Orques

**Sous-races** | Aucunes

Engeances d’elfes et d'humains corrompus par Témnor, qui exigeait une race maléfique pour l'adorer, ou conçus pour être le fléau des races dites « bonnes », quelle que soit leur véritable origine (les orques ayant leur propre mythe sur leur création, différent de ceux-ci) le résultat est identique. Les orques se sont propagés à travers le monde et on en trouve à peu près dans tous les royaumes, partout en nombre substantiel. Néanmoins, ce sont des créatures agressives, impitoyables et dominatrices. Brutes par nature, ils respectent la force et le pouvoir comme les plus hautes vertus. Ils croient presque instinctivement que tout ce qu’ils veulent leur revient de droit à moins que quelqu’un de plus fort les empêche de le prendre. Ils s’exercent rarement en dehors du champ de bataille, sauf quand ils y sont contraints.

Cette attitude n’est pas seulement due à leur paresse, mais aussi à la croyance profonde que le travail devrait descendre toute la hiérarchie sociale pour finalement incomber aux faibles. Les orques prennent des esclaves parmi les autres races, les hommes orques brutalisent les femmes orques et les deux genres maltraitent les enfants et les vieillards en s’appuyant sur le principe que quiconque est trop faible pour riposter ne mérite pas plus qu’une vie de souffrance. En permanence entourés d’ennemis acharnés, les orques cultivent leur indifférence à la douleur, leur tempérament cruel et leur enthousiasme forcené à commettre d’indicibles actes de vengeance contre quiconque ose les défier.

## Caractéristiques

### **Imposants et impitoyables**

Grands, larges et musclés, les orques semblent bâtis pour la guerre. Ils mesurent entre 1,60 et 2,20 mètres de haut, mais paraissent souvent plus petits car ils ont tendance à se voûter ou se pencher, en particulier lors des charges durant une bataille. Eux disent qu'ainsi les races les plus petites ne peuvent leur échapper, mais la plupart des érudits estiment pour leur part que le squelette orque a simplement du mal à se redresser sous leur imposante masse musculaire. Les orques qui arrivent à un âge avancé souffrent immanquablement de problèmes de dos et portent souvent en conséquence des corsets de cuir clouté qui leur apportent un certain soulagement et leur donne une meilleure forme. Quelques orques voient cela comme un signe de faiblesse, mais les anciens qui ont tenu jusque-là sont souvent assez rusés pour contenir ces trouble-fêtes.

La gamme de pigmentation de peau des orques varie du vert au gris. Leurs cheveux sont généralement sombres et touffus et peuvent prendre toutes les teintes du blond foncé au noir de jais. Quelques orques portent les cheveux courts mais il est plus courant d'en voir avec des cheveux longs, parfois tressés. Certaines tribus arborent également des dreadlocks, souvent teints du sang de leurs victimes. Les yeux d'un orque peuvent prendre n'importe quelle couleur, du bleu pâle au noir charbon, avec une majorité couleur rouge. Les orques mâles ont une pilosité sur pratiquement tout leur corps. Cette fourrure épaisse et touffue est presque toujours brune ou noire. Beaucoup d'orques plus matures portent aussi la barbe, mais ils ne la portent habituellement pas aussi épaisse que les nains ou les gnomes. Leurs frères plus jeunes, quant à eux, la portent généralement courte ou se rasent plutôt que d'avoir à l'entretenir. Sinon, leur barbe est généralement souillée d'aliments, de boisson ou de mrog. Les oreilles des orques sont pointues et leur nez est habituellement plat et retroussé, exposant leurs narines qui se dilatent largement lorsqu'ils sont en colère. Ils ont aussi des dents pointues et aiguisées, horriblement disposées. Leur terrifiante mâchoire inférieure est tellement proéminente qu'elle dévoile de longues canines saillantes, dépassant de leur lèvre inférieure et allant souvent jusqu'à presque toucher leur nez. Tout cela rend l’apparence des orques telle que l’on pourrait croire leurs ancêtres issus d’un croisement d’humains et de sangliers sauvages.

### **Alimentation**

Les orques sont techniquement omnivores, mais ils préfèrent par-dessus tout la **viande**. Lorsqu'il n'est pas en guerre, l’orque mâle passe la plupart de son temps à chasser pour avoir de la viande fraîche, car il a rarement la patience de s'occuper du bétail. La plupart du temps, les rares troupeaux supervisés par les orques sont rapidement décimés, souvent par les éleveurs eux-mêmes, qui ont du mal à résister devant un tel repas avec des proies aussi faciles à proximité. Beaucoup d’orques ne se soucient pas de cuire leurs victimes, sauf si la viande à plus de deux ou trois jours, car ils préfèrent le goût du sang frais. Les femelles, qui ne sont que rarement, voire jamais, admises à la chasse, n'arrivent presque jamais à jouir de ce privilège. Il leur est donc dévolu de cuisiner les restes de nourriture plus tard.

Les orques ne sont pas dépendants du **sang** comme les vampires, mais ils en aiment la saveur. Ils affirment qu’une proie qui a eu peur juste avant d’avoir été tuée a meilleur goût, en raison de la crainte qui a coulé à travers ses veines. Les créatures qui ont eu peur de la mort sont donc les plus prisées, et c'est une des raisons pour lesquelles les orques cultivent les apparences les plus effrayantes qu'ils peuvent. Dans la fureur de la bataille, il est normalement impossible pour un orque de s'arrêter pour se délecter d’un échantillon de sang d’une victime, mais cela arrive de temps en temps, surtout s'il y a une pause entre les combats.

### **Cycle de vie**

La vie de la plupart des orques est courte et brutale. Les orques se reproduisent donc comme des fous pour compenser cela. Les bébés orques naissent après seulement six mois de gestation et atteignent leur maturité avant l'âge de huit ans. Les orques femelles sont généralement considérées comme de simples cuisinières et mères, et il n'est pas rare pour une orque de donner naissance à 30 enfants avant d’être frappée par la ménopause vers 40 ans, si elle réussit à vivre aussi longtemps. Mais une fois né, un enfant orque est la propriété de sa mère. Le père n’a pratiquement rien à dire. Car les orques mâles ne se lient pas, formant et rompant les relations avec les femelles à leur gré, même s'ils reviennent finalement souvent vers la même femelle. La jalousie entre orques est d'ailleurs constante, en dépit de la nature ouverte de leurs relations, et est la cause de nombreux combats au sein d’une tribu.

### **Habitat**

On trouve les orques à peu près n'importe où, et sous n'importe quel climat, cette race s'adaptant généralement rapidement à n'importe quel environnement. La plupart des tribus se trouvent toutefois généralement dans deux endroits : sous la terre ou sur le chemin de la guerre.

Les orques vivent au-dessus ou en dessous du sol. Ils sont plus actifs la nuit, préférant dormir durant la journée, de préférence dans des endroits cachés loin des regards indiscrets des peuples civilisés. Mais malgré ce que certaines légendes affirment, ils peuvent se déplacer librement de jour. S'ils ne le font que rarement c'est parce que la lumière crue du soleil dans un ciel sans nuage agresse leurs yeux. Les orques peuvent par contre voir dans l'obscurité aussi clairement que les nains. Leur vision nocturne donne des images dans des tons rouges et noirs. Cela conduit beaucoup de gens à penser que les orques ne distinguent pas les couleurs, une fausse idée qui est souvent exploitée par des tribus orques. Ces créatures portent souvent des couleurs criardes que la plupart des autres races prennent pour un horrible manque de goût. Mais ils veulent ainsi recevoir toute l'attention possible. De leur point de vue, il n'y a aucune raison de porter des vêtements s’ils n’attirent pas l’attention sur leur porteur.

Les mâles ont tendance à se fixer où ils veulent pour dormir et ne transportent que peu de biens avec eux. Quand ils sont seuls, ils dorment souvent simplement au sol. Bien sûr, dans les grandes agglomérations orques ou les villes, les mâles les plus puissants ont leurs propres bâtisses.

## Traditions

Les orques tiennent à saisir tous les prétextes qu'ils peuvent trouver pour faire la fête. Bien qu'ils aient des célébrations régulières et traditionnelles durant l'année, comme les solstices et les équinoxes, ils sont souvent heureux de mettre un tonneau de mrog en perce pour rien d’autre qu’une victoire ou la naissance d'un petit. Les célébrations orques sont souvent des affaires brutales. Certaines beuveries durent plusieurs jours et, à la fin des agapes, il n'est pas rare que plusieurs des participants meurent. Leur décès provient tout aussi souvent d'excès de mrog que de tentatives de folles cascades qui visent à prouver leur puissance devant leurs semblables. Les **concours de boissons** dans les soirées orques sont légendaires. Il n'est pas rare que les gagnants de ces événements deviennent soudainement des membres prestigieux de leur communauté. En tout cas, aussi bien les gagnants que les perdants doivent faire face à la gueule de bois du mrog, et ce que les orques se vantent souvent de consommer est suffisamment fort pour donner la mort à un non-orque qui se trouverait en situation de boire la même quantité de mrog.

### **La « Balle Sanglante »**

Lorsqu'ils ne sont pas engagés dans une chasse ou une guerre, les orques mâles ont besoin de quelque chose pour se distraire et ne pas concentrer leur agressivité naturelle les uns contre les autres. Dans un passé lointain, un chef orque inventa un sport connu sous le nom de « Balle Sanglante », ainsi nommé car il implique de jouer avec une tête fraîchement séparée de son corps pour mettre un but à l'équipe adverse. Ce sport n'a que très peu de règles. Les joueurs ne sont pas autorisés à être armés ou à porter des armures, mais rien ne les empêche de tabasser l'adversaire sans raison. La seule chose qui garde les joueurs concentrés sont les mises que la plupart d'entre eux parient sur le match. Cela permet de pousser la plupart des orques à marquer des points pendant la partie.

De temps en temps un équipier se fait prendre en train d'escroquer des points ou de parier contre sa propre équipe. Lorsque cela arrive, le coupable est exécuté au début du prochain match et sa tête a l'honneur de servir de balle. Les orques se livrent aussi parfois à d'autres formes de compétitions, dont la plupart sont toutes aussi sanglantes, mais souvent moins destructrices ; cependant la Balle Sanglante est de loin le plus populaire. Certaines bandes de guerre parviennent à se réunir régulièrement pour des matches. Bien qu'il n'y ait aucune ligue en tant que telle, les fans des équipes tiennent un compte rigoureux des victoires et des défaites. Étonnamment, certaines bandes rivales ont pu régler leurs différends lors d'une partie de Balle Sanglante plutôt qu'en une bataille rangée. À l'inverse, plus d’un combat a éclaté pendant un match de Balle Sanglante, gagnant les tribunes et parfois même au-delà.