Falsche Masken; Wahre Gesichter

"Falsche Masken; Wahre Gesichter" ist die 29. Episode der Chronik "Sanguine Society: Miami Black", die auf den Regelwerken Vampire V20 und später Vampire V5 basiert.

Die große Nacht des venezianischen Maskenballs ist gekommen! Die Archangels bereiten sich auf einen spektakulären, aber politischen Abend vor, in Gegenwart wichtiger Persönlichkeiten von Camarilla, Sabbat und der Giovanni. Doch noch ehe die Feierlichkeiten richtig beginnen können, begegnet Nicolas einer unerwarteten Person: Vivianne Sinclaire, der Priscus von Miami. Doch scheint Sie Ihn nicht zu kennen und Nico glaubt sofort an ein abgekartetes Spiel, welches die mächtige Vampirin mit Ihm treibt. Doch hat Er erste Zweifel, als Sie dabei hilft, Arthur aus der Starre zu erwecken, ohne dafür eine Gegenleistung zu verlangen.

Der Maskenball beginnt und nach einem opulenten Mahl beginnen die Tänze. Die Archangels versuchen dabei, sich aus politischen Verwicklungen heraus zu halten, doch als Nico zu einem Tanz mit Vivianne gezwungen wird, kann Er nur schwerlich an sich halten. Erneut behauptet die Priscus, dass Sie Ihn nicht kennt und abermals glaubt Nico an ein durchtriebenes und manipulatives Spiel. Die Situation spitzt sich zunehmend zu, als Niklaus Mikaelson, der Bruder von Elias, auf dem Maskenball erscheint und die Herausgabe von Viola Giovanni fordert. Als Elias die Anwesenheit von Viola in dem Gebäude leugnet, ist es nur der Anwesenheit der versammelten Ahnen zu verdanken, dass Niklaus sich geschlagen geben muss und den Rückzug antritt, jedoch nicht, ohne Kaitlyn offen mit dem Tod zu bedrohen, wenn die Archangels ihm nicht die benötigte Information geben, worauf Nicolas Ihn offen anlügt, wohl wissend, dass Er damit nur wenig Zeit kaufen kann.

Während Niklaus der vermeintlichen Spur nachgeht, die Nico Ihm gegeben hat, versuchen die Archangels, die anwesenden Vampire von Camarilla, Sabbat und Giovanni auf Ihre Sache einzuschwören, was jedoch scheitert, da weder die Giovanni, noch die Camarilla an einer Zusammenarbeit interessiert sind, um Viola zu schützen und die Erschaffung eines Hybriden zu verhindern. Am Ende ist es ausgerechnet die Priscus, die den Archangels Gehör schenkt, doch ist diese Verbündete vielleicht schlimmer als Ihre Feinde.

## Handlung

Die Nacht des Maskenball ist gekommen und kurz nach Sonnenuntergang bereiten sich alle Bewohner des Gebäudes auf die spektakuläre Veranstaltung vor. Nachdem Er sein Kostüm angelegt hat, plant Nicolas, sich bei den Dienern von Camille nach Blut für Arthur zu erkundigen, damit Dieser überhaupt erwacht und nicht in Starre verbleiben muss. Kaum hat Er jedoch, auf der Suche nach den Bediensteten, den Flur des 1. Stocks betreten, erblickt Er unerwartet eine alte Bekannte auf dem Treppenabsatz: Vivianne Sinclaire, seine Erzeugerin und Todfeind der Archangels aus Miami. Die bemerkt Ihn, scheint Ihn aber nicht zu erkennen, doch ist sich Nico sofort sicher, dass Vivianne ein abgekartetes Spiel treibt. Er glaubt sofort, dass Sie nach Venedig gekommen ist, um Rache an den Archangels zu nehmen. Die Priscus jedoch fragte Nicolas höflich nach dessen Begehren und als Dieser Ihr eine knappe, aber ehrliche Antwort gibt, begibt Sie sich in Arthur's Zimmer. Mit der Aussage, einem mutigen Sabbat-Streiter immer zu helfen, schneidet Sie sich selbst und gibt Arthur von Ihrem eigenen mächtigen Blut, um Ihn genug zu stärken, dass Er erwachen kann.

Nicolas, der sofort vermutet, dass Vivianne Sinclaire nur vorhat, Arthur durch das Blutsband an sich zu binden, konfrontiert Sie unvermittelt damit. Abermals scheint die Priscus seine Feindseligkeit jedoch nicht zu verstehen und benutzt ein spezielles, alchemistisches Mittel, welches Sie Arthur einflößt und welches die Macht Ihres Blutes soweit neutralisieren soll, dass sich kein Blutsband entwickelt. Dabei betont Sie, dass dies nicht den Lehren des Sabbat entspricht. Danach lässt Sie die überraschten Vampire allein. Nico informiert sofort Brian und den Rest des Rudels von dem Vorfall, was alle in Panik versetzt. Das Rudel beschließt, auf das Spiel der Priscus einzugehen, um herauszufinden, was Sie wirklich vorhat. Nachdem sich auch Arthur, der sich durch das mächtige Blut Vivianne's tatsächlich teilweise erholt, vorbereitet und sein Kostüm angelegt hat, betreten die Archangels den Festsaal, in dem sich bereits zahlreiche Gäste der großen Fraktionen der Stadt eingefunden haben.

Der Maskenball beginnt mit einer Ansprache von Camille Leclert, welche die seltene Gelegenheit hervorhebt, dass sich Kainiten unterschiedlicher Fraktionen und Ränge auf einer gesellschaftlichen Ebene bewegen können. Danach folgt ein opulentes Festmahl, an dem auch die Archangels teilnehmen. Obgleich Kainiten eigentlich nicht essen können, wurden die Mahlzeiten komplett mit Blut durchtränkt, sodass die Vampire die Köstlichkeiten zumindest schmecken, wenn Sie diese auch nicht schlucken können. Das Festmahl sorgt für eine lockere Stimmung unter den Rudelmitgliedern, die sich sogar noch verstärkt, als Camille Leclert die Tänze für eröffnet erklärt und selbst den Eröffnungstanz mit dem Prinzen von Venedig tanzt.

Schließlich folgen mehr und mehr Kainiten dem Beispiel und beginnen zu tanzen. Um nicht unhöflich zu sein, fordert Nicolas auch Katherina zum Tanz auf und die Beiden begeben sich auf die Tanzfläche. Brian, Arthur, Kaitlyn, Grigori und auch Lia wollen nicht tanzen. Insbesondere Lia fühlt sich zunehmend unwohler, denn Sie erklärt den Anderen, dass der Mann, der sich im Saal direkt neben der Priscus befindet, Ihr Erzeuger ist, der Erzbischof von Venedig. Sie erläutert den Anderen, dass Sie eigentlich auf der Flucht vor Ihm war, denn Er sah Sie offenkundig als seine Trophäe und sein Eigentum, ein Zustand, den Sie am Ende nicht mehr ertragen konnte. Seit Sie Ihn erspäht hat, fürchtet Sie, dass der Erzbischof Sie wieder in seine Dienste zwingen wird, was die Anderen des Rudels jedoch vehement verneinen und Ihr klarmachen, dass dies unter keinen Umständen geschehen wird.

Zur gleichen Zeit wechseln auf der Tanzfläche die Partner, sodass Nicolas nacheinander mit mehreren Damen tanzt, darunter einer Ihm unbekannten Erstgeborenen der Camarilla, mit Camille Leclert selbst und letztlich auch mit Vivianne Sinclaire. Im Gespräch mit Ihr stellt Sie sich Ihm namentlich vor, was Nicolas erneut veranlasst, zu glauben, dass Sie Ihr perfides Spiel immer noch weiter treibt und vielleicht sogar Freude daran hat. Vivianne Sinclaire zeigt sich überrascht ob des Verhaltens des jungen Vampirs, da Sie darauf beharrt, Ihn nicht zu kennen. Es kostet Nicolas etliche Überwindung, Sie während des Tanzes nicht offen mit den Ereignissen in Miami zu konfrontieren, doch letztlich sieht Er davon ab und die Beiden führen nur eine kurze Unterhaltung über die Natur der Toreador und die Vorzüge des ewigen Lebens, ehe Nicolas an den Tisch seines Rudels zurückkehren kann.

Als die Tänze enden, begibt sich der aufgewühlte Nicolas, gemeinsam mit Arthur, Brian und Kaitlyn nach draußen, um sich zu besprechen. Dort werden Sie Zeuge, wie ein ungebetener Gast auf dem Maskenball auftaucht: der gefürchtete Bruder von Elias, der mächtige Gangrel Niklaus Mikaelson. Dieser zieht sofort die Aufmerksamkeit aller Anwesenden auf sich, erschafft eine bedrohliche Atmosphäre im Raum, als Er den Tanzsaal betritt und fordert von Elias lautstark die Herausgabe von Viola Giovanni, von der Er zu wissen glaubt, dass sein Bruder Sie versteckt hält. Dies lässt auch den anwesenden Dante Giovanni aufhorchen, der vom Verschwinden seines Schützlings gehört hat und bereits nach Ihr suchen lässt, jedoch niemals damit gerechnet hätte, dass Viola ausgerechnet von Elias Mikaelson entführt worden ist, der als respektiertes Mitglied von Clan Ventrue in der Stadt angesehen wird.

Auch bei der direkten Konfrontation weigert sich Elias jedoch beharrlich, seinem Bruder die von Ihm verlangte Information zu geben. Da Er weiß, dass Er sich nicht gegen alle anwesenden Ahnen behaupten kann, begibt sich Niklaus wutentbrannt nach draußen, wo Er zufällig mithört, wie sich Nico und die Anderen über Viola unterhalten. Sofort bedroht Er Nicolas und fordert von Diesem die Information, wo sich Viola Giovanni befindet. Als Nico angibt, nichts zu wissen, rammt der Gangrel seine Hand in Kaitlyn's Brust und droht damit, Sie sofort zu töten, sollte Er die Information verweigern. Nico bringt es nicht über sich, Kaitlyn zu opfern, auch nicht für seine Halbschwester und erzählt Niklaus, dass die Giovanni nach wie vor die junge Frau in Ihrer Gewalt hätten und Elias Sie in einem Anwesen der Giovanni versteckt hält, da Er einen Deal mit Diesen hätte. Niklaus verschont Kaitlyn für den Moment und macht sich auf den Weg, dieser Information nachzugehen, droht Nico jedoch damit, dass es klüger wäre, wenn Er nicht versuchen würde, Ihn zu täuschen.

Nachdem der Gangrel abgezogen ist und die Archangels, allen voran Kaitlyn, sich von dem Schock und der Verwundung erholt haben, begeben Sie sich zurück in Camille's Lounge. Im Wissen, dass sich Niklaus nicht lange täuschen lassen wird und die nächste Vollmondnacht, in der das Ritual beginnen soll, kurz bevorsteht, sieht Nicolas nur eine Chance: Das Ritual muss endgültig aufgehalten werden, ebenso Niklaus und Dante Giovanni. Er und das übrige Rudel, die seine Ansicht teilen, kehren in den Tanzsaal zurück und halten dort eine Ansprache vor allen Versammelten, indem Sie vor den Obrigkeiten von Camarilla und Sabbat, sowie Elias und den anwesenden Giovanni alles offenlegen, was Sie in Erfahrung bringen konnten. Dabei beschuldigt Nicolas Dante offen, ein Verräter zu sein, der das uralte Abkommen der Dreimacht in Venedig zerstören will und fordert die Giovanni auf, sich gegen Ihn zu stellen.

Doch die Warnungen der Archangels stoßen auf taube Ohren. Die Giovanni belächeln die Versuche, den einflussreichen Ahnen Dante zu beschuldigen nur, der wiederum jegliche Wahrheit hinter den Behauptungen abstreitet. Da das Rudel bislang keine Gelegenheit hatte, Beweise für die Anschuldigungen zu sammeln, halten Ihre Aussagen nicht stand. Dante und die übrigen Mitglieder der Familie verlassen die Veranstaltung schließlich, betonen aber, dass diese Beleidigungen ein Nachspiel haben werden.

Auch die Camarilla sieht keine Veranlassung, den Worten eines Rudels des Sabbat zu glauben und wollen die Dreimacht mit den Giovanni dafür unter keinen Umständen gefährden. Die einzige Person, die sich interessiert zeigt, ist der anwesende Justikar Devin Smith, der jedoch nur Gast in Venedig ist und keine Entscheidungsgewalt über die Angelegenheiten in der Stadt besitzt, weswegen Er sich der Anweisung des Prinzen fügt, den Sabbats nicht zu glauben. Auch die Delegation der Camarilla verlässt den Ball schließlich, sodass nur noch Vivianne Sinclaire, die Abgesandten des Sabbat und Elias, sowie Camille als Gastgeberin verbleiben.

Ausgerechnet Vivianne Sinclaire hat den Ausführungen des Rudels jedoch aufmerksam gelauscht und macht deutlich, dass Sie Ihnen Glauben schenkt. Sie erklärt, dass Sie eigentlich nur auf der Durchreise durch Venedig war und lediglich auf Einladung des Erzbischofs überhaupt an dem Maskenball teilgenommen hat, jedoch nicht zulassen kann, dass der Sabbat in Venedig vernichtet wird. Sie beschließt, noch länger in der Stadt zu verweilen und sich ausgiebig mit den Archangels über die Angelegenheit zu unterhalten. Dazu fordert Sie das Rudel auf, sich in der Folgenacht mit Ihr zu treffen, insbesondere auch, da Sie Nico's Verhalten Ihr gegenüber befremdlich findet und sowieso einige Angelegenheiten klären will. Die Archangels, überrascht ob des deutlich anderen Verhaltens von Vivianne als zuvor, sagen Ihr ein Gespräch zu.

Elias will sich indes auf die Suche nach Niklaus machen und eine Eskalation zwischen Ihm und den Giovanni verhindern. Er warnt die Archangels jedoch, dass die Lounge gesichert werden muss, um dafür Sorge zu tragen, dass Viola nicht doch noch von Ihm oder den Giovanni geholt werden kann, da Er seinen Bruder mit Sicherheit nicht auf Dauer aufhalten können wird. Ehe Er geht, verspricht das Rudel Ihm, dass Sie Vorkehrungen treffen werden, um einem erneuten Angriff von Niklaus Mikaelson begegnen zu können.

## Charakterauftritte

### Protagonisten

* Nicolas Giovanni
* Arthur West
* Brian Davis
* Katherina Schwarzhaupt
* Kaitlyn Summerset
* Liara Valucenti

### Antagonisten

* Niklaus Mikaelson (Erstauftritt)
* Dante Giovanni
* Vivianne Sinclaire

### Nichtspielercharaktere

* Elias Mikaelson
* Camille Leclert
* Cecilia Giovanni
* Grigori Petrovich
* Erzbischof von Venedig (Erstauftritt)
* Unbekannter Prinz von Venedig (Erstauftritt)
* Unbekannte Erstgeborene von Venedig (Erstauftritt)
* Viola Giovanni (Nur erwähnt)

### Crossover

* Devin Smith (Erstauftritt)
* Sir Lee Teabin (Erstauftritt)

## Trivia

* In dieser Episode wird erstmals die Hausregel etabliert, dass Kainiten zwar nicht essen können und Essen eigentlich auch nicht schmecken, Letzteres jedoch durch eine spezielle Zubereitung geändert werden kann, indem die Nahrungsmittel mit Blut durchtränkt werden. Es wird außerdem erwähnt, dass es sich dabei um eine alte Technik der Toreador handelt.
* Die Namen der anwesenden, hochrangigen Vampire von Camarilla und Sabbat werden in dieser Episode nicht genannt. Damit wird verdeutlicht, dass die Archangels zu wenig Einfluss besitzen, um derartige Informationen zu erlangen und kein Ahn, der etwas auf sich hält, es nötig hätte, sich einem Rudel junger Vampire vorzustellen.
* Mit dem Justikar Devin Smith und seinem Archonten Sir Lee Teabin tauchen zwei Charaktere der vorhergehenden Chronik "Sanguine Society: Sunglasses at Night" auf, was das erste, wenn auch kleine, Crossover zwischen den beiden Chroniken darstellt.