(Estigio) Thanafer

## ***Introducción***

Con una estatura equivalente a los dos metros y junto a una complexión hercúlea y robusta, Thanafer muestra una envergadura colosal, más propia de un gigante que de un hombre. La bendición de su gran tamaño le ha concedido un físico preparado para la guerra, y eso se hace notar con las múltiples cicatrices que pueblan su cuerpo. Marcas tanto a fuego como a filo que denotan una vida dedicada al conflicto. Cabe mencionar, entre las mismas, una gruesa cicatriz que transita desde su pecho hasta su vientre y da a entender el peligro que corrió su vida cuando se la ocasionaron. Una larga melena azabache cuelga con orgullo sobre su espalda hasta llegar a la mitad de su espalda. Muy generalmente la adorna con cuentas, abalorios o incluso algún que otro trofeo de aquellos que pasan por su acero. Así mismo, el mismo negro de su cabello también lo utiliza para maquillar sus ojos, confiriendo así un rasgo más penetrante a su mirada.

Transgrediendo los límites de la moral icónicos de la civilización, Thanafer es alguien hostil, severo y capaz de inspirar temor. La fuerza es su aliada, y sabe utilizarla para tomar aquello que desea sin dejar alternativa alguna. Conocedor de la disciplina de la guerra, no teme a las armas empuñadas por sus enemigos y los enfrenta con una actitud despiadada. Sin embargo, más allá de lo que puede esperarse de un hombre con ese perfil, toda su rabia se encuentra contenida. Fría. Su actitud obedece más a un sentido táctico que a las emociones naturales, y todo se debe a la rigurosa instrucción que su maestra le brindó. Por ello Thanafer se puede definir como un gran soldado. Capaz de caminar en esa fina línea que separa la valentía de la imprudencia. Sin embargo, en ocasiones de flaqueza es capaz de dejarse llevar por sus propias emociones y, muy generalmente, arrepintiéndose después.

Por último, cabe destacar que Thanafer obedece los designios de una misión impuesta desde su juventud y será capaz de saltarse cualquier norma ética o personal si obedece al propósito de cumplirla.

## ***Historia***

Ihmud Al’Sahfer, o más conocido como Thanafer, nació en los
escalafones más bajos y miserables del dorado reino de Sepermeru. Él, como tantos otros niños de su edad, no había tenido la oportunidad de conocer a sus padres y desde muy pequeño aprendió que, para sobrevivir, tendría que valerse por él mismo. Pues nadie iría a su auxilio.

Creció a la sombra de grandes palacios donde los poderosos
celebraban sus opulentas fiestas. Y bajo la atenta mirada de ostentosas y gigantes esculturas que inmortalizaban a aquellos reyes que ya habían muerto. Durante su infancia, dedicada al latrocinio de alimentos a mercaderes, fantaseaba con la idea de vivir como aquellos monarcas que, para él, representaban algo tan grande como un dios. Nunca sintió envidia ni desprecio por toda esa gente, sino admiración… pero no podía evitar preguntarse qué tenían ellos que a él le faltara. Pues no entendía que, simplemente por la suerte de
nacer en otra familia, ya tuviera alguien una vida superior.

Las oscuras calles nocturnas de Sepermeru fueron los profesores que enseñaron a Ihmud a tener una oportunidad en ese mundo tan hostil donde había nacido. A veces, recibiendo lecciones de un modo brutal con marcas permanentes en su piel. Pues no siempre podía ser tan rápido como aquel a quien robaba, y la ley era intransigente incluso para un niño hambriento como él. La edad lo volvió más fuerte… más rápido, pero también más escéptico respecto a su forma de vivir. Sentía que no merecía estar jugándose la vida cada día tan sólo por un pedazo de pan, pero no había nada en su mano para cambiar su sino.

Hasta que ella llegó a él.

Siempre Ihmud estudiaba a sus víctimas antes de sustraer sus pertenencias. Intentando usar el hurto pero sin dejar de lado la violencia en caso de ser requerida. Y aquella mujer, ya entrada en sus años, no parecía representar ningún tipo de amenaza. Tenía cuatro hombres armados y acorazados cerca de ella, pero no eran problema alguno si huía por los tejados. Y el objetivo, vestida con un atuendo sencillo pero cargado de ornamentos, tampoco parecía demasiado fuerte en comparación con él. Así que se aventuró a la idea de ir a por ella, arrebatarle el collar y ese zurrón que guardaba con recelo cuyo contenido aventuraba ser valioso. Sin saber que estaba yendo a robar a una de
las personas menos indicadas de la ciudad.

Ahí cometería su mayor error… pero a la vez, se abrirían las
puertas de su mayor oportunidad.

Logró quitarle el collar. Ihmud conocía el tacto del oro, y era auténtico. Vendiéndolo, tendría alimento para años y tal vez un techo propio. Y el zurrón tampoco pesaba demasiado, así que no tendría problemas para correr con él. Los guardias actuaron en respuesta, pero Ihmud había tomado distancia con ellos y se coló entre callejones y calles. Tirando carretas, puestos de mercado y hasta personas en el camino para entorpecer el paso de las autoridades. Le pareció raro que esa mujer no gritara ni diera orden alguna. Quizás debido al estado de shock de un robo tan rápido y salvaje.

Cuando sintió que les dio esquinazo, este escondió en un portal para abrir el zurrón y observar su contenido. Para su desilusión, no había más que un mapa. Y este, lejos de ser uno real, parecía estar inventado. Delimitaba un área denominada Faneria, otra de otro color bautizada como Shiraz y hasta un diminuto lugar llamado Ulzen que había rodeado con esmero. Como si ese punto fuera el objetivo de algo importante. Pensó que se trataría de la indicación de algún tesoro, aunque también habían marcas de cruces y símbolos de interrogante con las palabras “Shuzunet” y “Veraj’gy” repartidas por todo el mapa. Sintió que no podría hacer nada con este mapa en las manos, pero quizás si lo tradujera podría conducirle a algo más valioso que cualquier riqueza. Y si no, sabía que podría venderlo a algún erudito que pudiera entenderlo.

Sin embargo, no fue capaz de encontrar hallazgo alguno. Pues, en ese mismo momento, Ihmud alzó la mirada para contemplar una figura que le observaba. Era ella. La mujer a quien había robado. Pero estaba sola, sin guardias. ¿Cómo podía ser tan imprudente de ir a él sin escolta?

Él no dudó. Enrolló el mapa, guardó el colgante y desenfundó su herrumbroso cuchillo dispuesto a amenazarla. Pero antes de poder apuntar con él, este ya se encontró en el suelo. Ella había decidido cargar, y al parecer tenía una habilidad marcial muy superior a la suya. Durante ese instante, daba igual la edad que tenía o si fuera mujer. Sin haberlo previsto, Ihmud se encontraba con la cara sobre la arena y uno de los brazos siendo retorcido por la hábil llave de a quien había considerado robar. Y lo único que le preguntó, lejos de importarle el robo del collar, fue sobre qué había leído en el mapa. Pero Ihmud no pudo responder, pues antes llegó la guardia de la ciudad.

Él sabía lo que eso significaba. Le iban a detener. Y eso representaría el fin de sus días. No había esperanza para el ladrón, y la ejecución representaba el más benevolente de los destinos. Pero la mujer alzó la mano, pidiendo el alto y exigiendo el derecho a decidir ella misma sentencia apelando a la justicia retributiva. Los guardias, aunque confusos, asintieron. Y después marcharon. Dejando de nuevo a ella y él a solas, aunque en ese momento no sabía Ihmud qué situación era peor.

No podía rogar piedad. Cada vez que hablaba, su boca se llenaba más de arena. Sólo podía escuchar, y sus oídos recibieron no un castigo ni una venganza. Sino una propuesta. Lejos de cualquier sentencia, esa mujer le abrió las puertas a la oportunidad que durante toda vida él tan sólo podía soñar. Quedaría como que había sido ejecutado, y tendría que abandonar todo vínculo posible con la ciudad. Sacrificio que Ihmud aceptaría sin pestañear, pues no tenía nada de valor real en Sepermeru.

Aquella mujer se presentó bajo el nombre de Talon, advirtiendo que ese era un simple seudónimo. Y, al igual que ella, él tendría que adoptar otro nombre como propio. Ihmud había muerto, y Thanafer resurgió de él. A raíz de aquel nombre, el ladrón se convirtió en su aprendiz. Y durante nada menos que veinte años siguió una elaborada instrucción que, si bien empezó con la promesa de un futuro mejor, terminó con la convicción necesaria para compartir la misma lucha que su maestra. Talon actuaba como una madre, entregando afecto a su aprendiz. Pero a su vez era estricta y, en ocasiones, demasiado cruel. Thanafer fue esculpido en base de los designios de Talon, buscando hacer de él un guerrero destinado a alcanzar el pináculo de la humanidad. Carente de magia, pero imbatible. Versado en un estilo de esgrima único. Su cuerpo fue sometido a un entrenamiento donde más de una vez su voluntad quebró. Pero su sentido de la supervivencia, inherente a él desde su nacimiento, le hizo superarse a fin de convertirse en lo que ella deseaba de él. Y su mente, lejos de ser abandonada, fue cultivada tanto en conocimientos de entorno y geografía como en táctica militar. Sin darse cuenta, Thanafer estaba siendo adiestrado no para ser un ejecutor ni un asesino, sino un líder. Y Talon parecía conocer de buen grado el arte del liderazgo, pues sus lecciones eran tan valiosas como únicas.

Fueron veinte años donde el muchacho se convirtió en hombre. Donde Thanafer adoptó la actitud, la fuerza y el conocimiento necesarios para ser un caudillo. Un conquistador. Pero jamás tuvo el atrevimiento de preguntar a su maestra el por qué de todo eso. Lo único que sabía es que todo era parte de un plan. De un propósito que culminaría con una fecha llamada el Día de Olarsson. Siquiera sabía qué podía tratarse, pero intuyó que Talon había preparado minuciosamente cada minuto y segundo de tiempo en ese mismo día. Un día que parecía ser indefinido para todos… salvo ella.

Su instrucción finalizó en la fecha justa que ella anticipó. En el día y momento exacto. De algún modo, todo lo que Talon planeaba se cumplía sin contratiempos. Algo tan admirable que a veces creía que era fruto de un don. Daba la impresión que podía leer el futuro, aunque imaginó que eso
era imposible.

Pero en este momento Thanafer no debía dar nada por descartado. Pues estaba entendiendo que las leyes del mundo obedecían un propósito
tan místico como incomprensible. Y así fue como recibió la revelación final de
Talon. No especificó el origen de su poder, pero advirtió que ella tenía el don de saber qué le ocurrirá al mundo llegado el futuro. Y su propósito, ahora que estaba adiestrado, era acabar con todas las amenazas actuales que, pasadas las
décadas, supondrán un peligro real para todos. De ese modo, Thanafer dedicó los futuros años al asesinato. En muchas ocasiones mataba hombres poderosos, crueles y despiadados… pero en otras asesinaba inocentes e incluso niños recién nacidos. Todo obedecía el estricto y selecto plan de Talon de adulterar el presente para cambiar el futuro, pues cada muerte que realizaba respaldaba un
futuro mejor. O eso es lo que ella advertía.

Inevitablemente, Thanafer se ganó una fama terrible e infame en algunas naciones. Tenía muchos seudónimos, pero al final todo confluía en que era uno de los criminales más buscados del panorama actual. Pero a él no le importaba esa reputación. Su convicción por la causa le hizo convertirse en el paladín de Talon y sin titubeos llevaba su plan ahí donde ella advertía.

Finalmente, tras un rastro de muerte y sangre, Talon advirtió a Thanafer de que el Día de Olarsson llegaría pronto. Y para resguardarse de ese momento él necesitaría tener a su lado a alguien con un poder mucho mayor al de ella. A alguien capaz de adivinar el verdadero futuro y anticiparse a él con más precisión que ella misma. Y la solución estaba en Nashiria… esa secreta nación que la anciana mujer tanto había investigado y cuya casta de sabios tenían esa inherente fama de adivinadores en base a las estrellas. Debía ganarse a uno de esos taumaturgos, del modo que sea preciso, para después ir a por los últimos objetivos antes del Día señalado.

Aún Thanafer no sabía qué ocurriría en aquel día, pero Talon le advirtió que los sucesos que ocurran en esa fecha marcarán el transcurso de los siguientes dos siglos. Y, de resolverse según sus criterios, Thanafer acabaría coronándose como un auténtico líder. Un monarca a la altura de aquellos que en su niñez tan sólo podía admirar. Una recompensa apetecible…pero para ese momento, Thanafer no padecía el pecado de la ambición. Tan sólo
era cumplir con la causa aquello que más le motivaba.

## **Progresos**

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Era un hombre con una misión.