Império Merânico

O **Império Merânico** é uma nação humana localizada no sul da Ressária. Inquestionavelmente o mais poderoso estado da Ressária, o Império Merânico controla um vasto território, se estendendo da Baía de Ladora no oeste até as Montanhas Azuis no leste, e dos reinos das Terras Altas Centrais no norte até a ilha de Verala e o Mar Brilhante no sul. Formado a menos de duzentos anos, o Império Merânico teve uma ascensão meteórica, conquistando um vasto território entre a Baía de Ladora e as Montanhas de Bronze em menos de cem anos, e se estabelecendo como o hegêmone do sul da Ressária.

O Império Merânico controla terras férteis e uma enorme população, e está localizado no centro das rotas comerciais do sul da Ressária, tornando ele extremamente rico e poderoso. A população do Império é extremamente diversa: a grande maioria é composta por humanos, com múltiplas culturas e linguagens, e há uma significativa minoria de anões. Além deles, quantidades menores de Dricenos, Goblinoides, Elaranos, Caeryn e Tritões também vivem no Império, a maioria nas cidades portuárias da costa sul. A capital do Império é a grande cidade de Merana, localizada no encontro entre a Trança de Mera e o Águarrosa, é a maior cidade da Ressária e uma das maiores do mundo.

## História

A história do Império Merânico começa muito antes da sua fundação, na era anterior à ascensão e decadência do Império Duerghar. O Império tem a sua origem na cidade de Merana, localizada no rio conhecido como a Trança de Mera. Merana era uma entre muitas cidades-estado, frequentemente entrando em conflito com as cidades e os reinos vizinhos, alternando entre períodos de ascensão e períodos e decadência. Quando o Império Duerghar, depois de conquistar o norte da Ressária dos Cinco Lagos aos Dentes do Dragão, virou suas ambições para o sul, Merana foi uma das fundadoras da Liga de Velai, uma aliança de com o objetivo de resistir a expansão dos anões.

A Liga de Velai resistiu a conquista pelo Império Duerghar por mais de um século, mas eventualmente foi conquistada, e os reinos do sul foram transformados em províncias imperiais. Após séculos de estabilidade, o Império Duerghar entrou em em um período de decadência e guerra civil, conhecido como a Anarquia, e com o colapso da autoridade imperial, as províncias do sul mais uma vez se tornaram independentes. Nos séculos após a Anarquia, os reinos dos homens do sul frequentemente entraram em conflito entre si, mas nenhum deles foi capaz de dominar os outros completamente.

No entanto, isso mudou com a ascensão de Merana. Nos anos finais dos conflitos pós-Anarquia, o reino de Merana, rico com o comércio que fluía pela Trança de Mera e localizado em uma área de planície fértil, construiu um exército profissional e uma burocracia inspirada no antigo Império Duerghar, e se tornou um dos principais centros de estudo de feitiçaria na Ressária. Merana começou uma rápida campanha de expansão, conquistando primeiro os reinos da Trança de Mera, e posteriormente a Península da Hedória e a ilha de Verala. Em menos de cem anos, Merana se tornou a capital de um enorme e poderoso império. Nos cem anos seguintes, o Império Merânico se consolidou como a mais poderosa nação da Ressária. O Império trouxe paz e estabilidade, mas muitos dos nobres das províncias se descontentam com a cobrança de impostos e a presença de exércitos imperiais. Nas fronteiras, o Império continuou a sua expansão ao longo do século seguinte, conquistando os reinos do Rio Azur no leste, e as margens da Baía de Ladora no leste. Atualmente, o Império Merano vem tentando dominar as ricas cidades da Península da Aquelária no sul, enquanto no leste, ele está se recuperando de uma tentativa mal-sucedida de invadir os reinos do sudeste.

O evento mais importante da história recente, no entanto, foi a conversão do imperador Aurelius III, ao culto do deus Atran. Nativo de Valador, o culto de Atran chegou à Ressária quando Merana estava começando sua expansão, e Merana foi uma das primeiras cidades onde ele teve sucesso. O culto se espalhou pela região enquanto o Império Merânico se expandia, mas foi com a conversão do imperador Aurelius III, que fez do Culto de Atran a religião oficial do Império e obrigou os cultos dos outros deuses à se submeter à ordem do Culto de Atran, que o Culto alcançou o poder e influência que ele tem hoje.

## Sociedade

O Império Merânico é, certamente, o centro de toda a civilização do Mundo Conhecido – segundo os nativos de Merana, pelo menos. No entanto, mesmo os rivais do Império Merânico admitem que o Império, se não é a maior civilização do Mundo Conhecido, inegavelmente é a nação mais poderosa da Ressária. O Império é uma nação enorme, que governa uma uma vasta e diversa população. As grandes cidades portuárias da costa são centros de comércio onde mercadores de todo o Mundo Conhecido vêm para comprar e vender, enquanto no interior fazendeiros, pastores, mineradores e outros camponeses vivem vidas simples sob o governo dos nobres de Merana e das províncias, e nas partes mais isoladas e ermas do Império bandidos, monstros, espíritos, mortos-vivos e coisas piores se escondem em vales isolados, morros inacessíveis, e ruínas de eras ancestrais.

Toda a riqueza do Império, de uma forma ou de outra, flui em direção à grande cidade de Merana. Localizada na confluência de dois rios, Merana é uma verdadeira metrópole, um labirinto de ruas e vielas entre uma floresta de construções de pedra e tijolo cercadas por três muralhas concêntricas, onde uma infinidade de oficinas, ferrarias, mercados, bibliotecas, tribunais, quartéis, escolas, ministérios e inúmeros outros prédios podem ser encontrados, além de templos para quase todos os deuses e religiões do Mundo Conhecido.

Merana e as Províncias Centrais ao seu redor são o grande centro do poder imperial. É em Merana onde ficam o Palácio Escarlate, residência do imperador e sede do governo do Império, o Templo do Zênite Celeste, centro do Culto de Atran, o Senado Imperial, e vários outros prédios onde os funcionários do governo imperial trabalham, bem como as mansões dos nobres de Merana e das províncias. Ao mesmo tempo, é nas Províncias Centrais que a grande maioria dos soldados diretamente sob o controle do imperador são recrutados e aquartelados.

Além de Merana e das Províncias Centrais, é possível ver a realidade do Império Merânico: uma nação forjada pela união de diversas outras, através tanto da força militar quanto do comércio e da diplomacia. Embora o Império tenha tentado recriar as legiões e a enorme burocracia do antigo Império Duerghar, ele nunca conseguiu replicar a capacidade de administração dos Duerghar em seu ápice, e o controle imperial sobre as províncias é ainda mais limitado que o dos governadores provinciais do Império Duerghar. No lugar de governadores indicados pelo governo central, as províncias são governadas por nobres locais dobraram o joelho perante o imperador. O poder de Merana sobre as províncias depende de uma complexa rede de obrigações feudais, pactos de casamento, juramentos de lealdade e acordos diplomáticos entre as elites de Merana e as inúmeras casas nobres maiores e menores dos reinos que o Império conquistou, e o poderio militar do Império jamais seria o que é sem exércitos feudais dos nobres provinciais.

### Religião

O Culto de Atran domina a vida religiosa em todo o Império Merânico. O Culto cultua o deus Atran, um deus solar originalmente cultuado pelos Elaranos de Valador, adorando ele como o deus supremo do mundo e fonte de toda a vida. O Culto de Atran reconhece a existência de outros deuses – algo que não pode ser negado, quanto os sacerdotes deles são tão capazes de conjurar milagres divinos quanto os do Culto de Atran – mas prega que Atran é o primeiro e o principal entre todos os deuses, e que tanto deuses quanto mortais devem ser convertidos à verdade de Atran.

Dessa forma, quando o Culto de Atran se tornou a religião oficial do Império Merânico, todos os cultos dos deuses de Merana e das Províncias tiveram que se submeter ao sistema do Culto de Atran: eles podiam continuar adorando seus deuses, mas eles deviam reconhecer a divindade de Atran, e pagar parte das oferendas que recebiam ao Culto de Atran. Aqueles que se recusaram passaram a ser perseguidos. Como resultado, o Culto de Atran se tornou extremamente rico e influente politicamente, e o seu apoio é uma das principais fontes de poder e legitimidade para o imperador. Religiões estrangeiras, como o Caminho Harmonioso, não são proibidas no Império, mas o Culto de Atran frequentemente tenta controlá-las, o que muitas vezes gera conflitos religiosos e tumultos nas cidades maiores.

O Culto de Atran tem grande poder na sociedade e no governo do Império. Além de ser dono de grandes propriedades nas províncias, o Culto organiza festivais, administram registros, providenciam educação e tratam doentes e feridos. No entanto as funções mais importantes do Culto, além de salvar as almas do povo do Império, são assegurar a ordem imperial, e perseguir entidades sombrias e usuários de magia ilegal. A primeira, consiste em pregar a legitimidade do Império como o governo abençoado por Atran, garantindo a legitimidade do Império e pregando contra rebeliões antes que elas comecem. A segunda, é responsabilidade dos Inquisitores, clérigos de Atran, que viajam pelo interior do Império com a missão de investigar relatos de aparições de fantasmas e demônios e usuários de magia ilegal, e destruir essas ameaças ao reino, exorcizando demônios e fantasmas e levando demonologistas, necromantes e magos não autorizados à justiça.