Altea

**Altea** [*al-TEEJ-jah*] is een gebied in het verre continent Nova Core. Het is gelegen in de Smalle Zee, het waterlichaam dat de westelijke kust van de Hartlanden scheidt van het eiland Groter Voeghar. Altea wordt meestal gezien als onderdeel van de Eilanden, maar wordt vanwege haar sterke historische relatie tot de centrale staten van Nova Core ook wel eens ingedeeld bij de Hartlanden. De regio wordt bewoond door de menselijke coreshti en bestaat uit een verzameling eilanden, die grotendeels onder leiding staan van een verzameling onafhankelijke stadstaten. Altea staat bekend om haar zeer aangename klimaat, rijke cultuur, excellente wijnen, excentrieke bewoners, en talloze politieke intriges.

## Beschrijving

### Algemene informatie

Altea wordt door velen gezien als een van de
prettigste plaatsen om te wonen in Nova Core. Op het eerste gezicht wekt de
regio een bijzonder aangename indruk: de gebouwen en architectuur zijn
prachtig, de landschappen zijn haast idyllisch, en van het warme klimaat en de
perfecte temperaturen kunnen veel andere mensen enkel dromen. Men besteedt veel
aandacht aan cultuur en aan de fijnere dingen van het leven, en de beschaving
lijkt van een ontzettend hoog niveau te zijn, als een oude wijn die enkel beter
wordt met de jaren. Zo wekt Altea de indruk de perfecte plek te zijn om te
wonen en een leven op te bouwen. In feite ligt de werkelijkheid ietwat anders.
Altea heeft namelijk een lange geschiedenis van diepgaande verdeeldheid,
slepende rivaliteiten en bloedige gewapende conflicten. De verschillende
stadstaten verkeren in een staat van vrijwel constante vijandigheid. Wanneer er
geen openlijke oorlogen gaande zijn, dan werken de giftig ambitieuze
aristocraten wel om elkaar op slinkse wijze onderuit te halen- en wanneer bruut
geweld niet werkt, dan vindt men wel een andere manier om anderen in de rug te
steken. Permanente onderlinge spanningen domineren het politieke landschap, en
daar kan de oppervlakkige aangenaamheid van Altea niets aan veranderen.

### Cultuur en bevolking

De bewoners van Altea staan bekend als de Alteanen. Ze maken deel uit van het menselijke ras der coreshti dat dominant is in Nova Core, maar hebben bepaalde kenmerken die hen onderscheiden van de volkeren van bijvoorbeeld de Hartlanden en de rest van de Eilanden. Zo hebben ze over het algemeen een wat meer getinte huid en donkerdere haren. Onderling zijn er echter ook verschillen binnen het Alteïsche volk, en de uiterlijke kenmerken staan geenszins vast. Zo lijken de bewoners van oostelijke steden als Waterveld en Witteklif meer op de mensen van de Hartlanden en Groter Voeghar, met een blanke tot bleke huid, maar hebben inwoners van steden als Zomerrots en Cordessa een getinte huid die nog het meest doet denken aan de uiterlijke eigenschappen van de bewoners van de Glinsterende Eilanden in de Zonlanden. In enkele steden, waaronder Iarna en Iylle, is een blanke of bleke huid een teken van een rijke of edele afkomst en een getinte huid een kenmerk van het gewone volk; in andere steden is de situatie weer totaal anders en worden alle huidskleuren gelijk behandeld. Qua cultuur verschillen de Alteanen ook van andere coreshti. Ze lijken een stuk meer open en vriendelijker dan veel verwanten, en zijn ze ook in seksueel opzicht heel wat vrijzinniger dan hun ietwat preutse neven in de Hartlanden, hoewel ze hierin nog overschaduwd worden door de bewoners van Maldoresta. Alteanen houden van politieke spelletjes en smullen van intriges. Onder de oppervlakkige openheid en hartelijkheid gaan echter fundamentele wantrouwen en argwaan verscholen. De samenleving van Altea wordt gedomineerd door slinkse spelletjes, manipulatie en verraad; hierdoor hebben de Alteanen een instinct om anderen niet te vertrouwen- en met recht, want in de stadstaten weet je nooit wie je vriend is en wie je vijand.