Carnet de voyage de Ludin Farrow

# Voyage au coeur du continent

Paysages typiques.

Je n'ai jamais eu plus froid qu'en Dun Morogh. C'est un fait. Il ne changera jamais. Les températures ici sont tellement glaciales que rien n'est capable de pousser en surface, sinon les pins et les rares fougères endémiques de la région. La neige ne fond que de rares fois en été. Bien sûr, il existe des endroits plus fertiles que d'autres et moins embarrassés par le froid, mais jamais rien n'est vert. L'agriculture dans cette partie du royaume est tout à fait curieuse. Si, en effet, rien ne peut y pousser d'ordinaire, les nains ont trouvé des plants robustes qui en sont capables. Souvent, à flanc de montagne, vous verrez cultivées des vignes en coteau, et d'occasionnels légumes que l'on ne voit nulle part ailleurs. Les choux sont particuliers, les brocolis pâles voire translucides, et j'ai même cru voir des fèves bleues.

Qui dit riche en montagnes dit riche en gisements. Dun Morogh doit sans doute être la région minière la plus exploitée au monde. On sait tous, après tout, que les nains vivent essentiellement des activités de la mine et de la forge... Les nains ont un système de guilde (zunkraft) très élaboré. La Corporation des géologues et des prospecteurs donne très peu d'informations sur la région aux étrangers.

Ce que l'on dit sur les nains et la terre est vrai. Ils vivent en harmonie avec elle. J'ai pu constater leurs villages souterrains (dunmni) : vous pouvez parfois marcher des lieues dans la neige sans même remarquer qu'ils sont là ! L'un de leurs anciens tient un récit de son grand-père, qui avait bien connu l'époque de la Guerre des Trois marteaux. Selon lui, lorsque les nains se sont éveillés à l'origine, ils étaient sous terre, et ont décidé d'y élire domicile. Je pense qu'il s'agit plutôt d'une coutume pour se protéger du froid qui a perduré. La curiosité pour un nain n'est donc pas de vivre dessous, mais sur la terre. Il existe bien entendu des nuances : mon passage à Kharanos, par exemple, m'a appris que les deux étaient conciliables. C'est même indispensable lorsque l'emplacement du bourg s'avère stratégique. Le commerce se déroule à la surface, quoique la plupart de leur artisanat leur provient du calme de leurs demeures à étages. Toujours à Kharanos, j'ai pu découvrir une ferme à champignons, complètement immergée dans le noir (les nains n'ont pas besoin de lumière pour voir dans les ténèbres les plus complètes, fascinante faculté), une brasserie, une forge, un cordonnier... Certaines maisons dont les habitants sont immédiatement voisins sont reliées en souterrain par de courts tunnels; une dame dans le village est même connue pour ne jamais sortir dehors et se faire livrer ses courses par son "voisin souterrain". Dans les grandes villes entièrement souterraines, tout n'est ordinairement que séries de tunnels entreliés au plafond peu élevé.

Les nains savent tirer profit de leur territoire et, très étonnamment, s'entourent rarement de murailles : ils adaptent leur environnement à leurs besoins architecturaux et militaires. Vous trouverez bien souvent leurs forteresses inscrites dans la pierre de la falaise qu'un seigneur humain aurait plutôt couronnée de son fief. Ils les appellent des "dungi". Kharanos est défendue par une ligne de remparts robustes, mais elle est exceptionnelle en soi.

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Il y a à la fois tant de choses et si peu à dire sur Dun Morogh. La majorité de mon séjour dans la région, je n'ai fait que marcher dans la neige. Sans bon guide, n'importe quel étranger pourrait se perdre. Il existe bien sûr des chemins et des panneaux directionnels, et je dois dire que les remarquables voies pavées du royaume changent des pistes terreuses que nous nous targuons d'appeler routes (La plus grande est appelée la fwêrgen, "Route une", comme dans "unique". Les habitants l'appellent simplement la Voie de Madoran en hommage à un fameux roi)... Mais, hélas, l'hiver étant lourd et l'entretien coûteux, les seigneurs ne s'occupent de correctement les déblayer qu'à la venue du Roi ou de sa famille. Je suis certain que sans ces routes la plupart des nains ne sauraient pas eux-mêmes détecter la présence des dunmni. Peut-être suis-je limité de ce côté-ci en tant qu'Homme... Mais si vous voulez les dénicher, attardez-vous sur la fumée : en temps de paix, il y a de bonnes chances pour que vous croisiez parfois des nuages noirs au beau milieu de nulle part !

Oh, et ne vous éloignez pas des pavés. Bien souvent, vous pourriez tomber sur des ours, des loups, des sangliers sauvages, ou pire : des trolls des glaces. Les contes ne manquent pas au sujet des monstres de l'hiver qui dévorent les petits enfants imprudents... comme les grands !

### Loch Modan, littéralement "Lac de la Montagne" ou "Montagne au Lac".

Je ne me suis pas attardé plus que ça au Loch Modan, mais je dois dire que j'ai rarement vu une aussi belle verdure. Elle me rappelle les Contreforts de Hautebrande. Le Loch borde Dun Morogh au nord-est. Il n'est accessible de Dun Morogh que par une série de passages sous la montagne techniquement spectaculaires. C'est à se demander comment les orcs ont fait pour entrer...

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On est accueilli dans la "Vallée des Rois" par les statues gigantesques de deux rois dont le nom m'échappe, mais qui remonte une fois encore à la Guerre des Trois marteaux. Il semble que ce lieu soit historique.

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C'est vert. Partout, c'est vert. Il y a de grandes forêts, et parmi les éclaircies, des villages, aux champs de blé, d'orge et de houblon attenants. De toute évidence, cette partie du royaume sert de grenier au reste, à l'instar de la Marche de l'Ouest pour Hurlevent ou de Hautebrande pour Lordaeron. On donne son nom au Loch à cause du lac géant qui couvre une grande partie de son hémisphère nord. Il aurait été créé par la merveille naine la plus frappante qu'il m'ait été donnée de voir après la cité de Forgefer : le barrage de Formepierre. Cette énorme structure, massive dans son audace et sa qualité d'oeuvre, aurait été bâtie il y a des siècles pour assécher le marais qu'était le Loch, doubler la surface des terres arables et sans doute prouver la puissance de la technique naine au reste du monde. Si c'est le cas, c'est réussi. Au moment où je gratte ces mots sur le papier, le tonnerre assourdissant de milliers de gallons d'eau, crachés par trois immenses gueules naines sculptées dans la pierre, m'emplit de l'espoir simple que si d'aussi petites créatures ont pu réaliser pareille entreprise à la force de leurs bras et de leur ingéniosité, alors, peut-être qu'un jour je pourrai revoir Lordaeron.

### Les Paluns, "Zorn Solok" (littéralement "Gamelle des créateurs")

Du Loch, j'ai transité aux Paluns par une nouvelle série de tunnels. Je dois dire que quitter l'altitude pour ces plaines inondées quasiment au même niveau que la mer est passer d'un extrême à un autre. Une fois arrivé au Port-de-Menethil, je crois que je repartirai au Lordaeron, pour Tyr-la-Vieille ou... Enfin. Les nains m'ont prouvé que la détermination peut tout changer dans ce monde.

A ce stade de mon voyage, je dois dire que je suis heureux d'avoir vu Hurlevent en premier, car rien n'est comparable à Khaz Modan en termes de dimensions et de splendeur. Je suis amoureux de ces terres si diversifiées. Elles ne sont pas parfaites, et son peuple est souvent méfiant à l'égard d'un étranger parvenu, mais montrez-leur que vous savez encaisser une ou deux pintes comme un homme et ils vous accueilleront comme l'un des leurs.

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La traversée des Paluns ne peut pas se faire seule. C'est ce qu'on m'a dit et répété, et je ne serais pas un bon voyageur si je n'écoutais pas les conseils des locaux. J'ai trouvé une caravane qui a pu m'emmener avec elle, direction le Port-de-Menethil. Les Paluns sont un grand marais; sûrement ce à quoi ressemblait le Loch avant l'existence du barrage. Elles ne sont pas exactement immergées, mais pour chaque hectare de lande pure, deux sont souillées par les eaux. La difficulté pour les nains à créer des colonies stables dans cette région qui rend la construction quasi-impossible est un tel calvaire qu'elle est maintenant, et dans des proportions plus grandes que les autres régions, infestée de toutes les vermines qui existent. Kobolds, gnolls, murlocs, créatures monstrueuses de toutes sortes et curiosités fatales : ajoutez-y les Sombrefers et vous avez le mélange parfait de danger pour repousser les visiteurs. Les Paluns sont certes entourées de montagnes, et traversées par la Voie de Madoran, mais sa surface est majoritairement plate.

Les rares reliefs abritent des châteaux surfaciens (dungni), imitant les forteresses humaines, ce qui n'est visiblement pas bien vu des autres nains. Je suppose que le Loch en possède aussi son lot, quoique je n'ai pu en voir de mes propres yeux.

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Le banditisme est un fléau ici, et une caravane sur quatre est attaquée. Un voyageur sur deux est dépouillé. Un sur trois ne ressort jamais des Paluns vivant. Il n'y a pas que ça ; il y a aussi les moustiques. Si les bandits sont les morts-vivants, eux sont la Peste. La nuit, pas de feu de camp. On s'enroule dans des couvertures de laine et on se serre les uns les autres pour rester au chaud. Autrement, les moustiques sont attirés et alors la sécurité du groupe ne peut plus rien pour vous. Il existe apparemment des onguents et des solutions fabriquées par les alchimistes nains des grands bourgs pour les chasser, mais le prix est si élevé que seuls les aristocrates pourraient en assumer le coût. S'ils n'étaient pas organisés en guilde, trouver le moyen d'en vendre moins cher vous assurerait des générations de fortune...

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Je dois avouer que le paysage est plutôt terne, mais c'est ce que j'aime en Khaz Modan : vous y voyez de tout. La faune et la flore ici est tellement extrêmement différente de celle de Dun Morogh qu'on pourrait se croire dans une autre dimension ! Les nains disent que c'est ici, dans ces marais grouillants, que furent créés les monstres. Ils disent aussi que c'est de cette boue immonde et de ces eaux croupies que sont sortis pour la première fois les Sombrefers.

Je dois avouer que ce pays m'intrigue. On me raconte des tas de choses sur son folklore. Il n'a pas son pareil en terme de bestiaire parmi les autres parties constituantes du royaume. Une fois au Port, je m'achèterai quelques ouvrages là-dessus.

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Je suis arrivé au Port-de-Menethil, et suis surpris d'y trouver des nains tatoués d'ancres, porter des bonnets ou se plaindre des alizés. Le parler des nains du coin est drôlement exotique. Quand on le compare au patois paysan du Loch ou à la langue des artisans de Dun Morogh, on comprend que cette diversité au sein du royaume de Forgefer n'est que le début; aucun Barbe-de-Bronze ne saurait être l'égal d'un Marteau-Hardi qui ne saurait ressembler à un Sombrefer. C'est comme si je découvrais... un autre monde ! Je crains de m'être trop attaché à ce peuple. Je ne le découvre qu'aujourd'hui, alors qu'il m'aurait suffi de traverser le Viaduc de Thandol pour en faire partie plus tôt.

Pour en revenir au Port, il ne diffère pas trop de ce que l'on peut s'imaginer : marins et alcool font un, mais imaginez maintenant que ces marins soient des nains et qu'ils aient libre autonomie une fois hors des docks. Ils ne sont pas tellement éloignés de nous, au final. Je remarque les mêmes comportements qu'à Austrivage ! Il y a les mêmes lupanars, juste un peu plus courts sur pattes, les mêmes jeux de dés, les mêmes rustreries, les mêmes blagues vaseuses. L'ambiance est plaisante, mais ne prenez pas les nains pour des bouffons non plus. J'en connais plus d'un à qui ma tête ne revenait pas, et il m'a fallu m'en remettre aux gardes pour me dépatouiller de leurs grosses mains.

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On m'a dit que ce port n'a que quelques années d'existence. Il aurait été créé pendant la Seconde Guerre par les orcs ? Je ne sais pas si ce nain disait la vérité, car il était ivre, mais peu importe. Ca grouille de vie, et je me sens bien. Je crois que finalement, je vais rester ici. Moi, Ludin Farrow, humain, Lordaeronnais, marin-pêcheur, je crois que je peux enfin faire quelque chose de ma vie et cesser de regarder en arrière. Lordaeron se passera bien de moi. Il y a de nombreux réfugiés ici, et le port connaît un essor. Je ferais mieux de prendre le navire tant que le vent est en poupe, et contribuer à ma manière. Les nains n'ont aucune expérience de la mer, alors je pourrais leur enseigner, qui sait ?

Je reviendrai peut-être à ce carnet un de ces jours. Il est important que cette mémoire ne s'envole pas. Si c'est un fils que j'ai eu, alors, Lucas, rappelle-toi quand tu liras ça que nous ne venons pas d'ici et que nous ne serons jamais des nains, mais que cette terre sera toujours la tienne. Et si c'est une fille que j'ai eu, alors, Isabelle, ne laisse jamais une de ces brutes te toucher impunément !

### Lexique :

dunmnar/ dunmni - village souterrain

dungar / dungi - forteresse dans la montagne

dungnar / dungni - forteresse surfacienne

fwêrgen - Route une (unique)

zunkraft - système de guilde naine