Sueños de Kainé

Los acantilados que rodeaban el área ampliaron el sonido,

causando que incluso la más leve llovizna sonara como una

tormenta.

Delgados mechones de humo eran emitidos desde chozas mientras los aldeanos

se acurrucaban en sus casas y esperaban a que pasara la lluvia.

Un solo niño, sin embargo, había desafiado el aguacero, y estaba

ahora deambulando lentamente hacia la veleta de madera y con forma de halcón

en el centro de la aldea.

El vagabundo llegó a la veleta, la cual había existido durante

tanto tiempo como cualquiera podía recordar, y lo miró fijamente. La cara del niño

era delicada y fiera simultaneamente, como una taza de té que

hubiera sobrevivido a un naufragio. Esos rasgos combinados con una pálida

piel blanca para dar al rostro una cualidad casi asexuada.

*Si el pico gira hacia el este, iré a casa. Si se mantiene en el oeste, entonces*

*yo... yo...*

El niño pestañeó. La lluvia goteaba por el pelo corto

del joven y empezó su largo descenso hacia el suelo.

*Vamos. ¡Vamos!*

El niño sintió una leve brisa y miró como la veleta

lentamente crujía. Girando de esta y esa manera por un

momento, finalmente se colocó con el pico apuntando firmemente

hacia el este.

*¿Este? ...¿En serio?*

Antes de que la veleta pudiera moverse de nuevo, una roca dentada llegó

girando y dando vueltas por el aire, para finalmente alcanzar su destino

contra la cabeza del niño. La fuerza del golpe hizo caer al

niño al suelo mientras una lluvia de piedras empezaron a caer por todas

partes.

*Oh, no. Me han encontrado...*

Una desgarradora sonrisa se extendió a través del rostro del niño mientras las

piedras continuaron su asalto. A través de la lluvia, el sonido

de múltiples pasos se hizo más fuerte antes de que sonara una voz.

"¡Yuujuu! ¡Kainé!"

La voz pertenecía a Dimo, el peor de todos los matones en el

Aerie.

Mientras Kainé luchaba por ponerse en pie, una última piedra llegó deslizándose

a través del fango y rebotó contra su pie. La sangre rezumó

de un corte sobre su ojo y empañó su visión. pero ella

podía distinguir las formas de Dimo y su habitual pandilla de

idiotas. El chico pareció sorprendido por un momento debido a

la aparentemente indiferente Kainé al goteo de la sangre por su

cara, pero rápidamente recuperó su bravata.

"¿Qué te pasa, bicho raro? ¿Te gusta la lluvia? ¿Te gusta quedarte completamente

mojada? ¿O finalmente has decidido huir de casa?"

Aunque ella sabía que era fútil, Kainé se giró para irse.

Antes de que ella pudiera dar unos pocos pasos, los otros

niños se apresuraron para rodearla, mientras la crueldad ardía en

sus ojos.

Kainé sabía que esos no eran los únicos ojos sobre ella; los

padres de los torturadores miraron desde la seguridad de sus

hogares. Ella estaba en sintonía con esta sensación; era una que ella

había experimentado varias veces antes.

Mientras que algunos aldeanos simplemente hicieron la vista gorda a las

acciones de sus hijos, muchos los alentaron abiertamente.

En una sociedad gobernada por la superstición y el miedo, Kainé era

algo a ser odiado, y a ser posible, destruido.

"No he dicho que pudieras irte, bicho raro."

Las palabras de Dimo la mordieron como un gusano a través de una manzana.

*No puede hacerme daño.* se mintió a sí misma. *Sé fuerte. Sé valiente.*

*No puede hacerme daño. No puede hacerme daño. No puede hacerme...*

"¡Oh, mirad! ¡El pequeño bicho raro va a llorar! ¿Qué ocurre? ¿Estás

triste porque todos te odian y te quieren muerta?"

Kainé oró porque la lluvia inundara y se la llevara

de un mundo que parecía carecer de un lugar para ella.

Pero, de haber dioses, ellos escogieron ignorarla. Mientras Dimo

se acercaba cada vez más, las nubes empezaron a disiparse y la lluvia

disminuyó.

*Incluso el tiempo me odia. Soy inútil. Un fracaso...*

*Ojalá la roca de Dimo me hubiera arrancado la cabeza.*

Kainé no pudo encontrar la mirada maliciosa de Dimo; ella bajó sus

ojos y centró su mirada en el fangoso suelo. El matón

siguió adelante hasta que se encontró a unas pulgadas de distancia. Ella pudo oler

la esencia de carne vieja en su aliento.

El chico agarró la cara de Kainé con gruesos dedos y tiró de ella

hacia arriba. Ella trató de apartar la cara, pero él forzó su mirada

de vuelta y presionó su pulgar contra el párpado de ella para

abrirlo.

"Eres un bicho raro."

"N-no. No lo soy."

"¿Acabas de decir que no?" Dimo sonrió maliciosamente. "No me digas que

no. *Nadie* me dice que no". Sin siquiera quitar su

atención de Kainé, llamó a sus cohortes. "¡Vamos,

chicos! ¡Vamos a darle al bicho raro lo que se merece!"

Tan pronto como terminó Dimo, empezaron a llover patadas y golpes

sobre Kainé.

Dimo se detuvo, aún sonriendo, mientras Kainé se hacía un ovillo y

trataba de parar el dolor.

"No te entiendo, bicho raro. ¿Por qué actúas como una chica, eh?

Todo el mundo sabe qué eres realmente."

Kainé ignoró la pregunta, escogiendo en su lugar fijar su mirada en la

veleta. Esta continuaba apuntando hacia el este, como si estuviera supremamente

segura sobre el futuro que había escogido para ella.

*¿Ir a casa? Ya, es un buen chiste para alguien con padres*

*muertos y sin un hogar al que ir.*

"¡Bicho raro!" corearon los niños. "¡Bicho raro, bicho raro, bicho raro!"

Kainé cerró los ojos y escuchó la lluvia, esperando a que

el dolor empezara de nuevo. Mientras las manos de los niños

de la aldea se cerraban a su alrededor, ella centró su mente en el sonido

de la lluvia, dejando que este se volviera completamente su mundo.

La lluvia cayó...

Pero el dolor nunca llegó.

Solo cuando la risa de sus torturadores se convirtió en

gritos aterrorizados se atrevió a abrir un único ojo cubierto de sangre.

Kainé quedó estupefacta al ver a Dimo tendido en el suelo,

agarrándose la cabeza y gritando de dolor. Pudo ver

sangre brotando de los espacios entre sus gordos y retorcidos dedos.

*Dios mío. Está llorando. ¡Está llorando de verdad!*

Privados de su líder, los otros niños miraron hacia atrás

y hacia delante entre ellos, como si esperaran que alguien

diera un paso adelante y se hiciera cargo. Cuando ningún salvador emergió,

empezaron un incómodo alejamiento de Kainé.

Pero la joven muchacha era la menor de sus preocupaciones. En cambio,

su atención estaba absorta en la anciana de pie a unos

pocos pies de distancia. Después de luchar por respirar por un instante, ella

finalmente habló con una voz llena de rabia.

"Duele una puta barbaridad, ¡¿verdad?! Ahora os recomiendo que os disperséis

antes de que tire otra. ¡Y si alguno de vosotros, pequeños bastardos,

volvéis a tocar a mi Kainé de nuevo, voy a hacer algo mucho peor que lanzar una

piedra! Podéis contar con ello."

La anciana se agachó y tocó delicadamente la

mano que Dimo estaba usando para cubrir su herida. Antes de que pudiera

pensar en protestar, ella clavó la palma de su mano en la herida y

la retorció de un lado a otro.

"¡Ay!", gritó él, poniéndose de pie. "¡Para! ¿Qué estás

haciendo?"

"¡Deja de gimotear! Nunca ha muerto nadie por un arañazo.

"¡Me has golpeado con una piedra, estúpida zorra! ¡Una de grande! ¡Esa

cosa podría haberme matado!"

La anciana se encogió de hombros.

"La muerte es la mejor cura para lo estúpido."

El rostro de Dimo se retorció de rabia con sus palabras. Centrando sus

ojos en Kainé, dio un paso atrás y escupió en el

suelo.

"¡Fuera de aquí! ¡Abandonad esta aldea! ¡Nadie os quiere aquí, a ninguna

de vosotras!"

Viendo que la anciana agarraba otra piedra, Dimo y sus

compañeros se dieron la vuelta y corrieron. Mientras huían, la

anciana agarró su costado y soltó una sola risa.

"¡Ja! ¡Mira cómo se va ese chico gordo irse! Supongo que está lo suficientemente sano como para

huír de una pelea.

La sonrisa de la mujer se desvaneció mientras volcó su atención en

Kainé. Arrodillándose, se quitó el chal y lo depositó

alrededor de los hombros de la joven, para luego sacar una tela

de los pliegues de su vestido y empezar a secar la sangre

de su frente.

"Oh, Kainé," dijo ella. "¿Por qué no te has defendido? Eres

más fuerte que ese montón."

Las palabras de su abuela picaron a Kainé, y volvió

la cara.

"No seas amable conmigo," dijo. "No me lo merezco.

Nada... nada importa ya."

Sus lágrimas, suspendidas en las mejillas durante tanto tiempo, finalmente empezaron a caer sobre

el fangoso suelo.

"Todos m-me odian. Piensan que hago que cosas malas

sucedan. Creen que soy un monstruo. Desearía estar muerta."

Mientras las lágrimas de Kainé se convertían en sollozos, sintió la mano

de su abuela en sus hombros. Pese a su avanzada edad y

diminuto tamaño, era una mujer de fuerza sorprendente,

y Kainé se encontró a sí misma incapaz de volver la cara.

"¡No hables así, Kainé! Es un río ancho y profundo que

fluye entre los reinos de este mundo y el siguiente, y

no ofrece misericordia alguna para aquél que intente cruzar. Tienes el

deber de luchar hasta tu último aliento. ¿Lo entiendes?"

La anciana estrechó su agarre y trató de calmar el

temblor en su voz.

"Ya conoces el dolor de perder a alguien cercano a ti, Kainé.

Lo sabes porque lo sobreviviste."

Mientras las palabras daban en el blanco, Kainé fue golpeada por la fuerza de

su amor por la anciana. Como una chica joven, ella ni

siquiera sabía de su abuela, pero cuando sus padres murieron,

la mujer la aceptó rápidamente como propia. Abu, como

la llamaba Kainé, era astuta, vulgar, y propensa a la

violencia–y sus primeros años juntas no fueron

fáciles. Pero con cada año que pasaba, Kainé y su

abuela se hacían más cercanas.

Sin embargo, fue tan solo ahora, sentada en el fango con lágrimas

y sangre cubriendo su rostro, que Kainé realmente entendió la

profundidad de su afecto. Aquí estaba una mujer que había visto

tiempos difíciles; que había visto muerte; que había luchado a través de

todas estas cosas y había emergido en el otro lado de alguna forma.

Si alguien podía entender el dolor y la soledad de Kainé,

esa era ella.

"¿Te...te pongo enferma, Abu?"

"¡Claro que no! ¡No seas burra!"

Kainé se puso el apolillado chal de su abuela alrededor

de su cuerpo y se estremeció.

"Pero...mi cuerpo. No... no es... normal. Si fuera normal

entonces Mamá y Papá no habrían..."

"Cállate," interrumpió Abu. "No escucharé otra palabra de

este sinsentido. Eres mi nieta, y te quiero,

y si la gente tiene un problema con ello, simplemente pueden irse al

diablo.

Con eso, la anciana llegó y colocó una guirnalda

de flores secas en el cabello de Kainé. La habilidad que tomó doblar las

flores sin romper los tallos o perder un solo pétalo

era extraordinarea, y la belleza de esta hizo que Kainé quisiera

llorar de nuevo.

"¡Oh dios mío! ¡Son lágrimas lunares! Abu, ¿has hecho

esto para mí?"

Las lágrimas lunares eran flores legendarias; la mayoría de la gente podría vivir

su vida entera sin siquiera ver una. Y, sin embargo, su

abuela había recogido de alguna manera una docena o más.

Kainé extendió la mano y tocó la guirnalda como si no pudiera

creer que fuera real.

"¿Do-dónde las has encontrado?"

"Oh, ya sabes... Tan solo me tropecé con ellas un día mientras estaba

fuera haciendo la compra." La anciana se dio la vuelta mientras lo

explicaba, llevando a Kainé a sospechar que la búsqueda

había sido mucho más difícil de lo que estaba diciendo."

Los dolores que recibió para construir el ornamento, sin hablar de

rastrear las flores usadas en su construcción, hicieron

que el corazón de Kainé le doliera.

Extendió la mano y suavemente se ajustó la guirnalda, admirando

la forma en la que esta caía entre sus dedos.

"No salió del todo bien," dijo su abuela mientras

entrecerraba los ojos hacia ella. "Estas viejas manos tienen problemas con el trabajo

delicado. Pero desde luego se ve bien en una chica bonita como tú."

Kainé se sonrojó y se dio la vielta.

"¿Tú... tú crees que soy bonita?"

"¡Pues claro que lo eres! Qué tonterías dices."

"Gr-gracias, Abu."

Su abuela sonrió.

"Estaremos bien, tú y yo," dijo. "Mientras nos

tengamos la una a la otra, simplemente estaremos bien."

Kainé tomó la mano de su abuela entre las suyas, y las

dos lucharon por ponerse en pie. Mientras empezaron el largo camino

a casa, Kainé agarró la mano con todas sus fuerzas, como si

estuviera tratando de evitar que el humo se escapara en el viento.

La lluvia había parado. Kainé se encontraba debajo de la

veleta, viéndola girar en perezosos círculos, sin importarle ya

sobre la dirección a la que apuntara cuando parara.

*No necesito escapar. Ahora tengo un hogar.*

*Abu me quiere, y eso es suficiente. Incluso si somos nosotras*

*contra el mundo.*

Kainé dejó su mirada a la deriva más allá de la veleta y en el

cielo nublado.

Los últimos y débiles indicios de un arcoíris fueron desvaneciéndose lentamente.

Mientras giraba y se dirigía a su casa, la luz se dispersó en

un millón de partículas y se desvaneció, aparentemente llevada por

la brisa.

### Sueños de Kainé: Vida cotidiana

A lo lejos, Kainé escuchó los constantes sonidos de un hacha

golpeando madera. El ruido tenía una calidad intencional, como si

estuviera escuchando a un leñador experto hacer su trabajo.

La leña siendo producida, no obstante, estaba tan lejos de ser

una obra de arte como podría ser; trozos de todas las formas y tamaños estaban

siendo arrojados sobre un patio estéril con un salvaje abandono. Cualquiera que

tratara de apilar esa madera probablemente moriría de frustración

antes de que el trabajo fuera terminado.

"¡Estúpida hacha de mierda!"

La abuela de Kainé se agitó con el hacha, llenando el

aire tanto con astillas de madera y palabras que harían

sonrojar al más duro de los marineros.

"¡Abu!" la llamó Kainé.

"¡¿Qué?!" gritó la anciana, apartando los ojos de la

madera por un momento. "Oh, ¿eres tú, Kainé? No te acerques

demasiado, o podría rebanarte tu maldito pie por error."

Hizo descender con fuerza el hacha sobre un trozo de madera, enviando

astillas a volar en todas direcciones. Una pasó girando lo suficientemente cerca

de Kainé como para que pudiera oír el silbido, y en ese momento

decidió dar un paso atrás.

Una vez se hubo escabullido a una distancia segura, ahuecó sus

manos alrededor de su boca y gritó.

"¡Abu!"

"¿Necesitas ayuda? ¡Puedo traerte agua o el almuerzo o... uh... una

nueva hacha o algo!"

El hacha, lista para asestar otro tambaleante golpe, se detuvo en el

aire. La anciana consideró la propuesta de su

nieta por un instante, y entonces sonrió.

"Hmmm... ¿Sabes qué? Ya que estoy haciendo un trabajo tan rematadamente

malo como el de cortar, ¿por qué no vienes aquí y me relevas para que así

pueda ir a por agua? Las Sombras últimamente han estado inquietas, ya

sabes, y no quiero que te tropieces con una de esas

bastardas."

Abandonando el hacha, su abuela recogió un largo

palo con cubos de madera en cada extremo. Recoger agua

era de lejos el más arduo de los dos trabajos, pero Kainé

sabía que no debía quejarse. Cuando la mente de Abu se convencía

de algo, esta no cambiaba.

Kainé dio lo mejor de sí misma para ayudar con las tareas, pero Abu tomaba

todas las tareas que requisieran viajar a la aldea. Pese a que ella

tenía una larga lista de excusas plausibles, Kainé conocía la verdadera

razón: no quería que su nieta fuera burlada

ni acosada por los aldeanos.

Cuando Kainé se mudó, Abu decidió establecer su

residencia a una buena distancia del Aerie. "Ojos que no ven,

corazón que no siente" parecía ser la mejor política cuando se trataba de los

aldeanos y de su nieta, y raros eran los días

en los que nadie excepto ellas dos podían ser encontradas en el rocoso

acre de tierra al que llamaban hogar.

Kainé disfrutaba de la soledad, pero albergaba un secreto

resentimiento de que su abuela fue forzada a pasar sus

años dorados en semejante lugar.

Tras ver marchar a su abuela, Kainé pasó a prestar

atención a la tarea que tenía entre manos. No había cortado madera

en su vida, y pronto descubrió por qué la anciana

odiaba la tarea. Los varios balanceos del hacha tan solo produjeron

una pequeña grieta en la madera, y cuando finalmente fue capaz de

conectar con un sólido golpe, la herramienta se atascó en el

tronco y se negó a moverse. Frustrada, Kainé balanceó el hacha

alrededor de su cabeza y la lanzó, tronco incluido, a través del patio.

"¡Maldición! ¡Maldición! Eh... ¡mierda!"

De golpe entendió el regocijo que sentía su abuela por una

buena palabrota. Más feliz ahora, recogió el hacha, la sacó

de la madera y continuó cortando. Tenía una habilidad

natural con la espada, pero la tarea era desafiante, y las ampollas

empezaron pronto a formarse en sus pequeñas y rosadas manos.

*Esto es duro. Y mis troncos tienen todos tamaños raros.*

Escupiendo en sus palmas e ignorando el dolor, Kainé

redobló sus esfuerzos.

Justo cuando estaba cogiendo el ritmo, Abu volvió

de la aldea. Dejando los cubos en el suelo con un pequeño

suspiro, echó un vistazo a los troncos y expelió una

risa silbante. "¡Bastante torpe, chica! Será mejor que practiques si...

si..."

Su abuela se derrumbó súbitamente sobre sus rodillas, haciendo

que uno de los cubos se tambaleara precariamente. Con los ojos abiertos de par en par, Kainé

soltó el hacha y corrió al lado de su abuela.

"¡Abu!"

La anciana sacudió su cabeza y apuntó un tembloroso

dedo hacia el cubo.

"Agarra... agarra el cubo... N-no dejes que se derrame..."

Kainé estabilizó el cubo con un pie mientras se arrodilló junto a su

abuela. Un poco de agua se derramó sobre el costado e

hizo su nuevo hogar en el dobladillo de su vestido, pero Kainé no

se dio cuenta.

"¡Abu! ¿¡Abu, qué pasa?!

Enloquecida por el pánico, agarró a su abuela por los

hombros y la sacudió. Un instante después, la mujer levantó sus

brazos y apartó a Kainé.

"¡P-para! ¡Para de una vez!" sollozó, respirando pesadamente.

"¡No es como si me estuviera muriendo! Tan solo estoy cansada del viaje, eso es todo."

Kainé quería creerla desesperadamente, pero una mirada a las

manos temblorosas y el envejecido rostro de la anciana le dijeron más

de lo que las palabras jamás podrían hacer. Su abuela había vivido una larga

y dura vida, y parecía que le estaba pasando factura.

El tiempo en el que su abuela velaba por Kainé estaba

llegando a su fin. Más pronto de lo que ambas habían temido, las

posiciones serían intercambiadas.

A la mañana siguiente, Kainé llegó al lado de la

cama de su abuela y agarró su arrugada mano.

"Abu, estás enferma, y necesitas medicina. Voy a ir a

la aldea."

La anciana sacudió su mano y trató de levantarse, pero Kainé

la empujó hacia abajo con delicadeza. "No pasa nada," dijo. "Voy a estar

bien."

Su abuela se fijó en ella con una mirada que podría derretir

el acero. Después de lo que pareció una eternidad, finalmente bajó

sus ojos y suspiró.

"Bueno, no me gusta, maldita sea. Pero supongo que debería dejar

de ser tan obstinada y dejarte crecer."

La anciana miró como Kainé se ataba las botas

y se abría paso por el camino hacia la aldea. Horas

más tarde, como un sol invisible abriéndose paso a través de la oscuridad y

el cielo lluvioso, aún estaba mirando.

Kainé se movía a paso ligero, revisando sus bolsillos cada

pocos minutos para asegurarse de que el dinero que su abuela le había dado

estuviera aún allí. Cada ruido hacía que se girara sobre sus

talones, cerciorándose de que no estaba siendo acechada por una Sombra, o

peor, Dimo y su pandilla.

Pero no se encontro ni con sus atormentadores ni con Sombras, y

Kainé finalmente se encontró en la entrada de la aldea.

Los pocos adultos que pudo ver la miraron de reojo, y después

murmuraron entre ellos con las manos levantadas antes de escabullirse

entre las sombras.

Con su corazón acelerado, Kainé tomó una serie de rápidas y superficiales

inspiraciones y trató de calmarse.

*Tengo que probarme a mí misma. Tengo que ayudar a Abu.*

*Tengo... tengo que ser fuerte.*

Se cantó esas palabras a sí misma una y otra vez mientras

lentamente se dirigía a su destino. Finalmente, sus ojos se ubicaron en una rotunda

anciana que estaba agitando furiosamente sus brazos en el aire

y diciendole a todo el mundo quién escucharía exactamente lo que

opinaba sobre la presencia de Kainé.

"Oiga, señora," dijo Kainé con una bravata que no sentía.

"¿Dónde está el boticario?"

Las flácidas mejillas de la mujer se sacudieron con enfado perplejo. *¡Cómo*

*se atreve esta... esta* cosa *a hablarme!* parecían decir. Pero

Kainé vio que sus ojos retenían una emoción diferente: miedo.

*Sí, ambas estamos asustadas, señora. Confía en mí esta vez.*

"¿Por dónde?" repitió Kainé.

La mujer apuntó hacia un pequeño edificio a su derecha antes de

subirse el vestido e irse tropezando en la otra

dirección. Kainé se encogió de hombros, esperando que una piedra viniera volando

de la multitud reunida, pero no llegó ninguna.

Su mente estaba llena con un extraño sentimiento de orgullo mientras

se dirigía hacia el boticario. Pero la nueva emoción tardó

poco en echar raíces, para que tan pronto como abrió la puerta,

percibiera un cliente familiar en el mostrador.

Era Dimo. Claramente había sido enviado aquí para algún tipo de

recado familiar, porque su pandilla de seguidores no estaba

en ninguna parte.

"Oh Dios mí..." farfulló. "Quiero decir, eh... ¿¡Qué estás

haciendo aquí, bicho raro?!"

El insulto fue entregado sin fuerza, y Kainé felizmente

lo ignoró. Estirandose de puntillas para ver sobre el mostrador,

preguntó al tendero por el medicamento.

"¡Ja!" ladró Dimo. "¿¡Esa vieja zorra por fin la ha palmado!?"

"¡Vete al diablo, Dimo!"

Los ojos del chico se agrandaron tanto que parecían listos para caer

de su cabeza. Pero antes de que dejara volar una réplica (o

peor, un puñetazo) el boticario les dijo que pararan

antes de que los echara de la tienda.

Dimo se escabulló de la tienda, maldiciendo a Kainé en voz

baja. Una vez que él se fue, se permitió respirar

una vez más, tomando una breve excursión por la tienda mientras que el propietario

preparaba su medicamento.

Un sinfín de pequeñas botellas llenaban la pequeña tienda, cada una con un

rótulo escrito en algún idioma indescifrable. Un océano de

aromas asaltó su nariz, creando una esencia que era exótica,

pero no del todo desagradable. Viendo semejante variedad de

suministros dieron a Kainé una sensación de paz. Ciertamente, en un mundo tan

vasto habría un lugar al que podría llamar hogar.

En la pared lejana, detrás del mostrador, reposaba un retrato de una

impresionante joven. El cuadro una vez contuvo brillantes y

vibrantes colores, pero el tiempo había obrado su magia, y estos

estaban empezando a apagarse. La belleza de la obra, sin embargo,

permanecía inalterada.

"¿Te gusta ese cuadro?"

Kainé se giró para encontrar el boticario con un pequeño frasco de

medicina en su mano. Sus ojos eran apacibles pero tristes, y

parecían mirar fijamente a través de ella y a la nada mientras

hablaba.

"Esa es mi hija. Lo bosquejé cuando ella era tan solo una

niña pequeña... Lleva muerta mucho tiempo."

Kainé no supo cómo responder; simplemente miró fijamente al

retrato y trató de encontrar las palabras correctas.

"Los cuadros son cosas maravillosas," continuó el tendero.

"Dejan que aquellos cercanos a ti vivan para siempre."

Sacudió levemente su cabeza, y entonces bajó la mirada hacia Kainé y

sonrió. Entregándole la medicina, metió la mano en su

gran delantal verde y sacó un puñado de viejas crayolas

de cera.

"Deberías tenerlos. No queda nadie a quien desee

dibujar."

Kainé instintivamente hizo un paso atrás, haciendo que

el rostro del tendero se oscureciera.

"Sí, he oído rumores sobre ti," dijo. "Es una

aldea pequeña, y las palabras viajan rápido. Entre tú y

yo, no estoy seguro cuál de ellos creer... pero tampoco

creo que importen demasiado. Conocía a tu abuela Kali,

y creo que la forma en la que fue expulsada de esta aldea es simplemente

deplorable."

*¿El nombre de Abu es Kali?* pensó súbitamente Kainé. Aún

estaba reflexionando sobre este nuevo hecho en su mente mientras se

acercó y tomó las crayolas suavemente de las manos del

boticario.

"Tu abuela es una vieja amiga mía," dijo mientras

Kainé se alejó una vez más, "y le debo mucho."

"Estoy dispuesto a apostar que le gustaría que dibujaras un

cuadro de ella. Sí, creo que le gustaría mucho."

Kainé murmuró un silencioso acuerdo, pero en el fondo de su corazón

estaba a punto de estallar. Nunca antes un aldeano la había tratado con

nada más que un total desprecio. Era un pequeño y casi

imperceptible paso, pero era un paso, no obstante, y con

suficientes pequeños pasos, podría un día descubrir el resto

del mundo.

Cuando Kainé volvió a casa, se encontró a su abuela

dormida en su cama. Sus pies estaban ennegrecidos y en carne viva (incluso

sangrando un poco por algunos lados) llenvando a Kainé a pensar que

había estado dando vueltas por la habitación hasta que el agotamiento finalmente

la atrapó.

Colocó la medicina junto el cojín de su abuela y

se giró para irse, pero se encontró con la mano de la anciana cerrada

alrededor de su brazo.

"Ya de vuelta, ¿cierto?" preguntó su abuela con un

bostezo. "Ven aquí, déjame echarte un ojo."

Abu se sentó y examinó a Kainé de pies a cabeza.

Finalmente, satisfecha de que nada terrible hubiese caído sobre su

nieta, se reclinó y se permitió relajarse.

"Bueno, ¿cómo fue? ¿Esos cabrones te dieron algún

problema?"

"Fue un poco divertido," dijo Kainé con una pequeña sonrisa. "No,

en serio, lo fue."

"Fue divertido, ¿no?" preguntó su abuela en una voz

que implicaba que creía cualquier cosa excepto eso.

"Ajá. Así que siempre que me necesites para hacer un recado, simplemente házmelo

saber."

Mientras hablaba, Kainé se sacó las crayolas de su bolsillo.

Tras una breve explicación de su procedencia, informó a su

abuela que iba a esbozar su retrato.

"¿Un retrato de mí? Ridículo. Nadie quiere mantener su mirada en una

arrugada y vieja bruja."

"¡Pero Abu! ¡Hará que vivas para siempre!"

"¡Estiércol de caballo!" dijo su abuela, tirando de la

sábana de su cama. "Vivir para siempre simplemente me molestaría.

¡Guarda ahora esas crayolas y ayúdame con la cena!"

Pero Kainé no cedió, y al final Abu se

encontró apoyándose contra la pared de su casa como si posara

por un talentoso artista.

Kainé tomó las crayolas y miró a su modelo cuidadosamente...

Justo cuando su abuela estaba a punto de quedarse dormida, Kainé

acabó el trabajo. Después de mirarlo detenidamente durante un rato, lo sacó

de su asidero y lo dejó caer lentamente al suelo.

"¡Es... horrible! No se parece en nada a ti.

Lo siento, Abu. Pensé que estas crayolas harían...

¿sabes? Que dibujar fuera fácil o algo."

Los ojos de la anciana se entrecerraron ante la decepción de su

nieta. "Deja que sea yo la jueza de eso," dijo,

ignorando el dolor en su espalda y alcanzando el papel.

El dibujo podría haber sido del rostro de una persona. También podría

haber sido un canto rodado, un trozo de arcilla o una rebanada de pan

increíblemente deformada, todo representado en una caótica gala de

colores.

La anciana miró fijamente la imagen durante mucho tiempo, y después

lentamente soltó una carcajada.

"¡Oh, Kainé!" dijo entre risas. "¡Realmente eres de mi

sangre! Eres tan chapucera como yo, ¡y me encanta!"

"Pero..."

"Cállate, no quiero oír ninguna chorrada más sobre lo feo que te

parece. Te salió del corazón, y lo atesoraré

por siempre."

Fiel a su palabra, la anciana le dio al dibujo un puesto de

honor sobre la mesa de la cocina. En los días que siguieron,

Kainé solía atraparla mirando fijamente al retrato con una

extraña sonrisa en su rostro: una acción que interpretó como una

silenciosa risa burlona. Una semana después, Kainé no pudo aguantar

más, y pidió a su abuela que quitara la

ilustración.

"¡De lujo!" dijo la anciana. "¡Lo quitaré cuando me

envuelvan en mi mortaja!" Reflexionó sobre ello durante un instante, y entonces

se giró hacia Kainé y se dejó caer sobre una rodilla.

"Escúchame bien, chica. Ver este dibujo me hace feliz de una

forma en la que nunca antes me antes había sentido. Y me hace querer seguir adelante,

para que algún día tu puedas sentir la misma felicidad."

Ese fue un momento que quedó grabado con fuego en la memoria de Kainé: una

mezcla perfecta de orgullo y amor y alegría que llegaron juntos

para formar un recuerdo para toda la vida. Juró que nunca olvidaría

este momento; que nunca olvidaría la anciana quien hizo

que su lugar en el mundo fuera posible.

El tiempo pasa. La gente y los recuerdos entran y salen de la

vida como fantasmas atravesando un salón. *Pero este momento será*

*diferente*, juró Kainé, *porque lo recordaré*

*por siempre...*

*Por siempre.*

### Sueños de Kainé: Separación

Kainé escuchaba el sonido de la leña crepitante y miraba fijamente

hacia el objeto negro en su plato. Lo había estado empujando

alrededor del disco de madera durante unos buenos diez minutos, ignorando

la mirada perdida de su abuela. Finalmente,

invocó su valor y le dio al objeto una breve olisqueada. Una

fuerte y amargo aroma voló hacia sus fosas nasales e hicieron de ellas su nuevo

hogar, haciendo que su rostro se retorciera de asco.

"Abu, no me puedo creer que quieras que me coma un bicho."

La anciana lanzó algunos leños más bajo la olla

y resopló.

"¡No es un bicho, niña tonta! Es una baya."

"¿Por qué demonios iba a alimentarte a base de insectos?"

"Ya, bueno, ¡desde luego se ve como un bicho!" dijo Kainé, "Y

creo que está quemado o algo, porque huele fatal."

Seguidamente, Kainé mantuvo su nariz y lanzó la baya a su

boca, masticando tan poco como le era posible.

"Oh, sí. Es terrible, vale."

"¡Por qué, pequeña mocosa!" rió la anciana.

"¡Mira qué descaro tienes! Has estado perdiendo demasiado

tiempo conmigo, y eso es un hecho."

Cinco años habían pasado desde el momento en el que la abuela de

Kainé la salvó de los matones. Como suele ser el camino

con dos personas obstinadas, su relación había crecido a

trompicones, pero avanzó igualmente. Comidas que

solían ser sombríos asuntos estaban ahora llenos de risas y

abuso arrojado en igual medida. Kainé no podía recordar

un momento en el que fuera más feliz.

A medida que el tiempo pasaba, Kainé empezó a encargarse de más y

más de las responsabilidades diarias. Las piernas de su abuela

se debilitaban cada día que pasaba, y dejó de poder hacer varias

de los quehaceres que acostumbraba a dar por sentados. Y así esta

mañana Kainé se encontró atándose las botas de trabajo con un

desayuno de baya quemada rodando hacia su estómago.

"¿Adónde vas hoy?" preguntó Abu de repente.

Kainé alzó la mirada, sorprendida. La anciana ya apenas le preguntaba por

detalles.

"Bueno, iba a echar un vistazo a los árboles kelma y ver si

están maduros. Había pensado que podríamos hacer algo de mermelada o

algo. Oh, y voy a recoger algunas losas,

por lo que necesito llevarme la carretilla."

"¿Losas? ¿Para qué diablos las quieres?"

Kainé miró fijamente a su abuela, y entonces tendió un brazo y

lo movió alrededor de su casa. Construida mayormente con tela,

cuerda y escombros, el viejo lugar se hundía como un boxeador en la

última ronda.

"Abu, un gato moribundo podría abrirse paso masticando esta casa. Voy

a construir una pared de piedra para que así podamos tener algo de protección."

La anciana rió, exponiendo su sonrisa desdentada al

mundo.

"¡Maldita niña, si un puñado de ladrones quieren saquear este viejo

lugar déjalos venir! No tenemos nada que valga la pena robar, de todos modos."

"¡No me preocupan los ladrones! Estoy preocupada por las Sombras.

La gente vio ayer una al este de la aldea."

La anciana inclinó su mano y miró fijamente a su

nieta.

"Bueno, miércoles. No sé por qué tienes que hacerlo hoy. Podemos

preocuparnos por ello algún otro..."

"Abu, no."

"Si no voy a los árboles kelma, esta noche no comeremos. ¡Ya

lo sabes!"

Una expresión confusa pasó atravesó la cara de la anciana

y por un momento era una niña pequeña perdida en un carnaval.

"S-sí," dijo ella después de un instante. "Sí, por supuesto que tienes razon.

Lo siento, Kainé. Últimamente parece que mi mente está..."

Nunca llegó a acabar el pensamiento, en su lugar caminó hacia su

mesilla de noche y tomó la guirnalda de lágrimas lunares

del cajón. Los pétales de las flores habían envejecido a una brillante

blancura, y Kainé pensó que era más hermosas ahora

que el día en el que lo recibió por primera vez.

"Pronto vas a ser una mujer de verdad," dijo Abu mientras

ponía las flores en el pelo de la chica. "¡Así que eso significa menos

cháchara sobre Sombras y construir barreras defensivas y más

hablar sobre lo guapa que te has vuelto!"

Molesta, Kainé se estiró para quitarse la garlanda, pero la

expresión del rostro de su abuela paró la mano.

"Eres una cosa preciosa," dijo la anciana, "y no

hay otra como tú en todo el mundo. Estoy muy orgullosa de

ti."

"Vale, Abu, ya son suficientes cumplidos por

un día."

"¡Esa boca tuya! ¿De dónde ha venido eso?"

"Pss. Eso me pregunto yo."

"¡Voy a enseñarte a faltarme el respeto, niña!" gritó Abu. De pronto

se lanzó hacia adelante y agarró a Kainé por las orejas, tirando

de ella por toda la habitación con una mueca enloquecida en su rostro.

"¡Abu!" gritó Kainé con una voz graznante. "¡Abu, basta

ya! ¿¡Qué diablos!?"

La anciana la miró fijamente y pestañeó, y entonces lentamente sostuvo

sus arrugadas manos como si fuera la primera vez que las hubiera

visto.

"¡Oh! Oh, No... no sé qué acaba de pasar. Lo siento,

niña. A veces mi mente simplemente..."

Kainé pensó que la expresión en el rostro de su abuela era la

cosa más desgarradora que había visto nunca. "Escucha,"

empezó, "tal vez debería quedarme en casa, después de todo."

"¡No! No quiero hacerte quedar para vigilar a una vieja

loca como yo."

"Ve a buscar tu fruta, tu pared y todo eso. Estaré

bien. Y cuando vuelvas tendré una buena cena

de saltamontes esperándote."

Kainé puso los ojos en blanco, y entonces besó a su abuela en la

frente y se preparó para partir, tratando desesperadamente de

ignorar la preocupación que estaba royendo las paredes de su corazón.

Kainé pudo sentir los ojos de la anciana mirándola mientras

bajaba por el camino. *No te des la vuelta, no te des*

*la vuelta*, se decía a sí misma, pero al final la tentación fue

demasiado grande. Giró sobre sus talones para echar un último vistazo y vio una

pequeña y encorvada mujer de pie delante de una destartalada cabaña

con una expresión triste en su rostro. *Dioses, se ve tan vieja,*

*ahora. Es como si el viento pudiera bajar y simplemente*

*llevársela.*

Kainé se preocupó por su abuela todo el día, haciendo que su

trabajo se resentiera. La poca fruta que pudo recolectar fue arrojada

descuidadamente a la carretilla, y tan solo encontró

un par de piedras antes de perder interés en el proyecto.

Finalmente, mientras se aproximaba el anochecer, decidió dar por terminado el día.

Maldiciéndose a sí misma por la falta de concentración, Kainé empujó la

carretilla casi vacía de vuelta por el camino.

Cuando llegó a la cima de la última colina, de pronto se quedó paralizada.

La carretilla resbaló de sus dedos y se desplomó hacia un

lado, enviando unas pocas piezas de la arrugada fruta marrón a bajar

rodando la colina.

Su mirada fue paralizada por una densa nube negra que se sostenía

justo delante de ella. Trazando su camino con un dedo, Kainé súbitamente

sintió su un nudo en su estómago.

*No. ¡Oh, dioses, no!*

La casa de su abuela estaba en llamas; las llamas lamían

como si trataran de tocar el mismo cielo.

"¿Abu? ¡ABU!"

Entonces Kainé corrió, más rápido de lo que jamás se había movido en su vida.

Tropezó una vez con una piedra y cayó de bruces en el

suelo rocoso, pero se levantó de un salto y continuó

corriendo, sin importarle la sangre que caía de sus

manos y rodillas heridas. A medida que se acercaba cada vez más,

la mente de Kainé empezaba a sincronizarse con sus pisadas.

*Está demasiado oscuro. Está demasiado oscuro. No es solo fuego. No puede ser fuego. Demasiado*

*humo. Tengo que salvarla. Tengo que salvarla.*

Irrumpió en el patio delantero y se detuvo súbitamente,

confirmando sus peores sospechas. El humo del fuego

se estaba mezclando con la espesa negrura de una enorme

Sombra. La masiva criatura se apoyaba en tres

pies retorcidos, y lograba equilibrarse mediante una

larga y acorazada cola. Escamas, cuernos y garras brotaban de

su cuerpo en un caótico patrón aleatorio, dándole la

apariencia de un lagarto diseñado por algún dios demente.

Al ver a Kainé, soltó un rugido y sacudió su cola, enviando

pequeños torbellinos que dieron vueltas por el patio.

Por un momento la criatura se retiró a una reluciente

negrura, como si su mente fuera incapaz de comprender

que tal cosa pudiera existir de verdad. Pero entonces el olor

la golpeó, una mezcla de carne podrida y excrementos, y el

horror se volvió real una vez más.

La criatura gritó de nuevo, y esta vez Kainé respondió

con un grito propio. *De acuerdo, bastardo*,

pensó mientras su grito resonó en las altas colinas a su

alrededor. *Somos tú o yo. Vamos.*

La Sombra miró a Kainé con perplejo interés. Entonces empezó

a mirar de ella a la casa y de vuelta a ella, como si la urgiera

mirar hacia la destrucción que tan alegremente había forjado.

Con el pavor formándose en su corazón, Kainé miró hacia la

casa. A través del humo y las llamas descubrió una pequeña

figura luchando por escapar de las ruinas.

"¡Abu!"

Al sonido de su voz, la anciana empezó a agitarse

frenéticamente. *¡Está viva!* pensó Kainé. *¡Está viva!*

Las piernas de Kainé volvieron a la vida mientras corría a través del patio

hacia los restos llameantes de la casa.

Antes de que pudiera avanzar unos pocos pasos, la Sombra

abrió su boca y dejó salir un rugido lo suficientemente potente como para

desarraigar árboles y mandándolos a volar.

La explosión envió a Kainé dando vueltas por el aire antes de

aplastarla contra la rocosa tierra. Estrellas bailaban ante

sus ojos mientras trataba de recordar cómo funcionaban sus piernas.

*Levanta. ¡Levanta! ¡Levanta levanta levanta levanta YA!*

Mientras Kainé luchaba por ponerse en pie, la Sombra se encaminó hacia

la casa y empaló a su abuela en el suelo con

la punta de una garra.

La anciana luchó por mover la garra de su

estómago, pero bien podría haber estado empujando una montaña.

Ella tosió brevemente, enviando un pequeño chorro de sangre al

aire, y entonces se dejó caer al suelo, estando su energía agotada.

Kainé se tambaleó sobre sus pies solo para caer de vuelta al suelo con un

jadeo. Sus tobillos estaban ardiendo; uno o ambos seguramente

estaban rotos.

Ignorando el dolor que gritaba por su cuerpo,

empezó a arrastrarse a través del suelo, dejando un ebrio

rastro de polvo y sangre a su paso.

*A-Abu... Aguanta... Solo un... poco más...*

El rostro de su abuela se estaba volviendo azul, y sus ojos retrocedieron

hasta que solo estaban expuestas las escleras. Kainé se

arrastró por el suelo con una lentitud enloquecedora, con la

distancia que parecía aumentar a cada segundo que pasaba.

La Sombra miró entre las dos mujeres y chasqueó

su lengua, apareciendo su gigantesca boca en las esquinas. Cortas

y jadeantes respiraciones eructaron de algún lugar muy profundo de su

núcleo.

*Cabrón... Riéndote de nosotras...*

Ella no tenía ni idea de cómo semejante criatura inútil podía

experimentar emociones, pero no podía haber duda alguna de que la

Sombra estaba disfrutando de su sufrimiento.

*Sí... Veo tu plan...*

La Sombra movió levemente su garra, permitiendo a Abu

respirar de nuevo. Claramente estaba manteniéndola con vida solo para extinguir

su vida cuando Kainé estuviera lo suficientemente cerca como para tocarla.

*Voy a matar a este capullo...*

Invocando toda su fuerza, Kainé se puso de pie. Había

un chasquido enfermizo procedente de su tobillo derecho cuando el pie

se torció hacia atrás, pero se forzó salir de su mente y

comenzó a cojear hacia el monstruo. Sacando un pequeño cuchillo

de la bolsa de su cintura, saltó sobre el pie que

empalaba a su abuela y hundió profundamente el arma.

"¡Devuélvela!" gritó. "¡Devuélvemela!"

Era como apuñalar a una roca. Después de unos pocos golpes, el cuchillo

se rompió por la empuñadura con un chasquido sordo.

La Sombra jadeó una risa de nuevo, y entonces alzó su cola y

la envió fugazmente por el aire hacia la joven chica que

estaba enganchada a su pie.

Kainé nunca tuvo una oportunidad; la cola golpeó el centro de su

pecho y la envió a estrellarse contra los ardientes restos de

la casa. Mientras yacía sobre el suelo con sangre saliendo

de múltiples heridas, una pequeña y débil voz habló.

"¿K-Kainé?

La vista de Kainé se tornó borrosa, mas se forzó a concentrarse en

el sonido. Finalmente, sus ojos se aclararon lo suficiente como para

distinguir las manos de su abuela alzándose hacia ella a través

del humo.

"¿A-Abu...?"

"K-Kainé... Tienes que... huir... No puedes... vencerlo..."

Kainé agarró las manos y las sostuvo con todas sus fuerzas.

"Abu... Vamos... Tenemos que irnos..."

La anciana tosió ruidosamente. Una de sus manos, cubierta

de sangre, resbaló del agarre de Kainé y golpeó el

suelo.

"Abu, no... ¡No!"

"He dicho que huyas, maldita sea. Tienes que... Tienes que vivir...

Tienes que pasar..."

El pensamiento quedaría eternamente inacabado. Antes de que

pudiera decir otra palabra, el pie con garras de la Sombra descendió,

rompiendo los restos del tejado y empujándolos sobre

la destrozada figura de la anciana.

La sangre rezumó densamente de los espacios entre los dedos de los pies de la criatura mientras que el

terrible y pútrido olor asaltó la nariz de Kainé de nuevo.

Miró fijamente hacia el pie, estupefacta, convencida de que lo que

estaba viendo no podía ser real. Cuando la

criatura finalmente levantó su apéndice, todo lo que quedaba

debajo era una retorcida masa irreconocible de escombros

y rojo...

Su abuela se había ido.

Kainé pestañeó, tratando de sentir las manos que habían estado entre

las suyas justo un momento antes. Durante un efímero momento, pudo

recordar la calidez de ese abrazo, el temblor de los

dedos, pero entonces la sensación se alejó con la brisa

y se fue.

Los recuerdos pasaron por la mente de Kainé, uno tras

otro, más y más rápidamente, hasta que se volvieron un cencerreo

sin sentido de ruido.

Entonces Kainé gritó, un sonido atronador que hizo eco en

los acantilados y pareció alejarse para siempre.

La Sombra se adelantó, mientras negro icor brotaba de su

boca y se disolvía en humo sobre el suelo. La

tierra se sacudía con cada paso mientras se arrastraba hacia su presa.

El cuerpo de Kainé se levantó lentamente como si fuera controlado por un desquiciado

titiritero. Sus brazos y piernas estaban doblados en ángulos

imposibles; su cabeza colgaba peligrosamente de un lado. Pero,

de alguna manerra, fue capaz de ponerse de pie.

Mirando fijamente a la Sombra, sus ojos empezaron a brillar con un profundo

fuego rojo. La criatura, tan confiada tan solo unos momentos antes,

dio un lento y vacilante paso atrás, tratando de discernir si

esta humana rota podía suponer una amenaza.

Kainé aprovechó el momento. Riendo como una loca,

saltó al aire y hundió la destrozada empuñadura de su cuchillo

profundamente en la pierna de la Sombra.

La Sombra se quitó a Kainé de encima como una mosca, enviándola a estrellarse

contra el suelo una vez más. Su pecho se alzaba y caía lentamente, como si

un gran peso estuviera descansando sobre ella. Húmedos sonidos de dolor

resonaron a través de su mente. Algo cálido y espeso rezumaba

de sus orejas.

*¿Eso es sangre?*

*Eso creo. Creo que me estoy desangrando.*

*No. No puedo... no puedo morir. Abu me dijo que viviera...*

Muy adentro de la mente de Kainé, algo finalmente se rompió.

El sonido, el dolor, el humo y las llamas... todo ello se desvaneció

hasta que todo lo que quedó fue un solo encantamiento

repetido una y otra vez.

*¡Mátalo! ¡Mátalo! ¡Mátalo! ¡Mátalo! ¡Mátalo! ¡Mátalo! ¡Mátalo! ¡Mátalo! ¡Mátalo!*

*¡Mátalo! ¡Mátalo! ¡Mátalo! ¡Mátalo! ¡Mátalo! ¡Mátalo! ¡Mátalo! ¡Mátalo!*

*¡Mátalo! ¡Mátalo! ¡Mátalo! ¡Mátalo! ¡Mátalo! ¡Mátalo! ¡Mátalo! ¡Mátalo!*

*¡Mátalo! ¡Mátalo! ¡Mátalo ahora!*

Mientras el destello que fue Kainé empezó lentamente a parpadear y morir,

sintió su deseo de matar y su deseo de vivir mezclados en

uno. La distancia entre los latidos de su corazón creció. Y

creció. Y creció.

**En este punto hay cinemáticas y un combate contra Hook que interrumpe la novela. Una vez se acaba la breve cinemática tras derrotar al jefe, la novela continúa.**

### Sueños de Kainé: Encuentro

Suavemente... Sin fuerzas... Suavemente...

La Sombra, segura de que su atormentadora estaba muerta, se dio la vuelta y

se encaminó hacia el horizonte, parando en el camino para

bramar un último rugido.

*No pude... matarlo...*

*L-lo siento mucho, Abu... No pude... no pude vengarte...*

Avergonzada más allá de lo imaginable, Kainé trató de girar su cabeza hacia

un lado, pero tan solo logró toser una enorme gota de

sangre. Se estaba haciendo dificil poder ver, y solo después de un

momento de fiera concentración se dió cuenta de que su ojo

izquierdo había desaparecido. Riendo para sí misma, volvió el

ojo que le quedaba hacia las ruinas de su casa y reparó en un

muñón irregular de brazo descansando unos pocos pies de distancia. *Sí, eso es*

*mío*, pensó con una risita desquiciada. *Esto va a hacer que*

*aplaudir sea una verdadeera putada.*

"¡Ja!" lloró una repentina voz desde lo más profundo de su mente.

"Por fin vas a morir, ¿eh? Bueno, ¡lo hiciste venir!"

*Vete al infierno, Dimo*, pensó al asaltante invisible. *Vete*

*al infierno antes de que te arranque los ojos y se los dé de comer a un perro.*

La voz del terror de su infancia se evaporó en humo,

solo para ser sustituido por otra voz más reciente.

"Quédate quieta," dijo el boticario, materializándose desde las

ruinas como un fantasma. "Quiero dibujarte. De esa forma podrás

vivir para siempre."

*No. Para. No quiero vivir para siempre. Quiero morirme aquí mismo.*

"Ya veo," dijo tranquilamente. "Bueno, si eso es lo quieres..."

El tendero espectral revoloteó dentro y fuera de la existencia

durante un momento, y entonces produjo una hoja de papel y esbozó

rápidamente. Tras unos segundos, volteó la hoja hacia Kainé

y sonrió.

"Ya que has rechazado mi propuesta, he decidido dibujar a alguien

más."

Era una imagen de su abuela, real como la vida misma. Kainé

abrió su boca para dar las gracias al hombre, pero paró cuando la

imagen empezó a ennegrecerse en el centro. Antes de que pudiera

decir algo, miles de insectos con múltiples patas empezaron a

enjambrar a través de la imagen, desgarrándola con afiladas

pinzas.

*¡Parad! ¡No! ¡No dañéis la imagen!*

Kainé estiró el brazo que le quedaba y lo agitó

fútilmente en el aire. Para su sorpresa, los insectos cayeron de la

pintura y al suelo, donde desaparecieron en

pequeños zarcillos negros de humo.

Aliviada, Kainé giró su ojo bueno de nuevo hacia la imagen,

solo para abrir su boca en un silencioso grito. El bosquejo ahora

mostraba su abuela como realmente era; un destrozado

bulto irreconocible de nada.

El boticario sonrió, y entonces estalló en una alegre danza.

"¡¿Ves eso?!" lloró mientras bailaba su giga. "¡Ahora está perfecta!

Se ve igual que tú! ¡Ja cha cha cha!"

*¿Me veo así? Oh dios. Oh dios. Voy a morir.*

*Voy a morir.*

Ahogándose en la desesperación, Kainé recostó su cabeza en el barro

y el humo de su casa en ruinas y esperó a que llegara

el final. Pero justo antes de que dejara que todo se fuera, una voz

desconocida empezó a susurrarle al oído.

"¿No tienes un deseo, Cielín."

La voz era vulgar y fiera a la vez, como si

la locura de alguna manera hubiera encontrado una manera de tomar forma. Kainé

quiso gritar mientras la voz se arrastraba bajo su piel, pero

sus pulmones se negaron a trabajar.

"Ya sabes, ¿un deseo? ¿Como una oración o algo? ¿Por qué no

te arrodillas y empiezas a rezar al cielo? '¡Por favor,

hombre invisible en el cielo! ¡Sálvame! ¡Sáaaalvame!'

¡Kah ja ja ja!"

Kainé finalmente recurrió a gritar a la voz con su

mente.

*¡No pido deseos! ¡No se hacen realidad para mí!*

*Soy una maldición. Un monstruo. Debería morirme.*

La otra voz tronó en sus oídos.

"¡Bua ja ja ja! ¡Oh, dios, eres la *mejor*!"

Kainé bajó la mirada y vio una brillante sustancia negra

rezumando de sus piernas. Trató de sacársela de encima, pero su

brazo restante ya no le respondía. La sustancia

se deslizó lentamente alrededor de sus pies, y entonces empezó a subir

hacia el resto de su cuerpo.

*¿Es esto, la muerte? ¿Es esto lo que es? ¿O mi mente está simplemente*

*perdiéndose?*

Podía sentir el limo rezumando hacia arriba, sintiendo el caliente y agudo

dolor que dejaba a su paso. Independientemente de lo que pudiera estar pasando,

ella aún estaba viva, y esto era real.

"Vamos," dijo la voz. "Déjalo ir."

Kainé trató de ignorar la voz y concentrarse en el dolor,

pero el recién llegado no quiso saber nada de eso.

"¡No me ignores, Cielín! Estás lista para rendirte, lista

para morir. ¿Entonces por qué no me dejas tenerlo"

*¿T-tener el qué?*

"¡Tu cuerpo! Vamos, dámelo. *¡Dámelo!* Quiero

ponerme de pie, sentir la lluvia, saborear el viento..."

La voz se detuvo, como si se lamiera los labios. Cuando continuó,

estaba lleno de una loca alegría inquebrantable.

"¡Y quiero tomar tus manos y usarlas para estrangular a la

gente hasta matarla! ¡Quiero arrancarles la garganta

y bañarme en la sangre, justo como antes!"

Como respuesta, Kainé giró su cabeza y vomitó. La

calidez de eso se deslizó por su frente y se mezcló con el

dolor del negro cieno invasor.

*¿Eres...eres una Sombra?*

"¡Kah ja ja! Sí, puede. ¿Y qué?"

El limo alcanzó su cara, deslizándose hasta más allá de su nariz, y

lentamente rezumó hacia el interior de la cuenca de su ojo perdido. En el

momento en el que tocó su cerebro, Kainé fue golpeada con la sensación

más poderosa que había sentido en toda su vida. Era el éxtasis.

Quiso gritar de placer, pero todo lo que pudo

lograr fue un pequeño gemido susurrado.

"Se siente bien, ¿cierto?" preguntó la voz con una risita.

"Sí, ¿qué puedo decir? Sé cómo satisfacer a las mujeres.

Ahora dame ese cuerpo. Venga, dame el cuerpo y te

daré más de esta sensación. Es un trato justo."

Un bulto negro empezó a sobresalir del costado de Kainé. Mientras

miraba, se hacía más largo y grueso, hasta que acabó por tomar la

forma del brazo que había perdido. *Puedo ver mejor,* pensó. *Mi*

*ojo debe estar creciendo de nuevo, también.*

El limo se extendió hasta envolver el resto de su cara, pero

logró quitárselo de encima.

"P-para..." susurró, maravillada de cómo había

recuperado su voz. "Para..."

El cieno negro vaciló, como si considerara la petición,

y después resplandeció rápidamente por su cuerpo antes de desaparecer

en una nube de humo.

"Ah, ¿¡qué demonios, Cielín!?" gritó la voz.

"¡Teníamos un trato! ¡Pensé que querías morir!"

"A-Abu dijo... que aún no podía morir."

Una breve imagen de su abuela, ensangrentada y rota,

pasó ante sus ojos. Vio la Sombra que la había

matado y oyó su risa burlona, y entonces cerró los ojos

y forzó la imagen desde su mente.

La totalidad de su cuerpo estaba temblando de rabia. Cuando abrió

sus ojos de nuevo, ardieron en un brillante rojo.

"Esa cosa se llevó a mi abuela. Tengo que matarla antes de

morir."

Kainé bajó la mirada y vio un misterioso patrón (el

patrón de las Sombras) arder en su brazo izquierdo.

"Bueno, que me aspen," dijo la voz alegremente. "¡Mira

eso, Cielín! Creo que tú y yo vamos a ser buenos

amigos, ahora."

Kainé miró fijamente su brazo. Contra más sentimental se

ponía, más letras parecían perforar su piel

y empezaban a infectar el resto de su cuerpo. El brazo claramente

tenía consciencia propia, ahora.

"P-para. Tengo que pararlo..."

Sosteniendo su brazo izquierdo a su derecha, Kainé respiró hondo

y trató de calmarse.

"¡Vamos, no te resistas!" suplicó la voz. "El odio es mi

plato favorito, ¡y estoy hambriento! ¡Déjalo ir! ¡Siente la cólera!

¡Arde con la llama de la venganza! Sed de sangre, después sal ahí<

fuera y..."

"¡Cállate! ¡Cállate y sal de mi cuerpo de una puta vez!"

"¡Bua ja ja ja! ¿Tu cuerpo? Eso es rico, Cielín.

Reaaaaalmente rico. Mira, ¿por qué no te rindes y mueres para que pueda

tener este cuerpo completamente para mí? ¿Qué me dices? ¡Apuesto a que esos

colegas tuyos del Aerie amarían verte muerta!"

Kainé agarró un fragmento de vidrio cercano y trató de cortar

la porción infectada por la Sombra de su lado. Antes de que pudiera hacerlo,

su oscurecido brazo izquierdo agarró su muñeca derecha, estrujándola.

Kainé gritó y soltó el fragmento mientras que el sonido de

hueso crujiendo hueso llenó el aire.

"¡Kah ja ja! ¡Estúpida chica idiota! ¡Ahora estás poseída,

Cielín! ¡Y ya no hay vuelta atrás!"

La voz rió de nuevo, un ruidoso y largo gemido que parecía

no tener fin.

"¿P-poseída...?" susurró Kainé.

"Sí. Poseída. ¿Tú y yo? Tenemos lo que podría decirse

un acuerdo de tiempo compartido. ¿Recuerdas como tus amigos solían

pensar que eras un bicho raro? Bueno, ¡espera a que se deleiten

contigo, ahora!"

Kainé alzó la mirada con lágrimas en sus ojos. El cielo parecía más pequeño

de alguna manera. Más oscuro. *¿Esto es por culpa de esa... Sombra? ¿Es así*

*como ven el mundo?*

"Así que, eh, escucha," ronroneó la voz. "Sé que todo esto de

la posesión parece un poco repentino, pero no todo es malo.

Hay mucho para ti, también."

"Soy una criatura muy poderosa, Cielín. Y ahora ese

poder te pertenece."

"¿Tienes enemigos? ¿Gente a la que quieres matar? ¡Puedo hacer que

suceda! ¿Ese pequeño niño gordo quien no paraba de molestarte? ¿Esa

vieja gran Sombra que aplastó a tu abuelita? ¡Los envolveremos

en sus propios anos! ¡No más abusos para ti, Cielín!

¡No más dolor!"

"E-espera," dijo Kainé. "Eres una Sombra. ¿Por qué me

ayudarías a matar a otra Sombra?"

"¿Qué, te crees que soy algún tipo de racista? ¿Algún asesino

esnob? Me importa un comino a quién asesines,

tontita. Tan solo quiero unirme a la fiesta."

Kainé consideró esto mientras luchaba por ponerse de pie, con la

fuerza de la Sombra corriendo a través de ella. El humo de

su casa iba a la deriva con el viento, y ella disfrutó de

la forma en la que la fresca brisa del anochecer caía sobre su nuevo brazo izquierdo.

Después de una larga pausa, la voz habló de nuevo.

"Así que, eh, ¿qué me dices? ¿Tú y yo? Podríamos pasar algunos

buenos momentos juntos. Mira, incluso me haré cargo de la parte

sangrienta si no quieres..."

"Vete a la mierda, gilipollas," murmuró Kainé, "yo me encargaré de matar."

"¡Buaaa ja ja!" gritó la voz. ¡Mira como marchas!

Oh, Cielín, ¡vamos a tener *mucha diversión!*

"Así que escucha, me llamo Tyrann. Y si alguna vez me necesitas,

simplemente estaré pasando el rato en este trozo de carne al que llamas corazón.

¡Ahora hazlo! Contra más mates más podrido y agrio

se volverá tu corazón... ¡y me *encanta* podrido y agrio!

Kainé se encontró asintiendo a la voz. "Sí," dijo.

"Sí, creo que esto puede funcionar."

"Voy a encontrar esa Sombra, y voy a estrangularla con

sus propias tripas."

"Y cuando acabe voy a hacer lo mismo contigo,

Tyrann. Cuenta con ello."

"¡Ja! rió Tyrann. "He cagado cosas más grandes que tú, así que buena

suerte con eso. Oh, y escucha. Una cosa más. Ahora mismo

tú y yo compartimos este cuerpo, pero si alguna vez se te acaba el

odio, si alguna vez... ¿sabes? ¿Te ablandas? Entonces me haré

cargo de todo."

"¡Así que sigue matando, Cielín! ¡Y cuida tus espaldas!"

La voz fue debilitándose y gradualmente se desvaneció. Desvanecerse a

algún lugar en el fondo de la propia Kainé. *Se siente*

*perfectamente normal,* pensó. *Se siente... como si fuera mío.*

De forma desesperada, empezó a tocar y pinchar su nueva

extremidad, empeñada en econtrar algo malo en ella.

No quería que se sintiera normal. Eso querría decir que la criatura

en su interior ya había ganado.

*No soy una Sombra, soy Kainé.*

Repitiéndose esta mantra en su mente, lentamente empezó a

cavar a través de los escombros de su casa, teniendo cuidado de

ignorar un cierto lugar teñido de rojo en la esquina. Finalmente,

encontró lo que estaba buscando.

Era la guirnalda de lágrimas lunares.

Aunque había ido y vuelto del infierno, los pétalos

de la guirnalda estaban tan brillantes como siempre.

Kainé empezó a colocársela en su cabello, y entonces bajó lentamente

la guirnalda y la miró fijamente.

*Lo siento, Abu. Lo siento de veras. Pero no merezco*

*ponermela nunca más. Estoy poseída. Corrompida. Un monstruo.*

*Y esta vez, no creo que haya vuelta atrás alguna.*

Sosteniendo las flores contra su pecho, Kainé cayó al suelo

y lloró. Mientras la noche iba iluminándose gradualmente en alba y la

gente del Aerie surgieron a sus vidas cotidianas, ella continuó

en esa posición, como si las lágrimas pudieran de alguna forma lavar el

horror que ahora infectaba su mundo.

## Notas

1. ↑ El texto original es *creaked to life*, que sería una mezcla de crujir (*creak*) y cobrar vida (*come alive*).