Dol Haffstadt (Stadt)

Dol Haffstadt ist eine Großstadt im Südwesten des Kaiserreiches und ist eine der jüngsten Großstädte Antalons, da sie erst gegen Ende der 3. Ära kurz vor Beginn der Garbadonkrise erbaut wurde. Obwohl sich die Stadt eindeutig auf kaiserlichem Territorium befindet, steht Dol Haffstadt nicht direkt unter kaiserlicher Verwaltung, sondern wird semi-unabhängig von den Mitgliedern der Bargra Familie (aktuell, im Jahr 151 der 4. Ära von Herlan Bargra) beherrscht.

### Gründung, Besiedlung und Politik

Die ungewöhliche Herrschaftssituation Dol Haffstadts kam durch die gleichermaßen ungewöhnliche Entstehungsgeschichte der Stadt zustande.

Im Jahr 834 der 3. Ära begann das Kaiserreich am südlichen Ende des Schlangengebirges mit dem Bau einer prunkvollen und stark befestigten Stadt, um den Einfluss des Kaiserreiches in der Region zu stärken und ein Zentrum für den Handel mit Asyrien zu schaffen. Zwei Jahre später wurde die Konstruktion der Stadt jedoch auf Eis gelegt, da Zweifel daran aufkamen, wie sinnvoll der gewählte Ort am Rande der Wüste Shebara war, nachdem sich die gegrabenen Brunnen als deutlich weniger ergiebig herausstellten, als initiale Grabungen hatten vermuten lassen, und außerdem der geplante Bau der Schmiede des Südens die finanziellen Mittel des Kaiserreiches stark beanspruchen würde.

Zu diesem Zeitpunkt waren jedoch bereits die Stadtmauern, die Plateau-Fundamente der Ebenen der Stadt und einige Infrastrukturen, wie Brunnen und Grundlagen der Kanalisation errichtet worden. Diese leere Hülle einer Stadt, die nun vollständig verlassen und unfertig am Rande der Wüste verstaubte, zog jedoch schnell ungeplante Bewohner an. Unzählige Ausgestoßene, Obdachlose, Nomaden, Räuberbanden und all jene, die frei von der Kontrolle des Kaiserreiches leben wollten, fanden in der gut befestigten und mit Brunnen ausgestatteten Baustelle der Stadt einen ungewöhnlich einladenden Unterschlupf für diesen Teil des Landes. Schnell begann ein Meer aus Zeltlagern, improvisierten Hütten und ambitionierteren Häusern aus den bereits teilweise bereitgelegten Baumaterialien zu entstehen und sich, jegliche geplante Ordnung der ehemaligen Architekten ignorierend, auf den Fundamenten der Stadt auszubreiten.

Als der Kaiser von den Ereignissen in der Stadt erfuhr, war es bereits zu spät, und um die Stadt zu räumen wäre eine vollständige militärische Eroberung der Stadt notwendig gewesen, was für eine bereits aufgegebene Stadt deutlich zu viel Aufwand gewesen wäre und ein sehr schlechtes Licht auf das Kaiserreich geworfen hätte. Stattdessen wurden Verwalter entsandt, um die unregistrierte Siedlung zu überwachen und, wenn möglich, allmählich in eine richtige Stadt unter kaiserlicher Kontrolle zu verwandeln. Diese Bemühungen scheiterten jedoch bereits im Ansatz, durch den Widerstand der ansässigen Bevölkerung, die diesen Ort unter anderem als ihr Heim gewählt hatten, um der kaiserlichen Kontrolle zu entgehen. Diese problematische Situation nutzte Alexio Bargra, der charismatische Anführer einer der ehemaligen Räuberbanden, die sich in der Stadt niedergelassen hatten, für sich. Mit seinem Verständnis der Denkweise der Menschen in der Stadt, seinem natürlichen Charisma und seiner Erfahrung als Anführer, gelang es ihm einen signifikanten Teil der Bevölkerung zu seinen Unterstützern zu machen. Dieser Einfluss ermöglichte es ihm, die Verwalter des Kaisers davon zu überzeugen, dass er vollbringen könnte, woran sie gescheitert waren: Die Menschen hier zu einer richtigen Stadt zu vereinigen.

Seine Bedingungen waren, dass das Kaiserreich seinen Anspruch als Fürst der Stadt anerkennen, die Stadt von den üblichen kaiserlichen Gesetzen befreien und ihn anfangs mit Rohstoff-Lieferungen unterstützen würde. Dafür würde er diese zusammengewürfelte Menschenmenge zu einer Stadt, mit dem von ihm vorgeschlagenen Namen Dol Haffstadt, vereinigen und ein Mindestmaß an Ordnung und Zivilisation garantieren. Außerdem würde er regelmäßige Steuern der Stadt an das Kaiserreich abgeben und direkte Feindseligkeit der Bevölkerung gegen das Kaiserreich verhindern. Mit wenigen Alternativen und nichts zu verlieren, stimmte der Kaiser schließlich diesen Bedingungen bei einem persönlichen Treffen mit Alexio Bargra zu.

Tatsächlich gelang es Alexio Bargra innerhalb der nächsten 5 Jahre, einen großen Teil seiner Versprechen für Dol Haffstadt umzusetzen und eine funktionierende Gesellschaft aufzubauen. Allerdings führten die Befreiung von den kaiserlichen Gesetzen und unterschiedliche Auslegungen was ein "Mindestmaß an Ordnung und Zivilisation" genau bedeutete wiederholt zu Spannungen und Konflikten mit dem Kaiserreich. Speziell die Themen Sklaverei und Gladiatorenkämpfe waren häufige Streitpunkte, da beide Praktiken im Kaiserreich verboten waren doch in Dol Haffstadt praktiziert wurden. Bevor dieser Konflikt jedoch zu einer gewalttätigen Auseinandersetzung führen konnte, wurde er durch das Eingreifen einer dritten Partei aufgelöst. Die magische Geheimorganisation der Wächter, die sich radikal der Bekämpfung gefährlicher Verbrecher widmeten, doch wegen ihrer extremen Methoden und unberechtigten Rechtsausübung regelmäßig in Konflikt mit dem Kaiserreich gerieten, verlegten ihr Hauptquartier von Sobaltan nach Dol Haffstadt und begannen eigenständig ihr Rechtsverständnis in der Stadt durchzusetzen.

Durch die stetige Gefahr, den Zorn der Wächter auf sich zu ziehen, begann die Praxis der Sklaverei fast vollständig aus der Stadt zu verschwinden, ohne das ein Eingreifen des Kaiserreiches notwendig war. Die Gladiatorenkämpfe wurden jedoch fortgesetzt und es wurde mit der Konstruktion einer großen Arena im Zentrum der Stadt begonnen, die nach ihrer Fertigstellung das Landschaftsbild der Stadt dominierte und die Stadt über die Grenzen des Kaiserreiches hinaus berühmt machte.

#### Umgebung, Aussehen und Beschreibung

Die Umgebung um die Stadt herum, ist eine karge Savanne, die den Übergang der Wüste Shebara zu den grünen Ebenen Asyriens bildet. Dol Haffstadt schmiegt sich an einen Felshang am südlichen Ausläufer des rot-bräunlichen Schlangengebirges, dass in seinem Zentrum 4 Kilometer Höhe erreicht, aber in diesen südlichen Ausläufern deutlich flacher ist.

Die aus weißem Stein bestehenden Fundamente der Stadt steigen sanft terrassenartig den Berghang hinauf, bis dieser zu steil wird um weitere Bebauung zu ermöglichen. Der hintere Teil des Stadtzentrums wird von einem gigantischen, natürlich entstanden Steinbogen überspannt, der auf der einen Seite wie eine riesige Säule mittig der Stadt aus dem Boden sprießt, einen großen Teil der Stadt überspannt und sich schließlich oberhalb der Stadt mit der Felswand verbindet. Im Schatten dieses Bogens befindet sich zentral die große Gladiatoren-Arena von Dol Haffstadt, deren Umrandung über die meisten kleineren Gebäude hinausragt, obwohl die Arena bereits mehr als 10 Meter in den Boden eingelassen ist.

Die Vorderseite der Stadt wird durch eine halbrunde Stadtmauer beschützt, die aus dem gleichen weißen Stein wie die Fundamente der Stadt errichtet ist. Neben dem zentralen Torturm durchläuft die Mauer zu beiden Seiten der Stadt noch jeweils einen weiteren Wachturm, bevor sie schließlich an der Felswand hinter der Stadt endet. An der Rückseite der Stadt, führt ein schmaler Bergeinschnitt in den Fels, der zu einem kleinen, versteckten Tal in den Bergen führt. Die hohen und steilen Wände des Tals ermöglichen keinen anderen Weg hinein oder hinaus und schützen gleichzeitig den Talboden vor der vollen Stärke der Wüstensonne, sodass in diesem Tal deutlich einfacher Landwirtschaft betrieben werden kann, als im restlichen Umland der Stadt. Ein großer Teil der Nahrungsmittelversorgung der Stadt kommt aus diesem Tal.

Die prunkvolle und geordnete Erscheinung der Stadtmauer und Fundamente steht in starkem Kontrast zur restlichen Bebauung der Stadt. Ein ungeordnetes Wirrwar aus armselig aussehenden improvisierten Häusern in einigen Bezirken, einer Mischung aus unterschiedlichen Baustilen und Materialien in anderen und aus weißem Stein errichteten Villen auf den oberen Rängen, denen man jedoch ansieht, dass sie mit mangelnder Erfahrung und ohne einheitlichen Stil gebaut wurden, sodass sie für diejenigen Besucher, die es besser wissen, eher wie ein schlechter Abklatsch wirken. Da die zentral gelegene Arena in der Senke gebaut wurde, die von den ursprünglichen Planern der Stadt als Marktplatz vorgesehen worden war, besitzt Dol Haffstadt keinen zentralen Markt. Stattdessen haben sich überall in der Stadt verteilt kleine Gassenmärkte gebildet, die je nach Stadtviertel verfügbare Waren anbieten. Die Besonderheit dieser Platzierung der Arena ist, dass sie durch den überhängenden steinernen Bogen lediglich in den frühen Morgen- und späten Abendstunden ein wenig Tageslicht abbekommt, sodass die Kämpfe in einem nur durch Feuer erhellten Zwielicht stattfinden.

Besonders in den ärmeren Vierteln der Stadt ist der weiße Boden der Fundamente fast nicht mehr zu erkennnen, da er durch den gelben Wüstenstaub und den dunklen Dreck der Stadt vollständig überdeckt ist, und wo das schmutzige Weiß noch zu erkennen ist, wirkt es seltsam fehl am Platz. Die fremdartige und etwas düstere Erscheinung der Stadt, zusammen mit ihrem gefährlichen Ruf und der Tatsache, dass es für Außenseiter fast unmöglich ist, die Gassen zu navigieren, ohne sich zu verlaufen, sorgt dafür, das deutlich weniger Besucher in die Stadt kommen, als man bei einer Stadt dieser Größe erwarten könnte. Für all jene, die dem Einfluss des Kaiserreiches oder seinen Gesetzen entkommen möchten, bietet Dol Haffstadt jedoch noch immer einen der besten Anlaufpunkte in Antalon.