Samuel Bellamy/Histoire

## 01) - Jeunesse

  **Samuel Bellamy**, l'homme qui s'appellerait le *Robin des Bois des mers*, était probablement l'enfant de **Stephen** et d'**Elizabeth Pain Bellamy**, née le 18 mars 1689 dans le hameau de Hittisleigh, dans le comté de Devon, en Angleterre. Si tel était le cas, il était le plus jeune de cinq enfants, le fils aîné étant décédé en bas âge cinq ans avant la naissance de Samuel et ce dernier étant le seul fils restant, il héritera du domaine familial, ce qui n’est probablement pas grand chose. Hittisleigh était un lieu extrêmement modeste, une poignée de cottages disséminés sur des collines au nord des sombres désolations de Dartmoor, le décor du *"Chien des Baskerville"* d’Arthur Conan Doyle. Le sol était lourd en argile, compliquant à la fois le labour et le drainage des champs ; les habitants ont fait de leur mieux pour gagner leur vie en cultivant du blé, de l'orge et des pommes de terre. Selon **Daniel Defoe** dans les années 1720, le sol de la région était "stérile par nature" et "très malsain, en particulier pour les moutons, qui sont de petite taille dans ces régions et très sujets à la pourriture qui les détruit en grand nombre". Le sol ne donnait que «des joncs, ou une sorte de pâturage aigre et grossier dont le bétail ne se nourrira pas».

  Comme beaucoup de garçons, **Bellamy** a probablement quitté sa ferme dès que possible pour échapper à la catastrophe sociale et économique croissante qui avait submergé la campagne anglaise. L’ancien système médiéval était en train d’être remplacé par le capitalisme et les paysans du pays endurent les difficultés de cette transition. À partir des années 1500, les seigneurs anglais ont commencé à chasser les paysans de leurs terres, soit en achetant leurs droits de location médiévaux contre de l'argent, soit en refusant simplement de renouveler leurs baux. Partout en Angleterre, des champs et des pâturages autrefois utilisés en commun par les villageois étaient saisis par des seigneurs féodaux, entourés de murs, de clôtures et de haies, et incorporés dans de grandes fermes privées et des ranchs à moutons. Ce «mouvement de clôture» a transformé les seigneurs féodaux en aristocrates terriens et transformé des millions de paysans autosuffisants en pauvres sans terre.

  La vie rurale anglaise était donc de plus en plus périlleuse. Sans terre, les paysans ne pourraient plus élever de bétail, ce qui signifie qu'ils ne pourraient plus produire leur propre lait, leur fromage, leur laine ou leur viande.

 Comme ils devaient payer des loyers à leurs propriétaires pour pouvoir utiliser leurs champs et vivre dans leurs chalets, la plupart ont été forcés de se louer eux-mêmes et leurs enfants comme ouvriers. Pour la famille paysanne typique, cela représentait une perte énorme de revenus réels; la production laitière annuelle d’une seule vache valait autant que le salaire annuel d’un homme adulte en tant que travailleur. Un voyageur a observé que «les pauvres locataires ne peuvent pas se permettre de manger les œufs de leurs poules, ni les pommes et les poires qui poussent sur leurs arbres. . . mais doit gagner de l’argent. » **Sir Francis Bacon** a décrit les métayers comme un peu mieux que les « mendiants logés ». À l’année de la naissance de **Bellamy**, trois millions d’Anglais - environ la moitié de la population du pays - étaient sur le point de vivre au-dessous de leurs moyens de subsistance et la plupart vivaient à la campagne. La malnutrition et la maladie ont laissé leur marque dans cette moitié submergée de la population anglaise : en moyenne, leur taille était inférieure de six pouces et leur durée de vie était deux fois moins longue que celle de leurs compatriotes des classes moyenne et supérieure.

  Un grand nombre d’entre eux ont abandonné leurs terres ancestrales et se sont dirigés vers les villes d’Angleterre à la recherche de travail. Le jeune **Sam Bellamy** était probablement l'un d'entre eux. Nous ne connaissons pas son itinéraire, mais nous savons qu’il s’est finalement rendu compte que l’un des récits de l’Angleterre s’est répandu à travers le Devon à partir de Newton Ferrers, la ville natale d’**Avery**, à seulement trente kilomètres de Hittisleigh. Des rêves d’aventures et de richesses royales ont peut-être envahi la tête du jeune homme qui traversait les landes vers Plymouth, les collines en direction de Bristol ou le long chemin menant à Londres et se dirigeait vers la mer.

LE DÉBUT de la *guerre de succession d'Espagne* (1702-1712) a rendu la vie de **Sam Bellamy** plus incertaine qu'elle ne l'était déjà. Il avait treize ans au début du conflit, garçon de navire sur un navire marchand ou un navire de guerre de la Royal Navy. Au moment où il a pris fin, il était un marin qualifié, capable de guider un navire à des milliers de kilomètres, de manipuler des grappins, des armes à feu et des canons.

  Dans les premières années du conflit, les marines anglaise et française se sont affrontées dans deux engagements de flotte massifs. Ces batailles ne concernaient que les plus gros navires de la Royal Navy, les navires de la ligne : d'énormes forteresses en bois débordantes hérissées de trois étages de canons lourds. Ces navires, aux premier, deuxième et troisième taux, étaient trop lents et encombrants pour être utilisés dans des opérations plus subtiles telles que le convoi de marchands, l'attaque de navires ennemis ou la patrouille des récifs et des hauts-fonds banalisés des Caraïbes. Ils ont été construits dans un seul but : rejoindre une ligne de bataille dans un engagement massif.

  Si l'adolescent **Bellamy** avait eu la malchance d'être attrapé par un gang de presse, il se pourrait bien qu'il se soit retrouvé à bord de l'un de ces navires de la ligne, car ils ont absorbé une grande partie de la main-d'œuvre disponible.

 Chacun des sept navires de premier ordre de la marine avait un équipage de 800 hommes, qui étaient entassés dans une coque de 200 pieds de long avec une centaine de canons lourds, et des mois de fournitures et de magasins d'alimentation, y compris des vaches vivantes, des moutons, des porcs, des chèvres et la volaille. **Bellamy** se serait réveillé dans son hamac au roulement des tambours, les cris appelant toutes les mains aux stations alors que le navire massif se dirigeait vers la ligne de bataille, deux cents mètres devant un navire, deux cents mètres derrière un autre. Les navires ennemis se sont alignés de la même manière et après des heures, voire des jours de manœuvres, les deux lignes se sont croisées, déchargeant des bords. Les navires passaient parfois à quelques pieds de distance, projetant des boulets de canon de trente-deux livres dans les coques des autres. Ces balles ont frappé directement les gens, éviscérant ou décapitant, et aspergeant les ponts d'armes à feu étroits de parties du corps et d'éclats de bois. Les canons entraînés sur les ponts exposés étaient généralement chargés de grapeshot ou d'une paire de boulets de canon enchaînés, ce qui pouvait réduire une foule d'hommes en une écaille de chair mutilée. Du gréement, les tireurs d'élite ont enlevé les officiers ennemis ou, si les navires se sont réunis, ont lancé des grenades primitives sur le pont de leur adversaire. Au-dessus et au-dessous, chaque surface a été bientôt recouverte de sang et de parties du corps, qui suintaient des dalots et des drains lorsque le navire a basculé dans le vent. "Je me croyais dans les régions infernales", se souvient un vétéran d'une telle bataille, "où chaque homme est apparu comme un diable".

## 02) - Arrivé aux Amériques

  *La paix d'Utrecht* avait également mis **Sam Bellamy** au chômage. Selon *"300 ans d'histoire orale"*, il s'est rendu à Eastham, dans le Massachusetts, à l'extrémité de Cape Cod, en 1714 ou au début de 1715. Aucune preuve documentaire ne permet de confirmer leurs récits, bien que les habitants du Cap extérieur aient été leur racontant plus ou moins la même forme depuis l'époque des grands pirates ; il n'y a pas non plus de preuve du contraire. En fait, les preuves dont nous disposons correspondent à la légende du Cap.

  Les familles qui vivaient à Eastham et dans les environs avaient des liens étroits avec le West Country anglais, d'où **Bellamy** serait vraisemblablement originaire, et certaines avaient des noms de famille et des pedigrees suggérant qu’ils pourraient être les parents de sa mère. Plus important encore, le personnage principal de la légende, la figure sur laquelle l’histoire tourne, était en fait une personne réelle dont les détails de la vie sont conformes aux traditions folkloriques du Cap.

  Entre 1713 et le début de 1715, il est très probable que **Sam Bellamy** soit arrivé à Boston, où la plupart des navires entrants ont été dédouanés avant de se rendre dans d'autres ports de la Nouvelle-Angleterre. Avec ses 10 000 habitants, Boston était la plus grande ville d'Amérique du Nord britannique et le port par lequel passait l'essentiel du commerce transatlantique de la côte est. La ville s'est élevée du centre du port, une masse d'immeubles de briques et de planches à découper autour du pied de Beacon Hill, qui a été couronnée par son mât balise éponyme. Le navire de **Bellamy** aurait accosté au bout de Long Wharf, une jetée récemment achevée faisant saillie dans le port, permettant à trente navires de haute mer de s’immobiliser simultanément dans des eaux si profondes qu’ils pourraient décharger leurs cargaisons directement sur les docks marée. C’est plus que ce que l’on pourrait dire des autres passerelles de Boston. La ville était perchée sur une péninsule vallonnée longue de trois kilomètres et large, reliée au continent par un col de terre si bas et si élancé qu’elle serait submergée par les tempêtes et les grandes marées. Aller de Boston à Roxbury sur la route de la péninsule était toujours une traîtrise et de nombreuses personnes se sont noyés en la traversant dans le brouillard ou dans l'obscurité. Comme il n’y avait pas encore de ponts, mis à part les trois traversiers traversant l’embouchure de la rivière Charles, Long Wharf était la porte d’entrée de la ville. **Bellamy** la traversa, passant entre les entrepôts construits sur sa longueur et au pied de King Street.

  En escaladant la rue fraîchement pavée, un visiteur savait qu'il était arrivé dans une ville particulièrement cultivée. À un demi-kilomètre de la toute nouvelle Town House en briques, avec son impressionnant clocher, **Bellamy** aurait croisé pas moins de cinq imprimeurs et dix-neuf libraires, dont **Nicholas Boone**, qui avait vendu des exemplaires de l'hebdomadaire *Boston News-Letter*, le seul journal en Amérique britannique. S'il s'arrêtait pour lire la lettre d'information - et même s'il pouvait lire du tout - il aurait eu les dernières nouvelles d'Europe et des autres colonies telles que rapportées par les capitaines et les passagers de navires nouvellement arrivés, y compris peut-être un mot des activités en maraude des hommes de **Hornigold**.

  L’existence de la lettre d’information a fait de Boston le centre de l’infrastructure d’information de l’Amérique du dix-huitième siècle. Il a été publié par le maître de poste de la ville, **John Campbell**, qui a été le premier à saluer le courrier hebdomadaire de New York ; Ce dangereux voyage d’une semaine était la plus longue étape du nouveau système postal du continent, qui s'étendait de Philadelphie à Portsmouth.

  S'il y avait des nouvelles qui intéressaient les habitants de Boston - une attaque de pirate par exemple -, la *News-Letter* était l'endroit où la plupart d'entre eux en entendaient parler pour la première fois. Si le journal n’attire pas l’attention de **Bellamy**, il pourra consulter les articles du magasin d’Andrew Faneuil, King Street, rempli de soieries vénitiennes, de sels français et d’autres parures européennes. Plus probablement, il s'est arrêté à la *Royal Exchange*, une taverne au sommet de la colline, réputée pour sa nourriture et ses boissons. Là, il aurait peut-être demandé quelle était la meilleure façon de réserver le passage à Cape Cod, de l’autre côté de la baie du Massachusetts.

  En tant que marin, **Bellamy** se serait sentie chez lui au Cap Code. La présence de la mer était omniprésente à Eastham, son principal établissement : dans la brise qui soufflait sur la ville, dans le rugissement du ressac qui grondait depuis l’est, et dans les biens de la population, détournés d’une centaine de navires détruits sur la côte atlantique. Toutes les épaves n'étaient pas purement accidentelles. Par une nuit sombre, un homme debout sur la plage pourrait attirer son bateau sur la rive orientale sans cape du Cap, agitant doucement sa lampe. Un capitaine de navire inexpérimenté, nerveux à l'idée de naviguer dans le dangereux Cap-Extérieur, suivrait la lampe, pensant qu'il était à la lumière arrière d'un autre navire, ne découvrant son erreur que lorsqu'il était trop tard pour le sauver. Bien entendu, il ne pouvait y avoir aucun témoin de telles déceptions et un nombre exceptionnellement grand de navires ont ensuite été retrouvés sur ces plages sans survivants ni cargaison.

  Eastham était littéralement une île à cette époque. Un ruisseau marécageux au sud de la ville, dans la région de Nauset Harbour, sépare l'Outer Cape du reste du Massachusetts. Le marais fournissait beaucoup de fourrage sain pour les vaches et la région était rapidement reconnue pour la haute qualité de ses produits laitiers. À l'est, entre le village et l'Atlantique, s'étendaient des plateaux d'un autre monde - des dunes sombres, brouillées et balayées par le vent, qui se terminaient par une soudaine effrayante dans des falaises abruptes de sable, tombant à plus de cent mètres sur les plages de l'Atlantique.

## 03) - Séjour à Eastham

  Selon la légende du Cap, **Bellamy** est devenu un habitué d’une taverne d’Eastham. Un soir de printemps, en 1715, il rencontra une fillette de 16 ans, **Mary** ou **Maria Hallett**, qui la charmait par ses récits d'aventures maritimes. **Sam** et **Mary** ont eu un rouleau dans le foin cette nuit même et, dans la plupart des versions de l'histoire, ont été suffisamment épris l'un pour l'autre pour commencer à parler de mariage.

 Les **parents de Mary** étaient cependant de riches fermiers et refusaient de permettre à leur fille d’épouser un marin sans le sou, le plus bas des plus bas. **Sam**, furieux, jura qu'il ferait sa fortune et reviendrait réclamer son épouse. Après son départ en septembre 1715, la jeune fille terrorisée découvrit qu'elle était enceinte et, plus tard dans le même temps, elle aurait été découverte dans une grange avec un bébé mort dans ses bras. Les braves gens d’Eastham, descendants des pèlerins, ont soumis **Mary** à une flagellation publique avant de la jeter à la prison de la ville pour attendre le procès du meurtre de son enfant. Selon certains témoignages, elle a perdu la raison pendant son incarcération et (avec l’aide possible du diable) s’est échappée pour vivre la vie d’un ermite sur les plateaux abruptes au-dessus de la plage de l’Atlantique.

 Elle y a erré, effrayant les enfants, à la recherche de **Bellamy** et provoquant de violentes tempêtes sur les marins de passage, loisirs qui lui ont valu le surnom de *Sea Witch of Billingsgate*, ce dernier étant l'ancien nom de Wellfleet, au nord de la ville.

  Bien qu'embellie, la légende aurait pu être basée sur des événements historiques. Au cours des dernières années, des historiens ont découvert qu'une jeune fille, **Mary Hallett**, vivait à Eastham en 1715 et ce que nous savons de sa vie est étonnamment conforme à la légende. L'historique **Mary Hallett** avait environ vingt-deux ans en 1715 et était la fille de l'un des colons les plus riches de la région, **John Hallett** de Yarmouth. Comme son homologue légendaire, **John Hallett**, ancien constable et un vétéran des *Guerres Indiennes*, semble se soucier profondément de la propriété, ayant été impliqué dans une dispute amère et prolongée avec son frère à propos de la division des pâturages de leur père. En mars 1715, le frère aîné de **Mary**, **John Hallett Jr.**, épousa une fille d’Eastham, **Mehitable Brown**, dont la famille aurait exploité le *Great Island Tavern*, un établissement de Billingsgate destiné aux marins. **Mary**, la sixième des dix enfants **Hallett**, vivait peut-être avec son frère et sa femme en 1715, aidant dans la cuisine, servant les clients au bar et nettoyant les chambres à l'étage qu'ils avaient laissées aux marins. De plus, des archives montrent que **Mary Hallett** ne se maria jamais et mourut sans enfant à l'âge de 60 ans en avril 1751. Dans son testament, découvert par Kenneth Kinkor du *Expedition Whydah Museum* à Provincetown, elle légua tous ses biens à ses frères et sœurs survivants et à leurs enfants. ; elle avait chargé son frère, **John Jr.**, d'exécuter son testament, ce qui laissait supposer qu'ils étaient proches, même après les événements de 1715, s'ils avaient eu lieu.

  Quelle que soit la vérité sur **Mary Hallett**, nous savons que **Sam Bellamy** a fait une autre connaissance plus durable en Nouvelle-Angleterre en la personne de **Paulsgrave Williams**.

  **Bellamy** et **Williams** sont très vite devenus des amis et ont formé un partenariat. Fort de sa richesse et de ses relations, **Williams** était le partenaire principal, capable de sécuriser les approvisionnements et un navire en état de naviguer pour une entreprise maritime. **Bellamy** a apporté les compétences et la connaissance du marin des Antilles. Si **Williams** engageait **Bellamy** comme capitaine de son navire, il avait droit à une part des bénéfices de tout système commercial ou de contrebande qu’il envisageait. Tous les plans qu’ils étaient en train d'établir s'envolèrent lorsque la nouvelle d’une plus grande opportunité se présenta.

## 04) - Pilleur d'épaves

La nouvelle de l'or espagnole se répandit plus rapidement dans les Amériques que la peste, de St. Augustine à La Havane en passant par la Jamaïque et les Bahamas. Les capitaines de navire portèrent le message à Charleston, Williamsburg, Newport et Boston. Le *Boston News-Letter* a fait le reste, ses éditions de la fin de l’été emportées de loin par les navires, les sloops et les coureurs de la poste alertant les lecteurs de Cape Cod à Londres du désastre. Bientôt, aux quatre coins de l’Amérique britannique, des hommes s’empilaient sur des navires de toutes sortes, tenus de « pêcher sur vos épaves ».

   Pour **Williams** et **Bellamy**, c'était un rêve devenu réalité. Au début de l'automne, ils se sont dirigés vers les sites d'épaves de la Floride. Il y avait peut-être des adieux en larmes entre **Sam** et **Mary Hallett**, entre **Paulsgrave** et sa femme **Anna**. Quand les deux hommes finiraient par retourner en Nouvelle-Angleterre, les circonstances seraient bien différentes.

## 05) - Débuts dans la piraterie

  **Bellamy** et **Williams**, profondément bronzés, les cheveux décolorés après des mois de soleil tropical, étaient probablement arrivés aux épaves espagnoles en janvier, peu après le raid de Palmar de Ayz par les hommes de **Jennings**. Le travail était difficile, dangereux et compétitif. À la fin du mois, il y avait sept ou huit autres navires anglais ancrés à l'endroit où le *Regla* et le *San Roman* avaient sombré, mais il est impossible qu'ils ne puissent localiser les sections principales de la coque des grands navires. Au lieu de cela, ils devaient se contenter de cargaisons et de pièces de monnaie dispersées ; après des semaines de travail, les pillards d’épaves n’avaient récupéré que 5 000 à 6 000 pièces de huit (1 250 à 1 500 £) à partager entre des centaines d’hommes. Lorsque le capitaine **Ayala Escobar** est arrivé de La Havane avec des renforts le 22 janvier et a dispersé les Anglais, **Bellamy** et **Williams** étaient probablement aussi heureux d'avoir été chassés.

  Ils se sont dirigés vers le sud, en passant par la pointe de la Floride et l'extrémité ouest de Cuba, et se sont dirigés vers les côtes de l'Amérique centrale jusqu'à la baie du Honduras. Ils sont probablement venus recruter des hommes. La région était alors un rude no man’s land habité par des indiens *Mosquito* et des bandes de bûcherons anglais brutaux et sauvages appelés *Baymen*. Ces derniers vivaient dans des cabanes dans les marécages fumants de l'actuel Belize, du Yucatán et de Campeche, au Mexique. Ils étaient dans une situation désespérée, leurs approvisionnements en vivres s'étant épuisés lors de l'automne précédent, causant la mort par la faim de plusieurs bûcherons dans leur camp principal à Campeche. Au moins 200 autres personnes ont décidé de devenir pirates, construisant de grandes pirogues à voile et empruntant le dangereux passage de New Providence ou des épaves espagnoles du Palmar de Ayz. En février 1716, les Espagnols attaquèrent Campeche, capturant et tuant nombre des bûcherons restants et dispersant les autres. Au moment où **Bellamy** et **Williams** atteignaient la baie du Honduras quelques semaines plus tard, la plupart des habitants des camps d’exploitation forestière cherchaient un moyen de sortir. Les deux eurent peu de peine à trouver des hommes prêts à devenir des pirates.

  À la fin du mois de mars, **Bellamy** et **Williams** étaient à la tête d’un groupe de pirates opérant à bord d’une paire de *periaguas*, le même type de canoë que **Hornigold** et **Thatch** avaient déjà utilisé deux ans plus tôt. Quelque part dans la baie du Honduras, ils ont embarqué pour leur premier prix connu, un navire néerlandais commandé par un certain **John Cornelison**. La bande a pillé le navire et contraint un marin à les rejoindre sous peine de mort. Peu après, elle a pris le contrôle d'un sloop anglais sous les ordres du **capitaine Young**. Tandis que leur groupe de détracteurs et de *Baymen* cherchaient des objets de valeur dans le sloop, **Bellamy** et **Williams** ont noué leurs périangues à l'arrière et ont forcé **Young** à les ramener à Cuba. Contrairement à **Hornigold** et **Jennings**, ils ne se faisaient aucune illusion quant à la privatisation. C'étaient des pirates, purs et simples, et **Bellamy** avait peu de sympathie pour les armateurs et les capitaines qui avaient rendu sa vie si misérable. Il a fait valoir que le groupe devait jouer le rôle de *Robin des bois*, prenant des riches marchands et enrichissant les pauvres marins. **Williams**, un riche marchand lui-même, était probablement motivé par sa sympathie pour les Écossais et leur **roi déchu Stuart**, ou simplement par l'argent.

## 06) - Alliance avec Jennings

   Le 2 avril, **Henry Jennings** et sa flotte ont contourné le cap Corrientes et le troisième jour, défilaient le long de la côte nord-ouest de Cuba lorsque la vigie du *Barsheba* a poussé un cri.

  À quelques kilomètres à l'ouest, **Sam Bellamy** vit le sloop non identifié (*Bersheba*) virer de bord et se diriger vers lui, suivi des quatre autres sloops. **Paulsgrave Williams** et lui n’aimaient pas son apparence.

  Quand, au large des côtes de Cuba, les quatre sloops de **Jennings** ont commencé à s'approcher, **Bellamy** et **Williams** ont vu leurs couleurs britanniques et craignant d’être capturées, ont décidé de fuir. Ils ont ordonné à leurs hommes - qui étaient une quarantaine - de récupérer tous les objets de valeur dans les *periaguas* et de se préparer à abandonner le navire. Alors que *Barsheba* de **Jennings** arrivait à ses côtés, la bande de **Bellamy** a sauté dans les canoës à voile, a largué les lignes et a commencé à ramer aussi fort que possible, dans le vent.

Lorsque **Bellamy** et **Williams** se sont sauvés dans le vent, ils ont regardé les corsaires anglais embarquer le sloop du **capitaine Young** pour la consultation inévitable entre capitaines. Ce qui est arrivé ensuite les a intrigués. **Young** était clairement un commerçant légitime, mais au lieu de le laisser partir, les corsaires ont embarqué un équipage et l'ont emmenée. Cachés au milieu des récifs et des mangroves, ils ont observé la petite ancre de la flottille à l'entrée de Bahía Honda. Les hommes des *periaguas* ont commencé à se rendre compte que les hommes qui exploitaient ces sloops ne se comportaient pas du tout comme des shérifs.

  Vers 19 h 00, alors que le soleil tropical se couchait à l’horizon, ils passèrent devant les sloops de **Carnegie** et de **Young** puis entre la *Barsheba*, la *Mary* et la *Cocoa Nut*. **Bellamy** et **Williams**, qui étaient à bord du même canot de voile, ont salué le capitaine de la *Barsheba*. **Jennings**, **Vane**, **Bellamy** et **Williams** se sont rencontrés pour la première fois. Ils réalisèrent qu'ils avaient besoin l'un de l'autre pour capturer cette grande prise française.

  Un peu avant dix heures, la *Barsheba* et la *Mary* levèrent leurs ancres tandis que leurs officiers poussaient des cris de joie: « Tous pour un et un pour tous. » Les hommes laissèrent échapper un hourra et quelqu'un tirèrent bêtement un mousquet. Ceux qui ont fait cela devraient être abattus, ont dit certains hommes, ne souhaitant pas alerter la *Sainte-Marie*.

  Puis, au milieu de la lumière vacillante des lanternes des sloops, les corsaires ont vu une chose très inhabituelle. Les superbes canoës de **Bellamy** et de **Williams** ont ramé parmi les sloops, leurs équipages se sont déshabillés, leurs pistolets et leurs sabres à la main, comme une meute de sauvages. Les hommes de la *Barsheba* ont jeté un *nœud de chaise* à l’une des *periaguas* ; l'équipage de la *Mary* jeta le leur à l'autre. Les canoës de **Bellamy** et de **Williams** ont traversé la baie, leurs hommes à la limite, chaque canot remorquant un sloop de guerre rempli d’hommes lourdement armés.

  Ils ont dû faire un spectacle horrible au **capitaine d’Escoubet** et aux hommes perplexes à bord de la *St. Marie* : deux canoës de guerre de style indien remplis d’hommes nus à l’état sauvage déchirant l’eau et remorquant des sloops de guerre. **D’Escoubet** s’est méfié des sloops anglais depuis le début et avait même caché un coffre au trésor à terre, de peur qu'ils ne puissent attaquer.

 Malgré tout, il n'était pas préparé. Lorsque les *periaguas* se rapprochèrent, les hommes de **Bellamy** larguèrent les sloops et chargèrent directement son navire. "Où allez-vous?" Cria l'un des hommes d'**Escoubet** aux hommes dans les canoës. "À bord, où pensez-vous?!", Répondit-il, suivie d'une fusillade de coups de fusil. Une rafale de feu se déchaîna de la *Barsheba* et un boulet de canon déchiqueta la tête d’**Escoubet**. Au moins six contre un. **Escoubet** fit embarquer un certain nombre de ses hommes à bord de son *doris*, qui a ensuite tenté de se rendre à terre. Une *periagua* les a dépassés et capturés, tandis que les hommes de l'autre ont chargé sur ses ponts. Depuis la seconde *periagua*, **Bellamy** avertit les Français que s'ils résistaient, ils seraient tous massacrés.

 **Escoubet** s'est rendu. Ses hommes n’avaient tiré aucun coup de mousquet.

  Pour **Sam Bellamy**, c'était une leçon sur la valeur de la terreur. Ils avaient embarqué une frégate bien armée, mais peu équipée, sans nuire à l'équipage, aux navires ou à la cargaison. Ils étaient partis au combat avec l’air d’être capables de tout et par conséquent, ils n’avaient quasiment rien eu à faire. Pour **Bellamy**, c'était une leçon sur la manière de mener le piratage : cette peur peut être l'arme la plus puissante.

  Alors que la *Barsheba* et la *Mary* venaient jeter l'ancre à côté de leur prise, les hommes de **Jennings** se sont joints à la fouille des cales de la *Sainte-Marie* et à l'interrogatoire de ses hommes. **Charles Vane**, tête brûlée et sujet à la violence, a peut-être serré la main et partagé le rhum avec **Bellamy** et **Williams**. Ce n’était pas le genre de camarade dont l’équipage de **Bellamy** et **Williams** avait besoin. Ils avaient l'intention de se battre intelligemment, de ne nuire qu'à quelques-uns tout en obtenant un score élevé.

  Le lendemain matin, le 4 avril 1716, **Jennings** a commencé à interroger l'équipage français. **Escoubet** a plus tard rapporté que les Anglais "avaient torturé l'équipage à un degré inhumain" et "de la manière la plus cruelle", les forçant à révéler où ils avaient caché 30 000 pièces de huit (7 500 £) à terre. **Jennings** a également gardé la *St. Marie*, nommant **Carnegie** comme son maître et donnant à **Escoubet** et ses hommes le sloop de **Carnegie**, le *Discovery* à la place. Les pirates avaient capturé un navire, un trésor et une cargaison d’une valeur de 700 000 livres françaises, soit 30 300 £. **Jennings** a également contraint le capitaine français à écrire une lettre à **Lord Hamilton**, en Jamaïque, pour dispenser les corsaires de tout acte répréhensible. « Je dois informer votre Excellence que ces messieurs m'ont traité avec beaucoup de civisme et étaient très disposés à me donner autant par mois pour la location ou le fret de mon bateau », a écrit **Escoubet**. Les corsaires ont seulement "pris mon navire parce qu'il était apte à l'expédition qu'ils menaient".

  Alors que les pirates et les corsaires s'employaient à diviser le pillage et à transférer la cargaison et le personnel d'un navire à un autre, un grand "canoë à voile" est arrivé à Bahía Honda.

 Son équipage s’est innocemment rendu au navire *Sainte-Marie*, demandant le capitaine d’**Escoubet**. À bord se trouvaient un officier de la marine marchande française et dix-huit hommes qui avaient été envoyés de Mariel, vingt miles plus loin sur la côte, où leur navire, le sloop *Marianne*, était ancré. Ils étaient venus échanger avec **Escoubet**, mais se retrouvaient prisonniers des Anglais. **Jennings** a « infligé des punitions » à ses nouveaux captifs, qui, après « plusieurs tourments », ont accepté de les ramener à leur navire. **Jennings** a tenu une conférence avec **Bellamy** et **Williams**, qui ont accepté d’envoyer un de leurs canoës à Mariel avec le *Discovery* pour capturer ce deuxième navire français.

  Le lendemain matin (5 avril 1716), les deux équipages de *periagua* de **Bellamy** se séparèrent. L'un d'eux est allé à Mariel avec **Carnegie**, Tandis que **Bellamy** et **Williams** sont restés avec l’autre pour s’assurer que leurs nouveaux collègues ne tentent pas de les escroquer de leur part du pillage sur le St. Marie. Quelques heures plus tard, le sloop *Cocoa Nut* leva l'ancre et partit dans la direction opposée ; **Liddell** ne voulait rien avoir à faire avec ces piratages et était rentré en Jamaïque moins vingt-trois membres de son équipage.

  **Jennings** et ses hommes attendirent à Bahía Honda, espérant que leurs collègues reviendraient bientôt avec une autre prise. Un jour et une nuit ont passé et, à la lumière du matin, une paire de sloops a été vue passant devant l'entrée du port. L'un des prisonniers de Mariel a confirmé que c'était leur vaisseau, le *Marianne*. L'autre, un sloop armé de dix canons, arborait un drapeau noir.

 **Jennings** et **Vane** l'ont reconnu immédiatement. C'était le grand sloop du capitaine **Benjamin Hornigold**.