Alessandro III

**Alessandro III** (Cartagine, 1420 - Cartagine, 1468 ) fu un imperatore romano, pur governando *de facto* solo su parte dell'Impero, dal 1444 al 1468

### Biografia

Era il figlio secondogenito dell'Imperatore **Leone**, e fu riconosciuto come Imperatore all'indomani della morte del fratello, **Agostino III**, caduto nella campagna per la riconquista di Gerusalemme nel 1444.

#### L'assedio di Cartagine

Alessandro si trovò a dover da subito reagire contro i turchi, che conquistata la Terra Santa romana, le province di Palestina e Fenicia, e avendo ucciso lo stesso Imperatore, tornarono a razziare a Occidente, nei territori romani. La fortunata morte di **Murad**, rallentò l'avanzata degli ottomani, che solo dopo la salita al trono di **Mehemet** ripresero a marciare verso i territori romani. Nel 1452, occuparono solo la parte sud dell'esarcato di Africa, davanti all'imparità delle forze, Alessandro II si era rinchiuso a Cartagine cercando di coordinare l'arrivo di truppe e rifornimenti dal Sud Italia.

Mehemet, a differenza del padre, non mise subito sotto assedio Cartagine, ma prese il controllo anche del resto dell'esarcato, accerchiando l'Antonino e impedendo che la città fosse rifornita via terra. Solo nel 1454, gli ottomani posero l'assedio a Cartagine, e Mehmet, quasi ironicamente, portò con sé dei cannoni, i primi ad essere usati in maniera offensiva.

L'assedio fu lunghissimo, grazie anche al sostegno della flotta tarantina che permise alla città di rifornirsi. Nonostante ciò, nei mesi successivi, i cittadini iniziarono a soffrire l'insorgere di malattie, mentre gli uomini di Alessandro erano decimati dai continui attacchi degli Ottomani. Con un assalto dopo l'altro, Mehmet, era riuscito ad addentrarsi nei quartieri meno difesi della città, varcando le prime mura e arrivando nei quartieri che la gente aveva già abbandonato. Con l'arrivo del 1455, Cartagine stava resistendo da cinque mesi all'assedio, ma era ormai allo stremo. Gli stessi due figli di Alessandro, Leone e Agostino, erano morti durante le prime fasi

Inaspettatamente però, il disperato appello di soccorso di Alessandro II, inascoltato alla corte degli **Altavilla** e dei **Valois**, fu accolto dal sud Italia. Il duca di Napoli, **Cesareo**, raccolse un nuovo esercito e, rafforzato dal sostegno della Repubblica di Taranto, si preparò a combattere gli ottomani. Da buono stratega qual'era, Cesareo, sfruttò la posizione di Mehemet, per far sbarcare le sue truppe lontano dalla città, ma sulle vie di comunicazione tra i turchi e l'Egitto, tagliando ogni forma di rinforzo e di rifornimento alle truppe assedianti.

Improvvisamente Mehemet si ritrovava così senza risorse e comandò una parte del suo esercito di attaccare gli uomini di Cesareo. Ma, il duca di Napoli, conosceva bene il terreno africano e tese delle trappole ai turchi. Tra marzo ed aprile, all'arrivo del gran caldo, Cesareo aveva ancora il controllo delle vie di comunicazione e Mehemet, disperato, decise di assaltare le mura di Cartagine con tutte le sue forze. Il 6 aprile 1456 il sultano comandava alle sue truppe di prendere la città con ogni mezzo a disposizione. Dopo tre giorni di combattimento, gli ottomani erano a penetrati fino alla cerchia di mura più interna di Cartagine, a poco meno di quattro chilometri, dal palazzo imperiale degli Antonini. Fortunatamente per Alessandro, dal porto giunse la flotta tarantina portando con sé Cesareo e l'esercito del Sud Italia. Il duca di Napoli sbarcò dietro la città e prese i turchi alle spalle, quando ancora non si erano raggruppati. Le forze di Mehemt si trovarono così circondate e furono decimate dall'azione congiunta dei difensori cartaginesi e delle truppe italiane.

Il 29 Aprile 1456, Alessandro II attraversò le macerie della città incontrando Cesareo nei pressi del Grande Circo. Il duca di Napoli si inchinò profondamente davanti al monarca, ma questi si inchinò a sua volta, abbracciandolo e baciandolo, chiamandolo figlio. Questo gesto sancì l'inizio della adozione di Cesareo da parte di Alessandro, che gli diede il suo cognome e lo associò al trono.

#### Gli ultimi anni

Nel 1468, Alessandro stipulò una pace ventennale con gli Ottomani che causò molte opposizioni da parte della nobiltà imperiale. Poiché se era vero che gli Antonini recuperavano alcuni territori, i turchi mantenevano il controllo della città di Cesarea di Mauritania, una delle più prospere della provincia. Nello stesso anno, l'Imperatore moriva, lasciando il trono imperiale proprio a Cesareo.