Clique du Yunnan

Drapeau de la Clique du Yunnan

La clique du Yunnan, officiellement le gouvernement du Yunnan, est un État de seigneur de la guerre du sud-est de la Chine composé des gouvernements provinciaux du Yunnan et du Guizhou. Bien qu'elle reconnaisse le gouvernement Qing de Pékin, la clique est l'une des plus autonomes de Chine en raison de son isolement géographique et des tendances pro-républicaines de ses dirigeants. La clique est dominée par le général Tang Jiyao depuis 1916.

## Histoire

La décision du gouvernement Qing de fonder l'Académie militaire du Yunnan en 1909 a permis aux jeunes de la région de recevoir une éducation militaire moderne. En conséquence, les jeunes officiers du Yunnan se sont montrés particulièrement réceptifs au républicanisme. Lorsque la révolution Xinhai éclate en 1911, le général Cai E mobilise la 37e brigade et prend le contrôle de la province. Cai a été nommé gouverneur militaire du Yunnan et a fortement soutenu le KMT sous Song Jiaoren. En 1913, après l'assassinat de Song, le président Yuan Shikai a fait venir Cai à Pékin et l'a placé en résidence surveillée, élevant son subordonné Tang Jiyao au rang de gouverneur du Yunnan. Lorsque Yuan s'est déclaré empereur en 1915, Cai a échappé à la captivité et est retourné au Yunnan, où le 25 décembre, lui et Tang ont déclaré la formation de l'armée de protection nationale pour restaurer la république. La guerre de protection nationale est un succès rapide car d'autres provinces rejoignent la rébellion et les alliés de Yuan le désertent. Yuan se retire le 22 mars 1916 et meurt quelques mois plus tard. Cai, qui avait obtenu le poste de gouverneur du Sichuan, a succombé à la tuberculose le 19 décembre dans un hôpital japonais.

Malgré le leadership du Yunnan dans la guerre de protection nationale, Tang Jiyao se retrouve écarté de la scène nationale par les seigneurs de la guerre du Nord. Lorsque Sun Yat-sen et le KMT ont établi un gouvernement rival à Guangzhou en 1917, Tang Jiyao s'est aligné sur eux et a rejoint la guerre de protection constitutionnelle. Sous le nom de Jingguojun ou "Armée de pacification nationale", la clique du Yunnan a attaqué et conquis les provinces de Guizhou et de Sichuan. Sun est marginalisé au sein du gouvernement du Sud et démissionne de son poste, permettant à la Vieille Clique du Guangxi de prendre le contrôle du Guangdong. En 1920, la clique du Yunnan tente de reprendre le contrôle du Sichuan, mais les seigneurs de guerre de la clique du Sichuan s'unissent et gagnent. Au même moment, Chen Jiongming réussit à renverser l'ancienne clique du Guangxi, et Sun et le KMT retournent dans le sud en 1921.

Bien que Tang se soit vu offrir la direction du gouvernement provisoire du sud, il a refusé et est resté au Yunnan pour protéger sa position. Un certain nombre de généraux du Yunnan, menés par Gu Pinzhen, accusent Tang de l'échec de la guerre contre le Sichuan et lancent un coup d'État. Tang est contraint de fuir à Guangzhou tandis que les forces qui lui sont restées fidèles se replient dans le sud du Yunnan sous le commandement de Long Yun. Pendant son exil, Sun a fait pression sur Tang pour qu'il prenne une position de leader au sein du KMT. Cependant, Chen réussit à dissuader Tang d'accepter cette offre et lui promet de le soutenir dans sa reconquête du Yunnan. En 1922, Tang est revenu et ses armées ont vaincu Gu, le tuant au combat. Les partisans de Gu ont été contraints de fuir : Yang Ximin et Fan Shisheng à Guangzhou ; Jin Handing, Tang Zhunyuan et Zhu De à Sichuan. Jin et Tang rejoignent finalement Yang et Fan dans l'Armée nationale révolutionnaire du KMT, mais Zhu De se lasse de la guerre sans fin et part en Allemagne.

Tang Jiyao tente ensuite d'envahir le Guangxi lors de la guerre Yunnan-Guangxi de 1923. Au début, cela semble être un succès et l'ancienne clique du Guangxi est vaincue, mais Tang découvre qu'il n'a pas la capacité de contrôler la province qui sombre dans le chaos. Les armées du Yunnan ont été forcées de se retirer l'année suivante, mais la Nouvelle Clique du Guangxi, alliée au KMT, a pu prendre le contrôle. Après la mort de Sun en 1925, Tang a de nouveau eu l'occasion de contester la direction du KMT, mais il a refusé. Au lieu de cela, Tang consacre son énergie à la conquête du Guizhou et l'augmentation des recettes fiscales qui en résulte lui permet de reconstruire son armée. Il intervient avec succès dans le Sichuan, empêchant le général Yang Sen, soutenu par les Zhili, de consolider son contrôle sur la province. Désormais exilé à Hong Kong, Chen Jiongming renforce ses liens avec Tang, qui s'éloigne de plus en plus du KMT et se méfie de l'influence des syndicalistes.

La rupture de Tang avec le KMT est devenue plus évidente lorsqu'il a déclaré la Clique du Yunnan neutre après le début de l'Expédition du Nord. Inquiet de la possibilité d'une intervention des Allemands contre lui, le gouvernement de Tang sur la clique devient de plus en plus isolationniste et centralisé, et il commence à s'appuyer sur son frère Tang Jiyu plutôt que sur ses généraux expérimentés. Après la défaite de l'Expédition du Nord en 1927, les restes de la 3e armée de la ANR se sont repliés vers le sud jusqu'à la frontière du Guizhou. Dirigées par les nationalistes Zhu Peide, Jin Handing et Fan Shisheng, les forces épuisées du KMT ont demandé un refuge. Dans un premier temps, Tang tenta de leur refuser l'entrée, mais Long Yun et d'autres généraux de la clique, de plus en plus mécontents du règne despotique et corrompu de Tang, demandèrent à ce dernier de les laisser entrer. Ils espéraient que la 3e armée expérimentée pourrait servir de contrepoids à la domination de Tang. Craignant un coup d'État de ses subordonnés et la perspective d'une hégémonie du Zhili sur la Chine, Tang a cédé à la pression et a permis à la 3e armée d'entrer dans la clique.

À côté, l'ancienne clique du Guangxi a vaincu la nouvelle clique du Guangxi dans la guerre civile du Guangxi, et la nouvelle clique du Guangxi sous Li Zongren et Bai Chongxi a battu en retraite vers l'ouest. Pour la deuxième fois, Tang offre l'asile aux forces de la droite du KMT. En 1928, la clique du Shanxi déclare illégitime le nouveau gouvernement Qing, ce qui marque le début de la quatrième guerre Zhili-Fengtian. Tang rejoint rapidement le camp anti-Zhili en menant ses armées dans une invasion du Sichuan, tandis que l'ancienne 3ème armée de la ANR attaque le Hunan et que la clique du Nouveau Guangxi attaque le Guangxi. Malgré quelques victoires initiales, la campagne est contrariée par l'enchevêtrement des structures de commandement entre les forces disparates. Alors que la clique du Yunnan s'enlisait dans les montagnes du Sichuan et du Hunan occidental, la guerre s'est également enlisée sur d'autres fronts. La coalition anti-zhili accepte un cessez-le-feu et tous les états des seigneurs de la guerre, à l'exception de la clique Fengtian, acceptent de reconnaître les Qing comme le gouvernement légitime de la Chine. Le seigneur de la guerre Sun Chuanfang est dissuadé d'envahir le Yunnan grâce à la force des anciennes armées de la ANR.

En 1928, l'ancienne 3e armée de la ANR s'est déclarée Jianguo Dianjun, l'Armée de la Fondation Nationale du Yunnan, mais Tang a refusé de leur donner une place dans son gouvernement. En 1931, des escarmouches ont éclaté le long de la frontière Guangxi-Guizhou entre les forces de la Vieille Clique du Guangxi et de la Nouvelle Clique du Guangxi. Chen Jiongming et Zhao Hengti, gouverneur du Hunan, ont fait office de médiateurs pour mettre fin au conflit naissant, établissant une période de paix dans le sud-ouest de la Chine. Maintenant que la majeure partie de la Chine était en paix, Tang espérait réduire les effectifs des armées de la clique du Yunnan afin d'alléger la situation financière de plus en plus précaire. Son plan de réduction des armées est cependant rejeté par les autres généraux, car personne (y compris Tang) n'est prêt à réduire sa propre force militaire. En 1933, Tang tente à nouveau d'attaquer le Sichuan, mais il en est dissuadé par la pression de la Ligue des Huit Provinces, et à la place, il a recours à l'expansion de la production d'opium pour augmenter ses revenus.

## Politique

En théorie, le Yunnan n'est qu'un gouvernement provincial, qui s'engage à être soumis au trône des Qing et à envoyer des représentants à l'assemblée de Pékin. En réalité, le Yunnan est un État soumis à une Clique Militaire qui ne fait guère plus que reconnaître le gouvernement central et payer une partie de la taxe sur le sel à Pékin. Bien qu'une constitution provinciale ait été promulguée en 1927, déléguant certains pouvoirs aux assemblées locales, tout le pouvoir politique revient en fin de compte au gouverneur Tang Jiyao qui dirige ses provinces par décret. Le seul frein au pouvoir de Tang est la crainte de s'aliéner ses collègues généraux au point qu'ils puissent agir contre lui. Cependant, cela ne l'a guère empêché de centraliser le gouvernement sous son autorité et de favoriser son frère Tang Jiyu par rapport à ses autres généraux (sans doute plus compétents).

Un certain nombre de petits partis de gauche sont actifs dans le Yunnan, notamment le parti social-démocrate Zhongguo Nonggong Minzhudang (Parti démocratique des paysans et des travailleurs chinois), mais l'absence de véritable démocratie signifie que la politique des partis est largement inutile.

## Militaire

La Clique du Yunnan dispose de certains des meilleurs soldats et des plus expérimentés de Chine. Cela est dû en grande partie à l'Académie militaire de Kunming et à ses instructeurs renommés, comme le général à la retraite Zhu De, qui est revenu enseigner à l'académie après son exil en Allemagne. Bien que Tang Jiyao soit le chef nominal des armées du Yunnan en tant que gouverneur militaire, en réalité les autres généraux de la clique sont pour la plupart autonomes et leur déférence aux ordres du sommet dépend de leur niveau de loyauté personnelle.

Deux autres forces jouissent d'une indépendance encore plus grande. L'armée de la Fondation nationale dirigée par Zhu Peide est le successeur de la 3e armée de l’ANR et garde la frontière du Guizhou. L'armée de la Nouvelle Clique du Guangxi, alias l'ancienne 7e armée de l’ANR, est dirigée par Li Zongren et est stationnée à la frontière du Guangxi. Ces deux forces indépendantes, associées au fait que la capacité de Tang à contrôler même ses subordonnés directs n'est pas assurée, signifient que la structure de commandement de la clique du Yunnan est extrêmement compliquée et peu fiable.

## Les relations extérieures

Bien que Tang Jiyao ait reconnu le gouvernement Qing, ce n'est pas un secret qu'il reste hostile à la Clique Zhili après sa défaite lors de la quatrième guerre Zhili-Fengtian. Ce sentiment est réciproque ; seule la difficulté inhérente à la conquête du Yunnan a dissuadé Sun Chuanfang d'attaquer quand il en avait l'occasion. Tang a depuis longtemps l'ambition d'étendre le territoire de sa clique, notamment en s'emparant du comté de Zhenyuan à la frontière orientale. Le seul véritable allié de Tang est le gouverneur du Guangdong, Chen Jiongming, dont le mouvement fédéraliste naissant est soutenu par Tang, du moins superficiellement.

Tang déteste et craint les Allemands, à la fois pour leur parrainage de la clique Zhili et pour leur mainmise sur l'industrie d'exportation du Yunnan via leur contrôle des ports indochinois. Les frontières entre le Yunnan et ses voisins, le Siam, la Birmanie et le Tibet, sont incertaines et contestées. Certains habitants du Yunnan affirment que ces États contrôlent des territoires chinois "légitimes" qui doivent être reconquis, par la force si nécessaire.

## Économie et Industrie

L'économie du Yunnan est, même selon les normes chinoises, sous-développée. Éloigné et montagneux, le Yunnan compte peu de grands centres urbains et moins de terres arables que ses voisins du nord et de l'est. La province a d'abord été un centre de fabrication de textiles et d'autres industries légères, mais sa rentabilité a décliné car elle a rapidement pris du retard dans l'adoption de nouvelles techniques de production. Le grand avantage du Yunnan est son abondante richesse minérale, car la province possède des gisements de fer, de bauxite, de plomb, de zinc, de cuivre, de nickel et d'autres ressources précieuses. Mais l'étain revêt une importance particulière. Les mines d'étain de Gejiu sont parmi les plus productives du monde, et ce sont elles qui ont suscité suffisamment d'intérêt de la part des Français pour qu'ils construisent le chemin de fer Kunming-Haiphong. Achevé en 1910, ce chemin de fer a permis d'acheminer l'étain du Yunnan vers le port français d'Haiphong, en Indochine, et le commerce a continué après la prise de contrôle par les Allemands. Comme l'A.O.G. allemand contrôle également tous les chemins de fer de la Ligue des huit provinces, le Yunnan souffre d'un monopole de transport allemand. Comme les producteurs du Yunnan ne disposent pas de l'équipement nécessaire pour raffiner leur étain, celui-ci est vendu à des entreprises allemandes à très bas prix. Les Allemands transportent l'étain vers les installations d'A.O.G. où il est raffiné et vendu sur le marché mondial à un prix beaucoup plus élevé.

L'état financier de la clique est désastreux, car des décennies de guerre et une armée surdimensionnée ont presque totalement épuisé les réserves financières. La principale source de revenus actuelle de Tang Jiyao est le commerce illicite mais rentable de l'opium. Cependant, des propositions ont été faites pour industrialiser et développer les opérations minières. Leur principal défenseur est Miao Yuntai, président de la FuDian Bank et principal industriel de la province.

## Culture et Société

Le Yunnan est l'une des provinces les plus diversifiées de Chine sur le plan culturel, avec un grand nombre de groupes ethniques, dont les plus importants sont les Tai. Cela a souvent été une source de conflit, comme en témoigne la rébellion de Panthay, lorsqu'une coalition de minorités ethniques dirigée par les Hui a organisé un soulèvement à la fin de l'ère Qing. Les politiques d'immigration et de sinisation ont lentement rehaussé le profil de la culture Han, mais les chefs de guerre doivent encore conclure des alliances avec les chefs locaux afin de pacifier la population rurale.