Manchot royal

Aptenodytes patagonicus patagonicus

### Régions

Îles Falkland, Géorgie du Sud et Îles Sandwich du Sud, Îles du Prince Édouard, Îles Crozet, Île Marion, Île Heard et Îles Mcdonald, Îles Macquarie, Argentine, Chili

## Habitat

### Zone aquatique

200 m²
144 m²

## Social

### Taille du groupe

6‒500 (Jusqu'à 500 mâles et 500 femelles)

### Fem. Célib(s)

6‒500
6‒500

### Stérilité

3 ans
Jamais

### Temps entre deux portées

2 mois
12 mois

## Taxonomie

### Ordre

Aves
Sphenisciformes

### Genre

Spheniscidés
Aptenodytes

**Population sauvage :** 4 500 000

Le manchot royal (Aptenodytes patagonicus patagonicus) est une grande espèce d'oiseau de mer qui habite l'océan Antarctique et se reproduit sur des îles subantarctiques telles que les Malouines et la Géorgie du Sud. Son plumage est gris foncé sur le dos et les nageoires ; blanc sur la poitrine et l'abdomen et jaune dans la région du cou, et sa tête est noire avec des taches orange vif sur les joues de la même couleur que la bande qui traverse son bec. Leur taille varie de 70 à 100 cm et le poids des manchots royaux est compris entre 9 et 14 kg. Ils sont la deuxième plus grande espèce de manchot, derrière le manchot empereur.

L'espèce n'est pas menacée, bien que les prévisions indiquent un déclin rapide de sa population au cours des prochaines décennies. Cela est dû au changement climatique, qui est susceptible d'affecter la répartition des espèces dont il se nourrit autour des îles où il se reproduit. De plus, le réchauffement des océans pourrait modifier le flux des courants océaniques. Les pingouins ont également du mal à trouver de la nourriture dans les zones où la pêche commerciale est plus répandue. Bien que le manchot royal ne soit pas en danger en raison de sa forte population actuelle, il existe déjà des organisations non gouvernementales qui proposent de le maintenir en créant des réserves marines autour de son habitat et en limitant la pêche dans ces zones.

## Besoins sociaux

Les manchots royaux sont des animaux sociaux et, lorsqu'ils ne se nourrissent pas dans la mer, ils vivent dans d'immenses colonies de plusieurs milliers de couples.

## Reproduction

Entre septembre et novembre, les manchots royaux débarquent pour changer de plumage et s'accoupler. Les mâles et les femelles essaient d'attirer un compagnon avec des appels avant de lancer un rituel de parade nuptiale dans lequel ils s'inclinent tous les deux, étirent leur cou et se frottent le cou.

Après ce rituel, la femelle s'allongera sur le ventre pour que le mâle copule avec elle. Ils retournent ensuite à la mer, où ils passeront 3 semaines à se nourrir avant de retourner sur l'île pour pondre et s'occuper de l'œuf.

Après avoir pondu l'œuf, la mère l'incube sur ses pattes en le recouvrant de son sac à couvain pendant 6 à 18 jours, moment auquel elle se relaye avec le mâle pour partir à la chasse. Ils maintiendront cette routine de changement de quart pendant 55 jours, jusqu'à ce que l'œuf éclose. Si l'un des parents est absent trop longtemps, l'autre quittera l'œuf, entraînant la mort rapide du poussin à naître s'il entre en contact avec un sol gelé.

Le processus d'éclosion peut durer entre 2 et 3 jours, et le poussin, très vulnérable au froid immédiatement après l'éclosion, restera dans le sac à couvain des parents, qui s'en occuperont par roulement entre 3 et 7 jours.

Entre 30 et 40 jours plus tard, le poussin est assez grand et fort pour sortir du sac et commencer à se déplacer de manière plus autonome. Il commencera à explorer et à interagir avec d'autres poussins dans une pouponnière supervisée par plusieurs adultes. En avril, la plupart des poussins ont atteint la taille adulte, perdant du poids pendant l'hiver austral avant de le reprendre au printemps et de se battre en été. Les manchots royaux atteignent leur maturité sexuelle à l'âge de 3 ans, mais il est peu probable qu'ils s'accouplent avant l'âge de 5 ou 6 ans.