Gefährten

Der erste Weltkrieg bricht in Großbritannien ein. Das Pferd Joey wird an die Kavallerie verkauft und somit von seinem Freund Albert getrennt. Beide erleben die Grausamkeit des Krieges hautnah. Werden die beiden sich jemals wieder sehen?

## Besetzung

Jeremy Irvine: Albert NarracottPeter Mullan: Ted NarracottEmily Watson: Rosie NarracottNiels Arestrup: Emilies GroßvaterDavid Thewlis: LyonsTom Hiddleston: Captain James NichollsBenedict Cumberbatch: Major Jamie StewartCeline Buckens: EmilieToby Kebbell: Soldat ColinPatrick Kennedy: Lieutenant Charlie WaverlyLeonard Carow: Michael SchröderDavid Kross: Günther SchröderMatt Milne: Andrew EastonRobert Emms: David LyonsEddie Marsan: Sergeant FryNicolas Bro: FriedrichRainer Bock: BrandtHinnerk Schönemann: Peter (Deutscher Soldat im Niemandsland)Gary Lydon: Si EastonGeoff Bell: Sergeant Sam PerkinsLiam Cunningham: Arzt der ArmeeSebastian Hülk: Deutscher Offizier am BauernhofGerard McSorley: MarktauktionatorTony Pitts: Sergeant MartinIrfan Hussein: Sergeant Major SinghPip Torrens: Major TompkinsPhilippe Nahon: Französischer AuktionatorJean-Claude Lecas: MetzgerJustin Brett: KurierfahrerMaximilian Brückner: Deutscher Soldat

## Handlung

[Spoiler]

Der Farmer Ted Narracot ist bei einer Pferdeauktion, um sich ein Pferd für den Ackerbau zu ersteigern. Ihm fällt ein junges Halbblut ins Auge. In Übermut gegen seinen Verpächter Lyons, der das Pferd ersteigern will, bietet Ted solange mit, bis er zu einem hohen Preis den Zuschlag erhält. Teds Frau und der Verpächter Lyons sind nicht begeistert, denn das Pferd soll einen Acker umpflügen, wofür aber hoch im Blut stehende Pferde nicht gebaut sind. Doch Teds Sohn Albert Narracot möchte das Pferd behalten und trainieren, damit sein Vater die anfallenden Schulden bei seinem Verpächter bezahlen kann. Der Verpächter stellt allerdings eine Bedingung: Sollte Ted Narracot den Acker nicht bestellen können, will er das Pferd für sich. Albert nennt das Pferd Joey und beginnt, es behutsam auszubilden sowie Vertrauen aufzubauen. Er schafft es, erfolgreich mit Joey das Feld umzupflügen; es verspricht, eine gute Ernte zu werden, doch bei einem Unwetter wird das Feld überschwemmt.

Gleichzeitig tritt Großbritannien in den Ersten Weltkrieg ein. Das Militär sucht nach Soldaten. In seiner Geldnot verkauft Ted Joey an die Kavallerie. Albert versucht, seinen Freund zurückzukaufen, schafft es aber nicht. Captain Nicholls, nun neuer Eigentümer von Joey, verspricht Albert, ihn nach dem Krieg wieder zurückzubringen. Nicholls und die Soldaten der britischen Armee kommen nach Frankreich an die Front. In einem Überraschungsangriff wollen sie ein deutsches Lager aufreiben. Der Plan scheint zunächst zu funktionieren, aber die deutschen Soldaten flüchten in einen Wald, von wo aus nun die britischen Soldaten unter Beschuss kommen. Nicholls fällt im Kugelhagel, Joey flüchtet ohne Reiter in den Wald, wo er von deutschen Soldaten eingefangen wird.

Zunächst soll er erschossen werden, aber Günther, ein junger deutscher Soldat, setzt sich für ihn ein. Da Joey fähig ist, den Krankentransport zu ziehen, wird sein Leben verschont – er ist nun im Dienst des deutschen Heers. Günther und sein vierzehnjähriger Bruder Michael kümmern sich um die Pferde im deutschen Bataillon. Michael erhält den Befehl, mit an die Front zu marschieren, während Günther im Lager bei den Pferden bleiben soll. Günther sattelt Joey und Topthorn, der zu Joeys Gefährten geworden ist, und reitet den Fußsoldaten hinterher, um Michael von der Front wegzuholen. Gemeinsam flüchten die Brüder zu einer Mühle, in der sie sich aber nur kurzzeitig verstecken können – deutsche Soldaten finden die zwei, und sie werden wegen Fahnenflucht erschossen.

Die beiden Pferde werden in der Mühle übersehen, bis am nächsten Tag das junge Mädchen Emilie die Tiere findet. Sie bringt Joey und Topthorn auf den Bauernhof ihres Großvaters, der besorgt über den Fund ist. Kurze Zeit später treffen deutsche Soldaten auf dem Hof ein, um sich Proviant fürs Heerlager zu holen. Dabei nehmen sie alles mit, was irgendwie verwertet werden kann. Emilie versteckt beide Pferde in ihrem Zimmer, so dass diese nicht entdeckt werden. An Emilies Geburtstag bekommt sie von ihrem Großvater einen alten Sattel geschenkt, der früher Emilies Mutter gehörte. Der Großvater ist besorgt, dass Emilie, die empfindliche Knochen hat, sich beim Reiten verletzen könnte. Da sie mit den Pferden aber so glücklich ist, erlaubt er ihr einen kleinen Ausritt. Dabei wird Emilie von den deutschen Soldaten überrascht, die ihr Joey und auch Topthorn abnehmen. Die zwei müssen für die Artillerie die schweren Geschütze ziehen, was eine anstrengende und für die Pferde oftmals tödlich ausgehende Arbeit ist.

Im Jahr 1918 ist auch Albert nach Frankreich an die Front gezogen, immer noch in der Hoffnung, sein Pferd zu finden. Joey und Topthorn sind weiter bei den Deutschen im Einsatz, doch Joeys Gefährte stirbt an Erschöpfung. Joey gelingt schließlich die Flucht aus der deutschen Armee. Panisch rennt er über das Schlachtfeld, verfängt sich im Stacheldraht deutscher Barrikaden und stürzt. Einige Zeit später bemerken britische und deutsche Soldaten, dass sich offenbar ein Pferd auf dem Niemandsland zwischen den Fronten befindet. Nachdem Lockrufe erfolglos bleiben, beschließen trotz aller Gefahr ein deutscher und ein britischer Soldat, zu Joey zu gehen. Sie stellen fest, dass er sich im Stacheldraht verfangen hat und befreien ihn gemeinsam. Sie kommen sogar kameradschaftlich ins Gespräch. Nachdem Joey befreit worden ist, entscheidet sich per Münzwurf, dass der britische Soldat das Pferd behalten darf.

Joey wird in das Lager der Briten gebracht. Da Joey aber so schwer veletzt ist, soll er erschossen werden. Auch Albert ist nach einem Giftgasangriff verwundet und, vorübergehend erblindet, im Lager. Sein Freund erzählt ihm von einem „Wunderpferd“. Albert ahnt, dass es sich um Joey handelt. Er ruft ihn mit einem Eulenruf, den er ihm als junges Pferd beigebracht hat, und kann ihn identifizieren. Es wird beschlossen sich um Joey zu kümmern, statt ihn zu töten. Albert ist überglücklich.

Als der Krieg beendet ist, soll Joey auf Anordnung versteigert werden. Die Kameraden wollen Albert helfen, um ihn zurückzuersteigern, und legen ihr gesamtes Geld (29 Pfund) zusammen. Auf der Auktion taucht plötzlich der Großvater von Emilie auf, der Joey für 100 Pfund ersteigert. Seine Enkelin ist im Krieg ums Leben gekommen und Joey ist das Einzige, was ihn an sie erinnert. Als der Großvater das Pferd wegführen will, rennt es zurück zu Albert. Doch Albert spricht Joey gut zu, da er weiß, dass es Joey gutgehen wird. Der Großvater ist gerührt davon und gibt Joey, mit der Aussage, Emilie hätte es so gewollt, an Albert zurück. Letztlich können Joey und Albert vereint nach England zu ihrer Farm zurückkehren, wo Albert von seinen Eltern in die Arme geschlossen wird.

## Wissenswertes

* In gefährlichen Szenen von Gefährten wurden keine echten Pferde verwendet, sondern in aufwendigen Arrangements kraft CGI zum Leben erweckt

* Vor den Dreharbeiten standen für das Training der Pferde nur drei Monate zu Verfügung

* Während des Filmes spielten vierzehn verschiedene Pferde die Rolle von Joey, acht davon stellten den erwachsenen Joey dar, vier den Junghengst und zwei das Fohlen.Vier Pferde verkörperten das zweite Pferd, Topthorn.An einzelnen Szenen spielten bis zu 280 Pferde mit

## Bilder

* Joey und Albert
* Emelie mit Joey und Topthorn
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