Academia Cotopaxi

La **Academia Cotopaxi** es una institución educativa privada de la ciudad de Quito, capital de Ecuador, que imparte clases para aprobar los niveles básico (primaria) y medio (secundaria). Es miembro del Grupo Educacional Cotopaxi, que posee y administra otras cuatro instituciones en el país.

## Historia

La Academia fue fundada en 1871 por tres profesores alemanes como alternativa a los institutos católicas que dominaban la escena educativa ecuatoriana, especialmente en Quito, donde las escuelas San Gabriel y Sagrados Corazones de Rumipamba acaparaban a la élite local pero dejaban fuera a los protestantes, judíos y practicantes de otras religiones, que se habían convertido en un grupo importante.

La premisa original fue la de brindar una educación laica y de estándares europeos, sin diferenciar a los estudiantes por sus características culturales, aunque estaba destinada exclusivamente a varones. El primer año contó con apenas 24 estudiantes de primaria, funcionando en una casa alquilada del Centro Virreinal. Cinco años más tarde contaban ya con 120 estudiantes y se habían trasladado a una pequeña quinta en la zona de San Juan, que además de una casa más amplia contaba con grandes huertas que fueron adaptadas a espacios verdes para los estudiantes.

Muchos de los estudiantes provenían de otras provincias, debido a que era una de las pocas instituciones educativas del país en donde la religión no era un factor determinante de ingreso, por lo que se hizo necesario proyectar un campus con residencia estudiantil. En 1876 el Consejo Académico adquirió una gran quinta de 14 hectáreas ubicada en el sector de La Floresta, y contrató al arquitecto prusiano Jacobo Elbert para diseñar y construir el complejo, quien entre 1877 y 1880 le confirió su característico estilo neoclásico alemán, en el que predomina el uso del ladrillo rojo.

Con el tiempo la institución adquirió mayor prestigio, y en 1883 ingresó el primer miembro de la realeza: el príncipe Francisco Antonio de Cotopaxi, hijo de la princesa María Cristina y el Duque de Penthièvre, convirtiéndose este último en un miembros activo del Consejo Académico, además de benefactor con la construcción de la biblioteca. En la década de 1920 ingresaron también los príncipes Alfonso y Ataúlfo, hijos del rey Alfonso I, iniciando así una tradición de estudios de los miembros de la familia real.

En diciembre de 1950 el Consejo Académico reformó los estatutos de la institución para permitir el ingreso de mujeres, realizando para ello las debidas adecuaciones en las instalaciones y brindarles todas las comodidades. Las primeras estudiantes ingresaron al siguiente año lectivo, en octubre de 1951, y entre ellas se encontraba la princesa Beatriz de Orleans-Borbón, hija del entonces príncipe de Azuay y futuro rey ecuatoriano, Álvaro I.

Ese mismo año se reformaron las actas del Consejo, que pasó a llamarse Grupo Educacional Cotopaxi, y aborbió los Consejos de la Academia Andina (Riobamba) y el Instituto Mataje (San Lorenzo), que habían adquirido en 1941 y 1949 respectivamente. En 1972 abrieron la Academia Amazonas (Paranaguasú), y en 1992 la Academia Galápagos (Puerto Darwin). En la actualidad el grupo constituye el más grande y prestigioso del país, y se encuentra entre los más importantes del continente.

## Campus

Ubicado en el sector de La Floresta, distrito de Norejido, el campus de la Academia Cotopaxi se extiende en un terreno de 14 hectáreas y posee una privilegiada vista hacia la garganta del río Machángara y el pintoresco pueblo de Guápulo. En él se halla el pabellón administrativo; tres pabellones de aulas (primaria, secundaria y bachillerato); la biblioteca Duques de Cotopaxi; diez bloques de residencia para los 150 estudiantes internos, dos para primaria (6-11), cinco para secundaria (11-16) y tres para bachillerato (16-17); el comedor, un centro médico, áreas de entretenimiento (cine, salas de juego, club), canchas deportivas, jardines, y un moderno coliseo con gimnasio. El área más nueva corresponde al pabellón de laboratorios, inaugurado en 2007, a un costo de 4,3 millones de sucres.

## Actividades curriculares

Las solicitudes de ingreso a la Academia exceden por mucho los cupos que abre la institución cada año, por lo que los padres suelen apartar lugar con al menos tres años de anticipación. Aunque en el pasado tenía sus propios exámenes de ingreso, que incluía ciencias, artes y deporte, desde el año 1998 estos se encuentran estandarizados con los del Sistema Nacional de Educación.

La Academia es conocida por otorgar tres becas por excelencia académica cada año, financiadas por el Grupo Educacional Cotopaxi, lo que significa que al menos el 15% de sus 950 alumnos son beneficiarios de las mismas. La mayor parte de los estudiantes becados provienen de grupos sociales con escasos recursos económicos, e incluso de otras provincias del país, por lo que se alojan en la residencia para garantizar su acceso a todas las comodidades educativas, de salud, alimentación, y un adecuado seguimiento de su formación.

## Estudiantes ilustres

Por las aulas de la Academia Cotopaxi han pasado importantes personajes de la historia nacional como los primeros ministros Neptalí Bonifaz y Camilo Ponce de León, los príncipes Alfonso de Chimborazo y Ataúlfo de Loja, la princesa Carlota de Orleans-Borbón, o la reina consorte mexicana Beatriz de Orleans-Borbón. Así mismo, y más recientemente, has sido estudiantes de la Academia casi todos los hijos del rey Álvaro II: Margarita, Enrique y su esposa Ana Lucía, Miguel y Leonor; así como los actuales príncipes de Cuenca, Mariana, Antonio, Leopoldo, Sebastián y Juan Manuel.