Halifax

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### Halifax, la porta “girevole” per gli States.

Il porto di Halifax ebbe anche un ruolo non secondario nel fenomeno dell’emigrazione clandestina italiana e tirolese verso gli Stati Uniti. Già verso la fine dell’800 gli emigranti respinti dagli Stati Uniti venivano dirottati su **Halifax** dove i controlli erano pochi e meno severi. Una volta sbarcati sul suolo canadese proseguivano tramite ferrovia fino a Bangor, al confine tra gli Stati Uniti e il Canada, dove i "passeur" li conducevano clandestinamente oltre confine.

Il numero degli italiani (compresi i tirolesi) che ricorse a questo stratagemma aumentò considerevolmente nel primo dopoguerra quando una serie di leggi emanate dal congresso degli Stati Uniti (sfociate nel 1924 con la "Johnson-Reed Immigration Act" meglio conosciuta come la "*legge delle quote*") riduceva drasticamente l’accesso negli Stati Uniti agli italiani. Negli anni precedenti la prima guerra mondiale, infatti, gli italiani e i tirolesi che entravano annualmente negli States erano in media 200 mila: con l’entrata in vigore della nuova legge i visti di ingresso si ridussero drasticamente a poco più di 4 mila. Uno dei sistemi escogitati dai nostri per eludere il blocco, quindi, fu quello di procurarsi un visto di ingresso per il Canada e da lì, dopo un breve periodo di permanenza, per poi proseguire clandestinamente verso gli Stati Uniti. In pratica, il porto di Halifax assunse il ruolo di porta di servizio (o porta girevole) quando si chiuse la "porta d’oro" di Ellis Island.

E’ sufficiente una visita al centro multimediale del museo per farsi un’idea dell’ampiezza del fenomeno e di come furono soprattutto i nostri corregionali che fecero largo uso di questo espediente. Il centro multimediale si trova in un locale adiacente il museo ed è visitato quotidianamente da centinaia di persone discendenti di immigrati e da appassionati di storia dell’emigrazione. Sono sufficienti pochi dati: nome e cognome e data approssimativa dello sbarco. In pochi minuti il personale addetto è in grado di fornire la maggior parte delle informazioni richieste che vanno dalla data precisa dello sbarco al nome della nave, dal paese e porto di provenienza, all’elenco di tutti i passeggeri che erano a bordo ecc.

Esaminando, per esempio, il registro dei passeggeri sbarcati dalla nave a vapore Oceanic, partita dal porto di Cherbourg in Francia il 3 ottobre 1926, si ricavano interessanti dati e utili informazioni. Su 639 passeggeri sbarcati 239 erano italiani, di questi 75 tirolesi e 49 di loro provenivano da Bedollo, Faver, Segonzano, Borgo Valsugana, Fierozzo, Brez ecc. Erano per lo più giovani in età fra i 20 e 30 anni, registrati con la professione di agricoltore. Sappiamo invece che la maggior parte di loro erano in realtà muratori, terrazzieri e carpentieri e che la loro destinazione finale era gli Stati Uniti. Infatti, nelle principali città degli States, i titolari delle locali imprese tirolesi, che a causa del blocco dell’immigrazione regolare avevano disperato bisogno di manodopera qualificata, preferivano operai provenienti dai loro stessi paesi di origine e attendevano, per impiegarli immediatamente, i connazionali provenienti dal Canada. Una volta entrati negli Stati Uniti ed aver svolto un periodo di lavoro in clandestinità si presentavano, qualche volta accompagnati dallo stesso datore di lavoro, alle autorità americane dichiarando di aver smarrito i documenti personali. Potendo dimostrare di avere un lavoro fisso e un alloggio stabile ottenevano quasi sempre il permesso di soggiorno e nuovi documenti. Questo sotterfugio funzionò abbastanza bene fino a che, nel 1929, il crollo della borsa a Wall Street mise in ginocchio, per diversi anni, l’economia americana.

Lo spettro della disoccupazione che colpiva indistintamente tutti i lavoratori fece venir meno i sentimenti di solidarietà anche fra i nostri stessi corregionali ed iniziò un triste periodo di delazioni e di rimpatri coatti degli immigrati irregolari. Ma questa è una pagina della nostra emigrazione ancora tutta da scrivere.