Chapitre 9 : L'Arène

**L'Arène** est le neuvième chapitre de l'Introduction.

### Résumé

Après un bref topo sur le fonctionnement du camp, G accompagne l'homme au chapeau de paille jusqu'à une destination inconnue. En chemin, ils sont accompagnés par les autres bandits du camp. Ils arrivent devant un immense colisée végétal. G est frappé par l'odeur nauséabonde du lieu et il apprend que c'est ici que les combattants s'affrontent.

Balrog entra et commença son combat contre cinq bandits en même temps. Il annihila en très peu de temps ses adversaires, terrifiés pour la plupart, face à la fureur du chef du gang.

G fut également obligé d'affonter un homme bien plus costaud que lui. Au prix du carnet de son Grand-père qui fut détruit, G parvint à l'emporter. Attristé face à l'état du carnet, G partit en pleurant.

Arrivé au camp, l'homme au chapeau le stoppa et lui proposa de se nettoyer le visage avant de rentrer au village. L'homme se présenta et G lui demanda de mettre au courant son chef sur son intention de revenir s'entraîner.

Dans la forêt qui le menait au village, le jeune homme croisa Hassan, décidé à le confronter. Après une brève bagarre, les deux garçons sont réceptionnés par Eris qui les attendait à l'entrée de la forêt.

Une fois soignés, Hassan quitte la maison, mais G reste, non sans vexer Alice à cause de son comportement belliqueux. Avant de s'endormir, G décide de raconter son affrontement contre Hassan, à Tenma qui paraissait très curieux.

### Personnages par ordre d'apparition

* G
* Dôko
* Balrog
* Bandits non nommés
* Grand-Pèrem
* Hassan
* Eris
* Y
* Alice
* Tenma

m : mentionné uniquement

### Format Rédigé

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> > De toute fasson, quoi que tu fasse, il y aura toujours qq’un pour te jugé. Alors va-si, fonce, fait se que tu veux, fou toi de tout le monde, ne fait pas attention au regards des autres personnes, fait les choses les plus folles, AMUSE TOI ! Après tout on a que une vie, juste soi… Toi même. — Quelle pétasse celle-là…
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*Nous sommes sortis de la tente, et pendant que le boxeur faisait sonner un énorme gong, marqué par les coups à répétitions, l’homme au chapeau me tira par le col pour m’emmener avec lui.*
— Toi là-bas. Tu dégageras le corps du vieux, et vite. Ne le laisse pas pourrir à l’air libre comme la dernière fois, ça va attirer les loups.

Le sous-fifre fit un signe de la tête et son voisin de beuverie se moqua de lui au vu de la pénibilité de la tache. J’ai détourné le regard pour rester dans le rang. On marcha quelques minutes jusqu’à quitter le campement, le son incessant de la cymbale se calma au même moment. Pendant le voyage, d’autres voyous nous avaient rejoint pour se diriger vers le lieu inconnu.

Cernés par des adultes, et armés pour la plupart, je n’ai pas osé émettre le moindre bruit. À l’apogée de notre marche, nous étions une trentaine à errer dans une petite clairière qui donnait sur un imposant colisée végétal. Les bambous avaient été coupés pour ne laisser que d’immenses arbres qui s’élevaient à au moins dix mètres dans le ciel. Le feuillage dense filtrait les quelques rayons du soleil, leur donnant une teinte aux couleurs de la chlorophylle.

D’autres piliers de pierre, similaires à ceux de l’entrée du camp, jalonnaient notre chemin vers l’entrée du bâtiment. En passant à côté, j’ai remarqué qu’ils étaient richement ornés de symboles inconnus venus d’alphabets anciens et oubliés. Les deux stèles de part et d’autre de l’entrée du bâtiment renfermaient aussi des savoirs que personne ne pouvait plus traduire et comprendre.

Fidèle à l’idée que je me faisais de ce camp et des personnes qui y vivaient, le lieu avait été profané et sali par les bandits. Des armes émoussées et des protections en cuir usé se répandaient sur le sol envahi de mauvaises herbes et de mousses. Les hommes ont encerclé la zone et ont rallumés les torches qui entouraient la fosse. Certains étaient d’humeur rieuse et continuaient de faire du bruit tandis que d’autres, le visage fermé, laissaient la dépression déteindre leur face apeurée.

Je supposais qu’il fallait suivre le troupeau vers les gradins, mais l’homme au chapeau me força à m’en écarter en me saisissant par le bras. Inconscient qu’il aurait pu me le disloquer, il m’indique une vieille caisse en bois moisie sur laquelle je devais monter pour observer ce qui allait arriver dans l’amphithéâtre. L’odeur fétide de cet endroit aurait évanoui Alice et Eris en un rien de temps. C’était un mélange de sueur, de sang et d’une autre senteur qui piquait le nez.

— Efface ton visage. Va pas te faire remarquer pendant *l’entraînement*.

— Mais c’est quoi cette odeur, on est où ?

— On est dans l’arène, celle du *chef*.

Ça paraissait logique, les armes, les cuirasses, la sciure sur le terrain… Au moment où j’aperçus les gradins effondrés des autres étages, affaissés sous leur propre poids, je sentis une nouvelle fois l’odeur répugnante qui embaumait l’atmosphère. L’homme au chapeau m’avait mis sous le nez, une petite bouteille vidée de son contenu qu’il reposa sur la rambarde en pierre qui séparait les tribunes du champ de bataille.

— C’est de l’huile. Pour chauffer les muscles et les tendons avant un combat.

— Vous utilisez tous ça avant un entraînement ? Ai-je dit en tentant de cacher mon dégoût pour ces fioles qu’on retrouvait partout autour de l’arène.

— Non. Seul le chef y a droit, précisa-t-il.

Le temps de comprendre que l’odeur de l’arène n’émanait que d’une seule personne, je remarquais que certains s’habillaient des cuirasses et d’autres attendaient, impatients, un évènement particulier.

Une silhouette reconnaissable fit son entrée dans l’arène. Elle terminait de s’échauffer en donnant des coups de poings dans le vide et cria pour s’emparer de l’attention de la foule. L’homme à mes côtés restait de marbre mais la horde ne s’est pas retenu pour hurler en retour.

— BON ! C’EST L’HEURE DE L’ENTRAÎNEMENT *!! J’ai pu m’échauffer comme il faut, donc on va commencer tout de suite par le plus amusant ! Son visage ruisselait déjà de sueur et des gouttes tombaient à chaque mouvement.*

*Les hommes répliquèrent en gueulant à leur tour.*

*— AMENEZ-M’EN CINQ ! Reprit le colosse depuis le centre du plateau de combat.*

*Le premier sauta dans le sable avec une folie apparente. On poussa les quatre derniers, qui eux, comprenaient la dangerosité de leur adversaire et auraient tout fait pour échanger leur place.*

*— Attends. Il va vraiment combattre contre cinq hommes armés ? Il est inconscient !*

*— C’est Balrog. Le chef du gang. Pour se compliquer la tache, il affronte plusieurs combattants en même temps car personne ne l’a jamais touché en combat individuel. Tout le monde vient s’entraîner dans l’arène au moins deux fois par semaine. Ici, c’est manger ou être mangé, les faibles n’ont pas leur place.*

Dans une course effrénée, le premier bandit lança sa hachette en direction de Balrog. Il l’esquiva d’un mouvement de tête avant de stopper son adversaire d’un puissant coup de genoux dans le ventre. Je n’ai jamais vu un homme aussi rapide. Les quatre autres tremblaient en voyant ce spectacle macabre d’aussi près. Dans la foule, les rires s’enchaînaient aux cris de surprise, l’homme au chapeau gardait son sérieux.

Le combattant au sol rota avant de vomir une flaque de sang. Dans un dernier espoir, il dégaina une dague de sa ceinture, mais Balrog lui saisi le bras et le brisa d’un geste sec de la main. Le cri de douleur du bandit résonna dans toute l’arène mais, l’homme riait nerveusement laissant apparaître ses dents tachées de sang. Balrog, impassible, le lâcha pour s’orienter vers les quatre fuyards.

Inquiet de l’état du type qui convulsait de douleur au milieu du terrain, j’ai demandé pourquoi il blessait volontairement ses hommes.

— Il transfère un message, et s’assure que les autres ont aussi compris…

À la vitesse de l’éclair, il détruisit ses derniers adversaires. Je n’ai pu qu’entrevoir son *dernier mouvement.* Il envoya un coup, de ses deux mains fermées, puis se stoppa à quelques centimètres du dernier debout. Une immense vague d’énergie sous forme d’onde de choc traversa le corps de son adversaire qui fut propulsé sur plusieurs mètres avant de s’écraser sur la paroi de l’arène.

— Ça ! C’était quoi ça ?

— *8 Impacts Gun*. De l’énergie propulsée pour détruire les organes internes de l’adversaire. Ne l’essaye pas, c’est le meilleur moyen pour te casser les deux bras. Il ne l’utilise que très rarement, mais vu que tu es là, il a fait une exception.

Bien qu’essoufflé par l’attaque, le champion raillait de ses victimes, l’arène exultait.

— Eh petit ! Descends, on va voir ce que tu vaux, cria le titan de la fosse.

L’amphithéâtre devint silencieux, en s’apercevant de ma présence dans l’arène. Je fis un pas en arrière, apeuré, mais l’homme au chapeau me saisit pour m’empêcher de fuir. Mon souvenir de la teinte de sa lame m’obligea à rassembler le peu de courage qui me restait. J’ai descendu les escaliers sous les regards confus des bandits, et ai atterri sur le champ de bataille. Le sol maculé du sang des combattants précédents, me dégoûtait encore plus.

La foule perplexe ne savait comment réagir face à cet affrontement inattendu pour mon âge et mon gabarit. Balrog pointa du doigt un homme en retrait.

— Toi ! Tu seras son adversaire ! Ne te retiens pas, même si c’est un gamin.

Chacun de ses pas soulevait un nuage de poussière. Mon cœur battait rapidement. J’allais combattre un habitué, un homme qui survivait ici depuis longtemps. Mon adversaire se rapprocha, il était robuste et aguerri. Sûr de lui, il ranima les murmures impatients de la foule. Depuis la fosse, le vacarme du public renfermaient l’arène improvisée en un immense dôme de cris et de sifflements.

Le moment tant attendu était enfin arrivé. La brute se tenait devant moi. Son regard dégageait une confiance insolente, comme s’il pensait que ce combat serait une formalité. Le signe de tête de Balrog lança le combat. La peur et le stress ralentirent tout autour de moi. Je le voyais s’avancer pendant que le ciel, devenu ombragé, obscurcissait les spectateurs. En attendant l’inévitable, je pouvais scruter chaque détail de l’attirail de ce mastodonte en pleine course, de ses joues bouffies qui rebondissaient avec la vitesse, jusqu’aux lacets dénoués de ses chaussures. Mes yeux ne s’attardaient plus que sur la masse replète qui me chargeait, le son coupé.

Il m’asséna un énorme uppercut en plein ventre ! Je sentis son poing s’enfoncer dans mon abdomen comme un poignard, déchiquetant tous mes organes au passage. Sa vitesse couplée à sa force me propulsa en l’air avant de m’écraser sur le sol comme un poids mort. Le stress du début de combat s’effaçait tandis que mon ouïe revenait lentement.

La douleur parcourait tous mes membres qui s’empressaient de tordre mon corps pour me soulager un minima. Je me tenais le ventre essayant de calmer la douleur. Les yeux clos, j’entendais le cri de victoire de mon adversaire et les rires du public. Un seul homme ne partageait pas cette euphorie.

— Espèce d’imbécile ! Il bouge encore !

Mes forces revenaient et me permettaient de bouger la tête, face contre sol, et d’ouvrir difficilement un œil. Le visage de Balrog se déformait sous la colère. L’amphithéâtre stoppa les éloges. Le combattant s’immobilisa, le temps que l’information ait remonté jusqu’au cerveau, puis il se retourna, déconcerté.

— Vous êtes sûr ? Regardez son état.

À coup sûr, il ne voulait pas y retourner et préférait garder les faveurs du public.

— TERMINE-LE !

Son air benêt émanait une forme de pitié, mais personne n’aurait osé contredire le chef. L’homme épais se rapprochait et le stress atténua une nouvelle fois mes sens.

Durant sa marche, il piétina quelque chose sur le sol. L’attention détournée, il freina le mouvement et ramassa l’objet. C’était un petit carnet fripé et jauni.

— Qu’est-ce que tu attends ?! Hein ? Passe-moi ça.

Le combat, une nouvelle fois mit en pause, me laissa de précieuses minutes pour récupérer des forces. Je ne faisais pas attention à ce qui se passait, mais j’ai remarqué que je ne sentais plus le livre de Grand-père sous mon tee-shirt. J’ai palpé tout mon corps à la recherche du précieux carnet, mais l’angoisse s’empara de moi lorsque je me rendis compte de son absence. Il avait dû s’échapper quand j’ai heurté le sol. Sans que je puisse réagir, Balrog saisi le carnet des mains bossues de mon adversaire.

Mon cœur se serra tandis que je regardais, impuissant, le chef déchirer le carnet en deux, laissant les pages s’évanouir au gré du vent rafraîchi.

Je me suis levé et ai balayé les débris collés sur mon visage en essuyant mes larmes au passage. Balrog et le challenger s’étaient retournés vers moi.

— Tu vois qu’il bouge encore. Finis ce que t’as commencé…

J’ai chargé Balrog, mais son protecteur me renvoya au loin d’un revers de la main. Un filet de sang coula de mon nez amoché.

L’homme épais reprit son assaut en lançant une multitude d’attaques. Le stress ralentit une nouvelle fois ses mouvements, ils étaient discernables et prévisibles. Je recevais chacun de ses coups sans broncher. La différence de taille et de force jouait en sa faveur, mais l’homme ne savait comment réagir en me voyant rester debout après chacun de ses coups de poing portés.

Je concentrais toute mon énergie sur l’observation de ses gestes pour trouver des faiblesses dans sa défense. Je lisais dans ses mouvements à la recherche d’une ouverture. Je changeai de posture pour esquiver ses coups et le perturber davantage. La foule était chargée d’électricité.

Une opportunité se présenta enfin lorsque qu’il effectua une attaque trop large. J’ai alors esquivé et lui ai lancé un Coup de Vent qui le déséquilibra. J’en effectuai un deuxième dans les côtes pour le faire tomber. La peur avait laissé place à la colère.

Humilié devant l’assemblée, l’homme ne comprenait pas d’où venaient ces bourrasques, mais se rua vers moi. J’eus le temps de chargé mon attaque, et envoya une énorme rafale qui envola toute la sciure du terrain. L’arène retint son souffle en assistant à la chute de l’homme assommé par le choc.

La confiance retrouvée, je suis monté sur son gros ventre et l’ai menacé de ma main prête à lancer un nouveau coup de vent pour mettre fin au combat. Un silence étonné enveloppa le lieu alors que je me tenais debout, exténué mais victorieux.

— Qu’est-ce que tu attends ?! Achève-le ! T̀u̵e͜͠-͝l͡͝é

Le vaincu ouvrit les yeux et toussa. Il avait avalé du sang bloqué dans sa narine. Une étrange compassion s’empara de moi. Balrog, dans toute sa cruauté, m’ordonnait d’abattre cet inconnu. Malgré la violence de l’affrontement, je ne souhaitais pas causer de mal supplémentaire. Pas sur un inconnu. Par contre celui qui venait de déchirer le carnet de Grand-père sous mes yeux…

T̢̤̐u̸̯͎͋eͪ̈͏͚ B͈͍ͪ͢a̳͑́l̫̍͊͞r̶͇ͣͨọ͊̕g̣̃̀.

J’ai repris mes esprits, me rendant compte qu’il était à un tout autre niveau. Je suis descendu avec prudence du corps du perdant. Mon corps endolori et mes muscles tremblants témoignaient de l’intensité du combat.

Sans prêter attentions aux rires moqueurs qui résonnaient dans l’enceinte, je me précipitai vers les pages volantes, éparpillées sur le sol crasseux. J’agrippai chaque morceau avec fébrilité, en ressentant un mélange de tristesse et de colère face à leur état.

Dans un geste rapide, je les rassemblai et les serai contre moi, comme si ma vie en dépendait. Puis, sans regarder en arrière, je me suis enfui en courant vers la sortie.

J’acceptais enfin de laisser mes larmes glissaient sur mes joues alors que je m’éloignais de l’arène. Je crus entendre des poursuivants mais les bruits de course se sont stoppé quand je suis arrivé au camp. Les hurlements et les rires résonnaient encore dans mes oreilles. Chaque pas que je faisais semblait être un effort monumental, comme si mes jambes étaient faites de plomb. La poussière soulevée par mes pas tourbillonnait dans l’air et ajoutait une touche de bizarrerie au camp désert. Un frisson parcourra mon corps pendant la traversée devant les tantes abandonnées, me rappelant que la belle saison vivait ses derniers jours.

J’atteignis la sortie du campement en espérant garder ce répit et cette solitude. Mais mes attentes furent brisées lorsque l’homme au chapeau conique se dressa devant moi. Sa présence soudaine me surprit. Son expression stoïque ne laissait transparaître aucune émotion. Comment avait-il pu arriver ici aussi vite ?

Je m’efforçais à essuyer les traces de larmes sur mon visage, désireux de paraître plus fort que je ne l’étais.

Il me demanda de nettoyer mon visage souillé par le sang. À ses pieds, un seau d’eau reposait, prêt à être utilisé. L’eau cristalline reflétait ma tête salie de tâches écarlates et d’hématomes. J’ai saisi le linge à proximité et ai commencé à frotter. L’eau glaciale apaisait mon visage esquinté par le combat. En m’aspergeant, je lui ai demandé son nom.

— Dôko.

— Moi, c’est G, dis-je en espérant établir un semblant de connexion.

— Ton nom m’importe peu. Tu as déjà de la chance d’avoir survécu, ne réagit plus comme tu l’as fait. Si tu parais faible, tu sais ce qui t’arrivera…

Je comprenais que je n’étais qu’un insignifiant parmi tant d’autres, un simple jouet dans l’arène. Un instrument à utiliser et à façonner selon les désirs de Balrog.

— À Balrog… Tu lui diras que je reviendrais… Je reviendrais m’entraîner.

Il acquiesça en silence, avant de me laisser partir.

Ma marche lente et pesante me rappelait qu’en cas de rencontre avec les loups, je ne m’en sortirais pas. Le soleil de fin d’après-midi inondait d’une lueur dorée la forêt et ses crevasses. Le vent frais de la fin d’année refroidi mon corps fatigué. Je n’arrivais pas à me réchauffer. Les feuilles mortes craquaient sous mes pas et résonnait dans un écho qui contrastait avec le silence ambiant. La vue des torii me remplit de joie, je n’étais plus très loin de la maison.

Mon enthousiasme fut freiné quand j’aperçus Hassan adossé au portail rouge, il patientait là, les bras croisés.

— Eh bien, qu’est-ce qu’on a là ? Commença-t-il d’une voix sarcastique.

J’ai choisi de l’ignorer. Je savais qu’il était toujours à la recherche d’une confrontation. En s’apercevant que je continuais mon chemin en titubant, il me prit par le col.

— Ne m’ignore pas espèce de… !

Je ne lui prêtai aucune attention et il me projeta sur le sol pour asseoir sa domination.

— Tu ferais mieux de baisser les yeux. Ça serait vraiment dommage si le *village* apprenait que quelqu’un se balade dans la forêt et s’attaque aux loups. Je me demande bien ce qu’ils pourraient faire de quelqu’un qui saccage le tourisme de la région ? Être séparé de sa très chère sœur à cause de la garde… Quelle horreur ! Même la vieille ne s’en remettrait pas.

— Si la garde vient me récupérer, elle prendra tous les autres. Il me semble que ta mère est enterrée ici. Ça serait dommage d’être éloigné du dernier souvenir de sa maman tu crois pas, ai-je répondu avec le même ton sarcastique.

— Répète un peu !

Il tenta d’envoyer le premier coup, mais j’ai riposté aussitôt. Les poings volaient, frappant à tour de rôle.

La bagarre fut brève mais intense. À la fin, je me tenais debout, déterminé pour un deuxième round.

— Tu… ferais mieux… de réfléchir avant… de tout révéler, lui ai-je lancé, essoufflé.

Il marmonna quelques mots incompréhensibles avant de battre en retraite.

À la sortie du bois, j’aperçus Eris qui avait récupéré Hassan. Elle m’attendait de pied ferme en balayant du regard autour d’elle pour vérifier qu’un villageois ne viendrait pas traîner près de la forêt à cette heure-ci. Le regard narquois de l’adolescent demeurait, mais il était soulagé de bénéficier des soins de la vieille dame.

Je suis sorti un peu plus loin en contournant le portail d’entrée pour arriver derrière elle. Ma présence soudaine l’a fit sursauter.

Elle ordonna qu’on rentre pour nous faire soigner, son ton ne laissait pas de place pour discuter.

— J’y crois pas, vous allez vraiment me tuer tous les deux ! Non mais… regardez vos têtes, quelle idée de se battre comme ça !

Elle demanda à Alice de la rejoindre pour l’aider à appliquer la pommade.

— Ah non ! Tenma, tu t’en occupes. Fit-elle vexée. Je ne soigne pas les voyous !

— Bon, repris la grand-mère, Tenma, occupe-toi de Hassan. Je me charge de G, c’est le plus amoché des deux. Elle commença aussitôt à appliquer le remède.

D’un revers de la main, Hassan rejeta l’aide de Tenma. Il appliqua lui-même la crème. On se cherchait du regard, prêt à remettre ça dans la pièce. Ses yeux lançaient des éclairs, mais je restais assis à ma place, attendant que Eris termine ses soins. La maison était tendue.

— C’est bon ça suffit. Dit Y en s’interposant entre nos chaises.

Hassan se leva, lui fit face en lui adressant un regard noir, avant de prendre une miche de pain et quitter la maison en silence.

Eris souffla et adressa un léger sourire à ma sœur.

— Ça risque de laisser des traces. Il faudra en remettre jusqu’à ce que ça parte. Tu iras t’excuser, je veux pas de ça chez moi. Tu es cabossé de partout, ça fait peine à voir…

— Qu’est ce qui vous est passé par la tête franchement ? Rajouta Alice, restée en arrière.

On ne parla pas de l’altercation pendant le souper. Comme à son habitude, Hassan n’y était pas. J’ai parlé du livre de papy à Y, mais elle ne protesta pas. Elle était plus inquiète de mon état que de celui du carnet. Elle me prit dans ses bras pour me souhaiter une bonne nuit.

Je cachai les pages arrachées sous mon futon quand Tenma est entré dans la chambre.

— Je commence vraiment à croire que tu fais tout pour te faire remarquer.

— S’il te plaît Tenma, commence pas…

Il pensait à voix haute, ne comprenant pas ce qui me poussait à affronter le grand, l’implacable Hassan. Ça se voyait qu’il n’avait jamais vu le barbare qui habitait au fin fond de la forêt…

— Je m’en fiche, j’ai gagné…

Ses yeux s’illuminèrent d’une lueur d’admiration. Il s’intéressa aussitôt des détails de notre affrontement.

— Quoi ?! T’as gagné ?! Heu… je veux dire, c’est pas bien, tu devrais écouter Grand-mère Eris et faire la paix… C’est important qu’on reste soudé après tout…

Je savais que sa curiosité n’était pas rassasiée et qu’il en voulait plus. Pour me faire pardonner de l’avoir envoyé bouler la dernière fois, je lui ai raconté comment j’avais réussi à prendre le dessus malgré la différence de taille, en retirant le *lieu* de l’affrontement pour éviter de nouveaux sermons.

Au fur et à mesure que la discussion avançait, Tenma aperçut ma fatigue et reprit aussitôt son rôle de gardien de l’ordre de la maison. Il protesta que c’était irresponsable de rester éveillé si tard.

Dans l’obscurité de la chambre, les évènements de la journée tournoyaient dans ma tête et les angoisses m’ont maintenue réveillé durant encore quelques heures, malgré la fatigue.

### Combats

 G vs Bandit non nommés
 G vs Hassan | Forêt de Bambous (Île NSL.6.2)

### Différences V1-Format Rédigé

* Dans la V1, G affrontait Balrog, et ce dernier l'a battu très rapidement.