Colonna Imperiale

La colonna Imperiale di Piazza Sant'Ambrogio

La **colonna Imperiale** è una colonna d'epoca romana, situata in Piazza Sant'Ambrogio, nei pressi dell'omonima basilica.

È nota anche come **colonna del Diavolo**, per via di una leggenda legata a due fori posti su di essa.

## Storia

La colonna imperiale di Piazza Sant'Ambrogio era originariamente parte del Palazzo imperiale romano di Milano, costruito da Massimiano alla fine del III secolo, demolito e spogliato dai suoi arredi tra la fine del dominio longobardo e la prima metà del X secolo.

Dalle ricerche archeologiche svolte nel 1883 in corrispondenza della colonna stessa, si evince che la colonna è posta su una base non sua. Tale base è situata sopra lastre lapidee, situate allo stesso livello del pavimento dell'atrio basilicale, ovvero a circa un metro e mezzo al di sotto della piazza. Dagli stessi scavi sono state rinvenute sepolture di una dozzina di persone. Tra i reperti sono state trovate diverse monete antiche. Le monete in bronzo più recenti erano relative all'epoca di Valentiniano II (375-392). Infatti la zona era luogo di sepoltura dei cristiani martirizzati dalle persecuzioni romane. Queste sepolture diedero origine al cimitero ad martyres. Poco distante, tra il IX ei XI secolo, venne costruita la basilica martyrum, il cui nome è un chiaro riferimento a questo luogo di sepoltura.

La colonna venne scoperta durante altri scavi archeologici effettuati nel XIX secolo. La colonna era posizionata in corrispondenza di una tomba, reclinata verso ovest e per metà sepolta. S'ipotizza che, dopo esser stata portata via dal Palazzo imperiale, sia finita nel cimitero come segnacolo per la tomba in questione.

Secondo i racconti di Galvano Fiamma all'inizio del XIV secolo gli imperatori del Sacro Romano Impero, in occasione dell'incoronazione come re d'Italia, dovevano abbracciare la colonna. In un documento del 1507 si narra che i pretori, in occasione della loro nomina, si dovevano recare presso la colonna.

Nella tradizione popolare la colonna imperiale viene soprannominata colonna del Diavolo, per vie di due leggende legate ad essa. La prima leggenda narra di un incontro tra Sant'Ambrogio e il diavolo avvenuto una mattina nel cortile della basilica. Il diavolo tentò di convincere sant'Ambrogio di passare al maligno, ma senza successo. Il santo, spazientito dalla continua insistenza del diavolo, gli diede un calcio per cacciarlo dalla basilica. Il maligno si sbilanciò e colpì la colonna con le corna, che si conficcarono producendo i due buchi. Il diavolo restò conficcato nella colonna per un giorno, poi sparì utilizzando i due buchi creando così un varco per l'inferno. Seconda l'altra leggenda, il diavolo, cercando di trafiggere il santo con le corna, finì invece per conficcarle nella colonna. Dopo aver tentato a lungo di divincolarsi, il demonio riuscì a liberarsi e, spaventato, fuggì. Entrambe le storie narrano che da quel giorno i fori della colonna odorino di zolfo e che appoggiando l'orecchio alla pietra si possano sentire i suoni dell'inferno, in particolare il gorgogliare dello Stige, uno dei cinque fiumi presenti dell'inferno secondo la mitologia greca e romana.

## Guarda anche...

* Palazzo imperiale romano di Milano
* Piazza Sant'Ambrogio
* Sant'Ambrogio

### Nei dintorni:

* Basilica di Sant'Ambrogio
* Tempio della Vittoria
* Pusterla di Sant'Ambrogio
* Caserma Garibaldi
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* Museo nazionale della scienza e della tecnologia Leonardo da Vinci
* Ospedale San Giuseppe