Triásico de Cerro Cacheuta, Mendoza

## Introducción

### Introducción al período

El Triásico es un periodo de la era Mesozoica ubicado temporalmente luego de la gran extinción Pérmico-Triásico hace 251.902 MA ±0.024 y termina en la extinción masiva Triásico-Jurásico provocada por la separación de Pangea hace 201.3 MA ±0.2, (International Commission on Stratigraphy) dando comienzo al Jurásico.  Durante este periodo la circulación general de la atmósfera era megamonzonica o megaestacional. La formación de centros de alta y baja presión en el seno de los continentes y próximos a altas latitudes, provocó un transporte sumamente eficiente del calor hacia los polos. es importante resaltar que no existen evidencias de una capa de hielo polar en Gondwana. En tanto a las bajas latitudes, las grandes diferencias de presión dentro de las masas continentales modificaron la posición del ecuador meteorológico, que ingresó alternativamente en el hemisferio sur, y en concordancia con los centros de alta y baja presión que se formaron dentro de los mismos, como consecuencia de ello, la zona de convergencia intertropical, se desplazó hacia el norte y hacia el sur, sin que pudiera generarse el cinturón tropical húmedo, estas condiciones habrían favorecido la existencia de climas subtropicales y templados-cálidos en altas latitudes.
Si bien muchos de los grupos presentes en el Triásico ya estaban presentes desde el Paleozoico temprano, sólo después de la extinción Pérmico-Triásico comenzaron a ser dominantes en los mares. En los ecosistemas del Triásico basal se nota la ausencia o la extrema escasez de corales, briozoos, braquiópodos y crinoideos. Las formas dominantes, por el contrario, fueron los bivalvos y los gastrópodos, a los que se agregaron, en el transcurso del Triásico, los crustáceos, los equinoideos, los anélidos y los corales. Las faunas de vertebrados terrestres, tal como ocurrió en los ecosistemas marinos, hubo varios grupos que se extinguieron definitivamente, como los pelicosaurios y los grandes carnívoros gorgonopsios. Los reptiles dicinodontes experimentaron una gran radiación a principios del Triásico originando robustas formas del porte de un rinoceronte, como *Ischigualastia* . Otros vertebrados terrestres sinápsidos que se diversificaron rápidamente en el Triásico fueron los cinodontes. Aparecieron los mas antiguos mamíferos cuyo tamaño era pequeño y los arcosaurios, cuyos principales representantes son los cocodrilos, los dinosaurios y los pterosaurios.

En cuanto a la flora, durante el triásico se produjo un gran recambio florístico respecto a los elencos neopaleozoicos. Las floras gondwanicas del periodo se caracterizan por presentar grupos endémicos con distribución temporal casi restringida al mismo. Así las Umkomasiales aparecen en el Triásico Temprano y se diversifican durante el resto del mesozoico, La flora de *Dicroidium* sustituye en forma abrupta a la poca diversificada flora de *Glossopteris* y solo algunos géneros de estirpe pérmica se extienden hasta el Triásico.

### Localización geográfica e importancia del sitio:

El Cerro Cacheuta se ubica en la precordillera, al norte de la provincia de Mendoza, y al oeste de la ciudad de Cacheuta, turísticamente tiene una importancia gracias al senderismo, pero posee gran interés científico gracias a su relevancia taxonómica por sus plantas fósiles y por ser una localidad clásica del Triásico gondwanico, lo cual permite hacer correlaciones bioestratigráficas con otras localidades triásicas del sudoeste de Gondwana y en particular con la sección tipo del Triásico de Mendoza. Por otro lado el Cerro Cacheuta posee una gran importancia económica gracias a la historia térmica relacionada a la subsidencia y levantamiento terciarios responsables de la formación de trampas estructurales y de los procesos de generación y migración de hidrocarburos

### Historia de la investigación del sitio:

La primera referencia sobre el Triásico del norte de Mendoza corresponde a Darwin en el 1846 quien atribuyo al Paleógeno los troncos de *Araucarites* de Agua de La Zorra en Paramillo de Uspallata. En 1876, Geinitz identifico por primera vez plantas fósiles triásicas en las cercanías de Puesto el Challao, pero la primera referencia concreta corresponde a Zuber en el 1887, donde publico una lista de plantas fósiles. En 1921 Kurtz publico ilustraciones de muchos ejemplares que en su mayoría provenían del Cerro Cacheuta, mas tarde también realizo varios trabajos en 1943 y 1947 referidos al tema, y en 1948 sintetizo los conocimientos del Triásico argentino en “Estratigrafía y edad del llamado Rético en la Argentina”. Otros trabajo clásico de la zona publicado por Jain y Delevoryas en 1967 quienes completaron el estudio sobre fósiles que Wieland recolecto en los años 1916-1917. Mas tarde se publicaron trabajos de síntesis en 1969 por Stipanicic y Bonetti y en 1983 por Stipanicic que incluyen listas de taxones y algunas descripciones e ilustraciones.

## Geología y estratigrafía

En el area de estudio se identifican 3 formaciones constituidas por sedimentitas triásicas que corresponden a la sección superior del Grupo Uspallata: Formación Potrerillos, Formación Cacheuta y Formación Río Blanco. Se las halla bien expuestas en el flanco sudoeste del Cerro Cacheuta, donde se puede observar que apoyan de forma discordante sobre el Grupo Choiyoi. El espesor de las tres formaciones es menor que el registrado en afloramientos en otras localidades.

* Formación Potrerillos: Data del Neotriásico temprano. Caracterizada por facies de cuerpos lenticulares de ortoconglomerados finos y areniscas con estructura gradada normal, que se interpretan como resultado del relleno de canales distributarios; así como facies de psamitas y pelitas interestratificiadas, que corresponderían a una planicie de inundación con desbordamiento episódico. En la porcion inferior de los estratos se presenta facies de ortoconglomerados de alta energía y baja viscosidad, interpretados como abanicos aluviales.
* Formación Cacheuta: De edad Neotriásica temprana a tardía. Se caracteriza por facies con predominancia de pelitas, divididas en tres secciones
	+ Inferior, con lutitas castañas y laminadas, intercaladas con psamitas medianas a gruesas. Interpretada como decantación en un ambiente lacustre;
	+ Intermedia de lutitas negras y grises finamente laminadas y bituminosas, se las interpreta como un deposito de material en suspension en un ambiente lacustre `profundo y de muy baja anergía. El alto contenido de materia organica indica un ambiente reductor, como el que se encontraría en el area de circulación restringida bajo la termoclina.
	+ Superior, compuesta de lutitas violaceas y blanquecinas intercalando con cuerpos lenticulares de psamitas finas a medianas. Esto indica un aumento progresivo de la energía, ya sea por colmatación del lago o reducción de su profundidad. Los bancos de arenisca se interpretan como barras de desmbocadura de rios que progradan en el lago.
* Formación Río Blanco: Neotriasica tardía. Caracterizada por psamitas medianas a conglomerádicas de base erosiva y estratificacion entrecruzada, intercalando con arcilitas macizas o laminadas. Esta combinacion correspondería a la progradacion de un delta sobre las pelitas lacustres de la formacion Cacheuta, con las psamitas interpretadas como canales distributarios y las arcilitas como la planicie interdistributaria.

Observando las formaciones en su conjunto, se puede afirma que el area de estudio presentaba un ciclo de sedimentacion continuo, con paso transicionales entre las fases. Se trataría de un ambiente fluvial continental que dio lugar a uno lacustre, el cual remitió y sobre el cual se instaló un nuevo sistema fluvial.

## Apartado taxonómico (Flora fósil)

En este Yacimiento se hallaron distintos tipos de fósiles vegetales: Tanto en la Formación Potrerillos como en la Formación Cacheuta se encontraron impresiones e impresiones-compresiones, algunas asociadas a momificaciones (cutícula). En la Formación Río Blanco también se encontraron impresiones y, además, un bosque permineralizado *in situ* de Pteridosperma.

En base a los trabajos realizados por Morel et al. (2010), Morel E.M. y Povilauskas L. (2002), Beltrán et al. (2018) , Morel et al. (2011), Bodnar et al. (2020) y Coturel et al. (2018) se realizaron las siguientes descripciones:

### División Bryophyta

#### Clase Bryopsida

*Género Muscites*

Se encontraron fósiles pertenecientes a esta clase en la Formación Proterillos correspondientes a *Muscites guescelini*. El resto se trata de un fragmento de talo gametofítico, foliado. Presenta filidios de forma acuminada dispuestos helicoidalmente, su inserción es en un ángulo de 20° y no se observa vena media. En el sector distal de los ejes los filidios forman un penacho cuya función se cree que sería la protección de los anteridios. Además fueron encontradas esporas que se pueden asignar a las briofitas.
Esta especie fue hallada también en el triásico de Sudáfrica.
Son escasos los hallazgos de Musgos en el Mesozoico (Morel et al., 2010).

### Division Lycopodiophyta (Lycophyta)

#### Clase Lycopsida

##### Orden Lycopodiales

###### Familia Lycopodiaceae

Los restos encontrados en la Formación Potrerillos pertenecen a *Lycopodites sp*. Se trata de un tallo dicótomo con micrófilos de forma elíptica y filotaxis helicoidal, cada micrófilo presenta una depresión en sentido longitudinal que podría corresponder a la vena media.

Este resto, junto con otro hallado en la Formación Barreal, constituyen la primera descripción del *género Lycopodites* en Argentina y la primera cita en el Triásico de Sudamérica (Beltrán et al., 2018).

##### Orden Pleuromeiales

Género *Pleuromeia*

Se hallaron restos pertenecientes al orden pleuromeiales en las Formaciones Potrerillos y Cacheuta, correspondientes a *Pleuromeia sp*..Los fosiles encontrados son esporas dispersas, que probablemente correspondan a Pleuromeiales y un fragmento de tallo preservado como una impresión, en este se observan pulvínulos dispuestos helicoidalmente, de forma subromboidal a elipsoidal, su eje mayor se encuentra transversal al tallo. La línea de abscisión de los micrófilos deja una marca subtriangular  alargada, en la cual se pueden observar la cicatriz del haz vascular, de forma redondeada y por encima de esta se reconoce la zona de inserción de la lígula.

### División Euphyllophyta

#### Clase Equisetopsida  o Sphenopsida

##### Orden Equisetales

###### Familia Equisetaceae

Género *Equisetites*

En la Formación Potrerillos se encontraron restos pertenecientes a *Equisetites fertilis*. Se encontraron tallos articulados, donde se podían distinguir los entrenudos y hojas reducidas que se encuentran fusionadas a nivel del nudo.

###### Familia Apocalamitaceae

Género *Neocalamites*

Tanto en la Formación Potrerillos como en Cacheuta se hallaron restos pertenecientes a esta familia, corresponden a las especies *Neocalamites carrerei* y *Nododendron suberosum.*

Correspondientes a *Neocalamites carrerei* se hallaron impresiones de tallos articulados, los cuales presentan marcadas 2-3 costillas principales por cm.

Ambas especies mencionadas corresponden a una misma planta, fueron encontrados en asociación estrecha diafragmas nodales correspondientes a *Nododendron suberosum y restos de Neocalamites carrerei*.

#### Clase Marattiopsida

##### Orden Marattiales

###### Familia Marattiaceae

Género *Asterotheca*

En la Formacion Potrerillos se encontró restos de *Asterotheca truempyi*, este corresponde a una impresión de una fronde bipinnada. Consta de un raquis sobre el cual se insertan las pinnas a unos 70°- 80°, el raquis secundario es fuerte y recto,  perpendicular a este se disponen las pinnulas opuestas de tipo pecopteridio, sus bordes son enteros y paralelos, su ápice  es redondeado, la vena media se encuentra bien marcada. Las pinnulas fértiles portan entre 3-4 pares de sinangios, de formas subcirculares a subcuadrangulares, cubriendo casi toda la superficie de la pinnula.

#### Clase Polypodiopsida

##### Orden Osmundales

###### Familia Osmundaceae

Género *Cladophlebis*

En las Formaciones Potrerillos y Río Blanco se hallaron restos correspondientes a *Cladophlebis copiosa, C. grahami, C. kurtzi, C. mendozaensis y C. mesozoica.*

Correspondiente a la especie *Cladophlebis grahami* se halló el fragmento de una pinna. Este presenta un raquis robusto, pinnulas dispuestas perpendicularmente del raquis, que se encuentran opuestas o subopuestas, con ápice subagudo, márgenes enteros y lisos, de base decurrente, la vena media es recta, se encuentra bien marcada y se bifurca hacia el ápice , las venas laterales se disponen densamente y se bifurcan solo una vez,  cerca de la vena media.

De la especie *C. mendozaensis* se hallaron fragmentos de frondes bipinnadas de un tamaño aproximado de 5 cm de largo por 2,5 cm de ancho. Las pínnulas son de forma falcada con márgenes lobulados o crenulados y ápice agudo o redondeado; cada una se dispone en forma alterna o subopuesta. La vena media es decurrente respecto del raquis secundario y alcanza el tercio distal pinnular, resolviéndose luego en sucesivas dicotomías; las venas laterales se bifurcan dos veces, primero muy cerca de la vena media y luego en el tercio distal; por lo tanto cada vena se resuelve en cuatro, que corresponden a un lóbulo o crena.

Se describió de la especie *C. mesozoica* frondes bipinnadas de hasta 12 cm de largo por 16 cm de ancho. Las pinnas son lanceoladas y se insertan con un ángulo de 70º.Las pínnulas son de forma falcada, con ápice agudo; se insertan por su ancho máximo, con un ángulo de 70º, en forma opuesta, subopuesta o alterna; el margen lateral es entero o levemente ondulado. La venación es cladofleboide.

Género *Osmundopsis*

En la Formación Potrerillos se hallaron  restos pertenecientes a *Osmundopsis zunigai* que corresponden a diversos fragmentos perteneciente a sus frondes bippinadas donde se pueden apreciar el raquis, las pinnas y pinnulas.

Las pinnas fértiles presentan un raquis secundario estriado y recto.

Las pinnulas son cortas, con márgenes enteros y ápice redondeado, con una vena media visible y se encuentran adheridas a lo largo del ancho de la base.

Los esporangios se encuentran organizados en grupos de 4 o 5 en la cara abaxial,  presentan forma de cuña o de corazón, con un corto tallo, las esporas son triletes.

Coturel et all. (2018) proponen que las frondes encontradas de *Osmundopsis zunigai* y *Cladophlebis kurtzi* constituyen frondes dimórficas (fértiles, correspondientes a *O. zunigay*  y estériles, correspondientes a *C. kurzi*) basados en la similitud de tamaño y forma de las pinnulas, el refuerzo de parentesco debido a que fueron asignados a la misma familia y la relación de ambos géneros en otras reconstrucciones y que fueron encontrados en el mismo estrato fosilífero.

##### Orden Cyatheales

###### Familia Dicksoniaceae

Género *Coniopteris*

La especie *Coniopteris harringtoni* fue hallada en la Formación Potrerillos expuesta en el cerro Cacheuta por Morel y Povilauskas (2002). El género *Coniopteris* aparece en el Triásico, pero su radiación se produce durante el Jurásico y el Cretácico.

*C. harringtoni* se caracteriza por tener una fronde bipinnada, raquis principal flexuoso, con estrías longitudinales, en el que se disponen pinnas opuestas. En los raquis secundarios se insertan, de manera opuesta a subopuesta, pínnulas pequeñas, subtriangulares a subromboidales, constrictas en la base, los márgenes son enteros y el ápice subredondeado. La venación es esfenopteroide, con una vena media que se bifurca distalmente y dos o tres venas laterales simples o bifurcadas.

#### Clase Gymnospermopsida

##### **Orden Unkomasiales**

###### Familia Umkomasiaceae

Género *Dicroidium*

En la Formación Potrerillos se encontraron restos correspondientes a *Dicroidium argenteum y Dicroidium odontopteroides.*

En la Formación Cacheuta los restos hallados corresponden a *Dicroidium odontopteroides, Dicroidium lancifolium y Dicroidium pinnis-distantibus.*

Con respecto a *Dicroidium argenteum*, corresponde a restos de hojas pinnadas, sus pinnas presentan forma subcircular, con ápice obtuso-redondeado, la base es constricta y la venación es de tipo odontopteroide.

Los restos de *Dicroidium lancifolium* son fragmentos de hojas monopinnadas, con el raquis principal bifurcado en dos raquises secundarios, los cuales llevan las pinnas, dispuestas de manera opuesta, de márgenes enteros, con ápice agudo o redondeado y la venación de tipo odontopteroide en las pinnas basales y aletopteroide en aquellas de la zona media.

Género *Johnstonia*

En la Formación Potrerillos y en la Formación Cacheuta se hallaron restos pertenecientes a *Johnstonia stelzneriana.*

Género *Xylopteris*

En la Formación Potrerillos se hallaron restos correspondientes a *Xylopteris argentina* y *Xylopteris elongata.*

En la Formación Cacheuta los restos hallados corresponden a *Xylopteris argentina.*

*Xylopteris argentina* se trata de restos de frondes monopinnadas, con un peciolo corto y un raquis principal que se bifurca, sobre el cual se disponen pinnas delgadas, de forma alargada, con márgenes paralelos y venación tipo cenopteroide.

Genero *Fanerotheca*

En la Formación Potrerillos se encontraron restos correspondientes a *Fanerotheca exstans*. Consta de un eje principal que se ramifica dicotómicamente, donde cada rama final porta una cúpula con 4 lobulos de forma lanceolada-ovada, con un pedicelo corto y óvulos tienen forma ovada, con una micropila bífida.

Genero *Feruglioa*

Tanto en la Formación Cacheuta como en la Formación Potrerillos se hallaron restos correspondientes a *Feruglioa samaroides.* Se tratan de semillas platispermicas, aladas, con forma subtriangular a ovada, con una “cresta” de posición central, la micropila es bífida con dos proyecciones y presentan un pedúnculo corto.

Genero *Umkomasia*

En la Formación Potrerillos se encontraron restos correspondientes a *Umkomasia sp.* Se trata de un eje portador de óvulos. Consiste en un eje principal estriado, con ejes de segundo orden que parten de la axila de brácteas globulares, sobre los cuales a su vez se disponen de forma subopuesta ramas de tercer orden las cuales tambien parten de la axila de brácteas globulares. Cada uno de los ejes de tercer orden lleva 2-3 cúpulas terminales, de forma circular a ovada, no son lobuladas y presentan un solo ovulo.

##### Orden Peltaspermales

###### Familia Peltaspermaceae

Género *Scytophyllum*

En la Formación Potrerillos se hallaron restos correspondientes a *Scytophyllum argentinum*. Se tratan de hojas pinnadas a bipinnatifidas, con un raquis principal recto y ancho, verrugoso. Las pinnas tienen forma lineal lanceolada, con márgenes lobulados y de ápice agudo. La vena media genera un patrón bipinnado abierto. Presentan pinnas intercalares. La cutícula superior es más gruesa que la cutícula inferior, las células epidérmicas presentan una papila central maciza o hueca, ambas epidermis tienen estructuras estomáticas con forma y tamaño similar, pero la cutícula inferior presenta una mayor cantidad, los aparatos estomáticos son monocíclicos o dicíclicos imperfectos, las células oclusivas presentan engrosamientos en la zona central y se encuentran hundidos por debajo de las células subsidiarias.

Género *Pachydermophyllum*

En la Formación Potrerillos se hallaron restos correspondientes a *Pachydermophyllum dubium,* *Pachydermophyllum pinnatum* y *Pachydermophyllum praecordillerae.*

Con respecto a *Pachydermophyllum dubium,* los restos se tratan de hojas monopinnadas, con un raquis delgado, las pinnas son pequeñas de forma subcircular, presentan una vena principal corta de la cual parten venas laterales que se dicotomizan una vez, las pinnas se van reduciendo de tamaño en la posición basal y apical, terminando el ápice en una única pinna de margen entero, las pinas de la zona media e inferior son coalescentes cerca de sus bases.

*Pachydermophyllum pinnatum* corresponde a hojas monopinnadas, su raquis presenta una costilla media longitudinal que lleva pinnas dispuestas de manera alterna a subopuestas en la zona inferior de la hoja, de forma circular a subcircular, la vena media no llega al ápice y las venas laterales se dicotomizan.

##### Orden Petriellales

###### Familia Kannaskoppiaceae

Género *Rochipteris*

Se encontraron restos en la Formación Potrerillos correspondientes a *Rochipteris truncata* y *Rochipteris rollerii.*

Con respecto a *Rochipteris truncata* se tratan de hojas enteras, sin peciolo, de forma triangular. Sus márgenes son rectos, el ápice es recto o poco arqueado, la base se angosta, las venas divergen de la base y se dividen, anastomosándose.

*Rochipteris rollerii* se tratan de hojas triangulares con forma de abanico, con márgenes enteros y rectos o arqueados, la venación forma una anastomosis, producto de varias dicotomizaciones en sus venas y no presentan un verdadero peciolo.

##### Orden Cycadales

###### Familia Zamiaceae

Género *Nilssonia*

Se encontraron restos en la Formación Cacheuta correspondientes a *Nilssonia taeniopteroides.* Se trata de fragmentos de hojas enteras, con raquis, las venas nacen perpendiculares al raquis y en algunos casos estas se bifurcan.

*Género Kurtziana*

En la Formación Potrerillos se encontraron restos correspondientes a *Kurtziana brandmayri* y en la Formación Cacheuta los restos hallados corresponden *a Kurtziana cacheutensis.*

Con respecto a *Kurtziana brandmayri* se encontraron restos de hojas monopinnadas. Presenta un raquis principal sobre el que se ubican pinnas opuestas, dispuestas de forma elíptica-oblonga, de márgenes enteros, con el ápice subredondeado, la base un poco ensanchada formando una aurícula y la venación consta de una vena media recta y venas laterales subparalelas saliendo de esta, que se bifurcan cerca de la base.

###### Familia Stangeriaceae

Género *Pseudoctenis*

En la Formación Cacheuta se hallaron restos correspondientes a *Pseudoctenis falconeriana* y en la Formación Potrerillos los restos hallados corresponden a *Pseudoctenis spectabilis.*

Los restos de *Pseudoctenis falconeriana* son fragmentos de hojas foliadas. Presenta un raquis en el cual se observan estrías longitudinales, los foliolos se insertan a cada lado del raquis de manera subopuesta, presentan forma subcuadrangular, con el ápice redondeado, la venación es paralela y cerca del raquis se pueden dicotomizar.

Los restos de *Pseudoctenis spectabilis* comprenden fragmentos de hojas monopinnadas. Presenta un raquis ancho, con estrías longitudinales, las pinnas se insertan a los lados de este, de manera opuesta a sub-opuesta y la venación es de tipo paralela, las venas se bifurcan cerca de la zona en la que nacen.

Genero *Androstrobus*

En la Formación Potrerillos se hallaron restos correspondientes a *Androstrobus obovatus*. Se tratan de conos con forma cilíndrica, los microsporofilos tienen forma obovada, con el ápice redondeado y están dispuestos helicoidalmente alrededor del eje central. La parte distal de la superficie abaxial de los microsporofilos es estéril y se preservó su cutícula, en cambio la parte proximal de dicha superficie es fértil y contiene pequeños sacos polínicos comprimidos, de forma ovoide, dispuestos en anillo, los granos de polen son monosulcados.

Se trata del primer registro de este genero para el Triásico de Argentina (Bodnar et al., 2020)

##### Orden Ginkgoales

Género *Baiera*

En la Formación Potrerillos se hallaron restos correspondientes a *Baiera cuyana*.

Género *Ginkgoidium*

En la Formación Potrerillos se hallaron restos correspondientes a *Ginkgoidium bifidum.* Se caracteriza por presentar dos venas colectoras marginales que recorren la lámina desde el peciolo hasta el ápice.

Género *Sphenobaiera*

En la formación Potrerillos se hallaron restos correspondientes a *Sphenobaiera argentinae.*
*Genero Hamshawvia*

En la Formación Potrerillos los restos hallados corresponden a *Hamshawvia cacheutensis.* Se tratan de órganos portadores de óvulos, consta de un tallo con dos pedúnculos cortos y curvos, cada pedúnculo presenta un microsporofilo carnoso, de forma redondeada y simetría bilateral, el pedúnculo delimita hemilaminas sobre las cuales se encuentran ubicados los óvulos, 3 por hemilamina.
Género *Stachyopitys*

En la Formación Potrerillos se hallaron restos correspondientes a *Stachyopitys anthoides.* Se trata de fragmentos de ejes flexibles con microsporofilos de pedicelo corto, sacos de polen de forma ovalada, subcircular o fusiforme*.*

##### Orden Voltziales

###### Familia Voltziaceae

Género *Heidiphyllum*

En la Formación Potrerillos se hallaron restos correspondientes a *Heidiphyllum cacheutense*. Se tratan de fragmentos de hojas simples, de margen entero, linear-lanceoladas, de venación paralela.

Género *Telamachus*

En la Formación Potrerillos se encuentran restos correspondientes a *Telemachus elongatus* y *Telemachus lignosus*

*Telemachus elongatus* corresponde a un cono megaesporangiado, oval, con un eje principal sobre el cual se disponen helicoidalmente los complejos bráctea-escama de aspecto leñoso, las brácteas estériles son lanceoladas, de márgenes enteros, la escama ovulifera presenta la base expandida y distalmente lóbulos, no se conservaron los óvulos.

*Telemachus lignosus* corresponde a un cono megaesporagiado, consta de un eje principal leñoso sobre el cual se disponen helicoidalmente los complejos bráctea-escama, bráctea estéril delgada, lanceolada, óvulos ovoides ubicados en la parte superior de la escama ovulifera, 2 óvulos por escama.

Género *Odyssianthus*

En la Formación Cacheuta se hallaron restos correspondientes a *Odyssianthus sp.,* se trata de un cono microesporangiado, de forma ovada, consta de un eje sobre el cual se disponen helicoidalmente los microsporofilos, estos son ovados, curvados, de margen entero o lobulado y portan latero-abaxialmente sacos polínicos sésiles. Corresponden al primer registro de dicho taxón en Argentina (Bodnar et al., 2020)

##### Orden Coniferales

###### Familia Podocarpace

Género *Rissikia*

En la Formación Cacheuta se hallaron restos correspondientes a *Rissikia media.* Corresponde a un fragmento de rama con hojas dispuestas de manera opuesta, libres, margen paralelo, ápice agudo, vena media única.

Género *Rissikianthus*

En la Formación Cacheuta se hallaron restos correspondientes a *Rissikianthus sp.,*se trata de un cono microesporangiado de forma elíptica, con microesporofilos gruesos, sacos polínicos de forma redondeada, ubicados abaxialmente*.*

##### Orden Gnetales

Género *Gontriglossa*

En la Formación Potrerillos se hallaron restos correspondientes a *Gontriglossa sp.*

Género *Yabeiella*

En la Formación Potrerillos se hallaron restos correspondientes a *Yabeiella brackebuschiana, Yabeiella spathulata y Yabeiella wielandi,* en la Formación Cacheuta los restos hallados corresponden a *Yabeiella brackebuschiana, Yabeiella mareyesiaca y Yabeiella wielandi.*

Género *Fraxinopsis*

En la Formación Potrerillos se hallaron restos correspondientes a *Fraxinopsis andium, Fraxinopsis major y Fraxinopsis minor,* en la Formación Cacheuta los restos corresponden a *Fraxinopsis minor.*

*Fraxinopsis major* corresponde a una semilla con ala elípticas cuyas venas se dicotomizan y anastomosan.

##### Gimnospermas incertae sedis

Género *Cordaicarpus*

*Cordaicarpus* se encuentra presente en la Formación Potrerillos, Formación Cacheuta y Formación Río Blanco. Corresponde a una semilla ovalada-subredondeada, se distingue una esclerotesta ancha y una sarcotesta delgada.

Género *Linguifolium*

En la Formación Río blanco se hallaron restos correspondientes a *Linguifolium lilleanum y Linguifolium steinmannii.*

*Linguifolium lilleanum* corresponde a fragmentos de hojas, presenta forma oval-lanceolada, ápice subredondeado, vena media que se adelgaza hacia el ápice y de la cual parten venas laterales que se bifurcan.

*Linguifolium steinmannii* corresponde a fragmentos de hojas, de forma oval-lanceolada,  ápice subredondeado, vena media no llega hasta el ápice, venas laterales con única bifurcación.

## Flora actual

La flora actual del Cerro Cacheuta, se encuentra representada por diversa vegetación, de habito herbáceo-arbustivo, pertenecientes al grupo de las angiospermas. Algunas especies presentan caracteres xeromórficos ya que el clima general de la zona es semiárida. Entre las especies mas representativas del lugar se encuentran: *Trichloris crinita* y *Diplachne dubia* (Familia Poaceae o comúnmente llamado gramíneas); *Portulaca grandiflora* (Familia Portulacaceae); *Trichocereus candicans (*Familia Cactaceae); *Larrea nitida, Larrea divaricata, Larrea cuneifolia* (Familia Zygophyllaceae). Las tres últimas especies, que vulgarmente son llamadas Jarrillas, ofrecen valiosos recursos como combustible debido a lo cual han sido intensamente castigadas, en algunos casos hasta su desaparición. De ellas se aisló el ácido nordihidroguayarético, excelente antioxidante de aceites y grasas comestibles.

## Fauna fósil

La secuencia Potrerillos-Cacheuta ha revelado una variada cantidad de fósiles animales, siendo los insectos los más abundantes, acumulando 123 especímenes separados en 10 órdenes y 21 especies distintas. La fauna de los mismos está compuesta principalmente por formas adultas terrestres voladoras, con una menor proporción de especímenes acuáticos en estado de ninfa. Otros artrópodos encontrados corresponden a esthéridos (Crustacea).

En cuanto a vertebrados se han hallado en Cerro Cacheuta registros directos como lo pueden ser fósiles de Chingutisáuridos (tetrápodos basales) y peces. Indirectamente, se encontraron coprolitos que poseen escamas de peces, fragmentos de huesos y conchas de moluscos. Se ha propuesto que estos pudieron pertenecer a arcosaurios basales, temnospóndilos o dipnoos. Un morfotipo específico se tiene la certeza, por su forma espiralada, de que perteneció a celacantos.

## Paleocomunidades

### Primera paleocomunidad

* Localidad: Cerro Cacheuta, sección superior de la Formacion Potrerillos, NFI.
* Facies sedimentarias: Facies de psamitas y pelitas (arcillas y limolitas) alternantes en estratos tabulares con estrificación plana.
* Tipo fisionomico: Vegetación arbustivo herbácea de áreas bajas, periódicamente inundadas (planicies de inundacion), conformando poblaciones puras de Equisetales (*Equisetites*) pteridospermas (*Johnstonia y Xylopteris*) y Cycadales (*Yabeiella*).
* Paleoambiente de sedimentación: Planicies de inundación de un sistema fluvio-deltaico afectado por episodios de desbordamiento.

### Segunda paleocomunidad

* Localidad: Cerro Cacheuta, sección superior de la Formación Potrerillos, NFII.
* Facies sedimentarias: Areniscas dinas asociadas con fangolitas, en cuerpos tabulares alternantes.
* Tipo fisionómico: Se asigna a un bosque caducifolio con un estrato arbóreo dominado por Volziaceae (*Heidiphyllum*) y Gingoales (*Baiera, Ginkgoites*). Las formas herbáceo-arbustivas se podrían haber desarrollado como sotobosque o haber colonizado las partes emergidas de las barras o las islas vegetadas; entre los grupos dominantes se pueden mencionar: helechos (*Cladopphlebis*), pteridospermas herbáceas (*Pachydermophyllum* *praecordillerae*) y esfenofitas (*Equisetites*, *Neocalamites* y *Phyllotheca*).
* Paleoambiente de sedimentación: El estrato plantífero se asocia a depósitos asignados a la parte superior de barras emergidas y albardones del sistema de canales distributarios.

### Tercera paleocomunidad

* Localidad: Cerro Cacheuta, seccion superior de la Formación Potrerillos NFIII.
* Facies sedimentarias: Facies de psamitas y pelitas (arcilitas, arcilitas-carbonosas y limolitas) alternantes en estratos tabulares con capa plana.
* Tipo fisionómico: Paleocomunidad herbáceo-arbustiva dominada por pteridospermas como *Johnstonia.*
* Paleoambiente de sedimentación: Área interdistributaria de la planicie deltaica, asociada a episodios de desbordamiento.

### Cuarta paleocomunidad

* Localidad: Cerro Cacheuta, sección inferior de la Formación Cacheuta NF IV.
* Facies sedimentarias: El estrato fosilífero se localiza en lutitas pardo grisáceas, con intercalaciones de arcilitas de igual color, dispuestas en bancos tabulares, con laminación paralela, Se intercalan psamitas medianas a gruesas con estratificación poco marcada, plana o en artesa.
* Tipo fisionómico: Se trata de un tipo de vegetación herbáceo-arbustiva desarrollada alrededor del lago y dominada principalmente por *Dicroidium lancifolium*, *D. odontoptroides* y *Yabeiella brackebuschiana.*
* Paleoambiente de sedimentación: Las características de las facies (pelitas) indican una depositación de suspensiones acuas en ambiente lacustre poco profundo y moderadamente reductor, Los cuerpos de psamitas corresponderían a barras muy distales del sistema fluvial que progradan en el lago.

### Quinta paleocomunidad

* Localidad: Cerro Cacheuta, Formación Rio Blanco
* Facies sedimentarias: Estos depósitos están conformados por pizarras negras lacustre, fangolitas y arcillas amarillentas, verdosas y moradas con intercalaciones muy finas de depósitos piroclásticos de grano fino.
* Tipo fisionómico: Paleocomunidad arborea dominada por umkomasiales de hoja perenne (*Elchaxylon)*
* Paleoambiente de sedimentación: Basándose en la geometría de los cuerpos de arena, la composición de las facies y la escala, se reconocen tres elementos arquitectónicos en la zona estudiada: depósitos lacustres, finos de la ribera y canales.

## Paleogeografía

Las formaciones Cacheuta, Potrerillo y Rio Blanco pertenecen a la subcuenca Cacheuta, una de las subcuencas que forman la cuenca Cuyana. Esta cuenca corresponde a uno de los múltiples rift continentales abiertos durante el Barrealiano, y se ubicaba proxima al margen sudoeste del supercontinente Pangea.

La formación Cacheuta se compone por facies lacustres y fluvio-lacustres. Se trata de pelitas grises de ambiente reductor con cuerpos arenosos intercalados originados por deltas lacustres y cauces fluviales.

## Referencias

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