La Visión de Wurren

**6 de Septiembre del 2582**

**Puesto Amgod, Distrito 7, Ceres**

*Samantha se encontraba en su nueva oficina. Hace unos días se celebró una reunión donde se oficializó su ascenso como comandante de la Vanguardia de Ceres, lo que significaba más responsabilidades y menos tiempo libre. No le gustaba su nueva oficina. No hay espacio suficiente en el que pudiera colocar sus libros ¿Por qué molestarse en tenerlos en formato físico en pleno Siglo XXV? Tal vez es una persona anticuada.*

*Ya habría otra ocasión para reacomodar su nuevo lugar de trabajo. Si tan solo tuviera el tiempo suficiente. Al menos todavía tenía la oportunidad de revisar los reportes digitalmente. Había de todo, desde el creciente número de desertores, el descubrimiento de formas de vida singulares de las lunas de Hekate y un inusual aumento de dispersión de neutrinos en la Boca del Infierno ¿Había algo de eso relacionado con la amenaza de las Profundidades? ¿La declaración de guerra de los Abisales? Ahora se habían puesto en marcha tantas cosas que parecía Septiembre del 2580 otra vez.*

*Samantha no podía más con el estrés. Su cabeza en todas partes, pensando en soluciones inútiles tal cual ella se sentía. Para despejarse, tomó su DataPad y abrió el documento donde estaba plasmada su obra magna.*

*Las puertas de la oficina se abrieron en silencio.*

**Yuno Hagakure:** ¿Se puede?

**Samantha Sitri:** Adelante.

**Yuno Hagakure:** Me preguntaba que estaría haciendo.

**Samantha Sitri:** Es un pequeño descanso rutinario.

*Yuno caminó alrededor de la oficina y luego vio el título del documento que Samantha leía.*

**Yuno Hagakure:** ¿”Sobre los Círculos, Volumen 17”?

**Samantha Sitri:** Yo lo escribí.

**Yuno Hagakure:** Lo sé. Leí la colección completa.

**Samantha Sitri:** Tengo que reescribirlos. Los 23 volúmenes.

**Yuno Hagakure:** ¡¿Qué?! ¡¿Por qué?!

**Samantha Sitri:** Con lo descubierto recientemente, el marco aplicado de la ciencia en las entidades parafísicas estaba completamente equivocado.

**Yuno Hagakure:** Si no recuerdo mal, los últimos cinco volúmenes están enfocados en los Poseídos.

**Samantha Sitri:** Así es.

**Yuno Hagakure:** El volumen 17 es sobre el Vex.

**Samantha Sitri:** Junto con la Colmena, las máquinas son los únicos seres que conocemos que han interactuado directamente con la Oscuridad.

**Yuno Hagakure:** El Corazón del Jardín de Markab.

**Samantha Sitri:** El informe de Durandal fue clave para mí investigación. El Vex veía esa presencia oscura como un poder divino.

**Yuno Hagakure:** Pero ¿cómo pueden esas máquinas tener un dios?

**Samantha Sitri:** Simple, el Vex, con toda su voraz inteligencia, no supo comprender la Oscuridad. Buscó entre todas sus reacciones disponibles y estableció el procedimiento más ventajoso: adorar este poder y reconstruirse a sí misma según su imagen. Mi hipótesis es que las tres Mentes de la Progenie Beyond que se hallaban cerca de la abominación eran receptáculos de su poder: una manera de extender su alcance en el espacio-tiempo, y de vincularse con ellos y a la inversa. Si lo hubieran logrado, no puedo ni imaginar los horrores que hubieran desatado.

**Yuno Hagakure:** …¿Y si lo hicieran con la Luz?

**Samantha Sitri:** ...Interesante. Tengo algunos reportes viejos que podrían servir de referencia. No te quito tiempo, ¿verdad?

**Yuno Hagakure:** En realidad vine porque las Técnidas querían tu opinión sobre su investigación de Manejo y Aplicación de Energía Necrótica.

*La comandante descargó todos los archivos relacionados con las palabras clave: “Prometeos”, “Vex” y “Luz”. En su mayoría aparecieron informes posteriores a la llegada del Cazarrecompensas Wolf y su exitosa campaña en la destrucción del Corazón Negro y la Mente Mitoclasta del Condensador de Flujo. Sin embargo, de los reportes pertenecientes a los inicios de la Ofensiva Vex, había uno en particular del que tuvo que hacer memoria para recordar pequeñas menciones de éste.*

**Samantha Sitri:** ¿Hmm?

**Yuno Hagakure:** ¿Qué encontró?

**Samantha Sitri:** Hagakure, tú trabajaste en ARMURE, ¿cierto? ¿Con Kamimura?

**Yuno Hagakure:** …Sí…

**Samantha Sitri:** ¿Alguna vez te contó algo del Condensador?

**Yuno Hagakure:** …No, nunca ¿Por qué?

*La comandante desencriptó el archivo con su clave de seguridad. En su DataPad se abrió un reporte de una Incursión en el Condensador de Flujo con los Señores de Hierro como participantes en una fecha posterior al Colapso.*

**Yuno Hagakure:** ¿Comandante?

**Samantha Sitri:** ¿Sí?

**Yuno Hagakure:** …Hablando del Vex, escuché a unos Aedos hablando sobre un repentino aumento de actividad en el Sumidero de Ishtar.

**Samantha Sitri:** Ya envié a alguien a que se ocupe de eso. En breve me comunicaré con él.

**El Pozo del Templario (Simulador del Pasado)**

*Una Escuadra de valientes soldados se reunió en el risco para observar de cerca una plataforma sobresaliente de un abismo. Todos se sentían ajenos a la realidad espaciotemporal de ese lugar. Eran anomalías en un dominio donde el Vex podía definir lo que era real y lo que no. El “cómo” era la cuestión.*

*Los Señores de Hierro bajaron a la plataforma. Cuando Cero-Uno-Dos tocó el suelo, éste retumbó y acto seguido, una pequeña brecha temporal dejó una pequeña unidad de Prometeos y otras máquinas desconocidas. Los miembros de la Escuadra se ocultaron tras unos pilares de roca y latón.*

*Las máquinas intentaron localizarlos con sus escáneres sensoriales y siguiendo un rastro indescifrable comenzaron a rodear las columnas.*

*Cero-Nueve-Cuatro con un gesto le indicó a Cero-Dos-Cero proceder al ataque. El Spartan líder de los Señores de Hierro, preparó una Granada de Fragmentación y la lanzó a los pies de un Soldier. En cuanto el explosivo detonó, los Spartan saltaron contra las máquinas.*

*Como respuesta del recién nacido Vex, brechas temporales golpearon el suelo del Pozo del Templario, latigueándolo con descargas eléctricas. Las máquinas que tan pronto aparecían terminaban fundidas y perforadas por las anticuadas pero poderosas armas de los Señores de Hierro.*

*Uno-Dos-Cuatro aplastó contra una pared a varios Soldiers con su hombro y usó los restos de sus cuerpos para atravesar la coraza de un Knight. Un cuarteto de Spartan se desplazó agazapado por el suelo y entre todos sujetaron a las Arpías de sus tentáculos para arrojarlas contra otras.*

*Un Minotauro apareció produciendo un rugido subsónico. Cero-Nueve-Ocho preparó su Cañón Electromagnético y apuntó al ojo de la máquina, destrozándolo de un solo tiro. Otro Minotauro más apareció usando su teletransportación de forma agresiva para acercarse a la Spartan quien blandió su Cuchillo de Combate, apuntándolo contra el núcleo mental de la máquina.*

*Todo se detuvo. Los Señores de Hierro y las máquinas se quedaron estáticas como si alguien hubiera detenido una secuencia de video. Los cuerpos, pensamientos, balas y el flujo del tiempo se habían detenido.*

*Al fondo, descargas eléctricas deformaron el espacio, hiriéndolo en un portal triangular del cual salió una figura humanoide de gran tamaño acompañado de un Monitor Elohim.*

**Vigilance Wing:** ¿Este simulador de nuevo?

**Wurren, el Renacido:** Debemos explorar cada uno de ellos. No tenemos tiempo para quejarnos.

**Vigilance Wing:** Hemos pasado ciclos enteros haciendo esto ¿Cuándo podría empezar a quejarme?

*Ambos bajaron los peldaños y cruzaron el enfrentamiento pausado, evitando los disparos y proyectiles como si fueran las ramas de un árbol. En la parte inferior de la plataforma, Wurren se detuvo y sacó un dispositivo similar a un reloj.*

*Mientras Wing desarmaba a las máquinas con su Rayo de Proyección, Wurren sincronizó el dispositivo con la Línea Mundial Simulada. Cada vez que erraba, el reloj se reiniciaba y disparaba chispas.*

**Wurren, el Renacido:** ¡Maldita sea!

**Vigilance Wing:** ¿Necesitas ayuda? ¿De nuevo?

*El reloj se estabilizó y frente a Wurren se abrió una grieta temporal con forma de triángulo.*

**Wurren, el Renacido:** Ya lo tengo. Gracias.

*Wing siguió explorando la simulación, observando a los Guerreros-Servidores y evaluando sus tácticas de combate contra las máquinas. Unos le llamaban más la atención que otros, en especial Cero-Nueve-Ocho, quien le daba la sensación de haberla conocido alguna vez. Pasando por cada uno de los Señores de Hierro, finalizando con Cero-Cuatro-Cinco con quien podía sentir su mirada atravesando hasta el más oscuro rincón de sus pensamientos compuestos.*

*Una luz roja se reflejó en el visor del Spartan y al girar vio a Wurren desesperado.*

**Vigilance Wing:** ¿Wurren?

*El Elohim cerró la grieta dimensional y caminó erráticamente mientras pensaba en distintas cosas.*

**Vigilance Wing:** ¡¿Qué viste?! ¡Espérame!... Un momento, creí que…

*El número de luces rojas aumentó. Todas los Prometeos se movieron a ellos amenazadoramente.*

**Vigilance Wing:** ¡Wurren! ¡Nos detectaron!

*La Monitora flotó hacia el Elohim quien, armado con un Fusil de Explorador creado con tecnología simulada, repelió a los Prometeos más débiles. Un Minotauro se encontró en su espalda, pero antes de que pudiera aplastarlo de un puñetazo, Wurren trepó por la extremidad de la máquina, elevándose en el aire.*

*Fieras llamas surgieron del cuerpo de Wurren y les dio la forma de una espada con la que obliteró a las máquinas grandes. Sin embargo, más brechas temporales se seguían abriendo y las máquinas se apoderaron del Pozo, arrinconando a Wurren tras un pilar junto con Wing.*

**Wurren, el Renacido:** ¡No podemos quedarnos aquí! ¡Si el Vex tiene éxito será el fin de todo!

*Un sonido subsónico retumbó la simulación. Ambos vieron arriba donde un ojo hirviente de maquinaciones les devolvió la mirada, fijándose luego en la Monitora.*

**Wurren, el Renacido:** Wing, ¡te quiere a ti!

*Los disparos de las máquinas dejaron de concentrarse en el Elohim y varios de ellos comenzaron a rozar la carcasa de Wing. De inmediato, Wurren usó el reloj para abrir una grieta temporal.*

**Wurren, el Renacido:** ¡Ve! ¡Anda!

**Vigilance Wing:** No, eso no. Iremos juntos.

**Wurren, el Renacido:** ¡No está abierto a discusión!

**Vigilance Wing:** ¡¿Qué vas a...?!

*Wurren tomó a Wing y la lanzó hacia la grieta, pero instantes antes de atravesarla fue golpeada en el ojo por un proyectil de un Rifle de Luz que la dañó gravemente.*

*Cuando la grieta se cerró, solo quedó Wurren en el Condensador con las miradas frías del Vex apuntándolo. El Elohim, con su cuerpo envuelto en llamas de la Radiancia de su Luz, había tenido una visión por la cual dio significado a sus actos. Había visto el futuro y temió lo que vio en él.*

## Cámara del Eco

**Campus 9, Sumidero de Ishtar, Althan**

**Samantha Sitri (Radio):** El Vex todavía lamenta la pérdida de la Mente del Nexo, pero para las máquinas el tiempo es relativo. En un momento, la construcción se pierde. En el siguiente, vuelve a nacer. Cuando una poderosa parte de la red se pierde, se invoca a la Mente Regeneradora. Ha comenzado a crear un puente temporal. Un puente que, si no es destruido, verá renacer a la Mente del Nexo.

*Sobrevolando las nubes de azufre del Sumidero de Ishtar, Wolf iba en dirección a los Peldaños Interminables cuando su nave chocó con un campo de energía invisible.*

**Wolf:** El Vex montó una especie de campo de fuerza alrededor de la zona.

**Samantha Sitri (Radio):** Quieren asegurarse de deshacer lo que has hecho.

*Wolf se desvió y aterrizó cerca de las Ruinas del Despertar donde ocultó su nueva nave utilizando un sistema de ocultamiento avanzado. Luego, fue al Campus 9 que era escenario de una batalla ya iniciada entre guerreros Sangheili y máquinas de guerra Prometeas.*

**Wolf:** Comandante, contacto visual con Cazadores.

**Samantha Sitri (Radio):** Nos ocuparemos de ellos más tarde, tu prioridad ahora es la Mente Regeneradora.

*Cargas del Cañón de Incineración de un Minotauro acabaron con la mayoría de los Cazadores. Los sobrevivientes llamaron refuerzos que fueron respondidos por un par de Phantom. El número de Caídos aumentó y con dificultad lograron someter a la máquina.*

*A eso le sucedió el avivamiento de descargas eléctricas de brechas temporales de las que surgieron Jardineros listos para defender su territorio a cualquier costo. Solo bastaron unos cuantos proyectiles explosivos de Wolf para imponer el orden. Ni los Transportes de Tropas escaparon de los Misiles al máximo de su aceleración.*

*Caminando entre restos de latón y cadáveres calcinados, el Cazarrecompensas se detuvo frente a una debilidad del campo de fuerza conectada a un panel con un hueco y circuitos sobresalientes.*

**Samantha Sitri (Radio):** Estoy consultando archivos del Vex. A menos que me equivoque, este tipo de tecnología es inestable. Una poderosa descarga eléctrica debería ser suficiente para cortocircuitar las barreras.

*Wolf analizó el panel y conectó su Cañón de Energía en el hueco. Desvió toda la energía de su armadura, causando que la barrera se sobrecargara, deteriorándola hasta romperla.*

*El campo de fuerza redujo su perímetro. Wolf siguió adelante por el camino de roca musgosa. En eso, varios Phantom de los Cazadores aprovecharon la situación y desplegaron varias unidades de asalto. Las máquinas reaccionaron tomando medidas defensivas, estableciéndose en puntos estratégicos.*

**Wolf:** Vienen más.

**Samantha Sitri (Radio):** La actividad Vex les debió haber llamado la atención. Pero ¿qué es lo que querrán?

**Wolf:** Tal vez quieren continuar con lo que estaba haciendo Sork.

*El aire comenzó a contaminarse de plasma sobrecalentada y partículas de luz sólida. Detrás de las máquinas se encontraba otra debilidad en la barrera custodiada por un par de Knights, quienes cesaron el fuego al ver al Cazarrecompensas.*

*Antes de que pudiera ser desintegrado por los disparos de Rifles Binario, Wolf enganchó a uno de los Knight con el Rayo Gancho, jalándolo hacia él para estrellarle su puño en su cara. Al otro le disparó un Misil de Difusión, pero el Prometeo lo desvió de un golpe con su Espada de Luz Sólida. El proyectil impactó contra una formación rocosa, liberando ojivas frigoríficas que congelaron un radio amplio.*

*El Prometeo fue cubierto por una capa gélida que entorpeció sus movimientos y alteró sus sistemas internos siendo desintegrado por una descarga de Rayo de Plasma de Wolf.*

*En eso, una brecha temporal dejó a un grupo de Arpías. Las máquinas se estabilizaron en el aire para iniciar su sistema de disparo. El Cazarrecompensas se cubrió tras una pared y les arrojó una Bomba de Energía que, al estallar, consumió a las máquinas.*

*Los esfuerzos del Vex seguían retumbando y el aumento de la presencia de Prometeos era prueba de ello. Sin embargo, los Cazadores dividieron sus esfuerzos y no les fue posible impedir que Wolf sobrecargara la segunda barrera, reduciendo el espacio del campo de fuerza.*

*La última debilidad del campo de fuerza se encontraba en el pasadizo previo a los Peldaños Interminables. Los Cazadores ejercieron más presión esperando que el Cazarrecompensas les sirviera de boleto de entrada a la siguiente sección.*

*Un temblor sacudió la región y las brechas temporales estallaron por todas partes. Siendo el estruendo de mayor intensidad el preludio de la aparición de una Hidra.*

**Wolf:** Parecen desesperados.

**Samantha Sitri (Radio):**Una vez más has probado ser una amenaza. Estate preparado, Cazarrecompensas. Su miedo se ha convertido en ira.

*Trabajando juntos de alguna manera, sin importar lo que uno sintiera por el otro, Wolf permitió que los Cazadores distrajeran a las máquinas para que él tuviera vía libre hasta la debilidad del campo de fuerza.*

*A los pies de la Hidra, la máquina no tuvo reparos en dispararle a Wolf con cargas de Incineración sin importarle si destruía a aliados. Debido a la intensidad del fuego y fortificación de los escudos rotatorios de la máquina, Wolf se vio forzado a retroceder. Desafortunadamente, no había zona segura y las cargas de Incineración llegaron a distintos puntos, aplacando a los Cazadores en el proceso.*

*Al final no quedó nadie más que el Hidra y Wolf. Cuando las partículas incineradas se desvanecieron con la lluvia tóxica, la máquina fue impactada con tiros sobrecargados del Rayo de Plasma que venían de distintos puntos de la zona.*

*Wolf se desplazaba a gran velocidad a través de distintas locaciones, midiendo la capacidad de procesamiento de una máquina tan poderosa como lo era una Hidra. La máquina fue incapaz de seguirle el ritmo y su final llegó cuando el Cazarrecompensas se le apareció en frente, reventando su chasis a punta de Misiles. Con el camino libre, Wolf neutralizó la última barrera.*

**Los Peldaños Interminables, Sumidero de Ishtar, Althan**

*Luego de atravesar los pasadizos cubiertos de maleza, Wolf saltó a un pequeño valle donde se alzaban unos grandes escalones ascendentes a un gran portal de transferencia Vex que sabía era el acceso a Naxos.*

*Una brecha desliespacial rasgó el cielo y un crucero plasmó su sombra en el sumidero, pasando justo encima para dejar capsulas de inserción. Los Cazadores procedieron a una caverna más adelante donde una serie de Cíclopes estaban de guardia.*

*Ambos bandos estallaron en otro encuentro violento que dificultaba a Wolf adelantarse a las coordenadas donde se encontraba operando la Mente Regeneradora. Con cada Cíclope destruido, cinco Knights lo reemplazaban y con cada Sangheili Ultra desintegrado, diez Menores eran traídos por un Phantom.*

*Contra todo pronóstico, los Cazadores ejercieron una presión abrumadora contra el Vex, remarcando la creciente amenaza en la que pudo haberse convertido por si sola durante su rebelión.*

*La aparición de un Servant solo fortaleció a los Sangheili, proveyéndoles una capa de escudo de energía extra para subsistir la defensa Vex. El Ultra que dirigía el asalto lanzó su Espada de Energía contra un Minotauro y con el filo de plasma súper calentado lo hizo trozos. Con las máquinas temporalmente neutralizados, los Cazadores se colocaron sobre una placa de sincronización que, al activarse, desactivó el escudo que protegía el acceso a la cueva.*

*Un potente pulso temporal sacó volando a los Cazadores lejos de la cueva. Brechas temporales se abrieron y el Colectivo de Programación de máquinas de chasis oscuros se materializó en el campo.*

**Wolf:** ¿Descendientes?

**Samantha Sitri (Radio):** No puede ser… No ha habido reportes de ellos desde lo de la Mente Imperecedera.

*Un Minotauro gigante apareció tras el relámpago de una brecha temporal y de un pisotón aplastó al Zealot, aboliendo la moral de sus compañeros, quienes fueron erradicados con torrentes de Fusiles de Línea.*

*El Minotauro alzó su mano en el aire para invocar más brechas temporales, pero fue devuelta abajo por Wolf al derribarlo con su Rayo Gancho. El Cazarrecompensas estrelló su puño en la cabeza del Minotauro, extrayendo su ojo, pero no le sirvió de nada.*

*Debilitado, el Minotauro se teletransportó a una zona elevada desde la cual liberó cargas de su Cañón de Incineración a diestra y siniestra al ser privado de su sensor ocular. Ahora Wolf apuntó al abdomen del Minotauro, asegurándose de destruir su núcleo mental con unos pocos proyectiles explosivos.*

*Las brechas temporales aumentaban como la intensidad de la lluvia. Máquinas de toda clase se apresuraron en mantener al Cazarrecompensas ocupado para que no interrumpiera a la Mente Regeneradora. Wolf no encontraba la forma de adelantarse a la cueva sin exponerse al peligro de morir aún con la capacidad de su armadura.*

*En un vistazo de reojo, Wolf notó que sobre la placa de sincronización se encontraba un nuevo tipo de confluencia contenida en un Módulo de Datos que era como una caja flotante con estructuras informáticas en su interior. Creyendo que era de importancia, el Cazarrecompensas le disparó un tiro sobrecargado de Plasma, destruyéndolo sin más.*

*Con la confluencia destruida, los Descendientes se desactivaron. Sus pesados cuerpos cayeron en la tierra, evaporándose en partículas de datos.*

**Samantha Sitri (Radio):** Máquinas de diferentes líneas temporales convergiendo en Althan… Eso es malo.

**Wolf:** La Mente del Nexo debió haber sido importante.

**Samantha Sitri (Radio):** De hecho, que traigan a los Descendientes implica que el Vex ha perdido un poco el equilibrio. Aprovecha esa ventaja, Cazarrecompensas.

*Sin enemigos de momento, Wolf se dirigió a la cueva donde la roca poco a poco iba siendo reemplazada por metal de color latón y las raíces por circuitos que brillaban un color azulado con intensidad.*

**Cámara del Eco, Sumidero de Ishtar, Althan**

*El camino iba en descenso varios metros al subsuelo planetario. Para Wolf fue una mezcla de sensaciones nostálgicas, aunque no podía decir que se sentía cómodo con eso.*

*Al final de un estrecho túnel había una cámara con forma de cilindro donde una especie de jaula rotaba alrededor de un flujo de energía que unía unos mecanismos extraños que tenían acoplados unas fuentes con cascadas de información que caían hacia arriba.*

**Samantha Sitri (Radio):** *(Interferencia)* Ese es el puente temporal… Cazarrecompensas…

*El flujo del puente temporal producía interferencias al empujar ese espacio a un vacío atemporal al dominio del Vex. Wolf veía la compleja máquina que era la Cámara del Eco, pero al desconocer su funcionamiento buscó atacarla directamente. Sus disparos, sin embargo, eran vaporizados en partículas de datos apenas rozaban el campo de fuerza que lo rodeaba.*

*Caminando alrededor del lugar, el Cazarrecompensas encontró un panel igual a los que había estado usando para debilitar el campo de fuerza de la región. Conectó su arma y desvió gran parte de su energía para sobrecargar la máquina.*

*El puente temporal se interrumpió y de la descarga de datos apareció Moira, la Mente Regeneradora, en el chasis modificado de una Arpía.*

*Moira parecía estar enfocada en la recuperación de la Mente del Nexo ya que ignoró a Wolf para reestablecer la corriente de energía con otro panel. Wolf la sujetó de los tentáculos, pero la Arpía era lo suficientemente fuerte como para jalarlo a él. Entonces, el Cazarrecompensas se puso frente a Moira y disparó en su ojo de color cristalino.*

*La intensidad de la luz del ojo de Moira se intensificó y para cuando Wolf se dio cuenta fue expulsado por los aires por una sobrecarga de energía, misma que reestableció el flujo del puente temporal.*

*Wolf se reincorporó e hizo uso de todos los mecanismos de disparo con los que contaba para dañar a la Arpía, pero fueron inútiles ya que Moira usó las placas que adornaban su cuerpo para consolidar un impenetrable escudo alrededor de su punto débil y luego activó sus mecanismos de defensa, usando una variante de Supresor con munición perforante.*

*El Cazarrecompensas usó el panel para cubrirse de los disparos y antes de que Moira regresara a su trabajo, volvió a sobrecargar el puente temporal con su Cañón de Energía. La descarga igualmente alcanzó a la Mente Regeneradora, que se mostró irritada con el color de su ojo trastornado a un rojo penetrante.*

*La Mente Regeneradora se retiró las placas de su ojo y con un cántico subsónico hizo que unas paredes concéntricas móviles aparecieran alrededor de la máquina para que eventualmente aplastaran a Wolf. Siguiendo con su programación, Moira se dispuso a reparar de nuevo el daño del Cazarrecompensas, quien probó a intentar destruirla con el Rayo de Ondas, cuya particularidad le permitía atravesar ciertas superficies sólidas.*

*Fue de esa manera que las ráfagas de Ondas atravesaron el cristal que recubría el ojo de la Mente Regeneradora y dañaron su núcleo mental. Wolf, tras ver como la Arpía tambaleaba en el aire por los disparos concentró la mayor parte de la energía de su armadura en eso, agrietando el ojo de Moira.*

*Un pulso de energía fue disparado por Moira al encontrarse cerca del panel, reestableciendo el puente por segunda vez y para evitar que el Cazarrecompensas siguiera interfiriendo invocó a unas cuantas Arpías que lo rodearon, pero antes de ser acribillado, saltó por encima de ellas, dejando unas Bombas que las eliminarían al detonar. Wolf buscó a Moira y la encontró apenas entrando al interior de la máquina. Era de verdad muy lenta.*

*Wolf volvió a sobrecargar el puente temporal al desviar la energía de su armadura en el panel. Moira volteó irritada, pero antes de poder cubrirse con sus placas, fue blanco de tiros sobrecargados de Ondas, causándole un gran daño que la hicieron soltar un chillido de dolor.*

*Una brecha temporal se abrió entre ambos y una Hidra se materializó para darle más tiempo a la Mente de cumplir con su tarea. Sin embargo, la Hidra no tuvo mucho que hacer antes de caer y estallar en pedazos por el fuego continuo.*

*Antes de que la Mente Regeneradora restaurara el puente temporal de nuevo, Wolf saltó al flujo de datos y liberó la energía de su armadura a modo de descarga eléctrica causando un cortocircuito que alteró la máquina.*

*Moira hizo un chillido como si realmente estuviera frustrada de lo que había hecho Wolf e intentó echarlo lo más rápido que podía de la Cámara del Eco, pero al estar debilitada físicamente y, de alguna manera, psicológicamente, vio su final cuando un Súper-Misil del Cañón de Energía la desarmó, colapsando junto con el puente temporal.*

**Samantha Sitri (Radio):** …¿Cazarrecompensas? Las comunicaciones se han reestablecido, pero apenas hay señal… ¿Qué sucedió?

**Wolf:** La Mente Regeneradora y el puente temporal fueron neutralizados.

**Samantha Sitri (Radio):** Si la Mente no hubiera fracasado, Althan podría haberse convertido en una máquina. Gracias a ti, el planeta permanecerá imperfecto, vivo y real.

**Wolf:** ¿Tiene otra misión para mí?

**Samantha Sitri (Radio):** Creo que no es saludable que hagas misión tras misión sin parar, pero si insistes, tal vez en el camino de vuelta al Puesto surja algo que llame tu atención.

*Wolf se disponía a salir de la Cámara del Eco, cuando un repentino destello de luz lo detuvo. Pensó que el puente temporal seguía activo, pero al voltear vio una apertura con forma triangular de la cual podía escuchar voces lejanas apenas entendibles.*

*El Cazarrecompensas se acercó con su Cañón de Energía en alto preparado para la aparición de cualquier tipo de maquinaria Prometea, pero lo que surgió fue un destelló de luz dorada que lo envolvió y congeló. Su visión se prolongó hasta el infinito como si algo lo hubiera jalado de la espalda hasta que se distorsionó.*

*Una imagen apareció. Libre de suciedad y polvo. Una mano cálida sobó sus ojos. Alguien lo ayudó a levantarse viéndolo extrañado. La dura luz de una fuente desconocida iluminaba detrás de su cabello plateado, lo que hacía imposible ver su rostro.*

*La figura giró hacia dónde se escuchó una dulce voz hablándoles a lo lejos. Volvió a verlo a él y le habló con un tono duro pero amable. Era una persona curiosa, ni violenta ni enfadada.*

*Su visión se enfocó más allá de la figura cuando habla, y un paisaje sorprendente apareció en el horizonte. Era un paraíso. Ríos y lagos cuidadosamente atendidos, agua por todas partes, se abrían camino entre campos de cultivos iridiscentes y arboledas de vivos colores. Cada centímetro de la tierra parecía haber sido diseñado por la mano de un escultor según su forma y función.*

*El cielo era de un azul claro, salpicado de nubes y repleto de naves y estrellas. Carriles de denso tráfico aéreo surcaban los cielos, estrechamente gestionados y en apariencia inacabables. Y más allá de todo ello, sobre las nubes, colgaban una esfera y lanzas de color alabastro.*

*La imagen vibró, tembló y titiló, como si parpadease. Un destello surgió y fue sucedido por la fuerza de un puñetazo golpeando su abdomen. Wolf despertó, sofocado de una manera extrañamente familiar. El portal se había cerrado y cuando recuperó el aliento, confundido, tocó con sus pies al caminar un objeto circular extraño que, al tomarlo, descubrió que se trataba de un Monitor Elohim.*

## Machina Dei

**Puesto Amgod, Distrito 7, Ceres**

*Samantha no dejaba de reproducir la transmisión audiovisual de la operación una y otra vez. La aparición de la Mente Regeneradora, según investigaciones, pertenece a un colectivo de programación designado "Tejedores". Su única descripción: "Capaces de deshacer la ruina sufrida por cualquier mente".*

*Su aparición daba a entender que la muerte de la Mente del Nexo fue un golpe devastador para los esfuerzos Vex en Althan. Pero su aparición conlleva muchas preguntas: si el Vex realmente puede desencadenar el tiempo como arma contra la Humanidad, ¿por qué siguen en pie? ¿Eran una amenaza tan insignificante que no se han molestado en aniquilarlos totalmente? ¿O significa que el estado de la Humanidad, reducida a lo que son, era obra suya? ¿Que existían en un bucle causal controlado enteramente por el Vex, del que no hay escapatoria?*

*Las puertas se abrieron y un hombre encorvado de ya avanzada edad entró a la oficina de Samantha.*

**Omar Vander:** Comandante Sitri.

**Samantha Sitri:** Armero… ¿Qué te trae por aquí?

**Omar Vander:** Estoy trabajando en una pieza personalizada.

**Samantha Sitri:** ¿Sí?

**Omar Vander:** Sí. Para una Acechadora.

**Samantha Sitri:** Ah ¿Y cómo va el trabajo?

**Omar Vander:** Ya sabe. Va y viene. Mi memoria ya no es lo que era.

**Samantha Sitri:** Sí.

**Omar Vander:** Aunque me gusta estar de vuelta en el Distrito 7.

**Samantha Sitri:** Me alegro. Bueno, pues entonces creo que encontrarás algunas de mis recientes investigaciones bastante interesantes.

**Omar Vander:** Por eso estoy aquí.

*De entre sus documentos, la comandante le entregó al armero planos de diseño de armas. Agradecido, el hombre de avanzada edad estaba por salir cuando las puertas automáticas se abrieron y Wolf entró con prisa, tumbándole sin querer su DataPad.*

**Samantha Sitri:** Cazarrecompensas… Regresaste más pronto de lo que pensé. Lamento decirte que no he tenido reportes de actividad enemiga. Si quieres puedo asignarte una zona de patrulla.

*Al ayudar al anciano con sus cosas, el Cazarrecompensas se acercó a Samantha y le mostró la carcasa ennegrecida que destellaba una tenue luz amarillenta.*

**Samantha Sitri:** ¿Qué es eso?

**Wolf:** Es un Monitor. Los Elohim los usaban para supervisión y mantenimiento de sitios importantes.

*Samantha tomó la carcasa para revisarla de cerca, sintiendo sus componentes y descifrando su función. A partir de eso, intuyó que el daño sufrido fue debido al impacto de un arma Vex, un Rifle de Luz para ser exactos.*

**Samantha Sitri:** Sufrió un daño considerable.

**Wolf:** ¿Existe una manera de recuperar la IA?

**Samantha Sitri:** El núcleo mental parece intacto, así que es posible. Podrías imprimir los patrones mentales en una matriz, pero en este caso es complicado. Además, muchos de los Conversores fueron destruidos durante la guerra con Uroboros. Aunque... Tal vez el equipo que usó Arondight para transferir su mente a un cuerpo físico en el Cosmódromo te sirva.

*Wolf tomó la carcasa de Monitor y se dio la vuelta para partir de inmediato.*

**Samantha Sitri:** Pero… Cazarrecompensas. El Distrito 15 ha estado en cuarentena desde la Rebelión Autómata.

**Wolf:** …Claro.

**Samantha Sitri:** *(Suspiro)* Ya supe lo que hicieron tú y Rei con ese líder Marcado. Si no hubieran hecho algo, tendríamos a otro líder Elite dándonos dolor de cabeza.

**Wolf:** ¿Entonces… Tengo autorización?

**Samantha Sitri:** Sí, solo que tendrás que hacer doble reporte cuando termines.

*Sin decir más, el Cazarrecompensas salió de la oficina para ir a su nave en el hangar, partiendo enseguida al viejo Cosmódromo.*

**Unos Minutos Después…**

**Complejo Ceriano, Distrito 15, Ceres**

*Con el sol iluminando un mediodía, Wolf cruzó los cielos del olvidado Cosmódromo donde las tranquilas aguas saladas del mar ahogaban la zona donde estalló su lucha contra el último Estratega.*

**Samantha Sitri (Radio):** Mis Encubiertos han actualizado los mapas de la región. Los accesos de la Costa Olvidada y de las Grutas están completamente inundados. El único camino que queda es una ruta subterránea que comunica la Cámara de los Serafines con la antena del Complejo Ceriano.

*El Cazarrecompensas aterrizó sobre la carretera del acantilado que era el único punto que no había alcanzado el agua. Ya en tierra, usó la Red Hefesto para teletransportar un Sparrow, un vehículo ligero y veloz que ganó una gran popularidad recientemente, y partió camino arriba hacia el antiguo puesto de comunicaciones.*

**Samantha Sitri (Radio):** Pareces muy interesado en ese Monitor, Cazarrecompensas.

**Wolf:** Si es el Monitor del Condensador de Flujo, debe saber la razón de la aparición de los Descendientes y porque el Vex quería traer de vuelta a la Mente del Nexo.

**Samantha Sitri (Radio):** Eso o podría ser una trampa que permita otra invasión de máquinas en Ceres.

**Wolf:**De eso a no saber nada, creo que habrá que correr el riesgo.

*En el estacionamiento del colapsado edificio, Wolf abandonó su Sparrow que al poco tiempo se teletransportó de vuelta a su nave. Subiendo las escaleras, encontró a unos Demonios saqueando entre una pila de basura tecnológica algo que les fuera útil.*

*Un Servant detectó al Cazarrecompensas y con un sonido de voz incomprensible alertó a los Sangheili que dudaron incluso en alzar sus armas. Sin embargo, Wolf no tuvo compasión con ellos y al silenciarlos, se encargó de la máquina flotante que al recibir daño considerable rotó ferozmente sobre sí mismo, explotando.*

*Derribando una puerta atascada, Wolf subió a la cima del Observatorio donde estaba un pelotón de Demonios en la misma situación de podredumbre. A diferencia de los otros, se abalanzaron sobre el Cazarrecompensas quien los repelió mediante puñetazos, rematándolos con el Rayo de Plasma.*

*Desde un balcón pudo ver la antena abierta apuntando hacia el cielo.*

**Samantha Sitri (Radio):** Lo que sigue es una caída muy pronunciada. Abajo deberías encontrar un pueblo.

**Wolf:** ¿Había gente viviendo cerca del Cosmódromo?

**Samantha Sitri (Radio):** Sí, las familias de los ingenieros, científicos y cosmonautas. Muchos abandonaron el pueblo tras la llegada de los Caídos, pero unos se quedaron y mantuvieron alejados a los Demonios como pudieron.

*Wolf observó el desfiladero y calculó la distancia que había desde donde estaba hasta donde podía distinguir una casa de tres pisos. Saltó el pasamanos y con sus pies frenó la caída, teniendo que brincar en varios momentos para no chocar con unas pronunciadas elevaciones. Ya cuando se encontró a una distancia menor, pegó un salto gravitatorio que amortiguó la caída, aterrizando frente a un pueblo fantasma.*

**Paso del Ahorcado, Afueras del Distrito 15, Ceres**

*Una avenida cubierta de vegetación y autos oxidados era la única vialidad que comunicaba hileras de edificios de los cuales la mayoría apenas podía sostenerse. Un arbusto seco pasó frente al Cazarrecompensas, moviéndose por influencia de una ligera ventisca como una suerte de bienvenida.*

*Apenas Wolf dio un paso en el pueblo cuando de repente se sintió como un forastero que no era bienvenido. La razón fue clara. Unos Sangheili francotiradores le apuntaban desde las ventanas de un complejo departamental.*

*Wolf esquivó la mayoría de los disparos, aunque algunos acertaron en su pierna. El sonido de los motores de varios Ghost era acompañado por una nube de polvo por detrás. El líder de la banda avistó al Cazarrecompensas y no dudó en accionar los Cañones de Plasma de su vehículo contra él.*

*El Cazarrecompensas se metió en uno de los edificios donde lo esperaban unos Demonios a los que repelió y sacó a patadas. Detrás de una columna estaba un Ultra que lo acribilló con perdigones sobrecalentados de su Escopeta de Plasma. Wolf sin querer pisó el suelo tan fuerte que uno de los tablones salió disparado hacia la mano del Sangheili, desarmándolo para perecer al momento.*

*Varias Granadas de Plasma rompieron las ventanas, detonando en una explosión que desencadenó un incendio que obligó a Wolf salir por la puerta. La banda de Ghost lo esperaba, pero antes de que éstos le dispararan con los Cañones de Plasma, les lanzó una Bomba para dispersarlos.*

*Dos de los Sangheili de la banda perdieron la vida cuando el motor de sus Ghost se sobrecargó y explotó. Quedando tres, Wolf atrapó a uno de ellos con el Rayo Gancho y lo jaló para estamparlo contra otro, arrojándolos contra las viguetas que sostenían un tanque de agua que terminó por aplastarlos.*

*El último Sangheili que parecía ser el líder de la banda se plantó frente al Cazarrecompensas desafiándolo a duelo. Sin embargo, Wolf que no se sentía la necesidad de formar parte del acto ridículo, terminó siendo el mejor tirador, disparando una ráfaga de energía que abatió al Sangheili.*

*La luz del día se oscureció momentáneamente cuando un Phantom pasó por encima de él cargando un Wraith en dirección a la antena. Partiendo a seguir el Transporte de Tropas, Wolf encontró un Revenant en uno de los establos. Montó el vehículo y pisó a fondo mientras subía un acantilado.*

**Wolf:** Aquí solo hay Demonios ¿Y los pobladores?

**Samantha Sitri (Radio):** No supimos más de ellos después de la llegada de los Poseídos. Es probable que se quedaran a defender su hogar hasta la muerte.

**Wolf:** ¿Los dejaron morir?

**Samantha Sitri (Radio):** Los Poseídos nos tenían ocupados en todos los planetas. Si hubieras podido ¿los habrías protegido a costa de detener a Zirzechs? Hacemos lo mejor que podemos para proteger Ceres y sus habitantes aun si tenemos que sacrificar algo… Huh. Ahora sueno como Tyrann.

*Sobre el acantilado, otra banda de pilotos de Ghost emboscó al Cazarrecompensas, quien frenó, quedándose atrás para eliminar a varios de ellos con el mortero del Revenant. Con tres pilotos eliminados, el par que quedó se adelantó hasta una barricada donde el Phantom ya había desplegado el Wraith.*

*Aunque el operador del tanque alienígena no era un experto en lo que se refería a pilotar, su copiloto y artillero se valió del cañón de plasma montado para triturar la capa de nanolaminado del Revenant de Wolf hasta neutralizarlo.*

*El Cazarrecompensas saltó del vehículo antes de que estallara. Apuntó el Rayo Gancho hacia el mortero del Wraith y se impulsó hacia él para darle un rodillazo al artillero, rompiendo sus mandíbulas para luego dislocarle la cabeza. Luego se desplazó hasta la parte trasera del Wraith y enterró en su núcleo su Cañón de Energía, friéndolo con una descarga del Rayo de Plasma.*

*La espalda de Wolf fue blanco de varios proyectiles de plasma de unas Torretas Shade que formaban parte de la barricada. Se cubrió justo antes de que sus escudos se desactivaran y lanzó una poderosa Bomba de Energía que consumió a los Sangheili restantes.*

*Las estructuras de la barricada cayeron revelando la entrada a un túnel donde había suministros recolectados por los Demonios. Wolf siguió el rumbo evitando cruzar los huecos donde notó los sensores láser de minas trampa, llegando a una pared colapsada donde el Clan de los Demonios excavó una ruta directa a la antena de comunicaciones.*

**La Antena, Afueras del Distrito 15, Ceres**

**Wolf:** Los Demonios se han apoderado de la antena.

**Samantha Sitri (Radio):** Ya no son más que malas hierbas. Recuérdales que este lugar ya no les pertenece.

*Haces de partículas empujaron a Wolf contra unas cajas de suministros que contenían un mineral de color alabastro que le recordó vagamente a las vetas de Afloraltita de Casiopea. Los Demonios, especialmente su líder, no le dieron oportunidad de analizar las piedras y lo rociaron con ojivas explosivas de armas de un diseño humano.*

*El Cazarrecompensas esquivó los disparos saltando a un lado. Alzó su Cañón de Energía y liberó un proyectil frigorífico que congeló a todos los Sangheili que no tenían el conocimiento de ese mecanismo de disparo, muriendo de una hipotermia instantánea.*

*El Ultra y los sobrevivientes se teletransportaron a un nivel más arriba del edificio de la antena donde pudieron esquivar con tiempo los proyectiles de Wolf y aprovecharon su ausencia de un mecanismo de precisión. Wolf todavía contaba con sus proyectiles explosivos para ese caso, pero si los usaba podía llegar a dañar la antena. Indeciso, se aproximó a la base del edificio y con un salto gravitatorio alcanzó el segundo nivel.*

*Arriba, abatió a la mayoría de los Demonios con el Rayo de Plasma, pero el Ultra se salvó al teletransportarse al último nivel donde se encontraba un Servant trabajando en alterar las comunicaciones planetarias. A pesar de que no se entendían, el Sangheili supo hacer que la máquina dejara su labor y le proporcionara un sobreescudo.*

*Wolf subió al último nivel y esquivó la mayoría de los perdigones de la Escopeta de Plasma del Ultra. Se deslizó por el suelo fintando un golpe e hizo tropezar al Sangheili para atacar al Servant y derribarlo de un puñetazo. Privado de sus escudos, el Ultra recibió una descarga del Rayo de Plasma en su espalda que, aunque solo desgastaron sus escudos de energía, la fuerza de empuje lo hizo caer fuera del barandal, estrellándose encima del Servant que había sobrevivido a la caída gracias a su sistema de levitación.*

*El Servant se sacudió para quitarse el cuerpo sin vida del Ultra y entonces Wolf le cayó encima, aplastándolo contra el suelo.*

**Wolf:** Era el último.

**Samantha Sitri (Radio):** Buen trabajo. El acceso al subterráneo es por la zona de mantenimiento. Ahí debería haber un tranvía.

*Wolf forzó la puerta del edificio. Una nube de polvo se levantó al dar sus primeros pasos en el complejo donde brillaban las luces de unos servidores protegidos dentro de cajas de vidrio templado. Siguiendo los planos proporcionados por Samantha, el Cazarrecompensas bajó a mantenimiento donde se encontró con unos gruesos cables.*

*Los cables atravesaban una pared con el símbolo de los Estrategas. Wolf comprobó su rigidez estructural con unos golpecitos. La pared se abrió partiéndose a la mitad en un sistema oculto de compuertas. Los cables descendían apenas unos centímetros colándose por debajo de las vías de un vagón cubierto de polvo. Al lado había tres operativos de la Vanguardia de Ceres por el suelo.*

**Wolf:**¿Una Escuadra de Asalto?

**Samantha Sitri (Radio):**Encubiertos. Los había enviado poco antes de que llegaras aquí para investigar la red del Estratega. Perdí el contacto con ellos cuando llegaron al tranvía y solo pudieron transferir los códigos de la antena a la IA de otra Escuadra. Pensé que el Estratega los había matado por violentar la seguridad del lugar, pero ahora ya no estoy tan segura.

*Wolf subió al transporte y la pantalla de un monitor se encendió.*

**ADT-4:** Трасса 15-R. Следующая остановка - ADT / Seraph Camera. Вы можете подтвердить?

*Desconfiando de la voz que emanaba el dispositivo, el Cazarrecompensas asumió que se trataba de un programa integrado al sistema de tranvía. Un superintendente. Aunque esa explicación poco le servía para convencerlo. Entendía muy poco el ruso, pero fue gracias a un esquema holográfico que plasmaba la ruta del vagón, que la siguiente parada era en el búnker donde Arondight se unió con el Corazón Voraz.*

*Wolf tocó la pantalla que le solicitó una contraseña. Un distorsionado símbolo de Estratega se mostró y entonces unos dígitos ocultos en asteriscos llenaron el espacio en blanco. El vagón comenzó a desplazarse.*

**ADT-4:** Подтверждено. Добро пожаловать, доктор Katsuo Sumeragi.

**Samantha Sitri (Radio):** Atento, Cazarrecompensas. Nadie ha explorado los búnkeres del Estratega desde lo de Arondight.

*El vagón siguió derecho a una velocidad constante en un túnel de paredes herméticas cuyo rumbo era iluminado por unas largas luminarias. Más adelante, las paredes fueron sustituidas por vidrio reforzado en un trayecto que permitía ver una sección excavada del subsuelo del planeta con equipo de minería abandonado.*

*El escenario fue interrumpido por las paredes herméticas, cambiando a los pocos metros a otro espacio subterráneo adaptado a pruebas con exoesqueletos de tamaño absurdo. La siguiente sección consistía en un lugar de trabajo limpio con esquemas y planos de diseño de armas de diferentes fraguas subsidiarias de GATE que volvieron a ponerse en servicio gracias al descubrimiento de armamento y vehículos en los búnkeres de Themar.*

*Las luces se apagaron y solo quedaron filos brillantes que formaban las filas donde estaban sostenidos los cuerpos desactivados de unos Autómatas. Ver esas máquinas inertes pusieron al Cazarrecompensas nervioso. Tenía la sensación de que en cualquier momento despertarían y se arrojarían contra él, sin embargo, no sucedió y el vagón comenzó a desacelerar.*

**Búnker-ADT 4, Distrito 15, Ceres**

**ADT-4:** Добро пожаловать в ADT / Seraph Camera.

*Wolf salió del vagón. Llegó a una sección que no conocía del búnker, pero cuando vio un charco de agua filtrándose por una puerta geométrica supuso que debía estar contiguo a la Cámara de los Serafines.*

**Samantha Sitri (Radio):** *(Interferencia)* Cazarrecompensas, hay mucha interferencia. El Conversor no debe estar lejos.

*Wolf pasó por una puerta que se abrió al detectarlo. Era casi imposible creer que los sistemas de ese lugar siguieran activos luego del desastre que causó hace unos meses. Daba cabida a la pregunta de que hubiera sucedido si hubiera previsto los planes del Estratega antes de haber aceptado ir por el Corazón Voraz en el Acorazado. Después de todo siempre tuvo sospechas de él desde que supo de su existencia.*

*Lamentablemente no tenía la manera de alterar los sucesos. Era absurdo pensar en algo así ya que, de haber sido posible tal vez, y solo tal vez, ni siquiera estaría vistiendo la armadura que actualmente usa y tampoco sostendría el arma de destrucción masiva que era su Cañón de Energía. Pero, aun así, a pesar de todo, había cosas, momentos, que de poder cambiar el pasado jamás podrían haber sucedido y el solo pensar en eso le hacía darse cuenta de lo cruel y bondadoso que podía ser el destino.*

*Y así, sumido en sus reflexiones, el Cazarrecompensas dio con una habitación circular con carriles sujetos al techo que sostenían mediante unos arneses los esqueletos metalizados y unidos con ligamentos plastificados de Autómatas. Una versión mejorada de los que vio en el trayecto del tranvía.*

*Las computadoras se encontraban encendidas por alguna razón y había instrumentos fuera de su lugar, pero de nulo uso. En el centro estaba una cisterna con el borde cubierto de una masa clara, aunque un poco opaca, y debajo se encontraba un líquido azul que procedía de tubos conectados a unos contenedores más pequeños.*

**Samantha Sitri (Radio):** *(Interferencia)* Ese es el Conversor. Por ahí debería estar el Impresor con el que escanearás el núcleo mental.

*Detrás de Wolf había una mesa con un monitor que titiló una luz como si quisiera llamar su atención. Un poco extrañado por las circunstancias que ya le daba la sensación de que algo iba a salir mal, encontró que el Impresor tenía la apariencia de una máquina de microondas. El dispositivo se abrió, descomponiéndose en componentes casi minúsculos que destellaron ligeras descargas eléctricas.*

*Sosteniéndose por unos sujetadores de la misma máquina, estaba una matriz que a Wolf lo hizo titubear ligeramente antes de tomarlo, contemplarlo por unos momentos y luego colocarlo en su casco. El mensaje de la ausencia de una Inteligencia Artificial en su Visor Frontal de Datos fue un débil, pero contundente golpe a su espíritu.*

*Suspirando de melancolía, el Cazarrecompensas tomó el núcleo mental del Monitor que era como un cerebro metálico del tamaño de su puño y lo colocó en el Impresor cuyos sujetadores cambiaron de forma, adaptándose a sus dimensiones. La apariencia física del dispositivo cambió a un contenedor metálico brillante con luces.*

**Wolf:** Esto es tecnología Elohim muy modificada.

**Samantha Sitri (Radio):** *(Interferencia)* No sabía que el Estratega contaba con ello. Ni mucho menos GATE… Inicia la Impresión, pero... Asegúrate de…

*Las comunicaciones se cortaron. No sabía si era por la profundidad del búnker que ahora se encontraba bajo el mar o por la distorsión del aparato Elohim. Wolf tenía un mal presentimiento y un temor de provocar algo que se le saliera de las manos como la última vez que estuvo ahí. Pero también era consciente de la amenaza interior. No hace unas horas que había desbaratado los planes de unos Marcados en el Cosmódromo y había evitado el regreso de la Mente del Nexo, pero ese no había sido el final y era por eso por lo que estaba ahí con la esperanza de que el Monitor le revelara algo, un secreto que pudiera silenciar al Vex, la razón que lo trajo a Beyond por primera vez.*

*La pantalla del monitor titiló una luz blanca antes de mostrar una película de imágenes distorsionadas de paisajes de Ceres, Althan y de una familia. El símbolo de un Estratega se formó y luego mostró una pantalla de datos que se llenaron automáticamente con información de un empleado importante de GATE. Los renglones descendieron hasta dos opciones.*

*En otras circunstancias, Wolf se tomaría el tiempo para leer toda la pila de información que se había escrito, pero el problema era que no estaba en idioma universal sino en japonés, que era un idioma usado durante la guerra para confundir al Covenant cuando interceptaban sus comunicaciones.*

*Suponiendo que una de las dos opciones era afirmativa, Wolf dejó caer el peso de su decisión en su dedo y aplastó la tecla. Un sonido subsónico retumbó por todo el complejo y el nivel de las luces descendió.*

**Karel Ozimov (Audio):** “La mente humana en un cuerpo mecánico. Estamos en la cúspide de los principales avances para hacer de esto una realidad”.

*Un brillo dorado emanó del Impresor acompañado del sonido de rayos láser perforando un objeto metálico y luego fue sucedido por el sonido de un estallido y algo fragmentándose. La maquinaria de la sala comenzó a trabajar, trasladando el cuerpo de una Autómata hacia uno de los contenedores circundantes.*

**Karel Ozimov (Audio):** Los experimentos tempranos del Proyecto Autómata lograron codificar la consciencia humana de forma que podría ser procesada digitalmente. En ese momento, creímos que ese era el mayor obstáculo a superar para la creación de los Autómatas…

*Un holograma se proyectó encima de otro dispositivo. Un esquema de un cerebro positrónico tan complejo como el cerebro humano mismo. Componentes sospechosamente familiares se ensamblaron alrededor de la proyección, armando el cerebro que liberó un intenso resplandor azul.*

*Wolf, ya dándose cuenta de que había cometido un error ya que no era su intención trasladar los recuerdos del núcleo mental al cuerpo de una Autómata, buscó el modo de cancelar el proceso manipulando la computadora, pero esta se había bloqueado y la pantalla no mostraba más que el símbolo desconocido de un Estratega.*

**Karel Ozimov (Audio):** …Pero no pudimos imaginar que el mayor desafío sería el fenómeno conocido como Rechazo Disociativo de la Exomente…

*Un muro de vidrio templado se armó alrededor de la maquinaria con la finalidad de que Wolf no interfiriera con la operación, aunque en realidad no le costaría nada de esfuerzo volar el lugar en pedazos, pero eso conllevaba perder los datos del Monitor permanentemente. No le quedó más opción que ver como el cerebro positrónico era colocado en la cavidad craneal del Autómata que luego fue sumergido en el líquido del contenedor.*

**Karel Ozimov (Audio):** Los nacientes Autómatas del Tipo Shell desarrollaron serios síntomas de alteraciones cognitivas que eventualmente llevaron a su muerte. Al parecer, la mente humana era incapaz de reconocer su presencia en un nuevo “cuerpo”.

*Luego de que el cuerpo del Autómata fuera escaneado por unos apéndices del Conversor, fue transportado por los conductos tubulares a la cisterna donde se encontraba la masa de menor densidad. Y entonces el cuerpo del Autómata se elevó, uniéndose con la masa.*

**Karel Ozimov (Audio):** …Fueron necesarios varios cambios de diseño, pero GATE finalmente desarrolló varias soluciones. La primera es la de “reiniciar” la mente una vez que ha sido transferida, permitiéndole despertar en su nuevo contenedor como si estuviera renaciendo. Esto tiene efectos secundarios de pérdida de memoria y fragmentación, pero es muy efectivo en la prevención de RDE. El proceso de reinicio puede ser repetido varias veces para aumentar las probabilidades de supervivencia.

*Preocupado por lo que estaba escuchando y temiendo de que ese suceso estuviera por sucederle de nuevo, Wolf usó el Rayo de Plasma para abrir un agujero en el vidrio templado, pero apenas y podía hacerle rasguños y cuando detenía el fuego notó como unas nanopartículas rojas lo reconstruían.*

*El cuerpo del Autómata emergió de la cisterna. La masa, compuesto básico para piel sintética, así como proteínas como queratina, moldearon una forma femenina de edad adulta de complexión atlética y de estatura considerable.*

**Karel Ozimov (Audio):** Actualmente, no se sabe cuántas veces una consciencia humana puede ser reiniciada, pero los científicos estiman que es alrededor de nueve. La segunda medida para prevenir el RDE es programar ciertos “humanismos” en los Autómatas. En tanto que máquinas, no tienen la necesidad de alimentarse o reproducirse como verdaderos humanos. Pero está clínicamente comprobado que inyectar artificialmente ese impulso reduce la incidencia del RDE.

*Las placas de una capsula se unieron sobre el cuerpo de la Autómata, encerrándola. La corriente eléctrica del complejo fluyó por todos los búnkeres interconectados que iban desde la Antena y más allá.*

*Desviando toda la potencia de su armadura al Rayo de Plasma, Wolf atravesó el vidrio templado que se regeneró al momento atrapando su pierna al acercarse al contenedor. Ahí entendió que el muro de vidrio no era necesariamente para mantenerlo alejado sino como una protección al proceso de creación de la Autómata.*

*Descargas eléctricas salpicaron de la capsula, con varios de ellos golpeando al Cazarrecompensas. El flujo eléctrico recorría desde el punto en que era golpeado y era transmitido por todo su cuerpo hasta su cerebro donde podía escuchar algo, pero muy, muy lejos. Cada descarga era un diálogo, una voz en su subconsciente.*

*El contenedor liberó más descargas eléctricas y luego brilló en una luz dorada que se hacía más y más fuerte que Wolf apenas podía ver sin entrecerrar sus ojos. La capsula estalló haciendo trizas la cámara.*

*Aun quedando el brillo de una estrella, Wolf distinguió a la Autómata levitando unos momentos. Hasta hace unos momentos no era más que un esqueleto metálico sin vida, pero ahora no podía diferenciarlo de un ser vivo obviando el aura divina a su alrededor de un ser de incontables años que lo miraba extrañada.*

**Karel Ozimov (Audio):** Se requiere más experimentación… Para perfeccionar el Proyecto Autómata… Pero es indudable que GATE… Está a la vanguardia en el campo de la exociencia…

*La Autómata cayó de pie al suelo donde permaneció inmóvil con su mirada perdida. Dio unos torpes primeros pasos hacia el Cazarrecompensas, balanceando ligeramente sus manos con los que tomó un tubo de acero y súbitamente cargo contra él para golpearlo.*

*Wolf la interceptó, pero la fuerza de la Autómata lo derribó. Su apariencia era engañosa, ya que pesaba tanto que le costaba quitársela de encima y todavía más que tenía que bloquear los golpes que le daba con el tubo. El Cazarrecompensas sostuvo ambos brazos de la Autómata quien, en una oportunidad, rompió el visor de su casco con sus codos, exponiendo parte de su rostro.*

*El azul eléctrico de los ojos del Cazarrecompensas se reflejó en los apagados ojos neblinosos de la Autómata. En ese momento, dejó de forcejear. Las irises de los ojos de la Autómata brillaron en un intenso dorado y luego de ver a Wolf, revisó la cámara para volver a ejercer presión en él.*

**Wing-1:** ¡¿Dónde estamos?! ¡¿Quién eres?! ¿Me metiste en una máquina que no sabes cómo funciona? ¡¿Quién hace eso?!

*La Autómata observó con detenimiento el rostro de Wolf.*

**Wing-1:**¿Eres tú?

*La Autómata se levantó dejando al Cazarrecompensas atónito en el piso. Esa voz era inconfundible para haberla escuchado unas pocas veces hace tiempo.*

**Samantha Sitri (Radio):** *(Interferencia)* …¡Cazarrecompensas! ¡Responde! ¿Qué ha sucedido? ¿Conseguiste recuperar la información del Monitor?

*El Cazarrecompensas se levantó y con un movimiento hizo que los componentes de su visor se recompusieran.*

**Wolf:**Hubo complicaciones. Volveré al Puesto pronto.

**Samantha Sitri (Radio):** *(Interferencia)* Ok. Enviaré a mis Encubiertos a que aseguren el sitio.

*Wolf preparó el enlace de teletransporte de la Red Hefesto, pero debido a la profundidad a la que se encontraba había interferencias que entorpecían el traslado. A eso se le sumó otro problema y era que la Desconocida y la carcasa de Monitor ya no se encontraban ahí. Como solo había una única puerta funcional, fue por ahí y cruzó un túnel segmentado por puertas geométricas.*

*La Autómata se encontraba en una sala especial con muchas computadoras conectadas a un portal de transferencia Vex.*

**Wing-1:** Coordenadas revisadas… ¿No hay energía suficiente?... Oye, tú ¿Me ayudas con esto?

**Wolf:** ¿Qué haces?

**Wing-1:** ¿No es obvio? Hacer que este portal funcione de nuevo. Conecta tu Cañón de Energía en el transformador.

*Con muchas preguntas revoloteando en su cabeza, el Cazarrecompensas insertó la boca de su arma en un pedestal. Desvió parte de la energía de su armadura que rodeó la circunferencia de la estructura, revolviéndose en una herida en el centro que abrió una brecha temporal.*

**Wing-1:** Está hecho.

**Wolf:** ¿Puedes explicarme que está pasando?

**Wing-1:** Mira, este no es el mejor momento ni el lugar adecuado para explicarte. El Vex se ha puesto en marcha con otro plan y el único que sabe que está sucediendo es Wurren. Tenemos que buscarlo, rápido. El tiempo no está de nuestro lado.

*La Autómata cruzó el portal apenas estable. Wolf, con muchas dudas de lo que estaba pensando, la siguió. La brecha temporal lo descompuso en miles de millones de partículas empujadas a una velocidad cercana a la luz, a un rumbo desconocido de momento.*

## Más Allá del Infinito

**El Condensador de Flujo, Sumidero de Ishtar, Althan**

*La brecha se abrió. Las partículas recuperaron su forma, devolviendo al Cazarrecompensas y a la Desconocida a su forma original ¿Hace cuánto tiempo no se había arrojado contra la distorsión dimensional de esos portales? Wolf, al ponerse pie, inspeccionó el lugar al que había sido transportado.*

*Una cámara simétrica que contenía tres portales colocados en los vértices de un triángulo isósceles imaginario. Dos de los portales estaban conectados a placas de sincronización a diferencia del que estaba en el fondo, aquel adornada con brillantes cristales de Radiorita.*

**Wing-1:**Ese portal ya estaba muy deteriorado. Dudo que vuelva a funcionar después de nuestro salto.

**Wolf:**¿Qué hacemos aquí?

**Wing-1:**El Condensador es un reino atemporal utilizado por el Vex como un campo de pruebas de manipulación de la realidad mediante el uso de guerra ontológica, en oposición a sus simulaciones realistas. Wurren vio algo en una de esas simulaciones. Algo que le dio mucho miedo... Nada le da miedo. Tenemos que encontrarlo.

*La Autómata fue al portal de Radiorita, el mismo por el cual surgió Kairos, la Mente Mitoclasta, y mostró su carcasa de Monitor para abrir una brecha temporal, luego la guardó y atravesó el umbral. Wolf, antes de seguirla, miró a su alrededor con recuerdos de su primera gran batalla contra el Vex.*

**Vestíbulo**

*El portal de Radiorita, con una distorsión dimensional similar a otras, no desintegró a Wolf hasta sus átomos más básicos. Fue más bien como si hubiera sido succionado, cambiado de forma y regresado ahora en medio de un cañón subterráneo. Adelante, en un muro rocoso, estaba una pequeña entrada donde la Desconocida lo esperaba.*

*Wolf estaba por dar un salto gravitatorio para llegar hasta el otro lado cuando entonces una serie de plataformas, constructos combinados de terreno natural, tecnología Elohim y espacios vacíos de líneas entrecruzadas; aparecieron tras pequeñas explosiones de partículas.*

*El Cazarrecompensas saltó a las plataformas. Era extraño porque daba la sensación de que no estaba encima de algo, sino que estaba flotando en una zona donde el aire, por alguna razón sin explicar, era sólido. Sin darle más importancia, se apresuró y llegó a la entrada del muro.*

*Ambos siguieron el sendero interior que estaba iluminado por luces artificiales que resplandecían de construcciones metálicas doradas ocultas en un recubrimiento de roca. Tras cruzar el muro, llegaron a un pozo que tenía en el centro una confluencia contenida en un cubo.*

**Wing-1:**Wurren adaptó la tecnología Vex para sus propios fines. Vamos a encontrarnos con sus Reflejos. Son copias de sí mismo. Las hizo para poder explorar varias rutas a la vez.

*La Autómata saltó hacia el pozo y una estructura apareció en sus pies evitando que cayera. Centímetros al frente estaba una placa de sincronización en la que Wing se posicionó encima. Partículas de datos sólidos se alzaron alrededor de la circunferencia y debajo de la plataforma se disparó un haz de luz que destruyó la confluencia cúbica.*

*Sonidos subsónicos resonaron en el pozo acompañados de temblores que hacían parecer que una máquina gigantesca se había encendido.*

**Wing-1:**Wurren tiene que estar en alguna parte.

*Una descarga eléctrica impactó en el aire, formando una brecha temporal que expulsó llamas que tomaron la robusta forma de un ser que desprendía un brillo dorado.*

**Reflejo de Wurren:**¡Wing! No deberías haber venido. Y encima has traído a alguien.

**Wing-1:**¿Él? ¿No lo reconoces? Fue él quien destruyó el Corazón Negro.

**Reflejo de Wurren:**Hmm.

*Plataformas circundantes se materializaron alrededor del pozo, formando un camino ascendente hasta un hueco triangular cerca de la cima. En eso, más destellos ígneos estallaron por todo el lugar, apareciendo más Reflejos.*

**Reflejo de Wurren:**Difundan la noticia. Ya regresó Wing.

*La Autómata apresuró el paso por las plataformas. Wolf iba detrás de ella con su Cañón de Energía abajo sintiendo la mirada de los espectros dorados observándolo y hablando de él entre susurros. No eran más que copias, fragmentos de consciencia materializados de un Elohim, posiblemente, el último con vida en la galaxia sin contar a Markab, si es que podía considerársele vivo.*

**Reflejo de Wurren:**Wurren te expulsó por tu propia seguridad. Tu presencia aquí pone todo en riesgo.

**Wing-1:**Wurren es un riesgo por sí solo. Me necesita.

*Mas Reflejos se materializaron.*

**Reflejo de Wurren:**Se expanden nuevas Líneas Mundiales. Debemos crear Reflejos para explorarlas.

*Los espectros se esfumaron en partículas. Otros aparecieron en el hueco.*

**Reflejo de Wurren:**Ya casi es demasiado tarde.

**Wolf:**¿Qué quiere decir con demasiado tarde?

**Wing-1:**Algo debe haber salido demasiado mal.

*Cruzando el hueco estaba un pasillo que los condujo a una cueva con forma de prisma triangular en cuyo extremo, donde estaba una pared rocosa asegurada con mecanismos Vex, estaba reunido un grupo de Reflejos.*

**Wing-1:**¿Dónde está el verdadero Wurren?

**Reflejo de Wurren:**No puedes ir con él, Wing.

**Wing-1:**¿Qué? ¿Qué es lo que encontró? ¿Qué puede ser tan malo como para asustar a Wurren?

*Uno de los Reflejos volteó a verlos y con chasquido de sus dedos provocó la apertura de la puerta, filtrando por espacios geométricos una intensa luz que cegó momentáneamente a Wolf.*

**Bosque Infinito**

*Todo un espacio imposible se desarrolló desde donde estaban hasta el horizonte y más allá, perdiéndose en nubes grisáceas que imposibilitaban ver que había más allá del cielo y lo que se encontraba por debajo, en las profundidades.*

*No había nada más que unas torres cilíndricas sostenidas desde el cielo como agujas de un Mundo Escudo y, más allá, estructuras geométricas colosales que desprendían rayos que recorrían las nubes para alcanzar y abrazar las torres para luego devolverse.*

**Reflejo de Wurren:**Mira. El Bosque Infinito. Un motor de predicciones del tamaño de un planeta. Simulando trillones de realidades paralelas. Con el fin de lograr un único objetivo Vex… Sigan avanzando y lo verán.

*Algunos de los rayos se desviaron a la cueva donde estaban y, con el aire inexistente del espacio, materializaron una plataforma híbrida de arquitectura Elohim y Prometea, apreciándose diferencias del punto divergente de ambas razas.*

*Había llegado a una ampliación de la red Vex, al más allá del Condensador de Flujo, el lugar del cual provino Kairos, la Mente Mitoclasta, quien Wurren, mediante grabaciones del Laberinto de las Gorgonas, les advirtió a él y a su equipo de su poder. Pero ahora, ¿qué sería aquello por lo cual expulsó a Wing al exterior? ¿Estaría relacionado con los Descendientes y la Mente Regeneradora? Era difícil saberlo con el Vex.*

**Wing-1:**El Vex está simulando la realidad aquí cambiando el futuro a la fuerza y, antes de que preguntes, todo aquí es lo suficientemente real como para matarte.

*El Cazarrecompensas saltó a la plataforma. Un sonido subsónico sonó y un par de Arpías aparecieron de una brecha temporal para investigar. Antes de que las máquinas tomaron posiciones defensivas, Wing los neutralizó con un Fusil de Pulsos simulado y fue hasta donde terminaba la plataforma, en una pared cristalina que unía dos columnas que supuraban Radiolaria.*

*Wing, que ahora vestía una extraña armadura que no se parecía a las vestimentas Elohim que Wolf recordaba de su tiempo en Eclipson, sacó el Ojo de su cuerpo de Monitor y lo colocó en una cerradura dorada. La pared cristalina se agrietó y desapareció, dejando escapar descargas que formaron una nueva plataforma con Prometeos activos.*

*Con Wolf despejando el camino de máquinas, la Desconocida tuvo facilidad para llegar al siguiente bloqueo cristalino, abriéndolo con el Ojo de Monitor, prosiguiendo así por varias plataformas que formaban un camino hacia una de las torres.*

*Las máquinas no suponían ya ningún problema para Wolf y las capacidades que le confería su armadura. No estaba seguro de poder decir lo mismo de Wing. Aunque un Autómata era físicamente superior a un ser humano, un movimiento en falso frente a un Knight Prometeo podría significar terminar descuartizado de un golpe con su Espada de Luz Sólida.*

*La inquietud del Cazarrecompensas fue silenciada cuando la Desconocida se hizo cargo de un Minotauro, eludiendo su golpe para dislocarle las articulaciones del codo y hombro, alcanzando su abdomen del cual extirpó su núcleo mental.*

*Con el camino despejado de momento, Wing colocó el Ojo de Monitor en la cerradura, pero en vez de que la pared cristalina se agrietara se tornó de color rojo.*

**Wolf:**¿Qué pasó?

**Wing-1:**A veces el Bosque bloquea el camino… Un Daemon debe estar controlando la simulación local. Si lo eliminamos, la puerta debería abrirse.

*En el centro de la plataforma, una esfera de color mármol flotó y dispersó unos circuitos en el suelo, plantando semillas de las que brotó un Minotauro. La máquina disparó su Cañón de Incineración, salpicando la posición en la que Wolf y la Desconocida se encontraban. El Cazarrecompensas evitó los proyectiles cubriéndose tras una roca cuarteada y, al comprobar que la Desconocida no resultó lastimada, se lanzó hacia la máquina.*

*El Minotauro Daemon intentó interceptar a Wolf con su mano desocupada solo para que ésta le fuera reventada de un puñetazo. Wolf, entonces, disparó su Rayo Gancho a la cabeza de la máquina y lo jaló contra el suelo para saltar encima de él e incinerarle su núcleo mental con un tiro sobrecargado del Rayo de Plasma.*

*Los restos de la máquina, a diferencia de las otras, no se desintegraron en partículas, sino que fueron absorbidas por la misma tierra por la que había surgido. Sonó el sonido de algo sobrecargándose y el muro cristalino de la puerta se deshizo, estableciendo un puente de luz sólida a los peldaños de la torre.*

*En la cima había una entrada a un camino con diseño triangular que culminaba en un portal con mantos de datos que adornaban las paredes como azulejos digítales mientras que en el suelo crecía un pasto amarillento y nacían flores rosas de espinas negras.*

**Reflejo de Wurren (Voz):**Primero te mostraré donde empezó todo.

*Ambos cruzaron el portal.*

**El Jardín de Markab, Themar (Simulador del Pasado)**

*Hermosos campos de flores sobresalían de un pasto dorado, apartados en jardineras bien cuidadas para el flujo de ríos de agua dulce. El cielo era tan bello que las nubes blancas como nieve solo reafirmaban esa belleza. Árboles de hojas plateadas y espinas doradas nacían de grietas en la tierra, permitiendo al esqueleto del mundo estirarse para ofrecer un fruto con forma de sandía pequeña.*

*En una elevación del terreno, contemplando ese paraíso, estaba uno de los Reflejos de Wurren.*

**Reflejo de Wurren:**El Jardín antes del Colapso. Antes del Vex.

*Un crujido cayó el canto de los nidos de colibríes. La luz del sol naciente se deformó tras la ola de un manto de Luz empujado por la fuerza caótica de un velo de Oscuridad. Los árboles murieron y las flores se volvieron rojas, germinando semillas de desesperación. Los ríos se evaporaron. La tierra se abrió en heridas, hundiendo el jardín mientras fuerzas opositoras chocaban en un cañón en la lejanía.*

*Al final, una niebla verdosa cubrió el jardín, ocultándolo del exterior, sellando todos sus accesos en una burbuja espacio temporal donde filas de máquinas cubiertas de musgo caminaron incansables al lugar donde latía un corazón*

**Reflejo de Wurren:**Aquí es donde los Prometeos se convirtieron en lo que son ahora. El Corazón Negro nació del Colapso y, junto con él, el Vex. Tiene un solo objetivo: Convergencia, la reducción de toda la vida a su forma más simple e insignificante. Todo empezó con la llegada del Colapso... ¿Terminará con la llegada de un hombre?

*El Reflejo chasqueó los dedos para abrir un portal por el cual Wolf y la Desconocida abandonaron la simulación.*

**Bosque Infinito**

**Wing-1:**Cuando destruyeron a la Mente Mitoclasta en el Condensador, también pensé que habíamos detenido al Vex. Lamentablemente, no fue así.

**Wolf:**Fue una pérdida que el Vex se permitió tener.

**Wing-1:**El Vex no actúa como una inteligencia normal. Las mentes conectadas a su red dan como resultado estrategias y decisiones poco ortodoxas. Muchas submentes, muchas ecuaciones, muchos planes, todos operando hacia la misma respuesta: Convergencia.

**Wolf:**Y apostaron que, eventualmente, una de sus subredes la alcanzará. Es una apuesta segura.

**Wing-1:**¿Ahora vez porque Wurren ha creado tantos Reflejos?

**Reflejo de Wurren (Voz):**Sí. Hemos intentado evitar este resultado sin éxito. Ahora, aún con todos nuestros esfuerzos, no hemos hecho más que postergar lo inevitable. Debes verlo en persona.

*Wolf y la Desconocida abandonaron el interior de la torre, donde una serie de plataformas se desarrolló hasta otra.*

**Reflejo de Wurren (Voz):**Dime, humano ¿qué eres realmente?

**Wolf:**No entiendo la pregunta.

**Reflejo de Wurren (Voz):**Sin duda eres humano, pero también eres otra cosa. Eres diferente. Tus hazañas lo dicen todo.

**Wolf:**Yo sólo soy un cazarrecompensas.

**Reflejo de Wurren (Voz):**Y, aun así, el Vex te llama "El que no puede ser simulado". En el Bosque, nunca fueron capaces de simular la Luz ni la Oscuridad. Tu presencia aquí lo cambia todo. Para bien y para mal. Ahora se han puesto en marcha muchas cosas.

*Andando hacia la torre que tenía un aspecto deplorable, como si la aguja de energía que lo sostenía lo estuviera perforando, Wing empujó a Wolf para que no fuera atravesado por el filo sobrecalentado de la Espada de Energía de un Sangheili Ultra.*

*Rodando por el suelo para reincorporarse, el Cazarrecompensas fulminó al guerrero perteneciente al Clan de los Cazadores, llamando la atención de los soldados Menores que se encontraban cerca.*

**Wolf:**¿Caídos?

*Careciendo de escudos de energía, las armaduras de nanolaminado poco pudieron hacer contra los proyectiles del Fusil de Pulsos de la Desconocida que utilizaba una sustancia blanquecina como energía. Los cuerpos sin vida de los Cazadores se descompusieron en partículas poligonales que fueron absorbidas por la tierra simulada de la plataforma.*

**Wing-1:**Son simulaciones de unos Sangheili que creyeron que jugar con la tecnología del Condensador y usar su red de teletransporte era una buena idea. El Vex los capturó a todos, los encerró en celdas atemporales y les dijo que se eliminaran entre ellos y que liberaría al superviviente.

**Wolf:**¿Lo hicieron?

**Wing-1:**Ninguno de ellos disparó. Prefirieron morir de inanición que traicionarse. Es difícil no admirar su lealtad.

**Wolf:**Sí, tú lo dices.

*Lidiando con más grupos de defensa simulados del Clan de los Cazadores, su avance se detuvo abruptamente cuando la puerta que conectaba con la Torre de Simulación se bloqueó por la presencia de un Daemon. En lo que Wing intentaba forzar el seguro, Wolf se preparó para encarar a otro Minotauro. Sin embargo, la esfera de mármol del centro de la plataforma plantó la semilla que construyó a un Servant.*

*La máquina esférica esquivó los proyectiles del Cazarrecompensas, usando de forma inteligente su teletransportación para contraatacar con cargas de plasma que llegaron a neutralizar sus escudos de energía. Wolf se cubrió detrás de una columna y al recuperar sus escudos le lanzó al Servant un par de Bombas para desorientarla y luego lo reventó con unos cuantos Misiles, destruyendo su carcasa cuyos fragmentos fueron plantados de vuelta en la tierra.*

*Sin el Servant Daemon, Wing pudo abrir la puerta y activar un puente de luz sólida. Ambos subieron por los peldaños, introduciéndose en la caverna donde un camino de terracería oscura, infértil y helada los llevó frente a un portal de transferencia.*

**Reflejo de Wurren (Voz):**Este es el futuro que quiere ver el Vex.

**Ciudadela, Sumidero de Ishtar, Althan (Simulador del Futuro)**

*Tras cruzar el portal, ambos fueron reconstruidos en la negrura de una estructura en ruinas, una oscuridad absoluta con una gelidez que petrificaba su alma. Wing iluminó el camino con las luces de su armadura a una plataforma sólida donde un Reflejo de Wurren observaba la luz muerta de Beyond cerniéndose sobre las tinieblas del cielo. Por debajo, en el suelo Althiano, los ojos de los Jardineros perforaban la penumbra.*

**Wing-1:**¿Esta simulación de nuevo? ¿Esto es lo que vio Wurren?

**Reflejo de Wurren:**Ya no existe ni la Luz ni la Oscuridad. El calor de todas las estrellas ha desaparecido. Ya no hay vida... Pero eso fue antes de que llegaras. Si llegaste hasta aquí entonces tú debes ser la clave. Tú puedes impedirlo. Debemos destruir a quien el Vex encargó su siguiente plan para evitar este futuro obscuro: Aión, la Mente Infinita.

*Un eco resonó por toda la simulación. Las máquinas se sacudieron como si una brisa helada recorriera el interior de su chasis.*

**Reflejo de Wurren:**¡Aión! ¡Nos encontró!

*El relámpago de una brecha temporal chochó con la Ciudadela. Wolf se preparó, sosteniendo en alto su Cañón de Energía, esperando el momento en que pudiera terminar con esa crisis antes de que se saliera de control.*

*Los fragmentos de latón de la Ciudadela flotaron en un torbellino de flujos, que luego fue contenida en una caja angular unida al deformado cuerpo de una Hidra. Filos hilos de confluencia se elevaron por el cuerpo de la máquina, desarrollándole unos largos y amplios brazos junto con un par de alas, otorgándole la forma de, más que una Mente como cualquier otra, una deidad.*

*Wolf localizó las posibles vulnerabilidades de Aión, la Mente Infinita, y disparó hordas de Súper-Misiles a sus articulaciones. Sin embargo, todos los proyectiles explosivos se desvanecieron obra de las capacidades absolutas de Aión, empleando sus pensamientos para borrarlos de la simulación.*

*Hilos de confluencias recorrieron las extremidades de la Mente Infinita, danzando en las palmas de sus manos para chocarlas, creando una burbuja espacio-temporal con la que distorsionó la estabilidad de la simulación.*

*Wolf sintió un terrible malestar, la sensación única de estar siendo eliminado de la existencia. Momentos antes de que Aión concluyera con su nulificación, el Reflejo de Wurren, cuya silueta se deformaba al igual que la simulación, abrió una grieta temporal.*

**Reflejo de Wurren:**¡Vayan! Ustedes son más importantes que cualquiera de nosotros.

*Wing sujetó al Cazarrecompensas de su brazo y lo jaló con ella para escapar de la simulación.*

**Ruinas del Despertar, Sumidero de Ishtar, Althan**

*La brecha temporal empujó a Wolf y a la Desconocida a la entrada del Condensador de Flujo.*

**Wing-1:**Esto se ve mal. Tenemos que hacer algo. Si no detenemos a Aión ya viste lo que pasará.

**Samantha Sitri (Radio):**¡Cazarrecompensas! Tu señal desapareció por unos momentos y... ¿Ahora estás en Althan?

**Wolf:**Surgió algo. Lo explicaré todo en el Puesto.

**Wing-1:**¡¿Qué?! ¿Qué no pusiste atención a lo que acabas de ver? Tenemos que volver al Condensador de inmediato.

**Wolf:**Si no aclaro las cosas con el Alto Mando, movilizarán a todo el ejército para saber que está sucediendo.

**Wing-1:**¿Y no puedes decírselos desde aquí?

**Wolf:**Necesitamos discreción, ahora lo que menos necesitan son distracciones.

**Wing-1:**¿Distracciones? Hablas del Vex como si comprendieras la escala de su amenaza. Ahora mismo, ¿qué puede ser más importante?

*Wolf, que había estado intentando contactar con su nave en el Distrito 15, se acercó amenazante a la Desconocida.*

**Wolf:**¿Dijiste que esa simulación fue lo que atemorizó a Wurren? Él no ha visto lo que yo ví…

**Wing-1:**¿Y cómo quieres no preocuparlos si tienen cosas más importantes de las que ocuparse?

**Wolf:**Ya saben que el Vex está de vuelta, pero no saben por qué. Al menos necesitan saber qué es lo que pretende.

**Wing-1:***(Suspiro)*Ten en cuenta que cada segundo que estamos aquí afuera discutiendo son momentos infinitos en cada Línea Mundial que Aión puede simular en el Bosque. Ahora que sabe que formas parte de esto, ya debe haber formulado la manera de detenernos.

*La Autómata tomó de su bolsillo un artefacto con forma de lámpara de candil. Wolf recordó haberlo visto esa vez en la Academia de Ishtar. La lámpara consistía en un orbe de luz incandescente sujetado a un disco dorado adornado con símbolos Elohim que rotaban en su circunferencia.*

**Wing-1:**Wurren no creyó que lograrías destruir el Corazón Negro ni mucho menos dañar el Condensador. Esta vez nuestro camino será el mismo.

*El disco de la lámpara giró en sentido de las manecillas del reloj y, al detenerse, los glifos brillaron de un color dorado solar. Wing tomó al Cazarrecompensas del hombro y en un viento de partículas desaparecieron.*

## Fondo del Almacén

**Puesto Amgod, Distrito 7, Ceres**

*"...Algunos barajan la idea de que los núcleos mentales son el último vestigio de una forma de vida que se convirtió en los Prometeos..." Esa es una de las teorías que Samantha citó en su investigación, de un estudio hecho por la Oficina de Inteligencia Naval antes del Colapso.*

*Ahora se sabe que esa forma de vida eran los mismos Elohim, quienes habían ideado el Compositor para trascender la muerte a un estado perpetuo de servicio y protección a su sociedad como principal fuerza de infantería. Algo así como GATE pretendió hacer con el Proyecto Autómata. La misma idea. Misma finalidad. Métodos similares. A nadie debería sorprender que la humanidad y los Elohim hayan sido tan parecidos. De ser así, ¿implicaría que están destinados a la derrota? O, ¿por qué Markab los guio y, hoy en día, velaba por ellos en silencio? ¿Los había visto como una última esperanza contra la Oscuridad o no fue más que desesperación? A tantos años del Colapso, esa pregunta persiste como la amenaza de las Profundidades.*

*Las puertas de la oficina se abrieron, despertando a Samantha de su trance. Estaba esperando impaciente que el Cazarrecompensas entrara y le explicara qué fue lo que había sucedido desde que se perdió su señal en el Cosmódromo, sin embargo, se desilusionó cuando vio entrar a Akeno con una caja llena de baratijas.*

**Akeno Suzaki:**¡Capitana!... Digo, ¡comandante!

**Samantha Sitri:**Akeno ¿Qué te trae por aquí?

*La Contramaestre dejó la caja encima de su escritorio y sacó un objeto con forma de medio plato de latón con protuberancias metálicas sobresalientes conectadas a un foco rojo.*

**Akeno Suzaki:**Estoy trabajando en este dispositivo. Unos Aedos me lo trajeron porque pensaron que sabría que era, pero tampoco supe.

**Samantha Sitri:**A ver, deja lo reviso... Nunca había visto este tipo de dispositivo antes, pero sin duda es Vex ¿De dónde lo sacaron?

**Akeno Suzaki:**En la Ciudad Sepultada, en las ruinas de una tienda de electrónica.

**Samantha Sitri:**...Qué extraño. Estas piezas de tecnología generalmente forman parte de un sistema más complejo. Creo que tengo algo que puede ayudarte.

*Con la palabra clave: "Vex", Samantha descargó en su DataPad un libro titulado "Aspecto" cuyos nombres de autores estaban censurados, pero era un tomo editado por GATE así que de algún modo tenía que ser confiable. Samantha seleccionó el documento y lo envió al dispositivo de Akeno, que soltó un sonido cómico al recibirlo.*

**Samantha Sitri:**Cualquier cosa que descubras me lo haces saber.

**Akeno Suzaki:**¡Sí, comandante!

*Cuando Akeno estaba por salir de la oficina, una chispa de energía eléctrica se disparó en el centro. Le siguieron más relámpagos en miniatura que rodearon una pequeña nube.*

**Samantha Sitri:**¡Una brecha temporal! ¡Akeno, al suelo!

*Samantha tomó una Escopeta y apuntó a la nube que soltó un relámpago en el sitio donde Wolf y la Desconocida se materializaron.*

**Wing-1:** ...Tuve que adivinar las últimas nueve coordenadas. Somos afortunados de que este lugar estuviera construido sino estaríamos en plena caída libre.

**Wolf:**Comandante.

**Samantha Sitri:**Cazarrecompensas... Debe ser muy urgente para que llegaras así... He hicieras un desastre mi oficina.

**Wolf:**Lo es. El Vex ha encontrado la manera de alcanzar su Convergencia.

**Samantha Sitri:**¡Oh! ¿Cómo?

**Wolf:**...No lo sé.

**Samantha Sitri:**...¿Qué? ¡¿Cómo que no lo sabes?! ¡¿Cómo piensas detenerla si no sabes exactamente lo que va a hacer?!

**Wing-1:**Vez. Te dije que era una pérdida de tiempo.

**Samantha Sitri:**A ti no te conozco.

*La Desconocida se descubrió la capucha y se retiró el casco, dejando clara con su mirada su auténtica naturaleza.*

**Wing-1:**Yo...

**Akeno Suzaki:**¡Ohhhhh! ¡No sabía que tenías una hermana!

**Wolf:**Akeno, no...

**Akeno Suzaki:**¿Quién de los dos es el mayor? ¿También viene de más allá del borde? ¿Es una Cazarrecompensas? ¿Por qué no había venido antes? ¡Espera! ¡¿No me digas que es una hermana perdida y no lo sabías?!

**Wing-1:**Me presentaría, pero no vamos a quedarnos mucho tiempo. El Cazarrecompensas consideró más importante venir aquí para informar que el Vex ha encontrado el camino a la Convergencia a través del Bosque Infinito.

**Samantha Sitri:**¿Bosque Infinito?... Debe ser otro de sus Espacios Atemporales y, por lo que sospecho, su acceso debe estar cerca o en el Condensador de Flujo. Y esta Convergencia, ¿consiste en...?

**Wing-1:**Convertirse en una regla de la física y moldear la realidad a su voluntad. Lo que trae como consecuencia...

**Samantha Sitri:**El fin de todo básicamente. Pensé que después de Ophidio tendríamos un descanso ¿Y cuál es su plan?

**Wolf:**Destruir a Aión, la Mente Infinita.

**Wing-1:**Sabemos que Aión habita en el Bosque, que funciona como un laberinto de realidades en continua expansión en el que ningún camino se repite.

**Samantha Sitri:**Las máquinas son metódicas. Deben tener un plano de ese bosque. Un mapa. Y ese mapa debe decirles en donde se esconde Aión.

**Wing-1:**...Conozco un sitio.

*Wing cubrió su cabeza con su casco y capucha, y sacó su lámpara la cual manipuló para que el disco con símbolos girara. Filamentos de energía eléctrica la rodearon a ella y a Wolf, deformando su aspecto.*

**Samantha Sitri:**¡Cazarrecompensas, espera! ¿Estás seguro de que podemos confiar en ella?

*Wolf, hasta ese momento, no había pensado más que en destruir a Aión y asegurarse de que el Vex no pudiera volver a formular el cálculo más simple. Todo estaba sucediendo demasiado rápido. En un momento estaba en Althan, en otro en Ceres, de nuevo en Althan y otra vez en Ceres con un único objetivo, pero no se había cuestionado sobre la confianza que había depositado en la Desconocida o en Wurren, de quien no vio más que copias simuladas.*

*¿Cómo había cedido tan rápido? ¿Era parte de su naturaleza noble y dispuesta a ayudar a los demás o su necesidad de no involucrar a sus seres queridos en una misión peligrosa? O, ¿era Wing? Cuando la conoció en la Academia de Ishtar solo fue una breve conversación que lo convenció a completar su primera misión en Beyond, haciendo a un lado a los Caídos y a la Colmena ¿Cómo había depositado su confianza en ella con tanta facilidad? ¿Qué significaba ella para él? ¿Por qué ahora tiene la sensación de que la conocía de hace mucho, mucho tiempo?*

**Wolf:**Sí.

**Samantha Sitri:**¿Por qué?

**Wolf:**Porqué gracias a ella es que tenemos un futuro.

**Samantha Sitri:**¿Qué se supone que significa eso?

*Wing tomó al Cazarrecompensas del hombro.*

**Wolf:**Lo lamento, comandante. Ahora no tengo tiempo para explicarlo.

*Las descargas eléctricas abrazaron a ambos, desvaneciéndolos en un viento de partículas que desacomodaron los libros y tumbaron los últimos estantes en pie.*

**Akeno Suzaki:**...Cielos.

**Samantha Sitri:**¡Akeno! ¿Sigues aquí?

**Akeno Suzaki:**Hace mucho que no veo este drama fraternal.

**Samantha Sitri:**...Sí... Y por ahora, que quede entre nosotras.

**Akeno Suzaki:**¿Por qué?

**Samantha Sitri:**Vino hasta aquí para contarme lo que pasa en persona. Eso solo significa que quiere llevar a cabo esta misión con la mayor discreción posible. Así que te pido que no se lo digas a nadie. No me hagas tener que aventarte de lo alto del muro.

**Akeno Suzaki:**Eh, je, je, je. Eso fue una broma, ¿verdad?

**Samantha Sitri:**Eso, fue una broma.

**La Ruptura, Sector-358, Aeetes, luna de Hekate**

*En una planicie extensa rodeada de cadenas montañosas, una nube tormentosa de una brecha temporal construyó un puente entre las fortificadas instalaciones de la capital de la Vanguardia de Ceres y una de las misteriosas lunas que hacían compañía al imponente gigante gaseoso del Sistema Beyond.*

*Wolf y la Desconocida aparecieron sobre una cuesta, en medio de un cráter, donde la neblina brotaba de un suelo amarillento y acariciaba sus rodillas.*

**Wing-1:**Si el Vex intenta cambiar el futuro, esta luna es parte del plan. No por nada el Colectivo de los Condenados llegó aquí y construyó la Terminal Sintoneural.

*La Autómata señaló adelante con su mirada, donde la figura reconocible del Acorazado de la Colmena en el Foso eclipsaba la luz solar que rociaba a los huesos fosilizados de gigantescas criaturas. Fósiles que a medida que se acercaban a una fortaleza arquetípica de geometrías perfectas Vex, se volvían metales y circuitos luminosos.*

**Wing-1:**El mapa tiene que estar aquí. Ve a esa placa de sincronización. Yo activaré la otra.

*Ambos bajaron al interior de la entrada adornada con un par de columnas que se unían en sus extremos superiores, la puerta era circular, segmentada en decenas de partes que eran sujetadas por un seguro sellado con un mecanismo solo comprensible para la Desconocida.*

*Cuando cada uno se puso en sus respectivas placas, una densa estructura de partículas de datos se alzó en su circunferencia, alcanzando la altura de sus caderas. Un suave sonido subsónico, propio de las máquinas, alteró el espacio de esa sección, como si los hubiera encerrado en una burbuja invisible. En el centro, un trozo de roca cuadrangular surgió de la tierra y una confluencia se formó encima de él.*

**Wing-1:**Sé hacer algo con esa confluencia.

*La Autómata abandonó la placa y sacó su Ojo de Monitor para acceder a la red del sistema de seguridad de la puerta.*

**Wing-1:**Prepárate para la fiesta de bienvenida.

*Wolf levantó su Cañón de Energía, preparando sus más potentes sistemas de disparo. La estructura semisólida de la confluencia regresó al trozo de roca mientras que unos bloques se materializaron para disparar tenues rayos en el seguro de la puerta, agrietándola para que se hundiera un poco y procediera a abrirse lentamente.*

**Wing-1:**O no.

**Wolf:**¿Qué es este sitio?

**Wing-1:**Es un motor de conversión en el que la Mente Génesis desarrollaba el algoritmo perfecto para la composición entera de un planeta en una máquina pensante.

**Wolf:**Nunca he escuchado de él.

**Wing-1:**Eso es porque fue hecho en una simulación del Bosque Infinito y el Colectivo de los Condenados sustrajo el modelo para ganarle el terreno a la Colmena. Antes de conocerte, me aventuré en esa simulación para detener a la Mente Génesis. Ishtar trabajó incansablemente para bloquear mi avance hasta su terminal.

**La Terminal Sintoneural**

*Los dos entraron. La hibridación natural y artificial de la caverna inquietaba a Wolf, que iba detrás de la Desconocida con pie de plomo. Descendiendo por unos peldaños accidentados, caminaron por un sendero estrecho y se arrojaron a un hueco rectangular de diez metros de profundidad.*

*La roca se volvió de latón, la tierra se solidificó en hileras de luz como circuitos que más bien se asemejaban a un sistema nervioso y unos cuantos metros al frente se encontraron en un balcón que se asomaba a un abismo sin final de configuraciones y estructuras Vex entrelazadas en geometrías imposibles que hacía parecer absurdo que todo eso cupiera en una luna, incluso en un planeta como Hekate.*

**Wing-1:** Parece que la realidad está bien configurada. Mantente alerta, toda su red está conectada tanto en sus simulaciones como sus espacios atemporales. Cualquier pensamiento, por mínimo que sea, alterará la física a su antojo.

*Un coro subsónico reaccionó a su presencia. Plataformas metálicas se ensamblaron en el aire, escalonando un camino hacia el balcón de una fortaleza cúbica. Saltando entre las plataformas que se sentían irreales, unas cuantas brechas atemporales dieron aparición a un grupo de combate de Knights y Fanáticos.*

*Wing esquivó los proyectiles de luz sólida de los Rifles Binarios de los Knight para concentrarse en uno de los Fanáticos que, al matarlo, desencadenó una explosión en cadena que consumió a las demás. Wolf se encargó de entorpecer a los Knight, acercándose a uno de ellos con su Aceleración para propinarle un rodillazo en la cabeza. Con la máquina desorientada, el Cazarrecompensas lo usó como escudo para interceptar los proyectiles del Binario del otro Knight para luego lanzársele y arrebatarle su Espada de Luz Sólida, obliterándolo con ella.*

*En eso, una oleada más de Fanáticos se manifestó en un flujo de corriente temporal, caminando hacia Wolf como un ejército de zombis. Antes de que Wolf apretara el gatillo de su Cañón de Energía, Wing lanzó una Granada de Flujo en medio de los Fanáticos, transportando energía de un punto desconocido para detonar, destruyéndolos.*

*Un charco de una sustancia lechosa se desprendió de los núcleos mentales de las máquinas, evaporándose antes de que Wing saltara de una plataforma y se reuniera con Wolf, que parecía extrañada, como si estuviera escuchando algo a través del tintineo de la maquinaria espacio-temporal.*

**Wing-1:**Parece que la Terminal ya recibe datos del Bosque. Tengo la ubicación de una confluencia por la que podemos acceder.

*El Cazarrecompensas y la Desconocida se internaron en la fortaleza cúbica, siguiendo un túnel de estructuras entrelazadas de diseño y patrones asimétricos que hacían de lado sus orígenes Elohim. Saltaron a un pozo que conectaba a una plataforma abierta donde Arpías, Soldiers y un Minotauro defendían un portal de distorsión.*

**Wing-1:**Puedo reprogramar ese portal. Debería llevarnos cerca de la confluencia.

*El firme sonido de las pisadas de las máquinas reafirmó su determinación de eliminar a Wolf y a Wing. Las Arpías, sin embargo, retrocedieron hasta el portal para trabajar en una configuración de las estructuras aledañas para bloquearla. El Minotauro se teletransportó agresivamente para sortear los Misiles del Cazarrecompensas sin prever que éste en realidad había apuntado a unos cubos que almacenaban material volátil.*

*El material de los cubos reaccionó atrozmente, generando una explosión que eliminó a los Soldiers y deshizo el escudo de energía del Minotauro que fue rematado de una ráfaga del Fusil de Pulsos de la Desconocida.*

*Wolf estuvo a punto de deshacer el trabajo de las Arpías con un Misil de Difusión cuando una brecha temporal impactó frente a él. Una Hidra surgió del umbral acompañado de más Arpías que ayudaron a las otras a encerrar el portal en un campo de estasis.*

*La horda de disparos tanto de partículas de Luz Sólida como de Incineración más los escudos rotativos impenetrables de la Hidra conformaron una barricada que obligó a Wolf y a Wing cubrirse detrás de unas columnas de un metal negro cuyos componentes se armaban y desarmaban.*

*Sólo bastó la explosión de una Bomba de Energía que Wolf arrojó de bajo de la Hidra para deshacerse de las Arpías. El chasis de la Hidra le permitió resistir la detonación más no pudo hacer mucho para defenderse de los Rayos de Plasma sobrecargados del Cazarrecompensas. Utilizando sus escudos rotativos, la Hidra calculó la manera de desviar los disparos sobrecalentados lo que le permitió a Wolf descifrar la forma de engañarla para que no se fijara en Wing, quien se escabulló por un lado y trepó por la máquina desde su raíz hasta su cuerpo donde pulverizó de un puñetazo su núcleo mental.*

*Sin presencia de las Arpías ni de la Hidra, el campo de estasis que aislaba el portal se selló. Wing inmediatamente se acercó y con su Ojo de Monitor se conectó a él para modificar las coordenadas de transferencia.*

**Wing-1:** Que extraño. Las frecuencias resonantes de la Terminal reportan un aumento de dispersión de neutrinos estériles. Están causando interferencias de conexión con la red. Ya corregí los cálculos así que no debería haber problema.

*El flujo de distorsión del portal sufrió una ligera interferencia en su movimiento. Wing fue la primera en cruzar seguida de Wolf, quien tuvo la sensación de que su cuerpo fue estirado tanto como para caber en el interior de un tubo de un diámetro microscópico antes de recuperar su forma en una habitación pequeña con una única salida.*

**Wing-1:** Bueno… Esto no salió como esperaba.

**Wolf:** Aquí no hay ninguna confluencia.

**Wing-1:** Debieron ser las variables geométricas al configurar el portal, pero si fue por eso entonces pudimos haber acabado en cualquier otro punto de la red, como una celda espacio-temporal… Busquemos otro portal, me aseguraré de llevarnos hacia la confluencia.

*Cuando la Desconocida se apresuró a la salida, Wolf la sujetó del brazo, evitando que una serie de barras láser la descuartizaran. Un coro de sonidos modificó la estructura de la habitación y unos huecos segmentaron el lugar con barras de energía sobrecalentadas.*

*Wolf tomó un cubo de metal del tamaño de su puño y lo lanzó a una de las descargas. Al contacto, el objeto se fundió en sus elementos más básicos, volviéndose en polvo que se desintegró con una corriente de pensamiento. No sabía que tanta diferencia había en la resistencia del metal y su armadura, pero asumiendo que las máquinas podían aprender de sus errores probablemente montaron ese mecanismo de seguridad para él o alguien más.*

*Para salir, Wolf revisó sus sistemas balísticos. Lamentablemente, la mayoría provocaría un daño colateral que lastimaría a Wing, por lo que descartó los Misiles. Una Bomba o su variante superior también los lastimaría así que solo podía contar con sus sistemas de disparo normales. El Rayo de Hielo tal vez sería útil, pero un tiro directo no sería efectivo y ni hablar de usarlo como neblina, eso también dañaría a Wing ¿Y si usaba un estallido gélido?*

*Wolf mezcló sus Bombas y el sistema del Rayo de Hielo para crear Cargas de Hielo. No sabía si funcionaría, pero era su única alternativa. Lanzó uno de los explosivos a ambas salidas de los láseres y, al detonar, la energía gélida las selló a una temperatura de cero absoluto, abriendo la celda.*

**Wing-1:** Hmm. El Vex calibra sus armas dependiendo de las tácticas de sus enemigos. No estoy segura de dónde sacaron la idea de los láseres, pero de lo que si estoy segura es que no se esperaban que lo solucionaras con esto.

*Wolf bloqueó las posteriores salidas de descargas láser en un prolongado pasillo que los condujo a una plataforma abierta. Adelante se encontraba un portal bloqueado por una pared de estasis conectada a una placa de sincronización.*

*Juntos subieron a la placa que elevó un muro de datos físicos en su circunferencia hasta la altura de sus caderas. Un crujido subsónico retumbó por las estructuras, modificando su geometría para sellar el portal. Otro crujido resonó como respuesta y un coro de chillidos sobrenaturales impidió el bloqueo.*

**Wing-1:** La presencia de neutrinos estériles está aumentando ¡Hay más! Espectros phaeton y dispersión de axiones… Hay un patrón aquí en la red que los tiene fascinados y aterrados al mismo tiempo.

*Wolf sintió un cambio notorio en el ambiente. Ya no tenía la sensación de encontrarse en una burbuja aislada de la realidad, sino que en cambio se sentía acorralado, en las garras de algo maligno que helaba sus nervios, algo que susurraba, gritaba y reía como una ópera de horror.*

**Wing-1:** ¡Detecto un nivel de variación de interferencia! ¡No puede ser!

*Una densa neblina emanó de los constructos entorpecidos, cubriendo la habitación en un entorno neblinoso que salpicó la superficie de miasma transdimensional. De los charcos oscuros salieron máquinas cubiertas de materia oscura.*

**Wing-1:** ¡Poseídos! Pero… Es imposible. A menos que… No, no, no, no, eso es imposible.

*Wolf no entendió en un comienzo la preocupación de Wing, pero en el instante en que hirió a las máquinas poseídas para que fueran succionadas por un vórtice transdimensional recordó que ahora que sabe que las máquinas atraviesan distintas realidades, los Poseídos son capaces de moverse entre dimensiones. La cosa es que los Poseídos, después de la muerte de Zirzechs, abandonaron todos los frentes. Que estén en la Terminal no podía ser simple casualidad.*

*La Desconocida empujó a Wolf dentro de la caja metálica que el Vex construyó alrededor del portal y con su Ojo de Monitor modificó el destino de transferencia.*

**Wing-1:** Cambio de planes. Tenemos que detener a los Poseídos. Si infectan la red, tendrán al Vex a su disposición y nada bueno puede salir de eso.

*El flujo centrífugo del portal sufrió una interferencia por la modificación. Wolf y Wing saltaron en el portal, transportándose a una encrucijada de caminos con rayos láser sellando rutas hacia otros portales cubiertos de miasma de las que salían Jardineros Poseídos.*

**Wing-1:** Ahora sé porque el portal no nos llevó a la confluencia. El Colectivo de los Condenados ha reconfigurado la ruta de teletransportación de los portales en bucle para contener a los Poseídos en la Terminal, pero no les servirá de mucho.

**Wolf:**¿Y por qué no los borran?

**Wing-1:**No es tan simple. El Vex necesita calcular el algoritmo correcto para comprender, resolver y determinar la existencia de entidades parafísicas. Tendremos que hacerlo nosotros, pero para eso tenemos que entrar al espacio Berthill de la Terminal. Solo espero que los Poseídos no hayan desalineado las intuiciones geométricas básicas.

*Wing aceleró el paso hacia un túnel segmentado por secciones donde se encontraban unos rayos láser girando como ventiladores. Una oleada de Arpías y de Soldiers se manifestó detrás de ella, dirigiendo los disparos de sus armas hacia los Poseídos que cubrían de miasma la superficie de las estructuras, modificándolas para que se desarmaran y tomaran formas imposibles.*

*Las máquinas miraron a Wolf solo unos momentos antes de que cruzara por el túnel para seguir conteniendo a la epidemia hasta que unos Knight Poseídos los atravesaron con sus Espadas de Luz Sólida. Fuera del túnel había un balcón encerrado en un campo de estasis donde había un portal de distorsión.*

*Wolf siguió a la Desconocida por el umbral que los transportó sobre una plataforma flotante en la que el conflicto entre las máquinas y los espectros oscuros estaba vigente. Del lado derecho estaba una confluencia defendida por Cíclopes y Minotauros.*

**Wing-1:**Es aquí. La confluencia está formada, pero los Poseídos no los han dejado terminar el algoritmo.

*Una brecha transdimensional se abrió dando lugar a una Hidra Poseída acompañada de Minotauros con los que destrozó por completo a sus contrapartes sin doblegar. Wolf, por instinto, concentró sus disparos en la Hidra Poseída que fueron de nula utilidad gracias al escudo rotatorio que la cubría por completo, consiguiendo nada más que su atención.*

**Wing-1:**¡Eso! ¡Mantenlos ocupados mientras yo completo el algoritmo!

*La Autómata se desplazó entre el intercambio de proyectiles entre Wolf y los Poseídos utilizando elevaciones del terreno como cobertura, sorteando a las pocas máquinas que quedaban de pie para alcanzar la confluencia a la que accedió con su Ojo de Monitor.*

*Wolf retrocedió hasta el borde de la plataforma al no ser capaz de dañar de ninguna manera a los Jardineros Poseídos. Todo, desde el Rayo de Plasma hasta los Súper-Misiles no parecían afectar los escudos de la Hidra que, por alguna razón, estaba más interesado en acabar con él que con los Jardineros y la Desconocida.*

*Luego de esquivar cargas concentradas de incineración, el Cazarrecompensas no se le ocurrió otra idea más que usar el Rayo Gancho para sujetar a los Minotauros Poseídos, jalándolos al abismo donde el flujo de pensamiento de la estructura interna de la Terminal los aplastó como si se tratara de un agujero negro.*

**Wing-1:**¡Ya resolví la primera parte del algoritmo!

*Nueve destellos de luz dorada brillaron en las esquinas de las plataformas entonando un canto que Wolf reconoció como parte del Ritual de Negación del Templario, el mismo con el que intentaron borrarlo a él y a sus amigos de la existencia. La luz de los Oráculos fundió el escudo rotatorio de la Hidra Poseída, volviéndolo vulnerable a una horda de Súper-Misiles que Wolf le concedió.*

*La Hidra rugió y con su chasis deformada se sacudió para disparar una onda de energía que pulverizó a los Oráculos.*

**Wing-1:**Tch. Necesito corregir unos cálculos ¡Resiste un poco más!

*El escudo rotatorio volvió a cubrir a la Hidra Poseída pero ahora parcialmente. Viendo a la Desconocida como quien de verdad podía detenerla se dirigió a atacarla, sin embargo, una carga de hombro propinada por Wolf la impactó contra una columna que terminó por caerle encima.*

*La Hidra Poseída soltó un pulso de energía para quitarse los escombros de encima y con sus sensores rastreó a Wolf detrás de otra columna a la que abrió fuego. El Cazarrecompensas saltó de la columna a una elevación y de ella a otra columna para distraer a la máquina.*

**Wing-1:**Creo que ya está. Prepárate.

*Los Oráculos resplandecieron de nuevo entonando su canción del Ritual de Negación con la que rompieron los escudos de la Hidra Poseída. Wolf apuntó su Cañón de Energía y disparó el Rayo Gancho directo al ojo de la Hidra, retirándole la cubierta de la cabeza con fuerza. El núcleo mental de la Hidra quedó expuesto y Wolf disparó tantas descargas de Rayo de Plasma como se lo permitía su dedo al apretar el gatillo.*

*La Hidra Poseída se estiró hacia atrás como si de verdad estuviera sufriendo del dolor y luego se enderezó para expulsar una onda de energía necrótica que apagó la luz dorada de los Oráculos. Mediante un rugido subsónico, la Hidra convocó a todos sus seguidores a través de brechas transdimensionales.*

*Wolf lanzó una Bomba de Energía que consumió a tantos espectros de Jardineros como permitía su rango de explosión. Sin embargo, el número de pérdidas no tardó en ser superado por los que aparecieron después. En un momento la plataforma, que abarcaba el tamaño de una cancha de futbol, se encontró cubierta de Jardineros Poseídos, todos observando al Cazarrecompensas en una mezcla de ira, por la muerte de Zirzechs, y de confusión, por su nula comprensión de la Luz.*

**Wing-1:**​​​​​​Los tenemos.

*El cuadro en el que Wolf estaba se elevó a la par del cuadro donde estaba Wing, alejándose de la plataforma en donde la confluencia se fundió. Muros de estasis nacieron del borde de la plataforma, encerrando a los Poseídos en un bloque en el cual la miasma necrótica se escurría. Debajo, una brecha temporal gigantesca se abrió para devorar la plataforma, cerrándose en una nube de rayos de la que nació una columna que sostenía en su cúspide un portal de distorsión.*

**Wolf:**¿Qué hiciste?

**Wing-1:**Como ví que ningún algoritmo concedía la negación de la existencia de los Poseídos, utilicé a los Oráculos en la segunda iteración para llamarlos a todos replicando el sonar de esa Hidra. Luego, los encerré en una celda espacio-temporal y los expulsé de la red... Ese portal debería llevarnos a un lago de radiolaria donde se encuentra la confluencia que buscamos.

*Unos bloques se manifestaron de forma descendente con los que ambos pudieron llegar y cruzar el portal que los transportó a la orilla de un pozo.*

**Wing-1:**Que raro. La última vez que vine a este lugar estaba hecho pedazos.

**Wolf:**Entonces es una trampa.

*El Cazarrecompensas miró el fondo del pozo. Partículas de datos revoloteaban como motas de polvo en una corriente ascendente a través de un flujo de viento que en realidad no existía. Entonces, un piso de estasis tapó el pozo y un Cíclope apareció, pero antes de soltar una carga de incineración, Wolf lo reventó con un el impacto de un Misil.*

*El suelo de estasis desapareció y el Cazarrecompensas y la Desconocida se lanzaron al pozo que tenía una profundidad de decenas de metros. Para su suerte, una corriente gravitatoria amortiguó su caída en medio de una plataforma triangular en cuyo vértice más alejado estaba un tótem de piedra y, al fondo, un portal circular donde las estructuras metálicas del abismo convergían.*

**Wing-1:**Este es el núcleo de la Terminal Sintoneural. Puedo sentir que la confluencia está cerca, pero debe estar camuflada... Ve a esa placa de sincronización.

*En la plataforma había dos pares placas de sincronización acomodados respecto a los vértices inferiores de la plataforma. Cada uno fue a las placas superiores, pero en vez de que una pared de datos naciera de sus circunferencias, antenas surgieron de sus centros para enlazar un haz a un tótem de piedra con glifos.*

*El tótem encendió sus glifos y se partió revelando que en su interior se encontraba un Módulo de Datos que Wing destruyó con su Fusil de Pulsos. Un canto subsónico sonó y la dirección de la armónica ventisca cambió.*

**Wing-1:**¡Tenemos visitas!

*Brechas temporales surgieron de nubes oscuras y una hilera de Fanáticos se dispersó por la cámara. Cada vez que uno era destruido su cuerpo colapsaba salpicando Radiolaria corrosiva. Aunque los superaban en número, solo bastó con destruir a una de las máquinas para que la fuerza de su explosión acabara con las demás en una reacción en cadena que dejó un gran charco de Radiolaria de la que se formó la estructura fantasmal de una confluencia.*

*Unos segundos después de que la Radiolaria se evaporara, Wing se acercó a la confluencia para interactuar con ella mientras Wolf observó a su alrededor no dejando de notar las semejanzas que ese lugar compartía con el Condensador de Flujo.*

**Wing-1:**No encuentro el mapa.

**Wolf:**Sigue buscando.

*La confluencia se desarmó, fundiéndose en el suelo.*

**Wing-1:**¿Eh?

*La corriente del viento volvió a cambiar, arremolinándose y entrelazándose en un ciclón invisible en medio de la plataforma. Un torbellino de partículas disparó cadenas a las extremidades de Wing y la jalaron hacia él, inmovilizándola en un campo de estasis.*

*Un coro subsónico precedió al encendido del portal del fondo, abriendo paso primero a un brazo, después a un torso y finalmente a una cabeza con cuatro cuernos de un Hobgoblin Vex.*

**Wing-1:**¡Ishtar! No puede ser.

*Wolf apuntó su arma a la cabeza de la máquina y, al soltar varios Misiles, la Mente Génesis alteró la configuración gravitacional de la Terminal, desviando los proyectiles. El peso del cuerpo del Cazarrecompensas lo traicionó al volverse tan pesado que de haber opuesto resistencia se habría roto la columna.*

*La Mente Génesis ignoró al Cazarrecompensas y se acercó a Wing, alargando su mano para tomarla. Pero a medida que se iba acercando su movimiento se atascó debido a que sus pies hasta su abdomen habían sido congelados por el Rayo de Hielo de Wolf quien, usando el control gravitatorio de su armadura, se estabilizó y pudo disparar con seguridad un Súper-Misil.*

*El proyectil colisionó justo en la cabeza de Ishtar, y a este le siguieron otros más que dieron en distintas partes de su cuerpo, aboyándolo y dañando el contenedor de su núcleo mental. Antes de seguir recibiendo más daño, la Mente Génesis se teletransportó a una de las esquinas de la plataforma donde paredes de estasis lo cubrieron para poder disparar su Rifle Trinario con seguridad.*

**Wing-1:**¡Las placas! ¡Su celda está conectada con ellas!

*Wolf esquivó los disparos supersónicos de la peligrosa arma de Ishtar y con ayuda de su Aceleración alcanzó la placa en la que usó un enorme bloque de metal para cubrirse. En el intervalo de tiempo en el que se cargaba la placa e Ishtar se preparaba para atacar, la barrera de la Mente Génesis cayó, permitiendo que ambos se atacaran a la vez, Wolf con proyectiles explosivos e Ishtar rociando fuego desde un conducto en su mano izquierda.*

*La cabeza de la Mente Génesis recibió cada uno de los tiros cuyas explosiones destrozaron su corona de sensores, exponiendo parte de su núcleo mental. Un blanco fácil que el Cazarrecompensas perdió ya que las llamas que Ishtar había rociado de alguna forma seguían ardiendo con la roca de la plataforma, originando un incendio.*

**Wing-1:**¡Sigue así!

*Wolf escapó de las llamaradas púrpuras y vio que Ishtar ahora se encontraba en la otra punta de la plataforma resguardado en paredes de estasis. La estrategia se repitió. El Cazarrecompensas esquivó los tiros trinarios y se posicionó en la otra placa para que al cargarla desactivara la barrera de Ishtar.*

*Tras unos cuantos segundos, la barrera de estasis cayó y Wolf acribilló a Ishtar con una oleada de Misiles que le arrebataron un brazo y otras protecciones de sus extremidades. La Mente Génesis, estaba paralizada, descargas eléctricas recorrían su cuerpo.*

*El Cazarrecompensas sobrecargó el Rayo de Plasma y apuntó directo a la cabeza de Ishtar, pero antes de poder acabarlo, látigos de energía lo atraparon y arrastraron a otro remolino de datos que se había estado formando frente al portal de transferencia. El torbellino congeló la armadura de Wolf en un campo de estasis, revirtiendo los papeles.*

*Ishtar se teletransportó a una distancia cercana a él, la suficiente para que sus últimos esfuerzos le permitieran acertar el último tiro de su Rifle Trinario. Tres sensores láser apuntaron a la cabeza del Cazarrecompensas y brillaron intensamente mientras el disparo fulminante se cargaba.*

**Wing-1:**¡Tú pelea es conmigo!

*La cabeza de Ishtar giró con dificultad hacia atrás. El campo de estasis en el que estaba Wing se había desintegrado en el momento en que el Vex desvió todos sus recursos en aprisionar al Cazarrecompensas. Con la fuerza que le concedía su cuerpo prostético, la Desconocida se lanzó hacia Ishtar y de un golpe deshizo la ya maltratada articulación de su rodilla, derribándolo en el piso.*

**Wing-1:**Mente Génesis. Muere.

*Ishtar trató de levantarse, pero antes Wing perforó su cabeza con la boquilla de su arma y vació un cargador entero en su núcleo mental.*

*Los tiros retumbaron en lo que quedaba de cabeza de la Mente Génesis, provocándole una malfunción que lo hicieron retorcerse antes de estallar en un vórtice que esparció sus restos por el abismo de la Terminal. El viento del flujo de datos se calmó y el campo de estasis que contenía a Wolf desapareció.*

**Wing-1:**Ishtar fue reconstruido... Claro, ¿de qué otra manera pudieron sustraer el modelo de la Terminal Sintoneural?

**Wolf:**Lo mismo intentaron hacer con la Mente del Nexo.

**Wing-1:**Si esto sigue así es posible que también regresen todas las Mentes que has destruido en el pasado.

*Una confluencia se formó frente al portal y Wing, sin perder más tiempo, se acercó para conectarse a ella.*

**Wing-1:**Malas noticias. El mapa no está aquí. No lo entiendo... Espera, tengo algo.

*Frente a la confluencia se mostró una proyección holográfica de un constructo esférico.*

**Wing-1:**Son coordenadas a un nodo del Bosque Infinito. Ahí es donde está nuestro mapa.

## Árbol de Probabilidades

**Puesto Amgod, Distrito 7, Ceres**

*Kai iba por los laberínticos pasillos del Puesto. No vestía su armadura, iba como un civil común, como uno de los llamados locos por creer que era buena idea volver al Distrito 7. Llamó un ascensor que al llegar abrió las puertas a su hermano gemelo.*

**Kei Argento:** ¿Qué estás haciendo aquí?

**Kai Argento:** ¿Tú que haces aquí?

**Kei Argento:** Vengo de hablar con la comandante Sitri.

**Kai Argento:**Qué coincidencia. Ella me llamó para que nos viéramos en la Sala de Proyecciones.

**Kei Argento:**¿No era este tu día libre?

**Kai Argento:**Dijo que solo era una consulta, pero presencial ¿Tú también viniste a lo mismo?

**Kei Argento:**Algo así. Estuvimos revisando las grabaciones de algunas partidas del Crisol.

**Kai Argento:**¿Pasa algo malo?

**Kei Argento:**Pensamos que ciertas personas están usando modificadores en su equipamiento para ganar las partidas. Tengo que llevarle estos informes a Quirino para que tome las medidas necesarias en las partidas competitivas. Te veo en casa.

**Kai Argento:**Pero si casi no te vemos allí. Mamá está preocupada.

**Kei Argento:**Tengo mucho trabajo que hacer aquí. No todas las peleas se ganan en el campo de batalla.

**Kai Argento:**Sí, pero tampoco es como si estuviéramos en guerra todos los días... Al menos no en estos meses.

**Kei Argento:**...En unas semanas será el Festival de las Almas Perdidas. Si no tengo mucho trabajo, estaré en casa unos días.

**Kai Argento:**Es una promesa, ¿eh? No solo conmigo.

**Kei Argento:**Si, Kai, lo prometo ¿No tenías una consulta pendiente?

**Kai Argento:**¡Ah, es verdad!

*Los hermanos tomaron caminos separados. Uno ascendió por el elevador y el otro bajó. Algunos pisos más arriba, Kai se encontró en el pasillo que conducía a la Sala de Proyecciones. Adentro, Samantha estaba de pie bajo una constelación de proyecciones holográficas que flotaban a su alrededor. Vio a Kai por el rabillo del ojo y asintió ligeramente con la cabeza.*

**Kai Argento:** Comandante.

**Samantha Sitri:** Argento, no tardaré mucho.

*Samantha arrastró una transmisión en bucle desde una esquina para colocarla delante de ella y expandirla en un espacio tridimensional. Hubo un destello y la Sala se convirtió en la biblioteca destrozada de la Academia de Ishtar. En unos escalones, se encontraba un sujeto desconocido cubierto bajo una capucha y, frente a él, estaba Wolf.*

**Wing, la Desconocida (Holograma):** Bien luchado.

**Samantha Sitri:** Pausa la reproducción. Confírmame lo que estoy viendo.

**HPE-0:** Simulación de transmisión audiovisual de DRL-2557-9, perspectiva en tercera persona, fecha de grabación aproximada: hace dos años.

**Samantha Sitri:** Escanea la transmisión en busca de una interposición de luz suave.

**HPE-0:** No se encontró ninguna. Esta transmisión procede directamente de los bancos de datos de la IA y no ha sido manipulada.

**Samantha Sitri:** Reanuda la reproducción.

**Wolf (Holograma):** ¿Tú me llamaste?

**Wing, la Desconocida (Holograma):** No tenemos mucho tiempo.

**Wolf (Holograma):** ¿Quién eres?

**Durandal (Voz):** ¿Por qué nos has estado observando?

**Wing, la Desconocida (Holograma):** Ni siquiera tengo tiempo para dar explicaciones... Lo haré... Lo haré... Lo sé.

**Durandal (Voz):** ¿Harás qué?

**Wing, la Desconocida (Holograma):** No hablaba contigo, ancilla.

**Durandal (Voz):** ¿Ancilla?

**Wing, la Desconocida (Holograma):** Muchos han caído, pero tú has llegado hasta aquí... Sí, te escucho... Están aquí... Conmigo.

**Durandal (Voz):** ¿Con quién está hablando?

**Wing, la Desconocida (Holograma):** Necesitas mi ayuda.

**Wolf (Holograma):** ¿Por eso me has traído hasta aquí?

**Wing, la Desconocida (Holograma):** Ellos nos han traído aquí. El Vex. Una maldad tan sombría que desprecia a otros males.

**Durandal (Voz):** Tú no eres humana.

**Wing, la Desconocida (Holograma):** No. Mi origen es distinto al suyo. Pero, por donde pisemos juntos, el suelo... Se quebrará... ¿Han escuchado del Jardín de Markab?

**Durandal (Voz):** Sólo las leyendas.

**Wing, la Desconocida (Holograma):** La mayor amenaza para todos yace allí, donde nace el poder de estas máquinas. Encuentren el Jardín de Markab y sáquenle el corazón. Sólo así iniciará la recuperación.

**Wolf (Holograma):** ¿Puedes ayudarnos a encontrarlo?

**Wing, la Desconocida (Holograma):** Mi camino es otro. Lo siento.

**Durandal (Voz):** Si queremos encontrar el Jardín de Markab, habrá que visitar a los Iluminados.

**Wing, la Desconocida (Holograma):** Ah, claro, los Iluminados. Deambulando entre la Luz y la Oscuridad. Pero siempre hay que elegir un bando. Aunque sea el equivocado... Muy tarde, ya voy, ¿cuántos?... Espera, voy para allá.

*La mujer sacó un artefacto parecido a una lámpara de candil y, al manipularlo, desapareció en un viento de partículas que hizo añicos el mundo holográfico que rodeaba a Samantha y a Kai, y la Sala de Proyecciones apareció de nuevo.*

**Kai Argento:** ¿Qué es todo esto?

**Samantha Sitri:** Un registro, uno de tantos que pudimos rescatar de la Torre. Siempre tuve dudas ¿Cómo era que un hombre que vino de más allá del borde solucionó nuestro mayor problema en tan solo unos días? No podía ser un milagro.

*Las proyecciones holográficas se apagaron y Samantha bajó del estrado con las manos apoyadas bajo su espalda.*

**Samantha Sitri:** En todo este tiempo, desde el Colapso hasta que llegó el Cazarrecompensas, nunca hubo avistamientos de esta "desconocida".

**Kai Argento:** ¿Y cree que yo sé algo?

**Samantha Sitri:** Deberías, ¿no?... Háblame del Condensador, lo que hicieron ahí.

**Kai Argento:** No creo saber más de lo que usted sabe. Después de todo, el Alto Mando fue quien organizó la Incursión. Con ayuda de... Durandal, sorteamos las defensas del Templario y cruzamos el... Laberinto.

**Samantha Sitri:** ¿Argento?

**Kai Argento:** En el Laberinto de las Gorgonas, Durandal interceptó mensajes de unas terminales de las que aprendimos la naturaleza del Condensador, el Vex y su Mente.

**Samantha Sitri:** Kairos.

**Kai Argento:** Si, pero, usted ya sabía eso, ¿comandante?

**Samantha Sitri:** *(Suspiro)* Los reportes de operaciones de Incursión raramente eran revisados por mí, antes del arresto de Tyrann. Pero varios de esos registros se perdieron con la llegada de Ophidio.

**Kai Argento:** Es una gran casualidad.

**Samantha Sitri:** Entonces, ¿de quién eran esos mensajes?

**Kai Argento:** Wolf lo reconoció como un Elohim.

**Samantha Sitri:** ¿Elohim?

**Kai Argento:** De hecho, ahora que recuerdo, eran dos voces. Pero, una de ellas admitió haber sido destruido y convertido en el Escudo Aegis. El de la segunda no debió tener mejor suerte.

**Samantha Sitri:** Quizás.

**Kai Argento:** ¿Hay alguna razón en particular por estas preguntas?

**Samantha Sitri:** He estado... Revisando archivos para dar soporte a una operación reciente. Una Mente Regeneradora trató de traer de vuelta a la Mente del Nexo. La detuvieron afortunadamente, pero eso me hizo querer indagar más acerca de cómo basa el Vex sus ofensivas en una supuesta manipulación espacio-temporal y como es que encajan en un proceso que tienen o tuvieron pensado para integrarse a la realidad. Ahí es donde entras tú y el fenómeno de los bucles.

**Kai Argento:** ¿Quiere decir que lo que me pasó a mi está conectado con esto de alguna manera?

**Samantha Sitri:** Es difícil entender a las máquinas, por eso mismo estoy formulando esta teoría. Esto ya te lo pregunté aquella vez ¿Qué era lo que sentías al morir y al despertar?

**Kai Argento:** ¿Cómo lo explico?... El dolor de cada golpe o disparo desaparecía y sentía un horrible dolor de cabeza, como si tiraran de mi nuca, sacudieran mi cerebro y luego volvía a despertar.

**Samantha Sitri:** Y al final pudiste escapar del bucle...

**Kai Argento:** Si, lo hice... Después de destruir a un Celador.

*Samantha sostuvo su barbilla con su mano, pensando en las implicaciones que ese fenómeno inexplicable podría estar relacionado de alguna manera.*

**Samantha Sitri:** Un Celador, ¿uh? Bueno, es todo lo que quería saber, Argento. Puedes retirarte.

**Kai Argento:** ¿En serio?

**Samantha Sitri:** A diferencia de la operación en el Condensador, si tengo bien documentado lo que te ocurrió en la Base Kyu, sin embargo, no deja de ser una hipótesis y es mejor consultarlo con la persona que lo experimentó.

**Kai Argento:** Comandante, ¿está sucediendo algo?

**Samantha Sitri:**No, sólo estoy investigando, para una reedición de un libro, es el único pasatiempo que tengo ahora.

**Kai Argento:** Su pasatiempo siempre ha sido la investigación, comandante.

**Samantha Sitri:** Sí, no te preocupes, Argento. Cualquier urgencia, tu equipo y tu serán los primeros en enterarse... Claro, si es que el Cazarrecompensas no se les adelanta.

**Kai Argento:** Si, me aseguraré de eso.

*Kai abandonó la Sala de Proyecciones. Aunque estaba satisfecho de ayudar, la sensación de que algo estaba sucediendo lo carcomía. Al cerrarse la compuerta de la sala, Samantha regresó al estrado.*

**Samantha Sitri:** Hope, reinicia la transmisión. Intervalo de tiempo: 0028.

*La proyección se disparó como una bengala de luz y el Laboratorio se convirtió en la Academia de Ishtar.*

**Wing, la Desconocida (Holograma):** Ni siquiera tengo tiempo para dar explicaciones... Lo haré... Lo haré... Lo sé.

**Durandal (Voz):** ¿Harás qué?

**Wing, la Desconocida (Holograma):** No hablaba contigo, ancilla.

**Samantha Sitri:** Intervalo de tiempo: 0046

**Wing, la Desconocida (Holograma):** ...pero tú has llegado hasta aquí... Sí, te escucho... Están aquí... Conmigo.

**Durandal (Voz):** ¿Con quién está hablando?

**Samantha Sitri:** 0221.

**Wing, la Desconocida (Holograma):** ...Muy tarde, ya voy, ¿cuántos?... Espera, voy para allá.

*Los sensores de la Sala estaban captando una señal de baja radiofrecuencia percibida por un canal de comunicación de la desconocida. Unas palabras. Una voz. ¿Sería alguno de los Elohim que mencionó Kai?*

*Samantha apretó el puño pensando en cómo resolvería ese rompecabezas si tan solo tuviera el registro completo. Por su mente pasó la idea de realizar un escaneo profundo al cerebro positrónico de la Autómata Rei, pero corría el riesgo de fundirla en el proceso y no estaba dispuesta a matarla solo por esa pieza de información.*

*Con lo visto, la desconfianza de Samantha en la desconocida se desvió a aquella voz, de la que era evidente de que alguien la había enviado a ella en su representación ¿Pero quién? Sin duda alguien que comprende la escala de la amenaza del Vex siendo no una sino dos veces que se presentó al Cazarrecompensas, a quien Samantha decidió encubrirlo confiando en que podía manejarlo.*

*Era confiar en su palabra, pero Samantha volvía a repetirse: ¿Cómo confiar en lo desconocido? En palabras de Keith sería la apuesta más arriesgada, pero a él siempre le funcionaban esas cosas. A ella no.*

*Era su naturaleza cuestionar antes de dar algo por sentado por lo que sentía que su obligación, al menos en esta misión, era solo un papel secundario, pero no podía quedarse de brazos cruzados viendo cómo eran capturados los Caídos o cómo eran asaltados los campamentos de Uroboros.*

*Lo sabe y recuerda. Las máquinas fueron sus más grandes enemigos y su incomprensión era su más grande fortaleza.*

**Noah Sampson (Radio):** Comandante Sitri.

**Samantha Sitri:** ¿Sampson?

**Noah Sampson (Radio):** Hemos asegurado el Búnker ADT-4 y la Antena sin incidentes importantes.

**Samantha Sitri:** Buen trabajo ¿Cuál es el estado de las instalaciones?

**Noah Sampson (Radio):** La Cámara de los Serafines está ahogada. Las instalaciones del Conversor están fritas, pero Aimee cree que es posible repararlas a su tiempo... También encontramos algo más. Le envío las capturas visuales.

*Samantha enlazó la transmisión a los proyectores de la Sala que mostró una grabación continua de un recorrido desde el Paso del Ahorcado hasta la Sala de Conversión. Lo primero que llamó su atención fueron las hileras de esqueletos de Autómatas de los primeros y últimos modelos. Luego, el portal Elohim que despedía rastros de una apertura reciente.*

*Con los comandos, Samantha expandió la reproducción en un formato en primera persona para poder ver con detalle la tecnología Elohim modificada. Pero, eso no sería todo lo que habían descubierto los Encubiertos.*

*Oculto detrás de una puerta atascada, había un pasaje con un vagón que transportó a los Encubiertos a un búnker marino donde abundaba el equipo de excavación y maquinaria compleja con el logo de GATE. El fin del recorrido terminó abruptamente cuando un muro de coral se abrió a un complejo sin fin oscuro.*

*La grabación prosiguió con los Encubiertos buscando una fuente de energía para iluminar el sitio. No tardaron mucho, pero el nerviosismo crecía entre los soldados, y llegó su clímax cuando una potente luminaria mostró una colosal entidad conectada a un sinfín de cables. Un coloso restringido por una poderosa armadura. A simple vista su diseño simulaba la mano del hombre, pero había algo que lo hacía diferente, antiguo y futurista al mismo tiempo.*

**Samantha Sitri:** Es otro de ellos. No... No puede ser.

**Noah Sampson (Radio):** Comandante... ¿Cuáles son sus órdenes?

**Samantha Sitri:** Asegúrenlo. Hagan pruebas preliminares. Si los resultados son negativos, preparen una extracción. Sean discretos. Esas cosas ya nos han dado suficientes problemas en manos enemigas.

**Bosque Infinito**

**Wing-1:**Coordenadas adquiridas. Encontremos ese nodo. Luego, podremos usar el mapa para encontrar a Aión y evitar el futuro oscuro.

*El Cazarrecompensas despertó del trance de sus pensamientos con un ligero dolor de cabeza. Él y la Desconocida se encontraban sobre un bloque de mármol con venas de circuitos. Explosiones eléctricas en el aire solidificaron una serie de plataformas, formando un camino hacia una de las torres simulantes.*

*Aullidos, rugidos y chillidos. De estructuras y tótems treparon Jiralhanae acompañados de Kig-Yar armados con Rifles de Haz. Desde la retaguardia, Legionarios Lekgolo se elevaron con sus mochilas cohete para formar una barricada viviente de gusanos de mente colmena.*

*En otras circunstancias y con otros adversarios pudo haberse tratado de una victoria segura para ellos. Aunque fuesen nada más que simulaciones de feroces guerreros de Uroboros, Wolf, a través de ellos, le comunicó al Vex como fue su decisiva victoria contra la Legión de los Miles. Todo su coraje se demostró en sus ataques más poderosos, que pulverizó la resistencia de los legionarios.*

**Wing-1:**Estos también son simulaciones de una facción llamada "Puños de Ophidio". Wurren empezó a tenerles lástima por quedarse atrapados aquí luego de perderse en un portal de Naxos.

**Wolf:**Yo creo que se lo merecen.

*En la plataforma anterior a los peldaños de la entrada de la simulación, una esfera de mármol plantó las semillas simulantes de una pareja de Mgalekgolo Daemon. Sin contratiempos, el Cazarrecompensas les lanzó Granadas de Hielo a los pies de la pareja, congelándolos, y luego los roció de tiros sobrecargados del Rayo de Plasma, diezmándolos a una masa de metal derretido.*

*La sangre olor gasolina y restos de gusano ensuciaron el suelo que los absorbería al momento a través de sus patrones y configuraciones de su espacio-tiempo simulado.*

**Wing-1:**Los Reflejos de Wurren también deben estar buscando a Aión. Aunque haga un millón de copias de sí mismo, no creo que lo encuentre a tiempo. Necesitamos ese mapa.

*Dentro del pilar, el suelo artificial fue cambiando a arena rojiza. Del portal venía una brisa de calor infernal como si del otro lado se encontrara un sol.*

**Wing-1:**Esto es un circuito de combate. Una simulación del pasado reciente de Riis. El Vex debe estar probando resultados alternos.

**Arboleda de Rhadigast, Campos de Anukis, Kaliks (Simulador del Presente)**

*Los cegadores rayos solares de una estrella simulada que coronaban el horizonte de un cielo carmesí encandilaron los ojos de Wolf. Cuando su vista se acostumbró, vio naves de distintos tamaños de la Legión de los Miles en pleno vuelo, desplegando tropas a distintas pirámides cónicas a su alrededor que rodeaban un gran complejo hecho de roca.*

**Wing-1:**Ese es el Observatorio de Kreslas. Ahí está el nodo del mapa.

*Una Cosechadora descendió del cielo en forma vertical para desplegar una unidad de infantería. Como respuesta, brechas temporales estallaron en la arena. Soldier, Knight y un Minotauro de un Colectivo desconocido rápidamente contuvieron a los Legionarios, procesando sus tácticas de batalla para simular sus próximos movimientos, anticipándolos.*

*En el feroz enfrentamiento de Lekgolos, Jiralhanae y Kig-Yar contra las máquinas, uno de los francotiradores confundió el aspecto de la armadura de Wolf por una unidad desconocida Vex. Al apuntar su arma, una ráfaga de tres balas del Fusil de Pulsos de la Desconocida impactó en su hombro, cayendo malherido sobre el Brute Centurión.*

*La robusta criatura proliferó un aullido con el que ordenó a su manada concentrarse en los intrusos. Postas y granadas de Cañón Brute fueron redirigidos de las máquinas hacia el Cazarrecompensas y la Desconocida, quienes retrocedieron a una mejor posición para contraatacar.*

*Wing acabó con los Kig-Yar Francotiradores en una velocidad sorprendente que destacaba sus habilidades como tiradora de larga distancia. Wolf, como siempre, prefería dar golpes certeros. Oleadas de Misiles asediaron a la manada de los que únicamente quedó el Centurión apenas con vida, poco antes de recibir una descarga de plasma en la barriga que lo dejó fuera de combate.*

*Con los Legionarios derrotados, al menos en esa zona, el Cazarrecompensas barrió el suelo con las máquinas. El Minotauro resistió los tiros sobrecargados del Rayo de Plasma gracias a su escudo de energía y, luego de calcular una manera de lidiar con Wolf, fue incapaz de simularlo, limitándose a aspectos básicos como su forma y movimientos, pero nada más. Esos segundos de tiempo, el recurso y herramienta más poderosa del Vex, selló su destino.*

*Estando despejada la zona, Wolf se reunió con Wing en la orilla de un acantilado que los separaba de un camino labrado seguramente por Uroboros y su ruidosa maquinaria.*

**Wing-1:**Pensé en la manera de movernos más rápido así que simulé tu vehículo.

*La Autómata sacó su Lámpara con la que abrió una brecha temporal de la que salió el Sparrow de Wolf. El Cazarrecompensas revisó su vehículo. Era idéntico al original, con las mismas abolladuras y quemaduras del escape del motor de propulsión.*

*Otro destello se abrió y un Sparrow dorado envuelto en cables que conducían Radiolaria apareció frente a la Desconocida.*

**Wing-1:**El mapa nos espera más adelante. Con estos vehículos llegaremos pronto... ¿Una carrera? A ver quien llega primero.

**Wolf:** ...¿Qué?

**Wing-1:** Hace tiempo vi que tus aliados hicieron un circuito de carreras. La SRL. No entendí su fin. Semanas atrás habían luchado con los Lekgolo sólo para después dedicarse a esa actividad recreativa.

**Wolf:** Sólo fue para levantar la moral de la gente.

**Wing-1:** ¿En serio? Ustedes humanos son muy extraños.

**Wolf:** No fue mi idea hacer una carrera hasta el Observatorio.

**Wing-1:** Vamos, a menos de que tengas miedo de perder.

*Ambos abordaron sus vehículos e hicieron rugir sus motores. En el otro lado, sobre un edificio de una cultura olvidada, un Minotauro y un Jiralhanae luchaban cuerpo a cuerpo. Hasta que no cayera el primero, no empezaría la carrera.*

*El Minotauro, con uno de sus brazos triturados a mordiscos, retuvo al Jiralhanae de una patada, sujetándolo con las plataformas de su pie para aplastarlo contra el suelo hasta reventar su abdomen. En eso, moribundo, el Jiralhanae le lanzó una Granada Pinchuda a su núcleo mental, liberando púas de metal en una explosión concentrada que lo hizo pedazos.*

*Ese empate marcó el inicio de la carrera, en la que Wolf y Wing cruzaron el acantilado utilizando una pronunciada elevación llegando al camino labrado donde un enfrentamiento los estaba esperando como una pista de obstáculos. Estallidos de Incineración y detonaciones de Postas desviaron el recorrido del Cazarrecompensas, teniendo que rodear un edificio antiguo.*

*Wing con la ventaja, pisó a fondo el acelerador obviando que las miradas frías y computarizadas de las máquinas se enfocarían en ella. Sin embargo, antes de que le dispararan, Wolf arrolló a la gran mayoría con su Sparrow y dejó atrás una Bomba de Energía que consumió a los Legionarios simulados.*

**Wing-1:**¡Te estás quedando atrás!

*El camino condujo a un túnel repleto de columnas con circuitos y luces azules, propios del Vex. Las fuerzas enemigas no se hicieron esperar. Varios grupos de Prometeos se manifestaron ahora con la intención de detener a la Desconocida por lo que Wolf, no buscando ganar el juego, usó su Cañón de Energía para destruir a las máquinas, despejando la pista para la Desconocida.*

*Girando a la derecha, a un puente de luz sólida que conectaba con la entrada del Observatorio, Cosechadoras y una Hidra supusieron el obstáculo final previa a la meta. Y si bien Wolf eliminó sin problemas a los Legionarios, los escudos rotatorios de la máquina suponían un inconveniente.*

*Usando el Rayo de Ondas, cuya particularidad le permitía atravesar la superficie de algunos objetos, Wolf fue dañando progresivamente a la Hidra, pero debido a que estaba utilizando su Cañón con una mano y tenía que controlar el Sparrow con la otra, no pudo destruirla ya hasta que la tuvo encima.*

*Repleta de disparos, los sistemas de la máquina estallaron en una reacción violenta que empujó el Sparrow del Cazarrecompensas hacia la entrada del Observatorio, sobrepasando a Wing para su sorpresa y frustración. El impulso de la explosión dañó la salida del escape del Sparrow de Wolf, ocasionando que todos los componentes del chasis quedaran regados hasta que el motor simulado no pudo más y explotó, arrojándolo contra la pared de la entrada del complejo de roca.*

*Wolf resistió el golpe apoyándose con su brazo, cayendo sobre su espalda al suelo donde la Desconocida lo miraba con una mezcla de frustración y de decepción.*

**Wing-1:** Eso fue trampa.

*La postura de la Desconocida cambió cuando un enjambre de naves de Uroboros cruzó encima, rodeando el perímetro del Observatorio.*

**Wing-1:**El Vex ya debe saber que vamos tras el mapa. Están redirigiendo a Uroboros para destruirlo. Tenemos que darnos prisa.

**Observatorio de Kreslas, Campos de Anukis, Kaliks (Simulador del Presente)**

*El interior del Observatorio. No había nada que Wolf conociera que se le asemejara a su diseño. Aunque las construcciones geométricas del Vex sobresalían como malas hierbas, no ocultaban la formalidad, naturalidad y precisión de la forma en que había sido diseñado el sitio. No era de las máquinas, ni Elohim y dudaba mucho que perteneciera a la civilización nativa del planeta simulado.*

**Wing-1:**Ahí adelante tiene que estar nuestro mapa.

*Había un olor particular, como vainilla sintética, que venía del centro del Observatorio donde emergía un espectro holográfico de ramas de un árbol, cuyas hojas eran símbolos y códices informáticos de nomenclatura Prometea utilizados para identificar y clasificar sus Espacios Atemporales y otros sitios relevantes.*

**Wing-1:**El Bosque Infinito es una máquina productora de apocalipsis, pero, cuando lo ves así, es casi bello.

**Wolf:**Tienes un concepto de belleza extraño.

**Wing-1:**¿Alguna vez has escuchado de la bella destrucción?

**Wolf:**Los que planean la destrucción de otros a menudo mueren en el intento.

**Wing-1:**Creo que ya he oído esa respuesta antes.

*La Autómata puso un pie dentro de una de las múltiples habitaciones que rodeaban la superficie del Observatorio. Todas estaban separadas por un espacio vacío sólo comunicadas por plataformas flotantes de color mármol. El paso a la siguiente habitación les fue bloqueado por muros de estasis. Una brecha temporal nació como una diminuta tormenta eléctrica. Extremidades y componentes de latón y estigmas se ensamblaron de un Minotauro de tres pisos de altura.*

**Wing-1:**Este Minotauro nos va a dar problemas.

*La Mente Archivo preparó su Cañón de Incineración, pero apenas al apuntar la boca de su arma contra Wolf y Wing, un Jiralhanae comandante saltó desde una plataforma superior, impulsado con una mochila propulsora, y le enterró las afiladas garras de su guantelete en su núcleo mental, obliterándolo.*

**Wolf:**Y se pondrá peor.

*La Autómata apuntó su Fusil de Pulsos al comandante Jiralhanae quien percibió el sonido metálico de sus dedos aplastando el gatillo y cargó hacia ella. Wolf se interpuso entre ambos, estrellando su puño en la mandíbula inferior del Brute, haciéndolo retroceder del impacto del gancho.*

*Krampus, el Puño de Ophidio, simulado a la perfección de un futuro donde consiguió su objetivo, respondió con fuerza bruta, apartando al Cazarrecompensas de un golpe en su costado. Wing disparó ráfagas de su arma que parecían infinitas, pero ninguna tuvo efecto en la criatura, ni siquiera para tallar su armadura de color alabastro.*

*Influenciado por la directiva del Vex, el Jiralhanae cargó contra Wing, pero se detuvo cuando Wolf saltó sobre su espalda, alcanzado su cuello para reducirlo aplicando presión con sus brazos en una llave.*

**Wolf:**¡Corre!

*La Desconocida, dudando que hacer, volteó a la siguiente sección donde una barrera concéntrica bloqueó el camino. Wing tomó su Ojo de Monitor, pero una formación de simulaciones de los Puños de Rukt prontamente la redujeron a posicionarse detrás de una roca cúbica.*

**Wing-1:**¡Han sellado los accesos! ¡Tenemos que despejar la zona para vulnerar la seguridad!

**Wolf:**No tenemos tiempo...

*Krampus estampó a Wolf contra la pared para quitárselo, luego levantó un Cañón de Mano del tamaño del monitor de una computadora y lo presionó en el pecho del Cazarrecompensas. Wing, resistiendo los disparos enemigos, vació su arma en la cabeza del Jiralhanae comandante, arruinando su casco y entorpeciendo su visión.*

*Con la distracción, el Cazarrecompensas disparó una carga de Plasma al hombro de Krampus. No lo desintegró, pero el golpe fue más que suficiente para debilitarlo para poder salir y hacer retroceder al Jiralhanae de una oleada de golpes en la cara antes de que éste interceptara los puños de Wolf y lo arrojara contra la barrera concéntrica.*

*En el aire, Wolf disparó su Rayo Gancho al cuello de Krampus y con el control gravitatorio de su armadura más la fuerza que le confería lo jaló junto con él. El Jiralhanae se sostuvo dónde estaba enterrando sus garras en el suelo con lo que el Cazarrecompensas se salvó de ser destruido con los láseres de la barrera concéntrica. Sin embargo, ahora se vio rodeado de hordas de enemigos a los que tuvo que eliminar primero para que no estorbaran.*

**Wing-1:**¡Aquí viene!

*Krampus se abalanzó hacia Wolf, eyectado con su mochila propulsora. Con las garras directo hacia el Cazarrecompensas, fue desviado por él para que colisionara con los rayos láser, que incineraron la cubierta de su armadura hasta carbonizarla. El Jiralhanae cayó sin vida con una humareda que olía a carne quemada.*

*Wolf y Wing cruzaron un abismo corto donde sobresalían unas estructuras fusionadas con circuitería. La siguiente sección era un campo abierto con bloques distribuidos simétricamente. Al fondo, barreras concéntricas sellaron el camino mientras que un pelotón de Jiralhanae Legionarios aterrizaron desde otras secciones ya con sus Spikers alistados.*

*En eso, un estallido y un rugido estremeció a los Legionarios simulados. Desde atrás, Krampus cayó en medio de la sección ahora armado con su Cañón de Mano. Tanto él como Wolf se apuntaron mutuamente. El Cazarrecompensas disparó ojivas explosivas que fueron neutralizadas por cargas de energía concentradas del arma de Krampus cuya fuerza expansiva lo empujaron al borde del abismo.*

*Krampus se elevó en el aire listo para dar los tiros de gracia cuando un par de Granadas de Flujo lo desconcertaron. Wing se había adelantado a eliminar a los Legionarios y tomó sus armas para disparar a la mochila del comandante, causando una malfunción que la hizo estallar.*

*Cayendo violentamente en el suelo, el Jiralhanae comandante se enfureció, mostrando unos colmillos afilados y una mirada llena de locura. Wing le disparó, pero sus balas aún menos parecían herirlo. A escasos centímetros de aplastarla, el Cazarrecompensas lo sujetó con el Rayo Gancho y usó su fuerza para hacer que se estrellara contra una de las rocas decorativas.*

*Colérico, Krampus se levantó, buscando el olor del Cazarrecompensas entre el polvo y tierra que cegaban sus ojos. Wolf, impulsado con la Aceleración, cargó contra el Jiralhanae, desviando la energía acumulada en un único puñetazo que lo empujó contra los rayos láser, incinerado lo que le quedaba de armadura y parte de su piel, exponiendo la carne de sus músculos.*

*Sin embargo, Krampus no pereció en ese momento, pero en vez de seguir peleando se dio la media vuelta y escaló por los pilares de la estructura de la Observatorio, acercándose al centro.*

**Wing-1:**¡Va por el mapa! ¡Deprisa!

*Del otro lado de un abismo, los dos llegaron a la sección previa a donde estaba instalado el mapa. Krampus estaba en medio de la sección, esperándolos, sin ningún tipo de arma más que sus garras y colmillos. Líneas horizontales láser dividieron la sección dando la forma de un ring de lucha libre.*

*El Jiralhanae brincó hacia el Cazarrecompensas, quien con una voltereta lo esquivó para contratacar con un gancho horizontal que lo noqueó de momento.*

*Wolf no esperó a que Krampus respondiera y prosiguió con otro gancho horizontal y siguió con otro y otro y otro hasta que, al momento de rematarlo con una patada para empujarlo al abismo, el Jiralhanae lo tomó de los brazos y lo levantó para tratar de aplastarlo.*

**Wing-1:**¡Atención!

*Wolf, con esfuerzo, volteó a la fuente del sonido de un motor. De una de las secciones adheridas a la circunferencia del Observatorio, el Sparrow de la Desconocida iba acelerando a toda velocidad controlada a distancia por ella desde su Ojo de Monitor. La cabeza del vehículo iba hacia ellos. Sus componentes se iban desprendiendo por la potencia ejercida en el motor.*

*Eludiendo una mordida de Krampus, Wolf aprovechó que éste había perdido fuerza en su agarre y de una patada doble se soltó de él. El Sparrow chocó con el Jiralhanae, empujándolo al abismo donde el Cazarrecompensas dirigió un Súper-Misil que convirtió la figura simulada en polvo de información que se evaporó en el aire.*

**Wing-1:**¿Alguien te ha dicho que tienes una tendencia exagerada por volar todo en pedazos?

**Wolf:**Busquemos ese mapa.

**Wing-1:**Sí, de nada, por cierto.

*Sobre unos peldaños de roca, el nodo del Observatorio recordaba a un pequeño tronco del cual nacían las ramas holográficas. Wing rápidamente interfirió en el nodo con su Ojo de Monitor. Las ramificaciones se distorsionaron, aumentando de tamaño, desplazándose por un sinfín de caminos laberínticos.*

**Wing-1:**Estoy escaneando el mapa, pero no puedo encontrar a Aión. Es demasiado grande y no puedo buscar lo suficientemente rápido. Cambia constantemente. Agh, este cuerpo no tiene suficiente capacidad de procesamiento ¿La ancilla no viene contigo? Ella podría ayudarme a ampliar el alcance de búsqueda.

*Wolf tuvo un reflejo involuntario. Había alzado su brazo unos centímetros para tomar la Matriz de Inteligencia Artificial de su casco, pero solo cerró su puño y suspiró ligeramente.*

**Wolf:**Ella... Se quedó atrás.

**Wing-1:**En ese caso, creo que en Naxos hay Mentes que podrían servir ¿Te animas a salir de cacería?

## Secuestro

**Puesto Amgod, Distrito 7, Ceres**

*No era la primera vez que estaba en Ceres. No era la primera vez que había estado en el Distrito 7. Pero si era la primera vez que un miembro del Alto Mando de la Vanguardia de Ceres había convocado a Cassie Leonhardt en nada menos que su recién construida fortaleza que cubría el Cryptum de Markab.*

*Con sólo pasar por los pasillos, la Iluminada se dio cuenta de la diferencia cultural que había entre los suyos y los humanos, pero ¿de verdad eran tan diferentes? Es decir, ¿cuál fue el impacto verdadero que tuvo la aparición de los suyos si la humanidad nunca los juzgó por su mutación? Al menos la inmensa gran mayoría no lo hizo ¿Habría sido todo completamente distinto si las anteriores Técnidas no hubieran aconsejado aislarse del Sistema por temor al rechazo?*

*Cassie se detuvo unos momentos en una sala donde se encontraban esculpidos en monolitos de Hierro Reliquia los nombres de los caídos y luego de pasear alrededor de ellos expresando su más sentido pésame se detuvo en aquella donde estaba marcado el nombre de Anton Ivanoff.*

**Cassie Leonhardt:***(Susurrando)*Jamás pensaste que terminaría así, ¿verdad, Anton?

*La Pandora tomó una tela de distintivo roto y lo puso encima del monolito. Como le encantaría poder hacer algo más por él. Pero sabe que hay cosas que no se pueden revertir. Todos esos sacrificios llevaron a muchas cosas. La victoria contra la Legión de los Miles fue quizá la más importante para los Humanos e Iluminados, pero ¿de verdad había terminado? Ojalá todas las guerras se hubieran terminado hace tiempo.*

*Otra persona se acercó al mismo monolito. Una mujer, no más alta que Cassie, de cabello plateado y piel pálida. La joven mujer se detuvo al ver a la Pandora y por sus rasgos faciales no tardó en reconocerla.*

**Sasha Evans:**¿Tú eres Cassie Leonhardt?

**Cassie Leonhardt:**¿Nos conocemos?

**Sasha Evans:**Nos vimos en Luminalia. Estaba con Anton, Kai y Ed cuando la Legión atacó la Academia del Oeste.

**Cassie Leonhardt:**¡Ah, ya! Perdón, no te pude reconocer sin la armadura.

**Sasha Evans:**...¿Vienes a visitarlo?

**Cassie Leonhardt:**No tuve la oportunidad de despedirme de él.

**Sasha Evans:**Él solía hablar de ti. Como llegó a Beyond y cómo te conoció a ti y a las demás. Pensaba que solo eran cuentos... No podía creer que existieran máquinas y escarabajos tan grandes, hasta que salí de Ceres... Hasta que lo conocí a él y a los demás. El cuento se hizo realidad.

**Cassie Leonhardt:**Lo extrañas, ¿verdad?

**Sasha Evans:**Vengo aquí siempre que puedo y hablo con él.

**Cassie Leonhardt:**Me hubiera gustado hablar más con él.

*Una alarma sonó en el teléfono de Sasha. Una notificación con información de un blanco de la Legión de los Miles ubicado en una cueva de la Región Suroeste de Mitoshi.*

**Sasha Evans:**...Tengo cosas que hacer. Gracias por venir. Estoy segura de que estaría feliz de que vinieras.

**Cassie Leonhardt:**Hablando de cosas que hacer, ¿me podrías decir donde se encuentra la Sala de Registros, por favor?

**Sasha Evans:**Sal por esa puerta y caminas todo derecho. Es la puerta grande de la izquierda.

**Cassie Leonhardt:**Muchas gracias... Sasha, ¿cierto?Espero que nos volvamos a ver.

*Sasha inclinó ligeramente la cabeza en señal de afirmación, miró al monolito y luego fue hacia una de las salidas. Cassie fue por el lado contrario y siguió las indicaciones hasta la Sala de Registros donde Samantha estaba esculcando unos estantes.*

*Las pisadas de las botas de la armadura de Cassie espabilaron a Samantha, quien la miró con ojos que reflejaban preocupación. Había escuchado de ella, pero nunca la había visto en persona. Esa preocupación no parecía ser algo natural.*

**Cassie Leonhardt:** Cassandra Leonhardt. Líder del Equipo Tempest del Ejército de Luminalia.

**Samantha Sitri:** Leonhardt, gracias por venir... Espero no haber interrumpido la cacería.

**Cassie Leonhardt:** No se preocupe. Otras Escuadras ya se están encargando de eso en mi lugar.

**Samantha Sitri:** Igual no quiero quitarte mucho tiempo. Ahora mismo estoy recabando información, del Vex para ser específicos. Hay un par de temas en particular de los que quiero hablar contigo.

**Cassie Leonhardt:** Muy bien.

**Samantha Sitri:** Celadores. Sabemos que son inteligencias que existen en un estado liminal que se extiende por la red Vex y que sólo se manifiestan físicamente cuando es necesario. Creemos que regulan el tráfico entre portales y que puede que sus mentes contengan códigos que dan acceso a sus Espacios Atemporales. A la fecha, tenemos conocimiento de dos Celadores: uno en los Peldaños Interminables y otro en las Ruinas del Despertar. Pero, durante una misión de rescate en la Instalación Baralku, un equipo encontró un Celador en una sección diseñada para contener fuerzas del Vex.

**Cassie Leonhardt:** Si, es verdad... Hace dos años, mi equipo y yo partimos a Althan cuando se detectó una anomalía dimensional.

**Samantha Sitri:** Si, soy consciente de ese suceso. Nosotros también movilizamos una operación para descubrir lo que planeaba Invierno.

**Cassie Leonhardt:** Al reagruparnos, el Invierno desplegó un Scarab para excavar un punto en concreto del Filo del Artefacto, lo que provocó que un Celador saliera. Por orden de la Reina, lo capturamos.

**Samantha Sitri:** Claro ¿Puedo preguntar porque la Reina hizo de una instalación espacial una prisión y porque se dedicó a capturar enemigos peligrosos en vez de solo eliminarlos?

**Cassie Leonhardt:** ...Puedo suponer.

**Samantha Sitri:** ¿Suponer?

**Cassie Leonhardt:** Si, verá, fue en Baralku donde capturamos a varios Cazadores en la Campaña Luminaica para interrogarlos. A partir de ahí, se habilitaron celdas y secciones especiales para enemigos que atentaran contra el Reino de Luminalia, como la Legión Rota y una Progenie de la Colmena.

**Samantha Sitri:** Pero ¿sus líderes? La Reina los mantuvo criogenizados por siempre hasta que llegó la Legión de los Miles.

**Cassie Leonhardt:** Fueron sus órdenes. Se especula que los tenía como trofeos, pero yo creo que los mantenía con vida para estudiarlos... Dicho eso, esa debe ser la misma razón por la que quiso que capturáramos a ese Celador.

**Samantha Sitri:** ¿Y cómo se comunicaron con él?

**Cassie Leonhardt:** Las Técnidas tienen sus métodos, pero eso ya está fuera de mi comprensión, pero creo, por lo mismo que lo mantuvo con vida, que la Reina obtuvo la respuesta que buscaba.

**Samantha Sitri:** Leonhardt, ¿eras consciente de las intenciones de la Reina? No lo pregunto para cuestionar tu lealtad.

**Cassie Leonhardt:** Sinceramente, no tengo idea. Ella fue siempre muy reservada en cuanto a sus secretos. A muchos todavía nos gustaría saber la razón de su sacrifico en la Batalla de Hekate contra el Acorazado de Zirzechs.

**Samantha Sitri:** ¿Sabes si el Jardín de Markab era parte de esos secretos?

**Cassie Leonhardt:** Debía serlo. Su familia apoyó al Elohim en su planificación, diseño y construcción.

**Samantha Sitri:** ¿Solo eso?

**Cassie Leonhardt:** Es lo que dicen los Archivos de Luminalia.

*Samantha se apoyó contra el librero. Ciertamente era verdad todo lo que le decía la Iluminada. La prueba estaba en que había instalaciones de Luminalia y GATE en un camino alterno al Jardín.*

**Samantha Sitri:** ¿Y la Reina le confió al Cazarrecompensas la ubicación y el modo de entrar al Jardín?

**Cassie Leonhardt:** Primero le pidió el Ojo de un Celador, horas más tarde regresó con una cabeza intacta de la que el Príncipe le extrajo el Ojo y se la devolvió con las coordenadas del Jardín.

**Samantha Sitri:** Themar.

**Cassie Leonhardt:** Sí.

*Samantha volvió a reclinarse, mirando hacia arriba donde distinguía más registros de operaciones Vex. En su meditación no tardó en descubrir las intenciones de la Reina Iluminada.*

*Conocía la entrada del Jardín, pero no tenía una forma de acceder. Era conseguir la llave de una puerta custodiada por la Legión de los Quemadores Celestes de Uroboros. Así que mandó a capturar al Celador y obtener de él un modo de entrar a la fuerza. Suponiendo que ese Celador no le sirvió, tomó oportunidad de que el Cazarrecompensas buscara lo mismo que ella y lo mandó por otro Celador.*

*Todavía desconocía si la Reina tenía plena confianza en Wolf, pero su logro se convirtió en una deuda que pagó en la Rebelión de los Cazadores. Al final, descubrió el Jardín y destruyó su Corazón sin moverse de su trono.*

**Samantha Sitri:** ¿Había algo que la Reina quería del Cazarrecompensas en especial?

**Cassie Leonhardt:** Esperaba contar con su lealtad cuando fuera necesario y, así fue, de cierto modo. Con la captura de Sork y el debilitamiento de los clanes de los Caídos. Más allá de eso no sabría decirle con seguridad. Era muy reservada en cuanto a planes se refiere.

**Samantha Sitri:** Me recuerda a alguien... *(Suspiro)* Bueno, la otra cosa de la que quería hablar. Tengo entendido que mucho antes de que llegaran los Caídos, ustedes estaban en conflicto con los Nova.

**Cassie Leonhardt:** S-Si. No son buenos recuerdos.

**Samantha Sitri:** Entiendo, si no te sientes en condiciones para hablar de ello...

**Cassie Leonhardt:** Lo siento... No debí haber dicho eso. Ya fue hace años de eso.

**Samantha Sitri:** Está bien. Si no te molesta, quiero saber qué fue lo que sucedió en Luminalia durante los Choques Nova.

**Cassie Leonhardt:** F... Fue justo después de Colapso. Algo despertó a los Nova y comenzaron a atacar el planeta aleatoriamente. Pero conforme fue pasando el tiempo, el intervalo de tiempo entre cada choque se fue reduciendo...

**Samantha Sitri:** Entonces, elegían puntos al azar. No eran controladas por alguna Mente Vex.

**Cassie Leonhardt:** Eso fue al principio, pero luego sus ataques se volvieron más estratégicos. Fue en el Décimo Choque cuando atacaron la Academia del Oeste para tomar la Caja de Pandora.

**Samantha Sitri:** Y, ¿qué sucedió?

**Cassie Leonhardt:** Fallaron... Todos los Nova que aparecieron fueron destruidos. Meses después, un millar rodeó la Academia.

**Samantha Sitri:** Y, ¿cómo sobrevivieron?

**Cassie Leonhardt:** Una Mente Vex apareció en último momento y se llevó a las Nova con él.

**Samantha Sitri:** ¿Solo así?

**Cassie Leonhardt:** Si. No sabemos a dónde se llevó esa Mente a los Nova, pero, aunque nos duele admitirlo, nos salvó. Desde ese día, no hemos vuelto a tener avistamientos de ellos, aunque aquella anomalía dimensional en Althan, tuve una fuerte sospecha de que el origen era un Nova.

**Samantha Sitri:** Interesante. Afortunadamente no fue el caso.

**Cassie Leonhardt:** A veces recuerdo ese día. Fue la primera vez que hice una operación junto con la Vanguardia de Ceres y con... El Spartan Ivanoff.

**Samantha Sitri:** Nos corresponde a todos hacer que este Tratado sea más que solo un nombre. Como comandante de la Vanguardia de Ceres, espero contar con el apoyo del Ejército de Luminalia para que nuestra unión se fortalezca en el futuro.

**Cassie Leonhardt:** Mis deseos son los mismos, comandante Sitri.

*Ambas mujeres estrecharon la mano. Cuando Cassie salió, Samantha ató los hilos de todas las palabras clave que había obtenido de sus investigaciones. Primero, empezó con la Desconocida y siguió con los Celadores, y ahora estaba el concepto de las anomalías dimensionales.*

*Si bien sabe que la anomalía fue provocada por la llegada del Spartan Ivanoff, los Iluminados creyeron que se trataba de la aparición de un Nova. Su suposición era atrevida, pero no podía sacarse de la cabeza el que ambos fenómenos se presentaran en el Sumidero de Ishtar, las Ruinas del Despertar, en los Peldaños Interminables, en el portal de Naxos.*

*¿Y si Naxos es mucho más que un Espacio Atemporal al que tienen acceso? Su idea que cobraba forma en que los Espacios Temporales y el Bosque Infinito estaban relacionados con el fenómeno de los bucles de Valasek y Argento. Esto abre un debate que le daba esperanza y frustración, ¿podría hallarse un portal, un camino en la red, que comunicara con un lugar en el tiempo anterior al Colapso, para, de alguna manera, prevenirlo? ¿O encontrar la clave para ganar todas las batallas del pasado y el futuro? Tristemente, lo malo de imaginar era sus posibilidades infinitas mientras que la realidad se sentía tan lineal, como un camino preestablecido.*

**La Maraña, Valle de Aegeus, Naxos**

**Wing-1:**Uno de los Reflejos localizó una Mente Entrelazada para nosotros. Debería tener el poder de procesamiento que necesitamos.

*La Autómata los había transportado a ella y a Wolf a una región inexplorada de Naxos, aunque tampoco es que conociera mucho de ese sitio. Si era más grande o más pequeño que el Bosque Infinito esperaba que eso no dificultara encontrar a la Mente Entrelazada.*

*Árboles colosales se erigían de un suelo muy particular, una tierra color arena de la que crecía un pasto rojo y brotaban flores violetas. Las raíces deformaban todo a su paso, abriendo grutas en el suelo donde los estratos inferiores de roca se convertían paulatinamente en ese metal característico de las estructuras Vex. La última vez que había venido a Naxos pudo ver estructuras Elohim, o un intento de replicarlas, pero ahora no había nada de ello.*

*Una parvada de Arpías salió de una grieta de decenas de metros de apertura. Su diseño los relacionaba con el Colectivo de los Descendientes. Seguidos de las Arpías, brechas temporales trajeron algunos Soldiers que se dividieron para proteger la entrada a una cueva.*

*Wolf lanzó una Bomba en medio de las Arpías para que la posterior explosión las destruyera. Los Soldier se teletransportaron repetidas veces para cambiar su formación, pero al emplear una táctica muy conocida por la Desconocida, ella no batalló para eliminarlos uno a uno con su Fusil de Pulsos.*

**Wolf:**Creo que este es el camino.

**Wing-1:**De hecho. No es casualidad que estén patrullando la zona.

*Los dos entraron a la cueva recubierta de metal y circuitos fosforescentes que se mezclaban con la piedra mármol y la vegetación, como un trabajo sin terminar.*

**Brumas, Valle de Aegeus, Naxos**

*Sólo había un único camino que en ocasiones giraba en curva en pequeñas áreas donde se encontraban Arpías de los Descendientes en labores de patrulla. El recorrido se volvió más accidente, culminando en un área irregular con estanques de agua y una sustancia fosforescente que el Cazarrecompensas había visto en los Fanáticos.*

*Arpías ocultas al fondo de la cámara los detectaron y solicitaron asistencia que llegó en forma de Soldier Prometeos que se aventajaron de las rocas y estalagmitas para cubrirse de los disparos de Wolf y la Desconocida. Tan solo con el Rayo de Ondas, el Cazarrecompensas se deshizo de las máquinas, dejando apenas unos cuantos para la Autómata quien se tragaba su enfado al no poder hacer mucho.*

*Una vez que no hubo resistencia enemiga de momento, ambos fueron a una esquina de la caverna donde una gruta, iluminada por focos tubulares, los guio a un espacio amplio donde máquinas del Colectivo Aphix custodiaban a una Hidra que iba de un lado a otro, como si estuviera inquieta.*

**Wing-1:**Esa es la Mente que necesitamos.

*La Hidra se sobresaltó y a continuación ordenó a sus custodios protegerla. Soldier, Knight y hasta un par de Minotauros no dudaron ni un segundo en azotar el sitio donde estaban el Cazarrecompensas y la Desconocida, que apenas sobrevivieron al fuego inicial, contraatacando como respuesta.*

*Los Minotauros y Soldier cayeron casi al mismo tiempo, pulverizados por el Cañón de Energía. Los Knight solo resistieron un poco más con sus escudos de estasis antes de sufrir el mismo destino. En ese intervalo de tiempo, donde el intercambio de disparos hizo que la caverna temblara, la Mente Entrelazada se alejó por una gruta.*

**Wing-1:**Ah, no. Ya te encontramos una vez. No te vas a escapar.

*Wolf y Wing siguieron a la Hidra, saltando primero un gran abismo que dividía las aperturas de ellos y de las máquinas. Subieron una pendiente lisa de metal y entraron por la gruta cubierta de agua. El espacio reducido se abrió en un altar con estatuas de piedra de Minotauros cuidando un portal de transferencia que estaba en el extremo opuesto.*

*La Hidra iba lo más rápido que podía para escapar por el portal, pero Wolf, con ayuda de su Aceleración, sobrepasó a la máquina a la que empezó a dispararle con el Rayo de Plasma. La Mente Entrelazada repelió los disparos con sus escudos rotatorios, y soltó cargas de Incineración para al menos hacer a un lado al Cazarrecompensas.*

*Wing, aprovechando que la Hidra estaba distraída, saltó detrás de ella y subió sobre ella para colocarle una Granada de Azote en la cabeza. Al detonar, un portal miniatura se abrió en una explosión que removió varias partes fundamentales de la composición de su cabeza, exponiendo su núcleo mental que Wing le arrebató con su mano.*

*La Hidra se sacudió violentamente, desarmándose para caer al suelo estrepitosamente, filtrando charcos de Radiolaria. Wing, al haber saltado de la Mente Entrelazada poco antes, se juntó con Wolf y le mostró un núcleo mental casi intacto, muy distinto al de ella.*

**Wing-1:**Este es nuestro procesador. Sólo tenemos que conectarlo a la red Vex. Las confluencias del Pozo de los Ecos deberían funcionar. Están cerca de aquí. Sígueme.

*La Autómata usó su Ojo de Monitor para modificar el portal de transferencia. Unos pocos destellos de luz bastaron para que el vórtice se distorsionara. Wing lo atravesó y Wolf la siguió. El portal los había mandado al exterior donde la copa de los árboles no dejaba pasar la luz. Pero no tardó en darse cuenta de que en realidad aquello que tapaba la luz eran unos cuantos Phantom que habían dejado un par de grupos de Sangheili del Clan de los Cazadores.*

*Subiendo un desfiladero, frente a un pilar circular de piedra, se estaba librando un pequeño enfrentamiento entre los Cazadores y Prometeos, coordinados por un Ultra y un Minotauro respectivamente. Constantes batallas entre los dos dieron fruto en desgaste. Los Sangheili habían aprendido que deshacerse del Minotauro primero les otorgaría una ventaja sustancial, pero también los dejaría abiertos a bajas por parte de las unidades menores.*

*El Minotauro cayó tras perder su escudo y freírse su núcleo mental con tiros de plasma. En el otro lado, Soldier y Arpías redujeron a los Menores, dejando solo al Ultra y a unos Mayores por lo pronto.*

*Wing preparó su Fusil de Pulsos y con un cargador que parecía inagotable se encargó de la defensa Vex y Wolf hizo lo mismo con los Cazadores sin pensarlo dos veces.*

**Wing-1:**Los Sangheili son muy intrusivos.

**Wolf:**Esa tenacidad pronto acabará con ellos.

**Wing-1:**No te agradan, ¿cierto?

**Wolf:**No negocian. Son mentirosos. Solo matan y torturan por fe. Si existiera un modo de detenerlos yo...

**Wing-1:**No puedes culparlos a todos por lo que hacen unos. Casi puedo asegurarte de que debe existir por lo menos alguien que no piensa como los demás.

**Wolf:**¿Casi?

**Wing-1:**No he conocido ninguno todavía, pero ¿quieres saber porque han estado incursionando aquí? Interceptaron transmisiones de auxilio de los Sangheili que se quedaron atrapados en la red y han estado tratando de rescatarlos. Lo triste es que nadie les ha dicho que sus amigos ya no existen.

**Wolf:**...

**Wing-1:**No era mi intención hacerte sentir mal. Sé que eso no cambiará lo que han hecho, pero deberías intentar comprenderlos un poco.

*La Autómata dejó al Cazarrecompensas pensando unos momentos antes de que él la siguiera hacia el pilar de roca cuyo acceso era una abertura perfectamente triangular. Adentro había portales de transferencia destruidos y consumidos por la vegetación.*

*Los componentes eran como semillas y cables brillantes salían de ellas para aferrarse al suelo. Las paredes y el techo tenían huecos que enseñaban filamentos color cobre que, a medida que se iban acercando a un portal activo, eran reemplazados por un patrón extraño, como prismas brillantes.*

**Pozo de los Ecos, Valle de Aegeus, Naxos**

*Del otro lado del portal de transferencia había una cámara circular con estructuras circundantes que se elevaban a un techo de centenas de metros. Las paredes no eran de latón como se acostumbraba. Patrones extraños estaban ensamblados simétricamente, rodeando lo que a primera vista parecía el rostro compuesto de una persona, una cara femenina, como una doncella de metal aprisionada.*

*Arriba, a una altura de más o menos 30 metros, se encontraba una confluencia conectada a una placa de sincronización en el piso.*

**Wing-1:**Esa es la confluencia que usaremos para conectar el procesador. Ve a la placa.

*El silencio permanecía. Wolf se posicionó sobre la plataforma circular de la que se activó un algoritmo con el que una serie de plataformas cuadradas aparecieron, sirviendo como escalones a un piso que apareció debajo de la confluencia.*

*La Desconocida se apresuró en subir, encontrándose antes con una parvada de Arpías a las que venció sin contratiempos. En eso, la confluencia se desvaneció y en su lugar apareció una Hidra. La máquina inició su ataque, soltando cargas de Incineración de sus cañones acoplados.*

*Wing, ya habiendo destruido incontables Hidras, así como toda clase de máquinas que el Vex le había puesto enfrente, eludió los disparos y buscó las aperturas en el escudo rotatorio de la Hidra para concentrar su fuego. La ráfaga de balas salía una y otra vez de la boca de su arma para incrustarse en la cabeza de la máquina. Aquellas balas que no daban en el blanco se desvanecían en el aire y eran devueltas al cargador del Fusil de Pulsos en un proceso único de esa arma.*

*Para cuando Wolf subió para ayudar a la Desconocida, la Hidra ya había caído hecha pedazos y la confluencia había vuelto a materializarse.*

**Wing-1:**Espero que sirva.

*Wing tomó el núcleo mental de la Mente Entrelazada y la usó como un puente entre su Ojo de Monitor y la confluencia. Todo un proceso complejo de desencriptación y procesamiento del mapa del Bosque Infinito se estaba realizando en un amplio espacio digital en la que ella no era más que un byte de información en un laberinto de líneas temporales simulándose en tiempo real.*

*Varias chispas saltaron del puente y pronto la confluencia se desfiguró dando por resultado que el núcleo mental colapsara en una nube de humo que ennegreció el visor del casco de la Desconocida. Obviamente molesta, la Autómata se limpió el visor y tiró el inútil núcleo mental.*

**Wing-1:**El procesador hizo cortocircuito. Solo recibí imágenes, pero no coordenadas... Se me acabaron las ideas.

**Wolf:**Nos enfocamos en la amenaza del futuro... ¿Qué tal si la respuesta está en el pasado? Si encontramos un código o lo que haya hecho Aión, tal vez podríamos usar el Bosque en su contra.

**Wing-1:**...Puede funcionar ¡Sí! Volvemos al momento en que Aión creó el Bosque. Avanzamos en el tiempo y usamos esos datos para encontrar su ubicación en el presente ¡Es una buena idea! Tan buena como si hubiera sido del Maestro Rastaban.

**Wolf:**¿Rastaban? ¿El Didacta? ¿Lo conoces?

**Wing-1:**Yo... No lo sé.

*Un dolor agudo lastimó la cabeza de la Desconocida, como si algo quisiera salir.*

**Wing-1:**¿De quién son estos recuerdos?

## La Espira del Jardinero

**Puesto Amgod, Distrito 7, Ceres**

*Keith se encontraba en su nueva y modesta oficina. Cuando lo "ascendieron" no pasó mucho para que su nuevo espacio de trabaja se desordenara, con torres de vasos desechables de café, pósteres de viejos grupos musicales, rollos de planos cartográficos ya amarillentos, un estandarte de un clan Sangheili desconocido cuidadosamente doblada en un rincón donde descansaba su Cañón de Mano, el As de Picas.*

*Ya de por sí, Keith se sentía miserable y hasta inútil en la antigua Torre, ahora en el Puesto Amgod era todavía peor. Únicamente tenía que revisar reportes tras reportes, y no sólo de operaciones militares, sino de investigaciones de Aedos de desagradable cantidad de páginas. Ese "ascenso" fue más una patada en la entrepierna.*

*Cuando no hojeaba los reportes o aumentaba el tamaño de las pirámides con más vasos, Keith perdía el tiempo en un famoso foro de la red. Sorbió una insignificante gota de café, suspiró y entró a la red. La interfaz mostró varios iconos rotatorios y el símbolo del buscador apareció en la esquina superior derecha del monitor.*

**OTV:** BIENVENIDO USUARIO "ASDECORAZONES"; INTRODUCE UN TÉRMINO DE BÚSQUEDA.
**ASDECORAZONES:** noticias sobre Keith Kriemhild
**OTV:** HAY 4 NUEVOS ARTÍCULOS DESDE TU ÚLTIMA BÚSQUEDA HACE 26 HORAS, 33 MINUTOS.

**Keith Kriemhild:** Eso es muy poco.

**OTV:** LO SIENTO, NO HE ENTENDIDO "eso es muy poco".
**ASDECORAZONES:** ¿quién es más popular que Keith?
**OTV:** LO SIENTO, NO HE~XXX
**ASDECORAZONES:** ¿quién es más popular que Keith Kriemhild?
**OTV:** LO SIEN~XXX
**ASDECORAZONES:** primer artículo sobre Keith
**OTV:** EL PRIMER ARTÍCULO CONOCIDO CORRESPONDE A UNA SOLICITUD DE EMPLEO ACEPTADA POR GATE HACE 15 AÑOS ~XXX

**Keith Kriemhild:** ¿15 años? Debió ser mi mejor época.

**ASDECORAZONES:** acontecimientos importantes hace 15 años o menores con Keith Kriemhild
**OTV:** CELEBRACIÓN DE LOS JUEGOS DE GUERRA DE MITOSHI. GANADOR: INDEFINIDO; BATALLA DE MITOSHI.

**Keith Kriemhild:** ¿Solo eso? Alguien tiene que actualizar los registros del servidor.

**ASDECORAZONES:** eventos menores a 5 años
**OTV:** SUPERVISIÓN FALLIDA DE EQUIPO CIENTÍFICO DE LA OFICINA DE INTELIGENCIA NAVAL EN ALTHAN.

**Keith Kriemhild:** ¿Qué demonios...?

**OTV:** EL NÚMERO DE ACTIVOS DEL CLAN DE LOS DEMONIOS SE HA REDUCIDO CONSIDERABLEMENTE UN 75% GRACIAS AL OPERATIVO EN CONJUNTO DEL TRATADO.
**ASDECORAZONES:** ¿de que estábamos hablando?
**OTV:** ÚLTIMAS 50 BÚSQUEDAS EN TODOS LOS DISPOSITIVOS, CRONOLÓGICO: "tips para sobrevivir en la oficina"; "emulador de videojuegos"; "¿Cómo instalar un emulador de juegos?"; "¿Qué es un archivo ISO?"; "música para matar el tiempo"; "éxitos de los mejores grupos de los últimos 500 años"; "música de grupo indies"; "NKB"; "¿qué sucedió con NKB?"; "integrantes de NKB"; "borrar historial de navegación"; "como borrar historial de navegación"; "The Pillows-Last Dinosaur"~XXX
**ASDECORAZONES:** ¿Quién se sabe el nombre el nombre de los OST?
**OTV:** LISTA DE PERSONAS QUE COINCIDEN CON EL CRITERIO DESCRITO: Christina Gate.
**ASDECORAZONES:** ¿Quién?
**OTV:** DESCARGANDO ARCHIVERO SELECTO DE INVESTIGACIÓN DEL LABORATORIO DE ARTEFACTOS DEL FUTURO;CÓDIGO DE ENCRIPTACION= LA\_AZOTH {Línea Mundial 0}.

*La puerta de la oficina se abrió, sorprendiendo a Keith quien por reflejo aplastó el botón de encendido para apagarlo, cancelando la descarga sin querer. Samantha Sitri, mostrando una clara preocupación, entró a la oficina haciendo un mal gesto al desorden de su compañero.*

**Keith Kriemhild:** Hola, Sam ¿Al fin te decidiste a pensar en mí y en un ascenso de verdad?

**Samantha Sitri:** Las recompensas son otorgadas a personas que se lo merecen, y aunque admito que gracias a tus planes extraordinarios hemos tenido una gran ventaja, tus métodos siguen siendo cuando menos cuestionables.

**Keith Kriemhild:** Pudieron haberme dejado en mi puesto anterior.

**Samantha Sitri:** Kamimura ha hecho un buen trabajo con la caza de los prófugos. Los Acechadores necesitaban esa severidad que tú no les das.

**Keith Kriemhild:** Oye, puedo ser severo cuando me lo propongo.

**Samantha Sitri:** Si, claro. Y hablando de eso y hacer buenos trabajos, me encontré unos informes sin revisar en la Sala de Registros.

**Keith Kriemhild:** Imposible. No he revisado ninguno.

**Samantha Sitri:** *(Suspiro)* ¿Recuerdas las operaciones en el Condensador de Flujo?

**Keith Kriemhild:** Si, yo estuve ahí.

**Samantha Sitri:** Y no hiciste el reporte.

**Keith Kriemhild:** Tú sabes que los reportes de incursión los hacía el viejo Tyrann.

**Samantha Sitri:** Eso es en cuanto a las incursiones. Aquí tengo un informe de la operación más reciente del Sumidero de Ishtar durante la Ocupación de Ophidio. Operación: SPIRE. Equipo de Asalto Noir. Excavación de los Puños de Ophidio detenida y destrucción de la Mente Modular.

**Keith Kriemhild:** Ajá.

**Samantha Sitri:** ¿Y bien?

**Keith Kriemhild:** ¿Y bien qué?

**Samantha Sitri:** Esto no es un informe, Keith. Necesito datos, pérdidas de la Legión y del Vex. Resultados objetivos.

**Keith Kriemhild:** Oye, tranquila, solo fue un Asalto. Además, el jefe fue quien supervisó la misión.

**Samantha Sitri:** Si, porque no confiaba en como dirigirías la operación estando tu a cargo de Noir que, por cierto, ayudaría si las llamaras para que me ayuden con esto.

**Keith Kriemhild:** Satsuki ya me pidió llamarlas para sumarlas a la Cacería, pero no responden mis mensajes. Ahora mismo deben estar ocupadas quien sabe con qué.

**Samantha Sitri:** Keith, esto es importante. Noir puede tener la información que necesito para mi investigación.

**Keith Kriemhild:** ¿Ahora quien está procrastinando?

**Samantha Sitri:** Estoy rehaciendo mi trabajo más importante que podría ayudarnos a entender a nuestro mayor después de la Oscuridad.

**Keith Kriemhild:** ¿La Colmena?

**Samantha Sitri:** El Vex, Keith. Cielos, tú mismo dirigiste la contraofensiva en Mitoshi para detener a ARMURE.

**Keith Kriemhild:** *(Suspiro)* ¿Quieres saber entonces lo que ocurrió en Naxos? Bien. Esta es mi interpretación de lo sucedido: Monos de la Legión van a Naxos de alguna forma porque no sé cómo metieron excavadoras tan grandes en ese portal.

**Samantha Sitri:** Los llevaron por partes y las armaron en el sitio de excavación.

**Keith Kriemhild:** Primer misterio resuelto. Cuando desciframos sus comunicaciones, le sugerí a Erwin contratar a Noir ya que no quería movilizar escuadras importantes para la operación en Themar. Noir aceptó por una jugosa cantidad de Créditos qué sangró de la cartera del jefe.

**Samantha Sitri:** Eso conduce a la persecución de quien estaba al mando de la excavación.

**Keith Kriemhild:** Si, pero lo que terminaron encontrando fue a un Minotauro con armamento experimental.

**Samantha Sitri:** La Mente Modular.

**Keith Kriemhild:** Nombre raro, ¿verdad? Puedes especular mucho de ello.

**Samantha Sitri:** ¿Hay algún otro descubrimiento que hayan hecho en Naxos?

**Keith Kriemhild:** No recuerdo todos los detalles. Dicen que es un sitio de lo más raro. Demasiado extravagante para ser natural. Roca cincelada, placas y circuitos y lagos y cascadas de leche.

**Samantha Sitri:** ¿Leche?

**Keith Kriemhild:** No olvidaría algo tan raro como eso.

**Samantha Sitri:** Hmm. Tal vez no sea así. Quizá haya algo en el banco de datos de la ONI.

**Keith Kriemhild:** Si quieres puedo hacer trabajo de campo e investigar un poco.

**Samantha Sitri:** Oh, no. Ni lo sueñes. Quiero esos mapas digitales rehechos con los programas que te sugerí. No quiero volver a ver garabatos con programas de dibujo.

**Keith Kriemhild:** Este trabajo te volvió demasiado quisquillosa, ¿sabes?

**Samantha Sitri:** También quiero esos informes corregidos, Keith. Ya deja de perder el tiempo en esos foros de la red.

**Keith Kriemhild:** Si, sí.

**Bosque Infinito**

**Wing-1:**Esta es nuestra única oportunidad. O usamos el Bosque Infinito contra el Vex... O nos preparamos para el fin.

**Wolf:**Encontremos ese algoritmo.

*La Desconocida sacó su Lámpara y giró el disco de glifos.*

**Wing-1:**Estoy calculando a donde enviarnos. El lugar es fácil, pero retroceder en el tiempo es un poco más complicado.

*La Lámpara brilló. Varias permutaciones de escenarios se materializaron en el aire, interconectándose para comunicar con uno de los Pilares. Rápidamente, brechas temporales dieron lugar a Prometeos y Arpías.*

**Wing-1:**Lo saben. Saben que son más vulnerables aquí. Esta simulación estará bien defendida.

**Wolf:**¿El punto de la historia donde inventas un motor de la realidad? No debe haber nada más importante.

*Ambos se encaminaron por la primera plataforma, defendida fuertemente por un esfuerzo en conjunto de Soldiers y Knights. Wolf y la Desconocida ya habían tomado sus propias posiciones al reconocer sus propias fortalezas y debilidades. Allá donde el Cazarrecompensas se convertía en una fuerza devastadora que volaba todo a su paso, la Desconocida lo cuidaba desde atrás en una posición alta, como un ojo de halcón que cazaba lo poco que había sobrevivido.*

*Su modo de combatir puso en serios aprietos a las máquinas, calculando la mejores contramedidas y combinaciones. Para cuando el dúo se encontró en la plataforma previa a la Simulación del Pasado, colocaron un par de Cíclopes y bloquearon el camino con un Daemon que adquirió la forma de un Ogro de la Colmena.*

*La simulación del Ogro presentaba ligeras interferencias contenidas en un espectro de partículas en cada detalle de su cuerpo. La bestia golpeó el suelo con sus manos antes de disparar su Rayo Ocular, desbaratando del terreno y atacando a las máquinas en su única programación de eliminar a Wolf y a Wing, quienes se cubrieron con una antena de color cobre.*

*El Ogro, pronto perdió interés en ellos y atacó a las máquinas que apenas podían someterlo con látigos de energía.*

**Wolf:**Pensé que no podían simular a la Colmena.

**Wing-1:**Solo físicamente. Desde que se encontraron, la Colmena despertó la curiosidad del Vex por la forma en que evolucionan y se adaptan sin descanso, mutando con la misma naturalidad que tu respiras. Pero al no poder simular la Oscuridad, provoca fallos como este.

*El Ogro ya había aniquilado a los Cíclopes y masticado a las Arpías antes de escupirlas por su metálico sabor. Wolf salió y se plantó frente a la criatura, disparándole con su Rayo de Hielo para inmovilizarlo y después derretir el tumor que tenía por cara con tiros sobrecargados del Rayo de Plasma. El cuerpo abultado del Ogro se infló y explotó en una nube de cenizas que fueron absorbidas por el aire, convirtiéndolos en partículas integradas al espacio digital.*

*La barrera que negaba el acceso al Pilar se desactivó y cruzando un puente de Luz Sólida, entraron por su marco triangular. El olor a azufre provenía del portal al fondo de la cueva y un aire templado le recordó al Cazarrecompensas la primera vez que se encontró con la Desconocida en la Academia. En el Sumidero de Ishtar. En Althan.*

**Wing-1:**Hasta ahora el Vex ha estado dos pasos adelante de nosotros. Pero tú nos has dado la oportunidad de realmente sorprenderlo. Me impresionas.

**Wolf:**El mérito no es solo mío.

**Wing-1:**Este... Supongo que lo que quiero decir es que, cuando esto se acabe, puede que extrañe ser tu compañera. Pero solo un poco.

**Espacio Público de Ishtar, Sumidero de Ishtar, Althan (Simulador del Pasado)**

**Blumenkranz (Altavoz):**Alerta. Alerta. Alerta. Esta es la Academia de Ishtar de la Oficina de Inteligencia Naval declarando un evento de ataque Vex. Declarando Protocolo Última Parada. A todo el personal, diríjase a la estación más cercana. Alerta. Alerta. Alerta...

*Estallidos de cargas de Incineración disolvieron en cenizas a los científicos que saturaban las rutas de evacuación. Prometeos. Máquinas de todas las clases conocidas y de las vistas recientemente cayeron como gotas de una gran nube gestada en la Ciudadela, erosionando la vida que todavía tenía el atrevimiento de estar en sus dominios.*

*Wolf y Wing salieron de un portal, aislado de una plaza que servía de nexo para la Academia, el Archivo y la Excavación 9. La lluvia y el viento se volvieron factores antagónicos, ocultando los proyectiles rojizos de las armas de las máquinas.*

*Un Minotauro junto con unos Knight acorralaron a otro grupo de científicos. A pesar de que sus batas mostraban el odiado símbolo de la Oficina de Inteligencia Naval, el Cazarrecompensas fue a salvarlos, pero Wing lo detuvo tomándolo del brazo.*

**Wolf:**¿Qué estás haciendo? ¡Tenemos que ayudarlos!

**Wing-1:**¡Son simulaciones! No son reales.

*Las máquinas carbonizaron a los científicos y Wolf dejó de forcejear. Los cuerpos sin vida pronto se volvieron un viento de partículas, disolviéndose en la red simulante.*

**Wolf:**¿Qué momento del tiempo es este?

**Wing-1:**El momento de convergencia de una de las mayores creaciones del Vex. Mientras unos luchaban por una tierra muerta en las Riberas del Tiempo, estas personas querían desenterrarlo y provocaron el enfado del Protector de Heze.

**Blumenkranz (Altavoz):**Alerta. Alerta. Alerta. Esta es la Academia de Ishtar de la Oficina de Inteligencia Naval declarando un evento de ataque Vex. Declarando Protocolo Última Parada. A todo el personal, diríjanse a la estación de trenes para la evacuación. Alerta. Alerta. Alerta.

**Wolf:**¿Excavación? ¿Hablas del Nexo?

**Wing-1:**En parte. Vamos. Deprisa.

*La Desconocida tomó la delantera, pasando en medio del caos y violencia desenfrenada, mientras Wolf se sentía impotente de no haber sido capaz de salvar a esas personas. Jamás había imaginado como había sido la guerra contra el Vex antes de su llegada. Si tan solo, el viaje en el tiempo, ese misticismo que se le atribuye a las máquinas, estuviera a su alcance, eso no estaría sucediendo, nada hubiera sucedido, nadie habría muerto.*

**Sección N/GEN, Sumidero de Ishtar, Althan (Simulador del Pasado)**

*Los Prometeos ya habían masacrado a todo lo que vivía en el sitio. Un Soldier se teletransportó al puesto de observación del piso superior y apuntó con su Rifle Binario a la entrada por donde las ráfagas del Fusil de Pulsos de Wing desarmaron su rostro.*

*Un Minotauro apareció y ejerció la directiva de las máquinas, reprogramándolas para interrumpir el flujo de combate y concentrarse en los invasores de la simulación. Pero, aun estando a preparados, una diferencia microscópica de tiempo fue decisiva para que no respondieran a tiempo al enjambre de Misiles que salieron del Cañón de Energía del Cazarrecompensas.*

**Megan Luxford (Radio):** *(Interferencia)* ¡Todos váyanse de aquí! Debería haber sabido que bloquearían nuestras comunicaciones... ¡Protejan la excavación! Una vez dentro, ya saben...

*La transmisión se cortó.*

**Wing-1:**La señal chocó con un receptor en la entrada de la excavación. Espero que el Vex todavía no la sellara.

*Los dos subieron a la habitación superior donde escurridizos Soldiers y Arpías fracasaron en detenerlos. Pasaron por un pasillo inundado y se internaron en otro edificio con cámaras de estasis apiladas sobre computadoras cubiertas de sangre humana que se disolvió en partículas de datos.*

*Knight blandieron sus Espadas de Luz Sólida, cortando los monitores en búsqueda de científicos escondidos. Wolf saltó hacia una de las máquinas, distrayendo a las otras para que la Autómata los asesinara en silencio. El alboroto del Knight, exponiendo su espectral cráneo, alertó a sus compañeros, que queriendo acribillar al Cazarrecompensas acabaron destrozando los contenedores con sus tiros fallidos.*

*Apoyándose con los muebles, Wing abatió a las Arpías, dejando a un recién aparecido Minotauro a manos de Wolf que lo fundió con el Rayo de Plasma sobrecargado. Una vez que el sitio estuvo despejado, el dúo pasó por una puerta que precedía unos escalones a la zona de excavación.*

**Excavación 9, Sumidero de Ishtar, Althan (Simulador del Pasado)**

**Blumenkranz (Altavoz):**Alerta. Alerta. Alerta. Esta es la Academia de Ishtar de la Oficina de Inteligencia Naval declarando un evento de ataque Vex. Declarando Protocolo Última Parada. A todo el personal, diríjanse a la estación de trenes para la evacuación. Alerta. Alerta. Alerta.

*Científicos de la Oficina de Inteligencia Naval estaban contra una barrera de Luz Sólida que bloqueaba el acceso al Nexo. Con sus Magnum mantenían a raya a las Arpías que aparecían de brechas temporales, resistiendo hasta que un Pelican salió de las nubes negras y aplacó a las máquinas.*

**Ernest Kirilov (Radio):**Aquí Eco-7, respondiendo a la llamada de auxilio.

**Megan Luxford:**¡¿Qué ocurrió con la Novena Unidad?!

**Ernest Kirilov (Radio):**Están bajo ataque en la Base Kyu.

**Mick Ronaldo:**¡Lo sabía! ¡Te dije que paráramos la excavación! ¡Viste lo que provocaste!

**Ernest Kirilov (Radio):**¡Dejen de perder el tiempo y suban ya!

*Una confluencia se formó en medio del grupo de científicos y encima una Hidra Vex se materializó y con un puñado de Knight atacó los propulsores de la nave.*

**Ernest Kirilov (Radio):**¡Mierda!

*La nave impactó con un edificio y los escombros que saltaron aplastaron a los científicos. Al fondo, las puertas que conectaban con la Sección N/GEN se abrieron y Wolf arremetió contra las máquinas, sin darles oportunidad de reconfigurarse para el combate. Wing fue a la confluencia y con su Lámpara interfirió en ella.*

**Wing-1:**Sellaron la entrada, pero puedo usar esta confluencia para reactivar este portal.

*El arco que rodeaba la entrada al Nexo reunió un cúmulo de flujos de energía que formaron un portal que transportó al Cazarrecompensas y a la Desconocida a una sección subterránea donde el ecosistema húmedo y la fauna abundaba.*

**Wolf:**Este no es el Nexo.

**Wing-1:**No, pero estamos donde debemos estar. El Nexo fue importante para la creación del Bosque Infinito, pero sin el Compositor, el Vex tuvo que ingeniar otro método para aislar y convertir una porción de este planeta. Pronto lo verás.

*La Desconocida apuntó y disparó una ráfaga de balas de su Fusil de Pulsos contra un cubo de datos que estaba conectado con el suelo con haces de luz. Cuando el cubo desapareció, sonidos de seguros soltándose sonaron al mismo tiempo que el suelo comenzó a descender proporcionalmente al aumento de temperatura y el reemplazo de humedad por un calor amable.*

**Mina de Radiorita, Sumidero de Ishtar, Althan (Simulador del Pasado)**

*Físicamente, estaban por debajo de la superficie de Althan, pero lo que había simplemente no tenía ningún sentido. Toda una extensión de vegetación dorada, divididas en islas flotantes cuadrangulares conectadas únicamente por cañones gravitatorios, árboles de tronco grueso con pétalos rosados, un cielo que atardecía con el ocaso de un sol artificial.*

*Las máquinas, influenciadas por el Vex, habían construido un mundo jardín en el subsuelo de Althan; reemplazaron su interior de azufre con fríos ángulos rectos. Habían hecho preparaciones, recrearon el terreno, brindándole las propiedades necesarias para que albergara el poder de un motor de la realidad.*

**Wing-1:**La primera vez que vi el Bosque, después de que Wurren me rescató del Templario, me mostró una infinidad de mundos posibles, tan perfectamente simulados que eran indistinguibles de las experiencias reales. Yo le dije que parecía un desafío. Teníamos que saber todo de él.

*Ambos caminaron por una vereda rodeada de flores de distintos colores, muy parecidas a las que había en el Jardín de Markab, y Wing se detuvo para señalar con su dedo una estructura flotante con forma de pilote que disparaba un gran haz de energía a una fuente de un líquido fosforescente que regaba los canales entre cada isla.*

**Wing-1:**Tenemos que llegar a la cima de esa torre y descargar el algoritmo antes de que el Vex cree el Bosque Infinito.

*Unos Goblin Vex de chasis blanca y luces azules giraron al detectarlos y reprogramaron sus Fusiles de Azote en modo de combate para que dejaran de operar como terminales y dispararan tiros de energía proyectada que en grandes cantidades provocaban un gran daño en los escudos del Cazarrecompensas. Su debilidad era un compartimento en su abdomen el cual Wing acertó, vaciando la sustancia lechosa que los hacía funcionar.*

*En el borde de la estructura, un cañón gravitatorio emergió de una plataforma de roca y apuntó hacia otra. Wolf y Wing la usaron para llegar a otra isla que estaba segmentada por canales donde corría la misma sustancia fosforescente y que provenía de un pilar de menor tamaño.*

**Wolf:**He visto esta cosa antes.

**Wing-1:**Es Radiolaria. El Vex utiliza estas máquinas para transformar la Radiorita en un veneno. Ese comando viene de la Espira.

*Otro cañón gravitatorio se armó en una plataforma de roca y con él, el dúo alcanzó otra isla donde Goblin y Arpías surgieron de brechas temporales y con sus herramientas fabricaron un Módulo de Datos que se conectó a la Espira y encerró el siguiente cañón en una celda espacio-temporal.*

**Wing-1:**¿Recuerdas cuando dije que el Vex anticipa todo? Aquí tienen medidas automáticas contra intrusos. Van a reaccionar y bloquear todo lo que hagamos.

**Wolf:**Nos estaban esperando.

**Wing-1:**Todo lo que nos queda es luchar para poder entrar. Seamos impredecibles.

*Wolf se encargó de las máquinas que, aunque no eran tan rápidas como los Soldiers, su tenacidad las obligaba a permanecer de pie aun cuando sus cabezas eran desprendidas. La Desconocida interfirió con el Módulo de Datos, desbloqueando el cañón gravitacional y prosiguiendo a la siguiente isla que contó con el mismo sistema de seguridad más una Hidra que ni con sus escudos rotatorios pudo sobrevivir a una Bomba de Energía del Cazarrecompensas.*

*El siguiente cañón de gravedad los transportó a una gran elevación estratificada que contaba con más Módulos de Energía que cerraban los accesos al interior. Un Minotauro, casi tan grande como un Celador, salió de un portal de transferencia y armó un escándalo con su Martillo Antorcha.*

**Wing-1:**Cuidado con el escudo atemporal de ese Minotauro. Borrará nuestras balas como si nunca hubiéramos disparado.

*Efectivamente, incluso los Súper-Misiles se desintegraban en partículas de datos apenas rozaban la barrera que rodeaba al Minotauro.*

**Wing-1:**Uno de los Módulos debe estar generando el escudo. Cúbreme.

*Wing se deslizó debajo del Minotauro, esquivando un pisotón de él, y, mientras el Cazarrecompensas hacía lo mejor que podía para llamar su atención, destruyó el Módulo de Datos con su Fusil de Pulsos. El haz de energía enlazado a la máquina desapareció junto con el escudo atemporal, generando un corto circuito en el Minotauro, volviéndolo vulnerable a los Rayos de Plasma del Cañón de Energía.*

*Sin el Módulo, la barrera de Luz Sólida que restringía el acceso al interior del cerro estratificado desapareció. Wolf y Wing entraron y se toparon con más barreras generadas por Módulos de Datos los cuales, a su vez, eran protegidas por distintas variantes de máquinas del Colectivo de los Antecesores.*

*El interior del cerro sufrió temblores provocados por el intercambio de disparos. Radiolaria, extremidades metálicas brillantes y circuitos fueron arrojados por la salida a un campo abierto donde otro Minotauro con escudo atemporal apareció para proteger el cañón gravitatorio que apuntaba a un acceso a la Espira.*

*La máquina, prediciendo que la Desconocida desactivaría el Módulo de Datos, apuntó y disparó su Martillo Antorcha, propagando proyectiles de materia extraña. Wing retrocedió al interior del cerro, asomando su arma para distraer al Minotauro de Wolf, quien resistiendo los proyectiles de Fusiles de Línea de Hobgoblin, desactivó el Módulo de Datos con unos pocos Rayos de Energía.*

*Junto con la celda atemporal que bloqueaba el cañón gravitatorio, el escudo del Minotauro cayó y le produjo un cortocircuito. Wing acertó todos los disparos de su arma en el núcleo mental de la máquina y para rematarlo le encajó una Granada de Azote que deshizo la mayor parte de su cuerpo. Antes de que el Vex volviera a bloquear el cañón de gravedad, el Cazarrecompensas y la Desconocida subieron en él para que los empujara a la entrada de la torre flotante.*

**La Espira del Jardinero, Sumidero de Ishtar, Althan (Simulador del Pasado)**

**Wing-1:**Bien. Ahora vamos por ese algoritmo.

*Por dentro, la espira era como un reactor que generaba tal cantidad de energía que era incalculable, apenas la necesaria que el Vex requería para transformar una porción del planeta y todo el proceso se estaba llevando a cabo en la cima.*

*Wing guio al Cazarrecompensas por unas pendientes que se elevaban por las paredes, circundando el rector principal de la espira. Una primera línea de defensa de Goblins y un Minotauro se interpuso a ellos antes de que Wolf lo apartara violentamente y despejara un cañón de gravedad que los trasladó al nivel medio.*

*Hobgoblins, Arpías y un Minotauro con escudo atemporal protegían otro cañón gravitacional. Así como las máquinas habían desarrollado contramedidas para enfrentarlos, el dúo encontró la manera de sortearlos. Wolf actuó como un tanque andante y Wing, pegado a él, se aseguraba que el trabajo de su compañero estuviera bien hecho, rematando a las máquinas que sobrevivían a su mortífero Cañón de Energía.*

*Solo quedó el Minotauro con sus claras ventajas. Wolf, de nuevo, distrajo a la máquina, sabiendo que no podía atacarlo con sus armas, esquivó cada uno de sus golpes a corta distancia. La Desconocida se adelantó al Módulo de Datos y al reventarlo, permitió que el Cazarrecompensas asesinara la máquina de un tiro sobrecargado del Rayo de Plasma.*

*El cañón los elevó un piso arriba donde una parvada de Arpías y una Hidra fungieron como defensa final antes de que el dúo los sobrepasara y tomara un último ascensor con el que llegaron a la cima de la espira. El último nivel era un espacio abierto con un tejado que sostenía una consola.*

**Wing-1:**Es tu turno. Sobrecarga esa terminal con tu arma.

*El Cazarrecompensas conectó su Cañón de Energía en la hendidura de la consola y desvió la mayor parte de la energía de su armadura en él. La corriente frio la computadora, los conductos y los portales y averió el reactor principal. Una orquesta de sonidos subsónicos enfurecidos sucedió y, entonces, una vía dorada se armó alrededor de la espira, sosteniendo una plataforma grande en la que una brecha temporal fabricó un Cíclope enorme.*

*En lo que la máquina preparaba sus sensores ópticos y recalibraba su fuego de mortero, el Cazarrecompensas lo asedió con Misiles. Tal había sido la cantidad que una humareda se formó alrededor de la máquina que, gracias a un escudo atemporal proporcionado por distintos Módulos de Datos, sobrevivió.*

**Wing-1:**Esto no será como el Cíclope de la Terminal Sintoneural.

**Wolf:**Ahora lo veremos.

*Wolf cambió al Rayo de Ondas y con una gran cadencia de tiro desactivó todos los Módulos de Datos. El escudo del Cíclope, Yggdrasil, la Mente Raíz, se deshizo, pero ya había iniciado sus protocolos defensivos al reunir la energía de la espira en una poderosa descarga láser que impactó al Cazarrecompensas contra uno de los portales.*

*Wing, antes de poder ver si Wolf se encontraba bien, evitó otra descarga más del Cronorayo de Yggdrasil al cubrirse con un tótem decorativo. La Mente Raíz ejecutó un nuevo comando y la plataforma donde estaba montado comenzó a rotarlo alrededor de la espira, cambiándolo a otra posición para reestablecer su escudo atemporal.*

*El Cazarrecompensas, adolorido por la agotadora descarga láser, dirigió sus Rayos de Ondas contra los Módulos de Datos recién generados, desactivando el escudo de la Mente Raíz que contraatacó con su Cronorayo. En esta ocasión, Wolf ya se había cubierto detrás de uno de los tótems y cuando Yggdrasil se fue desplazando a otra posición, le soltó algunas rondas de Súper-Misiles que agrietaron su chasis antes de que volviera a proteger con su escudo atemporal.*

**Wing-1:**Ya no podemos perder más tiempo. Buscaré si puedo cortocircuitarlo desde la consola.

*La Autómata fue hacia la consola y con su Lámpara se conectó a ella. Wolf no tuvo que hacer mucho para ganar la atención de Yggdrasil ya que parecía que estaba concentrado en eliminarlo solo a él, lo que facilitaba y complicaba las cosas a la vez.*

*Wolf abusó de su Rayo de Ondas, neutralizando los Módulos de Datos, regresando a la Mente Raíz a su estado vulnerable, se cubrió de su peligroso Cronorayo y descargó otras rondas de Súper-Misiles que, aunque aboyaban su chasis, no parecían ralentizarlo.*

*Yggdrasil se desplazó a otra posición, pero ahora en vez de cubrirse con un escudo atemporal, acumuló una descarga de vacío en su ojo, disparándola teledirigidamente hacia el Cazarrecompensas. Wolf trató de desviar la bola de energía de la Desconocida corriendo a uno de los portales donde lo impactó. La explosión desintegró el portal y provocó otros estallidos que lanzaron al Cazarrecompensas fuera de la espira, sujetándose apenas por el borde.*

**Wing-1:**¡Resiste un poco más!

*Wolf subió a la espira, se deshizo de los Módulos de Datos y dañó tanto como pudo a la Mente Raíz mientras cambiaba de posición.*

**Wing-1:**¡Lo tengo! ¡Dispara a los Módulos!

*El movimiento de Yggdrasil frenó repentinamente y a su alrededor se materializaron decenas de Módulos de Datos con cargas detonantes. Wolf disparó un Súper-Misil al ojo de la Mente Raíz y con la explosión desencadenó una reacción en cadena, con los Módulos explotando y destrozando el chasis del Cíclope. Su ojo salió volando de la plataforma estacionaria y como bola de boliche tumbó la consola, desactivando por completo los sistemas de la espira.*

**Wing-1:**Buen trabajo. Perdona si te dejo con los trabajos pesados.

**Wolf:**No importa.

**Wing-1:**Tampoco te sobrepases. Que seas poderoso no significa que seas inmortal. Vamos a lo que venimos.

*La Desconocida sacó su Lámpara para conectarse a los últimos sistemas activos de la espira. La plataforma que sostenía a Yggdrasil se trasladó a una posición en concreto, estableciendo un puente de Luz Sólida a una plataforma flotante que tenía un cañón gravitatorio el cual los dos usaron para subir al nivel superior de la espira.*

*En medio del tejado se encontraba un panel de control y un proyector holográfico al que Wing se conectó con su curioso dispositivo. Ingresó los datos obtenidos a lo largo de su aventura e hizo que una proyección se ramificara como si fueran raíces que se extendían hasta el cielo.*

**Wing-1:**Escaneando... Aislando los patrones de Aión... Superponiendo sobre el mapa. Y, ¡lo tenemos!

*La proyección siguió una de las ramificaciones que más alzada estaba sobre la corona de un árbol de redes remarcando un punto rojo.*

**Wing-1:**Aión siempre termina en las mismas coordenadas. Se acabó. Así es como volvemos a derrotar al Vex.

*Un Reflejo de Wurren apareció luego de la ignición de una pira de fuego. Analizó la proyección y luego volteó hacia ambos.*

**Reflejo de Wurren:**He detectado un cambio. Un nuevo futuro. Le informaré a Wurren.

*Wolf observó al Reflejo de Wurren por unos momentos antes de que este partiera como una vela se apaga. Estaba acostumbrado al cambio, había sido entrenado para eso, ajustarse a las situaciones inesperadas, ser el factor sorpresa. Pero, su duda volvió a él. Había aceptado la ayuda de la Desconocida, aun cuando había alejado a sus amigos para protegerlos, porque tenía una sensación distinta respecto a ella y, aunque no lo haya visto, hacia Wurren.*

*El nombre. Wurren. Vagamente podía recordar haber escuchado uno así cuando vivió en el Mundo Escudo Eclipson. Rastaban. Deneb. Mirak. Wurren... Markab. Recordó viajar hasta lo recóndito por pistas de supervivencia de los Elohim, pero no pensó que en Beyond encontraría aquellos que solo leía en historias.*

**Wolf:**Wing, quiero preguntarte algo.

**Wing-1:**¿De verdad?

**Wolf:**Hace dos años, vine a este sistema siguiendo visiones y una señal desconocida que me condujo a encontrarte ¿Fuiste tú la que me contactó?

**Wing-1:**Hace dos años, Wurren tuvo una visión. Me encargó la tarea de buscar un Portaluz. Tomé el cuerpo de una Saber y me transporté por la red a distintos puntos del sistema. El primero, fue en el Cosmódromo. El segundo, en la luna tomada por la Colmena, dos veces. Y, finalmente, en la biblioteca humana.

**Wolf:**¿Un Portaluz?

**Wing-1:**No eras tú exactamente. Las visiones de Wurren no son muy concisas. Es por eso que no creyó que lograrías, pues... Todo lo que has hecho por este sistema.

**Wolf:**Me elegiste.

**Wing-1:**Había muchas otras opciones, pero tú tenías algo que los demás no. Y tenía razón.

**Wolf:**Y... ¿Qué hay de Markab?

**Wing-1:**¿El Elegido?

**Wolf:**Desde que llegué he escuchado como ayudó a la gente de Beyond, como los preparó, pero no encuentro sentido a que, después de tanto tiempo, se encuentre dormido en ese orbe. Incluso después de todo lo que ha venido después de mi ¿Por qué no ha hecho nada desde el Colapso?

*La Desconocida bajó la cabeza y cruzó los brazos.*

**Wing-1:**Todo este tiempo y, ¿jamás lo supieron? Cazarrecompensas... Markab... El Elegido está...

*La proyección holográfica se apagó y todas las luces se tornaron rojas.*

**Wing-1:**Espera... ¿Una subrutina defensiva? ¿Nuevas ramas de realidad en formación? No ¡No!

*La espira tembló. La oscuridad total abrazó la poca luz del atardecer. Una tormenta se gestó sobre ellos y descargó un torrente de descargas eléctricas que construyeron la apariencia de Aión, la Mente Infinita. La Echidna Vex, única en su tipo, arrastró hilos de confluencias de sus extremidades y las concentró en un vórtice espacio-temporal.*

*La simulación comenzó a distorsionarse. Wolf hizo de todo para pulverizar a la Mente Infinita. Sin embargo, todos sus esfuerzos eran nulificados por el escudo atemporal de Aión. Un malestar fatal lo derribó contra el suelo, la sensación de ser borrado de la realidad.*

*Wing, sufriendo el mismo destino, manipuló su Lámpara para abrir una brecha temporal y empujó al Cazarrecompensas, quien trató de tomarla para llevársela con él sin éxito. Mientras Wolf era absorbido por la brecha, el alma de la Desconocida era desgarrada de su cuerpo de Autómata.*

**Wolf:**¡Wing!

**Wing, la Desconocida (Voz):**...Derrota a Aión. Sólo tú puedes hacerlo... Sé que... Podrás...

*La simulación se vino encima. El alma de Wing se dispersó en cuerpo, mente y alma, en miles de millones de partículas de información. Wolf intentó aferrarse al polvo digital, pero ya había sido deformado y desintegrado por influencia del portal, transportado en un abismo donde su visión se prolongó hasta el más allá.*

*Vio imágenes. Todas parpadeaban una y otra vez. El resultado era una serie de escenas, momentos en el tiempo. Recuerdos de una vida anterior. La curiosidad creció y se esforzó por ver lo que pasaba en ellas.*

*Primero, vio la cara de una máquina, un Prometeo, mirando impasible el horizonte. Parecía confundido, como si no estuviera seguro de que era lo que estaba viendo.*

*Luego, un paisaje visto a pocos pies del suelo, moviéndose lateralmente respecto al punto de vista. Estaba apoyado en los hombros de un Knight. En la imagen se veían docenas de soldados Prometeos organizándose para el combate.*

*Después, una escena caótica de Prometeos y Prometeos poseídos librando una titánica batalla. El paisaje estaba lleno de muerte y rastros de destrucción, agujas no identificadas y ojos colgando del cielo. En las imágenes que iban pasando se veían los disparos de energía de los poseídos en el aire, y enjambre de construcciones que cargan contra la línea atrincherada de Guerreros-Servidores.*

*Entonces, una pierna metálica revestida de Oscuridad, no la de los Poseídos, una tremenda fuerza que poseía a un Soldier Prometeo. El Knight cayó.*

*Finalmente, cae desprendido del Knight mientras veía el santuario cósmico desolado por la guerra. La mayoría de los detalles no podían verse debido a la oscuridad y a las sombras, pero había una que destacaba: una enorme esfera de color alabastro coronando el cielo que enseña una imagen final. Algo atrapado en un vacío entre los mundos paralelos de Luz y Oscuridad.*

## Corona del Infinito

**Puesto Amgod, Distrito 7, Ceres**

**Samantha Sitri:** La Radiolaria en sí no puede ser el Vex. Si su consciencia pudiera ser contenida en ese estado, a esta altura ya se habría manifestado en otros estados.

*Samantha elevó la vista de la terminal.*

**Samantha Sitri:** Quizá el Compositor es la clave ¿Cometí un error al descartarlo?... Probablemente. Me he equivocado en muchas cosas.

*Ella comenzó a caminar, con las manos en la espalda.*

**Samantha Sitri:** Si el objetivo de la ONI fue comprender su habilidad para manipular simulaciones y, al hacerlo, aparece el de viajar en el tiempo, entonces...

*Se detuvo y avanzó hacia Yuno.*

**Samantha Sitri:** ¿Tú qué opinas, Hagakure?

*Desde la muerte de Kamimura no se había sentido en esa situación. Era incómodo trabajar con las Técnidas escuchando susurros de Poseídos. Pero con Samantha se sentía como en los viejos tiempos.*

**Yuno Hagakure:** Me alegra que me lo preguntes...

*Un remolino de relámpagos se formó en el centro de la oficina.*

**Samantha Sitri:** ¡¿Otra brecha temporal?! ¡Hagakure, escóndete!

*El cúmulo de energía se convirtió en un rayo que hirió el aire y arrojó a Wolf.*

**Samantha Sitri:** Cazarrecompensas, ¿qué sucedió?

*Wolf estaba agitado, tardó unos momentos en recuperarse y cuando lo hizo golpeó el piso.*

**Wolf:** Aión nos emboscó en el Bosque. Wing... Ella... Ella consiguió la localización de Aión. Wurren, va a intentar luchar por su cuenta.

**Samantha Sitri:** Wurren... Oye, ¿a dónde crees que vas?

**Wolf:** Tengo que ayudarlo.

**Samantha Sitri:** Alto ahí, Cazarrecompensas.

**Wolf:** No intente detenerme.

**Samantha Sitri:** Esa no es mi intención. Yo tampoco me niego a fracasar tan cerca de la victoria. Si lo que hizo la desconocida Autómata lo vale entonces nos aseguraremos de que su esfuerzo no haya sido en vano.

**Wolf:** Entonces, no nos hagas perder el tiempo.

**Samantha Sitri:** No te he dado permiso de irte. No estarás pensando en desafiar la autoridad, ¿verdad?

**Wolf:** No quiere saberlo.

**Samantha Sitri:** Lo que sé es que lo único que conseguirás es perderte en la red Vex antes de llegar al Bosque.

**Wolf:** ¿Cómo sabe eso?

**Samantha Sitri:** He estado investigando mientras estabas ocupado ahí afuera. He averiguado un poco de todo, la desconocida tenía su propio método para viajar por la red y transportarse en puntos específicos del sistema.

**Wolf:** Su Linterna... La usaba para transportarnos por la red. Pero se quedó atrás en el Bosque.

**Samantha Sitri:** Eso lo complica todo.

**Yuno Hagakure:** ¿Y esto?

*Yuno retiró la matriz de IA del casco de Wolf, quien se lo arrebató para ver que ésta desprendía una luz dorada.*

**Wolf:** ¡...!

**Samantha Sitri:** Déjame verlo.

*La comandante le arrebató el chip a un sorprendido Wolf y lo insertó en su DataPad.*

**Samantha Sitri:** Aquí hay holoimágenes codificadas, de las grandes, Vex, sin duda. Coordenadas de un punto específico de la red.

**Wolf:** La localización de Aión.

**Samantha Sitri:** Pero esto no es suficiente. Se necesita de un dispositivo que funcione como llave para acceder a la red... Ya lo tengo.

*Sam tomó un comunicador y se lo puso en el oído.*

**Samantha Sitri:** Contramaestre Suzaki, solicito tu presencia en mi oficina de inmediato.

**Wolf:** ¿Akeno?

**Samantha Sitri:** Volverás a Althan, Cazarrecompensas. Y esta vez, iré contigo.

**Bosque Infinito**

*Wurren se paró frente a una puerta de entrada al Bosque Infinito.*

*Cuando renació bajo los códigos de simulación Vex y completó los dígitos restantes con su Radiancia, vio con sus propios ojos lo que le habían hecho a Mirak y a Beyond. Mirak estaba muerto, pero su Luz fluía por la red, buscando el camino alternativo a su supervivencia. Nunca lo encontró.*

*Wurren se dio cuenta de que estaba mirando a través del marco de una puerta inactiva y cerró el Reloj de Bolsillo que colgaba de su cinturón para abrirla. Más allá de la puerta, un brillante mar de datos le llamó la atención. Atravesó las fauces blancas de una cámara de depuración del Bosque Infinito.*

**Wurren, el Renacido:** Pónganlo en marcha.

*Entonces, el Bosque brilló a su alrededor y las fauces blancas se atenuaron hasta oscurecerse. Luego, hubo una completa oscuridad. El piso se desmoronó, y la Luz de Wurren lo sostuvo en lo alto y lo cubrió con una delgada armadura.*

*Nada se movió. El Elohim frunció el ceño, encendió una chispa solar y la levantó. No iluminaba nada a su alrededor.*

**Wurren, el Renacido:** ¿Algo salió mal con la secuencia? No. Es esta. Esta es la simulación.

**Reflejo de Wurren:** Wurren.

**Wurren, el Renacido:** ¿Que está pasando ahí afuera?

**Reflejo de Wurren:** El Vex cerró una simulación de la implantación de la Espira del Jardinero. Wing y el Cazarrecompensas se encontraban en él.

**Wurren, el Renacido:** ¿Y?

**Reflejo de Wurren:** Aión destruyó a Wing. Pero antes expulsó al Cazarrecompensas de la red con las coordenadas de la ubicación de Aión.

**Wurren, el Renacido:** Wing. Tú y el humano cambiaron la gran mayoría de los futuros proyectados. Preparen mi ruta hacia Aión. Arderá por lo que hizo.

*Pero antes siguió en Althan donde ni siquiera podía ver las estrellas. El vacío se expandía todo el camino hasta la Cripta. La simulación se movió a su alrededor, pero el brillo típico del Bosque había desaparecido. No había nada que ver.*

*Había más luz en la cima de la montaña azotada por el viento, pero aun así era poca. No podía ver el sol en el crepúsculo púrpura que se cernía sobre él. La brisa bramaba en sus oídos. La Cripta ya no estaba. En su lugar, un prisma de huesos considerablemente más grande dominaba el cielo. En el lugar del Distrito 7 había una tormenta de polvo arremolinándose y estaba teñida de azul Icor.*

**Wurren, el Renacido:** ¿Cuándo sucede esto?

**Reflejo de Wurren:** Las predicciones del Bosque dan un espacio de tiempo de dos o tres décadas, dependiendo de una multitud de variables. Con una considerable posibilidad de aceleración basada en elementos específicos.

**Wurren, el Renacido:** ¿Qué elementos?

*El Reflejo se congeló. El escenario del fin del mundo se completó con la caída del Cielo. Plataformas triangulares y artefactos de distintas geometrías ahogaron el vacío con blanco alabastro y un azul puro.*

*La simulación se completó con el factor de la Luz. El Distrito 7 ardía, pero todavía estaba de pie. La Cripta era sostenida por seres colosales, Titanes. El prisma había sido rodeado por doncellas de hierro y Arion se había convertido en un escudo. En tierra, algo tan oscuro y malévolo, que hasta el Bosque Infinito tenía problemas para procesar su apariencia, luchaba a muerte con el hombre que Wing había traído.*

**Las Voces del Cielo:** ++EL GUARDIÁN NOS DARÁ LA AUTOSUFICIENCIA PARA ESTO.++

**Wurren, el Renacido:** ¿Él? He visto muchos futuros y él no aparece en ninguno ¿Qué es lo que tiene él que lo diferencia de los demás?

**Las Voces del Cielo:** ++SU OBJETIVO ES NUESTRO OBJETIVO. NADIE ES COMO ÉL.++

**Wurren, el Renacido:** No lo entiendo.

**Las Voces del Cielo:** ++TIENE MÁS LIBERTAD DE LO QUE CREES. ÉL PUEDE ABANDONAR ESTE LUGAR.++

**Wurren, el Renacido:** ¿Este plano?

**Las Voces del Cielo:** ++PIENSA EN GRANDE. ÉL PUEDE GANAR ESTE JUEGO.++

**Reflejo de Wurren:** Wurren, hemos establecido la ruta con las coordenadas obtenidas por Wing y el Cazarrecompensas.

*La oscuridad regresó, con Ceres pulverizada y el Acorazado coronando su ruina.*

**Wurren, el Renacido:** Detén la simulación. Dirige a todos los Reflejos ahí.

**Varios minutos después...**

**El Condensador de Flujo, Sumidero de Ishtar, Althan**

*Dos destellos de brechas temporal producidas por la Red Hefesto se abrieron frente a una puerta con símbolos triangulares a su alrededor, convergiendo en un triángulo en su centro.*

*El Cazarrecompensas fue el primero en cruzar, asegurándose de que ninguna máquina estuviera presente, ni el más mínimo atisbo de retina cristalina roja. Luego, Samantha salió con una armadura de nueva generación desarrollada por GATE, con una Escopeta en mano y un plato de oro con circuitos Vex.*

*La puerta se abrió levantando polvo, dejándolos pasar a una cámara con forma de triángulo equilátero, con portales establecidos en sus vértices. Los portales estaban conectado a una placa de sincronización, mientras que el que estaba al fondo, adornado con cristales de Radiorita, soltaba ligeras descargas eléctricas que se arremolinaban en la barrera de Luz Sólida que lo bloqueaba.*

**Samantha Sitri:**De todos los lugares en los que luchamos, estos son los que tengo en mente mientras intento concentrarme en el combate. Madrigueras de caídos, mazmorras de la Colmena y ciudades fantasmas del Pre-Colapso... Todo nos recuerda contra qué luchamos y por qué. Pero estas estructuras... No son recordatorios, sino avisos que dicen: "¿Creen saber algo sobre tecnología, ciencia y el universo? No tienen idea de nada"... A lo mejor tienen razón.

**Wolf:**Llegó la hora.

*El Cazarrecompensas fue al portal de Radiorita, pero la fuerza de la barrera de Luz Sólida lo empujó repetidas veces.*

**Samantha Sitri:**Predecible.

*La comandante colocó el plato en la placa de sincronización y presionó una secuencia de códigos en los botones cubiertos.*

**Samantha Sitri:**La ONI dedicó sus últimos días investigando al Vex, desentrañando todos sus misterios. Lamentablemente, muchos de esos secretos quedaron fuera de nuestro alcance. Pero tuvieron avances en el secreto de apertura de sus portales...

*El fragmento de tecnología flotó súbitamente a la altura del portal de Radiorita y con un haz de energía blanca penetró la barrera de Luz Sólida. Chispas saltaron del dispositivo y Samantha lo controló con su DataPad.*

**Samantha Sitri:**Está abierto, pero inestable ¡Adelante! ¡Lo mantendré abierto todo el tiempo que pueda! Si todo se complica, te enviaré a Headhunter como respaldo.

**Wolf:**No hace falta.

**Samantha Sitri:**No es tu decisión.

**Wolf:**¿No confía en mí?

**Samantha Sitri:**Confío en todas mis opciones.

**Wolf:**Entonces sabe que solo yo puedo ocuparme de esto. No permitiré que nadie más muera por mi causa.

*El Cazarrecompensas atravesó el umbral de partículas, desintegrándose entre ellas, esparciendo el remolino que evaporó el fragmento que controlaba Samantha y cerró el portal.*

**Samantha Sitri:**Que testarudo ¿Por qué no entiendes que esta lucha también es nuestra?

**Bosque Infinito**

*Wolf apareció en la entrada de una configuración lineal de estructuras flotantes de variadas geometrías que subían para conectarse a un pilar que colgaba del cielo nublado. Las descargas eléctricas relampagueaban los pilares simulantes, tronándolos y soltándolos a las abisales profundidades. Tantos futuros que el Vex contempló se volvieron inalcanzables.*

*Las posibilidades se reducían y ese escenario no lo podía dejar más claro, pero claro el Vex utilizaría todo a su alcance para asegurar el futuro de su victoria. Al final no era más que el tiro de una moneda.*

*Brechas temporales estallaron por las plataformas, creando fortificaciones en forma de máquinas y simulaciones de enemigos que el Cazarrecompensas había enfrentado antes. Caídos, Colmena, Uroboros y Vex. Una unión catastrófica que posiblemente rivalizaría con el pacto original.*

*Las formaciones mixtas se distribuyeron en cada plataforma, siguiendo las directrices del Vex tomando en cuenta los resultados de experimentar con ellos. Un Ultra y Cazadores simulados fueron los primeros en enfrentar al Cazarrecompensas, pero aun con toda su experiencia militar y de combate no fueron capaces de resistir su amplio arsenal, una fuerza imparable que los derribaba como un tornado.*

*Y siguió así con la Colmena, y después con los Legionarios de Uroboros hasta la fortificación final de un Daemon con forma de Minotauro. Todas las simulaciones y máquinas cayeron por el Cañón de Energía del Cazarrecompensas. Ya fuera triturados, desintegrados, congelados; sin acercarse a su velocidad y tácticas impredecibles, ignorando y burlando los cálculos del Vex.*

*El Minotauro, luchando con su Martillo Antorcha y usando sus extremidades, solo descubrió puntos ciegos que Wolf atacó con descargas de plasma que progresivamente desgastaron el contenedor Radiolario de su núcleo mental. La máquina, debilitada y dañada, se sostuvo sobre una rodilla, quedando su cabeza a un poderoso gancho que lo decapitó.*

*Los componentes sobrantes de la máquina fueron reabsorbidos por el suelo de la plataforma, desactivándose el muro cristalino que bloqueaba la entrada al pilar que era una caverna tallada de forma triangular con estatuas de Minotauros que sostenían esferas de cristal. Hasta el final, un portal de transferencia en el que se definiría el futuro de la humanidad. Si perdía a Aión, ya no podía encontrarlo de nuevo. Sólo tenía esa oportunidad gracias a la Desconocida y si Wurren perecía posiblemente no habría nada más que frenara al Vex.*

**Corona del Infinito**

*El portal se abrió a una extensión del Bosque Infinito donde gran plataforma simétrica con columnas incompletas, vegetación poco cuidada y pedazos de mármol creciendo en lugares imposibles. Con la simple presencia del Cazarrecompensas en la cima del bosque, Aión se elevó del vacío sin fondo, extendiendo sus alargados brazos, desplegando hilos de confluencia por sus alas y ardiendo el ojo rojo encapsulado en su cabeza poliédrica.*

*Wolf preparó su Cañón de Energía, pero Aión ya había creado simulaciones de máquinas del Colectivo de Aphix. Soldier, Knight, Arpías y Minotauros; todos habían sido configurados para contrarrestar los Misiles y otros sistemas de disparo del Cazarrecompensas, manteniéndolo arrinconado mientras Aión solo observaba, estudiándolo, esperando cuál sería su siguiente acción.*

*El Cazarrecompensas tomó una Bomba de Energía y la pateó cerca de Aión, pero, aunque la explosión pulverizó a varias Arpías, la Mente Infinita permanecía intacta gracias a su escudo atemporal. Los Minotauros se teletransportaron violentamente hacia Wolf, bombardeando con sus Martillos Antorcha para evitar que se escapara y cuando estuvieron al alcance para aplastarlo con sus manos, éste se impulsó en el aire con el control gravitatorio y dejó caer un Misil.*

*Los Minotauros apenas contuvieron el daño del proyectil con sus escudos de energía, pero solo lo suficiente para que el Cazarrecompensas los rematara con el Rayo de Energía. Quedando únicamente Soldier y Knight, Wolf usó la Aceleración para alcanzar a los primeros, tomándolos de las extremidades para lanzarlos a los Knight, distrayéndolos para inmediatamente aniquilarlos con el Rayo de Plasma.*

*Aión volvió a crear simulaciones de un puñado de Goblins, Fanáticos y un Minotauro con la autoridad de una Mente Vex. Wolf exterminó primero a las máquinas sobrecargadas de Radiolaria para que su reacción en cadena detuviera a los Goblins y, luego, tacleó al Minotauro y con su brazo prostético perforó el núcleo mental de la máquina.*

*La Radiolaria escurrió por su extremidad que tuvo que sacudir para que no se corroyera y soltó un enjambre de proyectiles explosivos contra la Mente Infinita que, igual que todas las veces anteriores, fueron inútiles por su escudo atemporal. Aión tenía la oportunidad de borrar la existencia del Cazarrecompensas de lo que era su dominio en la infinita red de Vex, pero su programación lo incitaba a la investigación, tenía que entender a aquello a lo que no habían derrotado, al que no puede ser simulado.*

*Aión, la Mente Infinita, se teletransportó a una plataforma circular flotante a la que el Cazarrecompensas pudo llegar con un cañón de gravedad que se construyó frente a él. Estando a una distancia cercana, la Echidna simuló un grupo pequeño de Sangheili del Clan de los Cazadores que Wolf no tuvo reparos en aniquilar. Aión se alejó a otra plataforma circular y Wolf lo siguió con otro cañón de gravedad.*

*La Mente Infinita estiró sus brazos para que hilos de confluencia los recorrieran, formulando los códigos para simular Legionarios de Uroboros. Un Centurión y tres Psiónicos que tan pronto como habían sido materializados fueron fundidos por el Rayo de Ondas.*

*Aión se alejó a otra plataforma en la que simuló a los problemáticos de la Colmena, restringiéndolos para que no se salieran de control. Wolf cayó en la plataforma y neutralizó a los Esqueletos Vivientes con descargas gélidas del Rayo de Plasma, misma arma que había probado ser efectiva contra ellos en previas ocasiones.*

*Un cántico subsónico y la unión de descargas eléctricas solidificaron el aire, construyendo un escenario simétrico amplio con formaciones esféricas, salientes de roca, uniones metálicas doradas y confluencias inacabables. Aión se teletransportó, posicionándose en lo que representaba un trono donde una estructura dorada como alas lo coronaban.*

*Con un último cañón de gravedad, Wolf se impulsó a la plataforma. La Desconocida ya no estaba y no había rastro de Wurren por ninguna parte, pero él estaba ahí cargando el peso de ese sistema una vez más, con nadie más en quien confiar más que en el mismo.*

*Los movimientos de Aión se hicieron rápidos, creando simulaciones del Clan de los Cazadores con diversos Ultras que coordinaron una estrategia en tiempo real. Una estrategia que Wolf arruinó atacando el punto débil principal de los Sangheili, el desorden. Saltó a gran altura y lanzó todas las Bombas que pudo antes de caer y cubrirse detrás de una roca, escuchando como las explosiones mataban a los Menores y Mayores.*

*Los Ultras, que sobrevivieron, blandieron sus Espadas de Energía y cazaron al Cazarrecompensas que los contuvo con su Rayo de Plasma antes de que se acercaran a él, y los pocos que lo lograron, les arrebató sus ardientes espadas de plasma sobrecalentada para matarlos con ellas. Sin más obstáculos de frente, Wolf acortó la distancia con la Mente Infinita a quien llenó de disparos que fueron fútiles.*

*Aión estiró sus brazos y estiró los hilos de confluencia, moldeándolas en una mímica de secuencia, acumulándolas en sus manos para dirigirlas al suelo, simulando una figura que había sembrado el caos no solo entre los Iluminados, sino también entre los suyos, todo para su propia satisfacción.*

*Sork 'Lovak, Proxy del Infinito, se burló del Cazarrecompensas en su propia lengua antes de acribillarlo con perdigones calcinantes de su Escopeta de Plasma. Wolf saltó por encima de una cobertura de piedra y esperó a que la simulación de Sork tuviera que recargar. Cuando sucedió, el Cazarrecompensas cargó contra el Sangheili, encajándole un fuerte golpe en la cabeza, pero antes de poder asestarle otro, Sork se teletransportó detrás de él y lo atacó con una secuencia de patadas que empujaron a Wolf con unos peldaños de metal.*

*La simulación de Sork volvió a burlarse del Cazarrecompensas. Antes de que se levantara tomó un Lanzador de Plasma simulado en el aire y dirigió tres proyectiles que se adhirieron a Wolf, sacándolo violentamente contra un suelo aterrado.*

*Wolf trato de ponerse de pie, pero su cuerpo al parecer estaba agotado, no solo por el enfrentamiento con la simulación de Sork ni por su aventura en el Bosque Infinito. Desde que regresó de Mictlan, desde la amenaza de los Abisales, nunca se dio el tiempo de descansar, estaba llegando a un límite que no creyó jamás conocer.*

*Sork, aunque tan solo una simulación, no eludía todas las características del ser que Wolf ansiaba eliminar de todos los prófugos de la Instalación Baralku. Verlo, escucharlo reírse como si fuera consciente de que si moría no acabaría con su contraparte original. Saber que está ahí afuera, manipulando, engañando, traicionando, haciendo todas esas cosas que detestaba, lo hacían hervir de ira.*

*La simulación de Sork prendió su Espada de Energía. Wolf estaba agotado, pero la confianza depositada por la Desconocida y su compromiso con las personas de ese sistema fueron los pilares fundamentales que lo fortalecían.*

*Antes de que la simulación de Sork lo atravesara con su arma ardiente, el Cazarrecompensas se volteó y estrelló su puño en la cara y, antes de que se pudiera teletransportar, lo sostuvo del cuello, casi como para asfixiarlo y en un parpadeo, como si el tiempo se hubiera frenado de repente, le soltó una incontable cantidad de puñetazos que lo sacaron volando contra la cabeza de Aión, desvaneciéndose en partículas de datos.*

*Aión limpió su cabeza con su mano y reunió el polvo digital junto con hilos de confluencia para concentrarlas en un vórtice espacio-temporal. Wolf cayó víctima de un terrible malestar con su existencia siendo decidida por la Mente Infinita, sin nada que pudiera hacer para detenerlo.*

**Wurren, el Renacido:**¡Aión! ¡Enfréntame!

*Brechas temporales ardieron en llamas cuando los Reflejos de Wurren salieron de ellas, unificándose en un solo ser que impidió que Aión concretara la depuración del Cazarrecompensas.*

**Wurren, el Renacido:**Lo voy a bloquear todo lo que pueda... Debes neutralizar sus defensas.

*Wolf se levantó. El malestar se había reducido, pero todavía sentía punzadas en su cuerpo. De Wurren se despegaron varios Reflejos que lo guiaron por unos aros gravitatorios que lo transportaron a una pasarela donde había una confluencia reducida.*

**Wurren, el Renacido:**¡Deja que arda tu Luz!

*El Cazarrecompensas se metió en la estructura semisólida y desvió gran parte de la energía de su armadura en los conductos blanquecinos que eran tirados por los brazos de Aión. La sobrecarga provocó una disrupción que paralizó a la Mente Infinita y permitió al Elohim desarmar su cráneo y exponer su núcleo mental.*

**Wurren, el Renacido:**Puedo facilitarte un disparo en el ojo.

*Los Reflejos transportaron a Wolf a un balcón flotante en donde tuvo vía libre para disparar al ojo de Aión. Los continuos disparos, agrietaron el ojo de la Mente Infinita y generaron otra disrupción que deshizo parte de su cuerpo, ahuyentaron a Wurren y sus Reflejos y empujaron al Cazarrecompensas hasta el otro extremo del escenario.*

*Aión restableció lo que le quedó de cuerpo y al recuperar su escudo atemporal tomó medidas extremas al simular a la Colmena ahora sin restricción. Lacayos y Acólitos de la Sangre de Zirzechs se crearon a partir de hilos de confluencia y saborearon la Luz de Wolf, quien los aniquiló con tiros sobrecargados del Rayo de Hielo.*

*Ni la Bruja más tenebrosa o el Ogro más grande sirvieron para mantenerlo al Cazarrecompensas a raya, así que Aión, buscando en toda la información de la red, acumuló hilos de confluencia en sus manos y las dejó caer en la plataforma en un incendio de fuego verde que vigorizaron, tomando la forma de una Espada de hueso putrefacto de cuyo mango crecieron manos que se extendieron en brazos que se unieron en un torso que crecieron en piernas y una cabeza adornada como una corona.*

*Abaddón, Proxy del Infinito, rugió un pulso necrótico a la par que elevó su Espada reclamando el desafío del Cazarrecompensas. Junto a la simulación, Lacayos y Acólitos se reunieron junto a él y esperaron a su orden de devorar la única fuente de Luz existente.*

*Wolf cargó contra los de la Colmena simulados, tacleándolos con la energía de la Aceleración, atravesando la multitud de Esqueletos Vivientes, todo para darle final a la simulación del Hijo de Zirzechs. La simulación de Abaddón negó los planes del Cazarrecompensas, llamando a un trío de Magas que lo protegieron con escudos necróticos.*

*Estando frente a frente, los disparos a quemarropa de Wolf no tumbaron a Abaddón, quien blandió su Espada en diversas estocadas para partirlo. Wolf esquivó varios de los ataques, pero el gran tamaño del Caballero pudo más que él así que retrocedió y dio prioridad a las Magas, que se deslizaban en el aire en una danza ritual con la que burlaban los proyectiles del Cazarrecompensas.*

*La simulación de Abaddón blandía su arma, sin reparo a aplastar lo que estuviera en su camino, dificultando a Wolf deshacerse de las Magas hasta que, por un tiro de suerte, logró eliminar a una con el Rayo de Plasma, que le costó un golpe de Abaddón en su hombro que quemó como el contacto con un arma de la Colmena.*

*Wolf tomó una distancia prudente del Caballero y siguió buscando a las Magas, descubriendo que la que mató volvió a la vida. Sin saber si fue por obra de la naturaleza de la Colmena o por el Vex, fue a una posición elevada y preparó los Misiles de Difusión con los que congeló a las Magas al mismo tiempo y con una Bomba de Energía las eliminó.*

*Sin las Magas, el escudo necrótico abandonó a la simulación de Abaddón, libre a tiros directos del Rayo de Hielo que el Cazarrecompensas usó para congelarlo, arrebatarle la Espada y atravesar su abdomen con ella. El cuerpo de Abaddón se infló en cenizas antes de evaporarse en partículas de datos que Aión recogió y concentró junto con hilos de confluencia para crear un vórtice espacio-temporal que, de nuevo, derribó a Wolf.*

**Wurren, el Renacido:**¡Aquí termina tu tiempo en el Bosque Infinito!

*Los Reflejos de Wurren regresaron de brechas temporales, unificándose en el Elohim que se interpuso en la depuración.*

**Wurren, el Renacido:**¡Los escudos!

*Unos Reflejos guiaron al Cazarrecompensas a otros aros gravitatorios que lo llevaron a otra pasarela en la que volvió a sobrecargar una confluencia con la energía de su armadura. Los hilos que Aión arrastraba con sus dedos se desestabilizaron y Wurren pudo desarmar su cráneo y exponer su núcleo mental en el que Wolf, transportado de vuelta en el balcón flotante, descargó otra onda certera en la Mente Infinita.*

*Una onda de energía producida por los daños en su núcleo mental fragmentó una de las alas y otros apéndices del chasis de la Mente Infinita. Su cabeza apenas podía levantar el peso de su núcleo mental y su control del Bosque Infinito se deterioró. Con los Reflejos de Wurren todavía presentes y el Cazarrecompensas acercándose desde el otro extremo de la plataforma, sus posibilidades se redujeron al tiro de una moneda: Vivir o morir.*

*Dejando un pelotón de simulaciones de Legionarios de Uroboros, Aión removió la placa que unía la estructura con forma de alas doradas y abrió un espacio conformado únicamente por un puente que culminaba en una confluencia ramificada.*

**Wurren, el Renacido:**No podemos permitir que Aión escape ¡Síguelo!

*Los Reflejos despejaron la plataforma de los Legionarios para que Wolf pudiera tomar un cañón gravitatorio que lo empujara hacia el puente donde líneas de máquinas de todos los Colectivos de Programación existentes en el Sistema Beyond rugieron en un canto subsónico. El Cazarrecompensas, los encaró a todos, ignorando cuánto daño recibiera de ellos.*

*Wolf se abrió paso entre las fuerzas Vex que no parecían tener fin, acercándose más y más a la Mente Infinita, que en su clara desesperación simuló a una Hidra para proteger el camino a la última confluencia. Los escudos rotatorios más el fuego cruzado de partículas exóticas, orilló al Cazarrecompensas a protegerse detrás de una estatua en la que permaneció tanto como sus escudos se recargaran mientras la Hidra lo seguía asediando.*

*Esferas de fuego cayeron sobre la Hidra, lanzadas por los Reflejos de Wurren para distraerla y así Wolf le disparara su Rayo Gancho en el ojo para descargar su energía en él y sobrecargarla hasta destruirla.*

*Aión no podía hacer más que contemplar y analizar los resultados. Estaba tan dañada que no podía hacer ni el cálculo más simple. No podía ver el pasado del que nació ni el futuro al que quería llegar. Su tarea y labor principal terminaron por acorralarlo, a merced de Portadores de Luz, aquellos a quienes no puede simular ni entender ¿Ese era el final al que estaba destinado? Después de procesar un poco, llegó a la conclusión de que, así como la Humanidad había luchado contra lo invencible, él debería intentarlo.*

*La Mente Infinita rugió y reunió todos los hilos de confluencia que estuvieron a su alcance, concentrándolos en uno tormentoso vórtice espacio-temporal, colapsando el espacio digital en el que se había construido en el Bosque Infinito. Su ataque definitivo.*

**Wurren, el Renacido:**¡No, Aión! ¡Ahora tu futuro sólo tiene un final!

*Wurren se interpuso una vez más en la depuración, formando un escudo de luz dorada en las fauces del vórtice, y sus Reflejos guiaron a Wolf, adolorido, con dificultad para caminar por un puente de Luz Sólida que se activó entre él y la última confluencia.*

**Arondight, Proxy del Infinito:**<<Interfieres una vez más.>>

*Wolf se detuvo. Esa voz, esa presencia.*

**Arondight, Proxy del Infinito:**<<Pero sigo el camino. Uno que se derrumbará bajo sus pies.>>

**Wurren, el Renacido:**¡Humano!

*Wolf volteó y apuntó a la simulación del cuerpo de un Cavalier del Estratega, quien lo derribó a él ya los Reflejos con un golpe de viento. El Cazarrecompensas se recuperó a tiempo para permanecer de pie y eligiendo entre el Estratega o la confluencia, escogió ir a la segunda. Arondight con sus poderes lo detuvo.*

**Arondight, Proxy del Infinito:**<<Solo yo puedo absorber la verdad. La verdad es que ustedes no comprenderán nada.>>

**Wurren, el Renacido:**¡No lo escuches!

*El Estratega arrastró al Cazarrecompensas en el aire para sostenerlo por fuera del puente.*

**Arondight, Proxy del Infinito:**<<Tu futuro está predeterminado. Los individuos predeterminados nunca encontrarán respuestas.>>

*El Estratega manipuló las Fibras Vivientes de la armadura de Wolf y quebrarla poco a poco. Destellos dorados se soltaron de heridas en el espacio, pequeñas brechas de las que hologramas de una figura femenina, una mujer Elohim con una piel de combate de Guerrero-Servidor.*

**Wing, la Desconocida:**Apuesto que esto no lo viste venir, ¿eh?

**Arondight, Proxy del Infinito:**<<La heliopausa es una cortina antes del próximo y último acto. Ustedes mismos lo conocerán. Ustedes solos luchando hacia su propósito final.>>

**Wing, la Desconocida:**Tú eres el único que está solo.

*Los fragmentos de Wing, como lo hicieron los de Durandal, se dispararon hacia el cuerpo simulado del Estratega. Wolf cayó, pero alcanzó a sujetarse del borde del puente. Al levantarse, corrió y atravesó el pecho de Arondight con su Cañón de Energía para disparar su Rayo de Ondas hasta que no fuera más que partículas en el viento.*

**Wurren, el Renacido:**¡Humano, no puedo contenerlo más tiempo!

*Wolf distraído por unos momentos por la repentina aparición de la Desconocida, corrió hacia la confluencia y desvió toda la energía de su armadura para sobrecargar y paralizar a la Mente Infinita. Wurren desarmó el cráneo de Aión y tiró con un látigo de fuego su núcleo mental para que Wolf finalmente lo destruyera con un letal tiro sobrecargado del Rayo de Plasma.*

*El núcleo mental de la Mente Infinita, junto con todos los pilares simulantes, brillaron como un campo de luces en el cielo. Como estrellas que recorrían lentamente una visión que él veía en distintas imágenes convergentes. Destellos de Luz. Destellos de vida. Destellos de Oscuridad. Con una enorme oleada de energía, ve un enorme convoy de naves preparándose para un salto de teletransporte.*

*Era un convoy de distintas naves. De todas las formas y tamaños, desde venerables navíos que se recuperaron de una futura hecatombe a diseños que jamás había visto salir de los hangares de la vieja Torre del Distrito 7. Las naves mostraban daños de combate. Muchas apenas podían viajar.*

*La flota fue visible brevemente, menos de un minuto. Luego, con un enorme destello de luz, se teletransportan de nuevo, pasando por una puerta en el espacio. Y él lo veía todo desde distintos puntos de vista y pronto todo lo que puede ver son estrellas hasta que el fragmento acaba.*

*Wolf despertó de su visión. Las luces se dispararon y donde yacía el cuerpo de Aión ahora estaba un vórtice tenebroso alimentándose de la materia a su alcance. Wurren estaba derribado con heridas de Luz, desvaneciéndose.*

**Wurren, el Renacido:**Humano, ¿sigues aquí?

*Wolf, cansado, tambaleó para acercarse al Elohim que hizo su último esfuerzo para mirarlo con el iris de sus ojos azul eléctrico.*

**Wurren, el Renacido:**La Mente Infinita está destruida y el camino hacia el futuro oscuro desapareció... Pero, hay muchas ecuaciones que llevan a la misma solución...

**Wolf:**¿Qué viste?

**Wurren, el Renacido:**He visto el futuro. Sería insensato decir que entendí sus complicadas maquinaciones. Casi pierdo mi cordura en su eterna inmensidad. Sin embargo, existen momentos donde se vio nuestra influencia. Tú y Wing cambiaron las cosas.

*El Elohim trató de sostenerse, pero todas sus fuerzas ya lo habían abandonado.*

**Wurren, el Renacido:**La amenaza de los Abisales es innegable.

**Wolf:**También lo sabías.

**Wurren, el Renacido:**He visto demasiado como para ser persuadido en contra de esa verdad absoluta. Ahora ya no hay marcha atrás. De momento, sigue adelante. Muéstrate implacable. Sé que lo serás... Guardián.

*El cuerpo del Elohim se desintegró en partículas de datos que fueron devoradas por el vórtice que en cada momento se agrandaba. Una existencia arraigada a la del Bosque Infinito del cual no podía escapar ni sobrevivir sin él. Esa había sido su maldición y ahora había sido liberado de su deseo egoísta, consiguiendo poner un alto al Vex. Era la clase de antihéroe que Wolf vio en Wurren, el que ya no renacerá.*

**Lala, Emisaria de las Voces (Voz):** Ven a nosotros.

*El Cazarrecompensas volteó, aunque no había dónde ir, nada que hacer, ni siquiera el vacío, sino la ausencia de algo que esté vacío o lleno.*

**Lala, Emisaria de las Voces (Voz):** Ven. No estás a salvo. Ven con nosotros.

*¿No estaba a salvo? No. Obvio que no lo estaba. El vórtice espacio-temporal estaba absorbiendo el Bosque Infinito como un agujero negro. Toda la materia se volvía en energía y terminaba hecho polvo y ese polvo oscuro se acumulaba en el hoyo negro. Cuando la masa oscura colapsa en el puño de la gravedad, el polvo pasa a través de sí mismo y se dispersa.*

*En ese momento, Wolf experimentó mareos y un calambre aturdió su cabeza como si sufriera una resaca momentánea. Ve la historia completa de las maquinaciones Vex. Ve el Colapso. Ve la Invasión en Mitoshi. Ve las 97 batallas en Themar y las 97 batallas en Althan. Ve el Jardín de Markab, el Condensador de Flujo y la Corona del Infinito. Todo a través de un iris.*

*¿Que podían significar esas alucinaciones? Si son planes del Vex entonces todos sus fracasos ya estaban predestinados ¿Qué buscaban con mostrarle esas visiones? ¿O era que acaso ellos querían esto? ¿Sabían con el poder de sus predicciones que su final es inevitable o supieron anteponerse a su final al seguir ese camino? ¿Cuál era la verdad tras todo?*

**Lala, Emisaria de las Voces (Voz):** Ven. Ven con nosotros. Ven rápido, antes de que...

*Dedos. Manos. Brazos. Cuerpos sangraron de las ramificaciones de la roca y el metal del suelo. Seres incompletos de luz roja infernal. Almas en pena asoladas por un abismo digital. Fallas del Infinito. Todos repelían e ignoraban los disparos de Wolf como los espectros intangibles que son y lo sujetaron.*

*El Aegis apareció frente a él. La Luz de su interior fragmentó el escudo y tomó forma. Del charco olor a vainilla sintética apareció un hombre. Su aspecto estaba distorsionado, pero con lo poco que puede ver, distinguió a un Guerrero-Servidor.*

**Mirak, el Legionario:** mientras están unidos( Flujo, Cielo ) caso Pasado: regreso( i m p o s i b l e ) // pastar, mecido, mayor, destilado.

*Su aspecto se distorsionó y la armadura del intento de simulación del Elohim apareció con Radiolaria infectándolo con una armadura de latón.*

**Mirak, el Sin Legión:** caso Presente: regreso( v e s t i g i o ) // condensador, aegis, despertar, infinito.

*La Radiolaria lo fundió y únicamente quedó el pensamiento contenido en la armadura. Algo nuevo nacido de lo antiguo. Una evolución.*

**Mirak, el Jardinero:** caso Futuro: regreso ( i n e v i t a b l e ) //luz, verdad, oscuridad.

*Las Fallas del Infinito arrastraron a Wolf a través de una probóscide tan diminuta que lo rompió en una corriente de partículas individuales, una tras otra.*

**Mirak, el Jardinero:** si( l o s c e l e s t i a l e s v e n e l BRILLO c o m o m u e r t e ) && ( l o s ABISALES e q u i p a r a n NEGRO c o n e l f i n ) luego ^K^K

*Wolf fue aniquilado. Nada de él quedó más que su recuerdo en el primer Jardinero que se despedazó incapaz de hacer algo para frenar su muerte.*

**Mirak, el Jardinero:** su/nuestro/su deseo no es malévolo es supervivencia. ellos están/estaban/están equivocados no hay maldad no hay odio no hay SEPARACIÓN hay armonía dentro si tú/ustedes/tú lo permiten. no pasó/pasó/pasó yo/yo hablo de nuevo y estaba equivocado aún soy él y soy ahora ellos y ESO ES FUTURO^X^X

**Mina de Radiorita, Sumidero de Ishtar, Althan**

*...y Wolf renació, en algún lugar, de alguna manera, de carne otra vez, temblando y goteando sudor por miedo, llorisqueando como un bebé. Fue enviado a lo profundo de una caverna sublunar sin enemigos, pero con nubes de vapor y un mitad hombre con sombras en lugar de rostro.*

**Altarf, Agente de las Voces:** Perdónalos.

*El rostro del Agente se retorcía con apremio creciente. El Cazarrecompensas lo empujó para mantener las distancias. Al tocarlo, era como golpear el aire. El Agente, pasmado, buscó en su túnica para sacar algo...*

*Creyendo que es un movimiento en falso, Wolf lo tacleó y golpeó con fuerza en el pecho. Sintió como golpear una pelota en un soporte; no hay resistencia. El Agente se estrelló en un fragmento de ruina con un crujido repugnante de su columna; nunca volverá a pararse erguido, y mientras golpeaba al suelo, un objeto del tamaño de una moneda resbaló de sus manos. El sonido retumbó al rebotar en la infinidad de la entropía.*

*El Cazarrecompensas tomó la moneda que era caliente al tacto y vibraba agradablemente en sus manos. En eso, una estructura se abrió en un portal que dio una sensación de Deja Vu y asimiló la caverna y los cristales de Amatita con la Novena Mina de Afloraltita de Casiopea, su hogar.*

**Altarf, Agente de las Voces:** El polvo regresa, siempre regresa.

*Con la misma fuerza con la que rompió su espalda, la figura encorvada empujó a Wolf por el portal.*

*Fue más allá del infinito. En la senda de un camino invisible. El mismo de siempre. Que lleva a la muerte súbita. Un bucle sin fin. Siempre en el punto de partida. Se renovó y emergió de nuevo en las escalas radiantes de sus antiguas vidas: un Quiebrasoles, un Acechador Nocturno, una Invocatormentas, un Patriarca, un Caballero Prometeo, un Elegido, un Guerrero-Servidor y un Cazarrecompensas. Su voluntad es suya y solo suya. Es Inquebrantable. Un Cazador. La Legión de Uno. El Que No Puede Ser Simulado.*

*Y, sin embargo, no puede escapar de su destino. Lo sabe bien. Su destino finalmente se ha revelado. La auténtica reclamación había comenzado. Y ahora nada podía detenerla.*

## Apócrifo

**GATE Panorama Futuro, Distrito Zeta, Themar**

**(Acceso solo por vía onírica)**

*Ellos habían diseñado una nave. Hasta estuvieron en la ceremonia de nombramiento. Ella no era la pilota en ese entonces. En ese breve periodo de tiempo, la única guerra por la que se preocupaban ocurría más allá del borde. Cuando llegaron los Elohim, la gente se dedicó a perfeccionarse, expandir el conocimiento, construir máquinas increíbles y comer flores de loto o lo que sea que haga uno en un paraíso eterno.*

*Pero ¿esos paneles oscuros? Esos paneles impedían la detección de los sensores de otras naves. Lo cual la hizo pensar, ¿por qué el Laboratorio de Artefactos del Futuro diseñó algo para la guerra en época de tranquilidad? Quizá para algunas personas la perfección significaba desarrollar algo que fuera una visión perfecta del futuro de la humanidad. No todo sería bello.*

**11 de Septiembre del 2582**

**Puesto Amgod, Distrito 7, Ceres**

* Iniciar comprobación del sistema
* Comprobación de la unidad de memoria del cerebro positrónico: verde
* Registro de tácticas: iniciado
* Datos geográficos: carga iniciada
* Comprobación de signos vitales: verde
* Comprobación del enlace con WiRed: 100%
* Temperatura del reactor: normal
* Presión interna del reactor: normal
* Activar IFF: Autómata Tipo Ergo (Rei)
* Modelo: 3
* Activar sistema de control de inercia
* Activar sensor ambiental
* Verificación de equipo: completada
* Comprobación de estado de equipo: verde
* Sistemas: verde
* Preparativos de combate completados
* Abandonando la conexión con la Cripta de la Piedra Profunda

**Elena Morrison:**Ok, Rei. Todo está en orden.

*Rei abrió los ojos que se ajustaron a las luces y sombras de la sala de operaciones.*

**Elena Morrison:**Incorpórate poco a poco, ¿sí?

*La Autómata se levantó despacio, regulando el control de su fuerza para sostener su peso, pero sin salirse de control.*

**Elena Morrison:**Parece que estás bien, ¿cómo te sientes?

**Rei-3:**...Rígida.

**Elena Morrison:**Es normal. El criogenizante que usan los Iluminados para los prisioneros es corrosivo en altas cantidades. La próxima vez no hagas locuras.

**Rei-3:**Entendido.

**Elena Morrison:**Por si acaso, retiré todo el criogenizante de tu cuerpo y te instalé un sistema térmico que actuará en cuanto se detecte un brusco descenso en la temperatura.

*Rei asintió agradecida.*

**Elena Morrison:**Tus cosas deberían estar en la recepción. Sugiero que te acostumbres primero a los cambios antes de que salgas por ahí junto con Wolf... Por cierto, si lo vez dile que volvió a faltar al chequeo de su brazo prostético.

**Rei-3:**...Se lo diré.

*La Autómata salió al pasillo por la puerta y tropezó con Edward Blaze que sostenía en su brazo a una desfallecida Sasha Evans.*

**Edward Blaze:**¡Oh, Rei, eres tú!

**Rei-3:**¿Qué le pasó?

**Edward Blaze:**Ella bueno...

**Elena Morrison:**¿Qué sucede? ¡¿Qué le pasó?!

**Edward Blaze:**¡Usted es doctora, dígamelo usted!

**Elena Morrison:**¡Recuéstala en la cama!

*El Iluminado llevó a la joven mujer a la camilla para que Elena la revisara.*

**Elena Morrison:**Solo está desmayada. Dejen que repose aquí.

*Rei y Edward salieron del cuarto.*

**Edward Blaze:**La comandante Sitri te busca, Rei. Quiere que vayas a su oficina cuando puedas.

*La Autómata asintió y se dirigió a la oficina.*

**Edward Blaze:**¡Y, oye...! Lo que escuches... Tómalo con calma.

*Rei no expresó ningún gesto, pero un creciente sentimiento de una incertidumbre incomoda y molesta le apretó el pecho. Ahora caminó más rápido, olvidando sus pertenencias en la recepción, con la luz del atardecer de un lado que momentáneamente oscureció cuando vio cuatro torres con Unidades Titán contenidas. Dos más de los que recordaba. Una de ellas era la que estaba en el Distrito 34 y el otro, por alguna razón, el otro, de un color azul fuerte, la hipnotizaba, como si la llamara.*

*La Autómata volvió en sí cuando escuchó a un hombre, muy parecido a Kai Argento, corriendo apresurado con un DataPad en sus brazos. Rei tomó el ascensor y siguió los señalamientos a la oficina de Samantha Sitri, ya escuchando una discusión desde antes de entrar.*

**Kai Argento:**¡...Tenemos que preparar una Incursión a ese Bosque Infinito ahora!

**Samantha Sitri:**La mayor parte de nuestras fuerzas siguen concentradas en la cacería y diezmando a los remanentes de la Legión de los Miles.

**Kai Argento:**Comandante, ambos sabemos de lo que es capaz el Vex y esto, un motor de la realidad, es algo que no podemos ignorar.

**Samantha Sitri:**La actividad Vex se ha reducido drásticamente. Apenas en los Anillos de Hekate hay un colectivo aislado con un comportamiento inusual.

**Kai Argento:**¡Lo están haciendo de nuevo! El tiempo que no los tomamos en cuenta lo usarán a su favor como lo hicieron antes...

**Samantha Sitri:**Argento...

**Kai Argento:**Comandante, no puede hablar en serio ¿Qué sucederá cuando sea demasiado tarde?

**Samantha Sitri:**Sin duda, ustedes serán los primeros en saberlo. Por favor, solo les pido que ahora se enfoquen en Ceres. El Vex ha sido derrotado o, en su defecto, detenido. Hasta que regrese, debemos enfocarnos en la verdadera amenaza.

*Hasta que no hubo más que silencio, todos los que estaban ahí, Samantha, Kai y Rinko, no se dieron cuenta de que Rei estaba ahí.*

**Rei-3:**¿Qué ocurre?

**Kai Argento:**Es Wolf... Hace unos días fue a Althan y...

**Rinko Sumeragi:**Está muerto.

**Samantha Sitri:**Está desaparecido en combate.

**Rinko Sumeragi:**¿Cuál es la diferencia? Uy, si, "Los Spartan nunca mueren". Anton fue un Spartan. Mi padre también lo fue. Y están muertos ¿Qué más da si eran superhombres o lo que sea, siguen siendo... Humanos...

*Rinko tambaleó un poco, pero alcanzó a sostenerse con el respaldo de una silla.*

**Kai Argento:**Rinko...

**Rinko Sumeragi:**Estoy cansada... Si quieres ir a ese maldito Bosque a morir. Bien, pero yo ya no puedo seguir con esto.

*La mujer salió de la oficina y, cerca de un minuto después de nada, Kai también se fue.*

**Samantha Sitri:**...No me gusta dar malas noticias, Rei. Yo... Solo no podía mantener esto por más tiempo. Quería asegurarme de verdad... Pero, si lo consiguió o no, nos aseguró que contáramos con ustedes para lo que viene.

**Rei-3:**...

**Samantha Sitri:**Que rabia... Mi primera misión como comandante y no sé si gané.

**Rei-3:**Comandante, ¿tiene alguna misión para mí?

**Samantha Sitri:**¿Qué?

**Rei-3:**Todavía quedan prófugos sueltos por el sistema, levantamientos de Uroboros y ese colectivo Vex en una de las lunas de Hekate. Hay mucho que hacer antes de la llegada de los Abisales.

**Samantha Sitri:**...*(Suspiro)*Tienes razón. Manos a la obra.

**Círculo de las Tinieblas**

*Uno. Diez. Cien. Mil. Dos mil. 2000 mil revoluciones atrapado en ese círculo. Su última visita fue la de un cancerbero, un Sable Oscuro, con su cabeza cubierta con un yelmo de quitina endurecida y resanada con resina abismal. Ningún susurro podía inmiscuirse.*

*Como intentó hablar con él. Pero el Sable Oscuro era leal a su Rey, el Rey de los Poseídos. Aquel que hizo de su muerte el tomar la vida y doblegarla a su retorcida voluntad. Como recuerda esa batalla. Él tomó la forma de infinitos dientes. Unos colmillos que se quebraron contra el temple del Quebrantador de Voluntades hechizada con un olvidado verso del Himno Anatema.*

*Su única salvación, fue la tergiversación del deseo de Zirzechs, con la cual talló una jaula en la cara de la realidad. La misma donde cumple su condena atado con un hilo invisible del destino al Corazón Voraz. Sabía que era vulnerable. De un día para otro, la Oscuridad se difuminó con el estruendo de Luz que rompió esa conexión ascendente. Lo último que vio fue el cadáver colgando en los fragmentos danzantes de un gigante gaseoso, hogar de experimentos y secretos.*

*Pero él seguía atrapado en esa jaula y su única compañía se había ido. Sus susurros no tenían utilidad y sólo podía hacer bocetos de aquellos que desesperaron a Zirzechs en sus últimos momentos. Con razón. Su venganza fue negada. El sabor del odio que Zirzechs impregnó en el universo se encontraba en su paladar.*

*El poder de ese Guerrero-Servidor. Ese huérfano. Esa Sombra de la Infinita Oscuridad. Ese Cazarrecompensas. Ese Guardián. Ah, ese sentimiento. Estaba aterrado porque lo conoce de primera mano puesto que alguna vez, hace incontables revoluciones, fueron rivales y amigos.*

*Su soledad, de un momento para otro, se convirtieron en pasos que atribuyó a la senilidad. Pisadas irregulares y veloces. Dos seres arrastrando un cascarón hueco. Una de ellas se siente conocida, pero anormal, como si su alma estuviera fragmentada y cada vez que abría la boca emitía sonidos desagradables de pensamientos filosóficos acerca del significado de la vida.*

*El otro lo recuerda también. El que se mueve con el ritmo de la Reina Bruja, como un príncipe. Más sutil que Abaddón, pero más fiero que las gemelas Cantoras de la Muerte. El rechinido de su Hacha del Dolor canta una canción de venganza que presenta en la penumbra a sus invitados.*

*El primero, un Brujo, cuyo aspecto le hace querer vomitar bilis necrótica. Y, el segundo, un Sable Oscuro con un yelmo fracturado. El Campeón Abisal que fue su cancerbero y que veló por su condena. No reparó en su presencia.*

*El Sable Oscuro balanceó su Hacha del Dolor y cortó las cadenas lógicas que lo ataban al Sexto Infierno.*

**Izhtima de las Tinieblas:**Hijo de la Reina Bruja. Campeón Abisal. Desafiante de Zirzechs ¿Vienes a mí por secretos o por un poder como el que robó el Rey de los Poseídos?

*El Sable Oscuro recibió del Fragmentado un trozo de cristal ascendente, el resquicio de su pacto forzado con el Rey de los Poseídos y dejó que las tinieblas lo recuperaran.*

**Leviatán, el Sable Oscuro:**Mi misión va más allá de lo que dictaba la búsqueda unidimensional de Zirzechs. No busco servirte solo a ti, sino a la cruzada original. Alcanzar la forma inalcanzable y transformar las reglas de este universo.

**Izhtima de las Tinieblas:**¿Sabes lo que conlleva esa tarea titánica? ¿Tienes idea de los sacrificios que hay que hacer?

**Leviatán, el Sable Oscuro:**Esa tarea es la salvación verdadera. Nada vive que no haya de morir.

*El deseo del Sable Oscuro le otorgó a Izhtima una nueva forma que hiciera alusión a su nombre y a las titánicas criaturas que alguna vez temió. Y mostrando su cara cubierta de placas óseas y colmillos hermosos comprendió su rol, una introducción a una nueva guerra que un Rey no puede ganar.*

*Ahora es Izhtima de las Tinieblas. El Rey de los Poseídos. Con su poder recuperado observa mientras mil millares de fragmentos de su voluntad responden con los Hijos de Naztaret. Y él dirige un mundo lleno de Oscuridad. Había llegado el momento de concluir la interminable guerra. Conseguir el auténtico final. Un contraataque.*

**Izhtima de las Tinieblas:**Tu no me sirves y yo no te sirvo a ti. Somos peldaños de un ritual antiquísimo para traer aquel que oscurecerá los cielos y ejercerá el juicio final. Con su cadáver tienes concedido el acceso al último círculo donde descansa su alma. Ignora los susurros del pozo, intentarán disuadirte, sigue luchando, pues la guerra lo es todo.

**Leviatán, el Sable Oscuro:**Aiat.

C O N T I N U A R Á