Recap Sessie 39

Confrontaties met Circuslieden

Trageon zit nog steeds in de taveerne in de Slums en is diep in gedachten verzonken. Wie is de geheimzinnige persoon die zijn drakenkrachten probeert te verstoren? Hij gaat nogmaals het lijstje met verdachten af dat hij met een stuk houtskool op een servet heeft geschreven. Pino Paladino? Nee, die is meer rechttoe-rechtaan. Die had gewoon nog een paar huurmoordenaars gestuurd als hij Trageon zou willen uitschakelen. Of de Schaduw? Maar die opereert waarschijnlijk niet buiten Stonebridge. De Verzamelaar dan? Die heeft geen motief verder. Toch Suleiman? Hoewel hij wel érg gefascineerd leek door de drakenkrachten kan Trageon toch niet geloven dat Suleiman hem tot een onwetend proefkonijn zou maken. Door de onwaarschijnlijke verdachten zo van zijn lijst af te strepen blijft er maar één naam over. Maar dat is juist de naam die Trageon niet wílt geloven. Rowena. Hij probeert de gedachte van zich af te zetten, maar toch knaagt er iets. Trageon gaat in gedachten de gebeurtenissen na sinds zijn ontmoeting met haar. De tijdslijn lijkt te kloppen. De eerste keer dat hij de controle verloor was tijdens de feesten in Stonebridge. En Trageon kon toen ook al bijna niet geloven dat zo'n knappe vrouw op hem zou vallen. Sindsdien heeft ze ook genoeg gelegenheid hebben gehad om hem te observeren. Maar hoe zou Rowena zijn krachten hebben kunnen manipuleren? Zij is tenslotte geen magiër. Dan denkt Trageon opeens aan de massageolie die zij altijd gebruikt. Zou daar iets hebben ingezeten? Maar waarom zou Rowena hem dit aandoen? Een koude rilling gaat over Trageon's rug en opeens krijgt hij het benauwd. Hij wilt zijn gedachten ordenen, en frisse buitenlucht om zich heen in plaats van de kille dwergenmuren. Hij rekent af bij de waard en vraagt naar de dichtstbijzijnde poort die buiten de stad leidt. Buiten de stad aangekomen dwaalt hij in een trance enkele uren rond in een vallei. Pas als het opeens donker is, ongure types zich in de vallei verzamelen en een [roc] wel érg dichtbij overvliegt komt Trageon weer bij zinnen. Hij realiseert zich dat er maar één persoon is die antwoord heeft op zijn vragen. Trageon gaat terug naar de Stone Scabbard. Het is tijd voor antwoorden.

Op de terugweg loopt Trageon langs een terras waar twee stamgasten de laatste nieuwtjes aan het uitwisselen zijn. "Heb je het al gehoord?", vraagt de ene, "De Weduwmaker is terug in de stad, en hij gaat het opnemen tegen de Drakenman!" "De Weduwmaker?", antwoordt de ander, "Die laat geen spaan heel van die Drakenknakker." "Wat een onzin! Heb je de geruchten niet gehoord over zijn krachten? Tijdens zijn vorige gevecht veranderde Drakenman in een draak van tien meter hoog. Hij vrat de Levereter met huid en haar op en als toetje verorberde hij het publiek! En daarna brandde hij het hele gebouw plat met zijn zure adem!" "Ik weet niet of ik dat allemaal moet geloven hoor, het klinkt nogal onwaarschijnlijk..." Wanneer Trageon dit hoort besluit dat hij moet ingrijpen om verdere verspreiding van die soort geruchten de kop in te drukken. Hij neemt plaats naast de twee drinkebroers en bestelt een rondje. "Hei, kameraden. Hoor ik jullie nu praten over de gevechten in de kooien laatst? Ik heb uit betrouwbare bron vernomen dat de geruchten over de Drakenman zwaar overtrokken zijn. Die Levereter was gewoon op zijn retour. En dat vernielde gebouw? Waarschijnlijk een afrekening in het circuit, of een poging de verzekering te tillen." Hierop richt de ene stamgast zich tot de andere. "Zie je wel, ik zei het toch dat het allemaal onzin was?" "Ach zwets niet zo, halve zool." Nu de tweespalt gezaaid is, glipt Trageon weg. Achter zich hoort hij de discussie tussen de twee vrienden nog verder gaan. "Noem mij geen halve zool, idioot." "Idioot? Jij bastaard!" "Lelijkerd!" "Dikbuik!" "Stinkkop!" Trageon haast zich verder richting de de Stone Scabbard.

Daar aangekomen ziet hij Madam Janet op het treetje van haar huifkar zitten. Ze rookt een dikke sigaar waar een blauwe walm vanaf komt. Naast haar op het treetje ligt iets vormeloos gemaakt van wol. "Alles goed, Trageon?" vraagt ze met haar rauwe stem. "Ja, ja. Prima. Mooi optreden weer laatst." "Ach, het was niet slecht totdat die rotkat uit het niets verscheen en de boel verpestte." Trageon weet dat dit op Mormel slaat en houdt wijselijk zijn mond. "Volgende keer beter dan. Fijne avond nog, Madam Janet. Ik moet nog even naar Rowena." "Aha, ik hoor alweer hoe laat het is. Doe je wel rustig aan, Trageon? Gisteravond kon ik ook al bijna niet meer slapen van al dat gepiep en gekraak." Ze geeft Trageon een vette knipoog en wuift hem weg. "Laat mij nu dan maar met rust, dan ga ik verder met mijn breiwerk." Hierop tovert ze een grote fles whiskey tevoorschijn en neemt ze een flinke teug. Trageon draait zich om en loopt door. Maar voordat hij naar de huifkar van Rowena gaat, loopt hij eerst de Stone Scabbard in. Het lijkt hem namelijk een goed idee om eens voor de verandering eerst zijn vrienden in te lichten alvorens de confrontatie op te zoeken. Binnen is het warm. De voorkamer is grotendeels verlaten. Trageon ziet wel Magnus Derf aan een tafeltje achteraf zitten. Dit verbaast hem wel, want sinds hun gezamenlijke aankomst in Highhelm heeft hij Magnus nauwelijks meer gezien in de Scabbard. Trageon groet hem snel en loopt door naar [Garf] om te vragen of zijn kameraden aanwezig zijn. Garf staat achter de bar wat glazen te poetsen en zodra hij Trageon ziet aanlopen groet hij hem. "Hola, Trageon. Ik heb een briefje voor je van je vriendinnetje uit het circus. Rowena, was het toch? Ze zei er bij dat ik het alleen aan jou mocht geven, en dat ze hoopte je te zien bij hun optreden van de koning afgelopen middag. Affijn, misschien is het inmiddels mosterd na de maaltijd maar hier heb je het alsnog." Trageon vouwt het briefje open en herkent het handschrift van Rowena. Het lijkt haastig geschreven en op één plek is de inkt uitgelopen, door een traan wellicht? Geschreven staat "Mijn allerliefste Traggyboy, kom niet achter ons aan. Ga de stad uit, je bent in gevaar. Jouw Rowena." Na het lezen hiervan is Trageon weer volledig in de war. Navraag bij Garf leert dat Walster en Suleiman nog niet terug zijn, maar Trageon kan niet langer stilzitten. Resoluut stapt hij de deur van de Stone Scabbard af en gaat hij richting de huifkar van Rowena.

Binnen ziet hij licht branden. Trageon loopt het trapje naar de deur op maar daar houdt hij even halt. Nu hij de confrontatie niet langer kan uitstellen wordt hij toch nog overvallen door twijfel. Wat moet hij doen? Rowena confronteren met zijn vermoedens? Of zich voor de domme houden en op een onbewaakt ogenblik de kar doorzoeken naar eventueel bewijs? Dan doet hij de klink van de deur naar beneden en stapt naar binnen. Wat hij daar aantreft zorgt er voor dat alle mogelijke scenario's die door zijn hoofd spookten de prullenbak in kunnen. Hij treft Rowena hartstochtelijk huilend aan, zo erg dat haar oogleden rood opgezwollen zijn. Als ze Trageon ziet snuit ze haar neus in haar zakdoek. Met trillende stem vraagt ze Trageon waarom hij niet is weggegaan zoals ze heeft gevraagd. Trageon argwaan neemt af en hij vraagt haar wat er aan de hand is. Rowena probeert hem te overtuigen dat ze samen moeten vluchten, maar daar wilt Trageon niet aan. Hij overtuigt haar om te vertellen wat er aan de hand is, maar dan wilt Rowena eerst naar een andere plek omdat de kar niet veilig zou gaan. Ze neemt hem mee naar een afgelegen taveerne. Trageon wordt daar nog argwanend behandeld door de waard, die omdat Rowena zo overstuur is vermoedt dat Trageon een bullebak is die zijn vriendin slecht behandelt. Na een aantal gefaalde sense motive- en diplomacy-checks komt dan toch het hoge woord er uit. Rowena heeft Trageon op order van Mallister vergiftigd. Mallister chanteerde Rowena met een geheim uit haar verleden, eerst over haar vroegere carriere waar ze zich voor schaamt. Mallister op zijn beurt doet dit omdat de circustroupe onderweg naar Stonebridge was overvallen door een aantal bandieten. De bandieten werden geleid door een heerschap met een diepe, beschaafde stem. De bandieten vermoorden twee van de circusleden en ontvoerden de dochter van Mallister zodat hij wel moest doen wat zij wilden. De circusgroep moest Trageon vinden en Rowena moest hem vervolgens verleiden en insmeren met een speciale massageolie die zij van de bandieten meegekregen. Strongman Bob fungeerde als spion voor de bandieten. Na de overval is zijn persoonlijkheid geheel veranderd. Nu houdt hij iedereen in het circus constant in de gaten. Het was ook zijn idee dat Trageon die middag aanwezig moest zijn bij hun optreden voor koning Thormar. Trageon is volledig overtuigd dat Rowena ook een slachtoffer is. Hij vergeeft haar alles en belooft Rowena te zullen helpen en de dochter van Mallister te bevrijden. Maar eerst wilt hij een hartig woordje met Mallister spreken en wilt hij zijn kompaan Walster voor versterking vragen. Daarom gaan Trageon en Rowena terug naar de Stone Scabbard. Walster is inmiddels terug van zijn bezoek aan zijn oom maar ligt zijn roes uit te slapen. Hij is met geen mogelijkheid wakker te krijgen, dus Trageon gaat zelf op Mallister af. Hij gaat de huifkar en ramt op de deur. "Mallister, open doen! Jij en ik hebben heel wat te bespreken!" Maar Mallister lijkt geen zin te hebben in heibel en weigert. Trageon dreigt om de deur in te trappen. Hierop schreeuwt Mallister om hulp van de guards en Strongman Bob. Bob komt aanlopen en zegt dat Trageon weg moet gaan. Trageon druipt af omdat hij niet in de smiezen van de guards wilt komen. Hij wilt overnachten bij Rowena, maar wordt daar ook weggestuurd. Boos pakt hij binnen in de Stone Scabbard zijn zwaard en zijn deken, voornemens om buiten naast Rowena's karte slapen. Uit medelijden laat Rowena hem dan toch binnen en krijgt hij kusjes.

De volgende ochtend pakt Trageon eerst in de taveerne een ontbijtje. Hier kwaakt Magnus blijmoedig tegen hem aan met een verhaal over een magisch object wat hij eens van goblins had moeten stelen voor een klant. Er komt geen einde aan het verhaal, het lijkt Suleiman wel. Dan probeert hij Trageon uit te horen, en dan met name over Moradin. Weinig overtuigend zegt Trageon nog nooit van hem gehoord te hebben. ''Walster is nu eindelijk ook wakker en ook Suleiman wordt erbij gehaald. Met z'n drieën  gaan zij nu naar Mallister. Die doet nu na enige overtuiging wel open en laat ze zijn kar in. Mallister ziet er slecht uit. Hij lijkt wel tien jaar ouder en het is duidelijk dat hij die nacht niet geslapen heeft. Hij erkent het hele verhaal van Rowena en dat het doel was om Trageon bij koning Thormar te krijgen. Boos verwijt hij Trageon dat door de stennis die hij gisteren schopte zijn dochter nu zo goed als zeker dood is. Bob weet nu dat Trageon op de hoogte is en zal het mysterieuze heerschap informeren dat Mallister gefaald heeft. Meer weet hij ook niet, hij deed alleen maar wat hem opgedragen was en "iedereen moet zijn rol spelen." Als ze meer willen weten moeten ze maar verhaal halen bij Bob. Moedeloos zakt Mallister ineen op zijn bed. De groep gaat naar de kar van Bob, maar net als Trageon de deur open wilt doen, blaast deze uit zijn voegen. Bob komt naar buiten met in zijn handen een metalen apparaat in de vorm van een dodecahedron en om zijn polsen goudkleurige armbanden. Hij activeert het apparaat en Trageon voelt meteen dat hij de controle over zijn krachten dreigt te verliezen. Hij weet dit nog te onderdrukken maar dan activeert Bob het apparaat nogmaals en is er geen houden meer aan. Trageon verandert weer naar zijn drakenvorm en spuwt een straal zuur richting zijn kompanen. Die weten dit nog maar net te ontwijken, wel sneuvelt één van de huifkarren. Suleiman drinkt snel een potion van acid resistance en geeft er ook een aan Walster. Die stapt op Trageon af en probeert hem als een ware hostage negotiator te bedaren, terwijl Suleiman zijn kruisboog geladen met een tranquilizer dart in de aanslag houdt. Uiteindelijk weet Trageon zich weer te beheersen door de kalmerende invloed van Walster. Wally heeft de dag gered en is dus MVP. Bob is dan echter al tijdens de chaos gevlucht. De guards van de stad komen aangesneld, maar Walster weet ze weg te houden terwijl Trageon en Suleiman zich schuil houden in Rowena's verblijf. Suleiman heeft Bob's artefact herkend als een replica van die uit oude drakentijden. Hiermee kunnen drakenkrachten aan- en uitgeschakeld worden en deze werden voornamelijk door strijdende draken onderling gebruikt. De olie werkt als een soort katalysator. Zo'n replica is een uitermate zeldzaam en kostbaar object, dus het kwade genie dat achter dit alles zit moet een machtig iemand zijn. Hij deelt zijn bevindingen met Trageon en stelt voor om Hennev te vragen of die meer weet. Walster stelt inmiddels ook Mallister gerust, hij krijgt nog te horen dat de leider van de bandieten Herald heet. Ook doorzoekt hij Strongman Bob's kar om die te doorzoeken. Hij vindt twee brieven. Dan klinkt opeens trompetgeschal: de laatste twee koningen zijn gearriveerd in de stad...