Le bourgeon des ténèbres - Chapitre 20

Une heure.

Cœur de Lait cracha lorsqu'un campagnol lui passa entre les pattes. Elle releva la tête et vit Cœur d'Écume revenir avec un petit campagnol, pendant que Plage de Galet allait chercher l'hirondelle qu'il avait attrapé. Les battements de queue de Tache d'Ajoncs trahissaient son mécontentement. Il n'avait rien attrapé, mais personne n'allait lui tenir rigueur. Ils étaient la dernière patrouille de chasse, si bien que les proies avaient du aller se coucher. Et puis tout le clan savait qu'il était stressé à cause de Griffe de Pin.

- Tige de Vanille m'a dit qu'il faudra faire attention pendant la mise à bas, plus attention que d'habitude. Ce n'est pas bon signe, pas vrai ? disait le matou tacheté à Cœur d'Écume quand Cœur de Lait arriva à son niveau.

- Ça risque d'être compliqué, effectivement. Mais ne t'inquiète pas, tout va bien se passer. Il me semble que Tige de Vanille a demandée à Olive Verte de rester pour rassurer Griffe de Pin, ça lui fera déjà du stress en moins de savoir que quelqu'un qui a déjà mis bas plusieurs fois sera avec elle. Si elle est entourée de Tige de Vanille et Olive Verte, tout se passera bien.

- J'étais aussi stressé quand Sterne Arctique à mis bas. Je n'arrêtais pas d'y penser, je n'arrivait pas à dormir... Olive Verte était là pour l'aider, et tout c'est très bien passé. J'ai quatre petits en parfaite santé, je suis sûre que les tiens le seront aussi. dit Plage de Galet.

- Mais... et si je suis un mauvais père ? Et si mes chatons ne n'aiment pas ? s'inquiéta le jeune félin.

- Tache d'Ajoncs, tu seras un père parfait, j'en suis sûre. miaula Cœur de Lait. Tes chatons vont t'adorer.

Le matou tourna la tête vers la femelle crème qui lui lança un sourire, sourire qu'il lui rendit. Tache d'Ajoncs serait excellent dans son rôle de père, elle en était sûre. Il n'aurait pas besoin de faire comme Cœur de Lait, qui avait du apprendre à connaître ses neveux après tout le monde. Et si elle avait été capable d'apprendre à être une bonne tante, Tache d'Ajoncs pouvait apprendre à être un bon père. Un très bon père.

- Et de toute façon, disait Plage de Galet, si tu as besoin de conseils, tu sais que nous sommes là. Que tout le Clan est là. Et ça vaut aussi pour toi Cœur de Lait.

Cette dernière releva la tête surprise, les oreilles chauffantes. Un sentiment de gêne pris possession d'elle, si bien qu'elle fit vite mine de chercher une proie pour sortir de cette discussion. Le sujet était Tache d'Ajoncs, pas elle. Alors qu'elle se retournait avec un étourneau dans la gueule, elle remarqua que le mâle gris et roux avait les pattes tremblantes.

- Tache d'Ajoncs tout va bien ? demanda-t-elle.

Aucune réponse de la part du matou. Elle s'approcha de lui et le secoua légèrement mais toujours aucune réaction.

- Qu'est-ce qu'il se passe ?

- Je ne sais pas. Il a les pattes qui tremblent et il ne répond pas. Je pense qu'on devrait rentrer au camp pour que Tige de Vanille puisse voir ce qu'il a.

Cœur d'Écume ramassa son campagnol et encadra Tache d'Ajoncs avec Cœur de Lait, tandis que Plage de Galet allait au camp pour prévenir Tige de Vanille de leur arrivée. Une fois au camp, les deux guerrières emmenèrent leur camarde dans la tanière de la guérisseuse, qui le pris en charge. Cœur de Lait se dirigea vers la pile de gibier pour poser son étourneau et alors qu'elle allait dans la tanière des guerriers, elle sentie une boule de poils lui passer entre les pattes. En baissant la tête, elle reconnue immédiatement le pelage gris de Petit Hibou. Cette dernière avait bien grandie, tout comme son frère et sa sœur, qui sortaient de la pouponnière.

- Tu as attrapée des proies ? demanda Petite Flaque avec les yeux brillants.

- Oui, j'ai attrapée un étourneau. Je sais que ce n'est pas grand chose, dit-elle en voyant la tête de Petit Hibou, mais les autres animaux ont du aller dormir, comme nous. Nous en attraperons plus demain.

- Tu es sûre ? miaula Petit Lis.

- Je ne peux pas le garantir, mais il y a plus de chances, oui. C'est toujours comme ça d'habitude, je ne vois pas pourquoi ça changerait demain.

- Ça fait quoi d'être guerrière ?

- Venez vous coucher. dit alors Feuille Lumineuse depuis l'entrée de la pouponnière. Cœur de Lait doit aller dormir, et vous aussi.

Petit Hibou fit une mine déçue en émettant un petit grognement avant de rentrer dans la pouponnière. Petite Flaque, lui, regarda Cœur de Lait dans les yeux et cette dernière lui lécha le front pour plaquer un épis. Puis le matou roux et Petit Lis rentrèrent à leur tour dans la pouponnière après avoir souhaité bonne nuit à leur tante.

Quarante minutes.

La femelle tachetée se dirigea ensuite vers la tanière des guerriers, heureuse de pouvoir dormir. Alors qu'elle s'allongeait dans son nid, la tête de Lueur de Rêve passa dans l'entrée, et elle fit signe à Cœur de Lait de venir. Cette dernière se leva et rejoignit la lieutenante crème.

- Tu peux m'expliquer ce qu'il se passe avec Tache d'Ajoncs ? demanda-t-elle d'un ton apeuré. Il n'arrivait presque pas à respirer quand je suis allée le voir, et Tige de Vanille m'a dit qu'il fait une attaque de panique.

- Oui, il est inquiet à cause de la mise à bas de Griffe de Pin. Il était très stressé toute à l'heure, c'est pour ça que nous sommes rentrer plus tôt.

- Va chercher Plumage de Fumée et Serre de Buse, pour qu'ils essayent de le calmer.

- Cœur d'Écume et Plage de Galet ont essayés toute à l'heure, mais je n'ai pas l'impression que ça ait marché.

Le regard que lui lança la femelle crème lui fit comprendre qu'elle devait quand même aller chercher les deux guerriers. Cœur de Lait s’exécuta et rentra dans la tanière.

- Plumage de Fumée, Serre de Buse, vous pouvez venir s'il vous plaît ?

Plumage de Fumée leva la tête, les yeux ensommeillés. La femelle entendait toujours les ronflements de la guerrière rousse et se faufila entre ses camarades pour aller la réveiller. Cette dernière râla un peu avant d'ouvrir les yeux.

- Qu'est-ce qu'il se passe ? voulu-t-elle savoir.

- Lueur de Rêve veut que vous alliez voir Tache d'Ajoncs pour essayer de le rassurer sur la mise à bas de Griffe de Pin. Il est en train de faire une attaque de panique. dit-elle en voyant le regard de Cœur Sombre qui écoutait leur discussion.

Serre de Buse se leva d'un bond et se dirigea vers la tanière de Tige de Vanille, Cœur de Lait et Plumage de Fumée à sa suite.

- Il faut juste que vous lui disiez que tout va bien se passer, disait la guérisseuse à Serre de Buse quand les deux autres arrivèrent. Que vous le rassuriez le plus possible. Cœur d'Écume et Plage de Galet ont essayés de le faire toute à l'heure mais ça n'a pas marché. Néanmoins, comme vous êtes ses parents, vos conseils devraient faire un peu plus d'effet.

Plumage de Fumée hocha la tête et s'engouffra dans l'antre avec Serre de Buse et la guérisseuse. Cœur de Lait, elle, fit demi-tour et retourna dans la tanière des guerriers.

Trente-cinq minutes.

Cœur de Lait se retourna une nouvelle fois dans sa litière. Ses griffes la démangeaient, son cœur battait la chamade, sa respiration était sifflante...
- Cœur de Lait ?

Les oreilles de la chatte crème se dressèrent d'un coup sur sa tête, tandis que ses poils se hérissaient. Elle se retourna et vit les yeux bleus de Menthe Aquatique qui l'observait.

- Qu'est-ce que tu fais ?

- Rien. Je n'arrive juste pas à trouver une position agréable pour dormir.

La guerrière grise hocha simplement la tête avant de se recoucher, les oreilles en arrière.

Vingt minutes.

Cet incident serra la gorge de Cœur de Lait. Elle avait réveillée Menthe Aquatique ! Comment allait-elle faire maintenant ? La chatte tachetée fit mine de s'endormir, en attendant que sa camarade soit à nouveau dans ses rêves. Ce qui prit longtemps. Très longtemps. Beaucoup trop longtemps au goût de Cœur de Lait.

Une minute.

La guerrière leva de nouveau la tête, très doucement pour ne pas faire de bruit. Elle scruta attentivement le ciel. Ce dernier était couvert de nuages. Aucune étoile à l'horizon. C'était déjà un bon signe.

Vingt secondes.

Elle aiguisa ses griffes sur le sol avant de regarder Chant de Grive.

Cinq secondes.

Maintenant.

Cœur de Lait se leva doucement avant de s'avancer vers sa sœur. Elle s'arrêta au dessus d'elle et leva la patte. Elle sortie ensuite les griffes et compta jusqu'à trois.

*Un, deux, tro...*

Un fin rayon de lune perça les nuages au moment où elle allait abattre sa sœur. Elle regarda ce dernier, avant de regarder le ciel. Le Clan des Étoiles. Elle émit un petit reniflement méprisant. Ils pensaient pouvoir l'arrêter ? Ils se mettaient la griffe dans l'œil. Elle tourna de nouveau sa tête vers Chant de Grive. La chatte grise remua les moustaches, profondément endormie. Tant mieux pour elle. Cœur de Lait releva de nouveau la patte, et compta jusqu'à trois.

*Un, de...*

*« Tu n'es pas une criminelle. »*

Cœur de Lait tourna vivement la tête. Personne n'était levé. Et pourtant elle était sûre d'avoir entendu quelqu'un lui murmurer à l'oreille.

*« Tu ne vas pas le faire. Tu n'es pas une criminelle Pelage de Lait. »* Trille de Rossignol. C'était Trille de Rossignol. Cœur de Lait recula d'un pas, les oreilles en arrière. Elle n'allait pas arrêter maintenant. Elle s'avança de nouveau, bien décidée à ôter la vie du stupide chat qui lui servait de sœur.

*« Tu n'es pas une criminelle, tu ne vas pas faire ça, tu n'es pas une criminelle, Pelage de Lait, tu ne vas pas faire ça, tu ne vas pas faire ça Pelage de Lait puisque tu n'es pas une criminelle, tu ne vas pas faire ça, tu ne... je ne vais pas le faire. Je ne vais pas faire ça. Je ne vais pas faire ça parce que je ne suis pas une criminelle. Je ne suis pas une criminelle. »*

Cœur de Lait recula. Elle était vraiment prête à tuer sa famille ? Qu'est-ce qui n'allait pas chez elle ? Elle recula encore, jusqu'à être dans son nid. Qu'est-ce qui ne tournait pas rond ? Pourquoi, comment avait-elle pu y penser sérieusement ? Cœur de Lait regarda le ciel. Le rayon de lune était toujours là. Peut-être que le Clan des Étoiles la félicitait. Ou peut-être lui avaient-ils déjà préparés une place dans la Forêt Sombre à sa mort. Cœur de Lait soupira longuement avant de regarder de nouveau Chant de Grive. Elle ferma les yeux et pris une inspiration tremblotante. Elle était une menace. Elle était une menace pour elle-même et son Clan, sa famille... Famille dont elle devait s'éloigner. Pour toujours.

***Chapitre 21***