Graziosa e Persinetto

***Graziosa e Persinetto*** è un racconto francese in *I racconti delle fate* di Aulnoy.

## Trama

Graziosa è la principessa più felice del mondo, non le manca niente ed è ben istruita. Alla corte di suo padre c'è la duchessa Brontolona, una donna così orrenda e deforme che invidia e odia Graziosa. Un giorno la regina muore e dopo un anno il re decide di svagarsi un po' andando a caccia. Il re si riposa al castello della duchessa Brontolona, che gli mostra così tante ricchezze da spingerlo a chiederle di sposarlo. La duchessa accetta a patto di poter disporre di Graziosa come se fosse la sua vera madre.

Graziosa è infelice perché il padre vuole sposare una donna che la odia, ma un paggio appena arrivato rivela di essere il principe Persinetto: si è innamorato di lei e pur di starle vicino sta fingendo di essere un paggio. Persinetto è nato con la magia, perciò mette questo dono al servizio di Graziosa. Il re e Graziosa vanno ad accogliere la duchessa: Persinetto ha bardato il cavallo di Graziosa e lo guida lui, ma Graziosa ci fa una tale figura che la duchessa pretende il cavallo di Graziosa e il giovane paggio per sé. Il cavallo però si imbizzarrisce, fa cadere la duchessa e la trascina lungo la strada. La duchessa ha un braccio rotto ed è un uno stato così misero da non potersi sposare. Il re chiama i migliori medici per lei, ma la duchessa è sicura che l'incidente sia stato orchestrato da Graziosa e minaccia di non sposarsi più. Il re le crede e le dice che potrà punire Graziosa.

La duchessa manda a chiamare Graziosa perché sia picchiata e scorticata viva da quattro orrende donne, ma la magia di Persinetto le illude: invece delle verghe stanno usando piume colorate per picchiare Graziosa, così si stancano di picchiarla e la cacciano dalla stanza. Graziosa finge di essere malata e di volere solo la nutrice vicino, e Persinetto le consiglia di continuare con la messa in scena.

Sapendo che Graziosa è malata la duchessa si riprende velocemente dall'incidente e si celebrano le nozze. Il re indice un torneo dove i suoi sei migliori cavalieri gareggeranno in nome della "bellezza" della nuova regina. I sei cavalieri vincono tutti, ma Persinetto in incognito si presenta al torneo, dichiarando che Brontolona è la donna più orrenda della terra. Persinetto ha uno scrigno di diamante, e al suo interno c'è il ritratto della donna più bella del mondo: dopo aver trionfato su tutti i cavalieri Persinetto apre lo scrigno e mostra il ritratto di Graziosa, poi se ne va.

Brontolona è furiosa e fa abbandonare Graziosa in un bosco lontanissimo dal castello. Persinetto allora fa apparire molti lumi tra gli alberi per guidarla a un castello di cristallo splendente, ma Graziosa nutre sentimenti contrastanti verso Persinetto e preferisce andare altrove. Persinetto però la convince ad andare con lui e salgono su una slitta trainata da cervi: il bosco è abitato da molta gente felice ora che Graziosa è là. Al castello Graziosa viene accolta dalla madre e dalle due sorelle di Persinetto, e sulle pareti di cristallo è incisa tutta la storia di Graziosa dalla nascita fino al viaggio in slitta.

Graziosa è felice delle meraviglie del castello magico, ma si sente a disagio e vuole sapere cosa sta succedendo nel suo regno. Persinetto la porta sulla torre più alta: mettendo un piede su quello di Persinetto e un mignolo nella sua bocca, Graziosa può vedere ogni cosa. Brontolona ha finto che Graziosa si sia uccisa e ha allestito un finto funerale, e il re è così triste da non mangiare neanche. Graziosa insiste nel voler tornare a casa nonostante le proteste di Persinetto, ma appena i due se ne vanno il castello di cristallo va in frantumi e tutto muore, perché Graziosa se ne è andata e potrà rivedere quel posto solo dopo essere finita sotto terra.

Persinetto fa in modo che la loro slitta arrivi invisibile al palazzo. Graziosa dimostra a suo padre che il funerale era una finzione, ma Brontolona scopre del suo ritorno e convince il re che quella non sia Graziosa ma solo una che le somiglia. Brontolona chiude Graziosa in cantina lasciandole addosso solo degli stracci, ma Graziosa non vuole chiedere aiuto a Persinetto sapendo di essersela cercata.

Brontolona manda a chiamare una fata cattiva quasi quanto lei perché l'aiuti ad affidare a Graziosa dei compiti troppo difficili perché vengano svolti. Il primo compito è sbrogliare entro l'alba una matassa di filo grande quanto una persona, ma il filo è tanto sottile e fragile da rischiare di spezzarsi. Persinetto va ad aiutarla nonostante tutto usa la sua bacchetta per risolvere il problema. Persinetto le chiede perché lei non voglia fidarsi di lui così da lasciare insieme il castello, ma lei dubita ancora che l'amore di Persinetto sia sincero. Brontolona è furiosa per la riuscita del compito, così la fata porta un enorme barile pieno delle piume di innumerevoli uccello: Graziosa dovrà dividere le piume in mucchi in base al tipo di uccello. Anche stavolta Persinetto va ad aiutarla senza che lei l'abbia chiesto. Ora Graziosa è certa del suo amore, ma gli chiede un altro po' di tempo.

La fata non capisce come mai Graziosa sia capace di svolgere quei compiti, così prepara una scatola. Brontolona ordina a Graziosa di portare la scatola al suo salottino, ma non dovrà aprirla o la farà uccidere. Graziosa si incammina verso il castello di Brontolona e lungo la strada si ferma a riposare sotto un albero. Vinta dalla curiosità Graziosa apre la scatola e ne esce un corteo di omini minuscoli che danzano e fanno musica. Quando però Graziosa vuole riprendere il cammino gli omini e le damine si rifiutano di entrare nella scatola, e solo l'intervento di Persinetto risolve la situazione. Persinetto accompagna Graziosa in carrozza: il maggiordomo non la lascia entrare vestita da contadina, ma le lascia una dichiarazione scritta che è stato lui a non farle completare il compito assegnato.

Persinetto accompagna Graziosa al castello e lei è quasi convinta di poter accettare il suo amore. Brontolona è furiosa perché Graziosa se l'è cavata ancora e brucia la scatola e il biglietto del maggiordomo, poi fa scavare un pozzo nel giardino e ci getta dentro Graziosa, chiudendola con una pietra. Graziosa sa di essere in quella situazione per aver esitato ad accettare di sposare Persinetto, ma una porticina davanti a lei si apre e la porta in un luminoso giardino, dove sorge ancora il palazzo di cristallo con la regina e le sorelle di Persinetto. Graziosa si ricorda delle parole di Persinetto (che avrebbe rivisto il castello solo dopo essere stata sotto terra) e accetta le nozze con Persinetto, affidando la propria vita alla regina sua madre.

Alle nozze di Graziosa e Persinetto vengono invitate tutte le fate. La fata che aveva aiutato Brontolona riconosce Graziosa, si pente del male fatto e la prega di perdonarla, poi abbandona il banchetto e uccide Brontolona.