Guariglia morre na lenda do basquetebol local

Estados Unidos - 20 de novembro de 2016

Sentado na frente de seu armário depois que os Boston Celtics venceu o Los Angeles Lakers no jogo 7 das finais da NBA de 1962, Bill Russell foi cercado por escritores que queriam que ele falasse sobre seus 30 pontos e seu recorde de finais de 40 rebotes.

Em vez disso, ele apontou para o outro lado da sala e disse: "Olhe para aquele garoto, vá escrevê-lo".

"Esse garoto" foi Gene Guarilia, que morreu domingo em sua casa em Duryea - sua cidade natal amada, onde ele viveu toda a sua vida. Ele tinha 78 anos.

Guarilia tinha 24 anos quando o lendário treinador dos Celtics, Red Auerbach, o enviou para o jogo 7 daquela série de 1962, em tempo extra para proteger Elgin Baylor, que havia marcado 41 pontos em 14 de 17 tiros em regulamento.

"Imagine", disse Russell em The Sporting News, em 25 de abril de 1962, "pedindo a um garoto que estava no banco para entrar e interpretar um homem como Baylor".

Imagine, na verdade.

Guarilia - que tinha jogado em apenas um minuto em um dos seis jogos anteriores e média de apenas oito minutos um jogo para sua carreira - foi forçado para o jogo depois de Tommy Heinshon, Jim Luscutoff e Satch Sanders tinha falhado fora.

Guarilia segurou Baylor sem golos em horas extras, forçando-o a perder suas últimas quatro tentativas de tiro e pegar um rebote chave como os Celtics venceu, 110-107.

Parece uma história que vale a pena contar, mas Guarilia, que ganhou quatro títulos da NBA com os Celtics, raramente fez.

Somente sua família e amigos mais próximos sabiam do dia em que ele fechou Baylor, disse seu amigo de longa data Mike Sperazza, que o visitou alguns dias antes de morrer e será um pallbearer.

"Ele tinha esses anéis de campeonato", disse Sperazza, "mas ele nunca quis falar sobre isso, nunca se gabou de basquete".

A música era outra história. Guarilia foi o fundador de duas populares bandas de rock 'n' roll cover, Side Street e os Cadillacs. Sperazza foi um guitarrista em ambas as bandas.

"Ele gostava de falar sobre as bandas", disse Sperazza. "Ele estava apaixonado por isso, e queria que as bandas fossem boas. Ele ouvia outro grupo e dizia: 'ah, somos melhores do que esses caras' ".

Guarilia aprendeu a tocar baixo na faculdade em George Washington, onde ficou em segundo lugar na nação em recuperação por três temporadas, com média de 18 anos como sénior.

Em uma entrevista de 2011, ele falou sobre como ele assumiu o baixo.

"Quando eu estava na GW, eu costumava ir a um clube, o Hayloft, e eles tinham uma banda fantástica. Em uma pausa, falei com o baixista, disse que eu realmente gostava do que ele estava tocando. Ele me disse para pegar um baixo e ele me mostrou algumas coisas. Eu tenho um. Ele veio até o dormitório e me mostrou algumas coisas e ele disse que você tem mãos agradáveis, finas para jogar. Você provavelmente poderia ser muito bom, mas você tem que ficar com ele, e eu fiz. "

Amigos de Guarilia e companheiros de banda, Sperazza e Tony Alu, usaram as mesmas palavras falando sobre seu velho amigo: "generoso" e "leal".

Alu desenvolveu um tumor em um de seus dedos e teve que ter parte dele amputado, um negócio difícil para um guitarrista.

"Eu queria parar de jogar", disse Alu. "Gene foi comigo quando eu tive a cirurgia e ele não me deixou sair. Esse era o treinador dele. Ele me empurrou. Ele era leal a mim, e eu aprendi a tocar novamente. "

- Ele era o homem mais generoso que eu conhecia - disse Sperazza. "Ele comprou o PA eo caminhão para a banda e não nos deixou entrar."

Alu disse que o Dia de Ação de Graças será duro sem ele.

"Todo Dia de Ação de Graças depois que a família saiu, ele veio para minha casa com sua esposa, Liz, e nós festejamos o resto da noite", disse Alu.

Guarilia, que tinha 6 pés 7, brincou sobre o teto baixo no porão terminado Alu, dizendo: "Pegue um pincel e eu vou pintar o teto."

Alu estava na casa de Guarilia dois dias antes de morrer. Mais uma vez, sua lealdade mostrou.

"Ele estava em coma", disse Alu. "Ele queria morrer em casa com sua família."

Guarilia era um graduado 1955 da High School de Duryea, onde era capitão, MVP e All-Star para a equipe de basquetebol.

Ele foi para a Potomac State University para um ano de preparação e média de 29 pontos por jogo e, em seguida, para a Universidade George Washington em uma bolsa de basquete.

Ele era ex-treinador de basquete do Nordeste e da área de Pittston.

O pai de Guarilia, jogador de futebol americano de 6 pés e 3 quilos e 260 libras de Old Forge, morreu quando Gene tinha 12 anos.

"Se meu pai soubesse que eu terminaria com os Celtics", Guarilia disse certa vez, "ele seria o cara mais orgulhoso. Ele gostava de esportes. "

"Ele era um gigante em muitos aspectos", disse Sperazza. "Ele comandou o respeito. Médicos, advogados, políticos - todos o respeitavam. Foi uma honra ser seu amigo. Você não pode fingir classe. Ele era leal aos amigos e à família. Ele foi tão amigável e aconchegante, ele fez todos se sentir bem. Quebra meu coração que ele tenha ido embora.

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