Aufmarsch der Roten Horde

"Aufmarsch der Roten Horde" ist das dritte Kapitel der Chronik "The Age of Conquest", die auf dem Regelwerk Dungeons & Dragons 5e basiert.

Nach seiner Gefangennahme wird Kolgar, zu seiner eigenen Überraschung, nicht getötet, sondern tief in die Struktur der Clans und die Hintergründe der Orcs, die als "Rote Horde" die Übernahme der Länder der Menschen planen, eingeführt. Als Ihm angeboten wird, sich dieser Horde anzuschließen, tut Er dies zunächst nur, um zu überleben. Mehr und mehr hin- und hergerissen zwischen der Überzeugung, ob das Ansinnen der Orcs tatsächlich rechtens ist oder nicht, lernt Er deren Anführer kennen und wird in eine Gesellschaft von Stärke, Rachsucht und Kampfrausch hineingezogen. Am Ende zieht Er mit der Roten Horde in den Krieg gegen die Menschen, ohne zu wissen, ob dies wirklich seine Überzeugung sein kann.

Zeitgleich haben Alec, Cale und Finbar Thornhold erreicht und beginnen mit der Vorbereitung zur Verteidigung, ehe die Rote Horde zuschlagen kann. Ein Kampf um die Stadt scheint unausweichlich und so bereiten sich die Verteidiger auf die schlimmste Situation vor. Ihnen schließt sich Vaira an, die sich von den Verwundungen erholen konnte und so erwarten die ungleichen Helden gemeinsam den Aufmarsch und Ansturm der Roten Horde.

## Handlung

Alec und Cale bringen sich außer Sichtweite der Orcs in Sicherheit und beraten dann, wie Sie weiter vorgehen sollen. Beide befürchten, dass Kolgar ein schreckliches Schicksal bevorsteht, doch letztlich gelangen Sie zum Schluss, dass Er sowieso tot ist und beschließen, schnellstens nach Thornhold zurück zu kehren, um den Vogt zu warnen und Vorbereitungen für den Angriff der Orcs zu treffen, der unweigerlich in Kürze erfolgen wird. So schnell Sie können, machen sich Alec und Cale auf den Rückweg durch den Kingswood.

Kolgar indes wird von den Orcs festgesetzt und macht sich bereit, um sein Leben zu kämpfen. Während die beiden männlichen Orcs, Marduuk und Warzog der Schänder, Häuptlinge kleinerer Stämme, für den Tod des Zwergs plädieren, zeigt die oberste Anführerin großes Interesse an Kolgar und bringt die Anderen dazu, Ihn zu verschonen. Obgleich die beiden Häuptlinge dem Zwerg nicht vertrauen, akzeptieren Sie die Entscheidung der Anführerin und lassen zu, dass diese Kolgar ins Innere der Ruinen und damit ins Zentrum Ihrer Streitmacht bringt.

Dort angekommen erzählt die Anführerin dem Zwerg, dass Sie Mishka Grommarsdotir ist, eine Tochter des Kriegsgottes der Orcs, Grommash selbst. Dieser Titel und Ihre vermeintliche Abstammung erklären auch, wieso die anderen Orcs Ihr Gefolgschaft leisten. Sie berichtet, dass Sie die Truppen der Orcs aus dem Gebirge von Khazahk versammelt, um sich zurück zu holen, was schon immer rechtmäßig den Orcs gehörte: die gesamten Ländereien um den Kingswood. Sie erzählt auch, dass auch die Zwerge einst in diesen Ländern lebten und vor vielen Äonen von den Menschen vertrieben worden sind. Sie ist der Meinung, dass auch diese eine Rachsucht hegen und sich das Land von den Menschen zurückholen sollten. Da Sie immer viel von Zwergen hielt, bietet Sie Kolgar an, sich Ihrer Armee anzuschließen und gegen die Menschen in den Kampf zu ziehen. Da Kolgar zögert, lässt Sie Ihn zunächst in der alten Turmruine einsperren, um Ihm Gelegenheit zu geben, über Ihr Angebot nachzudenken.

Dort teilt sich Kolgar eine Zelle mit einem gefangenen Orc, einem Angehörigen eines der kleineren Stämme, welche der Tochter des Grommash Gefolgschaft geschworen haben. Trotz der offenen Feindseligkeit, die der Orc gegenüber Ihm hegt, kommt Kolgar mit Diesem ins Gespräch. Der Orc berichtet, dass Er eingesperrt wurde, weil Er sich weigerte, sich der neuen "Roten Horde", wie sich die Armee von Mishka nennt, anzuschließen. Als Grund nannte Er, dass die Orcs im Begriff wären, Ihre Ideale aufzugeben und diese neue Horde Ihr Untergang sein wird. Er bezichtigt die Tochter der Grommash des Einsatzes befremdlicher und finsterer Magie, weswegen Er Ihr nicht guten Gewissens folgen kann. Für seine Überzeugung wird Er in Kürze hingerichtet werden und Kolgar wird voraussichtlich sein Schicksal teilen.

Tatsächlich werden sowohl der Orc als auch Kolgar am selben Abend aus dem Gefängnis geholt und ins Zentrum des Lagers gebracht. Dort fordert Mishka, im Beisein von Marduuk und Warzog, sowie eines mysteriösen Orcs mit komplett grauer Hautfarbe, der alt und gebrechlich wirkt und stets nur im Hintergrund steht, die Gefolgschaft der beiden Gefangenen. Der Orc weigert sich entschlossen und wird schließlich brutal hingerichtet. Kolgar erkennt, dass seine Kameraden Ihn wohl nicht retten werden und Er nur eine Chance hat, wenn Er überleben will. So geht Er letztlich auf das Angebot von Mishka ein, die darüber höchst erfreut zu sein scheint. Sie heißt Kolgar in den Reihen der Roten Horde willkommen, prophezeit Ihm, dass sich bald noch etliche weitere Zwerge anschließen werden und führt Ihn dann herum, um Ihn auf den kommenden Angriff vorzubereiten.

Währenddessen erreichen Alec und Cale nach beinahe zwei Tagen die Stadt Thornhold, wo auch Finbar inzwischen wieder eingetroffen ist. Die drei Helden warnen den Vogt vor dem, was Sie gesehen haben und davor, dass die Rote Horde bald eintreffen wird. Dem Vogt wird schließlich klar, in welcher Gefahr die gesamte Siedlung schwebt und macht sich, zusammen mit den Rattenfängern, sofort daran, Verteidigungsmaßnahmen zu planen. Zu der Versammlung stößt auch die junge Zauberin, die Alec, Kolgar und Cale in der Höhle gerettet haben. Sie stellt sich als Vaira Brightwater vor und ist bereit, Ihre Magie zur Verteidigung des Dorfes einzusetzen. Alec gibt Ihr in einem ersten Gespräch Ihren Ankeranhänger zurück, was die junge Zauberin höchst freut, glaubte Sie doch, diesen bei Ihrer Gefangennahme verloren zu haben. Gemeinsam beginnt die Gruppe, alle Möglichkeiten abzuwägen und einzuschätzen.

Kolgar nimmt indes an den Kriegsvorbereitungen der Roten Horde teil und erhält sogar sein eigenes Reittier, welches Ihn an der Seite von Mishka und damit direkt an der Front der Schlacht in den Kampf tragen soll: ein gewaltiger Kampfeber. Kolgar tauft sein neues Reittier auf den Namen "Groshka" und kann es kaum erwarten, mit diesem gewaltigen Tier in den Kampf zu ziehen. Er ist sich zugleich jedoch auch unsicher, ob Er seine neuen Freunde verraten und die Siedlung Thornhold angreifen kann. In seinen Augen ist dies ungerecht und falsch, doch ist Ihm bewusst, dass Er momentan keine andere Wahl hat. So folgt Er schließlich, als sich die Rote Horde im Morgengrauen, geführt von Mishka Grommarsdotir auf den Weg nach Thornhold macht.

Schließlich haben die Verteidiger von Thornhold die wenige Zeit optimal genutzt und die bestmöglichen Vorbereitungen getroffen: Die Dorfbewohner wurden zum Schutz, gemeinsam mit dem Vogt, in den Bergfried gebracht, welcher von den wenigen Soldaten und freiwilligen Milizen geschützt wird. Das Dorf selbst ist leer, da ein Kampf auf offenem Feld von vornherein sinnlos wäre. Es wurden jedoch Gruben gegraben und Fallen aufgebaut, um die anrückende Armee zu dezimieren, ehe diese den Hügel erreichen wird.

Am Vorabend des Kampfes begibt sich Alec noch einmal ins Dorf, um zu seinem Schutzgott, Temporus, für den Sieg in seiner ersten Schlacht zu beten. Dabei kommt Ihm die Idee, nach dem Halb-Orc Grulb Eisenzahn zu suchen, der sich möglicherweise immer noch in der Stadt aufhält. Und tatsächlich trifft Alec diesen in der Mitte der leeren Arena sitzend an, wo Er auf den Kampf wartet. Im Gespräch erfährt Alec, dass Grulb gegen die Orcs kämpfen will, die Ihn nie als einen der Ihren angesehen haben. So sieht Er nun seine Chance, es Ihnen zu zeigen. Alec bewundert den Kampfmut von Grulb, kann Ihn aber schließlich doch davon überzeugen, sich den Verteidigern im Bergfried anzuschließen, da die Orcs sowieso unweigerlich dorthin kommen werden.

Trotz aller Vorbereitungen ist Alec rasch klar, dass es aussichtslos ist. Ihm und den Anderen kommt dennoch ein Gedanke: Sie können den Kampf nicht gewinnen, aber zumindest ausharren und Zeit schinden. Diese Zeit soll Finbar, der Schnellste und Wendigste unter den Verteidigern nutzen, um die nächstgrößere Burg, Burg Rivermaw, aufzusuchen und dort um Verstärkung und Hilfe zu bitten. Mit einem Schreiben des Vogts ausgestattet, reitet der Halbling noch in der Nacht los. Nur kurz darauf, als der Morgen dämmert, ertönen die Kriegstrommeln und allen Personen im Bergfried ist unweigerlich klar, dass die Rote Horde nun vor Ihren Toren steht.

## Charakterauftritte

### Protagonisten

* Alexasar Dayne
* Kolgar Thoradin
* Cale O'Lear
* Vaira Brightwater

### Antagonisten

* Mishka Grommarsdotir
* Marduuk
* Warzog der Schänder
* Vora'thul (Erstauftritt)
* Groshka (Erstauftritt)

### Nichtspielercharaktere

* Finbar
* Vogt von Thornhold
* Grulb Eisenzahn
* Temporus (Nur erwähnt)

## Trivia

* Kolgar ist der erste Charakter innerhalb der Gruppe, der mit dem Kampfeber "Groshka" ein eigenes Reittier besitzt, wenn auch nur temporär.
* Die zeitlichen Verhältnisse innerhalb des Kapitels sind nicht immer eindeutig, allerdings wie folgt zu sehen: Es dauert insgesamt zwei Tage, ehe Alec, Cale und Finbar die Siedlung Thornhold wieder erreichen. Die Begegnung von Kolgar mit den Anführern findet zeitgleich statt. Als Er sich mit Diesen auf den Weg macht, sind die Rattenfänger immer noch unterwegs auf dem Rückweg. Die Rote Horde trifft schließlich effektiv einen halben Tag nach den Rattenfängern in dem Dorf ein.