Cités d'Yggdrasil

# Havre-Serre

Bien qu'elle ne puisse pas se targuer d'être aussi ancienne que Zu-Mei-Lian, **Havre-Serre** est aujourd'hui le cœur de l'Arbroyaume d'Yggdrasil. Bâtie autour de l'**Arbroi** lorsque celui-ci fut découvert, Havre-Serre fut pensée à la fois comme un nouveau foyer dans des contrées plus luxuriantes pour les parias de l'île, et comme un lieu spirituel dédié à la culture et la favorisation de la croissance de l'Arbre Sacré.

Havre-Serre est une cité entourée de murailles circulaires, et en son centre se trouve un palais, bâti autour de l'Arbre Divin. La cour intérieure du palais avait à la base pour projet d'être surmontée d'un dôme en verre à l'endroit où se trouve l'Arbre Sacré, afin de créer une serre qui permettrait son bon développement. Cependant, le verre étant un matériau difficile à créer avec le peu de technique dont disposaient les parias, le projet mit des années avant de débuter, et avant que les travaux ne soient terminés, les parias se rendirent compte que l'Arbroi avait une croissance si rapide qu'il dépasserait bientôt les hauteurs du palais. La réalisation du dôme fut alors interrompue définitivement, et comme prévu, quelques mois plus tard, l'Arbroi jaillissait de la cour du palais et dépassait le sommet des tours les plus élevées.

La végétation est luxuriante à Havre-Serre, et ses habitants ne manquent de rien. La présence de l'Arbroi bénit ces terres, qui sont fertiles et où la faune pullule à foison. Les alentours de la cité ne sont cependant pas cultivés de façon intensive, car de nombreux fauves rôdent. Si ces derniers ne sont généralement pas assez farouches pour s'approcher des murailles de la cité, ils n'hésitent pas à s'attaquer à des proies isolées, aussi les agriculteurs et éleveurs ont vite compris qu'ils ne seraient à l'abri qu'à l'intérieur des murailles, qu'ils ne quittent guère.

La nature sauvage est la meilleure défense de Havre-Serre : le chemin pour se rendre à la capitale est tortueux, traître, il est aisé de glisser sur des rochers couverts de mousse, et le ruisseau sacré contient de minuscules poissons attaquant en meute, capables de dévorer une vache entière en quelques minutes, n'en laissant que le squelette. De nombreux fauves tels que des panthères se faufilent sous la canopée, prêts à se saisir d'un voyageur imprudent. La cité de Havre-Serre n'a jamais été attaquée, et même les habitants d'Yggdrasil ont tendance à ne guère s'éloigner du chemin bordant le ruisseau, le long duquel sont régulièrement disposées des tours de guet destinées à surveiller les environs pour pouvoir porter rapidement secours aux pèlerins voulant se rendre au cœur de la nation.

# Zu-Mei-Lian

Le vieux centre culturel d'Yggdrasil est le « **Village des Parias** » dans la langue de Yallan. Avec le temps, la terre où les traîtres et les lâches étaient exilés vit naître un petit village, une communauté basée sur l'entraide afin de survivre au climat hostile et à la faune dangereuse. Dans son architecture, Zhu-Mei-Lian rappelle beaucoup ses origines yallani, mais avec une bien moindre utilisation du bois en faveur de la pierre, en raison de la zone géographique alentour, essentiellement rocailleuse.

Zhu-Mei-Lian est aujourd'hui quelque peu laissée à l'abandon, car depuis la découverte de l'**Arbroi** il y a 300 ans et le développement de ce dernier - qui peu à peu permit de bâtir d'autres cités dans des zones moins arides- la plupart des habitants quittèrent les lieux. Ceux qui restèrent étaient les plus attachés aux anciennes traditions, qui ne voulaient pas quitter le débarcadère et la **Porte du Blâme**, et rester afin d'accueillir les nouveaux venus sur l'île.

L'esprit d'entraide et de communauté, ainsi que l'attachement aux traditions les plus anciennes d'Yggdrasil sont le signe distinctif des habitants de Zhu-Mei-Lian. Ses habitants sont parfois un peu considérés comme des parias chez les parias, car ils ne bénéficient guère des largesses de l'Arbroi, étant situés dans une région où ses branches ne s'étendent pas encore. Ils mènent toujours une vie rude dans une région encore majoritairement hostile, mais dont ils arrivent tant bien que mal à tirer subsistance, et ils en retirent une certaine fierté. Quelques tensions existent en raison de la méfiance de certains habitants de Zhu-Mei-Lian envers l'Arbroi : en effet, certains habitants du Village des Parias préconisent de ne pas trop se reposer sur les bienfaits de l'Arbre Divin, car ils pensent qu'ils pourraient un jour venir à disparaître, et c'est pourquoi ils préfèrent maintenir leurs traditions. Même si ce n'est pas une idée si répandue parmi les locaux, les habitants du reste de l'Arbroyaume ont tendance à les dénigrer, voire, pour les plus extrémistes, à voir en eux des blasphémateurs.

# Ponterrestre

A des dizaines de kilomètres au nord-est de l'**Arbroi**, se trouve une région accidentée depuis que de gigantesques racines ont émergé du sol. Nombreuses et épaisses, ces racines s'entremêlent, plongent dans la terre puis ressortent à nouveau dans une harmonie chaotique d'écorce et de roche. Plusieurs de ces racines s'entrecroisent afin de former un ensemble d'une taille colossale, venant se mêler à des branches de l'Arbre Divin qui s'étendent jusqu'à cette région. A une quinzaine de mètres de hauteur, dans cet entrelacs de racines, est nichée la cité de **Ponterrestre**.

Ponterrestre est le foyer des **Druides**, le lieu sacré où leur formation est dispensée. Cela ne signifie pas qu'il n'y ait que des Druides qui vivent dans la cité, mais leur influence est certaine : ici, l'harmonie entre l'homme et la nature est poussée à son paroxysme, les prières pour remercier la nature et l'Arbroi pour leurs bienfaits abondent, et même la construction et pensée de manière à se reposer sur le milieu naturel sans le transformer.

La cité se trouvant en hauteur, peu de gens osent s'y aventurer, en raison de l'aspect intimidant d'être à une si grande distance du sol. En dépit de cela, les accidents sont rares, et les habitants de Ponterrestre arguent que le fait de se sentir minuscule face à l’œuvre de la nature est une bonne leçon d'humilité.

Si l'on peut penser que les habitants de Ponterrestre sont hors d'atteinte et à l'abri de tout danger, ce n'est en réalité pas si exact que cela. De nombreux singes vivent à cette hauteur, mais également des grands félins et des serpents, et étant donné que le feu est interdit en ces lieux, il faut compter sur la vigilance des gardes de la ville, et surtout sur les protections enchantées des Druides, pour assurer la protection des lieux.

# Délivrance

**Délivrance** fut la première cité à voir le jour après la construction de **Havre-Serre** et la naissance de l'Arbroyaume tel qu'on le connaît aujourd'hui. Lorsque l'Arbroi étendit ses branches et sa bénédiction, atteignant des recoins fort éloignés de l'île, des régions autrefois entièrement arides devinrent soudainement emplies de verdure et de gibier abondant. La cité de Délivrance fut alors construite à l'est, dans une zone miraculeusement devenue luxuriante. La zone était désormais cultivable et une forêt clairsemée avait fini par pousser à une vitesse vertigineuse, et attiré une faune qui n'était pas aussi agressive et massive que celle qui entourait l'Arbroi. Délivrance devint ainsi la première cité réellement prospère d'Yggdrasil, et de nombreux habitants de l'île y émigrèrent dans l'espoir de pouvoir enfin mener une vie moins rude.

Pendant plus de deux siècles, Délivrance fut le grenier à grain de l'île, un lieu d'agriculture et d'élevage, et également la source de bois principale des diverses cités de la nation d'Yggdrasil. Ce fut un lieu calme et sans histoire, où les gens menaient une vie agréable au fil des décennies. Les autres cités en vinrent à les considérer avec un mélange de jalousie et de mépris, estimant que les habitants de Délivrance ne méritaient peut-être pas autant de bonheur comparé aux autres habitants qui menaient des existences moins aisées. Ainsi, une sorte de mépris et de déconsidération vit le jour envers les habitants de Délivrance, bien que ces derniers n'en aient jamais pris ombrage.

Mais tout cela appartient désormais au passé. Il y a de cela presque 50 ans, la bénédiction de l'Arbroi dans la région autour de Délivrance sembla décliner. Bien que ses branches s'étendent toujours au-dessus de la cité, la terre s'assécha peu à peu, commença à se fissurer et se craqueler, la forêt clairsemée devint un véritable cimetière d'arbres morts. Les animaux quittèrent peu à peu ces terres devenues inappropriées à leur mode de vie. Puis, des séismes vinrent frapper la région avec une fréquence de plus en plus grande. En vingt-cinq ans, la cité de Délivrance devint une ville fantôme, ses habitants ayant péri ou quitté la région, découragés.

Les habitants d'Yggdrasil considèrent Délivrance comme un exemple, une mise en garde face à ceux qui veulent mener une vie d'opulence et de prospérité sans connaître de difficultés, ou en surexploitant les bénédictions de l'Arbroi. Beaucoup considèrent que ce fut la volonté de l'Arbre Divin que de retirer sa bénédiction à la cité de Délivrance, punissant ses habitants pour leur laisser-aller. Il ne reste aujourd'hui que des ruines de la ville autrefois la plus prospère d'Yggdrasil, et les autres cités ont dû s'habituer à ne plus compter sur la production importante qu'apportait autrefois Délivrance.

# Port-Délivrance

Comme une spore portée par le vent donne naissance à un autre champignon, comme une graine de fleur portée par une abeille permet le bourgeonnement d'une autre fleur, **Port-Délivrance** naquit du développement de la cité de **Délivrance**. Le bois extrait de la forêt clairsemée permit rapidement de subvenir aux besoins de toute la cité, et même des autres villes d'Yggdrasil, et même après cela il restait encore du surplus tant la végétation poussait rapidement dans la région : recevant la bénédiction de l'Arbroi, les arbres de la zone poussaient presque plus rapidement que les habitants de Délivrance ne pouvaient les abattre pour exploiter le bois. Les entrepôts de Délivrance étaient emplis de bois stocké, et l'on utilisait le bois pour fabriquer d'autres entrepôts permettant de stocker encore plus de bois... L'absurdité de la situation poussa les habitants de Délivrance à réfléchir à d'autres façons de rentabiliser la chose, et l'exportation en dehors d'Yggdrasil fut finalement mise sur le tapis. Un ancien contrebandier ayant rejoint la nation d'Yggdrasil suggéra d'utiliser le bois local, qui était à la fois solide et souple, afin de fabriquer des bateaux et bâtir un port afin de pouvoir officialiser le commerce avec les nations extérieures. Ainsi naquit **Port-Délivrance**.

Bâti au sud-est de Délivrance, la petite ville commença par un modeste débarcadère et quelques maisons pour les marins-marchands, pêcheurs et autres contrebandiers. Les mers des alentours, parées de multiples récifs effilés, furent explorées et sondées, et au fil du temps des routes maritimes purent voir le jour afin de commercer dans un premier temps avec **Sœur Rouge**, la célèbre Cité-Franche servant de repaire des malandrins, pirates, contrebandiers autres rebuts de la société. Puis, d'autres routes furent ouvertes jusqu'à **Calabas**, puis **Kraken**, et avec le temps même les Mages de **l'Île du Sang** virent un intérêt à établir commerce avec la nation naissante, utilisant le bois d'Yggdrasil pour réaliser du papier d'excellente facture pour leurs parchemins et grimoires. L'apothéose du succès de Port-Délivrance fut marquée par l'accord passé avec le **Clan Uzeki**, la première réelle collaboration et reconnaissance faite par **l'Empire de Yallan** de la petite nation. En réalité, l'Empire voulait surtout garder un œil sur les activités maritimes des anciens parias, afin de s'assurer qu'ils ne s’équipent pas d'une flotte et ne deviennent pas une menace, mais dans les faits, de réelles routes commerciales naquirent à cette époque.

Port-Délivrance prospéra et s'agrandit au cours de ses bientôt 3 siècles d'existence, ce qui se fit au détriment de **Zhu-Mei-Lian**, dont le port ne conserva que l'aspect symbolique à travers la **Porte du Blâme**, et toutes les routes maritimes d'antan convergèrent bientôt vers la nouvelle cité. Par bien des aspects, Port-Délivrance marqua une scission avec le reste de la nation, en symbolisant son ouverture réelle au monde extérieur, et en enterrant presque les anciennes traditions et le sentiment d'être des exilés, des parias, qu'avaient leurs ancêtres.

Depuis que la ville de Délivrance a commencé à péricliter, les affaires de Port-Délivrance ont subi un revers économique. L'exportation massive de bois a dû peu à peu se réduire, jusqu'à finalement laisser tomber les plus petites affaires et ne garder que les contrats les plus importants. La cité s'est bien sûr rabattue sur les bois alentours, mais afin de ne pas reproduire la situation de Délivrance en surexploitant les ressources de l'île, un quota a été instauré par les **Druides** de l'île, et des garde-chasses appelés **Garde-Bois** surveillent les réserves naturelles pour s'assurer que des contrebandiers peu scrupuleux n'enfreignent pas les lois au risque d'épuiser les ressources.

Toujours prompts à l'adaptation, les habitants de Port-Délivrance se tournèrent vers un autre commerce dont ils ne risquaient guère de manquer : l'artisanat du verre. Puisant dans le sable du désert omniprésent de toute la côte sud, les artisans se formèrent auprès des maîtres souffleurs de verre de Yallan et d'Arsol, et développèrent ce nouveau commerce en quelques décennies. Cela provoqua néanmoins de nombreux grincement de dents chez les traditionalistes d'Yggdrasil, en raison de la considération péjorative que portent les locaux envers le feu.

A ce jour, les gens d'Yggdrasil s'interrogent quant à l'avenir de Port-Délivrance. Est-ce que la cité connaîtra le même sort que sa cité-mère, pour s'être écartée des traditions ? Ou sera-t-elle initiatrice de changements qui peu à peu se distilleront dans la culture de l'île ? Le débat fait rage.

# Tremblecolline

**Tremblecolline** est la cité située le plus à l'ouest de tout Yggdrasil. Nichée dans une région plus tempérée en raison de la proximité de la mer, et verdoyante, c'est un lieu où il fait plutôt bon vivre. Les racines d'Yggdrasil jaillissent ça et là dans les vallées, et le terrain est formé de nombreuses petites collines et pâturages verdoyants. La cité naquit d'un mélange entre pèlerinage et exploration, un groupe d'individus descendant des **47** qui choisirent de se réunir pour commémorer la **Marche** de leurs ancêtres qui avait permis de découvrir l'Arbroi. Le nouveau groupe formé se fixa pour objectif de suivre les voies ouvertes par la croissance de l'Arbroi, longeant les racines de celui-ci tout au long de leur périple. Ils descendirent donc jusque dans les **Entrailles de l'Arbroi**, escaladant les racines qui avaient creusé le sol, et les suivirent afin de traverser les tréfonds de la terre. Ils parvinrent de l'autre côté du gouffre et continuèrent de suivre le tracé des racines qui jaillissaient du sol ça et là, jusqu'à atteindre la région où elles se terminaient. Leur périple achevé, ils choisirent de fonder leurs nouveaux foyers en ce lieu, aux extrémités du monde ouvert par l'Arbroi.

Tremblecolline est une région au climat tempéré, où la température est un peu plus basse que sur le reste de l'île en raison de la proximité avec un océan aux courants froids. La région est également célèbre pour le **Mistral**, un vent s'engouffrant dans les montagnes plus au sud, froid et assez violent, qui permet à la vallée en contrebas d'être plus fraîche et d'être bien plus supportable en été, tout en rendant les hivers plus rudes. Une autre caractéristique de la vallée est liée au phénomène d'extension de racines de l'Arbroi. En effet, lorsque la ville s'établit ici, les racines prenaient fin mais depuis, la croissance de l'Arbre Sacré n'a jamais cessé, et les racines se sont épaissies, multipliées, et prolongées afin d'à nouveau s'enfoncer dans les profondeurs de la terre et d'en rejaillir occasionnellement. Il arrive que cette extension continue provoque l'effondrement de rochers, l'ouverture de crevasses et de petits séismes, ce qui donna rapidement au village son nom de Tremblecolline. Néanmoins, ces phénomènes restent relativement peu fréquents, et les habitants ont appris à reconnaître les signes avant-coureurs et prendre leurs précautions, si bien que les blessés soient rares lorsqu'ils surviennent.

Les habitants de Tremblecolline mènent une vie simple, ce sont principalement des bergers et des éleveurs. Il n'y a qu'assez peu de maisons vraiment concentrées sur le lieu historique de la fondation de la ville, ce sont essentiellement de petites maisons fort éloignées, relativement rustiques. Bien qu'il n'y ait presque aucun homme riche à Tremblecolline, ses habitants ne manquent pas de grand chose, vivant des produits de l'élevage, et vendant occasionnellement les œufs, le vin et les produits laitiers issus des pâturages.

Tremblecolline est à la fois perçue comme un lieu rustique (pour employer des termes polis), de peu de culture, et il est vrai que le nombre d'habitants sachant lire et écrire peut se compter sur les doigts d'une main. Les gens aiment prendre leur temps et vivre une vie paisible, loin du tumulte des grandes cités, et respirer l'air pur de la vallée. Les érudits et les lettrés ont tendance à déconsidérer quelque peu ses habitants, mais tous s'accordent pour dire que le cadre pittoresque des lieux possède un charme indéniable, et plus d'un poète ont chanté les beautés et vertus du paysage et combien ils avaient l'impression de se retrouver dans un petit monde à part, écoulant des jours heureux en écoutant le chant des cigales.

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