Koala

## Koala*Phascolarctos cinereus*

El **Koala** (*Phascolarctos cinereus*) es un marsupial arborícola que forma parte de la expansión Paquete de Australia de *Planet Zoo*. Este animal pasa la mayor parte de su vida en los árboles y se alimenta exclusivamente de eucalipto.

## En el juego

### Cuidados

* **Dieta**
	+ **Grado 1** Hojas
	+ **Grado 2** Hojas y brotes
	+ **Grado 3** Ramas de eucalipto
* **Estímulos de juguete**
	+ Campanillas
	+ Espejo móvil
	+ Marcador de hierba
* **Estímulos de comida**
	+ Comedero de eucalipto

## Zoopedia

*Población salvaje: 80 000 (antes de los incendios de 2019)*

El koala de Queensland o, simplemente, koala (*Phascolarctos cinereus*) es un marsupial arborícola que vive en los bosques de eucaliptos de Australia oriental. Su pelaje va del gris al marrón y presenta miembros robustos, garras con dedos oponibles que le confieren gran habilidad, orejas redondeadas cubiertas de pelo y una nariz negra bulbosa. Es una especie sexualmente dimorfa en la que los machos son bastante más grandes que las hembras: miden entre 60 y 75 cm, y los machos pesan entre 4,2 y 9,1 kg, mientras que el peso de las hembras va de 4,1 a 7,3 kg. Ambos sexos se alimentan casi exclusivamente de hojas de eucalipto.

Se trata de una especie vulnerable amenazada por fenómenos naturales como los incendios, la sequía o los depredadores, aunque esta situación se ha visto agravada por la actividad humana. La deforestación de los bosques de eucaliptos que habitan ha disminuido su población, y el cambio en el uso de la tierra ha provocado la fragmentación de su hábitat. Además, muchos mueren atropellados, y las enfermedades también suponen un grave problema: entre el 40 % y el 52 % de la población se encuentra infectada de clamidia, que les causa ceguera e infertilidad. Por esta razón, sus poblaciones están siendo investigadas para tratar a los ejemplares enfermos y rehabilitarlos donde sea posible. También hay grupos que se dedican a plantar eucaliptos para que puedan alimentarse.

### Necesidades sociales

Los koalas son animales solitarios, pero sus territorios se solapan a menudo y toleran bien a sus vecinos.

### Reproducción

Tanto los machos como las hembras de koala son territoriales, y los machos más grandes y dominantes suelen tener un territorio más amplio. Los territorios de ambos sexos se solapan, lo que propicia la interacción entre estos. El macho detecta la receptividad de la hembra por el olor de su orina y dejando marcas en los árboles (hechas con orina y secreciones del pecho), para después comenzar a emitir gritos. Los machos buscan hembras a cualquier edad, pero los mayores y de más tamaño pueden perseguir a los jóvenes e impedir que se acerquen a ellas.

Cuando un macho quiere aparearse, se aproximará a la hembra de forma agresiva, aprovechándose de su mayor fuerza y tamaño para montarla. Esto suele producir una reacción negativa por parte de las hembras, que gritarán e intentarán defenderse de los machos. Pero el dimorfismo sexual del koala determina que sean sometidas a menudo y que solo puedan escabullirse de machos más jóvenes y pequeños. Esta es la razón por la que los machos de más tamaño tienen más posibilidades de aparearse.

La hembra preñada parirá una sola cría entre 33 y 35 días después de la cópula, que nacerá en estado embrionario, subdesarrollada en extremo. Después del nacimiento, la cría trepa desde el tracto reproductor de la madre hasta su marsupio, donde permanecerá los siguientes 5 o 6 meses alimentándose exclusivamente de los dos pezones del interior de la bolsa. A partir de entonces, comenzará a salir, pero no se destetará del todo hasta los 11 o 12 meses. La cría se independizará de la madre al cumplir un año o cuando nazca la siguiente cría. Los koalas jóvenes permanecen cerca de sus madres hasta que tienen unos dos años, momento en que se alejarán en busca de otros territorios.

### Datos curiosos

* Los genetistas no se ponen de acuerdo en la existencia de distintas subespecies de koala, pero los de Victoria son mucho más grandes y robustos que los de Queensland. Además, su pelo es más largo y espeso, y más abundante en las orejas.
* La piel del koala es un aislante térmico excepcional, a la altura casi de la de los mamíferos árticos. Dada la lentitud de su metabolismo, la necesitan para mantenerse calientes.
* Debido al bajo contenido nutricional del eucalipto y a lo dificultoso de su digestión, las crías del koala se alimentan de una sustancia fecal producida por sus madres antes de empezar a comer hojas. Esta les resulta más fácil de digerir y sirve para introducir bacterias en su sistema digestivo que les ayudarán a procesar las hojas de eucalipto.
* Los koalas no suelen beber, ya que obtienen la mayor parte del agua que necesitan de su dieta de eucalipto.
* Las huellas dactilares de los koalas son prácticamente indistinguibles de las de los humanos.