France-Albert René

France-Albert René en 2014

*Ti France*

Sarah Zarquani (1975-1992)

**France-Albert René**, (16 novembre 1935-27 février 2019), était un politicien seychellois qui a été le deuxième président des Seychelles de sa prise de pouvoir par un coup d'état en 1977 jusqu'à sa démission en 2004. Il été surnommé par les seychellois, les fonctionnaires du gouvernement et les autres membres du parti comme le Boss.

## Biographie

### Jeunesse et entrée en politique

René est né à Victoria, colonie de la Couronne des Seychelles. Il a fait ses études au St. Mary's College, à Southampton, en Angleterre, et a ensuite terminé ses études universitaires au King's College de Londres avant de devenir avocat aux Seychelles de 1957 à 1961. À l'étranger, il s'est fortement impliqué dans la politique du Parti travailliste du Royaume-Uni, à l'époque dirigé par Clement Attlee et plus tard Hugh Gaitskell, et ces expériences l'ont amené à adopter une idéologie socialiste modérée qui favorisait une certaine intervention de l'état dans l'économie et des liens étroits avec des forces conservatrices telles que l'église catholique romaine, l'objectif initial de carrière de René étant de rejoindre le sacerdoce. Plus tard, René a dénoncé les dirigeants de l'église locale qui ont critiqué sa politique, et en 1964, il a formé le Parti uni du peuple des Seychelles, le précurseur du parti Seychelles unies d'aujourd'hui.

En 1976, il est devenu le premier ministre du pays sous le président James Mancham, à la suite d'élections à l'assemblée au cours desquelles le Parti uni du peuple des Seychelles (PUPS) est arrivé en deuxième place, et le 5 juin 1977, des partisans de René l'installèrent à la présidence lors d'un coup d'état. L'affirmation de René selon laquelle il n'était pas partie au coup d'état a été contestée lors de l'audition de la commission de réconciliation de la vérité et d'unité nationale en 2019 et 2020 lorsque un participant connu a reconnu qu'il avait été impliqué dans la planification et l'exécution. Après son arrivée au pouvoir, René a déclaré qu'il n'était pas un communiste, mais plutôt un socialiste de l'océan Indien et un panafricaniste socialiste, et très tôt, il s'est opposé à l'installation militaire anglo-américaine sur l'atoll de l'océan Indien de Diego Garcia en raison du possible stockage d'armes nucléaires.

### État à parti unique et coups d'états

Le parti de René était le seul parti politique du pays de 1979 à 1993, ce qui lui a permis de remporter les élections présidentielles en 1979, 1984 et 1989, et la démocratie multipartite a commencé vers 1993, mais René a continué à gagner cette année-là, et en 1998 et 2001, lorsqu'il a battu le chef de l'opposition Wavel Ramkalawan, le candidat du Parti national des Seychelles. En plus de la présidence, il a occupé plusieurs postes de cabinet simultanément, y compris le ministre des affaires étrangères et le ministre des finances.

Le 25 novembre 1981, les forces de sécurité seychelloises ont réprimé une tentative de coup d'état parrainée par l'Afrique du Sud. Mike Hoare et 43 autres se sont fait passer pour des membres de l'ancien ordre des souffleurs de mousse, une ancienne fraternité, visitant les îles en tant que touristes. Peu de temps après avoir quitté leur avion Royal Swazi National Airways, un garde de sécurité de l'aéroport a repéré un fusil d'assaut Kalachnikov dans leurs bagages, et la découverte a lancé une fusillade dans laquelle des otages ont été pris mais la plupart des mercenaires se sont échappés après avoir détourné un autre avion assis sur la piste.

Une enquête indépendante des Nations Unies a révélé que les services de renseignement sud-africains étaient effectivement derrière le coup d'état, et Hoare a décrit la réaction qu'il a reçue d'un agent de la CIA à Pretoria comme extrêmement timide, cependant, certains soupçonnent que les États-Unis ont joué un rôle direct important dans l'incident et il y avait à l'époque une coopération entre la CIA et le gouvernement sud-africain sur d'autres questions. Trois millions de dollars ont été versés au président René et à son gouvernement par l'Afrique du Sud pour le retour des mercenaires encore détenus aux Seychelles, mais la tentative de 1981 était la deuxième menace majeure pour son gouvernement à l'époque.

### Après politique et mort

Le 24 février 2004, René a annoncé qu'il se retirerait au profit du vice-président James Michel. Il l'a fait le 14 juillet 2004, après quoi il a continué à diriger le Front progressiste populaire (FPP), puis René est mort le 27 février 2019 à Victoria.

## Influence

Jusqu'en 2018, René était caractérisé comme un excellent exemple de dictateur bienveillant, conduisant son pays au point d'être le pays le plus développé d'Afrique, tel que mesuré par l'Indice de développement humain, et aidant à construire l'un des pays avec le plus haut produit intérieur brut par habitant.

Cependant, la mise en place de la Commission de réconciliation de la vérité et d'unité nationale (CRVUN) en 2018, et leurs auditions, télévisées jour après jour en temps réel et enregistrées sur YouTube, des témoignages de personnes qui ont été torturées, et des proches de personnes qui avaient été assassinées, torturées, enlevées, détenues sans jugement, ainsi que des preuves de crimes financiers et de pillage de l'état et de particuliers, ont conduit à une réévaluation de son dossier.

Ses partisans estiment qu'il avait de solides priorités sociales, y compris le financement important de son gouvernement pour l'éducation, les soins de santé et l'environnement. Les indicateurs critiques, tels que la mortalité infantile, le taux d'alphabétisation et le bien-être économique, sont parmi les meilleurs du continent et pendant son règne, les Seychelles ont évité le climat politique instable et le sous-développement dans les pays insulaires voisins tels que les Comores et Madagascar.

Ses détracteurs estiment que lui et son parti sont responsables de la torture et d'autres violations des droits humains impliquant des opposants au gouvernement, y compris la mort d'un éminent dissident à Londres, Gérard Hoarau. Après le coup d'état de 1977, une partie importante de la population, y compris le président déchu James Mancham, a fui vers le Royaume-Uni et l'Afrique du Sud en raison de la persécution politique et de la peur de l'alignement du nouveau gouvernement avec l'Union soviétique, la Tanzanie et la Corée du Nord. René a également fait face à des pressions internationales concernant l'ancienne exigence de son gouvernement selon laquelle tous les candidats au système d'enseignement secondaire du pays obtenaient un diplôme du Service national de la jeunesse obligatoire, qui comprenait des programmes traditionnels, une éducation politique et, selon certains critiques, un endoctrinement idéologique et une formation paramilitaire. Cette exigence a été abandonnée après la transition vers le multipartisme et l'organisation a finalement été complètement abolie. Certains critiques de l'ancien régime de René évoquent également la corruption et le copinage pendant son mandat.