Ilyas Lévedev/Historia

Damien Lévedev

Mijaíl Lévedev

# Biografía Original

## Infancia y adolescencia

Ilyas Lévedev nació el 21 de enero del año 966 en el interior de las inexpugnables murallas de la ciudad-fortaleza de Ogara, ubicada al sudoeste del Principado Imperial de Dalaborn a escasos kilómetros de la frontera con Abel. Es el tercer hijo de la familia Lévedev y el único fruto del segundo matrimonio de su padre, Alexandr Lévedev.

Ilyas Lévedev, al igual que sus dos hermanos mayores y los demás jóvenes de la ciudadela, comenzó su entrenamiento militar a muy temprana edad, descuidando en muchas ocasiones sus estudios. Con apenas diez años ya había aprendido a blandir la espada y dominaba varios estilos de combate diferentes. Con doce se volvió un experto en el uso del arco y un año después, con trece, al aprender a montar a caballo, comenzó a acompañar a su padre y sus hermanos fuera de las murallas de Ogara para ir de caza. Ilyas Lévedev a principios de la adolescencia, debido al estricto entrenamiento impuesto por su padre, estaba muy por delante de los demás jóvenes de su edad. Sin embargo, la situación comenzó a cambiar conforme más se acercaba a su madurez.

Su padre, Alexandr Lévedev, además de pertenecer a la clase dirigente de Ogara, es un hombre de renombre en todo Dalaborn y un antiguo héroe de guerra que luchó codo con codo junto al mismísimo Señor de la Guerra Tadeus Van Horsman para derrocar al Emperador Lascar Giovanni y liberar de su yugo al Sacrosanto Imperio de Abel. Tanto Ilyas como sus hermanos tuvieron que vivir durante toda su adolescencia a la sombra de la figura de su padre, presionados para ser, por lo menos, tan leales y heroicos como lo fue su padre antes de verse obligado a dejar el campo de batalla. Todos en Ogara esperaban mucho de la descendencia de Alexandr Lévedev. Es por ello por lo que, cuando las expectativas que estaban puestas sobre Ilyas empezaron a no verse reflejadas en hechos reales, todo empeoró para la familia Lévedev, la cual vio cómo la sombra de la deshonra se cernía sobre toda su casa.

Conforme más se acercaba a su madurez, Ilyas Lévedev comenzó a quedarse atrás no solo ya con respecto a sus hermanos sino también para con los demás jóvenes de la ciudadela. El Ilyas que sobresalía por encima de los demás en las tácticas de guerra y en el domino de armas se quedó estancado, limitado por su capacidad física. Mientras los demás jóvenes con la pubertad se hicieron fuertes y robustos, Ilyas adquirió una constitución más bien escuálida y endeble, a la que había que sumar su tez pálida que le daba un aspecto enfermizo. Él dominaba mejor los estilos del combate y el manejo de las armas, pero su capacidad no se veía reflejada en las practicas militares a causa de su falta de fuerza y resistencia. Sin quererlo y por causas ajenas a su persona, Ilyas se convirtió en la vergüenza de la casa Lévedev.

Su familia, a pesar de las críticas y rumores que se extendían por toda la ciudad-fortaleza, sabían del potencial de Ilyas y lo defendían a capa y espada ante cualquier ofensa, puesto que conocían de primera mano que las dificultades por las que pasaba el joven Ilyas se debían a la herencia genética de su madre. Hella Lévedev había nacido en Elcia, una región situada en el lejano y misterioso continente de Eurakia, y pertenecía a la etnia basano, la cual se caracteriza por tener una constitución física escuálida y más bien frágil remarcada por el aspecto enfermizo que infieren la tez pálida y los finos cabellos de color blanco que poseen más de la mitad de los habitantes de Elcia. Salvo el color del pelo, toda esta herencia fue a parar al cuerpo del joven Ilyas Lévedev, el cual vio cómo toda Ogara ponía en duda su valía como futuro guerrero del brazo armado del Sacrosanto Imperio de Abel.

Las especulaciones de los habitante de Ogara llegaron a su punto álgido las semanas antes del vigésimo cumpleaños de Ilyas. Al cumplir los veinte, el hijo menor de  los Lévedev, al igual que hicieron sus hermanos años atrás, debía alistarse en el servicio militar obligatorio. Sin embargo, salvo Alexandr Lévedev que confiaba plenamente en su hijo, nadie estaba seguro de que pudiera pasar los exámenes médicos y superar las pruebas que valoraban la constitución física de los alistados y los cualificaba en aptos o no aptos. Durante esas semanas, en las altas y bajas esferas no se habló de otra cosa más que de cuál sería el resultado y si el honor de la familia Lévedev quedaría diluido a causa de la debilidad de su hijo menor. El propio Ilyas dudaba de su capacidad para aprobar los exámenes del servicio militar. Es por ello por lo que, para evitar la deshonra de la figura de su admirado padre, urdió un ingenioso plan con el apoyo y la ayuda de su madre.

Hella Lévedev era una mujer devotamente religiosa y fiel seguidora de los dogmas marcados por las creencias cristianas que imperaban en todo el Sacrosanto Imperio de Abel. A pesar de que en Dalaborn no se ponía tanto énfasis en la educación de la fe, Hella siempre intentó transmitir e inculcar los valores del Cristianismo que ella tanto valoraba en su hijo. No obstante, sus esfuerzos nunca llegaron a buen puerto, ya que Ilyas siempre tuvo un referente mucho más deslumbrante que Dios: su padre. Lo que hacía aún más irónico que la respuesta a todo aquella situación tuviera que pasar por la ordenación sacerdotal de Ilyas.

Ilyas Lévedev traicionó la confianza de su

    padre y urdió todo el plan a sus espaldas. Se valió de los contactos e influencias de su madre dentro de la Iglesia para ponerse en contacto con la diócesis de Dalaborn y organizar una ceremonia de ordenación el mismo día de su vigésimo cumpleaños. De esta manera, comprometiendo su vida a la cristiandad, Ilyas logró obtener un motivo justificado que le eximiera del servicio militar obligatorio y que le evitara a su padre la deshonra de ver cómo uno de sus hijos era brutalmente rechazado. Su padre no supo nada hasta pocos días antes de la ceremonia cuando el mismísimo obispo Dorokhov se presentó en la residencia Lévedev para concretar algunos detalles. Alexandr Lévedev estalló de furia al conocer toda la trama que se había urdido a sus espaldas, pero, al quedar tan pocos días para la celebración de la ordenación, no le quedó más remedio que claudicar y consentirla no sin antes hablar en privado con Ilyas para transmitirle lo profundamente decepcionado que se encontraba.

Ilyas Lévedev fue ordenado sacerdote en Ogara el 21 de enero del año 986 a los veinte años. Todas las autoridades de Ogara y de las poblaciones cercanas acudieron al evento. Incluso el Señor de la Guerra Tadeus Van Horsman se tomó la molestia de enviar a un representante suyo para que asistiera y diese fe de lo que allí ocurría. Aquella fue una ceremonia tan solemne como polémica en la que Ilyas renunció a formar parte del ejército dalense como sus hermanos para seguir la senda marcada por los designios de Dios. Junto a la de Ilyas, se adelantaron las ordenaciones de otros dos jóvenes con el objetivo de camuflar el verdadero motivo que se ocultaba detrás de todo aquello. Sin embargo, a pesar de que la decisión que tomó Ilyas Lévedev sirvió para acallar las malas lenguas y alejar toda deshonra de su familia, a ninguno de los asistentes a la ceremonia se les escapó que la motivación de Ilyas para ordenarse sacerdote no era la fe sino el deber de un hijo para con su padre.

Ilyas Lévedev abandonó Ogara al día siguiente tras despedirse de sus padres y darles las gracias por sus continuos esfuerzos y sacrificios durante su crianza. Antes de partir, les pidió que hicieran saber a sus hermanos acerca de su decisión y que le disculpasen ante ellos por no haber organizado la ceremonia con la suficiente antelación para que ellos pudieran asistir. Ilyas Lévedev, frustrado pero resignado, el 22 de enero del año 986 se subió a uno de los cuatro carros que componían la comitiva de la diócesis y puso rumbo a Eron, la capital de Dalaborn, para iniciar su nueva vida.

## Primeros años de la vida en Eron

Nada más llegar a Eron, Ilyas se hizo cargo de una pequeña parroquia situada a las afueras de uno de los barrios más bajos del sector urbano dirigido por Tadeus Van Horsman. La Ermita de Santa Klaudinshka se convirtió en su primer hogar en la capital y, aunque los primeros meses fueron extremadamente complicados, Ilyas consiguió acostumbrarse a su nuevo estilo de vida.

Por suerte, Ilyas Lévedev contó con un mentor durante sus primeras semanas. El padre Kolia, antiguo párroco de la Ermita de Santa Klaudinshka, se ofreció ayudarle tras ser informado por la diócesis de su extraordinaria situación. Entre otras cosas, le enseñó en que consistiría su día a día al frente de la parroquia y cuales serían sus deberes como párroco para con la comunidad. Puesto que se trataba de una ermita muy pequeña y bastante alejada del centro urbano del sector en el que se encontraba, en ella únicamente vivía una persona: el párroco, esto es, Ilyas. Por tanto, él debería ocuparse del mantenimiento y de la limpieza de la ermita, así como de cualquier tipo de obra que hubiera que hacer para mantenerla siempre funcional. Las misas debía organizarse todas las mañanas, pero, ya que el número de feligreses de aquella zona era mínimo, el padre Kolia le recomendó hacerlo en días alternos, respetando siempre el día del Señor. Además de sus tareas dentro de la ermita, Ilyas debía cumplir también con algunas funciones fuera de ella, las cuales normalmente se basaban en captar feligreses y ayudar a las organizaciones hermanadas con el Palacio Episcopal de Eron que hubiese por la zona.

Ilyas Lévedev, tras la marcha del padre Kolia, afrontó sus deberes como párroco de la mejor manera que pudo. Pero, por mucho empeño que le puso, los primeros meses al frente de la parroquia fueron terribles. Después de todo no había recibido una formación religiosa en condiciones como los demás sacerdotes y tampoco es que sintiera la llamada de Cristo. Por ello, sobre todo en sus labores de cara al publico, se limitó a seguir el ejemplo del padre Kolia e imitarle. Ilyas buceó en sus recuerdos para rescatar del olvido aquellas enseñanzas que su madre intentó inculcarle cuando era pequeño. Sin embargo, tampoco sacó nada en claro.

Las enseñanzas del padre Kolia le ayudaron al principio, pero, después de estar varias semanas repitiendo los mismos sermones en las misas e intentando acercar la fe a los indiferentes ciudadanos de Eron de la misma forma, se dio cuenta de que con aquellas prácticas no iba a conseguir nada. Ilyas estaba siguiendo los mismos pasos que dio el padre Kolia durante sus años al frente de la Ermita de Santa Klaudinshka sin si quiera intentar aportar algo nuevo. Si su deber era hacer de ese barrio un lugar mejor con la ayuda de la fe cristiana, no podía seguir usando los mismo viejos métodos que no funcionaban. Tenía que cambiar las cosas y replanteárselo todo, empezando por él mismo.

Este proceso conllevó varias semanas de introspección por parte de Ilyas. Durante ese tiempo, el joven tuvo que convencerse de que los objetivos que se había marcado antes de ordenarse sacerdote ya no encajaban con su nueva vida. Tuvo que reconstruirse como persona y enfocar su camino hacia un horizonte nuevo. Ilyas, como muchos otros en Dalaborn, siempre había sido cristiano, pero la fe nunca había llegado a residir en él. Por este motivo, el joven tuvo que plantearse cómo llevar la fe cristiana a los demás sin creer en ella o sin siquiera entenderla. La conclusión a la que llegó Ilyas fue que el planteamiento  inicial con el que partió estaba mal. Si no comprendía la fe cristiana no podía hacerla llegar; sin embargo, si entendía el fin, es decir, la razón y la importancia de la existencia de la fe, podría trabajar para crear el clima perfecto en el que la fe pudiera crecer fuerte y ejercer sus beneficios. Ese es el razonamiento al que Ilyas llegó tras semanas de reflexión.

   Ilyas no creía en Dios. Pero, sí creía en el efecto que podía causar la fe en Dios en las personas y el papel que jugaba en la sociedad. Ilyas sabía que sus convecinos necesitaban un lugar en el que descansar de la vida y al que acudir en un momento de desconcierto vital. Sabía que ellos necesitaban saber que existía un hombro sobre el que apoyarse en los peores momentos. Y, por ello, decidió convertir su ermita en ese lugar y su hombro en ese hombro. Tradición, conformismo, ingenuidad, interés, azar… A Ilyas no le importaba donde residía la fe de sus feligreses, ya que ni él mismo terminaba de comprender el propio concepto de fe según los valores cristianos. Si un alma en pena necesitaba su consejo o su ayuda, él estaría ahí, no por Abel o por el cristianismo sino por la fe, que con su existencia era la que hacía mover el mundo. El orden dependía de la esperanza de las personas. Por ello, él sería el encargado de regar esas esperanzas para asegurar que nuevas esperanzas pudieran florecer en el futuro.

Después de esas largas semanas de introspección, Ilyas identificó los puntos a mejorar de su barrio, el cual era uno de los más pobres y peor preparados del sector. Sus vecinos, tal como pensaba, no necesitaban sermones sobre cómo Abel velaba por todos aunque sufrieran penurias o sobre cómo la luz terminaría venciendo a la oscuridad. Los vecinos que acudían a la Ermita de Santa Klaudinshka no necesitaban promesas ni cantares de gesta. Los desesperanzados requerían de esperanza no de historias acerca de la esperanza. Ilyas, por ello, se centró en proveer a sus feligreses de todo lo que necesitasen siempre y cuando estuviera en su mano. Puso todo de su parte para que no perdieran la fe en el futuro y siguieran luchando.

La nueva política que implantó Ilyas para la ermita no tardó en dar sus frutos.

Antes, a las misas acudían menos de una decena de personas de media. No obstante, con el nuevo enfoque, Ilyas consiguió que se duplicara el aforo, permitiendo recuperar las misas diarias. Sus vecinos comenzaron a confiar en él y a verle como un referente. Ellos disfrutaban de sus sermones porque no les saturaba con leyes y prohibiciones cristianas. Les hablaba de los beneficios de la fe y de lo importante que era para las personas y la sociedad que la fe siempre estuviera ahí, dando fuerzas y esperanzas. Muchos feligreses se acercaban a Ilyas después de las misas para confesarle sus confidencias y problemas en busca de orientación, lo que permitió a Ilyas conocer mejor la situación de su barrio y poder encarar y prevenir los percances más recurrentes de una manera más eficaz.

Gracias a las confesiones de sus vecinos, Ilyas Lévedev pudo llevar a cabo numerosas iniciativas durante los tres años que estuvo al frente de la Ermita de Santa Klaudinshka para mejorar la vida de la comunidad. Sin embargo, la que más éxito tuvo y la que le valió el reconocimiento del Palacio Episcopal de Eron fue la apertura de un aula de aprendizaje para los niños huérfanos del barrio, la cual consiguió la reinserción en la sociedad de aquellos niños que vivían en las calles y que se pasaban el día haciendo fechorías sin esperanza alguna de poder llegar a ser alguien de provecho.

El aula funcionaba gracias al apoyo de los vecinos que de forma voluntaria y desinteresada se turnaban para cuidar y dar clase a los chavales. Ilyas se encargaba de coordinar y supervisar todo. Pedía a carpinteros, armeros, herreros y personas de otros gremios que una vez a la semana vinieran al aula para enseñarle a los jóvenes su oficio para que en el futuro pudieran encontrar un trabajo y labrarse un porvenir. Organizaba excursiones a los talleres para que los chavales pudieran ver cómo trabajaban los profesionales. Y creaba actividades especiales un día a la semana para distraerles y sacarles una sonrisa. Sus teatros con marionetas que él mismo confeccionaba tuvieron una gran acogida entre pequeños y no tan pequeños. De hecho, tal fue su éxito de estos teatrillos improvisados que pronto eclipsaron a las demás actividades y terminaron convirtiéndose en una especie de tradición del barrio que llegó a oídos incluso de los vecindarios colindantes. Ante las altas expectativas y el aumento de audiencia, a Ilyas no le quedó más remedio que crear mejores historias y confeccionar más marionetas para aumentar su colección, descubriéndole de paso un talento oculto que no sabía que tenía.

Ilyas Lévedev estuvo al frente de la Ermita de Santa Klaudinshka hasta el verano del año 989. Su marcha supuso un mazazo terrible para los vecinos del barrio en el que se encontraba la parroquia. Él hubiera preferido quedarse, puesto que había conseguido hacerse un sitio en los corazones de sus feligreses. Sin embargo, no hubo nada que él pudiera hacer, ya que por mandato del obispo fue ascendido, relegado de su cargo y sustituido por un nuevo párroco. En pocos días, Ilyas cambió la pequeña y cochambrosa alcoba de la ermita por unos aposentos bastante lujosos del Palacio Episcopal de Eron. Él sabía que sus medidas habían recibido el reconocimiento y el aplauso del obispado, pero de ahí a ganar un ascenso como aquel en tan poco tiempo había un trecho inabarcable. Ilyas sabía de buena mano que aquel ascenso no se debía únicamente a su buen trabajo durante los tres años que estuvo al frente de la Ermita de Santa Klaudinshka. Debía haber otra razón.

## Ascenso y traslado al Palacio Episcopal de Eron

Como ocurrió en Ogara, algunos altos cargos de la diócesis pusieron en duda la valía de Ilyas Lévedev cuando este se trasladó al Palacio Episcopal de Eron. Era demasiado joven y apenas tenía experiencia religiosa. No echaban por tierra los magníficos resultados obtenidos durante los años al frente de la Ermita de Santa Klaudinshka. Sin embargo, tampoco terminaban de ver con buenos ojos la rapidez con la que iba ascendiendo en la jerarquía religiosa.

El Palacio Episcopal de Eron y más concretamente el obispo Dorokhov estaban muy interesados en su manera de hacer llegar la fe a las personas. Deseaban repetir los mismo buenos resultados en las diferentes parroquias de la ciudad. Por este motivo, le encomendaron a Ilyas la tarea de instruir a los sacerdotes primerizos y a los monaguillos de la ciudad que en poco tiempo iban a ser ordenados. Ilyas, de esta forma, pasó de párroco a instructor religioso y estuvo casi un año entero dedicado única y exclusivamente a este trabajo. Por supuesto, Ilyas evitaba decir en sus clases que carecía de fe en Cristo. No obstante, como se daba por descontado que la tenía, nunca tuvo que pasar por una situación comprometida. Lo que él hacía era cultivar la fe de las personas y, para ello, no era necesaria la fe cristiana en sí misma sino el reconocimiento de su poder benéfico en la sociedad.

Los resultados no tardaron en llegar. Y demostraron que los métodos y las iniciativas que Ilyas había implantado en el barrio de la Ermita de Santa Klaudinshka podían aplicarse de igual manera en otras zonas similares de la ciudad. Gracias a este éxito, Ilyas se ganó la admiración y el reconocimiento no solo de los que ya le respetaban dentro del Palacio Episcopal de Eron sino también de los que no. Desde entonces, nadie volvió a poner en duda su valía, pues, a pesar de su edad y la falta de experiencia, se había ganado a pulso su lugar dentro del palacio episcopal.

El obispo Dorokhov siguió muy de cerca los pasos y las hazañas de Ilyas, y no dudó en ningún momento en darle más responsabilidades dentro de la institución conforme el joven iba sumando logros a sus espaldas. Al de unos pocos meses más de trabajo, Ilyas ya era conocido en toda la comunidad religiosa de Eron como la mano derecha del obispo a pesar de que este último todavía no le había otorgado ese título. No obstante, todos sabían de la predilección que sentía el obispo Dorokhov por el sacerdote, ya que él mismo en persona hizo construir un pequeño taller en una de las salas vacías del palacio episcopal para que Ilyas tuviese un despacho privado donde trabajar en sus marionetas, las cuales empezaban a demandarse no solo por las parroquias para entretener a los niños, sino también por los nobles de Eron, que las querían para regalárselas a sus hijos. Esta venta supuso un buen ingreso extra para la diócesis, por lo que a Ilyas se le fue encomendada la nueva tarea de confeccionar títeres más complejos y exclusivos. De esta forma, conforme los pedidos iban siendo cada vez más desafiantes, Ilyas fue desarrollando su talento para la elaboración hasta límites insospechados. En poco tiempo se volvió todo un experto en el arte de la confección de marionetas.

Ilyas Lévedev, recién e

   mpezado el año 992, tuvo que delegar la supervisión y la instrucción de las parroquias a otros sacerdotes de la diócesis, puesto que su fama como artesano de marionetas había llegado a todos los rincones del Sacrosanto Imperio de Abel. Por aquellos días apenas salía de su taller, ya que, a pesar de que dejaba las labores más sencillas a los monjes y monaguillos que le ayudaban, el número de encargos era tal que le era imposible ponerse con otros menesteres. Ilyas ya no hacía únicamente pequeños títeres recreativos para las parroquias o la nobleza. También aceptaba encargos del ejército, que le pagaba bastante para que creara sofisticadas marionetas de combate. Estas le llevaban mucho más tiempo que las normales a causa de su mayor tamaño y del aumento de la complejidad de sus diseños. No obstante, Ilyas disfrutaba más haciéndolas, puesto que suponían un verdadero reto para él y porque, al volver a estar rodeado de armas, regresó en cierta manera a los años de su niñez cuando entrenaba a diario junto a sus hermanos mayores.

Ilyas no conoció su faceta de artesano hasta entrar en la diócesis. A pesar de haber crecido rodeado de las fraguas y forjas de Ogara toda su vida, ni se había planteado la posibilidad de trabajar con sus manos en un taller. Claro que, cuando eres el hijo de un héroe de guerra como Alexandr  Lévedev, no se espera otra cosa de ti más que seguir el legado de tu padre. Precisamente por eso, Ilyas estuvo bastante sorprendido de su talento y muy agradecido de tenerlo ya que, después de abandonar por la fuerza su sueño de ser un guerrero como su padre, pudo volver a ese mundo a través de los títeres que le encargaba el ejército.

Las marionetas de combate fueron, además, la solución al problema q

    ue le hizo abandonar los campos de batalla y ordenarse sacerdote. Si su cuerpo no tenía la fuerza y resistencia necesarias para combatir durante largos periodos de tiempo embutido en una pesada armadura y armado con un mandoble, tan solo tenía que buscar a alguien o, más bien, algo que combatiera por él. Y así fue cómo Ilyas Lévedev, llevado por una motivación inigualable, comenzó a confeccionar la que aún hoy proclama como su obra maestra y en la cual aunó lo mejor de los dos mundos en los que le ha tocado vivir. La bautizó como ??? e invirtió más tiempo del necesario en su construcción para alcanzar la mayor calidad posible. Nunca antes había hecho una marioneta como aquella. Sin embargo, las molestias que se tomó le permitieron descubrir nuevos horizontes en el arte de la confección de marionetas. Ante él se abrió un nuevo mundo de posibilidades que no había explorado y que no dudó en usar en sus siguientes proyectos, uno de los cuales, de hecho, le brindó un valioso ascenso dentro de la jerarquía religiosa.

Ilyas tuvo que aprender a controlar la marioneta que acababa de crear. Debido a que había confeccionado títeres de combate antes, ya sabía de las nociones básicas del Ki que usaban los guerreros para controlarlos. De hecho, él tuvo que desarrollar su propia energía interna para comprobar que sus obras eran de calidad y podían ser manejadas a través de hilos usando el poder vital de una persona. Aún así, le llevó casi medio año aprender a usar la marioneta con un mínimo de eficacia, y un año entero dominarla por completo. Muchos titiriteros solían invertir más tiempo en el aprendizaje, pero, ya que Ilyas había pasado por un entrenamiento muy duro cuando era pequeño, se volvió muy diestro mucho más rápido. Después de todo, siempre se le dio bien dominar las diferentes armas y los distintos estilos de combate.

    Ilyas combinó sus deberes en el taller del Palacio Episcopal de Eron con la construcción de su marioneta y su entrenamiento durante aproximadamente un año y medio. Al principio fue verdaderamente agotador, ya que por el día trabajaba en los encargos del taller mientras que por las noches se quitaba horas de sueño para seguir con su propio proyecto. Sin embargo, Ilyas con el tiempo terminó acostumbrándose, y su cuerpo poco a poco fue adaptándose hasta funcionar a pleno rendimiento sin necesitar tantas horas de sueño.

Fue una época un tanto dura para Ilyas, pero la recompensa mereció todo el sacrificio de esos años. No solo desarrolló aún más su talento como artesano de marionetas sino que también consiguió encontrar la forma de recuperar y hacer viable su antiguo sueño de ser un gran guerrero como su padre.

## El incidente en el Palacio Episcopal de Eron

A mediados de otoño del año 993, cuando Ilyas Lévedev llevaba ya más de cuatro años viviendo y trabajando en el Palacio Episcopal de Eron, comenzaron a producirse una serie de sucesos extraños a los que nadie podía dar explicación. Estos empezaron siendo nimiedades sin importancia, como crucifijos que se giraban solos o campanas que repicaban fuera de hora. No obstante, conforme pasaban los días, los sucesos se fueron agravando.

A la semana del inicio de estos eventos, el palacio episcopal amaneció rodeado por cadáveres de animales. Todos eran ejemplares jóvenes y habían sido degollados y desangrados. Con sus cuerpos y su sangre formaban un perímetro perfecto alrededor del recinto de la diócesis, lo que parecía indicar que alguien contrario a la Iglesia tenía en el punto de mira al obispado de Eron para alguno de sus oscuros y macabros fines. Este dato fue de gran ayuda, puesto que sirvió para desestimar ataques de naciones rivales que llevaban mucho tiempo en guerra con Dalaborn. El responsable, sin duda alguna, debía ser un aliado de las fuerzas oscuras que buscaban la caída de la cristiandad.

Los hechos empezaron a ser investigados por la guardia del Palacio Episcopal de Eron. Sin embargo, cuando los sucesos subieron de tono, hubo que transmitir las competencias a la gobernanza del sector en el que se encontraba la diócesis. Estos eventos mantuvieron en vilo a toda la ciudad durante semanas. El miedo y la desconfianza se respiraba en las calles. Nadie se sentía seguro. Si alguien había podido cometer esas acciones en pleno centro de Eron, ¿qué no podrían hacer en otras zonas más aisladas donde también hubiera presencia de instituciones religiosas afiliadas a la diócesis?

El momento de mayor tensión llegó a las dos semanas del suceso de los animales muertos. A pesar de la estricta vigilancia por parte de las autoridades, el Palacio Episcopal de Eron volvió amanecer rodeado de cadáveres y sangre. No obstante, en esta ocasión el perímetro se encontraba en el interior de su recinto, y los cuerpos no eran de animales sino de ocho monaguillos, los cuales fueron degollados y colgados boca abajo además de ser marcados y colocados en los ocho puntos cardinales. En los torsos desnudos de los ocho jóvenes se podían leer las ocho letras que conformaban el nombre del obispo Dorokhov. La simbología era siniestra y el mensaje claro. El responsable iba tras la vida del mayor representante de la Iglesia en el Principado de Dalaborn y, poco a poco, iba estrechando el cerco.

Aquella amenaza hizo saltar todas las alarmas. Reinaba el caos. Todos en la diócesis estaban angustiados y temían por la vida del obispo Dorokhov. Sin embargo, no había de qué preocuparse, ya que el obispo Dorokhov hacía días que había sido informado de que seguramente él sería el objetivo final de todos aquellos sucesos. Y él distaba mucho de ser el tipo de hombre que se esconde como una oveja asustadiza.

Ilyas Lévedev fue llamado por el obispo Dorokhov a su despacho tres días antes de que sucediera el asesinato de los ocho monaguillos. Aquella fue una reunión privada y secreta a la que solo asistió Ilyas y que trató temas que nadie, además de ellos dos, conocía en todo el Palacio Episcopal de Eron.

El obispo Dorokhov mantenía estrecho contacto con los agentes que investigaban el caso. Por ese motivo, era de los primeros en recibir sus informes y saber acerca de los nuevos descubrimientos. En aquella reunión el obispo Dorokhov informó a Ilyas de todo lo que él conocía, puesto que necesitaba su ayuda para plantar una trampa al responsable y atraparle. Los culpables de todas las acciones que se llevaban sucediendo eran individuos relacionados con una organización llamada Samael, la cual arropaba desde hacía mucho tiempo a seres no-naturales y personas con poderes demoníacos. Era una vieja conocida de la Iglesia y no era la primera vez que una de sus células operaba en la ciudad de Eron. El obispo Dorokhov había tratado con ellos antes, pero jamás había sido objetivo principal de su ataque. Es por ello que necesitaba a alguien de confianza que le ayudase a defenderse.

Esa sería la labor de Ilyas Lévedev. De él dependía el éxito del plan del obispo Dorokhov y su propia vida.

Al obispo Dorokhov le había llegado la información de que Samael estaba actuando con total impunidad gracias a una gran coordinación que solo podía conseguirse con la ayuda de alguien de dentro del Palacio Episcopal de Eron. No se tenían más datos, pero se sospechaba que quien colaboraba con ellos era un alto cargo de la institución, pues solo alguien con la autoridad y los recursos necesarios podría trabajar con Samael sin ser descubierto. Se podían contar con los dedos de una mano las personas dentro de la diócesis que encajaban en esa descripción. Por este motivo, el obispo Dorokhov preparó un plan para desenmascar al traidor de entre todos los sospechosos. Era tan arriesgado como ingenioso. Ilyas no comprendió en un primer momento por qué el obispo le hizo el encargo que le hizo. No obstante, cuando se lo explicó todo, le pareció un plan brillante.

Los preparativos estuvieron listos al de una semana, cuatro días después del asesinato de los ocho monaguillos.

El obispo Dorokhov hizo cerrar a cal y canto todo el Palacio Episcopal de Eron por la mañana para evitar que entrara o saliera nadie, y lo sometió a estricta vigilancia las veinticuatro horas del día. No hubo ni una sola puerta o ventana que no estuviera custodiada por al menos un guardia. El obispo Dorokhov ordenó que no se levantara el confinamiento hasta que encontraran a los culpables, y, además, estableció un estricto protocolo en el que los guardias, en caso de incidencia, se distribuirían para proteger a todos los residentes del Palacio Episcopal de Eron. De esta forma, el traidor quedó encerrado sin posibilidades de ponerse en contacto con Samael.

A lo largo del día, el obispo hizo llamar por separado a los cinco altos cargos de los que sospechaba y les informó uno a uno de su intención de trasladar sus aposentos a una sala sin vigilancia para burlar a los asesinos en caso de que consiguieran entrar. Les señaló la localización y les hizo jurar por sus vidas que no desvelarían a nadie su posición. Con esto, el obispo Dorokhov puso la trampa. Ya tan solo quedaba esperar a la llegada del ratón.

El obispo Dorokhov, para sorpresa de todos, apareció muerto a la mañana siguiente con un puñal clavado en el pecho. La noticia corrió como la pólvora por todo el palacio episcopal. A pesar de la seguridad, habían asesinado al obispo; Samael había consumado su ritual pecaminoso. El terror y el caos reinó en el edificio, y los guardias corrieron a escoltar y proteger a todos los residentes tal y como había estipulado el obispo en el día anterior. Los cinco altos cargos fueron reunidos en los antiguos aposentos del obispo Dorokhov, donde no les recibió nada más y nada menos que el obispo Dorokhov, que estaba muy lejos de estar muerto.

Ninguno entendió nada hasta que Ilyas entró en la habitación poco después seguido de cinco marionetas idénticas al obispo Dorokhov. Cinco eran los altos cargos sospechosos, y cinco eran las localizaciones que el obispo Dorokhov había indicado en sus audiencias con ellos. No obstante, tan solo una marioneta apareció con un puñal clavado esa misma mañana: la que descansó en la habitación que se le había comunicado al Arcipreste Seriozha.

El obispo Dorokhov había aislado al traidor para obligarlo a operar en solitario, y, haciendo ver que no sabía que había un topo dentro de la diócesis, le informó de dónde descansaría para ponerle en bandeja de plata su asesinato. Puso la trampa y el cebo a la vez, y el ratón, ingenuo a todo el entramado que se había formado para atraparle, cayó de lleno.

No hubo mucho que el Arcipreste Seriozha pudiera decir en su defensa una vez se desveló la trampa que el obispo Dorokhov había perpetrado con la ayuda del sacerdote Ilyas Lévedev. El hombre se quedó sin palabras y, resignado, aceptó su destino y dejó que los guardias se lo llevaran sin dar ninguna explicación del motivo por el que se había aliado con los enemigos de Abel Cristo. Solo Dios sabe lo que hicieron después con él, porque, a los pocos días, se supo el paradero de la célula de Samael y esta fue brutalmente aniquilada por el sagrado y bendecido brazo del ejército de la Iglesia.

La ciudad-fortaleza de Eron recuperó la normalidad poco después tras largas semanas de estar envuelta en un suspense tan denso que ahogaba hasta al mismísimo aire. Todos elogiaron al obispo Dorokhov por su ingenio y su determinación a la hora de descubrir a los culpables de los sucesos. Ilyas, por su parte, como único colaborador, también recibió su recompensa y fue ascendido al cargo de Arcipreste, el cual acaba de quedar desierto.

## Viaje a Pernov e inicio de la búsqueda de los Tres Santos de Avalbane

Las desgracias nunca vienen solas, y eso quedó demostrado cuando a finales del año 993, a los pocos meses del incidente del Palacio Episcopal de Eron, un nuevo ataque sacudió al vasto Principado de Dalaborn.

La frontera oriental del territorio llevaba mucho tiempo resistiendo frente a las escaramuzas de Goldar, la nación vecina. No obstante, hasta entonces, nunca había tenido que presenciar ataques tan bien coordinados. Las fuerzas de Goldar sin motivo aparente comenzaron a luchar como un verdadero ejército y no como el grupúsculo disperso de bárbaros que eran, llegando a poner en una situación comprometida a las ciudadelas de la frontera que salvaguardaban todo el territorio de Dalaborn.

Las noticias de los nuevos ataques de Goldar corrieron como alma que lleva al diablo. Y no tardaron en llegar a cada rincón del principado, resucitando las tensiones en la región más beligerante de todo el Sacrosanto Imperio de Abel.

En Eron, la nobleza y el pueblo llano se hicieron eco de lo sucedido al este y comenzaron a prepararse para lo que pudiera suceder. El obispado, por su parte, también empezó a tomar medidas y se puso en contacto con todas las iglesias, parroquias, abadías y demás instituciones religiosas de la región oriental para que extremasen las precauciones. El obispo Dorokhov estaba muy preocupado por la seguridad de los misioneros que habían mandado al otro lado de la frontera con Goldar para que predicaran la palabra de Dios. Por ese motivo, aunando fuerzas con la Santa Sede, creó una comitiva de valientes guerreros para que pusieran rumbo a Pernov, principal bastión de la frontera, donde deberían custodiar a los misioneros y dar todo su apoyo a las fuerzas dalenses de contención.

Al Arcipreste Ilyas Lévedev, a causa de sus recientes méritos en el incidente del Palacio Episcopal de Eron, le fue encomendada la misión de liderar el batallón de treinta guerreros que acudiría a Pernov. Allí él y sus hombres debían reunirse con los Tres Santos de Avalbane, enviados de la Iglesia, e iniciar una investigación para descubrir que había causado el repentino cambio de táctica de las fuerzas de Goldar.

Ilyas Lévedev hizo los preparativos pertinentes y, tras recibir la bendición del obispo Dorokhov, partió hacia Pernov el 16 de diciembre del año 993. Aquella era su primera misión fuera de la protección de las murallas de Eron. Al joven arcipreste le hervía la sangre de la emoción; ya estaba un paso más cerca de ser un valiente guerrero como su padre y sus hermanos.

Ilyas y sus hombres llegaron a Pernov con el nuevo año del Señor y se pusieron a disposición total del dirigente de la ciudad-fortaleza. Los guerreros se unieron a las fuerzas de contención e Ilyas se reunió con los misioneros que habían logrado huir de Goldar. Los Tres Santos de Avalbane parecían estar retrasados, por lo que Ilyas comenzó la investigación por su cuenta apremiado por las crecientes tensiones que se vivían en el frente de batalla.

A las pocas semanas la situación se tornó crítica. No solo no habían llegado a Pernov los Tres Santos de Avalbane sino que las fuerzas de Goldar ganaban terreno a una velocidad pasmosa. La ciudadela de Pernov no tardó en ser sitiada y quedar abocada a un destino aciago.

La lucha fue encarnizada. El mismo Ilyas tuvo que pelear para defender la fortaleza. Sin embargo, no hubo nada que hacer. El bastión de Pernov, que había salvaguardado la frontera este de Dalaborn durante siglos, terminó cayendo y de él tan solo quedó una tierra que humeaba desde sus cimientos. Ilyas tuvo que proteger junto al batallón que lo acompañaba la huida de los misioneros y los residentes que quedaban. Fue una reyerta en la que puso toda su alma y esfuerzo. Perdió dos tercios de su escuadrón; sin embargo, consiguió su propósito y abandonó Pernov justo antes de ser tomada.

Ilyas regresó cabizbajo a Eron para informar de lo ocurrido en el extremo oriental del principado. No quería informar de las malas noticias, pero no le quedó más remedio. No obstante, para su sorpresa, el obispo Dorokhov y algunos dirigentes de Eron le felicitaron en su labor. Era un clérigo, pero, aún así, había comandado un pequeño batallón y había conseguido sacar con vida a todos los misioneros y ciudadanos. Habían perdido Pernov, pero al menos la derrota, gracias a él, no había sido tan demoledora. Muchos que conocían su procedencia le felicitaron y le hicieron saber que su padre se sentiría orgulloso de escuchar lo que había logrado su hijo.

La caída de un bastión como Pernov, de todos modos, sentó como un jarro de agua fría a la sociedad dalense. Goldar venía con fuerzas renovadas y ya no era el mismo enemigo bárbaro de antaño. Además, a eso había que sumarle la desaparición de los Tres Santos de Avalbane. Nadie sabía qué había sido de ellos desde que salieron del Valle del Renacido en Abel. La Iglesia mandó buscarles y esa misión recayó por petición general en el Arcipreste de Eron. Ilyas Lévedev y sus tropas, una vez se recuperaron de la batalla en Pernov, salieron de Eron e iniciaron la búsqueda de los Tres Santos de Avalbane, la cual les llevaría varios meses y les obligaría a recorrer cientos de kilómetros.