Centrale del Latte di Milano

Il logo aziendale

La **Centrale del Latte di Milano** è un'azienda fondata dal Comune di Milano nel 1930, impegnata nella lavorazione di latte e derivati. Dal 2000 il marchio è di proprietà del gruppo alimentare Granarolo.

L'azienda venne costituita per la raccolta, la pastorizzazione e la redistribuzione del latte nel territorio cittadino.

L'azienda aveva sede sin dalla sua fondazione nello stabilimento di via Gianfranco Castelbarco 27 a Milano. Lentamente assorbito dal tessuto urbano cittadino, l'impianto venne chiuso nel 2006 e la produzione è trasferita nell'impianto ex Yomo di Pasturago.

## Storia

### La questione del latte nel Novecento

    All'inizio del Novecento l'agricoltura lombarda primeggiava in Europa, grazie alle tecniche avanzate di coltivazione e di irrigazione. Ciò permise l'espansione delle terre agricole e di conseguenza anche le superfici di pascolo e la relativa espansione del settore lattiero-caseario. Milano, essendo a cavallo tra le due principali aree di produzione, ovvero la zona prealpina a nord e la bassa pianura irrigua a sud, divenne un importante snodo commerciale per il settore.

Il latte giungeva dalle cascine alla città attraverso il "menalatte" che lo trasportava all'interno di una grossa cisterna su un carretto trainato da un cavallo. La qualità del latte tuttavia era pessima e creava gravi problemi di salute pubblica. La produzione infatti avveniva in condizioni igieniche precarie, così come il trasporto. Le mucche non erano sottoposte a controlli sanitari ed erano spesso affette da patologie rischiose per l'uomo. L'assenza di controlli, inoltre, permetteva spesso l'annacquamento del latte, (ovvero l'aggiunta di acqua per aumentare il volume del prodotto e quindi il guadagno) o l'adulterazione con sostanze chimiche per prolungare la sua conservazione. Tutti questi fattori erano causa di malattie e di epidemie, soprattutto tra gli anziani e i bambini. Il latte diventa principale vincolo di febbri tifoidi, difteriti, tubercolosi e diarree, oltre ad aumentare vertiginosamente la mortalità infantile.

### Il latte negli anni '20 e la Carta del Latte

L'avvento del fascismo negli anni '20 rese il problema del latte una questione nazionale. Per la propaganda il consumo di latte favoriva lo sviluppo fisico della "stirpe", oltre a favorire e tutelare l'industria nazionale. Milano fu la città che più necessitava di latte alimentare più sano e sicuro, poiché l'elevato livello di consumo lo rese un alimento di grande peso nell'economia milanese. Il capoluogo lombardo raggiunse un consumo giornaliero tra i 170.000 e i 190.000 litri di latte consumati, mentre Torino circa 125.000 litri e Roma soltanto 90.000 litri.

Il 9 maggio 1929 il Governo Italiano promulgò la prima legge in materia, nota come "carta del latte", che rese obbligatoria la pastorizzazione del latte alimentare destinato al commercio. La carta sancì la Centrale del Latte comunale come nuovo organismo preposto a raccogliere, trattare e distribuire nei mercati cittadini il latte.

### La nascita della Centrale del Latte

L'amministrazione comunale decise di centralizzare i servizi di trattamento e commercializzazione del latte prima ancora della carta del latte. L'avvio dei lavori di costruzione della Centrale del Latte iniziarono infatti nel 1927, in seguito ad una Deliberazione del Consiglio Comunale di Milano datata 6 dicembre 1927. L'impianto venne realizzato nell'area sud di Milano, tra via Giancarlo Castelbarco, viale Toscana e lo storico Parco Alessandrina Ravizza. Completata in poco più di un anno, la Centrale del Latte di Milano divenne operativa il 2 gennaio 1930; fu la centrale del latte più grande del paese, considerata all'avanguardia dal punto di vista tecnologico e organizzativo anche in Europa; al suo interno vi lavoravano 500 dipendenti, di cui 60 impiegati, 300 operai, 100 operaie e 40 autotrasportatori, organizzati in due turni di lavoro che coprivano la produzione a ciclo continuo dello stabilimento.

Dopo quasi anno di attività il Comune di Milano decise di affidare in concessione ventennale la gestione dell'impianto; venne quindi costituita la "Società anonima generale centrali del latte", una società per azioni costituita dalla Polenghi Lombardo di Lodi, dalla Egidio Galbani di Melzo, dalla Industria commercio latte San Giorgio, dalle ditte Carlo Minotti e Luigi Galbiati e dalla Banca Nazionale del Lavoro.

Nei primi anni di attività la produzione del latte della Centrale, qualitativamente superiore grazie alla pastorizzazione, fu osteggiata dai produttori di latte, delusi della loro esclusione dalla gestione e anche dai lattivendoli, in quanto la sigillatura delle bottiglie impediva sofisticazioni e annacquamenti; lo scetticismo degli stessi consumatori venne ulteriormente alimentato da "leggende", spesso supportate dagli stessi lattai. Si pensava, ad esempio, che la pastorizzazione eliminasse le sostanze grasse, riducendo il valore nutritivo dell'alimento, rendendolo inadatto a bambini e ammalati, oppure si diffuse la notizia che il latte pastorizzato venisse trattato con "farine e sostanze chimiche nocive". La Centrale però riuscì progressivamente a conquistare la fiducia dei milanesi, grazie anche alle iniziative promozionali sul territorio, come la presenza alle fiere campionarie o l'istituzione della "giornata del latte", nella quale venivano distribuiti gratuitamente campioni di latte della Centrale. Con la crescita dei consumi diminuirono parallelamente i casi di malattie infettive, in particolare i casi di tifo.

### Il periodo bellico

Lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale rese difficoltosa la produzione industriale, in particolar modo nel settore lattiero-caseario. La drastica riduzione degli allevamenti bovini, che conseguentemente causò una costante diminuzione della materia prima, rese molto difficoltosa la soddisfazione del fabbisogno giornaliero, reso ancora più difficile dalla nuova necessità di produrre burro. Le difficili comunicazioni tra il Nord e il Sud Italia rese quasi del tutto impossibile la fornitura dell'olio prodotto dalle regioni centro-meridionali, rendendo necessario l'aumento produttivo di grassi alimentari. Il fabbisogno di latte tuttavia si mantenne stabile e addirittura in certi periodi si rivelò in aumentò. Nell'ottobre 1940, ad esempio, molti milanesi sfollati nelle campagne limitrofe rientrarono in città, portando il fabbisogno quotidiano da 1.600 a 2.100 ettolitri.

Il latte veniva servito male e orari irregolari, creando malcontenti che spesso ricadevano sui lattivendoli. L'irregolarità nella distribuzione venne ulteriormente aggravata dall'incarico del Municipio di fornire latte anche ai comuni limitrofi, sedi di sfollamento. L'aggravarsi del problema comportò il razionamento di latte e burro verso la metà del 1942. Ogni cittadino doveva disporre della carta annonaria, un documento con i tagliandi che davano diritto a ritirare la propria razione. Le latterie disponevano di un registro con l'elenco dei capifamiglia e le quote spettanti, variabili a seconda dei bisogni.

Tra il 1940 e il 1943 Milano è nel mirino delle incursioni aeree alleate, con le industrie tra i principali obbiettivi delle bombe. La notte del 18 dicembre 1940 lo stabilimento venne colpito da alcuni spezzoni incendiari; i danni furono tuttavia limitati grazie anche al pronto intervento di operai e dirigenti, impegnati per molte ore nel spegnere gli incendi. Nel febbraio e nell'agosto del 1943 i bombardamenti danneggiarono gravemente la Centrale, che restò comunque operativa fino all'anno seguente; nel 1944 infatti la mancanza di combustibile, necessario per il funzionamento dei pastorizzatori, obbligò la sospensione della produzione.

Nell'aprile del 1945 Milano venne liberata dall'occupazione tedesca. La produzione di latte ricominciò nel luglio del 1945. I primi anni del dopoguerra furono molto complessi e la Centrale dovette far fronte alla penuria di bottiglie di vetro, disperse o danneggiate nel corso della guerra, che furono frequentemente sostituite da bidoni. Un altro grande problema interessava la distribuzione: la mancanza di pneumatici, rese la quasi totalità dei mezzi inutilizzabili e le poche forniture del Comando alleato venivano rubate dalle officine durante la notte. Nonostante queste difficoltà la Centrale del Latte di Milano riprese lentamente a soddisfare l'intero fabbisogno della città.

### La municipalizzazione e l'ampliamento della produzione

Dopo le prime difficoltà del dopoguerra la Centrale riprese a funzionare a pieno regime. I cittadini cercarono di lasciarsi alle spalle gli orrori della guerra e la produzione di latte sano e di qualità doveva essere fondamentale per la rinascita della città. Sul finire degli anni '40 si generò un lungo dibattito sulla gestione della Centrale, tanto che fra gli amministratori del Comune di Milano si fece sempre più insistente l'idea di municipalizzare l'azienda. Con Deliberazione del 13 novembre 1950, il Comune di Milano assunse la gestione diretta della Centrale. La direzione veniva affidata a una commissione di assessori guidati da Lino Montagna.

Il rapido sviluppo economico e demografico della città causò un aumento dei consumi, il che rese il vecchio stabilimento ormai inadeguato a soddisfare il fabbisogno giornaliero. Dopo la demolizione del vecchio stabilimento, il 22 ottobre 1957 entrarono in funzione i nuovi impianti, in grado di fornire lavorazioni che andavano ben oltre la semplice pastorizzazione. Il 7 dicembre 1957 venne inaugurato il nuovo stabilimento, situato sempre in via Castelbarco. Il boom economico comportò nuove esigenze e caratteristiche del mercato. La Centrale del Latte di Milano dovette porsi il nuovo obbiettivo di rispondere ai nuovi gusti ed esigenze dei consumatori attraverso l'arricchimento e la differenziazione dell'offerta. Nonostante la legge dell'11 agosto 1963 confermasse il monopolio delle centrali del latte sul latte pastorizzato, sul mercato iniziarono ad affacciarsi nuovi prodotti che fecero cadere l'esclusività della produzione, primo esempio fra tutti: il latte a lunga conservazione.

Le nuove dimensioni produttive, la diversificazione, l'ampliamento e il dinamismo del mercato e gli indicatori economici che richiedevano piani di sviluppo su scala industriale, resero inevitabilmente inadeguata la gestione in economia da parte dell'Amministrazione Comunale. Il 18 luglio 1960 il Consiglio deliberò la costituzione della Azienda Municipalizzata della Centrale del Latte di Milano, per gestire l'approvvigionamento, la produzione e la distribuzione del latte nelle varie tipologie e dei suoi derivati. Al tradizionale latte pastorizzato vennero affiancati nuovi prodotti: "el rùs" (il rosso in dialetto milanese), latte omogenizzato confezionato in bottiglia a collo largo, zigrinata e chiusa con una capsula in alluminio rosso; Il "Latte Duomo", sterilizzato omogenizzato intero; il "Latte magro", omogenizzati e scremato a poco più dell'1%. Vennero presentati anche prodotti sperimentali del tutto innovativi, come il "Milanin", latte aromatizzato alla banana, al cacao o al caffè.

Nel 1962 le classiche bottiglie di vetro lasciarono spazio al Tetrapak, contenitore poliaccoppiato cartone - politene a forma di tetraedro che insieme alla nuova tecnologia del latte UHT aprì la strada ad un mercato completamente nuovo, con il lancio del latte a lunga conservazione,

In questi anni l'Azienda definì anche la sua strategia di sviluppo, introducendo varie novità anche sul fronte della raccolta e della distribuzione del latte. La Centrale fu la prima azienda in Italia ad introdurre il meccanismo dei premi di qualità nell'acquisto della materia prima. Il latte che ai controlli di qualità risultava migliore veniva pagato di più, spingendo i produttori a migliorare la qualità delle stalle e del bestiame. Questo sistema diede un forte impulso nell'eliminazione totale della tubercolosi dalle stalle, indirizzando le proprie energie verso l'eliminazione di altre patologie. Per questa iniziativa nel 1967 la Centrale milanese ricevette il plauso e il compiacimento della FAO. Riguardo alla distribuzione la Centrale adottò politiche del tutto innovative, radicandosi ulteriormente nel territorio. L'azienda firmò una convenzione per la fornitura di latte caldo allo Stadio San Siro e iniziò a collaborare con le scuole con l'organizzazione di concorsi e le visite organizzate allo stabilimento; per le strade iniziano a circolare i "pullman-bar", creati appositamente per avvicinare la massa dei consumatori informandoli sull'importanza del latte; inoltre vennero introdotti i "bar bianchi", tra cui i più celebri all'interno dei due parchi storici di Milano: il Bar Bianco di Parco Sempione, inaugurato nel 1954, e quello di Porta Venezia, inaugurato nel 1960.

Gli anni '70 videro successive ristrutturazioni tecnico-organizzative atte a recuperare i livelli di automazione produttiva resi necessari dalla crescita dell'offerta al consumo e dall'aumento dei costi di produzione. Nel 1973 il mercato del latte venne completamente liberalizzato. La Centrale affrontò l'inizio di questa nuova era ampliando ulteriormente la produzione, con l'avvio di nuovi segmenti produttivi quali panna, creme pronte, budini e lo yogurt "Yogolat", la cui produzione iniziò nel 1973. La Centrale brevettò un nuovo latte ad alta digeribilità, con caratteristiche nutrizionali simili a quelle del latte tradizionale, autorizzato dal Ministero della Sanità nel 1976. Questo prodotto fece il suo debutto l'anno seguente con il nome di latte Accadì.

La liberalizzazione del 1973 impose all'azienda di adottare tecniche pubblicitarie e di marketing più moderne nella commercializzazione dei prodotti. Forme più innovative di comunicazione (campagne pubblicitarie, manifesti murali, annunci sulla stampa e radiofonici, locandine sui mezzi pubblici di trasporto) si affiancavano progressivamente alle tradizionali sponsorizzazioni, come il sostegno agli eventi teatrali (il Buratto, il carnevale dei piccoli, il Piccolo Teatro) o alle iniziative di pubblico interesse (Ambrogino d'oro). I contenitori del latte fresco, oltre a veicolo pubblicitario, erano utilizzati anche come strumento di comunicazione con i cittadini in occasione di particolari ricorrenze (8 marzo, festa della mamma, Pasqua, Natale) o per campagne di sensibilizzazione (l'Amazzonia, la raccolta differenziata dei rifiuti, i problemi della terza età). Queste azioni di comunicazione e di sponsorizzazione, che contribuivano a rinsaldare il legame della Centrale con la città, si affiancavano alla politica di qualità del latte sempre perseguita dall'azienda.

Nel 1981 venne inaugurata una nuova ala di fabbricato destinata alla lavorazione del latte fresco. Sicuramente all'avanguardia rispetto alle altre Aziende del Settore del periodo, la Centrale introduce un elevato know-how tecnologico allestendo un sistema completamente automatizzato in grado di gestire tutte le fasi produttive dal ricevimento del latte fino al confezionamento finale. Una tale innovazione consentirà nel tempo di dotarsi di piani di autocontrollo strutturati secondo i criteri HACCP (Hazard Analisys Critical Control Point) e GMP (Good Manufacturing Practise) in grado di monitorare su tutte le linee il controllo della produzione industriale per garantire la stabilità del prodotto finito.

Negli anni novanta venne riproposta la bottiglia di vetro in una significativa quota; la produzione venne ampliata a nuovi prodotti caseari come il burro, lo stracchino, la ricotta, la mozzarella, il mascarpone ma anche le uova, la base per la preparazione di ottimi gelati, il pasto sostitutivo a base di latte Accadì realizzato in collaborazione con ALSO Enervit e le insalatine ProntoFresco già lavate e pronte da consumare in 6 tipologie. Nel 1994 la Centrale varò il progetto "qualità totale", volto a garantire il massimo livello di qualità in tutti i cicli produttivi e di distribuzione: il costante incremento degli standard qualitativi del prodotto permetteva alla Centrale di offrire al mercato un latte intero pastorizzato con il marchio di "alta qualità". Nel 1998 alla Centrale del Latte di Milano viene riconosciuto lo status di "Azienda con sistema di qualità certificato ISO 9001". Nel 1999 la Centrale del Latte realizzò in edizione limitata un’elegante bottiglia di vetro disegnata dallo stilista Fiorucci, il cui ricavato venne devoluto all'Unicef.

### La privatizzazione il trasferimento

Già dai primi anni novanta si aprì una fase di intenso dibattito politico sulla opportunità di procedere alla privatizzazione della Centrale, cioè alla vendita dell'azienda a imprenditori privati. Il dibattito investì le amministrazioni cittadine succedutesi negli anni e nel 1999 il Municipio stabilì i criteri di vendita della Centrale. Nell'agosto del 2000, la Centrale venne acquisita dalla società Granarolo, una delle più importanti aziende attive nel settore del latte fresco.

L'evoluzione del mercato, ormai quasi del tutto inserito nella grande distribuzione, comportò la chiusura dello stabilimento di via Castelbarco nel 2006, poiché ormai inglobato dal tessuto urbano di Milano. La produzione venne trasferita nello stabilimento della Yomo a Pasturago di Vernate. Nel 2007 l'azienda si fece carico della bonifica e dell'abbattimento del vecchio stabilimento, per poi cedere i terreni al Comune. In quell'area ebbe la luce il Nuovo campus SANAA, inaugurato nel 2019. Della vecchia Centrale del Latte di Milano rimangono soltanto gli stoici mosaici del muro perimetrale, restaurati e inseriti all'interno del Parco Alessandrina Ravizza.

## Fonti

1. ↑ Piccola storia della Centrale del Latte di Milano, pagina 3 "Milano, centro di commercio e di consumo"
2. ↑ 2,0 2,1 2,2 2,3 2,4 2,5 2,6 2,7 2,8 2,9 www.centralelattemilano.it, *[1]*, "Profilo storico", pagina archiviata su web.archive.org
3. ↑ Piccola storia della Centrale del Latte di Milano, pagina 3 "Un grave problema: l'igiene"
4. ↑ 4,0 4,1 Piccola storia della Centrale del Latte di Milano, pagina 5 "Milano, un fiume di latte per il consumo giornaliero"
5. ↑ Piccola storia della Centrale del Latte di Milano, pagina 5-6 "1930: la Centrale del Latte di Milano è operativa"
6. ↑ 6,0 6,1 Piccola storia della Centrale del Latte di Milano, pagina 7-8 "L'azienda muove i primi, difficili passi"
7. ↑ 7,0 7,1 7,2 7,3 7,4 Piccola storia della Centrale del Latte di Milano, pagina 9-10 "La guerra e il dopoguerra: verso la municipalizzazione"
8. ↑ 8,0 8,1 8,2 8,3 8,4 8,5 8,6 8,7 8,8 8,9 Piccola storia della Centrale del Latte di Milano, pagina 11-19 "Dal 1960 a oggi: nuovi gusti e nuovi prodotti"