Vampires

Un **vampire** est un humanoïde, généralement un être humain, atteint d'une malédiction transmissible qui en fait une créature morte-vivante pourvue d'un large panel de pouvoirs, notamment réputée pour sa crainte du Soleil et sa soif de sang. S'il demeure peu commun d'en rencontrer, les vampires sont malgré tout très présents dans toutes les sociétés où ils se font discrets le plus souvent. L'histoire de ces êtres est liée à celle du premier d'entre-eux, Nosferatu, qui engendra les douze grandes lignées connues de vampires.

## Particularités générales

Les vampires sont des cadavres ramenés à la vie (la "non-vie" dans le jargon nécromantique), aussi subsistent-ils par magie ; leur cœur et leurs autres organes sont inertes, mais le corps du vampire fonctionne pourtant normalement. Bien que mort-vivant, un vampire ne pourrit pas, garde ses esprits et conserve constamment l'apparence qu'il avait au moment de sa transformation (sa "naissance" ou "renaissance", disent-ils). En outre, ils sont immunisés à toutes les maladies et leurs blessures guérissent rapidement, ne pouvant périr que sous certaines conditions énoncées plus bas. L'âge est évidemment sans effet négatif sur eux, et bien au contraire dans la mesure où leurs pouvoirs ne cessent de croître avec le temps. Les plus anciens des vampires voient même apparaître progressivement certaines mutations leur donnant de plus en plus l'apparence de démons. Les vampires conservent les attributs propres à leur race d'origine et, de fait, font très bien illusion. Leur contact a cependant tendance à être plus froid que celui d'un mortel, et ils présentent une pâleur marquée due à leur condition. En outre, les vampires "naissent" avec une mutation au niveau des canines, rendant celles-ci légèrement plus protubérantes et efficaces lors des morsures.

## Pouvoirs

### Occultiste

Les vampires "naissent" avec de puissantes prédispositions à la magie, et ce même s'ils n'étaient pas pourvus du don lorsqu'ils étaient mortels, tous les domaines leur étant ouverts. Leur maîtrise est effrayante, les vampires déjà âgés de quelques siècles étant connus pour maîtriser plusieurs domaines à des degrés élevés. Ainsi, les récits relatifs à des vampires lisant dans les pensées, volants, se changeant en bête, menant des armées de zombis ou maîtrisant les éléments n'ont rien de fables.

### Surhomme

Outre la magie, les vampires sont pourvus de capacités physiques innées dont la puissance s'accroît avec le temps ; ils sont nyctalopes et leurs cinq sens sont hyper-développés, leur force, leur résistance, leur agilité et leur vitesse sont surhumaines et, comme signalé plus haut, ils sont immortels, immunisés aux maladies et ils régénèrent de leurs blessures rapidement. Les vampires les plus anciens se transforment aussi progressivement en sorte de démon, différent d'un individu à l'autre, et se retrouvent ainsi affublés de griffes, d'ailes, de cornes ou d'un épiderme impénétrable, entre autres particularités.

### Géniteur

Un vampire possède la capacité d'engendrer un autre vampire par la morsure ; après avoir tué un individu et l'avoir vidé d'une partie de son sang, celui-ci peut être transformé à la condition qu'il soit sexuellement vierge (certains vampires puissants semblent cependant capable d'outrepasser cette contrainte). Les vampires novices contrôlent mal ce pouvoir et engendrent parfois "par accident" mais, avec de la maîtrise, les vampires peuvent choisir d'engendrer ou non de la sorte. Par la morsure, ils peuvent également changer leur victime en un mort-vivant servile de type zombi, qu'ils contrôlent alors comme bon leur semble ; le nombre de zombis et la distance sur laquelle s'étend l'emprise dépend du degrés de pouvoir du vampire.

## Faiblesses

### Faiblesse inéluctables

Bien qu'elle ne soit pas toujours considérée comme telle, la soif de sang est une faiblesse des vampires ; le sang est leur alimentation et ils en ont besoin comme les mortels ont besoin d'eau et de nourriture. A noter que les vampires ne doivent se sustenter que de sang frais ; s'ils boivent le sang (ou ingère la chaire) d'une créature morte depuis trop longtemps, d'autres vampires ou le leur propre, ils dégénèrent et se changent progressivement en goule. Pour se régénérer, un vampire doit également dormir dans son cercueil et/ou la terre où il fut inhumé, et pour cette raison, les vampires qui voyagent trimbalent avec eux leur cercueil empli de terre. Enfin, les vampires ne se reflètent pas dans les miroirs et sont dépourvus d'ombre.

### Faiblesses évitables

Les vampires possèdent une foule d'autres points faibles mais, avec l'âge, ils développent des résistances voire des immunités à toutes ou parties d'entre-elles ; ils ont ainsi une faiblesse mortelle face à la lumière du Soleil (et autre lumière sacrée l’imitant), au feu (qui les embrase mieux que les mortels), mais aussi à différentes plantes telle que l'ail, à l'argent, à l'eau bénite et aux symboles religieux bénéfiques. Ils ne peuvent traverser physiquement de grandes étendues d'eau (rivière, bras de mer, etc.) et ne peuvent également pas entrer dans une propriété privée sans y avoir été invité (mais une invitation vaut pour toujours). Ils ont également l'obligation de défaire les nœuds qu'ils rencontrent, et de compter les graines ou pièces de monnaie à leurs pieds avant de pouvoir continuer leur route.

### Mise à mort

Les méthodes pour tuer définitivement un vampire ne sont pas très nombreuses ; il peut être incendié (par le feu ou la lumière solaire), transpercé au cœur ou décapité. Il existe également des rituels et objets sacrés permettant d'enfermer un vampire dans son cercueil où il se tiendra tranquille et en sommeil.

## Les douze grandes lignées

### Les Stryges - La lignée de Kaine

Les Stryges descendent de Kaine, autrefois lieutenant et ami de Nosferatu, et premier vampire qu'il engendra. Les Stryges sont des vampires puissants connus pour évoluer physiquement très rapidement vers le vampire-démon, en un ou deux siècles à peine là où ce processus prend normalement des millénaires. Ils sont à la tête du fameux royaume des vampires, situé dans le Grand Nord, qu'ils dominent d'une main de fer. Autrement, il existe quelques Stryges aimant à voyager en solitaires de par le monde mais ceux-ci sont peu nombreux, leur apparence ne leur permettant pas de se faire discret.

### Les Oupyrs - La lignée d'Orlock

Les Oupyrs - à qui l'on doit le nom actuel de vampire - sont les descendants d'un ancien grand sorcier du nom d'Orlock. On les trouvent dans le tsarat des Glaces et dans l'est de l'Exenterre, ainsi qu'en Barbarie où plusieurs d'entre-eux comptent parmi les dirigeants de Solis, la cité des morts. Lignée ancienne, ils se démarquent par la puissance de leurs pouvoirs magiques qu'ils ne cessent de vouloir accroître. Atteints d'une mutation physique, les oupyrs sont imberbes, leurs extrémités corporelles sont obtuse, et leurs incisives centrales sont pointues à la place de leurs canines.

### Les Empuses - La lignée de Sybaris

Lignée de la sulfureuse Sybaris - maîtresse des puissants - les Empuses alignent très majoritairement des femmes dans leurs rangs. Ne contrôlant directement aucun territoire, elles préfèrent se placer parmi l'aristocratie des autres races - et notamment des humains - en usant de leurs charmes et en devenant ainsi les concubines voire les épouses de grands dignitaires. Faisant rarement montre de violence, elles passent pourtant pour être les plus puissantes et les plus dangereuses des vampires de par les positions qu'elles occupent.

### Les Vetâlas - La lignée de Betal

Fils de Betal, un ancien prêtre corrompu, et basés notamment au Sindhu, les Vetâlas formaient autrefois une lignée de vampires comme les autres avant d'être convertis par les enseignements religieux de Shangri-La. Depuis cette époque, la quasi-totalité d'entre-eux agit dans l'intérêt supérieur du bien, pourchassant secrètement tous ceux qui pourraient déstabiliser l'équilibre du monde. Ils ne nourrissent que de sang d'animaux ou d'individus néfastes. Si certains vampires les considèrent comme des traîtres, la plupart demeurent en fait sans opinion sur leurs choix de vie.

### Les Jiangshis - La lignée de Tao

Tao était le premier des Jiangshis en plus d'être un nécromancien de renom. Particulièrement doué pour diriger des hordes de zombis, il commença sa carrière comme fossoyeur faisant marcher les morts avant de se décider à mettre l'empire sérique à genoux en menant des légions de morts-vivants. Même si ses plans furent contrecarrés, Tao demeure le chef d'une lignée nombreuse et puissante établie à la façon d'une mafia, contrôlant secrètement des pans entiers de la Sérica.

### Les Aswangs - La lignée d'Asuang

Les aswangs possèdent une mutation généralisée les pourvoyant d'ailes. Principalement féminines, tout à fait violentes et sauvages, elles chassent comme bon leur semble à la manière de harpies. Elles hantent les îles orientales de la Khérie et font peu de cas des vivants qu'elles aiment à terroriser et ne voient que comme du gibier.

### Les Asanbosams - La lignée de Samdi

Vampires de Noubie, les Asanbosams descendent d'un chef de clan sanguinaire dénommé Samdi. Vivant à la manière d'une tribu de chasseur de têtes archaïques, ce sont des sadiques et des adeptes de trophées sanglants, dont le terrain de chasse s'étend à toute la jungle jusqu'au Sango. Ils sont atteints d'une mutation généralisée les pourvoyant de crocs et de griffes acérées.

### Les Churels - La lignée de Kâli

Principalement féminines et présentent de la Sumédie au Sindhu, les Churels sont des séductrices s'en prenant principalement aux hommes. Leur mère Kâli était sensiblement différente, étant une puissante guerrière pourvue de quatre bras et qui commit bien des ravages.

### Les Rokurokubi - La lignée d'Oyotsu

Déshonorée par un prêtre défroqué du nom de Kaishin, Oyotsu revint d'entre les morts pour se venger et engendra sa lignée dont la majorité des représentants sont des femmes. Les Rokurokubis ont pour particularité de mieux résister à la lumière solaire que le commun des vampires, et elles peuvent notamment allonger leur cou sur plusieurs mètres une fois la nuit tombée. Se sont souvent des courtisanes.

### Les Kashas - La lignée de Bazil

Cette lignée étrange à essaimé du Cypan à l'Harcan. Doté d'une mutation particulière, ses membres apparaissent comme physiquement vieux mais sont capable d'embraser leur corps à la façon d'un élémentaire du feu. Cela provient de leur géniteur, Bazil, un individu bâtard ayant du sang de démon et d'Éfrit dans les veines.

### Les Tlahuelpuchis - La lignée de Nexoxcho

La mère de cette lignée fut une femme du nom de Nexoxcho et qui, de son vivent, fut révérée à la façon d'une déesse en Harcan. Fait intéressant, si bon nombre de Tlahuelpuchis sont des prédateurs malfaisants, d'autres choisissent de continuer à vivre paisiblement parmi leur famille, se substantant uniquement de sang offert ou issu d'animaux. Les Harcanais semblent globalement amènent vis-à-vis des vampires.

### Les Muronys - La lignée de Von Drak

Bien qu'ils soient la grande lignée la plus récente, les Muronys sont les plus célèbres des vampires en Exenterre. Engendrés par le comte Vlad Von Drak, ils avancent sous le masque de nobles humains ayant leur emprise sur des seigneuries, notamment dans le duché de Salvachie, en Tudie. Ils n'ont pas pour vocation à anéantir l'humanité, se contentant de les dominer et d'étendre doucement leur domaine à d'autres territoires, comme le ferait n'importe quel autre grand seigneur.