Слонорог

**Слонорог** (Valudorsum gradum) – травоядное парнокопытное млекопитающие из книги Дугала Диксона "После человека: Зоология будущего". На момент действия книги – крупнейший представитель отряда.

## Эволюция

В будущем множество копытных были вытеснены новой группой травоядных – зайцеобразными кролопами. Способствовала ли этому высокая рождаемость последних или же что-то иное, но многим видам пришлось потесниться. Так произошло и с антилопами, из которых уверенно свою нишу занимают разве что колоссальные гигантилопы. Однако «заповедником», или же, как сказано в тексте книги, «бастионом» копытных млекопитающих стал остров Лемурия. Разлом, прошедший сквозь Восточную Африку, отделил ее проливом от остального континента до того, как началось вторжение кролоп, и это привело к тому, что копытные сохранились там во всем своем блеске и многообразии. Крупнейшим животным этого уникального мира является слонорог – крупное парнокопытное, прошедшее, вероятно, тем же путем, что и гигантилопы континента, и занявшее нишу травоядной мегафауны.

## Экология

Слонорог – травоядное, чья диета состоит из травянистых растений и корней. Образ жизни зверя неизвестен. С одной стороны, размер слонорога и необходимое для него количество пищи может говорить в пользу того, что ему присущ одиночный или семейный образ жизни. В то же время, их предки в экологическом смысле – слоны – живут крупными группами.

Слонороги играют важную экологическую роль – раскапывание ими корней приводит к рыхлению почвы, что благотворно сказывается на растительности.

## Описание

Слонорог оправдывает свое название, достигая вполне слоновьих размеров – длина в пять метров вполне обычна для него. Его тяжелое и покрытое зеленовато-серой кожей тело довольно приземисто, однако значительно увеличить высоту животному помогает крупный, сужающийся кверху гребень, образованный остистыми отростками позвонков. При взгляде спереди, контуры тела слонорога начинают постепенно сходиться и сужаться над плечами, образуя в сечении вытянутый кверху треугольник с вогнутыми стенками. В своей максимально высокой точке гребень увеличивает высоту зверя почти вдвое, однако над крупом он вдвое меньше нижестоящих частей тела. Если взять длину зверя за пять метров, то высота его в холке без гребня (судя по иллюстрации) – примерно 1 м 60 см, а с гребнем – 2,7 м. Эта деталь строения призвана помочь зверю, живущему в экваториальных районах, эффективно рассеивать тепло, регулируя температуру тела – так же, как и подгрудок гигантилоп.

Другой характерной частью слонорога являются его рога – они схожи с рогами горного козла или козерога, но загибаются не назад, а вперед. Они довольно велики относительно головы животного (достигая целого метра в длину) и помогают ему добывать пищу – слонорог раскапывает рогами почву, извлекая из нее корни.

Как было сказано выше, голова слонорога невелика и напоминает коровью. Скорее всего, эти родичи гигантилоп (и, следовательно, их предков-антилоп), не отличаются умом, в то время как современные слоны, как известно, очень умны. Уши зверя имеют миндалевидную форму, заострены на конце, а их небольшой размер (равно как и размер глаз) помогает от пыли. Пасть широкая, что способствует поглощению растительной диеты копытного.

Ноги слонорога коротки и оканчиваются раздвоенными копытами, наглядно говоря о парнокопытном происхождении этих гигантов. На иллюстрации, изображающей слонорога в профиль, сложно разглядеть мелкие детали, но, кажется, копыта занимают там всю площадь подошвы. Изображение же слонорога анфас демонстрирует копыта лишь спереди, что больше напоминает ноги слонов и носорогов. Интересно отметить, что задние конечности лемурийского животного слабо, но все же сгибаются в пяточном суставе, в отличие от ног-колонн современных слонов. Возможно, это связано с тем, что парнокопытные, от которых произошел слонорог, изначально демонстрировали куда более сильно выраженное пальцехождение, нежели хоботные.

## Источники

* http://www.sivatherium.narod.ru/library/Dixon/ch\_09\_ru.htm