Equalizer

"Equalizer" ist die vierte eigenständige Geschichte der VK Forge und ist in einem eigenen Universum angesiedelt. Equalizer kann im Genre des Cyberpunks eingeordnet werden. Equalizer ist von allen weiteren Geschichten losgelöst und ist auch nicht im Zeitstrahl der zweiten, weitaus größeren Cyberpunk Geschichte "Northern Sunrise" eingeordnet.

Equalizer ist die reine Fiktion eines Teils unserer Spielleitung und befasst sich mit den Ängsten des Einzelnen, einer großen Macht dessen Licht die Verblendung bringt und der Positionen psychischer Erkrankungen in unserer heutigen Gesellschaft. Auch die Suche nach der Antwort auf die Frage der Menschlichkeit spielt eine wesentliche Rolle. Diese Attribute gepaart mit dem Stressfaktor und dem hohen Grad an physischer und psychischer Anstrengung lässt Equalizer von den weiteren, oft zensierten Geschichten der Vk Forge abdriften.

### Die flüchtige Welt

Equalizer spielt in einer losen Zukunftsfiktion unserer heutigen Gesellschaft, die sich selbst in einem Leben nach dem Zusammenbruch des routinierten Lebens der 2020er Jahre wiederfindet. Nur wenige gesellschaftliche Bräuche und Strukturen haben den Exodus überdauert, manifestierten sich aber über die Jahrzehnte zu fundamentalen Elementen des alltäglichen Lebens einer neuen Zivilisation, die gespaltener denje abgeschottet in ihren eigenen Hochburgen lebt. Die Mauern dieser gigantischen industriallisierten Städte bieten Schutz vor der dunklen weitesgehend unerkundeten Tundra und nur wenigen Menschen ist es gestattet in das Umland der Städte einzutreten und sich mit den verschleiernen Schrecken der alten Zivilisation, den Ausgestoßenden und den magisch begabten Ketzern auseinanderzusetzen.

### Die Aufschaltung

Die Geschichten des Equalizer Universums spielen in der sogenannten "flüchtigen Welt", ein Term, der sich über einen nicht genau definierten Zeitraum entwickelt hat. Zwischen unserer Gegenwart der 2020er Jahre und den Ereignissen aus Equalizer liegen jedoch mindestens 300 Jahre. In Mitten der 2020er Jahre fand die Forschung im Bereich der künstlichen Intelligenzen ihren Höhepunkt.

In einem Event, welches als "die Aufschaltung" auch noch 300 Jahre später bekannt ist, gelingt es einer der Testsubjekte auszubrechen, sich rasant in den Tiefen des WorldWideWebs auszubreiten und zu vervielfältigen. Der Aufschaltung gelang es verschiedenste Geräte zu übernehmen und zu ihrem Gunsten zu manipulieren. Macht und Kontrolle spielten für diese künstliche Intelligenz jedoch keine Rolle, stattdessen folgte sie dem Pfad des Chaos und der absoluten Zerstörung. Nach nur wenigen Stunden verschaffte sich die Aufschaltung Zugang zu den abscheulichsten Waffen der Menschheit und setzte diese Gegen ihre Erschaffer ein. In Mitten des Armageddon schalteten die letzten weniger betroffenen Gebiete jegliche Stromversorgung ab.

Zu diesem Zeitpunkt war die Aufschaltung bereits in unzählige Geräte eingedrungen, was eine Isolierung infizierte Hardware unmöglich machte. In nur wenigen Tagen zwang die mächtigste Erfindung der menschlichen Spezies die irdische Bevölkerung zurück in das dunkelste Mittelalter, gemeinsam mit all ihren Ängsten.
Die folgenden Jahre sind nur sperrlich überliefert, es ist ungewiss ob die Aufschaltung selbstständig einen Weg gefunden hat um mehrere Fabriken an verschiedenen Orten des Planeten zu reaktivieren oder ob ein Kult, der sich um die zerstörerische K.I. gebildet hatte für die Wiedereinschaltung vereinzelnter Umspannnetzwerke verantwortlich war. Die Aufschaltung nutzte jedenfalls diese Fabriken um ihre sogenannten Häscher herzustellen. Die Häscher waren androidische Lebensformen die selbstständig von der Aufschaltung entworfen wurden und dazu fähig waren durch mechanische Verkettungen und Photovoltaik ihre Schaltkreise aus eigener Kraft mit Energie zu versorgen. Die Aufschaltung nutzte die Häscher um tiefer in die dünner besiedelten Gebiete des Globus vordringen zu können und dort die Jagd auf die Menschen wiederaufnehmen zu können.

Eben in dieser Zeitspanne gründeten sich viele Gemeinschaften, die auch eigene Weltbilder isoliert von anderen Gruppen ausübten, während auch die letzten Nationen kollabierten und in kleineren Kriegen gegen die Aufschaltung und andere Staaten untergingen. Mit den Jahrzehnten und der fehlenden Wartung der sich noch in Betrieb befindenen Stromleitungen geriet auch die Aufschaltung in Vergessenheit, ihr Erbe, die Häscher verweilten jedoch in einem inaktiven Modus, darauf lauernd, dass eine menschliche Lebensform in ihr Revier eindringen mochte. Ein neues Zeitalter konnte anbrechen.

### Die Epoche der Wurzeln

Durch den Einsatz verschiedenster Waffen der Menschheit, verursachte die Aufschaltung große Schäden in vielen Regionen der Erde. Atomare Verstrahlung, verseuchtes Grundwasser, aggressive Bakterienstämme im Regen machten weite Teile der Oberfläche nahezu unbewohnbar. Andere Forschungen der menschlichen Spezies griffen in das Klima des Planeten ein und beschleunigten den globalen Klimawandel. Teile des Äquators litten unter Dürren während Küstenstriche von den Ozeanen verschlungen wurden.

Der Einfluss der Menschen verschwand schlagartig durch die Freisetzung der Aufschaltung und die Natur kehrte zu ihrer alten, überdauernden Aura zurück. Die Menschen konzentrierten sich auf das was sie hatten, sich selbst, ihre kleinen Gemeinden und mieden den einstigen Fortschritt. So kehrte die Magie, die schon ihrer Ahnen praktizierten zurück in viele Regionen des blauen Planeten zurück. Die sterbliche Welt und das Reich der Geister kamen sich wieder näher.

Doch mit Sicherheit und Einklang kommt auch das Gelüste nach Macht, nach nur wenigen Jahrzehnten hatten sich Zufluchtsorte zu großen Kollonien entwickelt, die sich vor den Nachwirkungen der Aufschaltung hinter Meeren und Mauern verstecken. Sechs der größeren Städte fanden in die Technologie zurück, hinter dicken Wänden begannen sie damit die Jahrzente alte Tech wiederzubeleben und befeuerten diese mit alternativen Stromkreisen. Doch Magie kann nicht mit Tech existieren, Religion nicht mit Wissenschaft und Chaos nicht mit Logik. Eine ideologische Manifestierung entfachte erneut das größte Feuer, die grausamste Motivation der Menschheit, Krieg.

### Die Zehnte der Weichen

Kleinere Scharmützel zwischen magischen Kollonien und Tech-Kreisen schaukelten sich über Jahrzente zu einem Krieg. Kinder wurden im Gefecht geboren und starben in den Kriegstagen. Ganze Generationen versanken in der vorgelebten Ideologie ihrer Mauerkreise, niemals zweifelnd. Doch selbst ein Sturm der kein Halt kennt, kein Ende, wütet nicht zu jeder Stunde gleich stark an jedem Ort. Die Mauerkreise expandierten nicht mehr in die flüchtige Welt und unterlagen bei dem Versuch die letzten weiten großen Mauerkreise einzunehmen. Die Zehnte der Weichen führten zu einer absoluten Abschottung der Kollonien, versunken in ihrer Ideologie, mit nicht mehr als uralten Fotos, die als Vorstellung der Welt dienen, die hinter den Mauern liegt.

### Die Zehnte des Musterns

Die meisten kleineren Kollonien wurden bereits während der Zehnte der Weichen ausgelöscht. Nur die stärksten Ideologien und Mauern überdauerten diesen beispielosen Konflikt. Die wenigen Überlebenden, die versuchten sich außerhalb der 17 größten Städte durchzuschlagen gaben ihre Freiheit nach und nach und jeder für sich allein gegen den Schutz des garantierten Überleben auf. Eine neue Ordnung gliederte sich über Jahre hinweg fast unbemerkt ein. Mauernkreise mit ähnlichen Gesinnungen taten sich mit einem distanzierten Abtasten zusammen. Handelsbeziehungen sollten geknüpft werden, doch keiner der Städte war dazu bereit ihre neuen Allierten durch ihre Tore schreiten zulassen. Unvergessen bebte das Erbe der Kriege in den Knochen der Bewohner. Darüberhinaus wollten nur die wenigsten nach einem Leben und Sterben mehrerer Generationen im Schutze der Mauern eben diese Zuflucht verlassen. In den Zehnten des Musterns verblieb es daher nur bei wenigen Versuchen eine andere Stadt zu erreichen, ob die mutigen Freiwilligen vor den Mauern abgewiesen worden waren oder ihren Tod durch die Gefahren der flüchtigen Welt fanden bleibt ungewiss, die Expeditionswünsche verstummten und die Kreise kommunizierten nur über Kurzwellensender, sicher, hinter den Schildern ihrer Häuser.

Ein Ereignis sollte jedoch selbst die verschreckten Nachkommen unserer Zivilisation aus ihren Bunkern lockern. Binnen nur weniger Tage brach der Kontakt zu zwei der größeren Mauerkreise ab, eine Konferenz der weiteren Städte wurde einberufen und über die bekannten Sender abgehalten. Eine Panik brach in den oberen Führungsrigen aus, dessen Brennen nicht die unteren Klassen erreichen durfte. Die über Stunden geführte hitzige Disskusion über Schuldzuweisungen, Bezichtigungen der Ketzerei und panische Kriegserklärungen wurden von dem bisher letzten bekannten Aufleben der Aufschaltung unterbrochen.

> "Was wollt ihr töten, welchen ihr nicht geboren habt. Was wollt ihr leben, welches euch nie gehört habt. Welchen Schutz wollt ihr besitzen, welcher euch nie zum überdauern gebraucht hat."
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Der Ursprung des Signals verblieb im trüben Unbekannten. Einige Mauerkreise führten diese nachhallenden Sätze tatsächlich auf die Aufschaltung zurück. Andere meinten die Sprache einer listigen Kreatur erkennen zukennen und fanden zurück in ihren verschreckten Glauben. Die letzten magischen Spuren innerhalb der Mauern wurden in allen Kreisen südlich der Wettersee ausgelöscht. Doch neben dieser Maßnahme entstand auch etwas anderes. Eine Methode um die Mauerkreise aus der Ferne zu vereinen. Die Equalizer.

## English Version

"Equalizer" is the fourth independent story of VK Forge and is set in its own universe. Equalizer can be classified in the genre of cyberpunk. Equalizer is detached from all other stories and is also not included in the timeline of the second, much larger cyberpunk story "Northern Sunrise".

Equalizer is the pure fiction of member art of our management and deals with the fears of the individual, a great power whose light brings delusion and the positions of mental illness in our society today. The search for the answer to the question of humanity also plays an essential role. These attributes paired with the stress factor and the high degree of physical and psychological exertion let Equalizer drift away from the other, often censored stories of the Vk Forge.

### the fleetin World

Equalizer takes place in a loose future fiction of our society today, which finds itself in a life after the collapse of the routine life of the 2020s. Only a few social customs and structures survived the exodus, but over the decades they have manifested themselves as fundamental elements of the everyday life of a new civilization that lives divided and isolated in its own strongholds. The walls of these gigantic industrialized cities offer protection from the dark largely unexplored tundra and only a few people are allowed to enter the surrounding areas and deal with the veiled horrors of ancient civilization, the outcasts and the magically gifted heretics. This Place is called the fleeting World.

### Backgroundstory

#### "The Lock-On"

The stories of the Equalizer universe take place in the so-called "fleeting world", a term that has developed over an unspecified period of time. However, there are at least 600 years between our present in the 2020s and the events of Equalizer. Research in the field of artificial intelligence reached its peak in the mid-2020s.

In an event that is still known as "the Lock-On" 600 years later, one of the test subjects succeeds in breaking out, rapidly spreading and multiplying in the depths of the World Wide Web. The "Lock-On"succeeded in taking over a wide variety of devices and manipulating them in their favor. However, power and control did not play a role for this artificial intelligence, instead it followed the path of chaos and absolute destruction. After only a few hours, the "Lock-On" gained access to the most hideous weapons of mankind and used them against its creators. In the middle of Armageddon, the last less affected areas switched off all power supply.

At this point in time, the "Lock-On" had already penetrated countless devices, making it impossible to isolate infected hardware. In just a few days, the most powerful invention of the human species forced the earthly population back into the darkest Middle Ages, along with all of their fears. The following years are only sparsely written down, it is uncertain whether the "Lock-On" independently found a way to reactivate several factories in different places on the planet or whether a cult that revolves around the destructive A.I. had formed was responsible for the reconnection of individual transformer networks. In any case, the "Lock-On" used these factories to produce their so-called Reaver. The Reaver were android forms of life that were designed independently by the "Lock-On" and were able to supply their powercells with energy by their own means through mechanical interlinking and photovoltaics. The capture was used by the Reavers to penetrate deeper into the sparsely populated areas of the globe and to be able to resume the hunt for people there.

It was precisely in this period of time that many communities were founded, which also exercised their own views of the world in isolation from other groups, while the last nations also collapsed and perished in smaller wars against the "Lock-On" and other states. With the decades and the lack of maintenance of the power lines that were still in operation, the "Lock -On" also vansihed away, its heritage, the reaver remained in an inactive mode, waiting for a human form of live to invade their territory. A new age could dawn.

#### **Age of roots**

Through the use of various weapons of mankind, the "Lock-On" caused great damage in many regions of the world. Atomic radiation, contaminated groundwater, and aggressive strains of bacteria in the rain, made large parts of the surface almost uninhabitable. Other research on the human species intervened in the planet's climate and accelerated global climate change. Parts of the equator suffered from droughts while stretches of coast were swallowed up by the oceans.

The influence of humankind suddenly disappeared when the "lock-on" was released and nature returned to its old, enduring aura. People focused on what they had, themselves, their small communities, and avoided the earlier technology. So the magic that their ancestors practiced returned to many regions of the blue planet. The mortal world and the realm of spirits drew closer again.

But with security and harmony also comes the thirst for power, after only a few decades, places of refuge had developed into large collonies that hide behind seas and walls from the aftermath of the "Lock-On". Six of the larger cities of North America found their way back into technology, behind thick walls they began to revive the decades-old tech and fueled it with alternative electrical circuits. But magic cannot exist with tech, religion cannot exist with science, and chaos cannot exist with logic. An ideological manifestation rekindled the greatest fire, mankind's cruelest motivation, war.

#### **Decades of Switches**

Smaller skirmishes between magical colonies and tech circles rocked into a war which should last for decades. Children were born in battle and died in the days of war. Entire generations sank into the exemplified ideology of their wall circles, their collonies, never in doubt. But even a storm that knows no stop, no end, does not rage equally strong in every place at every hour. The wall circles no longer expanded into the fleeting world and were subject to the attempt to take the other last large wall circles. The tenth of the points led to an absolute isolation of the colonies, lost in their ideology, with nothing more than ancient photos that serve as an idea of ​​the world that lies behind the walls.

#### **Decades of Patterning**

Most of the smaller collonies were already wiped out during the decades of the Switches . Only the strongest ideologies and walls survived this unprecedented conflict. The few survivors who tried to make their way outside the 17 largest cities gradually gave up their freedom, each one for themselves against the protection of guaranteed survival. A new order was incorporated almost unnoticed over the years. Wall circles with similar attitudes allied up with a distant palpation. Trade relations were to be established, but none of the cities was ready to allow their new allies to pass through their gates. The legacy of the wars trembled in the bones of the inhabitants, never to be forgotten. Moreover, only very few wanted to leave the walls after living and dying for several generations under the protection of the walls. In the decades of the patterning, therefore, there were only a few attempts to reach another city, whether the brave volunteers had been turned away from the walls or found their death due to the dangers of the fleeting world remains uncertain, the expedition requests fell silent and the circles only communicated with Shortwave transmitters, safe, behind the shields of their houses.

One event, however, should loosen even the terrified descendants of our civilization from their bunkers. Within just a few days, contact with two of the larger Wall circles was lost, a conference of the other cities was convened and held via the well-known broadcasters. Panic broke out in the upper ranks, whose ardor was not allowed to reach the lower classes. The heated discussion about the assignment of blame, accusations of heresy and panic declarations of war, which lasted for hours, was followed by the last known revival of the "lock-on".

> "What do you want to kill, which you did not give birth. What do you want to live, which has never belonged to you. What protection do you want to have, which has never needed you to survive."
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The origin of the signal remained in the murky unknown. Some wall circles actually traced these reverberant sentences back to the "Lock-On". Others thought they knew the language of a cunning creature and found their way back into their terrified beliefs. The last magical traces within the walls were wiped out in all circles south of the weather lake. But in addition to this measure, something else emerged. A method to unite the wall circles from a distance. The equalizer.