Chefe de Mim

**Área de Contenção de SCP-1837 , Sítio-77**

A diretora Shirley Gillespie estava fazendo suas rondas diárias quando percebeu algo curioso.

Num tanque de plástico transparente, onde normalmente havia um esfregão de zelador antiquado flutuando na correnteza suave, havia, em vez disso, uma fatia quente de nada. Isso era um problema, já que o Diretor Gillespie não tinha conhecimento de nenhum motivo para a ausência desse esfregão místico.

Ela franziu os lábios ligeiramente. Sua comitiva sabia o que isso significava.

O Diretor de Segurança Anderson foi o primeiro a falar. “Uhm, peço desculpas por não informá-lo antes, Diretor. Esse objeto foi requisitado para observação.”

Gillespie não olhou para ele. "Ah, é mesmo? Eu não sabia que havia autorizado tal teste."

"Você não... as ordens vieram de cima - com base na necessidade de saber e tudo."

Gillespie lançou-lhe um olhar furioso. "Anderson, espero uma explicação melhor do que essa. Esses... quem quer que sejam, entram no meu site como se fossem donos, e você não me conta nada?"

"Bem..." interrompeu seu neto, Ralph Roget, para alívio de todos os presentes. "Talvez não seja tão ruim, Diretor. Talvez alguém da Overwatch esteja prestando atenção em nosso trabalho. Afinal, de que outra forma, uh, nosso grande Diretor de Segurança não teria tempo para informá-lo antes de nossas rondas?"

Gillespie assentiu e saiu pelo corredor em passo acelerado. "Anderson. Onde estão sendo realizadas as observações?"

**ASA DE TESTE EUCLÍDEO SÍTIO-77**

A diretora Gillespie dirigiu-se à última fila da cabine de observação, tão silenciosa e discretamente quanto ela e outras quinze pessoas puderam. Eles não precisavam se preocupar com o fato de os intrusos serem alertados de sua presença. Os homens da frente estavam completamente concentrados na câmara de testes abaixo.

A diretora Karlyle foi a peça central do grupo, observando os testes enquanto os demais faziam anotações. Ele era um homem esguio, com óculos escuros que acentuavam sua cúpula cromada brilhante. Suas mãos eram as únicas do grupo que não estavam ocupadas. Em vez disso, eles foram dobrados nas costas.

Por mais meia hora, os homens rabiscaram em pranchetas e continuaram a gravar vídeos e outras coisas diversas que você faz ao documentar atividades anômalas. Quando as luzes se acenderam, Karlyle foi o primeiro a se virar e ficou tão surpreso quanto todos os outros ao ver que não estavam mais sozinhos. Ele foi o único a saber quem ele ficou surpreso ao ver.

Gillespie correspondia à descrição do dossiê que lhe foi dada. Uma mulher pequena e mais velha, com permanente e vestida com uma camisa branca simples e shorts. Inócua à primeira e à segunda vista, ela dificilmente dava a impressão de ser uma mulher capaz de controlar um Sítio inteiro. Mas aqui estava ela, cercada por homens titânicos com rostos impassíveis e um jovem ao seu lado.

"Diretor Gillespie, presumo?"

Gillespie levantou-se, segurando a bolsa com as duas mãos. "Sim." Ela foi até as escadas, descendo em direção ao grupo de observadores. "Você parece saber meu nome, senhor. Mas não acho que tivemos o prazer de ser formalmente apresentados."

Karlyle estendeu a mão em um ângulo rígido de oitenta graus. "Diretor Karlyle Aktus. Peço desculpas pela intrusão, Diretor, e pela... chegada não anunciada. Tivemos que vir com base na necessidade de saber, você vê, e—"

"Eu não preciso saber?" Gillespie sorriu para ele. "Entendo. O que quer que você e seus meninos estejam fazendo aqui deve ser terrivelmente importante."

“Sim, muito importante. Ouvi muito sobre o seu trabalho aqui, Diretor.” Karlyle tentou dar uma impressão aceitável com um sorriso casual.

Gillespie imitou. "Estou tão feliz que meu trabalho seja conhecido fora do nosso pequeno domínio." Ela se virou e apontou para o Dr. Roget. "Ralph, venha conhecer o homem de Overwatch!"

"Eu nunca disse..." começou Karlyle, mas foi interrompido por um jovem saltitante que se aproximava a poucos centímetros dele.

Dr. Roget sorriu e estendeu a mão. "Olá. Meu nome é Ralph."

"Encantado..." Karlyle apertou sua mão, os olhos ainda no Diretor Gillespie. "Você é... o neto do estimado Diretor, não é?"

"Sim!" Ele sorriu como uma criança malvada. "Ouvi muito sobre você, doutor!"

Karlyle franziu a testa silenciosamente. "O que?"

"Oh, uhm... bem, talvez se você encontrar a Diretora para tomar chá, ela possa lhe contar tudo!"

Karlyle interrompeu o aperto de mão e cruzou as mãos atrás das costas. "Isso seria desejável, se o seu Diretor me aceitasse."

Gillespie sorriu. Apesar da diferença na forma como os dois se apresentavam, Aktus viu a semelhança familiar. "Claro. Podemos acomodá-lo na sala de chá assim que estiver pronto."

Ralph recuou para o lado dela e ela sussurrou em seu ouvido. Eles subiram as escadas e sua comitiva os seguiu. Karlyle observou os dois enquanto avançavam.

**HORA DO CHÁ**

A diretora Gillespie tomou um gole de chá. "Vai ficar frio se você deixar isso aí, senhor Aktus."

"Estou bem ciente", disse Karlyle, mexendo-se na cadeira. "Eu simplesmente não gosto de queimar minha língua."

"Uma estranha aversão ao risco, para alguém no seu ramo de trabalho", disse Gillespie, fechando os olhos enquanto pousava a xícara de chá. "Qual é…?"

"Isso não é algo que eu tenha liberdade de discutir."

"Eu vejo." Gillespie começou distraidamente a misturar açúcar no chá. “Agora, você faz esse trabalho misterioso como parte de um esquema maior para nossos comandantes ou faz isso por bondade de seu coração?”

"Estamos reativando projetos antigos. É tudo o que posso dizer."

"Aqueles que envolvem ácido? Você os está usando para contenção, controle ou... alguma outra coisa?"

"Eu não disse nada disso." Karlyle franziu a testa enquanto pegava sua xícara de chá. "Eu apreciaria se você não fizesse suposições sobre meu trabalho."

"Mas você não vai me contar nada. A conversa é uma via de mão dupla. Isso é algo que aprendi com Ralph. Sempre que ele estava bravo ou fazendo beicinho, eu falava com ele, até que ele estivesse pronto para responder."

"Espero que você não se intrometa tanto na vida de um jovem." Karlyle tomou um gole de chá e achou-o amargo.

Gillespie sorriu para ele. "Claro. Está gostando do seu chá?"

"Sim. Obrigado."

Gillespie tomou um gole de chá. "Então, já que você veio ao redor do mundo para nos conhecer, presumo que saiba algo sobre nossa feira Sítio-77."

"Infelizmente, sou ignorante." Karlyle olhou para o chá. "Você vai elaborar para mim?"

"Bem, talvez você queira voltar à nossa antiga via de discussão..."

Antes que Gillespie pudesse responder, Anderson entrou na sala e colocou biscoitos na mesa. Gillespie esperou até ouvir a porta fechar antes de continuar.

"O Sítio-77 está aqui, neste adorável país italiano, desde antes da Segunda Guerra Mundial. Eu nem conhecia a Fundação naquela época. Minha família e eu morávamos na Virgínia Ocidental, em Huntington, onde meu pai tinha uma mercearia loja."

Karlyle murmurou algo que soou como “Fascinante”.

"Durante a guerra, o local foi bombardeado, o que causou uma grande violação de contenção. Muitas pessoas morreram. Não é terrível como as coisas podem ocorrer dessa forma?"

"O que você quer dizer?" Karlyle perguntou, enquanto pegava um biscoito.

"Bombas caem, e por causa do que mantivemos aqui, houve tanto derramamento de sangue terrível. Uma coisa horrível, quando anomalias podem correr desenfreadas assim."

"Bem..." Karlyle começou, migalhas saindo de sua boca como estilhaços.

Antes que ele pudesse continuar, Gillespie o interrompeu. "Não fale com a boca cheia."

Irritado, Karlyle engoliu em seco. "Bem, isso é apenas porque perdemos o controle. Essa é a verdadeira tragédia. Se tivéssemos alguma contramedida anômala, para impedir que os bombardeiros chegassem tão perto, teria sido outra história."

“Isso conta como defesa da transformação de objetos anômalos em armas?”

"Eu não disse isso."

"Mas você não está negando."

Karlyle bufou. — Não gosto de ser incomodado desta maneira. Você não está sendo muito hospitaleira, senhorita Gillespie.

"Diretor, por favor." Gillespie pegou um biscoito e recostou-se na cadeira. "Não se preocupe, não estou aqui para lhe dar um sermão sobre como aprendemos sobre isso nos bons e velhos tempos. Vou lhe dizer que quero ajudar."

"Perdão?"

"Esta é minha área de interesse. Empurrar meus objetos para lugares que ninguém esperaria. Por que você acha que eu os acumulo?"

"Eles? Por favor, dê um passo para trás, Diretor. Não estou em posição de..."

"Oferecer-me um emprego? Eu sei. Mas você deve ter muita influência para poder aparecer onde quiser. Talvez você possa avisar aos poderes constituídos que Shirley está pronta para outro emprego."

**Sítio-77 Apartamentos Administrativos**

Enquanto o Dr. Roget ajudava sua avó a fazer as malas, ele não conseguia evitar de se preocupar com ela. "Tem certeza que quer me deixar no comando? Anderson ficaria mais do que feliz em assumir, tenho certeza."

Gillespie sorriu para ele enquanto arrumava seus produtos de higiene pessoal. "Você vai se sair bem. Anderson não tem nem a metade das qualificações que você. Além disso, não posso confiar que ele defenderá todo mundo como você faria."

Ralf sorriu. "Quanto tempo você acha que vai ficar fora?"

"Eu não sei. Mas você será capaz de manter as coisas sob controle para mim enquanto eu estiver fora, tenho certeza."

"Não se preocupe com as coisas. Você está pronto para ir?"

Gillespie fechou a mala. "Eu sou."