L'Expédition de Madagascar

## Crise internationale

Le traité de Ludwig von Edelweiss avec Madagascar indigna les gouvernements britanniques et français. En effet, par ce texte, le royaume d'Imerina venait de déchirer 25 ans de conventions internationale entre son pays et les deux puissances. Sous l'impulsion de l'explorateur Jean du Rieu de Madron, devenu entre-temps un membre influent du lobby colonial (*regroupement de tous les politiques, industriels et militaires favorable à l'extension de l'empire colonial*) et du maréchal Archibald Cuykens, ministre de la guerre, la France déclare la guerre à Madagascar et lance un corps expéditionnaire envahir l'île, sous le commandement du chef d'état-major des armées, le général Jules Le Page.

Les britanniques, de leur côté, ne peuvent intervenir car ils sortent de leur défaite de la guerre des Boers. Cependant, le rapprochement de ces républiques afrikaners avec l'Empire Allemand encourage le gouvernement Gladstone à soutenir la France dans son intervention à Madagascar. L'Allemagne, afin de ne pas se retrouver isoler et de risquer ses colonies, accepte de laisser tomber l'île en échange d'une reconnaissance du protectorat de Zanzibar par les grandes puissances. Cela exaspère Ludwig von Edelweiss qui décide alors de déserter l'armée allemande avec son aéronef et d'aller aider le royaume malgache face à l'invasion française. Plusieurs soldats allemands font de même, mettant alors la diplomatie allemande dans l'embarras.

## L'émergence de la droite parisienne

à Paris, la ville est toujours tenue par un conseil municipal républicain et un préfet laïcard, Ferdinand Hérold. Le commissaire de police, Matthias Francoeur, se décide alors à lancer une campagne pour faire basculer à droite la capitale de l'empire et lance une provocation à Hérold. Il fait construire, avec l'aide et le soutien du ministre de la guerre Archibald Cuykens , une grande statue de Napoléon III sur la place du chateau d'eau (*actuelle Place de la République*) qui se voit elle, renommée place de l'Empire. Cela marque le début des affrontements entre Hérold et Francoeur.

Le commissaire rallie avec lui les cadres bonapartistes et royalistes de la capitale et obtient le soutien de l'Eglise catholique. Avec ces forces réunies, il organise une grande manifestation de la droite parisienne, demandant le changement du préfet de la Seine et le basculement de la ville dans les soutien à l'Empire. La ville se couvre alors d'affiches entre républicains et bonapartistes. L'affaire dégénère lorsque des républicains tentent d'assassiner Matthias Francoeur dans le XVIIe arrondissement. Ce dernier étant sauvé par un commerçant.

Finalement, l'Etat réagit face au chaos parisien et le ministre de l'intérieur, Thomas Colonna Walewski, fait muter le préfet Hérold dans la Lozère et nomme Matthias Francoeur, préfet de la Seine. Le Bloc National, union de toutes les droites, vient de s'emparer de la capitale dans ce qui semble être la première campagne politique pour diriger la ville.

## La défense Malgache

Ludwig von Edelweiss aide alors l'armée de l'Imerina à préparer une défense en leur fournissant quelques mitrailleuses, il fait abandonner aussi les cotes afin que l'armée se replie sur les plateaux centraux ou la population leur est plus favorable. En effet, les ethnies côtières souffrent de la domination de l'ethnie des Merina, qui impose le servage et l'enrôlement de force à ces tribus tout en leur refusant toute haute fonction politique.

Profitant de la situation, Jean du Rieu de Madron débarque alors et rallie l'ethnie Vezo à la cause française en faisant déployer le génie militaire pour améliorer la vie des habitants. Plus au nord, Jules Le Page débarque avec ses armées pour créer deux autres fronts et assiéger le réduit mérina par trois côtés. La défense malgache, grâce aux techniques allemandes ralentie les français mais n'arrivent pas à stopper leur progression. Ludwig von Edelweiss décide alors de recourir à des tactiques de guérilla, exécutant les prisonniers et faisant exploser des forts chargés d'explosifs même si des soldats malgaches se trouvent encore dedans. Cette stratégie n'a pas l'effet escompté. En effet, en Europe, elle retourne l'opinion contre la défense malgache, vue jusque là comme héroïque. De plus sur l'ile elle pousse de nombreux habitants à se tourner contre la monarchie et à soutenir les français.

Finalement, les mercenaires allemands sont vaincus, sauf un, un certain Wilhelm Jäger, et, blessé, Ludwig von Edelweiss est évacué vers le Cap. La famille royale malgache est évacué par l'aéronef allemand vers Londres, lui évitant de tomber entre les mains des français. L'ile est entièrement sous contrôle français après la bataille de Tananarive ou les français capturent la capitale de l'Imerina.

## L'arme secrète et la résolution de crise

   Le maréchal Archibald Cuykens dévoile alors la nouvelle arme secrète française: le sous-marin Silure. Il se rend à Madagascar avec cet appareil pour l'expérimenter sur les navires des mercenaires allemands. Sur place, il coule sans problème le Seedrach, le navire mercenaire germain et démontre l'utilité de sa nouvelle arme dans la marine. A la suite de cela, le maréchal participe, avec le général Jules Le Page et l'explorateur Jean du Rieu de Madron, à la capture de la capitale malgache.

   Le Chef du Cabinet impérial, Thibaud Vangelis décide alors de faire un tour sur place pour organiser les conquêtes. Il fait proclamer un protectorat sur le Royaume d'Imerina, limité au centre de l'île et dirigé par un noble pro-français. Le reste de l'île est proclamé Principat de Lémurie, sous la direction du prince *Joachim Murat*. Le système de Principat est alors créé, c'est un système colonial qui place des territoires sous gestion directe de l'empereur , souvent avec un projet d'assimilation et d'annexion à terme.