Aggressive Verhandlungen

"Aggressive Verhandlungen" ist die neunte Episode der Chronik "Sanguine Society: Atlanta's Reckoning", die auf dem Regelwerk Vampire V5 basiert.

Mit dem Plan zur Infiltration des Apartmentgebäudes, in welchem Amanda Connor lebt, in der Hinterhand, bereitet sich das Klüngel auf die gemeinsame Mission vor, mit dem Ziel, Sara Smith zu befreien und mit Ihr endlich James Smith und den Datenstick auslösen bzw. finden zu können. Cassandra begibt sich zunächst zum Atelier von Edward Phelps, beim Versuch, sich ein angemessenes Kleid für den anstehenden Ball schneidern zu lassen, doch aufgrund Ihres geringen Status in der Stadt erhält Sie keinen Zutritt und keinen Termin mit dem Toreador. Inka geht derweil Ihrer Arbeit nach, darüber nachgrübelnd, was das Klüngel in dieser Nacht noch vorhat und Vicente begibt sich zum Campus der Emory University, wo Er sich mit Dora Carlisle trifft, der Studentin, die Er zu seinem Ghul machte und Sie nunmehr in die Welt der Dunkelheit und seine eigenen Geheimnisse einweiht, ehe Er Ihr ein Angebot zur Zusammenarbeit unterbreitet. T-Bag nimmt indes Kontakt zu seinem Clan auf, wo Er erfährt, dass die Unvorsichtigkeit der Gruppe dafür gesorgt hat, dass die Nosferatu herausfinden konnten, wieviel James Smith selbst wert ist, was den Verhandlungsrahmen deutlich verändert. Er wird auf Cassandra angesetzt und erfährt den Namen von Kenneth Jones, der Geschäfte mit Amanda macht und Ihm vielleicht dabei helfen kann, eine für die Nosferatu vorteilhafte Einigung zu erzielen.

Schließlich trifft sich das Klüngel beim Apartmentgebäude in der Edgewood Avenue, wo Sara Smith mit einem Ghul der Anarchen, Conrad Hopper, auf die Abholung durch weitere Mitglieder der Sekte wartet. Das Klüngel realisiert, dass sich Ihnen plötzlich die Chance bietet, das sterbliche Mädchen in Ihren Besitz zu bringen und so starten Sie eine ungeplante und spontane Offensive gegen die Anarchen. Da das Teamwork des Klüngels jedoch noch immer nicht funktioniert und keine wirkliche Absprache erfolgt ist, eskaliert die Situation und endet in einer gewalttätigen Auseinandersetzung zwischen den Anarchen und dem Klüngel. Während der Kampf noch tobt, flüchten die Sterblichen in Panik und schnell wird klar, dass so keine Einigung erzielt werden kann. Der Kampf endet mit der Ankunft der Polizei und die beiden Parteien erkennen, dass Sie zu einer anderen Übereinkunft kommen müssen, wenn Sie nicht vorhaben, einen Sektenkrieg in Atlanta loszutreten...

## Handlung

Die Mitglieder des Klüngels erwachen in dieser Nacht, mit dem Wissen, dass Sie sich später zu einer gemeinsamen Infiltrationsmission in der Edgewood Avenue treffen wollen, nachdem Inka herausgefunden hatte, dass sich dort das Apartment von Amanda Connor befindet und Sophie Blanchard den Aufenthaltsort von Sara Smith dort bestätigt hat. Zunächst aber gehen die vier Vampire noch Ihren individuellen Interessen nach. Inka muss dabei zu Ihrer Arbeit in den Zoo, wo Sie Zeit hat, über die jüngsten Ereignisse in Ruhe nachzudenken und sich die Frage zu stellen, wie erfolgreich Sie und Ihre Mitstreiter bisher bei den Versuchen waren, den Datenstick zu finden und ob diese gesamte Mission tatsächlich einen Fortschritt dafür bedeuten wird, Ihren dauerhaften Aufenthalt in der Stadt zu sichern. Cassandra derweil kommt einer Empfehlung von Sophie aus Ihrem letzten Gespräch in der vorherigen Nacht nach und will sich zum Atelier des Modeschöpfers Edward Phelps begeben, um bei Diesem ein Kleid für den Ball in Auftrag zu geben, mit welchem Sie dort glänzen kann.

Das Atelier zu finden stellt dabei kein Problem dar und Thomas bringt seine Herrin direkt an die Adresse des Modezaren von Atlanta. Der ist aktuell nicht anwesend, doch seine Sekretärin nimmt Cassandra in Empfang, als Sie eintritt. Die junge Ventrue Antitribu erzählt, dass Sie von den Talenten und großartigen Kleidungsstücken gehört hat, die Edward Phelps kreiert und dass Sie sogar eine Empfehlung von Sophie Blanchard hat, sich vom Erstgeborenen der Toreador ein Kleid anfertigen zu lassen. Die Sekretärin fragt Cassandra, ob Sie einen Termin hat, den Edward ist sehr gefragt und ein viel beschäftigter Mann der Szene. Cassandra gerät ins Stocken und verneint die Frage, weshalb Ihr angeboten wird, dass Sie in einigen Wochen, jedoch weit nach dem Termin des Balls, eine Vorsprache erhalten könnte. Da Ihr dies nicht weiterhilft, Sie aber auch keine Argumente oder Möglichkeiten besitzt, einen früheren Termin zu erhalten, bleibt Cassandra am Ende nichts Anderes übrig, als sich zu verabschieden. Sie muss einen anderen Weg suchen, um früher an ein Kleid kommen zu können.

Derweil hat sich Vicente zum Campus der Emory University begeben, mit dem Ziel, die Studentin Dora Carlisle aufzusuchen, die Er einige Nächte zuvor aus der gescheiterten Anwendung einer Disziplin von Cassandra gerettet hat und die Er dabei zu seinem Ghul machen musste. Am Eingang zum Hauptgebäude der Universität trifft Er überraschenderweise auf Miranda Belleclaire, die Erstgeborene der Tremere und Beide sind überrascht, den jeweils Anderen zu sehen. Vic plaudert kurz mit der Tremere, die allerdings kaum ein Interesse an einer Konversation mit Ihm hat. Sie hält Abendkurse an der Universität, doch was genau Sie unterrichtet, lässt Sie Vic nicht wissen. Als der Musiker schließlich darüber philosophiert, dass Sie doch eigentlich sowieso alle Monster und Freaks sind, reagiert die alte Vampirin erbost und lässt Ihn einfach stehen.

Vic hat in der Folge einige Schwierigkeiten, Dora zu treffen, denn die Rezeptionistin gibt Ihm, der weder Angehöriger noch Student ist, weder Ihre Zimmer- noch Ihre Telefonnummer. Letzter erhält Er dann erst von einem Mitstudenten, den Er auf dem Campus fragt und der die Studentin kennt. Dora ist überrascht, als Vicente sich bei Ihr meldet und um ein Gespräch in einem Cafè auf dem Campusgelände bittet. Sie lässt sich aber darauf ein, da Sie sich selbst nicht so wirklich erklären kann, was in jener Nacht in der Bar geschehen ist und einige quälende Fragen hat. In der Hoffnung, dass Vic diese beantworten kann, trifft Sie sich mit Ihm und die Beiden suchen das Cafè auf, wo Sie einen etwas abgelegenen Platz in einer Ecke wählen.

Der Lasombra Antitribu reflektiert mit Dora noch einmal die Ereignisse des Abends, doch dieses Mal verschweigt Er Ihr keine Details und erklärt Ihr genau, was Cassandra mit Ihr gemacht hatte und was für Auswirkungen das auf Sie hatte. Auch den Umstand, dass Sie sein Blut getrunken hat und die damit verbundene Abhängigkeit und Anziehung, die Sie zu Ihm fühlt, erklärt Er Ihr. Dabei hatte Vic die ganze Zeit erwartet, dass Dora panisch werden würde, wenn Er Ihr von Vampiren und der Welt der Dunkelheit berichtet und noch mehr, was mit Ihr geschehen ist, doch die Studentin ist fasziniert und sehr ruhig, als Sie Ihn weitere Details fragt. Schließlich will Vic von Ihr wissen, warum Sie keine Angst hat und Dora entgegnet, dass Sie schon immer an übernatürliche Dinge glaubte und sich sicher war, dass diese existieren. Sie fragt den Vampir auch, ob Er von der "*Schwarzen Rose*" ist, einer Studentenverbindung, die es angeblich auf dem Campus gibt und die nur selten neue Mitglieder rekrutieren. Es ist eine urbane Legende auf dem Campus, dass die Schwarze Rose jeden Studenten kennt und beobachtet und Dora war sich immer schon sicher, dass etwas Übernatürliches diese Gruppierung umgibt, sollte Sie wirklich existieren. Vic verneint, dieser Bewegung anzugehören, ist aber interessiert, mehr darüber zu erfahren.

Schließlich will Dora einiges mehr über Vicente selbst wissen und Er berichtet Ihr einige Oberflächlichkeiten bezüglich der Clans, seiner Abstammung und seinen eigenen übernatürlichen Fähigkeiten. Letztere demonstriert Er Ihr sogar, indem Er aus dem Stand auf das Dach des Hauptgebäudes springt und wieder runter zu Ihr und Ihr außerdem seine rauchenden Fingernägel zeigt, die mit der Macht der Schatten wabern. Dora ist fasziniert, doch auch ein wenig enttäuscht als Sie erfährt, dass Vicente kein mächtiger Aristokrat aus Rumänien ist, sondern ein obdachloser Musiker, der versucht, in Atlanta Fuß zu fassen. Etwas unsicher fragt Sie Ihn, warum Er Sie aufgesucht hat und Vic unterbreitet Ihr das Angebot ,dass Sie Ihm, als Assistentin, helfen könnte, sich erneut eine Karriere als Musiker und Clubbesitzer in der Stadt aufzubauen. Sie hat viele Kontakte, gerade zu jungen Leuten, die einen großen Teil seines Publikums ausmachen. Er bietet Ihr eine Partnerschaft an und betont, dass Er nicht vorhat, Sie zu versklaven oder mit dem Blutsband gefügig zu machen, da Ihm so etwas zutiefst zuwider ist. Sie soll frei wählen können, ob Sie Ihn unterstützt oder nicht und auch davon profitieren. Dora ist letztlich einverstanden und willigt als erstes ein, mehr über die Schwarze Rose in Verbindung zu bringen, denn auch Vic vermutet dahinter eine übernatürliche Gruppierung oder Organisation, über die Er gerne mehr erfahren würde. Darüber hinaus soll Sie auf dem Campus verbreiten, dass Abyssum in der Stadt ist und bald wieder Konzerte gibt, worin die Studentin einwilligt.

In der Zwischenzeit hat sich T-Bag erneut zum Warehouse 31 begeben und erhält nun, als vollwertig anerkanntes Mitglied seines Clans in der Stadt, auch problemlos Zutritt in den Sitz der Nosferatu. Im Inneren findet Er sich in einer Art Büroareal wieder, mit verschiedenen Kabinen, die wie in Gefängnissen mit Glasscheiben voneinander getrennt sind und über ein Telefon Kontakt mit der Person auf der anderen Seite aufgenommen werden kann. T-Bag setzt sich und stellt schnell fest, dass die Scheiben verspiegelt sind, weshalb Er seinen Gegenüber nicht einmal sehen kann. Er nimmt den Hörer ab und teilt mit, dass Er gekommen ist, um über den Wert von James Smith zu sprechen und welche Möglichkeiten es gibt, Ihn auszulösen. Sein Gegenüber bestätigt Ihm, dass es tatsächlich Drake Hiddleston war, der mitgehört hat, wie T-Bag und Vic mit James sprachen. Erst dadurch wurde klar, wie viel Wissen der Ghul eigentlich über Pierce Industries besitzt und dass Er weit wertvoller ist als der Datenstick. Nun fordern die Nosferatu einen entsprechenden Preis und werden keine Kompromisse machen.

T-Bag erhält auch die Information, dass Kenneth Jones, ein weiteres Mitglied seines Clans, seit längerem schon Geschäfte mit den Anarchen macht und sozusagen für diesen Geschäftszweig zuständig ist, allerdings nicht offiziell, da es nicht gern gesehen wird, wenn Vampire der Camarilla mit den Anarchen handeln. Über Ihn könnte T-Bag jedoch mit Amanda Connor ins Gespräch kommen und vielleicht ein entsprechendes Geschäft aushandeln, um Vater und Tochter wieder zu vereinen, damit der Ghul Ihm wiederum die Information über den Datenstick gibt. Für diese Information fordern die Nosferatu jedoch eine Gegenleistung von T-Bag: Er soll die politischen Ambitionen des neusten Ventrue in der Stadt herausfinden, Cassandra Foxhunt, die mit jedem Erstgeborenen in Kontakt tritt und Gespräche führt. Die Nosferatu haben längst bemerkt, dass Sie soziale Kontakte und Verbindungen zu knüpfen scheint, wenn auch sehr auffällig, direkt und wenig diskret. Sie wollen wissen, was die Ventrue vorhat und da T-Bag nun Teil Ihres Klüngels ist, soll Er diese Information an seinen Clan übergeben.

Nachdem Er in den Handel eingewilligt hat, beendet T-Bag das Gespräch mit seinem Clan und verlässt das Warehouse 31. Nach einem kurzen Blick auf die Uhr stellt Er fest, dass es Zeit wird, sich in Richtung Edgewood Avenue aufzumachen, zu dem Apartmentkomplex, den Inka in der vorherigen Nacht lokalisiert hat. Er parkt sein Auto ein wenig abseits und überprüft die Umgebung, wobei Er feststellt, dass eine große Brücke unweit des Apartmentkomplexes über die Straße führt. Die Anlage selbst beinhaltet, neben den Apartments in den oberen Stockwerken, ein Cafè im Erdgeschoss sowie eine ausladende Terrasse. Auf der Brücke erspäht T-Bag dann auch Vicente, der als Erstes am Treffpunkt angekommen ist und nunmehr gerade dabei ist, sich nach den Anderen umzuschauen und sich dabei eine Zigarette anzünden zu wollen. Um seinem alten Freund einen Streich zu spielen, nutzt T-Bag "Verdunkelung" und nimmt eine unauffällige Gestalt an, in welcher Er sich Vicente nährt und heimlich dessen Feuerzeug entwendet. Dann nimmt Er seine wahre Gestalt wieder an und tritt an den Lasombra heran, als wäre nichts gewesen. Der begrüßt Ihn und sucht derweil nach seinem Feuerzeug in allen Hosentaschen, welches T-Bag Ihm dann, kurz darauf, wie selbstverständlich reicht. Beide grinsen über diesen Trick, auf den Vicente nicht zum ersten Mal reingefallen ist und genießen den ruhigen Moment auf der nächtlichen Brücke, mit dem Nachtleben im Cafè unter Ihnen und den Geräuschen der Stadt auf der Brücke.

Während die Beiden auf der Brücke stehen und das Nachtleben im Cafè unterhalb überblicken, stellen Sie plötzlich fest, dass Sara Smith an einem der Tische sitzt und einen Eisbecher isst, neben Ihr ein Mann mit Sonnenbrille, der sich immer wieder nervös umschaut und scheinbar auf Jemanden wartet. Sofort sehen die beiden Kainiten eine Gelegenheit, mehr Informationen zu erlangen. Während T-Bag von der Brücke in den unteren Bereich wechselt, dort abermals Verdunkelung nutzt und in Gestalt eines unauffälligen Mannes sich unweit der Beiden an einen der Tische setzt, begibt sich Vic ebenfalls in den unteren Bereich, versteckt sich aber im Schatten unter der Brücke, wo Er endlich zu seiner Zigarette kommt. Kurz darauf klingelt sein Handy und Er stellt die Verbindung her, die T-Bag gerade aufgebaut hat, indem Er sein eigenes Telefon als Überträger nutzt und Vic so mithören lässt, was am anderen Tisch gesprochen wird, während Er selbst dort verweilt und aufgrund der gut gewählten Position einige Gesprächsfetzen mithören kann. So erfahren die Beiden, dass der Mann und die kleine Sara scheinbar auf Jemanden warten, der Sie abholen kommen soll, um Sie an einen sicheren Ort zu bringen, da das Apartment von Amanda kompromittiert wurde. Der Mann geht mit dem Mädchen noch einmal den genauen Plan durch, was T-Bag und Vic erheblich zugute kommt.

Schließlich stößt auch Cassandra zu Vic, die über das Handy ebenfalls mithört, vorerst aber an der Position des Lasombra verbleibt, da auch Sie nicht die Fähigkeit besitzt, sich unauffällig zu bewegen. Inka erreicht den Ort des Geschehens als Letztes und kommt mit Ihrem Motorrad oben an der Brücke an, wo Sie anhält und sich telefonisch mit dem Rest des Klüngels in Verbindung setzt, um deren Aufenthaltsort zu lokalisieren. Sie erhält nur die Information, dass die Anderen ganz in Ihrer Nähe sind und Sie sich unauffällig verhalten soll. So verbleibt Inka vorerst auf der Brücke, nicht so recht sicher, was Sie jetzt tun soll. Die Situation ändert sich allerdings schnell, als Sie Zeuge wird, wie Amanda Connor, mit Ihrem Motorrad, aus der Tiefgarage des Gebäudes gefahren kommt und scheinbar mit hoher Geschwindigkeit davonrast. Etwas perplex und überrascht ob dieser Situation fragt Inka an, was Sie tun soll und erhält von T-Bag die Instruktion, Amanda sofort zu folgen. Wie schon in der Nacht zuvor setzt sich Inka daraufhin mit Ihrem eigenen Motorrad und Ihrem Raben als Luftunterstützung in Bewegung und nimmt die Verfolgung auf.

Die übrigen Mitglieder des Klüngels versuchen derweil, die Situation einzuschätzen. Es wird klar, dass Sie schnell handeln müssen, wenn Sie vorhaben, Sara Smith in Ihre Gewalt zu bringen, denn wenn die Verstärkung des Mannes eintrifft, könnten Sie in der Unterzahl sein. Darüber hinaus können Sie nicht zulassen, dass das Mädchen abermals an einen fremden und vielleicht sogar noch besser gesicherten Ort gebracht wird, denn das würde alle bisherigen Bemühungen zunichte machen. Vic und Cassandra fassen daher den Entschluss, den direkten Kontakt und möglicherweise die Konfrontation mit dem Mann am Tisch zu suchen und eine Lösung auszuhandeln. So gehen die Beiden, locker und unauffällig wirkend, aus dem Schatten heraus auf die Terrasse zu und direkt an den Tisch, an dem der Mann und das Mädchen sitzen. Dort stellen sich die Beiden vor und Vic macht deutlich, dass Sie gekommen sind, um über die Freilassung des Mädchens zu verhandeln, was der Mann am Tisch, namentlich Conrad Hopper, eher ablehnend zurückweist. Er hat Anweisung, auf die Ankunft seiner Verbündeten zu warten und genau das will Er tun. Dann mischt sich Cassandra ins Gespräch ein und spricht eine indirekte Drohung an Conrad aus, indem Sie darlegt, dass Er froh sein sollte, dass die Beiden hier sind und mit Ihm reden, denn wenn die Camarilla auf Ärger aus wäre, hätten Sie andere Leute geschickt. Vic ist etwas perplex über diese unüberlegte Drohung und auch Conrad reagiert, wie erwartet, ablehnend und noch weniger kooperationsbereit, zumal Sara nun Angst bekommt und unruhig wird.

T-Bag, der bemerkt, dass sich die Situation schlecht entwickelt, entfernt sich von der Terrasse und aus dem Cafè und begibt sich zurück in Richtung der Brücke. Dort schaut Er sich nach einem passenden Fahrzeug um, damit Er improvisieren kann und entdeckt Vic's Motorrad ein Stück entfernt. Da Er selbiges in der Vergangenheit schon öfters kurzgeschlossen hat und es auch schon mehrfach gefahren ist, stellt das auch dieses Mal kein Hindernis für Ihn dar, sodass Er das Motorrad fahrtüchtig macht, sich darauf setzt und sich unweit der Terrasse in Position bringt, die Situation beobachtend und bereits das Schlimmste befürchtend.

Während Vic versucht, die aufkommenden Wogen zu glätten, damit aber wenig erfolgreich ist, da Conrad nun offen feindselig auf die Beiden reagiert, schieben sich bereits zwei weitere Gestalten durch die Menge auf den Tisch zu, eine Frau und ein Mann, beides Anarchen. Abbey Dawn und Sam Flinch tauchen unvermittelt hinter Vicente und Cassandra auf und fordern die beiden Kainiten schroff zum Gehen auf, andernfalls würden Sie die Konsequenzen Ihres Verhaltens tragen müssen. Alle drei Anarchen schließen jetzt einen Handel aus und machen deutlich, dass Sie auch an einem Fortsetzen des Gesprächs nicht mehr interessiert sind. Vic, dem die Argumente ausgehen, weiß nicht so recht, was er noch sagen soll, was die Situation nicht wesentlich vereinfacht. Für einen kurzen Moment schweigen alle Beteiligten, bis Sam Flinch die Ruhe verliert und eine Hand auf Cassandra's Schulter legt, mit der Intention, Sie zu packen und demonstrativ wegzuschieben, um seinem Anliegen Nachdruck zu verleihen. Cassandra, die in kriminellen Kreisen aufgewachsen ist, sieht sich sofort in Gefahr und zieht Ihre Maschinenpistole, die Sie auf Sam richtet und feuert. Als die ersten Schüsse fallen, bricht Panik aus und während die Menschen in alle Richtungen davonrennen, bereiten sich die Kainiten zum Kampf vor.

T-Bag, der das Ganze bis hierhin beobachtet hat, sieht nun eine letzte Gelegenheit gekommen. Er startet das Motorrad und rauscht mitten auf die Terrasse, wobei Er tatsächlich so gut fährt, dass Er keinen der flüchtenden Menschen umfährt, sondern sich geschickt durch die Menge manövriert. Als Er sich dem Tisch nähert, streckt Er einen Arm aus, packt Sara im Vorbeifahren und zieht Sie auf das Motorrad. Conrad, der den Angriff jedoch hat kommen sehen, bekommt T-Bags Mantel zu fassen und wird nun hinter dem Motorrad mitgeschleift, während T-Bag versucht, mit dem Mädchen zu entkommen. Abbey und Sam gehen derweil zum Angriff auf Cassandra über, die auf Abbey feuert und sich der Angriffe von Sam erwehren muss. Vic, überfordert mit der plötzlichen Eskalation, versucht der Ventrue Antitribu zu helfen, indem Er hinterrücks Sam packt und festhalten will, doch der körperlich überlegene Brujah schmettert stattdessen Ihn auf den Boden und hält Ihn dort fest, während sich Cassandra und Abbey einen Schusswechsel liefern.

Während Er den Lasombra am Boden hält, informiert Sam per Telefon Amanda über den Angriff und dass Sie sofort Hilfe brauchen. Inka, der es bis dato gut gelungen ist, die Anarchin zu verfolgen, bemerkt, wie die Brujah unvermittelt anhält, auf offener Straße das Motorrad wendet und zurückfährt, mit noch höherer Geschwindigkeit als zuvor. Die etwas überraschte Inka tut es Ihr gleich und ahnt bereits, dass etwas schiefgegangen sein muss. In der Zwischenzeit ist es Conrad gelungen, das Motorrad, mit seiner übernatürlichen Körperkraft und unter Einsatz seines Gewichts, so weit zu verlangsamen und aus dem Gleichgewicht zu bringen, dass die angsterfüllte Sara runterspringen und zurück zur Terrasse und ins Innere des Gebäudes laufen kann. T-Bag gelingt es, den Ghul abzuschütteln, der vorerst, mit zahlreichen Schürfwunden, am Boden liegen bleibt. T-Bag lässt das Motorrad in der Folge liegen und kehrt zu Fuß zur Terrasse zurück, den verletzten Ghul ignorierend, der keine Bedrohung mehr darstellt. Er kommt Cassandra zu Hilfe, die mittlerweile Beherrschung genutzt hat, um den etwas einfältigen Sam zu kontrollieren, damit Er Vic loslässt und sich an die Wand stellt, sodass Er nicht länger Teil des Kampfes und vorerst keine Bedrohung mehr ist. Im Schusswechsel mit Abbey hat Sie selbst auch einige Wunden erlitten, doch die andere Vampirin ebenfalls verletzt. Als Abbey die kleine Sara bemerkt, die panisch ins Cafè läuft, tut Sie es Ihr gleich und nutzt Geschwindigkeit, um sich schnell zurückziehen zu können, ehe Cassandra reagieren kann.

Die Ventrue Antitibu, wütend über diesen Misserfolg und fest entschlossen, dafür Sorge zu tragen, dass dieser Kampf nicht gänzlich umsonst war, wendet sich Sam Flinch zu, der noch immer unter der Beherrschung steht und sich nicht rühren kann. Sie bricht ein Stuhlbein ab und plant, den Vampir zu pfählen, wobei T-Bag Ihr sogar helfen will, als Er dazukommt, den Brujah packt und in Position hält, damit Cassandra Ihn aufspießen kann. Derweil hat sich Vic wieder aufgerappelt und ehe Cassandra Ihren Plan in die Tat umsetzen kann, spricht der Lasombra ein Machtwort und weist seine Kameraden lautstark an, diesen Unsinn sofort zu beenden. Etwas perplex schauen T-Bag und Cassandra zu Ihm, nicht sicher, was das Anliegen des Musikers ist. Cassandra versucht Ihm klarzumachen, dass jetzt nicht die Zeit ist, über Gefühle zu reden oder eine smarte Ansprache zu halten, doch Vic reagiert wütender und entschlossener als je zuvor, womit Er sogar die Ventrue Antitribu eingeschüchtert zum Schweigen bringen kann.

Er legt dar, dass alles, was gerade geschieht, vollkommener Unsinn ist, denn die Anarchen sind keine Feinde, sondern Gäste der Camarilla in Atlanta und dieser Kampf wird dem Klüngel sicherlich nicht den Aufenthalt und eine Zukunft in der Stadt sichern, sondern das genaue Gegenteil erwirken: Sie werden davongejagt und im schlimmsten Fall würde die Blutjagd auf Sie ausgerufen werden, wenn es bereits einen Toten gegeben hätte. Vic legt dar, dass es genau so schon einmal gewesen ist, in Boston, als Larsen's Klüngel versucht hatte, die Aufgaben des Prinzen zu erfüllen, sich dabei immer tiefer und tiefer in Schwierigkeiten gebracht hatte und es damit endete, dass Sie Alle die Stadt verlassen mussten und gar beschuldigt wurden, für den Untergang der Camarilla verantwortlich zu sein. Er erinnert T-Bag daran, was für unsägliches Leid dieses Verhalten nicht nur über das Klüngel selbst, sondern auch über Alle gebracht hatte, die mit Ihnen zu tun hatten. Vicente will nicht, dass sich selbiges wiederholt, denn Er sieht in Atlanta eine wirkliche Chance auf eine Zukunft und die will Er sich nicht verbauen. T-Bag lässt sich letztlich überzeugen und stellt die Kampfhandlungen ein, was Cassandra Ihm, noch immer irritiert, gleichtut.

Vicente begibt sich daraufhin ins Innere des Cafès und folgt Abbey und Sara, um mit den Beiden zu sprechen. Er findet die schwerverletzte Anarchin in der Küche vor, wo Sie gerade dabei ist, das verängstigte und verstörte Mädchen zu beruhigen. Sie selbst ist vollkommen am Ende und kaum mehr in der Lage, Widerstand zu leisten, als der Lasombra Antitribu hinter Ihr auftaucht. Vic hat jedoch kein Interesse daran, die Schwäche von Abbey auszunutzen, sondern macht Ihr klar, dass der Kampf vorbei und die Zeit für Verhandlungen gekommen ist. Er strebt eine Lösung für das Problem an und will einen ruhigen Ort für ein Gespräch suchen, da auch die Polizei in Kürze eintreffen wird und dann keiner der Beteiligten noch hier sein sollte. Abbey erkennt, dass es Vic mit seinem Anliegen ernst ist und willigt ein, dass die Anarchen und das Klüngel über alles reden sollten. Sie müssen weg von der Straße und der Polizei entkommen, da die Einmischung der Sterblichen und die daraus resultierenden Konsequenzen sonst für alle Beteiligten schwerwiegend werden. Gemeinsam mit Sara tritt Sie nach draußen, wo derweil Cassandra die Manipulation von Sam aufgehoben und Vicente's Worte wiederholt hat. Der Brujah hat dem Waffenstillstand ebenfalls zugestimmt und als sich Alle wieder auf der Terrasse einfinden, tritt auch ein schwer angeschlagener Conrad hinzu, der die Vampire ins Apartment einlädt, um in Ruhe zu reden und der Polizei zu entgehen, deren Sirenen bereits durch die nächtliche Stille zu hören sind, sich rasch nähernd.

So findet sich kurz darauf eine eigentümliche Versammlung im Apartment von Amanda Connor ein. Conrad, Abbey und Sam auf der einen Seite, mit Sara, die sich allerdings in einem der Schlafzimmer ein wenig ausruhen und beruhigen soll. Auf der anderen Seite Vicente, T-Bag und Cassandra. Alle sind verletzt und Conrad bricht das Eis, indem Er etwas zu trinken ausgibt. Noch ehe eine wirklich Verhandlung beginnen kann, geht die Tür des Apartments auf und Amanda Connor tritt ein, mit einer Mischung aus Wut und Unglauben im Gesicht. Zuerst erteilt Sie Conrad eine Standpauke, der seine Aufgabe verfehlt hat und droht dem Ghul weitreichende Konsequenzen an. Dann wendet Sie sich an das Klüngel und erklärt, dass Sie gerade auf dem Weg zu Verhandlungen mit der Camarilla war, um die Freilassung von James Smith und die Wiedervereinigung mit seiner Tochter zu erwirken. Hätte das Klüngel sich nicht eingemischt, wären die Verhandlungen erfolgreich gewesen, vielmehr noch, Sie hätten den Plan, Sara woanders unterzubringen, gar nicht erst fassen müssen, gingen aber davon aus, dass die Agenten der Camarilla feindlich gesonnen sind, weshalb Sie handeln mussten. Das Klüngel hat alles nur schlimmer gemacht und jedwede Aussicht auf eine Wiedervereinigung zwischen Vater und Tochter erheblich erschwert.

Nun erst zeigt sich, durch Amanda's Erläuterungen, wie die ganze Situation wirklich zusammenhängt: James Smith, seit 25 Jahren Buchhalter bei Pierce Industries, war ein Ghul von Nathalie Pierce und Chris Mittsworth. Die Nosferatu hatten Ihn ebenfalls angeworben und über viele Jahre war Er eine Art Doppelagent für beide Clans. Wobei Er nur von Seiten der Ventrue ein Ghul war, die Nosferatu standen über Drake Hiddleston mit Ihm in Kontakt. Irgendwann jedoch konnte James dieses Doppelleben nicht mehr spielen, da Er wusste, welche Konsequenzen es für Ihn und vor allem seine Tochter haben würde, sollte Er auffliegen. Also wandte Er sich an die Anarchen, genauer gesagt an Amanda Connor, die Er aus dem Bullet through the Skull kannte, wo Er in der Vergangenheit mehrfach abgestiegen war, um seine Sorgen und Depressionen in Alkohol zu ertränken. Sie bot Ihm an, Ihn und seine Tochter aus der Stadt zu schaffen, damit Sie an der Ostküste, in einer von den Anarchen kontrollierten Stadt, ein neues Leben beginnen konnten. Amanda stellt die Sache dabei als selbstlose Aktion dar, doch ist dem Klüngel klar, dass Sie eine Gelegenheit sah, einen Mann mit unschätzbar wertvollem Wissen über Pierce Industries und damit über eine der mächtigsten Ventrue in ganz Amerika zu den Anarchen und in die Fänge von Xerxes zu bringen, dem Anarchenführer der Ostküste.

Nun aber ist, nicht zuletzt durch das Eingreifen des Klüngels in die ganze Sache, eine Pattsituation entstanden, die schlimmstenfalls in einem Sektenkrieg zwischen Camarilla und Anarchen enden könnte. Beide Seiten haben kein Interesse daran, zumal die Parteien sich noch immer von den Nachwirkungen des Kriegs mit dem Sabbat erholen und nicht vorhatten, einen gegenseitigen Krieg zu führen und alles zu zerstören, was in den letzten Jahren mühsam wieder aufgebaut wurde. Um größere Konsequenzen zu vermeiden, müssen die drei Anführer der beteiligten Parteien an einen Tisch gebracht werden, um die Situation in Verhandlungen zu klären: Nathalie Pierce, Geoffrey Falsom und Amanda Connor. Vic schlägt vor, dass sich die diese Drei versammeln und nach einer Lösung suchen, mit der alle Beteiligten leben können. Das Wichtigste ist in seinen Augen dabei die Wiedervereinigung von James und Sara und die Möglichkeit, den Beiden den dringend benötigten Neuanfang zu ermöglichen. Doch versteht Er, dass auch die Ventrue und die Nosferatu Ihre Interessen wahren wollen. Dennoch ist Er überzeugt, dass ein Kompromiss gefunden werden kann.

Amanda ist einverstanden, sich an Verhandlungen zu beteiligen, sofern die beiden Erstgeborenen dem ebenfalls zustimmen. Cassandra nutzt Ihren Kontakt, um über den Sekretär von Nathalie Pierce, James Clark, direkt mit Ihr verbunden zu werden. Noch am Telefon erzählt Sie die jüngsten Ereignisse und erwähnt dabei versehentlich das Wort "Anarchen", was Nathalie nicht gutheißt, vorerst aber übergeht. Sie ist bereit, Geoffrey Falsom und Amanda Connor noch in derselben Nacht im Pierce Tower zu empfangen, damit keine Partei große Vorbereitungszeit hat oder die Bedingungen der Gespräche noch einmal ändern kann. Sie erteilt dem Klüngel den Auftrag, alle Parteien zu Ihr zu bringen, damit Sie die Gespräche führen können. Amanda ist damit einverstanden, das Gespräch noch in dieser Nacht zu führen, allerdings nur, wenn auch Geoffrey Falsom dem zustimmt, da Sie alle Beteiligten an einem Tisch haben will.

Das Klüngel erbietet sich daraufhin, Geoffrey einzuladen und das Treffen im Pierce Tower zu organisieren. Damit einverstanden, dass die jungen Vampire sich erneut melden werden, wenn Sie die Formalitäten erledigt haben, macht sich die Brujah auf den Weg, um nach dem Mädchen zu sehen und lässt die Anwesenden stehen, wobei Sie deutlich macht, dass Sie nun besser gehen sollten. Vicente, Cassandra und T-Bag kommen dieser Aufforderung nach und verlassen das Apartment und die Anarchen. Wieder draußen auf der Straße treffen Sie auf Inka, die mit Ihrem Motorrad an der Straße wartet und es vorgezogen hatte, sich den Gesprächen nicht anzuschließen, da Sie schon befürchtete, dass es kompliziert werden könnte. Sie hat stattdessen beobachtet, wie die Polizei die Terrasse überprüft und einen Tatort eröffnet hat, Zeugen befragt wurden und das Motorrad von Vicente als Beweisstück konfisziert wurde, sehr zum Ärger des Musikers. T-Bag verspricht seinem Kumpel aber, dass Er das Motorrad zurückholen wird und macht deutlich, dass dies kein nennenswertes Problem für Ihn darstellt.

Vorerst aber trennen sich die Wege der vier Vampire, denn Alle sind angeschlagen, ausgehungert und erschöpft. Cassandra muss auf die Jagd gehen und sich dringend Blut besorgen, um die zahlreichen Wunden zu heilen, die Sie davongetragen hat und das Tier in sich zufrieden zu stellen, ehe Sie überhaupt daran denken kann, an irgendwelchen Verhandlungen teilzunehmen. Vic sieht das ebenso und nimmt Inka's Angebot an, Ihn auf Ihrem Motorrad mitzunehmen, zu einem Club seiner Wahl. T-Bag dagegen will die Zeit nutzen und die Einladung zu Verhandlungen an Geoffrey Falsom überbringen, wofür Er sowieso der geeignetste Kandidat ist. Das Klüngel vereinbart, dass Sie sich, wie immer, beim Motel treffen werden, wenn Sie alles erledigt haben, um einen Zwischenstand zu besprechen, ehe Sie dann das endgültige Treffen zwischen den drei Anführern zustande bringen. So trennen sich die Wege der vier Vampire und alle machen sich in unterschiedliche Richtungen davon.

## Charakterauftritte

### Protagonisten

* Theodore Bagwell
* Vicente Valvèrde
* Inka O'Neill
* Cassandra Foxhunt

### Antagonisten

* Amanda Connor
* Conrad Hopper (Erstauftritt)
* Abbey Dawn (Erstauftritt)
* Sam Flinch (Erstauftritt)

### Nichtspielercharaktere

* Edward Phelps (Nur erwähnt)
* Thomas Remmington
* Sophie Blanchard (Nur erwähnt)
* Miranda Belleclaire
* Dora Carlisle
* Kenneth Jones (Nur erwähnt)
* James Smith (Nur erwähnt)
* Sara Smith (Erstauftritt)
* Drake Hiddleston (Nur erwähnt)
* Xerxes (Nur erwähnt)
* Nathalie Pierce
* James Clark
* Chris Mittsworth (Nur erwähnt)
* Geoffrey Falsom (Nur erwähnt)

## Trivia

* Der neunte Spieltermin war IRL der 06.06.2022.
* Die Ereignisse dieses Kapitels sowie der darauffolgenden Episoden "*Von Ahnen & Ambitionen*" und "*Eine politische Feuerprobe*" spielen allesamt in derselben Nacht des 22.04.2022.
* In diesem Kapitel kommt es erstmals innerhalb der Chronik zu einer Kampfsituation und einer physischen Auseinandersetzung zwischen Charakteren.
* Das Manöver von T-Bag, bei welchem Er mit dem Motorrad die kleine Sara entführt hat, wird in der Straßenszene auch als "*Drive-By*" bezeichnet, was soviel wie "*Im Vorbeifahren*" bedeutet. Obgleich eigentlich als "*Drive-By-Shooting*" bekannt und darauf bezogen, im Vorbeifahren Jemanden niederzuschießen, kann es auch durchgeführt werden, um Personen zu entführen, Objekte zu rauben oder Dinge zu zerstören.