Арканар: Тропою Тайных Знаний/17.03.2019

### Сессия 49

Женщина с вьющимися темными, почти что черными, длинными волосами закончила свои покупки и как раз уходила от продавца, убирая в сумку какие-то зелья и свертки. Несмотря на явный наряд для путешествий незнакомка выглядела достойно – ее серое платье хоть и было простоватым на вид, но выглядело опрятно, было чистым и аккуратно подчеркивало ее фигуру. Женщина была хоть и далеко не молода, но для своих лет весьма привлекательна. Особенно выделялись ее смуглое лицо – хитрое, с остро смотрящими зелеными глазами, тонким носом и какой-то успокаивающе-чарующей улыбкой.

Заметив внимание к себе, женщина обратилась к незнакомцам.

- О, молодые да славные, а бойки какие, а? Всех удивили, всеобщее вниманье привлекли да позабавили местных. Ох умельцы, ох непоседы. Чего вам еще нужно то, м?

Саван вокруг незнакомки никуда не делся, но немного как бы спал, уменьшился. И теперь, если присмотреться вблизи, то можно было понять откуда столь сильная защита. Роскошные серьги-капельки с изумрудом, несколько амулетов и оберегов на цепочке на ее шее, множество вычурных перстней, колец и браслетов на ее руках – все это были магические артефакты. Обереги.

- Да чего ж Старому да молодому нужно может быть? Учится. Уже сколько живу, да только усвоил что нужен Ум а не Сила. Как там было сказано?! "Вся жизнь театр, а мы в ней монтёры" - улыбался эльф.

Путешественник бродил по городу и наслаждался сумеречной иллюминацией и, пиная камушки под ногами наткнулся на Ранвэ и Доктора, которые успели найти девушку.

- Учиться? - прихмурился полустранник.

- У нас будет на это время? Но ладно, мы тут подзастряли, как и все в этом городе. Жаль темы для беседы ограничены... этим местом.

Альберт переглянулся с эльфом.

- Да... Примерно так говорилось, - Альберт слегка склонил голову

- Учится? Это у меня что ли? – женщина рассмеялась, прикрывая глаза, - Молодой да резвый, смелый да быстрый, но ума то много ли? Оглядись вокруг, милый мой. Разве мало тут учителей да умников, м?

- Учителей то много, а вы - одна, - вмешался Альберт

- Надеюсь, эти казановы не слишком вас достают? - вставил своё слово Арон.

- Учится можно у всякого, даже не у учителя. Я ж не прошу диплом, мне навыки нужны. Может и Вам чего от нас нужно так мы, того-этого, одна нога здесь, другая там, да.

Перебирая свою колоду старых карт, женщина вытянула одну, взглянула, хмыкнула и, убрав ее обратно в колоду, сказала уже совсем другим тоном – серьезным, даже в какой-то степени строгим.

- Оставим игры да прибауточки. Не место им тут. Чему вы хотите научиться и почему именно у меня? От вашего ответа – честного ответа, будет зависеть дальнейшая судьба наших великосветских отношений. Мне и правда нужны будут помощники в одном дельце, но я хочу знать с кем дело имею.

- На самом деле, Вы мне мою маму напоминаете - искренне ответил Ранвэ - А чему учится - так владением чародейством или как это всё правильно называется - эльф вопросительно взглянул на Альберта.

- А мне просто нравится ваша манера говорить, - произнес Альберт таким тоном, словно вот-вот начнется объяснять монашками смысл процедуры прокалывания сосков, - и да... Я, как и мой спутник, очень хочу научиться колдовать-чародействовать.

- В целом, в этом городе, я решил взять небольшую передышку и на вас наткнулся случайно, но всё равно придётся следить, чтобы мои дорогие друзья не взорвали что-нибудь... Например, пространство. - вздохнул Путешественник.

- Последнее время... После недавнего опыта меня больше интересует собственно время. Если можете дать подсказки, что бывает со временем, буду рад помочь.

- О, да я ж вроде бы на эльфу непохожа, - женщина искренне расхохоталась, - Чародейство – наука тонкая и хитрая, милый мой. С чего ты решил, что я столь опытный маг, что наставницей могу стать м? Вы вон какие умные – время вам подавай да магию…

- Нуу.. Мне опытный маг не нужен. Только пища для ума, чтобы занять себя на оставшееся время здесь.

- Так эльфы разные бывают. Не у всех же ухи по полметра - ответил самоиронично шаман - да и что эльф на человека похож быть не может и наоборот?! - а затем промолчав продолжил - Нам бы хоть чему-то научится. Кто знает что нам пригодится может. Искали чародейство, да может вы какую другую науку знаете?! Судьба ведет всех своими тропами, вот к вам и пришли.

И тут раздался громки, но далекий гудок откуда-то издалека, с окраины Сумерсвета.

- О как оно кстати – сумеречный экспресс на подходе. Может на вокзал прогуляемся, ребятки?

После гудка буквально весь рынок всполошился. Некоторые торговцы спешно покидали свои лавки и сворачивали торговлю. Остальные люди и нелюди так же спешили куда-то. Но далеко не все стремились уйти с площади, народу все еще хватало.

- Почему бы и нет? - Альберт глянул на Ранве и чуть не протянул ему руку , но осёкся и вытянул её вдоль шва, опустив голову.

- Конечно, вместе веселей, пойдёмте.

- Так чёй бы и не пойти, действительно? - ответил эльф.

Сумерсвет был маленьким городком, а потому дорога на вокзал много времени не заняла. Собственно, вокзал представлял из себя небольшое трёхэтажное строение с пристроенным складом и перроном прямо у железной дороги. Рядом с ним располагалось немало лоавочек и даже какие-то лавочки с едой – видимо места ожидания под открытым небом.

Раздался еще один гудок – паровоз подъезжал к городу.

Это был именно паровоз, собранный из угольно-черного, отсвечивающего бликами, металла. Такие паровые машины можно было встретить во многих мирах, или по крайней мере увидеть на картинках. Но только не этот…

Конструкция этого самого сумеречного экспресса была необычной, даже какой-то странной. Сам поровой локомотив был длиннее обычного паровоза и обладал большой кабиной – в такой не то, что машинист, а целая артель разместиться может. Вдоль корпуса локомотива тянули какие-то трубки, крутящиеся шестерни, причем шестерни с сияющими голубоватым светом неизвестными рунами… Из трубы паровоза валил голубого цвета дым, который исчезал в небе в блеклых голубоватых блестках и вспышках. Тем же голубым светом сиял спереди герб Сумерсвета. Поезд освещал себе путь большим и ярким прожектором, установленным прямо на передней части поезда.

Сумеречный Экспресс тянул за собой пять вагонов. Причем первый и последний имели всего по два окна с каждой стороны и обладали какими-то металлическими надстройками-башнями с приплюснутой пирамидоидальной крышей и окнами бойницами,. Второй по счету вагон и вовсе окон не имел, но зато имел широкие закрытые сейчас раздвижные двери. Оставшиеся два вагона судя по внешнему виду, были пассажирскими.

С рокотом и гудением странных механизмов и свитом пара поезд подъезжал к вокзалу…

Полустранник присел на лавочку.

- Мы кого-то ждём? - обратился он к женщине.

– Красивый поезд, - протянул Альберт, - нам на него?

Поезд с грохотом остановился. Вокзальные рабочие уже спешили к нему и подставляли трап к воротам грузового вагона и небольшую лесенку к кабине локомотива. Дверь оного со скрипом отворилась и наружу вышел чумазый рыжеволосый дворф в каске с фонарем и лопатой в руках. Следом за ним показался статного вида пожилой мужчина с аккуратно постриженной бородой и вьющимися усами. Одет он был в строгую форму черного цвета с нашивками и гербом Сумерсвета на фуражке с козырьком.

- Ну вот мы и дома, - сказал он, снимая фуражку, - путь-дорога дальняя, а дома ждут уже…

- Дак а то ж тебя не ждать, хехе, - ответил дворф, закидывая лопату на плечо, - Ну что, сразу разгрузимся?

- Да. – давай-ка я объявлю. Кхэм! Эгей, жители и гости Сумерсвета! Сумеречный Экспресс прибыл ко времени и простоит в городе еще пару дней! Все заказанные товары получать в здании вокзала у волонтеров. Все заказы на последующие закупки оформлять у них же. Билеты покупать в кассе. Отправляемся через два дня!

Женщина уже спешила занять свое место в длинной очереди к окошечку недалеко от входа в само здание вокзала.

- Заказ я жду, ребятки, заказ. Вот постойте со мной, да и поговорим пока.

Рабочие уже тем временем начали выносить из грузового вагона разного рода свертки, коробки, ящики, бочки и прочую тару.

- Поговорим, чего ж не поговорить. А на ногах стоять это нам за отдых - сказал эльф.

Альберт полной грудью вдохнул сумеречный воздух.

- Обеими руками за беседу... В тишине ожидание тянется, как блины моего дедушки.

- Ну вот и славно, - женщина улыбнулась, - Итак, ребятки, значит чародейству хотите научиться? Это можно, это мы умеем да знаем. Тут мы можем друг другу помочь. В город я приехала, чтоб найти себе удальцов-молодцов, кто за монетку звонкую да каменья яркие поможет дельце одно уладить. Но есть одно НО – дельце это не здешнее, а мире который зовут Трискелионом. У меня то билет есть, а вот у вас не думаю. Так что придется вам его купить. Вы поможете мне, а я научу вас тому, что знаю. Но помните – я не маг умудренный и не чародей знатнородный. Мои знания обширны, но не направлены они на покорение миров да обретение силы великой.

- Так это, да, сделаем - быстро сориентировался эльф.

- Вот видите. Всё снова упирается во время. - нахмурился Арон, который слишком глубоко погрузился в тему в мыслях.

- У нас дело в Трискелионе. Мы сможем помочь, если будет время.

На песнь никто не откликнулся. Собственно, метаморф этого и не ожидала. Тяжело вздохнув, она проверила, надёжно ли лежат антиворовские чары на предметах экипировки.

- Зря что ли я на это столько времени убила, - пробурчала Шейден, поправляя шарф и накидывая капюшон. – Ладно, пора проверить, что там снаружи. Может, отыщется то, что мне нужно.

Покинув здание гостиницы, девушка побрела по улицам городка, цепким взором осматривая окрестности в поисках лавки музыкальных инструментов. Пару раз она даже заметила промелькнувшие спины своих товарищей. Мечница не стала их догонять. Если она им и понадобится, они свяжутся через перья.

- Кстати о времени, парень. Есть там, на Трискелионе, одно местечко – прямо-таки образец чудес да кудесничества. Мне как раз туда нужно будет попасть, вот и заодно и полюбуешься на то, на что способно… время.

Очередь тем временем двигалась и весьма быстро. Люди уходили из окна со со свитками, ящичками, коробочками… Было в этом процессе что-то простое и обыденное. Вот мимо прошел какой-то странного вида высокий воин в черных страшного вида доспехах и клинком, от которого буквально за метры разило смертью… Но здесь он был простым гостем города. Не ощущалось не угроз, ни беспокойства. Здесь жили по строгим правилам. Но правила эти казались чем-то столь понятным и самим собой разумеющимся, что тревог не возникало. Нейтральная территория. Место для всех и каждого…

- С вами же мы заключим, пожалуй, контракт. Нерушимый контракт, - женщина улыбнулась, - Все чинно-честно и никакого обмана, ребятки.

– А можно полностью услышать условия этого контракта?

- Вперёд, ребята. Раз я увижу чудесное место, чудесней этого место, то и в контракте могу не участвовать, но я вас поддержу.

- Милый мой, вы уже их услышали. Вы поможете мне, я помогу вам. Нет тут тайн и хитростей. Вы, ребятки, такие простые, что вас даже обманывать не хочется, - женщина вновь засмеялась, - Обсудим все за ужином, м?

Тем временем очередь наконец-то подошла. Незнакомка подошла к окну и предъявив какую-то бумагу, получила небольшой тряпичный сверток. Ранвэ, увидев этот светок, что-то ощутил, что-то родной, что-то очень знакомое…

Женщина тем временем развернула ткань и вынула из нее изящную резную деревянную курительную трубку.

- Вот она, радость моя. Альварское дерево, работа истинных эльфов! – женщина довольно поцокала языком и быстро завернула трубку и убрала в сумку, - ну что?

Как-то сами по себе ноги вывели её к маленькому магазинчику с чудным названием "Орфеус". На прилавке, над прилавком и на стеллаже за прилавком располагалось великое множество самых разных музыкальных инструментов, знакомых и незнакомых. Тут же лежали и кипы всяких принадлежностей. Туда Молния и направилась.

Глаза эльфа полезли на лоб. Он будь-то рыба на земле, начал шевелить беззвучно губами и неприлично тыкать пальцем в сторону свертка. В глазах у него читалось "Как?". Он немного пошлепал себя по щекам.

- Да, выпить бы мне не помешало.
— Хорошо... Приму ваши слова ща своеобразный комплемент

А за прилавком магазинчика сидел некто, похожий на кота и одетый в добротный черный фрак с брюками и белой рубашкой… Нет, скорее и на человека, и на кота – фигура у него явно была человеческой, но вот шерсть, хвост, уши и характерная кошачья морда давали о себе знать.

Кот увлеченно перебирал коготками струны на маленькой лютне. Он не играл, а скорее настраивал инструмент. Завидев потенциальную клиентку, кот отвлекся.

- М-да-да? Могу вам помочь, м?

Тем временем у вокзала народ постепенно расходился с посылками...

- Тогда пойдемте в гостиницу. Вы же там остановились? Поедим, выпьем да поговорим.

Женщина уверенным шагом зашагала прочь от вокзала в сторону знакомой Ранвэ Арону и Альберту гостинице.

- Доброго времени суток, дайн, - уважительно поприветствовала торговца светловолосая. – Скажите, есть ли у вас вот поперечные флейты и что нужно дать взамен на одну из них?

- Найдутся, о милейшая, - промяукал кот, - Флейты вон там, посмотрите…

Продавец указал на стену, где на дощечке со специальными крючками висели разнообразные духовые инструменты небольшого размера – флейты и продольные, и обычные, вистлы всех размеров, свирели и даже жалейки.

- В основном они из местного дерева, сумеречного – звук у него прекрасный, да и зачарованию хорошо поддается, если требуется. Ну а плата… плату я беру песнями и музыкой. Причем такой, которую вы, милейшая, исполните сами и запишите вон там…

Кот указал на небольшую стоечку в углу с кучей свитков.

- Мои инструменты лишь для тех, кто может играть или петь….

- Благодарю, - кивнула чародейка, приглядываясь. Почти сразу вниманием завладел один из инструментов, изготовленный то ли из дерева, то ли из металла серебристо-графитового цвета. То, что надо. Сняв флейту с подставки, она удалилась в угол со свитками.

Когда-то давно Айрин, её самый старший брат, принёс из путешествия книгу в картинках о приключениях одного смельчака, который за три-девять земель отправился выручать похищенных друзей и любимую, отдав за их спасение жизнь. Эта история настолько впечатлила тогда ещё маленькую Шейден, что она за один вечер написала песнь-балладу «Путь героя». Её метаморф и записала на листе, словами и нотами.

- Тёмной ночью в небесах

Ярко-белая звезда,

Осветив вершины гор,

Превратилась в метеор.

Где-то там, за гранью дней,

Бурных ветров и морей

Начал путь свой непростой

К цели истинный герой.

Путь его сквозь тьму лежит

В те края, где враг царит,

Где сейчас в плену друзья...

Повернуть назад нельзя.

На чужой земле один

Все дороги исходил,

К облакам он взмыл стрелой,

Завершить чтоб поиск свой.

Жизнью тот герой рискнул

И свободу всем вернул,

Чтоб в мечту поверить вновь

И погибнуть за любовь...

Тёмной ночью навсегда

Закатилась та звезда,

Что была, как снег, бела,

И героя в путь вела...

- Ну вот как-то так, - закончив исполнение, бледно улыбнулась Мураками.

- Браво! – кот искренне похлопал в ладоши и встал со стула, - Это и будет вашей платой – эта песня зазвучит у меня на родите, да и в других мирах тоже.

Тем временем, пока Айона исполняла песню, незнакомка с колодой карт, а с ней Арон, Ранвэ и Альберт, прибыли в гостиницу. Тут сейчас было немноголюдно, да и накрывать столы никто не спешил. Видимо понимая это, женщина подозвала служанку и попросила принести красного вина и каких-нибудь фруктов и сладостей.

- Ну что, ребятки, поговорим?

— Ну, давайте поговорим, - Альберт поудобнее устроился на стуле и скрестил руки на груди

— Так да, давайте.

- Тогда начнем…

Женщина начала рыться у себя в сумке. Довольно долго выискивая там искомое, она, наконец, извлекла потрёпанного вида свиток пергамента, связанный синей ленточкой. Незнакомка аккуратно расплела ленту и разложила свиток на столе.

Это был самый настоящий свиток с заклинанием, судя по начертанным на нем сложным магическим фигурам, рунам, надписям и линиям. Причем начертано все это было очень аккуратно, ровно и разного цвета чернилами. В центре замысловатой фигуры на свитке была нарисована схематично ладонь. На эту нарисованную ладонь женщина положила свою.

- Ну, ребятки? Те, кто хочет – милости прошу, кладите ручки да не бойтесь, больно не будет.

Пожав плечами, Альберт положил ладонь на ладонь женщины.

- Сущие пустяки, - воительница чуть поклонилась. – Спасибо за отличный инструмент.
Упаковав флейту в специальный футляр, она удалилась. Сейчас стоило вернуться в гостиницу и проведать народ. А в случае чего еще и надавать звездюлей. Эти трое могли вляпаться во что угодно.

И в самом деле, ребятки уже были на месте. С какой-то странной дамочкой.

- Здорово, братцы-тунеядцы! – нарочно весело поприветствовала их Айона. – Развлекаетесь?

- Ага - кивнул эльф, кладя руку сверху.

- Ну вот, а теперь можем поговорить, ребятки. Перво-наперво запомните: никогда ни с кем так просто не заключайте сделок. Быть вы посмышленее, отказались бы…

Фигуры на свитке засияли блеклым пурпуром, а руны и надписи словно живые потекли со свитка к запястьям тех, кто положил руку, и свились вокруг них крутящимися кольцами. Альберт и Ранвэ почувствовали расходящееся по телу покалывание и некую крепкую хватку. Они не могли пошевелить лежащими на свитке руками. Эти чары крепко держали не физически, а… духовно? Скорее вся та магия, что была в распоряжении каждого, сейчас была крепко скована магией свитка. Именно во власти свитка была магия всех троих…

- О, привет милая, - женщина перевела взгляд на Айону, - Ты видно с ними, да? Вот как женщина женщине – поучи этих обалдуем уму-разуму да осторожности. Их вокруг пальца провести – что травинку сорвать. Ничего не стоит. Ладно я такая добрая и пожалела их…

Электромант только вздохнула в ответ на фразу женщины.

- Парни, вы безнадёжны, - устало сказала она, обращаясь к эльфу и доктору. – Хоть иногда можете думать головой, а не тем, чем вы думаете?!

- Мы и думать? - эльф переглянулся с Альбертом - Да не, фигня какая-то!

- Привет! - помахал рукой полустранник.

- Как прогулка?

- А пора бы начать, - незнакомка вновь сменила свой тон на строгий и поучительный, - Иначе имея дело с магией, вы испортите жизнь себе, своим близким и всем вокруг. Магия – это не какая-то безделушка, с которой можно играться Магия опасна, магия вредна и свободолюбива. Лишь сильный разумом и духом сможет ее обуздать и сделать частью себя. Пока мы по городку бродили, я наблюдала за вами, я слушала вас. Вы оба – легкомысленны и наивны. Страдальцы, которые считаю свои проблемы важнее всей вселенной. Хотите научиться магии? Станьте взрослее. Хотите учиться у меня – станьте мудрее. Первое условие контракта – я не потерплю необдуманного, легкомысленного и безрассудного обращения с чарами. Это вы, ребятки, поняли?

- Тётя, ты меня прости, но мне просто нечего терять - сказал эльф - а мои хиханьки это способ маскировки, как это там было - эльф провел взглядом по доктору - психологической травмы. Что естественно, то не чуждо. И это я полностью понимаю.

- Так переживи свои травмы. И не надо плести эту чушь, милый. Всем нам есть, что терять. Или ты хочешь сказать, что тебе наплевать, например на сидящих здесь? Если скажем прямо сейчас некто или нечто спалит их тела дотла. А души заберет в рабство и будет медленно разрушать их. Частика за частичкой они потеряют себя. А потом то, что останется от этих душ, некто или нечто заключит в какого-нибудь мерзкого гомункула и отправит убивать детей. Тысячами. Или тебе нечего терять, и ты готов смириться, что прямо сейчас такой вот гомункул придет и уничтожит твой родной мир?.. Даже если ты скажешь да, я не поверю. Всем есть что терять. И тебе и мне. Второе условие контракта – вы поможете мне в моем деле на Трискелионе.

- На это нужно время, которого у меня не очень то и было. Но да, ты права. Да чего ж не помочь, раз уже согласились. Подробностей бы.

Задумчиво морщась, чешет висок и, прищурившись, смотрит на драконодевушку, ожидая бури.
Слова женщины были подобны хлысту, сдирающему кожу со спины. Альберт замер. Его зрачки сузились. Он внимал словам женщины, едва подавая признаки жизни.

- Нет, никаких подробностей. У вас свои дела, у меня свои. Обещаю лишь, что вам не придется становиться злодеями или героями. Вы просто побудете наемниками всего лишь один раз. Жду ваших условий.

- Я бы хотел и правда научится колдовать как это делают чародеи. И в принципе есть еще одна идея, но я до последнего времени опасался что он - указал на Альберта - этого не выдержит. Не знаю будет ли, у нас на это время.

- Ничего, - все так же строго ответила женщина, - Я подожду. Ой милая, ты пригляди за ними, а? Они ведь саами себя погубят. Да и ты хоть и почти стал странником, тоже глаз с них не спускай.

- Как будто у меня есть выбор.

Пожав плечами, драконокровка села рядом с командиром.

- Нормально. Раздобыла кое-что, нужно будет поработать над этой вещицей.

- Я... - Альберт опустил взгляд, - я предпологаю, что ноша чародейства будет слишком тяжела для меня, леди...

- Тогда чем ты думал, заключая контракт?

- Чувством восторжения и состоянием инерции - бурчал эльф.

- Угу. У нас так небо взорвалось, - уверенно подтвердил Арон слова Ранвэ для незнакомой женщины.

- Не головой. Явно.

- Горе ты моё луковое. Я то думал, что ты думал, а ты даже не думал, что я не думал.....

- Поздно, дружок, ты уже положил руку на свиток. Ты захотел учиться. Так что БУДЕШЬ учиться. А если нет – просто выкинь свои чудные окуляры прямо сейчас, зачем они тебе, милый, если ты не собираешься постигать чары? Эти окуляры – чудо из чудес, я таких не у кого не видела и понятия не имею как они работают. Ты тоже не имеешь преставления об их основе, а используешь. Не думая о последствиях. Так что ты БУДЕШЬ учиться, милый мой.

Альберт удручённо вздохнул, принимая своё поражение

- Я жду ваших условий. И давайте уже закончим с этим.

- Я ставлю такое условие. Раз уже не в силах обратить сделанного, буду играть свою партию, пока фигурки не закровоточат. Все мои прежние знания были посвящены тому, чтобы я смог научиться вырывать страдающих из лап Смерти. Но теперь... Когда я увидел магию в действии, я понимаю, что без неё мои действие были неэффективны, как минимум. Как максимум - бесполезны. С другой стороны - Пустота... Чтобы одолеть её, нужны инструменты... А магия может этим инструментом стать... Хмм... - Альберт нахмурил брови, - сможете ли вы научить меня управлять ею в достаточной мере, чтобы я достиг и ту, и другую цель?

- Я сделаю всё, что в моих сила. Устраивает. Тогда на этом все. Контракт заключен.
С этими словами свечение рун и фигур на свитке стало оранжевым и начало жечь, и сильно. Вертящиеся руны вокруг запястий сжались и буквально впечатались в руки всем троим. Каждый почувствовал, что их с чарами свитка связала прочная нерушимая нить, которая никуда не исчезнет, пока контракт в силе. Сияние на свитке погасло, а рисунок на нем теперь был не начертан, а выжжен…

- Запомните одно. Эти узы – заклинание высшего порядка. Сложные рекурсивные чары, которые привязаны к сущности творящих их – к нашим троим. Тот, кто нарушит контракт, получит рекурсивный откат… по сути… вы не сможете колдовать ближайшие лет сто или сто пятьдесят. Этот контракт будет вашей первой лабораторной работой – понять суть сложнейших чар рекурсии.