Juan de Muñoz y Funes

**Juan Gregorio de Muñoz y Funes** (Tarancón, 22 de agosto de 1780 - Guayaquil, 5 de junio de 1856), I conde de Yaguachi y vizconde de Muñoz-Funes, fue un diplomático y político español que desarrolló la mayor parte de su carrera en Ecuador, después de que su sobrino-nieto fuese proclamado Rey de ese país en 1847, llegando a ocupar el cargo de Primer Ministro encargado del Reino entre 1847 y 1849.

## Biografía

Nació en la localidad española de Tarancón, provincia de Cuenca, el 22 de agosto de 1780. Era el segundo hijo de Francisco Javier Muñoz y Carrillo de Torres y su esposa, Eugenia Funes y Martínez. Fue tío paterno Agustín de Muñoz y Sánchez, I duque de Tarancón, que se casó con la viuda de Fernando VII de España, María Cristina de Borbón-Dos Sicilias. Era, por tanto, tío-abuelo paterno del futuro Agustín I de Ecuador.

De modestos orígenes al igual que toda su familia, Juan dio el salto al mundo de la diplomacia exterior tras el matrimonio de su sobrino Agustín con María Cristina de Borbón-Dos Sicilias, que actuaba como Reina Gobernadora de España tras la muerte de su esposo y hasta que la heredera Isabel II cumpliese la mayoría de edad. Primero fue nombrado Ministro de Negocios Extranjeros de España en México, para después ser transferido a Venezuela en septiembre de 1846, desde donde iniciaría los preparativos secretos para la invasión del general Juan José Flores a la República del Ecuador, que terminaría con éxito en la proclamación de su sobrino-nieto Agustín como monarca de ese país.

## Papel en la Expedición Floreana

A finales de 1846, aprovechando la coalición del Imperio del Brasil con Francia en el bloqueo contra el puerto argentino de Buenos Aires, y aludiendo que el propio rey Luis Felipe de los franceses participaba de la expedición contra Ecuador a título personal, Juan logró que el emperador Pedro II aceptara una escala de la flota franco-española en la ciudad de Porto Alegre.

En enero de 1847 fue nombrado Ministro de Negocios Extranjeros de España ante la República del Ecuador, por lo que se trasladó en rutas comerciales desde Caracas hasta el puerto de Guayaquil, al que llegó el 12 de febrero. Presentó sus cartas credenciales ante el Gobernador del Guayas, pero fueron rechazadas debido a su parentesco con el Duque de Riánsares y María Cristina de Borbón-Dos Sicilias, de quienes ya se conocía que apoyaban la invasión de Juan José Flores que ya se encontraba en pleno viaje.

Por orden del presidente Roca, Juan de Muñoz permaneció cautivo en una casa de la ciudad hasta nueva orden. Desde allí escribiría cartas de airada protesta a los gobiernos de España y Ecuador, que sólo aumentaron la indignación entre ambas partes. Cuando Vicente Rocafuerte, nombrado Jefe de la Resistencia en Guayas, conoció que la escuadra invasora de Flores y Santa Cruz se acercaba al país tras haber derrotado a los chilenos y peruanos, el 5 de marzo ordenó el traslado de Muñoz a los calabozos del Ejército en Yaguachi.

Juan sería finalmente liberado el 13 de marzo de 1847, un día después de que el Cabildo de Guayaquil firmara la capitulación y Rocafuerte se replegara hacia Babahoyo. Inmediatamente Flores lo nombró Gobernador del Guayas, y puso a su disposición al general Andrés de Santa Cruz, que se quedó en la ciudad junto a 700 soldados y la totalidad de las naves, para defenderla en caso de que los peruanos y neogranadinos quisieran retomarla.

## Cargos públicos

### **Gobernador del Guayas**

Como Gobernador del Guayas, cargo que ejerció entre desde 15 de marzo de 1847, se encargó de lograr el paso de las tropas republicanas al lado monárquico mediante promesas de mejores sueldos y tierras que lograría cumplir parcialmente, pero que bastaría para asegurar el proceso.

Al residir en Guayaquil pudo conocer una de las tres ciudades más adelantadas del país, por lo que su impresión del territorio en general fue positiva, y así se lo hizo saber a su hermano y su cuñada en una serie de cartas que animaron a la pareja para emprender el viaje apenas fuese seguro para ellos.

El 11 de mayo debió enfrentar el intento de Perú y Nueva Granada por tomar la ciudad, tal como habían previsto, pero fueron repelidos por Santa Cruz y la poderosa escuadra naval acantonada en el puerto.

### **Primer Ministro encargado**

Aunque lo habían discutido previamente, el 28 de mayo de 1847 Juan de Muñoz es nombrado Primer Ministro encargado del Reino por Juan José Flores, noticia que llega a Guayaquil cuatro días después. Muñoz deja la Gobernación en manos del coronel irlandés Richard Wright, y parte hacia Quito el 7 de junio en compañía del general Andrés de Santa Cruz, que había sido nombrado Jefe del Ejército acantonado en la capital.

El 21 de junio llega a la ciudad de Quito e inmediatamente sustituye a Flores, que se aprestaba a conducir los ejércitos ecuatorianos hacia el Sur para conquistar Perú y Bolivia, ayudado de un importante contingente francés recién llegado al país.

El 22 de junio, es decir al día siguiente de su llegada a la capital, Juan de Muñoz emite el decreto ejecutivo mediante el cual se crea el Reino de Ecuador de manera provisional, hasta que una Asamblea Constitucional lo ratifique. En el mismo decreto, y tal como se había acordado en el contrato firmado previamente por los involucrados en Europa, se nombró a Agustín Muñoz de Borbón-Dos Sicilias como rey con el nombre de Agustín I, y a Juan José Flores como su único regente hasta la llegada de María Cristina de Borbón-Dos Sicilias.

El 11 de septiembre convocó a la tan esperada Asamblea Constituyente, que se instaló con 32 representantes de todo el país en el Palacio de Carondelet, de la ciudad de Quito. El organismo redactó la llamada Carta Imperial, en la que se ratificaban los términos de los contratos suscrito previamente en Europa por los generales Flores, Santa Cruz y los reyes María Cristina y Luis Felipe. El documento entró en vigencia inmediata el día mismo en que fue presentado a Juan de Muñoz y Funes, el 7 de noviembre de 1847.

El 16 de marzo de 1850, pocos días después de abandonar el cargo de Primer Ministro, su sobrino-nieto Agustín I le crea Conde de Yaguachi y Vizconde de Muñoz-Funes. En el Real Decreto de la titulación se distinguen sus servicios políticos y diplomáticos en favor de Ecuador y España, así como su lucha por la instalación y defensa de la monarquía ecuatoriana.

### **Ministro de Hacienda**

Entre 1851 y 1854 ejerció el cargo de Ministro de Hacienda, desde el que fomentó la pesca a gran escala en el Pacífico, sobre todo en el Golfo de Guayaquil y la costa de Lima; además de consolidar la industria de textil de la Sierra, que por la calidad alcanzada se convirtió en la más importante de Sudamérica.

## Fallecimiento

En 1853, y preveyendo su retiro de la política, mandó a construir una espléndida mansión con extensos jardines en los límites urbanos de la ciudad de Guayaquil, misma que es conocida como *Palacio de Muñoz-Funes* o *Palacio del Conde de Yaguachi*, y a la que se mudó después de abandonar la cartera de Hacienda en 1854.

A pesar del amor que le profesaba a la ciudad que tanto le había gustado desde que llegó por primera vez al país, rechazó varias veces puestos en el Cabildo y la Gobernación, dedicándose por entero a sus tres vastas propiedades agrícolas en la región de Yaguachi: las haciendas *Granada*, *Tarancón* y *La Caraqueña*.

Juan de Muñoz y Funes falleció en su residencia guayaquileña el 5 de junio de 1856, a la edad de 65 años. Fue sepultado de acuerdo a su voluntad en el Cementerio General de Guayaquil, donde el Rey hizo levantar un mausoleo con una renta anual para su manutención que se sigue pagando hasta la actualidad.

Al no haber tenido descendencia, todos sus títulos fueron revertidos a la corona, y sus propiedades heredadas entre sus sobrinos y sobrinos-nietos ecuatorianos.