Castelo de Vila do Touro

Porta das ruinas

O chamado “**Castelo de Vila do Touro**” localiza-se na povoação e freguesia de Vila do Touro, concelho do Sabugal, distrito da Guarda, em Portugal.

No alto de uma elevação sobranceira ao vale da ribeira do Boi, no ponto de sua confluência com o rio Côa, hoje em dia constitui-se em importante ponto turístico da região, integrando, juntamente com os castelos de Alfaiates, Sabugal, Sortelha e Vilar Maior, a chamada “*Rota dos 5 Castelos*”.

## História

### Antecedentes

A primitiva ocupação humana de seu sítio remonta à pré-história, possivelmente à Idade do Bronze, com continuidade na Idade do Ferro, a julgar pelos vestígios arqueológicos abundantes na região. Do período romano, é testemunho apenas uma epígrafe, encontrada próximo à Abitureira, referindo a sua toponímia “Tauria”.

### O castelo medieval

À época da Reconquista cristã, a região foi conquistada pela Coroa de Portugal em fins do século XII. À época, os seus domínios foram doados pelo concelho da Guarda à Ordem do Templo, a quem se atribui o estabelecimento da povoação, que veio a constituir termo próprio. Lindeira ao reino de Leão, sob o reinado de Afonso II de Portugal (1211-1223), visando incentivar o seu povoamento e defesa, o então Mestre da Ordem, D. Pedro Alvito, concedeu à povoação o seu foral (1 de dezembro de 1220). Embora não haja informações complementares, acredita-se que este diploma seja contemporâneo do de Castelo Mendo, e que datará desse período o início da construção do castelo. Povoação raiana, a sua fortificação era fronteira à iniciada em Caria Talaya, na margem oposta do rio Côa, em território do reino de Leão (atual freguesia portuguesa de Ruvina).

A defesa casteleira, entretanto, aparentemente não passou da construção de muralhas, uma vez que se registou um conflito pela posse de terras na região, entre a Ordem e o Concelho da Guarda, que se opunha à criação do Concelho da Vila do Touro.

Sob o reinado de Dinis de Portugal (1279-1325), diante da assinatura do Tratado de Alcanizes (1297), a Vila do Touro perdeu o seu caráter fronteiriço e, consequentemente, a sua importância estratégica. Este motivo, somado à extinção da Ordem do Templo, levou a que a fortificação jamais fosse concluída, resumindo-se ao circuito de muralhas. O soberano não confirmou o foral à vila e nem concedeu atenção à sua defesa, embora tenha se mantido sede de Concelho entre o início do século XIII e o início do século XIX. Neste reinado ainda, a povoação encontra-se referida na “Inquirição” de 1314.

Do mesmo modo que a primitiva Igreja Matriz, templária, sob a invocação de Nossa Senhora da Assunção, os domínios da vila e seu circuito muralhado transitaram para a Ordem de Cristo (1319).

Sob o reinado de Manuel I de Portugal (1495-1521) a vila encontra-se referida no inventário dos bens que a Ordem de Cristo possuía na Comenda do Touro (1508). O soberano concedeu o Foral Novo (1510), mas a sua fortificação continuou mergulhada no esquecimento.

### Da Guerra da Restauração aos nossos dias

À época da Guerra da Restauração (1640-1668), os moradores da vila ergueram um reduto para a própria defesa.

O conselho de Vila do Touro foi extinto durante as Reformas Liberais em 1836, juntamente com o de Alfaiates.

As ruínas do recinto muralhado de Vila do Touro não se encontram classificadas pelo património português. Atualmente encontram-se em mau estado de conservação, com uma porta, em arco gótico, desmoronando, sendo identificáveis alguns troços e blocos das antigas muralhas, a norte e a oeste, encobertos pela vegetação. No recinto da praça de armas, existem diversos pedregulhos.

Entre julho e agosto de 2014 foram iniciados trabalhos de prospecção arqueológica no recinto do antigo castelo, com a participação de 12 alunos da Licenciatura e Mestrado de Arqueologia da Faculdade de Letras da Universidade de Coimbra, sob a coordenação da Prof.ª Dr.ª Raquel Vilaça, com o apoio da Câmara Municipal do Sabugal, da Junta de Freguesia de Vila do Touro e da Associação de Pais do Sabugal.

Esses trabalhos enquadraram-se no projeto da autarquia para reabilitação do espaço, de iluminação e de melhoria do acesso ao monumento.

## Características

Exemplar de arquitetura militar, no estilo gótico, na cota de 831 metros acima do nível do mar.

O circuito muralhado apresenta planta poligonal irregular, ainda podendo ser identificado no solo, pelos seus alicerces, o seu traçado integral.

Associadas a esses vestígios, outros, de algumas calçadas, estão relacionadas com as comunicações entre a povoação e as praças militares de Sortelha, Sabugal, Alfaiates e Guarda. Uma das vias mais importantes ligava-a a Alfaiates, dali seguindo por Panoias até à Guarda. Dela restam vários troços e algumas pontes sobre as ribeiras da Lourença e de Pega. Acredita-se que a ponte sobre a ribeira da Lourença remonte à época de fundação do castelo.