Le Cronache

#### La Rinascita di Erebos - Parte II

*Lo schioccare della frusta faceva da contrappunto a gemiti a stento trattenuti. Il freddo della pietra penetrava nelle ossa e il silenzio che accompagnava la sequenza di suoni era una cappa di nebbia in una pianura cupa. Quando le sferzate non furono più accompagnate da nessun suono, le catene vennero fatte scorrere negli anelli che tenevano sollevato quel corpo gracile, finché il tonfo del corpo sulla nuda pietra sancì la fine del supplizio. Sguardi crudeli attraversarono la sala, cercando di agganciarne altri. Quasi tutti i bersagli di quelle frecce terrificanti erano indirizzati al pavimento, tranne uno. La voce fiera, disse con fare deciso: "La racconto io questa storia". II silenzio assunse una consistenza ancor più solida, quindi le parole vennero pronunciate una di seguito all'altra senza sosta.*

Da giorni ormai, Antigone e Cordelia trascinavano i Dracomagno tra le estese piane brulle che separano Basilea da Velaria, alla ricerca della fonte atta ad officiare il rito. Non si poteva fare in un posto qualunque, si sapeva, e questo, insieme ad una breve descrizione della cerimonia, era stato messo da Moebius in chiaro fin da subito. Il Minerale che Cordelia aveva recuperato per il Guardiano sarebbe stato sepolto al centro di un circolo preparato dalla maestra; la cerimonia sarebbe continuata con la raccolta di una goccia di sangue di ogni figlio della stirpe eletta presente che, successivamente, avrebbe bagnato la terra mischiato a quello di un sacrificio. Spontaneo e puro. Moebius stesso aveva portato delle giovani donne con sé, disposte a tutto per l'Alto Guardiano.

La Maestra degli Apotecari, seguita costantemente dall'occhio vigile dell'Aralda, non staccava mai gli occhi dai suoi appunti, dalle reazioni dei cristalli e degli strumenti che pendevano dalle cinture, e sputavano dalle borse traboccanti di pergamene e libri. Febbrile e concentrata, lasciava intuire l'universo di pensieri che vibrava dentro di sé. E annotava, confrontava e controllava scrupolosamente ad ogni passo le sue ricerche. Non lasciava che nessuno la aiutasse a portare la strumentazione, quella era un'odissea che aveva deciso di intraprendere da sola. Avrebbe perso troppo tempo, diceva, a spiegare i nomi degli oggetti e a cosa servissero ad un'eventuale assistente, così si trascinava traboccante e tintinnante come un venditore di merce esotica, gli occhi scrutatori e attenti, i sensi sempre allerta. Sembrava un rabdomante folle. Solo Spektros e Radames erano ammessi al suo fianco. Il suo giovane allievo era un valido alleato, ed ogni tanto gli lasciava il compito di appuntare quello che lei dettava, quando doveva usare entrambe le mani per scavare nella terra o per mischiare reagenti. Il giovane Dracomagno si occupava della sua maestra, più che altro si assicurava che la stessa si nutrisse adeguatamente, perché come durante le chiamate, non sentiva i bisogni primari. Avvolta dalla febbre della ricerca, dello studio, Cordelia faceva avvicendare il giorno e la notte senza rendersi conto della differenza tra l'uno e l'altra. Radames riferiva ad Antigone, che spesso era a colloquio con Moebius, eventuali comunicazioni da parte della Maestra, che andava anche costantemente sorvegliata perchè troppo spesso aveva rischiato di perdersi o infilarsi in situazioni pericolose. Non aveva il senso della misura. Perseguiva solo il suo obbiettivo. Erano instancabili le due donne di Lunaria, in preda alla cieca frenesia di trovare la giusta sorgente di energia e compiere il rituale. Durante la notte passavano ore a conferire con Moebius nella sua tenda, illustrando tutti i loro traguardi, decidendo in che direzione andare. I Dracomagno ascoltavano rapiti il susseguirsi di termini incomprensibili ai più, il sincero entusiasmo nelle parole delle due donne che, all'infuori di Erebos, più avevano a cuore il loro popolo. Il loro futuro.

La luce del giorno era da poco svanita. Gli abitanti della triste Erebos erano riuniti nella loro tenda comune, a riposarsi dopo una lunga giornata di viaggio.

Non erano faticose quelle marce, quanto snervanti. Cordelia si fermava per ore a studiare pochi metri quadi di terra, per poi decidere di cambiare direzione, quando poco tempo prima, aveva dato disposizione di proseguire per un’altra. In quel momento erano intenti chi a rilassarsi, chi a ingurgitare qualche boccone, chi a fumare, quando Antigone, a testa alta e con il suo tipico sorriso soddisfatto, si palesò nel cono di luce davanti l’ingresso della tenda. Senza entrare, con voce decisa e rilassata comunicò ai suoi Dracomagno: << Venite Signori. Lo ha trovato >>.

Condusse il gruppo impaziente su di un piccolo altopiano brullo vicino all'accampamento. Moebius era al centro di un circolo formato da uno strano disegno scavato nella terra, circondato da candele che ne facevano intuire la forma, ma che non erano abbastanza luminose da definirlo bene. Cordelia, accanto a lui, era irriconoscibile. Gli abiti e le mani sporchi di terra, i capelli spettinati e irrigiditi dalla polvere, il viso teso e lo sguardo allucinato che saltava freneticamente da un punto all'altro: sembrava un essere selvaggio, ben lontano dall' abituale, sorridente ed elegante Maestra di Lunaria.

Antigone diede ordine ai dracomagno di disporsi in circolo, poco oltre la linea di candele. Appena si furono sistemati, Cordelia si mosse, un calice in una mano, un bisturi nell'altra. Respirava veloce, si muoveva a scatti. Si avvicinò a Nerea, e senza dire una parola le prese la mano e le recise il palmo, raccogliendo nel calice il sangue che ne fuoriusciva. Poi fu la volta di Aracne. E di Megres. Uno dopo l'altro a tutti i Dracomagno presenti, fu riservato lo stesso trattamento.

Terminato il suo compito tornò accanto a Moebius. Prese dalle sue mani l'uovo che aveva portato ai Dracomagno durante gli ultimi Echi di Guerra, quegli Echi così strani eppure così importanti, e lo dispose in una piccola buca, scavata al momento, al centro del circolo. Appena fu di nuovo in piedi, Moebius, inclinando leggermente il calice, fece scorrere sull'artefatto un rigolo di sangue, dicendo: "da ogni morte una nuova nascita. Da ogni sacrificio una nuova gioia. Da ogni dolore una nuova speranza". Gettò una manciata di terra, offertagli da Cordelia, in modo da ricoprire l'uovo insanguinato e poi si fermò per un attimo, un attimo lungo un'era, il chiaro sentore che il tempo avesse deciso di prendersi una pausa dal suo incessante scorrere. In quell'interminabile atto, gli occhi trasudanti ricordi secolari si soffermarono su quelli della giovane dall'aria trasandata e febbrile.

Tutto era compiuto, mancava solo il sacrificio di sangue. Furono condotte presso il circolo due giovani schiave dal collo fine e delicato, pronte a farselo recidere. Mentre si preparavano a varcarne la soglia giunse da Cordelia il divieto di farle passare. Guardò Radames, per pochi secondi, ma con attenzione, come a voler imprimere il suo viso nella mente, poi prese il pugno di Moebius che stringeva ancora il pugnale, afferrandolo, con mani tremanti. Il Guardiano, con un sorriso indecifrabile sulle labbra irrigidì il braccio prendendo tempo: "Sei sicura?". La risposta fu decisa e imperativa: "Fallo Moebius!". Cingendole, con il braccio libero, le spalle, conficcò il pugnale fino all'elsa nel ventre della ragazza che non si scompose nel viso e nella postura. Non emise un suono, non versò una lacrima. Era chiaro, adesso, il perchè di quello sguardo allucinato. Doveva rimanere cosciente mentre la lama recideva muscoli, organi e vasi sanguigni. Doveva essere lucida per inginocchiarsi e per scrivere con il proprio sangue, mischiato a quello raccolto dai Dracomagno, una runa al centro del circolo, mentre ne mormorava il nome. E per farlo aveva ingerito un quantitativo di droghe da battaglia che sarebbe bastato per 6 guerrieri. Pochi secondi dopo aver tracciato la runa, l'emorragia ebbe la meglio sulle pozioni, e svenne. Come un macabro serpente cremisi, il sangue cominciò a scorrere nei segni scavati dalle sue mani, precedentemente, strisciando viscido in quei solchi come un torrente che trova spazio sul suo letto, fino a renderne visibile il contorno alla luce delle candele, che si spensero all'unisono ad un’improvvisa folata di vento. Al centro del circolo, Cordelia in fin di vita ai suoi piedi e il viso, forma della più pura soddisfazione, Moebius era agli occhi dei Dracomagno un'imponente sagoma, resa tale dall'improvvisa oscurità. Attese ancora qualche attimo nel buio, i sensi tesi verso ciò che lo circondava, e quando avvertì quello che attendeva lo annunciò sfruttando il dono della sintesi: "E' iniziato".

Lo disse alzando gli occhi verso il cielo. E lo avvertirono anche i Dracomagno ancora stretti in circolo intorno a lui. Come un coro di sussurri disarmonici qualcosa invase le loro orecchie, la terra sembrò fremere leggermente, l'aria intorno a loro si fece pesante, immota, carica di un’energia a loro ignota che sollecitò la loro pelle e diede sostanza alle loro chiome. Gradualmente riuscirono a vedere di nuovo il viso del loro Guardiano. Un leggero bagliore, di un pallido verde si irradiava dai solchi scavati nella terra e bagnati dal sangue di Cordelia. Un flusso di energia vitale si sprigiono da quell'inquietante labirinto di luce verde, che crebbe d'intensità fino a rendere vivido ogni dettaglio, chiaro ogni contorno. Moebius li osservò, uno dopo l'altro, in attesa. Clio fu la prima a crollare a terra, seguita da Emmeline e poi da Spektros. Velocemente, uno dopo l'altro caddero supini, svuotati della loro energia.

Radames, l'ultimo a perdere i sensi, vide il proprio Guardiano chinarsi e sollevare Cordelia, che abbandonata tra le sue braccia sembrava una bambina.

Poi più nulla.

Il primo a destarsi fu Viktoras. Gli sembrava fossero passati giorni, ma in realtà erano trascorse solo poche ore. Avvertì i mormorii dei suoi fratelli che lentamente riprendevano coscienza ma che, come lui, rimanevano nella posizione in cui erano caduti. Non era un impedimento fisico a lasciarli in quella posizione, ma la meraviglia. Supini, ammutoliti, per parecchi minuti rimasero con gli occhi fissi su quello che accadeva sopra di loro. Il cielo violaceo di Erebos era striato da decine di luci velate e cangianti, bagliori come di anime in fuga, che danzavano frenetiche. I loro cuori sobbalzarono alla vista di uno spettacolo così inusuale nell'infame terra che chiamavano casa. Lacrime di stupore, meraviglia e forse gioia, cominciarono a scendere dagli occhi di alcuni di loro.

Con grande dignità si alzarono sentendo la risata di Antigone, evidentemente meravigliata, come loro. L'Aralda era in piedi, accanto a Moebius. Cordelia, poco più avanti era seduta, completamente rimessa, con la testa di Radames sulle gambe, entrambi con gli occhi rivolti al cielo. La distesa di sabbia nera intorno a loro era costellata da piccole eruzioni di magma verde pallido che rischiaravano l'oscurità che precede l'alba. La terra aveva una consistenza diversa: era umida, soffice e grassa. Si alzò una brezza leggera, carica del profumo della pioggia. Moebius e Antigone si avvicinarono a Viktoras. Il Guardiano poggiò la mano sulla sua spalla stringendola. Ma Viktoras aveva occhi solo per la sua terra, per i suoi compagni, per il suo futuro. Il Mutamento era compiuto. La rinascita di Erebos iniziata."

*La frusta fece per schioccare di nuovo, ma cadde priva di vita al fianco di colui che la brandiva. L'uomo si rivolse ai tre uomini attorno a sé: "Siamo soddisfatti fratelli?". La domanda era retorica, ma andava fatta. Cenni d'assenso risposero silenti. I quattro mal'assortiti Dracomagno lasciarono la sala di pietra, in silenzio. Poco prima di varcare la soglia, l'ultimo di loro disse: "Hai fatto un buon lavoro, serva." Una voce fredda, glaciale, inumana. La donna che aveva sviscerato la storia corse verso quel corpo martoriato al centro della sala, abbracciò la ragazza in fin di vita insozzando le sue vesti col copioso sangue che sgorgava dalle tante ferite della giovane. E singhiozzando, comincia ad oscillare col corpo stretto tra le braccia, mormorando incessantemente: "Perdonami figlia mia... perdonami..."*