Fürstenlande

*(Arkastallass gehört zwar eigentlich zu den Fürstenlanden, wird aber im folgenden Artikel **weitesgehend** ausgeklammert und erhält seinen eigenen Eintrag)*

> "Nur eine vereinte Menschheit kann den Widrigkeiten dieser Welt widerstehen und ich war in der Lage diese Einheit zu schaffen. Doch ich habe nur die Saat gesät. Die Ernte obliegt meinen Nachfolgern. Mögen die Erträge ein ewiges Zeitalter des Wohlstands und der Einheit ermöglichen."
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> - Großkönig Lorfarl
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Die Fürstenlande sind eine Ansammlung von Kleinstaaten, welche offiziell dem Großkönig in Arkastallass unterstehen. Faktisch hat dieser jedoch kaum bis gar keinen Einfluss. Im Nordosten des Kontinents gelegen, herrscht hier neben diverser Adelsfehde ein relativ stabiler Frieden.

Im Nordosten grenzen die Fürstenlande an die Versunkenen Weiten. Im Osten umschließen sie Arkastallass. Überquert man im Süden den Akalur erreicht man Soralor. Im Südwesten liegt der Silberwald und im Nordwesten der Grünwassersumpf.

Die Geschichte der Fürstenlande erstreckt sich über mehrere Jahrtausende. Sie sind bekannt als die Wiege der Menschheit und der modernen Zivilisation. Hier entstanden die ersten Reiche. Auch das Großreich der Menschen, das mächtigste in der Geschichte des Kontinents, hatte hier seinen Ursprung. Doch über die Jahrhunderte verlagerte sich das Machtzentrum des Kontinents immer mehr zu die neuen Großmächten wie Soralor und der Pentarchie. Heutzutage sind die Fürstenlande eher eine Zeugnis der Vergangenheit, als ein bedeutender politischer Spieler.

## Geografie

Die Geografie der Fürstenlande ist äußerst divers. Überall sind kleine bis mittlere Flüsse, welche eine dichte Bevölkerung der Region ermöglichen.

Der Norden wird von weiten Ebenen und einem kühlem Klima dominiert. Im Nordwesten herrscht eine sehr starke Vegetation vor, welche die Grenze zum Grünwassersumpf markiert. In nordwestlicher Richtung hingegen gibt es nur sehr wenig größere Pflanzen. Dort schließen die lebensfeindlichen Versunkenen Weiten nahtlos an die Ebenenlandschaft des Nordens an.

Das Zentrum und der Westen sind von Hügellandschaften und Mittelgebirgen geprägt. Die Region ist reich an Bodenschätzen und Wäldern. Dort herrscht, wie im Süden ein gemäßtiges Klima. An der östlichen Grenze liegt das Arkasgebirge, welches das Tal der Könige umschließt.

Im Süden und vor Allem Südosten erstreckt sich ein fruchtbares Flachland mit verhältnismäßig vielen Flüssen. Aber auch hier gibt es beeindruckende Wälder. Im Südosten grenzen die Fürstenlande schließlich an den mythischen Silberwald an.

## Innenpolitik

### Geeintes Reich im Namen

Die Reiche der Fürstenlande unterstehen offiziell zwar alle dem Großkönig, in der Realität sieht man davon allerdings nur sehr wenig. Das so ziemlich Einzige, das erhalten geblieben ist, ist der Treueschwur gegenüber dem König. Besteigt ein Fürst seinen Thron schwört er die ewige Treue. Mehr als ein symbolischer Akt steckt meistens nicht dahinter. In den allermeisten Fällen wird der Schwur nicht einmal in Person sondern lediglich schriftlich geleistet. Diese de Facto Unabhängigkeit zeigt, dass die Fürstenlande viel weniger als ein einziger Staat zu verstehen sind und viel mehr als eine Ansammlung dutzender eigenständiger Fürstentümer.

### Machtvoller Adel

Die Politik in den Fürstenlanden ist die Domäne des Erbadels. Das Volk hat kein Mitspracherecht und sogar niedere Adelige stehen mit nur sehr wenig Macht da. Die meisten Fürstentümer sind also absolute Monarchien mit sehr gefestigten Herrschern. Der Wille des Fürsten ist Gesetz und wird nur in seltenen Fällen tatsächlich in Frage gestellt. Selbst der einflussreiche Klerus kann die Macht des Adels nichts brechen.

### Land der Fehden

In den Fürstenlanden kommt es äußerst häufig zu Auseinandersetzungen zwischen einzelnen Fürstentümern. Adelsfehden stehen an der Tagesordnung und gehören in einigen Regionen zum Alltag. Aus Angst zu viel zu verlieren, halten sich die Ausmaße der Streitigkeiten in Grenzen. Häufig geht es nur um irgendwelche angeblichen Entschädigungen oder unbedeutende Landstriche. Des Weiteren haben die Fehden nicht immer nur weltliche Gewinne zum Ziel, sondern sind einfach Mittel um Dominanz gegenüber den Nachbarn zu zeigen. Der Vorteil dieser kleinen Streitigkeiten ist, dass es selten zu großen Konflikten kommt, was dafür sorgt, dass die Grenzverläufe und das Mächtegleichgewicht in den Fürstenlande recht stabil sind.

### Adel gegen Klerus

Der Klerus und im Speziellen der Erzdekan in Elwansbrück haben einen sehr großen weltlichen Einfluss. Dies kommt vor Allem von der fehlenden Führung der Fürstenlande und der Frömmigkeit des Volkes. Umfangreiche Spenden, eine große Menge an Besitztümer und aufwendige Feierlichkeiten mehren die Macht des Erzdekans. Er steht in direkter Konkurrenz mit dem Großkönig, welcher im offiziell übergeordnet ist, aber in der Realität ist der Erzdekan wohl die tatsächlich einflussreichste Person in den Fürstenlande. Doch den Meisten im Adel, vor Allem im Hochadel, ist die Macht des Klerus zuwider. Neben den häufigen Adelsfehden, gehört somit auch ein ständiges Ringen um Macht zwischen Edelmännern und Klerikern zum Alltag. Die beiden Parteien stechen sich häufig gegenseitig aus und es ist schwer zu sagen, wer am Ende dieses - häufig versteckten - Konflikts triumphieren wird. Aktuell scheint es zumindest so, als könnte sich der Adel seinerseits wohl nicht auf den Großkönig verlassen.

## Kultur

### Das Erbe Lorfarls

Der Name Lorfarl ist in den Fürstenlanden allgegenwärtig. Das ist kaum verwunderlich, war er doch der erste Großkönig und Begründer von Jahrhunderten menschlicher Herrschaft. Das beste Beispiel für seinen Einfluss ist wohl der Name des Kontinents - Lorfalla. So gilt er als der ideale König auf den sich viele der Fürsten berufen. Bis heute "regieren" die Größkönige von Arkas aus die Fürstenlande, eine von Lorfarl gegründete Stadt und jahrhundertelanges politisches Zentrum des Kontinents. In allen Gesellschaftsschichten, ob Klerus oder Adel, ob reich oder arm, ist der erste Großkönig der Menschen ein Vorbild und erreichte bei vielen geradezu Gottstatus. Die Menschen der Fürstenlande brüsten sich gerne mit der Eigenbezeichnung "Lorfarls Erben" um ihre Verbindung mit ihm zu verdeutlichen.

### Angst vor Bedeutungsverlust

Überall ist der Einfluss der Fürstenlande im Rückgang. Das kulturelle Zentrum der Menschheit verschiebt sich schon seit Längerem immer weiter in die, weit im Osten liegenden, Flusslande. Im Süden wächst die Macht Soralors immer weiter. Ein erster Einmarsch der Leunen in die Fürstenlande ist, dank der Einmischung der Akademie, glimpflich ausgegangen. Dennoch wurden die Menschen von dem Krieg gezeichnet und ihre Angst vor einem Abdriften in die Bedeutungslosigkeit nachhaltig verstärkt. Im Volk macht sich die Sehnsucht nach Einheit breit, aber dank der ewig streitenden Fürsten liegt dieser Traum wohl noch in weiter Ferne. Fakt ist das goldene Zeitalter ist vorbei und man ist lediglich noch darauf bedacht zu retten was noch zu retten ist.

### Fremdenfeindlichkeit

Die Menschen der Fürstenlande sind nur sehr schlecht auf andere Rassen zu sprechen. Im Süden wächst die Gefahr, die von Soralor ausgeht immer weiter. Die Vorfahren der Quollos und Retalari, die Quapp, leiteten damals vor über 1000 Jahren den langsamen Niedergang der Großreiches ein. Im Norden werden immer noch viele Retalari als Sklaven gehalten. Im Osten sind die von Quollos-Piraten gebeutelten Flotten in schlechter Verfassung. Die Kertrai am anderen Ende des Kontinents, kennt man in den Fürstenlanden nur als Barbaren. Selbst mit anderen Menschen vor Allem aus den Flusslanden kommt man häufig nur bedingt aus. Man sieht sie als Emporkömmlinge, die sich den Fürstenlanden politisch und kulturell unterzuordnen haben. Dennoch überwiegen die Gemeinsamkeiten zwischen den Fluss- und Fürstenlanden zumeist und man unterhält verhältnismäßig gute Beziehungen mit den Artgenossen im Osten.

## Geschichte

### Vereinigung durch Lorfarl

Vor zweitausend Jahren begann ein unscheinbarer Kleinkönig einen Feldzug zur Vereinigung der Fürstenlande. Dies war Lorfarl und er sollte schon wenige Jahre nach Beginn seiner Unternehmung, die gesamten Fürstenlande unter seinem Banner geeint haben. Er schuf damit die ersten Großmacht in der Geschichte des Kontinents. Lorfarl überquerte sogar den Akalur im Süden und eroberte das dünn besiedelte Fraglanis. Im Gegensatz zu den Fürstenlanden, wo bereits gefestigte feudale Herrschaftsstrukturen existierten, wurden die Ländereien im Süden von Statthaltern des Großkönigs regiert. Zu dieser Zeit entstand auch der Name "Fürstenlande", denn hier herrschten - im Gegensatz zum Rest des Reiches - Adelige über das Land. Die Gründung des Rats der Zehn fällt auch in Lorfarls Regierungszeit.

### Das Goldene Zeitalter der Menschheit

Mit den letzten Jahren von Lorfarls Herrschaft begann ein goldenes Zeitalter für die Menschheit. Die Fürstenlande entwickelten sich zum politischen, sowie kulturellen und technologischen Zentrum des Kontinents. Über die nächste Jarhunderte stieg die Bevölkerung stark an und viele wanderten nach Fraglanis im Süden und vermischten sich mit den dortigen Londen. Aus dieser Kreuzung sollten später die Leunen hervorgehen. Man baute eine gewaltige Brücke über den Akalur und schuf somit eine Landverbindung zum Süden des Reiches. Man expandierte auch gen Osten. Seefahrer und Abenteurer entdeckten und erkundeten den Osten des Kontinents, Pharia. Viele menschliche Reiche des Ostens gingen aus Kolonien des Großreichs hervor.

### Invasion der Quapp und der Langsame Zerfall

Im Jahr 0 geschah jenes Ereignis, dass für die aktuelle Zeitrechnung verantwortlich ist. Die Quapp, ein Urvolk von Amphibienmenschen, aus dem die Retalari und Quollos hervorgingen, stürmten von Norden die Küsten der Fürstenlande. Niemand weiß mehr genau woher sie eigentlich kamen, aber jeder weiß, dass ihre Invasion den langsamen Untergang des Großreichs und damit der Dominanz der Fürstenlande einleitete. Mit dem Fall von Arkastallass genau 20 Jahre nach Beginn des Krieges, endete ein verheerender Konflikt. Das Großreich musste große Gebiete im Norden abgeben. Man konnte zwar viele Gebiete Stück für Stück zurückerobern, musste aber im Zuge diverser Unabhängigkeitserklärungen und -kriegen auf sämtliche Kolonien in Pharia und komplett Fraglanis verzichten. Das Reich verlor in weniger als einem Jahrhundert mehr als die Hälfte seines Territoriums. Auch wenn das Großreich tausend Jahre später noch offiziell besteht, stellen die Fürstenlande faktisch keine politische Einheit mehr dar.

## Institutionen

### Der Rat der Zehn

Der Rat der Zehn hat eine enorme Macht in den Fürstenlanden. Die Institutionen und Strukturen der Religionsgemeinschaft sind fest in den Fürstenlanden verankert. Überall in den Fürstenlanden verteilt besitzt der Zehnerrat Grundstücke und Gebäude. Neben den Einkünften dieser, fließen auch eine enorme Menge an Spenden zum Erzdekan nach Elwansbrück. Mit dem Geld werden viele Bauvorhaben, Feste und weniger moralische Transaktionen finanziert. Auch wenn der Einfluss des Zehnerrats dem Adel nicht gefallen mag, so vermittelt er den Menschen der Fürstenlande, zwischen den Streitereien der Hochwohlgeborenen, ein Gefühl von Einheit.

### Königliche Handels- und Bankenvereinigung

Ursprünglich auf Bestreben des Großkönigs gegründet ist die Handels- und Bankenvereinigung, die größte Gilde der Fürstenlande. Sie ist eine der wenigen Gilden, die noch über die Grenzen der Fürstentümer hinweg agieren. Mit Sitz in Belkanitz im Westen der Fürstenlande, kümmert sich die Vereinigung um die Probleme und Sorgen der Händler. Sie setzt unter Anderem einen einheitlichen Zoll durch und reguliert die Preise von einigen grundlegenden Gütern. Sie verteilt auch Lizenzen und weist sie damit als "geprüfte Händler" aus. Die Händler müssen sich zwar an gewisse Regularien halten um die Lizenz zu behalten, aber der Besitz dieses Gütesiegels, schafft vor Allem bei den Kunden ein Vertrauen. Der Bankenaspekt der Vereinigung ist durch die Zerstückelung und Dezentralisierung der Fürstenlande in den Hintergrund geraten. Sie verwaltet nur noch das Vermögen weniger Reicher und dann auch meist nur lokal.

### Sklavengilde

Die Sklavengilde hat eine lange Geschichte. Sie wurde gegründet, als das Großreich im Norden Land zurückeroberte. Da man große Teile der Retalari und Quapp in den eroberten Gebieten versklavte, schaffte man eine Institution zur Verwaltung der Zwangsbürger des Reiches. Sie hauptsächlich für die Verteilung und den Verkauf der Sklaven an ihre neue Herren. Sie vermittelt aber auch zwischen Parteien, die Sklaven Austauschen möchten. Offiziell soll die Gilde auch dafür Sorgen, dass den Sklaven etwas Menschlichkeit entgegengebracht wird, dieser Verpflichtung ist sie allerdings noch nie wirklich nachgekommen. Es schien wohl auch keinen zu Interessieren, wie es den Sklaven ging, also wurde die Sklavengilde dafür auch nie belangt. Da die Zahl der Sklaven immer weiter abnimmt, verliert auch die Gilde an Einfluss. Sie ist hauptsächlich noch im Norden tätig, wo es immer noch eine beachtliche Zahl an versklavten Retalari gibt.

## Wichtige Orte

### Elwansbrück

In Elwansbrück befindet sich der Sitz des Erzdekans. Von hier aus werden sämtliche religiösen Angelegenheiten in den Fürstenlanden gesteuert. Mit ihren circa 60.000 Einwohnern ist sie nach Arkas die größte Stadt der Fürstenlande. Des Weiteren ist sie aufgrund ihrer religiösen Bedeutung auch eine beliebte Pilgerstätte und zieht sogar Anhänger aus anderen Teilen des Kontinents an. Ihre zentrale Lage macht sie zudem zu einem wichtigen Handelsknotenpunkt und Umschlagplatz für Waren. Der Stadtkern ist mit diversen imposanten Bauten bestückt. Unter Anderem findet sich hier die Halle der Zehn, der wichtigste und größte Sakralbau der Fürstenlande. Die Halle wurde erst vor wenigen Jahrzehnten fertiggestellt. Die Namensgebende Brücke über den Elwan stammt noch aus den Anfängen des Großreichs und gilt als symbolische Verbindung zwischen Westen und Osten der Fürstenlande, wobei es mittlerweile dutzende andere Brücken gibt.

### Werstett

Werstett ist nach Arkas die zweitgrößte Hafenstadt der Fürstenlande. Über die Docks wird ein Großteil des Seehandels abgewickelt. Die Stadt liegt an der südwestlichen Küste und besitzt aufwendige Festungsanlagen, daher auch der Name Werstett. Eben diese Festungsanlagen brachten der Stadt enorme Bedeutung ein, da sie so von den ständigen Küstenplünderungen der Quollos geschützt ist und so als sicherer Umschlagplatz gilt.

### Belkanitz

Belkanitz ist eine der größten Städte der Fürstenlande. Sie ist zwar Sitz der Königlichen Handels- und Bankenvereinigung, aber der Hauptgrund für ihre Größe sind die ertragreichen Minen in der Umgebung. Die Stollen erbringen jedes Jahre hohe Erträge an Eisen und Kupfer, aber auch Silber wird in nennenswerten Mengen abgebaut. Früher hatte Belkanitz zudem das exklusive Münzprägerecht im Großreich. Dies machte die Stadt zu einem wichtigen Finanzknotenpunkt. Durch die Dezentralisierung des Reiches ging allerdings viel von der finanzpolitischen Bedeutung verloren. Die Bergwerke und die Vereinigung sind aber bis heute erhalten geblieben.

### Norfurt

Norfurt ist im Vergleich zu Städten wie Elwansbrück oder Belkanitz nicht wirklich groß. Dennoch führt es viele Händler hierher, denn Norfurt ist die Heimat des größten Sklavenmarktes des Kontinents. Eigentlich wird hier hauptsächlich mit Retalari gehandelt, aber ab und zu findet man auch Sklaven anderer Rasse. Diese "Exoten" werden häufig für hohe Summen ersteigert. Ansonsten gibt es in Norfurt kaum Nennenswertes. Seit der Invasion der Quapp ist die Region wirtschaftlich abgehängt und hat als einzige große Einkommensquelle den Sklavenhandel.

### Torstadt

Das am Fuße des Arkasgebirges gelegene Torstadt, ist nicht sonderlich groß. Bedeutsam ist es vor Allem durch seine Lage am Königspass. Der Pass ist neben dem Meer der sicherste Weg ins Tal der Könige, also der einzige Landweg nach Arkastallass. Somit muss jede Armee, die zur Hauptstadt des Großreichs möchte durch Torstadt. Wie man sich denken kann ist die strategische Bedeutung enorm. Sollte Torstadt in feindliche Hände fallen schneidet man Arkas vom Rest der Fürstenlande ab. Die Stadt war zu Hochzeiten des Reichs entsprechend befestigt und garnisoniert. Mittlerweile ist nicht mehr viel von der Garnison übrig und die Festungsanlagen sind ziemlich heruntergekommen.