Лавовые цикады

**Лавовые цикады, цикады Анъерана, пепельные цикады, илумены** (бурз. "*пепельные цикады*") - эндемичный вид, обитающий близ скал Сажи и Пламени - в Хаттуре и Назгаире соответственно; популяция Назгаира сравнительно малочисленна. Современные исследования показывают, что жизненный цикл цикад - основа плодородия Ньоланты и западного Давардаура.

### Морфология

Взрослая цикада - гигантское существо, по внешнему виду схожее с мокрицей. Панцирь состоит из полутора-двух дюжин сегментов. Из-под панциря выступает огромное множество ходильных ног-клешней, служащих как для перемещения, так и для рыхления почвы. Небольшая одутловатая голова цикады снабжена 5-8 мандибулами, крошащими все на своем пути. Из отверстий в сегментах панциря выдвигается множество длинных отростков-хоботов, служащих для пожирания разрыхленной по ходу движения почвы.

### Жизненный цикл

По извержении одного из Анъеранских вулканов, окрестные земли не столько заливают потоки лавы, сколько они оказываются укутаны толстым слоем пепла. Жар от исходящих из жерла вулкана пирокластических потоков пробуждает от спячки яйца (***дулуши***) цикад. Из-под слоя пепла вскоре прогрызаются на поверхность мириады личинок цикад - ***занабалов***. Личинки непрерывно пожирают вулканический пепел, не брезгуя, впрочем и своими собратьями. "Выныривание" занабалов - отправная точка настоящего пиршества для местных хищников - по извержении вулкана устремляются они со всей округи к пепельным полям, чтобы отъестся на многие годы вперед.

Лишь один занабал из тысячи успевает отъесться и вырасти до такой степени, что уже никакие хищники не могут ему угрожать. Взрослые цикады - ***илумены*** - покрыты прочным толстым панцирем (бурз. "***шухум***" - "каменный панцирь"), дополнительно защищающим их от любых врагов; свернувшиеся клубком они почти совершенно неуязвимы. Но громадные размеры и тяжелый панцирь делают илумена малоподвижным существом; достигнув примерно трех торков в поперечнике цикады начинают зарываться в почву. Множество хоботовидных отростков с миногоподобными пастями на концах продолжают поглощать Окрестный грунт уже тогда, когда илумен становится столь громадным, что не способен к самостоятельному перемещению.

Достигнув дюжины торков в поперечнике цикада вбирает в себя конечности, преобразовываясь в ***тушар*** - гигантский каменный кокон. Как показали вскрытия тушаров, проведенные консультиерами Мероды, все органы цикады внутри кокона словно бы перевариваются, превращаясь в однородную студенистую массу. Со временем в этой субстанции вызревают ***зизналы*** - небольшие, размером с кулак "носители", в чьем чреве лежат яйца ("бусины" - ***дулуши***) цикады. В окончании своего жизненного пути илумен взрывается, разбрасывая в округу тысячи и тысячи зизналов. Эти мелкие твари, упавшие на поверхность земли, немедленно закапываются вглубь, чтобы сберечь "бусины" от хищников.

Дулуши могут лежать глубоко в почве многие столетия, пока жар не разбудит их и цикл жизни илумена не начнется вновь.

### Значение для природы и использование

Экскременты, исторгаемые взрослым илуменом - источник удобрений, применяемых повсеместно в Анъеране для придания почве чрезвычайной плодородности. Вулканический пепел в других землях многие века отдает питательные элементы природе - дожди вымывают их и уносят в виде ручьев и подземных вод. В Анъеране цикады поглощают эти вещества сразу по извержении вулканов. Несчетное число хищников пожирает личинок цикад и питается остатками их плоти после "разбрасывания" зизналов. По всей хоре разносят они свою добычу, в свою очередь становясь добычей для падальщиков.

#### Ушраги

Этот "пепельный цикл" - главная кормовая база для удрустугов, в чьих стенах обитают десятки тысяч ушрагов. ***Шухум*** - панцири Цикад - важнейший материал для ушрагской брони и оружия. Стены самых древних удрустугов облицованы панцирями цикад, что делает их неприступными крепостями. Мясо занабалов - личинок цикад - важная часть рациона ушрагов. "Бусины", добытые из земли - важный элемент меновой торговли между племенами, источник тезаврации сокровищ удрустуга и важное хранилище мемры, подпитывающей колдовские силы удрул - царицы улья.

Хранящиеся в царской камере удрул ***дулуши*** ("бусины") позволяют царице создавать в самоем своем теле "окованную ирну" - источник ее могущества и плодородия.

#### Эллери А’хэ

Для Эллерийцев цикады - источник плодородия. Рискуя собственными жизнями их рабы (в том числе и ушраги из подчиненных культистами Эллери А’хэ ульев) собирают экскременты илуменов и затем отвозят их в Ньоланту. Здесь полученное сырье измельчают и используют как мульчу - в засушливых землях Анъерана кажущееся всем прочим народам безумием смешивание почвы с "камнями" приносит необычные плоды. Покрытая слоем мульчи земля не только не отдает солнечному зною влагу (остающуюся в тени), но еще и обильно обогащается питательными элементами, содержащимися в ней. Тяжелый труд рабов-земледельцев, вынужденных перепахивать почву вперемешку с "камнями" дает их хозяевам необычайные урожаи.