Burke

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### Contesto

**Burke**, Idaho, era famosa per essere stata costruita in una valle incredibilmente stretta per ospitare una città. Il Burke Canyon è largo solo 300 piedi, il che si traduce in imprese edilizie senza precedenti e insolite come il Tiger Hotel che prevedeva un tunnel ferroviario che passava attraverso il primo piano.

#### La scoperta dei minerali

Le scoperte di piombo e argento nel 1884 attrassero una ferrovia per Burke nel 1887. Centinaia di minatori vivevano lì in un canyon così stretto che a malapena avevano spazio per le strade. Così nel 1888, il **Tiger Hotel** della SS Glidden dovette essere costruito sopra, anziché accanto, il Canyon Creek. Anche i binari della ferrovia e l'unica strada di Burke dovevano passare attraverso il suo hotel. Quando nel 1890 arrivò una seconda ferrovia, i suoi binari dovettero essere posati nell'unica strada strada disponibile. Nessun altro hotel aveva due ferrovie, una strada e un ruscello che scorreva nella hall.

Il famigerato hotel era a tre piani, aveva 150 camere e si dice che venivano preparati pasti per circa 1.200 persone al giorno. L'hotel aveva due sezioni principali, la vecchia pensione costruita nel 1888 e la grande, costruita nel 1915. Cinque treni passeggeri passavano attraverso l'edificio ogni giorno. L'albergo fu smantellato nel 1954. La strada principale di Burke era così stretta che la strada e la linea ferroviaria condividevano lo stesso spazio, e si dice che molte attività commerciali dovessero chiudere le tende prima che passasse il treno.

Burke ospitava molte delle miniere più famose del distretto minerario di Coeur d'Alene come le miniere Hercules, Hecla e Tiger-Poorman.

#### Gli scioperi

Come altri campi nel distretto di Coeur d'Alene, Burke ha vissuto molti periodi di disordini sindacali. Il primo grande sciopero nel distretto avvenne nel maggio del 1890 nella miniera Tiger-Poorman, appena fuori Burke. Si dice che la disputa riguardasse il cibo scadente servito nella pensione della miniera e si concluse con cinque giorni di chiusura della miniera. Negli anni e decenni successivi si sarebbero verificate molte altre controversie di lavoro a Burke e nell'intero distretto.

*Un'edizione del 4 giugno 1904 del Los Angeles Herald riporta un incidente legato ai frequenti disordini sindacali nella zona:*

Ieri sera si è verificata una rivolta sul treno passeggeri della Northern Pacific vicino a Burke tra minatori sindacalizzati della miniera Hercules e minatori non sindacalizzati delle proprietà della Federal Mining and Smelting Company. Nessuno è stato ucciso, ma diversi uomini su ciascun lato sono rimasti gravemente feriti. Il problema fu il risultato di una discussione sull'esplosione di Cripple Creek in cui due ex minatori di Coeur d'Alene rimasero uccisi, con diversi feriti.

#### I disastri naturali

A causa della sua posizione in uno stretto canyon, Burke era soggetto a valanghe e la prima si verificò nel 1890 uccidendo tre persone e danneggiando diverse attività commerciali. Nel 1913 una grave alluvione colpì la città. Tra valanghe, inondazioni e incendi, Burke ha assistito nel corso degli anni a numerosi disastri naturali.

Un grande incendio nel 1923 devastò la città. Un dispaccio della United Press descriveva dettagliatamente il disastro:

*Città dell’Idaho viene distrutta da un grande incendio*

*WALLACE, Ida., 14 luglio. La città di Burke, sette miglia a est di qui, giace in rovina a causa di un incendio causato dalla scintilla di una locomotiva. Oltre cinquanta case commerciali sulla strada principale di Burke sono state distrutte e praticamente tutte le residenze sono scomparse. 440 minatori furono costretti a fuggire nelle profondità della miniera di piombo e argento di Hecla. Un forte vento ha reso inefficace la dinamite. Tutti gli edifici della compagnia mineraria in superficie furono distrutti. I danni sono stimati in un milione. Seicento persone sono senza casa. Sono state ricevute tende dell'esercito da Fort George Wright a Spokane per i senzatetto.*

#### La chiusura delle miniere

L'incendio del 1923 chiuse la miniera Hecla per oltre cinque mesi mentre le infrastrutture minerarie venivano ricostruite. L'ultima miniera di Burke è stata chiusa nel 1991. Oggi in città rimangono una manciata di vecchi edifici, così come gli imponenti edifici della miniera di Hecla.

#### I Tirolesi e gli italiani

La presenza dei Tirolesi a Burke è sempre stata discontinua, andavano e venivano da e per **Rupert**. Mentre la presenza dei minatori Italiani, fu stabile ed è ampiamente documentata.

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