Peine de mort en France

La **peine de mort en France** est appliquée au niveau national au moyen de la guillotine. Depuis le XVIIIe siècle, elle est régulièrement remise en question, mais aucune loi pour son abolition n'a été adoptée.

## Histoire

La peine de mort était appliquée en France dès l'époque gauloise, où les condamnés étaient jetés depuis une falaise, ou brûlés lors de fêtes propitiatoires. Avec l'arrivée des romains en Gaule, la crucifixion et les autres peines de morts romaines remplacèrent peu à peu les anciennes.

Les pratiques évoluèrent par la suite. Avant la Révolution, l'Ancien Régime avait plusieurs façons de donner la mort, dépendantes du crime et du statut de la personne condamnée démembrement, ébouillantage, pendaison, brûlage, roué) ; la décapitation par l'épée était réservée à la noblesse seule. Avec la révolution française de 1789, il y eut une évolution : les docteurs Joseph-Ignace Guillotine et Antoine Louis conceptualisèrent la « guillotine », anciennement appelée la « louisette ». Le 25 avril 1792, Nicolas-Jacques Pelletier fut le premier guillotiné.

Au XVIIIe siècle, à l'époque des philosophes des Lumières, plusieurs personnes se sont élevées contre l'exécution des personnes condamnées par la justice. En France, le 30 mai 1791, Louis-Michel Lepelletier, marquis de Saint-Fargeau imprégné des Lumières, demandait l’abolition de la peine de mort. L'Assemblée nationale rejeta son projet de loi à une grande majorité, pour la sûreté de l’État.

Durant la Restauration et la monarchie de Juillet, le philosophe Joseph de Maistre défendait le maintien de la peine de capitale, alors qu'à l'opposé, l'historien François Guizot et le juriste Charles Lucas voulurent une abolition partielle ou totale de celle-ci.

Lorsque Charles X fut renversé, son cousin Louis-Philippe d'Orléans devint roi des Français, instaurant la monarchie de Juillet. Le 17 mars 1838, le poète Alphonse de Lamartine demandait l’abolition, afin d'éviter une nouvelle Terreur, jugeant en plus la peine de mort inutile. Cela fut rejeté par l'Assemblée nationale, mais Louis-Philippe Ier usait de son droit de grâce systématiquement, afin de commuer les peines (travaux forcés, déportations). L'écrivain Victor Hugo publia, en 1829, son roman à thèse *Le Dernier Jour d'un condamné*, dont le succès fut retentissant.

Durant la IIe République, le 15 septembre 1848, l'auteur, devenu député, fit un discours pour l'abolition de la peine de mort. Pierre-François Savatier-Laroche, en 1849, et Victor Schoeler, en 1851, proposèrent des lois pour l'abolition, mais les débats rejetèrent chaque fois cette demande.

La IIIe République fut établie en 1870, et six propositions de lois furent encore proposées entre 1870 et 1886, mais aucune fut adoptée.

Le 22 avril 1891, dix-sept jours après la proclamation de la IIe République neurchiste, le frère Jean-de-la-Grâce Le Braz demanda aussi l’abolition de la peine capitale, dans un discours voulant dépasser les clivages politiques, indigné par la condamnation du maréchal Le Page. Il reçut plusieurs soutient du côté de la gauche politique et de religieux catholiques, mais le président René Coussin et l'UNC s'y montrèrent très hostiles. Suite à ce discours, Yves Le Breton, ministre de la Justice, dit réfléchir à une proposition de loi.