Арканар: Тропою Тайных Знаний/28.12.2017

- Птицы? – маг удивленно посмотрел на эльфа, - А откуда я знаю? Купол непроницаем. Ты же владеешь магией, присмотрись, через него даже воздух не проходит. К тому ж, эдакие твои специальности похожи на умения хатлайских колдунов, уж ТЫ то должен это заметить.

- Я не вижу магию. Я ее чувствую. Хотя ... ты прав, стоит кое-что попробовать - Ранвэ сел. Точнее лег. Точнее упал на месте. Он пытался выйти в мир, где он мог видеть магию. Там где он мог ее щупать. Он вышел из тела и отправился в мир лунных троп, также известный как Эфир.

Несмотря на то, что эльф отправил свой дух гулять отдельно от тела, он остался в том же самом мире, однако... Что-то изменилосьв мироощущениях. Краски оружения стали и ярче и бледнее - будто бы исказились цвета, а еще... Ранвэ начал слышать некий гул... или зов. Где-то далеко и близко одновременно. Это место точно в Арканаре, но одновременно и вне его. И гул нарастал, создавая знакомые ощущения.... Ощущения близости к вратам мертвых.

Эльфу были знакомы ощущения выхода из тела. Ранвэ направился к куполу с желанием исследовать его в таком состоянии.

Купол мало изменился. Разве что реагировла на прикасновения иначе. Если физически он немного откидывалЮ а касаняи порождали волны, как на воде, то духа он не откидывал, а просто не пропускал. Это как касаться неразбиваемого стекла...

Тем временем жемчужина в руках Арона словно бы изменилась. Теперь, будучи вновь отделенной от его тела. Она была другой… Нет, внешне и внутреннее она оставалась все такой же, однако теперь она была будто бы частью самого метаморфа. Он словно бы держал часть своего тела.

- Она сродни тебе, а ты сродни ей… - прозвучал в голове у Арона знакомый голос странника, что дал ему этот жемчуг, - Не оборачивайся, видишь и слышишь меня лишь ты и… пока лишь ты… Это лишь мыслеформы, не более. А теперь скажи, что для тебя означает сродство с сущностью Края?

Внешне Арон несколько насторожился, но в остальном ничем не выдал "присутствия" Странника и ответил ему -
На вопросы, которые я задавал себе и встречным - "Кто я и откуда", я похоже смогу ответить сам. Это больше не знание, а уверенность.

Сродство с сущностью Края для меня новое путешествие. Как скитания отшельником, появление на Арканаре, общения с новыми людьми и.. последующее превращение.

- Превращение или изменение? Если стремишься лишь к превращению, вскоре ты потеряешь свою суть. Открытый факт – ты был бы для нас никем, если бы не твоя природа, которая… интересна. Она… говоря привычным тебе языком… - Мдрец словно бы задумался, выискивая нужное слово, - Неоформившаяся матриально-одушевленная разумная материя. Или… - Арон вдруг за секунду получил несколько образов, которые быстро сложились в единую картинку-определение, описывающее его природу, - Это то, как бы мы назвали тебя на своем… языке, если это можно так назвать. Жемчужина – есть сущность нашей родины. Ты ее получил ради проверки и моего интереса. Проверка пройдена. Причинно-следственные связи установлены и выстроены. Ты готов. К следующему шагу. Однако… минутку, я сформирую вопрос. От того, сможешь ли ты его понять и какой дашь ответ, будет зависеть дальнейшая цепь событий.

Арон получил множество разных образов, которые походили на… конструктор, который самопроизвольно начал складываться в единую картину. Странники общались интересно. Вместо долгих предложений, они формировали информацию в единый, хитросплетенный пучок. Эдакий самоскладывающийся пазл, который одним мысленным словом описывал сразу множество вещей. И говорил он сейчас об одном… Следующий шаг – изменение. Эволюция, развитие, преобразование и… смещение? Некое пространственное перевоплощение, ведущее к обретению единой цельной формы, которая позволит меняться дальше. но только в рамках этой формы. Одна развивающаяся форма. И Мудрец ждал согласия на этот шаг.

Арон подумал, что у Мудреца были похожие трудности в вербализации желаемого, как и у него при ответе на вопрос, но так как в мыслях и проходил разговор, то промелкнуло осознание, что дальше такая форма общения только излишне изматывает и мешает. Метаморф отправил Мудрецу свой мысленный посыл, говоломку - неважно как это называть, но суть примерно такова: "Да, я и мои сородичи, если они существуют примерно так и развиваются".

"Нет, совершено не так. Точнее – они развиваются. Ты будешь перерождаться. Две минуты времени на подготовку потока перемещения. Уведоми своих о своем временном отсутствии"

Арон кивнул и повернулся к своим коллегам:

- Мм.. Это прозвучит странно, - покрутил он жемчужину в руках, - но со мной связался Мудрец.

С прискорбием сообщаю вам, что я отбываю. Только вы меня и видели. - помотал головой Арон.

- Простите за отстуствие.

Мгновение и Арон исчез в блеклой серебряной вспышке света.

Темный, сероватого цвета металл и некая, неизвестная темная, почти черная, материя. Вот из чего состояло сейчас окружение. Арон стоял посреди овального помещения со множеством странных… устройств? Некие металлические структуры, между которыми тек… Поток. Он ощущал это. Вокруг сидели за своими постами уже знакомые ему существа – странники. И судя по мелькающим где-то рядом с сознанием метаморфа мыслеобразам, они общались и работали. Перед каждым странником витали в воздухе прямоугольные пластины разной формы со множеством символов и постоянно меняющихся линий, посредством которых они управляли… чем-то. Точнее говоря – всем вокруг.

"Добро пожаловать на Звездную Тень" - мысленно произнес странник, стоящий на возвышении в конце зала напротив Арона. Вокруг него так же были расположены прямоугольные панели, а также несколько странных объектов и геометрических фигур, сотканных будто бы из звездного света. Странник послал один мыслеобраз всем вокруг, включая Арона.

«Начинаем смещение оси. Координаты подпространства – три один ноль ноль. Направлябщий вектор – минус тридцать четыре с поправкой смещения Края. Готовность к переходу».

И вокруг начало преображаться пространство. Поток менял и искривлял сущее. И наконец Арон пня где он – звездный корабль странников.

Арон огляделся вокруг и также мысленно ответил - Приветствую вас. Впечатляющий корабль, но.. куда мы направляемся?

"Край" - одним образом ответил странник и начал действовать. Ловкими движениями пальцев, он начал передвигать и комбинировать летающие вокруг него каркасы геометрических фигур, слово бы собирая что-то, выстраивая… Арон, ощущал, что этими действиями, он будто ы… вычерчивает путь, сплетая линии потока для своего рода броска куда-то далеко… Очень далеко. Странник собрал, что хотел и опустил руки. Сложная конструкция из света пришла в движение. Как и сам корабль. Арон поначалу и не заметил движения. Точнее говоря, корабль не двигался. Двигалось пространство вокруг него, словно бы проталкивая куда-то вперед. И где-то под помещением что-то гудело и…. Сложно описать словами то, как быстро менялось и искривлялось пространство там, в источнике этого гулкого звука.

Неизвестно сколько времени прошло, но корабль прибыл куда нужно. Несколько металлических панелей позади Арона сдвинулись, открывая взору прекрасный вид…

Чернота межмирового пространства, украшенная сверкающей пылью и сиянием далеких звезд. И это было прекрасно еще и потому. что здесь пространство было чуть более… нестабильным. Меняющимся.

Вспышка и Арон оказался посреди пустоты на маленьком островке материи, парящей в этой пустоте. И сознание, и все естество метаморфа ощущало окружение так ясно, так четко, будто бы Арон был сейчас не в одной конкретной точке, а сразу повсюду вокруг. Он ощущал медленные размеренные течения Потока в этой пустоте и он… словно бы звучал. Звук, похожий на гармонично сложенную вечную музыку…

"Добро пожаловать на Край" - пришел образ от Мудреца, стоящего рядом.

- Никогда бы не подумал, что мое путешествие приведет меня в такое место - мысленно улыбнулся Арон, пораженный окружающей красотой.

"И тем не менее – ты здесь. Времени у нас немного так что сразу к делу. Ты сейчас в том состоянии, когда перемены либо должны произойти, либо далее будут невозможны. Жемчуг Края принял тебя и немного изменил. Думаю, ты и сам заметил перемены в себе. Колебания…"

Мудрец протянул руку.

"Передай его, и мы… начнем. Здесь, на Краю, твои перемены будут несколько замедлены, что на ми нужно. К сути: я от лица своего народа предлагаю тебе наш дар, что разумные существа прозвали Касанием Звезд. Это… перемена. Преобразующая необратимая перемена, ведущая к перерождению… Нет, скорее к окончательному формированию. Редко, но иногда среди… других, не таких как мы, встречаются существа, чуткие к Потоку. Ты же и вовсе уникален. На моей памяти ты третье такое существо. Меняющийся. Если обычный разумный при Касании либо исчезает из пространства-времени, растворяясь в Потоке, либо обретает наш дар, то ты… Ты близок к изначальной материи, это защитит тебя от развоплощения. В отличии от других разумных, ты рискуешь лишь всей прошлой жизни. Последний шанс отказаться – сейчас. Процесс необратим. Он изменит тебя полностью… Из-за своей сути ты со временем и вовсе сможешь стать одним из нас. Ты готов?"

Тем временем Ранвэ вернулся в свое прежнее состояние и осмотрелся по сторонам, проверяя, вернулся ли он полностью.

И он вернулся. Сомнений не было.

Арон мысленно колебался между страхом потерять себя, но затем это чувство сменилось легкостью - в конце концов он и так не знал до конца кто он, а предложенная Мудрецом эволюция будет.. новым захватывающим приключением.

- Готов, - ответил метаморф.

Тем временем Ранвэ подошел к Альберту. Альберт не один раз побывал по-ту сторону разума эльфа. Сейчас эльф собирался провести ту же процедуру в обратном направлении. Размеренными движениями он усадил Альберта и приложил раскрытую ладонь одной руки между лопаток Альберта, а другую на затылок. Он глубоко вдохнул и вытолкнул себя из тела внутрь разума Альберта, используя тот путь, который проложил Альберт проходя к нему. Он просто шел по той же дорожке, только в другую сторону.

Мудрец взял жемчужину и поднес ее к своим сверкающим, подобно маленькие звезды, глазам. Та сразу же засветилась серебром внутри. Постояв так с минуту, странник кивнул будто бы самому себе – сранный жест для того, кто общается мысленно и подкинул светящийся шарик, бывший секунду назад жемчужиной. Маленькая белая звездочка повисла перед Ароном, а затем слилась с ним, окутав ярким белым сиянием.

Все начало меняться, растворяться. Перемещаться. Меняться. Арон не чувствовал боль или страх. Наоборот – все чувства постепенно пропадали, улетучивались. И не просто пропадали – они будто бы стирались из самого бытия. Будто бы их и не было. За чувствами стали пропадать мысли, память, все… Со временем не осталось даже тела.

Вокруг сияния мудрец создавал и перемещал фигуры, линии, узлы. Он менял пространство, играясь с ним как с конструктором. Детали которого – сама реальность как она есть. Сама реальность гудела вокруг того, что было раньше Ароном. Но это лишь первый шаг. Мудрец начал сводить к сиянию прочные, яркие линии Потока, крепко увязывая их с сущностью Арона. Точнее… Арона ли? От него сейчас не осталось даже мысли. Даже воспоминания…

Еще несколько движений и тот, кто был ранее метаморфом, начал возвращаться в эту реальность. В коконе из линий Потока Арон перерождался, словно бабочка, что ранее была гусеницей… Первыми вернулись мысли и воспоминания. Затем вернулись ощущения. Но это уже были иные ощущения и чувства. Нет, Арон мог видеть, слышать и осязать, однако теперь в этих понятиях было нечто большее. Он мог осязать пространство и саму реальность, мог видеть линии медленно текущего потока, мог слышать голос Вселенной. Он чувствовал мир по-другому. И что самое важно – он ощущал себя иначе. Он ощущал себя другим. Он больше не был Ароном в том понимании, что он был чем-то большим.

Движение руки мудреца и… кокон взорвался снопом ярких искр. Узел линий потока распустился, рождая новое существо.
«Теперь ты – один из нас» - мысленно прозвучало в разуме бывшего метаморфа. «Это твоя новая форма. И тебе нужно новое имя»
Внешние изменения тоже поражали. Тело нового Арона теперь было создано из… словно бы из пустоты. Все физиологические потребности исчезли. Руки, ноги, голова – все было на месте, но метаморф стал больше походить на странника. Темное, почти черное ка кночное небо, существо с такими же как у Мудреца, глазами звездочками родилось из кокона Потока.

"Благодаря тому, что ты был меняющимся, ты со временем сможешь стать странником. Сейчас ты все еще продолжаешь меняться. Для полного преобразования нужно время. Способности к тебе придут сами собой. Но помни – не пытайся сменить форму. Меняйся сам в рамках текущей"

Эльф попадает в подвал-лабораторию Альберта. И она... В хаосе. Инструмент разбросан, шкафы разломаны, окно выбито с улицы идёт невообразимый шум из самых странных звуков. Но самое странное в том, что был слышен треск за спиной и его звуки росли в геометрической прогрессии. Через несколько секунд Эльф увидел нечто: странная многорукое существо, сотканное словно бы из дыма и тени. В каждой его руке было по клинку и оно сейчас резало кого-то, кто забился в углу на полу. Кровавые брызги летели в разные строны, пол был уже липкий, а бляшки бицецеро уже начали работу и сформировали корку.

- Эй, ты. Посмотри сюда - Сказал эльф и швырнул в черную сущность первый попавшийся предмет.

Чашечка петри, которую эльф бросил в тварь, прошла сквозь него, тем не менее он остановился и Ранве услышал в своей голове:

-Ае тыко ета щёч?

- Я Тот-что-хранит ключи, Ранвэ До'эр . И я вызываю сюда Альбрета, Кародеса, Того-что-зрит-в-корень. Я взываю к силе великого Древа, что хранит все дороги и все времена - сказал эльф, все сильнее и сильнее усиляя напор голоса. Казалось Ранвэ сам при названии своего истинного имени стал чем-то другим. Длинное мясистое белое тельце на месте ног, цепкие лапки на месте грудины и фасеточные глаза на месте головы. Но потом он вновь стал эльфом.

Тварь поднимает кровавое нечто с пола и кидает в эльфа.

- Зажать бидер райу онне уму жеко изни ражать нендер, ону уне жего стае нобе вите тсяи однас нимиз!!! - прокричало оно и исчезло в окне. Шумы продолжались, а задняя стена трещала

Существо некогда бывшее Ароном в полупоклоне-полуреверансе полном радости и благодарности начертало в потоке "Путешественник".

- Либо ты возвращаешься и объясняешь либо я сделаю из этого подвала настолько обширное подземелье, что тебе не останется где прятаться - говорил Ранвэ, пытаясь оказать первую помощь Альберту. Точнее тому, что от него осталось.

"Достойное имя" - согласился Мудрец и протянул левую руку в сторону. Вспышка и в руках Мудреца оказался странного вила посох. Сотканный будто бы из Потока, на вид серебряный металлический, увенчанный сияющим камнем, вокруг которого вихрем закручивалось пространство… И не только оно.

- Так, - вдруг обычным голосом произнес Мудрец, - Мы успели. Торопился я потому, что Конструктор Парадоксов смог отметить лишь ограниченный промежуток времени и… - странник посмотрел на посох, - Время уходит. Путешественник, сейчас я верну тебя обратно на Арканар спустя несколько минут после твоего исчезновения. Дальше время мне не обернуть. И помни: общайся с другими разумными их словами, если им трудно воспринимать наши… образы. Удачи, путешественник. Обучайся. А когда поймешь, что готов – возвращайся сюда. Домой…

Мудрец ударил посохом о камни и Арон моментально очутился на корабле, в Арканаре.

- Стена... Сломана... - процедил Альберт, - сте... на...

- Иногда стены нужно ломать. Чтоб создавать новые комнаты - эльф призвал древнюю связку ключей себе в руку и тряхнул ими в сторону входа. Оттуда явились двое - обычный эльф в широкополой шляпе и кто-то в капюшоне. Он впервые снял капюшон - его рот был зашит и это был эльф, с кожей боле серой, похожей на кожу Ранвэ.

- Я думал этот мальчик другой. Но он такой же как мы. Как мы вынужден укрощать внутреннего зверя, но его не готовили к этому с детства. Держитеся рядом с ним и окажите помощь - сказал Ранвэ и отправился на поиски таинственной тени.

Как только Ранвэ вышел из подвала, он почувствовал ритм, очень-очень навязчивый ритм, который постепенно разрастался множеством звуков большинство из которых были совершенно странными, искуственными. Ранвэ явно слышит их впервые. Наружность выглядит как огромного ржаное поле, но оно постоянно меняется: небо мерцает разными красками, солнце дёргается из стороны сторону, колосья хаотически проходят жизненный цикл. Тень где-то здесь, когда-то здесь... Ранвэ почувствовал как что-то вытягивает его из разума Альберта.

Все той же связкой ключей Ранвэ захлопнул дверь. Коридор огласил громкий звук замкА. Ему не нужны излишние сквозняки в этот ответственный момент. Ранвэ начал охоту.

На секунду тень была прямо перед Ранвэ, но тут же исчезла и небо стало зелёным, поле стало семенами, а солнце было примерно как во время полудня.

На секунду Ранвэ задумался. А затем призвал лиса изнутри. Он стал лисом - нематериальным, даже для мира идей. Он пожел по следу, заметая свои следы. Он готов был потратить на это столько времени, сколько нужно.

Тень хаотично перемещалась по полю то появляясь, то исчезая.

- Мыра чами стьго тоэ... Уний холиш диты! Стена нама сло.

- Мне это надоело - Ранвэ опять взмахнул ключами и произнес - СТОП ВРЕМЯ!

Время остановилось и ритм тоже. Но вот острый запах гнили ударил в ноздри. Поле начало умирать... Но тень больше не исчезала.

- Тыку сошиб веро шаешь .

- янисьПокл йтипри в натуком ассеч еж и я сев нувер ан стоме - процедил Ранвэ.

- Тышать разды учго ишье ? - саркастично заметила тень.

Эльф пришел в ярость и принял монструозную полу-форму личинки. Его ребра распахнудись а изнутри поянулись три щупальца-язычка с целью захватить тень.

Тень прошла сквозь личинку и достала клинки

- Сменим локацию - вкрикнул Ранвэ - Древо, дай новую поросль сквозь корни. Дай силу сокрушить тьму. - Сначала ничего не происходило. Но затем сквозь землю пробился росток. Который тут же истлет и опал небольшим костром - Я побеждал многих. Я побеждаль ту, что древнее тебя не раз. И ты подчинишься. Подчинишься своей судьбе и дикому танцу развития.

- ВРЕМЯ ПУСК! - заорал Ранвэ.

Свет стал распрострянятся по спирали вместо со светом появилось и время и оно тоже пошло по спирали. Небо окрасилось в рыжий, в воздухе появилась взвесь. Теперь цикл стал другим... Время, которое уже распространилось на всё поле стало подчинятся ритму, а колосья стали зреть от костра к краям. Тень была деморализована

- Ты есть часть его. Умрет он, умрешь и ты. И наоборот. Я не хочу биться, я хочу помирить вас. Я хочу согласия и сотрудничества. Не нахлебничесва, а симбиоза. Это будет выгодно тебе - ранвэ взял в руку уголек из костра и метнул его перед собой.

И вдруг брошенный уголёк, который буквально взвис перед Ранвэ, выстрелился словно пуля, попав в тень, которая взвизгнув, бросилась на эльфа, полоснув того своим кинжалом.

Кровь эльфа блеснула на землю. И тут вспыхнул костер - крона была здесь. Тень летела прямо на нее, а эльф приняв на себя весь урон ногой сделал подсечку и протолкнул тень прямо в пылающее дерево. Дупло дерева, словно черный рот поджидало тень.

И тут тень застыла абсолютно без движения.

Ранвэ распахнул ребра и вобрал тень внутрь. Заключая ее будь-то в отдельной камере он направился к Альберту.

Альберт весь перебинтованый лежит на столе для трупов посреди неубраной лаборатории.

- Я принес ее. Она здесь - ранвэ указал пальцем на свою грудь. и тут же вскрикнул - Твоя помощь была неоценима. Спасибо. - и тут же костер где-то там перестал нарушать естественный порядок вещей.

Альберт привстал.

- Что... Ты сделал???

- Я ее поймал - сказал Ранвэ.

- И я пришел договориться.

- Договориться? - Альберт слабо усмехнулся, - ну давай...

- Итак, начнем. Ваши условия друг к другу. Ранвэ обращался и внтурь себя. Внутри камеры.

- Призня найме! - послышалось откуда-то отовсюду.

- Я хочу, чтобы он вёл себя как бацилла Коха...

- Она требует признать ее. Что это значить. И насчет бациллы поясни - сказал Равнэ.

- Она должна сидеть себе спокойно и только, кода ей вдруг возжелается устроить туберкулёз, - это когда ты кашляешь своими лёгкими, если коротко,- подавать признаки жизни.

- Если ты думаешь, что правила твоего дрянного мира работают везде, где можно, то ты ошибаешься.

- Хватит. Держать. Меня. В Клетке!!!

- Вам нужно сосуществовать. Она - не бактерия. Она - твой иммунитет. Возможно у тебя аутоиммунное заболевание - Ранвэ говорил не своим голосом - он держал корень древа в руке. Говорило древо, подцерпнувшее знания у Альберта.

- Но и с этим, как ты знаешь живут.

- Если я приму её, я потеряю самого себя... Перестану быть тем, кто лечит, перестану чувствовать...

- Ты перестал быть когда отверг ее. Ты отрезал часть себя. Ты неполноценен сейчас. А еще я помогу тебе сохранить себя. Ты ведь теперь и мое дитя - говорило древо.

- Симбиоз не значить слияние - дополнило древо.

- А ты разве не хочешь перестать чувствовать боль, когда пытаешься защитить самого себя, а главное - своих подопечных?
Альберт поморщился

- Боль неизбежное свойство жизни. Смерть - двигатель эволюции. У всего есть цель и средства. Цель - не плакаться . твоя цель лечить. Ее цель - быть дикой. Кто лучше знает жизнь, если не убийца. Кто лучший врач, если не патологоанатом.

Альберт рассмеялся.

- Я не знаю как у вас, но я бы не хотел, чтобы меня лечил патологоанатом... Ну а если оставить штуки... В этом есть смысл... Симбиооз позволяет обладать обеими сторонами, а это нам очень пригодится... Тень не обладает моими барьерами, а я могу чувтсвовать...

- Оба согласны на симбиоз? - спросило древо.

- Да - хором ответили Альберт и Тень

Ранвэ прикоснулся к Альберту. Слияние прошло мгновенно ... будь-то время пустили вспять. Будь-то Альберт и Тень всегда были единым целым. Ранвэ и его учителей тут же выбросило назад. Не Альберт. Древо.

И тут задняя стена подвала с громким треском лопнула. Ритмы... Бесконечное множество ритмов пеерекрывая друг друга вырвались оттуда, словно гной из вскрытого нарыва. Всё содержимое лаборатории было сметено, навчался пожар... Огонь плясал и вытанцовывал, сжигая шкафы, тумбочки... Всё это уходит, всё это не нужно... Всему этому нужно изменится.

В небо взлетает ангел с чёрными костяными и дымными крыльями... А Альберт открывает глаза, один из которых остался бежевым, а другой стал идеально чёрным.

Альберт встал и тряхнул головой.

- Так... Что-то явно измени... - Альберт взглянул на свою тень, - ох демон тебя дери... - за его спиной были крылья, а руки слегка дымились, голос звучал несколько неестественно.