Le Cartel envahi la Terre

En forçant "l'espace-temps" et la Tempête de Portails à s'ouvrir plus largement, le Cartel lance un assaut global et simultané sur la Terre. Ils téportent des troupes ainsi que des vaisseaux et des striders depuis leurs avant-postes sur Xen jusqu'à la Terre (ndt: via les portails créés par la tempête). Une fois ceci fait, le Cartel utilise la même technique que sur Xen, mais sur les humains cette fois. Ils créent une super-armée en combinant leur technologie avec l'espèce dominante de la planète (les humains).

La principale Citadelle est établie à Cité 17. Cette structure énorme est le centre névralgique du Cartel, son centre de contrôle sur Terre. Les troupes, véhicules et armes sont créées à l'intérieur. Il y a également d'autres Citadelles dans d'autres villes autour du monde (il est spécifié dans l'un des dialogues lorsque l'on arrive à la gare dans Half-Life 2, que Breen se trouvait à Cité 14 avant d'être a Cité 17).

Pendant que les humains et le Cartel se battent, ils doivent également faire face à la menace des Vortigaunts ainsi que du reste de la faune de Xen. Les Vortigaunts libérés décident alors de s'allier aux forces rebelles humaines afin de prendre leur revanche sur le Cartel. Le reste de la faune de Xen, eux, continuent simplement d'attaquer quiconque les croise, Cartel, Vortigaunt ou Humain.

Le stade suivant du plan du Cartel prend racine. Wallace Breen, rendu optimiste par cette invasion, est nommé administrateur de la Terre et sert de pion pour le compte du Cartel. La raison de cette nomination n'est pas connue pour le moment (ndt: mais on pourrait presque en déduire que c'est lui qui a amené le Cartel sur Terre, parce qu'ils lui faisaient miroiter ce poste d'administrateur comme récompense à sa trahison). Le premier acte de Breen est de capituler et de livrer la Terre au Cartel en argant que leur arrivée sur Terre est une bonne chose et qu'ils vont "immortaliser" l'humanité. Il est convaincu que les pertes humaines sont inévitables pendant cette période de transition, pendant que la Terre rejoint "l'Union Universelle" du Cartel. Breen livre la Terre après 7 heures de combat entre les humains et le Cartel. Le fait qu'il soit humain est également une bonne chose pour eux, c'est un leader représentant l'espèce dominée, ce qui permet de propager plus facilement les mensonges du Cartel. Les humains voyant un humain au pouvoir acceptent plus facilement la transition et les évènements.

La majorité des foyers de population de la Terre sont détruits. Ceux qui sont encore en vie migrent vers les campagnes, se dispersant pour éviter d'être capturés par le Cartel. De petites poches de résistance font surface, mais doivent établir leurs bases dans des zones peu sûres, où la faune de Xen a déjà trouvé refuge. Pendant ce temps, toujours sous le contrôle du Cartel, Breen ignore le génocide qui se déroule sous ses yeux et voit cette menace rebelle comme un problème peu important et à court terme.

Les foyers de population restants sont nommés Cité 1, Cité 2, Cité 17, Cité 27, etc. et sont placés sous tutelle du Cartel, qui en profite pour établir une présence massive sur Terre. Le siège des Nations Unies à New York est capturé et détruit (vu dans le laboratoire d'Éli dans Half-Life 2).

Pendant ce temps, à Aperture Science, la totalité des scientifiques a évacué les complexes, incluant leur principal centre d'enrichissement. Les événements de Portal prennent place à ce moment.

Le "Aperture Science Hand-Held Portal Device" (ndt: portal gun) est perdu de vue et personne ne sait ce qui en est advenu.