Culto di Madre Terra

Il Culto della Madre Terra è un culto largamente diffuso nel Regno di Mame.

Si basa sull'adorazione e venerazione della Dea Ayana, dea della fertilità e della primavera, per cui viene definito un Culto della Vita.

## La Dea Madre

Ayana è la dea della primavera e dell'estate, della fertilità e del cambio generazionale.

Viene raffigurata come una donna adulta, gravida, con un sorriso materno sul viso.

Il suo dono all'umanità è la Giara Infinita, custodita nel Regno di Isarnon (non si sa dove di preciso) ed usata per generare energia e denaro: il suo potere è infatti quello di contenere un liquido misterioso che serve a fecondare il terreno: tale liquido è però infinito, per cui il Regno di Isarnon lo vende ricavandone enormi profitti, oltre ad utilizzarlo come motore sempiterno per far muovere gli ingranaggi delle proprie fabbriche.

## Feste più importanti

* 1° Amyasa: Equinozio di Primavera
* 7° Arnana: Festa dei Fiori e dei Frutti
* 6° Ayanä: Solstizio d'Estate
* 13° Ayanä: Festa della Fertilità
* 20° Ayanä: Celebrazione della Rinascita
* 20° Alidä: Festa del Raccolto

## Riti

### Rituale per la fertilità

Si officiano per rendere fertili le donne, che siano esse appena sposate, in procinto di farlo o semplicemente vogliano avere un figlio. Si fa stendere la donna in un'apposita sezione del tempio, se ce n'è uno, chiamata lucerno: si tratta di un giardino in un cortile interno, pieno di fiori ed erbe medicinali. Stese a contatto con il suolo, il loro corpo viene sciacquato con dell'acqua purificata, cosparso d'olio profumato e fiori, così da purificarlo e renderlo fertile come la terra.

Nel caso questo rito venga officiato su una donna che ha già avuto gravidanze andate male, in particolare donne che hanno subito un aborto spontaneo, si prepara anche una tisana di corteccia di viburno contro le contrazioni uterine e il rischio di aborto.

### Rituale di matrimonio

Essendo un nuovo inizio, solo i Sacerdoti e le Sacerdotesse di Madre Terra possono officiare un matrimonio. Solitamente la parte burocratica del matrimonio prevede un contratto redatto da un notaio e firmato da entrambe le parti (una X è spesso tutto quello che serve, dal momento che moltissimi non sanno né leggere né scrivere). Il contratto viene firmato al di fuori del rito vero e proprio (solitamente il giorno dopo le nozze religiose) e non serve al Regno quanto allo sposo nel caso la moglie risulti infertile o la dote insufficiente.

La prima parte del rito consiste nello sposo che inscena prima un "corteggiamento" davanti a tutti gli invitati, poi in una dichiarazione di volerla al proprio fianco nella vita, ed infine la sposa acconsente con un timido sì, senza guardarlo negli occhi.

La seconda parte del rito consiste in movimentati balli fra lo sposo e la sposa, con tutti gli invitati che cantano ridendo e battendo le mani a tempo con la musica.

La terza parte consiste nel rinfresco, che può essere fatto solamente con prodotti della terra come da tradizione, per ringraziare la dea Ayana dei frutti donati ed onorarli.

### Canti religiosi

Non è un vero e proprio rito, quanto un'abitudine. Si canta infatti durante le rare processioni, durante le feste, prima dei pasti, alle semine, nei raccolti o in altre attività quotidiane che hanno a che fare con la terra.

### Rituale funebre

Nonostante dopo la Peste del 640 d.C. ci sia l'abitudine di bruciare i morti su pire, non si è perso il contatto con la terra: si spargono infatti le ceneri sul terreno in un apposito "cimitero delle ceneri", così che ritorni alla terra dalla quale è venuto.

Il cimitero delle ceneri consiste in un giardino in cui vengono piantate piante da fiore (per i più poveri ed umili), arbusti (per i mercanti), alberi da frutto (solo i discendenti possono coglierne la frutta), alberi (per le persone più importanti). Si è impostato questo "cambio" perché precedentemente i cadaveri venivano tumulati nel terreno, ma sempre in corrispondenza a delle piante, ma dopo la Peste del 640 d.C. si è reso necessario bruciare i corpi e, per mantenere la tradizione, stavolta furono le ceneri ad essere tumulate sotto le piante, in modo che i morti potessero continuare a vivere e crescere sotto altra forma.

Ogni città ha il suo giardino delle ceneri, spesso esterno ma a volte anche interno alla città.

## Sacerdozio

È un ordine sacerdotale aperto sia a uomini che a donne, ma è composto in maggioranza da queste ultime. È il primo Culto ad aver aperto il Sacerdozio anche ai non umani, nel 400 d.C., perché i Sacerdoti di ambo i sessi volevano salvare il più alto numero possibile di non umani dopo le rivolte degli Elfi e degli Orchi nelle Terre dei Laghi.

Non ci sono distinzioni di sorta fra maschi e femmine e, anche se viene incoraggiata, la castità non è obbligatoria. Non è proibito ai Sacerdoti di ambo i sessi avere figli, ma i figli di Sacerdoti non possono diventare Sacerdoti a loro volta oltre la seconda generazione.

### Vestiario

I Sacerdoti (di ambo i sessi) hanno due tenute: una è da cerimonia, composta da una tunica (verde o color sabbia per le donne, verde e marrone per gli uomini) con decori stilizzati floreali o vegetali stilizzati, braghe corte e scarpette cerimoniali.

L'altra è di uso quotidiano, per viaggi o lavoro, ed è costituita da braghe lunghe, tunica a metà gamba, cintura da lavoro e stivali (e, in inverno, un mantello) per avere meno impiccio e stare più comodi. Il tutto è di colore marrone, verde e color sabbia.

### Apprendistato

L'apprendistato del Sacerdozio inizia fra i quattro e i dieci anni di età, e non comporta obblighi particolari. Non è raro che si accettino bambini più grandi dei dieci anni di età, e neanche che si accettino persone già adulte.

Esso include l'insegnamento di:

* lettura e scrittura,
* magia naturale e curativa,
* l'uso dell'erboristeria per la preparazione di infusi, impacchi, cataplasmi, pomate e pozioni,
* botanica,
* nozioni di medicina,
* astronomia,
* rudimenti di combattimento per difesa (perlopiù corpo a corpo),
* l'arte del tatuare.

Durante l'apprendistato non si devono rispettare norme di comportamento particolari o un particolare vestiario, e nemmeno bisogna rispettare dei tempi prestabiliti per l'apprendimento delle conoscenze.

### Iniziazione

Si viene iniziati al Culto dopo almeno dieci anni di apprendistato, se non ne sono necessari di più.

Prima dell'iniziazione, gli Apprendisti devono abbandonare la propria famiglia – è permesso tuttavia vederla un'ultima volta prima di rinunciare alle proprie origini definitivamente.

Durante l'iniziazione si guadagna il primo tatuaggio, che può essere integrato con altri tatuaggi su altre parti del cropo, per simboleggiare i propri studi o le proprie conquiste. Al tatuaggio deve presenziare almeno un altro Sacerdote oltre al tatuatore (che dev'essere necessariamente un Sacerdote anch'esso).

Dopo l'iniziazione ci sono canti e balli in onore di Ayana, e un pasto frugale con prodotti della terra per onorare i suoi frutti.

### Rinuncia ai voti

Non è ammessa la rinuncia ai voti, ma nei casi di infrazioni gravi è prevista l'espulsione dall'ordine sacerdotale.

### Tatuaggi misterici

#### Luegar

È il simbolo che ogni Sacerdote o Sacerdotessa riceve al momento dell'Iniziazione. Esso viene tatuato sulla mano opposta a quella più usata. Tale simbolo sta a significare la fecondità della terra (sottintesa dalla forma triangolare che ricorda il sesso femminile), tagliata dalla linea dell'orizzonte.

#### Plisang

   È il simbolo che ogni Sacerdote o Sacerdotessa riceve quando fa nascere il primo bambino dopo l'Iniziazione, aiutando il parto di una donna. Esso viene tatuato ull'avambraccio opposto al primo tatuaggio. Tale disegno simboleggia una nuova vita.

#### Aledris

È il simbolo che ogni Sacerdote o Sacerdotessa riceve al completamento di studi di magia e botanica dopo l'Iniziazione. Esso viene tatuato sul petto. Tale simbolo sta per la potenza della magia naturale e pacifica della Natura.

### Norme di comportamento

1. Non uccidere e non permettere che nessuno lo faccia.
2. Non fare danni che possano provocare dolore all'uomo o agli animali.
3. Rispetta tutte le creature viventi.
4. Rubare è ammesso solo in caso di estrema necessità.
5. Non danneggiare la natura.
6. L'omosessualità è tollerata, a patto che ci siano sufficienti bambini in una comunità.
7. Non giudicare gli altri prima di conoscerli, ma non diffidare dell'istinto.