Staatskerk van Kuma Rem Mer

De staatskerk van Kuma Rem Mer is de enige officiële religie in het land. De kerk is sterk verweven met de geschiedenis van de staat en heeft nauwe banden met de politiek van het land. Naast de staatskerk bestaan er vele andere geloven in Kuma Rem Mer, maar de staatskerk is de enige met officiële bescherming. De kerk is recent verwikkeld in vele schandalen, maar blijft desondanks populair bij grote delen van de bevolking. Het centrum van de kerk is het heilige eiland Terashimo in Roshimer.

Geschiedenis

De oorsprong van de staatskerk is in nevelen gehuld, men neemt aan dat het zijn oorsprong vind in het geloof van de Verloren Landen en door vluchtelingen meegenomen werd naar Terashimo, waar een kleine geloofsgemeenschap ontstond. Deze geloofsgemeenschap moest zijn weg vinden in een nieuwe wereld en omringt door vijandige natuur. De theologie van de kerk toont hier de sporen van en de nadruk op volgzaamheid en zelfredzaamheid komen voort uit de moeilijke beginperiode van de kerk.

Pas in 2635 wordt voor het eerst weer gebruik gemaakt van het schrift, en de eerste melding is de melding van een monnik over het klooster van Koné, de eerste abt van wat de staatskerk zou worden. De resten van Koné's klooster zijn nog steeds te zien aan de zuidkant van het eiland, naast het grotere klooster van Nio van enkele decennia later. In deze tijd ontstonden er steeds meer spanningen tussen de verschillende stadsstaatjes die zich ontwikkelt hadden op de verschillende eilanden en de oevers van de Einikuru. Uiteindelijk was het de abt Taku die in ruil voor zijn steun aan koning Ancorus van Karashimo verregaande voorrechten wist te verkrijgen voor de kerk en de kerk tot enige staatsgodsdienst te maken. Ancorus wist de overige stadstaten onder controle van Karashimo te brengen en verenigde hen in een nieuwe stad: Roshimer. Terashimo kreeg nu officieel de rol van heilig eiland. En de kerk werd de enige toegestane religie in het nieuwe land.

Gedurende de 28e en 29e eeuw werden er meerdere monumenten en tempels gebouwd op Terashimo, waaronder de grote Jinkosui tempel, de belangrijkste tempel van het land. De kerk hield nauwe banden met de regering. Terashimo was waar de koningen gezalfd werden, en waar senatoren biechten. Het werd de plek waar generaals op de vooravond van een veldtocht gezegend werden en waar uiteindelijk ook een einde aan de monarchie gemaakt werd. Het is nooit duidelijk geworden wie de opdracht gaf voor de moord op Udonus of wie er rechtstreeks bij betrokken waren. Wat we weten is dat hij onderweg was naar een gezamenlijke tempeldienst met meerdere senatoren in de Kukijin tempel op Terashimo. Toen hij door de poort wilde gaan die toegang geeft tot dit deel van Terashimo werd hij door senatoren en vermoedelijk ook door tempelwachters aangevallen en gedood.

Na zijn dood besloot de senaat geen nieuwe koning te benoemen, maar het landsbestuur in eigen handen te houden. De voornamelijk rituele functie die de koning tot dan toe had werd voortaan waargenomen door de Abt van de kerk. De kerk won hierdoor aan invloed en er is wel gesuggereerd dat de abt Horido, die in 2911 aan de macht kwam, zijn medewerking verleende aan de moord in ruil voor uitbreiding van zijn bevoegdheden als Abt. Feit is dat Horido een voorname functie vervulde in de regering van Kuma Rem Mer na de dood van Udonus, maar er is nooit enig bewijs gevonden voor een rechtstreekse betrokkenheid van de kerk bij zijn dood.

*Theologie*

De kern van de kerkleer is niet zozeer een religieus verhaal of scheppingsmythe, maar vooral een levensfilosofie. De kern hiervan zijn de Vijf heiligheden, elk vertegenwoordigd door een van de elementen.

Deugd - Aarde

Deugd wordt zeer verschillend geïnterpreteerd, maar meestal wordt het gezien als een goed leven leiden: behulpzaam naar anderen, in dienst van de samenleving. Ook een traditioneel gezin, het hebben van kinderen, een goede baan, een goed onderhouden huis wordt hier vaak toe gerekend.

Trouw - Vuur

Trouw betekent niet alleen persoonlijke trouw, trouw aan familie, plicht en familie-eer, maar ook trouw aan de keuzes die je gemaakt hebt. Trouw betekent volharden in je carrière, je plaats in de samenleving en je rol in de gemeenschap. Trouw betekent ook trouw aan het vaderland en opofferingsgezindheid voor soldaten.

Zelfredzaamheid - Lucht

Zelfredzaamheid is één van de belangrijkste heiligheden. Elk lid van de kerk moet in staat zijn voor zichzelf te zorgen, niet op anderen te leunen en er naar streven een zelfstandig, sterk, gezond en nuttig persoon te zijn.

Gehoorzaamheid - Steen

Gehoorzaamheid gaat vooral om gehoorzaamheid aan autoriteiten en respect voor hiërarchie. Het volgen van orders, regels en wetten wordt belangrijk geacht voor alle inwoners. In de praktijk wordt hier vaak redelijk soepel mee omgegaan.

Medelijden - Water

De laatste heiligheid is medelijden. Medelijden met de armen, de zieken, de zwakkeren. Bescheidenheid hoort hierbij betracht te worden, maar in de praktijk zorgt men er wel voor dat daden van medelijden uitlekken en bekend raken.

Deze elementen komen terug in alle tempels door middel van simpele bouwkeuzes: stenen muren, aarden vloeren, vuurplaatsen en open gebouwen komen veel voor. Wie leeft volgens deze heiligheden zal succes en geluk hebben in het leven. Er bestaan echter veel verschillende interpretaties over hoe deze heiligheden toe te passen, en verschillende leerstromingen. De grootste stroming gelooft dat een strikt naleven van deze heiligheden ten dienste van de staat uiteindelijk leidt tot geluk en succes, zij het in dit leven of een volgend. Er zijn echter ook stromingen die minder de nadruk op succes leggen en een meer introspectieve vorm aanhouden waarin goed leven op zich het doel is.

*Verhouding tot andere religies*

Officieel kent Kuma Rem Mer slechts één officiële religie, maar in de praktijk zijn er vele verschillende geloven die beoefend worden. Vooral Roshimer is een smeltkroes van verschillende geloven, waaronder volksreligies vanuit Tsuirogh, Kaglas, de Kaneamísi en de Shaktrahmi. De kerk heeft een vrij open, pragmatische houding tegenover deze geloven, met uitzondering van de Shaktrahmi, die strikt vervolgt worden. Aangezien de kerk uit principe geen uitspraken doet over goden, is er ruimte voor alle goden. Het feit dat de kerk geen goden toekent of afkeurt heeft er toe geleid dat het geloof in vele verschillende goden gecombineerd wordt met de leer van de kerk. Zo zijn er vele verschillende vormen van geloof binnen de kerk, die allemaal de kernleer delen, maar verschillende goden kennen. Dit zorgt er voor dat de kerk zich goed kan aanpassen aan verschillende streken.

Roshimer telt ook een groot aantal agnosten en atheïsten, zeker onder de rijkere bevolking. Ook hier gaat de kerk flexibel mee om: ongeloof is geen probleem, zolang er geen openlijke tegenstand is tegen de kerk, en de belangrijkste rituelen geëerbiedigd worden. Onder de senatoren is er veel cynisme over deze houding van de kerk, maar zolang de kerk zijn nut heeft als legitimatie voor de staat blijft hij in stand als staatskerk.

*Kritiek*

Zeker in recentere jaren is er veel kritiek geweest op de kerk. Een deel van deze kritiek richt zich op de politieke banden van de kerk en de hechte verstrengeling tussen de kerkleer en de belangen van de bestuurlijke en economische elite. De preken van menig geestelijke zijn in de praktijk niets dan propaganda voor de status quo, het goedpraten van krom is. Vooral het feit dat succes als een teken gezien wordt van deugdelijkheid, en daarmee sociale verschillen genegeerd worden, leidt tot veel cynisme en kritiek onder de bevolking. Een ander kritiekpunt is dat de kerk zich vaak heeft laten lenen voor de expansionistische doelen en ambities van het leger en dat oorlogsretoriek gebruikt werd om imperialisme te legitimeren.

Waar bovenstaande nog vooral theologische kritiek is van veelal hoogopgeleiden, zijn er ook vele schandalen geweest die een praktischer aard hadden. De kerk is berucht om zijn corruptie en over de jaren zijn er vele financiële schandalen naar buiten gekomen. Ook de enorme rijkdom van het paleis van de Abt leidt soms tot felle kritiek. Daarnaast is het een publiek geheim dat de kerk de grootste werkgever is voor prostituees in de hoofdstad en zijn er vele verhalen over grote feesten in de tempels. Ondanks dit alles is de kerk echter nog steeds populair onder de armere klassen omdat het hen hoop biedt op wereldlijk en bovenwereldlijk succes door middel van hard werk.