Le secret de la cascade/Chapitre 2

**Chapitre 2**

Le lendemain, Petite Braise se réveilla au petit matin à cause des coups de pattes de Petite Biche. Elle fut étonnée. La petite femelle brune tachetée est si calme normalement...

La chatonne rousse avait juste besoin de repos.

Elle essaya de se rendormir. Elle se tourna et se retourna mais ne réussi pas, sa soeur n'arrêtait pas de donner des coups. En ayant marre, elle prit son nid et regarda où elle pourrait se mettre. En face, dans un coin de la pouponnière, Écume Neigeuse ronflait, avec ses trois petits, Petite Flamme, Petit Acajou et Petite Pierre, collés contre son ventre. Les trois boules de poils étaient nés trois lunes plus tôt.

La petite femelle rousse chercha un autre endroit. Près d'elle, Petite Biche donnait toujours des coups en l'air. De l'autre coté, Flamme d'Espoir dormait profondément. Ses trois petits dormaient les uns sur les autres près de l'entrée de la tanière.

Elle se rappela se qu'avait dit Petite Poussière : Nous dormons près de l'entrée de la pouponnière, pour toujours savoir si quelqu'un rentre ou sort.

Bientôt leurs frère adoptif, Petit Lac ainsi que sa jumelle Petite Fleur auront six lunes, assez pour être apprentis. Elle en fut dégoûtée.

Pendant qu'ils courront dans la forêt, moi je vais devoir rester dans cette fichue pouponnière avec Flamme d'Espoir.

Juste le fait de pensé à ce moment où son frère et ses sœurs allait devenir apprentis lui pinça le cœur. Pourquoi faut il avoir six lunes, c'est si long à attendre.

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Plus tard dans la journée, Petite Braise sortit de la pouponnière en baillant. Elle vit Petite Poussière jouait avec Petite Biche qui était presque plus grosse que lui. Dans la seconde suivante, elle senti une présence derrière elle juste avant que les deux jumelles lui saute dessus bien évidemment elles retombèrent par terre devant elle, c'est à ce moment-là que Petite Braise réalisa qu'elle était plus agile que Petit Lac et Petite Fleur réunies ! Mais rien de pourrait être pire qu'attendre, encore et toujours...

Ne sachant que faire elle regarda le camp, Étoile de Cendre mangeait en compagnie d'Aile de Nuit, son lieutenant, et de Baie Tacheté. Celle-ci était noir comme la nuit mais des petites tâches blanches ornaient son pelage. Quand à Aile de Nuit, il était tout noir avec le bout des pattes, des oreilles et de la queue blanc.

Devant la tanière des apprentis, Nuage de Colombe et Nuage de Roseau se bagaraient. Petite Braises s'approcha d'eux mais se stopa net; on lui tirait la queue. Elle se retourna et vit Petite Fleur qui avait coincé la queue de la femelle rousse entre ses pattes.

-Eh! miaula-t-elle, lâche ma queue !

-Non, fanfarona sa soeur avant de regarder en face d'elle, au-delà de Petite Braise.

La femelle rousse suivit le regard de Petite Fleur et vit Petit Lac, qui accourait le plys vite possible vers elle. Petite Braise se prépara, elle banda ses muscles. Petite Fleur ne tenait plus la queue de sa soeur, trop concentrée par l'approche de la petite femelle grise. Du coin de l'oeil, Petite Braise vit que Petite Poussière avait fait tomber Petite Biche. Se battant contre l'envie d'aller aider sa soeur, elle se reconcentra sur Petit Lac, qui été maintenant qu'à trous longueur de queue d'elle. Sa soeur bondit. Une fois Petit Lac en l'air, Petit Braise se décala et la femelle grise retomba à un poil de Petite Fleur.

Flamme d'Espoir sortit la tête de la pouponnière :

- Les chatons venait là que je lisse votre pelage. Par le Clan des Étoiles qu'est-il arrivé à ta queue Petite Poussière ! Petite Fleur arrête de te moquer de ton frère, tu as des tâches de terres sur tes oreilles. Qu'est ce que je vais faire de vous...

- Rien, s'écria Petite Fleur d'un air moqueur.

Flamme d'Espoir leva les yeux aux ciel.

- Petite Braise et Petite Biche, vous pouvez retourner jouer, cela ne vous concerne pas aujourd'hui.

- Je vais t'attraper, piailla Petite Biche à sa soeur.

- Tu peux toujours rêver, répondit la petite femelle rousse sortant de la pouponnière.

Mais Petite Biche la rattrapa et elles roulèrent toutes les deux dans la poussière.

Soudain, elles virent Étoile de Cendre sauter sur le grand rocher.

- Que tous ceux qui sont en âge de chasser s'approche pour une Assemblée de clan, déclara-t-il.

- Allons-y, annonça Petite Braise.

Elles s'assirent au premier rang et attendirent. La femelle rousse tournait la tête en tous sens. Elle vit Coeur de Mousse et Brume d'Aurore sortir de l'antre des guerriers, Nuage de Feu sortit de la tanière des apprentis, Nuage de Colombe et son frère, Nuage de Roseau ont arrêté de se bagarrer et les ont rejoins. Brin de Moustache sortit de la tanière des anciens, bientôt suivit par Éclat de Soleil, Cristal Bleu et Aile Brisée, le doyen du clan. Flamme d'Espoir, Écume Neigeuse et leurs chatons sortirent eux aussi de la pouponnière. Les yeux verts de la chatte rousse et blanche brillaient de fierté.

Le pelage de Petite Poussière et ses soeurs étaient tout lisse et plat après la toilette rigoureuse de leur mère. Ce qui fit rire Petite Braise.

Enfin, quand tout le monde se tut, Étoile de Cendre prit la parole:

- En ce moment nous n'avons que trois apprentis dont deux qui sont presque guerrier, dit-il en jetant un coup d'œil vers ses enfants, Nuage de Colombe et Nuage de Roseau.

- Nous allons donc baptiser de nouveaux apprentis, déclara-t-il, Petite Fleur, Petite Poussière, Petit Lac, approchez.

Les chatons s'approchèrent.

- Moi, Étoile de Cendre, chef du Clan des Tempêtes, j'en appelle à nos ancêtres pour qu'ils se penchent sur ces chatons. Ils ont maintenant six lunes et sont dignes de devenir apprentis. Petit Lac tu t'appelleras Nuage Nuage de Lac et ton mentor sera Aile de Nuit, respecte le et apprend à grandir avec lui. Aile de Nuit, transmet ta sagesse et ta loyauté à ton apprentie.

Nuage de Lac s'approcha de son nouveau mentor. Toute la fantaisie dans ses yeux avec laissé place à la concentration. Elle lécha l'épaule d'Aile de Nuit qui fit de même sur le haut de son crâne.

Petite Fleur, tu t'appelleras Nuage de Fleur et ton mentor sera Feuille de Laurier. Écoute la attentivement, elle te donnera la concentration dont tu as besoin. Feuille de Laurier, donne à cette apprentie ta patiente et ta concentration.

Nuage de Fleur s'approcha de son mentor et fit comme sa soeur auparavant.

- Merci, dit sérieusement la jeune apprentie.

- Quand à toi Petite Poussière, tu t'appelleras Nuage de Poussière et ton mentor sera...

Comme s'il ne savait pas qui serait son mentor, Étoile de Cendre balaya la foule du regard.

Petite Poussière suivit nerveusement le regard de son chef.

- Et ton mentor sera Bois de Cerf, finit-il. Je compte sur toi pour le respecter et appliquer des consignes. Bois de Cerf, transmet ton courage et ta rapidité à ton apprenti.

Nuage de Poussière lécha l'épaule du guerrier. Petite Braise l'entendit murmurer

- Bois de Cerf, je te promet de faire de mon mieux pour devenir le meilleur guerrier possible.

- Nuage de Lac ! Nuage de Fleur ! Nuage de Poussière ! cria la foule.

La voix de Flamme d'Espoir couvrait celle des autres. Petite Braise se joignit aux cris, même si elle était jalouse. Elle était contente pour eux mais aussi jalouse de ne pas avoir été nommée apprentie en même temps.

Quand l'assemblée fut terminée, Nuage de Poussière et ses soeurs partirent explorer le territoire. Petite Braise s'approcha alors de sa mère.

- Pourquoi on n'est pas apprenties nous aussi? demanda-t-elle.

- Vous n'avez pas encore six lunes,  ronronna Flamme d'Espoir.

- C'est pas juste, bouda la petite femelle, je suis plus agile qua Nuage de Fleur et Nuage de Lac réuni et Petite Biche est plus forte que Nuage de Poussière.

- Mais pour être guerrier, faut-il être juste plus fort que les autres? demanda la reine d'un ton calme.

- Non, grogna-t-elle.

- Maintenant arrêtes de faire ton blaireau et va t'amuser avec ta soeur, peut-être que Nuage de Roseau voudra bien vous montrer la position du chasseur.

- Mmm...

- Oui?

- Non rien, j'y vais.

Même si apprendre la position du chasseur l'excitait, elle ne voulait rien montrer. Elle rejoignit Nuage de Roseau qui mangeait un lapin et s'installa près de lui.

- Nuage de Roseau ?

- Oui.

- Tu veux bien m'apprendre la position du chasseur ?

- Désolé, je suis occupé et après aussi, demande à Nuage de Feu, je suis sûr qu'il pourra lui.

- Merci, répondit Petite Braise en partant voir Nuage de Feu.

Elle partit et passa tout le reste de la journée à jouer.

Plusieurs lunes c'était écoulés depuis le baptême d'apprentis de Nuage de Fleur, de Poussière et Nuage du Lac. Même si Petite Braise était triste, elle continuait à jouer avec Petite Flamme, Petit Acajou, Petite Pierre et sa soeur en soupirant.

Tous les soirs Écume Neigeuse racontait le voyage du Clan des Tempêtes et de la Lumière à ses chatons.

- La Clan de la Rivière et la Clan de l'Ombre avaient disparus, miaulait-elle, ses chatons la regardant avec des étoiles dans les yeux, alors le Clan du Vent et la Clan du Tonnerre sont partit. Ils ont changé de nom. Nous sommes les descendant de quel clan? demandait-elle toujours.

- Du Clan du Vent, répondaient en coeur les chatons.

Aujourd'hui, elle s'amusait avec eux. Elle et Petite Biche étaient des guerrières du Clan de la Lumière qui envahissaient le camp et Petite Pierre et ses frères défendaient le clan.

Ils ne se disputaient jamais, sauf quand c'était Petite Braise et Petite Biche les méchants car elle faisaient semblant d'être moins forte. Petit Acajou se fachait et ils étaient punis.

Cette fois-ci Petite Braise voulu montrer sa force.

- Je sens des ennemis, gronda Petit Acajou, la truffe en l'air.

- Allons les chasser ! déclara Petite Pierre.

- Non, nous devons établir un plan.

- Bon, bon.

- C'est le moment, murmura Petite Braise, de vrais ennemis n'attendraient jamais qu'un adversaire sois prêt.

Sa soeur hocha la tête et sauta au dessus du boisson où elles étaient cachées. Quand à Petite Braise elle rampa vers la tanière des anciens pour contourner Petit Acajou et ses frères. Mais soudain, elle s'arrêta, bizarrement, elle sentit que quelque chose n'aller pas. Elle leva la tête et vit qu'il n'y avait pas Petite Flamme ! Seulement Petite Pierre et Petit Acajou. Elle tourna la tête dans tous les sens pour repérer Petite Flamme et le vit en train de ramper vers Petite Biche. Sa soeur était prise au piège !

- Petite Biche !

Petit Acajou tourna la tête et se jeta sur elle pour la faire taire.

Petite Braise eu tout juste le temps de voir sa sœur lever la tête mais elle compris aussitôt qu'elle n'avait pas entendu sa mise en garde. Le chaton écaille lui fit un croche-patte et Petite Braise tomba dans la poussière et faisant un bruit sourd.

Elle se releva tant bien que mal et chassa Petit Acajou d'un coup de patte.

- Petite Biche ! Petite Braise ! Venez par là, miaula tendrement Flamme d'Espoir.

Petite Braise se précipita vers sa mère.

- On va être des apprenties?

- Oui, est l'heure, ronronna la reine.

Elle lécha vigoureusement sa fille qui essayait d'esquiver les coups. Ensuite elle fit pareil avec Petite Biche.

- Que tous ceux qui sont en âge de chasser s'approchent pour une assemblée de clan, déclara Étoile de Cendre.

Petite Braise se précipita dehors mais glissa aussitôt dans le sable. Les oreilles brûlantes de honte, la chatonne se releva, tant bien que mal. Elle jeta un coup d'œil à son chef qui lui jeta un regard attendrissant. Mais Flamme d'Espoir se précipita vers elle.

- Oh non, regarde toi, gronda-t-elle, ton pelage et plein de sable maintenant.

Elle lui refit sa toilette mais n'eût pas le temps de finir.

- Il est temps de nommer deux nouvelles apprenties. Petite Braise, Petite Biche, approchez.

Petite Braise s'avança. Son cœur palpait tellement elle était exitée. *Qui sera mon me'**ntor ?*****se demanda-t-elle.**

- Moi, Étoile de Cendre, commença le matou, chef du Clan des Tempêtes, j'en appelle à nos ancêtres pour qu'ils se penchent sur ces chatons. Ils ont maintenant six lunes et sont dignes de devenir apprenties à leur tour. Petote Biche, tu t'appeleras Nuage de Biche et ton mentor sera Ciel Gris.

Il tourna la tête vers le guerrier tigré et s'exclama :

- Ciel Gris je te fais confiance pour transmettre courage et loyauté à cette apprentie.

Ciel Gris s'avança et Nuage de Biche lui lécha l'épaule.

- Petite Braise, continua le meneur, à partir de ce jour, tu t'appeleras Nuage de Braise et ton mentor sera Brume d'Aurore.

La petite femelle sentit des picotements dans son ventre.

- Apprends de ton mentor toute la sagesse et la patiente dont tu as besoin.

Nuage de Braise sd précipita vers son mentor et lui lécha l'épaule.

- Nuage de Biche ! Nuage de Braise ! hurla le clan.

Nuage de Braise était fier d'être enfin apprentie.

Une fois l'assemblée finie, Nuage de Braise rejoignit son mentor.

- Quand est-ce qu'on va Faure le tour su territoire ? demanda-t-elle en sautillant partout.

- Ne sois pas si pressée, la réprimanda la guerrière en remuant les moustaches d'amusement, attendons Ciel Gris et Nuage de Biche.

Nuage de Braise s'arrêta.

-Pfff...marmonna le femelle rousse.

- Mmm, Étoile de Cendre avait raison, il va falloir t'apprendre la patience.

Enfin, Ciel Gris et son apprentie arrivèrent et Ciel Gris s'excusa.

- Allons-y, miaula Brume d'Aurore et se dirigeant vers la sortie. Les autres la suivirent et saluèrent Brise d'Été qui montait la garde.

À peine sortie du camp Nuage de Biche lança :

- C'est l'heure !

- Enfin par le Clan des Étoiles ! s'exclama Nuage de Braise.

- Et oui...c'est trop bien on va découvrir notre territoire.

Il traversèrent une lande.

- Brume d'Aurore, c'est quoi ce bruit? la questionna Nuage de Braise, j'ai l'impression de l'avoir déjà entendu.

- Quel bruit ? demanda son mentor.

- Lui, insista l'apprentie rousse.

Au loin, parmi le bruit du vent et des oiseaux, on entendait le bruit d'un cours d'eau, plutôt d'une chute d'eau.

- Ah, ça, c'est la cascade au fond de notre territoire. On y va presque jamais là-bas. Trop dangereux, répondit la guerrière rousse et grise.

- C'est magnifique, murmura Nuage de Biche, ébahit.

Ils entrèrent dans une forêt qui limitait leur territoire à celui du Clan de la Lumière. Nuage de Biche ne pouvait plus prononcer un seul petit mots tellement elle était émerveillé.

La petite troupe se dirigea vers la frontière du Clan de la Lumière.

- Nous allons vous montrer la frontière, déclara Ciel Gris.

Soudain, Nuage de  Braise senti une présence dans son dos.

Puis, un groupe de felins les attaqua.

Nuage de Braise vit sa sœur paniquer et foncer sur elle. Nuage de Biche la percuta pour se mettre à l'écart en entraînant la femelle rousse avec elle, tandis que Brume d'Aurore et Ciel Gris attaquèrent les intrus sans même les reconnaître.

- Nuage de Biche, hurla Ciel Gris, prévient le clan et ramène du renfort ! Toi Nuage de Braise, met toi à l'abri.

Les apprenties obéirent et Nuage de Braise vit sa sœur détaler comme une biche. Le femelle rousse s'enfonça un peu plus dans les fourrés et observa le combat. Elle vit Brume d'Aurore se battre contre son adversaire. L'assaillant avait l'avantage et Nuage de Braise voulu lui porter secours mais elle ne pouvait pas. On ne discute pas les ordres des guerriers.

Elle avait apprit cette règle avec Nuage de Feu. Dépitée elle continua à regarder, impuissante. Elle remarqua que les ennemis ne faisaient que contrer les coups.

- Nous voulons vous parler, grogna soudainement un assaillant.