Maelstorm

Die *Maelstorm* war ein Passagierluftschiff der Reederei "Malcolm & Sons" in Landrons.

### Bau und Fahrbetrieb

Sie wurde im Juli des Jahres 546 NE in der größten Flugwerft des Unternehmens in den südlichen Bezirken Landrons' fertiggestellt. Zu diesem Zeitpunkt war die "Comptess-Klasse", der auch die Maelstorm angehörte, der größte Passagierluftschifftyp Nebelheyms. Die Jungfernfahrt fand mitte August des selben Jahres statt. Das Schiff war bei den Fahrgästen der Reederei äußerst beliebt und für seinen Luxus und Comfort berühmt. Nahezu alle Kreuzfahrten waren ausgebucht. Es gab bis zur Havarie keine ungewöhnlichen Vorfälle. Die Erfolgsserie des Schiffes hielt 23 Jahre lang an, deutlich länger, als das bei anderen großen Luftschiffen der Fall war.

### Havarie

Schließlich ereignete sich im Frühjahr des Jahres 569 NE doch noch ein äußerst mysteriöser Unfall. Die *Maelstorm* nahm zuletzt in Oarvport Proviant auf. Von beteiligten Aschenturmarbeitern wurde berichtet, dass zu diesem Zeitpunkt keine Anzeichen bestanden, dass irgendetwas ungewöhnliches an Bord vorging. Auf der anschließenden Weiterfahrt ging in den frühen Morgenstunden, irgendwo zwischen den südlichen Ausläufern der Berge und dem weiter im Süden liegenden Golf, der Funkkontakt zum Schiff verloren. Die Geschehnisse danach konnten nur aus Augenzeugenaussagen rekonstruiert werden, deren Wahrheitsgehalt nicht geprüft werden kann.

Anscheinend brach eine Seuche aus, die alle Crewmitglieder und die meisten Passagiere in kürzester Zeit das Leben kostete. Die acht Überlebenden stellten fest, dass das Schiff führerlos auf den offenen Ozean hinausfuhr. Angeblich durch Auslosen einigten sie sich auf die Verteilung der notwendigen Aufgaben. Es gelang, das Luftschiff zu wenden und wenige Kilometer landeinwärts kontrolliert zum Absturz zu bringen. An der Absturzstelle wurde es unter Quarantäne gestellt und eingehend untersucht. Es konnten jedoch keine Spuren der Seuche mehr festgestellt werden und somit nicht ermittelt werden, warum die Überlebenden nicht krank wurden. Auch ihre Identifikation stellte sich als unlösbares Problem heraus. Alle stellten sich als historische Persönlichkeiten variierender Bekanntheit vor, die sie unmöglich sein konnten. Unter diesen Namen war nie jemand an Bord gegangen. Dennoch schienen sie absolut von diesen Angaben überzeugt. Da ihnen keine Verbindung mit der Seuche angelastet werden konnte, wurden sie schließlich entlassen. Die Wrackteile der Maelstorm wurden sechs Wochen nach dem Vorfall von Mitarbeitern der Reederei geborgen.

### Nachwirkungen

Die Nachrichten der Havarie erreichten alle Ecken Nebelheyms in Windeseile. Eine solche Geschichte hatte man noch nie gehört. Oft schon waren Schiffe und Luftschiffe spurlos verschwunden, aber zurückgekehrt war noch nie eins. Schon gar nicht mit solch außergewöhnlichen Passagieren an Bord. Nach wenigen Monaten, in denen "einige umfangreiche interne Untersuchungen" ohne nennenswerte Erkenntnisse abgeschlossen waren, wurden die Überreste an einen großen Schrottverwerter verkauft. Einige Bestandteile, echte und gefälschte, schafften es auf andere Luftschiffe, in Museen, und Kuriositätenausstellungen exzentrischer Sammler.

Die Überlebenden verband die Erfahrung auf der *Maelstorm* in solchem Ausmaß, dass sie auch nach den Ereignissen als Gruppe zusammen blieben. Da sie alle begabte Musiker waren, gründeten sie die Band Tales of Nebelheym, die mittlerweile zu den erfolgreichsten Musikgruppen Nebelheyms aller Zeiten gehört.