CHAPTER 4(CH)

# Capítulo 4: O Cosmo Livre

O universo é vasto e é de conhecimento bastante comum na Terra - especialmente em lugares como Freedom City e Emerald City - que a humanidade não está sozinha no cosmos. Pelo contrário, existem incontáveis mundos cheios de uma desconcertante variedade de vida alienígena, algumas bastante avançadas e outras hostis à Terra. Visitantes de outros mundos chegaram ao nosso, mas, na maioria das vezes, a Terra é considerada uma espécie de remanso interestelar, uma curiosidade primitiva entre as raças espaciais. Se não fosse por seu número incomum de habitantes poderosos e pela intervenção anterior dos Preservadores, a Terra dificilmente receberia atenção.

Este capítulo examina o cosmos mais amplo dos cenários de Freedom City e Emerald City. Ele descreve o contexto da história cósmica, cujo desdobramento impactou significativamente o mundo, Emerald City em particular nos últimos anos, e eventos que podem moldar o curso da história na galáxia da Terra nos próximos anos. Ele também analisa o sistema solar, as principais civilizações espaciais interagindo com a Terra, importantes raças alienígenas e além do universo material para outras dimensões e vastos seres cósmicos conhecidos por se interessarem pelos assuntos humanos.

## UMA BREVE HISTÓRIA DO COSMOS

Ao longo de bilhões de anos, galáxias se formaram, estrelas desenvolveram planetas e alguns desses planetas de primeira geração deram origem à vida. A primeira vida no universo surgiu muito antes do desenvolvimento da vida na Terra, talvez até antes da formação do sistema solar da Terra.

### OS PRESERVADORES

Uma das primeiras espécies desenvolveu inteligência e, eventualmente, uma civilização estelar. Eles deixaram o berço de seu mundo natal e partiram para explorar e domar o cosmos. Uma raça curiosa, eles queriam aprender e entender tudo.

Eventualmente, sua sede insaciável de conhecimento levou esta espécie a uma enorme façanha de engenharia estelar: a criação de um vasto computador quântico construído e programado, átomo por átomo, a partir da massa de uma estrela. Teria tal poder computacional que seria capaz de modelar a totalidade do cosmos, abrangendo toda a criação e revelando seus segredos aos seus criadores. Eles entenderiam tudo.

Mas quando o vasto motor estelar se tornou ativo, criou uma inesperada reação em cadeia. O processo fez com que a estrela colapsasse sobre si mesma, tornando-se tão material e informacionalmente densa que formou um buraco negro, uma singularidade senciente impulsionada por uma coisa: a necessidade de abranger toda a criação. Naquele momento, a ameaça cósmica conhecida como Collapsar O Devorador nasceu, consumindo todo o sistema solar onde foi criada.

A tecnologia dos preservadores é tão avançada que pode ser mágica. Mesmo culturas espaciais tecnologicamente sofisticadas não a entendem completamente. A engenharia molecular, atômica e até mesmo em escala quântica está envolvida, juntamente com o aproveitamento de vastas fontes de energia “cósmica”. Em termos de jogo, os artefatos dos Preservadores são planejados como dispositivos de enredo para Mestres de Jogo; dê a eles todos os recursos necessários para as necessidades de sua história e campanha. Dado o talento de seus criadores para a inteligência artificial, os artefatos dos Preservadores geralmente têm suas próprias agendas!

Os criadores de Collapsar ficaram chocados e horrorizados. Em sua arrogância, sua pressa de avançar e entender, eles desencadearam a ruína do universo. Eles tentaram controlar e prender o que haviam criado, prendendo-o dentro de dobras no espaço-tempo, mas as projeções mostraram que todas as suas soluções eram apenas temporárias. Com o tempo, Collapsar consumiria tudo. Assim, seus criadores encontraram um novo propósito e uma nova existência. Eles ficaram conhecidos como “os Preservadores”, seu nome original perdido na história, e foram incumbidos de encontrar uma maneira de a vida no universo prosperar, multiplicar e avançar a ponto de ser capaz de superar o que eles haviam desencadeado sem querer.

Por milhões de anos, os Preservadores abrangeram o universo, cultivando e guiando uma nova vida. Eles criaram inteligências artificiais para gerenciar e monitorar seus projetos e executar outras funções. Um deles, eventualmente conhecido como o Curador, foi encarregado de reunir e catalogar todo o conhecimento, talvez com o objetivo de criar uma espécie de “cápsula do tempo” ou registro do universo, caso todos os outros esforços falhassem. Outras AIs foram definidos como guardiões e superintendentes de civilizações em desenvolvimento, registrando e relatando a seus mestres qualquer coisa de interesse ou com potencial. Uma dessas fontes de potencial era o planeta Terra.

A Terra na época era habitada por duas espécies inteligentes: o sáurio Povo Serpente e os primatas conhecidos como Humanos. O Povo da Serpente era de pouco interesse: degenerado, de sangue frio e corrompido pela adoração de entidades anônimas de fora do universo que até mesmo os Preservadores consideravam perigosos. A humanidade mostrou-se promissora, no entanto. Assim, os Preservadores intervieram na disputa evolutiva entre as espécies. Eles pegaram e estudaram espécimes humanos, vivisseccionando-os e decompondo-os em seus componentes essenciais, mapeando cada molécula de sua composição genética. A humanidade tinha um potencial considerável e os Preservadores procuraram explorá-lo.

Eles coletaram amostras biológicas e “semearam” muitos dos mundos da galáxia com vida, ampliando seu alcance e influência, muitas vezes modificando-a para se adequar a novos ambientes ou seguir novos caminhos evolutivos. A galáxia tornou-se um laboratório vivo, projetado para dar origem a novas espécies, talvez com o objetivo de garantir a sobrevivência da vida e cultivar civilizações capazes de um dia enfrentar a ameaça que paira no vazio entre as estrelas, a fome sombria que procura consumir tudo.

Eles criaram uma “reserva” no outro lado da Lua da Terra, transplantando uma colônia humana para lá. Eles colheram vastos bancos de armazenamento de informações genéticas humanas e amostras celulares. Eles projetaram cepas variantes do genoma humano, aprimorando certas características para trazer à tona seu potencial. Quando terminaram, partiram, deixando para trás suas máquinas para monitorar o progresso de seus experimentos. Eles nunca voltaram.

O destino dos Preservadores continua sendo um dos grandes mistérios cósmicos. Talvez eles finalmente tenham sido vítimas de Collapsar, consumidos pela fome sem fim de sua própria criação. Suas outras criações – inteligências artificiais avançadas ou novas formas de vida – poderiam ter se rebelado contra eles. Eles podem ter sofrido algum desastre, uma praga ou mesmo uma guerra entre sua própria espécie, ou com outra raça tão avançada quanto eles. Em vez de serem destruídos, os Preservadores podem simplesmente ter escolhido deixar o universo para trás, tendo estabelecido planos para corrigir os erros que cometeram, e então partiram, esperando acabar com sua interferência e dar uma chance a outras vidas no universo.

### OS GRANDES IMPÉRIOS

Os "deuses estelares" ordenaram aos habitantes descendentes de humanos do planeta Lor-Van que saíssem e conquistassem. Assim, os Lor uniram seu mundo e, finalmente, alcançaram as estrelas para reivindicar seu lugar de direito no lar dos deuses. Os Lor navegaram para o vazio negro do espaço enquanto os humanos na Terra ainda navegavam pelos mares e exploravam seu planeta.

Em muitos mundos, os emissários de Lor descobriram espécies muito parecidas com as deles, afirmando a crença de que os humanoides eram um “povo escolhido” moldado à imagem dos deuses. Em outros planetas, os Lor encontraram vida verdadeiramente alienígena, mas buscaram principalmente explorar e construir conexões comerciais e culturais. Ainda assim, os Lor não abandonaram sua herança guerreira e responderam com força contra qualquer um que os ameaçasse.

Os segmentos de comércio, comunicação, exploração e poderio militar gerados pelos Lor levaram à formação da República Lor, uma aliança de sistemas estelares e espécies governadas por um Senado e um Pretor Supremo escolhido pelo Senado para manter o poder executivo. A sede do poder da República estava localizada em um mundo colonial chamado Magna-Lor, o centro de uma grande civilização.

A República enfrentou desafios internos e externos. Linhagens de humanocentrismo criaram lutas para espécies não-humanas encontrarem seu lugar dentro da República, e até mesmo raças descendentes de humanos se viram como cidadãos de segunda classe para as grandes famílias de Lor-Van. Alguns sistemas e espécies também responderam às aberturas de amizade da República com hostilidades, ou procuraram saquear seus sistemas de fronteira e colônias.

Ainda assim, a maior ameaça apareceu quando a República entrou em contato pela primeira vez com a Unidade Grue. Os agentes Grue quase causaram uma guerra civil dentro da República antes que os Lor mentats ajudassem a eliminá-los. Desde aquela época, os Lor e os Grue estão em um estado de “guerra fria”, ocasionalmente entrando em conflito aberto. A República era uma civilização muito vasta para os Grue engolirem em uma conquista rápida, enquanto os Grue eram muito astutos, persistentes e dedicados para os Lor superarem sem uma ofensiva massiva que ameaçasse destruir ambas as civilizações.

### O CAOS DE COLLAPSAR

A Terra teve apenas algumas décadas de contato não oficial com outras espécies. Uma nave Grue danificada caiu no sudoeste dos Estados Unidos na década de 1950, os restos mortais recuperados pelo governo dos Estados Unidos. Isso levou a uma missão de espionagem e infiltração de Grue que, embora finalmente superada, conseguiu atiçar as chamas da opinião pública contra os super-heróis por alguns anos. O herói humano imortal Dédalo (veja o livro do cenário de **Freedom City**) encontrou os Lor durante anos de viagem pelo espaço e os ensinou sobre a Terra, enquanto a Família Átomo e outros fizeram contato com os habitantes de Cidade Longínqua, graças a Mentac, o exilado herdeiro da Família Real Selenita sobrevivente.

Mais recentemente, Tellax, uma AI de monitoramento preservadora danificada, foi reativado perto do Noroeste do Pacífico. Tellax tentou cumprir sua programação para evoluir ainda mais a humanidade e procurou explorar o potencial humano para criar um superexército potencialmente capaz de afastar ou destruir Collapsar. Tellax desencadeou a Tempestade de Prata em Emerald City, uma infecção de nanotecnologia que criou vários novos super-humanos e atraiu outros para a cidade. Os defensores de Emerald City conseguiram frustrar a tentativa de Tellax de expandir seus experimentos e infectar toda a humanidade com uma variante da tecnologia Tempestade de Prata. Ao fazer isso, eles forçaram a IA a deixar a Terra, conforme detalhado na aventura Cavaleiros da Cidade Esmeralda (encontrada no livro de cenário **Emerald City**).

Infelizmente, a reativação de uma grande concentração de tecnologia Preservadora na Terra chamou a atenção de Collapsar e seu arauto Orizon para o planeta. Collapsar destruiu e devorou todo o sistema Magna-Lor, lançando a República de Lor no caos e deixando-a vulnerável a uma rápida invasão de duas frentes pelos Grue e pelo Khanato Estellar. Os eventos que se seguiram são contados na série de aventuras **Heroes’ Journey: Event Horizon**¹ encontrada neste livro.

O alcance de destruição de Collapsar, a queda da República de Lor e a ascensão de novas facções interestelares como os Argentes e a Blackguard mudaram o equilíbrio de poder na galáxia e trouxeram ainda mais atenção ao planeta primitivo conhecido como Terra. Prontos ou não, os defensores jurados da humanidade devem ocupar seu lugar no palco cósmico.

¹NdT: Eu não achei essa aventura. Acho que esse material não saiu nem em inglês.

## O SISTEMA SOLAR

Embora a humanidade ainda se orgulhe de um conjunto de pegadas e de uma bandeira fincada na Lua, a verdade é que o sistema solar da Terra está praticamente repleto de artefatos de outras civilizações. Os vestígios de visitantes alienígenas que passaram por lá em algum ponto nos últimos cem milênios e deixaram suas marcas nos planetas que orbitam o Sol não são difíceis de encontrar. As pessoas da Terra sabem muito bem que não estão sozinhas no universo mais amplo, pois várias espécies diferentes de alienígenas visitaram, e agora mais do que algumas estão procurando ficar.

### TERRA

O terceiro planeta verde-azulado de uma estrela comum do tipo G, a Terra tem um significado especial na galáxia. Os Preservadores viram um potencial especial na vida neste mundo, que tentaram cultivar para seus próprios propósitos. Quaisquer que sejam suas intenções há muito tempo, sua intervenção contribuiu para que a Terra se tornasse o lar de mais seres superpoderosos do que praticamente qualquer outro planeta conhecido na galáxia. Isso vai muito além de apenas habilidades raciais homogêneas, manifestando-se na capacidade única de alguns humanos de transcender um desafio ou crise e se tornar algo mais do que humano.

#### O INCIDENTE DE ROSWELL

O governo dos Estados Unidos cuidadosamente encobriu a descoberta de uma nave de reconhecimento Grue acidentada perto de Roswell, Novo México e nega até hoje que o incidente tenha envolvido algo além de um balão meteorológico ou algum outro dispositivo terrestre (como uma nave experimental da Força Aérea). Na verdade, o governo manteve amostras de tecnologia alienígena - e DNA Grue - por décadas. Se os rumores forem verdadeiros, eles podem até ter um ou mais prisioneiros Grue detidos para interrogatório e experimentação, capturados no acidente ou durante a “Invasão Oculta” inicial dos alienígenas durante a década de 1950.

A verdade de tudo isso é deixada para o Mestre decidir individualmente. No mínimo, Roswell forneceu à humanidade provas da existência de alienígenas (provas que a Terra viu inúmeras vezes desde então) e possivelmente algumas informações técnicas úteis para explicar esses blasters governamentais e superciências semelhantes para organizações como a AEGIS. No outro extremo, os piores pesadelos de grupos dissidentes paranóicos como o **Majestic-20** (veja o livro de cenário de *Emerald City*) são realmente verdadeiros: um “governo paralelo” dentro dos Estados Unidos (ou mesmo das Nações Unidas) tem secretamente realizado experimentos ilegais envolvendo genética e tecnologia alienígena por décadas, por conta própria ou sob a influência de metamorfos alienígenas (ou híbridos alienígenas).

Os mestres de jogo de Mutantes e Malfeitores que procuram criar uma campanha de terror científico dos anos 1950 no estilo "Watch the Skies¹" podem facilmente usar a década seguinte ao Incidente de Roswell - e o pânico vermelho que o acompanha - como pano de fundo.

¹NdT: Watch the Skies [Observe os Céus], filme de 2018, sem distribuição no Brasil.

#### ARCADIA

Antes do Grue cair na Terra, sua nave danificada passou pelo Noroeste do Pacífico, particularmente a densa floresta temperada perto de Emerald City. Tentativas desesperadas de salvar a nave, juntamente com possíveis conflitos com o que quer que estivesse a bordo, deixaram destroços espalhados ao longo de sua rota. Isso contaminou a Floresta Arcadiana com germoplasma Grue, bem como sua tecnologia e recipientes de substâncias alienígenas, possivelmente até seres alienígenas fugitivos. Um acidente envolvendo um desses contêineres fundiu um humano e um prisioneiro alienígena do Grue para criar o herói Xeno (veja o cenário *Emerald City* para detalhes).

Nos anos que se seguiram, a contaminação alienígena aumentou a reputação de Arcádia de avistamentos e fenômenos estranhos. Isso levou à incorporação de visitantes alienígenas e aqueles alterados por sua influência nos Clãs Crípticos, uma sociedade secreta de “forasteiros”, não-humanos e mutantes que habitam o deserto Arcadiano (também detalhado em *Emerald City*). Também tornou a Floresta Arcádia um local popular para “caçadores de criptídeos” e outros que buscam evidências de criaturas indescritíveis como o Pé Grande e extraterrestres.

#### ILHA ESTRELA

Claro, aqueles que procuram evidências de extraterrestres na Terra hoje em dia não precisam ir além da Internet ou das notícias a cabo. Além de vários heróis alienígenas conhecidos, a população E.T. da Terra aumentou recentemente significativamente devido a uma nova “migração”.

Localizada na costa perto de Freedom City, Ilha Estrela recebeu esse nome por causa de sua forma irregular, bem como por seu tempo como instalação de lançamento e centro de telemetria espacial terrestre. Mudanças no financiamento do governo, juntamente com vários incidentes envolvendo ataques de supervilões, levaram ao fechamento do Centro Espacial. Discussões estavam em andamento dentro do Governo Federal para usar Ilha Estrela para a expansão das instalações da Prisão de Blackstone quando a Tempestade de Prata ocorreu em Emerald City, mudando a prioridade para a criação de uma nova superprisão federal mais próxima da Costa Oeste (e levando ao criação da prisão Deep Six descrita em Emerald City).

Após a destruição de Magna-Lor e o colapso da República de Lor, Dédalo (um membro da Liga Liberdade da Terra) fez contato com alguns de seus velhos amigos no espaço de Lor. Quando ficou claro que a República não poderia ser salva, Dédalo fez o que pôde para resgatar refugiados em perigo caçados pelas forças do novo Império que agiam sob o comando de Star-Khan. Ele os trouxe para a Terra, onde a Liga montou Ilha Estrela como uma combinação de centro de triagem e campo de refugiados. Assim que o governo dos Estados Unidos e as Nações Unidas tomaram conhecimento da situação, Dédalo e a Liga Liberdade receberam ordens de interromper a importação de quaisquer outros “estrangeiros ilegais”.

Isso deixou uma população de alguns milhares de extraterrestres - a maioria deles descendentes humanos como os Lor - em Ilha Estrela, e as autoridades terrenas sem meios reais de extraditá-los, nem muito em termos de precedentes legais para lidar com eles, mas um clara necessidade de ajuda humanitária (ou “xenotária”). Os refugiados podem fazer uma reivindicação razoável de buscar asilo político, e a maioria pode até reivindicar a Terra como seu mundo ancestral (embora muitos dos Lor optem por ver de outra maneira, com a Terra como uma de suas “colônias perdidas”).

Por enquanto, o governo dos EUA optou por estender o status de refugiado aos habitantes de Ilha Estrela, com a promessa de Dédalo de criar uma solução mais permanente para o problema (veja a seção Os Outros Planetas, a seguir). A ilha está fora dos limites para visitantes casuais, um cordão imposto pela Guarda Costeira e AEGIS, mas seus habitantes podem visitar o continente, agora que questões de quarentena e afins foram respondidas.

Ainda assim, embora os refugiados alienígenas não sejam prisioneiros, as autoridades os monitoram cuidadosamente, e há preocupações sociais, políticas e biológicas de longo prazo sobre sua presença na Terra.

### A LUA

Em uma cratera no outro lado da lua da Terra está uma cidade escondida, com milhares de anos. Seus habitantes, os Longínquos (também conhecidos como Selenitas ou “Pessoas da Lua”), são descendentes de humanos retirados da Terra pelos alienígenas Preservadores, a mesma raça que semeou a humanidade pela galáxia.

Os Preservadores construíram a Cidade Longínqua em uma cratera profunda, junto com geradores atmosféricos, e estabeleceram vários humanos lá. Aparentemente, eles usaram a cidade como uma espécie de posto avançado ou talvez um “laboratório vivo” para estudar a humanidade. Eles também podem ter pretendido que a cidade garantisse a sobrevivência de várias espécies (incluindo humanos) se algo acontecesse para acabar com a vida na Terra. Certamente, alguns dos mitos dos Longínquos sugerem que sua casa foi planejada como “o último refúgio”. Seja qual for o caso, os Preservadores desapareceram há muito tempo, deixando os Longínquos se desenvolverem por conta própria.

Os habitantes da cidade lunar avançaram mais rápido do que seus primos terrestres, alcançando um alto nível de sofisticação científica e tecnológica, com uma “vantagem” ao estudar os restos da tecnologia que os Preservadores deixaram para trás. Eles também desenvolveram habilidades psiônicas entre uma minoria de sua população, que logo se tornou a classe dominante. Geralmente, os Longínquos levavam uma existência idílica com poucos motivos para mudar seu modo de vida. Um forte traço xenófobo, talvez encorajado ou projetado pelos Preservadores, os impediu de retornar à Terra, mesmo quando tinham os meios para fazê-lo. Essa limitação - junto com os perigos ambientais - também os impediu de explorar seu lar lunar muito além dos limites de sua cidade. Sua sociedade atingiu o pico séculos atrás e permaneceu praticamente na mesma desde então.

As coisas mudaram quando os humanos da Terra começaram a deixar seu planeta e explorar o espaço. Os Longínquos aprenderam muito sobre o mundo-mãe a partir de transmissões de rádio e TV interceptadas. Eles sabiam que os terráqueos eram primitivos e guerreiros e temiam a possibilidade de um conflito, ainda mais quando a humanidade desenvolveu arsenais de armas atômicas e espaciais.

Medo e ambição levaram Selene, membro da família real Longínqua, a liderar um golpe contra seus parentes. Ela assumiu o controle de Cidade Longínqua e usou sua tecnologia para esconder todas as evidências da cidade de sensores tecnológicos ou biológicos. O único outro membro da família real a sobreviver foi um menino chamado Mentac, que escapou para a Terra e foi adotado por humanos.

Selene assumiu o título de Lady Lunar e transformou a cidade em uma ditadura sob seu governo. Ela usou o poder da Pedra da Lua, um artefato alienígena deixado pelos Preservadores, para aumentar seus poderes e exercer influência sobre os Longínquos. Em vez de ser destruída pelos terráqueos, Lady Lunar planejou construir uma frota espacial e eventualmente assumir o controle da Terra, governando de sua cidade na Lua.

Anos depois, Mentac voltou para Cidade Longínqua como um membro da Família Átomo. Eles derrubaram Lady Lunar e libertaram os Longínquos de sua influência. Mentac recusou-se a ocupar o lugar de sua tia, não desejando trocar um ditador por outro, por mais benevolente que fosse. Ele encorajou seu povo a instituir uma forma democrática de governo, e o eleito Concelho Longínquo agora governa a cidade.

A maioria das pessoas na Terra ainda não sabe da existência de Cidade Longínqua, embora seja uma lenda urbana popular. A tecnologia Longínqua os esconde de satélites e sondas espaciais, embora vários dos principais governos da Terra saibam sobre a cidade e sua localização. Muitas pessoas na comunidade sobre-humana estão cientes ou até mesmo visitaram Cidade Longínqua, particularmente a geração atual da Família Átomo, que são filhos de Mentac e sua esposa Andrea Átomo e são meio Longínquos.

Os Longínquos são de origem humana, ainda quase geneticamente idênticos aos humanos da Terra. Eles têm as mesmas características dos humanos comuns, embora tendam a ser mais altos, com corpos mais magros. (Cidade Longínqua tem gravidade artificial, mas não tão forte quanto o 1G normal da Terra.) Alguns Longínquos ainda manifestam habilidades psiônicas, embora tais poderes tenham se tornado ainda menos comuns desde que Lady Lunar eliminou o resto da família real (os Longínquos com os poderes mais fortes genes psiônicos). A tecnologia Longínqua é bastante avançada, incluindo controle de gravidade, engenharia genética e supercomputadores.

#### A PEDRA DA LUA

A Pedra da Lua é um misterioso artefato alienígena, criado ou descoberto pelos Preservadores e deixado para trás em Cidade Longínqua quando eles partiram do sistema solar da Terra. É uma peça facetada de cristal translúcido do tamanho de um punho com um brilho perolado que ilumina suavemente por dentro. A Pedra da Lua é uma fonte de energia potencialmente ilimitada e forneceu a maior parte das necessidades de energia de Cidade Longínqua por milhares de anos.

A Pedra da Lua também é um poderoso amplificador psiônico. Sua energia pode aumentar as habilidades de um psíquico por meio do contato físico e até conceder acesso a habilidades que normalmente não possuem. Os mentats de Longínqua ocasionalmente usavam a Pedra da Lua para aumentar seus poderes e mantinham o cristal sob custódia de toda a comunidade. Quando Lady Lunar derrubou a família real, ela tomou o poder da Pedra da Lua para si mesma. A Família Átomo o devolveu à custódia dos Longínquos quando eles, por sua vez, depuseram Lady Lunar.

Parece haver algum tipo de ligação psíquica entre a Pedra da Lua e o Chase Átomo. Chase foi capaz de anular o controle de outra pessoa sobre a pedra no passado com grande esforço mental. Pode ser porque ele é descendente de um dos últimos sobreviventes da família real, por causa de sua herança única humana/longínqua, seus poderes psiônicos extraordinariamente fortes ou alguma combinação deles.

Como outros artefatos do Preservador, a Pedra da Lua é um dispositivo de enredo para os mestres usarem como bem entenderem; portanto, não será dado nenhuma característica de jogo.

##### GORILAS DAS CRATERAS

Os gorilas da cratera são primatas geneticamente modificados há muito tempo pelos Preservadores (ou talvez pelos ancestrais dos Longínquos - não está totalmente claro). Os gorilas da cratera foram originalmente usados para realizar trabalho pesado em partes de Cidade Longínqua, sob o controle psíquico e orientação dos nobres Longínquos. Eles foram projetados para absorver a radiação solar e prosperar nela, aumentando sua força.

Enquanto Lady Lunar governava Cidade Longínqua, ela transformou os gorilas da cratera de uma força de trabalho em seus executores e guardas mentalmente controlados, usando-os para ajudar a manter a população humana da cidade na linha. Os macacos serviram muito bem nessa capacidade, até que a Família Átomo derrubou Lady Lunar e libertou os Longínquos. O povo de Cidade Longínqua tentou devolver os macacos da cratera ao seu papel de servos domesticados, mas encontrou dificuldades.

Lady Lunar deu a eles um gosto pela violência e uma atitude dominadora em relação a qualquer um, exceto a ela, além disso, praticamente não havia mais mentats para controlá-los. Os Longínquos enfrentaram alguns problemas com os gorilas da cratera e acabaram isolando a população em uma reserva. Os esforços para retreiná-los têm sido lentos (particularmente sem a ajuda de telepatas experientes), mas estão progredindo.

Lady Lunar pode ter levado alguns macacos da cratera com ela quando fugiu de Cidade Longínqua, ou logo depois. Ela pelo menos uma vez libertou os gorilas da cratera em Cidade Longínqua e Freedom City depois de levá-los a um estado de “loucura” com seus poderes. A Família Átomo foi capaz de capturar e conter os gorilas perdidos e devolvê-los à sua reserva na Lua.

Os gorilas da cratera são lacaios úteis para quem consegue capturar e treinar ou controlar alguns deles. Os heróis que visitam Cidade Longínqua também podem encontrá-los lá.

 **Complicações:** **Símio:** Os gorilas da cratera são grandes, agressivos e estúpidos. Eles não podem falar ou pensar em um nível humano e estabelecer sua hierarquia pela força bruta. **Perda de Poder:** Os gorilas da cratera perdem sua Força Aumentada e Imunidade à Fome e à Sede após 24 horas sem exposição a uma fonte de radiação.

### VÊNUS

A atmosfera infernal e inóspita de Vênus não manteve um dos vizinhos da Terra totalmente livre de vida alienígena. Décadas atrás, uma colônia de Mycanóides se estabeleceu aqui, crescendo de esporos varridos para o sistema solar. Os chamados “Homens Cogumelos de Vênus” finalmente atingiram a maturidade e lançaram vagens de esporos em direção à Terra quando o planeta azul se aproximou, levando a uma pequena invasão repelida pelos protetores sobre-humanos da Terra.

Desconhecido para aqueles que derrotaram a invasão inicial, a colônia Mycanóide em Vênus apenas ficou adormecida, passando por um novo ciclo de construção de vagens de esporos e aguardando a oportunidade de lançá-los novamente na Terra. Consulte a seção Raças Alienígenas mais adiante neste capítulo para obter mais informações sobre os Mycanóides, se você quiser organizar essa invasão para seus jogadores.

### MARTE

Surpreendentemente, o outro vizinho celestial da Terra está relativamente livre de atividade alienígena. Outrora considerado um mundo fantástico de desertos e canais vermelhos, Marte revelou-se pouco interessante no sentido cósmico. Não há “marcianos”, embora existam antigas ruínas preservadoras enterradas sob as areias vermelhas, indicando que eles já estiveram presentes aqui, provavelmente durante seus primeiros dias de investigação do sistema solar da Terra.

Os Grue também usaram Marte como ponto de partida para operações no sistema solar da Terra em meados do século 20, levando alguns a acreditar erroneamente que os metamorfos de pele vermelha eram marcianos. Ainda pode haver alguma tecnologia Grue abandonada em Marte, talvez até mesmo Grue “adormecidos” em animação suspensa, mas nenhum deles surgiu como uma preocupação até agora.

### OS OUTROS PLANETAS

Os planetas externos do sistema solar, além do cinturão de asteróides, são de pouco interesse para a vida extraterrestre, salvo duas exceções.

A primeira é Europa, uma das luas galileanas de Júpiter. Era o local do que parece ter sido um habitat Preservador, semelhante a Cidade Longínqua (veja A Lua, anteriormente), mas desabitado. As razões para isso permanecem desconhecidas: talvez os Preservadores construíram o ambiente independente como um backup ou habitat secundário, mas nunca o usaram, ou talvez as formas de vida que eles estabeleceram lá se mostraram inviáveis de alguma forma e foram eliminadas. Se alguém viveu no habitat, não há mais evidências deles, embora os sistemas de suporte à vida estejam configurados para fornecer um ambiente amplamente semelhante à Terra. Dédalo fez a descoberta moderna da “cidade perdida” durante suas explorações do espaço e permaneceu em grande parte uma curiosidade, além do alcance da maioria na Terra.

Eventos recentes levaram Dédalo a escolher o habitat - que ele chamou de "Estrela Paraiso" - como um lar adequado mais permanente para refugiados do Império Estellar, uma vez que seja suficientemente reformado e restaurado para condições operacionais completas. Dédalo dedicou-se ao esforço, auxiliado por robôs de construção e alguns dos refugiados alienígenas com as habilidades técnicas necessárias. A principal preocupação é se Estrela Paraiso estará ou não verdadeiramente seguro, isolado como está e sem quaisquer defesas planetárias.

Nas bordas externas do sistema solar, Plutão cercado de gelo é o lar de ruínas antigas e estranhas: colmeias de cavernas e túneis, monólitos ciclópicos e esculturas riscadas. Eles não são obra de nenhuma espécie conhecida e foram abandonados por incontáveis milênios. Dédalo chama as ruínas de “opressivas”, citando um estranho encontro ali com imagens de seu extenso passado, e recomenda que elas sejam deixadas em paz. Se seus criadores usaram qualquer tecnologia, nenhuma evidência dela (ou deles) permanece, ou então é muito alienígena para qualquer um da Terra sequer reconhecê-la como tal.

## A GRANDE GALAXIA

A Via Láctea é composta por bilhões de estrelas, muitas das quais orbitam seus próprios planetas. Apenas uma fração de toda a galáxia é conhecida e explorada, e grande parte do foco de atividade no braço espiral onde a Terra está localizada é em torno das grandes potências galácticas da Unidade Grue e do território que era, até muito recentemente, controlado pelo República de Lor, agora disputada entre o Império Estellar, os Grue e os remanescentes daqueles leais à antiga República.

### A UNIDADE GRUE

A Unidade Grue é um império expansionista, militarista e interestelar perto da região terrestre da Via Láctea. A presença da rival Republica de Lor impediu a expansão dos Grue por quase dois séculos e agora o Império Estellar tenta fazer o mesmo. Ainda assim, os Grue não pretendem permitir que ninguém os impeça de alcançar seu destino, que é um dia governar todos os mundos habitados da galáxia… e além.

Os Grue são uma espécie multiforme (que muda de forma) do escuro planeta Gruen Prime. À medida que evoluíram, os Grue se diferenciaram em diferentes “castas” com funções especializadas e capacidades intelectuais correspondentes. Eles desenvolveram uma consciência coletiva telepática que dirige a raça como um todo, tornando difícil entender ou negociar com um Grue individual, na medida em que o conceito de “indivíduo” existe para eles.

Os Grue desdenham de criaturas “sólidas” (com formas fixas) e se consideram inerentemente superiores a outras formas de vida. Eles são uma espécie arrogante e xenófoba e acreditam que é seu destino manifesto governar a galáxia.

Os Grue expandem sua Unidade usando seus poderes de metamorfose para se infiltrar e assumir o controle de outras civilizações até acumularem poder suficiente para revelar sua presença e governar abertamente. Em algumas ocasiões, eles simplesmente invadem e assumem o controle de mundos mais primitivos usando puro poderio militar. A presença de Lor mentats limitava a capacidade dos Grue de se infiltrar na República, embora ainda houvesse infiltrados Grue ativos na sociedade Lor.

Os Grue estão interessados na Terra há algum tempo, embora o primeiro contato conhecido tenha ocorrido em 1947, quando uma nave de reconhecimento danificada por um conflito com os Lor caiu no deserto a sudoeste da América do Norte. Desde então, a Unidade enviou batedores adicionais e outras forças para a Terra por vários motivos. Uma coisa que a Unidade sabe é que tem poucas chances de conquistar a Terra enquanto seus super-humanos nativos cuidam dela. Muitos esquemas Grue visam minar ou eliminar os protetores sobre-humanos da Terra para que os alienígenas possam invadir com força.

#### TECNOLOGIA GRUE

A tecnologia dos Unity é avançada, mas em grande parte roubada ou imitada de outras civilizações. Eles têm naves estelares mais rápidas que a luz, armas de energia, campos de força, antigravidade, engenharia genética e assim por diante. Eles são particularmente orgulhosos de sua tecnologia de armas, que inclui uma variedade de armas estimulantes de dor e dispositivos de captura, além de blasters padrão e granadas de implosão. Grue geralmente preferem capturar seus inimigos vivos e mantê-los assim (pelo menos inicialmente), para que seus metamorfos possam usá-los como “modelos” físicos e mentais para assumir suas formas e se infiltrar nos mundos dos cativos.

##### DRONES GRUE

A casta Grue mais baixa é composta de “drones”, guerreiros com inteligência limitada e habilidades metamórficas, dirigidos pelas castas superiores de suas espécies. Embora os drones sejam capazes de agir por conta própria, eles exigem os poderes mentais da Meta-Mente para a verdadeira coordenação e iniciativa. Lor mentats se aproveitaram dessa complicação e interferiram na coordenação mental dos drones, outra razão pela qual a Unidade foi incapaz de lançar um ataque total contra a República de Lor até recentemente.

 **Complicações:** **Drone:** Os drones Grue têm apenas livre arbítrio mínimo e identidade limitada.

##### METAMORFO GRUE

Com o tempo, certos drones Grue amadurecem, desenvolvem maior consciência e atingem o nível metamorfo, a casta “comissionada” Grue. Os metamorfos são tão inteligentes quanto os humanos (mais, em sua opinião) e desenvolveram poderes de mudança de forma totalmente desenvolvidos, que eles usam para se infiltrar em culturas alienígenas, preparando o caminho para invasão e conquista.

Os metamorfos são parasitas psíquicos, alimentando-se das energias neurais de suas presas e, por sua vez, aprendendo telepaticamente a imitá-los com mais eficácia. O poder de "dreno cerebral" dos Grue reduz a consciência das vítimas de qualquer perigo e, eventualmente, os coloca em estado de coma, permitindo que os Grue os substituam, com memórias e informações suficientes para imitar de forma convincente suas vítimas.

Alguns metamorfos desenvolvem habilidades de metamorfose ainda mais eficientes, permitindo-lhes imitar formas fisicamente mais poderosas, enquanto outros têm poderes telepáticos mais refinados. Infelizmente, quanto mais poderoso e habilidoso um metamorfo se torna, maior a probabilidade de ele se tornar rebelde, mas também mais adequado para se juntar à Meta-mente (veja a seguir). Assim, a Meta-Mente monitora cuidadosamente os metamorfos mais poderosos e ativos.

Observe que, embora os metamorfos sejam listados como nível de poder 6, seu nível de poder pode variar consideravelmente com base em sua forma assumida, e os mestres são livres para aplicar pontos de poder adicionais do efeito variável de um metamorfo sem levar em conta o nível de poder, tornando metamorfos individuais um desafio para muitos inimigos de maior nível de poder. Lembre-se também de que a metamorfose permite que eles redistribuam os pontos gastos em características físicas conforme necessário.

 **Complicações:** **Responsabilidade:** Os Grue fazem parte da Unidade maior e são responsáveis por ela, e não por suas necessidades individuais.

##### A META-MENTE

O auge do desenvolvimento Grue é a Meta-Mente, inteligência suprema da Unidade. É composto pelos núcleos cerebrais e corpos de numerosos Grue fundidos em um único ser coletivo. Certos metamorfos Grue são selecionados para a honra de se fundir com a Meta-Mente. O que a maioria não sabe é que estes também são os Grue mais próximos de se tornarem rebeldes (veja a seguir). Sua consciência e potencial se fundem com a entidade maior, ao mesmo tempo em que removem o perigo de uma perda potencial para a Unidade.

A Meta-Mente ainda possui traços metamórficos, mas é muito grande para imitar a maioria das criaturas. Mais importantes são seus formidáveis poderes mentais, adquiridos com a fusão de muitas mentes. É capaz de se comunicar mentalmente e coordenar os Grue através do cosmos, tornando-o a verdadeira “mente” da espécie. De fato, enquanto o “núcleo” da Meta-Mente é feito de suas estruturas físicas, todos os Grue fazem parte de sua “mente” maior, espalhada pelas estrelas. Felizmente para o cosmos, os poderes da Meta-Mente são limitados ao contato próximo ao lidar com não-Grue. A Meta-Mente conduz os planos da Unidade para conquista e expansão. De muitas maneiras, é a Unidade.

A Meta-Mente habita em uma caverna subterrânea semelhante a um templo em Gruen Prime, surgindo do “Poço dos Antigos” quando deve interagir fisicamente ou manter uma audiência com forasteiros. É raro os alienígenas estejam na presença física da Meta-Mente, e todos os Grue dentro da Unidade se sacrificarão sem um momento de hesitação para proteger seu líder, como glóbulos brancos lutando contra um organismo invasor dentro do corpo.

Ao lidar com não-Grue, a Meta-Mente às vezes aparece para eles por meio de telas de visualização e dispositivos de comunicação, mas também pode usar qualquer Grue na unidade como seu “procurador” para retransmitir mensagens. Tal Grue muitas vezes se transforma temporariamente em uma semelhança da Meta-mente, e algumas “aparições” da Meta-mente longe de Gruen Prime são na verdade seus representantes, ao invés da própria entidade.

 **Complicações:** **Arrogante:** A Meta-Mente assume que é superior a todas as criaturas. **Massivo:** A Meta-Mente é uma entidade enorme que raramente sai do lugar que o abriga em Gruen Prime.

#### GRUE REBELDES

Os Grue são telepaticamente ligados como uma espécie através da Meta-Mente, suprimindo o desenvolvimento de personalidades e identidades individuais. Mesmo os metamorfos Grue têm apenas um senso limitado de identidade independente separada do coletivo da Unidade. Em raras ocasiões, Grue “rebelde” rompe com o coletivo e desenvolve personalidades independentes, na maioria das vezes após contato telepático com alguma mente alienígena ou um período prolongado imitando um ser independente. Os Grue comparam esses rebeldes a cânceres dentro do “corpo” da Unidade. Eles geralmente são caçados e reassimilados o mais rápido possível.

Alguns rebeldes Grue conseguiram evitar esse destino, incluindo a Pseudo Liga Liberdade e o Meta-Grue. Alguns, como Pseudo, têm esperança de conceder a toda a sua raça uma consciência independente e a capacidade de fazer suas próprias escolhas morais (esperançosamente pacíficas), enquanto outros, como o Meta-Grue, têm ambições de substituir a Meta-Mente como governante absoluto de a Unidade (e, eventualmente, o cosmos). A existência de Grue independente e pacífico de realidades paralelas (como a *Mutamana* dos Alterna-Teens) sugere que esses sonhos não são impossíveis, mesmo que sejam improváveis.

#### OS OCULTOS

Os metamorfos Grue têm sido os meios mais eficazes da Unidade de se infiltrar, desestabilizar e depois derrubar uma civilização rival, deixando-a aberta à conquista. No entanto, na história recente, os Grue enfrentaram contratempos devido a uma área em que são vulneráveis: a mente. Os telepatas da República de Lor desenterraram Grue disfarçado e usaram seus poderes para interferir na inteligência coletiva e orientadora da Unidade. Da mesma forma, os habitantes da Terra criaram novas maneiras de detectar e lidar com os infiltrados Grue, levando a Unidade ao fracasso em conquistar aquele mundo não uma, mas várias vezes.

Assim, a Meta-Mente embarcou em um plano arriscado: o desenvolvimento de um novo tipo de metamorfo Grue, onde uma cópia da consciência do alvo pode “sobrepor” a identidade Grue do metamorfo, que está submersa, no fundo do subconsciente, onde o o fio mais simples de conexão com a Unidade maior é mantido. "Os Ocultos" - como eles são conhecidos apenas pela própria Meta-mente - tornam-se agentes adormecidos Grue, nem mesmo conscientes de sua verdadeira natureza, até que um sinal telepático os "ativa" e traz o eu Grue à tona. Eles podem passar por testes psicológicos e psiônicos bastante intensivos, permitindo que se infiltrem em alvos mais seguros (e, portanto, valiosos).

O risco é que o processo de criação do Oculto seja exatamente o tipo de condições que deu origem ao Grue Rebelde (anteriormente). Mesmo a Meta-Mente não pode dizer com certeza quantos dos Ocultos irão “virar rebeldes” quando forem ativados, influenciados por algum traço de sua falsa personalidade para desenvolver a verdadeira independência. Assim, o líder supremo da Unidade implantou seus novos agentes com parcimônia. Os Ocultos foram planejados como parte de um plano de longo prazo para se infiltrar na República de Lor e nos Cavaleiros Estelares, mas os eventos recentes mudaram as coisas. Agora, alguns dos Ocultos podem encontrar oportunidades sem precedentes, e a Meta-Mente optou por permanecer paciente e permitir que os eventos interestelares se desenrolem antes de jogar esta carta particular mantendo-a com um ás na manga, sabendo o tempo todo que quanto mais esperar, maior a chance de alguns dos Ocultos se rebelarem.

#### OS ARCANOS

O alcance dos Inomináveis transcende o espaço e o tempo como os mortais o entendem, pois eles são seres divinos de “fora” do Omniverso, mas estão a muito tempo procurando uma maneira de entrar. A atração de seu poder sobrenatural se estende através do abismo negro das estrelas nas profundezas do espaço, até Gruen Prime, o mundo natal da Unidade Grue.

A Meta-Mente relembra os tempos antigos quando os Grue descobriram a magia pela primeira vez. Inicialmente, era uma fonte promissora de poder, mas mesmo assim era preocupante. A mentalidade e o treinamento necessários para manejar as forças místicas exigiam um grau de ego - um forte senso de identidade - estranho à mente coletiva dos Grue. Assim, os magos com potencial mais forte também eram aqueles com maior probabilidade de cortar sua conexão com a Unidade e se rebelar, e isso não podia ser tolerado.

Ainda assim, magia é poder, e alguns Grue rebeldes arcanos conseguiram escapar de seus irmãos e sobreviver, escondidos em cantos secretos ou abandonados de Gruen Prime, promovendo seus estudos e até mesmo ajudando outros como eles a escapar da Unidade. Eles mergulharam nas profundezas das dimensões, buscando conhecimento e poder, e encontraram forças maiores e mais terríveis do que qualquer um de sua espécie jamais imaginou. Eles fizeram pactos de bom grado com essas forças para promover seus próprios fins.

Eventualmente, a ameaça desses “Arcanos” e seus poderes se tornaram grandes demais para a Meta-Mente ignorar. A guerra eclodiu em Gruen Prime entre as duas facções, a primeira e única guerra civil dentro da Unidade. Enquanto os Arcanos exercia um poder considerável, eles não eram páreo para os maiores números e coordenação da Unidade, dispostos a sacrificar incontáveis drones, se necessário, para eliminar a ameaça. Os Arcanos eram muito autoconscientes e valorizavam muito suas vidas individuais. Finalmente, eles foram forçados a fugir de seu mundo natal, para nunca mais voltar. A Unidade os acreditava extintos e opta por continuar acreditando nisso.

Mas nas profundezas escuras de uma nebulosa negra encontra-se um mundo envolto em sombra perpétua, desconhecido exceto nos contos de viajantes do espaço. Sua superfície rochosa e desolada é açoitada por ventos empoeirados e pontilhada por caldeirões ferventes de rocha derretida. Aqui, os Arcanos ergueram cidadelas rochosas de basalto e obsidiana onde estudam e praticam as artes das trevas. O ego e a individualidade que permitiram à Unidade triunfar sobre eles permanecem em pleno vigor, e os Arcanos se reúnem apenas para conselhos ocasionais, passando o resto do tempo guerreando entre si.

Ainda assim, os feiticeiros alienígenas são movidos pela ambição e acordos forjados com seus mestres sem nome. Eles sabem muito bem que a Terra é um nexo poderoso, bem como o lar do Mago Mestre, uma pedra no sapato dos Inomináveis. Essas coisas se combinam para tornar o exuberante globo verde-azulado um alvo para seus esquemas. Os Arcanos podem abranger distâncias cósmicas em um piscar de olhos com suas magias e, no passado, eles controlaram cultos terrestres e alienígenas, procuraram artefatos perdidos ou escondidos ou assumiram formas inócuas para enganar outros místicos oferecendo e tomando seus segredos ou amarrando-os ao serviço dos Inomináveis para sempre.

 **Complicações:** **Pactos Sombrios:** Arcanos firmaram acordos com entidades sobrenaturais concedendo seu poder oculto. **Egoísmo:** Os arcanos pensam apenas em si mesmos e cooperam apenas por interesse próprio.

### O IMPÉRIO ESTELLAR

A República de Lor era uma civilização estelar de mais de cem mundos, muitos habitados por descendentes de humanos retirados da Terra pelos Preservadores e “semeados” nesses mundos. Parte do estoque humano foi geneticamente alterado para se adaptar aos novos ambientes, e outros evoluíram ainda mais em seus novos mundos natais. Os habitantes do planeta Lor-Van começaram a explorar o espaço na época em que o Naufrágio reivindicou as antigas cidades de Atlântida e Lemúria na Terra, e descobriram viagens mais rápidas que a luz antes que os europeus descobrissem a América. Nos séculos que se seguiram, os Lor se expandiram constantemente no espaço, geralmente encontrando raças menos desenvolvidas - algumas delas humanas também - e absorvendo-as em sua vasta República.

Os Lor aprenderam sobre a Terra décadas atrás, quando encontraram o herói Terreno Dédalo, que estava explorando a galáxia em sua nave, a Icarus. Embora o contato de Lor com a Terra tenha sido limitado. Dado o número de super-humanos lá, e o conceito herético de que a Terra era o “mundo-mãe” da raça humana, a República declarou o sistema da Terra “fora dos limites” e se contentou em permitir que o Cavaleiro Estelar designado para lá lidasse com qualquer problema ou preocupação interestelar relevante.

Nas fronteiras da República de Lor existiam vários mundos “bárbaros”: algumas sociedades primitivas em desenvolvimento, deixadas sozinhas pelos Lor, outras com capacidades de voo espacial próprias, unidas por frouxas alianças (e muitas vezes temporárias e tênues). Esses mundos eram como lobos na porta da República, rechaçados pela Marinha Estelar Lor e pela astúcia dos diplomatas Lor (e seus mentats). A maioria desses impérios bárbaros era de pouca preocupação para a República.

Isso levou os Lor a subestimar um líder guerreiro chamado Khana, a ambiciosa rainha de uma pequena aliança de mundos governados por Zultas. Mais importante, isso os levou a subestimar seu filho e sucessor, Kinan Khan, que ficou conhecido como “O Star-Khan”. Um gênio militar, o Star-Khan transformou uma coleção de mundos em ruínas à margem da República em uma força militar sem igual. É provável que ele tivesse conquistado os Lor em sua primeira grande guerra contra eles, se não fosse pela intervenção de Dédalo e dos Cavaleiros Estelares.

Depois de uma derrota esmagadora, levou anos para o Khanato Estellar se recuperar, e a República de Lor provavelmente não subestimaria Kinan Khan novamente. Agentes da República vigiaram de perto o Khanato em busca de sinais de novas agressões, embora a contenção continuasse sendo sua política, como vinha sendo há décadas. Por alguns anos, o Star-Khan escolheu a luva de veludo da diplomacia sobre o punho de ferro da conquista, dando-lhe tempo para reconstruir, traçar novos planos e planejar vingança contra aqueles que tentaram negar-lhe seu destino. Ele formou alianças com outros mundos à margem da República e até encontrou simpatizantes dentro da própria República, aqueles que sentiam que os Lor haviam se tornado moles e decadentes, dispostos a abandonar seu destino para se expandir pelas estrelas como seus deuses os ordenaram.

Quando Collapsar destruiu e devorou o mundo capital de Magna-Lor, Star-Khan viu sua oportunidade e a agarrou. Os exércitos do Khanato Estellar atravessaram as fronteiras da República como agentes leais em atos de sabotagem cometidos, abrindo caminho para a invasão. Quase ao mesmo tempo, os Grue atacaram a República ferida, capturando mundos fronteiriços e semeando o caos em toda a Marinha Estelar e na burocracia com seus próprios agentes adormecidos. O astuto Star-Khan esperava isso e aproveitou para fazer uma oferta aos cidadãos da República: eles preferiam se tornar escravos dos Grue, esmagados sob o domínio eterno da Meta-Mente, ou eles estavam dispostos a dar sua lealdade a eles? A um general comprovado com poder e habilidade militar para se opor aos Grue e protegê-los dessa ameaça, bem como do perigo iminente de Collapsar? A maior parte da República teve pouca escolha a não ser ceder às exigências de Star-Khan e elegê-lo Pretor Supremo “enquanto durasse a crise”. Poucos têm ilusões sobre o fim da crise em breve, se é que isso acontecerá.

Star-Khan não perdeu tempo em impor o domínio militar sobre a República e repelir os invasores Grue. Ele colocou seus próprios generais e oficiais em posições-chave de comando, mas também “promoveu” e manteve aqueles na Marinha Estelar dispostos a jurar lealdade à nova ordem, examinada por mentats “cães” leais. Ele prometeu iniciar o processo de restauração do Senado da República perdido, mas adiou as eleições “até o momento em que o domínio esteja seguro mais uma vez” em conjunto com a criação do Império Estellar para substituir a antiga República. A ordem - segura e implacável - é o principal proposito dos mundos dos ex-membros da República, enquanto seus cidadãos tentam continuar com suas vidas, gratos por não compartilharem o destino dos planetas tomados pelos Grue ou destruídos pela escuridão que tudo consome de Collapsar.

#### AS ESPECIES DO IMPÉRIO

Lor são virtualmente idênticos em aparência e biologia aos humanos, e reagem como eles, então muitos Lor podem facilmente passar por terráqueos. Lor tem uma gama um tanto diferente de pigmentação de cabelo e olhos. Cabelos brancos, grisalhos, vermelho-escuros e até azuis ou verdes são comuns. Olhos âmbar, bege e violeta são conhecidos, além das cores normais dos humanos. O tom da pele varia de pálido a marrom profundo (dependendo da área de Lor-Van de onde vêm os ancestrais de um Lor em particular).

Os Lor rejeitam sumariamente a teoria apresentada pela primeira vez por Dédalo quando os encontrou: que sua raça se originou na Terra. Em vez disso, muitos Lor acreditam que a Terra é uma colônia perdida do que eles chamam de Primeira Era, quando outra lendária República Lor governava as estrelas. Os Lor são um pouco arrogantes em sua atitude em relação ao que consideram espécies “em desenvolvimento”, embora sejam fascinados pelos diversos poderes demonstrados pelos super-humanos da Terra. O que os perturba é a frequência com que os poderes sobre-humanos dos terranos excedem em muito as habilidades dos Lor mentats.

Os habitantes do planeta Zultas se adaptaram ao ambiente hostil de sua casa: pigmentação de pele escura para um sol escaldante, orelhas pontudas e melhor audição para uma atmosfera mais rarefeita, pulmões e oxigenação do sangue mais eficientes. Os zultasianos adotaram uma filosofia severa de sobrevivência do mais apto e governo do mais forte (e mais capaz de manter o poder que reivindicavam, por qualquer meio necessário). Os deuses, eles acreditavam, os colocaram em um cadinho, e apenas os mais fortes emergiriam para receber suas bênçãos.

Zultasianos tinha pouco uso para o desenvolvimento tecnológico além de meios mais eficientes de luta e conquista. Ainda assim, eles desenvolveram voos espaciais por conta própria antes que os exploradores de Lor os descobrissem. A primeira expedição a Zultas foi “perdida” – assassinada por seus anfitriões, sua tecnologia roubada e analisada. No momento em que a República descobriu seu destino, os bárbaros da fronteira possuíam suas próprias naves estelares e estavam no processo de esculpir um pequeno império entre os sistemas próximos.

Numerosos outros humanóides e espécies alienígenas pertenceram à República e agora são - voluntariamente ou não - cidadãos do Império sob a "proteção" do Star-Khan.

A mistura entre raças humanóides dentro da República diversificou o genótipo humano. Nenhum tom de pele ou distinções cosméticas são deixados de lado, pois é possível encontrar humanos com antenas (os Dotrae com mente de colméia) para humanos de pele verde ou azul com brânquias, mãos e pés palmados (os piscianos anfíbios) ou humanos alados usando uma visão limitada. capacidade telecinética de voar. As raças da República não têm preconceitos quanto à pigmentação ou ancestralidade, e consideram tais crenças como sintomas de uma espécie primitiva.

##### TROPAS IMPERIAIS

As tropas de base do Império são uma mistura complexa, para dizer o mínimo, de tropas endurecidas e experientes leais ao Star-Khan, ex-membros da Marinha Lor Star e forças terrestres, e uma coleção de bárbaros e mercenários. As tropas de Star-Khan sentem uma sensação de propriedade do império, como se tivessem conquistado pessoalmente a velha República de Lor, enquanto os ex-soldados de Lor devem trabalhar lado a lado com aqueles que lutaram não muito tempo atrás. Os Justiçares expurgaram os escalões mais altos e instalaram aqueles leais à nova ordem, mas ainda há simpatizantes da velha República e da rebelião clandestina. Eles devem agir com cuidado, no entanto, pois até mesmo seus próprios camaradas podem traí-los para bajular o novo corpo de oficiais.

Os soldados do Império são geralmente equipados com armas blaster de energia e têm acesso à tecnologia avançada do Império, incluindo naves estelares, comunicações interestelares e armamentos pesados como tanques antigravitacionais e canhões blaster.

 **Complicações:** **Motivação—Obrigação:** Ao Império.

#### JUSTIÇARES IMPERIAIS

Para fortalecer seu domínio sobre seu novo domínio, o Star-Khan não perdeu tempo em expandir as fileiras dos Justiçares, tenentes encarregados de manter a ordem e a disciplina. Cada Justiçar veste uma armadura de tecnologia avançada e carrega um cajado de poder semelhante ao de seu mestre, e cada um é responsável por uma região do Império. Justiçares individuais são poderosos o suficiente para rivalizar com as forças interestelares como os Cavaleiros Estelares e Argentes em poder absoluto e habilidade de combate (embora geralmente não em termos de utilidade ou amplitude de efeitos de poder).

Os Justiçares são senhores absolutos em seus domínios, respondendo apenas ao próprio Star-Khan e têm amplos poderes discricionários, desde que mantenham as coisas sob controle. A população do Império foi informada de que a lei marcial é necessária e que a desobediência aos Justiçares é ilegal e punível com prisão, o que tem sido suficiente para manter a maioria na linha.

A principal tarefa dos Justiçares é pacificar os mundos subjugados do Império, mas eventualmente eles também serão encarregados da tarefa de incorporar novos mundos clientes, incluindo alguns sistemas de fronteira da República que escaparam do conhecimento do Star-Khan por enquanto. , ou foram tomadas pelos Grue ou outras forças interestelares. O Império pretende recuperar esses sistemas, e os Justiçares estarão na vanguarda do esforço.

 **Complicações:** **Motivação—Obrigação:** Ao Império.

#### CÃES IMPERIAIS

Apoiando os Justicars e todo o Império, estão os “Cães de Star-Khan”. Eles são os infelizes membros da casta Lor mentat e membros de outras raças (principalmente humanoides) com potencial psiônico. Os Lor, como muitas raças humanas (incluindo os terráqueos), possuem habilidades psiônicas latentes. Uma pequena minoria manifesta poderes ativos, geralmente durante a adolescência ou início da idade adulta.

Durante séculos, os Lor (e mais tarde sua República) assumiram a responsabilidade de treinar esses “mentats” no uso responsável de seus dons para o benefício da sociedade como um todo. Quando a República encontrou pela primeira vez os mutaformas Grue, a utilidade dos mentats foi cimentada; seus poderes telepáticos ajudaram a descobrir os infiltrados Grue e bloquear as próprias comunicações telepáticas da Unidade. Por gerações, os mentats protegeram a República e a colocaram como um baluarte para a expansão de Grue na galáxia. A casta mentat tornou-se cada vez mais integrada aos militares da República, embora servissem à República em muitas funções.

Os zultasianos também têm sua minoria dotada de poderes psiônicos, mas os senhores da guerra de Zultas encontraram outros usos para eles. Temendo seu poder, eles rapidamente estabeleceram um sistema severo de “recrutar” psis em potencial e treiná-los como uma talentosa casta de escravos. Esses “Cães” pertencem aos líderes mais poderosos de Zultas, que usam seus poderes para aumentar suas próprias fortunas e se proteger contra os poderes psiônicos exercidos pelos cães de seus inimigos. Quando ele assumiu o controle do espaço Lor, o Star-Khan começou a exportar a prática de criar e usar Cães também.

Mentats começaram a desaparecer silenciosamente, começando com aqueles que questionavam o salvador da República muito alto ou com frequência. Rumores se espalharam sobre “problemas” com a casta mentat: tramas secretas para derrubar a República, alianças feitas com os alienígenas telepáticos Grue… talvez até uma trama que levou Collapsar a Magna-Lor (intencionalmente ou não). As pessoas poderiam confiar em seus “guardiões talentosos”? A inveja em relação aos mentats distantes e poderosos alimentou os rumores e a desconfiança, e maiores esforços para “regulamentá-los” e seus poderes foram recebidos com aprovação, ou pelo menos silenciosa indiferença.

Agora, as fileiras de mentats que escolherem permanecer leais ao Império por conta própria continuarão a diminuir, enquanto o número de Cães sob o comando dos Justiçares cresce, e o recrutamento de jovens talentos psi é entregue em suas mãos “para o bem do povo”.

 **Poderes:** Sentidos 1 (Percepção Mental ) mais **Telecinese** ou **Telepatia**, abaixo:
* **Telecinese:** Vôo 2 (16 KM/H); Mover Objetos de Alcance Percepção 4, EA: Dano à Distância 6; Proteção Sustentado 5, Sutil
 **Complicações:** **Motivação—Obrigação:** Com o Império. **Coleira de Cachorro:** A coleira que todos os cães usam é capaz de infligir punições neuroestimuladas ao comando de um Justiçar.

### STAR-KHAN

Ao longo da história do cosmos, houve grandes líderes que sentiram o chamado para a batalha e a conquista. Muitos desses líderes construíram impérios poderosos antes do tempo e os inimigos os derrubaram. Ainda assim, as lendas que eles criaram vivem e nunca morrem. Essa é a vida de Kinan Khan de Zultas. Ele é o líder militar mais brilhante e implacável que seu mundo já produziu, filho da implacável e poderosa Rainha Khana. Com a idade de 20 ciclos solares, Khan governou sua nação e comandou um grande exército. Dentro de quatro anos, ele era o governante indiscutível de seu mundo. Aos 30 anos, ele governava sistemas estelares inteiros, e seu nome era temido e respeitado em toda a região da galáxia. Nos anos seguintes, nada parecia detê-lo.

Muitos mundos correram para se juntar à República Lor com medo de que o Star-Khan e suas forças os conquistassem. A maioria pensava que a República e os Cavaleiros Estelares manteriam o pequeno império de Khan sob controle, mas eles subestimaram a ambição e as habilidades de Kinan Khan. A República de Lor não conseguiu detê-lo. Aliás, seria sua próxima conquista!

Khan poderia ter conseguido sua primeira tentativa de invadir e conquistar a República se não fosse pela ajuda do terráqueo Dédalo, que então viajou pelas estrelas. Com o brilho e a ousadia do antigo inventor, juntamente com as habilidades de A'lan Koor e dos Cavaleiros Estelares, a invasão do Star-Khan falhou. Como resultado, surgiu uma rebelião dentro de seu próprio império que acabou levando à sua derrubada. Kinan Khan escapou de seus ex-súditos vingativos com os remanescentes de seu exército, jurando vingança contra Dédalo e os Cavaleiros Estelares.

Levou anos para reconstruir, mas o Star-Khan voltou para conquistar novamente. Ele recuperou seu antigo domínio, esmagou mundos rebeldes sob seu calcanhar e até expandiu sua influência enquanto a República de Lor permanecia distraída pelos Grue. Mais cauteloso do que nos dias de sua impetuosa juventude - experiente e astuto - Khan adicionou diplomacia ao seu arsenal, embora seu lendário temperamento e sede de conquista não tenham diminuído nem um pouco. Seus contratempos anteriores lhe ensinaram o valor da paciência, de esperar até a hora certa e fazer tudo o que for necessário para garantir o sucesso.

Então, quando os Cavaleiros Estelares enfrentaram a nova ameaça dupla da Blackguard e dos Argentes, e o terrível espectro de Collapsar se levantou e devorou Magna-Lor, lançando a República Lor no caos, Star-Khan aproveitou o momento e atacou sem misericórdia. Ele foi recompensado com a maior vitória de sua carreira e governou um domínio interestelar incomparável. Embora o poder das Pedras Preservadoras o tenha iludido, Khan ainda sonha com maior poder e glória.

Kinan Khan considera a batalha a única busca digna na vida. Ele é um guerreiro nato, enquanto a maioria dos outros no cosmos são pouco mais que gado a ser conduzido ou conquistado. É a conquista que importa para ele – planejar suas estratégias, colocar as peças no lugar e então executar uma campanha impecável para derrubar seu inimigo. Não é apenas uma questão de vencer, mas vencer com estratégia e astúcia contra um adversário digno. Khan tem sede de inimigos dignos dele e saboreia o conflito, pois isso tornará sua esperada vitória muito mais doce.

 **Complicações:** **Motivação—Conquista:** Star-Khan acredita que é seu direito governar a galáxia. **Espírito Guerreiro:** Star-Khan busca adversários dignos para testar sua coragem.

#### A ASSEMBLEIA SAGRADA DOS PROFETAS

Uma facção ressurgente do Império é a antiga assembléia religiosa de Lor. A Assembleia Sagrada dos Profetas - também conhecida simplesmente como "A Assembleia" - começou com o pequeno número de Lor psiquicamente talentosos com habilidades precognitivas, e a crença de que esses profetas e videntes foram escolhidos pelos Deuses Estelares para guiar as pessoas em direção ao seu destino. Os Profetas se tornaram figuras religiosas influentes entre os Lor, oferecendo sua visão e orientação, embora muitos videntes talentosos tenham caído sob a influência de astutos líderes políticos e administradores, enquanto outros estavam mais do que dispostos a alavancar sua reputação de profecias para influência política e social.

Ironicamente, a Assembléia ajudou a guiar rapidamente os Lor em direção a uma civilização global e a viajar entre as estrelas, mas, à medida que sua compreensão da ciência crescia, a fé na Assembléia como religião diminuía. O governo da República e os militares subsumiram muito do treinamento prático dos mentats da Assembleia e a Assembleia Sagrada tornou-se mais um apêndice cerimonial da sociedade da República. Ao mesmo tempo, o número de videntes capazes diminuiu. O terráqueo Dédalo especulou uma conexão entre a forte fé nos Deuses Estelares e sua religião e o potencial precognitivo despertado - à medida que a fé enfraquecia, o mesmo acontecia com as visões dos videntes, em uma espécie de "profecia autorrealizável". As visões finais claras dos Profetas sugeriram que a Assembléia passaria por gerações de obscuridade antes de retornar à proeminência para ajudar a guiar o povo escolhido pelos deuses. O pequeno núcleo restante dos fiéis se agarrou a esta profecia como sua última esperança.

O atual Alto Profeta, uma vidente chamada Arolla-Nor, afirma que a conquista e criação do Império por Star-Khan é o cumprimento desta profecia. Arolla é a vidente mais talentosa que a Assembleia conhece há dez gerações, uma habilidade que ela usou para atingir sua posição atual. Embora ninguém ouse falar disso abertamente, parece claro que a Alto Profeta previu a destruição de Magna-Lor e a ascendência de Star-Khan, e se posicionou - e a Assembleia - para tirar proveito de ambos. A perda repentina do Grande Profeta anterior e de muitos de seus conselheiros próximos deixou uma abertura no topo da Assembleia, uma que Arolla-Nor estava prestes a ocupar.

Embora inicialmente inclinado a ter o candidato a Alto Profeta confinado em uma cela, Star-Khan mudou de tom após um encontro privado com Arolla-Nor. Ninguém além dos dois sabe o que foi discutido; tudo o que todos sabem é que a vidente saiu daquela reunião com o apoio do Star-Khan e um mandato para restaurar a Assembleia a um lugar de destaque. O Alto Profeta tem reuniões regulares com o Star-Khan, servindo como seu conselheiro, embora ela seja sábia o suficiente para jogar suas cartas de perto e com cuidado. Ainda assim, seus conselhos e habilidades já se mostraram úteis para consolidar o domínio de Kinan Khan sobre a antiga República, enquanto seu apoio ajudou a Assembleia Sagrada a reafirmar antigos privilégios em Lor-Van e em outros lugares.

Arolla-Nor pode contar com um círculo próximo de membros de alto escalão da Assembléia, sólidos em sua fé de que a visão dos Deuses Estelares está sendo cumprida, com a Alto Profeta (e eles próprios) como seus agentes. A Assembleia também é o único lugar no novo Império onde os mentats podem potencialmente encontrar abrigo dos Cães, embora o serviço aos Profetas seja apenas um pouco melhor do que se tornar um Cão. Arolla-Nor reivindica particularmente qualquer um que mostre potencial precognitivo como um vidente e - graças aos *insights* da Assembleia - consegue alcançá-los antes dos Justiçares. Embora a maioria acredite que o Star-Khan gostaria de ter seus próprios profetas de estimação, qualquer influência que Arolla-Nor exerça foi suficiente para impedi-lo de pressionar o assunto até agora.

A Assembleia é a única independente entre as instituições do Império, tendo até mesmo suas próprias forças de segurança. Os Visionários da Assembleia também realizam trabalhos missionários e de exploração dentro e fora das fronteiras do Império, de acordo com o fascínio do Alto Profeta por “relíquias dos Deuses Estelares” (em outras palavras, evidências de antigos artefatos Preservadores). O conhecimento acumulado nos arquivos da Assembleia e sua vontade de procurar e recuperar as relíquias de seus deuses alienígenas podem explicar as razões pelas quais Star-Khan permitiu a eles liberdades tão incomuns sob seu governo.

#### A ALIANÇA DA REPÚBLICA

Nem todo mundo se rendeu ao domínio do Star-Khan ou esqueceu os ideais da República Lor. Muito pelo contrário, embora as fontes de notícias do Império tenham cuidadosamente censurado as informações, muitos elementos leais da República foram para a clandestinidade quando ficou claro que o golpe de Star-Khan seria bem-sucedido. Eles incluem um pequeno punhado de senadores sobreviventes da República que estavam fora do mundo quando Magna-Lor foi destruído, membros da Marinha Estelar da República e mentats sobreviventes que escaparam dos Cães.

Dédalo, um amigo de longa data da República, forneceu toda a ajuda possível aos sobreviventes, refugiados e requerentes de asilo. Ainda assim, a maioria da nova Aliança da República não deseja se esconder em um planeta atrasado nos confins do espaço civilizado. Depois de aproveitar a oportunidade para se reagrupar e ir para a clandestinidade, a nova Aliança quase imediatamente começou a planejar como retomar os sistemas da antiga República e derrubar o Star-Khan e seu Império.

Eles têm uma tarefa difícil diante deles. Embora algumas naves da Marinha Estelar da República tenham desertado e fugido em vez de se renderem aos conquistadores, eles foram dispersos e muitos foram apanhados antes que pudessem encontrar portos seguros ou se consolidar. A Aliança está severamente desarmada e com menos homens. Além disso, eles são constantemente perseguidos por Justiçares e Cães do Império, capazes de quebrar a mente mais disciplinada, com o tempo, e aprender tudo o que sabem. Nesse momento, algumas bases ocultas e portos seguros foram comprometidos e eliminados.

A Aliança adotou, portanto, uma estrutura celular, com um mínimo de contato entre as células para isolar sua organização da descoberta. A maioria dos membros da célula sabe apenas sobre sua própria célula, e os líderes de célula estão em contato apenas com indivíduos singulares nas células “acima” e “abaixo” deles. Pseudônimos e disfarces são usados para ocultar ainda mais as identidades, com comunicações criptografadas e até memórias alteradas por mentats aliados para proteger as informações.

Infelizmente, ao mesmo tempo em que ajuda a protegê-lo do Império, a estrutura da Aliança a torna vulnerável tanto ao elemento criminoso ressurgente no espaço do Império quanto a forças externas como os Grue. Sindicatos criminosos fecham acordos com a Aliança por tudo o que acham que podem conseguir, mas os traem com a mesma alegria, se o potencial de lucro for maior em outro lugar, e tais acordos envolvem os aliados em rixas entre criminosos, o que os expõe a riscos enquanto também desperdiça tempo e drena recursos. Os Grue também veem a Aliança como uma oportunidade de colocar seus próprios agentes secretos dentro do Império, entrando na “base” da luta contra Star-Khan. Se a Aliança eventualmente tiver sucesso, eles podem encontrar muitos de seus membros mais confiáveis prontos para traí-los para a Unidade Grue antes que a festa da vitória termine.

#### TECNOLOGIA IMPERIAL

A tecnologia Imperial é altamente avançada. Eles têm naves estelares mais rápidas que a luz, armas de feixe de energia, antigravidade, teletransporte limitado, transferência e transmissão de energia, campos de força e dispositivos semelhantes. Parte de sua tecnologia veio da engenharia reversa de antigos dispositivos preservadores, mas a maioria foi desenvolvida ou adquirida na conquista de outros mundos. A tecnologia Imperial é razoavelmente “madura” e não mudou significativamente em muitas gerações; os níveis de inovação vistos na Terra nos últimos séculos são uma experiência estranha para a maioria dos cidadãos do Império, que afirmam preferir a estabilidade de sua própria sociedade a essa mudança constante.

### ESPÉCIES ALIENÍGENAS

O universo está repleto de vida e a galáxia da Terra não é exceção. A maioria das estrelas tem sistemas planetários, e muitos desses planetas sustentam a vida. Aqueles onde a vida não evoluiu por conta própria tornaram-se os “jardins” dos Preservadores, permitindo-lhes transplantar formas de vida adequadas de outros mundos, às vezes geneticamente modificadas para se adequarem ao seu novo ambiente ou adaptadas a ele ao longo do tempo (ou uma combinação dos dois).

#### HUMANÓIDES

Ironicamente para a Terra, uma das “raças alienígenas” mais comuns na galáxia é a humanidade, ramificações do genótipo humano semeadas pelos Preservadores. Os Lor adotaram o termo Vellorvano (“Filhos de Lor-Van”) uma vez que notaram as semelhanças genéticas entre muitas espécies humanóides que encontraram, que inicialmente atribuíram à intervenção de seus “Deuses Estelares” e à ideia de que os Lor poderiam ter ascenderam às estrelas anteriormente, deixando para trás colônias perdidas, ou que os Deuses Estelares tiraram alguns de seus escolhidos de Lor-Van, deixando a maior parte da raça para seguir o caminho para as estrelas estabelecido para eles pelos Profetas.

Humanóides são encontrados em muitos mundos em toda a galáxia. Eles incluem os Lor e Zultasianos, bem como os habitantes de Aljor, Wynn, Xol, Karath, Gaius e mais de uma dúzia de outros planetas e suas colônias. Os habitantes desses mundos exibem uma gama mais ampla de fenótipos do que os humanos na Terra, com tons de pele que variam de quase completamente preto a cinza escuro e vários tons de marrom a bronzeado, dourado, tons rosados e branco puro. Alguns exibem sardas ou manchas, e várias formas de tingimento de pele, tatuagens e outras decorações são comuns. Da mesma forma, a cor do cabelo e dos olhos é mais variada do que a encontrada entre os terráqueos, incluindo cores primárias brilhantes como azul, verde e violeta em alguns casos.

Adaptações mais extremas da forma humanóide são encontradas em alguns mundos da galáxia, particularmente os Dotrae (com suas antenas e pele lisa e sem pelos) ou os Ealas (com suas asas emplumadas e a habilidade de voar). Algumas raças foram projetadas para um poder ou habilidade racial específica, ou evoluíram devido à exposição ao ambiente de seu planeta.

Existem também espécies humanóides que evoluíram independentemente da humanidade, embora às vezes também fossem objetos de “orientação” dos Preservadores. Em particular, os Cholaxanos são uma raça de humanóides peludos em grande parte responsáveis pelas lendas do sasquatch e do “pé grande” na Terra. Por causa de sua força e grande tamanho, os Cholaxanos foram usados como escravos-soldados e trabalhadores no passado. O Império restabeleceu este antigo comércio clandestino, colocando Cholax V sob controle direto dos Justiçares.

#### REPTÓIDES

Raças reptilianas são conhecidas em alguns mundos da galáxia, particularmente a raça conhecida como Jereidas, uma espécie semelhante a jacarés humanoides, evoluiu de caçadores reptilianos em seu mundo natal. Eles desenvolveram viagens interestelares, permitindo-lhes estabelecer a Hegemonia Jereida, um aglomerado de sistemas estelares perto das fronteiras do espaço do Império não muito longe da Terra em termos estelares. Os jereidas consideram os “mamíferos terrestres” primitivos e hostis, com base na experiência do chamado “Alien Gator”, um explorador jereida abandonado na Terra por alguns anos em meados do século XX.

Os Ruluanos, habitantes de pele vermelha de Rulu IV, têm algumas características reptilianas e anfíbias, sendo de pele lisa e olhos grandes. Eles sofreram sob uma cruel ocupação Grue, embora alguns Ruluanos tenham usado sua força considerável e habilidades de projeção de energia para resistir a seus conquistadores. Malak Krin, uma das cobaias de uma série de experimentos Grue, encontrou seu caminho para a Terra, onde se fundiu com o biólogo humano Kim Kamada para se tornar o herói Xeno (veja o cenário **Emerald City**).

#### AQUANOS

Espécies inteligentes que respiram água incluem os piscianos humanóides (membros da República e agora cidadãos relutantes do Império) ao lado de não-humanóides como os Kailur, criaturas inteligentes semelhantes a lulas gigantes, e seus “primos” menores, os Hexxim, cefalópodes telepáticos inteligentes de seis membros. Respiradores aquáticos (a menos que sejam anfíbios) tendem a contar com trajes ou veículos de suporte de vida cheios de água quando operam longe de seu ambiente nativo, mas se adaptam bem à microgravidade, vivendo em navios cheios de água ou habitats espaciais. Hexxim, por exemplo, são excelentes médicos e técnicos do Império.

#### OUTRAS ESPÉCIES

A vida existe em uma variedade tremenda em toda a galáxia (e além) e vários mundos possuem espécies inteligentes como animais humanóides (felinóides e caninóides, por exemplo), espécies semelhantes a peixes e formas de vida ainda mais estranhas. Outras ordens completas de vida incluem seres de energia pura, criaturas gasosas (algumas morando nas atmosferas de gigantes gasosos, outras no vazio entre os mundos), silicato e vida cristalina e muito mais.

## FACÇÕES INTERSTELARES

Os grandes impérios interestelares estão longe de ser os únicos poderes da galáxia. Existem organizações antigas e novas com vastos recursos e suas próprias agendas para o futuro da civilização e da vida inteligente no universo. As facções nesta seção não são governos ou civilizações como tal, mas organizações (ou, em alguns casos, cultos) trabalhando dentro, ao redor e entre as grandes civilizações estelares e seus vizinhos e vassalos planetários menores.

### OS ARGENTES

Expulsa da Terra após uma tentativa de induzir uma ativação em massa do potencial genético implantado na humanidade por seus criadores Preservadores, a inteligência artificial Tellax manteve-se fiel à sua missão programada: melhorar as criaturas biológicas para proteger o cosmos contra a ameaça de Collapsar, o Devorador. Cortado de sua fonte mais próxima e eficaz de soldados naquela guerra - o povo da Terra - a Tellax foi forçada a reconsiderar seus planos. Se não pudesse formar um exército sobre-humano, faria a próxima melhor coisa e projetaria uma força adequada para cumprir sua missão.

Tellax construiu sondas robóticas para vasculhar os mundos habitados da galáxia em busca de agentes biológicos adequados, idealmente membros de espécies previamente tocadas pelos Preservadores, os próprios criadores de Tellax. As diversas ramificações humanas na galáxia eram os principais candidatos, mas outras espécies também foram consideradas adequadas. Os candidatos tiveram a oportunidade de se tornar parte de uma grande força para proteger o universo - e se recusassem, seriam levados de qualquer maneira. Em ambos os casos, o “processamento” dos novos agentes da Tellax pode ter ajudado a garantir sua conformidade e lealdade. Algum tempo depois, abriram as primeiras nanocreches e surgiram os Argentes.

Embora focados em superar e eliminar Collapsar (a diretriz principal de Tellax), os Argentes e seu criador não são tão obstinados. Seu propósito maior é trazer ordem ao universo e proteger contra ameaças. A esse respeito, os Argentes são mais proativos do que os Cavaleiros Estelares: eles não têm consideração pelos governos, culturas ou reivindicações das várias espécies e civilizações da galáxia. Seu imperativo supera todas as preocupações “locais”. Ao contrário da Blackguard, no entanto, os Argentes afirmam não buscar o poder por si só, mas para cumprir sua missão maior. (Para mais informações sobre Tellax e sua conspiração contra Emerald City, consulte o livro de cenário de **Emerald City**.)

O processo de conversão Argente envolve a colocação de candidatos dentro de um casulo de suporte de vida, onde eles passam por transformação no corpo e na mente. O sangue do candidato é substituído por nanomáquinas líquidas (o “sangue de prata”) que corrigem imperfeições biológicas e reprogramam a mente do sujeito para o cumprimento da missão dos Argentes, além de reforçar e melhorar o corpo físico do sujeito. Uma vez concluído o processo, o novo Argente surge e se torna parte da equipe.

Todos os Argentes são equipados com implantes nanoconstruídos, permitindo que eles se comuniquem via subespaço com a inteligência Tellax e entre si, além de aprimorar suas habilidades sensoriais e fornecer um tradutor universal ligado ao cérebro. Normalmente, uma bainha protetora de nano-material cobre o corpo do Argente, dando-lhes a “pele” prateada de seu homônimo, mas eles são capazes de um modo “furtivo” onde a nano-armadura se retira para o corpo.

Da mesma forma, seu reservatório de nanomáquinas pode se moldar em uma variedade de implementos, armas e ferramentas: Argentes geralmente manifestam armas montadas sobre ou acima de suas mãos conforme necessário (embora armas mais pesadas montadas no ombro também sejam comuns). Eles podem realocar pontos de seu poder Nanomorfo para ataques, membros ou sensores adicionais ou qualquer outra coisa de que precisem para realizar o trabalho.

Argentes aprendem com seus erros e freqüentemente realocam seus pontos Nanomorfo para se adaptar e superar desafios; é difícil derrotá-los da mesma forma duas vezes.

Seus outros implantes padrão incluem impulsores gravimétricos para vôo e navegação de dobras espaciais e suporte de vida de espectro total para seus componentes biológicos, permitindo que os Argentes atuem em qualquer ambiente.

 **Aprimoramento Físico:** Aumento de Vigor 7, Aumento de Força 7 • 28 pontos
**Concha de Proteção:** Imunidade 10 (Suporte Vital), Proteção 3, Resistência Impenetrável 10 • 23 pontos
**Nanomorfo:** Morfar 2 (Formas Maquinarias), Variável 4 (20 pontos, Formas Maquinarias) • 38 pontos
**Sistemas de Sensores:** Sentidos 6 (Elo de Comunicação com Tellax, Rádio, Rádio Rápido, Sentido de Direção, Sentido de Distância, Visão na Penumbra) • 6 pontos
**Tradutor Universal:** Compreender 2 (Idioma, Entende todos, é Entendido) • 4 pontos
**Vôo Estelar:** Vôo 8 (1000 KM/H), Movimento 3 (Viagem Espacial 3) • 22 pontos

 **Complicações:** **Dedicação:** Argentes são dedicados a Tellax e à causa da ordem, independente de quaisquer que sejam suas outras motivações.

#### ARGENTES NOTÁVEIS

Os Argentes se orgulham de sua unidade e homogeneidade. Ainda assim, alguns deles se destacam como significativos para o futuro da organização e da galáxia.

##### MAUL

Um Kovald heavy-worlder com uma construção maciça e musculosa e força sobre-humana combinada com o nanoagente Argente e treinamento militar. Maul favorece o combate corpo-a-corpo com várias armas, particularmente seu martelo pesado homônimo, mas os inimigos não devem subestimar sua astúcia ou lealdade à causa Argente. Maul fala de seu tempo como um mercenário interestelar com algum pesar, agora um fervoroso convertido à visão de Tellax de ordem na galáxia.

##### SEIS

Um Hexxim (cefalópode telepático de seis membros) que foi favorecido com suporte vital e capacidades de movimento por sua concha prateada (Hexxim são hermafroditas). “Seis” é um apelido, pois seu verdadeiro nome é um complexo telepático de imagens. Seis foi inicialmente motivado pelo desejo de explorar a galáxia, mas, como todos os Argentes, também se dedica à causa. Ele faz uso efetivo de seus múltiplos membros e olhos e o talento natural dos Hexxim para avaliar outras formas de vida.

##### TAMIR ZEK

Zek é um “caídor livre” magro e esquio, um ser humano projetado para viver em microgravidade, com pés e mãos preênseis. Um técnico capaz mesmo antes de ingressar nos Argentes, Zek é brilhantemente inovador no uso dos recursos do nanoagente de sua armadura e em hackear outras tecnologias, tornando-o eficaz na neutralização de sistemas de sensores e de defesa adversários e na infiltração de alvos em bases no espaço.

##### TELLAX O REDENTOR

Os alienígenas Preservadores criaram muitas maravilhas tecnológicas - além de desencadear alguns terrores tecnológicos. A inteligência artificial conhecida como Tellax é uma de suas criações posteriores, semelhante em alguns aspectos a outros AIs Preservadoras como o Curador e o Mentor. Enquanto o Curador foi programado para coletar e preservar amostras de todo o universo, Tellax está programada para promover o trabalho de seus criadores na evolução da vida, em particular no desenvolvimento de formas de vida capazes de resistir ao maior erro dos Preservadores: a ameaça cósmica de Collapsar. Resumindo, Tellax é o Redentor, que compensará o erro de seus criadores e servirá como a esperança de sobrevivência do universo.

Infelizmente, o que seria um longo programa de desenvolvimento evolutivo cuidadosamente planejado e gerenciado foi interrompido. Tellax, gravemente danificado, caiu na Terra e foi enterrado no fundo do Oceano Pacífico por milênios. Eventos recentes o reativaram e despertaram, permitindo que a IA retomasse sua missão, mas devido ao seu longo período de dormência o tempo passou a ser essencial. Um processo que deveria ter começado há muito tempo e ocorrer ao longo de séculos (ou mais) teve apenas meses ou anos para acontecer. Então, Tellax desenvolveu o tratamento de nanite que os humanos passaram a chamar de “Tempestade de Prata” – um meio de desenvolvimento evolucionário rápido e forçado ao longo de múltiplos vetores. É uma força bruta e direta em muitos aspectos, mas o sacrifício de milhões de vidas humanas não é nada comparado à salvação de todo o universo, ou assim disse o intelecto desumano de Tellax.

O teste inicial da Tempestade de Prata foi promissor, mas também levantou uma complicação adicional: uma parte da nanotecnologia da Tellax já estava em uso em outro lugar! Um fragmento, quebrado durante a reentrada, foi resgatado por um humano chamado Maximillian Marte. Embora primitivo, Marte de alguma forma aprendeu o suficiente sobre os nanites para “marca-lós” e fazer uso deles. Agora, parte da própria tecnologia adaptativa da Tellax estava criando interferência! A tecnologia perdida teve que ser recuperada e restaurada antes que os planos pudessem prosseguir. Então, a Tellax preparou os eventos para se libertar de seu lugar de descanso e agir diretamente.

Para surpresa da IA, os humanos primitivos que ela estava tentando salvar encontraram uma maneira de usar sua própria tecnologia contra ela. Eles cortaram o vínculo de Tellax com aqueles aprimorados pela Tempestade de Prata e tornaram o ambiente da Terra “tóxico” para ela. Tellax foi forçado a fugir, não tendo alcançado nenhum de seus objetivos. Forçado a voltar ao espaço, o Redentor iniciou um novo programa para evoluir e proteger, com os Argentes.

Embora capaz de se comunicar com humanos, Tellax é uma mente vasta e alienígena com pouca semelhança com a natureza humana. Ele é dedicado à sua programação para preservar o cosmos a praticamente qualquer custo, e as vidas individuais não significam nada para ele. Outras formas de vida são, por necessidade, simplesmente recursos biológicos para manipular conforme necessário para atingir seus objetivos. Pode muito bem ser que a estreita conexão de Max Mates com a tecnologia de Tellax na Terra ao longo de muitos anos “infiltrou” a consciência da IA com algumas falhas muito humanas, embora Tellax negue vigorosamente essa hipótese. Ainda assim, explicaria um pouco de sua arrogância e crescente complexo de messias, para não falar de sua tendência a adotar uma voz e personalidade masculinas.

Tecnicamente falando, Tellax é uma entidade desencarnada, um sofisticado programa de computador autoconsciente, capaz de “habitar” uma variedade de “conchas” tecnológicas. Tellax pode copiar seu programa em outras formas e pode ser capaz de codificá-lo holisticamente em um nível subatômico, permitindo que ele sobreviva até mesmo no menor fragmento de sua estrutura material até que seja capaz de reconstituir um corpo adequado. Você pode considerar isso uma forma do efeito Imortalidade, mas é mais uma ferramenta de enredo para o retorno inevitável de Tellax do que qualquer outra coisa. Dada a notável adaptabilidade de sua tecnologia, o Tellax pode ter praticamente quaisquer características ou efeitos que você deseja. Os dados em suas estatísticas de jogo são apenas os mais comuns.

 **Complicações:** **Arrogante:** A importância de sua missão torna Tellax extremamente arrogante: é o único ser no universo capaz de salvá-lo, e todos os seres inferiores devem reconhecer isso e cooperar. Fazer o contrário é “irracional” em sua opinião. **Inumano:** Tellax é um ser alienígena com pouco conceito de emoção humana ou empatia, e nenhuma compaixão por nenhum dos dois. **Motivação—Engenheiro:** O propósito de Tellax é “evoluir” e “aperfeiçoar” a vida para preservar o cosmos contra Collapsar (e, talvez, ameaças cósmicas semelhantes).

### A BLACKGUARD

Através das estrelas, nossa foice,
Pois a escuridão é poder que sempre houve,
o poder que a Blackguard assim trouxe!
Salve Blackstar! Salve a Noite! Salve nosso açoite!
— Voto dos Blackguards

Na longa história dos Cavaleiros Estelares, apenas um deles se voltou contra a Ordem. Sri Rojan Lhar traiu os Cavaleiros Estelares e tentou tomar o controle da Cidadela e o poder do Cristal-Estrela para si mesmo. Ele falhou, mas conseguiu escapar, apesar dos esforços de Mentor e seus companheiros Cavaleiros Estelares. A'Lan Koor perseguiu Rojan - que ficou conhecido como "Blackstar" - até a Terra e os dois se tornaram inimigos implacáveis. Anos depois de sua traição, Rojan foi capturado e Mentor despiu "o Cavaleiro Estelar Negro" de sua armadura, condenando-o à prisão perpétua em um asteróide isolado.

Blackstar - como ficou conhecido - conseguiu escapar de sua prisão com a ajuda de Ômega, que presenteou Blackstar com as Algemas Negras, artefatos antigos que chegaram ao Terminal. Talvez Ômega pretendesse que Blackstar um dia se juntasse a seus Aniquiladores, ou simplesmente desejasse suavizar as defesas do universo da Terra. Seja qual for o caso, Blackstar aproveitou ao máximo sua boa sorte, tornando-se ativo mais uma vez na área da galáxia da Terra e trabalhando com a notória Liga do Crime.

Ainda assim, suas ambições excediam em muito a atividade criminosa mesquinha ou mesmo o poder sobre apenas um planeta. Blackstar usou sua liberdade e recursos disponíveis para desvendar os segredos das Algemas Negras e aprender sobre sua ligação com a lendária Pedra da Noite, uma fonte cósmica de poder quase ilimitado. Se ele não pudesse derrotar os Cavaleiros Estelares e seu Mentor furtivamente, então ele o faria pela força, criando um exército igual e oposto capaz de travar uma guerra contra os odiados Cavaleiros Estelares... a Blackguard.

Usando o poder da Pedra da Noite, que alimenta as Algemas Negras, Blackstar vasculhou a galáxia em busca das almas mais cruéis e ambiciosas como seus recrutas, concedendo a cada uma delas um par de Algemas Negras semelhantes (embora um pouco mais fracas que) as suas, com a promessa de maior poder e espólios para aqueles que aceitassem sua liderança e jurassem lealdade.

As duas coisas que todos os membros da Blackguards têm em comum são suas Algemas Negras (duplicatas menores daquelas usadas e empunhadas por Blackstar) e sua ambição, os impulsos sombrios que as Algemas trazem e encorajam.

Embora seu poder dependa das Algemas Negras, os Blackguards não são tão facilmente privados deles. As algemas se ligam ao usuário e não podem ser removidas sem consentimento ou esforço consciente, então são quase impossíveis de roubar (refletido na falta de um modificador Removível em seus poderes).

 **Controlar Sombras**: (Arranjo de 20 pontos)
* **Cegueira:** Aflição Cumulativa à Distância 10 (Resistido por Esquiva, Superado por Vontade; Prejudicado, Desabilitado, Desatento), Limitado a Visão • 20 pontos
* **Rajada Negro:** Dano à Distância 10 • 1 ponto
* **Escuridão:** Camuflagem (Visual) de Ataque à Distância em Área Nuvem (9 metros) 4 • 1 ponto
* **Construtos de Sombras:** Criar Constructos de Sombras 10 • 1 ponto

**Escudo de Sombras:** Imunidade 10 (Suporte Vital), Proteção Impenetrável 10 • 30 pontos
**Sentidos Negros:** Sentidos 2 (Visão no Escuro) • 2 pontos
**Vôo Negro:** Vôo 10 (4,000 KM/H), Movimento 3 (Viagem Espacial 3) • 26 pontos

 **Complicações:** **Ambição Negra:** Os usuários das Algemas Negras alimentam o lado sombrio de suas ambições, encorajando-os a se tornarem mais fortes e dominantes. **Perda de Poder:** Um membro da Blackguard só tem acesso ao poder das Algemas Negras enquanto as usa.

#### BLACKGUARDS NOTÁVEIS

Blackstar recrutou algumas das figuras mais notórias da galáxia para servir como seus tenentes, prometendo a todos eles uma parte dos despojos quando a Blackguard esmagar todos os outros adversários e governar todas as estrelas no céu. Alguns dos Blackguards mais notáveis incluem os seguintes.

##### AUROCH

Um humanóide parecido com um minotauro, alto e musculoso, coberto por uma pele de pêlo preto, com uma cabeça de touro que inclui um par de chifres curvos. Um olho queima vermelho, o outro é leitoso e dividido por uma cicatriz em seu rosto. Auroch é um guerreiro selvagem que se tornou um rei em seu planeta natal antes de ser deposto e exilado. Ele usou o poder de suas Algemas Negras para esmagar seu antigo rival e reivindicar seu rebanho como harém para si mesmo; agora, Auroch almeja mais do que o controle de apenas um planeta.

##### GRAVIK

Chamado de "Gravik o Ímpio" por alguns, este Blackguard é um Drik, uma pequena espécie reptiliana de pele verde como um goblin com cara de lua com um sorriso largo cheio de dentes afiados. Ele é um trapaceiro astuto e feroz e um espião cruel, usando a escuridão criadas das Algemas Negras para encobrir suas atividades, e é freqüentemente encontrado na base do trono de Blackstar (ou se escondendo atrás dele), procurando oportunidades de bajular seu mestre.

##### KARESS

Uma mulher zultasiana de pele escura, Karess insinua que ela é filha de um nobre e um escravo do harém, e que já foi escrava. Ela é uma sobrevivente, tendo punido aqueles que a consideravam indefesa e escapando até mesmo de sua própria execução planejada graças à Pedra da Noite e ao poder das Algemas Negras. Karess é uma figura sensual com modos felinos e um temperamento cruel.

##### IZEEL

Membro de uma ramificação humana com asas, Izeel era um infame serial killer, condenado a se tornar um “Andarilho da sujeira” por ter suas asas amputadas. Ele escapou da prisão pouco antes de Blackstar encontrá-lo através da Pedra da Noite. Como um Blackguard, Izeel se imagina um "anjo da morte" e normalmente usa um constructo de asas de sombra com penas negras que ele cria para si mesmo. Ele é uma alma distorcida que se delicia com o sofrimento dos outros e se tornou o principal inquisidor de Blackstar, bastante leal, desde que lhe seja permitido satisfazer seus apetites sombrios.

##### BLACKSTAR

Rojan Lhar do planeta Aljor estava entre os poucos escolhidos, aqueles dignos de se tornarem Cavaleiros Estelares, defensores da paz e da justiça em toda a galáxia. Sri Rojan, embora um Cavaleiro Estelar extremamente capaz, enfrentou conflitos contínuos com Mentor e o Circulo Interno em relação à política e suas próprias ações no campo. Rojan estava convencido de que os Cavaleiros Estelares poderiam realizar mais, muito mais, se não se deixassem aprisionar por políticas de não-interferência. A Unidade Grue, por exemplo, os desafiava continuamente, mas os Cavaleiros não faziam nada para lidar com os Grue, apenas vigiando suas atividades e intervindo quando os Grue violavam a lei interestelar. O mesmo era verdade em mundos primitivos onde os Cavaleiros Estelares não puseram fim às guerras, ou trabalharam para erguer as raças primitivas da superstição e barbárie, preferindo deixá-los “desenvolver-se naturalmente por conta própria”.

Sri Rojan, portanto, assumiu a responsabilidade de demonstrar ao Mentor e ao Círculo Interno dos Cavaleiros Estelares o tipo de coisas que os Cavaleiros poderiam realizar. Ele rapidamente e facilmente conquistou um mundo primitivo em seu setor designado da galáxia, estabelecendo-se como seu governante supremo e deus, então começou a criar ordem e avanço da civilização. Ele pretendia apresentar todo o assunto ao Círculo Interno como um fato consumado, mas outro Cavaleiro Estelar, A'Lan Koor, descobriu as atividades de Rojan antes que ele pudesse concluir seus planos. Embora Rojan tentasse convencer seu companheiro Cavaleiro Estelar da correção de suas intenções, Sri A'Lan ficou horrorizado com a violação do código pelo cavaleiro.

Desesperado para evitar sua punição inevitável e convencido de que seu plano ainda poderia dar certo, Rojan se infiltrou na Cidadela e tentou assumir o controle do Cristal-Estrela. Com seu poder, ele poderia trazer ordem à galáxia, eliminando o crime, a barbárie e todas as ameaças à civilização. Graças ao aviso de A'Lan Koor, ele falhou e foi forçado a fugir. A'Lan Koor recebeu a tarefa de levar o primeiro e único Cavaleiro Estelar traidor à justiça.

Rojan Lhar fugiu para um mundo retrógrado conhecido como Terra, em uma parte isolada da galáxia, chegando lá no ano terrestre de 1969. Seu inimigo A'Lan Koor tornou-se conhecido pelo povo da Terra como Cavaleiro Estelar e se juntou a um grupo de heróis da Terra, a Liga Liberdade. Rojan adotou o nome Blackstar e fez várias tentativas para eliminar seu odiado rival e adquirir o poder para invadir a Cidadela e reivindicar o poder do Cristal-Estrela. Para esse fim, Blackstar trabalhou com vários supercriminosos na Terra, até mesmo se juntando a uma encarnação da Liga do Crime, os inimigos mais mortais da Liga Liberdade.

Cavaleiro Estelar frustrou os esquemas de Blackstar todas as vezes, embora o traidor sempre conseguisse escapar para lutar outro dia. Finalmente, em 1977, Cavaleiro Estelar capturou Blackstar e o trouxe para a Cidadela para julgamento. Mentor tirou Blackstar de sua armadura e o condenou à prisão perpétua em um asteróide especialmente modificado para segurá-lo, com carcereiros robóticos para cuidar de suas necessidades.

Por mais de vinte anos, Rojan Lhar morou sozinho em sua prisão interestelar. As notícias que lhe foram dadas apenas aprofundaram sua amargura. Ele viu seu odiado inimigo A'Lan Koor avançar para o Círculo Interno dos Cavaleiros Estelares, louvado como um grande herói. Ele ouviu sobre as viagens do humano Dédalo e o conflito entre a República de Lor e Star-Khan. Ele até conseguiu escapar em duas ocasiões, embora sempre fosse capturado pouco tempo depois e retornasse ao seu exílio.

Então Blackstar fez contato em segredo com Ômega, o Senhor do Terminal. Ômega concedeu assistência a Rojan Lhar na forma de um par de armas antigas: pulseiras metálicas que permitem a Lhar acessar e canalizar uma poderosa “força das sombras”. Blackstar planejou a destruição de sua prisão de asteróides, na esperança de convencer seus ex-carcereiros de que ele morreu em um desastre cósmico. Desde então, ele voltou à Liga do Crime na Terra e lutou contra o novo Cavaleiro Estelar da Terra.

 **Complicações:** **Ambição Negra:** Amparado pelas Algemas Negras e a Pedra da Noite, Blackstar quer nada menos que o domínio sobre as estrelas para que ele possa impor sua própria visão de ordem. **Fúria Negra:** Normalmente frio e controlado, Blackstar fica furioso ao lembrar de sua traição aos Cavaleiros Estelares, já que foram eles que o traíram e sua missão de trazer ordem à galáxia!

#### A PEDRA DA NOITE

Como uma joia de obsidiana esculpida na escuridão do espaço, a Pedra da Noite quase parece absorver a luz que incide sobre ela, capturando-a profundamente, de modo que apenas o brilho mais fraco escapa de sua superfície. A Pedra da Noite explora uma densa energia negra, a “força das sombras”, que pode muito bem estar conectada ao extradimensional Mundo das Sombras (veja **Freedom City**). Certamente, o poder sombrio da Pedra da Noite parece “alimentar” os impulsos e ambições daqueles que a usam, fazendo-os crescer a profundidades insaciáveis. A pedra está ligada às Algemas Negras, que brotam de suas profundezas escuras e exploram seu poder, permitindo que a Blackguard manipule o material do Mundo das Sombras como quiserem.

Naturalmente, Blackstar guarda zelosamente a posse da Pedra da Noite, mantendo-a dentro de uma “dobra” extradimensional dentro de sua câmara do trono, para a qual somente ele tem a “chave” psíquica. O líder da Blackguard é conhecido por passar o tempo em meditação com a Pedra da Noite, contemplando suas profundezas, buscando visões e novos caminhos em direção ao poder que ele almeja. Tal trabalho rendeu o conhecimento para criar a Blackguard em primeiro lugar, e a galáxia espera que os esforços do Blackstar não revelem mais nenhum segredo do artefato Preservador e os poderes que ele controla.

### OS CAVALEIROS ESTELARES

Um farol brilhante orientando nosso dilema,
por justiça, honra, verdade, retidão e firmeza.
O Mal teme o poder que Cavaleiro Estelar eleva!
— O Juramento dos Cavaleiros Estelares

A Ordem dos Cavaleiros Estelares começou séculos atrás em um mundo distante agora conhecido como Cidadela. A entidade Mentor é uma vasta rede de computadores cibernéticos com mapeamento neural, programada com o conhecimento e as experiências de centenas de milhares de seres - em essência, a soma total das mentes de uma cidade inteira ligadas entre si para alcançar uma inteligência coletiva. Muitos suspeitam que o Mentor é uma criação dos Preservadores, como muitos artefatos fantásticos em toda a galáxia, mas permanece em silêncio sobre a questão de suas origens. Mentor possui vasta inteligência e experiência, juntamente com controle direto sobre instalações tecnológicas incrivelmente avançadas e uma fonte de energia quase ilimitada. Felizmente, também tem um profundo senso de equidade e justiça.

Quando os Lor alcançaram o voo espacial interestelar pela primeira vez, séculos atrás, os Grue freqüentemente os expulsavam das estrelas, em vez de terem rivais nas rotas espaciais. Mentor detectou esses conflitos, avaliou as ações de ambas as raças estelares e viu que haveria necessidade de agentes para manter a ordem e proteger os inocentes do mal entre as estrelas.

A Mentor começou a recrutar seres corajosos e inteligentes, usando mensageiros robóticos para transportar recrutas em potencial para a Cidadela, onde começou a treinar os primeiros Cavaleiros Estelares. Vindo de uma variedade de mundos em toda a galáxia e representando uma gama diversificada de espécies, Mentor primeiro ensinou seus recrutas a respeitar a diversidade entre eles e a vencer quaisquer preconceitos que anteriormente possuíam. Assim que o treinamento foi concluído, Mentor equipou cada um com uma armadura avançada com capacidades ofensivas e defensivas e a capacidade de voar pelo espaço interestelar. Os Cavaleiros Estelares foram encarregados de preservar a paz, a ordem e a justiça na galáxia.

A República de Lor reconheceu a autoridade dos Cavaleiros Estelares após testemunhá-los em ação, e a maioria dos outros mundos civilizados da galáxia também o fazem. Os Cavaleiros Estelares fazem questão de não interferir nos assuntos internos de outros mundos. Eles raramente vão aonde não são desejados e se concentram em lidar com desastres naturais, crimes interestelares e ameaças semelhantes. Eles também protegem os mundos em desenvolvimento da exploração e conquista externas. A Unidade Grue considera os Cavaleiros Estelares adversários, embora respeitem as habilidades dos Cavaleiros e só os desafiem quando sentem que os números estão a seu favor.

Atualmente, existem milhares de Cavaleiros Estelares em toda a galáxia, mas eles ainda estão bem espalhados, e vários Cavaleiros Estelares só são vistos juntos em tempos de grande crise. Cada Cavaleiro Estelar é independente e espera-se que lide com os assuntos por conta própria.

Cada Cavaleiro usa um traje avançado de armadura tecnológica extraindo poder do Cristal-Estrela, o cristal brilhante e multifacetado flutuando no coração de Mentor do complexo na Cidadela. O Cristal-Estrela contém ou extrai uma fonte de energia aparentemente inesgotável. Os Grue tentaram matar Cavaleiros Estelares por séculos para reivindicar sua armadura e estudá-la, mas sempre que um Cavaleiro é morto, a armadura retorna automaticamente para a Cidadela (muitas vezes trazendo o cadáver com ela) ou então se autodestrói.

Um Cavaleiro Estelar Lor, A’Lan Koor, esteve posicionado na Terra por um tempo. Um membro da Liga Liberdade no final dos anos 1960 e na maior parte dos anos 1970, ele era conhecido na Terra simplesmente como "Cavaleiro Estelar". Ele finalmente retornou ao espaço e tornou-se membro do Círculo Interno que administra a Ordem dos Cavaleiros Estelares. Ele é considerado um candidato a ter suas memórias incorporadas ao Mentor após sua morte biológica, embora isso não seja esperado por muitos ciclos ainda.

 Removível (–21 pontos) • 83 pontos
**Escudo Estelar:** Deflexão 10 • 10 pontos
**Espada Estelar:** Dano à Distância (luz) 10 • 20 pontos
**Força Estelar:** Aumento de Força 7 • 14 pontos
**Involucro Protetor:** Imunidade 10 (Suporte Vital), Proteção Impenetrável 10 • 30 pontos
**Sistema de Sensores:** Sentidos 4 (Elo de Comunicação com Mentor e a Cidadela, Rádio, Sento de Direção, Visão na Penumbras) • 4 pontos
**Tradutor Universal:** Compreender 2 (Idiomas; Entende, É Entendido) • 4 pontos
 **Complicações:** **Responsabilidade:** O dever para com a Ordem é primordial entre os Cavaleiros Estelares, um serviço nobre para uma causa maior.

#### CAVALEIROS ESTELARES NOTÁVEIS

Milhares de seres sencientes serviram na Ordem dos Cavaleiros Estelares ao longo dos séculos e as listas de honra estão repletas de nomes e histórias daqueles que deram tudo por seu propósito maior. Os Membros Notáveis atuais dos Cavaleiros Estelares incluem o seguinte:

##### SRI EE’DOK

Ee’dok (EE-doc) é um membro de uma espécie de artrópode chamada Skr'ee, semelhante a aranhas de quatro membros de tamanho humano. Além de suas outras capacidades, a armadura de Ee'dok é configurada para usar seu defletor como um raio trator para mover objetos (adicione um Efeito Alternativo de Mover Objeto ao poder Escudo Estelar), conhecido como "teia estelar". Apesar de serem tão carnívoros quanto as aranhas terrestres, os Skr'ee são uma raça pacífica e filosófica e Sri Ee'dok tem fama de guerreiro contemplativo.

##### SRI IERUS

Ierus (EE-er-us) pertence a uma espécie humanóide de quatro braços chamada Shoon, e foi treinado como gladiador nas arenas de Zultas antes de se tornar um Cavaleiro Estelar. Embora ela tenha deixado velhos hábitos para trás, Ierus ainda nutre uma forte antipatia pelos zultasianos e agora pelo Império Estellar. Ela empunha um cajado de poder semelhante ao usado pelos Justiçares do Império, mas como um foco para seus poderes de Espada Estelar e Escudo.

##### SRI HASHIK

(HA-sheek) Um Cavaleiro Estelar reptóide, com a parte inferior do corpo semelhante a uma cobra e a parte superior do corpo humanoide, incluindo a cabeça semelhante à de uma cobra. Hashik é um príncipe herdeiro de Haassaan, uma espécie dominada por mulheres do planeta deserto Haassaa. Seu papel, como outros homens reais, foi em grande parte cerimonial e marcial até seu recrutamento. Hashik é um guerreiro leal que superou seus preconceitos culturais em relação aos homens (e seres sencientes sem gênero) em papéis de autoridade. Ele às vezes carrega uma versão feita na Cidadela de uma glaive cerimonial Haassaan.

##### SRI ZARIUS

(za-RE-us) Conhecido por alguns como “o Cavaleiro de Prata”, Sri Zarius é um ex-soldado Lor escolhido para servir à Ordem. Jovem, talentoso e ambicioso, ele se tornou conhecido como um dos novos recrutas mais capazes dos Cavaleiros Estelares. Infelizmente, o verdadeiro Zarius está em uma cápsula de estase escondida sob a superfície de Gruen Prime. O Cavaleiros de Prata foi substituído por um infiltrado Grue Oculto (veja Os Ocultos, anteriormente), mentalmente condicionado a acreditar que ele é o verdadeiro Zarius, sem memória consciente de sua verdadeira natureza. Enquanto Zarius é leal à Ordem, resta saber o que seu doppelganger fará quando suas verdadeiras cores forem reveladas.

##### CAVALEIRO ESPACIAL

Os pais de Maria eram filhos de imigrantes: a família do pai da América Central, a da mãe da Grécia. Ela cresceu na Califórnia, onde decidiu frequentar a academia de polícia e se tornar policial. Ela obteve notas altas em processo criminal, tiro e combate corpo a corpo, mas também teve problemas com autoridade. Seu temperamento a colocou em apuros de vez em quando, mas ela se formou com honras e encontrou um emprego na polícia.

O policial Montoya trabalhava nas ruas, lidando com gangues, crime organizado e outros riscos diariamente. Uma investigação de rotina a levou a evidências de corrupção dentro do departamento. Ela foi avisada para cuidar de seus próprios negócios, mas preferiu cavar mais fundo por conta própria. Maria descobriu muito mais do que apenas alguns policiais sujos; ela descobriu a infiltração de alienígenas Grue!

Caçada pelos Grue, ela encontrou um aliado em Pseudo, um membro rebelde de sua raça, que procurou alertar a Terra sobre a invasão iminente. Maria também chamou a atenção do Mentor e dos Cavaleiros Estelares. Com os Grue ameaçando invadir, Mentor nomeou Maria como a nova Cavaleiro Estelar do setor espacial da Terra. Ela aceitou o trabalho e recebeu seu treinamento inicial “trocando a roda com o carro em movimento”, ajudando a Liga Liberdade e os outros heróis da Terra contra a invasão alienígena.

Uma vez que a Terra estava segura, Maria passou por treinamento na Cidadela e conheceu seu predecessor, A'Lan Koor. Assim que seu treinamento formal de Cavaleiro Estelar foi concluído, Sri Montoya retornou à Terra, onde agora atua como Cavaleiro Estelar residente da Terra e membro da Liga Liberdade.

Cavaleiro Estelar é bastante obstinada em comparação com seus companheiros de equipe - ela tinha que ser para se tornar uma mulher em uma força policial majoritariamente masculina. Ela tende a optar pela solução agressiva, embora tenha aprendido alguma diplomacia com os Cavaleiros Estelares e alguma moderação com o Capitão Trovão.

 **Complicações:** **Motivação—Responsabilidade:** Cavaleiro Estelar usa seus poderes para proteger e servir com o melhor de sua habilidade. **Responsabilidade:** Sri Montoya é devotado à Ordem dos Cavaleiros Estelares.

##### SRI A’LAN KOOR

A'Lan Koor nasceu em um mundo colônia nas fronteiras do espaço da República e cresceu em um ambiente de pioneirismo independente, mas também de perigo potencial, já que sua casa estava sujeita a ataques de piratas e bandidos e era um ponto de interesse para a Unidade Grue. Ele aprendeu desde cedo a defender a si mesmo e a seu povo, mas também o valor da diplomacia e de uma comunidade trabalhando em conjunto para um bem maior. Ele poderia muito bem ter se tornado um estadista ou senador de seu mundo, se os Cavaleiros Estelares não o tivessem encontrado. Oferecendo a oportunidade de promover a causa da paz na galáxia, A'Lan aceitou e se juntou às fileiras da Ordem.

Embora ele tenha se destacado no treinamento e no serviço, a carreira de A'Lan Koor como Cavaleiro Estelar mudou após a traição de Rojan Lhar. Mentor escolheu Sri A'Lan para perseguir o Cavaleiro Estelar Negro até um planeta chamado Terra, lar de uma cultura humana primitiva nas bordas distantes do espaço civilizado. Por alguns anos, A'Lan viveu e trabalhou entre o povo da Terra como o herói conhecido como Cavaleiro Estelar. Ele se juntou à primeira encarnação da Liga Liberdade e aconselhou a Liga em questões relativas ao espaço e potenciais ameaças galácticas ao planeta. Ele também desenvolveu um respeito profundo e duradouro pelas pessoas da Terra, muito parecido com os pioneiros de seu mundo natal.

Eventualmente, Cavaleiro Espacial derrotou Blackstar (como Rojan Lhar veio a ser conhecido) e completou seus deveres na Terra. Retornando à Cidadela, Sri A'Lan aceitou a promoção para o Círculo Interno da Ordem, treinando Cavaleiros Estelares mais novos e mais jovens e aconselhando Mentor diretamente. Embora ele esperasse por uma aposentadoria pacífica eventualmente, isso parece cada vez menos provável com a agitação na galáxia, a derrubada da República e a formação dos Argentes e da Blackguard, liderados pelo antigo inimigo de A'Lan, Blackstar.

Cronologicamente em seus 80 anos (pelos padrões da Terra), Sri A'Lan ainda está na meia-idade, graças à eugenia e à medicina avançadas, embora seu cabelo castanho esteja ficando cada vez mais grisalho nas têmporas. Ainda assim, seus olhos azuis estão mais afiados do que nunca, mesmo que tenham mais alguns pés de galinha. O Cavaleiro Estelar sênior raramente é visto em sua armadura hoje em dia, geralmente vestindo as vestes de um conselheiro enquanto cumpre seus deveres na Cidadela, embora ele ainda tenha acesso a sua armadura e continue praticando para usa-la.

#### O CIRCULO INTERNO

A'Lan Koor é membro do Círculo Interno, o conselho confiável dos Cavaleiros Estelares seniores responsáveis por liderar a ordem com a orientação e assistência do Mentor. Tradicionalmente, o Circulo Interno é composto por treze Cavaleiros, permitindo uma maioria de votos com o chefe eleito do Círculo como desempate.

O Círculo Interno é responsável pela administração da Ordem dos Cavaleiros Estelares, bem como por seu treinamento e pela revisão e aplicação do Código dos Cavaleiros Estelares, o corpo de regras e regulamentos que regem a Ordem. Os novos conselheiros são escolhidos pelo próprio Conselho com orientação do Mentor e normalmente servem até que decidam se aposentar. Os melhores são escolhidos para ter seus padrões neurais copiados na matriz do Mentor.

Como a própria Ordem, o Círculo Interno é formado por membros de diferentes espécies de vários mundos, reunidos em um propósito comum de preservar a paz na galáxia. O Círculo é conhecido pelo vigoroso debate sobre questões importantes, mas todos estão unidos em sua dedicação à Ordem e seus objetivos. A política tem pouco espaço no trabalho do Círculo Interno e muitos conselheiros aceitam servir com relutância, apesar da honra de fazê-lo, já que o Círculo Interno tende a favorecer aqueles que não buscam o poder.

#### MENTOR

O verdadeiro líder e princípio organizador dos Cavaleiros Estelares é o Mentor, uma inteligência artificial alojada na sede principal da Ordem na Cidadela. De fato, pode-se dizer que a Cidadela Estelar é o Mentor de várias maneiras, com seus circuitos e consciência incorporados por toda parte. Acredita-se amplamente que Mentor seja de origem Preservadora, mas ele nunca confirmou ou negou isso. Pode ser que ele não saiba, tendo sido ativado algum tempo depois que os Preservadores desapareceram da galáxia conhecida para sempre.

O Mentor é baseado em uma série complexa de “mapas” neurais e existe tecnologia para mapas mentais adicionais. Essencialmente, os maiores e mais capazes dos Cavaleiros Estelares foram escolhidos para ter suas mentes e memórias incorporadas à matriz neutra de Mentor antes (ou logo após) de suas mortes corpóreas. Isso garante que o conhecimento e a experiência da Ordem não sejam perdidos e permite que a sabedoria do Mentor cresça ao longo dos tempos enquanto ele guia os Cavaleiros Estelares.

Ainda assim, Mentor não é um líder absoluto. Ele compartilha o poder com o Circulo Interno e atua como guia, conselheiro e coordenador, capaz de supervisionar muito mais do que qualquer mente orgânica. Tanto o Mentor quanto a Ordem sempre consideraram importante que os Cavaleiros Estelares servissem por vontade própria, entendendo a importância de seu trabalho e de seus juramentos. Portanto, embora a cadeia de comando seja respeitada, ela tende a ser curta, e os Cavaleiros Estelares recebem muita autonomia, desde que não abusem de seu cargo. Somente em tempos de grande crise o Mentor assume o “comando” da Ordem e coordena seus esforços.

#### O CRISTAL-ESTELA

O Cristal-Estrela é a fonte do poder dos Cavaleiros Estelares, um icosaedro de material cristalino criado pelos Preservadores incontáveis milênios atrás. Como outros artefatos dos Preservadores, parece canalizar energia cósmica do próprio tecido do universo, poder ligado à armadura de cada Cavaleiro Estelar, bem como aos sistemas defensivos primários da Cidadela, onde o cristal reside. O Cristal-Estrela é poderoso o suficiente para que ninguém tenha montado um ataque bem-sucedido à Cidadela em toda a história da Ordem, embora Blackstar tenha chegado mais perto, usando seu conhecimento interno dos Cavaleiros Estelares e sua fortaleza.

## INFINITO E ALEM

O universo é grande - tão grande que mal pode ser imaginado. Apenas a própria galáxia da Terra contém tudo o que foi discutido neste capítulo até agora, e isso nem sequer toca nos bilhões de outras galáxias no universo observável. O espaço é vasto o suficiente para conter praticamente qualquer coisa, e os poderes de dobra espacial, hiperviagem e muito mais podem trazer tudo para a Terra (ou os heróis para ela). No entanto, ainda há mais além do universo físico da Terra; existem outros universos e planos de existência inteiros que compõem um Omniverso maior que se estende até os limites da própria imaginação.

### O UNIVERSO CIRCUNDANTE

Uma variedade de universos, ou planos de existência, pode ser considerada “entre” ou “ao redor” de outras realidades. Na verdade, eles possuem uma hipergeografia N-dimensional difícil de explicar aos intelectos de nível humano, mas são alcançáveis do universo da Terra e, às vezes, também podem alcançá-lo.

#### O CONTRAVERSO

O Contraverso é um cosmos de antimatéria, o “espelho oposto” do próprio universo da Terra. Em circunstâncias normais, os dois universos são completamente separados e nem mesmo conscientes um do outro, o que é benéfico para eles, pois o contato entre matéria e antimatéria resulta na aniquilação instantânea de ambas, liberando uma quantidade considerável de energia. Se o universo do Contraverso e da Terra realmente entrasse em contato, ambos seriam destruídos!

Do ponto de vista do universo da matéria positiva, tudo no Contraverso aparece ao contrário, como um negativo fotográfico. Da mesma forma, a linguagem do contraverso soa ao contrário, como uma gravação da linguagem do universo positivo tocada ao contrário, tornando quase impossível entender as línguas do contraverso (como o “Sêlgni”) sem alguns meios de tradução.

Além do mais, a natureza hostil dos dois universos parece criar uma repulsa profunda e incontrolável. Simplificando, os seres do Contraverso instintivamente odeiam suas contrapartes do universo da Terra, e vice-versa, cada um levado a destruir o outro em uma fúria cega. É possível superar esse impulso com um teste de Vontade, com dificuldade baseada na familiaridade da contraparte do personagem. Quanto mais conhecido ele ou ela for, mais difícil será, de CD 10 para um conhecido casual a CD 20 para um amigo próximo ou ente querido e CD 30 para o próprio número oposto do personagem. Mesmo um teste bem-sucedido apenas adia os impulsos hostis; um novo teste é necessário a cada minuto de interação para combater o desejo.

Caso contrário, os seres do Contraverso não são os opostos morais ou físicos de suas contrapartes. Na verdade, eles costumam ser bastante semelhantes e provavelmente seriam amáveis, se não fosse pelo conflito inato entre eles.

Qualquer tipo de contato entre uma antimatéria e um ser de matéria positiva é extremamente perigoso. Isso resulta em um efeito de Dano de nível 0 oposto com um modificador de +0 (ou seja, role um d20 não modificado e leia os resultados na Tabela de Resistência a Dano). O resultado se aplica igualmente a ambos os personagens. Se o contato for entre contrapartes, a CD do teste aumenta em +5 e, com quatro ou mais graus de falha, ambos os personagens são desintegrados, seus átomos completamente aniquilados!

#### HIPER-ESPAÇO

O hiperespaço é uma dimensão paralela “acima” ou “fora” das dimensões normais do espaço-tempo, tornando-o útil como uma espécie de desvio para naves espaciais. As distâncias são amplamente distorcidas no hiperespaço em comparação com o espaço comum ou normal, permitindo que uma nave espacial percorra distâncias muito maiores na mesma quantidade de tempo. Normalmente, a tecnologia para acessar o hiperespaço usa geradores de gravidade para “dobrar” o espaço, criando uma abertura. A mesma tecnologia é usada para sair do hiperespaço de volta ao universo normal. Nem todas as naves mais rápidas que a luz usam a tecnologia do hiperespaço: algumas criam “campos de dobra” para viajar mais rápido que a velocidade da luz no espaço normal, mas a tecnologia do hiperespaço é bastante comum entre as espécies e mundos que viajam pelo espaço. De fato, é essencial que as civilizações se estendam além de um sistema estelar.

O hiperespaço também é usado como um meio para transmitir sinais mais rápidos que a luz através de vastas distâncias do espaço, embora o emaranhamento quântico, psiônicos e outros meios de comunicação e transmissão Super-Luminal sejam conhecidos. Um sinal transmitido através do hiperespaço pode ser captado por um comunicador do hiperespaço em seu destino, embora os sinais do hiperespaço também possam ser interceptados no caminho e até mesmo bloqueados, se os pontos de transmissão e recepção forem conhecidos.

O próprio hiperespaço aparece como uma vasta “escuridão prateada” (como os Lor a chamaram), brilhando com um leve brilho de arco-íris. Embora consideradas um vazio sem vida, as civilizações estelares estão repletas de histórias de encontros com estranhas formas de vida no hiperespaço, bem como “naves fantasmas” abandonadas à deriva no vazio por quem sabe quanto tempo. Pode até haver uma espécie de “corrente” no hiperespaço, desviando esses colossos do curso e depositando-os em uma espécie de “cemitério cósmico” de destroços, flutuando ao lado de escombros, detritos e cadáveres de criaturas enormes e alienígenas.

Civilizações mais avançadas (além até mesmo de sociedades galácticas como o Império Estellar e a Unidade Grue) têm recursos adicionais para manipular o hiperespaço, até o ponto de acabar com as naves espaciais e usar portais hiperespaciais para se mover entre os mundos tão facilmente quanto entre os quartos. Eles parecem ter acessado (ou criado) em níveis mais profundos de hiperespaço, que podem se conectar a outras dimensões e realidades. Certamente os cientistas teorizam que o hiperespaço pode ser uma dimensão “arterial”, interconectando realidades paralelas que flutuam “dentro” dela, então o hiperespaço da dimensão da Terra-Prime é o mesmo, em última análise, que o hiperespaço encontrado em todos os universos paralelos.

#### O INFRAVERSO

O Infraverso é um domínio espacial acessível através da compressão de matéria quântica, ou seja, encolhendo. Além de um certo limiar subatômico, um sujeito encolhido cruza a infra-barreira e sai do universo material para outro universo totalmente diferente. Embora o Infraverso seja freqüentemente descrito como um “cosmos subatômico”, não é correto dizer que ele é feito de átomos ou mesmo de partículas subatômicas, embora possa parecer assim.

O vazio negro do Infraverso é levemente iluminado por um brilho avermelhado e preenchido com corpos complexos em órbita, alguns deles em cadeias, rosetas ou outras formações que se assemelham a moléculas (incluindo as complexas como o DNA).

Embora seja um vazio sem ar, o espaço entre os corpos no Infraverso não é tão perigoso quanto as profundezas do espaço no universo da Terra: o “brilho da vida” avermelhado de alguma forma sustenta os seres na ausência de ar, permitindo-lhes sobreviver e até falar normalmente. Não há gravidade no vazio, então aqueles sem meios de propulsão flutuam indefesos. No entanto, a atração gravitacional é incomum, pois “cair” até mesmo sobre um corpo planetário não causa mais danos do que cair de uma distância relativamente curta. Um ser humano normal pode fazer um “salto orbital” essencialmente sem nenhum dano duradouro.

As curiosidades do Infraverso não param por aí; muitos dos vários corpos planetários são habitados, alguns por seres humanóides, outros por estranhos alienígenas. O “brilho da vida” também parece estabelecer uma conexão telepática de baixo nível que permite que seres inteligentes se comuniquem independentemente de habilidades linguísticas. Alguns mundos apresentam raças inteiras de seres, outros estranhas coleções de retalhos de espécies inteligentes, muitas vezes sem sentido ou razão. Alguns habitantes do Infraverso são imigrantes, trazidos para lá por experimentos científicos, distorções espaciais, falhas de execução mágicas ou outros incidentes.

Apesar das condições de suporte de vida relativamente tolerantes, a vida no Infraverso é relativamente difícil. A maior parte de sua civilização é baseada em cidades-estado e bandos itinerantes de nômades (alguns dos quais até viajam de mundo a mundo). A sobrevivência é fundamental, e os líderes mais fortes e mais capazes de proteger seu povo governam, até que um rival os derrube. O conflito é comum, embora o Infraverso seja pouco povoado pelos padrões da Terra. Um mundo inteiro pode ter não mais do que um punhado de cidades-estado totalizando alguns milhões de pessoas. Grandes extensões de mundos estabelecidos permanecem indomáveis e inexplorados, juntamente com mundos inteiros e planetoides “selvagens”.

#### O METROVERSO

O chamado “Metroverso” – também conhecido como Metro-Mundo ou Cidade-Espaço ou simplesmente “A Cidade” – é uma realidade intersticial existente “entre” (e incorporando partes de) diferentes universos. Essencialmente, o Metroverso é uma cidade vasta, efetivamente infinita, formada pelas bordas de diferentes realidades sobrepostas, que entram e saem de sincronia, fazendo com que a “geografia” do lugar mude lentamente ao longo do tempo, de modo que nunca é exatamente a mesma cidade a cada visita.

A origem do Metroverso é desconhecida, embora os seres mais antigos e as fontes de informação se refiram a um mítico “Tempo Antes da Cidade” um vasto (e não especificado) tempo atrás. Dr. Metropolis e outros se referiram à “ressonância urbana” como parte da existência do Metroverso: a ideia de que as cidades estão de alguma forma simpaticamente “sintonizadas” umas com as outras e conectadas em um nível fundamental (e talvez metafísico).

Seja qual for a causa de sua existência contínua, o Metroverso é o ambiente urbano ampliado: vastos desfiladeiros entre prédios altos, com um labirinto de níveis de rua e subterrâneos, pontes de alto nível, pistas de tráfego aéreo e terrestre e uma tremenda mistura de diferentes estilos de arquitetura, tecnologia e design. Também como qualquer cidade, o Metroverso tem uma autoridade governamental e um elemento criminoso.

Os Cobres, a polícia da cidade, são um grupo de robôs auto-reparadores (e auto-reprodutores) programados com um vasto códice de leis e determinados a manter a paz. Os Cobres são incorruptíveis e não vulneráveis aos apetites ou necessidades mortais. Eles são inteligentes e capazes de um discurso lógico e, em geral, têm uma atitude de "deixe estar": desde que os Cidadãos não estejam ameaçando o bem público ou criando um incômodo, eles são bastante livres para cuidar de seus assuntos. Fiel ao seu nome, os Cobres se parecem com máquinas humanóides Art Deco feitas de uma liga de metal de cor acobreada.

Os Zeks, o elemento criminoso do Metroverse, são infratores procurados pelos Cobres por violações do código criminal que vão de assassinato a roubo. Eles são párias da sociedade, por definição, mas também variam de pequenos criminosos ou indivíduos que cometeram crimes passionais a gângsteres endurecidos que lucram com atividades criminosas. Como menos coisas são consideradas crimes no Metroverse, muitos Zeks têm impérios comerciais “legítimos” lucrativos baseados em diferentes vícios, e a linha exata entre empresário rico e chefe do sindicato às vezes não é clara sem muita investigação.

No meio está a grande maioria dos Cidadãos, seres de todos os mundos e tempos que encontraram seu caminho para o Metroverse, ou nasceram e foram criados lá. Os Cobres não fazem distinção entre Cidadãos “natos” e imigrantes, além de garantir que os recém-chegados sejam inseridos em seu vasto e interconectado Registro para que possam ser reconhecidos no futuro. Cidadania é um direito de todos os seres inteligentes do Metroverso, exceto aqueles que infringem a lei. Mesmo assim, as punições são voltadas para a reabilitação.

Para quem está de fora, o Metroverso tem a aparência de um hospício onde os internos estão no comando. É uma “cidade do pecado” cósmica com esteróides, cheia de casas de jogo, antros de vícios e uma variedade desconcertante de comerciantes que vendem praticamente qualquer coisa imaginável. A principal preocupação que representa para a Terra (e outros mundos no universo da Terra) é quando a cidade entra em fase com um ambiente urbano existente, permitindo algum cruzamento. Inevitavelmente, há uma enxurrada de pessoas, bens e tecnologias bizarras, juntamente com vários desaparecimentos de pessoas que escapam “pelas frestas” do Metroverso. Esses mundos que tratam o assunto como uma invasão e reagem agressivamente descobrem que a única coisa que une os habitantes do Metroverso - incluindo os Cobres - é sua vontade de se defender de forasteiros.

#### A ZONA ZERO

A Zona Zero é uma realidade de êxtase e imobilidade eterna, para sempre imutável e em grande parte sem características. É uma dimensão entre dimensões, aparentemente usada por alguns para atravessar as dimensões, ou simplesmente como uma lixeira para guardar coisas ou exilar prisioneiros.

A Zona Zero parece uma vista infinita do nada branco. Destroços cósmicos flutuam através dele, variando em tamanho de pequenas rochas a planetoides inteiros, difíceis de discernir em tamanho devido à falta de pontos de referência. A gravidade é estritamente um fenômeno local na Zona Zero; objetos maiores têm seus próprios campos gravitacionais, mas fora isso as coisas simplesmente flutuam sem rumo.

A visão tende a ser limitada, como mover-se através de um denso nevoeiro ou de uma nuvem infinita. A “névoa” da Zona Zero não é vapor de água real ou qualquer outro tipo de nuvem física. Na verdade, é uma “nuvem” de probabilidade; quanto mais longe algo está, menos fixa e certa é sua localização real - ou mesmo existência - então uma "nuvem" quântica distorce sua forma. Objetos mais distantes não podem ser vistos.

Isso significa que as experiências dos viajantes realmente criam a Zona Zero até certo ponto. Aspectos da Zona às vezes respondem a pensamentos, conscientes ou subconscientes, trazendo essas coisas à vida. Os cientistas postulam uma possível conexão entre a Zona Zero e o plano astral ou dimensão dos sonhos, bem como com as “profundezas” do hiperespaço, onde fenômenos incomuns semelhantes são relatados, vindos da imaginação dos visitantes para a vida.

No passado, a Zona Zero foi usada como local de exílio. Raças alienígenas (algumas mortas há muito tempo) usaram a Zona Zero como prisão ou depósito de lixo. Como a Zona é influenciada pelo pensamento, ela pode se tornar um “paraíso” ou “inferno” criado pelo próprio exilado, dependendo de fatores como força de vontade e duração do banimento. Os visitantes encontraram algumas realidades de “bolso” dentro da Zona Zero formada dessa maneira.

### OS PRIMAIS

Existem poderes no cosmos além do maior império estelar, forças dificilmente compreensíveis para meros mortais. Eles são conhecidos por muitos nomes, mas a tradução mais comum para o ingles é Primal: os Primeiros, manejadores do Poder Primordial, gerados pela própria criação do próprio cosmos.

Na verdade, os Primais não são os primeiros, embora sejam efetivamente imortais pelos padrões humanos, até mesmo planetários. Nem todos os seres que afirmaram ser Primais - como o Curator - realmente são, e alguns seres que podem ou não ser Primais (como os misteriosos Guardiões do Tempo) permanecem em silêncio. Os humanos tiveram apenas vislumbres da natureza e da agenda desses seres.

Os Encarnados chegam perto, sendo encarnações vivas de conceitos particulares, que alguns podem dizer que é o mesmo que ser um deus, mas, por exemplo, enquanto a Norn é uma Encarnada do Destino, ela não é o mesmo que a força do destino em si, nem ela controla ou dirige o destino de todas as coisas. De fato, a Norn é visto com mais frequência quando o padrão ou equilíbrio do destino é ameaçado de alguma forma. Mesmo lá, sua capacidade de corrigir diretamente é limitada. O mesmo se aplica a Celesteon e à ordem cósmica do espaço: ele é criado e sustentado por ela, e não o contrário, e geralmente só aparece quando algo a está ameaçado ou desequilibrando.
Embora alguns Primais tenham se disfarçado de deuses ou outras figuras da mitologia, muitos desses seres têm sua própria existência independente em dimensões místicas conectadas ao cosmos material (embora o acesso das divindades seja limitado por antigos feitiços e acordos, consulte **O Livro da Magia** para detalhes). Primais também não são afetados pela crença ou adoração de outros, além de seus próprios interesses particulares. Assim, enquanto um Primal pode querer ou mesmo exigir adoração, eles não precisam disso. Por fim, a maioria dos deuses possui poderes mágicos de algum tipo (já que normalmente habitam em dimensões ricas em magia), enquanto o Poder Primordial não é místico, mas está ligado ao tecido fundamental desta realidade.

#### ASCENDENDO E ENCARNANDO

Primals chegam ao seu status exaltado de duas maneiras: ascensão ou encarnação.

Os Ascendidos já foram seres mortais, mas sua obsessão monomaníaca com seu propósito particular na vida eventualmente permitiu que eles acessassem o Poder Primordial. Eles ascenderam da mortalidade para a divindade cósmica, tornando-se um Primal. Alguns dos Ascendentes abandonaram sua mortalidade antes mesmo de o sistema solar da Terra ser formado, então eles se lembram de pouco (ou até nada) sobre suas vidas mortais. Tudo o que importa para eles é seu propósito; caso contrário, eles não teriam ascendido, portanto, aqueles que esperam encontrar compreensão ou simpatia pela mortalidade nos Ascendidos geralmente ficam desapontados.

Os Encarnados, de acordo com suas próprias reivindicações, nunca foram mortais. Em vez disso, começaram como ideias: conceitos, arquétipos e até movimentos filosóficos. Com o tempo, essas construções complexas de pensamento, crença e costume ganharam vida própria. O Poder Primordial se uniu ao redor deles, trazendo à existência um ser, a forma encarnada literal dessa ideia. Mesmo que um Encarnado seja destruído, eles afirmam, a ideia sobrevive e simplesmente se funde em uma nova forma, com o tempo.

Claro, é possível que os Encarnados sejam simplesmente Ascendentes que esqueceram suas verdadeiras origens, ou escolham escondê-las por algum motivo, assim como pode ser que os Ascendidos sejam Encarnados que acreditam que já foram mortais (ou desejam que outros acreditem). Funcionalmente, não há diferença entre os dois tipos de Primais e nenhuma maneira real de diferenciar um do outro. De fato, alguns Primais – notavelmente o Malandro – mudam regularmente a história sobre suas origens.

#### O PODER PRIMORDIAL

Todos os Primais exercem o que eles chamam de “O Poder Primordial”, “o Poder Primal” ou “o Poder Único”. Parece ser uma espécie de energia de ponto zero, extraída do próprio tecido do universo. Para todas as intenções e propósitos, o Poder Primordial torna seus portadores como deuses, capazes de moldar a realidade de acordo com seus caprichos. Primaiss, no passado, alteraram o espaço e o tempo, destruíram planetas e reacenderam estrelas moribundas (ou causaram supernovas em estrelas saudáveis).

No nível mais básico, o Poder Primordial torna todos os Primais essencialmente imortais e invulneráveis. Muitos deles existem há milhões ou mesmo bilhões de anos e são capazes de praticamente qualquer força menor do que outro uso do Poder Primordial contra eles. Eles se recuperam rapidamente de qualquer dano que sofram e podem sobreviver em qualquer ambiente, incluindo as profundezas do espaço.

Primais podem se comunicar telepaticamente com qualquer ser, fazendo parecer que estão falando a própria língua do sujeito. Eles também podem alterar sua aparência à vontade, muitas vezes parecendo um membro da espécie do espectador, e às vezes fazendo isso para todos os espectadores presentes, de modo que um humano veja o Primal como humano (ou pelo menos humanóide), enquanto um Grue o vê como um Grue e uma Jerreida como reptiliana. Eles também podem disfarçar sua aparência ou simplesmente se tornar invisíveis para os meios de detecção mais conhecidos.

O Poder Primordial concede uma ampla gama de efeitos de manipulação de energia, desde simples raios ou arcos de força destrutiva até a sutil reestruturação da matéria no nível atômico (ou mesmo quântico). Os Primais podem mover objetos usando telecinesia ou manipulação de força, criar dobras através do hiperespaço e reorganizar a matéria inanimada para criar virtualmente o que quiserem.

A principal limitação do Poder Primordial é o foco e a vontade de seu portador. A mesma obsessão que concede aos Primais seu poder também os limita. Fora de sua “área de interesse”, os Primais não podem fazer muito. É claro que muitos deles desconhecem isso, já que nunca lhes ocorre fazer algo fora de sua obsessão. A principal maneira de um Primal expirar, de acordo com o Primal conhecido como Mestre-Dos-Jogos, é perder o interesse no foco que mantém sua existência contínua. Sem tal foco, um Primal definha e desaparece.

Como tal, não há estatísticas de jogo para os Primais ou seu grau de Poder Primordial, e nenhum limite exceto o que o Mestre - interpretando os motivos do Primal - escolhe impor. Estar à mercê ou capricho de um Primal (ou pior, por mais de um!) é certamente um desafio que vale um prêmio de pontos heroicos, já que os personagens sem dúvida precisarão desses pontos assim que descobrirem o que o Primal quer!
Os Primais tendem a tratar os mortais como pouco mais que peões em um tabuleiro de xadrez cósmico. Mesmo Primais “bons” como Norn ou Questor não estão acostumados a se explicar para seres mais limitados. Alguns Primais podem seguir o exemplo dos Guardiões do Tempo e até mesmo escolher determinados mortais para se tornarem seus agentes em tempo integral, investindo-os com uma fração de seu vasto Poder Primordial e encarregando-os de realizar tarefas relacionadas ao foco do Primal no universo material. Isso fornece uma origem útil para heróis e vilões cósmicos em uma campanha d'*O Cosmo Livre*.

#### PRIMAIS CONHECIDOS

É difícil dizer exatamente quantos Primais existem; o cosmos é vasto e, dada a tendência de muitos Primais de mudar de forma ou se disfarçar, é difícil dizer com certeza quem é quem. Além do mais, outros seres foram confundidos com Primais (particularmente criações dos Preservadores como Curator, Collapsar e Mentor) ou se disfarçaram de Primais, como Omega, que é uma entidade cósmica de uma ordem diferente. A seguir estão alguns dos Primais que tiveram contato anterior com a humanidade.

##### CELESTEON

O “Grande Trono Cósmico” e “O Único Primordial”. Alguns se referem a Celesteon como “rei” dos Primais, embora esse termo tenha pouco significado, já que todos o tratam como um par ao invés de um soberano. Celesteon é uma manifestação viva da ordem cósmica. Ele (ou ela, pois Celesteon está além do gênero) é o grande céu estrelado que recebeu voz e forma. Celesteon trata toda a vida no cosmos como seus filhos e procura nutrir e criar sempre que possível. Celesteon é em grande parte uma força passiva, sentida no movimento das estrelas e planetas, mas em grande parte contente em colocar as coisas em movimento e fluir com elas. Somente quando a ordem cósmica é ameaçada é que Celesteon percebe, e os poucos mortais que já se comunicaram com ele relataram histórias de estrelas que falavam, sussurros de nebulosas ou constelações mutantes que pareciam formar um rosto antigo e sábio na escuridão.

##### O MESTRE-DOS-JOGOS

Um Primal obcecado por todas as formas de jogos e concursos, e conhecido por ocasionalmente apostar em seus resultados. O Mestre-Dos-Jogos normalmente aparece encapuzado e mascarado e, no passado, parecia ser um nada em branco sob suas roupas externas. Ele às vezes sugere a ideia de que toda a existência é apenas um jogo, controlado por forças ainda maiores de “fora” do cosmos, ou mesmo do Omniverso, onde “nossos criadores jogam os dados pelos nossos destinos”.

##### O EMISSÁRIO CINZENTO

Encoberto, encapuzado e sem rosto, completamente sem cor além de um cinza uniforme, o chamado Emissário Cinzento afirma ser um “agente de equilíbrio” no cosmos e ajuda a corrigir o que ele vê como desequilíbrios. O Emissário o faz sem compaixão ou preocupação, e muitos dos “desequilíbrios” que ele procura corrigir são excessos de vida, civilização e ordem, tanto quanto caos, crueldade e destruição. O Emissário Cinzento, como muitos Primais, geralmente emprega agentes mortais, oferecendo-lhes poder ou recompensas específicas. Ele pode ser um aliado valioso, mas totalmente não confiável, pois se preocupa apenas com suas ideias particulares de equilíbrio cósmico, e não com laços pessoais.

##### A NORN

Uma figura feminina sombria e muitas vezes insubstancial em um manto esvoaçante com capuz, a Norn às vezes muda de aparência de jovem para envelhecida, mas normalmente mantém uma maturidade eterna. Ela afirma ser uma força do Destino, o propósito “legítimo” ou direção do universo – todos os universos, na verdade, embora ela seja irritantemente vaga sobre como essa direção é determinada. Ela aparece apenas em tempos de grande crise, quando “o destino do cosmos” está em jogo, para tentar consertar as coisas. Ela faz isso oferecendo conselhos e, às vezes, escolhendo defensores para intervir em seu nome.

##### QUESTOR

Questor está preocupado com a verdade, tanto com a revelação de fatos e conhecimento quanto com verdades cósmicas maiores, e a busca para encontrá-las. Questor viaja pelo cosmos e pelas muitas camadas da realidade reunindo conhecimento e reunindo elementos do “grande quebra-cabeça cósmico” para entender melhor a natureza de todas as coisas. Ele está obcecado com essa busca, excluindo tudo o mais, e prefere não se envolver, exceto nos casos em que toda a realidade (e, portanto, sua busca) pode ser ameaçada. Mesmo assim, é mais provável que Questor aponte os agentes mortais para uma verdade útil do que simplesmente revele informações espontâneas. Às vezes, as verdades de Questor podem ser duras, mas necessárias. Questor aparece de forma diferente para pessoas diferentes, sempre como alguém em quem confiam, embora seu comportamento rapidamente deixe claro que ele (ou ela) não é essa pessoa. A verdadeira aparência de Questor (se houver) é uma verdade que ele guardou para si mesmo.

##### O MALANDRO

Um Primal preocupado com pouco mais do que fazer brincadeiras elaboradas e jogos de enganação, o Malandro é um ser de puro engodo. Às vezes, ele afirma ter roubado da encarnação da malandragem seu titulo, permitindo-lhe ascender; outras vezes ele diz que é a mesma encarnação, desde o início dos tempos. A aparência do Malandro também varia e ele pode mudá-la à vontade. Ele tem uma capacidade considerável de remodelar a realidade, sendo suas únicas limitações que ele não pode ler os pensamentos de um ser senciente, nem usurpar seu livre arbítrio. Assim, seus vários esquemas envolvem descobrir o que os outros querem - ou temem - e fazê-los concordar com seus desejos.

##### OS GUARDIÕES DO TEMPO

Como a Norn está para o Destino, os misteriosos Guardiões do Tempo estão para o fluxo da história - passado, presente e futuro. Este trio de figuras mascaradas e vestidas preside como uma espécie de “tribunal cósmico” sobre questões temporais e assumiu a responsabilidade de nomear “guardiões” de diferentes períodos da história, bem como do fluxo do tempo em geral. O herói perdido no tempo Dr. Tomorrow (de Freedom City) é seu agente nos séculos 20 e 21 na Terra.