Nains de Cul-de-Sac

Plus de deux siècles avant notre ère, le peuple nain était déchiré par un conflit fratricide: la guerre des Trois Marteaux. Malgré ses liens étroits avec les royaumes humains du Nord et sa prospérité, la société naine était profondément divisée puisque les trois clans majeurs rivalisaient pour accéder au pouvoir.

La mort du Haut-Roi Modimus Anvilmar plongea les clans nains dans une terrible guerre de succession. Des dissidents choisirent l'exil plutôt qu'à la guerre, et fondèrent le village de Cul-de-Sac.

Aujourd'hui, Cul-de-Sac est un lieu remarquable de Martendol, peuplé presque exclusivement de Nains, essentiellement Barbes-de-Bronze ou Marteaux-Hardis, qui vivent paisiblement de leur activité minière. Mais celle-ci est en danger, menaçant de disparaître avec la fin du gisement de fer.

## Géographie

Cul-de-Sac est situé à l'ouest de Valentis, en *Mereldar*, la province nord de Martendol, région boisée mais clairsemée de prairies et d'exploitations agricoles. Le village est construit aux pieds des montagnes, au dessus de ce qui semblait à l'époque de la fondation de la communauté être un inépuisable gisement de fer.

Celui-ci permit le développement de la communauté des *Saquets*, car tel est le nom (invariable) de ses habitants, à partir de l'activité minière. C'est autour de cette dernière que la société des exilés nains s'est structurée, et l'entrée de la mine est directement voisine du village.

Le territoire des Saquets a ceci de particulier qu'il se caractérise par une architecture typiquement Marteau-Hardi qui s'intègre très bien au reste du paysage.

## Société

Alors que les trois grands clans nains des Barbes-de-Bronze, des Marteaux-Hardis et des Sombrefers luttaient pour obtenir la suprématie sur le royaume de Forgefer, la mort du roi Anvilmar, signal tant attendu par les clans antagonistes, marqua le début d'une sanglante guerre civile, remportée par les Barbes-de-Bronze, plus nombreux et plus aguerris. Suite à cette victoire, les Marteaux-Hardis et les Sombrefer quittèrent Forgefer et fondèrent leur propre cité puis royaume.

Mais les Sombrefers n'avaient pas renoncé à la conquête de Forgefer et s'attelaient à ourdir leur vengeance. Celle-ci arriva finalement de la plus terrible des manières, lorsque l'épouse du roi Thaurissan, la sorcière Modgud, mena l'attaque sur Grim Batol, cité du clan Marteau-Hardi: elle et ses adeptes y déchainèrent leur sombre magie, venant à bout des Nains Marteaux-Hardis dans un premier temps, avant d'être repoussés par les efforts conjoints des Nains de Grim Batol et de Forgefer.

La guerre devait ainsi se poursuivre jusque dans le territoire sombrefer, mais quelques individus dotés d'un grand sens moral se convainquirent que les différences culturelles de chacun des clans ne pouvaient barrer la route à la fraternité naine. Toutefois, à leurs yeux, les actions des Sombrefers demeuraient impardonnables. Dégoûtés par le conflit, attristés par la perte de tant des leurs, désespéré de voir les Nains s'engager dans une guerre fratricide qui semblait ne jamais prendre fin, ces individus prirent le chemin de l'exil.

Plusieurs centaines de Nains, hommes et femmes, issus de tout les clans, à l'exception des Sombrefers, s'aventurèrent alors vers le Nord, vers les royaumes humains alliés de longue date de leur peuple et qui, selon ces mêmes Nains, devraient pouvoir les accueillir sans aucune animosité et leur permettre de s'établir durablement. Ainsi débuta ce que la mémoire des habitants de Cul-de-Sac retint comme la *Longue Marche*.

Durant plusieurs années, ils furent contraints à l'exode, parcourant l'immensité qui les séparait du Nord, à pas de Nains et perdant beaucoup des leurs. Ils arrivèrent au terme de leur destination, en Martendol, région hospitalière tant par ses paysages verdoyants que par sa cuisine succulente ou son alcool enivrant.

La colonie naine s'installa aux pieds des montagnes martendoques, dans une cuvette qui donna le nom à leur village, Cul-de-Sac. Les géologues de la compagnie avaient immédiatement remarqués la présence d'un gigantesque gisement ferreux. Mais c'est le cœur encore endolori par les atrocités de la guerre que la petite communauté naine alors dirigée par les Vénérables, c'est-à-dire les plus anciens d'entre eux, fit le choix de s'organiser en un conseil populaire qui devait intégrer l'ensemble de la société de manière égalitaire.

Leur projet était de créer une nouvelle société naine, loin des conflits et de la haine, et qui serait structurée autour de valeurs essentielles à la vie en communauté: travail, égalité, fraternité. Mais la réalité du monde extérieur pointa rapidement le bout de son nez, lorsque les immigrés nains furent attaqués par des hordes de Troggs, alors qu'ils commençaient à creuser le flanc de la montagne pour y aménager les premiers tunnels.

Bien que fondamentalement pacifistes, les Saquets n'en demeuraient pas moins de redoutables guerriers et leur installation en Martendol se fit dans le sang. Ils parvinrent à éradiquer les Troggs, dont la marée qui jaillissait des premières excavations semblait intarissable. Le carnage terminé, ils s'installèrent, dans la paix et le recueillement, cultivant le souvenir des braves tombés au champ d'honneur et instaurèrent d'excellentes relations avec le pouvoir ducal de la famille Norrington.

## Caractéristiques

Les Nains de Cul-de-Sac sont physiquement semblables à leurs cousins du sud du continent: robustes, stoïques, fiers, combattifs, grands amateurs de bière mais courtauds et trapus. Fiers et travailleurs, les Saquets sont des mineurs acharnés, organisés et consciencieux: le gisement de fer est quotidiennement exploité, et ces Nains ne s'accordent aucun répit. Bien qu'ayant quitté les halls majestueux de Forgefer, les Saquets conservent des traits culturels propres aux clans auxquels ils appartenaient à l'origine. Ainsi, nombreux sont les Nains de Cul-de-Sac à être issus du clan Marteau-Hardi, de ce fait il n'est pas rare d'apercevoir des Nains recouverts de tatouages colorés. L'autre partie de la communauté est composée des autres clans, et notamment des Barbes-de-Bronze.

Chaleureux, ils ne montrent aucun signe d'hostilité à l'égard des étrangers, si ce n'est vis-à-vis des Sombrefers dont la simple vue suffit à faire grincer des dents et friser les barbes, mais comme tout les Nains, il faut de la patience et de l'investissement pour obtenir leur pleine confiance.

Le travail du fer structure l'ensemble de la société saquet: de son extraction à la forge, en passant par le raffinement. Le fer extrait de la mine de Cul-de-Sac, d'excellente qualité, se vend dans toute la région, où il sert principalement à la confection des armes et armures de l'armée du Duc, mais aussi aux techniciens de Draig Modan.

Les Saquets ont ceci d'original qu'il ne jure que par le lien fraternel qui les soude entre eux et par l'égalité des leurs. Ainsi, tout Nain en âge de travailler est considéré comme l'égal d'un autre, y compris les Nains qui participent de la même manière aux différentes tâches du village; les Anciens dérogent légèrement à cet règle, puisqu'en tant qu'aînés, un respect bien particulier leur est accordé. Les Naines bénéficient aussi du même respect qui est dû à chacun, en tant que même membre d'une communauté égalitaire. Elles exercent les fonctions nécessaires au bon fonctionnement du village, comme leurs congénères masculins Ainsi, il n'existe aucune quelconque forme de discrimination à l'égard des femmes, des plus jeunes ou des plus vieux.

La communauté de Cul-de-Sac est organisée en un conseil populaire, où tout habitant du village en âge de travailler est en droit de siéger. Ce Conseil prend l'ensemble des décisions qui régissent la vie de ses membres: heures quotidiennes de travail, attribution des rôles, organisation des banquets. Les mariages eux-mêmes sont effectués devant le conseil, et peu après leur naissance, les nouveaux-nés sont présentés aux autres membres de la communauté à travers le conseil.

Animée par un fort sentiment démocratique, la communauté de Cul-de-Sac est pourtant aujourd'hui en proie à des conflits internes, entre les partisans d'une ligne dure qui envisageraient de changer la nature de leur système politique, et ceux en faveur d'une ligne modérée qui privilégient, au pire, l'attentisme, et au mieux, la reconversion économique. Quelle que soit l'issue de ces âpres débats, la mine est bientôt épuisée, et les Saquets seront bientôt dos au mur.

## Liens avec Martendol

    A leur arrivée en Martendol, les Saquets ont fait émerger les Troggs endormis des profondeurs de la montagne, dont la présence s'est alors étendue dans toute la région.

Considérant qu'il était de leur devoir d'éradiquer la menace trogg dont ils étaient la cause, les Nains s'attelèrent à libérer la région: c'est de cette manière qu'ils se firent connaître auprès des Martendocs, puisque des escouades de guerriers nains s'organisèrent pour patrouiller dans les montagnes, les grottes et les cavités terrestres, permettant au fil des années de réduire de manière significative le nombre des Troggs.

Malgré leur responsabilité première, les Nains furent acclamés par la population locale pour la grandeur de leurs actions et leur sens de l'honneur, et les Martendocs considèrent désormais que les Saquets ont largement payé leur dette, par le fer et le sang.

Le village a aussi une connexion très forte avec la première colonie naine de la région, le fort de Draig Modan.C'est de cet autre établissement nain que quelques Gnomes ont émigré pour venir s'installer à Cul-de-Sac, ou du moins pour y travailler et faire bénéficier la communauté égalitaire de leurs savoirs et techniques.