Жабаль Лау

**«Жабáль Лáу»** - эпический цикл за авторством Гатвари, последняя его работа написанная в Горских землях до отъезда в свободный город Сурардеш. Цикл повествует о Щитах Веснушки, распавшихся после Хладного переворота. Охватывает историю нескольких членов этого ордена воинов. Был написан в 5356 году.

## Сюжет

**«Куараса и Рагне»**

Детство и юность Жабаля описано в поэме о его матери, воительнице Куарасе Златоокой. Согласно этой поэме, он сын Рагне - последнего из мглистых цвергов, слепого барда. В поэме Куараса спасает Рагне из плена в темнице, где он провел множество лет; в дальнейшем описывается их путешествие в Архиград и то, как они растили своего сына Жабаля.

Выросший Жабаль в конце надевает блестящие доспехи ради высокой цели - защищать правду.

**«Щит Арктура»**

Адишер созывает всех честнейших и доблестных воинов со всего Царства на турнир. Только победившие его лучшего воина смогут принести свои клятвы Щиту Арктура и стать опорой и защитой Горским Землям.

Во время поединка Жабаль узнает в чемпионе Горских Земель самого Адишера, поскольку чувствует исходящее от его щита сияние весны. Отказываясь сражаться с обладателем щита Арктура, он преклоняет колени. Адишер, удивленный тем, что Жабаль смог узнать его и щит Арктура, нарекает Жабаля первым из братьев Щита Веснушки. Епископ Фрид Острозский благословляет всех прошедших испытание воинов.

**«Мрачный князь»**

Ко двору Адишера прибывает альв Нантелин, который сообщает о заговоре против правителя Горских Земель. Заговор упырей остановлен силами Нантелина и Жабаля. В решающем сражении в тайных переходах замка между нежитью и гвардией князя, Нантелин убивает Мрачного Князя. В награду за спасение Адишер объявляет Нантелина названным братом и приглашает вступить в ряды Щитов Веснушки.

**«Могильный клинок»**

Карре, сын Кюрри Хромого, завидующий Нантелину, в поисках славы спускается еще глубже в бывшие владения Мрачного Князя. Там на него нападают могильные жители, сражаясь с ними несколько часов, его меч ломается от темной магии. Ударом щита он выбивает волшебный меч из рук повелителя курганов и взяв его в руки чувствует прилив сил и побеждает всех чудовищ.

**«Иныж Маан»**

Первая поэма о войне Горского царства с альвами. Иныж - воин-волхв возглавляющий одну из армий горцев, женат на сестре Жабаля. Отважный воин успешно совершает вылазки на альвов, но во время одного из сражений Иныж попадает в плен, но Жабаль и сыновья Иныжа - Алхас и Кудж освобождают его. В последствии за проявленную отвагу они тоже станут Щитами Веснушки.

**«Леди Дарк и Король лесов»**

Вторая поэма о войне с альвами. Повествует о решающей битве войск Адишера (в их числе Щиты Веснушки) и альвов Лео фон Драса. Весна противопоставляется осени. Большая часть произведения посвящена доблести и чести Адишера и Бриггиты Дарк. Здесь Адишер вновь показан как отважный воин и стратег.

**«Договор Лиши»**

В городе Мора возникло религиозное восстание, когда туда приехали миссионеры из Архиграда строить церковь Всеотца. Долгое время местные жители, как и многие жители юго-востока Горских земель, почитали Лишу, а Фраска и Всеотца считали лишь ее очередными ликами. Но когда миссионеры начали проповедовать свое видение основной религии Горских земель, еще и начав строить свою церковь около постамента со священным мечом Лиши, местные жители устроили самосуд над священниками и, назвав себя "Договором Лиши", решили отколоться от Горского царства.

С войсками к городу отправлены были Жабаль, Иныж и Юрд. Главой похода был выбран Жабаль, Иныж был его советником, а Юрд был выбран как выходец из этих мест. Желая обойтись без кровопролития и решить разногласия миром, а так же опасаясь, что религиозные волнения перейдут в другие города, Жабаль устраивает мирные переговоры с лидерами "Договора" - Витором Багой, местным дворянином, и Марелой Вашкеш, проповедницей Лиши. Переговоры длятся несколько дней, но постепенно стороны приходят ко всеобщему согласию.

Когда Жабаль уже подписывает с Витором и Марелой договор, к ним врывается раненый Юрд с новостью о том, что на него и его патруль напали члены "Договора". Витор и Марела отрицают, что Договор пошел бы на обман и махинации, но Иныж отдает приказ взять их под стражу, а Жабаль вынужден ответить силой на нападение на своих людей. Тем временем по городу уже пошли слухи о том, что Витора и Марелой взяли в плен и казнили, и Договор собрал силы чтобы вызволить их. В итоге улицы города были обагрены кровью его жителей и горских солдат.

Приведя город к согласию, Жабаль по возвращению узнает что Витор и Марелой прятали в своих одеждах флаконы с ядом, который они выпили когда их поместили под стражу. Юрд отмечает что вероятно они были членами какого-то опасного местного культа смерти, и изначально планировали все это для принесения больших жертв. В память о своем погибшем родном городе он берет меч Лиши.

**«Молн Шафак и Крин Морару»**

Молодые воины Щита Молн и Крин в поисках подвигов скитаются по Горским землям. Неподалеку от Бескрайнего леса они натыкаются на девушку, которая просит их спасти ее от отца-колдуна. Она рассказывает друзьям что отец ее спит днем, а ночью обретает кошмарный облик и похищает детей из соседних деревень и пьет их кровь. Молн закалывает спящего старика, но тот перед смертью успевает проклясть Молна на смерть от рук друга. Оставшийся с девушкой Крин видит как та со смертью старика меняет форму и становится отвратительным призраком, который с хохотом испаряется. В дальнейшем совершают еще несколько подвигов, в том числе победу над двухголовым великаном и рыцарем-упырем.

**«Алхас и Кудж»**

Легкомысленная часть поэмы с юмором. Юные Щиты Веснушки состязаются с гердзенскими воительницами в ратном умении и покоряют их сердца с помощью баллад. В конце воительницы узнают что эти баллады за них сочинил местный цверг и Алхасу с Куджом приходиться спасаться бегством.

**«Малахитовые врата»**

Жабаль, Юрд и новый член Щитов Веснушки - Фальк, бывший командир городской стражи прославившийся своей неподкупностью и честностью, по поручению Оферона ищут следы деятельности ордена Малахитовых врат.

Культ смерти проник на земли Горские, проповедуя среди отчаявшихся, нищих и безумных свое учение, маскируясь под обычную церковь Орка. Практикуя ритуал некрофагии, они даруют им частицы памяти Энмула и видения из его жизни. Их деятельность вызывает приступы кошмарных видений наяву у горожан, а часть их паствы превращается в алчущих плоти упырей.

Фальк доказывает свою доблесть в борьбе с шуллатскими цвергами и покоряет сердце сестры Карре - Уны, а Юрд раскрывает что членом культа так же являлся верховный следователь Архиграда.

**«Резня в Табуринском лесу»**

В ответ на зов помощи от Фракского княжества, выдвигается северная армия под предводительством Жабаля. На восьмой день пути, когда они встали лагерем в Табуринском лесу, происходит страшное - будто бы из ниоткуда возникло огромное количество чудовищ, которые позже будут известны как дымные черти. Быстро оправившись от шока, Жабаль организовывает отчаянную оборону, зная что скоро к лесу должна будет подойти рота под командованием лорда Оникса. Когда казалось бы пришла подмога, все оказалось еще хуже - солдаты Оникса атаковали в спину армию Жабаля.

В яростной схватке горские войска смогли повергнуть врага и предателей, но чудовищной ценой. От былой армии остались лишь малые остатки. Жабаль допрашивает взятого в плен лорда Оникса. Выясняется, что он заключил преступный договор на крови с существом, известным как Пеплорожденный, и личные друиды Оникса и обильные жертвоприношения помогли воплотить в лесу силы чертей, чтобы расправиться с передовой горской армией.

**«Минотавр и Щит»**

На западе страны Жабаль и Нантелин бьются в страшной битве с армией Зубодера. Малочисленная армия не может справиться с силами дымных чертей, а устрашающий Зубодер своими ударами пробивает строи воинов. Никакое оружие не берет минотавра и он сходится в схватке с Нантелином и Жабалем, которые вдвоем едва дают отпор чудовищу. В последний момент происходит какая-то магия и все дымные черти испаряются. Воздав восхваление Веснушке, Нантелин отрубает руку с оружием опешившему минотавру. Несмотря на ранение минотавр раскидывает уставших воинов и сбегает. Жабаль замечает, что они вдвоем последние оставшиеся в живых на поле брани.

**«Карре и Оферон»**

Карре, Фальк и Оферон возглавляют ополчение Архиграда и выбивают дымных чертей из города. Так же рассказывается как Карре, Фальк и Крин сопровождали Анну в походе за лекарством, которое помогло бы пережить Мор.

**«Сон Иныжа»**

Иныжу день за днем снится сон о горящей короне, разрушении Архиграда и своей смерти от укуса ужасающего создания. После своего самого яркого кошмара он узнает о заключении Оферона под стражу. Попытка переубедить Адишера оказывается напрасной, правитель Архиграда грозится расправиться с каждым кто оспорит его приказ. Решив, что горящая корона это предупреждение о том, что Дарой опасен для страны, Иныж задумывает спасти Оферона и найти единомышленников среди Щитов.

Иныж размышляет о последних годах правления Адишера, внутри него борется преданность и желание лучшего для страны. Приводится беседа с Фальком, которого Иныжу с трудом удается убедить в том, что надо предать Адишера ради благополучия народа. Фальк берется договариваться с троллями и предостерегает Иныжа от разговора с Жабалем.

**«Смерть Нантелина»**

Песнь о Нантелине, названном брате Адишера и друге Жабаля. Был предательски убит Юрдом, Молном и Карре, которые тайно были на стороне Оферона. Решающий удар был нанесен могильным клинком Карре, сыном Кюрри Хромого.

Никогда не любивший Нантелина Карре подговорил Молна и Юрда убить его без помех, пока заговор против Адишера не раскрыли. Застигнутый врасплох Нантелин целый час сражается против троих заговорщиков, но Карре наносит ему подлый удар со спины и отрубает голову упавшему Нантелину.

После узнавший об этом Фальк вызывает Карре на поединок и погибает, когда тот для победы пользуется магией своего клинка.

**«Осада Хребта»**

Самая большая часть, описывающая все события после убийства Нантелина.

В столице Горского царства настоящая резня, спровоцированная действиями слуг Юрда, во всем Архиграде царит анархия, почти все силы городской стражи были перебиты; горожане поддерживающие и Адишера и Оферона проливают реки крови на улицах. Оферон приказывает троллям попытаться навести порядок.

Силы Адишера в разы меньше, за Оферона вышли все тролли Архиграда. Адишер надеется на гонцов, которые призовут верные войска с других концов страны. Жабаль организовывает оборону Хребта, который отгорожен от остального Архиграда, он в ужасе что один его друг мертв, а другой оказался предателем.

Племянники Жабаля поддерживали Адишера во время Хладного переворота, но отказывались принимать участие в междоусобной резне. Тем не менее они пытались отговорить Иныжа от участия в нем. В разгоревшемся споре Иныж в гневе убивает их, о чем позже горюет.

До Жабаля доходят известия о смерти племянников, он клянется отомстить за них.

Приводятся различные беседы Адишера со своими сторонникам, как и Оферона. Оба во многом не ожидали произошедшего и ужасаются масштабу разрушений и смертей, чувствуют что повинуются воле богов и не способны решить что-либо сами.

Иныжу продолжают сниться сны о разрушении Архиграда и ужасающем чудовище, он все меньше уверен в том, что предотвращает конец, а не приближает его.

Несколько раз силы Оферона пытаются штурмовать стены Хребта, но каждый раз их откидывают солдаты Жабаля. Во время этих сражений Крин убивает Молна, таким образом исполнив проклятие.

Опасаясь подкреплений, которые должны будут прийти к Адишеру, а также понимая, что организованную вокруг Хребта оборону еще долго не сломить, Оферон вместе с Иныжем прибегают к чудовищной магии.

Понимая, что это уже решающий бой, а укреплений практически не осталось, Адишер облачается в ту же простую броню, что и в начале пути Щитов, и сражается неузнанным в рядах простых солдат, это последнее упоминание Адишера в поэме. Крин стоит подле Адишера со знаменем Дароев, хотя и не узнает Адишера. Силы Адишера и Оферона сталкиваются в прямом бою.

Юрд во время боя ослепляет Крина бликами своего щита и пронзает его насмерть сквозь прореху в броне. В сражении Жабаль расправляется с Юрдом и Карре, хотя последний ранит его своим проклятым мечом. Иныж пытается уговорить Жабаля перейти на сторону Оферона и объясняет свои видения, но тот отвергает его предложение, в сердцах проклиная предателя. Во время поединка с Иныжем Жабаль смертельно ранен и погибает. Войска Оферона одерживают победу.

**«Царство»**

После воцарения Оферона Иныж, последний из Щитов Веснушки, слушает в трактире песню Рагне о ссоре Иныжа и Жабаля. Иныж плачет по погибшим товарищам и прошедшей эпохе. В новом Горском царстве он не видит себе места, а все попытки что-то изменить кажутся тщетными. Иныж становится отшельником, унеся с собой щит Адишера. А голос из его видений продолжал ему шептать: «Я твое предопределение и всегда буду преследовать тебя. Хотя ты полагаешь, что сможешь спастись от меня, но я знаю, как настичь тебя». Так и уходил от этого голоса Иныж, пока во мгле ночи не видит силуэт огромного паука, говорящего ему: «Я твоя судьба». Так и погибает последний из Щитов Веснушки.

## Персонажи

* Адишер II Дарой - властелин горских земель.
* Алхас Маан - сын Иныжа, племянник Жубаля. Щит Веснушки.
* Анну - жена Оферона.
* Бригитта Дарк - воевода Дароевграда.
* Витор Багой - дворянин из Моры, один из лидеров "Договора Лиши".
* Жабаль Лау - сын Куарасы и Рагне, последний в линии наследования Плачущего города. Щит Веснушки.
* Зубодер - чудовищный минотавр, полководец дымных чертей.
* Иныж Маан - воин-волхв, обладающий слабым даром предсказывания; отец Алхаса и Куджа. Щит Веснушки.
* Карре Грот - сын Кюрри Хромого. Владелец проклятого клинка и соперник Нантелина. Щит Веснушки.
* Крин Морару - внебрачный сын Верна Острозского. Облачен в черно-золотой доспех. Щит Веснушки.
* Куараса Златоокая - воительница из гердзенского царства; мать Жабаля и жена Рагне.
* Кудж Маан - сын Иныжа, племянник Жубаля; известный в Горских землях лучник. Щит Веснушки.
* Кюрри Хромой - отец Карре и Уны; полководец Адишера.
* Лео фон Драс - поднявший восстание альв.
* Лорд Оникс - предатель из высшего общества, заключивший договор с чертями.
* Марела Вашкеш, проповедница Лиши из города Мора, один из лидеров "Договора Лиши".
* Молн Шафак - выходец из семьи торговцев; родители погибли во время Пожара страха. Щит Веснушки.
* Мрачный Князь - предводитель живущих в глубинах Хребта Дароев упырей; троюродный брат Борея III Дароя. Будучи смертным был сослан на рудники за заговор против Борея; после предводитель упырей в глубинах Хребта.
* Нантелин - альв из Бескрайних лесов, ведет свой род от Ловцов снов. Щит Веснушки.
* Оферон - придворный друид Адишера.
* Рагне - последний из мглистых цвергов, бывший князь разрушенного города, ныне именуемого Плачущим городом. Слепой бард.
* Уна - дочь Кюрри Хромого, возлюбленная Фалька.
* Фальк Вербеке - бывший капитан городской стражи Архиграда; был воспитан в семье троллей. Носил алые доспехи. Щит Веснушки.
* Фрид Острозский - епископ Архиграда.
* Юрд Аланен - будучи голосом Адишера выполнял в основном дипломатические поручения, в Красном замке занимался делами тайной полиции. Бастард малой ветви Дароев. Был мало любим остальными Щитами Веснушки за скрытность и махинации; тем не менее благодаря красноречию пользовался доверием Адишера. В поэме намекается, что это он настроил Адишера против Оферона. Облачен в зеркальные доспехи и владеет мечом Лиши. Щит Веснушки.