Gaeru'Shu

*(Gekend als Garshu in het common in Antropos)*

*Dit vreemde land is gelegen in het dichte bos van de Aka'gaeru Mangrove. Door haar ligging is de natie erg op zichzelf gewezen, hoewel de kust gebieden wel af en toe interacties hebben met andere volkeren via scheepshandel. Dit is echter beperkt, en door de vele piraten die in het zuidelijke deel van de mangrove hun thuis hebben, heeft het volk geleerd om schepen met de nodige voorzichtigheid te behandelen.*

*Het smaragden land is gesluierd in mysteries en legenden, met een volk dat dienstbaarheid en perfectionisme tot een nieuw niveau getilt hebben. Maar het land heeft ook zijn problemen. het grootste deel van de bevolking gaat gebukt onder het wrede beleid van de Shujin en hun krijgers. Desondanks zijn reizigers de het land bezocht hebben het er over eens dat Gaeru'Shu één van de meest serene en prachtigste plaats waar ze ooit zijn geweest.*

## Provincies

Het gebied van Gaeru'Shu is onderverdeeld in vijf verschillende provincies. Aan het hoofd van de provincies staan families van boggards die dezelfde naam dragen. Deze families regeren over hun gebied met een ijzeren vuist waarbij ze de grippli bevolking zwaar onderdrukken.

### Kumiko-provincie

Deze provincie ligt aan de oceaan die grenst met het oostelijke deel van het woud. Centraal gelegen in het land is het de rijkste provincie van de vijf. De provincie-stad Ahero ligt aan de monding van de Kushiro waardoor het toegang heeft tot handel via zee dat via hun haven dan weer verder landinwaarts is. Dit komt voornamelijk van trox en duergar naties van het eiland Madoras en de mensen van het eiland Marra. De stad Ose in de provincie Wakisaki ligt ook aan de kust, maar omdat deze meer in het zuiden ligt krijgen schepen hier meer te maken met piraten. Deze hebben immers hun holen in het zuidwesten van de Aka'gaeru Mangrove. Daarom gaan veel schepen rond en kiezen ze voor Ahero.

Deze provincie heeft momenteel een verdrag met de Wakisaki provincie om schepen naar het zuiden te sturen. Dit zorgt er voor dat piraten niet verder noordelijk trekken en de handel dus niet verstoren. Bovendien houdt dit ook de vissersschepen van Wakisaki veilig die het rif voor hun kust bewerken en bevaren. Met de provincie Takahara is er echter al decennia geen echte vrede meer geweest. Doordat de provinciesteden zo dicht bij elkaar liggen is de rivaliteit tussen beide groot. Voor de gewone mensen en handel maakt dit op zich niet veel uit, behalve voor de grensgebieden. Hier komen geregeld legers door die op weg zijn naar grensforten en er gaat geen jaar voorbij zonder dat er een tiental kleine schermutselingen zijn langs de grens.

### Masuyama-provincie

Masuyama is de meest noordelijke provincie van Gaeru'Shu, wat het het meest afgelegen gebied maakt. Hierdoor is het ook de armste provincie en kleinste van de vijf aangezien de andere al jaren, meter na meter, het gebied inpalmen ondanks zware tegenstand van Masuyama. De bewoners van Masuyama worden door andere Garu in het algemeen met een scheef ook bekeken. De provincie staat immers meer open naar buitenstaanders toe van de noordelijke steppen, en met name naar de centaurs, minotaurs en shobhad die daar vertoeven. In het algemeen is dit voor handel, maar het is ook al gebeurd dat huurlingen van deze volkeren zijn ingehuurd om conflicten te beslechten. Het meest beruchte voorval is de Akuma Tatakai. Legers van Shino wisten door te breken tot de provinciestad van Masuyama, maar werden gebroken door een compagnie van Shobhad die Masuyama had ingehuurd. Deze reuzen van meer als 3 meter maakten kort werk van de kleinere boggards.

## Cultuur

De regeringsstructuur van Gaeru'Shu is onderverdeeld in een sterk feodaal caste systeem. Aan de top van deze hiërarchische structuur staan de grotere en zwaardere boggards. Het hoofd van de familie krijgt de titel Shujin en heeft onder zich verschillende heren, Shiu, die kleinere gebieden beheren. Deze hebben dan weer lagere krijgsheren, Shensi, onder zich. Deze bezitten een kleiner huis of kasteel en één of meerdere dorpen die aan hun belasting moeten betalen. Op deze manier komt het geld via de lagere heren bij de Shujin terecht. Deze Shujin en hun ondergeschikten houden de kleinere grippli, of Yujun, onderdrukt en in taken waarbij ze weinig macht hebben. Zij zijn het die de velden bewerken en de huizen van de Shensi en hun meester onderhouden. In vele gevallen zijn ze niet beter af als slaven of zelfs vee.

Helaas blijft het niet enkel bij het onderdrukken van hun ondergeschikten. Vele van de boggards zien de grippli als een delicatesse en de belangrijkste families nuttigen geregeld een geslachte Yujun van hun huishouden. Gelukkig wordt dit bij de kleinere families minder vaak. Zij beseffen maar al te goed dat als er geen Yujun over blijven, er niemand is om de velden te bewerken. In de provinciale hoofdsteden gebeurt

De vijf verschillende Shujin regeren hun gebieden als op zich staande koninkrijken. De verschillende families komen echter geregeld samen op jaarlijkse bijeenkomsten. Hier komt echter zelden wat nuttigs uit voor. Veel van de Shujin zijn constant op zoek naar manieren om hun grondgebied te vergroten en politieke spelletjes regeren deze bijeenkomsten.

### Shujin

De Shujin zijn de feitelijke heersers van hun afzonderlijke provincies. Zij staan aan het hoofd van de Shujo families die dezelfde naam dragen als de provincie. Via een uitgebreid feodaal systeem regeren de Shujin tot in de verste hoeken van hun gebieden. In de hoofdsteden van hun provincie hebben ze uitgebreide paleizen staan die extravagant zijn versierd, met rijkdommen vanuit heel Gaeru'Shu. Hier woont de hele familie bij elkaar, op hun wenken bedient door Yujun dienaars. Net als hun ondergeschikten zullen ook zij krijgskunsten beoefenen, maar er wordt van hun niet verwacht dat ze effectief gevechten aangaan. Elk lid van de familie heeft een entourage van Shensi die hun leven hebben gegeven aan hun meester. Zij beschermen hun heer ten allen tijde, van veldtochten tot reizen door de stad. Zelfs als verschillende Shujo een geschil hebben zullen ze een 'kampioen' van hun Shensi aanstellen om een duel uit te vechten. Dit is een ceremoniële aangelegenheid en is volgens de regel tot de dood.

De Shujo zelf houden zich voornamelijk bezig met meer gedomesticeerde bezigheden. Sommigen staan aan het hoofd van banken of gildes, terwijl andere de bureaucratie (geholpen door de Shiu) op zich nemen. Ook veldheren aan het hoofd van een leger ten tijde van oorlog komen steeds van de Shujo. Een Shujo familie kent vaak meer als honderd leden.

### Shiu

De Shiu staan onder de Shujo en zijn het werkpaard van de Garshunische bureaucratie. Opgeleid tot clerken en schrijvers vormen zij de assistenten van Shujo, hoewel ook zij hoog geplaatst zijn in de maatschappij. Vaak zullen zij proberen de extravagantie van de Shujo te imiteren en hun landhuizen en stedelijke huizen zijn kleine paleizen waarbij ze de stijl van de Shujo imiteren. Daarom hebben ze ook een Shensi in dienst, maar het is zeldzaam dat ze er meer als één hebben, met uitzondering de feitelijke gouverneurs van de kleinere delen van de provincie.

### Shensi

De Shensi zijn afzonderlijke clans die in het algemeen onder de heerschappij van een Shiu leven. De Shensi hebben hun trouw gezworen aan hun meesters en vaak vormen afzonderlijke leden van de Shensi de lijfwacht van een Shiu. Verder regeren de Shensi zowat zichzelf, zolang ze hun belastingen betalen aan hun meester. Ze moeten er ook voor zorgen dat ze ten allen tijde een uitgeruste strijdkracht hebben. Ten tijde van oorlog kan er altijd op hun beroep gedaan worden om ten strijde te trekken. Dit is bijzonder belangrijk voor de grensdorpen die geregeld aangevallen worden door de naburige provincie.

De meeste leden van een Shensi clan spenderen hierom een groot deel van hun tijd in het oefenen van hun strijdkunsten. Door het geloof van het volk in Kanpe'shugi hebben ze dit naar nieuwe hoogtes getild. Zij zullen dagen achter elkaar dezelfde oefening herhalen om bewegingen te perfectioneren. Hierbij oefenen ze voornamelijk met de katana, maar ook de boog en verschillende paalwapens komen aan de beurt. Doordat staal zo zeldzaam is in de Aka'gaeru Mangrove wordt dit voornamelijk gebruikt voor werktuigen en wapens. De wapenrusting van de Shensi bestaat uit verschillende lagen gelakt hout. Door de lak wordt dit erg hard en bied zo een degelijke bescherming. Een belangrijk deel van hun uitrusting is het gelaatsmasker, de onikaba. De Shensi geloven immers dat tijdens een gevecht demonen zich ongezien tussen de strijders begeven. Zij zullen dan de strijders hinderen zodanig dat ze worden gedood door de tegenstander. Met de onikaba proberen ze de demonen zo te verwarren en te overtuigen dat ook zij demonen zijn. Hierom zijn de maskers vaak versierd als het gezicht van een demon.

### Kanpe'shugi

Niet zo zeer een religie, als wel een overtuiging. De Garu geloven dat perfectie het hoogste goed is om naar te streven. Daarom vele Garu het grootste deel van hun tijd zullen spenderen aan het perfect onder de knie krijgen van een ambacht of kunst. Hierbij speelt meditatie een grote rol aangezien ze geloven dat dit de geest verhelderd en hun laat focussen op een enkel doel.