SSC 채용박람회/08화

## 퇴고 내역

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내용
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블루스타의 점프점프 외전소설 연작선
**「SSC 채용박람회」

08화**
파란별 지음

1. . CEO 제이미르, 콜세어 사

프랄라다 일행이 진취관을 둘러보던 중, 시선을 뗄 수 없는 전시물이 보였다.

“우와… 이게 다 뭐야?”

유리 벽 너머 배치된 어떤 거대한 도시의 조감도\*였다.

* 조감도(鳥瞰圖): 높은 곳에서 내려다본 상태의 그림이나 지도.

도로 구획은 자로 잰 듯 딱딱 맞춰져 있었으며, 적재적소에 공관서가 자리하고 있었다.

도시 경영 시뮬레이션의 프로가 만든 듯한, 이상적인 조감도였다.

프랄라다는 무심코 유리 벽에 손을 대 조감도를 감상했다.

이 조감도에서 무엇보다도 눈에 띄는 것은, 건물 하나하나가 모두 창의적이라는 점이었다.

“클라인의 병… 뫼비우스의 띠… 우와 펜로즈의 계단\*까지?”

* 펜로즈의 계단(Penrose stairs): 라이오넬 펜로즈와 그의 아들 로저 펜로즈가 고안한 불가능한 모양이다.

펜로즈 삼각형의 파생형 중 하나로 90도씩 구부러져 영원히 상승하는 것을 계속해서 높은 곳에 갈 수 없는 계단을 2차원으로 그린 것이다.

이 건물들이 실제로 구현될지 어떨지는 미지수였지만, 시도 자체만으로도 만인의 시선을 끌기 충분해 보였다.

‘회백색 직육면체로만 이루어진 콘크리트 숲보다 몇 배는 더 살고 싶은 도시야!’

눈을 반짝이며 신기해하는 프랄라다와 달리 비슈누는 흥미 없다는 듯 말했다.

“…이런 비효율적인 건물을 짓는 사람은 SSC에 한 명밖에 없죠.”

“예에. 비효율적이라고 말하면 섭섭하지 않겠습니까?”

누군가 비슈누의 말에 반박하며 나타났다.

‘기이잉-’

신체의 대부분이 의체로 이루어져 있는 2m 사이보그.

상반신의 기체 디자인은 인간의 갈비뼈를 모티브로 삼았으나, 하반신은 인간이 아닌 짐승의 것을 모티브로 하였다.

‘사사사사사삭’

특히 네 갈래로 뻗어나간 다리의 사족보행은 거미 따위의 절지동물을 연상시켰다.

“안녕하세요오.”

기계 성대에서 흘러나오는 단조롭고 평이한 억양의 목소리.

“포스트 칸트스타나 되는 분께서 우리 콜세어 사에 관심이 있으려나요?”

1μm의 티조차 보이지 않는 희고 고운 피부.

안면부의 정중앙에 박힌, 아래로 쭉 처진 커다란 안구.

그 땡그란 안구를 좌표평면 삼아 쉴 새 없이 오가는 세로로 찢어진 눈동자.

“저는 도시를 직조하는\* 예술가. 제이미르라 합지요오.”

* 직조하다(織造-): 기계나 베틀 따위로 피륙을 짜다.

현대 SSC의 모든 도시를 그리는 설계사.

콜세어 사의 CEO 제이미르였다.

“안녕하세요! 프랄라다 다이트야입니다!”

프랄라다는 기운차게 인사했다. 저렇게 멋진 도시를 기획한 분이었기에 친해지고 싶었다.

“흐음…”

하지만 제이미르는 프랄라다에게 눈길 한 번 주지 않았다.

그녀는 자신이 만든 도시 조감도를 지그시 노려보더니…

‘뽀득뽀득’

프랄라다가 유리에 새긴 지문 자국을 찾아내 깨끗이 닦았다.

조감도의 한 치 오차 없는 네모반듯함에서 유추할 수 있듯 제이미르는 이런 데 상당한 강박이 있었다.

“제 조감도는 이 상태로 매우 완벽한 조형을 이루고 있기에 흠집과 티를 남기진 말아 주세요오.”

“죄, 죄송합니다!”

​

프랄라다는 허리를 숙여 사과했다. 그러면서 시선은 제이미르의 태도를 살폈다.

제이미르의 키는 2.1m나 되기에, 프랄라다는 그녀를 올려다볼 수밖에 없었다.

허리는 숙이고 고개는 올려다보는 기이한 상황.

“….”

프랄라다의 진심 어린 사과에도 제이미르는 대답 않고 가만히 서 있었다.

“흐으음.”

뒤이어 제이미르의 퀭한 안구가 프랄라다를 내려다보았다. 짙은 아이라인 때문인지 그 시선이 더욱 파리했다.\*

* 파리하다: 몸이 마르고 낯빛이나 살색이 핏기가 전혀 없다.

“아하하…?”

프랄라다를 뚫어져라 보는 제이미르.

그런 그녀의 입에서 나온 한마디는…

“당신의 오른쪽 눈매를 10시 25분경 방향으로 0.6 밀리크론만 늘리면 얼굴의 균형이 훨씬 잘 잡혀 보일 텐데요.”

“네… 네?!”

다소 무례한 외모 평가였다.

“CEO 제이미르! 포스트 칸트스타 님께 무슨 실례되는 언행입니까!”

“아아 저의 심미안에 보였기에 무심코. 저는 세상의 모든 것이 숫자와 데이터로 보이는지라.”

제이미르는 자신의 말실수를 인정했지만 사과는 하지 않았다.

언제나 머릿속에 수많은 공식과 숫자가 바삐 오가는 제이미르는 예의와 격식을 차릴 여유가 없었다.

짧은 대화로 프랄라다는 제이미르가 예의를 차리는 유형의 인간이 아님을 파악했다.

그러는 한편 제이미르는 프랄라다 일행 앞에서 가드락가드락하였다.\*

* 가드락가드락하다: 조금 거만스럽게 잘난 체하며 버릇없이 자꾸 굴다.

“포스트 칸트스타께서는 일행분과 달리 예술과 수학에 조예가 있으시네요. 제가 만든 제17도시 개발 조감도를 알아보다뇨.”

자신의 예술 작품을 ‘비효율적’이라 평가한 비슈누를 비꼰 말이었다.

“어라? 제17도시면… 애덤슨 농장이 있는 곳 아닌가요?”

SSC 최후이자 유일한 자연림이 남아있는 곳이었다. SSC에서 어떻게든 그린벨트로서 보호하려는 곳일 텐데…

“예에. 그 마지막 자연을 정복해서 완벽하게 조율된 공간으로 만드는 것이 저의 목표이지요.”

지속 가능한 개발 따위 등한시하는 참으로 ‘진취’다운 가치관이었다.

“아…아하하… 애덤슨 할아버지께서 들으면 화낼 거 같네요….”

“하.하.하.하.하. 딸기가 화내 보았자 딸기이지요.”

제이미르 나름의 유머일까, 아니면 말 그대로의 뜻일까….

맞장구쳐야 할지 말아야 할지 프랄라다가 고민하던 때

“만약에 부수게 된다면 저를 꼭 불러 주세요.”

낯선 남성이 대화에 끼어들었다.

“발파는 제 업무니까요.”

1. . CEO 컴패니언 어시스트, 컴패니언 디말리시 사

“안녕하세요.”

프랄라다 일행의 앞에 나타난 남자는 콜세어 사의 하위계열사, 컴패니언 디말리시 사의 CEO 컴패니언 어시스트였다.

“앗, 안녕하세요!”

“안녕하세요, 포스트 칸트스타 아가씨. 저는 컴패니언 어시스트라고 합니다.”

“에포에포(안전제일!)”

“이 친구는 저의 위성 에포돌이고요.”

컴패니언 어시스트는 매우 겸손하고 바른 사나이였다.

특이하게도 피부가 초록색이었는데, 이는 청색왜성족에게서 드물게 나타나는 색소침착의 하나였다.

“발파라면…?”

프랄라다는 발파가 무엇인지 알고 있었지만, 컴패니언 어시스트와 대화를 이어나가기 위해 일부러 발파가 무엇인지 물어 보았다.

“건물해체, 철거, 폭파 등등 여러 이름으로 불리는 일들 전반이네요. 보통 화약을 쓰기에 매우 위험한 업무랍니다.”

“에포포포포포포(터널을 뚫을 때도 우리가 힘낸답니다!)”

그러면서 컴패니언 어시스트는 드론 하나를 띄웠다.

“저희는 무인기를 주로 사용하기에 상대적으로 안전하게 발파 작업을 수행할 수 있지요.”

인명과 안전을 중시하는 CEO 컴패니언 어시스트의 가치관을 엿볼 수 있었다.

“우리 회사 직원은 대부분 발파 그 자체보다는 무인기 정비에 더 많은 인력을 쏟습니다.”

그러면서 컴패니언 어시스트는 흘긋 조감도를 바라보았다.

“제가 비록 발파를 업으로 삼고 있지만… 아름다운 자연인 애덤슨 농장을 폭파하는 건 피하고 싶네요.”

제17도시의 개발만큼은 반대한다는, 컴패니언 어시스트 나름의 반항이었다.

상관 격인 제이미르가 내뱉은 진취적인 욕망을 겨냥한 말. 겸손한 사내이지만, 컴패니언 어시스트는 할 말은 하는 성격이었다.

​

‘SSC에서 나고 자랐으면서 자연 보호를 추구하다니!’

​

참으로 오랜만에 보는, 프랄라다와 마음이 맞는 사람이었다. 프랄라다는 속으로 ‘분명 컴패니언 어시스트 씨의 마음 안에는 사회 경향성이 자리잡고 있을 거야’라고 생각했다.

프랄라다는 컴패니언 어시스트와 대화를 이어나가기 위해 새로운 화두를 던졌다.

“그래도 발파와 건물 해체라면, 사람이 직접 나서야 할 때도 있지 않나요?”

무인기로는 한계가 있을 것 같아 던진 질문이었다.

“….”

그런데 프랄라다의 가벼운 물음에 컴패니언 어시스트의 얼굴이 사뭇 어두워졌다.

프랄라다는 말실수를 했나 싶어 불안해졌다.

“으음. 맞습니다. SSC 테러의 잔해 철거 때에는 우리 회사 모두가 일선에 나서야 했지요.”

“아….”

프랄라다는 자기 때문에 컴패니언 어시스트가 안 좋은 기억을 들춰냄에 미안한 감정이 들었다.

SSC 테러 수습 당시 인명 구조를 위해 컴패니언 디말리시 사도 협력했을 것이다.

한 명이라도 더 많은 사람을 구하기 위해, 무너지기 직전인 건물을 안전하게 해체했을 것이다.

‘그리고… 드러낸 건물 잔해 속에서 무수히 많은 시체를 보았겠지….’

그 경험으로 더욱이, 컴패니언 어시스트는 안전에 만전을 기하는 것이리라.

“….”

캠퍼니언 어시스트는 SSC 테러 때의 슬픈 기억을 떠올렸는지 표정에 우울한 감정이 비쳤다.

위성으로서 모성의 슬픈 감정을 공유한 에포돌이가 컴패니언을 보듬어 주었다.

“….”

이를 본 제이미르가 입을 열었다.

“저는 당신에게 필연적인 존재랍니다아?”

CEO 제이미르의 뜬금없는 화제에 모두의 시선이 집중되었다.

“파괴란 참으로 모순적인 행위지요? 제가 건물을 지어야 당신이 파괴할 수 있으니까요. 저는 당신에게 일감을 주는 ‘필연적인’ 존재랍니다?”

구태여 ‘필연적인’이라는 말을 강조했다. 지구의 유명 영화에 나온 빌런의 말을 빌린 것이다.

그 말을 들은 컴패니언 어시스트가 싱긋 미소 지으며 말했다.

“창조와 파괴는 양극이면서 공존하지요. 그 왜 성경에서도 크레아티오 님이 태어나자마자 스펜드 님이 태어났잖습니까.”

“저는 그런 미신은 믿지 않는데요오…”

제이미르는 있는 힘껏 얼굴을 찡그렸다. 종교 이야기가 어지간히 싫은 모양이었다.

“사람들이랑 대화하려면 이 정도 이야기는 넘길 줄 아셔야죠.”

“세상은 수학만 있으면 되지 않나요? 무엇보다 예술과 수학이 왜 다른 학문으로 분류되는지 저는 이해가 안 된단 말이지요오.”

“하하. 제이미르 씨답네요.”

그제야 컴패니언 어시스트가 미소를 되찾았다. 이 뜬금없는 화제는 제이미르 나름의 위로였던 것이다.

이를 본 비슈누 아바타라가 제이미르를 치하하듯 그를 추켜세웠다.

“…CEO 제이미르는 비효율 공정을 고수하지만, SSC 테러로 무너진 제1도시 재건에 크게 이바지했습니다.”

프랄라다는 SSC 테러 이전과 이후의 제1도시 모습을 떠올렸다.

SSC 테러 이후 새롭게 지어진 건축물은 하나같이 조형미가 빼어났다.

“확실히… 보기 좋은 건축물이 늘었어요. 이전에는 도시가 심심했거든요.”

“맞아요. 이전에는 발파해도 다 거기서 거기였는데, 이제는 달라졌지요. 모든 건물들이 발파하기 아까워요. 전부 제이미르 씨의 재능 덕이죠.”

“에포에포(새 건물을 쌓아올리기 위해 잔해를 말끔하게 치운 컴패니언 어시스트 덕이야!)”

“확실히~ 켄타로들도 서로 다른 모습의 건물을 표지로써 인식할 수 있어서 공간 인식이 수월해졌어요~”

모두가 앞다투어 새로 지어진 건물들의 미관을 칭찬했다.

“…!”

반면 비슈누 아바타라는 충격을 받았다.

지금 이 장소에서 자기를 뺀 모두가 제이미르의 건축물을 옹호하고 있었기 때문이다.

극도의 칸트주의자인 비슈누에게 있어서 모두의 발언은 ‘칸트스타를 위해 지은 제1도시가 아름답지 않다’는 뜻으로 받아들여졌다.

“…건축물의 목적은… 그저 안에서 주거만 가능하면 될 뿐인 게….”

비슈누는 동아줄 잡는 심정으로 자신의 의견을 개진했다.

하지만

“건축물의 목적은 단순한 주거에 그치지 않지요~ AI인 저도 아는 사실인걸요~”

“이전에는 어딜 가나 똑같은 풍경이었지만, 재건된 건물은 모두 저마다의 개성을 뽐내서 좋더라고요. 산책할 맛이 나요.”

“맞아요~ 컴패니언 씨는 저랑 마음이 잘 맞네요? 블루스타그램에 찍어 올릴 만한 이쁜 건물도 생겨서 외국인들도 좋아하잖아요.”

“에에포오!(발파하기 아까운 건물이 많아!)”

“…!!”

비슈누 아바타라는 더더욱 충격받았다.

지금 이 자리에서 그녀의 편은 아무도 없었다….

“하.하.하. 보십시오. 일반적인 사람들은 저의 건축물을 미려하다\*고 여깁니다.”

* 미려하다(美麗-): 아름답고 곱다.

제이미르는 보란 듯이 비슈누를 비웃었다.

“….”

그것이 꽤나 분했는지 비슈누는 고개를 떨구었다.

그럼에도 평소처럼 일변의 표정 변화도 없었다.

“비슈누? 괜찮아?”

프랄라다의 걱정에도 대답 않는 비슈누.

비슈누는 말없이 바닥을 바라보더니

“…다른 회사를 보러 갑시다.”

괜스레 심술이 났는지 프랄라다의 손을 잡고 걸음을 보챘다.

“비, 비슈누?! 아, 그럼 제이미르 씨 안녕히 계세요오오오.”

프랄라다는 비슈누에 끌려가며, 자기도 모르게 제이미르처럼 어미를 길게 늘여 말했고

“같이 가요오오오오~”

엘더켄타로는 재밌어 보였는지 이를 따라 했다.

“잘가요오.”

“안녕히 가세요~”

“에포에포~”

콜세어 사 사람들의 인사를 받으며 프랄라다 일행은 다음 회사를 찾으러 떠났다.

1. . CEO 플렙 칼립슨, 랜드매스 건설

콜세어 사로부터 멀지 않은 곳에 건설 계통 회사가 하나 더 있었다.

“랜드매스 건설?”

이름에서부터 알 수 있듯 간척을 전문적으로 하는 업체이다.

이미 국토 전역을 개발해서 더 이상 개발할 땅이 없던 SSC는, 국토 개발을 위한 새로운 방법을 떠올린다.

*“땅이 없으면, 땅을 만드는 거야!”*

갯벌과 바다를 매립하여 간척지로 만들고 그곳에 도시를 세웠다.

최대 규모의 간척사업으로 만들어진 계획도시 제1도시가 대표적이다.

“…제1도시 간척사업에 성공한 SSC는 공격적으로 간척 사업을 진행했습니다.”

제이미르로부터 멀어져서 기분이 풀린 비슈누가 SSC의 간척 사업에 대해 설명을 시작했다.

“…간척을 통해 얻는 이득은 수없이 많습니다.”

영토는 곧 국력이기에 SSC는 영토 확장에 열을 올렸다. 영토가 늘어나는 만큼 사람들의 생활권도 넓어지고 영해도 늘어났다. 영해가 늘어나면 그만큼 SSC가 전 세계에 끼치는 영향력도 커져 갔다.

“…매립지에 원자력발전소, 공장, 항구 등 각종 주요 시설을 배치할 수도 있죠.”

지구 최고의 공항 중 하나인 인천국제공항도 간척으로 만들어진 곳이다.

SSC 동안(東岸) 전력 공급을 담당하는 ‘제5도시’도, SSC 서안(西岸) 전력 공급을 책임지는 ‘제13도시’도, SSC 최대 쓰레기 매립지인 ‘제27도시’도 SSC의 대표적인 간척지다.

이렇듯 간척은 SSC의 핵심 기업전략 중 하나이다.

​

한편, SSC의 적극적인 간척 사업 때문에 국제사회에서는 이런저런 해프닝이 일어나기도 했다.

‘SSC가 매년 간척을 해댔기에 세계지도가 1년 단위로 늘 바뀌었지….’

해안선이 바뀌고 섬 모양이 바뀌기에 세계지도를 매년 다시 그려야 했다.

비단 이는 지도만의 문제가 아니었다. 국가끼리 맺은 조약에서도 면적, 영해, 배타적경제수역의 범위가 늘 바뀌었다.

간척은 어느 나라든 하는 일이기에 어느 정도는 넘어가 주었지만, 그 정도가 지나치자 각국에서 참다못해 SSC의 대사를 불러 항의한 일도 있었다.

‘심지어는 암초에 콘크리트를 부어 인공섬까지 만들었으니….‘

SSC에는 여러 인공섬이 있다. 그중 간척으로 유명한 섬이 ‘제30-7섬’이다. 제30도시의 섬 중 7번째 일련번호를 부여받은 섬이라는 뜻이다.

​

간척되기 이전에는 작은 환초 섬이었던 제30-7섬의 원래 이름은 파라세 벨라(Parece Vela)였다. 크레시엔데 제국\* 말로 ‘돛처럼 보인다’는 뜻이다.​​

* 크레시엔데 제국(Imperio Creciente): 즈베즈다에 자리한 제국주의 열강 중 하나. 모티브는 스페인 제국.

파라세 벨라는 바다 한복판에 있는 작디작은 암초 중 하나였다. 사람이 설 수도 없는 작은 암초였기에 누구도 영유권을 주장하지 않았다.

​

그런데 어느 날 SSC 정부는 이 환초 섬에 콘크리트를 부었다. 그 위에 군사기지를 짓고, SSC의 깃발을 꽂았다. 그날부로 SSC는 파라세 벨라에 제30-7섬이라는 이름을 붙이고, 이 ‘섬’을 자국의 영토라 주장하기 시작했다.

SSC에서는 명백한 영토이자 섬이라고 주장하지만, 국제사회에서는 암초일 뿐이라며 인정하고 있지 않다.

국제법상 섬이냐 암초이냐는 꽤 중요한 문제이기 때문에 쉬이 넘길 문제가 아니었다.

​

여전히 국제사회에서는 제30-7섬의 지위를 두고 싸우고 있다.

‘SSC의 간척 이야기에서 무엇보다도 안타까운 점은 ‘갯벌’이 사라졌다는 점이려나….‘

갯벌은 생태학적으로 매우 높은 가치를 지닌 지형이다.

갯벌은 높은 생물다양성과 어족자원을 보유하고 있다. 심지어 자정작용이 뛰어난 바다의 콩팥이다. 수많은 멸종위기종 철새의 휴게소이기도 하다.

‘SSC에도 이런 갯벌이 있었지만 무분별한 개발로 거의 다 파괴되었지.’

유네스타 세계유산위원회에서 솔온, 즈베즈다, 로라이마 등의 갯벌을 세계자연유산으로 등재한 일이 있었다.

그런데 SSC의 갯벌만 홀로 세계유산 등재에 실패했다.

SSC의 갯벌은 이미 복구가 불가능할 정도로 파괴된 데다가, SSC가 갯벌 보호 의지와 노력을 보이지 않았기 때문이다.

‘SSC만 탈락했다는 소식은 한동안 국제사회의 가십거리가 되었지.’

국가 이미지 손상을 복구하기 위해 유니버셜퍼블릭이 별의별 짓을 벌이기도 했다.

“그런데 랜드매스 건설의 CEO는 도대체 어디 있는 거죠?”

프랄라다 일행이 랜드매스 건설의 부스 앞에서 SSC 간척 이야기를 나누었지만, CEO는 코빼기도 보이지 않았다.

평소 같았으면 중간에 불쑥 나타나서 회사 소개와 자기소개를 했을 텐데….

“음?”

그때 프랄라다의 눈에 누군가 띄었다.

“….”

플렙시투라\* 가면을 쓴, 스타족(?) 남성이었다.

* 플렙시투라(Plebcitura): 특유의 뛰어난 적응력으로 SSC의 오염된 강과 바다에서도 널리 서식하는 어류. 썩은 음식물, 기름, 노폐물 등 못 먹는 게 없다.

“….”

그는 이쪽을 봐도 아무런 반응을 보이지 않았다. 결국 프랄라다가 용기 내 먼저 다가갔다.

“안녕하세요~ 혹시 랜드매스 건설 관계자분이신가요?”

프랄라다가 가까이 가 말을 걸자 그제야 생선 대가리가 프랄라다를 응시했다.

그러고는…

“뻐끔뻐끔.”

뻐끔댔다.

“….”

“….”

혹시나 사람의 말소리를 잘못 들은 건가 싶어 다시 귀를 기울였으나

“펄떡펄떡 철썩 뻐끔뻐끔.”

“….”

변명의 여지가 없는… 물고기 소리였다.

프랄라다는 친구들에게 이 불가해한\* 사태를 설명해 달라는 눈짓을 보냈다.

* 불가해하다(不可解-): 이해할 수 없다.

“CEO 플렙 칼립슨은 원래 스타족 가면을 쓰고 다니는데~ 오늘은 깜빡 잊은 모양이에요~”

“…CEO 플렙 칼립슨은 개조된 플렙시투라입니다. 하지만 걱정 마세요. 업무 수행 능력은 탁월합니다.”

친구들은 별일 아니라는 듯이 ‘물고기가 CEO예요’라고 말하고 있었다.

“음….”

“철썩 어으어 푹.”

“어… 음….”

“보글보글보글.”

이 상황을 어떻게 헤쳐 나가면 좋을까 고민하던 프랄라다 다이트야는

“자~ 다음 부스로 가 볼까! 이번에는 어떤 회사가 기다리고 있을까나~”

생각을 그만두기로 하였다.

​​

​

다음 편에 계속….

## 작가의 말

최근 두 차례나 휴재하였기에, 휴재 기간 동안 밀린 연재분을 채우고자 2회분을 연속으로 올립니다.

감사합니다!