El misterio de Salem's Lot

***El misterio de Salem's Lot*** (título original *'Salem's Lot*) es la segunda novela del escritor estadounidense Stephen King, publicada originalmente en 1975. En español se publicó primeramente con el menos atractivo título *La hora del vampiro*. King originalmente había elegido el título *Second Coming* ("Segunda venida"), pero luego se decidió por *Jerusalem's Lot*. Los editores, Doubleday, recortaron el título, pensando que sonaba demasiado religioso.

La novela fue adaptada dos veces para la televisión, una miniserie de 1979 y un remake de la misma en 2004. Además, en el año 1995, la BBC la adaptó para un radioteatro.

## Argumento

Ben Mears había entrado en la casa de los Marsten veinte años atrás, por una apuesta infantil, y lo que vio entonces aún poblaba sus pesadillas. Ahora, como escritor consagrado, ha vuelto a Salem's Lot, un pueblo tranquilo y adormilado donde nunca pasaba nada extraordinario. Hasta que los niños empezaron a desaparecer, los animales morían desangrados y la onda expansiva del horror vació el pueblo y se los dejó a ellos. Quienes quiera que fueran. Ellos.

## Contexto

Mientras enseñaba un curso de Fantasía y Ciencia Ficción en la Academia Hampden, King fue inspirado por *Drácula*, uno de los libros incluidos en la clase. "Una noche, mientras revivía por segunda vez las aventuras del sanguinario Conde, pregunté a mi esposa qué habría ocurrido si Drácula hubiera aparecido en la América de los años setenta. 'Probablemente habría acabado atropellado por un Taxi,' me respondí a mí mismo con una carcajada. Cerramos el asunto, pero en los días siguientes, mi mente seguía volviendo a la idea. Pensé que mi esposa probablemente tendría razón - si el legendario Conde viniese a Nueva York. Pero si llegase a aparecer en un pequeño pueblo, ¿qué pasaría? Entonces decidí que lo quería averiguar, así que escribí *'Salem's Lot*, que fue originalmente titulada como *Second Coming*."

King se explaya sobre esta época en su ensayo para la Revista *Adeline* titulado "On Becoming a Brand Name" (Feb 1980): "Empecé a darle vueltas a la idea en mi mente, y comenzó a tomar forma una posible novela. Pensé que haría una buena, si podía crear una ciudad ficticia con suficiente realidad para compensar la irreal amenaza de un montón de vampiros."

Las influencias políticas de la época influyeron bastante en el estilo de escribir de la novela de King. La corrupción en el gobierno es un factor importante en la inspiración de la historia. "Escribí *Salem's Lot*, durante el período en el que el comité Ervin estaba en sesión. Ese es también el período en que nos enteramos de la desintegración de Ellsberg, las cintas de la Casa Blanca, la sospechas, la ominosa relación entre la CIA y Gordon Liddy, las noticias sobre la lista de enemigos, las auditorías de los manifestantes contra la inteligencia. En 1973, parecía que el Gobierno Federal había participado en tantas operaciones encubiertas que, al igual que los asesinatos por los que Juan Corona fue declarado culpable de la matanza en California, el horror parecía nunca acabar... Cada novela es en cierta medida un retrato psicológico del novelista, y creo que la obscenidad indecible en *Salem's Lot* tiene algo que ver con mi propia desilusión y el consiguiente temor por el futuro. El secreto en *Salem's Lot* es la paranoia, prevaleció el espíritu de aquellos años. Se trata de un libro sobre vampiros, aunque también es un libro sobre casas silenciosas, sombras ocultas, de personas que ya no son lo que eran. En cierto modo, se parece más a la Invasión del Cuerpo Snatchers de lo que se parece a *Drácula*. El miedo detrás de *'Salem's Lot* parece ser que el Gobierno ha invadido a todo el mundo. "

King escribió primero sobre Jerusalem's Lot en un cuento corto del mismo título (en español titualdo *Los Misterios del Gusano*, escrito en la universidad (pero años más tarde se publicó por primera vez en la antología *Night Shift*).

En su libro de no-ficción, *Danse Macabre*, King recuerda un sueño que tuvo cuando tenía ocho años de edad. En el sueño, vio el cuerpo de un hombre ahorcado colgando de la rama de un andamio en una colina. "El cadáver tenía un signo: ROBERT BURNS. Pero cuando el viento movió el cadáver, vi que era mi cara - podrido y comido por las aves, pero evidentemente era la mía. Y después, el cadáver abrió los ojos y me miró. Desperté gritando, seguro de que el muerto estaría inclinado sobre mí, en la oscuridad. Dieciséis años después, fui capaz de utilizar el sueño como una de las imágenes centrales en mi novela *Salem's Lot*. Solo cambié el nombre del cadáver por Hubie Marsten."

En una edición de 1969 del "The Garbage Truck", una columna escrita por King para el periódico de la universidad de Maine en Orono, King previó la llegada de *Salem's Lot* escribiendo: "A principios de 1800 toda una secta de líderes, un extraño , el mejor en la persuasión religiosa, desapareció de su pueblo (Jeremiah's Lot), en Vermont. La ciudad permanece deshabitada hasta el día de hoy."

Además de *Drácula*, *The Haunting of Hill House* de Shirley Jackson y *Peyton Place* de Grace Metalious son citadas como fuente de inspiración para *Salem's Lot*.

## Edición Ilustrada

En 2005, Centipede Press publicó una edición limitada de lujo de *Salem's Lot* con fotografías en blanco y negro, los dos cuentos "Jerusalem's Lot" y "One for the Road", y más de cincuenta páginas de material eliminado. Un edición en tapa dura con un prefacio escrito por King fue posteriormente comercializado. Posteriormente fue publicado en español por la editorial Plaza & Janés.

### Material Eliminado

* Diferentes nombres para la ciudad y el vampiro, 'Salem's Lot es llamado "Momson" (mencionado al final del libro como una ciudad de Vermont cuyos residentes desaparecieron misteriosamente en 1923), y Barlow es llamado "Sarlinov".
* Una conversación entre Susan y Ben acerca de la verdadera naturaleza del mal.
* Una versión extendida de la escena en la que Straker ofrece su "sacrificio" a su "padre oscuro".
* Una escena en la que después de ser declarado muerto, el vampirismo de Danny Glick se muestra mucho más prominente.
* La carta de Barlow a los protagonistas es, en cambio, una casette de grabación. Una Susan vampirizada esta con él.
* Un destino más horrible para el Dr. Jimmy Cody. En el manuscrito original, es empalado por cuchillos en una trampa tendida por los vampiros. Aquí, él es devorado vivo por las ratas.
* Más escenas de vampiros causando caos; Sandy McDougall es mordido por su bebé Randy, Dud Rogers muerde a Ruthie Crockett. Más tarde, la citada McDougall es asesinada por Jimmy Cody.
* El Padre Callahan, el aproblemado sacerdote católico romano del pueblo, encuentra su fin de un modo diferente. En lugar de ser obligado a beber la sangre de Barlow y a abandonar la ciudad maldita, marca al vampiro con un cuchillo antes de suicidarse. Furioso, el vampiro profana el cuerpo del sacerdote, decapitandolo y colgándolo al revés.
* Barlow muere por la luz del sol en lugar de ser asesinado por una estaca enterrada en su corazón. Más ratas están presentes en el enfrentamiento final.

## Adaptaciones

* En 1979 se hizo una miniserie para televisión titulada *El Misterio de Salem's Lot* en España y *La Noche del Vampiro* en Latinoamérica. Fue dirigida por Tobe Hooper (*La Masacre de Texas*). En España, debido a su exito, se estrenó en cines una versión recortada titulada erróneamente *Phantasma 2*.
* En 1995 la BBC realizó un radioteatro basado en la novela.
* En 2004 se realizó un remake de la miniserie anterior protagonizada por Rob Lowe y distribuida por Warner Bros. y TNT.

## Curiosidades

* El sacerdote católico del lugar llamado Donald Callahan es atacado por Barlow, pero éste, en vez de morderlo, le obliga a beber su sangre, de manera que Callahan queda entre la vida y la muerte (no es vampiro pero tampoco es un humano puro). Finalmente toma un autobús y se va del pueblo.
* Un personaje que aparece brevemente en esta novela, Clyde Corliss, vuelve a aparecer en la novela *El ciclo del hombre lobo*, siendo la quinta víctima de este.
* En los cuentos "Un trago de despedida" (incluido en la colección de relatos *El umbral de la noche*) y en "Los Misterios del Gusano" se hace referencia a Salem's Lot y qué puede pasar si uno se acerca al lugar.
* El pueblo de Jerusalem's Lot sirvió de prototipo para futuras ciudades ficticias como Castle Rock, Maine y Derry, Maine.
* Es la primera novela de King en la que el protagonista es un escritor.
* *El misterio de 'Salem's Lot* fue el primer libro de King en mostrar variados personajes, algunos de los cuales volverían a aparecer en libros como *Apocalipsis* e *It.*
* Este libro es el que se le da a leer al zombi que se está intentando amaestrar en la película *El día de los muertos* de George A. Romero.
* Jerusalem's lot también se menciona en el libro *Cementerio de Mascotas*, dándole mala espina a la protagonista cuando ve el cartel de desvío por la carretera.
* El vampiro de Salems Lot reaparece en ´´It´´, cuando Ben va a la biblioteca, Eso se aparece, transformado en Barlow.

## Conexiones con La Torre Oscura

* Donald Callahan reaparece en los tomos 5, 6 y 7.