L'Ultima Guerra - Seconda Parte

*“Ehi, sveglia, svegliati!”*

Urlò Lex allo zenota privo di sensi. Quanto a lungo aveva camminato per abbandonare la lastra di cristallo non era in grado di dirlo. Ammesso che il trascinare le gambe, un passo dopo l’altro, potesse essere definito camminare.

*“Zenota, svegliati! Svegliati.”* Anche se le forze di Lex erano ridotte allo stremo, riuscì con relativa facilità a scuotere il poveraccio e a schiaffeggiarlo con vigore. Forse era per via del sangue Oniros, passionale e spesso avvezzo al sadismo. O forse perché Lex un po’ stronzo lo era comunque sempre stato.

*“Stanco…”* Biascicò lo zenota.

La luce della speranza si accese nel cuore di Lex. Finalmente qualcuno a cui fare domande.

*“Cosa è successo? Dove è l’esercito? Cosa è questo cristallo? E perché Nos si sta svegliando?”* Tuonò Lex.

*“Stanco…”* Ripeté l’umano.

Questo fu il momento in cui Lex Dracomagno tirò lo schiaffo più forte della sua vita. Un clangore così eclatante da fare invidia a un tentacolo di Uraithen che si schiantava contro il mare. O così almeno gli parve.

*“Ah… pietà… padrone”* piagnucolò l’uomo.

*“Va bene. Dimmi in che anno siamo. E non osare perdere i sensi!”* Intimò Lex minacciandolo col palmo della mano.

*“Trecento…venti…due”* cianciò lo zenota.

*“Più di due anni… sono stato prigioniero e quindi assente per più di due anni! Dimmi altro!”* Urlò ancora Lex.

Ma l’umano perse di nuovo i sensi e si distese al suolo come un vestito dismesso. E per quanto Lex lo percuotesse, non riuscì più a risvegliarlo. Questo sovrannaturale senso di stanchezza lo avvertiva anche lui. Pervasivo, prepotente. Ma lui aveva sangue Dracomagno nelle sue vene e di certo era quello a fare la differenza. A permettergli di tirare avanti, a malapena, invece di spegnersi esausto al suolo.

I minuti. Le ore. I giorni si dilatarono mentre si trascinava intorno, talvolta persino gattonando, pur di non soccombere alla stanchezza. Si infilava in bocca ciò che restava delle sue razioni da viaggio. Dormiva in posizioni scomode per non rischiare di non svegliarsi mai più, ma Lex continuò ad andare avanti attraverso le perigliose montagne note come “Zanne di Erebos”. Sapeva benissimo che era un territorio pericolosissimo, privo di pattuglie Dracomagno, infestato da Araknor e Ypserakon, e pullulante di Draxoforan e Litoforan. Eppure raggiungere Castelrubino era la sua unica speranza, visto che Roccascarlatta, per uno che non ci era mai stato e che si trovava in quella condizione fisica, era troppo difficile da trovare così abbarbicata sulle montagne.

Come previsto incontrò centinaia di creature ostili. Eppure tutte giacevano a terra, rantolanti, inermi o decedute. E trovò anche non meno di due dozzine di zenoti, ma solo alcuni di essi furono in grado di comunicare con lui. E fu così che, in qualche modo, Lex riuscì a ricostruire gran parte di quello che era successo.

Si appoggiò a un albero rigoglioso di frutti, ne prese quattro o cinque, si sedette a terra, poggiando la schiena sul tronco. Tirò fuori il suo taccuino e, con grande sforzo, si sforzò di cibarsi del primo pasto fresco in chissà quanto tempo. Una gustosa Prikoskis.

*“Stando a quanto scoperto la mia prigionia è iniziata all’inizio dell’anno 320. Poco dopo, i miei fratelli hanno lanciato un assalto disperato a Uraithen. E fallito.”*

Lex osservava un altro documento che aveva con sé. Era una sorta di resoconto di guerra dell’attacco, ma con più dettagli e narrazione del solito. Era stato scritto di pugno dal magister Karthis Vash’id. Lo avevo trovato addosso a uno zenota che avrebbe dovuto consegnarlo a Basilea. Lì c’era raccontato in dettaglio non solo lo scontro, ma anche quello che la città di Porto del Tramonto aveva subito.

*“Poco dopo Uraithen ha infine attivato il suo vero potere e ha iniziato a… prosciugare.”*

Un gelido magone attraversò il petto di Lex. La sua famiglia non aveva ancora digerito la perdita di Xamarath. E sicuramente la sconfitta nella battaglia presso Porto del Tramonto doveva esser stata devastante. Ma Uraithen si era spinto oltre. Ben oltre.

Aveva divorato un pezzo di Erebos.

Quello che un tempo era una fertile baia sabbiosa, pullulante di pesci minacciosi e creature letali, adesso era una enorme distesa di cristallo sterile. Lo scheletro di una terra spogliata di tutto ciò che possedeva. Vita, materiali e anima.

La mappa di Erebos non era più la stessa.

Lex morse la Prikoskis azzannandola con ferocia. Una rabbia gli ribolliva dentro. O era il suo stesso sangue a essere arrabbiato per lui?

Non c’erano parole per commentare una cosa del genere e non riusciva a immaginarsi un Dracomagno impotente di fronte a un nemico. Specie se questo è in grado di divorare le città e le terre circostanti.

Riprese a sfogliare i suoi appunti e, stando alle testimonianze, ritenne che fu solo poco dopo che il cielo divenne color sangue. Nos si era mostrata intenta a mantenere la sua parola.

Ed è a questo punto che le sue domande non trovano risposta. Era riuscito a restringere le date ed evincere che questa sensazione di inedia e stanchezza, diffusa in ogni creatura di Erebos, era da far risale ai giorni del mese di Xainur dell’anno 320.

*“Ma cosa può averla causata? La stirpe eletta non di certo, perché Dracomagno e Zenoti ne soffrono atrocemente. E per lo stesso motivo nessuna altra creatura di Erebos.”*

Lex era stato certo che fosse stato il Nexus… fino a quando era venuto a sapere che un gruppo di Dracomagno, particolarmente resistenti a questo effetto, era stato inviato a controllare ciò che restava di Baia del Crepuscolo. Aveva anche scoperto che più volte Arkaon e i Duxon avevano pianificato altri attacchi, più o meno disperati. Ma la verità è che era fisicamente impossibile per i Draxon combattere in questo stato. Trascinarsi intorno, sforzarsi di conversare, sopravvivere era possibile. Ma per quanto ironico e perfido considerata la cultura dracomagno, andare in battaglia non era fattibile. Ciò nonostante un manipolo di guerrieri venne mandato quando fu riscontrato che il progredire della corruzione… si era arrestato.

Uraithen aveva smesso di prosciugare Erebos.

Forse anche lui era stanco?

La pattuglia trovò la spiaggia cristallina disseminata di locuste. Eppure queste, anziché attendere immobili come erano solite fare in attesa di un conflitto… si combattevano tra di loro. Distruggendosi l’una con l’altra per poi rispuntare qualche tempo dopo dal mare. Uno dei Dracomagno, il più energico del gruppo, si era anche spinto vicino alle schiere del Nexus e gli era parso di comprendere che la Locusta non facesse preferenza fra lui e qualunque altra locusta. Lo stupore del guerriero raggiunse il culmine quando, su di una sporgenza del cristallo, vide Sisifo Oscuro darsi battaglia con… Viso di Morte. Il Nexus sembrava impazzito.

*“Ma come è possibile? Che cosa succede a Erebos? E soprattutto, chi è stato a causarlo? Nos è legata al sonno… ma questo non è di certo il suo agire… e come è possibile che dopo due anni il suo risveglio non si ancora concluso?”*

Le parole di Lex erano fievoli. Eppure pesanti. Parlavano del futuro del suo popolo. E di tempo preso in prestito all’apocalisse stessa.

L’ultima guerra era iniziata e i Dracomagno stavano perdendo clamorosamente.