If:크로스오버 가온누리

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개요
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죽음의 신이 망자들을 위하여 다른 세계의 즐길 거리를 찾아다니다 모리모의 여러 세계관, 그 중 가온누리에 찾아가 **초대 사신**을 만나면서 생기는 이야기. 본래 가벼운 썰 풀이로 시작되었으며, 상대측에서 정리할 때 지은 제목은 **가온누리 if with 그림 리퍼◈생사관 if with 초대 사신**이나, 편의상 **if:크로스오버 가온누리**로 표기하고 상대방 측 제목을 리다이렉트로 해두었다.

본문
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평화로운 저승의 어느 날, 죽음의 신은 평소처럼 저승을 가꾸던 도중 망자들에게서 최근 들어 새로운 문물이 전혀 들어오지 않아 지루하다는 이야기를 듣게 된다. 저승에서는 완전히 새로운 것을 만들어내지 못하니 만큼 차라리 아예 다른 이계에서 문물, 하다못해 해당 세계의 사후 세계에 대한 지식들을 도입해 보는 아이디어를 떠올린 죽음의 신은 곧바로 바구니를 챙겨 차원 사이를 비집고 제 0 우주 외로 진입 한다.

여러 차원을 지나고 여러 인물들을 만났지만 가는 족족 사후 세계랄 게 딱히 없거나, 이미 망한 세상인데다 있어도 안내가 불가능 하다는 등 썩 좋은 수확은 얻지 못하고, 더불어서 저승에서 오래 나와있기 곤란하기에 이만 원래 있던 곳으로 돌아가기로 한다.

그렇게 한참이 지나, 일을 하던 도중 잊고 있던 이계의 사후세계 조사에 대해 다시 떠오른 죽음의 신은 문득 이전에 찾아간 이계에도 사신이 있다는 것으로 일단 희망은 있다는 생각으로 재차 다른 세계로 찾아가 본다.

### 가온누리에서 그녀를 만나다.

이번에 진입 한 차원은 분명이 이승이 존재했다. 제 1 우주 같이 평범한 현대 사회 같았으나 다만 인간 외의 종족은 없는 듯 보였다. 그들에게는 존재를 지운 채 세계를 돌아다니다 인적 드문 한적한 마을의 외진 길로 들어서니, 누군가 죽음의 신의 존재를 알아채고 바라보는 눈길이 느껴지니... 검은 띠가 둘러져 있는 깨끗하고 예쁜 하얀색 모자와 그와 대비되는 머릿결이 완전히 흐트러져 엉망이 된 회색빛 머리칼에 검은 넝마를 입은... ... *그림자?* 같은 것이 서있었다. 자신의 존재를 알아챈 걸 보아하니 보통 존재는 아니라는 걸 눈치 챈 죽음의 신이 먼저 다가가 그 존재에게 자신은 이계의 죽음의 신이며 이 세계의 저승에 대한 정보를 얻기 위해 왔으니, 당신은 누구이며 이곳이 어떤 곳인지 물었다.

넋을 놓고 죽음의 신을 바라보고 있는 듯하던 그 존재가 입(?)을 열어 메마르고 갈라진 데다 아무런 감정도 느껴지지 않는 마치 기계와도 같은 목소리로 대답하기를, 이 세계는 현재 **가온누리**라는 이름으로 불리고 있으며, 지금 자신의 앞에 서있는 존재가 **천상계**라는 사후 세계로 망자들을 인도하는 **초대 사신**이라는 것을 알게 된 죽음의 신은 초대 사신이 손에 들고 있던, 초대 사신 본인의 키보다도 긴 종이를 보며 그것이 그녀에게 주어진 일거리라는 것을 알고 왠지 측은한 기분을 느낀다. 실제로는 본인이 원해서 들고 나온 일거리임에도...

게다가, 죽음의 신의 시선에서 보이는 이 세계의 사신들은 수명이 존재하는 존재인 듯싶었다. 자신의 세계의 사신 들은 신체가 부서지면 고치면 그만인 데다 혼이 신체에 영원히 종속되어있는 반송장 같은 존재라는 지식을 가지고 초대 사신을 바라보면... 아마 원래부터 이런 모습인 건 아니었을 거라는 생각이 들었다. 그도 그럴게, 그녀의 손을 보면 다 썩어 회색빛이 된 사람의 피부가 보였기 때문이다. 게다가 죽음의 신은 초대 사신이 곧 죽음을 코앞에 둔 데다, 지금 실시간으로 수명이 닳고 있는 게 보였다. **그것도 매우 빠른 속도로!**

한편 그 상황의 초대 사신은 처음 보는 거대한 존재에 압도되고 있었다. 통상적인 시각은 법적 실명에 가까울 지경으로 잃은 지 오래라, 사신으로서의 인지 감각으로 밖에 볼 수 없는 데다 그마저도 시각을 대체하는 용도가 아녀서 다른 존재의 윤곽만 얼핏 볼 수 있는 초대 사신에게 **14m나 되는 거대한 신적 존재**가 앞에 있는 일은 생전 처음이기에 그것을 인식하는 데에 정신이 팔렸었다.

죽음의 신은 자신의 핵을 정확히 주시하는 듯이 보이는 초대 사신을 의식 한 듯 자신의 핵을 가리고 너무 바라보면 목숨을 잃을 수 있으니 위험하다 이르곤 이 세계에 사후 세계가 있는지, 그에 대한 기록물은 있는지 물으니 물어보기가 무섭게 초대 사신은 **천상계로 가라며, 자신은 글씨가 보이지 않아 읽지 못하지만 그곳에 모든 분야의 책이 있다**고 알려준다.

죽음의 신은 천상계로 가기 전 잠깐 의문이 들어 초대 사신에게 물기를, 글씨가 보이지 않는다면 그 명단은 어떻게 읽는가? 라고 하니 돌아오는 대답은 상태가 점점 악화하다 못해 신체는 물론 영혼마저 잡아먹히는 과정에서 약 300년 전부터 시력을 잃어가기 시작해 아예 글씨를 읽지 못하게 되면 큰일이니 비나리 님에게 부탁했다고 답하는 것을 보고 죽음의 신이 그것을 다 하는 것이냐 묻자, ***실은 지금도 14명째 놓쳤습니다.*** 라고 하는 게 아닌가. 이 짧은 시간에도 자신이 할 일을 신경 쓰고 있는 모습에 측은지심을 느낀 죽음의 신은 마지막으로 천상계로 가는 길만 알려달라고 하며 초대 사신을 일 밖으로 끌어내려 했다.

### 천상계로의 입장

사정상, 또한 그곳에서의 인식 때문에 원체 천상계로 드나들지 않는 초대 사신이었지만, 죽음의 신의 부탁을 거절하지 못하고 천상계 문턱으로 그를 안내해주지만, 막상 도착하고 나니 한참을 그곳에 멈춰서서 발을 떼지 못하는 모습을 보고 죽음의 신은 의아해한다. 인제 그만 돌아가서 일을 해도 된다고 하여도 초대 사신 본인조차 무엇 때문인지 모르겠다는 듯 한참을 정지한 채 천상계를 바라보다 이내 고개를 가로젓고 자리를 뜨는 모습에 죽음의 신은 왠지 다음에 만날 땐 더 잘해주고 싶은 맘이 들었지만, 일할 때 방해해서 미안한 마음 때문인지 어물쩍 있다가 천상계 구경에 나선다.

한편 초대 사신은 자신이 가만히 서 있었던 동안 두 명이나 더 놓쳐버렸다며 자책하는 동시에 자신이 대체 왜 그러고 있었는지 의문을 품고, 이만 돌아가도 된다는 죽음의 신의 말에 버림받은 기분이 스쳤던 걸 **(기계로서 받는 당연한 대우임에도 그러한 기분을 느낀 것에) 자신이 천상 기계가 될 수 없는 것인지**를 무의식적으로 생각했으나 이내 *자신은 인간으로서는 아무것도 아닌 존재(이므로 기계가 되는 방법밖에는 없다)*라는 결론으로 귀결되며 마저 일을 하러 떠난다.

이후 죽음의 신은 천상계 주민의 안내로 천상계의 도서관으로 찾아가고, 도서관의 사서에게 자신은 이웃 된 세계의 최초의 죽음의 신이라 소개하며, 이곳의 역사서나 소설 따위를 빌려갈 수 있겠냐며 허락을 구한다. 전례 없는 방문자의 등장으로 사서는 당황하며 어떻게 이곳으로 오게 되었는지를 묻고, 죽음의 신은 인간계에서 만난 사신 덕에 천상계를 찾아올 수 있었다며 **"그 아이도 나처럼 '초대'라고 불리던 것 같은데..."** 라고 대답하니, 사서는 초대 사신에 대해서 그녀가 '위험인물'인 건 아냐며 되묻는다. 당연히 이를 모르는 죽음의 신은 고개를 갸웃거렸고 사서는 초대 사신에 대한 정보를 죽음의 신에게 알려준다.

 련
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초대 사신의 과거 이야기와 그녀가 이곳에서 어떠한 취급을 받는지에 대한 정보를 듣게 된 죽음의 신은 *'왜 하필 인권 존중 협약서 때문에?'*라는 의문을 떨칠 수 없었지만, 당장 묻는다고 해서 사서 또한 그 이유를 모를 것 같아 대답해줄 수는 없을 거로 생각하고, 자신이 여태까지 만나온 몇몇 망자들처럼 과거에 인권을 유린당한 것과 같은 트라우마가 있는 것이 아닌지 유추해 볼 수는 있었다.

초대 사신의 이야기를 뒤로 하고, 사서는 아예 다른 세계에서 온 죽음의 신에게 대출증을 발급해 주기 위해 상사인 기록의 반인반신에게 보고하는데... **다른 세계의 신이 자신들의 세계에 책을 빌리러 왔다**는 소식이 워낙 큰지(...) 이 분야의 가장 높은 분인 기록의 신에게까지 보고가 넘어가고, 결국 허락이 떨어져 죽음의 신은 예비 대출증을 발급받고 가온누리의 도서들을 받아 가는 데에 성공한다.

1. ↑ 썰 풀이 당시에는 두 개의 세계만 찾아갔지만 아마 몇 개 더 거쳐갔을 것으로 추정 됨
2. ↑ 가온누리 세계의 천상계는 비인간형 생물체가 존재하지 않으며, 처음에 이 사서는 죽음의 신을 흑의 마법사라는 사악한 이들이 만든 존재로 오해했다. (하지만 한때 학살과 고문을 일삼던 그들이 창조한 존재라면 닥치고 아무나 죽일 텐데 이 존재는 오히려 신사적으로 나오니 오해를 그만두었다) 그게 아니라도 다른 세계에서 누가 찾아오는 일 자체가 금시초문이기 때문에 당황을 안 하려야 안 할 수가 없는 것.
3. ↑ 이 과정에서 기록의 신이 추후 비나리에게 보고하게 되어, 비나리가 죽음의 신에 대해 미리 이야기를 듣는 계기가 된다. 이것을 미리 사서가 죽음의 신에게 알려주어 죽음의 신 역시 비나리의 이름을 처음 듣게 된다.

### 두번째 만남

도서들을 빌리고 난 후, 죽음의 신은 초대 사신에 대한 생각에 다시 한 번 가온누리로 진입하여 처음 초대 사신과 마주쳤던 산 아래로 찾아가 본다. 그곳에서 초대 사신과 다시 한 번 마주치고, 또 초대 사신이 자신의 핵을 바라보는 것을 막기도 하고(...) 초대 사신의 도서관은 못 찾았냐는 말에 죽음의 신은 초대 사신이 자꾸만 생각나 혹시나 다시 볼 수 있을까 하며 찾아왔다고 대답한다. 그러자 초대 사신은 "...여기, 시나브로 마을은 제가 주로 지나다니는 장소입니다."라며 무언가 많은 뜻이 꾹꾹 눌러 담긴 듯한 대답을 한다.

이곳에 자주 다닌다면 지리도 잘 알겠다는 말에 이미 눈앞의 글씨도 읽지 못할 정도로 시력이 거의 없어진 초대 사신은 자신이 없다고 하다 죽음의 신의 "오늘도 바쁘냐"는 물음에 대답하기를, "... 이쪽에서는 '누구에게 배정된 일' 같은 개념은 없어서, 알아서 가져가는 방식입니다만…." 이라 말하고, 자신의 망자 명단과 새 망자 명단이 적힌 종이를 이어 붙이는 모습을 보이며 "... 보시다시피 제 망자 명단이 긴 이유는 이렇습니다."라고 대답한다. **즉, 자유롭게 일의 양을 조절할 수 있음에도 불구하고 자기 파괴적인 업무량을 스스로 자신에게 할당해 혼자서 처리하고 있다는 것.**

이에 무언가 잘못됨을 느낀 죽음의 신은 "일 말고 달리 하는 건 없고?" 라고 묻지만, 초대 사신은 없다는 듯 고개를 끄덕인다. 그 모습에 죽음의 신은 아쉬움이 섞인 투로 "나와 대화 하는 걸 시간 낭비라 여기진 않을까 걱정이다, 잠깐이라도 시간 내서 대화 해줘서 고맙다, 바쁘다면 일 하러 가도 괜찮다"고 말한다. 초대 사신은 명단과 죽음의 신을 번갈아 보다 스스로 판단 할 수 없다며, 영문을 모르겠으나 지금 이 상황에서 자신의 의사를 결정 할 수 없다고 하여 죽음의 신은 고민에 빠진다.

초대 사신이 스스로에게 배정한 일은 무지막지한 업무량인 만큼 사실상 이제 딱 두 번 만난 자신이 방해하기도 그렇고, 그렇다고 그냥 두자니 마음이 아픈 죽음의 신은 고민하다 "정 급한 일이 아니라면 시간 내서 자신에게 이 주변에 대해서 안내라도 해주거나, 일 하러 가면서 자신도 구경하게 해 줄 수 있냐"고 묻고, 초대 사신은 다음 망자까지 1분 남았으니 서두르자며 화재 현장으로 이동한다.

이미 죽은 한 명을 천상계로 보내주고, 윗 층의 세 명을 데리러 뛰어 올라가고, 중환자실로 이동하여 망자를 보내주는 등 초대 사신을 보며 망자들을 이동시키는 데에 실시간으로 능력을 사용하며 수명이 조금씩 깎여나가는 것을 보는 죽음의 신은 측은해 하지만 초대 사신을 따라다니며 일 하는 모습을 바라본다. 분명 생사관도 굉장히 바쁜 곳이지만 그곳은 초대 사신의 새 발의 피도 안될 정도로 바쁜 모습을 보면서 따라다닌다.

한참을 그렇게 앉지도 못하고 이곳저곳을 이동하며 망자들을 천상계로 보내주던 초대 사신은 망자를 보내준 뒤에 갑작스럽게 온 몸이 굳은 듯 쓰러진 채 고통스러워 한다. 이에 죽음의 신이 깜짝 놀라 초대 사신의 상태를 살피는데, 초대 사신은 한 손에는 명단을 꽉 쥐고 다른 한 손으로는 고통스럽게 바닥을 긁으면서도 **이건 가끔 있는 일이며, 오늘 좀 심할 뿐**이라고 말하며 동시에 다음 망자의 사망 예정 시각을 읊는다. 이에 보다 못한 죽음의 신이 자신이 도와도 되겠냐고 묻자, 초대 사신은 일으켜 줄 수 있냐 말하고 죽음의 신은 초대 사신이 스스로 일어 설 수 있을 때까지 지탱해 준다.

일으켜진 초대 사신은 무언가의 상자를 소환하여 열고는 그 안에서 마지막 하나만 남은 주사약을 익숙하게 자신에게 주사 한다. 이윽고 진정된 초대 사신에게 죽음의 신은 지병이라도 있는 거냐 묻자, "지병이라기보다는... 저번에 얘기했던 부작용으로 인해 제 신체와 영혼이 잡아먹히면서 생기는 고통이 갑자기 물밀듯이 불어나는 일이 있습니다. 보통은 주저앉아서 가라앉기를 기다리는 정도지만 오늘은 정도가 유독 심해 진통제를 썼습니다."라고 대답한다. 이에 자신을 혹사하면서까지 일을 하는 이유가 궁금한 죽음의 신이 이에 관해 물어보지만, **"...기계는 작동하기 때문에 가치가 있는 것입니다."**라는 대답만 돌아올 뿐이었다. 이때 죽음의 신은 이 말의 참뜻을 모른 채 '이 아이에게 기계도 낡고 고장 난다는 걸 어찌 설명하면 좋을까….'라는 고민을 하게 된다. 그 와중에도 고민하는 시간이 길어지니 초대 사신은 마치 더 이상 죽음의 신의 말에 대답을 회피하는 듯 다음 망자를 데리러 간다.

결국 가져온 일을 모두 해치우고 나니 날이 저물고 있었는데, 아직 이어 붙이지 않은 새 망자 명단을 보며 이것을 이어야 하는지 고민하는 초대 사신. 하루 종일 그녀를 따라다니며 이곳의 사신이 어떻게 활동하는지를 관찰한 죽음의 신은 돌아가기 전 초대 사신에게 "다음엔 조금 더 시간을 내서 나랑 놀아보자꾸나."라는 말을 남긴다. 이에 초대 사신은 "......언제일지를 모르면 제가 시간을 비울 수가 없습니다. 물론 제가 놓친 망자들은 죽음의 어둠에서 다른 사신들이 인도하긴 하겠지만… …그런 상황은 가급적 피하고 싶습니다."라고 대답하더니, 자신은 어떻게 놀아야 하는지도 모를뿐더러 유흥을 즐길 수 있는 신분도 아니라고 덧붙인다. 죽음의 신은 논다고 해서 그다지 거창한 일도 아니고, 이전처럼 자신과 대화라도 하면서 자신에게 여러 가지 알려줬으면 한다는 말과 함께 초대 사신에게 자신의 세계에서 이미 단종 된 지 오래인 저승의 알람 시계를 쥐여준다.

이미 영적인 시각도 손상 되어 그마저도 보이지 않는 초대 사신은 이것이 무엇이냐 물으니, "내가 갖고 있던 시계. 그 시계가 울릴 때 쯤에 돌아올 거야. 여기랑 내가 왔던 곳의 시간이 다르게 흐를 수 있으니, 내가 있던 곳의 시간 흐름에 맞게 만들어진 그 물건이 아마 내가 올 때를 알려주겠지, 내 예상이 맞다면... 아마도."라고 대답한다. 미리 일을 빼놔야 하는데 언제 울릴지 모른다며 곤란해 하는 초대 사신에게 죽음의 신은 지금 할 수 있는 최선의 수단이니 다음에 올 때는 다른 누군가한테 부탁하겠다고 말한다.

이제 돌아가려는 죽음의 신이 가기 전, 초대 사신은 고민하다 용기를 내어 **다시 만나고 싶다**는 말을 전하고, 죽음의 신은 초대 사신이 눈치 채주길 바라는 마음으로 있는 힘껏 미소를 지으며 **"다행이다, 내가 귀찮은 게 아닐까 걱정했단다 아이야. 다음에 또 보자."** 라는 말을 남기곤 스르르 사라지듯 제 0 우주로 돌아간다.

1. ↑ 사실 이때 의무와 욕망 사이에 불일치가 벌어졌으나 일을 계속해야 한다는 의무에 대한 강박도, 죽음의 신과 함께하고 싶다는 욕망도 너무 강한 나머지 혼란에 빠져 초대 사신 스스로 결정하지 못하는데 정작 이성적으로는 이 욕망을 부정하며 '이유는 모르겠는데 결론이 나오지 않아' 상태가 된 것.

### 차원 간의 연결

초대 사신을 만난 후 돌아온 죽음의 신은 당장 저승에 급한 일이 있는가 확인 한 후, 곧바로 시공간관리기동부대 기지로 찾아간다. 웬만하면 신끼리는 서로의 영역에 침범하지 않는 것이 예의지만, **룰을 깨고서 나타난 죽음의 신, 그것도 태초의 죽음인 대사신의 등장에 기지가 발칵 뒤집힌다.** 안내자인 오퍼레이터 7002가 찾아와 이곳에 온 이유를 묻자 죽음의 신은 이유도 알려주지 않고 총관리자를 만나봐야 한다며 안내를 부탁한다. 안내에 따라 총관리자 사무실에 도착하자, 이미 그가 오기를 기다리기라도 했다는 듯 시공간총관리자가 출입구 앞에 서서 죽음의 신을 반겨주는 것이다.

 죽음
 질서
 죽음
 질서
 죽음
 질서
 죽음
 질서

과거 일로 사이가 틀어진 데다 지금도 워낙에 날이 선 듯한 총관리자의 태도에 영 탐탁지 않았지만, 부탁할 수 있는 곳이 이곳밖에 없었기에, 죽음의 신은 차원 간 통신장치를 총관리자에게 부탁한 후 자리를 떠난다. ... 물론 시간과 공간을 넘나드는 시공간관리기동부대이니 기지에서 나오기 직전 미래에서부터(...) 배달이 되어 작은 판 형태를 한 한 쌍의 통신 장치로 언제 어디서든 쌍방향 통신이 가능한 장치를 받을 수 있었다.

### 세번째 만남

죽음의 신이 제 0 우주로 돌아간 후 얼마간 초대 사신은 알람 시계를 늘 들고 다니며 일하는 중간중간 시계가 울리는지 확인한다. 그러던 어느 날, 망자 명단을 가지러 가다 알람이 울리고, 초대 사신은 망자 명단도 챙기지 않고 자신의 회고록만 들고 곧바로 죽음의 신과 처음 만났던 장소로 가 그를 기다린다. 마침 자신 쪽에서 같은 모델로 같은 시간에 맞춰두었던 죽음의 신은 마치 마실 나가듯, 초대 사신에게 보여줄 제 0 우주 및 하위 세계의 물건들을 가지고 느긋하게 가온누리로 이동하여 초대 사신을 만나러 간다.

죽음의 신이 찾아오자 초대 사신은 자신에겐 시간이 보이지 않음에도 알람이 울려 가져온 알람 시계를 죽음의 신에게 꺼내어 보여주면서, **"그림 씨, 당신을 계속 생각하게 되는 병에 걸린 듯합니다."** 라고 말하고는 자신의 죽음의 어둠속으로 데리고 들어간다. 죽음의 신은 초대 사신을 따라 사방팔방이 어두운 데다 무언가가 영혼을 갉아먹으려 하는 듯한 위협적인 공간을 걷다 희미한 등불과 서랍장 비슷한 무언가 위에 놓인 공책 하나를 발견하니, 노란 표지에 **나는 루엘이야, 너를 만나서 진심으로 기뻐** 라고 적혀 있었다. 그것을 보자마자 어리둥절하던 죽음의 신은 **'아무나 못 들어오는 곳에 저런 애틋한 감정이 느껴지는 문구가 적힌 일기장이 소중히 놓여 있다, 분명 저것을 쓴 사람은 이 아이에게 소중한 사람이겠지. 더해서 방금 자신에게 한 말을 생각한다면 자신에게 이걸 보여 준다는 것은 아무래도 자신이 그 사람을 생각나게 한다는 것이구나'** 라고 어림짐작한다.

의자도 없던 공간에 초대 사신은 죽음의 신을 위해 의자를 만들어주고 자리에 앉은 죽음의 신은 일이 없을 때 주로 이곳에서 시간을 보내겠다는 말을 한다. 초대 사신은 그런 때는 거의 없어 어쩌다 회고록을 기록 할 때 정도만 들른다 말하며 자신의 회고록을 들어 보여준다. 죽음의 신은 이전에 천상계에 들를 당시 들었던 이야기에 대해 물어보려다 방향을 바꿔 노란 일기장과 그 주인에 대해 초대 사신에게 물어보게 된다. 초대 사신은 망설임 없이 직접 일기장을 가지고 죽음의 신에게 가져다 주어 그것을 직접 읽어보게 되는데... 그 내용은 버려진 새 일기장을 주운 이야기로 시작하는 매우 평범한 고아원장의 일기였지만 이상하게도 열 번째 아이의 이름을 지어준 부분부터는 그 이름의 의미와 같이 아이의 이름이 모든 부분에서 깔끔하게 지워져 있던 것이다. 의아해진 죽음의 신이 이에 대해 물어보자, 초대 사신은 **"제 이름이 적혀져 있을 부분이지만, 이름을 망각하는 형을 받으며 기록이 사라지고 말았습니다."** 라고 대답한다.

게다가 처음에는 동화같은 따뜻한 이야기로 시작했던 일기의 내용은 눈 내리는 날 버려져 얼어죽을 뻔한 열 번째 아이가 들어온 이후로는 분위기가 급격히 어두워지기 시작한다. 일기의 주인은 아이에게 자신이 어머니에게서 물려받은 모자를 아이에게 물려주게 된 일이라던지, '넬'이라는 교사가 아이를 독방에 가두고, 아이의 생일을 처음으로 챙겨주려다 폭행을 당한 일이라던지, 아이에게 '쓰레기' '버리다' 등의 개념을 가르쳐주다 아이가 저도 쓰레기니까 쓰레기통에 버려야 하는 거죠? 라고 묻는 일 등이 있었음을 알게 되고, 결국 일기의 주인은 먼저 세상을 떴지만 어찌저찌 천상계로 넘어와 일기를 마저 쓰고 있는 듯 했다.

> 세상에나, 곧 인도의 대천사를 선발할 예정이래!
> 인도의 대천사가 되면 한 명을 천상계로 데리고 올 수 있어!
>            과 같이 천상계에서 지낸다면 얼마나 좋을까!
>
>

이후 자신도 지원을 했던 내용과 그 이후의 노력들, 그 뒤 정말로 13대 인도의 대천사로 선발되었다며 기뻐하는 내용이 이어졌다. 분명 이 다음은 꿈과 희망이 가득 할 것만 같은 내용이었음에도... 다음 장은 오히려 절망과 절규로 가득했다.

> ***미안해 미안해 미안해 미안해 미안해 미안해 미안해 미안해
> 미안해 미안해 미안해 미안해 미안해 미안해 미안해 미안해
> 미안해 미안해 미안해 미안해 미안해 미안해 미안해 미안해
> 미안해 미안해 미안해 미안해 미안해 미안해 미안해 미안해
> 내가 왔을 때 너는 이미 죽어버렸구나***
>
>

일기를 읽던 죽음의 신은 이 구절을 기점으로 순간적으로 일기장을 쥔 손에 힘이 들어갔지만 정신을 다잡고 일기를 계속 읽어내려간다. 하지만 그 뒤의 내용 역시 절규의 연속이었으며, 기억을 아무리 헤집어보고 일기장을 샅샅이 찾아봐도 그 아이의 이름을 찾아낼 수 없다는 이야기와, 더 이상 못 부르게 될 줄 알았더라면 조금 더 불러줄 걸, 내가 제일 사랑하는 이름이라는 걸 더 자주 보여줄 걸... 이라는 후회를 보며 오래 전 케케묵은 한 기억을 상기한다. 때마침 그의 손에 힘이 들어간 걸 눈치 챈 초대 사신이 이유를 묻지만, 죽음의 신은 그저 옛날 생각이 났다며 대답을 회피한다.

이후 비가 내리던 그 날 이름이 없는 묘지에 쓰러져있던 자신을 천사들이 발견했다는 내용과, 천상계가 흑의 마법사들에게 넘어가게 되면서 아이가 걱정 된다는 내용, 천사들이 단체로 관리소에 피신하게 되어 자신도 관리소에서 생활을 이어가는 내용이 이어지던 도중 갑작스럽게 일기의 내용이 끊기게 된다. 분명 좋지 않은 이유로 일기가 끊겼을 터, 이를 이미 눈치챈 죽음의 신은 살짝 돌려 이 일기를 어떻게 발견하고 가지게 되었는지를 초대 사신에게 물었다.

 죽음
 초대 사신

모든 전말을 듣게 된 죽음의 신은 고개를 끄덕이곤 한참 뒤 일기장을 다시 고이 내려둔다. 선생님의 얼굴마저 잊은지 오래라며 자신이 한심하다 말하면서 초대 사신이 서랍에서 이전과 같은 상자를 꺼내 주사기 하나를 꺼내들자 죽음의 신은 그것을 지금 쓸 거냐고 묻는다. 본래는 시루가 초대 사신을 위하여 고통만이라도 줄이기 위해 고안한 약물이건만, 영혼 자체를 마비 시키는 통에 감정도 일시적으로 무뎌지는 부작용이 있는 물건이기에 초대 사신은 오히려 자신의 감정이 흔들릴 때 마다 이 부작용을 역이용 해왔었고, 결국 이 상황에 또다시 약품을 쓰려고 하는 것이다.

 초대 사신
 초대 사신

초대 사신은 상자를 다시 가져다 놓곤 "이리도 못난 사신 하나 걱정하느라 쓴소리 다 하면서도 이런 걸 만들어주는 녀석에게는 신세 지면서 살아있는 것이죠."라고 말하니, 죽음의 신은 그것을 만들어준 이에 대해 묻는다. 아주 오랜 옛날 천상계에서 근무 하게 되어 자신을 초대 사신으로 임명시켜 준 어둠의 마법사인 루시에가 직접 거두어 마법을 배웠으나 그가 스스로 목숨을 끊은 이후 겨우 7살에 그 자리를 대신 지키며 현재까지 사신들의 임명과 사후 관리를 하는 시루라는 이로, 초대 사신에게는 시루가 그의 스승의 죄까지 짊어진 채 삼천 년을 넘게 근무하며 현재로서는 시루가 사실상 유일하게 자신의 상태를 살펴주고 있다고 대답한다.

그 밖에도 초대 사신은 죽음의 신도 이미 도서관에서 이미 이름을 전해 들은 비나리와, 그녀가 돌보고 있는 레나에 대한 이야기도 해준다. 곧 레나를 독립 시켜야 하지만 스물이 되어서도 순진한 아이와도 같은 레나가 이 험난한 세상에서 살아가는 것이 걱정이라고 하는 초대 사신에게 만일 그 아이를 독립 시키게 된다면 무엇을 할 거냐, 그때도 일을 하면서 끝을 기다릴 생각인지, 불안하거나 두렵지는 않느냐는 죽음의 신의 물음에 그녀는 ***"... 아직 폐기 당하고 싶지 않습니다."*** 라고 대답한다. 그 말에 **"역시 미련이 남는 거구나."** 라고 대답하자 초대 사신은 말을 잇지 못한다.

### 연락처 교환

잠깐의 정적이 이어지다, 죽음의 신은 문득 생각이 난 듯 바구니 안에서 손바닥만한 작은 판을 초대 사신에게 건낸다. 이게 무엇인지 몰라 멀뚱히 쳐다보는 초대 사신에게 죽음의 신은 본인이 부탁해서 만든 통신장치이니 떨어져 있어도 대화가 가능하다며 친구로서 선물로 주겠다고 말한다. 레나를 독립 시킨 이후에도 오늘처럼 자신과 대화하고 놀 수 있다면 좋겠다면서, 직접 찾아와 보라고도 하고 싶지만 일이 있으니 힘들게 오라고까지는 못하겠다며, 언제든 자신과 대화 하고 싶다면 여기에 대고 자신의 이름을 부르라 얘기한다.

그렇게 통신장치를 받아들고 고개를 끄덕이던 초대 사신은 한 가지 부탁을 하는데, 바로 **자신을 제 0 우주로 데려가 줄 수 있냐**는 것이었다! 그 말을 듣고 죽음의 신은 마치 기다리던 말이 온 듯, 일 밖에 모르던 초대 사신이 모든 일을 내버려두고 자신과 함께 하기로 마음 먹은것에 기뻐하며 초대 사신을 품에 안아 들고 차원을 넘나들어 제 0 우주로 한달음에 날아간다.

### 제 0 우주 탐방

무한한 어둠 속 공허를 날아다니는 것처럼 공기조차 느껴지지 않는 곳에 도달한 죽음의 신은 초대 사신에게 먼 옛날 클레니라는 창조주가 이곳에서 자신과 형제들을 창조 하였다고 설명한다. 처음 듣는 신화적 이야기에 흥미진진한 이야기를 듣는 듯한 초대 사신을 위해, 죽음의 신은 여러 우주와 공간들 중에서도 가장 먼저 자신이 관리하는 저승을 보여주기로 한다. 초대 사신은 마치 물방울에 빨려 들어가는 듯한 감각에 신기해 하던 차...

멀리서부터 혼들이 재잘거리는 소리가 들려오다 죽음의 신을 알아본 어린 혼들의 "죽음님이시다!"라는 외침 소리와 함께 손을 흔드는 것을 보며 초대 사신은 마치 시나브로나 비나리와 같은 최고위급 신들에게는 당연한 대우라 여긴다. 죽음의 신이 그들을 향해 날아와 땅쪽으로 내려앉으며 소개하기를, **"여기는 천국도 지옥도 가지 못한 이들이 머무르는 곳이라, 선한 이도 악한 이도 섞여있지. 굳이 따지자면 가장 이승과 가까운 곳이야."**라 말한다.

죽음의 신이 꽃과 잔디가 심겨진 땅에 내려앉자 동물 혼들과 어린 혼들은 기다렸다는 듯 가까이 다가오다가도 처음 보는 존재가 있자 경계와 관심을 보인다. 이러한 관심에 익숙하지 않아 흠칫거리며 놀라는 초대 사신을 대신해 죽음의 신은 초대 사신을 이전에 바깥 우주에 대한 자료를 찾으러 갔을 때 만난 친구이며, 오늘의 견학생이라 소개한다. 이미 진작에 얼굴을 포함한 신체 대부분이 소실 된 초대 사신은 아이나 동물에게 무서운 존재일 터지만, 이미 거대한 죽음의 존재를 매일 가까이 보던 저승의 혼들은 금세 초대 사신에게도 경계를 풀고 곧 그녀가 다른 세계에서 왔다는 것에 흥미를 갖게 된다. 이에 초대 사신도 아이들의 순수함게 누그러졌지만 몸이 성치 않아 아이들과 제대로 놀아 줄 수 없음에 아쉬움에도 왠지 모를 치유를 받게 된다. ~~그와중에 레나 얘기를 했더니 레나도 만나보고 싶다는 어린 혼들에게 일단 고려는 해보겠다는 초대 사신과 아직 (이미 초월자이기 때문에 이승과 저승의 개념인 천상계을 왕래할 수 있긴 하지만) 산 사람을 저승으로 데려와 본 적 없던 죽음이 (...) 되는 일도 생기고~~

그 이후 ~~그 이후에 대해 뭐 썰 푼게 없긴 하지만 대충 클레니가 가꿔놓은 모형 정원들 구경 좀 시켜준 뒤에~~ 제 0 우주 구경을 끝낸 초대 사신을 본래 세계로 돌려놓고 오게 된다.

1. ↑ 가온누리의 망자들이 눈을 뜨는 공간. 원래는 사망 이후 곧바로 천상계로 이동되는 시스템이었으나 죽음의 어둠이 생겨난 뒤로는 사신들이 이곳에서 망자들이 길을 잃지 않게끔 천상계로 인도하는 역할을 하며, 동시에 가온누리의 사신들의 개인 공간으로 사용되기도 한다.
2. ↑ 자신이 기계답게 살았는데도 그 행위로 인해 선생님을 찾아가보지도 못한 걸 후회하면서 자신이 기계로 존재하는 게 대체 무엇을 위해서인지에 의구심이 들고
이 의구심으로 인해 자신의 최소한의 마지노선이었던 ‘나는 기계이기에 그나마 존재가치가 있다’가 붕괴될 것이 두려운 것

### 네번째 만남

서로가 조금 더 가까워지고, 서로 연락 할 수단까지 생겼지만, 어째선지 어느 날부턴가 초대 사신에게서 연락이 끊겨 전혀 소식을 알 수 없게 됐다. 한참이나 소식이 없자 문득 걱정이 된 죽음의 신은 통신기를 꺼내 들고 초대 사신을 부르고 귀를 기울이는데... 대답은 없었지만 잘 들어보니 중환자실에서나 들어볼 법한 심박계의 삑삑 거리는 소리가 들려오는 것이다. 이에 불안해진 죽음의 신이 마음을 졸이던 중, 누군가 들어오는 소리가 들린다. 그 누군가가 보고서를 가지러 왔음에도 시루라는 자가 책상에 앉아 잠들어 있다는 이야기가 오가는 소리가 들리고, 대화 하던 이들이 나간 뒤 얼마 안 가 기계음이 나자 책상에서 일어나 다가와서는 무언가 조치를 취한 후 한숨을 쉬는 소년의 목소리가 들렸다. 드디어 대화 할 상대가 나타난 기회를 노려 죽음의 신이 다시 한 번 목소리를 내자, 시루가 통신기를 들어 대답한다.

 죽음
 시루
 죽음
 죽음
 시루
 죽음
 시루
 시루
 죽음
 시루
 죽음

곧바로 차원의 틈 사이로 쏜살같이 천상계로 들어온 죽음의 신, 하지만 통신이 끊긴 탓에 정확한 위치가 어디인지 전혀 감을 잡지 못한다. 물론 시루 역시 어둠의 마법사들이 일하는 장소에 있기에 그의 위치를 찾기 위해 급히 천상계 전역을 마법으로 찾기 시작한다. 천상계는 도서관 밖에 가보지 못했기에 그 주변을 배회하던 죽음의 신을 찾아낸 시루는 바로 그의 앞에 마법진으로 이동하며 죽음의 신 앞에 나타난다. 잠깐의 통성명 후 곧바로 초대 사신을 보기 위해 시루의 집무실로 이동하는데...

***분명 병상에 누워있어야 할 초대 사신이 사라진 것이다.***

마침 정신을 차린 초대 사신이 시루가 그 잠깐 사이 자리를 비운 동안 일어나 탈주 한 것을 안 시루는 "이 사람이 또...!" 라며 골치아파 하며 자신은 인간계로 내려 가서 데려 올 수도 없다며, 죽음의 신이 대신 초대 사신을 만나러 가기로 한다. 언제나 그렇듯, 둘이 처음 만났던 그 장소로 내려가니, 때마침 이제 막 망자 명단을 들고 죽음의 어둠 속에서 나오는 초대 사신과 마주친다.

그 말을 듣고 그제서야 죽음의 신은 **초대 사신이 자신을 "기계"로 칭하는 게 그저 말 뿐만이 아니라는 걸** 직접 느끼고 그녀의 몸 상태가 말이 아니며, 이제 남은 시간이 얼마 안 됨에도 ***"쓸모가 없어져서 버려질 것"***에 대한 두려움을 가지고 있다는 걸 깨닫는다.

처음에 일이 바쁘다면서 친절하게 구는 자신에게 은근히 시간을 내준 것도, 처음 천상계로 안내 해줬을때 미처 발을 못 뗀 것도, 돌아가도 된다고 말 했을 때 명단과 자신을 번갈아 보며 스스로는 결정을 하지 못한다며 갈등하던 것도, 그저 몇 번 함께 말을 나누었던 것만으로도 종일 자신의 생각만 난다고 한 것도, 스스로를 기계라 칭하며 **기계는 작동하기 때문에 가치가 있다**던 말도, 자신에게 남은 시간이 없음에도 무리 해가면서 일을 하는 것도, 지금처럼 일을 하기 위해 병상에서 도망 친 것도, **모든 것이 전부 다 같은 이유에서** 라는 생각에 죽음의 신은 머리가 띵해짐을 느끼며 그 자리에 굳어있는다. **자신의 생각보다도 오랜 시간을 고독 속에서 혼자 싸우고 있었을텐데, 자신의 존재의의를 위해서 자기 자신을 깎아 먹고 있다니.** 이 모든 사실을 깨닫고 얼어붙어 있는 죽음의 신과, 지금 자신에게 유일한 존재의의를 빼앗길까 두려워 굳어있는 초대 사신, 죽음의 신은 마음을 다잡고 초대 사신에게 따뜻하게 말을 건넨다.

**"효율을 위해 자아를 버릴 수 있음에도, 나를 기다리는 이들을 계속 보고 싶기 때문에, 그러하지 못했다."**라는 말을 들은 초대 사신은 문득 죽음의 신이 관리하는 세상에서는 혼령들이 그를 환영해주던 걸 떠올린다. 자신은 그렇게 살아본 적이 없어 생각지도 못한 대답이었는데, ***‘나를 기다리는 이들을 계속 보고 싶어서’*** 라는 대답을 듣자 잠깐이나마 멍해지는 기분이 들었다. ***‘아, 그렇구나. 그렇다면 살아갈 수밖에 없게 되겠구나.’*** 라면서.

 죽음
 죽음
 죽음

### 사신의 회고록

초대 사신의 회고록을 받아 들고 아무 페이지나 펼쳐 읽어보는 죽음의 신. 가장 먼저 읽게 된 이야기는 초대 사신이 루엘의 일기장을 손에 넣은 직후의 내용이었다. 루엘을 찾아가지 못한 것을 후회하며 한 번 쯤은 그녀를 "엄마"라고 불러오고 싶었지만 자신은 귀하고 사랑스러운 딸이 아니니 그러질 못해 죄송하다는 내용을 보고 착잡해진 죽음의 신은 좀 더 밝은 내용이 있지 않을까 싶어 좀 더 페이지를 넘긴다.

좀 더 넘겨보니 초대 사신이 시력을 잃어가는 과정에 쓰여진 내용도 발견 할 수 있었다. 점점 글씨체가 망가져 가는 것은 물론 스스로도 잘 쓰고 있는 것인지 모르겠다는 내용들과 함께 이런 내용들이 적혀있었다.

 여기는 온통 암흑이라 느껴지지 않지만, 이걸 펼치는 순간 체감하게 된다.
 망자 명단의 이름들이 잘 보이지 않는 건 치명적이다.
**..안 돼. 아직...... 더 일하고 싶어.**
 정신이 명료해도 눈앞이 흐리멍텅하게 된 지 얼마나 지났더라...
 무언가를 마저 쓰려 이걸 펼쳤다는 것 까지는 기억나는데, 뭘 쓰려 했는지가 잘 기억나지 않는다.
 나조차도 알아볼 수 없다면 왜 이걸 쓰고 있지?
아무도 보지 않고, 아무도 보지 못한다....하지만 놓을 수 없다.

초대 사신에게 좀 더 희망이 되고, 이전의 좋은 기억을 다시 떠올리게끔 할 수는 없을까 싶어 좀 더 페이지를 넘겨보는 죽음의 신을 보다 초대 사신은 회고록의 최근 페이지로 넘겨준다. 죽음의 신과 처음 만났던 그날의 기록, 바로 그 날의 망자 명단이 책갈피처럼 끼워져 있었다. 다른 세계에서 누군가가 찾아오는 일은 역사상 처음이었기에 적을 수 밖에 없었다는 초대 사신의 말에 이제야 읽어볼 만한 내용이 나와 죽음의 신은 안도하며 그것을 읽기 시작한다.

점점 최근으로 넘어가면서 초대 사신의 마음을 알아가는 마음으로 읽어 내려가던 차, 세 번째 만남 이후 얼마 가지 않은 듯한 시점으로 추정되는 부분부터 분위기가 뒤집혔다.

> 연락을 언제 해볼까 고민했던 지난 날이 무색하다.
> 아마, 앞으로도 하지 못할 듯하다.
>
>

이후 몇 장의 내용이 더 이어지다 한 페이지에 남겨진 문장을 마지막으로 더 이상 어떠한 내용도 적혀있지 않았는데,

> 그림 씨,
> ***......안녕히.***
>
>

자신이 얼마 가지 않아 끝날 것임을 알고 자신에게 당신은 너무 소중했기에, 당신에게 자신이 더 소중해지기 전에 조용히 멀어지고 잊혀지기로 마음 먹었다며 가장 마지막 페이지에 적힌 작별 인사를 보곤 기분이 묘해진 죽음의 신은 **자신이 그냥 가만히 기다리다 더 늦었다면, 그녀가 생각했던 자신과의 작별이 완성됐을 것 같다**는 생각이 들면서, 초대 사신은 머지않은 때에 필멸할 운명인 만큼 지금보다 더 소중히 했다면 끝이 왔을 때 그만큼 자신이 더욱 슬퍼할 거라는 걸 알고 차라리 더 친해지기 전에 헤어지는 쪽을 택한 것이라는 걸 깨닫고 조용해진다.

그렇게 한참을 무엇을 말 할까 고민하다 겨우 자신에게 이것을 읽게 한 이유가 있느냐 묻자, 초대 사신은 아무래도 자신의 회고록을 누군가가 봐 주기를 바라온 것 같다 대답한다. 말로는 하지 못 했던 그녀의 속마음을 들춰본 것 같은 기분이 든다며, 그만큼 자신을 받아들여 주는 것 같아 기쁘다 대답하는 죽음의 신의 한 손을 두 손으로 어루만지다 자신의 뺨이 있을 자리에 가져다 대는 초대 사신. 비슷하게 시체와도 같은 질감의 두 손이었지만 초대 사신의 것은 더욱이 썩어 문드러져 점차 사라져가는 살갗임을 알고 죽음의 신은 안타까워한다. 그렇게 그 손에 뺨을 부비는 듯한 행동을 취하는 초대 사신에게 품을 내어주며, 실로 오래간만에 누군가의 품에 들어온 초대 사신과 죽음의 신은 저물어가는 노을을 바라본다.

문득 그제서야 시간이 늦었음을 깨닫고 초대 사신에게 치료를 받으러 돌아가야 하지 않냐 묻는 죽음의 신이지만, 초대 사신은 고민 하다 또다시 잘 모르겠다는 대답만 한다. 돌아가고 싶지 않은 거냐는 물음에도 역시 모른다고 대답했기에, 시루에게는 미안하지만(...) 둘은 밤이 될 때까지도 서로를 안은 채 시간을 보낸다.

1. ↑ 사실상 이때의 초대 사신은 그토록 소속되고 싶었던 타인에게 인정받을 수단인 망자 명단과, 자신을 위해 찾아와줄 정도로 자신에게 관심을 보여준 타인인 죽음의 신 사이에서 갈등하고 있던 것이다.
2. ↑ 이때의 초대 사신은 하고 싶은 말이 정말 많았지만 그것을 꾹 눌러담은 채 **안녕히**라는 말만 썼다.

### ...다섯번째... 만남?

여느 때처럼 평화롭던 저승의 어느 날, 갑자기 죽음의 신의 통신기로 어딘가 부딛히는 둔탁한 소리가 전달되어온다. 이에 무슨 일인가 통신기를 들어 소리를 들어보지만 한참이나 아무런 소리도 들리지 않는다. 하지만 좀 더 귀를 기울여보니 희미하게 목소리가 들리니... **초대 사신이 다 죽어가는 목소리로 죽음의 신을 부르고 있는 것이다.** 무슨 일이 있냐고 물어도 더 이상의 대답이 없는 상황, 죽음의 신은 곧바로 초대 사신을 찾아 이동한다.

당시 초대 사신의 입장에서 쓰여진 글

언제나 만나왔던 그 장소에서 얼마 떨어지지 않은 곳에 있던 초대 사신은 통신기와 망자 명단을 바닥에 떨군 채 **어둠과 한 몸이 된 채 형체를 잃어가고 있었다.** 죽음의 신은 그대로 초대 사신을 안아 들곤 괜찮냐며 말을 걸어보지만 초대 사신은 이미 온몸에 힘이 빠진 채 의식을 잃어가는 상황, 그나마 다행히도 어둠은 흩어지지 않고 오히려 뭉쳐지듯 하더니, 어느새 까만 안개 같은 어둠이 작게 뭉쳐진 채 그 자리에 가만히 있었다. 이런 상황은 난생 처음이었기에 죽음의 신은 뭔가 물어볼 곳이 있나 필사적으로 생각을 해보지만 답이 나오지 않았고, 시간을 지체 할 수 없었기에 자신이 들고 온 바구니에 어둠 덩어리를 담아 혹시라도 생사관에서 어찌 해볼 수 있지 않을까, **초대 사신을 되살릴 수 있지 않을까**라는 생각으로 **천상계에서 도움을 구하는 것이 아닌 제 0 우주로 돌아서 가는 큰 결단을 내린다.**

그렇게 생사관으로 직행 하는 죽음의 신, 사실상 몇 주에 한 번 씩 보류 처리를 받은 혼을 데리고 가거나 보류 기간이 끝난 혼들을 다시 데리고 오는 일 외에 생사관에 찾아오는 일이 없던 죽음의 신이 찾아온 것을 보고 얼마 전에 혼을 수거해 갔으면서 이번엔 뭔가 불안하고 급한 기색으로 찾아온 대사신의 등장에 역시나 생사관은 발칵 뒤집혔다(...). 생사관에 도달한 죽음의 신은 아무것도 묻지도 따지지도 않고 곧바로 염라 전용 휴게실로 처들어가고, 휴게실에서 쉬던 염라들은 역시나 대사신의 등장에 깜짝 놀라 ~~급격한 차렷 자세와 함께~~ 어찌 사전 예고 없이 찾아와 묻자 죽음의 신은 염라들에게 자초지종을 설명 하며 바구니에 담긴 어둠 덩어리를 보여준다. 이에 의아해 하는 염라들에게 **혼이라도 남아있다면 혹시 되살려 줄 수는 없느냐 사정한다.**

이에 염라들은 그 명성과 다르게 자신들 세계 것도 아닌... 혼이 남아있는지 없는지도 모르는 어둠 덩어리를 살려 달라는 죽음의 신의 모습에 인지부조화를 느끼고 있었지만, 신계에서는 교과서에 실릴 정도로 상식인 초대 12 신의 이야기 중 죽음의 상실에 대한 이야기는 염라들 대부분이 이미 잘 알고 있었기에 그 마음만큼은 이해하고 있었다. ~~물론 왜 하필 다른 차원인 건 지를 이해 못할 뿐이지~~ 특히나 어느 우주나 장소에 소속되지 아니한 이른바 **길 잃은 혼**들을 담당하는 염라 사도는 이런 큰 일이 자신에게 맡겨진다는 것에 꽤나 부담을 느끼고 있었다... 아무튼 이런 사상 초유의 상황인 만큼 전례가 없던 "다른 차원의 혼을 보는" 일을 과연 할 것인가 그냥 돌려보낼 것인가, 할 거라면 대체 어떤 식으로 볼 것인가를 두고 염라들은 진지하게 긴급 회의에 들어간다.

 사도
 코라
 데라
 코라
 데라
 사도
 코라
 데라

회의를 하기 전 각자가 찬반 의견을 나눴을 때에는 당연하게도 과반수가 반대파였다. ~~워낙에 변화를 싫어하는 꼰대 족속들이라~~ "굳이...? 그냥 하던 대로 원래 있던 곳에 돌려보냅시다?" 라는 의견이 많았지만 동시에 대사신에 대한 동정표로 찬성을 하는 이들도 있었다. 그 위대하신 초대 12 신 중 한 명이, 특히나 생사관에서 서열로는 최고위급 신인 대사신이 그렇게 부탁하는데, 게다가 역사적으로도 그러는 이유가 확실한 만큼 자신들도 도전은 해보는 노력을 보여야 한다는 의견을 던지는 측도 있었다. 그렇게 한참 회의가 진행되다 잠깐의 휴식 시간을 가지면서 염라들은 일단 손상된 혼을 분석하고 복구 작업을 하도록 관리직들에게 시키는데...

 염라들
 관리직 사신 1
 염라1
 관리직 사신1
 염라 1
 염라 2
 염라 3
 관리직 사신 1
 염라 3
 관리직 사신 1

**무려 168시간 중 168시간을 일한다는 정신나간 결과**를 믿지 못하는 염라들에게 관리직 사신이 업의 신이 뽑아 준 분석지를 보여준다. 미리 뽑혀 나온 과오 분석지는 빈 칸이 많았지만 그 길이가 웬만한 혼들보다 몇 십 배는 긴데다, 그나마 있는 분석 결과들도 거의 일, 일, 일 뿐, 심지어 일을 하지 않을 때도 천상계인들의 홀대나 누군가(시루)에게 혼이 나거나 하는 기록들 뿐 좋은 일은 거의 없는 수준이니... 염라들은 특수도용방지 처리가 되어있기에 진짜인 걸 바로 확인 할 수 있는 분석지를 보고 입을 싹 다물지만, 그래도 이 정도의 양의 정보를 가지고서 사후심판을 보기엔 턱없이 부족했기에, 이미 한 번 가온누리에 가본 경험이 있던 죽음의 신을 필두로 한 관리직 사신 일부를 가온누리로 파견 보내 현장에서 허가를 받음과 동시에 사후심판에 쓰일 자료를 가져오는 동안, 생사관 내에서는 초대 사신의 혼을 복구하면서 가온누리에서 허가가 떨어지기를 기다린다.

### 한편, 조사팀 시점

죽음의 신을 따라 가온누리의 천상계에 오게 된 조사팀은, 곧바로 소식을 전해 듣고 찾아온 이들의 안내를 받아 가온누리의 최고위 신인 **모든 것의 신**이 일하는 신전으로 찾아가게 된다. 조사팀이 신전으로 찾아가니 5대이자 현재까지 모든 것의 신을 맡고 있는 비나리가 직접 신전 밖으로 나와 이들을 맞이하며 신전 안으로 안내한다. 신전 내부로 들어와 이들에게 따뜻한 차를 대접하며 어찌하여 여기까지 오셨느냐 묻는 비나리에게, 사신 중 한 명이 서두를 떼며 대답한다.

비나리는 울고 있었다. 초대 사신이 평생 어떻게 살았는지를 아는데도 자신이 어떻게 해줄 수 있는 게 너무나 적었기에... 죽음의 신은 그저 사정이 딱해 거둬들였을 뿐인데도 이렇게 눈물까지 보이며 고마움을 표하니 어쩔 줄 몰라하지만, 그 자리에서 더는 대화가 불가능 할 정도로 감정에 북받쳐 눈물을 흘리는 비나리의 곁에서 그의 울음이 그칠 때까지 그를 달래준다.

 관리직 사신
 비나리
 비나리
 비나리
 비나리
 관리직 사신
 비나리
 비나리
 비나리

비나리는 조사팀을 위하여 역사서와 금서로 지정되어 있던 초대 사신의 과오를 기록한 책은 물론, 그 주변인의 공적/사적 기록까지 이것 처것 챙겨주며 지원을 해준다. 많은 자료를 지원해준 덕에 자세한 이야기를 알 수 있을테고, 덩치가 큰 죽음의 신이 있어 챙겨준 것을 모두 가져갈 수는 있었지만, 자료가 많을수록 들고 가는 동안 자료의 개수만큼 신경이 분산 되어 자칫 유실 될 가능성이 높아졌기에 선뜻 다 가져가기 어려웠기에 서로 의논을 주고받는 사신들을 보다 못한 비나리가 1차로 자료를 정리하면서 내용에 대하여 알려주거나 (루엘의 일기장에서 빈 공간이 본래 초대 사신의 생전 이름이 적혀있던 자리였으나 후에 이름을 망각 당하는 벌로 인해 지워졌다는 설명이라던지) 요약해주며 자료들을 간추려 준다.

 초대 사신 본인과 직결된 관련 기록
 주변인의 관련 기록
* 루엘의 일기장 (전부, 살짝 두꺼운 공책 한 권 정도의 분량)
* 루시에의 기록 (일부, 얇은 공책 한 권 정도의 분량)
* 시나브로의 기록 (일부, 얇은 공책 한 권~한 권 반 정도의 분량)
* 시루의 보고서/(비나리에게 보낸) 편지 (일부, 얇은 공책 두 권 정도의 분량)

그렇게 자료들이 간추려지고, 사신 일동은 간추려진 자료들을 그대로 챙겨가려 한다.

 관리직 사신
 비나리
 비나리
 비나리
부디 그 분을 어여삐 여겨 더 이상 고통 받는 일이 없도록 하여 주시고
오래 전부터 그토록 애걸한 대로, 한 명의 사람으로서 받지 못한 것을
 비나리
저 하나만이 알고 있는 상태로 초대 사신을 사후심판에 맡기려 합니다.어쩌면 여기에 남는 것이 섭리일지도 모르지만 차마 그럴 수 없어 이리 부탁을 드렸습니다.
천상계에서는 초대 사신이 소멸되었다고 기록되어 있었으며, 그 기록은 바뀌지 않을 것입니다.
만일 천상계의 다른 분들이 방문 목적을 물어 보셨다면 **‘그쪽 세계의 다양성을 넓히기 위해 탐구하러 왔다’**라고 하여 주십시오.

비나리의 감사인사와 충고를 끝으로, 조사팀은 후에 자료를 돌려주러 올 것을 약속하며 제 0 우주로 돌아간다.

1. ↑ 태초의 죽음의 신, 즉 죽음의 개념과 가장 동일시 된 신으로서 누군가, 그것도 다른 차원의 존재를 살려 달라는 매우 모순적인 상황이다...
2. ↑ 생사관에서 일하는 염라는 정말 많이 있지만... 네임드가 이 세 명 뿐이기 때문에(...) 매우 깔쌈하고 빠르게 끝나지만 실제로는 이보다 훨씬 많은 인원이 다양한 의견을 내면서 회의를 벌인다. 분위기상 국회 싸움을 방불케 할 분위기지만 염라들 역시도 일이 바쁜고로 서로 힘 빼지 않고 신 답게, 평화적으로, 조용하고 깔끔하게 회의를 진행 했다.
3. ↑ 가온누리 내에서는 그걸 못 찾아서 그저 소멸로 처리했었다.
4. ↑ 가온누리 세계에서 초대 사신은 엄연히 **최초의 자살자**라는 불명예를 가진 대죄인이기 때문에, 그 대죄인이 소멸하지 않고 다른 세계로 가서 제2의 삶을 살게 된다는 사실을 알게 된다면 아주 난리난리 개난리가 날 것이기에 극비가 될 것 같아서 자리를 옮겨야 할 것 같다고 한 것이다.

### 한편, 생사관 시점

생사관은 초대 사신의 이송 이후 대혼돈의 개판이 벌어졌다. 생사관 서열 최상위의 대사신이, 그것도 영혼의 구조와 성분이 다를 수 밖에 없는 다른 차원의 존재를, 그것도 손상되다 못해 겨우 흔적이나 조금 알아 볼 수 있는, 그마저도 알 수 없는 어둠 덩어리와 뒤섞인 채인 것을 살려내라 하니, 어떻게든 살려내기 위해선 복구를 해야 하는 복구 작업팀은 패닉에 빠질 수 밖에 없는 상황이었다. 완전히 다른 세상의 것이다 보니 다른 일까지 미루고 여럿이 붙어서 어떤 구조의 혼이고 어떻게 복구를 해야 하는 지를 한참 연구해야 했지만 그 중에서도 가장 큰 문제는 영혼에 들러붙은 채 꼼짝도 않는 정체불명의 어둠 덩어리였다.

얼마 후, 조사팀이 돌아와 초대 사신의 사후심판을 보기 위한 자료들과 함께 가온누리 세계 내에서 허가가 떨어졌다는 소식을 전한다. 덕분에 '우리가 딱히 적극적으로 사후심판을 볼 의무는 없지만 상대 세계에서 허가가 떨어지면 우리 쪽에서 봐야지' 같은 수동적 중립의 입장으로 임하던 염라들과 관리직 사신들은 해당 세계의 최상관 신인 모든 것의 신이 자신의 세계에서는 극비 사항으로 하는 대신 이곳에서 잘 해 달라고 아예 간절히 부탁까지 해준 탓에(...) 초대 사신의 사후심판을 위한 준비를 시작한다.

### 사후심판

일단 조사팀이 가져온 자료를 토대로 초대 사신의 생애와 해당 세계의 시스템을 정리하여 임시적으로 서류를 작성, 그것을 가지고 다시 한번 염라들이 머리를 모아 회의를 진행하였다.

 관리직 사신
 염라2
 관리직 사신
 염라2
 사도
 코라
 데라
 코라
 사도

회의 결과 아예 소멸하지 않고 망혼이라도 남아있다는 것은 미련이 강하다는 증거였기에, 2차 회의에는 '보류'로 하는 것에 의견이 모였다. 그 후 2차 심사를 위하여 일단 당사자의 의식이 필요했기에, 속도를 붙여 생전의 모습에 관한 자료를 토대로 초대 사신의 영혼을 복구해 나가기 시작한다.

하지만, 생사관의 염라들과 사신들이 알지 못하는 사실이 있었으니, 바로 가온누리의 초중반기의 사신들이 사용하는 어둠의 힘은 **힘을 사용 할 수록 점점 영혼을 잠식하다가 어느 순간부터는 인격과 자아를 가지게 된다는 것.** 평소에는 본체인 사신을 도와 소실된 영혼과 신체를 대신 구성하고 함께 일하지만, 그 상태로 사신과의 사이가 틀어져 혼자 빠져나갈 수도(이 경우 사신은 말 그대로 산산조각 나서 죽느니만 못한 상태가 된다), 사신이 소멸 할 때는 함께 소멸 할 수도 있지만, 망혼이 된다면 아예 주객이 전도 되어 신체의 주도권이 어둠의 힘에게 넘어가지만, 망혼이 됨과 동시에 사신의 의식도, 어둠의 힘의 자아도 점차 사라져가기에 그 뒤 행적은 누구도 어찌 될지 모른다는 것.

그렇게 여러 관리직 사신들이 힘을 모아 오랜 시간을 들여 초대 사신의 영혼을 복구하는 과정에서 겨우 망혼이 되기 전으로 되돌리는 데에 성공하고, 이제 의식이 되돌아오기 만을 기다리기만 하면 되는데... 초대 사신의 의식은 돌아오지 않았고, 오히려 어둠의 힘 쪽에서 먼저 자아를 되찾아 깨어난 것이다.

당시의 상황을 어둠의 힘 시점에서 푼 글

그렇게 어둠의 힘은 정신을 차린 김에 '엘'이라는 별칭을 얻고, 초대 사신의 혼을 마저 복구하기 위하여 거의 한 몸과 같았던 엘은 초대 사신의 영혼에서 분리되어 임시로 만들어진 책상 장식 수준으로 작은 인형 형태의 신체에 옮겨지고, 조각조각 난 초대 사신의 혼의 남은 부분과 기록을 토대로 온전한 혼의 형태로 되돌리기 위해 또 다시 많은 시간을 들여 복구 작업에 들어간다.

그나마 겨우 형태를 알아보고 기능을 할 정도로 되돌리긴 했으나, 여전히 초대 사신은 아직 의식이 돌아오지는 않은 상황. 현재 염라들은 서류 심사가 끝났고, 순서상 망자 본인의 의식이 필요한 순간이니 만큼 급해질 수 밖에 없는지라 일단은 어느정도 복구 된 초대 사신을 휠체어에 태운 채 2차 심사를 위한 재판장으로 이동한다.

 관리직 사신2
 관리직 사신1
 관리직 사신2
 관리직 사신1
 관리직 사신2

그렇게 휠체어에 이끌린 채 재판장에 초대 사신과 증인 역의 엘이 입장하고, 중재역의 수호자인 리브라와 재판관인 염라 사도, 검사와 변호사 역의 두 명의 법의 신들, 그리고 참관을 위해 죽음의 신이 입장하여 초대 사신의 의식이 돌아오기를 기다린다. 그렇게 기다리던 와중, 도통 움직임이 없던 초대 사신의 의식이 약간이나마 돌아온 듯 손이 움직이기 시작하더니, 놀란 듯 앞에 놓인 탁상의 종이에 손바닥을 올렸다 바로 떼었다 하며 계속 반복하기 시작한다.

초대 사신이 정신을 차리고 감정을 추스른 뒤, 진정한 걸 확인 한 모두가 (초대 사신의 안정을 위해 곁에 남는 죽음의 신을 제외하고는) 제자리로 돌아가고, 심판을 재개한다. 표면 상의 초대 사신의 일생은 이미 서류를 통해 확인을 하였기에, 이제는 심적인 부분에 대한 조사를 할 차례였다. ...다만 스스로의 개인적인 욕망과 감정마저 억누른 채 일에 몰두하며 살아왔던 초대 사신 본인보다도 어둠의 힘이었던 엘이 보다 자세하고 정확한 기억을 하고 있었기에, 증인으로서의 엘의 증언이 상당히 중요했다.

 사도
 엘

엘의 증언으로 초대 사신이 한 명의 사람으로서의 대우를 받지 못하자 **그저 쓸모가 있기에 사람들에게 이용되며 그들의 곁에 있는 기계에게 부러움마저 느끼면서 자신의 감정과 욕망을 절제 한 채 자기파괴적으로 일을 하게 된 것**이라는 이야기를 들은 재판장의 모두가 얼어붙은 것 처럼 한참을 침묵을 유지한다.

 초대 사신
 초대 사신

이것으로 초대 사신이 본래 마음이 착한 사람들을 도와 기적을 내려주는 천사가 되고 싶었다는 것과, 수명이 다하자 마자 소멸하지 않고 망혼이 된 직접적인 원인이 누군가가 자신의 곁에 없었다는 것이 한이 된 것으로 판명이 났기에 초대 사신이 어디로 갈 것인지에 대한 결정을 해야 하는데... 그나마 다행인 것은, 적어도 현재의 선택지 중 어느 쪽도 결코 초대 사신이 혼자 외로이 있지 않아도 되는 것이, 천국으로 가면 요정이 되어 한동안 그곳에서 친구들과 함께 평화롭게 지낼 수 있고, 보류가 됐다고 해도 저승에서 죽음의 신과 함께 지내며 여러 령들과 만나 친분을 쌓을 수도 있기 때문이다.

물론 이것 외에도 선택지가 하나 더 있었으니... 바로 생사관의 사신이 되는 것이었다. 다만 사신 일은... 다른 이들과 같이 일할 수 있다는 것은 그렇다 쳐도 이미 그렇게 일을 했는데 또 다시 일에 몰두하다 스스로를 갈아버리지는 않을까 하는 생각에 사도는 일단 다른 것을 좀 더 우선시 하기로 하고 초대 사신에게 생사관의 사신이 되는 것을 제외한 두 가지 선택지 중 어느 쪽을 택하겠냐 질문하자 초대 사신은 양 선택지의 구체적인 내용에 대해 알려달라 요청 한다. 이에 리브라가 다시 자리로 내려와 초대 사신에게 구체적인 내용을 알려준다.

리브라가 말하길, 천국으로 갈 경우 100년 간 평화로운 곳에서 생활 할 수 있으며, 그 뒤 현세에서 새로운 삶을 부여 받게 되며, 자신의 동료들이 그곳에서 평화를 수호하고 친절한 이들이 모이는 장소이므로, 외롭다던가 싸운다던가 하는 불상사는 생기지 않을 것이며, 보류를 받는다면 죽음의 신을 따라 저승으로 가게 되어 100년 동안 그곳에서 지낼 수 있게 되는 대신, 보류를 몇 번 더 받으면 연장 될 수도 있지만, 이것 또한 생사관의 정책 상 5번이 한계라 현세로 가게 될 것이라 말하며, 저승에서도 친구를 사귈 수 있고, 굶지 않고 외롭지 않을 수 있는 대신 사람들이 천국에서 만큼 친절하지 않을 수 있다고 답한다.

이때 엘이 ‘새로운 삶’이면 혹시 천상계의 환생 부서처럼 이전 생의 기억을 잃는 것이냐 묻자, 가끔 완벽히 지워지지 않는 일도 있지만 많은 경우 모든 기억을 잃은 채 다시 태어난다고 사도가 대답한다. 이에 초대 사신과 엘 양쪽 다 충격에 할 말을 잃었으니, **본래 세계에서 알고 지냈던 이들을 다시는 볼 수 없는 데다 환생을 하면 그들에 대한 기억까지 잃어버린 다는 것 때문이었다.**

초대 사신은 잠시 생각을 정리하다, 자신은 그 어느 쪽도 적응 하지 못할 것 같아 차라리 고민 할 시간을 갖는 게 좀 더 나을 것 같다고 말하며, 둘 중 하나만 골라야 한다면 차라리 죽음의 신과 함께 있는 저승이 나을 것 같다는 의견을 말하곤, 혹시나 그 두 가지 말고도 다른 선택지가 있는 지에 대해서도 물어보고 싶었지만 이것이 실례가 될까 싶어 이를 주저한다. ...그 뒤 바로 엘이 초대 사신이 주저 하던 것을 기가 막히게 캐치하여 다른 선택지는 없냐며 냅다 물어봤지만(...)

초대 사신과 대답과 엘의 질문에 사도는 서류지 위에 메모를 작성하며 잠깐 고민을 하더니, 초대 사신에게 딱 한 가지의 선택지가 하나 더, 바로 생사관에서 일하는 방법도 있으니, 기억도 생명도 영원히 보존 할 수 있다면 자신들을 위해서 일을 할 수 있을 것인지의 여부를 물어본다. 이때 엘은 아차! 하면서 초대 사신을 올려다 보지만, 초대 사신은 그 말에 흥분한 듯 그 자리에서 책상에 손을 짚고선 앉아있던 휠체어에서 벌떡 일어난다. 물론 바로 다음에 자신이 휠체어에 타고 있던 것을 인지하고 뻘쭘해 하며 정리하고 도로 앉았지만...

죽음의 신은 여태까지 고생한 아이한테 뭘 시키려는 거냐는 눈빛으로 사도를 쳐다보지만(...) 사도는 선택권이라도 주어야 되지 않냐며 죽음의 신을 안심 시키더니, 한 술 더 뜨듯 *"뭐, 죽음님의 보좌로 붙일 수도 있는 일 아닙니까? 천국 지옥 다 담당 사신이 있는데...."* 라고 말한다. 이에 솔깃해지는 죽음의 신은 덤(....) ~~엘: 어... 어어...? 이, 이게 아닌데?~~

이에 리브라는 정말 그걸로 되는 건가요?라고 묻고, 참석해 있던 법의 신들은 서로 그간 열심히 일한 건 맞으나 굳이 또 일을 주는 게 망자에게 정말 좋은 일인 것인지, 그렇다고 먼 곳에서 온 혼을 여기 방식대로 처리 하는 것이라면 리셋은 어찌 피할 수 있겠냐... 스스로도 리셋을 원치 않으면 연명 시키는 쪽으로 가는 것이 망자에게 인도적일 것이다" 하고 갑론을박 벌어지고, 그러다 난장판 될 것 같으니 리브라가 중재를 하고 의견을 정리하다, 결국 초대 사신의 사후 처리는 보류 조치 쪽으로 결과가 기울어져서 결국 선택지는 죽음의 신과 함께 저승으로 가서 지내느냐, 생사관의 사신 직책을 얻는 대신에 이전에 했던 일(영혼의 회수) 대신 다른 일을 시켜 보느냐의 문제가 된다.

이 상황에 초대 사신은 매우 일이 하고 싶었지만 상황이 난장판으로 흘러가자 혹시나 자신 여기에서 일하기에는 곤란한 것이냐 질문을 한다. 이에 사도는 일을 시킬지 말지는 일단 재판이 끝난 후에 정할 예정이니 아직 흥분하던 낙담하던 걱정이던 아무것도 하지 말라며 답한다. ~~일한다고 해도 자기랑 함께 할 것이니 걱정 말라는 죽음의 말에도 아직 기대하지 말라는 말에 초대 사신은 풀이 조금 죽었다~~

그 와중에도 초대 사신의 사후심판을 바라보는 나머지 이들(기록자로 참석한 관리직 사신 등)은 걱정스러운 눈으로 초대 사신을 쳐다보는데, 안 그래도 생사관의 사신 일은 매우 힘들고 강도가 높은 탓에 아무리 몇 천년 경력이 있는(?) 인재가 넝쿨 째 굴러 들어왔음에도 생사관에서는 우선적으로 망자의 권리를 존중하는 데다, 실질적으로는 혼 하나가 환생을 거부하고 사신이 되기를 택할 경우 그만큼 현세에 태어날 생명이 줄기 때문에 사실상 올타쿠나 하고 초대 사신을 바로 스카웃 하기도 섣부른 선택이었기 때문이다. 그럼에도 그런 존재가 스스로 천국행도, 저승행도 거부하고 생사관에서 일을 하고 싶다고 기대하는 모습에서 이미 비슷하게 스스로 사신이 되게 해 달라고 하던 전례를 생각해봐도 생사관의 사신들에겐 굉장히 희한한 일이었다. *지옥에서 시달리다가 비교적 멀쩡하게 나마 살고 싶어 차악을 선택해 사신이 되고 싶다는 것도 아니고, 거의 최상급 대우인 천국행이나 그래도 중간은 가는 저승행을 받을 수 있음에도 일 자체를 원해서 사신이 되고 싶다니!*

1. ↑ 실제로도 가온누리의 초대 사신은 2대 사신이 나오기 전 약 2백 년이 넘는 기간 동안 혼자 인간계의 망자들을 전부 혼자 맡아온 데다, 이후에 임명 된 다른 초창기 사신들은 일을 할 틈도 없을 정도로 일거리를 초대 사신이 모두 가져가는 통에(...) 일이 없어 노는 수준이었다.
2. ↑ 이때 묘사 했었던 네임드 염라 이 셋이 이 사건을 보면서 겪는 심경의 변화가 대략 이렇다.

데라: 결국 우리가 맡게 되는 건가... 귀찮지만 도와줘야지 뭐. (귀찮음) → 어쩜 이렇게 사정이 딱할 수가... 이건 무조건 천국행을 줘야만... (이후 한참동안 이 사건의 후유증(?)에 시달림)

코라: 재밌는 일이네, 대사신님이 이런 일을 시키시다니... 나도 같이 보면서 어떻게 될 지 볼까? (흥미위주로 임하기 시작) → 이거, 가볍게 넘어갈 일이 아니네. 웃음기를 빼야겠어. (진지모드 돌입)

사도: 어쩔 수 없지... 대사신님이 부탁하신 일인데... (하는 수 없이 등 떠밀려서 하기 시작) → 그래... 그랬구나. 어쩐지 좀 정들 것 같기도... (책임감을 가지고 진지하게 임하게 됨)
3. ↑ 사실 이때 '금서'로 지정 된 (초대 사신의 본래 이름)의 인생서에 쓰여있던 본래 이름 중 한 글자가 바로 '엘'이다. 즉, 이걸 참고하면서 복구 작업을 하던 관리직 사신들이 전부 놀라 쥐 죽은 듯 조용해진 것. (정작 말한 본인은 '그냥 좀 익숙한데'에서 그쳤지만.)
4. ↑ 그야, 가히 기괴하고 어두운 초대 사신의 형상과는 전혀 맞지 않는 톤의 목소리와 말투에 손동작과 억양까지... ~~인지부조화가 와서 어이가 없는 만큼 웃긴 개그다!~~ 사상 최고의 난이도였던 작업이라 이 당시 관리직 사신들이 현장을 녹화하던 중이었는데, 이 현장 역시 고스란히 녹화 되어 나중에는 생사관의 사신들 사이에서 이 영상이 선풍적인 인기를 끌었고 이후 이 일은 생사관에서 길이길이 남는(...) 유머러스한 사건으로 남아 어둠의 힘이 '엘 데 옴브레'로서 활동하게 되면서 부터는 선배들에게 선사하는 개인기로도 남게 된다. (...)~~짜★잔.~~
5. ↑ 비나리가 편지를 쓰면서 이미 진작에 초대 사신에게 전달될 것을 알고 미리 망자 명단과 같이 손에 닿기만 해도 내용을 알 수 있는 기술을 편지에도 적용 시켜뒀다!

### 고민의 시간

두 번째 심사가 보류로 끝난 후, 초대 사신과 엘은 '생각할 시간'을 받아, 적어도 알고 있는 누군가와 함께 일하는 것이 좋을 것이라는 이유로 죽음의 신을 따라 저승으로 가 죽음의 신이 주는 과제(라고 해 봤자 단순히 가벼운 봉사 활동 정도에 그치는 일)를 받아서 하게 된다. 그 와중에도 엘은 새로운 신체를 받아 신나 하며 저승을 신나게 노닐며 화단 가꾸기나 나뭇가지 손질 등 여러 가지 활동을 저 스스로 해보는 것에 비하여 초대 사신은 하고 싶은 일도 해야 할 일도 몰라 완전히 의지를 잃고 주어지는 일은 미적지근하게 군말 없이 수행하면서도 이전에 하던 일 중 유일하게 여전히 할 수 있는 회고록을 적는 일이라도 열심히 하고 있었다.

이 일이 며칠동안 진행되는 중에도 초대 사신은 대체 자신은 무얼 하면 좋을지, 분명 일을 함에도 행복해지지 못하고 다른 이들도 자신이 이곳에 적응하지 못하는 것을 신경 쓰는 것은 아닌지, 왠지 모를 공허감에 시달리며 고민하다 결국에야 죽음의 신에게 모두가 자신을 위하여 최선을 다하는데도 자신은 행복해지지 못하고 있다며 **차라리** **자신을 포기하는 것이 좋을 지도 모른다**라며 울음을 터뜨리며 고민을 털어놓게 된다.

그 모습에 죽음의 신도 당황하며 무슨 말을 전해야 할지 주저하다 가끔은 그런 날이 오는 법이다, 하지만 자신은 수십 억이 넘는 기간 동안 누구 하나 포기 해본 적이 없다며, 머나먼 차원 너머에서 널 데려오기까지 했는데 어떻게 포기하겠냐며, 너 하나 포기할 거라면 내가 마음이 편치 않게 될 거라고 답하면서 행복은 순간순간에만 찾아올 뿐 결코 목표가 될 수 없으며, 지금이라도 평화 속에서 천천히 함께 다른 방법을 찾아가면서 감정을 다스리는 법을 배워가자고 말하며 그럼에도 끝끝내 이 생활이 너무나 지루하고 자기 성에 차지 않는다면 생사관으로 돌아가도 된다며, 그래도 자기도 보고 싶을 테니 가끔은 자길 보러 찾아오라고 말한다. 물론 그 자신도 이별의 아픔을 겪어본 적이 있어서 그런지 헤어지는 건 조금 마음 아프다고 생각해서 미련 같다고 말을 덧붙이면서.

이에 초대 사신은 성에 차지 않는다는 말로는 뭔가 맞지 않는다고, 그건 높은 사람이 따질 수 있는 것이라 자신이 쓸 수 없는 말이고 그렇게 느끼는 것도 아니라고, 분명 이곳이 망자들의 미련을 풀기 위한 **거의 모든 것**이 가능한 곳일 텐데도 왜인지 모자라다 싶은 게 채워지지 않는다고 말하며, 속으로 그 ‘거의 모든 것’에 자신의 중요한 미련 중 하나의 열쇠가 들어있지 않을지도 모른다고 생각한다. ***혹여 자신이 여기에 ‘부적합’한 것은 아닐지 하는.***

한편 멀리서 그 모습을 바라보던 엘은 초대 사신이 어떤 생각을 하는 지를 금세 알아채고는 ~~이런 일까진 하고 싶지 않았는데~~ 잠시 후 둘이 헤어진 뒤 몰래 죽음의 신을 찾아가 초대 사신을 생사관에 견학을 보내주는 것이 어떻겠냐는 제안을 한다. 죽음의 신은 저승에서 내내 기운 없어하며 자신이 이곳에 맞지 않는 것 같다 말하던 초대 사신의 모습을 떠올리곤 자신의 노력이 부족했던 것은 아닐까 하며 미안해 하다가도 이 제안을 받아들여 초대 사신을 불러서 함께 생사관으로 향한다. 그와중 또 사전 보고도 없이 찾아온 죽음의 신에 생사관이 잠깐 술렁이지만 죽음의 신은 생사관의 이들에게 초대 사신을 오늘의 견학생이라 소개하며 생사관에서의 각 사신들의 역할부터 하루일과까지 볼 수 있게끔 다들 잘 안내해 달라 부탁한 후 초대 사신에게 한번 둘러보다 오라며, 부디 여기는 초대 사신에게 맞았으면 좋겠다고 하며 ~~무슨 자식 학교 처음 보내는 부모처럼 얘기하면서~~ 초대 사신을 보내준다.

초대 사신은 애초부터 저승보다도 생사관에 좀 더 관심이 있었기에 오히려 눈에 띄게 들뜬 모습으로 생사관을 이리저리 돌아다니며 사신들의 업무 환경을 둘러보거나 일을 하는 모습들을 구경한다. 그 중에서도 초대 사신이 단번에 꽂혀 이끌린 작업은 바로 자신도 한 번 거쳤었던, 하지만 그때 당시 본인은 그때 당시 의식이 없었기에 보다 먼저 깨어난 엘만이 기억하고 있었던 손상된 혼의 복구 작업이었다. 그 작업 현장을 보며 곧바로 이에 대한 동경심이 피어올라 의욕이 넘쳐 보이는 모습이 된 초대 사신을 보며 엘은 일행의 안내를 맡은 사신에게 꽤나 정교한 작업 같은데 이 일은 아무나 못하는 것 아니냐 묻자, 안내자 사신은 "생사관의 관리직의 생산/복구 업무는 다른 업무보다도 난이도가 압도적으로 높아 최소 몇 백 년의 경력과 세세한 복구 작업에 대한 지식과 실력을 증명하여 자격을 얻은 배태랑만 선정하여 분담한다"고 답한다. 이에 초대 사신은 마치 어른의 허락을 기다리는 어린아이마냥 두 손을 그러모은 채 죽음의 신을 올려다 본다. 죽음의 신의 "정말로 이 일이 하고 싶느냐"는 질문에 초대 사신은 몇 백 년의 세월이 걸리더라도 꼭 하고 싶다는 의사를 표하듯 고개를 끄덕인다. 이 모습을 보니 여지껏 어떻게든 일에 빠지려 하던 초대 사신을 뜯어 말리고 초대 사신이 편하고 행복해 질 수 있도록 휴식이라도 주고자 하던 엘도 초대 사신이 여지껏 봐왔던 모습 중에서도 이렇게 신나고 행복해 하는 모습을 보고선 더는 자신이 어찌 할 수가 없다는 것을 알고 체념하고, 죽음의 신 역시 시간은 걸리겠지만 원하는 일을 할 수 있게끔 생사관의 다른 신들에게도 얘기해 두겠다 대답한다.

생사관에서 일을 하고 싶다는 의사를 강하게 내비친 초대 사신과는 다르게 엘은 죽음이 신이 시켰던 저승의 일에 진심으로 만족하고 즐기고 있었다는 것을 초대 사신도 이미 알고 있었기에, 초대 사신은 먼저 다가와 엘에게 "함께 생사관에서 일하기에는 네가 그곳에서 너무 행복했으니 굳이 자신을 따라오지 않아도 괜찮다" 말을 전한다. 자신이 가진 힘으로부터 기원하여, 매우 오랫동안 같은 몸을 공유하며 살아왔지만, 이제는 자신과는 별개의 인격과 별개의 신체를 가진, 기원은 같지만 다른 존재가 된 엘에게 초대 사신은 나름의 선택권을 쥐어준 것이다.

이 말에 심경이 복잡해진 엘은 저세상과 생사관을 그나마 주기적으로 오갈 방법이 없는 지를 고민하다 죽음의 신에게 이에 관한 질문을 한다. 이 질문에 죽음의 신은 잠깐의 고민 후에 자리에서 벗어나 생사관의 가장 깊은 곳인 고위 신들의 회의실로 찾아가 그들에게 한 가지 **명령**을 내린다.

### 두 명의 사신, 두 명의 엘의 탄생

그 사이 견학을 거의 끝마치고 생사관의 휴게실에서 죽음의 신을 기다리던 초대 사신과 엘은 갑작스럽게 생사관이 소란스러워짐을 느끼고 이를 확인해 보기 위해 소란의 근원지인 듯 보이는 장소로 간다. 여러 명의 관리직, 그 중에서도 기술과 보수 담당의 사신들과 회색의 유니폼을 입은 보라색 머리의 작은 체구의 소년, 그 외 생사관의 여러 신들이 모여 무언가를 하는 모습을 보게 된다. 그들이 무얼 하는지 보고 있으니, 소년이 마치 신소재를 시연하듯 공중으로 떠올랐다 사라지는 선로 같은 물건을 보여주며 "이것을 쓰게 될 날이 오다니 영광이다"라는 말을 하곤 생사관 내부 한 구석의 빈 벽에 포탈을 설치하는 것이다. 갑자기 이게 무얼 하는 건지 알 수 없는 상황에 초대 사신과 엘을 부르는 목소리가 들려 둘은 소리가 나는 쪽을 돌아보니, 죽음의 신과 사도가 둘을 찾으러 와 있었다. 사도는 둘에게 할 얘기가 있다며 자리를 옮기자 말하면서 죽음의 신과 함께 둘을 자신의 사무실로 부른다.

사도의 사무실에 도착한 뒤에도 무언가 많은 일이 일어나고 있음에 어리둥절한 둘에게 사도는 서류 한 묶음을 내민다. 서류에는 이전에 사후 심판에 쓰였던 과오의 요약본과 보류 도장이 세 번 찍힌 심사 서류, 그리고 **계약서**가 두 장 있었다. 설마하면서 고개를 든 둘에게 사도는 "위에서 내려온 허가로 엘과 초대 사신 모두 생사관에서 정식적으로 일 할 수 있는 권한을 얻게 되었다"며 계약 내용을 알려준다.

하지만 이름을 잊는 형벌로 본래 이름을 적지도, 그렇다고 이제는 사실상 가온누리의 초대 사신의 자리에서 물러나게 된 이상 '초대 사신'이라는 명칭을 쓰지도 못해 계약서에 서명하는 것을 꺼리던 초대 사신을 보던 사도는 "이 참에 새로운 삶을 시작하는 의미로 새 이름을 지어 줌이 어떻냐"하며 죽음의 신을 올려다 본다. 이에 죽음의 신은 잠시간 고민하다 초대 사신이 본래 전신이 거의 **순백**에 가까운 모습의 인물이었음과, 엘은 초대 사신의 **검은** **어둠의 힘**이 자아를 얻어 탄생한 존재임을 연관지어, 둘에게 하양과 검정, 또는 그림자라는 의미로 블랑(Blanc)과 느와르(Noir) 또는 옴브레(Ombre)라는 이름을 제시하고, 둘의 기원이 같음을 의미하는 데에서 본래 이름의 한 글자였던 '엘'을 붙여 초대 사신은 **엘 데 블랑**(백색의 엘)으로, 어둠의 힘은 **엘 데 옴브레**(그림자의 엘)라는 새로운 이름을 받게 된다.

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그렇게 부여 받은 이름으로 둘은 계약서에 서명을 하고, 사도는 두 명의 엘의 앞에서 정식적인 사신이 되었음을 알림과 동시에, 방금까지 하던 공사(?)의 정체가 바로 블랑과 옴브레를 위하여 여지껏 죽음의 신이 공간을 찢고 이동하던 방식 외에 비교적 편리하고 안전한 경로를 뚫어, 생사관과 저승을 직행하는 선로를 잇는 작업이었다 말해준다. 그리고 사도는 마지막으로 둘에게 어떤 일을 하고 싶은지, 서로의 역할 분배는 어떻게 할 것인지, 받고 싶은 낫은 어떤 게 좋을지를 물어본다.

블랑과 옴브레는 동시에 저승의 사신이 되기로 했지만, 블랑은 생사관에서도 일하고 싶다며 아예 관리직으로의 겸직(!)을 제안하고, 사도는 처음엔 그렇게 내켜하지는 않았지만 죽음의 신의 허가를 받아서야 겨우 허가를 해줄 수가 있었다. 그렇게 옴브레는 저승의 주된 시령직 및 수확직 역을 맡아 저승-생사관 왕복 선로의 운전사 역을 맡아 기차 표 형태의 낫을 선사 받고, 블랑은 생사관에서 잡일부터 시작하여 견학을 할 동안 동경하게 된 복구 작업 담당 관리직을 목표로 생사관에서 주로 일하되, 가끔씩 죽음의 신을 만나기 위하여 주기적으로 저승으로 찾아가 저승에서의 임무를 맡기로 하면서 펜 형태의 낫을 선사 받는다.

이후 블랑은 열정적으로 일한 덕에 복구직까지는 아니더라도 관리직의 자리를 얻어 높은 성과를 내면서 우수직원의 자리에도 오르면서 상사와 선배들에게 좋은 관심과 칭찬을 얻어 본래의 매사에 무미건조하면서도 일에 병적으로 매달리던 모습에 비하여 감정표현이 풍부해지고 밝은 모습과 함께 주도적으로 일하는 모습을 보이게 되었으며, 옴브레는 본래 초대 사신과 운명 공동체처럼 살며 자신의 의사 보다는 본체였던 초대 사신의 안전과 행복만을 바라던 것에서 벗어나 보다 더 자유로우면서 활발한 모습으로, 특히나 어린 나이에 일찍 죽은 영혼들을 위하여 동심이 가득한 운행과 함께 무단 탈주를 하는 영혼들은 얄짤 없이 티켓(낫)으로 무력화 시켜 버리는(...) 등의 모습으로 또한 좋은 성과와 만족스러운 생활을 영위하게 된다.

## bonus¹: 서로에 대한 생각의 변화

썰풀이 중간중간 초대 사신과 죽음의 신이 서로를 어떻게 여기는 지를 기록 한 것.

 * ‘특별한 손님’
* 가끔 일하다 갑자기 떠오른다
* 분명 형식적인 인사만 한 것 같은데 왜 상냥하다고 느끼고 있었을까
* 다시 만났으면 좋겠다→...(허락되지 않는 욕망으로 처리되어 이 욕망을 자각하지 못함)
 * ‘날 찾아와주시는 분’
* 망자 명단을 읽다가 불현듯 생각나기도 해
* 웃어 줬어...
* 보고 싶다. 이 알람이 울리면 만날 수 있겠지...?
* 다음에 볼 때는 일하다 쓰러지지 않도록 도와줘야겠다.
* 그래도 다음에 또 만나고 싶다고 하니 다행이야.
 * ‘같이 있으면 좋아’
* 생각이 떠나지를 않아
* ...친구?
* ...언제 연락해볼까?
* 그 아이에게서 많은 걸 알아갔고, 실시간으로 대화 할 수단도 생겼고,
* 우리 세계로 초대도 성공해서 좀 더 가까워진 기분...
 * *‘...꿈이었을까, 환상이었을까’*
* *...아아.*
* *...한때나마 좋은 기억이었는데.*
* *......안녕.*
* 일이 바쁜 걸까, 몸이 아픈 걸까, 아니면 통신기를 잃어버린 걸까,그냥 잊어버린 거라면 그나마 마음이 편할 텐데.
* 어째서 이 아이가 자꾸만 걱정이 되는 걸까.
* 조금만 더 기다려 볼까.
 * ‘친구... 정말 친구구나......’
* 상사병은 이런 느낌이야?
* ...나를 놓아버리지 않았어...
* 모든 게 고마워. 그저... 이대로기만 해도......
* 그간 많이 외롭고 또 괴로웠겠지.
* 그래도, 드디어 제대로 된 접촉을 하게 되었어. 마음을 열어주어서 고맙구나.