Lord Caraldan Verun

*"Abwesende Götter verdienen keine Anbetung."*
*- Lord Caraldan Verun*

**Überblick**

Lord Caraldan Verun ist ein halbelfischer Nekromant, der mit seinen Anhängern und Horden aus Untoten Himmelsrand terrorisiert. Durch seinen Stab, den Stab der Unsterblichkeit, war es ihm möglich die Kontrolle über den lokalen Wurmkult zu übernehmen und seine Anhänger zu unterwerfen. Von der Idee besessen, sein eigenes Volk auszulöschen und die Artefakte der Aedra zu schänden, um den Nord ihre Abwesenheit zu verdeutlichen und seine eigene Macht zu mehren, plündert und schändet er heilige Stätten in ganz Himmelsrand. Sein letzter Angriff fand in der Nähe von Windhelm statt, wo er zuerst das Dorf Rabenhafen mit einer Horde aus Untoten und einigen Nekromanten niederbrannte, ehe er im Zuge eines komplexeren Angriffs auch Falkenheim vernichtete, eine heilige Stätte in der die Schildmaid Kyselda Sturmkrone die Klinge von Kyne empfangen hatte, welche mit ihr begraben lag.

Die Nord hielten dies für ein Omen, dass Kyne sie tatsächlich verlassen hatte. Wutentbrannt zogen sie aus um Falkenheim zurückzuerobern, doch sowohl Caraldan als auch die Klinge von Kyne waren fort. Dafür war das Aldmeri-Dominion an den Küsten angelandet. Nachdem die Nord das Dominion besiegt hatten, empfingen sie Berichte, dass Lord Caraldan Verun noch lebte - ohne jedoch die Klinge von Kyne bei sich zu tragen. Womöglich hatte die Göttin sie also doch noch nicht verlassen. Womöglich hatte Kyne die Klinge an einen sicheren Ort gebracht, sodass dieses Monster sie nicht an sich bringen konnte. Doch ein bösartiger Verrat nahm den siegreichen Nord die Freude und ersetzte sie durch endlose Todesqualen - und Lord Caraldans Anblick in der Ferne offenbarte ihnen, dass ihr Leid gerade erst begonnen hatte. Und als sie Lord Caraldans Worte hörten, verloren sie den Glauben ... und die wahren Qualen begannen.

**Hintergrund**

Caraldan Verun wurde als Kind eines nordischen Vaters und einer dunmerischen Mutter in Himmelsrand geboren und war der einzige Spross des Hauses Verun, der nordisches Blut in seinen Adern hatte. Wie sich jedoch zeigte war das nordische Blut dicker, als das der Dunmer, sodass sich die nordischen Eigenschaften durchsetzten - er wurde stur, rachsüchtig, eifrig und temperamentvoll. Schließlich offenbarte ihm seine Elternschaft zwei unterschiedliche Pfade. Seine Mutter verehrte Mephala, die Daedrafürstin des heimtückischen Mordes, während sein Vater leidenschaftlicher Anhänger von Kyne war. Caraldan folgte dem Beispiel seines Vaters, da sein Mutter magiebegabt war und er nicht sonderlich in dieser Kunst geschult war. Er bevorzugte den Weg des Kriegers. Diesen übte er auch aus, denn im Namen des Ebenherzpaktes kämpfe er mehrfach gegen den Wurmkult, welcher Windhelm, Rabenhafen, Falkenheim und Rifton bedrohte.

Schließlich kam der Tag an dem sich alles ändern sollte. Als er eines Tages nach Hause kam, existierte sein Haus nicht mehr. Es war eine Ruine die von stinkenden nekrotischen Energien erfüllt war ... und der Leiche seines Vaters die ihn anstarrte und mit dem Familienschwert auf ihn einschlug. In einem harten Kampf streckte er seinen untoten Vater nieder, wobei das Familienschwert zerbrach - dann erblickte er den Ursprung der Magie. Ein Wurmkultist mit einem Totenkopf auf der Stirn. Er erinnerte sich an diesen Mann, denn er hatte seine Armee im letzten Kampf besiegt. Nun hatte er Rache genommen und ihm seine Familie genommen. Er versuchte den Wurmkultisten zu packen, doch dieser lachte nur wie ein wahnsinniger und verhöhnte ihn mit den Worten: *"Und wo ist eure Göttin, blinder Narr?".*

Caraldan begrub seinen Vater als seine Mutter von ihrer üblichen Reise aus Rifton zurückkehrte. Sie erkannte wie gebrochen Caraldan war, denn die Worte des Wurmkultisten hatten Wirkung gezeigt: *"Wo WAR Kyne?".* Es dauerte eine Woche, bis Caraldan jeglichen Glauben an die nordische Kultur und ihre Götter verloren hatte. Jeder der ihm Beileid wünschte, befeuerte seine Wut. Wut auf Kyne und auf sich selbst. Er begann sich abzuschotten, sein Haus nicht mehr zu verlassen und die Götzen von Kyne zu verbrennen. Schließlich, nach einer weiteren Woche kehrte seine Mutter aus Morrowind zurück - mit einem rot glühenden Edelstein. Sie erklärte Caraldan, dass dies ihr Weg zur Rache sei. Mephala würde seine Begierden und seinen Hass respektieren und ihm die Macht geben, die Kyne ihm nicht schenken wollte. Sie würde seine Familie beschützen, während Kyne abwesend bleiben würde. Caraldan lachte nur. *"Was ist an eurer Gottheit anders als an Kyne?"* Als Antwort auf diese Worte schnitt sich seine Mutter in die Hand und beschwor die Stimme von Mephala in dem Edelstein herauf. Nach 40 Jahren hingebungsvoller Verehrung hatte er von Kyne nichts als Schweigen geerntet, Mephala hingegen richtete das Wort an ihn, obwohl er sie nicht einmal anhören wollte. Diese Tatsache respektierte er und schenkte ihr seine Aufmerksamkeit. Mephala versprach ihm seine Rache, doch er müsse intelligent vorgehen. Seine ehemaligen Brüder und Schwestern unter den Nord würden sie verabscheuen, denn sie war eine Daedra. Und sie waren hier nicht in Morrowind, wo Mephala verehrt wird. Er müsse seine Raffinesse und seine Geduld beweisen - er müsse ein wahrer Anhänger von Mephala, der Herrin des Verrats werden. Er müsse ein Wurmkultist werden. In ihren Rängen aufsteigen und wenn die Zeit gekommen ist, könne er sie alle ausradieren, wie Puppen denen er überdrüssig geworden ist.

Caraldan widerte der Gedanke an, sich dem Wurmkult anzuschließen, doch die Macht und seine Rache waren der stärkere Antrieb und er akzeptierte das Angebot von Mephala. Gemeinsam mit seiner Mutter verbrachte er die folgenden 5 Jahre damit, seine magischen Künste zu schärfen. Er begann den Pfad der Krieger zu verabscheuen, da er der Ansicht war, mit der richtigen Magie hätte er seinen Vater womöglich retten können. Sein Wunsch nach Rache und seine Entschlossenheit machten aus ihm einen hervorragenden Schüler und es zeigte sich, dass das dunmerische Blut in ihm doch stärker ist als gedacht, denn er wurde ein vorzüglicher Magier. Seine Zerstörungszauber waren bemerkenswert, doch seine Fertigkeiten in der Beschwörung und vor allem der Totenbeschwörung waren außergewöhnlich.

Dann kam der Moment in dem er sich dem Wurmkult anschloss - seine Mutter verabschiedete ihn und gab ihm den roten Kristall, den sie an einem neugeschmiedeten Metallstab angebracht hatte. Sie sagte Mephala würde immer in seinem Rücken sein, genau wie sie. Und nun soll er sich seine Rache holen und sie vor Qualen schreien lassen. Er begab sich zu einem der Schlachtfelder und beschwor eine gewaltige Armee aus Untoten. Die Welle der Macht war berauschend und die Intensität des roten Edelsteins war überwältigend. Niemals hatte er sich so mächtig gefühlt wie in diesem Moment, er war mehr als er jemals als Krieger von Kyne hätte erreichen können. Diese Machtdemonstration weckte die Aufmerksamkeit des Wurmkults, der in der Nähe des Schlachtfeldes lagerte. Der Mann mit dem Totenschädel auf der Stirn trat ihm mit einem breiten Grinsen gegenüber und streckte seine Hand aus. Caraldan erwiderte seinen Händedruck - derart fest dass seine Finger knackten.

In den nächsten 5 Jahren diente Caraldan unter dem Wurmkult, terrorisierte seine eigenen Landsleute und half den Dienern von Molag Bal in die Welt einzudringen. Mephala hielt seinen Drang nach Rache stets im Zaum und versprach, dass er schon wissen würde, wenn die Zeit *wahrhaftig* gekommen sei. Er wurde immer unruhiger, denn die Zauber die der Wurmkult ihm beibrachte, waren mächtig und er begann sich mehr und mehr zu überschätzen. Dann eines Nachts sprach Mephala offen zu ihm - sie sagte, dass sie seinen Zorn spüre, doch dass er noch immer ein sterblicher sei. Wenn sein Wunsch nach Rache stärker als der Tod sei, so könnte sie ihm vielleicht doch dienlich sein. Er solle dem Mörder, dem Mann mit dem Schädel auf der Stirn, das Herz herausreißen und es ihr Opfern. Sie würde ihn vor dem Tod beschützen.

Caraldan vertraute Mephala und begann mitten in der Nacht den Anführer des Wurmkults anzugreifen. Der Mann mit dem Schädel auf der Stirn wehrte sich unerbittlich und fügte Caraldan schwere nekrotische Wunden zu. Der Mann grinste manisch, denn er wusste, Caraldan würde an diesen Wunde zugrunde gehen. Caraldan jedoch lachte trotz der Schmerzen und riss dem Nord das Herz heraus. Er entriss dem Mann die Seele und band sie an das Herz, ehe er den Dolch seiner Mutter in dieses Herz rammte um es Mephala zu opfern. Als er das Messer in das Herz stieß, begannen schwarze Adern durch das Fleisch zu verlaufen und das Herz explodierte schließlich in einem Schwall aus schwarz, rotem Blut. Caraldan fühlte sich nicht stärker, im Gegenteil - die Nekrose in seinem Blut begann ihn auf die Knie zu zwingen. Hatte ihn eine weitere Göttin verraten? War alles nur eine List? Ja ... so muss es gewesen sein. Denn die Welt begann zu verschwimmen und sein Blick verdunkelte sich. Immerhin hatte er Rache geübt ...

Plötzlich erwachte er, als eine Stimme, kalt wie Eis, ihn aus dem Todesschlaf riss. Er öffnete seine Augen und erhob sich und als er den roten Edelstein sah, sah er wie sich in ihm schwarze Flecken gebildet hatten. Konnte das wirklich sein? Er blickte nach unten und sah die Leiche des toten Nord. Er atmete die blutige, stinkende Luft ein. Er lebte noch. Er lebte wieder? Er lebte. *"Das habt ihr gut gemacht, Caraldan"* Sprach Mephala zu ihm und er wandte den Blick wieder auf den Stab und den daran befestigten Stein. *"Ihr habt ihm genommen, was er gegen euch eingesetzt hat. Die Macht von Molag Bal, die Macht des Wurmkult ist nun euer. Die Unsterblichkeit ist euer, wie ich es euch versprach."* Caraldan erstarrte, tatsächlich fühlte er die nekromantische Macht - mit einer schlichten Geste ließ er die Leiche des Nord auferstehen - sein Grinsen war nun mehr ein vor blankem Schrecken verzerrter Ausdruck.

Plötzlich hörte er eine Stimme hinter sich die laut das Wort *"Lord!"* brüllte. Er drehte sich um und sah wie zehn Wurmkultisten vor dem Zelt ihres ehemaligen Anführers standen. Ihre Blicke wanderten zwischen dem Untoten und Caraldan hin und her, ehe Caraldan seine Stimme erhob. *"Dient mir im Leben, oder tut es im tot."* Die Wurmkultisten entschieden sich für das Leben und knieten nieder. Von diesem Tag an war er Lord Caraldan Verun, der Anführer des Wurmkults. Er hätte aufhören können, denn er hatte seine Rache. Doch was dann? Er hatte Macht. Diener. Unsterblichkeit. Wozu sollte er heimkehren? Was sollte er dort tun? Er genoss die Macht. Er genoss die Gunst von Mephala - genauso wie die Toleranz von Molag Bal, der ihn als neuen Lord akzeptierte, da er den alten in Form einer wandelnden Leiche unterworfen hatte.

Mit dem Wurmkult hinter sich beschloss er seine Macht zu stärken, indem er den Heiligtümern der Nord das einzig göttliche entriss, das in ihnen schlummerte, die aedrischen Artefakte. Eines nach dem Anderen raubte er die Tempel der Götter aus, schlachtete Priester und Schildmaiden ab und erweckte sie als untote Marionetten unter seinem Kommando wieder zum Leben. Jene Artefakte die in seine Hände fielen, verdarb er mit der Macht der Wurmkults um seine nekrotische Macht zu stärken, während sich Mephala über den Edelstein ihren gerechten Anteil an dieser Macht nahm. Schließlich bekam er Besuch von seiner dunmerischen Mutter, der einzigen Person zu der er noch eine wirkliche Beziehung hatte. Sie hatte sich ihm Gegenüber stets distanziert und kritisch verhalten, eine harte Mentorin die nur das Beste akzeptierte. Doch als sie sah, was aus ihrem Sohn geworden war, glänzten ihre Augen vor Stolz. Sie schloss ihren Sohn fest in die Arme und Lord Caraldan wusste, dass er den richtigen Pfad eingeschlagen hatte. Dann verabschiedete sich seine Mutter endgültig von ihm und sagte sie würde sich wieder nach Morrowind begeben, Mephala bräuchte sie dort, während er hier gebraucht werden würde. Er solle seinem Pfad weiterhin Folgen und eines Tages würde Mephala ihn für seine Treue belohnen, genau wie Molag Bal.

**Die Vernichtung von Rabenhafen & Falkenheim**

Und das tat Lord Caraldan. Nachdem seine Mutter aufgebrochen war versammelte er seine Armee und zog gen Rabenhafen, denn dort hatte er eine mächtige magische Energie gespürt. Er ließ seine Schergen das Dorf niederbrennen, doch finden konnten sie nichts. Erzürnt über diesen Fehlschlag wandte sich Lord Caraldan an den Stein von Mephala, der ihm mitteilte, dass Falkenheim eine der heiligsten Tempelstätten für die Anhänger von Kyne ist. Es waren keine weiteren Worte notwendig, denn er wusste was er tun musste. Doch er begann mehr und mehr wie ein Jünger von Mephala zu denken. Anstatt das Dorf mit seinen Untoten zu überrennen entsandte er Kultisten, welche das Dorf unterwanderten und von innen heraus sabotierten. Außerdem sammelten sie eine wertvolle Information - eine legendäre Klinge, gesegnet von Kyne höchstselbst, würde in den Händen einer heldenhaften Schildmaid in dem Hügelgrab Falkenruh, dem Totenhaus des Dorfes, begraben liegen. Lord Caraldan befahl seine Diener die Toten von Rabenhafen zu erwecken und auf das Dorf zu hetzen, während er mit einigen Dienern in Falkenruh eindrang und das Schwert an sich riss. Er würde es genießen eine derartige Reliquie zu verderben.

Doch er sollte das Schwert nie zu Gesicht bekommen, denn eine Gruppe Fremder erreichte das Schwert vor ihm. Die Gruppe ließ Falkenheim ungeschützt, da sie dachte Kyne würde das Dorf beschützen, wenn sie die Klinge an sich brachten und sie mithilfe eines Zaubers in das Dorf sandten. Caraldan begriff den Plan, doch spürte, dass die Klinge sich weit entfernt hatte. Viel zu weit. Erneut hatte er recht behalten - die jämmerlichen Aedra hatten sein Volk im Stich gelassen. Und diese Fremden würden Sklaven sein, die ihn immer an diesen Triumphe erinnerten. Aber es kam anders - denn gemeinsam streckten die Fremden Lord Caraldan Verun nieder, zerbrachen den Kristall in seinem Stab und töteten ihn.

Nun war es sein Blut und seine Seele die den roten Stein näherten. Mephala war zufrieden, doch Molag Bal wollte seinen Sklaven nicht verlieren, also ließ er die Macht des Untodes in seinem Blut pulsieren. Der Edelstein wuchs wieder zusammen, mit noch mehr schwarzen Äderchen als zuvor. Erneut erhob sich Lord Caraldan Verun und blickte in den Stein. Nun sprachen beide Daedrafürsten mit ihm und beide buhlten um seine Loyalität. Er begab sich nach Falkenheim und betrachtete sein Werk - völlige Vernichtung. Die einst heilige Stadt geschändet, die Priester von Kyne auf Speere gespießt, ihre Häute als Banner an die Mauern gehängt. Auch Molag Bal war angesichts dieser Schändung des nordischen Glaubens zufrieden. Dann jedoch sah er wie eine gewaltige Armee des Ebenherzpaktes gen Falkenheim stürmte. Er erweckte die Toten von Falkenheim zu einer Streitmacht, doch die rasenden Horden der Nord waren zu zahlreich, die Bedrohung in der Nähe von Windhelm zu groß. Lord Caraldan musste in die Wälder fliehen, wo ihn die beiden Daedra daran erinnerten wer er einst war. Ein Nord wie sie. Und eine Tugend war auch den Daedra heilig - die Rache.

Lord Caraldans untoter Körper bebte vor Erregung, denn erneut hatte er ein Ziel. Er harrte in den Wäldern aus und tötete jeden Nord den er finden konnte. Und mit jeder Seele fütterte er Mephala und Molag Bal, die durch den Edelstein ein wahres Festmahl der Seelen erfuhren. Und es sollte noch gewaltiger werden, denn eine Flotte des Aldmeri-Dominions nutzte die Gelegenheit einer offenen Ostflanke von Himmelsrand und besetzten das niedergebrannte Rabenhafen. Während die beiden Fraktionen einander abschlachteten studierte Lord Caraldan die Zauber, welche Molag Bal und Mephala durch den Edelstein mit ihm teilten. Er führte gemeinsam mit seinen Anhängern ein Ritual durch, welches die Seelen der toten vom Schlachtfeld in seinen Ritualkreis zwangen und dort labte er sich an ihnen, berauscht von dem Leid und der Qual der Seelen die durch seinen Körper in den Stab glitten.

Als das Schlachten vorrüber war betrat Lord Caraldan das Schlachtfeld um die Toten wieder unter sein Kommando zu zwingen, doch dabei entdeckte er etwas bemekenswertes - Falkenheim war noch besetzt. Jedoch nicht von den Nord die er gesehen hatte, sondern von schreienden, verkrüppelten, blutenden Kreaturen die tobend durch die Stadt kreisten. Er wollte sie unterwerfen, doch als er sich der Stadt näherte geschah etwas, das bis zu diesem Zeitpunkt noch nie geschehen war - sowohl Mephala als auch Molag Bal forderten ihn auf innezuhalten. Von dem direkten Befehl überrascht fügte er sich und lauschte dem Rat des Stabes. Molag Bal sagte, dass die Kreaturen von sich selbst versklavt wurden. Ihre Seelen wären an ihre Knochen gebunden und würden immer und immer wieder degenerieren, bis sie nur noch hirnlose Fleisch und Knochenwülste sind. Mephala sprach, dass dieser Zustand durch einen wunderschönen Verrat hervorgerufen wurde, aber dass das Gift, welches diesen Verrat ausgelöst hat derart stark ist, dass es bei der kleinsten Berührung übertragen wird. Es könnte auch seine untoten Knochen befallen, sowie seine Diener.

Caraldan war beeindruckt und verängstigt zugleich - schließlich beschloss er die Toten die er finden konnte zu erwecken und Falkenheim hinter sich zu lassen, allerdings nicht ohne eine Gruppe an treuen Wurmkultisten zurückzulassen, welche Rabenhafen besetzten und die Entwicklung in Falkenheim im Auge behielten. Seine Diener folgten seinem Wunsch und Caraldan machte sich auf den Weg - er hatte noch immer ein Ziel. Er konnte zwar keine Rache an den Truppen des Ebenherzpaktes nehmen, da diese bereits Qualen durchlitten, die er nicht erfassen oder kontrollieren konnte, doch er konnte sich noch am Rest der Nord rächen.

Außerdem gab es da noch die Fremden die ihn in Falkenruh getötet hatten. Eines Tages würde Mephala oder Molag Bal ihm dabei helfen herauszufinden wo sie sind. Und dann würde er ihnen zeigen, dass ein einfacher Tod einen hingebungsvollen Diener der Daedra nicht aufhalten kann. Er würde ihre Hoffnungen zerschmettern, wie einst der Mann mit dem Totenkopf auf der Stirn die seinen zerschmetterte. Und wenn sie endlich verstanden haben, dass es keine Götter gibt, die ihnen helfen, würde er ihre Seelen gemeinsam mit Mephala und Molag Bal verschlingen und über die Jämmerlichkeit der Aedra lachen, wie er es bei jeder einzelnen Seele tat. Und bei jeder Seele würde er die Worte des Mannes wiederholen, der einst seinen Vater getötet hatte:

*"Und, wo ist eure Göttin ihr Narren?"*

Soundtrack