Tyrannosaurus rex

Le **Tyrannosaurus**est un genre appartenant à la famille des tyrannosauridae. Avec ses 12 à 15 m de long, 5 à 6 m de haut et ses 7 tonnes, c'est le plus grand tyrannosauroïdé ayant jamais existé.
La seule espèce connue et confirmée est le **Tyrannosaurus rex**, cependant, certains experts soutiennent même l'idée que le tarbosaurus bataar ne serait qu'une version asiatique du tyrannosaurus, si cela est vrai, cela annulerai l'existence du genre "Tarbosaurus" et l'espèce sera renommée "Tyrannosaurus bataar" (ce qui ajoutera une deuxième espèce au genre).

## Étymologie

Tyrannosaurus vient du grec et signifie «lézard tyran». *Týrannos*(« maître », « tyran ») et *saûros* (« lézard »)

## Description

Le tyrannosaure est l'un des plus grand prédateurs de tout les temps, le plus grand prédateur de son époque, il mesurait jusqu'à 15 m de long, 6 m de haut et pesait jusqu'à 7 tonnes. Ses proies favorites étaient les ceratopsiens et les hadrosauridés. Il vivait au nord-ouest de l'amérique du nord.

Le plus grand et le plus complet spécimen découvert est FMNH PR2081 (surnommée « Sue »), elle mesure 12,3 mètres de long et 5 mètres de haut. Comme chez les autres théropodes, le cou du Tyrannosaure est en forme de « S » afin de maintenir la tête au-dessus du corps. Comme chez les autres tyrannosauridés, les bras sont courts (de la taille de celui d'un humain) et se terminent par deux doigts.

## Découverte

En 1874, A. Lakes découvre près de Golden, dans le Colorado des dents ayant appartenu au Tyrannosaurus. Dans les années 1890, J. B. Hatcher rassemble des éléments post-crâniens à l'est du Wyoming. À l'époque, les paléontologues pensaient avoir trouvé des fossiles d'une espèce de grand *Ornithomimus*, mais ils appartenaient en réalité au **Tyrannosaurus rex**. Les fragments de vertèbres découverts dans le Dakota du Sud par E. D. Cope en 1892 nommés **Manospondylus gigas** ont également été reclassés **Tyrannosaurus rex**.

Les premiers restes significatifs furent découverts en 1902 et l'animal fut décrit et baptisé par Henry Fairfield Osborn en 1905. Des découvertes de squelettes complets, en 1988 (au Montana) et 1990 (Dakota du Sud), ont fait considérablement évoluer notre connaissance du tyrannosaure. En 2006, on a découvert, dans un fémur déterré dans le Montana, des tissus mous appelés « os médullaire » qui n'existent aujourd'hui que chez les oiseaux femelles. Après sa décalcification, les paléontologues y ont retrouvé des vaisseaux sanguins ayant conservé leur élasticité. Barnum Brown, conservateur adjoint de l'American Museum of Natural History, trouva le tout premier squelette partiel de Tyrannosaurus rex dans l'Est du Wyoming en 1900.
Osborn appela ce squelette **Dynamosaurus imperiosus** dans un article en 1905. Brown trouva un autre squelette partiel dans la formation de Hell Creek au Montana en 1902. Osborn utilisa cet holotype pour décrire **Tyrannosaurus rex** et **Dynamosaurus imperiosus** dans le même article. En 1906, Osborn reconnait les deux comme étant des synonymes, et choisi Tyrannosaurus comme étant le nom valide

## Paléobiologie

### Longévité

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Les spécimens fossiles de T-rex nous apprennent davantage sur leur longévité et leur croissance. Les experts estiment qu'ils pouvaient vivrent jusqu'à 35 ans, bien que le plus grand spécimen connu avait 28 ans lors de sa mort.

### Plumes

Nous savons aujourd'hui que les oiseaux n'étaient pas les seuls animaux à avoir porter des plumes: c'était également le cas de leurs proches cousins, les dinosaures-non aviens, qui eux, ne volaient pas.

Les tyrannosauroïdés sont en fait beaucoup plus proches des oiseaux que des reptiles: ils appartiennent à un groupe supérieur nommé les *Coelurosauriens*, le groupe auquel les oiseaux appartiennent.

Les ancêtres des tyrannosaures ont tous portés des plumes, ce qui a été prouvé par les fossiles. C'est ainsi que les scientifiques ont supposés que le *Tyrannosaurus* et autres tyrannosauridés proches auraient porté des plumes.

Pourtant, tous les scientifiques ne sont pas d'accord à ce sujet : les plumes ne leur servaient pas à voler, mais plutôt à rester au chaud. Pourtant, le *Tyrannosaure* était si grand, que son corps devait conserver naturellement une chaleur suffisante, et que des plumes ne lui auraient servi à rien... De plus, on a retrouvé des fossiles de *Tyrannosaurus* comportant des empreintes de peau, qui ne montrent que des écailles. Mais rien n'indique que le corps entier en ait été recouvert, après tout, les oiseaux aussi portent aussi des écailles sur les pattes, et des plumes sur le reste du corps...

Aujourd'hui, la mystère n'est toujours pas résolu. Certains scientifiques pensent qu'il aurait pu avoir un corps majoritairement recouvert d'écailles, avec peut-être une crête de quelques plumes sur la tête et le cou. Une autre théorie propose que les bébés *Tyrannosaurus* aient pu être recouverts d'un duvet de plumes à la naissance, qui, peu à peu, disparaît, ou presque, en grandissant.