Джозеф Кнехт

## Личность

Джозеф (Йозеф) Кнехт - американо-немецкий культуролог, структуральный семиолог, специалист по кросс-культурным связям и символам, полярный исследователь, сотрудник одного из научных подразделений Аненербе, сноходец. Товарищ Эриха Хоффмайера и Кенсая по миссии в Японии. Питал острую неприязнь к антарктическим пингвинам. Был крайне неудачлив с огнестрельным оружием.

## Ранняя биография

Родился в 1907 году на Юконе. Предки - немецкие переселенцы, привлечённые золотой лихорадкой начала века. В 1913 году семья Джозефа в которой он был третьим ребёнком переезжает на восточное побережье США. Глава семьи - Джозеф старший был сыном немецкого антиквара и нумизмата из Праги и получил школьное образование, которое хотел дать и своим сыновьям. Поэтому сколотив небольшой капитал на золотых разработках, уехал из Аляски в город Бостон. Здесь более мягкий климат и море, непохожее на то, к чему была привычна семья Кнехтов на Аляске. Однако народный устный фольклор аборигенов Аляски и старожилов портовых городов Массачуссетса оказались во многом похожи. Материковые алеуты рассказывали о своих островных сородичах такие же страшные истории, которыми цивилизованные горожане Бостона говорили о удачливых рыболовах Инсмута. Маленький Джозеф считал эти совпадения естественным порядком вещей.

Здесь Джозеф пошёл в школу, а его старшие братья - Генрих и Вернон работали в лавке отца, где тот торговал богемским стеклом, которые привозили из Европы. Связи Джозефа старшего с родиной оборвались с началом войны, а вместе с ними и торговля. Тогда он завербовался в дипломатическую службу США, которой были необходимы знающие культуру и язык люди. Оставив взрослых сыновей в Америке, Джозеф старший с женой и младшим сыном уезжает в Европу. В 1916 году семья живёт в старом городе в Праге, где Джозеф знакомится со своим дедом Готтлибом и немногочисленными живыми родственниками по отцовской линии. На него производит большое впечатление культура учёности старых еврейских кварталов Праги с их историями об алхимиках, големах и нечистой силе. Здесь Джозеф приобретает страсть к изучению древних культурных кодов. Джозеф старщий возобновляет и заводит множество связей с немецкой и еврейской диаспорой. В начале 1917-го отца переводят в представительство США в Женеву, где идёт торг воюющих держав за послевоенное переустройство мира. В городе интригуют разведки сразу всех государств, а революционеры и авантюристы всех мастей ловят рыбку в мутной воде. Семья Кнехтов ничего не знает о реальном характере работы Джозефа старшего. Однако он носит табельное оружие, ведёт телефонные переговоры в закрытом кабинете, передаёт шифрованные записки с курьерами, иногда записки доставляет Джозеф младший. Для него всё представляется страшным и захватывающим приключением. Реальной опасности он не подвергался, но дух авантюризма и шпионских игр остался. Кроме того он посещает германоязычную школу в Женеве(а до того в Праге), где знакомится с европейской историей и культурой.

С приближением кульминации переговоров Джозеф старший часто отсутствует в доме по ночам и выглядит возбуждённым. В одно утро его доставляют раненного и без сознания. Ночью в городе произошли беспорядки, было разрушено древнее здание средневекового архива, а в небе наблюдались необычные атмосферные явления. Спустя несколько дней становится понятно, что американская разведка и дипломатия полностью провалилась. Передавались слухи о перестрелке с военнизированным крылом организации русских революционеров и каких-то совсем уж мистических событиях около разрушенного здания. Несколько американских граждан пострадали или были убиты. Позиции США в послевоенном раскладе также были ущемлены. Кнехты депортированы вместе с остальными американскими дипломатами. Джозеф старший не рассказывал подробностей тех событий, говоря, что будет молчать о них, чтобы избежать национального позора. В результате этого провала он был уволен со службы, без почестей и кажется даже с подозрениями в двойной игре. До конца жизни он обзывал американское правительство глупцами и трусами, туманно приводя в пример какие-то блестящие действия германской спецслужб и русских революционеров в Женеве. Он не скрывал злорадства по поводу их триумфа и даже гордился им. Семья возвращается в Бостон, где старшие сыновья встали на ноги. Джозеф старший больше не занимается делами, а только ведёт какую-то переписку со старыми связями. Его почту читают, а за домом кажется ведётся наружное наблюдение. Для Джозефа младшего отец остался героем и примером для подражания. Со свойственной молодости романтичностью Джозеф наделял отца ролью двойного агента на стороне сверхсекретной германской организации с корнями с средневековье и прочими атрибутами его, молодого Джозефа, тогдашних увлечений. В это время молодой Джозеф заканчивает школу и даже сдаёт вступительные экзамены в учебное заведение в городе Аркхэм, на чём настаивает его отец, но начать обучение не успевает.

В Бостоне и окрестностях конца 1910-ых сильны антивоенные и антиэлитарные настроения. Военные действия на море подкосили местный рыбный промысел и торговлю. А потом всё захватили крупные компании из Нью-Йорка и Филадельфии. Обедневшие люди раздражены пусть и формальным участием в войне на стороне пусть и формально непроигравших держав. Джозеф старший становится подозрительным и осторожным, Он постоянно намекает на то, что правительству выгодны эти настроения и оно провоцирует их, чтобы добиться каких-то своих низких целей. Он пишет ещё одну записку на родину и обрывает все связи. Записку в порт несёт Джозеф младший. Описанный ему получатель ждёт на условленном месте. Это человек в штатском в немецкой военной выправкой. Прочитав, видимо очень короткий текст, человек внимательно смотрит на подростка, благодарит его, просит передать наилучшие пожелания отцу и уходит. Ранней осенью 1920 года в Бостоне происходит погром домов почтенных горожан, чиновников, правительственных служащих и военных. Джозеф в это время находится на пути в Аркхэм для начала учебного семестра. Погромщики по большей части состоят из жителей умирающих портовых городков. При странном попустительстве полиции они нападали на людей, устраивали грабежи и поджоги. Дом Кнехтов и ещё семьи ещё одного германоязычного дипломата разрушены полностью, а жильцы либо сгорели, либо пропали без вести. В то же время дома действующих чиновников отделались разбитыми окнами и сломаными кустами. Бостонский погром молва связывает с инсмутскими кланами, но доказательств этому нет. Полиция не проявляет рвения в расследовании. Погромы по схожим сценариям прокатываются по всему восточному побережью. Правительство умело направляет их в антигерманское и антикоммунистическое русла, пугая иностранной и красной угрозой. Используя возникшую истерию власти депортирует множество этнических немцев и громит левые партии. Подросток Джозеф оказываться на набитом депортированныи немцами и коммунистами атлантическом пароходе направляющемся в Германию. В этой среде обсуждаются дикие слухи об участниках и подстрекателях погрома и звучит коммунистическая пропаганда. Всё это оказывает на него сильное влияние.

## В Германии

По прибытии в Германию Джозеф хочет стать членом коммунистической партии, в нём играет дух авантюризма, однако случается по другому. В порту Киля его находит человек по фамилии Гёдер, в которов Джозеф узнаёт получателя отцовской записки. Гёдер показывает записку, написанную рукой отца, состоящую из одной короткой фразы - "Мой сын Йозеф". Гёдер более ничего не объясняет, однако даёт понять, что далее судьба Кнехта будет складываться по воле новых покровителей, с которыми он впрочем никогда не встретится. Кнехт получает немецкое гражданство и попадает в колледж в автрийском Вальдцелле, где учится там 4 года. Это закрытое учебное заведение для мальчиков с вековыми традициями и двумя задачами. Во-первых там получают блестящее образование отпрыски влиятельных фамилий, а во-вторых там готовят студентов для Касталии. Йозеф относился ко второй категории - не аристократ и сирота. В Вальдцелле он изучает мировую культуру, философию, логику, древнюю и средневековую историю, риторику и музыку. Его инструмент - флейта. Единственным другом и вместе с тем соперником в учёбе и спорах его является итальянец Плинио Дезиньори - талантливый представитель древнего рода с большим будущим. Но их пути разошлись вместе с завершением обучения. Плинио вернулся домой, чтобы стать частью итальянской элиты, а Йозеф попал в Касталию.

Йозеф, случайно или может нет, распределён на курс факультета Игры. Он изучает восточные философские системы, медитацию, нумерологию, иероглифику, древние семитскую и месоамериканскую символику, осваивает базовые и несколько среднего уровня техник Игры. Высокие и утончённые техники под силу только членам так называемой элиты игроков, посвятивших этому всю жизнь. Как говорят, их стремительные откровения и прозрения бывают ужасны и впечатляющи и от того хранятся в тайне внутри элиты и просвещённых покровителей Касталии. Кроме того Йозеф проходит начальную альпинисткую подготовку в горах Касталии, его обучают выживать в снегах, ходить на нартах по ледникам, обращаться с походной и полярной экипировкой и снаряжением. В библиотеке факультета Кнехт читает множество средневековых авторов. Одна книга хранится раздельными фрагментами в библиотеках разных факультетов. Студентами, даже престарелым, строго запрещено читать более нескольких фрагментов или собирать их вместе. Более того, нельзя попросить у библиотекаря определённый фрагмент. Тот сам выбирает(по неизвестным критериям и рекомендациям) и решает, что выдавать. Здесь Кнехт читает о странных полумифических звездоголовых существах, как-то связанных с антарктическим регионом. Их символика и искусство были отличны от всех человеческих цивилизаций, и в задачу Кнехта входило готовить почву для включения их в алфавит игры. Он ставит несколько реконгносцировочных показательных партий с использованием символики Старцев и зарабатывает сдержанные похвалы от членов элиты. Эта работа полностью захватила его, а жажда приключений, подзабытая за время спокойной жизни в Касталии и Вальдцелле пробудилась с новой силой. Когда в 1929 году его стажировка подошла к концу Йозеф без удивления воспринял слова совсем(до жути) непостаревшего Гёдера о его направлении в антарктическую экспедицию. Кнехту очевидно, что его готовили именно к этому. Гёдер также выдаёт ему рекомендательные документы и желает удачи на новом месте службы.

## На службе Аненербе

Следующие 10 лет Кнехт проводит в экспедициях в Антарктику. Из них суммарно около 2 лет в море на китобойных судах - частично по необходимости, частично в поисках приключений. Отпуска проводит в ещё живого деда в Праге, который умер только 1936 году, а также посещает публичные игры в Касталии. Всего побывал в трёх экспедициях участвуя в раскопках развалин из чёрного камня, ассоциируемых со Старцами. Культурный слой в местах раскопок был небогат, однако раз от раза интересных находок всё-таки становилось больше. В основном это были остовы строение, обломки керамики и небольших статуэток. Крайне редко встречались элементы знаков, которые вне культурного контекста было трудно интерпретировать. Кнехт только пришёл к выводу, что символика Старцев, описываемая во фрагментах из библиотеки факультета, были сильно искажены и упрощены. В реальности они были другими. Кнехт отправлял регулярные отчёты в Касталию. Хотя экспедиции формально считаются гражданскими в их руководстве всегда были явно военные люди, подобные Гёдеру - молодо выглядящие, уверенные, облечённые властью и тайной. Ещё в первой экспедиции Кнехту сообщают, что всю активность рейха в Антарктиде ведёт организация Аненербэ. Говорили, что в глубине континента есть множество объектов и даже мертвых городов, где ведутся работы, но без допуска туда попасть было невозможно. Йозеф понимал, что такая организация более чем тщательно подходит к подбору людей, а также то, что за каждым членом "гражданских" экспедиций наблюдают и присматриваются и процесс отбора может занимать годы. Незадолго до завершения последней экспедиции Кнехт получил телеграмму от Гёдера с сообщением об их скорой встрече. Однако она так и не случилась.

В 1947 году Кнехт попадает в новую экспедицию на более перспективный объект. В паре с геологом он исследует грот недалеко от стоянки. Грот выводит их погребённому подо льдом древнему поселению Старцев. Они делают несколько интересных находок, в числе которых статуэтка и хорошо сохранившийся барельеф. Кнехт теряет напарника результате обвала, сам сталкивается с шогготом, оказывается инфицирован нанороботами Старцев, но в итоге выбирается на поверхность. После этого его переводят на новое место службы, но этому(а также доставке найденных образцов) пытаются помешать вооружённые боевики с наружностью мутантов, которые атакуют Кнехта и корабельную команду на причале.

Кнехт попадает под командование оперативника Аненербе Эриха Хоффмайера, вместе с которым отправляется на миссию в Японию. По дороге к ним присоединяется товарищ Эриха японец Кенсай. Во время морского перехода через Тихий океан их корабль подвергается нападению пиратов, также мутантов принадлежащих к культам почитания морских божеств. Джозеф принимает участие в отражении нападения поразив корабль пиратов из гарпунной пушки, однако корабль сильно оказывается повреждён и лишён управления. Спустя какое-то время команду принимает пришедшее на сигнал бедствия румынское судно Кароль 2. На корабле Джозеф сводит дружеское знакомство с членами команды и пассажирами - капитаном, мистиком Николашом, а также инспектором Данко Раду. У капитана и Николаша (а также корабельного кота) Джозеф обучается азам сноходства и там же на борту совершает своё первое погружение в дримворлд. Опыт заставляет его переосмыслить свою жизнь.

В Японии Кнехт принимает участие в расследовании странных энергетических сигнатур, которые регистрирует оборудование Хоффмайера. Ему удаётся изучить древнекитайский язык(с помощью медитативного инсайта) и найти важные улики. Также он сталкивается с давним знакомым Эриха - бурским африканером Карбафоссом, опыт получился неприятный. Понимая, что он не будет полезен своим товарищам, и будучи поглощённым впечатлениями от снов, Джозеф отправляется в новое путешествие в дримворлд.