Rabaul

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Riolito Menor

A caldeira Rabaul, de baixa altitude, na ponta da Península Gazelle, no extremo NE da Nova Bretanha, forma um amplo porto protegido utilizado pelo que era a maior cidade da ilha antes de uma grande erupção em 1994. Os flancos externos do vulcão escudo assimétrico são formado por depósitos espessos de fluxo piroclástico. A caldeira de 8 x 14 km é amplamente perfurada no leste, onde seu fundo é inundado pela Baía Blanche e foi formado há cerca de 1.400 anos. Acredita-se que uma erupção anterior de formação de caldeira, há cerca de 7.100 anos, tenha se originado na caldeira Tavui, na costa ao norte. Três pequenos estratovulcões ficam fora das bordas N e NE da caldeira. Erupções pós-caldeira construíram cones piroclásticos basálticos a dacíticos no fundo da caldeira perto das paredes NE e W da caldeira. Vários deles incluindo o cone Vulcano que se formou durante uma grande erupção em 1878 produziram grande atividade explosiva durante o tempo histórico. Uma poderosa erupção explosiva em 1994 ocorreu simultaneamente nos vulcões Vulcan e Tavurvur e forçou o abandono temporário da cidade de Rabaul.

Em 6 de outubro, a RVO elevou o nível de alerta para Rabaul para o estágio 1 (o nível mais baixo em uma escala de quatro estágios) devido à deformação contínua e aos recentes aumentos na sismicidade. Durante o mês de Setembro, a rede sísmica detectou um total de 22 sismos vulcano-tectónicos de alta frequência, valor superior aos 12 registados em Agosto. Os terremotos foram distribuídos nas áreas de Beehives, Vulcan, Greet Harbour e Namanula. Os dados de deformação de uma estação GPS localizada na parte S da Ilha Matupit mostraram uma tendência contínua de soerguimento, com 39 mm/mês em Agosto e 35-39 mm/mês em Setembro. Difusas plumas fumarólicas brancas subiam do fundo da cratera e das paredes internas.

*Detalhes da erupção estromboliana de 29 de agosto de 2014; atualização até 2016.*

A grande erupção de 29 de agosto de 2014 no estratovulcão Tavurvur da caldeira Rabaul, na ponta NE da Ilha New Britain, na Papua-Nova Guiné, seguiu-se a um período de pequenas erupções de cinzas no início do ano. O vulcão tem estado intermitentemente ativo desde uma grande erupção em setembro de 1994, que foi a primeira erupção em mais de 50 anos. Durante a erupção de 1994, um fluxo de lava, ejeção de tefra e uma nuvem de cinzas subindo para 18 km causaram a evacuação de mais de 50.000 pessoas da área circundante, danos significativos à cidade vizinha de Rabaul, várias mortes e interromperam o tráfego aéreo por vários dias. Informações adicionais sobre a erupção de 2014 e atividades subsequentes abordadas neste relatório, foi compilado pelo Observatório do Vulcão Rabaul (RVO) e emitido pelo Departamento de Política Mineral e Gestão de Riscos Geológicos da Papua Nova Guiné (DMPGM). Os alertas de aviação para Rabaul são emitidos pelo Darwin Volcanic Ash Advisory Center (VAAC). Vários meios de comunicação também cobriram a erupção com fotografias, vídeos e entrevistas de residentes locais.

Uma erupção estromboliana em Tavurvur começou pouco depois das 03h30, horário local, em 29 de agosto de 2014. Isto foi seguido por uma nuvem de cinzas subindo até 18 km de altitude. Explosões menores em intervalos irregulares continuaram até as 06h41 do dia 30 de agosto. Depois disso, retornaram plumas de vapor branco e gás ligeiramente azulado, exceto uma pluma de cinzas relatada em 12 de setembro e uma pequena explosão em 18 de setembro. O vulcão permaneceu calmo depois disso e durante 2016, embora os dados de deformação do solo indicassem uma inflação gradual de cerca de 6 cm durante o período.

***Atividade durante Agosto-Dezembro de 2014:*** Antes de Agosto de 2014, a DMPGM informou que as medições de deformação do solo efectuadas pela estação GPS na Ilha Matupit (3 km W) mostravam uma inflação crescente, detectada pela primeira vez em Março de 2014. Nos dias imediatamente anteriores à erupção de 29 de agosto de 2014, Tavurvur emitia uma nuvem difusa de vapor branco. Uma explosão ocorreu em 6 de agosto, e uma inspeção da cratera do cume em 8 de agosto revelou uma área incandescente coberta por destroços.

A atividade em 29 de agosto de 2014 começou lentamente entre 03h30 e 04h00, horário local, e então se desenvolveu em uma erupção estromboliana acompanhada por fortes explosões, estrondos e estrondos. As explosões mais fortes geraram ondas de choque que sacudiram janelas e portas na área. Ao amanhecer, a pluma de erupção pôde ser vista soprando para W sobre as aldeias de Malguna, cerca de 8 km a NW, a uma altitude de 3.000 m (figura 68). A cidade de Rabaul, 7 km a NW de Tavurvur, foi inicialmente afetada pelas cinzas, assim como Volavolo (20 km a W), mas uma mudança na direção do vento enviou a pluma para uma direção mais WNW no meio da manhã. As aldeias a E e S não foram afetadas pelas cinzas, mas foi reportada queda de cinzas em Keravat, cerca de 25 km a SW. Altos níveis de tremor sísmico foram registrados durante a erupção.

O DMPGM informou que a erupção estromboliana começou a diminuir por volta das 06h45, e por volta das 07h00 apenas uma pluma branca difusa estava sendo emitida e a sismicidade havia diminuído. Outro relatório às 16h observou que fortes explosões continuaram ao longo do dia em intervalos irregulares, produzindo plumas de cinzas que subiram rapidamente até 1.000 m acima do cume antes de flutuarem para noroeste. As explosões também ejetaram fragmentos de lava de vários tamanhos em todas as direcções, a 500 a 1.000 m da cratera do cume. Ondas de choque acompanharam as fortes explosões e sacudiram edifícios a vários quilômetros do vulcão. Explosões intermitentes em intervalos crescentes continuaram na noite seguinte, gerando fragmentos de lava incandescentes ao redor do cume. A sismicidade foi dominada por eventos discretos associados às explosões. As fortes explosões cessaram às 06h41 do dia 30 de agosto, e nenhuma incandescência foi observada depois disso. Na manhã de 31 de agosto, a sismicidade havia diminuído de 80 eventos/hora para 15/hora. De acordo com a DMPGM, a erupção depositou uma quantidade significativa de cinzas e escória nas encostas da cidade de Rabaul e das aldeias de Malaguna, a noroeste.

A pluma de cinzas inicial da erupção foi observada pela primeira vez em imagens de satélite pelo Darwin VAAC por volta das 09h00, hora local, em 29 de agosto, e atingiu mais de 18 km de altitude. A parte superior da pluma estava originalmente à deriva para SW, depois mudou para NW, e a parte inferior, a 4,3 km de altitude, estava se movendo para NW. No final da manhã, a pluma movia-se em três direções em diferentes altitudes; NW a 4,3 km, S a 16,7 km e W a 18,3 km. As cinzas de alto nível da erupção original se dissiparam na noite de 30 de agosto, mas plumas de baixo nível de até 2,1 km ainda foram relatadas.

Uma pluma substancial de SO² foi registrada pelo Instrumento OMI no Satélite Aura em 29 de agosto, e ainda era mensurável um dia depois à deriva S. O sistema de anomalia térmica MODVOLC registrou pixels anômalos em Rabaul capturados pelos dados do satélite MODIS entre 29 agosto e 1º de setembro de 2014.

De 1 a 17 de setembro, as emissões consistiram em quantidades variáveis ​​de vapor branco difuso a denso e pequenos traços de vapor azul difuso. Os ventos sudeste estavam recirculando quantidades significativas de cinzas finas de volta à atmosfera. Uma pluma foi relatada pelo Darwin VAAC em 12 de setembro a 3 km de altitude, à deriva para noroeste. A sismicidade diminuiu para níveis muito baixos, com apenas 10-30 eventos registados por dia durante a primeira quinzena de Setembro. Uma única pequena explosão ocorreu às 12h42 do dia 18 de setembro, de acordo com o DMPGM, que produziu uma pequena pluma de cinzas cinza claro que subiu algumas centenas de metros acima da cratera do cume antes de se dissipar para o noroeste.

Uma inspeção local da cratera Tavurvur foi conduzida pelo DMPGM em 23 de setembro de 2014, e eles observaram mudanças significativas na cratera desde a erupção de 29 de agosto. O fundo da cratera estava cheio de lavas em blocos e, portanto, muito mais raso do que quando observado pela última vez antes da erupção. Três ou quatro áreas de emissões ativas estavam presentes dentro da cratera, e a borda estava coberta por grandes blocos de lava. No final de Setembro, a sismicidade tinha caído para menos de 10 sismos de baixa frequência por semana. Em meados de Outubro, a DMPGM observou que os dados de deformação do solo provenientes da estação GPS Matupit indicavam que tinha havido uma inflação de cerca de 4 cm desde o valor de referência alcançado em 29 de Agosto durante a erupção. A deformação do solo manteve-se estável durante o mês de Novembro. Durante uma inspeção de campo da cratera do cume em 9 de dezembro de 2014, os cientistas mediram uma temperatura de 310°C em um ponto quente no flanco superior. Numerosas manchas de emissões difusas de vapor branco estavam presentes em diferentes locais nas paredes internas da cratera, e o fundo da cratera parecia ter diminuído ligeiramente desde a visita anterior.

***Atividade durante 2015 e 2016:*** Um relatório da DMPGM de março de 2015 observou que Tavurvur permaneceu quieto com a cratera do cume liberando várias quantidades de vapor branco difuso, que era ligeiramente mais denso durante os períodos de chuva. Não houve incandescência ou ruído observado e a sismicidade foi baixa, com apenas um pequeno número de terremotos de alta frequência e vulcano-tectônicos registrados em 10 e 13 de fevereiro. Os dados de deformação do solo indicaram uma tendência inflacionária geral desde Setembro de 2014 de cerca de 5 cm. Relatórios mensais emitidos pela DMPGM em Março e Abril indicaram pouca atividade em Tavurvur e estabilidade dos dados de deformação do solo. Em 17 de maio de 2015, um forte terremoto de M 5.1 originado a NE da caldeira de Rabaul, 1-2 km da costa de Korere e Nodup (cerca de 9 km a noroeste de Tavurvur) gerou um enxame de tremores secundários na mesma área.

Tavurvur permaneceu quieto de setembro a novembro, com ocasionais plumas difusas de vapor branco subindo da caldeira do cume, e nenhum terremoto vulcânico foi relatado. Embora uma tendência inflacionista de longo prazo tenha continuado ao longo de Novembro, também foram observadas flutuações de curto prazo, para cima e para baixo, de alguns centímetros, nos dados de deformação do solo. A tendência de elevação vertical entre janeiro de 2015 e dezembro de 2016 mostrou um aumento de aproximadamente 6 cm no período.