Chapitre 1 - Au Revoir, Poudlard

# Chapitre 1

**Au Revoir, Poudlard**

**P**as si loin, le soleil brillait sur une vaste colline, réchauffant l'air de cet automne précoce, inspirant le chœur vibrant des cigales dans le marais et le chant des oiseaux dans la forêt voisine. Papillons et bourdons voletaient au hasard, décrivant des motifs invisibles entre les fleurs. L'ombre d'un énorme château s'étirait d'un côté de la colline de sa forme floue, tandis que le vent faisait onduler la pelouse en vagues. Un garçon accourra de l'ombre du château, laissant un sillage dans les hautes herbes.

- "Qu'est ce que tu as attends", cria le garçon, Albus Potter, jetant un coup d’œil derrière lui.

- "Tu es hors limites", cria son frère James de loin, les mains en porte-voix autour de sa bouche. "Le terrain s'arrête à ce gros rocher, espèce d'idiot. Tu peux même pas voir la balle en dessous de toute cette herbe."

- "Ça fait partie du challenge !" Cria Albus en retour avec le sourire. "On joue au football version sorcier, ou quoi ?"

- "C'est bon !" Cria la voix d'une fille au loin. James jeta un coup d’œil et vit sa cousine Lucy, aux cheveux noirs corbeau, accroupie devant une rangée de jeunes arbres, qui se déplaçaient lentement.

- "Le but s'est éloigné de lui. J'essaie de suivre le mouvement mais c'est un peu difficile. Oh, ça recommence !"

Les jeunes arbres qui formaient le but derrière elle semblaient s'écarter à travers l'herbe, marchant sur leurs racines tels de grands calmars sylvestres. Lucy se précipita pour les suivre tout en gardant un œil sur Albus.

- "Je suis là, Al !" Appela Ralph Deedle, se rapprochant de son ami et camarade de Serpentard. Il agita ses mains pour se faire remarquer. Albus hocha la tête, se retourna, et shoota quelque chose dans l'herbe. Un ballon de football rapiécé apparu momentanément, décrivant un arc dans les airs. Ralph se redressa de sa hauteur pour attraper le ballon, mais il ne réussit pas à l'atteindre. Le ballon sautilla mystérieusement dans la lumière du soleil et s'enfuit en décrivant un angle.

- "Hey !" Appelèrent Albus et Ralph tous deux à l'unisson, regardant dans la direction vers laquelle la balle se dirigeait. Il tomba au sol près des pieds d'une fille aux cheveux roux, qui courra vers le ballon, brandissant sa baguette.

- "On joue au football version sorcier ou quoi ?" Cria-t-elle en donnant un coup de pied dans le ballon du côté opposé de la colline.

- "Rose !" Appela James en courant pour rattraper sa cousine. "Attention derrière toi ! Ted !"

Rose se baissa alors qu'un nuage de mites bleues fila soudainement vers elle, invoqué du bout de la baguette de Ted Lupin. Il hua en passant devant elle, visant la balle de son pied, mais Rose fut très rapide avec sa propre baguette. En un éclair et d'un coup de poignet, elle métamorphosa une feuille morte en peau de banane. Un instant plus tard, le pied de Ted Lupin se posa dessus et elle glissa sous lui, le projetant sur le sol.

- "Quel bon classique, Rosie !" Beugla Ron Weasley de ce qui était, pour le moment, les limites du terrain. "Attaquez maintenant ! James est bien placé ! Leur gardien est encore en train de se débarrasser du Sortilège de Chatouillis ! Vise bas !"

Rose montra ses dents sauvagement et envoya le ballon à James, qui le récupéra facilement et commença à le manœuvrer vers l'affleurement rocheux qui servait actuellement de but à l'équipe adverse. Debout devant le but, George Weasley, qui était notoirement chatouilleux, luttait pour surveiller le jeu tandis qu'une grande plume blanche tournait autour de lui, le chatouillant de temps à autre, ce qui le faisait convulser avec un rire furieux.

James était sur le point de shooter vers le but quand une voix cria à son oreille :

- "Yargh ! Sus au ballon ! Attrapons-le !"

Des ombres tombèrent sur lui, et des mains saisirent ses cheveux et sa cape. James essaya de les repousser sans regarder, mais en vain. Ses plus jeunes cousins, les jumeaux Harold et Jules, tournaient autour de lui sur des balais-jouets, l'attrapant et claquant des dents comme des piranhas aéroportés. James les regarda avec exaspération, trébucha sur ses propres pieds, et tomba dans l'herbe tel un sac de briques. Harold et Jules se jetèrent un coup d’œil un instant puis plongèrent dans l'herbe pour poursuivre leur attaque. Le ballon roula avant de s'arrêter alors que George courrait vers lui pour le dégager.

*- "Barricado* !" Incanta James en pointant sa baguette au sol, tandis qu'Harold attrapait ses cheveux à deux mains.

Un petit mur de briques surgit soudainement du sol non loin du ballon, une fraction de seconde avant que le pied de George Weasley n'entre en contact avec la balle. Le ballon rebondit sur le pied de Georges, frappa immédiatement le muret, et jaillit dans les airs, décrivant haut un arc de cercle au dessus de la tête de Georges. Il tourna le cou pour regarder l'action. Avec un bruit sourd, la balle rebondit entre les rochers derrière lui.

- "But !" Exulta James, levant ses bras au ciel.

- "Tricheur !" S’écrièrent Harold et Jules, tombant de nouveau sur James qui s'écroula au sol.

Rose passa devant James et George pour récupérer le ballon.

- "La première règle du football version sorcier, c'est qu'il n'y a pas de règles", rappela-t-elle à tout le monde, élevant la voix. "James a marqué le but avec un Sortilège de Barricade, et je l'ai aidé avec une peau de banane métamorphosée. Ça fait donc cinq points de plus pour l'équipe Hippogriffe."

*-* "*Cinq* points !" Cria Albus furieusement, en trottinant vers Rose. "Comment tu fais ton calcul ?"

- "Un point pour le but", grimaça Rose, en faisant rebondir la balle sur sa paume droite. "Deux points chacun pour la finesse des sortilèges."

- "C'était des sortilèges à *un* point", plaida Albus. "J'aurais pu les jeter en dormant !"

- "Alors peut-être que quelqu'un devrait te lancer un Sortilège de Sieste", dit James, écartant finalement ses cousins. "Peut-être que tu joueras mieux dans tes rêves, hein ?"

- "Moi au moins je n'ai pas besoin de stupides murs de briques pour marquer *à ma place*", grogna Albus, exhibant sa baguette. "J'ai cette folle idée, qu'en fait, les buts doivent être marqués avec mes pieds !"

- "Dommage qu'ils soient trop occupés à rester coincés dans ta bouche", répliqua James, visiblement ravi de sa répartie. "Je peux t'aider avec ça !"

Albus devina l'intention de James un instant avant qu'il ne s'exécute. Il s'empressa de lever sa propre baguette et les deux garçons jetèrent une incantation exactement au même moment. Deux éclairs de magie se croisèrent au dessus de la colline ensoleillée, et Albus et James tournoyèrent dans les airs, tirés par leur cheville.

- "Qu'est ce qu'il se *passe* ici ?" Cria une voix féminine, stridente, au bord de la fureur. Dans les yeux de chacun se dessina un air de culpabilité. Ginny Potter, la mère de James et d'Albus traversait à grand pas le sommet de la colline, approchant le rassemblement, ses yeux enflammés. La jeune Lily Potter la suivait dans son sillage, cachant un sourire ravi derrière ses mains.

- "J'ai pas arrêté de vous chercher, tous !" S’exclama Ginny. "Et voilà que je vous trouve ici, dans l'herbe, en train de vous salir avec vos robes ! Ronald Weasley !" Cria-t-elle soudainement dès qu'elle eut repéré son frère qui se fit soudainement tout petit. Elle sera les poings. "J'aurais du m'en douter !"

- "Quoi !" Cria Ron en levant les mains. "Ils s'ennuyaient ! *Je* m'ennuyais ! J'étais en train... de les surveiller, de m'assurer qu'ils ne s'attirent pas d'ennuis ! Et puis George est là aussi, au cas où tu n'aurais pas remarqué !"

Ginny expira avec lassitude et secoua la tête.

- "Vous êtes tous les deux aussi irresponsables que les enfants. Allez vous tous, retour au château immédiatement. Tout le monde attend. Si on ne se dépêche pas, on va être en retard pour la cérémonie."

Un mètre au dessus de l'herbe, James était suspendu tête en bas en face de son frère. Albus croisa son regard et soupira, ses cheveux noirs pendant de sa tête.

- "Je te libère, si tu me libères", dit-il. "A trois."

James acquiesça.

- "Un..."

*- "Liberacorpus"*, dit Ted, en tapotant sa baguette. "Les deux garçons furent libérés de leurs prisons aériennes, et tombèrent sur l'herbe de la colline. "De rien", sourit Ted en rangeant sa baguette dans sa poche. "Venez, vous ne voulez quand même pas faire attendre votre mère."

Le groupe trottina pour rattraper Ginny qui se dirigeait vers les portes du château, devant lesquelles une petite foule s'était rassemblée, les gens étaient vêtus, tout comme elle, de robes, chapeaux, capes et manteaux colorés.

- "De quoi j'ai l'air ?" Demanda James à Rose alors qu'ils traversaient la pelouse.

Elle l'observa d'un œil critique.

- "Ça ira", dit-elle, "tes roulades dans la boue ne font pas le poids face au charme *Laveolus* de ta mère. On ne peut pas en dire autant des tâches d'herbes."

James soupira dans sa barbe.

- "Je ne vois pas pourquoi on a besoin de porter ces stupides robes en tout cas. Personne ne sait si un mariage de géants est une affaire formelle, si ? Hagrid dit que nous sommes les premiers humains à assister à un tel événement depuis toujours. *Il* ne sait même pas comment on est censés s'habiller."

- "Mieux vaut prévenir que guérir", commenta Ralph, ajustant son haut col amidonné. "Surtout avec des types assez gros pour t'écraser comme un Veracrasse."

James secoua la tête.

- "Graup et Prechka sont nos amis. Enfin, plus ou moins. Ils ne voudraient pas *faire du mal* à l'un d'entre nous."

- "Ce n'est pas *eux* qui m'inquiètent", dit Ralph, écarquillant les yeux. "Je parle de toute leur famille. Et de leur roi ! Les relations avec les tribus de géants sont délicates même en période de sérénité ! Tu m'avais raconté qu'ils s'en étaient même pris à Hagrid une fois !"

Rose haussa les épaules.

- "C'était il y a très longtemps. Rassure-toi, Ralph. Je parie que c'est jugé de mauvais goût de tuer les amis des mariés."

- "Du moins *pendant* le mariage", ajouta Lucy avec raison.

Alors qu'ils s'approchaient des sorciers et sorcières qui patientaient devant les portes de la cour, James vit que son père, Harry Potter, se tenait près de Merlinus Ambrosius, l'actuel Directeur de Poudlard, l’École de Magie et de Sorcellerie. D'aucun aurait pu supposer que les deux hommes étaient simplement en train d'attendre, tuant le temps avec des plaisanteries oisives, mais James connaissait son père mieux que ça. Le patriarche Potter et le directeur avaient passé beaucoup de temps à discuter depuis hier soir, la voix basse, les yeux aux aguets. Il y avait dans l'air, un sentiment de lourdes préoccupations secrètes et de craintes soigneusement non-exprimées entre les deux hommes, même lorsqu'ils se souriaient. James savait en partie de quoi il s'agissait bien qu'il ne comprenait pas très bien tout. Il savait seulement que, quoi que ce soit, c'était la raison pour laquelle sa vie avait soudainement et brusquement été chamboulée, comme victime du plus aléatoire des maléfices *Levicorpus*. Il soupira avec colère et leva les yeux vers le château, profitant de sa vue. La lumière du soleil scintillait sur les fenêtres et son reflet sur l'ardoise bleue des plus hautes tourelles était éblouissant. Lucy se mit à marcher à côté de lui.

- "C'est vraiment dommage, tu sais, dit-elle comme elle lisait dans ses pensées."

- "M'en parles pas", murmura-t-il sombrement. "Demain c'est le premier jour d'école. On a déjà manqué la cérémonie de Répartition hier. Quelqu'un d'autre a probablement déjà investi mon lit dans la tour des Gryffondor."

- "Eh bien", répondit Lucy prudemment, "il paraît que ton lit porte toujours l'inscription « BÉBÉ POTTER » gravée sur la tête de lit, même si elle ne brille plus. Alors peut-être que ça n'est pas une mauvaise chose, si ?"

James hocha la tête, stoïque.

- "C'est facile à dire pour toi. Tu ne sais pas ce que tu vas manquer."

Lucy haussa les épaules.

- "C'est peut-être mieux ainsi, en quelque sorte ?"

- "Oublie-ça", dit James en soupirant. "On sera de retour bien assez tôt. Probablement après les vacances de Noël, comme mon père a dit."

Lucy ne répondit pas cette fois-ci. James lui jeta un coup d’œil . Elle avait deux ans de moins que lui, mais à certains égards elle semblait plus âgée, bien plus mature, étrangement énigmatique. Ses yeux noirs était impénétrable.

- "Lucy", annonça une voix, interrompant James alors qu'il ouvrait la bouche pour parler. Il regarda sur le côté et vit son oncle Percy, le père de Lucy, s'approcher, resplendissant dans sa robe bleu marine et son couvre-chef mortier. "Dépêche-toi. On ne peut pas se permettre d'être en retard. L'huissier nous attend. Où étiez-vous d'ailleurs ? Bref, peu importe."

Il passa sa main autour de son épaule et la guida. Elle jeta un regard en arrière à James, avec une expression légèrement sardonique, comme pour dire : *tu veux qu'on échange de place, peut-être ?* Percy rejoignit sa femme, Audrey, qui baissa les yeux vers Lucy afin de notifier sa présence, puis retourna son attention sur la femme debout à coté d'elle, vêtue d'une robe rouge et d'un chapeau floral assez ridicule dans lequel nichait une vraie chouette blanche. Molly, la petite sœur de Lucy se tenait à côté de sa mère et paraissait s'ennuyer, l'air vaguement hautain.

James appréciait Molly et les parents de Lucy bien qu'il les connaissait moins que sa tante Hermione et son oncle Ron. Percy avait énormément voyagé, à cause de son travail au Ministère, et il emmenait souvent sa femme et ses filles avec lui. James avait toujours pensé qu'une telle vie devait être plutôt palpitante – voyager dans des contrées lointaines, rencontrer des sorciers et sorcières exotiques, séjourner dans des grands hôtels et des ambassades – mais il n'avait jamais envisagé que ça puisse réellement lui arriver. Lucy en avait l'habitude même si elle ne s'en réjouissait pas particulièrement ; après tout, elle accompagnait sa famille dans tout ses voyages depuis qu'elle était bébé, depuis qu'ils l'avaient adopté à l'orphelinat d'Osaka, avant même que Molly ne soit née. Elle s'était tellement habituée à cette routine de voyage que s'en était pratiquement devenu une corvée. James connaissait assez bien sa cousine pour savoir qu'elle avait attendu avec impatiente le confort et l'agréable stabilité de sa première année à Poudlard.

En pensant à cela, il se sentit un peu mal de lui avoir dit que le voyage à venir serait plus facile pour elle. Au moins, lui avait déjà passé deux ans à Poudlard, deux années de cours et d'études, de vie d'internat et de repas dans la Grande Salle, même si tout cela avait été parsemé de spectaculaires événements. Juste quand Lucy allait pouvoir goûter à ces choses là, cela lui avait été proprement arraché. Compte tenu de la personnalité de Lucy, il était facile d'oublier qu'elle était probablement bien plus en colère à ce propos qu'il ne l'était.

- "Bon retour parmi nous, James, Albus", dit son père souriant en ébouriffant la tête des garçons. James esquiva, fronça les sourcils, et passa sa main dans ses cheveux pour les raplatir.

- "Eh bien", dit la voix d'une femme, cachant à peine son impatience. James regarda vers le devant du petit groupe et vit le Professeur Minerva McGonagall, ses yeux les scrutant sévèrement. "Maintenant que nous sommes tous nominalement présents, pouvons-nous nous mettre en route ?"

- "Allons-y, Professeur", dit Merlin de sa voix basse et grondante, inclinant la tête, et faisant un geste en direction de la forêt. "Nous détesterions que nos amis géants attendent plus longtemps, en particulier pour cette occasion si importante."

McGonagall hocha sèchement la tête, se retourna, et commença à traverser la pelouse, arpentant vers les bras de la Forêt Interdite au delà. Le groupe suivit.

Peu de temps après, dans l'ombre des énormes arbres noueux, Ralph prit la parole.

- "Je pense que nous sommes presque arrivés", dit-il, la voix serrée, les yeux écarquillés. James leva les yeux. Le chemin se courbait autour d'une pente escarpée en direction d'une crête rocheuse, et en son sommet, entre les arbres, se dressait une monstrueuse silhouette bossue. Le géant mesurait facilement dix mètres de haut, avec des bras qui ressemblaient à un troupeau de porcs fourrés dans une chaussette, et des jambes si épaisses et poilues qu'elles semblaient occuper les deux tiers du reste de son corps. Sa tête ressemblait à une petite pomme de terre velue perchée au sommet du cou trapu de la créature. Il était vêtu avec une surface impressionnante de toile de jute, d'énormes sandales de cuir, et un manteau fait d'au moins une douzaine de peaux d'ours. Il les regarda gravement alors qu'ils s'approchaient.

- "Bon sang, dit Ralph d'une voix tremblante et haut perché. Je savais que j'aurais dû juste envoyer un cadeau."

Quelques heures plus tard, alors que le soleil se couchait derrière les arbres, plongeant le monde dans un crépuscule cuivré, le groupe de sorciers et de sorcières sortirent nonchalamment de la Forêt Interdite, paraissant incontestablement moins crispés que quand ils y étaient entrés. James et Ralph marchaient avec Hagrid, qui devenait de plus en plus bruyant et ne cessait de radoter au fur et à mesure que la soirée progressait. Le demi-géant titubait, chacune de ses énormes mains sur les têtes de James et Ralph.

- "C'est pour l'mieux, bien sûr", sanglotait Hagrid. "C'est... C'est... C'est pour l'mieux, non ? Comme l'a dit la directrice. Où est la directrice ? J'veux la remercier pour avoir été là, pour avoir montré son soutien au p'tit Graupy et... et... p'tit Graupy et sa magnifique femme."

- "Elle n'est plus directrice", dit Ralph, sa voix tendue alors que Hagrid vacillait dangereusement, appuyant sur la tête des garçons. "Depuis plus d'un an. Mais elle est derrière nous. Ne vous inquiétez pas."

- "Le temps passe trop vite", continua Hagrid, titubant dans l'herbe, se dirigeant avec grandes difficultés vers sa cabane au loin. "On dirait que c'était hi... hi... hier que le p'tit Harry et Ron et Hermione v'nait à ma cabane, s'attiraient des ennuis, f'saient des bêtises, m'aidaient à prendre soin de mon p'tit bébé Norbert. Maintenant ils ont tous grandis, comme Norbert. C'est Norberta maintenant, vous comprenez, le dragon qu'ton oncle Charlie est v'nu récupérer. Incroyablement gentil à lui d'avoir pris soin d'elle toutes ces années, surtout qu'maintenant elle s'en va 'vec les nouveaux mariés. Vous l'auriez vu là-bas, assise au côté de Graupy comme un chien, comme mon vieux molosse, Crockdur. J'vous ai d'jà parlé d'Crockdur ? C'tait un bon chien. Non pas qu'j'aime pas Snob, attention ! Pour Snob, marcher sur les traces d'Crockdur, c'est que'qu'chose, vous savez !"

Sous le lourd poids de Hagrid, James avait l'impression de s'enfoncer dans l'herbe comme un piquet de tente. Il enleva la main de Hagrid de sa tête et la tira, amenant le demi-géant vers la porte de sa cabane.

- "Norberta était un beau cadeau de mariage, Hagrid. Je parie qu'ils seront tous très heureux ensemble, dans les montagnes."

- "Tu crois ?" Explosa soudainement Hagrid, enlevant sa main de la tête de Ralph pour essuyer une larme de ses yeux injectés de sang. "J'espère. Vraiment. La directrice sait mieux, oh oui elle sait. J'pense que j'vais m'asseoir juste pour... juste une minute."

Hagrid se retourna comme s'il voulait profiter de la beauté du coucher de soleil, vacillant sur ses pieds pendant un long moment, puis tomba en arrière dans son jardin, brisant au passage quelques citrouilles de couleurs inhabituelles. Immédiatement, il se mis à ronfler bruyamment.

- "Il s'en remettra, dit Ralph avec incertitude. N'est-ce pas ?"

James haussa les épaules, se dirigea vers la cabane de Hagrid et ouvrit la porte.

- "Ouais, c'est une belle nuit. Ça lui fera probablement du bien. Quoique je n'avais jamais vu personne boire autant d'hydromel."

- "Moi si !" Répliqua Ralph, marchant vers la porte. "Merlin s'en est versé comme si c' était de l'eau ! Ça n'avait pas du tout l'air de l'affecter, contrairement aux autres. Peut-être que c'est une sorte de pouvoir spécial ou un truc comme ça."

- "Peut-être que c'est le fait d'avoir mille cent ans", suggéra James dans l'obscurité de la hutte, grognant à lui-même. "Peut-être qu'il peut, en quelque sorte, répartir et diluer les choses sur l'ensemble de sa vie, du coup ça ne l'affecte pas à un moment précis. Qu'est-ce que tu en penses ?"

Ralph poussa un soupir.

- "J'essaie de ne pas penser, du moins quand ça concerne Merlin. Il me fait mal à la tête. Ceci étant la nourriture était bonne ce soir. Le poulet, les brochettes et tout. Je n'avais jamais mangé de bulot avant, surtout cuisiné comme ça."

- "Tu veux dire rôti à la broche par un dragon ?" Répondit James en faisant passer une énorme couette à travers la porte de la cabane. Ça donne un drôle d'arrière-goût, tu ne trouves pas ? J'ai trouvé que ça avait un goût un peu comme l'odeur de l'armoire à potions par temps humide."

Ralph haussa les épaules, aidant James à recouvrir l'imposant corps de Hagrid qui ronflait toujours avec la couverture.

- "Voilà, dormez-bien Hagrid. A l'année prochaine."

- "Ugh, dit pas des choses comme ça", dit James en levant les yeux au ciel.

- "Quoi ?"

James hocha la tête.

- "J'ai pas envie qu'on me le rappelle. Allez viens, McGonagall est encore là. S'il elle arrive aux portes avant nous, elle serait capable de nous donner une retenue parce qu'on est en retard, même si on sera pas à Poudlard pour la faire."

Les garçons coururent à travers le terrain et tombèrent, à un angle, sur l'ancienne directrice au niveau de l'entrée de la cour. Ils la surprirent alors qu'ils arrivèrent en trombe.

- "Les garçons !" S'exclama-t-elle clignant des yeux comme un hibou, ses yeux étrangement brillants. "Vous devriez être à l'intérieur maintenant que la cérémonie est terminée. Il est tard."

- "Nous savons, Professeur.... euh", dit James, regardant la grande femme. "Euh, êtes-vous... euh ?"

- "J'ai comme vous le savez des allergies Mr Potter", renifla McGonagall, se tamponnant les yeux et marchant d'un pas lourd et décidé au travers des portes. "Le Muguet Babel est particulièrement fétide à cette période de l'année, c'est tout. Venez maintenant."

A l'intérieur, Harry, Ginny et les autres étaient entassés près de la porte de la Grande Salle tandis que les bougies s'étaient allumées toutes seules pour la soirée. Des groupes d'étudiants traversaient la large porte ouverte, se dirigeant vers les escaliers et leurs salles communes. Lucy, Rose, et Albus vinrent à la rencontre de James et Ralph alors qu'ils entraient.

- "Papa s'est arrangé pour qu'on ait des lits supplémentaires dans les dortoirs", dit Albus en mangeant un biscuit qu'il avait trouvé dans la Grande Salle. "Toi et Lucy chez les Gryffondor, et moi et Ralph en bas avec nos camarades Serpentard."

- "Et Charlie, Jules, Harold et les autres ?" Demanda James.

- "Ils rentrent à la maison ce soir. Inutile pour eux de traîner ici jusqu'à demain matin, si ? Ça n'est pas comme s'ils *partaient* avec nous."

- "Ugh ! Arrêtes de me le rappeler", dit Rose en levant les mains. Je suis tellement jalouse, je peux à peine le supporter. Vous tous qui partez pour de grandes vacances, et moi qui doit rester ici faire de l'Arithmancie, des Sortilèges, et subir la stupide pédagogie de D.F.M. du professeur Soufflet toute l'année."

- "Mais tu *aimes* l'Arithmancie", dit Ralph, fronçant les sourcils.

- "Ce n'est pas parce que je suis doué que ça signifie que j'aime ça", soupira-t-elle avec colère.

- "J'échange ma place avec toi quand tu veux", se plaignit Albus, "ce n'est pas comme si je *voulais* faire ce voyage stupide."

- "Tu penses que ça me fait me sentir mieux ?" Fulmina Rose. "L'injustice de cette histoire est à couper le souffle."

De l'autre côté du couloir, la voix d'Hermione appela sa fille.

- "Vous devriez peut-être monter toi et ton frère, Rose. C'est le premier jour d'école demain. Tu n'es pas impatiente ?"

Rose lança un regard noir à sa mère, puis offrit le même regard à James, Ralph et Albus.

Lucy tapota le bras de sa cousine aînée.

- "Je vais prendre beaucoup de photos pour toi, Rose. On t'écrira. N'est-ce pas ?" Elle jeta un regard significatif aux garçons, qui murmurèrent leur consentement en traînant leurs pieds sur le sol poussiéreux.

Rose, sceptique, hocha la tête.

- "Vous feriez mieux de *tous* vous lever tôt dans ce cas", dit Harry Potter, inclinant la tête vers ses fils. "Lily restera avec votre mère et moi dans la Salle sur Demande. Nous ne voudrions pas avoir besoin de venir vous chercher pour vous réveiller quand il sera l'heure de partir."

*-* "*Quand* partons-nous", demanda Albus en fronçant les sourcils.

- "Je suggère que nous nous retrouvions ici aux portes principales à cinq heures trente", répondit Harry, regardant le reste des adultes, qui acquiescèrent de la tête.

- "Ça devient de pire en pire", grommela James.

- "C'était vraiment un beau mariage", soupira Ginny, ignorant James. "Unique en son genre, vous ne trouvez pas ?"

- "Minerva", sourit Harry à la femme plus âgée. "Êtes-vous... ?"

- "J'ai des allergies !" Répondit stridemment McGonagall, agitant un mouchoir. "Ça me fait pleurer les yeux."

Harry hocha la tête et passa son bras autour des épaules étroites de la femme, la conduisant vers le couloir de l'école. Ginny, Ron et Hermione suivirent, parlant entre eux.

Peu de temps après, Albus et Ralph souhaitèrent bonsoir et descendirent les escaliers vers les cachots des Serpentard. James et Lucy rejoignirent Rose dans les escaliers, grimpant en trombe jusqu'à la salle commune des Gryffondor.

- *"Humdrugula"*, prononça Rose en s'approchant du portrait de la Grosse Dame. Le cadre pivota en s’éloignant du mur. Le son de voix rauques, de rires, et d'un feu crépitant emplissait la salle au-delà.

- "On ne m'a même pas dit le mot de passe", se lamenta James à Lucy tandis qu'il passait le trou derrière le portrait.

- "Les mots de passe sont pour les étudiants seulement", chanta joyeusement la Grosse Dame de l'autre côté de l'ouverture. James leva les yeux au ciel d'agacement.

- "James !" Cria une voix. "J'ai récupéré ton lit ! Trop cool, non ?"

James regarda et vit Cameron Creevey lui sourire depuis le sofa près de l'âtre, accompagné de deux première année ahuris.

- "Il y a ton nom dessus et tout. Mes camarades sont morts de jalousie, naturellement. Je racontais aux nouveaux étudiants ce qu'il s'était passé l'année dernière. Tu te souviens quand on est allé à Pré-au-Lard par le tunnel sous le Saule Cogneur ? Et du loup quand on est revenu ?"

- "Je me souviens de toi assommé par terre", répondit James, mécontent. Rose lui donna un cou de coude dans le ventre, mais Cameron semblait imperturbable.

- "Vous voyez ?" Dit-il en se retournant vers les deux premières années. "Je vous l'avais dit ! C'était génial."

James secoua la tête et rejoignit Rose à une table d'angle devant laquelle Ted Lupin était assis avec son ancien groupe de l'école. Lucy suivit James, regardant autour d'elle avec curiosité, son visage calme et attentif.

- "Hey, James, salut Gremlin", annonça Damascus, levant ses poings de chaque côté de sa tête, ses doigts roses simulant des formes d'oreilles ailés. Rose, Sabrina Hildegarde, et Ted suivirent, tirant consciencieusement la langue. James exécuta également le salut, mais à contrecœur.

- "Les choses s'annoncent bien pauvres pour les Gremlins cette année", dit Sabrina, baissant ses mains sur la table devant elle, sur laquelle elle pliait une page de la Gazette du sorcier en triangle pour façonner une cible. Avec Noah et Petra qui rejoignent Ted dans le fabuleux monde extérieur et James s'enfuyant avec ses amis pour résider aux États-Unis.

- "Ouais", dit Damien, haussant les sourcils d'un air dérisoire. "Comment ça se fait, d'ailleurs ?"

James ouvrit sa bouche pour répondre, mais Ted parla le premier .

- "C'est juste là, regarde. À la une, en grand titre. Il tira le journal sous le coude de Sabrina et le tendit à tous. James avait déjà vu le titre, qui indiquait : *H. POTTER, LES AURORS REJOIGNENT LES FORCES D'INTERVENTION SUR UNE ENQUÊTE INTERNATIONALE. En dessous du titre, il y a*vait une photographie animée du père de James et de Titus Chateaubourg, debout devant un podium au Ministère tandis que des flashs émanait de la foule regroupée devant eux. Les petites lignes en légende deBla photo indiquaient : *LE DIRIGEANT MOLDU TOUJOURS DISPARU. LE F.L.U.S. ENTEND REVENDIQUER LE KIDNAPPING MALGRÉ LE DÉNIT DU MINISTÈRE : LES « ALIENS » SERONT RESPONSABLES DU FAMEUX GRATTE-CIEL NEW-YORKAIS RETROUVÉ AU VENEZUELA.*

- "Toute cette affaire a pris une tournure internationale maintenant qu'il y a eu de gros kidnappings à la fois ici et aux États-Unis", soupira Ted en lâchant le journal. "Je n'envie pas ton père ne serait-ce qu'un peu, James. C'était déjà une chose de faire croire à la presse américaine que c'était les petits hommes verts qui avaient fauché leur bâtiment. Mais demander à des groupes d'agences étrangères de travailler ensemble, c'est comme faire jouer des Horglups aux échecs."

- "Comment savez-vous de telles choses, Mr Lupin", demanda Damien en fronçant les sourcils.

- "Je fais ce qu'on appelle *lire*", dit Ted, tapotant le côté de son nez. "Je l'ai appris de Petra. Tu devrais essayer de temps en temps !"

- "C'est *Morgane* maintenant, tu te souviens ?" Corrigea Sabrina sans lever les yeux. "Elle se fait appeler Morgane depuis toute cette débâcle chez ses grands-parents."

- "En parlant de *ça*, dit Ted en s'asseyant sur sa chaise, elle et le nouveau directeur sont en ce moment même en train d'avoir une sérieuse petite discussion à propos de ça, en haut dans son bureau. J'ai entendu Oncle Harry en parler avec le vieux, et elle l'a confessé quand je suis revenu au château. Il semblerait qu'il soit question de savoir si oui ou non elle est autorisée à vous accompagner dans votre petit voyage, Potter."

- "Qu'est ce que ça signifie ?" Demanda James, regardant Ted sortir quelque chose de sa robe. "Elle est majeure maintenant. Ils ne peuvent pas l'empêcher de partir en voyage si elle en a envie."

- "Est-ce qu'il ne peuvent pas maintenant ?" Songea Damien, se penchant en arrière et croisant les doigts. "Je veux dire, il y a détention, et puis il y a *détention*, si vous voyez ce que je veux dire. Il y a des questions juridiques délicates, après tout, avec ses deux grands-parents retrouvés morts. La police moldue ne sait pas grand chose de tout ça, grâce à Merlin, mais ça ne veut pas non plus dire que tout est rose. Les choses qu'on a vu dans cette ferme, eh bien, disons qu'à coté de ça les Racinapik à Crochets du Professeur Londubat ne sont plus qu'une salade de pissenlits. Notre Petra est une petite sorcière compliquée, si vous voulez mon avis."

- "Ça ne veut pas dire qu'elle est coupable de quelque chose d'horrible", dit James en se levant. "Elle et sa sœur ont de la chance d'avoir été séparés d'eux. J'ai l'impression qu'ils se comportaient comme des pourritures avec elles."

- "Elles sont restés avec toi et tes parents depuis le jour ou ça s'est passé, pas vrai ?" Demanda Rose, haussant les sourcils. "Elles vous ont dit ce qu'il s'est passé ce jour-là ?"

James se rassit de nouveau, regardant partout dans la salle commune.

- "Eh bien, pas vraiment. Elle a dit que son grand-père avait renié ses pouvoirs de sorcier pour sa femme moldue, une femme affreuse et brutale qui s'appelait Phyllis. Et elle a dit que Phyllis avait essayé d'envoyer la sœur de Petra, Isabella, travailler dans une ferme pour les simples d'esprit. Petra m'a dit qu'elles avaient du faire ce qu'ils fallait pour se sortir de là, ensemble."

- "Je suppose que c'est assez proche de la vérité", acquiesça Damien, "mais je ne pense pas que ça soit *tout*, j'en suis sûr."

- "Qu'est ce que tu sais *toi*, à ce propos ?" Demanda James, croisant le regard de Damien.

- "Pas beaucoup plus que toi, mais je dis juste – il y avait de la magie impliquée, le genre que je n'avais jamais vu. Merlin nous a fait jurer de garder le secret, ce qui me va très bien. Tu ne le croirais probablement pas de toute façon. Tout ce que je sais c'est que si c'était Petra qui usait de cette magie, alors ce n'était pas la Petra que je pensais connaître."

- "Morgane", corrigea de nouveau Sabrina, en levant sa cible parfaitement pliée en triangle. "Qu'en dis-tu, Lupin ? Prêt à jouer à six cercles avec le champion en titre ?"

- "Pas maintenant, pas maintenant", répondit distraitement Ted, extrayant une quantité surprenante de choses diverses et variées de sa poche en les déversant partout sur la table. "Il y a des Gremlineries qui nous attendent. Ou sont-elles, mince..."

James, Lucy, et Rose se penchèrent sur la table alors que Ted fouinait rapidement dans la pile de bric-à-brac. Une grenouille à oreilles de chien en origami sauta hors des détritus, en boitant de travers. Les Noises et les Dragées Surprises qui composaient le tas de détritus roulèrent dans tous les sens.

- "Aha !" Annonça triomphalement Ted, se rasseyant et exhibant une bourse de velours noire attaché grâce à un cordon argenté. "Rassemblement, camarades. Ça devrait être intéressant."

Sabrina posa la cible triangulaire et fronça les sourcils studieusement alors que Ted défaisait le sac.

- "Des Oreilles à rallonge", dit-elle, scrutant le contenu. "Comment sont-elles supposées fonctionner ? Tu as dit que Morgane et le directeur étaient en entrevue dans son bureau. C'est à l'autre bout du château."

- "Ah, ah, ah", corrigea Ted, souriant malicieusement. "Celles-ci sont les nouvelles Oreilles à rallonge v2.0, avec un maléfice de détection à distance intégré. Il suffit de marquer l'objet dont vous voulez vous servir comme récepteur – dans ce cas, un pauvre petit bonbon à la menthe que j'ai glissé dans la poche du directeur en revenant au château, et voilà..." Ted métamorphosa son visage en une caricature de George Weasley, perpétuant l'enthousiasme contagieux de George. "Ajustement audio instantané pour toutes vos tentatives d'écoute illicites." Il changea de nouveau pour retrouver son visage normal et sortit du sac une poignée d'objets de forme rose. "Strictement expérimental pour l'instant, mais travailler chez W.F.S.F. à ses avantages."

James prit un des objets rose que Ted lui tendit. Il était fait de caoutchouc mousseux, et ressemblait à une grande oreille.

- "Qu'est ce que je fais avec ça ?"

- "Eh bien", dit Damien, examinant le sien d'un œil critique. "Je suppose que ça ne se mange pas. Il essaya de coller l'oreille en mousse sur sa propre oreille et écouta. Ses yeux s'écarquillèrent. "Ça marche !" Murmura-t-il d'une voix rauque. "Je peux les entendre !"

Tous en même temps, Lucy et les Gremlins collèrent les oreilles sur le côté de leurs têtes. James découvrit que la forme était conçue pour s'ajuster parfaitement sur sa propre oreille de telle sorte qu'il pouvait la porter les mains libres. Il la verrouilla puis se pencha en arrière, fronçant légèrement les sourcils en entendant les voix lointaines et distantes qui résonnaient.

- "C'est eux ?" Demanda Sabrina en plissant les yeux d'un air interrogateur. "C'est dur de les distinguer."

- "C'est bien eux, ils sont juste loin." Acquiesça Ted distraitement. "Tais-toi et écoute."

- "Aussi malheureux que ça puisse être, je suis moins préoccupé par la manière dont vous avez choisi d'exercer vos pouvoirs", disait le directeur, "que par vos récents rêves. Par expérience, j'en suis venu à penser que ce genre de choses a souvent plus d'importance que ce que l'on s'accorde à penser aux premiers abords."

- "C'est juste un rêve", répondit Petra, sa voix minuscule et distante. "C'est un peu comme d'autres rêves que j'ai fait, mais c'est juste la situation inverse. J'avais l'habitude de rêver de décisions que je pensais vouloir changer. Maintenant, je rêve de désastres que j'ai tout juste évités. Je suis un peu fier d'eux vraiment. Ils me rappellent qui je suis."

La voix de Merlin revint, calme et mesurée.

- "Qu'est ce qu'ils vous rappellent exactement ?"

- "Le pouvoir des choix. Et le fait que les actions les plus élémentaires peuvent avoir d'énormes conséquences."

La voix de Merlin s'abaissa significativement.

- "Et vous savez maintenant à quel point c'est vrai pour vous, en particulier, n'est-ce pas, Ms. Morganstern ? Ou vousNpréféreriez que je vous appelle par votre *autre* nom ?"

Il y eut une longue pause. James commençait à se demander si les Oreilles à rallonge s'étaient arrêtées de fonctionner lorsque la voix du directeur redevint audible.

- "Ganache roulée au grundlewort", dit-il lentement, comme s'il savourait chaque mot. James leva les yeux, son front se plissa. Lucy croisa son regard, fronça les sourcils et agita légèrement sa tête. La voix de Merlin poursuivit, basse et silencieuse, à tel point que James dut tendre l'oreille pour entendre. Il se pencha sur la table, voûtant ses épaules pour se concentrer. "N'utilisez que de la poudre de grundlewort, séchée et bien tamisée, pour éviter un arôme trop âcre. Mélangez avec deux doses d'extrait d'huiverte et une pincée de pétales de fleur de thé. Ajoutez du rhum, trois gouttes à la fois jusqu'à ce que la préparation soit assez humide pour être pétrie."

James regarda autour de lui et vit Ted fixant furieusement la table devant lui, l'énorme oreille en mousse collée sur le côté de sa tête. Il remarqua le regard de James et haussa les épaules.

- "On dirait une recette", chuchota Damien. "Pourquoi enseigne-t-il à Petra comment faire des ganaches roulées ?"

- "Parce que", explosa la voix de Merlin, si fort que James s'exclama de surprise et agrippa son Oreille à rallonge, "la préparation des ganaches roulées est une compétence durable et précieuse que tous sorciers et sorcières devraient chercher à perfectionner."

James réussit à enlever avec ses ongles l'amas mousseux de son oreille, se retourna, et recula à la vue du directeur se tenant juste à côté de lui, un très large livre de cuisine ouvert dans ses mains. Merlin souriait, mais ce n'était pas le genre de sourire qui mettait instinctivement à l'aise.

- "Après tout", dit le directeur, en regardant les oreilles en mousse dispersées autour de la table, "on ne sait jamais quand le besoin inattendu d'une gourmandise se fait ressentir. Ce qui me rappelle... Il récupéra quelque chose dans les profondeurs de sa robe et le tendit au dessus de la table. Je crois que ceci vous appartient, Mr Lupin. Je vais juste, euh, l'ajouter à votre pile. Il laissa tomber le bonbon à la menthe enchanté sur le bric-à-brac de la poche de Ted."

- "Et une bonne soirée à vous, directeur", dit Damien en se redressant, un large sourire sur les lèvres. "Avez-vous apprécié le mariage, monsieur ?"

- "Économisez vos efforts, Mr Damascus", répondit Merlin, fermant le livre de cuisine d'un coup sec entre ses mains. "J'ai de bonnes raisons de croire que vous en aurez besoin durant le trimestre à venir. Bonsoir, jeunes élèves, Mr Lupin."

Il se tourna pour partir, croisant Petra tandis qu'elle entrait par le trou du portrait. Merlin hocha significativement la tête dans sa direction, et elle fit de même, quelque peu à contrecœur.

- "Alors, est-ce que tout ce que nous venions d'entendre était vrai ?" Demanda Ted alors que Petra les rejoignait, se serrant entre James et Lucy sur le banc le long de la table.

- "Ça dépend à quel moment vous avez commencer à écouter", dit-elle, évitant son regard. "Il a commencé à vous brouiller juste quand on retournait à la salle commune. Merlin aime bien marcher pendant qu'il parle, tu sais."

Ted acquiesça sombrement. James savais que Ted avait fait partie du groupe qui avait secouru Petra de la ferme de ses grands-parents, et il savait que Damien avait raison de dire qu'il avait plus à propos de cette histoire que ce que le reste d'entre eux savait. Merlin avait parlé à tous ceux impliqués dans l'évasion de Petra de chez ses grands-parents, mais toutes les personnes concernées avaient été très secrètes à ce sujet depuis.

Quelque chose de silencieux semblait se passer entre Ted et Petra tandis qu'il se dirigeait vers la table pour récupérer les Oreilles à rallonge. Rose redressa la tête.

- "Alors, est-ce qu'ils vont te laisser partir aux États-Unis, Petra ?"

- "Morgane", corrigea Sabrina, regardant autour d'elle.

- "C'est bon", dit Petra, rigolant légèrement. "Je suis toujours Petra pour vous tous. Morgane c'est plus une... identité personnelle."

Damien acquiesça.

- "Un peu comme ce type dans ce groupe, Shrieker and the Shacks, qui avait changé son nom de Uriah Hollingsworth en juste Dûm. C'est pour se donner un genre, c'est ça ?"

- "Ferme-la, Damien", commenta Rose en le poussant. "Alors, tu pars aux États-Unis ou quoi, Petra ?"

- "Je pars", acquiesça Petra. "Izzy vient avec moi. Et je pense que nous allons y rester pour quelque temps."

- "Tu veux dire même après les vacances de Noël ?" Demanda James. "Parce que nous c'est le moment où on en revient, j'espère."

- "Je ne pense pas que nous serons de retour pour Noël, James", déclara Lucy comme si elle s'excusait. "J'ai ma petite idée quant à la manière dont les choses vont se passer, malheureusement."

- "Et qui est cette rafraîchissante créature pragmatique", dit vivement Damien, en se tournant vers Lucy.

James se détendit, mais seulement un peu, compte tenu de sa proximité avec Petra.

- "Ma cousine Lucy", répondit-il. Elle était censée entrer ici en première année, "bien qu'elle pense qu'elle aurait été à Serdaigle, ou même Serpentard."

- "J'imagine", acquiesça Damien. "Elle a ce regard, tout autour des yeux. Ravi de te rencontrer, cousine Lucy."

- "Moi de même", répondit Lucy, acquiesçant avec une diplomatie travaillée.

- "Alors, raconte-nous comment tout cela s'est décidé", dit Ted, se penchant en arrière dans son siège et croisant les bras. "Je veux dire, Poudlard est un internat. Tu n'as pas *besoin* de suivre tes parents aux États-Unis, même s'il y vont toute l'année, correct ?"

James soupira et s'appuya sur ses coudes.

- "C'était l'idée de ma mère", commença-t-il. "Elle ne voulait pas être si loin d'Albus et moi aussi longtemps. Elle était très contrariée quand le hibou est arrivé avec les instructions pour papa, directement du ministre lui-même. C'est à dire que les choses étaient plutôt banales jusque là dans le Département des Aurors. C'est exactement ce qu'avait dit le professeur Londubat à mon père une fois : la paix est une chose assez ennuyeuse pour un Auror, tu sais ? Je pense que ma famille s'y était habitué. Mais maintenant que les choses semblent, en quelque sorte, chauffer dans le monde..." James étendit ses mains sur la table, paumes vers le haut.

- "Un bloc urbain entier qui disparaît et qui se retrouve abandonné au beau milieu d'une cascade, ça a de quoi mettre les gens à bout", acquiesça sagement Damien.

- "Ma mère réagit de la même façon que la tienne, James", dit Rose. "Je les entends parler avec papa. Ils disent que c'est une période effrayante car trop de gens ont oublié comment c'était du temps où Vous-Savez-Qui était vivant. Ils deviennent tolérants sur toutes sortes d'idées douteuses, commencent à remettre en question la manière dont l'ensemble du monde magique fonctionne."

- "Comme Tabitha Corsica et son maudit Mouvement du Progrès", se moqua Ted. "Et ne pense pas *qu'ils sont* partis bien loin. Pas du tout. Ils sont comme des insectes qui se seraient retirés dans les murs. Ils reviendront, et quand ils le feront, ils seront beaucoup plus nombreux."

Sabrina reprit le papier et jeta un cou d’œil aux grands titres.

- "Est-ce que c'est ce type, Flus, qui serait impliqué, vous croyez ?"

- "Le F.L.U.S. n'est pas un type, Sabrina", dit Ted en pointant le titre. "C'est une organisation."

- "Le Front de Libération Unifié des Sorciers", dit Lucy précautionneusement. "J'ai vu certaines de leurs affiches un peu partout dans Londres, évoquant l'égalité à tout prix et des sujets comme ça. Soi-disant le mouvement est international, se dénombre en milliers de partisans, mais mon père ne pense pas que ça soit vrai. Il dit que c'est probablement juste une poignée d'hurluberlus complotant quelque part dans une cave."

- "Pourquoi revendiqueraient-ils le kidnapping d'un politicien moldu si ce n'était pas vrai ?" Demanda Rose, secouant sa tête et regardant autour de la table. Je veux dire, même si *c'était* vrai, pourquoi auraient-ils commis cela ?"

- "Je ne sais pas", répondit James, renfrogné. "Et je m'en fiche. Tout ce que je sais, c'est que ça rend tout le monde anxieux, et maintenant mon père doit aller travailler sur une grosse enquête internationale, et ma mère est inquiète que quelque chose lui arrive à lui, ou à nous, ou à tout le monde. Papa dit qu'il *peut* régler le problème d'ici Noël, mais Lucy a probablement raison. Personne ne sait combien de temps ça va durer. En tout cas, maman nous veut tous ensemble, ou du moins sur le même continent, le temps que ça durera."

- "Mais Deedle t'accompagne, n'est-ce pas ?" Dit Ted en regardant James. "Son père y est déjà allé une fois, visiter le vieux Granit, Franklyn et tout le monde à Alma Aleron, aussi pour vérifier leur sécurité et leur système de répulsion des Moldus, ce genre de choses. C'est pour ça qu'ils y vont aussi cette fois ?"

- "Je suppose", répondit James, s'affalant de nouveau. "Je ne sais pas."

- "Eh bien", dit Lucy, s'extirpant du bout du banc. "*Ceux* d'entre nous qui partent, feraient mieux de monter à l'étage se coucher. Tu me montres le chemin, Rose ?"

Rose se leva pour rejoindre sa cousine, et le reste des Gremlins s'agita, s'étirant et couinant tandis que les chaises étaient repoussées de la table.

- "Et toi, Petra ?" Demanda Damien, tournant son attention sur la fille en face de lui. "Qu'est ce qu'il t'attend là-bas ?"

James regarda Petra, qui sourit légèrement à Damien et haussa les épaules.

"Je ne sais pas", répondit-elle avant de soupirer inconsciemment en regardant la salle commune. "Qu'est ce qu'il pourrait m'attendre *ici* ?"

Un grattement sur la fenêtre à côté de son lit réveilla James le matin suivant. Il s'assit, profondément enveloppé par le brouillard du sommeil, et se demanda pendant un bon moment où il se trouvait. Des formes sombres s'étendaient autour de lui, épaisses dans le silence de la nuit. Une seule bougie brûlait à proximité, mais James ne pouvait pas voir au delà du lit à baldaquin à côté de lui. Quelque chose frappait la fenêtre, ce qui le fit sursauter, et il se tourna, ajustant ses yeux à l'obscurité. Aristo, la chouette effraie de James, se tenait de l'autre côté du verre, sautillant avec impatience.

- "Qu'est ce que tu veux ?" Chuchota James en ouvrant la fenêtre. Aristo sauta à l'intérieur et tendit sa patte , montrant à James le petit billet qui y était attaché avec une ficelle nouée. James détacha le nœud et déroula la bande de parchemin.

*Déjà réveillé ? Je ne l'aurais pas cru. Retrouve-nous aux portes de la rotonde dans dix minutes. Nous prendrons le petit-déjeuner sur le bateau.*

*Maman.*

James chiffonna la note en boule et la laissa tomber sur le lit. Maladroitement, il se leva et commença à enlever son pyjama.

- "Pressé d'être en vacances, Potter ?" Dit calmement une voix traînante. James fut surpris, alors qu'il sautait sur une jambe, tentant d'enfiler son jean, ce qui le fit tomber sur son matelas. Aristo fit un bond en arrière sur le rebord de la fenêtre et battit des ailes, les plumes hérissées.

- "Bon sang, Malefoy", souffla James en secouant sa tête. "Tu ne dors donc jamais ?"

- "Je suis juste un tout petit peu jaloux", médita Scorpius Malefoy depuis le siège ou il était assis, appuyé contre sa tête de lit avec la seule bougie qui était allumée. Il baissa le livre qu'il lisait et regarda par-dessus ses lunettes. Et pourtant *tu* ne semble pas avoir si hâte que ça le moins du monde. Je trouve ça difficile à croire que ça ne te manqueras pas *tant que ça* de louper à nouveau les sélections de Quidditch."

James s'était habitué au style de conversation ambigu de Scorpius. Il soupira, tira ce qu'il lui restait à enfiler de son jean, et récupéra ses chaussures de sport.

- "Peut-être. Je ne sais pas."

- "J'ai une idée intrusive à ce sujet, Potter", dit Scorpius, reportant apparemment son attention son livre. "Voudrais-tu que je la partage avec toi?"

- "Est-ce qu'il y aurait un moyen que je puisse t'en empêcher ?" Dit James en laçant vigoureusement ses chaussures.

- "Je pense que tu n'es pas si grincheux à l'idée de faire ce voyage que tu ne veux bien le faire croire", dit calmement Scorpius. "Et pour des raisons évidentes."

James acquiesça sèchement.

- "Ton intuition légendaire de Malefoy ? Peut-être que tu pourrais me dire mes numéros de loto porte-bonheur également."

- "Petra Morganstern t'accompagne toi et ta famille, n'est-ce pas ?" Dit Scorpius, fermant finalement son livre. "Elle et sa sœur moldue ?"

- "Ouais", répondit James, fourrant son pyjama dans son sac de sport et zippant la fermeture éclair. "Et alors ?"

- "Allez, Potter, ça n'est pas un secret ce que tu ressens pour elle. Quand elle s'est assise à côté de toi la nuit dernière dans la salle commune, ta tête est devenue tellement rouge qu'on aurait pu faire rôtir des châtaignes dessus."

- "La ferme", râla James, mortifié. "T'es pas bien !"

- "Je ne fais que constater l'évidence", dit Scorpius en haussant les épaules. "Ça n'est pas une critique négative de ma part. C'est une fille très attirante, si tu veux mon avis. Je pense juste que tu devrais faire attention."

- "Ouais, je sais", marmonna James, quelque peu ramolli. "Rose m'a déjà mis en garde. Je ne devrais pas dire quelque chose de stupide qui ruinerait notre amitié. Je sais. Je suis pas complètement idiot."

- "Ça n'est pas à ça que je pensais", dit Scorpius, fixant James du regard. "Personnellement, je me fiche totalement de ta relation amicale avec Petra Morganstern. Il y a des choses plus importantes en œuvre dans le monde, si tu n'avais pas remarqué."

- "J'ai remarqué", dit James, fronçant les sourcils en fixant le garçon blond. "Mais qu'est ce que je peux faire à ce propos ?"

- "Peut-être rien", répondit Scorpius, plissant les yeux. "Tu es... toi. Mais tu as bien réussi à être impliqué dans d'autres événements mondiaux assez spectaculaires ces deux dernières années, parfois pour le mieux, et parfois pas. Le destin semble apprécier vous placer, vous les Potter, directement dans la ligne de mire de l'histoire. Je dis juste que ça pourrait être une bonne idée d'essayer de ne pas être trop... *distrait* si ça devait de nouveau arriver."

James hocha la tête avec lassitude et souleva son sac.

- "Ce n'est pas mon aventure cette fois-ci", dit-il, traversant la pièce circulaire. "Cette fois-ci, c'est celle de mon père."

- "Que tu dis, encore", répliqua Scorpius, levant les sourcils ironiquement.

- "À plus tard, Scorpius", dit James en s'arrêtant en haut des escaliers. "J'espère."

- "Hasta la vista, Potter", dit le garçon, abandonnant James et rouvrant son livre de nouveau. "Souviens-toi de ce que je t'ai dit."

James fronça les sourcils d'un air interrogateur, mais cela semblait être tout ce que Scorpius avait à dire. En haussant les épaules, James se retourna et descendit les escaliers.

- "Ta cousine Lucy est déjà partie", commenta une voix lointaine et vaporeuse depuis le canapé du foyer. James vit le fantôme de Cédric Diggory assis à cet endroit. "J'étais supposé venir te réveiller si Aristo avait échoué à le faire."

- "Quelle famille consciencieuse, n'est-ce pas ?" Dit James, mais il ne pouvait s'empêcher de sourire. Scorpius avait raison. Maintenant que ça allait finalement arriver, il commençait à devenir plutôt excité à l'idée de partir.

- "Amuse-toi bien, James", acquiesça Cédric, voyant le sourire de James. "J'ai toujours voulu voir les États-Unis, de mon vivant. Raconte-nous tout quand tu reviendras."

- "Je te le promets, Ced. À bientôt !"

Le portrait s'ouvrit facilement, et quand James le referma derrière lui, il entendit le doux ronflement de la Grosse Dame. Il regarda en arrière dans sa direction depuis le sombre couloir. Il n'y aura pas de mot de passe de la salle commune pour lui cette année, pensa-t-il, cherchant à savoir si ça lui faisait toujours un pincement au cœur par rapport à la nuit précédente. Il n'y aura pas de cours de D.F.M. avec le professeur Soufflet et son horrible Gantelet, pas de dîners dans la Grande Salle sous les bougies volantes et sous le ciel enchanté. Aucune mauvaises blagues de Peeves, ni de regards acérés du professeur McGonagall. Pas plus de thé le week-end avec Hagrid dans sa cabane.

C'était triste, bien sûr, mais pas aussi triste qu'il ne l'avait pensé. Parce qu'il y aura de nouvelles choses à expérimenter à la place, du moins pour cette année. Il ne savait pas ce que ça allait être, mais évidemment, c'était une part assez importante de ce qui rendait le tout excitant. Sûrement que tout ne sera pas forcement amusant, mais au moins ça sera incroyable, et quand il reviendra, tout le monde mourra d'envie d'entendre le récit de son année. Surtout Rose et Cédric, et même Scorpius. Il gonfla un peu la poitrine, laissant derrière lui le sombre couloir endormi, le portrait de la Grosse Dame, et tout Poudlard. Il failli dire au revoir à l'école, puis pensa que ça serait un peu idiot. Au lieu de ça, il se retourna, et descendit les escaliers, deux marches par deux marches.

Il était tout près de l'entrée de la rotonde, pouvait même entendre le faible chahut des voix de ses compagnons de voyage résonner au devant, quand une silhouette bougea dans les ombres obscures, avec un léger bruit de cliquetis. À la surprise de James, il reconnu le professeur Sibylle Trelawney.

- "Ah, James", dit-elle d'une voix tremblante. "Sur le départ de votre grande aventure vers les colonies, je constate. Je suis heureuse d'avoir l'opportunité de vous souhaiter bon voyage et bonne chance. Puisse votre voyage éviter les ravages des nombreuses augures qui rôdent toujours dans l'ombre, s'acharnant sur les imprudents."

- "Merci, Professeur", répondit James. "Euh, je suppose. Que faites-vous éveillée à cette heure ?"

Trelawney tira un grand soupir dramatique.

- "Oh, j'ai besoin de très peu de sommeil ces jours-ci. L'âge à son prix. Mais ne me laissez pas vous retenir. Vos compagnons de voyages attendent..."

Elle tapota doucement l'épaule de James en passant devant lui, ses bracelets au poignets tintant joyeusement. Soudainement, James s'arrêta net, laissant presque tomber son sac. Il regarda de côté et vit la main du professeur serrée sur son épaule, l'agrippant si fermement que son vernis à ongles violet avait presque disparu dans son sweat-shirt. Il leva les yeux vers Trelawney, mais elle ne le regardait pas. Elle fixait un point droit devant elle, ses yeux élargis et le regard flou, comme si elle venait d'être transformée en statue.

- "Professeur ?" Demanda James, fronçant les sourcils avec inquiétude. "Vous allez bien ?" Au loin, James pouvait toujours entendre les voix de ses amis et de sa famille, résonnant dans les hautes voûtes de la rotonde.

- *"Je vois un monde en feu"*, dit Trelawney. Elle ne semblait pas parler à James, ni même à elle-même. Ses mots semblaient suspendus dans les airs comme s'ils avaient leur propre vie, comme des objets solides au delà des limites de la vision humaine. James frissonna, et pourtant sa main le tenait comme un étau, aussi immobile que de la pierre. "*Des mondes sur d'autres mondes, s'étendant à l'infini*", dit-elle, sa voix devenant rêveuse, chantante. "*Tous liés au même endroit, le nœud, le pivot, l'axe sur lequel chaque réalité tourne.* *Vacillant, penchant, chutant*... *il est brisé, emportant toutes choses et tous temps avec lui.*"

- "Euh, Professeur... ?" Balbutia James, essayant de soulever la main de Trelawney de son épaule. En vérité, il sentait à peine la douleur de son emprise. Ses mots émanaient comme de la fumée empoisonnée. Il craignait de respirer, de peur que sa voix ne le pénètre et ne l'infecte, et ne grandisse en quelque chose d'indescriptible.

- *"Il n'y a qu'une seule personne"*, songea-t-elle, sa voix changeante, plus profonde. "*Une personne qui se tient au dessus du nexus des destinées, celui dont la main peut préserver la balance ou la faire tomber dans l'oubli. Le pouvoir n'est pas entre ses mains, mais dans la main d'un de ceux qu'il guide. Il n'y a qu'une seule issue. Les destins se sont alignés. La nuit tombera, et de là, il n'y aura pas d'aube, pas d'aube, excepté l'aube du brasier éternel, la lumière démoniaque des mondes en proie aux flammes, la lumière dans laquelle nul ne vie. Bonne nuit. Bonne nuit. Bonne nuit".* Elle répéta ces mots en rythme, étrangement, comme un vinyle rayé.

James frissonna violemment. Finalement, la main du professeur lâcha la prise de son épaule, elle se libéra en tombant en avant, s'effondrant comme un arbre. James se précipita pour la rattraper, et elle tomba à moitié sur lui. Elle était si légère, tellement ornée de bracelets, de bijoux, et de châles colorés, que c'était comme si un mannequin de magasin de vêtements lui tombait dessus.

- "Professeur ?" Haleta James, luttant pour la remettre sur pied. Elle était raide et froide comme une planche de bois. Il la secoua. Professeur Trelawney ? Son regard était fixé vers le haut sur le sombre plafond, ses yeux ébahis comme aveugles derrière ses lunettes, qui s'étaient retrouvées de travers sur son visage. James était terrifié. Il emplit ses poumons pour appeler à l'aide, mais au même moment, le professeur convulsa devant lui. Elle inhala désespérément, emplissant son étroite poitrine d'air et agitant ses bras, luttant pour rester debout. James attrapa une de ses mains froides, et tira son épaule avec son autre main pour la redresser.

- "Bonté divine", siffla Trelawney, sa voix un octave plus haut que la normale. "Qu'est-ce qu'il m'est arrivé ? Évanouie ici même sur le sol du couloir ? Mes excuses, Mr Potter, j'espère que je ne vous ai pas alarmé."

James aida le professeur à se lever sur ses pieds, et regarda son visage avec méfiance, son cœur martelant toujours dans sa poitrine. Elle ne semblait pas se souvenir de ce qui s'était passé, ni d'aucun de ses étranges mots, mais James était quasi-certain qu'elle savait que *quelque chose* était arrivé. Elle lui jeta un coup d’œil, s'éventa, puis détourna le regard.

- "Ça ira, James, mon garçon", dit-elle faiblement. "S'il vous plaît, partez, partez..." Elle semblait incapable de le regarder directement, ou peut-être ne le voulait-elle pas.

- "Professeur", dit James lentement, "êtes-vous sûre que vous êtes... je veux dire, qu'est ce que tout ça signifie ?"

- "Je ne sais pas de quoi vous parlez, jeune homme", réprimanda-t-elle, comme s'il avait suggéré quelque chose de légèrement grossier. "Allez, ouste. Votre famille vous attend."

- "Je pourrais vous raccompagner dans vos quartiers, professeur", proposa James, s'avançant et saisissant le coude de Trelawney.

- "Non !" Cria-t-elle silencieusement, éloignant son coude de lui. Elle lutta pour modérer son ton de voix. "Non. Bien sûr que non, partez maintenant, s'il vous plaît."

James leva les yeux vers son visage, ses yeux écarquillés, inquiets.

- "C'était à propos de quelqu'un qui fait ce voyage, n'est ce pas ?"

Trelawney soupira bruyamment, se tourna en tremblant pour s'appuyer contre le mur, s'éventant avec le bout de son écharpe mauve.

- "Il y a ceux qui rient de moi", dit-elle, comme à elle-même. "qui ne croient pas aux harmonies cosmiques. Ils doutent que j'en sois un de ses rares émissaires." Elle tituba un peu frénétiquement, oubliant apparemment que James était là. Il commença à reculer, à moitié effrayé de laisser Sibylle Trelawney seule, mais gardant à l'esprit que ses camarades de voyage l'attendaient. Trelawney ne leva pas les yeux vers lui, mais continua de marmonner nerveusement à elle-même, son visage perdu dans les ombres du couloir. Finalement, secouant la tête, James se retourna et commença à courir, suivant les voix distantes de la rotonde.

"C'était vous, James", dit la voix vide de Trelawney, l'arrêtant net dans sa course. "Personne ne serait surpris de savoir que je n'ai eu que très peu de révélations dans ma vie. Je ne m'en souviens que rarement, cette fois-ci ne fait pas exception, en dehors d'une chose : Je vous ai vu. C'est vous. Vous êtes l'instrument, mais pas l'outil. Vous guiderez la personne qui fera tomber les ténèbres. Même maintenant... même maintenant...." Sa voix était devenue plate, résignée et éteinte.

James tourna lentement pour regarder par-dessus son épaule. Trelawney se tenait juste là ou il l'avait laissée, appuyée contre le mur, indistincte dans l'ombre.

- "Vous êtes confuse. Mon père était l'Élu. Pas moi. C'était son rôle de sauver le monde."

Elle secoua lentement la tête, puis se mit à rire. C'était un son mince et désespéré.

- "Votre père était en effet l'Élu. Sa tâche est terminée. Maintenant, l'univers exige un paiement, et ce paiement viendra de votre main. C'est écrit. Vous ne pouvez pas échapper à votre destin, pas plus que votre père n'a pu échapper au sien."

- "Je n'y crois pas", s'entendit dire James. "Rien n'est immuable. Quel que soit ce *paiement*, je m'y opposerai."

- "Je sais que vous le ferez", dit-elle lentement, si tristement que ça en brisa presque le cœur de James. "Je sais que vous le ferez. Mais vous échouerez, mon cher garçon. Vous échouerez..." Elle exhala son dernier mot, le transformant en une longue note décroissante, disparaissant dans les ténèbres. James frissonna violemment.

- "James ?" Appela une voix. C'était son père, Harry Potter. "C'est toi ? Nous devons y aller, fiston."

James jeta un coup d’œil dans le couloir, et vit des ombres s'approcher, s'allongeant dans la lumière des flambeaux.

- "J'arrive, papa", appela-t-il. "J'ai juste ... J'ai croisé quelqu'un. On se disait au revoir... Elle est toujours –"

Il se retourna de nouveau en pointant du doigt, mais Trelawney était partie. Dans les ténèbres du couloir précédant l'aube, il n'y avait plus aucune trace d'elle.