La bande à Pepper

La bande à Pepper fut créée par Isaac Pepper et son ami Rojas Lobos.

Il s'agissait d'une bande de bandits qui dépouillait les voyageurs sur les routes.

Ils se spécialisèrent avec le temps dans le trafic de ferrailles. Ils dévalisaient les passants puis vendaient la marchandise aux Wakashans qui la revendait à leur Bijouterie.

A cause du pasteur Eugene Bening, de nombreux Rhodiens les avaient renommés "La Bande à Poivrons".

Henry Gost a écrit une chanson décrivant les membres de la Bande et leurs activités.

Derniers membres connus:

* ~~Rojas Lobos~~ (Chef-Fondateur)
* ~~Maria Lobos~~
* ~~Arthur "Hunter" Cain~~
* ~~Rufus Pulsipher~~
* ~~Arthur Hall~~
* ~~Francis Hoffman~~
* ~~Henry Gost~~
* ~~Bucky Blackwood~~
* ~~Rico Pinchitto~~
* ~~Scarlett Parker~~

Anciens membres :

* Isaac Pepper (Ancien Chef-Fondateur) (décédé / pendu)
* Tim Hedriksons (Renvoyé pour "avoir trahi la Bande" à Strawberry)

## **Strawberry**

Installée pendant un temps à Strawberry, la bande évita de détrousser les gens aux alentours. Les gars de la bande à Pepper préférèrent opérer vers l'Est entre Valentine, Emerald, Annesburg et Van Horn.

Rapidement, les Marylin's firent comprendre à Pepper que sa bande n'avait pas intérêt à "travailler" du côté de Valentine.

Ensuite, ce sont les Ambers qui leur tombèrent dessus, car trop de mineurs avaient été dépouillés par la bande.

Le 8 août, Clyde "Le Gris" mit au clair les choses avec Pepper : "*on ne touche pas aux gars du ranch*". Seulement, des gars du ranch, ce n'est pas ce qui manquait dans la zone de prospection de la bande...

Le 10 août, Pepper s'entretint avec Clyde Le Gris au cours d'une scène mémorable pour clarifier les choses avec le "Protecteur du ranch".

La période entre le 15 et le 20 Août 1899 (2022) vit croître le nombre de membres ainsi que la confiance de la Bande et avec les problèmes y étant liés :

* Clyde Everett et les "Protecteurs d'Emerald Ranch" étant absents, la Bande en profita pour effectuer une opération de dépouillement au Ranch, se soldant par 5 civils abattus. Cette action ne fut pas punie par les Shérifs de Strawberry qui considérèrent *"qu'ils ont leurs raisons"*.
* Le 17 Août, après une provocation tendue envers les Aigles de Rhodes, une fusillade éclata quelque peu plus tard avec pour bilan 4 membres de la Bande à terre et le reste en fuite. Cet acte finit de dissoudre toute bonnes relations entre Rhodes et eux.
* Le lendemain, suite à une prime émise par le Bureau du Shérif de Valentine, les Marylin's les traquèrent dans les alentours de la Ville; La Bande, alliée aux Shérifs de Strawberry, réussit à coucher tout le groupe des chasseurs de prime. Cela fit basculer Valentine et Annesburg, jusque là plutôt neutres, du point de vue de Rhodes, trouvant inacceptable que des Shérifs usent de leur pouvoir pour aller à l'encontre d'une prime légal venant d'une autre ville; les Shérifs de la Ville des Montagnes ainsi que la Bande furent bannis de toutes les villes de l'Est et la population urbaine *"n'est pas la bienvenue"*. De plus, les Marylin's prirent cela personnellement et collaborèrent avec les Villes de l'Est pour se venger.
* Le 19, ils enlevèrent Benjamin Irwing, de passage dans la Ville, l'amenèrent à Aurora Basin et l'abattirent sur place. Celui-ci fut retrouvé, soigné et ramené à Valentine par les Marylin's et expliqua la situation aux Shérifs de la Ville et de Rhodes, leur apportant *"la déclaration de guerre"* à l'encontre de la Bande et de Strawberry.

Le 20 Août, les retombées de leurs actions leur revinrent en pleine face; BlackWater, Rhodes et Valentine se mirent d'accord pour interdire l'accès à leurs Banques aux habitants de Strawberry tant que le Bureau ne les avait pas expulsés. Cette pression économique poussa les Shérifs de la Ville a renvoyée la Bande hors de la Ville le jour même. En apprenant la nouvelle, ils égorgèrent Lewis Dawson envoyé par les Shérifs pour les prévenir de leurs bannissements en plein centre de la ville, entraînant une prime de 25$ sur Pepper.

## **Van Horn**

Le 23 Août 1899 (2022), la Bande s'installa à Van Horn pour "*sécuriser les commerces de la Ville*".

Le jour même, ils passèrent un marché avec la Guilde des Mineurs située dans la ville voisine afin que Les Ambers ne s'attaquent plus à eux. En échange, tous les membres de la Guilde seraient épargnés si ils rencontraient la bande.

Quelques minutes après, les Wakashans débarquèrent en très grand nombre dans la Ville, tout d'abord pour s'expliquer suite à un différend entre la Bande et l'un des membres de leur groupe (Ricardo Madero) et demander la raison de leur venue à Armadillo malgré la demande directe de Clay Wakashan à Pepper de ne pas passer pour le moment. Cela leur permit de leur mettre un coup de pression et de rappeler du fait qu'ils étaient leurs derniers alliés dans les villes. La confrontation se finit avec une discussion économique dans laquelle les Wakashans leur annoncèrent devoir baisser les prix de rachat des babioles suite à une diminution du besoin de matières premières de la bijouterie d'Armadillo.

Le même jour, ils égorgèrent l'Epicier de la Ville, Adoniram Justus Hoyt, énervés qu'il refuse de ranger son arme après la demande de Pepper et de Lobos. Cela détériora leur relation avec le seul habitant honorable de la Ville, avant même leur rencontre.

Attirés par la prime et avec la volonté de se venger des jours précédents, une partie des Aigles de Rhodes et quelques citoyens de la même ville s'organisèrent dans le but d'aller chercher la Bande dans leurs nouveaux locaux. Informés par diverses rumeurs et par La main grise, la Bande se sépara dans les multiples bâtiments de la ville avec des tâches précises. Tandis qu'Henry Gost discutait avec l'Adjoint Monroe qui préconisait de déposer les armes pour éviter un bain de sang, la situation dégénèra et il se retrouva ligoté pendant un temps jusqu'à ce que l'un de ses camarades ne vienne l'aider. Arthur Hall fut attrapé par le groupe d'attaque de Rhodes qui l'interrogea sur les quelques questions dont ils n'avaient pas les réponses afin de se préparer au mieux pour l'intervention. Un messager fut envoyé, leur ordonnant de se rendre au lieu de quoi ils rentreraient en force; l'offre fut refusée. L'assaut commença alors, avec une première phase visant à éliminer tous les civils armés mettant en péril l'opération. Quelques Aigles tombèrent durant cette première partie, vite relevés par le Docteur Milton venu en soutien médical. La deuxième partie avait pour but de progresser lentement afin de localiser Pepper avec le moins de blessés de chaque côté; l'opération fut en partie réussie, le "Patron" étant trouvé dans une chambre remplie de dynamite tandis que quasiment tout le reste de la Bande fut couché, mais une partie des Rhodiens tombèrent et William McCraden fut capturé et tabassé à mort. La 3ème partie comporta l'assaut final qui fut un succès total pour Rhodes, aucune perte supplémentaire n'étant à déplorer et les récalcitrants ayant été maitrisés. Le bilan était catastrophique pour le groupe : tout le monde était à terre, exceptée Maria qui fut ligotée. Une discussion commença alors entre la médecin et les attaquants, les Aigles annonçant qu'ils ne souhaitaient pas plus de morts, laissant à sa portée ses camarades et lui défirent ses liens, et ce malgré les multiples insultes de sa part, lui demandant en retour de ne pas sortir ses armes. Celle-ci accepta, mais une fois libre elle leur déclara de *"dégager de là"* et qu"*ils n'ont aucun courage*"; à ce moment, Eugene Keepling, excédé, lui tira dessus considérant qu"*elle a eu sa chance, elle a trop tirée sur la corde"*. Pepper fut ramené à Strawberry où une discussion houleuse avec l'Adjoint Monroe en cellule eu lieu sur la rupture du "pacte" qu'ils avaient (tranquillité dans la ville en échange d'information sur le "monde de l'ombre") ainsi que sur les enjeux de pouvoirs entre les villes. Pour exécuter sa peine, il fut amené devant son camp et au dernier moment, libéré par l'Adjoint suite à sa demande de mort en homme d'honneur, il sortit son lasso, ligota son bourreau et inversa les rôles. Monroe lui dévoila alors qu'il avait prévu de le laisser partir mais Pepper, ne le croyant pas, le noya dans le lac d'Owanjila.

Le 1er Septembre 1899 (2022), lors du retour de Pepper, les shérifs d'Annesburg vinrent discuter à Van Horn suite aux propositions de Tim mais se retrouvèrent pris en tenaille par la bande, plus nombreuse et préparée. Ils menacèrent et humilièrent les forces de l'ordre, fusillèrent les Adjoints et laissèrent repartir le Shérif avec une de ses adjointes sur le dos, après avoir traité Annesburg de *"ville de m\*erde avec une communauté de m\*erde"*.

Ils quittèrent Van Horn le jour même de peur des conséquences de leurs actions, s'imaginant échapper à la vengeance de l'Est.

## Thieve's Landing

Début Septembre 1899 (2022), ils s'installèrent à Thieves' Landing, fuyant l'Est et se rapprochant de leurs alliés Wakashans.

**Une soirée compliquée :**

Le 3 Septembre 1899 (2022), alors que la bande était sur les routes, elle tomba nez-à-nez avec la Blackwater Company qui escortait un chercheur d'or. Après une discussion de cinq minutes, Pepper ordonna de prendre les armes entraînant une fusillade entre les deux groupes se soldant par une mise à terre pour Henry, Tim, Arthur (Hall) et Bucky. Clarence Escaton et ses amis, se trouvant non loin, arrivèrent sur les lieux après la confrontation et demandèrent à Pepper de partir avec ses hommes. Mais entre temps, les Shérifs de Strawberry ayant été avertis par le Shérif Adjoint de BlackWater Frederick Cornett, ces derniers arrivèrent sur place et de nouveaux tirs furent échangés.

Tandis que le reste de la bande réussit à s'enfuir avec Tim et Arthur, Henry et Bucky furent ramenés par les Shérifs à Strawberry. Une fois soignés, ceux-ci se retrouvèrent alors en prison où ils furent questionnés. Henry en perdit d'ailleurs son auriculaire gauche, coupé par Jolan Nathorod, adjoint du Sherif.

Ce dernier fut confié à Clarence Escaton officiellement suite à son attaque au camp de la trappeuse mais en réalité, l'homme en noir le ramena au camp de la Bande sans lui faire aucun mal, souhaitant affirmer ses liens avec la Bande.

De son côté, Bucky fut remis aux mains de la Blackwater Company qui, sous prétexte d'une prime à Rhodes, l'emmenèrent dans le désert afin de l'exécuter. Heureusement pour lui, le reste de la Bande toujours debout (Pepper, Lobos, Maria, Hunter et Tim) aperçurent le transport passant à proximité du camp et partirent à leur poursuite. Une seconde fusillade éclata, tournant cette fois à l'avantage des habitants de BlackWater et tandis que Pepper était amené dans la Ville des eaux noires, le reste des blessés fut laissé sur place.

Quelques minutes plus tard, Henry, Francis et Arthur (Hall) furent informés par Escaton d'une partie de la situation. En cherchant Bucky dans les alentours (sans savoir que le reste de la Bande s'est déjà rendue sur place), ils rencontrèrent Vincent Sayle, membre de la BWC, qui sous la menace les dirigea vers le lieu d'exécution. Sur place ils trouvèrent le reste de la Bande massacrée (sauf Pepper) et quelques membres de la BWC à terre. Ils réanimèrent Maria et stabilisèrent leurs camarades à terre mais, faute de réanimateurs, retournèrent au camp en chercher. Après avoir fait le plein, sur le retour vers le lieu de la fusillade, ils furent interpellés par le reste de la BWC toujours debout et furent tous abattus. A ce stade, Pepper était dans les mains de la Company en route pour Blackwater tandis que tout le reste de la Bande était à terre suite aux fusillades avec la BWC. Celle-ci quant à elle avait très peu de blessés, rapidement soignés et était clairement en avantage.

La situation ne finit par se calmer que par l'intervention d'Escaton qui interpella le convoi menant Pepper à BlackWater en proposant une discussion entre les deux groupes pour mettre les choses aux claires. Le lieu fut choisi au milieu d'une plaine avec la Main grise comme intermédiaire et seulement trois représentants pour chaque groupe pour dissuader d'une quelconque échauffourée. Le contenu de la conversation tourna notamment autour de la nature de la BWC; la Bande les accusèrent d'être des bandits avec les mêmes méthodes qu'eux qui voulaient se faire passer pour des bonnes personnes tandis que la Company assura être un service de protection ne faisant que se défendre suite à une attaque.

Le 6 septembre, après avoir été repoussés la veille au prix de blessés des 2 côtés, les Aigles de Rhodes furent à nouveau repérés autour du camp. Se sentant sous pression Tim, Francis, Arthur et Hunter partirent "acheter de la viande" à Emerald, confiant des accords de soutien négociés récemment. Les Aigles suivirent malgré tout leur trace jusqu'à ce que la situation se trouva dans une impasse lorsque Clyde et les protecteurs d'Emerald refusèrent tout acte hostile non consenti dans Emerald dont l'usage du lasso. Les règles d'Emerald furent garanties par la présence de la Main grise avec Clarence Escaton bien que celui-ci sembla prêt à peser pour la bande à Pepper comme Clyde. L'équilibre des forces en présence pesant plutôt en défaveur des rhodiens sans soutien sur place se trouva d'autant plus confus par l'arrivée de quelques Marylin's ainsi qu'Holden Shift, devenant aussi témoin, ces derniers étant plus opposés aux Peppers.

Après une longue guerre de nerfs comprenant des duels de regard et d'invectives, un accord finit par émerger par le truchement des armes d'un duel. En cas de victoire des Rhodiens, ces derniers amèneraient Tim et Francis à Valentine, leurs têtes étant mises à prix; En cas de victoire de la "BlackPepper Company", les Rhodiens devaient repartir et abandonner une prime (Soit Bucky Blackwood à Rhodes soit Tim et Francis à Valentine). Le duel se déroula entre Tim et Olinger avec une victoire du Rhodien qui ramena le corps de Tim ainsi qu'un Francis debout au shérif Reyes contre les 10 Dollars de prime.

**L'attaque sur les habitants de Rhodes**

Le 12 septembre, alors que la bande s'était donné rendez-vous au trappeur de Blackwater, les membres virent un groupe de chevaux passer. Ils partirent à leur poursuite et Pepper parla avec les cavaliers afin de savoir d'où ils venaient. Ils refusèrent de répondre et le patron déclencha une fusillade qui tourna en faveur des Pepper's.

Quand tout le monde fut relevé, ils emmenèrent les corps dans une mine et en même temps découvrirent qu'ils s'agissaient d'habitants de Rhodes, et surtout deux adjoints du shérifs, dont Rooster sur qui ils récupérèrent des télégrammes qu'ils communiquèrent aux Wakashan plus tard. En repartant vers Blackwater, ils rencontrèrent en chemin un adjoint du shérif d'Annesburg et il subit le même sort que les autres.

**L'Aigle et les Marylins contre la bande à Pepper**

La bande se baladait dans les plaines quand l'aigle de Rhodes et les Marylin's la vit passer de l'autre côté de la rivière dans laquelle ils étaient en train de boire et de discuter. Ils décidèrent ensemble d'y aller et une fusillade éclata entre les deux parties. La bande à Pepper en sortit une nouvelle fois vainqueur grâce aux deux Arthur du groupe. Les blessés furent soignés à Blackwater et Valentine. Le corps de Barney Tailor, l'un des aigles, fut amené au camp par Lobos et il fut soigné par Maria. Une discussion avec Pepper commenca et il proposa un compromis : s'ils arrêtaient de vouloir la prime de Blackwood pour cette fois, les fusillades s'arrêteraient là.

Le lendemain, la bande se fit attaquer alors qu'elle se rendait dans le désert, supposément de nouveau par l'Aigle. Ils abattirent Maria et l'emmenèrent avec eux. Elle se réveilla plus tard à Valentine avec les poches vides. La bande n'en sut pas plus à ce sujet mais pour Pepper le message était clair, sa proposition n'avait pas été acceptée par Olinger.

Le 20 septembre, les Marylin's et la bande à Pepper se croisèrent non loin de Strawberry. L'un des Marylin's percuta le cheval de Rico qui se blessa gravement. Toho décida de s'arrêter pour aider, ce qu'il regretta puisqu'il se fit ensuite tirer dessus par Pepper, ce qui débuta un échange de coup de feu. Toho, Milles et O'Bryan furent pris en otage par la bande et emmenés au camp des Pepper's. Une fois sur place, les trois furent soignés et une discussion fut entamée. Elle porta surtout sur la fusillade qu'il y avait eu la semaine précédente et qui laissait présumé une alliance entre les Marylin's et l'aigle de Rhodes, ce qui n'était pas le cas mais juste un concours de circonstances. Toho et Milles furent relâchés mais pas Ethan car il aurait manqué de respect aux bandits en les traitant de cons à plusieurs reprises.

Alors que les Pepper's voulaient emmener la dépouille d'Ethan loin de là, les autres membres des Marylin's, dont Edith Delacroix, arrivèrent au camp de Pepper et de nouveaux tirs furent échangés. Les Wakashans passant au même moment se firent également tirer dessus et répliquèrent. Au final, ceux-ci récupérèrent Ethan et un autre Marylin's car ils avaient besoin d'avoir une discussion avec eux tandis qu'Edith fut emmenée par les Pepper's qui lui tirèrent une balle dans l'épaule.

Le 27 Septembre, Isaac Pepper fut capturé par l'Aigle de Rhodes et pendu par le Bureau du Shérif de Valentine.

Durant le mois d'octobre, la Bande se tint à l'écart de l'action et tenta de se faire oublier afin de pouvoir mieux se préparer économiquement et en armes. Ainsi, ils firentt passer le message qu'ils se tiendraient tranquilles durant la période d'Halloween en faisant des spectacles dans plusieurs villes et en améliorant grandement leur relation avec Blackwater.

Ils tinrent leurs promesses et dès le lendemain de La fête des morts, ils reprirent leurs activités en attaquant plusieurs individus sur les routes. Puis, intéressés par de plus grosses prises, ils se rendirent à Emerald pour tenter de dérober les possessions des ranchers; ils y trouvèrent plusieurs personnes dont Wyatt Dorlean qui réussit à s'échapper durant la pagaille et commencèrent le vol quand ils découvrirent deux des "powers ranchers" dont Joseph Atlan, qui fit basculer toute la situation. Tandis que le groupe se délectait de leurs prises, leur attention retomba et ce dernier en profita pour planter une hache dans Arthur Hall et pour égorger Lobos. Une fusillade éclata alors se soldant par la victoire des peppers étant présents en plus grand nombre.

## Fort Mercer

A partir du 17 Novembre 1899 (2022), suite à leur braquage de la Banque de BlackWater, ils se cachèrent à Fort Mercer avec la protection des Wakashans, afin d'échapper aux chasseurs de prime.

Le 08 Décembre, ils se rendirent à Rhodes, afin de discuter avec le Shérif McBride dans le but de lever leur bannissement. Accueillis les armes au poings, une discussion s'engagea finalement dans les cachots afin de mettre à plat les rancœurs de chaque côté. La discussion se finit bien, avec les armes saisies par le Bureau du Shérif rendues à leurs propriétaires et la levée du bannissement du groupe afin que Bucky puisse venir acheter et vendre au Marché. Cependant, moins d'une semaine plus tard, la Bande s'en prit au Vieux Wyatt, désormais Adjoint de la ville, afin de se venger de les avoir noyés il y avait plusieurs mois de cela. Ils furent donc de nouveau bannis de Rhodes.

Le 12, la Bande se mit en route vers BlackWater pour essayer d'attraper Luke Larkin, le tailleur de la ville ayant refusé de leur confectionner des habits tant qu'ils n'auraient pas payés pour le braquage de la ville plusieurs semaines auparavant, et ce malgré l'avoir menacé à plusieurs reprises. Sur place, ils observèrent longuement la situation depuis des buissons en périphérie de ville, attendant le bon moment pour intervenir, mais henry tira une balle en direction de la ville, suite à une mauvaise compréhension, alertant les personnes sur place. Les shérifs sécurisèrent la ville et Holden Shift, William McCraden et Peson des Marylin's se lancèrent à leur poursuite alors qu'ils tentaient de se replier dans le désert. La bande se retrancha alors derrière une colline et s'apprêta à repousser leurs attaquants. La fusillade éclata, Arthur Hall abattit McCraden, et Bucky se fit abattre par Shift caché dans les buissons avant que ce dernier ne tombe aussi.

Le 17 Décembre, un mois jour pour jour après leurs méfaits à BlackWater, la Bande tenta de voler la Banque de Valentine, mais échoua face à la résistance des Shérifs présents.

**Après cette tentative, les membres de la Bande disparurent peu à peu jusqu'à ce que plus aucun habitant ne se souvienne de leurs noms....**

1. ↑ Clip de la fusillade à Emerald Ranch - Point de vue Henry Gost
2. ↑ Clip de la fusillade à Emerald Ranch - Point de vue Bobby Hobs
3. ↑ Clip de la Fusillade à Rhodes