Buenas noches, Don Manuel

***Buenas noches, Don Manuel*** (en Argentina, México y Uruguay ***¿Cómo está señor Manuel?***) es una película española estrenada en 1964 dramática dirigida por el que también fué su co-guionista Alejandro Buenasnoches. Es la tercera película del famoso director y lo llevó a ganar en 1965 el premio Oscar a la mejor película extranjera. Está considerada como uno de los principales exponentes de la ideología imperante durante el segundo franquismo.

La película narra la vida de Manuel Pardo, un anciano en su lecho de muerte el cual tiene que trasladarse de Madrid a su pueblo natal para tratarse el cánder de pulmón que padece. La peliculiaridad de Pardo es que durante su juventud trabajó como tanatopréxico, es decir maquillando a los muertos.

La película fué elogiada por las críticas nacionales e internacionales, sin embargo fué un fracaso en taquilla, ya que la sociedad española no estaba acostumbrada a ver algo parecido en pantalla.

## Argumento

Manuel Pardo (Pepe Isbert) es un anciano viudo, el cuál vive en un piso en el madrileño barrio de Salamanca. Su hijo, Alberto Pardo (Juanjo Menéndez) lo lleva un día al Hospital Clínico tras que este se quejara de dificultad al respirar. Allí le detectan un letal cáncer de pulmón. Días más tarde, Alberto llama al médico familiar, Don Prudencio (Luis Merino) debido a que su padre se ahoga al respirar, este le recomienda que ambos salgan de Madrid y que se vayan a un pueblo. Manuel le dice a su hijo de ir a Villafranca del Carmen. En el pueblo, Alberto va a buscar al médico de allí, Don Jacinto el cuál le dice que la esperanza de vida con un cáncer tan complicado suele ser de dos meses. Manuel se tumba en la cama y le pide a su hijo que le cuente una historia.

Es entonces cuando se nos presenta al anciano como un niño, el cuál vive junto a su madre Juana (Rafaela Aparicio) la cuál le inculca unos valores sumamente cristianos. Manuel crece sin padre ya que este falleció cuando este era muy pequeño durante la Guerra del Rif. Durante su niñez conoce a María, una niña sumamente cristina, la cual parece encajar perfectamente en los ideales cristianos.

   La trama vuelve a dar un salto en el tiempo, presentándonos ahora a Manuel como un adulto (José Luis López Vázquez), el cuál trabaja desde 1960 como tanatopréxico encargándose de maquillar a los muertos que sufren accidentes de tráfico y que resultan mortales. Es entonces cuando se nos revela que Manuel disfruta contandole historias a los muertos, sobre cosas de su vida. Hablándole de como probó el amor junto a su amiga María (Maria Rosa Salgado) pero no surgió efecto, debido a que su madre la obligó a casarse con un rico del pueblo (Manuel Alexandre). Manuel se peleó en varias ocasiones con él, sin embargo no sirvió más que para ganarse el descontento de la gente. El relato termina con Pardo hablándole al cadáver que el marido de María fuéhayado en su casa muerto. Manuel se marcha a casa donde se nos deja ver a sus hijos de niños y a su mujer de espaldas, la cuál le dice que un viejo amigo llamó esa misma tarde para quedar con él al día siguiente. Al día siguiente Manuel vuelve a trabajar y le cuenta otra historia al cadáver que le toca maquillar, esta vez le cuenta como tuvo que emigrar de su pueblo a Madrid, donde pudo encontrar trabajo en una cafetería, sin embargo su jefe, Don Antonio Espinosa (Paco Martínez Soria) le sobreexplotaba, allí conoció a grandes personas en su vida como a Javier Moreno (Alfredo Landa) o a Alicia (Concha Velasco) que acabarían convirtiéndose en sus dos grandes amistades de la época. De vuelta al presente, se descubre que la vieja amistad que quería reunirse con Manuel era Javier, el cuál le cuenta que se enteró el otro día de que su antiguo jefe Don Antonio ha fallecido. Por la noche, Manuel sueña que uno de los cadáveres con los que trabaja es su antiguo jefe y le echa en cara como lo abandonó. Aquí volvemos a tener distintos flashbacks, en las cuales Manuel recuerda el día que tuvo una brutal pelea con su jefe y como lo deja abandonado. Al día siguiente Manuel se despierta sobresaltado con su mujer al lado, descubriendo que se trata de Alicia, suponiendo que finalmente se casó con ella. Manuel se encuentra aquel día además con María su primer amor, entonces Manuel reinicia una relación con María que posteriormente desemboca en una crisis matrimonial. María le dice a Manuel que abandona España, ya que le han ofrecido un trabajo y además la madre de Manuel fallece por aquellos días. Manuel devastado, decide tirarse por el balcón de su piso, sin embargo Javier lo encuentra y le obliga a recapacitar. Manuel con ayuda de su amigo, vuelve con su mujer. Años después, cuando todo parece que ha ido bien la vida de ambos, Alicia fallece debido a un cáncer.

Casi al final de la película se nos vuelve a mostrar a Manuel anciano descubriendo que era su hijoel narrador de la película y que le estaba contando la historia de su vida al cadáver de su padre tal y como el hacía en su trabajo. Finalmente se ve al hijo enterrando a su padre junto a la tumba de su madre, Alicia, tal y como había sido el deseo de Manuel antes de morir y pronuncia la frase: "Buenas noches, Don Manuel..."

## Reparto

### **Reparto principal**

 Juanjo Menéndez | Alberto Pardo

### **Cameo de Buenasnoches**

El clásico cameo del director, el cual imitando a Alfred Hitchock acostumbraba a hacer cameos en todas sus películas, ocurre en esta película en el minuto 20.32 siendo uno de los vecinos que están en casa de Manuel Pardo cuando este llega a Villafranca del Carmen.

## Producción

### **Antecedentes e inspiración**

Tras debutar como director en *Balada de otoño* (1958), Buenasnoches esperaba con lo recaudado en su última película realizar una gran producción con todos los medios posibles. Su amistad con directores como Pedro Massó o Luis García Berlanga le abrieron la puerta a multitud de actores. En 1959, Buenasnoches se encerró en su habitación de su piso de Madrid buscando un argumento sobre el empezar al trabajar, fué entonces cuando recibió una llamada de su madre la cuál le dijo que no se pasara por casa, ya que iba a ir de velatorio debido al fallecimiento de una amiga suya. Tras eso dijo: "La vida pasa corriendo" Esa frase hizo a Buenasnoches reflexionar y de pronto se le ocurrió la historia de Manuel Pardo, un hombre, en un principio planteado con una vida corriente, el cuál se da cuenta de que su vida se ha pasado.

En 1959, Buenasnoches acudió a Naga Films, productora la cual se había encargado de sus anteriores películas y que había echo un esencial trabajo en *Balada de otoño*. Buenasnoches les dijo que estaba trabajando en una nueva súper producción que trataba sobre la vida y sentimientos de un hombre, estos le aconsejaron diciendo que no era buena idea, ya que lo que vendía era algo más parecido a la comedia. Buenasnoches seguiría con el proyecyo hasta que fuese aceptado en 1960.

### **Escritura del guión**

Tras conseguir el visto bueno de Naga Films, Buenasnoches decidió llamar a Rafael Azcona, guionista de revelancia en la España de los años 1960. Azcona y Buenasnoches estuvieron escribiendo el guión durante dos años, según entrevistas posteriores la escritura estuvo marcada por grandes discusiones, ya que Azcona quería enfocar la película en un ambiente mucho más macabro mientras que Buenasnoches quería reflejar más los sentimientos que uno siente mientras vive y lo rápido que pasa la vida.

Cuando el guión estuvo en su fase preliminar, fué entregado a Naga Films que se sorprendió de la cantidad de elementos insólitos que contenía. El ejecutivo que esperaba que Berlanga le presentara una comedia, quedó sorprendido ante el guión, cuando Azcona le preguntó que si no le parecía que la película asustaría a los niños él respondió: "*Serán los padres los que tendrán pesadillas.*"

Desde luego, el guion contenía elementos insólitos: por ejemplo, el hecho de que el narrador de la película se la estuviese contando a un cadáver. La primera versión del guión enfatizaba esta idea, ya que comenzaba en la morgue de Madrid, donde el cadáver de Manuel Pardo (en la primera versión llamado Antonio) conversaba con otros muertos. En esta primera versión del guion figura una lista de los actores que Azcana y Berlanga esperaban conseguir para la película, figurando ya los nombres de Pepe Isbert o Amparo Soler.

Sólo estaba escrito un tercio del guion cuando comenzó oficialmente el rodaje, el 12 de abril de 1962, y Buenasnoches no tenía todavía claro el final de la película.

### **Elección del reparto**

#### José Luis López Vázquez

Para el papel de Manuel Pardo jóven, el papel principal, Buenasnoches estuvo buscando entre larga listas de actores. José Luis López Vázquez fué de las primeras opciones barajadas a pesar de que Naga Films le aconsejó cambiar de actor, ya que utilizar a uno que estaba encasillado en un género no sería beneficioso para el éxito del filme. López Vázquez se mostró en un primer momento entusiasmado y capaz de realizar el papel.

La película hizo que la carrera de López Vázquez aumentó bruscamente.

## Simbolismo

### **Conversaciones con los cadáveres**

Las intensas conversaciones de Manuel Pardo con los cadáveres han sido interpretadas cientos de veces por los críticos y analistas. Muchos piensan que la acción no es más que una crítica al franquismo y el miedo que al contar cosas la gente pueda tomar represalias. Otros piensan que no es más que una metáfora y representación de la soledad y como pensamos que la gente nos esucha y nos entiende cuando realmente está muerta.

Alejandro Buenasnoches delcaró que la gracia de los cadáveres es que cada uno puede interpretarlo como quiera.

### **Interpretaciones políticas**

En palabras de José Luis López Vázquez dadas a una entrevista a TVE en 1984, la película es apolítica y por lo tanto no contiene prejuicios. Sin embargo a lo largo de las décadas, análisis exhaustivos de la cinta han llevado a debatir si el filme promovía valores conservadores o atacaba al movimiento comunisma surgido durante los años de la Guerra Civil y el posterior franquismo. Un periodista de EL PAÍS, en un artículo, afirmó que *Buenas noches, Don Manuel...* era «una película agresivamente conservadora».

Se ha señalado que mientras Manuel lleva un modo de vida muy conservador, su amiga Alicia lleva una existencia plenamente de izquierdas, con consumo de drogas y manifestaciones pacifistas, y que la boda final de ambos podría simbolizar una especie de reconciliación entre las dos Españas, aún doloridas tras la Guerra Civil. En un artículo en el diario ABC, Juan Espinosa argumentó que la muerte de Alicia víctima de un virus desconocido «…simboliza la muerte de la "España Roja" y la muerte de las protestas que definieron la década de los 60». Otros creen que quien se encarga de representar los valores conservadores propios del régimen es María, la cuál es el primer amor de Pardo, la indecisión del ciudadano de a pie entre elegir a la izquierda o a la derecha.

Otros críticos ven las lecturas conservadoras de *Buenas noches, Don Manuel...* como un indicativo de la muerte de la ironía en la cultura española. El autor señala que el humor del filme y su ironía se basan en la presunción de la autoconsciencia histórica de los espectadores.

## Recepción

### **Posible secuela**

En 1980, durante una entrevista al periódico EL PAÍS, Alejandro Buenasnoches dejó caer la idea de realizar una secuela de alguna de sus primeras películas. Cuando el periodista le preguntó cual sería la potencial candidata, este respondió que "*Buenas noches, Don Manuel...*" tenía muchas posibilidades. El comentario ocupó titulares, los cuales anunciaban ya una secuela de la película. En uno de los periódicos aseguraban que la secuela ya estaba en fase de producción y que se iba a llamar "Buenos días, Don Manuel..." Tras la polémica surgida Buenasnoches desmintió todo lo dicho aclarando que Buenas noches, Don Manuel fué pensada como una única historia y así que iba a quedar.

## Premios y nominaciones

*Buenas noches, Don Manuel...* fue galardonada con más de treinta premios internacionales, entre ellos el Óscar a la mejor película extranjera​ y el Globo de Oro a la mejor película en lengua no inglesa.​

* 1965: Oscar: Mejor guion original. 2 nominaciones
* 1965: Globos de Oro: Mejor película extranjera
* 1965: 2 Premios BAFTA: Mejor película de habla no inglesa y guion original
* 1965: Premio Goya: Mejor música. 7 nominaciones
* 1965: NBR - Asociación de Críticos Americanos: Mejor Película Extranjera
* 1965: Asociación de Críticos de Los Angeles: Mejor director
* 1965: Cesar: Mejor película europea
* 1965: Nominada al David de Donatello: Mejor película extranjera
* 1965: 7 Premios del Cine Europeo: incluyendo mejor película y director
* 1965: Nominada a Critics' Choice Awards: Mejor película de habla no inglesa
* 1965: Círculo de Críticos de Nueva York: 3 Nominaciones