Die Rücktrittsklausel

"Die Rücktrittsklausel" ist die sechste Episode von The Twilight Zone.

**Von der CBS Video Library-Hülle:**

> *"Der vierundvierzigjährige Walter Bedecker (David Wayne) ist ein Hypochonder par excellence. Also, als der Teufel in Form des dicken, fröhlichen Mr. Cadwallader (Thomas Gomez) erscheint und ihm Unsterblichkeit und Unzerstörbarkeit im Austausch gegen seine Seele anbietet, ergreift Bedecker die Gelegenheit beim Schopf. Er besteht jedoch auf einer Ausstiegsklausel: Wenn er das Leben satt hat, muss er nur Cadwallader rufen. Bald stellt Bedecker begeistert fest, dass ihm nichts schaden kann - heiße Heizkörper können ihn nicht verbrennen und wenn er sich vor rasenden U-Bahnen wirft, reißen nur seine Kleider. Versicherungsvertreter stehen Schlange, um großzügig für all seine kleinen 'Unfälle' zu bezahlen. Und doch fehlt etwas... das Leben hat nicht den gewissen Kick. Bedecker hat das unangenehme Gefühl, dass Cadwallader ihm einen Streich gespielt hat. Und auf seiner Suche nach größeren und besseren Aufregungen bereitet sich Bedecker auf einen bösen Schock vor... dank der Twilight Zone."*
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## Episodendetails

### Titelsequenz

Die Titelsequenz zeigt einen Blick auf eine Stadtstraße mit einer Straßenbahn und Menschen, die vorbeigehen.

### Eröffnungsnarration

> *"Sie werden gleich einen Hypochonder kennenlernen. Lassen Sie sich vorstellen: Herr Walter Bedecker, 44 Jahre alt, hat Angst vor folgenden Dingen: dem Tod, Krankheiten, anderen Menschen, Keimen, Zugluft und allem anderen. Sein einziges Interesse im Leben ist Walter Bedecker. Seine einzige Besessenheit ist das Leben und Wohlbefinden von Walter Bedecker. Seine einzige Sorge in Bezug auf die Gesellschaft: Wenn Walter Bedecker sterben sollte, wie wird sie ohne ihn überleben?"*
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### Zusammenfassung der Episode

Walter Bedecker, ein bösartiger, missgünstiger Hypochonder, wird seines Lebens überdrüssig, wünscht sich aber nicht zu sterben. Tatsächlich ist das seine größte Angst. Er hat rund um die Uhr einen Arzt im Dienst und seine pflichtbewusste Frau Ethel, eine müde und besorgte Frau. Ihre Ehe scheint eine einseitige Liebe zu sein, da Walter sich nicht wirklich für andere Menschen als sich selbst interessiert.

Obwohl sein Arzt ihm immer wieder versichert, dass mit ihm nichts stimmt, außer den Krankheiten, die er sich selbst ausgedacht hat, vertraut er der Diagnose nicht. Er ist überzeugt, dass seine Probleme nicht nur Einbildung sind, sein Arzt ein Quacksalber ist und seine Frau es kaum erwarten kann, von seinem Tod zu profitieren. Er fühlt sich vom Leben betrogen und ergreift daher die Gelegenheit, dem Tod durch einen Pakt mit dem Teufel zu entkommen, im Austausch für die Unsterblichkeit. Nachdem er genug Bedingungen hinzugefügt hat, um ihn für immer aus Satans Klauen fernzuhalten, nimmt er das Angebot dankbar an. Er ist verwirrt, als der Teufel nicht viel Widerstand leistet und nur eine Ausstiegsklausel festlegt, die es dem Mann erlaubt, zu sterben, wenn er es wünscht, macht sich aber nicht allzu viele Gedanken darüber.

Er nutzt seine neu gewonnene Unverwundbarkeit, um Versicherungsgeld und billige Nervenkitzel zu sammeln, indem er sich lebensgefährlichen Situationen aussetzt, wie das Trinken von Gift oder das Sich-von einem Bus oder Zug überfahren lassen. Bald wird ihm dieses Spiel langweilig und er sucht nach immer aufregenderen Stunts. Schließlich beschließt er, vom Dach seines Apartmentgebäudes zu springen. Unglücklicherweise findet seine Frau heraus, dass ihr Mann sein Leben beenden will - ohne die Unmöglichkeit zu wissen - und eilt auf ihn zu, um ihn in einem vergeblichen Versuch zu stoppen. Stattdessen stürzt sie selbst über den Rand und stirbt.

Als er die Gelegenheit sieht, einen einzigartigen Nervenkitzel in Form eines elektrischen Stuhls zu erleben, gesteht er den Mord an seiner Frau (obwohl sie tatsächlich durch einen Unfall starb, im Gegensatz zu den "Toden" ihres Mannes), und bald findet er sich vor einem Richter. Sein Anwalt ist zu gut, jedoch wird er zu lebenslanger Haft ohne Aussicht auf Bewährung verurteilt.

In der letzten Szene der Episode überlegt ein bestürzter Walter, eine unendliche Zeit in einem Käfig zu verbringen und wie nutzlos seine Unsterblichkeit geworden ist. Auf den Hinweis erscheint der Teufel und erinnert den Mann an die Ausstiegsklausel. Angesichts der Ewigkeit im Gefängnis nickt der Mann und erleidet einen tödlichen Herzinfarkt.

### Abschlussnarration

> *"Es gibt ein Sprichwort: 'Jeder Mensch wird auf die Erde verbannt, zum Tode verurteilt, Zeit und Methode der Hinrichtung unbekannt.' Vielleicht ist das so, wie es sein sollte. Fallbeispiel: Walter Bedecker, vor Kurzem verstorben, ein kleiner Mann mit einem starken Lebenswillen. Geschlagen vom Teufel, von seiner eigenen Langeweile und von den Ereignissen in diesem, der Twilight Zone."*
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## Themen

Das Thema dieser Episode ist die Suche nach Unsterblichkeit und die Leere, die mit einem endlosen Leben einhergehen kann. Walter Bedecker, der Hypochonder, wünscht sich verzweifelt, dem Tod zu entkommen, aber als er unsterblich wird, merkt er bald, dass sein Leben sinnlos und langweilig geworden ist. Die Episode erforscht die Ironie, dass die ewige Existenz nicht unbedingt mit Freude oder Bedeutung gefüllt ist, und stellt die Frage, ob das Streben nach Unsterblichkeit wirklich lohnenswert ist, wenn es bedeutet, in einer endlosen, leeren Existenz gefangen zu sein.