Rencontre au marais

Aussitôt, les rats vinrent la sentir et lui firent de petites léchouilles. XHS les laissa faire. Les rats l'acceptant, il ne voyait pas pourquoi il la rejetterait... quoique... il avait eu du mal. Elle était très tactile. Il ne comprenait pas ce concept. Et elle était bien plus jeune que lui. Il ne savait pas quoi lui dire. Et ses blagues tombaient à l'eau. Alors il lui offrait du thé et lui faisait écouter de l'erhu.
\_ Tu as voyagé où cette fois-ci ? Tu as trouvé d'autres manuscrits intéressants ?
Il sortit en même temps le service à thé et choisit parmi ses nombreuses boîtes. Il en prit une nommée Fleur de Bouddha : un thé qui s'ouvre en forme de fleur de camomille lorsqu'on rajoutait de l'eau chaude. Il n'y avait qu'avec le thé et son instrument qu'il arrivait à dire qu'il appréciait quelqu'un.

Elle laissa s'échapper un petit rire en sentant la langue des rats sur chatouiller les doigts. Jxs appréciait la compagnie tranquille de XHS. Elle le savait légèrement réticent à son contact mais se disait que ça passerait avec le temps. Elle appréciait particulièrement l'écouter jouer de l'erhu le temps d'un thé. Cela la déposait après ses longs voyages. Elle déposa le pochon sur la table et se rapprocha pour l'aider à faire le thé. "J'étais partie voyager à l'Ouest d'ici, et je suis passée par Lotus Pier avant d'arriver ici. J'ai trouvé plusieurs manuscrits d'histoire assez anciens, mais je n'arrive pas à tout déchiffrer, il va falloir que je travaille dessus quelques temps."

Les rats sautillaient autour d'eux et essayaient de grimper sur leurs vêtements. Ils savaient qu'il faisait du thé et que JXS avait ramené de la nourriture pour eux. Il les fixa et hocha la tête de gauche à droite.
"Arrêtez de nous grimper dessus. Arrêtez de grimper sur elle ! Vous allez déchirer sa robe !"
Il soupira et jeta un regard en coin.
"Désolé. Ca faisait longtemps qu'ils ne t'avaient pas vu."
Il fit chauffer l'eau et emmena le service à thé sur la seule table de la maisonnée, aidée de la jeune femme.
\_ Des manuscrits d'histoire ? Tu sais de quoi ils traitent ? Tu sais si ça parle des arts sombres ou pas ?
Il avait beau avoir eu des pages du traité du YiLing Laozu, sa culture n'était pas assez développée. Il voulait en savoir plus et pratiquer plus. De toute façon, il n'excellait que dedans. Sa cultivation était plutôt faible... à travers l'Histoire, il y avait des prédécesseurs avant le YiLing Laozu. Il voulait étudier cela. Sachant que JXS était une érudit et voyageait beaucoup, il était intéressé par ses trouvailles.

Une fois le service à thé sur la table, elle s'accroupit pour aider les rats à monter sur ses épaules. "Faites attention, voyons ~ Moi aussi, je suis contente de vous retrouver, mais soyez patients. Votre tour arrive." Bien qu'elle fut en train de les réprimander, on pouvait sentir un fond d'amusement dans sa voix.
Elle se redressa en faisant attention à ce que personne ne tombe et se tourna vers XHS.
"J'ai une vague idée des dates qu'ils couvrent, mais ils avaient l'air assez généralistes. Il n'est pas impossible qu'ils en traitent un peu, mais ce ne sera pas le sujet principal. Dans tous les cas, je te tiens au courant !"
En même temps qu'elle parlait, elle tendit les mains vers le pochon et l'ouvrit délicatement.
"Une vieille dame que j'ai aidé me les a offert. Elle vivait avec des rats, comme toi, alors je me suis permis de lui toucher deux sur le sujet. Ses rats adorent ça, apparemment. J'espère que ça leur plaira. Et toi ? Ta cultivation avance ?"

Il servit le thé et s'installa à la seule petite table. Il tendit à JXS le seul coussin du taudis. Il ne se voyait pas à la faire assoir à même le sol...
"Quelqu'un qui vit aussi avec des rats ?"
Il était surpris. Pour sa part, ce n'était pas qu'il souhaitait vivre avec des rats... ils étaient étrangement attirés par lui et le temps passant, il avait fini par abandonner. Il les laissait venir à lui et habiter avec lui. Alors entendre que quelqu'un d'autre vivait avec des rats ? Il était surpris.
"Ma cultivation... ça va. Je fais de nouvelles expériences sur les cadavres. Ils m'aident beaucoup en chasse nocturne. Au moins, les environs sont calmes. J'essaye de travailler sur des animaux morts mais pour le moment, il n'y a aucune réaction. Pourtant, ça serait tellement plus simple. Imagine donc ! Des rapaces morts ou autres carnassiers morts ! Il y a plein de possibilités ! Ils sont plus petits et plus discrets que des walking corpse ou de fierce corpse. Mais Je ne suis pas sûr de leur efficacité au combat... Et ils sentiraient un peu moins qu'eux. Je pourrai dire que ça sent le rat crevé. Ahaha"
Il s'arrêta net, se rendant compte qu'il parlait trop et avait fait un jeu de mots pourris...

Elle le remercia en souriant et s'assit à genoux sur le coussin, en face de XHS.
"Oui. Elle disait que les chats étant les suppôts du diable, leurs victimes de toujours les rats ne pouvaient qu'apporter du bien. Elle avait donc entreprit de les accueillir chez elle pour les protéger." Une dame un peu particulière, mais tout à fait charmante. Elle ne manquerait pas de la saluer si elle avait la chance de repasser par chez elle. "Voici donc des petites pâtisseries à rats !"
JXS avait toujours connu XHS avec ses rats, et était incapable de l'imaginer sans eux. Mais maintenant qu'elle y pensait, elle ne lui avait jamais demandé pourquoi il vivait avec eux. Elle l'écouta attentivement lui parler de ses nouvelles expériences, le sourire aux lèvres, et pris une gorgée de thé lorsqu'il eut fini.
"Hm, c'est vrai que cela serait intéressant. C'est la première fois que j'entends parler de cultivation démonique avec des animaux. Tu n'en finis pas de me surprendre ! Tu as toujours plein d'idées innovantes. J'espère que ça marchera. Je verrais pour chercher des livres à se sujet quand je repartirai." Elle prit une seconde gorgée de thé, laissant échapper un petit soupir satisfait. "Sans compter que cela ferait sans aucun doute taire certaines critiques au sujet de la cultivation démonique..."

Il écarquilla les yeux, surpris par ce qu'elle lui disait. Il ne pensait pas que quelqu'un l'écouterait et en plus, l'encourageait... ? En quelque sorte ? Il laissa transparaître un petit sourire. Il avait du mal avec les gens mais JXS était de bonne compagnie. Elle n'avait pas l'air d'être trop fatiguée de sa façon de penser.
"Je te remercie, Jiang XieShi. J'espère aussi que ça fonctionnera. Mais je ne tue pas les animaux par contre. C'est difficile de trouver des corps avec de l'énergie rancunière."
Il baissa la tête sur les rats qui mangeaient -ou plutôt dévoraient, les friandises que la jeune femme avait apporté. Ils avaient l'air d'apprécier. Certains grinçaient des dents en globulant des yeux, heureux. Il sourit vraiment mais remonta sa main devant sa bouche. Il n'aimait pas trop sourire devant les autres.
"Tu restes quelque temps dans le Lotus Pier ou tu vas de nouveau repartir ?"

JXS suivit son regard et observa les rats manger joyeusement. Il faudra demander sa recette à la vieille dame la prochaine fois qu'elle passerait la voir. Ainsi, elle ne remarqua rien du sourire de XHS et continua de parler. "Je me doute que tu ne les tues pas, mais où récupères-tu les cadavres alors ?"
Elle releva la tête un instant trop tard, remarquant qu'il se couvrait la bouche, et se demanda si c'était le thé qui lui déplaisait.
"Cette fois, je vais avoir pas mal de travail pour déchiffrer mes derniers manuscrits. Je pense en profiter pour prendre des vacances et rester quelques temps au Lotus Pier. Tu pourras passer me voir à l'occasion, si tu veux !"

Son corps se raidit sous la proposition. Il ne savait pas comment répondre... Aller au Lotus Pier ? Lui ? Un cultivateur démoniaque ? Il avait assez entendu parler du chef de la secte Yunmeng Jiang... dès qu'il trouvait un cultivateur utilisant les arts sombres, il les torturait et les tuait... Il avait entendu des rumeurs qu'il les donnait aux chiens.
Il serra les dents et but une gorgée de thé, appréciant sa chaleur et son odeur. Le thé le calma aussitôt et il soupira doucement. Il leva les yeux vers la jeune femme.
"Je ne pense pas que ça soit une bonne idée. Mais je te remercie de ton invitation. Je te causerai plus de problèmes qu'autre chose."
Il ne put s'empêcher de penser que les sectes avaient en horreur les cultivateurs démoniaques. Il repensa à celle des Nie... il savait qu'il était encore recherché. Même s'il avait changé son nom et son apparence, il n'était jamais à l'abri. Il ne voulait pas mettre JXS en danger.
Mais il préféra garder le silence.
"Pour les corps, je les trouve lorsque je me balade ou que je m'approche des villages. En fait... je les vole surtout aux bouchers. Et parfois, je suis témoin d'abus sur les routes : chien, chat, chevaux, ânes... Lorsque je ne peux pas arriver à temps pour les sauver -et faire payer aux autres, je récupère leur corps. Mais pour le moment, je ne suis jamais arrivé à les faire revenir en fierce corpse... ou juste en walking corpse. Un jour... peut-être..."

JXS comprenait tout à fait son refus. Il était clair que sa secte ne voyait pas d'un bon oeil les cultivateurs démoniaques. Mais de là à dire que cela lui causerai des problèmes à elle ? Elle baissa les yeux sur son thé, sans se départir de son habituel sourire pour autant.
"C'est bien dommage. Enfin, rien ne m'empêche de te rendre visite sur mon temps libre, je n'aurais qu'à en profiter."
Elle releva finalement les yeux en prenant une gorgée de thé, l'écoutant d'une oreille attentive. Regardant généralement droit devant elle lors de ses promenades, elle n'avait jamais trop remarqué de cadavres sur le bord des chemins, bien qu'il arrive de temps à autre qu'elle trouve un animal renversé. Elle n'avait jamais porté énormément d'attention à la présence de la mort autour d'elle, et XHS lui faisait remarquer qu'elle était beaucoup plus présente qu'elle ne le pensait. JXS était témoin de tout genre de choses tout au long de ses voyages, à toute nouvelle culture, si bien que ce genre de scènes ne la marquait plus.
"J'espère vraiment que tu y parviendras. Il est vrai que j'ai du mal à imaginer des animaux animés d'énergie rancunière. Mais c'est aussi ce qui donne de l'intérêt à tes expériences - découvrir quelque chose que l'on n'a jamais vu auparavant."

Il avait l'impression d'avoir refroidi l'atmosphère. Il se rappelait sans cesse son exclusion et sa différence. Il ne voulait pas mettre JXS mal à l'aise non plus. Ni la mettre dans une position embarrassante. Et pourtant, la jeune femme restait souriante et proposait d'autres choses. Il admirait sa façon d'être positive. Elle était lumineuse pour lui. Et rien que pour sa gentillesse et sa générosité, il voudrait la protéger. Du moins de lui. Un moment où un autre, elle allait en pâtir.
"Hum. Tu peux revenir quand tu veux. Les rats sont toujours contents de te voir."
Il se rendit compte qu'il se répétait et rougit, gêné. Il fit semblant de tousser afin de changer de cacher son embarras.
"Oui. Les animaux ont peu d'énergie rancunière. Enfin... certains en ont mais je n'arrive pas à les exploiter. Je prie pour leur âme et je crois que ça les apaise. Mais je ne peux pas non plus les utiliser comme de simples objets. C'est impensable pour moi... les gens... par contre... Enfin, tu n'as peut-être pas envie que je te parle de ça."
Voyant la tasse de thé de Jian XieShi vide, il la remplit et ne put s'empêcher de rajouter une pâtisserie avec. Elle voyageait beaucoup et était encore jeune. Elle devait faire le plein d'énergie.
"Au fait, tu n'as pas vu quelqu'un de bizarre aux alentours ? Demanda-t-il en changeant de conversation Depuis quelque temps, un homme, plus jeune que moi, semble m'observer. Fais attention à toi. Je sais que tu peux te défendre mais s'il t'agresse, n'hésite pas à m'appeler."
Il lui tendit de petits papiers pliés en forme de grue. Des symboles en rouge, son propre sang, avaient été dessinés.
"Ce sont des messages alertes... si quelque chose ne va pas, dépose une goutte de ton sang dessus et fais-les voler. Ils viendront à moi et je viendrai aussitôt."

Elle hésita un instant à répliquer avec un "et toi, tu n'es pas content de me voir ?" mais remarqua le rougissement et décida de l'épargner. C'était une réponse plus que suffisante et elle dû même retenir un léger rire, amusée. Elle accepta la pâtisserie avec plaisir et trouva qu'elle se mariait particulièrement bien avec le thé.
"Quelqu'un d'étrange ? Ça ne me dit rien. Si il est arrivé récemment, c'est sans doute normal, je viens tout juste de rentrer."
Elle prit les grues dans le creux de sa ma main, en rapprochant une de ses yeux pour l'examiner sous toutes ses coutures.
"Je te remercie. J'en profiterai pour t'appeler quand je voudrais te faire venir visiter le Lotus Pier, alors~"
Elle lui sourit en le remerciant encore une fois, avant de reprendre son sérieux. Elle aurait beau dire, elle ne se permettrait pas d'utiliser le sang de XHS pour s'amuser.
"J'aimerais pouvoir te rendre la pareille, mais je ne sais pas faire ce genre de choses. Fais attention à toi."
XHS vivant seul, sa position était beaucoup plus bancale que celle de JXS et elle ne pouvait pas s'empêcher de ressentir un fond d'inquiétude en l'entendant parler.
"Je me permets de revenir à ce que tu disais sur la cultivation démonique. Tu arrives toujours à apporter un point de vue intéressant dans nos conversations, c'est aussi ce qui me fait apprécier de discuter avec toi. Au contraire, j'ai envie de connaître ton avis."
Elle chercha se mots, peu certaine d'avoir réussi à se faire comprendre, avant de changer à nouveau le sujet, ayant peur de le gêner.
"Dis, tu m'apprendras à cuisiner à l'occasion ?"

Il hocha la tête de haut en bas plusieurs fois. Et repensa encore à l'autre homme. Son instinct lui disait de faire attention. La dernière fois qu'il l'avait aperçu, il s'était renfermé chez lui, entouré des rats. Il espérait juste que JXS ne se ferait pas agressée...
Il fixa les petites grues et ne put s'empêcher de rougir encore à l'entente de ses paroles. Il s'éclaircit la gorge, essayant de faire disparaître son embarras. Il devait avouer, il aimerait bien venir lui rendre visite et voir où elle vivait, où elle avait grandi. Il aimerait aussi pouvoir jeter un oeil sur sa collection de manuscrit. Mais... c'était ainsi. Un cultivateur démonique n'avait rien à faire là-bas. Et ça causerait des problèmes à la jeune femme.
Et puis... elle était bien trop gentille. Il ne voulait pas qu'elle connaisse sa part d'ombre. Après tout, il n'en avait que faire des gens. La preuve, il préférait faire des expériences sur eux et avait déjà transformé plus d'un cadavre en walking corpse ou fierce corpse. Mais le problème, ils n'étaient passez discrets. Toutefois, ils lui servaient pour se battre quand son sabre ne suffisait plus. Mais ça... il ne voulait pas trop en dire.
Et puis... la cuisine.
Il hocha de nouveau la tête.
"Bien sûr. Par contre, je ne sais faire que des plats sans viande. Je ne sais pas si tu aimeras. Si tu veux, un jour, on peut passer la journée à cuisiner. Que ce soit des plats salés ou sucrés. Tu peux aussi venir pour le soir--"
Il se coupa net.
En fait... ça pouvait être mal interprété.
"Euh. Enfin. Je veux dire ! Enfin ! Pour un repas du soir si tu ne peux pas la journée !"

JXS n'était pas très attentive quand il s'agissait de faire attention à elle, la mettant régulièrement dans des situations incongrues et parfois dangereuses. Elle avait fini par s'y habituer et compensait cela par ses capacités à se défendre - et à courir pour sa peau.
Elle rangea délicatement les grues dans le pochon après s'être assurée qu'il était propre et en glissa une dans ses vêtements, montrant qu'elle prenait les paroles de XHS au sérieux. On ne sait jamais.
Sa réponse quant à la cuisine la ravit.
"Vraiment ? Comme je voyage beaucoup, je mange toujours dans des auberges ou chez des gens, alors je n'ai jamais vraiment tenté de cuisiner par moi-même." enfin, c'était bien arrivé deux ou trois fois durant sa jeunesse, mais les résultats étaient... Peu concluants, pour ne pas dire dramatiques, si bien que plus personne ne la laissait toucher aux cuisines du Lotus Pier. "J'ai l'habitude de manger végétarien. Quand on m'offre des repas en remerciement de mes services, les gens ont rarement les moyens d'offrir mieux." Elle sourit en voyant sa gêne. "Tant qu'on y est, pourquoi pas cuisiner toute la journée et se régaler le soir !"

Il la fixa du coin de l'oeil, observant ses gestes, rangeant une des grues dans les plis de sa robe. Il se retint d'hocher la tête encore. Mais au moins, s'il lui arrivait quelque chose, il pourrait venir la protéger. Il avait beau ne pas avoir d'équilibre et être myope, il avait confiance en son sabre.
Il soupira de soulagement, doucement.
Il fixa de nouveau la jeune femme et détourna les yeux en voyant son sourire sincère. Il n'arrivait jamais à interagir avec les autres. Il devait avoir l'air idiot.
"Oh. Ce ne seront que des plats simples. Mais certains plats sont nutritifs, bons pour la santé et aussi de bons remèdes. Le riz gluant est un bon ingrédient. C'est efficace contre la poudre de cadavre. Les soupes sont faciles à faire. Et des plats simples avec des oeufs."
Il sentait ses joues s'échauffer et se maudissait d'être aussi... transparent ? Il n'y avait qu'avec la jeune femme qu'il était comme ça. Il ne comprenait pas pourquoi. Il n'avait pas senti pareil instinct de protection depuis la mort de sa mère.
"Des pâtisseries aussi. Et des gâteaux secs. Ca pourrait t'aider durant tes voyages..."

Elle observa toutes ses mimiques d'un œil amusé. Même si il disait rarement ce qu'il pensait, ses expression parlaient pour lui. Et lui apportaient ainsi de la confiance quand à leur amitié. Elle aurait craint de ne faire que le déranger, sans cela.
Elle écouta avec attention tout ce qu'il lui expliquait. Elle n'avait jamais entendu parler de cet emploi du riz gluant comme remède, et cela venait de piquer sa curiosité.
"Des plats simples, ou de gâteaux que je pourrais emmener en voyage. C'est justement ce qu'il me faut. Et si ils peuvent servir de remèdes, cela sera d'autant plus pratique ! Tout au long de mes voyages, je rencontre tout un tas de personnes en difficulté, alors j'aimerais pouvoir apprendre tout ce qui est possible pour leur venir en aide."
C'est en s'entraidant avec les gens qu'elle rencontrait dans chaque ville, sur chaque route, que JXS parvenait à subsister. Si elle voyait quelqu'un qui avait besoin d'aide, elle lui rendait service et obtenait de la nourriture ou un logement en échange. Par chance, elle était bavarde et souriante, se faisant rarement des ennemis.

"Dans ce cas, le prochaine fois, je te montrerai comment les faires. Il n'y a pas besoin non plus d'avoir beaucoup de vaisselle. Et si on regarde bien, il y a toujours de quoi manger et de quoi prendre dans la nature. Enfin... on verra ça la prochaine fois."
Il se gratta l'arrière de la nuque sans s'en rendre compte. Un gros rat, un des alphas du groupe, vint grimper sur lui et s'allonger sur son épaule. Il plongea son nez dans le creux de son oreille. Avec les vibrisses et le sentant sentir, XHS ne ut s'empêcher de lâcher un petit rire.
Il serra de nouveau les dents, essayant de ravaler son rire devant JXS mais c'était peine perdue. Le rat semblait savoir qu'il était gêné et en rajoutait une couche.
"Ils sont incorrigibles..."

JXS hocha la tête de haut en bas.
"Hm. Vivement la prochaine fois."
Ne sachant jamais quand elle rentrerait, ses visites se faisaient toujours à l'improviste, et elle espérait toujours ne pas arriver au mauvais moment.
Il était rare de voir XHS rire, alors elle en profita pour graver ce moment dans sa mémoire et rit de bon cœur devant le duo.
"Tu dois en voir de toutes les couleurs à vivre en collocation avec eux. D'ailleurs, il y a eu du nouveau dans les environs, pendant mon absence ? Hormis cette personne inquiétante dont tu me parlais." Même si elle savait que XHS ne parlait pas à grand monde, il était temps de relancer la chasse aux potins !

Tout en continuant de caresser la tête du gros rat, il leva les yeux en l'air, essayant de se souvenir de quelque chose.
Il haussa les épaules.
"Aucune idée. Je trouve juste que des gens passent de plus en plus par mon marais... L'autre jour, il y avait quelqu'un d'étrange aussi. Dans le marais. Mais vraiment, dans le marais. Il essayait d'attraper des grenouilles. Je l'ai chassé. Sinon... rien."
Il était perplexe. Depuis quelques semaines, il se demandait pourquoi il y avait autant de personnes sur son territoire.
"Vraiment, fais attention sur la route. Il y a beaucoup d'excentrique."
Il disait cela mais lui-même était un excentrique.
"Et..."
Il hésita.
"S'il y a des membres de la secte Qinghe..."
Il se tut.
"Si tu vois quelqu'un de cette secte, j'aimerai le savoir également. Certains sont vraiment... enfin. bref. On ne sait jamais ce qu'il peut se passer."

Elle haussa haut les sourcils de surprise avant d'éclater de rire.
"Qu'est-ce que... Attraper des grenouilles ?? Dans le marais ?? Mais c'est génial !"
Elle se calma rapidement, ne souhaitant pas effrayer les rats, et se racla la gorge.
"J'ai l'habitude des excentriques, mais celui-là, ça ne me dit rien. J'aurais aimé être là pour voir ça."
Elle termina d'une traite la tasse qu'il lui avait resservie.
"La Secte QingHe Nie... J'en entends rarement parler, mais c'est une des quatre grandes sectes. Si je reste quelques temps au Lotus Pier, je finirai inévitablement par tomber sur eux."

Il grinça des dents. L'excentrique bizarre avait essayé de les choper pour les manger. XHS protégeait son territoire et les animaux qui y vivaient. Et voir un bon matin cet énergumène chasser des grenouilles dans son marais... son sang n'avait fait qu'un tour.
"Si on veut... Il était recouvert de lentilles d'eau et de vase. Il n'avait pas l'air méchant... comparé à l'autre de la forêt."
Vraiment... pourquoi il y avait des gens bizarres sur son territoire en ce moment ?!
"Forcément, oui, tu les verras tôt au tard. Plus tard est le mieux. Un conseil : évite de rester près d'eux. On ne sait jamais."
Ses yeux couleur glace se levèrent vers la fenêtre, apercevant le soleil à l'horizon. Leur conversation s'éternisait un moment. Il descendait, teintant les nuages d'un orangé-doré... c'était joli.
Il fixa de nouveau la jeune femme.
Elle devrait rentrer au Lotus Pier.
"Il va bientôt faire nuit. Tu devrais rentrer et te mettre au chaud. Les journées sont courtes en cette période de l'année."
Il hésita à lui propose de l'accompagner mais... non. Dans les environs, des rumeurs circulaient à son sujet. Il était facile à reconnaître, du moins, en tant que XHS. Si JXS était vue avec lui... c'était sûr, elle aurait des problèmes...
Il soupira.

"Eh bien, les marais sont bien animés en ce moment."
Elle entendait très rarement XHS parler d'autres gens. Alors deux d'un coup ! Voilà qui était bien inattendu. Elle ne l'avait jamais vu en compagnie de quelqu'un d'autre en fait.
JXS contempla le coucher du soleil. Elle appréciait de se promener tandis que le ciel changeait de couleur, et ne rechigna donc pas lorsqu'il lui conseilla de partir.
"Tu as raison. Il va rapidement faire froid, je ne vais pas tarder."
Quand elle avait vu les rayons du soleil, elle s'était laissée croire qu'il ferait chaud et ne s'était pas énormément couverte, mais la température allait chuter avec la nuit. Elle se leva pour saluer les rats, avant d'entendre XHS soupirer. Elle se tourna vers lui, lui sourit.
"Je repasserai dans quelques jours, quand j'aurais avancé dans mes études."

Il toussota, sentant ses joues s'échauffer de nouveau. Il n'aurait pas dû soupirer aussi fort... Il l'observa entrain de caresser les rats.
"Hm. Fais attention à toi sur la route."
Il savait qu'elle reviendrait mais il ne savait jamais quand et il ne savait pas comment il serait. Peut-être même que dans quelques jours, il devrait fuir. Ou pire... leur monde était totalement différent.

"Hm" \*JXS acquiesça.
Elle finit de caresser chacun des petiots, et se redressa. Elle récupéra ensuite son pochon, désormais plus léger, et se rapprocha de XHS pour dire aurevoir au rat alpha. Elle dû se retenir de lui faire une accolade, le sachant réticent, avant de prendre la direction de la porte.
"À une prochaine fois, alors."

"Hum. A la prochaine."
Il regarda sur le côté mais avança sa main doucement et tapota gentiment le sommet de sa tête.
"Sois prudente."
Il ne la fixa toujours pas et attrapa à la place l'alpha qu'il plaça sur son propre visage afin de cacher son embarras et ses rougeurs. Il lui tourna le dos et s'entreprit de faire le ménage.

Elle ne put s'empêcher de le dévisager lorsqu'il tendit la main vers elle. Le contact de sa main sur ses cheveux lui fit perdre ses mots. Elle s'attendait bien à tout sauf à ça. Elle en fut ravit, et dû même retenir un "continue" impulsif. Elle remarqua les rougeurs au bout de ses oreilles alors qu'il se retournait. Un sourire en coin s'étira sur ses lèvres tandis qu'elle poussa la porte d'entrée.
Elle prit ainsi la route du retour vers Lotus Pier, marchant tranquillement sous les derniers rayons du soleil de la journée. Elle savourait ce moment, ne montant sur son épée qu'une fois la nuit tombée.

XXM qui avait observé l'interraction entre les deux cultivateurs, caché derrière des fourrés, décida de suivre la jeune fille, membre évident de la secte YunmengJiang. Curieux de trouver une cabane habitée dans un marécage réputé quasiment inhabitable, il s'était attardé pendant quelques semaines, observant l'hôte des lieux avec un intérêt des plus particulier. L'homme en question quittait rarement sa cabane et ne partait de son chez lui que pour se réapprovisionner en provisions ou pour partir en chasse nocturne. Évidemment, XXM n'avait pas loupé l'intérêt que l'homme en question possédait pour la culture démoniaque, l'ayant suivi à de nombreuses reprises pour compléter ses observations. Le sabre à sa hanche lui indiquait qu'il faisait probablement partie de la grande Secte Nie... bien qu'il n'en porte pas les couleurs. Un cultivateur solitaire qui vivait avec des rats... quadruple curiosité. Cet homme alarmait son goût pour la nouveauté. De plus, la visite chez lui d'une jeune femme appartenant à la secte qui haïssait le plus les cultivateurs démoniaques ne faisait qu'entretenir le brasier qu'était sa curiosité maladive. D'autant plus que l'homme en question semblait vraiment apprécier cette fille alors qu'il semblait littéralement allergique à ses semblables.
Il suivit la jeune femme pendant un petit moment, réfléchissant à la facilité qu'elle avait eu de parler à son camarade, ne se décidant à se montrer que lorsqu'elle sembla prête à enfourcher son épée pour partir par les airs.
Il sortit des fourrés, regardant tout autour de lui comme à la recherche de quelque chose.
- Mince mince... murmurait-il en regardant le sol d'un air désespéré Où est-il? Où est-il?

Alors qu'elle venait de poser le pied sur son épée, JXS s'arrêta net. Elle baissa les yeux se l'homme qui venait de sortir des fourrés. Il était plutôt petit, malgré une importante épaisseur de cheveux, et semblait bien habillé. Elle le dévisagea quelques secondes, se demandant ce qu'il cherchait. A vrai dire, elle avait senti la présence de quelqu'un dans les parages depuis qu'elle avait quitté la maison où elle avait passé l'après-midi, et se croyait suivie. En fait, il était sans doute juste perdu. Elle s'empressa de lui proposer son aide.
"Bonsoir monsieur. Vous avez besoin d'aide ? Si vous avez fait tomber quelque chose, mieux vaut revenir chercher demain. Il fait déjà si sombre... "

XXM redressa vivement la tête, comme surprit que quelqu'un lui adresse la parole. Il dévisagea longuement la jeune fille face à lui, notant, non sans ironie, qu'elle était assez douce et assez gentille pour qu'un homme calfeutré chez lui et qui semblait avoir les autres en horreur accepte sa présence. Et assez mignonne également, ajouta-t-il avant de lui répondre, l'air gêné:
- Haha... oui... en effet, je me disait bien qu'il faisait sombre mais j'étais tellement pris dans mes recherches que je n'ai pas vraiment fait attention au temps qu'il faisait... Excusez-moi de vous avoir dévisagé ainsi mais je ne m'attendez pas du tout à croiser une jeune fille dans un lieu aussi reculé et aussi... inhospitalié? Je me serai bien arrêté quelque part mais je doute qu'il y ait une auberge dans les parages... Et de toute façon j'ai perdu ma bourse... Et je n'ai pas d'affaires qui m'auraient permi de camper... avoua-t-il en se grattant la tête, un sourire toujours plus gêné plaqué sur le visage.\*
- Enfin... voilà... haha?

"Hahaha !" Elle rit de bon cœur avec lui.
"Vous en avez, de la malchance. C'est donc votre bourse que vous aviez perdu ! Mais qu'est-ce que vous faites dans un endroit aussi reculé ? Vous voyagez ? J'ai l'habitude de voyager, moi aussi. Ca m'arrive aussi, de perdre ma bourse, je comprends bien !" Elle esclaffa de sa propre étourderie.
"Je n'ai pas grand chose à vous offrir, mais je peux au moins vous ramener jusqu'au village le plus proche." Elle tapota son épée pour lui indiquer qu'elle l'y emmènerait en volant, et poursuit "Les gens d'ici sont très accueillants, vous trouverez sans aucun doute quelqu'un qui acceptera de vous accueillir pour la nuit en échange d'un ou deux coup de mains. Enfin, vous êtes jeunes, vous avez forcément de l'énergie à revendre !" Et elle lui tapota l'épaule en lui souriant, voulant surtout le rassurer.

Amusé par l'idée que cela puisse vraiment lui arriver un jour car il n'avait pas vraiment besoin d'une bourse pour obtenir ce qu'il voulait, il rit de bon coeur, s'esclaffant surtout de la maladresse de la jeune fille.
- Vous venez de la secte YunmengJiang, n'est-ce pas? fit-il semblant de le remarquer enfin. Je suis cultivateur fit-il alors, une main sur la hanche pour expliquer sa présence et disons que j'ai entendu quelques rumeurs sur ce marécage. Apparemment certaines personnes auraient aperçu des ghoules se promener dans les environs.... j'espérais me faire une petite réputation... puis il a fallut que je perde ma bourse... malheureusement, le prochain village doit être à une ou deux journées d'ici par vol d'épée. Je ne voudrais pas abuser de votre temps malgré que j'apprécie le geste... sourit-il Et votre gentillesse. finit-il par ajouter De plus, en tant qu'homme... Je me vois mal obliger une jeune fille à m'aider. Ce serait déplacé et parfaitement incongru. Voir, tout à fait abusé.

"Eh, bien, mon brave homme, il ne faut pas se sentir gêné !"
JXS lui donna deux grandes tapes dans le dos. Tout de même, elle était tombée sur quelqu'un de bien étrange. Les marécages se faisaient bien trop peuplés ces derniers temps. Depuis combien de temps ce homme errait-il ?
"On sent que vous n'êtes pas du coin, et que vous vous êtes bien perdus, monsieur. Entre cultivateurs, il faut se serrer les coudes. Au contraire, il serait abusé de ma part de vous laisser en plan. La nuit est déjà tombée, si vous n'avez rien pour camper, mieux vaut partir d'ici. J'ai déjà vu des serpents se balader dans des marécages. Je vous déconseille de vous y frotter. Le village est à tout juste une heure à vol d'épée. Il faut dire que je suis rapide, hehe, mais tout de même. Vous avez du beaucoup vous éloigner de la zone qui vous a été indiquée, pour passer d'une journée ou deux à une heure de vol. On ne vous a jamais dit que vous aviez un sens de l'orientation désastreux ?"

XXM tituba sous la force des coups et lui adressa un sourire légérement crispé. Cette fille avait une meilleure réplique que ce à quoi il s'était attendu.
- Maaaaah.... Je me suis sûrement bel et bien perdu, en effet, à force e chercher ma bourse... Et je n'ai pas mangé depuis deux jours donc à bien y repenser.... fit-il en se grattant de nouveau la tête. Non, vraiment, ce serait faire preuve de discourtoisie envers une femme aussi gentille et dévouée que vous. Je ne peux décidément pas me le permettre en tant que Cultivateur... puis... Je dois vous avouer que... il prit un air doublement plus gêné J'ai le vertige. Pur mensonge, mais s'il fallait en passer par là, pourquoi se priver?

"Ah, cela explique donc pourquoi vous ne vous étiez pas aperçu plus tôt que vous vous étiez éloigné de votre destination ! Si vous étiez monté, vous vous en seriez aperçu aussitôt."
Elle réfléchit un instant, bien embêtée. Elle ne pouvait décidément pas l'abandonner là. Si ils marchaient une demi-heure, ils pourraient arriver chez XHS... mais ce n'était pas une option. Elle savait son ami solitaire, et craignait qu'il ne se sente obligé de l'accueillir si c'était elle qui demandait. Et puis, il la pensait sans doute déjà presque arrivée au Lotus Pier. Elle ne pouvait pas revenir le déranger à une heure pareille. Ca ne ferait que l'inquiéter. Il serait déjà parti en chasse nocturne d'ici à ce qu'ils arrivent, de toute façon.
"Hm... Dans ce cas, fermez les yeux et agrippez vous fort à moi. Ainsi, vous parviendrez sans doute à penser à autre chose durant le voyage. Je vous assure, vous laisser ici serait la honte du clan Jiang. Je ne me le pardonnerais jamais si il vous arrivait quelque chose."
Elle sortit de son sac un des rubans qu'elle prévoyait d'offrir à son big bro. Il récupérait même ceux déjà utilisés, cela ne le dérangerait sans doute pas si elle s'en servait une fois avant de lui ramener. Elle le tendit donc à XXM, se rendant compte qu'elle ne connaissait pas son nom.
"Bandez-vous les yeux ainsi. Ah, je vais vous le nouer. Et puis-je m'enquérir de votre nom ?"

XXM se mordit brusquement la langue, conscient qu'elle venait de le piéger. Maudissant intérieurement la gentillesse excessive de cette fille, il recula brusquement quand elle lui tendit le ruban et agita nerveusement des mains devant lui.
"Xin Xiomei. Mais je vous assure... ce n'est pas nécessaire. S'il vous plaît, je ne veux vraiment pas monter sur une épée... fit-il en prenant un air craintif et en reculant davantage.

"Hmmm" Elle sembla lui accorder un instant de réflexion, le dévisageant, avant de passer une main de chaque côté de sa taille.
"Si tu n'as pas mangé depuis deux jours, en plus..."
Elle le souleva du sol sans trop de difficulté. Il était à peine plus grand qu'elle et n'avait pas un pet de gras.
"Comme ça, vous n'aurez pas à toucher l'épée. Vous pourrez monter dans mes bras. Mon vol est stable, ce sera comme si vous dormiez sur mon dos. Pas d'inquiétude, pas d'inquiétude. De toute façon, je ne peux pas vous laisser ici. Si vous vous obstinez à ne pas monter, nous irons à pieds et cela prendra la moitié de la nuit. Vous ne voudriez pas que je me couche si tard ?"

Le visage de XXM se figea d'un coup. La première chose à laquelle il pensa?
PUTAIN DE BORDEL DE MERDE!
Il ne pouvait pas tolérer ça plus longtemps. C'était foutu.
Une veine palpitant sur son front, il posa deux mains impérieuses sur ses épaules puis... décida de tenter le tout pour le tout.
Il se mit à pleurer.
Sur commande.
Certes, pas très viril mais il était hors de question qu'il se laisse balader comme un sac de riz par cette fille!
- NON PAR PITIÉ! JE NE VEUX PAS! JE NE VEUX PAS! JE NE VEUX PAS!
Il se débattait, réussi à s'extirper de ses bras et atterrit durement sur ses fesses, avant de se traîner jusqu'au premier arbre qu'il vit avant de s'y aggriper fermement.
JE NE VEUX PAS! fit-il d'un ton ferme et résolu. JE-REFUSE.

JXS se figea net, les mains encore en l'air, un ruban dans l'une, en le voyant bondir. Elle s'attendait à tout sauf à ça. Même XHS n'avait jamais réagi comme ça. Elle fixa ses propres mains avec désarrois, sans comprendre et n'écouta les gémissements de l'autre que d'une oreille distraite.
Elle comprit au bout de quelques instants la raison qui l'avait poussé à refuser toutes ses propositions depuis le début. Pourquoi peu importe la solution qu'elle voulait lui proposer, il la refusait. Pourquoi il l'avait dévisagée en la croisant.
Il était gynécophobe.
Ah, pourquoi n'avait-elle pas compris plutôt ? Pauvre M. XXM... Elle aurait du faire plus attention.
"Je... je suis tout à fait désolée monsieur. Je ne pensais pas.... Je voulais simplement aider ! Je ne peux vraiment pas me résoudre à vous laisser là !"
Son visage, maintenant inquiet, avec perdu son sourire habituel.

Pendant ce temps, au loin, XHS s'arrêta net et entendit un cri... ou des pleurs. Néanmoins, il n'y fit guère attention. Quoique... il fronça les sourcils, se faisant la réflexion qu'il devait faire attention ce soir pour la chasse nocturne.
Il hausse des épaules et retourna à son congee.

Lentement, il s'approcha de sa proie. D'un pas lent mais non pas déterminé. A quatre patte sur le sol spongieux et humide, il avançait à tâtons. Elle était là, à quelques centimètres de lui, magnifique, sublime... Délicieuse... Il en salivait d'avance. Non, non, non. Il fallait qu'il reste concentré. C'était son premier repas depuis bien trop longtemps. Si seulement il n'avait pas été chassé par l'esprit du marais quelques jours plus tôt... Il aurait eu un vrai festin. Des grenouilles grillées...
Il secoua vivement la tête. C'était maintenant ou jamais. Il se redressa sur la pointe des pieds, épaules solides, tête baissée. La pression était à son comble... Un cri perçant retenti aux alentours et sa proie s'envola à battement d'aile. Il aurait pu être très contrarié mais... Ces hurlements. Quelqu'un était en danger. Près de là. Pas une, ni deux, il se redressa et fonça jusqu'en provenance du bruit. Il n'était plus très loin. Il arrivait à distinguer une silhouette au loin. Il plissait les yeux. Une femme ? Une femme était en danger ? Dernier sprint, il bondit en direction de la jeune femme.

- Ma dame, j'ai entendu vos cris, que se passe-t-il ? Vous êtes-vous fait agressée ?

Il reprit naturellement son souffle, puis analysant un peu plus près la situation. Non. Elle ne semblait aucunement alerté. Pourtant, il n'était pas sourd, il était sur d'avoir entendu des cris strident venant d'ici. Il regarda alors aux alentours et c'est alors qu'il remarqua un homme... Non, un arbre ? Les deux ? Il se tourna à nouveau vers la jeune femme Attendez... ce n'était pas ce qu'il croyait... Non. Que s'est-il passé ? C'était quoi le problème dans ce marécage ?

Il n'eut pas le temps de répliquer quoique ce soit qu'un nouveau venu débraillé à l'air d'un monstre couvert de vase sortit de nulle part commença à s'adresser à eux. Plissant des yeux, il resta accroché à son tronc en se demandant s'il devait reprendre sa petite comédie ou se taper le front contre l'arbre qu'il serrait toujours bien fort entre ses bras. À vrai dire, il avait très envie de s'assomer à coup de tronc... Mais bon... puisqu'il en était là... autant continuer sa petite comédie....
- ELLE VEUT M'EMMENER SUR SON ÉPÉE! hurla-t-il donc en sentant son estomac se révulser de sa fausse hystérie.
Quelle merde...

JXS dévisagea le nouveau venu comme elle pu en plissant les yeux dans la pénombre. Couvert de vase. Etait-ce donc le pêcheur des marais donc XHS lui avait parlé ? Enfin, c'était un homme, c'est tout ce qui importait. Elle s'apprêtait à lui adresser la parole avant que le petit ne lance un nouveau hurlement. Elle tenta de s'expliquer, n'ayant pas le temps de s'inquiéter de son état.
"Monsieur, vous tombez à pic ! Monsieur Xin XioMei s'est perdu et n'a nulle part où aller ce soir. Mais je crains de ne l'avoir effrayé en forçant mon aide. C'est tout à fait normal, avec mon apparence... N'importe qui aurait pris peur dans sa situation. Cependant, je ne peux me permettre de l'abandonner là ! Puis-je vous demander de l'aider ?"

Par pitié qu'il n'en fasse rien, pensa soudainement XXM
NE LA LAISSEZ PAS ME PRENDRE! en rajouta-t-il

"Ah, je sais ! Si je ne peux pas le prendre, Monsieur DesMarais, pourriez-vous le porter le temps d'un vol d'épée ? Je nous ramènerai tous au village le plus proche, ainsi." Elle lui adressa un sourire, pensant avoir trouvé une solution cette fois.

Non mais elle l'avait bien écouté tout à l'heure cette femme ou quoi?!
JE NE MONTERAI PAS SUR UNE ÉPÉE!

Ok, maintenant il en était sûr. C'était l'homme-arbre qui avait crier à l'aide. A vrai dire, il aurait préférer que ce soit une donzelle. Mais à priori, rien de se passait comme il le souhaitait dans ce marécage. Finalement, il baissa son regard vers la jeune fille, interloqué.
Son apparence ? Il avait du mal à comprendre. Cependant, elle semblait bien embêté face à cette situation. Malgré son physique quelques peu avantageux en ce moment même, il restait un gentlemen. C'était à lui, d'agir.

- Je vois. Je vais vous aidez. Pas d'inquiétude.

Mais alors qu'il venait de dire ça, l'autre hurla un peu plus. Il commençait réellement à se demander si l'esprit du marais lui avait pas jeter une quelconque malédiction, ou quelque chose du genre. Il s'approcha alors de l'arbre, comme pour ne pas plus l'alarmer. C'était comme quand il approchait une proie. Un pas silencieux, lent mais pas moins sûr de lui. Et d'un simple mouvement, il apparu derrière l'homme en un éclair. Il passa alors ses bras autour de sa taille et d'un mouvement franc, il s'éloigna de l'arbre le tirant par la même occasion de l'arbre. Alors qu'il le tenait fermement entre ses bras, la voix claire de la jeune fille résonna à nouveau.

- Monsieur des Marais ?

C'est alors qu'il se rendait compte de son physique crasseux. De ses longs cheveux gluant, ses mains noirs de terre et ses vêtements délabrés... Mais qu'est-ce qu'il s'était passé durant ces derniers jours ? Il ne savait même pas comment il avait atterrit ici, ni même pourquoi. Il relâcha finalement le corps de l'homme au sol. Il eu un léger pincement au cœur en voyant ses beaux vêtements blancs... Plus vraiment blanc.
Le vol d'épée était bien une technique pratique. Mais c'était réellement possible de porté autant de gens dessus ? A vrai dire, ça l'arrangerai bien de partir d'ici, histoire seulement de prendre une bonne douche, de mangé quelques mets succulent et ... de voir autre choses que des bêtes et insectes.

- Il n'y a pas de problème pour moi, mais ça ira pour tous nous porter ?

Il saisit alors à nouveau l'homme par le col de sa robe, prêt à le porter à nouveau.

Non.... nononononononon! C'était pas dans ses projets d'être prit en traître comme ça! Clairement pas dans ses projets!
- Bon sang mais tu sors d'où toi?! fit-il avec colère Et qui t'as appris à traiter les gens comme des chatons?!
Il tenta de lui échapper, ses mains essayant de retirer les doigts crasseux fermement attachés à son col.
- T'es sales comme un chien qui aurait prit un bain de boue! T'es en train de salir mes vêtements! Lâche-moi j'te dis!

Elle forma un petit cercle de son index et son pouce et adressa un large sourire à YJS.
"Vous pouvez compter sur moi ! Ça m'est déjà arrivé plus d'une fois !"
Elle laissa les protestations de XXM à YJS pour le calmer et fit monter son épée à l'horizontale.
"Vous m'avez l'air bien costaud, Monsieur DesMarais.... Oh, mes excuses, je ne connais pas votre nom. D'où venez vous, si ce n'est pas trop indiscret ?"

Il soupira et laissa la marmite de congee sur le poêle. Il donna un petit bol aux rats et se prépara à sortir. La nuit commençait à tomber.
Il ne put s'empêcher de repenser aux cris qu'il avait entendu tout à l'heure. Il grimaça et attrapa HuaDan, se préparant à sortir pour une chasse nocturne.
Il referma derrière lui, glissant en même temps quelques talismans entre ses vêtements. Il marcha, tendant l'oreille... du bruit...
Il fronça les sourcils et se concentra.
Il entendit plusieurs gens parler... deux... trois... Oui. Il y avait trois personnes. Dont une fem-
Il écarquilla les yeux. C'était la voix de JXS ! Son sang ne fit qu'un tour. Tout à l'heure, il avait entendu crier. Mais... il jurait que ce n'était pas sa voix. N'est-ce pas ? N'est-ce pas !
Non... je ne l'ai quand même pas abandonné ! Je ne l'ai quand même pas laissé en danger ! Sur mon propre territoire ! Pensa-t-il angoissé.
Il serra la garde de HuaDuan et se dirigea rapidement vers la source du bruit. Et là...
"Huh ?"
Il écarquilla les yeux. Abasourdi.
Oui, il y avait JXS. Et il laissa échapper un soupir soulagé en voyant qu'elle n'avait rien. Mais... il reconnut l'homme qui avait plongé dans son marais pour chasser des grenouilles et... l'autre inconnu.
Il se raidit aussitôt en fusillant du regard celui dans les habits clairs.. Il traînait dans le coin depuis quelques jours et avait remarqué qu'il le fixait, un sourire étrange sur les lèvres.
XHS serra les dents et pointa son sabre sur l'inconnu au sourire pervers.

YuanJian Shu n'était pas quelqu'un de très compliqué en général. Les gens, il les supportaient tous, puisqu'il se considérait comme le pire. Mais ce petit gars. Du haut de ses un mètre soixante.... S'il continuait comme ça, il allait très certainement le balancer dans le marais.
Il secoua la tête. Non. Il fallait aussi le comprendre... Il avait la peur de sa vie et il se faisait porté par un inconnu. Et vu à quel point il était bien habillé, c'était peut être un enfant gâté. Il inspira profondément comme pour se calmer... Il l'avait quand même insulté de chien.
Son point se ferma un peu plus au niveau du tissu et il tira un bon coup pour le trainer jusqu'à la jeune femme. Il se contenterait de l'ignorer pour l'instant.

- Très bien, je vous fait confiance. Et, vous pouvez m'appeler l'homme des Marais, c'est pas un problème.

Il était hors de question qu'il dise son nom, surtout avec cette dégaine. Avec un peu de chance, ils auraient pu se recroiser plus tard et il préférait qu'elle ne se souvienne pas de lui à ce moment-là. Il garderait son nom pour une situation plus opportune.
Alors qu'il était prêt à embarquer (pour une formidable aventure à trois), il se tourna brusquement. Il se doutait bien qu'il avait entendu quelques chose. C'était un homme. Il observa sa silhouette calmement, de bas en haut... L'esprit du marais !
Il balança alors l'homme en bleu vers la jeune femme, se postant devant eux.

- Pas un pas de plus !

"Oh ? Et à qui parles-tu ainsi ? Vermine ? Tu te balades sur MON territoire. Tu es dans cet accoutrement et tu oses m'ordonner de ne pas bouger ?"
XHS le dévisagea de haut en bas, un sourire en coin naquit au coin de ses lèvres. Il serra son sabre. Rapidement, il aperçut JXS. Il ne voulait pas qu'elle le voit ainsi... mais il y avait urgence.
"Jiang XieShi, viens près de moi. Ils ne sont pas de bonne compagnie. Et celui au sol a clairement des intentions vicieuses."
Il ne voulait pas paraître autoritaire mais vu la situation...
Il hésita... devait-il utiliser les arts sombres ? Il serra les dents et pointa son sabre sur les deux hommes. Toutefois... de l'énergie démonique commença à s'échapper de lui et son sabre vira lentement au noir.
Ses yeux allaient changer de couleur s'il n'arrivait pas à contrôler sa colère.
Clairement, selon comment les deux inconnus allaient réagir, il n'hésiterait pas à les tuer.

JXS commença à paniquer à l'arrivée de XHS. Son hostilité la déconcerta, et elle ne su comment réagir. D'abord poussée en arrière avec XXM, elle fit rapidement un bon pour s'éloigner de lui - elle ne voulait pas lui faire plus de frayeur qu'elle ne lui en avait déjà fait. YJS semblait vouloir la protéger de son ami.
Puis, XHS lui ordonna de le rejoindre. En temps normal, elle l'aurait fait sans hésiter, mais elle craignait que cela ne fasse qu'envenimer la situation. Elle devait calmer XHS.
JXS choisit donc de s'interposer entre DesMarais et son ami, reprenant son épée dans la main.
"Temps mort, temps mort."
Elle commença par tourner la tête vers XHS
"Xishu HeiShuang, ils n'ont absolument rien fait de dangereux. Au contraire, c'est moi qui..."
Elle s'arrêta en repensant à l'homme dangereux dont XHS lui avait parlé plus tôt. Etait-ce donc XXM ? Elle faisait confiance à son ami, et décida de rester sur ses gardes. Quand à l'homme des marais...
"Monsieur DesMarais, calmons-nous, c'est un ami, pas un homme dangereux !"

XXM réagit vite et partit se cacher derrière la seule fille du groupe, prenant un air misérable et jetant des regards mouillés en direction des deux hommes présent
- Dîtes...? Vous vous connaissez tous? Je comprends plus rien à ce qu'il se passe. Vous m'expliquez? Moi, tout ce que je voulais c'était retrouver ma bourse et exorciser des créatures démoniaques. Vous n'allez quand même pas commencer à vous battre... si?

C'était mauvais. Il était affamé, fatigué et en plus il avait laissé la plupart des ses affaires plus loin. S'il devait se battre ici, il risquerai de mourir à tout les coups. Il observa l'esprit des marais, non, c'était pas du tout un esprit. C'était un humain, un cultivateur. Et pas des moindres. Une sensation désagréable lui traversa tout le corps. Mauvais signe. Il n'avait aucune idée de qui était cet homme ou de ce qu'il était en train de faire, mais clairement c'était un mauvais présage. Il pouvait le sentir, il avait déjà ressenti cette vilaine sensation...
Finalement, c'est l'apparition soudaine de la femme devant lui qui le tira de ses pensées. Il expira longuement. Sans s'en rendre compte, il avait retenu son souffle. Il arqua un sourcil et se redressa, reprenant une posture plus détendu. Un ami ? Réellement ? Avec une hostilité pareil. C'était flippant.

- Personne ne va se battre ici. Très franchement, je n'en ai aucune envie. Et si cet homme est bien ton ami, alors je n'ai aucune raison de me battre avec.

Il passa une main dans ses cheveux, tentant de retirer le plus gros de la crasse qui s'était incruster dedans. C'était peine perdu, même avec un kilos de saleté en moins, il était toujours aussi peu présentable.

- Pardonnez mon accoutrement. Et pour ma défense, je ne savais absolument pas que cette endroit vous appartenait. Je veux dire... Je ne pensais pas qu'un endroit comme ça pouvait plaire. De toute façon, nous étions justement en train de partir. La jeune dame ici présente à très gentiment proposé de nous amener à la ville la plus proche. Moi... Et lui.
Il pointa alors du doigt l'odieux personnage qui venait de se cacher derrière la femme, non sans le fusiller du regard. Qu'il l'insulte lui, c'était une chose. Il pouvait le laisser passer ou encore pardonner. Mais qu'il se serve de cette personne en temps de bouclier... Après la gentillesse dont elle avait fait preuve. Incroyable. Il l'avait déjà gifler un bon nombre de fois dans son esprit

Il le fixa toujours de haut en bas, sans rien dire. Il sentait que cet intrus vaseux était à bout. Il n'allait pas se frotter à lui sous peine de mourir. Et cet homme ne voulait pas se battre.
Soit.
Toutefois, il ne baissa pas son arme et fixa l'autre. Il ne répondit même pas au vaseux et s'avança sur le pervers, le regardant toujours de toute sa hauteur. Il fronça les sourcils et attrapa brusquement JXS par le poignet. Il la plaça derrière lui mais se refusa de lâcher son poignet. Il ignorait s'il lui faisait mal. Mais ça lui importait peu sur le moment.
Oui. Elle savait se défendre. Oui. Elle n'avait probablement pas besoin de son aide.
Mais c'était plus fort que lui. Il n'aimait pas qu'elle soit mêlée à ça... et il grinça des dents. Parce qu'il avait nettement l'impression qu'elle était dans cette situation à cause de lui. Il ne voulait pas la mettre en danger, ni lui faire du mal... mais peine perdue. Il avait foiré, non ?
Il plongea son regard glacial dans ceux dorés de l'inconnu pervers.
Il restait cet intrus dont son instinct lui criait de faire attention. Et il se souvenait de son regard et de son sourire lorsqu'il l'avait aperçu.
"Qu'est-ce que tu veux ?" demanda-t-il à l'inconnu aux yeux dorés, pointant toujours son sabre sur lui. "Parle."
Sa voix était calme mais sa colère et son envie meurtrière n'étaient pas calmés. Il sentait qu'il serrait un peu trop fort le poignet de JXS... mais au moins, elle était à côté de lui et vivante.

"Tu n'avais pas peur de moi, toi ?" interrogea JXS sans trop comprendre l'attitude de XXM.
Alors qu'elle se sentait rassurée de voir qu'ils n'avaient pas prévu de se battre, elle fut soudainement tirée en arrière par le poignet. Elle baissa les yeux sur son poignet, essayant de saisir la situation. Une grande main la retenait. Couverte d'une manche noire. Avec XHS au bout. Elle leva les yeux sur lui, mais il ne la regardait pas. Il était focalisé sur XXM, le regard glacial. Elle sentit une pointe de tristesse percer sa poitrine devant l'attitude de XHS. Et d'inquiétude. Il était si délicat avec elle... La différence était frappante. Elle ne l'avait jamais vu comme ça. Et son poignet... Il serrait fort. Elle ne tenta même pas de se libérer, sachant pertinemment que ce serait peine perdue. Elle n'avait pas vraiment mal, même si la pression se faisait ressentir. Ce n'était pas ça qui allait la déranger. Elle se risqua à poser sa main libre sur celle qui tenait son poignet, espérant pouvoir apaiser un peu de sa fureur.

- Hein? Comment je pourrais avoir peur d'une femme? \*fit-il en penchant la tête sur le côté, l'air perdu avant de reculer lorsque la pointe d'un sabre effilé lorgna son nez.
Ses yeux croisèrent ceux de l'homme qu'il avait observé pendant plusieurs semaines et frissona sous le poids de son envie de meurtre. Il n'avait jamais croisé un être avec de tels yeux auparavant.
Il ne se laissa pas démonter pour autant et écarta la lame d'un geste du doigt.
- Déjà, avant de menacer quelqu'un qu'on ne connaît pas, on se présente. Ensuite...
Il glissa un regard vers le poignet de la jeune femme sans doute meurtri par la pression des doigts de son camarade puis revint au regard froid de l'homme en question, une main posé nonchalamment sur la hanche. On ne t'as jamais apprit à être plus doux avec les filles ou tu passes tellement de temps seul avec tes bestioles que t'oublies d'être un minimum délicat? Certes, elle a une sacrée force mais quand même. Soit un minimum civilisé.

C'était ironique. Toute cette situation était ironique. Il pouvait clairement le voir, maintenant qu'il était spectateur. Entre le tueur du marais venant protéger sa belle et l'autre gamin pénible à la langue bien trop pendu. Pourquoi fallait-il qu'il la ramène ? Il ne voyait pas que la situation était tendu ? Ou alors il avait clairement confiance en ses capacités. Dur à croire après le cinéma qu'il avait fait pour monter sur une épée volante. Ou alors en effet, c'était un beau parleur et il bluffait. Mais c'était pas le moment. Surtout que ces paroles n'avaient aucun sens. Etre délicat avec la dame ? Il se foutait de qui ? C'était le premier qui l'avait repousser odieusement pour après se servir d'elle comme bouclier. Vraiment, il n'en pouvait plus de cette situation, de ce marais, d'être sale...
Il grogna bruyamment avant de s'écraser contre le sol. Pour une fois, le sol visqueux avait du bon, il avait amorti sa chute. Mais la douleur qu'il ressentait en son ventre elle, étant bien réelle. Il était au bout du gouffre.... Le gouffre étant son ventre.

- Oh... J'ai vraiment... trop faim.

Il ne fit même pas attention à l'autre homme au sol. Tout ce qu'il voyait, était l'autre avec les yeux dorés.
Sa rage grandissait.
Néanmoins, oui... il serrait trop le poignet de JXS. Il sentit d'ailleurs, qu'elle avait posé sa main sur la sienne. Il serra la mâchoire et relâcha doucement le poignet de la jeune femme. Il ne la regarda pas néanmoins.
Ses doigts frôlèrent les siens mais il n'arrivait pas à se calmer. Son aura se fit plus sombre.
Il fixa celui au sourire pervers et serra la garde du sabre. Il était vraiment en colère. Même JXS n'arrivait pas à le calmer. Et l'autre... cette espèce de... de....
Il grinça des dents en sentant l'énergie démonique envahir son corps. Ah... là... c'est sur... ses yeux avaient dû virer au bleu électrique.
Sans crier gare, il brandit HuaDan et l'enfonça violemment, juste à côté de la jugulaire de celui aux yeux dorés.
"Je t'ai posé une question : Qu'est-ce. Que. Tu. Veux ?"

JXS adressa un sourire désolé à l'homme des marais qui traînait au sol, et espéra que la situation s'arrange au plus vite.
Elle le sentait. Elle sentait que sa fureur grandissait, elle sentait ses envies de meurtres. Et sentit sa propre impuissance lorsqu'il se jeta en avant sur XXM.
XHS avait relâché son poignet, mais elle ne s'en rendit compte que lorsque le contact de sa peau disparut du bout de ses doigts. Sans réfléchir, elle tendit le bras pour rattraper sa main aussitôt.
"Xishu HeiShuang..."
Elle aurait voulu lui dire tout plein de choses pour le calmer. Lui dire que XXM était juste perdu dans les marais, mais elle-même n'y croyait plus. Si c'était l'homme que XHS avait plusieurs fois au cours de ces derniers jours, son histoire ne tenait plus une seconde. Les mots restèrent coincés en travers de sa gorge.

XXM ne bougea que pour ouvrir un pan de sa robe, réagissant à peine au contact du métal froid sur sa jugulaire. Il sortit une bourse et la lança sur le sol en direction de l'homme allongé face contre le sol.
Voilà des sucreries si tu veux. fit-il tranquillement avant de revenir à l'homme aux yeux de glace. Il lui adressa un sourire narquois.
- Ce que je veux? Plein de choses! De un, un chat. De deux, m'amuser. De trois, jouer. De quatre? Danser. Tu veux bien danser avec moi, monsieur le Cultivateur Démoniaque?

Observant du coin de l'œil la scène au loin, il aurait bien voulu être à au moins un kilomètre d'eux. Qu'est-ce qu'il avait fait pour se retrouver dans ce bordel sans nom. Sa vue se brouillait alors que son corps se raidit. Ils étaient sérieux. Se battre ici ? A quelle moment était-ce une bonne idée ? Il y avait des gens qui n'avaient rien demandés, la jeune femme par exemple, c'était elle la plus grosse victime de cette histoire. Et lui, accessoirement aussi.
Il regroupa ses dernières forces afin de soulever son corps hors du sol. Son corps lui paraissait lourd. Bien plus lourd que d'habitude. Il parvint néanmoins à se redresser et à s'asseoir. C'est à ce moment là qu'il reçu la bourse du plus petit. Il n'eut même pas le reflexe suffisant pour l'attraper et la reçu en pleine poire. YJS saisit alors la poche, un air interloqué au visage. Qu'est-ce que ça signifiait ? A quoi jouait-il ? Il ouvrit alors la bourse afin d'apercevoir quelques sucreries. C'était du poison ? C'était très probable à vrai dire... Il n'avait aucune confiance en lui. Mais d'un côté, son ventre lui faisait signe de gouter. Et puis, dans tous les cas, il allait mourir non ?

Il saisit alors une sucrerie qu'il renifla et glissa entre ses lèvres. Il ne reconnu les traces d'aucun poison connu et se décida alors de croquer dedans. C'était petit, peu consistant. Certes, mais le sucre le boosta un peu, l'aidant à rester conscient. Il décida cependant de ne pas en abuser. Si son jugement était erroné, il était plus judicieux de n'avoir qu'une petite dose de poison dans le sang. Il referma la bourse et se redressa tant bien que mal, s'aidant d'un arbre.
- Vous pensez vraiment que c'est le moment... ? Qu'importe vos raisons, réfléchissez-y à deux fois. Maitre des lieux, vous êtes venu protéger cette jeune femme, vous battre ici la mettrait plus en danger qu'autre chose. Je conçois qu'elle n'est pas une chose fragile, mais un accident peut vite arriver-

Il cessa de parler soudainement. Il l'avait déjà ignorer par deux fois, il parlait pour rien dire. Cet homme était déjà ravagé par la colère.

Son cerveau travailla à toute vitesse. Clairement, si JXS n'était pas ici, il les aurait déjà tués tous les deux, sans y penser une seconde fois. Surtout vu comment ça partait... Il y avait quelques jours, ils voulaient juste faire la sourde oreille, se disant qu'ils allaient bien partir. Mais non. Il devait trouver une solution plus efficace. Mais elle était là et il voyait l'état de l'autre.
Il attrapa celui aux yeux dorés par le col et le mit debout brutalement. De sa main libre, l'énergie rancunière transpirait, devenant une sorte de brume épaisse. Il brandit sa main sur l'homme aux yeux dorés et la brume vint encercler ses bras , ses jambes et son cou, le soulevant de quelques centimètres au-dessus du sol.
Foutu pour foutu...
Il grimaça et se tourna vers JXS. Mais détourna les yeux aussitôt. Il ne voulait pas la regarder dans les yeux, alors il fixait l'autre homme vaseux.
"Jiang XieShi. Emmène-le chez moi. Donne-lui du congee, il en reste dans la marmite. Il est également sale, tu n'as qu'à, lui montrer la grotte."
Il était autoritaire mais peu importait. De toute façon, il venait de tout perdre là, non ? Il allait devoir fuir le marais. Il allait perdre la seule personne avec qui il parlait et aimait passer du temps...
Il leva les yeux rapidement vers elle et aperçut son poignet rougi... ses sourcils se froncèrent.
Il se tourna vers l'homme aux yeux dorés, qu'il maintenait encore avec son énergie.
"Tant qu'à toi. Je veux que tu me dises exactement ce que tu veux. Sans passer par de stupides sous-entendus. Je veux savoir pourquoi tu es sur mon territoire. Et pourquoi tu m'observais."

JXS serra les poings, les dents, baissa les yeux, avant de soupirer. Elle croisa le regard de XHS pour un cour instant. Il la fuyait du regard. Elle aurait aimé le forcer à la regarder.
Elle se tourna vers le costaud, l'attrapa par le col. Elle lui sourit, détendant ses muscles.
"En route ! Tu as faim non ? Xishu HeiShuang t'offre un bain et un repas."
Elle tira à nouveau son épée, la mis à l'horizontale, et fit monter maitre des marais dessus. Elle monta derrière lui, debout sur l'épée, et adressa un dernier regard à XHS.
"Sois prudent. Ne le tue pas. Et reviens dès que tu en as fini."

XXM les observa partir du coin de l'oeil, en sueur et son coeur battant la chamade. Il ne pouvait plus bouger et se dit que les cultivateurs de la secte démoniaques pouvaient s'avérer être vraiment pire qu'effrayant. Il se demanda brusquement si WWX était tout aussi effrayant... avant de se rappeler qu'il avait dû l'être, en effet. Puis il revint à l'homme devant lui et le détailla plus longuement. Il finit par esquisser un sourire.
Moui, il était vraiment effrayant.
- J'ai une passion pour les solitaires renfermés à l'air patibulaire. Je t'observais parce que tu as éveillé ma curiosité. De plus, les cultivateurs démoniaques ne courent pas les rues. Ceux qui portent un sabre encore moins. Et... Tu vis avec combien de rats? Ça c'était surtout ce que j'essayais de déterminer avant d'approcher ton amie. Je me suis dis que j'en avais assez d'observer de loin ta cabane mais je ne me voyais pas t'approcher direct sans que tu me découpe en rondelle alors j'ai préféré arrêté la jeune fille. Tu vois? Aucune mauvaises pensées! Je suis juste un excentrique complètement dingue qui cultive en solitaire. Rien de plus, rien de moins.

Il continua de le fixer, écoeuré. Vraiment, il était écoeuré. Il n'avait pas rêvé... il le surveillait bien depuis plusieurs jours.
Il repensa à JXS et soupira. Il desserra sa prise et la brume noire libéra l'homme aux yeux dorés, le laissant tomber au sol.
HuaDan était toujours dégainé et il n'hésiterait pas l'utiliser. Il ne s'approcha pas de l'homme, au contraire, il laissa plusieurs mètres les séparer.
"Observer quelqu'un pendant plusieurs jours est en soit déjà un acte vicieux. Et tu as utilisé Jiang XieShi ! Et qu'est-ce que ça peut te foutre de savoir combien de rats sont chez moi ?"
Il n'arrivait pas à se calmer... il espérait ne pas perdre le contrôle comme certaines fois...
"Comment t'appelles-tu ?"

XXM se releva durement mais sûrement avant de s'étirer comme au saut du lit. Hmmm? Ce qui est vicieux pour certain ne l'est pas forcément pour d'autres. Tu n'as jamais appris à relativiser? Quoi? T'aurais préféré que je te dise que je t'observais parce que ton visage me faisait frémir? Oui j'ai utilisé ta fiancée mais comme je le disais, j'avais pas forcément envie de crever tout de suite. Et j'ai vraiment envie de savoir combien de rats tu as chez toi! Comment dire... C'est incroyable de voir autant de bestioles de ce genre dans un même endroit! Oh, et avant de me demander mon nom, la moindre des choses c'est de se présenter avant.
Il dépoussièra ses vêtements et remis son col en place et se rapprocha de lui. Néanmoins, il n'alla pas jusqu'à le coller non plus. Donc ton nom c'est?

... Wo De Tian ?
Il venait de dire quoi là ? Nan, en fait, il y avait trop de choses qu'il venait de déblatérer d'un coup.
Mon visage le fait frémir ??? Qu-quoi ?
Il se sentit pâlir, puis rougir, puis verdir, avant de redevenir pâle.
Il plissa les yeux.
"Tu es sur MON territoire. C'est à toi de te présenter. Tu cherches les emmerdes, alors assume. Tu n'es pas dans ton droit ici."
Il renfila de dédain.
"Les rats sont là, point. Et Jiang XieShi n'est pas ma fiancée."rajouta-t-il plus bas.
Hors de question de ternir sa réputation avec lui... ça serait la fin pour elle.
Il ne savait pas vraiment comment réagir... cet homme était juste... totalement et désespérément bizarre.

XXM pencha la tête sur le côté, n'ayant manqué aucun de ses changements de teins et se rapprocha davantage.
Ah bon? Pourtant je n'ai pas vu la dénomination: "Ceci est le territoire d'un tel, veuillez ne pas y entrer sinon la mort s'abattra sur vous." Alors non, j'estime être dans mon bon droit tant que la limite n'est pas précisée. Et puis je ne t'ai ni attaqué ni blessé donc ça ne compte pas comme une agression. Je n'ai même pas essayé de t'adresser la parole, c'est toi qui est arrivé comme une fleur nous trouver et qui a pointé ton sabre sur ma gorge. Alors si observer les autres est un crime qui mérite la peine capitale, je me demande vraiment ce que tu m'aurais fait si j'avais eu l'odace de te toucher! À croire que t'es une pucelle!
son regard s'éclaira. Ah mais t'en es une pas vrai?
À noter qu'il avait fait exprès de ne pas relever son murmure.

XHS sentit un sourire fou s'étendre sur ses lèvres. Il fixa l'autre qui s'était trop rapproché et lui envoya un regard noir.
"Dégage."
Il l'irritait. C'était son territoire. Il y avait pourtant assez d'énergie démonique pour faire fuir les gens.
"Dégage."\* Répéta-t-il.\*
"Je n'ai même pas à répondre à tant de bassesse. Tu joues sur les mots, simplement. Dégage d'ici."
Il serra son sabre et sentit de nouveau que l'énergie démonique commençait à reprendre le contrôle de son corps. Il avait envie... de l'éventrer. De l'égorger et voir son sang se répandre, sans qu'il puisse rien n'y comprendre. Mais encore une fois, JXS était là...
Il ne releva pas son coup bas. Pucelle ? Et alors ?
"Hors de ma vue. Estime-toi heureux d'être juste encore en vie."

Il leva les mains en signe de défaites et recula sans pour autant partir.
Ok, très bien, tu tiens à ton espace vital et je comprends tout à fait. À ton avis, pourquoi est-ce que je ne me suis pas approché plus tôt? Et navré, mais je ne fais qu'énoncer ce que j'estime être véridique. Ça ne te plais pas? Parfait, je n'ai jamais parlé pour plaire et je me fiche de ce qu'on pense de moi. Néanmoins, je me sens tout de même coupable d'avoir utilisé une jeune fille aussi remarquable pour en apprendre un peu plus sur toi et j'aimerai lui présenter mes excuses. Tu me le permets?

"Je vais me répéter : dégage."
Son énergie commença à l'entourer et son sabre redevint noir. Ses yeux devaient également avoir reviré au bleu électrique.
"Si tu tiens vraiment à présenter tes excuses, casse-toi d'ici. Ne reviens pas emmerder JXS."
Il n'avait pas du tout envie de continuer à parler.

Faisant peu de cas de ses menaces, XXM soupira et tritura sa dague pensif.
Je ne vais pas l'emmerder, juste lui présenter mes excuses... Je pense qu'elle est du genre à préférer les excuses présentées en bonne et due forme. J'ai tord?

Il fixa l'autre et perdit son sourire fou. Rien ne transparaissait sur son visage. Puis, sans crier gare, il se propulsa sur lui. Son sabre se dirigeait dangereusement vers son cou... et au dernier moment, ce n'était pas HuaDan qu'il utilisa mais son énergie démonique. De sa main libre, il propulsa une source importante de flux, projetant l'autre sur plusieurs mètres.
Il ne disait rien, observant attentivement ce qu'allait faire l'autre. S'il ne comprenait toujours pas, il allait simplement le tuer. Il ne voulait pas emmener cet intrus à JXS, même pour présenter des excuses... et il ne voulait pas non plus qu'il découvre sa maison !

XXM prit le coup de plein fouet. L'air quitta ses poumons et il écarquilla les yeux, propulsé sans pouvoir répliquer quoique ce soit. Il atterrit durement contre un arbre et sentit le goût métallique du sang sur sa langue. Il toussa et cracha du sang, sa main toujours fermement serrée autour de la poignée de son arme, ne l'ayant pas dégainé et ne comptant pas répliquer.
Ha! ricanna-t-il. Pas étonnant que les cultivateurs démoniaques soit si peu appréciés! S'ils attaquent tout ceux qui les offensent pour des broutilles alors les grandes sectes ont bien raison de les éradiquer comme ils l'ont fait avec le Patriarche.
Il se laissa glisser le long du tronc et s'assit au pied de l'arbre. Mais puisque ça te plait tant, très bien, je vais me contenter de rester là jusqu'à ce que tu me donnes le coup de grâce. Néanmoins... Je me demande comment ta fiancée va le prendre quand elle apprendra que tu as tué un homme qui n'a même pas cherché à dégainer ni à se défendre.

XHS le fixa.
"Absurde. La prochaine fois que tu t'approches de JXS ou que tu l'utilises, même si elle me le demande : je te tue."
Il sourit de nouveau, sentant la folie le posséder.
"Si tu crois que je culpabilise de tuer un homme sans défense, tu te fourres le doigt dans l'oeil."
Il recula doucement, fixant toujours l'autre. Puis, une fois qu'il fut caché par l'ombre des arbres, il se dirigea vers son taudis. Il marcha vite au début, puis finalement, il courut.
Il serra les dents, les faisant grincer.
Puis, il ouvrit subitement la porte de chez lui.
Le vaseux n'était pas visible, probablement à la grotte. Il n'y avait que JXS.
XHS commença à sourire, soulagé de la voir indemne jusqu'à qu'il se rende compte qu'il était encore entouré d'énergie démonique et que son poignet était toujours rouge.
Il se stoppa net et baissa la tête.
"Désolé."

Lorsqu'elle entend la porte s'ouvrir, JXS joue avec les rats. Elle prie intérieurement pour que XHS aille bien, et passe sa frustration à s'amuser avec les petits. Elle commence aussi à avoir faim, mais s'est refusée de toucher au repas de XHS tant qu'il ne l'y lui invitait pas. Elle se retourna, entendant ses excuses, et se redressa aussitôt. Elle le rejoint en deux pas.
"De quoi t'excuses-tu ?"
Elle chercha son regard, mais il la fuyait toujours et encore. Elle eut un pincement au coeur à cette idée. Elle s'était mêlée de quelque chose qui ne la regardait pas en restant sur son territoire avec deux inconnus. Il n'y avait rien d'étonnant à ce qu'il lui en veuille.

Il baissa la tête et remit HuaDan dans son fourreau.
"Je t'ai mis dans l'embarras et t'ai fait mal... et il est tard."
Il ne savait pas quoi dire, ni quoi faire. Il voyait que les rats étaient proches d'elle. Ils devait jouer. Et de l'autre, il se rendit compte que vu l'heure, elle n'avait pas dû manger... il n'y avait qu'un bol de sorti.
"Tu aurais dû manger aussi."
Il voulait lui servir quelque chose mais vu le malaise... il n'osa rien faire. Il n'y avait qu'avec elle qu'il se comportait comme ça. Il avait envie de tapoter sa tête. Mais il se refusait de l'approcher. Pas après ce qu'il s'était passé.

Même si il refusait de l'approcher, elle allait l'approcher par elle-même. Ses mots la prirent au dépourvu. Mal ? Ah, le poignet... Elle baissa les yeux sur son bras et remarqua qu'il était encore rouge. Elle tira sa manche pour le recouvrir.
"Ce n'est rien, ça. Mais je ne pensais pas que ma peau marquait autant."
Vraiment rien. Ni la douleur, ni l'heure. Même si elle ne rentrait pas, il n'y aurait personne pour s'en inquiéter. Elle partait si souvent en voyage, même si les gens remarquaient son absence, ils avaient depuis longtemps cessé de s'en inquiéter.
Son ventre la rappela à l'ordre.
"Je n'allais pas me permettre de me servir alors que tu ne m'y avais pas invitée."
Elle vit qu'il n'avait pas l'intention de bouger, et elle ne se décala pas non plus. Ses yeux fixaient l'emplacement de son visage, cherchant toujours son regard.
"Xishu HeiShuang ? Tu... es fâché ?"

uoi ? Fâché ?
Il releva la tête vers elle, étonné. Dès qu'il rencontra ses yeux, il les baissa de nouveau et se décida à bouger. Il devait faire quelque chose.
"Fâché ? Contre qui ? L'autre pervers ? Complètement ! Enfin... Il-"
Il respira doucement, sentant que l'énergie démonique affluait de nouveau.
Il voulait dire tant de choses mais ne pouvait pas... est-ce qu'elle pensait qu'il était en colère contre elle ? C'était absurde. Bien que sur non...
Il attrapa un bol propre et servit le congee. Il était encore chaud. Il le déposa sur la table.
Il était tard...
"Tu peux dormir ici si tu veux. Tu n'as qu'à prendre mon lit. Si tu as froid, les rats te tiendront chaud."
L'autre vaseux... il ne savait pas où il allait dormir ou s'il allait continuer sa route. Tant qu'à lui... il irait probablement dehors, à dormir sur une branche, non loin de la maison.

L'autre pervers. Il semblerait au moins qu'il ne l'ait pas tué. Elle sentit un fond de soulagement en elle. Elle ne voulait pas que XHS se salisse les mains. Elle croisa son regard une seconde, mais cela ne dura pas.
"Contre moi. Depuis que tu nous a rejoint tout à l'heure, tu refuses de me regarder."
Elle le regarda servir le congee et du resister encore un peu à l'appel de la faim.
"Si je prends ton lit, où dormiras-tu ? Je ne vais pas te laisser le sol..."
Elle ne refusa pas pour autant l'invitation à passer la nuit ici, mais craignait qu'il ne fasse ça que par politesse.

"Parce que c'est ma faute si tu es dans une telle situation. J'ai failli te blesser. Tu aurais pu être en danger avec l'autre...Ou... non... c'est moi le problème. J'ai cru qu'il allait te faire du mal et j'ai perdu le contrôle."
Il se refusait encore de la regarder et se baissa finalement par terre. Aussitôt, des rats vinrent sauter sur ses genoux et les fixa, donnant une bonne excuse pour ne pas croiser son regard.
"Je dormirai dehors. Reste ici. Ne pars pas à cette heure-ci. Je te raccompagnerai à la lisière de la forêt s'il le faut."

"Une telle situation ?"
JXS prit place en face de lui, caressant les rats au passage.
"Tu veux dire, que je te prennes ton lit ? C'est à moi de m'en excuser. Tu n'as rien fait de mal. Tu es sur ton territoire, comme tu l'as toi-même dit, il n'est pas de mon ressort de te dire quoi y faire. Tu ne m'as pas blessée, et je vais parfaitement bien. C'est tout ce qu'il y a à savoir."
Elle ne résista pas plus longtemps et commença à manger. Un vrai régal.
"Mais je ne vais pas te laisser dormir dehors. En fait, ce n'est même pas un souci si je reste éveillée cette nuit. Garde le lit et repose-toi, tu en as plus besoin que moi. Je profiterai de la présence des rats pour m'amuser jusqu'au matin."

Il serra les dents et leva un peu la tête vers elle, l'observant à travers une de ses mèches. Mais il n'osait jamais trop la fixer maintenant.
Il haussa la tête de gauche à droite.
Au moins, elle mangeait...
"Je savais que ce pervers rodait. J'aurai dû t'accompagner au lieu de te laisser partir seule. Tu n'es peut-être pas blessée mais ça aurait pu. Et je t'ai fait mal. Je n'aurai pas dû réagir ainsi envers toi."
Pas toi... pensa-t-il. S'il lui arrivait quelque chose... il serra les dents encore et caressa un peu trop vite le gros rat sur ses genoux.
"Enfin... non. Prends mon lit et repose-toi. Ca a été fatiguant pour tout le monde. Je dormirai dehors."

Elle capta aussitôt son regard et ne le lâcha plus. Elle se sentie soulagée, et les muscles de ses épaules se relâchèrent.
"Non, c'est moi qui ait pris le temps de me promener alors que j'aurais pu rentrer directement. Tu n'y es pour rien. Au contraire, je te suis reconnaissante de m'avoir aidée. Je n'ai pas la moindre idée de ce qu'il voulait, au final."
Le voyant serrer les dents, elle ne pu plus résister à sa tentation et se pencha en avant pour lui tapoter la tête.
"Détend toi donc. Il n'est plus là. Je suis en sécurité. J'accepte de prendre le lit, mais ne dort pas dehors, tu vas prendre froid."

Il se raidit sous le contact mais en entendant ses mots, il se décrispa.
Lentement, il acquiesça.
"D'accord. Je reste ici."
Il ne lui parla pas de l'échange étrange qu'il avait eu avec l'autre homme. En se remémorant ses mots, il sentit rougir, puis verdir, puis pâlir. Il n'avait pas l'habitude de ça et... il s'était senti sali lorsque l'autre lui avait dit ça en le fixant, intensément.
Il soupira.
Voyant le bol terminé, il le prit pour le laver. Au passage, il hésita mais finalement, il tapota aussi la tête de la jeune femme."

Satisfaite de la réponse, JXS sourit avec tranquillité. Elle le vit changer trois fois de couleur en un instant et se demanda ce qui lui arrivait. Cela avait sans doute un rapport avec l'homme à la coupe ananas, mais elle ne lui en demanderait pas plus si il ne souhaitait pas en parler. Son sourire s'élargit lorsqu'on lui tapota la tête, finissant de l'apaiser.
"Marché conclu. Tu permets que j'aille prendre un bain avant de me coucher ?"
Elle se leva pour l'aider à faire la vaisselle. Même si la cuisine n'était pas son fort, elle pouvait au moins faire ça.

"Bien sûr. Et laisse, va te laver plutôt. Il est déjà tard."
Il lui lança un regard en coin mais se concentra sur la vaisselle. Il était soulagé. Elle ne le rejetait pas... même s'il avait commencé à perdre le contrôle. Et c'était la première fois qu'elle le voyait en tant que cultivateur démoniaque.
Il soupira doucement.

Elle ne pu s'empêcher de rire à ses paroles. "Tu ne vas tout de même pas m'envoyer prendre un bain alors que l'autre monsieur DesMarais y est toujours. D'ailleurs, j'ai oublié de le dire, mais le congee, c'était top. Je te remercie. Et il n'est pas si tard. Si j'étais rentrée, j'aurais sans doute étudié encore quelques heures..."
Elle avait l'habitude de continuer à travailler jusqu'à être emportée par la fatigue. Surtout lorsqu'un ouvrage l'intéressait, elle avait tendance à oublier l'heure... Mais ce soir, elle n'aurait pas de livre avec elle. Seulement XHS, et les rats. Elle jouerait sans doute avec eux jusqu'à ce qu'ils s'endorment.

Il se figea et rougit. Il avait complètement oublié l'autre... il était concentré sur le fait que JXS soit saine et sauve, qu'elle ait mangé et qu'elle ait un endroit où dormir qu'il avait oublié l'autre...
"Tant mieux s'il t'a plu. La prochaine fois, je te montrerai comment on en fait. C'est simple."
En fait... il était un peu troublé qu'elle reste dormir ici. Après tout, il n'avait qu'une seule pièce... le coin cuisine d'un côté, la bibliothèque de l'autre, une table et le poêle au milieux et le lit du côté opposé.
Il dormirait par terre, il avait une seconde couverture.

Elle ne remarqua pas tout de suite l'état de XHS, concentrée sur la vaisselle. En fait, elle ne savait pas si elle allait réussir à tenir sans rien faire sur le lit. Elle n'aurait qu'à trainer au bain. Avec les rats !
"Les rats, ils rentrent dans le bain ? Je peux les y emmener ?"
En fait, l'idée de passer la nuit ici lui plaisait. Elle n'en avait jamais eu l'occasion, ne pensait pas qu'elle l'aurait et savait que cela ne se reproduirait pas. Même en sachant que cela n'allait pas tourner à la soirée pyjama où il lui raconterait toute sa vie, elle pourrait peut-être en savoir un peu plus sur lui.

Il rougit encore plus. Emmener les rats avec elle au bain...
Il toussota.
"Oui tu peux. Certains vont t'accompagner de toute façon. Ce sont de très bons nageurs. Fais juste attention à leurs griffes. Si tu les laisses trop faire, tu auras des griffures partout sur le cor-"
Il s'arrêta net et sentit ses joues devenir vraiment chaudes.
"Enfin ! Euh... Ca ne me regarde pas. Juste.... voilà."

Elle se retint de rire, craignant qu'il ne le prenne mal. Mais remarqua très bien les rougissements. Elle ne s'attendait pas à une telle réaction de sa part.
"Je ferai attention. Mais dans le pire des cas, ça ne devrait pas laisser de traces sur le long terme."
Elle se rappela son poignet, encore rouge. Quoi que. Saleté de corps qui marque. Elle risquait quelques ennuis si elle rentrait avec ça à la secte, de toute façon. Passer la nuit ici était au moins une bonne option pour éviter quelques soucis.

"Oui, ça part. Heureusement. Et puis, les gens se demanderaient pourquoi tu rentres avec des griffures partout. Parfois, j'en ai même sur le visage lorsqu'ils me grimpent sur la tête."
La vaisselle finie, il s'entreprit de la sécher et de la ranger.
Il se tourna vers elle, ne s'attendant pas à la voir vraiment en face de lui. Il plongea ses yeux dans les siens et se raidit.
Un silence.
"Je suis vraiment désolé pour tout à l'heure. Je ne voulais pas te faire mal. Ni te faire peur. Je sais que je suis dangereux quand l'énergie démonique se répand en moi..."
Il baissa les yeux.

"Haha. Tant que je ne montre pas les griffures, c'est safe. Je ne ferai que passer un peu plus de temps à étudier que d'habitude. Mais c'est vrai que si je me retrouve avec le visage griffé, j'aurais du mal à le camoufler."
Si c'est faisable. Avec tout ce qu'elle étudiait... Mais au moins, elle ne s'ennuyait pas.
"Ne t'inquiète pas. Tu ne m'as pas fait mal, et je n'ai pas peur de toi. Je te fais confiance."
Elle se tourna vers la bibliothèque, se mettant sur la pointe des pieds pour regarder les quelques livres qu'il y avait.

Il se gratta l'arrière de la nuque, gêné.
"Hm."
Il la vit regarder sa bibliothèque. Il n'y avait pas grand-chose mais bon... il la laissait faire.
"Bon... il faut que tu te laves. Je ne sais pas si l'autre est sorti en fait..."
Commençant à sentir le stress baisser, il voulait se reposer. Il enleva sa coiffe et son épingle, détachant ainsi ses longs cheveux noirs. Il les attachait tout le temps en chignon, de ce fait, on ne voyait pas leur longueur. Ils descendaient jusqu'au creux de ses reins. Il commença à sortir son vêtement de nuit et se stoppa au moment où il commençait à se déshabiller.
Ca ne se faisait pas devant quelqu'un... surtout du sexe opposé, non ?

JXS tendit la main pour en attraper un. Elle se mit sur la pointe des pieds, mais n'arrivait plus à voir ce qu'elle faisait et décida donc de demander de l'aide à XHS.
"Désolée, Xishu HeiShuang, tu..."
Elle avait commencé à se retourner et s'était stoppée net en voyant ses cheveux détachés. Elle ne les pensait pas si longs. Et cela lui allait bien. Elle remarqua ensuite le vêtement de nuit entre ses mains et comprit qu'elle s'était retournée au mauvais moment.
"Désolée. Je vais me débrouiller."
Elle hésita à sortir, mais elle savait qu'il faisait froid et voulait éviter d'y rester trop longtemps. Tant qu'elle ne regardait pas, ce n'était pas un souci ?

Il essaya de refermer son hanfu mais peine perdue. Le mal était fait, non ? Il se sentait vraiment idiot.
Néanmoins, il sentit qu'elle hésitait à aller dehors.
"Ne t'inquiète pas. C'est moi qui suis fautif. Par ailleurs... tu veux que je te prête une robe de nuit ?"
Il avait déjà enlevé sa ceinture, si bien que les pans de ses robes menaçaient de tomber de chaque côté... et s'il se changeait dehors ?
Il se maudit lui-même. En fait... c'était la première fois que quelqu'un allait rester dormir ici, et en plus dans son lit... il aurait dû changer les draps, non ? Il avait dormi dedans après tout...
Il se rendait compte que son cerveau pensait à trop de choses embarrassantes.
Qu'est-ce que je fais ? Pensa-t-il.

JXS fixa les rats à ses pieds comme si c'était la chose la plus passionnante au monde. En fait... On n'était peut-être pas si loin de la réalité. Elle s'accroupit avec eux.
"Tu es chez toi, tu ne fais rien de mal."
Elle se rappela qu'elle n'avait absolument rien emmené avec elle, hormis sa bourse. Elle n'allait pas dormir dans les vêtements de la Secte, ni en sous-vêtements. XHS passant encore, elle ne savait pas où comptait loger l'homme des marais et il pouvait débarquer à tout moment.
"Hm. Je veux bien, si ça ne te dérange pas."
Elle pourrait se changer en sortant du bain. Au moins, ainsi, elle ne salirait pas trop la robe de nuit.

Décidément, il était gêné... non embarrassé. Néanmoins, lorsqu'elle lui dit qu'elle avait besoin d'un change, il hocha la tête et alla chercher dans une grosse malle les vêtements. Ses tenues de nuit était de la même couleur que ses robes de jour : noir. Il en prit une, avec une ceinture et tendit le tout à la jeune femme. Elle les prit et leurs doigts se frôlèrent.
Il se mordit l'intérieur de la joue.
L'autre n'était toujours pas revenu.
Il se racla la gorge.
"Il y a une petite cascade si tu veux, un peu plus loin, derrière la maison. Lorsqu'il fait beau et chaud, je vais me nettoyer là-bas. Tu peux y aller. Si tu veux."
Un silence.
"S'il y a un souci, n'hésite pas à m'appeler."

Elle le remercia en récupérant la robe. Noir, comme tout ce qu'il portait. Aussi loin qu'elle s'en souvenait, elle n'avait jamais eu l'occasion de porter du noir. Le vert et le violet étaient les deux seules couleurs qu'elle avait porté jusque là.
Elle se demanda ce que faisait l'homme des marais. Peut-être qu'il avait préféré se baigner dans la boue?
"Je vais faire ça. Les rats viennent quand même ?"
Nouveau silence.
"Si je tarde trop, ne m'attends pas pour te coucher."
Elle voulu réinsister pour le lit, mais se dit qu'il était préférable de ne pas en remettre une couche. Il avait déjà l'air suffisamment mal à l'aise comme ça. Elle profiterait du clair de lune pour se laver et prendre son temps.\*

"Oh. Ils te suivront bien s'ils le veulent. Les alphas vont forcément te suivre. Ne te laisse pas faire par eux, d'accord ? Les femelles sont très joueuses et peuvent vite fatiguer et voler les vêtements..."
Il prit un peigne et s'entreprit de démêler ses longs cheveux noirs. Même si avec le chignon, il y avait peu de chance.
"Je t'attendrai. Tant que tu ne reviendras pas ici, je ne pourrai pas m'endormir. Je me poserai juste."
Il aurait voulu monter la garde pour elle mais... nan. C'était déjà suffisamment gênant comme ça.

"D'accord. C'est sur ce serait ennuyant si elles me volaient mes affaires..."

* Surtout sa broche, en fait. Les robes de sa Secte, à côté de ça, ne lui importaient pas le moins du monde. Elle laissa son regard se perdre sur ses cheveux, et se rappela qu'elle n'avait rien pour attacher les siens. Elle se débrouillerait en faisant quelques tresses de plus. Elle ne voulait pas mouiller le lit de XHS, déjà qu'elle se le faisait prêter... \*

"Je ferai attention. J'essaierai de ne pas prendre trop de temps. A toute à l'heure."
Elle ouvrit la porte, laissant les rats intéressés passer avec elle et sortir avec la robe de nuit. Elle se rappela la sensation de ses doigts contre sa peau, légèrement embarrassée. Elle n'avait jamais eu autant de contact physique en une journée avec lui, même la fois où elle avait tenté de le prendre dans ses bras.

Ils venaient tout juste de quitter les deux autres hommes. YJS se sentait mal de devoir compter seulement sur la jeune femme et il se jura de lui retourner cette faveur plus tard. Son corps était toujours lourd et engourdit mais, bientôt, il semblait arrivé à une petite demeure. Il la reconnaissait. Il était venu chasser son repas aux alentours quelques jours plus tôt; il s'agissait de la maison de l'espr- du propriétaire du marais.

Cette dernière lui donna un bon repas qu'il s'empressa d'avaler d'une traite, oubliant même de respirer entre chaque bouchée. C'était délicieux. Il ne savait pas si c'était délicieux parce qu'il n'avait pas mangé depuis longtemps ou si seulement cela avait été préparé par un très bon cuisinier. Il pouvait presque sentir des larmes coulées sur ses joues. Il se devait de remercier cette gratitude. Envers le maitre des lieux également.
Une fois la panse bien remplie, elle lui indiqua ensuite le chemin vers une grotte. Il la remercia une énième fois avant de suivre ses directions. Son corps semblait peu à peu reprendre des forces, même si la douleur ne s'était pas complètement dissipé. Après quelques minutes de marche, il arriva à sa destination.

Il ne traîna pas une seconde de plus; retira ses vêtements - ou du moins ce qu'il en restait - et plongea tête la première dans l'eau claire. Depuis combien de temps n'avait-il pas vu d'eau aussi propre ? Il se frotta convenablement et vigoureusement, se séparant de toute la crasse accumulée pendant des jours. Ce n'était pas mince affaire et cela lui prit bien une bonne heure. Mais désormais il se sentait enfin propre et digne. Ses cheveux avaient repris une belle couleur brune, son visage lui paraissait presque plus beau aussi. Il se sentait même plus léger.
Il sortit alors de l'eau et c'est alors qu'une révélation le frappa en plein figure. Il n'avait pas de vêtement de rechange.

XXM avait finit par se relever, pas mécontent de sa journée si bien terminée et dépoussiéra une nouvelle fois ses vêtements. La respiration laborieuse, il se rendit compte que la douleur ne passait pas et comprit, en ouvrant les pans de ses robes et en observant le bleu énorme et sinueux présent le long de ses côtes qu'il s'en était sûrement brisé une ou deux. Il déglutit mais son sourire resta plaqué sur ses lèvres.
Il referma les pans de ses robes et reprit la route en direction du seul endroit qu'il avait repéré pour se laver lorsqu'il observait XHS. Il fallait qu'il prenne un brin de toilette et puis.... l'autre homme des marées devait être encore en train de se laver.
Une fois arrivé à l'endroit en question, il ne fut pas plus surpris que ça d'y retrouver l'homme en question. Toujours nu. L'air d'avoir fait une constatation alarmante. Il le regarda attentivement puis il s'approcha sans cacher sa présence, faisant un maximum de bruit pour que l'homme note sa présence et qu'il ne soit pas trop surprit. Un canon de beauté.

- Bonsoir, on fait un bain de minuit? sussura-t-il en s'approchant de l'eau sans néanmoins trop se rapprocher de lui.

Il soupira une fois que JXS partie en direction de la cascade. Il pensa à l'autre homme vaseux et se fit la réflexion qu'il avait probablement besoin de change également...
Avant cela, XHS se déhabilla et enfila sa robe de nuit, les cheveux toujours détachés. Il avait une petite bassine d'eau que les rats et lui utilisaient. Comme il s'en fichait si c'était propre ou pas, il passa une main dedans et aspergea son visage.
Il soupira de nouveau et remit ses bottes, se dirigeant vers la grotte. Il portait des changes.
Il bailla et entendit trop de bruit pour dire que l'homme vaseux était seul.
Il s'approcha et aperçut, certes, le vaseux mais aussi... l'autre pervers.
Il se raidit et se sentit totalement blasé.
Par réflexe, il essaya de mieux rapprocher les pans de sa robe.
Ehhhh merde.

Il fallait réfléchir à quelque chose. Il n'allait absolument pas remettre ses vêtements. Cela n'aurait servit strictement à rien de se laver. Non, non, il fallait penser à autre chose... Au vue de la nuit noire à l'extérieur : peut être était-ce possible de sortir en douce. Ce n'était pas très classe, mais avec un peu de chance, il ne croiserait personne ! Hum... En y repensant, rien ne semblait se passer comme prévu dans ce marais, il aurait pu se faire harceler par des zombies - pire encore ! Des grenouilles !!

Une voix le tira de ses songes. Une voix qu'il connaissait. Il se tourna brusquement en direction de celle-ci, sans même prendre le temps de se cacher. En fait, il avait déjà oublié dans quelle situation il se trouvait : sans arme et cul nu :
- Qu'est-ce que tu fais là ? J'suis étonné de te voir encore en vie... ?

Et puis, ça lui revenait. Il grimaçait légèrement. Il n'était pas timide loin de là. Mais c'était une situation assez inconfortable. Et comme les problèmes ne viennent jamais seul, il leva la tête vers l'entrée de la grotte. Quel ne fut pas sa surprise - non, vraiment, il était surpris - de voir le maître des lieux... Voir ces deux énergumènes dans une seule pièce, ça s'annonçait mauvais... Quel karma.

XXM ouvrit ses robes sans plus se soucier de l'autre homme et plongea un morceau de tissus dans l'eau fraîche pour l'y apposer sur ses côtes douloureuses et marquées. Il laissa échapper un grognement de douleur.
- Eh bien, comme tu peux le constater... \* fit le jeune homme.\* Je viens panser mes plaies. Et comme c'est l'une de seules sources à peu prêt propre et que je ne vais pas pouvoir quitter les environs avant un bon moment sauf si je mets un bandage... Enfin voilà.
Captant que le regard de l'homme s'était soudainement arrêté sur une direction, il tourna lui aussi son regard dans cette même direction puis un sourire naquit sur ses lèvres, pervers, lorsqu'il reconnu la silhouette de XHS.
- Tiens? Messire le maître du marais vient, lui aussi, profiter d'un bain de minuit?
Puis il remarqua la robe de rechange qu'il tenait entre ses bras et leva un sourcil.
- Ou pas... Faut être dingue pour sortir dans un tel accoutrement.

Il fixa l'autre et aperçut la blessure. Il avait dû lui casser quelques côtes tout à l'heure. Au moins, il devrait pouvoir se tenir.
Il se tourna vers l'homme vaseux.
"Le vaseux dont je ne connais pas le nom : je te laisse une robe de nuit."
Il se tourna vers l'autre et l'observa de haut en bas.
"Y a-t-il quelque chose de compliqué dans 'Degage' ?"
Il soupira et se massa les tempes. Il était épuisé et n'avait vraiment pas envie de se prendre la tête encore avec ce pervers.
Il ne devait pas répondre à sa provocation et en même temps, il n'était pas à l'aise de sortir juste en robe de nuit... il ne portait rien dessous.
Il réfléchit et se tourna vers l'homme vaseux.
"Bon courage."
Il tourna les talons, s'apprêtant à regagner sa maison... et il voulait vite y aller mais ne pouvait pas accélérer sa marche non plus.

Même en étant propre, il était toujours qualifié de vaseux. Pour le coup, c'était sa faute, il n'avait pas daigné donner son nom, même pas à la jeune femme. YJS se jeta sur les vêtements au sol et les enfila rapidement. Il sentait le tissu tirer au niveau des coutures du bras, mais une fois vêtu, ça restait confortable. Au moins, il n'avait pas à voler les vêtements bleus de l'autre. De toute façon, il les aurait surement déchirés.

- Mille remerciements. YuanJian Shu est le nom de cet homme.

```
Il se tourna finalement vers le plus petit d'entre eux, qui s'était confortablement installé dans la source de la grotte. Il remarqua, malgré l'obscurité ses blessures. A priori, ils s'étaient bel et bien battu plus tôt. Il s'approcha de lui, d'un pas prudent :

```

- Comment ça se présente ? Ca à l'air plutôt vilain.

Il ne l'aimait pas spécialement mais n'avait rien contre lui non plus. Et il ne pouvait pas non plus l'ignorer. Après tout, il l'avait tout de même aidé plus tôt. Un service pour un autre.

XXM qui savait avoir abusé de sa chance pour la soirée le laissa s'éloigner non sans continuer de le regarder avec intérêt. Puis il se tourna vers l'homme qui l'interpela.
- Oh, ça devrait passer avec un peu de repos mais cela signifie que je ne vais pas pouvoir quitter cet endroit de sitôt et que je vais avoir le plaisir de l'observer plus longtemps et que je vais pouvoir le lorgner pendant son sommeil si je me débrouille assez bien.
Il avait parlé assez fort pour que XHS puisse l'entendre.

XHS se stoppa à l'entente de ces mots. Il serra les poings et se tourna subitement vers eux, foudroyant du regard le pervers. Mais c'était quoi son problème ?!
"Je peux toujours te crever les yeux et te couper la langue."
Il inspira doucement, fermant les yeux. Non. Il devait se calmer. Il tourna vers l'autre homme, YJS.
Il hocha la tête et se présenta à son tour :
"Xishu HeiShuang. Lorsque tu auras fini avec... avec ce.... cette... ce... truc. Tu peux venir nous rejoindre. Ou dormir où tu veux. Tant que tu ne nous importunes pas.

YJS observa l'homme dans la source, puis le nommé XHS. La situation était tendue, vraiment très tendue. Il avait l'air de trop. Il se sentait littéralement de trop. Pourtant les paroles du propriétaire des marais le rassurèrent un peu. Il n'avait pas l'air d'être une mauvaise personne, malgré le spectacle qu'il avait montré plus tôt. Alors une fois de plus, il inclina le visage en sa direction, profondément reconnaissant :

- Encore une fois, je vous remercie. Je viendrais volontiers remettre ma gratitude à la demoiselle qui vous accompagnait, mais ne resterais pas plus. Cet endroit vous appartient et il semblerait malgré toute attente que la compagnie vous importune.

Finalement, il tourna une fois de plus son visage vers le blessé. Soit il était courageux, soit il était complètement stupide. Ne voyait-il pas qu'il était en mauvaise posture ? Il poussa un léger soupire, avant de reprendre.

- Je veillerais à ce que cet homme ne vous ennuie pas plus pendant quelques jours. Estimez cela comme une compensation à tout les services que vous m'avez rendus. C'est bien peu, mais je ne peux rien vous offrir en cet instant.

Dès qu'elle sortit du taudis, JXS senti le froid la saisir. Elle serra la robe de nuit contre sa poitrine, espérant se réchauffer un peu, mais elle savait que ça ne durerait pas. Son bain serait peut-être écourté, finalement.
Elle arriva au bout de quelques minutes au pied d'une cascade, qui se jetait dans un petit point d'eau. Elle s'approcha du bord. L'eau était clair, reflétant son visage et le ciel étoilé au-dessus d'elle. Elle s'accroupit au bord du bassin, s'en servant comme miroir pour se détacher les cheveux. Elle déposa d'abord sa broche et ses épingles sur ses genoux, libérant entièrement sa chevelure, avant de tout rattacher grossièrement en chignon. Elle se redressa pour se déshabiller, enlevant les couches de vêtements une par une avant de les plier soigneusement et de les déposer au bord de l'eau.
Une fois complètement nue, elle s'humidifia la nuque. L'eau était froide, mais pas glaciale, sans doute grâce à l'ensoleillement de ces derniers jours. Elle prit un peu de temps pour rentrer entièrement et se rapprocha de la cascade. Malgré la température extérieure, cela lui faisait du bien. La tournure des événements de la soirée n'avait fait que participer à la contraction de tout ses muscles.
Elle regarda les rats nager dans l'eau en se nettoyant, amusée, puis leva les yeux sur la lune. Elle soupira. Son dernier voyage l'avait fatiguée et elle n'avait pas encore pris le temps de reprendre des forces. Elle était rentrée la veille, dans la nuit, sans prévenir personne et était repartie après son entrainement matinal. Elle avait croisé son oncle, qui semblait avoir quelque chose à dire, et quelques nouveaux disciples qu'elle n'avait jamais vus. Elle devait se l'avouer, les bains chauds lui manquaient.

XXM rit sous cape, mais grimaça bien vite lorsque ses côtes se rappelèrent à lui. Il trempa à nouveau son mouchoir dans l'eau glacée et le remit à son emplacement de base, contre ses côtes.
Lorsqu'il entendit YJS affirmer qu'il remercierait volontier l'amie de XHS, il murmura juste assez fort pour que l'homme à ses côtés l'entende:
- Je suppose qu'il n'a pas transmis mes excuses à la jeune fille...
Il se releva d'un geste leste et adressa un sourire à YJS
- Ne te sens pas obligé Shu, je sais me débrouiller tout seul et vu l'état dans lequel je me trouve, je ne risque pas d'être très téméraire.... du moins pour la soirée

XHS jeta un regard en biais à l'homme aux yeux jaunes. Il se tenait les côtes, essayant de baisser l'inflammation.
Finalement il se rapprocha de lui et le fixa.
"Tu ne peux t'en prendre qu'à toi-même. Estime-toi heureux de n'avoir que des côtes fêlées."
Il se tourna de nouveau vers YJS.
"Oui, c'est mieux. De toute façon, il n'y a rien ici. Ce n'est pas un endroit où vivre."
Il jeta un dernier regard au pervers et se dirigea vers la sortie de la grotte. Il soupira profondément une fois dehors. Avec l'autre dans la grotte, il n'était pas rassuré... notamment avec JXS. Il lui avait quand même dit d'aller utiliser la cascade... en plein air. EN PLEIN AIR.
Il serra les dents et s'y dirigea, non sans y aller de plus en plus lentement à mesure qu'il s'approchait.
Puis il vit sa silhouette au loin et se sentit rougir... jusqu'aux oreilles. Elle jouait avec les rats. Il ne put se retenir de sourire, soulagé mais... il ne devait pas la regarder. Il tourna la tête de gauche à droite, essayant de voir un arbre assez large pour le cacher. Il s'en approcha d'un, regardant ses pieds. Une fois assez proche de la cascade, il déclara :
"Jiang XieShi. Je suis là. Et si ça ne te dérange pas, je reste jusqu'à qu'on rentre chez moi... l'autre bizarre est dans la grotte avec le vaseu-YuanJian Shu."

La grotte où elle avait guidé maître des marais se trouvait à l'opposé du taudis. JXS considéra donc qu'elle serait tranquille pour quelques temps et se laissa aller à jouer avec les rats, qui tentaient de l'escalader.
Elle s'arrêta net en entendant du bruit provenant des bois. Le rat en profita pour monter sur son bras. XHS avait pourtant dit qu'il l'attendrait dans la maison. Etait-ce XXM qui était revenu la voir ? Elle fit mine de ne s'apercevoir de rien et continua à jouer avec les rats en se rapprochant doucement de l'endroit où se trouvait son épée. Puis, la voix de son ami retentit. Elle se laisser glisser au fond de l'eau, ne gardant que la tête et les épaules à l'air.
Elle nota le nom de l'homme des marais, YJS. XHS était passé le voir. Quand à XXM, il était donc resté là-bas. Cela lui assura qu'il était toujours en vie.
"Ca ne me dérange pas. Mais ne te sens pas obligé. Il fait froid, en plus... "
Elle savait parfaitement que même si il restait là, il n'allait pas tenter de regarder.

"Je reste ici. On ne sait jamais ce que l'autre va faire..."
Un silence. Il entendait des éclaboussures d'eau. Parfois, il entendait un petit couinement.
"Tu sais comment s'appelle l'autre bizarre ? Il refuse de me dire son nom. J'ai l'impression que je vais l'avoir dans les pattes pendant un moment..."
Il soupira, épuisé. Il resta accoudé à l'arbre. Il faisait frais mais attendit patiemment qu'elle finisse de se laver.

"Hm... Il disait s'appeler Xin XioMei. Non, Xio XinMei ? Hm... Il t'a dit ce qu'il voulait ?"
Elle regretta aussitôt sa question, mais ne la retira pas pour autant. Si XHS ne lui en avait pas parlé, c'est sans doute qu'il ne voulait pas aborder le sujet, et elle ne souhaitait pas non plus forcer le sujet. Un des rats lui griffa l'épaule en essayant d'escalader son bras et elle le gronda par réflexe, le grattouillant.
"Vengeance !"

Il se crispa.
Ce... pervers s'appelait Xin XioMei ou Xio XinMei ? Mei ? Mei-mei comme petite soeur ? Ca ne lui allait pas du tout !
Il se rappela ce qu'il lui avait dit... il l'avait observé pendant plusieurs semaines... et son visage le faisait frémir... frémir... Il se sentit mal à l'aise. Toutefois, ça expliquait son regard et son sourire... il ne put s'empêcher de frissonner.
Devait-il s'inquiéter pour sa chasteté ?...
Il entendit subitement un gros bruit d'éclaboussure et entendit JXS crier d'un coup.
Sous le coup, inquiet et prêt à attaquer, il se retourna et regarda la cascade... avant de se sentir affreusement stupide.
JXS jouait juste avec un rat... tout simplement... elle le chatouillait... et lui... comme un abruti, il s'était retourné, pensant que ce Mei-mei était là.
Il rougit affreusement en voyant la jeune femme dans l'eau, les épaules dénudées et voyant le haut de sa poitrine.
Il serra les dents et au lieu de présenter ses excuses, il s'approcha de l'arbre et se frappa la tête violemment.

Comme JXS s'y attendait, elle n'eut pas de réponse à sa question. Au moins, il ne s'était pas senti forcé de lui inventer une réponse pour ne pas l'inquiéter. Mais cela la rendait d'autant plus curieuse de savoir ce qu'il s'était passé entre eux. Elle ferait avec.
Elle entendit du bruit du côté de l'arbre et tourna la tête vers XHS. Il faisait sombre et il était à l'ombre des arbres. Même incapable de distinguer correctement son visage, elle le sentait paniqué. Puis, elle le vit s'écraser le front contre le tronc le plus proche et se redressa sans réfléchir.
"Xishu HeiShuang ?!"
Elle se rendit compte aussitôt que les rayons de la lune l'éclairait particulièrement bien, se renfonçant aussitôt dans l'eau. La griffure à son épaule picota, mais elle l'oublia l'instant suivant.
"Désolée. Je t'ai fait peur ?"

Shu ? Il gloussa légèrement a cause de cette familiarité mal placée. Il s'approcha un peu plus de lui jusqu'à se trouver complètement derrière lui.

```
- Alors peut être est-il préférable pour eux que tu ne guerisse pas.

```

Il s'installa alors confortablement sur le sol, s'adossant à une pierre.

- Tu connais mon nom, je ne connais pas le tient. Pourquoi t'entetes-tu a chasser quelqu'un qui a priori t'as en horreur ?

L'entendant de nouveau crier, il jeta un coup d'oeil se figea sur le coup. Incapable de penser.
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"Je..."
En fait, il voudrait se coucher.
"Je..."
Vraiment... il s'était passé trop de choses cette nuit.
"Je... pardon. Je suis... dégoûtant."
Il se retourna, lui faisant dos et se maudissant d'être un parfait idiot. Au moins, ça avait eu le mérite d'oublier l'autre... Euh... par ailleurs... si l'autre l'observait depuis plusieurs semaines... et il avait l'air de connaître la grotte où il se lavait...
...
Il pâlit. Nan... l'autre... l'avait... zyeuté ?
Il serra les dents. D'une certaine manière, il avait l'impression de franchir un pas de plus vers l'âge adulte.
Il poussa un long soupir désespéré et fatigué.
Il fallait qu'il ne pense à rien... de ce fait, il commença à se mettre en position de méditation en attendant que JXS finisse de se laver et de s'habiller, accessoirement.

XXM le dévisagea par dessus son épaule, soudainement méfiant. Ce type....
- Tu as sans doute raison, ronronna-t-il. Mais je suis du genre à ne pas aller dans le sens des autres. Xin Xiaomei est le nom de cette beauté. Pourquoi étais-tu dans ce marais?

Le voyant se morfondre encore plus, elle se demanda ce qu'elle était censée faire. Elle comprit qu'il n'avait pas du voir beaucoup de femmes dans sa vie. En fait, en y repensant, le contraire aurait été plus surprenant. Après tout, il vivait seul et semblait éviter les gens. Sa réaction plus tôt l'en avait convaincue.
Elle sentit son visage chauffer à cette idée. La gêne de XHS était contagieuse.
"Tu..." Elle chercha ses mots. Elle ne pouvait pas lui dire qu'il y était pour rien et que ça ne la dérangeait pas. Ce serait mentir, et elle eut l'impression que cela manquerait aussi de respect envers XHS.
"...C'est moi qui t'ais autorisé à rester ici. Et je sais que tu ne fais que t'inquiéter pour moi. J'ai manqué de considération en m'amusant simplement... Désolée."
Elle se rendit compte qu'il attendait dans le froid qu'elle sorte du bain, et décida d'en sortir au plus vite. Elle ramassa délicatement la robe de nuit noir et l'attacha autour de sa taille. Les manches et les épaules étaient un peu trop grandes pour elle, mais en serrant un peu plus, ce ne serait pas dérangeant.
"Je suis habillée, tu peux te retourner, Xishu HeiShuang."
Elle détacha son chignon, faisant tomber ses cheveux jusqu'à ses hanches, la partie tressée ondulant le long de son visage. Elle rangeant la broche dans le col de la robe, le plaçant contre sa peau gelée. Ainsi, elle était certaine de ne pas la perdre.

Il se sentait tout penaud. Il était tellement gêné et avait manqué de respect à la seule personne, seule amie qu'il avait. Il ne savait pas quoi faire pour se rattraper.
Il se tourna doucement, la tête basse. Il hocha la tête de gauche à droite. Puis, leva la tête de nouveau et observa un peu la jeune femme.
Et c'était étrange de la voir dans une de ses robes de nuit, robe trop grande sur elle. Ses cheveux brillaient légèrement, quelques gouttes d'eau les avaient éclaboussé. Avec la lune, ils étincelaient comme une nuit parsemée d'étoiles. Evidemment qu'elle était belle, il s'en était fait la réflexion mais n'avait jamais vu JXS ainsi... ça le déstabilisa.
Il se racla la gorge.
"Rentrons. Il fait froid."
Il dirigea la marche et aperçut les rats en train de se faufiler ici et là. Ils savaient l'heure du bain terminé et ils couraient vers le taudis, rentrant dans les trous qu'ils avaient rongé.
"Mon lit n'est pas vraiment confortable mais ça sera mieux que si tu dormais par terre. Par contre... je suis désolé. Je n'ai pas changé les draps. Si ça te dérange, j'essayerai d'en trouver d'autres."

JXS s'accroupit pour ramasser ses vêtements et son épée. Elle allait éviter de se pencher en avant dans sa tenue. Elle savait déjà l'autre beaucoup mal à l'aise comme ça.
La robe de nuit était beaucoup plus agréable au porter qu'elle n'aurait pu s'y attendre. Plus épaisse que ses sous-vêtements, elle lui tenait chaud jusqu'au bout de ses mains qu'elle recouvrait.
Elle vit les rats courir jusqu'à la maison, et suivit son ami.
"Ca ne me dérange pas. Ca me gêne déjà de me faire prêter ton lit. Tu ne vas pas les changer juste pour une soirée."
Elle marcha à côté de lui et lui sourit.
"Merci d'avoir monté la garde."

"C'est normal."
Ils marchèrent jusqu'au taudis et XHS ouvrit la porte, laissant passer JXS et des rats feignants. Il jeta un regard vers la grotte, se demandant ce que les deux autres faisaient.
Il ferma la porte et... ne sut pas quoi faire. Il avait déjà la seconde couverture sortie pour lui. Il enleva par ailleurs ses bottes et vint s'installer à même le sol, attrapant la couverture.
"Installe-toi. Je ne sais pas si les autres vont venir ici--"
Il laissa sa phrase en suspens. Ils allaient faire quoi en fait ? YJS allait faire quoi finalement ? Et l'autre pervers... non. Ca ira, il ne viendra pas ici.
"Quoiqu'il en soit, couche-toi et mets-toi au chaud."
Il s'était assis à sa petite table, à genoux, la couverture sur les épaules. Il allait peut-être encore monter la garde jusqu'à qu'il soit sûr qu'il n'arriverait rien de plus.
La nuit était épuisante.

Elle le vit retirer ses chaussures, et décida de se mettre pieds-nus aussi. Elle rangea ses bottes dans l'entrée de façon à ne pas gêner le passage.
Les autres ? Oh, ceux dans la grotte. Comme XHS n'avait pas répondu à sa question, elle avait presque cru que l'affaire était pliée. Semblerait-il que non.
"Je vais rester éveillée encore un peu, si ça ne te dérange pas."
Le voyant assis, elle retourna auprès de la bibliothèque où elle avait repéré un livre plus tôt. Elle compta son emplacement sur la rangée et tendit la main, faisant glisser ses doigts jusqu'à atteindre le bon tome.

Il ne dit rien mais acquiesça. Il resta silencieux et observa la porte. Il était également attentif aux alentours et s'il y avait des bruits suspects.
La présence de JXS était apaisante.

YJS pouffa de rire une nouvelle fois. Sa voix resonna dans toute la grotte. Il avait beau être un peu étrange, il n'avait pas l'air bien méchant. Et puis au moins, il était assez drôle. Enfin. Maintenant, il pouvait mettre un nom sur son visage.

- Quelle confiance ! J'en connais qui serait vert de jalousie !

Il resta alors adossé a sa pierre, le gardant toujours dans son champs de vision. YJS était quasiement sur de l'avoir vu se méfier de lui plus tôt. Avec un peu de chance, s'il continuait de lui mettre la pression, alors peut être que l'autre hésiterait a deux fois avant de faire quelques chose de stupide.

- Disons que je vais là ou le vent me mène. Je n'ai pas choisi de venir ici.

Et c'était vrai. Il avait fui quelques braves gens et sans s'en rendre compte, il s'était retrouvé ici.

- Est-ce que tu cherches à te faire des ennemis ? Si c'est le cas, continue. Tu es sur la bonne voix. Cependant, si tu compte te rapprocher de cet homme, tu devrais t'y prendre autrement...

XS finit par extirper le volume qui l'intéressant. Il s'agissait d'un manuscrit sur la cultivation démoniaque. Tant qu'elle ne faisait que se renseigner sans tenter d'utiliser les arts sombres, elle considérait que cela n'aurait pas d'influence sur sa propre cultivation.
Elle s'assit en face de lui et ouvrit le livre pour commencer sa lecture. Elle laissa les rats monter sur ses genoux et les caressa d'une main distraite.
"Ils vont revenir ?" tenta-t-elle finalement en le voyant fixer la porte du regard.

XXM ricanna. Ok. Finalement ce type était un rigolo.
Il se redressa et alla se percher sur une pierre, de l'autre bout de la grotte, lui laissant l'aumône de l'observer tout son soul.
- Eh bien dans ce cas là disons que c'est le vent qui me souffle la voix à suivre et qu'il ne m'envoie pas nécessairement sur le chemin le plus sauf. répliqua-t-il laconiquement.

* Il s'allongea sur la pierre , un bras sous sa nuque, l'autre posée sur ses côtes douloureuses. Il faudrait qu'il fasse un bandage ou qu'il parte à la recherche de plantes anesthésiantes pour soulager sa douleur... Respirer était une peine à elle seule.

Il sortit sa bourse médicale et l'ouvrit d'une main tremblante, inspectant rapidement ce qu'il lui restait. Pas assez pour soulager entièrement sa douleur. Merde. Il allait devoir crapahuter dans les bois dès le matin... Ça ne le réjouissait pas des masses mais puisqu'il n'avait pas le choix....

Il l'observa, silencieux alors qu'elle feuilletait un de ses manuscrits sur les arts sombres.
"Je n'en ai aucune idée. A choisir, j'aimerai qu'ils ne viennent pas. Surtout la petite soeur. L'autre... ça passerait mais ma maison est petite. Je n'ai pas vraiment prévu que quelqu'un dorme ici... alors d'autres personnes. Non."
Mais il était plutôt inquiet. Il y avait trop de gens dans son marais. Il ne savait pas d'où ils venaient et.. il ne put s'empêcher de penser qu'il pouvait être de nouveau en danger. Comme être retrouvé par les Nie. Un jour ou l'autre, il allait devoir y passer mais il ne souhaitait pas que JXS soit prise entre deux feus. Déjà cette nuit... il avait cru perdre le contrôle. Il aurait très bien pu la blesser.
L'autre pervers... Petite Soeur, il va l'appeler comme ça, il ne le sentait pas du tout. Il l'observait depuis plusieurs semaines. En fait, son baratin lui déclarant que son visage le faisait frémir, ce n'était que des mensonges. Si ça se trouvait, il travaillait pour les Nie... Et l'autre... il ne savait pas quoi en penser. Après, vu son état, il le voyait mal essayer de le vendre. Mais tout de même...
XHS avait appris une chose : ne faire confiance à personne. Surtout si les rats fuyaient ces personnes : ce qu'ils faisaient.
Il était soucieux. Il remarqua que ses mains laissaient échapper de l'énergie démonique. Il ferma les poings et respira doucement. Il ne voulait pas alerter la jeune femme.

Elle croisa son regard et lui sourit quand il se tourna vers elle. La petite sœur. C'était ça ! XiaoMei, Xin XiaoMei. Elle avait toujours eu du mal à retenir les noms. D'ailleurs, elle avait complètement oublié celui de l'homme des marais. Et XHS, à l'appeler "l'autre", ne l'aidait pas du tout.
"Je suis encore désolée de t'imposer ma présence cette nuit."
Elle savait que la maison était petite, avec tous les rats, ce n'était pas un souci pour prendre le thé, mais cela devenait compliqué lorsqu'il s'agissait d'y passer la nuit. Elle se savait d'ailleurs parfaitement capable de rentrer dans la nuit, même si son ami risquait de s'inquiéter pour elle. Mais elle avait choisit de profiter de sa générosité.
Elle sentit l'énergie démoniaque s'échapper des mains de XHS avant même qu'il ne le remarque lui même. Elle porta un regard inquiet sur lui, mais il semblait plongé dans ses pensées et ne la remarqua pas.

Il bailla, se cachant derrière sa main. Finalement il se fit craquer les doigts. Un long moment était déjà passé. Il se tourna vers JXS.
"On devrait aller dormir. Demain, je te raccompagnerai à la lisière de la forêt, d'accord ?"
Néanmoins, il se dit que demain, il allait devoir aussi voir les autres. Notamment Petite Soeur. Vu qu'il avait les côtes fêlées, ça allait être difficile qu'il sorte de son territoire. Et il voulait éclaircir certaines choses... en espérant ne pas le tuer.

Elle hésita un instant à protester pour poursuivre sa lecture mais acquiesça finalement en silence. Elle referma le livre, le rangea là où elle l'avait emprunté, hors de portée des rats.
"D'accord."
Elle voyait qu'il était fatigué et savait qu'il ne se coucherait pas avant elle. Elle s'assit sur le lit, récupéra la broche pour la mettre dans sa main. Elle avait peur de la casser en la laissant dans ses vêtements, ou plutôt ceux de XHS en l'occurrence. Elle se refusait tout autant à la laisser à plus de 20 cm d'elle, avec les rats et les inconnus qui rodaient.
"Bonne nuit, alors ?"

- Tu ne devrais pas écouter le vent alors... Il va te mener à ta perte.

YJS regrettait de ne pas avoir sur lui ses affaires. Par peur de les perdre ou de se les faire voler, il avait caché son armes, certains de ses vêtements ainsi que ses objects. Il possédait pas mal de plantes qui aurait pu apaiser certaines de ses plaies.
Mais est-ce qu'il voulait réellement de son aide ? Il n'en était pas convaincu. Après tout, il avait l'air d'être un petit gars fier et têtu. Mais il aboyait plus qu'il ne mordait.

YJS se leva et se dirigea vers l'entrée de la grotte. Il aurait bien voulu chercher un peu de bois sec, histoire qu'ils puissent se tenir au chaud. Et pourquoi pas même, cuisiner. Il lui aurait fait goûter le plat qu'il maîtrisait le plus : cuisses de grenouilles grillés.
Cependant, est-ce qu'il s'y tentait ? Il devait garder un oeil sur lui. Blessé ou pas, est-ce qu'il n'essayerai pas de foutre le camp une fois le dos tourné ?

- T'as faim ?

Il hocha la tête et se tourna vers elle, souriant légèrement... mais qui disparut immédiatement. Il ne pouvait s'empêcher de se remémorer cette soirée désastreuse.
"Oui. Bonne nuit."
Il l'observa s'allonger dans le lit et lui, il s'accouda à la table, fixant encore la porte.
...
Les prochains jours allaient être encore difficiles... et fatigants.

"Bonne nuit, Xishu HeiShuang."
JXS lui rendit son sourire, malgré qu'il s'effaça rapidement. Elle s'allongea sur le lit, remontant la couette jusqu'à ses épaules. Elle serra ses mains contre sa tête et observa quelques temps XHS. Ses longs cheveux semblaient tellement soyeux, maintenant peignés, qu'elle aurait aimé pouvoir passer une main dedans. En inspirant par le nez, elle se rendit compte que le lit avait son odeur. Cela l'apaisa. Les rats vinrent bientôt se blottir contre elle, et elle s'endormit rapidement, contre toute attente, sans tomber d'épuisement.

Ayant fermé les yeux, il entendit - plus qu'il ne vit - son nouveau camarade s'éloigner vers l'entrée de la grotte. À croire qu'il craignait vraiment qu'il lui échappe sans crier gare. Sauf que si XXM avait vraiment voulu quitter cet endroit, il n'aurait pas attendu. Côtes fêlées ou non, il lui aurait faussé compagnie. À dire vrai, il pouvait supporter la douleur. Ça restait gênant, certes, mais il pouvait tenir cet état sans se plaindre pendant des jours, voir des mois. Il était habitué à prendre des coups et pouvait supporter les pires plaies.

- Qu'il me mène donc à ma perte si tel est son choix.

Un vent frais s'engouffra dans la grotte. Il se retourna sur le côté qui avait été épargné par le coup de XHS avant de se recroqueviller sur lui-même et amena sa dague contre son coeur. Habitué au froid, il pouvait s'endormir un peu partout pour peu qu'il ne neige ou qu'il ne pleuve pas. Sa cultivation le lui permettait et il ne se privait pas de l'utiliser quand il était destiné à dormir dehors. Ce qui lui arrivait très souvent soi-dis en passant. Et il mangeait peu, se contentant le plus souvent d'un petit déjeuner le matin et d'un repas beaucoup plus riche le midi. Aussi, lorsque YJS lui demanda s'il avait faim, il n'y réfléchit pas par trois fois.
- Nan. Pas faim. Pourquoi? Tu n'as pas suffisamment profité de la bouffe avant de venir prendre ton bain?

Il jeta un léger regard par dessus l'épaule pour voir XXM. Ce dernier s'était recroquevillé sur lui même. Il arbora un léger sourire en coin en l'écoutant parler. Il avait vu juste. Il refusait tout bonnement tout ce qu'il proposait. Il se demandait si c'était vraiment ce qu'il pensait ou s'il était juste incroyablement borné.
Peut être les deux.

- Hm. Du tout, j'ai très bien mangé.

Et fit ainsi machine arrière, reprenant sa place assise contre la pierre. Ils allaient très certainement dormir ici ce soir. Et puis XXM avait raison. Il n'avait pas tenter de fuir. Alors peut-être que finalement, il n'avait rien à craindre.
Enfin; ce n'était pas non plus la première fois qu'il faisait un coup bas. Dans le doute.

XXM avait l'habitude de s'endormir n'importe où alors ce soir là ne fit pas exception. Il avait beau souffrir, il ne dormait jamais vraiment de toute façon, toujours aux aguets où qu'il se trouve. Il se mit en état de transe. Dès que YJS s'endormirait, il en profiterait pour lui apprendre la prudence. La VRAIE prudence. Un sourire naquit sur ses lèvres. Sourire qu'il effaça bien vite avant de se faire repérer. Le pauvre homme n'allait probablement pas s'en remettre. Tant mieux.

Et pourtant, s'il comptait sur son sommeil, c'était peine perdu.
YJS ne dormait pas. Il ne comptait pas le faire. Il n'était pas stupide au point de faire confiance à un homme. Un homme qu'il ne connaissait guère et qui transpirait la malice à dix kilomètres.
Bien évidemment, par moment, il eut des coups de faiblesses, perdant un peu sa concentration mais il ne lâchait pas XXM du regard. Ou du moins sa silhouette. Guettant chacun de ses gestes, chaque tremblements.

XXM se redressa avec le soleil, courbaturé mais entièrement reposé. Descendant de son promontoire, il s'approcha de la source et entreprit de faire une toilette rapide. Détachant ses cheveux, il tenta de se recoiffer... mais tomba sur un os. Impossible pour lui de garder son bras gauche levé plus de trente seconde sans qu'un mal intense qui allait au delà de sa résistance physique ne lui laboure les côtes à coup de couteaux. Il laissa retomber son bras puis se tourna vers YJS qu'il savait ne pas avoir dormit de la nuit.
- Dis, puisque tu sembles en pleine forme, j'ai besoin d'un coup de main, tu peux venir m'aider?

XHS se leva sans faire de bruit afin de ne pas réveiller JXS. Il prit quelques affaires et sortit, refermant délicatement la porte, toujours afin de ne pas réveiller la jeune femme.
Il bailla et se dirigea vers la grotte, avec des affaires à la main, toujours en tenu de nuit. Des cheveux étaient un peu emmêlés et sa robe de nuit était un peu trop ouverte sur son torse.
Il aperçut les deux.
J'en étais sûr... toujours là...
Il s'approcha et vit le pervers proche de la source, puis YJS non loin derrière. Ils étaient tous les deux éveillés. Mais au vu de leur tête, ils n'avaient pas dû dormir : alors qu'eux, si.
"Bonjour, YJS. Je vais préparer le petit déjeuner, si le coeur t'en dit."
Il se tourna vers l'autre, il ne souriait pas.
"Petite Soeur, tu as l'air de galérer, hein ? Tiens."
Il lui jeta des bandages et une petite bourse avec diverses herbes médicinales et des anti-douleurs.
"Plus vite tu repartiras, mieux ça ira pour moi."
Il hésita, le regardant toujours.
"Je vais préparer le petit déjeuner. J'essayerai de ne pas mettre de poison dans ton plat."
Il se retourna, se dirigeant vers son taudis. Avec le soleil qui faisait, il allait installer la table dehors pour manger.

Il avait bougé. Instinctivement YJS se redressa sur le sol. Il s'étira tout du long en poussant un long baillement. Un peu fatigué d'être rester aux aguets toute la nuit, l'arrière de sa nuque le démangeait un peu.
Il se dirigea jusqu'à la source afin de s'humifier le visage avant que l'autre ne l'interpella. Il lui adressa un léger sourire et s'approcha de lui.

- Aucun problème, qu'est-ce que je te fais ?

Une tresse peut être ? Ou alors une couette ? A dire vrai, la coupe ananas était sympa mais les cheveux relâché étaient pas déconnant.

YJS sursauta presque lorsqu'il entendit son nom. Il se tourna vers la provenance de la voix et vit l'homme de la veille qui semblait mieux se porter qu'eux. Le saluant agréablement, il afficha une mine radieuse quand ce dernier l'invita à prendre part au petit-déjeuner. Et encore plus lorsqu'il semblait inviter XXM.

- Avec grand plaisir !

Une nouvelle journée s'annonçait. Avec un peu de chance les événement d'hier était déjà loin derrière eux. Peut être allait-il pouvoir partir d'un nouveau pied ?

Tournant avec confiance le dos à YJS, il lui tendit ce avec quoi il avait l'habitude de s'attacher les cheveux. Néanmoins, lorsqu'il entendit la question de l'homme derrière lui, il fronça des sourcils, perplexe.
Qu'est-ce que ce grand dadet comptait lui faire comme coiffure au juste?
Il n'eut pas le temps de lui poser la question qu'un deuxième grand dadet fit son apparition dans la grotte.
Il eut juste le temps qu'il faut pour le lorgner sous toutes ses coutures avant qu'un rouleau de bandage et une bourse ne volent jusqu'à lui. Les attrapant par réflexe, il ouvrit le contenu et un sourire ravi éclaira son visage. Sourire qui se fit plus grand lorsque XHS l'invita à son tour à partager un petit déjeuné. Bon sang, cet homme était excellent. Il ne prit pas la mouche en se rendant compte du surnom qu'il lui avait affublé et se redressa pour le suivre, oubliant momentanément YJS. Tout guilleret, il arriva à sa hauteur, lui coupa le chemin et joignit ses mains en un salut formel avant de se pencher légèrement en signe de remerciement. Ses côtes protestèrent sous le traitement qu'il leur infligea mais il n'en eu cure.
- Je te remercie Xishu Er-gege, pour l'invitation, le repas et les fournitures.

Il haussa un sourcil le voyant arriver devant lui.
...
Il allait le regretter, non ? Il devrait peut-être mettre du poison dans son plat. Genre un truc qui le paralysera pendant 3 jours. Comme ça, il demandera à YJS et JXS de le sortir hors de son marais.
Toutefois, étant donné qu'il proposait à YJS de se joindre à eux pour le petit déjeuner, il se voyait mal laisser Petite Soeur dans son coin, et surtout dans sa grotte.
Il était peut-être encore à moitié endormi pour lui proposer de venir et de lui passer de quoi se soigner...
Son dos lui faisait un peu mal, après tout, il avait dormi assis à sa table, la couverture sur lui.
Il se méfiait malgré tout d'eux. Il verrait en mangeant comment ils allaient réagir.
"Ca sera thé blanc aux fruits rouges et du douhua (merci internet, pudding de tofu) sucré." Annonça-t-il aux deux hommes.
Il soupira et se tourna vers YJS.
"J'aurai besoin d'aide pour installer la table. Vu qu'il fait beau, autant manger au soleil."
Il contourna Petite Soeur pour se diriger vers sa maison. Il hésita à réveiller JXS ou attendre qu'elle se réveille...

Son ventre hurlait d'impatience. Il n'avait pas forcément grande faim, mais il s'était tellement régaler la veille qu'il espérait déjà y être. Ce genre de petit déjeuner dans un lieu pareil, c'était tout bonnement divin.
Il hocha la tête énergiquement :

- Je viendrais avec plaisir. Juste avant -
Il s'approcha à nouveau de XXM et posa ses mains sur ses épaules. Ricannant légèrement à son oreille, il empoigna sa crinière brune, tira légèrement dessus et noua ses cheveux avec ce qu'il lui avait donner plus tôt.
Il ne tenta aucune fantaisie, il n'avait pas le temps. Il devait aider à mettre la table.

- Je suis prêt, allons-y !

Contre toute attente, son ventre cria famine et il aurait tout de suite suivit XHS si deux mains impérieuses ne l'avaient pas arrêté avant. Le ricannement de YJS puis ses mains s'emparant impérieusement de ses cheveux lui rappelèrent qu'il n'était toujours pas décemment coiffé. Une fois que son compagnon provisoir eu finit de le coiffer, il passa une main rapide sur sa tête pour vérifier qu'il avait bien fait sa coiffure habituelle et non pas une fantaisie sortie de nulle part. Ne trouvant rien d'anormal, il laissa fleurir un sourire satisfait et remercia le grand dadet avant de le suivre. Connaissant le chemin et ayant déjà vu tout ce qu'il y avait à voir, il ne s'attarda pas trop longtemps sur les détails. Une fois arrivé devant la maison, il ne tenta pas le diable et alla trouver un endroit non loin de là où se poser. Optant pour le sol meuble, il entreprit d'écarter les pans de ses robes, les laissant tomber sur ses hanches et commença à bander ses côtes. Il serra au plus fort qu'il put, grimaçant à chaque friction, chaque effleurement et à chaque mouvement. Une fois fait, il remit ses robes en place et sortit les herbes que lui avait si gentiment cédé XHS.
- Xishu Er-gege? Aurais-tu l'amabilité de me céder une écuelle et de l'eau s'il te plaît? Je vais en avoir besoin pour préparer mon remède.
En prime, il lui offrit un sourire, espérant faire bonne figure et ne pas avoir l'air trop insolent.

XHS se retourna vers l'autre et plissa les yeux. Vu la distance où il se trouvait, il voyait flou. Il se concentra et comprit qu'il avait baissé les pans de sa robe.
"..."
Pourquoi avait-il l'impression de s'occuper de tout le monde ?
"Il y a le marais à côté de toi, tu n'as qu'à prendre son eau. Et on sort la table avant, avec la vaisselle."
Il rentra dans son taudis, faisant attention à ne pas réveiller JXS qui dormait à poings fermés avec un groupe de rats. Il s'approcha d'elle doucement et se baissa. Aussitôt, les rats levèrent la tête vers lui. Il leur sourit, tendrement.
"Chut" murmura-t-il.
Il la dévisagea. Elle respirait calmement, la tête enfouie dans son oreiller. Sa robe de nuit avait un peu glissé sur son épaule, la dévoilant. Doucement, il la rabattit afin qu'elle n'attrape pas froid.
Puis, il tendit une main et hésita... il retint sa respiration et ses doigts touchèrent ses cheveux. Il plaça une mèche derrière son oreille et caressa son front et sa joue, dans un geste aérien. Sa peau était douce et tiède. Elle bougea légèrement à son contact mais ne se réveilla pas.
Il sourit, attendri.
"Merci... mon amie."
Ses yeux fixèrent les rats collés contre elle. Il les caressa un par un, les rongeurs s'étirèrent et baillèrent. Ils se recouchèrent et leurs yeux se fermèrent, apaisés. Quelques uns léchèrent sa main.
XHS se releva et prit la table, il la sortit dehors, l'accolant contre le mur. Il se tourna vers YJS.
"Place-la vers Petite Soeur. Le sol est plat là-bas. Je n'ai pas d'assise. Il n'y en a que deux : pour JXS et moi. Egalement, commence à faire un feu. Je vais cuisiner dehors."
Une fois les instructions données, XHS s'entreprit de prendre ce dont il avait besoin : marmite, écuelles, cuillères, service à thé. Heureusement, il avait six tasses. Il en prit cinq, Petite Soeur voulait un récipient pour se soigner. Il hésita à lui jeter mais son service à thé était le seul en porcelaine. Le reste de sa vaisselle était en bois. Et les marmites en fonte.
Il prit également ce dont il avait besoin pour découper et préparer les aliments. Aliments qu'il prit également.
Il essaya de faire tout cela le plus silencieusement possible. Il sortit, les bras chargés. Quelques rats le suivaient, gambadant autour de lui, heureux et sachant pertinemment que c'était bientôt l'heure du petit déjeuner.

YJS suivit les deux autres hommes sans un mot. Contrairement à ses derniers, il ne connaissait absolument pas l'endroit. D'ailleurs il s'étonnait de voir XXM en début de file. Il était clairement étranger à ce marais : ça se voyait a sa dégaine. Alors comment se faisait-il qu'il connaisse aussi bien le lieu ? Comment se faisait-il qu'il sache où vivait XHS ? Contrairement à lui, on ne lui avait pas servit de congee la veille. Nombreuses furent les hypothèses mais aucunes lui plaisaient réellement.

Ils arrivèrent ainsi chez le maître des lieux. YJS s'executa à la minute près. Il leva la table jusqu'à l'endroit qu'il lui avait indiqué et la posa sur la partie la plus plate possible. Il jeta un bref regard à XXM, plutôt en direction du travail qu'il effectuait sur ses côtés.
Il fut cependant vite rappelé à l'ordre pour chercher du bois.

Il s'eloigna alors un peu à la recherche de bois sec. En marchant un peu plus loin, il remarqua certaines zones familières. Il continua à marcher jusqu'à atteindre un tronc d'arbre, a moitié déraciné. Il s'y accroupit, retira quelques pierres et creusa un peu. Rapidement, il tomba sur un linge gris. YJS le tira hors du sol. Il en sortit alors des affaires.
Il regarda autour de lui avant de retira la robe sombre qu'on lui avait prêter et enfila alors ses vêtements de rechange. Il y avait pas à dire, l'orange lui allait bien mieux au teint. Il attacha enfin sa ceinture y glissa son épée et attacha sa bourse. Il secoua alors le linge gris pour retira la terre et enveloppa la tenue qu'on lui avait prêter dedans.

Il se dépêcha alors de récupérer le bois d'un bras et retourna vers la demeure d'XHS. Il avait déjà pris trop de temps.
Une fois arrivé, il s'empressa de déposer quelque morceau de bois au sol, quelques brindilles dessous et alluma le feu.

Ne s'offusquant pas de la réplique de XHS, XXM le regarda s'activer et se diriger vers sa maison. Une fois celui-ci hors de vue, il mit sa lame au clair, murmura "Montre-moi ce que je veux voir" puis une image claire basée sur les résidus d'énergies spirituelles de XHS s'imprima sur sa rétine, visible uniquement par lui et seulement par lui.
Sa dague était un trésor transmis de père en fils qui lui permettait de surveiller les cultivateurs sans que ceux-ci n'en sachent rien. C'est de cette façon qu'il était parvenu à observer XHS pendant tout ce temps sans qu'il n'en sache rien du tout.
Certes, à l'origine, sa dague avait pour but de lui donner l'opportunité de voler les proies des autres cultivateurs. Il les observait, écoutait ce qu'ils apprenaient pendant leurs chasses nocturnes.... et les prenaient à revers.
XXM était un voleur... un voyeur... et il assumait pleinement ce fait. Enfin. C'était surtout de famille. Son père avait été de la même trempe. Et son grand-père également.
Aussi, grace à sa dague, il put assister à une scène des plus... intime?
Oui. C'était clairement une scène terriblement intime.
Il ricanna doucement entre ses lèvres. C'était vraiment adorable dis-donc ~
XHS le mignon petit puceau ~
Décidément, il allait adorer embêter cet homme.
Lorsque l'homme en question revint, il rengaina sa dague et se releva, sautillant joyeusement jusqu'à lui, les mains tendues dans sa direction en mode mendiant, n'attendant pas qu'il vienne à lui:
- Xishu Er-Gege, tu as mon écuelle? Je sais que tu l'as, ne me contredit pas, fit-il en lui adressant un levé de sourcils explicite.
Pour info, il avait toujours mal aux côtes mais sa journée venait de s'éclaircir d'une manière tout à fait merveilleuse.
Et la douleur se faisait donc moins insupportable.

...
A le voir venir vers lui, trop près de lui, il fronça les sourcils. Il se sentait... gêné. Et il ne savait pas pourquoi.
Il le fixa un petit moment. Hier soir, il ne l'avait pas bien vu. Là... il pouvait mieux le détailler. Ses yeux... il avait l'impression qu'il le déshabillait du regard. Il était plus petit que lui mais... il avait les trais assez... fins ? Oui.
XHS prit néanmoins une tasse et la lui tendit. Il ignora si c'était fait exprès ou pas mais il sentit ses doigts frôler les siens. Il frissonna, peu à l'aise et grinça des dents. Il détourna le regard et alla se réfugier dans son taudis.
"J'ai oublié de prendre le miel." \*Prétexta-t-il.
Il referma la porte derrière lui et soupira, fixant ses doigts qui avaient été touchés. Il se sentit pâlir et rougir en même temps.
Il entendit couiner.
Il tourna la tête pour voir les rats avec JXS en train de se réveiller.
En train de se réveiller.
Il écarquilla les yeux et voulut les arrêter.
Trop tard.
Plusieurs rats vinrent sur la tête de JXS et plusieurs d'entre eux avancèrent vers sa bouche pour lui faire un bisou. Sauf que les rats avaient tendance à rouler des pelles en mettant les griffes dans les lèvres et si ça ne suffisait pas, ils utilisaient les dents.
C'était très désagréable.
Et JXS eut le droit à ce réveil...

JXS voyait un doux, doux rêve. Elle se sentait apaisée, et pourrait rester ainsi pendant des heures, voir plus... Jusqu'à sentir une violente douleur la prendre au visage. Elle rapprocha instinctivement ses mains de son visage, l'enfouit dans l'oreiller, et grogna. Elle tenta un instant de se rendormir, mais l'odeur de l'oreiller l'alerta. Elle n'était pas au Lotus Pier. Elle abandonna l'oreiller et se redressa, s'aidant d'une main, se frottant les yeux de l'autre.
Les événements de la veille lui revinrent alors à l'esprit. Elle était chez XHS. Dans son lit. Oh, et il l'avait vue se baigner. Elle se passa une main sur le visage, baissant les yeux, avant de remarquer un détail. Sa robe de nuit se défaisait et commença à glisser sur ses épaules, dévoilant le haut de la poitrine. Elle la rajusta maladroitement. Quelle heure était-il ? Les rats se dormaient toujours autour d'elle, il ne devait pas être trop tard... Puis, elle remarqua la luminosité dans la pièce. Il faisait déjà bien jour. Et elle ne s'était même pas réveillée d'elle-même. Elle aurait pu dormir bien plus, en fait.
"Qu'est-ce que je fabrique...." murmura-t-elle, fixant toujours ses genoux.
Pourquoi fallait-il que la seule fois où elle parvenait à avoir une nuit complète soit lorsqu'elle se faisait accueillir par son ami ? Elle avait pourtant promis de partir à l'aube...
Elle releva la tête, replaçant les mèches de cheveux noirs qui lui brouillaient la vue derrière sa tête. Avec ses deux mains. Oui, elle avait lâché la broche. Paniquée, elle tourna la tête vers son oreiller. Elle soupira de soulagement en voyant qu'elle était toujours là, les rats jouant avec. Elle tendit la main pour la leur reprendre avec un léger sourire, encore à moitié endormie, et la remit dans sa robe de nuit.
Ce n'est qu'après qu'elle s'aperçut de la présence d'XHS. N'ayant entendu aucun bruit, elle était persuadée d'être seule. Et se sentit légèrement embarrassée de s'être ainsi donnée en public.
"Ah, Xishu HeiShuang.... Bonjour. Désolée, j'ai trop dormi. Tu aurais du me réveiller."
Tout en disant cela, elle bailla, le sommeil la rappelant encore à lui.

YJS resta assis auprès du feu pour le maintenir allumé. Il bailla de nombreuses fois : une nuit blanche de plus commençait réellement à tirer. Il sentait presque les poches qui s'étaient formees sous ses yeux.
Il jeta vaguement la tête en arrière pour voir où les autres en était. Il remarqua alors l'interaction entre les deux hommes. Il leva un sourcil. Il ne les pensait pas si proche, pourtant d'ici, il avait l'impression que quelques chose s'était produit. Il se frotte les yeux. Il n'avait pas rêvé, cet échange...

```
Il leva une main jusqu'à sa bouche tentant de camoufler la surprise sur son visage. Ils n'étaient quand même pas... Il secoua vivement la tête, chassant d'horribles images dans son esprit. Il sentait ses jours chauffées et il hurla un bon coup pour chasser ces pensées de sa tête.

```

Alors qu'il s'était relevée pendant le cri, il gifla chaque joues de ses mains. Ce qu'ils faisaient ne le regardait pas. Absolument pas. Mais cela pouvait expliquer leur comportement... L'insistance du plus petit, le malaise de l'autre. Et la fille ? Qui était-elle ? Il commençait alors a s'imaginer des scénarios grotesques et pourtant vraisemblables.

Il tomba un sol, sur ses genoux. Il voulait rentrer. Il n'avait certes, nul part ou aller, mais partout était mieux qu'ici. Il était fatigué, a cran et son cerveau continuait à délirer.

Entendant un hurlement teinté d'horreur, son regard se porta automatiquement vers la source du bruit, la fameuse tasse en main. Il avait laissé filer XHS, adorant malgré tout le contraste qu'il avait pu admirer sur son visage. Ses doigts avaient également frôlé par "inadvertance" les siens et se félicitant de sa manoeuvre "innocente".... jusqu'à ce que le fameux hurlement l'interrompe dans ses pensées perverses. Le regard fixé sur YJS il eut droit à une démonstration très marquante d'auto-flagellation. Il voyait très clairement le questionnement, le dilemme et la désespérance traverser ses traits... Mais plus que ça.... Ses yeux perçant notèrent un certain malaise...
Était-il en train... de tirer des conclusions hâtives sur un sujet qui lui échappait encore totalement?
Il s'approcha et, pliant les genous, se mit à sa hauteur.
- Shu? Tout va bien? Tu t'es fais mal quelque part? Tu as besoin d'aide pour quoique ce soit?

Il s'était stoppé dans son élan en voyant JXS se réveiller doucement, se rendant compte de ce qu'il se passait. Et rougit violemment en apercevant le haut de sa poitrine. Il se fit la réflexion qu'elle bougeait beaucoup... ou à cause des rats qui l'avaient déshabillée ?
C'était très étrange de la voir se réveiller dans son lit, avec les rats, dans une de ses robes de nuit.
Il ne put retenir un sourire doux en la voyant émerger et se tournant vers elle pour la saluer. Il toussota, faisant disparaître son sourire et hésita à s'approcher d'elle. Non, il prit à la place le miel qu'il avait oublié. Il l'avait déjà que trop approché tout à l'heure.
"Bonjour Jiang XieShi. Ne t'excuse pas, tu avais besoin de dormir et je ne me voyais pas te réveiller... je dois plutôt présenter mes excuses à la place des rats. Ils sont... brutaux pour les réveils."
Les rats l'avaient embrassé... il se sentait gêné parce que les rats l'embrassaient aussi...
Il se tourna vers elle.
"Je suis en train de préparer le petit déjeuner, tu as faim ?"
Il se dirigea dehors et entendit en même temps un cri frustré. Il plissa les yeux en voyant JYS se roulant par terre -- ah, il s'était habillé. il n'avait pas remarqué, trop focalisé sur Petite Soeur. Mei-Mei se dirigeait justement vers lui.
... ils foutaient quoi au juste ?
Il soupira et alla dehors, se dirigeant vers la table. Sans un mot, il commença à préparer le petit déjeuner. Et se fit la réflexion qu'il aurait dû peigner et coiffer ses cheveux...

"Les rats ?"
JXS regarda les petits animaux en se demandant ce qu'ils avaient bien pu faire, et se rappela l'espèce de douleur qui l'avait réveillée. Ça avait au moins le mérite d'être efficace.
Elle sentit son ventre vibrer discrètement et acquiesça.
"Oui. Je te rejoins dans un instant."
Elle se leva en prenant soin de tenir la robe de nuit et finit de la réajuster. Elle n'allait pas rester debraillée plus longtemps. Elle hésita à se changer complètement, mais compte tenu du temps que cela risquait de lui prendre, elle reporta ça à la fin du petit déjeuner. Elle ne voulait faire attendre ni son hôte, ni son ventre.
Alors qu'elle se recoiffait, elle entendit un cri à l'extérieur. La voix lui disait quelque chose. Le maître du marais ? Il était donc lui aussi présent ? Si c'était le cas, XXM serait sans doute présent aussi.
Une fois prête, elle sortit du taudis pour aider XHS à préparer le petit déjeuner. Le vision d'un YJS propre se roulant au sol la laissa sans voix. Peut-être ne supportait-il pas la propreté ? Pauvre homme... Elle salua XXM de la main avant de rejoindre son ami.
"Besoin d'aide ?"

Il roula jusqu'au pied de XXM. Sous le contact il retira ses mains de sur le visage et jeta un regard vers le plus petit. En un instant, toutes les images qu'il avaient essayées de chasser étaient revenu le hanter.
Il se releva d'un bon en arrière, gardant une distance de combat. Il secoua alors vivement ses vêtements et tendit le bras vers le cultivateur brun face à lui dans une pose solennelle.

- Tout va très bien ! Je vais très bien. Je viens juste de penser à quelques chose qu'il m'etait arrivé.

Il préférait garder ses distances. Qui sait ce qu'il pourrait arrivé ! Parmi les nombreuses histoires qu'il avait imaginée, il trouvait celle d'un triangle amoureux très probable. Et au vue de l'intercation de la veille, l'infidélité pouvait coûter la vie.
Il n'avait aucune envie d'être la prochaine victime de XHS et il ne voulait pas non plus lui manquer de respect après tout ce qu'il avait fait pour lui.

Il s'approcha à nouveau du feu, fixant les flammes intensément.

Ignorant la réaction exubérante de YJS, XXM se tourna vers la jeune fille, un grand sourire espiègle placé sur ses lèvres.
- Shu a des pensées salaces ~

Il fixa la jeune femme, hésitant. Puis, il hocha la tête de gauche à droite.
"Non, ça ira. Je vais le faire moi-même. Tu peux t'installer, ou faire ce que tu veux. On cuisinera ensemble quand nous serons que tous les deux... et du temps."
Il pensa surtout que plus vite il aura fait le petit déjeuner, plus vite ils mangeront, plus vite ils se casseront. Il supportait assez mal autant de monde. Il allait s'évanouir si ça continuait.
Les deux autres étaient occupés. Tant mieux.
De ce fait, il commença à préparer le petit déjeuner d'une main experte. Les rats venaient autour de lui, à grimper sur lui mais ayant l'habitude, tout en coupant et préparant les plats, il les plaça au sol.
Mais ses cheveux le gênaient, il aurait dû se les attacher et il avait l'impression qu'ils étaient mêlés.

JXS acquiesça, comprenant rapidement qu'elle le dérangerait plus qu'autre chose. Elle fit quelques pas en arrière, s'asseyant près de la table, et commença à jouer avec les rats qui se rapprochaient.
Elle regardais le soleil, déjà bien trop haut dans le ciel, en s'interrogeant quant à ce qu'elle pourrait faire en rentrant au Lotus Pier. Étudier, sans aucun doute. Son oncle devait s'absenter pour un banquet à la tour Koi, elle ne le verrait donc pas dans les prochains jours.
Elle releva la tête en entendant XXM lui adresser la parole. Elle fixa un instant son sourire, avant de le lui rendre, et lui fit signe de s'asseoir. Il racontait des choses intéressantes.
"Oh ? Si soudainement ~ ? Que lui arrive-t-il donc ?"
Elle pencha la tête sur le côté, jetant un coup d'oeil à l'homme qui se tenait toujours au sol, le regard interrogateur.

Ses oreilles sifflaient. Il se tourna à nouveau et remarqua la jeune femme. Il quitta enfin le feu et s'approcha d'elle, mais également de XXM. Il n'avait pas entendu ce qu'il lui avait dit, mais il était sûr que cela le concernait. Il jeta un bref regard désagréable vers le plus jeune avant de reposer toute son attention sur la deuxième personne.
Il se redressa, entrelaça ses doigts et inclina la tête. Il lui adressa une doux sourire :

- J'espère que vous avez bien dormi. Je ne suis pas présenté, YuanJian Shu. Merci d'avoir pris de soin de moi hier soir. Je tenais également à m'excuser pour mon comportement et ma tenue.

Il s'installa également à table, avant de jeter un rapide coup d'œil en direction de XHS.

XXM accepta l'invitation, mettant de côté l'idée de se faire un remède dans l'immédiat, trop heureux de pouvoir raconter des choses embarrassantes sur YJS et s'installa à table à ses côtés.
Il laissa YJS faire sa présentation puis enchaîna:
- Il m'a affirmé lui-même que ça avait un rapport à ce qu'il lui était arrivé par le passé. En tout cas, vu la tête qu'il a fait, cela doit forcément avoir un lien avec un truc salace.

XHS écoutait d'une oreille ce qu'ils étaient en train de raconter. Vu la réaction de YJS, il était un peu moins sur ses gardes. Quant à Petite Soeur... erg.
Il préparait à manger. Le tofu était en train de cuire et il avait déjà préparé la sauce au gingembre et au sucre roux. Maintenant, il devait attendre que le tofu refroidisse, devienne de la gelé avant de le servir.
Il se leva et acquiesça, satisfait. Il fixa les autres qui avaient relevé la tête vers lui.
"C'est bientôt prêt. Je reviens. Je vais m'habiller."
Il plissa les yeux en direction de Petite Soeur... non. Ca ira. Il ne le suivrait pas jusqu'à la grotte.
Il s'en alla au taudis, prenant ses affaires et alla à la grotte pour se laver et s'habiller.

JXS inclina sa tête à son tour.
"Ce n'est rien, mai... YuanJian Shu. Ayant l'habitude de voyager, je sais respecter chaque culture que je découvre. Vous n'avez pas à vous en excuser."
Elle lui rendit son sourire avant de se tourner à nouveau vers XXM. Il avait l'air ravit, tout l'opposé de son attitude de la veille, et cela la rassura en un sens. En l'écoutant parler, son regard tourna sur les trois hommes qui l'entouraient. Allaient-ils vraiment poursuivre la conversation avec YJS assis à table ? Elle supposa que cela irait, trop curieuse pour s'en soucier plus que cela.
"C'est donc pour cette raison qu'il se roulait au sol ?" Elle lui glissa un nouveau regard en coin. "Il n'en a pas dit plus ? C'est peut-être au sujet de sa fiancée ? Qu'est-ce qui a bien pu lui remettre une telle histoire en mémoire ?"
L'odeur du petit déjeuner commença à monter, l'affamant toujours plus. Elle fit un petit signe de la main à son ami en voyant qu'il s'en allait, sans décrocher de la conversation un instant

YJS fronça un peu les sourcils. Allaient-ils poursuivre la conversation comme si de rien n'était. C'est pas comme s'il se trouvait devant eux et pouvait écouter tous ce qui se disait. En plus, il n'y avait rien à dire. Ce qu'il avait pensé plus tôt, ce n'était absolument pas en rapport avec un quelconque passé ! Même si, pour le coup, on pouvait considérer cela comme salace. Il grinça des dents en y repensant et camoufla son visage dans ses mains. Il n'avait plus envie d'y songer alors pourquoi fallait-il continuer d'en parler.

- Cela... n'a rien à voir avec ma fiancée ! Pouvez-vous cessez de parler de ça ?

Il retira finalement ses mains de devant le visage pour observer XHS quitter son chez lui. Oh, ils devaient attendre qu'il revienne pour pouvoir manger... YJS n'était pas sûr qu'il pouvait encore attendre. Surtout si les deux autres continuaient de parler de ça devant lui.

XXM qui n'en savait pas plus qu'elle mais qui trouvait la situation très cocasse fit un geste des épaules pour signaler son ignorance et se pencha sur elle, un air de conspirateur plaqué sur son visage avant de lui murmurer.
- Et si on lui demandait?
Puis quand YJS se permit d'intervenir dans la conversation, XXM s'empara de la perche offerte en toute innocence.
- Ah bon? feignit-il de s'étonner. Alors pourquoi agissais-tu d'une manière aussi ambiguë? Tu as mal au ventre? Quelque chose t'a frappé? Tu sais, tu peux tout raconter à ton bon tonton Meimei, ricana-t-il. Si c'est pour du porno, cet humble cultivateur est prêt à tout entendre. Je m'y connais pas mal en fesse.

XHS se posa enfin dans l'eau et soupira, apaisé. Il en avait besoin depuis hier. Il n'avait pas pu faire de chasse nocturne finalement. Toutefois, bien qu'il aimerait profiter d'être seul et de se relaxer, il y avait du monde. Alors, il se lava prestement et s'empressa de sortir de l'eau une fois lavé.
Il se coiffa et s'habilla, reprenant son air sérieux et soigné.
Il retourna chez lui et déposa sa robe de nuit. Il fixa ses affaires. Si les autres restaient encore trop longtemps, il allait partir.
Toujours sans un mot, il alla vers les autres --même à Petite Soeur -- et s'entreprit de servir le petit déjeuner avec le thé, sans un mot.
Il se plaça devant son plat, remercia dans sa tête la Nature de ses bienfaits en frappant deux fois dans ses mains et commença à manger.

JXS observa la réaction de YJS d'un air dubitatif avant de glisser à XXM
"Notons d'une part qu'il admet l'existence de la fiancé. Mais qu'il ne nie pas avoir des pensées salaces à un autre sujet. Est-ce que ça ne sentirait pas le triangle amoureux compliqué et la relation interdite ?"
Son cœur s'enflamma à cette idée et elle approuva de demander directement, attendant avec impatience la réaction du grand. Avec tout ce qu'avouait XXM pour le convaincre, la discussion promettait d'être intéressante.
Quand un bol fut déposé devant elle, elle remercia chaleureusement son hôte avec un sourire.
"Bon appétit !"
Sans plus attendre elle enfonça sa cuillère dans son bol et prit une bouchée du plat à l'air si appétissant.

YJS fut pris de panique. Il se leva d'un bon, bondit en sa direction du jeune homme et colla sa main sur ses lèvres. Mais qu'est-ce qui lui prenait ! Il délirait ?! Pourquoi parlait-il de porno. YJS n'était pas forcément timide, parler de ce genre ne le dérangeait pas mais... Pas devant une dame ! XXM n'avait vraiment aucune honte, aucun bon sens. C'était une bombe à retardement !
Il sentait la chaleur montée jusqu'à ses oreilles. Qu'est-ce qu'il commençait à s'imaginer ? Ce n'était pas le cas ! Il n'avait pas de fiancé et encore moins de triangle amoureux... Ce n'était son triangle amoureux, mais c'était eux. C'était eux le problème !

- Je n'ai pas de fiancé ! Ni de problème d'amour. Veuillez cessez d'imaginer ce genre de choses !

Heureusement pour lui, XHS était revenu et ils furent ainsi servi. Il ne savait plus où se mettre. Est-ce qu'il les avait entendus ? Il espérait que non. Il n'avait pas envie de se retrouver avec une épée sous la gorge. Ce n'était pas de sa faute ! C'était XXM qui avait commencé à parler de ce genre d'indécences... Et ça devant une dame et son amant. YJS se pinça le nez avant de relâcher l'autre. Il vint ensuite reprendre sa place à table. Il inclina légèrement la tête afin de remercie XHS et entreprit alors de manger sans dire un mot de plus.

XXM lança un regard entendu en direction de YJS prêt à lécher la main qui l'empêchait de parler mais se contenta d'écarquiller les yeux de surprises lorsqu'un bol à l'air... tout à fait appétissant fut posé devant lui. La main de YJS quitta ses lèvres.
- Whoah, assurément, Xishu Er-gege ferait un excellent époux. Bon appétit!
Il se retint de dire le mot "épouse", il ne voulait pas finir avec des baguettes en travers de la gorge. Pas encore.
Il prit son bol en main et commença la dégustation, pas gêné le moins du monde d'être un invité indésirable.
Puis il se tourna de nouveau vers YJS.
- Mais alors, si tu n'as pas de fiancée, demanda-t-il la bouche pleine. Ni de problème d'amour, à quoi est-ce que tu pensais? Je te fais de l'effet? Où alors c'est Xishu Er-gege? Tu sais, il n'y a pas de mal à être une manche coupée! Je ne comprends pas ces gens qui ont des appriori sur la question. Et toi Soeurette, t'en penses quoi des manches coupées?
Bien entendu, il fit exprès de ne pas inclure JXS dans son questionnement sur ses pensées. Trop normal. Et il voulait le voir rougir et bafouiller.

Il laissa passer un soupir et leva les yeux en l'air tout en continuant de manger. En fait, il avait envie de finir son repas vite, et de les pousser à finir leur petit déjeuner tout aussi rapidement.
Mais entendre Petite Soeur dire qu'il ferait un bon époux... il ne put se retenir de se raidir et se sentit pâlir, puis rougir de nouveau. Il baissa les yeux sur son plat, ne voulant pas répondre.
Puis, il entendit ses autres questions.
Manche coupée ? Qu'est-ce que ça voulait dire ?
Puis... la réalisation le frappa de plein fouet. Il se figea, arrêtant de mâcher et voulut éviter de regarder Petite Soeur.
Il le fixa, sentant ses joues s'échauffer.
... c'était pour ça ses regards bizarres et tout ?
"Man-mange en silence, Petite Soeur. On ne parle pas pendant le repas."
En fait, il ne voulait pas l'entendre et... il n'avait pas l'habitude de parler avec quelqu'un d'humain lorsqu'il mangeait.
Il finit son bol et son thé.
Devait-il partir finalement ?

JXS se sentit quelque peu déçue en entendant YJS affirmer ne pas avoir de fiancée, mais elle n'en montra rien.
Elle prit une gorgée de thé plussoya XXM.
"Tout à fait ! Les talents culinaires de Xishu HeiShuang sont imbattables !"
Elle retint un "je serais bien embêtée si il se trouvait quelqu'un", trouvant cela irrespectueux. D'autant que XXM avait tout l'air de lui faire de l'effet.
"Manche coupée ?" Le mot prit quelques secondes pour se faire un chemin dans l'esprit de JXS. Elle acquiesça. "Il n'y a pas de mal. Si il y a de l'amour, il n'y a pas à se sentir mal à l'aise !" Comment les gens pouvaient-ils tolérer des fiançailles de naissance avec des inconnus tout en rejetant les manches coupées ? Cela n'avait aucun sens.
Elle poursuivit son repas en silence, obéissant aux paroles de XHS. Elle avait l'habitude de bavarder en déjeunant avec lui, et supposa qu'il n'était surtout pas d'humeur à cela.

Il prit une gorgé du thé qu'il lui avait été servi. C'était agréable. Pourtant, il manqua de s'étouffer. Il toussa frénétiquement pendant quelques minutes avant de reprendre son calme. Il inspire profondément pour reprendre son souffle. Il ne se taisait donc jamais ? Pourquoi était-il aussi insistant ? YJS aurait bien voulu l'ignorer, mais ce n'était pas son genre. Et puis, en agissant de telle sorte, il était sûr que ce dernier en ressortirait satisfait. Qu'il se taise ou pas, cela revenait totalement au même.
Il fronça à nouveau les sourcils, peut-être était-ce dû aux paroles de XXM ou simplement au mal de crâne qui commençait à s'installer. Il était trop fatigué pour supporter un tel comportement, un tel personnage. Cependant, il n'était pas chez lui et il se devait de rester courtois. Il abusait déjà de la gentillesse de son hôte. Il ne voulait pas en abuser plus longtemps. Il posa ainsi la tasse sur la table et déclara d'un ton calme et sincère, tout en lui adressant un léger sourire en coin.

- Il serait dommage de dévoiler mes pensées. Mais si réellement cela t'intéresse, ça ne me dérange pas d'en parler. Une autre fois.

Et surtout dans un autre contexte. Il termina ainsi son plat et bu son thé. Il se tourna alors vers XHS et remarqua son changement de comportement. Il resta silencieux. Ils flirtaient vraiment à table ? Comme l'autre l'avait si bien dit, il n'y avait pas à avoir d'apriori sur la question, YJS était totalement d'accord. Les gens faisaient ce qu'ils leurs plaisaient. Et avec qui leurs plaisait. Cependant, lui-même ne se considérait pas comme "manche-coupée". En réalité, il n'y avait jamais pensé. Il admettait que certains hommes étaient beaux; d'ailleurs il trouvait XXM et XHS beau. Mais cela s'arrêtait là, à de la simple contemplation.
Il aurait voulu lui dire ça, pour qu'enfin il cesse d'être incessant vis-à-vis de ce sujet, mais à en noter l'expression de son hôte, il préférait rester silencieux. Il ne voulait pas plus l'embarrassé en relançant le sujet.
Il s'excusa alors et se leva de sa place. Il débarrassa les plats vides à un coin de la table et inclina la tête en direction de l'ermite du marais :

- Merci encore. Pour l'aide que vous m'avez fourni ainsi que pour les plats. Je possède encore la robe que vous m'avez prêtée, j'aurais préféré la nettoyer avant de vous la rendre.. Seulement, je conçois que je vous dérangerais plus qu'autre chose en revenant vous la déposer.

Il se tourna ensuite vers les deux autres personnes et s'inclina une deuxième fois. Après tout, eux aussi l'avait aidé. Même XXM, aussi désagréable pouvait-il devenir.

- Merci à vous également. N'hésitez pas à faire appel à moi si besoin, je serai ravie de vous rendre la pareille... Je vais loger pendant un temps indéterminé à la Tour Koi.

XXM n'était pas du genre à obéir aux règles, il ne faisait même pas l'effort de s'en inquiéter. S'il voulait faire quelque chose, il le faisait. S'il voulait prendre quelque chose, il le prenait. Point. Pour lui, tout était source d'amusement et il n'allait pas changer sa façon de faire juste pour le plaisir de ses interlocuteurs. Au contraire, plus il était embarrassant, plus il se complaisait à l'être. Aussi, remarquant le regard et les joues rouges des deux compères, il s'empara d'une cuillère et la lécha silencieusement sans lâcher XHS du regard, son éternel sourire visible.
Puis lorsqu'il entendit où comptait se rendre YJS, il se tourna brusquement vers lui.
- Jin Ruban t'a invité à son festin?

Entendant YJS parler ainsi, XHS se détendit. En quelques heures, il lui avait fait plutôt bonne impression... comparé à leur première rencontre et leur altercation d'hier soir. Au moins, il savait être reconnaissant et respectueux.
Il hocha la tête, essayant de lui faire comprendre qu'il appréciait ce qu'il lui disait.
XHS laissa tomber sans faire attention sa propre cuillère en voyant Petite Soeur lécher la sienne en le fixant.
...
Ok. Il avait pris sa décision.
Il se leva, empila les bols et tasses et vides. De l'autre, il mit la marmite au sol. Aussitôt, les rats vinrent se régaler.
Il faillit tomber mais reprit son équilibre in extremis, les joues rouges. L'image de Petite Soeur léchant la cuillère était très troublante...
XHS partit faire une vaisselle rapide et la laissa égoutter dans la partie cuisine. Il se tourna vers ses affaires et saisit son erhu, quelques manuscrits, son sabre, s'habilla un peu plus chaudement et prit d'autres choses utiles pour partir. Loin d'ici. Loin d'eux. Enfin... loin de Petite Soeur qui faisait des choses absolument bizarres ! Il n'avait même pas la fois de répliquer. Il avait vu ce que ça avait donné hier soir...
Alors... autant partir ailleurs, pendant quelques jours, n'importe où, pour être de nouveau seul et fuir cet individu au combien étrange.
Il sortit et jeta un regard en coin aux autres.
...
Il n'avait pas envie non plus de laisser JXS ainsi...
Dilemme.

JXS liquida rapidement son assiette. Son ami semblait être à bout, il supportait sans doute bien moins la présence humaine qu'elle ne l'aurait cru. Elle ferait sans doute mieux de ne pas l'importer dans les jours à venir.
Le sujet de YJS fut clos très rapidement et elle décida de ne pas lui en demander plus. Surtout si il connaissait JRB. Elle aurait sans doute l'occasion d'en savoir plus sur lui.
"Un festin ? Jin RuBan ?"
Elle n'en avait pas entendu parler, se considérant pourtant comme une amie. Sans doute avait-il supposé qu'elle serait absente ce jour là. Ou peut-être était-ce cela que son oncle avait voulu lui dire. Cela concordait.
Elle se leva pour aider son ami à faire la vaisselle. Elle ne pouvait pas recevoir gratuitement le petit-déjeuner.
En arrivant sur le pas de la porte, elle manqua de le bousculer. Il était plus habillé qu'un instant plus tôt et transportait surtout toutes ses affaires avec lui. Inquiète, elle monta un regard interrogateur sur lui.
"Xishu HeiShuang.....?" \*Elle chercha ses mots. "Si tu étais pressé, il fallait le dire, je serais repartie sans prendre de petit déje..."
Elle s'arrêta là. Il n'avait pas l'air bien.

C'était impressionnant à quel point il était inarrêtable. Il l'aurait bien comparé à un animal, mais même les animaux ne se rendaient pas ridicule et avait la décence de s'arrêter. Lui, ce n'était pas le cas. Il était juste... bizarre. D'un côté, YJS le trouvait incroyable. Jamais il n'avait croisé un être aussi chaotique que lui. Aussi... Extrême ?
En observant la réaction de XHS, il était évident que ce dernier était gêné. Gêné à en mourir apparemment. Décidément, plus il y réfléchissait, plus le triangle amoureuse était improbable. Et d'un côté, il se trouvait bien stupide d'avoir pensé à ça. Après tout, existait-il réellement quelqu'un en ce monde capable de supporter ce garnement ? Il en doutait...
Son comportement le mettait en rogne. Après le repas et les herbes qu'on lui avaient fournies, comment pouvait-il se comporter de cette manière ? C'était dément. Il soupira longuement. Il n'avait plus la tête à ça. Il ne voulait plus l'entendre. Alors que XHS et la femme se dirigèrent à l'intérieur, il les observa calmement. Ces derniers semblaient occupés et n'avait pas l'air de se préoccuper de ce qui se passait dehors. Génial.
Il s'approcha ainsi de XXM et lui adressa un agréable sourire. Il vint alors le tirer par le col, histoire qu'il quitte son siège et se posa devant lui.

- Pourquoi es-tu aussi désagréable ?!

Les poings serrées, il l'observait d'un oeil déçu (mais pas surpris). Il s'approcha au plus de lui, prenant bien soin à le cacher des deux autres personnes par sa taille. Il jeta un bref regard derrière lui : ils ne faisaient toujours pas attention à eux.
C'est alors qu'il saisit une de ses épaules afin de le maintenir immobile, alors qu'il vint loger non sans délicatesse, son poing en direction de ses côtes. YJS était plus qu'honteux d'utiliser la faiblesse de son interlocuteur et surtout empirer l'état de sa blessure. Mais il se consolerait en se disant que c'était pour une bonne cause.

L'esquive soudaine de XHS ne l'étonna pas vraiment. Cet homme pouvait se targuer d'être une vraie anguilles électrique. Filante et à la réaction aussi vive qu'un coup de tonnerre. Il le laissa débarrasser la totalité de la vaisselle non sans appuyer son regard sur chacun de ses gestes puis l'observa s'en aller sans chercher à le suivre.
L'homme allait fuir. C'était évident. Marqué noir sur blanc sur son visage livide. XXM aimait les défis. Et XHS pouvait se féliciter d'être devenu le siens. Enfin... l'homme ne le verrait sûrement pas de la même façon.
Sentant un regard sur sa nuque, il releva le visage, tombant sur le sourire froid de YJS.
Ah. L'homme-qui-cache-bien-son-réel-tempérament était de retour.
Il lui adressa un sourire tout aussi agréable en retour avant d'être violemment alpagué par le col. Ne touchant plus le sol que du bout des pieds, il posa une main maladroite sur le poing qui le maintenait à la fois debout et droit sur ses pieds. Il étouffait.
Son éternel sourire ne le quitta néanmoins pas et il souffla entre ses dents serrées:
- Parce qu'être agréable serait bien moins amusant et que se perdre en courtoisie est d'un ennui mortel.
C'est alors qu'une douleur aiguë traversa son sternum. Il plia, les yeux écarquillés par la surprise, ne s'attendant absolument pas à un coup d'une telle traîtrise. C'était tellement bas qu'il ne lui fit l'aumône que d'un simple "hmph", n'ayant de toute façon pas le souffle pour crier puis, lui rendant un énième sourire -carnassier cette fois - il s'empara vivement de son entrejambe, crochetant sans la moindre hésitation dans ses bijoux de familles.
Un coup en traître valait un autre coup en traître.
Il tourna légèrement son poignet.
- Je pense que tu vas être ravis d'apprendre que je n'ai aucun complexe ni aucune pitié. Tu seras prévenu.

Il se demanda un instant s'il avait rêvé ou pas... YJS venait de donner un coup à Petite Soeur et... Petite Soeur venait de... de... oh.
...
Honnêtement, il s'était dit que c'était bien fait que Petite Soeur se prenne un coup. Mais là, ça risquait de mal finir pour tous les deux.
Il soupira profondément. Agacé. Irrité. Il en avait absolument marre depuis hier soir.
Il avait pris sur lui pour pas mal de choses. Surtout les agissements de Petite Soeur en fait. Par égard pour JXS, il n'avait pas tué Petite Soeur et avait été... courtois avec YJS.
Ok. Pour ce dernier, en fait, ça allait. Il était respectueux et intelligent.
Mais là... Non. Il inspira doucement par la bouche afin de se calmer. Il sentait que l'énergie démonique affluait dans son corps, l'envie meurtrière devenant de plus en plus forte.
Il se mordit la lèvre inférieure afin de se calmer, se la coupant. Un goût de fer envahit sa bouche.
Il inspira :
"Ma Petite Soeur adorée. Sois gentil, tu veux ? Ou tu tiens vraiment à recevoir ta punition ?"
Agir comme une vierge effarouchée n'aidait pas. Agir sur la colère et la violence non plus.
Petite Soeur allait-il se calmer un minimum ?
De toute façon, XHS avait décidé de partir d'ici. Il ne savait juste pas ce qu'allait faire JXS. Elle était encore en tenue de nuit.

XHS ne lui accorda pas un mot. Tout juste un regard. Il regardait par-dessus son épaule, en direction des deux hommes restés à table. JXS tourna la tête pour voir un YJS de dos, sans doute devant XXM. Soudain, elle sentit de l'énergie démonique affluer, un étrange malaise la secouant, comme si son petit-déjeuner n'était pas passé. Et dieu sait combien elle l'avait apprécié. Elle tourna la tête vers son ami dont l'énergie démonique émanait. Il était à bout. Son regard lui rappela celui qu'il avait eu la veille. Inquiétant. Et emplit de haine.
JXS fit un pas sur le côté pour lui laisser la voie libre. Elle ne voulait pas se mêler de cette affaire plus qu'elle ne l'avait déjà fait. L'attitude de son ami lui montrait que son intervention n'était pas la bienvenue.
Elle hésita. Partir serait sans doute l'option qui conviendrait le mieux à XHS. Mais elle ne pouvait pas se résoudre à partir alors qu'il ne l'entendait plus. Elle décida donc de se tenir en rentrait et de n'intervenir que si cela tournait mal.

Il poussa un couinement étouffée lorsqu'il sentit ses enfants se faire malmenés. Instinctivement, il agrippa avec force le poignet qui se trouvait à son entrejambes bien décidé à le faire lâcher prise. Mine de rien, ça tirait un peu moins : il pouvait souffler un peu. Un léger ricanement lui échappa. Sûrement la fatigue, l'adrénaline ou la douleur. Ou encore une accumulation des trois. Il dirigea alors sa main libre vers le cou du plus petit et il vint lui pincer la peau sous la pomme d'Adam.

- Merci de demander la permission avant de toucher, c'est fragile.

Ils avaient l'air malins ainsi et de loin on aurait dit deux enfants en train de se prendre le choux. Même si la souffrance était bien réelle. YJS commença alors à faire pression du bout de doigts, tournant le peu de peau qu'il pouvait agripper, mais une voix le rappela à l'ordre. Il sursauta et tourna légèrement la tête sur le côté afin de l'observer du coin de l'œil. Et voilà, encore cette désagréable sensation. Il fronça les sourcils avant de reporter toute son attention vers le brun devant lui. Même s'ils se battaient, il n'avait aucune envie de tuer qui que ce soit. Contrairement à l'homme qui émanait une telle hostilité derrière lui.

- On ne demande jamais assez, en convint XXM en aggripant un peu plus fort son service trois pièce. Mais j'ai tendance à penser que demander avant d'agir est une perte de temps immense.
Le grand dadet se rebellait! Il recula sa tête, pas suffisamment loin néanmoins pour qu'il n'attrape pas sa peau du cou.
Il déglutit, ses doigts le gênant dans sa respiration.
La voix de XHS se fit entendre, loin d'être miéleuse, terriblement froide. L'entendant l'appeler, il lui adressa un regard par dessus l'épaule de YJS et fit sur un ton des plus miéleux, pas impressionné pour un sou par son aura meurtrière pleine d'énergie démonique:
- Tout dépends de la punition en question mon coeur ~

L'entendant répliquer ainsi, XHS commença à ricaner, sardonique.
Il déposa ses affaires et son manteau. Il s'approcha des deux hommes, ses yeux fixés sur MeiMei. Il craignait de nouveau qu'ils aient changé de couleur. Enfin... peu importait, ils savaient qu'il était un cultivateur démonique.
Il s'approcha d'eux et les sépara, attrapant le poignet de MeiMei. Il plaça son autre main sur sa taille et remonta doucement sur ses côtes fêlées. Il insuffla de l'énergie démonique afin de lui faire un peu mal.
S'il en émettait trop, elles se fractureraient complètement et pouvaient percer ses poumons.
Il plongea ses yeux bleus électriques dans les siens et lui chuchota :
"Une punition qui te fera gémir toute la nuit, mon adoré."

Quand XHS laissa tomber ses affaires, elle remarqua tout ce qu'il avait emmené. Ce n'était clairement pas pour faire des courses qu'il allait partir. Cela ressemblait plus à un déménagement. C'était XHS ou eux, comptit JXS.
JXS n'avait rien vu des blessures de XXM. Ni celles de la veille, ni le coup porté quelques instants plus haut. Ainsi, lorsqu'elle vit XHS caresser avec délicatesse la taille du plus petit, elle ne se douta pas un instant de la douleur qu'il pouvait ressentir. Les paroles de son ami, alliées à l'énergie démonique qu'elle sentait toujours émaner de lui, lui firent froid dans le dos.
Elle se rapprocha, sans intervenir pour autant, et se glissa à côté de YJS. Elle lui chuchota quelques mots.
"YuanJian Shu, avant que notre rencontre ne tourne au désastre, serait-il possible que vous preniez la direction de la tour Koi au plus vite ?"

YJS poussa un long soupire de soulagement en sentant ses parties intimes se libérer. Soulagement qui laissa bien vite place à la frustration. Il aurait bien voulu le martyriser un peu plus, histoire de venger son héritage, seulement voilà, quelqu'un avait décidé de le faire à sa place. C'était de bonne guerre et il n'allait pas se plaindre et envenimé la situation; il n'était pas de ce genre-là, contrairement à d'autre.
Il recula de quelques pas, observant l'œuvre démoniaque devant lui. Ce n'était pas vraiment le genre de punition qu'il préférait, contrairement à un coup de poing, l'énergie noire laissait plus de traces, surement plus de douleur également. Il déglutit un peu. Il n'avait aucun apriori sur ce genre de cultivation, mais il n'en était pas totalement fan également. Le problème étant que, si c'était utilisé en de bonnes fins, ce n'était pas important. Est-ce qu'à ce moment-là, c'était utilisé en une bonne fin ? YJS ne pouvait pas dire. Après tout, ça l'avait sauvé... Mais bon.
Il tourna finalement son visage vers la jeune femme qui venait de les rejoindre. Elle n'avait pas à lui dire deux fois, il ne rêvait que de ça, partir d'ici. Seulement était-ce une bonne chose de laisser ces gens comme ça ? Il hocha la tête :

- Pour sûr. Je... Je vous fais confiance pour prendre soin du reste; je suis sûr que vous serez d'une bien meilleure utilité que moi.

Il disait vrai. Cette femme avait l'air de connaître le maître des lieux bien mieux et il avait la nette impression que parmi eux, c'était la seule personne qui avait le plus de chance de s'en sortir. Il était quasiment sûr que XHS ne lui ferait rien. Et étrangement, il avait la sensation que XXM ne pouvait rien faire contre elle également. Il l'avait bien vu la veille, elle savait mieux le tenir que quiconque.

Tiré sans ménagement de sa prise de bec avec YJS, il accueillit avec un sourire le maître du marais. Le poignet prit dans un étaux de fer qui laisserait probablement des marques sur sa peau, il fut agréablement surprit de sentir une main se poser sur sa hanche avant de remonter vers ses côtes en feu. Des gouttes de sueurs commencèrent à perler le long du front de XXM. Happé par le bleu métallique des yeux de XHS, les trouvant réellement magnifique, il finit par flancher légèrement sous le coup de la douleur qui ne faisait qu'augmenter de secondes en secondes tant l'énergie qui circulait sur lui était malveillante.
- J'aime les punitions qui me font gémir, répliqua XXM en s'approchant d'un pas, collant son torse au sien.
Mais c'est alors qu'une douleur plus aiguë que les autres le fit définitivement flancher.
Son regard se voila, piqué par des tâches sombres qui obscurcirent sa vue puis ses jambes le lâchèrent lamentablement. C'est ainsi qu'il perdit connaissance.

XHS le retint dans ses bras avant qu'il ne tombe au sol... et surtout dans le marais qui était juste derrière lui. Non pas qu'il s'en souciait mais ça allait éclabousser partout.
Il avait insufflé trop d'énergie apparemment. Il avait failli le tuer. Il fixa le visage de MeiMei, inconscient. Puis, il se tourna vers YJS.
"Emporte-le avec toi. Plus il sera loin de mon marais, mieux ça sera. Je risque de finir par le tuer ou pire, fait des expériences sur lui. J'ai cru comprendre que vous étiez invités à la Koi Tower."
Il lui passa le corps de MeiMei.
Il se tourna vers JXS. Dès qu'il posa ses yeux sur elle, il se sentit un peu plus calme. L'énergie démonique se dispersa. Mais encore une fois, il s'était laissé dominer par sa colère.
Et au vue de son regard, il lui avait fait peur.
XHS détourna la tête, fronçant les sourcils.
"Je vais partir un moment. Je pense."

JXS écarquilla les yeux en voyant XXM tomber. Elle voulu s'avancer pour le rattraper, mais XHS fut plus rapide qu'elle. Elle le dévisagea un instant pour s'assurer qu'il respirait encore. Il avait l'air mal en point, mais toujours bien vivant.
Elle se tourna vers YJS, lui tendant un ruban.
"Vous avez bien dit que c'était Jin Ruban qui vous avait invité ? Transmettez lui ceci en guise d'invitation de XiaoMeiMei. Dites lui que c'est de ma part."
Elle inclina la tête en guise de salutation, avant de se tourner vers XHS. L'énergie démonique se dispersa aussitôt, et elle se détendit. Pas pour longtemps, cependant. Il l'évitait encore du regard.
"...où ?"

YJS observa calmement la scène se dérouler sous ses yeux. Il n'y avait pas à dire, c'était foutrement efficace. Il commençait même à se dire que ce n'était pas si mal de se tourner vers ce genre de pratique. D'un coup, un silence de mort régnait dans le marais. C'était bizarre, mais aucunement désagréable. Et voir le corps de XXM immobile était étrangement très satisfaisait. Il pouvait désormais partir sans regret.
Seulement... Il arqua un sourcils lorsque XHS s'adressa à lui. L'emporter avec lui ? Vraiment ? Il n'en avait pas grande envie. YJS tira une petite moue confuse, mais il comprit très vite qu'il n'avait d'autre choix que de s'exécuter. Il saisit alors le ruban que cette dernière lui tendait et déclara calmement.

- Pas de problème... Je regrette quand même de ramener ce spécimen à Banban. J'espère qu'il se tiendra à carreaux.

Il avançait vers le corps inconscient à reculons. Il s'accroupit et vint poser deux doigts à sa nuque. Il respirait encore. Dommage. Il n'avait donc vraiment pas le choix ? Il glissa son bras dessous son ventre et le souleva au-dessus de son épaule comme si de rien n'était. Comment son corps pouvait-il être si léger alors qu'il était si lourd ? Il s'inclina une dernière fois vers XHS et la femme, les remercia et décida de quitter les lieux, malheureusement accompagné.
Il se dirigea enfin vers la Tour Koi. Avec un peu de chance, il perdrait le corps par "inadvertance" le temps du trajet.

Lorsque JXS lui demanda où il allait partir, il serra les dents. Décidément, rien de bien ne se passait depuis hier. Il aurait voulu être tranquille avec la jeune femme. Il la voyait rarement à cause de ses voyages. Et depuis hier... il empilait les fautes et lui avait montré ses pires côtés.
Il vit que YJS partait avec MeiMei. Tant mieux... tant mieux...
Il se tourna légèrement vers JXS. Il avait terriblement envie de lui présenter ses excuses. Il avait envie de tapoter sa tête mais n'osait pas. Il n'en avait pas le droit après tout ce qu'il avait fait.
Et son regard craintif...
Il ferma les yeux et soupira silencieusement.
"Je ne sais pas. Quelque part."
Il devait partir et disparaître de sa vue le plus rapidement possible.

Un moment ? N'importe où ? Pile au moment où elle allait pouvoir rester quelques temps ? JXS serra ses dents à son tour. Elle ne pouvait pas laisser ça comme ça.
"Si tu ne sais pas, viens au Lotus Pier avec moi."
Elle ne le lâcha pas des yeux. Elle ne le laisserait pas disparaître comme ça. Elle craignait que son "je ne sais pas" ne soit rien de plus qu'une excuse pour l'empêcher de le suivre, mais ne s'en soucia pas. Il n'aurait qu'à refuser. Elle comprendrait, même si cela lui faisait mal.

Il se figea immédiatement à l'entente de ses mots.
Venir au Lotus Pier avec elle ? Elle voulait qu'il vienne avec elle ? Là-bas ? ... Chez elle ?
Son coeur rata un battement et il releva la tête vers elle, croisant son regard. Elle semblait être à la fois déterminée et... désemparée ?
Il ne savait pas trop.
Mais il était hypnotisé par ses yeux et son expression.
Il ouvrit la bouche.
"D'accord."
Quoi ? Qu'avait-il dit ?
Il baissa la tête, hochant la tête de gauche à droite.
"Enfin... je ne peux pas venir avec toi... Si on me trouve... Si ton chef de clan découvre que je suis un cultivateur démonique..."
Il fronça les sourcils.
"Je ne veux pas te causer plus de problème. Ni t'effrayer."

JXS planta son regard dans celui de XHS.
"Un oui, c'est un oui. Je ne te laisserai pas revenir sur ta parole."
La jeune femme retint un soupir de soulagement. Elle se rendit compte qu'elle retenait toute sa respiration, en fait. Elle avait appréhendé la réponse de son ami plus qu'elle ne l'aurait cru.
Elle se retint de maintenir le visage de XHS dans sa direction, par peur de le déranger à nouveau.
Sa remarque était pertinente. Mais la chance leur souriait.
"Le chef de clan est actuellement absent pour quelques jours. Et tant que tu n'utilises pas ces pouvoirs, personne ne remarquera rien."
Elle prit une profonde inspiration.
"Tu ne m'effrayes pas. Les seules choses qui m'effrayent, actuellement, c'est que tu m'évites, et que tu perdes tes sens... C'est pour toi, que j'ai peur."

l se détendit légèrement et ne savait pas comment répondre, ni comment réagir.
Il avait... une envie bizarre. Il voulait la prendre dans ses bras. Hier, il l'avait attirée à lui, la protégeant de MeiMei. Ce matin, il avait mieux remis sa robe de nuit. Il avait caressé ses cheveux.
Il se rendit compte que son corps avait réagi avant lui mais se stoppa dans son élan.
S'il la suivait... il pourrait la connaître un peu plus. S'il la suivait... ils seraient encore ensemble pour quelques jours.
Le chef de clan n'était pas là. Et elle avait raison. S'il n'utilisait pas sa cultivation, personne ne se rendrait compte de sa présence.
Elle n'avait pas peur de lui.
Son corps frissonna.
"Je ne veux pas non plus que tu m'évites... ni te perdre" rajouta-t-il en murmurant. "Ok. Allons-y alors."

JXS cligna des yeux en le voyant s'avancer vers elle avant de s'arrêter. Elle sourit à ses mots.
"Hm. Je ressens la même chose."
Elle sentit son cœur se réchauffer en entendant son murmure. Elle ferma les yeux, profitant de cette sensation rare. La proposition qu'il s'était empressé de refuser la veille, il l'avait acceptée ce matin. C'était un progrès indéniable pour elle. Elle en serait même légèrement reconnaissante à XXM et YJS. Mais elle se doutait que ce n'était pas de bonté de cœur qu'il l'accompagnait. Elle connaissait très bien la sensation de vouloir partir lorsque l'on ne se sent plus à sa place chez soi.
"...Je peux prendre le temps de m'habiller et me coiffer avant de partir ? Les gens vont se faire des idées si ils me voient rentrer comme ça..."
Elle lui tourna le dos, se dirigeant vers le taudis pour ne pas perdre de temps.

Il se sentit rougir. Encore... depuis ces dernières heures, il avait l'impression qu'il n'avait fait que rougir ou verdir. Mais avec JXS, ça ne le dérangeait pas... même s'il voulait se cacher.
"Hm" répondit-il vaguement alors qu'elle se dirigeait dans son taudis pour se changer.
Il était peut-être chaste sur certaines choses mais pas idiot. Oui. Si elle rentrait ainsi au Lotus Pier, accompagné par lui en plus, les gens allaient jaser.
Toutefois, lorsqu'elle rentra se changer, il laissa échapper un long soupir, rassuré.
Il avait besoin de se reposer. Peut-être que s'ils restaient encore un peu ensemble, il pourrait se détendre avec elle. Il aimerait bien en fait.

JXS rentra dans le taudis et referma la porte derrière elle après s'être assurée qu'il ne la suivait pas. Elle retira la robe de nuit et enfila ses sous-vêtements. Elle commença par plier la robe noire, la reposant sur le lit. Puis, elle enfila les habits violets de sa secte. Elle se sentit presque serrée dedans, après avoir porté la robe ample et confortable toute la nuit. Elle se dit qu'elle devrait porter plus souvent ce type de vêtements.
Elle rouvrit la porte et appela son ami.
"Xishu HeiShuang, je peux emprunter ton peigne ?"
Elle n'avait rien emmené avec elle la veille et se coiffer à la main, bien que pas impossible, allait prendre du temps. Ses yeux se posèrent sur un rat qui tournait à ses pieds. Les rats. Ils allaient rester seuls pendant leur escale au Lotus Pier. Elle eut un léger pincement au cœur. Toutefois, les emmener dans sa chambre-bibliothèque n'était pas une option. Ils devraient patienter sagement au marais.
Plus les minutes passaient, plus un sentiment d'impatience montait en elle. Non, d'excitation ? Ou d'appréhension ? Elle se rendit compte que c'était la première fois qu'elle allait ramener un ami chez elle. En fait, même à la secte, elle ne laissait que 2 ou 3 personnes rentrer dans ses appartements, s'occupant toute seule de ses affaires. Elle ne s'était préparée en rien à sa venue, les événements s'enchaînant si vite depuis la veille...
Elle finit par hausser les épaules pour elle-même. Advienne que pourra. Elle ne laisserait pas cette occasion de passer plus de temps en la compagnie de XHS à cause de tourments inutiles.

Il se tourna en l'entendant l'appeler et s'avança vers elle.
"Oui bien sûr."
Il se baissa et fouilla dans les affaires qu'il avait pliées soigneusement dans du tissu. Il lui tendit son peigne.
"Vas-y."
En même temps, il en profita pour ranger un peu son taudis. Il remit en place certains meubles, lissant le lit. Il prit la table et la marmite où les rats avaient mangé.
Son coeur battait vite et fort dans sa poitrine. Il ne cessait de se mordiller l'intérieur de la joue. Il était au combien gêné. Mais en même temps, il allait rester avec sa seule amie pour encore quelques temps.
Ils pourraient parler. Il pourrait lui jouer de l'erhu. Ils pourraient cuisiner ensemble.
Sans s'en rendre compte, il sourit légèrement en pensant au futur temps qu'ils allaient passer ensemble.
Il entendit couiner, les rats sautillaient autour de lui. Il se baissa et caressa leur tête. Il ne s'inquiétait pas pour eux, ils allaient s'en sortir. Ils étaient intelligents.
Par contre... il espérait qu'il n'allait pas attirer les rats qui vivaient dans le Lotus Pier...

Elle lui sourit en le remerciant et prit délicatement le peigne dans sa main droite. Elle s'assit au sol, près d'un mur, et fit lentement passee le peigne le long de ses mèches noires. Elle observa en même temps son ami du coin de l'œil.
Elle ne se serait pas imaginé que sa simple visite de la veille tournerait ainsi. La veille, avant qu'il ne lui propose de rester la nuit, elle avait souhaité pouvoir rester un peu plus longtemps avec lui. Et voilà que les rôles s'inversent et que c'est lui qui resterait pour quelques jours. Elle était loin de s'en plaindre. Elle avait hâte, vraiment hâte.
Elle termina sa coiffure en attachant sa queue de cheval avec sa tresse et y accrocha sa broche. Elle se redressa alors et enfila ses bottes, maintenant prête à partir. Elle décida donc d'entamer un tour d'au revoir aux rats, caressant leurs têtes une par une en attendant que XHS finisse de se préparer.

Il ne put s'empêcher de lui jeter quelques regards alors qu'elle remettait en ordre ses cheveux. Ils étaient soyeux, il avait pu le sentir tout à l'heure. Il aurait aimé la peigner mais il devait se focaliser sur ses propres affaires. Et puis... ce matin... à son insu, il avait déjà suffisamment outrepassé les limites.
Il vérifia plusieurs fois que le nécessaire soit bien dans le sac. Il avait également pris ses manuscrits précieux, dont ceux qu'il avait lui-même écrit.
Satisfait, il se mit debout, remettant son manteau, prenant le sac et son erhu. Son sabre ne l'avait pas jamais quitté depuis qu'il l'avait mis.
Puis, il fixa JXS, signalant ainsi qu'il était prêt.

Elle sentit son regard sur ses cheveux alors qu'elle se coiffait et se sentit légèrement embarrassée. Elle avait hésité à lui demander de le faire pour elle, mais par manque de raison valable, elle s'était retenue. Elle en aurait bien l'occasion dans le jours à suivre !
Elle se rendit compte que l'idée de retourner au Lotus Pier lui était bien plus sympathique maintenant. Seule, elle aurait passé ses journées à étudier. Avec lui, elle avait la sensation qu'elle pourrait vraiment se reposer.
Elle passa son épée à sa ceinture et hocha la tête de haut en bas.
"En route ? Je suppose que tu montes sur mon épée ?"
La seule fois où elle l'avait vu à l'œuvre, c'était la veille, elle n'avait donc pas la moindre idée de si il était capable de voler sur sa propre épée ou non.

Il fixa son épée et hocha la tête.
"Oui... sinon, ça prendrait plusieurs jours et... je n'utilise pas mon sabre pour voyager, mais l'énergie démonique."
Il se sentit encore plus gêné... il allait monter sur son épée ? Ils allaient être sur la même épée ? Il était cultivateur aussi. C'était bien plus rapide de monter dessus pour se rendre là où l'on souhaitait.
Toutefois, deux problèmes se posaient à lui. La première, comme il venait de l'énoncer, était qu'il se déplaçait avec l'énergie démonique. Il était hors de question de faire cela. S'il se rendait au Lotus Pier ainsi, entouré de cette brume noire... non. Le second : il n'avait pas d'équilibre. Et il n'osait pas lui dire. Il fallait donc qu'il se tienne à elle. Physiquement. Avoir un contact physique. Il ne l'avait déjà que trop touchée et ce n'était qu'un court temps...
Mais... il n'avait pas trop le choix, en somme ?

JXS acquiesça en souriant et sortit dehors avec lui. Elle laissa son épée de mettre à l'horizontale, suffisamment proche du sol pour pouvoir monter dessus sans soucis. Elle passa en premier, se mettant devant, et s'assura de la stabilité de l'objet avant d'inviter son ami à la rejoindre. Elle tendit la main vers lui.
"Ça va aller ? De quelle manière te sert l'énergie démonique ?"
C'était la première fois qu'elle rencontrait ces pratiques et ne savait absolument rien à ce sujet.

Il hésita à prendre sa main... finalement, il la saisit et grimpa sur l'épée. Mais bien vite, il se rendit compte que son équilibre lui jouait des tours et dut placer son autre main sur l'épaule de JXS afin de ne pas tomber. Il serra les dents et se raidit.
Il avala sa salive. Il hésitait à lâcher son épaule...
Il s'éclaircit la gorge.
"Hm... Tu parles pour se déplacer ? Si c'est le cas, je me sers généralement du ressentiment. Je m'en sers principalement pour les chasses nocturnes ou... d'autres choses... Enfin... imagine que c'est une sorte de nuage ou de brouillard noir encre qui se mut seul. Et il permet de me déplacer, comme une libellule qui fait du surplace, grosso modo. Après... l'énergie démonique a ses propres avantages. Et désavantages."
C'était déstabilisant. Et il hésitait à placer son autre main sur la taille ou l'épaule de la jeune femme.
Il ne savait pas non plus s'il devait lui dire en quoi l'énergie démonique consistait pour lui. Après tout, ses intentions premières n'étaient guère reluisantes...

JXS referma délicatement ses doigts autour de la main qui venait de se poser sur la sienne.
"Quand tu dis qu'il se mue seul, tu veux dire qu'il apparaît comme bon lui chante ? Ou tu le maîtrises tout de même ?"
Elle le sentit perdre l'équilibre et amena sa deuxième main sur son ventre, sans la lâcher.
"Préviens moi quand tu te sens prêts à partir. Accroche-toi bien, tu risquerais de tomber en arrière en prenant de la vitesse."
Tout en disant cela, elle fit monter l'épée doucement pour s'éloigner du sol, s'élevant au dessus des arbres. Le vol lui demandait beaucoup de concentration, et elle ne pouvait se laisser déconcentrer par le contact de mains de son ami.

Il avala difficilement sa salive alors qu'il sentit la main de la jeune femme se poser sur son abdomen. Il se crispa, son coeur semblait battre encore plus fort. Il avait l'impression qu'il allait sortir de sa poitrine.
"Je la contrôle. Mais ça demande une certaine concentration et une certaine mise en... situation si je puis dire."
Il retint sa respiration un instant alors que l'épée commença à monter dans les cieux. Il n'avait pas du tout l'habitude. Il allait soit à pied, soit il "empruntait" un cheval lorsqu'il n'avait pas le choix, soit la brume démonique.
"Tu sais... lorsqu'on débute dans les arts sombres, généralement, ce n'est pas pour de bonnes raisons. J'imagine. Le plus souvent, il s'agit de désir de vengeance et de vouloir améliorer sa cultivation. La bonne voie ne correspond pas forcément à tout le monde. L'énergie démonique emprunte le pouvoir à des choses sinistres et malines. Elle finit généralement par corrompre le corps et le coeur. Ceux qui la manipulent finissent par en être teinté et la stockent."
Il reste silencieux un bref instant, se rendant compte qu'ils commençaient à s'élever haut dans les airs.

JXS l'écouta en silence. Elle sentait qu'il était crispé contre elle. Elle redoubla d'efforts pour maintenir la stabilité de son épée, l'empêchant cependant de discuter activement avec son ami.
Elle l'écouta parler attentivement, acquiesçant avec des petits "hm" à ses propos. Elle savait que les gens qui utilisaient la cultivation démonique le faisaient rarement par bonté de cœur. Elle ignorait tout du passé de XHS, mais cela lui suffisait pour savoir qu'il n'était pas des plus joyeux. Elle ressera sa prise sur le ventre de XHS, observant les alentours.
Une fois suffisamment haut, elle s'arrêta un instant pou s'assurer qu'il allait bien. Elle hésita à lui demander si il avait le vertige, mais la question n'aurait fait que focaliser son attention sur le vide sous leurs pieds. Mauvaise idée. Puis, se tournant dans la direction du Lotus Pier, elle commença à donner de la vitesse à son épée, maintenant sa prise sur XHS.

Il finit par se taire. Il en avait peut-être trop dit. Il ne savait pas ce qu'elle pensait de lui exactement. Elle devait bien se douter pourtant que les cultivateurs démoniques se lançaient dans les arts sombres pour des raisons peu bénéfiques.
Il soupira et inspira doucement, essayant de se calmer et de se concentrer. Ca faisait longtemps qu'il n'avait pas voyagé dans les airs.
Ils avaient dépassé le marais.
Il lui jeta un regard en coin.
JXS était forte et belle. Sa cultivation était élevée. Elle arrivait à voler avec une personne en plus. Et ils étaient chargés.
Il l'admirait.
Avec la vitesse, ses narines captèrent son odeur.

Les yeux de JXS fixaient le point vers lequel ils se dirigaient. Avec la vitesse, ils y seraient en moins d'une heure. Elle n'avait pas le loisir de regarder XHS. Elle espérait juste qu'il tiendrait jusqu'au Lotus Pier sans accrocs. Elle savait certaines personnes nauséeuses avec ce type de trajets.
Le poids sur l'épée se faisait aussi ressentir. Elle aurait aimé discuter avec XHS, mais décida de faire passer leur stabilité en premier.
"Désolée. Je ne peux pas trop discuter. Mais je t'écoute, alors n'hésite pas à parler. La direction du vent est bonne, on devrait pouvoir arriver d'ici pas trop longtemps."

"Hm. Ne t'inquiète pas. Je ne vais pas non plus trop parler. Je sais que c'est difficile de se concentrer."
A vrai dire, il ne savait pas exactement quoi dire, ni si ses paroles pourraient la déconcentrer. Certes, il n'était pas le meilleur en blague. Il le savait pertinemment. Et ses sujets de conversation... il ne savait pas trop non plus. Ou bien que si... il voulait savoir tellement de choses à propose de JXS. Comment elle vivait au Lotus Pier. Où est-ce qu'elle vivait exactement là-bas. S'il y avait des personnes avec qui elle était proche. Son passé...
Mais il voulait aussi garder tout ça pour plus tard. Ils allaient probablement parler sur leur méthode de cultivation et d'autres choses.
Il resserra légèrement sa prise sur ses épaules.
Il ne rêvait pas. Il était avec elle, se dirigeant vers le Lotus Pier... un endroit dont il ne pensait jamais voir en vrai. Mais si c'était avec JXS... alors, ça irait.