Im Auftrag der Mondgöttin

"Im Auftrag der Mondgöttin" ist das sechste Kapitel der Chronik "The Age of Conquest", die auf dem Regelwerk Dungeons & Dragons 5e basiert.

Die Gruppe hat die Auseinandersetzung mit Alastaire Bonewright nur knapp überlebt und wurde Zeuge, wie sich eine neue Bedrohung für das Reich erhoben hat. Nachdem alle fünf Rattenfänger sich wieder zusammengetan haben, beschließen Sie, sich zu einem sicheren Ort zurückzuziehen, um neue Kräfte zu sammeln. Zuvor jedoch betreten Sie, auf Wunsch Kolgar's, das Hügelgrab, um dieses zu erforschen. In dessen Inneren wird Kolgar mit einer Prüfung der Stärke konfrontiert, wobei Er gegen einen Champion der Zwerge aus vergangenen Zeiten antreten muss und unterliegt.

Die Gruppe findet schließlich Unterkunft im Hain des Wächters des Waldes, der Ihnen, dank Adyra, Zutritt gewährt. Dort haben alle Rattenfänger des Nachts eine gemeinsame Vision durch die Göttin Selùne, die Ihnen das wahre Ausmaß der Bedrohung durch die Rote Horde und den Dracolich deutlich macht. Sie erteilt der Gruppe eine Reihe von Aufgaben, die erfüllt werden müssen, um den Frieden zu wahren und die gesamte Region vor dem sicheren Untergang zu retten.

## Handlung

Nach dem kräftezehrenden Kampf ist Kolgar der Einzige, der noch steht und bringt seine verwundeten Kameraden zunächst in den Schutz der Wälder, damit Sie sich dort erholen können. Adyra ist die Erste, die wieder zu Bewusstsein kommt und nutzt die geheime Sprache der Druiden, um Cale über Ihre Situation und Ihren Aufenthaltsort in Kenntnis zu setzen, damit Er und Vaira sich auf den Weg machen können, wieder zur Gruppe zu stoßen. Während Sie dann darauf warten, dass auch Alec wieder zu Bewusstsein kommt, beobachten die Beiden, wie die untoten Zwerge nun, da der Nekromant weg ist, einfach wieder in die Grabhügel zurückkehren. Adyra erzählt Kolgar schließlich die Legende eines großen Zwergenkriegers, der angeblich in diesem Grabmal seine letzte Ruhe fand und eine mächtige Großaxt mit sich geführt haben soll. Obwohl schon viele in die Gräber gestiegen sind, scheint Niemand zurückgekehrt zu sein. Doch Kolgar's Interesse an dieser Waffe ist trotz der Gefahr nun geweckt.

Es vergehen mehrere Stunden, ehe Alec wieder zu Bewusstsein kommt, doch immer noch sind Cale und Vaira nicht aufgetaucht. Die Gruppe entscheidet, sich auf die Suche zu machen und den offensichtlichen Weg entgegen zu gehen, falls etwas passiert ist. Dank Adyra's Kenntnissen des Waldes gelingt die Suche auch tatsächlich, denn die Gruppe findet den Waldläufer und die Zauberin in einer prekären Situation: Sie stecken in tiefem Morast fest, den Cale zu spät bemerkt hatte. Mit vereinten Kräften gelingt es Alec und Kolgar jedoch, Ihre Kameraden aus dem sumpfigen Marschland zu befreien. Doch nun zeigt sich, dass Cale's Kenntnisse der Wälder Ihre Grenzen haben und die magischen Fähigkeiten eines Druiden möglicherweise tatsächlich die einzige Chance sind, so tief im Kingswood zu überleben.

Die Gruppe berät, wie sie weiter vorgehen sollen. Vaira reagiert schockiert ob der Erzählung über den Nekromanten und enthüllt, dass Alastaire eigentlich ein hochrangiger Zauberer Ihres Ordens ist. Sein offensichtlicher Verrat an den Menschen und seinem Orden beunruhigt Sie, da Sie eigentlich mit der Aufgabe nach Thornhold geschickt worden war, nach einem alten Grimoire zu suchen, das auch verbotene Zauber enthalten soll. Sie hatte geglaubt, dass Buch nur sicherstellen zu müssen, doch nun mutmaßt Sie, dass Sie eventuell getäuscht wurde und Alastaire ein großes persönliches Interesse an dem Folianten haben könnte. Eventuell war doch Er es, der Sie insgeheim auf diese Mission geschickt. Sie beschließt, dies mit Ihrer Schwester Keira, selbst eine große Erzmagierin zu besprechen, sobald sich die nächste Gelegenheit ergibt.

Ferner äußert Kolgar den Wunsch, in die Grabhügel hinabzusteigen und nach der Großaxt zu suchen, von der Adyra Ihm erzählt hat. Die Gruppe steht eigentlich unter Zeitdruck, doch allen ist bewusst, dass ein solch mächtige Waffe die Kampfkraft des Zwergs massiv steigern und die Chancen gegen die Rote Horde erhöhen könnte. Letztlich lässt sich die Gruppe auf eine Expedition in die Grabhügel ein, sehr zu Kolgar's Freude.

Die Grabhügel erweisen sich als gespenstisch, doch schon lange verlassen. Es scheint auch so, als hätten sich die untoten Zwerge erneut zur ewigen Ruhe gebettet, ohne Alastaire's dunkle Führung. Die Gruppe erreicht nach einem Abstieg schließlich eine gewaltige Kammer, in welcher scheinbar mehrere große Champions der Zwerge begraben liegen. Ein gewaltiger Durchgang versperrt jedoch den Weg in tiefere Gefilde. Kolgar, der die zwergischen Runen lesen kann, stellt fest, dass dieser Pfad wohl ins Totenreich führt und nur ein wahrer Champion der Zwerge Zugang zur letzten Ruhestätte seines Volkes erhalten soll.

Kolgar ist sich nicht sicher, wie Er seine Stärke beweisen soll, doch Alec nutzt seinen Status als Verbindungsglied zu den Göttern und als Champion des Kriegsgottes, um mit den alten Geistern des Grabhügels und den Kriegsgott der Zwerge, Dùin, in Kolgar's Namen herauszufordern. Tatsächlich erhebt sich aus einem der Gräber einer der gefallenen Champions, um Kolgar im Kampf zu prüfen.

Der Gegner erweist sich jedoch als zu stark für Kolgar und Dieser geht im Duell zu Boden. Der Champion tötet Ihn jedoch nicht, was Kolgar signalisiert, dass Er eine weitere Chance erhalten wird, wenn Er mehr trainiert und gelernt hat. Dennoch ist die Niederlage schmachvoll, zeigt Sie Kolgar doch den weiten Weg auf, den Er noch vor sich hat. Der geschwächte Zwerg wird dann von seinen Kameraden aus dem Grabhügel zurück an die Oberfläche gebracht, wo die Gruppe die nächsten Schritte plant.

Allen ist klar, dass die Gruppe Northfield schnell erreichen muss, Sie wissen jedoch auch, dass Sie alle von den Strapazen der letzten zwei Tage geschwächt sind und eine direkte Reise wohl kaum überleben werden. Adyra schlägt schließlich vor, die Lichtung des Wächters aufzusuchen, jenen Ort, den Cale einst seinen Kameraden bei der ersten Expedition in die Wälder gezeigt hatte. Obwohl alle skeptisch sind, wissen Sie doch, dass dieser Ort wohl der Einzige wirklich sichere Platz im Wald zur Erholung ist. Gemeinsam macht sich die Gruppe, geführt von Adyra, schließlich auf den Weg dorthin.

Nach beinahe einem halben Tagesmarsch erreichen die Rattenfänger schließlich die Heilige Lichtung, von welcher sich Sterbliche normalerweise fernhalten. Cale ist äußerst skeptisch, da Er großen Respekt vor dem Wächter hat und diesen Platz eigentlich nie betreten wollte. Durch Adyra's Intervention gewährt der gewaltige weiße Tiger jedoch tatsächlich den Zutritt, unter der Prämisse, dass die Gruppe lediglich eine Nacht bleiben wird, um sich zu erholen.

In dieser Nacht kann sich die Gruppe endlich von all den Strapazen erholen, die Sie erleiden mussten. Das magische Mondwasser aus der Quelle der Lichtung heilt die Wunden der Gruppe, sodass Alec etwas davon in seinen Trinkschlauch abfüllt, für eine spätere Gelegenheit. Auch die Früchte der Lichtung sind sehr nahrhaft, sodass die Rattenfänger zum ersten Mal seit langem satt und zufrieden schlafen können.

In der Nacht haben jedoch alle fünf Rattenfänger den gleichen Traum: Sie finden sich auf einer großen Lichtung wieder, die scheinbar endlos ist und begegnen auf Ihr einer merkwürdigen Frau in schimmernder, sternengleicher Gewandung. Diese Erscheinung offenbart sich der Gruppe als Selùne, die Göttin des Mondes höchstselbst. Sie berichtet von wachsender Dunkelheit im Kingswood die, wenn Sie nicht aufgehalten wird, eventuell sogar eine Bedrohung für ganz Aurun werden könnte. Explizit erwähnt Sie dabei den fahlen Orc, Vora'thul und seinen diabolischen Meister, den Herrn der Asche. Diese nutzen, wie die Gruppe schon vermutete, die Rote Horde als gewaltige Streitmacht, jedoch nicht mit dem Ziel, das Land für die Orcs zu erobern, sondern eigentlich für weit dunklere Zwecke.

Selùne erscheint den Rattenfängern nun, da Sie Stärke bewiesen haben und vielleicht die Einzigen sind, die verhindern können, dass der gesamte Kingswood dem Blutrausch der Orcs zum Opfer fällt. Hierzu stellt Sie der Gruppe drei Aufgaben, die um jeden Preis erfüllt werden müssen, wenn das Vorhaben gelingen soll:

1.) Die Menschen sollen gegen die Bedrohung geeint werden. Hierzu werden jedoch die Paladine vom Orden der Rechtschaffenen Faust benötigt, deren Sitz sich im südlichen Kingswood befindet. Angeführt von den Paladinen können die Soldaten des Barons vielleicht siegen.

2.) Die drei Wächter des Kingswood sollen erweckt und in den Kampf gegen den Herrn der Asche gerufen werden. Der erste Wächter, der Weiße Tiger, ist bereits erwacht, doch zwei weitere verbleiben an unterschiedlichen Punkten im Wald.

3.) Ferner soll die Gruppe den Einfluss von Vora'thul auf die Rote Horde unterbinden und seine Machenschaften aufdecken, eine Aufgabe, die jedoch nur Kolgar erfüllen kann. Mishka hasst die Menschen und Elfen, doch Sie mag die Zwerge, da Sie bei diesen aufwuchs. Dies sei auch der Grund, warum Sie Kolgar unbedingt rekrutieren wollte, anstatt Ihn einfach zu töten. Nun hat Sie Ihm jedoch zwergische Vergeltung geschworen und der Zwerg wird alles aufbieten müssen, um Sie davon zu überzeugen, dass Sie nur ein Werkzeug des fahlen Orcs ist.

Schließlich, nachdem die Rattenfänger Ihre Unterstützung zugesagt haben und Selùne Ihnen noch einmal die Dringlichkeit der Mission vor Augen geführt hatte, erwachen die Fünf zeitgleich aus dem Schlaf. Allen ist nun bewusst, was für eine Aufgabe vor Ihnen liegt. Am Morgen verlassen Sie schließlich die Heilige Lichtung mit neuem Ziel: Der Burg des Ordens der Rechtschaffenen Faust, um als Erstes die Paladine zu mobilisieren.

## Charakterauftritte

### Protagonisten

* Alexasar Dayne
* Kolgar Thoradin
* Cale O'Lear
* Vaira Brightwater

### Antagonisten

* Vora'thul (Nur erwähnt)
* Mishka Grommarsdotir (Nur erwähnt)
* Champion der Zwerge (Erstauftritt)
* Alastaire Bonewright (Nur erwähnt)
* Rhacen; Herr der Asche (Nur erwähnt)

### Nichtspielercharaktere

* Adyra Mooncairn
* Unbekannter Zwergenkrieger (Nur erwähnt)
* Wächter des Waldes
* Dùin (Nur erwähnt)
* Selùne (Erstauftritt)
* Keira Brightwater (Nur erwähnt)

## Trivia

* Erstmals steht die Gruppe in einem Kapitel keinem richtigen Antagonisten gegenüber.
* Die Bedrohung durch den Herrn der Asche wird von Selùne explizit dargelegt, jedoch erwähnt Sie dessen Namen oder Titel zu diesem Zeitpunkt in der Handlung noch nicht. Er wird als "Dracolich" tituliert.
* Es wird zu keinem Zeitpunkt erwähnt, über welche Macht die Großaxt verfügen soll, die Kolgar an sich bringen will. Es wird lediglich gesagt, dass diese magischer Natur ist, was als Ansporn für den Zwerg bereits ausreicht.
* Mit Selùne taucht erstmals eine der hohen Götter des Pantheons von Arceiron persönlich innerhalb der Handlung auf.