Древний враг

**Древний враг** (англ. *Ancient Enemy*) — амебоидный оборотень, который, как известно, напало на Сноуфилд, Калифорнию и, возможно, другие места.

## Обзор

Оставшиеся в живых Сноуфилда обнаруживают, что существо потребляет другие формы жизни в качестве средства к существованию и способно идеально имитировать любое существо, которое оно потребляет. Он может создавать маленькие «зонды» или «призраки», имитирующие поглощённые формы жизни, чтобы идти дальше и охотиться на добычу, подчиняясь приказам своего «улья». Кроме того, существо поглощает умственные способности и воспоминания о тех, кого оно потребляет, поэтому его ум со временем становится более могущественным, интеллектуальным и самосознательным. В книге существо инициирует контакт с выжившими и лично просит Флайта явиться в Сноуфилд, называя его своим «биографом». Помимо способности имитировать реальных животных и людей, существо также может формировать фантомы на основе ментальных образов от своих жертв; руководствуясь стремлением к садистскому наслаждению оно придаёт своим творениям форму демонов и монстров из различных религий, чтобы терроризировать своих жертв перед тем, как их убить. Существо также, предположительно, испускает тонкие психические вибрации, которые может ощутить его добыча. Неизвестно, является ли это частью его биологии или просто еще одним способом мучить своих жертв.

Произвольно изменяя форму, Древний враг, может проталкивать свое тело в самые маленькие узкие отверстия (через замочные скважины, воздуховоды и т. д.). И именно так ему удавалось убивать и есть людей, которые заперлись в комнатах и ​​машинах. Он также обладает чрезвычайно острыми органами чувств и чрезвычайно высокой скоростью, что объясняет, почему даже животные вокруг Сноуфилда не избежали его хищничества. Обычное оружие и огнестрельное оружие не наносят вреда его полужидкому желеобразному телу. Он питается, полностью обволакивая своих жертв (отсюда и синяк на всё тело, замеченный ранее), а затем выделяя пищеварительный фермент, так что от съеденных не остаётся ровным счетом ничего, кроме химически чистой воды (Древний враг сбрасывает её избыток после поглощения добычи). В конце романа монстр заявляет, что он считает, что все другие формы жизни, включая людей, интеллектуально «уступают» ему, и потому представляют собой не более чем скот, который нужно употреблять, когда он голоден. Он сохраняет жизнь Флайта и некоторых других в качестве «домашних животных» для собственного развлечения.

Существо раскрывает Флайту и другим выжившим, что оно стало думать о себе как о Сатане, из-за мыслей, найденных в умах прошлых людей, которых оно поглощало раньше (особенно поклоняющихся дьяволу). Поглощение этих мыслей со временем изменило существо от простого хищника до явного садиста; в ходе охоты в Сноуфилде он совершает ряд преднамеренных злых деяний, не свойственных животному, включая пытки, психологическую войну, богохульство, ненормативнуюлексику, фанатизм, попытки изнасилования и общую жестокость.

В конечном счете, высокомерие Древнего врага и человеческий образ мышления оказываются причиной его гибели. Он «жертвует» образец своей ткани выжившим и позволяет им изучать его, будучи уверенным, что ничто из обнаруженного им не может быть использовано против него. Персонажи не только обнаруживают, что им нужно, чтобы убить существо, но и жертвуют собой, чтобы выиграть время. Оставшиеся в живых используют это время для разработки необходимого оружия. В конце концов, Древний враг умирает, чувствуя тот же страх и отчаяние, которое испытали его жертвы.

В этой истории подразумевается, что таких существ может быть больше одного, разбросанных по всему миру.

## Появления

* *Фантомы*, Дин Кунц (1983)
* *Фантомы*, фильм (1998)