Viaggio al Cento della Terra (Jules Verne)

*"La scienza, ragazzo mio, è fatta di errori, ma di errori che è bene commettere, perché un poco alla volta portano alla verità."*

***Viaggio al centro della Terra*** (in francese *Voyage au centre de la Terre*) è un romanzo scientifico d'avventura del 1864 di Jules Verne. Appartenente al sottogenere della fantascienza sotterranea, in esso si narra del viaggio immaginario di uno scienziato tedesco e dei suoi collaboratori in un mondo sotto la superficie terrestre, che l'autore lascia intuire si trattasse di quello un tempo esistente alla luce del sole; per tale ragione è uno dei primi romanzi che si inscrive nel filone del *mondo perduto*.

Il romanzo ebbe vasta diffusione, tanto che già nel 1870 vi fu una prima edizione inglese e nel 1877 una seconda; nel 1874 uscì in tedesco e anche in italiano, lingua nella quale ha avuto diverse traduzioni, tra le più recenti delle quali quelle curate da Maria Bellonci nel 1983 e da Carlo Fruttero e Franco Lucentini nel 1989.

Per i temi trattati, *Viaggio al centro della Terra* fu l'ispirazione per lavori come *Il mondo perduto* di A.C. Doyle e la saga di *Pellucidar* di Edgar Rice Burroughs, ambientata nella faccia nascosta della fittizia Terra cava.

## **Trama**

Amburgo, 24 maggio 1863. Il professor Lidenbrock rientra a casa con un preziosissimo libro in lingua islandese di un autore del XII secolo; mentre ne discute con suo nipote Axel, una pergamena scivola fuori dal libro; su di essa si trova un crittogramma in runico che i due riescono a interpretare. Nella traduzione compare il nome dello scienziato islandese del XVI secolo, Arne Saknussemm, con le istruzioni per compiere l'impresa che costui aveva realizzato: un viaggio al centro della Terra. Il professore ed Axel decidono di andare in Islanda per ripetere l'impresa.

Il 10 giugno arrivano a Reykjavik e sono ospitati per alcuni giorni dal signor Fridriksson, studioso di scienze; il professor Lidenbrock approfitta per indagare sulla vita di Arne Saknussemm ma non trova nessuna sua opera. Fridriksson gli presenta Hans, una guida islandese che li deve accompagnare fino ai piedi dello Sneffels, il vulcano che, secondo il crittogramma, conduce al centro della Terra.

Dopo circa otto giorni di cammino arrivano al cratere ormai spento del vulcano e vi si addentrano; lì il professore trova una scritta: "Arne Saknussemm", prova che lo scienziato aveva davvero esplorato le viscere della Terra. In quel momento comincia il loro vero viaggio. Per prima cosa si calano in un pozzo verticale e si trovano di fronte ad un bivio: sfortunatamente, scelgono la "strada" sbagliata e devono tornare indietro perdendo così alcuni giorni. L'acqua inizia a scarseggiare, ma grazie ad Hans trovano un ruscello che li accompagnerà per tutta la loro spedizione. Il 7 agosto succede una cosa molto strana: Axel che guidava il gruppo si ritrova da solo e, per giunta, senza il fiumiciattolo; si sente perso e per la disperazione sviene molte volte. Dopo alcune ore, sente suo zio che lo chiama e comincia ad andargli incontro; sbadatamente però, finisce in un lungo tunnel che, per fortuna, lo porta fra le braccia di Hans.

Dopo un giorno di riposo Axel si sveglia e, di fronte a sé, trova un vasto lago sulle cui coste trovano funghi enormi ed ossa gigantesche; con una zattera iniziano a navigare sul lago; in esso vivono animali sconosciuti tra cui un ittiosauro e un plesiosauro che osservano lottare. Passati alcuni giorni di tranquillità, in cui esplorano un'isola, si ritrovano in mezzo ad un uragano che li trascina via; quando si svegliano si accorgono di essere vicini ad una sponda del mare, in realtà non molto distante dal punto di partenza. Il professor Lidenbrock e Axel esplorano la zona mentre Hans ripara la zattera. Sotto i loro piedi trovano centinaia di ossa e addirittura un cranio e lo scheletro di un uomo dell'era quaternaria; il professor Lidenbrock è il primo a scoprire un reperto di questo tipo.

Axel trova poi un coltello con due iniziali: A. S.; Arne Saknussemm, infatti, li stava guidando passo per passo e loro iniziano a cercare una spaccatura fra quelle rocce di granito. Scovano una sporgenza con inciso sopra il nome di Arne Saknussemm e, chiamato Hans, i tre ricominciano il viaggio ma sono bloccati da un masso posto al centro di una galleria; prendono la decisione di farlo saltare con della polvere da sparo ma si forma una voragine in cui tutta l'acqua del lago si riversa. Tutti e tre si ritrovano nelle tenebre di un lungo abisso e, non potendo più governare la loro imbarcazione, si lasciano portare da quella gran quantità d'acqua. Ad un certo punto il professor Lidenbrock si accorge che invece di sprofondare ora stanno risalendo in un canale secondario di un vulcano; fra lo sgomento di tutti, sotto la loro zattera non c'è più acqua ma lava incandescente. È il 29 agosto e, dopo più di due mesi, abbandonano le profondità della terra e con il magma tornano in superficie. Sono finiti sull'isola di Stromboli, ai piedi del vulcano.

Da lì possono tornare ad Amburgo dove sono accolti con sorpresa e lodati.