ストーリーテキスト/甘露求める悪戯夜行

## 甘露求める悪戯夜行

### 甘露求める悪戯夜行 -序-

平遥古城にて開催されるパーティーを目当てに、
続々と招待客たちが集まってくる。だがその頃、
御城付近にて怪しげな動きをする城娘の影が……。

**ヴェルサイユ宮殿**
ふふ……ここが平遥古城ね。長い道のりだったけど、ようやく辿り着いたわ……。
**ヴェルサイユ宮殿**
今宵、ここで……。ハロウィンの仮装パーティーが開かれるわけね。
**ヴェルサイユ宮殿**
これでわたしも……日の本の王様とやっとお会いすることができる。ふふ……楽しみだわ♪
**ヴェルサイユ宮殿**
…………。
**ヴェルサイユ宮殿**
ただ、問題が一つあるのよね。
**ヴェルサイユ宮殿**
そう……わたしがパーティーに招待されてない、っていう大きな問題が……。
**ヴェルサイユ宮殿**
…………。
**ヴェルサイユ宮殿**
……ど、どうしよう。
**ヴェルサイユ宮殿**
情報をキャッチして、勢いだけでここまで来たけれど、ここからどうするのか全く考えてなかったわ……。
**ヴェルサイユ宮殿**
『着けば何とかなる』って思ってたのだけど、わたし、どうやって何とかするつもりだったのかしら……。
**ヴェルサイユ宮殿**
何も思いつかないわ……うぐぐ、どうすれば……！
**？？？**
――そこで何をしておる？
**ヴェルサイユ宮殿**
ひぇっ！？
**ブラン城**
む……？　おお、誰かと思えばヴェルサイユではないか。久しぶりだな。
**ヴェルサイユ宮殿**
あら、ブラン城じゃない。き、奇遇ね？
**ブラン城**
奇遇？　……ということは貴殿、今宵のパーティーに招待されたわけではないのか？
**ヴェルサイユ宮殿**
招待？　ええと、その……。
**ヴェルサイユ宮殿**
パ、パーティーというのは初耳だわ。わたしは偶然、ここを通りかかっただけだもの……そう、偶然ね？
**ブラン城**
…………。
**ブラン城**
（偶然って……貴殿の城からここまで、　どれだけの距離があると思っているのだ……）
**ブラン城**
（そもそも貴殿、　ハロウィンルックでバッチリめかし込んでおるではないか……）
**ブラン城**
（……などと、率直な感想を述べるところではなさそうだが……）
**ヴェルサイユ宮殿**
ところで……なんだか、あちらの御城が賑わっているようだけど。貴方の言うパーティーというやつかしら？
**ブラン城**
うむ。妾は諸用で城を発つのが遅れてしまったのでな。すでに御城の中では、王も含めてパーティーを楽しんでいる頃合いだろう。
**ヴェルサイユ宮殿**
そ、そう……王様がね。
**ヴェルサイユ宮殿**
ところで、ブラン城？王様は……やっぱり、御城の中からは出てこないものなのかしら？
**ブラン城**
ん？　王が御城の中から……？
**ヴェルサイユ宮殿**
ええ。例えばほら、気まぐれに御城の周りを散歩したりとか、そういうことはしないのかなー、って……。
**ブラン城**
うむ……王にとっては異国の地だからな。観光などで出歩くことは考えられるが……何とも言えんな。
**ヴェルサイユ宮殿**
ふ、ふぅん……そっか。そうよね……。
**ブラン城**
…………。
**ブラン城**
（なるほど、そういうことか。ならば……）
**ブラン城**
時にヴェルサイユよ。……貴殿、この後の予定は空いておるか？
**ヴェルサイユ宮殿**
……え？
**ブラン城**
ここで出くわしたのも一つの縁。どうだ、妾と一緒にハロウィンパーティーを楽しむというのは？
**ヴェルサイユ宮殿**
ええっ、いいのっ！？
**ブラン城**
無論、主催者である平遥古城の判断を仰ぐ必要はあるが……。まぁ、門前払いを食らうことはないだろう。どうだ、行くか？
**ヴェルサイユ宮殿**
（なんて幸運なのかしら！　はるばる足を運んできた甲斐があったわね……！）
**ヴェルサイユ宮殿**
うん、行きたい……！わたしもパーティー行きたい！
**ブラン城**
（まったく、建前を守るのを忘れるほど喜びおって……）
**ブラン城**
（ここまで来るのも一苦労だったろうに。　……どうしても王に会いたかったのだろう）
**ブラン城**
（その気持ちに気づいてしまった以上、　放っていくわけにはいかんからな……）
――――
――――平遥古城。
**ブラン城**
――というわけなのじゃ。不躾ですまぬが、妾の友人も参加して良いかの？
**平遥古城**
もちろんだよ！一人くらい増えたところで、何てことはないさ♪
**平遥古城**
その上……こんなに愛くるしい城娘ともなれば、歓迎しない理由はどこにもないね！
**平遥古城**
……で、そちらのお嬢さんのお名前は、なんて言うのかな？
**ヴェルサイユ宮殿**
ヴェルサイユ宮殿と申します。この度は寛大な措置、誠に感謝いたします。
**平遥古城**
ヴェルサイユ宮殿！　フランスの城娘だね？絢爛華美な御城だって評判は、この国にまで届いてるよ！
**平遥古城**
今後ともよろしくね、ヴェルちゃん♪
**ブラン城**
こら平遥古城。幼い容姿をしているが、こちらは名のある御城なのだぞ。もう少し礼節というものを――
**ヴェルサイユ宮殿**
気にしないで、ブラン城。
**ヴェルサイユ宮殿**
ここは平遥古城さんの御城、それも今はパーティーの最中だもの。堅苦しいのは抜きにしましょう。ね？
**ヴェルサイユ宮殿**
……ですからどうぞお気軽に、ヴェルちゃんと呼んでください。こちらこそよろしくお願いしますね、平遥古城さん♪
**平遥古城**
うんうん♪　思いっきり楽しんでいってね♪
**ブラン城**
…………。
**ブラン城**
すまぬ、ヴェルサイユ。要らぬ節介を焼いてしまった……。
**ヴェルサイユ宮殿**
ううん。気を遣ってくれてありがとう、ブラン城。
**ヴェルサイユ宮殿**
……でも、ここは異国の地。『絶対王政の象徴』なんて看板を掲げたところで、今日のパーティーは楽しめないわ。そうでしょう？
**ブラン城**
…………。
**ブラン城**
うむ、確かにその通りだな。
**ヴェルサイユ宮殿**
それで、ええと……。王様、王様の姿は……？
**やくも**
殿さん殿さんっ、すごいだに！あっちの方に見たことないお菓子が！
**ヴェルサイユ宮殿**
（……っ！　今『トノ』って……！）
**殿**
…………。
**ヴェルサイユ宮殿**
あれだわ……あの人が、わたしたち城娘を束ねる王様……。
**ヴェルサイユ宮殿**
招待された城娘たちと談笑しているみたいね。……わ、わたしもあの輪の中に……！
**ヴェルサイユ宮殿**
自分から行かなきゃ。ここではわたしも、一人の城娘に過ぎない。敬われ、もてなされる立場にはないのよ、ヴェル……！
**ヴェルサイユ宮殿**
よし、今よ――！
**ヴェルサイユ宮殿**
お、王様っ！
**殿**
…………？
**ヴェルサイユ宮殿**
お初にお目にかかります、王様。わたし、ヴェルサイユ宮殿と申します。
**ヴェルサイユ宮殿**
王様の噂は、以前よりかねがね……。
**柳川城**
ヴェルサイユ宮殿さん……フランスの方ですね。欧州では知らぬ者は居ない程の城娘です……！
**殿**
…………！
**ヴェルサイユ宮殿**
（ええと、何か話題を……話題を、なにか――）
**千狐**
コンッ！？　この気配は！？
**殿**
…………！
**兜**
――ザザッ！！
**兜軍団**
ザザッ！　ザザザッ！！
**柳川城**
兜……それもかなりの数です……！
**平遥古城**
やばいよやばいよ！ボクのパーティーがめちゃくちゃにされちゃうよ～！
**平遥古城**
あいつらに損害賠償って請求できるのかなっ！？いや、とっ捕まえて根こそぎ剥ぎ取れば、むしろ黒字か！？
**ブラン城**
落ち着け！　金勘定の前にまずは命！妾たちでこの会場を守り抜くのだっ！
**ヴェルサイユ宮殿**
兜ですって？　くぅ……こんな時に……。
**ヴェルサイユ宮殿**
なんて言ってる場合じゃないわね……わたしも戦わなきゃ……！
**平遥古城**
ハロウィンの本番はこれからなんだ。誰も傷つけさせるわけにはいかないよ……。
**平遥古城**
 **柳川城**
はああぁぁぁっ！！
**兜**
ギャアアアアアアァァァァッッ！！
**ブラン城**
兜はこれで全て……皆、無事か！？
**平遥古城**
料理とお菓子は、良し。ハロウィングッズも良し、と……。
**平遥古城**
被害は最小限で食い止められたみたいだね。はぁ、良かったぁ～……。
**やくも**
もぐ……危ないところだっただに……。
**千狐**
この兜たち……やはり以前と同じく、お菓子を目当てに集まったのでしょうか……？
**柳川城**
わかりません……何にせよ、周囲に警戒を払う必要がありそうですね……。
**やくも**
もぐ……兜さんたちも相変わらず、んぐ。……どこにでも現れるだに……もぐ、もぐ……。
**千狐**
もう少し緊張感をもちなさい……やくも……。
**ヴェルサイユ宮殿**
…………。
**ヴェルサイユ宮殿**
すごいわ、王様……！突然現れた兜にも動じず、的確な指示を次々と……。
**ヴェルサイユ宮殿**
素敵だわ……噂で聞いていたよりも、ずっと……！
**ヴェルサイユ宮殿**
……でも、この混乱のせいで、話しかけるタイミングを逃してしまったわ……。
**ヴェルサイユ宮殿**
いいえ……諦めるのはまだ早いわよ、ヴェル。パーティーはまだこれからだもの……。
**ヴェルサイユ宮殿**
……このパーティーで絶対、王様と仲良くなってみせるんだから……！

### 甘露求める悪戯夜行 -破-

兜の侵攻を退けた一同は、パーティーを再開して
歓談を楽しむ。しかしそんな中、上手く溶け込む
ことができず、やきもきする城娘が一人……。

いやぁ、会場や皆が無事で良かったよ。
**柳川城**
ですが……良いのでしょうか。いつ兜が攻めてくるとも限らないのに、宴を再開するなんて……。
**平遥古城**
いいのいいの。心構えだけもっておけば大丈夫だって♪もしかしたら攻めてこないかもしれないし！
**平遥古城**
ずっと気を張ってたら疲れちゃうよ。ねぇ、殿クン？
**殿**
…………！
**やくも**
だに。こんなに素敵な宴を催してくれたのに、中止にしてしまうなんてもったいないがや。
**平遥古城**
そうそう。それに、パーティーが中止になんてなったら大赤字。ボクにとってはそれこそ死活問題だよ。
**千狐**
な、生々しい話ですね……。
**平遥古城**
生々しいけど、ボクにとっては無視できない現実なんだ。
**平遥古城**
経費を差っ引いても尚、ボクの手元にお金が残ったなら……。働いてくれた人たちに喜びが行き渡ったっていう、何よりの証拠になるからね。
**平遥古城**
もちろん、そこにお客さん……、殿クンたちの笑顔が付いてくれば、言うことなしだけどさ♪
**平遥古城**
というわけでやくもちゃん。お持ち帰り用のお菓子については、こちらの一覧を確認してね。
**平遥古城**
やくもちゃんなら、特別ご奉仕価格でお応えするよ♪
**やくも**
！！
**やくも**
買った、買っただに！ここに載ってるお菓子、全部もらうだに！
**やくも**
千狐！　来月のお小遣いの前借りを所望するがや！
**千狐**
ほどほどにしておきなさい、やくも。どうせ来月になったら後悔することになるんだから……。
**ブラン城**
すかさず商売……抜け目の無い奴じゃの、平遥古城は……。
**ヴェルサイユ宮殿**
…………。
**ヴェルサイユ宮殿**
（ど、どうしよう……）
**ヴェルサイユ宮殿**
（王様に近づくことができたのはいいけど、　お喋りするタイミングが全然掴めないわ……）
**ヴェルサイユ宮殿**
（えっと……普段はどうしてたんだっけ）
**ヴェルサイユ宮殿**
（頭を下げてもらって……それから、　『苦しゅうない』とか『近う寄れ』みたいなこと言って……）
**ヴェルサイユ宮殿**
（って違う違う……ここはわたしの国じゃないんだってば。　もっと、私から歩み寄らないと……）
**ヴェルサイユ宮殿**
（それから、それから……。　仲を深めて、王様にわたしの手紙を……！）
**柳川城**
――では、ヴェルサイユ宮殿さんは如何でしょうか？
**ヴェルサイユ宮殿**
……え？　な、何の話かしら？
**やくも**
用意してきた仮装の話だに！
**千狐**
皆さん素敵な仮装をされているので、どんな由来があるのか伺っていたのです♪
**ヴェルサイユ宮殿**
あ、この仮装のことね……えっと。
**ヴェルサイユ宮殿**
これは私の国に多くの言い伝えが残る、魔女をイメージしたものなの。
**やくも**
魔女！　妖術使いのことだに？
**千狐**
日の本風に言うと、そうなるのかしら……。
**柳川城**
異国の童話の中だと、かぼちゃを馬車に変身させたりなどしていますね。
**ヴェルサイユ宮殿**
ええ、そうね。かぼちゃはハロウィンにも縁が深いものだから、お供の幽霊にはその仮装を――
**？？？**
――よぉし、今です！　虎姑婆の出陣です～！
**安平古堡**
がおーー！
**ヴェルサイユ宮殿**
――きゃっ！？
**安平古堡**
がお～！　虎ですよぉー。怖ぁい怖ぁい虎さんなのですよぉ～。
**安平古堡**
お菓子をくれない悪い大人は、わたしがみーんな食べちゃうですよー！
**殿**
…………。
**安平古堡**
…………。
**安平古堡**
……あれ？
**千狐**
安平古堡さん！貴方もこのパーティーに招かれていたんですね！
**柳川城**
お久しぶりです、安平古堡さん。虎の仮装、とっても可愛らしいですよ。
**安平古堡**
え、可愛いです？　えへへ……そうかなぁ？
**安平古堡**
じゃなくて！　今日は皆をびっくりさせて、ぶるぶるさせるつもりでここまで来たんです！
**安平古堡**
わたしは総督ちゃんに、とりっくおあとりーとして、お菓子をたんまりもらわなきゃいけなくて……！
**殿**
…………。
**殿**
…………！
**安平古堡**
わぁ、お菓子がいっぱい！……いいのですか、総督ちゃん？
**殿**
…………！
**安平古堡**
やったぁ♪それじゃ遠慮なく、いただきますです！
**安平古堡**
もぐもぐ……ふふ、甘くて美味しい♪とりっくおあとりーと、大成功です♪
**安平古堡**
ん……大成功？あれ、これで良かったのでしょうか……？
**平遥古城**
まま、細かいことはいいじゃない。まだまだ脅かす機会はあるわけだし、今日は存分に楽しんでいってよ♪
**安平古堡**
はいっ！　平遥古城ちゃんには大感謝なのです！お菓子は美味しいし、賑やか……皆、仮装に身を包んで――
**安平古堡**
――わぁっ！とっても綺麗な魔女さんが居るのですっ！
**ヴェルサイユ宮殿**
わ、わたしのことかしら？
**安平古堡**
ですです！　その衣装、すっごく素敵なのです！
**ヴェルサイユ宮殿**
……くす、どうもありがとう♪
**ヴェルサイユ宮殿**
わたしの名前はヴェルサイユ宮殿。はじめまして、可愛くて恐ろしい虎さん♪
**安平古堡**
はいっ！　よろしくです！
**安平古堡**
ふふっ……新しいお友達とも出会えるなんて♪お菓子の他にも楽しみがいっぱい――
**安平古堡**
――むむっ！？
**ブラン城**
……ん？　どうしたのだ、険しい顔をして？
**やくも**
（到着して早々、忙しいやつだに……）
**安平古堡**
なんだか今、あっちの方からイヤ～な気配を感じたのです。……虎だからでしょうか？
**ヴェルサイユ宮殿**
と、虎だから？
**安平古堡**
はい。今のわたしは肉食獣……。ですから、獲物の気配には敏感なのです。
**ヴェルサイユ宮殿**
関係あるのかしら……？
**ブラン城**
ないだろうな……。
**平遥古城**
……とはいえ、今しがた兜に襲われたばかりだからね。杞憂だとしても、確認くらいはしておきたいよ。
**平遥古城**
ねぇ、殿クン。また手間を掛けさせちゃって申し訳ないんだけど、キミも付き合ってくれないかな……？
**殿**
…………。
**殿**
…………！
**平遥古城**
ありがとう、助かるよ♪
**平遥古城**
それじゃ……安平古堡ちゃん。その『イヤ～な気配』を感じた方へ案内してほしいんだけど、お願いできるかな？
**安平古堡**
了解です！それじゃ皆さん、わたしの後に続いてください！
**安平古堡**
 **安平古堡**
やりました！　大勝利なのです～！
**やくも**
まさか、ほんとに兜さんたちが居るとは思わんかっただに……。
**千狐**
ええ。今回は、千狐も気配を感じ取れなかったのに……。
**柳川城**
……虎だからでしょうか？
**ブラン城**
かもしれんな……。
**平遥古城**
……ともあれ、兜の脅威は去った！これで無事、パーティーも続けられるね！
**柳川城**
やっぱり続けるつもりなのですね……。
**平遥古城**
もちろんだよ！安平古堡ちゃんの働きを無駄にするわけにはいかないからね！
**平遥古城**
さぁ殿クン、付いてきて！お楽しみはここからだよ！
**殿**
…………！
**やくも**
だにぃ～！
**ヴェルサイユ宮殿**
…………。
**安平古堡**
…………。
**安平古堡**
……ヴェルちゃん？　戻らないのです？
**ヴェルサイユ宮殿**
あっ、そうね。少し、ぼーっとしてしまって。……行きましょうか。
**安平古堡**
それじゃ、手をつないで戻るのです！虎と魔女が手を組めば、向かうところ敵なしです♪
**ヴェルサイユ宮殿**
…………。
**ヴェルサイユ宮殿**
元気ね……安平古堡さんは。見ているだけで、こっちまで笑顔になってしまうくらい。
**安平古堡**
ありがとです！　本当は総督ちゃんを怖がらせたかったのですが、ヴェルちゃんを笑顔にできたなら……それはそれ、なのです！
**ヴェルサイユ宮殿**
わたしも……貴方のように素直でいられたら……。
**安平古堡**
ん……何か言いましたか、ヴェルちゃん？何だか悲しそうなお顔なのです……？
**安平古堡**
……ん？
**安平古堡**
ヴェルちゃん、ポケットから何か落ちたのです。
**ヴェルサイユ宮殿**
……あら？
**安平古堡**
……これは、お手紙です。誰かに渡すつもりなのです？
**ヴェルサイユ宮殿**
…………。
**ヴェルサイユ宮殿**
え、ええ。出そうと思っていたのを忘れて、そのままにしていたみたい……。
**安平古堡**
それじゃ、大事にとっておかないと大変です。次は落とさないように気をつけるのです。
**ヴェルサイユ宮殿**
そうね……助かったわ、安平古堡さん。
**安平古堡**
どういたしましてなのです♪さ、早くパーティーに戻るですー！
**ヴェルサイユ宮殿**
ちょ、わわ……引っ張らないで、安平古堡さんっ！？
**ブラン城**
…………。

### 甘露求める悪戯夜行 -急-

パーティーの喧騒から離れて、ひと休みする
ヴェルサイユ宮殿。その後を追って現れた
ブラン城は彼女の心労を気遣い、声を掛ける。

…………。
**ヴェルサイユ宮殿**
……この辺りまで来れば、大丈夫かしら。
**ヴェルサイユ宮殿**
よいしょ、っと……。
**ヴェルサイユ宮殿**
……ふぅ。
**ブラン城**
休憩か？
**ヴェルサイユ宮殿**
――きゃあっ！？
**ヴェルサイユ宮殿**
はぁ、ブラン城……。
**ヴェルサイユ宮殿**
脅かさないでよ。さっきも後ろから脅かされたばっかりなんだから……。
**ブラン城**
可愛くて恐ろしい虎さん、だったか？あの驚きぶりは傑作だったな。
**ヴェルサイユ宮殿**
からかわないでよ、もぉ……。
**ブラン城**
幼い城娘に懐かれてたじろぐ……なんて姿の貴殿は、滅多に見れんからな。からかいたくもなるさ。
**ヴェルサイユ宮殿**
『滅多に』どころじゃないわ、初めての経験よ。わたしだってびっくりしてるもの……こんな自分が居たなんて。
**ヴェルサイユ宮殿**
それに、思い知ったわ……。自分がこれまで、周りの城娘たちに守られていたんだ、って。
**ブラン城**
…………。
**ヴェルサイユ宮殿**
わたしのことを敬って、お姫様みたいに扱ってくれる子たちに囲まれてきたから……、わたし、ここまで来れたのよね……。
**ブラン城**
お姫様って……ふふっ、自分で言うのだな？
**ヴェルサイユ宮殿**
だって本当にそうだったんだもん！でも今は、どうにか変わろうとしてるのよ、悪い？
**ブラン城**
『だもん』か。……普段のヴェルサイユに戻ってきたな。
**ヴェルサイユ宮殿**
い、今のはつい勢いで……！
**ブラン城**
良いではないか。存外、そういった一面を見せた方が打ち解けられるかもしれないぞ？
**ヴェルサイユ宮殿**
そういうものなのかしら。けど、そう簡単にできるもんじゃないのよね……。
**ブラン城**
…………。
**ブラン城**
……隣、失礼しても？
**ヴェルサイユ宮殿**
ええ、どうぞ。
**ブラン城**
…………。
**ブラン城**
……悪くなどないさ。
**ヴェルサイユ宮殿**
……え？
**ブラン城**
先ほどの問いへの答えだ。……悪くなどない。貴殿の努力、妾は素晴らしいと思う。
**ブラン城**
地位を盾にワガママ放題するお姫様のままでいるよりは、余程な。
**ヴェルサイユ宮殿**
うぐ……やっぱりそう見えてた？
**ブラン城**
ふふ、なぜショックを受ける？……貴殿自身が言ったことじゃないか。
**ブラン城**
ただ、まぁ……似たようなことを言う者が、妾の知る限りでも二人……いや、三人くらいは居たような……。
**ヴェルサイユ宮殿**
そっか……やっぱりそうなのね……。
**ブラン城**
いや待て。四人、それとも五人か。む、十人くらいだった気も……。
**ヴェルサイユ宮殿**
からかってるわ！そうでしょう！　またからかってるのねっ！？
**ブラン城**
はははっ。ヴェルサイユがここまで愉快な奴だとは知らなかったな。
**ヴェルサイユ宮殿**
もう、こっちはちっとも愉快なんかじゃないわよ……。
**ブラン城**
……まぁ、冗談はさておき。貴殿を悪く言う話など、妾は聞いたことはないぞ。これは本当だ。
**ヴェルサイユ宮殿**
…………。
**ブラン城**
貴殿は、ただ担がれているだけのお姫様などではない。皆、そのことを理解しているのだ。
**ヴェルサイユ宮殿**
そうかしら……。
**ブラン城**
うむ……妾も同じ気持ちだ。
**ブラン城**
伴も連れず、ただ一人でここまで足を運び……不器用ながらも、異国の城娘たちと仲を深めようとしている。
**ブラン城**
貴殿が、貴殿なりに……、前へ進もうとしていることが、よく伝わってきた。
**ヴェルサイユ宮殿**
…………。
**ヴェルサイユ宮殿**
なんだか……あれね。面と向かってそう言われると、少し……恥ずかしいわ。
**ヴェルサイユ宮殿**
けど、そう言ってもらえて嬉しい。……ありがとう。
**ブラン城**
……ふふ、どういたしまして。
**ブラン城**
……で、渡さなくていいのか？
**ヴェルサイユ宮殿**
……え？
**ブラン城**
手紙……王に向けたものなのだろう？
**ヴェルサイユ宮殿**
…………。
**ヴェルサイユ宮殿**
目聡いわね。……ポケットから落ちた時に気づいたの？
**ブラン城**
そこまで見通したわけじゃない。
**ブラン城**
妾が分かったのは……あの手紙が貴殿にとって大事な物であること。それから、安平古堡に嘘をついている、ということだけだ。
**ヴェルサイユ宮殿**
それでカマをかけてみた、と。くす……なんかさっきからわたし、良いとこなしね。
**ブラン城**
わずかだが、貴殿より長生きしているのでな。若干知恵は回るのだ。
**ヴェルサイユ宮殿**
…………。
**ヴェルサイユ宮殿**
実はね……うちの宮殿で今、パーティーの用意を進めてるの。
**ブラン城**
ハロウィンパーティーか？
**ヴェルサイユ宮殿**
うん。我ながら無計画すぎて呆れるけど……、王様を呼べたら、と思って。
**ヴェルサイユ宮殿**
でも難しいものね、殿方をお誘いするのって。
**ヴェルサイユ宮殿**
言葉にしようとしても、恥ずかしくて、怖くて……固まってしまうのよね……。
**ブラン城**
ふふ……貴殿自身の手で誰かを招待することなど、貴殿にとっては初めての経験だものな？
**ヴェルサイユ宮殿**
な、なに笑ってるのよっ。わたしは真剣に悩んで――
**ヴェルサイユ宮殿**
――ッ！？
**ヴェルサイユ宮殿**
ブラン城、今の感覚は……。
**ブラン城**
うむ……イヤ～な気配、どころではないな。兜の軍勢が接近してきている……！
**ヴェルサイユ宮殿**
すぐに王様のところへ戻りましょう……分断されると厄介だわ。
**ブラン城**
 **平遥古城**
はぁ、はぁ……しつこい奴らだよ。そろそろパーティーも締めに入るっていうのに……。
**千狐**
もう兜の気配は感じられないので、安心して良いとは思うのですが……。
**やくも**
虎さんの方は、いかがだに……？
**安平古堡**
む～、むむむ……。
**安平古堡**
……先ほどのような気配は、感じられないのです！すぐさまパーティーを再開するべきだと思うのです！
**やくも**
承知しただに～！
**千狐**
（せ、千狐よりも安平古堡さんの方が、　信頼を寄せられてるの……！）
**殿**
…………。
**ヴェルサイユ宮殿**
（王様が、すぐ傍にいるわ……今よ、手紙を渡すの……！）
**ブラン城**
…………。
**ヴェルサイユ宮殿**
お、王様っ……！！
**殿**
…………？
**ヴェルサイユ宮殿**
この、招待状……受け取ってほしいの……！
**ヴェルサイユ宮殿**
あの……あのね。実は近々、わたしの宮殿でパーティーを開こうと思ってて……。
**やくも**
パーティー？ここでやってるみたいな、はろうぃんの宴だに？
**ヴェルサイユ宮殿**
うん、そうなの……それで、もし良ければ王様を……、それから他の皆も、招待しようと思ったんだけど、えと……。
**ヴェルサイユ宮殿**
その……いかが、かしら？
**殿**
…………。
**ヴェルサイユ宮殿**
……も、もちろん『良ければ』の話よ？
**ヴェルサイユ宮殿**
皆、ここでパーティーを楽しんでいる最中だもの。それに、平遥古城さんが招待したお客様を、横取りするような形になってしまうし……。
**平遥古城**
気にすることないよ、そんなの！ボクの御城のパーティは今晩限りのものだからね。
**ヴェルサイユ宮殿**
今晩限り……そうなの？
**平遥古城**
うん。ボクはまだハロウィンを知って間もないからね。
**平遥古城**
今年のパーティーは感触を掴むことを目的にして、小さめの規模で開催することにしたんだ。
**平遥古城**
ただ……来年のハロウィンでさらに儲けを出すなら、他の国の様子も調査しなきゃいけないって、思ってたんだよね。
**平遥古城**
だから、ヴェルちゃんのパーティーには、ぜひ参加させてもらいたいなーって。……いいかな？
**ヴェルサイユ宮殿**
も、もちろん！　歓迎するわ！
**安平古堡**
わたしも参加したいのです！ヴェルちゃんのお家と聞いたら、黙っているわけにはいかないのです～♪
**ヴェルサイユ宮殿**
安平古堡さん……ありがとう。
**やくも**
殿さん、うちらも参加するだに！
**千狐**
千狐も参加を希望します♪フランスのハロウィンがどんな物なのか、味わってみたいです！
**柳川城**
それにヴェルサイユ宮殿さんと言えば、フランスでも屈指の美しさを誇る宮殿。……ハロウィン以外にも、見どころが沢山あるに違いありません。
**殿**
…………。
**殿**
…………！
**やくも**
うおぉぉ～、やっただにぃ！こうなったら、来年のハロウィンまで保つくらいお菓子を買い込むがや～！
**千狐**
……言っておくけど、やくも。再来月のお小遣いを前借りするのは、許しませんからね？
**やくも**
…………っ！？
**やくも**
り、理不尽だに！再来月のお小遣いは大事なうちの資産がやっ！！
**千狐**
コンッ！　理不尽はどっちなの！？　前借りしてるお小遣いは、千狐の懐から出てるってこと、忘れてないかしら！？
**柳川城**
まぁまぁ、お二人とも落ち着いて……。
**ヴェルサイユ宮殿**
…………。
**ブラン城**
良かったな、ヴェルサイユよ。
**ヴェルサイユ宮殿**
ブラン城、わたし……言えた。ちゃんと言えたよ？
**ブラン城**
ふっ……なにを涙ぐんでおるのじゃ。
**ヴェルサイユ宮殿**
だって、だって……すごく怖かったんだもん。
**ヴェルサイユ宮殿**
断られたらどうしよう、嫌われたらどうしよう、って……。
**ブラン城**
……だが、貴殿はそれを乗り越えた……よくやったぞ。従者たちが見ていたら、それこそ泣いて喜んでいただろう。
**ブラン城**
だが……本番はこれからだぞ？主催者として招待客を、目一杯もてなさなくてはな。
**ヴェルサイユ宮殿**
……うん、そうね。がんばらなくちゃ……！

### 甘露求める悪戯夜行 -絶壱-

ハロウィンから遡ること、数週間。過酷な夏の
商戦を切り抜け、休養を迎えた平遥古城の前に、
日の本のあきんど城娘が姿を現す……。

**平遥古城**
…………。
**平遥古城**
…………はぁ。
**平遥古城**
はぁ～……。
**平遥古城**
……なーんか、さっきからため息ばっかりついてるなぁ、ボク。
**平遥古城**
やっぱり、疲れが溜まってるのかなぁ。
**平遥古城**
つい最近まで、あちこち飛び回ってばっかりだったもんな～……。
**平遥古城**
浜辺から浜辺を渡り歩き、商売に次ぐ商売……。
**平遥古城**
増えていく黒字だけを支えに、忙しい夏を乗り越えて……。
**平遥古城**
そしてやってきた待望のお休み……なのに。
**平遥古城**
なのに、どうして……どーしてこんなに、憂鬱なのかなぁ～。
**？？？**
それはあなたが、生粋のあきんど城娘だからですよ。平遥古城さん……。
**平遥古城**
ん……今の声は、まさか……！
**平遥古城**
もしかしてそこに居るのは……キミかい？　近江八幡城？
**近江八幡城**
はい～、ご明答です！ご無沙汰しておりました～！
**平遥古城**
おおっ！　久しぶりじゃないか、近江八幡城！　会えて嬉しいよ！
**近江八幡城**
ええ、お互い商売に熱を上げてばかりで、ゆっくりお茶をする機会もありませんからねぇ～。
**平遥古城**
そうなんだよ！　忙しいのはありがたいことだけど、キミは数少ない同志だからね！
**平遥古城**
まぁ、今日はゆっくりしていってよ！久々に落ち着いて話をしようじゃないか♪
**近江八幡城**
なるほど。ということは、つまり……。平遥古城さんは今、暇を持て余していらっしゃる、と？
**平遥古城**
そりゃそうさ。この時期は何を売るにも中途半端だからね。
**平遥古城**
どうにか物を売ろうとしても皆、財布の紐はきっちり締めてる。夏の行楽で緩んだ反動なのかなぁ。
**平遥古城**
かといって、クリスマスの準備をするには早すぎるし……。
**近江八幡城**
わかります、わかります。大した利益がでないなら、いっそのこと休養にしてしまおう……なんて、考えてしまいますよね。
**平遥古城**
でしょ？　もちろん、この時期を休みにするつもりで夏場に稼いだんだけどさぁ。
**平遥古城**
なーんか、ごろごろしてても、気持ちが盛り上がってこないんだよねぇ。
**近江八幡城**
あきんどにとっては、なかなか苦しい時期ですよねぇ～。
**平遥古城**
うん……けど、キミだってそうだろ？ボクと同じ様に暇を持て余したから、ここまで遊びに来てくれたんじゃないのかい？
**近江八幡城**
ん～……半分正解、といったところでしょうか。
**近江八幡城**
確かに今のわたしは、暇を持て余しています。……ですが、遊びにきたのかと言われると……そうではないんですねぇ～。
**平遥古城**
…………。
**平遥古城**
……まさか、商売の話かい？
**近江八幡城**
ふふっ。目の色が変わりましたね、平遥古城さん。やっぱりあなたは、生粋のあきんど城娘です♪
**平遥古城**
もったいぶらずに聞かせてくれよ。……それともお得意の『ここから先は別料金』というやつかな？
**近江八幡城**
いえいえ、そんなことはいたしません♪
**近江八幡城**
確かに、情報が金にも勝る価値を生み出すことはありますけど……、儲けどうこうの前に今は、人の手を借りたい状況なんですよねぇ。
**平遥古城**
つまり……見返りは金銭じゃなく、ボクの協力ってことだね？
**近江八幡城**
その通りです♪
**近江八幡城**
もちろん、話を聞いてからのご判断で構いません！その場合はわたしも休養をいただくだけですから♪
**平遥古城**
わかった……それじゃ、話を聞かせてもらおうか。
**近江八幡城**
承知っ！　ではでは、今回わたしからご紹介しますのは～……こちら！
**近江八幡城**
ばばん！　『はろうぃん』です～♪
**平遥古城**
ハロウィン？馴染みのない響きだけど……異国の言葉かな！
**近江八幡城**
そのとーりっ！　はろうぃんは異国の催事！あっち風に言うと『いべんと』というやつです～！
**近江八幡城**
詳細については、う～ん……どこから話せばいいものやら……。
**近江八幡城**
起源や歴史に触れると日が暮れてしまうので、内容だけ、おおざっぱに説明しますと――
**近江八幡城**
人々があやかしを模した衣装に身を包み、街を練り歩く……そのような催事となります！
**平遥古城**
へぇ、あやかしを模した……日の本で言う、肝試しみたいなものかな？
**近江八幡城**
いめーじはそれに近いです……が！肝試しとは大きな違いがあるんですねぇー。
**平遥古城**
……というと？
**近江八幡城**
日の本の肝試しというものは……とにかく恐怖！
**近江八幡城**
怖～いお話を聞いて、お化けにまつわる場所に行って、ぞくぞく……その体験を楽しむ行楽です。
**近江八幡城**
対する、はろうぃんは……仮装することはあくまで手段。
**近江八幡城**
その目的は……皆で騒ぎ、楽しむことにあるんです♪
**平遥古城**
へぇ……！
**近江八幡城**
はろうぃんの夜……街を練り歩く仮装行列は、適当なお家の戸を叩いて……出てきた方にこう言うんです。
**近江八幡城**
お菓子をくれなきゃ悪戯しちゃうぞ……つまり、そう。
**近江八幡城**
Trick or Treat……と！！
**近江八幡城**
（にこー）
**平遥古城**
そこだけやけに発音が良いね……。
**近江八幡城**
ふふん、舌が千切れるくらい練習しましたからね♪……大事なところでしょ、ここ？
**平遥古城**
（そ、そうかな……？）
**平遥古城**
……でも、興味は出てきたよ、ハロウィン。詳しい話を聞かせてほしいな。
**近江八幡城**
いいですとも！　……わたしとしては、人を集めて宴会を催すのが良いと思っておりまして！
**近江八幡城**
 **近江八幡城**
――という感じです！　如何でしょうか？
**平遥古城**
いいねいいね、聞いてるだけでワクワクしてきちゃったよ！ぜひボクも一枚噛ませてほしいな！
**近江八幡城**
まいどあり～！　えへへっ♪
**平遥古城**
……で、最初に言ってた『手を借りたい』って話だけど……、このパーティーでボクに何を任せるつもりなんだい？
**近江八幡城**
そう！　そこが今日の本題なんです！
**近江八幡城**
わたしの方では、少し前から準備を進めていまして……。
**近江八幡城**
つい先日、仮装や料理、お菓子に飾り付け……。これらの材料諸々の目処がついたところなんです。
**近江八幡城**
ただ、わたしの力で動かせる人が、あまり多くなく……足踏みしておりまして……。
**平遥古城**
ボクの御城と兵士を借りたい、ってことだね。
**近江八幡城**
……です。
**平遥古城**
とはいえ、今から用意を始めるとなると、不安も少なくないよね。
**近江八幡城**
ですねぇ。赤字を叩いて、くりすますに響くような事態は避けたいです……。
**平遥古城**
んーそれじゃ……今年は小さめの規模で開催するのはどうだい？その結果を見て、来年の方針を定める……ってことで。
**近江八幡城**
ふむ……。今年は冒険せず、様子見に徹するわけですね。
**平遥古城**
そういうこと。消費する時間を考えると、割に合わない働きかもしれないけど、来年への投資と思えば、悪くない手だと思うよ♪
**近江八幡城**
ですねぇ……そもそも、はろうぃんが無ければわたしも暇になってしまいますし……。
**近江八幡城**
んー…………。
**近江八幡城**
わかりました！　平遥古城さんの案に乗りましょう！
**平遥古城**
交渉成立、だね♪
**近江八幡城**
そうと決まれば、腰を落ち着けてはいられません！具体的なお話を詰めましょうか！
**平遥古城**
えぇっ、もう始めるのかい？少しくらいゆっくりしてもいいと思うけど……。
**近江八幡城**
そうはいきません！はろうぃんへの秒読みはすでに始まっているのです！
**近江八幡城**
それに、平遥古城さんと手を組むからには、下手を打つわけにはいかないです！
**近江八幡城**
あきんど仲間として……それから大事なお友達として、はろうぃんを大成功に導かなければっ！
**平遥古城**
…………。
**平遥古城**
うん、そうだね……絶対成功させよう。
**平遥古城**
ここから忙しくなるけど、無事にパーティーが終わったら改めて……打ち上げでもしようよ。
**近江八幡城**
承知しました！　それではまず、パーティーの規模や招待する人数を――
**近江八幡城**
――あ、そうだ！平遥古城さんもあれ、練習しておいてくださいね？
**平遥古城**
ん？　あれって……何のことだい？
**近江八幡城**
Trick or Treatに決まってます！
**近江八幡城**
もー、忘れないでくださいよ！一番大事なことなんですから！
**平遥古城**
ああ……それね……。
**近江八幡城**
念押しで聞いておいてよかったです。では、見本としてもう一度……。
**近江八幡城**
Trick or Treat！！
**近江八幡城**
（にこー）
**平遥古城**
（そのキメ顔は必要なんだろうか……）
こうして、近江八幡城と平遥古城はハロウィンパーティー成功に向けて、忙しい日々を送ることになるのだった――

### 甘露求める悪戯夜行 -離-

自身の宮殿に一同を招待したヴェルサイユ。
このパーティーを成功に導くべく、彼女はその
胸の内に強い決意を宿していたが……。

フランスに転移した一行は、ヴェルサイユの宮殿にて、ハロウィンパーティーの始まりを迎えようとしていた――
**ヴェルサイユ宮殿**
皆、今日は急な招待にも関わらず、来てくれてありがとう。
**ヴェルサイユ宮殿**
お菓子もお料理もいっぱい用意してるから、好きなだけ楽しんでいってね♪
**やくも**
好きなだけ……！お菓子と料理を、好きなだけ……！
**千狐**
（やくもが眼をギラつかせてるの……）
**平遥古城**
いやぁ、それにしても驚いた。パーティーの規模はもちろん、この宮殿の広さにも！
**平遥古城**
ヴェルサイユ宮殿の噂は前から聞いていたけど、ここまでの規模だとは……想像もしていなかったよ。
**柳川城**
はい……建築や技術の様式の違いにも驚きましたが、この規模の宮殿は早々見られるものではありませんね……。
**殿**
…………。
**安平古堡**
お庭も御城も、とっても広いのですー♪ぐるーっと探検してみたいのです！
**ヴェルサイユ宮殿**
わかったわ♪　迷子になると大変だから後でわたしが案内するわね♪
**安平古堡**
えへへ、楽しみです♪
**ヴェルサイユ宮殿**
（良かった……皆、楽しんでくれてるみたい……）
**ヴェルサイユ宮殿**
（ブラン城には感謝しないといけないわね……）
**ヴェルサイユ宮殿**
（少し前は、考えられなかったもの……こんな風に、　王様や異国の城娘たちと一緒にパーティーを楽しむなんて）
**ヴェルサイユ宮殿**
（あとはこの機会に、王様ともっと仲良くなって――）
**千狐**
――コンッ！？
**兜**
――ザザッ！！
**兜軍団**
ザザッ！　ザザザッ！！
**安平古堡**
兜です！大軍が押し寄せてきてるのですー！
**ブラン城**
平遥古城の御城に続き、こちらでもか。まったく、目障りな奴らめ……。
**ヴェルサイユ宮殿**
兜……！　こんな大事な時に現れるなんて……！
**ヴェルサイユ宮殿**
でも、絶対に邪魔はさせないわ……！
**ヴェルサイユ宮殿**
念願が叶って、ようやくハロウィンパーティーを開催できたんだもの……！
**ヴェルサイユ宮殿**
 **ブラン城**
ふぅ……ひとまずこれで、安心か……。
**平遥古城**
大きな被害も出なかったみたいで良かったよ……。
**平遥古城**
こんな豪華なパーティーが中止になんてなったら、幾らの損失になるか……。
**ブラン城**
戦いながらそんなことを考えておったのか。まぁ間違いではないが……。
**やくも**
…………。
**やくも**
そういえば、ヴェルサイユ宮殿。一つ気になることがあったんやけど……。
**ヴェルサイユ宮殿**
……ん、なにかしら？
**やくも**
さっき殿さんのことを『兄様』って、呼んでた気がするけど……聞き違いだに？
**ヴェルサイユ宮殿**
！！
**ヴェルサイユ宮殿**
な、何のことかしら……わたしはずっと『王様』って呼んでいたけど？
**やくも**
だに……やっぱり聞き違いだったがや……？
**ヴェルサイユ宮殿**
そうね。突然兜が現れて、皆混乱していたもの。多少の聞き違いが起きても、不思議じゃないわ。
**ヴェルサイユ宮殿**
……そんなことよりも、皆さん。パーティー会場に戻りましょう？
**ヴェルサイユ宮殿**
邪魔が入ってしまったけど、お楽しみはこれから。城娘の皆様はもちろん、兄様も――
**ヴェルサイユ宮殿**
――あ。
**やくも**
…………。
**ヴェルサイユ宮殿**
…………。
**平遥古城**
語るに落ちるとは、正にこのことだね……。
**殿**
…………。
**ヴェルサイユ宮殿**
え、えと……に、兄様っていうのはその……。
**ヴェルサイユ宮殿**
…………っ！
**ヴェルサイユ宮殿**
じ、実は前から私……、頼り甲斐のある、兄のような存在に、憧れていて……。
**ヴェルサイユ宮殿**
気持ちが緩んでしまったからかしら。……つい、口をついて出てしまったの。
**ヴェルサイユ宮殿**
まだ知り合ったばかりで、それも王様のような方を相手に……、失礼なことをしてしまったわ。ごめんなさい。
**やくも**
別に謝ることはないだに！
**千狐**
ええ！　親愛の証なのでしたら、ヴェルサイユ宮殿さんに非などありませんわ！
**やくも**
だに！　殿さんも気にしたりなんかしないがや！
**殿**
…………。
**殿**
…………！
**ヴェルサイユ宮殿**
わたしの好きなように呼んで、いい……？ほんと？
**ヴェルサイユ宮殿**
それじゃヴェル……王様のこと兄様って呼んでも、いいの？
**殿**
…………！
**ヴェルサイユ宮殿**
嬉しい♪　ヴェルね、ずっとこんな兄様が欲しいと思ってたの♪
**千狐**
ヴェルサイユ宮殿さん……。始めの頃よりも随分朗らかになったような気がします。
**平遥古城**
だね。礼儀正しい子だなーって最初は思ったけど、本来は無邪気な子だったのかもしれないね。
**柳川城**
…………。
**柳川城**
（呼び方は親愛の証、ですか……）
**柳川城**
（兄様、かぁ……）
**柳川城**
（私も、ふとした瞬間に違う呼び方でお呼びしてみたり、とか……）
**柳川城**
（例えば、そう――旦那様、とか……！）
**柳川城**
（あぁいえ、それは少し急すぎるでしょうか！？　まずは段階を！　段階を踏んで徐々に――）
**やくも**
…………。
**やくも**
（柳川城が一人でモジモジしてるだに……）
**平遥古城**
とにかく、兜を追い払うことができて良かったよ。これでパーティーも――
**平遥古城**
――ん？　あれ、おかしいな……。
**ブラン城**
どうした、平遥古城？
**平遥古城**
うん、安平古堡ちゃんの姿が見えないんだけど、大丈夫かなーって……。
**ヴェルサイユ宮殿**
…………！
**ヴェルサイユ宮殿**
確かに姿が見えないわ。いったい、いつから……？
**ブラン城**
兜との戦が始まる前には、確かにいたはずだが……。
**柳川城**
戦の最中にはぐれてしまった、ということでしょうか……。
**殿**
…………。
**ヴェルサイユ宮殿**
大変だわ……また兜が攻めてくるかもしれないのに……！
**ヴェルサイユ宮殿**
すぐに見つけて、合流しなくちゃ……。皆さん、捜索を始めましょう！

### 甘露求める悪戯夜行 -結-

はぐれてしまった安平古堡を捜索する殿一行。
そんな中ヴェルサイユは、かつて自身が味わった
苦い体験を思い出し、皆に語り始める……。

安平こほ～、どーこ行っちゃっただに～……？
**やくも**
にしてもこの御城、どこまで続いてるんだに。このままじゃ、歩くだけで日が暮れてしまうがや……。
**千狐**
千狐たちがパーティーをしている場所だけでも充分広いと思ったけど、あれが、ほんの一角に過ぎなかっただなんて……。
**ヴェルサイユ宮殿**
わたしの宮殿では普段、馬車で移動しているのよ。歩いて回るには、丸一日あったって足りない程の広さがあるから……。
**やくも**
日が暮れるどころじゃなかっただに……！
**柳川城**
ですがそれだけ広いと、迷子になっているところを何方かに拾ってもらう……、なんてことを期待するわけにもいきませんね。
**ブラン城**
うむ……誰とも出くわさずに放浪を続ける、という可能性も考えられる……。
**平遥古城**
流石はヴェルサイユ宮殿……御城の中で遭難、なんて冗談みたいなことが起きてしまうわけだ……。
**ヴェルサイユ宮殿**
…………。
**ヴェルサイユ宮殿**
実は、わたしも昔……、この宮殿の中で迷子になってしまったことがあるの。
**柳川城**
ヴェルサイユ宮殿さんも？
**ヴェルサイユ宮殿**
当時はまだ、城娘として顕現したばかりだったから、わからないことも多くて……。
**ヴェルサイユ宮殿**
あの時のことは……今でもよく覚えてるわ。
**ヴェルサイユ宮殿**
どこへ行っても人の姿が見えなくて、助けを呼んだけど、返事はなくて……。
**ヴェルサイユ宮殿**
自分だけ別の世界に飛ばされてしまったんじゃないか、そんなことを考えてしまったくらい。
**ヴェルサイユ宮殿**
だから、少しでも早く……安平古堡さんを見つけてあげたいの。
**ヴェルサイユ宮殿**
きっと、あの頃の私と同じ思いをしているはずだから……。少しでも早く、安心させてあげたい……。
**殿**
…………。
**ブラン城**
……うむ、そうだな。この広さだと難儀するが、夜がふける前に安平古堡を見つけられるように――
**平遥古城**
――待って！
**平遥古城**
ねぇ千狐ちゃん。今ボク、あそこにイヤーな物が見えちゃったんだけど。気のせいだったりしないかな……？
**ヴェルサイユ宮殿**
イヤな物？もしかして、安平古堡さんにまつわる、何か……？
**千狐**
…………。
**千狐**
いえ、違います……あそこに見えるのは――
**兜軍団**
城娘……討伐セヨ……。　　　城娘……討伐セヨ……。　　　　　　城娘……討伐セヨ……。
**やくも**
兜さんだにっ！？
**平遥古城**
まだ隠れてたんだね……しぶとい奴らだ……。
**ヴェルサイユ宮殿**
…………。
**ヴェルサイユ宮殿**
すぐに討伐を！安平古堡さんが巻き込まれてるかもしれないわ……！
**ブラン城**
待て、ヴェルサイユ！あまり無茶はするなっ！
**殿**
…………！
**柳川城**
はいっ！私たちもヴェルサイユ宮殿さんの後に続きましょう！
**ヴェルサイユ宮殿**
 **ヴェルサイユ宮殿**
はぁ、はぁ、はぁ……。兜はこれで全部かしら……？
**ブラン城**
戦の最中、安平古堡の姿は見えなかったが……。
**平遥古城**
うん……安平古堡ちゃんが囚われているっていう事態は、心配しなくていいみたいだね。
**平遥古城**
でも、流石に疲れたね。戦に捜索に……それからまた戦。弱音を吐いてる場合じゃないけど、かなり過酷だよ……。
**殿**
…………。
**柳川城**
はい、なんでしょうか……殿？
**殿**
…………。
**柳川城**
……はい、そうですね。確かに仰る通りかと……。
**柳川城**
ヴェルサイユ宮殿さん……一つ提案なのですが。ここは一度、パーティー会場に戻って休憩をとりませんか……？
**ヴェルサイユ宮殿**
え……？
**柳川城**
お気持ちは分かりますが、兜との戦で、私たちも疲弊しています。
**柳川城**
このままでは、安平古堡さんの捜索もままならなくなってしまうかと……。
**ヴェルサイユ宮殿**
…………で、でも。
**ブラン城**
ヴェルサイユ……王と柳川城の言う通りだ。
**ブラン城**
この捜索もいつまで続くかわからない。遅かれ早かれ、休憩は必要になるだろう。
**殿**
…………。
**ヴェルサイユ宮殿**
兄様…………。
**ヴェルサイユ宮殿**
……わかったわ。一度皆で、パーティー会場に戻ることにしましょう……。
――――
**ブラン城**
しかし、このまま時間が経つと、やっかいなことになるのう……。
**平遥古城**
うん、せめて何か……手がかりでもあればいいんだけど……。
**ヴェルサイユ宮殿**
…………。
**やくも**
は～あ……えっぱい歩いたからお腹がぺっこぺこだに。お菓子で補充しないと――
**殿**
…………！
**やくも**
――ん？　どうしたんだに、殿さん。そんな驚いた顔して……？
**安平古堡**
もぐ……もぐもぐ……。
**安平古堡**
……んふ？
**やくも**
っ！！
**千狐**
そ、そこにいるのは……！
**安平古堡**
あぁっ！　みんなやっと戻ってきたのです～！
**安平古堡**
おかえりなのです。遅いから心配してたんですよー？このお菓子を食べたら、探しにでかけようかと、もぐ……。
**やくも**
あ、あ……あ……。
**やくも**
安平古堡が……お菓子を独り占めしようとしてるだに～！！
**平遥古城**
驚くのはそっちじゃないでしょ……。
**柳川城**
はぐれた後、一人でこちらへ戻っていたのですね……。
**殿**
…………！
**千狐**
ええ……何事もなくて、本当に良かったです……。
**安平古堡**
もぐ、もぐもぐ……。
**安平古堡**
みんな、何ぼーっとしてるですか？早くパーティーを再開するです♪
**ヴェルサイユ宮殿**
安平古堡さん……。
**安平古堡**
ヴェルちゃんもおかえりなのです♪
**安平古堡**
なんだかヴェルちゃん、疲れてるように見えるのです。ヴェルちゃんも一緒にお菓子を――きゃっ！？
**ヴェルサイユ宮殿**
良かった……本当に。何かあったら、どうしようかと……！
**安平古堡**
ヴェルちゃん……そんなに強く抱きしめられると、苦しいです……。
**ヴェルサイユ宮殿**
ごめんね……安平古堡さんが無事だったから。安心して、つい……。
**安平古堡**
ヴェルちゃん……。わたしのこと、心配してくれてたです……？
**ヴェルサイユ宮殿**
当たり前じゃない。こんな広い宮殿で、一人ぼっちなんて……寂しすぎるもの……。
**ヴェルサイユ宮殿**
あなたが無事で……良かったわ……。
**安平古堡**
…………。
**安平古堡**
ヴェルちゃん……。
**安平古堡**
う、うぅ……ごめんなさい。ごめんなさいです……。
**ヴェルサイユ宮殿**
ふふ……どうして安平古堡さんが泣いてるの？
**安平古堡**
だって、ヴェルちゃんにいっぱい心配かけちゃったのに、わたし……。そんなこと知らずにお菓子食べてて……。
**安平古堡**
だから、ヴェルちゃんにごめんなさい……って思って、わたし……！
**ヴェルサイユ宮殿**
…………。
**ヴェルサイユ宮殿**
いいのよ、無事だったなら……。
**ヴェルサイユ宮殿**
でも、また離れ離れになると心配だから……。わたしの傍から離れないようにしてね？
**安平古堡**
わかったのです……。ヴェルちゃんの傍からずーっと離れないようにするのです……！
**ヴェルサイユ宮殿**
きゃ……ふふ、そこまでくっつかなくてもいいのよ……？
こうして問題を解決した一行は、何一つ憂うことなく……、笑顔溢れるハロウィンの夜を楽しんだのであった――

### 甘露求める悪戯夜行 -絶弐-

ハロウィンパーティーの終幕から数日後。
ヴェルサイユは片付けもそこそこに、閑散とした
宮殿にてだらしのない笑みを浮かべていた……。

**ヴェルサイユ宮殿**
…………。
**ヴェルサイユ宮殿**
……えへへ。
**ヴェルサイユ宮殿**
…………。
**ヴェルサイユ宮殿**
えへへ、兄様……次はこっちに行きましょ。ね、兄様ぁ……。
**ブラン城**
ヴェルサイユ……ヴェルサイユ。妾の声が聞こえておるか？
**ヴェルサイユ宮殿**
あら……ブラン城じゃない。まだ宮殿に残ってたのね？
**ブラン城**
さっきからずっと貴殿の前に居たのだが……。
**ヴェルサイユ宮殿**
そうだったかしら？ごめんなさい、少しぼーっとしてて。
**ヴェルサイユ宮殿**
それで……わたしに何か用かしら？
**ブラン城**
用も何もない！　パーティーを終えて以降、貴殿が呆けてばかりいるから、妾が残っておるのだろう！
**ブラン城**
お陰で後片付けも遅れてしまって……。妾が居なければどうなっていたと――
**ヴェルサイユ宮殿**
ごめんね、ブラン城。お話は後にしてもらえる？わたし今、とっても忙しいの。
**ブラン城**
忙しい？　椅子に座って、空を眺めているようにしか見えぬが……？
**ヴェルサイユ宮殿**
あなたの眼にはそう映るのかしら？
**ヴェルサイユ宮殿**
今はちょうどね……兄様と安平古堡さんとで、優雅にティータイムを楽しんでいたところなのよ……。
**ブラン城**
…………。
**ブラン城**
貴殿が王や、異国の城娘たちと仲を深めたのは喜ばしいことだが、物思いに耽ってばかりいるのは、どうかと思うぞ……。
**ヴェルサイユ宮殿**
そうよね……そうなんだけどねぇ……。
**ブラン城**
…………。
**ブラン城**
聞こえとらんな、これは……。
**ブラン城**
ヴェルサイユの奴……。このまま放っておいても、良いことはなさそうだが……。
**ブラン城**
妾に、何かできることはないものか――
**？？？**
ちょっと、邪魔するわよ！　ヴェルサイユはいるかしら？
**ブラン城**
む、誰か来たようだな……？
**ヴェルサイユ宮殿**
来客？……ってことはもしかして！　もしかして！？
**ヴェルサイユ宮殿**
……誰かが、先日のパーティーの忘れ物を取りに来たとかじゃないかしら！？
**ヴェルサイユ宮殿**
平遥古城さんとか、安平古堡さんとか！　兄様とか！？
**ブラン城**
忘れ物？　そんな物はなかったような気がするが……？
**ヴェルサイユ宮殿**
いいえ、きっとそうに決まってるわ！予定外の来客なんて、わたしの宮殿には滅多にいないもの！
**ブラン城**
そこまで力強く言うことか……。
**ヴェルサイユ宮殿**
とにかく、こうしてはいられないわ。客人を笑顔で迎えなくちゃ！
――――
**カゼルタ宮殿**
……誰もいないのかしら？勝手に入っちゃうわよー？
**ヴェルサイユ宮殿**
いらっしゃーい♪よく来てくれたわね！
**カゼルタ宮殿**
っ！？
**カゼルタ宮殿**
貴方が私のことを笑顔でお出迎えとは、どういう風の吹き回しかしら……。
**カゼルタ宮殿**
もしかして、貴方もようやく私のことを認め――
**ヴェルサイユ宮殿**
…………違う。
**ヴェルサイユ宮殿**
兄様じゃない……。
**カゼルタ宮殿**
……え？
**ヴェルサイユ宮殿**
ちょっと、誰か！部外者が入ってきているわよ？　誰かー！
**カゼルタ宮殿**
待ちなさい、部外者じゃないわよっ！？
**カゼルタ宮殿**
挨拶を交わしたのは一度や二度じゃないし、お話もしたこともあるわっ！　忘れたのっ！？
**ヴェルサイユ宮殿**
…………。
**ヴェルサイユ宮殿**
言われてみれば、見覚えがあるような……ないような……。
**カゼルタ宮殿**
カゼルタ宮殿……と言えば、流石に思い出せるでしょう？
**ヴェルサイユ宮殿**
カゼルタ……カゼルタ……。
**ヴェルサイユ宮殿**
あぁ、カゼルタ宮殿なら知ってるわ。何度か話したことがあるわよね？
**カゼルタ宮殿**
そうよね！　あぁ、安心したわ。てっきり私、完全に忘れられてしまったかと――
**ヴェルサイユ宮殿**
……つまり貴方は、カゼルタ宮殿に縁ある城娘ということね？
**カゼルタ宮殿**
違ーう！私がそのカゼルタ宮殿だって言ってんのっ！！
**ブラン城**
（むごい……）
**カゼルタ宮殿**
このやり取りも何度目だと思ってるの！？いい加減覚えてくれたっていいじゃない！
**カゼルタ宮殿**
もー許せないわ……今日という今日は、私の名を貴方の頭に……！
**ヴェルサイユ宮殿**
あら……元気が有り余ってるみたいね、貴方？
**ヴェルサイユ宮殿**
最近、あまり体を動かしていなかったし……、軽く運動に付き合ってもらいましょうか？
**ブラン城**
運動って……彼奴の様子を見るに、そんな生易しいもので終わるとは思えんが……。
**ヴェルサイユ宮殿**
大丈夫よ、ブラン城。冗談で済む程度で抑えるから♪
**カゼルタ宮殿**
 **カゼルタ宮殿**
うぅ……ぐす、やられちゃった……。
**ブラン城**
というか貴殿、結局何をしに来たんだ……。
**カゼルタ宮殿**
用ってほどのことはないわ……ただちょっと、近くを通りかかったから立ち寄ってみたの……。
**ブラン城**
（最近、似たような言い訳を聞いた気がするな……）
**ブラン城**
…………。
**ブラン城**
ヴェルサイユよ……貴殿、本当にこの城娘のことを覚えておらぬのか？
**ヴェルサイユ宮殿**
見覚えはあるけど……顔と名前まではね。
**ヴェルサイユ宮殿**
わたしに対抗意識を燃やしている城娘なんて、数え切れないほど居るもの……。
**ヴェルサイユ宮殿**
一人一人を律儀に覚えていたら、頭がパンクしてしまうわ。
**ブラン城**
なるほどな……貴殿の立場なら仕方ないと言えるかもしれん。
**ブラン城**
……で、このカゼルタ宮殿のことは……どうするつもりだ？
**ヴェルサイユ宮殿**
…………。
**ヴェルサイユ宮殿**
いつもなら、門までお送りして、お帰りいただくところだけど、そうね……。
**カゼルタ宮殿**
はぁ……未だに名前も顔も覚えられてないなんて……。
**カゼルタ宮殿**
ハロウィンパーティーにも呼ばれなかったのも、当然よね……。
**カゼルタ宮殿**
今日はもう、大人しくお家に帰りましょう。……そして、ヴェルちゃんの肖像画を見ながら一人でモッツァレラを――
**ヴェルサイユ宮殿**
カゼルタ……カゼルタ？
**カゼルタ宮殿**
――ん？
**ヴェルサイユ宮殿**
さっきから地面に横たわったままだけど……無事かしら？
**カゼルタ宮殿**
あ、ええ……大きな怪我はしてないと思うけど……。
**ヴェルサイユ宮殿**
そう、それは良かった。……けど、あなたもわたしも目一杯体を動かして、疲れてしまったでしょう？
**ヴェルサイユ宮殿**
だから、休憩がてら……あちらの方で、お茶をご一緒できたらと思うのだけど……いかがかしら？
**カゼルタ宮殿**
…………。
**カゼルタ宮殿**
…………？
**ヴェルサイユ宮殿**
ちょっと、カゼルタ？　わたしの声、聞こえてる？
**カゼルタ宮殿**
き、聞いてる……聞いてるわ！
**カゼルタ宮殿**
ただ今、余りに信じがたい出来事が起こったから……。
**ヴェルサイユ宮殿**
ふふ、何を言ってるのかしら？
**ヴェルサイユ宮殿**
ほら……早く行きましょう、カゼルタ？お喋りする時間が無くなってしまうわ。
**ブラン城**
…………。
**ブラン城**
ふ……随分優しくなったものだな、ヴェルサイユよ？
**ヴェルサイユ宮殿**
何を言っているの？わたしの優しさは、以前から変わらないわよ？
**ヴェルサイユ宮殿**
ただ、変わったとするなら……、この優しさを向ける先が以前よりも、増えたってことかしらね。
**ブラン城**
どうやら……妾の不安は、杞憂で終わってくれるようだな……。
**ヴェルサイユ宮殿**
……ん？　何かいったかしら？
**ブラン城**
いや、何でもない。ただの独り言だ……。
**ヴェルサイユ宮殿**
そう？　それならいいのだけど……。
**ヴェルサイユ宮殿**
というかカゼルタ、いつまでぼーっとしてるの？置いていってしまうわよ？
**カゼルタ宮殿**
今行く！　今行くからー！
ブラン城は、ヴェルサイユ宮殿の後を歩みながら、以前よりも幾分大きくなった彼女の背中を見て、一人……静かに微笑むのだった。