Abenteuer-Epos Kapitel 1

## Vorwort

Die Zeit vergeht. Und während sie dies tut, ereignen sich, zumindest hin und wieder, **Dinge**. Die meisten **Dinge** geschehen langsam. Und ausgesprochen lange. Dennoch kann es sehr mühsam sein, **Dingen** beizuwohnen. Ein Beobachter könnte beispielsweise tausend Jahre lang eine Welt betrachten und kein **Ding** beobachten. Dabei könnten in der Zwischenzeit alle Sterne erloschen sein. Und wenn er sich hinabbeugt, um interessiert einen Planeten zu studieren, so müsste er viel Geduld mitbringen, um ein **Ding** zu erwischen.

Stellen wir uns vor, der Beobachter würde gerne einen Fluss betrachten. So bräuchte vorerst er das Glück, eine Quelle zu finden. Und auch noch eine ehrgeizige dazu. Diese müsste sich nun gegen ihr Schicksal wehren, welches ihr in seiner Unergründlichkeit einen Platz tief in der Erde zwischen Gesteinen verschiedenster Art zugewiesen hat. Diese Quelle, vermutlich ein fröhlicher Vertreter seiner Art, macht sich nun auf den Weg. Einen beschwerlichen Weg. Und zwar nach *oben.*Das Oben ist ein weiterer Grund, der es dem Beobachter erschwert, die Dinge zu beobachten; Der RAUM . *Oben, unten, weit*und*fern...* Theoretisch könnte ein **Ding** auch *nah* sein, allerdings muss jeder Beobachter früher oder später feststellen, das **Dinge** zumeist sehr weit weg sind.

Zurück zu unserer Quelle. Sie tut gerade etwas merkwürdiges. Sie pumpt nicht mehr, sie sprudelt. Der Beobachter stellt fest: er hat ein **Ding** verpasst. Während er über das WO nachgedacht hat, ist die tatkräftige Quelle durch die Decke gegangen, und zwar gerade wann? Als er nicht hingeschaut hat. Wir nähern uns einem weiteren kritischen Faktor. ZEIT. Und die kann man in der Regel nicht nicht dazu bringen, etwas langsamer zu machen. Das nächste **Ding** muss also eine Punktlandung werden. Keine Ablenkungen mehr.

Unsere süße Quelle plätschert munter landeinwärts und erfreut sich an der hart erkämpften Aussicht. Dabei kommt es ihr ganz gut gelegen, dass sie beim...fließen, -ja sie fließt!-, gleich Rache an den Steinen nehmen kann. Und da geteilte Berge doch irgendwie ganz nett anzusehen sind, stört sie sich nicht an ihnen, verlässt den Weg des geringsten Widerstandes und tost durch sie hindurch. Ja, jetzt tost sie. Gar nicht so einfach, mitzubekommen, wann sie damit angefangen hat. Letzter Halt: Das Meer.

Der Beobachter spannt sich an, gleich ist es so weit. Nur nicht Ablenken lassen. Es wird sandig. Die vielen Meilen über Wiesen und durch Wälder sind vergessen, es zählt nur noch jede Fingerbreite. Hoffentlich kommt kein Weltuntergang dazwischen. Die Quelle scheint die salzige Luft ebenfalls zu riechen, voller Vorfreude zieht sie kleine Kurven, plötzlich steht sie still; gibt sich einen Ruck- jetzt! Sie fallen sich in die Arme, umwirbeln sich, vereinen sich. Ein Fluss! Ein echter, vollendeter Fluss! Der Beobachter lässt sich zufrieden zurücksinken. Das war ein **Ding**. Und zwar ein großes.

Dieses Beispiel zeigt, wie schwierig die **Dinge** sein können. Und um wie viel eifriger müsste unser Beobachter sein, wenn er sie bei den putzigen kleinen Bewohnern dieser Namenlosen Welt mitbekommen wollte! Die meisten dieser **Dinge** hätten auch gar keinen Einfluss auf die Welt. Die Meisten **Dinge** werden ja nicht einmal von den anderen Bewohnern beachtet, warum sollte er sich also mit ihnen abgeben? Und doch. Hin und wieder spinnt Jemand ein Band um eine kleine Gruppe von so genannten Helden, ein Band, welches, gleich dem zugeworfene Tuch einer Dame oder dem sanft gehauchten Kuss eines Geliebten, die Auserkorenen dazu bringt, über sich selbst hinauszuwachsen, sich mitten in die **Dinge**zu stürzen und hin und wieder auch mal ein paar **Dinge**selbst zu verursachen oder wenigsten zu verhauen. Dieses Treiben lohnt der Beobachtung.

Und eben so ein Band webte das gewitzte Schicksal gerade um eine ungleiche Gruppe Fremder, die, ohne es zu wissen, gleich ein Pulverfass in einer zwielichtigen Taverne zünden sollten. Wo denn auch sonst?

## Kapitel 1 -Ein Zwerg und eine Elfe gehen in eine Kneipe

Im inneren der Taverne war es zu voll, zu warm und zu...stinkend. Es war eine Taverne von der Art, die nur jemand betrat, der entweder ein ansässiger Stammgast ist und sie, mangels besseren Wissens, als einladend und charmant empfindet, oder jemand, der in der Stadt völlig fremd ist. Dennoch war ihr Ruf gar nicht schlecht, das Essen war bezahl-, und noch wichtiger- auch essbar, und vor allem fiel in der bunten Gesellschaft niemand allzu sehr auf. Das war wichtig.

Jemand sagte etwas, sehr laut und sehr bestimmt. Feline erschrak und fuhr hoch. Beinahe hätte sie mit ihrem Ellbogen einen Krug vom Tresen gefegt, doch dieser wackelte nur für einen Augenblick, als könne er sich nicht dazu durchringen, nach einem Tag harter Arbeit auch noch umzufallen. Feline schaute sich um. "Ich sag, am Tresen wird net gegessen!", schnauzte sie der Wirt erneut an. Er hatte ihr wohl schon vor einer Weile eine Schale mit Linsensuppe und eine Scheibe Brot hingestellt, doch versunken in ihre eigenen Gedanken hatte sie es nicht bemerkt. Jetzt erhob sie sich schnell vom Hocker und ließ ihren Blick erneut über die Tische und Stühle der Taverne gleiten. Am Ende des langen Raumes glaubte sie einen freien Tisch in der Ecke zu sehen und machte sich auf den Weg, zwischen Tischen hindurch und an hitzi diskutierenden Männern vorbei die zunehmend ein Tendenz zum Schwanken zeigten. In Fernik währe so ein Verhalten am frühen Nachmittag undenkbar. Es wäre überhaupt zu jeder Tageszeit undenkbar, würde das doch als Kampfkraftzersetzung gelten. Kampfkraftzersetzung, was für eine rhetorische Finesse doch dahinter steckt, dachte sie, musste den Gedankengang jedoch mit einem inneren Stöhnen unterbrechen. Gerade, als sie noch drei Schritt vom dem tatsächlich freien Tisch entfernt war, kamen ihr zwei Männer in langen Grünen Umhängen zuvor. Falls Sie Feline gesehen hatten, so zeigten sie dies mir keiner Reaktion.

Sie drehte sich um und stand unentschlossen da. Sie sah einen leeren Platz an einem der drei großen Fenster, doch den Gedanken verwarf sie sofort wieder. Gewöhnlich machte es ihr nichts aus, im Stehen zu essen, doch die Anstrengungen der letzten Tage hatten sie erschöpft. Seit dem Morgengrauen war sie unterwegs, um ihrer Arbeit nachzugehen, und die selbst war Körperlich fordernd. Und dann waren da noch diese Gestalten, die Sie vor einigen Tagen in den Gassen gesehen hatte, mit dem Gefühl, selbst beschattet zu werden. Sie war sich sicher, dass eine der verhüllten Gestallten eine Waffe getragen hatte, und doch wollte sie nicht glauben, dass die Inquisition ihr bis hierher gefolgt war. Bei allen Ehren, sie war wohl kaum bedeutend genug. Eine Hand legte sich auf ihre Schulter.

Feline wirbelte herum und griff gleichzeitig nach der Wolfskeule an ihrer Hüfte. Es war einer der Männer im grünen Umhang. Er war etwas größer als sie und blickte ihr unverwandt in die Augen, als hätte er erwartet, dass sie so reagierte, als würden sie Tanzen. Kniescheibe, Niere, Sola Plexus, Schultereckgelenk, Kehlkopf, ging Feline in Gedanken durch. "Verzeihung", sagte der Mann, ein leichtes Grinsen umspielte seine Lippen, ihr verblüffter Gesichtsausdruck schien ihn zu amüsieren, " dort in der Mitte sind noch zwei freie Stühle.". Er deutete in die Mitter des Raumes, drehte sich um bevor Feline etwas erwidern konnte und setze sich zu seinem Begleiter. Dieser raunte ihm etwas zu, woraufhin beide in Gelächter ausbrachen. Feline atmete tief durch. Sie war zu angespannt. Wenn sie so weitermachte, würde sie schon bald an Herzschlag sterben. Und damit hätte sie wahrlich niemandem geholfen. Sie wartete, bis sich ihr Herzschlag beruhigte und wandte sich dann in die Richtung, die ihr der Fremde gewiesen hatte. 'Eigentlich', dachte sie, während sie einen zweiten Anlauf unternahm, ' ist dieser Man doch ganz höflich gewesen.' Seitdem sie Fernik verlassen hatte und unter den Menschen lebte, hatte man sich ihr gegenüber schon anders verhalten. Man hatte versucht, sie anzufassen, auszurauben und auch beleidigt hatte man sie schon, Elfe war sie geschimpft worden . Aber im großen und Ganzen war in den freien Städten jeder willkommen, der ein Geschäft machen wollte oder zu einem werden konnte. Und als Heilerin wurde sie respektiert. zum Leben würde es auch reichen. 'Es ist nicht so, dass Ich die Menschen allgemein nicht mag', dachte sie, als sie an dem Tisch ankam, an dem schon drei weitere Personen saßen, 'aber sie könnten sich etwas häufiger waschen'. Mit einem leisen Seufzen rückte sie einen der zwei verbliebenen Stühle zurück und setzte sich. Sie hatte etwas Suppe verschüttet, bemerkte sie. Vermutlich als sie sich so plötzlich umgedreht hatte. Dann besah sie sich die drei Männer, die am Tisch saßen und bekam gleich das eigenartige Gefühl, dass Probleme auf sie zukamen.

Feline saß mit auf dem Stuhl und aß schweigend, den Kopf gesenkt. Ihr Stuhl musste zerbrochen und repariert worden sein, eines der Stuhlbeine war etwas kürzer als die anderen, wenn sie ihr Gewicht verlagerte, kippte der ganze Stuhl mit. Es irritiert sie. Auch, dass sonst niemand sprach. In der sonst so lärmenden Umgebung kam ihr das bedrohlich vor, als könnte ein einziges Wort einen Sturm auslösen. Zwischen zwei Bissen warf Sie Ihrem gegenüber einen schnellen Blick zu. Es war ein junger Mann, groß, mit lange braunen Haaren, die auf seine breiten Schultern fielen. Er schien gepflegt, rasiert und gekämmt, ganz im Gegensatz zu seiner Kleidung. Sein Lederwams schien abgetragen, so, als wäre er viel im Freien unterwegs, und auch an dem fleckigen Rucksack, den er vor sich auf den Tisch gelegt hatte und im Begriff war mit kräftigen, überraschend sauberen Händen zu öffnen, klebten Reste von Erde.

Auf ihn konnte sie sich keinen Reim machen, anders als zu dem Mann zu ihrer Rechten. Dessen leichte Rüstung und der rote Umhang wiesen ihn eindeutig als Mitglied der mantarischen Armee aus. Andernorts hätte ihr das Sorgen bereitet, doch die Freien Städte lagen weit entfernt von der Grenze Auroras, an der zweifelsfrei die mantarische Armee Vorgehen und Zeitpunkt eines weiteren Eroberungsfeldzuges plante. Seit Mantarien auf dem Kontinent gelandet war, hatten sie bekanntermaßen noch keine Gelegenheit dazu ausgelassen. Aber der Soldat schien kein besonders eifriger Vertreter seiner Zunft zu sein. Das Haar war etwas zu lang, das Kinn stoppelig und die Rüstung schon länger nicht mehr poliert worden. Trübsinnig starrte er in die Tiefen seines Kruges, während er mit der rechten Hand über die Maserung des schweren Eichenholztisches fuhr, alles um ihn herum genauso ignorierend wie den feuchten Fleck, durch den er dabei ein ums andere Mal strich.

Eine Frau näherte sich ihrem Tisch, dabei hob sie die Füße nicht ganz, sondern zog sie über die festgestampfte Erde und bewegte ihr Becken auf übertriebene Waise. Vermutlich wollte sie anziehend wirken, scheiterte Felines Meinung nach jedoch kläglich. "Hallo", sagte sie, zu laut für Felines Geschmack, und zu Schrill: "Möchte nicht jemand von euch sein Glück beim Trittkönig versuchen?". Sie deutete auf den Nachbartisch, an dem zwei Männer standen und sich konzentriert über ein Brett beugten, auf dem flache Runde Steine wie zufällig verstreut lagen, die einen Hell, die anderen Dunkel. Feline hatte so etwas in den wenigen Tagen, in denen sie diese Taverne besuchte, häufiger beobachtet. Verstanden hatte sie jedoch nur, dass es dabei darum ging, Steine so anzustoßen, dass sie andere verschoben. Mit der Zeit wurden dann kleine Türmchen gebaut und verschoben, und die Jubelschreie und Flüche wurde immer lauter. Etwas amüsiert hatte sie festgestellt, dass sich zu dem Zeitpunkt auch immer ein Zuschauer fand, der mit großem Eifer diejenigen, die an dem Tisch vorbeigehen wollten, an dem gespielt wurde, daran zu hindern versuchte. Auch jetzt konnte Feline so einen glatzköpfigen Wächter erkennen, der allen, die sich dem Tisch näherten, feindselige Blicke entgegenwarf.

"Was ist dies für ein seltsames Spiel?", vernahm Felin eine helle, klare Stimme. Die Person, die im Schatten des Mantariers gesessen hatte, beugte sich interessiert vor. Zu Ihrem Erstaunen erkannte Feline, dass es sich bei ihr zwar wie angenommen um einen Mann handelte, aber nicht um einen Menschen.