Sturm der Eisenburg

## Teil 1

### Der Geheimgang

Nachts stehen die Wolfsflüsterer vor den nördlichen Mauern der Eisenburg. Sie haben den von innen zu öffnenden Geheimgang, eine kleine Tür aus Eisengittern, versteckt in einem dichten Dornenbusch, die in einen engen Tunnel bis zum Nordturm der Burg führt. Im Schutze der Dunkelheit beobachten sie die Wachen hinter den Zinnen der Mauern und besprechen ihren Plan, um kurz darauf loszulegen.

Pirmin schleicht sich, durch Bradens Kräfte noch anmutiger als vorher, in Verkleidung eines der Söldner des Eisernen Zirkels wie eine Katze zum Nordturm und beginnt, zu klettern - im toten Winkel der Wachen. Der Steinturm ist glatter gebaut als gedacht und Pirmin rutscht immer wieder ein paar Zentimeter ab, bis er bemerkt, das er die Spitze des Nordturms so nicht erreichen wird. Tjark und Braden, die sich etwas von der Stelle des Geheimgangs entfernt haben, machen ungeschickterweise auf sich aufmerksam. Die Wachen auf der Mauer erkennen Tjark als Sohn des Barons und halten sie an, sich zu ergeben. Nachdem sich Tjark und Braden nach kurzem Quatschmachen entscheiden, den Hügel hinunter aus der Reichweite der Wachen zu rennen und ihnen mit Armbrustbolzen hinterhergeschossen wird, nutzt Pirmin die Gelegenheit, seine Kräfte zusammenzunehmen und an der Mauer selbst hochzuklettern. Er schafft es gerade, auf die Mauer zu klettern und durch eine Tür in den Nordturm zu huschen, bevor die Wachen auf der Mauer in seine Richtung blicken.

Im Nordturm wird Pirmin sofort mit einer neuen Situation konfrontiert. In dem oberen Stockwerk, das er gerade betreten hat, befindet sich eine Unterkunft für die Wachen der Burg. Auf einem Bett schläft ein Söldner, auf dem anderen sitzt einer, der Pirmin sofort entdeckt. Der schaltet schnell um und lässt dem Söldner keine Zeit zum Nachdenken. Pirmin stellt sich als Kommandant des Soldaten aus und rügt ihn lautstark, dass Asmodeus ihn verdammen würde, wenn er nicht sofort auf der Mauer aushelfen würde. Die Taktik funktioniert bei dem Söldner (und bei dem Schlafenden danach auch) sodass Pirmin sich in dem Zeitfenster in das untere Stockwerk des Turms schleichen kann.

Dort findet er schnell den Weg zu der geheimen Falltür, die in den Geheimgang führt hinter einem zerschlissenen Wandteppich. Gerade rechtzeitig verdeckt er den Geheimweg wieder, sodass die Soldaten, die seine Täuschung mittlerweile deduziert haben, ihn nicht bemerken. Pirmin eilt durch den viele Meter langen Geheimtunnel und öffnet die Tür von innen, sodass der Weg in die Burg für alle freiliegt. Im Schutze des Dornenbusches warten die Vier (Tjark und Braden sind mittlerweile zurückgekehrt) ab, bis die Suchaktion des Eisernen Zirkels nach Tjark und dem Eindringling beendet ist.

### Chillen in Harken

Die Vier entscheiden sich, den Geheimgang offen stehen zu lassen, verbergen die Eisentür noch ein wenig besser und kehren nach Harken zurück, um am nächsten Tag mit dem Trupp, der mit ihnen nach Harken gekommen ist, in die Burg zurückzukehren und Baron Stockmer zu befreien. Sie finden eine Unterkunft in Nonnies Ort, ein kleines Gasthaus, das von einer dicken, alten, halblingischen Tratschtante namens Nonnies betrieben wird. Am nächsten Morgen zieht die Gruppe einen Großteil des Rebellentrupps auf ihre Seite, um in der Nacht mit in die Burg zu ziehen. Die Wolfsflüsterer werden über die Mauer stürmen und im Burgfried den Baron befreien, während die Rebellen ihnen den Rückweg sichern.

Sie besprechen sich ein wenig und rätseln, warum der Eiserne Zirkel so fest an seiner letzten Bastion in Harkenwald festhält, anstatt einfach die Burg zu verlassen. Am Tage verbringen sie auf unterschiedliche Weise ihre Zeit. Emetiel und Braden gehen in das Haus des Glaubens, den einzigen wirklichen Tempel in Harkenwald, in dem Schreine für Lathander, Selûne und Chauntea aufgebaut sind. Schwester Sondal erzählen sie dort von der Schlacht von Albrück. Die Priesterin ist hoch erfreut und berichtet Emetiel und Braden davon, wie sie die horrenden Steuern des Eisernen Zirkels nicht mehr zahlen konnte und sich schwer um ihren Tempel sorgte. Als Dank schenkt sie den beiden jeweils einen Heiltrank, wobei Emetiel sich drei weitere kauft.

Tjark kauft sich im Handelsposten von Harken vom öligen Händler Rennis Nadel und Faden, um seine zerrisenen Kleider aus der letzten Nacht zu flicken (bzw. flicken zu lassen). Pirmin entdeckt derweil den Turm der Grünen Flamme, der verlassene Magierturm des Dorfes, bei dem die in der Nacht zuvor schwummrige grüne Lichter beobachten konnten. Später erfährt er vom Alten Kellar, den er noch einen Besuch abstattet, dass selbst der Zwerg nicht weiß, wer der Magier war, der dort gelebt hat. Nonnie behauptete am Morgen, dass sie vermutet, dass Kellar nicht der ist, für den er sich ausgibt und dass er in Wahrheit der alte Erzmagier ist.

Am Turm sieht Pirmin, wie alt das Gemäuer des Gebäudes ist und er öffnet vorsichtig die alte Holztür, die hineinführt. In dem runden Raum im Inneren sieht er nicht nur eine schmale Steintreppe, die sowohl nach oben als auch nach unten führt, sondern auch zahlreiche alte Rüstungen, die in Reih und Glied an den Wänden des Turms aufgestellt sind. Er stellt fest, dass das Innere des Turms völlig neu aussieht, als hätte gerade erst jemand vollständig durchgewischt. Als Pirmin einen Schritt in den Raum setzen möchte, wird er von einer grünen Energie erfasst und zurückgeschleudert. Daraufhin gibt er erst mal auf.

### Los geht die Rettung

Nachts beginnt die Rettungsaktion. Mann für Mann schleichen sich die Rebellen und die Wolfsflüsterer zum Geheimgang und schlüpfen hindurch. In der Burg überwältigen sie schnell zwei Männer des Eisernen Zirkels, ohne dass diese Alarm schlagen können. Sie gehen die Treppe nach oben, um zur Mauer zu kommen und offenbaren sich (unfreiwillig). Der Kampf ist eröffnet. Im Nordturm vertreiben sie einige Söldner und rennen kämpfend auf die Mauer Richtung Osten, um zum Bergfried zu kommen, wo Baron Stockmer festgehalten wird. Auf den anderen Mauern stellen sich die Rebellentruppen dem Eisernen Zirkel, um die Söldner von den Wolfsflüsterern fernzuhalten. Ein wilder Kampf entsteht überall auf der Nordseite der Burg auf den Zinnen.

Unten im Burghof befindet sich eine Kathedrale mit einem großen Tor und bemalten Fenstern. Aus diesen Fentern dringt ständig ein rötliches Licht und drohende, murmelnde Geräusche. Kurz nachdem der Kampf auf den Mauern beginnt, öffnet sich das Tor. Heraus treten zwei Teerteufel, ein Kommandant des Eisernen Zirkels und der Mann, von dem die Helden in letzter Zeit immer häufiger etwas hörten: Kaltis. Der vernarbte Mann tritt mit langen roten Roben, auf die überall das Zeichen von Asmodeus aufgestickt ist, aus der Kirche hervor, zeigt mit glühenden Augen auf Pirmin und Braden auf der Mauer und entfesselt einen glühenden Feuerball, der genau die Helden zuschießt...

## Teil 2

### Der Kampf auf den Mauern

Der Feuerball trifft Braden und Emetiel unvorbereitet und mit voller Wucht, beide können sich nach der Explosion aus Feuer kaum noch auf den Beinen halten, während Aldan (der plötzlich Pirmin ersetzt) gerade noch einen Schritt zur Seite machen kann, um zumindest einem Teil der Explosion entgehen zu können. Ohne diesen Ausweichschritt wäre er vermutlich auf der Stelle verbrannt worden. Aldan und Tjark, der in Folge der Explosion ein paar Schritte auf den Hof macht, fokussieren ihr Feuer sofort auf den Kultisten und halten ihn mit einem Spinnennetz und beschworenen Klingenhageln für einige Sekunden in Schach.

Die von Tjark kommandierten Dorfbewohner und Nordmänner stürmen den Hof und auf Kaltis und seine Männer zu. Die Reaktion folgt sofort: Während der Kommandant, der Kaltis begleitet, zwei Dorfbewohner mit glühenden Ranken aus dem Boden festhält, macht einer der beiden Teerteufel kurzen Prozess mit einer ganzen Handvoll Kämpfer. Sein Khopesch surrt durch die Luft und köpft Mann um Mann. Tjark ruft seine Männer zurück zum Turm, um sich dort zu verschanzen. Nur zwei Harkenwälder sind noch im westlichen Teil des Hofes, der durch ein hochgezogenes Fallgitter vom östlichen Teil getrennt wird. Auch wenn sich einer der beiden, ein Nordmann aus Tors Veste, gut im Kampf gegen mehrere Wachen auf dem Hof schlägt, endet ihr Kampf schnell, als sie von zwei Todeshunden aus der Dunkelheit zerfleischt werden. Der Spurt der Hunde in Richtung des Turms, in dem Tjark und seine Männer sind, wird gerade noch unterbrochen, als der Sohn des Barons gerade im richtigen Moment die Falltür nach unten sausen lässt, um die Hunde in dem Teil des Hofes einzusperren.

Der Kampf auf der nordwestlichen Mauer tendiert schnell zum Sieg der Harkenwälder, als Tjark die beiden von ihm festgehaltenen Söldner panisch über die Mauer rennen lässt und den Großteil der kämpfenden Söldner demoralisiert.

Unterdessen nimmt Emetiel seine letzte Kraft zusammen, schließt einen Teil seiner Wunden mit seine himmlischen Gabe und spurtet auf den nordöstlichen Turm der Eisenburg zu. Sein Großschwert dringt durch das Fleisch seiner Gegner wie Butter, mehr als einen Schlag braucht er für keinen der Söldner des Eisernen Zirkels. Braden stellt sich derweil dem zweiten Teerteufel entgegen, der über den Hof in Richtung Mauer sprintet. Von der anderen Seite der Mauer, nördlich des Bergfrieds, das Ziel der Helden, formieren sich einige Söldner unter der Führung der Torwache, mit der sie bereits kurz verbale Bekanntschaft machten: der Tiefling Sturmik. Sturmik befehligt den Söldnern freien Schuss auf Emetiel, der sich mit dem Ducken hinter den Zinnen zwar vor den meisten Bolzen gerade so retten kann, zwei Streiftreffer in die Seite fällen ihn aber fast.

Obgleich dieser Gefahr sprintet Emetiel, gestärkt durch seine eigenen und Bradens Verstärkungen, weiter durch den Nordostturm auf die Mauer, auf der sich die Söldner formiert haben. Aus der Tür des Turms tritt der große Halb-Elf, ummantelt von einer dicken Schicht gleißender Energie. Mehr als ein halbes Dutzend Bolzen schießen genau auf ihn, prallen jedoch allesamt von der göttlichen Schicht ab und zeigen keinerlei Wirkung. Der gleißende Emetiel hebt sein Großschwert auf und schneidet wie ein junger Gott durch die Körper der Männer des Eisernen Zirkels, deren Rest sich in den Bergfried zurückzieht.

Braden befindet sich derweil im Zweikampf mit dem Teerteufel, der auf die Mauer gekommen ist. Geschickt wehrt er mit seinem Schild und seiner schweren Rüstung seine Angriffe ab und schafft es, den Teufel mit seinem Schild über die Mauer zu hieven, sodass dieser im Hof aufprallt und Braden Zeit gewinnt, um mit Aldan Emetiel zu folgen. Kaltis flieht aus dem Hof Richtung Süden in die Dunkelheit.

### Die Rettung von Baron Stockmer

Emetiel betritt in Folgschaft von Aldan den Turm. Braden hält den beiden mit einem länger anhaltenden Zweikampf mit dem Teerteufel, der ihnen gefolgt ist, den Rücken frei. Der Halb-Elf läuft durch eine Diener-Unterkunft, öffnet die nächste Tür, um den Hauptgang des Bergfrieds zu betreten, in dem er von den zurückgezogenen Armbrustschützen und Sturmik erwartet wird. Diesmal hilft die gleißende Schicht um ihn herum nicht genug. Zwei der Bolzen treffen ihn direkt. Mit zahlreichen Bolzen in seinem Körper stürzt er sich aber nach wie vor mitten in den Kampf. Im Augenwinkel sieht er, wie Kaltis und eine Handvoll Söldner einen gefangenen, ausgemergelten Mann mit Sack über dem Kopf ins Freie eskortieren - Baron Stockmer. Der Eiserne Zirkel flieht aus der Burg!

Aldan, im Rücken von Emetiel, will den Gefangenenzug schnellstmöglich aufhalten und zaubert sofort ein Spinnenetz mitten in die Feindesgruppe. Sein Zauber gelingt zwar und verlangsamt die Gegner stark, gleichzeitig kommt es aber auch zu einem Nebeneffekt. Ein mächtiges, weißes Einhorn erscheint neben Emetiel im Gang, wiehert einmal laut und stürmt auf ein Teil der Männer von Sturmik zu. Es spießt einen der Söldner mit seinem Horn auf und bricht mit seinen Hufen mehreren den Brustkorb und lässt sie sterbend zurück.

Emetiel wirkt ein bisschen außer Puste, sein Sturm auf die Söldner verlangsamt sich etwas, wird aber glücklicherweise von Aldan und von dem Einhorn unterstützt. Zusammen metzeln sie sich durch die Söldner, doch das Einhorn ist es, dass den Baron (der sich mit seiner Gefangeneneskorte bereits im Hof befindet) davor rettet, entführt zu werden. Es wedelt etwas mit seinem Horn, um großflächig Ranken aus dem Boden schießen zu lassen, die den Baron und einige seiner Wachen festhalten.

Kaltis, Sturmik und einige ihrer Wachen fliehen zwar in die Dunkelheit und aus der Burg, der Baron ist aber gerettet. Während Emetiel und Aldan beobachten, wie das Einhorn und Braden sich anfreunden und beide plötzlich verschwinden (hä?), verschwinden auch die Ranken, die den Baron festhalten, gerade in dem Moment, als Tjark sie draußen mit seinem Rapier (er hat einen Rapier!) durchschneiden wollte. Emetiel zieht dem Baron den Sack vom Kopf und Baron Jon von Stockmer, Herrscher über die Baronie Harkenwald ist befreit!

### Harkenwald ist frei

Während die Rebellen über ihren Sieg jubeln, bekundet Baron Stockmer ausgiebig seinen Stolz auf Tjark, der sichtlich gerührt davon ist. Der ausgehungerte und geschwächte Baron schlägt vor, zunächst unten im Dorf bei der halblingischen Wirtin Nonnie zu schlafen, um mit frischer Kraft die Burg wiederherstellen zu können. Tjark stellt seine Gefährten vor und antwortet seinem Vater, dass sie zuerst den verschwundenen Braden finden müssen, bevor sie aus der Burg können. So durchsuchen die Wolfsflüsterer den gesamten Bergfried, doch von Braden keine Spur. In den Gemächern von Nazin (beziehungsweise jetzt wieder die Gemächer des Barons) finden sie stattdessen einen Brief vom Anführer des Eisernen Zirkels - Fürst Vhennyk.

Während Aldan und Emetiel die Kathedrale nach mehr Informationen durchsuchen, zieht Tjark mit seinem Vater nun doch schonmal in das Gasthaus von Nonnie in Harken. Auf dem Weg fragt er Tjark nach dem Harkenwalder Magier Jannek. Tjark antwortet lediglich, sie hätten ihn nicht gesehen. Im Gasthaus angekommen, treffen sie überraschend auf Braden, der entspannt am Tresen sitzt und ein Erholungsbier schlürft. Nonnie und die anderen Gäste erkennen erst nach einiger Zeit, dass tatsächlich der vormals entführte Baron von Harkenwald vor ihnen steht, und die Gastwirtin macht sich sofort daran, Tjark und seinem Vater ein Zimmer herzurichten.

Im Zimmer angekommen, offenbart Baron Stockmer seinem Sohn seine nackte Brust. In diese Brust ist ein blutiges Symbol eingeritzt. Er erklärt, dass der Eiserne Zirkel zur Beschwörung der Teufel Diener der Burg geopfert hätte. Er selbst wäre in genau dieser Nacht das größte Opfer gewesen, um ein Wesen zu beschwören, dass alle anderen bereits Beschworenen in den Schatten gestellt hätte...