Глава 3: Договор

## Книга лора - Глава 3: Договор

Глубоко в тенистых лесах Вудленда обитает Орден Рога. Затворнический, мистический клан, состоящий исключительно из чистых белых зверей, которые одновременно похожи на лошадей, оленей и коз; с раздвоенными копытами, хвостами львов и одним спиральным рогом, растущим изо лба. Единороги. Они - древняя раса, стойкие и дисциплинированные, их культура погрязла в ритуалах и традициях, и они проводят дни, изучая священную силу, вокруг которой вращается их жизнь: божественная Магия Света. На протяжении поколений они использовали светлую магию, чтобы сформировать деревья в сооружения, уходящими спиралью ввысь, с изящными деревянными колоннами и ветвями, сплетёнными в тонкие узоры. Самым красивым из этих сооружений является их основной храм, Священная Роща. Там они и живут, спрятанные ото всех под сенью своего храма, не интересуясь ничем, кроме своих ритуалов и учебы - даже другими народами и судьбой самого Фоэнума.

**ДОГОВОР**

*13 циклов сезонов перед Вторжением Хищников*

Лучики утреннего света струятся сквозь щели между переплетенными виноградными лозами и ветвями, которые образуют стены ее спальни. Она слегка дышит под своим мягким, большим одеялом, непокрытым остался только длинный изогнутый рог, который дал название их народу: Единорог.

Когда всё больше света освещает пространство похожее на заросли и отсвечивает на бересте, она начинает шевелиться. Из-под покрывал высовывается раздвоенное копыто на стройной ноге, с щетками, и встаёт на пол. Она идёт по комнате, покачивая своим львиным хвостом, к столу, который ка будто растёт прямо из земли. На нём большая, белая чаша. Она наклоняется чтобы сделать глоток холодной воды, и видит своё отражение.

Она ужасается!

Утренний ритуал уже начался. Каждый единорог в Вудленде собрался в самом священном храме, Священной Роще. Огромный круг древних деревьев, бледных и гладких как слоновая кость, достигает неба, а затем склоняется, скручиваясь и вплетая свои ветви друг в друга, создавая стены и потолок. Лозы с поросшими на них переливающимися цветами мягко осыпают собравшуюся паству лепестками, сверкающими на утреннем свету, пробивающимся сквозь колонны храма. Несколько дюжин белоснежных единорогов встали рядами перед алебастровым постаментом, где стоят одетые в мантии старейшины, пристально смотрящие на стадо. Их длинные, шелковистые борода почти касаются пола. А на алтаре возвышается Верховная Жрица Ордена Рога, облачённая в наряд из паутинки[1], орхидеи вплетены в её гриву и хвост, а её спиральный рог длиннее, чем у остальных.

Своим торжественным и глубоким голосом, она читает проповедь: "Уже тысячу лет божественная Магия Света хранит и скрывает нас, даруя нам свободу изучать Её тайны и расшифровывать Её замыслы. Мы все должны выразить нашу благодарность тому, что Свет решает защищать и оберегать, и проявить покорное принятие тому, чему Свет даёт увять и исчезнуть..."

Пока она проповедует, кое-кто робко проскальзывает через чёрных ход, надеясь и молясь чтобы никто не повернулся и не заметил её. В отличие от всех остальных, её мех, грива, хвост и рог - ТЁМНЫЕ.

Жрица продолжает, "...ибо не нам сомневаться...АХ!". Слишком поздно. Жрица заметила её. Юная особа вздрагивает, когда все поворачиваются к ней.

Всё стадо ахает в унисон.

"Олеандр!" Зовёт её жрица, "твой внешний вид позорит Магию Света! Как ты посмела появиться в этом святом месте в таком виде? Объяснись!"

"Я-я не знаю что произошло! Я..." заикается она, "...я проснулась и всё было уже так"

"Что ж, я знаю", винит её жрица, "только одна вещь способна осквернить чистоту Света"

"Это не то, о чём вы подумали..."

"ТЁМНАЯ МАГИЯ!", голос жрицы прогремел на всю рощу.

Толпа ужаснулась!

"Ладно, это немного то, о чём вы подумали..."

Толпа ужаснулась вновь!

"Олеандр, ты выступала против законов Ордена уже много раз"

Внезапно, с мужеством в голосе Олеандр заявляет, "Я бы не выступала, если бы законы Ордена не были такими старыми и недальновидными! Мы верим, что добро это только Свет, потому что только это нам и говорили всю жизнь. Но я верю, что не только Свет является добром. Мы не должны бояться Тьмы!"

**Толпа кричит в ужасе!**

«Мы, - перебивает её жрица, - проявляли терпение, всё из-за вашей родословной и…» она делает паузу, чтобы подавить в голосе разочарование, «из-за того потенциала, что мы увидели в вас. Но вы нас опозорили.»

Олеандр протестует: «Но-»

Толпа ахает!

"Вы серьёзно?"

«Олеандр!» - кричит жрица. «Великая внучка Божественного Оракула Амариллис! Ты связалась с запретной магией и нарушила законы Ордена Рога! Ты предстаёшь перед судом!»

Олеандр изо всех сил пытается удержаться на ногах от волнения, ожидая вердикт.

«Сейчас, - заканчивает жрица, её голос серьёзен и низок, и всё было видно по глазам, - иди в свою комнату и подумай о том, что ты натворила». И на этом, она ударяет копытом по каменному постаменту, вынося свой окончательный вердикт.

Бородатые старейшины прекращают презрительно смотреть и, к ужасу Олеандр, отворачиваются от нее. Всё стадо уходит следом, друг за другом.

Ошеломленная, опозоренная, Олеандр опускает голову и стыдливо покидает храм.

Грустно и медленно, Олеандр возвращается в свою комнату. Из-под своей кровати она вытаскивает книгу - большую, пылающую красную книгу с изогнутым черепом рогатого существа, покрывающим переплёт. Несмотря на всё своё волнение, она смотрит на книгу с такой грустью и сожалением, словно смотрит в глаза умирающему питомцу.

Держа книгу во рту, она подходит к камину, зажигая огонь магией из своего рога.

Но прежде чем она бросает её в огонь, книга загорается ярко-красным светом! Олеандр бросает её в громким визгом. Книга приземляется с глухим стуком, ее страницы распахиваются.

Затем из книги разносится голос: «Тык ты хычешь ызбавиться от мыня, Олеандр из Вудленда?!»

Олеандр спотыкается, ее губы горят. "Ты! Из-за тебя я стала тёмной! Ты подставил меня меня! Теперь меня будут избегать."

«Ты сыма искалы тыких как я. И ны знала, ны кыкой риск ыдёшь?»

«Ох, прекращай, Фред». Олеандр бросает книгу на стол, стараясь не закрывать страницы. «Этот голос перестал быть смешным ещё несколько месяцев назад»

Он издаёт рёв: «О кыком гылысе ты гыворишь? Ыто мой ыбсолютны нырмальный гылос!» Он добавляет:«И перыстань нызывать мыня Фредом, мыня зовут ФХТНГ!»

Олеандр бросает на него взгляд, "Как скажешь. Фред."

"Ладно, ладно. Больше не буду" - его голос понемногу начинает становиться удобным для восприятия, хотя и при этом звучит немного жалко. «Слушай, я правда очень сожалею о том, что твой мех стал таким. Я забыл сказать тебе, что когда если читать больше определенного количества отрывков в Книге Вечных Страданий, это оставляет на читающем своего рода след. Я облажался. Это полностью моя вина»

«Назови мне хотя бы одну причину, почему я всё ещё с тобой?»

«Потому что мы друзья?» Книга извивается и довольно странным способом демонстрирует застенчивую улыбку.

Олеандр смотрит на него боковым зрением. Этого всё ещё не достаточно чтобы искупить вину.

«И потому что…» он меняет свой подход, «ты спасёшь этот мир»

Олеандр таращится на него. Эта фраза привлекла ее внимание.

Он уточняет. «Ты ведь помнишь, как Верховная Жрица рассказывала вам все эти истории, когда ты была ещё кобылкой, истории о Хищниках?»

«Ты имеешь в виду те старые сказки? О зверях, которые, - она с трудом сглотнула, - ели других?

«Да-да, они самые. Тут вот в чем дело. Они возвращаются. В 13 циклов сезонов. Вы все уже повзрослеете.

Глаза Олеандр метаются туда-сюда, её разум не находит себе места: «Но Орден никогда меня не отпустит. Они заявят, что Магия Света сама решит судьбу Фоэнума. Они не вмешаются»

«Они нет. Это сделаем МЫ» - внезапно очень серьезно сказал голос из книги. «Все, что тебе нужно делать, это соблюдать твой договор. Держись возле меня. И учи заклинания Уникорномикона. Вот и всё»

Олеандр понимает что всё, что она знает должно быть правдой. Она была права, а Орден ошибался. И теперь судьба каждого в Фоэнуме, и не только Единорогов Вудленда, находится в ее копытах. Она не имеет права проиграть!

Она смотрит на книгу глазами, полными решимости. Он перелистывает книгу, открывая нужный отрывок и, ни секунды не сомневаясь, она ударяет копытом в угол страницы.

Черный дым поднимается со страниц, ползет по ее ноге, подобно туманным, скользящим змеям. Ее глаза светятся красным. Её волосы оживают, взмывая вверх от напора тёмной магии.

Потом всё утихает. Договор заключён.

«Что ж, замечательно!» - восторженно восклицает книга. «Всё готово».

Олеандр, истощённая, падает на свою кровать.

«Отдыхай пока, напарник. У нас впереди 13 лет работы. Ты и я, я и ты.

Страницы сжимаются в странной сморщенной улыбке: «Это будет весело».

## Примечания

1. Паутинка - очень легкая, прозрачная, похожая на марлю ткань, популярная для изготовления белых свадебных платьев и украшений.