Une nouvelle vie/Chapitre 14

**Chapitre 14**

La douce brise qui s'infiltrait par les branchages des bruissons frôlèrent les fourures des félins endormis. Quelques rayons du soleil se promenèrent dans l'habitacle, en réveillant certains. Nuage Nocturne s'éveilla, savourant l'air frais que les faibles rafales de vent lui apportait. Un sentiment de bien-être s'empara de lui. Sa nuit avait été reposante malgré la sensation étouffante que lui provoquait le buisson. Le jeune félin préférait de loin dormir à l'air libre, sous la Toison Argentée, et dans l'herbe de la plaine. Un instant, il se remémora son territoire natal, avec un pincement au cœur. Trouveraient-ils de nouveau un tel territoire ? Au dehors, l'aube pointait le bout de son nez, accueillant les gazouillements des oiseaux près des arbres. Finalement, Nuage Nocturne se leva et s'étira. Près de lui, Nuage de Lys ravala un grognement, plongée dans un lourd sommeil. L'apprenti noir du Clan du Vent remarqua l'absence de plusieurs guerriers, dont Baie Tachetée, Aile Enflammée, Plume Tigrée et Crépuscule d'Ambre.

- Bonjour Nuage Nocturne.
L'apprenti du Clan du Vent sursauta et se tourna vers la source du bruit. Nuage Sombre se tenait à quelques pas de lui, effectuant sa toilette.

- B-bonjour Nuage Sombre... bégailla Nuage Nocturne, suprit par l'attitude inhabituellement amicale de son camarade de voyage.
Un léger silence s'installa entre les deux apprentis. Nuage Nocturne examina l'autre mâle, comme s'il était persuadé qu'il manigançait quelque chose.

- Sais-tu où est Aile Enflammée ? glissa finalement le félin du Clan du Vent.
Nuage Sombre releva vaguement la tête en agitant ses oreilles.

- Il est parti pour une patrouille de chasse. Je ne sais même pas comment il fait pour tenir debout...
- Il n'a pas dormi ? releva Nuage Nocturne, quelque peu inquiet.
- Non, il a tenu à prendre ton tour de garde. Il souhaitait que tu te reposes.
Nuage Nocturne fut touché de l'attention de son mentor. Lui avait pu profiter d'une nuit de sommeil sans interruption, lorsque le guerrier roux participait à toutes les tâches demandées. Aile Enflammée était définitivement un réel exemple pour Nuage Nocturne. Tandis que le cœur de l'apprenti noir se gonflait d'affection pour son mentor, Nuage Sombre reprit la parole.

- Tu sais, dans la pouponnière, on m'a raconté d'horribles choses sur les clans adverses. Et je vous détestais au plus haut point lorsque nos guerriers revenaient de bataille, sans aucune once de victoire et couverts de blessures.
Nuage Nocturne écoutait attentivement son camarade, absorbé par ses mots, qui reflétaient tout ce que lui même pensait.

- Mais maintenant, je me rends compte que vous vous battiez pour les même raisons que nous... Défendre vos territoires, conclua Nuage Sombre avec une certaine assurance.
Nuage Nocturne hocha vaguement la tête, perdu dans ses pensées. La réflexion de Nuage Sombre était juste. Mais maintenant, ils n'avaient plus de territoire à défendre. Une paix était-elle possible sans territoires ?

- Je crois que j'ai aussi des excuses à te présenter, reprit le chat noir aux yeux ambrés.
- Pourquoi ça ? releva Nuage Nocturne, la tête penchée d'un air interrogateur.
- J'ai été dur et malhonnête avec toi... Je pensais que tu voulais faire du mal à ma sœur... miaula le mâle du Clan du Tonnerre en labourant le sol de ses griffes. Mais j'avais tort. Je suis désolé.

- Ce n'est rien, répondit Nuage Nocturne en peinant pour chercher les bons mots.
Nuage Sombre semblait soulager de ses révélations. Une petite lueur amicale se mit à briller dans ses yeux et le mâle noir s'inclina.

- On peut être amis ?
- Bien sûr ! affirma immédiatement le mâle du Clan du Vent en affichant un grand sourire.
Les deux apprentis profitèrent de leur moment de répit pour apprendre à se connaître. Ils partagèrent leurs avis sur leur cérémonie de baptême et sur l'idée qu'ils avaient d'être un guerrier. Finalement, les deux chats se découvrirent de nombreux points communs. Ils n'étaient pas si différent que ça tout compte fait. Néanmoins, Nuage Sombre afficha une moue désagréable lorsqu'ils évoquèrent ce qu'ils aimaient sur leurs anciens territoires, plaisantant sur le fait que la lande ne l'attirait définitivement. Les deux nouveaux amis continuèrent de parler, notamment de leurs apprentissages, tandis que le soleil était monté dans le ciel. Les guerriers se levaient petit à petit, paraissant d'une extrême mauvaise humeur.

- Vous ne pouvez pas laisser les autres dormir ? maugréa Aile Brisée, comme à son habitude.
Malgré les recommendations de l'ancien, Nuage Sombre et Nuage Nocturne continuèrent d'échanger leur vécut, ce qui ne manqua pas de faire râler l'ancien. La plupart des chats endormis s'étaient réveillés, jetant des coups d'œil mauvais aux deux apprentis. Finalement, Feu de Neige dut intervenir, ordonnant à Nuage Nocturne et à Nuage Sombre de se taire. Face au vétéran, les deux apprentis choisirent de se taire et d'obéir. En jetant un coup d'œil autour de lui, Nuage Nocturne put remarquer que tout le monde les observaient. Son regard croisa celui de Nuage de Glace, qui semblait éreinté. La femelle grise lui adressa un regard mauvais, avant d'entamer sa toilette.

- Bien. reprit finalement Feu de Neige, pour changer de sujet, nous partons, la patrouille est rentrée, et les autres doivent déjà être en route.
Nuage Nocturne se leva, et sortit du buisson avant de tomber museau à museau avec Aile Enflammée. La fatigue se lisait sur la gueule du matou qui n'avait, de toute évidence, que très peu dormi. Le mentor parut heureux de retrouver son apprenti, et lui déchocha un léger coup d'épaule, en affichant un grand sourire. Nuage Nocturne lui répondit par un ronronemment.

- Merci, Aile Enflammée... glissa finalement l'apprenti noir.
- Pourquoi ? reprit le mentor, feintant de ne pas savoir.
- Nuage Sombre m'a raconté que tu avais pris mon tour de garde. Tu n'étais pas obligé...
Aile Enflammée ronronna.

- Ne t'en fais pas, tu t'occuperas de mes tours lorsque je serai un ancien.
- Ça n'arrivera pas de si tôt... répliqua Nuage Nocturne avec amusement.
Les deux félins du Clan du Vent rejoingirent leurs camarades autour des proies qu'avaient rapportés la patrouille d'Aile Enflammée. Horizon Éternel, qui s'était occupée du dernier tour de garde, rejoignit le groupe de félin. La chatte blanche semblait quelque peu épuisée, mais du soulagement pouvait se lire dans ses yeux bleus.

- Rien à signaler Horizon Éternel ? lui demanda Crépuscule d'Ambre, en machant sa souris.
La guerrière du Clan du Tonnerre hocha négativement la tête. Pendant ce temps, tous s'étaient ravitaillés. Nuage de Lys avait finalement rejoint Nuage Nocturne et Aile Enflammée. Marchant à leurs côtés, la chatte grise était radieuse. Quand tout le monde fut enfin prêt, les félins reprirent la route. Feu de Neige et Éclat de Soleil prirent la tête de la patrouille, débatant sur l'itinéraire à emprunter. Nuage Nocturne observait les alentours, attiré par la couleur rougeâtre des nids de bipèdes.

- Il n'y a pas de chats domestiques, en ville ? demanda Nuage de Lys qui, tout comme Nuage Nocturne, jetait des coups d'œil aux alentours. La question de Nuage de Lys arracha un sourire amusé à Aile Enflammée et Baie Tachetée, qui avait rejoint les membres du Clan du Vent. La chatte noire pommelée lui indiqua une direction, du bout de la queue.
- Tu ne sens pas leurs odeurs ? ronronna-t-elle doucement.
Nuage de Lys tenta de flairer des pistes, mais sa truffe se fronça et la jeune apprentie afficha une lourde grimace.

- À part cette odeur immonde, je ne sens rien d'autre... se désola Nuage de Lys en affichant un air abbatu.
Baie Tachetée éclata de rire, bientôt suivie par Aile Enflammée. Nuage Nocturne de son côté, se renfrogna. Lui non plus n'avait rien senti d'autre que l'odeur des Chemins du Tonnerre. Finalement, Baie Tachetée s'immobilisa, suivit de ses camarades. Vol du Faucon et Crépuscule d'Ambre qui les avait dépassés, leur jetèrent des coups d'œil interrogateurs, avant de finalement se détourner d'eux.

- Maintenant, essaie de te concentrer sur ce qui t'entoure. C'est beaucoup moins évident d'accomplir cet exercice en mouvemen, suggéra Baie Tachetée à son apprentie.
Nuage de Lys obéit, se stoppa et leva la truffe, tout en reniflant bruyamment. Soudainement, ses oreilles frétillèrent, et ses moustaches se soulevèrent.

- Je sens quelque chose ! s'écria-t-elle, les yeux pétillants.
Les poils de la petite chatte grise se gonflèrent sous l'appréhension tandis qu'elle indiqua une direction du bout de la queue. Aussitôt, Baie Tachetée tourna vivement la tête, avant de ronronner.

- Félicitation !
Nuage Nocturne plissa les yeux, à la recherce d'un bout de fourrure, mais ne distingua rien dans la noirceur des ruelles. Le chat noir maugréa, maudissant ses si faibles qualités. Un sursaut le prit lorsque la queue d'Aile Enflammée se posa sur son épaule.

- Concentre-toi, tu en es aussi capable, le rassura le matou roux.
Nuage Nocturne ferma les yeux, et renifla à son tour. Aucune autre senteur ne lui vint. Alors, le jeune félin noir doubla d'effort et recommença. Vaguement, une nouvelle senteur parvint à ses narines. C'était un fumet âcre, qui lui fit froncer les narines. Alors, ses yeux s'ouvrirent immédiatement, et sa tête pivota machinalement dans la direction donnée par son flair. Il découvrit une autre ruelle, plongée dans l'obscurité, de laquelle s'élevait un fumet de détritus. Un instant, il crut s'être trompé, mais lorsqu'il plissa les yeux, il put remarquer une forme qui se mouvait. C'était un chat gris foncé de très petite petite taille. Le regard de Nuage Nocturne fut attirée par la seule partie claire de son pelage, une unique tache blanche. Soudainement, le matou se tourna vers l'apprenti, les yeux écarquillés et les poils gonflés. Son collier de chat domestique, d'un mélange coloré de rouge et de bleu, se trouva submergé par ses poils hérissés. Ses bleu clair, perçants, se détournèrent aussitôt du groupe de chat, et le félin famélique disparut derrière un muret qu'il franchit d'un unique bond.

- Les chats domestiques ressemblent tous à ça ? Je croyais qu'ils étaient patauds et lourds... renifla Nuage Nocturne, intrigué par le comportement de ceux-ci.
- Non, tout dépend, c'est un peu comme pour nous, chacun a ses propres spécificités, qui sont déterminées par son mode de vie, ses parents, et tout un tas d'autres choses, lui expliqua Aile Enflammée, tandis que les quatre félins s'étaient remis en route.
Ils passèrent devant quelques nids de bipèdes, Aile Enflammée les menant aisément à travers la ville. Il était un pisteur intelligent, dôté d'un incroyable flair. Bientôt, la fourrure rousse foncée tigrée de Crépuscule d'Ambre se dessina au lointain. Nuage Nocturne remarqua que plus ils avançaient, plus les nids de bipèdes s'étaient espacés, et devenaient grands. Des clôtures de fer étaient apparues, et le chemin sous leurs pattes était moins durs. Baie Tachetée ordonna d'accélèrer l'allure, et bientôt le petit groupe de membres du Clan des Tempêtes rejoignit leurs camarades de route. Feu de Neige leur lança un petit signe de tête, comme pour les accueillir de nouveau. Nuage Nocturne se cala aux côtés d'Aile Enflammée, juste derrière Plume Tigrée et Nuage de Glace. Les deux chats semblaient complices, et suite à une remarque moqueuse de Plume Tigrée, l'apprentie grise s'était renfrognée, boudeuse, ce qui arracha un rire à son camarade. Les félins marchèrent encore quelques temps. Le soleil commençait déjà à décliner, ce qui fit réaliser à Nuage Nocturne, qu'ils avaient marché presque toute la journée.

- Je vois quelque chose !
Le cri d'Horizon Éternel le tira de ses pensée. Devant eux, une masse se distinguait, à l'abri d'une épaisse clairière. Derrière le groupe, la ville s'effaçait peu à peu. La traversée était terminée, et les félins s'en étaient sortis sans nul accroc. Lorsqu'ils arrivèrent au centre de la clairière, Nuage Nocturne reconnut immédiatement l'odeur des clans, et le pelage d'Étoile de Tempête, qui se distinguait de celui d'Étoile de Renard et de Plume de Violette. Dès que les autres chats les virent, le groupe se mêla à leurs camarades retrouvés. Crépuscule d'Ambre rejoignit sa sœur,Perle de Cuivre qui l'accueillit par une petite bourrade, lorsque Nuage Sombre s'approcha de sa sœur, un grand sourire collé aux babines. Nuage Nocturne quant à lui, venait d'appercevoir le pelage noir de jais de sa mère. Aussi, le jeune matou se fendit dans la foule et arriva à sa hauteur. Il se frotta contre sa mère en ronronnant. La chatte noire lui demanda des nouvelles de la traversée, s'étant de toute évidence, réellement inquiétée pour son fils. Peu après, Nuage d'Écume et Pelage Gelé les rejoingirent, et la petite famille profita de ce moment d'acalmie. Enfin, il fut temps de repartir, et collé contre sa mère, tout en savourant son parfum, Nuage Nocturne reprit la pénible route du voyage. Après quelques temps, le groupe se stoppa. Flamme d'Espoir, Nuage de Chant et Hurlement du Loup revenaient de leur escapade d'éclaireur.

- Nous avons trouvé une vieille bâtisse abandonnée qui pourrait accueillir nos deux clans pour la nuit, tonna le guerrier gris foncé du Clan de la Lumière.
Après un léger concertement entre les dirigeants des clans, il fut finalement convenu que l'endroit leur servirait d'abri. Les guerriers se remirent donc en marche, finissant par atteindre le nid. La vielle bâtisse émettait une odeur nauséabonde, mêlant la pourriture et la mort. Alors que la truffe de Nuage Nocturne se fronçait, les guerriers les plus en avant reculèrent. Des crissements et des couinements se firent entendre, brisant le silence qui s'était abattu. Soudainement, des museaux pointus émergèrent de derrière un mur. Tous avaient reconnu la terrible odeur des rats.