Couronne-d'Ouest

Durant 800 ans, **Couronne-d'Ouest** fut la capitale du Chéliax, et les rumeurs en faisaient même le lieu de naissance et le domicile du dieu Aroden. Connue comme la "Cité des Neuf Étoiles", il s'agissait d'un brillant exemple de la grandeur de l'Empire du Chéliax. Couronne-d'Ouest était une métropole classique et illuminée, même rivale d'Absalom comme destination de pèlerinage religieux et de tourisme. Les restes de la noblesse chélaxienne s'accumulent à Couronne-d'Ouest comme terre d'exil, la cité elle-même croulant sous le poids de la mauvaise gestion, le crime, et un mystérieux fléau de créatures chassant dans les rues de nuit.

## **Histoire**

Fondée comme étant un lieu sacré dédié à Aroden, la ville fut renommée Port-Occident en 3837 AR par les familles nobles qui en avait fait le siège. Quelques années plus tard, en 3891 AR, le roi du Chéliax Korrado II déplaça la capitale d'Ostenso à Port-Occident. Il renomma alors Port-Occident en Couronne-d'Ouest qui vécut une période de forte expansion.

Sur les ordres de l'Empereur Stavian I du Taldor, des ingénieurs construisirent une série d'arches, désormais connues comme les Arches de Stavian, le long du fleuve Adivian. D'ici 3850 AR, de petits bateaux pouvaient être tirés le long des chutes par des poulies et des cordes. Cette période de construction fut brièvement interrompue par les Conquêtes du Pondéré en 4081 AR. Bien que la ville resta loyale au Taldor, le contingent Phalanx en garnison à Couronne-d'Ouest fut vaincu et la cité annexée par le Chéliax durant le Siège de Couronne-d'Ouest.

La construction continua, et d'ici 4100 AR, les grandes arches de pierre permirent même à des vaisseaux de taille moyenne de traverser le puissant et tumultueux Adivian inférieur jusqu'au Lac Rikkan. Complétée en 4085 AR, la Troisième Arche de Stavian permit aux plus gros navires d'être tractés plus haut sur le fleuve pour accéder au Lac Chagrin.

Mais alors, une tragédie frappa : Aroden mourut en 4606 AR, une sanglante guerre civile incendia la nation, et des décennies de tourmente et de conflit plongèrent la ville dans le désespoir. De toutes les cités de Golarion, aucune ne souffrit autant de la mort d'Aroden en 4606 AR que Couronne-d'Ouest. Des émeutes éclatèrent dans les rues alors que la panique s'engouffrait dans la cité. Le maire, Norren Betevesk, fut assassiné durant les émeutes et le manoir municipal partiellement détruit. Le chaos mena à la guerre civile, qui continua jusqu'à l'ascension de la Maison Thrune et la désignation du maire Anvengen Doskivari en 4640 AR. Marqués par le violent conflit, les citoyens de Couronne-d'Ouest accueillirent volontiers la stabilité qui vint avec la domination de la Maison Thrune. Cette loyauté fut étrangement récompensée, la Reine Abrogail Thrune I relocalisant immédiatement la capitale à Egorian, laissant Couronne-d'Ouest politiquement et socialement marquée, et la cité devint l'ombre de son ancienne gloire : autrefois Cité des Neuf Étoiles, Couronne-d'Ouest devint la Cité du Crépuscule. Le maire disparut mystérieusement dans son manoir et fut remplacé par le sorcier Daregntu Vheed en 4661 AR.

La destruction de la Troisième Arche en 4660 AR empêcha les plus gros navires et les transports de troupes d'accéder à la capitale du Chéliax. Depuis 4674 AR, la Marine Impériale occupe fréquemment Couronne-d'Ouest, toujours attentive aux potentiels traîtres au règne de la Maison Thrune, pensant que les responsables du sabotage sont toujours en train de fomenter une révolte.

La corruption administrative devint commune lorsqu'une organisation criminelle secrète appelée le Conseil des Voleurs prit silencieusement le contrôle de la ville. Peut-être pire, depuis 4676 AR, à la tombée du jour, les Couronniens s'enferment chez eux, de mystérieuses et ténébreuses créatures hantant les rues et allées de la cité du crépuscule à l'aube. Les tentatives pour détruire les bêtes n'ont eu que peu de succès, et un couvre-feu fut déclaré et est toujours d'actualité à ce jour. Aujourd'hui, Couronne-d'Ouest est une cité de banditisme et de peur, possédant une maigre trace de son ancienne influence.

Des chevaliers de la Glorieuse Réclamation - des rebelles Iomédéens contre le règne des Thrune - commencèrent récemment à rassembler des soutiens et à marcher vers Couronne-d'Ouest après un audacieux raid sur les Chevaliers Infernaux de l'Ordre de la Griffe Divine. La rébellion embrasée détourna une grande partie des ressources de la Maison Thrune vers Couronne-d'Ouest, menant d'autres parties du Chéliax - à savoir Kintargo et l'Archiduché de Ravounel - a se rebeller également.

Autrefois centre religieux d'Aroden, le culte a déserté la cité depuis fort longtemps. Blessés par le traumatisme de perdre leur connexion à leur dieu, nombre de grands prêtres d'Aroden périrent et revinrent en tant que spectres zélotes. Une statue de marbre blanc, haute de 90 pieds de haut, se dresse encore au sommet d'une haute colline au Parego Spera, épée levée en salut et des yeux réfléchissants comme blasons sur son torse. Les pèlerins, marchands, et politiciens de tout l'Avistan firent de Couronne-d'Ouest un centre de l'influence de l'humanité.

## **Géographie**

Couronne-d'Ouest est une ville portuaire majeure du sud du Chéliax, approximativement à 241 kilomètres d'Egorian, s'étendant sur une péninsule vallonnée où le Fleuve Adivian se déverse dans la Mer Intérieure. La cité elle-même consiste en un groupement d'îles et de canaux dispersés au centre de l'Adivian, quelques mètres au sud de la branche de la rivière menant au Dhaen. Au sud, là où le fleuve rejoint la Baie de la Gemme, le Récif d'Aroden protège le port de la ville des pires catastrophes. La cité elle-même est située au sud-ouest du Bois-Sorcière.

### **Quartiers**

Couronne-d'Ouest est divisée en trois quartiers appelés Paregos, chacun divisé en plus petites régions appelées Regos.

Le Parego Regicona est le nom local de la grande île au centre de la cité formé par les deux branches du fleuve Adivian, le Canal-d'Ouest et la Rive-Sud. L'île est divisée par de nombreux canaux et entourée par un mur d'enceinte avec des arches enchaînées surplombant l'entrée aux canaux intérieurs. En tant de guerre et de désobéissance civile, des chaînes peuvent être hissées entre les arches pour empêcher l'accès au Regicona. Des ponts amovibles traversent les canaux à intervalle régulier qui peuvent être soulevés pour permettre le passage de navires au travers de la ville. Le quartier est divisé en Rego Corna, Rego Laina, et Rego Aerum. C'est dans ce quartier que l'on trouve les plus riches habitants et le gouvernement.

Le Parego Dospera est la section nord de la cité tombée en ruines. Autrefois connue sous le nom de Rego Plea, le quartier est divisé en Rego Cader et Rego Crua. Le Dospera est le refuge des pauvres et des désespérés.

Le Parego Spera est le quartier encore prospère où le marché trompe la politique. Le plus long canal de la cité peut être trouvé au Parego Spera, ainsi que les deux plus grands Ponts Pégases, qui datent de l'époque d'Aroden. Les trois sous-secteurs composant le Parego Spera sont le Rego Scripa, le Rego Pena, et le Rego Sacero. Ce quartier abrite la classe moyenne de la ville.

**Parego Regicona**

Ce quartier représente l'île centrale de la ville. Signifiant *"Palais Flottant"*, il est composé du ***Rego Corna***, ou ***Secteur de la Couronne**,* secteur de l'ancienne Cour Impériale et ses dépendances ; du ***Rego Laina*** ou ***Secteur de la Lame***, secteur des forges et armureries, où on rencontre aussi des nobles ; et du ***Rego Aerum*** ou ***Secteur du Trésor***, secteur désormais devenu un parc urbain.

**Parego Dospera**

Littéralement *"Autel du Désespoir"*, ce district représente la partie en ruines, au nord de la ville. On y trouve le ***Rego Cader*** ou ***Secteur des Morts***, secteur complètement laissé à l'abandon où les classes les plus pauvres et les esclaves étaient autrefois parqués, bien qu'on y rencontre aujourd'hui surtout des vagabonds et des voleurs ; et le ***Rego Cura*** ou ***Secteur du Sang***, secteur où est situé le marché aux esclaves de la ville.

**Parego Spera**

L'*Autel de l'Espoir*, au contraire du *Dospera*, représente la partie encore occupée de la ville sur les terres. Ce quartier est composé du ***Rego Scripa***, le ***Secteur Scribe***, anciennement occupé par l'administration impériale, où on trouve aujourd'hui surtout des cartographes, des entrepôts commerciaux et des entreprises de commerce maritime ; du ***Rego Pena*** ou ***Secteur de la Monnaie***, secteur des commerces licites et illicites. dans lequel beaucoup d'argent circule ; et du ***Rego Sacera***, le ***Secteur des Prêtres***, qui contient plus de chapelles et de biens ecclésiastiques que l'ensemble des cinq autres grandes villes du Chéliax.

### **Monuments**

De nombreux monuments, construits pour la plupart avant la guerre civile, sont encore visibles à Couronne-d'Ouest :

**Korradath**

Situé dans le Regicona, il est l'ancien siège de l'Empire Chélaxien.

**Vaneo Drovenge**

Bâti dans le Regicona, c'est le manoir de la Maison Drovenge.

**Vira Oberigo**

Il s'agit de la plus ancienne propriété de la Maison Oberigo à qui elle appartient depuis plusieurs siècles.

**Le Miratanza**

Signifiant *"Marché Flottant"*, ce monument construit dans le Regicona est le marché d'approvisionnement des Maisons nobles.

**Pleatra**

Situé dans le Dospera, c'est le marché aux esclaves. Il s'agit de l'un des plus gros bâtiments du secteur.

**Maison Taranik**

Ce bâtiment du Spera est le lieu de garnison des Chevaliers infernaux de l'Ordre du Chevalet à Couronne-d'Ouest.

**Élévation d'Aroden**

Construit dans le Spera, il s'agit d'une colline couvertes de chapelles en ruines et d'une immense statue d'Aroden, l**'Arodennama**, qui est plus ancienne que toutes les autres structures de la ville.

**Qatada Nessudidia**

C'est le plus grand temple dédié à Asmodéus à Couronne-d'Ouest.

## **Gouvernance**

Les bureaux du Seigneur-Maire et ceux des patriarches des maisons nobles locales forment le gouvernement légitime de Couronne-d'Ouest, bien que la cité soit fortement militarisée et que la plupart du pouvoir repose entre les diverses branches de l'armée, connues comme le Dottari. Derrière cette façade, l'argent est le réel pouvoir dans la mercantile Couronne-d'Ouest, et il n'est nul groupe dont les coffres ne soient plus profonds que le légendaire Conseil des Voleurs.

La noblesse joue un rôle important dans le gouvernement de Couronne-d'Ouest. Contrairement à beaucoup de villes du Chéliax et à Egorian en particulier, la ville est principalement dirigée par les douze grandes Maisons nobles qui soutenaient la monarchie. Les deux plus influentes de ces Maisons sont la Maison Drovenge et la Maison Oberigo, qui ont soutenu la Maison Thrune lors de sa lutte pour le pouvoir. Les dix autres Maisons présentes dans la ville sont, de la plus à la moins influente, les Maisons Salisfer, Grulios, Arvanxi, Julistarc, Dioso, Tilernos, Phandros, Khollarix, Rosala et Mezinas.

Ce qui passe pour l'application de la loi à Couronne-d'Ouest est attribué officiellement aux gardes de la cité connus localement comme le Dottari de Couronne-d'Ouest. Le Dottari est séparé en quatre subdivisions :

* le **Dottari commun**, chargé des rues et des grilles
* le **Condottari**, chargé des canaux et des voies aquatiques
* le **Rundottari**, chargé des ruines au nord de la cité
* le **Regdottari**, chargé de la protection du palais

Chacun des Dottaris porte la marque de la cité de Couronne-d'Ouest : l'Œil d'Aroden. Cette marque est imprimé en noir sur fond rouge, et communément placé sur un bouclier ou un tabard. Les officiers du Dottari portent l'Œil sur leurs manches, et plus la marque est haute, plus ancien est l'officier. Peu importe leur poste, chaque Dottari patrouille la cité en escouade de sept : six soldats et un **Lieutenant**. Cinq escouades obéissent à un **Capitaine**. Chaque Capitaine est soumies à un **Major**, au nombre de deux par quartier, et il y a trois Capitaines pour chaque Major. Les Majors - ou Duxotars - obéissent tous à un des quatre **Durotasi**. Les quatre Durotasi font leurs rapports directement au **Haut-Gardien**, à l'heure actuelle le neveu du maire Aberian Arvanxi, un ivrogne nommé Ilthus Mhartis de la Maison Mhartis. Le Haut-Gardien a une approche assez laxiste de l'organisation, d'où il résulte que ses rapports directs dissimulent ses responsabilités obscures.

Le Seigneur-Maire contrôle tant le Dottari que le système des taxes locales. Le maire actuel est Aberian Arvanxi, attribué à cette tâche par la Reine Carellia en 4689 AR. Des rumeurs racontent qu'il joua un rôle dans le soudain et surprenant décès de son prédécesseur, Dargentu Vheed. Arvanxi a un grand amour pour l'opéra chélaxien, et a fortement contribué aux opéras et lieux de divertissement locaux, propices à "l'amélioration des divertissements publiques pour élever les cœurs et les esprits des Couronniens". Au final, Arvanxi est vu comme malveillant et incompétent, mais comme il ne fouine pas, il dispose d'un soutien local suffisant. Le maire réside dans un manoir connu comme la Folie d'Aberian, une luxueuse propriété étendue, célèbre pour les rumeurs racontant qu'un diable emprisonné est utilisé pour prodiguer l'énergie nécessaire au fonctionnement du manoir.

Comme dans la plupart du Chéliax, les Chevaliers Infernaux sont une force locale significative. La Citadelle de Rivad, à un jour de cheval à l'ouest de la cité, abrite le plus ancien des Ordres, l'Ordre du Chevalet, qui fut fondé en 4576 AR. Cet ordre patrouille également le Pont d'Adivian surplombant le Dhaen. L'Ordre du Fléau y est également présent. Valignus, le "Vallon Brûlant", est une petite vallée au sud-est de la Citadelle de Rivad où le Licteur Richemar Alamansor tient des autodafés mensuels connus comme les "Bûchers de Clarté".

### **Economie**

En raison de son excellente position sur la côte de la Mer Intérieure, Couronne-d'Ouest est un port d'attache extrêmement actif. Toutes sortes de biens et objets traversent le port, de et en direction de partout au Chéliax via le puissant Adivian qui s'écoule dans la ville depuis le nord sous le Pont d'Adivian. La cité est tâchetée de nombreux entrepôts et docks, et les matins Couronniens sont ceux d'une ville active et marchande.

Le centre d'échanges et de commerce est situé au Trivardum, un immense bâtiment couvert d'ardoises abritant toutes sortes de marchands, tavernes, ambassadeurs, et bureaux gouvernementaux.

Le côté ouest de la cité abrite le Parego Spera, un quartier commercial prospère et animé empli de scribes, imprimeurs, prêteurs sur gage, forgerons, tanneurs, et autres.

Les ruines de la partie nord de la cité sont le domicile du légendaire Marché du Crépuscule, un bazar errant qui se glorifie de toutes sortes de biens et services illégaux ou durs à trouver : drogues, esclaves, poisons, créatures étranges, et prostituées. Le marché est le quartier général de nombreuses organisations criminelles.

### **Criminalité**

Le sous-sol criminel de Couronne-d'Ouest est dirigé par le Conseil des Voleurs, légendaire syndicat du crime. Bien que pensé par beaucoup n'être qu'un mythe, l'effet d'une légende, le groupe est en réalité bien vivant, maintenant une poigne ferme sur le commerce d'esclave de la ville, le trafique de drogues, les biens dissimulés, et s'occupent de la corruption, de l'extorsion, du racket, le prêt d'argent, et les assassinats.

Officiellement, le Conseil fut déclaré détruit par la Reine Koradinna en 4469 AR, mais il reçut en fait le contrôle légitime de la ville en échange de paiements réguliers au gouvernement, et l'assurance que les rues seraient gardées sûres. De nombreux criminels, la plupart simples boucs-émissaires, furent publiquement exécutés et le Conseil fut annoncé disparu.

### **Religion**

Bien que la noblesse chélaxienne prête ouvertement allégeance à Asmodéus, Couronne-d'Ouest fut autrefois un centre du culte Arodenite, et la majorité des résidents actuels vénèrent secrètement des divinités communes à d'autres pays. Les prêtres de Iomédae ont repris le flambeau d'Aroden, et les suivants d'Erastil et Abadar ont établi de petits temples. Comme dans d'autres parties du Chéliax, les adorateurs de Shélyn pratiquent ouvertement leurs cérémonies.

## **Habitants**

En plus des Humains, de nombreux autre résidents de Couronne-d'Ouest sont des Halfelins. Beaucoup de Demi-Elfes vivent en ville grâce à sa réputation de lieu où les rebuts de la société vivent, et les Tieffelins y perçoivent l'ampleur du mépris de la société envers les habitants de sang-mêlé.

Les égouts de Couronne-d'Ouest sont connus pour abriter de gélatineux "insectes de limon" connus comme les Torbles, que les sorciers locaux prennent parfois comme familiers.

### **Personnalités locales**

• **Licteur Richmar Armanso**, Commandant de la Citadelle Rivad, Commandant en Chef des Chevaliers Infernaux de l'Ordre du Chevalet.

• Se**igneur Maire Arbelan Arvanxi**, Maire de Couronne-d'Ouest, Patriarche de la Maison Arvanxi.

• **Vasindio Drovenge**, Patriarche de la Maison Drovenge.

• **Duxotar Iltus Martis**, Commandant de la Garde Urbaine.

• **Eirtein Oberigo**, Patriarche de la Maison Oberigo.

• **Casarus Vitallain**, Capitaine du Port de Couronne-d'Ouest.

• **General Vourne**, Amiral de la flotte impériale de la Baie de la Couronne-de-Gemmes.