Ashpet

***Ashpet*** es un cuento popular de la zona de los Montes Apalaches, en Norteamérica, recopilada por Richard Chase.

## **Sinopsis**

Una mujer muy rica con dos hijas contrata a una huérfana para que les limpie la casa y sea su sirvienta. Como la muchacha es más hermosa que las dos hijas de su dueña, la tratan mal, solo la dejan vestir harapos, no la permiten ir a misa con ellas y la obligan a dormir en la chimenea, por lo que siempre está manchada de cenizas, razón por la cuál la llaman Ashpet. Cuando se presenta algún muchacho en la casa preguntando por Ashpet, le dicen que no esta, mientras que a Ashpet la esconden bajo la tina para lavar la ropa.

Un día, mientras que la mujer y sus dos hijas se están preparando para ir a la iglesia, se quedan sin fuego, y no tienen más remedio que ir a pedírselo a una vieja bruja que vive en un desfiladero de la montaña. Primera va la hija mayor, pero como se niega a peinar a la anciana a cambio de fuego, vuelve a casa con las manos vacías. Lo mismo sucede cuando envían a la hija más joven. Finalmente mandan a Ashpet, quién pide educadamente el fuego y accede a peinar los cabellos a la anciana, quién le da lumbre y la pregunta si va ir también a la iglesia. Ashpet admite a la anciana que no la dejan ir, aunque le gustaría, y para asegurarse de ello siempre procuran mandarla suficientes tareas para mantenerla ocupada. Al volver a casa con el fuego, Ashpet se queda en casa fregando los cacharros mientras que la mujer y sus hijas van a la iglesia. Cuando Ashpet las pierde de vista aparece la anciana, quién le dice a Ashpet que salga de la cocina, mientras que con un conjuro hace que todos los recipientes y cubiertos de la casa se laven, sequen y coloquen solos. Después la anciana se saca un ratón de su bolsillo, que convierte en yegua, y trozos de tela vieja, que trasforma en un vestido rojo y zapatos para que Ashpet pueda ir a la iglesia.

   Ashpet se lava la cara y se pone el vestido y los zapatos para ir a la iglesia, mientras que la anciana la advierte que ha de volver a casa tan pronto cómo la misa haya finalizado, y que deberá de esconder su yegua y su vestido antes de que la mujer y sus hijas regresen. Al entrar en la iglesia, todos se fijan en ella, incluido el hijo del rey, quién, cuando la ve que al acabar la misa se marcha sin despedirse de nadie, decide seguirla en su caballo. Cuando por fin la alcanza, Ashpet arroja uno de sus zapatos rojos y pide al príncipe que vaya a recogerlo. Mientras que el príncipe esta ocupado recogiendo el zapato, Ashpet corre en su yegua hasta casa. Esconde a la yegua en el bosque cercano, y se cambia de ropa, todo ello antes de que la mujer y sus hijas hayan vuelto.

El príncipe proclama que a aquella mujer a la que la valga el zapato sera su esposa, y va puerta por puerta probando el zapato a todas las muchachas, hasta llegar a la casa dónde Ashpet está empleada. La hijas de la dueña esconden a la muchacha bajo la tina de lavar la ropa y se cortan los dedos y talones de los pies para engañar al príncipe y hacerle creer que el zapato les vale. pero el príncipe sospecha, al ver que el tamaño de un pie no se corresponde con el otro. Sus sospechas se ven confirmadas cuando un pájaro se posa sobre el alféizar de la ventana y canta una canción que revela la trata de las impostoras y el escondite de Ashpet. Aunque la mujer trata de espantar al pájaro, el príncipe descubre la sangre en el zapato y encuentra a Ashpet escondida debajo de la tina. La pide que se pruebe el zapato, a pesar de la insistencia de la muchacha de que esta demasiado sucia y harapienta. Al probárselo, ven le queda a la perfección, por lo que Ashpet se lava la cara, saca su vestido y su otro zapato de su escondite, se cambia de ropa, coge a su yegua y se va con el príncipe a su castillo a casarse con él.

Después de que Ashpet se case con el príncipe, la mujer y sus dos hijas comienzan a tratar a Ashpet mucho mejor de lo que la trataban cuando la tenían como su sirvienta, yendo con frecuencia a visitarla a palacio, y trayendo siempre regalos. Un día la llevan a un lugar para nadar, pero ese sitio en realidad está habitado por una criatura anfibia conocida como el Viejo Hombre Peludo, quién rapta a Ashpet en cuanto se mete en el agua. Gracias al exceso de confianza del Viejo Hombre Peludo, Ashpet descubre que es invulnerable en todas las partes de su cuerpo, excepto en un lunar en su hombro izquierdo. El príncipe, que ha reunido un ejército entero para rescatar a su esposa, la encuentra por fin, y Ashpet le revela el punto débil. El príncipe hiere al Viejo Hombre Peludo en el linar del hombre izquierdo, y los dos esposos huyen juntos. Al volver, el príncipe ordena que la mujer y sus dos hijas sean arrestadas y arrojadas a las aguas dónde el Viejo Hombre Peludo vive.

## **Adaptaciones**

### Películas

* Ashpet: An American Cinderella, película estadounidense de 1990, dirigida por Tom Davenport.

### Álbumes ilustrados

* Ashpet: An Appalachian Tale
* Aunque Smoky Mountain Rose parte de la premisa de ser el cuento de Cenicienta en los montes Apalaches, la historia del álbum se basa en la versión de Perrault, con apenas elementos de este cuento incorporados a la historia.

## **Ver también**

* *Rubia, Morena y Temblorosa*, cuento popular irlandés recopilado por Joseph Jacobs.
* *Cenicienta o el zapatito de cristal*, cuento del autor francés Charles Perrault.
* *La Cenicienta*, cuento popular alemán recopilado por los hermanos Grimm.
* *La Cenicienta*, cuento popular italiano recopilado por Domenico Comparetti.