Bengal

Le bengal est une race de chat originaire des États-Unis. Cette race de taille moyenne à grande, par rapport aux autres chats, se caractérise par sa fourrure ressemblant à celle du Chat léopard du Bengale, une espèce de chat sauvage dont il est issu, par croisement avec des chats domestiques.

## Origines

Le bengal résulte du croisement entre un chat domestique et le chat-léopard (*Prionailurus bengalensis*), petit félin sauvage que l'on trouve en Asie et en particulier dans la province du Bengale. C’est en 1963 que pour la première fois on croisa chat domestique et félin sauvage. C'est une américaine, Jean S. Mill, généticienne, qui réalisa le croisement et choisit un chat noir de la race american shorthair.

## Robe et fourrure

Le poil est court (bien que chez les chatons il soit parfois un peu plus long), il doit être doux et soyeux au toucher. Le poil est bien couché sur le corps. La robe est le point le plus important chez le bengal puisqu’elle constitue son trait caractéristique. Les motifs acceptés sont le *spotted tabby* et le blotched tabby, généralement appelé *marbled* (*blotched tabby* modifié). Ces motifs se déclinent également avec les patrons mink, sépia et *colourpoint*. Les couleurs acceptées sont le noir (et ses dérivés comme le *seal* et le brun) et le bleu, en *silver* également. La couleur doit être la plus chaude possible, sauf chez les bengals *snow* dont la particularité est la couleur froide (bleue) de la robe (les motifs et patrons sont les mêmes) . Toute tache blanche sur le corps est un motif éliminatoire en exposition, ainsi que des coussinets dont la couleur n’est pas accordée à la robe.

### Rosettes

Il existe différents types de spots, du *spotted tabby* classique (tache noire) à la rosette fermée, parfois appelée *donut* :

* Les rosettes bicolores : les simples taches commencent à se modifier avec l'apparition d'une deuxième couleur. Les taches sont allongées et la partie la plus foncée est à l'arrière.
* Les rosettes en « pointe de flèche » : les taches sont pointues en direction de la queue. Le noir forme la pointe et encore un peu plus la partie claire.
* Les rosettes ouvertes : la partie claire de la tache, au centre, est entourée de noir. Le contour noir est toutefois interrompu par endroits et les taches sont de formes variées.
* Les rosettes fermées (ou *donut*) : la tache est plus ou moins ronde et complètement entourée de noir. Le centre est d'une couleur chaude plus foncée que la robe de base.

Ces dernières rosettes sont les plus recherchées et c'est ce à quoi tend l’évolution de la race. La race est encore en pleine évolution et le but est d'arriver à avoir des chats aux rosettes les plus fermées possibles. Les bengals *spotted tabby* doivent avoir les épaules marbrées et les taches doivent descendre jusque sur les pattes et la queue et recouvrir le ventre. Le maquillage de la face propre aux chats *tabby* doit être marqué et le ventre, les patons, l’intérieur des pattes et la gorge doivent être de couleur claire.

### Marble

La robe *marble*, dérivée du *blotched tabby* par une sélection humaine est une robe dont le motif « aile de papillon » ou « coquille d’escargot » est horizontalement allongé, se rapprochant du motif de la robe d’une panthère longibande. On recherche un contraste important entre la couleur de base du corps et celle des marbrures qui peuvent parfois être bicolores comme pour les rosettes. Associé à la robe marble, le ventre doit être tacheté et la tête doit comporter le maquillage typique du *tabby* mais de façon très marquée. Le ventre, les patons, l’intérieur des pattes et la gorge doivent être de couleur claire.

## Sources

Images : Des Nuits de Félins

Autre : Wikipédia