Montagnes du Haut du Monde

Les **Montagnes du Haut du Monde** forment une chaîne de montagnes, au nord du vaste territoire des Steppes, et sont la principale demeure des Nains, qui se partagent l'ensemble du massif entre deux royaumes: Pic-Funeste à l'ouest et Khaz Karag à l'est.

## Villes

### Khaz Karag

Situées à l'est, les **Montagnes de Khaz Karag** sont la demeure des Nains du royaume de Khaz Karag. La capitale du royaume porte le nom de cette partie des montagnes, Khaz Karag, mais également surnommée la *Cité-des-Mille-Piliers*.

La légende raconte qu'elle fut fondée il y a des millénaires par les Premiers Nains, créés par le Père-des-Nains, et qu'ils perdirent leur peau de pierre lors de leur ascension vers la surface. Ayant percé la roche pour apercevoir enfin la lumière du soleil, ils bâtirent une grande forge en l'honneur de leur dieu créateur, *Khazdhonay* et à l'image de celle que le Gardien avait lui-même utilisé pour créer sa progéniture. Au fil du temps, une ville vit le jour autour de cette forge, jusqu'à devenir la capitale d'un royaume.

La Cité Éternelle des Nains est un lieu d’une grande majesté née d’un savoir-faire ancestral et n’est jamais tombée aux mains d'un quelconque ennemi. C’est une cité de temples, de statues taillées dans le roc et de sépultures souterraines. Le *Grand Hall*, creusé dans la montagne, est soutenu par d'immenses colonnes sur lesquelles sont inscrites les antiques traditions des Nains, dans un langage hermétique et complexe que s'efforcent de traduire et déchiffrer les Runravims.

En dessous des salles souterraines de la citadelle, les mines de Khaz Karag s’enfoncent dans les profondeurs de la terre. La plupart continuent de fournir gemmes, minerais et métaux précieux, mais les guildes s'interrogent quant à l'éventuel épuisement du sol: qu'adviendra-t-il du royaume de Khaz Karag si les mines se tarissent ?

Le *Hall du Roi* est incrusté de saphirs et de diamants, tous placés de manière précise pour représenter les constellations, à des hauteurs inatteignables sans une machine pour s'élever. Certains racontent que ce planétarium aurait été réalisé par les éteints Hauts Elfes, bien avant l'Âge des Ténèbres, d'autres qu'il fut fait par les Gnomes.

Contrairement à sa cousine de Pic-Funeste, Khaz Karag est ouverte aux étrangers, bien que ses majestueuses et immenses portes restent presque toujours fermées. Cela dans l'éventualité où une force ennemie chercherait à y pénétrer. De toute manière, les voyageurs qui s'approchent des grandes portes sont épiés sur des lieues par les nombreuses tours de guet qui longent la route menant vers l'entrée du royaume de Khaz Karag.

### Pic-Funeste

Situées à l'ouest, les **Montagnes de Pic-Funeste** sont la demeure des Nains du royaume de Pic-Funeste. La capitale du royaume porte le nom de cette partie des montagnes, Pic-Funeste. C'est une forteresse inexpugnable, dissimulée des regards par un col tortueux qui s’enfonce dans les Montagnes du Haut du Monde.

On dit que la splendeur des portes de Pic-Funeste vous frappe soudain, au détour d’un des affleurements qui jalonnent la route de ce col. La seule taille des portes est à couper le souffle : avec leur centaine de mètre de haut, elles semblent avoir été taillées dans le flanc même de la montagne, comme d'ailleurs les portes du royaume de Khaz Karag. Les tzoranim prétendent que les portes de chacune des citadelles naines ont été façonnées par Kazdonahyr lui-même. On dit également que les gardiens des portes se relaient jour et nuit, et que les portes seraient magiquement scellées.

Cela ferait des siècles que le Haut-Roi de Pic-Funeste n’a pas commandé à un gardien d’ouvrir les portes principales. De nos jours, les grandes portes ne sont ouvertes que lorsque le Haut-Roi et sa suite quitte la citadelle, ce qui de mémoire humaine ne s'est pas fait depuis des siècles. Comme pour les autres citadelles naines, les portes de la cité n’ont pas été assiégées plus d’une dizaine de fois, et les armées adverses ont à chaque fois été obligées d’abandonner leurs tentatives. Le sang de millier de Gobelins a coulé devant les portes des citadelles de Pic-Funeste et de Khaz Karag.

Les autres Nains rechignent à l'idée de se rendre à Pic-Funeste, car les Nains du royaume, dans leur quête absolue de la connaissance, se livreraient à des expériences magiques dangereuses et instables. Pis encore, ils n'hésiteraient pas à travailler de concert avec des mercenaires gobelins ou trolls, alors même qu'il s'agit des races ennemies des Nains.

### Gnomerheim

Quelque part dans les Montagnes du Haut du Monde se trouverait la mystérieuse et secrète **Gnomerheim**, capitale du royaume des Gnomes fortecervelles. Nul n'y a jamais mis les pieds, en dehors des Nains, qui eux-mêmes n'y auraient accès que partiellement. Des histoires circulent et font état d'assemblages mécaniques, d'automates et de véhicules capables de se mouvoir par la force de la vapeur et de l'air.

Seuls les Gnomes et les Nains connaissent l'emplacement de cette cité, et aucun membre des deux races ne semble disposé à l'avouer, signe de la force de l'amitié entre ces peuples.

## Lieux notables

### Labyrinthe d'Enkhyr

D'après les légendes antiques, Enkhyr le Gardien-Architecte aurait bâti un immense labyrinthe pour empêcher les mortels d'atteindre les cieux et donc de voyager entre les mondes. Ce dédale serait situé par-delà les royaumes des Nains, là où les montagnes recouvertes de glace s'élèvent si haut qu'elles toucheraient les cieux.

Au centre du labyrinthe se trouverait Irminsaul, le premier Arbre-Monde, dont la cime permet d'accéder aux Chemins célestes qui mènent à Söl et Lün, aux Chemins obscurs qui mènent à Sydhe et aux Chemins éthérés qui mènent au Vide.

## Par delà les Montagnes

Nul ne sait véritablement ce qui se trouve au-delà de ces montagnes, réputées infranchissables. Pour les adeptes de l'Antique Religion, par-delà les montagnes il y a le véritable *Haut du Monde* qui soutient les cieux et permettrait l'accès au royaume des Gardiens à partir de l'Arbre-Monde Irminsaul. Mais d'après les clercs de l'Eglise qui se sont rendus aux Portes des royaumes nains, il n'y aurait là-haut que neige et glace.

Ce qui se trouve au-delà de la chaîne de montagnes est couramment appelé le **Grand Nord**. Certains affirment, en s'appuyant sur les histoires racontées par les Trolls, que des Humains y vivraient.