Kriegsgipfel in Atlanta (II)

"Kriegsgipfel in Atlanta (II)" ist die 65. Episode der Chronik "Sanguine Society: Nights of Atlanta", die auf dem Regelwerk Vampire V5 basiert.

Der anberaumte Kriegsgipfel auf der Expo in Atlanta beginnt und die mächtigsten und einflussreichsten Vampire der gesamten Ostküste Amerika's haben sich eingefunden, um darüber zu diskutieren, wie die Bedrohung durch die fleischgeformte Armee, Bischof Dimetriov und die Blutrote Lilie unter Warren Dinklage aufgehalten werden könnte. Mächtige Ahnen und die wichtigsten Spieler dieses nächtlichen Dschihad sind zusammengekommen, doch vertreten Sie alle unterschiedliche Interessen und Ansichten, was eine Einigung deutlich erschwert.

Unterbrochen werden die Diskussionen schließlich durch die Ankunft zweier mysteriöser Tzimisce des Alten Landes, die gekommen sind, um ein schreckliches Geheimnis zu enthüllen, welches die fleischgeformte Armee betrifft: Die Disziplin Fleischformen, die Dimetriov nutzte, um die Monster zu erschaffen basiert auf einer uralten virulenten Erkrankung, die aus dem Grabmal Rasputin's entwendet wurde und sich direkt auf Kupala, den uralten Geist der Karpaten zurückführt. Und wird Sie nicht gestoppt, breitet Sie sich aus und bringt Verderben und Tod über die Gesellschaft der Nacht in den gesamten Vereinigten Staaten von Amerika.

Durch diese Enthüllungen in Ihren Bestrebungen geeint und langsam realisierend, wie groß die Bedrohung wirklich ist, scheint es aber so, dass die verbohrten Ahnen dennoch nicht gewillt sind, sich zusammen zu schließen, aus Angst, dabei Verlust zu machen. So bleibt es an Liam, Ricardo, Jake und den übrigen Mitgliedern des Shadow's Network, eine Lösung zu finden und dafür Sorge zu tragen, dass die Verhandlungen ein Erfolg sind. Doch können die Neugeborenen die Uralten wirklich einen und eine Allianz schmieden, wie Sie die Ostküste noch niemals gesehen hat?

## Handlung

Die mächtigsten Kainiten der Ostküste versammeln sich beim World Congress Center in Atlanta, unweit des Geländes der Expo, um den Kriegsgipfel zu beginnen und über die Möglichkeiten zu sprechen, die Ihnen bleiben, um der Bedrohung durch die fleischgeformte Armee Herr zu werden, die Ihrer aller Existenz bedroht. Vertreter der Camarilla, der Anarchen und des Sabbat sowie zahlreiche mächtige Unabhängige sind erschienen, um zu diskutieren und eine Allianz zu schmieden, wobei Jeder darauf bedacht ist, für sich den größtmöglichen Vorteil erlangen zu können.

Oswald Stone, in seiner Funktion als Tribun und damit als ranghöchstes Mitglied der Camarilla vor Ort, eröffnet den Gipfel, nachdem alle Platz genommen haben und hält eine Ansprache, in welcher Er den Grund für die Versammlung benennt und den Gästen der Stadt dankt, dass Sie so zahlreich erschienen sind. Er ist dabei erstaunlich direkt, benennt die Bedrohung für die Ostküste beim Namen und gesteht ein, dass die Camarilla allein wohl kaum siegreich sein kann oder wird und die Stadt fällt, wenn nichts unternommen wird. Er verweist aber auch darauf, dass dies den übrigen Fraktionen nicht zum Vorteil gereichen würde, denn die Armee würde Ihre Besitztümer als Nächstes einnehmen und vernichten, die Domänen auslöschen und letztlich Genozid an der gesamten nächtlichen Gesellschaft begehen, unabhängig von der Fraktion oder der politischen Ansicht. Es sei daher im Interesse aller Kreaturen der Nacht, dieser Bedrohung ein Ende zu setzen und dafür eine Einigung zu erzielen ist der hauptsächliche Sinn des Gipfels und der gesamten Expo.

Im Anschluss an Oswald Stone erhebt sich Talion Pyke und schließt sich den Worten des Tribun an. Auch Er betont die Gefahr für alle Fraktionen an übernatürlichen Wesen der Ostküste, doch ist es Niklaus Mikaelson, der als Erstes das Wort ergreift. Großspurig teilt Er mit, dass Er keinen Sinn darin sieht, Atlanta zu verteidigen und dass Er befähigt wäre, New Orleans zu einer Festung auszubauen, Verbündete zu rekrutieren und den Sabbat zurück zu schlagen. Dies habe Er in der Vergangenheit getan und wäre bereit, es jederzeit wieder zu tun. Doch Talion Pyke ist auf diese Aussage vorbereitet und spielt über einen Beamer ein Video ab: Die Aufzeichnungen, die Liam, Chris und Kalia mithilfe von Dicoro in Miami im Geheimen in den unterirdischen Verstecken von Dimetriov unterhalb der alten Militärbasis gemacht hatten. Die entsetzlichen Fleischmonster sind darauf gut sichtbar, begleitet von den frohlockenden Worten des Bischofs, der seinen Gästen damals genau erklärt hat, wie der Plan aussieht und was Er vorhat. Als dann das riesige Hybridmonster, genannt "Die Bestie" ins Bild kommt, verfällt Ashley Greenwood beinahe in Raserei, was nur durch Edward Phelps verhindert werden kann, der Ihr die Sicht auf die Monster nimmt. Doch auch andere Vampire erbeben, Angst macht sich breit und Jedem, selbst Niklaus Mikaelson, wird nun erstmals klar, womit es die Ostküste wirklich zu tun bekommen wird.

Rasch verändert sich dabei die Stimmung der im Saal Anwesenden und es keimt in jeder Fraktion die Erkenntnis auf, dass Niemand allein diese Bedrohung abwenden kann. Auch wird Jedem klar, dass Atlanta nicht fallen darf, denn als eine der größten Städte und Machtzentren der nächtlichen Gesellschaft in Atlanta verleiht diese Stadt eine enorme Stabilität und Sicherheit, die wegbrechen würde, sobald die Stadt fällt. Chaos wäre die Folge und schlimmer noch, würde die Verwüstung von Atlanta die Aufmerksamkeit der Sterblichen auf die Kreaturen der Nacht in Ihrer Mitte lenken, was wiederum die Zweite Inquisition auf den Plan rufen könnte. Jedem ist bewusst, dass eine Einheitsfront notwendig ist und gebildet werden muss und dass Atlanta um keinen Preis vernichtet werden darf.

Xerxes erhebt sich als Nächstes und spricht für die Anarchen. Er gesteht ein, dass seine Leute viele Gebiete unlängst verloren und dadurch erkannt haben, dass Sie den Sabbat allein nicht besiegen können, was mit einer der Gründe ist, warum Er dem Ruf gefolgt ist und an der Expo teilnimmt. Dennoch ist Er nicht bereit, mit seinen Kainiten an vorderster Front gegen die Feinde zu kämpfen, während die Ahnen der Camarilla in Ihren Elfenbeintürmen sitzen und maximal finanzielle Unterstützung leisten. Er fordert eine gleichberechtigte Allianz, in der gemeinsam gekämpft und gestorben wird, da Er nur unter Gleichen in den Kampf zieht und außerdem befürchtet, dass die Camarilla die geschwächten Anarchen ausradieren würde, sobald Sie den Sabbat zurückgeschlagen haben. Dies hätte dann wiederum zur Folge, dass die Sekte sich die vom Sabbat eroberten Gebiete einverleibt und die Anarchen nicht mehr die Kraft haben, sich zu behaupten und Ihre alten Gebiete zurück zu erlangen. So fordert Xerxes, neben dem gemeinsamen Kampfeswillen, auch eine Garantie, dass seine Fraktion Ihre Gebiete zurückerhalten wird und zukünftige Stabilität, indem eine kleine Enklave innerhalb von Atlanta gegründet wird, einigen seiner Leute Aufenthaltsrecht gewährt wird und die Anarchen die Politik der Stadt zumindest rudimentär mitgestalten können. Nur dann wäre Er bereit, sich einer solchen Allianz anzuschließen.

Auch Elias Mikaelson fordert eine Gegenleistung, trotz dessen, dass Er die Bedrohung erkannt hat. Er weiß, dass sein Bruder und Er über große Macht verfügen und einiges an Verbündeten und Ressourcen aufstellen könnten, doch auch Sie werden geschwächt sein, wenn die Rückeroberung der Ostküste abgeschlossen ist. Um Stabilität in New Orleans zu erhalten und den Einflussbereich der Mikaelson Familie dort weiter auszubauen, fordert Er, dass die Camarilla damit beginnt, sich an der Politik der Stadt zu beteiligen und sich offen zu seiner Familie und gegen die übrigen vier Fraktionen der Stadt bekennt. Mithilfe der großen Sekte könnten die Mikaelson's ganz New Orleans unter Ihre Kontrolle bringen und den seit Jahrzehnten schwelenden Konflikt innerhalb der Stadt endlich beilegen. Damit würde die Camarilla sich allerdings auch die übrigen Gruppierungen zum Feind machen, ebenso die zahlreichen Feinde der Familie in ganz Amerika und der ganzen Welt, was problematisch werden könnte. Dennoch sieht Elias dies als einzigen Nutzen für seine Familie und wäre nur unter diesen Umständen bereit, zu helfen.

Als Nächstes erhebt Katherina Schwarzhaupt das Wort, als Bischöfin und Vertreterin des Sabbat. Sie erklärt, dass Priscus Vivianne Sinclaire sämtliche Mitglieder der Sekte, die sich Dimetriov angeschlossen und in Richtung Atlanta abgesetzt haben, zwischenzeitlich zu Abtrünnigen erklärt und deren Vernichtung angeordnet hat, doch wird Sie, unter den gegebenen Umständen, den Sabbat von Miami, der treu zur Sekte steht, nicht mobil machen, da Sie damit einen weiteren Sabbat-Bürgerkrieg riskieren würde, was Sie nicht tun kann. Sie kann den Mitgliedern Ihrer Sekte nicht begreiflich machen, warum eine Stadt der Camarilla verteidigt werden soll, auch nicht unter dem Aspekt der Sicherheit für die Ostküste. Viele im Sabbat sind extrem und halten Ihr die Treue aus Respekt, nicht aus Überzeugung. Verlieren Sie diesen Respekt, könnte die Armee von Dimetriov nur noch wachsen. Ohne einen konkreten Vorteil sieht Sie keinen Nutzen darin, sich dem Bündnis offiziell anzuschließen.

Liam, der alles mit anhört, ist frustriert über die Kurzsichtigkeit der Ahnen und deren Unwillen, aktiv zu handeln. Er bespricht sich flüsternd mit Jason und beruft sich dabei erneut auf das Fernbleiben des Archonten Patrick O'Connell, der eigentlich extra nach Atlanta berufen wurde, um eine derartige Situation zu verhindern, seit zwei Monaten aber nichts unternommen hat. Nun sitzen Sie in dieser Versammlung und hören die Forderungen von Vampiren, die vollkommen unrealistisch zu erfüllen scheinen. Jason kann Ihm die Frage, was mit dem Archonten geschehen ist, ebenfalls nicht beantworten und so hören die beiden Ventrue stattdessen dem nächsten Redner zu: Carlos Giovanni vom Nocturnal Dominion. Der setzt gerade zum Sprechen an, als plötzlich die Türen des Konferenzsaals aufgeschlagen werden und der Kopf von Patrick O'Connell hereingeworfen wird und die Stufen zum Podium hinabrollt, wo Er vor den Obersten der Camarilla liegen bleibt. Vor den entsetzten Augen aller treten dann zwei Vampire ein und schreiten die Stufen hinab, die fremdartig wirken, zugleich aber höfisch und elegant.

Die beiden Vampire bleiben vor dem Podium stehen und stellen sich namentlich vor: Die Frau heißt Alena Drago und Ihr Begleiter ist Ihr Bruder Stanislav Drago. Beide sind Tzimisce des Alten Landes und entstammen der Blutlinie von Zar Drago, einem noch heute mächtigen Ahnen Osteuropas. Der Mann entschuldigt sich für den Tod des Archonten, betont aber, dass Dieser die Beiden in der Stadt willkommen heißen wollte, nachdem Sie sich ankündigten, dann aber versucht hat, Sie zu töten, noch ehe Sie eine Chance erhielten, Ihr Anliegen vorzubringen. Sie mussten Ihn töten und auf eigene Faust herausfinden, wo die Konferenz stattfindet, die über das Schicksal der Ostküste entscheidet. Beide betonen, dass Sie ein Angebot haben, dass Sie der Camarilla machen wollen. Sie bieten der Camarilla Ihr Wissen, Ihre Fähigkeiten und Ihre Macht an, im Gegenzug dafür muss die Sekte Ihnen nur eine Sache garantieren: Bischof Dimetriov muss sterben und sein Körper, insbesondere sein Kopf, müssen den beiden Geschwistern übergeben werden, damit Sie Ihn zurück nach Osteuropa bringen können.

Der perplexe Oswald Stone fordert die beiden Vampire auf, sich genauer zu erklären, ehe Er bereit ist, Zugeständnisse zu machen, zumal noch immer der Verdacht im Raum steht, dass die Beiden ein hochrangiges Mitglied der Camarilla ermordet haben, was ein schweres Vergehen ist. Stanislav ist es, der das Wort ergreift und die Hintergründe erklärt: Vor seiner Zeit im Sabbat war Victor Dimetriov ein mächtiger Ahne in Osteuropa, im Gebiet des heutigen Russland. Er unterstand Zar Drago und seinen Leuten und war ein Voivode, der immer danach gierte, den mächtigen Zaren zu stürzen. Irgendwann fand er dann die Gruft von Rasputin und barg ein uraltes Geheimnis, dass seit Äonen von Zar Drago verborgen gehalten wurde: eine virulente Krankheit, entstanden aus Kupala selbst, dem Dämonen, der in der Erde des slawischen Ostens haust und die vor Äonen in der Gruft, im Körper von Rasputin, versiegelt worden war. Dimetriov setzte Sie frei und infizierte sich damit, womit Er seine Künste in der Disziplin des Fleischformens ins Unermessliche steigern konnte, allerdings auch zum neuen Herzstück der Krankheit wurde, dem Kern des Virus und langsam zu degenerieren begann. Die Monster, die Er seitdem erschafft, unterscheiden sich maßgeblich von denen, die andere Tzimisce erschaffen. Sie tragen die Krankheit in sich und verbreiten Sie, können andere Kainiten damit infizieren, worauf der Parasit über Wochen und Monate hinweg langsam in den Vampiren wuchert, wie Er es auch in den fleischgeformten Bestien tut. Mit der Zeit löst sich Ihr Verstand, Ihre Persönlichkeit und Ihr Bewusstsein in nichts auf und Sie hören auf zu existieren. Ihre Körper aber bleiben bestehen und werden zu einem Teil des Herzstücks, zu einem Teil von Dimetriov selbst, der Sie wie Verlängerungen seiner Selbst steuern kann. So verbreitet sich die schreckliche Krankheit mit einem verheerenden Ziel: Alle übernatürlichen Wesen zu einem Teil Ihrer Selbst zu machen, ein einziges, riesiges Bewusstsein zu werden und letztlich die Welt in Ihrem unermesslichen Hunger zu verschlingen. Das spezielle Fleischformen, dass Infizierte praktizieren ist viel stärker als normalerweise, was der Grund ist, dass Dimetriov überhaupt in der Lage war, beinahe im Alleingang eine solche Armee in relativ kurzer Zeit zu schmieden.

Zar Drago und die übrigen Herren des Ostens bekämpften die Erkrankung vor Äonen und versiegelten Sie mit einem machtvollen Zauber in einer verborgenen Gruft des Mönchs Rasputin, in dessen Leichnam. So wurde die Krankheit gebannt, denn Sie ist an denjenigen gebunden, der als das Zentrum fungiert: den ersten Infizierten. Nachdem Er die Krankheit komplett in sich aufnahm, ist dies nun Victor Dimetriov und deshalb muss sein Kopf zurück in die Gruft, um erneut versiegelt zu werden. Dann sterben die Monster, abgeschnitten von Ihrem Kern, der Sie am Unleben erhält. Doch die beiden Geschwister enthüllen noch mehr: Die Abtrünnigen des Sabbat haben bereits damit begonnen, Angehörige der Camarilla zu infizieren und langsam dafür Sorge zu tragen, dass der in Ihnen wuchernde Parasit die Kontrolle übernimmt. Wenn der Kampf um die Stadt entbrennt, werden diese Schläfer bereit sein, Ihre Verbündeten verraten und Tod und Vernichtung aus den eigenen Reihen bringen.

Oswald Stone und die übrigen Ahnen halten nicht viel von dieser Geschichte und sind zunächst nicht bereit, den beiden Tzimisce zu glauben. Doch Alena kann einen Beweis erbringen. Sie erklärt, dass auch Patrick O'Connell, der Archont, bereits infiziert war und deshalb getötet werden musste. Als Niemand Ihr glaubt, wendet Sie sich zu dem am Boden liegenden Kopf um und nutzt eine spezielle Form der Magie, die Koldunische Hexerei, um vor den Versammelten eine Flamme in Ihrer Hand entstehen zu lassen. Als Sie sich dem Kopf des Archonten nähert, beginnt dessen Haut sich zu verziehen und wie eigenständig vor den Flammen zurückzuweichen, bis Sie sich beinahe vom Kopf des toten Kainiten abzuschälen beginnt. Wie eine eigene Lebensform windet sich die Haut des Archonten, bis Alena die Flamme entfesselt und den Kopf verbrennt, worauf ein fauchendes Geräusch zu hören ist. Entsetzt realisieren die Vampire, dass an den Worten der Beiden etwas dran sein muss, denn der eigentliche tote Archont hatte definitiv etwas unnatürlich Lebendiges an seinem Kopf, dass auch nach seinem Tod Bestand hatte.

Als einzig anwesender Tzimisce wird Grigori befragt, ob an dieser Legende tatsächlich etwas dran sein könnte, was Er nicht vollumfänglich verneinen kann. Er kennt die Legende über den Virus, hatte jedoch selbst nicht daran geglaubt. Nach der Demonstration sieht Er nun aber keine Veranlassung mehr, nicht daran zu glauben und schenkt den Worten der anderen seines Clans Glauben. Entsetzt und geschockt bleiben die Vampire der Ostküste zurück und Niemand im Saal spricht mehr. Oswald Stone, der erkennt, dass Alle verarbeiten müssen, was Sie gerade gesehen haben, ordnet eine Unterbrechung der Konferenz für eine Stunde an, um allen Anwesenden Zeit zu geben, darüber nachzudenken, was hier geschehen ist. Danach wird darüber entschieden werden, ob den beiden Vampiren Glauben geschenkt wird und Sie das Gastrecht erhalten und darüber hinaus, wie mit dieser Situation umzugehen ist.

Liam begibt sich während der Pause als Erstes an den Barbereich vor dem Sitzungssaal, begleitet von Jason und Ricardo. Alle sind fassungslos über das, was Sie gerade gehört haben, doch sprechen die Beweise eindeutig dafür. Liam wird nun auch endlich klar, was Warren Dinklage vorhat, denn schon seit der Rückkehr aus Miami hatte Er sich die Frage gestellt, wie der Ventrue Antitribu, selbst wenn Er in den Besitz des Königsbluts gelangen könnte, eine ganze fleischgeformte Armee unter seine Kontrolle bringen will. Nun aber wird es Ihm klar. Mit dem Königsblut kann Er Bischof Dimetriov unterwerfen, der das Herzstück dieser neuen Infektion bildet. Mit dem Tzimisce vollständig unter Kontrolle beherrscht Er auch das Virus, ohne sich selbst anstecken und von seinen fatalen mentalen Beeinflussungen betroffen zu werden und zu einem Monster zu degenerieren. Er hätte die ultimative Macht in Händen: mentale Kontrolle über Alles und Jeden dank des Königsbluts und physische Kontrolle durch das Virus. Dies würde Ihn zum mächtigsten Vampir aller Zeiten machen und zu einer Bedrohung selbst für die ältesten Methusalems. Jason, dem nun ebenfalls klar wird, welchen Wahnsinn Warren plant, sieht erstmals die Notwendigkeit, Ihn zu vernichten und ist bereit, Liam aus Überzeugung in dieser Sache zu unterstützen. Selbiges gilt für Marena, die schockiert ist, wie wahnsinnig und verrückt Ihr Nachkomme inzwischen wirklich geworden ist. Als Liam mit Ihr spricht, macht Sie Ihm klar, dass Er vernichtet werden muss und Sie mehr denn je alles in Ihrer Macht Stehende dafür tun wird. Sie hat ein Monster erschaffen, schlimmer als alle Anderen und muss nun dafür Sorge tragen, dass es vom Antlitz der Welt verschwindet.

Schließlich kommt Jake zu Liam und bittet Ihn um ein persönliches Gespräch. Dem Gangrel, der ebenfalls Zeuge dieser Demonstration war, ist etwas eingefallen: Die Geißel der Camarilla war nach der Säuberung enorm geschwächt, was in der Rekrutierung zahlreicher neuer Vampire mündete, um die Stadt zu verteidigen. Nicht zuletzt wurden Stefanos Dimitrios und Dave Brown rekrutiert, Freunde von Liam, die zu Vampiren geworden waren. Liam versteht sofort, worauf sein Kamerad hinauswill: Beide wurden vom Sabbat verwandelt und es ist wahrscheinlich, dass Sie das Virus in sich tragen. Liam hatte sich immer gefragt, warum der Sabbat die Beiden verwandelt hatte, war jedoch überzeugt gewesen, dass Warren dies veranlasst hatte, um Ihm persönlich zu schaden, in der Hoffnung, dass die Camarilla die unerlaubt verwandelten Freunde hinrichten würde. Er hatte geglaubt, Warren einen Schritt voraus zu sein, indem Er die Beiden retten und in die Sekte bringen konnte, doch nun wird klar, dass Sie möglicherweise Schläfer sind und in Ihnen die Krankheit wuchert, die Sie bald vollständig auslöschen und einem schrecklichen Schicksal überantworten wird. Liam ist nicht bereit, dabei tatenlos zuzusehen, denn Er weiß, dass die Beiden überhaupt erst in diese Situation kamen, weil Sie Freunde von Ihm sind und Warren Ihn damit persönlich treffen wollte. Überlässt Er die Beiden Ihrem Schicksal, würde Er diese Bürde für ewig tragen. Jake gesteht außerdem ein, dass die Camarilla neben Stefanos und Dave auch noch andere frisch verwandelte Vampire in Ihre Reihen aufgenommen hatte, die Sie vor dem Sabbat vermeintlich "retten" konnten. Dies war eine notwendige Maßnahme, nachdem angeordnet worden war, keine neuen Vampire zu zeugen und die Geißel der Stadt enorm ausgedünnt war. Rückblickend war dies wohl alles eine Taktik des Feindes, um Schläfer in der stärksten Angriffsfront der Sekte zu installieren und Sie somit von innen heraus zu zerstören, wenn der Zeitpunkt gekommen ist.

Im Bestreben, etwas zu unternehmen, eilt Liam sofort zu Benedict Stephens, von dem Er sich eine Antwort verspricht, was Er tun kann, um seine Freunde zu retten. Er trifft Ihn und die übrigen Tremere, die zusammen stehen und über das diskutieren, was Sie im Saal gesehen hatten. Benedict versteht Liam's Sorge, betont aber auch, dass die Tremere keine Kenntnisse über diese mysteriösen Fähigkeiten der Tzimisce haben und daher kaum helfen können. Er verweist den Ventrue an die beiden Neuankömmlinge, was Dayana, die sich dem Gespräch anschließt, für eine gute Idee hält. Liam, Ricardo und Joseph, als eloquenter Vertreter der Tremere, sollen vorab, noch während der Pause, ein Gespräch mit den Tzimisce führen, ehe Sie womöglich der Stadt verwiesen werden und all Ihr Wissen mit Ihnen schwindet, je nachdem, wie die engstirnigen Ahnen entscheiden werden.

In Bezug auf die engstirnigen Ahnen zeigt sich Liam ebenfalls frustriert. In einem erneuten Gespräch mit Ricardo und Jake macht Er klar, dass Er tatsächlich fürchtet, dass kein Bündnis zustande kommen wird, trotz der gemeinsamen Bedrohung, einfach nur, weil alle Ahnen Angst haben, leer auszugehen oder geschwächt zu werden. Selbst bei einem Sieg würde dies zu einem enormen Konflikt an der Ostküste führen, denn alle Fraktionen würden sofort wieder gegeneinander agieren und hätten kaum mehr Interesse, eine stabile Normalität herzustellen. Und selbst wenn ein Bündnis entsteht, würden die unzähligen Persönlichkeiten in diesem Gremium und Ihre Stimmen, sowie das Ungleichgewicht zwischen den Interessen verhindern, dass effektiv gehandelt wird. Dazu kommt noch der Umstand, dass Angehörige jeder Fraktion mit dem Virus infiziert sein könnten und gegen die Interessen Ihrer vermeintlichen Verbündeten handeln. Als Jake Ihn fragt, was Er dagegen zu tun gedenkt, weiß Liam sogar eine Lösung: Er schlägt die Bildung eines elitären Gremiums vor, ein Konzil, dass nur aus vier Vampiren bestehen sollte: den mächtigsten Angehörigen aller vier Fraktionen von Vampiren, die es gibt. Ein Vertreter der Camarilla, der Anarchen, des Sabbat und der Unabhängigen, die wiederum in Kontakt mit den zahlreichen Angehörigen Ihrer jeweiligen Sekten stehen, sich mit Diesen beraten und diese heranziehen können, doch letztlich treffen diese Vier die Entscheidungen. Da außerhalb des jetzt anwesenden Gremiums auch Niemand diese vier Vertreter kennen wird und niedere Vampire der jeweiligen Fraktionen, wie bisher auch, nur über die Hierarchie mit Ihren direkten Vorgesetzten sprechen und die dann wieder mit Ihren Vorgesetzten, besteht außerdem keine Gefahr, dass die obersten Anführer mit dem Virus infiziert werden, da Warren und Dimetriov die Mitglieder des Konzils schlicht nicht kennen werden. Die vier mächtigen Vampire führen die Kriegsstrategien und wenn der Krieg erst endet, bleiben Sie noch solange im Amt, bis der Frieden an der Ostküste wiederhergestellt wurde, Stabilität eingekehrt ist und die alten Grenzen erneut gezogen wurden.

Liam sieht das Shadow's Network dabei wieder einmal in der Pflicht, die Gründung dieses Konzils herbei zu führen, denn die Ahnen werden, ohne einen Vorschlag von außen, niemals selbst darauf kommen, dass dies eine vernünftige Idee ist. Das Problem ist aber, dass Liam und sein Klüngel Neugeborene sind und nicht über den Einfluss, die Macht oder die Autorität verfügen, seinen solchen Vorschlag durchzusetzen. Sie benötigen Fürsprecher, die bereit wären, einem Vorschlag zu folgen, selbst wenn ein Neugeborener Ihn aufbringt. Sprechen sich einige der mächtigsten Ahnen der Versammlung dafür aus, werden Andere Ihrem Beispiel folgen und am Ende könnte es tatsächlich gelingen. Ganz in der Art des Shadow's Network müssen Sie nun aber Vorkehrungen treffen, ehe die Sitzung fortgesetzt wird. Sie müssen Gespräche mit einigen der mächtigen Ahnen führen und diese auf Ihre Seite ziehen. Schnell werden die mächtigsten Angehörigen der Sekten ausgemacht. Liam wird mit Devin Smith sprechen, dem Justikar, der frisch angereist ist, während Ricardo mit Xerxes sprechen wird, für die Anarchen. Anschließend werden die Beiden mit Katherina für den Sabbat sprechen und mit Elias Mikaelson, dem charismatischeren der beiden Brüder.

So begibt sich Ricardo zu seinen neuen Verbündeten, den Anarchen und versucht im Gespräch vorsichtig herauszufinden, welchen Standpunkt Xerxes vertritt und ob Er bereit wäre zu einer besonderen Allianz. Der Anführer der Anarchen macht dem Brujah klar, dass Er sich anschließen wird, wenn seine Forderungen, die Er zuvor geäußert hatte, erfüllt werden und die anderen Fraktionen, allen voran die Camarilla, bereit wäre, auf dem Schlachtfeld Seite an Seite zu kämpfen und wenn nötig zu sterben. Ricardo erzählt Ihm daraufhin von dem geplanten Konzil und der Möglichkeit der Anarchen, Teil davon zu sein. Sollten die vier mächtigsten Ahnen der Säulen der Vampirgesellschaft zusammenstehen, wäre dies eine Gleichberechtigung und Xerxes selbst könnte dafür Sorge tragen, dass Alle gleichberechtigt in den Kampf ziehen. So könnte Er selbst seine Forderungen untermauern und voranbringen. Schlussendlich hält Xerxes dies tatsächlich für eine gute Idee und verspricht Ricardo, dass Er sich für den Vorschlag aussprechen wird, sollte Dieser in der Sitzung aufkommen.

Derweil sucht Liam Devin Smith auf, den angereisten Justikar, der für Ordnung in der Stadt sorgen soll. Devin hat bereits von Liam gehört und ist von dem jungen, ambitionierten Ventrue schwer begeistert, sodass Er sich auf den Gespräch mit dem Neugeborenen einlässt und Ihm die Möglichkeit eröffnet, seinen Vorschlag zu unterbreiten. Devin sieht in dem Konzil tatsächlich eine Chance, auch wenn Er es nicht gutheißt, dass die Camarilla damit eine enorme Menge Macht aus der Hand geben müsste. Allerdings teilt Er Liam's Befürchtungen, dass die Ahnen sich nicht auf einen gemeinsamen Nenner einigen werden, wenn Sie nicht die Chance sehen, eine Hand am Ruder zu haben und Einfluss auf die kommenden Ereignisse zu nehmen. Keiner wird sich einem von der Camarilla geführten Bündnis anschließen. Devin sagt zu, sich für das Konzil auszusprechen, sobald Liam den Vorschlag bringt, doch würde Er es bevorzugen, wenn Oswald Stone in dem Rat sitzen würde und nicht Er. Devin betont, ein Mann der Tat zu sein, kein Planer und außerdem ist Oswald ein Einheimischer, der die Gegebenheiten von Atlanta und der Ostküste kennt und dafür besser geeignet ist. Bevor Liam weitergeht, äußert Devin jedoch noch die Frage, wie Er die Unabhängigen für dieses Bündnis gewinnen will, denn diese haben keine geeinte Fraktion und Niemanden, der als Anführer in Frage käme. Liam erklärt, dass Er an Elias Mikaelson dachte, doch Devin erklärt Ihm, dass der mächtige Ventrue zwar weise, charismatisch und angesehen ist, die Mikaelson's aber nur eine unabhängige Partei von vielen sind, mit genauso vielen Feinden wie Freunden. Wenn Er wirklich Elias im Konzil einsetzt, gewinnt Er die Familie, verliert aber vielleicht andere wichtige Verbündete. Dies gibt Devin Liam zu bedenken, ehe die Beiden Ihr Gespräch beenden.

Mit diesen Bedenken im Hinterkopf bespricht sich Liam erneut mit Ricardo und Jake und die Drei kommen zu dem Schluss, dass Elias ein guter Fürsprecher ist, aber nicht selbst im Rat sitzen sollte. Unerwartet bringt Ricardo den Vorschlag auf, seinen Mentor, Benedict Stephens, einzusetzen. Dieser ist, durch seinen erleuchteten Zustand, absolut neutral und wird sich in kämpferische Situationen sowieso nicht einmischen. Außerdem gehört Er zu den Inconnu, einer mysteriösen Gruppierung von Vampiren, die den ewigen Krieg der Fraktionen lange hinter sich gelassen haben, um weit höheren, spirituellen Zielen zu folgen. Benedict könnte für die Unabhängigen als Ganzes sprechen, denn Er vertritt die Interessen von Niemandem und wäre damit die am besten geeignete Person dafür. Mit dieser Idee treten die beiden Neugeborenen schlussendlich an Benedict heran, der überrascht ist, da Er nicht damit gerechnet hatte, dass so ein Gedanke aufkommt. Letztlich aber gibt Er den Beiden Recht, denn Er interessiert sich nicht dafür, die einzelnen Belange von Unabhängigen zu vertreten, da es Ihm und der Gesellschaft der Vampire als Ganzes keinen Vorteil bringen würde. Er sieht das große Ganze und vertritt Dieses. Schlussendlich willigt Er ein und ist bereit, für das Konzil zu stimmen, wenn Liam den Vorschlag einbringt.

Schließlich sprechen Liam und Ricardo noch mit Katherina und Grigori, die abseits stehen und über das diskutieren, was gerade vorgebracht wurde. Beide sind entsetzt ob den Enthüllungen bezüglich des Fleischformens, da dies alles verändert, was Sie glaubten zu wissen. Liam offeriert den Vorschlag, dass sich Vivianne Sinclaire dem Bündnis anschließen könnte, als Vertreterin des Sabbat, dies aber auch bedeuten würde, dass die monströse Sekte Unterstützung leisten müsste, um gegen die Abtrünnigen zu Felde zu ziehen. Zwar hatte Katherina in der vorherigen Sitzung verlauten lassen, der Sabbat könne dies nicht tun, doch die Gegebenheiten haben sich nun geändert. Mit der Aussicht, gegen einen Feind zu kämpfen, der Ihnen Ihren freien Willen, Ihre Körper und Ihre Persönlichkeit rauben will, können die Vampire des Sabbat mobilisiert werden, denn gegen einen solchen Gegner zu stehen, gegen die Unterdrückung durch die Ahnen, ist das Ideal der Sekte. Katherina verspricht, dass Sie sich für das Konzil aussprechen und in der Folge der Priscus die Einladung überbringen wird, damit Sie anreist und sich dem Bündnis anschließt.

Zuletzt entdecken Liam und Ricardo auch die beiden Mikaelson Brüder am Barbereich und Liam nutzt die Gelegenheit, einen Drink mit Elias zu nehmen und Ihn in ein Gespräch zu verwickeln. Anders als ursprünglich geplant, versucht Er nun nicht mehr, die Beiden davon zu überzeugen, sich dem Konzil anzuschließen, doch möchte Er trotzdem erreichen, dass die Beiden sich dafür aussprechen. Niklaus ist wenig angetan, solange Er nicht selbst die Chance erhält, Teil dieses Rats zu sein und sieht keine Notwendigkeit darin, Anderen in diesem Krieg Folge zu leisten. Elias ist aufgeschlossener, aber dennoch reserviert. Er hört sich den Vorschlag von Liam an, teilt aber die Ansicht seines Bruders, dass einer von Ihnen Teil dieses Konzils sein sollte. Liam spielt eine taktische Komponente aus, in dem Er den beiden Ahnen klarmacht, dass es Ihnen freisteht, sich nicht anzuschließen, dann aber auch keine Chance besteht, Einfluss auf die zukünftigen Ereignisse der Ostküste zu nehmen, nicht einmal indirekt. Sie würden hinnehmen müssen, dass Andere die Sache unter sich ausmachen, wenn die nächtliche Gesellschaft wie Phönix aus der Asche steigt. Elias durchschaut die Argumentation von Liam und zeigt sich amüsiert, verspricht aber, darüber nachzudenken.

Nachdem Sie damit alles getan haben, was in Ihrer Macht steht, die Ahnen dazu zu bewegen, sich dem Vorschlag anzuschließen, tun sich Liam und Ricardo mit Joseph zusammen und suchen die beiden Tzimisce des Alten Landes auf, um Informationen zu erlangen und mehr über die Beiden herauszufinden. Während Joseph sofort damit beginnt, seinen Charme spielen zu lassen und zu versuchen, Alena für sich einzunehmen, ist Stanislav geschäftsmäßig und führt eine Unterhaltung mit Liam und Ricardo. Zunächst erzählen die beiden Tzimisce mehr von sich: Sie sind zwei der vier Kinder von Zar Drago, einem der mächtigsten Ahnen Osteuropas, der schon lange seine Ländereien schützt. Jeder von Ihnen ist mit dem Land der Heimat verwurzelt und besitzt Zugriff auf die Koldunische Hexerei, elementare Magie aus uralter Zeit. Alena ist die Tochter des Feuers, während Er selbst der Sohn des Windes ist. Fleischformen praktizieren diese Tzimisce nicht, denn Sie betrachten es als unnatürlich, insbesondere, nachdem Ihr Vater vor Äonen die düstere Krankheit versiegelte, die drohte, alles zu verschlingen. Nun ist Sie zurück und die Familie um Zar Drago sieht es als Ihr Vermächtnis an, etwas dagegen zu tun.

Schließlich erklärt Liam das Dilemma seiner beiden Freunde, Stefanos und Dave und erfragt, wie eine Rettung der Beiden möglich ist. Stanislav verweist auf die Demonstration und erklärt, dass die parasitäre Krankheit nur Feuer fürchtet und ausgebrannt werden müsste. Dabei erklärt Er auch, dass es nicht unmöglich ist, die Beiden zu retten, doch müsste Liam dafür einen Weg finden, wie die Krankheit in Ihnen vernichtet werden kann, ohne dass die Flammen Sie selbst ebenfalls vernichten. Ein schmerzhafter Prozess in jedem Fall doch vielleicht die einzige Chance, seine Freunde zu retten. Alena, die Feuer kontrollieren kann, bietet Ihre Hilfe an und Liam soll die Beiden zu Ihr bringen, sobald wie möglich. Dies würde jedoch implizieren, dass die beiden Tzimisce ein Bleiberecht in der Stadt erhalten und sich dafür ausgesprochen wird, ein Bündnis mit Ihnen einzugehen. Stanislav erneuert in diesem Zusammenhang noch einmal die Forderungen seiner Familie: Bischof Dimetriov muss sterben und sein Kopf muss in die Gruft gebracht werden, damit die Krankheit erneut versiegelt werden kann. Wenn die Fraktionen Ihnen dies zusagen, sind die beiden Geschwister bereit, sich jeder Regelung zu unterwerfen und den Gesetzen zu beugen, solange Sie in Atlanta sind.

Liam, der langsam erkennt, welch unschätzbar wertvolle Verbündeten die beiden Tzimisce des Alten Landes sind, verspricht Ihnen, dass Er sich für Sie einsetzen wird und alles in seiner Macht Stehende tut, damit Sie ein Bleiberecht erhalten. Darüber hinaus beginnt Er Ihnen vom Königsblut zu erzählen, von Warren Dinklage und der noch viel größeren Bedrohung für Atlanta und ganz Amerika. Von diesem besonderen Blut haben die Beiden tatsächlich noch nie etwas gehört und sind überrascht, dass es Wiedergänger in den Reihen der Ventrue gegeben hat. Angesichts dieser zusätzlichen Bedrohung fühlen sich die beiden Tzimisce schließlich nur darin bestärkt, dass die Krankheit gestoppt werden muss.

Ehe die Pause schließlich endet und die Gruppen zurück in den Konferenzsaal gehen, erfragt Stanislav noch, wo die Beiden unterkommen könnten, sollten Sie bleiben dürfen. Liam verweist die Beiden an Benedict Stephens, der das ehemalige Anwesen von Saleen Blackwood gekauft hat und aktuell bewohnt. Er hält es für eine gute Idee, wenn die beiden Tzimisce bei dem Ahnen wohnen, sodass Sie sich gegenseitig austauschen und von Ihrem Wissen profitieren könnten. Beide sagen zu, dass Sie mit Benedict baldmöglichst sprechen werden.

Schließlich wird die Sitzung fortgesetzt und als Erstes stellt Oswald Stone die Abstimmung in den Raum, ob die beiden Tzimisce bleiben dürfen oder die Stadt verlassen müssen. Wie Er es versprochen hat, ergreift Liam in diesem Zusammenhang das Wort und hält eine Rede vor den versammelten Kainiten, in der Er erklärt, dass bei der Abstimmung bedacht werden müsste, dass es nicht mehr wichtig ist, woher Jemand stammt oder von welchem Blut Er ist, denn ohne Verbündete werden Sie nicht gewinnen. Dabei nimmt Er sich selbst als bestes Beispiel und welchen Vorteil Atlanta durch seine Hilfe und die seiner Familie in der jüngeren Vergangenheit erhalten hat, trotz des Umstands, dass Sie eigentlich Werwölfe sind. Nachdem Er geendet hat, kommt es zur Abstimmung und tatsächlich spricht sich eine überwältigende Mehrheit dafür aus, dass die Tzimisce bleiben und Ihr Angebot angenommen wird. Oswald lässt die Beiden daraufhin Platz nehmen und von diesem Moment an sind Alena und Stanislav Drago offiziell anerkannte Gäste der Stadt und gleichberechtigte Verbündete.

Anschließend gehen die Diskussionen weiter und Carlos Giovanni erhält als Erstes das Wort, da Er zuvor rüde vom Eindringen der beiden Tzimisce unterbrochen worden war. Carlos benennt im Prinzip dasselbe, wie seine Vorredner und erklärt, dass das Nocturnal Dominion zu helfen bereit ist, allerdings nur dann, wenn Sie im Gegenzug einen Nutzen für Ihre Organisation darin sehen, was bedeutet, dass Ihnen der sichere Ausbau Ihres Casinos zugesagt werden muss und eine gewisse Einflussnahme in der zukünftigen Politikstruktur von Atlanta. Sofort beginnen erneut Diskussionen darüber, wie eine Allianz geschmiedet werden müsste und jede Fraktion erhebt Forderungen. Wieder zeigt sich, dass keine Einigkeit entstehen wird, genauso, wie die Neugeborenen schon befürchtet hatten. So kommt es, dass Liam erneut das Wort ergreift und noch einmal aufsteht. Dieses Mal schlägt Er die Bildung des Konzils vor, die Vorteile, die es bringen würde, aber auch die Opfer in Bezug auf Einflussnahme und Ideologie, die dafür gemacht werden müssten. Trotz seines jungen Status, aber sich dessen bewusst, was Er in jüngster Zeit alles für die Stadt getan hat und was auf dem Spiel steht, klagt Liam die versammelten Ahnen ob Ihrer Engstirnigkeit an und verweist darauf, dass Sie alle keine Zukunft mehr haben, wenn dieser übernatürlichen Bedrohung kein Ende gesetzt wird. Er fordert jetzt Einigkeit und jetzt zu handeln, ehe es für Alle zu spät ist.

Oswald Stone lässt abermals abstimmen, ob ein solches Konzil gebildet werden sollte. Xerxes und Amanda Connor sprechen sich dafür aus, ebenso Katherina für den Sabbat. Devin Smith und auch Oswald Stone selbst geben Ihre Stimme, gefolgt von Dayana und schlussendlich sogar Nathalie Pierce, was Liam überrascht. Seine persönlichen Verbündeten und Freunde, Jake, Ricardo, Kalia, Jared und Joseph unterstützen Ihn und stimmen ebenfalls dafür und zu seiner Überraschung am Ende sogar Elias Mikaelson. Die beiden Tzimisce haben nun ebenfalls eine Stimme und sprechen sich dafür aus und letztlich sind es diese Stimmen, die den knappen Ausschlag dafür geben, eine solche Allianz zu bilden.

Der Kriegsgipfel endet damit vorerst und Oswald Stone, Xerxes, Benedict Stephens und nach Ihrem Eintreffen Vivianne Sinclaire werden sich zurückziehen und die ersten Beratungen führen. Jeder von Ihnen wird Vertreter seiner Fraktion ernennen, mit denen Er sich kurzschließen und denen Er Anweisungen für die weitere Vorgehensweise erteilen kann, welche Diese dann wiederum weitergeben, um Koordination und Organisation aufrecht zu erhalten. Über diese Vertreter können Mitglieder der jeweiligen Gruppierung mit Ihren Wünschen und Anliegen auch an die Mitglieder des Konzils herantreten. Oswald behält sich außerdem vor, den Kriegsgipfel noch einmal einzuberufen, sollte es notwendig werden. Den Teilnehmern dieses Gipfels gibt Er mit auf den Weg, dass Sie Verschwiegenheit bewahren müssen, welche Kainiten Mitglieder des Konzils sind, damit der Feind dies nicht in Erfahrung bringen kann. Und zuletzt wird eine Sache klargestellt: Alle, die nicht einverstanden sind mit dem Ergebnis dieser Verhandlungen, können Atlanta umgehend verlassen und Niemand wird Ihnen nachtragend sein. Wer aber bleibt, muss sich den Strukturen unterwerfen und bereit sein für den unausweichlichen Kampf Seite an Seite mit Personen, die normalerweise ideologische Feinde sind. Mit diesen Worten entlässt Er die Kainiten in die Nacht hinaus, bereit, die Vorbereitungen für den großen Kampf zu treffen.

## Charakterauftritte

### Protagonisten

* Liam Skarsgård
* Ricardo Lopez
* Jake Carson
* Rebecca Simmons (Nur erwähnt)
* David Armstrong (Nur erwähnt)
* Chris Lancaster (Nur erwähnt)

### Antagonisten

* Bischof Dimetriov (Nur erwähnt)
* Rictavio Da Cadaquès (Nur erwähnt)
* Warren Dinklage (Nur erwähnt)
* Benjamin Rosenbaum (Nur erwähnt)
* Felix Jaeger (Nur erwähnt)
* Luthor Ambrose (Nur erwähnt)
* Kupala (Nur erwähnt)
* Rasputin (Nur erwähnt)
* Dr. Facilier (Nur erwähnt)

### Nichtspielercharaktere

* Oswald Stone
* Talion Pyke
* Alexis Thorne
* Nathalie Pierce
* Jason Turner
* Edward Phelps
* Ashley Greenwood
* Darius Walker
* Cara Jackson
* Ryker Maxwell
* Sophie Blanchard
* Geoffrey Falsom
* Miranda Belleclaire
* Dayana Valerian
* Joseph Flynt
* Nicodemus Renault
* Benedict Stephens
* Xerxes
* Amanda Connor
* Kania
* Marena McKendrick
* Sam Thorpe
* Kalia Saito
* Ciro Giovanni
* Carlos Giovanni
* Christopher Anderson
* Elias Mikaelson
* Niklaus Mikaelson
* Unbekannter Prinz von Charlotte
* Unbekannter Prinz von Nashville
* Aman Petach
* Stanislav Drago (Erstauftritt)
* Alena Drago (Erstauftritt)
* Zar Drago (Nur erwähnt)
* Jared King
* Dave Brown (Nur erwähnt)
* Stefanos Dimitrios (Nur erwähnt)
* Patrick O'Connell

### Crossover

* Katherina Schwarzhaupt
* Grigori Petrovich
* Devin Smith
* Vivianne Sinclaire (Nur erwähnt)

## Trivia

* In dem Buch "***Schmutzige Machenschaften der Schwarzen Hand***", welches zu den ersten Editionen von "***Vampire: Die Maskerade***" gehörte, war die Disziplin "Fleischformen" noch als Krankheit begriffen worden, als Parasit aus den Tiefen der Unterwelt, der von seinem Wirt Besitz ergreift, Ihn Stück für Stück verschlingt und zu einem hirnlosen Wesen macht, einem "*Seelenfresser*". Der Parasit kann sich auch ausbreiten. Da diese Idee innerhalb des Kanon große Kritik von Seiten der Fans erfuhr, wurde Sie später in dem Buch "***Vampire: Handbuch für Erzähler***" revidiert und zu einer Legende der Tzimisce des Alten Landes erklärt. In dem Werk "***Das Sabbat-Handbuch***" wurde später eine optionale Regel eingeführt, dass Fleischformen eine Infektion ist, die man sich einfangen muss, um die Disziplin zu erlernen und das Ausmaß der Infektion die maximale Stufe festlegt, die man erlernen kann. In dieser neuen, optionalen Version übernimmt aber kein Parasit den Wirt, sondern es treten nur mentale Veränderungen des Geistes auf, in Form von Geistesstörungen oder anderen mentalen Beeinflussungen.
* Innerhalb der "*Sanguine Society*" wurde mit dieser Episode nun etabliert, dass die optionalen Regeln für Fleischformen existent sind, allerdings nur in dem Ausmaß, dass es lediglich die Brut einer bestimmten Linie betrifft, angefangen bei dem Individuum, welches aktuell mit der Krankheit infiziert ist und das Herzstück der Seuche bildet. Wird Sie ausgelöscht, stirbt die Seuche in den von Ihm geschaffenen Wesen ebenfalls. Inwiefern das normal praktizierte Fleischformen der übrigen Vampire von der Krankheit abstammt und vielleicht eine "*harmlose*" Abwandlung davon ist, wurde bis dato noch nicht enthüllt.
* Es wird in diesem Kapitel angedeutet, dass Rasputin ein Tzimisce gewesen sein könnte. Innerhalb des Kanon's der Welt der Dunkelheit wird Er entweder als Nosferatu, Jünger des Set oder Ventrue tituliert, je nach Quelle der Informationen. Da aber der Clan des mystischen Mönchs selbst kanonisch nicht bekannt ist, ist dies lediglich eine neue Interpretation und darüber hinaus eine vage Vermutung.
* Die vier "*Säulen der Vampirgesellschaft*", die in diesem Kapitel beschrieben werden und die je einen Vertreter entsenden, sind die vier Fraktionen, denen ein Spielercharakter in "Vampire: Die Maskerade" generell angehören und deren Ideologie Er vertreten kann: Anarchen, Camarilla, Sabbat und Unabhängige.