Proterosuchus

***Proterosuchus*** es un género extinto de saurópsidos arcosauromorfos proterosúquidos del Triásico Inferior. Sus restos se han hallado enSudáfrica y China. El género *Chasmatosaurus* es considerado como un sinónimo menor de *Proterosuchus*, y todas las especies de*Chasmatosaurus*, incluyendo a *C. aleandri*, *C. vanhoepeni* y *C. yuani*, han sido reasignadas a *Proterosuchus*. *Elaphrosuchus* ha sido sinonimizado también con *Proterosuchus*. La especie tipo de *Proterosuchus* es *P. fergusi*. También se han nombrado otras dos especies, *P. ultimus* y *P. yuani*.

Con unos 3 metros de largo era el reptil más grande de su época. Estaba emparentado con los cocodrilos primitivos. Poseía fuertes músculos en la mandíbula y en el cuello, lo que le permitiría atacar a animales tan grandes como *Lystrosaurus*. Seguramente era un reptil de sangre fría, por lo que regulaba su temperatura tomando el sol o bañándose en el agua o el barro. Es posible que permaneciera en letargo en los meses de la estación seca.

## Descripción

Aunque fuera un animal de vida anfibia, prefería cazar animales terrestres a peces. Entra sus presas estaban los reptiles y sinápsidos de tamaño pequeño o mediano.

*Proterosuchus* era uno de los mayores reptiles terrestres durante el período Triásico Inferior, equivalente en tamaño al actual dragón de Komodo. Era de apariencia algo similar a un cocodrilo, y compartía muchas de sus características como las mandíbulas alargadas, poderosos músculos en el cuello, patas cortas y una cola larga, aunque poseía varias cacarcterísticas únicas de los proterosúquidos como su boca en forma de gancho. Esta mandíbula debió de ser una adaptación para capturar presas, como el dicinodonte *Lystrosaurus*. Se cree que *Proterosuchus*, como los actuales cocodrilos, era un depredador de emboscada, esperando por sus presas cuando llegaban al agua, hasta el punto en el que podrían ser atacadas desde debajo de la superficie, usando su larga cola musculosa para nadar e impulsarse a través del agua con gran velocidad. Sin embargo, el animal también poseía patas robustas que le permitían caminar cómodamente en tierra. Siendo capaz de moverse entre la tierra y el agua era una gran ventaja, y le permitiría a *Proterosuchus* controlar su temperatura corporal calentándose con la luz solar o enfriándose en el agua. Siendo un depredador de emboscada como los cocodrilos actulaes implica que *Proterosuchus* permanecía mayormente en un solo ambiente durante la mayor parte de su vida. Esto funcionaría como un excelente medio para conservar su energía, incluso dándole la capacidad de sobrevivir por quizás meses sin comida.

Aunque pudo haber vivido en el agua, *Proterosuchus* puede haber preferido cazar animales terrestres más que peces. Sus ojos estaban localizados en lo alto de sus cabeza, permitiéndoles esconderse justo por debajo de la superficie del agua, donde podría esperar por los animales que llegaban a beber. Cuando se acercaban lo suficiente, *Proterosuchus* podría saltar y arrastrar a su víctima en el agua, ahogándola para luego comerla.

Las comparaciones entre los anillos escleróticos de *Proterosuchus* y las aves y reptiles modernos indican que puede haber sido catemeral, activo durante el día durante intervalos cortos, apoyando la idea de que los primeros arcosaurios estaban adaptados a la luz tenue. Sin embargo, ya que *Proterosuchus* puede haber sido un animalpolar, es probable que viviera bajo condiciones de luz diferentes a las de los arcosdaurios típicos y puede no haber heredado dichas adaptaciones de un ancestro común con los demás arcosaurios.

## Clasificación

*Proterosuchus* es un ejemplo de arcosaurio primitivo, el grupo que incluye a los cocodrilos, pterosaurios, dinosaurios y aves. Alguna vez se lo consideró como un ancestro de los cocodrilos, pero ahora se sabe que representa un linaje mucho más basal.