Il mago dalle sette teste (Nerucci)

***Il mago dalle sette teste*** è una fiaba italiana raccolta da Gherardo Nerucci in *Sessanta novelle popolari montalesi*.

Questa è la variante su cui Calvino ha basato la sua *Il Drago dalle sette teste*.

## Trama

Un pescatore senza figli cattura nel lago un pesce parlante bellissimo che lo supplica di lasciarlo andare e in cambio gli darà tutti i pesci che desidera. Il pescatore lo lascia andare due volte, ma la moglie vuole mangiare quel pesce e quindi la terza volta lo riporta a casa. Il pesce allora dice che la moglie del pescatore dovrà mangiarlo, il brodo dovrà andare alla cavalla, la testa alla cagna e le tre lische più grandi dovranno essere piantate nell'orto. Qualche tempo dopo al pescatore nascono tre gemelli, alla cavalla tre puledri e alla cagna tre cuccioli. Dalle lische nell'orto invece crescono tre spade. I gemelli crescono e un giorno il primo prende spada, cavallo e cane e se ne va per il mondo, lasciando a casa una boccetta d'acqua: se gli succederà qualcosa l'acqua diventerà torbida.

Il giovane cavaliere arriva in un regno dove ogni giorno un mago a sette teste compare nel giardino reale e pretende una persona a sorte da mangiare. Quel giorno tocca alla principessa e il re offre la sua mano al ragazzo se ucciderà il mago. Il ragazzo raggiunge la principessa in giardino e quando arriva il mago lo combatte con l'aiuto del cane e gli taglia tutte le teste. Dopo avergli tagliato le lingue come prova il ragazzo va a cambiarsi, ma un ciabattino prende le teste del drago e si presenta a corte prima di lui per avere la mano della principessa. Il re è costretto a concedere le nozze nonostante le proteste della principessa. Il giovane cavaliere non viene ammesso a corte, ma il primo giorno delle feste nuziali manda il cane a fare le feste alla principessa e a distruggere il banchetto. La stessa cosa succede i due giorni successivi, ma al terzo banchetto distrutto il cane si fa seguire fino al padrone, che finalmente può mostrare le lingue del drago al re. Il ciabattino viene smascherato e giustiziato, e il ragazzo sposa la principessa.

Il giorno dopo al ragazzo se ne va a caccia in una foresta incantata da cui non torna mai nessuno. Lo coglie un terribile temporale, si rifugia in una caverna piena di statue e accende un fuoco. Una vecchietta gli chiede di potersi scaldare, poi gli offre da mangiare e subito anche lui diventa di pietra. A casa del pescatore la boccetta d'acqua si intorpidisce, perciò il secondo dei tre gemelli lascia una sua boccetta a casa e va a cercarlo. Arriva nella città della principessa e tutti lo scambiano per il fratello scomparso: lui non li smentisce e si limita a stare lontano dalla sposa quando vanno a dormire. Il giorno dopo il ragazzo va a cercare il fratello nella foresta incantata, ma anche lui rimane vittima delle magie della vecchia. Anche la seconda boccetta si intorpidisce: il terzo fratello si mette in viaggio facendo tutto quello che aveva fatto anche il secondo, ma quando è lui a rifugiarsi dal temporale non cade nell'inganno della strega e minacciandola la costringe a riportare in vita tutte le statue con un unguento. I tre fratelli si riabbracciano e poi uccidono la strega. Quando però il primo scopre che gli altri due hanno dormito con la principessa li uccide per la gelosia, pentendosi subito e cercando di uccidersi. Le altre vittime della strega glielo impediscono e lui prova sui fratelli l'unguento della strega riportandoli in vita. I tre fratelli si riconciliano e tornano dalla principessa. Il maggiore fa assumere a corte gli altri due e trova loro delle spose.

## Varianti e fiabe simili

### **Varianti italiane**

* *Il Drago dalle sette teste*
* *Il mercante* (Basile)
* *Il pescatore*
* *Il serpente dalle sette teste*
* *I tre fratelli* (De Gubernatis)
* *La cerva fatata*
* *La nuvolaccia*
* *Sangue di pesce*