Al Capone

**Alphonse Gabriel "Al" Capone** , também conhecido como **Scarface** , (17 de janeiro , 1899 - janeiro 25 , 1947) era um gângster de Chicago notório que era ativo em toda a década de 1920.

Filho de imigrantes italianos da cidade de Nova York, Capone foi expulso da escola aos 14 anos e logo se envolveu com o crime organizado , mudando-se para Chicago aos 20 anos. Al Capone subiu ao poder na era da proibição repleta de crimes, comandando um grupo conhecido como **Chicago Outfit,** especializado em contrabando e contrabando de álcool, bem como na prostituição. Para manter uma imagem pública positiva junto aos pobres, que eram os principais consumidores de seu "negócio", Capone fez muitas doações a instituições de caridade com parte de seu dinheiro adquirido ilegitimamente.

Capone nasceu na cidade de Nova York em 1899, filho de pais imigrantes italianos. Ele ingressou na Gangue Five Points quando adolescente e tornou-se segurança em instalações do crime organizado, como bordéis. Com vinte e poucos anos, mudou-se para Chicago e tornou-se guarda-costas e factotum de confiança de Johnny Torrio, chefe de um sindicato criminoso que fornecia álcool ilegalmente - o precursor da Outfit - e era politicamente protegido pela Unione Siciliana. Um conflito com a gangue North Side foi fundamental para a ascensão e queda de Capone. Torrio se aposentou depois que atiradores do North Side quase o mataram, passando o controle para Capone. Capone expandiu o negócio de contrabando por meios cada vez mais violentos, mas suas relações mutuamente lucrativas com o prefeito William Hale Thompson e a polícia da cidade significavam que ele parecia protegido da aplicação da lei.

Sua imagem sofreu danos significativos em 1929, quando ele foi denunciado por envolvimento no Massacre do Dia dos Namorados, no qual sete membros de gangues rivais foram mortos, e mais tarde ele foi condenado por sonegação de impostos e enviado para Alcatraz. Ele foi libertado em 16 de novembro th , 1939. Ele morreu em sua casa na Flórida em 25 de janeiro de 1947 de complicações de um acidente vascular cerebral.

Anos depois, em 1986, a celebridade do noticiário Geraldo Rivera apresentou um especial de televisão chamado "O mistério dos cofres de Al Capone", no qual ele descobriu um cofre secreto que costumava pertencer a Capone e que supostamente continha um tesouro. No entanto, para seu constrangimento e decepção de todos, estava vazio.

## Biografia

Alphonse "Al" Capone nasceu na área do Brooklyn, na cidade de Nova York, em janeiro de 1899. Ele foi o quarto de nove filhos de pais que imigraram da Itália para os Estados Unidos. O pai de Capone era barbeiro e a mãe costureira. Eles eram uma família trabalhadora, sem conexões ou tendências criminais aparentes. A vizinhança, no entanto, era difícil, e Capone se envolveu desde muito cedo com várias gangues de jovens, incluindo os Brooklyn Rippers e os Forty Thieves Juniors.

Quando tinha quatorze anos, Capone brigou com um professor que o havia agredido. Ele abandonou a escola e logo se juntou ao Five Point Juniors, que era o ramo jovem de uma conhecida organização criminosa chamada Five Point Gang. Capone tornou-se uma espécie de aprendiz de um bandido (alguém envolvido em atividades comerciais ilegais) chamado Johnny Torrio (1882–1957). Ele fazia recados para Torrio e aprendeu com ele sobre como usar a inteligência, em vez da violência, para progredir.

Apesar de seu envolvimento inicial no submundo do crime da cidade, Capone também teve vários empregos comuns, incluindo o de balconista de uma loja de doces e de cortador de papel em uma encadernação. Ele trabalhava como barman em um salão quando recebeu as marcas faciais que lhe valeram o apelido de "Scarface". Ele fez um comentário a uma jovem que seu irmão, que estava sentado ao lado dela, achou um insulto. O irmão que empunhava a faca deu a Capone três cortes no lado esquerdo do rosto. Pelo resto da vida, Capone teve vergonha das cicatrizes e tentou cobri-las com pó.

Quando ainda era adolescente, Capone conheceu a jovem que se tornaria sua esposa, Mary "Mae" Coughlin, que era balconista de loja de departamentos e dois anos mais velha que Capone. Ela engravidou e no início de dezembro de 1919 deu à luz Albert Francis "Sonny" Capone. O casal se casou no final do mês. Sonny, filho único de Capone, mais tarde desenvolveu um sério problema de audição que pode ter sido resultado de sífilis (uma doença sexualmente transmissível) herdada de seu pai. De qualquer forma, Capone amava muito Sonny e sempre cuidou bem dele.

Enquanto isso, Torrio mudou-se para Chicago, Illinois, em 1915. Lá ele foi trabalhar na próspera operação criminosa de seu tio, James Colosimo (1877–1920), que dirigia bares, estabelecimentos de jogo e casas de prostituição. Em 1921, Torrio convidou Capone para se juntar a ele em Chicago. De acordo com algumas fontes, Capone estava fugindo da responsabilidade por vários assassinatos quando se mudou com sua família para Chicago e se juntou à organização de Colosimo.

Capone chegou exatamente quando a Lei Seca estava começando. A Décima Oitava Emenda, que tornou a Lei Seca oficial, entrou em vigor no início de 1920. A proibição do álcool foi provocada por reformadores que queriam proteger a sociedade dos efeitos nocivos do consumo de álcool, que eles consideravam prejudicar não apenas a saúde das pessoas, mas também seus relacionamentos e capacidade de trabalhar e sustentar suas famílias. Embora algumas pessoas tenham se oposto à Lei Seca desde o início, especialmente membros de comunidades de imigrantes, para quem o consumo de álcool tinha um importante papel cultural, a maioria dos cidadãos americanos apoiou a proibição. Mesmo os defensores da Lei Seca ficaram surpresos, no entanto, quando a Lei Volstead (que detalhou os termos da emenda) definiu como ilegais não apenas bebidas destiladas como uísque, mas também fermentadas como cerveja e vinho,

Membros de organizações criminosas e gângsteres (termo popular para esse tipo de criminoso) perceberam rapidamente o potencial lucrativo da Lei Seca. Eles sabiam que as pessoas ainda queriam beber álcool e que pagariam por isso. Assim, o contrabando (venda e distribuição de bebidas alcoólicas) tornou-se um foco importante da atividade criminosa, embora as operações de jogo e prostituição ainda continuassem.

Não muito depois da chegada de Capone a Chicago, Colosimo foi assassinado por alguns rivais não identificados; alguns comentaristas suspeitaram que Torrio e Capone tivessem algo a ver com o assassinato, mas isso nunca foi provado. Torrio assumiu as operações de seu tio, com Capone como seu segundo em comando. Capone demonstrou um astuto senso para os negócios e nervos firmes, qualidades que lhe seriam úteis nos anos que viriam.

Durante o início da década de 1920, Torrio e Capone expandiram suas atividades. Eles formaram relacionamentos com alguns grupos criminosos, como o Purple Gang, com sede em Detroit, Michigan, enquanto se engajavam em rivalidades amargas e muitas vezes brutais com outros. Seus principais inimigos eram os membros da gangue comandada por George Moran (1903–1959), que operava no lado norte de Chicago, enquanto Torrio e Capone controlavam o lado sul. Em janeiro de 1925, os homens de Moran fizeram uma tentativa malsucedida de matar Capone e, no final do mês, atacaram Torrio, ferindo-o gravemente. Assustado, Torrio se aposentou de sua vida de crimes e se mudou para a Itália. Isso deixou Capone no comando de uma das organizações criminosas mais prósperas da história.

Durante a segunda metade da década de 1920, Capone comandava um império criminoso em expansão que incluía operações de contrabando, destilarias de bebidas alcoólicas e cervejarias, bares clandestinos (locais onde bebidas ilegais eram vendidas e consumidas), estabelecimentos de jogos de azar, círculos de prostituição, pistas de corrida e casas noturnas. No auge de seu sucesso, sua renda teria chegado a cem milhões de dólares por ano. Ele protegeu seus negócios subornando policiais e líderes políticos e conseguiu fraudar eleições para que as pessoas certas permanecessem no cargo. Um deles foi o prefeito de Chicago, William "Big Bill" Thompson Jr.

Capone era uma figura pública bem conhecida em Chicago, admirada e respeitada por aqueles que o consideravam mais um empresário do que um criminoso. Ele apareceu com roupas chamativas e joias e muitas vezes demonstrou generosidade para com os necessitados. Por exemplo, ele abriu uma das primeiras sopas para servir aos pobres durante a Grande Depressão, o período de dificuldades econômicas que começou com a quebra do mercado de ações em 1929 e durou até o início da  Segunda Guerra Mundial  em 1939. Capone vangloriou-se, com alguma justificativa, que ele dirigiu Chicago. Conforme citado em *Battling Demon Rum: The Struggle for a Dry America* , de Thomas Pegram  , 1800–1933, Capone reclamou que "todos me chamam de chantagista. Eu me considero um homem de negócios".

O dinheiro, o poder e o glamour de Capone andavam de mãos dadas, no entanto, com crueldade (sem mostrar compaixão), um temperamento quente e uma vontade de se envolver em qualquer violência que parecesse necessária para atingir seus objetivos. Chicago havia se tornado um lugar quase sem lei, com policiais e políticos corruptos não apenas tolerando, mas até participando de atividades criminosas, e gângsteres frequentemente tirando fotos nas ruas. Capone estava no centro da ação. Ele era suspeito de envolvimento em mais de duzentos assassinatos de inimigos e membros de gangues rivais. Como as pessoas envolvidas no  crime organizado  não falavam com a polícia - por medo, lealdade ou por causa de sua própria culpa - era quase impossível resolver ou processar esses tipos de crimes.

A violência continuou a aumentar ao longo da década de 1920, emprestando combustível à crescente resistência do público à Lei Seca. Finalmente, ocorreu um evento que enviou ondas de choque por todo o país, quando Chicago se tornou o cenário de um dos episódios mais horríveis da década. Por muito tempo, Capone estava de olho no território de Moran. Além disso, Moran recentemente tentou matar "Machine Gun" Jack McGurn , um dos associados mais próximos de Capone. Os motivos duplos de ganância e vingança levaram ao que veio a ser chamado de Massacre do Dia de São Valentim.

Membros da gangue de Moran eram conhecidos por usar uma certa garagem como ponto de entrega para embarques de bebidas alcoólicas. Em 14 de fevereiro de 1929, sete membros de gangue estavam na garagem quando vários policiais entraram repentinamente; estes eram na verdade homens de Capone, vestidos com uniformes roubados. Supondo que se tratasse de uma invasão à operação de contrabando, os homens de Moran ficaram de frente para uma parede com as mãos para cima.

Neste ponto, mais membros da gangue de Capone correram e usaram metralhadoras e outras armas para atirar e matar os membros da gangue Moran, injetando quase duzentas balas em seus corpos. Por um golpe de sorte, o próprio Moran (provavelmente o alvo pretendido do ataque) não estava entre eles. Provavelmente foi McGurn o responsável pela execução desse ataque, mas acredita-se que Capone tenha estado no centro de seu planejamento. Na época em que isso ocorreu, porém, Capone estava na Flórida e nem ele nem ninguém foi acusado.

As notícias desse banho de sangue chocaram não apenas Chicago, mas também o resto da nação, incluindo os principais líderes do governo. Os apelos à ação levaram o presidente Herbert Hoover (1874–1964; serviu entre 1929–33; ver entrada) a ordenar uma repressão ao crime organizado, visando Capone em particular. Ele foi posteriormente detido sob a acusação de porte de arma e encarcerado por um ano. Capone parecia ver a prisão como um refúgio bem-vindo, já que outros líderes de gangue (especialmente Moran) estavam supostamente conspirando contra ele.

Quando Capone saiu da prisão, ele enfrentou mais pressão de vários órgãos do governo determinados a conter suas atividades ilegais. Um deles foi o Departamento de Justiça, que criou um novo esquadrão de agentes especiais chefiados por Eliot Ness (1902–1957), um nativo de Chicago de 26 anos que já trabalhava para o Bureau de Proibição do departamento. Ness era conhecido por sua honestidade; na verdade, Capone tentou sem sucesso suborná-lo e, não conseguindo, fez alguns atentados contra sua vida. O jovem agente foi autorizado a escolher outros nove homens para se juntar a ele na batalha contra contrabandistas, bandidos e policiais corruptos. Os agentes escolhidos a dedo por Ness, todos com menos de trinta anos, e cada um especializado em habilidades como escuta telefônica ou manuseio de armas, tinham registros tão impecáveis ​​que o esquadrão era conhecido como Intocáveis.

Os intocáveis ​​fizeram muito para bloquear as operações comerciais de Capone; por exemplo, eles conduziram incursões que fecharam trinta cervejarias e resultaram em mais de cem prisões. Eles, entretanto, não colocaram Capone na prisão. Essa façanha foi administrada por meio de um canal diferente e um tanto incomum. Quando Capone foi finalmente preso, não foi por homicídio ou por violação da Lei Seca, mas por sonegação fiscal (não pagamento do imposto de renda).

Enquanto Al Capone era conhecido como o mais bem-sucedido dos líderes do crime organizado que fez fortuna durante os loucos anos 20, Eliot Ness é reconhecido como o principal homem da lei da década. Como chefe do esquadrão conhecido como "Intocáveis", Ness atrapalhou a operação de contrabando de Capone e também contribuiu para sua eventual prisão e condenação por sonegação de impostos.

Ness nasceu em Chicago, Illinois, em 1903, filho de um imigrante norueguês. Ele se formou na Universidade de Chicago em 1925 e, dois anos depois, foi aprovado em um concurso público, ganhando o cargo de agente especial do Departamento do Tesouro. Ele logo foi transferido para o Departamento de Justiça para ingressar no novo Prohibition Bureau, uma agência criada para combater o recente aumento do crime organizado relacionado ao comércio ilegal de bebidas alcoólicas, com sede em Chicago.

A preocupação particular do presidente Herbert Hoover com as atividades de Al Capone em Chicago estimulou o Bureau de Proibição a estabelecer um grupo especial de agentes para focar no fechamento de Capone e sua rede de contrabando. Ness liderou o grupo e escolheu a dedo os agentes que compunham a equipe. Em outubro de 1929, ele contratou nove homens respeitados não apenas por suas habilidades investigativas, mas por sua honestidade e integridade pessoais.

Ness mirou na renda considerável de Capone (estimada em US $ 75 milhões por ano), o que deu ao gângster o poder de pagar os subornos e comprar os privilégios especiais que mantinham seu negócio prosperando. Enquanto reuniam evidências para usar contra Capone no tribunal, os agentes também procuraram destruir as instalações de manufatura de Capone. Em seis meses, a força-tarefa fechou dezenove destilarias (onde eram feitas bebidas destiladas) e seis cervejarias (onde a cerveja era produzida), custando a Capone cerca de US $ 1 milhão.

Depois que um dos homens de Capone ofereceu a Ness US $ 2.000, mais pagamentos semanais da mesma quantia se Ness despedisse os negócios de Capone, Ness com raiva convocou uma entrevista coletiva. Ele anunciou que Capone nunca teria sucesso em subornar Ness ou seus agentes. No dia seguinte, um artigo do Chicago Tribune se referiu ao time como "Intocáveis", referindo-se à sua incorruptibilidade.

Capone lutou, ordenando o assassinato de um dos amigos de Ness e três tentativas infrutíferas contra a vida de Ness. Os intocáveis ​​continuaram seu trabalho, entretanto, fechando várias outras cervejarias altamente lucrativas de Capone.

Em junho de 1931, Ness apresentou cinco mil acusações diferentes relacionadas à Lei Seca contra Capone perante um grande júri. Naquela época, porém, os promotores já haviam decidido acusar Capone de sonegação de impostos, caso que achavam que tinha mais chance de ganhar. O julgamento começou em 6 de outubro de 1931 e durou duas semanas, com Ness presente no tribunal todos os dias. Tudo terminou, para grande surpresa de Capone e alegria de Ness, com a convicção do gângster; ele foi condenado a onze anos em uma prisão federal.

De 1935 a 1941, Ness atuou como Diretor de Segurança da cidade de Cleveland, Ohio, onde era responsável não apenas pela investigação de crimes, mas pela implementação de medidas de segurança e controle de tráfego. Ness foi creditado por reduzir significativamente a taxa de mortalidade no trânsito da cidade. Durante a Segunda Guerra Mundial, ele foi diretor da Divisão de Proteção Social, parte da Agência de Segurança Federal. Ness mais tarde atuou como presidente do conselho da Diebold, uma empresa que produz cofres e sistemas de segurança. Ele morreu em 1957.

Durante a maior parte da década de 1920, presumiu-se que a renda proveniente de atividades ilegais não poderia ser tributada. Mas em 1927 a Suprema Corte decidiu que esse tipo de renda estava realmente sujeito ao imposto de renda. Em junho de 1931, Capone foi indiciado (formalmente acusado) por vinte e três acusações (acusações) de evasão do imposto de renda. Ele nunca havia apresentado uma declaração de imposto de renda (uma declaração de rendimentos que deve ser submetida ao governo federal todos os anos) e não possuía nada em seu próprio nome. Um persistente agente da Receita Federal (IRS), no entanto, encontrou um caderno que mostrava a receita registrada em nome de Capone. Capone foi acusado de dever ao governo mais de duzentos mil dólares em impostos não pagos.

Durante o julgamento, Capone tentou subornar o júri para considerá-lo inocente. O juiz mudou o júri no último minuto. Para sua surpresa, Capone foi condenado por quatro das acusações, o que foi suficiente para mandá-lo para a prisão por onze anos. Ele foi primeiro para a prisão de Cook County em Chicago, onde poderia pagar por privilégios e confortos e até mesmo continuar a conduzir negócios atrás das grades. Depois de um ano, porém, ele foi transferido para um ambiente mais hostil na penitenciária federal (prisão) em Atlanta, Geórgia. Dois anos depois, ele foi transferido para a prisão recém-construída na Ilha de Alcatraz, na Baía de São Francisco.

Cercada por águas geladas e infestadas de tubarões, a prisão estava totalmente isolada do mundo exterior. Durante sua prisão, Capone perdeu toda sua influência e poder no mundo do crime organizado. Enquanto isso, a sífilis que ele contraíra na adolescência havia voltado, desta vez em sua pior forma, causando danos cerebrais. Quando foi solto em novembro de 1939, a capacidade mental de Capone havia diminuído muito. Ele passou seus últimos anos morando tranquilamente em sua propriedade em Palm Island, Flórida. Ele morreu em 1947, logo após seu 48º aniversário.