Empire phaécien

Des marchands héphaéciens, reconnaissables à leurs parures tribales qui évoquent celles des Orciques

### Localisation

Au sud du continent, par delà l'Océan Noir

## **Histoire**

Les croyances antiques font de l'Humain moderne le fruit de Fydd, un rare et discret quoique puissant Vent de Magie. Cette légende est réfutée par le clergé de la Vraie Foi qui prétend qu'il n'y a que deux magies: celle de la Foi issue du Saint-Esprit, et celle du Diable issue des Ténèbres. Aux yeux des clercs et d'une majorité des Humains de Nemed, l'Humanité a été enfantée par la Très Sainte Foi, par le Saint-Esprit, comme l'ont enseigné Sainte Victoris et Saint Petrus.

Aucune des religions du Vieux Monde ne mentionnent l'existence d'autres Humains en dehors du continent, pourtant, cette race semble être apparue en d'autres endroits: on en trouverait dans le Grand Nord, au-delà des Montagnes du Haut-du-Monde, loin à l'Est du Pays des Trolls mais également au Sud de notre monde, sur le lointain et mystérieux continent d'**Ébénie** où tous les Humains y auraient la peau noire.

## **Ce que l'on sait dans le Vieux Monde**

Peu est su de ce peuple mystérieux, sinon qu'ils vivent au sud du Monde, par delà l'immense Océan Noir, sur un continent que le commun des mortels nomment Ébénie mais en réalité nommé Kemet, ce que savent nos érudits et nos gens lettrés.

Des marchands de cette partie mystérieuse du monde viennent parfois vendre des produits issus de leur pays, dont la localisation exacte demeure inconnue. Les savants de notre monde s'accordent pour dire que la patrie de ces Humains noirs serait proche de la légendaire Mer de Feu, où s'en vont mourir les dragons, et que l'exposition aux flammes éternelles de cet endroit maudit expliquerait la peau sombre des **Ébéniens**. Quelques-uns disent même qu'ils vivent en "Terre Sainte", pays légendaire mentionné par Sainte Victoris dans sa toute dernière prophétie.

   Les peuplades humaines du Vieux Monde les appellent ainsi, "Ébéniens", car leur peau est couleur ébène, noire, mais toute personne suffisamment éduquée ou cultivée les appellera selon leur vraie nom, qui est **Phaécien**. Cette étrange race d'Humains parle un dialecte complexe, agressif à l'oreille des habitants du Vieux Monde. Surtout, celui-ci n'a jamais été traduit. De plus, les Ébèniens se montrent fort doués pour les langues étrangères et ils pratiquent très bien la langue commune lorsqu'ils se rendent sur notre continent.

Ils ont coutume de porter des tissus colorés, de très grande facture, et certains voilent même leur visage dans un linceul derrière lequel on ne distingue que les yeux. L'Empire est dirigé par un souverain que les habitants du Vieux Monde pensent être un Géant, dont la moitié du corps serait faite en or et qu'ils appellent Inkozi, Enkozi, Elkozi ou Alkozi car la graphie phaécienne leur est étrangère.

Des créatures exotiques les accompagnent: des oiseaux et des félins aux couleurs chatoyantes, des Gnolls albinos, ...

On ne sait que peu de chose de leur culture, car les Ébéniens ne sont pas particulièrement bavards. Ils vénèreraient une entité divine qu'il est interdit de représenter sous quelque forme que ce soit, appelée *Haqq'din*. Elle se serait révélée il y a de nombreux siècles à un homme saint connu en Kemet sous le nom de Manès le Prophète.

Leur arrivée soudaine dans le Vieux Monde a entraîné le début de la Sixième Croisade, à la demande du roi Mikhail Publius d'Ekindoria et du Vicaire de l’Église, afin de découvrir la Terre Sainte. Cette expédition à la fois guerrière, économique, politique et savante, a été un lamentable échec mais a abouti à la fondation du royaume des Bienheureux dont le souverain hérétique serait plus tard accusé d'avoir dérobé les reliques sacrées de l'Eglise de la Vraie Foi.

Les Phaéciens sont toujours les bienvenus dans les ports de Brittiae, où les habitants ne se soucient guère des affaires de l’Église de la Vraie Foi, et dans les ports de la République naine du Loch. Il est plus rare d'en croiser dans l'arrière-pays ou à l'intérieur des terres du continent mais ce n'est pas impossible. Leur apparence et leurs manières ne cessent d'étonner ceux qui les croisent.

*Cette page contient des informations inconnues de la quasi totalité des mortels du Vieux Monde. Seule une poignée de fous, d'érudits, de poètes ou d'explorateurs ont connaissance de son contenu. Et certains d'entre eux n'y accordent aucun crédit.*
## **Ce qu'ignore la majeure partie des habitants du Vieux Monde**

   L'**Empire** **phaécien** est une entité politique d'envergure qui domine une grande partie du continent ébénien et qui a émergé il y a de cela plusieurs siècles, bien après la chute de l'Empire selkide.

### Les Phaéciens sujets de l'Empire selkide

La civilisation *selkide ou selkidienne* était autrefois connue dans cette partie du monde par son architecture florissante, faite de pierre brute et de marbre, et ses dynasties empreintes de noblesse. Ses Prêtres-Rois menaient des cohortes aux armures d’or contre les tribus barbares et simiesques qui ont précédé la race des Hommes, puis contre les Hommes eux-mêmes qu'ils réduisirent en esclavage. Ainsi, l'histoire des Phaéciens débuta dans la servitude.

Leurs troupes étaient composées de phalanges de lanciers qui s’étiraient aussi loin que l’horizon, de régiments d’archers dont les traits noircissaient le ciel, et de bataillons de chars aux charges foudroyantes. Les Selkides écrasèrent un à un leurs adversaires grâce à leur génie tactique, si bien que leurs domaines s’étendirent jusqu’aux Ouestmarche du Désert des Flammes au sud et jusqu’aux Jungles grouillantes de Zubwe au nord. La gloire des Prêtres-Rois était telle qu'ils étaient eux-mêmes considérés comme des dieux par leurs sujets et qu'ils délaissèrent peu à peu leur Antique Religion païenne.

Au fil du temps, les Selkidiens devinrent minoritaires dans l'Empire car au fil des conquêtes, de nombreuses autres races l'avaient intégré: des Hommes-Singes semblables à ceux que l'on trouve dans l'Archipel de Yog-Kasha, des Trolls, divers peuples d'Hommes à la peau noire, des Gnomes Pounts, des Oroks brutaux des jungles de Zubwe , de mystérieux Elfes des Plaines et bien d'autres encore. Mais les Selkides composaient la caste supérieure de la société de l'Empire.

En raison de la corruption et de la décadence de ses élites, l'Empire sombra progressivement. Finalement, les Selkidiens, rendus fous par le pouvoir et l'avidité, accomplirent un rituel qui devait leur faire transcender la faiblesse de la chair, afin d'imiter les *al-Awisa*, leurs dieux-Gardiens. Lorsque le rituel fut terminé, les Selkides étaient devenus des êtres d'or, mais leur divinité fut brève car ils devinrent poussière et leurs restes furent immédiatement emportés par le vent. Les races maintenues sous le joug des Selkides furent libérées et il fallut plusieurs siècles pour qu'émerge enfin l'Empire phaécien

### L'héritage de la civilisation selkide

Les Humains de l'Empire, connus sous le nom de Phaéciens peuplèrent les antiques cités de pierre brute et robuste, aux bâtiments agrémentés de bas-reliefs et de peintures, certains prestigieux comme les temples laminés d'or et d'argent en fines feuilles, décorés de mosaïques aux couleurs vives obtenues par le broyage de gemmes et de pierres précieuses.

De nombreux savoirs issus de la race selkidienne furent conservés et perpétués par les Phaéciens. Le plus notable étant l'architecture, notamment celle des tombes royales, enfouies sous des pyramides construites dans le Désert des Flammes. Également leur écriture figurative, composé de caractères qui représentent des objets divers, tels que des plantes, des animaux, etc.

Bénéficiant des qualités propres à la race des Hommes, les Phaéciens conquièrent rapidement le reste du continent, reconstruisant une grande partie de l'ancien Empire selkidien. Surtout, ils développèrent de nouvelles techniques de navigation, leur permettant de traverser le vaste et dangereux Océan Noir, puis de découvrir notre continent, celui que nous appelons par arrogance le Vieux Monde.

### Une société complexe

Un jour vint le prophète Manès qui parvint à réunir toutes les tribus phaéciennes en un seul Empire, il devint le premier Calife, ce qui signifie dans leur langue "*Commandeur des croyants*". Il eut douze fils, qui eux-aussi eurent douze fils. Son premier enfant, Ali, lui succéda et devint le second calife. Lorsque le calife meurt, un nouveau est élu parmi tous les descendants du Prophète de Haqq'din, ceux que l'on appelle les Ma'Allim, les prêtres de la Foi phaécienne.

Le véritable nom du souverain actuel est Al-Kazim, 16ème du nom. Comme ses prédécesseurs, il est également issu du sang de Manès le Prophète. Il est constamment accompagné d'une garde rapprochée composée de guerriers étrangers à la peau blanche et aux cheveux clairs.

On distinguerait aujourd'hui plusieurs peuple d'Hommes au sein de l'Empire phaécien. Ces quatre peuples sont eux-mêmes subdivisés en d'innombrables tribus, chaque tribu étant l'équivalent d'une famille très élargie où les pères exercent l'autorité. Le père phaécien a droit de vie et de mort sur ceux qui vivent sous son toit, enfants comme épouses. Les quatre grands peuples humains de l'Empire sont:

* les **Sephas**, qui sont la composante majoritaire de l'Empire. C'est de ce peuple qu'est venu le prophète Manès, le saint-homme qui a apporté en Kemet le culte de *Haqq'din*. Ils ont la peau noire, comme la plupart des habitants de Kemet.
* les **Héphaïens**, qui vivent sur le littoral oriental de Phaécie et dans les Jungles de Zubwe, côtoyant les féroces Orciques dont ils ont adopté un certain nombre de coutumes. Il n'est pas rare qu'ils accompagnent les navires marchands vers Nemed, offrant leurs services de mercenaires; Ils sont généralement grands, élancés et l'on dit qu'ils peuvent rivaliser en combat singulier avec les Orcs. Ils ont la peau noire, comme la plupart des habitants de Kemet.
* les **Badwis**, qui vivent sur les côtes au nord de Kemet. Peuple de marchands, les Badwis sont souvent parmi les équipages qui s'aventurent en Nemed. Certains ont la peau foncé mais on y trouve aussi des individus à la peau plus claire quoique leur teint soit toujours plutôt hâlé.
* les **Zaphars**, qui sont des nomades, vivant dans le Désert des Flammes, se déplaçant à dos de chameaux d'oasis en oasis. Ils ont été parmi les premiers à se convertir au culte de Haqq'din lorsque Manès eut sa Révélation.

L'Arcanisme, appelé *Sh'our*, est interdit dans les frontières de l'Empire. Seuls les Elfes du Faynraeth bénéficient du privilège d'user de l'Arcane dans l'Empire sans craindre le courroux des autorités. Il se dit d'ailleurs que Al-Kazim, l'empereur, a engagé à son service des divinateurs faynkins mais il s'agit sans doute de rumeurs infondées...

Le royaume du prêtre Ivan, fondé au nord de leur territoire par des croisés venus du Vieux Monde, inquiète les autorités phaéciennes qui cherchent depuis de nombreuses années à mettre un terme à cette menace morte-vivante donc maléfique.

Les étrangers, qu'ils soient Gnomes, Elfes ou Orciques sont tolérés dans les frontières de l'Empire à condition de payer un impôt annuel, la *djizia*. En sont exemptés les étrangers engagés dans l'armée impériale, les esclaves et les enfants.