Pilote de Mecha

* **Rituels et Traditions**

Depuis les jours sombres des Années de Sang, les pilotes de Mecha n’ont cessé de consolider leur statut de saints protecteurs de l’Humanité. Redoutables à la bataille et fidèles à leur parole, les Nations chercheront toujours à obtenir leur concours en tant qu’alliés. Le quotidien d’un pilote est dicté par des traditions que ces derniers se glorifient d’observer avec constance et fermeté. Celles-ci se manifestent par des rituels qui régissent tous les aspects de leur vie, au point de l’étouffer. Des jours entiers sont ainsi consumés à prêter une attention extrême à des doctrines obscures et des principes ésotériques, ainsi qu’à honorer les traditions et d’illustres ancêtres. Par exemple, au sein de la Maison Habsbourg, à chaque lever du soleil, la cour entière doit se réunir pour écouter les noms et les exploits de chaque maître de Mecha depuis sa fondation. La liste comporte ainsi plusieurs centaines de noms, ce qui porte sa lecture jusqu’à une heure avancée de la journée.

La seule échappatoire à cette vie étouffante est de prendre part à un conflit, qu’il s’agisse de défis héroïques sur le champ de bataille en tant que JÄGER, ou des ignobles, mais non moins captivantes, intrigues politiques qui ont lieu au sein des Maisons Nobles. Le premier moyen est l’apanage des fils aînés et cadets de l’aristocratie, car eux seuls ont généralement le droit de piloter un Mecha. Il est difficile d’imaginer la sensation de liberté et de puissance que peut conférer à son porteur le fait de s’enchâsser dans une telle armure. À la cour, chaque geste ou action d’un Noble est dicté par des traditions sociales aussi anciennes qu’inflexibles, mais toutes sont oubliées une fois qu’il monte à bord de son Mecha. Le pilote peut alors agir comme bon lui semble, sa morale étant sa seule contrainte. Il n’est donc guère surprenant que les JÄGER se battent avec une telle fougue et une absence totale de pitié, ou qu’ils souhaitent parfaire leurs techniques de combat indéfiniment, de sorte que leurs prouesses ne sont égalées. Lorsqu’ils ne peuvent pas justifier de piloter leur armure pour s’entraîner ou se battre, les nobles pilotes organisent des concours pour déterminer le plus brave ou le plus habile d’entre eux. En vérité, ils ne vivent que pour se rendre à la bataille aux commandes de leur Mecha.

Toutefois, il y a un trait de caractère plus obscur chez les pilotes, qui leur fournit un autre prétexte pour échapper aux traditions et aux rituels de la vie à la cour. Le conditionnement mental qui impose aux pilotes un solide respect de la hiérarchie a comme effet secondaire d’exacerber leur ambition. En clair, ils sont poussés à surclasser leurs pairs pour être reconnu comme le plus puissant d’entre tous. Ceci explique l’obsession pour les concours d’adresse mais aussi leur égale préoccupation pour les intrigues politiques. Les cours sont divisées par les factions politiques, chacune cherchant à prévaloir de toutes les façons possibles. Ces complots ne sont d’ailleurs pas seulement ourdis par les Nobles eux-mêmes. L’épouse ou l'époux d’un pilote peut avoir une influence considérable, et les intrigues lui offrent sa seule échappatoire aux corvées de la vie à la cour. De nombreux Nobles ont gravi les échelons du pouvoir grâce à l’intelligence et l’ambition impitoyable de leur conjoint, tandis qu’ils jubilaient sur le champ de bataille aux commandes de leur Mecha.

Ainsi les manigances sont permanentes. La plupart sont sans grandes conséquences, ne faisant que gonfler le prestige d’une faction aux dépens de ses rivales. Toutefois, il est des cas, comme lorsque le pilote d’un Mecha sans héritier décède, où ces intrigues prennent une tournure plus dramatique. Il n’est pas rare que des clans en viennent aux mains, ou même à organiser l’assassinat d’un adversaire particulièrement haï.

* ***Titres Honorifiques***

*Si toutes les Nations accueillent des pilotes de Mecha, les facteurs locaux et les influences extérieures font que la nature exacte de ces cultures varie selon les pays. Ce fait n’est jamais autant manifeste que dans les noms employés par les pilotes pour désigner leurs rangs et leurs formations de combat.*

*Le Seigneur Griffith, par exemple, porte le titre pompeux de Grand Maître de la Lance. Toutefois, nul n’oserait prétendre que l’actuel patriarche de la Maison Bryce, ne mérite point un tel titre, car son adresse au combat est légendaire avec ce type d’arme. Pareillement, le respect d’une longue tradition a conduit les Skandos de Kalmar à appeler ses pilotes des Jarls, et ses détachements sont ainsi nommés des osts de jarls. L’héraldique des Maisons Nobles est le résultat d’une histoire longue et complexe. Au centre, se trouve un écu avec l’emblème de la Maison à gauche du champ. Il se réfère généralement à un événement majeur de l’histoire de la Maison, ou représente le tempérament de ses pilotes. Sous l’écu se trouve généralement un parchemin indiquant le nom de la machine. Il se trouve d’innombrables préfixes, suffixes et déclinaisons dont les premiers emplois remontent avant la Chute.*

*Pour parachever cette difficulté, de nombreuses cultures chevaleresques jugent profondément offensant de s’adresser à un Noble de manière incorrecte. Des duels à mort ont été réclamés pour des broutilles. Outre les titres relativement évidents, l’immense majorité des pilotes emploient sire ou dame comme des préfixes d’honneurs standards, bien que des variations comme sir, sor ou sirrah ne soient pas inhabituelles. D’autres Nations emploient des termes comme "très honoré" ou "Adoubé" après le nom d’un Noble, ou une déclinaison du nom de leur monde comme "ap Kostonor" ou "fon Medusar". L’accumulation de termes afin de dénoter du statut est répandue : un pilote réputé pourra s’appeler Dame Eleanora Uhl Tassos, tandis qu’un Noble inférieur sera appelé Sire Geralt Lor Tassos. Il existe autant de ces honneurs qu’il y a de pilotes.*