1. Chainsword

# CHAINSWORD

Từ các mảnh phế liệu được chắp vá bởi bàn tay dã man của loài Ork đến những thiết kế thiêng liêng tạo ra bởi Adeptus Mechanicus, thiên hà từ lâu đã không còn xa lạ với tiếng gầm rú phát ra từ vòng xích trên những thanh chainsword.

## Lịch sử hình thành

Chainsword không thuộc dạng vũ khí khó bị phát hiện. Việc vung một thanh chainsword trên tay cũng giống như một lời tuyên ngôn về quyền lợi của riêng nó: một thứ công cụ khủng khiếp của chiến tranh, được thiết kế để cắn, xé và moi ruột kẻ thù, khác biệt hoàn toàn so với những lưỡi dao thô sơ khác chỉ có công dụng cắt và chém. Một thanh chainsword khi xuất hiện sẽ làm kẻ thù cảm nhận được mối đe dọa nặng nề nó mang theo, một thứ vũ khí tuyệt vời, một lời hứa đảm bảo cho sự đau đớn mà nạn nhân của nó sẽ phải trải qua trước khi chết.

Trên những thế giới đã được chinh phục bởi Nhân loại, chainsword là thứ vũ khí đại diện cho giới tội phạm, những kẻ có thứ hạng cao cấp trong các băng đảng cũng như một dụng cụ chết người (và thỏa mãn đám đông) được ưa thích của các đấu sĩ.

Trong lực lượng quân đội bất tận của loài người, chainsword là vũ khí phổ biến đến mức nó thường có mặt trong các kho của các sĩ quan Imperial Guard hay được vô số chiến binh của lực lượng Adeptus Astartes lựa chọn sử dụng như một người bạn đồng hành đáng tin cậy kể từ thời kỳ xa xưa khi các quân đoàn Space Marine thực hiện cuộc Thập tự chinh Great Crusade vĩ đại.

Trong tay những sinh vật ngoài hành tinh, những lưỡi chainblade có nhiều hình dạng kỳ lạ hơn dù chức năng chính của chúng vẫn không thay đổi. Ví dụ như cây 'Chain – choppa' – cách gọi trong ngôn ngữ của loài Ork – thường không có phần khung được uốn cong một cách tao nhã và thiết kế thực dụng của thứ vũ khí được sản xuất hàng loại cho các Space Marine nhưng nó vẫn cắt qua xương thịt và tắm máu kẻ thù bằng một niềm hân hoan tương tự.

## Nguồn gốc và các biến thể

Giống như nhiều kết quả thí nghiệm khác trong quá trình tìm tòi phát minh của loài người, rất nhiều biến thể của chainsword dường như có nguồn gốc từ những hoạt động dị giáo được che đậy trong thời kỳ Dark Age of Technology. Tiếp theo đó, nó được sử dụng rộng rãi dưới bàn tay bọc giáp của những tên tech – barbarian trong thời kỳ Age of Strife và cả đội quân của Hoàng đế trong suốt chiến dịch thống nhất Terra một cách tàn bạo bằng lực lượng Thunder Warriors.

Nhưng thực tế, chainsword đã được sử dụng bởi những chủng tộc không thuộc loài người từ hàng niên kỷ trước đây. Một vài chủng tộc xenos đã mang những lưỡi kiếm tương tự vào các trận chiến từ thời đại mà nhân loại chỉ có thể ngước nhìn lên các vì sao cùng ngọn giáo thô sơ trong đôi bàn tay bẩn thỉu. Những bậc thầy chế tạo vũ khí tech – priest sau quá trình tìm hiểu đã suy đoán rằng: qua nhiều thế kỉ, tồn tại một sự tiến hóa tự nhiên và hết sức đơn giản trong cách thiết kế những thanh kiếm: từ việc sử dụng quặng đồng sang quặng sắt, từ quặng sắt chuyển sang hợp kim thép, từ hợp kim thép chuyển sang thiết kế kiểu răng xích và cuối cùng là từ thiết kế kiểu răng xích chuyển thành việc tạo ra một trường năng lượng bao quanh lưỡi kiếm – những thanh powersword của Đế chế là bằng chứng. Nhưng vẫn có nhiều nghi ngờ còn tồn tại. Đã từng có nhiều hơn một Martian Magos cống hiến cuộc đời mình để nghiên cứu về nguồn gốc nguyên thủy nhất của chainsword. Một giả thuyết được xem là có khả năng nhất đã được đưa ra: chainsword được lấy cảm hứng từ một món vũ khí của một chủng tộc ngoài hành tinh trong một cuộc chiến xa xưa đến mức không còn được ghi nhớ. Nếu giả thuyết đó là đúng thì rõ ràng có khả năng những người đầu tiên trong thiên hà sử dụng chainsword chính là những chiến binh Jade – clad của loài Eldar cổ đại.

Một thực tế chứng minh cho việc là thứ vũ khí sử dụng xích phổ biến nhất trong thiên hà đó là chainsword có hàng trăm hàng nghìn biến thể khác nhau từ kiểu dáng, dạng răng xích hay thậm chí mang đặc trưng riêng của từng khu vực trong các hệ sao. Những thiết kế sử dụng hai tay thường được biết đến như 'những kẻ moi ruột' trong khi những dạng khác được gọi bằng nhiều cái tên khác nhau tùy vào kiểu sao chép của chúng.

Mỗi chapter Space Marine sẽ rèn những lưỡi kiếm cho riêng mình với những dấu ấn tinh tế thể hiện sự khác biệt với những người anh em còn lại. Việc đó cũng giống như các forge world sản xuất và thử nghiệm các loại vũ khí đặc trưng được họ phát triển từ cùng nguyên lý hoạt động với các forge world khác.

Kiểu thiết kế phổ biến nhất của chainsword trong quân đội Imperium đó là mẫu MK.Xf với kiểu xích 'hàm răng của địa ngục', dù rằng thực tế có hàng nghìn biến thể khác của nó đã được nhìn thấy trong các lực lượng vô tận của Đế chế loài người. Các chapter như Flesh Tearers, Marines Errant, Minotaus và Blood Eagles không hề che giấu việc tạo ra các mẫu chainblade mang tên của họ, chúng thường được phân biệt qua hoa văn trang trí và những nghi thức được thực hiện trước khi mang vào chiến trường. Bởi vậy, không có gì đáng ngạc nhiên khi mẫu thiết kế ấn tượng nhất trong quân đội Imperium thuộc về lực lượng Adeptus Astartes: đó là 'Krakentooth' – lưỡi gươm băng giá của Quân đoàn Space Wolves với răng xích được làm từ răng nanh của những con quái vật biển khổng lồ thống trị các đại dương trên homeworld của họ.

## Chiến đấu và bảo dưỡng

Bên cạnh việc dễ dàng được sản xuất hàng loạt, có rất ít vũ khí của Imperium yêu cầu cần được bảo dưỡng thường xuyên như chainsword. May mắn thay, việc bảo dưỡng ấy có thể được thực hiện bởi những con người trần tục – một tên ganger hay một chiến binh đều có thể dễ dàng chăm sóc nó – không giống như các vũ khí dùng công nghệ plasma, chúng đòi hỏi khả năng thấu hiểu thần thánh của các tech – priest được ban phước để giữ cho chúng tiếp tục hoạt động qua thời gian.

Các vòng xích thay thế được cung cấp số lượng lớn trong các thùng khổng lồ giống như các gói pin năng lượng của lasgun. Chúng có thể dễ dàng được tìm thấy tại hầu hết các điểm đổ bộ của Imperium Guard cũng như các kho chứa vũ khí trên mọi chiếc Thunderhawk Gunship của lực lượng Space Marine.

Tuy nhiên, chainsword cũng có những vấn đề của riêng nó.

Vấn đề cần được quan tâm đầu tiên đó là ngay cả những thanh chainsword được rèn với chất lượng tốt nhất cũng sẽ bị mòn nhanh chóng khi đối mặt với các loại áo giáp hạng nặng, đặc biệt là lớp giáp dày được tán đinh dính chết vào các Warlord của lũ Ork hay lớp ceramit đã bị Chaos tha hóa của bọn Traitor Marine.

Đó là vì chainsword không có khả năng cắt qua các vật nặng như chainaxe do thiết kế của chính, hình dạng phần lưỡi cho phép chúng hoạt động hiệu quả hơn trong việc cắt xuyên qua các khớp nối của những bộ giáp hạng nặng.

Vấn đề thứ hai, chainsword là một thứ vũ khí đói khát. Một vài biến thể có thể được xem là hiệu quả trong việc tiêu thụ nhiên liệu nhưng đó là do chúng không có bộ phận tự duy trì năng lượng – những máy phát uống nhiên liệu promethium không khác gì những cỗ máy công nghệ thấp của đế chế, chúng còn phát ra âm thanh kêu gào điếc tai cùng mùi dầu máy nồng nặc như động cơ của một chiếc tank.

Vấn đề cuối cùng đó là kỹ năng của người sử dụng. Một thanh chainsword sẽ dễ dàng 'ném' đi những chiếc răng của mình khi bị sử dụng để đỡ đòn tấn công một cách vụng về, làm lưỡi dao va chạm trực tiếp với phần lưỡi của các loại vũ khí khác. Hay đơn giản hơn là người sử dụng nó vung thanh kiếm với sự chính xác ngang bằng khi sử dụng một cái chày gỗ. Do những răng xích có thể dễ dàng sửa chữa và thay thế nên không hiếm các trận chiến giữa hai chiến binh cùng sử dụng chainsword sẽ kết thúc bằng việc vũ khí của người thắng lẫn kẻ chiến bại đều bị hư hỏng, đặc biệt nếu cả hai cùng sử dụng áo giáp hạng nặng. Vũ khí của bọn Ork, thường đặc trưng bởi răng xích làm từ thứ vật liệu ngoài hành tinh có tên 'Ivory' được chúng tự tay mài nhọn, đặc biệt dễ bị hư hỏng khi chịu các tác động nêu trên. Bất kỳ người nào có kinh nghiệm trong việc sử dụng một trong những vũ khí loại này đều biết rằng chỉ được đỡ đòn bằng phần giáp kim loại được gia cố để bảo vệ lưỡi kiếm, thay vì cố gắng đẩy lùi cú đánh của kẻ thù bằng những chiếc răng trên bánh xích hay phần di chuyển được ở rìa lưỡi kiếm.

Tuy nhiên, các vấn đề về độ bền của chainsword ít được quan tâm khi ra chiến trường. Một tên hive ganger hoặc một tên tội phạm cặn bã nào đó dưới đáy xã hội có thể sở hữu một thanh chainsword đến cuối cuộc đời mà không cần lo nghĩ về những hỏng hóc có thể gặp phải như một chiến binh Assault Marine của lực lượng Adeptus Astartes. Bởi vì giống như mọi loại vũ khí, độ bền của chainsword phụ thuộc hoàn toàn vào cách sử dụng của người cầm chúng. Đối với những kẻ thù trang bị áo giáp hạng nhẹ, nó thực sự là hiện thân của thần chết.

Không có loại kiếm nào đang tồn tại có khả năng cắt vào da thịt sống một cách tàn bạo khủng khiếp như chainsword, nó giống cơn đói của loài thú săn mồi. Sức mạnh của người sử dụng thường sẽ tăng thêm khả năng phá hoại cho đòn đánh, một vài vũ khí cận chiến phụ thuộc hoàn toàn vào sức mạnh. Tuy nhiên, chainsword lại là một vũ khí phù hợp hoàn hảo cho các cuộc đấu tay đôi vì nó dễ dàng trở nên hiệu quả nếu với người sử dụng có khả năng vận dụng tốt tốc độ, sự chính xác cũng như sức mạnh cơ bắp. Một khi những chiếc năng xích đã cắn chặt con mồi, động cơ của những thanh kiếm sẽ móc sâu vào vết thương, cưa xuyên qua bắp thịt, dây chằng, gân và xương mà không gặp trở ngại gì, nhẹ nhàng như một ca phẫu thuật.

Bên cạnh đó, Chainsword sẽ gây ra những vết thương chết người, đặc trưng bằng việc chảy máu không ngừng. Kẻ thù sẽ dễ dàng bị nó lấy đi tay chân (các chiến binh Imperial Guard kỳ cựu thường dùng từ 'đoạn chi') và mong đợi một trong những cái chết đẫm máu tồi tệ nhất trên chiến trường mà chúng có thể tưởng tượng ra. Sự sống của chúng sẽ chảy ra ngoài qua vết thương khổng lồ (chỉ có thể cầm máu bằng cách đốt cháy) cùng đống xương thịt tàn tạ còn sót lại tại nơi lúc trước là trọn vẹn một chi.