Mrównik afrykański

Orycteropus afer

Łatwe (Poligynia)

**Mrównik afrykański** (*Orycteropus afer*) – średniej wielkości ssak pochodzący z Afryki. Jedno ze zwierząt dostępnych w standardowej edycji *Planet Zoo*.

## Zoopedia

**Wielkość populacji na wolności:** *Nieznana*

Mrównik afrykański (*Orycteropus afer*) to średniej wielkości ssak owadożerny, żyjący na terenach Afryki Subsaharyjskiej. Charakteryzuje się różowoszarym ubarwieniem skóry i rzadką, szorstką sierścią. Ma duże, podłużne uszy i wydłużoną głowę zakończoną szerokimi nozdrzami, wyglądającymi podobnie do nozdrzy świni. Samce tego gatunku są nieco większe od samic, ale długość ciała przedstawicieli obu płci waha się z reguły pomiędzy 105 a 130 cm, natomiast ogon ma między 60 a 70 cm długości. Dorosłe osobniki ważą od 40 do 65 kg.

Mrównik afrykański nie jest gatunkiem zagrożonym, ale na niektórych obszarach jest narażony na wyginięcie. Aby przeżyć na wolności, potrzebuje dużych terenów w celu zdobycia odpowiednich ilości pożywienia. Z tego powodu zmiany w środowisku, związane z powiększaniem się terenów rolniczych i miejskich, stanowią dla mrównika zagrożenie. Przedstawiciele tego gatunku giną też niekiedy z rąk rolników, chcących zapobiec pojawianiu się na polach korytarzy rytych przez mrówniki. Do zmniejszania się ich liczebności przyczyniają się też pestycydy wykorzystywane do likwidacji owadów, którymi żywią się mrówniki. Mrównik afrykański jest chroniony w parkach narodowych i rezerwatach przyrody.

### Potrzeby społeczne

Mrówniki afrykańskie, za wyjątkiem matek opiekujących się potomstwem, są samotnikami. Relacje z innymi osobnikami nawiązują jedynie w okresie godowym lub w trakcie rywalizacji o partnerów.

### Rozmnażanie

W okresie godowym samiec mrównika afrykańskiego tropi samicę przebywającą w swojej norze, kierując się jej zapachem. Gdy ją znajdzie, przebywają razem przez kilka dni. Jeśli samica zaakceptuje partnera, ten spółkuje z nią przed opuszczeniem nory. W trakcie okresu godowego samce mogą odbywać gody z kilkoma partnerkami. Po trwającej 7 miesięcy ciąży samica wydaje na świat jedno młode, które pozostaje z nią przez 6 miesięcy, ucząc się zdobywania pożywienia i kopania nor, a następnie odłącza się od niej. Młode osobniki osiągają dojrzałość płciową w wieku 2 lat.

### Ciekawostki

1. Mrównik afrykański ma w przednich łapach tylko po cztery palce, układające się w kształt przypominający łopatę, co pomaga kopać w ziemi. W nozdrzach zwierzęcia rośnie gęste włosie, które szczelnie je zamyka, dzięki czemu drobinki gleby nie dostają się do ich wnętrza podczas kopania.
2. Ogon samicy mrównika afrykańskiego ma biały czubek, który najprawdopodobniej ma ułatwiać potomstwu podążanie za matką w panujących w norze ciemnościach, a także podczas żerowania.
3. Język mrównika afrykańskiego jest lepki i ma 30 cm długości. Zwierzę zagłębia go w tunelach oraz kopcach mrówek i termitów, zbierając za każdym razem duże ilości owadów.
4. Opuszczone nory mrówników afrykańskich stają się siedliskami innych gatunków zwierząt - głównie guźców i hien.
5. Mrównik afrykański żyje w symbiozie z gatunkiem ogórka *Cucumis humifructus*. Jest to roślina rosnąca pod ziemią, całkowicie zależna od mrówników w kwestii rozsiewania nasion. Ogórek ten jest jedynym rodzajem pokarmu, jakim żywi się mrównik poza owadami.

## Inne ciekawostki

* Mrównik afrykański to jedno ze zwierząt, które mogą korzystać z nor dodanych w aktualizacji 1.8. Nory służą mrównikom za schronienie, a kamery połączone z ekranami umożliwiają obserwowanie tych zwierząt przez gości w zoo.