Highlands y Highlanders

En la Saga Forastera, la cultura de *Highlander* es pieza clave de la historia siendo su protagonista Jamie Fraser, el gran ejemplo de este estilo de vida escocés. En su versión original Diana Gabaldon toma la precaución de usar siempre el término *Highlander* con letra inicial mayúscula indicando que su significado no es simplemente montañés, sino que se refiere a los habitantes de las *Highlands* o Tierras Altas de Escocia.

## Definición de *Highlander*

En muchas ocasiones se traduce erróneamente el término *Highlander* como montañés. La palabra *highlander* sin mayúscula se refiere a simples y puros montañeses. Mientras que si la misma se escribe con mayúscula cambia de significado para referirse a los habitantes de las Tierras Altas de Escocia, también conocidas como *Highlands*. Si se piensa que es cierto que existe una relación entre el pueblo y el país en el que ese pueblo ha vivido por siglos, la historia nos mostrará que esto es peculiarmente cierto en el caso de los *Highlanders* escoceses. Eran hombres musculosos, vigorosos, indómitos, raza impulsiva, firmes en su amistad y lealtad e implacable, pero generosa su enemistad. Vestían con falda de un tartán de diferente color según el clan al que pertenecieran.

## Historia de los *Highlanders*

Los escoceses eran una raza belicosa y su país muy pobre, lo que en los siglos XVI y XVII los convirtió en mercenarios. El primer regimiento Highlander, el 42 o *Black Watch*, tuvo su origen en las Compañías Independientes formadas en 1729, una fuerza de policía nativa reclutada para mantener "la paz del rey en Irlanda". Vestían al modo *Highlander*, con falda de un tartán muy sobrio, en tonos verdes y negros. Oficialmente ese fue el origen de su apodo *Black Watch* (guardia negra), aunque más bien parece que sus paisanos les llamaban así por su siniestra función. En 1739 se reconvirtieron en el primer regimiento Highlander al servicio de la Corona, que lo emplearía en las guerras contra Francia y contra los rebeldes norteamericanos. Su actuación en América les valió una distinción única, la pluma roja en el gorro, testimonio de su tributo de sangre -propia o enemiga-.

Tras la rebelión jacobita de 1745 se prohibió el vestido tradicional y el derecho a portar armas, y cualquier joven montañés que quisiera conservar esas señas de identidad nacional, no tuvo más remedio que alistarse en los regimientos *Highlanders*, que en la segunda mitad del XVIII se multiplicaron hasta nueve. Formaban la élite de la infantería de línea, participaron en todas las guerras y su historial está lleno de hazañas bélicas. El *Highlander* se integraba muy bien en su regimiento, donde se mantenían las tradiciones de los clanes en indumentaria, armas, música y danza, lo que ha sido fundamental para la conservación del folklore escocés.
Respecto a la cultura, su rasgo más distintivo es la influencia celta, incluyendo el mantenimiento del gaélico escocés como lengua materna en una parte de la población.

En 1746 tuvo lugar la última sangrienta batalla de las guerras jacobitas, en Culloden. Esta fecha es crucial en la historia de Escocia ya que supuso el fin de los *Highlanders* y de la cultura de los clanes escoceses, masacrados por el duque de Cumberland. Desde entonces, se les prohibió el uso del kilt , hablar gaélico, el uso de la gaita, no podían portar armas y se erradicaron todas sus costumbres y tradiciones.

Pero la cultura *Highlander* supo sobrevivir en el exilio y hoy en día continúan existiendo clanes con miembros a nivel mundial que luchan por mantener vivas las costumbres de esta parte integral de la cultura escocesa.

## Las *Highlands* de Escocia

Las *Highlands* (en gaélico escocés: Gàidhealtachd) son el entorno natural de Escocia por excelencia. Son las llamadas Tierras Altas al norte de Escocia que tienen su límite con las bajas en una línea imaginaria trazada desde Dundee a Glasgow. Posiblemente no sea la zona más montañosa de Escocia, pero sí es un símbolo de lo que entendemos por el paisaje escocés, son valles extensos, profundos, siempre rematados por una extensión de agua al fondo, ya sea un lago o un río. Predomina la actividad agrícola y ganadera comparado con el resto del país. El principal centro administrativo es Inverness.

Antes de 1975 el territorio estaba dividido entre varios de los antiguos condados de Inverness-shire, Ross and Cromarty, Sutherland, Caithness, Nairnshire y parte de los de Argyll y Escocia. En 1975 todos esos territorios fueron reunidos en una sola región que fue dividida a su vez en los distritos de Badenoch and Strathspey, Caithness, Inverness, Lochaber, Nairn, Ross and Cromarty, Skye and Lochalsh y Sutherland. En 1996 con la abolición de las divisiones administrativas implantadas en 1975, el nuevo concejo de Highland mantenía el mismo territorio, pero se anuló la división en distritos. Las *Highlands* son tierras de héroes legendarios, paisajes grandiosos, montañas imponentes, bosques antiguos que se lanzan hacia el mar, animales en estado salvaje y valles solitarios. Las *Highlands* alimentaron los ejércitos que querían reconquistar el trono para los Estuardo en las dos rebeliones jacobitas del siglo XVIII.

## Referencias

1. ↑ Tierras Altas de Escocia
2. ↑ Hablemos de Escocia, de la “Highlands” y de los “Highlanders”
3. ↑ Los “Highlanders”, la enseña del Imperio Británico
4. ↑ Outlander Forastera en Escocia
5. ↑ Mi querida “Highlands” - Heroes de Escocia
6. ↑ Highland - Wikipedia
7. ↑ Qué ver en Escocia - Highlands
8. ↑ De Edimburgo a las Tierras Altas de Escocia