Баньши

Нечеловеческие звуки, сопровождающие наступление армий нежити, часто оказываются оружием сами по себе. Низкие стоны зомби, визжание стай летучих мышей, гогочущий смех некромантов, поднимающих мертвецов на поле боя сражаться снова - всё это тревожит и беспокоит противника. Но самым ужасающим оружием из всех является вопль **баньши**, ибо он пронзает души тех, кто его слышит, подобно тому, как копьё пронзает сердце.

Многие колдуньи, заклинательницы и ведьмы на протяжении столетий были бичом Старого Света. Самые ожесточённые и беспокойные души этих жестокосердных женщин превратились в неупокоенные ужасы, которых люди называют баньши. В южной Империи их именуют могильными баньши, в Бретоннии - стенающими ведьмами, а гномы - леденящими крикуньями. Эти тени не могут попасть в загробный мир, они боятся пересечь пустоту и принять то или иное наказание, которое ждёт их за злодеяния, и потому вампиру нетрудно поставить их себе на службу.

Баньши постоянно стенают, памятуя о запретных удовольствиях жизни, которая когда-то принадлежала им, и злятся, что никогда не получат покой могилы. Эти переполненные скорбью стоны могут быть смертельными для смертных и вселяют ужас в сердца тех, кто их слышит. Те, у кого нет стальной воли, могут умереть от одного лишь страха, услышав скорбные крики баньши. Кровь льётся из ушей и заливает белки глаз, когда разрывающий разум крик взимает свою сверхъестественную дань. Закованные в тяжёлые доспехи рыцари мёртвыми выпадают из сёдел, и целые пехотные ряды падают замертво, когда баньши делает своё злое дело.

Лицо баньши впалое и похоже на череп, оно обрамлено густыми волосами, извивающимися, словно клубок змей. Она закутана в тонкие одеяния и погребальную накидку, которые развиваются, словно живут сами по себе, или тянутся и прижимаются к стройной фигуре носителя, как будто её несут вперёд подводные течения. Каждую баньши окружают мерцающие призрачные огоньки - это всё, что осталось от людей, убитых ею при жизни. Странная магическая сила души заставляет эти светящиеся блуждающие огоньки потрескивать и кружиться вокруг своего мучителя, и лица лишённых тел призрачных голов вечно искажены в страхе.

Одна баньши - это ужасающее зрелище, и даже те воины, кто достаточно опытен, чтобы скрестить клинки с вампиром, мало что могут сделать, чтобы защититься от её неестественных криков. Не является чем-то необычным для одного из самых могущественных повелителей нежити поставить себе на службу нескольких из них.

Во время осады Железорудной крепости осторожный лорд-вампир Виктрос фон Крайгер обнаружил, что его пехоту огонь артиллерии измельчает в пыль быстрее, чем он успевает её поднимать. Даже его элитные войска не могли прорваться через хорошо заблокированные каменные ворота перед замком. Послав в атаку души трёх ведьм, которые изначально и повели его по пути некромантии, фон Крайгер ещё раз попытался взять ворота. Прочные двери Железорудной крепости защищали от физических врагов, но не могли сдержать смертоносные крики баньши.

Из-за трёх баньши, чьи вопли проносились по смотровым щелям и бойницам, защитники ворот побледнели и все до последнего погибли от потрясения. Фон Крайгеру было несложно поднять мёртвых стражей при помощи некромантического заклятия и заставить их разблокировать ворота к замку - их первое задание на вечной службе. Истории, подобные этой, рассказывают в землях людей, и воистину глуп тот воин, кто не дрожит, услышав эти призрачные крики в ночном воздухе.

Среди эльфов баньши считаются слугами Мораи-Хег, Хранительницы душ. Они якобы прибывают объявить, когда время жизни эльфа подошло к концу. Также говорят, что те, кто сможет противостоять их душераздирающим воплям, обретут подлинное бессмертие.