Gobelins

Bannière du Khan gobelin Sabutaï le Tueur-de-Nains

## **Histoire**

Qu'ils soient la création volontaire de Morokhyr, accidentelle d'un autre Gardien ou apparus comme l'Humanité en dehors de toute volonté divine, les **Gobelins** ont longtemps été une plaie pour le monde connu.

Les légendes gobelines ne s'accordent pas sur leur origine. Certaines prétendent que les Gobelins seraient apparus à partir du crachat ou de la morve d'un Gardien, d'un Géant ou encore qu'ils auraient été transportés à travers les cieux par un immense dragon venu de très loin au sud, au-delà du Pays des Trolls, qu'ils logeaient sous ses écailles comme des parasites ou des champignons (la traduction du gobbakhel, la langue gobeline, est encore imparfaite). L'histoire la plus répandue chez les Gobelins est celle du légendaire Watrak Gobba Khagan, guerrier mythique dévoré par un Dragon corrompu par l'Arcane dont l'acide gastrique aurait entraîné l'apparition des Gobelins à partir du corps à moitié digéré de ce même Watrak.

Parmi les savants du Vieux Monde, l'origine des Gobelins fait encore débat. En raison du nomadisme des gobelins et de leurs nombreux récits qui prennent place quelque part au sud du monde, l'hypothèse majoritaire est qu'il viendrait peut-être de Kemet. Quelques uns, encore, suggèrent que les Gobelins ont été créés magiquement par les Haut-Elfes pour les servir mais qu'ils se sont retournés contre leurs maîtres; ou encore qu'ils seraient le résultat de la corruption des Haut-Elfes par l'Arcane. Cette dernière opinion ne doit surtout pas être prononcée en présence d'un Elfe sylvain car, bien que ce peuple dans son immense majorité exècre leurs cousins disparus, c'est une insulte à la race elfique que de les comparer aux Gobelins, qu'ils considèrent comme une engeance répugnante et bestiale.

Apparus bien avant l'Humanité, les Gobelins du Vieux Monde n'ont cessé de guerroyer depuis leur arrivée. D'abord entre eux, puis face au royaume des Haut-Elfes, par-delà les Montagnes du Haut du Monde, qu'ils sont parvenus à détruire sous le règne du terrible Khagan Ugluk-khan Collier-d'Oreilles, poussant les survivants à se réfugier plus au sud chez leurs cousins des forêts; puis dans les Montagnes même, contre les Nains, avant que ceux-ci ne s'endorment d'un sommeil de pierre; enfin contre les Humains, en dévalant depuis les steppes sur leurs redoutables kangals. Ils ont également mené d'innombrables escarmouches dans le Pays des Trolls et les deux races ne manquent pas de s'affronter encore aujourd'hui.

Depuis la fin de la Troisième Croisade, il n'y a plus eu de Grand Khan, par conséquent certains Gobelins se sont reconvertis dans le commerce, et des caravanes gobelines descendent régulièrement des steppes non pas pour faire la guerre mais pour marchander avec les autres races. On trouve également parmi eux de nombreux mercenaires ou des bandits, ce qui fait qu'il n'est pas rare de croiser des Gobelins dans les territoires humains.

Par précaution, les royaumes humains continuent d'envoyer des volontaires armés dans la région des Steppes, pour occuper les forts ou entretenir le Mur d'Hadrian et empêcher les Khan trop ambitieux de former une nouvelle Grande Horde.

## **Gobelins de Nemed**

Le terme **Gobelin** vient du vieux nanien "*Gobelim*", qui signifie "ceux qui habitent un terrier" car fut un temps où les Gobelins vivaient comme des animaux sauvages dans des trous creusés dans les steppes, sans nul doute bien avant que l'Homme n'apparaisse. Ce terme a ensuite été déformé par les nations humaines qui ont été confrontées à ces créatures et finalement adopté par les Gobelins eux-mêmes, sous la forme **Gobba**. En elfique, ils sont appelés "*Gwyrd-bors*", littéralement "Vertes-peaux".

Ce sont des créatures à la peau verdâtre, aux oreilles pointues et au nez aquilin, sorte de caricature grotesque des Elfes: ils apparaissent comme disgracieux selon les standards des autres races. En raison de leur statut social au sein des tribus, les Gobelines ont tendance à prendre rapidement du poids, et à partir d'un certain âge, la femelle gobeline se distingue de son mâle par son embonpoint. Il s'agit même d'un critère de beauté pour les Gobelins.

Légèrement plus grands que des Nains, mais plus petits que des Hommes, les Gobelins ne brillent pas spécialement par leur force physique ou leur intelligence mais ils sont adroits et dotés d'une certaine ruse. Leur adresse leur permet de tirer à l'arc convenablement et de chevaucher des loups corrompus par l'Arcane, les kangals. Leurs meilleurs guerriers sont appelés Keshigs et s'engagent souvent comme mercenaires dans les guerres de Nemed ou vont batailler jusqu'au Pays des Trolls.

La durée de vie d'un Gobelin est assez courte, car leur mode de vie est brutal et leur société cruelle. Un Gobelin âgé de quarante années est considéré comme vénérable, il est donc rare d'en croiser mais il conviendra alors de s'en méfier puisqu'un Gobelin qui serait parvenu à survivre jusqu'à cet âge avancé a du faire preuve d'une ruse inédite et d'une volonté de fer. Cette faible espérance de vie est compensée par une incroyable capacité reproductive et une maturité très rapide, car dès huit ou neuf ans un Gobelin est physiquement adulte.

La société gobeline est organisée en khanats. Chaque khanat est un ensemble plus ou moins vaste de familles, dirigé par un Khan. Lorsqu'un Khan parvient à unir sous sa bannière un nombre suffisant d'autres khanats, il devient alors un Grand Khan ou Khagan, et déferle avec ses hordes sur les royaumes du sud car tel est la vie d'un Gobelin. Par le passé, les Hordes gobelines ont ravagé une grande partie de l'Empire d'Augustis, et encore de nos jours, plus ponctuellement, des Khans ambitieux partent en expédition au sud. Dans leurs conquêtes, les Khans sont épaulés par un ou plusieurs Moguls, d'anciens Keshigs ayant survécu aux batailles et aux nombreuses tentatives d'assassinats de leurs concurrents. Mais les Gobelins sont un peuple désunis et se querellent régulièrement, ce qui empêche l'apparition d'une unité politique stable et pérenne: un dicton gobelin dit d'ailleurs "*Ne tourne jamais le dos à ton Mogul*" car même si ceux-ci constituent la garde d'élite du Khan, ce sont avant tout... Des Gobelins.

Les femelles gobelines bénéficient d'un statut particulier: il leur est interdit de se battre et de monter à dos de kangal, elles s'occupent des tâches domestiques et ont accès à la meilleure des nourritures. Les Khans ont généralement un *garyem*, une suite féminine composée de leurs multiples épouses et de leurs innombrables concubines. Une Gobeline est jugée belle en fonction de son embonpoint et les épouses du Khan sont généralement les Gobelines les plus grasses et les plus grosses, donc les plus désirables.

Autrefois exclusivement nomades, les tribus gobelines parcouraient les Steppes et descendaient au sud pour s'attaquer aux peuplades humaines. Aujourd'hui encore, une grande partie des Gobelins demeure nomade, mais ils sont de plus en plus nombreux à s'installer dans les *yam*, des petits villages qui servent généralement d'avant-postes pour les khanats.

   La culture gobeline est exclusivement orale, et les Gobelins sont incapables d'écrire. Leur langue, le gobbakhel, est un patchwork composé de mots issus d'autres langages: les savants de la Société d'Enkhyr affirment qu'il est possible d'étudier les migrations gobelines à partir de l'origine des mots qu'ils utilisent. Sans surprise, on retrouve dans le gobbakhel des mots humains, nains, elfes mais également trolls. Au contact des Hommes, ils ont également appris le commun, dans une forme quelque simplifiée.

Dénués de compétences magiques, les Gobelins tiennent en haute estime les magiciens et les sorciers. Mais de plus en plus de rapports émanant des volontaires humains des Steppes et des rumeurs de marchands s'y étant rendu pour affaires, mentionnent l'influence grandissante du khanat des Flèches-de-Feu dont quelques membres seraient capables d'utiliser une singulière pyromancie.

### Les khanats gobelins

* Mâche-Crâne
* Flèches-de-Feu
* Horde d'Or
* Fils-du-Vent

### Territoires

*Cette page contient des informations inconnues de la quasi totalité des mortels du Vieux Monde. Seule une poignée de fous, d'érudits, de poètes ou d'explorateurs ont connaissance de son contenu. Et certains d'entre eux n'y accordent aucun crédit.*
## **Sur les Gobelins par-delà le Vieux Monde**

### Dans le Désert des Flammes

Les vieilles légendes gobelines prétendent qu'avant que les Gobelins s'installent dans l'actuelle région des Steppes et s'arrêtent devant les Montagnes du Haut du Monde, ils ont parcouru tout les autres continents à dos de kangals.

Encore aujourd'hui on trouverait au sud du Pays des Trolls, quelque part au sud de Kemet, ce continent que nous nommons ici Ebénien, une autre race de Gobelins, cousins des Gobelins de Nemed ou peut-être descendants des premiers Gobelins à avoir foulé le sol. On dit qu'ils montent une variété kemetienne des kangals, adaptée à la vie dans le Désert des Flammes, d'où ils mèneraient des raids sur les frontières de l'Empire phaécien et lutteraient contre les nomades baphaéciens pour le contrôle des précieux oasis.