Chapitre 21 : L’antre du Père

Musique

La pénombre guettait les lieux en l’absence de l’immense fosse de magma pour éclairer les alentours. Ils avaient cependant habilement récupéré des torches présentes sur les murs des couloirs antérieurs et purent progresser. Une grande salle se dressait devant eux. Des alcôves étaient présentes de chaque côté et au centre se dressait un escalier qui descendait puis remontait, passant en dessous d’un pont reliant deux couloirs, l’un à droite, l’autre à gauche. En face, derrière le pont, un autre couloir se dressait, bouché par des pierres sans doute dû à un ancien éboulement. Le bastion semblait dénué de toute vie, il n’en restait que des ruines et seuls les squelettes d’Orcs et de Draconides démontraient la guerre qui s’y était déroulée par le passé. Malgré la distance avec la fosse de lave, une certaine chaleur étouffante envahissait les lieux, et la lumière rougeoyante des torches contre les murs rougies offraient une impression de brasier constant. Maïmoù semblait connaitre les lieux, les ayant déjà arpentés par le passé lors de l’assaut contre Nefarian. Selon Gabriel, son père se trouvait très certainement au niveau de l’ancien trône du Dragon ; Il tenait cette information de son regretté maître. Le Gnome emboita donc la marche et les mena vers le couloir de gauche. Là, ils se retrouvèrent au sein d’une grande salle qui montait et qui était parsemée de petites pièces tout autour. Tout en haut se dressait une porte de fer qui devait les mener vers la suite. Cependant, cette dernière semblait fermée et impossible à ouvrir.

Fouillant les alentours, ils remarquèrent la présence de nombreuses runes Naine disséminées devant chaque pièce entourant la salle. Après quelques temps d’investigation, ils découvrirent que les runes semblaient réagir au feu. Ils approchèrent donc leurs torches vers l’une d’entre elle qui se mit à luire d’une lueur flamboyante. Content de leur découverte, ils s’empressèrent de faire de même avec celle non loin qui s’alluma également. Cependant, dans un flash lumineux, les deux runes s’estompèrent en même temps. De toute évidence, ils étaient face à une énigme qu’ils se devaient de résoudre pour pouvoir avancer. Ils cherchèrent longtemps, essayant toute sorte de combinaisons tout en profitant du calme des lieux pour se reposer quelque peu de leur combat précédent. Après de longs efforts, ils découvrirent le secret du mystère. En effet, à mesure qu’ils les observèrent, ils distinguèrent des runes identiques, et conclurent qu’elles possédaient toute une jumelle. Ils les allumèrent donc par pair, mais encore une fois, elles s’estompèrent. Cependant, l’effet fut bien plus gratifiant qu’au départ. Un ordre devait certainement être de rigueur. Après quelques recherches, le groupe parvint enfin à trouver l’ordre et alluma toute les runes. Dans un fracas métallique, les portes s’ouvrirent pour leur plus grand soulagement. Ils pénétrèrent et tombèrent face à un escalier éclairer cette fois ci par quelques torches, et l’empruntèrent avec prudence, s’attendant à tomber sur un ennemi en haut. Un simple couloir étroit et circulaire les attendait au sommet. Ils l’arpentèrent lentement, essayant de minimiser le bruit de leur déplacement, le moindre son provoquant une résonnance non négligeable au travers du dédalle.

Enfin, le groupe parvint face à une porte de fer semblable à la précédente, mais quelque peu plus imposante. L’Orc l’ouvrit à l’aide de ses deux mains et resta dans l’âtre, scrutant les alentours à l’aide de sa torche. Il fit signe aux autres de le suivre et tous pénétrèrent au sein d’une grande salle carrée dont le centre était orné d’une estrade, tout aussi anguleuses que la pièce, dont l’accès se situait à gauche. De l’autre côté, une autre porte semblable à celle de l’entrée restait close, impossible à ouvrir. Non loin, Dorc découvrit un levier qu’il actionna, supposant que ce dernier était censé ouvrir la porte. Un mécanisme se déclencha, fermant la porte d’entrée dans un fracas effroyable, et les runes présentes tout autour de l’estrade centrale s’illuminèrent de la même manière que celles de la précédente salle. Un léger sifflement fut audible une fois les rouages mécanique arrêté et ils constatèrent avec effroi qu’un gaz toxique commençait à se rependre au sein de la salle. Le Gnome insulta le Gobelin de tous les noms tandis que Thodrim et Gabriel s’efforçait de trouver un moyen de s’échapper. Toutes les issus étaient bloqué et aucun moyen ne semblait se présenter pour permettre leur ouverture.

Ils tentèrent de reproduire le même stratagème qu’auparavant sur les runes, mais ces dernières ne semblèrent point réagir. Cependant, la dernière qui entra en contact avec le feu des torches s’illumina d’un flash flamboyant et s’éteignit. Ils venaient de découvrir la première rune. Ils tentèrent rapidement d’en éteindre une autre, mais elle ne vacilla pas, et pour leur plus grand malheur celle éteint se ralluma. Le temps leur manquait, Dorc était parvenu à colmater quelque peu les entrée qui laissait se rependre le gaz, mais cela ne faisait que leur octroyer que quelques minutes en plus. Ils s’empressèrent d’essayer plusieurs combinaisons mais sans succès. Tous comme la précédente énigme, les runes semblaient avoir un ordre d’activation. Alors que tous commençaient à perdre conscience, l’Orc usa de sa volonté pour se maintenir et continua d’essayer des combinaisons. Il parvint à éteindre la quasi-totalité des runes, n’en laissant que deux. Le Gobelin et Maïmoù furent déjà au sol, tandis que Gabriel vacilla et posa son dos contre un mur avant de se laisser glisser le long pour finir assis au sol, la tête s’inclinant lentement vers le bas. La vision de Thodrim commença à se brouiller, il observait les deux runes d’un regard trouble, sachant pertinemment que s’il ne trouvait pas la bonne du premier coup, il chuterait à son tour et leur chemin s’arrêterait ici. Il s’avança vers l’une d’elle et déposa la torche dessus. Durant quelques instants, rien ne sembla se produire, lorsque dans un flash lumineux, la rune s’estompa. Il n’en restait qu’une à activer. L’Orc se dirigea lentement vers cette dernière en titubant, puis chuta avant d’avoir pu l’atteindre, lâchant sa torche.

Nul ne sut si cela était le fruit d’une quelconque force divine ou bien simplement une chance incroyable, mais la torche de l’Orc roula vers la rune et ses flammes parvinrent à la toucher, l’éteignant à son tour dans un éclair ardent. Un nouveau bruit mécanique retentit et le sifflement s’estompa. Un bruit de courant d’air suivit, et le gaz fut évacué. Les deux portes de la salle s’ouvrirent, laissant passer un léger courant d’air au travers de la salle, caressant les quatre protagonistes inconscients. Maïmoù se releva le premier, puis aida le Gobelin. Ils réveillèrent Thodrim et Gabriel et tous restèrent quelques instants au sein de la salle pour se reposer. Cette perte de conscience les avait éreintés. Heureusement, ils avaient prévus qu’ils risqueraient de rester coincés relativement longtemps au sein du dédalle infernal et avaient emporté des provisions. Ils profitèrent du calme ambiant pour se restaurer et reprendre des forces. Le repas se fit en silence, tous restants à l’affut du moindre bruit. Les ruines Rochenoires restaient muettes, ne délivrant qu’une atmosphère oppressante et une lourde chaleur qui aurait pu faire suffoquer toutes personnes non habitués.

Une fois remis sur pieds, ils entreprirent de sortir de la salle pour pénétrer au sein d’une pièce plus grande encore. Des balcons entouraient toute la chambre dont le plafond restait obscur, étant bien trop haut. L’un des promontoires était en ruine et semblait avoir chuté au sol, laissant de nombreux débris de pierres et de marbres éparpillés dans toute la pièce. Maïmoù leur indiqua qu’il leur fallait grimper sur le balcon effondré pour accéder plus facilement aux hauteurs, et ainsi rejoindre l’entrée de l’ancien repère des Dragons Noirs. Sur ses coneils gravirent les ruines et parvinrent au-dessus des balcons. Ils firent le tour de ces derniers et empruntèrent un nouveau couloir  faisant office de sas pour un autre passage bien plus grand qui débouchait sur de nombreux autres chemins. Quiconque ne connaitrait point les lieux se serait rapidement perdu parmi toutes ces possibilités. Des couloirs menaient sur des pièces vides, d’autre donnaient sur des escaliers montant ou descendant, d’autre encore aboutissaient sur de tortueux escarpements. Heureusement pour eux, le Gnome se rappelait parfaitement de la route et les mena jusqu’aux pieds d’un escalier qu’ils grimpèrent. En haut, un nouveau passage s’ouvrait devant eux, continuant sur la droite vers une pénombre indistincte et sur la gauche, vers une petite monté surplombée d’une immense et imposante grille de fer ouverte, menant sur un couloir dont le fond donnait sur une nouvelle salle. Cette dernière semblait luire d’un halo flamboyant, démontrant que la pièce derrière était éclairée. C’est là que leur chemin devait les mener.

Ils empruntèrent le passage, scrutant la lumière au bout d’un œil fixe. A mesure qu’ils progressaient, ils constatèrent avec un léger dégout que le dédalle était de plus en plus envahit de toiles d’araignées. Ces toiles étaient cependant étrange, bien plus poisseuse, et surtout, dégageant une légère lueur rougeoyante, comme si l’intérieur était parcouru de lave. Au bout du tunnel, les enchevêtrements de toile les bloquèrent, et ils furent contraints de les couper avec leurs lames. Ils déboulèrent sur une immense salle éclairée non pas par des braséros, mais par un véritable festival de toile d’araignée d’une lueur flamboyante. A peine eurent-ils posé le pied au sein de la pièce, que de nombreux grouillement furent audibles. De nombreuses araignées orangées se faufilèrent entre leurs jambes et s’enfuirent de la salle. Ils avancèrent de quelque pas lorsqu’ils constatèrent avec effrois que la pièce était en réalité un nid d’arachnides géants. Un petit groupe de ces bêtes se rua sur le groupe qui n’eut aucun mal à s’en défaire. Cependant, ces dernières semblaient s’être acclimaté aux lieux et possédait des attributs lié au feu, étant d’une couleur orange vif et tissant des toiles brulantes. Après avoir vaincu le petit groupe, une immense araignée de même couleur tomba lourdement au milieu de la pièce, sans doute était-ce la mère de la couvée. Ils l’affrontèrent vaillamment et parvinrent aux pris de nombreux efforts à la vaincre. Une fois au sol inerte, couchée sur le dos et les huit pattes recroquevillées, ils la contournèrent et découvrir la sortie de la pièce de l’autre côté. Ils dégagèrent les toiles qui la bloquaient et s’extirpèrent de ce bourbier visqueux pour atterrir au sein d’une salle vierge de toute autres toiles.

*Chapitre précédent* / *Chapitre suivant*