Путь, том 7: Кракен

Том 7

Кракен

Стих XLVI

Прошли дни и недели, и однажды вассалы оказались в мрачном море, воды которого были черными, как крыло ворона. Огромные серые монолиты тянулись ввысь, словно пики, и туманная пелена плотным покрывалом висела над проливом. Но и это не сломило вассалов, и они почти миновали туман, как вдруг огромная тварь поднялась из моря. Ее щупальца были толстыми, как бревна, а красные глаза ярко горели в ночной темноте.

Стих XLVII

Чудовище подняло щупальце и со всей силы ударило по кораблю. Дерево треснуло, и мачта сломалась. Вассалы кричали от ужаса, паники и потрясения, ибо понимали, что не смогут противостоять твари совершенно безоружными. На сей раз силу духа проявил Кетарон.

Стих XLVIII

В то время как бушевали щупальца твари и фонтаны черной воды вздымались вверх из моря, он подошел к борту корабля, достаточно близко, чтобы взглянуть прямо в глаза чудовищу. Сельна предупреждающе вскрикнула, но он не обратил на нее внимания, ибо знал, что следовало делать. На мгновение воцарилась тишина, пока тварь с подозрением изучала своего кажущегося маленьким противника. Затем она поднялась из глубин, обернув каждое щупальце вокруг одного из монолитов, и разверзла свою страшную пасть, полную зубов, длиной и остротой не уступавших кольям. Посыпались кости, доски и водоросли, и Кетарона окатило гнилостным смрадом. Но мужество не изменило ему, он даже не дрогнул, ибо его сердце было преисполнено веры в Мальфаса и праведный путь.

Стих XLIX

И чудовище прыгнуло на Кетарона, широко раскрыв бездонную пасть, готовую проглотить его! В последний раз оглянулся он на своих товарищей, первых вассалов Мальфаса, и улыбнулся им грустной, но решительной улыбкой. Вдруг его поглотили молнии.

Стих L

Их было множество - ослепительно-белых и оглушительных, как рев урагана. Они мерцали вокруг его тела, вспыхивая на кончиках пальцев и даже в глазах. И прежде чем Сельна или кто-либо из их товарищей сумели понять, что происходит, он бросился в пасть чудовища.

Стих LI

Как быстро выражение жадности и голода поблекли на его страшной морде! Оно вскрикнуло так громко, что его было слышно от Киле до Арктвенда, от Киры до Нерима. От боли оно металось, хлестало щупальцами, пытаясь избежать мучений. Но не могло, ибо его судьба была решена. А затем, после долгих минут страданий, оно лопнуло, как брошенный об землю глиняный кувшин. Плоть его была коричневой, кровь - черной, и тысячи клочков осыпали озадаченных вассалов и их корабль. Едва останки твари коснулись холодной тьмы моря и дерева корабля, как тут же развеялись. Когда все было кончено, ничто не напоминало о существовании чудовища, кроме расщепленной мачты - и исчезновения Кетарона.

Стих LII

Не понимая, что произошло, вассалы словно приросли к месту. Первой прозрела Сельна. Она встала перед своими друзьями и провозгласила:

Стих LIII

"Не оплакивайте его смерть, братья и сестры! Он погиб смертью храбрых и спас всех нас!"

Стих LIV

Старик, один из вассалов, сказал: "Как ему удалось призвать бурю? Азаторон и аэтерна тоже могли творить такие чудеса! И их сердца были порочны! Я не понимаю, сестра Сельна! Будь добра, объясни!"

Стих LV

И Сельна ответила: "Магия не добро и не зло! Она была дарована нам богами, и нам решать, использовать ли ее во вред или во благо".

Стих LVI

Тогда старый вассал спросил: "Но что если кто-то станет злоупотреблять даром, как долгие века делали аэтерна? Кто свершит над ними справедливый суд, ведь они сильнее пяти дюжин солдат?"

Стих LVII

В этот раз из уст Сельны раздался голос Мальфаса, преисполненный божественного величия. "Они накажут себя сами! Магия - тяжкий груз и суровое испытание, и лишь самые верные устоят перед ней! Другим никогда не найти вечных путей, которые ждут тех из вас, кто при жизни почитал меня! Преследуйте этих диких магов, гоните их и вершите над ними суд, ибо они несут угрозу миру в царстве, которое вы построите с моей помощью!"

Стих LVIII

И вновь вассалы поняли истинность слов Рожденного светом. За время путешествия лишь немногие открыли в себе дар волшебства, но каждый из них использовал его на благо общества, а не потакал собственным интересам и жадности. Ибо плавание продолжалось только благодаря жертве их товарища, святого Кетарона, убившего ужасную тварь. И с тех пор этот месяц называется месяцем Кракена.