Le Col du Trépas

## Actuellement

Autrefois nommée la Vallée embrumée, le Col du Trépas est de nos jours une terre aride et rocailleuse, mais surtout hostile à toute forme de vie qui ne lui est pas locale. Nul ne pénètre cette région sans être rudement préparé au préalable, tant les dangers sont omniprésents dès lors que son sol granuleux est foulé. Lorsque la saison des Morts survient et que la neige tombe, le Col forme une chaîne de montagnes gelées, rendant sa route plus impraticable qu'elle ne l'est déjà. Des blizzards et des avalanches surviennent à de rares occasions, ce qui a valu à Fort-Vaillance de renforcer ses appuis et d'adapter ses remparts en cas d'accident.

En passant par des ogres, des damnés errant en groupe ou d'autres créatures encore touchée par la corruption, les ennemis ne manquent pas et leur agressivité quant à elle est toujours au rendez-vous. Bien qu'un lac subsiste en ces lieux, la vie peine à germer dans cette parcelle abandonnée des Hommes. Et pour cause, la noirceur y est si profonde qu'elle empoisonne les racines de tout ce qui pousse, à l'exception du Sylvargent. Ce dernier est l'unique motif pour lequel les Albinois prennent la peine d'arpenter ce paysage désolé, bastion de créatures uniformes et prédatrices. La découverte du Col ne date pas de la veille, son existence remonte à des temps anciens précédant l'unification du Royaume.

## Origines

Autrefois, la Vallée embrumée constituait un lieu de légende pour le peuple de la Dame. Surplombant Fort-Vaillance de ses cimes, un épais brouillard couvrait les monts de cette Vallée et la plupart de ses sentiers se hissaient à hauteur des nuages. On y accédait seulement à la suite d'une randonnée laborieuse, aux étapes escarpées voire infranchissables. Au bout du chemin, il fallait braver une grotte aux débouchés incertains tout en déblayant les éboulis qui faisaient barrage. Les glissements de terrain ont provoqué bien des accidents mortels, ce qui fit la réputation de son ascension.

Les chanceux qui parvinrent à percer le dédale de la grotte furent graciés par l'immense sanctuaire se présentant à eux. Similaire au Bosquet que nous connaissons, la Vallée était un berceau fertile à des espèces qui lui étaient endémiques: les arbres comme les bêtes y étaient plus imposants et y régnaient en maître, mais également en harmonie. Des meutes de loup naviguaient entre les bois pour traquer les chevaliers esseulés, tandis que des ours colossaux, haut comme quatre hommes, se mettaient en chasse de quiconque s'aventurait de trop près. Les insectes pullulaient et n'hésitaient pas à piquer, jusqu'à empoisonner ceux qui restaient trop longtemps dévêtus d'une paralysie latente et d'un arrêt cardiaque en l'absence de traitement. Si ce n'est la piqûre qui suffisait à tuer, le venin d'un serpent long d'une vingtaine de mètres satisfaisait les tentatives meurtrières de chaque prédateur. Au mieux, les chevaliers étaient étranglés dans leur sommeil par ces longs reptiles au sang froid. Plus que la faune encore, la végétation était animée et douée de sa propre volonté, elle se défendait par le biais de ses ronces et de ses sarments.
Les chevaliers qui s'y confrontaient y perdaient la vie, s'ils manquaient de patience et de ruse. Pour survivre, il fallait observer en apprenant à dompter ce biome. Ils étaient obligés de passer par cet endroit s'ils souhaitaient se procurer du Sylvargent et prouver leur valeur.

Ce domaine sylvestre fut bouleversé par Ulrich le Traître, qui dans sa démence, ravagea tout la beauté de ce repaire en la profanant de sa Malice. Les autochtones furent touchés pareillement, ce qui changea leur nature. Les animaux qui certes étaient inamicaux, autrefois doués de conscience, perdirent leur lucidité en devenant des créatures assoiffées de sang et aveuglées par la rage. Les arbres quant à eux, furent brûlés à la suite d'un incendie qu'Ulrich enclencha. Le feu ravagea l'ensemble de la flore, tuant sa superbe jusqu'à la réduire à l'état de cendres. Le voile de nuages qui dissimulait les monts se dissipa, les laissant à la vue de tous, ce qui eut pour conséquence d'anéantir le mythe enchanté des lieux.

Le Traître ne laissa derrière lui que mort et désolation et ce qui survécu de cette terre meurtrie fut renommé en Col du Trépas.