Encanamento

Isso foi estúpido. Foi uma ideia estúpida, pensada por pessoas estúpidas, em escritórios estúpidos e seguros. O Agente Dois olhou ao redor lentamente, deixando sua lanterna passar pelas paredes, um dos únicos itens que os Agentes tinham permissão para carregar dentro de SCP-015. Os Agentes Seis e Lon estavam logo atrás dele, fazendo o mesmo. A conversa fiada e as brincadeiras haviam parado cerca de trinta segundos atrás, cada Agente lentamente percebendo que isso não era uma simples corrida de leite.

Entre, encontre a unidade de observação, puxe os dados e recupere a unidade. Fácil. Eles riram, Lon perguntando se ela deveria encontrar um chapéu de Mario para usar, eles sendo encanadores agora e tudo mais. Agora, no entanto… vendo o túnel escuro e apertado se abrindo diante deles, a única piada era que eles estavam lá.

Dois deu um passo à frente, devagar, fixando a lanterna no chão. Era um tapete duro de canos, mais ou menos nivelado com o chão. Alguns pequenos tubos espetados aqui e ali, serpenteando como raízes de árvores, ou subitamente virando no meio do chão como um pilar. As paredes, o teto, cada centímetro da estrutura original estava coberto de canos. Algum pesquisador que os conduziu até a porta principal disse que realmente não havia mais nada do antigo armazém, exceto a casca externa. Ele afastou toda aquela linha de pensamento, seguindo incisivamente o curso pré-mapeado que eles tiveram que memorizar, contornando um pilar de cabelo bem trançado, a superfície brilhante fumegando suavemente.

Seis se arrastou, tomando a retaguarda e mantendo um olhar atento sobre Dois e Lon. Crianças esquisitas. Lon estava pulando a cada som, e Dois parecia estar pronto para cair e correr se visse um rato. Crianças. Ele cheirou no escuro, jogando sua luz para a frente, cheirando calor, esgoto e Deus sabe o que mais. Eles precisavam de uma boa mão militar para liderá-los, mas dane-se se Seis ia ditar adultos que iam pular nas sombras. Eles iam terminar esse maldito trabalho e dar o fora. Foda-se esse deslizamento de merda do SCP, eles eram apenas cobertores de segurança para cabeças de ovo e flocos. “Semi-senciente” minha bunda, eles só não queriam que as pessoas amassassem seus horrores de estimação. Ele queria sair desse pesadelo gotejante. Ele ia terminar esta missão com ou sem eles.

Lon passou na ponta dos pés por cima de uma massa espessa e espinhosa de cano, a superfície como cardos trançados, tentando não choramingar. Ela se manteve perto de Dois, mantendo a luz a seus pés para não pisar em nada desagradável. Ela não queria parecer uma garotinha fraca… mas ela tinha um medo terrível de espaços apertados… e este lugar era como andar pelas artérias de alguém que se fechavam lentamente. Lon balançou a cabeça com força, interrompendo toda aquela linha de pensamento. Ela tinha a técnica, Seis e Dois eram a segurança. Tudo o que ela tinha que fazer era ficar com eles, tirar os cartões de dados do MRV e depois ir embora. Ela se esforçou para não olhar para as portas seladas à distância atrás deles. Apenas um casal vira para o MRV, um pouco de trabalho, e depois sai. Dentro e fora, simples como torta. Ela ignorou um tubo de carne de couro latejando suavemente perto de seu braço com um foco que era quase físico.

Eles encontraram o MRV depois do que pareceu uma hora de caminhada. Foi difícil manter o rumo. O crescimento desenfreado dos canos havia apertado algumas áreas em rastos e enroscado outros em labirintos aleatórios e claustrofóbicos. Seis quase ficou preso duas vezes e parecia estar prestes a matar Lon quando ela fez um comentário relacionado ao Ursinho Pooh. Lon estava falando de novo, pelo menos… mas era frágil, assobio na frente da tagarelice do cemitério. Dois continuou tentando seguir as instruções… mas mesmo com menos de uma semana de idade, eram pouco mais que uma diretriz. Quando finalmente encontraram o MRV, foi um alívio momentâneo. Pelo menos eles estavam na metade do caminho. Então eles olharam para ele na luz.

tinha sido espetado, por falta de um termo melhor. Preso contra um cano de algum tipo de tecido denso, um cano liso e preto havia se encaixado na lente da câmera do veículo de observação. Não foi esmagado ou danificado, apenas… conectado, como se tivesse sido feito para isso. Ele ergueu o pequeno robô quase 30 centímetros do chão, e parecia que outros tubos menores começaram a se conectar a outros espaços abertos no veículo. Ficou ali, as rodas girando lentamente enquanto a bateria acabava, como um inseto em um ninho de alfinetes. Um fluido claro e fedorento pingava suavemente da caixa da câmera.

“Bom.”

A voz de Dois ecoou no escuro, um monumento à fala inútil. Todos ficaram parados por alguns instantes, então Lon começou, com cuidado, examinar o MRV. Seis olhava ao redor com uma inquietação crescente, começando a murmurar baixinho. Lon estava pegando os cartões de dados, antes de parar, olhando para Dois.

"Ehh… dois… já que cresceu para o MRV, você acha que… conta?"

“O que você quer dizer com contagens?” Dois manteve a luz sobre ela e a máquina, um silvo de vapor atrás dele fazendo-o recuar.

"Quero dizer como danificando 015. Se eu tirar os cartões de dados, você acha que ele vai… reagir?"

Dois olhou ao redor lentamente, iluminando o chão, um cano tão largo quanto um carro e aparentemente feito de fiapos compactados.

"… isso de repente parece um mau-"

“Ah, cala a boca.”

Ambos os Agentes se viraram a olhar para Seis. Ele se aproximou do MRV, flexionando as mãos e alcançando o casaco com uma mão. O outro empurrou Lon não muito suavemente.

"Mova-se. Reaja, pelo amor de Deus… eles só falam essa merda para foder com as pessoas e manter seus brinquedos seguros. É um monte de tubos estranhos. Começo e fim, aí. Talvez cresça ou o que seja, mas a coisa certa como merda não vai ofender as pessoas. Estou pegando essa maldita coisa e vamos sair daqui.

Enquanto falava, ele deu um passo à frente, abrindo a tampa da porta de dados. Mais do líquido claro e espumoso se acumulou lá dentro. Os outros dois agentes congelaram, olhando em choque por um momento… e o prédio parecia fazê-lo também, os sons sussurrados de ventilação de vapor, materiais deslizando e pingando tinham suavemente parado. O batimento cardíaco nos ouvidos de Lon soou como tiros. Dois começou a avançar, alcançando Seis.

"Jesus, Seis, que porra é-"

Seis o ignorou, tirando os finos cartões de dados. Parecia uma água velha e desagradável sobre eles… ruim, mas eles foram feitos para resistir a isso. Ele os tirou e colocou o pacote no bolso. Ele cutucou a borda da lente da câmera, mudando um pouco o MRV, tentando ver se funcionaria livremente enquanto Dois e Lon recuavam, lentamente, o silêncio ao redor deles parecendo esmagar para dentro. Seis desistiu, afastando-se do MRV impotente e encurralado e iluminando os dois Agentes de rosto branco.

“Malditos crianças. Não sei como vocês sobrevivem.”

O cano embaixo dele se abriu com o som suave de feltro se rasgando.

Dois e Lon nem tiveram tempo de reagir, antes de deslizar para a abertura cada vez maior até as axilas e começar a gritar horrivelmente. A lanterna de Seis caiu para longe quando os dois agentes, estimulados pelos gritos miseráveis ​​do homem grande, correram para ajudá-lo. Uma explosão de calor e luz estava saindo de debaixo do homem, enquanto os dois agentes agarravam seus braços e olhavam para baixo. Ele estava submerso em uma massa de vidro fundido espesso. Suas roupas já tinham começado a arder e queimar, o fedor de carne queimada quase mais avassalador do que os gritos reverberantes. Eles puxaram e arrastaram metade de um homem, com uma massa arruinada e queimada de carne e tecido onde deveria estar a parte inferior de seu corpo.

Eles ofegaram, tentando arrastá-lo, Lon começando a gritar junto com Seis, os olhos de Dois arregalados e fixos em algum ponto distante dali. Houve uma onda horrível de som subindo ao redor deles, pingando, assobiando, estalando, estalando, um cano ao lado deles inchando de forma alarmante e fazendo com que quase caíssem. Eles recuperaram o equilíbrio no momento em que um cano de madeira acima deles se abriu em um jorro de lascas e poeira clara e pungente.

Dois e Lon se afastou, engasgando, Dois cuspindo uma massa repentina de sangue. Vidro. Era vidro em pó. Ele derramou sobre Seis, abafando seus gritos, mudando enquanto ele lutava por alguns momentos, então parou, o vidro rapidamente cobrindo o corpo e se espalhando. Lon piscou, olhos vermelhos e inchados, olhando para Dois. Ele acenou com a cabeça, e eles dispararam pelo corredor, tentando ignorar a crescente cacofonia de som, soando como um trem de metrô se aproximando. Uma massa de produtos químicos oleosos e fedorentos ferveu atrás deles, uma onda de espinhos de rosa quase interrompendo seu avanço, forçando-os a rastejar ao longo de um cano de osso que estava estremecendo como um velho no frio.

Eles correram, mantendo-se um pouco à frente… o que quer que fosse, ouvindo explosões estilhaços e rachaduras trêmulas ao redor deles. Eles finalmente chegaram a um rastejamento emaranhado, com apenas alguns metros de largura, que era o único caminho a seguir. Dois mergulhou, fazendo um rastejo baixo, tentando avançar como uma cobra, sabendo que a passagem tinha apenas cerca de quatro metros e meio de comprimento, fácil, não levaria nenhum tempo. Lon hesitou, aquela pequena abertura preta parecendo uma boca, antes que uma súbita explosão de vapor atrás dela a fizesse gritar para frente, soluçando quando ela começou a engatinhar, chamando por Dois.

Dois ignorou a vibração crescente ao seu redor, o ranger perto de sua cabeça, e deslizou para fora da abertura, ele se virou… e não viu nada. Sem Lon, sem estouro repentino… apenas o buraco vazio. Ele olhou ao redor, as mãos se contorcendo, pensando, então deslizou de volta para dentro, tentando encontrar Lon e fisicamente arrastá-la para fora. Ele podia ouvi-la, abafado, provavelmente atrás da próxima curva… e sua lanterna revelou uma parede sólida de três tubos brancos grossos e lascados. Era isso, ele tinha certeza, o túnel era bem aqui… e então ele ouviu o grito lamentável atrás deles. Lon implorando, suplicando, gritando por ele. Dois olhou, olhos arregalados, então bateram a lanterna contra o cano. Explodiu, enviando uma gosma fedorenta e corrosiva sobre sua mão, fazendo-o cambalear de volta pelo rasto, gritando enquanto comia sua carne. Ele ficou do lado de fora da abertura, segurando sua mão fumegante longe dele, tentando não olhar para o osso exposto.

“Oh… oh Jesus… Lon… Lon, me desculpe, eu vou buscar ajuda, eu vou conseguir alguém, apenas fique quieto, eu juro…”

Ele disparou pelo corredor, seu lampejo parecendo escurecer no ritmo do som crescente.

Lon ofegou, gritando por Dois, ouvindo o estrondo forte do outro lado do cano e sua retirada repentina e estridente. Ela soluçou, seu corpo inteiro tremendo, e lentamente começou a fazer seu caminho para trás, rastejando de bruços, chorando enquanto murmurava alguma oração meio lembrada.

Quando seus pés empurraram contra uma parede sólida de cano, ela não conseguiu nem mesmo dar um novo grito.

Ela estava presa, o espaço não muito maior que um caixão, indefesa. Ela soluçou, o rosto no chão de cachimbos quentes e felpudos… e notou o silêncio. Além de seus gritos, não havia nada. Sem pingamento, sem rachaduras ou explosões… nada. Ela levantou a cabeça na escuridão mal iluminada, olhando ao redor. Ela estava viva. Estava se acalmando. Eles viriam para ela, Dois iriam buscar ajuda. Ela estava saindo daqui. Ela lutou contra sua crescente claustrofobia, olhando ao longo das paredes. Ela notou uma pequena lacuna no teto e começou a se mexer para ver melhor, torcendo para trás… e encontrando apenas a extremidade aberta de um cano. Lon caiu para trás, fechando os olhos, lágrimas escorrendo pelo rosto.

As primeiras gotas pegajosas que ela simplesmente assumiu eram as mesmas lágrimas. Então um caiu em sua boca… e era doce. Ela abriu os olhos e viu uma massa espessa e trêmula de gosma âmbar salpicada da boca do cachimbo, cobrindo ela e o chão enquanto saía. Ela tossiu, mudando para trás… era mel. Querida, ou algo parecido. Pelo menos não era chumbo derretido ou ácido… então ela viu o nível subindo. Não estava drenando. Os tubos estavam muito próximos. Ela olhou ao redor de seu minúsculo quarto com horror subindo muito mais rápido do que o mel escorrendo por seus lados. Lon batia nas paredes, no chão, no teto, tentando bloquear o cano com as mãos, sem se importar em provocar a coisa mais… enquanto o mel subia e subia, tão docemente enjoativo quanto um amante em idade escolar.

Sua última respiração ofegante era doce e rançosa com mel e gritos.

Dois correu, totalmente perdidos agora, sua lanterna diminuindo a cada momento, o som de canos rachando e estourando começando a desaparecer. Talvez tenha sido feito, finalmente. 015 era protetor, mas não parecia vingativo. As pessoas se machucaram antes e saíram bem. Aconteceu. Eles encontrariam uma maneira de tirar Lon também. Ela pode até já estar fora, apenas encontrou outra maneira de contornar o bloqueio. Provavelmente era isso, ela estava fora deste lugar estúpido. Seis foi uma pena… mas por que aquele lunático abriu o caso? O que diabos o tinha possuído?

Ele ainda estava refletindo sobre isso quando tropeçou em um cano invisível no escuro ao redor de seus pés.

Ele se jogou para frente, soltando um latido meio surpreso e meio aterrorizado enquanto se esparramava. Ou ele deveria ter se esparramado. Em vez disso, ele caiu no chão, em um buraco aberto e aberto de um cano, os lados escorregadios e escorrendo mergulhando em um ângulo agudo. Ele gritou, tentando agarrar algo para parar ou diminuir a velocidade, mas as paredes estavam escorrendo e grossas, seu deslizamento para baixo ganhando velocidade. Sua lanterna fraca mostrando um túnel aparentemente interminável se estendendo abaixo dele. Ele deslizou, e deslizou, uma escória de gosma fedorenta e lisa grudada em suas roupas e pele.

O tubo torceu, batendo-o contra a parede enquanto ele o seguia, sua lanterna balançando e começando a piscar. O pânico bateu como um punho, Dois agarrando a luz e tentando mantê-la parada, implorando, olhando para a lâmpada enquanto ela escurecia cada vez mais. Surgiu por um momento, então cintilou, a escuridão pressionando seus olhos como pano, o Agente escorregando cada vez mais rápido, gritando até ficar rouco, gritando até sua garganta sangrar, gritando mesmo quando ele ultrapassou os limites físicos daquele teia emaranhada de tubos.

Dias depois, quando sua pele começou a desfiar, foi quase bem-vindo.

> **Relatório de Recuperação de SCP-015**
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> **Agente Dois:** Desaparecido em ação
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> **Agente Seis:** Desaparecido em ação
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> **Agente Lon:** Desaparecida em ação
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> **Status do MRV-889236:** Não recuperado
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> Dados considerados não vitais devido à perda de funcionários. Revisão do nível de classificação de SCP-015 sugerida.
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