Nains Continentaux

*"La légende raconte qu'après avoir erré longtemps sur Egersund, Baerhgrum vit dans les montagnes briller une grande flamme qui semblait flotter dans les airs. Interprétant cela comme un signe des Anciens, ils se dirigea vers le lieu indiqué, arrivant ainsi dans une large combe glacée située au cimes mêmes des montagnes. Recueillant en leurs mains une partie du feu sacré, Baerhgrum et sa femme entreprirent de creuser la dure roche de granit jusqu'à la transformer en un énorme hall de pierre, et c'est là qu'ils trouvèrent les immenses filons d'émeraude qui plus tard firent les richesses de la cité et lui donnèrent son nom. En guise de remerciement pour leur bienfaiteur, ils ciselèrent dans le plus pur filon d'émeraude une vasque où ils déposèrent avec respect le feu sacré, qui depuis ce jour brûle dans la Cité."*
*Anonyme*, **Légende de la Cité d’Émeraude**

## II. Géographie

### A. *Kharakidîn*, le "Poumon de la Montagne"

Située en plein coeur de la chaîne de montagnes, la région de Kharakidîn est probablement la plus importante de toutes les contrées peuplées par les nains des Pilates. Tantôt couverte par de verdoyants plateaux, tant par des montagnes dont les sommets touchent les cieux, il s'agît du territoire d'où a émergé la civilisation naine telle que nous la connaissons aujourd'hui.

## III. Histoire des nains continentaux

L'Histoire dont il va être ici question n'est que celle des nains continentaux des royaumes du centre des Pilates, étant donné que l'espèce s'est répandue pratiquement sur tout Egersund mais qu'on ne trouve nulle par ailleurs une telle homogénéité de celle-ci.

Il est très intéressant de noter, pour le scolaire, que l'histoire des nains est extrêmement lisible et limpide comme de l'eau de roche. En effet, la culture des nains les pousse à tout consigner en écritures, que ce soit les naissances, transactions ou décès. Ainsi, les archives naines sont d'une précision exceptionnelle sur plusieurs siècles, en fait depuis l'aube de leur civilisation sous sa forme actuelle, au cœur des Pilates.

Faire une histoire détaillée de chaque royaume nain serait bien trop compliquée et large pour être résumée ici; ainsi le témoignage que contient cet article sur "les royaumes" de manière générale sera une version très simplifiée de la longue et complexe histoire des nains des Pilates.

Enfin, il faut noter que les nains utilisent le **calendrier cazarin** ("de Khazaryn" en prituvin), qui diffère grandement du calendrier molthyssien car bien plus ancien. Ainsi, il commence avec la proclamation du code de Khazaryn en l'an -1626 CM. Pour des raisons de lisibilité, toutes les dates naines vont ici être remplacées par leurs dates molthyssiennes.

### A. Avant Khazaryn

Le passé des nains, avant Khazaryn, est très peu connu, car ils l'ont en grande partie effacé. En effet, durant les années qui ont suivi le Don de Khazaryn, une ferveur collective s'est déclenchée pour éliminer et oublier les traces d'un passé que l'on considéra alors comme abscons, crétin, et iconoclaste. Il faut dire qu'avant le Don, les cultures naines étaient bien séparées, utilisant chacune non seulement une langue, mais aussi un alphabet (pour la plupart hiéroglyphiques) et une religion différentes, d'une vallée à l'autre. Si certaines bases (qui permirent l'unification par Khazaryn) s'observaient déjà, comme le fait que tous les cultes se tournaient autour des ancêtres et des défunts, les nains étaient extrêmement divisés et hétérogènes. Leur population n'était pas non plus très grande, et selon les récits certains d'entre eux étaient nomades, voyageant de plateaux en montagnes. Les conflits étaient probablement nombreux.
Toute la difficulté de l'étude des civilisation pré-cazarines vient du fait que les nains en éprouvent une sorte de "honte", et en effacent régulièrement les traces lorsqu'ils les découvrent.

Finalement, la seule chose qui est certaine c'est que Khazaryn arrive dans un terreau qui lui est fertile : les tribus sont à l'époque toutes en très grande expansion démographique, du fait de l'invention du système actuel d'irrigation des cultures en terrasses, probablement découvert quelques dizaines d'années auparavant. Les quelques nomades restants, quand à eux, sont sur le déclin, et cette croissance démographique comme économique permet de créer des liens de plus en plus fort entre les différents clans.

### B. Khazarumfangr'h, le Grand Don de Khazaryn (années -1600 CM)

Parler d'historiographie naine sans mentionner Khazaryn serait comme omettre la sauce dans un plat prituvin, tant celui-ci est d'une importance capitale pour définir ce que sera la culture naine après son passage. Si son histoire a été extrêmement romancée par le peuple des montagnes en raison de sa place prépondérante au sein de leur civilisation, nous allons ici nous contenter des faits prouvés qui, étrangement, sont finalement assez peu nombreux au vu de son impact.
Celui qui naquit tout d'abord sous le nom de Lazr'h Tgar (ou T'kor, selon les traductions) est probablement le fils d'un ou d'une important.e chef.fe de tribu de l'est des montagnes. C'est en se liant d'amitié avec Avanchzel (Avanchzel est la traduction prituvine, les nains l'appellent Avonr'h Zalem), fils de Thar'Wunzi'R, qu'il changea radicalement la destinée du peuple nain. En effet, Avanchzel était un important leader spirituel pour une grande partie des nains, à l'époque, suite à l’émergence d'un culte des ancêtres assez peu connu qui avait rallié beaucoup de nains au cours du dernier siècle. Apparemment, il semblerait que le jeune Lazr'h Tgar fit grande impression sur le chef religieux, à tel point que celui-ci poussa progressivement ses fidèles à délaisser la religion qu'il servait pour s'en remettre à Lazr'h Tgar. Bien qu'il ait longtemps refusé ce surnom, on se mit à l'appeler Khazaryn, "le Précurseur" (parfois appelé Cazarrine en prituvin). Il faut bien noter que Khazaryn ne se voyait pas comme un être divin ou même un chef religieux, mais plus un penseur philosophe cherchant à créer la société la plus décente possible. Ses écrits prirent tellement d'importance, vers la fin de sa vie, grâce au travail de diffusion opéré par Avanchzel, qu'il fut impossible pour les chefs de tribu de les refuser. Voyant leur impact sur les siens, Khazaryn opéra le "Don" (Khazarumfangr'h) au cours de la dernière année de sa vie. Il confia le Code qu'il avait écrit à Avanchzel, en disant qu'il avait réussi à y synthétiser l'essentiel pour que les nains ne soient plus jamais dans l'ignorance. Lorsqu'il mourût, en l'an -1626 CM, son impact philosophique et sociétal était tel que l'écriture dans laquelle il avait rédigé son Code avait supplantée tous les autres alphabets nains. L'Aldh'Dverden et ses déclinaisons allaient devenir la principale façon de communiquer des nains.

Un personnage essentiel qui est ainsi trop souvent oublié est surtout Avanchzel, qui devint le premier Haut-Devin des Runes, et est finalement, du point de vue de l'historiographie, peut-être même plus important que Khazaryn : il est en effet celui qui l'a diffusé, qui a pris des actions concrètes en suivant ses préceptes, et c'est occupé de son héritage. On ne sais s'il l'a fait par réelle conviction en ce que Khazaryn défendait ou par intérêt politique. Il est également intéressant de noter que, comme il s'est "sali" par des actions concrètes, Avanchzel ne se trouve pas parmi les "Grands Anciens" du panthéon nain, mais n'est devenu qu'un dieu mineur, là où Khazaryn occupe désormais une place de choix.

### C. Une unification plus ou moins contestée : du Don au règne de Zûrekh (-1626 à -892)

A la mort d'Avanchzel, en -1601, la plupart des tribu naines se sont ralliées aux préceptes de Khazaryn et les chefs locaux sont devenus des rois soumis au Haut-Devin. Mais la mort du premier d'entre eux va plonger les nains dans une série de crises de succession, et d'interprétations du Code, qui vont conduire à de nombreux schismes et conflits qui vont être résolus par la violence sept siècles plus tard, sous le terrible règne de Zûrekh, probablement le plus puissant des Haut-Devins.
La disparition d'Avanchzel au cours d'une crise de bile foudroyante, durant l'hiver -1601, laisse donc les nains sans grand leader spirituel pour faire continuer les préceptes de Khazaryn. A cette époque, les khazaryniques étaient donc ultra-majoritaires parmi les nains, mais leur influence restait à mener dans les vallées reculées et sur le grand plateau de Gigorzade (en nain : **Khygoh'rh'zrad**) où s'étaient déjà installées les bases d'un royaume à l'envergure dépassant la sphère tribale. De son vivant, Avanchzel avait désigné son second fils, **Thra**, comme successeur au titre de Haut-Devin. Mais nombre de prêtres et de rois, peu satisfaits par l’ascension d'un nain dont ils avaient une piètre estime, décrièrent cette succession comme un acte politique qui n'était absolument pas fondé sur les textes de Khazaryn. Ainsi, trois autres Haut-Devins furent nommés, chaque roi choisissant son camp. Si le principe d'une théocratie unitaire dans les Pilates était accepté, les nains ne pouvaient s'entendre sur la façon de la diriger. En -1596, le royaume fondé sur Gigorzade rajouta son grain de sel en nommant lui aussi un Haut-Devin.

Durant sept siècles, les cinq Haut-Devins (qui passèrent à quatre en -1268, et trois en -923) cohabitèrent plus ou moins pacifiquement, les guerres ne manquant pas d'éclater entre leurs fidèles. C'est en -913 que la situation évolua grandement, avec la nomination par élection parmi le clergé (méthode dite "Zarumienne") de **Zûrekh** comme Haut-Devin d'un territoire morcelé comprenant un peut moins d'un tiers des montagnes. Ce brillant stratège, excellent combattant, mais aussi doté d'un tempérament particulièrement colérique, prétendit suite à une étude approfondie de certains textes de Khazaryn qu'il fallait en finir avec la division des nains, et que l'unité devait régner à nouveau et pour toujours sur les montagnes.

Ses deux rivaux, H'rar Dvurak et Zerod'Khazaryn, ne prirent pas sa menace au sérieux suffisamment vite. Si le premier mobilisa les rois qui lui étaient inféodés, le second pris la décision d'ignorer copieusement Zûrekh, se pensant protégé par Khazaryn, depuis les cieux. Lorsqu'H'rar Dvurak fut défait à plate couture et exécuté pour hérésie par le nouveau Haut-Devin en -910, Zerod'Khazaryn prit peur pour sa vie, et, après avoir mobilisé ses ressources et nains d'armes, partit en finalement en guerre, mais trop tard. Après une série de défaites, et après que Zûrekh se soit montré intraitable sur les question concernant sa survie en cas de reddition, il est dit que Zerod'Khazaryn s'enfuit se cacher dans les montagnes, où il finit dévoré par une bande de renards des cimes.

En -905, après huit ans de guerre seulement suivant sept siècles de divisions, **Zûrekh** était parvenu à réunifier les Pilates naines. Il mena par la suite un règne durant lequel son pouvoir ne fit que s’accroître au dépends des rois qui étaient désormais sous sa domination. En -899, il fonda la terrible caste des **Ûmzkhyga** , une aristocratie guerrière dont il voulait en secret qu'elle supplante les rois, et dont le rôle allait être prépondérant dans les siècles à venir.

Son règne fut également marqué par de grands bouleversements et développements sociaux-économiques, comme par exemple la construction de la ville de **Hautecrevas** (**Okh'Yeryn** en dverden), qui est devenue la plus importante ville naine et siège du Haut-Devin. Ainsi, grâce à sa double image de conquérant fédérateur et de grand bâtisseur, il acquis après sa mort une place incontournable dans le panthéon nain, devenant le quasi-égal de Khazaryn.

### D. Ûmzkhyga'um'H'rtragar, la "Tyrannie des Ûmzkhyga" et Zac'Hradarekh, "L'Opulence" (-892 à 56)

En -898, voyant sa fin arriver, le Haut-Devin Zûreck créa la caste des Ûmzkhyga (à ne pas confondre avec les Umzkags), des aristocrates-guerriers passés maîtres dans la lecture des écrits de Khazaryn et l'art du lancer de hachettes à cheval. Il installa intelligemment ses plus proches fidèles aux postes importants de cette caste, et en moins de trois hiver celle-ci devint incontournable dans les affaires et la gestion de tous les royaumes importants. Les Ûmzkhyga se dotèrent d'une doctrine et d'un Code, chose encore assez rare parmi les compagnies naines. Cette avance leur permis de former un ordre aux buts très clairs, qui se fit rapidement reconnaître comme le plus important, sous la houlette de Zûrekh.

Ainsi, à la mort de leur fondateur, les Ûmzkhyga étaient devenus une aristocratie ayant accès à toute les arcanes du pouvoir, disposant de leurs propres quartiers au sein des palais royaux et de forteresses surveillant les citées montagnardes. Ce pouvoir leur permis de jouer un rôle prépondérant dans l'élection du successeur de Zûrekh, Zamor'H, un nain sans ambition qu'ils purent manipuler à leur guise.

C'est ainsi qu'en -889, le chef tacite des Ûmzkhga, H'Razykh Ûmzkh, fit signer un pacte secret instituant que le pouvoir spirituel serait celui du Haut-Devin et que les Ûmzkhyga détiendraient les pouvoirs politiques. Ce pacte, le **Serment Obscène**, fut caché pendant plus de trois cent ans, permettant une domination aristocratique des Ûmzkhyga sur les rois.    Mais dans les années -560, un groupe archéologique de la *Kryzkha* de Lorzkhrend obtint l'ouverture de la crypte de Zamor'H, ce qui leur permis de mettre la mains sur le Serment, qui fut dès lors rebaptisé du nom qu'il porte actuellement. Malgré plusieurs manœuvres des Ûmzkhyga pour cacher la découverte et conserver leur pouvoir, le Serment fût déclaré hérétique et apocryphe par nombre d'archéologues, de théologiens et finalement par le Haut-Devin des Runes **Avonr'Grûnkh** en -562. Les Ûmzkhyga, profondément déshonorés, perdirent non seulement leur statut mais également leurs possessions matérielles, confisquées au rythme des décennies par les rois heureux trop heureux de retrouver leur indépendance. L'Ordre disparut officiellement en -503, avec la mort du dernier d'entre eux.
La période suivante fût marquée par une très grande stabilité politique au sein des royaumes pilatiens : les devins, rois et Haut-Devins se succédèrent paisiblement au cours de ces années. Peu de guerres ou de conflits n'atteignirent l'envergure de ceux s'étant déroulés durant les siècles précédents. La population se mit à croître, et les nains gagnèrent du terrain sur leurs montagnes, forêts et glaciers, doublant les terres cultivés. Ils s'étendirent à l'ensemble des Pilates, et explorèrent des lieux jusqu'ici interdis à tous comme certains glaciers grâce à des prouesses technologiques assez impressionnantes. Cette période bénie fût plus tard appelée par les théologiens *Zac'Hradarekh*, "**L'Opulence**". C'est également à cette période que **Zûrekh** et **Dogron** furent consacrés comme égaux de **Khazaryn** (Conclave du Pic Sweck'H'Ror, -421). Pour les théologiens nains, l'Opulence dure en soi jusqu'en 389.

### E. La lente ouverture au monde (56-389)

La période qui s'étale sur les trois premiers siècles du calendrier Molthysien est très particulière pour les nains, et c'est pour cela que les historiens étrangers l'ont divisée du reste de la première Opulence. En effet, les nains s'étant étendus du cœur des Pilates jusqu'à leurs contreforts les plus bas au cours des siècles précédents, ils se retrouvèrent par la force des choses en contact avec d'autres civilisations, contacts qui allaient devenir de plus en plus réguliers.

En 56, le premier grand traité auquel participent les nains est le Serment du Mont-de-Mercure, signé avec le roi **Otton le Hardi de Trevon** (qui deviendra le Duché de Trevonberg dans l'Empire de Wolffelden) et qui définit les limites quasi-actuelles dudit pays.

Les nains entrent aussi en contact avec les Nasturs au sud, et c'est ainsi que va s'ouvrir la route commerciale qui traverse les Pilates et relie depuis plus d'un millénaire Wolffelden et ses voisins aux Empires du Soleil. C'est notamment par cette route que la Prima Tercia va arriver en Wolffelden, donnant naissance à la Tierce-Eglise Godfridienne.     Les nains vont grandement bénéficier de cette ouverture, qui va leur permettre de s'enrichir en exportant les richesses des montagnes. Les routes commerciales traversant leurs territoire vont permettre à certains rois d'accumuler des richesses de manière purement & simplement indécente, donnant naissance aux mythes selon lesquels les nains sont assit sur des tonnes et des tonnes d'or et de pierres précieuses.
C'est aussi durant cette période, il faut le noter, que va émerger à la fin du IIIe siècle un courant religieux de Devins des Runes opposés à cette ouverture, au nom de l'article VII du Code de Khazaryn, qui vont être nommés les **Apyres**. Principalement présents dans les régions plus reculées de l'ouest, ils seront vite surnommés les "***Oranges***", en référence à la couleur du crépuscule. Un siècle plus tard, leur impact va être considérable dans la plus grave crise que va subir la société naine depuis le Don.

### F. Umklogen, la "Grande Division" (389-625)

Voyant que les **Apyres** gagnaient de plus en plus d'importance au sein du bas peuple des campagnes, les marchands et seigneurs bénéficiant du commerce se réunir en 389 dans la ville de **Borsr'Hgar** pour proclamer "**Convention Quinte**", en référence à l'article V du Code de Khazaryn, qu'ils prétendaient défendre. Rapidement, on les surnomma "les Dorés", en raison de leur richesse en or, en opposition aux "Oranges".

En réaction à la rédaction de cette convention, ceux-ci commencèrent à menacer de prendre les armes pour défendre leurs croyances, se déclarant directement menacés par ce groupe d’intérêts. Le Haut-Devin de l'époque pris alors la pire décision qui soit, à savoir se ranger du côté des Dorés et déclarer les Oranges hérétiques et apocryphes par l'**Edit de Yaz"rag**. En réponse, ces derniers prirent les armes dans les régions où ils étaient majoritaires, et furent rejoints ou déposèrent les seigneurs locaux. Dès lors, des pogroms anti-oranges furent perpétrés dans les villes, où ils étaient minoritaires. En plus de son conservatisme, le mouvement Apyre se dota alors de valeurs socialisantes, se prononçant contre les rois et l'aristocratie religieuse, devenue décadente. Cette profonde défiance idéologique envers le Haut-Devin scella le début d'une guerre et d'une division qui allaient durer près de 250 ans.

Ainsi, les Pilates entre-déchirèrent, dans ce qui reste dans les mémoires comme la plus violente des guerres jamais menées par les nains. Outre la terrible séparation entre les riches régions traversée par les routes commerciales (à l'est et au nord, principalement) et celles de l'arrière-pays (à l'ouest, au sud et à l'extrême-est), dont les blessures ne sont toujours pas guéries encore aujourd'hui, on a pu observer aussi une très nette opposition entre les campagnes et les villes, ces division apparaissant même au sein de familles (le sens de "famille" est très élargi chez les nains). Cette terrible guerre civile n'épargna personne, et dura plus de cinq générations naines, ravageant les contrées et redéfinissant grandement les rapports de pouvoirs.    On peut noter plusieurs événements marquants, même si pléthore d'entre eux ne seront pas indiqués ici pour des raisons de lisibilité. Tout d'abord, c'est lors de cette guerre que furent construits les "**Murailles des Pilates**", deux fois deux rangées de fortifications s’étendant sur des lieues et des lieues le long des deux grandes routes commerciales, afin de les protéger des attaques des Oranges. Plusieurs importantes batailles dans la mémoire naine ont également eu lieu, comme celle des Pics Hrtgor, qui vit mourir le Haut-Devin instigateur du conflit, celle de la Trahison de Horg'Rel au Bois-des-Nains (où une armée Dorée fût ensevelie sous une avalanche déclenchée par les Oranges) ou encore le siège d'Har'Trek'Tra, terrible bataille souterraine où il est dit que plus de 10 000 nains s’affrontèrent pour un résultat vain. De nombreux massacres, très bien relatés par le travail des Archéologues, eurent également lieu. Le plus important étant celui de la ville de Krakzenburg (wolffeld de Kharak'Ûdung) où plus de 60 054 citadins furent massacrés par les Oranges.
Outre ces événements clairement retranscrits, il faut noter que la guerre coûta énormément de vies par ses conséquences directes : campagnes razziés, en proies aux épidémies, politique de la terre brûlée, citées affamées, et dans certains endroits sols pollués par l'utilisation à grande échelle de produits nocifs lors des combats.

Les Théologiens estiment à plus de 600 000 le nombre total de victimes de cette guerre qui dura deux siècles. Ces conséquences sont encore visibles aujourd'hui au sein des royaumes pilatiens, de même que sa mémoire, encore très vive.
### G. Zac'Akhelem, le "Temps des Aiglons", et Dviuzac'Hradarekh, "La Seconde Opulence" (625-1134)

Vers le début du VIIe siècle CM, un nouveau courant de pensée se répandis à travers la populace, à l'aura bien plus grande que les deux écoles qui s'affrontaient depuis deux siècles. En effet, une nouvelle génération de dirigeants, que l'on appela par la suite *Akhelem*, "Les Aiglons", arriva au pouvoir dans chacun des deux camps (malgré leurs positions idéologiques anti-élites, une aristocratie s'était avec le temps formée au sein des Apyres), fatigués de mener une guerre sanglante instiguée par les grand-parents de leurs grand-parents. L'influence qu’eût l'apparition de cette nouvelle génération est non-négligeable : au début des années 610, des traités épars furent signés entre des royaumes appartenant au différents camps, et les instances de chaque courant se rencontrèrent en secret pour entamer de longues négociations. Outre l'état déplorable des Pilates, la lassitude de la guerre et les évidentes raisons économiques, l'une des raisons qui poussa à ce rapprochement fut l'influence grandissante que pris la Tierce Eglise Gotfridienne lors du VIe siècle au sein de la population ravagée par la guerre, venue de Wolffelden par les voies commerciales. De nombreux nains, pour échapper à la guerre, se convertirent à la fois des Trois Visages du Divin, créant de fait un troisième camp dans le conflit. Un camp dont les principes mettaient bien plus en danger le système politique nain que les deux autres, vu que les quelques rois qui se convertirent à la foi des Trois abjurèrent de fait Khazaryn, son Code, ses enseignements, et par conséquent toutes les institutions sur lesquels étaient fondés aussi bien le camp des Oranges que des Dorés.
En 624 se réunit le Premier Conclave Exceptionnel de Hautecrevas, qui statua que les deux parties souhaitaient désormais atteindre une période de paix commune, et que les Apyres s'engageaient à reconnaître le Haut-Devin si celui-ci leur faisait des concession suffisantes.     Ce fût chose faîte l'année suivante, lors du Second Conclave Exceptionnel de Hautecrevas, qui scella le **Pacte de Razgûn** (du nom du Haut-Devin de l'époque) laissant le droit aux Apyres d'exister et de refuser l'entrée aux étrangers dans les royaumes où le dirigeant était un Apyre (environ 1 royaume sur 3 à l'époque, 1 sur 4 aujourd'hui). Ce Pacte, s'il mit fin à une guerre fratricide et centenaire, est aujourd'hui la racine d'une grande disparité de richesses et par conséquent de ressentiment entre les Royaumes Dorés, ouverts au commerce et aux voyageurs, qui s'enrichirent rapidement et exponentiellement, et les Royaumes Apyres, fermés à ce commerce, et qui depuis restent en comparaison très pauvres et sous-développés en termes techniques et industriels.
Suite à cet accord mutuel, le commerce repris de plus belle, et les royaumes lancèrent de grands plans de reconstruction pour se relever des désastres de la guerre. Les Théologiens retiennent la date de 702 et l'achèvement du Grand Temple de la Paix et de Razgûn (divinisé entre-temps comme un Ancêtre de la paix) comme le début de la **Seconde Opulence**, une nouvelle ère prospère pour l'économie, la démographie et l'innovation technologique. L'expansion de la Tierce-Eglise était bloquée, mais elle restait la religion d'1 royaume sur 8 et de la majorité des riches royaumes en bordure de Wolffelden.

Pendant ces temps de paix, royaumes Tiers et Cazarrins firent le choix plus rentable de s'ignorer copieusement, plutôt que de rentrer dans une nouvelle guerre. Ce statut-quo dura un temps, jusqu'à ce que Krönenweiler ne se découvre des envies pour les minéraux que renfermaient les Pilates...

### H. La "Guerre de Gorgronth" (1134-1146)

Au fil des siècles, les royaumes nains adeptes de la Tierce-Eglise s'étaient peu à peu détachés culturellement et politiquement du reste des Pilates, en construisant un lien plus fort avec Wolffelden, qui en retour leur envoyait toujours plus de missionnaires. Les Haut-Devins, conscient qu'ils n'avaient finalement que peu de pouvoir sur ces régions reculées du nord, laissèrent la religion s'y ancrer avec une certaine passivité. Les chose s'envenimèrent en 1132, lorsque plusieurs royaumes Tiers organisèrent quelque chose de jamais vu auparavant : de grands plébiscites populaires, dont la question était de savoir ce qui était le plus important, entre l'allégeance au Haut-Devin ou à Wolffelden (pays qui à l'époque contenait la plus grande population de tiercelins). Ces votes donnèrent partout où il furent réalisés un résultat nettement en faveur des wolffelds, ce qui poussa certains de ces seigneurs à jurer allégeance à l'empereur (sans que celui-ci ne l'accepte pour autant, ne voulant pas froisser le Haut-Devin). Mais cette décision allait grandement influer sur l'ensemble de la politique des cours naines.

En 1134, le Haut-Devin **Zaïn R'hro** lança un appel aux armes à la population des royaumes dont les dirigeants étaient convertis à la Tierce Eglise, afin de sauvegarder "L'Unité, l'Honneur et la Civilisation même des Nains". Prenant cela pour une justification, des Apyres prirent les armes et se mirent à commettre des pogroms sur les nains convertis à la Tierce-Eglise. Face à une situation basculant de plus en plus dans la violence et la suite de nombreuses tentatives d'assassinats contre eux, les rois des royaumes convertis se regroupèrent en une **"Confédération Sainte de Gorgronth"** (nom qu'ils donnèrent à leur territoire) qui déclara son indépendance, entrant en rébellion ouverte contre Hautecrevas.

Une grande coalition se fédéra en retour autour du Haut-Devin des Runes, et Apyres et Quints (ainsi que les courants minoritaires) marchèrent ensemble vers le nord, formant deux gigantesques armées, celle du Levant et celle du Couchant. En réponse, les communautés de Tiercelins installées dans des régions où elles étaient minoritaires entrèrent elles aussi en rébellion, portant le conflit sur l'ensemble des Pilates. Malgré des appels répétés du Gorgronth, il fallut attendre 1139 et le sacre de l'empereur Frederik III Dez Zapurgberger pour que Wolffelden ne s’immisce réellement dans le conflit, d'abord par un soutien financier puis par l'envoi de compagnies l'année suivante. Le Grand Duché de Trevonberg, quant à lui, se joignit complètement aux Gorgrontiens. La question du lancement d'une Triante se posa pour le Grotsprudër de l'époque, mais conseillé par l'empereur il ne lança pas d'appel à la guerre sainte (cela aurait empêché tout commerce avec les nains, bloquant ainsi le principal canal commercial vers les Empires du Soleil pour Wolffelden).

La guerre dura près des douze ans, et permis aux wolffelds de s'emparer et de généraliser l'usage au sein de leurs troupes d'invention naines incroyables, comme l'arbalète par exemple. L’appropriation de ces techniques, couplées aux compétences guerrières déjà très développées des humains, leurs donnèrent un avantage considérable, d'autant que les Cazarrins devaient également se battre dans leur arrière-pays. En effet, certains Tiers minoritaires avaient pris les armes et formé des maquis, pratiquant le sabotage, l'attaque de convoi ou même de cités, lorsqu'ils étaient assez nombreux.

A partir des années 1140, les Azers de Zarêch Ekor profitèrent de l'instabilité pour lancer une expansion de leur territoire, au dépends des deux camps. De même, l'instabilité réduit de moitié le transit de marchandises au sein des Pilates, ayant un impact sur les deux économies rivales, mais surtout sur celle des Cazarrins. Faisant face à la fois à un front interne et externe, leur défense s'effondra en 1146, permettant aux Tiers de pénétrer loin dans leurs terres. Ce n'est qu'au prix d'une contre-attaque désespérée et de l'arrivée de l'hiver que le Haut-Devin sauva sa place, et cela le poussa à entrer en négociations. La "Paix de Gorgrozade" (du nom du campement où elle fut signée, qui allait devenir la capitale du Gorgronth) donna naissance aux Royaumes du Gorgronth, qui rejoignirent immédiatement Wolffelden. Cela entraîna un déplacement massif dans les Pilates, les Tiers minoritaires s'enfuyant en emportant familles et biens vers le nord et ce havre pour leur croyance. Et une bonne partie d'entre eux ayant étés opposés à leurs voisins au cours de la guerre, de nombreuses exactions furent commises sur ceux qui restèrent ou au cours de leur voyage. Aujourd'hui, la Tierce Eglise n'existe quasiment plus au sein des Pilates.

### I. L'époque récente (1146-...)

Depuis la fin de la Guerre de Gorgronth, bien peu d'évènements sont venus troubler le calme des Pilates. Avec la Guerre des Baronnies, les nains de Gorgronth sont devenus de facto complètement indépendants, bien qu'ils soit encore marqué dans leurs textes qu'ils doivent allégeance si jamais un nouvel empereur est couronné à Krönenweiler. Si après la Paix de Sandkreis en 1359, le Haut-Devin fit des appels du pied aux rois du nord pour qu'ils réintègrent le système Cazarrins, ceux-ci les ont manifestement ignoré, à quelques exceptions près.

Un élément qu'il est cependant important de relever est que certains royaumes nains jouèrent un rôle de premier plan dans le déclenchement de la Guerre des Baronnies. En effet, diablement rancuniers aux suites de la Guerre de Gorgronth, certains rois augmentèrent les droits de douanes dans leurs royaumes pour toutes les marchandises à destination ou en provenance de Wolffelden. Cela eu, sur le long terme, un impact considérable sur l'économie wolffeld, mais naine également (bien qu'il soit moins important). Si en réponse les empereurs tentèrent d'ouvrir de nouvelles routes commerciales, notamment via les Näbelgärninsel à l'est mais surtout la colonisation de Sandkreis, il est sûr que de telles pratiques économiques, qui eurent un impact non-négligeable sur le Trevonberg par exemple, on contribué à l'éclatement de l'Empire.

Une grande découverte qui a cependant bouleversé l’équilibre des royaumes, récemment, a été la découverte de la poudre noire durant la seconde partie du XIVe siècle, probablement introduite depuis les pays Azers. Elle s'est depuis grandement répandue au sein des royaumes, et les ingénieurs ne manquent pas d'idées pour son utilisation. Alors qu'elle est en train de révolutionner les pratiques de minage et de guerre, l'utilisation de cette dangereuse matière commence même à s'exporter, notamment au sein des baronnies combattantes du nord...

## IV. Religion

### A. Le culte des Ancêtres

Les nains ne vénèrent pas des dieux dont la nature serait complètement détachée du monde terrestre : au contraire, chez eux ce sont les aïeux renommés qui font l'objet de cultes, en particulier les trois Ancêtres : **Khazaryn** le Sage, **Dogron** aux doigts habiles et **Zûrekh** l'ombrageux. Par leurs exploits inégalables, racontés dans les poèmes épiques des bardes, ils se sont élevés au rang de demi-dieux. Réputés être les fondateurs de leur peuple, les nains considèrent que ce sont eux qui leur ont donné la Loi (voir chapitre B), ainsi que la plupart des techniques et des arts qui font la renommée du peuple des montagnes.

Par ailleurs, les clans et les familles de nains vouent aussi un culte à leurs aïeux décédés, au sujet desquels on rappelle sans cesse au plus jeunes les exploits passés, afin de pousser ces derniers à imiter ces modèles vertueux. Chaque clan possède ainsi sa propre nécropole, enrichie de portraits, stèles et trophées rappelant la glorieuse personnalité des défunts de leur lignée. Chaque habitation recèle aussi une niche votive dédiée au culte familial : les ancêtres, depuis le monde des défunts, auraient en effet le pouvoir de favoriser les leurs par le biais de bénédictions ou d'interventions surnaturelles. Une fois par an, à l'occasion de la fête des morts, chaque clan évoque ses défunts et les implore de veiller sur ses membres.

### B. Un clergé atypique

La religion naine, qui vénère les ancêtres par-dessus tout, possède donc un panthéon fondé sur des personnes ayant réellement existé. De ce fait, la mémoire, et par extension l'écriture, jouent un rôle fondamental dans la pratique du culte. Le clergé est donc tout en entier tourné vers le passé, chaque branche cherchant à sa manière d'expliquer la volonté des dieux au travers des empruntes que ceux-ci ont laissé au cours de leur vie.

#### 1) Les devins des Runes

    Les Devins sont les membres les plus importants et les plus nombreux du clergé. En effet, chaque communauté en possède un de leurs membres, qui sert de référent religieux. Leur travail est simple : ils doivent se consacrer pleinement à l'étude des textes laissés par les Ancêtres, et surtout interpréter leur pensée. Ainsi, en fonction de l'Ancêtre, il est possible que plusieurs écoles d'interprétation se forment, et s'affronter plus ou moins directement (Dans le cas de Khazaryn, il existe ou a existé environ 200 écoles différentes). Leur place au sein de la société est très importante, car ils sont au contact direct du Haut-Devin des Runes, qui est d'ailleurs élu parmi leur rangs. Ils sont également chargés de transmettre la parole des Anciens au reste de la population.
#### 2) Les Théologiens

    Les Théologiens sont la raison pour laquelle l'Histoire naine nous est si bien connue, et dans de nombreux détails, et pourquoi elle remonte à aussi loin. En effet, ces érudits, bien moins nombreux que les Devins (on en compte environ un par royaume), sont chargés d'étudier de manière terre à terre les textes, ainsi que de les authentifier. Au contraire des Devins qui se focalisent sur l'interprétation, eux étudient les faits par l'étude des textes, leur mission est de découvrir et consigner le maximum d'éléments relevant de la vie des Ancêtres et de l'Histoire en général. Leur siège est l’**Académie de Dunakh'Zad**, la **Cité d’Émeraude**. Ils sont également chargés de tenir les registres de tout ce qu'il se passe autour d'eux, permettent d'accumuler une connaissance extraordinaire au fil des générations.

#### 3) Les Archéologues

    Là où les Théologiens restent constamment plongés dans leurs écritures, a contrario les Archéologues se concentrent sur les preuves matérielles non-écrites. Encore moins nombreux que les gens de Dunakh'Zad mais partageant dans le fond les mêmes compétences, ils sont chargés de fouiller la terre et explorer les anciennes grottes de la montagne pour trouver des preuves pouvant corroborer ce que disent les Théologiens. Ils collectent ainsi toutes sortes d'artefacts, qui seront ensuite envoyés dans leurs temples pour étude, avant de rejoindre d'autre lieux de conservation en fonction de leur nature. Il arrive également parfois que les Archéologues trouvent en premier quelque chose d'inédit, et c'est alors aux Théologiens de prouver la véracité de ces découvertes en cherchant dans les textes un quelconque indice.
Il est également important de noter que, lorsqu'ils en trouvent, les Archéologues sont tenus de détruire les artefacts datant de "L'Âge Sombre", l'Avant-Khazaryn, considérés comme impies et iconoclaste. De même, lorsqu'il découvrent quelque chose relié à un personnage frappé par la terrible *Sentence d'Anonymat*, ils sont chargés de transmettre immédiatement les artefacts au Théologiens, qui après étude les détruiront.

### C. Le Code de Khazaryn, ou l'importance de la Loi

La société naine, de réputation très conservatrice, est cadrée de manière stricte par le Code de Khazaryn, aussi appelé tout simplement la Loi. Ce texte fondateur est réputé avoir été édicté et donné par **Khazaryn** lui-même aux premiers nains du continent, et résulterait des connaissances acquises par ce dernier au profit d'une longue quête spirituelle faite d'abnégation et de souffrances.

Davantage un code moral qu'un texte législatif à proprement parler, le Code édicte les valeurs essentielles que se doit de respecter tout nain digne de ce nom. Ces préceptes sont au nombre de neuf, et portent essentiellement sur les rapports sociaux, qu'ils concernent l'individu, la famille ou le clan. C'est leur stricte observance qui fondent l'assise sociale de chaque individu.

" I. Le présent s'efface, la mémoire, elle, demeure : Cherche gloire et renommée tout au long de ton existence, afin de laisser derrière toi une vie digne d'une œuvre mémorable, à l'image d'une stèle gravée dans le marbre le plus pur.

II. L'affront, puisqu'il salit la réputation, ne saurait être toléré. Sache défendre ton honneur, celui de ta famille, celui de ton clan, par la plume ou la hache. N'oublie pas les torts subis par tes ancêtres défunts.

III. La fidélité aide les nains à faire œuvre commune, digne de survivre aux siècles : Demeure loyal en toute circonstance à ta famille, en second lieu à ton clan, en troisième lieu à ton roi.

IV. Les Ancêtres ont mis entre tes mains des talents : sache les faire fructifier, laisse ton empreinte en ce monde par tes réalisations, comme le burin marque durablement la roche, et découvre toujours plus avant les secrets de la matière.

V. Accroît ta richesse, mais renonce à l'avidité et à l'égoïsme : au contraire, fais ruisseler l'or et l'argent sur ta famille, sur ton clan, et étends ton influence par ta libéralité et ta générosité.

VI. Observe les oracles, sois attentif aux signes, lis dans les runes le cours de ton destin. En toute circonstance, fais preuve de sagesse et suis la voie que t'indiquent les ancêtres.

VII. Sois fidèle aux traditions, méfie-toi des innovations qui pervertissent l'esprit et la société, sache repérer et tuer dans l'oeuf celles qui bafouent la loi.

VIII.

IX."

## V. Société

### F. Culture naine

#### 1) Langage et écriture

On distingue plusieurs écritures en usage chez les nains : l'**alphabet aldh-dverden**, appelé également nanique ancien ou encore haut-nanique, est une ancienne écriture runique autrefois d'usage commun, mais dont l'usage se limite aujourd'hui aux textes sacrés, aux documents officiels et aux inscriptions monumentales. Selon la tradition, c'est Khazaryn lui-même qui en aurait fait don aux nains en même temps que le Code. Tous les nains lettrés ne maîtrisent pas le aldh-dverden, c'est bien souvent le seul apanage des hauts-devins, des seigneurs et des rois : ces derniers n'hésitent pas à le mettre en avant à la cour, affirmant ainsi leur connaissance élitiste et se positionnant de manière supérieure vis-à-vis de leurs sujets. Il est noter que si sont écriture n'a quasiment pas différé depuis les maintenant 3077 ans du calendrier cazarin (en tout cas, il n'est pas compliqué pour un nain contemporain lettré de lire une stèle datant de trois millénaires), il n'en est absolument pas le cas de la prononciation, qui n'a plus grand chose à voir avec celle des origines, malgré la rigueur absolue des nains à conserver la langue du plus important de leurs ancêtres.

Une écriture plus ample, et d'usage plus commun est aussi employée pour la vie de tous les jours, et notamment dans le commerce, puisqu'elle est moins obscure pour les commerçants d'autres nations : c'est le **dverd-dywel**.

A l'oral, là encore les choses ne sont pas partout pareil. Pour commencer, il faut préciser que les nains ne sont pas un peuple de bavards : chez eux, traditionnellement, la parole se doit d'être essentielle, brève, percutante. Sont valorisés les adages, proverbes et traits d'esprit qui laissent à l'interlocuteur le temps de méditer sur des termes courts et bien souvent lapidaires. Bref, on ne parle pas pour ne rien dire, au contraire on médite ses mots, et il est d'avis commun que bien souvent une action brève vaut mieux qu'un long discours. En réalité, ces usages sont surtout respectés dans les hautes sphères de la société, dans le culte et dans un contexte officiel : dans la vie de tous les jours, les nains communiquent comme quiconque, échangeant anecdotes et histoires.

#### 2) Chants et poésie épique

    Les nains adorent chanter : chants de victoire, refrains de ripaille ou odes funèbres lugubres, … Leurs styles sont polyvalents et variés.
Les nains ont naturellement une voix grave et rocailleuse, qui ne se prête pas à un chant mélodieux : ils ont donc développé des techniques de chant bien particulières, consistant en des notes graves et profondes, résonnant avec puissance dans leurs hautes demeures de pierre. Le rythme est plutôt lent, la mélodie traînante et longue : utilisant la profondeur de leur gorge, ils parviennent à faire vibrer leurs cordes vocales de manière à en tirer un son bien particulier. Ce type de chant, appelé "Thrùmba" en dverden est utilisé exclusivement pour les récits de batailles et les obsèques.

#### 3) Musique populaire, musique guerrière

Les ritournelles légères, entonnées de forte voix lorsque l'hydromel et L'Eau de Dragon naine ont déjà bien coulé, ne respectent pas ces critères, mais sont davantage braillées par les ivrognes qui n'ont cure de fournir une mélodie agréable à l'oreille ! Les chansons paillardes naines sont pourtant bien connues, on a d'ailleurs fait de nombreuses traductions qui circulent parmi les troupiers de Wolffelden.

#### 4) Les jeux, les épreuves, les défis

Conformément à ce qu'en dit le Code, la renommée personnelle, qui rejaillit aussi sur la famille et le clan, est une chose à laquelle les nains accordent beaucoup d'attention. Les épreuves sont donc d'excellents moyens de rivaliser et de faire preuve de son habileté, de sa force, de sa maîtrise de telle arme, etc.

Il n'est donc pas rare que les nains se mesurent entre eux, souvent à l'occasion de festin et de jours de fêtes, où l'alcool qui coule à flots embrase les esprits et aiguise l'esprit de concours : parfois, cela se fait de manière spontanée, et l'assistance a tôt fait d'organiser le concours, écartant bacs et tables, s'attroupant autour des concurrents en braillant force encouragements ou huées.

En outre, des jeux sacrés sont annuellement organisés une fois l'an, se déroulant sur plusieurs jours d'affilée au pied de la Montagne Sacrée. Chaque clan présente alors ses poulains qui vont concourir pour l'honneur et la félicité du groupe, espérant attirer l'attention et la bénédiction des Ancêtres. Des prix conséquents sont décernés à l'issue des festivités, ainsi que des avantages qui vont profiter à tout le clan jusqu'à l'année suivante. Les jeunes nains qui s'illustrent en ces occasions pensent non seulement à s'attirer ainsi la faveur des Ancêtres, mais augment également leurs chances d'êtres repérés par les seigneurs où les rois qui choisissent les meilleurs d'entre eux comme gardes rapprochés.

## VI. Politique et peuplements

### A. Une théocratie

Les nains du continent ne sont pas unis sous la bannière d'un même royaume ou d'un même empire, d'ailleurs les différentes entités politiques sont souvent en conflits entre elles.

Non, à la place les nains se considèrent directement dirigés par les Anciens, leurs ancêtres mythologiques, qui leurs montreraient la voie par le biais du **Haut-Devin des runes**, sorte de grande prêtre qui, par ses dons, pourrait orienter les dirigeants et leur montrer la Voie de la Loi.

Le Haut-Devin possède ainsi un pouvoir législatif que les rois ont pour ordonnance de faire appliquer en leurs terres, sous peine de tourner le dos aux Anciens. Du reste, il vit dans un certain dénuement, et outre ses gardes du corps personnels, choisis parmi les plus valeureux des nains, il ne possède ni armée ni terres. Pourtant, un seul de ses regards perçants suffit à faire flancher le magnat le plus riche et le seigneur de guerre le plus cruel.

### B. Rois, roitelets et seigneurs : le morcellement politique

    Le cœur du continent d'Egersund, siège des royaumes des nains, et hérissé de massifs montagneux, creusé de vallées et relevé de vastes plateaux : autrement dit, le contrôle unifié de ces terres serait quasiment impossible.
A la place, on trouve des Etats de tailles diverses, comparables en quelque sorte aux Duchés de Wolffelden puisqu'ils vont d'une vaste étendue de terres (essentiellement sur les plateaux) à une simple vallée, selon la puissance de son seigneur. En outre, il arrive que le roitelet de ce qui semble n'être qu'une minuscule vallée rivalise de puissance avec le maître de vastes landes herbeuses : le premier aura tout simplement hérité de larges veines de métal précieux tandis que le second n'est doté que d'herbages où la seule activité rémunératrice est l'élevage.

## VIII. Les seigneurs de la guerre

### C. Les forteresses des montagnes

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