Blao

Blao est l'une des villes des Grottes des Gardiens, située au Sud-Ouest, dans la même grotte que Redu et les Ruines Ancestrales. C'est une ville principalement Gnome et qui l'est depuis sa création, mais elle abrite aujourd'hui de nombreux représentants d'autres races. Blao est une ville désordonnée, construite en empilant les constructions et entièrement mobile, car les Gnomes ont crée une ville dont les constructions sont montées sur des engrenages en perpétuel mouvement. A moitié suspendue, certaines maisons culminent à plus d'un kilomètre au-dessus d'autres, et elles sont si collées qu'il est très facile de s'y perdre. Certains comparent Blao à une machine étouffante, où l'on ne distingue plus le haut du bas et où le déplacement des habitations facilite grandement la perte des étrangers. A la base, ces maisons mobiles ont été conçues pour éviter les querelles entre voisins Gnomes, impossible de se battre avec les plus proches s'ils changent constamment. Personne ne se souvient bien de quand fut construite Blao, mais beaucoup affirment que cette cité est très ancienne, sans pouvoir le confirmer car tout ce qui est vieux à Blao est rapidement remplacé par des machines et objets de métal neufs. Les maisons à Blao sont diverses, de l’abri de boue et de planches à la forteresse emplie de technologie, en passant par les quartiers rocheux des Rokamites et les constructions basiques des Humains. Le plus étonnant est encore que ces constructions sont toutes reliées aux engrenages déplaçant la ville, communément nommés les Tentacules.

Blao avait à ses débuts, d'après les archives, un système monarchique avec un Seigneur et un Entretien de 10 Gnomes hauts placés, qui formaient à eux onze le Conseil prenant les décisions. Cependant, après un certain nombre d'années, ce système fut renversé, et remplacé par une dictature qui persiste depuis, plus ou moins difficile selon le dictateur en place, le passage se faisant par coups d’état, assassinats du précédent dictateur ou autres coups du genre. Les Gnomes ne recherchent pas à se rebeller, la guerre n'étant pas dans leurs gènes et sachant très bien qu'ils ne peuvent pas empêcher les plus ambitieux de prendre le pouvoir par la force. Le dictateur actuel se nomme Socacre, c'est un Gnome sans scrupules qui a permis un enracinement spectaculaire de la Guilde des Voleurs au sein de sa ville qu'il utilise comme milice et main armée.

On compte à Blao quelques 70 000 habitants, ce qui en fait une grande ville et son nombre d'habitants est de plus en perpétuelle augmentation. On trouve surtout des Gnomes (environ 40%), mais aussi 25% d'Humains, 15% de Graveleux, 16% de Rokamites et 4% de Sphinx. Les Nains sont bannis de la cité, en tant qu'ennemis séculaires des Gnomes.

Le commerce de Blao est plutôt florissant, mais pas très développé en dehors des échanges avec ses plus proches voisins, Mycelia et Redu. Il y a 80 ans, le Gnome au pouvoir a créé un Passage vers les Quatre-Terres et le Plan Céleste pour exporter des marchandises, mais à sa mort le Passage fut détruit par le Gnome qui prit sa place. Le principal commerce de Blao est celui de ses inventions, les Gnomes étant les meilleurs inventeurs des Plans, et en échange ils reçoivent du minerai, des armes et des vivres. Ainsi, la plupart des Gnomes de Blao sont inventeurs et Forgerons, se doutant peu du ravitaillement.

L'Armée de Blao est pour ainsi dire inexistante, les Gnomes n'étant pas guerriers et n'ayant pas d'ennemis déclarés à proximité, ils ne s'occupent pas de la défense de leur ville. Cependant, depuis l'arrivée de Socacre au pouvoir, la Guilde des Voleurs constitue la principale force armée de Blao.

Blao est entièrement érigée sur les Tentacules, un réseau colossal d'engrenages déplaçant les constructions en permanence, ainsi que les multiples ponts, passerelles, escaliers et autres permettant, le déplacement entre habitations.

Blao possède des sites qu'il est important de mentionner.

-Le Bas Quartier est la partie la plus profonde de la ville, si écrasée par les étages supérieurs que la nuit y est perpétuelle, c'est l'endroit le plus insalubre et pauvre de Blao, où règne la criminalité et les gangs. Les déchets diverses qui tombent depuis les autres quartiers polluent l'eau et les sols, propageant des maladies, faisant en sorte que l'espérance de vie des Gnomes du bas Quartier ne dépasse pas 20 ans. Depuis l'arrivée au pouvoir de Socacre, la Guilde des Voleurs a éliminée la plupart des gangs, se proclamant maître du Bas Quartier en passant, et des frontières ont été installées pour empêcher que les Gnomes des bas-fonds puissent monter dans les autres quartiers.

-Le Fort, demeure du dictateur en place depuis toujours, est une grande tour de fer massive, plantée au centre de la ville, et autour de laquelle il n'y a pas d'habitations à moins de 100 mètres. Cette position centrale, alliée au fait que le Fort est le seul bâtiment fixe de la cité, fait que celui-ci est souvent nommé «l’œil de la Pieuvre», en opposition aux Tentacules. Le Fort, haut de 250 mètres, est protégé par une garde, des Arbalètes de Siège, des Canons, divers pièges et le seul moyen d'y accéder est une mince passerelle qui se replie comme une herse. A l'intérieur de ce Fort est protégé le dictateur, sa famille (s'il en a une), ainsi que le Trésor Gnome, pas aussi impressionnant que celui des Nains mais tout de même bien garni, avec de nombreuses machines antiques et impressionnantes.

-Les Sphères de Pierre sont les demeures des Rokamites dans Blao. Bien plus grosses que les habitations classiques et mesurant souvent plusieurs centaines de mètres de diamètre, elles abritent des dizaines de Rokamites, et bien qu'elles soient comprises dans les Tentacules, elles attirent le regard par leur taille et leur régularité sphérique. Il arrive parfois qu'une Sphère de Pierre écrase en se déplaçant d'autres maisons, mais bien souvent les Gnomes ou Humains victimes se taisent, par peur des Rokamites guerriers.

-Les Tentacules est un ensemble d'engrenages qui déplace constamment les constructions de Blao. Cette machinerie est très mystérieuse, car très ancienne, d'un temps où un tel niveau de technologie n'avait pas encore vu le jour, elles s'incrustent dans tous les bâtiments construits à Blao comme si elles étaient vivantes, et personne n'a jamais réussi à trouver l’endroit où est gardé le cœur de la machine, ce qui la commande, etc. Ainsi, beaucoup pensent qu'il s'agit d'une machine vivante, dont ils parlent avec crainte et respect, presque comme pour un Dieu.