Crusader Industries

Fabricantes del crucero estelar de pasajeros Starliner, una gran flota de naves de transporte de carga y de transbordadores de alta tecnología, Crusader Industries es un titán dentro de la industria aerospacial. Es una compañía tan poderosa y destacada que ha comprado un gigante gaseoso en el sistema Stanton para establecer allí sus oficinas centrales. A pesar de este extraordinario suceso, el fundador August Dunlow siempre estuvo orgulloso del compromiso de la empresa con la labor social y hasta el día de hoy, Crusader Industries sigue siendo uno de los donantes corporativos a organizaciones sin ánimo de lucro más generosos a lo largo de la UEE.

Como ilustremente dijo Dunlow. “¿Que tienen de buenos los beneficios si no nos conducen al progreso?” A lo largo de los años algunos han interpretado esta cita como que los negocios deben invertir constantemente en ellos mismos para permanecer siendo punteros, una estrategia que Dunlow puso en práctica como CEO. Sin embargo, de acuerdo con Francine Konello, autor de la biografía oficial de Dunlow, el “progreso” que tan apasionadamente promovía Dunlow era de una naturaleza más social que financiero. La mejora de la humanidad fue una pasión para él a lo largo de su vida tras ser testigo de uno de sucesos más impactantes en la historia de la UEE que lo cambió para siempre.

## Inocencia perdida

August Dunlow se despertó temprano la mañana del 12 de agosto del 2781. Demasiado emocionado como para poder dormir, se puso su uniforme, engulló su desayuno y corrió al colegio. El niño de once años era uno de los modélicos estudiantes seleccionados para estar en una posición destacada en la ruta que seguiría la procesión a través de Angeli y batió de forma entusiasta la bandera de la UEE cuando paso el imperator Messer X. Dunlow cumplió su deber incondicionalmente y entonces vio a lo lejos como el desfile avanzaba por el puente Caravac en dirección al estadio Khanos. Pudo ver perfectamente como el estadio explotaba, esparciendo escombros y caos por toda la ciudad. La violencia desencadenó un golpe por parte de miembros descontentos de las fuerzas armadas. Tras una noche de intensos enfrentamientos, el imperator Messer X cayó muerto y su cruel y ambicioso hijo Linton que secretamente había orquestado el ataque junto a su hermana Fiona, se apresuró en reclamar el trono. Este momento histórico no solo cambió la UEE, sino que además hizo que Dunlow tomase un camino que lo llevaría hasta la creación de Crusader Industries.

La destrucción del estadio Khanos acabo con la vida de la madre de Dunlow e hirió gravemente a su padre. Ellos, como muchos de los residentes de Angeli, habían sido convocados para que asistieran a la ceremonia de inauguración del estadio. Tras la tragedia, Dunlow dejó el colegio para ocuparse de las grandes lesiones que sufrió su padre. Al principio, el chico encontró trabajo en las brigadas de limpieza contratadas para despejar los escombros, pero esa fuente de ingresos pronto desapareció y no paso mucho hasta que Dunlow y su padre se viesen desamparados. Sin el dinero necesario para permitirse un hogar y mucho menos para costear las medicinas que necesitaba para mantenerlo con vida, el padre de Dunlow murió durante el año y medio que pasaron en las calles. Aparte del fallecimiento de su padre, se sabe muy poco sobre esta parte de su vida. Dunlow se negó a hablar de este periodo con nadie, incluyendo sus amigos más cercanos. Lo que sí que dejó claro es que fue tan solo a través de la generosidad de los Ángeles de Angelis, un refugio para personas sin hogar sin ánimo de lucro, que fue capaz finalmente de salir de las calles. Ese increíble acto de bondad no fue olvidado e inspiró a Dunlow en su primera cruzada para mejorar la UEE.

## Activismo inicial

Dunlow recibió una beca para estudiar en la Universidad de Angeli y se graduó tanto en administración de empresas como en ciencias políticas. Llegó a convertirse en un ferviente activista anti-Messer y probó ser capaz de convertir ideas en acciones inspirando así a otros a unirse a la causa. Su reconocimiento público creció junto a la escala y alcance de las marchas anti-Messer que comenzó a organizar.

Un día, una enfermedad hizo que se abstuviera de embarcar en una nave que tenía como destino un enorme encuentro anti-Messer en Terra. La nave estalló en la atmósfera matando a todos lo que estaban abordo. El Departamento de Transporte y Navegación lo calificó de trágico accidente, pero Dunlow y otros cuestionaron estas conclusiones. Temiendo que los disidentes políticos estuvieran siendo marcados como objetivos de asesinato, los compañeros activistas consiguieron introducir clandestinamente a Dunlow en espacio Xi´An donde permaneció con un perfil bajo y trabajó entre bastidores. Sin embargo, cuando la masacre de Garron II tuvo lugar en el año 2792, se negó a permanecer oculto por más tiempo. Con la ayuda de los Xi´An que apoyaron su causa, reapareció para organizar protestas masivas en Angeli. La corriente histórica había cambiado y el régimen de los Messer fue depuesto en semanas.

Trás la caída, Dunlow se mudó a la Tierra y llegó a convertirse en un destacado defensor de la reforma gubernamental. Ingresó en una agencia que presionaba a favor de los derechos civiles y los círculos de poder pronto acabaron con su ingenuidad, haciendo que Dunlow reparase en que las buenas intenciones no tenían ninguna oportunidad si no tenían un respaldo económico. Equivocados o no, aquellos que tenían los bolsillos llenos podían garantizar que sus voces fuesen escuchadas. Fue entonces cuando se dio cuenta de que si realmente quería marcar la diferencia debía cambiarse al sector privado.

La caída del régimen de los Messer llevo a la UEE a cancelar muchos de los contratos gubernamentales. Dunlow se percató de que había una gran oportunidad de hacerse con créditos que podrían ser utilizados para dar apoyo a la beneficencia. También se fijó en que todo el tiempo que había invertido hablando con los senadores le había proporcionado una gran lista de contactos que le podrían ser útiles a la hora de hacerse con los contratos gubernamentales. Ahora lo único que necesitaba era una compañía que pudiese hacerse con dichos contratos.

## Seraphim Systems

Dunlow buscó una empresa ya creada que no estuviese maximizando su potencial. Seraphim Systems, una pequeña empresa fabricante de transbordadores con base en Tram se convirtió en su objetivo. La compañía producía excelentes lanzaderas planetarias, pero en cantidades limitadas. Comenzaron a perder oportunidades de negocio debido a que los clientes no estaban dispuestos a asumir los largos plazos de entrega y eran hincapaces de hacerse con el capital necesario para expandir sus operaciones debido a su localización. Unos años antes, los negocios habían huido de Asura tras las infundadas acusaciones del Imperator Messer XI. Temiendo una represalia del gobierno en forma de sanciones, los mercados se desplomaron y la economía local acabo por colapsarse. Dunlow pensó que, si podía hacerse con inversores externos, sería capaz de acelerar la producción y hacer crecer rápidamente a la compañía sin tener que invertir mucho capital. También sabía que sería políticamente ventajoso para los senadores el conceder contratos gubernamentales a una compañía ubicada en un sistema que había sido perjudicado por el régimen de los Messer.

Dunlow creó un plan de negocios, cortejo a los inversores y se ofreció a comprar una participación mayoritaria en Seraphim Systems. Para su sorpresa, la junta de dirección de la empresa se posicionó junto a la CEO Janna Malone y rechazó la oferta. Asó comenzó una larga negociación entre ambas partas que en esencia giró en torno a un único punto de desacuerdo, el nombre de la compañía.

A Dunlow no le gustaba “*Seraphim*” pero Malone se posicionó en contra del cambio. Como muchos de los anteiores CEOs de Seraphim, Malone era una persona profundamente religiosa y creía que la imagen era una parte esencial de su identidad. Dunlow pasó un fin de semana con Malone y su familia explicándoles su intención de usar la compañía como una plataforma para promover un cambio positivo. Una vez más prevaleció su poder de persuasión y se comprometieron a llamar a la empresa Crusader Industries. Como la propia Malone escribió a sus empleados en la víspera de la venta, “*Nuestro nuevo nombre, Crusader Industries, debería ser considerado como un compromiso de la compañía no solo a la hora de innovar para permanecer en la vanguardia de nuestro campo, sino como una vigorosa partidaria de lo que es moralmente correcto a lo largo de este planeta, sistema e incluso en el imperio.*”

## Avance y expansión

Crusader Industries se fundó oficialmente en el 2799 y como parte del acuerdo, Dunlow se convirtió en CEO. Trajo consigo el dinero de los inversores para expandir las operaciones y usó sus contactos en el Senado para hacerse con un contrato gubernamental en el 2801. Ese año supuso un hito en cuanto a beneficios para la compañía y la inauguración de una política que continua hasta hoy día: Un porcentaje importante de los beneficios fueron destinados a causas benéficas.

La compañía crecía a paso firme, pero Dunlow estaba ansioso por ampliar sus donaciones. Haría lo que fuese necesario para ir más allá de los contratos gubernamentales y asegurarse un margen de beneficio mayor en el sector privado. Sin embargo, la feroz competencia hizo que expandirse más en el mercado existente fuese algo difícil. Para que Crusader se pudiera convertir realmente en la compañía que Dunlow había imaginado necesitaría de otra gran idea. Nadie se imaginó lo grande que sería.

Dunlow atribuyó a Axel Adamson (por aquel entonces un gestor de almacenes) la idea que cambiaría Crusader para siempre. En una teleconferencia en la que discutían sobre los retrasos en la producción que causaban los retrasos en los envios, Adamson exclamó, “*Si tuviéramos nuestra propia flota, te garantizo que esto no ocurriría.*”. Una estimación de los costes de hacerse con su propia flota abrió los ojos a Dunlow a la posibilidad de una emocionante nueva oportunidad. Numerosos fabricantes de naves de gran envergadura habían cerrado durante la crisis económica de la década anterior. Como dijo más tarde, “*Si podemos hacer lanzaderas… ¿qué nos impide hacer naves más grandes?*”

Dunlow confeccionó un plan de negocios y lo presento ante la junta directiva. Inicialmente se encontró con una fuerte oposición, pero tras un año de debates, la idea fue aprobada por un escaso margen. Convencido de que el futuro de la compañía dependía del éxito de la división de naves interplanetarias, Dunlow reclutó a algunos de los ingenieros y diseñadores más brillantes ofreciéndoles un aumento significativo en su sueldo y opciones de compra sobre acciones de la empresa.

En el 2812, el primer portanaves de Crusader, el Jupiter, salió de la línea de producción. Al principio simplemente lo usaban para enviar sus lanzaderas a otros mercados, pero poco después se extendieron los rumores sobre su buena manufactura y comenzaron a llegar los pedidos. Las ventas aumentaron rápidamente y sobrepasaron la capacidad de producción de la compañía. Tomando la precaución de no repetir los errores que tuvo Seraphim, Dunlow inmediatamente reinvirtió los beneficios en construir icentros de producción adicionales a lo largo del imperio. El ejército incluso firmo un nuevo contrato con la compañía para poder usar sus vehículos con el fin de llevar sus vehículos terrestres a primera línea. Para orgullo de Dunlow, sus naves también eran vitales para llevar la asistencia gubernamental a aquellas zonas desgarradas por los efectos de la guerra que más la necesitaban a lo largo del imperio.

Mientras tanto, como celebración del éxito de la compañía, Crusader Industries se convirtió (y sigue siéndolo a día de hoy) en la primera fuente de financiación de los Ángeles de Angeli, la ong que salvó a Dunlow de una vida en las calles.

## El plan de Caplan

August Dunlow permaneció como Ceo de Crusader Industries a lo largo de casi ocho décadas, retirándose en el 2876 para centrarse completamente en su labor filantrópica. Tras su marcha, números CEO ocuparon su puesto. Algunos lo hicieron de mejor gana que otros, pero todos se mostraron comprometidos con el compromiso de Dunlow de donar un porcentaje de los beneficios a ongs.

Para sorpresa de los conocedores de Crusader, la empresa nombro a Kelly Caplan CEO en el año 2905. Una diseñadora de naves de profesión, había trabajado para la compañía desde que obtuvo un contrato de prácticas en la división de diseño mientras estaba en la universidad. Había sido parte fundamental del equipo que construyo el primero de los característicos Starliners de la compañía. Gracias en gran parte a su innovador diseño, el lanzamiento del crucero clase Génesis fue todo un éxito y poco después la mayoría de empresas grandes de transporte usaban naves Crusader. Durante un tiempo, a irse de vacaciones se le llamaba “*irse de cruzada*”. Aun así, muchos de los accionistas dudaban de si tenía la pericia empresarial que hacía falta para dirigir la empresa. No era tan solo una cuestión de experiencia lo que asustaba a algunos, eran incluso más alarmantes sus ideas radicales sobre como reformar la compañía.

En el año 2911, Caplan convenció a la junta directiva de que debían comprar un gigante gaseoso de baja masa y sus tres lunas en el sistema Stanton de la UEE. Caplan estaba convencida de que el entramado de plataformas flotantes construidas por los militares sería ideal para ahorrar créditos a la hora de construir sus enormes naves. Estaba en lo cierto. Tras consolidar las operaciones allí, Crusader confirmó un ahorro de un 40% sobre los costes finales. Una parte significativa de ese ahorro se tradujo en mejores precios para los consumidores a la vez que también se incrementaba el apoyo a la beneficencia.

A pesar de su éxito, el mandato de Caplans como CEO de Crusader no ha estado exento de polémica. El plan de alentar a otras empresas para que establecieran puestos de avanzada en las tres lunas de Crusader (Cellin, Daymar y Yela) fue calificado de decepcionante debido a que las normas que lo regulan fueron consideradas demasiado restrictivas. Recientemente, la compañía también estuvo bajo el punto de mira cuando un grupo de supervisión independiente probó que los datos sobre la criminalidad que publicaba Crusader no eran precisos. Aunque la compañía a revisado sus protocolos para tomar cartas en el asunto, ha quedado claro que vigilar y proteger un planeta entero y sus tres lunas ha resultado ser más difícil y caro de lo esperado.

A día de hoy, Crusader sigue estando la primera en la lista de donaciones por parte de empresas. El bien que ha hecho posible a lo largo del imperio es un hecho innegable. Sin embargo, algunos críticos se preguntaban si no hubiesen terminado haciendo más “bien” si parte del gasto en beneficencia lo hubiesen invertido en proporcionar un mejor servicio de seguridad. Un experto citó a los rampantes costes en seguridad de Crusader como “*la mayor amenaza financiera para el futuro de la compañía.*”

Tras casi un siglo y medio de éxitos, impulsados en parte por la voluntad de adaptarse, uno se pregunta si Crusader necesita de otra idea radical con la que poder superar su obstáculo más reciente y si la compañía volverá a encontrar una trayectoria tranquila en la que volar.