Vipers

Los **Vipers** son una banda de saqueadores tribales con una profunda naturaleza chamánica que se originó en el Refugio 15 en Nueva California con otros dos grupos de saqueadores (Khans y Chacales). Más tarde fueron llevados al yermo de Mojave a finales del siglo XXIII.

## Historia

### Antecedentes

Esta banda de saqueadores remonta sus orígenes al Refugio 15, siendo los antepasados de banda habitantes del refugio que se aventuraron a la superficie cuando las puertas del refugio se abrieron. El grupo que al salir del refugio contaba con alrededor de 200 integrantes, llegó hasta un pequeño oasis en mitad del yermo y decidieron acampar ahí. Uno de los antiguos moradores, Jonathan Faust el líder del grupo, se aventuró a un foso cercano al oasis, al mirar dentro del cráter otra persona del grupo lo llamó desde la distancia y cuando se giró, resbaló y cayó al foso.

En la caída se partió una pierna, y cuando yacía aturdido en el fondo de aquel cráter media docena de víboras de gran tamaño se le acercaron y le empezaron a morder, con cada mordida las víboras gigantes le inyectaron veneno. El resto del grupo oyó un grito que provenía del foso y después no se oyó nada. Tres personas se introdujeron en el foso pero nunca salieron. Tras perder a su líder y por la falta de suministros, el resto del grupo se estableció temporalmente ahí hasta tener un plan.

En ese tiempo de esperó una cuarta parte de los miembros del grupo fallecerían por falta de suministros y envenenamiento por radiación. Taparon el cráter con una lona y usaron clavos para sujetarla y evitar que el horror que había dentro saliese a la superficie. Lo que sea que estuviera dentro del pozo nunca los molestó. Los días pasaron. Los más influyentes del grupo discutieron sobre lo que debían hacer, se habló de unirse con otros de los grupos del refugio, incluso se debatió la idea de volver al Refugio 15.

### Origen

El grupo se mantuvo quieto durante un tiempo, con gente demasiado débil para viajar y los sanos defendiendo el asentamiento de criaturas del desierto. Tras una semana de espera, los miembros restantes del grupo se disponían a marcharse cuando una figura fantasmal apareció de entre las sombras. Era Jonathan, excepto que este ya no era el líder fuerte que recordaban. Estaba pálido y demacrado, y había un brillo febril en sus ojos. Él les dijo que cuando estaba en el pozo, un dios lo visitó y le dijo el Camino Verdadero. Les explicó que deberían hacer sacrificios al Dios del Foso, y la riqueza y la felicidad les llegarían.

Obviamente una gran parte del grupo pensó que Faust había perdido la cabeza en el cráter y algunos se mostraron muy agitados con las declaraciones del antiguo líder del grupo. Cuando terminaron Faust silbó y dos víboras gigantes aparecieron detrás de él. Sin previo aviso atacaron, a todas las personas del lugar incluido Jonathan que simplemente sonrió mientras le mordían.

A la mañana siguiente, las dos serpientes yacían muertas a manos de Faust. La mitad de su gente estaba muerta, la otra mitad estaba al borde de la muerte cuando el veneno de las víboras del foso comenzó a dejar de ser peligroso para sus sistemas. Para esa tarde la mayoría del grupo estaría muerto, pero los aproximadamente cuarenta supervivientes se habían vuelto medio locos por los efectos secundarios del veneno.

Faust, inmune al veneno, ayudó a los restantes durante este tiempo, que se conoce como el Gran Despertar. Les susurró cosas, les dijo que la Gran Serpiente les había salvado la vida, para que pelearan por su causa. Así nació el clan de los Vipers Decidieron hacer del foso su base principal y la llamaron el Santuario, desde entonces de dedicaron salir a los restos de la civilización y tomar lo que necesitaban de aquellos blasfemos que no seguían el Camino Sinuoso de la Gran Serpiente.

### Conflicto con la hermandad

En 2125, intentaron asaltar el Hub, un asentamiento en sus años de formación. Sin embargo, gracias a un esfuerzo coordinado liderado por su líder Angus, fueron derrotados. Los miembros supervivientes se retiraron hacia el norte, vagando por los páramos durante muchos, muchos años, atacando ocasionalmente caravanas y pequeños asentamientos. A pesar de su derrota, continuaron prosperando, recuperando su fuerza de los esclavos capturados en el páramo. Se asentaron en las tierras baldías al norte de Hub y al sur de Lost Hills, intensificando sus incursiones para abastecer a su mayor número.

Su serie de éxitos contra asentamientos fronterizos y caravanas del Hub atrajo la atención de la Hermandad, que decidió que los asaltantes serían un excelente forraje para los ejercicios de entrenamiento. Sin embargo, subestimaron el fervor religioso de las víboras. El Maxon II , hijo del fundador de la hermandad dirigió un escuadrón de aprendices con servoarmadura contra los Vipers, confiando en que los proyectiles blindados serían inútiles frente a sus armas. Tenía razón, hasta que se quitó el casco y fue atravesado por una flecha envenenada. Su muerte galvanizó a la Hermandad. quienes tomaron represalias con una despiadada campaña de exterminio. Los implacables ataques fracturaron al clan de saqueadores en el lapso de un solo mes, llevando a los pocos sobrevivientes a las montañas. La mayoría huyó de California por completo, para 2162 ya casi todos habían desaparecido.

### Destierro

Aunque los Vipers se aferraron ferozmente a la existencia, nunca volvieron a alcanzar prominencia. Todas las bandas de guerra que intentaron regresar a Nueva California fueron expulsadas, actuando como blancos de práctica para oficiales talentosos del Ejército. Rutinariamente brutalizados por la RNC, han sido reducidos a pequeños grupos oportunistas que olvidaron su herencia, merodeando en las montañas de Mojave y emboscando caravanas de comerciantes para reponer sus suministros.

## Sociedad

Antes de su casi exterminio y pérdida de cultura, las Vipers siguieron una religión única creada por Jonathan Faust, inspirada en gran medida por las víboras de foso que adoraban. Al realizar incursiones principalmente de noche, preferían el sigilo a la fuerza bruta, utilizando una variedad de armas cuerpo a cuerpo hechas de hueso y mezcladas con veneno de víbora paralítico para incapacitar a sus víctimas, rodándolas y llevándose a los cautivos de regreso para sacrificarlos a los dioses del pozo. Se sabía que usaban armaduras de hueso, elaboradas a partir de tiras de hueso envueltas firmemente en cuero y que se usaban alrededor del cuerpo.