Laicos

Los **laicos** son los fieles que no pertenecen al clero ni a la vida consagrada.

## Definición

La palabra "laico" proviene del latín laĭcus, y este del griego λαϊκός, transliterado laikós, ‘popular’, y proveniente de la raíz λαός laós, ‘pueblo’, también llamado seglar o secular del latín sæculāris, es aquel fiel que no es miembro del clero; es decir, aquel creyente que no es un clérigo. El conjunto de los laicos de la Iglesia se conoce como laicado. La condición laica se refiere al don del bautismo y al triple munus que le confiere.

## Historia

Los laicos desempeñaron con frecuencia misiones evangelizadoras o apologéticas desde los comienzos del cristianismo. Justino Mártir abrió en Roma por iniciativa propia una escuela en la que los cristianos bautizados podían profundizar su formación. También Orígenes, siendo aún un laico, dirigió la escuela catequista de Alejandría. Otros reconocidos apologistas y evangelizadores de los siglos II y III eran laicos: Lactancio, Tertuliano, Minucio Félix, etc.

Hasta el Concilio Vaticano II, especialmente en Occidente, los laicos eran raro que intervenieran en la vida intelectual y espiritual de la Iglesia; la ciencia y la sabiduría teológica fueron el privilegio de las abadías y las universidades eclesiásticas. La Acción Católica llamó a los laicos al mundo ante la descristianiciación actual para compensar la insuficiencia del clero; pero la intervención de los laicos fue concebida en términos de sustitución, no de vocación propia.

El Concilio Vaticano II expresó la riqueza del significado de ser laico en el capítulo IV de la Constitución Dogmática Lumen Gentium (núms. 30-38). La realidad secular es propia del laico, mientras que los miembros de la Orden Sagrada llevan a cabo su ministerio dentro de lo sagrado, y los religiosos viven la dimensión mundana en el espíritu de las Bienaventuranzas.

Los laicos buscan el reino de Dios tratando con cosas temporales y ordenándolas de acuerdo con Dios. Todos los cristianos están comprometidos en todos los deberes y asuntos individuales del mundo y en la situación familiar y social concreta. En el tiempo presente, el creyente es llamado por Dios, casi como un fermento, para santificar el mundo bajo la guía del Espíritu Santo, para manifestar su vida a los demás. El valor de la participación en la vida de la Iglesia se reconoce a los laicos en función de su calidad como miembros de la Iglesia, gracias al bautismo y a la misión sacerdotal, profética y real de Cristo mismo.

También emitió el Decreto sobre el apostolado de los laicos Apostolicam Actuositatem, y fue la primera vez en la historia de la Iglesia que un Concilio Ecuménico dedica un espacio tan relevante a los laicos. Un aspecto significativo de este documento es la insistencia en el hecho de que en las parroquias los consejos pastorales, unen al clero y los laicos para organizar en armonía el trabajo de evangelización y santificación de las comunidades cristianas individuales (n.26).

El Sínodo de los Obispos de 1987 se dedicó a la vocación y misión de los laicos en la Iglesia y en el mundo veinte años después del Concilio Vaticano II, y los resultados de la asamblea fueron reunidos por Juan Pablo II en la Exhortación Apostólica Christifideles laici el 30 de diciembre de 1988.

El desarrollo tecnológico y cultural hace que el cristiano se inserte más en el mundo y lo hace más responsable del lugar que le pertenece en la Iglesia. De esta manera se señala el problema de la vocación cristiana de los laicos, como se detalla ampliamente en la Exhortación Apostólica. Juan Pablo II se pregunta qué papel deben desempeñar los creyentes en los acontecimientos políticos, en el progreso científico y en las condiciones sociales y ante las nuevas situaciones económicas de guerra, paz y ateísmo; él responde que la cooperación del resto de los fieles, es decir, los laicos, es la parte más importante de la jerarquía, que es la parte numéricamente más importante de la Iglesia.

## En otras religiones

Por extensión se llama laicos a aquellos budistas que no necesitan de clero o templo. La expresión designa frecuentemente a una escuela, la Reiyukai, aparecida en los años 1920.

## Referencias

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2. ↑ 2,0 2,1 Esta página utiliza contenido de Cathopedia (ver autores) con licencia Creative Commons.