Chapitre 2 : Au moins vingt-quatre heures sans manger

**Au moins vingt-quatre heures sans manger** est le deuxième chapitre de l'arc Introduction.

### Résumé

G se réveille de l'attaque de la veille et essaye de protéger Y du soleil, malgré la fatigue. En mer, il rencontre un pêcheur qui accepte de les ramener sur les côtes de l'île la plus proche. Sur le trajet, l'homme est étonné d'apprendre que les enfants ne sont pas originaires de l'Île NSL.6.2. Arrivés sur l'île, le pêcheur va chercher de l'aide et quelques minutes plus tard, une vieille femme vient à la rencontre de G. Elle lui demande d'amener sa sœur jusqu'à chez elle, la jeune fille qui l'accompagnait lui servira de guide.

### Personnages par ordre d'apparition

* G
* Y
* Pêcheur non nommé
* Eris
* Alice
* Villageois non nommés

### Format Rédigé

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> > *Comme c’est triste, ils ont intérêt à se serrer les coudes.*
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Cela faisait plusieurs dizaines de minutes que ma conscience m’était revenue, cependant, je ne bougeais pas, décidément trop fatigué. Les rayons du Soleil pénétraient mes yeux encore fermés. Ce n’était pas agréable, mais je n’arrivais à rien. Des flashs de la veille me sont alors parvenus. Je me suis redressé et j’eus l’impression qu’on me déchiquette l’intestin. Je pouvais presque sentir un à un mes organes internes mourir en un instant. J’ai hurlé de douleur et la sensation s’envola aussi vite qu’elle était arrivée. C’était la même douleur de la veille qui ne voulait pas partir de mon corps, mais c’était la première fois qu’elle fut atténuée aussi rapidement. J’ai pris quelques secondes pour comprendre ce qui venait d’arriver.

J’ai regardé autour de moi, Y semblait toujours évanouie et mon sang ne fut qu’un tour quand elle ne répondit pas à mes appels. Son cœur battait normalement et elle respirait toujours. Elle n’a pas le sommeil lourd, elle aurait dû se réveiller depuis longtemps. Je ne savais pas ce qu’elle pouvait avoir, je n’ai pas osé la bousculer davantage. J’ai préféré m’asseoir à ses côtés pour au moins lui faire de l’ombre. Le temps était redevenu normal par rapport à hier soir, et il faisait presque trop chaud. Le Soleil était à son plus haut : il devait-être midi.

Si je me fis à la position du Soleil, cela fait une heure que j’ai repris connaissance. La température ne voulait pas baisser et la barque avançait à peine. Depuis mon réveil, j’avais l’impression de faire du surplace et le paysage, qui ne changeait pas n’arrangeait pas la situation. J’avais jeté une bouteille vidée de son contenu, et je ne la voyais plus flotter, donc on avançait, mais avec si peu de vitesse… De toutes celles qu’on avait pu prendre avec nous, c’était la seule que j’ai osé ouvrir. Si je pouvais au moins en profiter d’une, un minimum fraîche… Les autres ont bien eu le temps de réchauffer au Soleil, et je me sentais mal de ne pas les boire sous cette chaleur. Plus le temps passait, plus mon estomac me faisait comprendre que je n’avais pas mangé depuis presque vingt heures, mais je me suis interdit de me nourrir tant que Y n’était pas sortie de son sommeil. À son réveil, elle aura sûrement très faim, je rationnerais avec elle les repas à ce moment-là. Je ne sais pour combien de temps on va errer sur l’océan, je préfère prendre des précautions et ne pas manger tout de suite. Après une brève vérification, la caisse contient six rations, de quoi tenir quelques jours. La quantité de nourriture n’est pas folle, mais on se serait serré les coudes avec Grand-père, je suis sûr qu’on aurait pu s’en sortir ensembles…

En pensant à lui, j’essaie de retenir mes larmes pour qu’elles ne tombent pas mais c’est difficile. Je ne sais pas quoi faire, Y ne bouge pas, et je me sens seul, tellement seul. Je ne sais pas ce que je lui dirais quand elle se réveillera, comment j’allais lui annoncer ? Je pourrais lui mentir pour éviter qu’elle en souffre… Pour penser à autre chose, je prends l’un des deux livres que Grand-père nous a légué. L’un était beaucoup plus épais, j’ai commencé par le plus fin. Je ne suis pas un grand fan de lecture mais à part pleurer jusqu’à ce que Y réagisse, je n’avais rien à faire.

La couverture était sobre et les pages jaunis commençait à se détacher. Elle présentait deux boxeurs, ou des genres de combattants. Il s’intitulait « *Maîtrise des Premières Techniques pour Mages Non-Spécialisés* ». Il y avait du vocabulaire que je ne connaissais même pas, j’avais l’impression d’accéder à un savoir qui ne m’était pas destiné. Le livre faisait une trentaine de pages avec de nombreuses images illustrant des mouvements spécifiques et des déplacements. Il y avait des annotations supplémentaires et des symboles écrits au crayon à papier dans la marge. J’ai reconnu l’écriture de mon grand-père. Toutes sortes de conseils y étaient inscrits. Il a même ajouté d’autres techniques dans les dernières pages. J’essaierais de maîtriser ses techniques dès qu’on sera pied à terre. « *Mages non-spécialisés* », les éclairs bleus de la cour arrière devait-être de la magie. Pourquoi il ne nous en a jamais parlés ? Grand-père était un magicien ? C'était comme si je ne connaissais pas la personne qu'il était. J’ai refermé le premier bouquin avec encore plus de questions que lorsque je l’ai ouvert.

Le deuxième était nettement plus lourd et plus moderne, « *Introduction à la Magie* ». La manière dont était agencé la première de couverture signifiait que c’était un livre scolaire, je n’en avais jamais vu des comme ça. La magie est donc enseignée à l’école ? Le bouquin s’est ouvert sur plusieurs dizaines de pages relatant l’histoire de la magie, je me suis arrêté quand le livre employait des notions trop techniques pour moi : *Psions, Aethernano…* J’ai compris certaines notions basiques, mais je n’arrivais plus à suivre. Pourquoi Grand-père ne voulait pas qu’on découvre ce savoir ? De ce que j’ai compris, ce qu’il appelle « Magie » semble être des phénomènes assez naturels en somme. Une personne extérieure à tout ça nous prendrai pour des fous, je pourrais presque les comprendre, mais avec ce que j’ai vu hier, difficile de ne pas y croire. Au final, je ne m’arrêtais plus que sur certains passages avec plus d’illustrations que de texte. Je n’étais pas non plus dans la meilleure des situations pour bouquiner.

Plusieurs heures s'étaient écoulées et je luttais pour rester concentré. Les lettres semblaient floues, se confondant les unes avec les autres, et je réalisai que je lisais la même page en boucle. Mon mal de tête était insoutenable et même les deux bouteilles d'eau que j'avais versées sur mon visage ne parvenaient pas à me rafraîchir et à remettre mes idées en place. Soudain, un bruit retentit, interrompant ma lecture. Je ne pouvais pas déterminer l'origine du son, ni même sa distance, mais il commençait à hanter mon esprit. Puis j'ai senti un choc, si violent que j'ai failli tomber. Notre petite embarcation venait de heurter une autre, plus grande, capable d'accueillir au moins trois personnes. Une silhouette masculine en est sortie et a commencé à me parler, mais je ne comprenais pas un mot.

— Excusez-moi, je n'ai pas entendu… ai-je balbutié, je ne sais pas si c'était compréhensible. Probablement pas vu que l'homme a pris plusieurs secondes avant de me répondre.

— Je vous demande, qu’est-ce que vous faites si éloignés des côtes ? Il était dos au Soleil, je ne voyais pas son visage. Mais sa voix m’indiquait qu’il n’était pas très vieux, moins que Grand-père en tout cas.

— Des côtes ? Quelles côtes ? Sur le moment, je pensais qu’il parlait de viande.

— Bah, vous êtes des gamins de la NSL non ?

— Je suis désolé monsieur, je ne comprends ce que vous dites. S’il vous plaît, est-ce que vous pouvez nous aider ma sœur et moi. Elle ne se réveille pas et je ne sais pas quoi faire.

Pour une première discussion avec un inconnu, je suis assez content d’avoir réussi à me faire comprendre. Avec ce contexte, je voulais plus m’en sortir que d’avoir une belle locution et de la répartie. Je me suis fait comprendre, et c’est tout ce qui compte. Après un bref regard sur le visage posé sur mes genoux, il nous jeta une corde avec un air très étonné.

— Ah oui, en effet, elle à l’air mal en point. Le courant est calme, comment avez-vous fait pour arriver jusqu’ici ? Vous n’avez même pas de pagaie. Montez, je vais vous ramenez sur la berge.

Je ne comprenais toujours pas ce qu’il voulait dire, mais j’ai accepté son aide. Il a porté Y et la déposée à l’arrière de son bateau et on a tracté notre vieille barque avec la corde qu’il nous a lancé. L’homme se présenta comme étant un pêcheur, je n’ai pas retenu son nom et n’est pas osé le lui redemander. Je n’ai pas l’habitude de parler aux autres personnes, je n’arrivais pas à lancer la conversation. Je voulais le remercier mille fois mais les mots ne sortaient pas de ma bouche, je ne suis jamais resté aussi longtemps avec quelqu’un que je ne connaissais pas. Généralement, c’était Grand-père qui allait voir les gens qui approvisionnaient l’île, il nous interdisait de l’accompagner. J’ai fini par prendre l’habitude de ne pas parler avec les autres. Il m’a invité à m’asseoir sous le toit en toile de son bateau afin de rester à l’ombre. Il m’a offert aussi une bouteille d’eau qu’il a sortie de sa glacière. J’ai tout de suite humidifié le visage de Y avec l’eau fraîche, qui a légèrement coulé sur son col, j’ai bu le reste. Après un bref regard sur l’adolescente, le jeune pêcheur m’annonce qu’on devrait arriver dans une vingtaine de minutes.

— Ne t’inquiète pas pour ta copine, elle a dû faire une insolation ou quelque chose comme ça. Tout le monde sait qu’il ne faut pas rester trop longtemps sous le Soleil, ça peut-être dangereux. commença-t-il.

— C’est pas ma copine ! C’est ma sœur.

— Ah bon ? Excuse-moi, on ne peut pas dire que vous vous ressemblez beaucoup. fit-il en rigolant nerveusement. Tu sais, à votre âge on commence à sortir pour aller voir les filles, y a aucun problème… C’est pour ça… Et du coup, vous venez pas de la NSL ?

— Je suis désolé, je ne sais pas ce que c’est. C’est peut-être la fatigue, mais je comprends vraiment pas de quoi vous parler. Je ne comprenais pas, et n’avais pas envie de comprendre. En fait, je voulais pas vraiment lui parler. J’étais vexé de sa remarque, mais je reste surtout à une distance où je pourrais le voir venir s’il tentait quelque chose.

— Comment ça, tu sais pas ce que c’est ? Chacune des îles possède un nom à trois lettres, ça permet de leur donner un nom en fonction de leur localisation par rapport aux côtes du continent. Moi, je viens de l’île NSL.6.2, mais tout le monde l’appelle la « NSL ». C’est l’une des plus grosses îles de l’archipel, on pourra t’aider là-bas. À ton âge, ça m’étonne que tu ne connaisses même pas le nom de l’île d’où tu viens.

— Notre grand-père nous en aurait parlé si c’était si important que ça…

— Oui mais quand même… D’où vous venez ? Quand on sera arrivé on pourra peut-être le contacter pour qu’il vienne vous récupérer.

— Je ne sais pas si ça va être possible, on a dû partir en vitesse, je ne sais pas s’il répondra…

— Pourquoi ? Vous avez fugués ? affirme-t-il, très fier de sa déduction.

— Oui, c’est un peu ça… Je ne le connaissais pas et ne savais pas de quoi il était capable, je vais éviter de le contredire.

Un silence s’installa. Je suis resté aux côtés de Y en balayant du regard les alentours. Le paysage ne changeait pas et le bleu de l’océan qui me laissait autrefois rêveur, m’inquiétait un peu plus à chaque minute. Mon appréhension semblait se voir à travers mon visage, car mon comportement agaçait notre hôte.

— C’est bon, arrête de t’inquiéter, je dirais à personne que tu fuis ton grand-père. Vu ta tête, il a dû vous en faire voir comme c’est pas permis !

— C’est pas ça le problème… ai-je bredouillé.

— Nan mais c’est bon, on en parle plus. Par contre… Il faudra qu’on vous héberge, qu’on vous nourrisse… Sur l’île il y a peut-être quelqu’un mais, je ne sais pas si elle sera d’accord de s’occuper de vous. Deux têtes en plus à nourrir, c’est loin d’être simple.

Il cherchait ses mots et avait l’air gêné de pas pouvoir nous aider. Je comprenais bien que de s’occuper de deux personnes en plus n’était pas simple. Mais on avait encore la caisse de nourriture avec nous, on aurait juste besoin d’un abri et on pourrait se débrouiller quelques jours seuls. Je revérifie la fièvre de Y qui ne diminue toujours pas et quand je passe ma tête par-dessus le bateau, j’aperçois une grosse tache verte au milieu de l’océan.

— Ça y est, on arrive. Ne sois pas étonné par la verdure, le village est entouré par une forêt de bambou qui s’épand sur toute l’île. Elle n’arrête pas de grandir tous les ans, mais les gens n’ont pas l’air de s’en préoccuper. C’est le seul coin dangereux, c’est interdit d’y aller.

— C’est normal cette forme bizarre ?

— Oui, l’île possède une forme de croissant. La plage c’est le seul moyen pour les bateaux de s’amarrer. Tout le reste, c’est que des falaises trop escarpées pour être utilisées.

Arrivé sur l’île, je regarde les environs et la plage à l’air calme, pas un bruit. Je voyais le bandana du pêcheur bougé pendant qu’il nouait la corde, afin que le bateau ne se fasse pas emporter par la marée. Il se releva et me demanda de l’attendre ici. Derrière les feuillages qu’il avait déplacés, je pouvais voir ce qui ressemble à une petite cabane avec un sentier de terre battue. Cela avait l’air aménagé.

Quelques minutes plus tard, une vielle femme en robe longue accourue vers moi, le jeune pêcheur n’était pas avec elle. C’était presque étonnant de voir une femme de son âge aussi vive mais ma fatigue m’empêcha de réagir. Elle m’adressa un petit sourire et se dirigea vers le bateau pour en observer l’intérieur.

— Ah oui, en effet. murmura-t-elle. Tu penses que tu peux la porter ? Toujours avec ce même rictus.

— Euh, je crois. Je ne la connaissais pas non plus, mais elle dégageait comme une aura de confiance et d’hospitalité. J’ai compris tout de suite que c’était la personne dont le pêcheur m’avait parlé.

Une petite fille blonde d’environ mon âge me demanda si j’avais besoin d’aide. Elle était restée un peu plus loin sur la berge et semblait intriguée par notre arrivée. Je n’avais pas fait attention à elle, mais une fois remarqué, nos regards se croisaient bien plus souvent. Elle portait une robe en gaze blanche avec un petit ruban dans ses cheveux qui bougeait avec le vent.

J’ai gentiment décliné son offre avant de me retourner vers la vieille dame. Elle m’a indiqué un sentier et la jeune fille m’a accompagné. Il y avait, derrière la plage, un hameau constitué de maisons traditionnelles faites de bois et de pierres et de nombreuses rizières. Les habitants qu’on croisait me dévisageaient comme si j’apportais la peste ou n’importe quel malheur. Était-ce ma dégaine fatiguée, ou le fait de rencontrer une nouvelle tête qui les dérangeait ? On faisait trop de bruit pour eux ? Ne voyaient-ils pas le corps sans-vie que je portais à bout de bras ? C’était la première fois que je voyais autant de personnes, pourtant je serais bien resté sur la plage, loin d’eux.

Je suivais cette fille d’un pas rapide, essayant de la rattraper avant qu’elle ne disparaisse dans la foule. Guidé par sa chevelure ondulant au vent au fur et à mesure qu’elle slalomait entre les vieillards aigris. Je pouvais presque entendre leurs remarques si je tendais l’oreille, mais je préférais avancer dans ses pas pour ne pas me perdre entre les ruelles de ce qui s’apparentait à un marché. J’ai dû ensuite prendre un escalier très escarpé. À chaque marche, la verdure s’épaississait autour de nous. À mi-chemin dans l’ascension, une maisonnette d’où beaucoup de bruits sortaient m’a beaucoup intriguée. La façade arrière se faisait recouvrir par la végétation mais cela ne semblait déranger personne, peut-être trop occupé à bavarder entre eux.

Après avoir monté chacune des marches, un énorme portail traditionnel est apparu devant moi. On en croisait quelques-uns sur le chemin, à l’entrée du marché et d’autres parsemé dans le village, mais celui-ci était beaucoup plus imposant et plus décoré. Derrière lui se trouvait la forêt dont le pêcheur m’avait mentionné. On pouvait même parler de jungle, tellement la lumière avait du mal à trouver son chemin jusqu’au sol. Passé le torii, je ne suis pas sûr qu’on puisse voir grand-chose. La forêt était principalement constituée de bambou, mais d’autres arbres moins hauts remplissaient les rares espaces laissées vides. Fait marquant, la végétation semblait éviter religieusement le portail, comme s’il servait de barrière pour le village.

S’étant aperçue que je ne la suivais plus d’aussi près, la jeune fille se stoppa et elle me prit par la manche pour m’emmener dans un recoin encore plus à l’étroit. C’était un peu direct de sa part, mais elle n’a pas voulu me faire mal. Elle ne m’a pas lâché jusqu’à ce qu’on soit arrêtés. On s’est retrouvé devant une vieille bâtisse parfaitement éclairée par le soleil de l’après-midi. Contrairement aux autres maisons, celle qui se présentait devant moi était entièrement en bois, la mousse attaquait la base et la végétation dévorait petit à petit le foyer. Les quelques maisons traditionnelles que j’ai pu croiser pouvaient au moins résister aux bourrasques, j’en étais moins sûr pour celle-ci.

Elle me lâcha le bras et m’adressa un sourire avant d’ouvrir la porte grinçante. Slalomer dans la foule, dans mon état, n’était déjà pas une très bonne idée. Le faire avec Y qui devenait vraiment lourde, l’était encore moins, je n’en pouvais plus, ma démarche devait-être aussi bancale que la porte. Honnêtement, je ne savais pas si ce sourire était une bonne récompense, mais je l’avais en tête lors des derniers pas. Elle m’a ensuite invité à entrer sans dire un mot.

Le plancher grinçait sous mon poids et quelques poussières restaient cachées sous les vieux meubles. Pourtant, malgré l’impression de renfermé, l’air ambiant était frais et pur, laissant deviner une ventilation minutieusement entretenue. C’était hospitalier sans vraiment l’être. On traversa un petit couloir qui donnait sur plusieurs grandes chambres. La dernière sur la gauche, plus exiguë, n’était meublée que de deux sacs de couchage placé à égale distance d’une petite table en bois de mauvais facture avec divers encens. Quelques coussins étaient présents çà et là, il s’agissait probablement d’un débarras. Les chambres précédentes étaient aérées et les traces au sol indiquaient qu’il y avait beaucoup de passage, mais pas ici.

La jeune fille m’a aidé à poser Y sur l’un des matelas sans dire un mot, et s’est agenouillée très respectueusement sur un oreiller non-loin derrière moi, pendant que je restais au chevet de l’évanouie. Il n’y avait que le chant des mouettes qui venait troubler le silence de la pièce, pendant qu’on attendait l’arrivée de la vieille dame qui n’allait pas tarder.