김동현

-6~7기 당중앙위원회 후보위원(1969-1973)

-8~9기 당중앙위원회 정치위원회 위원(1973-1979)

-국가비상사태위원회 위원(1979)

-10기 당중앙위원회 위원(1979)

-10기 당중앙위원회 정치위원회 위원(")

통일민주당

-당원(1984-2002)

통일한국당

-당원(2002-)

-원산시 인민위원회 계획부장(1962-1965)

-강원도 인민위원회 계획부장(1965-1967)

-강원남도 "(1967-1970)

-평양직할시 "(1970-1973)

-국가계획위원회 제1부위원장(1979)

·국가부수상(1979)

최고인민회의

-제 2기~5기 대의원(1965-1979)

서울직할시당

-책임비서(1973-1979)

고려공화국 통합내각회의

-경제위원장(1980)

고려공화국 재무부

-장관(1980-1984)

고려공화국 국회

-제 2~3대 민의원의원(1984-1992/서울 13구·강남구)

-제 5~6대 민의원의원(1994-1998/황해도 사리원)

김영삼 정부

-국토건설부 장관(1992-1994)

김대중 정부

-통일부 장관(1998-1999)

연방제헌의회

-제헌의원(1999-2002)

-제헌의회 의장(1999-2002)

김동현은 1935년 일본령 조선 부산에서 태어났다. 그의 아버지는 대한제국 시기 말단 관료직을 맡았고 조선총독부에서도 계속 관리를 맡은, 제국주의의 마름과도 같았다. 이에 반대하는 그는 사회주의 같은 반 제국주의적 이념을 깊이 탐독했고 특히 자본론을 읽으며 빠져들었고 경제학에 대해 관심을 가지게 됐다.

이후 조선이 해방되고 대한제국이 건국되었을 당시 존재하던 월반제도를 따라 빠르게 월반을 한 그는 1952년, 내전통에 황성제국대학 경제학과에 입학했다. 1954년 소르본 대학 경제학과에 유학을 갔다가 1958년 졸업했고 1961년에는 석사학위까지 수여받았다.

그가 석사학위를 얻는 동안 한반도는 제정이 무너졌다가 공화정이 세워졌다가 전쟁의 소용돌이에 휘말리는 등 혼란의 상황이었지만 학위 수여식이 끝날때 즈음에는 이미 결판이 난 상태였다. 어떻게 해야 하나 골똘히 생각하던 그는 조선인민노동당의 러브콜을 받았고 고민 끝에 승낙했다. 10월 3일, 그는 프랑스에 유학을 왔으면서도 친 사회주의 성향인 지식인들과 함께 파리 오를리 국제공항을 통해 여러 국가를 거쳐 마침내 조선민주공화국의 심장, 서울에 도착했다.

서울에 도착한 그들은 현장에서 조선인민노동당 입당식을 치르고 당원으로 인정받았다. 그리고 김동현은 경제학과라는 점에서 곧바로 국가계획위원회의 관리로 배치되어 원산시 인민위원회 계획부장으로 자리했다. 원산시는 조선석유사를 비롯하여 다수의 중공업 지대로 상당한 요직으로 꼽혔다.

원산시 계획부장으로 앉은 그는 잠시동안 헤맸지만 계획부 인원들과 협업하였고 특히 주요 기술자들이 여전히 대한민국이 소유중인 함흥으로 도망쳤다는 점에서 파탄 직전이던 원산의 공장들을 어찌저찌 돌아갈 수 있게는 해놓았다. 또 중앙이 지방의 상황을 고려하여 각자 상황에 알맞는 계획을 짜임새 있게 만들어 제출하라고 했기에 나름 자율성을 갖고 계획을 수립했다. 또 파괴된 원산의 단지 등을 복구하는 것은 당시 대규모 생산성 향상 운동에 힘입어 상상 이상으로 빠르게 이뤄졌다. 김동현은 이 시기 밤낮 가리지 않고 현장에서 모든걸 지휘하여 조선인민노동당이 훌륭한 당일군이라고 프로파간다 영화를 만들 정도였다.

이를 인정받아 1965년에는 탄광 등으로 공업의 핵심이던 강원도에 계획부장으로 배치됐으며 동시에 최고인민회의 대의원으로 선출됐다. 그는 주로 강원도 남부의 탄전들을 통해 조선의 자강력을 끌어올리기를 강조하면서도 스스로 계획경제는 물론이고 맑스-레닌주의에 대해 공부를 하여 강습회에서도 이론에 대해 상세히 알고 있다는 평을 받으며 당 고위부에 눈도장을 제대로 찍을 수 있었다.

그런데 1967년 박상희 국가주석의 지시 하에 대대적인 행정구역 개편이 이뤄졌다. 이 개편 하에서 강원도는 경상북도 북부의 안동 등 일부 시들과 충청북도 동편의 행정구역들을편입하여 강원남도와 강원북도로 쪼개지며 나머지 충청북도는 충청남도와 합쳐져서 충청도를 이룬다는 대규모 개편이었다. 이런 상황에서 그는 강원남도 계획부장으로 자리를 다시 옮겼고 지속적으로 석탄 위주의 경제개발을 추진했다. 그러면서도 울릉도와 독도가 대한민국 편으로 넘어갔다가 이들이 미국에 조차된 것 때문에 군수공업에도 신경을 쓰고 군부와도 만나 이런 상황에 대해 자주 논의를 했다.

하지만 일개 부장인지라 그에게 군사력을 이동시킬 어찌할 방도가 없었다가 갑작스레 길이 생겼다. 5기 8차 당중앙위원회 전체회의 당시 참석 차 서울에 가서 이 사실을 상관인 국가계획위원장에게 알리자 당중앙군사위원회 부위원장을 만날 수 있게 해줬고 연이어 국가부주석과도 회동을 하는 등 갑작스러운 고위직들과의 만남을 가질 수 있었다. 여기에서 김동현은 강원남도가 전략적 요충지임을 열심히 설명하며 울릉도에 설치된 미제의 군사기지로부터 항구까지 거리가 고작 160킬로미터라는 점 등을 들어 강원남도에도 추가적인 병력을 배치해주고 군수공업 기반을 확충해달라고 요청했다. 둘 모두 이 건에 대해 긍정적인 의사를 표현했고 김동현은 이에 대해 감사를 표했다.

1969년 6차 당대회 이후로도 그는 강원남도 계획부장으로 유임됐으며 당중앙위원회 후보위원으로 선거됐다. 또 6차 당대회에서 제시된 제 1차 경제개발 5개년 계획 성공을 위해 석탄 생산량을 이전 대비 1.5배 증진시키라는 지시를 받았고 이를 실천하기 위해 강원남도 지역당과 연계하여 집단농장들이 중앙에 납부할걸 제하면 우선적으로 탄광마을들로 곡물을 옮기도록 시행했다. 또 군수공업에 필요한 강철 등 자재들을 어떻게든 받아내는데 성공했다.

그러던 1970년, 행정기관들이 몰린 국가궁전에서 박상희 국가주석이 암살됐다. 범인은 전년  6차 당대회에서 숙청된 친중파의 잔당이었다는게 밝혀지면서 당이 뒤집어졌다. 우선 신임 국가주석으로 국가부주석이던 김일성이 선거된 후 남은 친중파에 대한 대규모 철직이 시작됐고 이때 평양직할시 계획부장도 친중파라서 철직되자 그는 그 자리로 조동했다.

갑작스럽게 평양직할시 계획부장에 앉은 김동현은 곧바로 전임자들의 계획을 펼쳐보았는데 특히 평양의 강점인 경공업이 눈에 들어왔고 인근 지역의 석탄을 사용하는 산업 등을 볼 수 있었다. 여기에서는 경제개발 계획 성공을 위해 경공업 생산을 증대하면서도 품질을 신경쓰는 정책을 폈다. 이에 일부가 반발하여 품질이 천리마같은 생산속도를 붙잡으면 안된다 라고 비난하자 적당히 조정할 수 있을 것이라며 비난을 잠재우는 노력을 했다. 또 현장을 매일같이 돌아다니며 부족한 것 등 의견을 대폭 수렴하여 공급하려고 노력했다.

그러던 도중, 1973년 1월 갑작스레 전국의 계획부장들이 국가계획위원회 청사로 소집되어 김동현도 참석했다. 모두 도착한 직후 열린 회의에서 국가계획위원장은 당중앙이 전쟁을 준비하려 한다고 말하면서 모두 일시적으로 공황상태에 빠졌지만 이내 평정심을 되찾고 각자의 상황에 대해 보고했다. 문제는 너무도 갑작스러운 주문이었던지라 이에 대해 준비가 되어 있는 지역은 하나도 없었고 결국 전쟁은 3월까지 밀려나게 됐다.

허나 당중앙은 마음을 굳혔다며 국가계획위원장은 전쟁 준비를 철저히 하여 남괴에 억압을 받고 있는 인민대중을 해방시켜야 한다며 이번 민족해방전쟁에서 필승을 거두어야 한다고 그들을 닦달했다. 회의에서 이들은 필요한 품목에 대해 조사를 진행했는데 엄청난 액수의 금액이 필요하다는게 나오면서 모두 얼굴에 식은땀만 흘렸다. 현 상황에서는 이를 모두 충족시킬 수는 있지만 계획 완성 1년을 남기고 상당히 무리해야 한다는 것이었다. 이에 위원장은 당 지도부도 알고 있기에 수정분을 종전 직후 발표할 것이라며 걱정 말라고 말했다. 결국 회의에서 평양은 군복 수십만벌을 추가로 양산하며 그 외 피복과 전투식량 등 경공업에 전력투구하기로 결정됐고 그는 곧바로 평양시 계획부에 전문을 보내 계획이 수정됐음을 전파했다.

평양에 도착한 그는 곧바로 즉각 생산 가능한 피복류를 조사했고 수십만벌을 전쟁 직전까지 생산까지는 가능하지만 그것도 치수에 상관 없이 생산했을때고 품질도 조악해질게 뻔했다. 하지만 지금으로서는 대책이 없다고 판단한 김동현은 품질이고 나발이고 당장 총력을 다하라고 지시하면서 모든 피복 공장들이 군수품 생산 체계로 전환됐다.

악에 받쳐 생산한 끝에 2월 25일, 전쟁 발발 며칠 전에서야 품목을 모두 채우고 최전연 지대로 옮기기 시작했다.

이후 3월 1일, 서부 전남-동부경남 및 충무, 거제-함흥을 노린 대규모 공세가 시작됐다. 허나 대한-제주연방군은 이를 돈좌시키고 되려 역습을 가하며 영토를 확장했다. 이 보고는 당의 핵심 인력들에게만 보고되었고 김동현 또한 핵심인원으로 분류되서 보고를 받아볼 수 있었는데 사흘동안 교착상태였다가 남해로 상륙한 대한-제주연방군에게 조선인민군이 깨져버리는가 하면 겨우내 구축한 방어선에 대규모 포격을 가해 쑥밭을 만들고 그 사이로 침투, 주위 병력들을 포위하는 등 기동전을 적극적으로 벌이며 혁명의 심장인 대구 주변까지 병력이 몰려드는 초유의 사태로 발전했다.

이 상황에서 그는 선전선동으로는 대한-제주연방이 곧 멸망할 것이라고 하는 것에 서서히 회의를 느꼈다. 얼마 안가 양측의 공격은 멈췄고 영국령 암허스트에서 지리한 평화협상 끝에 4월 3일, 암허스트 평화협정이 체결되면서 전쟁이 끝났다.

전쟁이 끝난 뒤는 혼란이었다. 선전선동으로 대한-제주 연방이 마치 멸망할 것 같이 선전을 했건만 정작 영토는 조선민주공화국이 역으로 뜯겼는지라 이에 반발한 시민들의 시위가 전국을 휘감았고 이는 당 내에서도 문제로 떠올랐다. 일반 당원들이 거짓 정보를 당에서 퍼트렸다며 격렬히 항의하기 시작했고 평양에서도 이런 기류가 확산되는걸 보고 김동현은 곧 나라가 망할 것이라 판단했다. 그리고 얼마 안되어, 군사 쿠데타가 벌어졌다.

군사 쿠데타 이후 집권한 것은 당중앙군사위원회 부위원장이자 군 실권자인 박정희 대장이었다. 그가 주도한 쿠데타로 혼란스러운 정국은 이제 완벽히 냉각됐다. 그날 이후로 갑작스럽게 김일성파들이 실종됐고 종국에는 김 국가주석도 실종됐다.

이런 엄혹한 상황 속에서 1973년 7월, 조선인민노동당 8기 당중앙위원회 2차 전체회의는 그를 서울직할시 책임비서로 선거했다. 김동현은 회의 당시 모스크바에 출장 차 떠나있던지라 귀국한 뒤 떨떠름하게 북악산이 감싸고 있는 북악산 의사당, 즉 주석궁에 도착해 박정희 주석으로부터 이 말을 듣고는 귀를 의심했다. 그에게 주어진 임무는 5년간 서울을 국제도시로 바꾸라는 것이었다.

곧바로 김동현은 서울직할시 인민위원회 청사를 방문하여 전임 책임비서를 만나려 했지만 김일성파라서 실종됐다. 결국 아무런 수확이 없자 그는 10월 서울경기장에 인민들을 대규모로 모아놓고 보고대회를 열어 상황을 청취했다. 김동현은 우선 국가안전보위성 인원들을 철수시키고 인민경찰들만 배치시킨 뒤 펠레톤도 괜찮다며 자유로운 분위기를 조성해달라고 요청했다.

그러자 인민들은 온갖 불만사항을 토해냈고 결국 격화되어 끝내는 사회주의를 끝장내자라는 발언을 한 노인이 나오면서 파토났다. 곧바로 그 노인은 경찰에 의해 끌려나가 실종됐고 김동현 책임비서는 제안사항을 긍정적으로 검토하겠다는 말을 한 다음 호위 속에 빠져나가야 했다.

하지만 여기에서 나온 몇가지 안건들은 실제로 적용이 됐다. 우선 난개발로 지어진 집들을 대규모 정리하고 흐루숍카 형태의 아파트를 서울 전역에 건설하며 공업지역과 거주지역의 혼재를 완전히 끝내겠다고 선언했다. 또 서울을 입체도시로 만들겠다며 공중보행교 등을 적극적으로 도입하며 종로에서 인천까지 초 대형 메가로폴리스를 계획했다. 이 계획에 대해 박정희 주석도 지지를 표명함에 따라 그의 재임기 동안 활발하게 서울이 개발됐다.

그러면서도 문화유산의 보존 등에 힘을 썼고 또 구 조선총독부 청사 파괴에 대해 당에 건의를 올리는 등 여러모로 활발하게 움직였다. 과거였으면 종파를 만드려는 행위라며 경고를 받았을 행동이지만 박정희 주석은 쿠데타로 정권을 잡고 자신이 믿을만한 사람들과 밀실정치를 했고 김동현은 그 범위 내에 있었기에 별로 경고를 받지는 않았다.

한편으로는 박 주석이 밀어붙이던 민족우호정책 관련 행사에 자주 끌려다녔는데 특히 서울의 대표자이다보니 서울과 관련된 행사에는 무조건적으로 참석해야 했다. 그가 참석한 주요 행사로는 우선 1974년에 이뤄진 수도 시장급 회담이 있고 75년에는 경부고속도로 착공식에 참석했으며 다음 해에는 또 경부 통화선 재연결식에 참석해 직접 부산시장과 통화를 하기도 했다. 또 경부고속도로 준공식에도 참석하여 얼굴을 내비쳤다.

이 외에도 수도 책임자로서 큰 고난이 있었는데, 1973년 12월 지구는 대조우라 하여 다른 세계의 간헐적 침공을 받게 되면서 한편으로는 이상한 능력을 보유한 사람들이 늘어나게 됐다. 1974년 2월에는 서울에서도 이상능력 보유자가 발견되면서 이들에 대한 처분이 논의되기 시작했고 여기에 그도 참석하여 회의를 한 끝에 정치범수용소 하나를 비우고 이들로 채우자는 안건이 의결됐다. 그런데 서울의 인구도 상당한 만큼 서울에서 이들이 체포되고 사고를 터트리는 일이 잦아지면서 이들에 대한 대책 강구로 밤낮을 일했다.

1978년까지 책임비서로 재임한 이후 8차 전당대회에서 9기 당중앙위원회를 구성할 당시 국가계획위원회 제1부위원장으로 선임됐고 당중앙위원회 정치위원회 위원으로 재선했다. 그는 자율성 있는 계획을 수립할 수 있게 능력을 부여하라는 박정희 주석의 지시를 받고 각 계획부에 계획을 알아서 정해서 상부로 송부하라고 했다. 이후 계획위원회에 들어온 수많은 계획들을 검토하여 예산을 재배정하고 조정했다.

그러면서 박 주석의 해외 순방에도 끌려갔는데 같은 해에는 영국령 암허스트를 국빈방문할 때 수행원 자격으로 따라갔다. 여기에서 그는 조선과 비등한 수준의 경제력을 갖춘 암허스트를 보고 극찬하면서도 한편으로는 불편한 심기를 숨기지 못했다. 진도군도와 한반도의 70% 이상을 점하고 있는 국가가 대등한 수준의 경제력이라는 것에 그는 이를 타개해야 한다며 신경제정책의 필요성을 박 주석에게 말했다. 박 주석도 이에 동의하여 새로운 경제정책과 수도 이전을 관할하는 제1정무장관과 제2정무장관을 신설하라는 지시를 했다. 하지만 일각에서는 이미 박정희 주석 취임 당시 사기업의 탄생을 묵인했으면서 추가적인 경제 개혁이 이뤄진다는 것은 사실상 복지자본주의국가로 퇴행이라며 비판했다.

그러던 와중 1979년 10월 26일, 박정희 국가주석이 암살되면서 조선민주공화국은 혼란에 빠져들었다. 김동현은 이 소식을 듣자마자 휘하 인원들을 긴급 소집해야 한다고 이대신 수상에게 요청했고 그도 이를 받아들였다. 장관평의회는 비상경계체제에 돌입했고 당중앙군사위 등 주요 기관들이 연이어 소집되며 상황을 살폈지만 별 특이사항은 없었다.

특이사항이 없는게 확인되자 당중앙위원회는 곧바로 국가비상사태위원회를 출범시키고 전국에 계엄령을 발동했다. 국사위에 참석한 김동현은 강성산 등과 함께 우선 이 사실을 공표해야 한다고 주장했지만 이대신 수상과 김철 최고인민회의 상설회의 의장은 이를 막아섰다. 여기에 이장섭, 하영수, 노재태 부주석이 가세하면서 결국 장의위원회 구성 전 까지 이 사실을 공표하지 않기로 했다. 또 국사위 위원장 겸 국가주석 권한대행으로 부주석을 선출할지 아니면 타인을 권한대행으로 선출할지 여부였다.

결국 당 최선임자인 이대신을 선출하기로 하면서 우선 권한대행을 지정했고 사흘 뒤 이 사실을 공표하기로 하는데 위원들은 의견을 모았다.

이후 조선인민노동당은 극심한 혼란에 빠졌다. 개혁파 등 수많은 파벌들이 등장하여 각자의 이익을 노리고 싸워댔고 그 사이 당에서는 우파 등 수많은 세력이 탈당해나가면서 과반을 상실하기에 이르렀다. 또 최고인민회의 다수당을 뺏긴 상황에서 우당들이 야권을 제대로 형성하여 반독재 투쟁에 나서자 인민노동당은 서서히 무너졌다.

결국 11월 3일, 국가비상사태위원회가 해산되고 11월 20일 당대표자회를 통해 새 당중앙위원회를 구성하기로 하면서 갈등을 우선 매듭지었다. 혼돈 속에 치러진 당대표자회는 이대신을 당 서기장으로 하고 당중앙위원회를 선거했다. 이때 김동현 또한 선출됐다. 연이어 그날 밤 열린 10기 당중앙위원회 1차 전체회의는 정치위원회 인원들을 선거했는데 김동현은 탈락했다. 그는 군말 없이 결정에 따랐다.

이후 11월 23일 사상 첫 조선민주공화국 장관평의회에 조각이 있으면서 국가부수상으로 선출됐다. 당시 조선민주공화국의 실권 세력이 된 새로운 새벽이라는 정당연합이 실권직을 대거 잡고 조선인민노동당은 연정에 참여하되 국가주석, 부주석, 수상과 일부 부수상직 그리고 몇몇 장관급 자리를 가져가기로 협약이 된 것이다. 또 국가계획위원회 제1부위원장에 재임명을 받는 등 장관평의회의 모습은 이전과는 많이 달랐다.

12월 1일에는 거국중립내각이 통일협상을 시작하는 등 본격적으로 정치 활동이 재개됐다. 이틀 뒤에는 1차 남북상설장관회담이 성사되어 김동현은 경제분과에서 국가계획위원장을 겸직하고 있는 노재태 부주석과 함께 대한-제주연방 재무상과 회동을 나누기도 했다. 그러나 8일 조선노동조합전국평의회가 중립내각과 회동을 한 뒤 이 내각은 반동 부르죠아정책을 이룩하려 한다며 총파업을 선언, 내각은 혼란에 빠졌다.

9일에는 인민노동당을 포함해 좌익 3당이 우파 정책 반대를 외쳤고 인민노동당을 제외한 나머지 두 당이 내각에서 탈퇴하며 정국이 혼란에 빠졌다. 이로 인해 강희원 당 경공업부장이 전력공업상으로 이동해야 하자 10기 2중전회는 이를 의결하고 김동현을 다시 정치위원회 위원으로 선거했다. 김동현 입장에서는 원래 자리로 되돌아온 셈이었다.

허나 이틀만인 12월 12일, 평양경비사령부가 쿠데타를 일으켜 정권을 뒤엎었고 인민노동당은 18일 반인륜적 행위 등을 이유로 해산당했다. 그는 제대로 된 회의에 참석해보지도 못한 채 모든 직위를 잃었고 군사혁명위원회에 의해 모처로 모셔져 밖에도 못나가고 방에만 일주일 넘게 갇혀 있었다. 그러다 12월 29일 석방됐고 군부는 그를 열렬히 포섭하려 했다. 협박과 회유 끝에 그는 1980년 1월 1일 건국된 고려공화국의 과도입법기구 통합내각회의의 경제위원장직을 맡았다.

그가 맡은 임무는 사실상 중앙은행을 회를 뜨는 것이었다. 당시 조선민주공화국 중앙은행은 사회주의 국가의 은행인 만큼 단일금융체제로서 소매금융과 기업금융 그리고 화폐발행을 도맡았기에 규모가 너무 컸다. 너무 큰 덩치를 견제하기 위해 박정희 주석 시기 지방은행을 만들기도 하고 조선상업은행, 조선무역은행을 만드는 등 노력을 했지만 국가가 제대로 보증하는 은행이라는 시각으로 거의 모든 자금이 중앙은행에 들어간 상태였다.

김동현은 중앙은행 소매금융부문을 대규모로 갈라내서 농업은행, 공업은행, 건설은행, 우정은행 등 여러개의 은행을 만들었고 또 조흥은행 등 도망쳤던 은행들이 재설립 요청을 내자 이를 인가했다. 또 증권거래소를 재설치하고 경제에 있어서 자유로운 활동을 보장하는 법안을 통과시켰다. 그러면서도 어느정도 경제성장 정책은 국가가 주도하는 방향으로 입안했다.

이후 선거까지 치뤄진 뒤 재무부 장관에 임명되어 1984년까지 업무를 수행했는데 이때 시장적 계획경제 체제 지지파와 완전 시장경제 지지파 간 싸움에서 골머리를 앓았고 결국 84년 시장경제 지지파가 승리하면서 그는 임기가 끝나자마자 자리를 박차고 도망치다시피했다.

그러나 정치에 대한 관심은 끊이지 않았고 1984년에 대한-제주연방으로 도망쳤던 정치인들이 돌아와 만든 통일민주당에 입당하여 정식으로 활동하기 시작했다. 그는 2대 민의원 선거에서 서울 13구에 출마하여 당선됐고 반독재투쟁에도 투신하는 등 인물이 완전히 바뀌었다는 말이 나올 정도로 선회했다. 이후 3대 민의원 선거에서도 동 선거구에 출마, 당선됐다.

4대 민의원 선거에도 출마를 하려 했지만 김영삼 대통령 당선인이 그를 국토건설부 장관으로 지명함에 따라 출마를 포기하고 내각에 들어갔다. 내각에서 2년 간 국토 건설을 총지휘했는데 그는 주로 철도와 교통을 중시했기에 그쪽에 대대적인 건설이 이어졌다. 그러나 아파트 투기 관련된 국토건설부의 내부 파문으로 94년 사퇴했다.

이후 같은 해 치러진 재보궐 선거에서 황해도 사리원 선거구에 출마하여 무난히 당선됐다. 당선 이후에는 선거구 개발에 치중했고 이걸로 지지를 많이 받아 98년에는 4선을 달성했다. 그러나 같은 해 통일부 장관으로 지명되면서 또 의원직을 내려놔야 했다.

통일부 장관으로서는 통일 이후 경제 로드맵 등 여러가지를 짜는데 많은 시간을 들였다. 특히 통일이 거의 코앞까지 온 상황이었기에 매우 중요한 시기였고 그는 대한-제주연방과 계속 교감하며 통일에 이상이 없기를 바랬다.

그러다 1999년 연방제헌의회 선거에 출마하면서 장관직에서 사퇴했다. 전국이 선거구였기에 여기서 무난히 당선되어 의장을 맡은 그는 대한연방 건설을 위해 통일 중립파와 지속적으로 협상을 했다. 당시 찬성파는 과반에도 못 이르고 있었으며 중립파까지 힘을 합쳐야 통일헌법이 통과됐기에 그는 중립파를 구슬리는데 앙간힘을 썼다. 이를 위해 복지정책을 대규모로 도입하고 국가가 경제에 개입할 수 있는 조항을 넣는 등 환심을 사기 위한 조항들이 헌법에 들어가기도 했다.

결국 2001년 통일헌법이 제정됐고 2002년 대한연방이 건국되면서 제헌의회의 끝을 스스로 매듭지었다. 이후에는 정계에서 은퇴하고 영국령 암허스트의 홍원대학에 한반도 정치사 관련 강의를 하며 여생을 보내고 있다.