Theoh I

**Theoh I**

Musique

"Pars", répétait-il, "pars. L'étoile m'a indiqué ta voie. Au levant, par-delà les collines. Comme l'oiseau qui quitte nos terres en hiver pour revenir l'été, tu dois voir le monde et ses dangers. Apprends. Tombe. Relève-toi. Et reviens nous en Roi."

L'Oracle était un vieil homme, fin de corps, à la peau ridée et au visage mélancolique. Il avait cet aspect mystique qui sied tant aux anciens, les yeux toujours à demi fermés et la mine distraite. Sa cabane aussi était mystérieuse, et on y distinguait peu le mobilier, mais peut-être était-ce à dû à l'épais nuage de fumée qui y stagnait toujours.

Le vieux reposa sa pipe à eau et toussa. "Ignore les nains, méfie-toi des hommes, et ignore les nains. Ne t'entoure que de loyaux amis et serviteurs. Ne relâche jamais ton attention. T'ai-je mis en garde contre les nains ?" *Seulement une petite centaine de fois*. Il'sira me fit signe, elle qui connaissait bien l'ancien, qu'il était temps de le laisser dormir. "On me recquiert, Grand Oracle, puisse la Mère-Là-Haut vous guider."

"Il divague de plus en plus. Ces plantes ne l'aident pas, c'est du poison ! Quand j'étais petite je me tenais souvent dans sa cabane, une fois j'ai vu des dragons à tête de phoque tourner autour de moi. C'est un piège du Père-en-bas, ces maudites herbes." Il'sira était d'une douce nature. *L'une des rares personnes que je serai en réelle peine de quitter.* Elle lui sourit : "Le Chef m'a dit de te donner ça. Ne les perds pas."

Il'sira le fit entrer dans sa hutte. Sur la table était posé un coffre à l'apparence inforçable. Elle produisit la clé et révéla son contenu. Des centaines, des milliers de pièces d'argent.

"Ce sont les impôts de ce mois-ci pour cette partie de Larmétoile. Le Chef insiste pour que tu les prennes." Il'sira semblait fière de les avoir sous sa protection. Theoh était plus anxieux. Le Chef ne lui avait guère montré d'affection d'aussi loin qu'il pouvait se rappeler, et semblait fort incliné à le voir partir. *A-t-il le moindre espoir dans ma réussite finalement ?*

"Il serait de bon ton que tu ailles le remercier tout de même". Il'sira prit sa main. "Ce sera peut-être la dernière fois que tu le verras."

"Il m'envoie à la mort. J'ai pas à me sentir triste de plus le voir."

"Vous avez le même caractère" Il'sira lui sourit puis partit, guillerette comme à son habitude, vers les cuisines communes. Theoh, emportant le coffre et la clé, prit le chemin de la Grande Salle.

Larmétoile portait encore ses habits d'hiver, son fin manteau de neige et ses couronnes de stalagtites. Les enfants couraient, de la neige dans les mains, pour construire des soldats de neige. Leurs parents s'affairaient à leurs tâches, quelques uns firent signe à Theoh. *Mon peuple. Ma tribu. Combien d'entre eux se soucient de qui s'asseoit sur le Trône de Chêne? Combien d'entre eux pleureraient si je meurs en allant le récupérer ?* Á vrai dire, Theoh s'en moquait, et de son peuple, et du danger. *Je vais voir du pays, mener des soldats, gagner des batailles. Eux n'ont jamais vu ce qu'il y avait derrière les collines.*

La Grande Salle était bondée. Les serviteurs couraient, les dîneurs riaient, et le Chef trônait au fond de la pièce. Il était entourée de ses hommes de main, qu'il renvoya, avant de s'adresser à lui.

"Theoh."

"Père."

"Je vois que tu as réceptionné nos fonds."

"L'orphelinat aurait de quoi faire avec autant. L'Hôtel aux Malades aussi, je crois."

"Ne sois pas ridicule, tu leurs feras plus grand bien si tu parviens à les employer convenablement. Suis-moi."

Theoh suivit son père derrière la Grande Salle, à travers un couloir jusqu'à une pièce discrète. Elle était faiblement éclairée par quelques bougies et tapissée de peaux teintes et tannées. Au centre étaient des branches sèches et des os, disposés en cercle. Le Chef ferma la porte.

"Tu pars maintenant. Le Royaume tremble de rébellion, si mes espions disent vrai. Nous avons peu de temps avant que Benedikt réagisse. Lorsque tu seras dans le couloir, prend la cinquième porte. Elle t'emmènera à Windhiel. Porte nos amitiés à Aelwindia. Emploie des soldats et des travailleurs, accumule de la force armée jusqu'à pouvoir t'opposer au pouvoir de Hautecîme."

"Ce n'est pas pour moi que tu mets tout ça en place." Theoh regardait son père dans les yeux, incrédule et tenace, la voix pleine de rancune. "Qu'as-tu en tête ? Qu'y gagnes-tu?"

Le Chef regarda son fils, impassible. "Tu comprendras en temps voulu. N'oublie pas, tu vas jouer au seul vrai jeu, le jeu de la conquête et du pouvoir. Et à ce jeu, on gagne ou on meurt. Adieu et bonne chance." Il tira Theoh au centre du cercle, prit de sa poche une poignée de poudre qu'il lança à ses pieds. Le bois s'embrasa en un instant, et Theoh perdit connaissance.