Когда?

- НЕТ!

Истерично дергаясь, ученый отрывает от комбинезона защитное стекло. Руки трясутся, голова разрывается, глаза хочется вырвать из своих гнезд. Человек падает на колени, затем лицом - в мокрый, старый потрескавшийся асфальт. Воздух вибрирует, «сжимает уши». Кажется, из них пошла кровь. Не струей. Нет. Несколько секунд она обильно лилась из ушных раковин, затем стала вытекать едва-едва. На миг голове стало легче, но затем в мозг, будто вставили железную трубу, через которую теперь вливают едкую кислоту. В голове ученого кружиться только один вопрос: «Когда? Когда это закончиться? Боже…»

В воздухе прогремел раскат грома. Вдали завыла стая Псевдособак. В лесу напротив послышался глухой рев – Химера вышла на охоту. Головой и руками можно ощутить едва слышную вибрацию – где-то недалеко медленно бродит Псевдогигант. Резко ударил ливень, непроглядную тьму озарила короткая вспышка молнии. В нос ученого ударил запах кислоты и чего-то смердящего. Запах… человека. Мертвого. Где? А может, это он сам?..

Это неважно. Ему хотелось больше подохнуть в какой-либо аномалии. Но сил даже обдумать это, открыть глаза, нет… все тухнет. Остается только боль. И этот странный запах… откуда он? Становиться трудно дышать. Грудь сдавило неимоверно. Жизнь медленно покидала человека, гладя напоследок его по раскалывающейся голове, подпуская к ней все больше боли. Это смерть? Нет, это Зона.

- Папа.

Ученый резко подскочил и выпучил глаза. Несмотря на боль. Нет, при таком повороте событий он должен подавить боль. Пошла она к черту! И… она немного отступила. Человек увидел перед собой свою дочь. Пару раз дал себе пощечину. Не помогло. «Дочка… моя доченька…»

- Папа. Папа! Ты же не уйдешь? – внезапно она исчезла и появилась за его спиной уже лежа на кровати. Рядом на стуле сидела жена. Дождь усиливался, но через его звуки ученый смог различить:

- Папочка, я буду жить? Рак, он же лечиться? Ты же сам говорил, что это болячка очередная. Я всегда вылечивалась, а тут… а тут я прикована к странным приборам, и я среди врачей. Папа! Папа, ответь мне!

Он попытался, но горло сдавило судорогами от боли. Лишь безвольно открыл и закрыл рот. Тем временем его девочка заплакала:

- Папочка, ты же обещал принести лекарство! Папа, ты где? Ты принес? Папа!

- Дорогой, вернись к нам. – сказала его жена. – Вернись, и… УМРИ!

Последнее слово было сказано рычащим тоном, жена с дочкой развеялись в каплях дождя. Но заместо них в вплотную нему приблизилась морда. Две морды Химеры… Один глаз бешено вращался. Другой смотрел пристально ему в душу. Жидкая, мерзкая слюна стекла подбородка главной головы. Затем она исчезла во тьме. Почему?..

Боль снова затмила все его сознание, тело и уже душу. Боль была всеобъемлющей, почти осязаемой. А душевная боль била в самое сердце – он не сдержал обещание, не скопил денег на лекарство от рака, которым была больна его дочка. Верно, уже мертвая дочь.

Уже теряя сознание от невыносимой боли, ученый снова увидел перед собой свою девочку:

- Папа. – ее взгляд был пустым, а голос – ледяным. – Иди ко мне… Умри, ведь я уже давно на том свете… Иди ко мне…

И снова она слилась с дождем. А через мгновенье на ее месте появилась жена:

- Дорогой, я все понимаю, но возвращайся скорей. Я в тебя верю, но солнышку с каждым часом все хуже. Возвращайся скорее…

Кто-то сзади дотронулся до плеча. Это оказалась дочка, то уже более жизнерадостная:

- Папа, ты чего такой грустный? Пошли в мяч погоняем!

И снова она в кровати, совсем одна:

- Папа, мне больно. Когда это закончиться? Когда? – Вдруг она резко приблизилась к лицу отца, - КОГДА?

Ее лицо преобразилось в нечто жуткое и непонятное, которое все отдалялось. В конце концов ученый смог вдали разглядеть в нем Псевдогиганта. И снова он впал в боль и в ведения. А в ведения ли? Может, он уже умер? Может, это уже ад?

Пустота. Со всех сторон его внезапно окружила пустота. Боль отступила. Однако своим телом он мог управлять. Ученый подскочил и побежал. Но везде была только тьма. И снова этот запах мертвечины. От куда он? Когда это все закончиться?

Внезапно он увидел перед собой самого себя. Его клон словно не видел его. Прошел мимо и заговорил с другим резко появившимся ученым:

- Сэр, эксперимент прошел удачно. Выяснено влияние вируса «ХХХ» на человеческий организм. Вот вся документация.

- Молодец, новенький. Пока и в качестве помощника лаборанта ты неплохо справляешься. Скоро пойдешь на повышение, Хакимов. И зарплата тоже. Так же планирую тебя по Зоне погулять отправить, как думаешь?

- Извините, сэр, у меня дочь больна раком. Нужны финансы, и поэтому я здесь. Но если я умру, то все будет зазря.

- Не беспокойся, сынок, при твоей смерти – я перешлю все твои сбережения на счет твоей жены. И сам это проконтролирую. Уяснил?

- Да… Сэр.

- Отлично, а пока ты свободен. Все с твоей дочкой будет хорошо. Обещаю.

- Обещаете?

- Да…

После заключительного ответа ученому стало так плохо и мерзко от последних слов, что пришлось вырвать все, что было в желудке на темный пол. Видение прошло, но кто-то снова схватил его за плечо.

- Вставай, брат. Надо идти.

- Куда? – внезапно ответил вопросом не своим голосом человек.

- Надо идти. Иди за мной. Иди за мной. Иди!!! – Голос призрака стал не человеческим. Глаза были бешеными. Хакимов узнал в нем своего первого друга-сталкера, который погиб от коварства мутанта Бюрера. Как он может быть здесь?

Сталкер растворился во тьме, но затем снова появился, но уже в сопровождении других.

- Ты предал нас, Хаки. Оставил помирать в вонючей яме на Радаре. ТЫ НАС ПРЕДАЛ!

- Всегда говорил, что этим жалким ученым нельзя доверять. А теперь посмотри, Хаки. Посмотри, что стало с твоей командой!

Хакимов с ужасом смотрел на происходящее. Прямо на глазах его друзья превращались в бледнокожих зомби, с открытыми органами и поломанными конечностями. Один из них подошел вплотную, запах усилился в два раза.

- И ты подохнешь. Ты станешь таким же! Слышишь? Сдохнешь, как и мы! Иди к нам! – и тут он сильно начал трясти ученого за плечи.

- НЕТ! – он выхватил пистолет и расстрелял всех.

Тишина.

Темнота начала отступать, боль снова застилала глаза. Снова начал кататься по влажному асфальту под звуки кислотного дождя. Его ор стоял в воздухе непрерывно.

- НЕЕЕТ! Когда. Это. ЗАКОНЧИТЬСЯ!!!??? – последний раз крикнул Хакимов в уходящую пустоту и тьму, в которой стояли и смотрели на него ледяным взглядом сталкеры, друзья, жена, дочка. И получил ответ:

- Скоро, папа.

Дождь продолжал идти. На Радаре стало пугающе тихо. Только монотонная вибрация дуг установки «Выжигатель Мозгов» нарушала спокойствие. Под ними стоял обычный сталкер. Стоял, смотря с открытым ртом на поблескивающие дуги пустыми, мертвыми глазами. У его ног лежал еще один сталкер, который минуту назад пытался спасти своего товарища. Но был расстрелян. Ученый что-то силился сказать. Он сделал шаг. Затем еще. Что-то звало его. Что-то манящее. И тут у него получилось:

- Аа, досенька… Какаа ты бошая сталаа… Не волнуйся, сколо папа велнессяя… Папа лекаство принесеетт… балиит, боль, боль! Кода… когда это законсиа?..

Дождь продолжал идти.