Audiobook 81 - Casino

**Audiobook 81 - Casino** là album sách nói thứ 81 do trung tâm Thúy Nga thực hiện và phát hành. Album được đọc bởi Hồng Đào và tác giả.

## Audiobook 81 - Casino

### Năm phát hành

Trước năm 2010 (CD)
2019 (YouTube)

## Cốt truyện

### Mở đầu

Câu chuyện bắt đầu bằng việc giới thiệu Xuyến, một người Việt định cư tại Melbourne, Úc đang về ăn tết ở quê nhà. Cô đã trở về từ ngày 23 tháng 12 âm lịch (nhằm ngày tiễn ông Táo về trời) và ở lại 10 ngày. Đặt phòng khách sạn, cô đi thăm người dì của mình tại Sài Gòn là bà Châu. Trong chuyến thăm, bà than vãn về việc chồng mình hay dùng tiền kiếm được từ việc bán quán để sử dụng vào việc cá độ làm Xuyến nhớ tới việc mình đã dấn thân và con đường cờ bạc và trắng tay ra sao.

### Gặp gỡ người phụ nữ lạ

Tác giả sau đó giới thiệu nhân thân và hoàn cảnh của Xuyến - một người đam mê cờ bạc và đã từng đánh bạc đến thâu đêm, bán hết nữ trang và đồ đạc có giá trị mà rơi vào cảnh túng quẫn, nợ nần nên chỉ có thể sống trong một căn trọ nhỏ như những ngày đầu định cư của người Việt tỵ nạn, và đó là lý do chồng cô là Tạo ly hôn với Xuyến. Trong một lần Xuyến mang 2,000 AUD đi đánh bạc tại Crown Casino và thua đến mức chỉ còn lại dưới 100 đồng (Xuyến đã thắng được lên tới 4,000 AUD (đô la Úc) nhưng sau đó đã thua hết chỉ sau 2 giờ đồng hồ), trời lúc này đã tối, cô định đi ăn một tô mì và được gặp một người phụ nữ cũng đi chơi tại sòng bài này. Người đàn bà bắt đầu nói về việc thua bạc và bắt đầu bẻ lái sang những vấn đề phong thủy - chủ đề khiến Xuyến cảm thấy chán mà chỉ đáp lại những câu chuyện bằng chuyện những thầy phong thủy thua bạc. Càng nói chuyện, hai người càng thân vì cùng nói về chủ đề sòng bài - tác giả đề tên người phụ nữ là Mỹ Lệ nhưng thường gọi là "chị Năm", hơn Xuyến 15 tuổi - chị Năm giới thiệu Xuyến công việc vận chuyển ma túy về Việt Nam nhằm giúp Xuyến trả nợ, thù lao tổng cộng 20,000 AUD.

Về đến nhà, Xuyến nhận được một lá thư đến từ một chủ nợ và nghĩ đến những món nợ khác mà cô đang phải gánh chịu, tiếp tục suy nghĩ về lời đề nghị của bà Năm. Sáng hôm sau, Xuyến quay lại casino để hẹn với bà Năm. Xuyến đồng ý và nhận được 1,000 AUD - cô dùng số tiền đó để đánh Blackjack và thắng được thêm 1,000 AUD. Bà Năm quay lại và trả trước cho Xuyến 5,000 AUD và thông báo rằng người ta đã trả cho Xuyến 30,000 AUD theo lời đề nghị của cô, sau đó tạm chia tay Xuyến để đặt vé máy bay.

Trong sòng bài, cô nhận ra Andy, một người quen cũ cũng là một người tham gia cờ bạc. Tác giả kể lại hoàn cảnh Xuyến gặp Andy - đó là một lần Xuyến đánh bạc thua hoàn toàn số tiền đang có và được Andy lân la hỏi thăm và kể chuyện kinh nghiệm đánh bạc ở nhiều quốc gia của mình và người mà Andy ngưỡng mộ nhất - Kerry Parker, một tỉ phú truyền thông và là thần tượng của những người đánh bạc và là một người hào phóng, có một lần chơi tại sòng bài MGM Grand tại Las Vegas, được sòng bài ứng trước 20 triệu USD và trở về Úc sau khi thắng được 27 triệu. Sau này, khi ông thua 29 triệu, và sòng bài đó gửi thư không cho ông đến đó nữa, ông viết thư ngược lại và bảo rằng ông không vui vì được tiền mà vui vì nhìn thấy sự đau khổ của những người điều hành sòng bạc. Dứt cuộc trò chuyện, Andy ngỏ ý muốn đưa cô lên phòng tắm và cho thêm 700 AUD để chơi tiếp và cho Xuyến chung tiền với mình trong những lần chơi sắp tới. Khi trời hửng sáng cũng là lúc hai người đã thắng được tới hơn 10,000 AUD từ số vốn ban đầu được tính là 1,400 AUD (2 người x 700 AUD), và cô chào tạm biệt Andy để ra về sau khi được Andy chia cho 7,000 đồng. Trở lại chuyện tại sòng bài kia, Andy nói rằng anh đã thua suốt sáu tháng và phải bán đi một miếng đất, không còn tự tin như xưa. Anh ta giã từ Xuyến và trở lại phòng.

Bà Năm quay trở lại cùng với một người đàn ông, và dặn dò Xuyến những điều cần thiết: chuyến bay đi thẳng từ Melbourne đến Sài Gòn, và việc đầu tiên sau khi check-in là đổi điện thoại và liên lạc ngay với bà, và chỉ được liên lạc với người tên Hiếu và bà Năm - bà Năm nên chỉ được liên lạc khi cần thiết nhất, sau đó tạm biệt Xuyến ra về. Xuyến cũng rời khỏi casino ngày hôm đó với số tiền trong túi lên đến hơn 50,000 AUD, chưa tính đến việc kéo máy kéo (slot machine) điện tử và thắng được thêm 2,000 AUD từ 100 đồng bỏ vào máy. Đêm đến Xuyến hối hận vì đã nhận việc nguy hiểm và lâu nay đã thiếu trách nhiệm với con gái. Sang hôm sau, Xuyến đưa con cho Tạo giữ, từ từ thanh toán các khoản nợ với số tiền kiếm được trước khi lên đường.

### Về đến Sài Gòn

Xuyến đi taxi đến khách sạn Đệ Nhất tại quận Tân Bình, ở gần nhà dì ở ngã tư Bảy Hiền. Xuyến gọi Hiếu, nhưng được Hiếu bảo sẽ liên lạc lại sau một tuần. Diễn biến câu chuyện tương tự như phần mở đầu. Xuyến ra phố và tình cờ gặp Hiên đang đi xe ngoài đường. Trên chuyến xe quay lại khách sạn, Hiên nói với Xuyến về việc tổ chức liên hoan cuối năm với bạn bè cùng lớp cũ tại nhà của Phượng ngày hôm sau. Xuyến miễn cưỡng không muốn đi, nhưng Hiên đã thuyết phục cho Xuyến đồng ý nhưng với điều kiện không cho người bạn nào biết. Về lại khách sạn, Xuyến gặp lại bà Toàn, một hàng xóm cũ của Xuyến ở Úc - hai người nói chuyện cả tiếng đồng hồ về những kỷ niệm cũ.

Xuyến dự tiệc và cảm thấy có một phần mặc cảm với nhà Phượng vì nhà Phượng lớn hơn nhiều so với căn trọ tồi tàn ở Úc. Tại buổi tiệc, Xuyến được gặp lại những người bạn cũ mà trong đó có Bảo, một cậu học sinh cũ không mấy nổi bật nhưng lại là người có thành công lớn nhất trên đường đời với việc điều hành lò bánh mì và tiệm bánh lớn nhất Tân Định, đồng thời Xuyến cũng biết được hoàn cảnh góa vợ của Bảo - Bảo và Xuyến nói chuyện với nhau và trong Bảo tình cờ nảy sinh tình cảm với người bạn cũ.

Bảo đưa Xuyến đi chơi trên xe gắn máy trong vài ngày, và Bảo cũng dẫn Xuyến về gặp mẹ mình. Tại nhà, Bảo nói chuyện với cha mẹ về Xuyến, mẹ Bảo không đồng ý nhưng cha anh lại đồng ý và yêu cầu Bảo mời Xuyến đến dự tiệc năm mới vào ngày mùng 2 Tết.

### Trao đổi bạch phiến

Trong buổi chiều ở chung với Bảo trong khách sạn vào ngày thứ sáu của chuyến đi về Việt Nam và cũng là ngày cuối năm, Xuyến nhận cuộc gọi từ Hiếu, Hiếu dặn vào lúc ba giờ phải đến trước nhà thờ Đức Bà để gặp anh. Xuyến nói với Bảo rằng sẽ đi gặp Hiên, Bảo ra về và Xuyến thu dọn để chuẩn bị đến trước giáo đường. Hiếu đến như đã hẹn, hai người giả vờ nói chuyện như người bình thường trong đám đông, Hiếu nói nhỏ với Xuyến rằng bạch phiến được giấu trong ba cái quần lót và áo ngực, nên phải mặc váy hoặc quần rộng, và còn phải kẹp theo 20 đô la trong hộ chiếu để dễ qua hải quan. Sau cùng, Hiếu căn dặn Xuyến không được gọi cho mình trừ khi có việc cần thiết vì các cuộc gọi có thể bị nghe lén và lời chúc năm mới trước khi đi khỏi quảng trường. Xuyến vừa đi vừa giữ gói hàng không rời cho đến khi vào trong phòng khách sạn. Xuyến muốn đi mua đồ rộng hơn cỡ bình thường, nhưng sực nhớ là các cửa tiệm đã đóng cửa, và cô gọi cho Hiên để nhờ mượn đồ. Trước khi xuống xe, Hiếu gọi điện cho Xuyến lần thứ hai, dặn tiếp rằng không cho ai biết về thông tin chuyến bay trước khi cúp máy - tuy nhiên, Xuyến đã nói với mọi người trước ngày rời đi là mùng 4 Tết. Toàn bộ tâm trí của Xuyến từ lúc này chỉ gói gọn trong gói đồ lót chứa ma túy kia và cô không hề hé nửa lời về chuyện này.

Vừa đến nhà Hiên, Hiên đã nói với mẹ rằng Xuyến và Bảo đã chính thức để ý đến nhau. Mẹ Xuyến cũng cảm thấy rằng Xuyến không hợp với Bảo. Xuyến ăn bữa cơm cuối năm tại nhà Hiên và trở về khách sạn vào lúc hai giờ sáng. Cuộc gọi đầu tiên mừng năm mới đến Xuyến là Bảo - Bảo hẹn Xuyến tối này sẽ đến, và Bảo cũng nói rằng anh đã chuẩn bị sẵn tiền mừng tuổi cho 9 đứa bé trong gia đình.

### Hai ngày đầu năm

Cô ngủ một mạch cho đến quá trưa rồi ngâm mình trong bồn tắm trước khi đến nhà Hiên chúc tết nhưng chỉ có ông Châu ở đó - gia đình ông đã chia nhau đi chúc tết. Cô ở lại một lúc rồi đón taxi về, khi chúc tết người lái xe mới biết là ông này là giáo viên, lương đủ để nuôi sáu đứa con nên phải lái taxi vào ngày Tết kiếm sống. Vừa đến khách sạn, Xuyến nhận được cuộc điện thoại từ số lạ, đầu dây bên kia là bà Năm từ Úc, gọi đến để trấn an tinh thần của Xuyến trước khi về nước. Có một người công an ở dưới lobby của khách sạn và có người gửi quà đến Xuyến - trong gói quà là những món đồ cần thiết (phong bao lì xì và bộ áo dài) để tối hôm sau đến nhà Bảo ăn tiệc đầu năm, và người công an kia hóa ra là người nhà của người tiếp tân. Về phòng, sau cuộc gọi thứ hai với Bảo trong ngày, Xuyến kiểm tra vali quần áo và gói đồ vẫn còn nguyên. Hiên gọi cho Xuyến để rủ Xuyến đi chơi, nhưng cuối cùng cả ba người cùng nói chuyện dưới lobby trước khi hai người kia ra về. Tác giả dành ra hơn 20 phút để kể câu chuyện giữa Trần Cung và em gái của ông sau khi Hiên gợi chuyện cho rằng Bảo làm giàu từ tay trắng còn Trần Cung giàu lên nhờ có tiền của em gái gửi về.

Khi Bảo đến thăm Xuyến vào buổi tối thì hai người gặp Mỹ Hoa, một người bạn cùng chơi trong sòng bạc Crown. Mỹ Hoa liên tục kể chuyện về casino mà Bảo không hiểu gì, Xuyến gạt đi và kéo Bảo đi khỏi Mỹ Hoa. Sang ngày tiếp theo, Hiên gọi Xuyến và Xuyến rủ em họ đi đến nhà Phượng, nhưng Phượng đã gọi cho Xuyến để báo với Xuyến về việc đưa xe đến đón Hiên về. Phượng kể qua điện thoại về việc ông Trần Cung đánh bài đến tận bảy giờ sáng mới về rồi ngủ say như chết với giọng uất hận, làm Xuyến ngượng trong lòng.

### Đường dây ma túy bị bại lộ

Hết cuộc gọi, Xuyến đi bộ ra sân, quan sát đầu hẻm có mấy đứa trẻ đi chơi bầu cua rồi trở vào, lấy tờ báo mới ra đọc.Trong tờ báo có một bản tin viết về một Việt kiều trên đường trở lại Úc thì bị bắt và thu giữ được hơn 1 kg ma túy để trong túi xách tay vào ngày 29 Tết. Đọc thấy tin dữ, Xuyến đột nhiên cảm thấy lo sợ, bước ra bên hông khách sạn bấm máy gọi cho Hiếu, nhưng anh ta không trả lời. Một lúc sau, có người gọi điện lại thì đó là Nghĩa, tự nhận là đàn em của Hiếu, nói rằng Hiếu đã giao điện thoại cho Nghĩa để Nghĩa tiếp chuyện với Hiếu, khi lỡ khai ra việc cô ở khách sạn và nghe "chị là Việt kiều ở Úc phải không?" thì cô lập tức tắt máy và nhận ra sai lầm của mình. Cuộc gọi tiếp theo là bà Năm, bà gọi đến để bảo Xuyến phải check-out khách sạn ngay lập tức và đổi số điện thoại, khi biết "Hiếu" đã gọi cho Xuyến thì bà giật mình và báo rằng Hiếu đã bị bắt ở phi trường - có một người tên Hưởng bị bắt và Hưởng đã khai ra Hiếu và Hiếu bị bắt vào lúc 5 giờ sáng ngày hôm qua, và Xuyến đã nhận ra rằng mọi thông tin về Xuyến đều đã bị chính cô tiết lộ cho công an. Sau cùng, bà Năm nhấn mạnh về việc đổi chỗ ở, đổi số điện thoại và đổi chuyến bay, đồng thời bà Năm quyết định sẽ bay về gấp để hẹn Xuyến lấy hàng.

Xuyến lang thang ngoài đường như người mất hồn, khi định thần lại thì cô chạy thẳng về nhà, dọn dẹp đồ đạc cá nhân và sẵn sàng rời đi - chỉ có cách về nhà Hiên hoặc Phượng vì khách sạn đã không còn an toàn nữa. Hai người cùng giúp Xuyến mang hành lý vào xe và cả ba người cùng rời khách sạn đi. Dù Xuyến vừa mới bị sốc và như người mất hồn nhưng mọi người vẫn tưởng là Xuyến "mất hồn" vì không được ở gần Bảo. Hiên và Phượng chuyển qua bàn về một ông Việt kiều giấu 250 gram ma túy trong bụng, bao đựng bị vỡ khiến chuyến bay phải quay về khẩn cấp để cấp cứu, sau khi hồi phục thì phải ra tòa và bị tuyên án 20 năm tù, tin tức đó làm Xuyến nhận ra số tiền mà bà Năm trả cho hoàn toàn không xứng đáng với công sức và mức độ nguy hiểm của công việc vận chuyển ma túy mang lại. Một lúc sau thì có cuộc điện thoại nhắn lại với giọng của Hiếu, yêu cầu Xuyến gọi lại - việc này làm Xuyến không hiểu thực hư thế nào bởi bà Năm mới gọi điện báo tin Hiếu đã bị bắt mà bây giờ lại có giọng của Hiếu ở đường dây bên kia. Xuống vườn nhà Phượng, Xuyến gọi lại vào số của Hiếu và đó quả nhiên là giọng của Hiếu - Hiếu trấn an Xuyến bằng cách khai gian rằng đường dây vẫn còn an toàn và hẹn Xuyến ở chỗ cũ lúc một giờ để giao lại gói hàng. Phượng và Hiên hơi thất vọng sau khi nghe Xuyến nói về việc đột xuất phải đi một mình.

Phượng ở trong một căn phòng trên lầu bỏ trống từ lâu để Xuyến ở tạm. Xuyến định sẽ mang gói hàng đi nên không cần phải giấu trong va li quần áo nữa, nhưng trước khi xuống nhà thì Xuyến sực nhớ là phải gọi điện để báo cho bà Năm khi có chuyện quan trọng liên quan đến gói hàng. Vì không thể sử dụng số điện thoại đang dùng nên phải dùng điện thoại của nhà Phượng để gọi. Xuyến trình bày với bà về việc Hiếu đã gọi cho Xuyến khiến bà gào lớn khẳng định rằng vợ của Hiếu đã gọi qua báo hung tin và nhấn mạnh rằng Hiếu đã đi trung tâm cải tạo tới hai lần, yêu cầu Xuyến không được phép bắt máy khi thấy số của Hiếu vì những cuộc gọi đó là cái bẫy do công an giăng ra để bắt đồng phạm. Mọi chuyện sau đó được tác giả tổng kết lại: Hưởng là người nhà của Hiếu và là gương mặt kỳ cựu trong việc vận chuyển bạch phiến, khi bị bắt vì muốn giảm nhẹ tội (bởi tội tàng trữ và vận chuyển ma túy bị xử phạt rất nặng tại Việt Nam), và từ lời khai đó Hiếu đã bị bắt đột ngột vào sáng sớm, ngoài lời khai của Hưởng cảnh sát còn tịch thu thêm vài trăm gram heroin khiến Hiếu không thể cãi được - chưa kể đến việc Hiếu chưa xóa sạch nhật ký cuộc gọi, từ đó tạo điều kiện cho cảnh sát sử dụng điện thoại và giọng của Hiếu để lần tìm các đồng phạm còn lại; Xuyến đã phạm sai lầm của mình tới hai lần khi nhận được hai cuộc gọi đến hai cuộc điện thoại mạo danh là đàn em của Hiếu và sau đó là Hiếu với sự đe dọa của cảnh sát, nhờ có bà Năm cảnh báo nên Xuyến không đi ra nhà thờ Đức Bà như đã hẹn trước đó. Tác giả cũng kết luận rằng nếu không có bà cảnh cáo thì Xuyến đã thản nhiên tra tay vào còng và nhận bản án cao nhất là tử hình.

### Những ngày cuối cùng với tình nhân mới

Xuyến ở lại ăn cơm với Phượng và Hiên sau khi bảo với hai người bạn rằng cuộc hẹn đã bị hủy. Trên bàn ăn, Xuyến thực sự tỏ ra nỗi buồn của mình khiến cho những cuộc vui bên cạnh bạn bè không được trọn vẹn với câu chuyện gia đình đổ vỡ và làm ăn sa sút đến mức không còn gì, khi về nước thấy các bạn khá lên thì cũng thấy tủi thân - Xuyến được hai người cảm thông khi cho rằng đó là thật, nhưng họ cũng gạt đi vì trong số những người bạn cùng lớp, chỉ có Phượng và Bảo mới thành công, những người còn lại không được may mắn.

Xuyến mượn điện thoại để gọi cho Bảo để báo rằng mình không còn ở khách sạn nữa. Gọi xong, Phượng lấy chai rượu của chồng ra để mừng cho hạnh phúc của Xuyến với Bảo. Tiếng cười của hai người quá to làm cho Trần Cung thức giấc, và ông rất mừng khi thấy Xuyến và Hiên đến nhà - tác giả tiết lộ rằng Trần Cung tuy thô lỗ với vợ nhưng lại rất lịch sự khi nói chuyện với người ngoài, đặc biệt là bạn hoặc em của vợ, và ông cũng nói với vợ rằng sáu giờ tối sẽ đi chúc tết nhà vợ như đã hứa từ trước.

Đêm này, Xuyến ở lại nhà Bảo đến quá nửa đêm, và anh dùng xe van để chở cô về. Trước khi đi, Bảo lấy một cái điện thoại mới ra đưa cho cô làm cô rất cảm động. Xuyến nhớ lại, trong cả bữa tiệc ai nấy cũng đều quý trọng Xuyến vì là người Việt từ Úc về, chỉ riêng người mẹ có vẻ miễn cưỡng và chưa dễ dàng chấp nhận Xuyến vào gia đình mình. Xuyến còn đưa cho bố của Bảo tờ 100 AUD để làm kỷ niệm. Ngay khi tạm biệt Bảo về nhà, Xuyến gọi lại cho bà Năm với số điện thoại mới. Xuyến đã không còn muốn nghe chuyện về casino và đọc số điện thoại mới cho bà, cúp máy rồi đi ngủ.

Cũng trong đêm đó, cảnh sát đến khách sạn Đệ Nhất với lệnh khám xét thì tiếp tân đã cho biết Xuyến đã trả phòng và không biết cô đã đi đâu. Được biết, hai người công an đã mai phục cùng với Hiếu nhưng không thấy ai đến thì đành phải giải Hiếu về lại đồn. Hiếu không biết được là bà Năm đã cản Xuyến lại kịp thời và điều đó cũng đã phần nào giảm nhẹ tội cho chính Hiếu vì công an không thể chứng minh được Hiếu đã giao cho Xuyến hơn 1 kg ma túy. Việc đến khách sạn để khám xét nhằm mục đích cho có thủ tục vì cả hai viên cảnh sát kia đều biết từ trước rằng Xuyến đã nhanh chóng trả phòng và chạy trốn khi biết có động tĩnh, chưa kể đến việc Xuyến là công dân Úc, không thể bị bắt nếu khám xét mà không thấy gì và chính quyền Úc sẽ gây áp lực với chính quyền Việt Nam nếu Xuyến bị bắt, và họ cũng đoán rằng Xuyến đã nhanh chóng thủ tiêu số hàng đang giữ sau cuộc gọi với Hiếu, tuy nhiên họ lại hiểu lầm rằng Hiếu đã ra hiệu cho Xuyến tẩu thoát qua cuộc gọi đó. Công an từ lúc đó đã không để ý đến Xuyến nữa mà yên trí vì Hiếu sẽ phải khai ra những đồng bọn còn lại trong nước.

Tại nhà Hiên, Chỉnh theo lời mẹ vợ để tự xông đất tại nhà mình, sau đó gia đình Hiên tổ chức tiệc tết mùng ba và ngoài gia đình bà Châu còn có Xuyến, Bảo và vợ chồng Phượng, và cuộc trò chuyện trên bàn ăn vui vẻ vì xoay quanh về chủ đề ẩm thực. Khi bà Năm gọi lại thì Xuyến cũng biết là bà đã ở Sài Gòn và bà sẽ gửi cho một người cháu đến để lấy hàng hộ vì phải cẩn thận không được gặp Xuyến trực tiếp.

Ngày hôm sau, Xuyến giao lại túi hàng cho cháu của bà Năm và chính thức lên đường trở về Úc. Hải quan chặn cô lại và buộc cô phải cởi hết quần áo ra để khám nghiệm thật kỹ - không tìm thấy gì, các nhân viên hải quan cho cô đi và khi về lại Úc và ghé qua sòng bài Crown, cô quyết định sẽ vào đó một lần cuối cùng và mãi mãi sẽ không ghé lại vào bất kỳ casino nào trên thế giới nữa.

## Danh sách nhân vật

### Nhân vật chính

* Xuyến: nhân vật chính diện của câu chuyện - là một người phụ nữ đã ly hôn chồng vì nghiện cờ bạc và phải tham gia vào một phi vụ vận chuyển ma túy để có tiền trả nợ và làm lại cuộc đời.
* "Chị Năm" Huỳnh Mỹ Lệ: một thành viên VIP của sòng bài Crown tại Melbourne, hơn Xuyến 15 tuổi. Bà Năm chính là người đã giới thiệu cho Xuyến việc vận chuyển ma túy từ Việt Nam về Úc và làm việc dưới quyền của một ông trùm ma túy người Úc giấu mặt.
* Bảo: một người bạn học của Xuyến, Hiên và Phượng, hiện là chủ của các lò bánh ngọt đắt khách nhất Tân Định và là người rất thành công về tài chính. Từng kết hôn nhưng mất vợ sớm và vẫn độc thân cho đến giờ.
* Hiếu: một người vận chuyển ma túy và là đồng phạm của Xuyến. Hiếu từng đi Úc hai lần để chuyển hàng và là một phần trong đường dây mà bà Năm đang làm việc.

### Nhân vật hỗ trợ

* Bà Châu: dì của Xuyến, chủ của quán ăn Hưng Thịnh và là người trông quán và tính tiền.
* Tạo: chồng của Xuyến, bản tính hiền lành nhưng lại không thể chịu nổi việc Xuyến đi đánh bạc mà bỏ bê con cái.
* Nhung: con gái của Tạo và Xuyến, mới 8 tuổi.
* Andy: là người Việt thuần túy nhưng không rõ tên thật, anh được giới thiệu là người quen của Xuyến và cũng là một người tham gia đánh bạc trong sòng bài.
* Hiên: em họ của Xuyến, nhà Hiên chính là tiệm ăn Hưng Thịnh.
* Phượng: một người bạn cũ của Xuyến và Hiên, người tổ chức tiệc tất niên cuối năm với những người bạn học cũ của ba người. Tuy có chồng giàu nhưng cuộc sống không hạnh phúc vì chồng mê gái làm cho Phượng phải liên tục đi bắt ghen.

### Nhân vật phụ

* Chồng của bà Châu: dượng của Xuyến, là người làm bếp trong quán Hưng Thịnh và cũng là một người đam mê cá độ và bài bạc, thậm chí đã từng sang tận biên giới để thử những hình thức chơi bạc mới.
* Vợ của Bảo: đã mất ở tuổi 28 vì bệnh ung thư. Sau cái chết của vợ, Bảo sống độc thân đến hiện tại.
* Hai người em gái của Bảo: người thay thế Bảo quản lý các lò bánh và công nhân làm việc tại đó.
* Bà Toàn: hàng xóm cũ của Xuyến ở Úc, là người tu tại gia và thường xuyên về Việt Nam để làm từ thiện. Bé Nhung thường xuyên qua nhà bà Toàn để tránh những cuộc cãi vã của bố mẹ. Được tác giả khắc họa là có cách ăn chay và lối sống khác thường, chỉ ăn rau úa và những quả cây đã rụng xuống đất vì nghĩ rằng đó là một kiếp người đang trả nghiệp.
* Chương: bạn thân của Tạo và là con của bà Toàn. Đã có vợ và không đồng ý với cách sống lạ thường của mẹ mình.
* Trần Cung: chồng của Phượng, là người làm trong ngành xây dựng và có bản tính hào hoa. Căn nhà mặt tiền cũ của ông là do em gái ông mua và được ông đứng tên.
* Mẹ của Bảo: chào đón Xuyến nhưng không đồng ý với việc Bảo đến với Xuyến vì Xuyến có con riêng.
* Cha của Bảo: là người dễ dãi, đồng ý việc Bảo được cặp với Xuyến.
* Chỉnh: chồng của Hiên, giỏi làm việc và lo chuyện nhà bếp.
* Người lái taxi: là giáo viên nhưng lương không đủ để nuôi sáu người con, thuê tạm một chiếc xe để chạy kiếm tiền vào dịp Tết.
* Thảo: em gái của Trần Cung, sống tại Hoa Kỳ cùng chồng con từ năm 1979 nhưng chồng cô bị thất nghiệp trong thời gian dài, phải cầu viện anh trai để nhờ anh bán căn nhà kiêm cửa tiệm trà mang bảng hiệu của công ty Lan Hảo để lo cho gia đình. Trần Cung quyết định giữ lại cửa tiệm và tiếp tục làm ăn với vợ chồng Lan Hảo trong một thời gian dài (trong trường hợp cấp bách lắm thì sử dụng 80 cây vàng để lo cho em gái) mới bán đi khi Thảo về Việt Nam nhằm viết đơn kiện chính anh trai lên tòa, chính nhờ việc bán căn nhà này mà sau đó ông đã mua một căn nhà nhỏ hơn và chuyển sang làm nhà thầu xây dựng.
* Vợ chồng Lan Hảo: chủ công ty sản xuất trà tại Lâm Đồng mang tên của người vợ, người chồng tên là Phụng - Trần Cung từng là nhân viên bán sỉ của công ty tại Sài Gòn trước khi ông bán nhà và chuyển sang ngành xây dựng. Ông Phụng vốn là người không muốn hợp tác với những kẻ âm mưu lọc lừa.
* Mẹ của Tạo: căm hận Xuyến vì Xuyến là người đã phá vỡ hạnh phúc gia đình và làm con trai mình phải khổ sở vì thói nghiện cờ bạc của vợ và không muốn con cưới vợ từ Việt Nam nữa.
* Mỹ Hoa: một người bạn trong sòng bài của Xuyến, từng cho Xuyến mượn tiền ít nhất ba lần để đánh bạc.
* Hưởng: đồng phạm của Hiếu và Xuyến trong đường dây đánh bạc. Khi bị bắt, Hưởng đã khai ra Hiếu và Hiếu cũng đã bị bắt.
* Nghĩa: người công an giả danh đàn em của Hiếu, dò hỏi Xuyến sau khi Hiếu bị bắt. Sau này được tác giả tiết lộ là trưởng ban điều tra những vụ án về ma túy.

## Liên kết ngoài

* YouTube: https://www.youtube.com/watch?v=oJFB\_J5Py7o&t=5425s