Quito

**San Francisco de Quito** es una ciudad ecuatoriana, capital, centro financiero y ciudad más poblada del país, además de la más antigua de su tipo en América del Sur. Se ubica en las laderas occidentales del volcán Pichincha, parte de la Cordillera de los Andes, a una altitud de 2.850 metros sobre el nivel del mar, junto a los ríos Machángara y San Pedro que discurren por la hoya de Guayllabamba.

La ciudad es el eje político, financiero e industrial del país, además del segundo centro comercial después del puerto de Guayaquil. Constituye una de las urbes más cosmopolitas y reconocidas de Latinoamérica, con un patrimonio histórico, arquitectónico y cultural de gran importancia mundial, que le valió ser declarada por la UNESCO como el primer Patrimonio Cultural de la Humanidad en 1978.

## Demografía

Para 2018 la ciudad de Quito tenía una población de 6.473.000 habitantes en su área urbana, misma que ascendía a 8.123.700 en la conurbación del Gran Quito, que incluye la ciudad de Sangolquí y los poblados de San Antonio, Guayllabamba, Tumbaco, Puembo, Tababela, Amaguaña y Píntag.

Estos datos convierten a la capital ecuatoriana en la urbe más poblada del país y la séptima de Latinoamérica por detrás de México (22), Sao Paulo (21,8), Buenos Aires (15,8), Río de Janeiro (12,9), Lima (10,8) y Bogotá (10,2). Además de ubicarla sobre Santiago (7,3), Caracas (7,1), Belo Horizonte (5,4), entre otras.

### **Crecimiento poblacional histórico**

La ciudad de Quito fue, desde el siglo XVI, el principal foco poblacional del actual territorio ecuatoriano, y por ello a su alrededor crecieron las más importantes ciudades y poblados que durante toda la época de dominación española concentraban más del 60% de los habitantes de la Real Audiencia. únicamente sufrió una baja de población a inicios del siglo XVIII, cuando las zonas de Azuay y Guayaquil vivieron una migración sobre todo campesina importante.

Hacia la década de 1840 y ya como capital de la República del Ecuador, Quito recuperó gran parte de la población que había perdido durante el siglo anterior. Sin embargo, la Expedición Floreana volvió a mermar sus números, sobre todo de soldados y tardaría unos años en recuperarse tras la declaración de la monarquía.

Con la conquista de Perú y Bolivia en 1865, y el nuevo estatus de Quito como capital imperial, su poder político aumentó vertiginosamente en el concierto latinoamericano. Esto se tradujo en un elevado nivel de inversión que necesitaba mano de obra para la incipiente revolución industrial que empezaba a vivir el país, y tenía a la capital como centro de operaciones comerciales y financieras.

Ser el centro administrativo y económico de un vasto territorio imperial colocó a Quito en la mira de los migrantes, y no solo de extranjeros que llegaban al país en busca de oportunidades, sino también de otros ecuatorianos, sobre todo campesinos, que viajaban a la ciudad sin mayores planes más que el de conseguir algún medio que les permitiera elevar su nivel de vida.

Según el censo de 1880, Quito había crecido sorprendentemente hasta alcanzar una población de 240.000 habitantes, lo que la ubicaba como la novena ciudad más poblada del continente por detrás de Nueva York (1.911.000), Filadelfia (847.000), Río de Janeiro (522.000), Chicago (503.000), Buenos Aires (500.000), Boston (363.000), México (350.000) y Santiago (250.000). Por otra parte, había rebasado a las tradicionales Nueva Orleans (216.000), Lima (110.000), Bogotá (90.000) y Sao Paulo (50.000).

El crecimiento de la ciudad fue sostenido hasta la década de 1910, cuando alcanzó una población de 1.410.000, pero para 1920 este número había disminuido un 15%. Posteriormente mantuvo una leve tendencia a la alta, duplicando la población para 1970, cuando el boom petrolero que vivió el país elevó el estatus de vida de la capital y una migración interna importante tuvo lugar, pasando de 2,2 a 4 millones de habitantes en tan solo diez años.

La década de 1980 fue marcada por la recesión económica y el regreso de mucha población al campo, lo que significó una disminución de 8% de habitantes hasta el año 1990. Los últimos treinta años la población regresó una vez más a su tendencia a la alza, aunque esta ha sido menos agresiva que en décadas anteriores, pues apenas ha sumado cerca de 2,5 millones para un total de 6.473.000 habitantes en 2018.