Il prezzo di una vittoria

Filippo Finocchiaro

Morias Aletheia Dracomagno

Klasshentra Voxatron Dracomagno

Viktoras Atheles Dracomagno

Aracne Atheles Dracomagno

Sephiran Selkys Dracomagno

Con rammarico mi trovo costretto a sostituire il fratello della Chimera designato a stilare questo rapporto. Avrebbe dovuto essere lui, giustamente e meritatamente, a raccontarvi l’esito della missione. Al di là di decisioni politiche, ho imparato a conoscere Radames Necrodeus Dracomagno ed apprezzarlo per il suo valore. Ho seguito il suo progetto dall'inizio, supportando le sue idee con i mezzi a mia disposizione. Date le circostanze ho dunque deciso di addossarmi l'onere di questa comunicazione.

Siete già al corrente di quale fosse il nostro scopo e di cosa sia stato avvistato al largo del mare nero. Di conseguenza non mi soffermerò su quell’orrore di cui vi è già stato narrato ma andrò oltre, tentando di erudirvi, nel rispetto di Radames, che pare ritenesse vitale informarvi prima degli altri. So bene, fratelli miei, che più di altri siete in pena per questa missione. Non solo per il destino del nostro mondo, ma per avere atteso in angoscia il ritorno dei vostri cari. Ed è per questo che vado oltre ai miei doveri.

Come già sapevate il nostro compito non fu mai quello di attaccare, ma di studiare e comprendere, al fine di estrapolare tutti i dati che ci sarebbero serviti nello scontro imminente. Pertanto manovrammo in tal senso: ci avvicinammo il più possibile ad Uraithen che avanzava molto lentamente. Il Signore dei Mari pare che non ci avesse nemmeno notati. Probabilmente dalla sua prospettiva gli saremo sembrati delle piccole bestie marine. Il nostro piano fu quindi quello di controllare lo stato di Varmund. Seguitamente avremmo cercato di studiare il suo antagonista.

Il corpo del nostro silente alleato, l’arma di Erebos, stava lì a galleggiare inerme, ad una sola ora di vela da Uraithen. Nonostante il calcolo fosse d’entità mastodontica, quanto la creatura che c’apprestavamo a misurare, i Magister riuscirono a valutarne grandezza e forma: circa un centinaio di metri più piccolo e meno possente del suo feroce nemico che poco distante si ergeva vittorioso. Immenso, quasi capace di sfondare il cielo stesso di Erebos.

Grazie al supporto degli Xar di Atros e dei Valar tutti, comprendemmo che Varmund fosse gravemente ferito, ma non era morto. Scoprimmo presto che non poteva esserlo poiché il Signore delle Torri non può morire. La sua essenza stessa è legata ad Erebos: fin quando Erebos vivrà, egli continuerà a rigenerarsi ed a combattere. Non è solo questo, tuttavia, ad avergli assicurato resistenza ai colpi del suo gargantuesco nemico: negli ultimi anni la creatura ha infatti sviluppato uno strato aggiuntivo della corazza, a sentire il giudizio dei Magister. Ma so che molti di coloro che stanno leggendo, sanno già a cosa sia dovuto. A quanto disse Morias Aletheia infatti fu grazie al supporto indiretto che gli concedemmo.

Dai cadaveri delle bestie in composizione e dal livello di tossicità dell'acqua, riuscimmo ad evincere che l’ultimo scontro tra Uraithen e Varmund andava avanti da diversi mesi. Nessuno dei due doveva esser riuscito a prevaricare sull’altro. Li immaginammo feriti mortalmente che si accasciavano e rantolando si ritiravano a curare le proprie ferite, per poi riprendere lo scontro. Probabilmente entrambi si equivalevano: per secoli nessuno riuscì a prevalere sull'altro ed entrambi, dopo lunghe battaglie, si ritiravano per rigenerare le ferite. Per continuare ancora ed ancora. Uraithen era un infezione che Erebos non riusciva a curare da sola. Le ferite dovrebbero guarire, ma non è chiaro se Varmund riuscirà a tornare a combattere contro Uraithen ed a difendere Erebos stessa.

Ma qualcosa era cambiato in Uraithen. Probabilmente dietro la Bestia del Nexus vi erano altre creature senzienti a lavorare per lui, mentre Varmund ha pagato la nostra tardiva presa di posizione. Tutti i magister convengono nell'idea che dei collegamenti, come dei piccoli canali, dei capillari tesi da quelle fratture provenienti da tutta Erebos, abbiano nutrito Uraithen ed al tempo stesso hanno debilitato Varmund, corrompendolo e logorandolo poco alla volta.

Abbiamo così compreso la valenza dell'Occhio di Nos: una teoria ritenuta quasi del tutto convalidata. E sebbene il sistema non sia così semplicistico, come alcuni di voi possono immaginare, credo che non sia necessario aggiungere altro adesso. Uraithen dunque infierì sul corpo esanime, assicurandosi soltanto un lasso di tempo più lungo per operare indisturbato. Proprio da questo gesto e dal suo esito siamo riusciti ad evincere che non poteva finirlo. Non può uccidere la manifestazione della stessa gemma. Per farlo, riteniamo, deve recarsi sulla terra ferma ed aprire una voragine maggiore: la ferita nel cuore. L’ultima, quella mortale, che causerà la scomparsa del mondo stesso. E per farlo dovrà attraversare le terre di Erebos. Calpestando e distruggendo tutto ciò che incontra. E’ sempre stato questo il suo scopo, è sempre stato questo il destino di Erebos, prima che giungessero i Dracomagno. Anche se Varmund dovesse riprendersi per la stirpe eletta e per il nostro mondo sarà troppo tardi.

Per esplicita richiesta dei Magister ci avvicinammo ad una sua zampa: sulla stessa qualcosa aveva destato la loro attenzione. Con una spedizione ben organizzata riuscimmo a prelevare dei campioni dagli artigli: cristalli di ghiaccio, tanto freddi da rimanere congelati persino se esposti al fuoco. Fu una scoperta molto interessante che avrebbe necessitato di appena qualche ora ulteriore di analisi per fornire ulteriori dettagli. Ma non fummo così fortunati. Probabilmente fu a causa di quel contato ravvicinato che Uraithen, che sino ad allora non aveva neanche notato la nostra presenza, si voltò verso Varmund e puntò direttamente verso di noi. Eravamo diventati fastidiosi insetti operai.

Il cambio di direzione fu talmente repentino da far sobbalzare persino le navi site a distanze eclatanti, con una dimostrazione di potere che ci travolse assieme alle onde del mare. Avemmo appena il tempo di dare l’allarme che lui, dando conferma di essere una creatura intelligente, rivolse una arto verso la flotta. Eravamo così piccoli al suo cospetto, così insignificanti ai suoi occhi. Era così grande coprire tutto il nostro nord, ovest ed est contemporaneamente. E la sua ombra inglobava tutta la nostra flotta. Sopra le nostre teste quella enorme zampa oscurò il cielo, fermandosi a decine di metri sulle nostre teste. Da quella scaturirono dei tentacoli, se così si possono definire, capaci di avviluppare tutte le navi, avvolgendole sia dal mare che dal cielo stesso. Fu come vedere il mondo rivoltarsi contro di noi: una enorme ragnatela vivente, un groviglio ci corruzione che ci avvolse in pochissimo tempo. Quella che seguirà sarà soltanto la cronaca delle otto navi giunte al cospetto di Uraithen, Signore dei Mari, e di coloro che riuscirono a fuggire da quella morsa. Ad un prezzo molto alto.

I tentacoli che entravano in mare lo fecero sobbollire, seppur senza generare vapore. Esattamente come presso l'occhio di Nos la realtà cominciò a corrompersi. Dita deformi iniziarono a riemergere dal basso avvolgendo la flotta ed ammassando le navi l'una con l'altra. Così facendo le imbarcazioni cominciarono lentamente a schiacciarsi tra loro, cigolando come bestie sofferenti. “La Danzatrice dei venti” la più piccola delle imbarcazioni fu la prima a soccombere, stritolata in una morsa che non le dava alcun scampo. Decine di vite vennero schiacciate in quella ganascia, come insetti schiacciati sotto una valanga. Il rumore del creparsi del legno, accompagnato dalle urla di disperazione, furono la litania della nostra battaglia. Il cielo era ricoperto altri tentacoli, erano così tanti… oscuravano il sole, lasciandoci intravedere la luce come fosse la speranza, irraggiungibile oltre le sbarre.

Un incubo che ci avvolgeva senza scampo. Da levante a ponente, sopra e sotto di noi. Noi eravamo insulsi, insignificanti, come virgole in un discorso inutile. Decine, centinaia di ombre scure e tangibili formarono un reticolato a cupola: eravamo prigionieri di una gabbia nera, pulsante di vivida corruzione. Alcuni zenoti non ressero lo spettacolo e, persa ogni voglia di combattere, preferirono trovare nelle onde una morte rapida. Ma é dalla tragedia che il genio di Morias fiorì. Lo vidi osservare quei corpi in mare, incuriosito lì dove chiunque altro sarebbe stato inorridito. E lo vidi cominciare a blaterare tra sé e sé, ed imbastire una terribile teoria. Disperata, folle, visionaria, eppure possibile. Non dimenticate, lettori, che è da questo massacro che riuscimmo a comprendere informazioni preziose sul nostro nemico.

Queste informazioni, ricordatelo sempre, sono scritte col nostro sangue, sono scritte nel sacrificio e senza di esso non avremmo potuto sapere come affrontarlo e, forse, persino vincerlo. Poiché ad ogni informazione seppur minima, corrispondeva un tributo abbastanza oneroso da farci vacillare. Perché quella spedizione formata dal meglio di Erebos, stava morendo lì, tra i tentacoli del Veleno di Erebos. Ma non siamo un popolo arrendevole, neanche quando il nemico è l’orizzonte stesso. Fu proprio Radames a guardarmi e, un come se mi stesse restituendo il favore, mi disse:

> *"Capisco tutto quello che provi amico mio, ma il nostro momento è adesso, non ne esisterà un altro, lo sento. Io non giungerò ai cancelli di fuoco immobile e tremante dinanzi all'annientamento. Se devo morire lo farò a mio modo e nel mio nome, adempiendo al mio compito più importante, che va oltre qualunque legge o nozione politica: la nostra sola ed unica vittoria, a qualunque prezzo!"*
>
>

Così facendo il Voxides trasgredì i suoi ordini e tradì il ruolo che gli fu designato dal Rex stesso. Non potevo biasimarlo. Forse, al suo posto, avrei potuto fare la sua stessa identica scelta. Corse via dalla nave ammiraglia, attraversando le navi ad essa accostate, fino a giungere dai suoi fratelli Arcanisti, impostando una sorta di difesa e di contenimento. Vidi presto le loro facce, stoiche e concentrate nel dissimulare il terrore con la fermezza. E poi vidi Klasshentra Voxatron. Non c’era preoccupazione nel suo volto, neppure per un secondo. La vidi sorridere, forse per la prima volta.

> *"Questo è il momento in cui finalmente posso mostrare tutto il mio potere… quanto ho atteso questo istante! Viktoras Atheles, non so quanto tu sia stabile adesso e non mi interessa, ma tu sarai l'ultimo baluardo in caso di fallimento: non intervenire se non strettamente necessario! Questo è il mio momento, il momento in cui il fuoco si libera, il momento in cui tutto diventa cenere."*
>
>

Si rivolse così al Dracomagno assassino, il quale perdeva sangue dal naso e dall'orecchio destro, come se la sola presenza della creatura avesse interferito con la sua matrice dekatrica. La prima magister non parlò a vuoto: si allontanò dagli altri arcanisti per sporgersi sulla prua della maestosa “Ladra di Crepuscoli”, la nave dei magister: persino dal castello di poppa riuscivo a sentire la nenia arcana sprigionarsi dalle sue labbra e solleticarmi la carne. Galleggiava leggermente ed il suo corpo venne avvolto da una vampa rossa ed animata

> *"Richiamo nella mano sinistra il fuoco della forgia dell'Oberos, fiamma di colui che creò la stirpe, matrice di creazione rovente più del sole stesso. Richiamo nella mano destra il fuoco perpetuo del Drago Shiddal, soffio distruttore capace di sciogliere nella disperazione chi osi soltanto sfidarlo. Sorga dal cremisi della creazione e dal blu eterno della distruzione, sia adesso il momento in cui il caos divenga un tutt'uno con la genesi. Che mi siano testimoni i Valar stessi: dinanzi a questo requiem persino un dio può ardere! Estasi della fiamma di Arvanos!"*
>
>

Soltanto la preparazione, la convocazione ed il convoglio del potere, consumarono la prua della nave. Non le prese fuoco: essa divenne direttamente cenere. Un ventaglio di fiamme, come il soffio del Drago delle leggende appena citato. Un diramarsi di lame dal colore cremisi e dal cangiante blu acceso si scagliò dalle mani congiunte dell'incantatrice contro la cupola di quei tentacoli, illuminando tutto il campo di battaglia, estasiando tutti quanti nella sua devastante violenza. Le fiamme erano così ardenti da bruciare le vele poco distanti, da riscaldare l’aria, bruciarla perfino.

Un incendio rosso divampó selvaggio, devastante e violento. Brució il legno delle navi vicine, bruciarono le carcasse, l’acqua evaporó e chiunque era troppo vicino morì arso vivo, in una apocalisse di fiamme e distruzione. Un sortilegio senza pari, al limite del confine mortale. Nessuno, nemmeno un Valar pensai, avrebbe potuto resistere a quel colpo. Un potere mai visto prima ed incommensurabile: l'arcano segreto più potente della Rosa Bruciata. Un stella di fiamme nel buio. Un faro di speranza.

Un potere... che non superò la prova di Uraithen.

Appena qualche tentacolo cadde arrostito, e con esso la nostra speranza. Fu solo allora che compresi davvero la natura di Klasshentra: una sorella come tutti noi, che cela dietro il suo potere la paura e la frustrazione. Si sentì anche ella piccola ed impotente dinanzi a qualcosa che non aveva neanche percepito il suo colpo più devastante. Il colpo più potente a disposizione del nostro popolo. E lì la vidi piangere e urlare di rabbia. Le lacrime infuriate di una sorella che aveva basato tutta la sua vita su quell’unico attacco. La Rosa aveva forse dimenticato che, per quanto potente possa essere, solo nella nostra unione possiamo trovare la forza necessaria a prevaricare su quel nemico. E quelle pochissime lacrime, viste da troppi, tramutarono quella speranza del morbo della disperazione.

Uno di quei enormi tentacoli, cadendo, agitò il mare sbalzando Klasshentra tra i flutti: talmente sconvolta dagli eventi e provata dallo sforzo immane, da non riuscire finanche a cercare di reggersi. Ordinai subito ai Ves della legione di Argon di andare a recuperare la prima Magister. Non potevamo perderla in questo modo! Vidi allora distintamente l’amico di Radames: Sephiran Selkys, che mi sorrise soddisfatto per tale ordine. All’inizio non compresi il motivo, avevo troppi ordini e situazioni da gestire, ma nei giorni a venire afferrai la semplicità di quel sorriso. I Ves presero una lancia e si buttarono in mare. In quel mare in tempesta, sobbollente e letale.

Nel frattempo sentivo Morias urlare disperatamente verso la nave dei Magister, cercando di comunicare a Radames qualcosa che sembrava di estremamente importante. Fu la prima e l’ultima volta che vidi quel Dracomagno così agitato: si gettò in mare. Andando volutamente verso un tentacolo, portando con se quella scheggia gelata strappata dalle unghia di Varmund. I piccoli peduncoli che fuoriuscivano dal grande tentacoli, come grotteschi peli, afferrarono Morias e cominciarono a stritolarlo. Potei vedere chiaramente il progredire del suo destino. Il tentacolo lo stava rompendo, osso dopo osso. Ma ciò era quanto che il Magister voleva. Resistendo al dolore lo colpì a sua volta. E nello stridere dei denti di quell’uomo, la speranza aveva mostrato il suo bocciolo.

> *"Resiste alle fiamme, per questo l’estasi della Fiamma di Arvanos non ha avuto effetto… ma è sensibile al freddo… al gelo! Radames, guarda le ferite riportate dallo scontro contr….”*
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Non riuscì a finire di parlare. Il tentacolo dovette spezzarlo a metá, poco prima di trascinarlo giù, nelle turbolente acque oscure. Nel frattempo il Selkys con i suoi uomini riuscì a riportare la Rosa Bruciata in salvo, in fin di vita e priva di sensi. La riportò alla “Dominatrice degli Orizzonti”, la nave più vicina dove Radames e tutti magister si trovavano. E quando comprese della sorte di Morias, urlò di rabbia e si rigettò in mare. Riprese la medesima lancia e con altri 6 fratelli si rimise a caccia del secondo miracolo.

Radames annuì, il volto segnato da sottili lacrime che non intaccavano la fierezza che lo contraddistingueva. Si voltò verso la “Prescelta dai Nove”, l’imbarcazione alla sua destra, e gridò alla nave degli Xar di chiedere aiuto all’unico Valar da cui fosse possibile pretendere l’intervento. Non vidi mai una tale velocità d’azione ed univoca intesa tra Xar di diversi Valar. Si disposero immantinente, guidati dalle Xar Zanos Rhaesis Vester, per la più grande e sontuosa preghiera a Zelos di cui posseggo contezza.

E fu così che tutti sentimmo lo sguardo della Regina dei ghiacci a posarsi sulla nostra flotta. Sono sempre stato un devoto di Alhambra, ma devo ammettere che mai avevo percepito il peso e la presenza di uno di loro come in quel momento. Un soffio gelido giunse dal cielo. Come se fosse un leggiadra pioggia di polvere di diamanti. Sembrava una carezza, ma era terribile e devastante. Impietosa, inclemente, glaciale. Le navi cominciarono a prendere il colore del freddo, la temperatura cominciò ad abbassarsi vertiginosamente. I tentacoli che le ghermirono si ritirarono contorcendosi, liberandole parzialmente. La prima che si liberò fu la nave più esterna e pertanto quella più malandata. Non era ancora sufficiente.

Anche adesso che il freddo proteggeva parzialmente le navi dai tentacoli esterni, liberandole lentamente da quelli in mare, non vi era modo alcuno di risolvere il problema di quella cupola buia che galleggiava sopra di noi. Quella gabbia di corruzione non fu minimamente scalfita, neanche dalla mano di Zelos. I Ves della nave dei Magister diedero supporto alla lancia di Sephiran, tornata dall’ultima missione disperata. Tra le sue braccia il Selkys teneva ció che restava dell’Aletheia. Persino da qui potei vedere le sue gambe penzolare inanimate. La metá superiore del suo corpo, staccata da quella inferiore mostrava viscere vermiglie fuoriuscite dallo strappo nell’addome.

Credetti di vedere i suoi occhi accendersi un ultima volta e l’ultima cosa che Morias Aletheia fece nella sua vita fu sorridere verso il cielo. Un sorriso di scherno e divertimento.

Poi la luce abbandonò i suoi occhi. Così morì una delle menti più brillanti di Erebos.

> *“Non possiamo permettere che questo sacrificio sia vano, non lo permetterò mai"* Urlò d’un tratto Radames.
>
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I magister cominciarono a lanciare incanti di gelo sulla gabbia. Investirono tutte le loro forze, tutte le loro energie. Cristalya tuonava in mezzo al loro. Stalattiti di ghiaccio saettavano dalle sue mani ed il suo dominio del gelo non conosceva pari. Fu uno lavoro corale, uno sforzo eccezionale. Ma anche esso ebbe scarso successo. Riuscirono a malapena a ricacciare meno della metà dei tentacoli, e ciò fu largamente insufficiente ad impedire che altri calassero sulle imbarcazioni e massacrassero tutti i naufraghi. Eppure fu tutto ciò che avevano. La “Regina delle Correnti” fu la seconda nave a perire, trascinata a fondo, spaccata in tre grossi tronconi. Ricordo ancora le urla, la disperazione. La morte dei compagni di questa assurda avventura.
E quando persino io cominciai a non sapere più come procedere, fu da una giovane Dracomagno che trassi una importante lezione di pervicacia e testardaggine. Nella nave dei magister Aracne stava accarezzando il padre, stringendolo tra le braccia mentre si contorceva dal dolore. Lì contrito, mi sembrava un Dracomagno inutile e senza volontà alcuna. E poi la ragazza urlò a gran voce:

> *“Radames, e se la chiave fosse la dekatria? Sono abbastanza certa che Morias intendesse quello… è l’unica cosa possibile! Guarda le ferite dei tentacoli. Loro non reagiscono alla magia, deve... deve essere la dekatria! Ma mio padre sta ancora vaneggiando sull’assassinio. Sta percependo la corruzione. Così è inutile! Così non possiamo fare nulla.”*
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>

E credo che fu esattamente grazie alle parole che lei disse a Radames, che egli comprese le parole di Morias fino alla fine. Radames provò in tutti i modi possibili a far riprendere il fratello, senza alcun risultato valido. Eppure doveva aver già una strategia in testa, perché se lo trascinò di peso giù dalla “Ladra di Crepuscoli” e con la scialuppa di Sephrian raggiunse “Il Pugno di Thoras. Ma ancora il dekatrista non rispose. So che una volta erano molto legati e dalle lacrime della figlia posso comprendere che, qualunque cosa avessero in mente, forse solo loro avevano qualche possibilità. L’ufficiale del “Pugno di Thoras” mi comunico con le bandiere la manovra che si stava accingendo a compiere. La manovra dettatagli da Radames.

> *“Sfondamento?”*
>
>

Pensai che fosse impazzito. O che semplicemente non ne capisse nulla di movimenti navali. Ció non di meno scelsi di credere in lui ed in Aracne. Dovevo cercare di far resistere le imbarcazioni il più possibile e prepararci per una fuga non appena si fossero liberate, quindi comunicai alla flotta di impilarsi dietro, in formazione di sfondamento. Puntavamo tutto su Viktoras Atheles, eppure io non avevo alcuna stima per quel Dracomagno. Un Rex inutile, un maledetto assassino persino incapace di sopportarne il peso. Un ambasciatore che ha riportato qualche vittoria e diverse sconfitte. Non c’era motivo di aver fiducia in lui. Ma altri invece ne avevano, tanto da provare a fare qualcosa durante un incubo che avrebbe attanagliato nel cuore chiunque. Ringrazio i Valar per averci provato e non sono mai stato più contento di sbagliarmi.
Radames chiese a Sephrian di improntarsi capitano e di scagliare la nave contro la muraglia di tentacoli. Poi portò Viktoras verso la prua della nave. Quanto seguo a raccontare non lo vidi con i miei stessi occhi, ma mi fu raccontato. Ritennero che la stessa corruzione avesse un effetto deleterio su Uraithen. Come per una creatura velenosa, immune al suo veleno, ma non a tutti gli altri. E noi avevamo a disposizione un tipo di ammorbamento contenuto, preso direttamente dal fondamento. La sua versione distorta: la Dekatria. A quanto pare Aracne cercò di spiegarlo al padre in ogni modo ma, ció nonostante, Viktoras temeva di usarla. Mi fu riportata questa conversazione che è giusto condividerla con tutti voi. Furono le parole tra Radames e Viktoras

> *“Non è il dolore della carne che ti strazia, sei stato temprato per questo, non nasconderti dietro inutili scuse. Non vuoi usarla per paura di uccidere qualcuno? Di uccidere me o tua figlia? Non hai abbastanza forza per reagire? Allora sappi che se non ucciderai qualcuno, moriranno tutti. E sarà colpa tua, ancora una volta. E cosa farai dopo, se non morirai, tenterai il suicidio? Completando così il cammino? Lasciando solo la codardia in eredità a tuo figlio?”*
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Ma nemmeno questo scosse Viktoras

> *“Non sai cosa significa, non capisci quanto faccia male al cuore… io non riesco nemmeno a pensare…”*
>
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Non gli fece neanche terminare la frase. Radames prese il pugnale di osso di Drago e trafisse il petto del Fratello con violenza, guardandolo negli occhi.

> *“Adesso lo so, adesso sono un assassino anche io! E ora guardami, guardami… fratello!”*
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E fu allora, nel momento in cui la nave stava per scagliarsi verso la muraglia, che sentimmo tutti il grido di Viktoras riecheggiare sul mare. Questa volta una voragine nera investi prima tutta la nave e poi la muraglia di tentacoli, distruggendo “Il Pugno di Thoras” in un impatto tremendo e danneggiando così tanto quel groviglio di tentacoli da rendere le ferite di un rosso acceso. Si creò così un bersaglio perfetto per un attacco congiunto dei Magister, che riuscirono a distruggerlo, completando l'opera.

La “Ladra di Crepuscoli” fu la prima a scivolare via. Seguita dalla “Orgoglio Nero”, dalla “Dominatrice dell’Orizzonte”, e dalla “Prescelta dei Nove”. Ricordo di aver visto la “Figlia del Destino” tentare di uscire, ma venire accalappiata dal groviglio di tentacoli pochi istanti prima della fuga. Sulla prua della nave che colava a picco c’era Karionas Kertorias, il Ves Falanxer della mia Legione. Il mio fratello di spada da centoventisei anni. Il miglior fratello di spada che un Dracomagno potesse mai desiderare. Mi salutò con un saluto militare intriso di un’antica amicizia. Soprattutto per lui combatterò nella guerra a venire. Non vidi mai la “Sogno Scarlatto” fuoriuscire.

Le navi furono libere, sebbene soltanto la Orgoglio e la Dominatrice fossero capaci di navigare. Cercammo di recuperare i membri superstiti delle altre navi, ma riuscimmo ad aiutarne solo pochi, pochissimi. Il mare era pieno di cadaveri galleggianti, che si mescolavano alle carcasse delle bestie, miscelate dalle onde più buie e voluttuose. Della nave che ci aprì la fuga, non ne rimase niente, ma l’ultima nave fuoriuscita riuscì a trarre in salvo qualche superstite.

Venni a sapere che le ultime disposizioni di Sephirian furono di far abbandonare a tutto l'equipaggio, tranne gli Atheles e Radames. E con loro lui sarebbe rimasto fino alla fine alla guida del timone. Disse che non li avrebbe abbandonati fino alla fine e che in qualche modo li avrebbe salvati. Giurò che non avrebbero fatto la fine di Morias, finanche al costo della sua stessa vita. E pregno di questo mal posto ottimismo consegnò una pergamena al Dracomagno che mi fece tale rapporto, con il sigillo della famiglia Necrodeus.

> *“Che venga letta in caso di disfatta.”* Vi recava scritto sopra.
>
>

Sarò chiaro e vi dirò le cose esattamente come stanno. Abbiamo subito molte perdite e stiamo ancora contando i morti ed i feriti. Subito dopo la fuga dal varco le navi furono subito separate, eppure tutte riuscirono a stento a fuggire, più veloci dell’enorme lentezza di Uraithen e da Arva forse protetti con un vento costante e potente. Il cristallo mantenne l’ammiraglia al sicuro, ma le altre dovettero comunque sudare di nuovo il loro passaggio. L’Orgoglio raggiunse per prima le Isole Gemelle e lì attese che la Dominatrice giungesse. Qualche ora dopo approcciò anche la Prescelta, che a distanza tramite i segnali ci informò che la Ladra era affondata per colpa delle bestie e che sarebbe tornata indietro per cercare altri superstiti dalla zona dello scontro. Noi non potevamo aspettare oltre: Erebos doveva essere avvisata il prima possibile del fatto che Uraithen era in marcia verso di noi. Mentre scrivo questa missiva ci tengo ad informarvi che, dopo quattro giorni dal mio arrivo, la Dominatrice non ha ancora fatto ritorno.

Con solo due navi su undici ritornate, mi preme dirvi che la speranza è un vostro diritto, ma la possibilità che i vostri cari tornino è flebile. Abbiamo chiesto molto al fato ed aver fede in altri miracoli ci renderebbe soltanto dei sognatori. Avevamo contezza del fallimento ed era paventata anche la morte. Ma siamo ugualmente tornati ad adempiere il compito assegnato. Grazie al sacrificio di Morias Aletheia Dracomagno abbiamo compreso che il gelo è il punto debole del nostro nemico e grazie a alla sua intuizione, Aracne ha rivelato che la forma corrotta del fondamento lo danneggia. Tanto da poter portare avanti teorie più importanti. Le armi intrise nel fondamento, sicuramente nella sua parte corrotta, danneggiano ed ampliano le ferite del nemico.

Quando il Rex ascoltò dettagliatamente il mio rapporto digrignò i denti e disse che qualsiasi possa essere la strategia finale, l’Estasi Siderale sarebbe stata la nostra arma. La nostra strategia indispensabile. Il drappo dell'uniforme di Morias, riportato dalla lancia di recupero insieme al corpo dell’Aletheia, è per me oggi simbolo della speranza per il nostro popolo. Anche nella tragedia più oscura la nostra caparbietà può emergere, come è emersa quella di Morias. Dal combattimento abbiamo compreso che il nostro nemico è molto ferito e che non è nemmeno al massimo del suo potere. Forse con fretta perché sa che se non riuscirà nel compito, ritornerà prigioniero dell’eterno scontro con Varmund. Forse è l’arrivo dell’ennesimo Anno della Guerra che ha costretto i suoi istinti a lanciarsi ad un ultima offensiva. Il nostro nemico è lento ma avanza inesorabilmente verso di noi, e contiamo che raggiungerà la costa tra circa tre mesi da quando leggerete questa missiva.

Dall’Estasi della Fiamma di Arvanos di Klasshentra Voxatron, attualmente dispersa, sappiamo che il fuoco è del tutto inutile.

Dai morti in mare abbiamo avuto la certezza che la vicinanza prolungata con lo stesso Uraithen porta alla corruzione, spingendoci a ragionare su uno scontro che non potrà protrarsi troppo a lungo.

Infine, dalla determinazione di Radames nell’aver compreso ed agito prima di tutti siamo riusciti a portare il Dekatrista all’azione in un gesto che non potrò mai considerare un'onta. Grazie a quel gesto, persino il mio giudizio su Viktoras è cambiato, dando un valore alla sua esistenza.

Grazie a tutto questo, la Fenice, il Leone e la Chimera stanno in questo momento stilando gli ultimi preparativi per quella che sarà la guerra impossibile. La Guerra contro l’Orizzonte. Mi unisco al vostro cordoglio infine. E’ giusto piangere. E’ giusto farlo, anche prima della grande guerra. Ma quando le lacrime saranno asciutte, pregate i Valar o abbiate la forza di promettere a voi stessi, di poter avere un giorno una morte del medesimo valore. E con questo mio ultimo consiglio vi riporto ciò che fu scritto in quella pergamena:

> *“Possa la vostra ambizione darvi il coraggio di sognare,. Possa l'amore per la nostra stirpe darvi la forza di lottare. Osate fratelli miei, non c’è nulla che il nostro popolo non possa ottenere. Ciò che oggi non abbiamo è solo ciò che oggi non abbiamo ancora realmente desiderato. Queste sono le mie volontà ed il mio commiato. Adesso starà a voi comporre questo meraviglioso mosaico. Possa la mia storia ed il mio sangue essere la malta che sosterrà i vostri sogni.*
> *Potentia in ambitione”*
>
>

Ci hanno dato il compito di salvare Erebos. Non possiamo deluderli.

**Iperiones Sethariel**

**Ves Duxon della IX Legione Antares**