Mito de Artemisa y Acteón

El **mito de Artemisa y Acteón** es un episodio mitológico de la vida de la diosa Artemisa y del príncipe tebano Acteón. La principal fuente es la relatada por el poeta latino Ovidio en su *Metamorfosis*.

## Mito

La diosa Artemisa, protectora de la caza, recorría bosques y montañas acompañada de su séquito de ninfas. Cuando estaban cansadas y sudorosas debido al ejercicio que suponía la caza solían descansar en las orillas de remansos de los ríos o fuentes rumorosas y aprovechaban para tomar un baño. Las diosas eran muy celosas de su intimidad y no podían ser vistas en su desnudez por ningún mortal so pena de arrostrar el castigo correspondiente.

Esto le ocurrió a Acteón, un joven de la familia real de Tebas, nieto del dios Apolo y educado por el centauro Quirón, que practicando un día en el monte Citerón su actividad favorita, la caza, encaminó involuntariamente sus pasos hasta el lugar donde la diosa y sus ninfas tomaban un baño. El joven no se retiró sino que se quedó contemplando la escena con sus mortales ojos, extasiado ante la visión de la belleza de la diosa. Una de las ninfas se percató de su presencia y avisó a la diosa.

Artemisa, irritada al sentirse observada, lo castiga duramente: lo convierte en un ciervo después de arrojarle agua con la mano y excita contra él a los perros que integraban su jauría. Acteón conserva su consciencia humana e intenta hablar con los perros que no lo reconocen y se abalanzan sobre él, desoyendo los sonidos lastimeros que el ciervo emitía en su deseo de que lo reconocieran. Luego buscan desesperados a su amo por todo el bosque hasta llegar a la cueva donde habitaba Quirón quien, para consolarlos, modeló una estatua a imagen de Acteón y se la mostró. Alternativamente, Acteón habría alardeado imprudentemente de ser mejor cazador que Artemisa, y ella, para castigar su jactancia, lo habría transformado en un venado que fue devorado por sus sabuesos.

## Significado

La historia de Acteón y Artemisa representa el concepto de un individuo que infringe un espacio sagrado y la naturaleza misma, viendo algo que no debía, y como resultado, sufre las consecuencias por no respetar los límites impuestos por lo divino. Acteón invade la esfera privada de la diosa, violando un tabú al observarla mientras ella se bañaba, y como consecuencia paga con su vida por su imprudencia. La transformación de Acteón en un ciervo puede interpretarse como una manifestación de la naturaleza dual del ser humano. En un nivel, muestra la conexión entre el mundo humano y animal. La metamorfosis ilustra la fragilidad de la existencia humana y la transitoriedad de la forma física, así como la interconexión entre los reinos humano y animal.

La caza era una actividad central en la vida de la antigua Grecia y en la mitología griega. Acteón, un cazador, termina siendo cazado por sus propios perros. Esto puede interpretarse como una reflexión sobre la naturaleza cíclica de la vida, donde el cazador se convierte en la presa, sugiriendo un equilibrio entre la acción y la consecuencia. Artemisa es una figura poderosa y sagrada en este mito. La historia puede interpretarse como un comentario sobre el poder femenino y la represión masculina. La reacción de Artemisa hacia Acteón podría reflejar la naturaleza punitiva de la divinidad hacia aquellos que transgreden los límites impuestos por lo femenino y lo sagrado.

En su obra *El ser y la nada*, Jean Paul Sartre establece lo que llama complejo de Acteón, que define como el orden fisiológico y psicosexual (la mirada curiosa y lasciva) cuya sublimación desencadena el estímulo de toda búsqueda. En este sentido, advierte que el investigador es el cazador que sorprende una desnudez pasiva y la viola con su mirada. Así, el conjunto de estas imágenes revela la idea de la caza como símbolo de apropiación, así como el deseo sexual mismo, quizá más primitivo todavía, pues se caza para comer, para poseer. La curiosidad, en el animal, es siempre sexual o alimentaria. La curiosidad por necesidad lleva al conocimiento. Conocer es comer con los ojos. Esta metáfora de Acteón como cazador que persigue con pasión el conocimiento ya fue presentada en el siglo xvi por el pensador italiano Giordano Bruno. En su diálogo *Los heroicos furores*, de 1585, identificaba a Acteón con el auténtico filósofo que, en su búsqueda y contemplación de la verdad (Diana), termina a su vez cazado por esta y alcanza finalmente la beatitud.

## En la cultura

* *Fábula de Acteón y Diana*; de Antonio Mira de Amuesca
* *Acteón y Diana*; fábula burlesca del escritor José Antonio Porcel y Salablanca
* *Diana y Acteón*; ópera de William Shield y Thomas Linley