Edmontosaurus

***Edmontosaurus*** ("lagarto de Edmonton") es un género de dinosaurios ornitópodos hadrosáuridos, que vivieron finales del período Cretácico, hace aproximadamente 73 y 65.5 millones de años, en el Maastrichtiense, en lo que hoy es Norteamérica. *Edmontosaurus* es uno de los más grandes entre los hadrosáuridos, llegando a medir alrededor de 13 metros de largo y a pesar 4 toneladas.

Los primeros fósiles de *Edmontosaurus* fueron descubiertos al sureste de Alberta, Canadá, en la zona usualmente llamada "Edmonton inferior" que pertenece a la Formación Cañón Herradura. La especie tipo, *E. regalis*, fue nombrada por Lawrence Lambe en 1917, aunque muchas especies que hoy se consideran *Edmontosaurus* fueron nombradas antes. La más conocida de estas probablemente sea *E. annectens*, nombrada originalmente por Othniel Charles Marsh en 1892 como *Claosaurus annectens* y mejor conocida durante años bajo el nombre de Anatosaurus.

## Descripción

*Edmontosaurus* se describe a partir de numerosos especímenes fósiles.1 2 3 4 Al igual que otros hadrosaurios, las patas delanteras eran menos fuertes que las traseras, por lo que su posición bípeda o tetrápoda variaba con la velocidad a la que deseaba desplazarse o si estaba detenido. Poseía una larga cola aplanada lateralmente y en su gran cabeza tenía un amplio pico semiesférico en su boca lleno de pequeños dientes con los que trituraba su alimento.

El cráneo de un ejemplar completamente desarrollado de *Edmontosaurus* media alrededor de 1 metro de largo, con *E. regalis* yendo en el extremo más largo del espectro y *E. annectens* en el más corto.8 El cráneo era triangular visto de perfil,1 sin ninguna cresta ósea.10 Visto desde arriba el frente y la parte trasera del cráneo estaban expandida, con la parte frontal formando una especie de pico de pato. El pico no poseía dientes, y tanto la parte superior y la inferior poseían un pico córneo de queratina,7 del cual sustanciales partes del la valva superior se hallaron en la momia de Trachodon que se encuentra en el Museo Senckenberg.5 En este espécimen, el pico preservado se proyecta hacia abajo por lo menos 8 centímetros más allá del hueso.11 Las narinas eran elongadas y fueron contenidos en las depresiones profundas rodeadas por los distintos bordes óseos por arriba, detrás, y abajo.12 En por lo menos un caso (el espécimen de Senckenberg), se preservaron los anillos escleróticos encontrados en la órbita ocular.13 Otro hueso raramente visto, el estribo del oído, también se ha encontrado en un espécimen de *Edmontosaurus*.

El número de vértebras difiere en número según la especie. *E. regalis* poseía trece vértebras cervicales, 18 dorsales, nueve sacras, y un número desconocido de vértebras caudales.10 El espécimen alguna vez identificado como *Anatosaurus edmontoni* (hoy considerado como *E. annectens*) es reportado con un vértebra dorsal adicional y ochenta y cinco caudales, con una cantidad sin revelar en restauración .10 Otros hadrosáuridos se informan teniendo solamente cincuenta a setenta vértebras en la cola,7 por lo que parece haber sido una sobrestimación. La porción anterior de la espalda se curvaba hacia el suelo, con el cuello doblado hacia arriba y el resto de la espalda y de la cola sostenidas horizontalmente.7 La mayor parte del lomo y la cola estaba reforzado por un enrejado de tendones osificados entre las espinas de las vértebras. Esta condición se ha descrito como parte de la esplda y por lo menos de la parte "de la cola con forma de pala.15 16 Estos tendones osificados son interpretados como un refuerzo de la columna vertebral para soportar el peso del cuerpo, soportado solo por las caderas y patas15 La escápula era un hueso plano con forma de espada, paralelo a la columna vertebral. La pelvis se componía por tres elementos a cada lado: un alargado ilion que se articulaba con las patas, elisquion detrás con una barra fina y larga, y el pubis en el frente con forma plana y perforado. La estructura de la cadera evitaba que el animal se colocara erguido, porque en tal posición el fémur no habría estado en contacto contra el sólido ilion, sino contra la articulación del ilion y del pubis. Las nueve vértebras sacras se fusionaron para ayudar a la estabilidad de la cadera.

En 1908 se descubrió la llamada "Momia de *Trachodon*" en Wyoming que es especialmente notable para la paleontología ya que se recuperaron impresiones fosilizadas de piel de *Edmontosaurus*. La impresión debe haber quedado por la deshidratación superficial muy rápida y la fijación su forma en el limo. Por estas impresiones sabemos que la piel era escamosa y coriácea, y el músculo del muslo estaba debajo de la piel del cuerpo.

## Historia

El nombre *Edmontosaurus* fue erigido por Lawrence Morris Lambe en 1917 a partir de restos encontrados en la que hoy se llama Formación Cañón de la herradura, y él nombró como Edmonton inferior, Alberta, usando *E. regalis* como especie tipo. Othniel Charles Marsh había nombrado con anterioridad a *Claosaurus annectens* en 1892, pero este ha sido reclasificado como *E. annectens*. De igual manera, Charles Mortram Sternberg nombró a *Thespesius saskatchewanensis* en 1926, pero también es considerado como una especie de *Edmontosaurus*, bajo el nombre de *E. saskatchewanensis*.

## Clasificación

*Edmontosaurus* es un hadrosáurido, un miembro de la familia de los "dinosaurios de pico de pato" que proliferaron solamente a finales del período Cretácico. Es usualmente clasificado dentro de los Hadrosaurinae, un grupo de hadrosáuridos sin cresta ósea. Otros miembros de este clado incluyen a *Gryposaurus*, *Maiasaura*, *Brachylophosaurus*, *Naashoibitosaurus*,*Saurolophus*, *Lophorhothon*, y *Prosaurolophus*.