Altheron

# ***Bruder eines Verräters***

Roman, geschrieben von *Jonathan Kruyer* und übersetzt in das Deutsche von *Philipp Schmidt* über den Quel’dorei Altheron Drathis und die Veränderungen in der hochelfischen Lebensgesellschaft nach dem Verrat durch Dar’Khan Drathis.

Man nannte ihn den Sonnenbrunnen. Ihr könnt euch nicht vorstellen, was jener meinem Volk bedeutet hatte. Für mich: ein heiliger Quell unerklärlicher Macht; seine magischen Energien durchdrangen jede einzelne Faser unseres Daseins und ließen uns in der Wärme seines Glanzes regelrecht erblühen. Mein Volk, die Quel’dorei, auch bekannt als Hochelfen, nutzten die Kräfte des Sonnenbrunnens, um ein glorreiches Königreich in Quel’Thalas zu errichten. Ich schreibe diese Geschichte nicht, um die Vergangenheit meines Volkes zu schildern, oder die Geschichte des Sonnenbrunnens zu schildern, sondern, um meine Geschichte und dadurch auch die Wichtigkeit des Sonnenbrunnens zu verstehen. Er war das Herz unserer Zivilisation, das Herz all meiner Sehnsüchte und das Herz meiner Überheblichkeit.

Mein Name ist Altheron Drathir und ich wurde als erster Sohn eines Adelshauses, eines der ältesten und größten in Quel’Thalas, geboren. Nur den royalen Sonnenwanderer und den legendären Windläufer zollte man mehr Respekt. Als ältester Sohn des Hauses Drathir, war ich also der Erbe einer langen Linie von Magistern, Magier, welche die höchste Führungsetage unserer Gesellschaft leiteten. Es war mir also von Geburt auf bestimmt, eines Tages den Platz meines Vaters in der Hauptstadt Silbermond einzunehmen und im Rat von Silbermond, welcher das Volk regierte, zu sitzen.

Aber jener Tag war noch lange in der Zukunft und ich war jung. In diesen jungen Jahren dachte ich wenig über die große Verantwortung, welche auf mich warten würde. Meine Tage waren gefüllt mit Abenteuern in den goldenen Wäldern, die unsere Heimat umgaben, Bediensteten und Eltern zu entfliehen sowie auf den Goldkronen der silbernen Wälder ein Versteck zu haben und mir vorzustellen, gegen die Trollstreitkräfte zu kämpfen oder verlassene Ruinen mit Schätzen und antiker Magie zu enthüllen. Ich hatte eine Verbindung mit den Wäldern, mit den Winden, die durch das Sonnendach pfiffen und mit dem Getier, welches darunter herumstreifte. Draußen in der verzauberten Wildnis fühlte ich mich mehr zu Hause, als ich mich je im Morgensternturm, der Heimat meiner Familie und deren Vorfahren fühlte. Es war zu jener Zeit, als der Sonnenbrunnen sein Verlangen in mir erweckte und einen Platz tief in meinem Geist und meinem Herz ergatterte. Ich konnte seine Macht durch die Luft, durch die Bäume und durch die Erde selbst fühlen, und träumte davon, eines Tages, ihn in seiner vollen Schönheit selbst zu sehen und seine Macht direkt zu berühren.

Jahre vergingen und neue Kinder erblickten das Licht der Welt in unserer Familie. Zuerst meine Schwester Alana. Sie wurde mit perfektem güldenem Haar geboren und die Bediensteten sahen in ihr eine Zukunft in vollkommener Schönheit. Alana teilte meine Liebe zu den güldenen Wäldern, obwohl ihre Ausrisse weniger intensiv waren, als die meinigen. Als wir in den Wäldern spielten, war es immer sie, die mich im Blick hatte und von gefährlichen Gegenden fernhielt. Dann kam mein Bruder, Dar’Khan, benannt nach einem Vorfahren, der in den Trollkriegen gefallen war. Dar’Khans rabenschwarze Locken unterschieden ihn stark vom güldenen Haar meiner Schwester und meinen, was ihn gleich von Beginn an von uns abkapselte. Dar’Khan wurde schnell von meinem Verlangen nach dem Sonnenbrunnen infiziert, da ich stets von dem Tag sprach, wo ich dessen Macht selbst wirken würde.

Damals waren die Dinge noch einfach. Ich liebte es, vor meinem kleinen Bruder und meiner kleinen Schwester zu prahlen, vorallem vor Dar’Khan, der in allen Punkten zu mir aufsah. Ich erinnere mich noch gut an einen Nachmittag, als ich gerade begonnen hatte, die Studien der magischen Grundlagen zu erlernen…

Es war ein heller und sonniger Tag und ich rannte durch die Tore des Turms, meine Roben schmutzig und leicht von meinen letzten Abenteuern strapaziert. „Dar! Dar!“, und mein Bruder kam die Stiegen herab, ein verwirrter Ausdruck malte sich auf sein Gesicht. „Was ist los, Alty?“, fragte Dar’Khan, als er die letzten Stufen mit weit offenen Augen heruntersprang. „Schau, was ich gerade herausgefunden habe!“. Ich hielt meine Hände näher zusammen, nahe an Dar’Khans Gesicht, damit er ja jedes Detail sehen konnte. Ich konzentrierte mich stark, presste meine Augenbrauen zusammen und hielt meine Luft an. Dann, als mein Gesicht zu schmerzen begann, funkte es zwischen meinen Fingerspitzen und die arkane Magie, welche unsere Heimat durchzog, antwortete auf meinen Ruf, auch wenn nur im kleinsten Maße. Aber so klein dies auch war, für Dar’Khan und mich war es monumental. „Wow!“, keuchte Dar’Khan. „Das ist einfach fabelhaft!“ Sein Gesicht bekam diese Entschlossenheit und er schilderte, „Eines Tages werde ich so gut sein, wie du es bist!“. Ich lächelte lediglich frohlockend durch meine Machtvorführung. „Eines Tages vielleicht. Dann sehen wir uns den Sonnenbrunnen gemeinsam an!“ Ich werde nie den Blick in seinen Augen vergessen. Wunder, Ehrfurcht und Sehnsucht vermischt zu dem perfekten Bild von unschuldiger Hoffnung, dass ich bis jetzt je erleben durfte. Bis zum heutigen Tag kann ich jenes Bild nicht mit jenem in Einklang bringen, zu welchem er letztendlich wurde.

Es dauerte nicht lange, bis mein Vater beschlossen hatte, dass die Zeit gekommen war und ich die waren Geheimnisse des Arkanen studieren sollte. Aber dafür musste ich meine Heimat und den Wald herum das erste Mal in meinem Leben verlassen und ein Lehrling der magischen Akademien in der glorreichen Stadt Silbermond werden. Ich starrte leicht traurig aus dem Fenster der Kutsche, als ich von meinen Geschwistern getrennt wurde, doch meine Reise zu meinem Schicksal hatte nun begonnen.

Mein erster flüchtiger Eindruck der Stadt war nicht lange nach dem Sonnenaufgang, als die ersten Sonnenstrahlen am Morgen durch das Fenster in meine Augen schienen und mich langsam meinem Schlummer entrissen. Die Kutsche bewegte sich reibungslos durch das Ziehen zweier Falkenschreiter, große buntgefiederte Vögel, welche mein Volk als Reit- und als Nutztiere hüteten. Als ich endlich aufwachte, sah ich aus dem Fenster und zugleich stockte mein Atem, als meine Augen das erste Mal die Hauptstadt unserer großen Zivilisation erblickten. Die Mauern von Silbermond ragten hoch in den Himmel, reiner weißer Marmor und geschwungene Muster aus purem Gold bestückt mit Saphiren. Das Gold und die Edelsteine reflektierten das Licht der Morgensonne in einem atemberaubenden multispektralen Farbenspiel, welches am weißen Marmor zu tänzeln schien, wie etwas aus euren Träumen. Die gleichen Bäume wie in meiner Heimat, schmückten die Tore der Stadt, doch diese waren anders, nämlich perfekt geschnitten und mit Expertisen gezüchtet, um die Schönheit der Stadt zu untermalen, nicht so wild wie jene, die ich einst erklommen hatte. Als die Kutsche ihren Weg durch das Torhaus machte, wurden wir von einer Wache, die stolz in ihrer Azur-Gold-Rüstung und den geschwungenen Klingen und Hochschilden aufmerksam waren, weitergenickt.

Wenn nicht schon die Mauern meinen Atem geraubt hätten, hätte ich vor schierer Schönheit wohl aufgeschriehen, als wir die Tore passierten und eine neue Welt sich vor mir eröffnete. Die Macht des Sonnenbrunnens konnte man in der ganzen Heimat spüren, doch noch nie zuvor fühlte ich jene so stark wie in der Hauptstadt. Die Türme der Stadt ragten hoch in die Wolken, manche von ihnen ummantelt mit Springbrunnen und ganzen Skulpturen, die hoch in der Luft über den Gebäuden schwebten und alle universellen Gesetze der Natur hinter sich gelassen hatten, die doch vergebens danach rangen, jene wieder zu Boden zu zerren. Als wir unsere Reise fortsetzten, sahen wir Gärten mit Bäumen und komischen Pflanzen in unnatürlichen Formen, die ich nicht identifizieren konnte, magisch verzauberte Besen, welche die Straßen der Stadt fegten, massive Golems aus Gold, Stahl und glitzernden Edelsteinen und noch mehr Menschen, als ich mir je vorzustellen vermochte. Es war chaotisch, verwirrend und wunderschön zugleich. Und durch all diese Dinge, von den golemanimierenden Kristallen zu den schwebenden Säulen und dem leichten Saphirlicht in den Augen jedes Elfen in der Stadt, summte die glorreiche Macht des Sonnenbrunnens. Das war das Herz, welches uns Quel’Dorei geschmiedet hatte, die Kinder der Hohen Geburt. Welch' andere Stadt könnte sich mit jener Pracht messen, die unsere Hauptstadt durch die Macht des ewigen Sonnenbrunnens ausstrahlte. Ich verliebte mich sofort.

Meine Studien waren rigoros, wie man es eben erwartete, wenn man an das Bändigen der Gesetze der Natur zum eigenen Willen dachte. Schnell vergaß ich meine Ausrisse in den Wald aus der Kindheit, als meine Welt immer mehr zu einer der Bibliotheken, gefüllt mit alten Büchern, kunstvollen Feiern mit noch kunstvolleren Kostümen, dem Reiz des Wirkens der arkanen Magie als ich meinen ersten Zauber erfolgreich wirken konnte, sowie der raschen Leere, die sich ausbreitete, wenn ich einen Zauber nicht schaffte und die Energie verpuffte, wurde. Die Gedanken des Sonnenbrunnens wurden in meinem Kopf immer größer; jene große Macht so nahe und doch noch so weit entfernt. Das Getier und das Geäst, welches meine einste Begierde zum Sonnenbrunnen weckte, wurden also schnell durch Zauberformeln und Konstruktionen ersetzt.

Manchmal pausierte ich meine Studien für einige Tage, um nach Hause zurück zu kehren. Diese „Urlaube“ waren dazu da, um meinem Kopf etwas Auszeit zu geben, doch sobald ich dort war, war mein Kopf wieder zurück in Silbermond bei all diesen Zaubern und Büchern sowie arkanen Symbolen, die meine Träume füllten. Kaum erblickte ich die Wälder, die meine Heimat umgaben. Meine einzige Freude in diesen Tagen war es, mein Erlerntes meinem kleinen Bruder und meiner kleinen Schwester zu zeigen.

Dar’Khan wuchs heran und war wie ich. An einem meiner Besuche beschloss er, es mir zu beweisen. „Alty! Alty!“, rief er, als ich die Tür öffnete und er mir die Stufen herab entgegenrannte. Ich machte einen Schritt zur Seite, um nicht durch seinen Enthusiasmus umgeworfen zu werden und meine neue violette Lehrlingsrobe zu ruinieren. „Ja, Dar’Khan?“, fragte ich, ihn von den kindischen Spitznamen abbringen wollend. Ich war zwar noch immer ein Kind, doch ich sah mich als keines mehr. Ich glaubte, ich war zu alt und gebildet für solch kleinkindliche Sprache. Aufgeregt wie er war, bemerkte er dies aber nicht. „Schau! Ich hab‘ es geschafft!“. Als Antwort auf meinen fragenden Blick, hielt er seine Hände zu mir, fokussierte und die Funken zwischen seinen Fingerspitzen begannen zu tanzen. Ihn ansehend, musste ich innerlich lachen. *War ich auch einst wie er? So hart arbeitend für ein paar Funken?* „Sehr gut, Dar’Khan,“ sagte ich mit einem Schmunzeln. Die Funken sehend, konnte ich nicht widerstehen, um etwas zu prahlen. „Bald wirst auch du in der Lage sein, so etwas zu machen.“ Ich streckte meine Hand aus und mit ein kleinwenig Anstrengung, wob ich einen faustgroßen Feuerball, wessen Flammen in der Luft tänzelten, geboren von arkaner Energie und meiner Willenskraft. Ich grinste, nicht bemerkend, wie Dar’Khans Freude verwelkte und Neid sich über sein Gesicht breit machte und seine Funken erloschen.

„Ach, wirst du wohl aufhören?“, bestimmte Alane, langsam die Stufen herunterschreitend. „Du brennst noch das ganze Haus nieder!“. Sie, die die Pubertät noch in einigen Jahren nicht erreichen würde, hatte bereits eine Anmut, welcher Dar’Khan und mir noch verborgen war und sie war ebenso die Verantwortungsvollste von uns Dreien. Ich erlosch die Flamme sofort und wir gingen ins Speisezimmer.

Mit der Zeit folgte mir Dar’Khan nach Silbermond, doch brachte es uns nicht näher, als wir es eigentlich dachten, da ich mit meinen Studien den seinigen weit voraus war. Alana wurde fast eine Fremde für mich, als sie zu einer jungen Frau heranwuchs und mehr und mehr die Aufgaben der Eltern im Morgensternturm übernahm. Sie hatte keinerlei Interesse, Magie über dem was gebraucht wurde, um die arkanen Geräte im Turm zu bedienen. Während unsere Eltern noch am Leben und gesund waren, wurde sie bekannt als die Lady des Morgensternturms. Ich kannte aber ein kleines Mädchen, welches barfuß die Bäume hinaufkletterte und Luchsjunge hätschelte, während deren Mutter geduldig achtsam war. Zurückblickend, muss sie wohl selbiges von mir gedacht haben.

Das einzige Familienmitglied, welches ich regelmäßig sah, war mein Vater. Eine Ironie, war er den Großteil meiner Kindheit immer abwesend. Als ich meinen Abschluss in der Akademie, als der Jüngste unserer Linie, schaffte, war er der Erste, der mir gratulierte und mich auf der Feier den mächtigsten und einflussreichsten Freunden vorstellte. Dar’Khan beschloss, zu jenem Fest nicht zu erscheinen.

Dar’Khan versucht mich einzuholen, um meiner und der unseres Vaters Aufmerksamkeit würdig zu werden aber ich war ihm zu viel voraus. Er brachte sich immer mehr an seine Grenzen. Sein Frust sich, seinen Mentoren, unserem Vater und mir gegenüber wurde immer größer. Er begann gewisse Beschränkungen unserer Studien zu hinterfragen und lauschte den Magistern bei Diskussionen zur „verbotenen Magie“. Er wurde paranoid; glaubte, dass die Magister von ihn Geheimnisse hatten, dass dort größere, machtvollere Magie existent war, sie jene aber verdeckt halten wollten, um die Macht für sich zu behalten.

Zentriert auf mich selbst, realisierte ich nichts davon. Ich arbeitete mich weiter in den Rängen nach oben, während Dar’Khan immer tiefer in die dunklen Geheimnisse der Magie drang, indem er die verbotenen Bereiche der Bibliotheken in Silbermond durchforstete und mit fremden Kräften zu experimentieren begann. Ich ignorierte die Zeichen und lachte, wenn Dar’Khan mich mit seinen Fragen durchlöcherte und empfahl ihm, sich auf seine Studien zu konzentrieren. Ich hatte aber keine Ahnung davon, wie weit Dar’Khan gewillt war, endlos für grenzenlose Macht zu suchen.

Ich wanderte langsam durch den Morgensternturm, durch Bücher über die Elemantarebenen und deren Chaos blätternd, als ich eine unnatürliche Kälte mich durchfahren spürte. Meine Venen waren wie Eis, mein Geist plötzlich gefüllt mit Angst und Zweifel. Dunkelheit legte sich um mich und ich verlor mich beinahe in jenem mentalen Ansturm. Es waren dunkle Mächte vor Ort, wie ich sie noch nie zuvor gespürt hatte. Unter Anstrengung konnte ich wieder die Kontrolle über mich erlangen, die Bücher fallen lassend und gen Epizentrum der entropischen Energie stürmend. Ich warf die Türen zu einem Studienraum auf und sah in Schockstarre gen Dar’Khan, wie er in mir unbekannten Runen in einem Kreis zentriert stand, und Worte in einer mir unbekannten Sprache sprach. Er hörte die Tür nicht, da er tief in seinem Wirken gefangen war. Ich beobachtete tintenschwarze Ranken, aus seinen Handflächen ragen und hypnotisierend um ihn wirbelnd, bevor jene in einem infiniten dunklen Punkt gesammelt waren. Sein Wirken wurde stärker und öffnete einen Riss in eine andere Ebene; ein Loch in das Nichts, in die Leere. „Ja!“, schrie Dar’Khan auf und lachte dabei verrückt als er die dunklen Mächte bejubelte. „Ich hab‘ es geschafft!“. Von meinem Schock durch die verrückte Stimme meines Bruders erlöst, schrie ich „Was ist das?!“. Dar’Khan wandte sich gen mir und ich war entsetzt, dass seine Augen, normalerweise ein leichtes blau-grün, tiefschwarz gefüllt waren. Zwei dunkle Flecken, die mich in ihren Bann ziehen wollten. Doch das Schwarz verschwand aus den Augen meines Bruders und verschwand hinter ihm. Ich fühlte, wie die Energie des Risses sich veränderte und die Konzentration sich löste sodass sich der Riss zu schließen begann. Der Riss schloss sich, doch das Dunkle blieb vorhanden und begann, größer zu werden und alles gen sich zu ziehen, auch Dar’Khan. „Du-!“ rief Dar’Khan mit einem Gesichtsausdruck voller Zorn, die dunkle Form hinter sich vergessen habend. „Nein! Es war perfekt!“

„Raus hier!“ antwortete ich. Just in jenem Moment waren all' die Jahre an Studien und Übung verflogen und ich sah meinen kleinen Bruder dort stehen. Er hatte keinerlei Ahnung, welcher Gefahr er sich aussetzte. Instinktiv griff ich nach ihm, rief nach meinen Kräften und zog ihn aus dem Raum in Sicherheit kurz bevor die Kammer implodierte. Ich kümmerte mich um die Zerstörung und verheimlichte die Wahrheit vor Allen. Ich weiß nicht mehr, welche Ausrede ich nutzte, aber ich wusste, ich konnte niemandem die Wahrheit zu Dar’Khans Taten wissen lassen. Ich konnte niemanden wissen lassen, dass mein Bruder mit dunkler Magie experimentierte, denn das wäre sein Ende als Magister gewesen. Ich gestehe, dass der Effekt, welchen es auf meinen Einfluss hatte, auch mit mir im Zweifel stand, aber ehrlicherweise war die Sorge um meinen Bruder der dominierende Motivator meiner Anstrengungen, denn obwohl wir uns soweit voneinander entfernten, war er immer noch mein Bruder. Ich wollte nicht, dass er alles wegen eines Fehlers verlieren sollte. Ich zwang ihn dazu, mir zu schwören, nie wieder mit solch fauliger Magie zu experimentieren, hoffend, dass er seine Lektion gelernt hatte und dies das Ende davon sei und er willigte ein. Er log.

Aber eine Zeit lang schien es so, als hätte Dar’Khan sein Wort gehalten und andere Prioritäten nahmen wieder das Zentrum meiner Aufmerksamkeit ein. Die Zeit verging und auch Elfen altern. Unseres Vaters Haar wandelte von einem Gold zu einem Silber und Falten erschienen um seine Augen und den Mund. Er führte mich persönlich in die Komplexität des Führens, überzeugt, dass ich das Familienerbe weiterführen werde, ein. Er zeigte mir die Grenzen des Landes und zu den Runensteinen, die wie Wachen Quel’Thalas und dessen Volk vor jenen, die ihnen schaden wollen, beschützten. Ich nahm an Sitzungen des Rats teil, um zu hören, wie die Hoffnung unseres Volks an den Rat der Alten gebunden war. Sie alle wirkten so sicher, so weise. Und in eine dieser Sitzung erhielten wir die Botschaft, dass wir anscheinend nicht so unsichtbar waren, wie wir es dachten.

König Anasterian Sonnenwanderer selbst führte den Vorsitz dieses Treffens und trotz seiner baldigen 3.000 Lebensjahre, ein ehrwürdiges Alter für einen Elfen, stand er größer und stärker als jedes Mitglied des Rats mit einer Präsenz, die Macht und Selbstsicherheit ausströmte. Sein weißes Haar, das faltige Gesicht und seine magere Gestalt waren mehr ein Zeichen der Weisheit als des Alters. Hier war jemand, der die Zeitalter der Welt überdauern könne. Er sprach mit dem Rat über Unruhen in den Reihen der Magister, als die Tür der Kammer aufgeschlagen wurde und sämtliche Ratsmitglieder in Schock und Aufregung aufstanden. In der Tür stehend, war eine große Elfenfrau, gekleidet in grünem Leder und Platten eines Waldläufers mit einem Landbogen um ihren Rücken. Spiraltattoos bemalten ihre Arme und über ihr Gesicht eine Aura der Wildnis. Ihre Augen waren hart und brennend mit einem kalten Feuer, als sie jeden, bis auf den König, ignorierte.

„Was soll dies bedeuten?“ forderte der König ein. Für einen Moment wich die Waldläuferin zurück durch die Worte des Königs, doch fing sich sogleich wieder und strahlte erneut ihre Präsenz aus. „Ich bin Alleria Windläufer,“ kündigte sie an und überblickte durchbohrend den Rat. Ich hatte durchaus schon von den Windläufern gehört. Eine legendäre Linie von Waldläufern mit unangemessen Gefechtskünsten. Und wenn die Geschichten wahr waren, konnte sich kein Windläufer mit Alleria messen. „Ich war jenseits der Grenzen und kämpfte mit den Menschen in deren Krieg. Nun bin ich zurück und bringe schlechte Nachrichten. Nicht für sie, sondern für uns.“ Sie runzelte die Stirn und musterte uns alle. „Die Horde, wovon die Menschen uns warnten, sind real, gewaltig und mächtig. Der Großteil ihrer Armeen bestehen aus Orcs, aber sie haben auch andere Kreaturen. Auch die Waldtrolle.“ Dies löste Reaktionen, Staunen und zorniges Gemurmel aus. Ich hatte schon von Gerüchten der Horde gehört. Einige Drohungen, die Welt zu zerstören und zu erobern. Die meisten Magister glaubten aber, dass die Horde ein Mythos sei. Niemand wusste, was ein Orc eigentlich sei, was die Magister zugleich noch skeptischer machte. Es gab nichts, was unsere antiken Bibliotheken nicht aufgezeichnet hatten. Doch wenn unsere alten Feinde, die Trolle, die wir schon seit der Gründung von Quel’Thalas bekämpfen, sich dieser Horde angeschlossen hatte, wäre es plötzlich viel realer als zuvor.

„Ihr sagt, die Horde inkludiert Trolle,“ bemerkte ein Mitglied des Rates laut, „aber warum sollte uns dies kümmern? Lassen wir die Trolle diesen komischen Kreaturen, von jenen ihr sprecht, folgen und hoffen, dass sie weit von hier wegmarschieren. Vielleicht tun uns die Menschen einen Gefallen und töten jene für uns.“ Ich lachte, gleich vielen anderen, die Idee ziemlich ansprechend findend. „Ihr versteht nicht,“ brummte Alleria. „Die Horde ist kein entferntes Problem, welches wir ignorieren und darüber lachen können! Sie nehmen ganz Lordaeron ein, von Küste zu Küste! Und das inkludiert auch uns hier in Quel’Thalas!“

„Lasst sie kommen!“, spottete ich, unmöglich mich zurückhaltend als meine Gedanken zur Reise zu den Runensteinen mit meinem Vater schwenkten. „Unsere Länder sind gut geschützt – niemand kann die Runensteine passieren und überleben.“ Mein Vater schielte missbilligend zu mir, sagte aber nichts. Ich mag unaufgefordert gesprochen haben, doch meine Worte waren die Gedanken vieler im Raum.

„Oh nein.“, knurrte mich Alleria an, mich beinahe in meinen Sitz fallen lassend. „Seid ihr euch sicher? Denn die Trolle haben bereits unsere Wälder betreten. Sie huschen bereits durch unser Land und ermorden unser Volk und die Orcs werden nicht lange auf sich warten lassen. Sie sind nicht so stark, wie die Trolle, doch in deren Masse sind sie wie eine Horde von Heuschrecken, die das Land einnehmen. Und sie sind hier.“ „Hier?“ spottete der König. „Unmöglich!“

Als Antwort darauf, zog Alleria ein Objekt hervor, welches ich zuvor nicht bemerkt hatte, dass sie jenes bei sich hatte. Der Trollkopf flog durch die Luft und dessen kurzes schwarzes Haar herumwedelnd, den Kronleuchter mit einem Hauer treffend und vor die Füße des Königs fallend. Sie erzählte uns, dass die Horde bereits durch die Runensteine gelangt war und ihren Weg durch die Wälder schnitt und brennte und gen Silbermond marschierte. Der König war in Rage. Er mobilisierte unsere Armeen und das erste Mal seit mehr als 2.000 Jahren, zogen die Hochelfen in den Krieg. Aber wir waren nicht vorbereitet auf das, was danach kommen sollte. Die Runensteine, die unsere Grenzen seit Jahrtausenden beschützten, waren zerstört und deren Kraft durch Orcrituale verblasst. Orcs auf den Rücken von Drachen brannten unsere Wälder nieder und unsere Leute flohen nach Silbermond. bald war unsere Hauptstadt belagert. Glücklicherweise waren die Runensteine nicht unsere einzige Verteidigung.

Während unser Land in Flammen stand, sammelte sich der Rat um den Sonnenbrunnen und zu meiner Überraschung nahm mich mein Vater mit sich. Er öffnete ein Portal zur Insel von Quel’Danas, ins Zentrum des Sonnenbrunnenplateaus. Mein Körper vibrierte nur vor Energie, als wir durch das elegante Gebäude mit seinen hellen Farben, die vor der Macht auf der Insel regelrecht verblassten, marschierten. Dann erblickte ich den Sonnenbrunnen mit meinen eigenen Augen. Goldenes Licht strahlte von dessen Wasser, alles in einem heiligen Glanz badend, aus. Ich hatte das zwanghafte Gefühl, mich jenem zu verbeugen, da er so weit über mir und so göttlich war, aber ich konnte nicht. Ich konnte mich nicht bewegen. Tränen füllten meine Augen als ich still und paralysiert in das Herz all' meiner Träume starrte. All meine Hoffnung, all meine Träume. Mein Vater lächelte wissend und nahm seinen Platz in einer der Kammern oberhalb des Sonnenbrunnens ein, eine Kammer für je ein Ratsmitglied. Nacheinander flossen Ströme aus goldenem Licht aus dem Brunnen in die Kammern. Ich fühlte meine Knochen zittern, als die mächtigsten Magier der Welt im Einklang miteinander arbeiteten und direkt Kräfte aus dem Sonnenbrunnen zogen, um einen Zauber, so mächtig wie noch nie zuvor, zu weben. Obwohl ich es nicht sehen konnte, fühlte ich die Macht vom Rat ausgehen, als sie ein magisches Schild um ganz Silbermond legten und somit in einer goldenen Kuppel einbetteten.

Die Horde belagerte die Barriere für Tage, doch all die dunkle Magie und Belagerungswaffen konnten nichts gegen das Schild anrichten. Orcs, Trolle und Oger waren allesamt unfähig, der Macht des Sonnenbrunnens zu trotzen. Ich stand neben meinem Vater, als die Macht des Sonnenbrunnens und durchströmte und den Drang nach Nahrung oder Schlaf erlöschen ließ. Doch ich hatte das hohe Alter meines Vaters unterschätzt und er wurde gebrechlich gen so starken Mächten und scheiterte seiner Zauberei am zweiten Tage. Mein Atem stockte, als er fiel und ich in fangen konnte, bevor er den Boden erreichte. Ich fühlte, dass der Zauber eines seiner Zahnräder verloren hatte und mein Vater nach Luft ring. Doch bevor ich entscheiden konnte, was zu tun war, zog mich mein Vater nach unten und flüsterte mir ins Ohr. „Das ist dein Schicksal, mein Sohn. Das ist, was ich mein ganzes Leben für dich vorbereitet hatte. Nimm deinen Platz ein. Rette dein Volk.“

Er ließ ab und ohne zu zögern, nahm ich seinen Platz ein und wiederholte die Worte, die mein Vater die letzten Tage gesprochen hatte in Mitten der Kammer. Die Macht des Sonnenbrunnens floss direkt in mich und alles veränderte sich. Ich war mehr als ein Magier, mehr als ein Magister. Ich war ein Gott. All' meine Sinne waren erweitert, jeder Klang in Harmonie, jeder Geschmack exquisit, jeder Blick lebhaft. Ich hatte die Macht, Nationen zu erschaffen und sie fallen zu lassen. Es war berauschend. Stärker als jeder Wein, aufregender als jedes sich mir vorgestellte Abenteuer. Nichts und niemand konnte sich mir in den Weg stellen.

Die Belagerung der Horde fiel auseinander und sie zogen ab, um einfachere Kriege zu kämpfen. Unsere Armeen eliminierten die Trolle dahinter und mein Vater wurde in die Familiengruft gebracht, was mich dazu führte als Ratsmitglied ausgebildet zu werden. Ich wurde als Held gefeiert und Dar’Khan sah alles mit dunklen und neidigen Augen mit an. Die Zeit verging und Dar’Khan wurde zu einem Magister doch sein eigentlicher Traum war außer Reichweite. Nur der Rat konnte die Macht des Sonnenbrunnens wirken und nur ein Mitglied der Familie konnte dem Rat beitreten.

Dann kamen die Gerüchte über eine Plage, die sich n den Menschenländern südlich verbreite und magischer Natur sein solle. Einige unserer Priester verließen Quel’Thalas, um den Menschen zu helfen. Ich war einer derjenigen, die die Gerüchte spotteten. „Menschen sind schwache Kreaturen,“ meinte ich. „Sie werden durch die kleinste Provokation krank und sterben, bevor sie überhaupt das Erwachsenenalter erreichen können. Magie ist nicht nötig, um eine Krankheit unter ihnen zu verbreiten.“

Aber ich wurde des Besseren belehrt, als ein Menschenprinz erkannte, dass die Seuche nekromantischer Natur sei und die Toten zu untoten Sklaven wieder auferstehen lasse. Einige begannen zu zweifeln, ob wir dagegen immun sein und ich lachte. Quel’Thalas erholte sich gut von der Invasion der Horde und die Runensteine wieder an deren Standort implementiert. Und wenn irgendjemand es wagte, der Torheit der Horde zu folgen, würden jene gegen die Macht des Sonnenbrunnens stoßen. Dann kam der junge Prinz, Arthas Menethil, zurück von seinem Schlachtzug gegen die Untoten. Nur kam er nicht zurück, um zu feiern, sondern, um die Seuche unter den eigenen Leuten zu verbreiten. Bei diversen Feiern unter den Meinigen spottete ich und forderte den Prinzen auf, seine Armeen wohl nach Quel’Thalas zu bringen, wissend, dass er die Hochelfen wohl nicht so schnell vernichten könne.

Ich dachte nie, dass er meiner Herausforderung nachkommen würde. Der Tod kam in die hohe Heimat der Elfen und brachte zugleich eine Armee mit sich. Endlose Truppen von Zombies, Skeletten, Geistern und anderen Monstrositäten schwärmten durch unsere Wälder und hinterließen eine Schneiße des Todes. Unsere Waldläufer stellten sich als nutzlos gegen den Schwarm heraus. Jeder gefallene Elf erhob sich unter den Reihen von Arthas‘ Armee und viele waren nicht fähig dagegen zu kämpfen, da es einst ihre Geliebten waren und von jenen letztendlich geschlachtet wurden. Mit dem Rest des Rats machte ich mich auf zum Sonnenbrunnen, um den Schutzzauber für unser Volk vorzubereiten. Wir wussten, dass nicht einmal jener, der die Truppen des Todes kommandierte, der Macht des Sonnenbrunnens ankämpfen konnte.

Wir hatten Recht, doch Arthas musste nicht den Kräften des Sonnenbrunnens ankämpfen. Er wusste von dessen Macht und konnte sich darauf vorbereiten. Seine Späher schwärmten aus und fanden jemanden, den sie überzeugen konnten. Jenem Elfenmagier versprach man die Macht des Sonnenbrunnens für sich selbst. Alles was er tun müsse, war es, Arthas das Geheimnis um das Schutzschild zu geben, um das Schild daran zu hindern, je gewirkt zu werden.

Ich stand in der Kammer, in welcher mein Vater vor Jahren verstorben war und bereitete den Zauber vor. Strahlen goldener Energie stiegen dem Sonnenbrunnen empor. Eine Kammer nach der anderen, doch als ich mich weiter vorbereitete, sah ich, wie eine Strahl nach dem anderen erlosch. Ich sah es mit Entsetzen und Unverständnis mit an. Erst als ich bemerkte, dass der dritte Stand erlosch, realisierte ich die Wahrheit: Der Rat wurde angegriffen! Aber von wem, fragte ich mich. Nichts könne hier durchbrechen. Und in diesem Moment realisierte ich, dass sie nicht durchgebrochen waren, sondern eingeladen wurden.

**Hochverrat**

Ich war unwillig meine Zauberei zu verlassen, doch wusste ich, dass niemand anders den Zauber wieder neu wirken könne, täte ich es nicht. Also rannte ich aus meiner Kammer in eine Kammer, die noch den Strahl des Sonnenbrunnens intakt hatte, doch ich war zu spät, mitansehend, wie der Magister durch eine lange elfische Klinge durch das Herz erstochen wurde und zu Boden fiel. Der Mörder, eine dunkelhaarige Gestalt in den Roben eines Magisters, wandte sich um und sah mich mit einem selbstzufriedenen Grinsen an. „Es ist lange her, Bruder,“ sagte Dar’Khan und wollte über die blutige Klinge in seiner Hand hinwegtäuschen.

Für einen Moment stand ich einfach nur in Schockstarre da. Es war Jahre her, dass ich Dar’Khan zuletzt gesehen hatte. Ich wollte es nicht wahrhaben, nicht glauben, dass mein Bruder ein Verräter sei. Es muss eine Illusion sein, ein Trick! Aber es war kein Trick. Plötzlich kamen mir die dunklen Experimente wieder in den Kopf, die neidvollen Blicke und die bitteren Worte. Ich wurde dazu gezwungen, all' meine Geschichte mit offenen Augen zu sehen, die ich all die Jahre ignoriert hatte und mir vormachte, sie hätte nie existiert.

„Wie konntest du das tun?!“, schrie ich ihn an und auf den geschlachteten Magister, auf die anderen Kammern und einfach auf Alles deutend und nach irgendetwas suchend, was dem ganzen Sinn geben würde. „Du verrätst unser Volk für dieses …. Monster!“

„Arthas hat mir Macht versprochen,“ zischte er. „Die Macht, die du und der Rat mir stets vorbehalten habt! Du dachtest immer, du seist besser als ich. Ihr dachtet immer, meine Meister zu sein. Aber nun habe ich die Macht! Die Macht des Sonnenbrunnens wird nur mir gehören! Lord Arthas hat es mir versprochen und ich habe schon vieles von unseren dummen Freunden aufgenommen, die die Kraft freundlicherweise kanalisierten.“ Er begann in einem kalten Blau zu glühen, wie die Präsenz des Todes. Ranken der Dunkelheit verbreiteten sich um uns, seine Augen wurden tiefschwarz, genau wie sie es damals vor so langer Zeit taten. „Werter Bruder,“ fauchte er übertriebener Freundlichkeit, „Ich bin mehr als du je gewesen bist.“

Er wollte mich mit den gestohlenen Kräften töten, doch vergaß er, dass ich die Kräfte des Sonnenbrunnens ebenso kanalisierte und, im Gegensatz zu ihm, Erfahrung in der Kontrolle der ungebundenen Energie hatte. Ich nahm die Energien, lichtwirbelnd um mich, auf und zog von den Kräften des Sonnenbrunnens direkte Macht. Mein Körper und mein Geist füllten sich mit glorreicher Macht. Goldenes Licht strömte aus meinem Körper und ich war abermals ein Gott. Die Macht wollte losgelassen werden. Sie zwang mich, diesen Verräter zu zerstören. Diesen Wurm, der es wagte, diesen heiligen Ort zu besudeln und seine jämmerliche Existenz einmalig von dieser Welt auszulöschen.

Doch ich konnte nicht. Als ich mich darauf fokussierte, diese Kreatur zu zerstören, sah ich all den Schmerz, der ihn hierherbrachte und erinnerte mich daran, dass er nicht nur ein Monster war, sondern mein Bruder. Der Junge, mit dem ich einst gespielt hatte, vor dem ich geprahlt hatte, den ich hinter mir baumeln ließ, als er nach jener Aufmerksamkeit rang, die mein Vater und ich ihm verneinten. Die Macht wollte freigelassen werden, um diesen Verräter zu Asche zu pulverisieren, doch ich konnte nicht. Anstattdessen nutzte ich diese Macht um ein Portal hinter mir zu öffnen. Ich dachte nicht, wohin es führen solle, denn es kam nur ein Gedanke in meinen Kopf: Bring mich nach Hause. Ich fiel rückwärts in das Portal und sah das triumphale Grinsen meines Bruders bevor das Portal sich schloss.

Ich war nicht in meinem großen Apartment in Silbermond, wie erwartet, oder im Morgensternturm. Nein, ich fand mich in der Krone eines großen Baumes, welcher zugleich fremd und doch bekannt für mich war. Ich war in einem großen Wald, aber die goldenen Blätter waren verloren und die Silberrinde war knochenweiß. Das Gras darunter war verwittert und erschwärzt. Und als ich zu Boden kam, fühlte ich mich, als stünde ich in mitten des Geistes eines ehemaligen Waldes, anstatt in einem Wald. Fast schon sagte ich mir, dass es nur ein Albtraum sei, dass dies nicht real sein kann, aber ich hörte damit auf. Oben in meinem hohen Turm hörte ich die Berichte weit abseits der Realität. Aber ich war nicht mehr in jenem hohen Turm. Ich konnte mir fast vorstellen, wie die Schwärme des Todes durch die Landschaft rollten und das Land selbst starb, wo auch immer sie den Boden berührten.

Trotz des schockierenden Wandels bemerkte ich, wo ich eigentlich gelandet war. In die Ferne sehend, sah ich die Spitze des Morgensternturms aus den Spitzen der Skelettbäume hervorragen und mich durchzog ein gleißender Schock.

*Alana!*

Ich rannte durch den toten Wald, über tote Äste springend und versuchend nicht daran zu denken, was jene leeren elfenähnlichen Hüllen im Gebüsch meinen könnten. Ich brach aus den Baumlinien hervor und sah mich selbst in einem Schlachtfeld. Gebrochene Arkanwächter, die Golems, welche unsere Heimat beschützten, wurden zerstört durch faulenden Körpern der Ghoule, komische spinnenähnliche Kreaturen und andere Fleischleichen. Fanatisch suchte ich, doch Alana war nirgends zu finden. Sie muss einen Weg nach draußen gefunden haben, dachte ich mir in meinem benebelten Kopf. Sie wäre davongekommen, nach Silbermond geflohen… Dann realisierte ich, dass dies kaum besser sei. Ich verdrängte die Gedanken, preschte durch die zerstörten Tore des Turms und rannte die Stufen hinauf. Ich sah zerstörte Golems und geschlachtete Bedienstete und die Überbleibsel der Geißel, aber Alana war nirgends zu finden. Dann, an der Spitze des Turms, fand ich ein Trio von Ghoulen mit langen Fangzähnen, knorrigen knochigen Klauen und leichenblassen Gestalten, ihre Fänge in einen Leichnam grabend und Fleisch in deren monströsen Backen schaufelnd. In einem Ausruf des Zorns, schleuderte ich einen immensen Flammenbolzen auf die Drei zu und äscherte jene in einem Augenblick ein. Ich eilte nach vorne, fiel auf meine Knie und schluchzte in meine Hände.

Ein klaffendes Loch nahm den Großteil von Alana’s Brust ein, Fleischfetzen freigelegt, gebrochene Rippen durch die Haut in unnatürlichen Winkeln stechend und zerfetzte Organe. Die Leichenschändung hinterließ etwas beinahe Unerkennbares zurück, wohl nur mehr ein Stück Fleisch. Allein ihr Gesicht war unberührt, beinahe übernatürlich, und ihre Augen geschlossen. Wenn ich nur ihr Gesicht ansah, konnte ich mir vorstellen, dass sie einfach nur schlafen würde. Trotz des Blutes, welches die extravagante Seidenrobe durchtränkte, nahm ich ihren Körper in meine Arme und hielt sie fest.

Warum musste es sie sein? Ich zweifelte. Sie war nicht wie wir. Ich sah sie als beides, das kleine Mädchen und als Lady vom Morgensternturm und sie war keine Fremde mehr für mich. Ich sah das Mädchen in der Lady, die sich um ihre Bediensteten kümmerte und in ihrer Freundlichkeit all jenen gegenüber, die sie als ihre Gäste nannte. Sie strebte nicht nach Macht. Sie war nicht nur mit sich selbst beschäftigt. Sie war besser als wir.

Ich sah mich selbst ebenso. Ich sah den kleinen Jungen, der ich war, durch den Wald rennend und sah mit an, wie er älter wurde und alles vergaß, was er einst war. Ich sah zu, als er vergaß, alles und jeden um ihn herum zu sehen, nur weil er seine eigenen Bedürfnisse vor allem stellte. Ich sah, als er die Saat des Hasses in seinem Bruder wachsen ließ. Ich sah, wie sein Stolz, mein Stolz, ihn zerstörte.

Ich konnte Alana nicht begraben. Sie zu begraben, hieße, ihren Körper dort zu lassen und das würde eine Chance ergeben, dass sie als eine dieser Monster wieder auferstehen würde. Daher verbrannte ich den Leichnam meiner Schwester mit dem letzten Zauber, den ich jemals wirkte. Die Besessenheit mit dem Arkanen und die Macht des Sonnenbrunnens führten mich und Dar’Khan, uns beide, auf Abwege, und ich will damit nichts mehr zu tun haben. Ich nahm etwas Kleidung vom Bedienstetenflügel und meine kostbaren Roben. Alles, was mit dem Leben als Magister zu tun hatte, ließ ich hinter mir. Der Magister, der ich einst war, war nun Geschichte. Bis jetzt weiß ich nicht viel über den Mann, der meinen Leichnam eingenommen hat, aber andere kamen und bezogen sich auf ihn als den Bruder des Verräters.