ストーリーテキスト/夏経し乙女は向日葵の如く

## 夏経し乙女は向日葵の如く

### 夏経し乙女は向日葵の如く -前-

近場の浜辺で釣りに興じていた鳥羽城と大宮丸。
合流した日本丸は面白可笑しく夏の体験を語って
みせるが、竜宮城のくだりに差し掛かると……？

**鉄甲船 大宮丸**
………………ふぁあ。鳥羽城ちゃ～ん……全然釣れないわよぉ～……？
**鉄甲船 大宮丸**
やっぱり地引網とかぁ、蟹籠とかぁ、用意した方が良かったんじゃないかしら～？
**鳥羽城**
なぁに言ってやがる。俺たちは漁にきたんじゃねえ、釣りにきたんだろ？
**鳥羽城**
そもそも釣りは、こうやってのんびり獲物を待つのがいいんじゃねえか……！
**鉄甲船 大宮丸**
ふぁ……そうは言ってもねぇ？ここまで釣れないと……ふぁあ、眠くなっちゃうわよぉ…………。
**安宅船 日本丸**
おーい！今戻ったぜえ、鳥羽城、大宮丸～っ！
**鳥羽城**
むおっ、ありゃ瀬戸内に出向してた日本丸じゃねえか？
**鳥羽城**
おい起きろよ大宮丸！予想外のでっけえ獲物が釣れたぜ！
**鉄甲船 大宮丸**
むにゃ……でっかい蟹ですかぁ～？むふふぅ、私はタラバガニがいいなぁ……♪
――――
**安宅船 日本丸**
いやぁ～、城の方に誰もいねえからどうしたもんかと思ったが、こっちの浜辺に出てたとはな！
**鳥羽城**
面目ねえ、今日戻ると知ってたら俺達も御城で待ってたんだが……。
**安宅船 日本丸**
いいってことよ！ちょうど釣り糸でも垂らしてのんびりしたかったとこだしな♪
**鉄甲船 大宮丸**
ねえねえ日本丸ちゃん、村上さんちの水軍はどうだったの～？九鬼の船としては、やっぱり気になるじゃなぁい。
**鳥羽城**
おう、そうだった。まずは瀬戸内の土産話を聞かせて貰わねえとな！
**安宅船 日本丸**
そうさなぁ、何処から話したもんか。かなり長くなりそうなんだが……。
**鉄甲船 大宮丸**
いいのいいの～。どうせ何も釣れないんだし、絶好の語り時よぉ♪
**鳥羽城**
（チクショオ、俺も釣れてねえから否定できねえ……！）
――――
**鳥羽城**
はははっ、その上関城ってヤツはいいな！サッパリしてる海の女じゃねえか、気に入ったぜ。
**安宅船 日本丸**
だろ？あたしも鳥羽城と気が合いそうなヤツだと思ったんだ。いつか顔合わせさせたいもんだってな！
**鉄甲船 大宮丸**
二人で一人の城娘さんに、やたらと金魚掬いの上手いお姉さん……。面白いわねぇ、一度お会いしてみたい方ばかりだわぁ♪
**安宅船 日本丸**
へへ、それに地獄だか冥府だかの城娘もいたんだぜ。しかも三人だ！
**鳥羽城**
ほ、本当かよそれ……。船乗りの冒険譚でも、もう少し節操があるもんだが。
**安宅船 日本丸**
その後、あたしらは渦潮に巻き込まれて……へへ。二人とも聞いて驚くなよ？
**鳥羽城**
お、おう……。
**安宅船 日本丸**
気がついたら――――そこはなんと！海の底の竜宮城だったんだ！！
**鉄甲船 大宮丸**
………………。
**安宅船 日本丸**
あの御伽噺の竜宮城だぜ？ほら、浦島太郎が亀に乗って行ったっつう、あれだ……！
**鳥羽城**
………………。
**安宅船 日本丸**
な、なんだよその沈黙は。
**鉄甲船 大宮丸**
日本丸ちゃん……。瀬戸内に着く前に嵐に遭って、頭でも打ってきたんじゃ……。
**鳥羽城**
海難事故の可能性も否定できなくなってきたな。
**安宅船 日本丸**
いやいやいや！？そこは否定してくれよ、どう見てもぴんぴんしてるだろ！！
**鳥羽城**
第一、ガチで竜宮城に行ったんならよ。今の俺達と再会できてるのはおかしくねえか？
**安宅船 日本丸**
ええと、そこはちっとばかりややこしくてだな――
**鉄甲船 大宮丸**
日本丸ちゃん、ちょっと頭を見せてくれるぅ？たんこぶとか付いてないかしら～？
**安宅船 日本丸**
だからそんなもんねえってぇ……。ほら、好きなだけ見てみろい！
**鉄甲船 大宮丸**
あらあらぁ、いつ見てもまん丸で可愛らしい頭ねぇ……なでなでぇ～♪
**安宅船 日本丸**
あぁ～～もうっ！信じてくれよ鳥羽城、あたしは正気だ！
**鳥羽城**
俺達を楽しませようって心意気は分かるが……どこからが創作かは知っておきてえな。
**鳥羽城**
まずは、そうだな―――上関城ってヤツは実在すんのか？
**安宅船 日本丸**
そこから！？
**鉄甲船 大宮丸**
そんなぁ……！まるでカラクリな城娘さんも金魚掬いのお姉さんも、全部日本丸ちゃんが生死の境で見た幻だったなんてぇ……！
**安宅船 日本丸**
（こりゃ言っても無駄かね――いや）
**安宅船 日本丸**
……流石にこいつは引くわけにいかねえな。どれもこれも、あたしの大切な夏の思い出なんだ。
**安宅船 日本丸**
いくら二人でも、そいつを否定させるわけにはいかねえ……！
**安宅船 日本丸**
海の女同士……この真偽は、正々堂々『こいつ』でケリをつけるとしようぜ。
**鳥羽城**
ふ、そうかよ。あくまでお前が現実だと言い張るなら、俺が『こいつ』で分からせてやるしかねえようだな……！
**鉄甲船 大宮丸**
まぁ、二人とも本当に『これ』で決めていいのぉ？
**安宅船 日本丸**
ああ！　海の女に、二言はねえさ。
**鉄甲船 大宮丸**
もぉ仕方ないわねぇ。それじゃあ、準備はいいかしら？　両者構えて～……！
**鳥羽城**
…………！
**安宅船 日本丸**
…………っ。
**鉄甲船 大宮丸**
それではそれでは～♪『待ったなし！　海の女の一本釣り勝負』、はじめぇ～♪
**安宅船 日本丸**
うぉぉおおおおおお―――っ！！！
**鳥羽城**
 **安宅船 日本丸**
…………。
**鳥羽城**
…………。
**鉄甲船 大宮丸**
（ふぁぁ……やっぱり釣りって、地味ねぇ……）

**鳥羽城**
（……おっ！　ようやくかかりやがったぜ！）
**安宅船 日本丸**
（しまった、鳥羽城に先手を取られたか！？）
**鉄甲船 大宮丸**
 **鳥羽城**
そこだっ――もらったぁ！
**餌だけ取られた釣針**
（すぱーん！）
**鳥羽城**
な、なにぃっ！？
**安宅船 日本丸**
っ！この手応え……鳥羽城の逃した大物が、あたしの竿にきやがったか！
**安宅船 日本丸**
（落ち着け日本丸！　下田の姉さんに教えてもらった釣りの奥義、　今こそ見せるときだろっ……！）
**安宅船 日本丸**
（海に感謝し、海を愛する魂を、拳に込める――そしてっ！）
**安宅船 日本丸**
いただきまぁあっす！　どりゃあああああっ！
**釣り上げられた大魚**
（ざぱぁあん！　びちびちびちっ！）
――――
**鳥羽城**
正直、俺に挑んできた日本丸の真剣な目を見た時点で、嘘じゃねえってことは感づいてたんだけどよ。
**鳥羽城**
釣りとなっちゃ、今更引くに引けなくてな……疑っちまって、悪かったぜ。
**安宅船 日本丸**
へへ、分かってくれりゃあいいのさ！結果的に夕餉のおかずも用意できたし、万々歳ってやつだ♪
**鉄甲船 大宮丸**
ふぁぁ……♪鳥羽城ちゃんは、昔っから意地っ張りだものねぇ。
**鳥羽城**
それはっ……そもそも、大宮丸がどうせ釣れない釣れないって煽るからだっつーの！
**安宅船 日本丸**
なあ、ふと思ったんだけどよ……。来年は九鬼水軍主催で、夏の催しをやってみねえか？
**鳥羽城**
おおっ、そいつぁまたいきなりだな？
**鉄甲船 大宮丸**
まぁ……どうしてそう思ったのかしら、聞かせて日本丸ちゃん。
**安宅船 日本丸**
冥府の城娘や、渦潮に竜宮城……。どれも現実ではあったけど、主催の上関城や村上水軍にすら、夢にも思わねえことだらけだったはずだ。
**安宅船 日本丸**
だったら……あたしらもやってみようじゃねえか！
**安宅船 日本丸**
そうすりゃ二人だって、誰も信じないような、あたしらも予想すらしないような……。そんな、嘘みたいなホントの体験ができるかもしれねえぜ？
**鳥羽城**
ほお……そりゃあ……。
**鉄甲船 大宮丸**
うふふ、中々面白そうじゃなぁい……？
三人の城娘たちは、月が出るまで釣り糸を垂らし続けていたという。
何が起こるかは、神のみぞ知る――胸躍るような、まだ見ぬ未来の計画について語らいながら……。

### 夏経し乙女は向日葵の如く -後-

帰途、鹿児島城のもとへ立ち寄る岩剣城。『あの
岩剣城が遠出をしてきた』ことへの驚きを隠せない
一同をよそに、当人はあるお土産を取り出す――

**岩剣城**
突然お邪魔してしまってすみません……。せっかく近くまで来たので、ご挨拶がてら鹿児島城さんたちにお土産をお渡ししたいと思って……♪
**鹿児島城**
いえいえ、ようこそおいでくださいました。歓迎いたしますわ～♪
**鹿児島城**
（それにしても――）
**鶴丸城**
（あの引き籠りがちな岩剣城さんが、　遠方までお出かけしていたという事実だけでも驚きですのに……）
**内城**
（こうして自ら、他の御城を尋ねるだなんて！　……まぁ、私もひとのことは言えませんが）
**岩剣城**
……？皆さん、どうかしましたか？
**鹿児島城**
こほん、なんでもありませんわ～。岩剣城ちゃんが会いに来てくださったのが、ただただ嬉しかっただけですの～。
**鶴丸城**
ちなみにですけど、岩剣城さん。此度はどこまで足を延ばされたのですか？
**岩剣城**
えへへ……ちょっと、周防国まで……。上関城さん主催の、船上ぱーてぃーに出向いていたんです。
**内城**
（『周防国』が、『ちょっと』！？）
**鹿児島城**
（『船上ぱーてぃー』……！）
**岩剣城**
…………？
**内城**
（あの、『山の上から降りるだけで、私には大冒険です……』　が口癖な引き籠り仲間の岩剣城さんが、　薩摩を出るどころか本州進出まで果たしていたなんてっ……！）
**鹿児島城**
（あの、『人混みとか怖くて無理です……』といつも仰って、　市での買い物すら覚束なかった岩剣城ちゃんが、ぱーてぃー……！）
**鶴丸城**
（姉様たちが固まるのも無理はありませんわ……！　こ、この方は本当にあの、岩剣城さんなのでしょうか……？）
**岩剣城**
あ、あのー……？
**内城**
――はっ！す、すみません、少々心に身体が追いついていませんでした。
**岩剣城**
え、身体……？
**鹿児島城**
失礼いたしました、一旦落ち着きましょう～。まずは岩剣城ちゃんの旅話をお聞きしたいですし、ね～？
**岩剣城**
正直、私も最初は不安だらけで……海に入るだけでも十分だと思っていて、それすらもドキドキだったんですけど……。
**岩剣城**
色々な方と出会って、想像すらしなかった経験を沢山得られた……とっても貴重な、夏の思い出にできたかなって……！
**鶴丸城**
夏の海は、楽しかったですか？
**岩剣城**
はい……！尊敬できるお友達も、できましたし……♪
**内城**
それは、良かったですね……！
**岩剣城**
あ、そうでした。皆さんに、夏らしいお土産があるんですよ……。
**鹿児島城**
（何はともあれ……こうして岩剣城さんが　明るくなられたのは、良いことですわね……♪）
**岩剣城**
ええと、これが鹿児島城さんで、これが……よし。
**岩剣城**
じゃじゃーん……！えへへ、どうでしょう……私が選んだ、皆さんの水着です……♪
**内城**
な、水……着……！
**鶴丸城**
わ、わたくしの分まであるのですか……！？
**鹿児島城**
あら、まぁ……♪
**岩剣城**
お気に召したでしょうか……？それぞれ似合いそうな柄を選りすぐってみたのですが……。
**内城**
そ、そうですね……とっても可愛いと思います、よ……！
**鶴丸城**
ただ、その……ちょーっと布地が少ないような……？
**岩剣城**
水着って大体こんなものらしくて……大丈夫ですよ、私も着ている内に慣れましたから……♪
**鹿児島城**
あら、まぁ……♪
**鶴丸城**
（ああっ！？　予想外過ぎるお土産で、姉様が完全に機能停止していらっしゃる！）
**岩剣城**
諸々の大きさが合うか、ちょっと不安だったのですが……そうです！
**岩剣城**
ささ、皆さん！せっかくですから、ここで試着してみましょう……♪
**鶴丸城**
今！？この場で、着替えるのですか……！？
**内城**
ええと、そうですね……さ、佐土原ならきっと喜びますし……！私はあの子に持って帰ってやろうかなぁと……！
**岩剣城**
ええ♪もちろん佐土原城ちゃんの分もありますよ、ほら……♪
**内城**
うぉおっ……。
**鶴丸城**
で、では、内城さんからお先にどうぞ……！
**内城**
ええ、ちょ……その、ここは貴方たちの御城ですから！まずは、鹿児島城さんたちからお召しになられては！？
**鶴丸城**
ど、どういう理屈ですのそれは……。
**鹿児島城**
…………。
**鶴丸城**
ね、姉様……大丈夫ですか？
**岩剣城**
ささ、鹿児島城さん、どうぞどうぞ～……♪
**鹿児島城**
…………っ、ですわ……！
**岩剣城**
ふぇ？
**鹿児島城**
全軍っ！　一時退却！！　ですわぁ～！！！
**鶴丸城**
わわ、待ってください姉様！
**内城**
退却って……どこに退却するって言うんですかーっ！
**岩剣城**
 **岩剣城**
えへへへ～、待て待て～……♪
**内城**
うわぁ！？水着を両手に掲げた水着姿の岩剣城さんがもの凄い勢いで追いかけてきますよっ！？

**岩剣城**
ふっふっふ……！さぁて追いつきましたよ～……♪
**鶴丸城**
もうやっせん……きっとあられもなか姿にされてしまうどぉ……！
**鹿児島城**
 **岩剣城**
なぁんて、冗談ですよ……♪安心して下さい、無理やり水着を着せたりなんてしませんから……。
**鹿児島城**
え……ではなぜあのように鬼気迫る追跡を……？
**岩剣城**
えへへ……それは単純に、皆さんと追いかけっこできるのが嬉しくて……♪
**鶴丸城**
（な、なんだか、　最初は岩剣城さんらしからぬ冗談だと思いましたけど……）
**内城**
（はい……明るさに裏打ちされた、　岩剣城さんらしい茶目っ気と優しさ、という気がしてきましたね）
**岩剣城**
水着は、気が向いたらでいいので……。いつか……薩摩のみんなで一緒に桜島まで泳げる日を、楽しみにしていますね。
**鹿児島城**
取り乱してしまって、申し訳ありませんでしたわ。―――岩剣城ちゃんが選んでくださった水着は、しかと受け取りました。
**鹿児島城**
わたくしたちの心身が整った暁には……きっと皆でこの水着を着て、海へ参りましょう。
**鶴丸城**
水着はゆっくり慣れていくとして……せっかくお越しいただいたのです、明日からの縁日に、岩剣城さんもご参加しませんこと？
**内城**
何を隠そう、私が寝床から這い出てきたのも、祭の後援のためですから。
**内城**
ぜひご一緒しましょう岩剣城さん……そしてできれば、出不精解消の秘訣も教えてください……！
**岩剣城**
ひ、秘訣はちょっと分かりませんけど……はい！皆さんと一緒のお祭りでしたら、喜んで……♪
**鶴丸城**
（姉様、可笑しなことを言うと思われるかもしれませんが……　わたくし段々、元の岩剣城さんも　こんな感じだった気がしてきましたわ）
**鹿児島城**
（わたくしもですわ、鶴丸城。　積極的になったことで……彼女の秘めた魅力が、　以前よりも伝わりやすくなったのかもしれませんわね）
**鹿児島城**
（夏の神隠し……いえ）
**鹿児島城**
（往きて還りし御伽噺、といったところでしょうか……ふふ）
**岩剣城**
わぁ、内城さんが御神輿の先導なんですか……私も一緒に……？えへへ、もちろん……とっても楽しみです……♪

### 夏経し乙女は向日葵の如く -絶-

北条の夏祭り会場へたどり着いた伊豆下田城。
五色備えの面々と再会を喜んだのもつかの間、
水着披露の形式が別物になったと聞かされる。

**伊豆下田城**
夏祭りの準備は……よかった、順調みたいね。
**玉縄城**
あっ！　みんなぁ～っ！伊豆下田城ちゃんが帰ってきたよぉお～～！！
**玉縄城**
伊豆下田城ちゃん、おっかえり――っ！どぉ～～～ん♪
**伊豆下田城**
よしよし、ただいま玉縄城……♪
**川越城**
あ～らら、早速いつも通りの光景ね。でも、こっちの『夏』に間に合ってくれて良かったわ。
**伊豆下田城**
当り前じゃない。そもそも、この日の覚悟を決める為に遠征したんですもの。
**伊豆下田城**
（得たものは……それ以上でしたけどね）
**平井城**
わ！本当に伊豆下田城が戻ってきてるじゃないの。
**栗橋城**
だから言ったじゃありませんの。水着程度で逃げるような子じゃないのですわ。
**伊豆下田城**
あら、平井城は私を信じていなかったみたいね？
**平井城**
冗談冗談～♪ほーら、綿あめをあげるから機嫌を直したまえ、『共演者』さん♪
**伊豆下田城**
まったく、相変わらず調子いいんだから……貰いますけど。
**伊豆下田城**
はむ……（ん、待って……今この子『共演者』って言わなかった……？）
**栗橋城**
そのご様子ですと……周防国まで出向いた甲斐はあったと見て、よさそうですわね？
**伊豆下田城**
もちろんよ。もう水着如きで気後れする、ウブな私ではないわ。
**栗橋城**
まあ、頼もしい『共演者』ですこと♪
**伊豆下田城**
………ねえ、嫌な予感がするから一応聞いておきたいんだけど。さっきから二人が言ってる『共演者』って、なんのことかしら。
**伊豆下田城**
水着の披露って、去年の平井城たちみたいに壇上をぐるっと歩いて、時折かっこいい姿勢をきめるだけよね……？もしかして、二人もまた出るとか……？
**川越城**
んー、そのはずだったんだけど、ね。
**平井城**
伊豆下田城が出かけた後、形式がガラッと変わっちゃったのよねー♪
**栗橋城**
変わっちゃったって……変えた主犯は貴方でしょうに。
**伊豆下田城**
え、何それ……勿体ぶらずに教えてくれない？
**平井城**
水着持ちの城娘も増えてきたってことでね？せっかくだし、目にも涼しい水着で奉納の舞を御前披露することになったのよ。
**川越城**
ここで伊豆下田城に残念なお知らせを一つ。小田原城様は既に快諾済みで、『楽しみにしていますね♪』と仰っております。
**伊豆下田城**
は……？
**玉縄城**
平井城ちゃん、栗橋城ちゃん、それに伊豆下田城ちゃんが水着で舞い踊る舞台……！うはぁあ、楽しみすぎるぅ～～！
**伊豆下田城**
いや、聞いてないんだけど？
**栗橋城**
ですので、今お伝えしましたわ。
**平井城**
そうと決まれば善は急げ！ぎりっぎりながらメンツも揃ったことだし、早速練習しましょうか♪
**栗橋城**
その次はもう、休む間もなく本番ですけどね！
**伊豆下田城**
か、川越城と玉縄城は――
**川越城**
おっと！残念ながら、私たちにはまだお化け屋敷の準備があるんだな～。
**川越城**
じゃ、頑張って♪私も井戸の底から応援してるからさ！
**玉縄城**
本番では絶対見に行くからね、伊豆下田城ちゃ～ん！
**伊豆下田城**
（くっ、案の定退路はないようですね……！）
**栗橋城**
伊豆下田城……きっかけが平井城の思い付きとはいえ、この催しを小田原城様に提案したのは、残った五色備えの総意でしたのよ？
**栗橋城**
祭にいらっしゃる北条領の皆様……そして小田原城様が、きっとお喜びになるはずだと、確信したからこそ――――
**伊豆下田城**
ふふ、栗橋城……誰が、躊躇しているなどと言いましたか？
**栗橋城**
まぁ……。
**平井城**
さっすが、伊豆下田城！話が早いわね♪
**伊豆下田城**
確かに突然のこと……いえ突然の無茶ぶりで戸惑い、約一名には多少の憤りもおぼえましたが……。
**伊豆下田城**
周防の摩訶不思議な夏を乗り越えたこの伊豆下田城――もはや、その程度で臆するような城娘ではありませんよ！
**平井城**
（ね、栗橋城……憤りをおぼえられた約一名って、誰のことだと思う？）
**栗橋城**
（自分の胸に手を当てて、よぉ～く考えてくださいまし）
**伊豆下田城**
 **平井城**
それでこそ下田の城娘……！五色備えで最も海に親しんだ女は、伊達じゃないわねっ！
**栗橋城**
まぁ、ここまで予想通りならいいですけど……貴方は『うっかり』重い一発を食らわないように、注意しておきなさいな。

**平井城**
いやぁ～こんなに白熱するとはね。何とは言わないけど、危なかったぁ……！
**栗橋城**
ええ、これなら……本番も成功間違いなしですわ♪
**伊豆下田城**
 その後、無事に本番の演舞も終了し――
**伊豆下田城**
はぁ……帰って早々、くたくただわ……。
伊豆下田城は賑やかな縁日の端で、ようやく人心地ついていた。
**伊豆下田城**
（小田原城様に見られていることを、　意識する暇すらなかったのは不幸中の幸いだったかしら……）
**小田原城**
……お疲れ様でした、伊豆下田城。
**伊豆下田城**
あぁいえいえ……って、お、小田原城様……！？いつの間に……！
**小田原城**
わ、割と先程から居ましたが……ふふ。その様子からすると、随分と慌ただしかったようですね。
**伊豆下田城**
なんの……小田原城様さえ楽しんでいただければ、私は……。
**小田原城**
ええ、お陰様で素晴らしい演舞を楽しめました。あの下田の白砂のような夏装いも、貴方にとてもよく似合っていましたしね♪
**伊豆下田城**
お、お恥ずかしい限りです……！
**小田原城**
ふふふ。でも、何より嬉しかったのは―――
**小田原城**
毎年裏方として皆の夏を支えていた貴方が……。表で、夏を楽しむ側に回ってくれたこと、ですよ。
**伊豆下田城**
え……。
**小田原城**
貴方の気性が、『護り、導く』ことに向いているのは重々承知しています。ですが……遠慮はしなくて良いのです。
**小田原城**
貴方の時間は、貴方のものですから。これからも……楽しみたいときは、思うまま楽しんでくださいね。
**小田原城**
皆が日々の疲れをいやし、楽しむ場を作る。その為の北条の夏祭なのですもの。
**伊豆下田城**
小田原城様……っ。貴方から、そう言っていただけただけで、私は、もう……。
**伊豆下田城**
――でも、そうですね。この夏は……『一念発起』した甲斐があったようです♪
**小田原城**
ええ……♪
**栗橋城**
伊豆下田城、何処にいますの～！これから一緒に、川越城のお化け屋敷に入りませんこと～？
**平井城**
玉縄城が何のお化け役で出てくるか、貴方も気にならなーい？
**小田原城**
あらあら。どうやら、一息つく暇もないようですね？
**伊豆下田城**
いえ、お陰様ですっかり元気を取り戻せましたとも。
**伊豆下田城**
では五色備えの白担当、伊豆下田城……これより一層、夏を楽しんで参りますね♪
**小田原城**
はい、行ってらっしゃいな♪
**小田原城**
…………それにしても。玉縄城のお化け役は、私も気になりますねぇ？
その後、お化け屋敷に集った五色備えだったが――唐突に現れた小田原城によって、五人揃って肝を冷やしたのはまた別のお話。

### 夏経し乙女は向日葵の如く -EX-

無事に元の地上へ帰り着いた一行。待ちに待った
『びいちばれえ大会』が始まるも、夏に浮かれた
城娘達に一般るーるが通用するはずもなく……。

**安宅船 日本丸**
分かってたけどよ、やっぱ人数が多いなっ！それぞれ『こーと』を分けるのも一つの手だが……。
**上関城**
ま！とりあえず全員でぱーっとやってみるのもありじゃねえか？
**殿**
…………！
**竜宮城**
やったぁ～！ま～ってました～♪
**吉野ヶ里**
審判は、私が引き受けよう。精密念写によって、コンマ数ミリの精度で判定可能である。
**閻魔庁**
此度は儂らも参じるとしようかの。実質数百年ぶりの地上、存分に駆けまわってやるわ！
**エーリューズニル**
跳んだり跳ねたりは苦手なのだけど……氷獄の力って、少しくらいなら使っていいわよね？
**ドゥアト**
まぁ城娘ばかり故な、特段問題ないだろう。
**やくも**
なんや面白そうやね！とりあえずうちは、西のち～むの勝利に屋台の焼きそばを賭けるだに♪
**千狐**
ちょ、勝手に賭けごとにしないの……っ！
――――
**吉野ヶ里**
東西両チーム、各選手定位置についたことを確認……！――――ぴぴーっ、試合開始である！
**柳川城**
よーし！負けませんよ、立花山城さん！
**立花山城**
さあて、どうかしら。コテンパンにしてあげるから、覚悟してなさい？
**安宅船 日本丸**
――――おらぁ！このさーぶ弾をくらいやがれっ！
**上関城**
なんのぉ！　しゅーてぃんぐぶろぉーっく！
**岩剣城**
私だって、陸地なら……！ちぇすとぉ――っ！
**伊豆下田城**
一拳入魂……そこですっ！すま――っしゅっ！！
**エーリューズニル**
凄いスマッシュだけど……ふふふ。この氷の壁は、越えられるかしらっ……！
**竜宮城**
見たか～♪私の水の力とエリュちゃんの氷の力があれば、どんなぼーるも鉄壁がーどなのだ！
**閻魔庁**
いやぁ～！早々にまともな球技らしさが失われておるのぉ～♪
**ドゥアト**
 **吉野ヶ里**
わわ……最初から、す、すごい混戦になっちゃった……！
**殿**
…………っ！
**やくも**
なはは！ここまでくるともう『ねっと』とか『こーとらいん』とか、あんま関係ないがや！
**閻魔庁**
水と氷がアリなら、こちらも地獄と太陽の炎をつかうまでじゃ！皆の者、ゆくぞぉお――！！

**吉野ヶ里**
ぴーっ！　げーむ、せっとー！
**吉野ヶ里**
ボールがいくつか観測不能となったが……此度デュース合戦を制したのは、東チームである！
**ドゥアト**
ふ、こちらには太陽神の加護がついているからな。当然の結果だ。
**エーリューズニル**
 全員が死力を尽くして楽しんだ『びいちばれえ大会』は、日が傾くまで続いた。
そして、大会は無事に解散し――――
**殿**
…………。
殿は一人、砂浜で西日が照らす海を眺めながら、喧騒の一日を思い返していた。
**殿**
…………♪
**ドゥアト**
――――ここに居たか、王よ。
**殿**
…………！
**殿**
…………？
**ドゥアト**
いや、大した話ではない。我らは今日中に帰らねばならぬ故、先に挨拶でもと思ってな。
**ドゥアト**
然るに、もし時が許すならば……汝と二人で少し、腰を落ち着けて話でもしたいのだが、どうだ？
**ドゥアト**
そうか……感謝する。では、我は西の浜で待っているぞ。少々用意するものがある故、王は遅れてくるが良い。
**殿**
…………♪
しかし、その後――
**閻魔庁**
なにっ、この後は用事があるじゃとぉ～？
**閻魔庁**
まぁ職務ならば仕方あるまい、儂はその後でも構わぬとも。……では黄昏時に、東の浜で落ち合うとしようかの。
**閻魔庁**
おぬしとの、二人だけの時間……楽しみにしておるぞ。
――――
**エーリューズニル**
日没まで、外せない用件がある？ふぅん……王様って、休みの日でも忙しいのね。
**エーリューズニル**
でもいいわよ、夜でも……むしろ、丁度いいかも？二人っきりで貴方と逢えるのなら……。
**エーリューズニル**
月が海を照らし出したら……またここに来てね、王様？
――――
**殿**
…………。
**殿**
…………。
**殿**
………………っ！？
**殿**
（だっ……！）
――――
**上関城**
あそこの人影……殿じゃねえか？セッパ詰まった顔で走ってるけど、どうしたんだ？
――――浜辺の西端。
**ドゥアト**
……来てくれたか、王よ。
**ドゥアト**
どうだ？太陽が美しく海を輝かせているのが、よく見えるであろう？
**ドゥアト**
此処は我が見つけた特等席でな……ああ、それは汝の寝椅子だ。遠慮なく寛いでくれ。
**ドゥアト**
よし、ではこの透き通った盃も持つといい――遠慮するなと言っておろう、汝の為に用意したものだ。
**ドゥアト**
では――――乾杯。
**触れ合うグラス**
（カラン……）
**ドゥアト**
酒場船の主人曰く、この酒はブルーハワイと言うらしい。深い青色だったはずだが……夕陽の中では、ターコイズの輝きのようにも見えるな。
**ドゥアト**
我と汝に相応しいと、思わぬか……？
**さざ波**
（ざざぁああん……）
**ドゥアト**
……いかんな、とりとめのない話ばかりしてしまう。やはり我には、面と向かった会話は向かぬようだ。
**ドゥアト**
その、なんだ……。この席は汝の労をねぎらうための……いや、違うな。我は、礼を言いたかったのだ。
**ドゥアト**
この一日で、我は多くの感情に触れる機会を得た。他者のものも、自らのものも、境なく……
**ドゥアト**
冥府の日常では考えられない程、刺激に富んだ時を過ごせたのだ。汝が導き、集わせた縁のおかげでな。
**ドゥアト**
閻魔庁とエーリューズニルのおかげでもある……？ふふ、それもそうだ。
**ドゥアト**
あの二人と共に過ごして得る感情は、実に様々だが……総括すると、いわゆる『楽しい』というモノになるだろう。
**ドゥアト**
可笑しなものだ、呆れかえることも多々あるというのに。
**ドゥアト**
……そして、汝と居ると。似ているが、また少し別の感情が芽生えるのを感じる。
**ドゥアト**
どちらも等しく『楽し』くはある……が、秤にはそれ以外の心の動きも働いているようでな……。我は、この感情の名を未だ知りえぬ。
**ドゥアト**
…………ん、なんだこの後、用でもあるのか？そうか、忙しいところすまなかったな。
**ドゥアト**
ああ、無論だ。この感情を指し示す答えが出た暁には、必ず汝に伝えるとしよう。
**ドゥアト**
あ、しばし待て…………秘めゴトをする、という心理も、我にはまだよく理解し得ぬのだが……。
**ドゥアト**
念のためだ……二人だけで逢ったことは、内密にな……？
――――浜辺の東端。
**閻魔庁**
そーれっ！
**水飛沫**
（ざぱぁ、ばしゃん……！）
**閻魔庁**
ははは、どうしたどうしたー！反撃せぬと、おぬしばかりずぶ濡れになってしまうぞぉ？
**水飛沫**
（ざぱざぱ……ばしゃぁ……ん！）
**さざ波**
（ざざぁああん……）
**閻魔庁**
おぬし、昼間も水に入らず眺めているばかりじゃったからのう。夏の海は、自ら水の中へ飛び込んでなんぼじゃぞ？
**閻魔庁**
なに……別に気遣いというほどではない。今日という日を儂に授けてくれたおぬしに対して、儂に出来ることはないかと考えていただけじゃ。
**閻魔庁**
地獄の管理者としては、ささやかに過ぎて申し訳ないが……む、面白かったじゃと？　そうか、それは僥倖じゃ♪
**閻魔庁**
此度はえらく世話をかけてしまったからのぉ。そうじゃ、あの二人にも改めて礼を言っておかねばなるまいな！
**閻魔庁**
うむ、ドゥアトとエーリューズニルは――余裕のない儂をいつも支えてくれる、大切な同業者にして……友人じゃからな。
**閻魔庁**
そんな儂らにとって、此度は忘れ得ぬ休暇となった。感謝しておるぞ、殿よ。
**閻魔庁**
これでまたしばらく、忙しい毎日を頑張れそうじゃ♪
**閻魔庁**
うむ、仕事は大変だが……嫌いではない。儂の生き甲斐じゃからの。
**閻魔庁**
無理はするな、か。ははは、その気遣いだけで儂は――
**閻魔庁**
あぁわかったわかった！ちゃんと休息はとるから安心せい、まったく！
**閻魔庁**
そんなに心配だというのなら、そうじゃの。おぬしが、地獄で儂の業務を手伝ってくれてもよいのじゃぞ？
**閻魔庁**
それもいい、などと……はぁ～、たく冗談に決まっておろう！おぬしも忙しい身であろうに、お人よしが過ぎるぞ……！
**閻魔庁**
全く……揶揄うつもりが、儂の方が期待してしまってどうする……。
**閻魔庁**
あぁいや、何でもないのじゃ！ちょっと残してきた仕事を思い出してしまってな、わはははは！
**閻魔庁**
む？なんと……これはしたり、おぬしにはこの後用件があったか。ふふ、お互い気の休まらぬ身よのう。
**閻魔庁**
では殿よ……しばしの別れじゃ。また次の休みにおぬしと相まみえることを、楽しみにしておるぞ……！
**閻魔庁**
おおそうじゃ、別に何というわけではないが……誤解されるのは本意ではない故な。
**閻魔庁**
じゃ、じゃから、別になんでもないと言っておろう！とにかく……あの二人には、このことは黙っておいてくれ……！
――――人出も絶えた、夜の浜辺。
**エーリューズニル**
あ、やっと来た……もう、レディーを待たせるなんて酷い人ね……？
**エーリューズニル**
なんて、うふふ……冗談よ。私が約束の時間より、ずっとはやくから待っていただけだもの……。
**エーリューズニル**
用事はちゃんと片付いたの？　そ、良かったわ。
**夜のさざ波**
（ざざぁ～……ん）
**夜のさざ波？**
（ばしゃばしゃ……ばしゃばしゃばしゃ……！）
**エーリューズニル**
絶対、手を離さないでね王様……！ガルムもちゃんとついてきてる……？
**ガルム**
がう、がうがーう！
**エーリューズニル**
よかった……わわわっ、振り向いたら姿勢が……お、王様！　こういう時ってどうしたらいいの……ひゃっ！
**夜のさざ波**
（ざざぁ～……ん）
**エーリューズニル**
…………ふぅ。私、少しは泳げるようになったわよね、王様……ね？
**エーリューズニル**
王様が泳ぎの特訓に付き合ってくれて、助かったわ……あの二人の前じゃ、練習なんて恥ずかしくてできないもの。
**エーリューズニル**
別に……気の置けない仲だって、エリュは思ってるけど……。二人とも冥界の管理者として、とてもしっかりしてるから。
**エーリューズニル**
彼女たちは頼れる友人でもあるけど……それ以上に、私の密かな憧れでもあるの。
**エーリューズニル**
はやくあんな風に、『できる』冥府のレディーになりたいわ……。
**エーリューズニル**
十分一人前……？　ほ、ほんとに……？エリュ、いつの間にか風格が出ていたのかしら……！
**エーリューズニル**
ふふ……やっぱり、王様は優しいのね。
**エーリューズニル**
さっきエリュが溺れかけたとき、抱き上げて運んでくれた姿も……お父様みたいだったわ。
**エーリューズニル**
そう……貴方の側にいると、落ち着くの。お父様と、似た匂い、雰囲気を感じるからかしら……？
**祭囃子**
（……ぴぃ～～♪　ひゃらら～……どんかっか、どんたかた……♪）
**エーリューズニル**
あら、笛と太鼓の音？もう夜祭が始まる時間だったのね。
**エーリューズニル**
王様との時間……名残り惜しいけど、今宵はここまで。
**エーリューズニル**
帰るまで最後の時間は、三人一緒に夏祭りでって……閻魔庁たちと決めてたから。
**エーリューズニル**
でも……王様なら一緒に来ても、いいかもね……？
**エーリューズニル**
あ、分かってると思うけど。ここで話したことは……二人だけの秘密よ？
**殿**
…………！
やがて、祭りの夜は更けて……。
――――
**殿**
…………。（ふらふら……）
**殿**
…………っ。（ばたり）
疲れ果てた殿は、寝床へたどり着くなり泥のように眠りに落ちた……。
――――現世と冥府の境界。
**ドゥアト**
そろそろ分かれ道か。各々落ち着いたら、また連絡を取り合うとしよう。
**閻魔庁**
二人には世話をかけっぱなしじゃったからの。また改めて礼をさせてもらうぞ。
**閻魔庁**
そうじゃ、近いうちに儂の持ちで打ち上げでもするか？……終業後限定じゃがな！
**エーリューズニル**
そんなの、ワリカンでいいわよ……。お世話になったのはお互い様でしょ？
**ドゥアト**
全く、苦労人め……冥府の輩にそう気遣う必要はないというに。
**閻魔庁**
はは、すまぬすまぬ。職場が近づくと、ついつい管理職の態度が戻ってきてしまってな！
**エーリューズニル**
あ、エリュはこっちだから……それじゃあ、またね。今度の休みも、みんなで遊ぶのを楽しみにしてるわ。
**ドゥアト**
ああ。それまで互いに無理はせず、職務に励むとしよう。
**閻魔庁**
さあて、仕事じゃ仕事じゃあ！次の休みまで、この休暇の思い出で乗り切ってやろうではないか！
冥府の城娘たちは、それぞれの帰途につく。
賑やかな夏の思い出と、深まった仲間との信頼……
そして、ささやかな秘密の逢瀬を、各々の胸に秘めたまま――――
――――
**殿**
…………。
**朝を告げる鳥**
（ちゅんちゅん……）
**殿**
…………。（むくり）
**殿**
…………！（ほっ……）
**安宅船 日本丸**
おっ、殿はとっくにお目覚めだったみてぇだな。
**柳川城**
おはようございます、殿。朝餉の時間にいらっしゃらないので、お迎えにあがりましたよ。
**立花山城**
…………なんか、疲れた顔してるけど大丈夫？
**殿**
…………♪
**上関城**
そういや殿、昨日は暮れから砂浜を駆け回ってたけど、ありゃ一体なんの用だったんだ？
**上関城**
ドゥアトとも随分長く語らってたみてぇだが……仕事の話かい？
**柳川城**
…………え。
**伊豆下田城**
あら、夕暮れ時なら……私は閻魔庁さんとお二人でいらっしゃるところをお見掛けしましたよ？
**立花山城**
なんですって……？
**殿**
…………。
**吉野ヶ里**
びこぉおん……私のメモリにも記憶あり。昨日夜半、殿はエーリューズニルと二人きりで水泳の練習をしていたものと確信。
**柳川城**
殿……詳しくお聞かせ願えませんか？
**殿**
…………っ。
**上関城**
かぁ～！　三人だけじゃずるいじゃねえか！そんじゃあ今日はアタシと二人で遊ぼうぜ、殿！
**殿**
…………！？
**柳川城**
え、ええっ？上関城さん、ちょっと待――
**安宅船 日本丸**
だったらあたしも予約しておくぜ。殿とは、サシで語りてぇことが山ほどあるからな！
**竜宮城**
竜ちゃんも竜ちゃんも～！えへへ、また二人でお話できるなんて楽しみ～♪
**岩剣城**
私も……殿とおしゃべりしたいです！わわ、今からき、緊張する……！
**吉野ヶ里**
殿よ、私も機密事項の共有をしたい。主と共に……三者会談を要求する。
**伊豆下田城**
まあ……皆さんこぞって。私は別に、最後でも構いませんよ？
**立花山城**
待ちなさい！それなら私も引けないわ！　殿、時間を空けておきなさいよ！
**柳川城**
立花山城さんまでっ！じゃあ、わ、私もお願いします、殿っ！
**殿**
…………～～っ！！？
怒涛の一日を無事に終えつつも……忙しない殿の夏は、まだまだ始まったばかりなのであった。