Duché de Golaud

## Bois noirs

*"Au milieu du chemin de notre vie, ayant quitté le chemin droit, je me trouvai dans une forêt obscure..." -* **Poème du Pénitent**, Anonyme

Le Duché de Golaud est la frontière séparant Tirisfal des Sylves de l'Ouest et l'ancienne principauté du légendaire Golaud, prince des vieux hommes. Tombé dans la peste suite à la Guerre des Martyrs, le duché de Golaud est désormais surnommé "Le bois aux morts". C'est la seconde région concentrant le plus de morts-vivants après les Terres honnies et l'ensemble de la Croisade en Tirisfal concentre son effort de guerre là-bas.

Si Tirisfal toute entière est faite de bois sombres et denses, ses points culminants étant Âpremer, Knoth et les forêts des pins argentés, le point le plus bas et sombre de tout le pays serait le Duché de Golaud. On dit que Freya pleura en Knoth et que ses larmes argentèrent les bois. Ceux de Golaud sont sombres, ses feuilles paraîssent noires et la lumière ne pénètre ses bois denses que difficilement, tant les pins sont immenses et proches. Certains disent que la mélancolie de Freya fut enfermée là-bas, après avoir suppuré dans l'Ouest et fait naître les loups, mais d'autres légendes prêtent une origine beaucoup plus sinistre aux bois noirs. Car oui, les vieux récits disent que *"Freya redoutait les sombres bosquets de l'Est, car la nature là-bas avait son propre orgueil et prêté allégeance à d'autres maîtres."* Tyr s'y rendit pour découvrir l'Est redouté, brandissant sa torche, mais sa flamme fut engloutie. Il tomba dans un grand sommeil à cause de trolls séditieux, et là-bas naquit le Cauchemar de Tyr, une évocation mystérieuse dans le Testament de Tyr. Mais il parvint finalement à traverser, menant ses batailles dans l'Est et y perdant sa main.

De fait, les premiers hommes craignèrent l'Est et ne le pénétrèrent pas. De nombreux trolls, adeptes du poison et de l'ombre, y régnaient en maître. On associa ces bois à l'ordalie, la mélancolie et le mystère. Les chevaliers en pénitence devaient s'y rendre autrefois pour trouver la flamme de Tyr, et les plus vaillants, eux, furent envoyés retrouver la main du père. Les bois attiraient les mélancoliques prétend-t-on et les désespérés, à la recherche du versant de leur âme.

Golaud, "horrifié par son père", partit lui aussi dans les ténèbres du bois, à la recherche de la mort. Refusant de gouverner, il savait que les veneurs du roi ne le chercheraient pas dans les bois noirs. Mais alors qu'il était perdu au fond d'un bosquet, il rencontra la mystérieuse Mélisende, une femme ayant perdu la mémoire, égarée dans le bois. Trouvant un sens dans sa vie en la dédiant à sa sauvegarde, Golaud fondera le chateau de Lothrec et pardonna à son père qui le pardonnera aussi en retour, menant la guerre aux trolls à ses côtés, qu'il éradiquera avec les chevaliers de Tyr. Il fera de l'actuel Duché une principauté, qui redeviendra un duché plus tardivement, suite à la Guerre de l'Est. C'est grâce à la conquête des bois noirs que l'Est put être colonisé.

Mais sur la fin de sa vie, Golaud sombra dans la folie et assassina Mélisende, son père, et son frère cadet. S'apprêtant à tuer son fils, un éclat de lucidité (ou un ange, selon les récits) l'empêchera et il se suicidera avec l'arme de sa tuerie. Cet épisode a été oublié ou est traité comme une légende : Il sert à l'Eglise de rappel sur l'importance de la foi, les dangers du paganisme et de la sorcellerie, Mélisende étant souvent qualifiée de sorcière ou de fée.

### Les trois bois et les trois comtes noirs

Le duché se divisait en trois bois principaux, chacun représentant un fief pour les ducs de Golaud et sa noblesse.

Le **Bois de l'Araignée**, au nord, était le plus petit et lumineux des trois, de part sa hauteur. Pentu, ses bosquets constituaient comme une garde naturelle, très difficile d'accès. Il s'étendait vers le Duché Blanc, dont il constituait la frontière. Lothrec, le château du Prince Golaud, y dominait. La densité de la végétation le cachait, si bien que malgré sa taille imposante, on croyait qu'il apparaissait subitement au regard lorsqu'on le croisait. C'était aussi le domaine des araignées des bois noirs et de Sicella, la maîtresse du secret. Elle ne fut jamais trouvée et vaincue par les hommes, proliférant dans les ténèbres comme certaines autres bêtes antiques de Tirisfal (aussi appelés Vieux dieux). Le duc régent était Arnulf de Lothrec, condamné à mort par Saidan Dathroan. L'Ordre du Sanglier, aussi appelé Ordre d'Aganon, le Roi des Porcs, y résidait et avait voué allégeance à la lutte contre Sicella et la protection du domaine du Duc.

Le **Bois des Ancêtres**, ou la route des Ancêtres formait le fief le plus vaste de toute la région. C'est là que marchèrent les premiers chevaliers et que se forment l'ensemble des routes. On y trouve l'ensemble des anciennes villes du duché et des forts. Baudri d'Anselme était le dernier comte, mort au combat. Il régnait sur Fort-Anselme , dit dans son histoire récente "Le mur" et sa ville. On y chassait essentiellement, le duché commerçant peu et assurant essentiellement fonction de garde frontière. L'Ordre de la Torche et l'Ordre du Tréant y résidèrent, le premier à Fort-Anselme, le second à Gwendoline. L'Ordre de la Torche s'assurait de la protection des routes et d'entretenir aussi bien physiquement que spirituellement la "Flamme de Tyr". L'Ordre du Tréant, lui, occupait des fonctions secrètes, en affaire avec la forêt. Le bois était connu pour le "Verbe des arbres", puisqu'on dit que ces derniers parlent. Un arbre gigantesque, appelé Dadon, appartiendrait au conseil des tréants qui gouvernaient sur Tirisfal avant la venue des hommes. Il est le véritable maître de Golaud, paraît-il et ne se révèle qu'à ceux qu'il juge digne.

Enfin, vient les **Bois du Refuge** au sud, qui bordent les montagnes de Jais. C'est le seul fief encore debout. Plus clairsemés et tranquilles et c'est là-bas que se trouvent la majorité des terres cultivées, de bûcheronnage et quelques exploitations minières. Aujourd'hui, les milices, organisées par les Chevaliers du Tréant et nobles survivants à la peste, luttent contre les morts, coupés du restant de la Croisade. On y trouve l'ancienne tour Austeroi, en ruine, qui servait d'école de magie avant la création de Launfal. L'asile de Sainte-Ludivine se situe au pied de la Cascade Freya, qui se déverse depuis la montagne. Basé sur la légende des bois noirs, on y soigne la mélancolie et la rage. L'hospice est uniquement tenue par des soeurs. C'est aussi la seule partie de Golaud où l'on trouve des halfelins, occupant la ville de Jester et les villages alentours, dans le lichen. L'âpreté des bois, dit-on, a assombri l'âme de ces halfelins. Les familles régentes s'appellent Poil-noir et Pied-de-pavot. Les premiers possèdent une compagnie d'éclaireurs et dit-on d'assassins, d'espions. Les seconds sont alchimistes et cultivent le pavot, pour préparer du Laudanum. Ils en vendent à l'asile de Sainte-Ludivine. On les suspecte d'être affiliés à l'Aífflin Gŵrta. Ils chercheraient activement la lame de Golaud, infusée de péché. Pourtant, ils sont membres actifs du Front du Tréant.

Dans le montagne, on trouve la Guilde du Jais et Bastion, siège du Baron Cloromir de Bastion, devenu "Duc de la montagne" et de la forêt par la mort de la noblesse.

### Détails

Les tabards de Golaud sont toujours divisés en deux. La première bande est bleue ou en or, signe d'allégeance à Lordaeron, la lumière et la royauté, et striée de noir. La seconde est intégralement noire et comporte les symboles de son ordre de chevalerie, brodée en bleue ou en or. Le noir représente Golaud et les ténèbres éclairées par l'homme. Leur heaume est souvent placé sous un capuchon noir, dont la cape est frappée d'un arbre doré aux racines profondes, surplombé d'une auréole. On ne sait pas s'il s'agit de Dadon ou de l'Arbre-monde d'Avalon, mais l'époque contemporaine fait dire la seconde version.

Le duché de Golaud comportait une des noblesses les moins importantes de Lordaeron. Malgré la réputation âpre de ses bois, ses ducs possèdaint peu de richesses et de prestige, comme sous l'assujettissement de Mélisende. Dans la légende, elle séduisit et tourmenta tous les hommes de la cour de Golaud, les privant du sens du devoir, de l'honneur et de la raison; et le caractère humble, voir triste de ses maîtres serait la prolongation d'une antique malédiction.

La seule distinction des hommes de Golaud étaient ses chasseurs, souvent prisés pour servir comme veneurs du Roi. On ne sollicitait pas ses chevaliers pendant les guerres, rompus à la sauvegarde de la Frontière.

Mais avec la Guerre des Martyrs, la chevalerie de Godaud s'illustra par son sacrifice et son abnégation.

### La chute de Godaud

Acte I - La Gloire

Les villes de Golaud ont été un front important lors de la Guerre des Martyrs. Fort-Anselme, tout à l'est des bois, a été renommé **"Le Mur"** de part ses importantes édifications. Luttant avec courage, de nombreux hommes de tout le pays se joignent au front incessant du Mur et tinrent face à l'armée de l'Est pendant de longs mois. Toutes les races combattirent, humains, elfes, nains et halfelins ; Saidan Dathroan venant même à commander le Mur pendant un mois consécutif. L'armée des morts se rétracte et l'Est est envahi. Saidan Dahtroan rallie Stratholme et le royaume d'Ambroise.

On célèbre partout cette première victoire de conséquence sur le Fléau. Le roi, encore vivant, promet à Arnulf de grands titres. Il est nommé par ce dernier "Parrain de Tirisfal".

Acte II - Le déclin

Mais alors, le Roi-Liche fait son retour. Il traverse le pays et lance un assaut sur le Mur, qui n'est pas en mesure de riposter. Il ne s'arrête pas dans les bois, marchant vers le Puits de Soleil. Pour ne pas être suivi, il laisse derrière lui une partie de son armée.

On croit pourtant qu'il vise Saidan Dathroan. Arnulf lance un appel à toute la Croisade, mais personne ne répond. Léonard des Vaux, livrant partout dans Tirisfal des urnes incendiaires, est le seul à recevoir l'appel des hérauts d'Arnulf. Il décide de founir le Duc en artifices embrasés et ainsi, mène une charge sacrificielle, que portera l'**Ordre de la Torche.** Honorant la flamme de Tyr en projetant les urnes à des points clés du Mur et des villes alentours, le sacrifice incendiaire des chevaliers permet aux armées du Duc de reprendre le contrôle du Mur. Les stigmates brûlés des alentours du Mur sont encore visibles à ce jour, dans le Bosquet de Cendres, une région du bois brûlée. Clocher-du-coucou s'embrasa d'elle-même lorsque le Pandémonium vint sur terre. Les anciennes pierres du Mur se remirent à braiser, tous comme les arbres, un amoncellement de cendres se répendant dans la ville et le fort devenus gris.

Arnulf ambitionne de poursuivre le Roi-Liche mais fait bien vite face à de nombreuses vagues de réfugiés de l'Est, les premiers venant d'une Andorhal anéantie. Le Mur devient alors une terre d'accueils pour les réfugiés de l'Est et figurera le premier cas d'exode massif de Lordaeronnais. Tous les malades, blessés et désolés se répandent dans les villes du duché. Le Culte des Damnés s'infiltre dans les villes et fait proliférer la peste. Tous les bois des ancêtres commencent à voir apparaître des morts-vivants à nouveau et le sacrifice de l'Ordre de la Torche s'efface sur le retour des morts.

Arnulf est désespéré. Après un grand geste de miséricorde, il bascule dans la violence la plus exécrable et commande à l'Ordre du Sanglier le massacre de toutes villes suspectées de porter la peste ou abriter des cultistes. Le Bosquet de cendre s'agrandit, les serfs de Golaud s'entretuent, le sang et le feu se confondent dans les bois noirs.

Une seconde fois, il reprend le contrôle de son duché. Saidan Dathroan, fuyant le Pandémonium, revient et découvre l'état pittoresque du duché. Il condamne à mort Arnulf, l'accusant de folie meurtrière mais épargne l'Inquisition du Duché Blanc. L'Ordre du Sanglier est dissout et ses membres, sans être traqués, doivent être emprisonnés à vue.

Le Duché blanc assimile son domaine et place un templier au sein de Lothrec, **Jean-Dieu d'Austrivage.**

Acte III - La malédiction

La peste ne cessa jamais de proliférer et continua de contaminer lentement le Duché. Les morts sont revenus au Mur et Gwendoline, ayant survécu aux purges d'Arnulf, tombe lentement en décrépitude. On ne sait pas vraiment ce que devinrent exactement le Bois des ancêtres et son Bosquet de Cendres, on sait seulement que Lothrec fut perdu, et que la peste semble y avoir "surgit".

Le Nord du duché est condamné et est retenu par le Duché Blanc. Le centre est disputé entre le Front du Tréant et les morts-vivants du Bosquet des Cendres, luttant pour le contrôle de Gwendoline. Elle est actuellement sous possession humaine.

Le Front du Tréant est complètement désolidarisé de la Croisade et ses gens tiennent une position défensive, tentant de survivre et d'appeler à l'aide. Curieusement, les morts ne semblent pas agressifs ou du moins, pas agir de façon conventionnelle à cet endroit.