독백/마녀주/CQCQ

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오쿠는 슬슬 코모레비가 걱정되기 시작한 모양이었다. 코 끝이 빨개진 채로 코모레비는 말한다. 뭐 어때. 내가 살건데. 그게 아니라, 몸 걱정되니까 그렇지. 아직 한 병밖에 안 마셨는데 취하긴 누가 취한다는거야. 지금 내 앞에 있는 사람이요.

"아하핫."
"너 술 끊고 단걸로 갈아탄다고 하지 않았나."
"그랬던가…기억이 가물가물하네…."
"너무 퍼마셔서 뇌세포가 파괴됐구나. 이 기지배."

코모레비와 오쿠는 고등학교때의 동창이었다. 고등학생때는 오쿠 쪽이 동갑인데도 언니같은 코모레비에게 의지하곤 했었는데, 지금의 모습을 보면 상상이 가지 않을 지경이다. 남에게 잘 의지하지 않는 성격이다 보니 일부러 술자리를 가져서 허심탄회하게 털어놓게 하자. 그렇게 생각한 오쿠가 술자리를 만든 것까진 좋았지만, 이렇게까지 취할 줄은 몰랐지. 술 약하구나.

"…취직 힘들지?"

문득 그런 말을 하자 안 그래도 붉어져있던 코모레비의 얼굴이 더 빨개진다. 아. 이거. 설마. 우는건가. 우나보다. 한 때 의지했던 친구가 자신의 눈앞에서 조금 보기 추한 소리로 흐느낀다. 어쩐지 큰 잘못을 해버린 기분이다.

"나는 망했어…하하…뭘 해도 안 될거야. 처음부터 안 되는 거였어…."
"진정해……원래 요즘 청년실업이 심각하다잖아. 네 탓이 아니야."
"그래도 다른 사람들은 다들 일하잖아…그러면 내가 문제인거겠지…후후, 후…히끅."
"…그래. 차라리 그냥 울어라."

한동안 남보여주기 부끄러운 울음이 이어진다. 오쿠는 말없이 티슈를 뽑아둔다. 와. 이거, 보고 있는게 나여서 다행이지. 얼굴에서 새어나온 체액으로 범벅이 된 얼굴을 닦아준다. 흥 해. 흥. 흐응.

코모레비는 테이블에 늘어진 채 이번 면접때의 일을 다시 떠올린다. 공백기간동안 계속 취업준비 하신거에요? 아. 네. 스펙도 쌓고… 아가씨정도 나이면 이 정도 스펙으로는 커버가 안 돼요. 스물여덟이면 입사한지 얼마 안 돼서 결혼해서 애낳고 회사 쉬고 하니까. …그렇게까지 노력하진 않았나봐요? 여러가지 말들이 원래 들었던 것보다도 훨씬 공격적이고 날카로운 어투로 머릿속에서 바뀌어, 찌른다. 예리하다. 왜 말로 입은 상처는 겉에 티가 나질 않나요.

"세상 콱 망했으면 좋겠다."
"어유. 그런 소리 하지 말어."

테이블에 코를 박은 채 중얼거리는 소리를 오쿠는 놓치지 않고 받아친다.

"…그래도 네가 있어서 다행이야. "

그렇게 말하며 코모레비는 훌쩍인다. 어쩔 수 없다는 듯한 투로, 오쿠는 답한다. 친구 좋다는게 다 뭐겠어. 집에 돌아가기 싫었다. 부모님에게 또 이런 낯짝을 보여주고 싶지는 않으니까. 다시금 스스로가 한심하다는 생각이 들었다. 지금의 기분을 잊어버리기 위해서는 역시, 좀 더 마시자.

### CQCQ

CQCQ
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그 날의 자신은 무엇을 하러 밖에 나갔더라. 백수주제에 집에 눌러붙어 아무것도 안 하고 뒹굴뒹굴거리기는 눈치보이니까, 알아서 밖에 나왔을 뿐이었던가. 그렇지만 딱히 용무도 없으니 거리를 서성이며 걸어다니고 있을 뿐인, 그런 상태였겠지. 죽기 전까지의 자신은 대충 그런 날들을 보냈으니까. 미래는 막막하고, 자존감은 낮아졌는데 자존심은 꺾지 못해서 방황할 뿐인 매일이었다. 아. 이대로 세계가 멸망해버리면 좋겠네. 같은 말을 장난삼아 할 수 있는. 그렇지만 언제나 그랬듯이 대책이나 계획성같은건 조금도 없어서, 정말로 그런 일이 닥쳐왔을 때에 어떻게 대응해야하는지 따위는 조금도 모르는 상태였습니다. 아니. 그렇지만 이것은 조금은 변명의 여지가 있을지도 모른다. 대체 어느 누가 갑작스러운 세계 멸망따위에 대응할 능력이 있단 말인가.
그것은 평범했어야 했을 어느 오전의 일이었다. 사실은 '오전의 일이었다'고 표현할 만큼 무언가가 있었던 것도 아니다. 모든 것은 순식간에 이뤄졌으니까. 그래. 그러니까 평범하게 그 일이 일어나기 전에 뭘 하고 있었는지를 떠올려볼까. 절대 자신을 누나라고 부르지 않는 남동생과 'ㅗㅗㅗ' '띨띨한게'같은 멍청한 대화를 카톡으로 나누고 있었지. 그러면서도 드문드문 나온 진지한 이야기에는, 조금 눈살을 찌푸렸던가. 미래의 이야기. 취업하지 못한 스물 여덟의 장녀. 상처를 주지 않기 위해 다들 열심히 돌려말하지만, 자신이 짐이 된다는 것 정도는 알고 있었다. 이런 자신을 보면서 가족들은 무슨 생각을 하고 있었을까. 그렇게 한숨을 쉬었다.
정말이지. 글로 적을 가치도 없을 만큼 평범한 날이었다. 그런 날에, 갑자기 무언가가 터지는 소리가 들려왔다던가. 현실감이 전혀 없지. 그리고 눈 앞은 새하얘지고, 이내 아무것도 보이지 않게 되었다...

...그 날, 도시에 있던 사람 전원이 사망했다.

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안 그래도 몽롱한 정신 속에서 그런 낯선 단어들을 제대로 알아들을 수 있을리가. 차원전쟁이니, 다차원간 균형의 붕괴니, 무슨 양산형 판타지 소설에서나 나올 법한 개소리들을 다 큰 어른들이 진지하게 읊어대는 것이 의식을 찾고 처음 마주한 광경이었다. 그리고 자신이 깨어난 것을 보고는 꽤나 격앙된 반응을 보였다. 정말로 성공했다, 고. 살려내다니. 자신이 죽기라도 했었다는 건가. 그 말을 듣고 흐릿하게 떠오르는 것은 어마어마한 폭파음. 귀가 멀어버릴 것 같은 소리에, 눈이 멀어버릴 것 같은 빛이 이어지고는, 그 다음부터는 잘 기억나지 않는다.
정말로 그렇게 죽어버렸다니, 허무하기 짝이 없었다. 딱히 하고 싶은 일도 없었지만, 죽고 싶었던건 아니었는데. 그렇게 생각하며 조금씩 의식이 뚜렷해지던 중이었다. 몸의 위화감을 느꼈던 것은.

천천히, 시선을 아래로 한다. 환자복이 걸쳐진 몸은 언뜻 봐도 자신의 것하고는 전혀 다르게 보였다. 단순히 오랫동안 병상에 누워있어 몸 상태가 변했다고 하는 수준이 아니었다. 이 상황에 대한 제대로 된 설명없이 자기들끼리 떠느는 의사들을 약간 불만스러운 듯이 노려본다. "저기." 무심코 낸 목소리는 예상하지도 못한 음색을 하고 있었다. 저음. 단순히 낮은 게 문제가 아니라, 굵었다. 조금 더 정확하게 말하자면, 남성의 것에 가깝다고 말할 수 있을 법한 목소리가. 누군가가 설명이라도 해주지 않으면 도무지 이해할 수 없는 상황이었다.

이어지는 설명은 안 그래도 영문모를 상황을 더 알 수 없게 만들어버렸다.

"...이식?"

머리가 아프다. 뇌를 이식했다던가 그런건가. 아니. 그렇다기에는 이상한데. 미간을 움켜쥐고는 인상을 찡그린다. 그러고보면, 자신의 것이 아닌 기억들이 드문드문 섞여있다는 느낌이 들었다. 나에게는, 무슨 일이 일어난거지.

"네. 일종의 임상시험이죠."

그런 짓을 누구 맘대로 저지르는 건데. 라고 말하고 싶었지만 목소리를 내는 것 자체가 불쾌하게 느껴졌다. 몸 전체에 느껴지는 강한 위화감은 이윽고 불쾌감으로 바뀐다. 눈 앞의 의사인지 뭔지는 이야기를 계속한다.

알아들을 수 있는 내용만 간추리자면 대충 이랬다. 차원전쟁으로 자신이 살고 있던 곳을 포함한 관련 차원들이 크게 황폐화되었다. 수많은 사람들이 이 사상 최악의 재앙 끝에 죽어나갔다. 이에 맞서기 위해 다른 차원의 정보를 연구해내려 애쓰던 수많은 이들은 정신이 나가버렸다. 범접할 수 없는 정보를 접해버린 탓이라나 뭐라나.

대충 그런 이유로 자신의 몸은 죽었고, 이 몸의 주인이라고 하는 모리씨는 정신이 무너져버린 모양이다. 어찌어찌 차원의 관리자라는 게 개입해서 10년만에 전쟁은 끝났으나, 이미 해당 차원들의 상태는 엉망인 상태. 한 차원의 인구수가 거의 도시 하나에 가까운 수준으로 줄어들었다. 곳곳에는 차원 균열이며 왜곡된 부분들이 산재해있어 그 얼마 없는 사람들이 모이기도 위험천만한 상황이었다. 이런 싸구려 소설같은게 자신이 마주한 현실이라는 게 심하게 절망적이다만.

아무튼 이러쿵저러쿵해서, 세상에 대한 설명은 그렇다치자. 그게 왜 이런 짓을 한다는 결론이 되는거야. 말은 마음속에서 쉽사리 나와주질 않았다. 이 놈들도 그 차원 정보인지를 연구하다가 반쯤 훼까닥 한건가. 꽤 그럴듯했다. 왜냐하면 자신이 아는 한, 자신의 세계에는 마법이니 뭐니 하는건 존재하지 않았으니까. 무슨 짓을 하더라도 사람을 살리는 게 중요하다! 라는 판단 하에 이 의사 비스무리 한 것들이 생각한 해결 방법이란 - 정신이 죽은 몸에 몸을 잃은 영혼을 담아내는 것, 이라고.

"...그런 짓을 할거면, 하다못해 비슷한 몸에 맞춰주던가."

익숙치 않은 목소리가 나지막히 불평을 중얼거린다.

### Snow White.

되살아난뒤 줄곧 모리라고 하는 남자는, 네이비 코모레비의 일부였다. 혹은, 네이비 코모레비는 모리의 일부가 되었다고도 바꿔말할 수 있었다. 코모레비는 거울 앞에 서있었다. 그곳에 비치는 것은 그녀 자신의 얼굴이 아니었다. 매일같이 재해와 싸워나갔던 것은 분명 그 두려움 탓도 있었을 것이다. 코모레비는 익숙해지지 못했다. 익숙해질 수 없었다. 받아들일 자신이 없었다. 그 매일매일은 분명 자기자신을 잃어버린 나날이었다.

"내가 당신이 되어버리는게 두려워."

낮은 목소리가 나지막히 읊조렸다. 코모레비는 당신의 눈을 바라본다. 거울에 비친 모습은 불안을 드러낸다. 자신의 것이 아닌 기억들이 머릿속에서 복잡하게 섞여가고, 자기자신이 자기자신임을 의심하는 날들. 지금의 나는 나인 걸까? 당신을 뒤집어쓴 그 속은 계속해서 당신으로 잠식되어가는 것인가?

"…내가 당신이 아니게 되는 것이 두려워."

그의 목소리가 그녀의 말을 읊는다. 모순된 사고. 두 갈래의 가능성 모두를 두려워하는 자신은, 무엇을 마주하면 좋을까? 마른 입술과, 가늘게 뜬 눈은 그저 응시한다. 얽히고 설킨 이 감정들은 뇌를 조이고 혈관을 틀어막아 심장은 속도를 넘어간다. 그리고 그는 , 그녀는, 또 다시 모순을 입밖에 낸다.

"당신이 사라지는 것이 두려워."

기억들 하나하나에 남겨진 당신의 흔적들이 되살아난 그녀의 세계를 이루고 있었다. 무엇도 확신할 수 없는 고독하고 어지러운 세계였다. 존재하는 사람이 언제 사라져버릴지도 모르는 와중에, 이미 사라져버린 사람의 흔적을 좇는다니. 우습기도 하지. 거울에 손을 가져간다. 이? 어디에서도 살아숨쉬지 않는 당신의 잔해들이 나를 살아가게 하고 있다고 코모레비는 생각해왔다. 그런게 아니라면 스스로가 이 정신나간 세계에서 견딜 수 있을리 없었다. 무능하고  나약한 자기자신이 여기까지 해올 수 있었던 것이, 본인의 힘일리 없었다. 분명 누군가에게 조종당하고 있었던 것이다. 의지하고 있었던 것이다. 당신이라는 존재가 나를 지탱하고 있었기 때문이다.

눈을 감는다. 코모레비는, 거울 속의 남자에게 입을 맞춘다.

유리관같이 차가운 감촉이 입술에 감돈다. 이제는 없는 당신에게 동화처럼 입맞춘다고 해도, 저주가 풀리는 일같은게 일어날 리 없었다. 다시금 거울을 확인해봐도 보이는 것은 곱슬진 흑단같은 머리칼의 남자가 죽은 채 살아있을 뿐이었다. 개구리 왕자는 계속 개구리인 채, 잠든 왕자님은 여전히 잠들어있는 그대로. 풀리지 않는 마법이 두 사람을 엮어낸다. 누구에게도 말하지 못할 한 사람만의 비밀이었다. 오늘도 그저, 무언가로서 존재해간다.

### 마법사와 아이

CQCQ와 고양이풀의 첫 만남.
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코모레비가 평소 하는 일들이란 차원 왜곡이 일어난 곳들을 수습하는 일이었다. 황폐화되고 망가진 차원 곳곳에는 ‘오류’와도 같은 흔적들이 남아있다. 그것들은 차원의 균열일 때도 있으며, 블랙홀로서 모든 것을 빨아들이는 경우도 있다. 제각기 스타일은 다르지만 아무튼 이것들의 공통점은 당최 전차원의 평화에 도움이 안 되는 오류덩어리라는 것이다. 이 오류를 없애거나, 오류로부터 사람을 접근하지 못하게 하는 것이 코모레비의 일이다.

그러다보면 그 오류에 붙잡혀서 피해를 보고 있는 사람을 만나는 경우도 있다. 이때문에 코모레비의 일은 구조로서의 성격 또한 띄게 된다. 사실은 코모레비가 이 일에 매달리는 이유는 이것일지도 몰랐다. ‘그’의 기억의 잔재를 곱씹으며 가지게 된 은근한 사명감과 정의감. 전쟁을 끝내고 사람을 한 사람이라도 더 구하고자 했던 그의 기억 찌꺼기들이 드문드문 머리에 들러붙어버렸던 탓인 것이다.

그 어린아이를 만난 것은 그런 어느 날의 일이었다. 아직 코모레비가 원래의 모습을 되찾지 못한, 그 남자의 모습을 하고 있었던 시절이다. 차원의 균열이란 대개 규칙성이라고는 없는 말 그대로 오류덩어리의 형태를 띄고 있는 법이지만, 그 날의 그것은 예외적이었다. 그것은 마치 실재하는 차원 하나를 바라보는 것 같은 느낌이었다. 평범한 오류가 의미없는 쓰레기에 불과하다면, 그 날 본 것은 그 쓰레기들을 쌓아올려 공예를 통해 예술작품을 만들어낸 것과 같다고나 할까. 코모레비는, 다른 차원, 아니, 차원처럼 보이는 오류덩어리 속에서 놀랍다는 듯이 서있었다.

지금까지의 오류들은 어땠더라. 경치는 커녕 곳곳에 블랙홀과 깨진 모습이 가득하거나, 형용할 수 없는 풍경이 나타나거나, 아니면 아예 텅 비었거나 했지. 그 날의 그것은, 유원지였다. 거대하고 아름다운 꿈의 공간. 환상의 세계를 정교하고 아름답게 구현해놓은 모습이었다. 관리자의 손길에 의해 만들어지지 않았다고는 믿기 힘들었다.

“...우와.”

그렇게 감탄사를 뱉은 코모레비는 문득 당황한다. 왜냐하면 이 때의 그녀는 그녀의 모습을 되찾지 못한 상태였기 때문이다. ‘그’의 낮은 목소리가 아닌 옛날의 익숙한 여성의 목소리가 튀어나오자 코모레비는 자신의 모습을 살펴본다. 어깨를 타고 흘러내린 긴 갈색 머리카락과 가늘고 고와진 손이 낯익은 목소리에 더해 말해주고 있었다. 이것은 생전의 모습이었다. 부활 후 이식당한 신체가 아닌, 전쟁이 있기 전의 네이비 코모레비의 외형. 이것도 오류의 일종인가?

잠시 그리운 모습을 훑어보던 코모레비는 다시 시선을 유원지로 돌린다. 놀이공원의 화려함은 사람을 들뜨게 하는 면이 있다고 그녀는 생각했다. 문득 어린 시절을 떠올렸다. 부모님과 동생과 함께 작은 몸으로 열심히 이러한 꿈의 장소를 뛰어다녔던 날을. 한 손에는 얼굴만한 솜사탕을 들고, 다른 한 손에는 놀이동산에서 산 장난감을 들고. 회전목마를, 관람차를, 어리고 자그마한 아이들에게 허락되어있는 기구들을 향해 차례차례 걸어갔었지. 아직 타지 못하는 놀이기구들이 내일을 위한 희망이 되었던 시절이었다. 키가 더 더 크면, 롤러코스터도, 후룸라이드도 탈 수 있게 되겠지. 그 어마어마하게 빠른 놀이기구들에 겁을 내면서도, 그런 걸 탈 수 있게 되면 한층 더 어른이 되지 않을까- 하는 괜한 도전심리가 들어가있었다. 그런 생각을 하는 부분이 가장 어린애같았지만. 그래서 한 며칠동안은 먹기 싫은 야채도 꼭꼭 씹어먹고 일찍일찍 잠에 드는 착한 어린이가 되었더라지.

어느정도 자란 뒤에는 놀이동산을 그닥 좋아하지 않게 되었다. 기껏 교통체증을 뚫고 왔더니 긴긴 줄을 또 기다려야 한다는 것부터가 피곤했다. 심장이 아찔해지는 놀이기구를 타며 굳이 스릴을 즐기는 것은 더 이상 코모레비의 도전정신을 불러일으키지 못했다. 기념품샵의 재미있어보이는 물건들과 달콤하고 예쁜 음식들은 놀이동산 밖의 것들에 비해 쓸데없이 비싸기만 했다. 유원지는 넓고 성가셔서 걸어다니기엔 발이 아파왔다. 한때 낭만이었던 것들은 그늘진 현실에 그 빛을 잃어버렸다. 조금은 서글픈 일이었다.

그렇게 눈부신 분홍에 뒤덮인 유원지를 걸어가며 생각했다. 눈부신 곳이었다. 이 곳이 오류로 된 공간이라는 것도 순간 잊어버릴 정도로. 스쳐지나간 기념품 가게의 유리창에는 과거의 자신의 모습이 비친다. 옷도, 지금의 복장이 아닌 죽기 전의 사복이었다. 무심코 추억에 젖어버리는 마법의 장소에서의 발걸음을 이어간다. 어린아이들이, 가족들이, 행복을 누리는 손님들이 스쳐지나간다. 놀이동산을 즐기지 못하게 되어버린 자신만이 홀로 그저 걷고 있었다.

...어느 순간, 코모레비는 멈춰선다. 무언가가 이상하다는 것을 눈치챈다. 사복차림은 어느새 다시 마법사의 차림으로 바뀌어있었다. 뾰족한 모자와, 검은 망토를 두른. 계속해서 스쳐지나가기만 한 사람들의 모습을 멈춘 채로 다시 한 번 두 눈에 담아낸다. 돌아선다.

“...여기.”

코모레비는 조금 급하게 걸어 한 사람의 손목을 붙잡는다. 저기요. 이 곳...! 그리고 의심은 확신으로 바뀐다. 상대의 얼굴이 희미하게 미소짓는 듯한 형체만이 남아있다. 붙잡은 손목이 스르르 흐려져간다. 이 공간 전체에서 이상하리만치 느껴지던 위화감의 정체를 깨닫는다. 코모레비는, 주위를 둘러본다. 이 곳의 손님들은 실존하고 있지 않다는 것을 알아버린다.
ㅡ

“처음뵙겠습니다. 나는 네코쟈라시. 이 놀이동산의 주인이야! ”

눈 앞의 작은 소녀는 발랄하게 인사를 건넨다. 이 엄청난 규모의 환각을 유지하는 것이 이런 어린 아이라니. 예상치 못한 일이었다. 프릴가득한 원피스를 입고 눈웃음을 지어보이는 어린아이는 천진난만하게만 보인다. 큼직한 몸짓 하나하나가 나잇대에 걸맞는 생동감을 보여준다.

“어서 와. 당신은 이 곳의 첫 번째 손님이야.”

배시시 웃는다. 그리고는 코모레비의 손을 잡아끈다. 있지. 언니라고 불러도 돼? ...마음대로. 그러고보면 원래 성별대로 여겨지는건 부활하고 나서 처음이던가.

“나. 언니랑 하고 싶은게 무지 많아. 지금까지, 아무도 안 와서 쓸쓸했으니까.”

역시 그 손님들은 전부 환각이었던건가. 하지만, 이 곳은 오류로 만들어진 공간이다. 한시라도 빨리 탈출하는 편이. 그렇게 생각하지만, 이 환상의 공간이 마법을 걸어오기라도 한 걸까. 아니면 언? 가의 어린 날들을 떠올리게 만드는 아이에게 약해지기라도 한걸까. 코모레비는 소녀의 바람대로 이끌려간다. 언? 가 잃어버린 꿈과 동심의 나라로.

오랜만에 사람을 만난 소녀는 놀이동산을 잔뜩 뛰어다닌다. 어떤거 먼저 탈래? 회전목마? 언니는 키가 크니까, 롤러코스터도 탈 수 있겠다! 그치만 그건 내가 못 타니까- 지치지도 않는 재잘거림이 계속된다. 코모레비는 적당히 반응해준다. 그래. 그래. 그리고 결정했다는 듯이 소녀는 한 곳으로 그녀를 데리고 간다. 도착한 곳에는 커다란 관람차가 우뚝 서있었다.

“저 위에서 보면, 이 곳이 한 눈에 보여.”

두 사람을 태운 관람차는 느릿하게 돌아간다. 과연 그 말대로, 놀이동산이 한 눈에 내려다보인다. 걸어다니며 볼때랑은 또 다른 운치가 있었다. 이렇게나 촘촘히도 만들어진 장소였구나. 여기는. 일종의 오류라고는 믿을 수 없을 만큼 무척이나 아름다웠다. 그런 모습을 보고 있자니, 다시 한번 추억에 잠기고 마는 것이다.

빛바랜 기억. 놀이동산에서 뛰어다니는 것이 마냥 즐겁기만 했던 어린 시절. 돌아가는게 싫다며 아쉬움을 숨기지 못했던 때. 혼자 앞서나가면 길을 잃는다며 부모님과 함께 동생을 꾸짖으면서도, 실은 자신도 그 장소에 완전히 홀려있었어. 하지만, 이제는 돌아갈 수 없는 날들이다. 부모님은 돌아가신지 오래고, 동생은 몸 곳곳을 잃어버린 채 숨만 붙어있는 상태에. 놀이공원같은건 더 존재하지도 않아. 애초에 진작에 질리고 만 놀이공원에 그리움을 느낀 이유도 그런 것이겠지. 자신이 추억하는 것은 놀이공원이 아니라, 그 시절의 자신인거야.

하지만 꿈의 시간은 언? 가 끝나버려. 유원지를 즐겁게 여길 나이가 언? 가 지나버리는 것과도 같이. 조금만 더 놀고 가자는 말로는 일정을 바꿀 수 없듯이.

“네코쟈라시. 미안하지만, 이제 돌아가야 해.”

한창 놀고 있던 어린아이는 그 말에 눈이 동그래진다.

“어째서?”
“왜냐하면 이 놀이동산은 진짜가 아니잖아. 차원오류로 인해 만들어진 공간이야.”
“...하지만.”
“이 곳은 무척 예쁘지만, 계속 있다가는 무슨 일이 생길지 몰라. ”

하지만, 하지만이라고 작은 입이 우물우물거린다. 반박할 말은 찾지 못하였으나, 나가고 싶진 않아서 벌이는 소심한 투정이다. 코모레비는 그런 어린아이를 곤란하다는 듯이 쳐다보고는, 이어 얘기한다.

“나는 이 곳에 갇힌 사람이 있을까봐 구하러 온거야. 그러니까 함께 나가자.”
“......”
“안전한 곳으로 데려가줄테니까. 너를...”

그리고 그런 코모레비의 제안은, 곧바로 나온 말에 가로막히고 만다.

“싫어.”

네코쟈라시는 고집스레 입술을 꾹 다물고는 어린 눈으로 그녀를 노려본다. 그렇지만... 이라고 말을 잇는 코모레비에게 쏘아붙인다. 현실따위에, 나가지 않을거야. 굳은 의지가 담긴 표현이 돌아온다.

“어차피 거기에는, 부모님도 친구들도... 아무것도 없잖아.”

느릿하게 돌아가던 관람차는 조금씩 덜컥거리기 시작한다. 코모레비는 심상치 않은 일이 일어나기 시작함을 깨닫는다. 덜컹거리는 관람차의 안에서 중심을 잡으려 애쓰는 코모레비랑은 달리 네코쟈라시는 되려 일어나기까지 한다. 이 이변에 조금도 영향을 받지 않는 듯 하다. 어깨 밑까지 오는 머리카락만이 흩날리고 있었다.

“......!?”

부자연스럽게 관람차는 바닥에 내부딪히듯 멈춰버린다. 몸에 충격이 돌아오고, 코모레비는 내동댕이쳐지듯 넘어진다.

“이 곳은 나의 공간이야. 빼앗기지 않을 거야.”
“...네코쟈라시. 얘기를...”
“싫어. 듣지 않아!”

관람차에서 빠져나온 코모레비는 갑작스럽게 들려오는 붕괴음에 움츠러든다. 방금까지만 해도 두 사람이 함께 타고 있던 관람차가 우르르 무너진다. 쓰러지는 잔해들이 코모레비를 깔아뭉갤 기세로 다가온다. 소녀는 자신이 한 짓임에도 무너지는 소리에 조금 움찔하고는, 약간은 걱정스럽게 앞을 바라본다.

그러나 소녀가 보게 되는 것은 예상과는 달리 공중에 멈춘 잔해물이었다. 마법이었다. 지팡이를 두 손으로 붙잡은 코모레비는, 갑작스러운 공격에 숨을 몰아쉰다.

“...나가지 않아.”
“나가야 해.”
“어차피 그 곳에 내 장소는 없어.”
“...네코.”

쇳덩어리는 바닥에 쾅 소리를 내며 내려앉는다. 어린아이는 부서지는 바닥에게 괜스레 노기어린 시선을 돌린다.

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차원전쟁이라는 이름의 터무니없는 사태 속에서 수도 없이 많은 사람이 죽고 붕괴되고 실종되었다. 어린아이의 행복했던 나날들은 물거품처럼 사라져버렸다. 소녀에게 부모의 죽음은 전해지지 않았다. 하지만 알고 있었다. 부모님이 다시는 돌아오지 않으리라는 것쯤은. 차원 틈새에 떨어지고 떨어져간 소녀가 마지막으로 되풀이한 광경은 이? 돌아갈 수 없는 나날들이었다.

소녀에게 마법의 잠재력이 있었던 동시에, ‘오류’로 불리는 이현상이 만들어낸 공간의 힘으로 인해 그 차원 틈새는 어마어마한 장소가 되었다. 생각하는 것은 뭐든지 실제가 된다. 소녀가 떠올리는 모든 것은 그 차원 틈새에서 현실이 되었다. 눈부신 유원지는 그렇게 만들어졌다. 단지, 사람만은 만들어낼 수 없었다. 기억속의 사람의 모습을 본딴 환각들이 걸어다니게 하는 것이 한계였다.

그럼에도 이 곳은 소녀에게 있어 꿈의 공간이었다. 눈부시고 화려하고, 나쁜 일따위는 결코 일어나지 않는 행복의 장소. 하지만 아무도 찾아오지 않는다. 자신 외에 그 누구도 존재하지 않는다. 사람이 아닌 사람의 기억과 나누는 대화는 언제나 똑같은 내용으로 흘러갈 뿐이었다. 그렇지만 이 곳에서 더 이상의 나쁜 일은 일어나지 않았다. 그 누구도 없었지만, 그 누구도 잃어버리지 않는다.

“나가지 않아.”

그런 불안정한 정신상태로 이 곳에 계속 있었던 탓일 것이다. 자신을 구하러 온 코모레비에게 이렇게나 적대적이었던 것은. 어린아이 특유의 미숙함이라고 할까. 그렇지만 이 아이는, 얼마동안 이 장소에 있었을까?　이 곳에서 얼마나 오랫동안 시간을 보냈을까? 네코쟈라시는 얼마나 오랫동안 ‘아이’였을까? 그렇기에 이 놀이동산의 모든 것들은 어느새 코모레비를 공격하기 시작했다. 정신나간 속도로 돌아가는 회전목마가 코모레비를 둘러싸고, 롤러코스터는 그녀에게 돌진해온다. 코모레비는 마법으로 계속해서 그것들을 어떻게든 부수고 튕겨낼 뿐이다.

“언제까지고 나는 이 곳에 있을거야.”

? 장할. 속으로 코모레비는 중얼거린다. 피하지 못한 공격이 등을 강타한다. 격한 충돌음과 함께 그녀는 넘어진다.

“어차피... 소중한 것들은 전부 떠나가버리니까. 행복한 미래따윈 오지 않을 테니까.”

아이는 중얼댄다. 무엇이 저 애를 저 정도로 부정적으로 만든걸까. 그런 질문의 답은 뻔했다. 세계 전체였다. 차원전쟁이라고 하는 웃기지도 않은 이름의 그것이 만인의, 개인의, 눈 앞의 어린아이의 세계를 흉하게 망가뜨렸지. 이런 현실을 어린아이에게 들이민다니, 잔인하잖아. 내가 할 수 있는게 뭐가 있지. 나는. 숨을 헐떡인다. 쓰러질 것 같았다.

“나는...”

호전적인 놀이기구들이 조금씩 느려진다. 이 애도 지친 모양이다. 원흉이 아닌 사람을 화풀이 상대 삼았으니 그럴 만도 하지. 목소리에서도 힘이 빠진 듯 하다.

그래도, 시궁창같고 부조리하더라도, 현실에서 눈을 돌려서는 안 된다. 코모레비는 자신이 뛰어난 사람이라곤 생각하지 않지만 그것만은 알고 있었다. 어린아이에게 천천히, 진심을 담아 호소한다.

“...떠나가버렸다면, 새롭게 만들면 되잖아.”

### Cenerentola

코모레비가 내린 가설은 그런 것이었다. 이 몸에는 모리라고 하는 이의 잠재의식이 존재하고 있다는 것. 기억의 잔재들속에서 불완전하게 남아있던 그것은 은연중에 그녀에게 영향을 끼치고 있었다. 이를테면, 자신의 기억이 아닌 그의 기억을 통해 조합된 꿈 같은 것이 그 증거이다. 세계를 구한다든지 하는 귀찮기 짝이 없는 일을 하게 된 것은 분명 그 영향이라고 코모레비는 생각했다. 코모레비 자신이 할 수 있는 일일 리 없었다. 그렇기에, 그가 힘을 빌려주고 있었던 것이다. 그런 믿음을 가지고 있었기 때문에, 네이비 코모레비는 지금의 자신이 '네이비 코모레비'로 정의되어도 되는지에 대해 줄곧 의문을 품고 있었다. 지금의 나는 어디까지가 나라고 할 수 있지?

어찌됐건, 지금의 자신도 과거의 자신도 똑같이 네이비 코모레비라고 불리고 있었다. 비록 지금의 그녀에게 '그녀'로 여겨질만한 구석이라곤 거의 없다고 해도 그랬다. 외모하며 체격이며 신체에서 드러나는 성별에서까지 닮은 부분이 없는 데다, 심지어 인격조차도 자신의 것이라고 당당히 말하기 힘들었음에도 말이다. 뭐. 원래 몸으로 되살아났다고 해도, 알아보는 사람도 없었지만― 테세우스의 배에 관한 이야기가 떠오른다. 이런 식으로 계속해서 자신의 것이 아닌 걸로 자신이 채워져간다면, 마지막에 남는 것에 '네이비 코모레비'라는 이름을 붙여도 될까?

이런저런 늘 반복되는 생산성없는 고민을 지나서, 코모레비는 침대에서 몸을 일으킨다. 오늘은 가야 할 곳이 있었다. 얼마전에 구해온 그 어린아이가 잘 지내고 있는지를 확인하는 것이다. 천천히 옷을 갈아입는다. 여전히 맨몸을 마주하는 것은 고역이라던가, 그 이전에 단순히 갈아입기 귀찮다던가, 뭐 그런 늘 있는 이야기는 건너뛰고.

"코모레비 언니!"

그가 병실 근처에 도착하자마자 아이는 와락 안긴다. 코모레비를 기다려 미리 나와있었던 것이다. 어딜봐도 성인 남성으로 보이는 이를 향한 언니라는 호칭에 복도를 지나치던 사람들 몇은 다소 의아해한다. 기본적인 호칭을 헷갈릴 정도로 어리게는 보이지 않는데. 그렇지만 각기 나름대로의 상상으로 적당히 납득을 하고 크게 신경쓰진 않는다.

"네코. 사람들이 보고 있어."
"응?"

코모레비는 작게 속삭인다. 그러면, 코모레비! 그제서야 소녀는 남자에 대한 호칭을 바꾼다. 그래. 그래. 평소에는 다소 차가운 인상으로 보이는 그였지만, 네코의 앞에서는 꽤나 부드러운 미소를 띄고 있었다. 사족으로, 아마 이 몸의 주인도 생전에는 그런 표정을 잘 짓곤 하였을 것이다. 병실안에 들어와서 드디어 둘만 남게 되자, 다시 한번 소녀는 코모레비 '언니'에게 반가움을 표한다.

"아픈 곳은 없었어?"
"전-혀! 빨리 퇴원하고 집에 가고 싶어!"
"그렇네. 병실에서만 있으니까 심심했지?"

뒷머리를 쓰다듬어주며 미소짓는다. 그 전까지는 아무도 없다지만 놀이동산에 있었는데, 지금은 이런 새하얀 병실에 버려졌으니 꽤나 지루했으리라 추측한다. 네코 역시 그런 것을 느끼지 않은 건 아니었으나, 씩씩하고 당당한 얼굴을 하고선 대답한다.

"괜찮아. 나, 기다리는거 자신 있으니까!"
"네코는 참을성있네. 착하다. "

아. 그래. 코모레비는 손에 들고 온 큼직한 에코백을 네코에게 내민다. 네코는 백을 받아들고 안에 든 것을 바라본다. 깔끔한 디자인의 크레파스랑 스케치북이었다.

"…별 건 아니지만, 선물이야. 조금이라도 덜 지루하게 보낼 수 있지 않을까 싶어서."

조촐한 선물이라 실망할까봐 걱정했는데도, 고맙게도 아이는 그것을 바라보더니 활짝 미소짓는다. 늘상 네코에겐 미안한 것 뿐이라고 코모레비는 생각한다. 이 세계는 이런 어린아이가 매일을 보내기엔 가혹한 곳이라는걸 알았다. 그렇지만, 재해로 만들어진 공간에 계속 남아있게 둘 수는 없었다. 비록 겉보기엔 문제가 없다고 해도, 언제 무너져내리고 망가질지 모르는 불안한 세계였다.

실제로 그런 코모레비의 추측은 맞아떨어져, 네코가 있던 공간은 네코가 탈출한지 얼마 되지 않아 커다란 재해로 변해버렸다. 네코는 자신의 환상의 세계가 세계를 집어삼킬 듯한 돌풍으로 변화하는 것을 보고 있었다. 그리고 그것을 목숨걸고 소멸시키려 달려드는 코모레비의 뒷모습도.

엄밀히 말하면 목숨을 걸었다는 표현은 틀릴지도 모른다. 코모레비에게는 늘 있는 일이었으니까. 네코에게 피해가 가지 않게 하며 싸우느라 이래저래 삐끗해 몸 곳곳에 상처를 입은 것은 사실이었으나, 죽을 만한 일은 아니었다. 하지만 아이에게 있어서는, 이 한심한 세계에서 너무나도 오랜만에 마주한 빛이었던 것이다. 전쟁으로 사라진 있을 장소와 가족들, 순식간에 엉망진창이 된 세상에서, 차원의 틈새로 떨어지고 또 떨어져내려가던 소녀는, 기대를 버렸다. 앞으로 있을 일들이 절망 뿐이리라는 것을 어린 나이에 직감적으로 깨달았다. 그래서, 재해속에서 빠져나오지 않았다. 스스로의 세계를 만들었다. 스스로를 가뒀다. 지난날의 추억을 계속해서 반복하는, 환상적이고 고독한 꿈의 세계에. 아무 일도 일어나지 않았고, 어떤 불행도 찾아오지 않았다. 즐겁고도 공허했다. 그곳에 코모레비는 찾아왔다. 함께 있을 수 있는 사람이 생긴 것이다.

구출되자마자 소녀는 별달리 이상은 없으나 오랫동안 입원하게 되었다. 재해의 영향을 받다 못해 재해 속에서 그 힘을 빌어세계 하나를 만들어 살아가고 있었던 만큼, 해가 없는지를 꼼꼼히 검사해볼 필요가 있었다. 어린 나이이닌 만큼 정신적인 트라우마가 크지 않을까 하는 추측 때문이기도 했다. 다행히도 네코는 무척이나 건강하고, 아픈 곳이 없는 아이였다. 마음의 상처 또한 의외로 놀라울 정도로 눈에 띄지 않았다. 그것이 정말로 회복되었기 때문인지, 단지 밝은 아이로 있기 위해서 감추고 있는 것인지는 알 수 없으나.

코모레비는 네코의 '세계'에서 느낀 안타까움을 기억하고 있었다. 그 환상속에서 자신이 아이를 끌어내버렸다는 것도 알았다. 그렇기때문에 부디, 이런 형편없는 세계였지만 네코가 조금이라도 행복해지기를 바라고 있었다. 자신이 좋은 어른인지 확신하지 못하면서도 그저. 그리고 그 선택은, 어떤의미로는 훗날의 코모레비를 구원하게 되었을지도 모른다.

### 크면 언니랑 결혼할거야!

"언니. 괜찮아?"

네코쟈라시는 엎드린 코모레비의 머리를 자그마한 손끝으로 툭툭 건드린다. 코모레비는 쉰 목소리로 괜찮다고 겨우 대답한다. 숙취의 영향이었다. 그보다, 너 내가 맘대로 들어오지 말라고 했지. 공간마법을 배운 뒤로는 이런 식으로 문을 무시하고 들어오는 경우가 한둘이 아니다. 죄송합니다! 라고 씩씩하게 대답하는 어린아이를 보며 한숨을 쉰다.

"언니. 언니. 그 사람하고 이별했어?"
"아..."

술에 취해서 다 불어버렸나보네. ? 장. 어린애앞에서 무슨 추태를 부린거람. 뒷머리를 긁적거린다.

"이별했다고 할까. 그냥, 이 쪽에서만 좋아하고 그 쪽은 다른 사람을 좋아했던거야."
"으으음."
"원래 사람의 마음이 서로 맞는 것은 어려운 일이니까 말이야."
"왜 그럴까. 나는 언니 무지 좋은데. 그 사람은 언니 왜 안 좋아했지."
"...글쎄."

성별이 문제 아닐까. 같은 소리를 목구멍으로 삼킨다. 처음 네코를 구출하러 왜곡된 차원에 들어갔을 때, 자신은 일시적으로 예전의 모습으로 돌아가있었다. 아마도 생각 그 자체가 영향을 미치는 차원이었던 모양이지. 그랬기 때문에 네코는 코모레비의 이식에 관한 사정은 자세하게 모르지만, 코모레비를 원래의 성별대로 대하는 몇 안되는 사람이었다. 짝사랑의 상대도 코모레비의 사정을 알고 있는 사람이긴 했으나, 그것이 연애감정의 대상으로 보이게 하는 데 까지는 이어지지 못한 거지. 뭐, 원래 모습이어도 차였을 거야. 애인분, 무지 미인이신데다가, 나같은 것보다 성격도 훨씬 좋아보였으니까. 또 다시 기운이 빠진다. 코모레비는 다시 테이블에 늘어진다.

"있지있지. 언니. 언니는 나 좋아해?"
"어? 그야 좋아하지. 왜?"
"있잖아. 내가 다 크면, 나랑 결혼하자!"

어처구니가 없어서 쳐다본다. 고작 열두살짜리가 대체 무슨 소리를 하는 거야. 아니. 크면 언니랑 결혼할거야! 같은 순진한 소리를 하기에는 그래도 나이가 좀 있지 않나. 뭐. 그야 주변에 또래 어린애들이 하나도 없으니 완전히 비교는 불가능하지만. 코모레비는 자신의 나이를 헤아린다. 그때 시간 몇년정도 지났더라? 죽었던 때의 시간은 빼야 하나? 차원 틈새를 오갈때의 시간 흐름 속도라던가... 아. 귀찮아. 계산 안 해. 아이에게는 적당히 그래, 그래. 라고 맞장구쳐준다. 다 클 무렵에는 현실을 좀 파악하겠지.

"진짜지. 손가락 걸고 약속하는 거야?"
"예이. 약속."
"약속 어기면, 네코에게 혼나는 거야!"
"그래. 그래."

그리고, 술은 앞으로 적당히 마셔야해! 술냄새난다! 세 잔 마셨거든. 자신의 형편없는 주량에 새삼 감탄해본다.

### 듀라한과 마법사

동생의 병실에서.
ㅡ
병실. 머리가 없는 남자는 여전히 깨어나지 못한 채였다. 이렇게 되었는데도 살아있을 수 있다는 것이 새삼 놀라우면서도, 혼자 그 때의 모습으로 머물러있는 동생을 보면 심란한 기분이었다. 만일 깨어날 수 있게 되면 그는 어떤 반응을 보일까. 세상에 대해, 그 자신에 대해, ...나에 대해.

살아있을때는 늘 티격태격했지. 아이스크림을 먹어버렸다던가, 물건을 가져갔다거나 하는 유치한 이유로 하루 종일을 싸웠었다. 그렇다곤 해도 가족이었으니까, 전혀 챙겨주지 않았다고 하면 거짓말이겠지만. 긴 케이프 속에서 살며시 나온 손은, 누워있는 남자의 손을 잡는다. 완전히 생기없어졌잖아. 멍청이가.

"소라."

자신의 것이 아닌 목소리로 동생의 이름을 불러본다. 만약에 깨어난다면, 이런 나를 마주하고 무슨 생각을 할지.

조금은 무서운 생각이 들었다. 자신에 대한 것이다. 내가 동생의 병실에 이렇게 꾸준히 들르는 것에 대해서 말이다. 그것은 단순히 가족이기 때문일까. 아니면, 사욕때문일까. 자기자신의 존재를 인정받기 위해서. 코모레비라고 하는 사람이 분명히 살아있었다고 하는 증명을 원하고 있어서.

...바보같은 생각일지 모른다. 물론, 지금도 자신은 살아있다. 살아났다. 자신의 이름은 여전히 변하지 않았다. 하지만, 이 모습을, 신체를, 몸에 남아있던 기억들을, 그리고 그것으로 비롯된 능력을- 전부, 온전히 자신의 것이라고 할 수 있을까? 지금의 자신은, 모리라고 하는 남자의 몸을 쓰고 있는 나는, 코모레비일까?

그런 생각을 하고 있으면 그가 깨어나는 것이 두려워졌다. 만약에 그가 일어나면 자신을 부정해버릴까봐. 지금의 나는 내가 아니라고 확인하고 말까봐. 그럼에도 불구하고 가능성을 비춰보고 말았다. 나는 분명히 나의 친동생인 소라를 기억하고 있어. 함께 했던 기억들을 가지고 있어. 이런 나약한 생각으로 그를 만나러 온다는 사실 그 자체도, 부끄러웠다.

깨어나지 않는 이의 손을 꼭 잡는다.

고개를 숙인다. 이런 사람이니까, 오늘도 참회할 수 밖에 없었다. 구하러 가야지. 이 나약함이 용서받을 수 있을 만큼, 세계에 도움이 되어야 해. 바보같은 책임감조차도 사실 자신의 것이 아니었음에도 말이다. 결국 이런 일을 하는 것도 '그'의 기억의 잔재잖아. 바보같다. 의지하고 만다. 부디, 이런 자신을 용서해주세요.

ㅡ
듀라한과 마법사
ㅡ

긴긴 잠에서 눈을 뜨자, 세계는 그가 알던 모습하고는 완전히 달라져있었다. 차원 전쟁으로 인해 원래의 차원은 망가져버렸고, 지금 자신이 있는 곳은 차원의 생존자들을 옮겨둔 안전차원의 한 도시라는 것이다. 당장 그런 얘기부터가 양산형 판타지 소설의 도입부같다는 태클을 걸고 싶었지만, 일단 제쳐두도록 하고.
더 큰 문제는, 자신의 머리가 어째선지 사라져있었다는 것이다.

엄밀히 말하자면 사라져있는 건 아닌데 어째선지 자신의 목에 달려있지 않다. “이것이 당신의 머리입니다.” “뭐야 돌려줘요” 같은 느낌의 옛날 밈이 떠오르는 우스꽝스러운 대화가 오가고. 자신의 머리가 있던 자리에는 푸른 불꽃만이 활활 타오르고 있었다.

듀라한인지 뭔지 하는 거랑 비슷하다고 생각했다. 지금의 자신은. 앞도 보이고 목소리도 나오고 웬만한 감각은 다행히도 정상적으로 작동하는 것 같았지만, 거울을 봤을때 보이는 것이 얼굴이 아닌 불꽃이라는 것은 역시 형용하기 힘든 기분이다. 차원 오류의 영향으로 인해 머리와 몸이 달라붙지 않는 상황이 되었다고 하는데, 이 상태로도 살아있을 수 있다는 것에는 감사해야겠지.

친구도, 가족도, 안면이 있던 사람들은 전부 죽었다. 이 세상에 내가 아는 사람은 남아있지 않다. 그것은 아득하게만 느껴졌다. 실감이 나지 않았다. 왜냐하면 자신의 기억은 평범하게 친구랑 놀러가던 것이 마지막이었으니까. 조금 후 그 단어에 대해 곱씹어본 다음에는, 가슴에 커다란 구멍이 뚫린 기분이었다. 텅 빈 세계에 홀로 남겨진 기분이 이런 것일까.
외로움에 눈물을 흘리려고 해도, 이 모습으로는 우는 것조차 할 수 없다. 그 대신, 불꽃이 요동쳤다. 일그러지고 흔들거리면서.

“소라씨의 가족이라고 하는 사람이 늘 찾아왔어요.”

그런 나에게, 간호사는 그런 말을 전해줬던 것이다.

“...살아있어?”
“자연스럽게 반말하지 말아줄래.”
“아. 죄송합니다.”
“그건 그렇고, 살아있어요. 소라씨가 이렇게 살아날 수 있었던 것도 그 사람 덕분이에요.”

그리고 듣게 된 이야기는, 자신의 몸의 일부는 차원 곳곳에 흩뿌려져있었다는 것. 가족을 자칭한 사람이 구조 과정에서 그것들을 찾아왔다는 것. 매일같이 병문안을 오며 상태를 확인했다는 것.

“고어한 이야기네.”
“반말.”
“아. 미안.”
“안 그래도 일도 많아죽겠는데 짜증나게 하지 말라는 거에요.”
“죄송합니다.”

간호사는 짜증난다는 얼굴을 하고는 이어 말한다.

“네이비 코모레비라고 했어요. 그 사람.”
“......!”
“가족분의 이름. 맞나요?”
“누, 누나야. 아니, 누나에요. 지금은 어디에...”
“또 찾아올거라고 생각해요. 아마.”

그렇게 말하고는 간호사는 잠시 말을 멈춘다. 소라는 의아함을 느낀다.

“...하지만, 섵불리 갔다간 보고 조금 놀랄지도 몰라요. 생전의 모습하고는 많이 다를테니까.”
“...어?”
“시험적인 기술로 부활했거든요. 그 사람은.”

시험적이라는 단어가 귀에 들어온다. 임상시험같은 건가. 지금의 자신도 무사한 모습이라고는 하기 힘든데.

“소라씨같은 경우 자신의 신체가 온전히 남아있었지만, 코모레비씨는 전혀 남아있지 않았으니까요. 폭파에 정통으로 휘말려서 흔적도 남지 않았을 거라는 모양이에요.”
“...아.”
“더군다나, 10년 전이니까요... 기술력의 차이가 있는 것도 당연하죠. 그렇기 때문에, 후유증도 제법 남아있다고.”
“...누나는...”
“저는 그 때 병원에 있지 않았기에 자세한건 모르겠지만, 꽤나 불편해해하는 눈치였거든요.”

고개를 떨군다. 고개라고 할까. 불꽃을 기울였다고 표현해야 할까. 무릎 위에 자신의 머리는 고이 올려져 있었다. 간호사는 덤덤한 목소리로 말했다.

“너무 놀란 티는 내지 말아주세요. 상처받을테니까.”
“......”
“코모레비씨에게도 소라씨의 상태는 전했어요. 부디, 서로간에 상처되는 일은 없었으면 좋겠네요.”

구두굽 소리가 몇 번 부딪히고, 소라는 다시 병실에 홀로 남는다. 푸른 불꽃만이 그저 일렁이고 있었다.

ㅡ

생전의 모습과 많이 다르다, 시험적인 기술로 부활했다, 라고. 그런 말을 듣고서 처음 떠올린 모습은 언데드, 신체가 남아있지 않았다는 얘기를 들었을때는 안드로이드, 혹은 인체연성? 그런걸 상상했다. 듀라한이 된 자신에게도 충격적일 만한 모습이라면 그 정도가 아닐까 하고.

“그렇지만, 이런 식으로 예상을 뛰어넘으리라고는.”

머리가 있을 자리에 푸른 불꽃이 피어오르는 남자는, 자신에게 얼굴을 마주하러 온 이를 보고 말했다. “언데드나 안드로이드보다야 낫지 않냐.” 코모레비는 턱을 괴고는 낮은 목소리로 말한다. “아니. 그렇지만, 이건 너무 다른 사람이잖아.” 듀라한은 대답한다.

“...그야, 실제로 다른 사람의 몸이니까.”

코모레비는 타인의 몸에 이식되었다고 한다. 외모도, 성별도, 일치하는 곳이라고는 없는 신체에. 자신의 누나라고 하는 사람이 생판 모르는 남성의 외형이 되었다는 것에 대해서는 놀랄 수밖에 없었다.

“뭐. 그렇다곤 해도, 어디 불편한 곳은 없어보이니까 다행이네.”
“정신이 불편해. 정신이.”
“그래도 몸 어디가 날아간건 아니잖아. 머리라던가.”

소라의 말에 코모레비는 침묵한다. 겉으로야, 멀쩡할지 모르지만. 코모레비의 몸의 원래 주인은 모리라고 하는 남자였다. 그의 기억과 인격은 거의 대부분이 붕괴되었지만, 그 잔재는 여전히 이 몸에 남아있었다. 그것은 코모레비에게 알게모르게 영향을 끼치고 있었고, 이를 떠올릴때마다 자신은 자신이라고 할 수 있는가? 에 대해 고뇌하게 되었다. 지금의 나는, 오로지 나의 행동으로 이루어져있다고 할 수 있을까?

“그나저나, 누나.”
“...어?”

그런 생각을 하던 코모레비는 소라의 말에 순간 화들짝 놀란다.

“뭐야. 왜 그렇게 놀라.”
“...아니. 그야 너, 예전에도 누나라고 잘 안 불렀잖아.”
“사랑하는 누우나~!”
“용돈 필요한 목소리 내지 마.”

장난스러운 대화가 이어진다. 활활 타는 불꽃은 자신의 가족을 바라본다. 표정을 지을 수 없게 되었다는 건 역시 조금 아쉽네. 웃어보이고 싶은데 말이지.

“살아있어서 다행이야. 누나도. 나도.”
“......”
“깨어났는데 정말 완전히 혼자가 되어버린 줄 알고, 무서웠다고.”

그러고보면 이 녀석은 원래부터 꽤나 사교적인 녀석이었지. 친구를 만날때에도 자신의 처지 때문에 괜스레 쭈뼛거리게 되는 형편없는 백수인 자신과는 달랐다. 코모레비는 동생을 보며 조금 묘한 기분이 들었다. 별로 잘난 것 없고 보잘것없던 자신과는 달리, 동생의 미래는 창창한 편이었을텐데 말이지. 자신에게는 잃어버릴 게 비교적 없었던 것이다. 그렇기 때문에 지금의 소라, 자신의 동생의 기분이 어떨지는 코모레비로서도 쉽게 짐작할 수가 없었다.

“이런 모습으로 살아났는데 말이지.”
“너무 그렇게 부정적으로 생각하지 마.”

그래도, 살아남았잖아.
아른거리는 불꽃은, 미소짓는 것처럼도 느껴진 것 같다.

### 우리들.

Unknown씨와 CQCQ
ㅡ
원래의 모습으로 돌아온지 얼마나 됐다고, 이런 식으로 실수를 하다니. 멍청하기도 하지. 코모레비는 자신의 침대에 누운 채, 속으로 자책을 흘려보내보았다. 헝클어진 갈색 머리카락이 베개에 흐트러져있엇다. 내가 조난당하면 어쩌자는 거야. 더 구하기로 했잖아? '그 사람'은 분명하게 그런 것을 바라고 있었더라고. 자신의 모습으로 돌아온 것은 분명하게 기뻐해야 할 일이었을 터이다. 실제로도 기뻤다. 앞으로는 내가 아닌 모습에 갇혀있는 것 같은 느낌을 받는 일은 없을테니까. 하지만, 한편으로는 그의 모습이 사라지는 것이 두려웠다.

어느 순간부터 기억의 잔재속에서 드러난 그의 모습들을 쫓고 있었다. 이상적인 사람의 환상. 사람을 구하려고 하고, 전쟁을 멈추기 위해, 끝내 자신의 영혼이 갈기갈기 찢어지고 인격이 남아있지 않게 될때까지 스스로를 몰아가고는. 어떻게하면 그렇게 살 수 있을까. 나는 절대 그렇게 되지는 못할 거야.

지금의 나는, 어디까지가 나라고 할 수 있지? 어디까지가 그 사람에게서 영향을 받은거지? 생전의 나는, 마법을 쓰지 못하고, 할 줄 아는것도 없고, 전쟁이며 차원이며 하는 얘기랑은 전혀 연이 없는 평범한 백수였다. '그'는, 전쟁을 멈추기 위해 위험하게도 다른 차원의 마법을 연구해나간 마법사였다. 살아난 이후의 자신이 움직인 방향은 그가 이루고자 했던 일들에 따른 것이지, 나 자신의 의지로 움직였다고 할 수는 없는 것 아닐까. 애초에, 나라고 하는 것은 뭐지?

내가 존재하는 것도, 그가 존재했던 것도, 분명하게 사실이었다. 그의 흔적들은 자신의 정신과 육체에서만 드문드문 드러나오던 것이었고, 이제는 기억밖에 남아있지 않았다. 나의 기억은 어디까지가 나라고 할 수 있고, 나는... 그는... ...우리들은. 사람의 존재라고 하는 것은, 그렇게나 덧없는 걸까. 그것이 아니라고 증명받고 싶었다. 손쉽게 사라지는 존재들이 아니라고 믿고 싶었다. 그러니까, 사람을 구하고, 구하려고 애썼다. 그것만은 나의 생각이었다. 하지만, 나의 생각은 틀렸던 걸까. 우리들은, 스러지기 위해서 존재하는 것일까.

"무리하면 안 돼."

그리고 목소리는 들렸다. 자신이 내고 싶지 않아했던, '그'의 몸에서 나던 목소리가. 분명히 사라졌어야하는 사람이, 자신에게 말을 걸어왔다. 그런게, 가능해? 흐릿한 시야속에 보이는 것은 익숙한 남자의 얼굴. 검은 곱슬에, 큰 키를 가진 마른 남성.

"나도, 그렇게 몰아붙이다가 결국 사라져버렸으니까..."
"...모리?"
"...아. 내 이름, 알고 있네."

기뻐. 그렇게 말하고는 부드럽게 미소지었다. 조금은 쑥쓰러운 듯한 모양새였다. 날카로운 인상의 얼굴이라고 생각했는데, 성격이 달라서인지 인상이 전혀 다르게 느껴지네. 그렇게 생각하였다. 그리고는 낮은 목소리는 속삭이듯이 자신에게 말하는 것이다.

"이? 괜찮아. 혼자가 아니야."

잠들기 전 마지막 흐릿하게 보인 그것은 환영이었을까.

### 거울세계

#### 고양이풀

"있지. 나, 이런 세계는 처음이 아니야."

지금의 세계 이전에 처음 마주했던 환상의 세계가 있었다. 그 때, 네코쟈라시는 혼자만의 놀이공원에 갇혀있었다. 차원전쟁이 아이에게서 모든 것을 뺏어갔을때였다. 가족도, 세계도, 전부 다 알 수 없는 우스꽝스러운 대재앙에 잡아먹혀버리고, 자신은 어느 차원의 틈새에 떨어져내렸던 그 때. 아이는 이 차원의 틈새에서 가능성을 발견했고, 그 틈새에서 세계를 만들어내갔다. 자신이 원하는 것은 뭐든지 이루어지는 꿈의 공간을. 하지만 그 곳에는 그 누구도 없었다. 오로지 아이 혼자 뿐이었다. 과거의 행복했던 기억을 끄집어내 되풀이할 뿐인 세상이었다. 소녀는 생각했다. 자신이 이 곳을 탈출해봤자 바깥에는 아무것도 없다고. 그렇기때문에 틀어박혔다. 나가고 싶지 않았고, 나갈 수도 없었다.

그런 아이에게 새로운 가능성을 보여준 것이 , 그녀였다.

"난 알고 있어. 행복한 나날만을 되풀이하면, 앞으로 나아갈 수 없는걸."

소중한 사람이 나에게 가르쳐줬으니까. 아무리 괴로워도, 눈 앞의 현실을 외면해서는 안 된다고. 소녀는 떠올린다. 모든 것을 잃어버린 네코쟈라시에게, 네이비 코모레비가 손을 내밀어왔던 날을. 고집불통인 어린 자신을 포기하지 않았던 그 모습을, 또렷하게 기억하고 있다. 소녀 자신을 고립시킨 소녀를 구하기 위해 저편에서 찾아왔던, 구원자를.

'...떠나가버렸다면, 새롭게 만들면 되잖아.'

그리고 당신은 자신의 모른 것이 되었다. 아무것도 확실하지 않은 이 세상에서, 네이비 코모레비는 네코쟈라시의 마지막 희망이 되었다. 그것은 유일하게 영원이라고 할 수 있는 것이었다. 당신이 사라진다고 해도, 당신이 해줬던 말은, 당신이 나를 구하러 왔던 날은, 사라지지 않으니까.

"...나는 코모레비라고 하는 사람이 이 세상에 존재했다는 사실만으로, 내가 살아온 세상이 그래도 멋진 곳이라고 당당하게 말할 수 있으니까. "

부모님이 살아있고, 전쟁은 일어나지 않았고, 계속되는 평화를 만끽하는 나날들은 분명 이상적이었다. 하지만, 이건 진짜가 아니야. 진짜이더라도, 자신의 것은 아니야. 내가 지금까지 살아온 나날들은 그렇게 손쉽게 사라지는 것이 아니니까.

"그러니까, 이런 세계는 필요없어."

세계는 단숨에 무너져내린다. 자. 이제 만나러 가야지. 언니를.

#### CQCQ,Unknown

(CQCQ, Unknown)

어째서 거울세계인데 코모레비와 모리가 동시에 한 세계에 들어왔냐고 한다면, 둘이 한 몸을 공유하는 사이이기 때문이 아닐까. 몸의 원래 주인과, 몸의 현 소유자로서. 코모레비가 모리의 모습으로 거울에 비친 모습은 모리라고도, 코모레비라고도 말할 수 있을 것이다. 다행이라고 해야 할 지, 코모레비는 지금 모리의 모습은 아니었다. 자신의 원래 모습이었다. 또한 모리는 이 세계에서 어쩐지 자신의 몸이 생긴 상태였다. 유령에서 벗어난 것이다. 그야, 그런 세계니까.

"...이게 뭐야?"

아무튼간에 코모레비와 모리는 주변을 둘러본다. 달콤한 것들이 가득한 세계였다. 온갖 종류의 디저트가 긴 테이블에 가지런히 늘어져있고, 사랑스런 고양이들이 코모레비를 향해 달려와 몸을 부빈다. 당황인지 황홀인지 모를 복잡한 표정을 지은 그녀를 그는 빤히 바라본다.

"...코모레비씨. 이런 걸 바랐던 거구나..."
"아, 아니. 바라기...야, 했지만..."
"코모레비씨가 행복해보이니까 나는 만족이야..."
"그, 그보다 이게 대체 다 뭔데!?"

야옹야옹대는 소리가 사랑스럽게 울린다. 코모레비는 혼란에 빠진다. 고양이가, 고양이가 날 보고 도망가지 않아. 이 디저트들은 또 다 뭐고. 저것들 진짜 먹어도 되나... 모리는 되찾은 자신의 몸을 익숙하지 않은 듯이 바라보고 있다. 갑작스러운 상황에 맞닥뜨린 두 사람에게 목소리가 들려온다.

"이 곳은 너의 이상을 구현한 세계야. 마음에 들어?"

따스하고 말랑말랑한 고양이의 앞발을 손에 쥐고 있던 코모레비는 소리가 들린 곳으로 고개를 돌린다. 모리 역시 시선을 옮긴다. 눈 앞에는 코모레비 그녀와 똑같이 생긴 여성이 서있었다. 이에 당황할 수도 있을텐데, 의외로 둘 다 담담하게 말한다.

"누군진 몰라도 너도 부활해봤더니 다른 사람이 되어버렸나보구나. 불쌍하게도..."
"평행세계에는, 코모레비씨의 몸으로 부활하는 사람이 존재하는걸까..."
"아니야."

어째서 확신을 가지고 말하는 거야. 코모레비를 닮은 사람은 태클걸고 싶은 욕구에 휩싸인다. 그리고는 다시 침착하게 자기소개를 한다. 나는 네이비 코모레비. 이 쪽 세계의 너야.

"거울세계라고 하는 것은, 그런 구조로 되어있거든- 네가 바라는 것을 이루어주지."

그리고 그녀는 그녀에게 다가간다. 자. 어때?

"......"

코모레비는 고개를 기울인다.

"...그렇지만, 임팩트가 좀 약하지 않아?"
"뭐?"

모리도 고개를 끄덕인다. 뭐랄까. 약한 느낌이지. 분명 행복한 세계긴 하지만. 아니. 그. 이 쪽 세계의 그녀는 당황한다.

"아니. 뭐랄까. 전쟁이 일어나지 않았다면- 이라던지, 부활할 때 각자의 몸을 가지고 부활했다던지... 그런거면 모를까. 단 거랑 고양이가 가득한 세계라니... 어린애같잖아."
"하지만 그 어린애같은게 네 소망인걸."
"그, 그야 그렇지만서도."
"음. 그러니까, 극적인 느낌이 부족하네."

이어 얘기한다.

"드라마틱함이 부족해."
"서사가 약해."

...이 쪽 세계의 그녀는 두 사람의 지적에 예상치 못했다는 얼굴이다. 이런 반응이 돌아오리라곤 생각하지 못했다.

"그, 그렇지만, 행복한 세계잖아! 그래. 분명 전쟁도 일어나지 않았고, 너희도 각자의 몸을 가지고 있잖아!?"
"음...뭐랄까..."
"소원을 세 개 이뤄준다는 조건이 있는 램프에, 소원 무한개 들어줘! 라고 빈 것 같은 느낌."
"맞아. 그런 느낌."
"아니..."

조금 난잡하다고 할까. 응. 조금 조잡하다고 할까. 이것저것 섞여있으니까, 막상 멋이 없다는 느낌이네. 가짜인게 티가 나. 유치해. 두 사람의 악의없는 디스가 계속해서 이어지자, 이 쪽의 코모레비는 완전히 어쩔 줄 몰라하는 느낌이다.

"그, 그러면, 심플하게 가면 되는거지!? 보여준다. 네가 행복하고 평범하게 사는 세상!?"
"아. 응. 뭐."

세계는 순식간에 모습을 바꾼다. 코모레비의 품에 있던 고양이도 어느새 빠져나가고는 사라진다. 어느 회사. 괜찮은 기업으로 보이는 어느 곳. 그 곳에서 코모레비는 회사원으로서 일하고 있었다.

"너는 전쟁이 일어나지 않았다면 이렇게 평범하게..."

그리고 곧이어 회사원 코모레비의 얼굴에 서류더미가 흩날린다. 누가 보고서를 이따위로 써오랬어! 라는 상사의 고함과 함께.

"...행복...한..."

꼰대같은 부장과 함께하는 괴로운 회식이 이어진다. 지긋지긋한 술자리에 모두가 지친 듯한 표정이다.

"......"

술에 취해 몸 가누기도 힘들어보이는 코모레비는 2차에...

"...아이돌이 된 세계 보여줄까?"
"필요없어."

이상의 세계는 허무하게 무너져내린다. 너무 현실적인 행복도 역시 조금.

### Unknown

"흐음."

리드는 고개를 기울인다. 모리-리드의 세계의 모리와는 이름과 얼굴이 같지만 다른 사람인 그의 몸을 만들어달라는 부탁을 듣고 일부러 이 멀리 있는 차원까지 온 것이다. 코모레비는 리드를 곁눈질로 보며 확실히 네코랑 닮았다고 속으로 생각한다. 네코보다 조금 키가 크고, 머리가 조금 짧다는 것이 외형상의 차이라고 할만 했다. 뭐, 표정에서 풍기는 분위기가 도무지 어린아이의 그것은 아니었지만서도. 언노운의 모습을 한 코모레비와 실제 언노운의 인상 차이가 제법 크게 나는 것처럼 말이다- 언노운이 자신의 몸에 있는 모습을 코모레비는 볼 수 없었으니 이건 아무래도 좋은 얘기다만.

"유감스럽지만, 본체랑 똑같은 수준의 몸을 만드는 것은 불가능해."
"불가능한건가..."

마법으로 영혼을 살피던 리드는 그렇게 대답한다. 코모레비는 조금 힘없는 목소리로 그렇게 말한다.

"언노운씨는 말이지. 원래라면 존재가 소멸되어버렸다고 해도 이상하지 않았을 상황에서 기적적으로 영혼만 남은 거니까. 알파인지 뭔지 하는 힘이 넘치는 녀석과는 다르다고."

뭐. 그 녀석도 결국 소멸했지만. 리드는 조금의 후회를 가진다. 역시 그런 짓을 하기 전에 죽여버렸어야 했나. 언노운이라고 하는 것은 코모레비쪽 세계의 모리가 채팅방에서 쓰고 있는 닉네임이었다. 그는 마법과 차원에 대한 정보를 모색하기 위해 카톡방에 처음 접속하였다. 코모레비보다 훨씬 먼저 접속해있었던 모양이나, 기록이라고는 깨진 문구로 포기하지 않는다고 적은 것 외의 이전 기록은 남아있지 않았다. 그것은 그가 관찰 외에는 하지 않았기 때문인지, 아니면 부분적으로 존재의 소멸이 일어나기라도 했던 것인지는 알 수 없었다. 아마 영영 알지 못할 것이다. 알아버리는 이상 붕괴해버리는 그런 종류의 지식일 터이다. 코모레비가 살고 있는 차원이란 그런 곳이었다. 모리의 의식이 붕괴해버리고 지금 영혼만이라도 간신히 남아있는 것도 이러한 이유 때문이었으니.

"실제로, 네가 그 몸을 쓰고 있는 이유도 그거잖아. 그의 몸이 빈 껍데기뿐이었기 때문에."
"...그렇지."

작은 한숨소리가 흘러나온다. 그에게는 여러가지로 도움을 받은 그녀였다. 자의는 아니었다만 어쩌다보니 당신이 돌아갈 신체를 빼앗아버리기도 한 만큼, 조금 더 편하게 해줄 수 있으면 좋을텐데. 언노운은 목소리가 나오지 않는 몸 대신 카톡방 접속을 통해 '나는 괜찮아' 라는 말을 보낸다. 코모레비는 그것을 확인하고 조금 쓴웃음을 짓는다. 나는 당신을 걱정하는 건데 당신은 당신을 걱정하는 나를 걱정하고 있으니 원.

"뭐. 그렇지만-"

그런 코모레비의 실망감을 눈치챘기 때문인지, 리드는 그런 말을 이어 한다. "나는 유능하고 똑똑한 사람이고 고양이니까 말이지. 다른 해결책도 생각해뒀다고. 너희의 마음에 드리라는 보장은 없지만?"

"이 정도라면, 가능하지 않을까."

++++++

...그리하여, 모리는 작은 인형의 몸에 정착한 것이다.

네코는 신기하단 듯이 인형을 들여다본다. 그의 생전 모습이자, 코모레비가 간간히 변하게 되는 모습을 본따 데포르메시킨 인형이었다.

"언니랑 똑같이 생긴 인형이다!"
"네코. 그거 언니 동료야. 괴롭히지 마."
"아, 아냐아냐. 괜찮은 걸."

코모레비는 조금 유감스럽다는 듯이 쳐다본다. 이걸로 괜찮은 걸까. 봉제인형은 그런 그녀를 바라보더니, 웃음지어보이며 말한다. 나는 괜찮아.

과하게 마법을 쓰거나 차원재해에 너무 노출되지 않으면 원래 모습으로 있을 수 있다. '과하게'. 하지만 언제나 세상이란 인간을 과로시키지 않고는 배기지 못하는 것이었다. 이쯤되면 어느 쪽이 '원래' 모습이라고 해야 하는지도 애매하다. 마치 평일과 휴일의 딜레마와도 같다. 언제나 마음이 휴일에 있다고 한들 늘상 접해야 하는 것은 평일이듯이. 혹은 야근과 칼퇴의 딜레마라던지. 아무튼 그런저런 이유로 일을 마치고 온 코모레비는 오늘도 '그'의 모습이 되어있었다.

파란 불꽃의 머리를 가진 남자, 코모레비의 친동생 소라는 우연히도 그 모습을 마주한다. 코모레비는 인상을 찡그린다. 별로 보여주고 싶지 않은 상태였다. 활활 타오르는 불꽃이 자신의 누이를 응시한다.

"……."
"……."
"형."
"죽는다."

낮은 목소리가 짜증스레 고한다. 미안. 농담이었어. 농담. 그래도 지금은 비교적 원래 모습으로 돌아오는 것이 쉽기 때문에 할 수 있는 농담이었다. 돌아갈 가망이 보이지 않는 상황에서 이런 얘기를 했다간 자칫 상처를 입혔을지도 모르는 일이지.

모습이 돌아오지 않은 상태의 코모레비는 말 수가 적었다. 자신의 목소리를 대신해 '그'의 목소리가 나는 것에 대한 괴리감 때문에 자연스럽게 줄어든 것이다. 소라는 이를 알고 있었기 때문에 한동안 아무 말 없이 같이 걷는다. 모습이 돌아올때까지 그 정적을 유지하다가, 익숙한 얼굴이 곁에 보일 즈음에 소라는 기다렸다는 듯이 말을 건다.

"그거 알아. 누나? 차원 곳곳을 오가는 냉미남의 목격담이 보고되고 있대."
"뭐야. 그런 거 본 적 없어."

코모레비는 문득 동우의 얼굴을 떠올린다. 동우는 과거 코모레비가 짝사랑했던 상대다. 애인자랑을 세시간 가량 들은 뒤로 정이 떨어져서 사랑도 순식간에 식어버렸지만. 그는 코모레비의 기준으로 잘생긴 축에 드는 얼굴이었으나, 차가운 인상과는 거리가 멀었다. 미남은 멸종위기종이라고. 기실 망한 세계라 잘생기지 않았어도 다들 멸종위기긴 하다만.

"말수가 적고 얼핏 무뚝뚝하게 보이는, 날카롭고 차가운 인상인데 재해로부터 사람을 구해내곤 한대. 입을 잘 열지 않아 정체가 베일에 싸여있는 신비주의라나."
"그런 사람이 어딨냐."
"사실 부끄럼을 많이 타고 단 걸 좋아한대."
"설정과잉이야."

동생의 말에 태클을 건다. 그런건가. 인터넷 소설에 나오는 ㅍ\_ㅍ얼굴쓰는 남주같은 느낌. 하지만 현실에서 겉보기엔 차갑지만 마음은 따뜻한…같은 설정이 어디가 매력있다는 거야. 딱 봐도 다정하고 실제로도 다정한 사람이 좋다고. 뭐. 외모가 차가운거면 어쩔 수 없나.

"마지막건 내 뇌피셜이지만."
"멋대로 정보에 혼선을 주지 마."
"그렇지만, 내 뇌피셜 꽤나 정확할걸. 나, 그 사람하고 여러번 대화해본 적 있으니까-"

안전차원 안에만 박혀있는 녀석이 언제 그런 엄청난 인간관계를 얻어낸건지. 저번에 길 잃어버렸을때 만나기라도 한건가. 그렇게 생각하며 수다쟁이 동생의 말을 조금 삐딱한 태도로 받아친다. 이 녀석은 정말 말이 많다. 아마 처음보는 카페주인과 만나도 개인사를 술술 다 털어놓을 수 있을 것이다. 새삼 코모레비는 자신의 개인정보에 대해 걱정해본다.

숙소 건물에 도착한 코모레비는 조금 앞서나간다. 검은 장갑을 낀 손가락이 엘리베이터 버튼을 누른다. 검은 망토와 푸른 불꽃은 나란히 서서 엘리베이터를 기다린다. 기분좋은 효과음과 함께 승강기는 1층에 도달한다. 두 사람은 엘리베이터에 들어선다.

남매를 태운 엘리베이터는 막힘없이 목표지를 향해 이동한다. 본래 회색을 띄고 있는 벽은 파란 불꽃이 비춰져 일렁거린다.

"누나누나."
"굳이 두 번씩이나 부르다니 입을 휴식하게 해줄 생각은 없는거냐."
"그거 알아?"
"뭘."

별로 대수롭지도 않은 말을 오늘따라 더 열심히 떠든다고 속으로 코모레비는 생각한다. 피곤한지라 다소 히스테릭해진 태도였다―라기엔 피곤하지 않은 일이 더 드물긴 하지만.

"그 사람 말이지. 누나다."

코모레비의 기분을 대변하듯 갑작스레 엘리베이터가 덜커덩 멈춘다. …뭐? 이해하지 못했다는 듯이 되묻는다.

"누나야."
"뭐?"
"차원을 넘나드는 냉미남."
"…그게? "
"누나."

네이비 코모레비. CQCQ. 나의 친누나. 그대. You. 장난스레 여러번 강조해서 말하고는 소라는 되돌려주듯이 한 마디 또 덧붙인다.

"굳이 여러번 말하게 하다니, 누나는 내 입을 휴식하게 해줄 생각은 없는거야?"
"아니. 그. 무슨. 뭐?"
"예- 단 걸 좋아하고 부끄럼을 많이 타고 겉보기엔 얼핏 차가워보이지만 사실 모두를 구하기 위해 힘쓰는 대단한 마력을 가진 미남의 정체가, 누나였습니다!"
"말이 되는 소리를 해라!"

결국 소리치고 만다. 어처구니가 없었다. 저 설명만 들어도 작가대신 자신이 부끄러워지는 인소남주 편애캐릭터가 나라니. 대체 어디서부터 오해가 시작된건지 알 수가 없다. 말 수가 적은 미남이란 이 정도의 파급력을 가진 것인가. 방금 코모레비 스스로가 멸종위기종이라고 말하긴 했지만서도.

"대충 대부분의 설명은 맞지 않아? 따지고 보면 완전히 오해라고 할만한 부분은 없지 않나?"
"그래도 저렇게 설명해두면 좀 아니지!?"

사실 딱히 틀린 말은 별로 없긴 하다. 성별같은 경우 언노운씨의 모습을 하고 있을땐 남성의 신체이고, 차가운 인상에, 말 수가 적은 것도 맞으니까. 차원을 넘나든다던지 단 걸 좋아한다던지 부끄럼을 잘 탄다던지 전부 코모레비의 특징들이 맞긴 하다만. 그렇지만 저렇게 늘어놓으면 느낌이 다르잖아. 과잉설정이라고. 착즙에도 정도가 있지.

"대체 왜 나에게 저런 엄청난 이미지를 덧씌우는거야……."
"모두의 기대에 부응할 수 있도록, 내일도 힘내자! 코모레비!"
"시끄러워."

그녀는 얼굴을 가린다. 힘이 빠지는 와중에도 동생에게 태클은 꼬박꼬박 건다. 언제나처럼 사이좋은 남매다.

### 네이비 코모레비

차원 D구역의 하늘에는 커다란 소용돌이가 휘몰아치고 있었다. 세상을 집어삼킬 것처럼 요동치는 그것의 밑에 코모레비는 서있었다. 바람이 너무 심했다. 그는 얼굴을 찡그리고는, 망토를 걸친 팔 한쪽을 올려 얼굴을 가린다. 조금 시야가 안정되자 그는 주위를 둘러본다. 만신창이가 되어 누워있는 여성이 눈에 들어온다. 아직 숨이 붙어있었다. 안타깝게도 치료마법의 재능은 없기에 그는 도구의 힘을 빌린다. 마법의 결정은 빛을 내고는 사라지며 상대에게 생명을 불어넣는다. 어느새 몸을 뒤덮은 상처들은 감쪽같이 사라져있다.

"…이 곳에 있던 건, 당신 뿐이었어?"

조금 기운을 되찾은 상대에게 코모레비는 묻는다. 그녀는 힘겹게 대답한다. 괜한걸 물어본건가. 그는 속이 자책감으로 약간 따끔거리는 것을 느낀다.

"나 말고도 여럿이 있었어. 하지만……"

그 뒷말이 가리키는 것은 자명했다. 부상자는 돌연 심하게 기침해댄다. 코모레비는 차원이동을 통해 순식간에 그녀를 안전차원의 병실로 옮긴다. 그리고는 다시 한 번, 아직 남아있을지 모르는 살아있는 사람들을 찾으러 이동하려는 찰나.

"소용돌이로 돌아가는 것은, 포기하는게 좋을 거야."

그런 환자의 목소리가 코모레비의 발걸음을 멈춘다. 가쁜 숨이 말을 계속 이어간다.

"그 곳에 있던 건 내 일행 뿐이 아니었어…당신이 처음 찾아왔던 것은 아니었어. 수많은 마법사들이 그 재해에 대해 대책을 세우기 위해 몇 번이나 오갔어. 하지만,…모두가 흔적도 없이 사라져버렸어. "

숨을 몰아쉬면서도 그녀가 말을 멈추지 않는 것은 그를 제지하기 위함이겠지. 그녀는 생각한다. 끊이지 않는 재해는 전쟁을 일으킨 어리석은 인간들을 향한 신의 벌일지도 모른다고. 신은 우리들이 천천히 멸망하는 세계속에서 발버둥치는 것을 바라보기 위해서 인류를 살려둔 것이 아닐까.

"수많은 사람들이, 그 곳에서 실종됐다고."

…하지만, 코모레비의 생각은 조금 달랐다.

"그렇다면 더더욱 안 갈수는 없잖아. 얼마나 많은 사람들이 거기 남아있을지 모르는데."

검은 곱슬의, 아니. 갈색 장발의 여자는 반론한다.

코모레비에게 주어진 것들은 전부 그녀 자신의 것이 아니었다. 심지어는 그 몸과 목숨마저도. 허무하게 죽고 괴상하게 부활해버려, 매일같이 끔찍한 최후를 맞이한 타인의 기억이 비집고 들어오는 악몽을 꿔가면서― 살아남아버리고 만 그녀였다.

"…위험하니까, 그만둬."

멸망해버린 세계에서 자신을 잃어버린 채 홀로 방황해가며, 자신의 것이 아닌 의무감으로 세상을 구했다.'그'의 기억과 몸으로 살아온 십년은 그런 매일이었다. 이 몸의 원래 주인이 자신을 잃어버리면서까지 바랐던 일이 그것이었기 때문에 그리 했을 뿐이었다. 그 곳에는 '모리'도 '코모레비'도 없었다. 그렇지만 지금은 달랐다.

"걱정 마."

지금 자신은, 네이비 코모레비는 분명 이 곳에 존재하고 있었다. 그리고 이제는, 그 사람도. 그러면 해야 할 일은 정해져있잖아. 내가 바라고, 그가 바라는 일.

"이 몸의 주인은, 꽤나 우수하거든."

검은 망토는 상대에게 살짝 미소를 보여주고는, 흩날리듯 사라진다.

### 마법사와 관리자

"자."

코모레비는 관리자에게서 선물받은 반지를 껴본다. 이제 이것을 끼고 있는 동안에는 자신의 모습을 유지할 수 있었다.

"고마워."

드물게도 자신에게 도움이 되는 일을 해준 상대에게 짧막히 인사를 건넨다.

관리자와 대면하게 된것도 꽤 여러번인데 어쩐지 그 모습은 매번 잊어버리고 만다. 마주하고 나면 아, 저런 모습이었지라며 떠올리지만 만남이 끝나고 나면 거짓말같이 기억이 사라져버린다. 관리자가 무언가 장치를 해둔 것이 아닐까라고 코모레비는 막연하게 생각해본다. 사실은 코모레비가 그의 몸으로 부활한 이후 가지게 된 재능의 탓이었다. 코모레비에게는 인간의 몸으로 접근해서는 안 되는 정보를 흘려보내는 능력이 있었다. 언노운이 인격의 붕괴를 겪을 정도로 '알아서는 안 되는 것'에 의한 피해를 극단적으로 입었던 탓에, 생존본능과 같이 몸이 감지하고 있는 것이다. 더 이해해버린다면 위험한―심하게는 미쳐버리는 정보들을 피해가도록.

관리자는 왼쪽 눈 셋, 오른쪽 눈 셋, 도합 여섯개의 눈을 가지고 있었다. 평소에 그 눈들은 굳게 닫혀있으나 가끔 이야기를 하다보면 하나의 눈을 뜨는 일도 있었다. 흰자위가 있을 자리가 검은 빛깔을 하고 있는, 그런 눈이었다. 그 외에는 뼈와 거의 구분되지 않을 정도로 마른 손가락이 특징적이었다. 그녀는―아마도 관리자는 여성형에 가까운 듯 하였다.―커피에 눈알 모양의 기괴하게 생긴 각설탕을 몇 개 던져넣는다. 그 쪽도? 코모레비는 그녀의 권유를 거절한다. 아무리 단 걸 좋아한다지만 저런 것은 사양이다.

"그렇지만, 신기한 존재네. 너는."

문득 그녀는 그런 말을 코모레비에게 건넨다. 객관적으로 봤을때는 코모레비가 관리자에게 건네도 모자랄 말이었다. 저 '신기하다'라는 것은 관리자에게 어떤 의미일까.

"……?"

코모레비는 속으로 의문을 표한다. 관리자는 눈알모양 각설탕 하나를 긴 손가락으로 쥔다. 그것을 커피에 던져넣는 대신, 입에 넣고는 오독오독 씹는다. 그리고는 다음 각설탕을 핥은 뒤 말한다.

"언노운이 부활한 건, 지금까지 있던 수많은 세계중 너의 세계가 처음이야."

그녀의 왼쪽 맨 아래의 눈과 오른쪽 가운데의 눈이 열린다. 왼쪽 아래의 눈은 '이루어진 것'을, 오른쪽 가운데의 눈은 '불가능한 것'을 보는 눈이었다. 각기다른 역할을 가진 여섯개의 눈은 언제나 자신의 차원을 지켜보고 있었다. 단지 그것이 차원에서 일어나는 일들에 적극적으로 개입하는 것으로 이어지지는 않았을 뿐.

"그 자의 말대로 특이점이라는 걸까. 흐음……."

두 눈은 마치 코모레비에게 '어떻게 했어?'라고 묻는 듯한 살벌한 눈초리로 그녀를 노려보고 있었다. 코모레비는 괜히 조금 긴장한 상태가 된다.

"…그렇게 많은 세계들을 지켜보고 있는거야? 전부 다?"
"물론."

어차피 코모레비의 기억에서 지워질 대화이기에 관리자는 거짓없이 대답해준다. 나는 모든 것을 지켜보고 있어. 담담히 나온 그 말대로, 모든 것을 보고 있었다. 과거, 현재, 미래, 수없이 생겨나고 사라져가는 모든 가능성들 모두를.

"얼마 뒤 네가 만날 데이트 상대가, 블랙 커피를 주문할거라는 사실까지도 말이야."

……사생활 침해다! 코모레비는 속으로 외칠 뿐이다. 모든 것은 그녀의 관측 아래에.

### 작은 마법사와 인형

※ CQ 세계관의 모리(언노운)와 마녀 세계관의 모리(주나)는 얼굴과 이름은 똑같지만 타인입니다. (이제와서 주의사항을 적는것도 좀 그렇지만)

"……."

응. 응. 그래. …아하하. 뭐야. 코모레비는 지난 번에 만났던 남자와 전화통화를 하는 중이었다. 인형은 소녀에게 붙잡혀 입이 틀어막힌 채 바둥거린다. 네코는 몰래 숨어서 코모레비의 전화를 엿듣고 있었다. 구체적으로 묘사하자면, 공간마법을 통해 만든 공간속에 숨은 뒤, 작은 구멍을 통해 공간 밖을 엿보고 있는 것이다. 이 작은 구멍을 모리가 발견해버린 탓에―인형의 몸이지만, 어떻게든 그도 조금씩이나마 마법을 익혀가고 있었다―그는 붙잡혔다. 애석한 일이다.

"…그러면 그 때 거기서 보자."

상대는 코모레비를 먼저 알아보고 다가왔다고 한다. 다른 차원, 심지어 재해가 거의 일어나지 않는 차원이라 굳이 코모레비가 찾아가지 않아도 되는 장소였음에도 불구하고. 그것은 그녀의 고독한 싸움이 계속된 덕분이라고 봐도 괜찮을까. 네코는 코모레비가 하는 일에 비해서 과하게 대우받지 못한다고 생각했고, 그녀가 영웅으로 여겨져야 한다고 생각했다. 하지만 한편으로는 너무 많은 사람들이 언니를 알아보는건 싫다는 어린애다운 마음도 있었다.

아무튼 이런저런 이유로 네코가 내린 결론은 그 상대가 어떤 놈인지 직접 보러 가야 한다는 것. 그런 결론이 나오는 과정까지는 묻지 말자. 마침 네코는 얼마 전에 차원이동 마법을 성공시킨 참이었다. 그것은 아마, 저 날을 위해서일 것이다! 코모레비가 통화를 마치고, 네코는 잠시 지켜보다가 공간마법의 구멍을 없애버린다. 소녀와 인형은 소녀가 만들어낸 공간 속에 있었다.

"…네, 네코씨?"

겨우 소녀의 품에서 풀려난 그는 고개를 갸웃거린다. 네코는 단호한 말투로 말한다.

"말하지 마."
"어?"
"지금 있었던 일, 언니에게 말하지 마."
"…으, 응."

모리는 고개를 끄덕인다…진짜 말 안해도 괜찮으려나.

"데이트에 따라갈거야?"
"지금처럼 몰래 숨어서 지켜볼거야. 직접 나가서 훼방놓을 만큼 무례하진 않으니까!"
"…그렇지만, 음. 개인적인 만남이니까…안 하는게 낫지 않으려나? 남의 사생활을 엿보는 거잖아."
"그건 그렇지만……."
"코모레비씨도 그런 행동은 싫어할거고. 안 그래?"

맞는 말이었다. 무엇보다도 본인이 싫어하는 행동이라는 점이 걸렸다. 네코는 코모레비라는 키워드에 유독 약했다. 네코가 고집을 부리게 하는 것도, 순한 양인 척 하게 하는 것도 그녀였다. 모리는 그 점을 알고 있었기 때문에 일부러 코모레비의 이름을 꺼냈다. 분하고 서운한 표정이 소녀의 얼굴에 확연히 드러난다.

"……."

소녀는 모리를 보지 않은 채 돌아앉는다. 이런. 이대로면 진정한 의미에서 풀려나는 데에는 좀 걸리려나. 기다리는 것이라면 얼마든지 할 수 있었다. 자신의 고집이라는 걸 알고 있으니 그렇게 오래 가진 않겠지. 모리는 그 부분이 걱정되는 것은 아니었다…….

"…저기, 네코씨."
"응?"
"위험한 짓은 하면 안 돼."

네코는 모리의 말에 뒤를 돌아보더니, 허락을 의미하는 말에 화색이 돈다. 알고 있어. 걱정 마. 언니에게 폐를 끼치지 않을 테니까! 제법 늠름한 대답이 돌아온다. 거 참. 기껏해야 자신의 말이 얼마나 의미가 있다고 그러는지. 코모레비의 허락도 아니고 자신의 허락, 아니, 묵인인데. 그러고보니 네코에게 모리의 본모습은 코모레비의 또 다른 모습으로서 마주한것이 유일했다. 사실은 네코 뿐이 아니라 모두가 그랬다. 지금 인형의 모습은 모리의 본모습을 따서 만들어져있었다. 어쩌면, 코모레비씨랑 어느정도 동일시되고 있는걸까? 나는 그녀. 그녀는 나. 모리는 문득 그런 생각을 해본다.

그러고보면, 그녀 역시 그런 투의 말을 한 적이 있었다. 그의 기억의 조각들과 함께하며, 그의 모습을 하고 생활하며 그녀가 느낀 감상을.

'…어느 순간, 당신을 좇고 있었어.'

동그란 인형은 솜으로 된 머리통으로 기억을 더듬는다. 그 날의 그녀의 모습을 또렷하게 기억해내려 해본다. 그 때의 자신은 아직 몸이 없는 영혼이었던 상태였다. 자신의 모습을 한 그녀가, 그간의 고뇌와 방황을 솔직하게 이야기했었지.

'지금의 나는, 나라고 할 수 있을까를 몇 번이나 생각하고…고민하면서.'

자신의 기억의 잔재들 속에서, 몇 번이나 자신이 사라져버리는 악몽을 꾸었다고 했다. 코모레비는. 살아난 이래 줄곧, 그의 모습으로, 그가 이뤄낸 마법을 사용하며 살아간 그녀는. 살아있었을때 전혀 알고 지내던 사이도 아니었는데도, 그 누구보다도 '그'는 네이비 코모레비에게 있어 커다란 존재가 되어있었다. 그러한 감각은 목표나 이상이라는 낙천적인 표현으로는 담아낼 수 없었다. 주박이라는 말에 더 가까울까. 그야말로 '그'에게 갇혀서 살아온 나날들이었던 것이다. 자신을 잃어버리는 것을 겁내면서도, 모리가 사라지는 것 역시 두려웠다. 자신이 당신이기를 포기한다면, 자신의 기억을 제외한 그 어느 곳에서도 존재하지 않는 당신이 사라져버리는 것이라고.

하지만, 지금은 그녀도 그도 존재했다. 모리도 코모레비도 각기 다른 존재로서 존재하고 있었다. 당신이 존재했고 존재하는 것을 인식하는 동시에 코모레비는 자신이 개인으로서 존재함을 확인한다. 더 이상은 누군가가 사라지는 것을 두려워하지 않아도 됐다.

'……고마워.'

그렇게 말하는 그녀는 그녀 자신의 모습을 하고 있었다. 그 말에, 모리는 어떻게 답했더라.

"……."

모리가 네코를 묵인해준 것은, 두려웠기 때문이다. 그것은 너무나도 막연하여 논리적으로 설명해낼 수 없는 것이었다. 그렇지만, 모리는 무언가를 느끼고 있다. 그것은 코모레비가 그의 몸이 된 이후 몇번이나 느껴온―위험에 대한 감지와도 약간은 비슷하였다. 하지만 어째서 이것을 느끼고 있는지 모리는 알 수 없었다. 그냥 어째선지, 그런 느낌이 들었을 뿐이었다……..

### 마법사와 데이트

1

카페의 유리창 앞에서 얼굴상태를 마지막으로 다시 확인해본다. 이 정도면 깔끔한가? 손가락에 낀 반지를 다시 한번 바라보고 조금 안도한다. 이것으로 갑작스레 남자로 변하는 일은 없었다. 코모레비는 하늘하늘한 흰 원피스에 빨간 하이힐 차림이었다. 꾸미고 나오는 것은 제법 오랜만이라 꽤나 어색함을 느낀다. 하지만 한편으로는 그를 만나는 일에 벅차오름을 느끼기도 했다. 그녀는 그런 설레는 감정을 간직한 채로, 카페 문을 열었다. 종소리가 울려퍼진다.

"아. 코모레비씨."

여우상의 눈매를 한 검은 머리의 남자는 반갑게 코모레비를 맞이한다. 많이 기다렸어? 아뇨. 별로. 그가 웃자 자연스럽게 눈꼬리가 초승달처럼 접힌다. 소라가 증언했듯이 정말 일관된 취향이었다.

"오늘은 흰 원피스를 입으셨네요."
"아. 응. 일할때도 아니고 하니까."

지나가듯 나온 말로, 늘 검은 옷을 입는다는 이야기를 들었기 때문이다.  '그'의 몸이 되고 난 이후 생긴 버릇으로, 코모레비는 몸 전체를 덮는 검은 옷을 선호하게 되었다. 원래 모습으로 돌아올 수 있게 된 뒤로도 딱히 그만둘 이유는 없어서 늘 입고다녔으나, 관심있는 사람에게 그런 얘기를 들으면 신경쓰이는 것이다…어째서 다른 차원의 사람에게까지 자신의 패션센스가 퍼져나갔는지는 알 수 없다만! 나는 그냥 재해 진압과 구조를 열심히 한 죄밖에는 없는데! 코모레비는 속으로 외쳐본다.

"잘 어울리세요."

그는 빙긋 웃는다. …위험한다. 코모레비가 거센 두근거림을 모른척 하려 애쓰던 사이, 음료가 도착한다. 그의 앞에는 누군가가 예견했듯이 블랙 커피가, 코모레비의 앞에는 초코라떼가 놓인다. 막 내린 커피에서 퍼져나가는 김을 그저 바라본다. 그녀는 자신이 시킨 초코라떼가 조금 부끄럽게 느껴진다. 연상의 위엄을 보여줄 겸, 조금 허세를 부려볼 걸 그랬나. 그렇지만 안 그래도 자신없는 표정관리를 쓴 커피까지 마셔가며 할 자신은 없었다. 웃음기를 띈 눈이 그녀를 응시한다. 괜스레 부끄러워진다.

"그렇지만, 역시―"

※언어적, 물리적으로 폭력적인 묘사가 포함되어있습니다. 읽는 데 주의해주세요.

남자는 자기 몫의 커피를 코모레비에게 들이부어버린다.

순식간에 일어난 일이었다. 코모레비는 그의 돌발행동에 지금의 상황을 바로 파악하지 못한다. 이윽고 통증이 느껴지자 그제서야 무엇이 일어났는지 이해되기 시작한다.

"코모레비씨에게는, 검은 색이 잘 어울려요."

싱글싱글 웃는다. 새로 장만한 하얀 원피스에는 새카만 커피얼룩이 흉하게 번져있었다. 머리 끝에서 커피가 뚝뚝 떨어진다. 뜨거웠다. 무방비하게 드러나있던 어깨부근을 커피의 열기가 집어삼켜버리고는. 아팠다. 하지만, 무엇보다도 크게 타격을 받은 것은 내면쪽이었다.

"……."

어째서? 그런 멍청한 말이 나오려는 것을 대신하여 짐짓 차가운 표정을 짓고는 말한다.

"사람에게 커피를 들이붓고 할 말은 아닌 것 같은데."
"아하하."

그는 변함없는 얼굴로 웃는다. 뭐가 우스운 거야? 코모레비는 자기 몫의 음료 컵의 손잡이를 꽉 쥔다. 덜덜 떨리는 손이 기회를 노리고 있었다. 하지만 금세 손에서 힘이 빠져나간다. 무기력해졌다. 지금 이 상황을 소화하는 것만으로도 버겁고, 모든 것이 빨리 끝나버렸으면 좋겠다. 이유가 궁금함에도, 더 이상 알고 싶지 않았다. 확실한건 자신은 최악의 방법으로 이 사랑을 끝내게 되었다는 것 뿐이다.

"그래도 용케 원피스를 입고 왔네요. 그러다가 원래 모습으로 돌아오기라도 하면 어쩌려고."

그 말에 다시금 감정이 울컥 차오른다. 이 쪽이 원래 모습이라고 반박할 마음조차 들지 않았다. 그럴만한 가치가 없는 상대라는 이성적인 판단때문이라기보단, 단순히 머리가 굳어버렸다는 쪽에 가까웠다. 갑작스레 이런 대우를 당하니 어떻게 반응해야 할 지 알 수 없었다. 그런 자신이 답답하면서도, 아무것도 할 수 없었다. 그저 이 상황 전체가 지독한 내용의 영화처럼만 느껴졌다.

"정말~생각보다 별 것 아니라서 실망했어요! 조금 잘해주고 웃어주니까 멍청한 얼굴로 헤벌레~하고는―"
"……."
"저기요. 영웅이라면서요~ 아닌가? 역시 과분한 호칭이죠? 본인이 생각하기에도?"

코모레비는 테이블을 내려치면서 일어선다. 힐을 신어도 그닥 크지 않은 키로 앉아있는 그를 내려다본다. 내려다보든 정면에서 보든 그가 그녀를 비웃고 있다는 것은 명백했다. 돌이켜보면 그는 맨 처음 만났을때부터 늘 저런 얼굴이었다. 언제나 미소를 띄고 있음을 매력이라고 생각해왔건만, 사실은 단순히 그녀를 줄곧 우습게 보고 있었던 것 뿐일까. 비웃음거리를 옆에 두고 자제하지 못했던 것이다. 코모레비가 표정관리에 서툰 것과 마찬가지로.

사람의 얼굴에 커피를 쏟아붓고 노골적인 다툼이 일어나는 동안에도, 그 누구도 이 쪽을 신경쓰지 않았다. 코모레비는 네코를 처음 만났을때의 그 가짜 손님들을 떠올린다. 모두가 미소짓고 활기차게 떠들고 있지만 실상은 네코의 기억에 의존해 만들어냈을 뿐인 환영들. 하지만 이 사람들은 진짜로 살아 숨쉬고 있다는 점에서, 어린아이의 환상보다 더 기분나빴다.

"왜…이런 짓을 한거야."
"왜?"

결국에 나오는 것은 이런 바보같은 말 뿐이다. 그가 말했고 그녀가 자조했듯이 결국 '멍청한 사람'이기를 숨기지 않기로 한다. 상대는 여전히 조롱하는 투를 버리지 않는다. 일부러 들으라는 듯이 소리내어 깔깔거린 뒤에 이어 말한다.

"스스로 생각해보세요. 이 쪽 차원에 오고 나서 처음 본 게 뭐였는지."

시위대였다. 전쟁을 옹호하는 이들의 시위. 혐오세력이 거리를 메우고, 자랑스럽게 멸망론을 열창하고 있던 광경. 그것은 이쪽 차원이 재해가 드물지언정 어딘가 비뚤어져있음을 보여주었다. 그 역시 그런 사람중 하나였던 것이다.

"이 차원 모두는, 멸망했어야 마땅한 곳이에요."

조금이라도 더 나은 세계를 만들기 위해 차원 곳곳을 돌아다니는 코모레비와, 그런 세계가 멸망했어야 마땅하다고 생각하는 그. 처음부터 어울릴 수 없는 조합이었다. 그럼에도 불구하고 호의적인 태도를 취했던 것은, 첫째로는 그녀가 자신에게 도움이 될까 싶었기 때문에.…둘째로는, 단순한 악취미였겠지.

"……."

코모레비는 말없이 자리에서 일어선다. 돌아갈 채비를 하는 것이다. 상대는 싱글싱글 웃으며 말한다. 가려고요?

"더 이상 너랑 있고 싶지 않아."
"너무하시네요. 얼마전까지만 해도 조금이라도 더 같이 있고 싶어서 안달이었으면서―"
"정말 말 많네. 너."

한 때 좋아했던 이를 차갑기 그지없는 눈으로 노려본다. 밉살스러운 웃는 얼굴이 여전히 그녀를 향해있다. 속에서 화가 끓어올랐다. 하지만 그것은 내부를 휘젓고 휘저을 뿐, 분출되지 못했다.

"잘 생각해보세요. 제가 하는 말이 단순히 들을 가치없는 소리인지."
"생각할 가치도 없어."
"하지만, 당신도 이 세계가 엉망이라는건 알고 있잖아요?"
"그러니까, 조금이라도 나아지게 만드려는 거야."

그런 올바르기 짝이 없는 말을 하는 코모레비에게 그는 일부러 속을 긁으려 애쓴다. 밑바닥을 보고싶어하는 것이다. 나쁜 버릇이었다. ―한 번도, 멸망을 바란 적이 없었나요? 단 한번도? 없어. 정말로? 모두가 죽고, 사람이라곤 이 정도밖에 남지 않은 세계에서? 그 남은 사람들을 나는 지킬거야. 코모레비는 이제는 그와 눈을 마주치는 것조차 하지 않았다.

소득없는 문답이 이어짐에도 그는 지치지 않는 모양이다. 어디까지 저런 식으로 대답할 수 있는지 보자. 그런 생각이 깃들어있는 말들이었다. 이윽고, 이어진 말은 마침내 그녀를 동요시키는 데 성공한다.

"그런 몸이 되어버리고도, 세상을 저주한 적이 없었나요?"

순간적으로 그녀는 멈칫 한다. 잠깐, 아주 잠깐 굳은 것 뿐이었다. 하지만 그 찰나의 흔들림을 그는 놓치지 않았기에 그 미소는 짙어진다. 코모레비는 대답하지 않는다. 그를 쳐다보지도 않았다．하지만 그 표정이 어떤 모습일지는 뒤를 돌아보지 않아도 충분히 짐작할 수 있었다．

"……."

발걸음을 옮긴다. 코모레비는 더러워진 원피스 차림으로 카페를 나간다. 낄낄거리는 소리가 계속 들려오는 것만 같았다．

### Rosetta

(제목 모티브: Mili의 곡 Rosetta)

https://youtu.be/JnB0BrnZj2w

"안녕!"

밝게 인사를 건네오는 소녀를 남자는 어리둥절한 듯이 쳐다본다. 어린애? 이 세계에 어린아이가 있는지는 몰랐는데. 혹시 재해의 영향으로 어려지기라도 한건가? 그런 의문을 속으로 품으면서도 겉으로는 사람 좋은 미소를 지어보인다. 안녕하세요? 자그마한 키의 갈색 머리칼은 남자에게 가까이 다가간다. 당신은, 이름이 뭐야? 제 이름은…….

"응. 멋진 이름이구나!"

소녀는 방긋 웃어보인다. 친화력이 좋은 아이라고 그는 생각한다. 나는 네코쟈라시. 잘 부탁해! 그런 그 애의 말에 '잘부탁드립니다'라고 웃으며 답하지만, 여전히 의문스러운 것에는 변함이 없었다. 이 애는 어째서 자신에게 다가온거지? 자신이 별달리 눈에 띌만한 행동을 했었던가. 기껏해봐야, 방금 전의……거기까지 생각하던 그의 시야가 갑작스레 반전된다. 익숙했던 거리는 어디가고 주변은 놀이공원이 되어있었다.

'…이건, 마법인가?'

그의 눈매가 매서워진다. 한편으로는 긴장한다. 그가 코모레비에게 만행을 저지른 것은 어찌됐건 이쪽 세계 사람들은 그 자의 편이 아니라는 믿음 때문이었다. 멸망론과 혐오세력이 들끓는 이 도시에서 세상을 구하고자 하는 이에게 호의적이지는 않으리라. 코모레비가 마음만 먹으면 힘으로 깔아뭉개는 것은 간단했을 것이다. 그러나 그러한 행위는 그 자체로 코모레비의 발목을 잡게 된다. 이용하기 좋은 구도인 것이다. 가망없는 세계를 구하는 행동은 잘못되었다고 하는 증거로서, 구하는 이의 부도덕을 모두에게 보여주는 것이다. 하지만 지금 이 곳에는 보는 눈이 없었다.

이상할정도로 텅 비어있는 유원지가 불안하고 명랑하게 빛을 발한다. 해맑게 웃고 있는 아이의 모습이 섬뜩하게 느껴진다. 경쾌한 배경음악이 그의 귀를 괴롭힌다.

"그럼, …씨! 물어볼 것이 있는데!"

네코의 표정은 얼핏 변화가 없는 것 같았으나, 온도가 다르다는 것이 느껴졌다. 처음 만났을때의 밝은 미소랑은 어딘가 다르다는 느낌이 확연했다. 서늘함이 감돈다. 이어지는 말은 누군가가 물었던 것과도 닮은 질문이었다.

"왜 그런 짓을 했어?"

삐그덕거리는 소리가 들려온다. 이 유원지를 가득 채운 기계장치들이 내는 소리였다.

### 주정뱅이의 세계에 어서오세요!

어둠이 깔려있는 거리, 마법사는 숨을 몰아쉬며 걷는다. 절뚝이다 못해 질질 끌다시피 하는 발걸음 뒤로 핏자국이 계속 이어진다. 몸 곳곳의 상처들은 그의 오늘 일과가 그닥 순탄치 않았음을 보여준다. 한심하네. 고작 그 정도의 재해에 이렇게나 부상을 입고. 자학적인 사고가 따끔따끔히 내면을 찌른다. 겉도 속도 흉하게 짓이겨져있는 채였다.

그러고보면 코모레비에게는 예전에도 이런 일이 있었다. 불완전하게나마 막 모습을 되찾았을 즈음이었다. 되돌아오게 된 것이 기쁘면서도, '그'의 흔적이 사라지는 것이―자신이 당신이 아니게 되는 것이 무서웠던, 어느 때. 신체 조건이 달라진 것에 대한 적응이 되지 않은 상태에서 무리했던 게 문제였을까. 결과는 혼자 힘으로는 어찌 할 수 없을 정도의 심각한 부상이었고, 그 때…그 녀석이 도와줬었지. …그런데 나는, 무슨 소리를 해버린거지?

어린애에게 구해지는 걸로 모자라, 그런 은인이었던 존재에게 화풀이까지 해버렸다. 적당히 차분하게 그럴 기분 아니라고 하는 정도면 됐었는데. 왜 그렇게까지 말해버렸을까를 생각하다 보면, 그 날 있었던 일을 떠올리고 만다. …뜨거워. 그 날의 감각이 생생하다. 얼굴이 화끈거린다는 말이 비유가 아니었었지. …멍청하게도. 다치지 않은 곳마저 욱신거리는 것이 느껴진다. 확실히 정상이라곤 할 수 없겠네. 헛웃음이 나온다.

그만 곱씹어도 되잖아? 다시 떠올릴 필요는 없잖아? 굳이 왜? 이렇게 계속해서 수치스러운 일을 머릿속에서 되풀이하는게 무슨 의미가 있어? 의미없는 생각들이 계속해서 꼬리를 물던 와중, 그의 발걸음이 조금씩 느려진다. 멈춰선 그는 자신의 모습이 변해있음을 깨닫는다. 어라. 이상하네. 분명 제대로 끼고 있는데―그는 검은 장갑을 낀 손을 바라본다. 반지는 제대로 코모레비의 손에 끼워져있었다. 늦게나마 주변을 확인해본다. 위험한 상황이라 급하게 재해가 없을 법한 곳으로 텔레포트하느라 이 세계에 대한 사전정보가 없는 상태였다.

"……?"

코모레비는 문득 느껴지는 인기척에 뒤를 돌아본다. 그 곳에는―

### 주정뱅이의 세계는 위험천만

몸도 성하지 않은 그가 어째서 이 위험하기 짝이 없는 도시를 돌아다니고 있느냐. 단순히 어리석은 오기탓은 아님을 미리 밝혀둔다. 코모레비는 마법의 흔적을 쫓고 있었다. 이 도시는 그의 차원과는 달리 사실상 마법을 사용할 수 없었다. 그럼에도 불구하고 마법의 기운이 아예 없지는 않다고 코모레비는 추측하고 있었다. 이를 뒷받침하는 근거로는 맨 처음 이 곳으로 이동했을 때는 모습이 변하지 않았다는 것이 있었다. 단순히 몸 상태가 나빠 변화를 뒤늦게 깨달은 것이 아닐까 처음엔 생각했으나, 피가 묻은 긴 머리카락을 어깨 뒤로 넘겼던 감각이 떠올랐다. 즉슨, 처음부터 남성의 모습으로 이 곳에 도착한 것은 아니라는 것이다.

코모레비는 두 가지 가설을 세웠다. 첫째는 그가 차원이동을 해온 탓에 원래 있던 세계의 마법이 약간이나마 이 도시에 옮겨졌다는 것. 둘째는 마법에 대한 통제력이 비교적 약한 장소가 있다는 것. 어느쪽이건 맨 처음 코모레비가도착했던 장소를 찾아갈 필요가 있었다. 다쳤다고 해서 쉴 틈은 없었다. 하루 빨리 원래 세계로 돌아가기 위해서―….

"어이―"

그런 그의 앞을 누군가가 막아선다. 씨익 웃으며 이를 드러내는 그의 모습은 결코 기분좋아보인다고 말하긴 힘들었다. 코모레비는 미간을 찌푸린다. 날카로운 인상탓에 실제로 의도한 것 이상으로 사나운 표정이 지어진다. 이 도시의 거리를 걷다 보면 이런 사람들하고 자주 마주치게 되곤 했다. 성가신 일이다. 처음 여기에 온 날 그를 맞아주었던 것도 시비를 걸어오는 사람이었지. 그나마 마법의 영향이 사라진 지금도 몸의 회복력 자체는 좋은 편이라는 것이 다행인 점이었다. 다리는 여전히 낫지 않았지만, 이건 재해로 인해 다친 것이니 어쩔 수 없다.

"……."

주머니에 손을 넣은 채 건들거리며 다가오는 상대에게서 술냄새가 풍겨온다. 아무래도 제법 취한 것처럼 보였다. 딸꾹대며 상대는 말을 이어간다.내가 지금 짜증나서 눈에 뵈는게 없어서 말이지― 보통 본인 입으로 눈에 뵈는게 없다는 말을 하나? 술주정뱅이의 말에 진지하게 반응해봤자 시간낭비지만.

"난 너같이 기생오래비같이 생긴 놈들이 정말 싫어―"

'외모에 콤플렉스가 있는 모양이로군…'

그가 한 마디 한 마디를 할때마다 몰래 속으로 태클을 걸어본다. 물론 입 밖으로 내지는 않는다. 어차피 얼굴도 반반하게 생긴게 여자끼고 놀다가 잘못 걸려서 도망쳐온거겠지…아뇨. 저는 남자가 좋습니다만. 동성친구랑 노는 것도 여자끼고 노는 것에 들어간다면 완전히 틀린말은 아니다. 너같이 생긴 놈이 애인을 뺏어갔느니, 이 도시는 너같이 비리비리한 놈들이 있을 장소가 아니느니, 이런저런 안 궁금한 얘기들이 쏟아져나온다. 한참을 듣고 있자니, 상대는 주머니에서 손을 뺀다…

"…그러니까, 적당히 운이 나빴다고 생각하라고."

상대의 손에는 나이프가 들려있었다. 코모레비 역시 호신용으로 나이프를 받아두긴 하였으나, 막상 이것을 사람에게 사용하자니 거부감이 들었다. 천천히 뒷걸음질하던 그는 벽을 짚는다. 막다른 골목이었다. 어느새 다가온 술주정뱅이는 그의 멱살을 강하게 움켜쥔다. 쾅 소리와 함께 코모레비는 벽에 부딪힌다. 약간 어질해진 시야로 상대를 바라본다.

아무래도 조금 맞아주는 정도로는 끝나지 않을 것 같다. 확실히 위험한 상황이었다. 코모레비는 사고를 가속시켜본다. 이 상황에서 빠져나가기 위해서는 어떻게 하는게 좋을까. 같이 칼부림을 벌이는 방법도 있긴 있을 것이다. 하지만 자신이 없었다. 싸워 이기고 지는 것 이전에, 사람에게 칼을 들이대는 것 자체가 무섭게 느껴졌다. 그렇다면 뭘 하지? 협상? 딱 봐도 제정신 아니어보이는 사람에게? 애초에 자신에게 협상으로 내걸만한 무언가가 있었나? 새삼 마법을 사용하지 못하는 자신의 무능함을 깨닫는다.

그리고, 찰나에 떠올려낸 것은 도박이었다.

"…도미니크에게 신세를 끼치고 싶진 않은데."

역효과가 날 가능성을 모르는 것은 아니었다. 오히려 그 자식 이름이 왜 거기서 나와! 라며 덤벼들지도 모르는 일이었다. 하지만 다른 선택지가 없었다. 코모레비는 상대의 안색을 살핀다. 과연, 이 이름은 그에게 어떻게 작용할 것인가?

"……."

…성공이다. 상대의 얼굴에 동요가 스쳐지나간다. 미치광이라는 별명이 붙을 정도면 나름 효과가 있지 않을까 하는 생각에서 나온 판단이다. 실제로 코모레비가 구해지는 걸 술집 앞에서 직접 목격한 사람들도 있을테니. ? 장. 남자는 중얼거린다. 코모레비는 이 때를 노려 잽싸게 움직인다. 미친놈이 무서워서 피하겠냐는 궁시렁거림이 들려오는 것도 같지만 어떤 이유로 피하든 알 바는 아니다. 중요한 것은 코모레비가 이 주정뱅이에게서 도망칠 찬스를 얻었다는 것이다.

하아. 하아. 거친 숨소리가 울려퍼진다. 빠르게 뛰어나간 골목길 밖에서 코모레비는 숨을 돌린다. 빠져나온 거리를 바라보며 새삼 이 도시의 치안에 대해 곱씹어본다. 이런 곳에서 살아온 두 사람에 대한 존경과 동정심도 함께.

'하루빨리 돌아가야 할텐데 말이지…….'

한숨을 쉰다. 이런 모습으로 이 곳에서 보낸 지 벌써 며칠째였더라.

### 이제 기적은 쏟아져 내리지 않아

…이 곳인가. 처음 그가 이 세계에 왔을때 도달한 장소다. 코모레비는 손을 내밀어본다. 파앗 하고 잠시 빛이 일어났다가 사라진다. 여전히 원래 세계에 비해서는 희미했지만, 다른 곳에 비해서는 분명 기운이 강하게 느껴졌다. 검은 장갑을 낀 손이 벽을 향해 완드를 뻗는다. 차원의 틈새를 열기 위해 마법을 쏟아부어본다. 이윽고, 파직대는 소리가 나더니, 근방에 안개가 피어오르기 시작한다.

"…콜록."

어느새 주변에 자욱하게 낀 연기에 인상을 찡그리며 얼굴을 가린다. 이내 시야가 트이고 눈 앞에 보이는 것은…….

"……."

아까와 마찬가지로 아무것도 없는 벽이었다. 실패인가. 몸 상태도 제법 나아졌고, 이 곳에 비교적 마력의 기운이 쏠려있으니 가능하지 않을까 생각했는데. 코모레비는 다른 방법을 고민해본다. 정공법으로 마법을 사용하는 게 먹히지 않는다면 역시 카톡방을 이용하는 것이 쉬우려나. 차원택배같은건 무사하게 오고가기도 하는 듯 하니, 이걸 잘 이용하면?

휘청. 문득 느껴지는 어지럼증에 그의 몸이 기우뚱댄다. 갑작스레 너무 마력을 극심하게 소모한 탓이었다. 마법에 제한이 걸린다는 이 세계 자체의 특성 탓에 더 무리가 된 것도 있었다. 코모레비는 지끈거리는 머리를 부여잡는다. …고작 이거 했다고 이렇게 힘이 빠지다니, 정말 쓸모없어졌네. 그는 비틀대는 몸짓으로 걸어나간다. 천천히 뻗는 한 걸음, 한 걸음이 흔들려간다.

처음 왔을때와 거의 다름없는 몸상태가 된 것 같았다. 머리가 울린다. 이유도 모르게 혈관이 발딱대는 것이 느껴진다. 끽해야 이 정도로? 뭘 얼마나 했다고? 엄청 대단한 일을 한 것도 아닌데? 이런 자책이 의미없다는 것은 알고 있는데도. 계속되는 두통. 이런 상태로, 뒤에서 누군가가 습격이라도 한다면……

"아……."

누군가, 가. 어라. 진짜, 로…… 둔탁한 소리가 울려퍼진다. 코모레비는 눈앞이 흐려지는 것을 느낀다.  진짜, 안 되는데. 이런 곳에서 쓰러질 수는. 나는, 어떻게, 하면.

자신을 덮친 그림자가 어떤 표정을 짓고 있는지조차도 알지 못한 채였다.

### 악마와 마법사 1

"…으…."

그는 쉰 목소리로 신음소리를 내며 눈을 뜬다. 정신이 몽롱했다. 아직 약기운이 다 가시지 않았던 것이다. 코모레비는 상황을 전혀 파악하지 못한 채였다. 마지막으로 무엇을 하고 있었는지조차 제대로 기억나지 않았다. 자신은 왜 이 곳에 있는거지? 머리가 깨질 것 같다. 느껴지는 것은 숙취보다도 이상야릇하고 불쾌한 감각. 떨려오는 손을 초점이 맞지 않는 시선으로 바라본다. 그렇게 그저, 멍하게 있는다. 제정신이 아닌 것 같았다. 처음 그의 몸이 되었을 때 느낀 이질감하고도 비교되지 않을 지경이었다.

…어라. 방금 전까지 뭘 생각하고 있었더라. 그런 얼빠진 생각을 하며 눈을 몇 번 느릿하게 깜빡이던 와중, 누군가가 다가온다. 그는 고개를 들어 올려다본다. 본 적 있는 얼굴인 것 같은데.

청록빛 머릿칼의 여성은 싱긋 미소짓는다. 일어났어?

"……"

누구지? 둔한 머리통은 자아낼 말을 찾지 못하고 입을 다문다. 멍한 얼굴이 어린아이같다고 그녀는 생각한다. 실제로 오백살 이하는 다 애라는 말을 하고 다니는 그녀이기도 했다.

"그래서, 모리라고 불러도 되려나?"

눈을 접어올린 채 웃으며 그녀는 말한다. 들려온 이름에 코모레비는 갑작스레 정신이 드는 느낌이 든다. 어째서 그 이름을 알고 있어? 하지만 쉰 목은 끼흑 끼흑 하는 괴상한 소리를 낼 뿐이었다. 어째서지. 뭐지? 이 상황은? 모든 것에 이상함을 느끼면서도, 그 어느 이유도 찾아내지 못한다. 단순히 잠이 덜 깬 것이라기엔 분명 비정상적인 상태였다.

"…누, 구?"

그러고보니, 그 쪽 세계의 그도 모리라는 이름을 하고 있었던가. 신기한 일이다. 우연히도 얼굴도 이름도 같은 사람이 존재한다니. 뭐. 한 세계 안에서 닮은 사람이 존재하기도 하는데, 차원 단위로 가면 그렇게 이상할 것도 없나. 민트라는 사람 기억하려나, 지금은 레비아탄이라는 닉네임을 쓰고 있지만― 사람 좋아보이는 미소를 유지한 채 자기소개를 건네는 그녀를, 코모레비는 다소 경계한 채였다.

"무방비하네― 도련님. 아니. 아가씨? 그건, 자기자신의 능력에 대해 과신하기 때문이야?"

가볍게 비아냥거린다. 별달리 악의가 있는 건 아니었으나, 자극할 수 있는 부분이 있으면 자극하고 싶어지는 못된 버릇이 있었기에. 단순히 오래 쓰러져있었다는 것만으로 설명되는 몸상태는 아니었다. 무언가가 기억날듯 하다가, 사라진다. 이상할정도로 목이 바싹 타고, 손이 떨렸다. 단 것이 필요했다. 그것은 평소에 느끼는 것보다도 절실했다. 단순한 간식거리가 아니라, 더…코모레비는 이마를 붙잡는다. 다시 지끈거린다.

레비아탄은 그가 손을 떠는 것이 마약의 후유증임을 알고 있으나 말해주지 않은 채 그저 미소를 띄고 있는다. 어차피 그는 회복력이 좋아보이니 금방 나을 것이다. 잠들어있을때 몸을 살펴본 것으로 내린 결론이다. 자신이 살던 세계의 모리만큼은 아니나, 이 자도 어느정도 튼튼한 육체를 가지고 있었다. 상처의 치유속도가 남들보다 훨씬 빨랐다. 그러니까 이렇게 자기 몸을 함부로 굴리면서도 살아남는 것이겠지. 정말이지. 타고난 능력을 함부로 이용하는 사람들은 얄밉다니까. 뭐. 이 쪽은 엄밀히 말하면 후천적으로 이식당했다고 하니 예외인가.

"호신도구라도 들고 다니는건 어때?"

코모레비는 사실 나이프를 이미 가지고 있었지만, 사람에게 쓸 자신이 없었다. 그 때도 그랬다. 자신이 위협받고 있는 상황이었음에도 막상 칼을 손에 쥐자 손이 떨렸다. 겁이 났던 것이다. 자신이 이 사람을 찔렀을때 상대에게 주게 되는 피해가. 꼭 그 결과가 죽음이 아니라도 그랬다. 이를테면 팔을 찌른다고 했을때, 자칫 잘못하면 상대는 영영 팔을 쓰지 못하게 되는 것이 아닌가. …질이 나쁜 사람이라는 것을 알면서도 그것이 막연하게 두려웠다.

그녀는 그에게 권총을 건네준다. 흐리멍텅하게 죽은 눈동자는 내리깔린채 그것을 따라간다. 전에 도미니크도 그에게 그런 얘기를 했던가. 총같은건 어떻냐고. 하지만 총이라고 무언가 달라질까? 애초에 이 도시에서 총은 금지라고 하지 않았던가. 자신은 이것을 쓸 수 있나? 사람을 상태로 전투를 할 수 있을까? 그리고 아득한 정신 속에서 사고는 정처없이 흘러간다. 결론도 목적도 없는 생각들이 바닥에 쏟아지고는 흩뿌려진다.

그 날의 악의를 예상하지 못했던 일이, 피하지 못했던 것이 떠오른다. 그리고 아무것도 아닌 일에 곪아있던 내면이 누군가의 앞에서 터져버렸던 것도. 지금 이 도시에 오고 나서 그를 향해있던 무수하고 이유없는 폭력들과, 그 과정에서 무력하였던 자신을 떠올린다. 며칠간 끊임없이 반복되었던 악몽을 떠올린다. '그'의 기억들이 섞여 되풀이했던 끔찍한 최후의 감각을 기억해낸다. 자신이 존재하지 않게 되는 꿈을 꾸거나, 마치 그인 양 살아있었던 기억들. 맡아본 적 없는 향기. 떨리는 손. 바싹 타는 목. 머리가 아프다. 모든 감각들이 엉망진창으로 섞여 그를 조각조각낸다.

코모레비는, 그것을 자신의 이마에 겨눈다.

### 악마와 마법사 2

그가 방아쇠를 당기자 그것은 산산조각나며 터져나간다.

폭발음, 연기, 손에 느껴지는 뜨거운 감촉을 남기고, 터져나간 총의 파편이 사방으로 튀어나간다. 코모레비는 그걸 그저 바라본다. 멍하게. 자신이 무슨 짓을 한건지 깨닫는 데 까지는 조금 시간이 걸린다. 차츰 정신이 제대로 돌아온다. 충동적인 행동이었다. 약기운으로 인해 흐트러진 판단능력과 감정기복이 낳은 결과였다. 하지만, 그것에 코모레비의 의지가 없었다고는 할 수 없었다. 아주 잠깐이지만, 그는 모든 것을 포기하려고 했다.

"저기. 뭐하는거야. 코모레비."

그녀는 웃는 얼굴로 다소 분노를 드러낸다. 사실 코모레비는 아직 그다지 현실감이 느껴지지 않았다. 여전히 멍한 채로 눈 앞의 악마를 바라본다. 어라. 화난건가. 화났나보네. 또 뭔가 실수한건가.

총이 부서진 것은 레비아탄의 마법에 의한 것이었다. 이 도시에서 마법은 크게 힘을 잃지만, 완전히 통하지 않는 것은 아니었다. 그녀의 조사 결과 아마도 인간들의 상식으로 합리화할 수 있는 수준의 상황이라면 연출할 수 있는 모양이었다. 그러니까, '운이 아주 좋아서' 일어난 우연으로 치부할 수 있는 거라면 가능했다. 이를테면 때마침 좋을 때 권총이 고장나서 터진다던지. 사실은 운도 우연도 아닌 철저히 레비아탄의 마법에 의해 즉각적으로 일어난 일이었지만.

"…왜?"
"왜? 아직도 정신을 못 차린거야? 네가 뭘 하려 한건지 모르겠어?"
"권총을, 나에게 겨눴지."
"그래. 비유도 아닌 그냥 자살행위잖아. 뭐하는거야? 제정신 아닌 짓은 내 전문이란 말이야."

코모레비는 고개를 기울인다. 생기없는 눈이었다. 평소에는 날카로운 인상을 하고 있는 그였으나, 지금은 눈매에서도 힘이 풀려있는 느낌이었다. 그는 모르겠다는 듯이 레비아탄에게 묻는다.

"내가 죽는 게 너랑 무슨 상관인데?"

레비아탄은, 그 말에 침묵한다. 확실히 상관은 없는 일이었다. 자신이 하는 일은 어디까지나 구제할 길 없는 악인의 파멸을 위한 것이었다. 악인의 범주에 들지 않는 이들의 인생이 어떻게 되느냐는 그녀에게 알 바 아니었다. 레비아탄은 코모레비의 얼굴을 바라본다. 무기력하고 금방이라도 부서질 것 같은 남자의 모습은, 언? 가 자신이 보고싶어했던 것이기도 했다. '엔비'가 바랐던 일이었다. 올곧은 사람이 무너져내리는 것. 자신을 닮은 환경에 처한 이가 망가져가는 모습.

…엔비는, 한 때 모리가 삶을 포기하는 것을 바란 일이 있었다.

악의가 없다는 말은 생각해보면 거짓말이었지. 언제나 거짓말투성이인 자신이니까 새삼스러운 일도 아니지만. 그녀는 분명히 그 때 원하고 있었다. 그에게서 동질감을 느꼈기 때문이다. 원치 않는데도 죽지 못하는 몸이 되고는, 무슨 짓을 해도 살아나며, 인생의 목적도, 할 줄 아는것도 없게 된 채 그저 살아가는 그가, 자신과 닮았다고 느꼈다. 그러니까, 이런 처지에 있으면 누구라도 자기자신을 포기해버린다고, 증명해주길 바랐다. 드러나는 명분은 보스의 명령 때문이었지만, 그 이면에는 그런 사심이 있었다.

그녀의 태도는 늘상 그랬다. '그 분이 시키신 일이니 어쩔 수 없어'라고 말하면서도, 그 과정을 즐기고 있었다. 그것이 제정신을 유지하기 위해 그녀가 택한 방식이었다고, 그렇게 변명해도 될까? 사실 처음부터 악인이었는데 그렇게 믿고 싶었던 것은 아니고? 레비아탄이 믿는 것은 후자였다. 엔비라고 하는 인간은 애초에 그런 존재였다. 도망치지 않고 그 조직에서 더러운 일들을 하기를 택한것은, 어디까지나 자신이었다고.

'…고마워. 엔비씨. 이야기를 계속 들어줘서.'

하지만 모리가 선택한 것은 나아가는 것이었기 때문에.

'덕분에, 나아갈 용기가 생겼어. 엔비씨에게 이런 얘기들을 하지 않았더라면, 못 했을거야.'

엔비는 '보스의 명령'을 핑계로 선택한 것이다. 모리를 다시 한 번 무너뜨리기로.

그리고 무너진 것은 자신이었다. 인간 엔비의 마지막 희망이 되었을지도 모르는 리드와의 관계는 자신의 손으로 파탄이 나버렸다. 기억을 지운다고 해도 되돌릴 수 없는 일이었다.

어찌되었건, 그 때의 일을 바꿀 수는 없었다. 이후 얼마나 오랜 시간이 지난다고 해도 모리와 리드에게 있어 자신은 악역이었다. 오백년간의 삶동안 줄곧 누구에게고 그런 역할을 맡아온 주제에, 그 두사람에 대해서 유독 의미를 부여하는것도 우습지만 말이지! 아무튼간에 엔비는 두 사람에게 진 빚이 있었다. 그걸 갚을 수는 없지만. 후회면 모를까 죄책감같은게 있는 건 아니었지만. 그래도 눈곱만큼이나마 양심이 있는 흉내를 내보자면, '그'를 닮은 사람에게 약한 척이라도 해보여야 하지 않을까. 그러니까, 이것 역시 자기만족일 뿐이라는 얘기야. 인간인 척을 하는 행위지. 언제나의 연기고, 거짓말.

아니면 그런 이유일수도 있겠지. 이것 역시 뿌리깊은 자기혐오에서 비롯된 거라고. 과거의 자신인 엔비를 미워하기 때문에, 그녀가 선택한 것과 정 반대의 일을 하고 싶은 것이었다. 그녀의 삶을 전면에서 부정해가면서.

"…죽어버려도 되잖아?"

레비아탄은 입술을 깨문다. 죽여버리고 싶다고 생각했다. 그것은 코모레비를 향한 살의가 아니었다. 그저 그가 모리를, 모리와 만난 엔비를, 글러먹은 자신을 떠오르게 했기 때문이다. 레비아탄이 엔비를 떠올릴때마다 드는 생각이었다. 그 날의 자기자신따위 죽어버렸어야 했어.

"왜 그렇게 생각하는데?"
"……."

그의 어두운 시선이 화상 자국이 난 손을 쳐다본다. 평소보다도 더 어두컴컴한 안색이었다.

"나는 믿어서는 안 될 사람을 믿었고, 나를 믿어준 사람에게 화풀이를 했어."

코모레비는 한 때 사랑했던 남자와, 자신을 구해준 소년을 떠올린다. 코모레비는 이미 완전히 박살난 총의 잔해를 손에 든다.

"지금의 나는 아무것도 할 수 없고, 앞으로의 내가 얼마나 더 무능하고 멍청하게 굴지 몰라."

그리고 그 잔해를 손으로 부러 꽉 쥔다.

"그러니까, 죽을 거야."

상처를 내려는 듯이. 다시 한 번 자신에게 총을 겨누기라도 하는 것 마냥.

"하하."

레비아탄은 우습다는 듯이 그런 소리를 내더니, 점차 그 위선적인 웃는 얼굴이 일그러지기 시작한다. 그 결과 화내는 것도 미소짓는것도 아닌 다소 험악한 얼굴이 코모레비를 노려보게 되었다.

"웃기고 있네. 뭔가 착각하는 거 아냐? 저기. 코모레비. 나름대로 정의롭게 사는걸 목표로 하는거 아니었어? 나랑은 다르게 말이지."

이윽고 살짝 올라간 입가 외의 부분에서는 미소의 흔적을 찾아볼 수 없게 된다. 쏘아붙이듯 말한다.

"있잖아. 죽음은 결코 타인을 위한 선택이 될 수 없어. 너도 알잖아? 친구를 배신하고, 수없는 사람을 죽이고 고문한 극악무도한 범죄자가 마지막에 선택한게 뭐였는지."

엔비 자신의 이야기였다. 마침내, 리드에게 자신을 죽여달라고 하는 것으로 그 한심한 인생은 결말을 맞았다. 그래봤자 리드의 긴 인생에 있어서는 아무것도 아닌 이야기겠지. 그 정도가 엔비 그녀에게 적합한 일이니까.

"솔직하게 인정해. 폐가 될테니 죽고 싶다니, 그럴 리가 없잖아? 지쳐서 죽고 싶은거잖아."

그렇게 그녀는 쏟아낸다. 그녀의 본심을 이렇게나 내비치는 것은 드문 일이었다. 이런 감정적인 반응은 레비아탄의 원천이 되는 감정과도 맞닿아있었다. 뿌리깊은 자기혐오다. 엔비가 해온 행동을 하는 코모레비가 도무지 눈뜨고 보기 힘들었던 것이다.

"…그렇지."

타인이 죽음을 선택함에 자신이 왈가왈부할 자격은 없었다. 그럼에도 불구하고 화를 내고 말았다. 아. 쓸데없는 짓을 해버렸네. 뭐. 이것도 거짓말이었던 걸로 하자. 대충, 네가 죽으면 재미있는 장난감이 사라지니까 싫다. 그래서 말렸다…이런 명분이면 적당하려나? 그리고 레비아탄은 코모레비에게 얼굴을 가까이하고 속삭인다. 감이 안 잡히는 것 같아서 말이지.

"네가 죽는다면 말이지. 내가, 너의 세계를 멸망시킬 거야."

나지막히 속삭여오는 목소리에, 코모레비의 얼굴색이 변한다.

"……!"

아까까지의 무기력함과는 달라진 태도였다. 무감정하던 모습에 적의가 깃든다. 레비아탄은 자신을 향해오는 그 열렬한 시선에 언제나의 포커페이스를 되찾는다. 그래. 이게 보기 좋은 모습이지. 안 그래? 비웃는 듯한 웃음을 띈 레비아탄에게 코모레비는 무언가 소리치려 한다.

"이……!"

코모레비는 성대를 울려 분노를 표하려 하나, 물거품이 되듯 메마른 신음이 남을 뿐이었다. 역시 몸상태가 좋지 않았다. 몸을 일으키려 했는데 갑자기 심하게 기울어진다. 휘청이는 코모레비는 식은땀이 흐르는 것을 느낀다.

"이런. 역시, 아직 몸이 좋지 못하구나."

능글맞은 목소리로 말한다. 마치 어느정도 자신이 벌인 일이기라도 하다는 듯한 태도였다. 사실 이 쪽에서 목숨을 구해주긴 했지만, 뭐, 상관없나. 이왕이면 오해해줬으면 좋겠는데. 어떡할까? 코모레비는 긴장한다. 이 자의 의중을 파악할수가 없었다. 나는, 이 사람에게 어떤 태도를 취해야 하지? 적의? 표면적인 예의? 두근거린다. 적의를 감지하지 못했던 일과 선의를 오해했던 일이 교차된다. 머리가 아프다.

"지금은 내가 너를 구해줬지만 말이지. 나는 원래 이런 존재야. 잊지 말아줘."
"…너…는."
"뭐. 어찌됐건, 여기에서는 너에게 정성을 다해줄테니까? "

잘 부탁해. 코모레비씨? 악마가 미소지으며 인사를 건넨다. 이왕이면 말이지. 아득바득 살아남아서 나를 만족시켜줘.

### 주정뱅이의 세계에게 작별인사를

코모레비는 정신을 집중시킨다. 돌아가기 위해 힘을 끌어쓰고 있는 것이다. 평소에는 잘 쓰지 않던 상당히 실험적인 방식이었다. 이 차원 내에서가 아니라, 다른 차원에서부터 이 쪽 차원으로 마법을 끌어온다는 느낌으로. 이런 방식이 통할까 몇 번 실험을 거친 결과 이론상으로 불가능이 아니라는 것을 알아냈다. 그리고 오늘 실행에 옮기기로 했다. 이번에 실패하게 된다면, 결국 그 자에게 의존하게 되겠지. 코모레비는 속을 알 수 없는 능글맞은 악마의 얼굴을 떠올린다. 아기고양이같은 낯간지러운 소리를 들으며 놀아나는 것은 사양이다. 얼굴을 찡그린다.

사람의 눈이 없을 수록, 눈속임을 하는 것이 가능할 수록 마법은 능숙하게 사용된다. 마법이 당연시되는 세계에서는 신경쓰는 것이 큰 의미가 없는 규칙이었다. 그러나 이런 곳에서는 의외로 치명적으로 작용되었다. 이윽고 코모레비는 어떻게든 사람이 없는 장소를 찾아내는 것에 성공했다. …그 과정에서 여러모로 당하긴 했지만.

"……."

성공이다.

겉보기에는 아무것도 없는 것처럼 보였다. 마법과 거리가 먼 사람들에게 이 통로는 실제로 아무 영향도 끼치지 못했다. 하지만 분명히 문은 열렸다. 코모레비는 그것을 알 수 있었다. 마력이 돌아온 반지가 그녀의 모습을 되돌려준것이 그 증거였다. 문득 분 바람에 긴 머리카락이 휘날린다. 큰 마법을 썼기 때문인지, 평소의 갈색이 아닌 '그'의 것과 같은 검은 빛이었다.

"이제 정말로 작별이네."

중얼거려본다. 목소리 역시 이질감이 느껴지지 않는 자신의 것이었다. 코모레비는 뒤를 돌아본다. 이 도시의 모습을 다시금 눈에 뚜렷하게 새겨두듯이. 멸망 후의 도시보다 어떤 의미로는 더 위험하고, 험악한 장소였다. 이 곳에서 겪은 여러 수모를 떠올려본다. 코모레비는 턱을 괸 채 쭈그려앉는다. 완드를 든 손으로는 무릎을 끌어안은 채이다. 그렇게 한참 도시의 야경을 바라보던 중 그녀는 자신의 머리칼을 문득 바라본다. 검은 머리를 좋아한다고 했었나.

"…이 모습으로 차였으면 변명의 여지가 없었겠지?"

씁쓸한 듯이 웃는다. 어쩔 수 없는걸. 빠져나갈 구석은 있어야지. 그렇다곤 해도, 상상 이상으로 좋은 말만 해줘버리고 말이지. 더 매정하게 밀어내라니까. 뭐. 그래봤자 싫다는 말을 돌려서 한 거겠지. 차였는데 질척질척거리지 않을 정도의 상도덕은 갖추고 있다고. 문득 코모레비는 세계가 멸망했는데도 재회하고 만 전남친을 떠올린다. 찡그린다. 성인 된 후 처음이자 마지막 연애가 그 자식이라니.

자. 그럼 엉망진창인 도시에게 작별인사를. 다른 세계에서 온 마법사는 이 도시보다 더 엉망진창이고 앞뒤 안 맞는 세계로 돌아갈 시간이야. 흩날리는 긴 머리카락과 함께 미소짓고는, 코모레비는 통로를 향해 손을 뻗는다.

안녕히.

### 건배사는 역시 도미니크 엘리엇

참고: 일대일카톡방의 5스레 내용

코모레비는 털썩 쓰러지듯이 거실에 아무렇게나 눕는다. 그녀와 함께 비닐봉지도 널부러진다. 안주용 쥐포가 봉투에서 살포시 얼굴을 내밀고, 과일맥주 캔 하나가 데구르르 굴러나온다. 헝클어진 그녀의 검은 머리칼이 바닥에 퍼져있었다. 코모레비는 그대로 가만히, 그저 가만히 누워있었다. 자유를 찾아 떠난 맥주캔이 조금씩 느려지고 또 느려져서 이내 멈추고 말았을 무렵까지도. 귓가에 울리는 삐 소리가 점차 희미해지다가 흔적만 남고, 그 자리를 고요가 대신하게 되었을 때에도 여전히 이 상태였다. 주마등을 불러오듯이 도시에서의 기억들을 다시 더듬고는, 오랜 꿈을 꾼 것만 같은 아득함을 느낀다. 아직 한 잔도 마시지 않았는데도 벌써부터 취하기라도 한 느낌이다.

떠나오기 전 그 술집에서 했던 대화들을 떠올려본다. 역시 술이 문제인가. 정말로 그런 걸로 취하는 거냐고 측은한 눈빛을 받긴 했지만서도, 코모레비의 낮은 주량에는 헤롱거리기 충분한 양이었다. 맨정신으로는 못할 고백이니 술을 마신것도 사실이지만, 그렇다고 그렇게 지저분하고 추잡한 이야기를 할 생각은 아니었는데. 천장과 마주보고는 해답없는 의문을 되풀이한다.

'왜, 그런 말을 했더라.'

지난번에 아코와의 대화 이후의 것과는 다른 종류의 되새김질이었다. 죄책감이라기보단 순수한 의구심이었다. 자신이 그런 이야기를 할 수 있었는지도 몰랐고, 그런 감정을 가지고 있었는지도 모르고 있었다. 솔직한 나자신이라고 하는 것은 이렇게나 자학적이고 엉망이었던걸까. 딱히 자존감이 높다고는 생각 안 했지만. 이유가 어찌됐든 형편없는 짓이다. 사랑을 속삭이기는 커녕 상대를 감정의 쓰레기통처럼 써버렸잖아. 술취한 사람이 그럼 그렇지. 그렇게 시간을 무의미하게 흘려보내며, 낭비되어가는 그것들 속에 자신을 맡긴 채 있다가.

겨우겨우 몸을 움직여 일어선다. 푸석푸석한 머리카락이 어깨밑으로 흘러내린다. 그리고 언제나처럼 완드를 손에 쥔다. 탈출했던 맥주를 마법으로 생포해 대충 거실 바닥에 세워두고, 비닐을 벗긴 쥐포를 접시에 담아 전자레인지에 넣는다. 입고 있던 망토는 적당히 의자에다가 걸어둔다. 코모레비가 있는 곳도 제법 서늘한 날씨에 속했으나, 버려진 도시에 비교하면 여름같이 느껴졌다. 단추 몇 개가 풀어진 검은 와이셔츠는 조금 헐렁했다. 원래 모습이 변할때 옷도 어느정도 몸에 맞춰지곤 해왔는데, 이번에는 사이즈 변동이 덜 된걸까. 그대로 소매를 큼직하게 접어올린다. 전자레인지 가동되는 소리가 정적을 메꾸고 있는 찰나에도 코모레비는 다시금 고찰한다.

이상하게도 술에 취한 상태에서 한 대화였음에도 도시에서의 다른 어떤 기억들보다도 또렷하게 느껴졌다. 원래 부끄러운 기억은 오래 남는 거라고 했던가. 스스로가 자상하지 않다고 주장하는 사람이, 자신이 상처입지 않게 하기 위해 애써 칭찬거리를 늘어놓는 모습은 꽤나 인상깊었다. …그래봤자, 취향이 아니라는 얘기를 돌려서 한 거겠지……. 그런 삐딱한 투덜거림이 마음속에서 나오기도 하지만서도.

그렇지만, 어쩐지 기분이 나쁘지는 않았다. 부끄럽다거나 후회한다거나 그런 생각이 들지 않는다는 뜻은 아니다. 왜 그런식으로 했는지 굳이 왜 그런 말을 통해 했는지 하나하나 태클걸고 싶은 부분들이 가득했다. 그런데도 어딘가 개운한 느낌이 드는 것은, 아마도 그 날의 그 대화가 어느정도 그녀를 구원해줬기 때문이 아닐까. 지금까지의 나날들에 대한 보답을 받은 것 같은 그런 느낌이 들었으니까.

'굳이 사람소중한걸 알려고 이런 동네까지 올건 없겠지만...어차피 사고랬나. 그럼 어쩔 수 없겠지.'

'그건 어찌 할 수 있는게 아니잖냐. CQ씨가 남자가 된것도 그런것 아니겠어. 거기다 대고 뭐라하는게 개자식들인거지'

어찌할 수 없는 일이었다고. 경멸받을 일도, 기분나쁘다는 소리를 받을 일도 아니었다고. 줄곧 자신은 그런 말을 듣고 싶었던 걸지도 모른다. 지금까지의 일들을 떠올려본다. 원래 모습을 되찾을 가망이 없었던 시기, 자기자신이 무엇이 되어야 할지 몰랐던 때에 줄곧 방황해왔던 나날들을, 기억해낸다. 그는 자신의 밑도 끝도 없는 자기비하에 '지금까지 그런 말을 들어왔다는 얘기밖에 안된다'고 말했지만, 사실은 그런 이야기를 직접 들은 일은 그렇게 많지 않았다. 그저, 무서웠던 것이다. 평범하지 않은 것을 바라보는 시선이란 으레 그런 것이었기에.

맥주 캔 따는 소리가 상쾌하게 울려퍼진다. 거품이 시원스레 올라오는 소리가 들린다. 코모레비는 가볍게 건배하는 시늉을 한다.

"도미니크, 엘리엇―"

바보같은 건배사를 외친다. 목구멍을 타고 내려가는 차가운 음료에 기분이 좋아진다. 머리카락이 어느새 서서히 원래의 색으로 돌아온다. 취기가 올라온다. 괜찮은 이별이었어.

### 악마와 아기고양이에게도 해피 할로윈!

Happy Halloween!

귀여운 아기고양이에게 Trick or Treat이야 ☆

나는 둘다 좋아하니까 or라기보단 and지만?

짧은 머리도 귀여우니까, 너무 기죽지 말라고 ♪

++++++

자고 일어난 코모레비가 가장 먼저 발견하게 된 것은 머리맡에 놓인 의문의 선물이었다. 네코가 두고 간건가라고 생각하며 투박한 손길로 포장을 뜯어보니 웬걸, 예상 못 한 사람이다. 멋들어지는 필기체로 적힌 편지와 누가 쓴건지 확연히 드러나는 내용을 졸린 눈으로 읽어내려간다. 편지 밑에 깔려있는 것은 할로윈에 걸맞는 각종 달콤한 간식들이었다. 차원택배에는 저주가 걸렸음을 감안할 때, 그 장난꾸러기는 코모레비가 잠든 사이에 다녀갔음을 추측할 수 있었다. 코모레비는 뒷머리를 긁적인다. 이런 걸 받아버렸네.

가만히 생각해보면 버려진 도시에서도 태도는 맘에 안들었지만 코모레비를 구해줬던 그녀였다. 아마 레비아탄이 없었다면 코모레비는 그 곳에서 두 번쯤 죽었을지도 모르지. 그 때의 도발적인 말투도 돌이켜보면 일부러 본인을 자극시키기 위한 것이었다. 기껏 구해뒀더니 삶의 의지가 없다는 듯 구는 모습이 답답했던 걸까. 비록 약에 취한 상태였다지만 눈 앞에서 자살시도까지 했었으니. 꽤나 민폐를 끼쳤었다며 코모레비는 작게 한숨을 쉰다.

아무튼 단 것을 좋아하는 코모레비에게는 괜찮은 선물이었다. 전번에도 그렇고 이번에도 약간 어린애취급하는게 아닌가 싶기도 하지만, 500살 눈에 차는 어른이 몇이나 되겠는가. 눈에 띄게 큰 막대사탕을 대충 뜯어서 입에 문다. 짧은 머리에 대한 언급에는 쓴웃음을 흘린다. 신경써주는 거냐고. 채팅방에도 짧게 언급한 적 있었지만, 얼마전에 일하던 도중 뭉텅이로 잘려나가 흉한 모양새가 된 머리카락이었다. 안 그래도 나름대로 열심히 길러온 머리카락이닌만큼 꽤나 우울해있던 찰나였다.

잘려나간 머리칼을 만지작거린다. 뭐랄까. 생각만큼 나쁜 녀석은 아니었을지도. 제대로 감사인사를 해둬야 겠네…그렇게 생각하던 찰나, 어딘가 거센 위화감이 느껴진다. 짧은 머리끝을 더듬던 코모레비의 손길이 조금 더 윗부분을 향하고, 명백히 귀가 있었어야 할 위치에 닿는다.

"……?"

잘려나간건 머리칼이지 귀가 아니었을텐데. 아무리 더듬어봐도 그 곳에는 맨들맨들한 감촉 뿐이었다. …설마. Trick and treat이라는게. 코모레비는 불길함을 느끼며 거울 앞으로 향한다.

코모레비는 자신의 머리 위에 돋아난 고양이 귀를 쳐다본다. 엉망으로 잘려나가 부스스한 머리카락 위에는 그 악마의 'Trick'이 얹어져있었다. 코모레비의 동요에 따라 쭈뼛 서는 것 하며, 장식같은 것이 아닌 진짜 고양이 귀였다. 감각까지 연동되어있음을 당황스런 손길로 확인한 뒤, 코모레비는, 아니, 갈색 아기고양이는 캬악 소리를 지른다.

"이…이 빌어먹을 악마자식이……!"

누군가가 그랬던가. CQ양은 사람을 너무 잘 믿는다고. 이제와서는 부정할 수 없는 말이다. 이후 코모레비는 한동안 분노해있다가, 잠시 진정한 찰나 꼬리까지 나있다는 것을 뒤늦게 깨닫고 다시 격노한다. 뭐. 그녀의 애정방식이 아닐까. 나름대로 미안함도 없어지고 괜찮지 않은가―그런걸 의도했다기 보단, 역시 '재밌을 것 같아서'라는 이유가 훨씬 크겠지만. 어찌됐건 해피 할로윈!

### Atlas

코모레비는 재해가 걷힌 하늘을 바라본다. 이것으로 최위험구역들은 대충 다 돌아다녔나. 끝이 약간 검게 물든 갈색 머리칼은 오늘 관측하고 재해를 막아낸 차원들을 머릿속으로 검토해본다. 세계 몇개를 부숴버릴 수 있었던 대재해의 전초를 막대기 몇번 휘두르는 걸로 막아내는 것은―분명 대단한 일이었다. 그래봤자 이건 그녀의 재능이 아닌 '그'가 남겨준 재능이었지만.

조금 숨을 돌린 코모레비는 자신이 막 지킨 세계를 걸어다닌다. 그렇다고 단순히 산책은 아니었고 일종의 수색이었다. 주변에 사람은 없는 걸로 보였다. 차원전쟁 이후로 이런 세계가 수도 없이 많아졌다고 한다. 아예 차원 자체가 통째로 없어진 곳도 많지만, 빈 공터가 된 채 남겨진 곳도 상당했다. 마치 드넓은 우주를 헤매는 것 같았았다. 이렇게나 엄청나게 많은 세계가 있는데, 이것이 이미 훨씬 많던 세계들이 멸망한 결과물이고, 그리고 이 세계들에 사람은 이렇게 조금밖에 없다니. 범차원적인 낭비였다. 폐허가 된 도시만이 남아있는 이 세계를 그저 배회한다.

그녀는 매일같이 많은 세계에서 재해와 싸웠지만, 그 세계가 살아있는 생명이 남아있는 곳인 경우는 드물었다. 하지만 산 사람이 없다고 해도 남은 문명을 조금이라도 보존하려 하는 것에는 분명 의미가 있었다. 코모레비는 그리 믿고 있었다. 자신이 하는 일이 단지 산 정상으로 바위를 끝없이 밀어올리는 것과 같은 행위는 아니라고. …그렇다고 해서, 하늘을 떠받드는 거신에 비교하는건 너무 거창하지만. 굳이 따지자면, 밑 빠진 독을 지키는 두꺼비 정도가 알맞지 않을까 생각했다.

그렇게 걷던 도중, 코모레비는 누군가의 신체 일부가 건물 잔해 사이에서 삐져나와있는 것을 발견한다.

"……!"

만에하나 하는 생각에 급하게 완드를 든다. 거대한 건물 조각들이 가볍게 둥실 들린다. 어쩌면 건물 밑에 공간이 있었을지도 몰라. 어쩌면 혹시, 숨이 붙어있을지도. 겹겹이 쌓인 건물조각들을 옮겨나간다. 이윽고, 깔려있던 사람의 정체가 드러난다.

몸집이 큰 남성은, 작은 여자아이를 끌어안은 채 엎드려있었다. 마치 아빠와 딸처럼 보였다. 그것이 아니더라도 그에 준하는 보호자와 피보호자 관계였을 것임은 쉽게 추측할 수 있었다. 그 어른은 어린아이를 지키려는 듯이, 둥글게 만 등을 하늘로 향하고는 그렇게 긴긴 시간을 버티고 있었을 것이다. 커다란 유리조각은 그의 등에 박혀 양복을 붉게 물들인 채였다.

하지만 그런 노력에도 불구하고 아이에게도 어른에게도 숨은 붙어있지 않았다. 산소가 부족한 상태로 너무 오랜 시간을 있었다. 코모레비의 표정이 어두워진다.

"…그래도, 의미없는 일은 아니었어."

자신도 크게 다쳤음에 불구하고 몸을 던져 아이를 지켜낸 남자에게, 위로하기라도 하듯이 코모레비는 중얼거린다. 실제로, 부활기술도 어느정도 계속 연구되고 있었다. 멀쩡하게 되살아날 가능성도 존재했다. 몸 곳곳이 조각조각난 동생도 비록 그런 모습이 됐을 지언정 되살아나는 데 성공했으니까. …하지만, 어쩌면 그 위로는 자신을 향한 것이었을지도 모른다. 자신이 해오고 있는 일은 의미없는 일이 아니었다고.

'의미없는 짓이에요.'

누군가의 조롱이 귓가에 들려오는 것 같다. 코모레비는 그것을 애써 무시한다. 목소리의 주인인 작자는 그런 말을 했던가. 그녀에겐 흰 옷보다 검은 옷이 어울린다고. 확실히 그럴지도 모른다. 흰 드레스보다 검은 상복이 내게 어울린다는 걸 알아.

수색을 마치며, 어린아이와 어른의 시체를 마법으로 들어올린다.

"돌아가자."

### 코모레비,,,자니,,,?

"짜증나."

지긋지긋하게 찾아오는 연락에 코모레비는 핸드폰을 집어던진다. 정확히 말하면, 핸드폰의 형태로 굳어있는 마력체같은 것이다. 전화번호가 있는 것도 아니고, 마법으로 연결된 곳하고만 소통할 수 있는 일종의 무전기와도 같은 것…인데, 어째서인지 그 사람은, 어떤 방법인지, 계속해서 연락을 건네오는 것이다.

"또 피피티 걔야?"
"그래. 걔야."
"왜 자꾸 연락한대-"

그러게 말이다…라고 대답하려던 코모레비는 문득 이상한 점을 깨닫고 태클을 건다.

"근데 너는 왜 자연스럽게 우리 집에 있는거야."

어디선가 주워온 고전 게임기를 뿅뿅대며 소파에 기대있던 불꽃은 그 말에 당당히 대답한다.

"방금전에 집 근처에서 큰 소리 나서 무서워. 오늘은 여기서 잘래."
"헛소리 하지 말고 돌아가."
"그러지 말고. 재해 생기면 누나가 대충 해치워줄 수 있을 것 아냐…."
"재해 전에 나에게 죽는 수가 있어."

당연하게도 냉정한 태클이 돌아온다. 소라는 화제를 다시 그 전남친의 얘기로 돌려본다.

"…너무 뻔뻔한 거 아냐. 그 자식? 그 때 누나 휴학하게까지 했으면서 뭐가 대단하다고…."
"너에게 뻔뻔하단 소리를 들을 정도니 정말 심하긴 하지."
"아니. 나는 그래도 파워포인트 발표로 연인 얼굴과 이름을 큼지막하게 담고 공개이벤트를 하지는 않거든!"
"만약 네가 그 정도였다면 난 너랑 가족의 연을 끊었을거야."

화제를 돌리려는 노력에도 불구하고 어째선지 계속 그에게 화살이 날아온다. 몇 번 이런 느낌의 대화를 반복하다가 코모레비는 이 동생이 말로 해서 집에 갈 생각이 없음을 깨닫는다. 잔소리는 포기한다. 자고 간단건 아무리 그래도 농담이겠지만, 진짜 밤까지 안 돌아가면 물리적인 수단(마법)을 써서 돌려보내야지.

"어떻게든 쫓아내고 싶은데, 확실하게 핑계댈 말이 없네. 화내는 걸로는 말을 알아듣질 않고."
"최대한 추하게 굴어서 정을 떨어뜨리는건?"
"소문날까봐 싫어."
"좋은 말로 할 때 떨어질 것이지!"
"너도 말이지!"
"우리는 남이 아니잖아! 가족이잖아!"
"가-족같은 소리 하고 있네!"

…저 발음의 강세는 분명 의도한 것이겠지.

"…아- 아무튼 난 이 자식 쫓아낼 생각 하는 것만으로도 머리가 아프단 말이야. 혼자 생각좀 하게 돌아가."
"왜에. 동생을 한번 믿어봐. 내 활활 타는 머리에서 좋은 아이디어가 나올지 어떻게 알아."
"아이디어는 네 집에서 내."
"그치만 진짜 엄청 큰 소리가 났단 말이야. 난 또 폭탄 터지는 줄 알고 얼마나 무서웠는데! 으윽. 죽을 때의 트라우마가…."
"누가 보면 나는 비명횡사한줄 알겠다?"

코모레비와 소라 둘 다 한날한시에 폭탄이 터져 죽었다. 두 사람 다 죽을때의 기억은 제대로 없는 것 까지 똑같았다.

"애인 있다고 해서 거절하는건? 전에 번호 따였을땐 그렇게 했다면서. 누나 다른 모습 사진 보여주며 애인이라고 했다고."
"다른 사람이면 모를까. 이 놈의 집착을 보면 직접 같이 나타나지 않으면 안 믿을 것 같아."

모습이 두개라는 것을 어느새 활용하게 된 그녀였다. 그야, 이런 상황이 되어버린 바람에 얼마나 고생했는데 이런 이득이라도 있어야지. 코모레비는 문득 예전의 일을 떠올린다. 그 때 어느 차원의 카페가 커플에게 케이크를 무료로 주는 이벤트를 해서, 카톡방에서 일일 애인을 모집했었지. 카페 직원이야 하루 보고 말 사이니 그런 짓이 가능했지만, 이 자식은 왠지모르게 코모레비랑 쓸데없이 끈끈하게 엮여있었다. 수많은 세계가 망하고 인구란 이만큼밖에 안 남았는데 어떻게 이런 상황에서 재회할 수 있는거야. 살아남은건 다행이지만 그 이상의 안부는 전혀 궁금하지 않다. 그냥 어디서 코모레비가 모르는 곳 어딘가에서 대충 잘 살든지 말든지 했으면 좋겠다고, 그녀는 생각한다.

"끈질기구만."
"끈질기지."
"거머리같다."
"그래. 너처럼."
"아. 적어도 나보다라고 해줘."
"정말이지. 내가 두 명이 될 수 있는 것도 아니고……."

코모레비는 문득 그렇게 중얼거리다가 말을 멈춘다. 자신의 손에서 조심스레 반지를 뺀다. 방금까지의 갈색 머리의 여자와 조금도 닮지 않은 남자의 모습이 나타난다.

"응?"

누나. 뭐 하는…그렇게 말하려던 소라의 손을 코모레비는 부드럽게 잡는다. 그리고는 붙잡은 그 손에 반지를 껴준다. 그림만은 쓸데없이 낭만적이다. 그리고 그 곳에는 목 위로 불꽃이 타오르던 남자 대신, 여자 네이비 코모레비와 똑같이 생긴 여자가 나타난다.

"……."

아. 설마. 코모레비는 소라의 손을 여전히 쥐고 있는 채이다. 그 빼어난 외모의 남자는, 눈 앞의 여자에게 나지막히 말한다. 자신의 이름이자, 지금 이 순간 그녀의 이름이었다.

"코모레비."

코모레비라고 불린 여자…남자는 반지를 잡아빼버린다. 코모레비는 다시 그것을 그의 손에 끼워준다. 잠깐사이 모습이 빠르게 왔다갔다 한다. 코모레비(소라)는 질색한 얼굴로 말한다.

"…싫어싫어싫어! 남자로서 자존심이 있지!"
"누구는 여자로서의 자존심이 없는 것 처럼 말한다."
"아니. 그치만! 아무리 그래도!"

다시 반지를 빼버린다. 불꽃이 화르륵 타오른다. 표정이 없어도 싫어하는 티를 온몸으로 드러내며 소라는 반발한다.

"나, 나 누나 흉내 낼 자신 없단 말이야! 의심받으면 어떡해!?"
"시간이 대충 죽어있던 시간까지 합치면 사십년이 넘게 지났어. 그 사이에 전쟁에 멸망에 별의별 일이 다 있었는데, 사람이 좀 바뀔수도 있지."
"애초에 나, 그 사람에 대해 아는거 하나도 없고!"
"그거라면 더 좋아. 그 자식을 완전하게 잊어버렸다는 증거니까."

검은 곱슬의 남자는 반지를 든 채 소라에게 다가간다. 안 그래도 소라보다 제법 큰 편인 그의 키가 오늘따라 더 크게 느껴진다. 어쩌지. 여러가지 의미로 도망칠 곳이 없다. 이것이 남의 집에 멋대로 들어와 뒹굴거리며 버틴 것의 업보인가.

"너는 그냥 분에 넘치게 잘생긴 남친과 있어서 너무나도 행복한 티만 잘 내주면 돼. 바보같이 웃든 헛소리를 하든 그건 알 바 아니고."
"누나. 그 얼굴에 자신 엄청 넘치는구나!"
"당연하지. 내 얼굴이 아니니까."
"그건 그렇지만! 실제로 잘생기긴 했지만!"

남자 모습을 불편해하는 것 치고 얼굴에 대한 자신은 가득한 그녀였다. 이질감 속에서 그나마 찾아낸 장점이라고 할까. 그에 비해 본모습에 대해서는 과하게 자신감이 부족한 것도 같지만.

"…아무튼! 나는 안 해! 무슨 이유가 있어도!"
"무슨 이유가 있어도."
"나도 그 자식을 쫓아내고 싶은 마음은 이해가 가지만! 그래도 이건 싫어! 그냥 여장도 아니고, 누나 모습이라니 싫어!"
"그렇게 싫은가."
"그래! 절대 안 해!"

화륵화륵 타오르는 불꽃이 따박따박 말한다. 그것을 보는 그는 여전한 무표정이다. 아쉬워하는 기색은 보이지 않는다. 코모레비는 침착하게 비장의 카드를 꺼내든다.

"고기 사줄게."

소라는 반지를 낀다.

"대면하는건 언제로 할까. 달링?"
"너무 빠른거 아니냐. 뭐. 보기 좋지만."
"이 정도 일을 시키는 거면 물론 최상급의 고기로 준비할 거지?"
"값비싸고 고급진 쇠고기로 준비할게. 걱정마. 이 일이 끝나면 함께 구워먹자."

…뭐. 잘 된 일이다.

### 245스레 - 실패톡방AU

#### 어느 악몽의 두 사람

https://youtu.be/Pebi2O4uL7E
Ib OST - "Memory"

네이비 코모레비는 그 전쟁과 함께 죽었다. 그것을 받아들이게 된 이후 그는 망설이지 않게 되었다. 어차피 그 기억들은 자신의 것이 아닌 그녀의 것이며, 그녀는 자신을 부활, 아니, 생성시키기 위한 재료로 쓰였을 뿐이라고. 그런 것이다. 네이비 코모레비가 살던 평범한 세계도, 몸도, 전부 차원전쟁과 함께 흔적도 없이 사라져버렸는데, 자신은 무엇에 매달리고 있었던 것일까? 애초에 자신은 '그' 코모레비가 아니었던 것이다. 자신은 그녀가 아니다. 그녀가 될 수 없다. 돌아갈 수도 없고, 돌아가서도 안 된다.

그것을 받아들이고 나서 그는 비로소 구원받았다. 자기자신을 버림으로서 존재의의를 얻은 것이다. 지금의 자신이, '네이비 코모레비'라는 이름을 사용하고 있는 무언가가 해야할 일은 오로지 모리가 바라왔던 일이다. 그가 자신을 잃어버리면서까지 바라고자 한 세계의 구원이었다. 그 누구도 죽고 다치지 않고, 더 이상 누구도 희생당하지 않아도 되는 그런 세상을 위해.

그렇기때문에, 어느 세계에서 자신의 동생과 닮은 이를 만난다고 해도 그 태도에 변함은 없었다.

"……누나!"

소라는 무심코 나온 누나라는 말에 당황한다. 남자가 되는 꿈을 꾼 영향이었을까. 아니. 언니! …어라? 오빠? 애초에 눈 앞의 남자는 자신의 언니랑은 조금도 닮지 않았는데, 왜 그런 말이 나온 걸까. 소라는 자신의 행동을 자신 스스로도 이해할 수 없어 당황한다. 코모레비라는 이름을 쓰는 이는, 그 반응에 문득 동요한다.

그녀는 죽었다. 이제는 돌아갈 수 없다.

"…많이 혼란스러운 모양이네. 재해의 영향일까?"

나지막한 목소리로 읊는다. 그것은 그녀의 목소리가 아니다.

"……."

소라는 침묵한다. 자신이 무심코 누나라고 불러버린 이 온통 새카만 차림의 남자는, 방금 막 이상현상으로부터 자신을 구해준 바이다. 뉴스에서 몇 번인가 곳곳에서 기이한 현상이 일어난다는 것을 보고해줬지만, 지금까지는 솔직히 실감나지 않는 바였다. 종말론을 주장하며 소란을 피우는 사이비 종교 일동에 비해서 그것은 소라의 생활에 크게 영향을 미치지 못했다. 지금까지는.

"죄송합…니다."

고개를 숙이곤 중얼거린다. 그는 그녀를 내려다본다. 분명 자신의, 아니, 죽은 코모레비의 남동생과 닮은 아이였다. 그 남동생에게 지금의 코모레비는 그렇게 말했었다. 상당히 매정하고 날카로우면서, 선을 긋는 것 같은 말을.

"네이비 코모레비는 이 세상에 없어."

그리고 코모레비는 그것을 반복한다.

"……!"

그녀와 선을 긋기 위해서. 네이비 코모레비가 죽었다는 것을 확실하게 하기 위해서.

"그녀를 찾고 있는 거지. 유감스러운 소식을 전하게 됐네."

쌀쌀맞은 목소리로 말한다. 그것은 그의 목소리도 아니었다.

"그럴…리가."
"안타깝게도 사실이야."
"…언니, 는."

말을 잇지 못한다. 혼란스러운 파란 눈동자가 그저 바닥을 향해있었다. 드넓은 바다보다 눈부신, 맑게 개인 하늘같은 빛깔의 눈에서는, 재해를 내렸다. 먹먹한 목소리가 말한다.

"어떻게 그런 걸 확신할 수가 있어."

코모레비는 입을 다문다. 자신이 이 세계에 올 수 있었다는게 그 증거라거나 하는건, 말해선 안 되겠지. 코모레비는 부정하고 있을 지언정 영혼에 있어서 세계는 코모레비를 코모레비로서 여기고 있었다. 만약에 같은 존재가 있었다면, 코모레비는 이 세상에 있을 수 없었다. 약간은 원망하는 듯한 눈길을 코모레비는 받아낸다. 언? 가 본 적 있는 시선이었다. 이제는 이 세상에 없는 녀석이 마지막으로 남겨주고 간 그 경멸을, 코모레비는 똑똑히 기억하고 있었다.

사실은 그의 그것은 경멸이 아니었다. 단순한 열등감이었다. 화풀이였다. 하지만 오해를 풀기도 전에 그는 끔찍하게 죽어버렸고, 영영 수습할 수 없는 관계가 두 사람의 마지막이 되었다. 그렇게 망쳐진 관계를 계기로 코모레비는 코모레비를 버리기로 결정했다. 자신의 친동생에게 코모레비가 없다고 선언하고, 오로지 세계를 위한 무언가가 되기로.

얄궂을 정도로 새파란 하늘이었다. 방금 막 재해가 일어났다고는 믿기지 않을 정도로 맑고, 아름다운 날씨였다.

"…코모레비…."

코모레비는 자신의 이름을 부르며 펑펑 눈물짓는 가여운 아이를, 무시하고 돌아서기로 다짐한다. 완전한 남에 불과한 자신이 할 수 있는 일은 없었다.

### Dramaturgy

코모레비,,,자니,,,?에서 이어짐
코모레비가 살고 있는 안전차원에서 얻을 수 있는 식량이라곤 보급품 뿐. 종류는 나름대로 다양했다만 하나같이 맛있는 한 끼 식사라고 하기는 힘든 것들이었다. 코모레비가 늘 식사대체알약을 이용하는 것도 이 때문이었다. 맛없게 먹느니 차라리 약으로 떼우고 만다는. 그렇기때문에 고기를 사준다는 이야기는 꽤나 솔깃한 제안이었던 것이다. 차원이동을 할 수 있는 코모레비는 다른 차원에서 어떻게든 고기를 조달하는 것이 가능했기에―그러면 왜 굳이 알약을 먹습니까? 라는 질문을 하는 이가 있다면, 그녀는 '귀찮으니까'라고 답할 것이다.

어찌됐건 고기에 매수당한 소라(코모레비의 여자버전 모습)는 코모레비(남자버전 모습)와 함께 있었던 것이다. 이 지긋지긋한 전남친님을 앞에 두고.

"코모레비에게서 떨어져주시겠습니까."

이번 작전에서 '남윤우'라는 이름을 쓰게 된 코모레비는(코르부스씨가 지어준 가명 2개중 하나를 이용했다. 이 자리를 빌어 감사를.) 싸늘한 눈으로 상대를 쳐다본다. 꽤나 날카로운 눈매를 하고 있는 윤우씨이지만, 스바루는 그닥 기가 눌리지 않은 것 같다. 이쪽도 이쪽 나름대로 단호한 얼굴로 마주 쳐다본다. 중간에 낀 코모레비(의 모습을 한 소라)는 그저 곤란해한다. 빨리 집에 가고 싶다. 아냐. 고깃값은 해야지. 참자.

"…당신이 무슨 권리로 그런 말을 하시죠."
"현재의 남자친구로서 충분히 할 수 있는 말이라고 생각합니다만. 뭣보다, 코모레비 본인이 원하지 않는 일이기도 하고요."

그렇게 말하면서 윤우는 코모레비의 손에 부드럽게 자신의 손을 얹는다. 지금은 코모레비의 역할을 수행중인 소라는 속으로 움찔거린다. 이 사람, 얼마나 시달렸으면 이런게 자연스럽게 나오는 걸까. 자기 얼굴을 한 동생에게 이렇게 뻔뻔스레 스킨십을 할 수 있다니.

"당신의 이야기는 들었어요. 어줍잖은 짓을 해서 학과에 코모레비의 얼굴과 이름이 팔리게 하고, 결국 휴학하게 만들었다고 했는데."
"그건……."
"그런 짓을 해놓고 운명의 사람이니 어쩌니 하는 낯간지러운 소리를 하며 돌아오다니, 대단하기도 하지."

쏘아붙이는 말이 그를 향한다. 진심이 담겨있다. 솔직히 그럴 만 하다. 코모레비(소라)는 조심스레 거든다.

"툭하면 전화하는 것도 그만해."
"코모레비……."
"애초에 전화번호, 알려준 적 없는데 어떻게 아는 거야."

조금 더 파고들어가자면, 전화'번호'가 있는 핸드폰도 아니다. 마법적인 무전기랑 비슷한 원리다. 해킹을 해서 전파에 간섭하는 수준의 일을 벌인 것으로 추정되었다. 스바루는, 고개를 숙인다. 남친(사실 본인)까지 데려와 이 정도로 얘기했으면, 슬슬 그만두지 않으려나……라고 생각하여 소라는 그의 얼굴을 살핀다. 새삼 자신의 누이의 취향이 매우 일관적이라는 것을 다시 깨달으면서. 이 사람도 선이 가늘고 얄쌍한 얼굴이구만.

"…못 해."

네? 그런 말이 나오려는 것을 소라는 간신히 참는다. 스바루의 얼굴은 여전히 굳건한 의지를 담고 있었다.

"나는 물론 그녀에게 부족한 사람일지 몰라…하지만, 네 녀석은 뭐가 잘났다고 큰소리지? 코모레비를 진정으로 사랑하지도 않으면서!"
"하?"

윤우는 어이가 없어 코웃음을 친다. 어처구니가 없었다. 드라마나 순정만화를 너무 본 것 아닐까. 이 인간. 그러거나 말거나 스바루는 마치 이야기의 주인공이라도 된 것 마냥 말을 이어나간다. 저 자신감이 부럽다고 '진짜' 코모레비는 속으로 생각한다.

"네 놈의 얼굴을 보고 있으면 알 수 있어… 너는 코모레비를 사랑하고 있지 않다는 것 쯤은!"

이윽고 스바루의 열변이 이어진다.

"코모레비 그녀를 진심으로 사랑하는 것은 예나 지금이나 오로지 나 뿐이다… 그래. 가족을 잃어버리고 고독한 여정을 계속하고 있을 그녀에게는 더더욱! "
'뭐라는 거야.'

이번엔 가짜 코모레비가 어이없어한다. 이런 사람에게 걸리다니, 누나도 불쌍하구만. 소라는 지금까지 자신을 거쳐간 연인들을 떠올려보며, 새삼 자신의 연애운이 좋은 편이었다는 것을 상기해본다. 뭐. 그렇다곤 해도 지금은 애인이 없지만. 세상이 망했는데 연애가 문제겠어.

"나는 그녀를 알고 있어…강한 척을 해도, 사실 여린 마음을 가지고 있는 코모레비를…아아. 코모레비… 저런 피도 눈물도 없어보이는 냉혹한 남자에게 붙잡혀서, 얼마나 괴로울까… 나의 태양. 나의 빛……."
'우와. 창피해.'
"이제 그만 나를 봐주면 좋을텐데… 너는 아직 모르는 걸까. 이 암담한 세계속에서 나야말로 너를 사랑하는 유일한 사람이라는 것을…세계가 멸망했는데도 다시 만날 수 있었다는 게, 그 증거……."
'그만해. 보는 내가 부끄럽다.'

소라는 속으로 태클을 건다. 눈 앞의 사람이 아닌 자신의 세계만을 바라보고 있네. 이 사람. 당사자가 아닌데도 보기 힘든데, 지금 이름이 불리고 있는 본인은 어떤 기분일까. 그리고 소라는 붉은 컬러렌즈를 낀 눈으로 자신의 누나의 상태를 살핀다.

"……."
'…어라?'

예상 못한 표정이다. 분명 짜증나 죽겠다는 얼굴을 하고 있을 줄 알았는데. 물론 그렇다고 사랑에 빠진 것 같은 얼굴은 절대로 아니지만. 윤우는, 그러니까, 진짜 코모레비는 명백히 동요하는 낌새를 보이고 있었다. 어째서? 저 말의 어디에 저런 반응을 보이는 거지? 아. 너무 짜증나서 불쾌하다 못해 극심히 괴로워하고 있는 건가? 아니. 그거랑은 조금 달라보이는데. 아. 설마.

"…윤우?"

자신을 진심으로 사랑하는 것은, 스바루 뿐이다. 코모레비는 그 말에 반응한 것이다. '그럴지도 모른다' 라고.

++++++

어설픈 완벽주의자는 천천히 무너져내려갈 것이다. 완벽한 완벽주의마저도 가지지 못하고, 자신의 손에서 빠져나가는 완벽을 그저 바라보며, 그렇게.

점점 어른이 되고 현실에 부딪쳐가며 코모레비는 계속해서 깨달을 수 밖에 없었다. 자신이 대단한 존재가 아니라는 사실을. 자신이 할 줄 아는 것을 할 줄 하는 사람은 수없이 많았고, 자신이 할 수 있는 것 이상을 하는 사람 역시 그랬다. 자신이 하지 못하는 것을, 자신이 할 수 있는 것과 함께 해내는 사람도. 고등학생이 되며, 대학생이 되며, 계속해서 깨달아간 사실이다.

코모레비는 제법 자존심이 강했기 때문에 그것을 받아들이는 과정은 꽤나 힘든 날들이었다. 나는 대단하지 않아. 나는 지극히 평범한 사람이야. …나는. 그저그런 성적을 끌어안으며 울거나, 다른 사람과 자신을 비교하며 자책하는 고교시절의 끝. 기대에 미치지 못한 대학에 향한 코모레비는 이미 많이 깎여내려가 있었다. 한 때 소라가 바라보고 있던 프라이드가 높은 누나와는 꽤나 달라져있었을 것이다.

스바루에게 반하게 됐던 이유는, 실로 오랜만에 아낌없는 칭찬을 퍼붓는 사람을 만났기 때문에. 코모레비는 다정함에 약했다. 자기자신에게 다정하지 못했기에, 별 것 아닌 호의에 쉽게 반응한다. 인정받고 싶었지만 인정받을 구석 없는 자기자신을, 그는 모든 곳에서 긍정해주었다. 그런 점에, 좋아하게 되었다. 그 노골적인 애정의 끝은 결코 좋지 못했지만. 파워포인트 발표 도중 100일 이벤트를…이 얘기는 슬슬 생략한다.

어찌됐건 그건 그거고 저 전남친이 하고 있는 소리가 정상적이라는 뜻은 아니다. 그렇기때문에 코모레비는 그녀의 멋진 연인인 남윤우로서 말하기만 하면 됐다. 나야말로 코모레비를 사랑하고 있다고.

그러나 입이 떨어지지 않았다.

"…나는."

코모레비는 코모레비를 사랑한다고 말하지 못했다.

"……."

자신이 평범한 사람이라는 것을 인정하지 못한 채로, 점점 평범함조차 가지지 못하게 되어간 자신의 발자취를. 존재를, 사랑한다고 말할 수 있을까.

침묵이 이어진다. 동요한 모습을 보여서는 상대를 쫓아낼 수 없다. 어차피 연기인데 뭐가 어떻다는거야. 코모레비를 진심으로 아끼고 사랑하는 멋진 남자친구라고, 뭐 그런 역할로 정해뒀었잖아. 그렇게 해야지 떼어낼 수 있으니까. 그렇지만 자신이 없었다. 오글거린다 이상의 거부감이 있었다. 존재하지 않는 인물을 연기하는 것은 할 수 있었다. 하지만 '코모레비에게는 코모레비를 진심으로 사랑해주는 사람이 있다' 는 상황을 만들어내는 것을 못 하고 있었다. 불가능했다. 말도 안 되는 일이라는 생각이 들었다. 이런 별 것 아닌 빈말을 왜, 나는.

"나는, 코모레비를 사랑해."

그리고, 대신 말한 것은 '코모레비'였다.

"…너밖에 없지 않아."

소라는 담담하게, 스바루를 보며 그렇게 말한다. 스바루는 '코모레비'의 말에 주춤한다. 진짜 코모레비 역시 예상치 못한 말에 당황한다.

"네가 그래온 것보다도, 나는 나 자신을 훨씬 사랑하고 있어. "
"…하지만."
"타인에게 사랑받는 것에서 나의 가치가 생기는 게 아니야. 네가 나를 사랑하기 위해 보인 방식은, 결국 나를 괴롭게 만들었잖아."
"코모레비…."

윤우는 주춤한다. 자신이 하지 못한 말을 아무렇지도 않게 하는 모습을 바라본다. 튀지 않고 조곤조곤하게, 하지만 그럼에도 강단있게 코모레비는 이야기해나간다.

"나는 지금 행복해. 네가 곁에 있지 않아도 돼."
"…그, 그렇지만!"

스바루는 여전히 납득할 수 없다는 듯이 말한다. 그리고는 진짜 코모레비를 가리킨다. 윤우는 움찔댄다.

"내가 부족한 사람이라고 해도, 저런 녀석하고 함께…!"
"괜찮아."
"정말 괜찮겠어!? 딱 봐도 저 녀석은…!"

딱 봐도…라니. 딱 보고 나서 이 쪽이 본인인 것도 못 알아보면서 뭘 안다는 거야. 윤우는 찡그린다. 코모레비는 과시하듯이 윤우의 팔에 팔짱을 낀다. 스바루는 분한듯한 표정을 짓는다.

"너를 사랑한다는 말 한마디도 못 하는 녀석의 어디가 좋다는 거야!"
"윤우가 보기보다 부끄럼이 많아서 그래."
'이상한 설정이 붙었어.'

속으로 태클을 걸고 있는 걸 보니 조금은 긴장이 풀린 모양이다. 윤우는, 코모레비의 팔을 조금 더 꼭 붙잡는다. 소라의 연기에 부응한 것인지, 아니면, 의지하듯 파고 드는 것인지. 소라는, 코모레비의 얼굴을 한 채 환하게 미소지어보인다. 아. 그러고보면 이 녀석의 부러웠던 부분이 그거였지. 어떤 상황에서도 웃어보일 수 있다는 거. 진짜 코모레비는 여태까지와는 다른 이질감을 느낀다. 자신의 얼굴을 한 사람이, 자신과는 완전히 근본적으로 다른 사람임을 느끼면서. 약간의 쓸쓸함과, 가득한 동경.

"그러니까, 더는 보지 말자. 우리 둘의 관계가 한때의 미숙했던 기억 정도로 남을 수 있도록."
"…하지만."

말문이 막히니 이제는 울기 시작했다. 소용없어.

"…코모레비…."

…소용없다니까.

++++++

3 (완결) - 고기맛잇쪙.

지글지글 하는 먹음직스러운 소리가 불판에서 들려온다. 소라의 목 위에서 불꽃도 신나게 타오른다. 코모레비는 고기를 뒤집는다. 일을 무사히 마친 것에 대한 보상이다. 표정없는 푸른 불꽃은 딱 봐도 즐겁다는 분위기를 보이고 있었다. 가끔 보면 얼굴 뒤로 표정이 보이는 것 같다고, 코모레비는 생각한다. 소라는 알맞게 구워진 고기를 집어올린다. 그것을 입…이 아니고 푸른 불꽃 안으로 밀어넣는다. 서서히 불타던 고기가 사라진다. 저렇게 해도 맛이 멀쩡하게 느껴진다니 다행이다.

"누나는 안 먹어?"
"먹고 있어."
"설탕이 없어서 그래?"
"누가 등심에 설탕을 뿌려먹어."

단 걸 좋아하니까 혹시나. 내가 좋아하는건 달콤한 디저트지 그런 괴식이 아니야. 의미없는 대화가 오간다. 평범하게 언제나의 두 사람이었다.

"한 번 해봐. 의외로 맛있을 수도 있잖아? "
"그럴리가 있냐."
"어떻게 먹어보지도 않고 단정짓는거야!"
"누구도 하지 않는 일에는 이유가 있는거야."

고기가 뒤집힌다. 기름기가 불판에 흘러내린다. 아. 슬슬 종이 갈아야겠다. 마법을 통해 종이가 교체된다. 뒤집는 것까지 마법으로 하지 않는 이유는 그런 섬세한 작업은 힘들다나. 종이 교체는 순간이동시킨다는 느낌으로 하면 되지만, 고기는 회전시켜야 하니까. 손으로 하는 게 낫다.

"멸망한 세계에서 새로운 식문화로의 도약을 이끌어낼지도 모르잖아?"
"네가 이끌어내는건 어떨까."
"누가 그런걸 먹어."
"거 봐!"

상추쌈이 다시금 불꽃 안으로 들어가 타오른다. 소라는 문득 코모레비를 힐긋 본다. 얼굴이 사라졌다는 것은, 표정과 시선을 숨길 수 있다는 이점이 있었다. 소라는 어린 시절의 그가 보던 코모레비의 모습을 떠올려보았다. 얌전한듯 하면서도 한편으로 자존심이 강했던 누나의 모습을. 그래서 얕잡아보는 말에는 참지 못하고 곧이곧대로 화를 냈던―지금은? 코모레비를 사랑하는 것은 자신뿐이라는 그 자식의 말도 안 되는 소리에, 제대로 대답하지 못했었다.

어쩌니저쩌니해도 소중한 가족이었다. 그가 멍청이라고 하면 그녀는 개새끼라고 되돌려주는 그런 관계가 좋았다. '그래. 나는 멍청이지' 라고 답하는 듯한 무기력을 보고 있으면 소라는 어쩐지 기분 한켠에서 형용하기 힘든 감정이 느껴지는 것이다. 부정해주길 바란다.

"누나. 누나."
"왜."
"이번에 나, 좀 멋있지 않았어?"
"…그래."

자랑스럽다는 듯이 말하는 소라에게 코모레비는 별다른 태클을 걸지 않았다. 그 말대로, 이번에는 소라가 기대 이상의 활약을 해줬기 때문이다. 아마 소라가 없었다면 다 망쳐버렸겠지. 코모레비는 자신이 한 실수를 다시금 곱씹는다. 왜 대답하지 못했을까.

"……."

코모레비는 구워지는 고기에만 집중하고 있다. 생각을 멈추려고 애쓰는 태도였다.

"내가 구울까?"
"됐어. 태운다."

평범하게 누나도 나도 함께 행복해질 수 있으면 좋을텐데. 타인의 행복을 맘대로 재단하는 것은 오만한걸까. 소라는 그런 생각을 한다. 타오르는 불꽃은 언제나 하늘을 향해있었다.

### 이 독백이 내게 무슨 의미가 되나요

"……?"

눈을 뜨니 보이는 것은 낯선 천장이다…라니, 진부하기 짝이 없는 도입부였다. 오늘의 이야기는 별로 기대할만한 내용은 아닌 모양이지. 아. 이 독백은 전지적 관리자 시점으로 전해드리고 있습니다. 이번 관측결과는 내가 봐도 별로 재미있지 않으니까, 이번 레스는 패스하고 다음 레스에 있는 독백부터 읽어도 돼. 경고에도 불구하고 읽을 사람을 위해서 이번에 낯선 천장과 마주한 주체는 네이비 코모레비라고 하는 마법사라는 걸 알려주도록 할게. '어디'의 네이비 코모레비냐면 왜, 그, 있잖아. 카톡방에 CQCQ라는 닉네임을 쓰고 있는 그 녀석.

아무튼 코모레비라는 이름의 그 녀석은, 그러니까, 갈색 긴 머리카락을 한 붉은 눈의 여자는 일어나 주변을 살피고 있었어. 옷은 언제나의 새카만 차림이네. 검은 망토와 검은 옷들, 검은 장갑까지. '여긴 어디…이건, 무슨…'이라든가 하는 걸 속으로 생각하고 있겠지. 아. 생각을 읽을 수 있는 능력이 있는건 아냐. 다만 오랫동안 축적된 데이터를 통해 추측할 수 있는게 있잖아. 이것에 대해 자세히 설명하자면…귀찮으니 관둘래. 패스.

코모레비가 주변을 살피면 보이는 것은 대충 다른 쓰러진 사람들이야. 어라. 전부 남자네. 아. 이 쪽의 코모레비 쪽은 취향이 한 쪽으로 쏠려있었던가. 코모레비는 이 상황이 무엇인지 나름대로 짐작하려 시도하고 있어.

말하는 방식으로 하니까 이거 꽤 지저분하네. 작가의 개입을 최소화할테니 알아서 따라가도록 해.

"…동우?"
"아. 코모레비 선배."

동우라고 이름이 불린 남자는 코모레비보다 한 발짝 먼저 일어난 듯 했다. 그는 재해 진압에 있어 코모레비보다 후배이자, 한 때 코모레비가 짝사랑했던 이이기도 했다.

"왜 내가 이런 곳에…이 사람들은 다 뭐야? 여긴 어디고?"
"선배에게 대답해줄 수 있다면 나도 정말 기쁘겠지만― 안타깝게도 나도 전혀 모르겠어. 이 쪽도 눈떠보니 여기여서."

늘 웃는 상의 긍정적인 성격인 동우였다만 오늘의 웃음 약간 쓴웃음이다. 코모레비는 이 방에 모인 사람들의 공통점을 추측해본다. 확실하게 아는 얼굴들도 몇몇 있었으나, 어딘가 낯익지만 누군지는 알 수 없는 이도 있었다. 어디서 만났더라? 코모레비는 생각을 곱씹는다. 잘 알수가 없었다. 당장 알 수 있는 얼굴들만 보자면 동우를 제외하고는 하나같이 코모레비에게 곤란한 얼굴들이었다. 그녀를 비웃던 멸망론자와, 대학교때의 전남친 스바루. 무슨 조합이지? 자신을 곤란하게 만들려고 짜둔 판인가. 코모레비는 그렇게 생각하며 잘근잘근 입술을 씹는다.

사람은 그렇다 치고, 놓여있는 사물은 더더욱 의미를 알 수 없었다. 술? 조니워커 더블블랙? 뭐지? 이걸 보면 먼저 떠오르는 사람이 있긴 하지만서도. 그렇지만 이런 상황에 이걸 어디에 쓰라는 거야. 차원택배로 보내기라도 해? 코모레비는 가는 눈을 하곤 술병을 들어올렸다가 내려놓는다. 물론 마신다는 선택지는 없다. 코모레비의 주량은 이 술을 버티기엔 너무 약하다.

진전없는 추리를 반복하는 사이 사람들이 하나둘씩 깨어난다. 눈을 뜨자 조금 더 낯익은 인상이다. 아. 그러고보니, 저 녀석은…이라고 생각하던 찰나, 코모레비는 무언가를 깨달아버린다. 이 사람들의 공통점이니까 긍정적으로 보자면 이 공간을 나갈 수 있는 실마리가 되는 것이다. 그렇지만, 마냥 긍정적으로 보기에는 다소 받아들이기 힘든 사실이었다. 왜냐하면―

이 사람들, 전부 코모레비가 사랑했던 사람들이다.

코모레비는 침착하게 반지를 손에서 뺀다. 검은 곱슬머리의 선이 가는 남성의 모습으로 변한다. 작가 개입은 최소화하겠다곤 말했지만, 본 관리자의 취향은 여자모습쪽보단 저 쪽이야. 잘생겼느니 어쩌느니 하는 이유도 있지만, 그 언노운의 모습이니까.

"어라. 코모레비 선배. 모습이……."
"조용히 해."

의문을 갖는 동우에게 코모레비는 나지막히 속삭인다. 조용히 하라는 말에 동우도 우선 그에 맞춰 목소리를 낮춰준다. 무슨 일이지? 남자들만 있으니까 치안이 걱정되는건가. 그럭저럭 그럴듯한 추측이지만, 그것은 틀렸다. 들키기 싫은 것이다. 코모레비는.

"일단, 잠시동안 가명을 쓰도록 할게."
"엥? 왜 굳이?"
"윤우 선배."
"……?윤우 선배."

동우는 어찌됐건 코모레비의 말하는 대로 따라준다. 좋아. 코모레비는 고개를 끄덕인다. 이 일이 무사히 끝나면, 나가서 파티를 하자. 그거 사망플래그잖아. 선배.

코모레비는 다시 한 번 주변을 훑어본다. 공통점을 알고 나니 이 자들이 누구인지 대충 감이 잡힌다. 저 녀석은 고등학교때 고백했던 녀석이고, 사귄지 일주일도 안 돼 양다리라는 사실이 밝혀졌었지. 저 쪽은 중학생때 좋아했던 녀석, 대화도 얼마 제대로 못 해봤는데 반이 갈렸다. 저건 초등학교때 좋아했던 녀석. 아무튼 차였었다. 제대로 된 추억이 없네! 당장 다른 녀석들도 말이지. 코모레비가 자신을 좋아했으리라고는 꿈에도 눈치 못챈채 3시간동안 새로 사귄 여자친구 자랑을 했던 동우라던가. 다시 말하기도 입아픈 그 전남친 스바루라던가. 그 멸망론자라던가.

"…윤우 선배는 지금 상황에 대해 짐작가는 거 있어?"
"글쎄. 확실하겐 모르겠지만―"

코모레비는 일어나려고 하는 그 멸망론자를 보고는 지팡이를 든다. 날카로운 인상이었다.

폭풍치는 소리와 닮은 요란한 효과음과 함께, 순식간에 그는 힘껏 벽에 내부쳐진다. 쾅. 굉장한 충격으로 벽에는 큼지막하게 크레이터마냥 움푹 패인 자국이 생긴다. 기절한 남자가 시멘트가루와 함께 벽에서 떨어져내린다. 아마 무사히 깨어났다면 코모레비에게 '아. 코모레비씨-'로 시작하는 인사를 날렸겠지. 그렇게 되지 못해 조금은 유감이다. 좁은 방안이 혼란으로 술렁인다. 와중에 스바루는 '윤우'의 얼굴을 알아보고 소리친다.

"아. 당신은…!"
"시끄러워."

그런 스바루의 말을 코모레비는 시작되기도 전에 막아버린다. 스바루는 저번과는 다른 그의 태도에 당황하여 순간 굳는다.

"네녀석이 날 보고 무슨 말을 하고 싶은지 관심없어. 어차피 지금 상황에 쓸모없는 헛소리나 늘어놓겠지. 더 나불거리면 다음에 벽에 박히는건 네놈일줄 알아. "

코모레비는 지팡이를 그의 머리통을 향해 겨누며 말한다. 확연히 짜증스럽다는 기색이었다.

"저, 저는…."
"닥쳐. 역겨운 스토커."
"죄, 죄송합니다……."

스바루는 울먹인다. 코모레비는 그제서야 지팡이를 치운다. 소리없는 술렁거림이 방 안에 가득하다. 하지만 다들 입 밖으로는 한 마디도 내지 않는다. 다들 무언가 눈치챈듯한 이 행동력 강한 남자에게 겁을 먹은 것이다.

'…우와. 코모레비 선배. 무서워.'

동우는 그걸 바라보며 속으로 생각한다. 새삼 그 때 재해탓에 샤워실에 잘못 들어갔을때는 많이 배려받았던 것임을 되새기며.

뒷이야기는 뭐, 어찌어찌 그런식으로 벽을 부숴서 다같이 탈출했다는 이야기야. 탈출한 이들은 다들 자기의 세계로 돌아갔겠지. 그리고는 이상한 꿈을 꿨다고 생각할거야. 그런 이벤트성 사건이거든. 뭐더라. '자신이 사랑하는 사람이 전부 모인 방에 갇힌 자캐의 반응은?'이었던가. 놓여있던 술은 뭐냐고? 그 있잖아. 코모레비가 도미니크에게 고백했었는데, 그렇다고 본인을 불러오면 타캐조종이 되니까. 대역이라고 할까.

### 크리스와 코모레비

재해는 짙은 남색과 보라색이 섞인 구름을 마구 토해낸다. 크리스를 둘러싼 채 급속도로 퍼져나가는 그것이 결코 무해할 리 없다는 것은 딱 봐도 추측할 수 있었다. 단기적으로는 조금 숨막히는 정도겠지만, 저것이 계속 퍼져나가면 이 근방이 사람이 살 수 없는 땅이 될 것이다. 평소 부드럽고 유순한 크리스의 눈매가 진지해진다. 크리스는 끝에 보석이 달린 긴 스태프를 두 손으로 쥔다. 숨을 들이쉬고는 그것을 뻗는다―

"…휴―"

폭죽 터지는 소리가 현란하게 고막을 때린다. 그 동시에 구름 사이사이에 커다란 구멍이 마구마구 뚫린다. 크리스는 구름을 헤쳐나가며 그 근원지를 찾는다. 푸른 빛의 망토가 새하얀 머리칼과 함께 흩날린다. 그 중에서도 연기가 유독 짙은 곳을 찾아가 나아간다. 보호막으로 감싸져있어 크리스에게 데미지는 크지 않았으나, 뿌연 시야까지도 막을 수는 없었다. 그리고 그 끝에 보이는 것은 쇠로 된 파이프와 닮은 무언가였다.

저것이 재해의 근원인가. 크리스는 구멍을 향해 스태프를 뻗고 가볍게 마법을 시전해본다―하지만 그 시도는 금세 가로막힌다. 터져나가는 소리와 함께 마법은 뒤로 튕겨나갈 뿐이다.

"큭…"

크리스는 몸을 가린다. 돌아온 마법이 망토를 찢는다. 지직하고 전기에 구워져 연기가 나는 망토를 바라본다. 잘못하면 머리카락도 잘려나갔겠네. 아니. 머리카락을 걱정하는건 너무 느긋한 태도인가. …그렇다면 이건 어떨까. 크리스는 다시 한 번 지팡이를 뻗는다. 이번에는 공격마법이 아니라― 부글부글 끓는 소리가 요란하게 난다. 파이프가 부식되며 서서히 녹아내린다. 성공이라고 생각하던 찰나, 갑자기 어마어마한 굉음이 주위를 덮는다. 엄청난 연기가 퍼져나가 시야를 덮는다.

콜록거린다. 눈을 뜰 수가 없었다. 겨우겨우 잔뜩 찡그린 채 앞을 보자 보이는 것은, 어마어마하게 거대한 재해였다. 이것은, 뭐라고 해야 하지? 태풍? 소용돌이? 형용할 말을 찾을 수 없는 기괴한 규모와 모양새의 적란운은 보라색, 남색, 검은색, 붉은색이 되어 퍼져나간다. 큰일이었다. 보호막이 점차 부서져가는 것이 느껴진다. 떨리는 손으로 어떻게든 지팡이를 쥔다. 하지만 마법은 힘없이 바람빠지는 소리와 함께 사용되지 않는다. 크리스의 눈에 혼란이 담기고, 그것은 이내 공포로 바뀐다. 이대로라면-

그녀의 등뒤에서 소리가 난다. 이 기척은. 익숙한 마력의 흐름이 느껴진다. 보호막이 다시 재건된다. 아니. 더 강해진다. 크리스는 뒤를 돌아본다. 그 곳에는 급하게 온 듯 조금 가쁜 숨을 한 그 사람이 있었다.

"코모레비씨…!"

긴 갈색 머리칼은 한 갈래로 땋아진 채 단정히 내려와있었다. 검은 옷차림을 하고 있는 익숙한 이의 등장이었다. 크리스의 얼굴에 화색이 돈다.

"…아슬아슬하게 늦지 않은 모양이네. 괜찮아?"

그렇게 말한 뒤 코모레비는 상황을 살핀다. 함께 말려들면 안 되기에 재해의 피해범위에는 가까이 가지 않은 채였다. 콜록대며 아무것도 하지 못하고 있는 그녀를 보며 가능한 경우의 수를 분석한다. 그리고 크리스의 지팡이의 보석의 색이 변해있는것을 눈치챈다. 아마 저 재해에는 마법을 방해하는 성분이 있으리라. 이런 형태는 아니었지만 이전에도 마법 무효화에는 호되게 당한 적이 있었던 코모레비였다. 그렇다면 방법은 하나 뿐이다. 다시 한 번 완드를 뻗는다.

크리스는 순간 균형을 잃고 넘어진다. 콜록, 콜록대다가 목의 답답함이 사라져감을 느낀다. 원활해진 시야를 인식하고는 위를 올려다보자, 어마어마한 일이 벌어지고 있었다.

"……!"

코모레비가 치켜올린 완드가 가리키는 방향을 향해 재해는 움직이고 있었다. 마법은 통하지 않을텐데 어떻게? 그렇게 생각하며 바라보다가 크리스는 깨닫는다. 코모레비는 현재 있는 차원에 구멍을 뚫고는 다른 차원과 연결했다. 대기는 진공상태의 차원으로 빨려들어가고 있었다. 차원에 구멍을 낸 것 자체는 마법이지만, 구멍이 뚫렸다고 하는 상태 자체는 마법이 아니었다. 무효화될 수 없었다. 다시 한 번 크리스의 시야가 흐려진다.

"잠시 숨이 막힐지도 몰라."

나지막히 중얼거리는 그 말이 마지막으로 희미하게 들려온다.

크리스는 눈을 뜬다. 아마 잠시 기절했었던 모양이다. 몸을 일으킨다. 그리고 자신이 김밥처럼 검은 망토에 말려있었음을 눈치챈다.

"…일어났어?"

그리고 그것이 코모레비의 것임은 어렵지 않게 눈치챌 수 있었다. 무표정한듯 하지만 걱정스러운 기색이 서려있었다. 자신이 쓴 기술에 휘말려서 어떻게 되기라도 할까봐 아마 마음졸였던 것이겠지.

"감사합니다. 코모레비씨. 도움을 받았네요."
"…도움이라고 할 것도 아닌데. 아픈 곳은 없어?"
"완전히 괜찮아요. 머리도 맑고, 목도 안 아파요."

그렇게 말하며 크리스는 밝게 웃어보인다. 다행이다. 코모레비는 속으로 안도한다. 크리스는 코모레비의 뒤로 땋은 머리칼을 향해 시선을 옮긴다.

"머리 땋고 계시네요. 코모레비씨."
"응? 아. 그러고보니…일하기 편하니까. 이게."

크리스는 언? 가의 일을 떠올린다. 그 때도 코모레비가 이 때처럼 도와줬었다. 지금과 확연히 다른 점은 그 땐 이 정도로 어마어마한 규모의 마법은 아니었다는 것과, 코모레비가 지금의 모습이 아니었다는 것 정도일까. 아직은 그녀가 대외적으로 그의 모습을 하고 있었던 때였다.

'…머리, 불편하지 않아?'

말 수가 적은 편인 인상이었던 그가 크리스에게 그렇게 말을 걸어왔었다. 크리스는 자신의 긴 머리칼을 두고 하는 말임을 인식한다. 실제로 재해 진압 도중 긴 머리카락이 흩날려서 시야가 방해되곤 했었으니까.

'네? 아. 머리끈을 안 가져와서.'

머리끈은 왜 필요할때는 늘 없어지는 걸까요? 그렇게 말하며 머쓱하게 웃었다. 이 때는 코모레비에 대해서 잘 알지 못했으니까, 아마 혼날 것이라고 크리스는 생각했다. 어마어마한 실력과 다가가기 힘든 인상을 가지고 있는 마법사라는 것이 코모레비에 대한 인식이었다. 그렇기때문에 동우랑 친하게 지낸다는 것이 신기할 정도였다. 크리스의 예상과는 다른 반응으로, 코모레비는 가만히 바라보며 조금 생각하다가 말했다. 잠시, 손 대도 될까?

손을 댄다고 해서 조금 놀랐지만 고개를 끄덕이자, 이윽고 코모레비는 장갑을 손에서 빼더니 크리스의 길고 고운 흰 머리카락을 땋기 시작했다. 머리끈이 없는 상황에서 급하게 머리를 고정시킬 방법을 찾은 것이다. 안타깝게도 코모레비의 손재주 부족으로 인해 아주 예쁘게 땋이지는 않았다는 것이 조금 아쉬운 부분이지만. 크리스는 코모레비가 땋아준 머리를 손으로 가볍게 흔들어본다. 제법 튼튼했다.

'…투박한 모양새가 됐네. 예쁜 머린데 말이지.'

어라. 하고 조금 놀랐다. 겉보기만큼 차가운 인상은 아니었구나. 코모레비씨. 그러고보면 원래 저건 자신의 몸이 아니라고 했던가. 동우에게 전해들은 이야기였다. 정확한 사정까지는 알지 못하지만, 무뚝뚝하다고 생각했던 인상은 의외로 단순히 긴장했기 때문 아닐까? 크리스는 코모레비의 친절에 환한 미소와 함께 답했었다.

'아뇨. 섬세하다고 생각해요.'

미소짓는 것을 보며 코모레비는 생각했다. 이런 분이 왜 그런 놈하고 사귀어 주는 거지? …여기서 '그런 놈'은 코모레비가 그 전까지 짝사랑했던 상대였다는 것은 잠시 넘어가도록 하자.

아무튼 그랬던 적이 있었는데, 지금은 코모레비가 본 모습을 되찾고는 자신의 머리를 땋아내린 상태였다. 크리스는 살짝 웃는다. 코모레비는 그런 크리스의 웃음에 의아한 표정을 짓는다.

"대략적으로 둘러보는건 해봤어. 언제나처럼 살아있는 사람은 없는 것……응?"

왜 내 머리얘기를 하다 웃는거지. 내 모양새가 우스운 곳이 있었나? 머리가 심하게 삐쳤나? 아니면 머리 땋은게 안 어울려서? 여러가지 생각을 하며 인상을 찡그린다. 크리스는 그런 코모레비의 오해를 차단하기 위해 이야기한다.

"아뇨. 새삼스럽게 예전 일 생각나서요."
"예전 일?"
"그 때, 코모레비씨가 제 머리 땋아주셨던거요."

아. 그 때인가. 그런 소소한 사실을 잘도 떠올려내네―코모레비는 속으로 생각한다. 크리스에겐 나름 코모레비에 대한 인상이 바뀌었던 중요한 사건중 하나였지만.

"엉망으로 땋아줬었지. 떠올리려니 좀 부끄럽네."
"그렇지만, 다정하다고 생각했는걸요. 코모레비씨."
"…그래?"
"그랬어요."

크리스는 부드러운 미소를 띈 채 이어 말한다.

"그 때랑 비슷한 상황인데, 지금은 코모레비씨가 원래 모습이고요. 머리를 땋고 있으니까. 감회가 새로웠어요."
"아―그렇게 생각할 수도 있구나."

그렇게 말한 뒤 코모레비는 자신의 머리칼을 만지작거린다. 그러고보면 그렇네. 영영 되찾지 못할 거라고 생각했다. 익숙해지는 법에 대해서 알아가야 했던 나날들을 지나, 지금은 불완전하게나마 자신인 채 존재할 수 있게 된 코모레비 자신이 있었다. …뭐랄까. 어떻게든 견뎠구나. 나. 그런 생각을 속으로 중얼거려보고는. 크리스는 머리를 만지작거리는 그녀를 보며 살며시 웃는다.

"…뭐랄까, 내 입장에서는 이 모습이 훨씬 편하고 나다운 모습이지만. 다른 사람들에겐 어땠을지 모르겠네."
"다른 사람들이요?"
"부활한 뒤로는 계속 그 모습이었으니까, 오히려 지금 모습이 어색하지 않을까 생각했어. "

…실제로 '코모레비씨가 갑자기 여자가 되어버렸어!?'라는 반응도 제법 있었다. 코모레비는 눈에 띄게 되는 것을 싫어했다. 그렇기 때문에 원래 모습을 되찾은 뒤에 한동안 어떤 의미로는 오히려 그 전보다도 힘든 시기였을지도 모른다. 자신의 사정에 대해서 하나하나 설명하고 그 시선을 감내하는 것은 제법 고역이었다.

"확실히, 이미지가 다르긴 하지만요. 어떤 모습이건 코모레비씨인걸요!"
"…그러면 다행이지만."

이런저런 잡담을 하는 사이에도 시간은 지나간다. 그나마 여기는 시간의 흐름이 느린 곳에 속하니 조금 여유를 부릴 수 있지만, 빠른 곳이라면 이럴 시간따위 없다.

"자. 슬슬 돌아갈까."

언제나의 인삿말과 함께 재해구역으로부터 벗어난다. 오늘도 평범한 하루였다.

### 특이점과 범인(凡人)의 사이에서

1

전쟁이 일어난 뒤의 그의 일생은 전부 타인을 지키고 구하는 데에 바쳐졌다. 조각조각난 기억들을 하나씩 모아보며 내린 결론이었다.
보잘것없는 범인인 나로서는 차마 따라갈 엄두조차 나지 않는 일이다.
그런 그가 생의 마지막, 그러니까, 영혼이 소멸되어버리기 전에 하고 있던 연구는 뜬금없이도 불로불사의 마법이었다.
어째서였을까?

(일기 127레스.)

◇

사람을 업신여기고 세계의 멸망을 바라던 이가 있었다. 절대자의 뜻은 세계의 완전한 멸망이리라고, 세계를 구하는 행위는 그것을 거스르는 행동이라고 믿었다. 그는 세계를 구하는 자를 가지고 놀고 비웃었다. 어린아이에게 보복당하고 나서도 갱생하지 못한 이는 여전히 세상에 증오를 품었다. 그런 그의 간절한 바람은 마침내 이루어졌다.

멸망하고 있는 세계가 그의 눈앞에 보였다. 아침엔 연푸른 빛을, 저녁엔 붉게 물들어가다 마침내 보랏빛이 되어야 옳았을 하늘은 기분나쁜 잿빛만을 보여줬다. 태양인지 달인지 모를 새카만 구체는 허공을 파고들어가는 모양새를 하고 있었다. 세계의 생명을 영양분으로 하는 암세포같았다. 도시의 건물들은 이유모를 충격으로 무너져내려간다. 모든 것이 허물어져간다. 연기가 퍼져나가는 속에서 그는 그것을 바라본다…….

…자. 그래서, 소원을 이루어줬는데, 어째서 그런 표정을 짓고 있는거야?

나는 의문스러웠다. 인간이라고 하는 것은 정말 알 수 없었다. 입으로 그렇게 멸망을 이야기해놓고 막상 자신의 눈앞에서 세계가 무너져내리자 절망적인 표정을 짓고 있었다. 그의 뜻을 제대로 살피지 않은 내 불찰일까? 그렇지만, 특이점도 뭣도 아닌 흔해빠진 인간 개체 하나하나의 가능성을 일일히 기억할 가치는 없다고 생각한다. 솔직하게 말하면, 저 녀석의 이름도 기억나지 않는다. 그래서, 너, 이름이 뭐였더라?

뭐. 상관없나. 이제 무슨 일이 일어난다 해도 저 녀석은 죽을텐데. 그렇게 생각하며 그 광경을 바라보고 있자, 이번에는 조금 덜 흔해빠진 인간이 나타난다. 아니. 꽤나 특별하다고 해야 할까. 처음에는 전혀 기대를 걸고 있지 않았던, 하지만 나의 관할 내의 최고규모의 특이점으로 자리잡은 그것이 나타난 것이다.

"……!"

남자는 그것을 알아본다. 공허한 눈으로 특이점을 응시한다. 특이점은 그를 알아보고 당황한 기색을 띄지만, 그럼에도 불구하고 그를 향해 떨어져내리는 건물 잔해를 향해 지팡이를 뻗는다. 그의 머리통을 부술 수 있었던 건물 조각들이 순식간에 튕겨나간다. 잔해들은 바닥에 닿자 바스라진다.

"뭐 하고 있어. 그대로 있으면 죽을 거라고!"

네이비 코모레비는 그를 향해 손을 뻗는다.

남자는 특이점이 뻗어온 손을 가만히 바라본다. 언제나처럼 검은 장갑을 낀 손이었다. 텅 빈 눈동자가 그것을 보며 멍청하게 서있었다. 그리고는 이윽고 남자는 그 손을 향해 자신의 손을 조심스레 뻗는다. 그러더니, 마침내 인간성을 되찾은 얼굴이 된다.

2

목숨의 위기를 앞두고도 자존심을 내세워 불합리한 판단을 하는 것은, 무척 인간다운 행동이라고 생각한다. 그렇기때문에 그의 행동은 자신으로서는 꽤 흥미로운 반응이었다. 어딘가 울컥 차오르는 것 같으면서도, 한편으로는 타당하지 않은 증오심이 드러나는, 경멸어린 표정을 그는 지어보였다. 마치 모든 것이 그것의 탓이기라도 하다는 듯이.

손을 뿌리친다. 코모레비의 얼굴에 당혹이 떠오른다.

"……!?"

남자는 다리에 힘이 풀려 그대로 털썩 주저앉는다. 그녀를 올려다봐야 하는, 내려다보이는 위치가 되었음에도 불구하고 코모레비를 짜증 가득하게 노려본다. 마치 자신이 내려다보는 태도를 고수하고 싶다는 듯이. 그 시선은 내가 보기에는 의미없는 발버둥에 불구했다만, 코모레비를 주춤하게 하는 데에는 조금 먹혔을지도 모르겠다.

"어째서…?"
"그거야, 당연하지 않습니까? 이건 제가 바랐던 일이니까요."

나는 그의 눈에 담긴 절망을 읽었다. 그렇기때문에 저것은 거짓말이었다. 자신의 죽음을 앞두고 모순적으로도 그는 자신의 염원을 전면으로 부정하는 반응을 보였다. 하지만 그는 자신이 믿은 것에 대한 자존심을 지키고 싶었다고 하는, 그런 것일 터이다.

"설마 저를 당신이 구해주는 것이라고 착각한 겁니까? 하하. 주제를 모르는 것도 정도가 있지. 당신이 뭐라도 된다고 착각하는거 아니에요?"

날선 말들이 코모레비를 향한다. 아마도 저 말에 아무것도 느끼지 못하진 않을 것이다. 주제파악이라던가, 뭐라도 된다던가, 하나같이 코모레비를 향해 타격이 될만한 단어선정 투성이다. 하지만 코모레비는 그런 자신의 감정보다는 구해야 한다는 의무를 우선시한다.

"말도 안 되는 소리 하지 마. 죽는다니까. 그렇게 비아냥거리는 것도 못 하게 된다고! "

짜증섞인 얼굴이 코모레비를 바라본다. 보호막이 남자를 감싼다. 이번에는 그녀쪽에서 억지로 손을 잡는다.

"……."
"주제넘은 인간과 기분나쁜 대화 나누는걸로 생을 마감할 셈이야? 헛소리 하지 말고, 나와! 돌아가자고!"

그리고 코모레비는 그를 붙잡고 차원이동을 시전하려 한다. 툭. 그녀의 손에서 그의 손이 빠져나간다. 하지만 이번에는 그가 뿌리친 것이 아니었다. 오히려, 남자도 당황한 것처럼 보였다. 코모레비는 빠져나간 그의 손을 본다. 그리고 이번에는 드디어 두 사람의 감정이 일치하는 순간이다.

그의 손이었던 것이 검은 액체가 되어 녹아내리기 시작했다. 손이 녹아내리자 남아있던 손목은 썩은 나무의 절단면같은 흉한 모양새가 되어버린다. 뚝뚝 떨어지는 기분나쁘고 끈적한 액체는 인간의 혈액과는 확실히 다른 모양새를 하고 있었다. 그리고 손이 녹아내린 손목에서부터 알 수 없는 것이 기괴하게 그의 몸으로 퍼져나가기 시작한다. 잿빛이 되어가는 몸을 바라보며 그의 얼굴에는 공포가 깃든다.

"…하하."

알 수 없는 것보다 훨씬 빠르게 퍼져나간 아득한 공포는 그의 정신을 잠식한다. 잘린 손목에서부터 살갗이 썩어 굳어간다. 허탈한 웃음으로 시작하여, 마지막에는 정신이 나가버린듯이 그는 웃는다. 코모레비는 그 기괴한 광경을 혼란스러운 시선으로 좇는다. 눈앞에서 일어나는 일이 무엇인지 알 수 없었다.

"웃기지 마. 내가…내가 이런 곳에서 죽을 리가 없잖아."
"무슨……."

그런 소리를 내고 코모레비는 이윽고 후회한다. 이미 대화가 통하지 않는 상태였다.

"나는…괜찮았어. 너랑 만나기 전까진 아무런 일도 없었다고! 전부, 너 때문이야! 네가, 쓸데없는 짓을 했기 때문이라고!"
"……!"
"네가 나를 죽인거야! 사실 내가 죽었으면 하고 바랐겠지. 그러니까 이렇게 된거야! 네가 너도 모르는 사이 마법을 쓴거라고!"

이윽고 알 수 없는 것은 그의 상반신을 잠식한다. 잘려나간 손목에서 무언가가 꿈틀거리며 나오기 시작한다. 두족류의 촉수와도 닮은 끈적하고 새카만 것이 그의 손을 대신한다. 말을 하면 할 수록 더 잠식속도가 빨라지는 것 같음에도 그는 말을 멈추지 않는다. 이미 그럴 수 있을만한 이성은 남아있지 않았다.

"너따위에게 구출되느니 죽는 게 나아…그러니까 이건, 내가 바라는 일이라고! 말리지 마……."

말을 마칠 때 즈음 그는 이미 인간이라곤 할 수 없는 모양새가 되어있었다. 눈은 그 위치를 옮기고, 팔다리는 녹아내려 꿈틀거리는 촉수가 되었으며, 몸통과 머리는 점점 하나가 되어간다. 촉수의 끝이 갈라지고는, 늘어난다. 그야말로 괴물이라고밖에는 표현할 수 없었다. 그리고 그것은 거대해져간다. 계속, 계속……코모레비는 온몸으로 인지한다. 불쾌할정도로 익숙한 기운이, 그것의 상태를 알게 해주었다.

재해의 발생이었다.

한 때 인간이었던, 그 재해는 잿빛 하늘을 자신의 거대한 몸으로 가린다. 뻗어나온 기분나쁜 촉수가 구불거림을 멈추고 뻗어나간다. 단단해진 그것은 시멘트 바닥에 뿌리박는다. 거대한 눈이 움직이며 코모레비를 본다. 검은 액체가 흘러나온다. 하지만 그런 끔찍한 생김새보다도 코모레비에게 충격적이었던 것은, 인간이 재해로 변해버렸다고 하는 그 현상 자체였다.

이제 그는 더 이상 말을 하지 못했다. 고등생물의 사고를 가능하게 했던 뇌는 이미 녹아내렸다. 입이었던 것은 제 기능을 하지 못한다. 그럼에도 불구하고 코모레비의 뇌에 파고들듯이, 계속해서 울려퍼지는 기괴한 음성은, 여전히 그가 무언가의 말을 하고 있는 것처럼 느끼게 했다. 단순한 우연 내지는 망상이었을까. 아니면 정말로 마지막의 마지막에 남아있던 그의 의지였던 걸까. 죽여달라고 하는 것처럼 들렸을 것이다.

3

그렇지만, 그것이 코모레비가 조금도 바라지 않던 일이었을까?

인간의 보편적이고 음습한 욕망이란 늘상 그런 것이다. 겉으로는 무결하고 올바른 사람인척 하는 자도 사실은 그 속에 남몰래 부도덕적인 감정을 품고 있기 마련이다. 물론 내가 그녀의 속을 완전히 들여다볼 수 있는 것은 아니다. 어디까지나 축적된 데이터를 통한 추측에 불과하다. 그렇지만 그런 가능성도 있지 않았을까? 하고 생각할 뿐이다.

코모레비는 한 번도 그 자를 죽여버리고 싶다고 생각한 적 없었나? 죽어버렸으면 좋겠다고, 정말 단 한번도 생각하지 않았다고 단언할 수 있는가?

나는 수많은 여러가지 가능성들을 관측해왔다. 인간이 보여주는 수없이 많은 가능성이란 놀랍다. 똑같은 사람으로부터 뻗어나온 가지가, 어느 세계에서는 자신의 다른 가능성을 전면으로 부정하고, 그 삶의 방식을 경멸한다. 한 사람의 가능성의 개수만큼 서로 다른 사람이 있다고 생각해도 좋고, 역으로 그 전부가 한 사람이라고 친다면 인간은 엄청난 모순덩어리라는 결론을 내릴 수도 있다.

뭐. 아무튼, 모르는 일이다. CQCQ라는 닉네임을 쓰는 이의 내면같은 것은. 개인적으로는 조금 더 자극해보고 싶지만, 이 쪽은 귀중한 특이점이니까 그렇게 다룰 수는 없나. 다른 차원의 녀석들에게 내보여야 하는데 너무 괴롭히는 것도 좋지 못하고.

…아. 그래. 보고 있는 사람들을 위해 가볍게 설명해볼까.
그거 말이지. 내가 한 짓이었어.

이래봬도 나는 그 녀석을 위해서 한 일이었다고. 싫어하는 사람을 정당하게 죽일 수 있는 기회, 많지 않잖아?

원래라면 말이지. 그 녀석은 말그대로 평범하기 짝이 없는 존재거든. 스스로 재해가 될 수 있을 만한 능력이나 재능같은건 없어. 어떤의미로는 그 녀석이 한 말이 틀린 건 아니네. '네가 나를 이렇게 만든거다'- 코모레비를 위해 재해가 되어버린 거니까. 이름조차 기억나지 않는 그 녀석은. 나름대로 말이지. 나, 고민했는걸. 두 사람이 모두 행복해지는 방법을. 그래서 양쪽 모두가 소망할만한 방법으로 잘해주려고 노력했는데.

정말이지. 이 녀석이고 저 녀석이고 왜 기뻐해야 할 순간에 절망적인 표정을 짓는거람.

### 되찾아야만 하는 것이 있어

"네이비 코모레비씨. 맞으시죠?"

스쳐지나간 사람이 먼저 이름을 알고 있다. 이 차원 저 차원에서 구조를 하다보니 가끔씩은 이런 일이 있기도 하다만, 최악의 형태로 끝맺어버린 어느 누군가가 떠올리는 이런 첫만남은 코모레비에게 그닥 좋지 못했다. 말을 걸어온 남성에게로 조금은 긴장한 채 고개를 돌린다. 싱글싱글 웃는 얼굴이었다.

"…어떻게?"
"다른 차원에 관한 정보를 수집하다보니까, 알게 됐어요."
"그래서, 용건이라도…?"

조금은 차가운 말투가 된걸까 걱정하면서도 긴장한 태도를 취할 수밖에 없었다. 그 때와 같은 비웃음은 사양이다. 뭐. 그런 만행을 저지른 사람도 이제와서는, 그 차원과 함께 소멸되어버렸지만. 씁쓸한 일이었다. 그렇게 끔찍하게 죽는 것을 바란건 아니었는데. ? 장. 괜한 것을 떠올려버렸다는 생각이 들었다. 인상이 찡그려진다.

"저는, 코모레비씨의 비밀을 알고 있어요."

남자는 속삭인다. 그 말에 코모레비는 굳어버린다. 어떻게. 무엇을? 그리고 그는 조심스럽게 코모레비가 반지를 끼고 있는 손을 잡는다. 눈웃음을 지어오는 얼굴에 문득 두려움을 느끼지만, 지지 않고 강한 목소리로 말한다.

"…이 몸에 관한 얘기를 할 셈이야? 딱히 협박거리가 될 만큼 비밀은 아닌데."
"아. 오해하지 마세요. 협박을 할 생각은 아니니까."
"그렇다면?"
"일종의 거래를 하고 싶은 것 뿐이니까요. 그렇게 긴장하진 마시고."
"…거래?"

그는 코모레비의 손에 메모 한장을 쥐어준다. 그녀는 메모를 펼친다. 메모에는 어떠한 주소가 나와있었다. 그리고 그 주소는 코모레비에게 있어서도 상당히 익숙한 장소임을 어렵지 않게 알 수 있었다.

"……!"
"이쪽 세계 시간 기준으로 내일 세시, 거기에 적힌 주소로 나와주세요. 아. 반지는 끼지 말고요."

부탁이라기 보단 일방적인 통보에 가까운 태도였다. 가지 않을 수 없다. 코모레비의 머릿속에 그런 생각이 스친다. 하지만, 어째서? 의문이 사라지지 않는다.

"……."
"필요한 비용은 전부 제가 지출할테니까, 걱정은 하지 마세요."
"너, 대체 뭘 할 생각……."

코모레비의 물음에 싱긋 웃으면서 말한다.

"이런 곳에 사람을 불러내고, 뭘 할지 같은건 정해져있잖아요?"

♧

"저는 말이죠."

그는 변함없는 미소를 지으며 말했다. 그 표정에는 황홀감이 돋보이고 있었다. 마치 이런 광경을 볼 수 있다는 것이 평생의 소원이기라도 했다는 듯이. 손이 떨린다. 아아. 정말로, 이렇게나 간단히. 이 자에게는 일전의 어떤 사람과 같은 깔보는 태도는 없었다. 정 반대로, 극단적인 찬미의 태도가 드러났다. 하지만 그것은 순수하다고 말하기는 힘들었다.

욕망이었다.

"차가운 인상의 잘생긴 남자가, 행복한 표정으로 디저트를 먹는게 정말 좋아요……."

행복감에 젖어있는 코모레비를 감상하면서, 그는 말한다. 아이돌과 일대일로 팬미팅을 하는 팬같은 얼굴을 한 채로. 무슨 속셈이지? 평소엔 먹을 엄두를 못 냈던 비싼 디저트를 입안에 넣으면서 코모레비는 반쯤 행복과 반쯤 의심에 잠긴 얼굴을 한다. 아. 입에서 살살 녹는다. 행복하다. 아니. 행복하지만 무슨 속셈이지? 앗. 근데 진짜 맛있잖아.

"으윽. 귀여워……."
"귀엽긴 누가."
"아앗. 그 새침한 모습도 좋아요…고양이같아……."
"이상한 놈……."
"앗…경멸하고 있어……."

아니. 경멸한것 까진 아닌데. 그렇지만 이상한 놈이라는건 진심이다. 이상한 놈이다.

"그렇지만…정말, 그 모습의 당신은…제 미학에 딱 부합하는 존재라고요……."
"유감이지만 여자 모습쪽이 본모습이라."
"괜찮습니다. 갭모에 범주에 들어가요."
"전문용어 나왔다."

오타쿠의 피가 흐르는 청년은 행복한 듯이 계속 디저트를 권한다.

"다 큰 남자어른 단둘이 디저트카페에 와서, 한 쪽만 디저트를 잔뜩 먹고 다른 한 쪽은 부들부들 떨며 구경만 하는 모습, 남이 보기엔 어떻게 보일 것 같냐?"
"남의 시선이 중요한가요?"
"중요하거든."

그렇지만 거부하기에는 너무 맛있는 디저트였다. 점점 긴장은 흐려진다. 혀가 녹아버릴 것 같은 이런 단 맛을 원하고 있었다…….

두 사람은 연락처를 교환했다. 정확히는, 코모레비의 핸드폰은 핸드폰의 형식을 빌린 마법이기 때문에, 서로를 등록했다는 것에 가까울까. 다음에도 이런 기회가 있을지도 모르겠네……아니아니. 진짜로 바라는건 아니니까. 코모레비는 속으로 중얼거린다.

♧
(※제목은 모 애니 삽입곡 가사에서 따옴)

### 평범하고 평범한 2

"……."

재해가 휩쓸고 간 황량한 벌판에서 코모레비는 검은 장갑을 낀 손으로 무언가를 줍는다. 누군가의 이름이 적힌 명찰이다. 이건, 오쿠…라고 읽는 건가. 아니. 그 애의 것은 아니구나. 한자를 다른 걸 사용하니까. 이미 수많은 사람들이 흙에 묻힌 이 대지에서 살아있었던 것의 흔적을 찾기란 쉽지 않았다. 쥐었다간 바스라질것 같은 그 이름을 도로 땅 위에 내려놓는다.

…이 차원의 탐색은 이 정도인가. 그렇게 속으로 생각한다. 문득 새카맣게 물든 머리 끝을 바라본다. 마력을 많이 사용했다는 증거였다. 아. 생각보다, 무리했나보네. 별 감흥은 없었는데. 그제서야 코모레비는 자신이 꽤 오랫동안 탐색을 했음을 깨닫는다.

몇 번인가 대화방에서 들었던가. CQ씨는 사람이 좋다고. 그렇지만, 아니야. 그런 거랑은 조금 달라. 그냥 이 먹먹하고 공허한 공기에는 질식해버릴 것 같을 뿐이라고. 그렇게 생각하면서, 바위 위에 털썩 걸터앉는다. 이제는 익숙해진 구멍뚫린 하늘을 바라본다. 별도, 달도, 해도, 아무것도 존재하지 않는다. 새카맣고 커다란, 마치 언제라도 세상을 집어삼켜버릴 듯한 구멍만이 광활한 하늘을 차지하고 있었다.

### 유감!

하하. 그거 참 재미있는 꿈이네. 한 번 차였던 사람에게 또 다시 고백한데다가 진짜로 사귀게 되다니. 아니. 그치만 고백하라고 유도한 돔이 나빴던거라고. 그래. 내 잘못이 아니야. 아니. 내 잘못인가. 바보같은 생각이 머릿속을 빙글빙글 돈다. 코모레비는 그저 멍하니, 천장과 눈을 맞춘 채로 이불 위에 누워있었다. 흐트러진 머리카락이 침대시트에 어지럽게 퍼져있다. 내가 뭘 한거지.

'좋아해.'

입 밖으로 내뱉어버린 말이 스스로도 믿기지 않을 만큼 부끄러워서 괜히 얼굴이 화끈거린다. 왜 그런 짓을 했지. 마음이라면 다 정리한거 아니었나. 아니. 그렇지만. 그런 말을 들어버리면, 잘 정리됐다고 생각했던 마음이라고 할지라도 치솟아 뒤섞이고 꼬여 어떻게 할 지 모르게 되는 것이다. 머릿속으로 나오는 단어가 '아니', '그렇지만', '왜'…뭐 이런 것들 뿐이다. 바보같네.

…왠지 분하다는 생각이 들었다. 잔뜩 놀림당한 기분이잖아. 지금 고백했다면 받아줄텐데-라니, 그게 뭐야. 무엇보다 바보같은건 거기에 홀랑 넘어가 좋아한다고 말한 자신이지만. 이래서는 갚아주지 않고는 직성이 풀리지 않는다. 코모레비는 옷을 챙겨입는다. 다소 이른 시간이지만 일을 하러 나가야겠다. 몸을 움직이다 보면 쓸데없는 생각이 나지 않는다던가- 하는 건전하고 올바른 이유보다는 조금 쫌생이같은 이유다.

"…어라. 코모레비씨. 벌써 가는 거야?"
"응."

열심히구나- 역시, 코모레비씨는 좋은 사람이야. 정모에 다녀왔다보니, 기력이 충전된걸까? 올곧고 정의로운 인형은 소인배의 마음을 가늠하지 못한 채, 외출하는 동거인의 뒷모습을 지켜본다.

▒

사진을 보낸 코모레비는 입가에 약간 미소를 띈다. 성공이다. 하핫. 어떠냐. 도미니크. 당신이 검은 머리를 좋아한다는 것정도는 질리도록 들었다고 할까, 본인이 토로했지. 그러니까, 이런 모습, 좋아하지? 후회할 정도로 좋아하게 만들어줄테니까- 그렇게 생각하곤, 답장을 기다린다…….

"……."

그러고 있자니, 오히려 문자를 보내기 전보다 더 격렬하게 스스로가 바보같이 느껴졌다.  뭐하는 거야. 나. 내가 좋아하는 만큼 나를 좋아해줬으면 좋겠다! 라니, 어린앤가? 누가 보면 쓸데없는 자존심 내세울 정도로 대단한 사람인줄 알겠네. 답장이 돌아온다. 이런 솔직한 칭찬을 바랐음에도, 막상 보게 되니까 부끄럽기만 하다. 그거 알아. 도미니크. 나는 이렇게 머리색보다 시커먼 마음을 가지고 문자를 보냈다고. 아. 둔한 편이니까, 몰랐으려나.

…아아. 복수란건 이렇게 허무한 거구나.

뭘 하려고 해도 스스로가 바보같다는 생각밖에 들지 않는데, 어쩌면 좋지. 결국엔 스스로가 많이 좋아한다는 사실만 다시 확인하게 되고는. 그러게. 당신 말대로, 유감이야.

### 이질감

망토로 몸을 감싸 검은 포댓자루가 된 채로, 코모레비는 앉아서 졸고 있었다. 부활한 이후로 거의 망토가 한 몸이었다. 동우는 졸고 있는 코모레비의 얼굴에 냉수를 가져다댄다. 깜짝 놀라는 몸짓과 함께 눈을 뜬다. 앗. 차가워. 키득키득거리는 얄궂은 후배녀석을 노려본다. 탐색 끝났다고. 선배.

"평범하게 흔들어도 일어나거든."
"아하핫. 물좀 마셔."

많이 피곤했나 보네. 코모레비는 인상을 찡그린 채로 그가 준 물을 받아 마신다. 갈증이 해소되어감을 느낀다. 그래서, 사람은? 이번에도 없어. 그런가. 뭐. 처음부터 이 곳은 기대할만한 장소가 아니었다. 매일같이 재해가 몰아치는 이런 폐허에 사람이 살 리가 없지. 그래도, 재해로 인해 갑자기 이런 곳에 떨어진 사람이 있을 수도 있고. 경우의 수는 무한히 있는 법이라고 코모레비는 생각했다. 그렇기때문에 언제까지고 힘을 빼고 있는 것이겠지.

함께 탐색할 사람이 있단 것은 좋은 일이다. 단순히 몸이 힘들고 지치는 문제 때문이 아니라, 서로에게 기댈 수 있다는 점에서. 이 허허벌판에서 아무도 찾아내지 못하는 경험을 공유할 사람이 있다는 것은 코모레비에게 제법 큰 위안이 됐다.

"이야. 그치만, 선배도 늘 열심히네. 매일같이 하면 안 지쳐?"
"…별로."

동우는 코모레비를 신기하다고 생각했다. 기본적으로 마법에 대한 재능이 다른 사람하고 궤를 달리한다지만. 아무리 그래도 매일같이 차원 몇개씩을 뒤지고 다니는 것은 실력의 문제가 아니다. 사람이 쉰명도 채 안되던 시기부터 살아있었던 것 때문일까. 본인도 본인 몫의 물을 들이키던 동우는 흘깃 그녀를 보다가, 문득 별 생각없이 이야기를 꺼낸다.

"나쁜 꿈이라도 꿨어?"

코모레비는 그 말에 문득 굳는다. 자신이 '그'의 기억을 꿈에서 본다는 이야기를 한 적이 있었던가? 그렇게 생각하며 그가 어째서 그런 이야기를 하나 추론하다가, 단순히 잠꼬대를 했다는 결론에 도달한다. 뭐야. 기억이라도 읽힌 줄 알았네. 그리고 방금 꾸고 있던 꿈에 대해 떠올린다. 그것은 별로 유쾌한 내용은 아니었다. 하지만 자세하게 기억이 나지는 않았다. 그렇기에 코모레비는 아무렇지도 않게 대답한다.

"아니. 딱히."

흐음. 그런가. 그런것치고는, 선배- 그렇게 물을까 고민하던 동우는 그냥 웃는 것을 선택한다. 뭐. 파고들어봤자 좋을 건 없겠지.

▒▒▒

미움받는 것은 그다지 유쾌한 일은 아니다. 평범한 사람이라면 누구라도 그렇게 생각할 것이다. 단지, 코모레비는 되살아난 이후로 줄곧 어떠한 의문을 가지고 있었다. 자신은 되살아나기 전과 똑같은 사람이라고 할 수 있는가? 에서부터, 심지어는 자신은 사람이라고 할 수 있는가까지. 코모레비는 언? 가 관리자에게 들은 적이 있었다. 관리자와의 대화는 언제나 그렇듯, 끝난 뒤에는 그녀의 기억에서 사라지고 만다. 그저 그런 걸 어째서인지 알고 있었다는 형태로 어렴풋하게나마 남아있을 뿐. 마치 기억나지 않는 꿈과 같다. 실제로 꿈 속에서 만나는 경우가 가장 많은 것도 사실이었다.

"그거 알아. 코모레비?"

관리자는 악취미적인 모양의 각설탕을 언제나와 같이 커피에 떨어뜨린다. 꼭 눈알이 용암에 녹아내리는 것 같아 볼때마다 기분이 별로였다. 그래봤자 그런 걸 봤다는 사실조차 곧 잊어버리게 되지만서도. 턱을 괸 그것은 티스푼으로 커피를 저으면서 그렇게 말했다.

"지금의 너의 힘이면, 차원 하나를 없애버리는 것도 식은 죽 먹기야."

그렇게 말하는 관리자는 희미하게 미소짓고 있었던 것 같다. 반대로 코모레비는, 알 수 없는 두려움에 휩싸이고는. 아. 이 자는 어째서 이런 이야기를 자신에게 하는 것일까. 경고를 위해서? 과거의 모습을 불완전하게나마 되찾아도, 결국 지금의 자신은 되살아나기 전과는 근본적으로 다른 존재라고 말하기라도 하듯이. 그야. 과거의 자신의 '자신다움'에 집착할만큼 대단한 사람이었던 것도 아니라지만.

### 그 남매의 카톡내역

[알렉세이씨가 마법사를 격렬히 증오하던 시절의 인격으로 돌아갔다나봐]
<왜?>
[몰라]
[차원오류나 그런거겠지]
<근데 마법사를 왜 싫어한대?>
<원하지도 않았는데 마법사로 다시 태어난 사람은 서러워서 살겠나 ㅠ>
[알렉세이씨도 차원전쟁때문에... 마법사 군대가 비마법사들이 모여있는 차원에 쳐들어와서 다 죽였다나봐]
[싫어할만 하지]
<그 마법사 군대에게 전쟁으로 죽은 비마법사가 누나잖어>
<그 비마법사를 생판 모르는 성별도 다르고 기억도 다른 마법사 몸에 괴실험으로 부활시킨건 의사들이고>
[아무튼 그렇게 알아]
<그걸로 진짜 괜찮아?>
[내가 이런식으로 이성적으로 판단하고 감수할 수 있는건 그만큼 여유가 있기 때문이야]
[만약에 내가 두눈으로 직접 소중한 누군가가 죽어가는걸 목격했다면 그런 침착함은 없었겠지]
<전부 잃어버린건 누나도 마찬가지잖아?>
<'여유가 있으니까' 그럴 수 있다고 하는건 여유롭지 못하고 불행한 환경에 있다면>
<이성적인 판단조차 할 수 없는 사람이라고 취급하는거 아닐까>
<이른바 내려다보는 시선!이라는 거지!>
[내려다보는게 아니야]
[좀 더 힘든 입장에 있는 사람에게 배려하는건 당연한 거잖아]
<남에게 다짜고짜 폭언을 하고 욕하는 사람을 굳이 배려해야 할까...>
<누나는>
<배려하기 위해서 그러는거 맞아?>
[그야 당연하지]
<'나는 이렇게 못나고 한심한 사람이니까, 이 정도 모욕을 감수하는건 당연한 것이다'라는 생각이>
<어딘가에 자리잡아있는건 아니고?>
[그럴리가 없잖아]
<삑삑삑삑삑삑>
<소라표 거짓말탐지기 발동발동>
<대답까지의 공백이 길었습니다>
<거짓말로 판단>
<검정 코모레비씨의 처형이 시작됩니다>
<빰빰>
<빰빰>
<빰빰>
<빰빰>
[아 시끄러워]
[문자가 시끄러운건 또 처음보네]
[ㅡㅡ]
<정말로 그런거 아니야?>
[아니라니까]
[이거봐]
[우리가 이런 대화 하는 사이에]
[네코랑 알렉세이씨가 싸우고 있잖아]
<네코 짜란다>
[짜란다는 무슨 짜란다야 새꺄]
[빨리 빼와]
[알렉세이씨 더 상처받을라]
<알았어>
<대신 냉장고에 있던 슈크림은 내가 먹는다>
[그러든가]

### 불꽃남자!!!

-미안한데 대충 충격 받았다
-(상처)
-한 10번 쯤 보니까 이제 안 충격적이야 불꽃남자
-그렇구나
난 10번정도 곱씹어봤는데 아직 상천데

…물론 거짓말이었다. 소라는 조금도 상처입지 않았다.

- - - - - -

"부럽네."

자신의 누나로부터 언제 그런 말을 들었는지, 어떤 상황에서 그런 말을 들었는지, 소라는 기억하지 못한다. 다만 하나 확실한 것은 그는 그 말을 굉장히 의외라고 생각했다는 것이다. 소라는 줄곧 코모레비가, 조금 속되게 표현하자면, 그에게 꿀릴 데가 없다고 생각해왔으니까. 꿀린다고 할까. 오히려 반대였다. 소라 쪽에서 코모레비에게 기가 죽으면 모를까.

동생인 소라보다 코모레비는 성적에 있어 우수했다. 앞날을 향하는 태도도 '어떻게든 되겠지'인 소라하고는 확연히 달랐다. 일이 닥치면 벼락치기로 일을 해내는 게으른 그에 비해서, 코모레비는 부지런했다. 그러니까 오히려 부럽다고 생각한다면 자신 쪽이어야 한다고 소라는 생각했다. 다만, 소라는 느꼈다. 자신이 말할지도 모를 '부럽네'와 그녀가 읊조린 그것은 무게가 다르다는 것을.

코모레비는 소라의 무엇을 부러워했는가. 소라는 오랫동안 생각했지만 그것의 답을 찾지 못했다. 자신의 몸이 산산조각나고, 머리가 목에 붙지 않아 인공적인 듀라한이 된 이후로도. 근본적으로 똑똑한 누나는 바보같은 동생의 무엇을 부러워했는가.

소라는 무릎 위에 놓인 자신의 머리를 쓰다듬는다. 언? 가의 코모레비를 떠올렸다. 둔한 자신이었기에, 여전히 알 수 없었다.

- - - - -

목이 없는, 마치 괴담에 나올 법한 모습이 되어버린 사내는 오늘도 유쾌했다. 누군가가 그 모습을 보고 놀라는 것에 상처입은 척을 하고, 미안해하는 반응에 괜찮다며 소리내 웃었다. 표정이 드러나지 않는다면 보이지 않아도 알 수 있도록 웃음소리를 내보이면 됐다.