Qui a tué le Chevalier ?

Eronos apprend par un de ses contacts antiquaire qu’une vente au enchère va avoir lieu dans une galerie à Paris, un particulier met en vente un tableau que personne n’avait vu depuis des siècles : La Partie d’Echec de Van Huys. Son ami lui demande s’il connait quelqu’un qui a des connaissances dans la haute société pour se faire inviter et voir le tableau avant qu’il reparte pour des siècles dans une collection dans un coffre à Dubaï ou en Chine…

Eronos se dit qu’avec les contacts d’Aleph une invitation est possible et les deux partent pour Paris sous la Coulée Verte du XIIe arrondissement, à la galerie Roch, avenue Daumesnil. Là bas, la discrétion et la suspicion est de mise, d'autant que le tableau est intriguant :

*Il figure une partie d'échecs entre deux hommes. L'un à gauche est habillé d'une capeline doublée de fourrure portant des armoiries, l'autre à droite est tout de blanc vêtu, portant les insignes d'un chevalier du Roi de France. Une partie d'échecs est entamée entre eux et il semble que le prochain coup, d'après l'attitude des personnages, doive être joué par le personnage blanc. À l'arrière-plan, une femme est assise sur un tabouret, occupée à faire de la broderie. Elle est vêtue d'une grande robe noire et se tient à côté d'une fenêtre d'où l'on peut voir le clocher d'une église. Le premier plan et le second plan de la pièce où se déroule la partie sont séparés par une tenture verte qui couvre le quart supérieur droit du tableau et qui passe derrière le personnage blanc. Ce tableau est signé Van Huis et daté de 1474. Chaque personnage est légendé : au-dessus de la dame en noir est noté « BEATRIX BURG OST. D. », l'homme à la capeline « FERDINANDUS OST. D. » et l'homme en blanc « RUTGIER AR. PREUX ».*

Mais ce qui intrigue les deux Nephilim, c'est qu'en passant en Vision Ka ils distinguent un message laissé sous la draperie verte du décor du tableau, avec un fil d'Orichalque : "*Quis Necavit Equitem*" (Qui a tué le chevalier?).

Après enquête, il n'y a rien à tirer du vendeur du tableau, un retraité malade souhaitant liquider son patrimoine pour aider ses enfants et petits-enfants. Une journée en bibliothèque permettra cependant à Eronos de trouver des informations sur le peintre. "Pieter Van Huis (1415 - 1481), peintre célèbre à son époque, appartenant à l'école flamande, fut de 1463 à 1471 le peintre officiel de la cour d'Ostenbourg. D'où l'inscription « OST. » du tableau. Eronos va décoder l'identité et l'histoire derrière les protagonistes du tableau suite à la lecture de deux ouvrages : les *Annales Bourguignonnes* de Nicolas Flavin (un chroniqueur de l'époque), et les *Chroniques des ducs d'Ostenbourg* de Guichard de Hainaut, fin XVe. Il retrouve Aleph pour partager les informations suivantes :

* Fernand Altenhoffen (1435 - 1471) : Dernier duc d'Ostenbourg, c'est sous son règne que le duché tomba aux mains du duché de Bourgogne. Joueur d'échec réputé.
* Roger d'Arras (1431 - 1469) : Né au château de Bellesang (duché d'Ostenbourg). Son père, Foulques d'Arras, vassal du roi de France, appartient à la dynastie régnante des Valois. Sa mère, dont l'histoire n'a pas retenu le nom, appartient à la famille Altenhoffen. Son blason est un échiquier. Il passa pour l'un des chevaliers ayant au mieux exprimé l'Amour Courtois envers Béatrice, épouse du duc d'Ostenbourg. Il mourut au château de celui-ci le Jour des Rois, assassiné sur les remparts par un tir d'arbalète.
* Fernand Altenhoffen rencontre son cousin éloigné Roger d'Arras à la cour du Roi de France Charles VII en 1460 lors d'un de ses rares déplacements. Ils deviennent immédiatement proches et se découvrent une passion commune, les échecs, pour lesquels Fernand et Roger ont d'incroyables aptitudes. Roger d'Arras passe souvent du temps avec son ami et cousin Fernand dans le château d'Ostenbourg à disputer d'interminables parties autour desquelles leur amitié s'enracine. De nombreux joueurs de qualité viennent disputer des parties amicales avec le duc et le chevalier et c'est ainsi que Van Huis rejoint la cour d'Ostenbourg. Il finit par en devenir le peintre officiel. Mais en 1469, Roger est assassiné et en 1471, le duché tombe entre les mains du duc de Bourgogne après une guerre brève mais violente qui voit la mort du duc d'Ostenbourg. Van Huis reste encore quelques temps puis retourne dans sa Hollande natale après l'enterrement de la femme du duc, Béatrice de Bourgogne, apparemment morte de chagrin vers 1473.

« BEATRIX BURG OST. D. » est donc Béatrice d'Ostenbourg, FERDINANDUS OST. D. » est Fernand Altenhoffen et « RUTGIER AR. PREUX » est le chevalier Roger d'Arras.

Reste à savoir "qui a tué le Chevalier?", donc qui à tué Roger d'Arras dont la mort paraît maintenant suspecte. D'autant que le message à l'Orichalque laisse entendre une histoire Occulte derrière l'Histoire. En route pour Ostenbourg, les deux Nephilim pensent que la partie d'Echec du tableau (qu'ils ont reproduit dans leurs notes) est un indice permettant de retrouver le coupable.

Sur le tableau, c'est au tour de Roger d'Arras de jouer et il a les blancs. Au premier coup d'œil à l'échiquier, les Nephilim comprennent que la position est aberrante et ne peut pas résulter de la transcription d'une partie réellement jouée par les deux maîtres que furent Fernand et Roger. Seul un cavalier blanc a été pris, "l'assassin" serait donc une pièce noire, et donc me cavalier blanc est Roger d'Arras. Rien ne prouve que la prise du cavalier a eu lieu au coup précédent. Il n'y a de toute façon d'autre choix que de jouer la partie à l'envers, en espérant pouvoir remonter jusqu'à la prise du cavalier par une pièce noire.

Après une intense réflexion sur cette énigme, il leur apparaît que le seul coup possible que les noirs viennent de jouer est donc "Dame b2 à c2". Il y aura donc eu un cavalier blanc en c2 . Si c'est la reine noire qui a pris le cavalier blanc, alors symboliquement ça signifierait que c'est Béatrice de Bourgogne (en robe noire sur le tableau) qui a tué Roger d'Arras (le chevalier en blanc).

Direction Ostenbourg : C'est une petite ville bourguignonne sur un minuscule plateau rocheux, avec à une extrémité un château en ruine, à l'autre extrémité une église et entre les deux, le village. Celui-ci possède environ sept cents âmes de tous âges car Ostenbourg a la chance de se trouver proche de plusieurs grandes villes fournissant du travail à presque tous ses habitants. On y trouve une petite mairie, une petite école maternelle et primaire, une petite poste, une petite pharmacie, une petite épicerie et l'hôtel " Au Plateau ". La ville est plus célèbre pour sa procession annuelle de la Vierge Noire qui aura lieu d'ici quelques semaines.

Après un tour de la ville et une chambre prise à l'hotel les deux Nephilim s'intéresse en particulier à l'églisé et à Albert Labrue, le pharmacien douteux dont l'intérêt pour l'histoire local qui n'est pourtant pas un local mais un nouvel habitant d'Ostenbourg d'après Augustine, la mamie qui gère l'épicerie. Il insiste notamment sur la richesse étonnante du duché d'Ostenbourg : : un trésor est revenu de Terre Sainte à la fin des croisades et le duché s'est enrichi de manière surprenante à partir de cela.

L'église et le presbytère sont accolés, le presbytère étant une ancienne chapelle réaménagée. Le Père François est un homme charmant, affable, souriant, à la voix sensuelle et au charme étonnement solaire pour un homme d'église. Il semble faire une très forte impression sur ses ouailles qui se pressent en nombre dans son église malgré la démographie d'Ostenbourg. Il accepte avec plaisir de parler du bâtiment, des Ducs d'Ostenbourg et de Van Huis. De style roman, l'église se découpe en deux parties bien nettes. Tout d'abord, l'ancienne église qui compose maintenant le chœur, le transept et une partie de la nef date d'environ 1100-1200. La nef fut agrandie vers la fin du quinzième siècle grâce aux dons des fidèles venant pour la Procession de la Vierge Noire. Le maître d'œuvre et architecte en fut Van Huis. Cette seconde partie a respecté les canons architecturaux de l'ancienne église et ne dépare pas trop, n'étant trahie que par la couleur des pierres et leur usure, permettant à un œil novice d'identifier aisément les deux phases de l'église. Et c'est dans ces pierres que les Nephilim vont repérer une Stase qui semble en partie chargée élémentairement mais "inhabitée", coulée dans un des pilier.

S'ensuit une longue discussion où après des sous-entendus insistants de par et d'autres, Anathar comprend que les Nephilim sont venu pour résoudre une affaire qui le touche personnellement et décide de révéler sa nature. Il est un Selenim, et c'est son ancienne stase contenant encore 4 de ses éléments sauf le Ka Lune qui est dans le pilier. Il vit ici en s'assouvissant sur la dévotion des fidèles qu'il attise et excite, mais il est profondément attaché et amoureux d'Ostenbourg et de ses habitants, et cela depuis plus de 500 ans.

Dans cet échange, les Nephilim lui font part de la raison de leur présence et de la découverte du tableau et de son message occulte. Une révélation qui semble beaucoup toucher Anatar qui reconnaît que cela confirme à la fois son histoire personnelle et la théorie qu'il s'était faite sur els éléments qui lui manquait dans cette affaire. Il se propose de la partager avec eux.

Cette terre d'Ostenbourg vit s'accomplir un miracle vers le milieu du XVe siècle. Elle fut, par sa position et son calme, le lieu de rencontre de quatre hommes cultivés, amoureux des belles choses et passionnés de tout : le duc d'Ostenbourg, Fernand Altenhoffen, Roger d'Arras & Pieter Van Huys et lui même, Anatar, déjà Selenim et amoureux de la région et de ses habitants. Roger était un Manteau Blanc du Temple et Pieter un Rose+Croix, et avec Anatar, tout trois aimaient si profondément Fernand (un profane) qu'ils lui ont caché leur vie occulte et travailler à une Concorde dans le duché. Ces hommes, que tout tendait à opposer, formèrent une alliance pour que le duché puisse rester indépendant et devenir un havre ésotérique ; une sorte de rêve un peu utopique mais qu'ils réalisèrent même si elle n'allait pas durer. D'après Anatar :

"*Roger d'Arras, Manteau Blanc, s'efforce de laisser Fernand le plus loin possible des affaires occultes qui balayent le monde à cette époque. Van Huis, en bon R+C, cherche à se dissimuler aux yeux de Roger jusqu'à l'arrivée d'un nouveau larron. L'histoire officielle ne retient pas l'existence mon existence de Selenim : je passe totalement inaperçu pour le profane mais pas pour Roger ni Van Huis. Dévoilant leurs identités respectives, on s'en expliquent un jour hors de la présence de Fernand et nous tombons d'accord pour former une alliance sacrée afin de protéger ce qu'on considère tous comme notre havre de paix. Ostenbourg devient alors une terre d'asile, fermement protégée par nous. Et tout va bien jusqu'à l'arrivée de Béatrice. En effet, le duché est d'autant plus convoité que des groupes occultes tournent autour de ce fameux héritage des Ostenbourg. Philippe le Bon, duc de Bourgogne découvre en 1459 le témoignage écrit d'un chevalier depuis longtemps disparu et compagnon de l'aïeul de Fernand, racontant la découverte d'un trésor en Croisade et associe cette découverte à une Relique qui expliquerait la richesse et la croissance nouvelle du duché. Qu'importent les moyens, il lui faut la relique ! Il projette donc de se rapprocher d'Ostenbourg par le mariage afin d'asseoir son sang sur le duché. Des tractations sont entreprises entre les duchés, tandis que Béatrice (fille de Philippe) est éduquée pour plaire spécialement à Fernand qui en tombe amoureux. Le mariage a lieu à Ostenbourg en 1464. Philippe le Bon, en homme sage et prévoyant, souhaite attendre l'arrivée d'un héritier sur les terres du duc avant d'avancer ses pions, mais il meurt en 1467 sans pouvoir récolter le fruit des ses manigances. Son fils, Charles le Téméraire, le cousin de Béatrice, reprend le flambeau des terres de Bourgogne mais n'a pas la patience de son père ; il décide de déstabiliser Fernand en faisant éliminer ce chevalier gênant par des sicaires. Il ordonne à sa cousine de préparer cet attentat, ce qu'elle refuse tout d'abord. En effet, Roger et Béatrice s'aiment ! Mais Charles, lors d'une de ses visites, menace de la tuer avec son époux si elle n'obtempère pas. Elle obéit donc à contrecœur. La pression est telle que la pauvre fille s'exécute ; Roger meurt donc le Jour des Rois de 1469. Fernand s'effondre et commence à perdre goût à la vie, soutenu tant bien que mal par Van Huis et moi-même. Nous battons la campagne à la recherche du coupable sans se douter qu'il est sous nos yeux. Charles Le Téméraire se rapproche de Fernand à nouveau et lui ouvre involontairement les yeux. Van Huis et moi aidons Fernand et le duc découvre la vérité concernant sa femme. Réalisant les pressions dont elle fut victime et les sentiments qu'elle éprouvait pour le chevalier, il décide de ne pas la blâmer mais, ne pouvant plus supporter sa présence, la fait entrer au couvent voisin. Fernand nous demande alors de garder le silence sur cette affaire. En réaction à l'assassinat de son meilleur ami, Fernand se lance dans une guerre totale contre le duché de Bourgogne. Il ne voit malheureusement pas la victoire. Il meurt au champ d'honneur en 1471, dans mes bras à qui il demande de veiller sur sa femme qu'il aime toujours. À peine vainqueur, Charles part peu discrètement à la recherche de la Relique dans le château puis la province… sans succès car Béatrice, comprenant l'enjeu de ses manœuvres, cherche à damer le pion à son cousin pour se venger. Elle apprend l'existence de la Relique et se confie à Van Huis et moi, qui partons à sa recherche et le découvrons rapidement. Pour le dissimuler, Van Huis échafaude alors un plan incroyable : avec mon aide, il décide de créer une Anti-Terre afin d'y enfermer la relique jusqu'à ce qu'elle soit oubliée ou que les temps soient venus. La relique doit rester à l'abri des tentations, y compris de la leur, suivant notre volonté de protéger Ostenbourg. Rapidement, l'attention de Charles est attirée ailleurs, et il en vient même à croire que l'histoire de la relique n'est qu'une folie et retourne à des affaires bourguignonnes. Faute d'héritier mâle, le duché d'Ostenbourg tombe finalement aux mains du duché de Bourgogne sans plus de bruit qu'un soupir de Béatrice au couvent de Bellesang, non loin d'Ostenbourg. Ce que Charles ignore, c'est que la relique est avec elle, dans ses bagages en attendant mieux. Pour créer l'écrin et la fixer dans le Bourbier, je crée de toute pièce un événement mystique : la Procession. Je me charge de faire apparaître une « vierge noire de douleur » aux villageois, d'abord en songe. Puis, avec l'aide de Béatrice, je mets en scène des apparitions "véritable" de ladite vierge. Il n'en faut pas plus pour éveiller la foi des fidèles. Bientôt, reconnues par l'église, ces apparitions engendrent une procession annuelle où auto-flagellation et crucifixions rituelles sont les activités phares, ce qui crée puis nourrit l'Anti-Terre. Et moi même par la même occasion. Je rejoins alors le clergé et devient le prêtre de l'église d'Ostenbourg, poste que je tiens par intermittence depuis cette époque. Par mes sermons agrémentés de quelques effets, je m'alimente et j'enrichis l'Anti-Terre, ainsi que ma propre puissance. Après quelques années d'extraction et de recherches, ainsi que quelques apparitions savamment placées de vierge noire, l'entrée de l'Anti-Terre est ancrée autour de mon ancienne stase, que je possède toujours avec mes 4 Ka-éléments Nephilim. L'objet est incorporé à un pilier de l'église d'Ostenbourg, agrandie grâce aux dons de mes fidèles. Dans un troisième temps, je visite enfin notre création dans les Plans Subtils et j'y laisse la relique. C'est la fin d'un temps, la fin d'un bonheur trop court, mais je suis là et veille encore sur l'Anti-Terre, entretenant dans l'inconscient collectif le culte de la Vierge Noire afin que l'Anti-Terre ne meurt pas. Tous les ans, du 30 juin au 2 juillet, le rituel se reproduit, l'Anti-Terre est réalimentée massivement et je m'y rend. Je n'avais pas connaissance à l'époque du tableau que mon ami Van Huis a fait. Van Huis a dû le peindre en secret car Fernand nous avait fait promettre de ne jamais révéler le fond de l'histoire. J'imagine, qu'en ayant trop sur le cœur, il réalisa tout de même ce tableau en y cachant son message, peut-être pour que quelqu'un découvre tout un jour, et lui accorde une vengeance que Fernand lui avait refusée..."*

Suite à ces riches révélations. Un accord est passé. Ils garderont le secret sur ce qu'il viennent de découvrir et surtout sur Béatrice et la Vierge mais il pourront venir à la prochaine Procession pour profiter de la Sapience de la Relique. Anatar et les Nephilim effectuent un Serment-Ka et se quittent jusqu'à la date de l'évènement.