ストーリーテキスト/第38話 獅子の目覚 ～相模～

## 第38話 獅子の目覚 ～相模～

相模の獅子――北条氏康の名を冠する巨大兜、現る。

長きに渡って続いた関東での兜討伐遠征に

勝利をもって終止符を打つため、いざ出陣せよ！

**三崎城**
ねぇ、お願いですよぉ～！そろそろ、このマグロで手を打ってはいただけませんか？
**北条氏康**
…………。
**三崎城**
うぅぅ……また、そうやって無視してぇ……。
**三崎城**
相模に私を閉じ込めてる間、ぜんっぜん相手にしてくれないし……。
**三崎城**
でも、そうやって愛想悪くしていられるのも今のうちですからね！
**三崎城**
聞けば、滝山城ちゃんが沢山の城娘と、とんでもなく強いって有名な殿って人を連れて、此の地に向かってるって話なんですから！
**北条氏康**
……黙レ。気が散ル。
**三崎城**
わぁ、やっと喋ってくれたぁ～♪
**三崎城**
って、そうじゃなくて――！
**三崎城**
気が散るって……いったい何を悩んでるのですか？
**北条氏康**
…………。
**三崎城**
もぉ～！　またそうやって黙り――
**北条氏康**
――進むベキか？
**三崎城**
……え？
**北条氏康**
それとも……退くベキか……？
**北条氏康**
或イハ……破壊か……？
**北条氏康**
刻むベキか――廻るベキか――滅ぶベキか……。
**北条氏康**
其れが……今、此ノ世界にとっては……肝要ナリ……。
**三崎城**
……？
**三崎城**
（やっぱり、この巨大兜さんは……何だか変です……）
**三崎城**
（ずっと、私を相模に閉じ込めておきながら、それ以上は何もしない……）
**三崎城**
（いつだって自らに何かを問いかけ、それに反証を示し、苦悩している……）
**三崎城**
（この巨大兜さんは……いったい、何を目的としているの……？）
**北条氏康**
…………。
**三崎城**
貴方が、先ほどから何を言ってるか私には分かりませんが、
**三崎城**
他の兜さんに比べれば……まぁ、あくまで相対的にですが、そこまで悪い巨大兜さんではないようにも感じます……。
**三崎城**
私や滝山城ちゃん、それに本庄城ちゃんや久保田城ちゃんを軟禁こそすれ、結果としては酷い怪我をさせたり、殺めるようなことはしませんでしたからね。
**三崎城**
だから……。
**三崎城**
何か、悩み事があるのなら、この三崎城にも相談してください！
**三崎城**
それに、貴方の裡に宿る虚ろなる魂は、奇遇かな北条の名を持ち合わせているようですし……。
**三崎城**
やはり言語を操る者として生を受けたのなら、何はなくとも会話だと思いませんか？
**三崎城**
幸い、今はここに新鮮なマグロもあることですし、二人で頭からかぶりつきながら、胸中を明かし合うというのも乙なものですよ？
**北条氏康**
…………ハァ。
**北条氏康**
面倒……タダ只管に、面倒ダ……。
**三崎城**
――むぅ！　マグロを前にして面倒ってどーいうことですかぁ！
**三崎城**
というより、そうやって何でもかんでも訳知り顔するの、よくないです！
**三崎城**
貴方と私は兜と城娘であり、戦うべき敵ですが、今ここにあっては――
**北条氏康**
――知ったようなコトを申すナ、三崎城よ。
**三崎城**
…………っ！？
**北条氏康**
貴様ら城娘ノ何と愚かなコトか。
**北条氏康**
何も識ラヌ者……。
**北条氏康**
識っテいなガラ……真実ヲ黙殺する者……。
**北条氏康**
ソレらはマダいい……。
**北条氏康**
最も醜悪にシテ悍ましきハ……、
**北条氏康**
己が罪ヲ識りナガラも、無知ナル者を教唆し、更なる過酷ヘト仕向けんとスル――
**柳川城**
――そこまでです、巨大兜！今すぐに三崎城さんを解放しなさい！
**北条氏康**
ツイに……来てしまっタカ……。
**殿**
…………。
**三崎城**
あ、あの方は……！？
**滝山城**
――待たせたな、三崎城！　怪我はないか！？
**三崎城**
滝山城ちゃん！
**三崎城**
うん、大丈夫だよ！私……そんなに酷いことはされてないからぁ～！
**三崎城**
……って、滝山城ちゃんや、本庄城ちゃんがいるってことは、やっぱり、あの方が殿なんだね！
**飛山城**
ったく、無邪気にはしゃぎやがって……ま、とりあえずは、捕らえられていた城娘が無事で一安心ってところだな。
**馬場城**
ですが、何かの弾みで巨大兜の逆鱗に触れてしまえば、三崎城さんの身は一転して危機に晒される状況にあります。
**大多喜城**
……ならば、我等が行うは一つ！
**小田喜城**
あの巨大兜を……
**久保田城**
……討ち果たすのみ！
**本庄城**
私も、出来る限りのお手伝いをするつもりです……！
**北条氏康**
…………ヤレヤレ、だな。
**北条氏康**
馬鹿ノ一つ覚えの如き愚劣の下……討伐――討伐――討伐……。
**北条氏康**
己ノ行為が……更ナル災禍ヲ解き放つ因となるコトガ……何故ワからぬ？
**久保田城**
更なる災禍……？
**馬場城**
な、何を……言ってるのでしょうか？
**滝山城**
惑わされるでない……！巨大兜の妄語に耳を貸す利が我らの何処にあろうか！
**北条氏康**
……滝山城。
**北条氏康**
まさか然様ナ言を選ぶトハ……此度ノ貴様ハ輪をカケテ愚者の様ダ……。
**北条氏康**
貴様を貴様タラシメタ、聡明サハ……何処へ行ッタトイウのか……。
**北条氏康**
ナァ、殿よ……？
**殿**
…………。
**北条氏康**
無駄な言を吐くこヲ、重々承知の上デ問うガ……。
**北条氏康**
此処は……一度……退いテクレヌカ？正直なトコロ……今ノ私に戦闘意欲は無いノだよ……。
**千狐**
……な、なんですって！？
**やくも**
兜さんが、戦う気が無いって……どういうことがや！？
**北条氏康**
簡単ナことさ……。
**北条氏康**
今ノ我にトッテは…………全てが、ただ面倒でしかナイのだ……。
**北条氏康**
モウ、疲れた……。
**北条氏康**
此度……此地で……私ガ討たれることに因リ、解き放たれるデあろう……諸悪にも……。
**北条氏康**
ソレらを以て己が利とスル輩にも……、
**北条氏康**
もう……興味ヲ持つコトができぬノダ……。
**殿**
…………。
**殿**
…………！
**柳川城**
そうです！　先に仕掛けてきたのは貴方たち兜のはず……、今さら何を以てそのような言葉を紡ごうと言うのですか！
**柳川城**
殿は、あの日……己が居城を……、大切な家臣たちを……貴方たち兜に――
**北条氏康**
――故ニ、私を討つ理由も、正義も充分ダト……そう申すカ？
**北条氏康**
フッ……話にナラヌな、柳川城。
**北条氏康**
ヤハリ貴様は……愚か者ダ。
**柳川城**
何とでも言うがいい……。
**柳川城**
貴方のような者に、どれ程の非言を投げられたところで、
**柳川城**
この柳川城が惑うことなど……在りはしないのだから！
**北条氏康**
…………。
**北条氏康**
ハァ…………。
**北条氏康**
…………言葉など、肝心なトコロで……役に立タヌナ……。
**北条氏康**
最初から、私程度が……必定ヲ越えるコトなど……デキようはずもなかったノダ……。
**北条氏康**
然らば……我が生死ハ、現ナル此刻に委ねるしかアルまい……。
**北条氏康**
モウ……思考スルには些か飽いテしまった……。
**北条氏康**
後はタダ、戦うのみ……。
**殿**
…………。
**北条氏康**
殿よ……武器ヲ執レ。
**北条氏康**
貴様の望む……戦トやらに、興ジテやろうではないか。
**北条氏康**
ソレが……貴様たちが望み……ソシテ、世が課した、私の在様ナノダカラ……。
**馬場城**
――き、気をつけてください、殿！ヤツの霊力が、恐ろしいまでに膨れ上がってます！
**飛山城**
へっ、面倒だ何だと抜かしやがる割には、やっこさん、バカみてぇにやる気じゃねぇか！
**久保田城**
やはり、巨大兜の言動に一貫性など在りはしなかった……。先刻の言は、我らを謀らんとする為の妄語だったというわけですか。
**本庄城**
戦うしか……ないのですね。
**大多喜城**
参りましょう、小田喜城様！殿への御恩返しのために……、
**大多喜城**
そして、此の地を侵した兜を討ち果たすためにも――！！
**小田喜城**
うん……一緒に行こう、大多喜城ちゃん！
**滝山城**
殿……。
**滝山城**
己が力を……そして、城娘の力を信じ、戦いに臨むのじゃ！
**殿**
…………！
**北条氏康**
心シテ来るが善い……愚者共ヨ……。
**北条氏康**
我が裡ニ眠りし獅子……暫時、其ノ力ヲ解き放セン――。
**北条氏康**
 **三崎城**
す、凄いです……あれほどの力を持った巨大兜さんを倒してしまうだなんて……っ！
**三崎城**
――って、も、申し訳ありません！お礼がまだでしたね……！
**三崎城**
殿、捕らわれの身であった、この三崎城をお救いいただき、心から感謝いたします！
**殿**
…………。
**滝山城**
ああ、智勇ともに並外れた才を発揮しての勝利じゃった！改めて、汝のことを見直してしまったぞ！
**久保田城**
それにしても……一時はどうなることかと思いましたが、これで、ついに相模の地も解放することができたのですね。
**本庄城**
わ、私……あまりお役には立てませんでしたが……ぐすっ……、殿の勝利の一助となれて……本当に嬉しいですぅ……ぅぅぅ……。
**大多喜城**
ふん……泣くほどのことでもあるまい。我と小田喜城様がいれば、これくらいは造作なきことよ。
**小田喜城**
もぉ、そんなこと言って……素直じゃないんだから。
**小田喜城**
――って、それよりも大多喜城ちゃん！よく見たら、あちこち怪我してるよ！？
**大多喜城**
お気になさらずに、小田喜城様。戦傷こそ我が誉れ。これくらいは――
**小田喜城**
――いいから、こっちに来て大人しく座るの！
**小田喜城**
大丈夫……すぐに馬場城ちゃんからもらった薬を塗ってあげるからね！
**大多喜城**
むっ……お、小田喜城様……皆が見てる前で、そのようなことは……！
**小田喜城**
誰も気にしてないから！　ほら、じっとして……！
**大多喜城**
――って、イタタっ！？　ま、待ってくださ――あっ、くふぅぅぅっ……！！そ、その薬、思いのほか染みるのですがっ……はぅっ……ぬ、ぁぁぁ――っ！！
**馬場城**
はいは～いっ！　他にも怪我してる方がいましたら、馬場城特製のお注射をしますから、遠慮無く言ってくださいねぇ♪
**村中城**
……って、何でこれ見よがしにアタシに視線向けてんだよ、馬場城！？
**飛山城**
何だかんだで一番無鉄砲に突っ込んでたからだろ？
**村中城**
んなこといったらお前だってそうだろうが！
**飛山城**
へへっ……正直に注射が怖いって言えばいいのに。あんたも素直じゃないねぇ～。
**村中城**
う、うるせぇ！　そういうお前はどーなんだよぉ！！
**滝山城**
……ふふ。何はともあれ、こうして皆が無事に生き残ることが出来て、本当によかったのじゃ。
**滝山城**
のう、千狐？
**千狐**
はい！　本当に――
**？？？**
――本当に、コレで良かったんデスかねぇ？
**三崎城**
なっ……なんですか、この声は！？
**久保田城**
――皆さんっ！　彼処です！彼処に巨大兜がいます……っ！！
**？？？**
オオォッと、ソンナふうに剣幕を向けんでもらえますかね？
**？？？**
今ココデ、アンタらと事を構えようって気はサラサラないんでねぇ。
**千狐**
（な、何なの……この凶悪な気は……！？）
**柳川城**
（あの巨大兜……今までの敵とは比べものにならないほどに……強い……）
**三崎城**
……滝山城ちゃん。ヤツを……どう見る？
**滝山城**
見たところ、確かに戦意は皆無のようじゃが……油断するでないぞ。……何を企んでおるか分からぬからな。
**？？？**
企むダナンテ人聞きがワルイなぁ、城娘のお二人さん。
**？？？**
拙者はタダ、親切心から忠告をシニ来ただけでさぁ……ククク。
**大多喜城**
忠告……だと？
**？？？**
エエ、そうですとも……。
**？？？**
かな～りヤル気がなかったとは言エ、アンタらは、北条氏康の名を冠する巨大兜を倒シタ……これは誇ってイイコトだァ。
**？？？**
だがぁ……こんなモンで一段落ツイタなんて、思っちゃイケねぇ……。
**？？？**
何故ならァ……アンタらが今しがたシチまった事は、大河の堰を切るに等しい行為ダッタんですからネぇ……。
**飛山城**
大河の堰を切った……だと？おいっ！　一体どういうことなんだよ！？
**？？？**
フフッ……何を隠そう、先刻アンタらが負かした巨大兜はァ……、
**？？？**
今ノ今まで、日の本各地に潜んデル凶悪な巨大兜たちを牽制する……言ワバ抑止力的な立場にイタッテことでさぁ。
**馬場城**
兜が兜を牽制する……？そのような者が存在していたというのですか！？
**？？？**
まぁ、結果的に――トイウ注釈付きですガネ。
**？？？**
取り込ンジマッタ魂ノ影響もあるんでしょうがァ、氏康クンは人間たちをぶっ倒すってことには懐疑的だったみたいでねェ。
**？？？**
ヤツは必要以上のモノは奪わず、此処ラ一帯のみを統治しようって手合いダッタんでさ。
**滝山城**
だから、そうした主義に反する巨大兜らの動きすらも、ヤツは牽制していたと……そういうことか？
**？？？**
オッ！？　さすがは滝山城ォッ！！ご明察でさぁ……クククッ。
**？？？**
……だがァ。ソレも今日で終わり……。
**？？？**
此ノ地に居座っテタ邪魔な氏康クンが消えた今ァ……、
**？？？**
日の本に点在スル好戦的な兜タチが、コレからどういう行動に出るカハ……想像に難くなァい……。
**本庄城**
……そ、そんな……。
**本庄城**
せっかく、相模を解放したばかりだと、いうのに……。
**？？？**
まぁまぁ、ソウお嘆きにならずにィ、本庄城……。
**？？？**
何も、今すぐどうこうって訳じゃない……。兜らにもイロイロと準備ってもんがあるんでねェ。
**？？？**
が……油断もマタ、禁物……。
**？？？**
皆さん御存知ノ通り……災厄ってノは漸次的なものじゃァない。
**？？？**
ソウ……いつだって破滅は突然ですからねェ。大変な事態に陥ッタ時、慌テナイよう……しっかり準備しておくことでさァ。
**？？？**
……ってな訳で。拙者はソレっぽいことを言い終えたので、ソロソロ御暇させてイタダキますかねェ。
**？？？**
ではではァ……殿。そして神娘に城娘たちィ。いずれ何処カデ、お目にかかりやしょう……ククク。
**殿**
…………。
**柳川城**
…………。
**柳川城**
（……う、動けなかった……）
**柳川城**
（ヤツの発する邪気を前にした途端……、戦うという想像すら出来なくなってしまうなんて……）
**殿**
…………。
**柳川城**
も、申し訳……ありません、殿……。私……足が、竦んで…………こ、こんな、はずじゃ……なかった、のに……。
**殿**
…………。
**殿**
…………！
**柳川城**
…………え？
**滝山城**
ああ、殿の言うとおりじゃ。汝ひとりで全てを背負い込むでないわ。
**馬場城**
そうですよ、柳川城さん！私たちもいるってこと、忘れないでください！
**柳川城**
滝山城さん……馬場城さん……。
**飛山城**
……といっても、先刻の巨大兜を前にして、あたいらもビビっちまってたのは事実だ……。
**小田喜城**
今度、あの巨大兜に出会った時に、同じことにならないよう……もっともっと、強くならないとですね！
**大多喜城**
さすがは小田喜城様。そのやる気に充ち満ちたお顔のなんと凜々しきことか……！
**大多喜城**
――ご安心くだされ、小田喜城様！　そして殿！この大多喜城がいる限り、兜なんぞに指一本触れさせやしませんぞ！
**本庄城**
……うぅぅ……私には、大多喜城さんのような自信は持てそうにないですぅ……。
**三崎城**
もぉ、頑張る前からそんなこと言ったら、上手くいくことも駄目になっちゃうよ？
**三崎城**
助けてもらったばかりだから、お前が言うなーって思うかもだけど、
**三崎城**
これからは私も、本庄城ちゃんもぉ、独りきりじゃないんだし、皆と一緒に少しずつ頑張っていこーよ？　ね？
**本庄城**
三崎城さん……。
**本庄城**
はい！　私も……少しずつですが、頑張ってみます！
**滝山城**
…………。
**滝山城**
（ふふっ……あれだけの強敵を目の前にしながら、こうして互いを支え合うことが出来るとはな……）
**滝山城**
殿よ、我々城娘は汝の為に、今よりも更に強くなることじゃろう。
**滝山城**
勿論、時に迷い、時に悩むこともあるじゃろうが……。
**滝山城**
それでも、汝を信じ……いつか泰平の世を掴んでみせるつもりじゃ。
**滝山城**
だから……我々を信じ、これからも共に歩んでくれるじゃろうか？
**殿**
…………。
**殿**
…………！
**滝山城**
うむ……これからも、よろしく頼むぞ！
**三崎城**
ふふっ♪　滝山城ちゃんと殿を見てると、何だか決意も新たにぃぃ、という感じがビンビン伝わってきますね！
**三崎城**
といっても、私は何だかんだでまだまだ殿や、柳川城さんたちのことを深くは知りませんのでぇ……、
**三崎城**
ここは一つ！　解放したばかりの此の地で、親睦会と決起集会を兼ねて、盛大に宴を開いちゃいましょう！
**飛山城**
おいおい、こりゃあまた随分といきなりだなぁ……。
**三崎城**
えぇぇ……駄目ですかぁ？
**飛山城**
まさか。ダメなんてこと、あるわけないさ！あたいはそういう行き当たりばったりなの、嫌いじゃないからね！
**馬場城**
私も、賑やかなのは大好きですよぉ～♪
**三崎城**
ではぁ、殿……宴、やっちゃっても大丈夫でしょうか？
**殿**
…………。
**殿**
…………！
**三崎城**
えへへ♪　ありがとうございます、殿！
**三崎城**
それじゃあ、マグロの、マグロによる、マグロのための豪華なお料理をもって、皆さんを持てなしちゃいますので、今日はたっぷり楽しんじゃってくださいね♪
こうして、関東の地に跋扈していた兜らの討伐は、その終わりを迎えた。
だがそれは、次なる戦の始まりを意味していた――。
――某地。
**？？？**
…………。
**明智光秀**
氏康の敗北は……予想通り、
**明智光秀**
否――予定通リト、申シタ方が宜しいでしょうか、信長様？
**織田信長**
…………。
**織田信長**
……是非も無い。
**織田信長**
此度の結果は、相応の力を殿たちが得たという証左……。
**明智光秀**
――ソシテ、機が熟す直前であるコトを示シテいる……と？
**織田信長**
然り……。
**織田信長**
故に……貴様も戦の準備に入るがよい。
**織田信長**
……これより、我が闘争は真の意味で、その開幕を世に映すのだからな。
**明智光秀**
カシこまりマシテ御座います……。
**織田信長**
…………。
こうして、この日……殿と兜たちの戦いは、新たな局面を迎えることとなるのだった――。