Соген-пилигрим

Два при-согена возвращались с охоты, обсуждая деятельность "шамана" племени, из железного дома которого доносились странные звуки. В деревне кипела жизнь.

Соген возился в своей мастерской, копошась в грудах технологического мусора. Он должен был успеть подготовиться к походу, до прибытия его друзей. Вокруг него бегали роботы разной формы, небольших размеров.

К вечеру его работа была готова. Проскрипев приводами, робот встал с колен, и вежливо обратился к согену, предлагая свою помощь на древнем языке. Судорожно листая ветхие книги, соген по буквам выдавил команду "ожидание", закрыл книгу и вышел из мастерской. Он оказался в зале, где сидели его дети за столом, а жена наливала каждому суп. Дети и супруга согена были в простой, племенной одежде и походили на при-согенов. Отобедав, соген отправился спать, долго разглядывая святящийся кристалл-батарейку и смотрел в ночное небо через окно.

Утром, в дверь его комнаты постучали. То были существа разных пород - тугалы, ящеры, нугаи, все они выглядели готовыми к походу, но что-то выдавало их неумелость и нерешительность в этом деле, они скорее походили на учёных-летописцев, а не на разведчиков. Соген пригласил гостей к столу, предлагая отдохнуть с дороги. За столом, уплетая яства, приятели согена слушали его историю, на столе была карта, в руках он держал сиреневый кристалл. Глаза собеседников загорались энтузиазмом, пока их огонь не перенёс их в глубь леса.

Соген ехал верхом на отремонтированном роботе. некоторые его соратники шли пешком, кто-то на ездовых животных, все шли неспешно. Они приблизились к круглой двери, расположенной прямо внутри холма, справа и слева от которой были по 2 вентиляционных отверстия. Робот открыл дверь, и вежливо пригласил всех внутрь. Внутри оказались длинные просторные коридоры, обшитые железными листами, проржавевшими от времени. Робот уверенно шёл вперёд, а его спутники - за ним.

Они спустились вниз по винтовой лестнице, где робот уже что-то делал с агрегатом, стоящем в углу. Через пару секунд вокруг загорелся свет, а из динамиков послышались слова женщины, которая, по видимому вежливо поздоровалась на древнем языке.

Соген и его приятели встали лагерем в этой комнате. Они изучали древние агрегаты и переводили всю встречаемую информацию, пока один из них не наткнулся на карту, которая показывала где находятся подобные строения. На карте так же был отображён черепом участок, под которым на древнем языке была надпись "наша погибель".

Утром пилигримы прощались. Многие из них отправились осматривать остальные строения, в то время, как парочка учёных во главе с согеном решили отправиться к тому месту, которое было отмечено черепом на карте.

Пока они передвигались через леса, болота и равнины климат сменился - стал засушливым, деревья встречались всё реже, а с неба иногда шёл снег, который, возможно, говорил о смене сезона. Когда трое учёных прибыли на место, они ничего не обнаружили, кроме пустыря посреди скал. Соген снова взялся за книгу, попросив робота" открыть дверь". Робот повернулся, и сказал одно короткое слово, означающее "пароль" и сел в ожидании. Пилигримы встали лагерем, изучая книги и архивы первого строения, называя роботу разные комбинации на древнем языке.

Шло время, вокруг ущелья воцарилась снежная буря, учёные провели ночь в одной палатке, пытаясь бороться с холодом. Утром, шмыгая носом, соген снова подошёл к роботу, и начал перечислять слова, пришедшие ему на ум прошлой ночью. На последнем слове соген запнулся и чихнул, на что робот резко повернулся и переспросил незнакомое слово, которое соген не называл. Пилигрим повторил за роботом, после чего тот встал, подошёл к обрыву возле скалы и спрыгнул туда. Учёные всполошились, но звука удара не последовало. Соген послал вслед за роботом парочку своих роботов прислужников, а сам стал следить за ними, через другого маленького робота, который имел монитор, на котором велось описание того, что встречали роботы. Судя по всему, то, что учёные приняли за щель в скале было тоннелем, под углом уходящим глубоко под землю, где уровень радиации был опасен для жизни. Благо, у согена оказался с собой квинтериевый костюм, не пропускающий излучение, а его приятели-исследователи были вынуждены остаться на поверхности - соген спускался по верёвке в глубь подземелья. Длины верёвки не хватило, и соген отпустил её, скользя по склону на своих ботинках. Разогнавшись до большой скорости, соген начал паниковать и пытался остановиться, однако зацепиться была не за что. Через некоторое время он упал в груду песка, а его снаряжение, которое он брал с собой - разлетелось. Небольшой робот, через которого он должен был выходить на связь был сломан, однако перед ним стоял большой робот, которого он отремонтировал в своё время. Собрав с пола все вещи, соген снова сложил их в рюкзак. Робот сказал, что дальше идти не может, объяснив это каким-то не знакомым согену термином. Махнув рукой, учёный отправился вглубь подземелья. Уровень радиации становился всё сильнее, скалы вокруг начинали святиться сиреневым светом. Внезапно - тупик. Коридор перед согеном был завален камнями, однако он приметил, что крайний из них - в неустойчивом положении. Пнув пару раз ногой камень, соген едва успел отбежать, прежде чем завал обрушился, открыв пилигриму вход в большую залу.

Посреди зала росла большая жила из сиреневых кристаллов, а вокруг неё были странного вида статуи. которые будь-то грелись сидя у костра. Приборы согена зашкаливали, он понимал, что не может здесь долго находиться. Он подбежал к жиле, и схватил выступающий кристалл. На удивление, тот легко отошёл от жилы. Соген поспешил удалиться. Сломанный робот-связист истошно загудел, видимо, коллеги с поверхности пытались выйти на связь. Когда соген вернулся в место, где труба, по которой он спустился поднималась вверх, он заметил, что робота, которого он чинил нигде нет. Но времени не было, нужно было срочно подниматься вверх. Роботы-слуги объединились во что-то типа распорки, за которую держался учёный, пока они поднимали его.

Выйдя из трубы, соген снял шлем и радостно вознёс огромный странный кристалл над головой. Однако, ликовать долго не пришлось. Перед ним стояла одна из наложниц королевы корпуленов, а вокруг был отряд из её воинов. Нагнувшись к согену, она аккуратно взяла кристалл из его руки, шепнув, что "Королева передаёт вам свои благодарности".

Повернувшись спиной, наложница ушла, заматывая кристалл в ткань, даже не обернувшись посмотреть, какая судьба постигла учёных.

Караван корпуленов шёл по каменистой местности. Шёл небольшой дождь. Они приближались к лесу, который расцветал весенней жизнью. Пройдя лес, корпулены вошли в столицу, стража открыла им ворота, затрубил рог.

Наложница поднялась по лестнице, и преклонив колено преподнесла обёрнутый в плотную ткань светящийся кристалл королеве.

Площадь перед огромным зданием-алтарём, корпулены собрались и следят, как на вершине здания их королева произносит что-то типа заклинания, размахивая руками над огромным кристаллом, закреплённым на вершине алтаря. Она произносит жуткие слова, её голос звучит эхом по всей площади.

Одна из статуй, внутри пещеры, где был добыт кристалл шевелит губами, как-бы повторяя то, что произносит королева корпуленов.

Волна света заливает всю площадь, свет вздымается до небес, а кристалл начинает сильно вибрировать, будь-то пытаясь вырваться. Вокруг потока света кружатся тёмно-фиолетовые тучи. Кристалл взрывается, высвободив ещё больше света, Королева и её подданные падают с ног, но свет гаснет вспышкой, оставляя огромную воронку в небе. Из крупных туч, закрученных в спираль, начинает идти дождь. Королева встаёт, недоуменно оглядываясь по сторонам. её подданные так же начинают приходить в себя.

Вокруг жилы кристаллов, в той самой пещере, больше нет статуй, лишь яркий сиреневый свет озаряет её пустые своды.