Европа

**Евро́па** — одна из самых маленьких частей света в Северном полушарии Земли, омывается Атлантическим океаном на западе, Северным Ледовитым океаном на севере, имеет площадь около 10 млн км². Вместе с Азией Европа образует обширный материк Евразия. С площадью около 10,3 миллиона квадратных километров Европа является одним из самых маленьких по величине континентом в мире, немного больше Океании. В Европе проживает чуть более 700 миллионов человек, что делает её третьим по численности населения континентом после Азии и Африки. В Европе 51 страна.

Культурное наследие Европы основано, в частности, на Древней Греции, Римской империи и христианстве Ближнего Востока. История Древней Греции восходит к 700 году до нашей эры. Римская империя начала развиваться еще в 753 году до нашей эры, но время ее наибольшего расцвета относится к началу 100 века нашей эры. На пике своего развития Римская империя находилась в 117 г. С распадом Римской империи в Европе началось Великое переселение народов. Тем не менее в монастырях сохранились традиции раннего времени. Начиная с 7 века арабские кочевники завоевали восточную и южную части Европы. Карл Великий, коронованный императором Рима в 800 году, правил большими территориями Западной и Центральной Европы. Его называли «Отцом Европы». После распада его королевства была основана Священная Римская империя.

В средние века модель феодального общества распространилась из Франции на остальную Европу. В Британии спор между дворянством и королем по поводу разделения власти привел к написанию Великой хартии вольностей и созданию парламента. Власть папы росла, Европа вступала в крестовый поход, а инквизиция выступала против ересей.

Переломный момент в искусстве, культуре и истории идей — Ренессанс, положил начало новой эпохе в 15 веке. Начиная с 15 века, европейские империи, особенно Испания (бывшая Кастилия), Португалия, а затем Нидерланды, Франция и Великобритания (бывшая Англия), создавали крупные колониальные империи в Африке, Северной и Южной Америке и Азии.

Промышленная революция началась в Европе в конце 18 века и способствовала увеличению спроса на сырье и рынки. С индустриализацией сельской местности и фабрик люди начали переезжать в города в поисках работы. Города были очень густонаселенными, и смертельные эпидемии были обычным явлением в больших городах. К тому же большинству заводов приходилось работать среди пыли и сажи.

Движение Просвещения, которое выступало за рационализм и индивидуальную свободу, получило широкую популярность в 18 веке. Считается, что современная демократия зародилась во время Великой французской революции конца 18 века. Господство постепенно стало переходить от монархов к буржуазии. В начале 19 века первый французский консул Наполеон I стремился сделать всю Европу единым государством, покорив своих соседей. В 19 веке национализм приобрел известность, и рабочее движение распространилось из Великобритании по всей Европе. В некоторых местах это даже привело к гражданским войнам. Многие государства стали независимыми, и, с другой стороны, некоторые небольшие княжества объединились в более крупные национальные государства. Особенно в бедные и трудные времена мигранты хлынули из Европы, особенно в США и Канаду.

По мере роста благосостояния в 20 веке конкуренция за ресурсы и колониальное господство привели к вооруженным конфликтам, крупнейшими из которых были Первая мировая война 1914—1918 годов и Вторая мировая война 1939—1945 годов. Первая мировая война в Европе привела к краху экономики и несправедливому мирному соглашению в Версале, и в нескольких странах диктаторы снова пришли к власти. В конечном итоге это привело к Второй мировой войне, которая стала самой разрушительной войной в истории человечества.

Важным этапом в европейской истории является также политическая ситуация, сложившаяся после Второй мировой войны. Во время Холодной войны Европа была разделена на два основных политических и экономических блока: социалистические государства в Восточной Европе и капиталистические государства в Западной Европе. Экономический рост и развитие демократии были быстрыми, особенно в капиталистических странах. В начале 1990-х распались и Советский Союз, и Восточный блок. В то же время Восточная и Западная Германия были объединены. В 1990-е годы Европейский Союз принял свою нынешнюю форму, но в то же время на Балканах шли Югославские войны. С другой стороны, многие страны бывшего Восточного блока также демократизировались, и в 21 веке многие из них также присоединились к Европейскому союзу и НАТО. С 2002 года многие государства-члены Европейского Союза перешли на единую валюту — евро.

Европа омывается Атлантическим и Северным Ледовитым океанами и их морями.

Площадь Европы составляет 10,2 млн км², причём около 730 тыс. км² приходится на острова. Протяжённость с севера на юг составляет 3900 км, а с запада на восток — 5200 км. По территории она лишь немного крупнее Канады, но значительно меньше России. На полуострова приходится около 1/4 территории Европы (Кольский, Скандинавский, Пиренейский, Апеннинский, Балканский и др.).

Средняя высота около 300 м, максимальная (если проводить границу Европы по Кумо-Манычской впадине) — 4808 м, г. Монблан, либо (при проведении границы Европы по Кавказскому хребту) — 5642 м, г. Эльбрус, минимальная в настоящее время составляет ок. −27 метров (Каспийское море) и изменяется вместе с колебаниями уровня этого моря.

Преобладают равнины (крупные — Восточно-Европейская, Среднеевропейская, Средне- и Нижнедунайская, Парижский бассейн), горы занимают около 17 % территории (основные — Альпы, Кавказ, Карпаты, Крымские, Пиренеи, Апеннины, Урал, Скандинавские горы, горы Балканского полуострова). Действующие вулканы есть в Исландии и Средиземноморье.

На большей части территории климат умеренный (на западе — океанический, на востоке — континентальный, со снежной и морозной зимой), на северных островах — субарктический и арктический, в Южной Европе — средиземноморский, в Прикаспийской низменности — полупустынный. На островах Арктики, в Исландии, Скандинавских горах, Альпах — оледенение (площадь свыше 116 тыс. км²).

Основные реки: Волга, Дунай, Урал, Днепр, Западная Двина, Дон, Печора, Кама, Ока, Белая, Днестр, Рейн, Эльба, Висла, Тахо, Луара, Одер, Неман, Эбро.

Крупные озёра: Ладожское, Онежское, Чудское, Венерн, Балатон, Женевское.

На островах Арктики и вдоль побережья Северного Ледовитого океана — арктические пустыни и тундры, южнее — лесотундры, таёжные, смешанные и широколиственные леса, лесостепи, степи, субтропические средиземноморские леса и кустарники; на юго-востоке — полупустыни.

Крупнейшая в Европе песчаная пустыня Рын-пески (40 000 км²) расположена в междуречье Волги и Урала (на территории Казахстана и России), в Западной Европе к близкому к полупустынному типу сообществ иногда причисляют массив Табернас в Испании, а также Ногайскую степь в России на пограничье Калмыкии, Дагестана и Чечни. Кроме того имело место опустынивание обширных территорий в Калмыкии, Россия, произошедшее в результате человеческой деятельности по промышленному забору воды из естественных источников и нерациональному использованию земель. В зоне сухих степей на востоке Европы имеется ряд песчаных массивов в России на нижнем Дону (Арчединско-Донские пески, Цимлянские пески и пр.), а также на территории Украины (Алешковские пески).

Андреас Каплан считает, что Европа представляет собой регион с максимальным культурным разнообразием при относительно небольших географических размерах.