Mesa 03 - Respostas ou mais perguntas?

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Valesmeralda, Sexta Quinzena da Primeira Estação de 1099 - 4ª Era.

A passos erráticos e fracos, a fração da Brigada Revolucionária que executou o ritual de ressurreição de Falanir lentamente volta
para casa, após ter afugentado o Fanático e recuperado o corpo do elfo, que
exibia também fracos, mas estáveis sinais vitais. Sabre era carregada pelos
ombros por Korari e Sissíla, e Kivarlig levava Falanir sobre suas costas. A Tormenta mancava em seu caminho, lentamente curando o corte aberto em suas
costas por sua guarda-costas, quando ensandecida por seu mais novo inimigo.

Após uma série de derrotas, eles pareciam ter sido abatidos
ainda mais por uma vitória parcial que, ainda assim, era extremamente agridoce.
Em silêncio, eles se perguntavam que tipo de ameaça haviam solto sobre o mundo,
com a libertação do Fanático, mas essa reflexão não durou muito. Sua caminhada
finalmente os levara de volta para a vila de Godren, que os recebe ao lado de
Helix. A dupla parece surpresa em testemunhar o estado do grupo, mas eles
prontamente os acolhem e colocam Falanir, ainda completamente inerte e sem dar
resposta, em uma cama.

Os acontecimentos que transcorreram no monte Helonia são
relatados aos dois, assim como ao resto do grupo, que pareceu integralmente
surpreso com a revelação, apesar de não haverem ouvido falar do vampiro que os
combateu. Lentamente, a Brigada retorna a seus afazeres normais, mas conforme
as horas se transformam em dias, todos percebem que seus problemas imediatos
ainda não haviam acabado.

Falanir ainda não havia desperto em dois dias, e seu corpo
parecia se degradar além do normal. Para o dilema, Helix oferece uma solução:
utilizar o extrato das gônadas de um fupo, cujo odor seria potente o suficiente
para forçar o elfo a acordar. Eles o fazem, removendo o líquido através de uma
pequena incisão entre as pernas do fupo de Godren, o derramando sobre um
tecido, e mantendo este sob as narinas de Falanir. Sem surpresas, o elfo
desperta violentamente, estimulado a se debater brevemente pela ação terrível
de seus companheiros.

Com olhos esbugalhados, ele parece confuso, a princípio, e
parece pensar ainda estar morto. A Brigada, porém, explica que ele voltou ao
Mundo Conhecido, arrastado por um portal entre os planos após uma breve
cerimônia utilizando a marreta de Kivarlig. Falanir parece chocado, mas lentamente,
as peças começam a se encaixar, e conforme ele vê sentido em tudo o que
aconteceu, revela ter passado quarenta anos na Caverna das Bestas, aonde o
tempo corre de forma anômala. A Caverna é a dimensão governada pelo deus
Or’hen, Pai dos Orcs e Senhor dos Contratos.

Segundo ele, sua estadia lá foi não só traumatizante, como
injustificada. Ele foi parar lá não em função de seus feitos em vida, e sim
pelo artifício de um outro alguém, tendo sido atraído para os confins da
Caverna por uma voz que parecia familiar, mas cujo dono era ninguém menos que
um enorme e sádico indivíduo que o perseguiu por todos os anos de sua
permanência. Mais criatura do que homem: ele se chamava o Fanático.

O choque de todos em descobrir que seu aliado havia passado
décadas em um plano existencial infernal, porém, é substituído por uma surpresa
ainda maior: Falanir não consegue se alimentar, e regurgita tudo que lhe é
oferecido, e junto a isso, seu corpo está apodrecendo lentamente, enquanto
feridas se abrem aleatoriamente sobre sua pele, e suas extremidades perdem sua
sensibilidade. O grupo pondera para onde ir, e a ajuda de quem buscar, e Helix
sugere que eles procurem por auxílio na Val’Shira, uma escola de magia sobre o
Monte Erertan, que possui o mesmo nome da cidade sobre o seu topo, lar dos clãs
élficos Iavyre, Zaroci, e Sinhwá.

Para esse fim, Helix os apresenta o Amplificador
Transitório, um dispositivo criado por ele e Kortec, que é capaz de ampliar o
alcance de portais criados por magos transitadores. O mago explica, porém, que
o aparelho ainda está em desenvolvimento, e por ora, só seria capaz de
energizar seus portais o suficiente para os levar até a base do Erertan. Eles
adentram um portal criado por Helix, e após deixarem o cômodo para trás, se
veem teletransportados para o ponto de partida de uma subida longa, árdua e
trabalhosa. A Brigada persevera através de chuvas torrenciais densas e
intermináveis, assim como se mantêm vigilante às aparições esporádicas de
certas criaturas locais, como harpias. Mas ao fim do dia, eles alcançam os
altos e imensos portões do Erertan, mas logo são feitos companhia.

Elfos do clã Zaroci, metamorfos do lendário Falcão-Rei,
sobrevoam a posição do grupo e os cercam, antes de questionar os motivos de sua
chegada à cidade. A Tormenta responde, em élfico, que eles vieram por ajuda,
buscando entre os habitantes do Erertan meios para curar a aflição de um dos
seus. O líder do esquadrão de metamorfos o responde positivamente, e apesar da
aparência e formação incomuns da Brigada, os dá as boas-vindas.

O grupo é guiado através da cidade, e são pegos com suas
guardas baixas ao testemunharem a riqueza e graça de seus habitantes. Através
de um feito de magia imensamente poderoso inconcebível, a Val’Shira flutuava
sobre todo o Erertan, na forma de uma fortaleza flutuante que aderia à
arquitetura delicada e primorosa dos Iavyre. No solo, não havia uma polegada
sequer de sujeira que o maculasse, e suas construções de mármore tiniam
brilhantemente contra a luz de Alumar. Mercadores e tutores preenchiam os lados
das ruas, pacatos e tranquilos, oferecendo sua tutela a todos que se
aproximassem e mostrassem interesse em aprender suas profissões. Eventualmente,
eles são trazidos até uma grande plataforma de pedra e cristal muito além do
centro da cidade, que para sua surpresa, os teletransporta para a entrada da
Val’Shira.

 Após serem escoltados
por seus longos e movimentados corredores, a Brigada é finalmente trazida ao
Vizir da Val’Shira, seu líder, também conhecido como o Oniromante, um elfo de
grande sabedoria e visão. Um a um, eles são examinados pelo homem, mas ele
prontamente nota o motivo de sua chegada, e enquanto os companheiros de Falanir
elaboram sobre sua condição, o elfo é mais rápido em atestar que o Aendonae
estava se tornando algo muito pior do que uma carcaça: ele viria,
eventualmente, a se transformar em um Efêmero, uma variedade de Morto-Vivo não
muito diferente das outras. O Oniromante diz não possuir os meios para reverter

sua aflição, já que eles seriam ilegais, mas o oferece um leite alquímico que, ao ser ingerido, atrasa drasticamente a conversão de seu corpo.

    Outros entre os membros da Brigada buscam ajuda do Oniromante para seus problemas pessoais. A Korari, é revelado que sua mãe um dia já esteve entre os habitantes do Erertan,

e a muito já havia os abandonado, na companhia de um arcanista. Ela o inquere
sobre a runa que cobre o peito de Erlael, ainda acamado, e ao folhear um longo
e espesso livro com runas registradas em todas as suas folhas, encontra a que
foi descrita por Korari. O Oniromante diz que a inscrição rúnica é sim letal
para aquele que a carrega, mas para que ela seja aplicada sobre um corpo, seu
receptor precisa ser voluntário, e autorizar seu uso, ou seja, Erlael estava
ciente dos riscos e teve a runa talhada em seu corpo por vontade própria, feita
pelo pai de Korari.

A Brigada se prepara para sair, mas antes que partam, o
Vizir chama por Tormenta, e clama para que o mago atenda a seu pedido: “Quando
encontrar a criança, busque a mim, antes de agir.”

A fala deixa todos os presentes confusos, mas a própria
Tormenta parece não esboçar uma reação, simplesmente acenando com sua cabeça e
deixando os campos da Val’Shira para trás com seus aliados. De volta para os
portões da cidade, os Zaroci oferecem transporte à Brigada, na forma de vários
Falcões-Rei, que foram domados e treinados para essa exata função. Após
momentos de ponderação e suspiros de apreensão daqueles que não lidavam bem com
alturas, todos concordam em voar de volta para sua vila, o que demora
consideravelmente menos do que sua subida.

Ao retornar para o acampamento, o grupo é bem-recebido por Godren, Helix, Wulfric, que fazia
uma breve estadia por lá, e como de costume, as trabalhadoras e crianças
varisvaahanas que atendiam às suas lavouras, e explicam que apesar de todo seu
esforço, a transformação de Falanir somente havia sido atrasada. A Tormenta
sugere que eles busquem, agora, um bruxo, manipuladores de uma essência mágica
temida e perigosa conhecida como o Caos. Ele alega ter ouvido falar de uma
famosa bruxa na cidade de Serena, mas Wulfric diz conhecer alguém que se
encaixa em seus padrões e em uma distância muito menor. Segundo ele, o
conselheiro do atual rei de Varisvaaha, Lurden Veruen, é um bruxo, e se chama
Kronos.

E então, a Brigada parte mais uma vez em uma carroça, agora
acompanhada também de Wulfric, tecendo um vagaroso caminho pelos caminhos
transitórios da floresta de Valesmeralda. No meio de seu caminho, eles
encontram um homem de armadura de frente para uma carroça quebrada, um grande
baú de metal, e seu bisão morto, que exibia longos cortes no meio de sua
barriga. Ele, vestido em um conjunto completo de armadura, diz se chamar
Deymond Flavius de Lirashar, um guerreiro do Baixo-Vale que veio prestar
contas com um outro alguém chamado Titus Bravo-Guerreiro, um lutador
esmeraldano que havia ofendido a sua família, mas que havia sido impedido de
prosseguir pelo ataque de uma besta local, que também matou o seu bisão. Ele
parece inclinado a dividir a estrada com o grupo, mas após algumas breves
interações, Deymond decide permanecer, aparentemente receoso.

Eles o deixam para trás sem pestanejar muito, com
preocupações maiores em suas mentes, como a degradação física de seu
companheiro, e em virtude disso, partem para o porto de Valesmeralda, enviando
Wulfric e Nazir para conseguir uma passagem para varisvaaha com o capitão de um
dos barcos, enquanto o resto ficava para trás em virtude de suspeitas. Nazir
havia resolvido enrolar os panos de seu turbante ao redor de seu rosto para não
ser reconhecido, mas isso não foi o suficiente para esconder também a sua
etnia. O capitão o reconhece como um varisvaahano, e logo o insulta, declarando
que seu barco poderia passar pelo “lixeiro”, mas que não entregaria o lixo.

Wulfric ri, esboçando um largo sorriso, e o capitão,
entretido, ri com ele. O que se segue, no entanto, é a junção de um dos punhos
do nortenho contra a face do navegador esmeraldano, que é nocauteado
imediatamente. Vários membros da tripulação do capitão desacordado cercam os
dois, e os componentes da Brigada parecem preocupados, por um momento, mas nem
doze homens são o suficiente para segurar ambos os guerreiros. Com o passar de
alguns minutos, todos jaziam aos seus pés, e apesar de os vencedores terem
ganho um olho roxo e um maxilar dolorido, agora a Brigada possuía um barco para
os levar ao seu objetivo. Aqueles que passavam por perto pareciam não se
importar, afinal, em Valesmeralda, a força é a lei.

Eles embarcam e vão rumo à Cidadela de Cristal, passando os
dois próximos dias na segurança e monotonia de sua viagem.

Ao chegarem em Varisvaaha, seu pequeno navio atraca no porto
da cidade, que apesar de movimentado, é simples e pequeno, servindo somente
como um ponto de comércio. Wulfric se despede do grupo, levando o navio
consigo, declarando que manterá contato. Nazir, agora em seu lar, e como de
costume, imprudente, se livra dos panos que cobriam seu rosto, e como esperado,
é reconhecido por um jovem garoto que passava pelo local, e agora corria entre
as vielas dos arredores do porto. Sabre o persegue, veloz, e ao capturá-lo,
questiona seus motivos para correr com tanto alarde ao ver um de seus membros
presente. O garoto revela que o ex-líder dos Palmas-Vermelhas, obviamente, era
amplamente conhecido em Varisvaaha, assim como procurado, e havia uma pequena
recompensa de cinco tostões de prata para qualquer um com informações a
respeito dos rebeldes. Sabre entrega dois tostões de ouro ao garoto, que
alegre, promete não revelar nada sobre seu companheiro. Ela, por um momento, esquece que é uma arma perigosa e letal, e encontra na caridade que fez ao garoto, um resquício de sua própria humanidade. A espadachim então volta para a
Brigada, e eles seguem sua trajetória até os portões de Varisvaaha.

Após passar pelas favelas assentadas do lado de fora de suas
baixas muralhas, o grupo finalmente se encontra pisando em solo verdadeiramente
varisvaahano, cercados por altas construções cristalinas e opulentas, que logo
os faz entender porque Varisvaaha é chamada de Cidadela de Cristal. Em seu caminho
para o palácio, eles se deparam com vários guardas protegendo as muradas do lar
do rei, e junto a eles, dois membros Sicários, um grupo de proeminente e
lendário grupo de assassinos da cidade. Antes que possam passar, a Brigada é
enfrentada por um dos guardas presentes, que insiste em que esperem até o dia
seguinte para ingressar no domínio do rei, ou paguem a ele e seus colegas dois
tostões de ouro, dividido entre vinte homens.

A Tormenta logo o faz, repartindo o produto final de sua
barganha entre os capatazes de seu anfitrião. Eles são garantidos passagem, e
passando pelos jardins, ocasionalmente habitados por alguns pares de nobres,
alcançam o interior do palácio de Lurden Veruen. Lá, eles são recebidos por
duas jovens mulheres seminuas, que os servem com alimento e bebidas com em uma
bandeja de prata. Para alguns, isso seria desgostoso e deselegante, mas era
claro que Veruen não economizava recursos, esbanjando luxúria e riquezas.

Após alguns minutos, eles são recebidos por Kronos,
distraído e agitado, que enquanto passava por um largo corredor que cruzava com
os cômodos no qual a Brigada estava presente, os convida a entrarem em sua
sala. Eles o fazem, desconcertados, e parecem imensamente surpresos com o que
encontram lá dentro. Centenas de livros adornam as prateleiras do enorme
escritório do conselheiro real, e tanto relíquias quanto itens mágicos de
aparente grande valia descansavam em lugares inesperados, como um banco ou uma
mesa de jantar, como se tivessem sido experimentados recentemente e deixados em
qualquer local num momento seguinte.

Kronos questiona os motivos da estadia do grupo ali, e a
Tormenta logo explica a condição de Falanir, quem o conselheiro entende estar
se transformando em um Efêmero. Ele diz que a situação seria facilmente
contornável, e em um momento, uma de suas mãos se levanta, revelando um item
sobre ela que o grupo não havia percebido num momento anterior. Uma manopla
escarlate e escamada corria da ponta de seus dedos até o meio de seu antebraço,
e uma luz verde fulgurava num núcleo metálico nas costas de sua mão.

Kronos era, como os rumores apontavam, um bruxo, e não era
irracional especular que estava em seu poder revertar a situação de Falanir e a
runa que cobria o peito de Erlael.

O bruxo concorda em atender a seus pedidos, mas pede algo em
troca. De Sabre, ele requere a oportunidade de examinar sua arma, que de acordo
com ele, é uma das espadas forjadas por My'llian na 3ª Era, assim como a que
Sifric carrega. Ele utiliza os mecanismos de sua manopla, que em uma interação
mágica nunca antes vista por nenhum dos presentes, cria uma projeção astral
sobre suas cabeças, com o exato formato da espada em sua frente. O holograma,
porém, bruxuleava em tons vivos e verdejantes, ao contrário de tudo que um mago
comum poderia esperar. Era evidente que ele fazia isso através da manipulação
de Caos. Ele parece descobrir uma história intrínseca à espada, testemunhando,
através da projeção, o momento de sua forja e concepção, mas após mais alguns
momentos de observação, a devolve, aparentemente satisfeito.

Adicionalmente, a Tormenta concorda em trocar notas de
pesquisa com Kronos em um futuro breve, no que concerne as descobertas de ambos
acerca os povos gigantes. O bruxo, agora disposto a cumprir seu lado da
barganha põe uma de suas mãos contra as costas do Aendonae, que tem seu corpo
moribundo estirado sobre uma mesa. O brilho caótico que envolvia a manopla de
Kronos parece se intensificar, antes de ter sua forma esticada sobre o corpo de
Falanir, causado espasmos em seus membros, e dificultando o ritmo de sua
respiração. Um forte e intenso clarão o banha, finalmente, assaltando a visão
daqueles que assistiam a cena, e ao fim de seu esvanecer, os frutos de todos os
esforços da comitiva são colhidos: Falanir, que a poucos momentos atrás
apodrecia lentamente, agora estava pleno, e tanto as manchas quanto as feridas
que cobriam sua pele haviam se fechado sem deixar marcas para trás.

O motivo pela degradação de seu corpo é incerto, mas Kronos
aponta que o corpo de um indivíduo que esteve nos Planos Superiores é,
obviamente, impróprio para permanência no Mundo Conhecido. Talvez isso fosse
uma maldição, decorrente da ira dos deuses, ou simplesmente o resultado de uma
incompatibilidade interdimensional. O elfo o agradece, ainda incrédulo, mas
finalmente retorna ao seu lugar ao lado do resto do grupo, sendo parabenizado
pelo seu retorno completo.

Os holofotes agora são, novamente, postos sobre a situação
de Erlael, e Korari retoma seu lugar de fala, revelando que seu pai afligiu seu
amigo com uma runa que vem se mostrando nociva a seu corpo. Kronos, então,
pergunta o nome de seu pai, e quando ela o aponta como “Nikolas do
Vale-de-Ferro”, ele parece muito mais do que disposto a auxiliá-la. O homem
salta de seu assento e, para a surpresa de todos, abre um portal transitório em
sua frente, rasgando o ar com a ponta de uma das garras de sua manopla,
efetivamente criando uma fenda que os levava direto para os arredores da vila
de Godren.

Ao retornarem a seu ponto de partida, o grupo, acompanhado
por Kronos, é abordado por Erlael e Helix, a quem o bruxo reconhece, e ambos
saudam um ao outro com acenos de suas mãos e sorrisos surpresos.

Após um breve momento de descontração, Kronos prontamente
identifica Erlael como o indivíduo que Korari mencionou, em virtude da enorme
runa que cercava seu peito. O elfo parece pronto para atacá-lo, o vendo como um
estranho, e por cima disso, um bruxo. Uma reação ágil, no entanto, faz com que
Kronos o paralise na posição em que ele estava, envolvendo-o em um receptáculo
de energias caóticas comandado por uma pequena sequência de gestos de sua mão.
A cápsula que o continha parece lavar o seu corpo da aflição que o atormentava,
e após alguns segundos, ela se rompe, deixando o Aenzaroci caído ao chão,
buscando desesperadamente por fôlego perdido.

O bruxo, desconcertado, simplesmente acena um adeus para a
Brigada, que assistia a cena se desenrolar, boquiaberta. Ele retorna para seu
escritório em Varisvaaha, fazendo uso do mesmo portal que os havia levado de
volta para Valesmeralda. Antes de sua partida, no entanto, ele declara que
permanecerá à disposição de todos aqueles que precisarem de sua ajuda, contanto
que seu benefício seja mútuo. Todos parecem felizes com seus resultados ao fim
do dia, especialmente Korari e Falanir, mas Helix e Erlael, que pareciam não
ter sido capazes de transmitir o que realmente queriam durante a chegada da
Brigada, aparentavam estar mais abatidos do que o esperado.

Eles dizem que, enquanto o grupo viajava, alguém, ou alguma
coisa os havia atacado e massacrado toda a vila, incluindo as mulheres e
crianças abrigadas ali. Erlael diz não ter tido a chance de revidar, pois um
golpe do que quer que os tenha atacado havia o lançado para dentro da cabana de
Godren e o nocauteado, antes que Helix o arrastasse para um local seguro e os
escondesse, flagelado pelos gritos dos que morriam do lado de fora. Helix os
leva para um canto da vila, aonde, na parede de uma das casas locais, havia
sido escrito em sangue:

Falanir
rapidamente identifica o modo de operação e a brutalidade do massacre como um
feito do Fanático, o vampiro que havia retornado da Caverna das Bestas com ele.
Quando eles se viram, se deparam com Godren, que havia acabado de chegar, e
parecia tão desesperado quanto se podia estar. Em choque, mas agora cientes das
circunstâncias, os membros da Brigada revelam o acontecido, e o Selatumba,
cabisbaixo, declara que eles estavam errados em abrigar os refugiados de
Varisvaaha, pois eram mercenários, e não cuidadores ou governantes. Ele se
retira para seus cômodos, em luto, mancando até seu local de descanso.

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