I Grandi Antichi

Gli Yára, o Grandi Antichi, sono le entità che abitavano il così detto Mare del Caos prima della divisione dei piani e della costituzione dell'universo, il loro numero è imprecisato e potrebbe andare oltre a misure concepibili per i mortali. Quando una di loro, Ilu, divise i piani e creò l'universo alcuni di questi antichi furono incuriositi dalla novità portata dall'ordine nel mare del caos e tentarono così di attraversare i confini imposti dalla creatrice ma si trovarono a scontrarsi con gli Ainur, esseri dalla maestosa potenza creati da Ilu che avevano il compito di difendere il creato dalle forze del caos. Nonostante l'instancabile veglia degli Ainur e dei loro servitori, per secoli e millenni gli Yára tentarono di allungare i propri artigli sul mondo per portarvi il caos e la distruzione che essi bramano più di ogni altra cosa; misero in pratica le tecniche più disparate, ricercando servi mortali da manipolare abilmente oppure compiendo personalmente queste nefandezze assumendo forme mortali con cui agire indisturbati nel mondo.

Nonostante la loro supposta numerosità la loro attività nell'universo è riconducibile a un numero relativamente limitato, se ne ricordano soprattutto nove.

### **Agaronn - ᚪᚷᚪᚱᚩᚾᚾ**

Noto come l’Oscuro Signore, è un essere assetato di sangue che si reca nel mondo per seminare odio e disprezzo, manipola i mortali come pedine per spingerli a compiere le peggiori atrocità, portandoli a uccidere o a essere uccisi. L’Oscuro signore ama provocare guerre e lotte, ama assistere agli effetti diretti e indiretti della sua opera, cerca sempre di assistere dal più vicino possibile e magari approfitta dell’occasione per prendere parte lui stesso agli eccidi che provoca. Non cerca seguaci numerosi quanto piuttosto influenti, è il potere che lo attrae, il potere di impugnare numerosissime vite e di portarle al tracollo con un gesto della mano, re e imperatori sono i suoi bersagli prediletti e non a caso dietro a molte delle violenze più inspiegabili e ingiustificate del mondo è possibile scorgere l’impronta dell’Oscuro Signore.

Ancor più terribile è però constatare cosa i mortali siano in grado da soli di ordire senza l’intervento di esseri maligni come lui, perché sempre il male minaccerà il cuore degli uomini e di tutte le genti che abitano il mondo; ma questo è un male ben più subdolo e crudele di quello degli antichi, dimora in ognuno, e a ognuno si pone la scelta se nutrire o combattere questo male.

Non è difficile riconoscere l'operato dei servi di Agaronn, questi individui infatti si lasciano alle spalle dolore e distruzione, villaggi bruciati e intere popolazioni sterminate in nome dell'Oscuro Signore che pretende la distruzione di tutto ciò che è vivente. Si narra che a questi eccidi segua sempre un banchetto di avvoltoi neri i quali in tempi remoti erano riconosciuti come vera e propria manifestazione di Agaronn, per i suoi servi sono il simbolo del compiacimento del loro crudele signore.

### **Band'Turinthir - ᛒᚪᚾᛞ'ᛏᚢᚱᛁᚾᛏᚻᛁᚱ**

La Regina dell’Abisso sfrutta i suoi poteri di Antico per soggiogare le menti degli abitanti del piano materiale, poiché così facendo è in grado di formare una schiera di fedeli che, venerandola come una divinità, accrescono il suo potere sul mondo. Nei millenni provò più volte a formare un culto presso razze e luoghi differenti, sempre con scarsi risultati; nella Terza Era, assumendo le sembianze di un giovane umano nativo di Siwa cominciò a predicare all’interno dei confini dell’Impero Yuriano raccogliendo attorno a sé una schiera di seguaci i quali, dopo l’apparente morte del loro maestro, si sparsero per tutto l’impero diffondendo il culto che prese il nome dal suo fondatore Yesh. Il culto di Yesh, o culto Artasiano, si diffuse rapidamente e, superata una iniziale fase in cui venne vietato e poi perseguitato dall’impero, divenne religione di stato; così che Band’Turinthir, assumendo l’identità di grandi sacerdoti e guide spirituali dell’impero, ne manipolò le strutture amministrative accrescendo il ruolo di prestigio del clero Artasiano e, di conseguenza, il proprio potere.

All'interno del culto artasiano pare che coloro che praticavano l'autosacrificio ottenessero particolari poteri, nel caso di paladini o comunque utilizzatori del potere sacro questi potevano vedere i propri poteri amplificati oltre l'immaginabile. Questo autosacrificio poteva consistere nell'autoflagellazione o nell'incisione di stigmate sulle mani o sui piedi arrivando, nei casi più estremi, a casi di vera e propria automutilazione. Quella che dal culto artasiano era percepita come una prova di grande coraggio e devozione non era in realtà altro che la soddisfazione del desiderio di sangue di questa crudele entità.

Apparentemente Band'Turinthir sarebbe anche identificabile con Melaketos, divinità patrona dei popoli acquatici più bellicosi e violenti come i Sahuagin dei mari del sud e i Merrow dell'ovest. Da questi popoli essa era venerata e identificata come una creatura dai tratti ittici dalle scaglie pallide e gli occhi grandi e bianchi, i suoi tratti distintivi nelle rappresentazioni dei bassorilievi nei templi abissali sono le numerose e lunghe zanne e una sorta di appendice che si prolunga dalla fronte che pare emanare luce all'estremità.

### **Cwildred - ᚳᚹᛁᛚᛞᚱᛖᛞ**

Si tratta di un essere mostruoso, spesso rappresentato come una massa informe di vermi, millepiedi, mosche e altre piccole creature infestanti e sgradevoli che tormenta gli abitanti del piano materiale con terribili incubi e visioni orripilanti che portano i bersagli a impazzire e a commettere gesti di violenza e crudeltà inaudite, a quel punto queste anime tormentate vengono uccise oppure si tolgono la vita ed è allora che i servitori di Cwildred ne colgono le anime e le danno in pasto al loro patrono durante rituali blasfemi e sacrileghi. I più terribili servitori di Cwildred sono noti come le streghe della notte.

Per contrastare Cwildred gli Ainur si rivolsero ad Etunhir, il Dagnir Hwestnora (il flagello di Hwestnor), il cui spirito aveva raggiunte le sale di Hirlaith dopo la caduta di Dol Galadhon; questi mise insieme un'orda di grandi guerrieri caduti, che affollavano l'aldilà dopo la Guerra d'Odio e la successiva combattuta contro gli Æscynn (la stirpe di uomini discendente da Ælféond), quest'orda prese il nome di Caccia Selvaggia e da allora solcarono i cieli su carri e destrieri spettrali, vegliando sulle anime dei dormienti e lottando contro i servitori di Cwildred.

### **Edrengoth - ᛖᛞᚱᛖᚾᚷᚩᛏᚻ**

Conosciuto anche come "l'invasore", fu il primo antico ad attraversare il piano del vuoto; secondo le leggende qui, all'alba dei tempi, ingaggiò in un terribile scontro Ilathon ed Amatith, i primi Ainur, scontro che si concluse con il suo annientamento. Dalla sua carcassa la creatrice Ilu plasmò le stelle e i pianeti e tutto ciò che con essi andò a costituire l'universo in cui regnava il Grande Equilibrio.

### **Fenthur Lodagail - ᚠᛖᚾᛏᚻᚢᚱ ᛚᚩᛞᚪᚷᚪᛁᛚ**

Chiamato anche il Serpente Divoratore di Stelle, desidera da sempre entrare nel piano materiale per cibarsi dei suoi corpi luminosi accrescendo così il suo potere. Utilizza la sua influenza per radunare seguaci che lo guidino attraverso il cosmo per trovare i punti ideali dove squarciare il velo che lo separa dal piano materiale. Attraverso questi squarci egli assorbe la luce emanata dalle stelle, che rafforza e amplifica il suo potere. Fenthur è particolarmente venerato dai popoli rettiliani come Yuan-ti e Cuetztpalatl, i quali lo ritengono il proprio progenitore e protettore, e per il quale praticano sanguinosi sacrifici. In epoca remota a migliaia morirono sulle pietre del sacrificio sgozzati come animali nel nome di Fenthur, egli non cerca seguaci che lo aiutino, per quest'essere ogni forma di vita non è che un parassita da schiacciare, ma fintanto che questi lo venerano fornendogli sacrifici di carne e sangue e si piegano alla sua potenza egli è in grado di mostrare loro pietà e compassione addirittura concedendo, almeno per un po', parte del suo potere ai suoi servi più fedeli.

### **Grint'gwiniel - ᚷᚱᛁᚾᛏ'ᚷᚹᛁᚾᛁᛖᛚ**

Conosciuta anche come "Dama Scarlatta" o Careryn, gli elfi la ricordano come una figura mitologica remota, colpevole della corruzione dell'ainu Hwestnor il quale, con il suo aiuto, riuscì a spezzare il Grande Equilibrio stabilito da Ilu eoni prima. Il suo scopo è abbattere i confini tra i piani e ripristinare il caos originale sul quale sogna di regnare in eterno; per farlo raduna dei servitori, ai quali, tramite araldi demoniaci, comunica la propria volontà e promette potere e ricompense. In cambio questi servitori sfruttano le proprie nuove capacità per provocare dolore e distruzione, aprendo così la via al caos.

I servi fedeli della Dama sono spesso tra i più potenti di tutti gli schiavi degli Yára, ella può concedere un potere sterminato ma in cambio il prezzo da pagare è uno dei più alti. Presto o tardi la Dama arriva a riscuotere il suo pagamento il quale consiste nell'utilizzare gli stessi poteri da lei concessi per infliggere dolore e morte, in particolare alle persone care ai suoi servi. Ma ella non si nutre del sangue e delle anime delle vittime come altri antichi, sono la corruzione, il dolore e il senso di colpa crescenti nell'individuo che esercita la sua volontà a nutrire la Dama. A lungo andare i suoi servi infatti si spezzano e privati della propria volontà e ragione divengono come bestie, potenti e inarrestabili, al servizio della Dama Scarlatta.

Grint'Gwiniel venne rappresentata come un ragno che tesse la propria tela attorno al corpo e alla mente dei mortali, lentamente cingendone la volontà intrappolandoli per sempre nella sua presa.

### **Ilu - ᛁᛚᚢ**

La Creatrice, unica tra gli antichi a non bramare la distruzione di tutte le cose ma, al contrario, a lottare contro di essi per stabilire un ordine all'interno del mare del caos. A lei si deve la divisione dei piani e la successiva genesi dell'universo e degli dèi; unica entità conosciuta con il potere di creare dal nulla, capacità che non tramandò a nessuno e che arrivò addirittura a proibire a tutte le creature che abitano nei piani, divinità comprese.

### **Madgwaith - ᛗᚪᛞᚷᚹᚪᛁᛏᚻ**

Egli è l'incarnazione della fame insaziabile e divora qualunque cosa gli si presenti dinanzi. Dall’origine del mondo è immerso in un sonno simile alla morte, mentre coloro che lo servono devono fornirgli continuamente ricchi sacrifici di sangue, carne e spirito perché continui a dormire. I suoi servitori, detti anche Bocche di Madgwaith, ricercano per lui sacrifici degni e nutrendosi nutrono il loro signore, le Bocche più devote e fedeli non di rado compiono atti di antropofagia, ritenuta il migliore dei modi per entrare in comunione con l'entità, da questi atti blasfemi essi ottengono straordinari poteri compiacendo il mostro dall'appetito insaziabile. Sebbene devoti anche i suoi più fedeli servitori non ne auspicano il risveglio perché questo provocherebbe la fine della vita stessa e dunque tentano di saziarlo con sacrifici sufficienti per qualità e quantità come giovani belli, di sangue nobile, con grandi capacità nelle arti magiche o nel combattimento.

### **Tifil - ᛏᛁᚠᛁᛚ**

Questi è probabilmente il più indecifrabile e misterioso degli Antichi, l'unico che per tutta l’esistenza non abbia mai provato alcun interesse per le lotte care a tutti i suoi simili. La totale indifferenza e menefreghismo lo portarono a non interferire mai con il loro agire. Solo quando Ilu creò lo Spazio dell’Ordine Tifil si interessò all’opera di altri, e con curiosità quasi infantile assistette in silenzio all’erezione delle barriere che separarono i piani; barriere che la sua vista imparò presto a superare e fu l’unico, assieme a Ilu, ad assistere alla nascita dei primi dèi e alla loro lotta con Adrafel l’Invasore. E così ormai da millenni Tifil assiste agli avvenimenti che accadono nel mondo senza mai interferirvi desiderando solo prenderne parte e godere dei piaceri e divertimenti che la mortalità offre. Non è raro che questi assuma sembianze mortali per camminare sulle strade del mondo, conoscerne gli abitanti e impararne le lingue e le tradizioni, la sua presenza ha sempre messo molto a disagio gli dèi, i quali solo raramente riescono a individuarlo, e anche in quei casi ben poco possono fare contro di lui. Egli, infatti, si comporta sulla terra come uno qualunque dei suoi abitanti e di conseguenza, per il giuramento che lega Ilu agli dèi guardiani del mondo, questi non possono agire contro di lui fintanto che si astiene dalle pratiche caotiche perché gode della protezione della creatrice come ogni altro abitante del Piano dell’Ordine.