Эпизод IV: Бьём копытом оземь

## Сюжетные ветки

* Алиса
* Полина
* Зверь

**Эпизод IV: Бьём копытом оземь** — четвёртый эпизод в визуальной новелле «Зайчик». Данный эпизод повествует нам о тех событиях, в которые Антон и другие оказались втянуты сразу после пропажи Кати. В этом эпизоде герой в зависимости от принятых ранее решений и выборов сталкивается с множеством тайн и загадок, а из выясненной информации постепенно начинает складываться многогранный пазл того, что же на самом деле за чертовщина происходит в этом страшном месте.

Тизер к эпизоду вышел 17 мая 2023 года, сам же эпизод вышел 31 мая 2023 года. После выхода данной главы возрастная планка визуальной новеллы поднялась до отметки «18+».

## Сюжет

### Выбор: Алиса

Антон по-прежнему дружит с Ромой и Бяшей, а также больше симпатизирует Алисе, а не Полине. Дети пытаются найти маньяка, обитающего в лесу. Также Антон пытается наладить отношения между Ромой и Полиной.

### Выбор: Полина

Полина становится для Антона самым дорогим человеком, и она отвечает на его чувства взаимностью. После уроков он идёт к ней в гости. Идя от Полины домой, мальчик натыкается на сошедшего с ума Рому, который пытается убить одноклассника. Дальнейшая судьба героя зависит от выбора игрока, сделанного в третьем эпизоде.

### Выбор: Зверь

Антон перестаёт злиться на Полину из-за их телефонного разговора, и они остаются друзьями. Однако в школе над ним продолжают издеваться.

*Дальнейшие события эпизода в целом будут одними и теми же, независимо от того, по какому пути сюжета следует Антон. Исключениями является несколько отличающихся реплик, а также то, что при выборе одиночества во втором эпизоде у Антона не будет выбора между «Принять» и «Отказаться» от угощения.*

Вернувшись домой, Антон, слушая по радио сообщение о надвигающемся буране, поднимается наверх, откуда доносятся крики. Подойдя к комнате родителей он через щель наблюдает, как те вновь ссорятся, в процессе упоминая, что отца Антона выследил некто, посланный его бывшими друзьями. Стоящая в коридоре Оля готова впасть в истерику от происходящего, и Антон начинает утешать свою сестру. Не в силах больше выносить такую жизнь, она заявляет, что хочет уйти отсюда в Небыляндию, после чего Антон уводит сестру к себе в комнату, продолжая её успокаивать. Внезапно кто-то в окно кидает снежок.

### Действие: Открыть

Антон, распахнув шторы, видит во дворе всех знакомых ему зверей, которые зазывают его и Олю на улицу поиграть. Одевшись, дети тихонько выскальзывают из дома на улицу и встречают лесных обитателей. Оля с подозрением смотрит на Сову, но когда птица перекувыркнулась через себя, девочка забывает о своём страхе и знакомится с ней. Чтобы ругающиеся родители не помешали веселье, звери и дети отходят от дома чуть подальше, и Алиса рассказывает, что в их лесу можно найти Деда Мороза, если идти по сладкой тропинке. Она достаёт из снега конфету и протягивает Оле, которая с разрешения Антона съедает её. Звери отправляются в лес, и дети следуют за ними, собирая разбросанные на дороге сладости. Перед ногами Оли падает зефир, и хотя Антону сначала не нравится тот факт, что зефир мог испачкаться, он не упрекает сестру, когда Алиса удивляется тому, что он верит в микробов, как и она раньше.

Следуя за своими новыми друзьями, Антон и Оля набредают на огромный снежный замок, стоящий в глубине леса. Внутри замка все они встречают восседающего на троне Деда Мороза, чьё лицо скрывается за маской из папье-маше. Поприветствовав гостей, Дед Мороз говорит, что для Антона с Олей у него есть нечто особенное в награду за то, что они не грустили и не ленились весь год, и он достаёт мешок, наполненный, по его словам, конфетами из Небыляндии. Однако чтобы их получить, детям нужно отгадать его три загадки.

На первую загадку «В нём живут машины и хранятся шины» Оля сразу же отвечает «гараж». Тогда Дед Мороз рассказывает вторую загадку: «Весь день ходит, как тень, посудой гремит, на всех шипит». На эту загадку дети отвечают по-разному: Если Антон думает, что это «мама», то Оля предполагает, что это «кошка», но Дед Мороз не обращает на это внимание и говорит, что они ответили правильно. Третью загадку рассказывают звери, когда они берутся за руки и начинают водить вокруг детей хоровод: «Дед Мороз сидит на троне, пряча в бороду смешок. Не томи нас слишком долго, развяжи скорей...». Как только Оля отвечает «мешок», Дед Мороз высыпает на пол гору вкуснейших конфет и предлагает всем присутствующим попробовать угощение, чтобы насладиться праздником.

* Выбор: Отказаться
* Выбор: Принять

### **Выбор: Отказаться**

Звери моментально набрасываются на конфеты, однако Антон, заподозрив неладное и начав чувствовать запах сырости и гнили, вежливо отказывается и, взяв сестру под руку, направляется к выходу. Удивлённые и несколько раздражённые этим звери подходят к нему, а перед Антоном встаёт Алиса, всеми силами пытаясь уговорить мальчика остаться и поднося к мальчику тарелку с мармеладными червяками, предлагая всё же попробовать это угощение. На сторону зверей внезапно встаёт Оля, которая в слезах говорит, что Антон оказывается ничем не лучше родителей, раз всё ей запрещает. Тот, кто притворяется Дедом Морозом, подходит к ребятам и на вопрос Антона, кто они такие, говорит, что они — те, с кем нет никаких запретов, и те, кто знают, чего на самом деле хотят все дети. Вкрадчивым голосом он предлагает согласиться вкусить угощение, чтобы стать счастливыми, чем полностью зачаровывает Олю, а Алиса вновь просит мальчика попробовать мармеладных червяков. Однако Антон стоит на своём и сообщает, что они с Олей, которая теперь тоже начинает побаиваться зверей, уходят.

Внезапно морок спадает, и звери, уже не прячась, принимают свой истинный, ужасающий облик, превращаясь в чудовищ. «Дед Мороз», сорвавший с себя одежду и маску, оказывается Хозяином Леса, белоснежные залы замка превращаются в металлические внутренности Чёрного Гаража, горы конфет оказываются человеческими останками вперемешку с насекомыми, а трон — промышленной мясорубкой. Звери уже готовы разорвать детей на куски, но между ними случается перепалка, угомонить которую удаётся только их вожаку. Подойдя к Антону, Хозяин Леса бросает перед ним кусок человечины, приказывая съесть его, грозя сожрать мальчика в случае отказа. Не выдержав всего этого, Оля падает в обморок, а сам Антон вновь отказывается есть «угощение». Хозяин в ярости приказывает своим слугам разорвать детей на части, но внезапно между хищниками и их добычей встаёт Алиса, которая сообщает, что «Зайчика» им пока надо оставить в живых, ведь так от него пользы будет больше. Решив схитрить, она принимает свой детский облик и дурманит Антона, предлагая спасти ему свою сестру. Стоило Антону сказать, что он хочет спасти свою сестру, как Алиса запихивает ему в рот человеческое мясо. Сова предлагает откусить кусок от Оли, но разозлённый этим Антон на миг превращается в Зайчика и угрожает Сове причинить ей вред, если она сделает что-то с его сестрой, и та отступает. После этого Антон выблёвывает мясо и приходит в себя. Козёл указывает пальцем на Антона, и приказывает принести тому «угощение» на следующую ночь, угрожая в случае отказа сожрать всю его семью.

Не помня себя от ужаса, Антон выбегает на улицу, видя, что вместо замка на опушке возвышается Чёрный Гараж, стремительно растворяющийся в воздухе. Только тогда он осознаёт, что оставил сестру в Гараже, но тут же замечает в снежном сугробе на его месте девичью руку. Подбежав и начав раскапывать сугроб, он откапывает посиневшую от холода Олю, прежде чем обнаруживает, что от той осталась только верхняя половина тела. Оля тоже видит это и кричит от ужаса.

### **Выбор: Принять**

Звери моментально набрасываются на конфеты, и Антон с Олей радостно присоединяются к ним. Начинается праздник, звери пляшут вокруг появившейся из ниоткуда гигантской ели, а Антон с Олей поедают конфеты и веселятся. Видя под ёлкой гору подарков, Антон предлагает Оле поделиться с кем-нибудь, когда замечает группу детей, глазеющих на праздник с края опушки. Антон прыгает к ним и ведёт их с собой на праздник, где они тоже начинают веселиться. Под фанфары, салюты и чарующую музыку Антон решает, что наконец он обрёл свой дом и теперь по-настоящему счастлив.

Проснувшись у себя в кровати в отличном настроении, Антон слышит смех сестры и собачий лай. В комнату приходит Оля, держащая на руках дворняжку Жульку, и радостно восклицает, что теперь у них дома будет собака. Оля даёт ей кличку Принцесса, после чего в комнату заходят и родители, помирившиеся после ссоры. Отец сообщает, что теперь его повысили из-за пропажи главного бухгалтера, а мать говорит, что настало время исполнить долгожданное обещание. Родители объявляют, что на следующей неделе всей семьёй едут в Диснейленд, чему дети не могут не нарадоваться.

Антон, с удовольствием поспав ещё немного, отправляется в школу и по пути встречает обрадованную Полину. Та, обняв Антона, рассказывает, как её дедушка снова начал ходить, как и раньше, а на смущение Антона по поводу того, что их может увидеть Рома, она говорит, что и Рома и Бяша внезапно исчезли из посёлка. Взяв мальчика за руку, Полина несётся в сторону школы, и даже войдя в класс, она не отпускает Антона, несмотря на его смущение. Они садятся вместе, после чего Антон начинает зарисовывать идеальный портрет своей подруги. Чем чётче на листе бумаги проступают её контуры, тем сильнее девочка возбуждается, а Антон, видя это, предлагает ей стать героиней его комикса, что приводит Полину в состояние экстаза.

Но внезапно от излишнего усилия карандаш ломается, и Антон вдруг видит, что вместо портрета Полины он нарисовал жуткое месиво из множества чёрточек. Люди в классе исчезают, всё вокруг темнеет, а на доске показывается несколько слов из стёртой считалочки. Покинув класс в поисках людей, Антон обнаруживает, что школа давно заброшена, стены покрылись паутиной и гнилью, а на стенде в коридоре теперь висит множество объявлений о пропажах жителей посёлка. Выбежав из школы, мальчик в ужасе видит, что посёлок полностью вымер, многие его дома остались без стёкол, а все заборы заклеены объявлениями о пропажах людей. Ища хоть кого-то, он натыкается на дом Полины, но когда пытается открыть дверь, на него вылетает пустая инвалидная коляска, а следом за ней из коридора показывается громадная когтистая лапа разожравшегося зверя, похожего на волка. Антон пытается убежать, но перед ним появляется гигантский, выше человека филин, справа появляется некое похожее на гусеницу чудовище, а затем Антон видит перед собой нечто, когда-то бывшее Алисой. Звери окружают его, и их инфернальные голоса обвиняют Антона в том, что он не смог успеть за ними. В ответ вместо Антона говорит Зайчик, виня зверей в том, что те предали его, не дав нормально пировать самому. В ответ Алиса говорит, что Зайчик сам не захотел есть свою семью, а другие звери начинают унижать его. Внезапно лисье чудовище вспоминает, что теперь настал черед Антона нести угощение к завтрашней ночи, ведь иначе едой станет он и его семья.

Звери начинают водить вокруг кричащего от ужаса Антона хоровод, напевая считалочку. Мальчик, не в силах выдержать этой пляски, кричит, что принесёт зверям угощение. Круг размыкается, и Антон убегает через весь посёлок, пока хтонические образы зверей преследуют сознание мальчика, разрывая его на части и сводя с ума. В конце концов, Антон обнаруживает, что встретил рассвет в глубине леса.

## Галерея

Внутри Чёрного Гаража.Отделение милиции.Комната Полины.Склеиваем порванный плакат Sailor Saturn.Звери зовут Антона с Олей поиграть.Замок Деда Мороза снаружи.Замок Деда Мороза внутри.Выбор: Отказаться или Принять.Объявление о пропаже Бяши в одной из концовок.Объявления о пропаже Полины, Ромы и Бяши в одной из концовок.