피터 밴 슐러

-민주전략연구소장(1977-1988)

-당 집행부 위원(1988-2005)

영국령 암허스트 입법국

-1대 의원(간선/1964-1968)

-2-5대 의원(암허스트 제 3선거구/1968-1985)

-6대-12대 의원(암허스트 제 5선거구/1989-2013)

-17대 입법국 의장(2005-2013)

영국령 암허스트 정무원

-민정국 장관(1989-1993)

-사법원 총장(1993-1997)

-내부 장관(1997-2001)

밴 슐러 연구소

-연구소장(2013-)

피터 밴 슐러는 1927년 영국령 암허스트에서 태어났다. 그의 아버지는 네덜란드 상선사의 직원으로 암허스트에 왔다가 영국인 여성과 눈이 맞아 아예 눌러앉아 살게 됐다. 그래서 그는 영어, 한국어는 물론 화어도 할 수 있는 다언어 구사자이자 세계시민으로 자신의 정체성을 정의하곤 한다.

어릴 적 그는 상당히 유복한 집안이었다. 아버지는 상선에서 근무한다고 상당히 오랫동안 집을 비우긴 했지만 돈을 상당히 벌어 신기한 물건들을 밴 슐러에게 전해주곤 했으며 어머니도 총독부에서 계산수로 근무하며 나름대로 돈을 벌어왔다. 그러나 1941년 12월 7일 태평양 전쟁으로 영국령 암허스트가 침공당하면서 집에 폭탄이 떨어지는 등 고난을 겪어야 했고 영양실조에 시달리는 등 고난의 삶을 제대로 경험했다. 이때 한국계들이 그에게 먹을거리를 조금이라도 나누어주면서 한국계들과도 안면을 트면서 서서히 그들과 격 없이 친하게 지내기 시작했다.

1945년 일제의 패전 이후 1년간 가족의 지원을 받아 공부를 한 끝에 1946년 정상화된 암허스트 대학에 처음으로 법과대생으로 입교했다. 당시 암허스트 대학은 혼란속에 있었지만 그래도 어떻게든 지식을 전수하려는 교수들의 노력이 있었고 피터 밴 슐러 또한 그런 사람들의 뜻을 이으려는 학생들 중 한명이었다. 하지만 아버지가 전쟁 중 선단의 일원으로 있다가 팔을 잃는 등 상당한 고난을 겪었기에 수업이 끝나면 일을 하러가서 가족에 어떻게든 보탬이 되려 노력했다. 그러면서도 대학에서는 두손 안에 드는 성적을 유지해나갔다.

1949년 졸업하면서 법학사(LL.B) 학위를 수여받고 암허스트 법조학원에서 2년간 공부하고 1년간 견습실무기간을 거친 뒤 1953년부터 법조학원 인근에 위치한 작은 법정변호사사무소(Chamber)에서 근무를 시작했다. 그는 1953년 한반도 내전의 종전 직후부터 대규모 공안사건인 암허스트 사회주의연구회 사건을 변호하면서 전국적으로 이름을 날렸다. 사회주의연구회 사건은 암허스트의 사립대학인 민족대학 정치학부 학도들이 만든 사회주의 사상 연구 조직이었는데 무리하게 암허스트 경찰이 체포 및 조사를 벌이면서 대표적인 공안 사건으로 불렸다.

당시 가장 큰 문제는 연구회 인원들만 조사를 한 것이 아닌 정치학부 전체가 조사 대상이 되어 대규모 압수 및 체포가 벌어진 것이었는데 이 상황에서도 압도적인 권위를 가진 경찰에게 감히 저항하는걸 두려워하고 또 사회주의에 큰 공포를 가진 기성 변호사들과는 다르게 밴 슐러는 바로 변론을 맡겠다고 하며 법정다툼을 벌였다. 밴 슐러는 사회주의연구회에는 경찰이 주장한 국가 전복적 기능이 없으며 되려 지하 혁명조직에 투신할 가능성이 있는 노동자들을 본국의 노동당처럼 조직하여 폭력, 유혈혁명을 피하게 해주려는 기능을 하는데 과연 문제가 있는 것이냐며 주장하며 만일 이것이 문제가 된다면 본국에서 여러차례 집권한 노동당도 폭력혁명을 일으킬 수 있는 세력이니 해체해야 한다고 주장했다.

이후 민족대학이 위치한 진도구역법원에서 열린 1심은 사회주의연구회 측에 무죄를 선고했다. 이후 경찰이 항소를 했음에도 2심 최고법원 또한 피고들이 연구한 것은 학부 특성상 충분히 연구할 수 있는 주제라고 판결하면서 경찰의 패배로 종결됐다. 이때 친영파 세력들에겐 없는 죄도 만들어낸다는 편견이 씌워져 1955년 선거에서 민주파가 성장하게 되는 계기가 됐다.

1957년 2월 소설 '풍파지대'의 변론을 맡았다. 이 소설은 당대의 주요 이념 논쟁에 대해 민중들은 배를 곯는데 그걸 무시하고 정치적으로 배부른 사람들만 떠들어 대는 모습을 풍자하고 비꼰 내용이었다. 여기에서 총독과 여왕을 강하게 비판한 것이 문제가 되어 경찰에 의해 기소가 이뤄졌다. 밴 슐러는 풍자는 본국에서도 잘만 이뤄지는 것인데 왜 암허스트는 풍자를 해서는 안되냐며 풍자는 독재로의 타락을 막을 수 있는 가장 좋은 방법이라고 주장했다. 경찰은 총독과 여왕을 비웃음거리로 만드는 것에서 끝나는 것이 아닌 체제를 전복시키자는 발언을 했다는 것을 문제삼았다. 하지만 사회주의자들도 풍자의 대상이었기에 1심에서 기각됐고 항소도 기각됐다.

1958년에는 그 해 암허스트를 뒤흔든 폭로의 일원이 됐다. 급히 기자회견을 소집해 폭로를 했는데 모 기자로부터 전달받은 정보에 따르면 암허스트 경찰은 암허스트 최대 노동조합이자 아나르코 생디칼리슴 계열 조합연맹인 암허스트노동조합연맹(A-FLU), 우익 한국계 노총 암허스트한인노동조합총연맹(AKCTU), 진도지역 노총인 진도노동조합연맹(JTUL) 등 주요 노총들을 탄압하여 해체하고 하나로 통합하려는 음모가 있었다고 폭로했다. 당연히 이에 대해 경찰은 사실이 아니라고 반응했지만 내부 양심선언자가 보낸 문건을 공개하면서 총독부로 하여금 대대적인 경찰 개혁이 시작됐다. 이 시기 법부의 위상이 대폭 증가되어 내부 및 경찰측의 기소 업무 등 대규모 권력을 넘겨줘야 했다.

이런 활동들을 바탕으로 1959년 민주당에 입당하면서 정계에 처음으로 발을 들였다. 물론 당시 암허스트 좌파의 중추인 노동인민당도 그를 끌어들이려 했지만 개인적으로는 자유주의 성향이었기에 민주당에 들어간 것이다. 민주당은 당연히 명사인 그를 활용할 계획을 세웠고 1960년 시정국 선거는 물론이고 이후 치뤄질 예정이던 입법국 선거에도 내보낼 계획을 세웠다.

민주당은 1960년 2월 치러진 3대 시정국 선거에서 그를 텃밭 중 하나인 7호 선거구에 출마시켰고 가뿐히 당선됐다. 당시 민주당은 직선 의석에서 겨우 2석을 건지고 간선에서 3석을 건졌기에 유이한 생환자였다. 당선 직후 시정국에서 그는 인민을 위해 선서하고 싶다고 주장하면서 사상 처음으로 여왕에게 충성 서약을 거부하며 등원하지 않았다. 그러다 3월 13일 한국계들이 총독부에 요구하면서 추가된 인민에 충성 서약문을 읽어 마침내 등원했다.

그런데 그가 등원한지 이틀만에 한반도에서 대규모 총선 조작이 폭로되면서 대한제국이 서서히 붕괴되기 시작하자 대한민국 임시정부와 만나 내부 상황에 대해 파악하기도 했다. 4월 5일 한반도 전역으로 공화주의 혁명의 불길이 번지자 그는 조사단으로 한성에 파견되어 상세한 조사를 벌였고 민주당과 입법국에 4월 22일 발표한 보고서는 암허스트가 대한제국에 대한 미련을 사실상 버리게 했다.

보고서에는 대한제국은 인플레이션 통제 실패, 민심 이반을 그대로 내버려 둠, 귀족들의 전횡 심각 등의 내용이 담겨 있었고 이는 대한제국이 한반도를 제대로 망쳐놨다는 판단을 하게 만들었다. 그날 오후 총독부를 비롯하여 정무원, 입법부, 사법부 고위 관료들이 참석한 자리에서 발표된 보고서는 영국의 대한반도 전략에 대한 재검토를 요구해야 한다는 결론을 도출했고 영국은 이 보고를 받아들였다.

4월 23일 다시 소집된 회의에서 그는 진도군 바로 위에 위치한 지도군을 대한제국의 망명정부를 설치할 수 있는 장소로 넘겨주고 암허스트로 넘어오려는 세력으로부터 방패막으로 삼을 수 있게 하는게 어떻냐는 제안을 했다. 총독은 회의적으로 반응하며 과연 본국이 이를 받아들이겠냐고 되물었지만 나머지 관료들은 본국 또한 만일의 상황을 대비해 패를 하나 챙기는 것은 허용할 것이라며 본국에 문의할 것을 요청했다. 밴 슐러의 제안은 미국과 영국이 검토한 끝에 4월 24일, 이를 받아들인다는 전문을 보냈고 대한제국 황실에 통보했다. 총독은 주 암허스트 영국군을 기동하여 신도군을 점령하고 친 왕당파 세력을 신도군으로 받아들였다. 이때 대한제국군 내 왕당파 세력을 비롯하여 대규모 난민이 지도군으로 몰려들어 최후의 대한제국 영토가 됐다.

이후 대한민국이 정식으로 건국되었지만 그는 한반도의 상황을 우려해 지속적으로 관찰해야 한다고 주장했다. 아무리 정권이 바뀌어도 인플레이션은 그대로고 즉각적으로 영향이 없으면 결국 공산화 될 것이라고 강하게 우려한 것이다. 여타 정치가들도 이에 동의했지만 그래도 어느정도 지켜봐야 한다는 의견이 우세했다. 결국 1961년 5월 16일, 사회주의 세력이 내전을 일으키자 밴 슐러는 즉각적인 개입을 총독부에 요구했고 호남 지역 방위에 암허스트 주둔 영국군이 급파됐다. 허나 대한민국은 인플레로 인해 제대로 대응하는데 실패했고 결정타로 중공까지 개입하자 그는 평안도, 황해도, 경기도민의 망명을 받아들일 것을 총독부에 요구했고 이는 받아들여져 수십만명의 피난민이 쏟아들어왔다.

이후 1964년까지 시정국 의원으로서 업무를 계속했다. 그는 자유주의 세력의 이익을 대변하며 집권세력인 보수자유당과 타협하기도 하고 갈등을 빚기도 하며 노동인민당, 공산당과 함께 공동투쟁을 성사해 저항하기도 했다.

1964년 1대 입법국 선거에서 법조계에 배정된 간선의석에서 보수자유당 후보를 상대로 당선됐다. 그는 매우 정열적으로 일하기 시작했는데 우선 평등법을 첫 법안으로 입안했다. 이 법안은 한국계와 영국계의 똑같은 권리를 주장했는데 밴 슐러는 한국계 의원단과 함께 영국으로 날아가 영국이 평등법을 통과시키는 것 만이 영국에게서 돈만 받아먹는 천덕꾸러기 신세에서 벗어나 영국에 도움이 될 정도로 성장할 도약점이 될 것이라고 주장하면서 권리가 없는데 무슨 목표를 가지고 사람들이 일을 하겠느냐, 권리를 주면 자연스레 근로 의욕도 늘어날 것이라고 주장했다. 마침 갓 취임한 해롤드 윌슨 총리도 이에 동의하여 보수자유당에 도입할 것을 요구하면서 결국 입법국에서 표결을 거쳐 통과됐다. 당연히 이는 노동인민당은 물론이고 한국계의 전폭적인 지지를 받았다.

1968년 2대 입법국 선거에서 직선으로 암허스트 제 3선거구에 출마하여 당선됐다. 선거전은 아슬아슬했는데 보수자유당이 한국계를 내보내고 민주당과 노동인민당이 단일화하여 밴 슐러를 내보내며 역전이 되는 상황이 벌어지기도 했다. 이때부터 본격적으로 민주당의 단일대오가 흔들리고 다수 파벌 체제가 시작됐는데 그는 민주당 원년멤버이자 1대 시정국 선거때부터 당선되어 온 앨버트 서의 중앙파에 속했다. 중앙파는 인본주의와 자유주의를 기본 이념으로 삼고 있었기에 평등법을 시작으로 암허스트의 점진적 개혁을 추구하는 만큼 밴 슐러의 성향에도 나름 맞았다.

1973년 3대 입법국 선거에 출마해 당선됐다. 이때 사영우 등 주요한 인사들이 입당해오며 직선도 나름 노려볼만하다는 의견이 나왔지만 정작 직선에서 당선된 사람은 밴 슐러 혼자였고 나머지는 겨우 간선의석으로 당선되는 굴욕을 맛봤다. 당연히 민주당은 한수 밑으로 보던 노동인민당에 직선이 밀렸다는 것에 당혹감을 표출하며 중앙파에 지도부 몇자리를 넘겼다. 하지만 여전히 민주당 구 당권파가 주류를 점하고 있었기에 중앙파는 불만이 많았다.

같은 해 연말 대조우 사태가 발생하면서 다른 세계와 시공간적으로 연결되는 통로들이 세계 각지에서 열렸다. 암허스트에는 다행스럽게도 열리지 않았지만 밴 슐러는 이에 대응해야 한다고 주장하며 영국군의 통제권을 더욱 암허스트 행정부가 가져야 한다는 주장을 폈다. 당연히 이는 암허스트의 자치령화요 홍콩보다 더 강력한 무언가에 해당했기에 민주당 내부적으로도 가능하겠냐는 핀잔이 나왔다. 그는 안되면 경찰의 내무군화 라도 시도해야 한다고 주장하며 강력한 대응책을 총독부에 요구했다. 결국 총독부는 본국과 상의 끝에 유사 웨스트민스터 헌장을 만들어 캐나다보다는 독립성이 낮으나 홍콩보다는 더 높은 체제를 성립하는데 합의하였고 1974년 체결된 이를 암허스트 합의라고 부른다.

1975년 민주당은 공화자유당, 사회대중당 암허스트 지부와 함께 3당 공투를 벌여야 한다고 당 회의에서 발언하면서 암허스트의 정계의 물길을 바꾼 연합론이 튀어나오기 시작했다. 밴 슐러는 민주당이 보수자유당에 맞서 살아남으려면 노동민주연합, 사대당, 공화자유당과 함께하지 않으면 함께 침몰할 것이고 궁극적으로는 노동인민당까지 포괄하는 대규모 연합론을 주장했다. 이에 정통파는 중앙파가 드디어 약을 잘못 먹었다 라며 비난했으나 그는 꿋꿋하게 이 주장을 유지했다. 결국 중앙파는 대의원표결에서 승리해 75년 지방선거에서 3당 공투에 합의했고 그 결과 보수자유당을 상대로 나름대로 성과를 내는데 성공하며 마침내 보수자유당에게 승리할 수 있겠다 라는 자신감을 처음으로 얻었다.

1977년 4대 입법국 선거에서는 분구가 되면서 지지기반이 반토막 났지만 간신히 의석을 사수할 수 있었다. 이때 노동민주연합까지 끌어들여 4당공투를 통해 공투세력은 60석 중 14석을 점하면서 역대 최대규모로 의석이 증가했다. 이 승리를 통해 자신의 파벌 수장인 앨버트 서가 총재직에 오르고 정무 경험을 가진 망명파 사영우가 선거대책위원장으로 지명되면서 밴 슐러 또한 무슨 역할을 할지 관심이 모였다. 그는 당 싱크탱크인 민주전략연구소의 소장이 되어 사영우와 발맞추어 다음 입법국 선거에 대비했다. 민주전략연구소장으로 재임하면서 그는 총독 직선제 등의 여러 혁신적 아이디어를 당 내에 제공했다. 민주당은 어차피 집권 확률이 적으니 던져보기라도 하자 라는 마음으로 1980년 지방선거에서 이런 공약을 대거 던졌고 보수자유당을 상대로 승리하는 결과를 가져왔다.

그 와중 1979년 10월 26일, 조선민주공화국 박정희 국가주석이 흉탄에 암살되자 조문단으로 파견되어 분향을 하기도 하고 최고인민회의의 위성정당 당수들과 회동을 하기도 했다. 그는 이 자리에서 민주화를 위해 모두가 힘써줄 것을 강조했다. 이후 12.12 쿠데타가 발생하면서 우파가 권력을 잡자 규탄안을 입법국에서 의결하는데 주역이 되기도 했다.

1981년 5대 입법국 선거에서도 아슬아슬하게 당선됐다. 이때는 전년도 실패에 충격을 받은 보수자유당이 간선은 25석 중 15석만 내던 관례를 깨고 전부 공천하면서 민주당이 대판 깨졌지만 그래도 10석으로 노동인민당과 비등비등한 수준을 계속 유지하는데 성공해 중앙파는 한번 더 당권을 유지했다. 그는 이 시기 선거를 앞두고 전야권정당연합공투를 주장했다. 보수자유당을 제외한 모든 야권 정당의 통 큰 단일화를 외치며 단일화하면 보수자유당에게 승리할 수 있다고 주장한 것이다. 이 주장은 당시에는 무리라는 의견이 있었지만 선거 이후 실제로 지지율이 다 합쳐보면 비등비등한 수준이었다는게 밝혀지면서 민주당의 앨버트 서 총재와 사영우 등이 그의 의견을 받아들여 다음 선거에서부터 단일화를 계획했다.

1982년 정치개혁운동이 발생하자 사영우와 함께 민주당의 대표주자로 참가했다. 당시 홍원대학과 민족대학이 벌인 간선제, 관선제 폐지, 직선제 확대, 비례대표제 도입, 총독 직선제, 노동권 보장, 복지 확충이라는 구호에 암허스트 대학과 암허스트 과학기술원이 참가해 암허스트 주요 4대 대학 전부가 이를 지지하자 암허스트 전역에서 연이어 이를 지지하는 시위가 벌어진 것이다. 민주당을 비롯한 야권도 여기 참가하여 보수자유당 당사와 총독부 코앞까지 가서 둘을 압박했다. 영국은 갓 집권한 마거릿 대처가 강하게 반발했지만 1983년 국민투표를 통해서 전석 직선제가 의결되면서 민주당은 날개를 달았다.

그러던 와중 앨버트 서 총재가 지병이던 간암으로 숨지면서 1985년 입법국 선거 단일화가 불발됐다. 그로 인해 중앙파가 서서히 흔들리자 급히 사영우를 찾아가 누굴 후임자로 옹립할 것이냐는데 대화를 나누었고 총재의 딸이자 초선인 엘리자베스 서를 총재로 옹립하는 구상을 세워 이뤄내는데 성공했다.

1985년 지방선거와 입법국 선거가 동시에 치러지자 다시금 공투를 논의했지만 결국 지방선거에서만 이뤄지고 입법국은 실패했다. 10석의 민주당이 8석으로 하락하면서 그에게 처음으로 낙선이란 쓴맛을 안겨주었다. 하지만 낙선은 민주당이 불안정하다는 것을 확신시켜주었고 통합 반대파에게도 이제 민주당이 바뀌어야 할 때라는 것을 강하게 각인시켰다. 그러나 지방선거에서는 민주당-노동인민당 등 다수의 야권 정당이 참가한 개혁 연합이 보수자유당을 상대로 승리를 거두며 서서히 합당을 통한 공동투쟁에 대해 이야기가 나오기 시작했다. 지도부는 계속 수많은 야권 인사들을 만나며 합당을 종용했다.

1988년 8월에는 결국 민주당과 노동인민당을 비롯하여 다수의 야권 정당이 합당에 동의하며 통합민주당을 창당했다. 허나 민주당 당 내 기독교 우파와 정통 우파가 탈당하여 평화민주당을 창당하고 공산당이 참가를 거부하는 등 악재가 여럿 겹쳐 완전한 야권 통합은 이뤄지지 못했다. 그래도 합당 직후 통합민주당의 의석은 65석 중 20석으로 괄목할 성장을 이뤄냈다. 이때 처음 구성된 집행부에 들어가 2005년 의장이 되어 탈당할 때 까지 자리를 점했다.

1989년 7대 입법국 선거에서 선거구를 탈환했고 더불어 득표율도 58%로 자신의 최고 득표율을 깨트렸다. 또 통합민주당을 비롯하여 야권 세력이 보수자유당 상대로 승리하면서 사상 처음으로 통합민주당 주도로 연립내각을 꾸리는데 성공하면서 정계 입문 20년만에 처음으로 자신이 몸담은 정당이 집권하는 것을 보게 됐다. 정무원에는 민정국 장관으로 입각했으며 그는 문화 업무를 비롯하여 암허스트 전반에 대한 대규모 개혁을 시작했다. 우선 사전심의제를 완전히 철폐하고 수많은 도서관의 통합을 시작했다. 당시 암허스트의 공공도서관은 하나로 통합되어 있지 않고 시정국, 시정총서, 민정국 등 이곳저곳으로 흩어져 있었다. 이 도서관을 민정국 휘하에 암허스트 공공도서관 시스템을 구성하여 모두 편입시키는 것을 목표로 삼았으며 이 외에도 각 부서마다 하나씩 있는 도서관들을 통폐합하여 총독부 도서관에 자료를 통합시키기로 했다.

1991년 암허스트 총독부도서관이 오랫동안 보관해온 조선왕조실록 적상산 사고본을 번역해 이조왕조실록 언해를 출판하면서 엄청난 논란이 발생했다. 마르코 르페브흐 총독부도서관장은 1980년 내부 수장고에서 발견한 서적이라고 주장했고 문화를 담당하던 밴 슐러가 책임을 옴팡 뒤집어 쓰게 됐다. 이에 그는 장관으로서 책임을 지고 조사할 것을 발표했고 1년에 걸친 조사 끝에 결과가 나왔다.

당시 총독부 관계자에 의하면 4월 13일 피난 대비해 이동하던 조선왕조실록 적상산본, 태백산본을 비롯하여 주요한 왕실 기록과 물건을 실은 기차가 피랍되어 물건이 모두 이리시 모처에 숨겨져 있다는 정보를 4월 25일 들었고 이를 한반도 내 공작을 총괄하던 총독부 인사에게 전달했다. 얼마 안가 4월 29일, 이리시에 숨겨져 있던 적상산본 등 수많은 주요 기록들이 도난당했고 어찌저찌 암허스트로 건너와 총독부 도서관 수장고 한구석에 처박혀 있었던 것이다. 이를 반환해야 하느냐를 다투자 밴 슐러는 반환 반대를 외쳐 한바탕 논란을 더욱 키웠다. 이 문제는 해결되지 않고 아직도 암허스트와 대한연방 간의 관계에 있어서 지뢰가 됐다.

그러거나 말거나 1993년 8대 입법국 선거에서 당선되며 7선 고지에 올라섰다. 이 총선에서도 통합민주당이 연이어 승리하자 엘리자베스 서를 총리격인 정무원 수석사무처장으로 선출하는데 힘을 쓰고 그는 사법원장으로 취임했다. 그의 폭로로 인해 사실상 창설된 기관의 기관장으로 수십년만에 취임한 것이다. 4년간 재임하면서 가장 큰 사건이라면 사법의 자주성을 외치며 2심제에서 3심제로 개혁한 것이다. 이는 영국과의 합의를 거쳤고 이를 통해 최고법원이 폐쇄되고 지방법원, 치안법원 - 고등법원 - 종심법원 체제가 확립됐다.

1997년 9대 입법국 선거에서 같은 선거구에서 당선됐다. 통합민주당이 세번째로 승리하면서 수립한 내각서 그는 내부 장관으로 입각했다. 내부 장관으로 입각한 동안 또 다른 개혁을 주도했는데 내부에 너무 많은 권력이 집중되었다며 경찰, 소방업무를 분리해 안전부로 승격시키는 작업을 추진했다. 허나 안전부로 권력이 쏠린다는 주장이 나오자 이를 해결하기 위해 내부가 인사권 등을 가지고 가는 것으로 합의됐다.

2001년 10대 입법국 선거에서 9선이란 기록을 달성하며 당선됐다. 하지만 보수자유당이 단단히 칼을 갈고 나와 정권을 탈환하면서 입각하지 못했다. 이 시기에는 당 비상대책위원장으로 엘리자베스 서를 추천하고 자신은 비상대책위원 중 한명으로 재직했다. 허나 이 시기 중앙파는 노쇠하여 결국 해체를 결정했다.

2005년 11대 입법국 선거에서 10선이라는 대기록을 세웠다. 정계은퇴론이 나오기도 했지만 나는 아직 정정하다고 맞받으며 정력적으로 활동했다. 당시 그보다 선수가 높은 입법국의원은 그와 함께 당선된 11선 의원 두명 뿐이었다. 이 둘 모두 임기 중 병으로 의원직을 사퇴하거나 숨을 거두면서 사실상 최다선 의원이 됐다. 같은 해 사영우 의원이 숨을 거두면서 장례위원장으로 있었다. 또한 임기 시작과 동시에 의장으로 선출되어 2013년까지 의장직을 지냈고 관례에 따라 탈당했다.

2009년 12대 입법국 선거에서 11선을 달성했다. 밴 슐러는 경선에서 82세에도 본인이 정정하다며 다음 총선에도 출마할 것을 공언했지만 그해 총선에서 보수자유당에게 패배하자 당원들이 대대적인 개혁의 필요성을 외치며 그의 2선 후퇴를 요구했다. 사실상 최다선 의원인데 도대체 무얼 이유로 그리 선수에 목을 매냐는 비판이 강해졌다. 이런 비판에 결국 13대 입법국 선거 불출마를 공식 선언했다. 물론 그라면 무소속으로 출마해도 당선될 가능성이 있었지만 평화민주당과 상록수가 그가 출마를 선언하면 공투를 깨고 그의 선거구에 의원을 내겠다고 겁박하자 그렇게 되면 당선될 가능성이 현격히 낮아지기에 불출마 한 것이다.

은퇴 이후 복당하고 당 고문을 지내고 있으며 싱크탱크인 밴 슐러 연구소를 출범시켜서 자신의 생각을 계속 이어나갈 인재들을 찾고 있다.