Chương 1

## GIỜ 0

Terra

Ngày đầu tiên của kỷ Primus, tiếng còi báo động vang lên khắp Terra.

Trên vô số thế giới bị chinh phục và cai trị bởi Đế chế loài người (Imperium of Man, gọi tắt là Đế chế), họ bàn về cách phân định thời gian trong năm, về các chia thời gian thành hàng nghìn mảnh nhỏ. Lần chia thứ nhất, lần chia thứ hai, thứ ba, cứ thể tiếp diễn, không có gì thay đổi cũng như không có gì đặc sắc, cho đến khi số lượng của phép chia đạt đến một nghìn và một năm đã nhanh chóng trôi qua. Trên những thế giới của những đêm dài vô tận hoặc những ngày mù mịt, một năm cũng được tính giống như vậy. Trong một đế chế trải dài cả một thiên hà, bất kỳ cách tính nào khác đều trở nên vô nghĩa.

Năm 14 của thiên niên kỷ thứ 31 (0000014.M31) là thời điểm mà các bản ghi chép còn sót lại đánh dấu khoảng khắc đầu tiên của ngày đó, được đóng dấu và chỉnh sửa để chính xác theo dòng thời gian, chuẩn hóa và loại bỏ bất kỳ yếu tố vô nghĩa nào khác. Nhưng tại đây, trên thế giới mà ngày, đêm và mỗi mùa đã cho nhân loại khái niệm đầu tiên về thời gian, phép đếm cũ vẫn mang ý nghĩa gì đó và khoảnh khắc một năm cũ chết đi cùng lúc một năm mới sinh ra được gọi bằng nhiều cái tên: Ngày lễ của Hai khuôn mặt, Ngày của Ánh sáng mới, Sự đổi mới và điều này vẫn đang tiếp diễn. Nhưng cổ xưa hơn cả những ký ức là thời điểm đầu tiên của kỷ Primus, ngày đầu tiên trong chuỗi ba trăm sáu mươi lăm ngày tiếp đó, ngày của hy vọng và những khởi đầu mới.

Bước ngoặt của năm đó khởi đầu trong khung cảnh tuyết rơi trên chiến trường phía bắc của Hoàng cung, nơi ba vị anh em á thần cùng ngắm bầu trời đêm trên cao. Nó bắt đầu với ánh sáng bình minh và cái lạnh băng giá lọt vào một căn phòng trên đỉnh tháp và khuấy động những quân bài sơn thủ công đang được chia bởi một người đàn ông lớn tuổi hơn bất kỳ người nào từng được biết đến. Nó bắt đầu bằng những tiếng còi báo động vang lên, lúc đầu, ở trên cao trên các ngọn tháp của Cung điện, trước khi tiếng kêu của những người khác vang lên, lặp đi lặp lại trên khắp khối cầu đang xoay. Âm thanh vang vọng qua các cổng không gian có kích thước như một ngọn núi và lạo xạo phát từ những chiếc kèn vox ở tầng sâu của Hives Atlantean.

Tiếng còi tiếp tục vang lên làm ngưng bàn tay những con người đang ăn và làm việc, họ nhìn lên. Họ nhìn lên từ trong các hang động dưới lòng đất và các hầm chứa của Hives, dưới làn khói mù mịt. Với những người có thể nhìn thấy bầu trời, một số ít nghĩ rằng họ đang thấy những ngôi sao mới được tạo ra trên cao, bị ghim chặt bằng những cây đinh ánh sáng: viễn cảnh của lửa, tro tàn và một thời đại mất mát đang đến. Cùng với tiếng còi báo, nỗi sợ hãi lan rộng đến mức cảm nhận được dù không thể gọi tên.

'Hắn ở đây', họ nói.

## Hồi tưởng của những con sói

*Tàu chở tù nhân Aeacus , quỹ đạo cao sao Thiên Vương*

"Ta hiểu rằng ngươi có một câu chuyện muốn kể ..." cô ấy nói. Dưới ánh trăng, con sói đứng trước mặt cô, bộ lông trên lưng màu bạc. 'Một câu chuyện, một điều đặc biệt, rất thú vị. Ta muốn nó được ghi nhớ, cho hậu thế. '

Con sói quay lại, nhe răng nở một nụ cười đau khổ.

'Câu chuyện gì?'

'Horus sẽ giết Hoàng đế.'

Mersadie Oliton tỉnh dậy khỏi giấc mơ với ký ức và mồ hôi lấm tấm trên khuôn mặt. Cô thở phào, kéo tấm chăn trùm trên sàn lên người khỏi nơi nó bị rơi xuống. Không khí mát lạnh tràn ngập trong phòng giam, phảng phất mùi không khí đã bị bốc hơi quá nhiều. Cô chớp mắt trong một giây. Có gì đó rất lạ. Cô đưa tay ra chạm vào bức tường kim loại. Hơi ẩm bám vào đinh tán, đóng vảy, rỉ sét. Tiếng động cơ của con tàu đã biến mất. Dù ở đâu, họ đang đứng yên trong khoảng không.

Cô thả tay xuống và thở ra. Những vết rách của giấc mơ ký ức vẫn còn đeo bám trên mi mắt cô. Cô tập trung, cố gắng kéo lại những sợi tơ của giấc mơ ngay cả khi chúng chìm vào bóng tối.

'Mình phải nhớ lại ...' cô ấy nói với chính mình.

'Tù nhân đứng dậy và quay mặt vào tường.' Giọng nói bùng lên từ chiếc loa đặt phía trên cửa phòng giam.

Cô đứng lên theo bản năng. Cô mặc một bộ áo liền quần màu xám, sờn và bạc màu. Cô chống tay vào tường, các ngón tay xoè ra. Khóa cửa mở ra bằng một tiếng cạch và tiếng bước chân vang lên trên sàn nhà. Lính gác ở đây đều giống nhau: áo khoác đỏ thẫm, mặt nạ bạc, giọng nói mang tính con người bị biến dạng qua tiếng vox. Tất cả cai ngục đều giống nhau, bất biến như tiếng tích tắc của một chiếc đồng hồ không bao giờ dừng lại.

Một khoảng không gian nhỏ hẹp, những cánh cửa bị khóa, những câu hỏi và sự nghi ngờ - đó là thế giới của cô trong bảy năm kể từ khi cô quay lại Hệ Mặt trời (Solar System). Đó là giá cho những gì cô đã thấy, cho những gì cô phải ghi nhớ. Cô ấy từng là một người tưởng nhớ, một trong số hàng nghìn nghệ sĩ, nhà văn và học giả được cử đến để chứng kiến cuộc Đại Thập tự chinh (Great Crusade) và cái cách nó mang lại ánh sáng của lý trí để thống nhất toàn nhân loại. Đó là mục đích của cô: nhìn thấy và ghi nhớ. Cũng giống như rất nhiều mục đích rõ ràng và tương lai tươi sáng đã từng được vẽ ra, nó đã không diễn ra theo cách đó.

Cô nghe thấy tiếng bước chân dừng lại sau lưng mình, và biết lính gác sẽ đặt một bát nước và một bộ áo liền quần mới trên sàn.

'Chúng ta đang ở đâu?' cô nói, sau đó lo lắng khi nghe câu hỏi phát ra từ miệng của cô trước khi cô có thể dừng nó lại.

Im lặng.

Cô chờ dợi. Sẽ không có một hình phạt nào đối với việc cô ấy vừa làm, không bị đánh đập, không bị cắt bớt thức ăn hoặc sỉ nhục – đó không phải là cách mà nhà tù này hoạt động. Hình phạt là sự im lặng. Cô không nghi ngờ gì rằng các phương pháp khác, mạnh bạo hơn đã được sử dụng trên các tù nhân khác – cô đã nghe thấy tiếng hét. Nhưng đối với cô chỉ có sự im lặng. Bảy năm im lặng. Dù sao thì họ cũng không cần hỏi cô ấy điều gì. Họ đã lấy vùng lõi lưu trữ ký ức ra khỏi hộp sọ của cô và những điều được ghi lại trong đó sẽ cho họ biết mọi thứ họ muốn và hơn thế nữa.

'Chúng ta vẫn đang trong không gian, đúng không' cô nói, mặt vẫn quay vào tường. 'Tiếng động cơ đã dừng lại, anh thấy đấy. Không thể không nhận ra điều đó nó anh đã từng ở trên những chiếc tàu thế này… Tôi đã từng có thời gian ở trên một chiếc tàu chiến. Anh sẽ không bao giờ quên cảm giác đó. ' Cô dừng lại, mong đợi sự phản hồi từ lính gác, dù đó chỉ là tiếng bước chân lùi lại và tiếng đóng cửa.

Lại im lặng.

Điều đó thật kỳ lạ. Cô đã thử nói chuyện với lính gác trong những năm đầu, và phản ứng của họ là bỏ mặc cô mà không trả lời. Sau một thời gian, cảm giác đó còn tệ hơn cả khi họ giáng một roi vào lưng cô. Mặc dù vậy, họ chưa bao giờ đánh cô ấy, hoặc thậm chí chạm vào cô. Ngay cả khi họ mở hộp sọ của cô ấy để lấy các lõi trí nhớ ra, họ đã dùng thuốc an thần cho cô, như thể điều đó khiến cho hành động bạo lực diễn ra sau đó trở nên dễ chấp nhận hơn.

Cô cho rằng những sự thương xót nhỏ như vậy liên quan đến Qruze hoặc Loken. Những chiến binh của Quân đoàn Luna Wolves trước đây đã dõi theo cô một cách nhiều nhất có thể. Nhưng điều đó vẫn khiến cô trở thành tù nhân của một trong những nhà tù vĩ đại và tăm tối nhất Imperium. Loken đã nói rằng anh sẽ trả tự do cho cô, nhưng cô đã từ chối. Ngay cả khi điều đó khiến cô đau đớn, cô vẫn hiểu tại sao mình phải tiếp tục bị nhốt. Làm thế nào mà điều này không xảy đến với cô? Sau tất cả, cô vẫn chưa nhận ra bộ mặt thật của kẻ thù sao? Bốn năm sống trên Vengeful Spirit giữa các Sons of Horus, dưới cái bóng của cha họ, người giờ khiến cả thiên hà sụp đổ trong một cuộc nội chiến. Ngoài nhà tù này, còn có thể có phần thưởng nào khác dành cho cô, dành cho việc nhớ lại những ngày đó? Cả dải ngân hà bỗng chốc thu nhỏ lại thành những bức tường quét vôi im lặng, chỉ còn lại những giấc mơ và ký ức nói chuyện với cô hàng đêm.

Cô đã bắt đầu mơ về những ký ức sau vài tháng, mơ về ngôi nhà của mình trên Terra, về ánh sáng mặt trời ló dạng qua rìa của đĩa quỹ đạo Arcus, mẹ cô cười và gọi cô khi cô chạy qua những khu vườn thủy sinh. Và cô ấy đã mơ về khoảng thời gian của mình ở giữa những Luna Wolves và Son of Horus, những người đã chết từ lâu. Cô đã yêu cầu giấy da và bút, nhưng không gì được đưa cho cô. Cô quay lại những trò chơi cũ mà các thầy thuốc tâm trí đã dạy cô, cách loại bỏ ký ức khi cô thức giấc, cách nhớ về quá khứ ngay cả khi nó bị quên lãng vào những nơi xa xăm. Trong khoảng lặng, cô thấy rằng ký ức và giấc mơ là tất cả những gì cô có, là điều đã tạo nên cô.

'Chúng ta vẫn ở đâu đó trong Hệ Mặt trời chứ?' cô hỏi, ngoẹo cổ nhìn ra sau. Tại sao cô vẫn nói? Nhưng tại sao lính gác vẫn không rời đi? 'Con tàu không giống như đang chuẩn bị dịch chuyển. Chúng ta đang ở đâu?'

Họ đến tìm cô trong phòng giam trên Pháo đài Không tên ba đêm trước, bắt cô vào một chiếc hộp chỉ vừa đủ lớn để đứng thẳng. Cô cảm thấy chiếc hộp rung lên, lắc lư khi máy móc nâng nó và cả cô lên. Họ thả cô vào phòng giam này và cô nhận ra sự rung động của con tàu dưới sức mạnh của động cơ void. Thoạt đầu điều đó thật thoải mái, nhưng khi những giấc mơ của cô không còn và sự im lặng kéo dài lúc này làm cô cảm thấy càng lúc càng xa lạ theo từng giây.

'Tại sao các người đưa tôi rời khỏi pháo đài?' cô ấy hỏi. 'Các người đưa tôi đi đâu?'

'Đến nơi mà tất cả chúng ta đều mong ước được đến, thưa Mistress Oliton', Garviel Loken nói. Cô quay cuồng, phần cuối phòng giam của cô đã biến mất và một con sói đang trỗi dậy từ một vũng nước đen bên dưới mặt trăng. Đôi mắt của nó là những khối cầu đen và hàm răng rộng mở khi nó nói. 'Ngươi đang về nhà.' Trong bóng tối của phòng giam, Mersadie Oliton tỉnh giấc trong im lặng và nằm đó, chờ cho giấc mơ tan dần hoặc bản thân tỉnh lại lần nữa.

## Cuộc tấn công dữ dội

*Strike Frigate Lachrymae, vực sâu dịch chuyển*

Con tàu đầu tiên của cuộc tấn công đã bị phá hủy ngay khi nó xuyên thủng bức màn trở lại vùng không gian thực. Các luồng plasma phóng ra từ các bệ súng, lửa trắng đập vào mũi tàu. Ánh sét làm lớp vỏ bên ngoài tàu cháy sáng chảy ra từ đằng sau. Những phát đạn khổng lồ phát nổ khoét sâu những vệt nóng chảy, cắt vào thân tàu. Tháp pháo và đỉnh chóp bị tách khỏi phần còn lại. Những ngọn tháp sụp đổ, rơi khỏi sống lưng tàu. Con tàu tiếp tục lao tới khi cả phần vòm xung quanh đã bị xé toạc. Xác tàu bốc cháy va trúng quả mìn đầu tiên nằm rải rác trong bóng tối. Những vụ nổ bùng lên xung quanh. Phần trước của con tàu bị cắt rời. Mũi và sàn tàu sụp xuống. Không khí từ bên trong vụ nổ quét ra ngoài không gian đẩy các mảnh vỡ văng đi xa, bốc cháy trong nháy mắt trước khi ngọn lửa đốt cháy hết phần không khí còn lại bị kẹt trong đống đổ nát.

'Đã phá hủy tàu địch', tiếng thông báo cảm biến cũ kỹ vang lên, vọng qua cầu tàu Lachrymae .

Sigismund đang theo dõi cái chết của chiếc tàu đột nhập trên màn hình hiển thị tại đài chỉ huy. Anh mặc áo giáp, kiếm xích vào cổ tay, chuôi kiếm tựa xuống boong tàu dưới chân. Anh không chớp mắt hay di chuyển khi con tàu hấp hối lao qua tầm nhìn. Trong sâu thẳm tâm trí, anh nghe thấy những lời nói đã đưa anh đến nơi này vào lúc trước.

'Ngươi phải chọn nơi để chiến đấu. Bằng tiếng nói về trách nhiệm của bản thân ngươi hoặc chọn ở cạnh cha ngươi vào lúc cuối cùng. '

Xung quanh anh, đội chỉ huy im lặng, mắt dán chặt vào các dụng cụ và màn hình. Đây là thời điểm bắt đầu mà tất cả họ đều biết sẽ kết thúc những năm tháng chờ đợi. Một số, có lẽ, đã nghĩ hoặc hy vọng rằng thời khắc này sẽ không bao giờ đến. Nhưng nó đã đến, được đánh dấu bằng lửa.

'Tôi đã chọn, Keeler' anh nghĩ và trong đầu, anh nghe lại những lời mà Dorn đã nói khi phán xét lựa chọn đó.

'Ngươi sẽ được giữ nguyên cấp bậc, vị trí hiện tại và ngươi sẽ không bao giờ nói với bất kỳ người nào khác về điều này. Quân đoàn và Imperium sẽ không biết về sự phán xét của ta. Nhiệm vụ của ngươi là không bao giờ để sự yếu đuối của bản thân làm nhụt chí những người có nhiều sức mạnh và danh dự hơn ngươi. '

'Như cha muốn, thưa cha.'

'Ta không phải là cha của ngươi!' Dorn gầm lên, cơn giận dữ của anh ta đột ngột tràn ngập không khí, khuôn mặt bị nuốt chửng bởi những bóng đen.

“Ngươi không phải là con của ta,” vị Primarch nói khẽ. 'Và bất kể tương lai phía trước có ẩn giấu điều gì đi chăng nữa, ngươi vẫn sẽ không bao giờ là con ta.'

'Ta đã chọn,' anh ta thì thầm với chính mình, "và đây là nơi ta sẽ chiến đấu đến thời khắc cuối cùng.'

Ngọn lửa từ con tàu chiến đã chết cháy lan khắp các màn hình.

Fafnir Rann gầm gừ: 'Nếu chúng định tấn công chúng ta giống vầy thì cuộc chiến sẽ khó mà xứng đáng với những gì chúng ta đã chuẩn bị'.

'Chúng sẽ không cho chúng ta sự xa xỉ đó đâu' Boreas trả lời từ phía xa hơn trên sàn tàu. Sigismund không buồn nhìn xung quanh nơi mà anh biết Đại úy đội đột kích hay Trung úy của anh ta với các cảm biến gắn vai đang lơ lửng chớp sáng. Mỗi người trong số họ đều đã từng đứng trên boong chỉ huy của một trong những con tàu giống như chiếc Lachrymae.

Rann mặc bộ giáp Mark III void-hardened, với các đinh tán gia cố được gắn vào ống chân và vai trái của anh ấy, nơi đầy những vết sẹo từ các trận chiến diễn ra tại đây, ở rìa của hệ thống, bên dưới lớp sơn màu vàng tươi mới phủ. Tay phải anh cầm chiếc khiên boarding shield to lớn, cặp rìu đôi được giữ bằng khóa nam châm ngay sau hình vẽ huy hiệu trên khiên. Sigismund tưởng chừng có thể nhìn thấy nụ cười méo mó trên khuôn mặt Rann khi anh quay sang nhìn Boreas và nhún vai.

Hình ảnh ba chiều của Thiếu úy đội Templar không di chuyển. Thật kinh ngạc, khuôn mặt của anh ta như một vết sẹo xoắn vào nhau và nếu có bất kỳ cảm xúc nào ngoài cơn giận dữ đang ánh lên trong đôi mắt lạnh lùng đó, Sigismund cũng không thể nhìn ra được. Thanh kiếm chỉ huy của Boreas cao gần bằng anh ta, là thứ vũ khí bảo vệ dấu thánh của các Templar, trên lưỡi kiếm có khắc tên của những người đã chết.

Sigismund nói khẽ và lắng nghe mệnh lệnh của mình lan tỏa: ‘Tất cả các tàu, sẵn sàng’.

Rung động trên boong tàu tăng cao. Cơn đau âm ỉ tích tụ trong hộp sọ của anh trong những giờ qua đang ngày càng rõ nét. Anh nhận thấy một trong những phi hành đoàn con người trên boong tàu rùng mình và đưa tay quệt lên giọt máu đang rỉ ra từ mũi cô ấy.

Anh kêu gọi: 'Hãy giữ vững lời thề của chúng ta, giữ vững sức mạnh từ mục tiêu của chúng ta'.

Những lời thì thầm văng vẳng nằm ngoài rìa dòng suy nghĩ của anh, như tiếng dao cạo trên kim loại. Anh đã phải cho tất cả Astropath dùng thuốc an thần hai giờ trước, khi một làn sóng áp lực tâm linh khiến họ nói lảm nhảm và la hét. Điều này càng trở nên dữ dội hơn theo từng khoảnh khắc trôi qua và dự đoán trước một điều: đó là tiếng vọng từ làn sóng cảm xúc rộng lớn của một cánh quân cực kỳ khổng lồ đang di chuyển trong Warp, giáng thẳng xuống Hệ Mặt trời như một mặt trận bão. Horus và những kẻ phản bội đang đến.

'Phát hiện dấu vết tâm linh đang tăng đột biết' một sĩ quan cảm biến hét lên.

'Chúng đến rồi' Rann nói và đưa nắm đấm lên ngực 'Danh dự và cái chết'

Boreas: 'Vì cha của chúng ta (Primarch) và Terra'.

Sigismund: 'Vì những lời thề của chúng ta'. Hình bóng hai người anh em hiện ra trong nháy mắt. Anh với tay xuống kéo mũ bảo vệ của mình ra khỏi thắt lưng và khóa nó vào vị trí trên đầu. 'Con cầu mong mình có đủ sức mạnh trong thời khắc này' anh nói với chính mình khi màn hình hiển thị sáng lên trong mắt anh. Ngay lập tức, dữ liệu của trận chiến hiển thị theo hình vòng cung trải ra trước mặt anh.

Vịnh Plutonian lấp lánh với hệ thống vũ khí, bãi ngư lôi và mìn không gian. Chúng kết hợp với nhau tạo thành một mạng lưới lớn, sâu hàng chục nghìn km, trải dài từ rìa không gian đen tối đến quỹ đạo của Pluto. Những con tàu lóe sáng giữa hệ thống phòng thủ: từ những chiếc tàu tuần tra trang bị súng máy tốc độ cao một nòng với kích cỡ còn nhỏ bé hơn nhiều lần so động cơ và kho vũ khí của các tàu chiến. Chúng được chế tạo trong quỹ đạo của Luna, Jupiter và Uranus sau đó được điều đến đây, ngoài rìa ánh sáng của mặt trời. Bên cạnh chúng là hạm đội của First Sphere: hàng trăm tàu chiến, tất cả đều đang chuyển động. Và ngoài các tàu chiến, các mặt trăng của Pluto cũng đang trong trạng thái sẵn sàng. Vũ trang đầy đủ cùng những đường hầm kinh hoàng, mỗi mặt trăng đều là một pháo đài có thể chống lại cả một hạm đội.

Một mạng lưới sao rộng lớn cháy sáng, phun trào sấm sét. Không gian bị xé toạc trong con lốc. Mảng màu sắc tởm lợm và ánh sáng chói lọi tràn ra, phủ đầy khắp nơi khi các con tàu đang lao từ trong Warp ra thực tại. Hàng chục và sau đó là hàng trăm. Các Servitors cảm biến trong Lachrymae co giật và lắp bắp khi các mục tiêu xuất hiện nhanh hơn tốc độ mà họ có thể hét lên để cập nhật.

Bãi mìn bị kích hoạt, một chuỗi các vụ nổ nối tiếp nhau, trải dài băng qua bóng tối. Các bệ súng khai hỏa. Những viên đạn khổng lồ, tên lửa, đạn plasma liên tục được nhồi vào nòng súng và phát nổ. Tàu của quân phản bội bị tiêu diệt ngay khi vừa lao ra thực tại, vỏ tàu bị xé nát bởi lửa, thân tàu cùng những gì chứa bên trong bị quẳng vào bóng tối. Chỉ trong mười giây đầu tiên, trên 100 con tàu bị phá hủy, biến thành đống sắt vụn. Hầu hết đều từng là tàu chiến của Quân đội Đế chế, điều khiển bởi phi hành đoàn là những người đã tuyên thệ với Horus với phần thưởng vinh dự là lực lượng tiên phong trong trận chiến. Chúng đã chết cho danh dự đó, bị thiêu rụi trong đống đổ nát của những con tàu, mà giờ đây chỉ còn là những mảnh vỡ tràn ngập không gian.

Nhưng chúng vẫn tiếp tục kéo đến, các con tàu nối đuôi nhau xé bỏ lớp màng ngăn cách thực tại, số lượng nhiều như những lá cờ bay phấp phới trước mũi súng quân trung thành. Chiếc tàu chiến đầu tiên của Quân đoàn Astartes phản bội nổi lên từ trong Warp. Nó được đặt tên là Erinyes, thuộc lớp bombardment galleon của Quân đoàn IV: thân tàu dài 5 km cùng một hệ thống ba nòng pháo nova bao bọc xung quanh. Con tàu khai hỏa cả ba nòng ngay khi vừa chạm vào không gian thực tại. Mỗi viên đạn pháo nova có kích thước bằng một Battle Titan, lõi của nó chứa đầy plasma không ổn định. Không có điểm ngắm cụ thể nhưng thực sự cũng không cần. Những phát bắn hướng thẳng vào trung tâm hệ thống phòng thủ, bùng nổ với sức mạnh và nhiệt lượng ngang bằng thời điểm một ngôi sao ra đời. Những bệ súng bị thổi bay, những quả mìn phát nổ tạo thành những quả cầu đỏ lửa. Lửa tiếp tục bùng lên khi các tàu chiến phản bội đâm xuyên qua mảnh vỡ của các con tàu trung thành vừa bị phá hủy.

Ngọn lửa rực sáng, phủ kín màn hình cũng như tầm nhìn của chiếnc Lachrymae. Màn hình trong mũ của Sigismund bị mờ đi bởi vụ nổ.

'Tấn công', anh ra lệnh và Lachrymae tiến về phía trước, theo sau là đội hình 20 tàu lớp strike cruisers và fast destroyers. Tất cả đồng loạt khai hỏa, các nòng súng khạc ra lửa, cắt vào tàu địch khi họ di chuyển cắt ngang phía trước của hạm đội đối phương. Những chùm ánh sáng ma quái và vật chất ngoại lai kéo dài như những cánh tay xuyên qua bóng tối khi nhiều con tàu hơn đâm xuyên qua Warp.

Một phát súng Etheric bắn trúng chiếc tàu Imperial Fists mang tên Solar Son. Con tàu xoay tròn, thân tàu nứt toác và vỡ vụn khi sức ép không gian xoắn nát chúng. Chiếc Lachrymae và các tàu khác tiếp tục tiến lên, không hề dừng lại. Họ chỉ có một mục tiêu trong lúc này: giết càng nhiều kẻ địch càng tốt trong khi chúng vừa bò qua từ Warp lên bờ của thực tại. Đó là thời điểm mà con mồi của Imperial Fists dễ bị tổn thương nhất và khi đó hạm đội First Sphere trở thành những kẻ săn mồi.

Các khẩu súng của Lachrymae đã bắn trúng chiếc Fire Oath trước khi nó kịp bật khiên Void. Đạn pháo khổng lồ xuyên qua sàn tàu và phát nổ, nấu chín tất cả những gì bên trong con tàu phản bội. Thân tàu Fire Oath phồng lên, rồi vỡ tung. Những mảnh vỡ kích thước bằng một tòa nhà bung ra, đâm vào sườn một chiếc Battle cruiser khi nó trồi lên khỏi Warp và xé nát tháp chỉ huy khỏi lưng tàu. Không gian nơi con tàu vừa băng qua, năng lượng Warp rung lên từ vụ nổ, cuộn xoáy và nuốt chửng đống đổ nát còn lại.

'Giữ vững' Sigismund hét, kênh vox nổ tanh tách truyền lệnh qua các con tàu. 'Vì lời thề của chúng ta, chúng ta sẽ giữ vững phòng tuyến tại đây'

Chiếc Lachrymae tiếp tục lao vào trận chiến khi phi hành đoàn con người của nó la hét trước những bóng ma và ác mộng tràn ngập tầm nhìn. Hiện tại, trận địa giờ đây không còn gì ngoài những mảnh vụn rách nát bị thổi bay vào không gian. Lachrymae tiến về phía trước, súng nhắm vào hết kẻ thù này đến kẻ thù khác. Nhưng sau mỗi tàu địch bị tiêu diệt, ba chiếc khác lập tức lao ra từ Warp.

Ngư lôi Deadfall được cài đặt ngòi nổ void nhắm thẳng về phía trước. Xác những con tàu bị tách ra và cháy rụi. Các pháo đài – mặt trăng của Pluto đã có thể nhắm vào những kẻ xâm lược đầu tiên và cất tiếng nói. Những chiếc khiên void mới được bật lóe lên khi chúng sụp đổ. Quân phản bội đã đáp lời. Các hạm đội dự bị đang neo gần các mặt trăng gia nhập trận chiến, bắt đầu giết càng nhiều kẻ thù càng tốt trước khi bị giết. Ánh sáng của trận chiến bùng lên, mờ đi trong ánh sáng của hàng ngàn bước nhảy từ Warp, cho đến khi không còn nhận ra bên nào đang bắn vào bên nào và tất cả biến mất trong một ngọn lửa gợn sóng rực sáng dài hàng chục nghìn km.

Vài giờ sau đó, ánh sáng của ngọn lửa đó sẽ lấp lánh trong màn đêm phía trên các trận địa của Hoàng cung khi tiếng còi báo động vang lên để báo rằng cuối cùng Horus đã đem cuộc chiến của hắn đến với hệ sao đã khai sinh ra nhân loại.