Croiseur lourd de classe Dreadnaught

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Le Cuirassé, ou Croiseur lourd Dreadnaught a été construit selon un design déjà dépassé à l'époque. Palpatine, alors Suprème Chancellier, disait de ces vaisseaux : "ils ont été bâtis à partir d'un design Mandalorien. Pas le plus moderne, mais très robuste". Ils ont été construits par l'Ancienne République pour ses forces judicaires 80 ans avant la Guerre des Clones. Ils ont été conçus pour l'occupation planétaire et le combat spatial.

## Caractéristiques

La coque du Dreadnought, qui lui a conféré son surnom de Cuirassé, est d'un seul tenant sur presque toute sa longueur, soit environ 600 m. L'arc frontal, conçu pour dévier les tirs, lui donne l'allure d'un coquillage. Contrairement à la plupart des vaisseaux actuels, les Cuirassés ne possèdent pas de passerelle de commandement clairement visible de l'extérieur. Cette partie sensible est intégrée à la coque principale, sur la partie supérieure de la proue. La partie inférieure avant est une énorme soute. Derrière elle se trouve le hangar avec les ponts d'envol de part et d'autre du vaisseau. Des soutes plus modestes sont situées au centre du vaisseau, devant le réacteur principal et les générateurs secondaires. Le dessin original ne prévoyait pas d'escorte de chasse embarquée, mais les vaisseaux ont été ensuite modifiés pour accueillir un escadron de 12 TIE.

Les armes comprennent :

* 20 cannons quadrilasers (6 proue, 7 bâbord, 7 tribord),
* 10 canons lasers (5 bâbord, 5 tribord) placés sur des excroissances pour optimiser l'angle de tir,
* 10 batteries turbolaser (5 proue, 5 poupe)

Les projecteurs d'écrans déflecteurs sont localisés dans des excroissances de part et d'autre de la coque. Les systèmes primaires et secondaires de senseurs sont localisés à la poupe, en haut et en bas, comme sur les Corvettes Corelliennes CR-90. Bien qu'avancé technologiquement au moment de sa construction, le Dreadnought souffre maintenant d'une faible vitesse sub-luminique comme hyperspatiale (classe 4 !). Ses systèmes informatiques sont dépassés et fréquemment en panne. Qui plus est, il est surclassé par la plupart des bâtiments de taille équivalente en terme de puissance de feu et de boucliers énergétiques. Ceci dit, 3 à 5 de ces croiseurs peuvent mettre hors combat un Destroyer stellaire de classe Impérial. Le plus gros défaut de ces vaisseau est leur énorme personnel : leur fonctionnement optimal nécessite 16.000 hommes d'équipage ! C'est probablement le plus important ratio longueur / équipage de tous les vaisseaux modernes. Ce personnel transforme l'entretien d'un Dreadnought en un cauchemar logistique.

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## Modifications

### Mise à niveau impériale

L'Empire a utilisé intensivement ces vaisseaux, les affectant aux systèmes stellaires les moins importants en lieu et place de bâtiments plus modernes. Ces vaisseaux ont été remis à niveau par le remplacement de l'hyperpropulseur par un modèle standart (classe 2) et la conversion de la soute en un hangar pouvant accueillir un escadron de chasseurs TIE/ln.

### Récupération par l'Alliance

L'Alliance Rebelle a récupéré de nombreux Cuirassés. Mais n'ayant pas les moyens d'affecter tant de personnel à des vaisseaux de cette catégorie, elle a choisi de les modifier, donnant naissance aux Frégates d'assaut.

## En coulisses

Le design du Cuirassé ressemble étrangement à celui des Battlestars dans les séries télévisées Battlestar Galactica (originale et revisitée).