Wallace Hayde

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### Aliases

Lord Wallace

**Wallace Hayde II** (Tanquis, 1901) è un licantropo americano, capo dell'omonimo Clan, nonché attuale Overlord del Dominion. Attualmente viene considerato il più potente ed influente licantropo degli Stati Uniti.

Figura centrale nella storia di Bower County, guidò il Clan Hayde dal 1964 al 1992, ed il Dominion (seppur come reggente) negli stessi anni. In seguito ai Fatti del '92, scomparve nel nulla con la maggior parte dei suoi affiliati e compagni. Grazie all'operato del Branco di Bower e la Congrega Hex, nel 2019 il Clan Hayde venne salvato dalla dimensione dov'era stato relegato da Croatoan, e reclamò il legittimo titolo di Overlord. Ciò innescò la Guerra di Successione, combattuta nella prima metà del 2020, che lo vide vincitore del conflitto.

## Biografia

Wallace nasce a Tanquis, più specificatamente presso Hayde Mansion, il 5 agosto dell'anno 1901.

### Origini e famiglia

Il padre, William Hayde II, era capoclan degli Hayde, nonché - dal 1945 - Reggente del Dominion. Sua madre era invece Elizabeth Chatham, sorella dell'allora capo del Clan Chatham, Landon. Ciò fa di lui il cugino diretto dell'attuale capoclan, Linus. Suoi nonni paterni erano invece Wilhelm Hayde, storica figura di Bower County, e Siobhan O'Hara, sorella dell'allora capoclan degli O'Hara, Seabert. Allo stesso modo, ciò fa di lui il cugino di secondo grado dell'attuale capoclan, Sigurd.

Una delle due sorelle di Wallace, Wilhelmina, andò in sposa all'ultimo capo del Clan Lopes, Peter Aguirre, dal quale ebbe tre figli (Samuel, Simon e Theresa). L'intera famiglia fu sterminata dal Clan Rayden durante la Caduta dei Lopes. L'altra sorella, Mary-Ann, sposò invece il braccio destro di Wallace, Francis Kane, dal quale ebbe due figli: Lucas e Marcus, suoi nipoti nonché fondatori del Clan di Bower.

Wallace ebbe due figli, Warlo e William, da Aida Ystalyfer, sorella dell'attuale capoclan degli Ystalyfer, Alan.

In virtù dei legami familiari fra gli Hayde, i Tryggvason e gli Haraldson, Wallace ed i suoi figli sono inoltre gli ultimi discendenti diretti e legittimati delle suddette dinastie.

### Infanzia

Wallace crebbe presso Hayde Mansion, sotto la guida di Silas Kane e Caleb Lang, rispettivamente braccio destro e consigliere del padre, stringendo peraltro un forte legame di amicizia con i loro figli: Lucas, Francis e Lucius Kane, e Hampus Lang. Notoriamente i rapporti fra Wallace e suo padre William erano freddi, dal momento che questi non è mai stato particolarmente presente per la famiglia, ed era solito tenere un atteggiamento molto duro nei loro confronti. Nonostante ciò, risulta che - quantomeno fino all'adolescenza - Wallace ammirasse profondamente il padre. I rapporti con la madre, e con la famiglia di lei - i Chatham - erano invece molto stretti e calorosi. Uno dei suoi migliori amici, insieme a Francis ed Hampus, era proprio il cugino Linus.

### Adolescenza

Fra gli anni '10 e gli anni '20, Wallace crebbe particolarmente in fretta, dimostrandosi fin da giovanissimo un abile combattente ed un acuto stratega. Era inoltre un avido lettore, che stranamente non amava condividere la sua passione, senza mai rivelare quali libri leggeva. In questo stesso periodo, ad un evento del Dominion, conobbe Aida Ystalyfer, figlia dell'allora leader del Clan, Aeron Ystalyfer. I due si innamorano quando Wallace aveva circa diciott'anni, mentre Aida era più grande di lui di cinque. Chiese ripetutamente a suo padre William di poterla sposare, ma questi rifiutò a lungo, nonostante Aeron - quantomeno per bocca del fratello di lei, Alan - si fosse detto favorevole. Wallace, in ogni caso, non frequentò alcuna scuola pubblica, e venne istruito esclusivamente da Caleb Lang, che ne fu mentore e precettore per tutta la gioventù.

### Il Conflitto del Fens

Allo scoppio del Conflitto del Fens, Wallace fu tenuto fuori da qualsiasi forma di pianificazione strategica o combattimento, nonostante avesse compiuto già 29 anni e fosse addestrato alla guerra. William non spiegò mai il perché, ma come Silas Kane avrebbe rivelato anni più tardi, non voleva rischiare che venisse a conoscenza dei piani segreti del padre e i Wendigo, dei quali erano informati solamente i cosiddetti "Feroci". Quest'ultima branca interna del Clan, infatti, aveva già iniziato ad emergere, ed era composta esclusivamente da licantropi sanguinari, accondiscendenti nei confronti di William Hayde e desiderosi di espandere i territori per ritagliarsi sempre più spazio. Durante la guerra con i Bastardi, Caleb Lang morì, privando Wallace di un importante figura paterna. Come avrebbe riferito lo stesso Silas, è probabile che William avesse volontariamente assegnato Caleb al settore più pericoloso del conflitto per disfarsi di lui.

### La Guerra del Nord

Negli anni '30, William acconsentì finalmente al matrimonio fra Wallace ed Aida, che venne celebrato presso Hayde Mansion. Testimoni di nozze furono Francis Kane, Hampus Lang e Linus Chatham, considerati inseparabili. Qualche anno più tardi, tuttavia, con il crescente pericolo rappresentato dal Tuunbaq e le operazioni dei Revenant nei ghiacci canadesi, si rese necessaria la costituzione di un'ampia compagine militare che potesse far fronte all'imminente offensiva che sarebbe calata sul Canada e, da lì, sul Maine. William, sempre secondo Silas proprio per liberarsi di lui, affidò a Wallace la missione.

Wallace strinse importanti legami con i rami cadetti degli Hayde in canada, gli Haydensen e gli Haydar, e costituì insieme al cugino Linus ed altri comandanti inviati da tutto il Dominion una coalizione che aveva come specifico obiettivo quello di sconfiggere i Revenant prima della loro offensiva. Alla guida dell'imponente esercito di licantropi, mutaforma e streghe (perlopiù provenienti dal Canada, e direttamente minacciati) si pose Ingmarr Haraldson, allora Overlord del Dominion. Wallace si distinse particolarmente nel conflitto, dimostrando le sue capacità strategiche e belliche. Di fianco a lui vi erano gli amici Francis ed Hampus.

### L'omicidio di Silas Kane

Rientrato dall'offensiva, e con la morte di Ingmarr Haraldson, gli Hayde assunsero il titolo di Reggenti per conto del figlio di lui, l'allora quindicenne Maven Haraldson, che sarà l'ultimo legittimo Overlord del Dominion. Questi, tuttavia, sarà assassinato durante la sua permanenza Bowerton, ufficialmente da sconosciuti. Sono state tuttavia avanzate diverse ipotesi: alcuni reputano che sia caduto vittima di un avvelenamento per mano delle Craft e delle Grove, da sempre ostili al Dominion ed intenzionate a sovvertirne l'ordine per guadagnare maggiore terreno in Connecticut e Rhode Island; altri invece reputano che sia stato assassinato dall'allora leader dei Rayden, Oscar, desideroso di tentare la scalata al titolo di Overlord; infine, c'è anche chi ipotizza che sia stato assassinato dallo stesso William Hayde, che essendone Reggente - nonché parente - ne avrebbe automaticamente ereditato il titolo, facendo ascendere la dinastia Hayde.

Qualche mese più tardi, tuttavia, anche Silas Kane venne brutalmente assassinato da ignoti. Nessuna prova in merito all'autore dell'omicidio fu mai raccolta, ma molti all'interno del Clan si convinsero che ad ordinare l'omicidio (poi perpetrato dai "Feroci") fosse stato William in persona, che vedeva in Silas - da tempo critico nei confronti delle sue politiche espansionistiche e poco misurate - un potenziale rivale e pericolo.

### L'Operazione Bruto

In seguito alla morte di Silas, padre di alcuni dei suoi migliori amici, Wallace cominciò a meditare sulla figura del padre e la direzione che stava facendo prendere al Clan. Inoltre, alcune carte del defunto, rinvenute presumibilmente da Hampus Lang e Francis Kane, fecero emergere gli schemi da esso adottati durante il Conflitto del Fens. Nonostante questa informazione sia stata condivisa da pochissimi esponenti, Wallace venne a sapere che - su consiglio dei Feroci - aveva ordito un patto segreto con i Wendigo, ai quali comunicò la posizione esatta e i punti deboli delle varie congreghe Hex sparse sul territorio di Bower County. Questo dettaglio avrebbe poi permesso ai Wendigo di indirizzare l'attacco dei Bastardi, che avrebbe raso al suolo buona parte del territorio della Congrega e causato decine e decine di morti fra le fila dei suoi stessi alleati. Pare che il focus del piano fosse quello di spartire la Contea fra due aree d'influenza, divise in territorio Hayde e territorio Wendigo, ma al termine della guerra fu lo stesso William a non rispettarlo, occupando preventivamente i territori (come Joshua Springs) che teoricamente sarebbero caduti sotto l'area d'influenza dei vampiri. In questo modo, il capoclan conquistò in un colpo di mano quasi l'intero territorio di Bower County, facendo ascendere il Clan Hayde a fazione egemone della regione. La notizia sconvolse Wallace, che si decise a mettersi in moto per togliere di mezzo il padre e punirlo. Questi era tuttavia protetto dai Feroci, e l'organizzazione del golpe richiese tempo.

Nei primi anni '60, Wallace, Hampus, Francis ed i fratelli di lui avevano ultimato la fase preparatoria del piano, e decisero che qualcuno - che non poteva necessariamente essere il futuro capoclan - avrebbe dovuto macchiarsi dell'omicidio di William Hayde. Francis fu ritenuto indispensabile nella lotta contro i Feroci, così come Hampus, che ricoprivano incarichi di rilievo ed avevano accesso ad informazioni private. Fu tuttavia un altro degli allora Fratelli Kane a a farsi avanti, Lucas, che desideroso di vendicare il padre Silas si offrì volontario. Fu dunque disposto che una volta compiuto l'omicidio, Lucas sarebbe fuggito su Tranquility Lane e si sarebbe unito ai Cacciatori, facendo perdere le sue tracce per sempre.

Il golpe si consumò una mattina di dicembre del 1964: William Hayde fu attirato in una trappola nei pressi di Riverland, facendo leva su una vecchia lettera di Florence Mycroft in cui si rivelava l'esistenza di una presunta figlia avuta dal licantropo grazie ad una sofisticata forma di alchimia. William, che non poteva permettersi di diffondere questa vicenda - fosse vera o meno, non fu mai chiarito - si presentò da solo all'incontro con l'ipotetica figlia, probabilmente con l'intenzione di ucciderla e nascondere le tracce. Al suo posto, tuttavia, trovò Lucas Kane, il quale lo trucidò vendicando la morte del padre. Dopodiché, sparì nel nulla.

Non appena la notizia della morte di William si diffuse, Wallace assunse immediatamente il comando di Hayde Mansion e accusò i Feroci di averlo assassinato, al fine di prendere il potere. Grazie al sostegno di Francis e Hampus i Furiosi vennero immediatamente catturati e giustiziati, liberando il Clan della loro influenza guerrafondaia una volta per tutte. Wallace assunse dunque il titolo di capoclan e, ufficialmente, di Reggente del Dominion. Francis ne divenne braccio destro, ed Hampus consigliere.

### Il Caos nel Dominion

Negli anni immediatamente successivi alla sua ascesa al potere, Wallace dovette confrontarsi con diverse problematiche relative alla mancanza di un erede riconosciuto degli Haraldson. Gli Hayde, fra tutte le famiglie ed i Clan del Dominion, erano di certo la dinastia che poteva avanzare più pretese sul titolo di Overlord: innanzitutto vantavano legami di sangue tanto con gli Haraldson quanto con i Tryggvason (legami che, va notato, risalivano fino a Re Harald I), e in seconda battuta, dopo la morte di Erik Tryggvason, ultimo Re del Regno di Northstar, la Corona di Galashiels fu recuperata da Waldon Hayde, il quale decise tuttavia di cederla spontenaemente a Gunnar Harladson, rendendosi in prima persona garante del Dominion.

Nonostante ciò, i Clan più giovani - come i Rayden, gli Anker-Skelten, i Lagercrantz e gli Oakes - si opponevano all'ascesa al potere degli Hayde, sostenendo che la guida del Dominion spettasse a chi poteva dimostrarla, e che Wallace Hayde non si era distinto più di quanto non si fossero distinti altre leader dei licantropi. La prospettiva di un conflitto interno al Dominion spinse Wallace a non reclamare attivamente il titolo, mantenendo uno status-quo in qualità di garante e Overlord *de facto*. Ciò limitò la sua azione, e non gli permise l'incisività necessaria a limitare l'espansione violenta dei suddetti Clan, i quali cominciarono ad inglobare sempre più territorio e minacciarsi l'un l'altro. I Rayden, in particolar modo, divennero la spina nel fianco degli Hayde.

Internamente, Wallace tentò di ricucire i rapporti con le Famiglie, resi particolarmente tesi dal padre a partire dal Conflitto del Fens; al tempo stesso doveva monitorare e contenere la rapida ascesa dei Wendigo, desiderosi peraltro di vendetta e di recuperare i territori sottratti da William, e di favorire un ritorno in forze delle Hex, spesso sostenendone le iniziative e donando loro molte più risorse di quanto non avesse fatto il padre.

### I Fatti del '92

A partire dalla fine degli anni '70, gli episodi legati a Croatoan cominciarono a moltiplicarsi a Bower County, ed in qualità di egemone, il Clan Hayde si mosse attivamente per tentare di comprendere - con l'aiuto delle Hex - quali azioni compiere per salvaguardare la comunità sovrannaturale della regione. Le Famiglie rifiutarono il loro apporto, nonostante le aperture diplomatiche di Wallace, e si trincerarono nella loro Riserva, chiudendosi al mondo esterno. Ciò spinse gli Hayde ad agire in prima persona, esponendosi sempre di più al pericolo.

Ben presto, le sparizioni legate a Croatoan si estero a tal punto da toccare direttamente il Clan, i cui affiliati inviati ad indagare continuavano a scomparire senza lasciare alcun tipo di traccia. Wallace collaborò lungamente con Thomas Palmer, allora Custode della congrega madre di Mycroft Manor, con il quale aveva ottimi rapporti, e che secondo alcune testimonianze aveva salvato dall'attacco di un vampiro durante il suo episodio di risveglio. Thomas, dopo aver sottoposto le vicende legate a Croatoan ai suoi stregoni dimensionali, disse a Wallace che la fonte di Croatoan doveva trovarsi da qualche parte nella Contea, e che le risorse e l'estensione degli Hayde gli avrebbero permesso di rintracciarla ma, molto probabilmente, li avrebbero condannati all'oblio. Stoicamente, Wallace accettò il proprio destino, e quello della sua gente, inviando sempre più uomini alla ricerca e sparendo lui stesso, insieme alla moglie ed i figli, intorno marzo del 1992.

A quel punto, per scelta degli anziani del Clan, la sua guida fu assunta da Francis Kane, il quale divenne reggente degli Hayde ma venne disconosciuto dal resto del Dominion come Reggente del suddetto. Pochi mesi più tardi, nel settembre del 1992, Francis riuscirà effettivamente a rintracciare la fonte di Croatoan, e si sacrificherà in prima persona per distruggerla. A quel punto, del Clan Hayde a Bower County era rimasto poco.

### L'esilio dimensionale

Trasportato in un'altra dimensione, insieme alla moglie, i figli, ed un manipolo dei suoi affiliati, Wallace visse i successivi trent'anni all'insegna della pura sopravvivenza. La dimensione dove il gruppo si ritrovò esiliato venne da essi rinominata Reach, per via delle sue caratteristiche geografiche. Il tempo, in questo luogo extradimensionale, scorreva diversamente che nella dimensione di provenienza degli affiliati, che invecchiarono dunque molto lentamente. Nessuno dei superstiti del Reach parlerà nel dettaglio della loro esperienza, cosicché ancora oggi non se ne conoscono i dettagli.

### Il ritorno a Bower County

Nel corso dei trent'anni di esilio dimensionale, i superstiti del Clan Hayde costituirono il Branco di Bower, il quale - sotto la guida dei nipoti, Marcus e Lucas - e l'aiuto offerto loro da Linus Chatham e dalle Hex, riuscì a scoprire molti dei misteri legati a Croatoan. In particolar modo la congrega riuscì, grazie a Hancock Graham, a costruire un portale che potesse raggiungere il Reach e liberare gli Hayde esiliati.

Circa una quarantina di persone fecero ritorno, sul centinaio di scomparsi, e fra questi vi erano Wallace e la sua famiglia. Essendo tornato ufficialmente a Bower County, peraltro non invecchiato (si stima che nel Reach il tempo scorresse 5 volte più lentamente che nella dimensione corrente, cosicché gli Hayde invecchiarono esclusivamente di 6 anni, invece che di 30), Wallace reclamò per sè non soltanto la guida del Clan Hayde, ma anche la Reggenza del Dominion. Informato da Hampus Lang, uno dei superstiti, che ciò avrebbe innescato un possibile conflitto, egli decise dunque di tentare il tutto per tutto e reclamare direttamente il titolo di Overlord, che tecnicamente gli spettava di diritto. Lucas e Marcus rimisero temporaneamente la guida del Branco a Wallace, permettendo così ai due gruppi di riunirsi sotto un'unica guida in vista di una possibile guerra.