Spook van Shobola

Het Spook van Shobola was een ongeïdentificeerde moordenaar die actief was tussen 1729 en 1750 in de benedenstad van Sodan Seligt in de Verloren Landen. Het spook doodde vermoedelijk 17 mensen in voornamelijk de arbeiderswijk Bol Hit en de handelswijk Bol Kōr. De slachtoffers vertoonden weinig overeenkomsten behalve de manier waarop zij gedood werden, en werden op verschillende plekken achtergelaten. De reeks moorden leidde tot grote sociale onrust in Sodan Seligt.

**Slachtoffers**

Het Spook maakte zowel slachtoffers onder mannen als vrouwen, jong en oud en arm en rijk. De eerste slachtoffers vielen uitsluitend in de arbeiderswijk Bol Hit, maar later doodde hij ook elders. De slachtoffers werden gewurgd met de hand, en vervolgens werden hun lichamen op een groot aantal plekken gebroken, verdraaid en gemanipuleerd in groteske vormen. Hierbij werden de botten en gewrichten gebroken op vele plekken. De namen van de slachtoffers zijn helaas met de jaren verloren gegaan en niet van alle slachtoffers is de identiteit vastgesteld.

*1729*

Het eerste slachtoffer van het Spook was een pasgetrouwde jonge vrouw uit Bol Hit. Zij werd 's ochtends vroeg aangetroffen in één van de vele hofjes in het oosten van de wijk, haar lichaam ernstig verminkt. Haar kersverse echtgenoot werd verdacht, maar al vrij snel weer vrijgelaten.

Nog geen drie weken later werd rond zonsondergang een tweede slachtoffer aangetroffen. Deze keer ging het om een oudere weduwnaar, een man van in de vijftig die werkzaam was in een lokaal atelier. Ook zijn lichaam werd ernstig verminkt teruggevonden, dit maal in een achterafstraat in het noordoosten van de wijk. Al snel werden beide moorden aan dezelfde dader toegeschreven. Het feit dat beide moorden zonder enige getuigen of geluid leken te hebben plaatsgevonden in een drukke wijk leidden tot grote angst en speculatie.

Twee maanden later werd het derde slachtoffer gevonden. Deze maal ging het om een jongeman van 17 wiens lichaam gevonden werd in een steeg nabij het hofje waar het eerste lichaam werd gevonden. De moordenaar kreeg vanaf dit moment de bijnaam 'het spook' omdat hij leek toe te slaan als een geest, ongezien en ongehoord.

Een meisje van 11 was het vierde en laatste slachtoffer van dat jaar. Zij werd in de ochtend gevonden nabij een smalle rivier in het oosten van de wijk. De bevolking van Bol Hit petitioneerde de Orde der Tempeliers om in te grijpen en verzocht de beruchte Grijze Wacht naar de wijk te sturen, maar er lijkt hierop geen reactie te zijn gekomen. Mogelijk vond de regering het onnodig in te grijpen voor enkele incidenten in een laag geklasseerde wijk.

*1730*

Het vijfde slachtoffer werd gevonden iets zuidelijker in de wijk, vroeg in het jaar 1730. Dit maal betrof het een recent dakloos geworden havenarbeider van in de twintig. Er werd gespeculeerd dat de dader zijn slachtoffers uitkoos puur op wie hij tegenkwam op straat. Ook begonnen er inmiddels geruchten te ontstaan over betrokkenheid van de Shaktrahmi of juist van de Orde zelf.

De laatste moord van deze eerste reeks vond plaats in het najaar van 1730, toen het lichaam van een oude wasvrouw werd aangetroffen in het zuiden van de wijk. Zij werd 's ochtends vroeg gevonden door haar buren, op de route tussen haar huis en de rivier. Na deze laatste moord werd er eindelijk gehoor gegeven aan de roep om aanpak en de sociale onrust in de wijk, en besloot de Orde om onderzoekers naar de wijk te sturen. Hierna bleef de moordenaar langere tijd stil.

*1733*

Pas drie jaar later sloeg de moordenaar weer toe. Dit maal niet in Bol Hit, maar in het naburige Bol Kōr. Dit was een schok voor de bevolking van de middenklasse wijk, die niet verwacht had dat het Spook zich ook onder hen zou begeven.

In de zomer van 1733 werd op een warme namiddag het lichaam gevonden van een jongeman in het westen van Bol Kōr. Het bleek te gaan om een bootsman uit Bol Hit, wiens lichaam meegenomen was naar Bol Kōr en daar achter gelaten.

Twee maanden later werd het lichaam van een vrouw van dertig gevonden in het zuiden van de wijk, en tot afgrijzen van de inwoners van de welvarende wijk ging het deze maal wel om een lokale bewoner. Haar lichaam werd gevonden dicht bij de rivier, wat de theorie dat de dader zich via het water verplaatste ondersteunde. In Bol Kōr werden veel sneller maatregelen getroffen dan in de armere wijk Bol Hit, en er werden controleposten ingericht in de wijk.

*1734*

Ondanks alle maatregelen sloeg het Spook kort na de nieuwjaarsvieringen opnieuw toe in Bol Kōr. En opnieuw was een lokale vrouw het slachtoffer. Deze maal ging het om de 15 jarige dochter van een rijke handelaar. Haar lichaam werd gevonden in de zuiden van de wijk, nabij de Inosodan, en lag daar vermoedelijk al enkele dagen voor het aangetroffen werd. Hierna verdween de moordenaar voor langere tijd.

*1741*

Ruim zeven jaar later dook het Spook weer op en doodde in korte tijd twee inwoners van zijn oude wijk Bol Hit.

In de herfst van 1741 werd in de avond het lichaam gevonden van een bejaarde man die al enige jaren niet meer werkte en verzorgt werd door zijn familie. Hij maakte elke avond een ommetje in het noordwesten van de wijk, en verdween daar voordat hij verminkt gevonden werd. De terugkeer van het spook zorgde voor enorme onrust in de wijk, en deze maal kwam de Grijze wacht wel naar de wijk toe.

Desondanks sloeg het spook een maand later opnieuw ongezien toe, en doodde een 7 jarig zoontje van een lokale herbergier. Zijn lichaam werd na twee dagen zoeken gevonden aan de westelijke grens van de wijk.

*1743*

In 1743 sloeg het spook opnieuw toe in Bol Kōr, en doodde midden in de wijk, op een groot plein, de voorzitter van een lokale buurtwacht. Dit werd gezien als een bewuste provocatie aan de bevolking en de machthebbers om hem te grijpen. Er werd een klopjacht geopend, maar zonder effect.

*1744*

Een jaar later sloeg het Spook toe in het zuiden van Bol Hit, en doodde een huisvrouw en moeder van zes kinderen. Dit was zijn laatste moord in de wijk waar hij jaren eerder begon. Een groot onderzoek leverde weinig tot niets op. Het spook leek geen sporen na te laten.

*1746*

Na een stilte van twee jaar werd er in 1746 opnieuw een lichaam gevonden in Bol Kōr, en opnieuw van een lokale inwoner. Dit maal ging het om een jonge handelaar in stoffen, wiens lichaam gevonden werd in het noorden van de wijk, nabij de Vurkann moerassen. Dit feit, en het feit dat veel lichamen nabij water lagen, gaven grond aan de geruchten over Shaktrahmi invloed. Dit was de laatste moord van het Spook in Bol Kōr.

*1747*

De laatste moorden van het spook vonden plaats op andere locaties dan eerder, vermoedelijk om de onderzoekers en buurtwachten te ontwijken. Begin 1747 doodde het Spook zijn vijftiende en zestiende slachtoffers kort na elkaar. Beide lichamen werden gevonden in de noordelijke Kinodan vlakte, net aan de overkant van de Inosodan en ten zuiden van Bol Hit en Bol Kōr. Het eerste lichaam was dat van een jonge man die nooit geïdentificeerd werd. Mogelijk was het één van de vele inwoners van de sloppenwijk Bol Min Miz.

Het tweede slachtoffer was een havenarbeider uit Bol Hit, die 's ochtends vroeg aangetroffen werd ten zuiden van Bol Kōr.

*1750*

Het zeventiende en laatste slachtoffer van het Spook werd aangetroffen in de ambachtswijk Bol Kura, ver buiten het gebied van de andere moorden. Toch ging het ook hier duidelijk om het werk van dezelfde dader. Het slachtoffer was een verwaarloosde jonge vrouw wiens leeftijd of identiteit nooit is vastgesteld. Wat zij deed in de relatief welvarende wijk is onbekend. Na deze moord werd er nooit meer iets gehoord van het Spook. Mogelijk stierf hij kort hierna of stopte zijn werk vanwege een hoge leeftijd of ziekte.

**Onderzoek**

Onderzoekers kwamen tot de conclusie dat de dader vermoedelijk een arbeider was uit Bol Hit. Dit omdat daar de eerste moorden gepleegd werden, en omdat men er vanuit ging dat in de betere wijken een beter slag mensen woonde, dat niet in staat zou zijn tot dit soort moorden. De dader werd ingeschat als een sterke man, gezien de brute kracht die nodig was voor de verminking van de lichamen. Vele havenarbeiders werden ondervraagd, maar er lijkt nooit een serieuze verdenking geweest te zijn die leidde tot een oplossing.

Meerdere mensen hebben kortere of langere tijd vast gezeten op verdenking van de moorden, maar werden weer vrijgelaten na nieuwe moorden die zij onmogelijk gepleegd konden hebben. Onderzoekers gingen er vanuit dat de dader later uitwijk naar andere wijken om detectie te voorkomen. Echter keerde hij meerdere malen terug in zijn oude jachtgebied. Ook werd er geopperd dat de dader wellicht een van de vele arbeiders was die zich per boot of vlot verplaatste over de rivier om te werken in de haven. Dit zou verklaren waarom vele lichamen gevonden werden dicht bij water en de dader in het donker ongezien kon wegkomen.

Naast het officiële onderzoek werden er in Bol Hit ook buurtwachten opgericht en vrijwillige milities, maar zonder effect.

**Verdachten**

De dader van de moorden is nooit gepakt, en zijn identiteit is nooit vastgesteld. Er zijn vele verdachtmakingen geuit door de jaren heen, maar geen lijkt echt steekhoudend. Hieronder staan enkele van de voornaamste theorieën.

*Rivierman*

Al vroeg werd vastgesteld dat vrijwel alle lichaam gevonden werden nabij water. Eén van de meest aannemelijke theorieën is dan ook dat de dader een reizende dagloner was die anoniem met zijn bootje heen en weer pendelde tussen de wijken. Veel van deze riviermannen leefden in Bol Hit en Bol Min. Velen werden ondervraagd, maar er was geen enkel bewijs. Het zou voor een dergelijke dader makkelijk zijn te vluchten en zich te wassen van enig spoor in de rivier.

*De 'Lange man'*

Het vierde slachtoffer, een meisje van 11 werd vroeg in de ochtend gevonden door enkele dagloners onderweg naar hun werk. Drie arbeiders, twee broers en een vrouwelijke collega vertelden dat zij een lange man zagen in de berm die voorover gebogen zat. Toen zij hem vroegen wat hij zocht antwoordde hij dat hij iets zag liggen in het schemerdonker en of zij hem konden helpen. Toen zij dichterbij kwamen zagen zij dat het om het verminkte lichaam ging van een meisje. Terwijl de drie arbeiders wachtten op de autoriteiten vertrok de ontdekker van het lichaam, met de reden dat hij te laat was voor zijn werk. Bij later onderzoek is nooit meer duidelijk geworden wie deze anonieme getuige eigenlijk was, en hij is bekend geworden als de 'Lange man' vanwege zijn lange, dunne gestalte. Later ontstond de verdenking dat deze getuige zelf de moordenaar zou kunnen zijn, die betrapt werd bij het dumpen van het lichaam.

*Susho*

Een zeer hardnekkige theorie is dat de dader niemand minder zou zijn dan de abt van de Orde der Tempeliers tussen 1742 en 1751, Susho. Het is onbekend wie als eerste de Abt verdacht van de moorden, maar het gerucht bleek hardnekkig. Er is geen enkel hard bewijs dat de Abt zich überhaupt ooit in de benedenstad begaf, en vermoedelijk komen de verdachtmakingen eerder van een algemene afkeer van de Orde en het gevoel dat er bewust niets gedaan werd tegen de moordenaar. Ook het feit dat de moordenaar inactief was tussen 1734 en 1741 en stopte met zijn werk na 1750 maakten Susho verdacht. Susho was immers gedurende die jaren niet in de stad, en stierf kort na de laatste moord. Als laatste dachten veel mensen dat de moordenaar geholpen werd door de Grijze wacht, dit zou verklaren waarom hij nooit gezien of gepakt werd. Serieuze historici nemen deze verdachtmaking echter niet serieus.

*Shaktrahmi*

Een andere theorie stelt dat er geen sprake zou zijn van één moordenaar, maar dat de slachtoffers allemaal mensenoffers zouden zijn geweest van de Shaktrahmi. De vondst van zeker één lichaam nabij de Vurkann moerassen, en twee nabij Meinefel, beide beruchte locaties voor Shaktrahmi rituelen, zouden deze theorie ondersteunen. Andere onderzoekers wijzen er echter op dat deze locaties vermoedelijk vooral gekozen werd omdat ze uit de richting lagen en rustig waren.