Perce-Terre

Le Perce-Terre est une espèce d'oiseaux, présente principalement au nord de Marestis, au sud de E, et sur la côte sud de B. Ils se trouvent généralement en campagne et dans des forêts, dans des zones tempérées (voire froides). Ils supportent mal la chaleur, leur cycle d'éclosion dépendant des pluies froides d'Automne. Ils tiennent leur nom de leur habitude d'enterrer leurs œufs jusqu'à 30cm sous terre au printemps, les protégeant ainsi des prédateurs.

## Apparence

### Anatomie

Le bec d'un perce-terre est courbé vers le haut, cette caractéristique distinctive ne se retrouve chez aucun autre oiseau, ce qui permet une identification facile. Les adultes ne mesurent pas plus de 20 cm de long, et les femelles sont légèrement plus grandes que les mâles.

### Couleur

Le plumage d'un perce-terre passe par plusieurs phases au long de sa vie. Lorsqu'il éclot, le petit n'a pas de plumes, et sa peau est blanche (contrairement à la majorité des espèces qui naissent avec la peau rose). Lorsque ses premières plumes poussent, elles sont d'abord beiges, puis s'assombrissent au fil des mois, pour atteindre un marron moucheté de noir lorsque l'oiseau sort de terre. Son "premier nettoyage" s'accompagne généralement de la perte de beaucoup de plumes, qui ont tendance à repousser plus foncées, phénomène particulièrement présent chez les mâles. Certains spécimens adultes semblent presque noirs.

## Cycle de vie

### Reproduction

C'est en automne que commence la saison des amours. Les jeunes de 6 mois, bien que pleinement formés, sont encore trop jeunes pour se reproduire. Ce n'est qu'au bout de 18 mois (un an et demi, soit leur deuxième automne) qu'ils sont prêts à trouver un partenaire.

Afin d'attirer des partenaires, les perce-terre chantent d'une voix aiguë et nasillarde, et font claquer leur bec. Plus il est grand et rigide, plus leur chant est vibrant, ce qui a tendance à attirer plus de partenaires potentiels. Il n'est pas rare que certains passent plusieurs saisons des amours avant de trouver un partenaire. Une fois trouvé, ils restent toute leur vie avec leur partenaire, et choisissent un arbre pour y fonder une famille. Il arrive que plusieurs couples se partagent un même arbre s'il est assez grand, mais la plupart des jeunes couples tenteront d'obtenir leur propre arbre.

### Ponte

Après fécondation en automne, les femelles pondent des œufs au printemps. Le mâle creuse des trous allant jusqu'à 30cm tout autour de l'arbre, ne sachant pas combien d’œufs devront être enterrés. La femelle pond un à quatre œufs directement dans les trous, et le mâle les enterre immédiatement, recouvrant l'ouverture de brindilles et d'herbe. Dans les jours qui suivent, ils poussent des cailloux dans les trous restants, et les enterrent de manière bien plus visible, laissant un monticule de terre dépasser. Ils forment ainsi des leurres, guidant les prédateurs vers de faux œufs.

### Naissance

Le fœtus se développe à l'abri dans l’œuf durant tout l'été, jusqu'à ce que les pluies automnales finissent par ronger la coquille molle, permettant à l'oisillon de la déchirer avec son bec récemment formé. Il passe l'automne et l'hiver sous terre, protégé par la couche de feuilles mortes et d'humus, se nourrissant alors de vers, larves et insectes. Il dort environ les deux tiers du temps, c'est durant cette période que ses plumes poussent, ce qui lui demande beaucoup d'énergie. Au printemps, l'oisillon (maintenant jeune adulte) sors de terre en creusant avec son bec. Il faudra attendre l'automne prochain pour qu'il soit un adulte pleinement formé.

### Jeunesse

Lorsqu'il sort de terre, ses parents (qui surveillent le sol autour de leur arbre presque constamment) l'aident à nettoyer ses plumes. De sa "naissance" au printemps, jusqu'au commencement de sa vie adulte en automne, l'oisillon est élevé par ses parents. Il sait déjà se nourrir seul, mais ses parents doivent lui apprendre à voler pour être autonome et à chanter pour se sociabiliser.