Date A Live:Tập 4 Chương 9

Mang chiếc túi chứa đồ bơi và khắn tắm cậu mua hôm qua, Shido đứng kế bức tượng Pachi ở trước lối vào phía đông ga Tenguu.

Đó là tên của bức tượng đồng hình chú chó đang ngồi. Đó là điểm hẹn nổi tiếng của ga Tenguu, tuy nhiên do nó là chú chó nổi tiếng về sự trung thành; nên tên thật của nó rất hiếm khi được nhắc tới. Sự thật là ngay cả Shido cũng không biết tên thật của nó.

“……Ah—”

Shido khẽ rên và dùng tay đỡ đầu. Do một tai nạn khiến cậu bất tỉnh ngày hôm qua, nên khi tỉnh dậy cậu đã thấy bản thân mình ở trạm ý tế của «Fraxinus».

Dù họ đã kiểm tra sức khỏe cơ bản cũng như truyền IV, đầu cậu vẫn còn hơi đau.

「Cậu có sao không, Shido-kun?」

Ngay lúc ấy, giọng của Kannazuki vang lên từ thiết bị liên lạc. Đó cũng là lẽ thường tình, hiện Kotori không thể ra chỉ thị, nên việc này sẽ do Kannazuki thay thế cô bé làm.

“Tôi ổn……có lẽ vậy.”

Nói thế, Shido, ‘Pa!’ ‘Pa!’, dùng hai tay vỗ vào hai bên má.

Dù lo lắng về những gì xảy ra ngày hôm qua, nhưng hiện tại cậu không có thời gian để lo về chuyện đó.

Không cần biết có chuyện gì, Shido phải hẹn hò với Kotori, và cưa đổ cô bé trong hôm nay.

Dù đây là nhiện vụ vô cùng to lớn, nhưng nếu cậu không thể cưa đổ cô bé trong hôm nay, nhân cách của Kotori sẽ bị sức mạnh Tinh Linh lấn át. Vậy nên là điều không thể chấp nhận trong lần này.

「Cậu đã nhớ kỹ kế hoạch rồi chứ? Chúng tôi sẽ hộ trợ cậu từ bên này. Đừng lo lắng, cậu là tay chơi đã cưa đổ biết bao Tinh Linh. Vậy nên hãy tự tin lên.」

“……Haa.”

Lời khích lệ của Kannazuki làm Shido cười chua chát. Cậu nên nói thế nào đây, biệt danh đó thực sự nghe có vẻ hơi chán.

Ngay lúc ấy, giọng nói đều đều của Reine vang lên từ thiết bị liên lạc của cậu.

「……Có vẻ như Kotori đã xuống dưới đó rồi. Cô bé sẽ đến chỗ cậu sớm thôi. Tôi sẽ để phần còn lại cho cậu, Shin.」

“——Uh, được, được rồi.”

Nói vậy, Shido hít một hơi thật sâu để diều chỉnh lại nhịp thở của bản thân.

Không lâu sau, một bóng người bước qua từ bên đường.

Mặc chiếc áo thun ngắn tay, chiếc váy một mảnh được trang trí bởi diềm vải rất dễ thương ở bên trên và tay cầm chiếc túi có chứa áo tắm của cô. Mái tóc dài của cô bé được cột thành hai đuôi tóc với hai dải ruy băng đen.

Dù đã hai đêm bọn họ không gặp nhau, nhưng cậu lại thấy khá nhẹ nhõm trong tình huống này. Có lẽ cậu bình tĩnh như vậy là vì cô bé vẫn còn là Kotori mà cậu biết.

“Oh, chào, Kotori.”

“Nn, đã để anh phải đợi.”

Shido đưa tay lên chào, Kotori khẽ gật đầu đáp lại.

……Sau đó, là khoảng lặng.

「……Shin, sao cậu lại im lặng. Trước hết cậu phải——」

Ngay khi Reine nói, Kotori thất vọng thở dài.

“Giữ im lặng sau khi thấy một cô gái đã bỏ công chưng diện? Đó là điều đầu tiên em dạy anh đó à?”

“……! Ah, aaah——”

Chắc chắn là thế. Cậu đã được dạy về việc này khi Tohka xuất hiện, nhưng vì lí do nào đó cậu lại quên mất.

Shido tính mở lời——khi cậu nhận ra điều gì đó.

“Em chưng…diện?”

“……Uh.”

Shido hỏi, hai vai Kotori khẽ giật bắn lên.

“Hmph, đúng vậy. Dù sao đây cũng là buổi hẹn hò của chúng ta. Hơn nữa có lẽ tôi nên cho Shido một cơ hội…… Uhm, nên được khen, có lẽ cũng không tệ……”

“Eh?”

“Không có gì. Bên cạnh đó, xe lửa sẽ đến sớm đúng chứ?”

Kotori nói thế, chạy về phái ga trước khi quay lại nhìn Shido.

“Vậy——bắt đầu cuộc hẹn của chúng ta thôi.”

Nói vậy, cô bé nhìn về phía Shido và cười.

“Oo……oh.”

Câu nói quá quen thuộc. Shido audibly nuốt nước miếng và gật đầu.

Ngay lúc ấy.

“Umu!”

“Xin, xin chào……”

【Iya— Tôi rất mong đợi ngày hôm nay——】

Sau khi trả lời Kotori, ba giọng nói quen thuộc vang lên khiến Shido bối rối.

Có dự cảm không lành về chuyện này, cậu quay đầu nhìn về phía ba giọng nói đó phát ra——và cơ thể Shido cứng lại ngay lập tức.

Bởi vì đứng ở đó, chính là Tohka và Yoshino, trông có vẻ như họ đang đi chơi.

“Tohka, Yoshino……và Yoshinon……!? Sao, sao hai người lại ở đây?”

“Nu?”

Tohka nghiêng đầu hỏi.

“Cậu đang nói gì thế? Chẳng phải chúng ta sẽ đi công viên nước sao?”

“Sao——sao cậu lại biết việc đó?”

“Dù cậu hỏi mình lý do……”

Tohka cau mày nhìn Shido đang trong cảm giác khó xử.

Đúng lúc, Yoshino nói ngay sau đó, có vẻ như là nói thêm vào lời của Tohka.

“Là do……Reine-san cô ấy, nói……nên bọn em đến đây, um……bọn em lại gây……rắc rối à?”

“……Guh!?”

Shido nín thở. Ngay sau đó, không đợi Shido nhắc, một giọng nói vang lên từ thiết bị liên lạc.

「……Aah, đúng vậy. Có vẻ như tôi chưa nói với cậu. Họ cũng đi cùng trong buổi hẹn ngày hôm nay.」

“Chuyện, chuyện gì thế này……”

Mồ hôi chảy dài trên má Shido khi cậu hỏi. Sự thật là có thứ như hẹn hò nhóm, nhưng khi họ nói là hẹn hò , vậy nên là cuộc hẹn hò chỉ của hai người mới đúng chứ.

Reine im lặng một lúc rồi nói tiếp.

「……Uhm, tôi tự hỏi liệu nhân vật chính có để tâm nếu cuộc hẹn trở nên như vầy không.」

“Ha, haa……”

Reine nói. Dù nghe có vẻ không phải cô không phủ nhận khả năng cô làm rối tung mọi thứ lên…nhưng cậu vẫn không hề dễ dãi về chuyện này. Shido hạ giọng xuống và hỏi.

“Tuy nhiên, liệu như vậy có ổn không? Thanh trạng thái của Kotori……”

「……Hm, cậu không cần phải lo về chuyện đó.」

“Vậy, vậy à……?”

Nói thế cậu lén nhìn về phía Kotori đang ở sau cậu.

Cả khi với sự xuất hiện bất ngờ của nhóm Tohka, thái độ của Kotori vẫn như lúc nãy, tuy nhiên……

“……”

Hai bên má Shido khẽ giật giật. Thấy không có gì thay đổi Shido bắt đầu thư giãn một lúc nhưng——cậu nhanh chóng nhận ra mình đã phạm sai lầm.

“……Heeh, can đảm thật đấy huh, Shi—dou. Tôi đang mong chờ chuyện này.”

Thái độ của Kotori vẫn không đổi, nhưng bầu không khí đằng sau cô bé thay đổi đến đáng lo ngại khi cô nói với khuôn mặt tươi cười. Nếu miêu tả bằng từ ngữ của manga, dòng sound effects (SFX) 『Gogogogogogo……』 khủng khiếp sẽ được vẽ ở phông nền.

“Không, đó, đó là……”

Shido lên tiếng phản đối, ngón tay cậu gõ liên tục vào thiết bị liên lạc, âm thanh phản đối yếu ớt phát ra từ miệng cậu.

“Chẳng phải thế này là không thể sao……! Vì lý do nào đó không khí có vẻ rất tệ……!”

「……Vậy à. Tôi nghĩ nó sẽ không trở nên thế này……」

“Thanh, thanh trạng thái của Kotori bây giờ thế nào……!?”

Trong buổi hẹn hò với Tinh Linh như thế này, Reine có lẽ có đơn vị Realizer chuyên dụng để đo trạng thái của mục tiêu.

「…………」

Tuy nhiên Reine giữ yên lặng một lúc,

「……Hm, uhm, về nó, nói thế nào nhỉ…… Chúc may mắn.」

Cô nói với giọng nghe có vẻ thiếu trách nhiệm…… Có vẻ như con số mà đơn vị hiển thị ở mức cực kỳ nguy hiểm.

“Ah, đợi đã, Reine-san……!”

Khi Shido la lên trong tuyệt vọng, Kotori nhanh chóng bước về phía Tohka và Yoshino. Cùng lúc vỗ nhẹ lên lưng của cả hai.

“Vậy, chúng ta nên đi thôi. Cả hai có mang áo tắm rồi chứ?”

Kotori hỏi, hai người kia đang thất vọng do câu trả lời của Shido, mặt liền lên.

“Oooh! Dĩ nhiên!”

“Đồ bơi, Shido-san……mua cho, hôm qua……”

“Heeh, không tệ.——Suy nghĩ chu đáo ghê nhỉ, Shido?”

Nói thế, Kotori hướng ánh nhìn của mình về phía Shido. Dù thái độ và giọng nói của cô bé vô cùng nhẹ nhàng, nhưng nó làm cậu ớn lạnh đến nỗi có thể đóng băng cậu ngay lập tức.

“Hyi……”

“Vậy, đi thôi.”

Shido rùng mình, trong khi đó Kotori dẫn Tohka và Yoshino tới khu soát vé.

「Shido-kun, trước hết phải bắt kịp họ đã! Vẫn còn thời gian để xem xét tình hình. Chúng tôi sẽ gửi người xuống để giúp cậu.」

“Tôi, tôi hiểu rồi……”

Khi Kannazuki nói xong, Shido ép bản thân tiến về phía trước.

……Họ chỉ mới mới bắt đầu, nhưng Shido cảm thấy có rất nhiều chướng ngại vật đang chờ cậu trong cuộc hẹn này.

### Phần 2

Công viên nước là công viên chính ở ga Eibu cách ga Tenguu chừng 5 ga.

Công viên có nhiều tiện nghi khi bơi và khu vực bơi lội rộng lớn, được xây dựng với ý tưởng khu vui chơi như điểm hấp dẫn bên ngoài và hồ bơi là diểm hấp dẫn ở bên trong . Nếu đang trong thời kỳ nghỉ hè, đây sẽ là nơi lý tưởng để xây dựng các mối qua hệ.

Như đã nói, hiện tại là khoảng giữa tháng 6. Dù các tiện nghi ở bên trong và khu vui chơi có thể dùng cả năm, nhưng do bể bơi ngoài trời vốn là điểm thu hút chính sẽ mở vào tháng sau, nên khách đến rất ít so với giờ cao điểm.

Dù sao, khách tham quan không đến đây lũ lượt như những gì bản tin nói, có thể nói đây là cơ hội tuyệt vời cho một buổi hẹn.

Cân nhắc về chuyện đó, thay quần áo xong, Shido ra khỏi phòng thay đồ và bước đến bể bơi trong nhà.

Có vẻ như các cô gái vẫn chưa thay đồ xong. Shido quay người và kéo căng tay, cậu quay đầu nhìn xung quanh.

“Oooh……trông tuyệt thật.”

Khu vực được bao phủ bởi mái trần hình vòm ở ngay trên hồ bơi khổng lồ, và ở phía sau, là máng trượt nước được làm theo hình xoắn ốc.

Nó kích thích cảm giác phiêu lưu của nam giới.

「Cậu hứng thú như vậy cũng không sao, nhưng hãy chú tâm đến Chỉ Huy được chứ?」

Lời nói của Kannazuki phát ra từ thiết bị liên lạc có vẻ như là khuyên cậu.

“Tôi, tôi biết rồi. ……Vậy còn thiết bị liên lạc, liệu nó có ổn khi ở trong nước không?”

「……Aaah, nó là mẫu chống nước hoàn toàn. Chỉ cần chắc rằng nó không rơi ra khỏi tai của cậu là được.」

Reine trả lời cậu. Ngay khi cô nói xong, giọng nói nghe rất năng động phát ra từ sau lưng Shido.

“Shido! Xin lỗi đã để cậu đợi lâu!”

Shido quay đầu lại, Tohka, Yoshino và Kotori đã thay quần áo xong và đang đứng đó.

Thứ mà Tohka và Yoshino mặc, đúng như Shido nghĩ, là bộ áo tắm Shido mua cho họ ngày hôm qua.

Áo tắm của Tohka là bộ bikini màu tím nhạt, còn của Yoshino là bộ áo tắm màu hồng che cả phần eo như một chiếc váy ngắn. Yoshino trông có vẻ cô bé vẫn chưa quen với việc thay quần áo. ……Chắc chắn, Kotori giúp cô bé trong việc này.

Không biết có phải cả hai đã quen với việc mặc đồ bơi hay do tất cả khách tham quan khác đều mặc quần áo giống họ, cả hai không còn xấu hổ so với hôm qua. Cả hai từ tự chạy về phía Shido.

“……Um, oh.”

Shido thở dài nhẹ nhõm, cùng lúc nhẹ nhàng giơ tay lên trả lời.

Dù là Tohka hay Yoshino, cả hai đều là những cô gái xinh đẹp có thể nói là 『hàng hiếm』 hay 『cả triệu người mới có một』. Sự thật, Shido có thể đã quên mất Kotori và bị hút hồn nếu như cậu chưa gặp họ từ trước.

「……may là chúng ta đã làm việc này trước huh, huấn luyện viên.」

Cứ như có thể biết được những gì trong đầu Shido, Reine nói với cậu. Shido cau mày một chút.

“……Đừng nói với tôi, là cô đã tính làm vậy khi cô đưa Tohka và Yoshino đến đó ngày hôm qua? Và cô yêu cầu tôi mua đồ bơi là để……”

「……Haa, tôi không chắc nữa.」

Reine miễn cưỡng trả lời. Shido thở dài.

Bên cạnh đó, không nhận ra cậu đang thở dài thất vọng, Tohka hét to.

“Oooh! Thật tuyệt vời! Có cả núi và sông ở trong đây nữa này!”

Yoshino ở đằng sau cũng trong tâm trạng thích thú rất hiếm thấy, bắt đầu nói trong khi nhịp thở của cô bé càng nhanh hơn. 『Yoshinon』 bên tay trái của cô bé cũng bắt đầu vỗ cái tay bé xíu của nó.

“Nước, nước ở khắp nơi……!”

『Ha——! Tôi thấy hứng thú rồi đây——!』

“Shido, tụi này có thể đến cái hồ đó dược không!?”

“Aaah, dĩ nhiên. Hơn nữa mục đích của chúng ta là để vui chơi mà.”

Sau khi Shido trả lời câu hỏi của Tohka, cặp mắt sáng lên và cô hô lớn.

“Rồi! Đi thôi Yoshino!”

“Đư-được……!”

Cặp đôi năng động chạy về phía hồ bơi. Shido nhìn về phía lưng cả hai——

“Hai người đó, tràn đầy năng lượng thật nhỉ.”

Giọng nói phát ra từ phía sau lưng làm Shido nhảy lên.

“Um, oh, Kotori.”

Cậu quay lại nói. Đúng như Shido dự đoán, Kotori đã thay quần áo xong giống như Tohka và Yoshino, đang đứng đó, khoanh tay lại và cây Chupa Chups đang ở trong miệng cô. Bộ áo tắm hai mảnh màu trắng. Phần trên thiết kế có dây cột ra sau cổ, nhẹ nhàng toát lên vẻ khiêu gợi.

“…………”

Tiện thể nói, đã nhiều năm rồi cậu không thấy Kotori trong bộ áo tắm.

Do cha mẹ của cả hai không thường có ở nhà, nên thứ tự trong nhà Itsuka được phân chia rõ ràng. Dĩ nhiên do có lớp học bơi trong mùa hè, nên trước đây cậu đã có lần giặt và xếp áo tắm ở trường của Kotori, nhưng cậu chưa thấy bộ áo tắm mà Kotori thường mặc cho đến giờ.

Ánh nhìn của Shido khiến Kotori cau mày tỏ vẻ nghi ngờ.

“Nhìn chằm chằm như thế, có chuyện gì với anh vậy. Dù về mặt sinh học, quan hệ tình dục giữa người thân không được tính ở đây, nhưng chẳng có cách nào giải quyết được chuyện này nếu anh bị kích thích bởi em gái của mình đâu, anh biết chứ?”

“……! Không, không phải như vậy!”

Shido vội vàng trả lời, mặt khác Kotori nhún vai cùng lúc nói 「Aaah, vậy à?」.

「……Cậu đang làm gì vậy, Shin?」

Ngay lúc ấy, giọng Reine vang lên bên tai cậu.

“Eh?”

「……Chẳng phải tôi đã nói với cậu rồi sao? Người kia đã bỏ thời gian ra để chưng diện. Ít nhất cậu phải nói gì đó đúng chứ?」

“Ah——”

Những gì cô nói là hoàn toàn đúng. Shido khẽ ho, một lần nữa quay mặt về phía Kotori.

“Koto-Kotori.”

“? Anh muốn gì?”

Kotori mắt nhắm mắt mở hỏi. Shido khựng ngay lập tức…… Cậu chỉ mới nhận ra, việc nhìn chăm chăm ai đó khá là xấu hổ.

「……Nói tiếp đi.」

Sau khi được Reine cổ vũ, lời nói khẽ phát ra từ miệng cậu.

“Um, là……anh nói sao nhỉ, nó, rất hợp với em, bộ áo tắm đó. Nó……trông rất dễ thương, đó là những gì……anh nghĩ.”

Cậu nói ra những lời đó có khi còn lắp bắp hơn cả Yoshino.

“……”

Kotori mở to mắt, hai bên má cô bé khẽ đỏ lên.——Tuy nhiên, cô bé nhanh chóng lắc đầu, nụ cười kiêu ngạo xuất hiện trên mặt cô, cô bé chĩa cây kẹo mút lên trời bằng miệng.

“Ara, cảm ơn. Chắc là Reine hay Kannazuki nhắc anh khen em đúng chứ?”

“Guh……”

Cặp mắt trông như của con bò, Shido rên. Tuy nhiên, nếu cậu giữ im lặng đồng nghĩ cậu thừa nhận những gì cô bé nó là đúng. Shido không còn cách nào khác ngoài việc tiếp tục nói.

“K-không, họ không hề nhắc. Anh nói thật.”

Sự thật, từ tận đáy lòng mình, cậu thấy Kotori rất dễ thương trong bộ áo tắm của cô bé. Dù cậu rất vụng về khi nói ra, nhưng cậu không hề nói dối.

Kotori khịt mũi, ngạc nhiên để lộ nụ cười tỏ ý chọc ghẹo.

"Heeh, em rất hãnh diện đấy…… Vậy, em dễ thương ở điểm nào?"

"Huh……, eh, à……"

「……Hm, đến lúc chúng tôi làm việc rồi.」

◇

Ngay lúc ấy, giọng Reine vang lên bên tay phải cậu.

Trong không trung cách đó khá xa, Kannazuki Kyohei, Phó Chỉ Huy của «Fraxinus» hiện đang ở bên trên công viên nước, đứng kế bên ghế Chỉ Huy và hét lên.

"Giờ là lúc chúng ta thể hiện khả năng của mình!"

Dù chỉ là thay thế, nhưng hiện tại Kannazuki có toàn quyền ra lệnh. Cả khi anh ta ngồi vào ghế Chỉ Huy cũng không sao——nhưng anh ta không làm vậy.

Chỗ ngồi đó thuộc về Kotori. Anh ta tin rằng cô bé sẽ trở lại, vậy nên anh ta sẽ không bao giờ làm bẩn chỗ ngồi đó. ……Nói đơn giản hơn, thay vì nói rằng anh ta muốn ngồi vào chỗ đó, anh ta muốn để nó như vậy hơn.

Sau đó, theo lời Kannazuki, trên màn hình chính thể hiện tình hình hiện tại ở hồ bơi, cửa sổ thể hiện ba sự lựa chọn xuất hiện.

① 『Mọi mặt luôn! Bất cứ thứ gì mà Kotori mặc cũng đều đáng yêu hết cả.』
② 『Mặc dù trông bộ đồ tắm này khá đơn giản, nhưng lại rất độc đấy. Trông nó lắm cơ.』
③ 『Aaah, anh không thể cưỡng lại bộ ngực vừa chớm nở của em nữa rồi."』
"Mọi người, chọn đi!"

Ngay khi Kannazuki ra lệnh, bảng kết quả xuất hiện trên màn hình trong tay anh ta.

Hơn phân nữa chọn ①, sau đó là ②, mặt khác ③ chỉ có một phiếu chọn.

"Umu, hầu như mọi người đều chọn ① huh. Đúng như dự đoán."

Kannazuki để tay dưới cằm cùng lúc anh ta nói. Sau đó, có thể nghe thấy giọng của các thành viên ở khoang Chỉ Huy.

"Hm, dù có lẽ là cách cũ, nhưng nếu dùng nó chắc chắn có thể cải thiện được thái độ của cô ấy."

"Dù ② không phải là phương án tồi, nhưng nó lại nhấn mạnh vào bộ áo tắm hơn."

"Và với ③……thì đã nằm ngoài câu hỏi rồi đúng chứ?

"Vậy à?"

Kannazuki khẽ giật đầu, lại gần micro và nói.

"Shido, chọn ③. 『Aaah, anh không thể cưỡng lại bộ ngực vừa chớm nở của em nữa rồi.』"

——Một giây sau.

【……EHHHHH!?】

Giọng của toàn bộ thành viên của «Fraxinus» cũng như của Shido, đã hòa lẫn vào nhau.

"Phó, Phó Chỉ Huy——Ngài có điên không! Đối phương ở đây chính là Chỉ Huy Itsuka cơ mà!?"

"Chẳng phải chúng tôi đã nói ③ đã nằm ngoài câu hỏi rồi sao!"

Trên khoang Chỉ Huy, âm thanh không tán thành……hay âm thanh của sự mất tinh thần. Tuy nhiên, Kannazuki từ từ giơ hai tay lên ngừng bọn họ lại, rồi nói với họ.

"Bởi vì…… Mục tiêu giờ chính là Chỉ Huy Itsuka."

"Eh……?"

Kannazuki nói với giọng dễ dãi, khiến tính hung hăng của toàn bộ thành viên mất đi. Kannazuki mỉm cười, chỉ về phía màn hình có hình ảnh của Kotori trong bộ áo tắm.

"Mọi người thấy chứ. Vẻ mảnh khảnh, sự sinh đẹp, dáng vẻ trẻ con của cô ấy. Khoảng thời gian cô gái 13 tuổi năm hai trung học……Cô ấy đã rất hấp dẫn. Những thứ đó đều là thật."

"Cuối cùng cũng chỉ là cách nghĩ của Phó Chỉ Huy! Chẳng phải nói thế chỉ dẫn đến kết cục bị Chỉ Huy đá thôi sao!?"

Lời nói của các thành viên làm Kannazuki mở to mắt.

"Mọi, mọi người đều có thể nhận lấy phần thưởng từ việc này, chẳng phải chuyện này quá hoàn hảo sao!"

"Vậy nên chúng tôi mới bảo ngài……"

Những thành viên đã quên mất quy cách ôm đầu lại. Tuy nhiên đến thời điểm này, họ đã vượt quá thời gian giớ hạn từ lâu. Giọng nói mất bình tĩnh của Shido vang lên từ thiết bị liên lạc.

「……Liệu, liệu nó có thực sự ổn không……?」

"Vâng, dĩ nhiên rồi. Nếu cậu muốn đổi từ 『ngực』 thành từ 『bưởi』 cũng không sao."

「……Vậy tôi sẽ chọn cái đầu.」

◇

Để ngăn Shido lại, các thành viên liên tục bấm công tắc của micro, tuy nhiên ghế Chỉ Huy có quyền cao nhất. Shido quay về phía Kotori với quyết định mới.

"Đó, đó là……ah."

Mặt Shido nhăn lại, nhìn chằm chằm vào ngực của Kotori. Dù cậu cảm thấy đây là lựa chọn rất điên rồ, nhưng vì nó được đề xuất bởi AI của «Fraxinus», hơn nữa còn được thành viên của «Fraxinus» tán thành. Chắc có một ý nghĩa đặc biệt ở sau câu này. Đáp lại lòng tin của mình với các thành viên, Shido nói.

"Uhm, anh không thể cưỡng lại được bộ ngực vừa chớm nở của em nữa rồi.”

“Cái……!?”

Ngay khi Shido nói, hai bên má Kotori đỏ chín lên, cô bé nhanh chóng dùng cả hai tay che ngực mình lại.

“Anh, anh vừa nói cái gì……! Anh thật sự dám nghĩ đến cả thứ như vậy à!?”

“K-không, không phải như thế……!”

Shido vội vàng vẫy hai tay, tiếng chuông báo vang lên bên tai cậu. Tiếng chuông quen thuộc mà cậu từng nghe thấy trước đây. Đó là tiếng chuông báo khẩn cấp khi mức độ tình cảm và thân thiện của Tinh Linh đang ở tình trạng xấu hay khi trạng thái của họ không ổn định.

“Bình, bình tĩnh Kotori! Đó là……!”

「……Shin, đây là tình trạng khẩn cấp.」

Giọng Reine vang lên, cứ như cố gắng chen ngang vào lời giải thích của Shido.

“Tôi biết! Nhưng trước hết tôi phải nghĩ cách làm Kotori bình tĩnh lại——”

「……Cậu sai rồi, tôi không nói phía bên này.」

“Eh……?”

“Kyaaaaaaaaaaaaaaaaa——!?”

Ngay khi Shido trả lời một cách ngốc nghếch, một tiếng khóc chói tai vang lên khắp hồ bơi.

“Chuyện, chuyện gì thế này!?”

“Shido, ở đằng kia!”

Kotori chỉ về trung tâm của hồ bơi trẻ em.

Ở phía bên đó, hồ bơi có một phần biến thành mảng băng, người đang khóc không ai khác là Yoshino.

### Phần 3

「……về chuyện đó, bởi vì Yoshinon mới bị sóng đánh bay, nên con bé hoảng loạn như vậy.」

Ba mươi phút sau khi mảng băng bí ẩn xuất hiện ở trong hồ bơi.

Shido dùng máy sấy cầm tay của Kotori để sấy khô 『Yoshinon』 và mang lại vào tay trái của Yoshino, cậu thở dài một tiếng trong khi làm việc đó.

May mắn là kỳ này cơn hoảng loạn không kéo dài lâu, hồ bơi trở lại với bầu không khí nhộn nhịp như lúc nãy, tuy nhiên Yoshino thõng vai xuống trong thất vọng. Tohka đang ôm một trái bóng.

“Em, xin……lỗi, thật sự……”

“Umu……xấu hổ thật. Mình cũng ở đó nhưng……”

“Oh, hai người không cần phải lo về việc đó. Dù sao cũng không có tai nạn nào xảy ra.”

Shido nói với cả hai, Kotori đang đứng bên cạnh nói.

“Đúng vậy. Tất cả trách nhiệm trong chuyện này đều là của Shido bất cẩn đây, hai người không phải để tâm về chuyện này.”

“……Oi.”

Shido vẫy máy sấy tóc, xoa đầu 『Yoshinon』.

“Tốt hơn rồi, nó đã gần khô rồi. Không sao chứ, Yoshinon?”

Khi Shido nói, 『Yoshinon』 lắc người như một chú chó, đặt tay lên ngực và thở dài.

『Iya——Iya——……Đó là chuyến phiêu lưu tuyệt vời——. Tôi cứ tưởng mình đã đi luôn——』

“Xin lỗi……Yoshinon.”

『Ahhh, được rồi được rồi mà~. Dù sao chúng ta lại ở cùng nhau rồi, tất cả mọi việc đều ổn rồi, Yoshino.』

“Mm……”

Yoshino xoa đầu 『Yoshinon』, gật đầu dứt khoác.

Nhìn thấy cảnh đó, Kotori nhún vai.

“……Ah, nếu không rõ về tình huống hiện tại thì ta không nên tự ép bản thân.—Tôi nhớ họ có cho thuê phao bơi ở bên kia, chúng ta nên thuê một cái chứ nhỉ?”

“? Phao bơi?”

Tohka nghiêng đầu tỏ vẻ nghi ngờ. Kotori nói, 「Ah——」, dùng một ngón tay và vẽ hình tròn trong không khí, Tohka nhìn lên trên và làm theo.

“Nếu nhìn thì dễ tin hơn. Nếu chúng ta đến đó và xem thử thì sẽ nhanh hơn. Vậy đi thôi.”

Nói thế, Kotori bước đi. Tohka và Yoshino đi theo cô.

“Đợi, đợi anh với.”

Shido cất máy sấy, duổi theo bộ ba.——Trên đường đi, Kotori đột nhiên lại gần cậu. Cứ như cô không muốn Tohka và Yoshino nghe thấy những gì cả hai nói.

“Sao, sao vậy ? Có chuyện gì à?”

“……Ừ, um, là về hồi nãy.”

“Hồi nãy?”

“……Về phần em dễ thương ấy.”

“——!”

Nói thế, Shido cảm thấy tim cậu bị bóp chặt lại. Cậu cứ nghĩ mình đã tránh được vấn đề này nhờ công của Yoshino, tuy nhiên có vẻ như chuyện này không đơn giản như vậy. Đúng như dự đoán đối với *Hắc* Kotori trong Chế độ Chỉ Huy. Hiện thân của một con người tàn bạo khi đã nắm được điểm yếu của đối phương sẽ tiếp tục tấn công vào điểm đó đến khi hắn ta khóc trong khi bị hạ gục.

“Về, về chuyện đó……”

Shido cố gắng cố gắng giải thích câu đó với cách khó khăn hơn, nhưng Kotori tiếp tục nói như thể không quan tâm đến cậu.

“Đó là……lúc nãy, đó là hướng dẫn của «Fraxinus» đúng chứ? Hay……đó là, ý nghĩ thật sự của Shido?”

“Eh, không, không, đó là……”

“……Cảm giác thật của anh, phải không?”

Như thì thầm với ác quỷ trong tim Shido, giọng Reine vang lên bên tai phải cậu. Tuy nhiên……nếu cậu trả lời ở khoảng cách gần như thế này chắc chắn Kotori sẽ chú ý đến cậu. Shido cố chôn chặt suy nghĩ mình xuống dưới.

「……Nếu Kotori không nhận thấy sự hiện diện của chúng tôi nhiều hơn hay ít hơn, vậy cậu chỉ cần làm theo toàn bộ hướng dẫn của «Ratatoskr» thôi, chỉ cần làm theo kịch bản thôi. Dù cậu biết nội dung sẽ rất sâu sắc, nhưng bằng cách nào đó cảm xúc của cậu cũng sẽ bị ảnh hưởng. Sự dối trá và cảm xúc thật không thể tồn tại cùng lúc được.」

Cô ấy nói đúng. Shido nghiến răng, quay lại nhìn Kotori.

“Về chuyện đó……Uhm, đó là……từ tận đáy lòng của anh.”

“…………”

Cậu nói, Kotori chỉ im lặng mà không nói thêm gì cả.

……Uhu. Tuy không còn cách nào để giải quyết chuyện này nhưng dù sao cậu cũng đã nói vậy. Thành thật nói sự thật giả dối này. Shido thất vọng nhìn lên trời.

——Không nghi ngờ gì nữa cậu sẽ bị nhìn xuống từ phía bên trên. Cậu sẽ bị coi là hiện thân của sự dâm dục có ý nghĩ đen tối trên chính em gái của cậu. Chắc chắn cậu sẽ bị xem như là một tên lolicon thích cơ thể của những bé gái đang ở tuổi dậy thì. Chắc chắn cậu sẽ bị xem là tên thích những thứ biến thái, thích bị đá trong khi đang quỳ trên mặt đất. Dù cho chuyện này xảy ra với cậu ngay lúc này thì nó cũng chẳng bất thường gì cả. Những ý nghĩ đó khiến đầu Shido nhưng muốn nổ tung.

Tuy nhiên sau vài giây, không hề có những cú đấm mạnh bạo hay tiếng la mắng chói tai nào cả.

Quay lại trong bối rối, vì lý do nào đó Kotori cúi đầu xuống trong khi mặt đang đỏ lên.

“……Hmph…… Vậy à.”

Cô bé lẩm bẩm, dùng đôi tay nhẹ nhàng chạm vào bộ ngực khiêm tốn bên dưới chiếc áo tắm của mình.

“Kotori?”

“……”

Sau khi Shido gọi tên cô bé, hai bên vai Kotori rung lên, cô bé giáng một cú đấm móc vào bụng Shido.

“Guoh……!?”

“……Hmph! Nếu thế, chết có lẽ là bài học rất tốt dành cho anh đấy.”

Nói thế cô bé quay mặt đi, nhanh chóng dẫn Tohka và Yoshino đi khỏi đó.

“Nu? Chuyện gì xảy ra cho Shido vậy?”

“Trông có vẻ như……anh ấy rất, đau đớn……”

"Hmph, đừng để ý nhiều đến anh ta. Chỉ là anh ta lại có vấn đề gì đó với cơ hoành của mình thôi. Đừng lại gần. Cả hai có thể sẽ bị nhiễm bệnh."

Kotori đặt tay lên vai Tohka và Yoshino và giải thích.

"Con, con bé đó……"

Shido ôm cái bụng đang đau của mình, định đuổi theo Kotori và hai người kia. Ngay lúc ấy, tin nhắn từ «Fraxinus» vang lên bên tai cậu.

「……Shin, đợi đã. Có vài thành viên của «Fraxinus» trong đám đông ở đó. Sao cậu không để bọn họ bị tấn công một lúc nhỉ?」

"Ý cô là……để bọn họ bị bắt cóc?"

「……Đúng vậy, cứ như trong mấy bộ phim dramas, khi các cô gái bị bọn tội phạm bắt làm con tin, người anh hùng dũng cảm sẽ đến cứu họ, cậu thấy sao?」

"Việc này, có ổn không. Bằng cách nào đó tôi cảm thấy mình sẽ bị hạ gục……"

Shido nói, lần này Kannazuki trả lời với giọng đầy tự tin.

「Không sao đâu. Không cần biết bọn con gái bên ngoài như thế nào, trong thâm tâm họ luôn mong chờ hoàng tử bạch mã. Tôi biết rất rõ về sự thật đó.」

"Chẳng phải Kannazuki-san là nam sao?"

「Tôi crossdress bán thời gian.」

"………"

Dù có cảm giác như cậu mới nghe lời thú tội khá thú vị, nhưng Shido quyết định không quan tâm đến những những gì cậu vừa nghe và nhìn về phía Kotori. Bộ ba đã xếp hàng ở chỗ quầy có hình chiếc thuyền nhỏ và phao bơi, có vẻ như họ đã điền tờ phiếu cho thuê được một nữa.

「……Bây giờ, những thành viên đã cải trang đang chuẩn bị hành động. Shin cậu phải đuổi theo bọn họ.」

"Ah, đợi đã——"

Không đợi Shido dứt câu, Reine ngắt liên lạc. Gần như ngay lúc đó, ba người đàn ông tiến lại gần nhóm các cô gái vừa hoàn tất việc thuê đồ xong. Mái tóc đã đổi màu và làn da rám nắng. Họ trông như những tên tội phạm không có gì để làm.

Họ cười và vẩy tay chào, bắt chuyện với nhóm Kotori.

"Xin chào——. Này này ba người ở bên đó, cả ba đến từ đâu vậy?"

"Ba người không đi cùng ai khác nữa à? Thật lãng phí."

"Nếu được, mong cả ba đi cùng chúng tôi?"

Và họ nói những câu nói lỗi thời mà thời trước thường dùng để mời những cô gái đi đâu đó.

"Mấy, mấy người muốn gì."

"……, Um, ah……"

Đối mặt với ba người đàn ông vừa đến, Tohka nghi ngờ cau mà, mặt khác Yoshino điều mà cô bé thường rất hiếm khi làm.

「Ngay bây giờ, Shin. Đến lúc cậu xuất hiện rồi đấy.」

"Ha, haa……"

Giọng Reine vang lên, một trong ba người đàn ông nắm lấy cổ tay Kotori và mỉm cười.

"Đi nào. Được chứ? Chỉ một lúc thôi, tôi hứa cô sẽ thấy vui vẻ?"

Nói xong, anh ta kéo mạnh tay Kotori. Ngay lúc ấy, một người khác vẫy tay về phía Shido. Có vẻ như anh ta đang thúc giục cậu nhanh đến đó và chặn bọn họ lại.

"Chẳng còn cách nào khác, đi thôi."

Shido vỗ nhẹ lên bụng của mình một lần nữa trước khi tiến về phía trước.

"Um, xin lỗi vì đã chen ngang, nhưng——"

Ngay lúc ấy,

"——Điều hành viên thứ ba Awashima Fumio."

Kotori nói với người đàn ông đang nắm tay cô bé.

"Eh——"

Người đàn ông đó bỗng giật bắn lên. Tuy nhiên không hề có vẻ gì thỏa mãn trên mặt Kotori, cô bé tiếp tục nhìn kỹ hai người còn lại.

"Cũng như Nhân viên thứ ba Teshirogi Yoshiharu. Nhân viên thứ ba Kawanishi Takashi.——Hm cả ba hóa trang không tồi chút nào. Cả ba đạt. Nhưng lời thoại thì quá tệ. Ai là người viết kịch bản đấy?"

Kotori mắt nhắm mắt mở nói, mồ hôi chảy dài trên mặt cả ba, rút khỏi đó.

"Làm, làm sao cô biết thứ hạng của chúng tôi——"

"Thứ hạng? Đó là cái gì. Mấy người đều thuộc nhóm của tôi trong «Ratatoskr», mấy người cũng giống như gia đình của tôi vậy. Làm gì có bậc cha mẹ nào mà lại quên đi con cái của mình trông như thế nào được chứ?"

【………!!】

Lời nói của Kotori làm cả ba quỳ xuống và khóc.

【Chỉ, Chỉ Huy…】

"Hôm nay khá nóng. Nghỉ ngơi đi."

【Vâng!】

Kotori xua tay, ba người vừa đóng giả làm kẻ xấu liền giơ tay chào trước khi trở về chỗ ban đầu của họ.

Tohka và Yoshino thắc mắc nghiêng đầu hỏi.

"Muu. Vừa nãy, chuyện gì diễn ra vậy ."

"Kotori-san……tuyệt quá."

Kotori khẽ lắc đầu, có vẻ như đang bảo họ đừng chú ý đến những gì vừa diễn ra.

"……Ư-ừm."

Shido bối rối, gãi một bên má tỏ vẻ không thoải mái.

Cậu đã gặp rắc rối cả từ trước khi cậu tìm ra hướng giải quyết. Tuy nhiên nó lại có lý khi cậu đã nghĩ thông suốt. Bỏ qua các Tinh Linh khác, kế hoạch có sự tham gia của thành viên trong «Ratatoskr» là hoàn toàn vô dụng trong trường hợp của Kotori. Shido gõ nhẽ lên tai nghe, phản đối với phương án của «Fraxinus»

"……Chẳng phải cách này hoàn toàn vô dụng sao?"

「……Và tôi đã chuẩn bị những thành viên con bé chưa bao giờ gặp mặt trực tiếp, và họ cũng được đặc biệt hóa trang……」

Tuy nhiên Reine bỏ ngoài tai lời nói của Shido, cô khẽ lẩm bẩm một mình.

"Điều, điều đó còn trên cả tuyệt vời đấy. Nhưng chẳng phải kế hoạch kéo theo các thành viên tham gia vào mà chúng ta đang làm là vô dụng sao?"

「……Đúng vậy. Có lẽ tôi đã đánh giá Kotori quá thấp.」

"Vậy, vậy bây giờ chúng ta nên làm gì——"

"Đừng liên lạc lộ liễu thế, Shido."

Đột nhiên nghe thấy giọng Kotori làm Shido nhảy dựng lên. Không biết từ lúc nào, Kotori đã đứng chống hông trước mặt cậu.

"Ah, không……"

Trong lúc lời nói càng rời rạc, cậu quay mặt sang Kotori. Biểu hiện của cậu trông như cậu bị phát hiện khi đang liên lạc với Reine.

"Thật sự hiện tại……mọi chuyện đều ổn nếu mục tiêu là em, nhưng anh sẽ làm gì nếu anh bị Tinh Linh khác bắt?"

"Guh……"

Kotori lặng lẽ nhún vai. Dù là phản đối, nhưng cậu không thể đáp lại.

Tuy nhiên, giữ yên lặng không phải là lựa chọn tốt. Shido lắc đầu và dịnh đổi chủ đề.

"Vậy, Tohka và Yoshino…… Cả hai đi đâu rồi?"

"Hm."

Kotori trả lời cụt ngủn, dùng cằm chỉ về chỗ bọn họ. Ở bên đó, cả hai đã mang phao và đang bơi trong hồ.

"Oooh, tuyệt quá! Nhìn này Shido! Tụi mình không chìm!"

"……………! ……!"

Tohka phấn khởi la lên, Yoshino cũng vui vẻ gật đầu. Có vẻ như cả hai đang tận hưởng lần đầu tiên đến hồ bơi theo đúng nghĩa của từ đó.

Tuy nhiên, mục tiêu của ngày hôm nay không phải bọn họ. Kotori, nhân vật chính của ngày hôm nay, hững hờ vẫy cây kẹo mút của mình. Giờ cậu lại nghĩ về chuyện đó, có vẻ như Kotori chưa bao giờ xuống hồ bơi. Nên có lẽ cô bé không biết bơi, tuy nhiên.

「……Shin, không cần biết cậu định làm gì, sao cậu không hỏi Kotori trước?」

Ngay lúc ấy, giọng Reine vang lên.

◇

Trên màn hình hiển thị hình ảnh của Kotori ở «Ratatoskr», cửa sổ lựa chọn lại xuất hiện.

① Cùng nhau đi chơi trượt nước! Ôm lấy em ấy từ phía sau!
② Cùng đi thư giãn ở suối nước nóng! Rất hồi hộp bởi là nam nữ tắm chung!
③ Cùng trôi trên dòng sông lười! Để anh làm, chiếc phao độc quyền của em!
"Hm, được rồi mọi người, chọn đi!"

Kannazuki tuyên bố. Ngay lập tức các thành viên bấm nút lựa chọn.

Màn hình nhanh chóng hiện ra kết quả. Phần lớn chọn ①. Sau đó là ②. Còn ③ thì không có lấy một phiếu nào.

……Có vẻ như họ đã nhìn thấy kết quả từ trước, một đám mây đen xuất hiện trên đầu mỗi thành viên.

Tuy nhiên Kannazuki không hề để ý, anh ta gật đầu một chách thoải mái.

"Hm……có lý. Dù sao họ cũng đã đến công viên nước rồi, họ nên thử trò chơi nổi tiếng của nó."

"Dù suối nước nóng là lựa chọn khá phổ biến, nhưng đó không phải là nơi giới trẻ nên tới."

"③ không phải là lựa chọn tốt, Phó Chỉ Huy, ③ là không thể được."

Các thành viên nhìn chằm chằm về phía Kannazuki. Mặt khác, Kannazuki cười lớn.

"Tồi tệ làm sao. Dù có độc tài đến đâu, tôi sẽ không bao giờ lặp lại hành động thiếu suy nghĩ như vậy."

Nói thế, anh ta đưa micro lại gần miệng.

"Shido-kun, chọn ③. Đi dòng sông lười, cậu sẽ là chiếc phao của Chỉ Huy——"

"Khoan đã!"

Ngay lúc đó, hai thành viên ở phần dưới của khoang Chỉ Huy phóng lên, kéo anh ta ra khỏi micro một cách thô bạo.

"Làm, làm gì vậy, mấy người!"

"Phân tích viên Murasame! Làm ngay đi!"

Hai thành viên đang giữ trước và sau lưng Kannazuki la lên.

"……Hm? Aaah."

Đáp lại, Reine gãi một bên má và mở micro lên.

"……Cậu có nghe tôi chứ. Chọn ①. Đi trượt nước với Kotori."

「Tôi hiểu rồi…… Nhưng, có chuyện gì xảy ra vậy? Bên cô nghe có vẻ ồn ào……」

Kannazuki vẫn đang la lên 「Shido-kun! Chiếc phao! Trở thành chiếc phao của Chỉ Huy! Úp mặt xuống!」 trong khi đang đứng gần ghế Chỉ Huy, nhưng Reine vẫn bỏ ngoài tai và nói tiếp.

"Cậu không cần phải lo về việc đó. nói ngắn gọn, cả hai phải cùng đi với nhau?"

「Ha, haa……」

Shido tuy không hiểu nhưng vẫn gật đầu.

Nghe thấy tiếng trả lời của cậu, cô tắt micro. Thấy vậy, hai thành viên đang giữ chặt Kannazuki thả tay ra.

"Vừa rồi……mấy người vừa làm gì vậy, tất cả mọi người! Đó là một cơ hội rất hiếm có! Tiện thể nói, có hành vi bạo lực với quan sát viên, đó là một tội rất lớn!"

Kannazuki la lên, trong khi một thành viên khác mắt nhắm mắt mở nói.

"……Trường hợp nhân viên y tế Rindou đưa ra kết luận về sức khỏe có vấn đề, hay hai phần ba nhân viên bao gồm cả phân tích viên Murasame xác định có vấn đề trong việc lãnh đạo, anh có biết là chúng tôi có thể hủy quyền Chỉ Huy của anh không?"

"Uh……"

Kannazuki nhìn quanh khoang Chỉ Huy. Mọi người đều liếc mắt nhìn về phía Kannazuki.

Kannazuki giả vờ ho, anh ta tiếp tục nói trong khi mồ hôi chảy dài trên mặt.

"……Được rồi, tôi sẽ không nói về vấn đề ban nãy nữa, chúng ta trở lại kế hoạch tác chiến được chứ?"

"Ai nghĩ Phó Chỉ Huy không nên có quyền ra chỉ thị vui lòng bấm nút——"

"Chẳng phải tôi đã bảo tôi sẽ không nói tiếp về việc này nữa mà!"

Do sự cầu xin của Kannazuki, việc trừng phạt anh ta được tạm ngưng.

◇

Nhận được chỉ thị bị cắt xén từ «Fraxinus», Shido lén nhìn về phía Kotori.

"N-này, Kotori."

"Gì vậy."

Kotori vẫn không thay đổi cái nhìn chằm chằm, cô bé cộc cằn trả lời.

Shido ngừng nói……nhưng một lúc sau, cậu ép bản thân tiếp tục nói.

"Đây……đây là một dịp hiếm có, chúng ta đi chơi một lúc đi."

Khi Shido nói, Kotori mắt nhắm mắt mở nhìn vào mắt Shido như đang dò xét cậu.

"Hmph, anh muốn chơi trò gì?"

"Hm, trượt nước thì sao?"

Nói thế cậu chỉ về phía ngọn núi chạm đến trần nhà, đường trượt kéo dài từ đỉnh xuống, thông thường sẽ người mặc đồ bơi trượt xuống từ đỉnh trong khi những tiếng la hết lẫn cới tiếng nước chảy mạnh.

Sau khi Kotori liếc về nơi Shido chỉ, cô bé quay đi và thở dài.

"Dù cảm thấy trò đó có hơi cũ…… Có lẽ chúng ta nên thử một lần. Vậy, đi thôi."

Nói trong thất vọng, cô bé bắt đầu đi về phía khu trượt nước. Thay vì nói là cô bé đang tận hưởng buổi hẹn của mình, có lẽ sẽ hợp hơn nếu nói cô bé như vị Chỉ Huy đang tập trung vào cuộc hẹn.

Ngay lúc ấy, có vẻ như họ đã chú ý đến tình hình của Shido và Kotori, Tohka và Yoshino, đang nổi trên mặt nước, nhìn về phía họ.

"Shido, Kotori. Cả hai định đi đâu vậy?"

"Eh? Aaah…… Tụi mình định đi chơi trượt nước."

Tohka mở to mắt và nghiêng đầu. Shido cười khổ và chỉ về phía ngọn núi một lần nữa.

"Aaah, cái đó à."

### Phần 4

"Oooh……! Có người đang trượt xuống từ đó kìa!"

Đôi mắt Tohka trở nên lấp lánh, cô ấy lội lại phía bờ hồ với cái phao vẫn còn trên người.

"Mình cũng muốn đi!"

"Eh, eeeh?"

Shido ngạc nhiên la lên. Chẳng thề nào khác được. Bởi lẽ cậu muốn tạo một cơ hội mà cậu và Kotori có thể chơi cùng nhau và nâng mức độ tình cảm của cô bé lên, cậu phải đối diện với trường hợp nằm ngoài dự kiến khi Tohka xuất hiện.

"Nu…… Mình không thể đi sao?"

Chắc chắn Tohka đã nhận ra phản ứng của Shido, hai bên vai cô thõng xuống. Nếu tai cô dài hơn và cô có đuôi, chắc chắn chúng sẽ rũ xuống.

Cảm giác không thoải mái không xuất hiện trong lòng cậu. Tuy nhiên, nếu cậu không thẳng thắng từ chối yêu cầu của cô……

「Shin, cậu không cần phải suy nghĩ. Cứ để Tohka theo cùng.」

Đột nhiên, giọng Reine vang lên bên tai phải của cậu, chen vào lời của Shido.

"Reine-san? Liệu có ổn không?"

「……Aaah. hay tôi nên nói cô ấy đến rất đúng lúc. Chắc chắn rồi.」

"Eh……?"

「……Không có gì. Nói ngắn gọn, từ chối Tohka người chỉ muốn vui chơi thì không phải ý hay.」

"Tôi, tôi hiểu rồi."

Lời nói của Reine. Chắc chắn cô ấy đã tự mình lên một vài kế hoạch. Shido một lần nữa nhìn về phía Tohka.

"Nn, mình hiểu rồi. Cùng đi nhé, Tohka."

"! Oooh, mình có thể à!?"

Thái độ của Tohka thay đổi ngay lập tức, mặt cô ấy sáng lên. Dù Shido nghĩ rằng cậu nghe thấy tiếng Kotori tặc lưỡi sau lưng cậu, nhưng có lẽ cậu đã nghe nhầm. Shido tiếp tục nói.

"Ah, aaah. nhưng trước hết chúng ta cần tìm nơi để cái phao lại đã."

Trong lúc Shido đang nhìn xung quanh tìm chỗ để, giọng Yoshino phát ra từ phía hồ bơi.

"Shido, san. Nếu được……để em giữ……giúp anh."

"Eh? Thật sao?"

Shido ngạc nhiên nói vậy. Cậu cứ ngỡ rằng Yoshino sẽ chơi trượt nước với Tohka cơ.

Chắc chắn đã nhận thấy được suy nghĩ của Shido, mà Yoshino lắc đầu với khuôn mặt nhợt nhạt.

"Nó……quá đáng sợ. Và…… Yoshinon có thể, bị cuốn trôi lần nữa……"

"Aaah……vậy à?"

Shido gãi đầu cười khổ. Có vẻ như sự cố ban nãy khiến cô bé bị ám ảnh về việc đó.

"Bởi vậy…… Yoshinon và em, sẽ cùng……quan sát."

"Thật sao. Vậy liệu anh tin tưởng đưa phao bơi của Tohka cho em được chứ?"

"Vâng…… Cứ để đó cho em."

Khi Yoshino đồng ý. Tohka nắm lấy cái phao bơi ở bụng, và kéo nó lên. Nhưng tất nhiên, chiếc phao bơi lại bị kẹt khi kéo đến phần ngực của cô, cô gặp khó khăn khi lấy nó ra khỏi người.

"Nu, Chuyện gì thế này. Mình không kéo nó ra được."

Nói thế, Tohka kéo mạnh hơn. Sau đó, chiếc phao lên đến ngực Tohka, rồi kéo phần trên áo tắm của Tohka theo. Có thể lờ mờ thấy bộ ngực mềm mại của cô đằng sau chiếc phao. Shido vội la lên để ngăn cô ấy lại.

"Khoan, Tohka! Dừng, dừng lại! Cậu kéo nó xuống để lấy nó ra ấy!"

"Nu?"

Cuối cùng cũng đã nhận ra sau khi được nhắc. Tohka kéo cái phao xuống. Chiếc phao rơi xuống dưới chân cô.

"Oooh! Cậu tuyệt thật đấy, Shido! Làm sao cậu biết vậy?"

"Gah……à, hm."

Shido lẩm bẩm trong khi gãi một bên má, Tohka có vẻ không để ý, cô đưa chiếc phao cho Yoshino.

"Vậy thì nhờ em giữ nó, Yoshino."

"Vâng."

Yoshino lấy chiếc phao và gật đầu. Shido bắt đầu đi về phía dường trượt nước.

Lúc này cậu mới nhận ra, Kotori đang đứng khoanh tay và nhịp chân.

"Koto-Kotori……"

"Để bạn hẹn phải đợi là không tốt dù anh nghĩ thế nào, nếu đây là tập huấn thì chắc chắn anh sẽ bị trừng phạt rồi."

Vai Shido co lại, nhưng Kotori chỉ thở dài và từ từ đi về phía khu trượt nước. Shido nhanh chóng theo sau cô bé.

"Tohka, đi thôi."

"Ừ!"

Sau khi bước qua hết những bậc thang, họ đã lên đến đỉnh vách đá. Nhân viên khu trượt nước đang hướng dẫn khách tham quan chơi một cách có trật tự.

May là không có nhiều người chơi trò trượt nước. Nên sẽ sớm đến lượt Shido thôi.

Shido theo hướng dẫn của người nhân viên, ngồi lên trên dòng nước với tay nắm lấy hai bên thành ống trượt.

「……Shin, tôi đã nói với cậu từ trước rồi, sẽ không có nghĩa lí gì nếu cả hai không chơi cùng nhau.」

Giọng Reine vang lên nhắc nhở cậu. Shido gõ nhẹ lên tai nghe để xác nhận.

"Um Kotori, cùng trượt nào."

"Eh——"

Kotori mở to mắt trước lời đề nghị của Shido……nhưng sau đó cô bé ho một tiếng và quay đi.

"Không, không sao đâu. Em không còn là con nít nữa."

"Đừng có nói như thế. Việc này chẳng có gì là sai cả. Được chứ?"

"Gu……Chẳng phải em đã nói là không sao rồi sao!"

Kotori lại khoanh tay và quay mặt đi.

……Tệ rồi đây. Khi Kotori nổi giận, cô bé sẽ không nghe cậu nói dù là gì đi nữa.

Ngay lúc ấy.

"Chuyện gì vậy Kotori, em không muốn chơi à? Vậy chị sẽ đi với Shido trước!"

Lúc cậu nhận ra giọng nói phát ra ở sau lưng cậu là của Tohka, thứ gì đó mềm mềm áp vào lưng cậu.

"Toh-Tohka?"

"Mm, vậy đi thôi Shido!"

Tohka ngây thơ cười, áp sát người về phía Shido. Dù nếu thêm một người thì tính ổn định khi trượt xuống sẽ tăng lên……Cậu nên nói thế nào nhỉ, cặp vũ khí hủy diệt trên ngực cô, làm cậu bối rối.

"? Chuyện gì vậy Shido, cậu không định chơi à?"

"Không, không phải……um, nói sao nhỉ."

Cả bản thân cậu cũng cảm thấy mặt mình đang nóng lên. Shido lắp bắp trong khi đảo mắt nhìn quanh, Tohka trườn người về phía trước để nhìn kĩ mặt Shido hơn, tuy nhiên việc này lại khiến ngực của cô ép sát vào lưng Shido hơn.

"…………Muu."

Mặt khác, Kotori đang đứng bên cạnh trừng mắt nhìn Shido. Lông mày cô bé nhíu lại. Đôi mối cong lên thành hình へ. Không cần phải nghĩ nhiều để biết nguyên nhân. Chắc chắn cô bé đang tức điên lên khi thấy Shido trong tình cảnh này.

Tuy nhiên giây phút tiếp theo, một chuyện nằm ngoài dự kiến xảy ra.

"——Eh?"

Kotori bước về phía trước, như ngồi vào khoảng trống giữa hai chân Shido, cô bé ngồi xuống trước mặt cậu.

"Kotori?"

"Gì, gì vậy. Anh có điều gì muốn nói à?"

"Không……không có gì……"

Shido thảm hại nói, giọng Reine nhẹ nhàng vang lên bên tai cậu.

「……Tuyệt vời. Làm tốt lắm, Tohka.」

"Eh?"

「……Hm, dù đây là buổi hẹn hò, tôi tin rằng Kotori không thể thành thật được.」

"Reine-san, đừng nói với tôi, chỉ vì thế——"

Cậu chỉ vừa mới nói rồi đột nhiên dừng lại. Lí do rất đơn giản. Tohka, người vừa kích thích tính ăn miếng trả miếng của Kotori, ép sát người hơn.

"Oooh, Kotori cũng tham gia à! Được rồi, đi thôi!"

Cùng với lời nói củaTohka, hơi thở của cô phà xuống cổ cậu, làm tiêu tan hết sức mạnh của Shido. Không chỉ mỗi ngực của cô. Bụng, bàn tay, cánh tay, chân, và những chỗ còn lại tiếp xúc với làn da mềm mại của cô, cậu cảm thấy nảo mình như muốn nổ tung.

"Nn, To-Tohka……Cậu có thể xích ra một chút được không……"

"Muu……"

Kotori quay đầu về phía sau và chứng kiến cảnh này, thất vọng nghiến răng vì lí do nào đó, cô bé thay đổi tư thế ngay trên dòng nước không ổn định này.

"Oi, này, Kotori……?"

Shido chưa kịp nói hết câu, Kotori đã quay lại, mặt cô bé đối diện với mặt Shido, ôm chặt lấy người cậu.

Trông cô bé cứ như con gấu koala đang ôm lấy một cái cây.

Trước kia họ thường ôm nhau trong lúc tắm, nhưng bây giờ cậu lại có cảm giác thích thú không như bình thường.

"Kotori, em cũng tham gia à!? Được rồi, vậy có lẽ chị phải nghiêm túc mới được……!"

Nói thế Tohka giữ chặt hai bên thành ống trượt, trọng lượng của cả ba được thêm vào trên dòng nước.

"Uwah!?"

"Kya……!"

Tốc độ nhanh ngoài mong đợi, Shido và Kotori la lên.

Ở vị trí đủ để làm nhân viên ở đó tức giận, Tohka giống như một cái máy phóng. Dù phần lớn sức mạnh của cô đã bị phong ấn, nhưng sức mạnh của Tohka vẫn vượt xa người thường. Cô dùng một lượng lớn sức mạnh để đẩy cả ba xuống. Trong tốc độ nhanh khủng khiếp , Shido chẳng thế làm gì ngoài hoảng loạn.

"U-uwaaaaaaaaah!"

"……! ……!"

"Ahahahahahahahahahahahahahahahahahahahaha!"

Vạch ra con đường hầu như ra khỏi đường trượt, tiếng la của cả ba lẫn vào nhau, tiếng la không thể nghe thấy và tiếng cười khi họ trượt từ trên đó xuống.

Tuy nhiên——trượt xuống được nửa đường. Khi đến khúc quanh lớn nhất, cả ba phóng ra khỏi ống trượt và rơi vào trong không trung.

"Hyi……!?"

"…………"

"Oooh! Chúng ta đang bay!"

Nhay khi cậu nghe thấy giọng nói đầy hứng thú của Tohka, cảm giác nổi xung quanh người Shido biết mất——và như thế họ chìm xuống đáy hồ bơi.

Một cơn sóng khổng lồ được tạo ra, gợn sóng xuất hiện trên mặt hồ .

"——Puha! Ahahaha! Shido! Trò này thật thú vị!"

Tohka nở nụ cười rạng rỡ nay khi mặt cô ngoi lên khỏi mặt nước.

Tuy nhiên Shido không có sức lực giống như cô. Vì lí do nào đó cơ thể cậu cảm thấy nặng nề, cậu không thể ngoi lên khỏi mặt nước được.

"Nn……!"

Sau khi dùng sức ở chân để đứng vững lại…… cuối cùng Shido cũng tìm ra nguyên nhân.

"Eh……, eh……"

Kotori khẽ rên, vai cô bé run lên, cô bé ôm chặt lấy Shidos như lúc nãy.

Nhìn kỹ hơn, hai chiếc ruy băng cô bé đang đeo đã biến mất.

"Kotori……em không sao chứ?"

"O-Onii-chan……"

Kotori cô bé nói trong khi mũi bị nghẹt, ngẩng đầu lên nhìn Shido. Khuôn mặt của cô bé khiến Shido ngạc nhiên mở to mắt.

"Đừng, đừng nói với anh là em đang khóc——"

"……!"

Khi Shido chỉ mới mở miệng nói, Kotori nhanh chóng bỏ tay ra và quay lưng về phía cậu.

"Ruy băng……cái ruy băng……!"

"Ruy băng?"

Shido nhìn xung quanh, chú ý thấy hai chiếc ruy băng đen đang nổi trên mặt nước, cậu trả nó lại cho Kotorisau khi tìm thấy nó. Kotori nhanh chóng chìm xuống nước khi nhận được hai chiếc ruy băng.

Sau đó bong bóng xuất hiện trên trên mặt nước, vài giây sau.

"……Thật sự, đó thật là lố bịch."

Kotori sau khi nổi lên lại, trở lại Commander mode hoàn hảo.

……Tuy nhiên, mắt và mũi cô bé vẫn đỏ.

"…………"

"……Gì vậy."

Kotori mắt nhắm mắt mở trừng mắt nhìn cậu. Shido nhìn chằm chằm vào hai ruy băng đen trong khi gãi một bên má.

Cậu đã để ý việc này từ trước. Ngày 10 tháng 4. từ khi Shido lần đầu tiên biết đến sự xuất hiện của Tinh Linh, Chỉ Huy Kotori đã xuất hiện……nhưng Kotori nào là Kotori thật, cũng như lí do khiến cô bé có hai tính cách trái ngược như vậy.

Ruy băng trắng là Kotori ngây thơ. Mặt khác, ruy băng đen là Kotori mạnh mẽ.

Đó không phải là sự rối loạn nhân cách, nhưng gần như là sự thay đổi tính cách——

"……Này, Kotori. Hôm nay, sao em lại đeo ruy băng đen?"

Shido hỏi Kotori.

"Cái gì gì vậy, anh có ý kiến về việc này à?"

"Không, um……dù nó hầu như không liên quan gì cả."

Dù có nhiều suy nghĩ, nhưng Shido sẽ không bao giờ nói. Shido nhìn quanh để tránh ánh nhìn của cô bé. Kotori khẽ hít một hơi rồi tiếp tục nói.

"……Em không thể. Em màu trắng, là em yếu đuối. Nếu không phải là đen, là em mạnh mẽ, hôm nay sẽ, không thể."

“Eh?”

Không hiểu nổi đến một từ Kotori nói, Shido cau mày.

"Đó là gì vậy, chuyện về yếu đuối và mạnh mẽ."

"Không có gì, anh không nên biết thì tốt hơn."

"Chuyện, chuyện gì với em vậy……"

Shido cau mày cà khó chịu nói, Kotori nhìn đi chỗ khác.

「……Dù tôi nghĩ thời điểm đó là chính xác, nhưng cuối cùng cô bé không trung thực với chính mình được.」

Ngay lúc ấy, một giọng nói vang lên bên tai cậu.

"……Đúng vậy. Cùng thử lại lần nữa nào."

"Thử lại lần nữa……Không, mình chơi trượt nước vậy là đủ rồi."

"……Hm, cậu không cần phải lo. Cậu cứ giữ yên lặng và đứng đó đi."

"? Cậu, đang nói gì thế……"

Shido cau mày, khi Tohka, người bị tách ra từ lúc đang lơ lửng trong không trung, tiến gần về phía Shido và Kotori.

"Shido, Kotori, cả hai không đi nữa sao?"

Chắc chắn cô ấy rất thích trò này, Tohka ngây thơ hỏi.

"Không……Mình, mình nghĩ mình sẽ bỏ qua."

"……Tôi cũng vậy."

Shido và Kotori lắc đầu, Tohka bất mãn bĩu môi.

"Tại sao? Nó cũng vui mà……"

Đang nói giữa chừng, hai cô gái với phao bơi bơi qua. Ngay khi họ bơi qua phía sau Tohka——

"——Eh?"

Có vẻ như một trong hai cô gái nới lỏng áo tắm của Tohka lúc bơi qua. Phần trên bộ áo tắm của Tohka nổi trên mặt nước. Mắt Shido co lại thành những chấm nhỏ.

"……?"

Chắc chắn lúc ấy Tohka đã để ý đến chuyện này. Cô từ từ chuyển hướng nhìn của mình xuống dưới——

"————!?"

Một tiếng khóc không thành tiếng vang lên, dùng hai tay che ngực lại, cô rụt đầu xuống nước.

"Shi-Shido! Cậu, cậucậucậu có thấy không!?"

"Không, không thấy! Mình không thấy gì cả!"

"Th-thật không!?"

"Thật!"

Shido nói dối tốt nhất có thể, trong khi Tohka thổi bong bóng trong nước với khuôn mặt đỏ ửng, cô nhận lại mảnh áo tắm và cột lại trong khi vẫn đang ở dưới nước.

Shido thử dài nhẹ nhõm. Dù cậu có thấy thoáng qua, nhưng nếu nói ra chắc chắn cậu sẽ phải trả giá bằng mạng của mình.

Tuy nhiên, mối đe dọa không chỉ có thế.

"……Shido."

Một giọng nói bình tĩnh nhưng đầy giận giữ vang lên đằng sau Shido khiến vai cậu giật bắn lên.

"Koto-Koto……ri?"

"……Anh nói anh thích ngực nhỏ hơn."

"Eh——?"

Khoảng khắc Shido vì câu nói nằm ngoài dự kiến của cô bé, nắm tay phải đầy giận giữ đấm vào bụng Shido.

"Oga……"

"Hmph, Ogre huh. Người mạnh nhất trên thế giới."

Kotori vẫy tay trông như đang rũ bỏ máu dính trên thanh kiếm trước khi rời đi.

Shido co người lại trong đau đớn, lúc đó Reine nói.

「……Muu, chẳng lẽ mình vừa làm gì sai à?」

"……hai người bơi qua chỗ Tohka…hai cô gái đó……đừng nói với tôi họ là thành viên của «Ratatoskr»……?"

「……Không, nếu là nhân viên thì họ đã bị để ý rồi. Họ bị, thiên thần tiền bạc mua chuộc từ trước để làm việc này.」

"……………………"

Shido thả người trên mặt nước trong khi cảm thấy thần tình ái cậu tưởng tượng bay quanh cậu.

### Phần 5

Bây giờ là 2 giờ 10 phút chiều. Nhóm Shido đang ở cửa hàng trong công viên nước, thưởng thức bữa trưa muộn. Trên chiếc bàn nhựa màu trắng mà Shido, Tohka, Yoshino cũng như Kotori đang ngồi, một chiếc dĩa lớn có bánh sandwich và những chiếc ly giấy chứa đầy thức uống trong đó. dù trông như thế thì quá nhiều……nhưng nếu là Tohka thì có lẽ sẽ không có gì còn lại.

"Umu, ngon lắm Shido!"

Tohka ăn ngấu nghiến mấy chiếc bánh sandwich, nở nụ cười rạng rỡ. Cô gái đó cáo thể thưởng thức bất kỳ món ăn nào cô ăn. Ngược lại Yoshino ngồi đối diện cô gật đầu trong khi ăn một miếng nhỏ từ chiếc bánh sandwich.

"Nó……ngon lắm."

"Vậy, à……thế thì tốt."

Nhìn cả hai, Shido nở nụ cười khô khốc. Không phải là do hai người họ. Cậu cảm thấy vui khi thấy cả hai ăn ngon miệng như vậy.

Tuy nhiên, vẫn còn một vấn đề nữa khiến Shido căng thẳng và hoảng loạn trước cảnh tượng cảm động này.

Lý do rất đơn giản. Bởi vì người ngồi ở chỗ đối diện với Shido, là Kotori đang khoanh tay và ngồi vắt chân với vẻ chán nản. Không biết có phải cô bé không bằng lòng với bữa trưa hay không, cô bé vẫn chưa hề động vào chiếc sandwich của mình. Hơn nữa cô bé chỉ thỉnh thoảng uống một ngụm nhỏ đồ uống của mình, hầu như không hề nói chuyện. Không cần nghĩ cũng biết cô bé đang thấy không hài lòng.

"……Muu"

Shido rên một tiếng nhỏ đến mức không thể nghe thấy được.

Đã ba tiếng kể từ khi họ đến công viên nước. Dù cậu muốn gần gũi với cô bé hơn thông qua sự giúp đỡ của «Ratatoskr», nhưng trông vẫn không hề có kết quả gì.

——Lập một kế hoạch trước sự kiện này, liệu nó thực sự có hiệu quả với Kotori như với những Tinh Linh khác?

Shido xua đi ý nghĩ trong lòng. Cách nào dễ hơn. Sự thật là với ý nghĩ trong lòng của cô bé, nó có lẽ an toàn hơn so với những Tinh Linh trước đó. Tuy nhiên cũng vì điều này, nên độ khó để cưa đổ cũng rất cao. Chắc chắn Itsuka Kotori là mục tiêu khó nhất từ trước đến giờ.

"Reine-san. Thanh trạng thái của Kotori thế nào? "

Shido hạ giọng xuống và nói trong khi kín đáo che miệng, nói với Reine đang ở «Fraxinus» thông qua chiếc tai nghe. Sau vài giây, một giọng nói khó khăn vang lên bên tai cậu.

「……Hm. Không có dấu hiệu giảm xuống……nhưng cũng không có vẻ gì là tăng. Nó dễ hiểu hơn nếu cậu nhìn vào biểu đồ. Nó luôn là, một đường thẳng từ đầu đến giờ.」

Shido khẽ rên. Dù cậu nghị rằng nó sẽ không tăng, nhưng cũng không có dấu hiệu giảm xuống như dự đoán của cậu.

Vậy có nghĩa là Kotori không hề khác gì so với lúc đầu. Có phải là do hường dẫn của <Ratatoskr” đã bị cô bé nhìn thấu, hay là do cậu là anh của cô bé?

"………………"

Vài giây sau, thời gian chậm rãi trôi qua trong im lặng.

「Shido-kun, giữ yên lặng không phải là một lựa chọn khôn ngoan đâu. Cậu nên nhanh chóng tìm một chủ đề nào đó và nói đi.」

", ah, aaah……Vâng."

Khi Kannazuki nhắc cậu, hai bên vai Shido giật lên. Như Kannazuki đã nói. Giữ im lặng là điều tội tệ nhất có thể xảy ra. Shido lục tung bộ não của mình để tìm một chủ đề, cậu nhìn quanh.

Lúc này——Kotori đưa ly đồ uống lên miệng, sau đó có vẻ như cô bé bị sặc, cô bé liên tục ho.

", hack, ugh……"

"Em, em không sao chứ, Kotori?"

"……Nn, một chút nước lọt vào trong khí quản của em, có vậy thôi."

Kotori trả lời trong khi đứng dậy. Và cô bé lặng lẽ đi khỏi đó.

"Kotori…? Em đi đâu thế?"

"Nếu anh hỏi một quý cô định đi đâu khi cô ấy rời khỏi chỗ của mình, nếu không phải là em thì đó sẽ là bản án tử hình của anh."

"……Anh sẽ nhớ điều đó."

Sau khi Shido thấy Kotori bỏ đi về phía phòng tắm, cậu thở dài nhẹ nhõm và nằm bẹp trên bàn.

"Shido?"

"Aaah……Xin lỗi. Cả hai vẫn còn đang ăn."

Giọng nói đầy vẻ tò mò của Tohka làm Shido ngẩn đầu lên, gần như cùng lúc bụng cậu reo lên. Có vẻ như việc Kotori rời đi giúp các dây thần kinh căng thẳng của cậu được thư giãn.

Shido đựa tay ra lấy chiếc sandwich trên dĩa, nuốt hết nó sau vài lần cắn. Nó rất ngon. Đúng như mong đợi với hương vị làm Tohka và Yoshino thõa mãn.

"……Hm?"

Ngay lúc ấy, Shido ngạc nhiên chớp mắt. Bởi vì Tohka và Yoshino, cả 『Yoshinon』 đang nhìn chằm chằm về phía Shido.

"Gì, gì vậy? Có chuyện gì à?"

"Không…… Chỉ có vẻ như Shido đã trở lại bình thường rồi."

"Eh?"

Shido ngạc nhiên mở to mắt, Yoshino và 『Yoshinon』 nói.

"Anh đã cãi nhau……với, Kotori……san à?"

『Anh bạn trông thoải mái hẳn ra ngay sau khi Kotori-chan rời đi. Dễ đoán lắm đấy, Shido-kun~.』

"Eh……Thật, thật thế à?"

Shido hỏi, cả hai cô gái gật đầu không chút do dự.

"……"

Shido gãi một bên má. Dù cậu cậu không để ý, nhưng có vẻ rõ ràng là vậy.

Hẹn hò với em gái của cậu, tấn công cô bé……và sau đó là phong ấn sức mạnh của cô bé.

Như thế đã đủ xấu hổ, hơn nữa đối phương lại còn là Chỉ Huy của «Ratatoskr».

Sức ép làm Shido quá lo lắng.

"…………"

"Uu……"

Dưới cái nhìn chằm chằm của hai cô gái và con rối, Shido chẳng thể nào làm gì ngoài việc đứng lên và rời đi.

"Mình, mình đi vệ sinh một chút……"

"Ah, Shido!"

Shido quay lưng lại với tiếng la của Tohka, nhanh chóng rời đi.

Sau khi đi khỏi đó dủ xa, Shido mới dám thở dài.

"……Thực sự, lúc nãy, mình lo lắng đến vậy sao?"

Nói vậy cậu liên tục gãi đầu. Shido cảm thấy thất vọng nặng nề.

"Reine-san……thanh trạng thái của Kotori, cô có thể cho tôi biết được không? Nếu được làm ơn cho tôi biết số liệu chính xác……"

Cậu đưa ra yêu cầu thông qua tai nghe, nhưng vì lý do nào đó lại không có tiếng trả lời.

「Aaah, Shido-kun. Tôi thành thật xin lỗi nhưng phân tích viên Reine tạm thời không có ở đây.」

"Ah, vậy à."

Cô ấy đi đâu, dù Shido muốn hỏi câu đó, nhưng vừa này Kotori đã nhắc nhở cậu về việc này, do vậy cậu giữ lại cậu hỏi đó.

"Ah……"

Shido cậu dùng tay làm mái tóc của mình rối lên một lần nữa.

Do cậu nói mình đi vệ sinh, vậy cậu nên nhanh chóng quay trở lại. Dù cậu chẳng làm gì cả, nhưng hơn hết hết là cậu nên rửa mặt để chứng tỏ rằng cậu đã đi vệ sinh. Shido đi về phía phòng tắm.

Giữa đường——nghe thấy tiếng gì đó cậu đột nhiên dừng lại.

"Hm……?"

Chiếc máy bán hàng tự động đặt ở trước phòng tắm. Có tiếng nói phát ra từ phía sau.

Shido lắng tai lên để nghe ngóng, có vẻ như đang ở giữ cuộc trò chuyện. Dù cậu không có ý nói nó ồn ào, nhưng——giọng nói đó, nghe rất quen.

"Cái gì thế…?"

Cảm thấy đáng ngờ, cậu đi về phía đó. ngay sau đó,giọng Kannazuki vang lên bên tai như muốn ngăn cậu lại.

「Shido-kun, nơi đó là——」

Tuy nhiên, đã quá muôn. Shido dã thấy những gì sau chiếc máy bán hàng tự động trước khi Kannazuki kịp ngăn cậu lại.

"————"

Ngay sau đó, cậu không nói nên lời.

Sau chiếc máy bán hàng, trong không gian nhỏ hẹp đó, dù nó cách không xa hồ bơi đầy sức sống, nhưng nó vẫn là nơi yên tĩnh tách biệt với tiếng ồn,

Ở bên đó có——hai người.

Một người, mặc bikini và áo khoác ngoài màu trắng đang ngồi xổm, có một chiếc túi để bên cạnh cô, Reine. Và người còn lại——ngồi dựa lưng vào tường, là Kotori đang ôm đầu trong đau đớn.

Shido giấu mình theo bản năng.

Thấy em gái mình đau đớn như vậy. Cậu nên nhanh chóng chạy đến bên cô bé——nhưng vì lý do nào đó, cậu cảm thấy mình không nên làm vậy.

"……Có sao không, Kotori?"

"Nn……Tôi sẽ vượt qua. Nhưng, nó vẫn nguy hiểm——. Tôi giao phần còn lại cho cô."

Kotori đưa tay về phía Reine. Tuy nhiên Reine do dự cắn môi.

"……Tôi đã cho cô một liều gấp năm mươi lần liều thuông thường rồi. Nhiều hơn sẽ nguy hiểm đến tính mạng của cô mất."

"Huhu……Bây giờ tôi đã là Tinh Linh rồi, thuốc không thể làm tôi mất mạng nổi đâu."

Reine tỏ vẻ cay đắng. Tuy nhiên Kotori tiếp tục nói trong hơi thở nặng nhọc.

"……Tôi xin cô. Tôi muốn……có buổi hẹn hò với Shido, với Onii-chan."

"……"

Nghe thấy những từ đó. Shido nín thở.

Toàn bộ sự lo lắng và hoảng loạn mà cậu cảm thấy lúc nãy chỉ là trò đùa, nhịp tim cậu nhanh hơn và reo lên như tiếng chuông. *Thump, thump. Thump, thump*. Như muốn nghiền nát nó, nó rất đau.

Nuốt nước bọt trong miệng, cổ họng khô khốc của cậu phát ra một âm thanh đau đớn. Tay cậu run rẩy. Chân cậu run lên.

Dù căn phòng cậu đang đứng có thiết bị điều khiển nhiệt độ, nhưng cơ thể cậu lại run lên như thể cậu bị đóng băng vậy.

Cậu đã biết. Cậu đã nghe. Cậu đã hiểu.

Kotori, người đã phục hồi toàn bộ sức mạnh, và chuyện cô bé cố gắng chống chọi lại ý muốn phá hủy mọi thứ của mình.

Kotori, người từng là Chỉ Huy, hiện tại bị giam giữ một mình trong khu vực cách ly có mức an ninh cao nhất của tàu.

Kotori chỉ có thể chịu được tới tối nay, đó là sự thật không thể chối cãi.

——Đáng lẽ Shido nên được biết tất cả chuyện này từ trước.

"……Ah."

Cậu la lên một tiếng. Dù nó không đủ lớn để Kotori nhận thấy sự hiện diện của Shido——nhưng với đòn tinh thần đánh vào não cậu như vậy là quá đủ.

Cậu đã biết. Cậu đã nghe. Cậu đã đưa ra quyết định của mình. Đó có lẽ là tất cả.

Trong thâm tâm Shido, cậu thấy mình thực sự bất cẩn.

Cô bé bình tĩnh như mọi khi, ngạo mạn như mọi khi, gan dạ như mọi khi.

Đối mặt đứa em gái mang ruy băng đen hay bắt nạt cậu, cảm giác yên bình giả tạo đã ăn sâu vào trong tim cậu.

"Mình——"

Đúng là một Kotori mạnh mẽ, cô bé không nên bị thứ như sức mạnh Tinh Linh bào mòn.

Nếu cuộc chinh phục của cậu thất bại, hẳn phải còn một cách khác.

Dù cô ấy không nói cho Shido biết, nhưng chắc chắn cô ấy đã chuẩn bị sẵn kế hoạch thứ hai rồi.

Dù điều đó không hề có căn cứ, nhưng cậu vẫn mong nó là thật……!

Hối hận, xấu hổ. Cảm giác hối hận và xấu hổ, bắt đầu dằn xé trái tim của Shido.

Tiếng rên đầy đau đớn của Kotori cắt ngang dòng suy nghĩ của Shido. Cô bé dùng hai tay ôm đầu, cô bé nghiến răng chống lại cơn đau đầu, cơ thể cô bé khẽ run lên.

Một lúc sau, Kotori từ từ mở mắt, hướng ánh nhìn của mình về phía Reine.

"——Này, tôi xin cô. Đây có thể là, cơ hội cuối cùng rồi. Nếu hôm nay, chúng tôi thất bại, tôi sẽ không còn là chính mình nữa. ——Trước đó, tôi phải trụ lại đến phút cuối cùng, và tiếp tục buổi hẹn hò của tôi với Onii-chan."

"…………"

Reine do dự một lúc……sau đó nhẹ nhàng thở dài, cùng lúc mở chiếc túi để bên cạnh, lấy ra một ống tiêm.

"……Cảm ơn. Tôi nợ cô lần này."

"……Không cần. Tuy nhiên, đây là lần cuối cùng rồi."

Nói thế cô nắm lấy cánh tay trái của Kotori, ấn mũi kim vào trong. Vài phút sau, Kotori bắt đầu thở gấp. Khi nhịp thở của cô bé trở lại bình thường, biểu hiện của cô bé trông cũng tối hơn lúc nãy.

"Xin lỗi. ……Cô đã giúp tôi rất nhiều."

Nói thế Kotori đứng lên——trước khi yếu ớt ngồi xuống.

"……Đừng gắng sức quá. Hãy nghĩ một lúc đi."

"Không sao đâu. Tôi phải sớm quay trở lại, không thì tên Shido ngốc nghếch đó sẽ lại vướng vào rắc rối nữa."

"……Không. Đợi một chút. Tôi sẽ đi mua đồ uống gì đó."

"Được rồi……Tôi hiểu rồi"

Reine đứng dậy và đi về phía Shido. Cậu tính rời đi……nhưng ánh mắt cậu và Reine giao nhau.

"……Ah——"

Lông mày Reine giật giật, sau đó nắm lấy vai Shido, và kéo sang phía bên kia máy bán hàng.

### Phần 6

Lại gần mặt Shido, cô dùng giọng Kotori người đang ở phía bên kia không thể nghe được hỏi.

"……Cậu bắt đầu nghe từ lúc nào?"

"Không……việc đó, chắc chắn, là từ lúc đầu."

Reine im lặng. Shido nuốt nước bọt rồi hỏi.

"Reine-san. Sao cô lại ở đây. Hơn nữa với kiểu ăn mặc đó……"

Cậu đưa ra lời nhận xét về sự kết hợp kỳ lạ giữa bộ bikini và áo khoác thí nghiệm, Reine trả lời như đó là lẽ thường.

"……Chẳng phải không được mặc đồng phục ở đây sao?"

"…………"

Dù cậu thấy cô ấy đã ở ngoài rồi, nhưng cậu quyết định không xen vào lời cô.

——Bây giờ, cậu đang lo về chuyện khác.

"Reine-san. Kotori……con bé bị như thế từ lúc nào?"

Trước câu hỏi của Shido, Reine do dự một chút rồi trả lời.

"……Từ lúc con bé lấy lại sức mạnh."

Lời nói của Reine làm Shido cắn môi mình.

Nó không như những gì cậu dự đoán. Tuy nhiên, sau khi biết được, cậu chẳng thể làm gì ngoài hoảng loạn.

"Vậy, tại sao?"

"……Đó là yêu cầu của Kotori. Con bé không muốn cho cậu biết."

"——"

Shido nín thở và mím môi. Reine tiếp tục nói như không có gì xảy ra.

"……Nói cho cậu biết sự thật, con bé không muốn để lộ chuyện con bé chỉ còn lại mỗi ngày hôm nay."

"Sao……con bé lại làm vậy?"

Shido hỏi với giọng run rẩy, Reine thở dài trả lời.

"……Con bé không muốn, cậu hẹn hò với con bé trên sự thương hại và lòng từ bi."

"————"

Shido cắn chặt môi. Xem ra nứu cũa cậu đã chảy máu, có mùi máu lẫn trong miệng cậu.

"Vậy nên, xin cậu. Hãy giả vờ như chưa thấy gì cả.——Vì lợi ích của Kotori."

"…………"

"……Shin."

"……Tôi hiểu rồi."

Shido thở một cách khó khăn, trước khi quay lưng lại và trở về nhà hàng nơi Tohka và Yoshino đang chờ.

"Oooh, Shido. Cậu đã trở lại."

Có vẻ như Tohka đang ăn giở bánh sandwich của mình trong khi uống đồ uống ừng ực. Shido lặng lẽ ngồi xuống, quan sát cả hai.

"Shido?"

"Có vấn đề……gì vậy?"

Cậu gật đầu trước cái nhìn đầy thắc mắc của cả hai.

◇

"……Hm. Sự thật là tiếp theo chúng ta sẽ tham gia một chuyến du thuyền."

"Đó, đó là gì vậy!?"

"Ngồi trên một chiếc thuyền lớn, đó là một chuyến đi tham quan quanh hồ. Yoshino có muốn đi cùng không?"

"Oooh……Đi! Đi thôi!"

Tohka vẫy tay và la lên. Tuy nhiên, cô nhanh chóng nghiêng đầu về một phía.

"Mu……? Shido, cậu không đi à?"

"Aaah……Mình có, vài chuyện cần làm với Kotori……"

"Vậy à? Vậy em sẽ đi với chị……"

Ngay lúc ấy, Yoshino nắm lấy tay Tohka.

"Tohka-san. Em muốn……tham gia chuyến tham quan. Chị không thể đi với em sao?"

"Mu?"

"Làm ơn……Người đi cùng em chỉ có thể là Tohka-san."

Yoshino nói, Tohka gãi một bên má tỏ vẻ miễn cưỡng.

"Chẳng, chẳng thể nào khác được…Vậy Shido, mình sẽ đi cùng Yoshino trên cái thứ cậu gọi nó là gì đó."

"Ừ, cẩn thận đấy."

Shido vẫy tay, Tohka và Yoshino vẫy tay đáp lại, trước khi Shido đi về hướng cậu đạ chọn từ trước.

Gần như ngay lập tức, Yoshino đột nhiên quay lại và nói.

"……Làm ơn, anh hãy làm tốt nhất có thể."

◇

"……Uu, tốn nhiều thời gian hơn mình nghĩ."

Kotori khẽ rên rỉ và nói, cô bé vội vã trở lại nhà hàng. Đi lối tắt thẳng đến bàn của bọn họ.

Tuy nhiên, khi đến nơi, Kotori cau mày tỏ vẻ ngạc nhiên.

Chiếc bàn trắng nơi Kotori ăn trưa vẫn còn đó. tuy nhiên, bây giờ chỉ còn mỗi Shido ngồi đó.

"Shido?"

Kotori hỏi, Shido từ từ quay lại.

……Vì lí do nào đó, có vẻ như bầu không khí đã phần nào thay đổi. Trước khi Kotori rời đi, lời nói và hành động của cậu là cô bé lo lắng, nhưng có vẻ Shido hiện tại—— Đúng vậy, it nó giống như lúc cậu cư xử với cô bé khi đeo ruy băng trắng.

"Hai người kia……"

"Kotori. Thay quần áo đi, chúng ta sẽ gặp nhau ở khu vui chơi."

"…………Haa?"

Không hiểu lời nói của Shido, Kotori nghiêng đầu hỏi.

Vài giây sau, Kotori thở dài.

"Aaah…… Là chỉ dẫn mới của «Fraxinus» phải không? Chắc chắn do kế hoạch không có hiệu quả với em vậy nên họ chuyển sang khu vui chơi huh? Hmph, được rồi——"

Tuy nhiên, khi Kotori nhún vai.

"Không."

Shido đứng dậy, cắt ngang lời Kotori. Sau đó cậu đưa tay lên tai——lấy chiếc tai nghe ra, đặt nó trên bàn.

"……Shido?"

Kotori cau mày trước hành động nằm ngoài dự đoán này.

Shido nói với giọng cực kỳ bình tĩnh kết hợp với ý chí mạnh mẽ.

"Nói chuyện riêng tư chút nhé, anh thích ở khu vui chơi hơn là hồ bơi".

"Haa……?"

Kotori bĩu môi và cau mày nhiều hơn.

"Thật sự, anh nói gì thế. Vậy còn Tohka và Yoshino? Dù hiện tại mục tiêu của anh là em, nhưng anh có biết làm vậy sẽ gây ra rắc rối khiến trạng thái tinh thần của họ không ổn định và làm bọn họ hồi phục sức mạnh? Chẳng lẽ anh quên chuyện của Yoshino rồi sao?"

"Anh không hề quên. Hiện tại cả hai đang tận hưởng chuyến du thuyền. Anh đã báo cho Kannazuki-san rồi, anh ta sẽ lo cho hai người họ. Em không cần phải lo."

"……Anh đang làm gì thế?"

Kotori không hề biết Shido đang định làm gì, cô bé cay đắng hỏi cậu.

Shido nắm lấy tay Kotori, khóa miệng cậu nhẹ nhàng mở ra.

"Dĩ nhiên là chơi rồi.——Khu vui chơi rộng lớn đó đang đợi chúng ta ở phía trước. Làm sao chúng ta không thể tận hưởng được? Chúng ta sẽ không đừng lại đến khi ngã quỵ vì kiệt sức, hãy chuẩn bị đi, Kotori."

"Ha, haa……?"

Và không hề có một lời giải thích nào, Kotori bị Shido kéo đi.

## Ghi chú

1. ↑ Từ tiếng Nhật chính xác ở đây là 『mune』 và 『oppai』, cả hai đều dùng để nói về ngực của Kotori.
2. ↑ Kotori đang nói đến tiếng la của Shido. Ogre là một loài quái vật giống người gần giống với Oni của Nhật. Trong trường hợp này, Kotori đang ám chỉ đến cha của Hanma Baki, Hanma Yuujiro, đấu sĩ mạnh nhất thế giới có biệt danh là Ogre do cơ lưng của ông tạo thành hình mặt của Ogre khi gập tay lại.