Les protecteurs de l'ancien empire

Jadis, les Protecteurs était une glorieuse caste rassemblant les héros de l’ancien empire. Soldats généraux, alchimistes, ingénieurs et magicien à la fois, ils garantissaient la paix et la prospérité dans tout l’empire. Ils défendaient aussi et surtout l'humanité contre les menaces surnaturelles.

## Histoire

### Le commencement

Au commencement de l’empire, les Protecteurs n’étaient qu’une section d’élite de l’armée. A mesure que l’empire s’est étendu, sa connaissance des créatures surnaturelles a grandit elle aussi. Au fil des générations les Protecteurs se spécialisèrent dans la traque de ces monstres, jusqu’à devenir un corps d’armée indépendant.

### L'âge des dragons

Pendant l’âge des dragons, l’empire se vit attaquer de toute part par des dragons qui survenaient d’on ne sait où et pour une raison inconnue. Tout les regards se tournèrent vers les Protecteurs. Seul espoir de leur peuple, les Protecteurs se vouèrent corps et âme à la chasse de ces monstres. Au prix de nombreuses pertes, ils trouvèrent comment vaincre des créatures aussi puissantes : en élevant et chauvauchant leur propres dragons.

La plupart des Protecteurs périrent dans la guerre qui s'ensuivit, seul 24 survécurent avec leur dragon. 24 protecteurs qui devinrent des héros légendaires. Afin de garder le contrôle sur ce puissant corps d'armée, l'empereur ordonna que le nombre de protecteur demeure à jamais à 24. Les nouveaux protecteurs ne vinrent plus que pour remplacer les précédents.

Après l’âge des dragons, les protecteurs jouèrent un rôle politique majeurs. Ils devinrent le symbole de la protection de l’empire et contribuèrent considérablement à son agrandissement. Ils apportaient un sentiment de sécurité par l’image qu’ils véhiculaient, mais aussi par leur possibilité de pouvoir être de toute part à la fois. A dos de dragons, le protecteurs pouvaient parcourir de grandes distances en peu de temps, et parfois combattre des armées à eux seul.

A terme, ils devinrent si influents qu'ils ne répondirent plus qu’aux ordre de l’empereur lui-même (ou du sénat pendant les périodes de républiques). Ils furent longtemps considérés comme la main droite de l'empire.

### Le Premier Fléau

Les Protecteurs finirent cependant par rencontrer leur maître. Lorsque Pierre de brûme entra en erruption et que le Déchu sortie de la faille, ces héros commirent l'erreur de sous estimer le démon. Invincible, la créature finit par consomer l'âme de plusieurs dragons, ce qui décupla sa puissance. Incapable d'arrêter le démon, les protecteurs n'eurent d'autre choix que d'exécuter leurs dragons, pour éviter que le monstre continue de devenir plus puissant. Tous les dragons furent tués, sauf Aetham (le Prophète) qui alla cacher les derniers oeufs de dragon sur une île lointaine. Incapables d'arrêter le premier Fléau, les Protecteurs se retranchèrent dans l'arche (le dernier avant-poste de l'empire, qui allait devenir Solaure).

Sous la protection de Solaris, ils demeurèrent assiégés pendant 10 ans. Pendant cette période de terreur, la nécessité de survivre les poussèrent bien vite à abandonner leurs grands idéaux. Les protecteurs furent forcé d'instaurer la loi martiale dans l'avant-poste, où s'installa une chaine de commandement basée sur la loi du plus fort. Au sommet se trouvaient bien évidemment les Protecteurs. Tout en bas, quand la nourriture venait à manquer, les faibles et les dissidents étaient victime de canibalisme.

L'armée de l'avant-poste devint progressivement une armée de fanatiques, qui répondait au doigt et à l'oeil au plus fort des protecteurs : Razar.

### La fin des protecteurs

Après dix ans de Fléau, le Déchu entra finalement en sommeil et les voraces disparurent. Toujours accablés par la chutte de l'empire et par leur insupportable échec, les Protecteurs jurèrent de ne pas en rester là. Ils promirent de venger l'empire et de donner un avenir à l'humanité en tuant le Déchu. Razar renversa Elder le plus ancien des protecteurs et scinda la caste en deux :

- 12 protecteurs eurent la mission de défendre Solaris pour assurer la survie de l'humanité si le Fléau survenait à nouveau. A terme ils devinrent la Compagnie de douze chevaliers.

- 12 protecteurs eurent la mission d'affamer la Déchu en empêchant les populations de grandir. Ils devinrent les Razars.

Douze restèrent dans l'arche, douze commencèrent à parcourir le continent et à anhiler les civilisations. C'est ainsi que, née des cendres de l'ancien empire et de la désolation du premier Fléau, s'élevèrent les Razars.

## Rôles

### Fonctions

Pendant l'âge d'or de l'empire, les protecteurs étaient principalement dotés de fonctions politiques. Ils étaient avant tout les ambassadeurs de l’empereur. Leur rapidité de déplacement permettait de maintenir l’empire dans un tout cohérent. Leur force forçait le respect. Leur rang sociétale les rendait intouchables.

Lorsqu’un nouveau mal surnaturel survenait, c’est cependant eux qui étaient appelés.

### Symbole

Les protecteurs représentaient la protection et la sécurité de l’empire. Ils sont aussi l’image de sa grandeur et de sa puissance.

## Lieux

### La citadelle

Aussi appelé Sélénia, la citadelle est située dans le monde écarlate, dans un lieu sauvage visiblement non peuplé par les hommes-cochons. L’accès à la dimension a été découvert par des magiciens Arkaniens, avant que Arkania ne rejoigne l’empire. C’est cependant l’empire qui a décidé de créer un avant-poste dans cette dimension.

La citadelle était le lieu où les protecteurs étaient élevés et entraînés, loin de quiconque pouvant les menacer. En plus de son lieu secret, le portail formait un filtre qui empêchait la plupart des gens d’accéder à Sélénia. C’est ensuite devenus la citadelle des Razars.

### Le hall des 24

Demeure des Protecteurs et de leurs dragons lorsqu'ils séjournaient à Helb, le hall des 24 était la façade politique de la caste des protecteurs.

## Vie

### La vie d'un protecteur

Les protecteurs étaient sélectionnés et enlevés à leur famille dès le plus jeune âge. Ils étaient menés à la citadelle où ils grandissent et étaient élevés avec un dragon. Ils revenaient sur les terres de l’empire achever leur entraînement auprès de leur prédécesseur et prennaient son rôle après sa mort. Ils devenaient à leur tour mentor afin de transmettre leur savoir. Ce cycle de vie a ensuite été directement reprit par les Razars, dans un contexte pervertie.

### Relation avec leur dragons

Paradoxalement avec le fait qu'ils avaient quasiment exterminés la race des dragons, les protecteurs se considèraient comme frère avec le dragon avec lequel ils grandissaient.