Illuminés

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**Illuminés** sind die Einwohner des Planeten Angouleme. Die Ethnie ist nach dem astralen Leuchtfeuer (Lux Perpetua) benannt. Das Lux Perpetua stoppt den Alterungsprozess der Illuminés. Mit physischer Entfernung zu Angouleme lässt die Wirkung jedoch zunehmend nach. Während sie auf Angouleme quasi unsterblich sind, wirkt das Leuchtfeuer an den Rändern des Kentaurus-Arms kaum nach. Sich dort aufhaltende Illuminés haben daher eine mit anderen Abermenschen vergleichbare Lebenspanne. Angouleme ist Mitglied der Liga und liegt innerhalb ihrer Grenzen. Obwohl die ältesten Illuminés ihren Planeten aus Furcht vor Krankheit oder Unfällen kaum oder nur selten verlassen, sind Illuminés weder innerhalb der Liga noch in Ecantania ein unbekannter Anblick, da ihre Kinder auf Angouleme nicht aufwachsen können. Illuminés sind durchschnittlich oft klangbegabt, erreichen aufgrund ihrer Lebenspanne aber gelegentlich eine unvergleichliche Meisterschaft des Klangs.

## Illuminés erkennen

Illuminés weisen einige bemerkenswerte biologische Unterschiede zu ihren menschlichen Artverwandten auf: Zum Einen verfügen über eine biolumineszente und irisierende Haut. Unter der richtigen Beleuchtung oder in der Dunkelheit schimmert ihr Körper in schwachen Farben wie eine polierte Perle. An den Gelenken ist die Haut mancher Illuminés farbloser und bei manchen Individuen fast durchsichtig. In Kombination mit ihrem eher drahtigen Körperbau wirken sie auf andere Menschen daher fälschlicherweise zerbrechlich, obwohl ihre Haut weder dünner noch verletzungsanfälliger als die ihrer Verwandten ist. Zum Anderen ist ihr Blut ist von einem gräulichen Blauton. Der Grund dafür ist ein hoher Anteil supraleitender Bestandteile. Illuminés können nahezu ohne Bedenken als Leiter elektrischen Stroms fungieren. Ein Nachteil ist, dass sie stark magnetische Räume nicht durchqueren können.

Die allermeisten Illuminés haben glattes braunes, blondes, weißes oder schwarzes Haar. Locken und rote Haare sind denkwürdige Ausnahmen.

Da ihr Alterungsprozess in der Nähe des Leuchtfeuers stagniert, verrät die äußerliche Erscheinung selten etwas über das wahre Alter eines Illuminés. Alle Illuminés wachsen fern von Angouleme auf. Die meisten, aber längst nicht alle Illuminés kehren noch vor ihrem dreißigsten Lebensjahr zurück um sich auf ihrem biologischen Höhepunkt zu konservieren. Der Umstand, dass viele Illuminés ihren Planeten aus den verschiedensten Gründen kurz oder für längere Zeiträume verlassen und dadurch unterschiedlich schnell weiteraltern können, trägt ebenso zur Verwirrung bei. Über tausend Jahre alte Illuminés außerhalb Angoulemes sind eine Rarität.

Illuminés sind für ihren auffallenden und häufig unzureichend kopierten Modestil bekannt. Ilumische Generationenmode gehört zur exklusivsten Designermode im Kentaurus-Arm. Der Name rührt von der Anfertigungsdauer einzelner Stücke her. Junge Illuminés entsprechen häufig noch den Schönheitsidealen anderer Abermenschen.

## Als Illuminé leben

Von allen abermenschlichen Ethnien haben Illuminés vielleicht den merkwürdigsten Lebenszyklus. Durch den Einfluss des Leuchtfeuers können auf Angouleme lebende Illuminés keine Kinder empfangen und austragen. Alle Illuminés werden weit von ihrer Heimat entfernt gezeugt, geboren und wachsen auch dort auf. Es ist nicht unüblich, dass Eltern ihre Nachkommen temporär in die Heimat überführen, um ihre kurze Jugend zeitweilig zu konservieren und direkten Einfluss auf die Kindeserziehung zu nehmen. Selten finden Eltern solchen Gefallen an ihrer Elternschaft, dass sie ihre Sprösslinge permanent konservieren.

Besonders alte Illuminés empfinden Heranwachsende häufig als irritierend und können ohne externe Hilfe kaum noch einen Bezug zu ihrer eigenen Jugend herstellen. Wenn die Eltern ihr Kind nicht vor dem Eintritt in die Heimat überführen um die kurze Jugend ihrer Nachkommen temporär oder permanent zu konservieren, übergeben sie es oft der Obhut sorgfältig ausgewählter Pflegeeltern. Viele Illuminés bleiben ihren Stiefeltern bis zu deren Dahinscheiden verbunden. Bis sie im Alter von zwanzig bis dreißig Jahren ihren biologischen Zenit erreichen, leben die meisten Heranwachsende völlig gewöhnliche Leben unter anderen Abermenschen. Dann kehren viele von ihnen nach Angouleme zurück, um ihren Körper zu konservieren. Die meisten Illuminés benötigen mindestens eine Dekade um sich an das bizarre Leben auf Angouleme zu gewöhnen, manchmal auch länger.

Angouleme ist de jure eine Wahlmonarchie. Allerdings ist der Thron des Monarchen seit mehreren Jahrtausenden verwaist, da die wahlberechtigte Versammlung der großen Adelshäuser das Verfahren blockiert um eine Einschränkung des eigenen Einflusses zu verhindern. Der Thron Angoulemes in der gleichnamigen Hauptstadt ist verwaist und wird von Pollux bewohnt. Diese königliche Haushälter-K.I. ist der ungeschlagene Schachmeister des Kentaurus-Arm und weithin dafür bekannt, jede Herausforderung anzunehmen. Laut einer weit verbreiteten Legende fällt der angoulemische Thron der Person zu, die die K.I. im Schachspiel besiegt. Palast und Thron sind intergalaktische Touristenattraktionen.

De facto liegt die Herrschaft über Angouleme in der Hand der größten und (einfluss)reichsten Adelshäusern, darunter die Häuser *de Rône*, *St. Laurent*, *Caronne*, *Rochejacque* und *de* *Gusés*. Jedes große Haus verwaltet Teile Angloulemes und der gleichnamigen einzigen Großstadt. Außerhalb der Hauptstadt leben die meisten Einwohner auf prachtvollen und luxuriösen Landgütern und Palästen, die den Wohlstand ihrer Bewohner wiedergeben. Alle Häuser sind in ein seit Jahrtausenden gespannten Netz aus Intrigen und taktischen Winkelspielen eingebunden, die Menschenleben in Planung und Ausführung dauern können.

Da die meisten Angoulemer auf ein oder andere Weise mit mindestens einer reichen Familie verbunden und da der Planet recht dünn besiedelt ist, gibt es keine Armut. Dennoch existiert eine Art der Verteilungsungerechtigkeit. Wertvolle Lebenszeit ist eine Kommodität. Damit die reichsten Vertreter ihrer Art den Planeten nicht verlassen müssen, übertragen sie ihre Geschäftsvertretung häufig Illuminés, die in ihrer Abhängigkeit stehen. Kurzlebigen Andermenschen fehlt häufig die Weitsicht, Jahrhunderte währende Investitionsinteressen zu vertreten. Auch wenn beispielsweise auf Anathera lebende **Illuminés** viele Jahrhundert alt werden können, sind sie dennoch nicht unsterblich.

Angouleme ist eine der wenigen Welten in der Liga, in denen die externe Gedächtnisspeicherung nicht streng verfolgt wird, sondern eine gesellschaftlich weit verbreitete Praxis ist. Der Grund dafür ist Notwendigkeit: Nach etwa 100 bis 120 Jahren ist das abermenschliche Erinnerungsvermögen endgültig ausgereizt. Um dem Vergessen vorzubeugen, speichern Illuminés den Großteil ihrer Erinnerungen dann extern ab und beginnen einen neuen Lebenszyklus. Manche Illuminés stecken sich in jedem Zyklus neue Lebensziele, andere verfolgen das selbe Ziel über vielen Zyklen. Die gespeicherten Erinnerungen werden häufig der Öffentlichkeit übereignet und sind nicht nur eine Wissensquelle, sondern auch Kunst- und Kulturgut. Manche Illuminés orchestrieren beispielsweise einen ganzen Lebenszyklus zu einem Theaterstück. Da sie so viel Zeit zur Verfügung haben, leisten viele Illuminés unverzichtbare Beiträge für Wissenschaft, Technik und vor allem der Medizin. Die *Université d'Angouleme* gehört zu den renommiertesten Bildungsinstituten der Liga.

Ihre Unsterblichkeit schützt sie nicht vor Unfällen, vor Krankheiten oder einem gewaltsamen Ende. Je älter Illuminés werden und je mehr Erinnerungen sie archivieren, desto stärker wird allerdings auch oft ihr Vermeidungsverhalten und ihre Furcht vor der Vergängnis. Angouleme ist daher ein vollkommen befriedeter Planet. Wilde Tiere sind genetisch verändert und ignorieren Abermenschen, scharfe Gegenstände oder Waffen existieren kaum. Selbst die Architektur ist von runden, sanften Formen dominiert: Alles ist weich und bequem, hell und reinlich. Viele Illuminés kultivieren eine gewisse Hypochondrie und überbetonen Reinlichkeit und Hygiene.

Hin und wieder geschieht es, dass ein Illuminés der Unsterblichkeit überdrüssig wird und den Planeten verlässt oder seinem Leben endgültig ein Ende setzt. Suizid und Mord ist ein gesellschaftliches Tabu, das gemeinhin unter einem Mantel des Schweigens begraben aber schwer geahndet wird.**Loumi** or **Lumi**, also known as **Luminates**, **Luminés**, **Brightlings**, or **Beacon Humans**, are a Zodiac from (dim)-Lumia named after the Beacon, a magic phenomenon affecting the Loumi' aging. While on Lumia, Loumi possess virtually endless lifespans, but the beacon's effects diminish with increasing distance and Lumia living far from their home planet age similarly to other humans. For that reason, Lumi children are born and raised off-world until they relocate to Lumia in between their Twenties and Fourties. To curb the devastating mental side-effects of immortality, the so-called Beautiful-Life-Syndrome (BLiS), Lumi undergo partial memory wipes and start new lifes every fourty to fifty years. Historically, Loumi are commonly believed to be Ephemerals - one of the few civilizations that formed unrelated to the Anatheran expansions. Despite their distinct culture and traditions, Lumia is a founding member of the Circle League.

## Recognize a Loumi

Loumi are thought to be the descendants of genetically modified Elderhumans which would explain remarkable biological differences between them and their human relatives. Loumi skin is both bioluminescent and iridescent. In the dark or under the right light, their bodies shimmer in faint colors, not unlike a polished pearl. Their skin is almost translucent at the joints, which, together with a generally wiry physique, makes them appear fragile and graceful to fellow humans, but Loumi skin is neither thinner or more prone to injury than that of an average human being.
In addition, Loumi blood is of a grayish blue hue caused by a high percentage of superconductive components, enabling them to conduct electric currents but renders them unable to traverse strongly magnetic spaces with ease.

The vast majority of Illuminés have straight brown, blond, white or black hair. Curly and red hair are memorable exceptions.

Since their aging stagnates close to the beacon and cosmetic surgery is widely available, a Loumi's appearance will rarely give away their age. Most Loumi return to Lumia before the age of thirty to conserve their biological peak, but the fact that many Loumi occasionally leave the planet for short time periods contributes to very different rates of aging.

Loumi are known for their flamboyant generational fashion which is among the most sought after designer fashion available in the Kentaurus arm. Young Lumi commonly try to conform with the beauty ideals of other humans.

## Living as Loumi

Of all Zodiacs in the Kentaurus arm, Loumi have perhaps the strangest life cycle. Due to the Beacon's influence, Loumi on Lumia can not bear children. Thus, all Loumi are conceived, born and grow up far from their ancestral home planet, though parents who temporarily transfer their offspring to Lumia in order to preserve their fleeting youth and to assume direct control over the child's upbringing are not unheard of. Culturally, Loumi have an ambivalent relationship to kids. As they are subject to a rigid population control, having offspring is a prestiguous venture, but many older Loumi can hardly relate to their own youths or are unwilling to sacrifice precious lifetime to age with their offspring. As a result, children are often raised by carefully selected foster parents and many Loumi remain attached to their step-parents until they eventually pass away. Most Loumi complete a good half of their first cycle, as they call a period of continuous memory in their mid-Twenties or mid-Thirties, after which they relocate to dim-Lumia to conserve their bodies. Acclimating to the bizarre customs and low velocity of Loumi life takes most Loumi at least a decade, if not longer.

Politically, dim-Lumia is a constitutional monarchy with an elected monarch. However, the Lumian throne has been vacant practically forever, as the electoral assembly seems unable to settle on a candidate since millenia. The empty royal palace houses Pollux, an ancient housekeeper A.I., the undefeated grandmaster of Chess within the Kentaurus arm. According to a widespread legend, the royal throne will fall to the person who will accomplish the feat of defeating Pollux in a game of chess, making the palace an intergalactic tourist attraction. The Loumi parliament and its politics are dominated by the most influential noble dynasties, such as the de Rôns, the San Lauret, the Caronnes, the Tul, the Rocejacqe and some others which are said to have outlasted even the First Anatheran Expanse. All dynasties are tied into a web of tacit intrigue and involved in political plans drafted over human lifespans. Outside of the capital city, most inhabitants live in magnificient estates and resorts that reflect Loumias wealth and desire for beauty.

Loumi have a very distinct way of talking, as their language has a strong focus on nonviolent communication.

Real poverty does not exist on Loumia. Most Loumi are in one way or another connected to at least on wealthy family

Though Loumi do not die of old age, the Beacon does not protect them from accidents or violence. As such, they generally grow more cautious and risk-averse over time. This emphasis on the preservation of life is reflected by Lumia, which is a pacified environment; its wildlife is genetically modified to ignore humans, sharp objects or weapons hardly exist and even Loumi architecture and arts are dominated by round, gentle shapes. Everything is soft, comfortable, bright and clean and cleanliness and hygiene are important cultural values. For most Loumi, the end of life is as distant as it is inconceivable.

As they grow older, Loumi develop a psychological condition ironically dubbed *Beautiful-Life-Syndrome* (BLiS). Symptoms of BLiS include forgetfulness, memory loss and confused episodes. BLiS, if untreated, leads to devastating emotional, social and cognitive losses but its effects can be mostly prevented by undergoing controlled memory loss, a process that has become a staple of BLiS-therapy. To prevent losing valued memories, Loumies who undergo BLiS-therapy store their memories externally and begin a new life cycle every 40 to 60 years. Some Loumies pursue different goals and ambitions throughout each cycle, others may choose to pursue a long-term goal. Stored memories are donated to a public data base which not only serves as a source of knowledge, but also provides art and cultural assets. It is popular to preserve dear memories for oneself through memory tattoos.

Since most Angoulems are connected in one way or another to at least one wealthy family, and since the planet is quite sparsely populated, poverty does not exist. Nevertheless, a kind of distributive injustice exists. Valuable life is a commodity. In order that the richest representatives of their kind do not have to leave the planet, they often delegate their business representation to Illuminés who are in their dependence. Short-lived Others often lack the foresight to represent centuries-long investment interests. For example, even though **Illuminés** living on Anathera can live for many centuries, they are still not immortal.

Now and then it happens that an Illuminés gets tired of immortality and leaves the planet or finally puts an end to his life. Suicide and murder is a social taboo, commonly buried under a cloak of silence but severely punished.