25 Le prince est mort, vive le prince!

# Situation

Le prince vampire Rutger Schwartz de l'Invictus règne d'une main de fer sur la vie vampirique de Chicago. Nombre d'enfants de la nuit sont en désaccord avec son règne, et il y est temps d'y mettre un terme.

# Ordre de mission

Renseignez vous sur le prince, et destituez-le. Essayez de ne pas trop énerver l'Invictus dans votre coup d'état. Dans tous les cas, Hammer fera bien comprendre aux vampires que la passation de pouvoir s'est faite avec notre bénédiction. Ne gâchez pas cette opportunité.

# Compléments d'Enquête

Cross a réalisé une enquête préliminaire il y a quelques semaines, et depuis qu'elle a repris la requête elle a pu apporter les éléments complémentaires suivants :

-Le Prince Rutger Schwartz est un sadique commettant des exactions contre la population humaine locale. Il possède un night-club clandestin, réservé aux Vampires, où il s'adonne régulièrement à un jeu sanglant appelé le "Human Piñata Game" : des Humains sont lâchés parmi les Vampires dans le night-club, ils doivent tenter de passer inaperçus. Ceux qui échouent sont vidés de leur sang puis dévorés.

-Selon ce que Hound avait échangé avec Cross, le Prince a des "chenils" où il entraîne Humains, Goules et chiens de guerre - comme Tacos. Il y enferme des enfants, qu'il aime voir se faire déchiqueter et dévorer par les chiens affamés. Il y aurait plusieurs chenils et camps ainsi répartis dans la ville.

-Le Prince est un individu très caractériel, ne supportant pas que l'on remette en question son autorité. C'est un Nosferatu connu pour maîtriser les Disciplines de Cauchemar, Célérité et Résilience.

-Rutger Schwartz n'est pas connu pour combattre, il est difficile d'estimer ses capacités personnelles hormis sa vitesse et robustesse incroyables. En revanche, sa sécurité est assurée par deux serviteurs dont on ne sait pas grand-chose, ni même si ce sont des Vampires ou autre chose. Ces deux silouhettes encapuchonnées, une en robe rouge et une en robe noire, sont ses gardes du corps bien qu'il arrive qu'il en envoie une ou deux pour accomplir quelque basse besogne.

-Tout nouveau Vampire à Chicago qui vient se présenter au Prince se voit forcer à passer trois tests : un du Corps, un de l'Esprit et un de l'Âme. Cross n'a pas pu obtenir de grands détails, mais les tests seraient très éprouvants, voire sadiques et rappelant des films tels que Cube. Pour chaque échec à l'un de ces trois tests, le nouveau venu doit boire une gorgée du sang du Prince, ce qui laisse à supposer qu'un grand nombre de Vampires ayant rencontré le Prince ont un Vinculum envers lui.

-Rutger Schwartz est Prince de Chicago depuis environ 30 ans. Il appartient à l'Invictus, faction Vampirique dévouée à contrôler le monde depuis les ombres en influençant les politiciens et hommes de paille Humains. Les récentes découvertes de Hammer peuvent laisser penser que l'Invictus soit affilié au Cercle. En tant que tel, les autres Vampires affiliés à l'Invictus à Chicago le soutiennent et lui obéissent.

-Il existe environ 200 Vampires à Chicago. La plus grande proportion sont affiliés à l'Invictus ou au Mouvement Carthien. La majorité d'entre eux ne supportent pas Rutger Schwartz, mais lui obéissent par crainte.

-Les Factions Vampiriques en place sont divisées quant à leur soutien au prince :

* L'Invictus soutient unanimement Rutger Schwartz.

* Les Carthiens (Vampires rebelles remettant en question les modes de vie et règles sociétales antiques de la société vampirique) s'opposent farouchement à son règne tyrannique.

* L'Ordo Dracul a été banni de la ville, Cross en est la seule membre présente.

* La Lancea Sanctum (faction religieuse) est divisée, une partie le soutien car il a notamment favorisé cette Faction en lui octroyant les anciens territoires de l'Ordo Dracul.

* Le Cercle de la Sorcière est globalement opposé au Prince, mais Cross étant en assez mauvais termes avec eux, elle n'a pu prendre contact qu'avec une seule membre : une sorcière Wiccan nommée Lucile Bolt.

* Les quelques Vampires n'étant pas affiliés à une faction (comme la copine de Sherlock) préfèrent vivre leur non-vie tranquille. Ils n'apprécient pas le Prince, mais n'agiront probablement pas contre lui en raison des risques, et de leur volonté de ne pas se mêler de la politique Vampirique.

-La cour du Prince est située dans un vieux parking désaffecté surnommé le "Colisée", en périphérie de la ville. L'endroit s'étend sur 4 niveaux en-dessous du sol. Le premier sous-sol est le night-club clandestin, les autres forment un complexe multi-niveau géré par le Prince et son service de sécurité. Les murs sont ignifugés, avec des portes coupe-feu placées de façon régulière. Le Prince est en permanence au Colisée, nul ne l'a vu le quitter et ne saurait affirmer si c'est son lieu de vie en plus de l'endroit où il tient sa cour.

-Le Colisée est rempli de mesures de sécurité de haut niveau, caméras, détecteurs et autres contre-mesures en cas d'invasion frontale. Le tout serait géré par un mystérieux serviteur du Prince connu sous le pseudonyme l'Horloger. Ce dernier serait un Humain (ou peut-être une Goule), mais même son existence tient plus de la rumeur qu'autre chose. Nul ne sait où il serait détenu. Le Prince lui-même n'est pas un expert en technologie, mais reconnaît son utilité pour confier la sécurité des lieux à cet individu mystérieux.

# Compte rendu

**Agents impliqués :** Cross, Vulcain, Starfire, Dolly, Cole

*Rapport de l'Agent Cross*

**Briefing :**

Une fois les agents sélectionnés pour l'opération, j'ai animé la présentation d'un document PowerPoint réalisé pour présenter aux agents les caractéristiques, forces, faiblesses et menaces génériques sur les Vampires, afin de les préparer au mieux pour les affrontements à venir.

J'ai présenté tous les éléments d'enquête préliminaire, puis assigné les rôles à chacun : Vulcain était chargé de hacker le système de sécurité mis en place par l'Horloger, Dolly devait servir d'agent de liaison auprès du Cercle de la Sorcière et des autres Vampires susceptibles de nous aider à mener un renversement du Prince, Cole et Starfire devaient aider aux préparatifs de la mission d'infiltration à proprement parler. De mon côté, je supervisais les opérations, recoupais, regroupais et triais les données pour préparer le plan d'action.

Nous avions deux plans possibles : le Plan A consistait à provoquer un coup d'état parmi les Vampires pour renverser le Prince, en rassemblant le maximum de Factions Vampiriques pour nous appuyer ; le Plan B, en cas d'échec ou d'impossibilité de mise en œuvre du premier, consistait en une opération d'infiltration par Hammer pour éliminer le Prince.

**Déroulement de l'opération :**

Dolly a pris contact avec Lucile Bolt, qui lui a appris que le Cercle de la Sorcière de Chicago détestait le Prince, entre autres parce que ce dernier faisait preuve d'une forte misogynie, alors que le Cercle de la Sorcière est constitué d'une grande majorité de femmes. La dirigeante était cependant en voyage en Europe, et il n'y aurait pas de réunion avant son retour, aussi nous ne pouvions compter sur leur aide. Les Carthiens étaient ouvertement contre le Prince, mais n'étaient pas prêts à agir directement contre lui. Rapidement, il a fallu se rendre à l'évidence que le plan d'action A ne pouvait être mis en œuvre avec des alliés aussi éparpillés et aussi peu fiables.

Nous nous sommes donc penchés sur le Plan B, et avons préparé une opération commando pour se débarrasser directement de Rutger Schwartz. Vulcain a usé de ses ressources et contacts militaires pour nous faire parvenir des munitions au phosphore. Quatre chargeurs pour pistolet nous ont été acheminés, j'en ai attribué trois à Starfire et ai conservé le quatrième pour mon arme de poing. Des grenades incendiaires ont également été reçues.

Cole, Vulcain et Starfire se sont rendus à la mairie pour obtenir les plans du cadastre pour la réalisation du parking. Celui-ci avait été bâti il y a une trentaine d'années dans une zone industrielle et un supermarché Wallmart devait le surplomber, mais il s'est avéré qu'une magouille fut exposée. L'appel d'offre pour la société de construction du parking fut rendu caduc par la révélation qu'il s'agissait d'une société-écran et que la société de BTP appartenait au même groupe, et la marque Wallmart refusa d'être associée au scandale, et abandonna donc l'idée de s'installer là, laissant le parking à l'abandon. Bien que nous n'en ayons aucune preuve, j'ai émis l'hypothèse que tout cela ait été un plan tissé dans l'ombre par l'Invictus, permettant de donner un nouveau repaire pour le Prince Rutger récemment nommé - auparavant, l'Elysium se tenait dans la cave d'un night-club, beaucoup moins sécurisé.

Vulcain a réussi à percer les sécurités informatiques mises en place par l'Horloger. Chaque étage du parking était surveillé par deux caméras. Dans la journée, Vulcain, Cole et Starfire sont allés sur place faire du repérage, questionnant un clochard des environs pour obtenir des informations sur le night-club, sans succès. Puis ils se sont infiltrés sur le haut du bâtiment, accédant à la trappe de maintenance de l'ascenseur pour que Vulcain puisse se brancher au réseau des caméras et récupérer les enregistrements.

Nous avons pu accéder aux enregistrements de la veille et étudier les lieux, ainsi que les faits et gestes du Prince et de ses gardes du corps. Nous avons pu constater que vers 20h, trois camionnettes amenaient des caissons réfrigérés contenant des chiens ou des humains qui étaient envoyés aux prisons du troisième sous-sol, où la Main Noire surveillait leur livraison.

Puis une fois la nuit tombée, le videur du night-club, un solide gaillard noir de peau et intimidant par sa musculature, se postait à l'entrée. D'après les dires de Dolly, il laissait passer les Vampires, connaissant leur nature sans même leur avoir parlé (je suspectais une utilisation de l'Auspex, donc peut-être un membre de mon Clan). Les Vampires arrivaient peu à peu et buvaient du sang frais servi au comptoir, tandis que dans le second sous-sol des combats d'arène avaient lieu, sous la supervision du "Maître des Arènes" (et preneur de paris), un Vampire à l'avant-bras remplacé par une lame de hachoir.

Dans la soirée, trois prisonniers Humains étaient lâchés dans le night-club, pour une Piñata, aucun n'en réchappant.

Le Prince se réunissait avec un petit groupe d'une dizaine d'individus et conversait longuement avec eux, puis rendait son jugement en faisant exécuter un Vampire en le faisant décapiter par l'une de ses Mains.

Ayant analysé les lieux, nous avons commencé à émettre l'idée d'utiliser les camionnettes d'acheminement des prisonniers pour notre éventuelle infiltration. Cole, Starfire et Vulcain ont guetté l'arrivée des camionnettes, et pendant que les chauffeurs-livreurs descendaient leur cargaison, ont placé des mouchards sur les véhicules. Ils ont ensuite pu retracer leur point d'origine, et confirmer que chaque chenil-prison n'était gardé que par deux personnes, les mêmes qui s'occupaient de conduire les camionnettes et acheminer les caissons réfrigérés.

Le soir, Dolly et moi-même sommes allés au Night-Club (après m'être fait teindre les cheveux par Starfire et avoir acheté des vêtements assez différents de ceux que je porte habituellement). Le videur m'a vraisemblablement directement identifiée comme Vampire car il m'a dit que je pouvais rentrer, mais je n'ai pas réussi à lire son aura pour déterminer si lui-même était un Vampire, une Goule ou autre chose. Dans le Night-Club, j'ai obtenu du serveur l'information que les arrivages de sang frais étaient faits par des chasseurs de sang, et que l'on vendait même du sang de créature surnaturelle (bien qu'en quantité limitée, et très cher). J'ai également rencontré Lexie Jackson, la représentante du Mouvement Carthien, plus modérée que ses congénères (la seule raison pour laquelle le Prince la tolérait à sa cour), qui m'en a appris beaucoup sur le Prince et ses méthodes. Je suis ensuite descendue au troisième sous-sol pour voir les arènes, pendant que Dolly continuait de discuter avec d'autres Vampires pour obtenir plus d'informations et tenter d'assouvir ses désirs.

Dans les arènes, un combat opposait deux enfants de dix ans, les mains attachées, qui ne pouvaient qu'utiliser leurs dents pour s'entre-tuer. Une confirmation supplémentaire que les plaisirs cruels de Rutger Schwartz en font le genre de cible que Hammer cherche à détruire. La porte vers le quatrième sous-sol, où se trouvait l'Elysium, était cependant fermée et j'ai appris qu'elle ne s'ouvrait que lorsque le Prince le demandait. Le seul autre accès était par l'ascenseur, solidement gardé et bien en vue.

Le lendemain, nous avons recoupé les informations, puis décidé d'agir sans plus tarder. Nous avons sollicité Longinus, Buckshot, Jekyll ainsi que Sovereign en soutien. Un assaut a été mené sur chacun des trois camps avec succès, puis Dolly et moi-même nous sommes cachées dans des caissons tandis que les autres agents prenaient la place des chauffeurs-livreurs. Vers 20h, nous sommes arrivés pour la livraison, et Vulcain a lancé des enregistrements de la veille sur le réseau de surveillance pour faire croire que les livreurs étaient les mêmes qu'avant. Nous avons emprunté l'ascenseur, Buckshot préparant le lance-roquette pour tirer dès l'ouverture des portes. Les deux gardiens des prisons ont été tués sur le champ, mais la Main Noire a esquivé l'attaque en s'accrochant au plafond, sa cape détruite par l'explosion et révélant sa véritable forme. Cette créature, vaguement humanoïde et bipède, possédait deux bras ornés de trois griffes acérées et une queue vertébrées avec à son bout une lame effilée. Elle se déplaçait avec une agilité surnaturelle, et se précipita vers l'ascenseur en avançant la tête en bas, suspendue aux plafonds par ses griffes, puis elle balaya l'intérieur de l'ascenseur de sa queue tranchante, blessant gravement Longinus.

Je me suis précipitée auprès de Longinus et ai pu m'occuper de sa plaie, m'apercevant que la lame était empoisonnée. J'ai néanmoins pu la suturer en faisant en sorte de bloquer la propagation du poison, mais Longinus n'était plus en état de combattre. La créature esquiva les balles avec agilité, et Vulcain et Cole déployèrent leurs flammes contre elle. Finalement, Dolly usa de ses pouvoirs de Majesté pour forcer la créature à s'interrompre, et celle-ci tenta de fuir, mais fut réduite en cendres par les pouvoirs de Cole.

Nous sommes descendus au quatrième sous-sol par l'ascenseur, et lorsque la porte s'ouvrit, le Prince Rutger Schwartz semblait nous attendre, assis sur son trône. La Main Rouge et le videur étaient présents également, et sitôt les portes de l'ascenseur ouvertes, le Prince déclencha ses pouvoirs et chacun de nous fut saisi d'effroi, comme enfermé dans une vision de sa plus grande peur. Dolly et Buckshot tombèrent en catatonie sur le champ, tandis que Vulcain, Starfire, Cole et moi-même reprenions tant bien que mal nos esprits tandis que la Main Rouge s'élançait sur nous.

Le combat fut très bref : Vulcain lança un trait de feu en direction du Prince, mais le videur s'élança pour s'interposer et fut réduit en cendres - sa mort révélant sa nature de Vampire. Starfire fit feu de ses deux pistolets sur le Prince, mais celui-ci dévia les projectiles d'un geste de la main, toujours assis sur son trône, un anneau brillant qu'il avait à la main semblant être la source de cette capacité. La Main Rouge m'attaqua, me blessant mais fort heureusement je n'eus pas à me préoccuper du poison. Je fis feu sur le Prince, parvenant à lui loger une balle au phosphore dans l'épaule. Puis, Starfire fit à nouveau feu des deux pistolets, parvenant à mettre un terme définitif au règne de Rutger Schwartz, après quoi Cole finit par réussir à achever la Main Rouge avec ses pouvoirs pyromantiques.

Après la mort du Prince, nous avons récupéré son anneau et fouillé ses quartiers, y trouvant un homme crucifié et écorché, la moitié inférieure du corps manquante, que le Prince attachait tel un trophée à torturer dans sa chambre. L'homme étant trop souffrant et incapable de parler ou nous délivrer la moindre information, Buckshot a abrégé ses souffrances. Nous avons finalement trouvé un ordinateur portable dans les quartiers du Prince, que Vulcain a emmené avec lui, tandis qu'au-dessus de sa bibliothèques se trouvaient de très vieux ouvrages sous film, que j'ai emporté précautionneusement.

Dolly et moi-même sommes restées pour assurer la prise de contrôle de Dolly en tant que nouvelle Princesse de Chicago, tandis que les autres agents quittaient les lieux, Starfire et Cole jouant le rôle de videuses devant le night-club pour ce soir. Nous avons fait ouvrir les portes jusqu'au dernier sous-sol, et Dolly a finalement fait sa proclamation, réclamant le trône de Chicago.

**Débriefing :**

-Le Prince Rutger Schwartz a trouvé la Mort Ultime.

-Les chenils-prisons qui acheminaient chiens et humains ont été démantelés, leurs gardes tués.

-Les deux Mains du Prince, des Vampires appartenant à une lignée que l'on pensait éteinte (les Monstrueux) ont trouvé la Mort Ultime, de même que le Vampire qui officiait en tant que videur du night-club.

-Tous les agents de Hammer impliqués dans l'opération sont revenus en vie, bien que certains blessés sérieusement.

-Hammer n'a pas été exposé à la société Vampirique, notre déroulement des opérations laisse à penser à un putch venant de Vampires uniquement.

-Dolly dirige désormais les Vampires de Chicago, son implication dans les missions de Hammer sera plus limitée, mais elle demeurera un contact extrêmement utile. Son règne assurera qu'il n'y ait plus d'exactions risquant d'attirer l'attention de la population Humaine sur l'existence des Vampires.

-Je représente désormais l'Ordo Dracul à Chicago, mais contrairement à Dolly qui a fort à faire, cela ne remet pas en question ma disponibilité en tant qu'agent de Hammer.

-Un livre sur la lignée Vampirique des Monstrueux a été récupéré, et est en cours de traduction.

-Dans l'ordinateur du Prince, des échanges avec un dénommé "Mr Blue" semble confirmer les liens entre l'Invictus et notre ennemi, le Cercle (c'est ce dernier qui semble avoir fourni les livres sur les Monstrueux, ainsi que des rations de sang supplémentaire, au Prince).

-L'Anneau du Prince a été récupéré et étudié par Ogme, nous disposons désormais de cet artefact capable de créer un champ magnétique déviant les balles et projectiles. L'Anneau est à disposition au QG de Hammer pour être utilisé par les agents en ayant besoin lors de futures missions.

N/A

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