The Silent Edge: Liberi in ogni terra

The Silent Edge: Liberi in Ogni Terra è il secondo libro della saga, scritto da Matteo Ivaldi, Matteo Malvisi, Giorgia Giacchi e Davide Bello e uscito il 23 luglio 2020, pubblicato da Antonio Mandese Editore & Figli.

Gli eventi di Liberi in Ogni Terra si svolgono subito dopo gli eventi del primo libro. Come il Ranger del Deserto, Liberi in Ogni Terra è un fantasy steampunk, ma all'atmosfera Western del romanzo precedente si sostituisce il sottogenere del Giallo.

Il romanzo è ambientato quasi interamente a Grandchamp, la capitale della Baronia.

## Trama

Maud e Brian sono sul traghetto diretto a Grandchamp con lo shining di Cecile e quello di Gin. L'alchimista, non ancora del tutto ristabilito, tenta invano di conversare con la maga. Una volta arrivati nella capitale, i due vengono a conoscenza della presenza di un serial killer chiamato il Tassellista, il quale sta creando agitazione nella città visti gli insuccessi dei ranger. Dopodiché, raggiungono la libreria di Letha Harper, maga e vecchia conoscenza di Maud. Quest'ultima chiede informazioni riguardo agli shining, e scopre che per attivarli è necessario trasferire dell'energia vitale in essi. Con l'aiuto di Brian, le due maghe conducono degli esperimenti. L'alchimista entra in uno stato di trance e vede un'orchidea con il primo shining e prova una rabbia insormontabile con quello di Gin, ma non riesce a cogliere altro. Letha chiede di entrare in possesso degli shining ed è disposta a cedere la propria libreria in cambio; al rifiuto di Maud cerca di prenderli con la forza. Letha fa uso della magia oscura tramite le porte proibite, ma Brian trova una pistola e le spara, permettendo a Maud di incenerirla. La libreria viene chiusa al pubblico per evitare di attirare l'attenzione e Maud raccatta ogni libro utile con l'intento di imparare nuove tecniche magiche. Brian si addormenta e ha un incubo in cui rivive i primi giorni all'istituto di Scienze Alchemiche a Dawnwater dove subì atti di bullismo. Svegliatosi, l'alchimista trova Maud che si sta esercitando sulle nuove tecniche apprese. Qualcuno bussa alla porta ma quando Maud va a controllare non trova nessuno. Spaventati, i due cercano un posto affollato nel quale fare colazione. Lì Maud prova ad assorbire l'energia vitale di chi le sta intorno, facendo appassire delle piante e creando scompiglio. Brian rende noto il suo desiderio di visitare l'istituto Dejarnatt, fondato dai più illustri alchimisti scampati al massacro. Anni prima il roseniano trovò l'istituto in rovina e con un sigillo magico che ne impedisce l'accesso, e la presenza di Maud gli permetterebbe di entrare per scoprire cosa successe. La maga accetta di accompagnarlo e rimuove il sigillo. Dentro l'istituto si imbattono in Bartemius, il mentore di Brian, che spiega loro che l'istituto fu fondato con il benestare dell'allora Alto Ministro Pascal Carbonneau dall'alchimista belliardiano Dejarnatt. Dopo la morte di Carbonneau, un manipolo di soldati della Baronia si presentò all'istituto e trucidò tutti i presenti. Bartemius sopravvisse per miracolo e, impossibilitato a uscire a causa del sigillo, si tenne in vita per il maggior tempo possibile con l'ausilio dei composti alchemici sperando che un giorno qualcuno fosse riuscito a entrare. Prima di spirare, Bartemius chiede a Brian di portare avanti l'alchimia nel nuovo mondo, per non farla scomparire. Dopo aver pianto il caro mentore, Brian esce dell'istituto con la maga. I due decidono di recarsi al Direttorio.

Milo Carnival è un giovane cinereo odiato da molti superstiziosi per i suoi capelli bianchi che si guadagna da vivere facendo la guida turistica. Egli, dopo aver trovato il corpo della sua fidanzata Melody Brodeur uccisa dal Tassellista, viene arrestato dal ranger Damirth Monfireau, pieno di odio nei suoi confronti per il fatto di essere cinereo. Per mancanza di prove, Milo viene rilasciato con una manetta di ossidrea, lega metallica praticamente impossibile da distruggere e che si adatta ai tessuti del corpo, affinché egli sia impossibilitato a commettere altri crimini.

Il leggendario ispettore Corwyn Delaney, conosciuto anche come il Segugio di Faverde, si reca sul luogo del delitto in seguito all'ennesimo omicidio del Tassellista. Lì trova i suoi sottoposti che lo aggiornano: le modalità dell'assassinio sono le solite; non ci sono segni di violenza a parte i danni dovuti alla caduta da un'altezza fatale. L'ispettore incontra il ranger di palazzo Erwan Thevenin, che ha trovato il cadavere per caso. Vengono effettuate delle ipotesi, ma senza raggiungere conclusioni soddisfacenti. L'avvistamento di una sagoma sospetta scatena un inseguimento fallimentare, l'inseguito sembra essersi volatilizzato nel nulla. Inoltre, Damirth viene ferito dal tassellista, il quale scrive un messaggio sull'albero che rivela al gruppo che li ha spiati tutto il tempo, turbando Delaney.

Gin, Elias e Suennel sono sul traghetto per Grandchamp, in notevole ritardo. Il ranger tenta di far rivelare a Suennel qualcosa sul suo passato, ma la figlia dell'apocalisse rifiuta dicendo di non fidarsi ancora. Elias le promette protezione ove possibile. Gin perde a poker contro un bambino. Arrivati a Grandchamp, i tre si imbattono in Milo che è minacciato e aggredito da dei baroniani vestiti elegantemente. Suennel interviene in suo aiuto, ed Elias riesce ad allontanarli mostrando il distintivo. Il gruppo si presenta e Milo racconta le sue sventure recenti. I tre cercano di consolare il cinereo e commentano con disprezzo le superstizioni dei roseniani. Dato che il Tassellista ha colpito ancora, pare impossibile che Milo sia il colpevole; dunque anch'egli si deve dirigere al Direttorio per farsi levare la manetta. Il gruppo trova la strada bloccata da una protesta contro il governo: i cittadini sono esasperati dalla mancanza di progressi nella cattura del Tassellista e la decisione di lasciare un cadavere alla vista del pubblico prima di rimuoverlo ha causato l'indignazione generale. Milo rischia il linciaggio ma i quattro vengono portati al sicuro da Delaney e altri ranger e vengono ammoniti riguardo ai rischi corsi. Milo mostra a Elias, Suennel e Gin una strada alternativa per raggiungere il Direttorio, passando per le fogne. La strada è complicata e non priva di rischi; il gruppo è costretto a separarsi. Milo e Suennel raggiungono un robot proveniente dal vecchio mondo: il mercante dei suoni. Esso provoca la meraviglia della figlia dell'apocalisse e parla di suo fratello Krank, il quale sembra aver perso il controllo ed essere diventato violento. Un rumore annuncia la presenza di Krank, un grosso granchio meccanico impazzito, e i due sono costretti a separarsi. Gin viene attaccato dal Tassellista incappucciato ma riesce a salvarsi grazie all'intervento di Gin. Il gruppo finalmente si riunisce e dopo una dura e rocambolesca battaglia contro Krank, anche detto tecnofauna, riesce ad avere la meglio. Fondamentale è stato l'aiuto del cinereo, che sembra aver maturato un certo rispetto per gli altri tre. Suennel piange la distruzione del mercante di suoni e di Krank, che hanno fallito nel calmare, e individua altri automi abbandonati. Gin rivela che tali automi sono il prodotto del genio di Mythers, le cui officine nel vecchio mondo producevano robot che tentavano di replicare gli umani. Poco prima del Massacro, c'è stato il tentativo di inserire gli automi in società e confonderli con gli umani, ma ciò accrebbe il sospetto e le paranoie di molti. La Chiesa denunciò i golem e predicò la loro distruzione, ma con l'avvento della guerra dei sette anni e l'Esodo la maggior parte si dimenticò di essi. Usciti dalle fogne, i quattro attendono di asciugarsi prima di raggiungere il Direttorio, nel mentre Gin insegna Milo a difendersi e stabilisce un legame. Dopo aver appreso della presenza di Maud e Brian in custodia al Direttorio, il gruppo usa la teleferica ed entra nella sede del governo. Milo si accomiata per la scarcerazione e i cinque si riuniscono. Maud svela che la vogliono processare, al contrario di ciò che Elias aveva promesso, ma il ranger minimizza. Gin pretende dalla maga lo shining, Maud inaspettatamente glielo restituisce. Thevenin e l'apprendista ranger Rem Grilleth li raggiungono, il primo sembra piuttosto preoccupato e rivela che i ministri si stanno per riunire in una udienza straordinaria. Rem si presenta al gruppo in modo goffo e maleducato, poi requisisce lo shining di Gin. I cinque si recano immediatamente all'udienza presieduta dall'Alto Ministro Thackeray. Con lo stupore dei presenti, eccetto Elias, Maud Mallory viene accusata di alto tradimento per aver disertato durante la battaglia di Abandon Hill nel 1605 durante il Massacro, il che causò lo scioglimento della divisione di cui Mallory era generale e il crollo del fronte. Viene fatto notare che la maga si è distinta con valore nelle battaglie precedenti. Non tutti i ministri sono interessati a perseguire Maud, data la presenza di incombenze molto più importanti. Grazie al lavoro del ministro della difesa Constant Vaugeois, in combutta con l'isaakiano, i ministri iniziano a litigare tra di loro. L'Alto Ministro richiama l'attenzione sul bisogno di perseguire la maga per essersi sottratta alle sue responsabilità, e Maud prende la parola difendendo la sua posizione e cercando di convincere i ministri che può ancora rendersi utile. Elias tenta di mettere in dubbio le accuse e l'operato della Marca di Belliard, ma viene verbalmente attaccato da Thackeray che gli rinfaccia di aver fomentato delle sedizioni di isaakiani a Gael e di aver commesso degli illeciti. I ministri si coalizzano contro Elias, ma Vaugeois interviene in suo favore. Elias convince il Direttorio ad approvare la sua missione a Gael, offrendo l'aiuto degli altri quattro. Data la situazione di stallo, l'udienza viene aggiornata e ai cinque viene fornito vitto e alloggio al Residence Chevalier, in attesa che venga presa una decisione. Elias confida sul fatto che Vaugeois riuscirà a persuadere i ministri ad approvare la missione. Il ranger, per distrarre Gin, Suennel, Maud e Brian dal disprezzo che provano per ciò che ha fatto, propone di visitare gli archivi. Gin vi si precipita immediatamente ma non ha il coraggio di entrare nel luogo da lui tanto agognato.

Delaney si trova al cospetto di Thackeray, nel luogo più alto del Direttorio. L'Alto Ministro è poco compiaciuta della mancanza di progressi e della scarcerazione di Milo Carnival. Il cinereo sarebbe stato infatti un ottimo capro espiatorio e il suo arresto avrebbe potuto sedare il malcontento dell'opinione pubblica. L'ispettore non è disposto ad accusare un innocente, allora Thackeray gli mostra una lettera minatoria che ha ricevuto dal Tassellista e gli promette un posto come ministro al posto di Lester. Ciò, specialmente la lettera, rende Delaney ancora più determinato nel trovare il Tassellista.

Maud, Suennel, Brian ed Elias si recano negli archivi e Milo si unisce a loro. L'alchimista cerca informazioni sul mercante e scopre che la madre di Gin, Amelia Wingchurch, arrestò il noto alchimista Compton ma morì nel tentativo. Brian teorizza che Gin abbia ucciso Compton per vendetta, ma i presenti sono scettici al riguardo. Maud cerca informazioni sul suo fratello Maxime, sembra che egli rifiutò un passaggio nel nuovo mondo una decina di anni prima.

Thevenin offre un pasto a Rem in un locale rinomato. Lì il funzionario di palazzo tenta di dissuadere con diplomazia l'apprendista dall'invadere il territorio di competenza dei colleghi come ha fatto con Manahem, lodando comunque il suo zelo. Egli rivela che l'isaakiano gli salvò la vita nel deserto, dove fu catturato dai nomadi durante una spedizione per mappare i nuovi territori guidata da Lebeau. Ai dubbi di Rem sul concetto di giustizia, Thevenin dà la sua opinione di essa, descrivendola come uno strumento imperfetto che cerca di mediare al meglio le dispute con ripetto delle parti in causa e di porre freno alla violenza insite nell'uomo. L'apprendista è impressionato dalle vaste conoscenze di Erwan.

Gin trova un'officina di Mythers e decide di entrare per farsi fare un nuovo braccio. Lì trova Mathias Forlandieu, una vecchia conoscenza del mercante. Egli gli mostra alcuni dei suoi automi creati, tra cui il bambino che lo aveva sconfitto a poker sul traghetto. Ogni automa ha una raison d'etre, un motivo per il quale sono stati creati. Quella del bambino, che si fa chiamare Claus Mythers, è quella di vincere. Forlandieu rivela di essere colui che ha creato Krank e il mercante di suoni per attraversare l'oceano e accetta di creare un nuovo braccio meccanico per Gin.

Milo, Elias, Maud, Brian e Suennel raggiungono il Residence Chevalier e trovano Gin ubriaco, il quale svela ai presenti la sua intenzione di lasciare il gruppo, avendo trovato ciò che desiderava. Dopo la cena, Elias, Suennel e Milo chiaccherano tra loro e il ranger li invita a una mostra d'arte il giorno successivo. Milo porta Suennel a visitare la città e i due passano del tempo assieme. Il cinereo nota che Suennel ha una pagina dell'archivio in tasca e, all'insaputa della giovane, riesce a leggerla scoprendo il suo vero nome. Dopodiché, egli passeggia da solo e si imbatte in Damirth; i due si scambiano minacce e il ranger sembra rimanerne turbato.

Elias è nella sua stanza e rivive il giorno dei funerali dell'imperatrice Shadiya e della sua madre, oltre a uno scontro con le Nemesi in cui fallì a proteggere suo fratello Endika. Brian non riesce a dormire ed è in astinenza di austerite, perciò si reca nei quartieri malfamati in cerca degli ingredienti necessari. Al ritorno, inciampa ma viene sorretto da una figura misteriosa che si volatilizza nel nulla. Delaney si trova a casa di Damirth e sua moglie Evalney Leguminose, anch'ella ranger, per festeggiare il compleanno di Damirth insieme ai suoi sottoposti. Dopodiché escono per andare a pattugliare l'archivio; il commissario crede di avere un'idea. Egli ha infatto scoperto che l'aria può essere uno dei talenti magici, e se il Tassellista fosse un mago dell'aria si spiegherebbero molte cose. A conferma di ciò il gruppo viene attaccato dal Tassellista che sembra sfruttarlo fasci eolici. L'inseguimento non ha successo e Delaney si imbatte in Thevenin. I due discutono sul caso e quest'ultimo svela a Delaney l'esistenza degli shining, il che spiegherebbe una testimonianza secondo la quale il Tassellista sarebbe stato eterocromo. L'ispettore fa sigillare l'entrata e controlla che nessuno dei presenti abbia un occhio finto con una lucetta. L'ultimo rimasto è Damirth, il quale rifiuta di farsi esaminare. Delaney, sospettando del ranger, aveva deciso di attirarlo in trappola quella sera. Durante la cena aveva fatto perquisire il suo abito, nel quale sono state trovate le chiavi di Milo. Inoltre, le sue orme erano state trovate in una scena del delitto. Messo alle strette, Damirth confessa di avere un occhio finto, perse un occhio il giorno della Singolarità. Damirth viene dunque arrestato come indiziato principale, ma Delaney non è ancora convinto: la testimonianza sull'eterocromia del Tassellista presenta delle incongruenze. Egli decide di interrogare la signora in questione un'altra volta ma la trova morta. Trova una lettera del Tassellista in cui la intima di riferire il dettaglio dell'eterocromia, minacciando lei e la sua famiglia di morte in caso di disobbedienza. In un'altra lettera, la donna delinea una connessione con Melodie Brodeur e il Tassellista. Delaney e Thevenin decidono dunque di interrogare Milo un'altra volta e Maud, sperando di ottenere qualche dettaglio sui magi segnati nel caso della maga.

Di mattina, Elias, Gin e Suennel si recano alla mostra dove verrà mostrato per la prima volta un quadro raffigurante le Nemesi. Dopo l'introduzione di Vaugeois e di un ricco e anziano membro del Filo D'oro, il pubblico può ammirare un quadro. Suennel si ricorda improvvisamente di un dettaglio sospetto: Milo si era riferito a Maud e Brian come "la maga e l'alchimista" senza che il gruppo li avesse mai menzionati.

Al Direttorio, Thevenin pone delle ultime domande di accertamento al cinereo. Milo sembra adirarsi sempre di più nell'apprendere della mancanza di progressi e rivela di essere il Tassellista. Egli non amava veramente Melodie, l'aveva sfruttata per i suoi fini. Voleva farsi scoprire e perciò ha lasciato degli indizi, invano, per lasciare un messaggio al mondo: Milo vuole far sì che gli umani abbraccino la loro vera natura e che si liberino dalle inutili convenzioni sociali. Il cinereo ha individuato in Maud, Brian, Elias, Gin e Suennel dei perfetti rappresentanti del suo ideale, per questo li ammira. Thevenin assiste sbigottito al monologo delirante del Tassellista, incapace di reagire. Rem e il ranger Collins si recano in una casa a seguito di una soffiata. Lì trovano un inquietante mosaico di tasselli di carne e si affrettano a chiamare rinforzi. Delaney rifiuta la proposta di Thackeray di diventare ministro e la informa della sua risolutezza nel andare in fondo al caso. Milo decapita Thevenin con il potere del suo shining e intercetta Maud, facendole sapere che aveva pedinato lei e Brian ed era stato lui a bussare alla libreria. I due lottano ma il Tassellista ha la meglio, sbaragliando anche Delaney e i suoi collaboratori, incluso Damirth. Dopodiché scaglia la teleferica verso la città, sfruttando i suoi poteri dell'aria. L'impatto causa molte morti, compresa quella di Collins. Gin si reca agli archivi con lo scopo di conoscere la posizione della sua amata Somallie, ma Milo distrugge la pagina dedicata a lei e buona parte degli archivi, sconfigge il mercante e lo getta in mare esortandolo a raggiungerlo a Gael. Gin, non avendo più nulla per cui vivere, si lascia annegare finché una visione di Cecile lo convince a rimanere vivo. Egli torna a galla e recupera il corpo di Maud. Elias tenta di sparare a Milo dal tetto della cattedrale, ma manca il colpo. Brian e Suennel aiutano i feriti causati dallo schianto della teleferica. Elias e Rem raggiungono il Direttorio e trovano la testa di Thevenin, il che fà cadere l'apprendista nello sconforto. Il gruppo si riunisce e l'alchimista cura la maga; ognuno dei presenti è sconvolto per ciò che è successo e determinato a trovare il Tassellista.

## Curiosità

Il titolo del romanzo, Liberi in Ogni Terra, deriva dal motto Baroniano scritto sul retro dei distintivi da ranger.

I primi due romanzi della saga erano originariamente pensati come un volume unico.