Ashenblades

Die Ashenblades sind eine Gruppe aus Abenteurern und Reisenden, die im Jahr 3168 AoM gegründet wurde, um eine Einheitsfront gegen die aufkommende Bedrohung durch den Dämonenprinzen Orcus und seine Armee der Toten zu bilden. Da die Bevölkerung des Königreichs von Aurun und die herrschenden Kasten der einzelnen Baronien den Warnungen einfacher Rattenfänger vor dieser Bedrohung keinen Glauben schenkten, entstand durch den Ritter Alexasar Dayne der Gedanke, eine Gruppierung unter einem Namen zu bilden, der sinnbildlich eine Bedeutung haben würde, indem damit die tatsächlichen Taten der Rattenfänger assoziiert werden, anstatt nur deren schlechten Ruf in den Reichen der Welt zu sehen.

Im Laufe der Zeit ist die Gruppierung weiter gewachsen, indem verschiedene Mitglieder beigetreten sind und Bündnisse geschlossen wurden. Rasch wurde auch ersichtlich, dass die Gruppierung den ursprünglichen Zweck überdauern und darüber hinaus fortbestehen würde, um sich zukünftig auch anderen Herausforderungen zu stellen, was Sie schlussendlich auch taten und noch über lange Zeit in den Reichen der Welt in Erscheinung traten.

## Entstehung

Die Ashenblades entstanden im Jahr 3168 AoM im Königreich von Aurun und waren ursprünglich ein namenloser Zusammenschluss verschiedener Rattenfänger unterschiedlicher Herkunft und Abstammung. Den ursprünglichen Kern der Gemeinschaft bildeten der Ritter Alexasar Dayne, der Zwerg Kolgar Thoradin und der Waldläufer Cale O'Lear sowie die junge Zauberin Vaira Brightwater. Nach einer ersten gemeinsamen Mission zur Verteidigung des Dorfs Thornhold vor der Invasion der Roten Horde taten sich diese vier Rattenfänger zusammen, um weiterhin gegen die Bedrohung durch die Orcs zu kämpfen und die Hintergründe derer Angriffe aufzudecken.

In der Folgezeit nahmen die vier Rattenfänger, die rasch Unterstützung in Form weiterer Gefährten und erster Verbündeter erhielten, an diversen Schlachten und Auseinandersetzungen teil und bezwangen die Rote Horde in der Schlacht der Asche. Erst im Anschluss wurden die wahren Hintergründe der Invasion der Orcs mehr und mehr deutlich und die Rattenfänger waren gezwungen, weiterzukämpfen, um die wahren Drahtzieher an der Umsetzung Ihrer Pläne zu hindern.

Als sich abzeichnete, dass eine großangelegte Invasion von Untoten bevorstand und viel zu wenige Personen auf die Worte einfacher Rattenfänger hörten, die vor der Bedrohung warnten, entschied die Gemeinschaft erstmals, sich einen Namen zu geben, um als offizielle Organisation aufzutreten und dafür Sorge zu tragen, dass die Leute Ihre Taten mit dem Titel assoziierten und Ihnen somit endlich Gehör schenkten. Mit dieser Prämisse benannten Sie sich "*Ashenblades*" und traten fortan als geschlossene Gruppierung auf die, trotz aller Individualität, gemeinsame Ziele und Ansichten teilen.

## Geschichte

### **The Age of Conquest**

#### **Erste Kontakte**

Erstmals treten die Ashenblades im Jahr 3168 AoM im Königreich von Aurun in Erscheinung. Hier schließen sich, in der kleinen Siedlung Thornhold im Kingswood der reisende Ritter und Kleriker Alexasar Dayne, der zwergische Berserker Kolgar Thoradin und der Waldläufer Cale O'Lear zusammen, um im Auftrag des hiesigen Vogts eine Novizin der Winterhold Akademie zu retten, die in den Wäldern verschwunden ist. Während Sie diese Mission erfolgreich durchführen, entdecken Sie Spuren einer Armee von Orcs in den Wäldern und bemerken, dass diese eine Invasion auf Thornhold planen. Zusammen mit der geretteten Zauberin, Vaira Brightwater, bekämpfen Sie die Invasoren und verhindern die vollständige Auslöschung des Dorfs. Hierbei finden Sie in dem Halbling Finbar und dem Halb-Orc Grulb Eisenzahn erste Verbündete.

Nach der Rettung des Dorfs wird schnell klar, dass die Bedrohung durch die Orcs weit größer ist als angenommen, als sich herausstellt, dass der Angriff auf Thornhold nur eine Ablenkung war und das eigentliche Ziel, Burg Rivermaw, erobert worden ist. Die vier Rattenfänger beschließen daraufhin, gemeinsam weiterzureisen und Northfield zu erreichen, um den dortigen Baron vor der aufziehenden Bedrohung zu warnen, da Sie nur gemeinsam eine Chance haben, den Gefahren des Kingswood zu trotzen.

Im Verlauf der Reise durch die Wälder schließt sich mit Adyra Mooncairn eine Druidin der Gemeinschaft an und die Gruppierung erhält Unterstützung in Form der Mondgöttin Selùne selbst, die jedem Mitglied klare Ziele vorgibt, um die Rote Horde gemeinschaftlich aufhalten zu können. Nach einem Halt in Pinehurst, wo die Gruppe einen dämonischen Bulezau vernichtet und in dem Druiden Vistan einen neuen Verbündeten findet, erreichen Sie das Schloss der Rechtschaffenheit, um die dortigen Paladine zu warnen. Hier schenkt Varen Cresthill der Gemeinschaft sein Vertrauen und nimmt als Einziger deren Warnungen ernst. Er tut sich temporär mit der Gruppe zusammen, um Beweise für die Invasion der Roten Horde zu finden und zieht mit Alexasar und Kolgar los. Zeitgleich brechen Adyra und Cale in eine andere Richtung auf, um die Mission der Mondgöttin Selùne fortzusetzen und die Wächter des Waldes gegen die aufziehende Bedrohung zu mobilisieren und Vaira informiert in Northfield Ihre Schwester über die aktuelle Situation, womit sich die Gemeinschaft erst einmal aufteilt.

#### **Krieg mit der Roten Horde**

Alec, Kolgar und Varen können tatsächlich Beweise für die bevorstehende Invasion erbringen, als sie die Ruinen von Seafield erreichen. Ein Verrat aus den Reihen des Ordens der Rechtschaffenen Faust macht die Pläne der Gruppe im Anschluss jedoch beinahe zunichte, bis die Erzmagierin Keira Brightwater, die ältere Schwester von Vaira und durch Sie informiert, erscheint und der Gemeinschaft Unterstützung leistet. Mit Ihrer Hilfe gelingt es Alexasar letztlich nicht nur, die Paladine auf den bevorstehenden Konflikt einzuschwören, nachdem Er den Verräter Edward Farlorn im Zweikampf getötet hat, sondern die Ashenblades können auch eine größere Streitmacht mobilisieren, als Sie mit Keira in Ihre Heimat, nach Kel'Thoras segeln und die Flotte des Königreichs zu Hilfe holen. Hierzu müssen Sie jedoch zunächst den Konflikt innerhalb von Haus Brightwater lösen, was aber tatsächlich gelingt.

Nach der Rückkehr nach Northfield kämpfen die Ashenblades, an der Seite der von Ihnen mobilisierten Streitkräfte, in der "Schlacht der Asche" gegen die Rote Horde. Hier bezwingen die einzelnen Mitglieder der Gruppierung die Orc-Häuptlinge, welche die Invasion anführen und können letztlich auch Vora'thul, den intriganten Hexer, ausschalten, der die Invasion aus dem Hintergrund gelenkt und für seine eigenen Ziele missbraucht hat. Kolgar ist es schließlich, der die Anführerin der Roten Horde, Mishka Grommarsdotir, vom Verrat Vora'thuls überzeugen kann und den Krieg zwischen den verfeindeten Parteien beendet. Die Gruppierung erleidet dennoch einen persönlichen Verlust in der Schlacht, da Vaira Brightwater der verderblichen Magie des Vora'thul zum Opfer fällt.

#### **Missionen in Aurun**

Im Nachgang der Schlacht der Asche werden Alexasar Dayne und Kolgar Thoradin nach Dawnlight berufen, als die Ritterin Juno Sariel erscheint, um Sie persönlich dorthin zu bringen. Ehe Sie aufbrechen, wollen Sie jedoch Ihre vermissten Kameraden im Kingswood suchen, finden jedoch erst einmal nur Cale O'Lear wieder, den Sie retten können und welcher sich der Gemeinschaft daraufhin wieder anschließt. Von Ihm erfahren die Ashenblades, dass Adyra in die Finsternis gefallen ist und sich einer finsteren Gottheit, mutmaßlich Nocturnal, verschrieben hat. Nachdem sich auch Varen Cresthill endgültig den Ashenblades und Ihrer Mission anschließt, bricht die Gruppe nach Dawnlight auf.

Auf der Reise dorthin wird die Gemeinschaft durch diverse Kämpfe und einige persönliche Enthüllungen immer enger zusammengeschweißt. Sie haben ferner eine Begegnung mit dem Kristalldrachen Korugg, der sich bereit erklärt, die Gruppe mit Informationen zu unterstützen, allerdings erst, nachdem Sie Ihn von der Aufrichtigkeit Ihrer Absichten überzeugen konnten.

In Dawnlight trifft die Gemeinschaft auf Tibault Reginaux und seine Tochter Lancinnei, die sich als Nichte von Alexasar entpuppt. Das schwer kranke Oberhaupt von Haus Reginaux bietet der Gruppe seine umfassende, finanzielle Unterstützung an, wenn Sie dafür Lancinnei als Knappen mitnehmen, um Sie aus der Politik der Hauptstadt herauszuhalten, bis Sie alt genug dafür ist. Als Alec einwilligt, die Ausbildung des Mädchens als Ritterin zu übernehmen, wird Sie schnell ein integraler Bestandteil der Ashenblades.

Ferner erfahren die Ashenblades in der Hauptstadt, erneut durch die Mondgöttin Selùne, den Umfang der wahren Bedrohung durch den Herrn der Asche und den abtrünnigen Nekromanten Alastaire Bonewright, die auch hinter der Invasion der Roten Horde steckten: Sie planen, den Dämonenprinzen Orcus in die Welt der Menschen zu holen und mit Ihm eine gewaltige Armee der Toten, welche die Lebenden überrollen wird. Um sich dieser Bedrohung entgegen zu stellen, beauftragt Selùne die Ashenblades, das Schwert des Mondes aus den Tiefen des Faergoth zu bergen, eine Klinge, welche den Herrn der Asche dauerhaft zu fällen vermag. Als die Ritterin Juno kurz darauf die Mission erhält, Spuren von Untoten in einem nahen Dorf nachzugehen, tut Sie sich erneut mit den Ashenblades zusammen, um dies zu überprüfen. Gemeinsam kommen Sie den Plänen des finsteren Sonnenelfen Lorangor, gefallene Soldaten einer längst vergangenen Schlacht wiederzubeleben, auf die Schliche und können Ihn letztlich aufhalten und vernichten, ehe Er eine Bedrohung für das Königreich von Aurun werden kann.

Während der Auseinandersetzung mit Lorangor kommen die Ashenblades auch erstmals in Kontakt mit den Black Rose Knights, einer Legion von Rittern des Overlords, welche Sie unterstützen. Sie folgen den Rittern schließlich nach Black Rose Castle, um vor der Bedrohung durch die Untoten zu warnen. Zunächst scheint ein Bündnis zwischen den Ashenblades und den Truppen des Overlords möglich, doch die Shadar-Kai Corvyna Nightbreeze, die sich als Champion des Bane vorstellt, jedoch rasch Ihre wahre Identität als Anhängerin der Rabenkönigin enthüllt, warnt die Gruppe vor den radikalen Maßnahmen, die der Overlord bereit ist zu ergreifen. Er will eine legendäre Armee, die "Schwarze Legion" entfesseln, die von den Kriegsgöttern selbst versiegelt wurde und als unaufhaltbar gilt. Da die Ashenblades jedoch die Ansicht vertreten, dass kein Herrscher eine solche Macht besitzen sollte, flüchten Sie, mit Corvyna's Hilfe, heimlich aus Black Rose Castle und gehen letztlich kein Bündnis mit dem Overlord ein. Die Ritterin Juno, bis dato ein treues Mitglied der Königsgarde des Overlords, muss eine Entscheidung treffen und verbleibt letztlich an der Seite Ihrer Kameraden, womit Sie Ihre Zugehörigkeit zu den Ashenblades höher wertet als Ihre Verpflichtungen gegenüber dem Overlord.

Mit Corvyna als neuer Verbündeten betreten die Ashenblades den verwunschenen Faergoth, wo Sie einerseits das Schwert des Mondes finden wollen, andererseits hoffen, in der Elfenstadt Phandorra einen Weg ins Schattenfell zu finden, um Ihre verlorene Kameradin, Adyra Mooncairn, endlich retten zu können. Auf der Reise wird Corvyna jedoch bei einem Angriff von monströsen Girallon getötet, womit die Gemeinschaft die scheinbar einzige Möglichkeit verliert, das Schattenfell sicher durchqueren zu können. Jedoch ergeben sich während der Zeit im Faergoth auch neue Lichtblicke: Die Göttin der Jagd ermöglicht Cale, mit seiner Vergangenheit abzuschließen und einen mächtigen Bogen zu erhalten, der im Krieg gegen die Untoten von Nutzen sein wird. Ebenso erlangt Er einen Drachentöterpfeil.

Alexasar indes erfährt, dass der Gott der Tyrannei, Bane, Ihn die ganze Zeit über getäuscht und nur als Marionette und Kriegstreiber benutzt hat, doch dass die Göttin des Kampfes, Erzaria, Ihm Ihre Gunst all die Zeit über gewährt hatte, da Sie an seinen Schwur, der beste Schwertkämpfer der Welt zu werden, glaubt. Durch Erzaria wird den Ashenblades auch erstmals enthüllt, dass Bane seine Champions ausgesandt hat, um den bevorstehenden Konflikt mit der Armee der Toten noch weiter zu erschweren, indem Diese Unruhen und Auseinandersetzungen zwischen Gruppierungen der einzelnen Völker entfachen. Die Ashenblades erhalten den Auftrag, die Champions des Bane aufzuhalten und unschädlich zu machen, sobald die Armee der Toten keine Bedrohung mehr darstellt.

Später macht die Gruppierung einen Abstecher in die Feuerberge, wohin der Gott Vaaki Kolgar geschickt hatte, um eine legendäre Waffe zu finden: die Trümmeraxt. Kolgar kann diese Waffe erbeuten, was jedoch beinahe das Leben der gesamten Ashenblades fordert. Durch den Eisendrachen Venrys, dessen Essenz in der Axt haust, erfährt die Gruppe, dass die alte Schmiede in den Feuerbergen inaktiv wurde, nachdem Kolgar's Ahnherr, Brog Thoradin, Verrat an dem alten Drachen begangen hat und Diesen ermordete. Die Ashenblades gehen den Handel ein, den abtrünnigen Ahnherrn aufzuhalten und damit die Schuld von Clan Thoradin zu begleichen. Sie begeben sich in die Tiefen unter der Schmiede, um dieses Ziel zu erreichen. Tatsächlich erschlagen Sie hier einen dem Wahnsinn verfallenen Brog Thoradin und bringen das Herz des Drachen wieder zurück in die Schmiede. Damit gewinnen Sie nicht nur die Gunst von Venrys selbst, sondern auch Asha Vamir und Ihre Goliath als Verbündete, welche die Schmiede über Jahrhunderte bewacht haben und mit der Rückkehr des Herzens nun wieder in Betrieb nehmen können.

Beim Abstieg zurück in den Faergoth trifft die Gruppe dann auf die Pixie Amber und helfen Ihr, auf Lancinnei's Wunsch hin, nach Ihren verschwundenen Schwestern zu suchen. Als sich herausstellt, dass diese bereits ermordet wurden, bezwingen die Ashenblades den dämonischen Nalfeshnee, der dafür verantwortlich zeichnet und nehmen die verwaiste Pixie auf.

#### **Die Taufe**

Im Anschluss an diese Auseinandersetzung entscheidet die Gruppe erstmals, sich einen Namen zu geben, um als offizielle Organisation auftreten zu können. So hoffen Sie, dass die Bewohner der Reiche Ihre Taten sehen und nicht nur ihren Status als Rattenfänger und damit eher gewillt sind, Ihnen zuzuhören. Auf diese Weise erhalten die Warnungen vor der Armee der Toten mehr Gewicht. Die Gruppe benennt sich schließlich "*Ashenblades*" und wird erstmals offiziell zu einer Organisation, die sich zum Ziel gesetzt hat, Frieden und Ordnung in den Reichen zu wahren und für die gerechte Sache zu kämpfen, auch wenn die individuellen Ziele der Gruppe sich weiterhin unterscheiden mögen. Posthum wird auch Vaira in die Reihen der Ashenblades aufgenommen, um die verstorbene Kameradin und Mitstreiterin auf diese Weise zu ehren.

#### **Die Einigung des Faergoth**

Bei der Weiterreise durch den Faergoth müssen sich die zunehmend erschöpften Ashenblades dann weiteren Bestien und Monstern stellen und werden nur durch Amber gerettet, die sie ins Feywild bringt, wo Sie sich erholen können. Hier treffen Sie auf Helona und Ihre Herrin Nerinna, die Hüterin des Hains. Die eröffnet eine neue Möglichkeit, wie die Gruppe Adyra doch noch retten könnte, ohne das gesamte Schattenfell durchwandern zu müssen. Da die Alternative, durch das Feywild zu reisen, jedoch ebenfalls sehr gefährlich ist, schließt sich Helona, auf Wunsch Ihrer Herrin und nur äußerst widerwillig, der Gemeinschaft an, um diese auf der Reise durch die Reiche der Fey und zur Kluft der Schatten zu führen, über welche das Schattenfell von der anderen Seite betreten werden kann. Da das Leben von Lancinnei nicht gefährdet werden soll und in Juno eine zu große Dunkelheit existiert, um im Schattenfell überdauern zu können, trennen sich die Beiden kurz darauf vorerst von der Gruppe und kehren nach Dawnlight zurück, mit der Prämisse, dass die Anderen in Kürze nachkommen werden.

Ehe die Ashenblades die neue Reise antreten, machen Sie sich aber daran, das Schwert des Mondes aus dem Faergoth zu bergen. Unterwegs werden Sie von dem grünen Drachen Rimrecrass angegriffen, der die Gruppe verschlingen will. Gegen die vereinte Macht der Ashenblades kann Er jedoch nicht bestehen und wird vernichtet, doch stirbt Amber heldenhaft bei dieser Auseinandersetzung. Im Anschluss an den fürchterlichen Kampf kann die Gruppe endlich das Grabmal des Adlerkönigs betreten und hier findet Alexasar eines der Schwerter des Mondes, Naisha. Die Klinge geht eine Bindung mit Ihm ein und gibt Ihm und den Ashenblades damit eine vermeintliche Möglichkeit an die Hand, den Herrn der Asche endgültig zu vernichten.

Als Alexasar später versucht, die Gunst der Göttin Erzaria zurück zu gewinnen, landet die gesamte Gemeinschaft in den Tiefen des Underdark, wo Sie auf die junge Zauberin Zedaria Vandree treffen. Nur dank der Hilfe der Drow kann die Gemeinschaft in den dunklen Tunneln überleben und erhält sogar eine Möglichkeit, in den Faergoth und an die Oberfläche zurückzukehren, da Zedaria von einem alten Portal in den Ruinen eines verfallenen Sanktums weiß, welches Sie aktivieren könnte. Während der Vorbereitungen, dieses Portal zu erreichen, erkennt die Gemeinschaft, dass Zedaria schon lange von einem Leben als Abenteurer an der Oberfläche träumt und davon, Ihre verschwundene Schwester wiederzufinden. Ihr Meister, Jalynt Miliskeera, nimmt Alec vor dem Aufbruch das indirekte Versprechen ab, sich gut um seine Novizin zu kümmern und sie zu beschützen, was der Kleriker Ihm verspricht, da Beide insgeheim wissen, dass Zedaria nicht zu Ihrem Meister zurückkehren wird. Ferner muss Alec schwören, dass die Gruppe niemals versuchen wird, die Geheimnisse von Zedaria's Techniken zu stehlen, da diese wohlgehütete elfische Geheimnisse sind. Alec erklärt dem alten Meister daraufhin, dass die Art und Philosophie der Ashenblades nicht vorsieht, Anderen Ihre Fähigkeiten zu rauben, sondern vielmehr darin besteht, Gleichgesinnte zusammen zu bringen, um deren Stärke gemeinsam mit der eigenen einsetzen zu können.

Dank Zedaria's Hilfe kann die Gruppe das Underdark wieder verlassen, nachdem Sie den Ilithiden Varkruz unschädlich gemacht haben. Alec bietet der jungen Drow offiziell an, sich den Ashenblades anzuschließen, da Sie an der Oberfläche allein rasch erhebliche Schwierigkeiten bekommen könnte. Da die Gruppe zuvor außerdem von Ihren Absichten gehört hat, Ihre Schwester aus der Gewalt der Roten Horde zu retten, sieht Alec viele gemeinsame Interessen und Ziele. Zedaria sieht dies ähnlich, willigt schließlich ein und wird Teil der Gemeinschaft.

Als nächstes zieht die Gemeinschaft in die Hauptstadt der Elfen des Faergoth, nach Phandorra, um dort Unterstützung für Ihre weiteren Vorhaben zu finden. In der Stadt angekommen, geraten die Ashenblades in den Fokus von Bane, der seinen Champion, Vander Osseau, anweist, die Rattenfänger zu vernichten, ehe Sie seine Pläne stören können. Die Gruppe schließt derweil Freundschaft mit Nixiranna Roselight, welche Sie in Ihrer Taverne in der Stadt aufnimmt, allerdings alsbald auch die Hilfe der Reisenden braucht, als Sie von Vander als Schachfigur missbraucht wird, um einen Konflikt mit den Ashenblades zu provozieren. Als dieser Versuch scheitert, nutzt Er eine günstige Gelegenheit, als die Gruppe aufgeteilt ist und persönliche Angelegenheiten in der Stadt verfolgt, um zuzuschlagen. In einem direkten Angriff auf den Tempel der Arthemia, in welchem sich zu diesem Zeitpunkt ein Teil der Rattenfänger aufhält, tötet Er Zedaria Vandree und Helona und zwingt Cale, unterzutauchen. Als Alexasar kurz darauf als Einziger zu den Überresten des Tempels zurückkehrt, erleidet Er einen Zusammenbruch, während die Ashenblades Ihre dunkelste Stunde erleben, sind Sie doch in alle Himmelsrichtungen versprengt und etliche Mitglieder gestorben oder gefangen.

Mühsam gelingt es einem Teil der Gruppe, Alexasar Dayne, Kolgar Thoradin und Varen Cresthill und mit Unterstützung von Nixiranna Roselight dennoch, sich erneut zusammen zu raufen und sie unterstützen letztlich den König von Phandorra, Aranthal Talvathar, entscheidend dabei, die Intrigen von Vander Osseau aufzudecken und den abtrünnigen Elfen, der sich als dämonischer Balor entpuppt, zu vernichten. Dabei bringen Sie dem Königshaus auch die Klinge des Mondes, Naisha, zurück und ermöglichen es so, den Bürgerkrieg zu beenden, nachdem klar wird, dass das Schwert niemals vorgesehen war, von den Rattenfängern selbst geführt zu werden, sondern lediglich zu deren wahren Herren, dem Königshaus von Phandorra, zurückgebracht werden sollte. Aranthal und seine Schwester Althaea werden dadurch wieder in einer gemeinsamen Sache vereint. Diese sind daraufhin bereit, dem Ruf des Overlords zu den Waffen zu folgen und den Kampf gegen die Armee der Toten ebenfalls aufzunehmen. Als Teil der Vorbereitungen entsendet Aranthal die Ashenblades in eine nahe Küstenstadt, um ein altes Bündnis mit einem roten Drachen zu erneuern. Die Gemeinschaft trifft dort tatsächlich auf den Drachen, Caedria und kann Freundschaft mit Ihr schließen, nachdem das alte Wesen die Aufrichtigkeit in den Herzen der Ashenblades gesehen hat. Sie ist letztlich bereit, Ihr Bündnis mit den Elfen des Faergoth zu erneuern und die Gemeinschaft dabei zu unterstützen, den Krieg gegen die Armee der Toten und den Herrn der Asche zu führen.

#### **Gegen die Armee der Toten**

Mit Caedria's Hilfe kann die Gemeinschaft schnell nach Dawnlight zurückkehren und trifft dort Juno und Lancinnei wieder. Sie fassen den Plan, zur Winterhold Akademie zu reisen und weitere Vorkehrungen zu treffen, nachdem Sie erfahren, dass die Armee der Toten bereits die Ausläufer des Gebirges erreicht hat. Dabei zeigt sich jedoch, dass Bane Rache für den Tod seines Champions will und Attentäter in Form von Dämonen sowie Assassinen der Schwarzen Hand entsendet. Zwar kann die Gemeinschaft gleich mehreren Anschlägen entgehen, wird jedoch zu einem Umweg gezwungen, der Sie erneut wertvolle Zeit kostet. Die Gruppe landet, um sich von den Anschlägen auszuruhen, in der Stadt Rivermaw, die aber bereits von Pestbringern unterwandert wurde, welche eine Seuche verbreiten, durch die die Armee der Toten mit neuen Rekruten gestärkt werden soll. Mit äußerster Mühe kann die Gruppe den untot gewordenen Bürgermeister Banuk vernichten und die Pestbringer aufhalten, wodurch sich die Seuche nicht über die Stadtgrenzen hinweg ausbreiten kann.

Unter dem Eindruck dieses Ereignisses und der Dringlichkeit der Mission spaltet sich die Gemeinschaft auf: Alexasar, Lancinnei und Caedria begeben sich zur Korraj, um ein Bündnis mit dem Overlord auszuhandeln, da Sie nur mit dem Herrscher gemeinsam das Königreich von Aurun vor den Untoten retten können. Kolgar, Nixiranna, Juno und Varen begeben sich indes nach Southfield und suchen nach einer Möglichkeit, zur Winterhold Akademie zu gelangen, um die mächtigen Zauberer als Verstärkung zu gewinnen.

Beide Gruppen sind letztlich erfolgreich: Alexasar und seinen Begleitern gelingt es, trotz Ihres Status als Rattenfänger und der Zugehörigkeit des Klerikers zum Herzogtum Ravenholm, ein Bündnis mit dem Overlord auszuhandeln. Sie erfahren, dass dessen Armee in Richtung Gerlmand marschieren wird, der Grenzstadt am Fuß des Gebirges von Khazahk, in welchem sich die Untoten verschanzt haben, um der Bedrohung dort zu begegnen. Sie versprechen die Rekrutierung weiterer Verbündeter in Form der Roten Horde und der Kobolde, die Caedria als Verstärkung rufen will. Der Overlord gewährt den Ashenblades zehn Tage Zeit, Ihre Vorbereitungen abzuschließen und sich dann seinen Streitkräften in Villane anzuschließen. Sechs Tage nach diesen Verhandlungen erreichen die übrigen Rattenfänger derweil endlich die Stadt Southfield und begegnen dort dem Erzmagier Adeus Timotheus, der Sie, nach einiger Überzeugungsarbeit, zur Winterhold Akademie teleportiert.

Es stellt sich heraus, dass der Erzmagier nicht zufällig in Southfield war, sondern auf Bitten von Alexasar, der durch Mortum the Overmage und zusammen mit Lancinnei und Caedria, sechs Tage zuvor, ebenfalls nach Winterhold teleportiert wurde und dort beim Konklave vorgesprochen und die Bedrohung durch Alastaire und den Herrn der Asche dargelegt hat. Die Erzmagier lassen sich überzeugen, zu helfen und bieten den Ashenblades Unterstützung für die bevorstehende Schlacht an. Sechs Tage später dann wird die Gruppe in Winterhold wieder vereint, als Adeus die übrigen Mitglieder in Southfield abfängt und zur Akademie bringt. Die Rattenfänger beginnen mit den Vorbereitungen und teilen sich dafür erneut auf. Varen bringt Lancinnei zur Boreas Insel, wo Sie, nach Alec's Vorstellung, in Sicherheit sein wird, falls die restliche Gruppe nicht zurückkehrt. Er selbst begibt sich mit Caedria zur Krone der Welt, um das Drachensiegel zu holen und die Kobolde so in die Schlacht zu rufen, während Kolgar ausgeschickt wird, die Rote Horde zu rekrutieren.

Alexasar und Caedria finden heraus, dass der rote Drache Ylvellion Iridorillis, Caedria's Vater, noch am Leben ist und das Drachensiegel behütet. Nur mit Mut und Courage gelingt es Alec, den Großdrachen davon zu überzeugen, die Kobolde für die Schlacht zu mobilisieren, um gegen den Herrn der Asche und seine Truppen anzutreten. Während dieser Mission lernen Sie auch den Kobold Rilgo kennen, der im Hort von Ylvellion lebt und willens ist, für sein Volk zu kämpfen, wofür Er sich den Ashenblades kurzerhand anschließt, um gemeinsam in die Schlacht zu ziehen.

Nachdem Er das Ziel erreicht und die Kobolde rekrutiert hat, findet Alexasar per magischer Telepathie heraus, dass Kolgar in Schwierigkeiten steckt, dem es nicht gelungen ist, die Rote Horde zu finden, sondern der inzwischen gemeinsam mit dem ehemaligen Orc-Häuptling Zolkuzz in den Kerkern von Northfield festsitzt, nachdem seine Versuche, die Freiheit des Orcs von der Gladiatorentrainerin Azura Nethergyll zu erkaufen, gescheitert sind. Über die alten Verbindungen der Drachenhorte untereinander können Alexasar, Caedria und Rilgo schnell nach Northfield gelangen und den Status und Einfluss der Ashenblades nutzen, um Kolgar und Zolkuzz aus den Kerkern zu befreien. Dafür muss Alec Baron Varenius jedoch versprechen, dass Er und seine Mitstreiter am großen Turnier teilnehmen werden, welches der Baron nach dem Sieg über die Armee der Toten abhalten will.

Geführt von Zolkuzz begeben sich Alexasar, Kolgar, Caedria und Rilgo danach ins Gebirge von Khazahk und erreichen die alte Festung, welche die Rote Horde bewohnt. Kolgar fungiert als Diplomat und überbringt ein Angebot des Overlords, um den Konflikt zwischen den Orcs und dem Königreich von Aurun zu beenden. Als Mishka dieses jedoch ablehnt und die Situation beinahe eskaliert, müssen die Ashenblades improvisieren und handeln einen neuen Vorschlag aus, nach welcher die Rote Horde eine der größeren Inseln im Nordmeer als neuen Siedlungsort erhalten werden, sollten Sie siegreich sein. Nachdem Mishka in diesen Vorschlag einwilligt und die Rote Horde sich für den Krieg rüstet, nutzen die Ashenblades erneut die Magie von Mortum the Overmage, um schnell nach Villane zu gelangen, wo Sie sich mit dem Rest der Armee des Overlords treffen.

Nach einem letzten gemeinsamen Festakt in Villane und der Beendigung Ihrer Vorbereitungen schließen sich die wieder vereinten Ashenblades der Armee des Overlords an und ziehen in Richtung Gerlmand. Vier Tage später kommt es auf den Ebenen vor der Stadt dann zur Schlacht von Gerlmand, in der die Lebenden gegen die Untoten antreten. Die Ashenblades kämpfen sich durch die Reihen der Feinde und versuchen, die Kommandanten auszuschalten, wobei sie mit Kerull the Wight King und Cairine the Ghost Knight gleich zwei einflussreiche Kommandanten vernichten können. Dabei realisieren Sie jedoch, dass der Feind im regulären Kampf nicht vernichtet werden kann und plädieren für den Rückzug der Truppen, um sich neu zu formieren und Pläne zu schmieden, was der Overlord letztlich zulässt. In der Folgenacht trifft mit Lady Serena und Ihren Vampiren weitere Verstärkung ein, die von Alexasar per Brief erbeten wurde. Durch Sie findet die Gruppe heraus, dass das Szepter des Orcus erbeutet werden muss, mit welchem Alastaire die Untoten kontrolliert und herbeiruft.

Am kommenden Tag wagen die Ashenblades daraufhin eine Selbstmordmission in die zerstörte Stadt, um das Szepter zu holen, während die Armee des Overlords und Ihre Verbündeten erneut gegen die Armee der Toten antritt. Gemeinsam mit zahlreichen Verbündeten der streitenden Armee bezwingen die Rattenfänger Sion, the Undead Juggernaut und stürmen den Palast, wo Sie erneut Kerull, the Wight King konfrontieren, aber auch Alastaire selbst. Kolgar gelingt es in einem titanischen Kampf erneut, Kerull zu vernichten und Varen bezwingt Königswache Velkroz, womit Er die letzte Verteidigungslinie des Nekromanten öffnet, was Alexasar ermöglicht, Ihn zu konfrontieren und um das Szepter des Orcus zu kämpfen. In buchstäblich letzter Sekunde, als der Herr der Asche eintrifft und damit beginnt, die Ashenblades und Ihre Verbündeten mit Fäulnis und Säure zu attackieren, vernichten Juno und Alexasar schließlich Alastaire und erbeuten das Szepter, mit welchem Lady Serena die Armee der Toten auflösen und den Herrn der Asche in den Abgrund verbannen kann. Dabei wird jedoch beinahe Nixiranna ebenfalls für immer verbannt, die zu nahe am Portal steht und hineinstürzt. Sie kann aber in letzter Sekunde durch Keira gerettet werden, die mittels Magie die Elfe aus dem Abgrund zurück beschwört. Dafür muss Alexasar jedoch eine schwerwiegende Entscheidung treffen und das Schwert der Dämmerung opfern, doch Er kommt zu dem Schluss, dass kein Schwert das Leben eines Mitglieds der Ashenblades wert sein kann. Er erbringt das Opfer und Nixiranna kann gerettet werden.

#### **Auf getrennten Wegen**

Sieben Tage nach dem Sieg in der Schlacht von Gerlmand erreichen die Ashenblades auf der Korraj Northfield, wo Sie am Turnier teilnehmen, wie Alexasar es dem Baron versprochen hatte. Sie lernen hier die übrigen Mitglieder von Justum Magicae kennen und freunden sich mit Diesen an. Zugleich treffen Sie auch zahlreiche Ritter, Barone und Edelleute, die nun den Namen der Rattenfänger und deren Status als Helden und Retter von Aurun kennen. Auch wird die Gruppe mit Lancinnei wieder vereint, die zusammen mit Lord Willem Dùrel von der Boreas Insel anreist.

Beim Turnier selbst können sich die Ashenblades nicht gegen die überlegenen Streiter und Helden durchsetzen, die für den Wettbewerb angereist sind und realisieren, dass Sie noch einen weiten Weg vor sich haben, da es weit stärkere Krieger in der Welt gibt. Dennoch kann Juno den dritten Platz im Turnier erlangen und die Ehre der Ashenblades damit verteidigen.

Am Abend des dritten und letzten Turniertags nehmen die Ashenblades am großen Bankett teil, in welchem Alexasar im Gespräch mit Keira erfährt, dass Sie und Justum Magicae planen, gegen Vhirrfang anzutreten, um mit dessen Essenz Ihre Zauberpest zu heilen. Im Anschluss daran will Sie einen mächtigen Zauber wirken und Ihre tote Schwester Vaira ins Leben zurück holen. Alexasar, der alles dafür tun würde, die gefallene Kameradin zurück zu bringen, bietet die Hilfe seiner Leute an, was Keira jedoch ablehnt, da Sie überzeugt ist, dass die Ashenblades nun, da sie Helden und Protektoren des Reiches geworden sind, anderweitig gebraucht werden.

Im Nachgang des Turniers trennen sich die Wege der Ashenblades vorläufig, die nun, da Ihr gemeinsames Ziel erreicht und die Armee der Toten vernichtet ist, wieder individuelle Ziele verfolgen. Die Gruppe schwört sich jedoch, vor dem Abschied, ewige Verbundenheit und Alec enthüllt den Anderen sein Vorhaben, die alte Schmiede seines Ziehvaters zu einem Zufluchtsort für die Mitglieder der Ashenblades umzubauen. Hier sollen die Streiter immer willkommen sein und jederzeit Hilfe erbitten können.

Schließlich trennt sich die Gemeinschaft und jedes Mitglied zieht seiner Wege. Vor dem Aufbruch erhält Alexasar noch das Schwert Eiswind, welches Galen Valoroak im Turnier gewonnen hat, mit der Aufgabe, darauf aufzupassen, bis zu Ihrem Wiedersehen. Alec wird unweigerlich klar, dass die Ashenblades und Justum Magicae erneut aufeinander treffen werden.

15 Monate später haben alle Mitglieder der Ashenblades Ihre eigenen Ziele und Aufgaben wieder aufgenommen. Juno wurde, als Teil der Aurunischen Königsgarde, auf die Korraj versetzt, Varen hat seinem Orden in Northfield bei der Ausbildung neuer Rekruten geholfen und Nixiranna ist nach Phandorra zurückgekehrt, hat sich dort mit Ihrem Liebsten Eònmir niedergelassen und eine neue Taverne eröffnet. Kolgar hat sich auf die Suche nach seinem Vater gemacht und Cale ist noch immer spurlos verschwunden. Alexasar ist, zusammen mit Lancinnei, Caedria und Rilgo, zur Boreas Insel zurückgekehrt und hat dort sein Vorhaben in die Tat umgesetzt, eine dauerhafte Zuflucht für die Ashenblades zu errichten, indem Er die ursprüngliche Schmiede seines Ziehvaters zu einer echten Gildenhalle umbaut. Dieser neue Sitz für die Gemeinschaft benennt Er "**Gorin's Rast**".

Die Beziehung zwischen Alexasar und Caedria gerät während dieser Zeit in die Krise, als Letztere sich zunehmend distanzierter und abweisender verhält, Ihre Gedanken und Sorgen allerdings nicht mit Alexasar teilt, da Sie glaubt, dass Menschen dies nicht verstehen können. Sie verlässt die Insel, betont allerdings, dass dies kein Abschied für immer sein wird. Von den übrigen Mitgliedern der Gemeinschaft erscheint in den Folgemonaten lediglich Kolgar auf der Insel, der seine Reise unterbrechen musste, da Ihn die Fehler seiner Vergangenheit einholen und Er vom Leviathan gejagt und bedroht wird. Als die riesenhafte Bestie kurz darauf droht, die gesamte Boreas Insel zu vernichten, brechen Alexasar und Kolgar, nachdem Letzterer einen Handel mit der Meeresdämonin Viszera zu seiner Rettung abgelehnt hat, zum Festland auf, um weiteren Schaden zu verhindern. Hier treffen Sie erneut auf Varen, der sofort bereit ist, seine Waffenbrüder abermals zu unterstützen und die Gemeinschaft schlussendlich nach Dawnlight begleitet, um eine Möglichkeit zu suchen, den Pakt zu lösen, den Kolgar einst mit dem Leviathan geschlossen hat. Daraufhin macht sich, zumindest ein Teil der Ashenblades, wieder gemeinsam auf eine Reise, zunächst in die Hauptstadt von Aurun.

#### **Im Auftrag des Overlords**

Dort erhalten die Rattenfänger eine Audienz bei Varken the Overseer, denn der Overlord hat Alexasar bereits zuvor schriftlich in die Hauptstadt berufen. Sie erfahren von einem bevorstehenden Krieg zwischen Aurun und dem südlichen Königreich von Sargus, dass ein Bündnis mit Noraxia geschlossen hat und nun eine Streitmacht besitzt, die von der gefürchteten "Eisernen Legion" geführt wird und stark genug sein könnte, die Streitkräfte des Overlords, die nach dem Krieg mit der Armee der Toten stark dezimiert sind, zu überwinden. Aurun's eigene Verbündete, das Königreich von Couronne, kann Ihnen nicht helfen, da Sie in einem Konflikt mit Ravenholm gebunden sind. Alexasar erhält den Auftrag, in das verfluchte Herzogtum Ravenholm zu reisen und als offizieller Diplomat im Auftrag des Overlords ein dauerhaftes Bündnis mit Lady Serena auszuhandeln, damit Aurun die nötigen Verbündeten erhält, die bevorstehende Invasion abzuwehren. Obgleich keiner von Ihnen begeistert davon ist, im Dienste des Overlords zu stehen, willigen die drei Ashenblades ein, diese Reise anzutreten um einen unnötigen Krieg und eine Invasion des Königreichs zu verhindern. Unterstützung erhalten Sie dabei von zwei, durch den Overlord angeheuerte Söldner, Garmùl Silvertarn und Elora Revenmar, welche die Reisegruppe verstärken sollen.

Zuvor muss die Gruppe jedoch Kolgar vom Pakt mit dem Leviathan befreien, was nur knapp und dank der Aufrichtigkeit des Zwergs selbst gelingt. Während Kolgar sich einer rituellen Reinigung durch das Hohe Arkanum und die Erzengel unterzieht, retten Alexasar und Varen, auf Wunsch des Paladins, die Succubus Lytaria, die von den Inquisitoren festgesetzt wurde, da Varen überzeugt ist, dass Sie keine bösen Absichten hegt. Sie kann befreit werden und schließt sich der Gemeinschaft daraufhin auf der Reise nach Ravenholm an. Auch Kolgar übersteht die Reinigung und wird somit vom Pakt mit dem Leviathan befreit.

Die Ashenblades machen sich, zusammen mit Ihren neuen Verbündeten, in einer Kutsche auf den Weg in Richtung Redhaven, um von dort das Blutmeer zu überqueren. Auf dem Weg dorthin lernen sich die ungleichen Mitstreiter besser kennen und in einem Kampf gegen ein Rudel mörderische Bulette's müssen Sie Ihren Zusammenhalt erstmals unter Beweis stellen und Ihre Fähigkeiten erproben. Da in der Auseinandersetzung allerdings die Kutsche zerstört wird, begibt sich die Gruppe anschließend und nach einem weiteren Kampf gegen angreifende Steinriesen, in die nahegelegene Zwergenfestung Eastgate, um dort ein neues Gefährt aufzutreiben und Ihre Reise fortsetzen zu können. Dort begegnen Sie Larmùl Silvertarn, dem Bruder Ihres Begleiters Garmùl, der Ihnen eine Audienz bei Thane Rockharvest verschafft. Während des Aufenthalts in Eastgate feiert ein Teil der Gruppe und lässt es sich gut gehen, während die übrigen Mitglieder Pläne für die Zukunft schmieden. Die Verhandlungen mit dem Thane sind zunächst erfolglos, können jedoch gewendet werden, als die Gruppe sich den Diplomatenstatus von Alexasar zu Nutze macht und dem Thane einen gleichwertigen Gefallen vom Overlord selbst im Austausch für ein Fahrzeug anbietet, was letztlich gelingt, sodass die Gemeinschaft den Weg nach Redhaven, Ihrem ersten Etappenziel, fortsetzen kann.

#### **Zwischenfall mit Orwindsorax**

Als die Ashenblades Ihre erste Etappe Redhaven beinahe erreicht haben, hören Sie Kampfeslärm und kommen einem einarmigen Söldner, Lorman "Halbhand" im Kampf gegen ein Rudel wilder Savager Bestien zu Hilfe. Nachdem Sie den Söldner gerettet haben, erfahren die Ashenblades, dass Er den Auftrag hatte, einen verlassenen Wachturm zu überprüfen, da dort ein roter Drache gesehen wurde, der sich scheinbar verborgen hält. In der Hoffnung, dass es sich um Caedria handelt und im Bestreben Sie wiedersehen zu können, wird Alexasar leichtsinnig und begibt sich, zusammen mit Kolgar und Lorman, zu dem Wachturm, um die Sache zu überprüfen. Den übrigen Ashenblades gibt Er dabei die Anweisung, sich bei aufkommenden Schwierigkeiten nach Redhaven zurück zu ziehen, um den dortigen Lord zu warnen und die Mission nicht zu gefährden.

Alexasar und Kolgar machen bei der Überprüfung des Wachturms die Bekanntschaft mit Runnaim Firebreath, der nicht an Verhandlungen interessiert ist und die Beiden beinahe einäschert. Nur dank Kolgar's Entschlossenheit können Sie entkommen. Schwer angeschlagen und abseits ihres eigentlichen Wegs informiert Alexasar telepathisch Varen, wo Er und Kolgar sich befinden, sodass der Paladin und Lytaria sich sofort aufmachen, die Beiden abzuholen. Dazu kommt es jedoch nicht, da Sie Lord Windsor und seinen Kobolden in die Arme laufen und gefangen genommen werden. In der Folge und beim Versuch, zu Fuß zurück nach Redhaven zu gelangen, wird Alexasar beinahe ebenfalls von Kobolden entdeckt und nur knapp von der Blutjägerin Celine Dunhaven gerettet, die Ihn und Kolgar wieder auf die Beine bringt und Ihnen die Möglichkeit einer Rast anbietet. Von Ihr erfährt die Gruppe, dass ein Teufelsdrache, der sich in einer nahen Bergfestung verborgen hält und ursprünglich durch das Portal bei Gerlmand aus dem Abgrund in die Welt der Menschen kam, der wahre Drahtzieher der jüngsten Vorfälle ist und dass Er Varen und Lytaria gefangen genommen hat. Auch wird deutlich, dass zahlreiche Dämonen durch das Portal kamen, welches Alastaire während der Schlacht von Gerlmand geöffnet hatte, was in der Zukunft noch Probleme bringen könnte. Da die Rattenfänger planen, Ihre Kameraden zu retten und Celine die Vernichtung des Teufelsdrachens zu Ihrer Agenda gemacht hat, tun sich die drei Krieger zusammen, um Ihre gemeinsamen Ziele zu erreichen. Bei der Rückkehr nach Redhaven, um sich mit dem Rest Ihrer Kameraden zu vereinen, werden die Drei von Runnaim angegriffen und müssen sich dem roten Drachen stellen. Es kommt zu einer titanischen Auseinandersetzung, bei der Alexasar seinem sicheren Tod trotzen und Kolgar die Stärke verleihen kann, das Monster zu erschlagen und seinem Schrecken ein Ende zu setzen.

In der Folge will Alexasar in Redhaven Verstärkung holen und trennt sich kurzzeitig von Kolgar und Celine, die den Leichnam von Runnaim verarbeiten und ausnehmen wollen, dabei aber von Lord Windsor konfrontiert und gefangen genommen werden. Als Er dies später herausfindet, bereitet Alexasar, zusammen mit seinen verbliebenen Verbündeten Garmùl und Elora, eine Rettungsaktion für seine Freunde vor, wobei Ihn das Schicksal mit dem lange verloren geglaubten Cale zusammenführt, der zufällig zeitgleich in Redhaven anlandet und sich der Gemeinschaft sofort wieder anschließt, als Er hört, dass seine Freunde in Gefahr sind. Gemeinsam dringt die Gruppe in die Bergfestung des Teufelsdrachen ein und kann in einer verlustreichen Aktion Celine, Varen und Kolgar befreien. Sie erfahren jedoch, dass Lytaria bereits von Lord Windsor zurück in den Abgrund geschickt wurde, was es für die Gruppe unmöglich macht, die Succubus noch zu erreichen oder Ihr zu helfen. Bei der anschließenden Flucht aus der Festung stirbt Garmùl den Heldentod für die Ashenblades und rettet seinen Kameraden das Leben, wobei Er sein eigenes opfert.

Infolgedessen tun sich die Ashenblades mit dem Hohen Arkanum zusammen, als diese kurz darauf und durch eine Nachricht der Rattenfänger herbeigerufen, in Redhaven erscheinen, um den Teufelsdrachen zur Strecke zu bringen. Die Gemeinschaft erfährt, dass der Teufelsdrache die Erweckung von Kanjira dem Weltenbrecher plant, was die Gruppe sofort veranlasst, den Klerus zu unterstützen und erneut in die Bergfestung einzudringen, um der Bedrohung ein Ende zu setzen. Sie kämpfen sich an der Seite von Friede Vaelorum und Riken Vanderson durch die Reihen der Feinde und stellen den Teufelsdrachen Lord Windsor, der nun seine wahre Gestalt als Orwindsorax einnimmt. Zunächst schrecken die Ashenblades vor diesem übermächtigen Gegner zurück und sehen keine Chance oder Hoffnung, Ihn zu besiegen, realisieren aber auch, dass Flucht keine Option ist, da der Teufelsdrache bei einem Sieg mithilfe des Weltenbrechers selbige vernichten und damit die politischen Probleme in Aurun bedeutungslos werden würden. Mithilfe des Drachentöterpfeils, den die Gruppe einstmals durch Arthemia erhielt, kann Orwindsorax, in einer waghalsigen Aktion entscheidend geschwächt werden, sodass Friede Vaelorum einen machtvollen Zauber sprechen und Mortem persönlich herbeirufen kann, welcher der geschwächten Kreatur ein Ende setzt und den Teufelsdrachen vernichtet. Die siegreichen Ashenblades kehren in der Folge nach Redhaven zurück, um sich für die Weiterreise vorzubereiten, wobei Sie darauf spekulieren, sich einige Schätze von Orwindsorax sichern zu können, die Ihnen die Weiterreise nach Ravenholm erheblich erleichtern könnten.

#### **Die Reise nach Ravenholm**

Die Gruppe setzt in der Folge Ihre Reise fort, indem Sie das Blutmeer überqueren, mit dem Ziel, von Redhaven nach Silverport zu gelangen, um von dort weiter gen Süden zu reisen und sich dem Herzogtum Ravenholm zu nähern. Celine Dunhaven verabschiedet sich zuvor von den Ashenblades, da Sie Ihrem Orden Bericht erstatten muss, doch beide Parteien hoffen darauf, sich eines Tages wiederzusehen und erneut gemeinsam zu kämpfen. Da der dankbare Lord von Redhaven die Kosten für eine Überfahrt begleicht, kann die Gruppe, nach zwei Tagen, die Fahrt über das Blutmeer antreten. Dabei lernen Sie während der Fahrt die adlige Sonnenelfe Lady Vereia Sunrider und Ihre beiden Gardisten kennen, die auf einer diplomatischen Mission in die Reiche der Waldelfen sind, aber auch auf einer persönlichen Wissensreise der hohen Lady. Die Sonnenelfe ist fasziniert von den Taten der Ashenblades und lädt die Gruppe kurzerhand zu einem Bankett elfischer Art in Ihre Kajüte ein. Daran nehmen die Ashenblades gerne teil und geben während dieses gemütlichen Abends nicht nur zahlreiche Ihrer Heldentaten zum Besten und lassen Ihre größten Kämpfe und Errungenschaften noch einmal Revue passieren, sondern legen auch die grundsätzliche Philosophie und Einstellung Ihrer Gemeinschaft dar, begründen, dass Sie für Jene kämpfen, die nicht für sich selbst einstehen können und benennen die Taten einiger großer Helden als Ihre Inspirationsquellen und Vorbilder.

Während der Überfahrt wird die Gemeinschaft immer wieder von den Schergen Viszeras angegriffen, die es auf die Ertrunkene Seele von Kolgar abgesehen hat, welche Sie braucht, um sich aus Ihrer Gefangenschaft am Grund des Blutmeeres lösen zu können. Da Kolgar Ihr die Gefolgschaft verweigert, schickt Sie riesige Oktopoden, angeführt von einer Krakenbrut, welche die Gruppe aber, dank der Unterstützung von Lady Vereia und Ihren Gardisten, abwehren kann. Der kurz darauf erfolgende Angriff einiger Sirenen kann ebenfalls abgewehrt werden, was jedoch zahlreiche Matrosen das Leben kostet und worauf Kapitän Langfuß nur mit Mühe und unter Zuhilfenahme des Diplomatenstatus von Alexasar davon überzeugt werden kann, die Ashenblades weiterhin an Bord zu dulden. Als Kolgar schließlich leichtsinnig Viszera auffordert, Ihre stärkste Macht zu entfesseln, ruft Diese die Bestie aus der Tiefe herbei, um das Schiff zu versenken und die Seele des Zwergs zu Ihr zu bringen. Die Ashenblades liefern sich einen titanischen Kampf mit dem riesigen Monster und unterliegen beinahe, doch letztlich können Sie, unter Aufbietung aller Entschlossenheit und Mutes, sowie Ihrer gewaltigen Kampfkraft, die Kreatur vernichten und endgültig verhindern, dass Viszera wieder frei kommt.

#### **Diplomatische Mission in Ravenholm**

In Silverport angekommen werden die Ashenblades von einer Delegation aus Ravenholm in Empfang genommen, die aus den Geschwistern Raedir besteht, mit dem Auftrag, die Gruppe zu Lady Serena zu bringen, die von dem Plan, Ihr Reich zu betreten, dank Ihrer Spione, längst erfahren hat. Die Ashenblades nehmen das Angebot an und lassen sich nach Ravenholm bringen, da Sie so die Reisezeit von mehreren Wochen auf drei Tage verkürzen können und Zeit ohnehin Ihr kostbarstes Gut ist, wenn Sie den aufkommenden Krieg in Aurun verhindern wollen. Nach einigen Zwischenfällen und mehreren Tagen erreicht die Gruppe Ihr Ziel und erhält eine Führung durch Schloss Ravenholm, wo Sie mit den besonderen Gegebenheiten des Reiches und den Hintergründen einiger der wichtigsten Bewohner vertraut gemacht werden. Zuallererst wird Ihnen dabei klargemacht, dass Sie sich nicht mehr im Reich der Lebenden, sondern im Jenseits befinden, wo andere Regeln gelten. Auch zeigt sich schnell, dass das Reich, ohne die Gunst von Lady Serena, kaum mehr verlassen werden kann, was bedeutet, dass sich die Ashenblades in die Höhle des Löwen begeben haben.

Schlussendlich wird die Gemeinschaft zu einem Festbankett eingeladen und erhält, nach Absolvierung der Tänze und eines gemeinsamen Abendessens mit den hochrangigen Vampiren des Herzogtums, die Gelegenheit, Ihren Auftrag zu erfüllen und das diplomatische Angebot des Overlords zu überbringen. Schnell zeigt sich, dass Lady Serena kaum Ambitionen an einem Bündnis mit dem Herrscher hegt, den Sie mehr als alles Andere hasst, doch willigt Sie zumindest ein, über das Angebot nachzudenken. Zwischenzeitlich werden die Ashenblades in die Obhut von Lord Rukon Dayne, dem Onkel von Alexasar, gegeben, der Sie als Gäste in der Baronie Revendria, beherbergen soll, bis die Herzogin eine Entscheidung getroffen hat.

In der Baronie angekommen gerät die Gruppe schnell erneut in Schwierigkeiten, denn Alexasar möchte das Versprechen seiner Gemeinschaft gegenüber Elora einhalten und der Halb-Elfe dabei helfen, die Finsternis in sich zu besiegen, damit Sie sich den Ashenblades anschließen kann, was Ihr zuvor bereits mehrfach angeboten, aber immer wieder von Ihr ausgeschlagen wurde, da Sie konstant glaubt, eine Bedrohung für die Ashenblades zu sein. Zugleich jedoch ist mehr als deutlich, dass die Halb-Elfe eine getriebene und einsame Seele ist und damit umso mehr die Sicherheit einer Gemeinschaft braucht, weshalb sich die Ashenblades einig sind, dass Ihr geholfen und Sie für die Gruppe rekrutiert werden sollte. Als die Vergangenheit von Elora enthüllt wird, zeigt sich, dass Sie mutmaßlich von Ihrem Schwert besessen ist, einer düsteren Vampirklinge, dem Schwert von Denithria, unter dessen Einfluss Sie unverzeihliche Dinge getan hat. Beim Versuch, Elora von Ihrem Schwert zu trennen, wird Sie von der Klinge übernommen und versucht, sich von den Ashenblades abzusetzen. Kolgar hält Sie auf, bezahlt dafür jedoch einen hohen Preis und wird von der Halb-Elfe niedergestreckt, wodurch Er stirbt. Zwar kann Er durch Alexasar wiederbelebt werden, ehe seine Seele in Ravenholm verloren geht, doch wurde damit ein Tabu gebrochen, denn ein Mitglied der Gemeinschaft zu töten, ist ein Kapitalverbrechen. Dennoch ist Elora nicht Herrin Ihrer Sinne und die Gruppe fasst den Entschluss, die verlorene Seele der Halb-Elfe trotzdem zu retten.

Um dieses Vorhaben in die Tat umsetzen zu können, fällt die Gruppe den Entschluss, die Seele von Daith Revenmar zu suchen, dem Vater von Elora, der zu Lebzeiten in der Lage war, die physische Form der verfluchten Klinge zu vernichten und so vielleicht auch dabei helfen kann, die astrale Form zu zerstören. Mithilfe des Abtes der Kathedrale von Saint Celestine gelingt es der Gruppe, einen vagen Hinweis auf den Aufenthaltsort von Daith's Seele in einer Höhle hinter dem Dorf Wickerton zu erhalten, doch fasst Alexasar, der sich als Anführer in der Verpflichtung sieht, seine Leute zu beschützen, den Entschluss, dass die Gemeinschaft zunächst in einem Umweg nach Darkhaven aufbrechen und sich in der Hafenstadt mit Schutzausrüstung gegen die nekromantischen Mächte des Reiches absichern sollte. Außerdem wurde in Darkhaven der Vater von Kolgar, Mordin Thoradin, gesehen, den der Zwerg seit Langem sucht und sich somit eine vielleicht einmalige Gelegenheit bietet. Ehe Sie in Richtung Darkhaven aufbrechen, warten Sie jedoch ab, bis die Nachwirkungen der Wiederbelebung abgeklungen sind, unter welchen Kolgar immer noch leidet. In dieser Wartezeit nehmen Sie, begleitet von Paraia Dayne, der Cousine Alec's, an einem Festival in Revendria teil, dem Wolfskopf Jamboree. Dabei verbringen Sie zunächst einen fröhlichen Abend, was sich aber schnell ändert, als Werwölfe die Festlichkeit stürmen. Zwar können die Ashenblades die Angreifer vernichten und die Stadtbewohner schützen, doch werden sowohl Cale als auch Varen von den Bestien gebissen und mit einem Fluch angesteckt, der droht, Sie ebenfalls zu Werwölfen werden zu lassen. Um den Fluch zu heilen, macht sich die Gemeinschaft, geführt von Paraia, in Richtung Ravenholm City auf, zum Lager der Vestari, wo Sie einen Handel mit Lady Iszula abschließen, die den Paladin und den Waldläufer von dem Fluch reinigen kann. Hier erfahren Sie auch erstmals vom Krieg der Götter und den Göttlichen Masken, die langsam aber sicher zu fallen beginnen. Kurz darauf wird die Gruppe von Schattenbestien angegriffen, die es auf die Seelen der Lebenden abgesehen haben. In einer spektakulären Flucht mit der fliegenden Kutsche versucht die Gruppe, den Kreaturen zu entkommen, muss sich aber letztlich einem Kampf stellen, wobei es Alexasar, Kolgar und Paraia gelingt, die von der Heilung geschwächten und noch immer bewusstlosen Cale und Varen zu schützen und die Bestien zu vernichten. Dabei müssen Sie jedoch in den Wäldern notlanden und ehe Sie weiterziehen können, wird Paraia Dayne von Herzogin Serena abkommandiert und lässt die Rattenfänger allein in der Wildnis zurück, unfähig, die Kutsche mit den Nachtmahren zu lenken und so gezwungen, sich zu Fuß durch die Wildnis zu kämpfen.

In der Wildnis von Ravenholm lernt die Gruppe mit Damakos Valmeros ein Mitglied der Phantomklingen kennen, der ebenfalls auf der Suche nach Mordin Thoradin ist, um ein Seelentoken von Ihm zu fertigen. Die Gruppe schließt einen Pakt mit Ihm und begleitet Ihn in die nächste Stadt, nach Gloomhaven. Auf dem Weg dorthin begegnet die Gruppe mit Lyria einer Gorgone, die in einem kleinen Haus in den Wäldern lebt. Als Sie kurz darauf die Stadt erreichen, stellen Sie fest, dass untote Soldaten diese abgeriegelt haben und Ihnen der Zutritt, zumindest des Nachts, verwehrt bleibt. Als die Gruppe am nächsten Tag doch noch in die Stadt gelangt, entdecken Sie den Ursprung dafür, denn der Lord der Baronie, Lestard Kilmander, hat es auf die Gorgone und Ihre Macht abgesehen, Leute in Stein zu verwandeln, weshalb Er die Umgebung absperren ließ, um Sie einzufangen. Die Ashenblades werden Zeuge der Skrupellosigkeit und Bösartigkeit von Lestard, der die Bevölkerung seiner Baronie terrorisiert und unterdrückt und entscheiden sich, Lyria zu warnen, was letztlich dazu führt, dass die Gorgone verschwindet und die Leute des Lords Sie nicht mehr finden können. Im Glauben, dass die Bevölkerung Ihn verraten hat, da Ihre Informationen zum Aufenthaltsort des Wesens offenkundig nicht stimmten, verhängt Lestard Todesurteile gegen den Gastwirt und die Bardame in Gloomhaven, doch ehe die Ashenblades eingreifen können, werden Sie Zeuge, wie eine Blutjägerin, Calitria Duvall, den Lord attackiert und mit einem Siegel aus Licht so sehr schwächt, dass Er sich zurückziehen muss.

Die Bevölkerung von Gloomhaven sieht dies daraufhin als gute Gelegenheit, das Anwesen von Lestard zu stürmen und Ihn zu vernichten, um sich aus der Tyrannei zu befreien. Die Ashenblades kommen zu dem Schluss, dass Sie helfen müssen, da die einfachen Menschen sonst allesamt sterben und der Terror nur noch größer wird. Ihre Gruppierung wurde genau für solche Aufgaben gegründet und darf sich der Verantwortung nicht entziehen. Da Alec hin- und hergerissen ist zwischen seiner Überzeugung für die Ideale der Ashenblades und seiner Mission als Diplomat des Overlords, die Er mit einem Angriff auf einen der Barone aufs Spiel setzen würde, übernimmt Varen kurzerhand das Kommando und setzt den Anführer außer Gefecht. Er und die übrigen Mitglieder schließen sich daraufhin dem Sturmangriff auf Lestard an, geraten gegen seine untoten Truppen jedoch schwer in Bedrängnis. Alexasar und auch Damakos, mit dem der Kleriker einen neuen Handel eingegangen ist, kommen Ihnen jedoch zu Hilfe und dank der Beiden und der Unterstützung der Solarin Saint Celestine persönlich sind die Ashenblades erfolgreich, vernichten die untoten Streitkräfte, retten mit Frank Kilmander den letzten lebenden Nachfahren der Baronie und kommen der Blutjägerin Calitria zu Hilfe, in Ihrem finalen Kampf mit Lestard. Schlussendlich sind Sie siegreich und vernichten den Vampirlord endgültig. Triumphierend kehren die Recken daraufhin nach Gloomhaven zurück, dass nun unter Frank wieder einen lebenden Baron haben wird und mit dem neuen Namen "*Brighthaven*" sogar zu einer Zuflucht der Hoffnung und des Lichts im düsteren Ravenholm wird. Schlussendlich können die Ashenblades sogar Lady Serena davon überzeugen, Brighthaven offiziell anzuerkennen und keine Vergeltung für den Tod von Lestard zu üben, doch kostet dies Alexasar seinen Diplomatenstatus und die Gruppe hat nun vermeintlich keine Chance mehr, Ihre eigentliche Mission zu erfüllen. Während Sie sich, gemeinsam mit Ihren Verbündeten Damakos und der Blutjägerin Calitria, die sich ebenfalls anschließt, um Ihre persönlichen Ziele im Herzogtum mit Hilfe der Ashenblades erfüllen zu können, wieder auf den Weg machen, müssen Sie nun eine neue Möglichkeit finden, um das Bündnis zwischen Ravenholm und Aurun zu schmieden und offenen Krieg zu verhindern.

## Wichtige Mitglieder

Die Ashenblades bestehen aus Angehörigen verschiedener Völker, militärischer Organisationen und anderer Gruppierungen. Sie sind damit äußerst vielschichtig und haben keine rigiden Vorschriften oder Grundsätze, die für einen Beitritt eingehalten werden müssten. Einzig die individuelle Einstellung ist es, welche für die Ashenblades Bedeutung hat. Trägt eine Person den Willen, für Frieden und Ordnung zu kämpfen und einer gerechten Sache zu dienen in sich, kann Sie auch Mitglied der Gruppierung werden, unabhängig von der Gesinnung, Abstammung oder Profession. Diese Vielseitigkeit und Individualität ist die größte Stärke der Ashenblades, die damit ein umfassendes Repertoire an Spezialisten besitzen und auf unterschiedlichen Fachgebieten und in diversen Formen des Einsatzes erfolgreich sein können.

Eine Besonderheit der Gruppierung ist außerdem, dass trotz der gemeinsamen Ziele, jedes Mitglied auch weiterhin seine eigenen Ziele und Träume verwirklichen kann und dies von den Anderen auch respektiert wird. Die Ashenblades erwarten von Niemandem, sich ganz den Zielen der Organisation unterzuordnen. Ganz im Gegenteil besteht die Gruppe sogar vornehmlich aus Träumern und Idealisten, die für eine bessere Welt kämpfen und zugleich auch nach persönlicher Erfüllung im Leben streben.

Die wichtigsten Mitglieder der Gruppierung sind:

* **Alexasar Dayne**, ein wandernder Ritter und Kleriker, der dem für seine Ehre und Ritterlichkeit berühmten Haus Dayne entstammt und für seinen grenzenlosen Idealismus und Hang zum Heldentum berühmt ist. Er strebt danach, ein einflussreicher und namhafter Ritter zu werden, um mit diesem Ruhm seine verstorbene Familie zu ehren, deren Ruf wiederherzustellen und zugleich auch Jene zu schützen, die Ihm wichtig sind. Er ist eines der Gründungsmitglieder der Ashenblades und gilt gegenwärtig als inoffizieller Anführer.
* **Kolgar Thoradin** ist ein Zwerg, der einem im Exil lebenden Seitenzweig des in Ungnade gefallenen Clan Thoradin entstammt und zugleich Mitglied der berühmten Eliteeinheit "Eisenbrecher" ist. Er ist auf der Suche nach dem "Throneforger", mit dem Er hofft, die Ehre seiner Familie wiederherstellen und einen Bürgerkrieg innerhalb des Zwergenvolks abwenden zu können. Er ist der engste Freund von Alexasar und ebenfalls ein Gründungsmitglied der Ashenblades.
* **Cale O'Lear** ist ein Waldläufer, der im Kingswood aufgewachsen und das letzte überlebende Mitglied der "Wächter von Thornhold" ist, einer militärischen Gruppierung von Waldläufern. Obgleich für seine Unbekümmertheit und frivolen Lebenswandel bekannt, strebt Er danach, seine Heimat und die Natur, die Er mehr als alles andere liebt, zu retten und ist dafür sogar bereit, sein Leben einzusetzen. Er ist eines der Gründungsmitglieder der Ashenblades.
* **Varen Cresthill**, ein idealistischer Paladin und Verfechter der gerechten Sache, welcher dem Orden der Rechtschaffenen Faust entstammt und im Namen der Göttin Nemeia den Eid der Vergeltung gegenüber allem Bösen geschworen hat. Er glaubt fest an die hehren Ziele und Ideale der Ashenblades und schließt sich Diesen an, da Er davon überzeugt ist, mit deren Hilfe seine göttliche Aufgabe besser erfüllen und größeren Bedrohungen entgegen treten zu können. Als edler Ritter ist Er die Stimme der Vernunft in den Reihen der Gruppierung.
* **Juno Sariel** ist eine Ritterin, die zur Aurunischen Königsgarde gehörte und damit direkt dem Overlord unterstand. Anfangs sieht Sie die Ashenblades nur als eine weitere der zahllosen Gruppen von Rattenfängern und Träumern, bemerkt jedoch bald, dass Sie in deren Reihen die Freiheit und persönliches Glück finden kann, welche Ihr in jeder militärischen Organisation verwehrt bleibt. Als Sie gezwungen wird, sich zwischen Ihrem Eid gegenüber dem Overlord und den Ashenblades zu entscheiden, wählt Sie Letzteres, da Sie den Idealismus der Gruppierung zu schätzen gelernt hat. Sie ist eine erfahrene Kämpferin und die beste Strategin und Taktikerin in den Reihen der Gruppe.
* **Lancinnei Reginaux** ist ein junges Mädchen, welche dem Adelshaus Reginaux entstammt, deren Alleinerbin Sie ist. Ihr Vater bringt Sie in die Reihen der Ashenblades, als Er Lancinnei's Onkel, Alexasar, darum bittet, Sie als Knappen mitzunehmen und auszubilden. In Ihren Adern fließt das Blut der Dayne's, deren grenzenlosen Idealismus und Ehrgefühl Sie teilt. Sie ist eine Inspiration für die Ashenblades und gilt als Zeichen einer zukünftigen Generation von Helden und Idealisten, für die es sich zu kämpfen lohnt.
* **Nixiranna Roselight** ist eine elfische Bardin und ehemalige Angehörige der Eliteeinheit der Todesverschworenen von Phandorra. Nachdem Sie die Einheit verlassen hat und sich den musischen Künsten hingab, wurde Sie von Ihrem Vater verstoßen. Lange Jahre führte Sie eine Taverne für Rattenfänger in Phandorra. Sie begegnet den Ashenblades bei deren Besuch in der Stadt als Einzige offenherzig, weshalb Diese Ihr später zu Hilfe kommen, als Sie von Vander Osseau als Schachfigur in seinen Plänen benutzt wird. Sie entscheidet sich daraufhin, der Gemeinschaft beizutreten, um selbst Abenteuer zu erleben, anstatt nur Geschichten über die Taten Anderer zu erzählen. Sie kämpft mit Bogen und Harfe gleichermaßen und setzt Beides in tödlicher Kombination ein, während Sie gleichzeitig mit Ihrer Musik dafür Sorge trägt, dass Ihre Begleiter auch in dunkelsten Stunden den Mut nicht verlieren. Sie zieht sich später aus dem Leben als Rattenfängerin zurück und kehrt, nach dem Sieg bei der Schlacht von Gerlmand, in Ihre Heimat zurück, wo Sie eine neue Taverne eröffnet und mit Eònmir Galanodel an Ihrer Seite ein neues Leben beginnt. Dennoch bleibt Sie aktives Mitglied der Ashenblades, hält Ihre Zugehörigkeit zu der Gemeinschaft aufrecht und in Ehren und leistet für Ihre Freunde Unterstützung, wann immer notwendig, wenn sie auch nicht mehr aktiv in die Schlacht zieht.
* **Caedria Iridorillis** ist ein roter Drache, die aber zumeist in der Gestalt einer anmutigen Elfe in Erscheinung tritt. Als uralte Wesenheit ist Sie mit eines der mächtigsten Mitglieder der Ashenblades und eine große Kämpferin, die mit Feuer und Klinge gegen Ihre Feinde vorgeht, zugleich aber auch über große Weisheit verfügt. Vor vielen Äonen wandte Sie sich, während der Raserei der Drachen, gegen Tiamat und Ihre Familie, da Sie deren Geringschätzigkeit gegenüber dem Leben nicht teilte. Diese Einstellung verdammte Sie zu einem Dasein in Einsamkeit, was nur noch verstärkt wurde, als Sie sich entschied, die Klinge des Khaine zu bewachen und dafür über Jahrhunderte in der Isolation einer zerstörten Stadt verblieb. Hier begegnet Sie erstmals den Ashenblades, die Sie als potenzielle Verbündete für den Kampf gegen den Herrn der Asche rekrutieren wollen. Sie erkennt in der Gruppierung schnell deren Offenherzigkeit und Aufrichtigkeit und schließt sich der Gemeinschaft an. Dabei ist Ihre größte Sorge zunächst, nicht akzeptiert zu werden und Sie fürchtet, eine Außenseiterin zu sein. Insbesondere Alexasar zerstreut diese Sorgen jedoch und Caedria findet in der Gruppe endlich die Familie, nach der Sie sich so lange gesehnt hat.
* **Rilgo** ist ein junger und ungestümer Kobold, der im Drachenhort von Ylvellion Iridorillis über Jahre hinweg ein zufriedenes und einfaches Dasein führte. Mit der Ankunft von Alexasar und Caedria bekommt Er jedoch mit, dass die Kobolde in den Krieg gegen die Armee der Toten ziehen werden und entscheidet sich, ebenfalls dem Ruf zu folgen, da Er für sein Volk streiten und nicht zurückbleiben will, während Andere für den alten Eid der Kobolde sterben. Alexasar bewundert diesen Mut und bietet Rilgo an, der Gemeinschaft der Ashenblades beizutreten, ein Angebot, was der Kobold letztlich auch annimmt. Er überlebt den Krieg gegen die Armee der Toten und wird schließlich ein festes Mitglied der Gruppierung. Dabei fungiert Er hauptsächlich als moralische Unterstützung seiner Kameraden und steht Diesen jederzeit mit Rat, Tat und Witz zur Seite, so gut Er eben kann.

## Ehemalige wichtige Mitglieder

* **Vaira Brightwater**, eine Novizin der Akademie von Winterhold und angehende Zauberin, die von den Ashenblades während Ihrer ersten eigenen Mission im Kingswood gerettet wird. Sie ist unerfahren und schüchtern, doch in der Gemeinschaft Ihrer neuen Freunde wächst Sie über sich hinaus und kann sogar aus dem Schatten Ihrer älteren Schwester Keira heraustreten, als Sie eigenmächtig entscheidet, mit den Ashenblades in die Schlacht der Asche zu ziehen. Hier stirbt Sie jedoch im Kampf gegen den finsteren Vora'thul, ohne dass Ihre Freunde etwas dagegen tun könnten. Sie gilt als eines der Gründungsmitglieder der Organisation und wurde posthum in die Reihen der Gruppierung aufgenommen, als diese später offiziell gegründet wird.
* **Adyra Mooncairn** ist eine Druidin, die über 50 Jahre die Aufgabe übernommen hatte, den Kingswood vor Bedrohungen zu beschützen. Als die Rote Horde die natürliche Ordnung des Waldes bedroht, tut sich Adyra, zunächst aus der Not heraus, mit den Ashenblades zusammen und gibt Ihr isolationistisches Leben auf. Sie erlebt Freundschaft und Kameradschaft bei den Rattenfängern und ein Gefühl des Zusammenhalts. Dennoch wird Sie später von Ihren negativen Emotionen und Versagensängsten übermannt und fällt der finsteren Göttin Sarastra zum Opfer, welche Sie versklavt und ins Schattenfell zieht. Seitdem planen die Ashenblades Ihrer Freundin zu Hilfe zu eilen und Sie aus den Fängen der Dunkelheit zu befreien.
* **Zedaria Vandree**: Eine junge und etwas unsichere, aber freundliche und offenherzige Drow, die kaum dem finsteren Archetyp Ihres Volkes entspricht. Sie ist eine Novizin der arkanen Künste und angehende Zauberin. Ferner beherrscht Sie die uralte Technik des "*Klingengesangs*", ein wohlgehütetes elfisches Geheimnis und zieht daher mit einer Klinge und mit Magie zugleich in den Kampf. Sie träumte lange Jahre davon, das Underdark zu verlassen, die Wunder der Welt zu sehen und Ihre verschwundene Schwester zu suchen. Nach der Begegnung mit den Ashenblades, sieht Sie Ihre große Chance gekommen und bietet der Gemeinschaft Ihre Hilfe an, verheimlicht dabei aber, dass Sie nicht plant, zu Ihrem Meister zurückzukehren. Alec, der Ihrem Meister verspricht, auf Sie aufzupassen, bietet Ihr an, sich der Gemeinschaft anzuschließen, was die junge Drow dankbar annimmt. Ihre persönliche Reise ist jedoch von kurzer Dauer, nachdem Sie in Phandorra, beim Angriff des Vander Osseau auf den Tempel der Arthemia, zugegen ist. Hier wird Sie von dessen Schergen auf bestialische Weise getötet. Ihre Leiche wird später magisch konserviert und in Phandorra aufgebahrt, bis die Ashenblades Ihr ein angemessenes, ehrenvolles Begräbnis ermöglichen können.

## Bedeutende Widersacher

* **Der Herr der Asche**, ein wiederbelebter Drache, der nun als Dracolich sein Unwesen treibt. Er ist einer der obersten Generäle der Armee der Toten und führt Diese im Namen von Orcus selbst an. Erfüllt von grenzenlosem Hass und unbändiger Bosheit ist Er eine Bedrohung für alles Lebende. Die Ashenblades gehen mehrfach große Risiken ein, um Vorkehrungen für eine Begegnung mit dem übermächtigen Drachen zu treffen. In der finalen Auseinandersetzung während der Schlacht von Gerlmand gelingt es den Ashenblades letztlich, unter Zuhilfenahme des Szepter des Orcus, den Dracolich in den Abgrund zu verbannen, wo Er keine Bedrohung mehr darstellen kann.
* **Alastaire Bonewright**, ein abtrünniges Mitglied der Winterhold Akademie und ein Nekromant. Die Ashenblades begegnen Ihm erstmals, als Er den Herrn der Asche wiederbelebt, sind jedoch nicht in der Lage, diesen Prozess aufzuhalten. Als einer der obersten Anführer der Armee der Toten ist Er bestrebt, Orcus in die Welt der Lebenden zu holen und ist damit einer der größten Widersacher der Ashenblades. Es gelingt den Rattenfängern schließlich, den Nekromanten während der Schlacht von Gerlmand aufzuhalten, wo Alexasar Ihn mit dem Schwert der Dämmerung und der Hilfe seiner Kameraden, vernichten und das Szepter des Orcus erbeuten kann. Dadurch können seine Untaten ungeschehen und die Armee der Toten ausgelöscht werden, was Alastaire's Pläne endgültig vereitelt.
* **Vora'thul**, ein fahler Orc und Hexer, der die Mächte des Todes kontrolliert. Er ist der erste große Feind der Ashenblades, nachdem diese herausfinden, dass Er die Rote Horde manipuliert und gegen die Menschen von Northfield in den Krieg führt. Mehrfach kommt die Gruppierung seinen Plänen in den Weg und verhindert unter anderem, dass Er genügend magische Energie sammeln kann, um Orcus in die Welt der Lebenden zu holen. Während der Schlacht der Asche wird Er letztlich durch Keira Brightwater vernichtet, als Vergeltung für den Tod Ihrer Schwester.
* **Edward Farlorn**, ein Paladin und Angehöriger des Ordens der Rechtschaffenen Faust. Er ist insgeheim ein Anhänger des Bane und intrigiert gegen die Ashenblades, um zu verhindern, dass diese die Paladine in den Krieg gegen die Rote Horde rufen können. Dabei ahnt Er nicht, dass Er als Marionette von Bane genutzt und letztlich geopfert wird, um die Kampfeslust der Paladine anzustacheln und Alexasar im Glauben zu lassen, das Richtige zu tun. Seitdem Er dies weiß, ist Alec bestrebt, den gefallenen Paladin zu rächen und aus der ewigen Verdammnis zurückzuholen, die Ihn in Banehold ereilt hat.
* **Rimrecrass**, auch "*Der grüne Jäger*" genannt war ein Drache, der die Wege der Ashenblades zufällig kreuzte. Er sah in der Gruppierung leichte Beute und plante deren vollständige Auslöschung, da Er die Krieger als einfaches Festmahl einschätzte. Seine Arroganz und Überheblichkeit wurden Ihm zum Verhängnis, als die Ashenblades Ihn mit aller Macht bekämpften und vernichteten. Aus seinen Überresten wurden später wertvolle Waffen und Rüstungen für die Gruppierung geschaffen, zugleich gab der Verzehr seines Herzens mehreren Mitgliedern der Ashenblades neue Stärke für bevorstehende Auseinandersetzungen.
* **Vander Osseau**, ein dämonischer Balor, getarnt in der Gestalt eines elfischen Adligen, war einer der drei Champions des Bane, vor denen die Ashenblades durch die Göttin Erzaria gewarnt wurden. Seine Aufgabe im Plan seines Meisters war, den Bürgerkrieg der Sonnenelfen im Faergoth zu befeuern, indem Er in seiner Position als Adliger König und Königin gegeneinander aufhetzte. Mit der Ankunft der Ashenblades erhielt Er den Auftrag, die Rattenfänger unverzüglich zu vernichten und versuchte es zunächst mit Diplomatie und Intrigen. Als dies scheiterte, ging Er in die Offensive und griff sogar den Tempel der Arthemia an, wo Er mehrere Mitglieder und Verbündete der Ashenblades tatsächlich töten konnte. Letztlich wurden seine Machenschaften durch die übrigen Rattenfänger jedoch aufgedeckt und seine wahre Identität verraten. Ironischerweise war der Kampf gegen Ihn der Wendepunkt im Bürgerkrieg, als sich König und Königin Ihm gemeinsam, an der Seite der Abenteurer, stellten. Am Ende wurde Er vernichtet und durch Erzaria's Ketten in den Abgrund und die Verdammnis gezogen.
* **Runnaim Firebreath** ist ein ausgewachsener roter Drache, der von seinem infernalischen Vorfahren Orwindsorax an dessen Seite gerufen wurde, nachdem Letzterer in die Welt der Menschen zurückkehrte und Ihn bei seinen Plänen unterstützen sollte. Als blutrünstige Bestie geriet Er in den Fokus der Ashenblades, als Er damit begann, Reisende auf dem Weg nach Redhaven zu überfallen und zu verschlingen, womit Er Aufmerksamkeit auf sich zog und so letztlich das Versteck und in der Folge auch die Pläne seines Meisters unwillentlich verriet. Er betrachtete die Ashenblades als wenig mehr denn Insekten, die Ihm niemals gewachsen sind, insbesondere, nachdem eine erste Konfrontation in der knappen Flucht der Gruppe endete. Als Er diese später erneut offen konfrontierte und eine Herausforderung erzwang, wurde die Tatsache, dass Er die Rattenfänger unterschätzte, zu seinem Todesurteil und besiegelte seinen Untergang, da Alexasar und Kolgar Ihn, mit Unterstützung der Blutjägerin Celine Dunhaven, erschlagen konnten.
* **Orwindsorax**, auch unter seinem Beinamen "*Verderber der Heiligen*" bekannt, ist ein Teufelsdrache, der durch das Portal in die Welt der Menschen kam, welches Alastaire Bonewright in der Schlacht von Gerlmand für Orcus geöffnet hatte. Er plante, Kanjira den Weltenbrecher zu erwecken und damit die Welt der Menschen in Stücke zu reißen. In seiner menschlichen Form als Lord Windsor übernahm Er eine alte Bergfestung, in welcher Er sich verborgen hielt, Truppen aus Halb-Drachen, Kobolden und Swolbolden um sich scharte und die Vorbereitungen dafür traf, den Weltenbrecher zu erwecken. Die Ashenblades wurden zufällig auf seine Machenschaften aufmerksam, als sein Nachkomme Runnaim unvorsichtig wurde und das Versteck und in der Folge die Pläne des Teufelsdrachen aufgedeckt werden konnten. Die Ashenblades taten sich mit dem Hohen Arkanum unter Friede Vaelorum zusammen und bekämpften erfolgreich die Truppen von Orwindsorax, schreckten aber vor der infernalischen Macht der Kreatur zurück, als Sie Ihr gegenüberstanden. Letztlich konnten Sie Ihre Furcht aber überwinden und dabei helfen, das Monster entscheidend zu schwächen und so dazu beitragen, dass Mortem höchstselbst seinem Dasein ein Ende setzen konnte.
* **Viszera** ist eine Meeresdämonin und vormalige Elfe, die nach Ihrem Ableben am Grund des Blutmeeres zu einer dämonischen Wesenheit wurde und über viele Jahrhunderte plante, in die Freiheit zurückzukehren und die Macht des Ozeans gegen die Welt zu entfesseln, die Sie so sehr hasst. Die Ashenblades begegnen einem Ihrer Handlanger, dem gierigen Zwerg Dubois, in Kel'Thoras und können verhindern, dass Er die Macht der Tochter der See einsetzen kann, um seine Herrin von Ihren Ketten zu befreien. In der Folge erscheint Sie Kolgar und versucht den Zwerg auf Ihre Seite zu ziehen und dessen Notlage auszunutzen, da Sie weiß, dass der Krieger vom Leviathan verfolgt wird, mit dem Er einen Pakt hat, allerdings nicht bereit ist, diesen einzuhalten. Da Kolgar eine ertrunkene Seele besitzt, was überaus mächtig ist, könnte Er Sie von Ihren Ketten befreien. Der Zwerg lässt sich jedoch auf den Handel nicht ein, was Viszera in der Folgezeit dazu verleitet, sich seine Seele mit Gewalt nehmen zu wollen. Als die Ashenblades, auf der Reise nach Ravenholm, das Blutmeer überqueren müssen, nutzt Viszera die Gelegenheit und entfesselt sämtliche Kreaturen des Ozeans, die Ihr zur Verfügung stehen, um die Gruppe zu vernichten und die Seele Kolgar's zu erbeuten. Letztlich scheitert Sie jedoch und sogar Ihre größte Monstrosität, die Bestie aus der Tiefe, reicht nicht aus, die Ashenblades zu besiegen, die alles zurückschlagen können, was Sie Ihnen entgegenstellt und so dafür Sorge tragen, dass Viszera auf unbestimmte Zeit am Grund des Ozeans gefangen bleibt.
* **Lestard Kilmander** ist ein Vampir und Baron im Herzogtum Ravenholm, der Lady Serena untersteht und Ihr Treue geschworen hat. Die Gruppierung trifft Ihn erstmals beim Festbankett nach der Ankunft im Herzogtum, wo sich schnell seine sadistische und selbstgefällige Ader zeigt. Später durchqueren die Ashenblades seine Baronie und vereiteln seinen Plan, die Macht einer Gorgone für sich zu gewinnen, da Sie zu dem Schluss kommen, dass Er mit deren Kräften seine Schreckensherrschaft über die Menschen nur noch verstärken würde. Als Konsequenz dieser Tat will Lestard die Stadtbewohner hinrichten, was nur knapp verhindert werden kann. Die Ashenblades schließen sich in der Folge dem Aufstand der Sterblichen gegen den Vampirlord an, um zu verhindern, dass alle Menschen der Baronie seiner Rache zum Opfer fallen, was unweigerlich geschehen würde, sollte der Angriff scheitern. Geleitet von Saint Celestine, die das noble Ansinnen der Gruppe unterstützt und Ihren Verbündeten Damakos Valmeros und Calitria Duvall können die Ashenblades das Anwesen von Lestard stürmen, sich durch seine untoten Streiter kämpfen und Ihn in einer finalen Auseinandersetzung vernichten, wobei diese Aktion große persönliche Konsequenzen für die Mission der Gruppe nach sich zieht.

## Trivia

* Die Ashenblades sind die Protagonisten der Chronik "*The Age of Conquest*". Sie treten bereits in Kapitel 1 auf, erhalten Ihren Namen und die offizielle Bezeichnung als Organisation jedoch erst in Kapitel 27.
* Der erstmalige Gedanke, sich einen Namen zu geben, entstand bereits in Kapitel 24 der Chronik, jedoch dauerte die Namensfindung über einen längeren Zeitraum. Mehrere Vorschläge wurden hierbei getätigt und auch wieder verworfen, darunter Namen wie "*Knights of Dawn*" und "*Ashenknights*". Auch weniger ernst gemeinte Namen wie "*Ritter des Grün*" und "*Cale und die O'Leiris*" kamen ins Gespräch.
* Der Name der Gruppe hat tatsächlich eine tiefere Bedeutung. So steht das "*Ashen*" für die Asche, aus der sich die Helden erheben, nachdem die Schergen des Orcus nur Tod und Verwüstung zurücklassen. Das "*Blades*" steht sinnbildlich für die Gesamtheit der Mitglieder, die allesamt Krieger sind und damit als "*Klingen*" bezeichnet werden.
* Das Wappen der Gruppierung ist rein inoffiziell und tritt innerhalb der Handlung, bis dato, nicht auf. Die darauf erkennbaren Flügel stehen für das Sprichwort "*Wie Phönix aus der Asche*" und die Klinge repräsentiert abermals die Mitglieder, die auch bereits im Namen der Gruppierung selbst als "*Blades*" betitelt wurden.
* Es besteht keine Hierarchie oder interne Organisation innerhalb der Ashenblades. Alexasar gilt als inoffizieller Anführer, ist aber dennoch niemals als solcher innerhalb der Gruppe angesprochen worden.
* Die Ashenblades stehen in der Gunst mehrerer Götter, ohne direkte Anhänger derselben zu sein. So haben die Götter Selùne, Vaaki und Arthemia der Gruppe bereits mehrfach geholfen, ohne dass die Ashenblades Ihre Kleriker oder Champions wären. Nur Nemeia und Erzaria haben tatsächliche Anhänger in den Reihen der Gruppierung, die einen Eid Ihnen gegenüber geschworen haben.
* Die Gruppierung besteht fast ausschließlich aus Mitgliedern von militärischen Organisationen. Ebenso sind ein bemerkenswerter Anteil der Gruppe Adlige oder sogar gesalbte Ritter. Dennoch sind Sie keinem Königreich oder einem einzelnen Herrscher verschworen und agieren unabhängig und stets in eigener Verantwortung.