Mesa 05 - Troca (In)Justa

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## Parte 01

Lirashar, Quinta Quinzena da Primeira Estação de 1100 - 4ª Era

Após o Ardring Sundar sair de Lirashar, se encaminhando a leste do Baixo-Vale à procura da casa de inverno do Barão Coruja, que supostamente poderia conseguir um encontro com o Falsário, a única pessoa que conhecia a verdadeira identidade da Tormenta que Anda.

No trajeto, a atenção dos integrantes do Sundar estava dobrada, já que eles sabiam que agora eram caçados pelo Império Laudêmio após uma falsa acusação de traição. Mas a cabeça deles hora ou outra se voltava para seus lares e famílias, principalmente Wibba e Freya, que tinham muito a perder caso não conseguissem provar sua inocência para o Império.

Wibba era filha do chefe da tribo Makohrak, e se ela era considerada uma traidora, provavelmente todos os seus familiares poderiam ser implicados nisso, levando até mesmo a uma guerra entre as tribos de orcs, tudo em nome do Império.

Já Freya se preocupava por motivos semelhantes, sendo filha do Lorde Aivan Corta-Tormenta, toda a cidade de Baía-Negra poderia ser envolvida nesse escândalo, ou ainda pior, sua família poderia perder o título de lorde e serem todos taxados como traidores. Ela poderia ter acabado de invalidar o trabalho de mais de 10 gerações da sua família, e para ser muito honesto, esses pensamentos estavam ocupando toda a sua concentração.

Enquanto uma discussão no meio da estrada começava a se desenrolar sobre o quanto o Ardring Sundar não havia se importado com a recente morte do Valete, um fulgurar azul cruzando o céu diurno chamou atenção de Lilian. Se tratava de uma mensagem arcana chamando pelo nome de Freya, ela imediatamente reconheceu a voz do seu pai. Sem pensar nas implicações de ativar a mensagem, ela simplesmente a acionou com a ponta dos seus dedos, revelando uma projeção arcana pré-gravada onde seu pai, o Lorde Aivan Corta-Tormenta, gritava furioso.

> “Uma traidora?! Eles vieram até nossa cidade carregando o brasão da Imperadora, informando que todos nós estávamos agora sob investigação por suspeitas de colaborar com uma traidora do Império! Eu não pude acreditar quando eles disseram que a minha filha era a pessoa que havia cravado um punhal venenoso nas minhas costas, a sua audácia não tem limites, Freya? Você sabe o que essa notícia fez com sua mãe? Toda a família está detida na fortaleza, e seus irmãos Kalf e Ludwig foram presos e levados para Damareel por tentarem resistir aos guardas imperiais! Toda a cidade está embargada, quer saber o quanto isso está nos custando por dia? Onze mil, trezentos e setenta tostões de ouro! ONZE MIL! Você é uma vergonha para nós, Freya! Se entregue de uma vez, e acabe logo com isso.”
>
>

Conforme os olhos da jovem Freya se enchiam de lágrimas e seus colegas procuravam palavras para consolá-la, uma interrupção súbita capturou a atenção de todos. Se tratava de Máximus Romulo, um dos integrantes do Astáro Mirok, que se teletransportou para  as imediações sem cerimônia alguma. Imediatamente, Maehdrus sabia que ele havia rastreado a mensagem de Aivan para Freya, e que se Máximus estava aqui, todo o resto do seu Astáro também estaria em breve. Aquela era obviamente uma armadilha, mas o rival do grupo ainda assim tentou amenizar a situação e levá-los de volta para o Império com vida.

> “Finalmente se revelaram os traidores que sempre soube que vocês eram. Fico muito feliz por finalmente poder caçá-los. Porém, a recompensa por vocês é muito maior se forem capturados com vida… Então que tal vocês simplesmente me acompanharem de volta até a Escola Mágica Imperial?”
>
>

Ginevra assumiu sua forma de ursa-espinhenta, deixando bem claro que não iria se entregar sem uma boa luta, e tentou farejar os outros membros do Astáro Mirok, mas havia algo no ar bloqueando seu olfato. Esse era o problema de se enfrentar “colegas”, eles sabem quais são todas as suas forças e fraquezas.

Maehdrus, já prevendo a emboscada, sabia que era seu papel se colocar à frente do grupo e tentar abrir caminho para que os outros pudesse lutar livremente. Ele, então, avançou diretamente contra Máximus, apenas para se deparar com uma enorme balista que havia sido escondida entre os dois com uma ilusão, derivada da especialização mágica de Máximus: fotocinese.

Com um movimento, Máximus liberou o disparo da balista contra Maehdrus a poucos centímetros do seu rosto, mas por sorte, o guerreiro conseguiu levantar seu escudo. Entretanto, a força colossal do projétil facilmente o lançou para trás, fazendo com que ele se chocasse contra Ginevra. A armadilha havia funcionado e dois membros do Ardring Sundar já estavam no chão quando os outros membros do Ástaro Mirok começaram a se teletransportar para o local e engajar em um violento combate.

Wibba tomou a dianteira, enfrentando Cerbrus e Alex sozinha, sendo rapidamente flanqueada e ferida pelos habilidosos guerreiros do grupo.

Lilian se afastou pela floresta, procurando ganhar cobertura para emboscar Aman, o líder dos inimigos. Porém Máximus usou de suas ilusões para confundir a assassina.

Freya recuou no combate para curar Maehdrus enquanto Ginevra, ferida, mas ainda no combate, disparava para tentar auxiliar Wibba. Quando finalmente Maehdrus voltou à luta, eles conseguiram lidar com Alex e Cerbrus.

Mas conforme o combate se estendia, as ilusões de Máximus sempre enganavam o Ardring Sundar, e apenas quando Ginevra e Maehdrus conseguiram rastreá-lo e decapitá-lo a luta finalmente começou a se inclinar a favor do grupo, Restavam apenas Aman e o bruxo Zorkân.

Lilian conseguiu derrotar Aman, mas Freya foi incapacitada pelo bruxo Zorkân, e no momento em que todos se prepararam para se unir e enfrentá-lo, o anão fugiu, deixando seus aliados mortos e o Ardring Sundar ferido e quase em condições tão ruins quanto os cadáveres ao seu redor. O combate não foi fácil, e se não fossem as poções de restauro que eles compraram antes de sair de Lirashar, ninguém teria sobrevivido àquela emboscada. Se o Império Laudêmio continuasse a mandar pessoas tão competentes atrás deles, eles não durariam muito tempo.

Temendo a exposição no meio da estrada, os membros do Sundar rapidamente remendaram suas feridas e continuaram a seguir pela estrada, tomando cuidado para que não fossem seguidos. Após algumas horas caminhando a passos largos, uma coruja sobrevoou o grupo e chamou a atenção de Ginevra, por parecer estar tentando chamar a atenção deles para que a seguissem.

Evitando perder mais tempo na estrada, o Ardring Sundar seguiu a coruja para dentro da floresta, chegando em pouco tempo a um grande mansão escondida em uma grande clareira. Eles foram recebidos por criados bem-vestidos e educados que os ofereceram comida e um local para que se lavassem, e apenas então eles foram levados até o proprietário do local.

O Barão Odyr Coruja os recebeu de forma educada e extremamente receptiva, demonstrando imediatamente o interesse em firmar uma parceria. Ele explicou que poderia colocá-los em contato direto com o Falsário se eles o ajudassem em troca com uma missão simples mas muito perigosa: Invadir o Arquivo do Caminho de Sarâm e roubar um livro.

A princípio todos mostraram relutância, mas após perceberem que o Barão Coruja já havia traçado um plano base e que tinha muitos recursos para colocar sobre a disposição do Ardring Sundar, eles perceberam que, talvez, pudessem em breve estar falando diretamente com o Falsário. Então dessa forma começaram as preparações para a grande invasão.

A Biblioteca do Caminho de Sarâm ficava escondida na antiga residência de um Barão do Baixo-Vale que havia sido comprada e reformada para abrigar todas as pesquisas e livros de magia do Caminho de Sarâm, assim como abrigar uma vasta tropa de soldados com aproximadamente 60 guerreiros bem treinados e liderados por um experiente mercenário de Sameratam. Mas o verdadeiro problema ainda estava por vir, dentro da Biblioteca havia um Feitiço de Observação em Área que a cada uma hora fazia uma varredura em toda a área da fortaleza, e caso qualquer assinatura arcana estranha fosse detectado, todo o Caminho de Sarâm seria informado e teletransportado para lá em segundos, dando um fim a qualquer tentativa de invasão.

Para piorar, o local estava magicamente fragmentado, então usar portais para invadir o local era impossível, mas isso também poderia ser usado como vantagem. Devido a essa precaução mágica, nenhum portal, teletransporte ou mensagem arcana poderia entrar ou sair da área, e conforme já havia sido descoberto pelo informante do Barão Coruja, um feitiço de Comunicação Intransponível havia sido instalado em algum lugar da base. Se eles destruíssem esse dispositivo, os soldados da base não poderiam chamar por reforços.

Então ali estava seu plano de invasão: assim que o Feitiço de Observação em Área fosse ativado, eles teriam exatamente uma hora para entrar e sair. Primeiro, Lilian deveria se infiltrar e destruir o Feitiço de Comunicação Intransponível, e então o resto do grupo iria explodir uma das muralhas com a magia de Freya e destruir todos os soldados que se colocassem em seu caminho. O Barão Coruja iria dar conta do comandante dos soldados sorrateiramente, já que um de seus informantes descobriu que ele recebia grandes quantidades de aguardente para “matar o tédio”, e o Barão usaria essa informação para garantir que a próxima entrega estivesse batizada com algo extra para deixá-lo apagado durante todo o ataque. Essas notícias eram excelentes, pois a fama de Dragar como guerreiro era assustadora.

Por fim, o último empecilho com o qual eles teriam que lidar seria a última guardiã dentro da própria biblioteca. Millicent era seu nome, mas todos que já lidaram com ela a conheciam como a Bibliotecária do Caminho de Sarâm. Enfrentá-la diretamente era suicídio, já que nem mesmo Nikolas era páreo para o seu poder, mas o Barão Coruja também encontrou uma forma de evitar que esse embate sequer fosse necessário. A Bibliotecária era uma ocultista seguidora de Tandrith, o Imperante dos Segredos, e caso eles negociassem com ela oferecendo um certo segredo de extrema valia para o Caminho de Sarâm e seus aliados, os Fundadores, eles talvez conseguissem entrar na biblioteca. O Barão então confiou o segredo ao grupo, garantindo que essa seria a única forma possível de eles conseguirem o livro que ele tanto almejava.

O livro, a propósito, se chamava Os 5 Princípios da Fisiologia Avançada, e se tratava sobre algumas pesquisas únicas desenvolvidas por Nikolas do Vale-de-Ferro, que visava aprimorar a disciplina mágica do fisicismo e encontrar formas de reverter algumas das sequelas causadas por restaurar e alterar corpos excessivamente. Essa pesquisa deveria valer milhares de Tostões de Ouro, mas como tudo que o Ardring Sundar precisava era se encontrar com o Falsário, eles concordaram em realizar a missão e entregar o livro para o Barão Coruja.

Enquanto o Ardring Sundar se preparava para a invasão, o guarda-costas do Barão Coruja, Angus, pediu para que o grupo se reunisse do lado de fora da casa, onde ele apresentou a cabeça de 5 membros da Escola Mágica Imperial que estava rondando a região à procura de fugitivos do Império Laudêmio. Nesse momento, Maehdrus precisou explicar a situação em que eles se encontravam como fugitivos, que até então era desconhecida pelo Barão, e então explicou o motivo pelo qual eles precisavam encontrar o Falsário: descobrir o nome da Tormenta que Anda e serem perdoados pelo Império.

Angus revelou que ele também já havia sido um membro do Império Laudêmio, possuindo o nome de Gulard Imperialis, um famoso general da Milita Imperiata, mas ele também foi punido injustamente pelo Império e chicoteado em praça pública, mas conseguiu fugir no dia seguinte antes que sua sentença de morte fosse declarada. Ele viveu como um fugitivo por quase uma década, mas o Barão Coruja o havia ajudado a encontrar um novo começo. Para concluir seu discurso, Angus informou que o Império nunca os perdoaria, e que apenas continuaria a usá-los até que já não fossem mais necessários.

A declaração deixou o grupo dividido. Após tudo que eles haviam passado nas últimas semanas, eles já não sabiam mais em qual era a sua verdadeira opinião sobre o Império...

Lilian já havia perdido seu irmão, e tudo que lhe restava agora era a esperança de conseguir vingança e limpar o seu nome.

Ginevra já havia deixado bem claro que estava extremamente infeliz com o Império, e chegou a expor mais de uma vez a sua vontade de abandonar a sua “missão ridícula” de descobrir a identidade da Tormenta que Anda.

Maehdrus, por incrível que pareça, concordava com Ginevra, e alegou que toda essa busca havia se tornado fútil e muito dispendiosa.

Do lado oposto da discussão estava Freya, temerosa com o destino de sua família e de sua herança. Ela precisava provar sua inocência, ou muitos sofreriam pelas suas ações.

Por fim, Wibba permanecia calada na discussão, observando seus colegas discutirem. Mas o verdadeiro debate estava acontecendo dentro de sua mente: por um lado ela estava extremamente furiosa pela forma como o Império havia deixado a Górgona tratar vários dos orcs anteriormente sob a “proteção do Império”, e seu desejo por retaliação ardia como uma chama constante em sua garganta, mas por outro lado, a voz de Makuriel ensurdecia todos os seus pensamentos, a lembrando do pacto que ela havia feito em seu nome. Como ela bem sabia, trair o Império Laudêmio era trair Makuriel, algo que ela não poderia fazer em circunstância alguma. Com a voz firme e determinada, a orc declarou suas intenções, tentando esconder como àquelas palavras lhe eram conflitantes:

> “Se qualquer um de vocês pensar em trair o Império Laudêmio, eu irei matá-los com as minhas próprias mãos.”
>
>

O silêncio logo tomou a discussão, e todos sabiam que não havia mais nada a ser dito. Uma grande rachadura se criava entre os membros do grupo, e talvez em breve, um eventual rompimento fosse inevitável.

## Parte 02

Agora, havia chegado a hora do Ardring Sundar fazer a última sessão de reconhecimento da Biblioteca do Caminho de Sarâm e se encontrar com o informante do Barão Coruja. Devidamente reequipados pelo Barão e com um estoque novo de poções, antídotos e feitiços, eles partiram em uma carruagem guiada por Angus, o guarda-costas, até um acampamento próximo à Biblioteca.

Chegando no local, eles avistaram um mendigo sendo expulso da fortaleza onde a biblioteca se encontrava, e enquanto o resto do Ardring Sundar ficava observando o movimento do forte, Freya decidiu seguir o mendigo pela estrada e tentar retirar algumas informações dele, apenas para descobrir que ele era, na realidade, o informante do Barão Coruja.

Felix Darthon era seu nome, e ele tinha uma aparência ruim e defasada até mesmo para um mendigo. Com seus conhecimentos de fisiologia, Freya percebeu que ele parecia ter algum tipo de doença degenerativa ou auto-imune, e não iria chegar a ver o próximo ano, mas não havia nada que ela pudesse, ou quisesse, fazer. Após ser levado por Freya até o resto dos seus aliados, rapidamente o homem começou a informá-los de que muito havia mudado nos últimos dias, e que eles iriam precisar revisar seus planos.

O general das tropas havia sido substituído por um antigo Árbitro da Torre Alva chamado Atilus de Duas-Marés, um especialista em rastreio e extermínio de magos e ocultistas, o pior inimigo possível para o Ardring Sundar. A Bibliotecária também havia recebido recentemente um novo aprendiz, que Felix não chegou a conhecer, mas ouviu falar que se tratava de um jovem mago de grande potencial. Para piorar a situação, Felix percebeu que toda a base possuía runas e feitiços instalados e escondidos nas suas muralhas e no solo, provavelmente fortificando as estruturas ou pior, acionando o Feitiço de Observação em Área, ou seja, eles não poderiam usar força bruta para explodir as muralhas, teriam que ir por cima de alguma outra forma.

Conforme Felix explicava a nova estruturação dos soldados e mais detalhes que havia descoberto, ele desenhava com um graveto no chão, formando uma planta-baixa extremamente detalhada e atenciosa às suas minúcias. No entanto, assim que ele terminou e começou a pedir esmolas, Freya usou o seu Feitiço de Hipnose para mandá-lo para longe sem qualquer memória do encontro deles, e assim o pobre homem fez.

Durante todo o encontro, Wibba usava a sua paranormalidade para tentar sentir as energias ao redor da base, identificando os limites da Fragmentação Arcana, do Feitiço de Observação em Área e também a localização exata do Feitiço de Comunicação Intransponível. Assim que a noite se pôs sobre eles, seu ataque se iniciou.

O Feitiço de Observação em Área foi ativado, e a partir desse momento, eles tinham exatamente uma hora para entrar, destruir o Feitiço de Comunicação Intransponível, eliminar todos os inimigos na fortaleza, negociar com a Bibliotecária, encontrar o livro e fugir. Eles tinham que ser rápidos e objetivos, e qualquer atraso poderia acarretar seu fim.

Equipada com algumas bombas de areia-negra, Lilian escalou a torre onde o Feitiço de Comunicação se encontrava, matou o soldado que protegia seu interior e plantou duas bombas na engenhoca mágica, que por acaso, ela não fazia ideia de como funcionava. Assim que a bomba explodiu o resto do grupo descobriu que teriam alguns segundos de distração para começar a agir. Velozes, eles usaram a magia transformadora de Freya para construir um grande pilar de pedra que os lançou até a parte de cima das muralhas, que tinham quase 12 metros de altura. Imediatamente, eles engajaram em combate contra dezenas de arqueiros e soldados armados com lanças e escudos. Os membros do Sundar lutaram lado-a-lado para que não fossem flanqueados, mas o número de soldados não parecia diminuir, e seus esforços surtiam efeito muito lentamente nos bem equipados e treinados soldados.

Lilian, sozinha e do outro lado da fortaleza, lançou uma bomba de fumaça para confundir seus adversários, mas isso não parecia impedir os arqueiros de dispararem contra ela com uma precisão sobrenatural. A assassina, então, se lembrou que o Barão Coruja havia avisado de que alguns dos soldados poderiam estar equipados com gorros especiais com runas que permitiriam que eles vissem através de obstáculos e até mesmo na escuridão, mas isso não faria diferença! Nenhum arqueiro meia-boca conseguiria atingir Lilian, e com suas foices, ela retalhava os soldados inimigos sem a menor dificuldade… Até que o General Atilus a encurralou. Por sorte, ela percebeu que seu estilo de luta era muito semelhante ao de Ardas, e sabendo que não seria capaz de enfrentá-lo sozinho, ela recuou para se reagrupar com seus aliados.

Enquanto isso, do outro lado da muralha, Ginevra usava suas longas tranças laminadas, agora encantadas com os feitiços de fogo e pele de ferro de Miranda, para abrir o caminho da muralha até a Biblioteca, enquanto Maehdrus, Freya e Wibba tentavam conter os arqueiros que continuavam a atacá-los usando flechas revestidas de um material ácido que corroía suas armaduras. Os soldados dali estavam muito bem equipados, e eles sabiam que isso era devido à aliança dos Fundadores com o Caminho de Sarâm.

Finalmente, quando Ginevra conseguiu chegar até a porta da Biblioteca e abri-la, uma grande escuridão verteu de seu corpo, capturando-a em uma esfera feita puramente de sombras, onde ela começou a ter alucinações e perder o controle sobre o seu corpo. Com muita dificuldade e concentração, a jovem se lembrou de como havia rastreado Máximus a alguns dias atrás, e então tentou fazer a mesma coisa para achar quem estava manipulando a sua mente naquela escuridão. O que ela encontrou a surpreendeu ainda mais.

Nas muralhas, Maehdrus e Freya tentavam se defender enquanto eram cercados por soldados vindos de todas as direções, e por mais que eles chamassem por ajuda, Lilian estava muito longe, Wibba enfrentava outros soldados a dezenas de metros de distância dentro do seu frenesi demoníaco e Ginevra ainda tentava se desvencilhar do mentalista que dominava a sua mente dentro da esfera de escuridão. Maehdrus e Freya estavam sozinhos, e talvez por descuido, ou simplesmente pelo cansaço de tantas batalhas, ambos foram abatidos nas muralhas.

Wibba correu na direção dos seus amigos, tentando abrir caminho até eles, e Lilian tentou socorrer seus aliados, sabendo que precisaria de todos vivos para lidar com Atilus. Entretanto, apenas Maehdrus conseguiu sobreviver a seus ferimentos, ao passo em que Freya e sua senshir, Mina, pereceram. O silêncio no meio de todo aquele caos foi interrompido pelo grito de Ginevra, vindo de dentro da esfera de escuridão:

> “Theorius está vivo! Ele é o novo aprendiz da Bibliotecária! Ele está aqui!”
>
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Com um rugido de fúria, Wibba investiu contra os soldados nas muralhas e abriu caminho para que Lilian e Maehdrus fossem até Ginevra, mas já era tarde demais. Dezenas de soldados os cercavam no pátio principal, assim como o general Atilus e Theorius, o antigo membro do Ardring Sundar. Mesmo indispostos a se entregar, eles foram rapidamente incapacitados pelo mentalismo mágico de Theorius. Eles haviam sido derrotados.

Ginevra se virou para Theorius com fúria no seu olhar. Mesmo depois de pensar que ele houvesse morrido, o maldito havia retornado para importuná-los mais uma vez. Porém, a expressão de Theorius não era de satisfação ou sequer raiva, ele parecia simplesmente triste e em conflito. Maehdrus, também percebendo o comportamento estranho do antigo companheiro, se deteve enquanto Theorius o questionava.

> “Porque vocês me abandonaram em Horen? Porque vocês me executaram como se eu fosse um pedaço de carne sem valor? Depois de tudo que eu fiz por vocês na Escola Mágica Imperial? Eu protegia vocês, eu mantinha todos os outros Astáros longe! E foi assim que vocês agradeceram, mandando Freya me executar como um cavalo com a pata quebrada!”
>
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Não havia palavras para explicar o quanto Maehdrus havia se arrependido por ter dado a ordem de execução contra Theorius. Ele era um torturador psicótico que sentia prazer ao ver a infelicidade alheia? Sim. Mas ele era um companheiro, e por mais que ele pudesse explicar… não havia nada que justificasse o ocorrido, mas ainda assim Maehdrus e Ginevra tentaram, embora em vão.
Atilus então ordenou que os soldados os levassem até o lado de fora do forte, onde eles seriam executados imediatamente, mas Theorius o interrompeu, atestando que eles deveriam ser presos e levados até Nikolas. Atilus retrucou, com a voz impassível e a vontade inflexível.

> “Esses são tempos de guerra, garoto. Quando eles descobrirem que executamos membros da Escola Mágica Imperial no território da Planície, vão querer retaliar, e isso pode terminar revelando a localização secreta da Biblioteca do Caminho de Sarâm, o que não pode acontecer. Matem todos e os enterrem em covas sem nome.”
>
>

O Ardring Sundar se preparava para continuar lutando! Seria uma luta breve? Sim. Mas eles morreriam lutando mesmo assim. Foi nesse momento em que a voz de Theorius ecoou na mente de Maehdrus através do seu mentalismo.

> “Eu vou ganhar alguns segundos. Vamos fazer isso juntos, uma última vez.”
>
>

Theorius imediatamente utilizou seu mentalismo para atordoar Atilus, e aproveitando a brecha, Maehdrus arrancou a cabeça do general com um poderoso golpe de sua Dohrtrad. Lilian e Ginevra começaram a atacar os soldados ao seu redor, enquanto Wibba mais uma vez voltava à sua forma demoníaca e arrasava tudo que aparecia em seu caminho. Juntos, não demorou muito para que todos os soldados da fortaleza fossem mortos ou entregassem suas armas, e esses também foram executados por Maehdrus, ainda enfurecido pela morte de Freya.

Mesmo assim, não havia tempo a perder, eles provavelmente tinham apenas alguns minutos para conseguir o livro do Barão Coruja e sair dali. Finalmente entrando na Biblioteca, eles se depararam com A Bibliotecária que se apresentou nas escadarias que levavam até o interior do cômodo.

> “Vocês que tentam invadir a Biblioteca do Caminho de Sarâm, se arrependam e talvez sairão com vida, mas se derem mais um passo, será a minha mão que extinguirá a chama febril de suas vidas. Mas isso me entristeceria, afinal, vidas perdidas significam segredos desperdiçados.”
>
>

Depois de todas as tribulações que eles haviam passado, dos amigos perdidos e do sangue derramado, eles não poderiam recuar! Brava e indômita, Ginevra deu um passo à frente e alegou possuir um segredo irrecusável, valioso o suficiente para que sua transgressão fosse não só perdoada, como bem-vinda. Wibba se lembrou que a Bibliotecária também era influenciada por um Imperante que vivia dentro dela, o Imperante dos Segredos, que assim como seus seguidores, almeja todos os mistérios, sussurros e dissimulações ocultos pelas raças mortais.

Eles tinham uma vantagem! Bastava apenas que a informação que o Barão Coruja lhes havia dado fosse realmente verdadeira e valiosa como eles esperavam. Com um olhar frio e analítico, a Bibliotecária concordou em ouvir a proposta, e então Ginevra continuou:

> “Os Fundadores perderam a única filha legítima do Rei da Planície, Lilian, e é apenas uma questão de tempo agora para que as Presas consigam vencer a guerra antes mesmo que ela comece, mas nós sabemos a localização do último bastardo do falecido rei Theon Fúria-Serena. Ele se chama *Galian Fúria-Serena*, e atualmente serve ao grupo de mercenários conhecidos como os *Corvos-Cinzentos*.”
>
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Os olhos da Bibliotecária se tornaram negros como a noite, e um negrume vil infiltrou e preencheu tênue fogo dos lampiões que iluminavam os cômodos. Sem dizer mais nenhuma palavra, ela abriu caminho e deixou o Ardring Sundar entrar na Biblioteca do Caminho de Sarâm.

Surpresos, mas indispostos a perder mais tempo, eles correram pelas escadarias até chegar na grande biblioteca que se estendia por uma dimensão muito maior do que o lado de fora do edifício, indicando a influência de algum tipo de magia espacial. Em um outro momento, Maehdrus poderia ter passado horas naquele lugar estudando até que seus olhos não aguentassem mais, mas agora eles só tinham alguns minutos. O Sundar se dirigiu à categoria que falava sobre pesquisas de anatomia, e bem no topo da estante encontraram o objeto de seu desejo: Os 5 Princípios da Fisiologia Avançada.

Wibba rapidamente surrupiou o livro, e os quatro correram para o lado de fora, mas logo foram interrompidos mais uma vez pela Bibliotecária.

> “Eu disse que poderia entrar, mas não disse que permitiria que saíssem, ainda mais levando consigo uma das pesquisas de Nikolas.”
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>

O grupo se entreolhou com expressões desesperadas. O que mais poderiam fazer? Rapidamente, Wibba levou a mão até a espada, pronta para abrir caminho à força se fosse necessário, mas a Bibliotecária mais uma vez os interrompeu, se dirigindo a Ginevra.

> “Você tem um livro que eu nunca li, mas eu conheço sua natureza, e sei que sua autoria é de Arrân Iavyre. Eu permitirei que vocês saiam se deixarem o livro aqui comigo. Eu posso até mesmo devolvê-lo depois de estudá-lo, se você assim desejar.”
>
>

Ginevra agarrou o seu livro com força. Ele havia sido escrito pelo marido de Cecile, sua mãe adotiva, e era a única coisa que ela possuía do seu verdadeiro passado. Mas mesmo não sendo capaz de abri-lo, ela sabia que aquela pesquisa era perigosa. Seria mesmo seguro deixá-lo na mão do Caminho de Sarâm? E se não, que outra escolha eles tinham? Se não saíssem daquele lugar imediatamente, seriam mortos pelos reforços da organização, e se tentassem fugir, também seriam mortos pela Bibliotecária. A única escolha que havia sobrado a Ginevra era deixar o livro ali e rezar pelo melhor. Então ela assim o fez, ganhando sua passagem para além do domínio da biblioteca..

Do lado de fora, Theorius os esperava com o olhar cansado e confuso. Ele não iria seguir com eles, sua fidelidade agora estava com o Caminho de Sarâm, e aquele breve momento de insurreição havia sido somente seu presente de despedida. Como um último favor, ele pediu que o deixassem inconsciente, para que Nikolas nunca descobrisse sua pequena traição, e com muita felicidade, Wibba o estrangulou até que desmaiasse. Ela sempre quis fazer isso, foi de longe a melhor parte da noite para a orc.

A voz de Angus, o guarda-costas do Barão Coruja ecoou do outro lado do muro, lhes informando que eles tinham apenas alguns segundos até que o Feitiço de Observação em Área da fortaleza se ativasse novamente. Imediatamente, eles correram até a carroça e começaram a se distanciar da fortaleza, puxados pelos cavalos bufantes de seu cocheiro.

Quando estavam a menos de cem metros de seu ponto de partida, o Feitiço se ativou, lançando um grande clarão de luz em toda a fortaleza, e menos de dez segundos depois, Wibba já conseguia sentir a presença de dezenas de magos se teletransportando para os arredores da Biblioteca. Os reforços haviam chegado, e eles haviam escapado com apenas alguns segundos de diferença.

Angus começou a questionar sobre a localização do livro, e Wibba o entregou para o mercenário, se esforçando para se manter consciente depois de um combate tão violento. Ao seu redor estavam Ginevra e Lilian, igualmente cansadas, e Maehdrus, severamente ferido e com um olhar vazio e perdido. Aquela missão havia custado muito a todos eles, e eles queriam seu pagamento, e queriam agora.

Wibba agarrou o ombro de Angus, que ainda guiava os cavalos em alta velocidade, e perguntou sobre a promessa do Barão Coruja, e o homem simplesmente a instruiu a abrir o baú que estava no fundo da carroça. Entretanto, tudo que ela encontrou lá dentro foi um pequeno cristal arcano envolto em alguns panos, mas com uma ordem de ativação de Angus, o cristal brilhou com uma forte luz azulada e todos os membros do Ardring Sundar foram transportados para um beco escuro no meio de uma cidade.

Confusos, eles olharam ao seu redor, à procura de Angus, dos cavalos ou de qualquer traço remanescente de sua localização anterior, mas tudo que encontraram foi uma porta onde uma marcação muito semelhante a um “F” havia sido talhada discretamente na soleira. Teriam eles finalmente alcançado o Falsário?

Ginevra abriu a porta sem pensar duas vezes, revelando um cômodo escuro e repleto de roupas, armaduras e disfarces pendurados nas paredes. Aquele era definitivamente o lugar certo.

No entanto, conforme o grupo entrava no cômodo, algo começava a parecer suspeito demais. Algumas das roupas nas paredes eram familiares. Uma chapéu velho com uma pena azulada, uma perna de madeira entalhada com uma serpente marinha, uma espada élfica antiga, uma capa vermelha gasta pelo tempo, um tabardo dos Protetores dos Reinos, uma roupa azul com braçadeiras para aves pousarem… e um pano velho e sujo de mendigo.

Lathan, Wallace, Bernart, Odyr e até mesmo o mendigo Felix! Todos eles eram o Falsário. Ele estava os ajudando apenas para conseguir o que queria, e tudo enquanto os manipulava das sombras.

Enquanto Wibba olhava incrédula para as roupas e o resto do Astáro tentava encaixar todas as peças daquele confuso quebra-cabeça, Maehdrus encontrou uma carta sobre a mesa. Nela, estava toda a explicação do que estava acontecendo e os motivos que o Falsário teve para usá-los, mas também havia a promessa que ele havia feito: o verdadeiro nome da Tormenta que Anda.

Sim. Eles foram usados, mas agora também eles tinham provas concretas para conseguir provar para o Império que eles eram inocentes. Mas seria isso realmente o que todos eles queriam? De qualquer forma, entre todos eles, a mais feliz era Lilian, que depois de esperar por tanto tempo finalmente veria o seu plano entrar em ação.

Todas as peças já estavam posicionadas, agora bastava que as cartas se revelassem e escolhessem de que lado da mesa estariam para a última batalha.

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