O Princípio do Preço

Seria bom ter todo o tempo do mundo pra se organizar aqui no Sexto Mundo. Poder dar uma caminhada, olhar a paisagem, e se ajustar na vida de uma shadowrunner. Mas você não tem esse tempo. Os sem teto ficam de olho em qualquer espaço que você ocupe, orgabandistas estão atrás do seu coração novinho, e perigos mais do que suficientes para encher um montão de calendários de Coisas Diárias Que Vão Te Matar. Além disso, você precisa comer, o que significa que precisa ganhar dinheiro, e rápido. Então bora falar um pouco sobre o que você precisa saber, depois pode seguir adiante pra ver quanto mais consegue aprender. Tente ficar viva.

## **Tudo tem um Preço**

Leia a sentença no título. Leia de novo. Sacou? Bom. Porque se essa for a única coisa que entender de tudo isso, a única coisa que aprender, ainda assim você compreendeu algo de valor do mundo onde vive. Ao perambular nesse mundo, você vai ver uma porção de multidões, e cada uma delas têm alguém empoleirado em cima. Toda megacorporação tem seu CEO, todo governo tem seu presidente, toda gangue tem seu tenente ou chefão ou mandachuva ou o que quer que eles usam pra chamar isso. Mesmo aquele bloco na favela que não tem nada além de uma lixeira enferrujada, um carro abandonado e um galpão cujo teto desabou tem um cara de olhar assustado chamado Rastú que assustou os outros caras de olhar assustado para poder reivindicar o lugar como seu. Cada um deles sacou o que tinham que pagar pra subir no topo da sua multidão específica, e cada um deles abriu a carteira quando chegou a hora de pagar.

Então, é isso que você precisa saber. Claro, é legal saber da história, de datas importantes, de eventos atuais e quem entre os baladeiros está pegando quem, mas vamos nos concentrar no que importa: O que vai te manter viva, o que vai te ajudar a seguir em frente e o que você pode ter que pagar para ter o que quer. Se vamos falar sobre pagamentos, precisamos falar sobre dinheiro. O que quero dizer é, precisamos olhar para as coisas que você pode precisar para progredir.

### Magia: Pagando com sua Mente

Lembra quando eu disse que era “legal” saber as datas importantes, mas não necessariamente? Então, eu menti. Tem uma que todos precisam saber: 24 de dezembro de 2011. O dia em que o Sexto Mundo começou.

De acordo com os tipinhos acadêmicos que adoram organizar tudo em caixas e organizar essas caixas em seguida, esse nosso planeta já passou por seis eras, o que significa seis níveis diferentes de magia. A era anterior, o Quinto Mundo, foi um declínio mágico. A magia era escondida, desonrosa, meio desleixada, se ocultando nos cantos e becos escuros, raramente vendo a luz do dia. Em 24 de dezembro de 2011, o grande dragão Ryumyo saiu voando do Monte Fuji e avançou lado a lado com um trem-bala cheio de viajantes muito surpresos, basicamente informando ao mundo que o declínio tinha chegado ao fim.

E esse foi só o começo; o retorno da magia representava enormes mudanças para o mundo. Na verdade, algumas mudanças surgiram nos meses anteriores, só que ninguém entendia o que estava acontecendo. Isso foi chamado de Expressão Genética Obscura (EGO): um nominho meio científico para os bebês que nasciam com aparência similar aos elfos ou anões das lendas e contos de fada. Só que não era só uma similaridade; as novas crianças anãs cresceram com uma força sobrenatural e podiam ver na escuridão, enquanto as crianças élficas tinham reflexos extraordinários e se moviam como dançarinas. Essas crianças foram aberrações por dez anos. Mas então, em 2021, elas se tornaram comuns. Foi quando surgiu a Goblinização. E não foi nada bonito. Enquanto a EGO gerou recém-nascidos com aparências diferentes, a Goblinização atingiu pessoas de todas as idades. O sintoma mais perceptível era uma agonia cegante que entorpecia a mente. Isso durava de doze a setenta e duas horas enquanto as vítimas mudavam de forma, cresciam presas e/ou chifres e talvez dobrassem sua massa corporal. Que foi como os orks e trolls voltaram. Não que eles tivessem ido para outro lugar: elfos, anões, orks e trolls sempre estiveram aqui, mas no baixo fluxo mágico do Quinto Mundo, eles só se pareciam com humanos normais.

Estava bem claro que “humanidade” era um termo raso demais para descrever todos os tipos de pessoas que agora estavam na Terra, então agora nos chamamos de meta-humanidade. No fim, os meta-tipos continuam não se gostando da mesma forma que aquelas lendas e contos de fadas. Mas como estávamos todos juntos nessa rocha viajando pelo espaço, a gente lida com isso.

Não demorou muito para as pessoas começarem a entender como usar toda essa nova magia em volta deles. É claro que certas pessoas tinham um talento natural. Enquanto o resto de nós só imaginava o que eles viam através de olhos vidrados e expressões estranhas, eles estavam descobrindo como canalizar e moldar fluxos de mana, um tipo de energia mágica que parece estar em todo lugar. E se você saca como funciona, você pode usar mana para incendiar o ar, fazer pessoas fazerem coisas que elas nunca fariam, ou outras coisas totalmente esotéricas e/ou insanas. E mana não servia só para os feitiços ou coisas que achamos que são magia. Ela deu, para certas pessoas, a força para socar através de paredes, outros de superarem os reflexos de uma cobra, e ainda alguns que correm mais do que um guepardo, e isso é só o comecinho. E sabe aquelas paradinhas mágicas das lendas, contos e mitos? A gente tem tudo. Espadas encantadas, anéis mágicos, varinhas, amuletos, bolsas de mojo, qualquer poção que puder imaginar, tudo isso existe. Não que eles sempre funcionem como prometido. Não vá esperando pegar a espada de uma guerreira lendária pronta para cortar seus inimigos que nem ela fazia, por exemplo. O que eu quero dizer é, a magia está lá fora, e as pessoas a usam. A Fundação Atlante, a Fundação Draco, o Instituto de Tecnologia e Taumaturgia de Massachusetts, todos estão constantemente pesquisando em como fazer o impossível.

Agora eu preciso ser sincero. A maioria de nós não tem talento para a magia, o que significa que temos o costume de ver aqueles que têm com uma combinação de fascínio e desconfiança. Nós os amamos porque podem fazer aquilo com o que apenas sonhamos, e nós os odiamos pelo mesmo motivo. Então, se você é alguém que Despertou, acostume-se com as pessoas te olhando com interesse e suspeita. E se acostume com as pessoas sempre mirando em você primeiro. É como o Sexto Mundo funciona. E por último, a coisa mais importante que você precisa entender sobre magia: Dragões. Eles são grandes, perigosos, e vão te ferrar. A fama de Ryumyo do Monte Fuji era ser o primeiro, mas dificilmente o último, dragão a ter um impacto no Sexto Mundo; suas garras estão por todo o lugar. O grande dragão Andarilho Fantasma reina sobre a cidade dividida de Denver. A grande serpente emplumada Hualpa faz o mesmo na Amazônia. Um dragão chamado Dunkelzahn conseguiu se eleger como presidente dos Estados Unidos Canadenses e Americanos, só para ser explodido na noite da sua posse. Sem contar os dragões corporativos: Celedyr dirige as pesquisas da NeoNET, Rhonabwy cuida de um portfólio absurdamente gigantesco de ações, e o grande dragão Lofwyr é o presidente e CEO da maior megacorporação da Terra, a Saeder-Krupp.

E essa é uma ótima deixa para falarmos sobre as megacorporações.

### Megacorporações: Pagando com seu Corpo

Há muito tempo, a maior lei de qualquer terra era a lei definida pelos governos nacionais, e todos aqueles dentro de fronteiras nacionais, tanto indivíduos quanto corporações, estavam sujeitos a essas leis. Há mais tempo ainda, antes disso, a única lei do mundo era o poder, e você podia fazer o que quisesse desde que tivesse a força para evitar que qualquer um tentasse te impedir (é claro, a história é cheia de provas que este sempre foi o caso, mesmo quando os governos nacionais dominavam).

Portanto, o estado do Sexto Mundo não é nada realmente novo. É só a última encarnação da lei do mais forte. A única mudança de verdade é que, tempos atrás, os governos eram capazes de restringir as corporações, ou pelo menos estabelecer alguns limites. Não mais. Existe muita história legal que poderíamos cobrir para ajudar você a ver como chegamos a este ponto, mas, no fim, a coisa se resume em uma palavra: extraterritorialidade. É a palavra que permite que as corporações digam que o que quer que aconteça dentro das suas propriedades, nos edifícios e terras que possuem, está sujeito às suas leis, e de mais ninguém. Ganhar um status extraterritorial era um grande sonho de muitas das maiores corporações do mundo, e quando as cortes nacionais do mundo começaram a concedê-lo, elas passaram diversos anos se mijando em completo delírio. E quando descobriram que seu enfrentamento estava acabando com os seus lucros, elas se concentraram em mijar no resto de nós.

Nem toda corporação do mundo possui status extraterritorial. Para entender quem tem, você precisa conhecer a Corte Corporativa, o órgão criado pelas megacorporações quando eles perceberam que estavam gastando tempo demais em suas disputas ao arrasar países pequenos por inteiro. De vez em quando, a Corte Corporativa é ridicularizada como uma entidade inútil, um fantoche das maiores megacorps do mundo, mas até que consegue, às vezes, impedir que o conflito aberto surja entre as corps, então isso meio que serve de algo.

Como parte de seus deveres, a Corte criou um sistema de classificação para as corporações. No fundo, estão as corps sem classificação, que vão desde a empresa de reparo de com-links de dois caras chamados Michel na traseira de seu Ford Americar, até empresas que vão de costa a costa nas maiores nações do mundo, mas sem atravessar quaisquer fronteiras. Para merecer a classificação mais baixa da corp, a classificação A, você precisa ser uma multinacional, fazendo negócios substanciais em mais de um país. E não, vender de vez em quando um saquinho de WafoCrisps para um pastor na Nova Zelândia não conta.

O próximo passo, virar uma corporação de classificação AA, é o que vai te dar o grande prêmio de extraterritorialidade. Para chegar nesse ponto, tem que mostrar a sua influência em diversas nações, que você é forte e até aguenta o drek que as grandonas podem jogar sobre você quando estiverem mais brabinhas.

E aí você tem as tops, a classificação Triplo A. As Dez Megas. Elas não são necessariamente as maiores megacorporações da Terra, mas seu tamanho, diversidade e poder as destacam. Isso, e o fato de que, de alguma forma, elas convenceram as outras megas a dá-las um lugar na Corte Corporativa. Porque é essa gente quem está na Corte, judiciários das Dez Megas. Elas são os poderes que moldam o mundo, e todo mundo, shadowrunner ou não, conhece seus nomes, porque são os centros de onde flui o neoiene, e onde boa parte do neoiene costuma chegar de qualquer jeito. Ares. Aztecnology. Evo. Horizon. Mitsuhama. NeoNET. Renraku. Saeder-Krupp. Shiawase. Wuxing.

Se você pretende ser um runner por mais de dez minutos, vai acabar trabalhando para uma delas, e se você pretende viver nas sombras por mais de um dia, vai acabar sendo ferrado por elas. Você precisa saber sobre esses caras, então tenho uma instrução a caminho.

Enquanto isso, o que você precisa entender é que esses caras são maiores do que os maiores. Pense no maior fabricante de equipamento de informática do mundo. Depois adicione um corretor de suprimentos mágicos poderosos. Uma pitada de alguns bancos, uma firma de seguros, um conglomerado de empresas de entretenimento, uma rede de franquias de lanchonetes, e você não chegou nem em um décimo do caminho de formar uma das Dez Megas. Elas empregam milhões, e controlam trilhões de neoienes. Elas têm dúzias de subsidiárias que, sozinhas, seriam corporações de classificação A ou AA. Cada uma delas possui um território dentro de cem quilômetros de você, a não ser que esteja no Saara, na Floresta Amazônica, ou no fundo do mar. E se duvidar, até nesses casos. E cada uma delas convenceu seus empregados que o refúgio que oferecem vale as décadas de trabalho mundano de parco salário, daqueles de sugar a sua alma. Eles são os exércitos de escravos de aluguel do mundo, e uma das formas de nós shadowrunners sabermos quem somos é que nós não somos eles. É claro que, assim como eles, nós vendemos o nosso tempo, e às vezes, nossas vidas, dançando ao som das megacorporações. Elas têm o neoiene, e nós o queremos, o que significa que elas decidem quais são as regras do jogo. Nós só somos os jogadores.

Mas se é para sermos diferentes deles, mais fortes, mais rápidos, e eu diria até melhores, nós precisamos de um trunfo. Alguns de nós têm a sorte de conseguir esse trunfo através da magia. Para o resto de nós, existem as amplificações.

### Ciber-itens: Pagando com sua Alma

Desde os dias de John Henry que nós temos lutado a batalha contra as máquinas, tentando provar que a humanidade é superior ao ferro frio e os circuitos. Nós demoramos até o início deste século para descobrir que não deveríamos tentar superar as máquinas, e sim nos juntar a elas. É claro que tudo começou com as próteses: pernas e mãos artificiais que se moviam como as originais, olhos e orelhas cibernéticas que permitiam aos cegos e surdos congênitos ver e ouvir. Mas pouco tempo depois, as pessoas descobriram que o que começou como maravilhas médicas poderiam ser adaptadas para aprimorar sentidos e habilidades de qualquer um. A partir disso, telefones e computadores implantados chegaram rápido. Hoje em dia, cada pedacinho seu pode ser aprimorado com o equipamento certo (a não ser que seja uma maga ou adepta, já falaremos sobre isso). Acha que tem reflexos rápidos? Você pode ser mais veloz. Uma rede neural artificial pode te deixar mais rápida do que uma lebre nervosa. Você se acha forte? Troque os músculos com os quais você nasceu por um conjunto feito para pancadaria e eficiência, e você chegará a um novo nível de força. Você se acha charmosa? Implante alguns conjuntos de emissor de feromônios especializados e as pessoas logo irão desfalecer quando você passar, e acenar a cabeça com entusiasmo quando você falar.

E isso é só o início. Você pode colocar placas de armadura na sua pele, ou entrelaçar seus ossos com metal para que seus punhos e pernas deem golpes destruidores. Você pode tornar seus sentidos mais aguçados, seu cérebro mais rápido, e pode implantar conhecimento que nunca aprendeu na escola. Você pode trocar partes inteiras do seu corpo com réplicas artificiais cheias de força extra, agilidade célere, compartimentos secretos, e armas ocultas que geram surpresas bem desconfortáveis no momento certo.

Mas nada disso é de graça. E eu não falo só de dinheiro, mas de um custo maior. Todas essas paradas são úteis e legais, mas são artificiais. Não é meta-humano, e o seu corpo sabe disso. Cada vez que ganha uma dessas ampliações, você abandona uma parte de si mesmo. Você perde algo dentro de você, a essência da meta-humanidade.

Ainda não entendemos o que é “isso” de fato, mas uma coisa sabemos: quando mais artificial você se torna, mais distante você fica da vida de verdade. Caso se afaste demais, o que quer que tenha animado você irá desaparecer, até que você e todo o equipamento que comprou entre em colapso e fique igual a qualquer outra pilha de silício, carne e cromo. Então pode se ampliar de boa. Manda ver nos intensificadores de sinapse, os substitutos musculares, e enquanto isso, pode encaixar aquela conexão de dados brilhante na sua cabeça e umas nanotatuagens iradas na cara. Você só precisa entender que cada vez que fizer isso, um pedaço da sua meta-humanidade vai embora.

Mas calma! Calma que tem mais! Se você for uma Desperta, se tiver qualquer tipo de mojo mágico, você perde mais do que a sua essência. Os teóricos mágicos dizem que a mana tem ligação com a vida (é por isso que objetos inanimados não têm uma aura astral e que não há magia no espaço profundo, mas isso é outra história). Se tirar parte da vida de uma pessoa Desperta, você tira parte do seu poder. É por isso que os usuários de magia e adeptos entre nós têm cuidado na quantidade de ampliações que adquirem. Mas como têm seus feitiços e habilidades, eles ainda possuem muitas formas de nos acompanhar, mesmo se não estiverem ligados em tanto cromo.

No fim, todo esse lance de ampliação chega na seguinte questão: Quanta meta-humanidade você está disposto a trocar por poder? E isso, chapa, é uma questão que fala muito mais sobre você do que o cromo que você compra.

### Sombras: Pagando com seu Sangue

Como eu estava dizendo, esse é um mundo dominado pelas megacorporações. Elas gostam das coisas de um jeito específico, e esse jeito exige uma população dócil, um mundo de gente que faz o que mandam, constroem qualquer coisa, carregam qualquer coisa, sacrificam qualquer coisa para a mega, depois gastam todo o seu dinheiro na loja da companhia e ficam felizes de terem entendido tudo. Ovelhas. É assim que as megacorps veem a meta-humanidade: um rebanho de ovelhas que precisam manter na linha para que sirvam aos seus propósitos.

O que significa que o resto de nós enfrentam uma dura decisão: Aturar essa merda toda. Ou não. Existem várias formas de se vender nesse mundo e achar um mestre corporativo que vai mandar em você. Alguém tem que coletar o lixo, varrer o chão, fazer a contabilidade. As megas têm montanhas literais de trabalho doméstico que são realizados numa série infinita de expedientes de doze ou dezesseis horas. Sim, é muito trabalho, mas você tem bastante folga de vez em quando, e também montes de entretenimentos corporativamente permitidos. Você pode até ter relacionamentos com outras pessoas, desde que não seja alguém que sua amada megacorporação responsável possa considerar inadequada. Nunca exigirão que você seja criativa ou inspirada. Você nunca precisará correr riscos. É possível que você possa viver por muito tempo (se tiver sorte de não contrair nenhuma doença na lista corporativa de Não Tratar), e você terá aproximadamente a mesma qualidade de vida de uma abelha operária.

Para alguns de nós, isso não é suficiente. Isso não é viver. As megacorps já são donas do mundo. Elas não precisam ser dona de nós. Então nós vazamos, ficamos longe da vida de um operário corp, e encontramos outra forma de viver. Nós fazemos os trabalhos que as corps não querem que seus empregados regulares façam, aquilo que eles não querem ter nenhuma relação pública. Missões de espionagem; de roubo, sabotagem e ataque — talvez assassinato, se você curtir. O tipo de trabalho que acaba caindo nas sombras do mundo, o tipo de trabalho que nós aceitamos. É como sobrevivemos. Ainda temos que dançar ao som corporativo de alguma forma — todos nós, né? — mas podemos viver nos nossos próprios termos, do nosso jeito, e se fizermos direito e melhorarmos nossas habilidades, podemos nos tornar os melhores no que fazemos, e receber o que merecemos. E aí, quem sabe, em vez de ser um de nós, se arrastando debaixo das botas dos poderosos, podemos nos tornar um deles, refazendo uma pequena parte do mundo em nossa imagem.

O lance é, não importa como chegamos nas sombras. Nós estamos aqui. Se vamos sobreviver, temos que arranjar trabalho. Existem dúzias, centenas e milhares de trabalhos por aí. Você pode conseguir uma grana com eles, mas cada um vai custar algo. Pode ser uma cicatriz de uma bala que deveria te matar. Uma perna que dói no frio porque você a quebrou quando bateu sua motocicleta em uma das suas fugas menos estilosas. Um braço a menos porque ficou perto demais de uma bomba que explodiu, e um cibermodelo funcional é caro. E isso é só o que vai acontecer com o seu corpo. Você vai ser ludibriada, traída e abandonada. Verá seus amigos confiáveis se voltarem contra você e verá os outros morrerem. Cada parte sua será testada de formas que não consegue imaginar, só para ver quanto você aguenta.

E se você conseguir? Se ficar viva? Antes de tudo, o dinheiro. Mas tem mais. Você vai se tornar uma lenda. Vai se juntar às fileiras daquelas pessoas das nossas histórias, os shadowrunners cujos nomes todos nós conhecemos. Punhal Montgomery. Jackligeiro. Sally Tsung. O Bandido Sorridente. Você terá vivido sua própria vida, sobrevivido, e até prosperado. Você lutou contra cada sistema que o Sexto Mundo pode oferecer.

Desde que pague o preço.