Sollus, 1516 TH

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## 1er de Sollus, 1516 TH

La route est étrangement déserte durant la marche vers le point de rendez-vous. Arrivant en fin d'après-midi, les aventuriers s'installent et vérifie si un message a été laissé dans la cachette sous la colonne. Sortant des buissons derrière la vielle façade d'édifice, plusieurs soldats T'skrangs leur font connaitre leur présence, devant rester embusqué de peur que des passants ou des espions découvrent l'embuscade prévue pour les brigands. Davrek, n'ayant pas réussi à identifier le contenu de l'amphore laissée par le voyageur la veille, se dirige vers le bord du fleuve pour y invoquer un esprit élémental d'eau, auquel il demande s'il peut identifier les ingrédients. Celui-ci dit ne pas reconnaitre la composition, assurant que le liquide n'est pas fait de rien qui boivent, donc ni animal ni végétal.

Lorsque l'obscurité est arrivée, une caravane fait son arrivée au point de rendez-vous. C'est le capitaine de Denlikiyan, accompagné de Tybalt et, 13 autres soldats. La caravane est composée de 4 charrettes à toiture, dans lesquelles les aventuriers et soldats supplémentaires pourront se cacher. Les T'skrangs se rassemblent sur le bord du fleuve pour le rituel de remise à l'eau des corps de leurs compagnons tombés au combat.7

## 2 de Sollus, 1516 TH

La route est sans histoire. Comme suggéré par Hyskavarg, les charrettes ont été rattachées l'une à l'autre par des chaines, et des lances rudimentaires ont été fabriqués pour facilement les faire pointer du côté de chacune, compliquant ainsi la charge potentielle de cavaliers Elfs. Cependant, aucune attaque n'a eu lieu d'ici à ce que le soleil se couche. Ayant mis la main sur la mystérieuse amphore, Lloyd évoque l'esprit d'un alchimiste, qui accepte d'exercer son expertise pour identifier le liquide, en échange de quelques gouttes de sang. Sans parvenir à clairement dire ce dont il s'agit, le fantôme indique que le liquide est magique, et pas de n'importe quelle sorte de magie: de la magie de Passion. Ce liquide renfermerait donnerait à celui qui en boit une vertu de la Passion de qui elle provient. Le groupe, supposant que le voyageur était peut-être un avatar de Mynbruje, Passion de la justice, la vérité et la sagesse, spécule sur son effet, plusieurs disant vouloir en boire aussitôt l'éventuel combat commencé.

## 3 de Sollus, 1516 TH

La caravane continue sa route vers l'est le long du Fleuve du Serpent, entre Vorst et Izaï. Les Libérateurs de Deminyan sont répartis avec quelques soldats dans les deux premières charrettes, davantage de soldats cachés dans les deux autres. À la mi-journée, la caravane s'arrête devant un chariot reversé et plusieurs troncs d'arbres qui bloquent la route. C'est évident que l’embuscade est imminente, et tous se mettent sur leurs gardes alors que les charrettes doivent contourner les débris en débarquant de la route. Elles ne parcourent pas une grande distance avant que les roues de la première s'enfoncent dans une épaisse boue. Distrait à tenter de la déloger, les soldats ne voient pas les flèches qui leur sont tirées. Ça y est, le combat commence, et chaque membre du groupe boit sa portion du liquide provenant de l'amphore mystérieuse qu'ils ont reçu des Passions, se demandant encore quelle vertu ils en recevront.

Des brigands Elfs chargent la caravane par le sud, alors que les soldats T'skrangs se mettent à l’abri des flèches. Ceux qui sont cachés restent à l'intérieur pour bondir en surprise lorsque les brigands ne pourront plus reculer. Davrek use de sa magie pour jeter des enchantements protecteurs à Hyskavarg et les soldats T'skrangs qui les entourent. Dans la deuxième charrette, Lloyd observent les plaines astrales, et remarque que davantage de brigands, des Orcs et des Humains, viennent de la rive du fleuve pour frapper la caravane par le nord. Une fois l'ennemi arrivé, le contre-offensive surgit: Ish et Tybalt soulèvent la toile de leur charrette pour canarder les Elfs de flèches, alors que Lloyd invoque le visage de la mort pour terrifier tous les brigands qui croisent son regard. À l'avant, Hyskavarg surgit de sa charrette pour s'en prendre à plusieurs combattants à la fois, pendant que Davrek enchaîne la foudre qui s'abat sur ses adversaires. Quelques soldats T'skrangs tombent, mais davantage de brigands sont mis hors d'état de nuire. Lorsque les soldats prennent le dessus, le groupe d'aventuriers se tourne vers sa cible principale: les archers dans les hautes herbes au loin, protégés par un Troll et quelques autres combattants dont un cavalier Elf, sans doute Errin. Ils courent après les brigands Elfs qui fuient la caravane, mais dès qu'ils s'approchent du regroupement, Hyskavarg est propulsé dans les airs, Lloyd devient la cible de toutes les flèches, et le briguant Troll grossit à une taille démesurée en s'avançant vers les autres. C'est à ce moment qu'une voix, portante mais rauque, exigent que les aventuriers reculent pendant qu'ils le peuvent encore.

Les Libérateurs de Deminyan font face à Errin et ce qu'il reste de sa bande de brigands, sur les plaines de hautes herbes sans couvert. Lloyd brise le sortilège qui maintenait Hyskavarg dans les airs, ce derniers retombant au sol sans trop de mal. De son côté, Tybalt remarque des cibles lumineuses qui apparaissent sur lui, virant de bord pour échapper aux menaces des archers Elfs. De son côté, Ish tente tant bien que mal d'atteindre les brigands avec ses flèches, sans succès. Davrek s'approche du capitaine T'skrang, ce dernier indique qu'il ne foncera pas à découvert sur les brigands au risque de perdre ses hommes. Regardant Errin reculer et s'éloigner, Hyskavarg lui lance une dernière injure avant de cracher sa colère aux pieds du capitaine et ses soldats qui refusent de mener une poursuite. Lloyd se sert de sa magie pour ramener à la vie les T'skrangs tombés avant qu'ils n'aient rejoints le royaume de La Mort, ce pourquoi le capitaine est fort reconnaissant. Il a fait plusieurs prisonniers, Hyskavarg vérifiant pour voir que les Humains et Orcs n'ont pas les cicatrices du pacte des conspirateurs de Deminyan, mais les Elfs oui. Après le repas, les aventuriers quittent la caravane pour se mettre en poursuite des Elfs.

## 4 de Sollus, 1516 TH

Le groupe a marché toute la nuit en espérant rattraper les brigands, mais ceux-ci semblent en avoir fait autant. Les traces que suivait Ish lui indiquent que les Elfs ont été en marche rapide, n'ayant fait qu'un bref bivouac. Le groupe se repose pour quelques heures en matinée, puis reprend son chemin. Il passe les Ruines de Lill Edhil, continue au sud-est, puis pénètre la dense forêt humide qui ralentit fortement sa progression. En tête, Ish entend une voix. Scrutant les environs, il aperçoit enfin deux Elfs qui guettent l'entrée d'un gros terrier.

Les aventuriers se regroupent à une courte distance, assez pour discuter sans être entendus par les Elfs qui gardent l'entrée du terrier. S'ils se faufilent entre l'entrée et les gardes, ils pourront s'en débarrasser sans qu'ils puissent sonner l'alarme, leur permettant de conserver l'élément de surprise. Pendant qu'Ish et Tybalt explorent le périmètre pour voir s'il y a d'autres issues, Lloyd effectue un rituel où il invoque un esprit d'outre-tombe à qui il demande d'assister le groupe en créant une interférence astrale pour estropier les sortilèges des mercenaires magiciens qui travaillent pour Errin, Lloyd acceptant de payer le prix en sang. Pendant ce temps, Davrek et Hyskavarg se font entre-eux une promesse de sang qu'Errin mourra avant qu'un an et un jour n'aient passé. Une fois le groupe à nouveau réuni, Davrek et Lloyd jettent des sortilèges à leurs compagnons, l'un enflammant les armes et créant des armures d'airs, l'autre les aidant à se déplacer silencieusement. Le groupe se sépare en deux, ceux équipés d'arcs s'assurant que les Elfs ne tentent pas de s'échapper. Ces inquiétudes s'avèrent infondées lorsque Hyskavarg bondit sur les gardes, les projetant au sol, les flèches et les coups de haches et de boucliers s'assurant qu'ils ne se relèvent jamais.

Puisqu'il peut voir dans l'obscurité, Ish s'enfonce seul dans le terrier pour sonder l'antre des brigands. Il y trouve une cache dans laquelle se trouvent de gros coffres cadenassés, ainsi qu'une grande pièce où sont enlignés une série de lits à deux étages, un ameublement aussi étrange qu'inattendu dans une grotte de terre et de roc. Cependant, ils sont tous vides, seuls quelques lits à l'écart accueillent deux Nains et un Troll qui ronflent, ainsi que deux humains qui discutent. Ish réussi à entendre l'un d'eux dire qu'ils devraient ficher le camp pendant qu'ils sont encore en un morceau, et le second parle de quelqu'un qui est si en colère qu'il se défoule sur un jeune qui n'aura probablement plus de peau sur les os quand il en aura fini. Ish part vers un tunnel dans la direction opposée, où il aperçoit un corridor dans laquelle se trouvent plusieurs portes à barreaux, ainsi qu'une mine. Il fait demi-tour lorsque que le tunnel continue vers un endroit éclairé de torches, et sort à l'extérieur faire un compte rendu à ses compagnons. Lloyd médite rapidement sur les joies de sa liberté, espérant que Lochost lui dévoile le nombre de prisonniers se trouvant dans le terrier, mais tout ce qu'il perçoit sont des cris de douleurs et une intense sensation d'oppression ciblés vers un être, dans le terrier. Il envoie plutôt l'esprit invoqué en reconnaissance, et celui-ci revient peu après indiquant qu'il a compté 29 mortels dans le terrier. Le groupe se décide, et sous les sortilèges de Lloyd, se faufilent silencieusement mais décisivement vers la source de la douleur qu'a perçu Lloyd. Ils traversent les tunnels et aboutissent dans une deuxième mine où ils ont horrifiés de ce qu'ils voient: Errin, fouet en main, heurtant à répétition et de toutes ses forces un Troll des cavernes enfant recoquillé au sol qui est couvert de sang et dont la peau est déchirée de la tête aux pieds.

Devant la scène digne d'une Horreur, Ish explose en Gahad et saute sur Errin qui est complètement pris par surprise. Le groupe entier s'acharne sur l'Elf qui s'écroule au sol en quelques secondes, Ish étant trop enragé pour cesser de le frapper. Le jeune Troll des cavernes se meurt de ses blessures, mais Lloyd réussit à le sauver des griffes de la mort. Hyskavarg détache la tête d'Errin de son cadavre et s'avance vers les mercenaires qui arrivent en courant, qui acceptent de ficher le camp sans résister lorsqu'ils le voit brandir la tête de leur employeur. Dans le corridor opposé, le reste du groupe fait face aux Elfs qui avaient suivi Errin depuis Deminyan, Ish les retenant à lui seul pour permettre à ses compagnons de les abattre un à un à coup de sortilèges et de flèches.

Ayant défait leurs adversaires, le groupe libère une quinzaine d'enfants Trolls des cavernes, leur donnant à boire et à manger avec les réserves des brigands. Les aventuriers passent ensuite à la fouille de la caverne, cherchant dans les coffres du dortoir des mercenaires, du dortoire des Elfs, de la chambre d'Errin et de la cache de minerai. Ils amassent une bonne quantité d'armes et d'armures, des bijoux Elfiques et de l'argent. Davrek découvre avec grande déception que les pépites d'or, dont plusieurs coffres sont remplis et avec quoi les mercenaires étaient vraisemblablement payés, ne sont rien d'autre que de la pyrite. Les affaires d'Errin comprennent divers choses d'intérêt dont une boucle d'oreille et une armure que Lloyd identifie comme étant magiques, un grand arc faisant le plaisir de Tybalt, ainsi qu'une missive provenant de Jania. En la lisant, le groupe en déduit qu'elle se trouverait à un endroit nommé Thilinthas d'où elle faisait passer le butin des brigants par son armurier. Elle semble aussi avoir envoyé de l'argent provenant de la vente d'esclaves à un dénommé Kendal. Finalement, elle y insulte Errin, disant qu'il est une honte à la Croix de Deminyan et à Dis, annonçant qu'elle ne veut plus rien avoir avec lui jusqu'au rassemblement de la Croix. Mettant tout leur butin dans un char qu'ils attachent au poney de Davrek, ils quittent la caverne, se disant que les jeunes Trolls des cavernes devront bien apprendre à vivre d'eux même.

## 8 de Sollus, 1516 TH

Après plusieurs jours de marche, les Libérateurs de Deminyan sont de retour à Denlikiyan. Ils font le nécessaire pour ne pas attirer l'attention, indiquent aux soldats à la porte être attendus par le capitaine de la garde, et sont rapidement admis. Pendant que les autres surveillent leur cargaison, Davrek et Tybalt rencontrent le capitaine des T'skrangs et lui présente la tête d'Errin pour réclamer la prime. Le capitaine leur remets un coffre de quelques milliers de pièces d'argents, indiquant que la prime fut légèrement gonflée en remerciement de l'aide apporté dans l'embuscade contre les brigands. Le groupe retourne à la Nymphe Dévergondée où ils se prennent des chambres verrouillées dans lesquelles ils entreposent leur butin en attendant l'ouverture du marché le lendemain matin.

## 9 de Sollus, 1516 TH

Après une soirée bien arrosée dont Ish a abusé, le groupe déjeune le matin en songe à prendre une semaine ou deux pour approfondir l'apprentissage de leurs Disciplines. Déjà, la nouvelle qu'Errin et ses brigands ont été anéantis s'est répandue. Découvrant que Thilinthas n'est situé qu'à quelques jours de marche, le groupe abandonne l'idée de s'entraîner pour poursuivre Jania avant qu'elle n'apprenne et puisse réagir à la mort de son ancien collègue. Le groupe se dirige donc au marché avec son butin. Davrek tente d'instruire Tybalt dans l'art Nain du commerce et mets à l'épreuve ses talents de négociation, Tybalt s'en sortant plutôt bien, et le groupe s'allège des armes et armures capturées, mais conserve les bijoux et les objets magiques. Tentant de prouvé qu'il est meilleur négociateur, Davrek mène ses compagnons au Coeur d'Hiver où il troque certaines potions coup-de-fouet et de l'argent contre une potion de guérison et un charme de sang d'attaque de dernière chance pour Hyskavarg, ce qu'il réussit non sang payé plus d'argent qu'il espérait. Le groupe se dirige ensuite à la Guilde des Marchands pour y changer son argent pour de l'or, ce qui en facilitera le transport, pendant que Lloyd passe à la boutique Chez Katarim le Miraculeux se procurer le parchemin d'un sortilège de guérison auprès de son excentrique propriétaire. Le groupe se réunit à la Nymphe Dévergondée y méditer avant d'entreprendre leur voyage vers Thilinthas.

## 11 de Sollus, 1516 TH

Sur la route vers Thilinthas, les Libérateurs de Deminyan passent rapidement à Vorst sous les regards remplis de suspicions des habitants. En tant qu'Humain, Tybalt se permet un rapide détour à une forge nommée Les Crocs de Vorst où Frédéric, le propriétaire, expose des armes dont les lames sont munies de dents acérées. Il s'informe sur le mystérieux Kendal, mais le forgeron n'en a jamais entendu parlé. Tybalt retourne auprès de ses compagnons, qui continue leur chemin où ils établiront un campement à l'orée de la forêt.

## 12 de Sollus, 1516 TH

Après plusieurs heures de marche vers le sud-est sur la route de la forêt, le groupe arrive à une grande clairière où se dresse devant eux Thilinthas. D'une taille similaire à Deminyan, elle est juchée sur une colline entourée de pâturages et de champs cultivés. Tybalt remarque l'âge des murs extérieurs, négligés par les siècles, mais ne sait pas si cette ville avait un impact significatif parmi les royaumes Elfiques qui couvraient la région avant le Châtiment. Au-delà des bâtiments derrière le rempart extérieur se trouve un second rempart abritant de gros arbres dans lesquels sont construits plusieurs édifices de toute évidence Elfiques. Se fiant à des indications qu'un marchand de Denlikiyan leur avait données, les aventuriers se tournent vers les champs d'orges au nord de la ville pour y trouver l'Auberge de l'Heureux Rejet qui leur a été recommandée.

Le groupe entre dans la modeste auberge où de bons vivants chantent, boivent et rigolent, portant très peu d'attention aux aventuriers autre qu'un regard distrait à leur arrivée. Ils s'installent à une table, Davrek en profitant pour discuter avec une des serveuses. Il apprend entre autres que les Elfs ne fréquentent pas l'Heureux Rejet, la clientèle étant surtout composée des Humains, Orcs et T'skrangs qui servent d'ouvriers dans les champs du petit royaume. Elle suggère au groupe de s'adresser à Clonk le Tapeur, le Troubadour de l'auberge, qui a habité dans la ville pendant quelques années. En attendant, Lloyd sort s'installer dans un arbre pour méditer sur Lochost, méditation qui apporte à son attention le bruit de chaînes et de coups de fouet provenant de la ville.

Le spectacle du Troubadour terminé, Davrek invite Clonk à se jointe à la table de ses compagnons. La conversation se tourne rapidement vers le passage d'une cavalerie d'Elfs, que Clonk connaît trop bien et identifie comme étant la Compagnie de Jania, la nouvelle capitaine de la Garde de Thilinthas. Il raconte qu'il y a près d'un mois, le capitaine précédent nommé Anaar a été assassiné. Dans les jours suivants, la Compagnie de Jania est arrivée en ville à la recherche de travail et a aidé le royaume à mettre le grappin sur le coupable, grâce entre autres à un Nethermancer, un des magiciens de sa cavalerie. Une Adept du calibre de Jania, Elf en plus, était une trop belle opportunité pour être passée, et Sa Majesté Lomian Thilinthas IV lui a offert le poste vacant de capitaine, en plus d'enrôler ses cavaliers dans la Garde du royaume. Questionné par les aventuriers, Clonk admet que la situation a changé dans le royaume depuis l'arrivée de Jania. La légère discrimination que les Elfs de Thilinthas ont toujours fait subir aux autres races, simplement attribuable à leur attitude hautaine, s'est transformée en réelle tension. Les prisonniers du royaume se voient imposer le dur labeur de reconstruction des murs de la ville dans des conditions de travail qui semblent anormalement sévères. De plus, des crimes tels que le meurtre restent impunis même si le coupable a agi en public, alors qu'un ivrogne quémandant les passants peut se voir être rapidement mis aux chaînes. Et bien entendu, aucun Elf n'est jamais accusé de quoi que ce soit. Il ajout d'ailleurs que le culte de Dis est interdit, et que les vestiges de l'ancien temple d'Erendis sont barricadés.

Choisissant de croire la version des faits dont lui ont fait part les Libérateurs de Deminyan, tel que le réel passé de Jania et sa probable implication dans le meurtre d'Anaar, Clonk leur demande leur aide. Il y a quelques semaines, lui et trois compagnons, Burop, Gruk et Rutog, se saoulaient paisiblement durant la nuit dans un bout de ruelle sans déranger qui que ce soit, mais des gardes sont arrivés et les ont tous mis aux arrêts. Ils ont été accusés de troubler l'ordre civil, de s'être attaqués aux gardes et de résister à leur arrestation, ce que Clonk assure est faux. C'est grâce à ses Talents de Troubadour qu'il est arrivé à être libéré, mais ses compagnons n'ont pas eu la même chance. Puisque Lloyd est petit et peut voler, Clonk voudrait que ce dernier pénètre secrètement dans le Tronc de Granite, le donjon du royaume, pour y trouver ses compagnons, leur remettre une lettre et revenir avec leur réponse. Il ne demande pas aux aventuriers de les libérer, mais laisse entendre que s'ils avaient la capacité de le faire, il tenterait de les récompenser du mieux qu'il le peut. Le groupe suppose que le Nethermancer de Jania a probablement menti sur ses divinations, et Lloyd croit qu'il pourra voir qui fut le vrai meurtrier s'il peut avoir accès au corps d'Anaar. Cependant, puisqu'il s'agissait d'un noble, la sépulture de ce dernier se trouve dans le secteur du Coeur, où il est interdit aux non-Elfs d'aller sans une invitation, tel qu'une rencontre avec le roi à la Tour d'Acajou.

L'après-midi est passée à faire le tour de la ville avec Clonk, montrant aux aventuriers où se trouvent différents établissements dont le Tronc de Granite où sont enfermés ses compagnons, ainsi que la Caserne de la Garde où réside Jania lorsqu'elle ne fait pas sa tournée matinale. Le soleil couché, ils retournent à l'Heureux Rejet où ils se prennent des chambres. Davrek souligne la possibilité de retourner à Denlikiyan peaufiner leur apprentissage d'Adept puisque Jania semble trop bien installée pour aller où que ce soit, mais Ish et Lloyd craignent que chaque jour qui passe permettra à Jania d'être mieux préparée contre eux.

Lloyd se couche tôt, puis se réveille dans la nuit pour accomplir sa mission. Prenant la forme d'une chauve-souris, il se rend au Tronc de Granite où il distingue des gens au 2e, 3e, et 4e étage, le 5e étage étant cachée de sa vue astrale. Il passe entre les barreaux d'une fenêtre du 2e, où il comprend que se trouvent les gardes sur places. Il sort et passe ensuite par le 4e. Il reprend sa forme de Windling et passe par les Judas des portes où il trouve des prisonniers suspendus aux murs par des chaînes, aucun d'eux ne réagissant à sa présence. Il descend donc par les escaliers pour se rendre au 3e, où il y trouve de nombreuses cellules abritant une douzaine de prisonniers chacune. Un Orc répond enfin au nom de Gruk. Après avoir lu la lettre que Clonk avait remis à Lloyd, Gruk lui dit que ses deux autres compagnons s'en sortent pour le moment, mais qu'ils n'ont pas été informés s'ils seront un jour libéré, et qu'ils sont soumis au fouet et à la chaîne 18 heures par jour, n'ayant même pas le droit de s'arrêter de travailler pendant qu'ils mangent le bout de pain moisi qui leur est distribué chaque jour. Avec cette information, Lloyd quitte au moment même où un garde arrive dans le corridor. Il s'envole dans les escaliers sous forme de chauve-souris, entendant les pas de course du garde derrière lui, mais il réussit à se rendre au 4e étage où il s'envole par une fenêtre pour retourner à l'Heureux Rejet.

## 13 de Sollus, 1516 TH

Le soleil est à peine levé sur le Royaume de Thilinthas, mais à l'extérieur des remparts de la ville, un débat de chuchotements a lieu dans la petite Auberge de l'Heureux Rejet où les Libérateurs de Deminyan sont divisés sur la façon d'accomplir mission. Certains veulent retourner à Denlikiyan s'entraîner avant d'affronter Jania, d'autres craignent qu'elle ne leur file entre les doigts. Certains veulent exposer publiquement sa culpabilité, d'autres veulent l'abattre et fuir les lieux. Mais les ardeurs se calment dès que Clonk le Tapeur arrive avec sa gueule de bois pour s'informer sur l'excursion de la veille de Lloyd. Il est bien sûr déçu des nouvelles qu'il a, et espère pouvoir faire pétition au Roi Lomian, mais il n'a pas de preuves de l’innocence de ses compagnons, ni du comportement excessif de la Garde depuis que Jania en est capitaine. Lorsque les aventuriers invoquent la possibilité de piller les caravanes sur la route de la forêt et de tuer tout Elf qui y passe pour forcer Jania à quitter le confort de la ville, ou bien de publiquement la massacrer avec ses lieutenants lors de sa tournée matinale en ville, Clonk met aussitôt les aventuriers en garde qu'il se dissociera d'eux s'ils empruntent le chemin du crime pour mener leur mission à bien. Il veut bien les aider à exposer Jania, mais les autres officiers, soldats et citoyens Elfs de la ville n'ont rien à avoir avec leur vendetta.

Le groupe explore d'autres options. Tenter de pétitionner le roi en est une, mais Jania a déjà sa confiance qui sera difficile à briser sans déjà avoir des preuves en main. La missive qu'elle avait envoyée à Errin, signée de sa main et envoyée sous le sceau de la Garde de Thilinthas, pourrait élever bien des soupçons à son égard et suffirait à convaincre le chancelier royal d'organiser une audience, mais si Jania s'est fait des alliés secrets, la lettre pourrait facilement disparaitre. Lloyd fait à nouveau mention que sa magie pourrait lui permettre de connaître le véritable tueur d'Anaar, mais qu'à défaut de pouvoir s'approcher de son cadavre, il lui faudrait son Vrai Nom ou bien un objet qui était magiquement lié à Anaar. Clonk suppose que ce genre d'information ou d'objet seraient maintenant dans les mains de sa famille dont la maison est elle aussi située dans le secteur du Coeur, interdit aux non-Elfs. Le groupe s'intéresse alors sur cette famille, apprenant qu'Anaar avait un frère ainé, Simaël, le chef de famille et propriétaire du Vignoble Tanmirian. Le groupe pourrait tenter de l'approcher discrètement et lui dire qu'ils soupçonnent le tueur d'Anaar d'être toujours en liberté, devant invoquer l'esprit de son frère pour être certains. Après tout, il n'est pas exclu que le tueur ne soit pas un agent de Jania, alors approcher Simaël en toute honnêteté et sans faire de promesses serait de mise. Le groupe demande donc à Clonk de s'informer sur les déplacements de Simaël, pour qu'ils puissent l'intercepter lorsqu'il sort du secteur du Coeur. Hyskavarg ajoute de s'informer sur la succession du commandement de la Garde, en particulier quel officier a probablement échappé une promotion par l'arrivée de Jania. S'il y a un officier influant qui peut leur servir d'allié, il pourrait leur être utile pour contrecarrer un potentiel plan de rechange que Jania a probablement prévu, quel qu'il soit.

Après un après-midi de méditation sur leurs Talents magiques, le groupe attend le retour de Clonk. Lloyd s'en va en forêt pour tenter de communier avec Lochost. Il a une vision où une voix d'enfant lui parle d'entre les branches, lui demandant ce qu'il fait là. Il indique enfin vouloir en savoir davantage sur le pendentif qu'il a reçu. D'un ton moqueur, la voix l'invite à demander à quelqu'un qui le sait déjà. Lorsque Lloyd demande qui donc aurait ce genre d'information, le pendentif lui révèle le visage d'un Nain souriant, souhaitant la bienvenue à Thurdane à des gens. La vision s'estompe, et Lloyd retourne à l'Heureux Rejet où il demande à ses compagnons. Davrek l'informe que c'est une ville bien connue, mais toujours en construction, du Royaume de Throal.

Clonk arrive enfin à l'auberge avec l'information pour les aventuriers. Simaël visite son vignoble tous les vendredis, ce qui est dans deux jours. Il ajoute aussi que selon les rumeurs, un lieutenant du nom de Daeron, fidèle serviteur du roi, aurait probablement été le prochain capitaine de la Garde si Jania n'était pas arrivée en ville. Il est maintenant un subalterne obéissant de Jania, mais jouer sur la justice et sa loyauté envers le royaume, tout en attisant doucement ses ambitions personnelles, pourrait en faire un allié le moment venu. Pour conclure, Clonk indique que la nouvelle de la mort d'Errin et ses brigands n'est pas arrivée en ville, mais qu'une caravane en provenance de Denlikiyan arrivera probablement d'un jour à l'autre, et avec elle viendront sûrement des nouvelles d'Errin.

## 14 de Sollus, 1516 TH

Les Libérateurs de Deminyan prennent la journée pour méditer, se passant le relai pour surveiller les allées et venus du royaume. En fin de journée, Hyskavarg voit une caravane faire son arrivée par la route de la forêt. À la queue leu leu, les charrettes ne se dirigent pas vers la ville, mais vers l'auberge, passant tout juste devant pour s'arrêter aux bâtiments de la Brasserie des Bois tout près. Tybalt prend l’apparence d'un Orc et, avec Lloyd se dirige subtilement à proximité pour écouter la conversation entre le Nain à la tête de la caravane et Fulbert, propriétaire de la Brasserie des Bois. Le caravanier annonce que les routes commerciales sont plus sûres et que différents spiritueux et liqueurs en provenance de V'strimon pourront être importés dans les prochains voyages. Ceux-ci se déplacent ensuite vers l'Heureux Rejet où la conversation continue avec l'aubergiste, les Libérateurs de Deminyan étant attablés à proximité pour en savoir davantage. La nouvelle qu'Errin et sa bande de brigands ont été mis hors d'état de nuire et qu'Errin lui-même est mort a en effet circulé, mais il n'y a pas d'information sur les responsables, autre qu'il s'agit d'Adepts avec qui la Garde de Denlikiyan a fait affaire. Le groupe est plutôt soulagé de conserver son anonymat, Hyskavarg ajoutant qu'il vaut mieux ne pas vanter leurs exploits sur la chasse aux anciens dirigeants de Deminyan jusqu'après l'accomplissement de leur quête, évitant ainsi de mettre sur leurs gardes ceux toujours vivants.

## 15 de Sollus, 1516 TH

Le jour est venu où Simaël, le frère ainé d'Anaar, quitte le confort du secteur du Coeur de Thilinthas pour sa visite hebdomadaire au Vignoble Tanmirian. Davrek et Lloyd se dirige vers les champs au sud-ouest, alors que le reste de groupe les garde en vue depuis les murs brisés de la ville. Davrek demande de s'adresser en privé avec le marchand Elf où il met cartes sur table: l'esclavagisme à Kaer Deminyan, sa libération par eux et leurs compagnons, l'implication de Jania et leurs soupçons qu'elle est responsable du meurtre d'Anaar. Lloyd dévoile être un Nethermancer, la même Discipline que celle du magicien de Jania dont la magie lui aurait permis de trouver des soi-disant coupables, la mettant dans les bonnes grâces du Roi Lomian. Il affirme ensuite désirer consulter lui-même Anaar, ce pour quoi il aurait besoin d'un objet auquel il attachait beaucoup d'importance. Simaël ne sait trop quoi penser de tout ça, le deuil de son frère étant encore récent. Davrek et Lloyd ne désirent pas, pour le moment, lui dire où leur groupe réside, alors Lloyd lui offre de lui envoyer un messager, sous forme de hibou ou de chauve-souris, tous les soirs pour prendre un message lorsqu'il aura réfléchi à leur offre.

Avant de tous se rejoindre à l'Heureux Rejet, Tybalt fait un détour en ville pour jeter un coup d'oeil aux ruines du Temple de Dis, se demandant si Jania n'y pratique pas le culte envers la Passion folle, interdit dans le royaume. Celui-ci est bien barricadé et aucune entrée ne semble visible. Il situe un endroit sur le mur d'où il pourrait tenter de monter le guet, mais les arbres lui cacheraient une partie de la vue. Il se résout à remettre à plus tard sa vérification du temple. De leur côté, Davrek et Lloyd font une escapade en forêt pour trouver un hibou pour leur servir de messager. C'est éventuellement un Élémentaire de Bois, invoqué par Davrek, qui leur permet de trouver un nid de hibou où les Talents de Lloyd dominent la bestiole nocturne. La nuit arrive enfin où Lloyd envoie son messager, qui revient avec un message. Simaël leur demande de le rejoindre le lendemain avant le coucher du soleil à l'Auberge du Nuage des Rêves dans le secteur du Plateau, leur disant de s'adresser à un dénommé Natanìl pour une réservation à son nom.

## 16 de Sollus, 1516 TH

Pour ne pas attirer l'attention dans le quartier peuplé d'Elfs, seul Tybalt, qui a la capacité de prendre l'apparence d'un Elf, accompagne Lloyd à sa rencontre avec Simaël. Personne ne semble trop porter attention à eux lorsqu'ils arrivent au Nuage des Rêves, un établissement étincelant dont une ambiance reposante beigne dans la voix d'une voluptueuse chanteuse Elfe. Les deux compagnons s'approchent du comptoir où ils demandent de parler à Natanìl, qui les mène dans une salle isolée et tamisée. Simaël s'y trouve, ayant apporté une épée nommée Mancenillier qui appartenait à Anaar, ce dernier était un Adept Swordmaster. Apposant ses mains sur l'épée, Lloyd invoque Anaar de l'au-delà, mais ce dernier est incapable de se manifester physiquement autre qu'affecter les objets ou le chandelier, et Lloyd doit faire l’interprète entre Simaël et l'esprit de son frère. Après avoir prouvé sa présence avec une question dont seule Anaar aurait connu la réponse, la séance continue. L'esprit d'Anaar raconte avoir été attaqué en ville alors qu'il était seul, juste avant l'aube. Ses pieds furent d'abord liés au sol par des racines qui se sont enroulées à sa cheville. Puis, une flèche lui transperça la gorge, l'empêchant d'appeler aux secours. Enfin, il fut transpercé à répétition par une épée. Il dévoile que les auteurs du meurtre sont les membres d'un groupe nommé l'Ordre de l'Écorce, dont son ancien Tethir qui lui donna le coup final en le regardant dans les yeux et lui disant que dorénavant, c'est Anaar qui était une merde, et lui qui était le maître.

Simaël est complètement secoué par ce qu'il apprend. Il explique à Lloyd et Tybalt que l'Ordre de l'Écorce est un groupe d'Adepts originaires de Thilinthas, guère plus qu'une bande d'énervés qui acceptent à peu près n'importe quel boulot pour de l'argent. Ils auraient une demeure dans le secteur du Plateau, ainsi qu'un repère dans la forêt au sud de la ville. Mais l'émotion est trop forte pour Simaël, qui demande de se retirer pour réfléchir. Il insiste pour entrer à nouveau en contact avec les Libérateurs de Deminyan dès que possible, Lloyd et Tybalt acceptant finalement de lui dire où les trouver. N'ayant pas d'autre information à lui demander, ils renvoient l'esprit et quittent le Nuage des Rêves pour retourner à l'Auberge de l'Heureux Rejet mettre à jour leurs compagnons. Interrogeant Clonk le Tapeur entre deux de ses chansons, il avertit le groupe qu'en tant que fils de noble, Tethir doit être capturé vivant pour subir un procès, sa mort discréditerait et criminaliserait instantanément les Libérateurs de Deminyan auprès du roi.

## 17 de Sollus, 1516 TH

C'est le matin, alors que les Libérateurs de Deminyan son attablés à l'Auberge de l'Heureux Rejet. Entre Clonk le Tapeur avec sa gueule de bois qui annonce aux gens d'un ton affolé qu'il y a un incendie en ville. Les aventuriers décident d'aller voir ce qui se passe, craignant que Simaël ait fait une connerie après avoir appris la veille qui était le véritable meurtrier de son frère. Lloyd prend les airs pour voir la provenance de la fumée, et redescend demander à Clonk se qui se trouve dans à proximité de l'endroit où des arbres brûlent dans le Secteur du Plateau. Ce dernier répond qu'à part quelques résidences, la seule chose qui se trouve là est la demeure de l'Ordre de l'Écorce. Ayant peur que Jania soit attirée par l'incendie et les reconnaissent, ils n'envoient que Tybalt qui prend l'apparence d'un Elf, et Lloyd qui prend la forme d'une chouette. Sur le site, ils y voient Simaël et quelques-uns de ses hommes, torches à la main avec un air satisfait. Lloyd contourne le bâtiment et y entend une voit qui appelle à l'aide. Il reprend aussitôt son apparence, puis en avertit un officier de la garde qui envoie quatre de ses hommes secourir la personne prise à l'intérieur. Ils ressortent en traînant un Elf aux mains ligotées dont ils défont les liens. Celui-ci insiste pour ne pas avoir besoin d'aide, et quitte en courant avec Lloyd à ses trousses qui a repris sa forme de hibou. Tybalt, toujours sur les lieux, voient l'officier s'adresser à Simaël comme étant Daeron, indiquant au noble qu'il devra rapporter au roi qu'il est celui qui a mis le feu, et le fait escorté non pas en prison, mais vers le manoir de la Maison Tanmarian.

Même si l'Elf se faufile discrètement et agilement entre les arbres, Lloyd ne le perd pas de vue. Il l'aperçoit suivre Simaël et son escorte, puis pénétrer dans le Secteur du Coeur par la porte principale sans attirer le regard des gardes qui y sont postés. Une fois Simaël chez lui, l'individu se rend à sa porte et y frappe, où des hommes l'escortent à l'intérieur. Lloyd se sert ensuite de sa vision astrale pour localiser l'inconnu, puis lance un sortilège pour y entendre la conversation. Il entend Simaël fortement apostropher l'autre Elf, lui disant qu'il n'aidera pas quelqu'un de sa sorte, mais qu'il connaît les Libérateurs de Deminyan et qu'en tant qu'étrangers, ils seront peut-être plus propices que lui à l'écouter. Après avoir dévoilé à l'inconnu où les trouver et l'avoir éjecté de sa demeure, Lloyd s'envole vers l'Heureux Rejet pour avertir ses compagnons de l'arrivée imminente d'un invité.

Le groupe est réuni à l'auberge lorsqu'arrive un individu masqué à qui ils font signe. Celui-ci s'avance avec hésitation jusqu'à ce que les aventuriers lui expliquent qu'ils sont ceux qu'il est venu rencontrer. Il insiste d'abord pour un endroit plus discret tout en refusant d'être à l'extérieur, le groupe acceptant de discuter dans une de leur chambre. C'est alors que l'inconnu dévoile une hideuse cicatrice noire qui lui traverse le front: une Marque de Parjure indiquant qu'il a trahi son groupe. Il dit être nommé Maerel, et qu'il a tenté d'empêcher ses anciens compagnons de commettre le meurtre d'Anaar. Comme suite à sa trahison, ses compagnons de l'Ordre de l'Écorce l'ont capturés et le conservaient en vie en attendant que le Pacte de Groupe expire, où ils pourraient enfin l'exécuter sans eux-mêmes trahir leur pacte envers lui. Puisque sa parole ne vaut plus rien, il ne peut rien contre ses compagnons. Il ne peut pas non plus quitter la région, car sa marque fera en sorte qu'aucun marchand ne voudra faire affaire avec lui, aucun maître ne voudra l'entraîner, et aucun voyageur ne voudra de lui à ses côtés. Il cherche donc la protection des des Libérateurs de Deminyan, étant prêt à les payer avec ses bottes magiques qui sont tout ce qu'il lui reste. Il accepte de dévoiler tout ce qu'ils veulent savoir sur les membres de l'Ordre de l'Écorce, leur chef Tethir, leur magicienne Sarya, son grand frère Braern et leur troubadour Elora, ainsi que sur le contrat que leur a donné Jania, la nouvelle maîtresse de Tethir, et leur cachette dans la forêt. Il accepte même de les y escorter, s'ils acceptent de les garder en vie pour qu'ils fassent face à la justice en bonne et due forme, ajoutant que son frère était peut-être prêt à l'exécuter, mais que lui n'en ferait pas autant. De plus, leur témoignage pourra exposer Jania, alors que de les attaquer ne les fera passer que pour des meurtriers. Après toit, les Libérateurs de Deminyan sont des étrangers, ils ne peuvent pas se faire eux-mêmes justice contre des citoyens de Thilinthas. Le groupe passe par le cercle d'ossements que Lloyd a préparé dans la forêt où il invoque un esprit, Davrek faisant appel à une dryade, puis ils se mettent en route vers la cachette de l'Ordre de l'Écorce.

Les Libérateurs de Deminyan suivent Maerel, tout en débattant de la meilleure stratégie à employer pour tenter, autant que possible, de capturer les membres de l'Ordre de l'Écorce vivants. Puisque diviser l'adversaire rendrait la tâche bien plus facile, le groupe demande à Maerel s'il lui est possible de contacter son frère Braern pour le rencontrer à l'écart de son groupe. L'Elf indique connaître un signal, que seuls lui et son frère connaissent, une cible métallique près du repère qui, lorsque percutée d'une flèche, a une sonorité distincte qui n'attirera l'attention que de Braern qui la reconnaîtra. Ils s'entendent donc sur la stratégie que Tybalt accompagnera Maerel pour tirer sur le signal, se positionnant dans un espace découvert, pendant que le reste du groupe sera dissimulé dans les fougères et arbustes un peu derrière. Tous se mettent en position et attendent le signal et, espèrent-ils, l'arrivée imminente de Braern, ou au pire de tout l'Ordre de l'Écorce, mais personne ne vient. Éventuellement, le groupe envoie Ish en reconnaissance vers le repère. Il se faufile discrètement et arrive au gigantesque arbre sur lequel, 20 mètres plus haut, est juchée une maison elfique. Ish grimpe un arbre d'une hauteur suffisante se trouvant à proximité pour tenter de voir par les fenêtres, mais le feuillage le bloque la vue. Il réussit néanmoins à entendre ce qui s’apparente à une chicane ou un débat dans une langue qu'il ne connaît pas, entendant des voix masculines et féminines. Une voix s'élève soudainement et tous se taise, quelqu'un ouvre une fenêtre et gueule quelque chose. Ish, sentant que le temps de déguerpir, se met rapidement à descendre de son arbre alors que des flèches lui sont tirées.

Le groupe est toujours en position, et voit Ish arriver au pas de course, les avertissant qu'il a été repéré. Au même moment, quelque chose en provenance de la cache des Elfs se dirige droit sur eux, brisant branches sur son passage, et s'immobilisant devant le groupe: un gnome, créature faite de terre ayant grossièrement l’apparence et la taille d'un Nain barbu. Ce dernier se met à émettre des sons que seul Davrek finit par déchiffrer. Autre que d'exiger que la dryade garde ses distances de lui, il annonce que sa maîtresse exige de connaître la raison de leur présence qu'elle observe depuis déjà un moment, et pourquoi l'un d'eux tentait de les espionner. Davrek tente d'en savoir davantage sur le contrôle qu'exerce sa soi-disant maîtresse, mais le gnome insiste que c'est sans importance et répète sa question. Davrek répond alors que lui est ses compagnons connaissent la relation entre l'Ordre de l'Écorce et la criminelle Jania qu'ils sont venus mener à la justice, et exige que le gnome, sa maîtresse et ses compagnons se rendent. Lorsque la créature lui baille au visage devant ses menaces, Davrek lance un sortilège de foudre sur ce dernier en demandant à la dryade de le réduire en pièces. Les deux esprits élémentaux s'en prennent aussitôt l'un à l'autre, alors que la foudre frappe vraisemblablement de nulle part les membres du groupe qui se mettent au pas de course en direction du repère de l'Ordre de l'Écorce, essuyant d'autres éclairs en chemin. Lloyd, percevant un autre esprit élémental invisible qui les suit, demande au fantôme qu'il avait invoqué de neutraliser cet autre adversaire, et tous convergent sur l'arbre où se trouve la maison. Les branches servant d'escalier se referment alors sur elles, empêchant le groupe d'aisément monter. Des flèches se mettent ensuite à pleuvoir, Hyskavarg, Ish et Tybalt repérant et tentant d'atteindre l'archer Elf perché sur un autre arbre à proximité. Davrek tente lui aussi, sans succès, d'abattre sa propre foudre sur l'archer, pendant que Lloyd invoque un esprit de brume après l'autre sur ceux qu'il perçoit astralement à l'intérieur de la maison, leur infligeant aussi de douloureux sortilèges. Les Elfs dans le repèrent tentent alors de s'enfuir, l'un se balançant jusqu'au sol d'une corde, mais rapidement rattrapé par Ish suivi d'Hyskavarg qui le clou solidement au sol. Cet Elf, probablement Tethir, annonce aussitôt qu'il se rend. Ses deux compagnons, que le groupe suppose être Braern et Sarya, descendent ensuite de leur cachette où le groupe commence à les ligoter en se demandant où peut bien se trouver la quatrième membre de l'Ordre de l'Écorce, Elora.

Ayant fait prisonniers les membres de l'Ordre de l'Écorce, les Libérateurs de Deminyan s'affairent à trouver des preuves de la complicité de Jania dans le meurtre d'Anaar. Hyskavarg fait preuve de retenue devant l'arrogance de Tethir qui ne demande qu'à être remis aux autorités de Thilinthas, vraisemblablement sûr qu'il ne risquera rien. Davrek, de son côté, est consterné d'apprendre de sa dryade qu'aucuns des esprits élémentaux de bois qui habitent le repère des Elfs ne sont contraints, et vivent dans l'arbre de leur plein gré, même si Sarya avait originalement dû s'imposer à quelques-uns. Davrek discute ensuite avec l'esprit élémental d'air, apprenant qu'il s'agit d'un sylphe et que celui-ci semble totalement loyal à Sarya, presque comme un familier. Lloyd s'occupe de fouiller le repère, étant donné que les esprits de l'arbre refusent de laisser monter Hyskavarg par crainte qu'il brise les branches. Il n'y trouve rien d'intérêt, autre que les titres de propriété de leur demeure brûlée en ville, un allume-feu magique, et des lettres d'amour de Tethir adressées à Jania. Lorsque questionnés sur Elora, les Elfs ne font qu'insinuer qu'elle sera probablement de retour sous peu. Craignant un piège, Ish se met sur sa piste qui s'éloigne dans la forêt vers la ville. Juste avant la fin des arbres, il aperçoit un détachement de soldats archers qui suivent les directions d'une Elfe en robe blanche, probablement Elora. Ish rebrousse aussitôt chemin au pas de course pour avertir le reste du groupe, qui se met en route vers le nord-ouest avec Maerel et les prisonniers.

Le groupe force la marche pendant quelques heures, mais Ish et Lloyd ont déjà repéré quelques soldats qui les suivent discrètement. La troupe est donc sur leurs traces. Arrivant bientôt à la route vers Vorst un peu plus au nord, Davrek et Hyskavarg se demandent ce qu'ils doivent ensuite faire. Les Humains xénophobes de Vorst ne les protégeraient probablement des Elfs, et fuir pur s'y réfugier ferait de leurs prisonniers des otages qui, les éloignant davantage de leur réel objectif qui est que mettre la main au collet de Jania. Le groupe décide donc de faire une pause en envoyant secrètement Ish et Tybalt capturer les scouts qui les suivent. Maerel tente d'aider sans succès, mais cause plutôt une distraction dont Ish prend avantage. Hyskavarg tente une fois de plus de prendre les prisonniers un à la fois pour les faire flancher, sans succès: Braern ne fait que traiter son frère de traître et de bâtard et disant que Tethir décidera pour le groupe, et Sarya se démontre pas plus de coopération. Tethir, lui, répète qu'il veut être remis aux autorités du royaume, niant les lettres d'amour comme n'étant qu'une façon de manipuler sa nouvelle maîtresse.

Le groupe décide de négocier avec le détachement de soldats. Ils libèrent un des deux soldats capturés et lui demandent d'avertir son chef qu'ils demandent un pourparler pour s'expliquer. Peu de temps après, 20 soldats émergent de la forêt avec arcs en main, Tybalt indiquant reconnaître l'officier en tête comme étant Daeron. Hyskavarg ouvre la conversation en faisant confirmer à l'officier que sa loyauté est avant tout envers le royaume, même s'il ajoute qu'il suivra la capitaine Jania tant que son Roi le demandera. Hyskavarg lui dévoile donc tout, de la conspiration contre les habitants de Kaer Deminyan par des esclavagistes jusqu'à l'implication de Jania dans le meurtre d'Anaar. Graduellement, l'attitude de Daeron passe de défensif à intrigué, puis il devient pensif en lisant la lettre que Jania avait écrite à Errin. Il demande ensuite aux aventuriers de prouver leur bonne foi en libérant le dernier soldat capturé, ce qu'ils font aussitôt. Satisfait, Daeron conclut que si tout ce qu'ils lui ont dit est vrai, les aventuriers doivent lui faire confiance et accepter qu'il les mène en ville pour témoigner devant Velatha, juge de Thilinthas et Questeur de Mynbruje. Ensuite, seul le Roi Lomian pourra décider d'accepter leur témoignage et autoriser la destitution de Jania. Elora est donc mise en état d'arrestation avec le reste de son groupe, Daeron indique sa déception à Braern qu'il semble bien connaître, et tous se mettent en route.

Les Libérateurs de Deminyan se dirige vers Thilinthas, accompagné de Daeron et ses archers, et des membres de l'Ordre de l'Écorce bien logotés. Sous le soleil couchant, Daeron leur fait ouvrir la porte du Coeur de Thilinthas, passant de somptueux jardins et contournant le Tour d'Acajou et se dirigeant au plus haut rempart surplombant le secteur de la marche, où est installé une série d'échafauds près du temple de Mynbruje. Le groupe doit patienter avec que des gardes les accompagnent au-delà du cercle de colonnes au centre duquel se trouve un autel. Un garde présente son Honorable Juge Velatha Nolbrae, alors qu'une Elfe aux cheveux blancs qui élève la voix pour faire expulser violemment Maerel, disant que les menteurs et les traîtres n'ont pas leur place dans ce saint lieu de vérité. Elle interpelle ensuite Tethir et lui demande s'il a quelque chose à déclarer devant Mynbruje. Sans surprise pour les aventuriers et à la déception de Daeron à qui il avait dit tout avouer, Tethir dit n'avoir rien à déclarer, le reste de l'Ordre de l'Écorce suivant leur chef. Les Libérateurs de Deminyan demandent de prendre parle, racontant les aveux que Tethir leur avait fait, le témoignage dont Anaar leur a fait part depuis l'au-delà, leur participation à la libération de Kaer Deminyan et la raison de leur présence à Thilinthas. En preuve du caractère de la personne qu'est Jania, ils remettent à Velatha la lettre que Jania avait écrite à Errin. En preuve du lien entre Jania et l'Ordre de l'Écorce, ils remettent les lettres d'amour que Tethir lui avait composées. La prêtresse de Mynbruje médite durant de longues minutes, puis produit un parchemin dans lequel et déclare que Jania est exigée au temple pour répondre à des accusations de conspiration de meurtre, fraude, et parjure envers Sa Majesté. Elle produit un second parchemin où les membres de l'Ordre de l'Écorce doivent être arrêté pour le meurtre prémédité d'Anaar Tanmarian.

Daeron s'apprête à envoyer les prisonniers au Tronc de Granite, sauf pour Tethir qui sera mis aux arrêts à la demeure de la Maison Vandiir, mais Hyskavarg suggère qu'ils soient retenus à l'écart pour éviter de mettre Jania au courant de son arrestation imminente. Le groupe suit ensuite le lieutenant vers la Tour d'Acajou où il demande une audience avec le Roi Lomian pour faire signer le mandat d'arrêt contre Jania qui est après tout la capitaine de la garde. Lorsque les aventuriers repèrent des gardes qui les regardent de façon suspecte, Daeron reconnaît l'un d'eux comme ayant fait partie de la Compagnie de Jania et part les rejoindre. En sa brève absence, le chancelier revient, constate que l'officier Elf n'est pas là, indique que personne ne peut faire attendre le roi et envoie les Libérateurs de Deminyan seuls en audience. Le Roi Lomian, évaché sur son trône, relit le parchemin de Velatha pendant que les aventuriers expliquent leurs motivations. Il le signe et leur fait remettre le document, ajoutant que si Jania est reconnue coupable, ils auront droit à sa reconnaissance. Daeron les rejoint en audience d'un pas hésitant pour recevoir l'ordre signé et se retirer avec le groupe.

Les Libérateurs de Deminyan accompagne Daeron et son escouade d'archers vers la caserne de la Garde où réside Jania. Dans la cour, il demande au groupe de l'attendre alors qu'il montre dans la tour de la capitaine avec 5 soldats. Lloyd observent les plaines astrales et remarque que dans la tour se trouve d'autres personnes dont un Adept émettant l'énergie d'un Nethermancer. Il envoie aussitôt son fantôme, évoqué plus tôt en journée, distordre la magie dans la tour. Peu de temps après, Daeron sort avec 4 prisonniers dont le Nethermancer ligoté que Lloyd reconnaît comme étant Salih, l'ancien alchimiste de la Guilde des Magiciens de Deminyan. Devant l'absence de Jania, Daeron sonne l'alarme, réveille les gardes et d'autres officiers auxquels il fait part des ordres du roi, chacun se dispersant avec son escouade dans la ville et éviter son évasion. Tybalt s'affaire déjà à chercher une sortie secrète dans la tour, trouvant un coffret dissimulé dans la chambre de Jania qu'il n'arrive pas à ouvrir et remet à Daeron Il trouve éventuellement une sortie secrète au rez-de-chaussée, qui mène derrière la caserne. Les archers de Daeron quittent finalement pour patrouiller le périmètre du royaume, laissant deux soldats avec les aventuriers pour les guider dans la ville, ainsi que le parchemin d'ordre d'arrêt, et le groupe se met sur les pistes de Jania. Celles-ci les mènent vers les ruines du temple de Dis, trouvant une entrée secrète à l'arrière, suivi d'un second passage secret qui descend plusieurs dizaines de mètres. Ils envoient un des soldats chercher des renforts, puis descendent. Ce passage abouti dans une profonde caverne naturelle traversée d'un ruisseau. De l'autre côté se trouve une grande porte couverte de runes, entre-ouverte. Lloyd est incapable de voir au-delà des murs, mais le soldat toujours avec eux indique reconnaître Kaer Thilinthas, maintenant déserté, qu'il avait visité lorsque tout petit. il confirme qu'il y a une place sainte dédiée à chacune des passions, incluant Erendis (maintenant Dis). À sa connaissance, il n'y a pas d'autres entrées ou sorties. Tybalt confirme que les pistes se dirigent vers l'intérieur, alors le groupe traverse la porte et avance dans le long et lugubre corridor.

Le groupe pénètre dans Kaer Thilinthas, Tybalt suivant les traces de Jania, au-delà d'un grand hall en dôme aux escaliers descendant dans les profondeurs souterraines, mais le groupe ne descend pas. Les traces mènent plus loin, vers un autre tunnel débouchant sur un balcon qui donne sur une salle éclairée. Là se trouvent 11 statues de pierre, alignées en deux rangées et au bout desquelles il y a une douzième statue, luisante d'un rouge pourpre. Au moins une douzaine d'Elfs sont au garde à vous, répartis de chaque côté de Jania qui a le genou par terre à proximité de 5 cadavres d'Orcs, d'Humains et de T'skrangs. Le groupe passe ensuite de longues minutes à débattre et planifier la stratégie d'attaque, décidant d'envoyer le garde de Thilinthas qui les suivait pour attirer une partie des soldats de Jania vers le reste du groupe. Celui-ci ne fait que quelques pas dans la pièce qu'il est attaqué par de chaque côté par des Elfs qui les attendaient. La surprise à l'eau et Jania les appelant à l'attaquer, le groupe fonce. Hyskavarg dévale l'escalier de droite pour fracasser des combattants au corps à corps, Lloyd couvre d'obscurité l'escalier de gauche et y invoque un esprit de brume pour y intercepter les ennemis qui y montent, et Davrek, Ish et Tybalt attaquent les archers du haut du balcon à coup de foudre et de flèches. Épée longue en main, Jania fonce sur Hyskavarg pour le confronter, mais Lloyd l'affaiblie avec un sortilège d'intense douleur. Elle tombe au sol sous les attaques concentrées du groupe, mais se relève rapidement, lampe le contenu d'une fiole et dégaine deux nouvelles épées. Hyskavarg abat un magicien Elf qui avait brièvement enflammé Davrek, puis se faufilant à l'assaut d'un soldat à l'autre en gardant ses distances de Jania qui tente désespérément de le rattraper. Alors que les ennemis tombent un à un, Tybalt saute du balcon pour rejoindre Hyskavarg et s'en prendre à la capitaine Elf. Mais au même moment, des gardes accourent jusqu'en haut des marches et confrontent Davrek et Ish alors qu'ils sont toujours poursuivis par l'esprit de brume. Hyskavarg tente enfin de foudroyer Jania qui encaisse la majorité du coup sans broncher, mais non sans gronder de colère contre les aventuriers.

Davrek fait usage de sa foudre pour en finir avec les Elfs toujours vivants, alors qu'Ish et Tybalt concentrent leurs tirs sur Jania qui résiste toujours aux attaques répétées de Hyskavarg. Elle laisse tomber une de ses épées pour engloutir le contenu d'une fiole et répliquer, mais la magie de Lloyd contraind son agilité. Les Libérateurs de Deminyan s'acharne jusqu'à ce qu'elle tombe, Hyskavarg la fracassant d'un dernier coup s'assurant qu'elle ne se relève pas. Le groupe désarme l'Elf et la ligote, Lloyd récupérant au passage une boucle d'oreille magique identique à celle qu'avait Errin. Hyskavarg prend soin de retirer les menottes de fer qui se trouvent aux poignets des statues de la pièce qui symbolisent les Passions, menottes probablement ajoutées par Jania et ses acolytes. Peu de temps après, Daeron surgit dans la salle avec ses hommes, constatant le succès des aventuriers. Il leur assure que Jania sera jugée sévèrement, les invitant à demeurer à Thilinthas le temps de témoigner à son procès et de s'assurer que le jugement adéquat soit rendu. Selon lui, si elle échappe à la peine de mort, il s'assurera personnellement qu'elle leur soit remise pour ses crimes d'esclavagisme à Deminyan. Le groupe retourne donc à l'Heureux Rejet prendre une bière après une journée très chargée, en attendant des nouvelles de la part de Daeron quant à la suite des évènements. Ce soir-là, Hyskavarg repense à son combat, à la vitesse avec laquelle il a fracassé le magicien de Jania, et choisi de baptiser sa hache SpellBreaker.

## 18 de Sollus, 1516 TH

Les Libérateurs de Deminyan profitent d'un déjeuner tranquille au moment où des soldats Elfs entrent dans l'Heureux Rejet alors que les Elfs ne viennent jamais à cette auberge. Après avoir identifié les aventuriers, ils remettent à l'aubergiste une lettre l'informant que toutes les dépenses du groupe, dues ou à venir, seront payées par la Garde de Thilinthas. Une fois les soldats partis, le groupe demande à l'aubergiste d'inclure Clonk dans les dépenses à leur nom, puis Hyskavarg se permet de doubler ses portions. Davrek prend aussi soin de se procurer un seau qu'il remplit d'eau, honorant la promesse d'arroser des fleurs pendant 30 jours qu'il avait fait à la dryade l'après-midi précédent.

## 21 de Sollus, 1516 TH

Velatha Nolbrae, la juge du royaume, convoque les aventurier à témoigner devant le Roi Lomian au procès de Jania. Chaque membre du groupe devra venir tour à tour au cours des prochains jours. Le Lieutenant Daeron informe le groupe que les membres de l'Ordre de l'Écorce vont finalement témoigner, puisqu'il a réussi à convaincre leur chef Tethir qu'en protégeant sa maîtresse, il trahissait ses propres compagnons et se retrouverait aussi défiguré que Maerel lorsqu'une Marque de Parjure ferait son inévitable apparition. Semblerait-il que Tethir feignait le stoïcisme, mais était bel et bien amoureux de Jania, et que c'est le coeur brisé qu'il avouera qu'elle était derrière le meurtre d'Anaar.

## 24 de Sollus, 1516 TH

À sa sortie de témoignage au procès de Jania, Hyskavarg est approché par Selevyr, propriétaire du Marteau des Passions dans le secteur du Plateau de Thilinthas. Ce dernier l'a remarqué durant le procès et désire le remercier de son témoignage contre la chipie d'étrangère en affutant sa hache, avouant que le Weaponsmith en lui a toujours voulu travailler sur une de ses fameuses armes forgées dans les montagnes par des Trolls. Hyskavarg accepte de lui céder SpellBreaker pour deux semaines.

## 25 de Sollus, 1516 TH

La dernière journée des témoignages des Libérateurs de Deminyan au procès de Jania enfin terminée, le groupe est accosté par le Lieutenant Daeron qui leur remet une lettre trouvée dans les affaires de Jania et qui ne sera pas utile au procès. Daeron prend aussi Tybalt à part, ayant remarqué que celui-ci détient un arc de guerre elfique rarement manié par un non-Elf. Il lui offre un arc de guerre de Thilinthas, une variante de portée légèrement supérieure. Ces arcs sont habituellement faits sur mesure pour chacun de ses soldats, celui-ci ayant appartenu au soldat mort à leurs côtés dans Kaer Thilinthas. Selon lui, la versatilité d'Humain de Tybalt lui permettra d'en faire usage. Tybalt en profite pour lui demander de l'entraîner dans un Talent d'Archer, sa même versatilité lui permettant d'apprendre les Talents de Disciplines autres que la sienne. D'abord hésitant, Daeron accepte de l'entraîner lorsque sa participation au procès sera terminée, et lui donne rendez-vous le 4 de Riag.

Les aventuriers retournent à l'Heureux Rejet où Lloyd lit la lettre au groupe. Celle-ci provient d'Argethiel et est adressée à Jania. La lettre révèle qu'un dénommé Kendal aurait transféré des fonds à une destination qui n'est pas spécifiée, insinuant aussi que Kendal serait un Theran. La lettre ajoute que Mangalin, un compagnon à Argethiel et Jania, serait apparemment atteint d'une folie et se trouverait maintenant dans une ville nommée Haven. Argethiel mentionne aussi qu'ils doivent tous les quatre porter leurs Boucles des Murmures pour retrouver leur chef Leldrin, faisant probablement référence aux deux boucles d'oreilles magiques que le groupe a récupérées sur Errin et Jania. Finalement, la lettre avertissait Jania que les aventuriers s'étaient lancés à leurs trousses, priant Dis de mettre à genoux ceux qui s'opposent à la Croix de Deminyan. Les Libérateurs de Deminyan choisissent de réfléchir sur ces révélations avant de décider si et quand ils tenteront de retrouver les membres restants de la Croix de Deminyan.

## 29 de Sollus, 1516 TH

Alors qu'il chassait dans la forêt, Ish est approché par Maerel qui lui supplie de l'entraîner à son 5e Cercle de Scout. Ish n'est pas très intéressé à entraîner un Parjure de Groupe comme Maerel, mais accepte finalement lorsque ce dernier lui offre de le payer d'avance avec des bottes magiques nommées Vanedhel dont il lui dévoile tous les secrets.

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