Aucturn

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La menaçante planète Aucturn, l’Étrangère, demeure globalement une énigme même après les siècles écoulés depuis le début de

l’ère des voyages interplanétaires. Les observations visuelles de ce

monde varient grandement en fonction des observateurs et aussi

bien son diamètre que sa période de rotation fluctuent énormément

et a priori aléatoirement. Cependant, la plupart des Mondes du Pacte

semblent privilégier la même hypothèse : Aucturn ne serait pas une

planète mais un être vivant, un immense embryon, ou peut-être un

œuf, qui éclora un jour, donnant naissance à une entité quasi divine

d’une puissance incommensurable, un des Grands Anciens.

Monde le plus éloigné du soleil, Aucturn n’est pas signataire du

Pacte et si ce dernier le revendique, c’est uniquement par nécessité

et à cause de sa proximité. Planète étrange et malsaine enveloppée

d’épais nuages toxiques, l’Étrangère déforme la réalité du simple fait

de son existence et elle est un danger pour toute créature vivante

qui s’en approche ou qui l’explore. Pourtant, Aucturn est loin d’être

inhabitée et la planète vivante est actuellement un champ de bataille

sur lequel s’affrontent les cultes du Mythe des Anciens, qui espèrent

élever une nouvelle divinité, et les troupes du Sombre Domaine, qui

veulent soumettre et manipuler le Grand Ancien naissant pour qu’il

serve leurs objectifs. L’implantation la plus notable d’Aucturn est la Citadelle du Néant,
où se dresse la Pyramide du Pharaon noir, le plus grand temple de
Nyarlathotep dans tous les Mondes du Pacte. Autrefois, il semble que
la pyramide ait été un terrain neutre pour les cultes du Mythe des
Anciens et du Sombre Domaine mais au cours de la Faille, cette fragile
entente s’est transformée en conflit ouvert et, aujourd’hui, la Citadelle
est au cœur des opérations militaires du Mythe des Anciens. La Citadelle du Néant abrite également la mystérieuse entité connue sous le
nom de Carsaï le roi, qui est ce qui se rapproche le plus d’un chef d’état
sur cette planète mais dont on ne connaît ni la véritable forme, ni la nature exacte. Puissant leader au sein des cultes du Mythe des Anciens,
Carsaï règne sur la Citadelle du Néant depuis des millénaires. Pour
certains, cela pourrait signifier qu’il n’est autre que le héraut ou même
un des avatars de Nyarlathotep. Le fait que Carsaï protège Aucturn,
et donc les Mondes du Pacte, contre le Sombre Domaine, combiné à
sa nature relativement raisonnable et accessible alors qu’il règne sur
un monde parfaitement incompréhensible, est une des principales raisons pour laquelle la Conseil du pacte a accepté, malgré sa réticence,
d’intégrer ce monde en tant que protectorat. Il peut être intéressant
de noter que la représentation de Carsaï dans certains médias populaires comme une sorte d’antihéros, une sorte de divinité charmante
et rebelle protégeant les Mondes du Pacte d’horreurs innommables,
a considérablement contribué à augmenter le nombre d’adeptes de

Nyarlathotep et des divinités extérieures au sein du Pacte.

La région de l’espace autour d’Aucturn est encombrée de vieux

vaisseaux qui auraient été envoyés par les mondes du système au

cours de la Faille pour neutraliser la planète. Bien que les vaisseaux de

passage soient parfois autorisés à se poser sur ce monde, ces épaves

corrompues, pouvant induire la folie, dérivent toujours dans l’espace

et constituent un avertissement pour tous ceux qui voudraient nettoyer ou coloniser les rives vivantes d’Aucturn. Les Mondes du Pacte,

incapables de débarrasser cette région de l’univers de ces dangers, se

sont résignés à maintenir un contact de principe avec ce qui s’y trouve.

La surface d’Aucturn est constituée d’une écœurante matière organique avec un sol semblable à de la chair et des montagnes ressemblant à des tumeurs, parcourues de veines charriant un ichor noir qui

est utilisé par bon nombre des indigènes, notamment les orocoriens à

la langue semblable à la trompe d’un moustique, comme une drogue

psychotrope. Des régions entières peuvent changer en un clin d’œil, ce

qui peut déconcerter des visiteurs et leur donner l’impression d’être

dans un rêve. On peut ainsi se trouver dans une forêt fongique ou en

train de longer les abords d’une sorte de canyon en forme de sphincter

puis soudainement se retrouver dans le monastère d’un seigneur de

l’ichor ou au pied de tours brillantes renfermant des machines abandonnées à moitié organiques. Respirer l’atmosphère jaune-vert toxique

de la planète ne fait qu’aggraver les choses puisqu’elle est saturée de

diverses drogues, mutagènes et poisons.

Les colonies sont rares sur Aucturn et ce sont généralement des

communautés indigènes isolées ou des sites occupés par des adeptes

des divinités extérieures réfugiés derrière d’imposantes fortifications

ou dans les ruines croulantes d’édifices de chair d’un âge oublié. Les

attaques des troupes du Sombre Domaine sont fréquentes. Leurs

hordes pépiantes de créatures dévoreuses de cerveaux bombardent

la surface de nacelles organiques ou s’enfouissent dans la chair de

la planète comme des larves d’insectes afin de mener des attaques

suicides contre toute créature qu’elles rencontrent. Après la Citadelle

du Néant, le site le plus peuplé est Amniek, la cité circulaire érigée à la

base de la montagne semblable à un polype nommée le Tertre gravide.

Selon les Sages-femmes, les 13 lanceuses de sorts encapuchonnées

qui dirigent la cité, bien qu’Aucturn n’ait pas été elle-même engendrée,

la planète est pleine et sa montagne en forme d’œuf va éclore un jour

pour libérer son enfant dans l’univers. Et quand cela se produira, elles

seront là pour recevoir ses sombres présents.