Castelo de Avô

Porta do Castelo

O "**Castelo de Avô**" localiza-se na freguesia de Avô, concelho de Oliveira do Hospital, distrito de Coimbra, em Portugal.

## História

### Antecedentes

A primitiva ocupação do local remontará possivelmente a um castro da Idade do Ferro, posteriormente romanizado, mas de que não existem evidências arqueológicas. Entretanto, por aqui passava a via romana que ligava “Lancia Oppidana” a “Conimbriga”, de que ainda subsistem alguns troços na região.

É possível que a fortificação tenha sido conquistada pelos Alanos em 412.

Diante da invasão Muçulmana da península, estes aqui terão chegado em 716, dedicando-se à atividade agrícola.

No contexto da Reconquista cristã da região, passou a mãos cristãs a partir de 1064, momento da conquista de Viseu e Coimbra pelas forças de Fernando I de Leão (1037-1065), passando a integrar os domínios do Condado Conimbricense, governado pelo conde Sesnando Davides.

Integrante dos domínios do Condado Portucalense, o senhorio de Avô foi doado pelo conde D. Henrique de Borgonha ao bispo da Diocese de Coimbra.

### O castelo medieval

No contexto da formação da nacionalidade, Avô foi couto sob o reinado de Afonso I de Portugal (1143-1185), doado em 1185 a sua filha bastarda, D. Urraca Afonso, esposa de D. Pedro Afonso Viegas ou de Lumiares, Tenente de Neiva e de Trancoso.

Afirma-se que o “couto de Avaao” era assim designado uma vez que, não havendo ponte sobre o rio Alva, ingressava-se na povoação atravessando-se “a vau” este curso de água.

Atribui-se a D. Afonso I, além da fundação da primitiva igreja da povoação, a construção do castelo, em estreita relação com a manutenção da atividade mineira na região.

Sob o reinado de Sancho I de Portugal (1185-1211) D. Urraca trocou com o soberano, seu irmão, os domínios de Avô pelos de Aveiro (1187). O seu esposo, D. Pedro Afonso Viegas foi nomeado como alcaide-mor de Avô, o primeiro a ocupar este cargo. No mesmo ano, o soberano concedeu carta de foral à povoação (1 de maio de 1187) e confirmou-lhe a posse ao bispo de Coimbra, que acumulava ainda os títulos de "Senhor de Côja e conde de Arganil".

Em meados do século XIII, no contexto da guerra civil entre Sancho II de Portugal (1223-1248) e seu irmão D. Afonso, conde de Bolonha, futuro Afonso III de Portugal (1248-1279), o castelo desempenhou importante papel, sendo entregue a Pedro Martins e, posteriormente, destruído pela facção vencedora. Sob o reinado de D. Afonso III, uma bula do Papa Inocêncio IV, datada de 1254, exortava o soberano português a reconstruí-lo, o que só deverá ter sido consumado no início do século XIV, sob o reinado de Dinis I de Portugal (1279-1325), datando desse período os restos que chegaram até nós.

Manuel I de Portugal (1495-1521) outorgou o Foral Novo à vila (12 de setembro de 1514).

A importância do município é atestada pelo fato de ser governado por um juiz ordinário de vara branca, com atribuições do crime e órfãos. Possuía ainda capitão-mor, sargento-mor e uma companhia de Ordenanças.

### Do século XIX aos nossos dias

Os títulos de "Alcaide-Mor" do castelo de Avô e de "Senhor" de Côja, assim como todos os títulos de nobreza existentes à data da implantação do regime liberal em Portugal, foram abolidos pelos decretos de Mouzinho da Silveira em 1832. Pouco depois, por decreto de 24 de outubro de 1855 o município foi extinto, sendo a vila integrada no concelho de Oliveira do Hospital.

Nesse período o castelo já se encontraria em abandono quando, em 1856, a Câmara Municipal de Oliveira do Hospital ordenou a demolição da torre de menagem, pois ameaçava ruína iminente. Mais tarde, em 1879, grande parte da seção sul das muralhas foi desmantelada para se aplicar a pedra na construção da estrada distrital que rasga esta parcela do território, e a ponte sobre a Ribeira de Moura. Ainda nesse período muitos particulares recorreram ao antigo castelo para obter pedra para as suas construções, prática que muito degradou o monumento.

A intervenção do poder público para a conservação dos restos do conjunto registou-se em 1942, por iniciativa da Direcção Geral dos Edifícios e Monumentos Nacionais (DGEMN), quando tiveram lugar trabalhos de recuperação das muralhas remanescentes.

O conjunto do “Castelo de Avô, incluindo as ruínas da Ermida de São Miguel situadas no âmbito do Castelo” encontra-se classificado como Imóvel de Interesse Público pelo Decreto n.º 45.327, publicado no Diário do Governo, I Série, n.º 251, de 25 de outubro de 1963.

Naquele mesmo ano foram concluídos os trabalhos de restauro e consolidação das muralhas foram concluídos em 1963. Pouco depois, em 1966 procedeu-se a reparação do troço junto à capela e a intervenção de reparação dos pavimentos e paredes desta no ano seguintes (1967), bem como a reconstrução da cobertura da capela.

Uma nova campanha de intervenção, em 1972, procedeu a sondagem arqueológica do recinto, assim como a reconstrução do pavimento do altar da capela e dos vitrais.

O imóvel foi afeto ao Instituto Português do Património Arquitectónico (IPPAR) pelo Decreto-lei 106F/92, publicado no Diário da República, 1.ª série A, n.º 126, de 1 de junho. Em nossos dias encontra-se afeto à DRCCentro, pela Portaria n.º 829/2009, publicada no Diário da República, 2.ª série, n.º 163, de 24 de agosto.

## Características

Exemplar de arquitetura militar, em estilo gótico, de enquadramento urbano, isolado, na encosta entre as serras da Mendacha e a dos Almoinhos, em posição dominante sobre a povoação, à margem esquerda do rio Alva.

Apresenta planta ovalada, no formato de um polígono irregular, adaptado ao terreno em que se inscreve. Os panos de muralha são coroados por merlões poligonais e rasgados por porta em arco quebrado, com 3,50 m de altura por 2,70 m de largura. A torre de menagem, de planta quadrada, hoje desaparecida, adossava-se à muralha, protegendo o ângulo sudeste da fortificação.

Junto à porta, pelo exterior, situa-se a Capela de São Miguel, de nave única com capela-mor saliente e abobadada, com dois nichos laterais. A fachada principal é rasgada por porta retangular, de arestas cortadas.