la bandierina che poi dovrete piantare al volo su quello scoglio**! I 3 che pianteranno la bandiera più in alto vinceranno l'immunità e saranno i capitani delle tre nuove squadre**."

"Noo, vabbè, questa è la prova di Puka. Cioè, sia quello della leggenda che il sottoscritto." Alola Raichu partì subito in quarta a bordo della sua fidata tavola. "Cuida la stingada a tutti, specialmente a chi verrà secondo e terzo sul podio con me." Esibendo sicurezza e sangue freddo, il topo elettrico si faceva portare dal Mantine conducendolo a occhi chiusi da un'onda all'altra, concedendosi anche qualche acrobazia gratuita nel mezzo, finché non fu davanti all'onda dominante, quella più alta di tutte. "Domiamo questa cavalla selvaggia, che ne dite eh?" Tagliò dritto dentro l'onda fendendola in due con la coda per poi risalirla alla velocità del fulmine.

"Akaw! L'amico sa il fatto suo, glielo concedo." Squirtle a sua volta era già partito col Surf Mantine. "Finalmente uno al mio livello."

Raichu era concentratissimo: in quel momento esistevano solo lui e l'onda. Nonostante gli schizzi di schiuma avessero riempito i suoi occhiali di goccioline, poteva farcela ad occhi chiusi. "Eseguirò un Gyarados Rosso."

"Orpo! Sfoggiamo subito le armi pesanti qui." La tartaruga accelerò aiutandosi con Idropompa.

Puka sfiorò appena la cresta dell'onda per poi issarsi con la spinta della coda e rimbalzare in alto eseguendo una serie di avvitamenti su sè stesso formando una figura che poteva effettivamente ricordare la forma a serpente di Gyarados, passando attraverso tutti e tre i cerchi abbronzandosi giusto la pelliccia, e afferrando la bandiera. A quel punto restava solo la discesa. "Come il mio grande omonimo di Kanto, pianto la mia bandiera e battezzo questo "lo scoglio di Puka"!

"Non credo proprio, quello sarà lo scoglio dell'Acqua Calda." Squirtle eseguì a sua volta un avvitamento multiplo roteando su sè stesso all'interno del guscio.

"Quello scoglio non sarà di nessuno dei due perché non vi siete costruiti alcuna tavola, teste vuote! Eppure credevo di essere stato chiaro con la mia spiegazione, cosa c'era di così impossibile da capire?" La voce di Victini, ma soprattutto, il contenuto delle sue parole sorprese entrambi i surfisti, e la distrazione si rivelò fatale: Puka si schiantò sul bordo dello scoglio senza nemmeno potere conficcare la bandiera, e Squirtle lo seguì a ruota ormai troppo tardi per fare marcia indietro. "E c'è di più: avevate un solo tentativo a pokémon, e questo conta come tale anche se invalido. Avete capito adesso?!"

"No, non ci credo." Dewott si schiaffeggiò con la conchiglia per l'imbarazzo. Poco dopo i due eroi del surf tornarono a riva pesti e confusi. "Idioti."

"Ma bravo, complimenti, sei sempre il solito che avevo lasciato: spaccone, distratto e catastrofico." Pikkia non la mandò a dire facendogli una ramanzina che Puka non sentiva da anni. "Adesso mi spieghi come dovremmo fare? Sei già a rischio eliminazione per questa tua bravata! Ti prenderei a sberle."

"Ma no, vedrai che tutto si sistema, ci sarà chi farà peggio di me."

"Peggio della squalifica cosa ci dovrebbe essere secondo te?!"

"Ops, effettivamente..." Raichu abbassò la coda e le orecchie per la vergogna. "Mannaggia."

"Bene, Raichu, accomodati pure assieme a Squirtle per assistere al resto della gara. Vergognatevi."

**// Cocktail & Confessionale //**

**"Oggi offre la casa, per compassione." Vanillite servì da bere un Lemonsucco con ghiaccio. Raichu lo tracannò tutto d'un fiato curandosi anche degli ematomi riportati nell'incidente di prima.**

**"Grazie, fra, ora mi sento un po' meglio. Però la figuraccia resta, sigh. Oggi è andata così, brucia perché era la prova di Puka ma proprio di Puka, ma la prossima volta non fallirò. Giuro su Tapu Koko che mi riscatterò." Tirò un sospiro a mezzo sorriso rassegnato. "Sempre che non sia già troppo tardi per me."**

"Allunga un drink anche per me, fratello ghiacciolo." Squirtle non era in vena di confessionale quindi si sedette al bar e basta. "Ahi, ahi, ahi, l'abbiamo combinata grossa. Spero che Dewott vinca così magari mi salva lei. Perché stai pur certo che Victini ce la fa pagare se finiamo in nomination. Spero che la mia pupa abbia imparato un po' di surf skillz a furia di stare col maestro..."

"Eh, sì, si è visto il maestro all'opera prima." Raichu si rimise gli occhiali da sole sul naso, con un ghigno sarcastico sul volto.

"Finché c'è il Barney della situazione che occupa tutta l'onda..."

"Ahahah! Ripetimi come mi hai chiamato. Credo ci fosse ancora dell'acqua nelle orecchie e non ho sentito bene."

"Ti ho dato del Kook, insomma." (n.d.r= kook e barney in gergo surfistico sono termini dispregiativi che indicano un principiante o un incapace)

"Del Kook...a me? Questa è buona! Allora dillo prima che sei uno shubie (n.d.r= uno che si atteggia da surfista ma non lo è) , una barzelletta da spiaggia." L'atmosfera si era fatta parecchio scottante, entrambi si tolsero gli occhiali per guardarsi dritto negli occhi con sguardo di sfida. "*Quando vuoi. Dove vuoi. Accetto la tua sfida per farti rimangiare tutto*. Wow, abbiamo pensato la stessa cosa nello stesso momento! Boom, shaka laka."

"Quei due sono proprio senza speranza." Minun commentò a breve distanza da Dewott e Pikachu "Ehm, scusate l'intromissione. Torno a farmi gli affari miei!" Le due si limitarono a guardarlo male per poi tornare a fulminarsi reciprocamente con lo sguardo: solo una delle due avrebbe vendicato l'imbarazzo.

"A sapere da dove iniziare."

"Psst. La tavola deve essere di legno leggero anzitutto."

"Chi ha già fatto la prova non può più intromettersi, sono stato chiaro?" Victini ammonì Raichu per l'ultima volta. "Rifallo e anche tua sorella sarà squalificata."

"No, no, faccio da sola! Gnnn, zitto, Puka, non peggiorare le cose." A differenza sua, Dewott sembrava sapere cosa fare. Abbattuta una palma con Taglio, ne intagliava la corteccia con Conchilama per ottenere la base della tavola, per poi iniziare a inciderci sopra il disegno sul quale colorarla. Tutte cose che aveva imparato grazie a Ninjask. L'altro ex-allievo del "maestro" invece stava in alto mare. "Perché ho le zampe così tozze? Non riesco a tenere in mano nemmeno un coltellino." Sospirò pesantemente. "Tutto quel tempo ad aspettare l'evoluzione per rimpiangere quello che ero prima. E' la punizione che mi sono meritato. Se almeno questa specie di guscio mi permettesse di fare uscire la testa, però, non dico tanto!"

"Perché, scusa? Il guscio é bello."

"Come no. Non posso neppure vedere ai lati. Non so nemmeno con chi sto parlando se non ti metti davanti."

Una piccola sfera di metallo rotolò sotto ai suoi occhi, per poi aprirsi leggermente con due occhioni, un paio di orecchie e una coda. "E-Eccomi, mi chiamo Kororinpa Nogetaru, ma Togedemaru per ora va benissimo. Poi magari quando saremo più in confidenza..."

"Ah, piacere di conoscerti allora. Tu chiamami direttamente Shelgon dato che sono nato orfano, ma è una lunga storia." Provò a stringerle la mano allungando una delle sue tozze zampe ma lei si ritirò immediatamente nel guscio estraendo gli aculei.

"No, che fai? Inquietante. Non si tocca una ragazza al primo incontro. Non lo sai? Inquietante..." si riaprì un pochetto, col viso lievemente imbronciato. "Forse al cinquantesimo-cinquantunesimo potrei permetterti di toccarmi la punta della coda. Aaa scordatelo! PENSIERO INQUIETANTE."

"Scusa, non avevo intenzione di metterti a disagio!"

"Siiicuro?" Togedemaru lo scrutò sospettosa fin dentro la conchiglia.

". . ." Ma che problemi aveva quella ragazza? Shelgon riprovò a tenere in mano gli arnesi senza successo. "Creare cose era il mio forte *da Bagon*."

"E allora? Cambia sistema. Chi ha detto che devi usare per forza le zampe?" Togedemaru si appallottolò in sè stessa e come una sega circolare rotolò in ogni direzione fino a ottenere la sagoma di un surf da un unico pezzo di legno. "Ingegnati, insomma, eri l'inventore del cast o no? *Tu e Minun eravate i miei preferiti non a caso, sfigati ma intelligenti, mmmh*. Ehi, non si ascoltano le conversazioni sottovoce: è inquietante!" Certo che le piaceva ripetere spesso quella parola, ma in fondo aveva ragione: doveva ingegnarsi con ciò di cui disponeva. In fondo, lo aveva sempre fatto anche da Bagon: volare senza le ali.

"Ho gli artigli adesso." Si concentrò stringendo i pugni fino a estrarre le unghie.

"D-Di già vorresti...dominarmi?" Arrossì ritraendosi tutta tremante. "S-Sìi delicato."

"Eh? Io mi riferivo alla tavola. Dragartigli!" Lacerò via una lunga porzione di corteccia dall'albero per ottenere il legname necessario. Togedemaru scoppiò a ridergli in faccia visibilmente imbarazzata.

"E' che lo avevi detto in un modo così inquietante, inquietante, inquietante!" Lo frustò con la coda ripetutamente, in modo molto leggero e provocatorio. Lui continuò a fissarla stranito. "Sì, confermato che sei inquietante. Comunque, vieni, conosco un posto dove ci sono colori meravigliosi coi quali tingere le nostre tavole da surf. Seguimi!"

"Wee, ma guarda il mio Dune Baggy che si è finalmente trovato la sua manta alla quale agganciarsi." Squirtle gli fece segno di andare avanti così, ma Shelgon fece segno di no imbarazzato. "*Sono sempre quelle timide a fare strike, non sprecarmi il colpo, eh?*" Shelgon scosse la testa rassegnato sul fargli cambiare idea. Seguì l'istrice incamminandosi lungo tutto il bordo della spiaggia fino a fare il giro dietro al resort, dove venivano scaricati i rifiuti in mare aperto. In questo punto le acque avevano assunto una colorazione innaturalmente brillante, quasi spettacolare a sè stante. "Questa roba è allucinante in tutti i sensi. Non avevo mai visto niente del genere nella mia regione che pure somiglia a questa. Ma che cos'è?"

Togedemaru lo spinse nella poltiglia multicolore, tuffandosi subito dopo. "Ad Alola l'inquinamento ambientale ha portato a questo. Non so dirti esattamente in termini scientifici come funzioni ma è da qui che ha origine il Muk di Alola. Direi che siamo stati immersi a sufficienza, usciamo." I due nuotarono a riva con qualche fatica vista la densità di quell'acqua se tale potesse ancora definirsi, ritrovandosi ricoperti di uno strato di melma multicolore. Togedemaru a quel punto gli tese la coda tra le zampe e si rimise a palla "Puoi passarmi avanti e indietro sulla tavola come un rullo? E, sì, alla fine ti sto permettendo di toccarmi ma solo per lavoro. V-V-Vai, che aspetti? E niente pensieri inquietanti."

"Ehm, ok!"

"Wiii, rotolare è così divertente! *Ed essere toccata dal mio secondo concorrente preferito (forse presto primo?) è così eccitante..."*

"Ho finito! Caspita, guarda che colori, avevi ragione."

"Come già finito? Ehm...Ora tocca a te!" Le scanalature della conchiglia rendevano Shelgon ancora più adatto a fare da rullo verniciante. Il risultato finale fu ancora migliore del surf di Togedemaru. Lo strato di melma si era perfettamente steso sulla superficie del legno dandogli una linea cromatica verde petrolio brillante con striature violacee e l'impronta a raggiera della conchiglia. "Wow, ti è venuta stupenda! Torniamo indietro."

"Grazie ancora di tutto, Kororinpa."

"Piaaano, non ti allargare e non fare l'inquietante."

"Giusto, Togedemaru. Scusa è che mi sto sentendo un po' strano al momento. Inizio a vedere tutto a colori e non solo le tavole."

"Mi sa che è l'effetto del veleno. Ops, non ci ho proprio pensato perché io sono di tipo Acciaio."

...

Gumshoos lavorò alacremente con le unghie e con i denti per ottenere la sua tavola, dimostrando così sorprendentemente di sapersi sporcare le mani.

**// Confessionale //**

**"Il futuro volto di Alola può essere soltanto il sottoscritto: un gran lavoratore che si è fatto da solo. E lo sto ampiamente dimostrando. Sono vent'anni fin da quando ero Yungoos che mi faccio le campagne elettorali tutto da solo, dai discorsi ai manifesti che vedete appesi!" Incrociò le braccia con un ghigno di soddisfazione. "Già me lo immagino: la mia effigie scolpita sulla tavola. Poi su un palazzo. E infine sul mondo intero, la Luna, e tutti quei luridi ultramondi che hanno scoperto di recente. Ma come tutti i grandi uomini, tutto inizierà da un piccolo passo, da qui."**

Terminata l'opera la rivolse immediatamente verso la telecamera più vicina. "Sono un pokémon come voi alla fine, ma posso scolpire Alola in una regione nuova così come ho lavorato questo pezzo di legno. Votatemi."

"Cos'è quell'obbrobrio?" Victini strabuzzò gli occhi mentre passava a controllare la situazione.

"E' chiaramente un pentacolo di evocazione." Chandelure offrì la sua chiave di lettura. "Un ghigno satanico niente male, complimenti, avrai il mio voto."

"Cooosa? Toglilo immediatamente dal primo piano, Gumshoos!" Il conduttore non esitò a usare il fuoco per incenerire l'oggetto incriminato seduta stante. "E non voglio sentire altri discorsi politici nel mio show, sia chiaro. Squalificato!"

**// Confessionale //**

**"E siamo a 3. Victini oggi è di squalifica facile. Sarà meglio fare tutto alla perfezione per non farlo ulteriormente arrabbiare." Minun fece il punto della situazione.**

**Stando in piedi dall'altra parte del bancone come se fosse un piedistallo per tenere discorsi, Gumshoos mantenne un'espressione neutra nonostante stesse contraendo la mascella dalla rabbia: "Nessuna dichiarazione."**

In verità, in generale i vecchi concorrenti stavano trovando pane per i loro denti, faticando a tenere il passo coi nuovi arrivati. Si vedeva che stavolta Victini se li era scelti tutti quanti personalmente...

I Falinks, abituati a erigere accampamenti, lavoravano alla tavola con ordine e disciplina sotto le direzioni del proprio comandante, suddividendosi i compiti.

"Voglio angoli perfetti. Rinforzate con placche di acciaio. Tu, scalpella quel disegno come se fosse una moneta romana. La pattuglia assegnata alla ricerca degli ingredienti per la tintura porpora che fine ha fatto?" Ovviamente anche il più organizzato degli eserciti poteva andare incontro a degli imprevisti.

"Ha avuto un incidente di percorso." Turtonator fischiettò tenendo in mano degli elmi ammaccati colmi di bacchelampon. Una volta svuotati li gettò in mare aperto, semplicemente.

Il comandante chinò il capo in segno di lutto, poi rialzò lo sguardo e puntò lo scudo al cielo. "Vendicheremo i caduti. Con la nostra vittoria! Veni, Vidi, Victini!"

"VICTINI!"

Victini impazzì letteralmente a sentire quel grido in suo onore. "Ho già trovato i miei nuovi fa-V-oritiiiiiiiih!"

**// Cocktail & Confessionale //**

**"Non li ho uccisi davvero. Pestati a sangue finché non mi dessero tutto ciò che avevano trovato e poi gettati giù dalla scogliera dove nessuno li troverà mai, sì. Ma non li ho uccisi. Tecnicamente respiravano ancora quando sono arrivati gli Sharpedo." Turtonator rivolse dunque l'attenzione su un tremante Vanillite, che si era nascosto sciogliendosi direttamente dentro uno dei bicchieri. "E tu cosa ci fai qui, non me lo offri un giro? Ho tante bacche adesso che una me la posso permettere di sprecarla, ah ah ah."**

"Che bastardo psicopatico." A Pikachu prudevano le mani ma doveva pensare solo a sé stessa al momento. C'erano altri concorrenti che avevano già quasi finito.

"Fff, fff! Devo solo farla asciugare e sono pronta. Non vedo l'ora di utilizzare il mio capolavoro." La volpe Nickit ad esempio. La sua tavola da surf era un quadro ukyo-e.

**// Confessionale //**

**La piccola volpe si sfilò i guanti facendo colare fuori tutto il nero di seppia, sciacquandosi poi le zampe in un bicchiere d'acqua. Vanillite fece una smorfia ma non disse nulla delle sue maniere. "Faccio la pittrice, a volte. Sono abituata ad arrangiarmi con pochi colori, nero e blu al massimo, coi quali inchiostro i miei lavori. Essendo povera, ho occhio e mano svelta nell'arrangiarmi con ciò che trovo, e su una spiaggia si può trovare di tutto, sia nella sabbia che sotto gli ombrelloni. Mi guadagno da vivere insomma." Ci rifletté un attimo, accavallando le cosce e rinfoderando i guanti. Soprattutto, tornando al discorso principale. "Per me sarà una cosa nuova, prima d'ora non avrei mai immaginato di surfare sopra un mio stesso sogno fluttuante."**

Anche Pyukumuku se la stava cavando inaspettatamente bene pur avendo una mano sola per fare tutto. "Sarebbe bello avere due mani vere e proprie, ma non mi sta venendo su niente male per essere la prima volta. Ammetto di avere già provato a fare Surf Mantine qualche volta appiccicandomi alle tavole degli allenatori surfisti...Ooh, Diabelli, questa l'hai intagliata tu? E' bellissima, sembra uno strumento musicale."

Dragonite fece cenno di sì, indicando dei piccoli fori sulla sua longboard, che ricordava così un flauto. Ma anziché farlo suonare con il fiato lui lo avrebbe fatto coi piedi che avrebbero ostruito i fori a seconda di dove si sarebbe messo lasciando così quelli liberi a risuonare con il vento.

"Wooow."

"Sei riuscito a creare uno strumento tutt'uno con il tuo corpo e assieme la natura circostante. Complimenti." Il complimento di Chimecho fece arrossire il drago e inverdire Lucario di gelosia nello stesso momento. "Bah, sai che ci vuole a fare quattro buchi. Io farò direttamente un ukulele, ho deciso!"

**// Raichu: fori e stringhe su una tavola da surf? Anche no. Barney e Kook laggiù lo capiranno a proprie spese il perché il design del surf deve essere liscio come una tavola. Quello là sì che invece ha capito: anzitutto si deve benedire la tavola per propiziarsi le onde."**

Quello era Marowak. Chino sull'asse di legno ne stava bruciando via tutte le impurità passandoci sopra con gli ossi incandescenti, fino ad annerire completamente la superficie. Dissipato il fumo, apparve chiaro il suo marchio come un tatuaggio. Ma in controluce si rendeva chiaro anche altro: il bassorilievo di Marshadow che percorreva tutta la metà superiore. A quel punto, sfrigolò le ossa tra loro fino a ottenere una cenere dell'altro mondo, di un verde spettrale, la mescolò in un piccolo vaso, e intinse le dita in questa mistura, dapprima cospargendosi corpo e viso e poi dipingendo lungo il rilievo dando così a Marshadow una doppia pelle che ben ne rappresentava le due forme conosciute a seconda dell'esposizione al sole.

"Ma questa è stregoneria?!" Chandelure e Vivillon ne rimasero entrambe affascinate più di chiunque altro.

Marowak finì l'opera disegnando delle fiamme verdi nella parte inferiore, e si incamminò verso il mare.

". . ."

Quando si sentì tutt'uno con la furia del mare, partì per sostenere la sua prova. Ninjask si levò subito in cielo per osservarlo e studiarne tutti i movimenti. I Marowak erano una specie dal corpo piuttosto pesante e muscolatura possente, eppure questo Marowak era anche agile e veloce. Sembrava quasi fosse connesso tutt'uno con Mantine in quel momento, un unico *essere* per un unico obiettivo. Ma la cosa davvero sorprendente, è che si trattava di un pokèmon di tipo Fuoco che passava dentro e fuori dall'acqua senza risentirne minimamente, come per magia nera.

Marowak evitò qualsiasi ostacolo che potesse rallentarlo, strisciò il bastone d'osso sulla tavola per accenderlo di nuovo, e saltò l'onda facendolo roteare tutto attorno a sé assorbendo così le fiamme create da Victini per poi lanciare l'ossomerang in aria. L'osso gli ritornò in pugno con una bandiera, lo afferrò con ambedue le braccia e trafisse lo scoglio fin quasi in cima creandovi una crepa profonda. Tutti gli altri concorrenti rimasero senza fiato.

"Direi che Marowak ha finalmente fissato l'asticella, e l'ha fissata *davvero veramente tanto verso l'alto*. In bocca alla V, concorrenti."

**// Cocktail & Confessionale //**

**"Ho lanciato il messaggio del capobranco. Adesso vedrò come si comporteranno i destinatari." Marowak volle solo del ghiaccio secco al quale diede fuoco prima di berselo, dando poi un morso a una carcassa di pesce non identificabile.**

**"Eww, ma siete tutti così selvaggi da queste parti? Dove sono capitato."**

**Finito il suo pasto, il pokèmon Testad'osso ripulì perfettamente la lisca e se la appese al collo. "Rendo grazie a questo pokémon per il suo nutrimento. Che la sua anima riposi in pace in attesa di ricominciare il grande ciclo della vita."**

### >>Prima Ondata<<

Una performance del genere mise tutti sotto pressione. Dewott non aspettò oltre e si gettò sul surf anche se non si era esercitata a starci sopra ancora. Si mise allora a nuotare tenendosi supina. "Maledizione, mi ha bruciato. E' già partita. Al diavolo!" Pikkia diede un calcio alla tavola colorata a metà e si tuffò all'inseguimento. Seguirono a ruota Turtonator, Nickit, Breloom e Falinks, confermando lo strapotere dell'avanguardia sulla vecchia guardia per il momento.

"Un vero peccato che quella ragazza sia tanto impulsiva."

"Alquanto, fratello, alquanto." gli Weezing Bros scossero il capo in qualità di meri spettatori.

"Tutti quanti: vi faccio il culo a strisce come Zigzagoon!" Breloom scese sul piede di guerra tamponando tutti quelli davanti fino a portarsi in testa. "Mangiate la mia polvere adesso. Che vi andasse di travers...sonno. Yawn. Dicevo? Ah, sì, che vi vada di traverSONNO. . .Zzz." Cadde in un sonno profondo faccia sulla tavola. Tutti gli altri la superarono nuovamente. Ora Falinks era in testa.

"Vo-ga, vo-ga, vo-ga. Ostacolo, forse una remora. Fianc destro! Fianc sinistro! AVANTI COSI', LEGIONARI, SONO FIERO DI VOI."

Il Remoraid gigante si attaccò sotto il Mantine di Nickit, trascinandosela via in retromarcia. "Che succede? Perchè sto tornando indietro? Oh-oh, largo, pistaaa!" Dewott e Pikachu la evitarono per un pelo. Nickit si trovava poco dopo nuovamente col culo sulla terraferma, esattamente da dove era partita. "Ma porc\*\*\*\*\*\*\*\*\*\*\*\*\*\*"

"Uno si è fatto fuori da solo: ottimo. Mi assicurerò che l'esercito dei nani segui la stessa sorte o peggio ancora sarebbe fantastico." Turtonator si girò al contrario e aprì il fuoco contro i Falinks sparando proiettili dal guscio. "Vi mando a raggiungere i vostri compagni."

"Lo credi tu. Proteggete l'imbarcazione, su tutti gli scudi!" L'attacco venne schermato perfettamente, e partì il contrattacco immediato. "Sagitte alle postazioni. Fuoco con Velenpuntura!"

A sua volta Turtonator si fece scudo con il guscio. "Divertente, molto divertenti questi trucchetti ma non potete fermarmi. Vi arrostirò." Si girò nuovamente in avanti sparando il Lanciafiamme su di loro.

"Ci eravamo preparati uno schema all'evenienza di un'arma di fuoco: immersione ed emersione rapida!" Così bagnati non dovettero più temere le fiamme.

"Maledizione! Allora volete proprio spingermi all'estremo. E va bene, lo hai voluto tu caro comandante..." Inspirò tutta l'aria possibile dalle narici e sfrutto la fiamma come propulsione per raggiungere Falinks, speronandolo in due. "Sorpresa: Gusciotrappola!"

"Nemesi!"

Il centurione colpì con un fendente diretto che fermò il cuore di Turtonator per un istante. Un colpo a tradimento micidiale. "Così vendico i miei soldati."

Ma la soddisfazione durò poco, perchè dopo un tentennamento la testuggine rimase in piedi, sorridendo compiaciuta. "Me l'avevi quasi fatta. Quasi, comandante." Fece dunque esplodere il Gusciotrappola scaraventando Falinks nella stratosfera. "Sniiif, aaah. Adoro l'odore del napalm di primo mattino."

"Lo psicopatico ha colpito ancora, merda." Pikachu sapeva che Turtonator non si sarebbe accontentato di vincere senza prima occuparsi di lei. Turtonator infatti rallentò.

"*Tranquilla, ti aspetto volentieri..*."

Dewott e Pikachu non potevano fare altro che continuare a nuotare più veloce che potessero stando pancia sul surf mentre lottavano contro le onde sempre più alte. La lontra prese slancio e d'un tratto decise di sollevarsi in piedi. Lo aveva visto fare al suo ragazzo centinaia di volte, in fondo, poteva farcela. Sentì perdere l'equilibrio sotto le zampe, ma fu solo per un attimo, poi riuscì a stabilizzarsi stendendo le braccia e lasciando che la sua pelle ascoltasse la direzione del vento, per prevedere i movimenti dell'acqua in anticipo. Riuscì a mettersi sottovento e distaccare finalmente la sua avversaria.

Anche se quella non era una gara di velocità Pikachu si sentì immediatamente punta nell'orgoglio, e decise di alzarsi anche lei. "Oh mamma, mi sembra di stare sulla terza corda. Aspetta: questo pensiero può essermi di grande aiuto! Ma certo, è come fare uno springboard nella lucha libre. E dirmelo prima no, Puka?! A saperlo che fosse tutto qui!" Presa confidenza, iniziò ad andare più veloce anche lei, seguendo la scia lasciata dalla lontra.

"Ce l'avete fatta, finalmente. Vi siete meritate il vostro premio." Turtonator tirò fuori dal guscio il suo asso nella manica: bombe. Iniziò a lanciarne un po' a caso dietro di sè. "Boom! Boom! Kaboom! Ahahahah!"

"L'infame!" Pikkia spiccò un salto sul posto e la bomba le passò giusto sotto le gambe per poi finire in acqua senza conseguenze. Mancata per un pelo. Dewott sfoderò al volo la Conchilama tagliandone una a metà. "Ma è solo una bacca." Un bluff per farle andare in cortocircuito, insomma, ma non aveva funzionato. Le due ripresero a tallonarlo stretto, pronte per il sorpasso, quando si accorsero che qualcosa con le punte galleggiava in acqua tutto attorno. "Boom! Boom! BOOOM!"

**// Cocktail & Confessionale //**

**"Mine." Turtonator ne aprì una per mostrarla al pubblico. "Le fabbrico con le baccadurian, dure fuori ma cave all'interno, e capaci di stare a galla a lungo. Queste le ho fatte forando la scorza esterna e riempiendola di liquido volatile, altamente INSTABILE. AHAHAHAH! Fare esplodere le cose è la mia specialità, lo avevo o non lo avevo detto? Immaginate quando disporrò finalmente del fuoco di Victini cosa potrò realizzare! Ih ih igh."**

Per Turtonator era finalmente arrivato il momento di concludere e quella in arrivo adesso era l'onda gigante che stava aspettando. "Quasi quasi mi dispiace per i miei futuri compagni di squadra quando mi avranno come capitano. Magari toccherà proprio ai Falinks o al cosetto nero, o a entrambi sarebbe meraviglioso."

"P-K-O!"

"N-Non è possibile! Sei un'allucinazione?!"

Nell'istante che Turtonator si staccò in aria si trovò lei di nuovo tra capo e collo, apparsa dal nulla. Pikachu strinse i gomiti e iniziò a vorticare su sè stessa trascinandosi Turtonator come un tornado attraverso i tre cerchi, senza mai lasciare la presa, se non quando ebbe finalmente la bandiera in pugno, a quel punto furono le sue gambe a forbice a sostituire le braccia attanagliandosi al collo della testuggine. "Lasciami, pazzaaa! Così ci spappoleremo sullo scoglio!"

"Questa si chiama hurricanrana invece." In un attimo fece un salto carpiato in avanti lasciando andare la presa lanciandolo così di sotto.

"Demonioooooaaargh!" Turtonator fece una voragine che passò lo scoglio da parte a parte, tanta era stata la violenza del lancio.

"Ah, questa è mia sorella."

**// Cocktail & Confessionale //**

**"Prodigioso! Questa impresa dovrà essere assolutamente brandizzata."**

**"Ho appena provveduto a fare l'ordine della nuova maglietta che inizieremo a farle indossare da domani. Lo slogan sarà: *That's fuckin' hurricanrana on the rocks*." Weezing Maggiore spiegò tutto orgoglioso. "E ci sarà l'immagine stilizzata di lei sulla tavola da surf mentre schianta l'heel sullo scoglio."**

**"E' la maglia perfetta per un face. Sei un genio, socio. Le vendite delle magliette di Pikkia schizzeranno alle stelle e noi faremo soldi a palate anche lontano dalla scrivania!"**

**"Esattamente."**

Pikachu si preparò ad atterrare a sua volta, pronta a piazzare la propria bandiera sopra quella di Marowak, quando fu urtata da parte all'ultimo.

"Acquagetto!" Come un ninja, Dewott colpì la rivale quando meno se lo aspettasse, anche lei sopravvissuta alla trappola di Turtonator. Lo spostamento d'aria fece piantare la bandiera a Pikachu più in basso di Marowak e di lei alla fine.

"E questa è la mia ragazza, blink." Squirtle si girò verso Raichu facendo luccicare i suoi occhiali. Quest'ultimo strinse le spalle accettando e basta lo smacco. Pikachu invece..."

**// Cocktail & Confessionale //**

**"MERDA!" Sollevò il bancone del bar fino a ribaltarlo davanti a un Vanillite sgomento. "Fregata all'ultimo secondo da quella. Si pentirà di avermi impedito di riscattare l'onore della mia famiglia, e soprattutto di avermi fatto passare per cretina! Anf..anf..Alla prossima sfida la farò a pezzi." Gettò via il microfono e se ne andò furibonda.**

Un altro surfista si accinse a saltare l'onda gigante, e dopo un trittico di evoluzioni in aria perfette piantò saldamente la propria bandiera sopra a quella di Dewott. Tutto questo dormendo. Breloom.

"Yawn, che stavo dicendo prima? Ah, sì, contro di me non avete alcuna speranza!"

Passato lo stupore del momento, Victini fece il punto della classifica: "Dunque, per ora in prima posizione si trova Marowak, Breloom al secondo posto, e Dewott occupa il terzo slot. Sotto con la prossima ondata! Allora, chi va? Se non parte nessuno sceglierò io a caso."

### >>Seconda Ondata<<

"Vado io, sono pronto." Lucario avanzò sul bagnasciuga, tavola sotto l'ascella, ostentando tutta la sua fierezza. Aveva fatto un buco al centro legandoci delle corde di nylon così da ricordare l'ukulele. Si inginocchiò sulla tavola una volta in acqua iniziando a pizzicarne le corde delicatamente producendo una melodia mescolata al suono del flauto generato da Dragonite con la propria. Chimecho si sciolse ascoltandola. "Ehi, io intendevo fare un assolo non un concerto! Impiccione, snort. Bah! Almeno sembra che le stia piacendo molto..."

Anche Ninjask, Vivillon, Porygon Z, e Drifblim partirono volontari: la vecchia guardia finalmente stava scaldando i motori.

Oltre a pensare a Chimecho, Lucario aveva studiato come stare sul surf, e alla fine era tutta una questione di equilibrio. Cercò una posizione d'equilibrio passando da una figura all'altra: barca, mezzaluna, loto... Finalmente sembrò trovare quella giusta col solito albero. Una gamba poggiata in avanti e l'altra piegata sul ginocchio, era perfettamente in equilibrio. Dragonite spiegò le ali invece per riuscire a bilanciare il proprio peso massimo, prendendo la rincorsa prima della grande onda. Il suono del flauto si fece più forte, quasi assordante, per poi diventare sordo di colpo: l'acqua stava ostruendo tutti i buchi.

"Ehm..." Dragonite capì di avere fatto una cazzata quando il surf imbarcò acqua da tutti i pori. Subito mise la bocca sui fori e suonò *My Heart Will Go On (Titanic)* prima di scomparire nella bocca dell'onda.

"Sgrunt, adesso si è levato di mezzo. Poteva farlo prima. Bah, che mi importa. Non devo perdere la concentrazione yoga!" si appoggiò anche sull'altro piede piegandosi in avanti per salire l'onda fino in punta, ma non si accorse che il piede era scivolato nell'incavo dell'ukulele.

**// Raichu: "Come volevasi dimostrare. Il surf è perfetto così com'è nato, tutto il resto è roba da shubie."**

Lucario saltò il cavallone ma le sue dita rimasero incastrate nelle corde tirandogli il tendine d'Achille e rompendo tutto il suo equilibrio. "Non di nuovo!"

**// Cocktail //**

**"Lucario ha già avuto questo tipo di infortunio." Chimecho non nascose di essere preoccupata. "Ne è stato tanto tormentato per tutta la stagione sia fisicamente che psicologicamente e nemmeno le mie mosse curative sono riuscite a farglielo passare completamente. E' molto delicato in quella zona, avrebbe bisogno di un anno di riposo per guarire ma Lucario è fatto così. Ha voluto partecipare a questo sequel a tutti i costi. Spero non si faccia troppo male a perseverare...il mio cucciolo." Sospirò.**

Era riuscito a liberare il piede ma non a saltare sufficientemente alto per potere eseguire alcuna acrobazia prima di ricadere in acqua. Fallimento.

"Stupido tendine, stupido surf, più stupido io!" rimase appoggiato sulla tavola, sdraiandosi e toccandosi la caviglia dolorante. "Ho rovinato tutto come al solito."

Lasciato Lucario alle spalle, gli altri surfisti affrontarono le onde con tecniche ed esiti differenti: Drifblim si legò alla tavola divenendo il leash di sé stessa praticamente, forse allo scopo di rimanerci sopra tutto il tempo, col risultato che al momento del fatidico salto in acrobazia si portò appresso tutta la tavola, e non riuscì più a scendere, divenendo parte integrante del panorama con gli altri palloncini. Seguì Porygon Z che scoppiò proprio lei nel mucchio, senza ottenere così la bandiera necessaria.

"Molto male finora, concorrenti della prima stagione..." nel tono del conduttore si poteva percepire una punta di vergogna e disprezzo, soprattutto disprezzo. Rimaneva da vedere i due coleotteri come se la sarebbero cavata alla prova del fuoco. Ninjask già nella scorsa stagione aveva dimostrato di non essere il massimo sull'acqua: con le ali fradicie non poté sfruttare le sue solite accelerazioni e si trovò preso in controtempo più di una volta dalle onde. Il corpo troppo leggero, inoltre, gli impediva il giusto contrappeso per bilanciare la tavola al momento dei salti. Decise che la cosa più furba da fare fosse rinunciare allo spettacolo e adottare così un approccio molto più pragmatico, accovacciandosi sulla tavola ad ali serrate, e lasciando che invece a spiegarle e volare fosse solo il Mantine. Nel complesso la sua prestazione ebbe un profilo basso con un impatto molto diverso dal suo esordio nella prima. Soprattutto sugli spettatori.

**// Cocktail //**

**"Strano, lo ricordavo molto più forte." Dewott sorseggiò direttamente dalla conchiglia dopo essersi conservata una delle "mine" inesplose di Turtonator come ingrediente. Si fece molto pensierosa. "Se anche Ninjask sta faticando a tenere il passo con Marowak e gli altri nuovi arrivati, allora c'è da preoccuparsi. Mi preoccupo per Piplup, soprattutto: la stagione scorsa è stata una miracolata! Lo dico da amica, eh, a Piplup non avrei dato un poké che sarebbe durata un giorno all'inizio della scorsa stagione. Poi però è durata...molto di più. Vuol dire che l'ho sottovalutata. Devo avere più fiducia in lei e smetterla di trattarla come un'anziana signora..."**

**"Se Ninjask fatica così tanto, io sono proprio senza speranze." Nel tono rassegnatorio di Dunsparce non c'era però quello sconforto che si sentiva sempre nella precedente edizione, bensì una più matura consapevolezza, quasi sarcasmo.**

Completamente diversa, invece, appariva Vivillon. Soprattutto appariva, già questo era un cambiamento radicale. La sua tavola da surf, seppellita di glitter e polverina magica a suo dire, scintillava a ogni sobbalzo lasciandosi dietro tutta una scia arcobaleno tra un'onda e l'altra. L'Eledanza imparata tra una piroetta magica e l'altra le stava tornando utile per le evoluzioni da compiere a mezz'aria. Sorpassò Ninjask planandogli di fronte in una pioggerellina di schiuma e coriandoli. "Miooo adoratooo, quanto tempo! Ti sono mancata? Or che più principessa non sono, bensì la magia io stessa ricreo, mi trovi diversa invero davvero?"

La cicala rispose semplicemente. "Rimani concentrata su quello che devi fare." E si focalizzò subito dopo in cerca di un punto preciso tra le onde, nel quale immettersi dentro al momento del tubo che si stava formando. Vivillon annuì.

"Giusto. Lo spettacolo sta per cominciare! Mi serve concentrazione..."

Le onde iniziarono a racchiudersi intorno ai due, come una morsa da ambo i lati pronta a inghiottirli.

"Quaaanto vorrei essere dentro quel tube, tipo, adesso."

"Mi hai letto nel pensiero, fra." Raichu percepì qualcosa di più, come dentro le ossa. "Ma quel tube, non è certo roba per principianti. Ho una strana sensazione comunque..." Anche Marowak cominciò a percepire qualcosa dal mare.

Con un trillo di voce improvviso Vivillon annunciò il suo numero: "Signore e signori, e pokémon neutri da tutte le regioni, state per assistere nientemeno che a un numero di \*\*sparizioneee\*\*!" Ninjask sparì in un lampo, dopo avere individuato il punto di fuga, usando Ronzio per sbattere le ali e acquisire più velocità possibile in pochi secondi. "Come potete vedere, attorno a me c'è solo acqua ormai, ma la grrrande e vrrraiment vivificante Vivillon ora entrerà nell'occhio del ciclone o quello che è, e la vedrete riapparire dall'altra parte per autentica magia, oui! Farò sparire entrambi infatti, Io e il mio Mantine, subito prima che il tubo si chiuda, e , a quel punto, comparirò direttamente sulla cima dello scoglio con il mio vessillo da piantare."

"Più pazza di come l'avevamo lasciata, eh..." Dewott commentò a distanza scambiandosi uno sguardo di intesa con gli altri due starter. E Lester si trovò perfettamente d'accordo con loro: "Notevole, sì! Può migliorare ancora, in ogni caso."

"...E Mantine, ovviamente!" Si affrettò ad aggiungere subito dopo, con una risatina soffocata. "Chiedo gentilmente al pubblico l'assoluto silenzio, così che possa canalizzare tutte la mia energia magica." Il frastuono delle onde era tale da non sentire neanche i propri pensieri. "Prontaaa." Pronunciò la formula magica gridando a pieni polmoni mentre l'acqua la travolse, finendo risucchiata nel varco dell'onda con tutta la tavola e il mantine. Per un attimo Ninjask si sentì a sua volta risucchiato dalla corrente, ma all'indietro, ma continuò a spingere con tutto il corpo in avanti, finché uscì dall'altra parte cavalcando il rimasuglio dell'onda sottosopra.

"Quello sì che è un tube fatto come Tapu comanda! E bravo il ninja. E bravo il ninja..."

"Beh, Ninjask è il Master, fratello, non so se mi spiego."

"Il Master? Ma certo, il master è il Master, capito. Fooorte."

"Scontro tra titani." Ancora una volta Minun venne fulminato con lo sguardo sia da Dewott che da Pikachu, facendosi piccolo piccolo dietro a Plusle, impegnata a chiacchierare di tutt'altro con le sue amiche Chandelure e Drifblim già rigonfiata.

A Ninjask non rimaneva altro che aspettare che l'onda ridiventasse sufficientemente alta per arrivare a saltare i 3 cerchi infuocati e piantare bandiera mirando più alto di Marowak. L'umidità gli impedì di prendere fuoco alle ali mentre prendette la mira sul palloncino più idoneo, ma improvvisamente riapparve Vivillon in mezzo!

"Uh?" Ninjask reagì inarcando un sopracciglio, e non fu certo il solo, ma la sua reazione di riflessi non fu altrettanto pronta. Troppa la concentrazione sull'obbiettivo per considerare ostacoli...imprevisti. Vivillon si frappose proprio tra lui e la bandiera puntata, col risultato che fu impossibile non scontrarsi. Entrambi i coleotteri persero quota con le ali danneggiate e precipitarono giù...ma Ninjask afferrò al volo un'altra bandiera e con un colpo di reni riuscì a piantarla nello schianto: ora si rivedeva il vecchio Ninjask all'opera! Ma la sua bandiera si trovava comunque più in basso di quella di Marowak, e anche di Dewott, col risultato di tagliarlo fuori dalla lista dei vincitori.

"Il Master, nooo..se ci fosse qui Shelgon a vedere! Forse meglio così però, eliminare Master Ninjask sarebbe un gran colpo al primo episodio." Detto da quello che la sfida manco l'aveva completata.

**// Cocktail //**

**Ninjask passò il confessionale a ripulirsi come fanno le mosche, per asciugarsi completamente, e intanto commentò la sua situazione. "Essere un bersaglio facile può avere i suoi vantaggi. Non sono risultato né il migliore né il peggiore oggi, ma bisogna vedere quale sarà il criterio di eliminazione per la prima puntata. Molti concorrenti mi temono qui, e mettere la mia testa sul filo della propria katana sarebbe per loro un sogno al primo tentativo. Vedremo, se ci sarà da duellare, mi farò trovare pronto."**

Anche Vivillon precipitò sulla scogliera, completamente in stato confusionale e conciata da sbatter via. Ma the show must go on, perciò "E-e-et v-voilà... ... ..." si mise a scuotere la bacchetta che aveva ancora in mano, e questa divenne l'asta della bandiera, continuò ad estrarla fino a far uscire fuori anche la vela (un pezzo della sua ala in verità), e piantò il tutto orgogliosamente davanti al pubblico esterrefatto. "Ta-dah!" Svenne subito dopo stremata. La sua bandiera era stata piantata più in alto di quelle di Breloom e Dewott!

"Come ha fatto?!"

"Come come ha fatto? MAGIA! Lo ha detto prima."

"Grazie, Squirtle, è sempre bello contare sulle tue capacità di osservazione." Marowak, ma anche Raichu, scossero il capo sullo sfondo. No, era successo qualcosa a Vivillon, e c'era un'unica spiegazione.

**// Cocktail //**

**"Gli alieni, ah!" Lester fu perentorio. "Questa stagione promette benissimo, in ogni caso."**

"Ce l'ho fatta!!!" Vivillon fu riportata a riva e rianimata dal proprio assistente. Appena fu di nuovo in sè, si ricordò di una cosa. "Oh per mille folletti, oh per mille folletti! Che fine ha fatto Mantine poi? Niente panico! Lo estrarrò ora magicamente dal cilindro." Non accadde nulla. Si tolse allora l'altro cilindro da una delle antenne, ma ancora niente. Rimaneva l'ultimo. "A quanto pare serve un pizzico di magia in più, basterà propiziarmi con una formula magiiica! Et voilì et voilà, Mantine sbuca da qua!" Ed effettivamente qualcosa estraè: un Remoraid finito chissà come lì dentro. "Ehmmm eheheh l'ho anche regredito alla sua pre-evoluzione! Doppia MAGIA."

"Mi duole contraddirti, cara, ma sarebbe Mantyke lo stadio preliminare di-"

"**HO DETTO CHE L'HO FATTO DE-EVOLVERE IO.**" Vivillon replicò a Piplup con voce quasi demoniaca, cominciando forse a dare un senso alla sua numerazione nel pokèdex...

"D-D'accordo, tesoro, allora grande numero di magia, un applauso glielo facciamo a questa signorina...?"

Vivillon tornò con voce normale, arrossendo tutta. "Grrrazie, grrrazie. La grrrande e vivignifica Vivillon lo ha fatto solo per voi." Terminato lo spettacolo, Vivillon si sedette al bar a fianco di Ninjask tutta eccitata. "*E tu, mio principe incantatore del mio cuore, non mi dai un premio?*"

"No."

Nelle pupille della farfalla apparve il numero 6 ripetuto 3 volte per occhio. "Ihihihihih, sei proprio un mago anche a nascondere le emozioni che provi per me." Sospirò incantata.

Intanto che altri concorrenti già scalpitavano sulla linea di partenza in vista della terza ondata o si allenavano a stare in piedi sulla tavola, e Victini aggiornava il tabellone della classifica e dei punteggi dei quali non era ancora chiara la funzionalità, c'era chi ancora doveva iniziare dal progetto della tavola, rimasto in albergo. Dedenne ad esempio, sommersa di fogli e di idee, e di macchinari strani sparsi per tutto l'atrio, tirati fuori dalla valigia:

"Il surf è una bella invenzione, ma sono certa che può essere ancora migliorata! Cuscinetti ad aria per prevenire magari i sobbalzi o un sistema di ingranaggi per potenziare la spinta di risalita dell'onda? Perché non tutte e due...ah no, non ci sarebbe spazio sufficiente e rischierei di sbilanciare l'equilibrio della massa complessiva in questo modo." Si mise a rosicchiare lo spinotto della coda intanto. "E poi c'è il surfista cioè io. Come fare a far stare sopra la tavola una assoluta principiante e garantirle la prestazione richiesta a un professionista?! Per l'avvitamento aereo potrei sfruttare un propulsore ad elica ma rischio di finire tranciata se qualcosa andasse storto. Oh, cielo, perché sono fatta così indecisa? La scienza richiede de-ci-sio-ne! Rivediamo gli appunti empirici presi sul soggetto Alola Raichu, anzitutto. Ecco, potrei escogitare qualcosa di simile alla sua coda che sfrutta i campi elettrici nell'aria e nell'acqua per cambiare direzione. EUREKA!"

Si tolse gli occhiali prima di lasciarsi andare in una giravolta di giubilo su sè stessa. Poi li rinforcò sul naso e riprese a sgranocchiare il suo antistress personale immergendosi nei calcoli.

"Mi sembra un eccellente progetto, Ford! Tu cosa ne pensi?"

"Alquanto, Marx, questa giovane inventrice è davvero degna di nota." Wheezing si intromise fiutando subito l'affare e l'ingenuità della giovine. "Quanto verrebbe il brevetto? La Wheezing Bros sarebbe interessata ad assicurarsene l'esclusiva."

"Ehm, non sto capendo, scusate." Dedenne strizzò gli occhi visibilmente confusa. "State parlando del mio progetto per un nuovo tipo di tavola da surf? E' ancora solo una bozza nella mia mente, niente di più. E non saprei circa l'esclusiva e le altre cose che avete detto, io sono solo un topo di laboratorio..." I due fratelli si scambiarono uno sguardo di intesa sorridendo.

"Ma dal graaande potenziale! Ascolta, mia giovine scienziata, facciamo così, voglio offrirti ancora di più: diventeremo i tuoi finanziatori. A cominciare da subito, poffarbacco! Naturalmente in quanto franchising avremo diritto di esclusiva su tutti i tuoi progetti, ma tu avrai campo libero su tutto il resto: libertà creativa, budget, e risorse tecnologiche!"

"Non ti resta che firmare il contratto." Il minore dei due sputò fuori dalla ciminiera un contratto già prestampato e lo fece fluttuare sotto al naso della cricetina. "*Con il seguente contratto mi impegno a concedere l'anteprima e l'esclusiva di qualsiasi mia idea in fase di sviluppo o progetto già avviato alla Wheezing Bros s.p.a. Il contratto avrà durata valida fino al giorno della rescissione consensuale delle parti, o dell'eliminazione di una delle due. Non è contemplata alcuna facoltà di recesso unilaterale.*"

Dedenne firmò. "C'è soltanto un problema. Come stavo cercando di spiegarvi, la mia invenzione andrebbe bene solo per un tipo Elettro, almeno nell'ultima iterazione nella quale l'ho pensata..."

"Uhm, questo invero é un dettaglio rilevante." Il maggiore si schiarì la voce profonda e solenne. "Vorrà dire che costruirai anche l'altro progetto per noi."

"Ehm, ci provo. I cuscini ad aria potrebbero agire reagendo al vostro strano gas e tenervi così sospesi. Avrei bisogno di un campione del gas per capirne la struttura." Non perse tempo e se ne procurò uno all'istante richiudendolo in una fialetta.

"Ottima base di partenza. Ordunque, ti lasciamo lavorare a tutti i tuoi calcoli in santa pace. Per quanto concerne i materiali e la parte decorativa, lascia fare tutto a noi due."

"Hai notato anche tu allora lo scarico abusivo dietro all'albergo, socio." Se ne andarono confabulando tra loro in un linguaggio incomprensibile ai digiuni di alta finanza.

Dedenne ora si trovava il doppio del lavoro da fare! Era arrivato il momento di tirare fuori NDD. Il robottino a sua immagine e somiglianza se ne stava appallottolato in standby sul fondo della valigia, riuscendo a malapena ad aprire i sensori oculari per poi subito richiuderli. "Ah, già, mi sono dimenticata come al solito di metterti prima in carica, scusami! Dedenne, sei un disastro oggi. Sei in megaritardo già alla prima puntata! Così-non-va."

Si affrettò a cercare una presa adatta, non trovandola però da nessuna parte nella sua stanza. "Oh, andiamooo... I bagni! Lì ce ne sarà una adatta di sicuro."

**// Cocktail //**

**"Spiego. Ho creato il mio automa cercando oggetti che potessero replicare il più possibile la mia struttura corporea e il funzionamento dei miei organi elettrici, e, dopo attenti studi ed esami, il risultato si è ridotto all'alternativa: rasoio o...vibratore." Si tenne la coda tra i denti per l'imbarazzo. "Alla fine ho optato per il primo come design e funzionamento."**

Il bagno era ancora occupato dalla Zigzagoon di Galar, ma erano femmine tutte e due quindi... "Scusa, faccio in un attimo, permesso!"

"Ma ti sembra il modo?!!" Trovò Zigzagoon spaventata fin sopra al soffitto. "Ahem, rock and roll, sono qui che sto sfasciando il lampadario, problemi?!"

"No, affatto. Scusa se non ho bussato ma la gara è cominciata da un pezzo e, capisci, io sono ancora molto indietro sui preparativi."

"Ah bella, solo i borghesi chiedono scusa! Io sono anticonvenzionale, non ho bisogno delle tue...ptù...scuse. CHEEE HAI DETTO RIGUARDO AL REALITY SHOW?!" Zigzagoon precipitò con tutto il lampadario, e incurante delle schegge, si fiondò all'esterno. "Non pensavo fosse già iniziato, ma da quantooo!"

Anche Lester si trovava in albergo, alla ricerca di una...lavatrice.

/**/ Cocktail //**

**Lo spettro fece quindi il punto della situazione servendosi da solo un drink a base di detersivo e smacchiatore. "Ah!" Posò il bicchiere con il pugno. "So già cosa state pensando dall'altra parte del televisore: ma Lester? Sì, ammetto che i nuovi arrivati sono bravini e finora hanno saputo rubare la scena, ma il sottoscritto già la stagione scorsa ha avuto un primo episodio nell'ombra, e in ogni caso è stato poi il concorrente con più screentime lo stesso. Devo solo scaldare i motori, e nel momento in cui il maestro scenderà in campo allora tutti gli aspiranti allievi torneranno al loro posto.**

E comunque... Sarò il primo al mondo a surfare su un asse da stiro poco ma sicuro." Lester Lavaggio staccò l'asse da stiro dal suo supporto lanciando una risata maniacale, e richiuse la porta a chiave con la scritta "NON DISTURBARE" scritta in succo di baccamodoro. Dall'altra parte si iniziarono a sentire rumori di centrifuga, di bacche spappolate, e ovviamente altre risate folli.

E sempre in albergo si trovava anche Honchkrow, al piano superiore, intento a osservare il suo scagnozzo all'opera. Spinarak aveva quasi ultimato la *sua* tavola e la propria grazie al multitasking alla quale l'aveva costretta. Tirò un'ultima boccata, soddisfatto, e poi gettò via il mozzicone involandosi giù dal tetto come uno sparviero. Spinarak lo seguì con la coda nell'occhio facendosi trovare nel punto prestabilito, al riparo da occhi indiscreti.

"Allora, Smeraldo?"

"Tutto pronto, Opale. Solo non ho fatto in tempo a trovare il necessario per colorarla, e poi ho pensato-" Non le fece nemmeno terminare la frase che la ghermì con una zampa, stringendola al collo e ricoprendola del fumo che ancora usciva dal suo becco. "Male. *Prima di tutto tu non devi mai pensare*."

"Giusto, è la prima regola--k-k-k-k."

"*E in secondo luogo, devi eseguire i miei ordini alla perfezione, sempre, ricorda che l'Opale non ha mai tollerato i compromessi*. ***Ricorda che tu sei solo un pasto nella mia catena alimentare, Kara.***" Allentò molto lentamente la presa fino a lasciarla andare, a Spinarak stava battendo fortissimo il cuore. "Ora fai finta di niente e aspetta il mio segnale: dovrai partire dopo di me. E' chiaro? Zero margine di errore."

Honchkrow si strappò una penna annerita dal fumo e la intinse in un bicchiere d'acqua, ottenendo un liquido neroblu da usare per tatuare la tavola da surf col proprio marchio. Spinarak, ancora visibilmente scossa, cercò di non attirare l'attenzione di nessuno rimettendosi in un angolo a terminare la propria.

## --------------------------------FINE PARTE I----------------------------------

La terza ondata di partecipanti in gara si accinse ad affrontare il salto finale. Chimecho fu la prima a toccare il traguardo lasciandosi condurre dal vento dopo essere diventata tutt'uno col suo Pokèmon Aquilone. Lei e Mantine volteggiarono all'unisono come in un elegante balletto risalendo tutta l'onda fino in cielo. Subito Dunsparce cercò di imitarla sfruttando la trivella della coda, ma con le alucce che si ritrovava non poté spiccare altrettanto il volo, ricadendo a metà altezza. Chimecho invece riuscì a prendere una bandiera ma le mancò la forza di impatto necessaria per riuscire a piantarla bene, e questa rimase perciò in equilibrio precario.

"Chimecho sale al terzo posto per il momento."

"Grandissima, Chimechanga! Non lo avrei mai immaginato." Lucario esultò dentro di sè mentre Dewott alzò lo sguardo al cielo.

Klefki, che aveva pensato bene di scolpire il buco di una serratura sul fondo della propria tavola in modo da inserircisi per rimanerci sopra, non riuscì a sbloccarsi per tempo, bruciando con tutta la tavola al momento del salto nei cerchi di fuoco. "Altro shubie..." fu il commento degli esperti a bordocampo.

"Un po' di fiamme non possono spaventare certo il sole che arde in me. Ce la faccio, ce la faccio, ce la faccio!" Chiuse gli occhi per l'emozione. Castform, bella come il sole, fece passare le sue forme bollenti attraverso il fuoco uscendone illesa. "Ce l'ho fatta?! Ho preso la bandiera!"

"Brava, Caterpie, sono così fiera di te!!"

"Con un colpo di tet-ahem-di reni, Castform si piazza clamorosamente alle spalle di Vivillon! La cosa davvero clamorosa è sentirmi dire nella stessa frase i nomi Castform e Vivillon in un contesto di vittoria." Anche se il sole picchiava alto, Castform si fece immediatamente Forma Pioggia dopo avere sentito il commento del presentatore.

Infine l'ultimo della fila era Pyukumuku, che era rimasto come incollato perfettamente sul proprio surf, e se la cavò altrettanto bene con il salto acrobatico usando la sua unica mano per afferrare e lanciare la bandiera sullo scoglio. "Però! Che prestazione da parte del nuovo Dunsparce 2,0."

**// Pyukumukiu: "Nuovo Dunsparce...? Solo perché sono piccolo e un po' timido?" //**

L'impatto dell'asta fece vibrare la roccia abbastanza da far cadere la bandierina di Chimecho.

"NOOO! Che Arceus ti maledica, sgrunt."

"Calma, Lucario, respira..."

"Ma la tua bandiera, non è giusto!"

"Vuol dire che il destino ha altri piani per me." replicò la diretta interessata con voce serafica.

"Come sarebbe il destino? Che cosa intendi dire? Non dirmi che avevi previsto tutto."

"Sto solo accettando un colpo di sfortuna, Lucario."

"Sicura che non mi stai nascondendo nulla, vero?" Lei rispose con una risatina divertita. Era troppo adorabile quando si preoccupava così tanto per lei, che avrebbe potuto continuare così per ore."

"Ah comunque la caviglia va già meglio, allarme rientrato. Grazie per avermelo chiesto eh." Sembrò sarcastico ma si corresse immediatamente da solo. "*Cioè, grazie per avermelo chiesto a mente, col pensiero. Mi vergognavo a tirare fuori l'argomento ad alta voce.*"

"*Lo so, non c'è di che, tesorino.*"

### >>Quarta Ondata<<

"Come va?"

"Mah, insomma, a parte il fatto che vedo tutto arcobaleno adesso sto bene."

"Menomale, perché non posso stare qui a spingerti tutta la vita. Anche se è piacevole ammirare il panorama..." Togedemaru aveva spinto Shelgon rotolando per tutto il viaggio di ritorno assieme a lui, era stata molto carina e adesso sembrava stremata. Ma aveva ancora una sfida da disputare! "Io ti lascio qui allora, non posso fare brutta figura con Victini al primo giorno!"

"Aspetta, non faresti meglio a riposare un attimo prima?"

"Non se ne parla, devo dimostrare quanto valgo! Anche se non si direbbe, sono la miglior surfista di Ula Ula. Mi sono allenata molto molto molto per arrivare qui."

"Ah, allora, grazie di tutto, Kororinpa." Togedemaru si richiuse di scatto in sé stessa per l'eccitazione e l'imbarazzo. "Ops, mi sono allargato troppo, vero?"

"*Iiiiiih...Mi ha davvero chiamato..??? Iiiiinquietante, inquietante, inquietante!*" si riaprì tutta gonfia nelle guance "Io vado."

"Certo, in bocca al lupo. Mmh." Shelgon si sentì arrivare improvvisamente una manata sulla schiena gibbosa. "Ehiii, fra! Ho visto tutto dal bar. Bel colpo. Timida e tsundere allo stesso tempo, ottima scelta, quasi te la invidio, quasi perché ho già la mia eh eh." Il pokémon drago si girò dall'altra parte preso alla sprovvista. "Dai, Squirtle, per favore. Ci ho soltanto parlato e siamo diventati amici! Almeno credo sia andata così, è un po' strana da capire." L'altro gli strizzò l'occhio abbassandosi leggermente gli occhiali da sole: "Chiediti perchè, fratello."

"SQUIRTLE! Dacci un taglio, ok?"

"Relax, come vuoi tu, bello, parliamo d'altro. La tua tavola spaaacca, fra!"

"Ah, sì, mi ha aiutato lei a realizzarla così." Shelgon arrossì dentro la conchiglia. "E' solo grazie a lei se ho trovato questi colori così brillanti, anche se ora li vedo invertiti. Ad esempio ti vedo rosso."

"Rosso? Solo quando sto sotto Dewott, ahahahahah!"

"Ora giallo, verde, viola. Okay, sto peggiorando...Meglio che vada ora o mai più."

"Ricorda i miei insegnamenti. Senti il vento con la punta della lingua. Sentiti tutt'uno con il legno che scivola sull'acqua. Sentiti leggero come Mantine. Segui l'onda, bello!"

Shelgon prese la rincorsa rotolando e si tuffò pancia sul piatto della tavola iniziando a remare con i quattro arti per agganciarsi a Mantine, e così fecero altri. Partiti! Assieme al drago erano scesi in acqua i gemelli, Seviper fin qui rimasta nell'ombra, i due gangsters, e ci provò Zigzagoon senza nemmeno sapere cosa dovesse esattamente fare, e infatti saltò direttamente in groppa a Mantine, che la fece volare subito in acqua.

"...Ma n'altra?" Victini si passò una mano sulla fronte. "Un'altra che non ha capito una minccino di niente della prova! Marshadow, questa me l'avevi raccomandata tu."

Al riparo nella sua ombra l'altro gli replicò con vocina flebile: "Ti ho solo detto che nel suo curriculum stava scritto che è stata sia nel Team Skull che nel Team Yell."

"Appunto, non doveva essere una concorrente temibile solo per questo?!"

Nickit inarcò il sopracciglio "Team Yell, temibile?"

"Per i cartelli stradali, forse." Alola Raichu chiosò con una risatina.

"Ma neanche. Yell e temibile non possono stare nella stessa frase."

A Victini caddero le braccia. "Ah. Quindi mi state dicendo che esistono **veramente** team peggiori del Team Plasma. MARSHADOW, IO VOLEVO LA QUALITA' ASSOLUTA QUESTO ANNO! **LA QUALITA'.** Voglio per il mio reality un vincitore di qualità!"

Seviper diede subito una sferzata con la coda al Surf Mantine, che schizzò come un siluro quasi facendole perdere il controllo, ma la serpe si avviluppò salda alla tavola e, anzi, gliene diede delle altre. "Quesssto per farti capire chi comanda, schiavo!"

"Non è cambiata di una virgola dalla passata stagione. Meglio starle dietro che davanti, mooolto meglio..." Minun invitò Plusle a rallentare: una stagione con Seviper aveva insegnato loro a starle il più possibile alla larga. Chi non la conosceva affatto era Togedemaru, partita in testa al gruppo, e determinata a restarci. Forse. "Povera Togedemaru, non sa cosa l'aspetta." A sentire questa frase, Shelgon si mise a nuotare come una furia per provare a raggiungerla, ma non gli cambiò molto.

"Ecco la prima grande onda, corpo in avanti, e pronta al rimbalzo!" In verità, lei se la stava cavando molto bene da sola e forse era finora quella che mostrava più tecnica anche dal punto di vista di Raichu. Togedemaru sfruttava la sua forma per rimbalzare sè stessa in aria come una pallina da tennis ogni volta che la tavola impennava sulla cresta dell'onda e le risbatteva addosso, consentendole di restare a lungo a mezz'aria ed era uno spettacolo guardarla vorticare su sé stessa! "Questa sì che cuida la stingada! Si vede che le onde...le sente, come me. Ha il surf nel DNA. Ma deve stare attenta al serpente che fa snaking!"

"Mi è sempre piaciuto giocare a squasssh." Togedemaru si vide Seviper pronta a usare la coda come una violenta racchetta, ed ebbe subito paura chiudendosi a riccio, offrendosi come palla perfetta praticamente, ma la vipera mancò il colpo al volo al primo tentativo e quasi rischiò di cadere dalla parte sbagliata dell'onda. "Alla prossima non sssbaglierò." Togedemaru intanto aveva perso il controllo, lasciandosi in balia delle onde, il suo corpicino inerte rotolante come una biglia pericolosamente ora avanti ora indietro, chiusa nel suo guscio metallico.

"Riapriti! Con Seviper puoi solo combattere o soccombere, non si fermerà finché non ti avrà colpita. E il guscio non ti servirà a niente!" Le sembrava di sentire la voce di Shelgon dall'esterno, ma troppa era la paura di essere ferita, meglio era rimanere nel guscio. "Io che credevo di avere la testa dura. Okay, a mali estremi, fammi volare, Pokèmon Aquilone!" Shelgon si aggrappò coi denti alla coda della manta e con una forza inaspettata lo sollevò in alto nell'aria dove spiegò le ali e divenne un kitesurf.

"Non...avevo mai visto una tecnica del genere prima."

"Fraaa! E me lo dici solo adesso che sai fare una figata del genere?!" A Squirtle fuoriuscirono gli occhi dagli occhiali.

"A dre il vro shto improvvishandooo...oooh!" Si tenne la tavola stretta tra le gambe per non volare via anche lui. Si stava anche divertendo in tutto questo bordello. "Pistaaa!" Rischiò di fare strike con Plusle e Minun per un attimo, ma gli andò bene. Si vedevano all'orizzonte le due ragazze in testa. Come previsto, una volta ripreso il controllo, Seviper ci stava riprovando di nuovo pur di infierire su Togedemaru.

**// Cocktail //**

**"Da Jigglers ho combattuto Seviper non so quante volte, e purtroppo ho imparato a conoscerla fin troppo bene. Ho ancora una cicatrice che mi ha fatto la sua coda un anno fa, e dovreste vedere da vicino il guscio del povero Squirtle, è pieno di segni lasciati dalle sue zanne." Il drago abbassò lo sguardo osservandosi i tozzi arti per un attimo, per poi serrarli a mo' di pugno. "Togedemaru è troppo carina per rimanere segnata da quella serpe maledetta."**

"Prenditela con uno della tua taglia, Seviper, se ne hai il coraggio!" Seviper fu distratta appena in tempo mancando nuovamente il bersaglio.

"Un Jigglers tra i piedi, una delle tre cose che più detestavo nella prima stagione. Sssaresti tu della mia taglia, ciccione?"

"Considerato tutto quello che mangi, quella che pesa come uno Wailord sei te."

"Boom! L'hai colpita e affondata."

"Allora ssscommetto che se ti uccido posso mangiare anche te in un sol boccone!" Seviper tuttavia non si era ancora resa conto della velocità alla quale Shelgon stava arrivando tra le sue fauci... L'impatto la fece volare via con tutto il surf ma allo stesso tempo la spedì molto più avanti di fatto facendole un favore. "Sssput. Sssarà per la prossima puntata che ti sterminerò, ora vado a prendermi la vittoria e basta."

"Ecco, brava. L'importante è averla scacciata via. Togedemaru? Kororinpa? Ah, eccoti qui. Stai bene?"

"Ti ho detto che mi inquieta quando mi chiami per nome..." la sfera metallica bofonchiò piano piano riaffacciandosi all'aria aperta. "Baka." Shelgon scrollò le spalle sorridendo: sì, era di nuovo in lei. Togedemaru ripartì subito dopo senza dire altro, nuotando sdraiata sulla tavola per riprendere la rincorsa. Lui sospirò e fece lo stesso.

Contemplato tutto lo spettacolo offerto dagli altri partecipanti con aria di sufficienza, appena il vento si alzò, Honchkrow prese il volo a pelo d'acqua usando Nottesferza su Mantine per farlo andare più veloce di tutti quanti. Spinarak ne seguì immediatamente la scia secondo gli ordini ricevuti, utilizzando il filo di seta per tenersi salda alla tavola ma senza mai osare passare davanti al proprio capo. Non tutti però erano altrettanto disposti a rimanere dietro: Seviper non lo era proprio affatto.

"E VOI DA DOVE SIETE SBUCATI?! Dove credete di ssscappare, novellini? La mia Velenocoda freme d'impazienza e non vede l'ora di battezzarvi."

"Oh-oh, quella era Seviper e mi sa che non è contenta di essere stata superata anche se questa non è una gara di velocità."

"Smeraldo, occupatene te."

"I-Io contro Seviper? E che cosa dovrei fare?!"

"Un lavoretto di fino come solo tu sai fare. Mi aspetto di vederti presto al punto X." Honchkrow tagliò i ponti con Spinarak per il momento, lasciandola in pasto al serpente mentre lui guadagnava sempre più velocità e distacco.

"Peggio per te: ti ssschiaccerò come un insetto e mi farò uno spuntino visto che ci sono." Seviper l'aveva già raggiunta e il suo fendente si portò via una metà del surf di Spinarak. Quella coda era un'arma ancora più terrificante dal vivo, sempre che fosse rimasta in vita ancora per molto.

"Argh! Okay, niente attacchi di panico o il capo me la fa pagare come la volta scorsa. DURA." Spinarak si sistemò meglio sulla parte di tavola residua girandosi a sfidare l'avversaria: "Sono uno smeraldo che non si taglia tanto facilmente!" Un altro fendente di Seviper accorciò un lato della tavola e una delle zampe della stessa Spinarak. "Ahi. Ehm, intendevo in senso figurato..."

"Tanto sono essstremamente onnivora." Seviper bloccò allora il Surf Mantine con Avvolgibotta e si preparò ad allungare il corpo al momento giusto per divorarsela in un sol boccone. "Sssei mia."

"Oh, mamma, tu fai più paura del capo a momenti! Perchè non ti mangi piuttosto questo?!" fu un attimo che lo notò in acqua, uno dei durian usati da Turtonator. Lo catturò con uno spruzzo di seta e lo lanciò direttamente tra le fauci di Seviper appiccicandoglielo addosso come una bomba adesiva.

"Mmmh? MMMPH!"

Ora le parti si erano invertite, e Spinarak mise subito in chiaro il suo status quo. "Come vedi non sono diventata gangster per caso." Colpì con velenospina il punto di innesco della mina. "E' ora di dormire coi Remoraid."

"Boom!"

L'esplosione creò un piccolo cavallone che lei poté sfruttare per rimettersi in corsa, anche perché Honchkrow ormai era quasi arrivato alla fine, e lei doveva assolutamente essere la seconda al traguardo. E fu così che andò. Honchkrow decollò in cima all'onda più alta volando radente alle fiamme, quel tanto che bastasse per accendersi la sigaretta, poi concluse in picchiata sullo scoglio. "Fff. Ora tocca allo Smeraldo fare la sua parte."

"Honchkrow è secondo al momento, più in alto di tutti resta solo Marowak. Se anche Spinarak supererà Vivillon, avremo 3 avanguardie su 3 sul podio della classifica (temporanea)."

Dedenne nel frattempo aveva completato il prototipo per gli Wheezing Bros, e ora lo stava testando con l'aiuto del suo assistente robotico. La tavola era stata realizzata con materiali da piscina che, nelle intenzioni, sarebbero dovuti essere i cuscini ad aria che consentissero a Wheezing di levitare sulla tavola tutto il tempo, ma per sicurezza aveva aggiunto delle cinghie a ingranaggio ai lati simili alle catene delle biciclette che potevano fermare così il pokémon dal cadere in caso di perdita dell'equilibrio. Lei stessa aveva dovuto "modificarsi" per funzionare, aggiungendosi delle bombole di gas dietro la schiena. Così conciata pareva più un sub che una surfista, ma dettagli.

"Va bene, NDD, quando sei pronto dai pure avvio alla simulazione del moto ondoso. Click!"

Il criceto meccanico si immerse sul fondo della piscina e iniziò a vorticare su sè stesso, generando piccole vibrazioni in acqua che diventarono mano a mano onde sempre più alte. Dedenne si tuffò dal trampolino per salirci sopra, venendo subito sballottata, come seduta su un frulatore, ma poi iniziò a sentire le zampe sollevarsi dalla tavola: "I-Il si-si-simulatore di g-gas f-f-f-funzionaaa! Sto lev-levitando come loro. Venendo al prototipo di per sé, la tavola mantiene un buon equilibrio sulle onde e i morsetti di sicurezza stanno facendo il loro dovere , d-d-da correggere invece gli a-a-ammortizzatori mi sembra di stare seduta su un f--f-f-frulllator-r--r-re!!! Ho raccolto abbastanza informazioni, collaudo terminato. NDD? Ripeto: *collaudo terminato.*" La marea artificiale si intensificò ancora di più, facendo tremare l'intera piscina. "Numerautoma Dinamo Due, riesci a sentirmi??? Oh, no, mi sa che mi sono scordata di rendere il suo microfono subacqueo. S-s-s-spegnimento b-b-bruto, presto!" il telecomando le scivolò via tra le dita bagnate finendo inghiottito tra le onde.

"Fllllll. Ora viene il bello, suppongo." Lotad se ne stava sopra l'onda come niente fosse, sorseggiandosi una baccacocco.

"Un civile! Ho appena trascurato la deontologia dello scienziato responsabile coinvolgendo un soggetto estraneo all'esperimento nell'esperimento! M-m-m-m-i d-d-dispiace t-t-t-antooo!"

"Nah, me la caverò come sempre galleggiando."

"Ohh, i-i-i-interessante, avrei potuto studiare anche il tuo meccanismo col senno di poi maaaaa invece sarò l'ennesima vittima sacrificata sull'altare della scienzAaaaaaah!" Un'onda gigantesca si abbattè su entrambi, ma mentre Lotad riemerse tranquillamente galleggiando sulla sua foglia a pelo d'acqua, Dedenne finì in orbita e atterrò sulla spiaggia privata dell'albergo.

"Che celerità! Ottimo lavoro."

"Continua così, giovine, e avrai un futuro assicurato nel nostro franchising. Al resto ci pensiamo da soli: abbiamo già predisposto la catena di montaggio." Alle spalle dell'Hotel di Kantai era sorto un rudimentale stabilimento dove ora una fila di Grimer e Muk operai adoperava la melma multicolore per fissare il colore sulle tavole da surf costruite in serie. "Impressionante, nevvero? *Fare soldi dai rifiuti industriali, dei BENEFATTORI ecco quello che siamo*. Comunque puoi pure congedarti e lavorare alla tua tavola."

"Aspettate, forse andrebbe ancora testata un attimino. La messa a punto...ehm...scusate, ho le idee un po' confuse al momento."

"Riposa pure quel tuo cervellino prezioso." La rassicurò. "Non è certo la prima volta che collaudiamo un prodotto in anteprima. Non metteremmo mai il nostro marchio su un prodotto scadente..."

**// Cocktail //**

**"...senza prima saperne i difetti e capire come nasconderli per garantirci di aggirare il consumatore." Concluse la frase in confidenza con il barista, per poi prodursi entrambi in una grassa risata da uomini d'affari.**

Weezing mise su un nastro trasportatore il prototipo che venne subito immerso nella tintura ricavata dai liquami tossici, divenendo di un colore viola brillante, mentre i loro faccioni vennero scolpiti sul dorso. "Ah, il caro vecchio fordismo non tradisce mai."

"Come ai bei tempi della rivoluzione industriale, fratello. Era la prima o la seconda, non ricordo."

"La prima, Marx, la prima."

"Domanda, Ford...Tu hai mai fatto surf prima d'ora?"

"Affatto. Ma ho navigato in borsa fin da quando ero un Koffing, a paragone questo è niente."

Spinarak si trovò finalmente a un passo dal traguardo, ora doveva solo stare attenta a non prendere fuoco ed era fatta. Honchkrow rimase immobile a fissarla dalla cima dello scoglio, seguendola solo con lo sguardo. Ciò la rendeva dannatamente nervosa. "Non devo sbagliare, non devo sbagliare." Sollevò l'addome e le 4 zampe anteriori pronta ad afferrare la bandiera una volta a portata, aspettò l'onda giusta e partì a cavalcarla usando le ragnatele come redini per governare il mantine. Honchkrow finì l'ennesima sigaretta gettandola in mare. Spinarak sollevò altre due delle otto zampe sporgendosi sulla punta della tavola, e spiccò il balzo della morte. Aveva fatto tutto perfetto: attraversato i cerchi, afferrato una bandiera, ma qualcosa andò storto lo stesso. Per un attimo sembrò quasi che l'immagine si fosse bloccata, ma in realtà era lei ad essersi come fermata a mezz'aria, e la sua traiettoria di atterraggio fu totalmente fuori logica compiendo una strana parabola attorno a tutto il perimetro dello scoglio per poi spiaccicarsi miseramente molto più in basso. Piantò lo stesso bandiera per quel che valeva ormai giusto per non finire con zero punti in classifica. La reazione di Honchkrow fu quella di accendersi un'altra sigaretta, e poi volarsene via. "*Sono morta, morta, morta, morta, morta...*"

**// Cocktail //**

**Una volta raggiunta l'area del Bar Mantine, Honchkrow sedette al tavolo e spense la sigaretta nel bicchiere senza dire neanche una parola. Bastava il suo freddo sguardo a confessarne le intenzioni.**

Tempo finalmente di esibirsi anche per Minun e Plusle, in coppia come al solito. I due fratelli circensi superarono i due pokémon sferici grazie ad Altruismo e si aiutarono a vicenda a compiere svariate acrobazie del Surf Mantine restando però sempre saldi alle proprie rispettive tavole: per eseguire l'Avvitamento di Starmie ad esempio Plusle si inserì in un tube mettendosi a testa in giù mentre Minun rimase sopra dall'altra parte e quando le loro tavole combacerono perfettamente lei si mise a roteare con lui sopra, creando così l'immagine di una stella rotante. Quando arrivò poi il momento di eseguire il Gyarados Rosso per superare la spirale infuocata, i due si presero per mano. -"Pronta, sorella?" -"Prontissimissimissima come non mai!"

E iniziarono una danza fox-trot avvitandosi sempre più su lungo la grande onda. "Spettacolari, ma noi non saremo da meno, vero, Mantine?" Shelgon decise di ritentare l'exploit del kitesurf ma questa volta Mantine si arrabbiò sul serio. Il Pokèmon Aquilone si gettò apposta nel tube per liberarsi di lui, senza riuscirci, e allora si infranse ripetutamente da un'onda all'altra sbatacchiando il surfista come se fosse una palla gonfiabile.

Squirtle lo incitò a squarciagola. "Domalo, domalo, ne so qualcosa a riguardo! Una volta ho cavalcato uno Wailord (vedi stagione precedente)."

Shelgon ormai reggeva la tavola a malapena con l'inguine, ma non mollò la presa, anzi, con un piccolo salto in avanti si mise cavalcioni sullo stesso Mantine. "E ora come la mettiamo?!"

"**La mettiamo che non mi pagano abbastanza per essere abusato da un quimby qualsiasi!**" Mantine ne ebbe abbastanza e si inabissò portandosi con sé il povero Shelgon, ma quella era solo la prima parte della sua punizione. Rimase sott'acqua alcuni secondi scendendo fino in profondità tanto che gli parve di vedere un'ancora che lo stesse fissando nell'ombra a un certo punto, e cadaveri in abiti da legionario, per poi risalire come un siluro ed essere catapultato via come un Dragobolide.

"Noo, vabbè, davanti a una cosa del genere giù gli occhiali da sole, akaw."

"Forse ce la faccio ancora a prendere la bandiera al volo e poi sperare di atterrare lì sopra in qualche modo! Stringendo i denti." Ne addentò una e, fingendo di avere le ali, cerco di planare ma fu respinto da una forza invisibile che lo trattenne e lo rimbalzò indietro come una pallina da ping pong "Ma che diamine succede? Non capisco più nienteee!"

Togedemaru se lo vide arrivare appena in tempo per chiudersi al sicuro ed essere lanciata via a sua volta effetto catapulta. Minun e Plusle divennero il bersaglio involontario proprio al momento del salto finale, con Plusle che reggeva Minun pronto ad afferrare una bandiera per entrambi: la sfera chiodata si portò via Minun oltre la presa di Plusle, che rimase senza nulla tra le mani e con l'onda ormai arrivata alla propria fine, ricadendo in acqua. Minun invece fu proiettato in direzione del traguardo infilzato da quella strana palla di ferro, per un attimo gli sembrò di strappare qualcosa che facesse resistenza, e infine atterrò con Togedemaru sopra. "M-Ma..." quest'ultima si riaprì ritrovandosi la bandiera fra le zampe e la carcassa di Minun sotto. "Sono appena stata salvata dal mio secondo concorrente preferito, iiiiih!"

"Io...ma che è accaduto...dove sono?"

"Sotto di me. Oh, sììììì..." ebbe un tremolio alla punta della codina.

"E p-potresti ehm levarti di dosso, per favore?"

"*Dai che in fondo sta piacendo anche a te, non fare l'inquietante*." L'istrice sorrise maliziosamente, con le guance incandescenti, e le spine che si conficcavano ulteriormente nella carne del suo husbando preferito.

"*O' Rayquaza Misericordioso.*" Minun se la fece rotolare di dosso finalmente e si tuffò direttamente di sotto senza pensarci due volte.

"E con Minun e Togedemaru a piazzarsi non so esattamente poi vedo, si conclude anche la penultima ondata!" Minun riemerse poco dopo, e non osò guardare Plusle in faccia quando tornarono alla spiaggia: sua sorella non era riuscita a mettere alcuna bandiera, e adesso cosa sarebbe successo? Chandelure e Drifblim andarono subito a consolarla, prima che si decidesse a farlo il fratello. "Ma, Plusle, e io?"

**// Cocktail //**

**"Sono stata sopra di lui, ho ancora gli aculei che tremano." Vanillite passò a Togedemaru una cannuccia molto lunga con la quale poter bere anche da dentro il guscio. "G-Grazie."**

"Non c'è di che, faccio solo il mio mestiere da perfetto gentiluomo."

### >>Ultima Ondata<<

"Quasi il tramonto." Nickit sbadigliò annoiata stiracchiandosi sotto l'ombrellone, anche lei in attesa da ore di conoscere il proprio destino come tanti dopo avere fallito la sfida. "Chi manca ancora?"

"Vediamo..." Raichu fece la conta indicando "Quella." Chandelure "Quella là in fondo." Dragapult. "Poi pffff la vecchia." Dewott si girò malissimo nella sua direzione. "Ahem, la vegliarda pinguina intendo. Poi mi pare ci fossero un Lotad, un Dedenne e i due miliardari, e infine quel Lester tanto famoso. Li ho detti tutti, mi sembra."

Di questi detti, quattro erano ormai arrivati alle rifiniture mentre degli Elettro ancora nessuna notizia. E poi c'era Lotad...Ancora fermo alla costruzione della sua board. "Il surf è uno stile di vita...al ritmo della natura. Senza fretta. La fretta è della vita moderna." Nel suo caso specifico, il ritmo era che a ogni colpo di scalpello seguiva una pausa relax durante la quale egli tornava in piscina a "meditare" con una bella bacca fresca fresca da sorseggiare alla deriva...

"Wow. Lui sicuramente ha abbracciato a 360° gradi la filosofia del surf. Ammirevole."

"Ti proibisco di imitarlo perché mi riesce impossibile immaginarti più pigro di quanto già non sei." Pikachu ricordò ancora una volta a Raichu del suo fallimento.

"Ehmmm okkei. Non c'è pericolo, tranquilla, sorellona."

"Ah, poi, quello sarebbe un concorrente di qualità, Victini?" Dewott rinfacciò all'host le sue stesse parole.

**// Cocktail //**

**Victini, un po' recalcitrante, rispose a quella domanda solo davanti a una bibita fresca e solo Vanillite come ascoltatore: "I riempitivi servono sempre anche in un concorso per soli vincenti."**

Chandelure aveva finalmente portato a termine la propria creazione: una tavola da surf interamente cerata di nero e a forma ottagonale come una bara. "Ottima per il tombstoning (ovvero quando un surfista cade e rimane a testa in giù sott'acqua con solo la tavola visibile in superficie), non c'è che dire. Disegnaci sopra una bella stingada e sarà perfetta. No, sul serio adesso, per noi è un simbolo portafortunahiii." Pikkia diede una tirata d'orecchie a Puka per farlo tacere. Chandelure tirò su le spalle e seguì alla fine quel consiglio incidendo un Victini scheletrico sul dorso.

"Stupeeendo! Sembra vivo!" Victini incrociò le dita a V dietro la schiena per scaramanzia.

"Wee, bella lì, abbiamo avuto la stessa idea di design io e te! La mia tavola però è molto più lunga e figa, che peccato." questa Dragapult, che ricevette in cambio le occhiatacce delle amiche e il silenzio tombale da parte della diretta interessata. "Beh, ragazze, la vittoria sarà mia. Senza rancore, eh!" La longboard da lei costruita aveva il look più aggressivo e aerodinamico visto fino a quel momento, modellata con gli stessi colori e scanalature della sua testa simile alla plancia di lancio di una portaerei. Quella di Piplup, infine, era di un elegante blu regale con una coroncina intagliata sulla parte della punta. La pinguina ci salì sopra cosparsa di crema solare dalla testa ai piedi, scivolando subito e battendo il mento sulla parte piatta.

"Piiiplup! Ma perché si è messa tutta quella crema...Sembra un Alcremie!"

**// Cocktail //**

**"Non ho più le piume di una ragazzina, va bene? Per preservare questo piumaggio blu a distinta da sempre del mio lignaggio ho fatto molti sacrifici. Non posso certo rovinare tutto esponendomi alle fiamme senza la dovuta e doverosa protezione."**

**"Il bello è che lei impara Docciascudo, Docciascudo, e non se lo ricorda più! Avete capito?!" Dewott si schiaffeggiò ripetutamente con la conchiglia sulla fronte.**

**"Forse col senno di poi non avrei dovuto far partecipare una concorrente così in là con l'età, già." -Victini.**

"Siamo pronti anche noi, Victini." Gli Wheezing Bros tuonarono presentandosi orgogliosamente sul bagnasciuga, indossando la metà di un occhiale da sole ciascuno al posto del solito monocolo, i teschi sull'addome abbronzati artificialmente per l'occasione, un Comfey (svenuto per intossicazione) attorno al collo, e la tavola da surf più esagerata mai vista, lunghissima e iperaccessoriata.

**// Raichu: "E questi sono shubie confirmed. Insomma altri anziani che si atteggiano da giovani e surfisti. Però la stingada ce l'hanno di default, quindi, boh chissà."**

Mancavano solo gli ultimi tre all'appello ma a questo punto Victini decise di farli partire lo stesso, perché si era stufato di aspettare ancora. La tavola degli Weezing iniziò subito a sobbalzare alla prima onda sulla quale salirono, passandoli al frullatore.

"Brrrllrlrlrlll f-f-f-forse abbiamo a-a-affrettato troppo i tempi di p-p-p-produzione, s--s-socio."

"A-a-a-alquantooooh-oh, troppo movimento, il mio gas sta reagendo troppo...o-o-o-o."

"Anche il m-m-mioooooh no!" Ci fu una tremenda esplosione.

"Erano shubie al 100%."

**// Cocktail //**

**In una registrazione di qualche ora dopo, la Wheezing Bros rilasciò il seguente commento: "E' stato come quella volta che collaudammo la prima macchina a vapore, sei d'accordo?"**

**"Silenzio." Ford prese ufficialmente parola davanti alla telecamera. "Il prodotto presentava indubbiamente dei difetti evidenti, che ci siamo sollecitati di verificare personalmente come avete visto. Trattandosi del prototipo, però, la Wheezing Bros é assolutamente certa che tutti questi difetti verranno rimossi dal prodotto finale, e perciò i consumatori possono fare le loro pre-ordinazioni in totale tranquillità. Anzi, i primi 51 fortunati riceveranno in omaggio proprio la maglietta *Fukin' Hurricanrana On the Rocks* esclusiva che Pikachu indosserà a partire da domani."**

**"Pensate: da oggi surferete indossando la stessa maglietta della vostra beniamina!"**

**"E non finisce qui: abbiamo già pronta anche una maglietta con la nostra mascotte Pyukumuku mentre fa il gesto della shaka."**

**"Wheezing Bros: soltanto noi vi portiamo a vivere nei panni dei vostri concorrenti preferiti in tempo reale!"**

"E questo è per te, Vanillite, affinché tu dimentichi questa nostra infrazione..." Allungò al barista una scatoletta contenente un grazioso papillon firmato *Armaldani*. Al cono gelato brillarono le pupille ghiacciate e se lo annodò subito attorno al collo, tutto fiero. "Affare fatto. Come sapevate che questi accessori sono la mia passione?! Starò muto come un pesce con Victini."

"Ci contiamo. E si vedeva subito che fossi un pokémon di classe ed eleganza." Vanillite si sciolse dopo quel complimento, e loro a quel punto uscirono di scena.

Via Wheezing, le tre partecipanti in gara si cimentarono nella prima acrobazia: Dragapult si mise sottosopra stando in equilibrio sulla testa essendo la sua metà inferiore incorporea, Chandelure con una tecnica ancora più bizzarra roteò su sè stessa come una trottola, e Piplup andò sul classico "stare in piedi sopra la tavola e sperare in Arceus" ma alla divinità sinnoniana evidentemente non andava genio tutta quella crema solare e scivolò miseramente in wipeout.

"Noo! Così, no." Squirtle, Shelgon e Dewott seguirono con lo sguardo il surf di Piplup che già ritornava a riva, senza la sua proprietaria. La delusione di tutta l'ex Water Police era evidente.

**// Shelgon: 3 su 4 di noi oggi hanno fatto CAGARE. Ahia, questo è un pessimo modo di cominciare la nuova stagione. A parte Dewott rischiamo tutti la prima eliminazione.**

Dragapult si era già annoiata, tutto troppo facile e il gruppo con il quale era partita faceva pena. "Mi sarei dovuta sbrigare prima così andavo contro sfidanti più stimolanti. Cioè, che palle, ne è già rimasta solo una ed è di tipo Fuoco, yawn. Troppo facile...Capisco Turtonator poco fa. Sì, mi sono rotta di questa calma piatta. E' ora di dare un po' d'aria ai cannoni." Si predispose in assetto militare, scaldando la piattaforma di lancio. "Pronti, soldati? Dreepy 1 e Dreepy 2, in posizione. Primo missile al lancio: mirare, puntare, fuoco!" Subito dopo sparò anche l'altro. "Doppio fuoco!"

Chandelure vide arrivare i due siluri a distanza ravvicinata e si rese conto che era impossibile evitarli cambiando direzione, ma cosa avrebbe fatto Lester invece? Sì, perché anche se le cose tra loro poi non erano andate a finire bene lei aveva comunque conservato con affetto tutti i suoi bizzarri insegnamenti, e ormai le riusciva nientemale pensare allo stesso modo. "Se vorticassi con tutta la tavola potrei sollevarmi come un elicottero! A limite finirò in fondo al mare, magari negli abissi. Magari." Era un'idea folle ma non lesteriana, però oh questo passava il convento. Aspetto il momento giusto per afferrare entrambi i lembi della board srotolando le due braccia e aspettando il momento giusto, quando si formo una piccola onda davanti a sè che diede alla tavola quel sobbalzo necessario a farla staccare dall'acqua.

"Che trucco! La mia valorosa figlia, eh eh. I geni paterni non mentono e stanno finalmente venendo fuori."

"Ma se mi hai adottata..."

"V-Veramente...ehm...intendevo dire che...veh, insomma, anche se sono il tuo patrigno sono anche l'unico padre ad averti voluto bene!"

A Chandelure scese una lacrimuccia, o forse era solo cera? Si girò dall'altra parte per asciugarsi. "Dai, papà, non mi deconcentrare."

"Awww." Drifblim e Plusle reagirono all'unisono. Chandelure si stizzì per l'imbarazzo. "Anche voi due, eh!" Fu nel giro di un attimo che un terzo e quarto Dreepy arrivarono a mezz'aria, sparati dal basso, e colpirono sì il bersaglio stavolta.

"Mai distrarsi in guerra." Dragapult guardò soddisfatta l'avversaria KO, e si preparò per l'acrobazia finale tra i fischi di Drifblim, Minun e Plusle, anzi, ques'ultima si spinse oltre organizzando il tifo contro. Si mise un completo da cheerleader arrangiato con alghe e spugne di mare e iniziò a incitare la folla: "Datemi una P, una E, una R, una D come Dragapult, e una I: P-E-R-D-I! PEEERDI! Buuuu! Tutti con me! Dai, Minun, dammi una mano."

"Io mi dissocio."

"PERDI! PERDI! PERDI! Perdi, brutta...Contro chi dovevo tifare, poi?"

Anche Vivillon diede il proprio contributo alla causa. "Conosco un incantesimo portasfortuna che potrebbe fare al caso: basta pronunciare Dragapult al contrario 666 volte."

"Tr..Tl..Tlu..Tlupagard! Tlupagard! Tlupagard! Datemi una T, una L, una U-"

"Dacci un taglio!" Pikachu le diede un calcio al calcio al sedere mandandola in acqua. "Ma come fai a sopportarla? Avessi un fratello così sarei uscita di senno."

"E invece ti è toccato il miglior fratello del mondo, sorellina, tutto qui."

"No, mi è solo toccato un fratello meno fastidioso della sorella di costui."

Minun non seppe replicare, sotto lo sguardo di disapprovazione di Drifblim e Vivillon. "Sei un senza palle." Aggiunse Lucario, appena tornato a riva poco prima. Comunque, "Tlupagard" aveva ancora in serbo un ultimo colpaccio nel suo arsenale.

"Finalmente, dopo ore di lavoro, sudore, e..." si fissò la coda tutta smangiucchiata "Nervi, ci sono riuscita, ho creato"

"LA TAVOLA DA SURF DEFINITIVA, AH! \*POSA EPICA\*"

"Posa Eureka!"

I due pokèmon elettrici si immobilizzarono per un attimo come statue, fissandosi a vicenda per 51 secondi. "Posa Cosa...? In ogni caso: ricavata a partire da un asse da stiro per garantire la massima resistenza a una forte pressione perché logicamente un ferro da stiro é più pesante di un'onda..." Lester riaccese subito la radio.

"Intagliata su modello in scala 1:1 della coda di Raichu..." Dedenne proseguì a sua volta la presentazione. "con tanto di blocco per inserire la mia coda!"

"Lavata e rilavata in lavatrice a 151° per garantire la massima solidità per inamidazione, ora è così rigida che non si spaccherebbe neppure se desse sui nervi a Lucario!" Lester riprese il controllo, e continuò: "Sembrava impossibile costruire qualcosa a prova di Lucario ma ce l'ho fatta."

"Inserita una lastra di metallo leggero tra due strati di legno a mo' di rotaia. Tecnologia Mag-Lev su modello degli shinkansen giapponesi, ma applicata a un campo elettrico!"

Ormai era lanciata la sfida.

"Ah, sì? Vernice elettrostatica ottenuta dagli elettroni contenuti nelle baccaparmen che ho centrifugato appositamente e, ci tengo a farlo notare, gli elettroni che ho catturato erano tutti shiny e ROSSI!"

"Grazie a NDD (a proposito, che maleducata, non te l'ho ancora presentato) ho scaricato l'impianto neurale di un autentico Alola Raichu (soggetto randomico nonché cavia inconsapevole) e una volta caricato nella tavola sarò in grado di surfare seguendo i suoi stessi meccanismi mentali con una approssimazione del 98, 546789 percento! Ehm, devo solo aspettare 51 ore per il completamento del trasferimento dati..."

"In ogni caso: DOPPIA MANATA DI VERNICE AL PLASMA PER POTERE SEGUIRE LA TELEVISIONE E QUINDI IL REALITY IN PRESA DIRETTA!"

"IMPIANTO HI-FI INCORPORATO NELLA SCOCCA CON TUTTE LE TRACCE DEI GIOCHI POKEMON QUANDO SI USA SURF, E NON FINISCE QUI, ANCHE AERATORI BALSAMICI ALL'ESSENZA DI COMFY. ANF."

Non poteva dargliela vinta. Lester decise di ricorrere alle maniere forti: "Batti questa: dal momento che la tavola contiene parti di elettrodomestici e, soprattutto, il mio plasma, allora ti taglia l'onda come ciuffi d'erba, ti congela il momentum per favorire l'acrobazia in tutta calma, ti fa il vento dietro grazie al rotore giroscopico, ti fa il bucato se sei più piccola di 5 cm..." -tirò fuori da uno sportello nascosto della tavola una maglietta semidistrutta- "*In ogni caso sono nella merda perché era di Chimecho*...E ti fa anche il caffè, il cappuccino, la brioche e tutto quello che puoi scaldarci una volta che mi ci sono infilato dentro!" Concluse con posa trionfale.

"Mi arrendo! Tutto questo va oltre la scienza."

"Ah! E' proprio quello il punto: IO sono il raggio di Schwartzchild della logica scientifica." Lo spettro si infilò dentro a un televisore fingendo di svolgere un'intervista per commentare il trionfo, con sé stesso. "Che trionfo, Lester, a un certo punto ti ho visto quasi battuto ma con un colpo di reni l'hai stesa al suolo! Come commenteresti questa prova di forza e pervicacia?"

"Ma, guarda, ho solo giocato di strategia tenendomi il pezzo forte del repertorio per ultimo. Prima le ho fatto scaricare le pile, e poi ho acceso le casse giganti: la sua era musica scientifica, la mia è stata una baraonda di follia creativa! Insomma, sapevo di vincere, ma ci ho provato gusto a portarla fino allo stremo. Non si sfida il campione impunemente."

"Tutto chiaro, Lester, ora passerei un secondo il microfono alla sconfitta: Dedenne, ti sei difesa bene o almeno così ti ha fatto credere il campione, ti aspettavi di perdere? Domanda retorica ma rispondila lo stesso, grazie."

"Ehm...Io più che altro non mi aspettavo di metterci fino al tramonto. Oddio, la luce sta svanendo, la gara!"

"MMMH. Dejà vu. Per oggi è tutto, linea allo studio." I due si precipitarono all'aperto e si tuffarono dal trampolino olimpionico della piscina direttamente in mare aperto. "Aspettate, ci siamo anche noiii!"

"Dragapult sta per fare il salto finale, ce la farà a superare i cerchi di fuoco? Cavalca tutta l'onda eeee eccola che ci passa attraverso!"

"Fin qui tutto troppo facile, ma sono disposta a stravincere." La dragonessa afferrò una bandiera e si preparò a planare in picchiata in avvitamento, tirando fuori l'artigliera pesante al gran completo e mirando allo scoglio.

"Cosa vuole fare quella? Ma sta mirando alle bandiere!"

"E' ora di un bombardamento a tappeto." Vuotò l'intero caricatore sparando raffiche di missili Dreepy a ricerca che staccarono via una dopo l'altra le bandiere nemiche tranne quella di Marowak che rimase incolume anche dopo l'impatto, come protetta da una maledizione più potente degli spettri lanciati. Mirò allora a quella di Honchkrow che stava accanto. -"*Oh, no, la bandiera del capo!*" pensò Spinarak rimasta ancora aggrappata allo scoglio.- Ora che il terreno era sgomberato, poteva piantare la bandiera dove voleva tanto sarebbe arrivata comunque tra i primi 3.

"Una manovra militare da manuale, alla faccia di quelli del Centro Spaziale che mi hanno radiata. Un ultimo giro di carabina per celebrare la supremazia militare sul nemico, ed eccomi arrivatah?!" Si fermò a mezz'aria con solo la metà inferiore del corpo a portata del traguardo, trattenuta da una forza invisibile. "Che succede? Perché l'aria si è fatta così appicicaticcia da non potermi più muovere? Ma che roba è che mi sento tutta appiccicata addosso all'improvviso?!" Una strana linea filamentosa partiva dal suo busto e le si era attorcigliata tutta attorno, legandole le braccia sottili, e più cercava di dimenarsi più si attorcigliava. Una tela di ragno, invisibile, schermava il traguardo: i Dreepy erano passati attraverso perché completamente incorporei, ma lei no!

"Guardate, cos'è quella cosa che luccica a malapena?" notò qualcuno dalla spiaggia. "Io non vedo niente, a parte Dragapult lì impalata." "Ben le sta comunque!" "Ve l'avevo detto che l'incantesimo avrebbe funzionato!"

"Non so cosa stia succedendo ma nel dubbio sparare, sparare sempre. Ma ho finito tutte le munizioni per oggi: cazzo!" E come un'ombra, dal nulla le apparve di fronte Chandelure che usò la sua Marchiatura per domare i cerchi di fiamma in acrobazia. "E tu non eri tipo morta?!?"

"Oh, quello sempre, ma sono brava anche solo a fingere di esserlo. Vediamo quanto sei brava te, invece." Chandelure in realtà aveva visto con la coda dell'occhio qualcosa di luccicante controsole e, col tramonto, aveva visto benissimo l'ombra della gigantesca tela di Spinarak proiettata sul mare. Ci passò attraverso appiccando il fuoco che si propagò in un istante su tutta la trama bruciando Dragapult al centro e Spinarak all'estremità.

"Cough cough. Le mie zampe vanno a fuoco! A me l'oceanooo!" L'aracnide abbandonò finalmente lo scoglio tuffandosi di sotto senza pensarci due volte.

"Siii!"

Plusle ancora in acqua si rimise subito a incitare "Datemi una A, una G, una H, una O, non vi sento più forte ancora! Una S, una T, una Iiiii! E infine N e A come AAAAAAGHOOOOSTINA!"

"A-g-h-o-s-t-i-n-aaaspetta, chi è Aghostina? Ora mi sta sfuggendo di mente..." Drifblim si grattò la fronte in piena crisi esistenziale. "E il mio vero nome invece? Caterpie, dimmelo tu!" Si gettò disperata in seno a Castform. "Vuoi che te lo dica? Cominciamo dal mio nome: mi chiamo Castform, CASTFORM!"

"Gasp, ma se tu non sei Caterpie allora che fine ha fatto la mia amica?!"

**// Cocktail //**

**Caterpie sorseggiò tenendosi il bicchiere tra le tette mentre parlava: "Inutile provarci, non c'è niente lì dentro. C'è più densità di materia nelle nuvole che in quella testa! Avete presente cos'è un cirro? Ecco, è più pesante un cirro del cervello di Drifblim." Più o meno come il cervello di Vanillite rimasto a fissarla per tutto il tempo. "Ehi, scusa, ho spezzato la cannuccia. Saresti tanto gentile da darmene un'altra? Ehilà, dico a te, mi senti?"**

**Gli picchiettò leggermente con la punta della cannuccia ma ottene come risultato quello di farlo sciogliere completamente. "Ma che..."**

La performance di Chandelure si concluse in modo magistrale, ma non riuscì a piantare la bandiera comunque più in alto di Marowak ancora lì dall'inizio della partita. "Ormai Marowak ha vinto...?" Tra l'altro dopo la strage fatta da Dragapult di bandiere superstiti erano rimaste quelle di **Togedemaru, Minun, Vivillon, Breloom, Dewott e Pikachu.**

"Sul podio assieme al mio husbando. Datemi un pizzicotto." Per ovvi motivi nessuno si azzardò a farlo. "Nessuno?"

"Uh h-husbando?"

Squirtle diede una pacca sulla spalla a Shelgon, ovunque fosse situata la spalla. "Tranquillo, fra, c'è sempre l'opzione threesome."

". . ."

Due saette, due missili, insomma, due pazzi schizzarono a velocità folle tra le onde nel giro di un nanosecondo: erano proprio i due assenti illustri, Dedenne e soprattutto Lester!

"Bi-Bup!"

"Sì, lo so, me la sto facendo sotto anche io, però sto anche sentendo l'adrenalina! E' questa quella scarica di energia che si sprigiona quando si fa allenamento, quando si pratica un'attività sportiva? Ora ne sento così tanta che il cervello potrebbe andarmi in cortocircuito ilchespiegherebbeinrealtàperchèRaichuècosìscemoeLestercosìbehpazzooo!" Forse stava andando davvero in cortocircuito, con la tavola a sovraccaricarsi di elettricità, ma non le fregava assolutamente niente perché stava letteralmente volando sulle onde. "Oh-oh, quello è un tube però, meglio riprendere il controllo. Allora, per cambiare direzione basta muovere la mia coda tecnicamente...ops, troppo, così rischio di andare in testacodaaah!" Presa dal panico si mise a correre come un criceto sulla ruota coprendo tutta la parete marina che le stava attorno, percorrendo così l'intero tubo. "Oh? Anf, anf, anffff! Siii! Posa Eurekahahahah!"

"Ancora?! Faccio vedere io come si fa un tubo d'acqua: modalità centrifuga attivata!" Sfruttando la forza centrifuga lo spettro spiraleggiò creandosi un varco nell'onda, e la raggiunse dall'altra parte. "Che te ne pare?"

"Particolare la tua idea di utilizzare la forza centrifuga per creare un vuoto d'aria attorno a te, ma hai considerato la possibilità di avere altresì creato una centrifuga atomica prima di testarlo?"

"Eh! Atomica, subatomica, quarkonica, bosonica, ti fa tutto quello che vuoi la mia lavatrice."

"In tal caso reggiti forte perché potresti avere creato...Un acceleratore nucleare di particelle!" Dedenne non finì la frase che il surf di Lester schizzò alla velocità della luce quasi disintegrandosi nelle sue singole molecole per la velocità, e subito dopo partì a razzo anche il suo. "T-Tutta quella energia elettrica prodotta dall'accelerazione molecolare ha reso la coda-surf altamente sovraccaricata e ora che il campo elettrico nel raggio di 5km dal mare lo sta ricreando tutto Lester da solo io sto surfando sopra onde elettriche molto più anomale, irregolari e giganti! Devo scollegare la coda prima che sia troppo tardiii!"

Dalla spiaggia non si capì molto di cosa stesse succedendo, si videro solo due puntini di luce apparire e scomparire a una velocità tale da sfuggire ad occhio nudo, il mare sempre più in agitazione come se stesse ribollendo, tutti i palloncini rimasti scoppiare all'unisono e la stessa Drifblim scoppiò per l'elettrostaticità nell'aria.

"Eddai, però, non ho fatto neanche in tempo a ricordarmi cosa avessi dimenticato prima dell'ultima volta, che sono scoppiata di nuovo!"

Le guance dei vari roditori elettrici si gonfiarono tutte nello stesso momento. "C'è un carico di elettricità nell'aria assurdo adesso. Per tutti i fulmini, guarda lì!"

Due lampi di luce dal nulla si abbatterono come saette sulla scogliera.

"In quale dimensi@ne siamo atterrati? V-Veniamo in paceee. . .Al massimo anche in nome della scienza."

"Io dichiaro ufficialmente questo il pianeta (o dimensione) Lesterra!"

Entrambi avevano piantato una bandiera accanto a quella più in alto di tutte.

"Ed ecco i 3 Vincitori con la V maiuscola: Rotom, Marowak e Dedenne!" Victini proclamò chiudendo la classifica finale. Lotad intanto era appena entrato in acqua ai blocchi di partenza. "Gara chiusa! Siamo a sera, e io ho aspettato fin troppo la conclusione. Torna a riva."

"Ah, va bene." Lotad si lasciò riportare indietro dalla marea, leggero come una foglia. "Sarà per la prossima volta."

### >>Classifica Finale<<

"Ora che tutti hanno finalmente portato a termine la sfida, è tempo di scoprire la classifica! Ovvero quella misera decina di voi che è riuscita a tagliare il traguardo e restarci fino alla fine: 1° Dedenne, 2° Marowak, 3° Lester, 4° Togedemaru, 5° Minun, 6° Vivillon, 7° Chandelure, 8° Dewott, 9° Breloom, 10° Pikachu. V come Vergogna: tutti gli altri! I veterani sono stati soprattutto i più imbarazzanti, mi vergogno di voi. Ora sul podio vengano Dedenne, Marowak, e Lester per la premiazione con l'immunità."

**// Cocktail //**

**Lester: "Fatemi capire: quindi sono l'unico della Stagione 1 ad avere vinto alla prima puntata della seconda stagione? Ahahah! Non mi smentisco mai pure quando non me ne accorgo."**

Victini chiamò anche gli altri 7 a farsi avanti, confondendo un po' le acque. "Adesso ciascuno di voi prenderà posto accanto al vincitore in base al colore della bandiera che avete piantato al traguardo. Rossa per Lester: Dewott. Verde per Marowak: Chandelure e Breloom. Viola per Dedenne: praticamente tutti i restanti."

"Vuol dire che sono nella stessa squadra di Minun?!" Togedemaru sparò ai quattro venti tutte le sue spine per l'eccitazione.

"Sì...Ahi. Vacci piano con quegli aculei." Il conduttore si staccò una spina di metallo da una chiappa e proseguì "Ecco come funziona: ora a turno i 3 vincitori sceglieranno chi vogliono in squadra fra tutti gli altri perdenti della gara, fino a formare le tre squadre. Comincia tu, Dedenne, e poi Marowak secondo classificato, infine Lester e si ricomincia il giro."

"Aspetta, ma allora è vero che sono arrivato TERZO?! Io credevo li avessi detti in contemporanea, così!"

"Shht! Ho detto che tocca a Dedenne per prima. Una cosa di giorno, però, siamo già in ritardo."

Dedenne ci rifletté su a lungo, aveva una bella responsabilità sulle spalle, ma prima di tutto doveva sdebitarsi con qualcuno. "Scelgo Raichu di Alola. In fondo è a lui che mi sono liberamente ispirata per costruire la mia tavola da surf, anche se poi l'ho intitolata a Magearna perché..." arrossì "Sì. E' il mio pokémon preferito, in qualità di scienziata."

"Boom! Sorpresa. Alla fine mica tanto, il fascino del surfista colpisce sempre. E così saremo nella stessa squadra, sorella."

"Umpf, avrò qualche possibilità in più di salvarti la pelle allora."

"Bella la squadra dei pikacloni, ahahah!" Turtonator li prese in giro con Minun e Raichu che dovettero trattenere (a malapena) la wrestler dal saltargli addosso nuovamente. "Aiuto, come farò a non farmela sotto dal ridere ogni volta che li avrò contro?! Sono spacciato! *Dài che voglio essere messo nella stessa squadra dove andrà Pyukumuku.*" L'oloturia si sentì torcere le budella quando si girò dalla sua parte con quello sguardo omicida.

"Ninjask." Marowak fece la sua scelta immediatamente. Non aggiunse alcuna motivazione, gli bastò posare lo sguardo vuoto su Ninjask perché questi la intuisse.

"Leader per la seconda stagione di fila, beh, che dire? E' ora di riprendermi i miei Leviatani: Drrrifblim!"

"La mia seconda scelta è, uhm, Weezing." Scelta che lasciò tutti interdetti per un attimo, ma lei fu pronta a mentire. "Non ho ancora mai avuto la possibilità di studiare una forma di Galar da così vicino. Così avrò sia un forma Alola che una forma Galar a portata di esperimenti!"

"Che tipo di esperimenti...?"

"Ehm...esperimenti sociali!"

"Seviper." Fu il secondo nome fatto da Marowak, e fece piombare il gelo nelle ossa di tutti. Anche stavolta, nessuna spiegazione, ma fu la diretta interessata a interpetarla a modo suo: "Era ssscontato che sarei stata la prima scelta." Gli sibilò poi nella cavità del cranio. "*Grosso sssbaglio avermi scelto dopo Ninjask, o mi sceglievi subito o avresti fatto meglio a non farlo mai. Te ne accorgerai presssto, testa d'osso.*"

"Plusle, ah!" A Minun venne un colpo. "Ma così saremo separati! Non era mai successo di trovarci contro." Plusle stranamente sembrava averla presa con filosofia, invece, dandosi subito il cinque con la ritrovata compagna di squadra Drifblim. "E poi ho esaurito i Leviatani, credo..."

"C'è Metapod libera! Prendi lei al prossimo giro."

**// Castform: "Okay, sì, facciamo progressi. La situazione si è evoluta: adesso sono diventata Metapod."**

Toccò di nuovo alla cricetina, che selezionò Shelgon: "La sua inventiva e capacità di costruire macchinari fa proprio al caso mio: una scienziata e un inventore, cosa chiedere di più?"

"Spinarak, la voglio tenere sotto controllo." Marowak si espose per la prima volta, un po' a sorpresa per tutti, a partire dalla stessa scagnozza di Honchkrow.

"Dopo il fallimento della prima stagione, sono pronto a riprovarci con lei: Castform sarà la mia sfida personale!"

"Scuuusa? Che intendi dire?"

"Che sei stata l'unico membro dimenticabile della mia squadra precedente." rispose lui serafico. "Ma io ti renderò interessante stavolta, te lo prometto solennemente!"

"*Ora ricordo perché detestavo tanto stare in quella squadra di matti...*" Fu subito accolta dalle altre due, che quasi la strizzarono nell'abbraccio a sandwich. "Ehi, andateci piano!"

"E' la mia unica conterranea qui...Kalos Power! Scelgo Vivillon." Klefki completamente dimenticato in questa equazione.

"Honchkrow." E non aggiunse nient'altro. Nemmeno quando il corvo gli spense la sigaretta sul muso, con un ghigno di sfida. Si sarebbe dovuto guadagnare con la forza il suo controllo, proprio quello che si aspettava di fare dopotutto.

"L'altro mio grande flop del progetto Leviathans" Lester passò con lo sguardo da Dunsparce a Porygon Z, da Porygon Z a Dunsparce, e di nuovo viceversa per poi convincersi del viceversa dell'ultimo viceversa "Signore e signori, Dunsparce!" Il pokèmon Virtuale abbassò il capo visibilmente deluso, e tutti gli altri Leviatani rimasero scioccati da questa decisione da parte del Rotom rosso. Invece fu Dedenne a chiamarlo subito dopo.

"Il mio sogno più grande è costruire un pokèmon artificiale come Porygon, non un semplice robot. Voglio conoscerti più da vicino, scoprire tutto di te, come funzioni, come hai fatto a evolverti da solo, perché hai sviluppato emozioni così spontanee se non eri mai stato programmato per averne, tutto e di più!" Porygon piegò la testa fino a 90° con sguardo attonito. "Ma forse è meglio parlarne più avanti. Ah ah ah! Scusate il disagio."

Marowak scelse Zigzagoon subito dopo. In ogni tribù serviva almeno un membro sacrificabile. Era il ciclo della natura.

Finalmente Lester potè sbizzarrirsi a scegliere tra i nuovi concorrenti anche perché di base era partito con solo Dewott. I più strani, i più controversi, i più eleggibili come allievi della sua scuola filosofica, le scelte più bizzarre e inaspettate possibili. "Dragonite! Falinks! ...

Gumshoos!"

"GUMSHOOS?! SEI PAZZO?" Dewott obiettò.

"Lester é impazzito completamente..."

"Ora manca solo Turtonator e se li è presi proprio tutti."

"Figurati se sono così prevedibile, infatti la mia prossima scelta è....rrrullo di tamburi...Lotad!" Tutto fiero, si pavoneggiò. "Visto? Non se l'aspettava nessuno, vero?!"

"..."

Ormai ne restavano pochi da scegliere.

"Nickit."

"Pyukumuku!"

"Squirtle." Ci pensò attentamente e alla fine prese Squirtle, perché aveva già mostrato parecchia alchimia con gli altri membri della sua squadra e soprattutto era il migliore amico di Shelgon. Avere un pool affiatato era la base per costruire un meccanismo funzionante e ben oliato.

"Chimecho." A Lucario gelò il sangue nelle vene del cervello. La sua Chimecho era finita nella stessa squadra di Ninjask, Seviper, Honchkrow. Guai a chi lo scegliesse che non fosse Marowak a quel punto!

Con una conchiglia puntata alla gola, Lester fece la sua penultima scelta. "Piplup!" Almeno lei, pensò Dewott.

Dedenne si trovò così davanti all'ardua scelta tra Lucario, Dragapult e Turtonator, praticamente quell'ingranaggio che le avrebbe spanato la squadra. Alla fine scelse il male minore. "Lucario..."

"NO! Tu ora cambi la tua scelta prima di immediatamente, è chiaro?!"

"Calmati, Lucario!"

"Io non mi calmo affatto! Se credete che mi fidi di lasciarla in balia di Seviper..."

"So cavarmela da sola." Chimecho lo rassicurò. "Di me ti fidi, vero?"

"Uh, certo. E' di Seviper e quelli altri che NON MI FIDO." Lei gli passò dolcemente la coda lungo l'avambraccio, facendogli sciogliere il muscolo irrigidito, e gli prese la mano. "Ah, d'accordo. Ma se ti dovesse succedere qualcosa e lo vengo a sapere, allora nessuno dei tuoi compagni di squadra sfuggirà alla mia ira."

"Turtonator è la mia ultima scelta." In tanti tirarono un sospiro di sollievo, mentre a Lucario venne direttamente un colpo.

**// Turtonartor: "Pazienza, niente Pyukumuku. Dovrò trovarmi un altro passatempo. . . IGH IGH IGH."**

"E quindi Dragapult finisce automaticamente nella squadra di Lester, e con questo le squadre sono fatte. Avete scelto i nomi? Altrimenti ricordatevi che, a vostro rischio e pericolo di lesa maestà, potete sempre intitolare la squadra a mio nome!"

Lester prese subito parola sul podio: "Ancora una volta leader fin dall'inizio, voglio proporre la versione 2.0 dei Leviathans." Fece una giravolta e concluse puntando il dito verso l'alto con fare epico, aprendo le casse audio al massimo. "Lasciate che vi presenti iiiiiiiiiiiiii **Kombynatoriiii Leviataniciiii diiiiiiiiii Lesterrrr!**" La sua voce rimbombò per tutta l'isola.

"E figurati se quello non intitolava il team a sua immagine e somiglianza un'altra volta." Castform mormorò sottovoce incrociando gli occhi.

"I **Midolli di Marshadow**, perché saremo le ossa del guerriero che fu. *Ossa che si spezzeranno, bruceranno, verranno sacrificate per la causa se necessario ad ottenere la vittoria*." Si girò con lo sguardo verso i suoi compagni, tracciando un solco profondo nella sabbia col suo bastone, bruciando tutto attorno. "*Nessuno è indispensabile nella mia tribù*."

"Avvincente... E voi, Dedenne?" Il gruppetto stava confabulando da un po' sulla scelta del nome.

"Che ne dite di...?"

"Bleah, fa schifo. Poi chissene importa, fate come volete."

"Grazie del feedback, Lucario."

"Secondo le nostre indagini di mercato, invece, è un ottimo nome per un franchise emergente."

"Dài, sì, alla fine ci sta tutto!"

"Tutti d'accordo, allora, o quantomeno la maggioranza?"

"Siii!"

"In tal caso, Victini, da adesso puoi chiamarci i **Marchingegni Magernetici**!"

**// Cocktail //**

**"E' stata una scelta tormentata." Dedenne mostrò la cronistoria del brainstorming appena terminato. "Vivillon e Klefki volevano a tutti costi un nome che richiamasse alla magia, Porygon e Minun alla tecnologia, Shelgon all'ingegneria, Weezing al progresso, Pikachu un nome che desse energia e io volevo metterci Magearna a tutti i costi... Alla fine, eureka! Ho trovato il nome che facesse felici tutti al 99%."**

Victini ufficializzò le squadre: "Marchingegni, Midolli, Combinatori!"

"No, no, no! E' Kombynatori, con la K iniziale e la Y al centro."

"Kombynatori, va bene...?"

"Ora sì!"

"Le tre tavole da surf con le quali avete vinto la gara saranno i loghi delle tre squadre."

### **Kombynatori Leviatanici**

* Lester -capitano
* Plusle
* Drifblim
* Castform
* Dunsparce
* Dewott
* Piplup
* Pyukumuku
* Lotad
* Falinks
* Dragonite
* Dragapult
* Gumshoos

### **Midolli Marshadominanti**

* Marowak -capitano
* Chandelure
* Ninjask
* Seviper
* Nickit
* Zigzagoon
* Chimecho
* Honchkrow
* Spinarak
* Turtonator
* Breloom

### **Marchingegni Magernetici**

* Dedenne -capitana
* Minun
* Lucario
* Porygon
* Bagon
* Squirtle
* Puka (Raichu)
* Pikkia (Pikachu)
* Klefki
* Togedemaru
* Weezing Galar
* Vivillon

"Belli!"

"E adesso veniamo a NOI, care le mie squadre. Sì, perché ci sono dei vincitori e ci sono dei perdenti, e anche i mediocri quest'anno non se la caveranno tanto a buon mercato..." E adagio adagio il presentatore divenne malvagio. "Sulla base della classifica complessiva, dichiaro vincitori della prima puntata proprio i Marchingegni Magernetici! Come ricompensa pernotterete nell'hotel dove sarete serviti e riveriti fino a domattina dai secondi arrivati, i Midolli."

"COOOSSSA?"

"Bomba! Serviti da Seviper. Ma batti 5, fra. E quando ci ricapita?" Squirtle si diede il cinque con Raichu e Shelgon.

"Visto? Non converrà mai più arrivare secondi nel mio reality, prendetelo come un incentivo." L'ombra dietro Victini si fece via via più possente ora che si era fatta sera inoltrata. "Mentre per quanto riguarda gli ultimi, non auguro a nessuno di finire nelle mani di Marshadow. Lester, tu e i tuoi Kombynatori stanotte la passerete tutta con Marshadow, che giudicherà ed eliminerà uno di voi.

Li affido a te. Riportamene almeno 11 tutti interi per domani."

"Così sia."

"Aspetta, aspetta, aspetta, sulla base di quale criterio la mia squadra avrebbe perso?!"

"A parte Dewott, nessuno ha fatto punteggio. Tu te li sei scelti." Marshadow con un gesto della mano avvolse nelle tenebre i tredici imputati. "La tua scarsa capacità di giudizio ha determinato tale scelta, e le scelte si pagano sempre al mio tribunale."

"Opposizione! In qualità di avvocato IO-"

Sparirono tutti quanti nel buio.

"Buonanotte, concorrenti, spero che la vostra prima notte ad Alola V porti consiglio." Victini si congedò nella sua suite di lusso all'ultimo piano.

"Tremendo..."

"Okay, belli, spassiamocela finchè possiamo. Ci aspetta una stagione mooolto dura."

## >>>Cerimonia delle Malasada<<<

Mezzanotte. La gigantesca clessidra di Marshadow ripiena di sabbia nera iniziò a riempirsi. "7 ore da adesso." La voce di Marshadow da poco più di un sospiro si era fatta profonda e tombale. Lester e i suoi Kombynatori seduti in cerchio sulla spiaggia, attorniati dalle sue verdi fiamme. "Benvenuti nel ***mio tribunale***. Sarete chiamati a votare tra due alternative: un voto di assoluzione o di condanna prima del mio giudizio finale. Fate la vostra scelta, dunque."

Con un gesto della sua mano emersero dall'ombra due tiki giganti: uno dedicato a Victini e l'altro a sè medesimo. 13 statuine erano disposte ai piedi delle statue.

"Scegliendo Victini toglierete un voto, riconciliando il concorrente con lo spirito della vittoria, scegliendo di sacrificare a me, invece, darete un voto che potrebbe decretare la sentenza di morte per la vittima." Marshadow spiegò con tono perentorio. "Al capitano spetta sempre l'onere di andare per primo al voto."

Tutti seguirono Lester con lo sguardo mentre percorreva la via indicata dalla luce fioca delle torce fino a ritrovarsi all'ombra dei simulacri giganti dei due conduttori leggendari. Marshadow divenne la sua ombra a quel punto.

**<< Nominations >>**

*"Nessun altro potrà ascoltare questo confessionale al di fuori della mia ombra, nè potrà interferire. Esponi dunque le tue ragioni."*

**"Wow, avete fatto le cose in grande questo anno, quante stranezze...In ogni caso ahem!" Lester rifletté con cura. "Da quanto ho capito, Dragapult è stata la ragione principale per la quale i miei Kombynatori hanno perso così tanti punti, ma! Come sapete non mi è mai piaciuto assumere decisioni scontate, e in fondo vedo del potenziale strano in quella ragazza, quindi..." Prese l'idoletto di Dragapult e lo inserì nella bocca di Victini, dove bruciò subito producendo una fiammata che rischiarò l'area. "Dragapult vivrà un altro giorno per merito mio! Questo è il giudizio di Lester per stanotte."**

*"E' il tuo turno, Plusle."*

**"Sono così eccitata! Ma anche nervosa. Non mi aspettavo tutti questi cambiamenti rispetto alla stagione precedente..." Plusle scelse l'idolo a forma di Dragapult e lo diede in pasto a Marshadow, una coltre di fumo nero e denso si levò allora dalla testa del tiki. "Dalla quale ho imparato la lezione: se c'è qualcuno che trasmette negatività nella squadra, allora sbarazzatene il prima possibile."**

*"La prossima è Drifblim."*

Castform diede una gomitata al palloncino: "Guarda che sei tu."

"Oh, giusto! Arrivo. **Allora Piplup. Ci sono poche cose delle quali non mi dimentico, tra queste il fatto che sono stata eliminata al posto suo quando ero ancora Drifloon! Questa volta non siamo in aria e non ci sarà nessuna aragosta...scorpione...o forse era un granchio? A salvarla. Ricordo che aveva le chele di sicuro..."** Sul sentiero di ritorno si incrociò con la compagna di squadra che stava andando a votare. "*Psst Metapod, ti ricordi come si chiamava quello della scorsa stagione con le chele?*"

**"EH? Boh." Castform scrollò le spalle e si apprestò a votare: "Se potessi voterei Lester, ma visto che non posso allora Gumshoos. L'ho sentito parlare male di Hoenn prima, quindi, vada all'inferno semplicemente."**

**"Dragapult. Mi ricorda troppo Seviper nel suo abusare dei Dreepy, e io nei Dreepy mi rivedo molto...Chi meglio di me sa cosa si prova a essere usati e abusati da qualcuno che pretende di essere la mia leader tutto il tempo?" Dunsparce gettò la statuetta nel tiki scuro.**

**"Questa stagione è iniziata nel peggiore dei modi: mi trovo in una squadra separata dal mio Squirtle e rischio seriamente di perdere Piplup oggi. Ma se i miei compagni hanno un po' di sale in zucca allora voteranno quella Dragapult! Ki-ya!" Dewott lanciò in aria l'idolo e lo sminuzzò sotto i colpi della sua conchilama lasciando poi che i resti ricadessero nella bocca di Marshadow, mentre rinfoderava la conchiglia nel gonnellino come un samurai.**

**Piplup sembrava piuttosto sicura invece "Andiamo, non sono certo stata l'unica a non fare punteggio oggi. Dragapult, Drifblim, Gumshoos, Lotad..." e scelse proprio di sacrificare quest'ultimo. "Tutti mi conoscono per via della passata stagione, quindi ce n'è di gente da votare peggio di me. A partire da Swalot 2.0, miei cari."**

**"Se c'è qualcuno che proprio non mi ispira direi Dragapult. Non solo per il fatto che ha buttato giù anche la mia bandiera, ma in generale non mi è piaciuta da subito." Pyukumuku era un po' emozionato per la sua prima nomination di sempre. Strizzò un po' il suo corpo gelatinoso per far uscire fuori l'organo a forma di mano e potere così, con un po' di tremarella, afferrare e lanciare la statuina della dragonessa.**

**"Ma Lotad, no?!" Dragapult sparò il suo voto a colpo sicuro.**

**"Piplup è stata la floater della scorsa stagione, adesso tocca a me." Lotad espresse la sua filosofia di gara e di vita. "Ciò che conta davvero è sapere sempre rimanere a galla, e in tal senso io sono tranquillo."**

**I Falinks si disposero tutt'attorno all'idolo di Marshadow, procedendo col sacrificio in stile greco. "Immolo Piplup agli déi." Il comandante affondò il coltello nel petto della statuetta di Piplup e la gettò nella pira. "Opliti! E' dominio storico che in tempo di guerra il Senato abbia sempre lucrato degli sforzi dei soldati, ma noi siamo soldati per il popolo, non per i senatori! Piplup, e poi toccherà a Gumshoos, saranno i primi *morituri te salutant.*" E girandosi verso i suoi soldati, fece il famoso gesto imperiale del pollice verso.**

**E venendo infine a Gumshoos, l'aspirante futuro presidente di Alola esibì un largo sorriso mentre gettava alle fiamme della vittoria l'idolo di Dragapult. "Un pokèmon che gode di zero consensi da parte dei suoi compagni, sarebbe un peccato se qualcuno facesse di tutto per tenere in gara un capro espiatorio del genere, giusto?" La luce delle fiamme che consumavano il loro ultimo pasto per quella notte fece luccicare nella penombra il suo ghigno da squalo.**

*"Cerimonia terminata, che inizi lo spoglio dei voti."*

Mentre Gumshoos prendeva posto nuovamente coi compagni con un sorriso di soddisfazione, Marshadow svelò i risultati "Io dò malasade anziché i macaron. Sono molto più buone."

Tutti quelli fra i concorrenti della passata stagione si scambiarono sguardi sarcastici in merito.

"La prima malasada va al capitano, che ha già ottenuto l'immunità: Lester."

"Il che fa del sottoscritto il primo concorrente di sempre a ricevere una malasada! Nuovo record da aggiungere al mio curriculum." Lester prese la forma di Rotodex per l'occasione. "Quale sarà il secondo pokémon a ricevere l'onore di essere menzionato subito dopo di me?"

"Ma è sempre così?"

La domanda a secco arrivò da uno dei nuovi, Pyukumuku. Lester divenne tutto rosso in viso per l'imbarazzo ma non si poteva notare alcuna differenza col suo solito colore rosso. Ironia della sorte, Marshadow chiamò proprio Pyukumuku per secondo.

"Pyukumuku." E rimase in silenzio subito dopo, sembrando come in attesa di qualcosa.

"Oh, giusto!

*Io mangio Malasada, mangiala anche tu*

*senti come scrocchia, il mio nome è Pyukumuku*

*salata o piccante, una forza della natura*

*sapore garantito dalla vostra preferita oloturiaaa!*"

E quella era pubblicità occulta? Come osava? Lester era misto tra invidia e noia. "Tsk tsk, una stella e in ogni caso sono generoso. Ne devi fare ancora di strada prima di diventare un esperto di sponsorizzazione occulta come me, pivello. Ma nessuno mi aveva mai incoraggiato a farlo, a differenza tua!"

Pyukumuku deglutì con l'unico organo del quale disponeva.

"Oh-oh, ti sei fatto il peggior nemico possibile al primo giorno, se posso dire la mia umile opinione. Al posto tuo cambierei nome in *Pyukuminun*, perché farai la sua stessa fine se queste sono le premesse." Dunsparce aggiunse il danno alla beffa per poi essere chiamato a sua volta per l'immunità.

Gli altri furono chiamati finché non rimasero in cinque: Dragapult, Drifblim, Gumshoos, Lotad, Piplup. "Mi spiace molto per voi, ragazzi, è brutto trovarsi già il primo giorno a rischio così."

"Tesoro, di che stai parlando? Tu sei a rischio tanto quanto noi."

"Drifblim." Marshadow chiamò proprio appena aveva finito di parlare. Piplup fece una smorfia di invidia. "L'ultima malasada di stanotte è riservata a..." Marshadow scrutò attentamente i quattro concorrenti rimasti per saggiare l'intensità del loro odio e della loro ansia "**Dragapult.**"

"GASP!"

"Come?!"

"Non è possibile, dài è uno scherzo..."

"Dragapult ha ricevuto ben tre riduzioni di condanna."

"Treee?" Dewott sbottò col prurito alle mani. "Chi c\*\*\*o l'ha salvata?! Fuori i nomi!"

"I voti sono segreti."

Gumshoos se la ridacchiava sotto i baffi: come sapeva manipolare lui i voti a piacimento, non c'era rivale.

Dragapult volò a prendersi l'immunità tirando fuori la lingua alle sue compagne di squadra "Questa dragazzaccia non va da nessuna parte senza il trofeo: quindi prendete e portate a casa!"

Piplup alzò gli occhi visibilmente seccata e rassegnata. "Quindi adesso Voltorb della Vittimizzazione o similia?"

"No. Seguitemi, da questa parte. Tutti."

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## >>>Prova di Marshadow<<<

Il gruppo stava seguendo le orme di Marshadow da quasi un'ora ormai, riuscendo a malapena a vedere l'un l'altro i propri visi stanchi e provati sotto il chiaro di luna. Non avevano idea di dove stessero andando, potevano solo sentire i suoni, uno in particolare che aumentava ad ogni loro passo...

"Cos'è questo scrosciare d'acqua? Dove ci sta portando costui? Qualcuno usi Flash, per favore."

"Ci penso io!"

"Non farlo, Plusle, meglio così, credimi..." Dunsparce era l'unico a poterci vedere come fosse giorno in queste condizioni, i suoi occhi erano spalancati ed emanavano un tenue bagliore nell'oscurità. Plusle non seguì quel consiglio e usò Sottocarica per generare un piccolo globo di luce all'interno della quale i compagni potessero camminare in sicurezza.

"Scusate se non faccio molta luce, ma sempre meglio di niente. Però potrei accendere gli animi con una bella canzone di gruppo se vi va!"

"No grazie, cara, non occorre. La situazione non è migliorata granché ma apprezziamo tutti la tua disponibilità." Piplup ringraziò Plusle con eleganza.

Marshadow ruppe d'un tratto un silenzio durato un'ora: "Mai giudicare un libro dalla copertina: ***oggi avete giudicato Gumshoos, Lotad e Piplup basandovi perlopiù sulla prima impressione che vi hanno fatto.*** C'è una leggenda a riguardo che si racconta da queste parti. *C'era un giovane pescatore che non potendo permettersi una barca non aveva mai potuto pescare in mare aperto, e si arrangiava ogni giorno cercando di pescare ciò che potesse dall'alto della scogliera. Un giorno era così stremato dalla fame che a stentò gli riusciva di arrampicarsi lungo gli scogli, così scivolò e cadde in una fessura tra le rocce sopra il mare, e al suo risveglio fu così che scoprì una laguna segreta nascosta sotto la scogliera."*

Lo scroscio si fece ancora più intenso.

*"La laguna era popolata da pesci che non aveva mai visto prima, così deboli e indifesi che gli bastò catturarli a mani nude. Pescò così per ore e ore facendo poi ritorno nella sua catapecchia con la rete piena. Aveva trovato una miniera d'oro che non conosceva nessun altro. Il pescatore ritornò subito il giorno dopo per un'altra pesca grossa, ma questa volta faticò a prendere un solo pesce: quelli che prima gli si mostravano pronti per essere catturati, ora sfuggivano appena lo vedevano arrivare. Dopo un'intera giornata sprecata, perse la pazienza e si decise a inseguire a tutti i costi l'ennesimo pesce che gli era appena sfuggito dalle mani, che alla peggio avrebbe potuto vendere come pesce raro visto che era di un colore diverso dagli altri. Si accorse però a un certo punto che quel pesce non era come gli altri aldilà del colore...anzi che quei pesci non erano ciò che gli erano sembrati...non erano le prede facili che aveva giudicato al primo incontro. Era lui la preda facile. Cercò di scappare ma i pesci lo circondavano ormai affamati della sua paura, della sua arroganza ferita, e del suo giudizio prematuro. Non aveva più scampo. Il pesce più debole era diventato il pesce grosso nel gruppo."*

"Ma per caso Victini ha adottato anche te e non ci hai scritto un diario?" Lester chiese con un ghigno sarcastico, facendo ridere Drifblim e Plusle sottovoce. Marshadow proseguì imperterrito, volgendosi unicamente verso i 3.

"La scarsa capacità di giudizio dei vostri compagni è la ragione per la quale vi trovate qui adesso, ma forse, stanotte, scopriremo se il loro giudizio sarà stato altrettanto fatale, Gumshoos, Lotad e Piplup." Gumshoos perse il sorriso.

"Che cosa intendi?! Dovresti porre fine a tutto questo decretando l'eliminazione del concorrente più votato. Fine."

Marshadow sorrise per la prima volta da quando era stato introdotto, un sorriso sottile e sinistro, pregustato: "Non nel mio tribunale."

Il rumore d'acqua si fece insopportabile, coprendo qualsiasi altro suono. Quando il velo d'ombra portato da Marshadow cadde, i tre pokémon si ritrovarono sul baratro di una cascata. La prima di una serie di tre che terminava nella laguna sottostante. Gli altri dieci si fecero indietro su invito del leggendario. "Ecco la prova: catturate tre Wishiwashi, uno per ogni livello, *e se uno di voi trova nell'ultimo quello cromatico non solo lo assolverò dall'eliminazione ma otterrà l'immunità per la prossima*."

"Davvero? Quello non mi dispiacerebbe." La faccenda si fece interessante. Piplup ponderò e accarezzò la possibilità di sfruttare quella chance per cambiare le carte in tavola e diventare magari lei la capitana come era successo nei Jiracholieri...

"Qualsiasi cosa per la scrivania presidenziale, qualsiasi cosa." Gumshoos lo ripeté a mo' di mantra.

Lotad scrollò le spalle come rassegnato a fare una brutta fine. "Okay." E invece a tradimento fu il primo a tuffarsi di sotto, subito seguito da Gumshoos, e Piplup per ultima, incitata da Dewott a sua volta incoraggiata a farlo da Plusle. "Muovi il culo, Piplup, l'abbiamo già fatta una sfida del genere io e te, puoi farcela!"

"Apprezzo l'incoraggiamento, tesoro, ma potevi trovare un modo meno rozzo e trinariciut-"

"VAIII!"

Dragonite, ispirato da quel momento carico di tensione, si mise a creare un sottofondo musicale incalzante utilizzando un paio di ossa vuote ripescate dal fiume e un tamburo rudimentale fatto con una baccacocca che aveva messo da parte dalla sfida surf.

"E TU COMPLIMENTI PER IL TEMPISMO, EH!"

Dragonite riuscì a malapena a uscire la voce per dire "Ehm." salvo poi riprendere a suonare per i fatti suoi.

I tre sacrificandi atterrarono nel primo specchio d'acqua più o meno nello stesso momento. Piplup e Gumshoos scomparvero sott'acqua subito dopo, mentre Lotad rimase in superficie a galleggiare.

"Ma davvero sta fancazziando di nuovo, quello?"

"Meglio per Piplup, NO?!"

In realtà Piplup era in grossi guai: non aveva mai pescato un pesce in vita sua! Non era certo lei, dall'alto della propria prosopopea, quella che in famiglia si degnava di provvedere agli approvigionamenti. Lei era la principessa della famiglia, quella che non aveva mai dovuto muovere un dito. Quindi non sapeva neanche da dove iniziare: col becco o con le ali? Si decise che il becco fosse più sensato e provò a becchettare il primo pesce che le saltò davanti agli occhi, ma non fu abbastanza rapida e il pesce finì dritto nelle fauci di Gumshoos al primo tentativo. "Superiorità regionale, baby."

"Baby a me? BABY a ME? Come osa quel volgare politico di campagna a...Gnn!"

Tuttavia la luce nella laguna era perfino peggiore di quella a terra e quando Gumshoos andò a depositare la sua preda nella cesta si rese conto di avere catturato un Magikarp. "Ahh! L'ho sempre detto che la rinascita di questa regione avverrà soltanto una volta che si sarà sbarazzata di tutta la feccia straniera." Tornò sott'acqua.

**<< Confessionale Preregistrato >>**

**"Vota per Gumshoos: per rendere *Alola Dominante Ancora.*"**

Piplup cambiò approccio allora... Provò a inseguire un piccolo banco di Wishiwashi fino allo sbocco della cascata successiva, In questo modo, pensò, avrebbe costretto i pesci a fare un piccolo balzo fuori dall'acqua e allora quello sarebbe stato il momento ideale per lei: in aria uccello batte pesce. Piplup si preparò perciò a saltare fuori dall'acqua per prendere al volo un Wishiwashi di quelli, ma fallì ancora una volta e l'unico pesce che non ricadde in acqua finì spiaggiato su una ninfea galleggiante. "Grazie." Fu allora che Lotad si rivelò per ciò che era con un sorrisetto stampato sul becco, e si lasciò andare all'indietro per farsi trasportare dalla corrente fino all'orlo della cascata che portava al livello seguente. Piplup era schifata da questa...questa mancanza assoluta di sportività alla quale stava assistendo.

"PIPLUP, MUOVITI una buona volta. Gumshoos ne ha trovato uno a sua volta proprio adesso!"

"Ovviamente tutti sanno che se dici Sinnoh è come dire sonno, ahahahah!" la mangusta si fece nuovamente beffe della pinguina prima di passare oltre.

**<< Confessionale >>**

**Dewott si fece pensierosa "Questi nuovi concorrenti non sono venuti a fare numero. Se anche i più scarsi stanno vendendo così cara la pelle là fuori, questa stagione sarà una vera pena anche solo per arrivarci al merge. Mi sto davvero preoccupando per Piplup..."**

Lotad ripeté il trucco al secondo livello, e questa volta non dovette neppure attendere troppo che un Wishiwashi gli finisse tra le braccia: bastava mettersi sotto la prima cascata e aspettare i pesciolini al varco. E con questo era a quota due su tre.

**<< Confessionale >>**

**"La chiave della pesca è la pazienza. Io ce l'ho, loro no. Semplice. Marshadow ha ragione: se i miei compagni avessero avuto la pazienza di aspettarmi, ora saprebbero cosa sono in grado di fare e cosa aspettarsi da me. Non lo hanno fatto invece e ne pagheranno le conseguenze, peccato." Scrollò le spalle.**

Lotad fu perciò il primo a raggiungere il terzo e ultimo bacino d'acqua alla fine della laguna. Cascate finite, qui l'acqua era calma, piatta e scura. Lotad carezzò dolcemente la superficie dell'acqua mettendosi a nuotare tenendo solo il muso sott'acqua, per cogliere eventuali movimenti strani, e lo vide il luccichio sospetto. Shiny individuato. Intanto Piplup riuscì finalmente a prendere il pesce giusto e portarsi alla pari con Gumshoos. Lotad non perse tempo stavola e usò subito Pioggiadanza per beneficiare del vantaggio datogli dalla sua abilità Nuotovelox. Sotto la pioggia invocata dal nulla la sua velocità di nuoto era raddoppiata e si immerse velocissimo a raggiungere il Wishiwashi cromatico. Ma non ne trovò uno solo, trovò un banco intero che si spostava come un corpo solo: dove si trovasse esattamente il Wishiwashi desiderato non si poteva capire. Doveva rompere il banco.

Il banco di pesci di colpo gli parlò: "***Indovina il Pokèmon e fai la mossa giusta***." Il banco assunse una forma di medusa, ma un tipo di medusa che a Hoenn non si era mai vista nè sentita: una piccola cupola a forma di cappello dalla quale scendevano lunghi e sottili tentacoli terminanti in due appendici che potevano ricordare una figura di bambina. "Okay, dico Jellicent. Sgomento!"

"***Sbagliato***." La figura si disgregò in un milione di singoli Wishiwashi mandando la mossa a vuoto per poi riformare il banco in un'ombra gigantesca alle spalle di Lotad: il Wishiwashi Dominante fece un sol boccone della sua preda. La lotta durò pochi secondi: la carcassa esanime di Lotad riemerse poco dopo in superficie. Lui aveva fallito la prova definitivamente.

Piplup e Gumshoos si stavano contendendo lo stesso pesce catturato nello stesso istante quando sentirono l'annuncio "necrologico" del forfait di Lotad da parte di Marshadow. Gumshoos vide Piplup distrarsi e le sbadigliò dritto in faccia facendola montare su tutte le furie per l'affronto. "COME TI SEI PERMESS...OH...quel tipo di..yawn...Sbadiglio?" Barcollò in preda a una sonnolenza improvvisa, mollando la presa.

"Buonanotte all'opposizione, ah ah ah." Si tuffò nell'ultimo tratto di laguna dove vide il cadavere di Lotad fluttuare in acqua. Era fatta oramai. "La vittoria sarà mia, in caso contrario vorrà dire che la gara è truccata." Gumshoos trasudava arroganza e sicurezza di sè da ogni poro, come al solito. Si immerse.

"***Prova di Wishiwashi: indovina la figura o perisci."***

"Fatevi sotto, poi quello cromatico sarà un ottimo trofeo sul muro della mia Casa Reshiram!"

Appena Wishiwash riassunse nuovamente la figura della medusa, Gumshoos fu pronto a contrattaccare con Fangosberla. "Nihilego: luridi invasori da un'altra dimensione senza alcun diritto di stare nella mia regione ed esistere a questo mondo. Adesso dammi ciò che mi spetta!" Il banco rimase stordito dall'attacco e Gumshoos si aprì un varco per potere vedere meglio i singoli pesci ma non fece in tempo a trovare quello dai colori rari che il varco si richiuse in fretta per poco non riuscendo a intrappolarlo. "Trucchetti! Lo sapevo. I pokèmon più deboli sono sempre quelli che ricorrono ai trucchi più sporchi."

"***Che pokèmon sono adesso?***" un'altra forma di medusa, questa volta dalla cupola larga e merlettata.

"Un lurido Jellicent, tieni!" Usò Sgranocchio addentando coi denti aguzzi un paio di Wishiwash per far di nuovo disperdere il banco e nuotarci in mezzo. Questa volta lo vide, finalmente, il Wishiwashi dei suoi desideri. "Finalmente, vieni da papà." Ma fu troppo lento anche stavolta. Wishiwashi non concessero una terza occasione e assunsero la forma di leviatano attaccandolo direttamente. "N-Non avevate parlato di tentativi, io protesto! Gara truccataaah!" Gumshoos si rifugiò sul fondale, e qui usò Turbosabbia nella speranza di accecare il banco e Inseguimento subito dopo per strappargli via l'occhio, che era rappresentato proprio dal Wishiwashi shiny per poi darsela a gambe inseguito da tutti gli altri. "Come promesso, sarai esposto come trofeo nella mia stanza presidenziale una volta che- aaaah!- che uscirò vivo da quiiiii!" Balzò fuori dall'acqua nello stesso momento che Piplup, catturato un secondo pesce con le ultime energie rimaste, si stava tuffando di sotto, finendo così per scontrarsi: l'impatto mandò Piplup definitivamente a dormire coi pesci mentre grazie alla capoccia dura lui rimase cosciente, uscì subito fuori dall'acqua per mettersi al sicuro, e mise l'ultimo pesce in saccoccia, accorgendosi solo alla fine di essersi ritrovato in mano un Wishiwashi comune. "Com'è possibile? No, no, nooo, qui c'è stato un imbroglio! Io lo avevo preso shiny sacrosanto! Ho vinto io! Devo aver vinto ioooo!"

"In qualità di giudice io devo basarmi sempre sulla prova finale che mi portate, e la prova finale che mi hai portato sono 3 Wishiwashi normali. Sei stato sicuramente il migliore, ma non hai comunque portato a termine la prova come avevo indicato io." Marshadow chiuse la questione. "Nessuno vince l'immunità oggi."

### << Dhelmise Del Destino>>

"La prova è terminata. Ecco il risultato finale delle vostre votazioni. Questo tribunale oggi sarà del tutto neutrale perciò sarà dipeso tutto interamente da voi."

I 10 Kombynatori, alcuni troppo stanchi per rimanere a malapena svegli, altri troppo eccitati per addromentarsi malgrado fosse notte fonda, rimasero a guardare dalla spiaggia il destino dei propri compagni, tutti e 3 incatenati a uno scoglio ciascuno in mezzo al mare. Piplup era ancora esausta, Gumshoos continuava a ripetere la parola imbroglio in loop, e Lotad aveva semplicemente accettato la cosa.

**<< Lotad: "Sconfitto? Capita." >>**

Dragonite cambiò musica, e, come un direttore d'orchestra improvvisato, diresse il banco di Wishiwashi che giravano attorno ai tre facendo da coro per quel motivetto sinistro. https://youtu.be/Jhw48EKaW9w

"Chi sta cantando...?" Piplup si destò di colpo, stropicciandosi gli occhi.

"Il primo concorrente eliminato in **Vacanze di Victini: Vip VS Avanguardia..."** Marshadow evocò qualcosa dal fondo del mare, tentacoli misti tra alghe e metallo iniziarono ad allungarsi lungo gli scogli di Lotad, Gumshoos e Piplup.

"C-Cos'è questa roba?!"

"L'Orrore!"

"...dal **Dhelmise del Destino**..."

Il banco di Wishiwashi inizò a compiere piccoli cerchi sempre più stretti attorno ai tre, come se stesse prendendo la mira, intensificando il proprio canto. Ora i tentacoli si fecero sempre più simili a catene arrugginite...

"...è..."

I Wishiwashi si fermarono di colpo, puntando la freccia sul bersaglio designato.

"**Piplup.**"

"Noo, non lo posso accettare, non voglio essere la prima eliminata! H-Ho una reputazione da difendere, liberatemi da quest'incubo..." Il Dhelmise si mostrò per intero emergendo in un vortice d'acqua, avvolse le sue spire metalliche concatenandosi allo scoglio, e trascinò via il tutto con sé nel buio degli abissi. "Non voglio essere la prima veterana elim. . .°.°.°"

"Il tribunale è concluso: *la sentenza di condanna su Piplup è stata effettuata.*" La figura di Marshadow a quel punto si dissolse all'ombra della luna. "Utilizzate le poche ore di buio rimaste per dormire in vista della giornata di domani. Buonanotte."

"Dormire qui? All'aperto. E chi dorme più adesso..." Pyukumuku e gli altri guardarono un ultima volta alla nera chiazza scura dove stava Piplup, dove ora l'acqua era tornata placida e tranquilla come niente fosse accaduto.

## Epilogo

"Ascoltatemi tutti! Il miglior modo per superare la notte in territorio ostile è quello di edificare un accampamento fortificato. Costruirete il *castra* in linea partendo da qui fino all'altro punto della spiaggia." Falinks schierò i Kombynatori in linea sulla spiaggia impartendo ordini a destra e a manca: "Tu e tu alla legna, tu e tu alle pietre. Tu, drago, vedi se trovi altre ossa che vanno benissimo anche quelle. I tipi Spettro saranno gli addetti al turno di guardia del perimetro mentre noi Falinks sorveglieremo le tende di ciascuno. Ciascuno costruisca la propria tenda a un *iugero* di distanza dall'altro e non di più. Chiaro? Non voglio caos nell'accampamento. Ci sono domande?"

"Sì. Che sarebbe un iugocoso?"

"Balleis korakàs, malàka! Ma non sapete proprio niente? Possibile che in questo reality non ci sia la minima base culturale di latino da non sapere neanche..."

"Psst, comandante. *Quello di poco fa però era greco.*" Gli sussurrò uno dei legionari della fila.

"Ahem. Vi decidete a costruire questo castra o preferite fare la stessa fine della senatrice Piplup?!" La sua voce rimbombò nel silenzio notturno. Tutti si precipitarono a darsi da fare per mettere su l'accampamento a tempo di record. Dewott fu la prima a finire la propria tenda, ma non gliene fregava nulla di dormire per adesso. Si stese sulla sabbia con lo sguardo rivolto alle stelle soprastanti, giocando con la propria conchiglia come muovendola fra le varie costellazioni. Un piccolo gioco che faceva da piccola ogni volta che non riusciva a prendere sonno. "Ohh, sembra divertente! Posso giocare anche io?"

Dragapult era stata la seconda a finire la propria parte del lavoro. "Un gioco da ragazzi quando sei già stata nell'esercito." Se ne vantò distendendosi con tutto il corpo sul bagnasciuga, e così Dewott si ritrovò il suo spazio praticamente invaso dalla lunga coda viscida ed ectoplasmatica. "Allora, piano di battaglia: userò i miei Dreepy per combattere quella costellazione, credo si chiami Ofiucrawbrawler, mentre tu terrai impegnata il Deciduittario! Capito tutto? Ai posti di combattimento."

Dewott si rannicchiò girandosi dal lato opposto, pretendendo di dormire. "In realtà mi stavo per addormentare, è solo che mi viene meglio farlo ascoltando il fruscio delle onde. 'Notte." Prima di chiudere gli occhi per davvero, Dewott fissò il mare un'ultima volta, sospirando. "*Avrei voluto trascorrere un'altra stagione assieme a te più di chiunque altro ma è andata così. Spero tu stia bene ovunque tu sia, Piplup.*"

. . .

Dopo una notte di tregenda, il corpo esanime di Piplup fu riportato a riva dal mare, su una spiaggia fuori dalle rotte conosciute. Qualcuno la vide, lasciò un attimo per terra la mappa che stava consultando, e andò a prestarle soccorso. ". . .E come ci è finito qui un pokèmon di Sinnoh?"