Animación estadounidense

En esta página se muestra un breve resumen de las eras sobre la animación estadounidense (información actualizada desde 2023).
Las épocas expuestas se desarrollan entre los siglos XX y XXI, llegando a realizar un estudio de las animaciones estadounidenses desde sus orígenes hasta la actualidad.

### Era muda de la animación estadounidense

*"Espero y sueño que llegue el momento en que artistas serios hagan cuadros maravillosos que amarán y vivirán de manera realista y serán mucho más interesantes y maravillosos que los cuadros que ahora ves en lienzo. Creo que si Miguel Ángel estuviera vivo hoy vería inmediatamente las maravillas... El artista puede hacer que sus escenas y personajes vivan en lugar de quedarse quietos en los lienzos de los museos de arte."* - Winsor McCay, hablando durante una transmisión de radio de WNAC en Nueva York, 1927.​

La **era muda de la animación estadounidense** (***Silent Age of American animation*** en inglés) fue el primer período en la historia de la animación estadounidense. Sus primeras caricaturas del cine mudo se remontan, por lo menos, desde 1906, cuando se estrenó *Humorous Phases of Funny Faces*, y siguieron hasta finales de los años 1920, con el advenimiento del cine sonoro. Aunque las animaciones tempranas eran rudimentarias, rápidamente se hicieron más sofisticadas con los clásicos como: *Gertie the Dinosaur*, *El gato Félix*, Koko el payaso con *Out of the Inkwell*, *Ko-Ko Song Cartunes*, Julius con *Alice Comedies*, *Oswald el conejo afortunado*, Farmer Al Falfa con *Aesop's Film Fables*, *Dinky Doodle*, así como las primeras adaptaciones animadas de *Little Nemo*, *Mutt y Jeff* o *Krazy Kat*. La mayoría de estos personajes seguirían apareciendo durante la era dorada de la animación estadounidense.​

Fue toda una gran novedad, algunas animaciones mudas tempranas fueron representadas en actos mágicos e influenciadas fuertemente por la tira cómica. Más tarde, fueron distribuidas junto con los noticiarios. Las primeras películas de animación, como las de acción en vivo, vendrían con una partitura musical que tocaría un organista o incluso una orquesta en los más grandes teatros.

### Era dorada de la animación estadounidense

*"Si Walt Disney fue el primer animador que me enseñó a volar en mis sueños, Chuck Jones fue el primer animador que me hizo reír en ellos."* - Steven Spielberg, hablando sobre su admiración por los animadores de la era dorada en el libro *Chuck Amuck: The Life and Times of an Animated Cartoonist*.

La **era dorada de la animación estadounidense** (***Golden Age of American animation*** en inglés) fue el mayor período en la historia de la animación estadounidense. Comenzó con el advenimiento de las caricaturas en sonido sincronizado en 1928, coincidiendo con la era dorada de Hollywood, y finalizó gradualmente desde mediados de los años 1960, cuando los cortometrajes animados teatrales, que servían para acompañar a los largometrajes en los cines, empezaron a perder contra la competencia de la nueva programación animada para televisión.​

Muchos personajes populares surgieron de este período, incluyendo: Mickey Mouse, el Pato Donald, Goofy, Chip y Dale, Bugs Bunny, el Pato Lucas, Porky Pig, Wile E. Coyote, Betty Boop, Tom y Jerry, el Pájaro Loco, Super Ratón, Mr. Magoo, la Pantera Rosa, Don Gato, el Oso Yogui, así como las primeras adaptaciones animadas de *Popeye*, *Casper*, *Little Lulu* o *Superman*.​ Asimismo, comenzó una sofisticada animación en largometrajes desde las décadas de 1930 y 1940, con: *Blancanieves*, *Gulliver*, *Pinocho*, *Fantasía*, *Dumbo*, *Bugville* y *Bambi*. Además, las películas de acción en vivo con animación tuvieron gran relevancia, como: *Anchors Aweigh*, *Dangerous When Wet*, *Mary Poppins* o *Bedknobs and Broomsticks*.​ También empezó la animación en televisión desde finales de los años 1940, con *Crusader Rabbit*, y siguió hasta principios de los años 1960, abarcando la era dorada de la televisión, en la que se incluyen series animadas innovadoras, como: *Huckleberry Hound*, *Tiro Loco McGraw*, *Los Picapiedra* y *Los Supersónicos*.

### Era oscura de la animación estadounidense

​*"Nos topamos con un muro de piedra porque algunos ciudadanos, para la protección de los niños del mundo, han decidido que las caricaturas son malvadas, violentas y llenas de caos. Mostramos (a la gente de la cadena ABC) cinco de los viejos 'Tom y Jerry', y se rieron tanto que tenían lágrimas en los ojos. Luego dijeron: 'No podemos usarlos. Si los ponemos, nos matarán.'"* - Joseph Barbera, hablando sobre la obligación del cese violento para *El Show de Tom y Jerry* (1975).

La **era oscura de la animación estadounidense** (***Dark Age of American animation*** en inglés) empezó a desarrollarse a partir de 1959 y surgió desde principios de los años 1960, con la competencia en la animación televisiva y el éxito de las caricaturas de sábado por la mañana, finalizando gradualmente desde mediados de los años 1980. Debido a las limitaciones en los valores de producción, la animación de muy bajo presupuesto y la recepción comercial mixta, esta época es comúnmente referenciada como un período de declive general para la animación estadounidense, pues, el estado de la animación cambió dramáticamente en las tres décadas que comenzaban con la proliferación de la posguerra. Mientras los estudios renunciaban a los cortometrajes animados teatrales de gran presupuesto para el cine, las nuevas animaciones prosperarían basándose en la economía y el volumen de su producción. La era oscura también hace referencia a una temática recurrente en varias de las producciones animadas de este período, en las que se realizaban tramas con un tono mucho más subliminal y terrorífico. Por ejemplo: *Yellow Submarine*, *Scooby-Doo!*, *Fritz the Cat*, *The Rescuers*, *The Lord of the Rings*, *Heavy Metal*, *The Secret of NIMH* o *The Black Cauldron*. Asimismo, muchas animaciones de la época siguen presentes en la memoria colectiva estadounidense, adquiriendo un seguimiento de culto.​

A principios de los años 1960, la percepción de las caricaturas como mero entretenimiento infantil estaba arraigándose en la conciencia pública (percepción similar a las animaciones estadounidenses en la actualidad) y la animación comenzó a desaparecer de los cines para centrarse en la televisión, siendo menos relevante durante el período de Nuevo Hollywood. Mientras que Disney siguió produciendo animaciones tras perder a sus fundadores, MGM y Warner Bros. cerraron sus estudios de animación, la externalizaron y la abandonaron casi por completo a finales de la década de 1960. La mayoría de las animaciones estadounidenses llegaron a estar dominadas por la animación limitada para televisión (técnica equivalente a la animación Flash en la actualidad) y dirigidas principalmente a los niños. Sin embargo, hubo una serie de intentos de desafiar esta percepción desde las décadas de 1970 y 1980 con ambiciosos, y a menudo polémicos, proyectos de animación para adultos que definitivamente no eran para niños. Esta contracultura permanecería en proceso, especialmente con las animaciones de Ralph Bakshi, hasta desarrollarse notablemente en la actualidad. Cabe resaltar que la era oscura también suele ser referenciada como un término distintivo, ya que las producciones de esta época se consideran generalmente inferiores con respecto a la calidad y la innovación de la era dorada, generando un sentimiento nostálgico por la animación clásica estadounidense que se volvería muy relevante en la era renacentista.

### Era renacentista de la animación estadounidense

*"No habrá ningún intento de regresar a ninguna era particular del pasado, sino de incorporar una combinación de todos los grandes logros del pasado en un producto futuro del que todos podamos estar orgullosos".* — Walt Stanchfield, en un memorando dirigido a los animadores de Disney en 1995.

La **era renacentista de la animación estadounidense** (***Renaissance Age of American animation*** en inglés) fue el segundo mayor período en la historia de la animación estadounidense, durante el cual, muchas de las grandes compañías estadounidenses de entretenimiento reformaron y revigorizaron sus departamentos de animación luego del declive sufrido entre las décadas de 1970 y 1980. Esta etapa comenzó en 1986, con el retorno de la competencia en la animación cinematográfica entre los largometrajes de Don Bluth y Disney: *The Great Mouse Detective*, *An American Tail*, *Oliver & Company* y *The Land Before Time*, coincidiendo con el advenimiento de las películas en animación digital del estudio Pixar y con el Renacimiento de Disney (1989-1999), y siguió hasta finales de los años 1990, con el declive de la animación tradicional. Esta época también destacó en renovar un elevado interés por la animación clásica estadounidense.​​

### Era milenaria de la animación estadounidense

*"Estamos esperando a que el péndulo vuelva a oscilar, lo cual estoy absolutamente seguro de que así será".*
— Don Bluth, hablando sobre el declive de la animación tradicional.

La **era milenaria de la animación estadounidense** (***Millennium Age of American animation*** en inglés) comenzó en el año 2000, con el auge de la animación digital y la Flash, retornando al abaratamiento de la animación televisiva en beneficio de los efectos especiales cinematográficos en CGI, y se extendería hasta principios de los años 2020, cuando se evidenció el declive general de la industria audiovisual estadounidense desde finales de la década de 2010. En esta época se desarrollaron varias franquicias populares, como: *Toy Story*, *Shrek*, *Ice Age*, *Madagascar*, *Cars*, *Kung Fu Panda*, *Dinotren*, *How to Train Your Dragon*, *Despicable Me*, *Frozen* y *Trolls*. En este período se incluyen todos los largometrajes animados de Pixar y Disney desde 2000 hasta 2021. Además, también se realizó la popular adaptación animada de *Super Mario Bros.*, considerada un éxito notable en la industria del cine de animación estadounidense.

### Decadencia

Actualmente, la industria audiovisual estadounidense, no solo la animación, se encuentra en un notable y severo declive. Todavía se desconoce el nombre oficial de la nueva era, pero muchos críticos coinciden que el abaratamiento de la animación televisiva desde los años 2010, el fracaso de los largometrajes animados desde 2022 y los polémicos valores de producción impuestos suelen ser motivo de burla y sátira, especialmente en canales críticos de internet. Asimismo, la animación estadounidense se ha vuelto nuevamente irrelevante en el extranjero, haciendo que las producciones audiovisuales de este país no sean tomadas en serio. Algunos críticos llaman despectivamente a este período como la "era estúpida" (*Stupid Age*) de la industria audiovisual estadounidense.

## Notas de interés

* Algunos historiadores engloban a la era dorada con las producciones realizadas de la era muda, principalmente, debido a que ambos períodos se entrelazan por su estrecha vinculación con el cine de animación.
* También existe la posibilidad de incorporar la **era plateada de la animación estadounidense** (***Silver Age of American animation*** en inglés) para referirse a las animaciones teatrales de Walt Disney desde 1960 hasta 1971, las animaciones televisivas de Hanna-Barbera desde 1957 hasta 1962 (incluyendo *Los Autos Locos* de 1968), los cortometrajes animados teatrales de DFE desde 1963 hasta 1969, las últimas producciones animadas de Walter Lantz desde 1960 hasta 1972, además de las primeras versiones televisivas de *El Gato Félix* de Joe Oriolo y *Rocky y Bullwinkle* de Jay Ward.
	+ Esto se debe principalmente a discrepancias temporales. Varios críticos e historiadores finalizan la era dorada a finales de los años 1950, mientras que la era oscura se asocia más a la década de 1970.
	+ La era plateada también se utiliza como nombre alternativo a la era renacentista.
* La **era bronceada de la animación estadounidense** (***Bronze Age of American animation*** en inglés) también se utiliza como nombre alternativo a la era oscura.
	+ Hasta los años 2000, la era oscura también era conocida como la "era televisiva". Sin embargo, debido a que la animación en televisión no comenzó en ese período, se decidió usar más el nombre "era oscura" para evitar confusiones y abarcar también el cine de animación.