Capítulo 09 - Entre Irmãos

Lithra caminhava com Kartá ao seu lado. Sabia que estavam na parte Oeste da Floresta do Norte, mas não exatamente aonde. A floresta era um organismo vivo, as árvores mudavam de lugar conforme sua vontade. Assim como uma pessoa não entra duas vezes no mesmo rio, nunca se entra duas vezes nessa floresta. *É isso que os humanos não entendem. A floresta não está a sua mercê, mas você é quem está à mercê dela.* A única certeza que a elfa possuía era que estavam perto da margem sul do lago das tartarugas-leixão.

Sentia-se estranha em voltar para o acampamento, havia muitos anos desde que saíra para caçar, e só tinha permanecido ali quando era muito nova. Antes de atingir a maioridade ela já era uma guerreira e fora escolhida para proteger o acampamento dos Elenais e o Templo do Norte, tornando-se uma Caçadora do Ental Elad poucos anos depois. Ela nunca havia se sentido bem em casa e, agora, as lembranças ao retornar eram ainda piores.

Não precisou olhar para cima para saber que vários olhos estavam sobre ela, já havia sido uma Protetora do Acampamento e, pela quantidade de elfos se escondendo no topo das árvores, eles estavam perto.

Cruzaram o limite das árvores e encontraram o acampamento do Clã Cellian. Centenas de cabanas feitas de diversos materiais se estendiam pela clareira até se perder de vista. Eram mais de três mil elfos vivendo como nômades na mata. Eles nunca usavam mais do que precisavam e nunca permaneciam muito tempo no mesmo lugar, assim a floresta teria tempo suficiente para se recuperar e seu povo não ficaria sem alimento ou moradia.

- É bom estar em casa com você. Senti sua falta, irmã.

Lithra sentiu-se grata pelo carinho de Kartá, mas não lhe respondeu ou retribuiu o afago que ele fez em seu ombro.

Ela e o jovem elfo caminhavam por entre as cabanas, Lithra era cumprimentada por alguns de seus irmãos, a maioria por educação, outros nem se davam ao trabalho. Havia muito tempo que ela não se sentia bem-vinda ali.

Apesar do acampamento não ser muito grande, eles se demoraram enquanto o atravessavam. Muitas pessoas paravam para falar com Kartá, que sempre fora querido por todos.

Uma grande árvore marcava o centro do acampamento, nela uma combinação de couros e cascas se mesclavam formando uma grande cabana. Quando se aproximaram, Kartá parou e se sentou em uma pedra próxima.

- Vou esperar por você aqui fora.

- Não, Kartá. Você teve tanto trabalho para me achar, acho que o mínimo seria você entrar comigo.

Lithra percebeu resignação nos olhos do elfo, mas ele não iria iniciar uma discussão com ela, e assim os dois cruzaram as peles que selavam a porta da cabana.

Estava escuro no aposento, tímidos fachos de luz o iluminavam através de pequenas aberturas no teto. A elfa sentiu o cheiro dos incensos que enchiam o lugar de fumaça, um odor adocicado de tangerina e capim limão enchiam suas narinas e quase fizeram ela sentir falta daquele lugar. Poucos móveis decoravam o ambiente, algumas tapeçarias, almofadas e pequenas mesas com diferentes xícaras e bules.

Os olhos da elfa se acostumaram rapidamente com a pouca iluminação e ela conseguiu distinguir três silhuetas de elfos sentados confortavelmente em pontos diferentes da cabana, distribuídos de forma quase equidistante entre eles.

Lithra olhou para trás, verificando se Kartá ainda a estava acompanhado. Ela já havia estado na presença do Conselho dos Anciões, mas sabia que o jovem nunca havia vivenciado uma audiência antes, não seria estranho ele ficar nervoso.

- Minha querida filha, é bom tê-la de volta conosco. - Uma voz doce a sua esquerda falou, e ela reconheceu Fiorella, a Líder do Ental Elad.

- É bom estar de volta. - Lithra fez uma reverência cordial em direção aos três Anciões, esperando que eles não percebessem o vazio nas suas palavras.

- Não existe necessidade para mentiras, Lithra. - A voz de Nagal veio do lado oposto da grande cabana, enquanto ele caminhava em direção a um dos fachos de luz. - Sabemos que você preferia não ter voltado, mas decisões precisam ser tomadas.

A elfa olhou para o centro do cômodo, sabia que Fendren também estaria lá, sentado ao fundo da cabana. Ele tinha uma presença única e seu arcano era palpável até para os menos sensitivos. Os três Anciões eram os responsáveis por liderar os elenais da Floresta do Norte. Fiorella comandava os Caçadores do Ental Elad, que protegiam o Templo e a floresta; Nagal era responsável por coordenar os elfos do Clã Cellian; e Fendren, que atuava acima deles, era o contato direto com as divindades, por isso era considerado um elenai muito respeitado.

Fendren aproximou-se de Lithra até que estivessem iluminados pelo mesmo faixo de luz. O elfo mais velho possuía o rosto sereno e cheio de rugas, algo raro para um elfo. Ele deveria estar vivo a centenas de anos, já era um Ancião desde que Lithra havia nascido a 112 anos atrás.

- É realmente bom vê-la novamente, minha filha. - Ele pousou suas mãos no rosto dela, de forma tenra e carinhosa, recebendo-a com um sorriso. - Você nos deixou preocupados ficando fora por tanto tempo. Fiorella disse que você deveria estar de volta desde o último inverno.

Ela sabia que não havia desculpas a serem dadas, então se limitou a assentir com a cabeça, em concordância.

- Seu nome carrega um destino muito importante, Lithra. - O tom de Nagal era impaciente. - Apenas duas elfas portaram esse nome antes de você, e elas serão eternamente lembradas na nossa história. Está na hora de você começar a desempenhar o seu papel nela também.

Fendren franziu as sobrancelhas, lançando um olhar de censura para Nagal.

- Lhe falta paciência, velho amigo. Essa não é a forma apropriada de se tratar desses assuntos. - Voltando-se para Lithra, Fendren continuou. - Desculpe-me minha filha, mas você deve entender que…

- Eu é quem devo pedir desculpas, Fendren. - Interrompeu Lithra fazendo um gesto polido com as mãos. - Meu papel é como Caçadora, sou uma Ental Elad e possuo a intenção de continuar assim. Essa é a forma que encontrei de contribuir para nossa sociedade e história, protegendo nosso povo e nosso lar. Sozinha. Tenho certeza de que Mar Fiorella pode afirmar que meu trabalho está sendo desempenhado de maneira satisfatória.

A líder do Ental Elad, de forma elegante e leve, caminhou até se colocar ao lado de Fendren, revelando na luz seus curtos cabelos grisalhos, um corpo esguio coberto por cicatrizes e uma feição triste.

- Minha querida, o que aconteceu com Orfén e Delos não foi culpa sua, e sim minha. Eu deveria saber o que Delos estava tramando, você não pode continuar se culpando por isso.

Foi difícil para Lithra controlar as emoções. Elenais são ensinados a respeitar seus sentimentos, aprendendo a os vivenciar e com eles amadurecer. Apesar disso, ela não havia vivido ferida física capaz de ultrapassar a dor que Delos lhe havia causado.

- Lithra… - A voz de Kartá soou triste as suas costas. - Podemos ir embora se você quiser. Voltaremos outro dia Anciões, ela está cansada de nossa viagem.

- Eu estou bem, Kartá, obrigada. – Se enganou Lithra, mantendo os olhos fixos a sua frente. - Ainda mantenho minha escolha, sou uma Caçadora.

A luz da cabana mudou por um segundo quando as peles que selavam a entrada foram movidas por alguém. Todos se viraram, deparando-se com um elfo de porte pequeno, mas que carregava uma presença imponente e apaziguadora. Seus cabelos grisalhos caíam ao redor do seu rosto enrugado pela idade, enquadrando seus olhos profundos e penetrantes que possuíam a cor exatamente igual ao Mar do Norte, de um azul que poderia ser apenas descrito como indomável.

- Me perdoem a intromissão. - O elfo que acabara de entrar disse com a voz baixa. - Mas eu gostaria de um momento com os Anciões.

- Cyrian? - Murmurou Lithra incrédula. A única vez que haviam se visto ela ainda era uma criança que brincava com Orfén e Delos entre as sombras das árvores.

O renome de Cyrian era conhecido por todos os elfos. Há mais de duzendos anos, durante a Guerra das Presas, ele havia se tornado um herói, sendo um dos portadores de uma das Dádivas de Trunstan, responsável por dar um fim ao Alfa dos Alfas, uma criatura que aterrorizou todo o continente durante quase 30 anos. Ele sempre foi muito respeitado e adorado por todos, até mesmo os Anciões.

- Lithra? - O elfo não conseguiu esconder a surpresa de sua voz. - É muito bom vê-la novamente, e o momento não poderia ser melhor.

Atravessando a cabana, Cyrian deu as costas para Lithra e Kartá se aproximando, com passos lentos e precisos, dos anciões. Ao chegar até eles, os cumprimentou individualmente com pequenas reverências, demonstrando uma relação íntima com todos.

- Venho até vocês para avisar que vou me ausentar da Floresta do Norte por um tempo. Existem algumas questões no Reino da Planície que requerem a minha atenção.

Sem expressar nenhum tipo de reação, os Anciões se entreolharam por um momento, como se ponderassem uma resposta.

- Você é livre para ir e vir Cyrian. - Respondeu Fendren com sua característica voz calma. - Mas gostaria de lhe pedir que não fosse sozinho, estamos passando por tempos tempestuosos, nos sentiríamos mais calmos sabendo que você está bem acompanhado.

- Leve Ireno com você. - Emendou Fiorella. - É um guerreiro capaz e poderá aprender bastante em sua companhia.

- Seria um prazer ter companhia, mas eu tinha outro elenai em mente. - Cyrian voltou-se para Lithra - Você não gostaria de me acompanhar?

- Cyrian, me desculpe, mas…- Antes que Lithra conseguisse pensar em uma desculpa que soasse tão convincente quanto polida, Nagal a interrompeu.

- Isso seria um absurdo! Lithra ainda é muito jovem e, além do mais, ela nunca deixou o território da Floresta do Norte. Seria, no mínimo, irresponsável da nossa parte permitir que ela parta em uma missão diplomática.

- Por isso mesmo que eu a escolhi. Lithra é uma elenai jovem, mas muito capaz. Assim como Ireno, ela também tem muito a aprender na minha companhia. – Respondeu Cyrian sem perder a calma. – Eu e Fiorella também éramos jovens quando fomos chamados pelo destino, e nos tornamos as pessoas que somos hoje.

Lithra não conseguia se imaginar fora da Floresta, e a ideia de ir para o Reino dos Homens era quase ofensiva. *Deveria ter saído da cabana quando Kartá ofereceu.* Eles estavam decidindo seu futuro sem perguntarem, sequer, a sua opinião.

Nagal encontrava-se mais calado que o normal, enquanto Fiorella lançou um olhar que beirava aprovação na direção de Fendren. Eles estavam a ponto de aceitar a proposta de Cyrian. *Preciso intervir agora, senão amanhã estarei partindo com Cyrian para o Reino da Planície.*

- Eu aceitarei se Kartá puder me acompanhar. – Bradou Lithra, interrompendo a conversa dos Anciões - Como sua irmã mais velha me vejo na obrigação de lhe ensinar tudo o que estiver ao meu alcance.

Lithra sabia que havia elaborado um bom plano, afinal Kartá era muito novo e os Anciões jamais o deixariam sair da Floresta. Foi um plano de última hora, mas havia ficando orgulhosa do resultado.

- Você está brincando conosco, Caçadora!? - Exclamou Nagal - Kartá tem apenas setenta e quatro anos, ele nem sequer alcançou a maioridade! Cyrian jamais aceitaria um elfo tão inexperiente sob sua tutela.

- Gostaria de ressaltar minhas satisfações com as ações de Kartá. - Afirmou Fiorella, mantendo a voz serena. - Ele conseguiu rastrear Lithra, que é nossa melhor Caçadora. Não seria exagero o colocar como um grande Caçador em potencial.

Lithra voltou-se para encarar Kartá, seu irmão não estava conseguindo conter o sorriso de satisfação e surpresa, embora também houvesse um pouco de medo em seus olhos. Mas esse último testemunho de Fiorella poderia acabar com seus planos.

- Eu tinha em mente levar comigo seis elenais. – Afirmou Cyrian, apoiando o queixo sobre a mão de forma pensativa - Se vocês dizem que ele é um guerreiro capaz, não vejo nenhuma razão para que Kartá não se junte a minha comitiva, vejo que ele é um jovem simpático e será boa companhia.

Lithra olhou para Fendren. Como os outros Anciões não haviam concordado em suas respostas, caberia a ele a decisão final. A elfa viu surgir nos lábios do Ancião um sorriso que significava mais que mera felicidade, ele sabia o que ela havia tentado fazer, e ele estava prestes a jogar os planos de Lithra por água abaixo.

- Kartá, Ireno e Lithra irão se juntar a comitiva que irá acompanhar Cyrian. – Respondeu Fendren voltando a se sentar em sua confortável almofada - Fiorella irá apontar os outros caçadores para completar o grupo.

- Acai, Edhia e Oladir estão no acampamento, falarei com eles para acompanhá-los. – Afirmou Fiorella sem ter que pensar muito no assunto.

Lithra se virou novamente para seu irmão, que deixou apenas uma pequena frase escapar pelos seus lábios.

- Isso é real? Vamos sair em missão juntos?

- Arrumem suas coisas. – Respondeu Cyrian, os lançando um olhar de satisfação. - Quero partir assim que Alumar surgir pelas copas das árvores no dia que se segue. Estamos indo para a capital do Baixo-Vale, Nova Lirashar. Preciso visitar um amigo que está muito doente.

Com uma reverência, Cyrian se despediu e saiu da cabana acompanhado por Kartá, mas Lithra permaneceu ainda ali, paralisada.

- Nossos destinos só nos pertencem até certo ponto, minha filha. - Fiorella brincava calmamente com uma cobra enrolada em seu braço. - Assim como todas as folhas caem da árvore um dia, cabe a você decidir se cairá quando já estiver sem vida, ou se deixará o vento te carregar até um novo destino.

- Se quiser, fique… - Fendren sussurrou enquanto voltava a fechar os olhos e se reclinar em uma posição mais confortável.

Apesar de toda a dor e sofrimento que havia passado naquele lugar, a Floresta do Norte era seu lar, a simples ideia de abandoná-lo lhe causava medo de nunca retornar. Poderia não saber qual era o seu destino, mas tinha certeza de que não iria se deixar cair morta sem explorar novos caminhos.

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