Древнє Королівство

**Древнє Королівство** (ор. Old Kingdom), також відоме як **Королівство Альбіону** та **Королівство Архонтів**, було стародавнім королівством, заснованим Вільямом Чорним і керованим лінією могутніх Архонтів.

*Давним-давно Архонти правили кожним куточком Альбіону. У світі панував мир і ідеальний порядок, хоча багато хто задавався питанням, чи сила, яка тримала його разом, не зіпсована. Бо Архонт мав у своєму розпорядженні меч величезної та таємничої сили. Старійшини Альбіону писали про поступові зміни, які долають їх лідера. Ці зміни поширилися і на саме королівство. По всьому світу зводилися дивні споруди, а величезні броньовані фігури охороняли чотири центри енергії та сам замок Архонта. Вплив Меча торкнувся кожної живої істоти, і незабаром мерзенні створіння, яких не знав світ, затьмарили життя людей Альбіону. І все ж не існує жодних записів про те, що спричинило падіння Королівства. Архонт і Меч зникли, залишивши позаду темряву.*

- з «Древнього королівства», книги, яку можна знайти на книжковій полиці в Гільдії Героїв.

## Істоіря

### Розквіт Стародавнього Королівства

Багато еонів тому Альбіон був місцем спокою та краси; країна нескінченного процвітання та потенціалу. Так було до тих пір, поки «Двір» трьох демонічних істот, відомих як Лицар, Дама та Валет Клинків, не з'явився з місця під назвою Порожнеча. Вони жадали Альбіону і наказали всім людям схилитися перед ними. Коли люди відмовилися, Двір спалив Альбіон, поки земля не почорніла, а небо затягнулося димом. Потім Двір знову вимагав покори, але вдруге йому було відмовлено. Цього разу Двір підняв море в небо і затопив світ. Втретє Двір вимагав від людей поклонятися їм, обіцяючи мир і кінець стражданням. Ті, хто вижив, все одно відмовилися. Отже, Двір проник в їхні розуми, збиваючи їхні думки, поки брат не вбив брата, батьки покинули своїх дітей, а друг постав проти друга. Нарешті жителі Альбіону вклонилися Двору. Вони та їхні нащадки трудилися, щоб поставити пам’ятники вихідцям із Пустоти.

У ті часи, коли люди ще страждали від жорстокості Двору, у скромного коваля та його дружини народився хлопчик. Вони назвали його Вільям Чорний, і він стане ключем до порятунку Альбіону. Про молодість Вільяма відомо небагато. Будучи дорослим чоловіком, він дивував оточуючих силою свого розуму, за допомогою якого зміг захистити своє село та здійснити подвиги, з якими не зрівнявся б десяток інших чоловіків. Ці акти почали відзначати як «Сила Волі». Вільям став одержимий Двором, вирішуючи знайти спосіб повалити його. Однієї ночі, переглядаючи таємничий фоліант, його раптово перенесли з Альбіону в Порожнечу. Тут він зустрів Валета, який сидів на троні в оточенні жахливих фігур. Валет намагався поневолити Вільяма силою вишуканого меча, але Вільям вистояв і зумів викрасти меч перед тим, як втекти з підземного світу. Повернувшись на Альбіон, меч говорив з Вільямом, називаючи себе Мечем Еонів, і ще пообіцяв допомогти йому перемогти Двір, але лише якщо Вільям віддасть свою душу в рабство. З Мечем Еонів Вільям вирушив на пошуки Двору.

Вільям піднявся на вершину Руон, найвищу гору Альбіону, і викликав Двір на бій. Першим з'явився Лицар Клинків, і, орудуючи Мечем Еонів, Вільям повністю знищив його. Далі з'явився Валет Клинків. Вони люто билися один з одним, поки Вільям не зламав тіло Джека. Душа Джека втекла назад у Пустоту, щоб повернутися ще раз одного дня. Королева Клинків була останньою, хто зустрівся з Вільямом. Тижнями їхня битва точилася на Альбіоні. Від їхніх могутніх ударів піднімалися гори й утворювалися долини. Нарешті Вільям убив королеву, звільнивши жителів Альбіону від їхнього ярма. Вони проголосили Вільяма, який прийняв титул Архонта, своїм королем.

### Правління Альбіону

Перемігши Двір, Архонт вирішив об’єднати Альбіон у велике королівство. До цього часу його сила волі була настільки великою, що світ, здавалося, мінявся відповідно до його бажань. Міста будувались всього за кілька тижнів, і створювались дивовижні машини, які працювали лише на Волі. Протягом тисячі років миру Альбіон панував як найбільший центр торгівлі та філософії, який коли-небудь знав світ. Відомо, що його територія поширювалася на північні Крайземлі, а його економіка мала зв'язки з країнами за берегами Альбіону, включаючи Самарканд на сході та Міста Заходу.

У перші роки Королівства було створено місто Берег Гаку. Група монахів пішла з процвітаючих міст, які з’являлися всюди, і оселилася в найсуворішому місці, яке тільки могли знайти, заснувавши абатство на віддаленому березі. Невдовзі ціла громада виросла, щоб задовольнити їхні потреби, і з часом Королівство побудувало маяк, який спрямовував би кораблі з його портів до незвіданих земель у Північній Пустці. В регіоні було побудовано місто Сніжношпиль, а також був створений за наказом третього архонта Оракул, щоб надавати інформацію про минуле, сьогодення та майбутнє.

Саме під час правління Древнього Королівства Архонт вигнав злого користувача Волі на ім’я Галлік за використання небезпечної темної магії. Він створив колосальних істот, відомих як Призивачі, реанімуючи мертві тіла загиблих воїнів. Люди в усьому королівстві навчилися боятися Галліка, і хоча сам чарівник був призивачем, його творіння незабаром заслужили це звання завдяки своїй здатності з’являтися з нічого, викликаючи повне спустошення. Призивачі довгий час були бичем Альбіону.

Древнє Королівство стало величезним і могутнім; але не маючи жодного ворога, якого потрібно перемогти, діти Архонта виросли дріб'язковими та жорстокими. Вони називали себе Героями і використовували свою силу Волі, щоб тероризувати людей Альбіону. Вільлям міг би зупинити їх, але його битва з Королевою та час, проведений у Порожнечі, заразили його тіло та розум виснажливою хворобою. Зіткнувшись із цим занепадом, Архонт загорнув своє тіло в золоту кольчугу та королівсько-блакитний плащ перед тим, як нібито зник із земель. Так почалося занепад Королівства.

### Падіння королівства

Коли Архонт зник, Альбіон поринув в хаос. Три чверті населення було або вбито в наступних війнах за спадщину, або померло від хвороб/голоду. Тим часом численні нащадки архонта змагалися за владу. Ці нові правителі не були такими добрими чи мудрими, як перші. Кожен новий архонт, побоюючись перевороту, приносив на Альбіон нову тиранію. Навколо міста була споруджена масивна стіна, щоб не пропускати громадян і звірів, а також небажаних осіб. Особиста гвардія архонта, яка була закута в обладунки від народження, виконувала свої суворі укази: громадянам не дозволяли виходити після настання темряви, кожен громадянин повинен був з’явитися, коли лунає сигнал тривоги, і всіх, хто виступав проти правління архонта, вбивали разом із їхніми родинами. Люди спостерігали ці жорстокості з-за масок, які сигналізували про їхній статус, приховуючи страх. Коли Королівство досягло найбільшого розмаху, архонт того часу вимагав, щоб була побудована величезна вежа, для зосередження Волі.

Протягом цього часу предмет під назвою Вогняне Серце, який використовувався для виклику Корабля Потопельників і передачі здібностей Архонта на величезні відстані, був запечатаний за Первісними Демонічними Дверима, першими створеними в історії. Охороняти його було доручено п’ятьом пророкам, які пророкували неминуче знищення Королівства. Вони були укладені в скляні клітки, які одночасно захищали їх від биття Серця і зберігали їх живими до того часу, поки вони не були звільнені від свого обов'язку або померли, виконуючи його.

Конструкція Шпиля дозволила істоті, відомій як Загнивач, відправити свого старшого лейтенанта, Плазуна, через щойно створений розрив між Альбіоном і Порожнечею. Три найвидатніші Герої Древнього Королівства, Пожежа, Камінь і Світоч, у відчаї намагалися використати свої об’єднані сили, щоб зупинити Плазуна та закрити розлом. Трійці вдалося успішно закрити розлом, але вони не змогли вбити Плазуна, натомість ув’язнивши його в Підземеллі Тінесвіту в Аврорі . Навіть гірше, їхня об’єднана сила зруйнувала Шпиль, що призвело до потужного вибуху, який убив трьох Героїв, перетворивши їх на Камені Волі. Небо раптово засяяло яскравим світлом, і весь Альбіон здригнувся. Вранці вежі не було, а Древнє Королівство лежало в руїнах. Усі люди зникли, крім тих, хто жив за мурами.

### Наслідки

Після падіння Древнього Королівства Альбіон занурився в анархію під час хвилі спустошення, яка вразила кожне містечко в його межах. Торговельні шляхи з Самаркандом і Містами Заходу були розірвані, а кілька сіл, що пережили зникнення Шпиля, потрапили в самоізоляцію. До відомих сіл належали Сніжношпиль, Котеджкамінь, Дубовий Діл, Берег Гаку, Вузлова Поляна і місто без назви. Жменька монахів, які все ще населяли абатство Берега Гаку, стали на коліна вздовж берегової лінії та використали свою силу Волі, щоб захистити порт і його людей. Вихори магії, які позначають місце, де вони впали, іноді все ще видно в донині. Узбережжя Гаку було відрізане від решти світу, але завдяки цьому воно стояло неушкодженим. Крайземлі та Північні Пустки також були відрізані від решти Альбіону, а їхні міста, що залишилися, були ізольовані одне від одного.

Відстань породила підозру, яка переросла в кровопролиття. Селяни боролися за їжу, землю, худобу, прісну воду і, зрештою, за жінок дітородного віку. Найманці продавали свої мечі тому, хто заплатив найвищу ціну, і билися в серії дрібних чвар. Якщо найманцям не подобалася запропонована ціна, вони вимагали плату, погрожуючи селянам.

Людські падальщики нишпорили по руїнах Древнього Королівства. Те, що вони знайшли, вони не зрозуміли, і безцінні артефакти були відкинуті або продані як дрібнички. Послідовники трьох стародавніх Героїв зібрали розкидані Камені Волі та поховали їх у спорудах, які стали відомі як Храми Просвітлених. Нарешті над руїнами виріс ліс, і багатої спадщини Старого Альбіону наче й не було. Населення зменшувалося, а ті, хто вижив, щодня прокидалися в темнішому світі. Здавалося, безпечного притулку не було. Надія згасла, в бандити безкарно крали і вбивали. Люди, голодні, нишпорили по землі в пошуках їжі та прісної води, але з роками їх було менше. Шість великих міст-держав було скорочено до п’яти через егоїстичного купця, який знищив безіменне місто в Північній Пустці в обмін на владу та багатство, тому воно було перейменовано на Некрополь. Божевільні пророки проповідували, що кінець світу близько. Тоді зі сходу прийшла надія в найнесподіванішому вигляді. З'явився бандит і найманець на ім'я Ностро, який пообіцяв принести мир і процвітання на Альбіон під керівництвом свого сухорлявого наставника Коси. Результатом цього стало створення Гільдії Героїв у лісі біля Котеджкаменю, найбільшого з міст-держав.

## Спадок

Після будівництва Первісних Демонічних Дверей перед падінням Древнього Королівства, численні інші Демонські Двері були створені з тією ж магією, щоб зберегти скарби та придумати загадки для розгадування шукачем. Демонічні Двері існують на Альбіоні й досьогодні.

До того часу, коли розгортаються дії *Байки*, світ руйнувався повільніше порівняно з часами Древнього Королівства. Більшість людей живуть у невеликих містах-державах, які заповнюють сільську місцевість. Землі за межами цих міст були заповнені бандитизмом і злісними істотами. Торговців, які подорожують сільською місцевістю, регулярно вбивають ці сили, тому деякі наймають найманців або Героїв, щоб захиститися. Інфраструктура стін і доріг, побудованих за часів Древнього Королівства, поступово руйнувалася.

До цього часу від Древнього Королівства залишилися лише фрагменти. Серед них був Оракул Сніжношпиля, величезний монумент, створений Третім Архонтом, щоб вмістити історію Альбіону та передбачити майбутні катастрофи, щоб підготувати Древнє Королівство до майбутнього, і водночас зберігати записи про минуле та сьогодення.

Кілька міст Альбіону під час *Байки* були побудовані за часів Древнього Королівства; серед них Село Сніжношпиль і Берег Гаку.

Осколки, зброя Древнього Королівства великої потужності, використовувалися Люсьєном Ферфаксом та його людьми під час *Байки ІІ*. Осколки — це частини Шпиля, пристрою Стародавнього Королівства, створеного останнім Архонтом і створеного, щоб виконувати бажання користувача.

Під час подій *Байки ІІІ* залишки Древнього Королівства та його структур все ще зберігаються, незважаючи на століття та прихід промислової революції. Перебуваючи в Дірі, Герой і Волтер бачать руїни можливої ​​споруди або міста Старого Королівства.

Камені Волі трьох стародавніх Героїв Древнього Королівства були відновлені Поселенцем, Габріелем, під керівництвом Терези, які разом досліджували ряд руїн Древнього Королівства та Просвітленого в Крайземлях та північному Альбіоні.