Storie di Levante, Parte 1

Proseguiamo la nostra narrazione degli eventi che ebbero luogo nel Levante di Terra 2 durante l’Età delle Fondazioni (12.000 PE - 5000 PE) della Prima Era di Mezzo. Dopo aver assistito al sorgere della civiltà nella Burudia, ci sposteremo ora ad osservare quanto avvenne in alcune delle regioni limitrofe, in particolare nella penisola di Essosia (a nord) e nella Khania (ad ovest). Torneremo poi in Burudia, per assistere all’ascesa di Ekos e tante altre cose belle ed eccitanti. Accendetevi le canne, dunque: si parte!

## Contenuto

### Sybia ed Essosia

Così come in Burudia, anche nell’Essosia, a partire dal 10.000 PE, cominciarono a germinare le sementi di una cultura superiore, di una splendida civiltà che creò opere monumentali di carattere religioso, tanto nell’architettura quanto nell’arte figurativa, ma soprattutto creò un bacino culturale destinato a plasmare millenni di storia futura di questo mondo parallelo al nostro che noi chiamiamo, con orgoglio cannabinoide, Terra 2. Un processo analogo avvenne più a sud, nelle terre di Sybia e di Khania.

Non è però cosa facile esporre la storia e le culture dell’Essosia in un modo adeguato alla mentalità di un lettore stolto come lo sei tu. Lo studio storico-archeologico di Terra 2, che si è potuto condurre con metodi sistematici solo dopo la Spedizione Ulisse, avvenuta nel 2007 grazie alla fortunosa apertura di un’anomalia spazio-temporale, non ha ancora superato, per così dire, tutte le malattie infantili di una scienza giovane, per non dire mocciosa. A tutto questo si aggiunga la tragica morte del Dottor Giacomo Pazzo e le malefatte del Professor Girolamo Screanzato, per giunta ancora a piede libero, che hanno rallentato l’attività di ricerca. Ci troviamo dunque nella necessità di dover mettere alla prova la nostra scarsa comprensione dei documenti (letterari e figurali) e delle scarse rilevazioni archeologiche che ci sono pervenute. E saranno probabilmente necessari migliaia di anni di intenso lavoro prima che questa opera possa essere completata nella sua interezza. Molto al di là dunque della vita mia e tua, lettore di merda. Ma dal momento che io sono Dio di Terra 2, in possesso quindi di capacità ineffabili capaci di alterare a piacimento la storia di questo mondo parallelo, tutto ciò che ho detto fino ad ora rimane privo di qualsiasi senso ed è servito solamente a farti perdere del tempo prezioso. Uhahahaha. Che stronzo che sono!

Diamo ora uno sguardo alla configurazione geografica teatro degli avvenimenti che andremo a narrare.
Tra la penisola di Essosia, a nord, e la terra del Kemet, in Sahelia, a sud, si stendeva una lunga linea di costa longitudinale bagnata ad ovest dalle acque del Mar Interno ed il cui entroterra, delimitato da monti, deserti e dense giungle, la separava dalla fertile valle del Burudu. La parte settentrionale di quest’area geografica era la Sybia, delimitata a nord dall’Essosia e dalle Montagne Tauriche, ad est dalla Burudia, a sud-est dalle giungle della Penisola Sebica e a sud dal fiume Burako. La parte meridionale, che costituiva circa la terza parte del territorio complessivo, formava invece la regione culturalmente indipendente della Khania. Il cuore della Khania era la stretta striscia costiera che si affacciava sul Mar Interno, la Batufia, a nord-est della quale si ergeva la catena dei Monti Candidi, per la gran parte ricoperti da boschi di cedro: questi tagliavano la Khania in direzione nord-sud ed una fossa longitudinale parallela li separava a loro volta dalla densa giungla orientale e dalla Burudia; presentava ad ovest, parallelamente alla costa, una pianura fertile e ricca d’acqua; al centro si estendeva un’area occupata da colline e altopiani; questi ultimi separavano di fatto i Monti Candidi a nord-est dai Monti Kanici, che a sud si estendevano fino alla Penisola di Shael; quest’ultima era ulteriormente divisa dalla Khania dalla Desolazione Bianca, un territorio in prevalenza desertico e povero d’acqua. In Khania erano presenti anche due laghi: il primo, a ridosso del versante orientale dei Monti Candidi, era il lago di Mynia; sulle rive settentrionali del lago v’era la grande oasi di Boma, coi suoi boschi di palme; il secondo lago, più grande ma anche più inospitale, si trovava a sud, sul versante est dei Monti Kanici ed era noto col nome di Mar degli Stronzi Galleggianti. L’area storicamente più popolosa fu sempre quella costiera, dove sorsero città portuali orientate più verso il mare che verso l’entroterra.

Una struttura similmente complessa era quella dell’Essosia, divisa al suo interno da alte catene montuose ed in tanti piccoli territori isolati. L’Essosia era una grande penisola che dal continente della Meropia s’innestava nel bacino orientale del Mar Interno a mo’ di cazzo duro; questo pene geografico era bagnato a sud, per l’appunto, dal Mar Interno, dal Mar di Symia ad ovest e dal Mar di Pyla a nord, ed era caratterizzato da un territorio prevalentemente montuoso, ricco di dorsali ed altopiani. Solo l’Essosia centrale era costituita da un altipiano aperto, di grande estensione, che verso nord dava luogo ad alture e colline di misura sempre minore, fino ad aprirsi in piccole pianure fertili lungo le coste del Mar di Pyla; fu da queste due aree quindi che quasi sempre sorsero i principali centri di potere dell’Essosia, mentre ad est le valli montuose dell’Erminia, in cui frequentemente venivano a rifugiarsi piccoli gruppi etnici residuali, solo raramente poterono esser ridotte sotto un unico potere, e anche allora non raggiunsero mai una stretta coesione politica. Un’altra pianura costiera si trovava soltanto a sud-est, in Erondia, mentre il resto della costa meridionale essosiana era inospitale e costellata di rifugi per pirati.

A dividere l’Essosia dalla Burudia e dal resto del Levante erano le Montagne Tauriche: il solo passaggio agevole fra le due regioni era presso il Golfo di Myrian, ai piedi del Monte Nero, che metteva in comunicazione l’Erondia con la Sybia. I monti erano assai ricchi di giacimenti minerari, facili da raggiungere e perciò sfruttati fin da epoche remotissime. La costa occidentale, frastagliata da insenature ideali ad insediamenti portuali, fu sempre molto esposta agli influssi del Mar Interno e rimase a lungo culturalmente separata dal resto dell’Essosia.

### Il periodo arcaico essosiano

Tra il 12.000 ed il 10.000 PE, al termine del Grande Freddo, anche l’Essosia venne ad essere progressivamente ripopolata da tribù umane che fino ad allora avevano vissuto per lo più nelle caverne, lanciandosi le feci addosso. Tuttavia, al contrario di quanto avvenuto a sud, queste genti non trovarono ad accoglierle un grande fiume come il Burudu e lo sviluppo culturale fu quindi più lento e difficoltoso. Eppure anche qui, come nella Burudia, dopo un periodo di transizione in cui furono introdotte le prime tecniche di agricoltura e di allevamento, ebbe inizio, verso l’8000 PE, una fase proto-urbana. I ricchi giacimenti metalliferi dell’Essosia dovettero fin da allora provocare intensi traffici commerciali con altre regioni povere di materie prime. Il sorgere della civiltà burudiana tuttavia non determinò in questi territori uno sviluppo culturale significativo. Sulle popolazioni dell’Essosia e della Sybia del IX millennio PE non si possono avanzare neppure delle supposizioni: non poteva però trattarsi di una popolazione omogenea.

L’inizio della fase proto-urbana dell’Essosia si può porre attorno all’anno 8500 PE. Durante questo periodo, i popoli essosiani passarono lentamente da uno stile di vita nomade ad uno semi-sedentario o sedentario. Sulla base delle ricerche condotte dagli storici di Terra 2, sugli altopiani centrali e sulle coste sembra che le genti iniziarono a stabilirsi in villaggi permanenti costruiti tra l’8500 ed il 7800 PE. Questi primi villaggi erano associati alla costruzione di strutture deperibili, all’uso di primitive tecniche agricole ed alla partecipazione al commercio, in particolare al commercio di ossidiana. Questo mutamento fu graduale e differenziato a seconda dell’area geografica. I primi esempi di questo cambiamento furono i rifugi temporanei stagionali, come ad esempio a Sakarya. Sakarya era un rifugio roccioso nella Valle di Sakar che fu occupato almeno sei volte tra il 10.000 ed il 7000 PE da varie bande di debosciati, per lo più durante la stagione delle piogge (da luglio a settembre).

Alcuni dei primi villaggi conosciuti comparvero lungo le coste, in particolare quelle settentrionali. È probabile che le abbondanti risorse marittime e lagunari potessero facilmente sostenere insediamenti a lungo termine per tutto l’anno, portando le persone a stabilirsi per prime in queste aree. Tumuli di conchiglie in queste zone erano altamente visibili, il che probabilmente aiutò nella loro identificazione da parte degli studiosi indigeni di Terra 2. Il primo tumulo di conchiglie costiere conosciuto fu il Picco delle Cozze, risalente all’8500 PE. In base alla limitata diversità di manufatti e resti faunistici, il Picco delle Cozze sembra essere stato un sito di raccolta e lavorazione delle risorse marittime occupato solo stagionalmente, mentre i campi base interni venivano occupati probabilmente per tutto l’anno. Sulla base di queste evidenze, sembra che le genti si stabilirono in aree ricche di risorse, come lungo le coste o sui laghi, prima che in ambienti semi-aridi e aridi come le valli di Marassa e Lucea. Con lo sviluppo dell’agricoltura, la popolazione aumentò e gli insediamenti si espansero verso aree più marginali e meno ricche di risorse, attirando forse l’attenzione anche di tribù nomadi provenienti dal di fuori dell’Essosia.

Un’eccezione singolare a questo fenomeno fu il complesso monumentale di Nur Gudal, sorto nel 9500 PE, ossia in un periodo in cui le genti dell’Essosia non praticavano ancora un’agricoltura attiva. Nur Gudal era costituita da una collina artificiale alta circa quindici metri e con un diametro di circa trecento metri, situata sul punto più alto di un’elevazione di forma allungata, che dominava la regione circostante, tra le Montagne Tauriche a sud-est ed i Monti Argentei a nord. Vi erano quattro recinti circolari, delimitati da enormi pilastri in calcare pesanti oltre quindici tonnellate ciascuno, probabilmente cavati con l’utilizzo di semplici strumenti in pietra. All’interno di questi recinti vennero poste circa quaranta steli a forma di T, alte dai tre ai sei metri. Per la maggior parte, vi erano raffigurati diversi animali (serpenti, anatre, gru, tori, volpi, leoni, cinghiali, bisonti, scorpioni, formiche); erano inoltre presenti elementi decorativi di natura astratta, come motivi geometrici, e persino molte emoji di WhatsApp. Erano presenti anche sculture isolate, in argilla, rappresentanti cinghiali e volpi; gli scultori dovevano svolgere la loro opera direttamente sull’altopiano del santuario, rimanendovi per periodi abbastanza prolungati. Non essendovi traccia di abitazioni di alcun tipo, è probabile che questi geniali artisti vivessero in luride capanne di paglia. Nella roccia erano presenti anche raffigurazioni pornografiche e molto erotiche, come tette, cazzi, fiche e culi. Le raffigurazioni di animali hanno permesso di ipotizzare un culto di tipo sciamanico, antecedente ai culti organizzati di divinità complesse. Per ragioni sconosciute, intorno all’8000 PE, il sito di Nur Gudal venne deliberatamente abbandonato e volontariamente sepolto con fango e merda umana. La presenza di una così grande struttura monumentale dimostra che anche nell’ambito di un’economia di caccia e raccolta, gli essosiani possedevano mezzi e capacità sufficienti per erigere strutture complesse. Secondo il Dottor Pazzo, fu proprio l’organizzazione sociale necessaria alla creazione di queste strutture a favorire uno sfruttamento pianificato delle risorse alimentari e di conseguenza lo sviluppo delle prime pratiche agricole. Il sito di Nur Gudal si trovava infatti in un’area dell’altopiano essosiano in cui era presente naturalmente il grano selvatico, che poi le persone addomesticarono, dando vita ai primi esperimenti agricoli.

La crescente dipendenza dalle piante domestiche e dall’agricoltura fu graduale. A causa delle diverse condizioni, come i diversi tipi di suolo, di precipitazioni e di corsi d’acqua, ci vollero migliaia di anni prima che le persone adattassero i metodi agricoli all’ambiente essosiano. Questo mutamento nelle abitudini alimentari ebbe inizio dopo il 9000 PE, quando le precipitazioni aumentarono e l’ambiente divenne più umido. Le risorse disponibili per i cacciatori-raccoglitori nomadi mutarono a causa dei cambiamenti climatici, che spinsero le genti ad adottare nuovi mezzi per l’acquisizione del cibo. Mentre il cambiamento del clima fu certamente un catalizzatore per i mutamenti nella produzione alimentare, si ritiene che i fattori che portarono le genti ad addomesticare le piante e a sviluppare l’agricoltura siano stati molteplici e complessi. Gli abitanti arcaici dell’Essosia aumentarono la loro dipendenza dall’agricoltura, ma parallelamente si affidavano ancora alla ricerca di piante selvatiche ed alla caccia di animali. Le prime forme di orticoltura e di addomesticamento furono probabilmente del tipo ad “orticoltura da cortile”, in cui i popoli mongoloidi usavano piccoli appezzamenti nelle vicinanze dei luoghi residenziali per piantare e coltivare una varietà di specie vegetali. Man mano che l’agricoltura si intensificava e le coltivazioni crescevano d’importanza, le genti iniziarono ad usare la tecnica della terra bruciata per liberare vaste aree di terreno più lontane dalle aree d’insediamento. Asce in pietra o di ossidiana venivano utilizzate per abbattere alberi e per scavare, eliminando intere zone boschive per coltivarvi la terra o far pascolare le mandrie.

Queste attività di disboscamento ebbero inizio attorno all’8200 PE nell’Essosia centro-settentrionale e rimasero frequenti fino al 7000 PE, quando il dissesto idrogeologico iniziò a causare disastrosi smottamenti e gigantesche frane mortali. Più tardi, imparata la lezione, i popoli essosiani iniziarono ad utilizzare tecniche agricole alternative, come i terrazzamenti, i campi in rilievo e la rotazione delle colture.

### I Sim

A partire dall’8000 PE ebbe inizio la fase urbana dell’Essosia. Nell’arco di molte generazioni si svilupparono architetture cerimoniali su larga scala, forme di scrittura, città e quindi stati. Molti degli elementi distintivi della cultura essosiana si possono far risalire a questo periodo, tra cui il dominio del grano e dell’orzo, la costruzione di piramidi, i sacrifici umani, il culto dell’aquila, i calendari complessi, le principali divinità: e la prima cultura ad esprimere un insieme di tutti questi tratti caratteristici fu quella dei Sim.

Le prime tracce di una colonizzazione simiana dell’altopiano a nord della cordigliera essosiana risalgono all’8600 PE. Con i Sim, l’Essosia conobbe uno sviluppo culturale assai notevole, ma le fasi e le cause di questo sviluppo sono ancora in parte misteriose. La stessa origine dei Sim rimane oscura: non si sa se erano una popolazione autoctona, diretta discendente dei cavernicoli essosiani, o se sia giunta nella penisola a seguito di una migrazione. Il Dottor Pazzo riteneva che i progenitori di queste genti provenissero dalla Meropia centrale, in particolare da una regione a nord del Mar di Pyla, dove conducevano una vita nomade tipica dei vagabondi e dei *clochard*; attorno all’8700 PE, queste popolazioni proto-simiane si sarebbero spostate in direzione sud-ovest, calando lungo le sponde orientali del Mar di Pyla e penetrando poi analmente l’Essosia. Questa ipotesi sarebbe suffragata dalle leggende e dalla mitologia dei Lucarini, loro discendenti, dove si parla chiaramente di migrazioni. Il Professor Screanzato sostiene invece con estrema fermezza (e violenza) che i Sim erano autoctoni essosiani e che dar credito alle fregnacce mitologiche di epoca molto posteriore sarebbe come dare ascolto alle promesse elettorali di Silvio Berlusconi.

Intorno all’8000 PE in Essosia comparvero i primi prodotti in ceramica, in modo particolare lungo la Valle di Marassa. La ceramica, prevalentemente a levigatura rossa, era lavorata ancora in modo piuttosto primitivo e senza il tornio, che già da molto tempo era comunemente usato in Burudia. Il più antico insediamento urbano risale anch’esso all’8000 PE e fu quello di Simo Cori, sorto nell’estrema punta settentrionale dell’altopiano essosiano, sul versante destro del fiume Marassa. Il primo insediamento di Simo Cori fu costruito secondo una logica completamente diversa da quella di epoche successive: le case erano monocellulari e addossate le une alle altre; essendo poi di altezze diverse, ci si spostava passando da un tetto all’altro e per molte abitazioni l’ingresso su quest’ultimo era l’unica modalità di accesso. La circolazione e gran parte delle attività domestiche avveniva dunque al livello delle terrazze. L’assenza di aperture verso l’esterno, nonché di porte a livello del terreno, difendeva la comunità dagli animali selvatici e forse da eventuali incursioni di popolazioni confinanti, anche se resta oscuro il livello di conflittualità tra le diverse comunità dell’epoca. L’unica via di accesso all’intero complesso erano delle scale in legno che potevano essere facilmente rimosse in caso di pericolo. Ogni abitazione era divisa in due stanze: quella più grande aveva al centro un focolare rotondo ed interno dei sedili e delle piattaforme elevate per dormire, mentre in un angolo era posto un forno per cuocere il pane. La stanza più piccola fungeva invece da dispensa per conservare il cibo. Tra una casa e l’altra c’erano dei cortili usati come stalle per capre e pecore. Circa un terzo delle case aveva stanze decorate ed arredate apparentemente per scopi cultuali: sulle pareti, infatti, vi erano pitture e sculture di argilla che raffiguravano teste di animali e divinità (specialmente femminili, legate al culto domestico della fertilità e della riproduzione). Similmente a quanto avvenne nelle primitive comunità della Burudia, anche qui erano presenti dei ganci sulle pareti su cui appendere i cadaveri dei morti, che venivano lasciati andare in putrefazione per poi mummificarsi, allo scopo di poterli poi usare come dei grossi bambolotti, per far finta che i propri cari fossero ancora presenti nella vita terrena dei loro famigliari. Talvolta queste mummie venivano usate come giocattoli dai bambini, altre volte venivano portate a letto per per sottoporle ad ignobili atti di necrofilia. Queste abitazioni non erano però dei santuari: il culto era ancora limitato alla sfera domestica e dava conto di un’ossessione simbolica, quella di un aggregato di umani che vivevano a stretto contatto con i propri morti e che aveva da tempo istintivamente associato la penetrazione sessuale e la sepoltura alla semina agricola. A Simo Cori vi era inoltre un’abbondante produzione di ceramica (via via lustrata chiara, poi scura, poi ingubbiata di rosso, ma non ancora dipinta come in epoche successive) ed una raffinata industria litica, realizzata per il 90% in ossidiana, pietra vulcanica vetrosa di cui la regione era ricca e di cui era avviato un intenso commercio locale fin da tempi antichissimi. Lo schema economica di base era quello tipicamente agro-pastorale, ma a Simo Cori furono fatte anche scelte ardite, come quella di coltivare frumento invece che orzo e quella di allevare caprini invece che bovini.

Dopo circa cinquecento anni, questo primo villaggio fu volontariamente abbandonato e sepolto dai suoi abitanti, che preferirono costruire un nuovo insediamento poco distante, ma secondo schemi architettonici più complessi, che prevedevano ora la presenza di un’area pubblica adibita al culto religioso comune ed all’amministrazione governativa, segnale della chiara evoluzione sociale intervenuta nell’arco di cinque secoli. Il nome di Simo Cori fu tuttavia mantenuto con orgoglio. Del resto, ad un esame su scala ridotta, Simo Cori era un sito privilegiato perché situato al centro di una “*nicchia ecologica*” ricca per abbondanza di acqua, prossimità di risorse montane (boschi e pascoli), protezione e stabilità idrogeologica. Su scala più larga, il sito divenne punto di riferimento e controparte politica per i traffici burudiani, che vi accedevano risalendo il Burudu e facendo tappa in Erondia, oltre il Golfo di Myrian. Il carattere della cultura materiale era locale, ma ben visibile divenne col tempo l’impatto della frequentazione burudiana della zona. Così l’impianto urbano e le tecniche architettoniche erano essosiane, ma la complessità e la stessa enucleazione di un settore “pubblico” di notevole peso (tempio, palazzo, porta fortificata, magazzini) erano indice dell’avvenuto trapianto del modello urbano in Essosia centrale. Lo stesso valeva per la ceramiche che, a parte alcuni tipi (come le bottiglie a becco ricurvo) di importazione o imitazione burudiana, era locale, ma fatta al tornio veloce, e riprendeva i procedimenti tecnici e le esigenze produttive ed amministrative proto-urbane. Lo stesso valeva per l’attrezzatura amministrativa: le cretule con impronte di sigilli mostrano pienamente adottato il controllo amministrativo di tipo spersonalizzato sui magazzini e sui singoli contenitori; anche se i sigilli locali mostravano un repertorio (quasi esclusivamente animalistico), uno stile ed una tipologia (stampa circolare), che contrastavano coi pochi esempi di provenienza burudiana.

Come è da aspettarsi in una zona di estrazione e lavorazione del rame, singolarmente avanzata era la metallurgia, che produceva lame di spade e punte di giavellotti che non avevano eguali in Burudia. Si trattava dunque di un sito urbano assai ricco: agricoltura e orticoltura micro-irrigua, pastorizia (soprattutto di caprovini in funzione della lana), sfruttamento di legname e metalli, lavorazione ed inoltro commerciale verso il sud, organizzazione amministrativa e produzione di massa. Resta da chiarire il tipo del potere politico locale: le robuste fortificazioni, le pregevoli armi di rame ed ossidiana, la stessa iconografia (“re” che giocano con gli slittini, senza simboli religiosi) sembrano indirizzare verso un potere laico-militare piuttosto che templare. Il tempio c’era, e riceveva certamente ricche offerte; ma era di piccole dimensioni, si direbbe annesso al “palazzo”, piuttosto che il contrario. La diversa giustificazione ideologica del potere tra i centri templari del Burudu e le loro controparti essosiane si spiega, forse, tenendo conto delle diverse condizioni e dei diversi percorsi dell’urbanizzazione e della formazione proto-statale. Nell’alluvio burudiano l’accumulazione “*primitiva*” di risorse, che aveva reso possibile e necessaria la prima urbanizzazione, era basata su una mobilitazione del lavoro che superava le strutture gentilizie, e sui prodotti dell’agricoltura irrigua. Il coagulo socio-politico assunse forme e funzioni ideologiche di compattazione su larga scala nel momento in cui subentrava una drastica stratificazione: dunque il tempio si faceva centro decisionale e polo di riferimento. Invece in Essosia, dove non c’era necessariamente una accumulazione “primitiva” e dove l’urbanizzazione (di scala quantitativa ridotta) sorgeva sui traffici e sull’accesso alle risorse naturali, c’era soprattutto il problema di organizzare tale sfruttamento, stabilendo una dirigenza locale basata sulla forza e sull’ostentazione dei proventi che derivavano dai nuovi rapporti commerciali e culturali: emerse dunque con tutta probabilità una dirigenza “*aristocratico-militare*” che gestiva lo sfruttamento di risorse già disponibili, e che solo marginalmente si espresse mediante elementi del simbolismo religioso locale.

Il periodo preclassico della storia dei Sim va dall’8000 al 7500 PE. I suoi inizi sono segnati dallo sviluppo delle prime tradizioni ceramiche in Essosia, in particolare in siti come Simo Cori, Lucaria e Simocea. Alcuni autori sostengono che lo sviluppo iniziale della ceramica in quest’area sia dovuto ai legami tra l’Essosia e la civiltà della Burudia. L’avvento della ceramica è considerato un indicatore di una società sedentaria e segnala la divergenza definitiva dell’Essosia dalle società di vagabondi-raccoglitori del millennio precedente.

Durante la fase successiva, tra il 7800 ed il 7600 PE, la produzione di ceramiche si diffuse in tutta l’Essosia, la coltivazione di grano ed orzo e di altre colture divenne ben consolidata e la società iniziò a diventare stratificata, in un processo che si concluse con la comparsa delle prime monarchie cittadine. Durante tutto questo periodo, la cultura di Simo Cori agì come forza trainante nel processo di civilizzazione dell’Essosia e le sue ceramiche si diffusero ampiamente in tutta la penisola.

Al termine di questo periodo si ebbe un aumento della conflittualità interna nelle tre principali città-stato simiane, ossia Simo Cori, Lucaria e Simocea. Ne derivò un fenomeno migratorio, con gruppi più o meno grandi che abbandonarono le città d’origine per andare a colonizzare altre aree dell’Essosia, in particolar modo i litorali costieri. Questo portò alla fondazione di diverse colonie che spesso ruppero i legami socio-culturali con le città d’origine nell’altopiano, cercando di perseguire modelli di sviluppo autonomi ed indipendenti. Durante questa intera fase, la mitologia simiana e, successivamente, lucarina, ha collocato le gesta di alcuni dei sovrani di Simo Cori, che andremo ora a scoprire. Si tratta di favolette per bambini mocciosi che molto spesso nascondono indizi sui reali mutamenti storici che i Sim vissero in prima persona nell’arco di cinque secoli. Quale primizia, questi Sim… in prima persona!

### Leggende di Simo Cori

Le tradizioni orali sull’origine dei Sim furono raccolte quasi otto millenni dopo da storici lucarini, per lo più durante la Seconda Era di Mezzo. La loro attendibilità è quindi pari a 0°K, ossia allo zero assoluto. Ma dal momento che qui a decidere sono io, e non tu, e nemmeno gli storici lucarini, daremo per scontato che dietro a questi racconti via sia una certa dose di stupefacente verità.

Secondo tali resoconti, c’era una volta una città di nome Simmaca, in un lontanissimo paese governato dalla città di Catzin, una città popolata da orrendi mostri cannibali. Questi mostri chiamavano gli abitanti di Simmaca “*Sim*” ed avevano fama di abili artigiani. Nell’8683 PE, guidati da due notabili di nome Simalca e Lucamin, i Sim si ribellarono all’oppressione dei mostri di Catzin e, dopo tredici anni di resistenza, furono costretti a fuggire da Simmaca. Stando agli *Annali* dello storico lucarino Simocop, nell’8000 PE un folto gruppo di Sim arrivò in un luogo chiamato *Exosia* e qui, su un altopiano facilmente difendibile, fondò una città che fu chiamata Simo Cori. Lì organizzarono una nuova politica, che inizialmente fu governata come teocrazia, ma che in seguito si trasformò in una monarchia intorno al 7948 PE. Altri coloni marciarono più ad ovest, dove stabilirono nuove città-stato come Lucaria nel 7918 PE e Simocea nel 7910 PE.

La storia dinastica dei Sim fu registrata da diverse fonti pre-lucarine e lucarine, sebbene nella maggior parte di esse vi siano contraddizioni, specie per le epoche più remote. Alcune fonti affermano che un uomo di nome Simac era il capo dei Sim quando questi arrivarono in Essosia, mentre altri iniziano la lista dei sovrani simiani con Luchalchiu, con Simotzin, o anche con Lucal Simocoa. Ricercatori seri ed affidabili come il Dottor Giacomo Pazzo hanno studiato le numerose liste esistenti di sovrani dei Sim presentate da autori indigeni come Simocop e Locrazio, e in fonti anonime come il *Codice Simmico*. Secondo il Pazzo, la sua ricerca lo ha portato a concludere che la maggior parte dei racconti tradizionali sulla regalità dei Sim non sarebbero affidabili perché redatti da scribi chiaramente dediti all’uso di droghe allucinogene, come LSD e mescalina, cosa divenuta evidente quando egli stesso iniziò ad abusare di queste sostanze durante le sue indagini.

Stando ad una di queste favole, durante il regno di Simotzin (7862-7814 PE), terzo re di Simo Cori, un uomo di nome Lucapa inventò un nuovo tipo di sciroppo allucinogeno, ricavato da una pianta magica. Egli mandò sua figlia, Xitella, con una scodella di questo sciroppo come regalo per il sovrano. Simotzin, dopo averne bevuto in grandi quantità, non solo divenne un tossicodipendente, ma si innamorò pure di Xitella, che sempre più spesso tornava da lui con più scodelle di droga. Dopo molte altre visite, Simotzin concesse terre e *status* di nobiltà a Lucapa ed infine sposò Xitella, dalla quale ebbe come figlio Mecosim (7814-7777 PE), suo successore. Tra il 7600 ed il 7550 PE, Simo Cori subì una grande riqualificazione urbana in quanto il villaggio originario fu in gran parte abbandonato a favore di un nuovo distretto, dove la maggior parte dei principali edifici religiosi e politici furono da allora localizzati. A questo punto, Simo Cori era diventata una calamita per i migranti delle aree circostanti, dando alla nuova città una popolazione ampia e diversificata.

Secondo gli *Annali di Simocop*, la città di Simo Cori fu governata dal re-sacerdote Lucal Simocoa dal 7617 al 7593 PE. Questo sovrano, nato nel 7637 PE, era considerato un uomo saggio e benevolo, che fece di Simo Cori una “*città prospera in cui gli abitanti, i Sim, erano dotati di grandi qualità*”. Allo stesso tempo era considerato un uomo santo e pio, che si impegnava regolarmente in atti di penitenza religiosa. Simocoa predicava contro la pratica dei sacrifici umani, sostenendo che la divinità suprema non era contenta della pratica delle uccisioni rituali. Un giorno, Simocoa fu visitato da un uomo anziano che gli offrì una “medicina” che lo avrebbe reso immortale. La “medicina” era in realtà una scodella contenente la stessa sostanza allucinogena ed ubriaconda che a suo tempo aveva conosciuto Simotzin. Dopo averla bevuta, il re invitò sua sorella, la sacerdotessa Qetza Pela, a berne anche lei, ed entrambi si ubriacarono come porci. A causa della loro ubriachezza, entrambi dimenticarono i propri sacri doveri e si comportarono in modo vergognoso, facendo sesso incestuoso ed altre abominevoli peccati, danneggiando così la loro reputazione. Dopo questa umiliazione, Simocoa lasciò Simo Cori nel 7593 PE, dirigendosi verso ovest; secondo la tradizione, egli raggiunse la costa occidentale dell’Essosia. Qui, dopo aver fondato la colonia di Symia, Simocoa prese una canoa e si diresse oltre l’orizzonte, senza fare mai più ritorno.

Alcuni autori, come il Professor Girolamo Screanzato, noto criminale latitante, sostengono che Simocoa morì prima, nel 7631 PE, e che tale evento avrebbe scatenato un’instabilità politica a Simo Cori, portando infine ad un’importante migrazione di Sim verso altre parti dell’Essosia attorno al 7580 PE, in particolare verso le coste occidentali, dove avrebbero fondato la città di Symia. Indipendentemente dalla data esatta della fine di Simocoa, i resoconti tradizionali indicano chiaramente che durante il suo regno scoppiò un conflitto di natura religiosa tra sostenitori ed oppositori della pratica dei sacrifici rituali. La fazione di Simocoa non favoriva i sacrifici umani su larga scala, che furono in gran parte soppressi da Luxochi durante il suo regno (7593-7558 PE), mentre i tradizionalisti li consideravano una pratica essenziale della religione pubblica. Pare che i sostenitori di Simocoa fossero principalmente di estrazione popolare, mentre i sostenitori dei sacrifici appartenevano al ceto aristocratico e sacerdotale. Secondo il Dottor Pazzo, il conflitto fu breve, ma degenerò infine in uno scontro aperto tra le due fazioni. Questa guerra durò dal 7564 al 7546 PE e si concluse con la sconfitta dei seguaci di Simocoa. A causa delle violenze commesse, molti di coloro che avevano sostenuto Luxochi furono espulsi da Simo Cori, con una parte considerevole di questi esiliati diretti verso il bassopiano a nord. Sempre secondo la teoria del Dottor Pazzo, furono questi esiliati a fondare il primo nucleo della futura città di Simosonda.

I conflitti religiosi, assieme alla grande carestia che colpì Simo Cori tra il 7540 ed il 7530 PE, portarono ad un’altra serie di importanti migrazioni da Simo Cori, Lucaria e Simocea, ossia le tre città-stato dell’altopiano, verso altre parti dell’Essosia. Tra le nuove città fondate da questi coloni si ricordano Simope, Lucea, Izma e Abasia, tutte sorte lungo le coste nord-occidentali dell’Essosia. In verità, in verità vi dico che ancora oggi non sappiamo i veri motivi per cui molti dei Sim si trasferirono nel bassopiano. Potrebbero essere stati il desiderio di emigrare, lo spazio divenuto insufficiente per l’aumento demografico, scontri civili con condanne all’esilio per i perdenti, le notizie riferite dagli esploratori sull’esistenza lungo le coste di vasti territori liberi, adatti alla colonizzazione, o un insieme di tutti questi fattori. Dobbiamo così accontentarci di prendere atto fin da adesso che nonostante tutti i vantaggi offerti dall’altopiano, nonostante le favorevoli possibilità di coltivarvi e di far pascolare le mandrie, ci fu una precoce emigrazione verso le coste del bassopiano e che la civiltà Sim dell’altopiano rimase a lungo in contrapposizione e rivalità con i nuovi centri sorti a seguito di questi spostamenti.

Lo sviluppo culturale rilevante tanto nell’altopiano quando nelle pianure si basava certamente sull’isolamento dell’Essosia grazie al quale essa fu protetta per molto tempo da bellicosi invasori. Una dele principali vie migratorie dall’altopiano al bassopiano fu probabilmente l’ampio solco della Valle di Marassa. A causa del suo clima caldo-asciutto e della vegetazione relativamente poco fitta, era più facilmente attraversabile di quanto lo fossero i densi boschi sulle pendici dei monti ed i stretti passi attraverso cui scendevano verso sud le vie alternative. Certo è che l’antichissima colonizzazione di Simosonda conferma che i primi Sim seguirono la Valle di Marassa e poi la costa in direzione ovest. Non è certo invece quale via abbiano preso i coloni Sim che fondarono Izma e Abasia. Un certo numero di studiosi ritiene che in tempi assai brevi i Sim abbiano colonizzato vaste contrade, assuefacendosi di generazione in generazione al clima del bassopiano, prima di spingersi ad ovest lungo i litorali costieri. I dati a disposizione dimostrano comunque che i Sim abitarono sempre prevalentemente la parte centro-settentrionale dell’Essosia. Più a sud, sul versante orientale delle Montagne Tauriche, la cultura dominante era quella dettata dalla città-stato di Eronda, di origine autoctona, completamente distinta da quella dei Sim e maggiormente aperta agli influssi culturali provenienti dalla Burudia e dalla Sybia.

Qualunque sia la verità, verso il 7400 PE i Sim si erano progressivamente organizzati in staterelli di rango cittadino, sui quali l’egemonia culturale di Simo Cori si manteneva, pur se in evidente declino. Forse sotto l’influsso burudiano - che cominciò a farsi sentire in Essosia con le conquiste di Jasad di Quito - ebbe inizio un’arte metallurgica non inferiore per dignità a quella della “*città sulla montagna*”. Essa fu resa evidente dalla costruzione di tredici tombe principesche poco a nord di Simo Cori: si trattava di camere mortuarie rettangolari, con pareti di pietra e tetto di legno, grandi fino a tre metri per sei. Accanto ai morti furono deposti doni votivi assai pregiati, fatti d’oro, elettro, argento, rame, corniole, argilla e talvolta persino merda rinsecchita e decorata con lapislazzuli. Gli oggetti erano per lo più armi, vasi da notte, monili e strani spinelli. Un pugnale in ossidiana con l’impugnatura intarsiata in oro era probabilmente l’imitazione di un originale di Quito; le anfore e i calici d’oro corrispondevano, nelle forme, ai contemporanei recipienti d’argilla burudiani. Le figure di tori e cervi di rame, talvolta di eccellente fattura, avevano un significato religioso; erano spesso rivestite d’argente o intarsiate di elettro e argento, raggiungendo talvolta l’altezza di 52 centimetri.

Questi simboli attestano la sopravvivenza di un culto solare, di un dio del tempo atmosferico, rappresentato in forma di toro, oltre ad un dio-cervo e ad un dio-porco. Queste divinità conservarono grande importanza anche nei millenni successivi, giungendo fino alla cultura dei Lucarini, diretti discendenti dei Sim.

### Fine del periodo pre-classico simiano

I rapporti tra i principi delle varie città-stato simiane dovevano essere ancora prevalentemente pacifici, poiché altrimenti non avrebbe potuto svilupparsi il commercio: e lo stesso si deve dire dei rapporti con le egemonie della Burudia. Tuttavia vi furono anche degli scontri violenti, come apprendiamo dalle solite leggende tramandate millenni dopo dai Lucarini. Simocop, nei suoi *Annali*, cita ad esempio una lettera di un certo Luchanna di Lucaria diretta al principe Varshimi di Simocea, nella quale il primo, ricordando al secondo una guerra precedente, lo consigliava di non molestargli ulteriormente i coglioni, altrimenti sarebbe venuto di persona a prenderlo a calci nel culo. Questo Luchana lo ritroviamo citato, assieme al figlio Simzani, in un’iscrizione celebrativa che conteneva ogni sorta di notizia sulle sue battaglie.

Mentre nei confronti dei villaggi di Neshim e Burushima, Luchana assicurava di essersi comportato con molta moderazione dopo averli sconfitti, annunziava altresì con fierezza di aver distrutto numerosi centri abitati, sacrificandone tutti gli abitanti e maledicendo chi mai avesse tentato di ricostruirli. Secondo il Professor Screanzato, nel 7380 PE, le altre città-stato dell’altopiano, Lucaria e Simocea, si coalizzarono contro Simo Cori. A quanto pare, Simac (7426-7473 PE), principe di Simo Cori, aveva aggredito Lucaria, rendendo così furioso Luchanna che questi promise di distruggere la rivale per sempre. Dopo una serie di brutali battaglie, in cui entrambe le parti presero e sacrificarono numerosi prigionieri, i Sim di Simo Cori furono sconfitti (7374 PE). Luchanna fu fedele alla promessa fatta e rase al suolo Simo Cori, invocando contro di essa l’ira del dio della pioggia. Dopo questa catastrofe, Simac abbandonò la città distrutta assieme ad altri Sim e si diresse a sud, verso Eronda. Presto il principe fu abbandonato dai suoi seguaci, che preferirono seguire un uomo chiamato Luchos, mentre il resto dei fuggiaschi si sarebbe diviso in gruppi più piccoli, dando inizio alla loro diaspora attraverso l’Essosia. Nel 7373 PE, poco dopo essere stato tradito dai suoi seguaci, Simac si impiccò a Eronda.

Nonostante la devastazione di Luchanna, alcuni Sim sarebbero rimasti a vivere attorno alle rovine di Simo Cori, sottoposti ora al dominio di Lucaria, mentre gli altri ex domini di Simac sarebbero stati governati da numerose piccole città-stato e villaggi, la maggior parte delle quali nelle mani di discendenti (sia veri che pretendenti) della nobiltà di Simo Cori. L’eredità di Simo Cori divenne lo standard della nobiltà simiana nella maggior parte dell’Essosia e, per questo motivo, molti sovrani successivi avrebbero rivendicato la discendenza dai re della città per legittimare il loro potere. E proprio Simo Cori sarebbe un giorno risorta, per diventare la capitale di un Impero dei Sim, i cui re adorarono quello stesso dio della pioggia che, secondo la maledizione di Luchanna, avrebbe dovuto colpire il ricostruttore della città. Forse si volle tramandare questa memoria, non troppo lusinghiera per Simo Cori, proprio per mostrare che il dio della pioggia non si lasciava imporre la propria linea di condotta da un umile umano.

Le fonti per questo periodo storico dei Sim restano purtroppo scarse, ma risulta chiaro che le città-stato simiane si mantennero indipendenti sia dall’Egemonia di Quito che da quella dei Glutei, sia - dopo la Grande Alluvione del 7000 PE - dalle egemonie burudiane di Ghas e Subar. In generale, con le varie egemonie sorte e collassate nella Burudia nel corso dei secoli, i Sim intrattennero solo rapporti commerciali. Dopo il collasso di Quito, che fino ad allora aveva sostanzialmente monopolizzato l’industria metallurgica ed il traffico di ossidiana in tutto il Levante, l’Essosia prese il suo posto quale fonte primaria di questi materiali; ciò rese sempre più importante il consolidamento di strutture amministrative in grado di regolare i traffici commerciali. L’Essosia infatti era relativamente ricca di rame e ricchissima di ossidiana, che doveva essere importata nel sud-est burudiano.

Simzani probabilmente succedette a suo padre intorno al 7350 PE. Le città-stato locali erano ormai numerose: dopo la distruzione di Simo Cori, rimanevano ancora Lucaria, Simocea, Simosonda, Simope, Izma, Abasia e tante altre. Il re di Lucaria, Simzani, e quello di Simocea, Lucamba, figurano nella lista delle diciassette città-stato che, capeggiate da Eronda, si opposero a Jasu di Quito nel 7340 PE, notizia che dimostra sia il potere raggiunto dai Sim, sia la loro capacità di operare militarmente collegati ad altre potenze della regione. Dopo aver conseguito altre vittorie, Simzani si proclamò “*grande re*” e forse riuscì a dominare per qualche tempo su gran parte dell’Essosia. Dei suoi immediati successori, tuttavia, nulla sappiamo. I mercanti burudiani in Essosia avevano già da tempo stabilito rapporti con i Sim, come risulta dalla comparsa del termine “*Terra di Simia*” nelle iscrizioni della Burudia proprio per indicare, a livello geografico, l’intera penisola essosiana. L’ipotesi che i Glutei, al momento della loro invasione della Burudia nel 7280 PE, avessero distrutto anche le colonie commerciali burudiane pare essere eccessivamente pessimista. È più probabile, invece, che le vie commerciali per la Burudia fossero state interrotte attorno al 7300 PE a causa di instabilità interne ancora poco chiare. Certo però, intorno al 7300 PE, un gran numero di questi insediamenti, soprattutto nel nord-est dell’Essosia, andò incontro ad una rapida decadenza e la popolazione subì un crollo demografico significativo. Forse le guerre interne in Essosia finirono per distruggere quanto restava delle colonie commerciali burudiane. I centri abitati principali dei Sim tuttavia sopravvissero e, dopo il 7000 PE, conobbero una lenta ma progressiva ripresa.

### Società, arte e cultura dei Sim pre-classici

Poiché l'agricoltura era fondamentale per l'economia dei Sim, i contadini, seppur di rango inferiore all'aristocrazia, costituivano la maggioranza della popolazione ed erano sicuri dei loro diritti e privilegi. Simo Cori ospitò una popolazione altamente diversificata durante l'era pre-classica: la gente comune nella città proveniva talvolta da altre culture, ad esempio dai vicini stati alleati o vassalli.

Artisti e artigiani erano particolarmente apprezzati e rappresentavano una forza speciale all'interno della società simiana, così come i mercanti. Le altre caste della società simiana erano costituite dai sacerdoti e dai guerrieri. Generalmente i ranghi aristocratici detenevano posizioni di comando, ma all'interno dei gruppi sacerdotali e guerrieri alcune persone di umili origini, specialmente quelle che sapevano dimostrare coraggio, saggezza, intelletto e capacità di comando, potevano avanzare a più alti livelli di potere. Lo stato degli schiavi nel mondo simiano fu scarsamente documentato. Era noto tuttavia che i prigionieri di guerra venivano condotti nudi e in catene nelle città simiane, il più delle volte destinati a divenire vittime di cerimonie sacrificali o per essere venduti come schiavi ai mercanti stranieri.

Gli studiosi indigeni di Terra 2 documentarono molti esempi di arte simiana, principalmente sculture, dipinti, statue ed oggetti preziosi fatti di giada, oro, turchese e altri materiali preziosi. Al suo apogeo, Simo Cori potrebbe aver avuto una popolazione di circa 25.000 abitanti (20.000 nella città e altri 5000 nell'area limitrofa). Era tuttavia molto più piccola delle città classiche come Simosonda, o città più tarde come Simonopoli e Simoten, sebbene nell'epoca trattata fosse probabilmente la città più grande dell'Essosia. Gli abitanti di Simo Cori vivevano per lo più in grandi complessi di appartamenti: c'erano quartieri distinti, ognuno abitato da persone di zone e di classi diverse, che vivevano separatamente. A parte gli appartamenti, le persone vivevano anche in palazzi e case-famiglia.

La maggior parte di Simo Cori era organizzata secondo un piano a griglia. Gli edifici erano in pietra, con finiture in adobe. I Giganti di Simo Cori, alcune delle sculture simiane più famose, erano rappresentazioni del dio Archontas in abiti da guerriero ed erano usati come colonne per sostenere il tetto del grande salone nel tempio di detta divinità. Questo uso delle statue come colonne era una caratteristica distintiva dell'architettura simiana: al di fuori dell'Essosia, i Sim ebbero scarsa influenza sull'architettura del Levante. Questi monoliti misuravano poco più di 8 metri in altezza. Furono scolpiti nel basalto di pietra ed erano rappresentazioni del dio simiano Archontas in abiti da guerriero, rivestito di corazze a farfalla. Le armi scolpite erano l'atlatl, dardi, coltelli di selce e armi ricurve che erano caratteristiche delle rappresentazioni guerriere nella cultura simiana. I Giganti di Simo Cori si trovavano in cima al tempio di Archontas, chiamato anche "Signore del Mattino", da cui era possibile vedere l'intera piazza principale della città. Queste sculture erano caratterizzata dalle loro grandi dimensioni, un esempio dell'abilità dei Sim nel lavorare la pietra.

In ambito militare, i Sim realizzarono anche molte statuette più piccole, in pietra e ceramica. I cachi molli erano figure sdraiate con la testa rivolta a 90 gradi dal davanti, appoggiate sui gomiti e con una ciotola posta sul petto. I cachi molli furono prodotti per la prima volta nell'area di Simo Cori nell'8000 PE, quando il potere e l'influenza dei Sim crebbero; presto i cachi molli iniziarono ad essere prodotti in altre aree dell'Essosia. Nonostante il declino della cultura simiana, i cachi molli continuarono a diffondersi fino all'isola di Cuma nel 6000 PE. I Sim realizzarono anche molti gioielli come tappi per le orecchie ed anelli per il naso. Molte di queste belle maschere erano fatte di oro, turchese e soprattutto di giada.

I Sim elevarono la guerra ad una condizione religiosa e controllata dallo stato nella regione essosiana, che raggiunse il suo apice nei secoli successivi alla caduta di Simo Cori. Il militarismo era un aspetto vitale dell'Impero Simiano, che portava distinzione ed onore e dotava un'intera classe di guerrieri. I Giganti di Simo Cori erano adornati con i simboli di Archontas che li distinguevano come servitori della nazione.
I guerrieri simiani adottarono Aristero, il dio della guerra, come protettore dopo che Simac lasciò Simo Cori.

I Sim erano abili in battaglia, feroci e altamente addestrati. Un esercito permanente, guarnigioni, forti e unità di riserva costituivano un'arma formidabile contro gli abitanti delle regioni ambite dai Sim e contro i nemici. Grazie alla loro abilità ed al coraggio in battaglia, i Sim furono in grado di instillare tra i loro vicini abbastanza stupore e rispetto che città come Simo Cori potevano essere costruite senza pesanti difese incorporate nel loro progetto.

I ranghi superiori dell'esercito simiano indossavano armature di cotone, pesantemente imbottite per deviare i colpi nemici, le frecce e le lance, con corazze a forma di lupo, leone o acquile se il guerriero appartenevano all'ordine di uno di questi totem animali. Uno scudo rotonda era portato in battaglia e le spade erano allacciate con cinture. Un corto e pudico gonnellino proteggeva la metà inferiore del busto e le gambe, mentre caviglie e piedi erano coperte con sandali e cinturini. Le piume di quetzal decoraano gli elmi dei guerrieri e probabilmente le pelli, il piumaggio ed altri materiali erano usati come emblemi del particolare dio o ordine che servivano. Il fatto che i guerrieri raffigurati portassero ornamenti per il naso indica che erano di rango nobile; alcuni guerrieri portavano la barba lunga.

### Edora di Sybia

Parallelamente alla formazione e crescita dell’urbanizzazione in Burudia e alle cazzate dei Sim in Essosia, anche in Sybia si assistette alla nascita di città e delle prime forme statali. In corrispondenza del proto-dinastico burudiano, si diffusero in Sybia città e villaggi che occuparono a tappeto tutto il tavolato semi-arido interno, oltre alle ristrette zone irrigue. La presenza di questa cultura urbana e palatina si frammischiò (date le caratteristiche geografiche dell’area sybiana) con una cospicua componente di pastori semi-nomadi.

Punto focale della prima civilizzazione della Sybia fu la città di Edora, fondata attorno all’8400 PE e che all’apice del suo sviluppo si estendeva su più di cinquanta ettari, una superficie analoga a quella delle contemporanee Ghas ed Ubar. Edora ed il suo regno prosperarono anzitutto per il ruolo della città quale *entrepôt* del crescente commercio internazionale: la posizione intermedia tra Burudia, Essosia e Khania permise alla città di godere dei vantaggi del commercio tra queste zone, dove transitavano materie prime quali rame, ossidiana, legname (verso la Burudia ed il Kemet), argento (verso la Burudia), lapislazzuli e tessuti (verso l’Essosia). Dopo la fondazione e fino all’8000 PE, tracce della prima urbanizzazione rimasero assai tenui in tutta la zona ad ovest dell’alto Burudu, e fu solo successivamente che cominciò la crescità urbanistica di Edora, sotto influsso (o modello) della Burudia, ma con caratteri tipicamente autoctoni.

Il Regno di Edora raggiunse estensioni notevoli, più o meno dal litorale costiero fino alla sponda occidentale dell’alto Burudu nel momento del suo apogeo, e poteva contare su terreni agricoli concentrati e sui terreni delle circostanti colline, atti alla pastorizia e all’agricoltura povera frammista ad arboricoltura. La fascia di costa controllata da Edora rimase sempre alquanto ridotta, in quanto limitata a nord dal Golfo di Myrian, in mano all’essosiana Eronda, e a sud dal vicino regno di Tigaru, città portuale e di vocazione marittima poco interessata al controllo dell’entroterra sybiano. Si trattava dunque di uno stato dal territorio più piccolo rispetto a quello delle egemonie burudiane, con un popolamento più ridotto e di minore densità; eppure molte delle città-stato confinanti dovettero trovarsi in una condizione di subordinazione politica ed economica rispetto ad Edora, che dunque si configurò come centro egemone di tutta la zona ad ovest dell’Alta Burudia. L’influenza politica di Edora conobbe alterne fortune ed oscillazioni nel corso del tempo, ma nei momenti di massima espansione poté abbracciare la valle dell’alto Burudu da Subar a Jara, e a sud spingersi fino alle sponde del fiume Burako. Assai più rilevante fu però il circuito commerciale controllato da Edora, che superò di molto il raggio della sua influenza politica diretta.

Il sistema politico era notevolmente diverso da quello burudiano e risentì maggiormente della struttura gentilizia della società erodiana. Mancava in Sybia l’impronta della prima urbanizzazione burudiana, avvenuta sotto la propulsione dei centri templari, cosicché i luoghi di culto non giocarono mai un ruolo politico od economico di rilievo. Più vistoso fu invece il ruolo di una società agro-pastorale a direzione politica diffusa, essendo mancato o essendo stato più tenue il ruolo della città quale centro di colonizzazione agricola. C’era ovviamente un capo dello Stato, un “re”, che su imitazione dei vicini burudiani portava il titolo di *gul*. La durata di questa carica era però limitata a cicli settennali, ma rinnovabili (tanto che furono registrati regni della durata di 20-30 anni, dunque di durata generazionale); non si trattava però di una carica elettiva in senso compiuto. Il ruolo della regina era invece limitato ad aspetti cerimoniali, in quanto - a differenza della Burudia - a Edora non era riconosciuta una parità dei generi: la struttura famigliare era rigidamente patriarcale e le donne, considerate inferiori, dovevano solo ubbidire ed imparare a stare zitte, relegate in cucina, alle faccende domestiche, ai ricami o a fare strepitosi e succulenti pompini. Accanto al re, un ruolo molto importante era svolto dal “tesoriere”, capo dell’amministrazione pubblica, chiamato *gulsa*, guida suprema della gestione patrimoniale e nell’organizzazione dei commerci; ma soprattutto il re era affiancato da un gruppo di anziani, che nell’esercizio delle loro funzioni quasi lo equivalevano.

Si trattava di un caso singolare di sincretismo politico tra una forma di governo più arcaica (il consiglio degli anziani) ed una più “moderna” che ad Edora trovarono un singolare equilibrio, rispetto a quanto avvenuto in Burudia ed in altri luoghi del Levante, dove invece gli antichi consigli di anziani erano stati ad un certo punto esautorati dal potere e rimpiazzati da vari re-sacerdoti, che avevano finito con lo spedire i vecchiacci all’ospizio. Sia il re che i vecchi del consiglio abitavano in un “palazzo reale”, costruito attorno al 7700 PE. Il palazzo vedeva la concentrazione in forme “collegiali” di un potere che conservava tracce del suo originario decentramento e del processo costitutivo per coagulo da una situazione di insediamenti diffusi, riunitisi attorno ad una capitale che era certamente egemone ma che doveva sempre tener conto della sua base composita. Verso la fine del periodo edoriano vi fu un tentativo di riforma da parte del re Morab, del quale sappiamo che trasmise il trono ad un figlio (cosa non dimostrabile per i suoi predecessori) e la carica di *gulsa* ad un altro figlio, concentrando così più saldamente il potere in senso dinastico-famigliare, forse come contraccolpo delle crescenti difficoltà militari e politiche sul fronte burudiano (ascesa di Fargo prima e di Jasad poi). Nel complesso, comunque, la gestione del potere e delle risorse ad Edora era assai più sciolta e pluralistica che non in Burudia, con gli anziani che facevano da serio contrappeso all’autorità regale: fu questo il risultato combinato di vari fattori sociali, ambientali e storici che caratterizzarono la Sybia e che continuarono a farlo per almeno altri due millenni.

L’economia di base del Regno di Edora era agro-pastorale, con quelle differenze rispetto alla Burudia che furono dettata dalle diverse condizioni ecologiche. L’agricoltura era impostata sulla produzione di cereali, che però non poteva contare sull’ampia disponibilità di terreni fertili e ricchi di corsi d’acqua della vicina Burudia. Ad integrazione della cerealicoltura, ed approfittando dei terreni collinari, si svilupparono invece le colture della vite e dell’olivo, che differenziarono l’alimentazione sybiana da quella burudiana: vino al posto della birra, olio d’oliva al posto del piscio di vacca), nonché numerosi tipi di alberi da frutta. L’allevamento era sostanzialmente caprovino e bovino, il primo inteso alla produzione della lana, il secondo a fornire lavoro agricolo. Una parte del bestiame affluiva annualmente per essere redistribuita soprattutto sul fronte commerciale: e di fatti il Mercato di Edora, arricchito dai tantissimi prodotti che transitavano per la città, divenne il più famoso e rinomato del Levante per gran parte della sua storia. Il ruolo privilegiato del commercio era connesso col particolare sviluppo del palazzo e con l’estensione della presenza edoriana al di fuori dei suoi confini. Edora seppe infatti creare attorno a sé una vera e propria rete commerciale, costituita da punti di appoggio fissi nelle città e nei villaggi toccati dai traffici. Essa si allacciava in diretta collaborazione - e talvolta anche competizione - con le analoghe reti commerciali controllate da Subar ed Eronda per il settore essosiano, da Asus per il settore nimmico, da Tilmun per l'Oceano Giupiano.

La rete controllata da Edora si estendeva soprattutto verso l’Alta Burudia, dove più opportunamente poteva avvenire lo smercio dei prodotti lavorati edoriani (tessuti e vestiti; vino ed olio d’oliva). Un’altra direttrice era quella della costa sybiana e della Khania, dietro le quali si intravedeva il Kemet, che era presente ad Edora nella forma di oggetti moabiti di pregio: è probabile che un interlocutore lontano ma prestigioso come il Kemet (e con esso la Sahelia) fosse contattato mediante canali politico-diplomatici ben curati.

### La rivalità tra Edora e Jara

Il problema del convogliamento almeno parziale di beni era verso la Burudia. Qui il percorso comportava un duplice sbarramento. Il primo, obbligato, era costituito dalla città di Jara, che controllava il transito lungo la media valle del Burudu. Il ruolo di Jara e di Edora nel controllo della rete commerciale era diverso, ma in parte competitivo. Immaginando la rete come un imbuto, Edora si trovava al centro del ventaglio allargato, mentre Jara era al centro del condotto ristretto. Edora aveva dunque in mano l’organizzazione della rete, Jara un ruolo chiave nell’inoltro di beni verso la Media e Bassa Burudia. Entrambe le città avevano quindi interesse ad occupare anche la funzione dell’altra, diventando così unico controllore dell’intero sistema.

Un altro blocco “monopolistico” era invece nell’Alta Burudia, costituito prima da Subar per tutta l’era pre-jasadiana, poi da Quito dopo l’avvento di Jasad, sotto la cui egemonia del resto Subar continuò a svolgere la sua funzione commerciale accanto alla nuova capitale politica montanara. Diverse erano però le politiche adottate: se Subar, quale città-stato indipendente, aveva accettato la sua posizione come una delle varie tessere di un mosaico che funzionava grazie ad un concertato coordinamento (Eronda; Edora; Subar; Jara; Namtar; Nabiria; Kuru; Ghas; Asus; Tilmun), i lagul di Quito non volevano perder tempo in chiacchiere e tentarono la politica dell’appropriazione violenta, dapprima degli anelli intermedi (Subar e Jara da un lato, Ghas dall’altro) e poi dei centri urbani delle principali reti esterne (Asus ad oriente, Edora ad occidente).

Dal punto di vista edoriano, alla fase di belligeranza con Jara subentrò poi la rapida belligeranza con Quito. La guerra tra Edora e Jara fu lunga, alterna, fatta di fasi pacifiche intersecate da fasi violentissime. Un primo attacco testimoniato dalle fonti fu quello di Gul Dusna di Jara (7523-7516 PE), forse sostenuto da Lagul Zaga di Urupa, che conquistò molti dei villaggi di Edora; tali successi furono vanificati da Umad di Edora attorno al 7500 PE, che sconfisse Jara. Edora conobbe poi un periodo di debolezza, durante il quale Jara tornò dominante con Gul Tupu (7492-7485 PE). A questa prima fase inconclusiva subentrò una seconda fase di preponderante predominio di Jara con le campagne vittoriose di Gul Bubu (7485-7460 PE), che lo portarono a controllare direttamente tutta la riva occidentale del medio-alto Burudu e a tenere in soggezione la stessa Edora. Questa fase durò fino a Gul Doggo di Edora e Gal Busera di Jara, quando i rapporti forse si invertirono. Poco tempo dopo però, nel 7430 PE, Jara fu presa e distrutta da Jasad di Quito, cosa che diede forse respiro agli ultimi re di Edora per una politica più forte. Sopravvenne poi la seconda ondata espansionistica dell’Egemonia di Quito, sotto Lagul Jasu, il quale non solo prese possesso diretto di gran parte della rete commerciale alto-burudiana, ma attaccò e distrusse la stessa Edora, ponendo fine alla prima fase storica di questa città.

Il collasso sia di Jara che di Edora coincise dunque con l’espansione di Jasad e Jasu, che ne conquistarono i territori e cercarono di subentrare a loro nella gestione della rete commerciale. Tuttavia l’intervento brutale degli egemoni di Quito, con la distruzione dei templi e dei palazzi dei due centri contribuì soltanto a destabilizzare tutta l’area, a deprimere le possibilità commerciali e a dar spazio all’attività di briganti e predoni. Con Lagul Jasad poi ebbe inizio a Jara la fase di subordinazione della città-stato dapprima all’Egemonia di Quito, poi a quella dei Glutei e, dopo la Grande Alluvione del 7000 PE, a quella di Ghas. Qualcosa di analogo avvenne anche ad Edora: dopo la devastazione di Lagul Jasu, si ebbe un lento tentativo di ricostruzione, ma con evidente modestia nella realizzazione architettonica ed organizzativa rispetto allo splendore e alla potenza del periodo precedente.

### Le prime città-stato della Khania

La Khania fu inizialmente toccata solo marginalmente dall’urbanizzazione che interessò le vicine Sybia (a nord), Burudia (ad est) e Kemet (a sud, in Sahelia). La sola eccezione fu quella di Yarikh che, essendo stata fondata nel 12.000 PE, ebbe il primato di anticipare di ben tremila anni tutte le altre città del Levante. Attorno al 10.000 PE, a Yarikh operò l’enigmatica figura di Gal il Costruttore, considerato il primo ideatore del concetto di mura difensive da erigersi attorno agli insediamenti sedentari, nonché il primo a progettare e costruire alte torri polifunzionali, ossia utilizzabili sia per l’avvistamento, sia per le osservazioni astronomiche. Gal il Costruttore divenne poi un personaggio mitologico, per essere successivamente divinizzato quale dio dell’architettura, della geometria e della matematica, millenni dopo la sua morte.

Per molti millenni, quello di Yarikh rimase un *unicum* isolato in Khania, dove non si ebbe la formazione di altre città-stato, se si escludono i piccoli e miseri villaggi di pescatori e bestemmiatori presenti lungo il litorale (la Batufia). Ma nel corso dell’VIII millennio, con un crescendo che andò dall’8000 al 6500 PE, il modello urbano si affermò anche sulla costa prima e su tutta la Khania poi. La diffusione procedette da nord a sud, dalla costa e dalle vallate irrigue ai tavolati ed alle zone collinari, dalle aree più fertili del litorale a quelle più aride dell’entroterra. Anche per la Khania la prima parte dell’VIII millennio fu in assoluto una delle fasi di maggior insediamento, sia come dispersione territoriale, sia come totale della popolazione in presenza. La direzione del processo di urbanizzazione ha fatto pensare al Dottor Pazzo che esso sia stato prodotto da immigrati interdimensionali, giunti dalla nostra realtà, ma quest’idea è stata violentemente attaccata dal Professor Screanzato, arrivando nel 2005 all’aggressione fisica con mazze da baseball e catene di biciclette, che spedirono il Dottor Pazzo all’ospedale. Si trattò comunque di un processo di graduale crescita demografica, tecnologica ed organizzativa che aveva a nord il modello di Edora, ma che a livello locale trovò anche l’iniziativa e l’interesse dell’antica Yarikh. Come e più che in Sybia, attorno a questo sistema di insediamenti mantenne il suo peso socio-economico e socio-politico la tribù pastorale; come e più che in Sybia, i rendimenti agricoli erano modesti, le difficoltà climatiche notevoli, la produzione agro-pastorale diversificata.

Notevoli erano alcune risorse di materie prime: le immense foreste di ulivi sulle colline, i depositi minerari di rame dei Monti Candidi, le pietre dure (turchese, cornalina) dei Monti Khanici. Sulla costa apparvero alcuni dei centri destinati a divenire i maggiori della zona: probabilmente Tarab, certamente Juna che, coi suoi templi, i suoi falli metallici, le sue statue erotiche, le sue importazioni dal Kemet, ebbe tutti i caratteri di una città fiorente e dotata di ampie connessioni interregionali. In Khania, i maggiori centri urbani del tempo erano situati nelle piane irrigue, come Nabris, sul Lago Salmastro, e Armaga; o in prossimità della costa, come Yarikh; oppure in accoglienti nicchie in zona collinare, come Gamma. Si trattava di città murate, a causa dell’endemica conflittualità tra i vari centri per il controllo del territorio agricolo, delle risorse e delle vie commerciali. Si trattava di città mediamente più piccole di quelle del nord sybiano o alto-burudiano, in rapporto alle minori risorse alimentari. Esistevano certamente edifici pubblici, come un palazzo ad Armaga, o un silo-magazzino a Yarikh; ed esistevano templi, come a Gubla, dove il cosiddetto Pozzo di Dio aveva una struttura alquanto complessa, ma per lo più i templi khaniani erano piccoli, ad un solo ambiente, atti ad ospitare l’essenziale dell’attività cultuale senza implicazioni politiche o economiche.

Non sappiamo quali città avessero un ruolo egemene nelle varie zone o nei vari periodi. Per quanto riguarda le connessioni commerciali col settentrione sybiano e burudiano, si ritiene che la zona a sud di Gubla fosse sostanzialmente fuori della rete commerciale controllata da Edora. Più stretti erano i contatti politici e commerciali con il Kemet, verso il quale la Khania tendeva a gravitare. Naturalmente le due reti commerciali erano tra loro comunicanti e si pensa che Gubla possa aver svolto un ruolo di intermediazione. L’interesse del Kemet per la Khania era suscitato da alcuni beni fondamentali: il legname, le essenze resinose ricavate dalle conifere, il rame dei Monti Candidi, la turchese e la cornalina dei Monti Khanici; infine l’olio d’oliva ed il vino. È probabile che i Moab (ossia gli abitanti del Kemet) riuscissero a procurarsi ciò che cercavano in Khania mediante procedure non propriamente commerciali: in primo luogo stabilendo con le *élites* politiche locali uno scambio ineguale, che in cambio delle risorse locali ricevevano talismani farlocchi o anche sacchetti pieni di merda secca grattuggiata, pubblicizzata come cura miracolosa per ogni malattia se mangiata in grosse quantità; in secondo luogo, se necessario, imponendo la propria volontà con la forza. L’intervento militare moabita in Khania e Sybia assunse spesso la forma della repressione contro il brigantaggio delle genti nomadi, designate o con nomi specifici (“*predoni bastardi*”, “*ladri figli di puttana*”, “*vagine vomitevoli*”) o generici (“*trogloditi inumani*” o “*quelli che cagano nella sabbia*”), visti come elementi facinorosi che suscitavano turbamento nelle attività e nei rapporti politici. Erano comunque casi rari e l’interesse moabita non era ancora di tipo territoriale, ma solo commerciale. Le spedizioni in Khania erano viste come supporto all’attività delle carovane e l’intento finale era quello di accedere alle risorse desiderate, più che controllare direttamente la periferia. L’intervento moabita in Khania fu comunque più tenue di quello burudiano e non ebbe effetti destabilizzanti.

La decadenza della società khaniana giunse piuttosto per linee interne, come esito finale e inevitabile di un tentativo di sfruttare in maniera eccessiva le risorse naturali e tecnologiche dell’epoca. La frontiera dell’area urbanizzata si spinse in questi secoli quanto mai prima, troppo innanzi per poter durare: retrocesse dunque per una breve, drastica crisi ambientale, per poi riprendere successivamente il suo assestamento.

### Bestemmie da Jara

L’antico polo commerciale burudiano di Jara, grande rivale di Edora, dopo la distruzione operata da Jasad di Quito nel 7430 PE scomparve per quasi settecento anni dalla scena storica di Terra 2. La città doveva comunque essere già risorta al tempo dell’Egemonia di Ghas, per ritrovarsi poi sottoposta al dominio di Baku durante l’epoca delle Tre Egemonie. La sua importanza strategica quale punto focale dei traffici tra la Media Burudia e le terre della Sybia non dovette certo sfuggire ai gul egemoni del tempo, che vi installarono dei *glin* come governatori. Il commercio - che, dopo il 6800 PE, continuò per decenni a svolgersi indisturbato tra Subar e l’Essosia - attesta, come abbiamo visto, che nei territori attraversati dalle grandi vie commerciali doveva regnare un sopportabile ordine politico.

In una lettera di lagnanze, purtroppo assai volgare e piena di bestemmie, diretta da Glin Shasha (6695-6676 PE) al dio Burudu, apprendiamo che attorno al 6730 PE regnava a Jara un certo Glin Gigi, vassallo di Gul Piso dell’Egemenia di Baku; circa sessanta chilometri più a nord, risalendo il fiume, si era accampato il suo nemico Glin Kabu, vassallo dell’Egemonia di Subar, forse intenzionato a fondare una nuova città. Nella guerra che scoppiò in seguito al tentativo di Glin Gigi di impedire questa fondazione, Glin Kabu fu probabilmente vincitore. A Glin Gigi succedette nel 6720 PE Glin Dandi, che ben presto si vendicò sanguinosamente: l’intera famiglia di Glin Kabu fu catturata ed annegata nel fiume quale offerta sacrificale al Burudu; tuttavia uno dei suoi figli, Shasha, riuscì a fuggire a Subar, dove fu venduto come schiavo sessuale a Gal Isha, nel 6718 PE. Frattanto, Glin Dandi si rese indipendente dall’indebolita Egemonia di Baku e diede inizio ad una serie di campagne militari personali, spingendosi fino alle coste del Mar Interno, in Khania. A Jara si dedicò a consolidare i lavori di arginamento sulle rive del Burudu per evitare le inondazioni e, nel corso di questi lavori, fece costruire alcuni ingegnosi impianti idraulici; rinnovò inoltre le fortificazioni di Jara, eresse un tempio al dio Burudu e fece eseguire lavori di restauro e di ampliamento anche nel suo grande palazzo. Nel frattempo, a Subar, Gal Isha era morta e aveva lasciato in eredità a sua sorella, Gal Eresa, non solo l’egemonia, ma anche il suo schiavo Shasha, che Eresa tenne al guinzaglio per quasi quindici anni usandolo come suo giocattolo erotico, come del resto aveva già fatto la sorella.

Attorno al 6700 PE, Glin Dandi colse l’occasione della percepita debolezza di Gal Eresa per saccheggiare i campi e i villaggi dell’Egemonia di Subar, ma fu un’impresa inutile e controproducente. Verso il 6995 PE infatti nella stessa Jara scoppiò contro il Dandi un’insurrezione, certo non senza il segreto appoggio dei suoi nemici. Gal Eresa intervenne immediatamente, volendo cogliere l’opportunità di annettere Jara all’Egemonia di Subar, ma poiché come conquistatrice non suscitava molte simpatie fra i locali, decise di utilizzare Shasha, al quale fece un’offerta che non si poteva rifiutare: egli avrebbe ottenuto la libertà ed i mezzi per conquistare Jara e diventarne governatore, a patto però che consegnasse Glin Dandi in catene, il quale avrebbe preso il suo posto come schiavo. Shasha accettò l’offerta e con un’ingente forza armata riuscì a prendere Jara, facendo prigioniero il Dandi e la sua famiglia. Shasha, divenuto così Glin di Jara, poté finalmente vendicarsi: la moglie ed i figli del Dandi vennero offerti in sacrificio al fiume ed annegati, mentre il deposto *glin* fu spedito in catene a Subar per diventare il nuovo schiavo di Gal Eresa, che lo usò come sguattero e lavacessi per il resto della sua misera vita. Solo il nipote Milo, che allora doveva essere ancora un moccioso, riuscì a fuggire ad Edora, dove rimase in attesa di un’occasione propizia, in una sorta di ciclo perpetuo di vendette e ritorsioni tra le due famiglie. Dopo aver preso il potere, Glin Shasha si sfogò della rabbia accumulata nei lunghi anni di schiavitù scrivendo una lettera nella quale raccontò questi avvenimenti, infarcendola di bestemmie ed insulti contro il dio Burudu, ed infine gettò la tavoletta incisa nel fiume, mandandolo a fanculo. La tavoletta fu recuperata migliaia di anni dopo da alcuni drogati e grazie ad essa, ancora oggi, possiamo deridere Glin Shasha e sbeffeggiarlo per la sua ridicola vita di merda.

### Gal Eresa di Subar

Nel frattempo, Gal Eresa, pur felice di poter umiliare il suo nuovo schiavo, si dava da fare per abbellire la capitale Subar ed elevare in prestigio e potenza la sua egemonia. La splendida ricostruzione del tempio di Subar doveva contribuire a suffragare questo ordine di idee; ella si riallacciò anche all’ideologia egemonica dei *lagul* di Quito, proclamandosi “*dominatrix del mondo*”. Le successive regine di Subar congiunsero spesso i due ambiziosi titoli e riconobbero Eresa come una delle grandi Gal di Subar.

Gal Eresa tuttavia non perseguì una politica di conquiste in grande stile: i tempi non sarebbero stati neanche favorevoli. Intraprese una spedizione in Khania e combatté solo nei territori limitrofi all’Egemonia di Subar per respingere i nomadi del Deserto Rosso e le Arpie delle montagne. I rapporti con le altre egemonie rimasero per lo più ostili e le guerre con Baku ebbero risultati alterni, almeno fino al 6994 PE, quando Glin Kumar II di Ekos, suo vassallo, riuscì a conquistare la città, ponendo così fine all’Egemonia di Baku; appena un anno dopo però Kumar proclamò l’indipendenza di Ekos e, sostenuto dall’Egemonia di Utu, non dovette temere ritorsioni da parte di Subar.

Negli ultimi anni, Eresa nominò il principe ereditario Ainin Glin di Kharibia, ad est di Subar, mentre a Ubar lasciò la figlia minore Jasama. Non fu la stanchezza della vecchiaia che indusse Gal Eresa ad affidare città così importanti ai suoi due figli, ma il desiderio di sviluppare presto in loro il senso della responsabilità. Fratello e sorella erano assai diversi: il principe ereditario, come sua madre, era anzitutto un guerriero, e perciò ricevette il difficile compito di governare la regione orientale, che lo obbligò a combattere spesso contro Asus di Nimma e le mostruose Arpie. La figlia minore, invece, aveva un carattere più debole e indeciso, preferendo trascorrere il suo tempo facendo shopping al mercato, comprando abiti sfarzosi e spettegolare con le amiche, piuttosto che occuparsi degli affari di governo, destando più volte la collera della madre, espressa in termini assai drastici anche in documenti ufficiali, ove la figlia è descritta come “*una puttanella di corte che si diverte a fare la influencer al mercato piuttosto che la regina a corte, dimostrando ripetutamente di essere più adatta a succhiare i cazzi, piuttosto che a tagliarli*”. Un’altra volta, Gal Eresa le scrisse in una lettera: “*Da oltre tre anni si calunnia il tuo nome. Il popolo ti chiama stupida sgualdrina viziata; le madri ti indicano col dito e dicono alle figlie, ecco un esempio che non dovete seguire. I ragazzetti ti seguono al mercato, dove indossi vestiti indecorosi, facendosi le seghine alla vista delle tue vergogne. Sei tu dunque ancora fanciulla, e non hai il mestruo tra le tue gambe? Vedi di riportare il culo in carreggiata, figlia scellerata, altrimenti verrò io lì e con le poche forze che mi sono rimaste ti fustigherò pubblicamente davanti a tutti, come si fa con le bambine discole!*”.

Simili rimbrotti si ripeterono spesso, e si conoscono anche alcune risposte, piagnucolanti, della figlia, che prometteva alla madre di ravvedersi, per poi tornare ai suoi luridi festini di palazzo, dove si divertiva con le amiche, la droga e gli schiavi. Gal Eresa esigeva che suo figlia eseguisse i suoi ordini rapidamente, ma anche con giudizio, pensando sempre alle possibili conseguenze del suo agire pubblico e privato, e la spronava soprattutto ad occuparsi della cosa pubblica e del benessere dei suoi sudditi: doveva prendersi cura di essi e conoscerli abbastanza così da essere cosciente dei loro problemi e poterne ricercare la soluzione. Ma fu tutto inutile, poiché Jasama continuò a dare scandalo con la sua vita dissoluta. Alla fine la madre, stanca di questa disobbedienza, decise di punirla dandola in sposa al re di Edora, un vecchiaccio manesco e brutale, famoso in tutto il Levante per gli atti di violenza domestica verso le sue dieci mogli passate. La povera Jasmara fu trascinata piangente alla cerimonia di nozze e, dopo una sonora dose di sberle da parte della madre, fu consegnata al neo-marito, che la portò via con sé ad Edora promettendo a Gal Eresa di tenerla in riga per il resto della vita, a suon di bastonate.

Nelle sue lettere, Gal Eresa sembrava sinceramente preoccupata del benessere dei sudditi, e questo atteggiamento era pur sempre nobile anche se la ragion di Stato vi aveva senza dubbio una motivazione importante. La regina vigilava affinché il semplice soldato non subisse atti di nonnismo da parte dei comandanti, e alle truppe, dopo azioni particolarmente faticose, concedeva sempre i meriti giorni di congedo nei migliori bordelli del paese. Per l’agricoltura introdusse un nuovo tipo di aratro: i pochi contadini che per primi impararono a servirsene, furono poi accuratamente dislocati nelle varie regioni. Vi era allora a Subar una grande scarsità di abili artigiani: perciò si impedì nei limiti del possibile che emigrassero negli stati vicini, prendendo però anche tutti i provvedimenti necessari per rendere loro gradevole il lavoro e la permanenza entro i confini territoriali dell’egemonia. Infine la sovrana si guadagnò il favore dei sacerdoti ostentando uno zelo scrupoloso nelle pratiche di culto al dio Burudu.

### La munificenza di Gul Milo

Quando Gal Eresa morì, nel 6681 PE, a Utu si cominciò a regolare il calendario dall'anno di morte della pericolosa rivale. Il principe ereditario Ainin I (6681-6651 PE) riuscì, dopo molti sforzi, ad imporre il suo dominio sull'Alta Burudia, e scrisse a sua sorella Jasama a Ubar: "*Finché tu ed io viviamo, sorella mia, tu siederai per sempre sul trono di Ubar. Impegniamoci a vicenda con un forte giuramento in onore a nostra madre*". Tuttavia, forse a causa della minaccia che rappresentavano sul fronte meridionale Utu ed Ekos, egli non poté impedire che Milo, nipote di Glin Dandi, muovendo da Edora sconfiggesse nel 6676 PE Glin Shasha, che rivolse un'ultima lettera blasfema al dio Burudu, e rinnovasse così ancora una volta l'indipendenza di Jara fino al 6666 PE.

Le numerose letterine di funzionari, agenti e puttanieri vicini a Glin Milo non solo illustravano le condizioni del reame di Jara, ma contenevano notizie assai importanti sul Levante, dalla Nimma all'Essosia, e fino a Yarikh in Khania. Il Kemet, che in questo periodo attraversava un periodo di particolare debolezza, stranamente non veniva mai citato; talvolta nei documenti comparivano invece riferimenti a *Krtar*, ossia Kritia, una misteriosa isola al largo del Mar Interno che al tempo aveva rapporti commerciali con le città costiere della Sybia. Più importanti delle singole notizie sulle spedizioni militari di Milo - che non oltrepassarono i limiti della Media Burudia - e di altre vicende storiche sono gli accenni alla situazione politica in generale. Nel Levante regnava allora, e continuò fino al 6663, una situazione di equilibrio instabile fra almeno una decina di stati, dai più grandi a quelli vergognosamente piccoli. Risulta sorprendente osservare come fin da allora il raggio d'azione della politica di Asus si estendesse fino a ponente. Il "*gran signore*" asusiano stabilì uno scambio di ambasciatori persino coi Sim, in Essosia, ed una volta contingenti di truppe asusiane assieme alle forze di Utu, attaccarono Milo, ma furono respinte.

Oltre ad Asus e a Jara, in primo piano sulla scena politica si trovavano Ekos, Utu, Subar, Edora, Adara e Udir. A queste si aggiungevano alcuni piccoli, miseri staterelli, fra i quali anche Tigaru, sulla costa del Mar Interno. In una letteraccia, che conteneva però insulti esagerati, si citavano i principi vassalli di alcuni stati, la cui fedeltà in caso di pericolo era assai dubbia: "*Gul Kumar di Ekos, infamissimo bastardo, ha al suo seguito dieci o quindici vassalli, e altrettanti Gul Nismir di Utu, fornicatore impenitente, Gal Lei di Adara, troia invereconda, e Gul Tuma di Udir, stronzissimo come non mai; Gul Daga di Edora, il falsario, ha al suo seguito venti vassalli*". Anche Gul Milo aveva di questi vassalli, ma non se ne conoscono i nomi. Le lettere testimoniavano alterne alleanze fra gli stati, in cui il nemico di ieri poteva essere il compagno di bevute di oggi. Nelle guerre, o sotto la minaccia di invasioni, raramente un sovrano si trovava solo: per lo più una coalizione si contrapponeva ad un'altra, come si raccontava in un capitolo delle *Cronache di Burudia*. Dalle lettere risultava che queste coalizioni potevano mettere sul piede di guerra persino trentamila soldati. Gul Kumar di Ekos scrisse una volta a Gul Milo: "*Mandami soldati, poiché io, insieme a Utu e Adara, possa raggiungere il mio scopo ed annientare i facinorosi; successivamente, insieme ai tuoi soldati, ti manderò truppe mie, così che tu possa raggiungere il tuo scopo, annientare i tuoi facinorosi*". Sembra che Gul Milo, il quale del resto non era una personalità così significativa come Gul Anin o Gul Kumar, abbia combattuto da solo una battaglia decisiva. Sconfisse infatti i Morri, nel Deserto Rosso, che in seguito a questa sconfitta furono completamente dispersi. Tra le lettere ricevute da Gul Milo si trovava anche un tweet di Donald Trump, inviato su Terra 2 tramite un'anomalia spazio-temporale, nel quale il tycoon esortava il *gul* burudiano ad inviare i suoi sudditi nella nostra realtà affinché potessero votare Trump alle elezioni presidenziali statunitensi del 2020.

Gul Milo aveva potuto conquistare il trono di Jara con l'aiuto del sovrano di Edora e per questo si era certamente assunto degli impegni, ma quando ebbe cinto il potere, non intese più mostrare riconoscenza. Allora Gul Daga di Edora gli mandò un ambasciatore affinché gli ricordasse energicamente la promessa cessione di diritti commerciali esclusivi nel mercato di Jara: "*E se egli non vuol darla, rammenti che io sono il signore del trono, del paese e della città di Edora, l'immensa: mi riprenderò quel che gli ho dato, gli spezzerò le gambe, gli taglierò le braccia, gli infilerò un monolito di pietra su per il culo. Ma se egli rispetterà il sacro accordo, io gli darò trono su trono, casa su casa, paese su paese, città su città, dal levar del sole al tramonto del sole; ed egli potrà tenere le sue gambe, usare le sue braccia, e non dovrà temere per il suo culo*". Nelle lettere dei *glin* delle città al loro *gul*, una parte importante avevano le questioni di irrigazione e di idraulica fluviale, nonché l'assegnazione di terre alle stirpi seminomadi, che dovevano essere a disposizione per il servizio militare.

Fra i suoi contemporanei, Gul Milo divenne famoso per aver costruito il grandioso Palazzo di Jara. Non sappiamo quali parti dell'imponente costruzione - che occupava una superficie di trecento metri per duecentoventicinque - fossero state già realizzate dai suoi predecessori; è comunque certo che egli portò a termine i lavori e che oscurò col suo splendore i palazzi di tutta la Burudia. Attorno ad immensi cortili erano costruiti oltre trecento grandi e piccoli ambienti: accanto ai saloni ufficiali e agli appartamenti privati del *gul*, il palazzo conteneva un tempio al Burudu con tanto di fontana, uffici amministrativi, abitazioni per i servi e le guardie di palazzo, nonché parecchi magazzini stracolmi di frumento e birra; vi si aggiungeva una scuola di palazzo per insegnare l'arte della scrittura. Nel reparto delle cucine vi era una cantina per la conservazione degli alimenti e non mancavano stanze da bagno con grandi vasche e veri e propri cessi, con tanto di catena per lo sciacquone. Molte stanze servivano come archivio per la corrispondenza di stato e per i documenti amministrativi e giudiziari; il numero dei testi letterari, religiosi o astronomici era invece assai scarso. Diverse stanze del palazzo erano dipinte, coi colori applicati direttamente sul rivestimento di gesso asciutto. Specialmente le pareti del grande cortile principale e della sala delle udienze recavano dipinti a più colori, uniti in cicli: molti avevano natura pornografica e tutti coloro che li videro testimoniarono il loro grande potere erotico. Il dipinto principale - due metri e mezzo per un metro e settantacinque - rappresentava l'investitura di Gul Milo ad opera di An, il cui piede destro tiene bloccato un serpente velenoso. Fra di essi, due avvenenti e focose donne nude facevano zampillare dalle loro anfore l'acqua sacra del Burudu. Le due immagini laterali simmetriche mostravano vari personaggi della mitologia burudiana, tra cui Puzu e Zusu. Un gigantesco dipinto votivo rappresentava invece la morte, per scorticamento, di Glin Shasha, di fronte ad un soddisfatto e sorridente Gul Milo.

### Kumar di Ekos

Il periodo dell'equilibrio fra le varie egemonie burudiane giunse al termine ad opera di Gul Kumar II di Ekos (6693-6650 PE), personaggio di cui in realtà poco si conosce. Passato alla storia di Terra 2 come *Kumar il Venerabile*, non v'è dubbio che egli mosse da inizi modestissimi, benché avesse ricevuto dal padre (Glin Musin) il fulcro del suo territorio molto ben governato ed organizzato. Fino a quel momento, Ekos era stata una piccola ed insignificante città, tributaria dell'Egemonia di Subar e tenuto sotto costante scacco dalla vicina Baku. Tuttavia, nel 6694 PE, Baku era stata presa e distrutta da Gul Nismir di Utu, permettendo ad Ekos di espandere, seppur limitatamente, la propria influenza sul territorio circostante.

Kumar dimostrò fin dall'inizio di aver ereditato non solo il potere, ma anche l'ambizione del padre. Nel 6693 PE, quando gli succedette sul trono, Kumar ebbe l'audacia di promuoversi al rango *gul* e di proclamare a tutti la nascita dell'Egemonia di Ekos. Trovandosi ora nella posizione di stato-cuscinetto fra la potente Subar di Gal Eresa e la bellicosa Utu di Gul Nismir, Ekos ebbe all'inizio scarsa libertà di movimento. Le vittorie citate nelle *Cronache di Burudia* per gli anni 6687 e 6686 PE furono probabilmente ottenute da Kumar come vassallo di Subar: ma quando Gal Eresa si ammalò e morì, Kumar, sebbene fino ad allora avesse mantenuto ottimi rapporti con Subar, si fece avanti senza scrupoli e nel 6683 PE ruppe il rapporto di vassallaggio con la potente vicina, dimostrando la serietà delle sue intenzioni con un violento attacco contro la povera città di Nibiria.

Le *Cronache* asseriscono che Kumar avrebbe ricevuto rivelazioni divine nei suoi sogni. Collassato all'interno dei cessi pubblici dopo una notte trascorsa a tracannare birre con gli amici, Kumar ebbe una visione del dio Burudu, che gli disse: "*Kumar di Ekos, esci da quel lurido cesso, solleva la testa e guardati attorno. L'umanità è peccaminosa e dimentica i suoi sacri doveri. Onora il fiume, tuo supremo genitore, come si conviene e riceverai la mia benedizione. Farò di te un grande signore e ti benedirò. Onorami, Kumar di Ekos. Renderò grande il tuo nome e possa tu essere una benedizione. Di te io farò te una fortezza invalicabile. Onorami, Kumar di Ekos. Benedirò coloro che ti seguiranno e maledirò coloro che ti malediranno. Tu riporterai il mio ordine e la mia giustizia su tutta la terra. Onorami, Kumar di Ekos. Ti farò immortale ed in te si diranno benedette tutte le genti della terra*".

I primi successi ottenuti da Kumar rafforzarono grandemente la sua posizione, destando però anche i timori dei suoi vicini, che fino ad allora lo avevano sempre considerato una mezza calzetta. Allora Kumar giocò d'astuzia: inviò loro dei prelibati pasticcini alla crema come omaggio di pace e negli anni seguenti si tenne piuttosto in disparte; strinse però anche un'alleanza con Gul Milo di Jara, assicurandosi così le spalle da possibili attacchi di Subar. Le letterine di Jara attestavano che in questo periodo egli condusse un intenso gioco politico con le mutevoli coalizioni, traendo notevoli vantaggi dalla decadenza di Subar sotto Gul Ainin I. Partecipò con propri contingenti di truppe alle campagne dei suoi alleati e chiese anche truppe ausiliarie di altri, persino da Edora. In queste imprese non dovette conseguire successi decisivi e forse subì anche qualche sconfitta. L'ambasciatore di Jara alla corte di Ekos lo descrisse in questo periodo, a proposito di una contesa per la mancata consegna di certi abiti di lusso, come un uomo assai orgoglioso, vanitoso ed iracondo. Eppure, questi anni del regno di Kumar furono alquanto pacifici. Kumar usò il suo potere per intraprendere una serie di lavori pubblici, tra cui il rafforzamento delle mura di Ekos e l'espansione dei templi, probabilmente per onorare il fiume così come gli era stato richiesto dai piani alti. Nel contempo, egli riformò l'apparato militare, costituendo un esercito coeso, devoto, ben equipaggiato ed addestrato.

Probabilmente, i preparativi militari di Kumar - che non potevano svolgersi più a lungo in segreto - provocarono il formarsi, nel 6664 PE, di una coalizione di alleati assai ineguali, ossia Asus, Adara, Subar, Udir e la regina Rawan di Yarikh, che mandò diecimila uomini. Kumar, con l'aiuto di Jara, riuscì a resistere a questa aggressione massiccia e a riportare una splendida vittoria nella Battaglia degli Scorpioni, durante la quale uccise personalmente Kinder III di Asus. L'anno seguente attaccò il vecchio Gul Nismir di Utu, che forse a causa dell'estrema vecchiaia non aveva preso parte alla coalizione: nonostante le perdite subite durante la campagna dell'anno precedente, Kumar sconfisse l'esercito di Utu, fece prigioniero Nismir, ne sterminò l'intera famiglia e ridusse in suo potere tutta la Bassa Burudia, tranne Adara. Compensò i suoi soldati consentendo loro di razziare e distruggere l'intera città di Utu, facendone schiavi gran parte degli abitanti, per poi distribuire gli appezzamenti di terreno requisiti nelle regioni occupate.

L'ascesa di Kumar destò nuovamente le preoccupazioni degli altri suoi nemici, che si organizzarono in una seconda coalizione, ma furono nuovamente sconfitti ed umiliati nel 6662 PE, consentendo a Kumar di espandere il suo territorio anche verso nord. A causa di ciò, i buoni rapporti che fino ad allora erano esistiti tra Ekos e Jara ne furono assai turbati: Gul Ainin di Subar riuscì infine a convincere Gul Milo a tradire il suo alleato ekosiano. La ritorsione fu immediata e nel 6661 PE Kumar invase e conquistò Jara. Inutilmente Gul Milo chiese aiuto a Gul Ainin, i cui soldati non arrivarono mai, e a Gul Dagga di Edora, che lo mandò calorosamente a farsi fottere per non aver concesso i diritti commerciali che erano stati un tempo promessi agli edoriani. Milo riuscì ad evitare la cattura e nel 6659 PE promosse una ribellione, che tuttavia Kumar represse con durezza: Milo fu catturato e costretto a guardare mentre i soldati di Ekos demolivano tutte le fortificazioni di Jara, per poi saccheggiare e distruggere il suo splendido palazzo reale, che fu sepolto sotto tonnellate di merda e trasformato in un cagatoio pubblico.

A questo punto, Kumar entrò in una fase di guerra continua con Gul Ainin per il controllo dell'intera Burudia. Nel 6657 PE, anche Adara venne completamente distrutta dopo un'inondazione della città, provocata dagli ekosiani distruggendo i canali di irrigazione. Infine, nel 6655 PE, Kumar prevalse anche contro Subar, catturando Gul Ainin dopo averlo ricacciato nelle zone montuose del tuo territorio. Il *gul* sconfitto fu portato in catene ad Ekos e costretto a combattere in una fossa di liquami contro Nismir: lo sconfitto sarebbe stato offerto in sacrificio al Burudu, il vincitore esiliato, previa castrazione. Ainin riuscì facilmente a prevalere e fu dunque esiliato, morendo povero e solo in terre lontane; Nismir venne invece annegato nel fiume e dato in pasto ai coccodrilli.

### L'Egemonia di Ekos

L'Egemonia di Ekos riuscì dunque a sottomettere ed unificare l'intera Burudia, un'impresa che nessun contemporaneo aveva mai visto compiersi nel corso della propria vita. Kumar divenne quindi un eroe leggendario, raggiungendo un'apoteosi che prima di lui aveva forse conosciuto soltanto Jasad di Quito. Subar invero riuscì a sopravvivere, affidata a Jasama, la quale però fu costretta a pagar tributi per tutta la durata del suo regno; delle maggiori potenze della regione, solamente Edora a ponente ed Asus ad oriente riuscirono a mantenere la propria indipendenza, facendo tuttavia omaggio a Kumar con ricchissimi doni.

Ormai Kumar non doveva più temere alcun nemico. Così nei suoi ultimi anni si dedicò a conservare e organizzare i territori conquistati e a causa della sua età avanzata non intraprese altre campagne di conquista.
Fin qui, la storia di Kumar è quella di un astuto e talora spregiudicato uomo politico, che con la diplomazia o la forza riunì sotto il suo scettro tutta la Burudia, pur conservando in ogni tempo una visione abbastanza realistica dei suoi limiti la quale gli impedì di porre mete irraggiungibili alla sua politica. Poiché il regno di Kumar non sopravvisse a lungo alla sua morte, le sue vittorie esterne sarebbero rimaste episodi senza importanza essenziale, se alcune delle misure ch'egli prese nell'organizzazione interna del paese non avessero acquistato un valore storico che trascese di molto i limiti del suo tempo. A queste misure la Burudia dovette la posizione che ne fece per tanti millenni il centro politico, culturale e spirituale del Levante, e tale la mantenne anche in tempi di decadenza.

La personalità di Kumar ed i suoi ideali politici si rivelarono nel modo migliore non tanto nell'unificazione politica della Burudia, ma bensì in quella legislativa. Le *Leggi di Kumar*, emanate nell'arco di vent'anni (6675-6655 PE) furono infatti imposte uniformemente in tutti i territori conquistati da Ekos e soppiantarono le ridicole, vetuste e primitive legislazioni burudiane risalenti a quasi un millennio prima. Non solo: il loro impatto fu tale che esse vennero prese ad esempio e imitate, con abbondante uso del "*copia e incolla*", anche da parte degli stati vicini, divenendo una delle più importanti fonti di diritto dell'intero Levante di Terra 2. Ad Ekos, così come nelle altre città, Kumar fece erigere dei monoliti in aree pubbliche sui quali furono iscritte le leggi man mano che queste venivano promulgate. La facciata anteriore del monolito di Ekos era coronata da un bassorilievo che rappresentava Kumar emergere dal fiume Burudu con in mano le pietre su cui erano incise le leggi: un'abile strategia propagandistica, secondo la quale il sovrano avrebbe ricevuto il nuovo corpo legislativo direttamente dal dio supremo.

Lo scopo della missione di Kumar era "*che io renda visibile la giustizia nel paese, annienti i disonesti e i malvagi, ed illumini il paese affinché lo stronzo non abusi dello sfigato*". Nella parte conclusiva il *gul* pronunziava la sua benedizione su quelli che in futuro avrebbero osservato le leggi e, con stile assai più ampio e circostanziato, preannunciava tutte le maledizioni che sarebbero piombate su coloro che le avessero calpestate: "*Per i popoli su cui il Burudu mi ha dato l'ufficio di pastore, io non sono stato né corrotto né negligente. Li ho curati in tempo di pace e li ho custoditi nella mia saggezza. Per rendere giustizia alla vedova e al pargolo, io ho ricevuto dal Burudu le parole preziose sulla pietra infrangibile. Il Burudu me le ha date: guai a chi le tocca!*".

Secondo la leggenda infatti, Kumar ricevette un giorno una nuova visione onirica del dio Burudu, che gli disse: "*Kumar di Ekos. Tu ora entrerai nel fiume e conoscerai le sue acque. Il popolo è pervertito. Farò di te allora il mio legislatore*". Quindi, su presunto comando divino, Kumar andò nel fiume, vi si immerse e si lasciò annegare. Dopo tre giorni trascorsi come uno stronzo galleggiante, il popolo vide tuoni e lampi scendere sul fiume, che divenne tempestoso. Da un turbinio delle acque riemerse Kumar, portando con sé le steli della legge. Il Burudu gli aveva detto: "*Tu ora parla alle donne e agli uomini e riferisci loro: osserverete attentamente le mie leggi, perché le leggi sono un segno tra me e voi, di generazione in generazione, perché si sappia che io sono il dio che vi comanda e che vi domina, al quale dovete obbedienza e rispetto. Chi ripudierà le leggi, sia messo a morte e sia fatto soffrire il più a lungo possibile*".

A questo punto, due uomini e una donna riveriti come saggi fra il popolo, chiamati Kora, Nata e Microb, a capo di duecento persone, si sollevarono contro Kumar, accusandolo di aver messo in piedi una pagliacciata per presentare al popolo nuove leggi repressive, con le quali porre lui e i sacerdoti al di sopra degli altri membri della comunità ekosiana. Per risolvere la questione, Kumar ordinò a costoro di presentarsi, accompagnati dai loro seguaci, sulle rive del fiume. Quanto tutti si trovarono colà, Kumar li sfidò ad offrire incenso in sacrificio, azione rituale riservata esclusivamente ai sacerdoti dei templi. Dicono le *Cronache di Burudia*: "*Essi adunque presero ciascuno un incensiere, vi misero il fuoco, vi posero profumo aromatico e si fermarono alla riva del fiume; lo stesso fecero Kumar e i sacerdoti del tempio. Come egli ebbe finito di pronunziare tutte queste parole, un turbinio di acque melmose si sollevò dal fiume, la terra si spalancò sotto i tre fessi e le loro famiglie, così come sotto tutta la gente che sosteneva Kora, Nata e Microb, le acque melmose li travolsero e li trascinarono tutti vivi negli Abissi, con tutto quello che ad essi apparteneva: la terra li ricoprì ed essi scomparvero per sempre dalla faccia della terra. Kumar rise e si accese uno spinello*".

Nonostante la celebrazione ch'egli fece di se stesso, Kumar espresse un altissimo ideale di sovrano, cui la paterna tutela del paese stava più a cuore della gloria guerriera; e traspariva quello stesso senso di responsabilità del governante maturo che abbiamo già visto in Gal Eresa di Subar, ma fondato su basi spirituali ancora più profonde. Kumar infatti, secondo ogni apparenza, era un uomo colto, uno dei pochi *gul* del tempo che seppero leggere e scrivere, oltre che a sparare cazzate vocali.

Kumar morì nel 6650 PE, in circostanze misteriose. Dopo essere sparito per circa due settimane, il suo cadavere putrefatto venne rinvenuto nel fiume da alcuni pescatori. Subito si sparse la voce che il dio Burudu avesse richiamato il suo *gul* prediletto nell'aldilà. Molto più probabilmente, Kumar cadde ubriaco nel fiume dopo aver tracannato litri di birra, annegando nelle schifose acque del Burudu. Secondo il Professor Screanzato, Kumar si immerse volontariamente nel fiume, annegandosi da solo, convinto di poter così ricevere nuove preziose "*rivelazioni divine*", o forse semplicemente perché era un coglione. Ad ogni modo, con la sua morte ebbe fine la storia del sovrano ed iniziò la leggenda.

Kumar fu visto da molti come strumento divino del Burudu già quando era in vita. Dopo la sua morte, il sovrano ekosiano fu riverito come un grande conquistatore che diffuse la civiltà e che costrinse tutti i popoli a rendere omaggio al dio Burudu. In scritture di poco successive alla sua morte, Kumar veniva commemorato per tre imprese principali: aver vinto in guerra, aver imposto la pace ed aver ristabilito la giustizia. In un monolito di Ghas, egli veniva glorificato come un grande sovrano che aveva sottomesso le forze del male, costringendo tutti i popoli alla venerazione del Burudu: "*Le merdose genti di Asus, Edora, Eronda, Tigaru e Yarikh, così come i montanari che sono distanti e i cui linguaggi sono infimi ed oscuri, ora obbediscono e riveriscono il Burudu. Anche dopo l'elevazione nel Firmamento, Kumar di Ekos continua ad infondere paura e sgomento nelle loro menti confuse*". Per le successive generazioni di Burudiani, il regno di Kumar divenne il punto di riferimento per tutti gli eventi accaduti nel lontano passato. Millenni dopo il collasso del suo impero, egli era ancora riverito come sovrano modello e molti sovrani del Levante asserirono di essere suoi diretti discendenti.

### Ekos dopo Kumar

Il figlio di Kumar, Murak (6650-6612 PE) si assunse il fardello di una pesante eredità. Fu subito evidente ch'egli non intendeva rimanere all'ombra del padre, poiché ben presto in alcuni nomi di canali e di località sostituì col proprio nome quello dei suoi predecessori. Ma i difficili tempi in cui visse non gli negarono la possibilità di affermarsi anche con l'azione. Certo però, l'Alta Burudia andò persa subito dopo il cambiamento di sovrano.

Non appena si diffuse la notizia della ridicola morte di Kumar, gli abitanti di Subar deposero la collaborazionista Jasama ed il potere fu cinto da Gal Maskara II (6650-6640 PE), la quale proclamò immediatamente l'indipendenza, scacciando via i funzionari ekosiani. Solo la Media e la Bassa Burudia rimasero in potere degli Ekosiani fin quasi al 6616 PE. Nel 6642 PE, attraverso la zona orientale della Burudia, giunse un primo attacco degli Uruku, provenienti dall'altopiano della Nimma occidentale. I nuovi invasori ricalcavano in qualche modo le orme dei Glutei dei secoli precedenti, ma con un particolare vantaggio: tra loro infatti si era diffuso l'utilizzo di un nuovo animale addomesticato, il cavallo, immensamente superiore per forza ed agilità ai ridicoli asini utilizzati fino ad allora nel Levante. Gul Murak riuscì comunque a respingere l'attacco e negli anni successivi soffocò diverse ribellioni scoppiate nel territorio di Adara.

L'attacco degli Uruku aveva tuttavia scatenato anche nella Bassa Burudia una grande ribellione, che portò a lunghe lotte di parecchi anni. Nel 6637 PE, Gul Maruk sconfisse l'usurpatore Gul Moccio, che si era valso dell'aiuto delle città di Ghas ed Udir, riuscendo per qualche tempo a rendersi indipendente. Nel 6622 PE, tuttavia, un certo Gul Lu fondò una dinastia a Udir, cioè in quel territorio che si estendeva lungo la costa del Mar Sebico, della quale conosciamo assai poco (6622-6374 PE). Evidentemente essa si ricollegava alla tradizione dell'Egemonia di Ghas, e si atteneva soprattutto al retaggio culturale ghasita. Questa dinastia riuscì temporaneamente ad annettere anche Utu ed Ogas, ma non estese il suo dominio oltre i confini della Bassa Burudia che per molti secoli rimase separata dal resto del paese.

Gul Murak combatté i suoi nemici del sud non solo con le armi, ma tentò di superarli anche con una politica culturale che favorisse Ekos. Sembra che questo tentativo non abbia avuto molta fortuna; si deve tuttavia ad esso se gran parte della letteratura religiosa burudiana fu trascritta in nuove copie redatte con somma cura, e così poté essere conservata, mentre degli antichi originali rimase ben poco. Fu sotto di lui che venne redatto il primo nucleo di quel testo che sarebbe un giorno divenuto parte integrante e fondamentale delle *Cronache di Burudia*.

Sulla personalità di Gul Murak tuttavia ben poco si conosce. Ancor meno sappiamo dei suoi due successori, Gul Galak (6612-6584 PE) e Gul Milka (6584-6540 PE), poiché di essi non rimase alcuna iscrizione di una certa importanza, e anche le poche note nelle *Cronache* sono assai scarse di notizie. Gul Galak dovette respingere un altro attacco degli Uruku e tentò di catturare lo stesso Gul Lu; ma secondo le notizie contenute nelle *Cronache*, egli non riuscì nel suo intento. Comunque, esclusi limitati episodi, quelli di Gul Galak e Gul Milka furono regni relativamente pacifici e tranquilli, durante i quali fu possibile concentrarsi sulle opere fluviali, la costruzione di ponti, l'allargamento delle aree coltivate e la cura ed erezione di nuovi templi.

Gul Novi (6540-6526 PE), del quale alcuni alcuni testi posteriori ci riferiscono le osservazioni delle fasi di Venus, strappò a Gul Bal di Udir le città di Ogas ed Utu, e unì al suo territorio anche larghe parti della regione orientale della Burudia. Per considerazioni d'ordine sociale, Gul Novi liberò alcuni gruppi di persone dall'obbligo di pagare le imposte ancora arretrate e concesse un parziale annullamento dei debiti privati. In alcuni casi, l'editto minacciava addirittura la pena di morte agli esattori delle imposte e ai creditori che osassero trasgredire gli ordini del sovrano; la stessa pena era prevista per i funzionari che volessero costringere i soldati o le loro famiglie a prestare un lavoro retribuito in opccasione del raccolto.

Dell'ultimo sovrano della dinastia, Gul Kola (6526-6495 PE), non si conosce alcun successo. Le sue formule di datazione evitano accuratamente qualsiasi accenno ad avvenimenti politici. Una lettera, scritta probabilmente negli ultimi anni di Kola, attesta che in quel tempo i contadini non erano più sicuri da attacchi nemici neppure nella regione di Ekos. La fine della dinastia fu causata nel 6495 PE da una scorreria dei Sim, che provocò il saccheggio e la completa devastazione di Ekos. Le *Cronache di Burudia* riportano laconicamente: "*Al tempo di Gul Kola, i Sim marciarono contro la Burudia e Kola morì macinato vivo*". Ekos fu lasciata in rovina e non venne rioccupata fino all'avvento di una nuova dinastia nel 6471 PE sotto Gul Sipa, che avviò il reinsediamento della città. Di questo, così come delle avventure dei Sim, parleremo nel prossimo capitolo, che tu lettore sarai costretto a leggere e ad imparare a memoria dopo una severa dose di martellate sulle gengive.

### La Burudia dopo Ekos

Risulta difficile ricostruire in modo attendibile le vicende della Burudia e specialmente della regione sud-orientale dopo la caduta di Ekos. Già al tempo di questo *gul*, a oriente, nella regione di Kharibia, doveva essersi stabilita una nuova dinastia locale, di cui conosciamo cinque *gul*. Probabilmente, qualche anno dopo il secondo di questi *gul*, compare Gul Sipa, che più tardi doveva regnare anche ad Ekos. Il primo, nuovo *gul* di Kharib, Kanda, dovette salire al trono attorno al 6526 PE e Sipa nel 6478 PE. Durante il regno di Gul Kanda, Kharib fondò un'egemonia nella regione nord-orientale della Burudia, e probabilmente attaccò invano Ekos, ma conseguì notevoli successi altrove nella Burudia, forse giocando un ruolo chiave nel respingere le invasioni degli Uruku.

Le irruzioni degli Uruku nella Burudia, dal 6642 PE in poi, dovevano essere in un rapporto casuale, che non possiamo assolutamente determinare, con le incursioni di altri nomadi che seguirono la stessa direttrice di movimento. Probabilmente, alcuni gruppi etnici provenienti da est esercitarono in quel periodo una forte pressione sulle stirpi della Nimma occidentale, spingendole verso ponente. Ciò potrebbe spiegare la temporanea scomparsa di Asus dalle vicende burudiane, impegnata forse a difendersi da questi pericolosi migranti.

Come già accennato, alla morte di Kumar, l'Alta Burudia seppe rendersi nuovamente libera sotto la guida di Subar, ma ben presto fu sconvolta da gravi disordini interni quando i contadini insorsero contro il tirannico governo di Gal Maskara II, che fu deposta nel 6640 PE da Gal Otera. Ebbe inizio un periodo turbolento, durante il quale diversi pretendenti si contesero il trono, probabilmente spalleggiati ora da una, ora un'altra egemonia vicina. L'ultimo noto fra essi, Gul Isa, fu scorticato vivo da una giovane e spietata ragazza che cinse il trono di Subar col nome di Gal Rimmel I (6600-6591 PE). Gal Rimmel era considerata, ancora mille anni dopo, come l'antenata dei sovrani subarici. Perciò, secondo le genealogie di corte, tranne alcuni usurpatori che interruppero la legittima successione, a Subar dal 6600 PE fino al crollo dell'egemonia regnò sempre la stessa dinastia. Se questa costruzione fosse esatta, vorrebbe dire che spesso le eredi legittime furono spodestate da membri di linee collaterali, non aventi diritto al trono.

### Breve disamina della civiltà burudiana

La fine dell'Egemonia di Ghas nel 6887 PE aveva avviato nella Burudia un processo di trasformazione sociale, i cui inizi, nelle regioni più settentrionali, risalgono sicuramente ad un periodo assai più antico. I templi perdettero larga parte delle loro proprietà terriere, che dovettero cedere dapprima allo stato, il quale veniva sempre più svincolandosi dalla soggezione alla casta sacerdotale, e a sua volta cedeva in usufrutto appezzamenti più o meno considerevoli di terreno a soldati meritevoli. Probabilmente, nel corso del tempo, molti titolari di questi terreni si emanciparono dagli obblighi di vassallaggio ed acquistarono altro territorio. In ogni caso, la proprietà terriera privata si diffuse in misura sempre maggiora soprattutto nell'Alta Burudia, così che i templi anche dal punto di vista economico passarono in secondo piano, pur restando sempre economicamente importanti. Parecchi di questi feudi toccarono a membri di stirpi o tribù burudiane che fino a poco tempo prima erano ancora nomadi o seminomadi, e che in tal modo entrarono a far parte della vita cittadina e si staccarono sempre più dalle loro originarie comunità. Questa evoluzione non giunse a termine nel periodo della prima egemonia ekosiana: inoltre, anche i cambiamenti di sovrani e di dinastie, così frequenti in molte città, ostacolarono il consolidarsi della situazione sociale.

Già durante l'Egemonia di Ghas, il commercio fu sempre più esercitato dai singoli per proprio conto, senza però che lo stato ed i templi ne fossero del tutto esclusi, soprattutto quando si trattava di approvvigionamenti di massa. A Utu alcune famiglie di commercianti accumularono ingenti ricchezze e acquistarono grande influenza politica, che certo non usarono sempre secondo i desideri dei loro *gul*. Questo probabilmente spinse Gul Nismir, dopo la conquista di Baku nel 6694 PE, a sequestrare parte delle proprietà di queste famiglie, inserendo così di nuovo lo stato nell'attività commerciale. Nello stesso modo sembra si comportò Kumar di Ekos. Perciò, dopo il 6690 PE, si sente parlare dei grandi commercianti molto meno di prima. Una posizione del tutto singolare aveva Subar, dove l'attività bancaria era controllata dalle sacerdotesse del Tempio della Fecondità, che abitavano in un recinto claustrale anneso al tempio del Burudu. Queste dame accumulavano immense ricchezze, di cui le loro famiglie non potevano disporre, e potevano acquistare grandi proprietà fondiarie. I commercianti a Subar contavano quindi molto meno che altrove e l'autorità di queste sacerdotesse, e perciò il prestigio del tempio, si rafforzarono sempre più dopo Kumar.

Nell'organizzazione dei templi, se si eccettua la sensibile diminuzione delle loro funzioni secolari, non erano intervenute grandi modifiche. Sui particolari del culto religioso poi sappiamo ben poco; indiscutibile era però la grande importanza delle cerimonie religiose in certi giorni. I *gul* dovevano partecipare a quelle più importanti e provvedere a donare al tempio costosi arredamenti e simboli d'oro. I simboli, per lo più armi, erano usati soprattutto nelle cerimonie di giuramenti. Si sacrificavano, come prima, animali domestici e schiavi menomati o in età avanzata, si offrivano libagioni di birra e di frumento. Sopravviveva con forza, infatti, la concezione burudiana del grande fiume quale dio tutelare della nazione e dei suoi abitanti, come mostravano molte incisioni di sigilli con raffigurata la scena del bagno rituale di purificazione. Ma in queste incisioni si trovavano sempre più frequentemente raffigurati anche personaggi mitologici, come ad esempio An, il primo essere umano, o i leggendari fondatori delle città burudiane, così come talvolta alcuni famosi sovrani storici del passato, che nel culto burudiano finora non avevano avuto grande importanza. In generale, comunque, la società burudiana continuò ad esercitare ovunque una grande tolleranza religiosa, specialmente verso divinità e culti stranieri con cui inevitabilmente i Burudiani entravano in contatto a causa degli intensi traffici commerciali con popoli vicini e lontani. Praticamente inesistenti erano forme di fanatismo religioso, anche da parte dei monoteisti più rigorosi.

Delle preghiere di questo periodo solo poche ci sono note, eccetto gli inni cultuali composti dai *gul*. Una preghiera al Burudu Celeste, prima di una ispezione delle viscere delle vittime, era notevole soprattutto per la poetica descrizione della quiete notturna. La religione burudiane trovava espressione soprattutto in alcune lamentazioni rivolte al Burudu, ove talora si esprimeva il concetto di sofferenza intesa come espiazione di peccati commessi. Non di rado il sacerdote, o lo stesso *gul*, comparivano come intercessori. In un dialogo, pubblicato di recente nella realtà su alcune riviste scandalistiche, fra una donna ridotta dal dolore alla disperazione ed una sua amica, sul significato appunto del dolore umano, nell'ultima strofa, prima della breve preghiera ritornello, il Burudu stesso diceva alla disgraziata parole di conforto e le prometteva la sua benedizione, ma contemporaneamente l'ammoniva: "*Lava il lurido, nutrisci l'affamato, abbevera l'assetato, ospita il vagabondo*". Ogni persona pia doveva assolvere entro i suoi limiti quegli stessi doveri che erano imposti su più vasta scala ai sovrani come pastori del popolo, poiché la volontà del Burudu a cui si rivolgevano queste preghiere era la conservazione della vita, non la sua prematura distruzione.
Accanto alle preghiere c'erano anche gli scongiuri contro i demoni, contro i mostri e le malattie (che erano personificate come spiriti maligni), contro i serpenti velenosi e gli scorpioni giganti. Caratteristici erano, ad esempio a Subar, gli scongiuri contro Puzuma (corruzione dell'antico Puzu), che uccideva i bambini ed era considerato un figlio riudiato di An, il primo essere umano, ed uccisore della sua stessa sorella, la pia Zusu. Quest'ultima si era assunta la parte della migliore difenditrice degli umani contro i demoni malvagi; questa decisione contribuì in misura decisiva a diffondere il culto di questa "santa" presso coloro che erano colpiti da qualche malattia.

Per la storia dello spirito, ancor più importante fu lo sviluppo della matematica. La matematica si era sviluppata nella Burudia per le necessità dell'agricoltura, e in un primo tempo fu perciò soprattutto geometria; inoltre, si misuravano i grandi edifici ed i canali, nonché i giorni di lavoro necessari per la loro esecuzione e mantenimento. Negli stati burudiani anche l'esercito metteva all'opera i suoi matematici, quando attaccava le fortezze mediante i terrapieni d'assedio, di cui era necessario calcolare esattamente la grandezza ed il tempo di esecuzione, anche perchè spesso per le campagne militari si avevano a disposizione solo pochi mesi. Gli allievi erano iniziati a questi lavori mediante numerosi esercizi di prova, cui in parte erano acclusi anche disegni non in scala. Gli studenti erano trattati severamente ed ogni errore punito con dolorosissime legnate sulle dita. Lo studio di questi esercizi e dei loro calcoli ha dimostrato che in molti di essi solo la terminologia era geometrica, mentre il calcolo era del tutto algebrico; infatti non si poteva addizionare un "campo" e un "ammasso di terra", ma solo grandezze quadrate e cubiche. I Burudiani di allora erano dunque in grado di risolvere una quantità di problemi algebrici senza immediata applicazione pratica, che noi formuleremmo in equazioni anche a più incognite, qualcosa che nemmeno l'autore di questo scritto, ossia il Dio di Terra 2, è in grado di fare a causa dei suoi penosi studi matematici. In effetti, i calcoli burudiani non sempre erano corretti nel senso della nostra matematica, ma raggiungevano il loro scopo; i risultati venivano raggiunti attraverso un instancabile lavoro di verifica. Il calcolo si eseguiva quasi sempre con numeri determinati: solo in singoli casi si svolgevano calcoli con numeri generici.

Nell'architettura e nelle arti figurative, il periodo delle antiche egemonie burudiane non fu così ricco di creazioni originali come nella poesia religiosa o nelle discipline scientifiche. Nell'architettura, se si eccettua Edora, non si incontravano concezioni innovative. Le ricerche del Dottor Pazzo hanno dimostrato che durante questo periodo, nelle città burudiane sorgevano molte case private ben costruite, di cui parecchie erano a due piani. Fra le statue a tutto tondo ed i bassorilievi, in complesso poco numerosi, si trovavano alcuni lavori di grande forza espressiva, come un ritratto di Kumar sul cesso con uno spinello acceso o, dellos tesso periodo, un dildo di pietra molto apprezzato dalle donne burudiane durante i giochi erotici. Accanto alle raffigurazioni dei *gul* o ai prodotti da *sexy-shop* venivano ripresi anche parecchi motivi mitologici del periodo ancestrale, che talvolta rappresentavano scene secondarie tratte dai miti.