Desertos

## Sobre os desertos

Deserto é uma região que recebe cerca de menos de 250 milímetros de chuva ao ano. Esses ambientes são caracterizados pela baixa umidade e pela elevada amplitude térmica. São regiões que possuem condições geográficas inóspitas que dificultam o desenvolvimento de formas de vida. Eles estão localizados em todos os continentes do globo e cobrem uma parte significativa da superfície terrestre.

Os desertos são classificados em quentes ou frios, conforme as suas condições naturais. O maior deserto do planeta é a Antártida. A formação dos desertos está atrelada às condições geográficas de uma região, como o clima, assim como a ação do homem no meio ambiente — no desenvolvimento de atividades produtivas, por exemplo. Os desertos são considerados regiões ambientais perigosas, em razão das suas condições climáticas extremas.

## Caatinga

A Caatinga é um bioma exclusivamente brasileiro, ocupando, aproximadamente, uma área de 734.478 km², que corresponde a cerca de 70% da Região Nordeste e 11% do território nacional. O nome “Caatinga” possui origem tupi-guarani e significa “floresta branca”. Essa denominação representa as características da vegetação desse ecossistema, cujas folhas caem no período da seca.

### Características da Caatinga

A Caatinga apresenta diversas particularidades, principalmente em relação à adaptação climática das plantas e animais. Esse bioma é afetado por secas extremas e períodos de estiagem, característicos do clima semiárido. Por essa razão, a vegetação precisou desenvolver mecanismos de sobrevivência em razão da pouca disponibilidade de água. A fauna é bastante diversificada e também é marcada pelas adaptações ao clima, como as recorrentes migrações nos períodos de estiagem.

### Localização

A Caatinga localiza-se na Região Nordeste do Brasil e compreende os estados da Paraíba, Rio Grande do Norte, Piauí, Maranhão, Alagoas, Pernambuco, Sergipe e Bahia. Também ocorre em algumas faixas da Região Sudeste que ficam ao norte do estado de Minas Gerais.

### Clima

O clima que compreende a região da Caatinga é o tropical semiárido. Esse clima é marcado por longos períodos de estiagem, isto é, sem chuvas. O índice pluviométrico é abaixo dos 800 mm/ano. As temperaturas são geralmente elevadas, com uma média de 27 ºC, podendo alcançar números maiores, superiores a 32ºC. Durante o período de chuva, os índices pluviométricos podem atingir os 1000 mm/ano. Já nos períodos mais secos, há uma baixa, chegando a 200 mm/ano.

### Vegetação

Algumas espécies da vegetação da Caatinga perdem suas folhas no período de seca.

A vegetação da Caatinga apresenta características de adaptação ao longo período de seca e grande diversidade de espécies vegetais, muitas delas endêmicas (desenvolvem-se apenas nessa região). A vegetação da Caatinga apresenta três estratos:

1. Arbóreo: com espécies que variam entre 8 e 12 metros de altura.
2. Arbustivo: com espécies que variam entre 2 e 5 metros de altura.
3. Herbáceo: com espécies com altura abaixo de 2 metros.

As principais características da vegetação são árvores baixas, troncos tortuosos e que apresentam espinhos e folhas que caem no período da seca (com exceção de algumas espécies, como o juazeiro). O cair das folhas é um mecanismo para evitar a perda excessiva de água e também diminuir a ocorrência de processos fotossintéticos para que as plantas entrem em estágio de economia de energia. Outra característica marcante é que as raízes das plantas cobrem o solo para que seja possível armazenar água durante o período de chuva.

Algumas espécies de cactáceas, como o mandacaru, apresentam uma característica peculiar: suas folhas são modificadas em espinhos para evitar que a planta perca água pelo processo de transpiração. Os espinhos são também um mecanismo de defesa dessas plantas a fim de evitar que animais alimentem-se delas.

Vale dizer também que os cactos, que compõem a formação vegetal desse bioma, apresentam grande capacidade de armazenamento de água. Há também plantas que apresentam em suas folhas uma espécie de cera para evitar também a perda de água.

Outra característica marcante das espécies vegetais encontradas na Caatinga é a capacidade de algumas plantas de realizar fotossíntese e produzir nutrientes mesmo que não apresentam folhas. Isso se deve ao fato de que essas espécies possuem caule verde com células constituídas por clorofila, que é o pigmento responsável por captar a luz e garantir que organismos consigam produzir seu alimento por meio da fotossíntese."

## Deserto Do Atacama

##### **Onde fica o Deserto do Atacama?**

Para sermos justos, o coração do deserto é no Chile, mas sua área alcança o território **argentino**, **boliviano** e até **peruano**, somando ao todo 105 mil km². Apesar do tamanho, é mesmo a porção chilena a mais turística. Isso porque é lá onde fica uma das únicas entradas para a região: San Pedro de Atacama, no norte do país.

Isso acontece porque apesar das belezas, deserto é deserto – a amplitude térmica pode chegar a 40ºC no mesmo dia. O que complicou muito o desenvolvimento de cidades e povoados nas proximidades.

##### **Como ir para o Deserto do Atacama?**

San Pedro de Atacama fica a 1.600Km da capital **Santiago**, o que equivale a pelo menos 18h de viagem. Por isso, a maior parte das pessoas prefere fazer o trajeto de avião. De São Paulo e Rio de Janeiro, a viagem é direta. Já de outras capitais do Brasil, você fará uma escala nos aeroportos paulistas e cariocas. Atualmente (outubro/2018), o trajeto é feito pela LATAM, Gol e Avianca (SP), e apenas pela LATAM no Rio.

Chegando em Santiago, sua próxima parada é Calama, a 100km de San Pedro de Atacama. Hoje em dia, como a LAN, uma das principais companhias chilenas se associou a LATAM, é possível comprar o trajeto todo de um único localizador. De qualquer forma, a Sky Airline segue como outra opção. Finalmente lá, a última hora e meia é feito por terra.

Embora o Deserto Do Atacama pareça vasto e sem nada, nele há várias espécies de Fauna e Flora, com várias montanhas e vulcões.

Dentre os vulcões aqui vai alguns:

* Ojos Del Salado
* Pular
* Aracar
* Llullaillaco
* Tebenquicho
* Galán
* Vulcão Walther Penck
* Vólcan Rojo
* Ata
* Nevado Tres Cruces
* Tunupa
* Isluga
* Cabaray
* Paryani
* Ubinas
* Misti
* Chachani
* Ampato
* Sabancaya
* Hualca Hualca
* Nevado Coropuna
* Solimana

## Deserto De Gobi

O **deserto de Gobi** está localizado na Ásia Central, cercado por cadeias montanhosas, e abrange o sul da Mongólia e o norte da República Popular da China, com uma extensão territorial de 1.295.000 km². É considerado o quinto maior deserto do mundo e as temperaturas médias podem variar de -43°C a 38°C ao ano. É considerado para a Paleontologia como um dos mais importantes sítios paleontológicos do mundo, pois lá é onde os primeiros ovos de dinossauros foram encontrados além de fosseis intactos destes e de outros animais. O deserto também é conhecido pelas suas reservas de petróleo e depósitos de sal, que são pilares importantes atualmente para o desenvolvimento desta região.

O mundo Ocidental só teve conhecimento sobre esta região de Gobi no século XIII através das narrativas de Marco Polo em seu livro chamado “*O livro das Maravilhas*” onde descreveu sua viagem à China. Neste livro, Marco descreveu em detalhes como se dava a rota da seda, incluindo sua passagem pelo deserto de Gobi que fazia parte desta rota e também de outras caravanas.

Devido à vasta extensão territorial, também se encontram diferentes paisagens no deserto de Gobi, como zonas rochosas e regiões arenosas compostas por dunas e areia movediça. Na região também existem alguns oásis irrigados por fontes de água subterrâneas. Perto destes oásis habitam alguns grupos nômades que sobrevivem da criação de animais e da agricultura. A criação de gado é a atividade predominante praticada pelos pastores nômades que habitam o deserto de Gobi. Estes indivíduos montam no deserto uma espécie de tenda, chamada iurta, que é feita de pele de ovelha ou de camelo. São grupos pequenos com três a quatro pessoas por tenda que se estabelecem de tempos em tempos em diferentes regiões do deserto. Durante o verão, quando as temperaturas ficam mais elevadas, deslocam-se para o Norte a fim de fugirem da seca, dos insetos e do calor extremo. Quando o período do outono começa, eles costumam regressar para o sul.

A vegetação é composta de pequenos arbustos, moitas, vegetação rasteira (estepes) e halófitas (plantas adaptadas a ambientes salinos). Entre os animais que compõem a fauna do deserto de Gobi estão o camelo-bactriano (de duas corcovas, nativo da região das estepes da Ásia Central), asnos, gazelas, raposas e antílopes. O raro cavalo-de-przewalski (cavalos selvagens da Mongólia) também pode ser encontrado por lá. Estes cavalos antigamente eram comuns na região da Mongólia, porém se tornaram uma espécie ameaçada de extinção e a partir da década de 1970 somente podiam ser encontrados em zoológicos. Atualmente, cerca de 500 cavalos vivem soltos na região da Mongólia e da República Popular da China, graças a um projeto de reprodução da espécie em cativeiro e de reintrodução na natureza promovido pelos zoológicos com o apoio da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN, sigla em inglês).

## Deserto Do Saara

O **deserto do Saara** é o segundo maior deserto do mundo, perdendo apenas para o deserto frio da Antártica, e o maior deserto quente do planeta. O deserto do Saara está localizado no continente africano e o divide em duas partes: a África Subsariana e o Norte da África. O deserto tem aproximadamente 9.400.000 km² de território e abrange parte dos países: Argélia, Chade, Egito, Líbia, Mali, Mauritânia, Marrocos, Níger, Sudão e Tunísia. Na fronteira entre o deserto do Saara, ao norte, e o Sudão, ao sul, existe uma faixa semiárida de savana, de 500 a 700 km de largura e 5,4 mil km de extensão, em média, que é chamada de Sahel. O deserto do Saara expandiu e contraiu suas fronteiras devido a regimes climáticos variáveis ao longo do tempo e suas paisagens se modificaram em função destas mudanças climáticas e da atividade humana no local.

A parte mais interior do deserto do Saara possui um contingente humano que ocupa sua área há muitos séculos, sendo povos que hoje são em sua maioria nômades. Ao contrário do que muitos pensam, nem sempre o deserto do Saara foi uma região dominada pelo clima árido. Por volta de oito mil anos atrás, um período de chuvas se estabeleceu no norte da África, fazendo com que as populações humanas se dispersassem por quase todo o Saara. Neste período, corpos hídricos permanentes alimentados por estas chuvas surgiram pelo território do deserto. As populações humanas que ali residiam assentaram-se em acampamentos ou em pequenas aldeias, próximas às margens desses lagos e rios, pescando, caçando hipopótamos, crocodilos, antílopes, girafas, elefantes e muitos outros animais típicos de savana. As savanas, pradarias e alguns bosques compunham a paisagem do Saara, principalmente ao norte, neste período que também é conhecido como Saara verde.

Por volta de quatro a cinco mil anos atrás, devido ao intenso albedo da região e a mudança do clima com um período seco que durou aproximadamente 1.000 anos, os efeitos da dessecação do Saara começaram a se intensificarem e isto fez com que muitas das populações humanas abandonassem a região do Saara. Atualmente, dentro do Saara existem alguns poucos e espalhados oásis que apareceram devido a aquíferos subterrâneos dentre os quais estão os de Ghardaia, Timimoun, Bahariya, Siwa e Kufra. O rio Nilo é o mais importante da região. No leito dos rios podem-se encontrar alguns arbustos isolados como tamaris, acácias e a palmeira tamareira (introduzida pelos árabes). Os animais que habitam a região são em sua maioria escorpiões e insetos, lagartos, cobras e outros. O dromedário é um dos principais animais do deserto e é o principal meio de locomoção das populações nômades que habitam o Saara. Outros animais característicos são o Addax (antílope), a gazela Dorcada (Cazella dorcas) e a raposa-do-deserto (conhecido como Feneco, Vulpes zerda).

Um fenômeno raro para a região, mas que já foi registrado por duas vezes no Saara na parte do território da Argélia, é a ocorrência de neve, quando a temperatura do deserto pode chegar a ficar abaixo de 0° C. A primeira vez em que aconteceu este fenômeno na região foi em 1979 no sul da Argélia e a segunda vez, mais recente, ocorreu em 2016, na região de Ain Sefra, também na Argélia.

Referências Bibliográficas:

* O deserto do Saara já abrigou o maior lago de água doce do mundo.

## Deserto Do Arizona

O **Deserto Do Arizona**, também conhecido como **Deserto Gila** e **Baixo Deserto**, é um bioma que se localiza na América do Norte e abrange no sudoeste dos Estados Unidos os estados da Califórnia e do Arizona (áreas nas cidades de Tucson, Scottsdale e Phoenix) e o norte do México. É um deserto de latitude média (ocorre entre os paralelos 30° e 50° N) e possui aproximadamente mais de 310.000 km² de extensão territorial e é o segundo maior deserto quente da América do Norte, ficando atrás apenas do Deserto de Chihuahua que tem 362.600 km² de extensão.

O clima no deserto de Sonora é característico deste tipo de bioma, ou seja, árido, com manhãs quentes com ar seco e temperatura elevada, podendo ultrapassar os 50°C no verão, e noites frias com queda da temperatura. As chuvas também são pouco comuns no deserto podendo ocorrer no período do inverno e no período do verão. Apesar da baixa precipitação é possível encontrar lagos em Sonora, onde é comum encontrar animais e habitantes no entorno.

É uma região com grande diversidade de fauna e flora que estão adaptados as condições deste tipo de ambiente. Entre os animais que podem ser encontrados no deserto de Sonora estão escorpiões, cobras, tartarugas do deserto, veado, antilocapras, morcegos-celestes e coiotes. De modo geral, a maioria dos animais fica ativa no período noturno quando as temperaturas estão mais baixas e a perda de água corporal para o ambiente é menor. Já a flora do local é caracterizada pela presença em abundância do cacto de Saguaro (*Carnegiea gigantea*), uma planta da família *Cactaceae* que pode atingir mais de vinte metros de altura e pesar mais de dez toneladas. Aparentemente os cactos desta espécie surgiram nesta região há aproximadamente oito mil anos. Eles crescem lentamente e podem viver durante muitos anos (mais de 180 anos). A florescência do cacto Saguaro geralmente ocorre no verão e no topo das suas ramificações, sendo a sua flor o símbolo do estado do Arizona, nos Estados Unidos. Arbustos pequenos e moitas também fazem parte da flora da região, assim como outros gêneros de cactos (*Cylindropuntia sp*. e *Opuntia sp*.).

Além da fauna e da flora, a paisagem do deserto de Sonora também é composta por grandes dunas em forma de estrelas também encontradas no deserto do Saara e da Namíbia. Estas dunas surgem como resultado a padrões irregulares de ventos, ou seja, ventos vindos de várias direções diferentes.

Em 1952, ao sul da cidade de Phoenix, foi fundado em pleno deserto de Sonora um museu, o *Arizona-Sonora Desert Museum*, que proporciona aos visitantes locais e aos turistas uma área a céu aberto onde é possível apreciar toda a diversidade de flora e fauna em seu habitat natural. O museu reúne uma galeria de arte, um zoológico, um jardim botânico e aquário; tudo visando à preservação da diversidade local através de programas de educação ambiental e projetos de conservação.

## Deserto Da África Do Sul

O Deserto Da África Do Sul ou também chamado de Kalahari é um deserto localizado na região sul da África, sendo o segundo maior do continente africano e o quinto maior do mundo, com cerca de 930 mil km², ocupando parte do território de África do Sul, Namíbia, Angola, Zâmbia e Botsuana. Conhecido também como Calaari, seu nome advém da palavra kgalagadi, que significa “grande sede”.

Alguns especialistas defendem a tese de que o Kalahari não se trata de um deserto, em função dos elevados índices pluviométricos em determinados período do ano e da presença de uma significativa quantidade de espécies animais e vegetais em algumas regiões.

Trata-se de um ambiente considerado muito “traiçoeiro”, pois em um curto período do ano, as chuvas são abundantes e contribuem para a formação de rios e extensas vegetações, que podem atrair pessoas e animais. Porém, logo depois, o clima torna-se novamente seco e a paisagem desértica predomina, faltando água e alimento.

Quem vai ao Kalahari esperando encontrar aquela aparência típica de um deserto, com formação de dunas e com a ausência total de vegetação, decepciona-se. O cenário do deserto é composto predominantemente por um capim seco e por pequenas formações em dunas avermelhadas. Porém, a paisagem não é homogênea: ao norte, há uma vegetação mais densa – com a presença de rios, como o Okavango, e animais, como hienas e suricatas –, entretanto, à medida que avançamos para o sul, a paisagem vai se modificando e tornando-se cada vez mais seca e inóspita.

O clima seco contribui para a grande variação de temperatura ao longo do ano. Em determinadas épocas, a temperatura pode alcançar os 50º e, no inverno, o frio predomina e as temperaturas mínimas registram 0ºC. O clima é um dos principais fatores que dificultam a permanência humana nesse deserto.

No entanto, apesar das condições adversas, habitam no Kalahari algumas tribos africanas, que resguardam costumes antigos e sobrevivem da caça de animais, dos quais se utilizam da carne para alimento, da pele para roupas e aquecimento, e dos ossos para produção de armas de caça. Algumas dessas tribos nunca ou quase nunca estabeleceram contato com a civilização ocidental. Uma delas é ironicamente retratada na comédia *Os deuses devem estar loucos* (1980), dirigida por Jamie Uys.

O Kalahari também possui um grande potencial econômico, graças aos recursos naturais nele existentes. Sua principal atividade é a mineração, em que empresas trabalham na extração de urânio, carvão mineral, cobre e níquel. Infelizmente, a exploração em larga escala do deserto vem contribuindo para a diminuição de sua flora e fauna, além de propiciar a ampliação do deserto ao longo do espaço africano.

## Deserto Da Arábia

O **Deserto da Arábia**, situado na sub-região asiática do Oriente Médio, está presente na Arábia Saudita, Iraque, Omã, Kuwait, Iêmen e Síria. Com uma área de aproximadamente 1.300.000 quilômetros quadrados, é considerado **o terceiro maior deserto do mundo**, apenas atrás do Deserto do Saara (9.100.100 km²) e da Antártida (13.829.430 km²). É uma das áreas com o **menor índice de biodiversidade do planeta**, e em seu interior encontra-se pouquíssimas espécies vegetais e animais.

O clima característico é o **desértico** e se caracteriza por possuir **elevadas temperaturas**, podendo chegar até 50°C no verão, e no inverno apresenta temperaturas baixas, que variam entre 0 e 10°C, se caracterizando por possuir uma **alta amplitude térmica** durante o dia. Isso ocorre devida à **baixa umidade relativa do ar**, que quase não ultrapassa 10%, e impossibilita a retenção de calor acelerando a diminuição de temperatura.

Amplitude térmica é a **diferença** entre a **maior** e a **menor** temperatura durante um dia. Nos climas áridos, durante o dia, a temperatura pode ultrapassar os 40°C, que diminui drasticamente à noite, em que a temperatura cai até 0° C.

Nesse tipo climático, **praticamente não chove durante o ano**, chegando a índices de 25, 50 mm por ano. A ausência de chuvas pode ser explicada pela **ausência de umidade de ar e pela baixa evapotranspiração**, já que não há espécies vegetais e tampouco cursos hídricos no ambiente desértico.

Por conta, da baixa quantidade de chuvas no Deserto da Arábia, a vegetação é **escassa** e encontrada com muita dificuldade em seu interior. Entre as espécies vegetais mais comuns estão cactos e gramíneas, que tem em sua estrutura, habilidades de adaptação para **armazenamento de água**. Uma dessas adaptações são suas **raízes profundas** para alcançar o nível freático.

Esse deserto, assim como os outros existentes no mundo, possui **pouca biodiversidade animal**. No entanto, é comum observar a presença de espécies como gazelas, camundongos, hienas, chacal (semelhante a um lobo), camelos e serpentes nesse ambiente. Atualmente, devido à **caça**, as **invasões territoriais**, e a **grande exploração econômica do Deserto**, essas espécies animais começam a ficar ameaçadas de **extinção.**

Uma característica marcante do Deserto, e que move a atenção de muitos países do mundo, é a sua grande quantidade de recursos minerais disponíveis para extração, onde há o destaque do **Petróleo**, que nessa região, é onde estão localizadas **as maiores reservas** desse recurso natural no Planeta.

Por conta dessa grande quantidade, cidades que estão situadas nessa região são **construídas no meio de desertos**, e sustentam suas atividades econômicas a partir da **extração de petróleo**. No entanto, como esses espaços urbanos estão localizados em meio a esse ambiente árido, muitos habitantes sofrem com a escassez hídrica e sua água disponível é extraída do oceano.

Em 2020, o governo saudita pretende inaugurar uma supercidade chamada de King Abdullah, em pleno Deserto da Arábia, que está prevista para abrigar dois milhões de habitantes, com o objetivo de torná-la um espaço voltado para a expansão e inovação da tecnologia. A intenção do governo árabe é investir nessa área econômica e evitar sua dependência do petróleo.

Apesar de não ser tão significativo, o turismo é uma atividade econômica explorada no Deserto da Arábia. Entre as atrações, pode-se citar o sítio arqueológico de Madain Saleh, que atualmente é declarado patrimônio histórico pela UNESCO, e que possui monumentosas tumbas encravadas nas pedras construídas há mais de dois mil anos.

Outro destaque turístico da região, é a pedra conhecida como Elephant Rock, que é um grande monumento em formato parecido de um Elefante e que atrai turistas que visitam o Deserto. Outra atividade bastante praticada, é o passeio de camelos que permite a contemplação das belezas naturais do Deserto por parte do turista.

Passeios de jipe pelo Deserto também se constituem como potenciais turísticos na região, dando a oportunidade de apreciação das grandes dunas e cânions presentes nesse ambiente.

## Deserto de Karakum

Localizado na Ásia Central, o **Deserto de Karakum** tem extensão territorial de aproximadamente 350.000 quilômetros quadrados. O seu nome “Karakum” significa “areia negra” que faz menção ao **solo escuro presente na superfície arenosa** que compõe grande parte do deserto. O Deserto ocupa 70% da área do Turcomenistão.

O Deserto de Karakum está localizado a leste do Mar Cáspio, e ao sul do Mar de Aral e a Nordeste está situado o Deserto de Kyzkl – situado nos países do Cazaquistão e Uzbequistão -. Nos últimos anos, o Karakum tem ganhado extensão territorial por conta do **encolhimento do Mar de Aral.**

* O Mar de Aral nos últimos anos tem sofrido **uma intensa seca**, que se iniciou na década de 1960, quando a União Soviética **desviou o curso de água dos rios** que abasteciam o Mar Aral com o objetivo de **irrigar áreas para a plantação de algodão.**
* Como não houve uma medida preventiva para evitar a seca, em 2018, estimou-se que o Mar de Aral tem **apenas 10% de seu volume** original, que se encontra em grande parte **poluído por agrotóxicos**, transformando toda sua área em um **ambiente desértico** que se constitui como **uma extensão do Deserto de Karakum**.

O clima característico do Deserto é o **continental desértico**. Suas temperaturas variam de -33 °C até 50°C apresentando uma altíssima amplitude térmica. A precipitação média é de aproximadamente 100 mm por ano, ou seja, praticamente não chove por lá, deixando sua população residente em situação de **escassez hídrica.**

Sua alta amplitude térmica é justificada pela influência da **continentalidade** que possibilita a queda acentuada na temperatura presente no Deserto. O país que o abriga –Turcomenistão – tem as quatro estações definidas. O Inverno é **frio, seco e ventoso**, sendo comum presenciar temperaturas **abaixo de zero.** A Primavera é a estação que apresenta **algumas ocorrências de chuva** no país. No Verão, as temperaturas **podem ultrapassar os 50°C**, se caracterizando por um **forte calor** e no Outono as temperaturas são **mais amenas.**

Por conta de seu clima seco e quente, a vegetação do Deserto é predominada por ser rasteira, caracterizada por pequenos arbustos e cactos. Árvores de pequeno porte como o saxaul se apresentam em áreas que possuem **nível freático abaixo da superfície**.

A fauna do Deserto não é abundante, e apresenta pouca diversidade em seu interior, onde há a presença de insetos, como formigas e besouros, cupins e aranhas; répteis como tartarugas, lagartos e obras e mamíferos como a raposa e a lebre.

Durante os anos a população que reside no país encontrou **várias formas de adaptação** perante o clima árido e seco. As técnicas de irrigação – **elaboradas para trabalhar com a pouca quantidade de água** – permitem que as pessoas se dediquem à plantação de frutas, legumes e fibras finas. A criação de ovelhas é outra atividade econômica que contribui para o sustento da população turcomena.

Apesar de ser seco e quente, o deserto **possui jazidas de petróleo** e é **fonte de gás natural**. Apesar da exploração ainda não ser consolidada na economia do Turcomenistão, o governo do país **investe em tecnologia** para aprimorar a exploração desses recursos naturais.

Outra atividade que é explorada no interior do Deserto é o **turismo**, que tem força no país com a **visita à cratera de gás Darvaza**, que é um buraco cheio de gás natural que **está em chamas desde 1971** atraindo pessoas de todo mundo pela sua peculiaridade e por sua beleza.

Essa cratera é um buraco situado no Deserto de Karakum e tem quase 70 metros de largura, aproximadamente 30 metros de profundidade, e por causa do fogo ganhou o apelido de “Porta para o Inferno”. No período noturno, o buraco ganha luminosidade e encanta os turistas por sua perfeição.

## Desertos Australianos

O **Grande Deserto Arenoso** (também conhecido como **Grande Deserto de Areia**) é um dos maiores da Austrália, país que possui cerca de 40% do seu território ocupado por desertos. Localizado ao norte da Austrália Ocidental, esse deserto se estende a noroeste até o Oceano Índico, numa vasta extensão territorial praticamente desabitada do sudoeste do planalto de Kimberley – é o único do país que chega ao litoral, formando a Eighty Mile Beach (Praia de Oitenta Milhas, em português). Esse deserto abrange uma área de aproximadamente 340.000 km² e possui um tipo de solo pedregoso e arenoso. As areias, como na maior parte dos desertos australianos, são de cor vermelho vivo, devido a um revestimento de óxidos de ferro em seus grãos.

A precipitação é relativamente alta, com a maioria das chuvas caindo como temporais ocasionais. Na região, as médias de precipitação estão entre 250 e 300 milímetros anuais, e as temperaturas variam entre máximas de 42°C e mínimas de 25°C, sendo que durante o dia ficam entre 38°C e 42°C. O curto inverno é quente, com as médias de 25°C a 30°C. O calor intenso faz grande parte da umidade se perder por evaporação, ficando indisponível para as plantas. Há um tipo de relva afiada que é uma das poucas plantas capazes de sobreviver nesse ambiente. Seu nome é Spinifex, um gênero de plantas com flor pertencente à família das Poaceae. Na classificação taxonômica de Jussieu (1789), Spinifex é o nome de um gênero botânico, da ordem Gramineae, classe Monocotiledôneas, com estames hipogínicos.

Em termos de fauna, podemos destacar o *bilby-maior*, que é um marsupial altamente ameaçado de extinção. Ele cava uma toca de até três metros de comprimento e ali se abriga durante o dia, saindo a noite para se alimentar de sementes, frutos e insetos. Espécies que foram introduzidas na região são grandes responsáveis por essa ameaça. É o caso dos *dingos*, que foram introduzidos na Austrália há cerca de 3.500 anos, vindos do sudeste asiático. São considerados uma praga, pois atacam os animais de criação e, por isso têm sido excluídos de partes da Austrália com a construção de cercas. Ao lado de espécies introduzidas mais recentemente, como as raposas e gatos domésticos, os *dingos* são caçadores dos pequenos marsupiais nativos, como o *bilby-maior*. Outra ameaça exógena é o coelho europeu, que desalojou grande parte da fauna endêmica e destruiu a vegetação, ajudando a mudar permanentemente a paisagem de regiões áridas australianas.

Embora muitos sistemas de dunas do deserto sejam estáveis, alguns do Grande Deserto Arenoso são mutáveis, alterando suas formas constantemente. Essa zona de movimento de dunas ativa estabelece feições geológicas de muito interesse. Um momento de destaque desse processo foi registrado em foto pela tripulação de uma expedição espacial, é possível observar numerosas dunas lineares com aproximadamente 25 metros de altura, separadas de modo quase regular, com distâncias entre 0,5 e 1,5 quilômetros. As dunas são alinhadas de acordo com o vento que prevalece na região que as gerou, e que ali normalmente sopram de leste para oeste. As dunas aparecem vermelhas da areia subjacente onde a fina vegetação foi queimada e mais escuras onde a vegetação permanece.

Essa foto foi feita no dia 25 de março de 2013 pela tripulação da Expedição 35 da NASA, com uma câmera digital Nikon D3S usando uma lente de 400mm, e foi fornecida pelo experimento da ISS chamado *ISS Crew Earth Observation* e pelo *Image Science & Analysis Laboratory*, no Johnson Space Center.

Além do Grande Deserto Arenoso, temos outros desertos importantes na Austrália, como os de Tanami, de Simpson, de Gibson e o Grande Deserto de Vitória, que está entre os dez maiores do mundo.

## Deserto Da Espanha

O único verdadeiro deserto na Europa encontra-se no interior estéril da Costa de Almería. Esta região é a mais seca da Europa e é considerada o único verdadeiro clima desértico do continente onde as chuvas anuais atingem níveis tão baixos quanto 15 mm nas zonas costeiras. Surpreendentemente, as temperaturas nesta região podem variar de -5 a 48 °C

O deserto de Tabernas está localizado a cerca de 30 km ao norte da capital da província, Almería, no município de Tabernas. A média anual de sol é de cerca de 3000 horas. O deserto também tem sua própria flora e fauna, como lavanda de mar, cobras de escada e rãs de pântano, pardais de rocha, falcões peregrinos e águia de Bonelli.

Esta região, no entanto, não é só conhecida como deserto. Tornou-se uma espécie de mini-Hollywood com atrações, parques de diversões e zoológicos. Tudo está centrado em torno do tema do Ocidente Selvagem Americano. A Almería certamente deixou seu traço na história do cinema como uma localização cinematográfica. O Deserto de Tabernas tornou-se a razão pela qual muitos diretores filmaram seus filmes aqui. A área cercada pelas montanhas de Sierra Nevada, Sierra de Los Filabres e Sierra de Alhamilla tem visto grandes lendas como Brigitte Bardot, Clint Eastwood, Sean Connery e Harrison Ford. Não fique surpreso se seu filme favorito foi filmado aqui e se você visitar a região, certifique-se de não perder os shows ocidentais

O deserto de Tabernas pode ser visitado durante todo o ano, mas os extremos de temperatura no verão e inverno podem tornar sua visita menos agradável. A estação mais conveniente é primavera ou outono, então você vai encontrar confortavelmente temperaturas moderadas. Se você decidir ir no verão, escolha de manhã cedo e hora da noite, para a temperatura diurna normalmente excede 40 °C. Pelo contrário, no inverno, escolhe a tarde, quando não está muito frio.

## Deserto Do Ártico

Os **desertos polares** são aqueles localizados nos dois extremos do nosso planeta. Nas áreas de desertos polares, a evaporação supera duas ou mais vezes a precipitação anual, e a temperatura média no mês mais quente costuma ser abaixo dos 10°C. Os desertos polares da Terra cobrem cerca de 5 milhões de quilômetros quadrados e são quase todos cobertos de rocha ou cascalho, como mencionado. A maior parte dos desertos polares do planeta estão localizados principalmente na Antártida, no hemisfério sul, e na Groenlândia, no hemisfério norte, e são principalmente formados por leitos de rocha e planícies de cascalho (como ocorre nos Dry Valleys na Antártida). Dunas de areia não são típicas destes desertos, porém dunas de neve habitualmente ocorrem em áreas onde o vento é mais abundante, podendo provocar, inclusive, avalanches.

Os vales secos da Antártida têm permanecido livres de gelo há milhares de anos. Já em campos de gelo permanente, se encontram ecossistemas simples. Sobre a neve antiga se desenvolvem algas. Os nutrientes tendem a se concentrar à medida que neve e gelo evaporam. Algumas destas algas são de cor vermelha brilhante.

Existem ecossistemas marinhos ativos no gelo e na água, debaixo dos grandes mares de gelo que cobrem o oceano polar. Um ecossistema diversificado de algas e pequenos consumidores vive no lado inferior do gelo; estes sistemas utilizam como fonte de energia a luz solar que penetra no gelo durante o verão. As águas que fluem por debaixo do gelo também carregam matéria orgânica produzida em outros lugares, abastecendo de alimento uma grande população de peixes. Muitos mamíferos marinhos vivem desses peixes; deste modo, focas, orcas (baleias) e ursos polares representam o topo da cadeia alimentar. Algumas espécies de peixes e anfíbios que vivem debaixo das águas congeladas ainda não foram reconhecidas pela ciência.

Os desertos polares dominam a lista dos 10 maiores desertos do mundo. Em primeiro lugar, fica a Antártica, com 13.829.430 km2.

Em segundo lugar, fica a região do Ártico, com 13.726.937km2. O deserto do Ártico é outra área fria que, assim como a Antártida, tem uma taxa de evaporação muito superior do que a sua taxa de precipitação anual. Esse deserto percorre quase toda a parte Ártica do planeta, ocupando territórios da Escandinávia, Sibéria, Alasca, Groenlândia e Canadá. Além de Deserto Gelado do Polo Norte, essa região é toda conhecida por Tundra, devido a sua vegetação que tem esse nome.

A região da Sibéria abrange cerca de 6,5 milhões de quilômetros quadrados de deserto congelado (deserto polar), planícies pantanosas, planaltos desolados e vastas florestas que ocupam cerca de metade da antiga União Soviética. A extensa camada de gelo polar no hemisfério norte é um deserto biológico congelado que virtualmente não suporta vida. Uma área de cerca de 3 milhões de quilômetros quadrados no norte da Sibéria é chamada de tundra, sendo completamente desprovida de floresta. O sub-Ártico inclui vastas áreas de uma porção florestal chamada taiga (florestas abertas de coníferas anãs; equivalente à floresta boreal). As categorias de climas que prevalecem na Sibéria são as seguintes:

1. Calota de gelo (clima polar): a temperatura permanece abaixo de zero durante todo o ano, e o *permafrost* (solo congelado permanente) se estende até o solo.
2. Tundra (clima ártico): a temperatura média durante a maior parte do ano fica abaixo de 10°C e permanece abaixo de zero pelo menos por um mês.
3. Taiga (clima sub-ártico): a temperatura média está acima de 10°C por não mais de quatro meses e cobre a neve e fica abaixo de zero por um ou mais meses.

A maior parte do deserto polar recebe menos de 100 a 250 milímetros de precipitação por ano, incluindo chuva e neve. A água adicional é incapaz de percorrer abaixo do solo devido ao *permafrost*, portanto, pântanos se formam em áreas extensas. A tundra do norte, fora dos limites da calota de gelo polar, suporta alguns líquenes e vegetação extremamente simples. A tundra central é rica em plantas herbáceas. Arbustos anões começam a aparecer na tundra do sul. As áreas abertas na zona de floresta-tundra são geralmente ocupadas por arbustos com bétula-anã e salgueiros-anões. As florestas de abetos (coníferas da família das Pináceas) constituem a maior parte da vegetação da Sibéria. As florestas de folha caduca (carvalho) e as estepes, juntamente com as estepes de capim e sálvia, aparecem mais ao sul.

A rena (*Rangifer tarandus*), os *lemmings* (roedores das regiões do norte), esquilos terrestres, raposas árticas, ursos polares, tigres siberianos, gansos, cisnes, patos e baleias são alguns membros da fauna siberiana.

## Deserto Antártico

…é coberto por dunas de neve! A Antártida é considerada um grande deserto polar pelo índice mínimo de precipitação, além de ser o continente mais frio e mais seco. Aqui já se registraram ventos de até 320 km/h e a temperatura mais baixa da terra: –89,2°.

Sob o manto de gelo a vida é muito rica. A fauna cobre quase toda a cadeia alimentar; baleias, focas, lulas se alimentam de *krill* — pequenos crustáceos bem saborosos, também consumidos por russos e japoneses. As aves mais comuns são os pinguins, albatrozes e petréis; algumas espécies fazem seus ninhos em terra firme e migram, no inverno, para regiões mais quentes. O pinguim-imperador e o pinguim-de-adélia permanecem no continente. Os ventos fortes impedem o crescimento de vegetais, por isto florescem, no verão, os líquens, algas, fungos, briófitas.

A Antártida é considerada politicamente neutra. O Tratado da Antártida de 1959 transformou-a numa área de preservação científica, com proteção ambiental, proibição de exercícios militares e liberdade de investigação científica; há 29 países com bases científicas na Antártida.

O continente tem 32 aeroportos, nenhum aberto ao público, pois estão sujeitos a severas limitações por causa das condições climáticas e geográficas. Daí o acesso, apenas, por navios.

A Isla Decepción é uma escultura vulcânica circular e surreal, com lagos termais; ainda expele lavas, a última erupção foi em 1991/92.

Uma enorme colônia de pinguins-de-barbicha adora viver nestas paragens.

Em homenagem à sensibilidade do observador, despedimo-nos, sem palavras, destes desertos...

Apesar de parecer um lugar inóspito e sem nada, existem várias montanhas e vulcões pela Antártida. Aqui vai Alguns dos vulcões da Antártida:

* Ilha Bridgeman
* Ilha Decepção
* Monte Haddington
* Nunataks Foca
* Mount Murphy
* Mount Takahe
* Mount Frakes
* Mount Steere
* Monte Sidley
* Monte Hampton
* Mount Waesche
* Monte Siple
* Monte Andrus
* Monte Moulton
* Mount Morning
* Mount Discovery
* Monte Terror
* Monte Érebo
* Mount Bird
* Monte Melbourne
* Mount Overlord
* As Plêiades
* Brown Peak

## Desertos Verdes

Os desertos verdes são as grandes áreas cobertas por um tipo de vegetação que foi introduzido de maneira artificial pelo ser humano, seja por meio de reflorestamento com espécies consideradas não nativas ou mesmo por meio de plantações em larga escala.

De acordo com ambientalistas, os exemplos mais característicos de desertos verdes são as enormes florestas plantadas por indústrias de celulose e papel, com pínus e eucaliptos, assim como as extensas lavouras de soja e de cana.

Embora facilmente identificáveis, a realidade é que não há uma extensão padrão, seja ela mínima ou máxima, para determinar a existência de um deserto verde.

Mesmo assim, de acordo com especialistas, cientistas e ambientalistas, é consenso a ideia de que a existência dessas monoculturas provoca a deterioração do solo.

Além disso, é também consenso entre eles que esses ecossistemas não seriam plenamente capazes de sustentar outras formas de vida, como, por exemplo, uma comunidade de animais.

De uma maneira geral, quando há um deserto verde, ou seja, um ecossistema formado por uma única espécie, ele é de fato mais pobre do que um ecossistema natural, muito embora ele ainda possa trazer alguns benefícios ao meio ambiente.

Ou seja, nas grandes plantações, como as de soja ou de cana, é bastante comum que sejam utilizadas técnicas consideradas intensivas de manejo, como a utilização de produtos agroquímicos capazes de impedir a colonização por outros animais e plantas e capazes de esterilizar o solo.

Mas, mesmo assim, esses desertos podem ainda funcionar como “corredores” entre florestas, uma vez que passam a permitir o intercâmbio de espécies que habitam as florestas.

Vale ressaltar também que alguns desertos verdes, como os de eucaliptos e pínus, criados em sua maioria pela indústria de celulose e de papel, possuem um extenso ciclo de vida, pois, após o plantio, levam de 7 a 20 anos de vida até o período de corte, tempo esse mais que suficiente para a colonização por diferentes animais e até mesmo a regeneração de espécies nativas.

## Vale Da Morte

Nesta inóspita paisagem com uma geografia "marciana", no leste da Califórnia, no dia 10 de julho de 1913, o termômetro marcou a temperatura mais alta já registrada na história: 56,7°C.

Habitado por ao menos mil anos pela tribo dos Timbisha, o Vale da Morte ganhou o nome dos aventureiros que se atreveram a cruzá-lo no início do século 19, atraídos pela febre de ouro.

Em 1994, o local foi declarado parque nacional. Atualmente, cerca de 1 milhão de pessoas visitam o Vale da Morte a cada ano para desfrutar de sua espetacular paisagem desértica.

Entrar neste lugar quando as previsões meteorológicas apontam para temperaturas superiores a 53°C não parece ser uma boa ideia.

Mas é fácil não se dar conta dos riscos, até o momento em que se está sob sol ardente com uma estrada pela frente que parece levar ao infinito.

O sistema de navegação no meu celular há algum tempo deixou de funcionar devido à falta de cobertura e eu não tenho escolha a não ser recorrer a um mapa tradicional.

A mulher que me atendeu me perguntou em tom inquisidor se eu tinha a intenção de ir até a Bacia de Badwater, um dos lugares mais quentes do vale.

Depois de me lembrar de que há um alerta em vigor sobre a onda de calor que varre a região e se certificar de que tenho água suficiente no carro, ela brinca: "Não se preocupe se você se perder, dentro de alguns dois dias encontramos seu corpo".

Um casal francês e suas duas filhas observa com ar divertido a nossa conversa. Eles me contam que tinham viajado para o Vale da Morte com a intenção de acampar, mas após perceber que não poderiam deixar o carro por mais de cinco minutos, desistiram da ideia e passaram a noite em um hotel de estrada.

"Foi uma excelente experiência. A experiência mais quente de nossas vidas", disse o marido, rindo.

## Deserto De Lut

curiosamente não há registro de vegetação em nenhum ponto dos 52 mil quilômetros quadrados de deserto, localizado no sudeste do país, próximo às fronteiras do Paquistão e Afeganistão.

E o que cientistas querem entender é exatamente como existe uma cadeia alimentar numa região tão árida e sem plantas.

AghaKouchak viajou ao coração do deserto de Lut com um grupo de pesquisadores de diferentes áreas que trabalham nos Estados Unidos, Irã e países europeus.

Uma das hipóteses dos cientistas é que pássaros que morrem na área são parte importante da cadeia alimentar.

"Frequentemente avistamos pássaros mortos no deserto. A maioria são aves migratórias que provavelmente se perderam durante seu trajeto e terminaram chegando a Lut."

Para comprovar ou descartar a teoria, os pesquisadores coletaram amostras das aves mortas durante a expedição.

Imagens de satélite mostraram o recorde de 70,7ºC em 2005. Temperatura que, segundo o pesquisador, não foi um caso isolado - outras observações registraram números semelhantes.

AghaKouchak explica ainda que a geografia da região é o que provoca temperaturas tão altas - algumas áreas são compostas de rochas vulcânicas, que absorvem calor, e outras, de dunas e vento forte.

"A combinação dessas circunstâncias, de superfície muito quente e muito vento, é o que provoca o calor extremo. É como ter um secador de cabelo funcionando o tempo todo", compara o cientista.

Apesar de a região parecer pouco atraente, o pesquisador a descreve como um deserto de "dunas elegantes" que ganham "padrões incríveis" criados pelo vento. E que é repleto de "kaluts", formações de rocha criadas pela erosão do vento.

Inicialmente, os pesquisadores não acreditaram nas informações transmitidas - pensaram que as rochas da região estavam enviando sinais distorcidos.

"Mas quando chegamos ao lugar onde as imagens mostravam umidade, nossos veículos ficaram presos em vários centímetros de lodo", contou o pesquisador.

"Essa foi a confirmação de que existia de fato água ali. E não se trata de um lugar pequeno. Acreditamos que se trata de uma área grande, a qual decidimos chamar de 'o mar escondido de Lut'. Porque a água é salgada", acrescenta.

O pesquisador sugere que a umidade surge das distantes montanhas que rodeiam a zona plana - as águas das ocasionais chuvas da primavera e do início do outono seriam drenadas até ali.