Cựu Thần

**Cựu Thần** là những vị thần vô danh của những con suối, cánh rừng và đá, được thờ phụng tại Bảy Vương Quốc của Westeros và phía ngoài Trường Thành. Họ được gọi là Cựu Thần bởi Thất Diện Thần ( những “tân thần" ) đã thay thế họ tại hầu hết vùng của Bảy Vương Quốc trừ Phương Bắc Westeros, nơi họ vẫn được thờ phụng bởi người vùng đầm lầy, người phương bắc và người dân tự do. Những người Westeros của hàng loạt tôn giáo khác nhau thường xuyên lập lời thề dưới danh nghĩa của cựu thần và tân thần.

## Những Cựu Thần

Cựu Thần là những tồn tại vô danh. Những người dân du mục sống bên ngoài Trường Thành tin rằng họ sống tại mọi nơi - tại những tảng đá, những dòng suối, những con chim và thú-và họ đưa những người đã khuất xuống mặt đất và cây cối. Những maester dạy cho học viên của họ rằng những cây weirwood là những thứ rất đỗi linh tiêng với những Cựu Thần. Tuy nhiên, những người thờ phụng lại tuyên bố rằng Cựu Thần đang quan sát từ những cái cây. Nhiều người nói rằng cựu thần chỉ có quyền lực tại những nơi mà gương mặt của cây thần có thể quan sát được, và từ khi những cây thần bị tận diệt tại phương nam, sức mạnh của hó không còn hiện diện tại đây nữa.

Nhiều người cũng nói rằng dấu hiệu của những ngọn gió và tiếng xào xạc của những phiến là là những lời mà Cựu Thần dành cho những người thờ phụng họ. Theo Jojen Reed, những ca sĩ của những đứa trẻ tin rằng những cây weirwood là những vị thần, và một khi họ chết, họ sẽ trở thành một phần của vị thần.

Những người tôn sùng Cựu Thần tin rằng không ai có thể nói dối trước mặt một cây thần bởi bản thân những cựu thần biết rõ khi nào một người đang nói dối. Qua con mắt của những cây weirwood, những Cựu Thần phán xét những kẻ đứng trước họ. Do đấy mà một lời thề nguyền có thể được thiết lập ngay trước một cây weirwood hoặc một bàn tay được đặt trên miệng của mặt cây thần. Nhiều người tuyên bố những trẻ rừng đã tạc lên những mặt cây thần trong kỷ ngueyen bình mình, hàng thế kỷ trước khi Tiền Nhân vượt qua Biển Hẹp để đến lục địa Westeros. Theo maester Luwin, những gương mặt được tạc lên bởi những kẻ chiêm mộng để họ có thể tiếp tục quan sát từ những rừng cây sâu thẳm. Tiền Nhân cho rằng những người chiêm mộng có thể nhìn thông qua đôi mắt của những cây weirwood.

Những Cựu Thần được thờ phụng bởi những trẻ rừng, và cuối cùng sau Hiệp Ước, những Tiền Nhân cũng thờ phụng họ. Sau khi những người Andals vốn thờ Đức Tin của Bảy Vị Thần đến Westeros, những cựu thần hầu như không còn được thờ phụng tại phương nam của Westeros. Tuy vậy, vẫn có một ít gia tộc ( ví dụ như nhà Blackwood ) vẫn tiếp tục thờ phụng trong khi phần lớn những quý tộc đều theo Đức Tin của Bảy Vị Thần. Tại phương bắc, phần lớn những gia tộc vẫn theo Cựu Thần. Tại vùng đất xa hơn về phương bắc, phía bên ngoài Trường Thành thì những người dân du mục vẫn tiếp tục thờ cựu thần. Mặc dù một số báo cáo chỉ ra rằng có những bộ lạc thờ những vị thần khác nhau ( Hắc Thần bên dưới lòng đất của Frostfang, những vị thần của băng và tuyết tại Frozen Shore hoặc thần cua tại Mũi Storrold ), nhưng không có một lời khẳng định đủ để dựa vào.

## Tập Tục

Rất nhiều những hànhd dộng như loạn luân, nô lệ và giết người thân được xem như sự xúc phạm đến Cựu Thần mặc dù liên quan đến việc giết người thân, giữ đẳng cấp trong nội tộc và bối cảnh khi một kẻ giết họ hàng của ai đó ( ví dụ như trong chiến tranh ) giữ một ảnh hưởng đáng kể. Luật lệ về quyền của khách được coi là thiêng liêng. Cựu Thần được cho là có thể biết được ai nói dối thông qua những cây thần.

### Thờ phụng

Những tín đồ của Cựu Thần đến thăm những rừng thiêng, những lùm cây nằm ẩn sâu trong lâu đài của Bảy Vương Quốc. Tại đây, người ta có thể tìm thấy một cây thần. Những gương mặt được khắc trên những cây này và được coi như những tồn tại linh thiêng. Những cây thần thường là những cây weirwood, và rừng thiêng là nơi duy nhất nơi những cây weirwood vẫn còn sống cho đến khi một người vượt ra ngoài phương bắc của Trường Thành. Từng có một quãng thời gian khi tất cả quý tộc có một rừng thiêng với cây thần ở giữa rừng thiêng ấy cho chính họ. Tuy nhiên, trong những cuộc chiến giữa Tiền Nhân và Trẻ Rừng và Tiền Nhân với Dân Andals, con người đã chặt đi rất nhiều cây và người Andals đã thay thế Cựu Thần bằng những vị thần của họ khi định cư tại miền nam vương quốc. Mặc dù rừng thiêng vẫn có thể được tìm thấy tại phương nam, nhưng giờ những khu rừng đó được coi như những vườn cây mà không dính dáng gì đến tôn giáo.

Thờ phụng và cưới hỏi đều được thực hiện trước mặt một cây thần. Những cây weirwood và nơi họ đứng được coi là một địa điểm linh thiêng. Và không được phép mang động vật như ngựa đến đó, bởi hành động đó được xem như một sự xúc phạm đến những Cựu Thần.

Không có sách thánh, không có tư tế, không có bài ca và không hề có nghi thức nào khi thờ phụng Cựu Thần. Đây là một tôn giáo dân gian truyền từ đời này qua đời khác. Những tín đồ tin rằng cựu thần đang theo dõi thông qua những cành cây và việc thờ phụng được thực hiện trong câm lặng.

Huyết tế từng được thực hiện trong quá khứ. Ví dụ, ruột và xác của những tên phản bội và tội phạm có thể được treo từ những cành cây của cây thần sau khi chúng bị xử tử.

### Cưới hỏi

Lễ cưới được tổ chức ngay trước mặt một cây thần. Cha của cô dâu hoặc người đứng thế chỗ cho cô ta ( thường xuyên là người trong họ hoặc người gần gũi nhất với người họ hàng còn sống ), sẽ rước dâu đến chồng tương lai và những người chủ trì đám cưới. Cho đến nay, tất cả những chiếc váy cưới được mô tả bởi những tín đồ của Cựu Thần đều mang màu trắng.

Lễ cưới thường ngắn và không có tư tế. Cô dâu được rước đến chú rể và chờ đợi cô ngay trước cây weirwood thuộc rừng thiêng và sau đó là một đám rước hỏi, nơi danh tính của cô dâu, của chú rể và của người rước dâu được tiết lộ. Cô dâu phải chấp nhận chồng của mình và khi cô dâu đang nói (“Con sẽ lấy người đàn ông này"), cả chú rể lẫn cô dâu đều sẽ phải chung tay, quỳ xuống trước cây thần và cúi đầu để biểu hiện sự quy phục. Sau một khoảng thờ phụng trong câm lặng, họ đứng lên, và chú rể được quyền lấy áo choàng của cô dâu và đặt áo choàng của cô dâu lên vai cô ấy, rồi mang cô đến bữa tiệc trên chính tay của mình. Sau đó là đến bữa tiệc, rồi cuối cùng kết thúc bằng lễ động phòng.

Những lời thề nguyền trong hôn nhân được thốt lên dưới mũi kiếm được coi là không có giá trị; nhưng nếu như đám cưới bị ép phải diễn ra, một lãnh chúa có thể tuyên bố đám cưới là có hiệu lực, ví dụ như giả sử lãnh địa của họ đang bị đe dọa.

Những lãnh chúa tại Westeros từng có quyền để hưởng đêm đầu, tức là được phép lên giường với những người phụ nữ mới cưới trước chồng của họ. Nhưng đến thời của Vua Jaehaerys, dưới sự thuyết phục của Vương Hậu Alysanne, quyền này đã được bãi bỏ nhưng nó vẫn được thực hiện một cách bất hợp pháp tại một số phần của phương bắc bởi ***“tại những nơi Cựu Thần cai trị, cựu tục vẫn nán lại".***

### Chôn cất

Không ai rõ về tập tục chôn cất. Tuy nhiên, những quý tộc thường chôn cất những thành viên đã khuất tại những hầm mộ bên dưới lâu đìa của họ. Nhà Stark thành Wintefell vốn có truyền thống thờ Cựu Thần thường chôn những thành viên đã khuất tại hầm mộ dưới Winterfell. Theo Roose bolton, một người thờ Cựu Thần, những khúc xương của con trai đã mất của ông là Domeric “đã nằm xuống dưới Dreadfort cùng với những khúc xương của những người anh trai nó”, qua đấy có thể đoán rằng nó có thể là một dạng truyền thống.

## Lịch Sử

### Thời Cổ Đại

Những Cựu Thần ban đầu được thờ phụng bởi Trẻ Rừng tại phần lớn Westeros trong Kỷ Nguyên Bình Minh, hàng ngàn năm trước khi Tiền Nhân vượt Biển Hẹp từ Essos thông qua Cánh Tay của Dorne. Những Tiền Nhân và Trẻ Rừng đã chiến đấu với nhau. Tiền Nhân tin rằng những kẻ chiêm mộng của Trẻ Rừng có thể quan sát họ thông qua con mắt của cây thần nên đã chặt những cây weirwood bất cứ khi nào họ tìm thấy. Những đứa trẻ tại Moat Cailin được cho là đã kêu gọi những vị thần vô danh của họ để sử dụng búa của nước và một số truyện kể rằng họ đã thực hiện nghi thức hiến tế máu tại Diện Đảo.

Tuy nhiên, qua thời gian thì những Tiền Nhân làm hòa với trẻ rừng tại Diện Đảo trên Hồ Mắt Thần, từ đấy hình thành lên Hiệp Ước. Theo thời gian, Tiền Nhân chấp nhận những Cựu Thần. Một số tôn giáo khác vẫn còn tồn tại như Phu Nhân Thủy Tiều hay Lãnh Chúa của Những Khoảng Trời vẫn còn được thờ phụng tại Đảo Ba Chị Em và Thần Chết Chìm vẫn được thờ trên Quần Đảo sẮT.

Khi Corlos tha cho nhữn con sư tử sống tại Casterly Rock, những cựu thần được cho là đã thưởng ông bằng cách cho ông thấy vàng trong Casterly Rock. Theo Archmaester Eyron, những người vùng đầm lầy có một tư duy phổ biến là những Vua Đầm Lầy của họ được chạm vào bởi Cựu Thần.

Sự xuất hiện của người Andals

Văn hóa thờ Cựu Thần vẫn mạnh mẽ tại Westeros cho đến khi người Andals, vốn theo Đức Tin của Bảy Vị Thần đến từ Andalos. Những người Andals chinh phục phương nam Westeros. Họ coi những cựu thần không khác gì những con quỷ, những người Andals đốt phá những bạch đại thụ bất cứ khi nào họ tìm thấy. Hầu hết những cây thần tại phương nam bị đốn chặt và những Cựu Thần bị thay thế bởi những vị thần của người Andals. Nhà Blackwood vốn là một trường hợp ngoại lệ. Những Cựu Thần vẫn được thờ phụng bởi dân phương bắc và những người dân du mục tại trường thành. Tuy nhiên, tại phương bắc ngoài trường thành, vẫn có một số bộ lạc được cho là đã thờ những vị thần khác với ngoại thần.

### Thời Cận Đại

Vua của Những Con Sông và Ngọn Đồi, Humfrey I Teague đã cố gắng chấm dứt văn hóa Cựu Thần tại riverland, cuối cùng dẫn đến hậu quả là Nhà Teague sụp đổ và Nhà Durrandon đến chiếm vùng Riverland.

Sau sự kiện Giờ Sói, nhiều dân phương bắc ở lại phương nam. Hàng trăm góa phụ vốn đã mất chồng trong Vũ Điệu của Bầy Rồng quay trở lại thờ Cựu Thần tại nhiều nơi.

Trong giải đấu thành Harrenhal, một người vùng đầm lầy thờ Cựu Thần đã đến xuất hiện. Cũng trong giải đấu, Hiệp Sĩ Cây Cười đã sử dụng một tấm khiên được trang trí với một cây thần của Cựu Thần

## Những Sự Kiện Gần Đây

### A Game of Thrones

Sau khi xử tử Gared, Lãnh chúa Eddard Stark đến thăm rừng thiêng của Winterfell.

Mặc dù được nuôi dạy với Đức Tin của Bảy Vị Thần, Samwell Tarly quyết định lập lời thề tại Đội Tuần Đêm trước mặt một cây weirwood sinh trưởng tại phía bắc Trường Thành thay vì một điện thờ tại Hắc Thành.

Bran Stark cầu xin chiến thắng cho anh trai Robb của cậu tại tại rừng thiêng Wintefell, nhưng Osha cảnh báo rằng những Cựu Thần chỉ có sức mạnh tại phương bắc.

Tại Xích Thành, Sansa Stark thờ cả Cựu Thần tại rừng thiêng của lâu đài và tại Thất Diện Thần trong điện thờ.

### A Clash of Kings

Theo lãnh chúa Jon Umber, sao chổi đỏ chính là dấu hiệu báo thù từ cựu thần sau vụ xử tử Lãnh chúa Eddard. Greatjon cũng tin rằng cựu thần gửi những con direwolf cho những đứa con của Ned

Những người sống sót sau Trận Oxcross tuyên bố rằng Robb đang hành quân với sự hỗ trợ của những cựu thần tại phương bắc.

Arya Stark thờ cựu thần khi đang ở trong rừng thiêng của Harrenhal.

### A Storm of Swords

Khi đang rút quân đến Điện Craster sau Trận Chiến tại Nắm Đấm, Samwell cầu xin đến tất cả những vị thần nào sẽ lắng nghe. Sau sự phản bội tại Điệ Craster, cậu đã cầu xin trước một cây weirwood tại một ngôi làng bỏ hoang của những người dân du mục.

Khi hội anh em không cờ hiệu đến thăm bóng ma của High Heart, người đàn bà nhỏ thó ấy đã tuyên bố rằng những cựu thần ồn ào đó sẽ không để bà ngủ yên.

Stannis Baratheon đề xuất hợp pháp hóa Jon Snow sau Trận Chiến Bên Dưới Trường Thành và phong cậu thành Lãnh chúa Winterfell. Jon từ chối ngay khi Melisandre tuyên bố rằng rừng thiêng của lâu đài sẽ bị thiêu. Vì Ghost có bộ lông trắng và đôi mắt đỏ như một cây weirwood, Jon nghĩ con sói của mình thuộc về những cựu thần

### A Feast for Crows

Arya từ chối bỏ Needle tại Braavos, tin rằng những cựu thần muốn cô giữ món quà của Jon.

### A Dance with Dragons

Melisandre yêu cầu những người dân du mục bị bắt phải đốt những cành cây weirwood để biểu tượng hóa sự chấp nhận của họ dành cho R’hllor. Yuy nhiên, một số những người dân du mục vẫn tiếp tục tạc những gương mặt tại những cái cây phía nam Trường Thành.

Ser Bartimus thừa nhận rằng mặc dù ông là một hiệp sĩ nhưng ông vẫn thờ Cựu Thần.

Bran học được từ quạ ba mắt và những đứa trẻ của rừng rậm tại hang động nằm xa trường thành. Những kẻ chiêm mộng nằm nghỉ tại những rễ cây của rừng thiêng.

Lãnh chúa Roose Bolton tuyên bố với những chư hầu của ông tại Winterfell rằng những Cựu Thần sẽ hủy diệt Stannis trong một cơn bão tuyết vì dám thờ R'hllor. Người của Vương Hậu thuộc đạo quân của Stannis muốn thiêu cháy những kẻ bị hiến tế nhằm kết thúc cơn bão. Theo Greyjoy lại thờ những cựu thần tại rừng thiêng của Winterfell.

## Câu Nói

> Vì bà mà Ned đã xây một điện thờ nhỏ nơi bà có thể hát lên cho Thất Diện Thần, nhưng máu Tiền Nhân vẫn chảy trong những người nhà Stark, và những vị thần của ông là những người cổ xưa, vô danh, vô diện của rừng thẳm nơi họ sẻ chia với những trẻ rừng nay đã tan biến từ lâu.
>
>

—Suy nghĩ của Catelyn Stark

> Hắc Thành không có rừng thiêng, chỉ có một diện thờ nhỏ và một tư tế say xỉn, nhưng Jon không để thờ phụng bất kỳ vị thần nào, cũ hay mới. Nếu họ là thật, cậu nghĩ, thì hẳn họ cũng giận dữ và không thể làm nguôi ngoai được như mùa đông.
>
>

—Suy nghĩ của Jon Snow

> Họ rất nhẹ nhàng, những đứa trẻ nhanh nhẹn và duyên dáng. Nam và nữ săn cùng nhau, với cung tên gỗ và bẫy bay. Các vị thần của họ là thần của rừng, suối và đá, những vị thần cổ xưa với cái tên vẫn còn là điều bí ẩn.
>
>

—Luwin nói chuyện với Bran Stark

> Ta thấy cậu đang nói chuyện với cây thần. Có thể những vị thần đang cố gắng nói chuyện lại với cậu đấy.
>
>

—Osha nói chuyện với Bran Stark

> Đức Mẹ thì nhân từ, tất cả những tư tế đều đồng ý nhưng Thất Diện Thần không có quyền lực nào tại phía ngoài Trường Thành. Đây là nơi những cựu thần cai trị, những đấng thần linh vô danh của cây cối, của sói và của tuyết.
>
>

—Suy nghĩ của Samwell Tarly

> Tyrion: Ta thừa nhận, ta biết rất ít về Cựu Thần. Có lẽ ngày nào đó cô có thể khai sáng ta. Ta có thể đồng hành cùng cô.
> Sansa: Không. Ngài … ngài rất tốt khi đề nghị như vậy, nhưng … không hề có lòng mộ đạo nào, lãnh chúa của tôi. Không tư tế, không bài ca hoặc những ngọn nến. Chỉ có cây cối và những kẻ nguyện thầm trong im lặng.
>
>

—Tyrion Lannister và Sansa Stark

> Đám maester sẽ kể với ngươi rằng Vua Jaehaerys đã bãi bỏ quyền của lãnh chúa để hưởng đêm đầu để làm hài lòng bà vợ đanh đá của ông ta, nhưng nơi cựu thần cai trị thì những cựu tục vẫn còn đấy.
>
>

—Roose Bolton nói chuyện với  Theon Greyjoy
Bran: Những cái cây nhớ thứ gì?

> Jojen: Những bí mật của những cựu thần. Sự thật từ Tiền Nhân nhưng đã quên lãng tại Winterfell … nhưng không phải trong thời tiết ẩm ướt và hoang dã. Chúng tôi sống gần hơn với những sa lầy và đầm lầy, và chúng tôi nhớ. Đất và nước, sỏi và đá, sồi, và du và liễu, tất cả chúng đều ở đây trước chúng tôi và vẫn sẽ hiện diện khi chúng tôi đều biến mất.
>
>

—Bran Stark và Jojen Reed

## Hậu Trường

Theo George R.R. Martin, cựu thần được dựa theo “thuyết vật linh và tín ngưỡng Pagan cổ của Wicca và hàng loạt những đức tin khác của người Celt và Bắc Âu", tất cả được hòa vào thành một kiến trúc duy nhất. Martin cũng nói rằng druid giáo và những tôn giáo nguyên thủy khác cũng truyền cảm hứng cho ông.