Siam

Le Siam (thaï : สยาม), officiellement le Royaume de Siam (thaï : ราชอาณาจักรสยาม), est un État souverain au centre de la péninsule indochinoise en Asie du Sud-Est. Sa capitale et la ville la plus peuplée est Bangkok. Il est bordé au nord-ouest par la République de Birmanie, au nord par une partie de l'empire Qing administré par la clique du Yunnan, à l'est par la colonie de l'Indochine allemande, au sud par le golfe de Siam et la Malaisie allemande, et à l'ouest par la mer d'Andaman. Ses frontières maritimes comprennent les Indes orientales néerlandaises et Azad Hind à travers la mer d'Andaman au sud-ouest.

## Histoire

### Émergence de la Nation Moderne (1868 - 1910)

Une véritable réforme a eu lieu sous le règne de Chulalongkorn (Rama V, r. 1868–1910). Après son intronisation officielle en 1873, il a annoncé des réformes du système judiciaire, des finances de l'État et de la structure politique. Une révolte anti-réforme a été réprimée en 1874, après quoi Chulalongkorn s'est lancé dans des approches moins radicales. Avec le temps, il ordonna l'élimination progressive de l'esclavage et du travail de corvée. Il a introduit des taxes basées sur la devise et une armée régulière basée sur la conscription. En 1893, une administration d'État centralisée a remplacé l'administration provinciale semi-féodale. Le régime a créé des écoles de style européen pour les enfants de la famille royale et a envoyé des administrateurs, des fonctionnaires prometteurs et des officiers militaires en Europe pour poursuivre leurs études. La première ligne de chemin de fer a été ouverte entre Bangkok et Ayutthaya en 1897 et s'est étendue plus au nord en 1901 et 1909. Au sud, des liaisons ferroviaires ont été établies en 1903, reliant les lignes ferroviaires britanniques en Malaisie. Pendant ce temps, les avancées coloniales britanniques et françaises en Asie du Sud-Est ont posé de sérieuses menaces à l'indépendance du Siam et ont forcé le royaume à renoncer à ses revendications au Cambodge, au Laos et dans les États du nord de la Malaisie. Bien que très diminué en territoire dans les années 1910, le Siam a conservé son indépendance et le royaume a servi d'État tampon entre les colonies britanniques et françaises. Pendant ce temps, les sentiments anti-chinois sont apparus au premier plan. Environ 10% de la population était chinoise et les Chinois de souche contrôlaient en grande partie de nombreux postes gouvernementaux, le commerce du riz et d'autres entreprises, au grand ressentiment des Thaïlandais d'origine.

### Premières Réformes et Tentative de Coup (1910 - 1917)

Le roi Vajiravudh (Rama VI, r. 1910–1925), diplômé de Sandhurst, a passé ses années de prince héritier à réorganiser l'armée siamoise et à créer des académies militaires. Après son couronnement, son premier acte a été la création de divers centres d'enseignement modernes de style occidental tels que le Royal Pages College et l'Académie Chulalongkorn pour les fonctionnaires civils (qui se sont ensuite transformés respectivement en Vajiravudh College et en Université Chulalongkorn). Il a également amélioré les systèmes de santé siamois et mis en place certains des premiers hôpitaux publics du Siam, l'hôpital Vajira en 1912 et l'hôpital Chulalongkorn en 1914. Le Siam a également vu la construction de l'aéroport Don Mueang pour accueillir son nouveau corps aérien siamois en 1914.

Les radicaux s'attendaient à une nouvelle constitution lors du couronnement de Vajiravudh. Cependant, aucune constitution n'a été promulguée. La chute de l'ancien empire Qing en 1911 incite les radicaux siamois à agir. Le coup d'État était prévu pour le 1er avril 1912, le traditionnel jour de l'an siamois. Ils prévoyaient d'élever l'un des frères de Vajiravudh au rang de premier président du Siam. Ils croyaient que si la monarchie absolue était supprimée, le Siam parviendrait à la modernisation comme au Japon sous l'empereur Taishō. Le plan de coup d'État a été divulgué par un initié et le prince Chakrabongse a arrêté tous les conspirateurs. Leurs peines étaient sévères, allant de l'exécution à l'emprisonnement de longue durée. Cependant, Vajiravudh a annulé les punitions et a libéré les comploteurs, affirmant que ce qu'ils avaient fait était pour le bien du royaume.

### Participation Siamoise à la Weltkrieg (1919 - 1921)

Après avoir examiné toutes les possibilités disponibles, Vajiravudh a décidé que la meilleure option pour le Siam était de rejoindre les puissances centrales. Au début de 1919, l'Indochine française a été envahie et le Siam a fait des gains considérables le long du front avant d'être arrêté par le cessez-le-feu entre l'Allemagne et la France le 4 octobre. Cela a permis au royaume de regagner Champassak et les terres intérieures cambodgiennes le long de la ligne du Mékong. La situation contre les Britanniques sur le front de Malaisie et de Birmanie n'était qu'une impasse car aucune des deux parties n'avait suffisamment de ressources ou de main-d'œuvre pour s'engager dans une guerre appropriée. L'effet de la guerre prolongée contre l'Empire britannique et de la sécheresse siamoise de 1919-1920 a entraîné des pénuries de riz, et l'économie a été encore paralysée par la faillite de la Banque sino-siamoise en 1921. Le Siam n'a été sauvé que par l'opportune paix avec honneur et l'amendement du traité Bowring dirigé par l'Allemagne pour redresser les traités inégaux imposés par les puissances occidentales au XIXe siècle.

### Problèmes Post-Weltkrieg (1921 - 1928)

Les quatre dernières années du règne de Vajiravudh ont vu l'achèvement de la ligne de chemin de fer Nord-Sud de Narathiwat à Chiang Mai et les premiers cas d'insurrection islamique dans sa province méridionale. Ce dernier l'a poussé à publier la 6 déclaration de principe mettant l'accent sur les libertés locales et les mesures fiscales pour la zone à majorité musulmane. Pendant la Révolution britannique de 1925, le Siam a été autorisé par le gouvernement allemand à "s'occuper des troubles locaux" dans la moitié nord de la péninsule malaise sous contrôle britannique, assurant de facto le contrôle siamois de la région.

En 1924, Vajiravudh a promulgué sa loi de succession, qui est depuis devenue le code des successions de la dynastie Chakri. Selon la loi, le trône serait transmis aux fils et petits-fils du roi. Cependant, dans le cas de Vajiravudh qui n'avait pas de fils, le trône passerait à son "vrai" frère aîné, dans ce cas Prajadhipok (Rama VII) qui partageait la même mère, la reine Saovabha. Dans l'espoir de profiter de la grande croissance économique allemande des années 1930, le nouveau roi Prajadhipok entama un lent processus de réalignement du marché vers la Bourse de Berlin qui contribua à attirer les investisseurs étrangers allemands, et parvint ainsi à stabiliser l'économie tout en évitant le plein effet de la dépression économique américaine.

### La 36ème Guerre Siamo-Birmane et ses Conséquences (1928 - 1936)

En 1925, la Birmanie s'est libérée de la domination britannique dans le cadre de la grande révolte indienne. Dès que les Birmans avaient déclaré leur propre république, le Siam avait l'intention d'envahir la nation naissante, mais des têtes plus froides ont finalement prévalu et le Siam a même décidé de reconnaître la République et d'envoyer un soutien matériel.

Cependant, peu de temps après leur indépendance, la Birmanie a éclaté en guerre civile lorsque des minorités ethniques telles que le peuple Karen, autrefois protégé par les Britanniques, se sont soulevées contre le gouvernement nationaliste. De l'autre côté de la frontière, les Siamois regardaient avec lassitude les bruits de coups de feu et d'explosions qui résonnaient au loin. Cependant, lorsque des citoyens siamois sont morts lors d'un bombardement d'artillerie birmane près de la frontière en 1928, le Siam a décidé qu'il était temps de frapper. La guerre a été déclarée, et c'est ainsi que la 36e guerre siamoise-birmane a commencé.

Au début de la guerre, le Siam a effectué une série de puissantes poussées initiales en Birmanie, s'emparant facilement de la mince bande de terre qui relie la région birmane inférieure de Tenasserim au reste du pays. Kawthaung est tombé peu de temps après. L'armée siamoise du nord-ouest a poussé dans les États Shan et certains princes Shan ont promis leur loyauté aux envahisseurs. Au Sud, la ville de Moulmein est également tombée aux mains des Siamois. Finalement, cependant, les Siamois se trouvaient temporairement dans la partie nord de la rivière Salween, les forçant à ralentir et à consolider leur emprise sur les États du Bas Shan.

Le Siam avait l'intention de pousser encore plus loin en Birmanie en 1929, mais leur occupation coûteuse à l'ouest provoqua des troubles dans les territoires nouvellement acquis du sud et de l'est. L'Allemagne, effrayée par une éventuelle révolte qui pourrait basculer vers ses propres colonies indochinoises et le Japon, inquiet pour ses investissements au Siam, décide donc d'intervenir et de négocier un traité de paix. Dans le traité de Moulmein, le Siam a été autorisé à annexer les nouveaux anciens territoires thaïlandais unifiés, ainsi que les districts de Möngmaü et Mehsakun à Mawkmai des États Shan du sud ainsi qu'une partie de Kantarawadi dans les États Karenni qui ont été bientôt intégrés dans le Territoires Shan fédérés. La Basse-Birmanie, y compris les villes de Moulmein et Kawthaung, a été placée sous occupation, sans accord définitif sur ce qu'il fallait en faire, à côté de vagues promesses des Japonais et des Allemands sur la possibilité d'organiser un plébiscite ou de séparer les parties thaïlandaises de Kawthaung annexées par le Siam. Dans l'ensemble, il n'y avait pas de moyen facile de déloger l'armée siamoise de la Basse-Birmanie qui ne mettrait pas en danger le traité de paix dans son intégralité. Ainsi, la rivière Salween est devenue la nouvelle frontière naturelle entre la Birmanie et le Siam.

Depuis la fin de la guerre, le Siam jouit d'une période relativement calme de paix, de stabilité et de prospérité économique. Avec le mouvement croissant parmi l'intelligentsia siamoise appelant à l'adoption du modèle de monarchie constitutionnelle utilisé par la plupart des nations civilisées, le roi Prajadhipok vise à dévoiler la première constitution du Siam, une idée originale du roi lui-même et de Francis Bowes Sayre Sr. (représentant du Siam à la Cour permanente d'arbitrage de La Haye) le 21 avril 1936, jour du 154e anniversaire de l'accession de Bangkok à la capitale du royaume.

## Politique

### Conseil d'État Suprême du Siam

Le Conseil suprême d'État du Siam (thaï : อภิรัฐมนตรีสภา) était un conseil consultatif et législatif créé par Sa Majesté le roi Prajadhipok de Siam (Rama VII). Le monarque éduqué à Eton et Sandhurst souhaitait créer un conseil semblable à un cabinet, où les responsables gouvernementaux les plus importants pourraient se réunir pour décider des affaires de l'État. Le Conseil a été fondé le 28 novembre 1925 par le Royal Command. Prajadhipok n'a accédé au trône que trois jours plus tôt, après la mort de son frère Vajiravudh le 25 novembre 1925.

Le Conseil était composé de 5 membres, chacun un prince de la dynastie Chakri qui avait occupé des postes ministériels sous les règnes des rois Rama V et Rama VI (le père et le frère aîné de Prajadhipok). Les conseillers étaient :

 Prince Kittiyakorn Worralak, prince de Chanthaburi

Le Conseil n'était pas le seul organe de gouvernement à l'époque. Le roi avait également un Conseil privé (thaï : สภากรรมการองคมนตรี) et un conseil des secrétaires (thaï : เสนาบดีสภา). Cependant, le Conseil suprême était considéré comme le plus important. Le prince Paripatra était le membre le plus dominant du Conseil d'État en tant que régent et ministre de l'Intérieur.

L'établissement du Conseil par le nouveau roi, si peu de temps après la mort du roi précédent, a démontré son manque de confiance en lui et la forte emprise sur le gouvernement que détenaient divers membres de la dynastie. Prajadhipok était le plus jeune fils du roi Chulalongkorn, le plus jeune prince de sa génération. Les princes aînés (oncles et frères aînés de Prajadhipok) ont dominé la gestion du gouvernement depuis la fin du XIXe siècle et n'étaient pas disposés à réduire leur emprise sur le pouvoir. Prajadhipok acquiesce à la plupart de leurs demandes et est prêt à transmettre de nombreuses responsabilités au conseil. La nomination du prince Damrong Rajanubhab au conseil a également marqué son retour au gouvernement, après avoir été dépouillé de toutes ses fonctions par Vajiravudh en 1915.

* **Chef du gouvernement** : Roi Rama VII
* **Ministre des Affaires étrangères** : Mom Chao Traitotpraphan Tevakul
* **Ministre de l'Economie** : Prince Narisara Nuwattiwong
* **Ministre de la Sécurité** : Prince Paribatra Sukhumbhand, Prince de Nakorn Sawan
* **Ministre du renseignement** : Prince Kittiyakorn Worralak, prince de Chantaburi

## Militaire

### Armée

L'armée royale siamoise (กองทัพบกสยาม : Korngthap Bok Sayam) est chargée de protéger la souveraineté du royaume. C'est la branche la plus ancienne et la plus importante des Forces armées royales siamoises. L'armée a été formée en 1874, en partie en réponse aux nouvelles menaces à la sécurité suite au traité Bowring de 1855 avec la Grande-Bretagne, qui a ouvert le pays au commerce international.

Disposant d'une panoplie assez impressionnante de surplus de l'ère Weltkrieg, la petite mais bien équipée armée est organisée en 5 zones d'armée :

* **Première armée** - dont le siège est à Bangkok et est responsable des provinces occidentales et centrales du pays, y compris la capitale.
* **Deuxième armée** - dont le siège est à Nakhon Ratchasima et est responsable du quadrant nord-est.
* **Troisième armée** - dont le siège est à Phitsanulok, responsable des parties nord et nord-ouest du royaume.
* **Quatrième armée** - dont le siège est à Nakhon Si Thammarat, responsable des parties sud du royaume sous l'isthme de Kra.
* **Cinquième armée** - dont le siège est à Phra Tabong, responsable de la côte orientale du Royaume et de la zone autonome de Khamen.

La Garde du Roi forme plusieurs régiments distincts au sein de ces formations.

### Marine

Séparée de l'administration RSA en 1887, la marine royale siamoise (ราชนาวีสยาม : Ratchanavi Sayam) était principalement dominée par des destroyers de fabrication britannique de l'ère pré-Weltkrieg pendant la guerre. Le RSN a perdu deux destroyers lors de la bataille de Koh Pha-Ngan contre les forces britanniques mieux équipées et reste inactif jusqu'en 1921, date à laquelle la paix avec l'honneur est entrée en vigueur.

Visant à éviter à jamais la défaite humiliante, l'amiral Prince Abhakara Kiartivongse, prince de Chumphon, a entrepris une réforme navale substantielle au début des années 1920. Trois sous-marins de classe Matchanu, deux croiseurs lourds de classe Naresuan et deux destroyers de classe Mahachakri ont été ajoutés à la flotte. Deux autres destroyers de classe Rattanakosin seraient achetés en 1929 pour remplacer les plus anciens. Il y a aussi un petit détachement de marine.

### Armée de l'Air

La Royal Siamese Aeronautical Service (กรมอากาศยานทหารบก : Krom Arkartsayan Taharn Bok) est une force modérément bien équipée avec des avions relativement modernes. Composé de près de 200 avions de chasse et de plus de 50 bombardiers, mélange de plusieurs produits français, américains et locaux.

Après avoir assisté à la première démonstration d'avions à Bangkok, le roi Rama VI fut suffisamment impressionné pour que le 28 février 1912, il envoie trois officiers de l'armée en France pour apprendre à voler. Après avoir reçu leurs ailes et leur qualification, les officiers retournent au Siam en novembre 1913, emmenant avec eux huit appareils : quatre Breguet et quatre Nieuport IV. En mars 1914, l'aviation thaïlandaise se déplace de Sapathum à Don Mueang puis au nord de Bangkok.

Le RSAS a vu ses premiers combats lors de la Weltkrieg en 1919 lors du raid de Phnom Penh et s'est avéré être un atout crucial pour l'effort de guerre car les garnisons coloniales françaises étaient sous-armées à cette époque. Cependant, ils ont remporté leurs premières victoires air-air lors de combats aériens contre la Royal Air Force au-dessus de Penang sur le front de Malaisie.

## Relations Étrangères

le Royaume de Siam entretient des relations amicales avec l'Empire allemand, l'Empire du Japon et les États-Unis d'Amérique.

Le Royaume entretient également une rivalité intense avec la Birmanie et entretient de mauvaises relations avec la clique du Yunnan et l'Azad Hind.

## Économie & Industrie

Tout en paraissant assez prospère de l'extérieur, le Siam dépend fortement des investissements et des relations commerciales avec l'Allemagne. Son industrie en général est fragile, des produits tels que le riz, le sucre et le bois étant les principales exportations.

Le sentiment nationaliste parmi les minorités ethniques est également en hausse, ce qui pourrait entraîner des mouvements séparatistes gênants à l'avenir. Le système bureaucratique gonflé des années 1920 a siphonné une grande partie des impôts nécessaires au développement tandis que les bandits se déchaînent encore dans les zones périphériques.