Битва за Маяк

Битва за маяк — третий рассказ из серии Летописей Битв Фэнтези. Он публиковался в пилотном выпуске Летописей, а также в выпуске 4. В рассказах упоминаются Колдун и Некромант, а также отряды «Норман», «Варяг», «Питон» и «Кобра».

На основе этого рассказа была выпущена настольная игра «Башня Страха», в которой игроки берут на себя роли защитников маяка — викингов, и штурмового отряда — гоблинов.

Текст рассказа приведён ниже:

## **Битва за Маяк**

Ярл Хельги, вождь отряда викингов «Норман», стоял на верхней площадке древнего маяка и мрачно смотрел на закатное солнце. Скоро, совсем скоро, через несколько минут, он покинет это место, чтобы завтра вновь вернуться сюда. Если понадобится, то с боем - тут уж как повезёт.

...Местные старожилы - эльфы и гномы утверждают, что этот маяк стоял здесь испокон веков - ещё до того как сюда пришли волшебники. И ещё до них, очень редко, кто отваживался оставаться здесь ночью. Этих редких смельчаков находили в башне совершенно седыми и безумными от пережитого ужаса. Только однажды троица отчаянных аборигенов - эльф, гном и хоббит, решились на ночёвку в ***Башне Страха***. На этот подвиг их толкнула, невероятная скука, царившая во время золотого века этого острова. Потенциальным героям мирного времени некуда было деть свою энергию и, тщательно подготовившись, они поднялись на скалу, где стоял маяк - пресловутая ***Башня Страха***. Они уходили в конце дня, освещаемые лучами заходящего солнца. Замершие обыватели с комфортом расположились у руин древнего храма, что находился на безопасном расстоянии от маяка, и терпеливо ожидали своих соплеменников. Обильная выпивка, закуска и нанятые музыканты, немного скрашивали серость ожидания. Но храбрецы удивили свои народы: все знали, что до рассвета в башню не войти и не выйти, а они вышли с лицами цвета серого рассвета, седые, но совершенно вменяемые. Тихими голосами попросили не тревожить место древних сил, затем попрощались и от первых лучей солнца истаяли как утренний туман...

   „.Викинги удобно расположились на безопасном расстоянии от маяка у развалин древнего храма. Командиры отрядов «Норман»,  «Варяг» выслушали доклады дозорных. Затем в определённый час на связь вышел их господин - Колдун. Он был весьма сильно заинтересован в контролировании древнего маяка, Почему? Это не их дело, их дело - война. Надо охранять - будем охранять, а магией пускай занимается господин - это его стихия. Постепенно’ разговоры стихли, люди засыпали. Командир «Варяга» ярл Ингвар начал вспоминать причину их появления в этом мире..

**1066-й год...**

**Северное море, к юго-востоку от английского побережья.**

«Круче к ветру! Держи круче к ветру - ледяная волна вновь захлестнула палубу драккара. Уже четвертый день ярл Хельги - Волосатые Штаны и его родич, старый боевой товарищ - ярл Ингвар Белобородый, пробивались через шторм, приближаясь к берегам Англии. Ветер крепчал, драккары валяло с борта на борт, и даже привычные к любой непогоде викинги - умелые мореходы и гребцы, вымотались, ведя тяжело груженые суда против сильнейшего ветра. Дело в том, что на этих два драккара **конунг** Гаральд, предводитель воинства, идущего на Англию, приказал погрузить свои новые грозные орудия - разобранные метательные машины, построенные в Бергене пленными греческими мастерами. Гаральд заранее предвкушал тот ужас, которые камнеметы должны были нагнать на войско саксов. Такого они еще не видели - теперь саксам не помогут их луки и длинные топоры! Как они побегут, когда небеса обрушатся на них каменным дождем! Как они будут молить о пощаде!

Но драккары, и без того переполненные воинами, приняв на борткамнеметы, сделались вовсе уж неповоротливыми. Теперь они не могли тягаться в скорости со стремительными разбойничьими ладьями конунга. В ночном тумане Хельги отстал от флотилии Гаральда и теперь с трудом пробивался на запад, выгребая против крепчающего шторма. Волны швыряли узкий, хищный корабль, такой удобный в теснинах фьордови такой неустойчивый тут, вдали от надежного берега, в открытом штормовом море...

Беда пришла внезапно: особенно яростный порыв ветра положил драккар Хельги на борт. Тяжелая дубовая рама камнемета, закрепленная на палубе, внезапно сорвалась с тросов и полетела к борту, сметая на своем пути мачту, ошалевших от ужаса гребцов, тюки с припасами. Пронзительный треск, - массивная рама как ножом срезала корму и канула в кипящих волнах! Корабль так и не сумел выпрямиться. Только сам Хельги и несколько его самых ловких воинов сумели выбраться на черное смоляное брюхо перевернувшегося килем вверх драккара. Вот Хельги зацепился за киль, подтянулся, уселся покрепче. Но не успел он вытащить из кипящих волн и половины своих товарищей, как остов драккара потряс страшный удар! Кормщик второго корабля, не увидел за ревущей стеной шквала перевернувшегося драккара Хельги, на полном ходу врезался в перевернутую посудину.

Через несколько минут все было кончено. В круговерти разьяренных волн 10 человек - Хельги, Ингвар и 8 их воинов еще цеплялись за обломки досок и мачт погибших драккаров, как вдруг в глаза им ударила яркая вспышка света, и прямо над гребнями волн из пустоты возник большой серебристый диск. Невидимые руки подхватили викингов, выдернули из ледяной купели. Серебряное сияние полыхнуло во второй раз, и диск исчез. Лишь волны ярились на месте бесславной гибели двух драккаров из грозной флотилии норвежского конунга Гаральда...

\*\*\*

Гулкие шаги раздавались под мрачными сводами древнего замка. Стражники в черных, без единого блика, латах вытягивались в струнку, когда Капитан проходил мимо них. Распахнулись громадные кованые двери, и в лицо Капитану пахнуло ледяным холодом.

- Приблизься и докладывай!

Капитан ударных отрядов Некроманта отнюдь не был трусом, но каждый раз, когда он слышал этот голос, ледяная рука страха сжимала его сердце. Он торопливо преклонил колени, уставясь в пол прямо перед собой - Некроманту полагалось отвечать именно так, не поднимая глаз. Нарушивший это правило рисковал навлечь на себя ярость Повелителя Смерти.

- Мои агенты. донесли мне, что Колдун послал отряд к башне Страха! Это новый отряд, который прибыл совсем недавно. Подкупленный слуга говорил, что эти воины умеют впадать в боевое безумие иу их предводителя есть какая-то могучая магия.

- Это все? - в голосе Некроманта послышалось презрение. - Тоже самое говорят о каждом вновь появившемся отряде! Предатели всегда трусливы и часто набивают себе цену.

- Нет, господин, на этот раз это действительно так. Один из твоих подмастерьев сумел увидеть их в магическом кристалле - эти воины действительно внушают почтение! Светловолосые, огромного, роста, они носят рогатые шлемы и обращаются со своими топорами, как с тросточками. Это действительно могучие противники! Повелитель, это и впрямь серьезная угроза! Они могут захватить Башню Страха, и тогда..

- Ты *действительно* в этом уверен? - вопрос мага звучал уже угрожающе - но мы ведь, кажется, посылали кого-то к Башне Страха? -

- Это так, о Повелитель! - Капитан говорил торопливо, словно боялся жесткого окрика своего хозяина - мы послали туда неделю назад разведгруппу. Они прислали курьера, но не думаю, что группа выжила, Это не столько воины, сколько шпионы: они умеют прятаться и наблюдать, но им не выдержать прямого боя с такой силой. К тому же, их в три раза меньше!

    - Так... А что мы можем предпринять? - угроза в голосе исчезла и сменилась озабоченностью. Капитан вздохнул с облегчением - ему опять удалось избежать смертоносного гнева Некроманта.

- Мой господин, у нас наготове есть два новых отряда. Ну, помните те, которых вы «призвали» в прошлом месяце? Устрашающие существа - на людей почти и не похожи! Там, у себя они не поделили груз разбитого звездного корабля на каком-то лишенном воздуха и тепла каменном шаре.

Капитан не мог рассказать подробнее, он и сам не понял, из-за чего в далеком космосе, в одной из земных колоний, на астероиде в системе планет Большая и Малая Железяки, две шайки контрабандистов - мутантов сцепились в смертельной схватке на обломках разбившегося космического корабля. Капитан знал одно - могучая магия сработала, как всегда, безукоризненно, и оба отряда, вместо того, чтобы принять мучительную смерть в вакууме, находились теперь в тренировочных казармах армии Некроманта. - У всех остальных обитателей казарм новобранцы вызывали только страх и отвращение своим карикатурным обликом, чудовищными: челюстями, делающими их похожими на тварей из кошмарных снов, и кожей ярко-зеленого цвета. За глаза их называли «гоблинами», но произнести это при самих новобранцах не решались - всякое желание ссориться с ними пропадало при первом же взгляде на механические манипуляторы, заменявшие им руки. Острейшие зубы тоже не прибавляли пыла любителям ссор.

- Господин, это отличные отряды! Только что прошли подготовку. Прекрасно вооружены... да что я говорю - при желании они и вовсе могут обойтись без оружия! Мне кажется, что лучшего варианта у нас просто нет!

- Тебе *кажется*? - Капитан съежился, искренне жалея, что не может спрятаться в щелях между грубыми каменными плитами пола.

- Ты должен отвечать уверенно, когда Я тебя спрашиваю! Иди, и не приходи, пока эти гоблины не выполнят задания. И смотри - головой отвечаешь! Мне необходимо захватить эту Башню!

Пятясь на четвереньках, обливаясь холодным потом, перепуганный. Капитан покинул приемный зал Некроманта. Повелитель сил самой Смерти, задумчиво бродил между колоннами, вспоминая всё, что ему было известно о Башне Страха. Попутно Некромант размышлял о более эффективных и гуманных способах общения с подчинёнными. Капитан его ударных отрядов был толковым малым, но Некромант так привык пугать его, что это стало привычкой, а от привычек он отказываться не любил, тем более от приятных. Мысли Некроманта причудливо: скакали с одной темы на другую, но это не тормозило процесс создания очередного супер-плана. Одновременно решалось множество вопросов, как военно-стратегического, так и хозяйственно-личного назначения. В одно из открытых окон стали видны тренировочные площадки казарм. На одной из них. попеременно боролись бойцы обоих гоблин-рот «Кобра» и «Питон», хотя борьбой эти поединки можно было назвать

с большой натяжкой. Смертельные и молниеносные удары мощнейшими манипуляторами, которые заменяли гоблинам левые руки, могли стать фатальными практически для любого живого и неживого существа. Даже в тренировочных схватках гоблины периодически выпускали кристаллические когти как из манипуляторов, так и из обычных рук. Вставленные и вживлённые для усиления поражающей мощи, они являлись дополнительным оружием этих устрашающих существ. Похоже, его капитан оказался прав - встреча с подобными монстрами не сулила ничего хорошего ни обычным бойцам из отрядов его конкурентов, ни даже бродячим Стальным Гадам: Некромант снова переключился на другую тему, а именно - на историю Мира Стальных Пещер‚ где раньше обитали гоблины-мутанты...

Далёкое будущее одной из земных колоний, в которой происходили странные и зачастую страшные вещи, даже с точки зрения самого Повелителя зомби...

Нечеловечески обширная и глубокая память Некроманта вмещала многие языки, науки и термины истории Земли. Проанализировав информацию из первоисточников и сопоставив со своими данными, маг понял смысл философии мира «Стальных пещер». Мир, где правят гигантские и всемогущие правительства, торговые корпорации («чистые мутанты») и не менее могущественные криминальные кланы. К двум крупным и враждующим кланам: «нечистых мутантов» принадлежали и «Кобра» с «Питоном», соответственно «Живущие в ночи» и «Тарантулы». Из-за какого спорного груза вновь схватились «Живущие» и «Тарантулы» уже было не важно. Оба отряда мутантов после их спасения Некромантом, и объяснения им причин конфликтов мира «Стальных пещер», попытались заново пересмотреть шкалу ценностей, и если не помирились, то, по крайней мере, перестали пытаться убивать друг друга, а это уже был большой прогресс. А ведь всего через сутки гоблин-роты «Кобра» и «Питон» должны отправиться к ***Башне Страха***.

...Хорошее настроение постепенно возвращалось к Некроманту. Ближайшее будущее покажет, кто добьётся победы в борьбе за ***Башню Страха***, почему-то Некромант был уверен в своей победе...

...Прохладным и бодрящим утром дозорные викинги заметили небольшой отряд зеленокожих уродцев, оснащённый необычным оружием и привычной в этом мире артиллерией. Заметив одного из дозорных викингов, они немедленно открыли по нему пальбу из стрелкового оружия. Чудом уцелевший и даже не раненный берсерк доложил об опасности своему командиру. Ярлы недолго совещались и решили засесть в развалинах храма, дабы поупражняться в стрельбе из орудий по движущимся целям, присмотреться к врагу, а затем - рукопашная. Скоро на приступ развалин ринулись зелёные монстры. Битва за маяк началась.

***«Ярл»***- предводитель отряда викингов, состоящего из нескольких десятков или даже сотен человек, и нескольких драккаров.

***«Конунг»*** - военный вождь большого похода викингов, в котором участвуют несколько ярлов, Избирается для каждого похода ярлами.

***«Драккар»*** - боевая ладья викингов. Представляет из себя узкий парусно-гребной корабль, пригодный как для плавания вдоль морского побережья, таки для походов по рекам.