Мушкетеры Острова Магов

**Мушкетеры Острова Магов** — рассказ из третьего выпуска серии Летописей Битв Фэнтези. В рассказе упоминается отряд «Версаль», служащий в Гильдии Вольных Стрелков, а также «Марсель», служащий Чародею.
На основе этого рассказа была выпущена настольная игра «Мушкетёры Острова Магов», в которой два игрока берут на себя роли лидеров отрядов, которые пытаются проникнуть во вражеский форт.

Текст рассказа приведён ниже:

## Мушкетёры Острова Магов

...Портупей выжидающе смотрел на маленького человечка в запыленном плаще неопределённого цвета. Они оба знали друг друга достаточно давно. Их встречи и даже деловые разговоры велись в дружественной обстановке: Портупей мог бы назвать своего знакомца другом, если бы не одно, но. это маленькое и каверзное «но» заключалось в следующем. Потупей знал о нём только то, что его товарищ служит у Чародея. Кем он работает? Как его имя? Этого и многого другого Портупей не знал.

Утолив жажду, тот, наконец, оторвался от пивной кружки и начал: «...Дело в том, что Чародей задумал составить артефакт власти и установить диктатуру на острове. Последнее, что ему нужно сделать до начала ритуала, это собрать вместе магический раритет «Воинские браслеты». Один из браслетов у него уже есть, второй же находится среди магического арсенала вашего форта форта ГВС». Портупей тихонько присвистнул от изумления. Подобная информация не имела цены, да что там цена! Относительно спокойная жизнь на Острове Магов висела на волоске. А уж если Чародей решился на подобную «лотерею»! Он один из трёх великих Волшебников, уцелевших в последней войне Магов, - славился своей маниакальной осторожностью. Не трус, но чрезмерно предусмотрительный, расчётливый и до тошноты помешанный на аккуратизме и порядке. Невероятно сложная операция, требующая редчайших ингредиентов, ценнейших талисманов и-святынь, была при этом ещё и невероятно опасной. Ведь в случае неудачи Чародей мог надолго лишиться своих магических

   способностей. Попросту выражаясь, Чародей запросто мог надорваться или «перегореть», ведь это не боевая магия, не проверенный временем трюк с хронодиском. Даже не будучи магом, Портупей знал, что понадобится огромное количество магической энергии. Проще было бы выжечь Остров до основания скальных пород...

«...Да! - негромко воскликнул разведчик, вновь оторвавшись от пива, Самое главное состоит в том, что Чародей пошлёт отряд, чтобы выкрасть ваш браслет. Он знает, что экипированный мощными артефактами отряд ваши бродячие маги запросто обнаружат по астральному свечению артефактов. Поэтому дело поручено лёгкому и быстрому отряду: в гарнизоне Чародея эту роту зовут «Марсель». В магии они полные профаны, но в рукопашных схватках равных им мало. В мире людей они были гвардейцами какого-то кардинала. Если не ошибаюсь, ваша рота «Версаль» из того же времени. И даже из той же страны. Если они ничем не заняты, то, может, они и займутся этой проблемой? Тем более что изначально они тоже служили Чародею и знают внутреннее расположение его замка. Им это может пригодиться».

Портупей хмуро допивал своё вино. Несколько минут назад маленький человечек в запылённом и бесцветном плаще буквально исчез из полупустой таверны «На посошок», находящейся в Зоне Свободного Огня. Добровольный разведчик не раз и не

два хорошенько удивлял Портупея; но на этот раз некоронованный король ЗСО, почётный член организации наёмников Гильдии Вольных Стрелков, был в подавленном состоянии, что само по себе внушало необъяснимую тревогу. Когда через некоторое время в таверну зашёл командир био-киборгов «Шерифы» Сэм Бриджес К264 (клон, серия 264), Портупей был натрани нервного срыва...

«Шерифы» являлись основой правопорядка в Зоне Свободного Огня. Выдернутые из земной истории 25-26 веков Колдуном, они осмотрелись, освоились и после парочки заданий благополучно дезертировали и вступили в Гильдию Вольных Стрелков. Увидев творящийся бардак на благословенной земле ЗСО, клон био-киборги огорчились. Запрограммированные на наведение и поддержание порядка «Шерифы» оперативно установили: относительную тишину в беспокойной до этого ЗСО. Работая на себя, бывшие полицейские астероидных поясов добились уважения не только друзей, но и врагов. С Портупеем «Шерифы» были связаны несколькими совместными делами. Поделившись своими тревогами с Сэмом Бриджесом, Портупей снова стал нервничать. Сэм недолго потоптался рядом со старшим товарищем, купил у трактирщика трубочного табака, а затем побежал искать своих бойцов.

Через неполный час таверну «На посошок» нельзя было узнать. Споры и дебаты начались почти сразу же с появлением старшины гномов. Вползая в таверну, где, кроме Портупея ещё никого не было, мощный, но низкорослый старик с огромным топором за спиной ответственно заявил: «Я не согласен! Я категорически не согласен! Я по праздникам не работаю, а сейчас Неделя Молодого Вина». Набившаяся вслед за ним публика могла испугать кого угодно, но только не обитателей ЗСО. Последними объявились грифон Грэхем Кинг и покрытый шрамами капитан-кентавр Филимон-Старший. Их попытались ввести в курс дела. После этой безнадёжной попытки обсуждение продолжилось.

Рота «Версаль» - бывшие королевские мушкетёры с интересом слушала подробности разворачивавшейся интриги. Они неплохо устроились на Острове Магов, а жизнь в Зоне Свободного Огня проходила чередой непрерывных приключений и развлечений. Дуэли здесь никто не запрещал, безвольных королей и всесильных кардиналов тут тоже не водилось, однако при некотором везении гвардейцев кардинала можно было встретить и здесь. Да что там везении! Уважаемые люди из гильдии наёмников предлагали бывшим мушкетёрам скрестить шпаги со своими давними врагами гвардейцами кардинала, правда, бывшими, но ведь и они - мушкетеры уже давненько бывшие, так что всё впорядке. Они согласны! Командир роты «Версаль» вспомнил своё появление в мире Искусства, когда он и его парни попали на службу к Чародею. Казарменные порядки, запрет на дуэли, выпивки нет.. В общем, воспоминания были не очень приятные - сплошная тоска. Говорят, в последнее время стало гораздо лучше, но проверять никому не хотелось...

\*\*\*

...Лето 1628 года проходило во Франции относительно. спокойно, если не считать событием завершающуюся осаду крепости Ла-Рошель. Каждый занимался своим делом: король Людовик ХIII откровенно скучал, его же первый министр кардинал Ришелье (Арман-Жан дю Плесси) командовал войсками Франции. Сколь-нибудь активных действий по штурму последнего оплота протестантской веры вовсе не велось, однако блокированные со всех сторон защитники крепости держались из последних сил, которые таяли с каждым днём. Личная гвардия короля, его мушкетёры - от нечего делать мерялись доблестью и удалью с охраной первого министра: гвардейцами кардинала. Но после вылазки и боя в бастионе Сен-Жерве знаменитой  четвёрки мушкетёров (д’Артаньяна, Атоса, Портоса и Арамиса), все проделки гвардейцев кардинала выглядели откровенно бледновато. Редкие попытки перещеголять мушкетёров трагически окончились смертью храбрецов. Происходило это так...

Скрытые покровом ночи пятеро гвардейцев кардинала под предводительством известного задиры и дуэлянта фон Гасса дворянина германского происхождения — медленно и осторожно крались к повреждённому участку. стены в надежде схватить «языка».

Пользуясь тёмным временем суток, осаждённые восстанавливали укрепления, разрушенные королевскими пушками. Прошедшим днём были привезены и испытаны новейшие осадные орудия. Сейчас последствия дневных испытаний торопливо исправляли несколько каменщиков из крепости Ла-Рошель. Рабочих и инженера, командовавшего ими, охраняла группа полусонных солдат.

Рассмотрев с безопасного расстояния ситуацию во всех подробностях, гвардейцы начали отползать в заброшенную: траншею для последнего совета перед боем. Неожиданно фон Гасс наткнулся в темноте на какой-то угловатый предмет. Машинально схватив его, он скатился в заросший окоп, где уже сидели его товарищи по оружию. На ощупь предмет походил на старый, проржавленный сундук. Обсуждая план действий, гвардеец сломал проржавевший замок своей находки и приподнял крышку. Оттуда полилось зеленоватое свечение. Вся группа замерла в удивлении. Внутри оказалась. старинная корона невероятно зловещего вида. Пульсирующее свечение исходило от неё. Рядом с короной оказался свиток из телячьей кожи, заполненный текстом на латыни.

- Что это? в суеверном ужасе прошептал один из гвардейцев, непрерывно крестясь и шепча молитву.

- Я плохо знаю латынь, признался фон Гас, - К тому же очень плохо видно; буквы поистёрлись.

- Давай сюда! прошептал Луи д’Эвен один из марсельцев (четверо из пятёрки были выходцами из Марселя).

- В начале текста сказано, что этот предмет называется «Чёрной короной»... - успел прочитать образованный Луи. Вдруг со стороны французского лагеря раздался звук пушечного залпа. Секунды спустя замершие друзья услышали быстро нарастающий, зловеще-злорадный вой летящих ядер...

Двадцатью минутами раньше кардинал Ришелье бродил по ночному лагерю, мучимый очередным приступом бессонницы. Сзади него тихо шли двое сопровождавших его гвардейцев Каюзак и Ла Удиньер. Бессонница завела первого министра на батарею с новыми орудиями, Приняв положенное приветствие и похвалив охрану за бдительность, Ришелье осведомился о делах и настроении офицеров и солдат

(кардинал очень любил, когда о нём говорили как о заботливом военачальнике). Командир батареи виконт д’Эорон польщённый таким вниманием, отвечал по военному кратко и по существу. Виконт не забыл рассказать кардиналу о виденном его дозорными зелёном свечении со стороны вражеской крепости как раз в том месте, где они накануне пробили небольшую брешь при испытании новых пушек. И тут же предположил, что это осаждённые заделывают повреждения. Кардинал встрепенулся в предвкушении небольшого. развлечения и приказал повторно обстрелять это место. Командир батареи туг же послал адъютанта за лучшим комендором, а обслуга занялась подготовкой орудий. Кардинал тихонько смеялся в усы, представляя, как встрепенётся его величество Людовик ХIII, и начал мысленно отвечать на жалобы августейшей особы. Буквально через несколько минут ему доложили о готовности, и Его Высокопреосвященство величественно махнул рукой, давая разрешение. Три новейшие мортиры дружно рявкнули, послав в сторону неприятеля по многопудовому, стенобитному ядру. Спустя мгновения земля содрогнулась, оповестив стоящих людей о том, что ядра попали в цель. Кардинал заметил короткую и яркую вспышку голубоватого света, появившуюся в стороне вражеских укреплений. «Господа! - радостно воскликнул Его Преосвященство. - Господа! Ваши ядра что-то взорвали, я сам видел! Я лично доложу королю о столь похвальной меткости наших славных артиллеристов. Думаю, ваша доблесть не останется незамеченной, Его Величество достойно наградит вас»...

\*\*\*

...Фон Гасс медленно приходил в себя, Где он? И почему не помнит, что с ними случилось? Последнее воспоминание было одновременно и страшным, и успокаивающим. Страшным из-за голодного воя летящих ядер, а успокаивающим...

наверное, от неземного сияния исходящего от серебристого диска. С появлением сияющего диска исчезла тревога и всякие звуки, а затем он уснул. Разрозненные клочки — мыслей ураганом пронеслись в голове молодого дворянина: «Он уснул?! Стоп!!! Уснул... Что за блестящий диск? Уснул на поле боя?! Почему? Как остальные: что с ними? Где-то слева осторожный голос задумчиво сказал: «Гм?». Фон Гасс искренне удивился своим ощущениям: первое, почему он решил, что голос осторожный, второе опять же, с чего он взял; что упомянутый глас задумчивый? «Надо открыть глаза», - подумал фон Гассе. «Надо их открыть». Но ему было решительно лень делать это. Когда же он всё-таки их открыл, то не сильно удивился увиденному. Рядом с ним, находящемуся на блестящем диске диаметром эдак метров 7, просыпались его товарищи. Сами они вместе с диском были в просторном и полупустом помещении. Возле каких-то странных механизмов, в резном кресле необычайной красоты, сидел весьма пожилой человек, одетый в вызывающе пёстрый халат. Фон Гасс вспомнил хорошие манеры и, ежесекундно смущаясь, громко и с выражением произнёс: «Да ты кто такой,грязная свинья?! Чёрт бы тебя побрал!» На что незнакомец: ответил с присущим ему достоинством; «Меня зовут Чародей. Я твой новый господин. Ещё одно оскорбление скормлю чваргам». Затем подробно, со вкусом описал внешность чваргов. И оглядел побледневших молодых людей с вытянувшимися лицами. Видимо довольный результатом рассказа, он внезапно перешёл к другой теме и предложил службу, экс-гвардейцам. Последние думали недолго, после чего дружно согласились. Чародей предложил задавать вопросы. Фон Гасс севшим и невнятным от пережитого волнения голосом спросил: «А жалованье? А пропитание?» - впрочем, он тут же испугался своей смелости.

...Направляясь в магическую лабораторию, Чародей радовался новому приобретению. «Как же назвать их? - думал он, - «Большинство из них жили в Марселе... пускай будет рота «Марсель»...

Спустя около полутора лет после прибытия роты «Марсель», в замке их хозяина случились перемены...

...Чародей был изрядно взволнован, взволнован основательно. Можно сказать, изряднее и основательнее, чем обычно, но и этим не передать всю степень взволнованности, окутавшей осторожного и предусмотрительного Чародея. Самый аккуратный и пунктуальный во всех отношениях Волшебник решил сыграть по-крупному и по возможности, если не выиграть, то хотя бы и не проиграть. Подобное мероприятие Чародей запланировал десятки лет назад, но только месяц назад он наткнулся на один удивительный вывод в своих вычислениях.

Совершая расчёт магической кривой очередного запуска своего хронодиска, Чародей снова запнулся на проблеме смещения узлов сегментационных градиентов субпространства под воздействием сгустка астральной напряжённости: Почему они не совпадали, никто не понимал. Другие маги давно плюнули на этот глюк и проводили вычисления по менее проблематичной дубль-схеме Мерлина-Энштейна: Конечно, она не гарантировала абсолютной надёжности, но всё-таки 94,5% запусков проходили удачно. Разумеется, будь Чародей другим магом, он, наверняка, бы поступил точно так же, но поскольку Чародей оставался Чародеем, его такая погрешность устроить не могла. Вот и корпел он над своими вычислениями день и ночь, отчаянно матерясь со строгой периодичностью, пока совершенно неожиданно не вывел теорему магического зондирования...

«Моя теорема, о глупые и неблагодарные ученики, грозит перевернуть всю систему совместного использования несовместимых. артефактов..», - вещал напыщенным слоганом довольный Чародей. Ученики и подмастерья молча внимали своему учителю. Наиболее талантливые пытались зацепить толику истины из «пустословия» их самовлюблённого учителя, подавляющая же масса откровенно спала с открытыми глазами. Среди прочих великовозрастных студиозусов (возраст самого молодого из подмастерьев и учеников давно перевалил за 60 полновесных лет) притулился маленький и незаметный человечек в плаще неопределённого серого цвета. Окажись туг по необъяснимой причине Портупей, он бы сразу. Узнал в нём добровольного разведчика, поставщика бесценной информации. Портупей удивился бы ещё сильнее, узнав, что его безымянный благодетель — лучший ученик Чародея. Кто же он на самом деле? Этого мы пока не знаем.

Закончив речь, Чародей распустил всю немногочисленную братию слушателей и вместе со своим лучшим учеником (для облегчения магической работы Чародей иногда брал своего ученика в помощь) прошёл в секретные покои, где его терпеливо ожидала рота «Марсель».

По замыслу Чародея, «марсельцы» должны были внезапно ворваться в форт ГВС и найти искомый браслет. С помощью хрустального шара Чародей будет наблюдать за ними, а в полночь телепортирует своих воинов обратно к себе в замок.

Роту «Марсель» в ЗСО знали - бывшие гвардейцы кардинала Ришелье часто ходили в увольнительные в Зону Свободного Огня, и очередное появление ребят Чародея не должно было вызвать подозрений. Вдобавок между ЗСО и Замком Чародея было несколько подземных туннелей-телепортов, Когда-то их построили и использовали гномы. Затем произошла Битва Магов, система тоннелей была частично разрушена, настройка входных телепортов оказалась расстроена, поэтому, входя в любой из тоннелей, нельзя было предугадать, где выйдешь: или у форта ГВС, или недалеко от Замка Чародея, или ещё непонятно где. Главным же и основным козырем Чародея в этой битве должна была стать магия пространственных перемещений - телепортации. Чародей снабдил своих посланников небольшими талисманами и наказал в случае смертельной опасности сжать их в руке. Тогда он, Чародей, сможет узнать об опасности и постарается срочно телепортировать неудачника обратно в гарнизон. Всё необходимое для телепортации будет наготове так что проколов быть не должно.

Желание обладать артефактом, измотавшее Чародея за последнее время, становилось нестерпимым. Тут уж бывшие гвардейцы обязаны постараться на славу. Заканчивая последний инструктаж, Чародей добавил: «Да! Если что можете «пошалить»... Главное результат». После слов хозяина о «шалостях» физиономии бойцов роты «Марсель» расцвели радостью. Чародей неожиданно заметил в них даже некоторую одухотворённость. «Странно, - с внутренней тревогой подумал он. - Очень странно.Раньше даже намёка на подобное не было. Хммм».

...Глубокой ночью разведчик Портупея призрачной тенью направлялся в сторону Зоны Свободного Огня. Через пару часов, загнав до полусмерти пару пленённых привидений, ученик Чародея устало подходил к летней хижине Портупея, построенной возле стен форта ГВС. Собравшийся было вздремнуть от дневных трудов, предводитель разбойников подпрыгнул от неожиданности, когда вошедший человечек начал с ходу вытаскивать свитки с чертежами и расчётами. Он спешил (на снятие копий с настоящих работ Чародея ушло слишком много времени), «Опять ты!» - изумлённо простонал атаман, однако, со своей стороны выставил на заваленный бумагами стол кувшин с красным вином...

...К утру в маленькой хижине Портупея скопилась приличная толпа разнокалиберных существ. Председатель сообщества бродячих магов Чёрный Думмер — вёл малопонятный спор с тремя своими товарищами, Рота «Версаль» в полном составе храпела по свободным углам хижины. Виновника суматохи уже не было видно, он удрал, почти сразу, как только принёс секретные свитки. Остальные привносили в общую сумятицу посильную лепту, как-то: оглушительную ругань, анекдоты, хохот, чавканье, бульканье и совсем неуместные прогнозы на будущий урожай плодово-ягодных культур.

Вскоре, не выспавшийся и поэтому злой Портупей разогнал лишний народ. Остались лишь группа бродячих магов, рота «Версаль» и сам Портупей. Вблизи хижины ошивались био-киборги «Шерифы» - они были залогом безопасности всего предприятия. Прекратив бесполезный трёп, Портупей толкнул следующую речь: «Значит, так.. Сегодня вечером Чародей пошлёт свою команду в наш форт... - он мотнул головой в сторону закрытых ворот форта, затем продолжил - Этот пакостник решил использовать телепортацию для спасения своих в случае угрозы смерти. Нашим друзьям, бродячим магам, не хватит собственных сил и знаний склепать нечто подобное, придётся нам «упасть на хвост» Чародею, то есть отдача от его заклинаний будет использована для спасения ваших внезапно подорожавших шкур. Поэтому возьмите у Чёрного Думмера по магической тесьме. Она поможет вам вернуться в лес в случае опасности. Ваш выход состоится из Разбойничьего леса, с тамошними обитателями мы договорились... И`не кривите рожи! Я сам слабо понимаю то, о чём рассказал... Если есть вопросы, то вот он Чёрный Думмер пускай вам всё и объясняет».

Чёрный Думмер нервно  почесался и подрагвающим голосом приступил к объяснениям: «Ребята! Весь прикол в том, что мы бродячие маги - не можем полностью гарантировать вам безопасность, Умоляю, не надо ругаться! Мы тут ни причём, нашего косяка тут нет. Теоретически мы можем просчитать всё, а вот практически... - тут Думмер перешёл: на технические детали, но, увидев перекошенные физиономии заядлых дуэлянтов, быстро переключился на понятный им язык. - План заключается в том, что троим из вас необходимо проникнуть в магическую мастерскую Чародея и устроить там срочный шмон. Нам нужен второй из «Воинских браслетов», Его надо найти до того, как бывшие гвардейцы кардинала: рота «Марсель», что на службе у Чародея, - проникнет в наш форт. Постарайтесь найти до полуночи. Если вы успеете, это хорошо! Когда Чародей вернёт своих обратно, вы с артефактом будете уже дома! Сюда он соваться не рискнёт. А если вам не повезёт, тогда, братцы, готовьтесь... На орехи достанется всем, другим Волшебникам сильнее, но и о нас он точно **не забудет**».

Ближе к вечеру рота «Версаль» в полном составе вышла из Разбойничьего леса. А в этот момент в замке Чародея...

...А в это время в секретной комнате Чародей сквозь магический шар следил за своими бойцами, готовясь в случае чего выдернуть их из лап смерти…