Charlotte Ritter

## Apparitions

**Charlotte Ritter** est une jeune ~~fille~~ ~~délurée~~ femme futée et débrouillarde qui vit avec sa famille dans un taudis de Wedding, dans le nord-ouest de Berlin. Entre la pauvreté et les rapports houleux qu’elle entretient avec sa famille, sa vie est assez misérable. Son affection pour sa petite sœur Toni et son optimisme sans faille sont ses seuls biens. Elle travaille comme employée administrative au siège de la police berlinoise, en cataloguant les photographies des victimes de meurtres pour le Département des enquêtes criminelles, dirigé par Ernst Gennat. Afin ~~d’arrondir ses fins de mois~~ d'aider à payer le loyer et de nourrir sa famille, elle se prostitue occasionnellement dans les sous-sols du cabaret *Moka Efti* à la tombée de la nuit. Elle a l’ambition de devenir la première femme détective dans l’histoire de la police berlinoise.

## Biographie

### Une famille dysfonctionnelle

Le 29 avril 1929, alors que le jour se lève, Charlotte fume une cigarette dans la salle de bain du taudis où elle habite avec sa famille. Elle n’a pas eu le temps de dormir la nuit dernière et à l’arrivée de Toni, elle se prépare pour aller travailler. Elle rassure sa petite sœur quand celle-ci aperçoit un ecchymose sur son corps et lui offre une petite boite jaune provenant du *Moka Efti*. Avant de s’en aller, Charlotte doit faire face au comportement grossier de son beau-frère, Erich, puis est interpelée par sa mère à qui elle promet d’apporter la moitié du loyer qu’il manque. *(Épisode 1)*

En bas de l’immeuble, elle attrape ses bas que Toni lui a lancée par la fenêtre de la salle de bain et les enfile pendant son trajet dans le tramway qui la conduit jusqu’à Alexanderplatz. Alors qu’elle marche en direction de la préfecture de police, un petit garçon à l’allure crasseuse lui réclame de l’argent, en vain. (*Épisode 1*)

Dans le hall de Château rouge, Charlotte bouscule Henning et Czerwinski avant de rejoindre son amie Doris, qui est dactylographe comme elle. Arrive leur employée, Traudel Regwitz, qui distribue trois travaux administratifs, mais Charlotte n’en n’obtient aucun. Dépitée, elle s’apprête à partir quand Reinhold Gräf, sous l’impulsion de Stephan Jänicke, tombé sous le charme de Charlotte, lui confie la tâche de cataloguer les photographies des victimes de meurtres pour le Département des enquêtes criminelles, dirigé par Ernst Gennat. Un travail pour lequel elle sera payée un mark de l’heure, à sa plus grande satisfaction. *(Épisode 1)*

Le lendemain, Charlotte continue toujours le travail que lui a donnée Gräf quand elle ressent le besoin d’aller uriner. Mais excédée de ne pas trouver des toilettes pour femmes — au petit nombre de cinq face aux cinquante-deux toilettes pour les hommes dans le bâtiment —, elle finit par entrer dans les toilettes des hommes pour se soulager. Elle aperçoit soudain un homme étendu sur le sol dans la cabine voisine. Ce dernier est en proie à des tremblements et Charlotte l’aide à prendre ses médicaments. Cela a pour effet de le soulager immédiatement. Elle veut ensuite appeler de l’aide, car il est tâché de sang, mais l’homme lui demande de garder le silence sur ce qui vient de se passer, ce que Charlotte comprend. Puis les deux personnes se présent et Charlotte apprend qu’il s'appelle Gereon Rath et qu’il vient de Cologne.

Plus tard, avant qu’elle ne sorte pour fuir l’ambiance toxique qui règne dans son foyer familial, Charlotte se voit reprocher par Ilse d’avoir changé. Elle se rend ensuite dans un cinéma pour regarder le film muet *Menschen am Sonntag*.

### Enquête sur la Forteresse rouge

Un soir, Charlotte trouve Gereon inconcient sur un trottoir et recouvert de ciment sec. À son réveil, en le voyant déboussolé et dans un mauvais état, elle lui propose son aide, mais le commissaire la rejette froidement et lui demande de ne plus jamais l’approcher, causant de la peine à Charlotte qui s’en va.

### Assistante de police

Charlotte se rend à la prison pour femmes de Barnimstraße, avec l’espoir d’être enfin autorisée à rendre visite à Greta, incarcérée ici dans l’attente de son procès pour le meurtre d’August Benda et de sa fille, Margot. Toutefois, elle apprend avec déception que Greta s’obstine à refuser catégoriquement toute visite, et en particulier une visite de Charlotte. À l’heure du déjeuner, elle retrouve Gereon à Aschlinger, les bras chargés de livres qu’elle va rendre à la bibliothèque de Château rouge et dont elle a étudié le contenu en vue de son examen qu’elle doit passer aujourd’hui. Gereon devine qu’elle s’est rendue à Barnimstraße ce matin puis Charlotte s’éclipse rapidement afin de ne pas arriver en retard à son examen.

À la préfecture de police, Charlotte passe brillamment l’examen en présence d’Ernst Gennat, de Leopold Ullrich, de Doris et des autres candidats qui sont tous des hommes. Mais à cause d’une question sur les minutiae posée par Ullrich, elle est recalée et doit attendre encore une année avant de pouvoir repasser l’examen. Plus tard, elle confie sa déception à Gereon, qui lui conseille d’être encore meilleure à l’avenir et que malgré son résultat, elle reste assistante détective. Charlotte lui réplique qu’elle est meilleure et est persuadée que le Département des crimes ne veut pas de femme, car bien qu’ayant fait un moins bonne performance qu’elle, les autres candidats y ont tous été admis.

Alors que Charlotte est proche de stopper l’exécution de Greta, un garde corrompu par le colonel Günther Wendt l’enferme dans une pièce du bâtiment de la prison. De ce fait, elle assiste, horrifiée, à la décapitation de son amie. Plus tard, accompagnée de Gereon, elle se rend à l’enterrement de Greta, mise en terre dans une fosse commune, et exprime sa culpabilité sur le sort de sa défunte amie, accusant la police berlinoise – dont elle fait partie – d’avoir contribué à sa condamnation à mort.