Боги Полари

Верования, связанные с богами, уходят корнями в древнейшую историю Полариса. В следствие долгой устной передачи из поколения в поколение и от земли к земле, эти верования смутны, хаотичны, неструктурированы и имеют региональные различия.

## Основные постулаты

Тем не менее, можно выделить базис, который более-менее четко очерчен и согласуется с воззрениями большинства земель. Он таков.

1. Вселенная была создана богами.
2. Боги жили в центре пространства и создавали вселенную вокруг себя, слой за слоем.
3. Ранее созданные слои – сферы - боги раздвигали вширь, чтоб освободить место для новых сфер. Так и вышло, что вселенная имеет форму спирали: внешние ее ветки созданы первыми, внутренние – последними.
4. Подлунный мир, населенный людьми, был создан последним, поэтому занимает самый ближний к богам виток спирали. Сами же боги до сих пор живут в центре ***Вселенской Спирали*** – то есть, внизу под землей относительно мира людей.
5. Вселенская Спираль закручивается таким образом, что на востоке (в глубинах Запределья) она уходит вниз, к подземному царству богов, а на западе идет вверх, переходе в следующий виток.
6. Весь следующий виток Спирали заполнен огромным океаном, а солнце, луна и звезда плавают в нем. Их чередование на небе обусловлено круговыми течениями; синий цвет неба, видимого днем, - это цвет воды гигантского океана.
7. Многие боги населяют подземный мир. Богов меньше, чем людей, но все же довольно много: сотни или тысячи.
8. Каждый бог создал некоторую сущность в мире и потому имеет власть над нею: бог ветра, богиня сновидений, бог кузнечного дела и т.п.
9. Однако боги очень редко непосредственно прибегают к своей власти. Большинство сущностей в мире созданы так мудро, что сами собою существуют наиболее правильным и угодным богам образом. Создателям почти не приходится вмешиваться в подлунный мир, чтобы что-либо исправить.
10. Имена богов неизвестны людям, поскольку смертные недостойны произносить их. Богов можно именовать лишь по их «профессиям».

Таковы те пункты, с которыми по сути согласны все народности Полариса. В двух следующих пунктах имеются существенные разногласия.

## **Что случается с людьми после смерти?**

### Центральные земли

Центральные земли (Южный Путь, Корона, Альмера) верят в следующее. Тела забирают себе боги для перековки и повторного использования, потому желательно зарывать их поглубже – ближе к подземному миру. Мерзостный процесс разложения по сути своей священен: тело «разбирается» на исходные вещества, из которых потом боги соберут новое тело и вложат в утробу беременной женщины. Душа же после смерти уносится на ***Звезду***, где ей будет определена та или иная участь, зависимо от того, как человек прожил жизнь. Однако никакая часть Звезды не рассматривается как место вечного заключения и наказания (ад). Воры, убийцы, злодеи будут на Звезде окружены презрением и осуждением, не смогут общаться с добрыми людьми, а только с себе подобными, но и не будут вечно вариться в котлах со смолой.

Таким образом, верования Центра наиболее оптимистичны изо всех: они предполагают безусловную загробную жизнь с небольшим количеством мучений.

### Север

Север согласен с центром на счет «переработки» мертвых тел, однако по части душ воззрения северян гораздо более мистичны. Душа, вышедшая из мертвого тела, оказывается растеряна и блуждает в потьмах. Разные участи могут ждать такую душу. Ульяна Печальная, Сестрица Смерти, может взять душу за руку и проводить прямиком на Звезду, где ее будут ждать свет, покой и блаженство. Но душа может и остаться в подлунном мире – в том случае, если она сильно привязана к нему воспоминаниями, чувствами, неоконченными делами. Такая душа изначально слепа, поскольку лишилась глаз вместе с телом и еще не обучилась бестелесному видению. В худшем случае – если душа слишком замкнута в своих переживаниях – она так и останется слепой и, год от года наполняясь отчаянием, она превратится в безумного призрака - ***госта***. Но если душа сумеет отвлечься от собственной трагедии, то научится видеть и слышать окружающий мир, начнет скитаться по нему, набираясь мудрости и, порою, делясь ею со смертными. Такая душа получит название ***спирита***.

В северной мифологии есть масса историй о том, как госты вредят людям, доводя до безумия, запугивая, подталкивая к трагическим ошибкам. Спириты, напротив, помогают, выручая из сложных ситуаций, подсказывая верные пути. Есть предания и о том, как Ульяна Печальная решала, взять ли на Звезду того или иного героя, и по каким критериям она приняла решение.

Любопытно, что отходная молитва – «***Ульяна Печальная, Сестрица Смерти, возьми меня за руку***» - распространена не на Севере, а в Центральных землях, где якобы все без исключения и так попадают на Звезду. На Севере же, где верят в разные варианты посмертия, мольба к Ульяне считается слабоволием и трусостью, потому не практикуется среди дворянства и духовенства.

### Запад

Западные земли верят в существование так называемой ***Орды Страннико***в. Это народ, состоящий из счастливых душ, что после смерти обрели полную свободу и путешествуют по всем виткам Вселенской Спирали, наслаждаясь открытиями и приключениями. К Орде Странников может присоединиться лишь тот, кто прожил жизнь всадника, умер достойной смертью и был не похоронен, а сожжен и развеян по ветру. Прочие – ползуны – остаются после смерти привязаны к определенной точке пространства и столетиями влачат унылое существование, сходное с тюремным заключением. Особо мрачное посмертие ждет тех, кто умер лишенным подвижности: парализованным либо безногим.

В связи с этим на Западе бытует множество легенд о том, что сделал злодей, чтобы лишить героя свободы, и на что был готов герой, чтобы вернуть ее.

### Юг

Юг – Шиммери и Дарквотер – настолько склонен к мистицизму, что совмещает фрагменты верований остальных земель с собственными легендами. Встречаются люди, верящие и в Звезду, и в Орду Странников, и в неупокоенных призраков. Большая часть все же склоняется к теории вознесения на Звезду – ведь без этого зачем вообще Звезда создана богами? Солнце дает тепло и свет, Луна создает сезонные циклы и приливы с отливами, а Звезда на что?..

## Кто враг богов и людей?

Официальная религия Империи признает существование ***Тьмы*** – неупорядоченной силы, царствующей за пределами Вселенской Спирали, по сути – хаоса в чистом виде. Именно эту Тьму поминают герои эпопеи в своих проклятиях.

Также официально признается существование бога Тьмы – всемогущего владыки хаоса, который мечтает пожрать и растворить в себе Вселенскую Спираль, созданную богами. Однако трактовки бога Тьмы настолько сильно различаются между землями, что не раз становились причинами религиозных конфликтов.

### Запад

На Западе бог Тьмы именуется ***Червем*** (а также ***Гнойным Духом Червя***, ***Зловонным Духом***). Гниение и разложение – его проделки. С помощью гниения (а также ржавения, старения и иных процессов распада) Червь постоянно пожирает наш мир. Единственное спасение от него – прожить жизнь свободным всадником и после смерти стать ***Духом-Странником***, над которым Червь не властен.

### Центральные земли

В центральных землях бог Тьмы носит имя ***Темный Идо***. Он также пытается разрушить мир людей, но совсем иным способом, чем Гнойный Червь Запада. Темный Идо не властен над миром непосредственно, поэтому действует руками людей: посылает скверные мысли и преступные желания, следуя которым, люди рушат созданный богами порядок.

### Север

Северяне считают, что верования Центра граничат с ересью. Как может один Темный Идо портить все, созданное множеством богов и Прародителей? Будь оно так, Идо оказался бы намного сильнее любого бога, а такая вера – святотатство. На самом деле, Темному Идо помогает целый сонм более мелких порождений хаоса – чертей. Только с их помощью Идо кое-как противостоит богам… Хотя в обжитой части мира, населенной верующими людьми, его игра почти проиграна. Лишь в пустынях и болотах, в открытых морях и в глубинах Запределья Темный Идо еще сохранил силы.

### Юг

Шиммерийцы и литлендцы полагают ересью верования и Севера, и Центра. Темный Идо вовсе не вторгается в жизнь людей. Он действует издалека: витая высоко в небе, повелевает светилами, ветрами, дождями. Именно он посылает чудовищную жару либо смертельный холод; он создает пустыни, истощает изобильные земли, зажигает лесные пожары, смывает города наводнениями и селями, сбивает с пути корабли. Людские же пороки – проблема самих людей. Происки Идо лишь дают почву для их проявления.

## Архаичные верования

В некоторых регионах Полари сохранились также архаичные анималистические верования — то есть, поклонение реальным либо мифическим животным.

### Озерные феи

В графствах Шейланд и Закатный Берег существует вера в озерных фей — крохотных мифических созданий, живущих на листьях кувшинок в Дымной Дали. Озерные феи приносят людям любовь и удачу. Увидеть фей может лишь чистый душою человек.

### Волшебная косатка

Рыбаки Ориджина и Нортвуда уважительно относятся к богу морских волн — ***Волшебной Косатке***. Она может потопить корабль, ухватив его за киль и затащив в глубины, но может и вывести на верный путь - упершись лбом в корму, толкать судно к нужному порту, даже против ветра. Поклонение Косатке имеет очень практическое следствие. Испражняться за борт (как это было принято у моряков Земли) среди поларийцев-северян считается непристойным и опасным — чего доброго, нагадишь на голову богу! Потому крупные суда оснащаются гальюнами, а баки нечистот опорожняются лишь в тех водах, где косатки не водятся. Как результат, экипаж судна получил мало-мальскую интимность в своих гигиенических нуждах, и кораблями северного флота смогли путешествовать высокородные ориджинские леди. Как новый результат, кайры смогли основывать форты на западном побережье и подолгу жить в чужих землях, не страдая от разлуки с семьями. Дом Ориджин обзавелся десятками колоний в землях шаванов и почти два века (до начала правления Телуриана) сохранял позиции сильнейшего из Великих Домов. Влияние суеверий...

### Первоконь, Первобык и Шакал

Шаваны Запада поклоняются ***Первоконю***, а западные земледельцы — ***Первобыку***. Эти боги изображаются как могучие мужчины с головами коня и быка соответственно. Слияние человека с конем или быком (либо превращение в них) — излюбленная тема западных мифов. В результате такого превращения человек обретает особые сверхспособности, но зачастую становится злодеем, что, впрочем, не мешает его популярности среди шаванов. Конский волос и копыто, бычий рог ценятся на Западе как мощные амулеты. Антибожеством, пособником Червя, шаваны называют ***Шакала***. Эта низкая тварь жрет гнилье — то есть, пищу Червя. По мнению шаванов, если Зловонный Дух победит Орду Странников и сумеет сожрать Вселенскую Спираль, то мир останется населен лишь мухами и шакалами.

### Асфена и Крибола

Священными сущностями болот Дарквотера считаются ***Асфена*** (цветок, растущий на трясинах) и ***Крибола*** (ядовитая жаба). По верованию болотников, все магические и ведовские умения даются людям этими двумя божествами. Асфена дарует светлые умения (врачевание, ясновидение, привороты), Крибола — темные (отравление, обращение в камень, лишение воли, стирание памяти, отвороты). Да, именно так: приворотное зелье в Дарквотере относится к светлому колдовству, поскольку дарует любовь; отворотное — к темному, ведь оно разрушает чувства. Любая уважающая себя ведьма должна выбрать свой путь — светлый или темный — и регулярно проводить ритуалы поклонения асфене или криболе.

Священные Предметы

***Основная статья: Священные Предметы***

Однако в общем, лишь малая часть поларийцев всерьез относится к подобным верованиям. Обычно их воспринимают как романтический пережиток прошлого, забавные суеверия. Большею частью анималистические верования давно вытеснены тотемистическими: преклонением перед Священными Предметами.

Поларийцы свято верят, что Предметы созданы богами, что прикосновение к Предмету — даже не говорящему! - дарует всевозможные блага: здоровье, продление жизни, удачу, любовь, богатство, мудрость. Благодаря контролю над большим числом Предметов, официальная Церковь пользуется огромным влиянием. Священнику достаточно просто выставить на алтарь храма Священный Предмет (вроде упомянутой в эпопее Светлой Сферы) и показать людям его чудесные свойства — как паства проникнется благоговейным восторгом, явственно ощутит на себе касание божественной святости. Именно благодаря Предметам Церковь Прародителей никогда не имела серьезных конкурентов и не допустила возникновения иной значимой религии.