Acutiramus

Acutiramus es un género de euriptérido depredador gigante, un grupo extinto de artrópodos acuáticos. Se han descubierto fósiles de Acutiramus en depósitos de la edad Siluriana tardía a Devónico temprano. Se han descrito siete especies, cinco de América del Norte (incluida A. cummingsi, la especie tipo) y dos de la República Checa. El nombre genérico deriva del latín acuto ("agudo" o "agudo") y del latín ramus ("rama"), que se refiere al ángulo agudo del diente final de las garras en relación con el resto de la garra.

## Descripción

Acutiramus fue uno de los euriptéridos más grandes, quizás solo más pequeño que el gigantesco Jaekelopterus rhenaniae. Con una longitud de 2,1 metros (6,89 pies), A. bohemicus es la especie más grande conocida del género, mientras que las más pequeñas fueron A. floweri y A. perryensis, ambas con una longitud de 20 cm (8 pulgadas). El cuerpo de Acutiramus era muy delgado, con miembros del género que eran casi cinco veces más largos que anchos.

El acutiramus puede distinguirse de otros ptergotidos por el margen distal de las quelas (pinzas), donde el diente final está en un ángulo agudo con respecto al resto de la garra. El diente grande en el centro de la garra está inclinado distalmente (apunta hacia adelante). El prosoma (cabeza) es subcuadrado (casi cuadrado), con ojos compuestos ubicados en el borde de las esquinas frontales. El telson (el segmento más posterior de su cuerpo) tiene una fila baja de perillas que descienden por su centro.

Acutiramus se clasifica como parte de la familia purygotid de los euriptéridos, un grupo de euriptéridos altamente derivados de los períodos de Silurico a Devonico que difieren de otros grupos por una serie de características, tal vez más prominente en los quelíceros (el primer par de extremidades) y el telson. Los quelíceros de los Pterygotidae fueron agrandados y robustos, claramente adaptados para ser utilizados para la captura activa de presas y más similares a las garras de algunos crustáceos modernos, con dientes bien desarrollados en las garras, que a los quelíceros de otros grupos euriptéros. Otra característica que distingue al grupo de otros grupos euriptéridos fueron sus telsones aplanados y expandidos, probablemente utilizados como timones al nadar. Sus piernas para caminar eran pequeñas y delgadas, sin espinas, y probablemente no eran capaces de caminar en tierra.

Se estimó que A. bohemicus alcanzó longitudes de 2,3 a 2,5 metros (7,5 a 8,2 pies) en base a los mayores quelíceros y coxas conocidos. Esto lo habría convertido en el artrópodo más grande conocido, pero estimaciones recientes han revisado los límites de tamaño superior a 2,1 metros (6,9 pies). A. bohemicus es superado en tamaño entre los euriptéridos solo por Jaekelopterus rhenaniae, que mide 2.5 metros (8.2 pies) de longitud. Del mismo modo, A. cummingsi también se creía que era el euriptéro más grande (antes del descubrimiento de individuos más grandes en Acutiramus y Jaekelopterus), con fósiles fragmentarios que sugieren grandes longitudes. El tergito preservado más grande sugiere que la especie podría crecer hasta 1,65 metros de longitud, mientras que se estima que una gnatóbase (un apéndice inferior utilizado para macerar, ablandar y cortar alimentos) de Buffalo pertenecía a un espécimen que alcanzaba los 2 metros (6.6 ft) de longitud. A. macropthalmus también era de gran tamaño, con tergitos fragmentarios de Litchfield, Nueva York, lo que sugiere tamaños en el rango de 1.65 a 2 metros (5.4 - 6.6 pies).