Гира'неш: По Ту Сторону Изморози/08.02.2020

### Акт 1 / Сессия 9

Завтрак Брен подала точно по расписанию. Каждому, как обычно, своё блюдо. Но сегодня у блюд был странный вкус. Он был подозрительно обыкновенный. Словно Бренхинья сегодня поскупилась на секретный ингредиент.

После завтрака раздался голос капитана.

— Мы прибыли в систему Эскебар. Пара прыжков и мы будем на Гира'неше. Но сейчас Нуриэнне нужно передохнуть и зарядить батареи. К тому же, у нас осталось одно нерешенное дело, в детали которого вас посвятит Аодан. А может и не посветит. Кто ж его знает.

- Хм, такой вариант выглядит интересно. МРРРррр... когда? - Аши продолжала витать где-то и создавалось впечатление, что она нюхнула валерьянки или что-то похожего.

- Хм, можно сразу после завтрака, - ответил вампир, медленно наслаждаясь выпечкой. Кажется, Бренхинья смогла напомнить ему что-то этим, что-то давнее и очень теплое, - М... Бренхинья прекрасно готовит...

- Согласна. Никто не хочет к нам присоединиться? - Аши оглядела всех присутствующих и продолжила неспешно пить

- С вашего позволения я бы поучавствовал - проговорил выползающий из корридора и опирающийся на зонт-трость эльф.

Лау немного поморщился:

```
- Надеюсь, не произойдет ничего необычного...

```

- Ну хуже уже точно не будет - улыбнулся эльф. В это же время у него начал подергиваться глаз.

Берхард доел завтрак и согласился пройти с остальными.

Когда все позавтракали, они перешли в пустую комнату, в которой Лау тренировался с Айоной на мечах.

- Что же... Кто готов выступить против меня? - вампир снял кольцо с руки, немного покрутил в пальцах, а затем опустил в свою тень, где оно буквально утонуло.

Бернхард присел к стене и поставил перед собой светильник, в котором тухло мерцал огонёк. Он наблюдал за вампиром.

Эльф выступил вперед, опираясь на зонт, бровями явно указывая что он ждет атаки.

Вампир убрал руки за спину. Тени дрогнули и зашевелились создавая жуткие силуэты:

- Начнем с простого... - Из слабоосвещённых участков комнаты полезли небольшие щупальца, которые сплетались между собой, образовывая все более крупные. И одно из таких вампир направил на эльфа. Массивный сгусток мрака очень быстро приближался к эльфу, пытаясь его сбить с ног.

Эльф попытался отпрыгнуть, но быстро был сбит с ног.

- Забавно, - щупальце замерло и теперь уже вампир ожидал атаки, - нападай, если хочешь.

Дернув ногами и зонтом эльф придал себе вращение, под действием которого встал на ноги.

- Хорошо - эльф начал снимать свой плащ и кинул его Ашисе. Плащ оказался достаточно тяжелым. Эльф в свою очередь быстро приближался к вампиру. В конце он сделал сальто вперед, опираясь на зонт. Он целился прямо вампиру в голову.

Он даже не защищался. Эльф попал, но по ощущениям это было не человеческое тело. Холодная и густая субстанция капала вниз из на вид серьезной раны вампира. Раненый же только шире улыбнулся, его глаза засияли красным. А затем, как бы то ни было жутко, он стал темнеть и спустя некоторое время его улыбка растворилась в такой же густой субстанции. Амебовидный сгусток тени скользнул за спину к эльфу, а щупальце снова напало, пытаясь схватить его.

Наблюдая за поединком, Аши активировала кристалл записи после того как поймала плащ Аодана.

Эльф просто стоял на месте и позволил биолюменисценции, сделать свое дело. Способность украденная у глубоководных рыб и медуз, естественное свечение исходящее от клеток под одеждой эльфа обьяло его гипнотическим перебегающим ковром неоновых узоров.

Щупальце закручивающееся вокруг эльфа задергалось от... боли? А амебовидный сгусток тени снова принял форму вампира, который легким жестом руки заставил щупальце развоплотиться и та тень, из которой она состояла, стала густым чернильно-черным облаком. Даже при том, что эльф светился, он не мог видеть ничего вокруг дальше пары шагов.

Крысы рассыпались по полу, ощупывая поверхность за эльфа, быстро создавая сетку координат и вычисляя примерное рапсоложение вампира.

Облако было необычным. Густое, полностью поглощающее свет, оно было таким же вязким, как и то, чем становился вампир минуту назад. Крысы, затерявшись в нем, чувствовали себя, словно их окунули в деготь. Чем дальше они уходили от эльфа, тем сложнее им было передвигаться и что-либо ощущать.

- Моя броня всегда на мне - эльф быстро сформировал фонарь, пожобный тому инструменту, который призывал Берн. Фонарь рассеяного света.

- Надеешься, что фонарик тебе поможет? - вампир посмеялся, а затем из облака появилось щупальце, которое метким ударом выбило фонарь из рук эльфа и, упав на землю, свет погас, а щупальце, корчась от боли больше не было подконтрольным Лаитиусу и, став самой обычной тенью, вернулось туда, где должно было быть. Облако же словно упало на пол и тени, словно масляные пятна, на поверхности воды возвращались в свое нормальное состояние:

- Я полагаю, Аодан, с тобой можно закончить.

Эльф перестал светиться и протянул руку в сторону Плаща. Из него потянулась добрая сотня тонких ниточек, которая потянула сам плащ к эльфу.

- Спасибо за бой.

- Интересно.

Аши выключает запись и спрятав на пояс, выходит в центр.

- Начнем?

- Пожалуй, - вампир снова убрал руки за спину и ждал действий кошки.

- Начинайте - Аши улыбнулась и встала в стойку, похожую на защитную. На её теле появилась накидка с воротом.

- Почему бы и нет, - и вампир начал отходить в темный угол комнаты спиной назад и полностью растворился в тени, а затем из окружающих теней сформировалось пять образов, два из которых подражали Ашисе, а трое были точными копиями вампира. Разве что они были абсолютно темными.

- Хм, интересная особенность, мне всех их убить? МРРрр...

В руках Аши оказался кинжал, а в глазах плескался азарт.

- Попробуй, - голос вампира шел из каждой тени, что была в комнате, а затем он рассмеялся не самым хорошим смехом. Силуэты двинулись к кошке, стараясь ее окружить.

Аши оскалилась и призвала цепезмей, милые зверушки холодящие не только кровь. Приказав охранять себя, Аши напала на ближайшую тень или отражение двигаясь ели заметным бликом для обычного глаза.

Он смеялся громче, удары проходили сквозь силуэт, а затем он рассыпался густым туманом вокруг кошки. Тем же, что, в котором уже побывал эльф. Вязкое облако, не пропускающее свет и даже звук. Кошка чувствовала, словно ее окунули в деготь. Любое движение давалось тяжело, а сверху словно что-то давило. Остальные силуэты слились с облаком, несмотря на охранников Ашисы. Что могло помешать пустым теням? Тут же, из темного угла комнаты снова материализовался вампир и это было все, что позволяло ей увидеть облако.

Тени не могли помочь против своих собратьев, напрямую... Одна из змей оказалась рядом с Лаитиусом и Аши прыгнула в сторону своего призыва. Три других змея атаковали самого вампира.

Облако было слишком густым, чтобы выпустить кошку. И оно сгущалось дальше. Ашисе было все тяжелей и тяжелей двигаться и даже дышать. Вампир же уворачивался от каждой из трех змей и двигался в облако к Ашисе.

Злость и безумие снова начали пробуждаться в душе Аши. Она активировала одну из особенностей ключа и выпрыгнула из пространства прямо за спиной вампира. Продолжая движение она направила клинок в сердце вампира.

Вампир нырнул в облако, уклоняясь от удара и, формируя из облака щупальца, направил его, чтобы схватить кошку. Он промахнулся и теперь ждал, окруженный тьмой, действий кошки.

Две змеи набравились ко тьме вампира, а два других остались рядом с кошкой.

Облако рассеялось, а тени пришли в норму:

- Пожалуй хватит. Спасибо за бой.

- Пожалуй. - две змеи обвили тело кошки, льстясь к ней. Сама кошка начала успакаиваться и отозвала вторую пару.

- Что это было такое? Неприятное, показалось, что я застываю.

- Одно пакостное заклинание, - коротко ответил вампир, улыбаясь.

До завтрака Бон-Ког перебросился парой слов с Ашисой, и та согласилась взять «Образец VM» себе, как разбирающаяся в алхимии. После он не стал присоединяться к поединкам, направившись вместо этого в сторону капитанского мостика.

По поводу арсенала ему посоветовали обратиться к Каре, а она сторонилась пассажиров. Эта женщина, увидев невольных убийц и горе-спасателей девочки, была готова разорвать их на куски - и судя по боевому доспеху с когтями, могла в этом преуспеть. Хотя Твелв и был непричастен, он всё равно видел и понимал её скорбь. Как ярость берсерков, как исступление фанатиков, как страх смерти, такая скорбь затмевает разум и делает человека на порядок более опасным и непредсказуемым. С таким человеком, возможно, сейчас и предстоит поговорить. Беловолосая была либо на мостике, либо в одной из смежных с ним кают. Подходя к двери, лысый мужчина вздохнул. Постучавшись, он зашёл в каюту.

Кара встретила его в дверях. Злобные орлиные глаза на угловатом лице пронзали Бон-Кога насквозь.

- Вышел, - скомандывала она вместо приветствия.

Прикрыв и опустив свои собственные орлиные глаза, Твелв отступил назад.

- За чем? - бросила Кара, закрывя за собой дверь в каюту, - и зачем?

- Я интересовался вооружением экипажа, - Бон-Ког спокойным, тиховатым голосом начал объяснять - и возможностью... получить какую-то часть на время экспедиции. Мне сказали, что оружием занимаетесь вы.

- За мной, - Кара направилась в сторону арсенала. Подойдя к двери она показала жестом "стой", а сама приложила ладонь и зажмурилась. Твелв мог услышать, что металл за дверью загудел, заскрежетал, - что конкретно ищешь?

- Огнестрельное или лучевое оружие, одноручное. Также пулевые патроны определённого калибра - тип и форма не важны.

Кара кивнула и открыла дверь в Арсенал. Теперь он выглядел гораздо более мрачным и тесным. Лампа всего одна, горит тускло-оранжевым Стены как будто из базальта, в них выдолбленны витрины с оружием и его гораздо больше, чем в другом арсенале.

- Скажу сразу. Пулялка в костюме - дрянь полнейшея. Хочешь пускать лучи, возьми это, - Кара указала на серый браслет из белый сегментов-брусочков за стеклом самой близкой к двери витрины. Она открыла её и взяла браслет в руку, - берёшь, надеваешь. Можешь управлять им вручгую, можешь подключить к нейроинтерфейсу костюма.

Кара нацепила браслет и щёлкнула пальцами. Дальная стена наполовину рассеилась, обнажая какой-никакой тир. Она прицелилась браслет разделился на сегменты и резко провернулся вокруг руки формируя белый луч, насмерть поражаюзий цель-манекен.

Талендотьец вскинул брови.

- Это судно не перестаёт восхищать. Конечно, я знаю, что технологии космоса сильно опережают мои привычки, но всё это!...
Он приложил руку к интерфейсу гардероба, надевая спецкостюм, затем взял браслет и повторил действия Кары с соседней целью в тире.

- Свет, жар. Глядишь, собственное оружие и не понадобится... А возможно, медицинское оборудование понадобится даже больше.

Твелв посмотрел на собеседницу.

- Так. Патроны. Этот браслет питается от костюма. Можно переключить на режим питания от твоего тела, но это чревато. Медпаки включены в костюм, тут не заморачивайся. Пули? Пули делаются вон там, - Кара укзала на небольшой ящичек на левой стене, - но только если ты - Капитан.

Обернулся к ящичку.

- Вас понял; спрошу капитана Ихрайдена. Благодарю вас за всё.

- Ну да - ну да... Пошла я нахрен, - Кара скрестила руки на груди и фыркнула, - что-нибудь ещё надо?

Молчание, выдох.

- А вам, госпожа Кара? Кроме, может быть, убийства нерадивых вампира с эльфом?

- Разве что вампира, - Кара усмехнулась, - убийство эльфа Ра не простит. Патроны тебе нужны если, дай сюда один. Клепану, сколько надо.

Талендотьец снял с себя костюм и браслет, взял за пазухой револьвер, вынул один патрон и протянул.

- Можете отсканировать, но пока не штамповать. Такие я и сам себе изготовлю, хватит на несколько минут непрерывной стрельбы.

- Какое сканировать, я тебя умоляю! Пойди сюда, - ящичек предаставлял собой углубленние разделённое на две половины: одна пустая, другая доверху набита каким-то чёрным порошком, - сюда кладёшь патрон, в пустую часть, потом клепаешь их здесь. Там, где пыль. Только и всего. Всё ручками.

Патрон последовал в ящичек.

Кара простёрла ладонь над ящичком. Перегородка пала и пыль хлынула в отеделение с патроном. Пару минут ничего не происходило. Кара просто держала руку и морщилась, но затем пульки стали вывлетать из ящичка одна за другой, как жареная кукуруза.

- Сколько там тебе надо?

- Хватит дюжины, спасибо - и без того уже мёртвый груз. Важна сама возможность производства.

Ра'кел ворвался к дуэлянтам, схватил эльфа за руку и вывел его в главный коридор.

- Мы на месте. Что нужно, чтобы начинать?

- Нужны все силы которые у нас есть - эльф старался говорить достаточно громко - нам прийдется выйти с девочкой в открытый космос.

После этого эльф попросил сообщить о сборе в комнате отдыха всех кто есть на корабле.

- Звучит не слишком позитивно, - хмыкнул вампир и оправился в комнату отдыха.

- Тебя это касается в первую очередь - заметил эльф уже сидящий там.

- Также, как и тебя.

Комната представляла собой несколько мягких диванов, в окружении стола. Прямо над диванами в этой тесной, относительно гостевой каюты, комнате нависала куча полок прямо до потолка.

На стене висало расписание с истертыми названиями дней. Обведена была надпись "Библиотека и Настольные игры"

— Надо было догадаться, что смена курса как-то связана с тобой, - Эрнест приземлился на диван и едко ухмыльнулся в сторону Аодана.

- Надо было догадаться откуда у тебя ни с того ни с сего берется член Экспедиции - лишь прокоментировал Ао.

А после этого протянул удостоверительную печать драконьего архива.

Эрнест осмотрел печать и усмехнулся.

— Что ж... Господин надзорный инспектор, теперь я могу вас ответственно приветствую вас в этой экспедиции, - с притворным официозом продекламировал Эрнест и уж было сделал реверанс, да вставать не захотелось

- Делать мне больше нечего - вот что я тебе скажу. Вот ваши портфолио - Ао протянул Эрнесту унесенные со станции циллиндры.

- И как я и говорил - у меня есть и собственные цели которые нужно решить здесь и в Экспедиции - эльф перебирал пальцами, постукивая по столу - подождем остальных.

- Ну и по какому поводу шум? – заходя в помещение, скучающе поинтересовалась Мураками.

- Госпожа Мураками либо учавствует и слушает либо выметается - прокомментировал вход Шейден эльф - Разброд и шатания мне тут не нужны. Заранее прошу вести себя адекватно. Иначе мы будем рисковать не только нашими жизнями но и жизнями всех на корабле. Нам предстоит выход в открытый космос. Для некоторых - без защитной экипировки.

- А, понятно, - с отвращением скривилась электромант. – Престарелый ушастый интриган снова занимается своими мутными незаконными делишками. Следовательно, меня это не касается. Значит, я могу смело идти обратно в каюту... Если что, Док, - обратилась она к Шеклтону, - ты знаешь, как со мной связаться.

С этими словами девушка вышла в коридор.

Придя в комнату отдыха, Бон-Ког стал молча дожидаться.

- Одной проблемой меньше - фыркнул эльф.

- ...но это не значит, что я ничего не слышу, ушастый, - с электрическим треском прошелестел воздух в комнате.

- На то и расчет - лишь успехнулся эльф.

- Не выделывайся, пожалуйста, - Лаитиус занял свободный диван.

В комнату вошёл Бернхард и занял место двоих на диване.

- Так и чего вы задумали, эльф, капитан?

- Подождем всех. Емли кратко будем нырять в открытый космос.

- Это как-то связано с вашей миссией в этом клочке вселенной? - не удивился Берн причудам эльфа

- Одна из основных задач - улыбнулся эльф.

Кара, Ра'кел и остальная команда вошли в комнату. Кроме Брен - она осталась на кухне, но обещала вскоре присоеденится.

- Так, Ао. Мои все на месте. Ваши, похоже, тоже. Пожалуй, кроме той. Можешь начинать.

- Господин Бон Ког, у меня к вам отдельная просьба. Вы можете хотя-бы во время важной миссии так громко не тикать, это ужастно раздражает - проговорил, все так же стукая пальцами по столу, эльф.

- Хм? О чём вы?

- От вас исходит очень громкий звук. С позволения сказать, мне было трудно засыпать в одной с Вами каюте - продолжил эльф - или я один его слышу?

Человек переглянулся с остальными, тоже ожидая ответа, затем медленно сказал:

- Я не слышу никаких звуков. В моей работе это было бы серьёзной преградой. А давно его слышите вы, мистер Аодан?

- Аодан, вернитесь к теме собрания, - перебил эльфа Эрнест, - судя по вашему настрою, она горазда важнее столь несущественных раздражителей, как тикание, гавканье, чавканье, и прочия посторонние звуки.

- С самого первого входа в комнату на станции - ответил эльф детективу - Если мне мешают работать и я не могу это переносить - это напрямую касается темы собрания. Да, я пытался терпеть. Но не вышло и поэтому говорю сейчас. Хотя возможно в этот раз я мало что смогу сделать в открытом космосе - продолжил он отвечая Эрнесту.

- Ну не томи, говорите уже на кой бес вам понадобилось выходить за пределы корабля? - проговорил полувеликан, скучая.

Детектив цокнул языком.

- Очень неприятно. Но сейчас, прошу, действительно сначала объясните своё дело.

- Нам нужно пробудить силы девочки. Она звездное дитя. Для пояснения - капитан этого корабля тоже. Они, кроме способности чувствовать положение звезд также имеют некоторые другие преимущества - эльф постукал по стенке корабля - как это судно.

- Через Бурю не смогут пробиться обычные порталы, и возможно мы останемся отрезаны даже от Нижнего мира. В любом случае - Энтикка это единственный способ выбраться оттуда в случае нужды. А с настоящим положением дел в команде, я чувствую она будет.

- Мистер Шеклтон подтвердите свойства Бури? - оглянулся на главу экспедиции эльф.

- Звучит, будто вы, капитан, какое-то полубожество. Интересный вы род. Читал про эльфийского бога с такой же стезей, ха.

- А что за Буря, что тебе известно о ней, эльф? Это важно, мне нужно знать.

- Потоковые всплески вокруг системы. Сейчас они утихли, но согластно статистике критическая масса вновь наберется еще до того как мы успеем сесть на поверхность - уточнил эльф.

- Аодан, вы говорите терминами, которые здесь ясны только вам да, кажется, нашему командиру. На объяснение теории... чего бы то ни было, у нас нет времени, к сожалению. Я не люблю действовать без понимания, но иногда, признаю, может быть достаточно и механических инструкций. Дайте инструкции. Но будьте уверены, что они точны и исключают ошибку из-за незнания.

- Нам нужно будет обнаружить протуберанец. Поместить под него девушку и самое главное - после этого в мгновенье устроить абсолютную и непроглядную тьму. У меня есть только такой вариант - сверившись с записями сказал эльф.

- Эльф, если тьма, по твоим планам должна быть на мне, то я очень сомневаюсь. Звёздный свет губителен не только для моего тела, но и, вау, теней. Если со свечой или лампочкой я могу бороться, то звёздный свет - самый эффективный против созданных мной теневых заклинаний. К тому же я не могу признать тень где вздумается, я лишь работаю с теми тенями. Если бы я так мог, то я бы уже стоял близко к главам вампирских кланов. Я могу лишь работать с теми тенями, что создают объекты и желательно не живые.

- Поэтому нам нужно отследить метеор и подтащить его прямо к моменту касания протуберанца, об этом я подумал. Такого заслона тебе должно хватить для очень большой тени, так ведь - спросил эльф а затем процитировал - Кто хочет - ищет возможности, кто не хочет - причины.

- Я не ищу причин. Я не любитель космических путешествий. Порталы как-то приятнее, - вампир пожал плечами, - но это может сработать.

Эльф закатил глаза и рассмеялся.

Кошка незаметно вошла в зал и устроилась на свободном месте. Выступление Аодана она слышала через мышь, однако не весь разговор и позже надо будет поговорить с ребятами. В её руках лежал один из цепезмей, которого она почесывала по "позвонкам", второго она отозвала домой.

- Я надеюсь, Аодан, ты понимаешь, что таскание метеоров: а - потребует огромных затрат ресурсов, б - будет привлекать внимание, в - технически является хищением государственной собственности. При всём моей уверенности в самодостаточности Архива, не хотелось бы наживать ещё больше проблем с межзвёздными государствами, - возразил Эрнест

- Хм... А не проще использовать корабль? Он же тоже достаточно большой...

- Если вам хватит корабля...

- Секундочку. Как хозяин корабля, хочу потребовать разъяснений того, как вы хотите её использовать, - вмешался Ихрайден

- Не делай вид что ты ничего не слышал - лишь прокомментировал эльф.

Спустя пару секунд тишины эльф продолжил.

- Нам нужны способы и методы воплотить то что я предлагаю. У меня есть исследования сетей Зора. Но других способностей и возможностей у меня нет. Метеорит нужен чтоб витамаг не сгорел от протуберанца. Протуберанец и витамаг нужны чтоб пробудить девочку, будь она для тебя оружием или дочерью. Но она должна быть пробуждена иначе все что было до этого - зря - после этого эльф томительно долго открывал флягу из кармана и понемногу смакуя глотал что-то густое, похожее скорее на смолу, чем напиток.

- Понадобится нечто большее, чем метеорит, чтобы не сгореть вблизи от того, что идеально тебя уничтожает с титанических расстояний. Охлаждающие элементы, дополнительная защита, постоянная медицинская поддержка...

Капитан Ихрайден, судно способно выжить вблизи от протуберанца? Возможно, мистеру Лаитиусу даже не придётся покидать борт, если в тень астероида завести весь корабль.

- Кстати, - спросил Бон-Ког снова Аодана - какими силами такой большой астероид будет принесён в солнечную корону?

- Нам не нужно ловить протуберанец у самой звезды, нам достаточно попасть в область насыщенной плазмы - уточнил эльф.

Бернхард размышлял над ситуацией, откинувшись на диване и почесывая бороду.

- Ваш план, как я представляю, сейчас довольно хрупкий. Тень вампира не выдерживает света звезд. Для него это рискованный шаг.

После минуты молчания он продолжил:

- Я бы мог выйти в открытый космос. Кожа закалена божественным огнем, если можно так выразиться... В достаточной дальности мне жар не навредит, как и холод пустоты, я думаю. Тьму можно нагнать не только штучками кровососа. - полувеликан показал камешек -руну Олгиз.

- Эта вещь светит достаточно ярко, чтобы освещать тьму в радиусе пятидесяти метров. Я знаю, что эффекты рун при должном желании можно обращать, делать их противоположными... Но я не знаю нужных символов и ритуала для этого. В общем-то, вот всем, чем я смогу помочь.

Эльф продолжал сидеть, тихо обдумывая предложение великана.

— Насвет способа обращать руны, - Эрнест задумчиво потёр подбородок, - есть одна идейка, но она вряд-ли сработает. Шанс примерно один к тысяче. Примерно. Если округлять. Оптимистично округлять. Есть вариант другой, но не факт, что этот "вариант" будет рад меня слышать, мы расстались с ним на повышенных тонах. Ах да! Аодан. Астероид а не метеорит. Твоих крыс никто не зовет же... Не знаю... Тарбаганчиками! Вот и ты не зови астероиды не своим именем...

Шеклтон на мгновение замолчал. Он вскочил, безумными глазами оглядел сидящих и звучно хлопнул себя по лбу.

— ТООЧНО!!! ЭТО ЖЕ АСТЕРОИДЫ!!! В Эдикте 3406 о специальном положении иномирных объектов разъяснены понятия метеоров и метеоритов, а астероиды находятся в слепой зоне, потому что, технически, они рассматриваются как потенциально населенные миры, которые, согласно Эдикту 3206 официально находятся в индивидуальной собственности Императора Эрасталийской Крови, который был недавно свергнут, а это означает, учитывая всю нелепость бюрократической системы Эрасталийской пока-ещё-несмотоя-на-очевидный-фарс Империи, перераспределение имущества императора в пользу Совета всё ещё происходит, причем происходит с заключением Пакта с мертвым императором за каждый. Грёбаный. Предмет, - почти на одном дыхании выпалил Эрнест.

- Было бы у нас несколько человек, владеющих моим искусством... - Лаитиус задумался, - шансов было бы больше. Был бы тут мой наставник...

- У нас есть связь с одним из Владык низ.. кхм, Аммок'зарах, если кто решится позвать его на помощь. Аодан, ты знаешь о нем больше моего, что можешь на это сказать?

- Он не поможет просто так. Никто из Аммок'Зарах не помогают просто так. А цена сделок обычно высока.

- На то они и Владыки. Я могу чем-нибудь помочь, Лаитиус?

- Чтобы в структуру моих заклинаний моги залезть кто-то извне он либо должен быть таким же знающим, либо иметь инструмент в виде ритуала или чего-то подобного. Я редко связываю тень и кровь, тк это требует хороших расчётов, на которые у нас нет времени

После слов Эрнеста человек задумался.

- Хотите сказать, что перемещение пустого астероида может приравняться к краже у правительства? Ну, технически возместить ущерб можно буквально любым другим астероидом... Боги, не думал, что когда-то буду говорить о буксировке небесных тел как о чём-то обыденном. И я всё ещё не понимаю, как именно вы переместите его.

- Может быть, мисс Шаррн сможет поддерживать во время ритуала ваше тело, Лаитиус? Такое возможно? - спросил он их обоих.

- Здесь дело не в теле, Бон-Ког. Тело закрыто костюмом. Здесь дело в устойчивости теней. Даже с метеоритом-астероидом я не уверен в успешности операции.

- Есть у меня один вариан. Можно обратиться к моему наставнику, но я не уверен, что он нам поможет. У нас перед моим уходом были отношения не самые лучшие... - Лау задумался.

- Лаитиус, а если бы я сказал что внезапно появится кто-то кто симожет все то же, что и ты, будет думать как ты, будет знать все что и ты. И это будет не аммок'зарах? - спросил было мимоходом эльф - У меня был хороший учитель, я много читал.

- Звучит очень странно. Ведь ты не сможешь меня скопировать даже при помощи своего демона. Но рассказывай, мне интересно.

Эльф закрыл глаза и сконцентрировался.

Эльф прошел по корридору и взял другую книгу. И стал читать.

Для остальных это заняло несколько минут, в течение которых:

Эрнест ответил Бон-Когу.

— Фактически - да, юридически - нет. К тому же, я и сам знаю некоторые техники с помощью которых можно поддерживать исполнителя ритуала.

— Если вам нужен астероид, - вставил своё слово Ра'кел, - я и Кара можем помочь. В этой системе достаточно Пыли, чтобы использовать её, как тральщик. Но это будет не так уж просто и, как и сказал Эрнест, заметно. Велик шанс, что мы привлечем на корабль незваных гостей и тогда вам придется с ними разбираться при чем так, чтобы я и Кара этого даже не заметили. Потому что стоит нам лишь на секунду отвлечься и Пыль может среагировать и будет бооольшой Бабах.

— Какого рода гостей?

Лау заметил, что лицо эльфа начало покрываться черными пятнами.(изменено)

— Самых разных и, скорее всего, очень недружелюбных, - ответил Ра'кел.

Вампир нахмурился, наблюдая за эльфом.

Пятна начали пузыриться чернильной нефтью.

- Эх, кто может внятно и быстро обьяснить весь план, пока сэре Аодан копается в себе?

- Можно попробовать создать вокруг этих двоих непроницаемую звуковую завесу, тем самым отрезав их от внешних отвлекающих факторов, - хрустя статикой, вклинился в разговор чей-то голос.

— Отличная идея, - ответил на предложение шейден капитан.

— Коротко. Аодан подтирает за вами, блохастая, - фыркнула Кара, - он знает способ вылечить. Для этого нужно вывести Энти в открытый космос на сопряжение света и тьмы. Как это сделать, мы сейчас обсуждаем. Поняла?(изменено)

Пузыри вздымились и резко вампир будь-то стал смотреть на все из двух мест, стал иметь два сердца бьющиеся в ритм, два мозга работающих в такт.

Для остальных эльф оставался эльфом.

Аши кивнула.

Эрнест повернулся к Лаитиусу.

— Лау? - Шеклтон нахмурился и положил ладонь ему на руку, - всё хорошо? Ты странно дум... Кхм. Выглядишь.

Вампир зажмурился, словно привыкая к новому зрению:

- Что... Что ты сделал, - говорил он эльфу, - это... жутковато...

Вдруг все схлынуло.

- Психоэхо. Эмуляция тебя во мне, если кратко.

- Но это только глаза, - вампир приложил к голове руку, - разве это сможет укрепить мои теневые заклинания? Все таки твоя тень остается твоей...

- Но зато у тебя появляется больше рук и больше мозгов чтоб полностью раскрыть потенциал - хмыкнул эльф- пока это все что я могу предложить тебе. Или капитану - решайте кому нужнее.

- И самое главное - мое тело защищено от звездной радиации.

- Это... Может помочь. Взгляд со стороны плюс более быстрая реакция определённо увеличит шанс успеха.

— Уфф... Придется делать заглушку. В два мозга ты, Лау, думаешь слишком громко, - проворча Эрнест(изменено)

- У всякой психочувствительности есть свой предел - улыбнулся эльф.

— Так! - Эрнест громко хлопнул в ладоши, привлкая внимания всех, - Всё готово? Всё обсудили?

— Нежелательное внимание к манипуляциям с небесными телами. Чьё именно?

- Ох... Что-то у меня плохое предчувствие...

— Пираты, солдаты Империи, дезертиры Империи, дезертиры Пиратов, Ракши, такие инопланетные грызуны, Звёздные Блохи, название говорит за себя, Пылесосы... - начал перечислять Ракел, - всех не упомнишь. Кто-нибудь да придёт. А может нам повезёт, но это Эскебар, так что вряд ли.

- Не торопись, не торопись, командир. Пускай подумают, пускай поразглагольствую ведь мы никому тут не доверяем. А нас пока сами по себе заметят. И сами по себе атакуют - убирая флягу проговорил он Эрнесту, буквально так же тягуче, как жидкость которую он только что выпил.

— Ну вот нет, Ао. Мы и так потратили слишком много времени! Принимаю вариант действий такой: притягивает астероид, в случае нападения отбиваемся, ты и Лау проводите ритуал, успешный ритуал, и мы летим на Гиранеш , на этот раз, Ра'кел, никуда не сворачиввая. Ясно? Ясно. Так. По ролям, - Эрнест сжал перо в кармане, - Айона, ты помогаешь капитанам звуковым бартером; Бон-Ког, Фальдт, Лахирр, вы будете стоять на страже, в случае прихода гостей. Ашиса, Аодан, Лаитиус - на вас ритуал. Я - везде и сразу. Всем всё ясно?

- Хорошо, тогда приступим?

- Кхм, - кашлянул полувеликан, нарочно поривлекая внимание Эрнеста.

- Ну вот и отлично! Понеслась. Сначала астероид, мы пока начнем подготовку ритуала. Ближайший протуберанец будет довольно скоро - в пределах 4-5 часов, точнее не скажу.

Эрнест поднял голову, чтобы увидеть возвышающегося над ним Бернахарда.

—Насчёт тебя я в свомнениях, Берн. Где ты видишь себя более полезным? Ритуал или оборона?

- Я бы сказал оборона Ритуала - ответил эльф.

- Как бы мне не хотелось это признавать, но мой молот полезнее моих чар, командир. - сказал Берн.

— Так-с... мысль эльфа интересна. Ты точно выдержишь выход в космическое пространство?

- Протестируем костюмы? - улыбнулся эльф.

- Без понятия, никогда не был в открытом космосе. Уже привык, что моё тело выдерживает любые нагрузки, - почесал бороду полувеликан.

— Вам понадобится по крайней мере кислородная маска, Бернхард. Драться с задержкой дыхания при отрицательном давлении - это не то испытание прочности, которое нужно проходить с первого раза.

Бон-Ког встал подле Ра'кела.

— Готов приступать к заданию. Мне и мистеру Фальдту, полагаю, придётся ограничиться в применении огнестрела?

- Мне кажется, нам с Ао и Аши следует найти себе отдельное место для того, чтобы обсудить ритуал.

- Вот так бы сразу, Док, - потрескивания стали ещё сильнее, словно источник звука удалялся. – Сейчас возьму инструмент – и вперёд.

- Не спорю, уж базовые потребности выхода в космос мне потребуется обеспечить - ответил Берн Бон-Когу.

— Вы правы, Твелв. Лучше лишний раз не расстреливать стены корабля. Однако, если вам покажется, чтоиспольщование огнестрела миниимизирует риски, так тому и быть, - пояснил Эрнест.

Ра'кел и Кара, выслушав указания Шеклтона, выдвинулись на мостик. Капитан заглянул в столовую, полагая, что шейден будет там. Кара заглянула в каюту.

Достав из походного кофра флейту, девушка смахнула с неё невидимые пылинки.

- Ну что ж, пора в бой, - улыбнулась она, но улыбка была успешно скрыта шарфом.

Уже в дверях чародейка столкнулась со старпомом.

- За мной, полагаю? – равнодушным ровным тоном спросила Молния.

— Да, - таким же безэмоциональным голосом ответила Кара, - сейчас идём на мостик. Я и Ра положим ладони на сферу, которая что-то вроде штурвала и будем искать и тащить к нам какую-нибудь огромную летающую космическю фигню, которая будет достаточно большой. Важно, чтобы мы оба держали руки на штурвале, пока всё это куробесие не закончится, - Кара повторила план действий на всякий случай. Она говорила быстро, почти так же, как шагала. Он озиралась по сторонам, как зверь, за которым охотится прячущийся в тенях хищник.

- Ясно, - коротко кивнула метаморф, так же быстро шагая рядом. – Я обеспечу вам помехоизоляцию.

Правда, для лучшего результата ей придётся надеть и головную часть доспеха, но что поделать.

- Итак, Лаитиус, что именно вам нужно чтоб поддержать тень? - начал уточнять эльф на ходу.

- Это будет, я полагаю, примерно тоже самое, что выбить у тебя фонарь на дуэли, только сложнее в несколько раз. Если тень, которую я направлю к Энтикке, обожжется, то я потеряю над ней контроль и она вернется в свое исходное состояние сколько бы воли и крови я в это не вложил. Я думаю, мне стоит сделать из теней слоеный пирог. Наращивать ее слой за слоем с небольшими промежутками. Тогда если верхний слой обожжется, остальные будут целы. Главное ведь удержать тьму, а не сделать ее плотной как туман, который смогла почувствовать Аши....

— Твелв, Фальдт, Лахирр. Предлагаю нам разделиться. Так мы сможем покрыть весь корабль и чуть что быть готовыми стретить кого бы там к нам не занесло.

— Звучит разумно, док. Возьму на себя машинное отделение. Оно большое, но я его знаю и чуть что не расхреначу по случайности, - ответил автоматон и перезарядил револьверы, лгким бегом направившись дальше по коридору за прочную железную дверь.

— Твелв? - спросил скопиоид, - ты куда?

— Главный коридор, если не одно но. Вы, как фехтовальщик, будете прикрывать капитанский мостик, или можете потревожить капитана? Если так, я займу многофнукт.

Человек зашёл в каюту гостей, где взял футляр с пулемётом; затем в арсенал, где облачился в специальный костюм.(изменено)

— Подождите, кто обеспечит внешнюю оборону?

Возвращаясь к разговору с Вампиром.

- Тебе мои руки нужны будут прямо сейчас? - спросил эльф.

- Прямо сейчас - нет. Когда я буду на астероиде - да. Мне нужна будет полная концентрация для этого. Такое заклинание будет сложно удержать мне в одиночку. Здесь любой шаг вправо или влево может привести к краху операции.

- Отлично, тоггда уединимся на складе. Самое тихое место - уточнил эльф.

- Идем.

— Я - внезапно отозвалась вышедшая из камбуза Бренхинья, - я обеспеечу. Я знааю... Каак.

— Брен? - Эрнест бросил скептический взгляд в сторону кухарки, которая встретила его нетипично холодным и даже чем-то невозмутимо пугающим выражением лица.

— Ты уверена, что хочешшшь этого, Би? - Лахирр положил ладонь ей на плечо и посмотрел прямо в глаза, - сссама знаешшшь, как это нелегко.

Бренд ничего не ответила. Просто молча кивнула. Она вернулась на камбуз и дверь за ней плотно закрылась.

Звёздная пыль… Загадочная субстанция, порождаемая узлами Потока является желанным ресурсом для многих цивилизаций Всемирья. Она чрезвычайно важный элемент большинства высокотехнологичных устройств, но применять ее только как проводник подобно использованию Копьев Амитрея в качестве шампуров. По мнению эрасталийцев. Судьба подарила им участок вселенной, где Звёздная Пыль в избытке. Эволюция научила их использовать её во благо: породила Капитанов. Цивилизация преобразовала Пыль в мощь, которая позволяет Империи стоять несмотря на весь фарс, внутри неё происходящий: она даровала Капитанам их корабли.

И сейчас Ра'кел и Кара, Два капитана, слившись со своим кораблём, призывая древний потенциал, сокрытый в их телах взывает к одинокому Серебристому Туману, блаженно парящему вокруг звезды по имени Эскебар. Они нарушат его покой и прикажут поймать астероид. Но это потом а пока они замерли друг напротив друга, направив светящиеся белые огни глаз друг на друга, шепотом произнося не слова, но единый, единящий, шум.

Корабль тряхнуло. По стенам пробежали волны. Пришло время угнать астероид.

Выяснив, что Лахирр охраняет главный коридор, своим постом Бон-Ког избрал середину коридора многофнукта. В стратегических целях он попытался открыть все девять дверей коридора, и попросил Лахирра открыть те, к которым доступа не имел. Талендотьец объяснился тем, что это улучшит видимость и коммуникацию между тремя областями, занятыми "телохранителями" - а значит, и уменьшит время реагирования. Сам он встал спиной к стене напротив двери в общую каюту. В одной руке револьвер, на другой кастет-"бритва". У ног пулемёт, сбоку от проёма в главный коридор - открытый пустой футляр от него.

Шейден не любила шлемы с самого детства. Великий Создатель, какой бой приходилось выдержать учителям, чтобы заставить её надеть защиту для головы. Даже если это значительно повышало эффективность способностей.

Стиснув зубы, Айона позволила гибридному материалу плотно облечь лицо. Это было неприятно.

- Ranyaem Auna este noxna kantar, - произнесла она, поднесла флейту к «лицу» и, сконцентрировавшись, начала плести зачарованную звуковую завесу вокруг целей, вытягивая все посторонние звуки из окружающего пространства.

*Тем временем на Складе*

Темнота одного из складов была успокаивающей, сухой, в меру тонизирующе прохладной. Тусклые светящиеся таблички описывали содержимое полов и ящиков, контейнеров и колб.

Коме их обычных жителей - груза и табличек - там сейчас присутвовали четверо необычных посетителей.

Эльф перекладывал стеклянные, с тонким серебрянным орнаментом и различными жидкостями в них, ампулы. Он то дело подносил их к одной из самых больших табличек и проверял из содержимое на просвет и то и дело, собрав по пять крепил их на поясе, рукавах и других частях тела. Несколько металических шприцов с металлическим орнаментом лежали прямо перед ним на кусочке кожи, который представлял собой органайзер этого набора юного медика.