Schlacht von Hastings

Die **Schlacht von Hastings** (auch: Schlacht bei Hastings) fand am 14. Oktober 1066 statt und war der erste militärische Erfolg der französischen Normannen bei der Eroberung Englands. Das normannische Heer unter Herzog Wilhelm dem Eroberer besiegte die Angelsachsen unter ihrem König Harald II.

## Verlauf

Während Harald II. (hier, auch zur Unterscheidung von Königen anderer Völker, ''Harold'' genannt) noch im Norden gegen ein englisch-norwegisches Heer unter Tostig und Harald dem Harten kämpfte, befand sich Wilhelm mit der Invasionsstreitmacht noch etwa zwei Wochen in Saint-Valery an der Mündung der Somme und wartete auf besseres Wetter, um die Überfahrt wagen zu können.

Ende September 1066 überquerte die normannische Flotte den Kanal. Sie landete in Pevensey. Es wurde sofort mit dem Bau eines befestigten Lagers begonnen. Es wurden Gräben gezogen und Erdwälle und Palisaden errichtet. Anschließend zog Wilhelm jedoch gleich weiter in Richtung Hastings. (etwa 18 km östlich) und ließ dort ebenfalls ein befestigtes Lager errichten. Einige der normannischen Schiffe verschlug es nach Romney, etwa 50 km östlich von Pevensey. Die Normannen gerieten dort in Scharmützel mit Engländern, die Küste war also gut bewacht, obwohl Harold noch im Norden war.

Der englische König zog, als er von der Landung hörte, sofort nach London und von dort an die Südküste. Er nahm offenbar in Kauf, dass der Gewaltmarsch Kräfte raubte und hoffte auf einen Überraschungsangriff gegen unvorbereitete Normannen.

Zum Aufeinandertreffen und zum Verlauf der Schlacht gibt es sehr unterschiedliche Darstellungen.

Die meisten Quellen, die aus normannischer Sicht berichten, behaupten, die Engländer seien zahlenmäßig überlegen gewesen, dadurch wird der eigene Sieg bedeutender. Die englischen Quellen behaupten eine numerische Überlegenheit der Normannen, dadurch erscheint die eigene Niederlage als unvermeidlich. Es ist auch zu bedenken, dass die Quellen unterschiedlichen Textgattungen angehören. Die Angelsächsische Chronik fasst die Ereignisse nur kursorisch zusammen, wie es für Annalen üblich war. Wilhelm von Poitiers will in seinen *Gesta Guillelmi* das Geschick seines Protagonisten betonen, weshalb er auch eine Rede, die Herzog Wilhelm vor der Schlacht gehalten haben soll, wiedergibt. Das Lied von der Schlacht von Hastings ist stärker literarisch geprägt und schmückt das Schlachtgeschehen mit legendenhaften Episoden aus,

Die meisten Autoren sind sich einig, dass die Engländer aus dem Wald kamen und Harold sich auf einem Hügel postierte. Die Fußsoldaten stellten sich dicht zusammen, so dass ihre Schilde einen Wall bildeten, den angelsächsischen Schildwall. Als die Normannen merkten, dass diese Phalanx aufgelöst wurde, wenn sie sich zur Flucht wandten und von den Engeländern verfolgt wurden, ging der taktische Vorteil für die Engländer verloren. Nun griff auch die normannische Reiterei ein.

Irgendwann im Verlauf der Schlacht kamen Harold und zwei seiner Brüder ums Leben, die genauen Umstände sind ungeklärt. Damit waren die Engländer ohne Anführer, was zu ihrer Niederlage beigetragen haben dürfte. Bei Einbruch der Dämmerung ergriffen sie die Flucht, verfolgt von den Normannen.

Nach der Schlacht suchte Wilhelm wieder sein Lager vor Hastings auf und blieb dort zwei Wochen.

Ein Großteil des englischen Adels hatte sich nach London zurückgezogen. Wilhelm zunächst nach Dover. Unterwegs ließ er sein Heer plündern und brandschatzen. Wie Johannes von Worcester berichtet, verwüstete er nicht nur Sussex und Kent, sondern auch Hampshire, Middlesex und Hertfordshire. Hierdurch demoralisiert, ergeben sich die in Dover verschanzten Engländer.

## Quellen

* Dominik Waßenhofen, *1066. Englands Eroberung durch die Normannen*, Beck, München 2016