Achéa

L'**Achéa** est une contrée péninsulaire du sud-est de l'Exenterre, bordée au sud par la mer du Grand Lac et au nord par les monts des Galahads. Considérée comme la mère des principes philosophiques, religieux et artistiques exenterrois, l'Achéa est la plus ancienne société de ce continent et fut longtemps le centre d'un prodigieux empire, dont l'existence est aujourd'hui menacée.

## Histoire

L'Achéa est l'une des premières régions à s'être peuplée d'êtres humains après que ceux-ci aient quitté les rivages de la Sombre Mer, et elle fut ainsi le premier territoire d'Exenterre à voir se développer des sociétés sur son sol. Durant l'Âge d'Argent, des colons Elfes venus de l'ouest choisissent de s'y établir et fondent la cité de Hwand ; celle-ci attire bon nombre d'êtres humains dans son sillage et l'on considère que son exemple culturel a servi de base à celui que développeront les Achéens par la suite. Hwand finit cependant par disparaître quelques millénaires plus tard, anéantie dans des circonstances demeurant mystérieuses. Dans les millénaires s'en suivant, les humains locaux prennent le nom d'Achéens et forment de nombreux petits États.

Dans les derniers temps de cet Âge, les Hauts-Elfes de Darthaïr débarquent en force dans la région, pensant y retrouver Hwand. En lieu et place, ils choisissent de demeurer sur place afin de mener et d'orienter les Hommes s'y trouvant. L'expérience se passe cependant mal et les Achéens finissent par se révolter contre leurs occupants, déclenchant une guerre civile. Tout cela s'achève cependant prématurément lorsque survient le Déluge, balayant les deux camps.

C'est durant l'Âge du Bronze que se développe dans ce pays le modèle des Cités-États qui mènera à l'émergence de trois entités distinctes : l'alliance borétienne, la ligue de Thalassie et le royaume de Myrmidie. Les grands modèles de pensées occidentaux s'y développent, jetant les bases de tout ce qui formera l'Exenterre telle qu'on l'entend. Ce modèle se transmet avec des entreprises de colonisation vers les côtes ouest de la mer du Grand Lac, notamment en Hespérie. Au cours des siècles, les trois États repoussent les envahisseurs, notamment les Orques et les Sumèdes, mais entrent également en compétition les uns contre les autres. Ceux-ci se lancent dans l'interminable Guerre pour l'Hégémonie qu'ils passeront à s'allier et à se combattre jusqu'à s'épuiser totalement. Dans les dernières années de cet Âge, le pays est envahi par les Sumèdes ; la Borétie et la Thalassie sont ravagées.

Au début de l'Âge des Héros qui s'ensuit, le pays est inopinément sauvé par Maxandros, roi de Tranxiane, un territoire limitrophe que les Achéens dédaignaient. Maxandros boute les envahisseurs, conquiert le pays et reçoit l'hommage des Myrmidons. L'Achéa devient à ce moment là un empire et se lance à la conquête de vastes territoires en Meditellus. La mort prématurée de Maxandros mène cependant à une période d'anarchie réglée par le mariage de sa seule descendante, Europa, avec le prince haut-elfe Dagran : l'Achéa se retrouve dès lors liée à l'empire d'Occident, et Dagran intervient militairement pour pacifier la situation. L'Achéa devient ainsi pour le reste de cet Âge une florissante province impériale, à tel point que lorsque l'empire s'effondre finalement, seul ce pays parviendra véritablement à demeurer stable.

Durant l'Âge de Fer, l'Achéa demeure ainsi un empire indépendant et, au cours du premier millénaire, elle lance des opérations visant à reformer l'empire d'Occident. Si elle obtient de francs succès, ceux-ci ne sont cependant pas pérennes et les conquêtes sont peu à peu perdues. Menacé par les Kurghs nouvellement arrivés, par les Sumèdes, par les peaux-vertes et par les ogres du nord, l'empire achéen perd des terres et de sa toute-puissance. Aujourd'hui, cet État est conscrit à son territoire d'origine et son existence est menacée.

## Emblème

Le casque achéen est non seulement un symbole martial mais aussi démocratique, dans la mesure où il est l'image des citoyens en armes. La couronne de laurier est le symbole achéen de la victoire et du succès. La couleur bleue évoque la mer vers laquelle se tourne continuellement ce pays, mais est aussi une couleur noble et civilisatrice par opposition au rouge ou au vert par exemple.

## Gouvernement

L'Achéa est un empire dont le dirigeant porte le titre de *basileus*. Lié par le sang aux lignées de Dagran, de Maxandros et des grandes familles du pays, le basileus n'occupe par une fonction héréditaire dans la mesure où il est élu par une *Tétrarchie* (un groupe de quatre dirigeants) parmi de nombreux candidats à l'héritage familiale valable (et étant donc toujours plus ou moins liés à la famille du souverain sortant). Ces tétrarques - élus par les patriciens de leur peuple, en principe à vie - sont les souverains des quatre *thèmes* (les régions) ; ils ont des pouvoirs élargis et contrôlent une grande partie de la politique impériale. Ils peuvent notamment destituer le basileus sur des présomptions de tyrannie. En terme d'administration, l'empire repose sur un modèle solide des plus efficaces.

## Subdivisions

### Thème de Borétie

Plus grand des trois thèmes, la Borétie est un pays de montagnes et de plaines où l'on pratique l'agriculture et l'élevage, couvrant le nord de l'Achéa jusqu'aux contreforts des Galahads. C'est en ce pays qu'apparurent les premiers États archaïques de l'Achéa, la capitale de Morapolis ayant été fondée, selon la légende, par un Titan. Le thème est célèbre pour sa prédominance en terme de magie et pour ses modèles de pensées religieuses, les clergés ayant un pouvoir conséquent sur place.

### Thème de Thalassie

Minertha est une cité de grande culture, mère de la plupart des principes artistiques, philosophiques et civilisationnels de l'occident. Elle est située sur une grande île du sud-est du pays, reliée au continent par un pont. Le thème en lui-même, la Thalassie, s'étend sur des centaines d'îles plus ou moins grandes situées entre l'Achéa et la Kurghie, et vivant principalement de la pêche et du commerce maritime.

### Thème de Myrmidie

La Myrmidie est une péninsule sèche et montagneuse du sud de l'Achéa, reliée au continent par un mince isthme. Sa capitale, Myrmida, est le siège des fameux Myrmidons, un peuple rude entièrement tourné vers la guerre et les arts martiaux. Chaque citoyen étant un soldat professionnel, l'ensemble des tâches laborieuses est effectué par des esclaves. Cette nécessité de constamment surveiller des millions d'individus est la raison pour laquelle les Myrmidons n'ont jamais pu aligner tous leurs effectifs et ainsi définitivement soumettre l'ensemble de l'Achéa.

### Thème de Tranxiane

La Tranxiane est une province excentrée se trouvant au nord-est de l'Achéa. Durant des siècles, les Achéens l'ont considéré comme une monarchie barbare peuplée d'Hommes du nord et n'ayant donc pas sa place au sein de leur culture. Les Tranxianais, de leur côté, admiraient l'Achéa et en ont volontairement adopté leur modèle. Quand les Sumèdes envahirent leurs voisins, les Tranxianais intervinrent et leur roi, Maxandros, chassa les envahisseurs avant d'unifier les quatre thèmes. C'est plus tard en Tranxiane que fut bâtit Megapolis, actuelle capitale de l'empire abritant le palais de Megara.

### Anciens thèmes

A son apogée au cours de l'Âge de Fer, l'empire a compté un grand nombre d'autres thèmes répartis sur plusieurs pays, et qui sont restés sous son contrôle pour des durées plus ou moins longues, de quelques décennies à plusieurs siècles :

* Thème d'Assamara (ouest et sud d'Assaminor).
* Thème d'Erima (est d'Assaminor).
* Thème du Levant (ouest de la Sumédie).
* Thème de Khemet (nord du Khemet).
* Thème de Gaerast (nord-est de la Maurabie).
* Thème de Magnakea (est de l'Hespérie).
* Thème d'Éthyrie (sud de la Tudie).