Дворфы

В древних Железных горах на востоке Альтвельта в горных городах-крепостях под защитой могучих бастионов живёт мудрый дворфийский народ, надёжно хранящий свои тайны от любого посягательства извне. Объединённые под властью королевского рода Думбаатов, дворфы практически никогда не покидают пределов своих владений, а потому информация об их образе жизни и жизни внутри королевства весьма обрывочна.

## Анатомия и биология

Дворфская биология является предметом спором между многими тевтонскими учёными. Но лишь одному антропологу Кракоградского университета имперскому риттеру Максу фон Буяновичу, аристократу из линии крови Корчанов, удалось провести вскрытия дворфов. Именно на основе его данных можно судить о биологии этого угрюмого народа.

Дворфы имеют крайне бледную, почти белую кожу, и большие глаза, приспособленные видеть в почти кромешной темноте. Несмотря на некоторое сходство с человеком дворфские организмы отличаются. Средний дворф тяжелее обычного человека и имеет весь в пределах 300 фунтов. На коротком приземистом и широком теле помещается массивная голова. Ноги у дворфов короткие, хоть и весьма развиты и, как считает Буянович, позволяют дворфу развивать при беге скорость едва ли не сопоставимую со скоростью человека. При этом дворфы имеют длинные руки, опускающиеся практически до коленей, с массивными кистями, толстыми короткими пальцами и толстыми ногтями. Волосы очень крепкие и быстрорастущие, и у дворфов много густых, кустистых волос на теле.

Лица у дворфов широкие, заметно шире человеческих, с приплюснутыми носами и широкими губами. Нижняя челюсть, как правило, слегка сдвинута назад, за толстыми губами скрываются острые зубы, предназначенные для поедания мяса. Мужчины-дворфы всегда носят бороды, по длине которой можно определить социальный статус её носителя. Надбровные дуги весьма развиты, лоб сдвинут чуть назад, череп в этом месте имеет заметное утолщение, защищающее вполне схожий с человеческим мозг.

О внешнем виде дворфиек практически ничего не известно, поскольку дворфы считают, что никому, кроме них, нельзя смотреть на женскую красоту. Дипломаты из единственной на данный момент дипломатической миссии Тевтонской Империи в Железное королевство, предпринятой в 1457-м году с целью договориться с дворфами о нейтралитете, многое рассказывали о дворфских женщинах. Женщины всегда находятся во внутренних залах городов, куда нет доступа посторонним. Выходя же в свет, они полностью закутываются в мешковатые одежды, расшитые золотом и серебром. Полномочному послу Тевтонской Империи Райнхардту Тротту даже удалось пообщаться с некоторыми женщинами - членами семьи Верховного Короля Ургора, и он отметил, что дворфийки имеют приятные, хоть и несколько грубые голоса. На основе этих и многих других сведений Макс фон Буянович выдвинул гипотезу, что женщины-дворфы не отличаются от мужчин размерами, но имеют более изящные тела, грудь и меньшее количество волос на теле.

Даже по меркам сидов и вампиров дворфы живут необычайно долго. При этом их женщины рожают всего 2 или 3 раза за весь срок своей жизни, что не позволяет дворфийскому народу быстро разрастись. Средний возраст дворфов колеблется в рамках 200 - 300 лет, хотя встречаются и долгожители, вроде короля Ургора, живущего, как сообщал Райнхардт Тротт, уже больше 400 лет на момент 1457-го года и здравствующего и поныне.

## История

### Расцвет и упадок Атэра

Согласно дворфским летописям, отрывки из которых попали в руки тевтонских учёных в правление императора Оттона I, их народ издревле населял Железные горы, задолго до расцвета сидских и ризских империй. Когда-то, как утверждают сами дворфы, их племена населяли весь Альтвельт, милостью Гронгура осваивая кузнечное ремесло и понемногу переходя от родоплеменного строя к первым государствам, но были вынуждены отступить в горы под натиском человеческих племён, завершивших свой долгий путь из Баранора.

В горах общины дворфов начали основывать свои поселения в многочисленных пещерах и гротах, отбивая атаки горных хищников и зачастую питаясь наименее ценными членами племени. Самые разумные из дворфов по наитию Гронгура начали, используя примитивные инструменты, расширять пещеры. Так образовались несколько постоянно расширяющихся городов-государств, спустя долгое время образовавших могущественную Империю Атэр.

Дворфы называют эту эпоху золотым веком своей расы, когда свет Великого Горнила Гронгура без каких-либо помех освещал их путь. Дворфская империя Атэр охватывала Железные горы и добрую часть Альтвельта, имея свои поселения в Кропатах, Кальтберге и даже в Монте и Мендизских горах. Время от времени отряды дворфов спускались с гор для нападения на многочисленные племена древних людей, чтобы обратить их в рабство и угнать на работу в свои города.

Когда элдарнорские корабли прибыли в Альтвельт, и сиды начали основывать свои колонии, устанавливая владычество над многочисленными человеческими племенами, дворфы первое время не обращали на них никакого внимания, но после вступления в дипломатические отношения и нескольких инцидентов вступили с элдарнорцами в кровопролитное противостояние. Именно дворфы после вступления в контакты с ризами нанимали их ватаги для нападения на элдарнорские колонии во времена упадка сидской империи.

Закат Империи Атэр начался практически одновременно с закатом Первой Элдарнорской империй. Северные пределы империи подверглись многочисленным нападениям прибывших из-за моря армий нордхеймских конунгов, а с юга перешли в наступление орды драагских племён, начавших свою почти двухтысячелетнюю экспансию на запад.

Империя Атэр быстро пришла в упадок под ударами захватчиков, пользовавшихся могущественной магией, многие дворфские крепости в дальних владениях и некоторые крепости в Железных горах были захвачены или разрушены захватчиками, что впоследствии и привело к тому, что ослабленное государство раскололось на несколько частей:

* Города-государства в Железных горах, из-за труднодоступности горных цитаделей и вновь установленных достаточно прочных связей сумевшие дать отпор захватчикам и спустя несколько столетий объединённые королём Регином Думбаатом в Железное Королевство.

* Государство, основанное королями из династии Нанохааров, в Монтских горах на территории Этрии, впоследствии ведшее многочисленные войны с этрийскими племенами и окончательно уничтоженное молодым Тарсским царством.

* Государство Дуэндар в Мендизских горах, воевавшее с иберийскими племенами и павшее под ударами корсагонцев, имевших в Иберии свои колонии и учинивших в дворфских цитаделях чудовищную резню. Пустующие крепости, заваленные изуродованными телами дворфов, ещё долгие столетия оставались нетронутыми, пока входы в них окончательно не затерялись после многочисленных обвалов, землетрясений и сходов лавин.

* Государство в Кальтберге, просуществовавшее чуть более полувека, прежде чем по каким-то неведомым причинам закончило своё существование, о чём в дворфских хрониках почти нет никакой информации, кроме фразы, что кальтбергенские дворфы докопались до чего-то зловещего в толще гор.

* Кропатские крепости дворфов были едва ли не первыми крепостями, которые пали под натиском драагских орд и нордхеймских воинств, приплывавших сюда по Данае. Оставшийся нетронутым город-крепость, носивший название Железные Ворота, упоминается в тарсских хрониках, но после Золованских войн пропадает из хроник. Руины надземных укреплений до сих пор можно увидеть на берегу Данаи близ города Оршанницы.

### Эпоха Раздора

Когда связь между горными городами-крепостями в Железных горах прервалась, местные элиты взяли власть в свои руки. Времена эти зовутся в дворфские хрониках Эпохой Раздора. Дворфская цивилизация находилась в упадке, приграничные города подвергались нападениям человеческих и драагских армий, а крепости на востоке и вовсе стали целями для атак неведомого зла, пришедшего из таёжных лесов. То было время легендарных королей-воинов - правителей, ведущих свои родословные от атэрских генералов и чиновников, что смогли обзавестись в дворфских сообществах достаточным влиянием и силой, чтобы занять престол.

Многочисленные междоусобные войны сотрясали горы и подгорные тоннели, прорытые ещё во времена единой империи и большей частью заброшенные или разрушенные. Образовавшиеся в ходе междоусобных войн коалиции городов-государств: три - в Центральных Железных Горах и шесть - во Внешних Провинциях, постепенно трансформировались в королевства, объединённые под властью могущественных королей, полагавшихся на силу оружия и древней дворфской магии. Королевства эти активно соперничали друг с другом, плетя заговоры и непрестанно воюя. Внешние королевства к тому же вынуждены были контактировать с жителями равнин, и, если на западе и юге дворфы отбивались от вполне материальных угроз, то восточные королевства столкнулись с угрозой, куда более страшной и древней, чем армии драагских царей и дружины золованских и ругорских князей.

Именно из восточного королевства Баррагорн происходит династия Думбаатов. Полулегендарный основатель династии Регин Великий был обычным баррагорнским дворянином, ставшим главой дома Думбаатов в достаточно раннем возрасте. Используя самые замысловатые интриги и мощь родовой дружины, Регин быстро поднялся по карьерной лестнице, вскоре заняв пост главнокомандующего всей баррагорнской армии, и в ходе переворота сверг тогдашнего баррагорнского короля. Взяв власть в свои руки, он развязал широкомасштабную войну, в которую так или иначе были втянуты все девять дворфских королевств и даже некоторые золованские князья. Регин так и не увидел результатов своей затеи, сложив голову в битве под Хребтом Гронгура, но его дело было продолжено его потомками. Начался долгий процесс объединения дворфских королевств, завершённый потомками Регина ко времени воцарения на тарсском престоле династии Ламиев.

### Железное королевство

С самых первых лет своего существования Железное королевство, объединявшее под собой практически весь дворфский народ, численность которого по разным оценкам хронистов не превышала к тому моменту миллиона, вынуждено было бороться за своё существование. Думбааты, в частности король Груг Жадный, обратили все силы королевства на его оборону, воздвигнув вокруг гор целую систему укреплений, которая смогла выдержать не только натиск нордхеймских дружин, приплывших из-за моря в IX веке и основавших колонии в Сорглегъярде, но и драагских орд, объединённых под властью Царя Царей Шаграта Пророка, основавшего гигантскую Империю Чёрного Огня.

Железное королевство практически не ведёт экспансию на своих западных границах, лишь на юге предпринимая вылазки с целью захватить предгорья Азербаата и отбить находящиеся там древние дворфские крепости, павшие под натиском драагов ещё во времена упадка Империи Атэр. На востоке до образования Красной Орды о дворфских войнах не было известно практически ничего. Драаги-магоги же ещё со времён каана Гога неустанно предпринимают попытки захватить дворфские цитадели и пробиться во Внутренние Провинции. Такие походы, устраиваемые по личной инициативе того или иного мелкого каана, обычно, требуют нескольких лет подготовки и каждый раз заканчиваются неудачей, либо же крайне скромными успехами. Лишь однажды, в правление Великого каана Хонги Угрюмого ордам магогов удалось прорваться за цепь приграничных крепостей и учинить во Внутренних Провинциях жуткий разгром. Были сожжены несколько десятков надземных селений горняков, тысячи дворфов были уведены в полон в тайгу, но, как оказалось, были мало приспособлены к жизни на поверхности и быстро вымерли.

## Общество

Согласно обрывочным и крайне недостоверным сведениям, дошедшим до тевтонских учёных в разное время, дворфское общество не являет большого разнообразия, поскольку Железное королевство долгие столетия было изолировано от внешнего влияния. Среди дворфов сильны гильдейские и родовые разногласия, и большое значение придается родословным, которые определяют социальный статус каждого члена общества. Однако Железное Королевство настолько заполонено мелкой знатью, количество которой с каждым годом только увеличивается, что королям всё чаще приходится принимать законы, по которым обедневших дворян принимают на государственную службу в обход родословных. Гордость и честь играют главнейшую роль во всех аспектах ежедневной жизни, поскольку позор запятнает не только виновного, но также семью, род и давно умерших предков.

Дворфы растут в тесных семействах, и старшие члены рода играют важную роль в надзоре за воспитанием каждого ребенка. Изучение книг обычно приветствуется, как и ученичество для изучения тайных наук. Все взрослые, как ожидается, поддержат себя и свое семейство, а также принесут честь и богатство клану. Показушная демонстрация богатства также важна для поддержания престижа. С возрастом дворфы приобретают всё большее уважение. Старшие члены клана формируют геронтократию, что настоятельно предписывается традициями. Семейства и кланы отдают почести старшим после смерти сложными траурными обрядами и гробницами, приличествующими репутации усопших.

Военная аристократия играет в обществе дворфов главенствующую роль, концентрируясь вокруг фигуры Верховного Короля. Сильно в дворфском обществе и влияние церкви Гронгура и Норги. Жрецы Отца и Матери Гор присутствуют при каждом клановом дворе, служат советниками и учёными и свято хранят тайные магические знания.

### Гильдии

Общество дворфов предельно стратифицировано и практически полностью поделено на множество гильдий, главными из которых являются:

- Гильдия Кузнецов, объединяющая профессии, так или иначе связанные с работами по металлу, сосредоточившая в своих руках практически неограниченную власть. Первоначально было несколько десятков отдельных кузнечных гильдий в каждом городе королевства, пока примерно в XI веке по Имперскому календарю члены влиятельной гильдии Гахар-ал-Ларр (дворф. «Железноголовые»), базировавшейся в столице королевства Думбаате, не развязали жестокую междоусобную войну со своими соперниками из других кузнечных гильдий. Реки крови затопили подземные тоннели и залы Думбаата, и сотни гильдейских бойцов сложили свои головы, прежде чем под контроль Гахар-ал-Ларр не перешли все кузницы в столице. В последующие несколько лет кузнечные гильдии по всему королевству начали массово присягать Гахар-ал-Ларр, поскольку все знали, что в случае отказа к ним прибудут отряды гильдейских бойцов в количестве, достаточном чтобы сломить любое сопротивление и силой навязать условия нового промышленного конгломерата. В последующие годы Гахар-ал-Ларр разрастётся до таких размеров, что станет богаче самого короля.

- гильдии работорговцев Регхаара и Жуфбара, занимающаяся разведением живого товара для последующей продажи в качестве рабочей силы или употребления в качестве пищи. Непрочный союз этих двух самых влиятельных рабовладельческих гильдий, постепенно захвативших рынки рабов по всему королевству и владеющих собственными армиями, является, пожалуй, единственным образованием, способным противостоять всё увеличивающимся аппетитам Гильдии Кузнецов.

- Гильдия Каменщиков, объединяющая в себе строителей и каменщиков, и занимающаяся всеми строительными работами. Каменщики представлены в каждом городе и оказывают большое влияние на политическую жизнь королевства и его экономику, не вступая в открытое противостояние, действуя дипломатическими методами.

- Гильдии горняков, Союз Кирки, Чёрная артель - пока ещё разрозненные гильдии, занятые шахтёрским промыслом. Несмотря на свою разобщённость имеют большое влияние на государственную политику, а Союз Кирки и Чёрная Артель имеют и вполне осознанные цели добиться независимости для своих родных городов и свергнуть власть династии Думбаатов.

### Рабы

Особое место в иерархии дворфийского общества занимают многочисленные рабы. Начиная ещё со времён господства в Альтвельте Империи Атэр отряды дворфской армии спускались с гор на населённые древними людьми равнины, жгли их поселения и уводили мужчин, женщин и детей в рабство. Издревле рабы использовались в качестве рабочей силы в шахтах, в качестве чёрной рабочей силы на многочисленных стройках и слуг в домах дворфов.

Со временем добывать новых рабов становилось всё сложнее, с образованием у людей первых государств поток живого товара и вовсе сократился. Города-государства Железных гор начали испытывать дефицит в слугах и рабочих, а некоторые и вовсе начали обращать в рабов самых бедных дворфов. Это быстро привело к ряду крупных восстаний, самым известным из которых является печально известное восстание в Жуфбаре, когда рабы-дворфы, объединившись с рабами-людьми, захватили практически весь город, и лишь благодаря вмешательству соседнего Баррагорна, приславшего в Жуфбар огромную восьмитысячную армию, и предательству дворфских лидеров восстания, спасло один из древнейших дворфских городов от гибели. Именно после этого восстания родилась гильдия работорговцев Жуфбара.

Её основателями стали те самые бывшие рабы-дворфы, возглавившие восстание, и добившиеся для себя не только свободы, но и заимевшие в своё подчинение огромные массы рабов-недворфов. Поговаривают даже, что их возвышение было целью операции баррагорнских шпионов, спровоцировавших восстание в Жуфбаре для ослабления своих политических противников в деле объединения дворфских городов. Так или иначе новые работорговцы Жуфбара озаботились тем, чтобы никто не смог повторить их успех и организовать новое восстание. И для этого занялись не столько усилением охраны рабов и их психологической обработкой, сколько выведением новых послушных рабов, которым с самого детства прививалась бы покорность и которые никогда не знали бы о свободе. В результате этих экспериментов были выведены так называемые моорлоки - выродившиеся за годы изоляции в глубинах дворфских крепостей рабы, утерявшиеся всяческий цивилизованный облик, с детства приученные служить своим хозяевам и имеющие скорее звериный, чем человеческий интеллект.

## Культура

Дворфская культура практически неизвестна, за исключением некоторых вещей и магических артефактов, изредка попадающихся в дворфских руинах или снятых с тел мёртвых дворфов.

### Одежда дворфов

В одежде дворфов преобладают тёмные цвета и обилие украшений из драгоценных металлов и камней – каждый дворф стремиться показать своё богатство. Мужские костюмы предельно милитаризированы и зачастую повторяют очертания доспехов. Женские костюмы представлены мешковатыми платьями и плащами с капюшонами, под которыми дворфийки прячут свои лица от посторонних глаз.

### Оружие и военное дело

Оружие дворфов одновременно являет собой предмет слияния практичности, невероятной роскоши и вершин кузнечного мастерства. Доспехи, снятые тевтонскими солдатами с трупов дворфов, обнаруженных недалеко от Ущелья Скорби, были сделаны из неизвестного тевтонской науке металла прочнее, чем сталь, и несущего на себе могущественные защитные чары. К тому же верхняя часть доспехов была толще, чем нижняя, а шлем и вовсе по толщине вдвое превосходил тевтонские аналоги. Доспехи каждого дворфа были богато украшены чеканкой, золотом и драгоценными камнями, по количеству которых можно было понять социальный статус носившего их воина.

Основным построением армий дворфов является тяжеловооруженная фаланга, поддерживаемая отрядами стрелков и боевыми магами. Первая линия такой фаланги вооружена ростовыми щитами и короткими, до двух метров, одноручными копьями, тогда как вторая линия вооружается длинными алебардами и вовсе не несла щитов. Начиная же с третьего ряда, дворфские воины вооружаются длинными, до четырёх метров, пиками. В рядах пикинеров также рассредоточены стрелки. Дворфские маги редко действуют в строю с пехотой, предпочитая во главе небольших отрядов наносить удары на разных участках фронта.

Основная тактика дворфской фаланги - медленно наступать на противника бронированной стеной, осыпая его снарядами, и осуществлять непрерывное давление, отбивая контратаки и медленно перемалывая силы противника. В обороне дворфы, обычно, полагаются на ландшафт и своё знание гор. Основная стратегия - перекрыть горные перевалы и, пользуясь тайными горными тропами и тоннелями, атаковать противника небольшими отрядами и заманивать его на свои укрепления.

В поединка же один на один или в горных тоннелях дворфы предпочитают вооружаться всё теми же ростовыми щитами, булавами, кистенями, шестопёрами, перначами, короткими мечами и кортиками, дву- и одноручными топорами, короткими одноручными копьями не больше своего роста и кузнечными молотами и клевцами.

Дворфы одними из первых в Альтвельте начали использовать порох. Ещё в 12 веке подгорные мастера начали лить пушки и небольшие ручницы, секрет создания которых охранялся дворфами едва ли не сильнее, чем охранялись горные перевалы. Дворфы пользуются длинноствольными мушкетами, небольшими мушкетонами и пистолетами, приспособленными к их небольшому росту. При этом большинство дворфского огнестрельного оружия комбинировано с рукопашным. Оно заметно отличается от подобных же нордхеймских образцов меньшими размерами и большей толщиной ствола. Всё оружие украшается, на него зачастую накладываются чары, а на щитах, обычно, изображаются либо родовые герб и эмблемы гильдий, либо сцены из дворфской мифологии. Известен по крайней мере один щит, хранящийся в Императорском Музее, на котором руками какого-то умелого дворфского художника изображен Гронгур в полном боевом облачении с молотом в руках.

Дворфские пушки, обычно, имеют крайне малые размеры, и чудовищную огневую мощь, что может объясняться только применением таинственной магии. Большие пушки - редкость, поскольку дворфы практически не ведут осад на поверхности. При этом известно по крайней мере о девяти гигантских мортирах, хранящихся в Баррагорне, и служащих своеобразным напоминанием врагам о том, что в любой момент стены их городов могут быть подвергнуты чудовищному обстрелу.

### Магия

Дворфское магическое искусство долгое время оставалось предметом интереса многих тевтонских магов-исследователей, но за неимением информации о магических практиках, используемых формулах и источниках силы так до сих пор и не было полностью изучено.