Castrovel

Chaudes, humides et agitées par de puissantes tempêtes et marées, les jungles et les marais de Castrovel abondent d’une vie étonnamment variée et robuste, allant des énormes sauriens bestiaux aux tempêtes de moisissures capables de dévorer des colonies entières.

Castovel est depuis longtemps peuplée par une race intelligente nommée les Lashuntas. Ils sont organisés en cités-états indépendantes avec des régimes politiques variés, les matriarchies démocratiques étant les plus répandues. À l’époque moderne, cependant, la gestion locale des plus petites cités s’efface souvent devant les préoccupations des grandes compagnies avec des sociétés régionales ou interplanétaires soudoyant les officiels ou établissant leurs propres sites indépendants. Bien que ces liens économiques impliquent que le nationalisme lashunta ne soit plus à l’origine de guerres ouvertes, les habitants craignent de plus en plus les conséquences de l’espionnage industriel rampant et de l’influence corporatiste sur la politique publique.

Parmi les cités-états encore capables de rivaliser avec la puissance des entreprises, la plus notable est Qabarat, le Joyau étincelant de l’océan occidental, qui abrite le plus grand spatioport de la planète. Depuis la Triple Demeure de la cité, Dame Morana Kesh et son premier consort, Grantaéus, usent de toute leur influence pour éviter que leur planète ne devienne le théâtre des manigances corporatistes. Les nombreuses universités de la ville, renommées pour leurs immenses archives de l’époque précédant la Faille, sont également réputées pour leur influence et leurs ressources ; elles forment certains des meilleurs explorateurs, chercheurs et navigateurs du système. Du point de vue architectural, la ville est une véritable œuvre d’art avec ses anciens murs brillants constitués de coquilles broyées, se mêlant naturellement avec les constructions plus modernes. Cette atmosphère intemporelle, en connexion avec la longue histoire de la planète, est la fierté de nombreux habitants qui exultent en entendant les soldats s’entraîner sur les Sites de bataille, les érudits débattre aimablement sur les marches des universités ou les rugissements et les sifflements des atterrissages des vaisseaux spatiaux qui ont largement remplacé les bateaux à Dernière Escale. Bien que la plupart des visiteurs débarquent au port de Qabarat, de nombreux ports dans la cité la relient à d’autres importants sites lashuntas, comme l’isolée Mesa de Laubu, Koména dans les Éclats Flottants, Jabask l’Intègre ou bien encore Candarès avec ses cascades sans fin et ses dangereuses excavations de corpsicum à flanc de falaise.

Les nouveaux venus habitués à la technologie dernier cri des lashuntas sont souvent étonnés par l’abondance d’immenses étendues sauvages sur Castrovel mais pour la plupart des habitants de la planète, ces vastes réserves naturelles sont le symbole de la grandeur de leur civilisation. À leurs yeux, la conservation de ces espaces sauvages est fondamentale pour développer les connaissances et permettre à cette même évolution à laquelle ils doivent leur conscience de continuer à inspirer les autres espèces. De plus, pour le bien de tous, les abondantes ressources naturelles de la planète doivent être exploitées de manière durable. Aussi, les industries lourdes les plus polluantes et les principaux chantiers d’assemblage de vaisseaux spatiaux de la planète sont situés sur Élindrae, la lune dénuée d’atmosphère de Castrovel. Naturellement, différentes espèces dangereuses de la mégafaune, des anguilles des montagnes aux yeux à facettes ou pèlerins des airs au bec empoisonné, attaquent régulièrement les zones peuplées de Castrovel, ce qui conduit à l’incinération « accidentelle » de certaines étendues naturelles protégées dans les régions rurales. Cependant, la forte présence de Xéno-protecteurs évite que ce genre d’activité ne se généralise.