Slothmen

El Slothman , *Giganthropus arbrofagus* , es un descendiente gigantesco, parecido a un perezoso , del habitante de la tundra , de 3 millones de años (el siglo 30020), en Hombre después del hombre: una antropología del futuro(Man after man) .

Los climas templados fomentan la evolución de criaturas grandes, el grueso retiene el calor corporal y los grandes comedores de hojas pueden encontrar suficiente alimento para sostener su masa. Por un proceso de evolución convergente, el slothman ahora es similar a los grandes perezosos terrestres de América del Sur y América del Norte de épocas anteriores. Pero se necesitaban dos factores para permitir a los habitantes de la tundra evolucionar a perezosos: comida abundante y sin enemigos. El sustento todavía está allí, pero ahora se enfrentan a un depredador que evoluciona nuevamente, el diente de púas .

Un enorme montículo de carne cubierta de pieles, un bulto indistinto en el exuberante sotobosque, se abre paso entre los helechos y las zarzas. Hace ruidos de burbujeo contentos a sí mismo a medida que avanza. Insectos, mamíferos pequeños y aves salen de su escondite para salir del camino de la gran criatura mientras cruje lentamente a través del verdor. Es bastante inofensivo, pero su inmenso peso causa un gran daño a medida que pasa.

Se detiene junto a un árbol y mira lentamente hacia arriba. Hay apetitosas hojas verdes frescas allí arriba. Usando sus extremidades anteriores contra el tronco, se levanta lentamente. Ahora comienza a parecerse más a un ser humano, para ser preciso el ser humano que habita la tundra, que fue su ancestro distante.

Desde los arbustos más allá, varias otras criaturas dejan de alimentarse y se apartan del camino. También son descendientes de los habitantes de la tundra y se han hecho grandes, pero no tan grandes como esta gran criatura. Tampoco han cambiado mucho en el último millón de años más o menos: todavía producen enormes cantidades de grasa superflua, y todavía están infestados por los pequeños parásitos que viven del exceso.

Los habitantes de la tundra que se adaptaron a la vida del bosque lo hicieron con mucho éxito. Sus pesados ​​cuerpos estaban bien abastecidos por la voluminosa vida vegetal del hábitat. La evolución había producido las formas correctas por ensayo y error; el hombre los copió, y luego la evolución tomó las copias y las modificó aún más. Si estas grandes criaturas tienen un paralelo (una convergencia) con cualquier criatura del pasado fósil, sería con los enormes perezosos terrestres de las antiguas Américas. Como estos, en primer lugar, se desarrollaron con éxito, incluso con su gran volumen y sus lentos hábitos, porque existía el suministro de alimentos para mantenerlos y tenían poco o ningún enemigo natural; en segundo lugar, pasan la mayor parte de su tiempo en cuatro patas, para que su volumen pueda ser bien soportado, pero también pueden elevarse a sus patas traseras para alimentarse de árboles altos; y, en tercer lugar,

Al igual que los perezosos gigantes que viven en el suelo, también están sucumbiendo a un depredador que evoluciona nuevamente.

Los cazadores han evolucionado en muchos tipos especializados, cada uno cazando un tipo específico de presa: algunos cazan pájaros, otros cazan mamíferos más pequeños, otros cazan peces. Uno, sin embargo, ha evolucionado para cazar a los descendientes de los grandes habitantes de la tundra. El diente de espina es más grande y más pesado que los otros cazadores, y no necesita sigilo ni velocidad para su caza ya que su presa es grande y se mueve lentamente. Lo que sí necesita, sin embargo, es un arma asesina especializada, y esta posee en la forma de sus dientes frontales.

Entre los mamíferos carnívoros tradicionales, de los cuales solo quedan unas pocas especies pequeñas, los dientes de matanza eran normalmente los caninos puntiagudos. En tipos extremos, como los gatos con dientes de sable, se convirtieron en cuchillas largas que podían penetrar las pieles gruesas de animales muy grandes. En el diente de espinas las armas se han desarrollado en su lugar en los dientes incisivos en el frente, algo así como los únicos dientes restantes de los parásitos que también se alimentan de la carne de los descendientes de los habitantes de la tundra. La boca del diente de espinas es muy grande, lo que permite que su mandíbula caiga por encima de los dientes superiores para que puedan ser manejados de manera eficiente. Las manos son grandes y poderosas, con uñas fuertes que permiten que el diente de espiga se sostenga del pelaje del lobo mientras apuñala el cuello.

Esto puede parecer canibalismo, ya que tanto el depredador como la presa descienden de seres humanos antiguos ; pero su ancestro común existió tan atrás en el tiempo que las criaturas involucradas ahora comprenden especies completamente diferentes. La caza de uno sobre el otro es simplemente el resultado natural del desarrollo de un sistema ecológico estable.

El hombre perezoso mastica plácidamente a las hojas y ramitas, sin darse cuenta del peligro que se avecina. Abajo, debajo de él, en la maleza, los parásitos ya se fueron, con sus débiles sentidos sintiendo la aproximación de un par de dientes saltones. Si el choque distante causado por su pesado vuelo a través de los matorrales causa alguna preocupación al hombre perezoso, él no reacciona. Él no reacciona en absoluto hasta que la forma familiar de un diente saltón sale de la sombra del bosque y de repente reconoce la forma y el olor. Lentamente se aleja del árbol, dando la espalda a su enemigo, y comienza a descender a cuatro patas.

El primer diente de púas, menos experimentado que el otro, salta por la espalda ancha, se engancha en el pelaje largo, levanta la cabeza y deja caer la mandíbula preparada para el golpe. Esto es un error, ya que le permite al perezoso usar su única arma: su peso. Lentamente se desploma hacia atrás, mientras que el diente de espina atacante intenta frenéticamente desenredar sus garras del pelaje. Despreocupadamente, el atacante es empujado hacia los helechos y la tierra del suelo del bosque, y el perezoso aterriza de espaldas con su enemigo aplastado hasta la muerte debajo de él. Sin embargo, esto lo hace vulnerable a la pareja de Diente de Pico. Ella ahora salta sobre el cofre desprotegido y clava sus largos incisivos asesinos en el cuello del slothman.

La muerte es un éxito, que es todo lo que sabe. No hay dolor por su compañero muerto. El diente de espina ha evolucionado tan lejos del estado humano original que no siente ninguna emoción en absoluto.