Без отдыха

Автор Терри Ластер

Опубликовано 2 января 2003

```

```

Тогда поддерживать мир было сложнее. Нашим главным приоритетом было выслеживать и уничтожать все, что могло поставить под угрозу наше будущее счастье. Я был всего лишь одним в длинной череде самоотверженных безымянных убийц, которые процветали на крови бессердечной войны. Мы были "Силами специального назначения". Наша миссия была ясна - убивать все, что движется, даже невинных можно считать добычей. Зона не всегда была местом боли и неопределенности. Я все еще мог вспомнить фрагменты своего детства, которое было мирным и счастливым. Где мутанты не бродили по зоне в поисках жизни, чтобы пожрать. Человечество создало эту катастрофу своим ядерным превосходством, выкупив наше будущее за власть и жадность. Убийство для меня было не жестоким актом, а милосердным, чтобы освободить души от их мучительного существования. Мутанты были не просто ужасно деформированы, но и все воспоминания об их человеческих жизнях были уничтожены ядерным взрывом. Я был зачислен в ряды не за мою привлекательную внешность, а за мою аккуратность и готовность исправить то, что было неправильно, с сотнями мутировавших тел, которые теперь устилали землю позади меня.

Мы проверили каждое здание, каждый дом и ничего не оставили стоящим, потому что только зло обитало под этими потемневшими небесами. Это была просто еще одна ночь, еще одна зарубка на моем поясе с оружием. Кровь была сладкой, как красное вино, и текла так же быстро. Я открыл двери в психиатрическую лечебницу. Это был первый раз, когда что-то заставило мои волосы встать дыбом. Это были не крики демонам, чтобы они оставили их в покое, а прошлые смерти, которые хотели или не могли успокоиться. Действительно ли пациенты были безумны или это место окутало безумием их души? Я шел по коридорам, где стены были белыми и помечены серой полосой от рук, скользящих по ним, как будто они были единственной устойчивой вещью во всем этом месте. Каждая дверь, которую я открывал, была более тревожной, чем первая. Комнаты, отмеченные на окровавленных стенах, воняли наполовину съеденными мутантами, большинство из которых все еще были живы на грани смерти. С помощью моего дробовика я освободил их всех и очистил их разум от ужасов зоны. Я был их спасителем!

Я продвигался все дальше и дальше по полутемному коридору, а их крики затихали на заднем плане. Казалось, что коридор никогда не кончится, пока я не дойду до того, что, как я думал, было концом - двух стальных дверей, которые не были заперты, что возбудило мое любопытство, что нетрудно сделать. Я потянулся к ручке, которая была холодной как лед. Я должен был повернуть назад, но, конечно, я продолжал бороться с дверью, которая весила тонну и царапала пол. Когда я вложил весь свой вес в то, чтобы открыть ее ровно настолько, чтобы протиснуть свое тело, я услышал голос, не совсем похожий на шепот, поющий. Тон был знакомым, но слова все еще искажались из-за гудения большого вентилятора в конце длинного коридора. Я огляделся в надежде, что смогу разобрать, откуда доносится пение, но все двери, которые я пробовал, были удобно заперты. Пока я шел по коридору, я добавил к серой полосе собственные потные ладони. Свет становился все тусклее и тусклее, но пение становилось отчетливее. Это была старая мелодия, которая вернула меня в детство, где жизнь была тяжелой, а смертей было бесчисленное множество, но я не позволил воспоминаниям замедлить меня, пока пение стало навязчивой идеей, которую нужно было найти. При слабом освещении мои шаги становились медленнее и неувереннее, пение становилось все громче и громче, пока я не добрался до двери, в которой горел свет, как будто комната была залита невыносимым золотым светом. Я потянулся к ручке. Было тепло и уютно. Я открыл его без борьбы. В углу на кровати сидела женщина, вся в белом, с огненными волосами. Она повернулась ко мне. Я испытал чувство ложного сострадания. Мой разум ломал голову над "почему", но с последовавшими за этим ее словами мои иллюзии о красоте разбились вдребезги, как зеркало, брошенное о стену. Ее голос потрескивал, в отличие от пения, которое я слышал. "Освободите гнев войны, и победа будет за вами, вы увидите, просто дайте ей волю!" Она повторяла эту фазу снова и снова, но она не была прикована, и ее дверь не была заперта. Что удерживало ее здесь, если она хотела уйти? Почему она осталась? Я попытался спросить ее "почему", но ее фаза стала громче и заглушила мой вопрос. Я открыл дверь, чтобы показать ей, как легко было уйти, но это не то, чего она хотела от меня. Ее изумрудные глаза заглянули мне в душу, и в ту же секунду я понял, чего она хотела от меня. "Разрешение", которое обрушило бы гнев войны на все еще борющуюся зону. Почему она думает, что я дам ей разрешение на такой безответственный поступок по отношению к человечеству? Я покачал головой и, спотыкаясь, попятился к двери. Когда-то открытая дверца теперь была закрыта, и ледяная ручка не поддавалась. Свет померк, и снова зазвучало пение, но на этот раз слова резали, как ножи. "Приди ко мне, зажги в мире пламя, ибо это судьба мужчин, которых я жажду". Упав на колени, я понял, что был не единственной жертвой зверя войны, ибо до меня были и другие, которые отдали свои жизни за мир, и их черепа разбросаны под ее ногами, где я должен присоединиться к ним в смерти, поскольку мое разрешение не сорвалось с моих губ. Единственная кровь, которую я бы попробовал, была бы моей собственной. Ее песня излучала нечто большее, чем просто слова, ее интонации пронзали мои нервы, парализуя мои мысли. Кровавая борьба продолжалась в моем сознании, которое она внедрила. Я очистил свои мысли и зажужжал "Звездно-полосатый баннер", который наполнил мое тело и разум силой, не сравнимой ни с какой другой. Ярость, смешанная с ненавистью к этому чудовищу! "Нет, это не может быть моей кончиной!"Это только вопрос времени; кто-нибудь придет и удовлетворит просьбу матери всех мутантов. Я не могу оставить это наследие позади. За всю свою жизнь я никогда не съеживался под тяжестью смерти, и этот раз не исключение. Я потянулся за своим пистолетом, который примерз к моей спине, поэтому я вытащил свой надежный окровавленный нож из ножен. Контролирующим прыжком я вонзил свой нож в ее неглубокое сердце. Она швырнула меня обратно на землю с визгом боли поражения, который эхом разнесся по комнате и наполнил чистой энергией, бегущей по моим венам. Я быстро подскочил к ней и поставил ее на порог смерти мощным ударом по голове. Это не конец, просто еще одно долгое начало, поскольку мутанты все еще быстро размножаются и нарушают мир на земле. Нет покоя для посвященных безымянных убийц.