Antonino III

**Antonino III** fu un imperatore romano, il secondo della dinastia degli Antonini, dal 1173 al 1201.

E' ricordato principalmente per le sue riforme che ridiedero stabilità all'Impero.

Durante il suo regno si tenne la seconda crociata ufficiale, chiamata anche *crociata dei Re.*

### Biografia

Figlio di Antonino II, alla sua morte, fu eletto al trono imperiale nel 1173.

#### Le riforme antonine

L'impero doveva riprendersi dalla guerra civile e dai decenni di mal governo da parte dei visigoti. Per questo Antonino III attuò diverse riforme per stabilizzare le province. Tra il 1175 e il 1185 emanò una riforma economica indirizzata ad aiutare i due territori più danneggiati dalla guerra civile, l'Iberia e l'Italia. Nei vecchi territori dei visigoti la riforma non ebbe molto successo, nonostante ciò sia Lusitania che la Beatica conobbero una rinnovata prosperità sotto la nuova amministrazione normanna e visigota.

Nonostante la provincia italiana conosceva dunque un periodo di ripresa economica ciò non permise alla res pubblica di Ancona, un tempo quella più potente, di riprendersi dalla decadenza che stava conoscendo in questo periodo. La caduta di Ancona scatenò uno scontro per la supremazia tra Venezia e Taranto che arrivarono quasi allo scontro nel 1180 e, solo l'intervento dell'Imperatore fece desistere le due città dal combattersi.

Antonino III riformò anche il Norico che, seppur era stato graziato dalle riforme del padre, vide una sostituzioni dei suoi governatori e una generale riforma del suo esercito.

#### Il concilio di Palermo

Nel 1185, il nuovo papa, Alessandro III, istituii un nuovo concilio a Palermo. Il clero formulò una condanna formale del movimenti riformatori all'interno dell'Impero, sia i catari, in Africa, che gli spiritualisti, nati recentemente in Iberia. Alessandro III tentò di introdurre anche un'istituzione religiosa col compito di indagare e di giudicare nel tentativo di purgare queste eresie, ma il veto dell'Imperatore impedì la nascita dell'Inquisizione.

Nonostante ciò Alessandro III riuscì a riaffermare grazia al Concilio un'idea di cristianità militante che aveva il dovere di attaccare gli eretici e gli infedeli dovunque essi siano.

#### Le conseguenze del Concilio

Davanti al nuovo impeto religioso sempre più uomini giunsero nelle province orientali, Fenicia e Gerusalemme, al fine di attaccare gli infedeli e riconquistare i luoghi santi. Pensando di possedere un vantaggio, il *legato di Gerusalemme*, **Flavio Ulpio Almarico**, radunò le nuove truppe e dichiarò guerra ai musulmani. L'esercito dei cristiani fu però duramente sconfitto da **Saladino** che catturò lo stesso Ulpio.

In breve tempo Saladino conquistò le province romane di Fenicia e Gerusalemme. Pur firmando un accordo che permetteva ai peregrini cristiani di recarsi in Terra Santa, alla notizia della caduta di Gerusalemme, papa Alessandro III proclamava solennemente una nuova crociata, 1188.

Antonino III prendeva le distanze dalla crociata, ma, davanti alla minaccia di scomunica, fu costretto a richiamare le truppe dei governatori e di allestire la flotta, 1191. Nello stesso anno però lo scoppio di una pestilenza in Sud Italia costrinse l'Imperatore a rimandare i preparativi, nonostante le rimostranze del pontefice.

#### La crociata dei re

Nonostante la mancanza delle truppe romane, il resto della cristianità partecipò alla crociata. In particolar modo si presentarono sia **Federico Barbarossa**, re dei Longobardi, che **Riccardo Cuor di Leone**, re d'Inghilterra. All'arrivo dei crociati a Costantinopoli, il re di Grecia, alleato del Saladino, cercò di persuaderli, ma davanti al pericolo che questi costituivano per la capitale, di cui stavano drenando le detratte alimentari, garantì loro il passaggio in Anatolia.

Arrivati in Anatolia, i crociati furono però attaccati dai turchi. Nella battaglia di Iconio, l'esercito cristiano fu sconfitto e lo stesso Federico Barbarossa morì. Secondo la leggenda il monarca, disarcionato, affogò nel piccolo fiume trascinato dalla sua pesante armatura. Nonostante queste perdite, l'esercito ripartì guidato da Riccardo cuor di Leone e da un figlio di Barbarossa.

Nel 1193, i crociati giunsero in Fenicia e in una serie di vittorie riuscirono a strappare quei territori ai musulmani. Da subito però i capi dell'esercito discuterono sul a chi spettassero quelle terre. Sfruttando queste dispute interne, Saladino liberò il *legatus* di Gerusalemme e lo spedì dai crociati. Riccardo cuor di Leone sostenne che avendola riconquistata la Fenicia spettava a lui e non a Roma.

I crociati proseguirono, ma ben presto l'intera spedizione finì in uno stallo. Nella battaglia di Arsuff, l'esito dello scontro non fu decisivo né da parte musulmana né da parte cristiana.

Preoccupato dalla piega che stava prendendo la situazione in Oriente, lo stesso Antonino si recò da prima a Cipro, nel 1194, e poi in Terra Santa. Da subito si scontrò con Riccardo che non aveva nessuna intenzione di restituire all'Imperatore la Fenicia. Se con i crociati non si giunse a un accordo, con Saladino si ebbe maggior fortuna. Tra l'imperatore e il sultano fu firmato un accordo dove i romani riottenevano la costa levantina, la città di Gerusalemme, di cui venivano smantellate le mura.

Di ritorno a Roma, Antonino fu ricevuto dalle rimostranze di papa Alessandro, scontento dell'accordo con gli infedeli. La successiva morte del pontefice, negli anni successivi, fece tornare la situazione alla normalità.

#### La successione

Alla morte di Antonino III nel 1201, venne inizialmente eletto il figlio **Antonino IV** che però era già anziano e morì pochi mesi dopo di polmonite. Fu quindi eletto il nipote **Tito II.**