Vauxhall B.T. Three-Quarter track Traclat

**Vauxhall B.T. Three-Quarter Track Traclat** — британский полугусеничный тягач времен Второй мировой войны.

## История создания

В условиях войны за снабжение, когда такие материалы, как резина, были в крайне дефиците, возможность сделать грузовик с минимальным количеством резины также была преимуществом. Компания Vauxhall даже пошла на то, чтобы сделать стальное колесо для своих колесных автомобилей именно с этой целью, а ее собственный полугусеничный дизайн смешал элементы военного грузовика Bedford QL с подвеской и гусеницами "Bren Gun Carrier". Это привело к тому, что автомобиль стал называться "Bedford Bren", поскольку фирма Bedford в то время была дочерней компанией Vauxhall Motors.

Эта машина не имела успеха, но британцы были впечатлены маневренностью немецких "полугусеничников" и, в частности, их способностью с относительной легкостью перевозить тяжелые орудия, включая 88-мм, по плохой местности, поэтому они захотели иметь свою собственную версию.

Несколько немецких "полугусеничников" были захвачены во время Североафриканской кампании и рассматривались инженерами, исследовавшими один из них на заводе Vauxhall в Лутоне, как "последнее слово" в мобильности. Военные отправили небольшое количество захваченных полугусеничных машин Sd.Kfz. 7 и 8-тонных полугусеничных тягачей и других машин на завод в 1943 году с инструкциями по их разборке для подготовки к официальным испытаниям. Целью испытаний было изучение опыта, необходимого для создания аналогичной машины, в частности, для буксировки 17-дм, 25-дм и легких зенитных орудий. Вместе с машинами инженеры получили множество документов, включая захваченные отчеты с описанием известных недостатков и другую информацию о немецких конструкциях, собранную военным министерством.

Всего через год работы инженеры разработали свой собственный автомобиль. Во многом машина была похожа на Sd.Kfz. 7, в первую очередь, перекрывающейся колесной формулой, но были внесены и небольшие изменения, например, переход на правостороннее управление. Производство гусениц было совсем другим делом, поскольку немецкие гусеницы были довольно сложными. Тем не менее, британцы выпустили свою версию, гусеницы шириной 12,6 дюйма (320 мм) с общей длиной 80 дюймов (2032 мм) с каждой стороны.

Шесть прототипов были готовы к испытаниям военным министерством. В то время в Великобритании все еще использовались имперские измерения, и, чтобы соответствовать потребностям производства и оснастки, необходимо было переделать все детали под имперские измерения. Это дало преимущество в виде облегчения производства стандартных деталей и запчастей, но означало фактически нулевую совместимость деталей от оригинального Sd.Kfz. 7 к этой похожей конструкции. Подвеска осуществлялась с помощью адаптированных гусеничных тележек немецкого образца, сохранивших только внешний вид оригинальных немецких агрегатов. Характерные колеса с накладками представляли собой смесь дизайна немецких машин, хотя отверстия в них были другими.

## Конструкция

Передние колеса были стандартными от армейских грузовиков Bedford и были неприводными, а кузовные панели также были стандартными для грузовиков. Что касается двигателя, то армия не предлагала новую конструкцию, поэтому конструкторы просто взяли пару стандартных 3.5-литровых 72-сильных шестицилиндровых двигателей Bedford, уже использовавшихся в армии, и соединили их вместе, установив по бокам каждого из них отдельные радиаторы охлаждения, чтобы получить 7-литровый 136-сильный агрегат, способный развивать скорость до 30 миль в час. Привод на гусеницы осуществлялся через общий карданный вал, идущий к коробке передач с муфтой, а рулевое управление было фактически автоматическим, поворачивая руль и регулируя привод на гусеницу в одно и то же время. В отличие от немецкого автомобиля, где передние колеса брали на себя всю нагрузку по управлению, пока не достигали полной блокировки, после чего гусеницы подтормаживались.

Работа по империализации деталей и выбор двигателя означали, что B.T имел существенное преимущество - он был полностью совместим с запчастями для существующих армейских грузовиков Bedford, что значительно упрощало вопросы ремонта. Этот новый автомобиль был известен просто как B.T., что означает "Bedford Tractor", и в какой-то момент получил название "Траклат", что означает "Гусеничный тягач для легкой артиллерии". Шесть прототипов получили номера с H6264328 по H6264333 включительно.

Эти шесть машин были поставлены и прошли очень жесткие испытания в армии на испытательном полигоне боевых машин (FVPE) в самых разных условиях - от очень рыхлой грязи и низких температур до жары и песка в пустыне и даже в море. В целом машины произвели сильное впечатление, продемонстрировав отличную мобильность и "очень хорошую среднюю скорость, которую можно было достичь, двигаясь прямо по бездорожью, через канавы и по вспаханным полям".

Испытания привели к получению заказа от армии на крупносерийное производство, и к моменту окончания войны в Европе работы по запуску этих автомобилей в серийное производство шли полным ходом. Компания Vauxhall, возможно, в знак того, что в проект были вложены огромные средства, время, рабочая сила и финансы, потребовала значительных заказов, и после успешного завершения испытаний они их получили. В 1944 было заказано 7 500 машин и еще 5 000 в 1945.

Однако к июню 1945 года стоимость и отсутствие потребности погубили проект, потому Vauxhall было приказано прекратить работу над проектом, а заказы были отменены.