Animaux de Gaïa

(N.B. : Les illustrations utilisées dans cette section sont la propriété de Anima Studio et leur auteur http://wen-m.deviantart.com/gallery/)

*"Cher lecteur,*

Gaïa est un monde étonnant et fabuleux, et si l'on connaît la plupart des animaux communs et domestiques, force est de constater qu'en des lieux reculés on peut trouver des animaux étranges et fabuleux. En dépit de leur caractère extraordinaire aux yeux du profane, ces créatures sont tout ce qu'il y a de plus réel, et il n'y a là nulle sorcellerie ou artifice, seulement le miracle de la nature.

A travers ces édifiants écrits, j'espère vous faire partager les merveilles que mes voyages m'ont permis de contempler de mes propres yeux, parfois au prix de terribles dangers."

-Des Animaux Fabuleux, Préambule, par le Professeur Emilien Dorcas, enseignant à Universitas Scientia

# Lapsia

*Araignée-Fleur*

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Les Lapsias sont une étrange espèce d'arachnide originaire des forêts septentrionales du Vieux Continent et de l'Île de Varja. Les érudits débattent encore pour savoir s'il s'agit d'animaux, de plantes animées ou d'un étrange mélange des deux.

À peine plus petites qu'un chien, ces créatures sont couramment surnommées "Araignées-Fleurs" à cause de la forme étrange de leur abdomen qui ressemble à un immense bouton rempli d'étamines lumineuses. Quoique fréquemment solitaires, elles constituent parfois des ruches ou groupes de chasse de dix membres maximum. Prédatrices dangereuses, elles poursuivent tout type de proie (y compris les êtres Humains) pour se nourrir. Leur appétit est vorace et il leur faut consommer de grandes quantités de viande pour être entièrement rassasiées.

Autrefois très nombreuses, elles sont à présent presque éteintes. En effet, pendant près d'un siècle, elles furent chassées pour en finir avec la menace qu'elles représentaient pour les habitants des petites villages et pour les voyageurs qui s'aventuraient trop dans les bois.

Les Lapsias n'ont pas vraiment de grandes capacités de combat en soi, car elles ne possèdent pas d'armes naturelles en dehors de leur dard, et leur résistance aux dégâts est extrêmement faible. Elles opèrent d'habitude seules ou en petits groupes de deux à quatre araignées, et savent tirer le meilleur parti de leurs compétences pour capturer leurs proies, et disposent de de méthodes de lutte possible.

Si elles parviennent à détecter leurs victimes sans que celles-ci se rendent compte de leur présence, elles leur sautent dessus de très loin - un bond prodigieux permettant à l'araignée d'atteindre une cible jusqu'à 30 mètres de distance ! - afin de leur inoculer ce que les Lillium ont surnommé le "Venin Sidhe", une toxine très puissante contenue dans leur dard et paralysant la victime. Quelques instants après avoir inoculé le venin, les Lapsias s'enfuient généralement, attendant que le poison fasse son effet, puis reviennent chercher leur proie sans défense.

En d'autres occasions, surtout de nuit, elles font briller leur iris pour essayer d'attirer l'attention de petits animaux ou Humains imprudents. Les étamines de lumière qui décorent la fleur de la Lapsia émettent une faible lueur qui confond ses proies, et dont l'éclat exerce une étonnante attraction, une sorte de fascination et d'émerveillement irrésistible à laquelle plus d'un explorateur a succombé, oublieux du fait que pendant ce temps, la Lapsia s'approche lentement pour le piquer avec son dard.

Le sang des Lapsias possède l'étonnante capacité de filtrer toute substance vénéneuse se trouvant dans l'organisme d'un individu, nettoyant les toxines naturelles. Cette propriété d'anti-venin universel en a fait un élément prisé pour la conception d'antidotes de toute sorte, aussi le commerce de cette substance est une activité fort lucrative, en dépit du danger qu'elle représente.

Pour les occultistes et les adeptes de la religion Lillium, les Lapsias sont censées avoir un lien fort avec la nature et agir en tant que servantes d'êtres surnaturels ayant une affinité avec la forêt ; on dit que grâce au parfum qu'elles diffusent, elles sont en mesure d'influencer et contrôler toutes les araignées mineures des environs, les dirigeant comme si elles étaient leurs reines, et grâce à leur venin paralysant, elles font des agents idéaux pour capturer des ennemis sans leur causer de sérieux dommages.

# Grenouille Ballon

*Amphibien Anoure*

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De tous les animaux naturels qui habitent Gaïa, la Grenouille Ballon est très probablement le plus extravagant. Ce curieux amphibien de la famille des Anoures est non seulement le plus grand de son espèce (il mesure entre 35 et 50 cm), mais il est également devenu très connu pour sa capacité à gonfler, ce qui lui permet de voler dans les airs.

Comme son nom l'indique, la Grenouille Ballon peut aspirer de grandes quantités d'air par la bouche, gonflant en quelques secondes jusqu'à atteindre quatre fois sa taille d'origine tout en prenant sa forme ovale caractéristique. Ensuite, sa température interne élevée réchauffe l'air ingéré tandis qu'elle expulse différents gaz par le dos, où se trouvent de petits orifices expulsant du dioxyde de carbone sous pression, ce qui lui permet de flotter comme un véritable ballon, se dirigeant grâce à ses extrémités palmées qui lui servent d'ailerons naturels.

Curieusement, elles dorment en général tandis qu'elles flottent à deux mètres au-dessus du sol dans les endroits tranquilles ; voir un groupe de Grenouilles Ballons se reposant à la surface d'un marais est aussi spectaculaire que troublant.

Les Grenouilles Ballons sont répandues à travers tout Gaïa : là où il y a de l'eau, il est possible d'en trouver. Toutefois, leur habitat préféré est le marécage, où l'on peut souvent en trouver en grandes quantités. Elles sont habituellement en couples ou en groupes de quatre ou cinq, quoi qu'il y en ait parfois des dizaines voire des centaines en un même lieu.

Ce ne sont pas des animaux agressifs, mais tout mouvement brusque ou bruit fort peut les faire sursauter et les pousser à attaquer instantanément ce qui les a dérangées. Tant que quelqu'un se déplace très lentement et en silence, il n'aura aucun problème avec elles, mais dans le cas contraire il court le risque que tous les amphibiens le considèrent comme un ennemi et ne l'attaquent en masse.

Gonfler a une double fonction pour ces créatures car, en plus de voler, la Grenouille peut subitement libérer par la bouche tout l'air qu'elle a ingéré, le "tirant" avec une puissance démesurée pour un être de cette taille. La puissance de cette attaque est totalement inouïe, lui permettant de projeter dans les airs de grands objets (et même des Humains !) et peut causer de sérieux dommages. Cette capacité est cependant exténuante pour l'amphibien, et s'il y a recours à plusieurs reprises au cours d'une même heure, il finit par perdre connaissance.

Ces êtres font preuve d'une intelligence et d'une coordination étonnantes en cas d'affrontement : les Grenouilles Ballons s'arrangent toujours pour avoir d'autres de leurs semblables à proximité, et alternent les séries de crachats d'air : tandis que la moitié tirent, les autres récupèrent et gonflent pour recommencer dès que la première vague aura terminé, et s'arrangent pour ainsi maintenir un feu nourri sur les envahisseurs.

Lorsqu'elles ne sont pas gonflées, elles attaquent avec leurs deux grandes pinces en sautant sur leurs victimes, mais elles sont bien moins efficaces avec ces appendices dans ces circonstances que lorsqu'elles flottent dans les airs.

Malgré tout, les Grenouilles Ballons évitent toujours d'affronter des êtres de grande taille (n'importe quoi au-dessus d'un ours est un être "gigantesque" à leur échelle), car elles craignent tout ce qu'elles ne peuvent envoyer dans les airs avec leurs attaques.

Enfin, il est à noter qu'en dépit de leur apparente passivité, ces animaux disposent d'une agilité redoutable lorsqu'ils sont dans les airs. Ils perçoivent en effet les vibrations et les courants d'air, et se laissent porter par ces derniers afin d'esquiver les attaques avec une facilité déconcertante.