Mijaíl Gorbachov

Ingresó en el PCUS en 1952 y tras una relativamente rápida carrera en la
 burocracia comunista fue nombrado Secretario General del partido el 11 de
 marzo de 1985, tras el fallecimiento de su predecesor Chernenko.

Inmediatamente lanza su propuesta de reestructuración y modernización de la
 economía y la sociedad soviética, conocida como *perestroika*. Este
 proceso de reformas tenía una consecuencia inmediata: la URSS debía limitar
 sus compromisos internacionales y los crecientes gastos militares,
 especialmente altos desde que el Ejército Rojo se había atascado en la guerra
 de Afganistán. Con ese objetivo, Gorbachov la doctrina de la *novomyshlenie*
*on "nuevo pensamiento" que implicaba poner fin al largo enfrentamiento*
 entre Este y Oeste, y la búsqueda de la normalización de relaciones.
 En un momento en el que las relaciones internacionales estaban marcadas por
 el conflicto de los "Euromisiles", Gorbachov lanzó una propuesta en favor del
 desarme que contrastaba con la Iniciativa de Defensa Estratégica que promovía
 Reagan. Pese a que la propuesta soviética fue recibida con mucha cautela en
 Occidente, Gorbachov relanzó inmediatamente las relaciones con Washinton. En
 su primer encuentro con Reagan en Ginebra, el líder soviético aceptó el
 principio del desmantelamiento de los SS-20 a cambio del de los misiles
 occidentales *Pershing* y *Crucero*. Tras una nueva cumbre frustrada
 en Reykiavik (Islandia) en octubre de 1986, finalmente el 28 de noviembre de
 1987 firmó con Reagan en Washington el Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance
 Intermedio (*Intermediate-Range*
 Nuclear Forces Treaty - INF*), por el que se acordó la destrucción de todos*
 los misiles de alcance intermedio desplegados en Europa. Finalmente, con el
 presidente George Bush padre firmó el tratado START, que debía implicar la
 reducción entre un 25% y un 30% de las armas nucleares estratégicas.

 En el resto del mundo, Gorbachov dirigió su acción a acabar con los
 conflictos surgidos en el marco de la guerra fría. En primer lugar, alcanzó un
 acuerdo el 14 de abril de 1988 para la retirada soviética de Afganistán,
 retirada que se implementó, según se había pactado, el 15 de febrero de 1989.
 La presión de Moscú hizo que los vietnamitas se retiraran de Camboya lo que
 permitió la normalización de relaciones con Pekín. En África se desligó de la
 suerte de la dictadura etíope de Mengistu y aceptó la retirada de las tropas
 cubanas de Angola en 1988. No consiguió convencer a Fidel Castro de las
 bondades de la *perestroika* e inicia la retirada de la ayuda económica y
 de la presencia militar soviética en la isla. También contribuyó al fin de las
 guerras civiles en Nicaragua, lo que llevó a la derrota en las urnas de los
 Sandinistas en 1990, y en el Salvador. Por último, en Oriente Medio, apoyó,
 aunque con dudas, la posición occidental tras la invasión de Kuwait por Irak y
 conjuntamente con Bush convocó conjuntamente una conferencia sobre la paz en
 Oriente Medio en Madrid.

 No obstante, donde más importancia tuvo la nueva actitud del Kremlin con
 Gorbachov fue en las democracias populares del centro y este de Europa. Su
 negativa a intervenir para apuntalar las dictaduras  fue clave para que
 se produjeran las revoluciones de 1989 que supusieron el derrumbe del
 comunismo en la región. Rompiendo con la Doctrina Breznev, Gorbachov no hizo
 nada para apuntalar la descomposición del régimen de la RDA, acelerado tras la
 caída del Muro de Berlín, el 9 de noviembre de 1989. Gorbachov, especialmente
 tras una entrevista con el canciller Helmut Kohl en julio de 1990, aceptó el
 carácter ineludible de la reunificación de Alemania y del mantenimiento de la
 RFA en la OTAN. El derrumbe de las dictaduras comunistas llevó a la disolución
 del COMECON en junio de 1991 y del Pacto de Varsovia el 1 de julio de ese
 mismo año. Este acontecimiento se había visto compensado con la firma el 19 de
 noviembre de 1990 en París del Tratado para la reducción de fuerzas
 convencionales en Europa, que estableció la paridad militar entre las fuerzas
 de la OTAN y de los del Pacto de Varsovia.

 Muy popular en Occidente, Gorbachov era crecientemente criticado en el
 interior de la URSS. El fracaso de su reforma económica y el empobrecimiento
 de la población animaron a que un grupo de comunistas partidarios de la vuelta
 a la dictadura soviética fraguaran un golpe de estado. Este finalmente se
 produjo el agosto de 1991. Aunque el golpe fracasó, la posición de Gorbachov
 quedó totalmente debilitado. El nuevo hombre fuerte, el líder ruso Borís
 Yeltsin precipitó la dimisión de Gorbachov como Jefe del Estado soviético el
 25 de diciembre de 1991. Al mismo tiempo se producía la disolución del Estado
 creado por Lenin.

Fuente: http://www.historiasiglo20.org/BIO/gorbachov.htm