Les Drakéides

*"Si le désert des Ocreroches est évité même par les sauvages hardes orques, ce n'est absolument pas en raison de son sol aride aux couleurs criardes. Ils savent qu'il ne vaut mieux pas se frotter aux reptiles habitants les lieux, les puissants drakéides. Des créatures à la peau écailleuse qu'il vaut mieux ne pas croiser si l'on veut finir sa journée vivant"*

*Olivaro DeBelivar,***Ocreroches, Territoire Libre**

## I.Description physique

Les drakéides sont des reptiles bipèdes, ayant développé une intelligence toute particulière qui les différencie des autres membres de cette espèce. Il s'agît d'humanoïdes au corps recouvert d'écailles et à la tête proche de celle du lézard, mais en plus massive, souvent recouverte de plaques de corne par endroit. En fonction des différentes variétés que comporte l'espèce, certains arboreront une collerette, d'autres une crête, d'autres encore des plumes ou de petites excroissances osseuses au sommet du crâne, semblables à des cornes. Bipèdes et armés d'une lourde queue reptilienne, ils sont relativement lents et peu agiles (à l'exception de l'espèce vivant dans les Fangeuses qui, elle, est très à l'aise en milieu aquatique) : Ils préfèrent en général utiliser de grands lézards endémiques de leur milieu de vie qu'ils utilisent comme bêtes de monte et de somme.

Ces créatures vivent uniquement au sud, là où ils peuvent rester éveillés toute l'année grâce aux températures relativement chaudes. En effet, ils sont des créatures à sang froid, et il leur est donc impossible de survivre plus au nord passé la Déchirure. Leur principale zone d'établissement est le désert des Ocreroches, situé non-loin de Là Colonià et du Lydenos, au sud morcien, vaste région sauvage de canyons et de gorges écrasés par un soleil de plomb. On en trouve néanmoins dans ces différents pays, ainsi que dans les îles du sud ou encore en Hysdrion. Ils sont séparés en deux grandes espèces : les ocros, plus communs, qui ont étés décrit si-dessus, et les pelugos, vivant dans les Fangeuses et en Lydenos, qui sont bien plus frêles et rappellent davantage les lézards que les dragons. Leurs écailles, plus lisses et proches de celles des serpents, sont de couleurs vertes, brunes ou bleues, plus pratique pour se camoufler dans leur milieu naturel, les marais ou les fleuves. Généralement plus piscivores, leurs dents sont ainsi plus aiguisées et fines, afin d'attraper le poisson plus facilement. Mais cela les rend plus cassantes sur des tissus plus solides, et ainsi ils ne peuvent s'en servir d'armes contre des ocros ou des hommes en plastron du cuir.

## II. Vivre en milieu extrême

Les drakéides peuvent se targuer d'être parmi les seuls habitants des Ocreroches : Le soleil brûlant qui inonde les étendues rocheuses, la rareté de l'eau et de la nourriture, et même des ressources nécessaires à la confection de produits de tous les jours, font de cette région de canyons un lieu mortel pour qui ne connaît pas les clés de ce biome particulier et les techniques pour y survivre. Les hommes-lézards en revanche ont su s'y adapter parfaitement.

### 1) Habitat

Le drakéide moyen vit dans une hutte de pisé, en forme de dôme : La structure porteuse (poutres, piliers et charpente), est faite d'os, remplaçant le bois et bien plus commun : Les étendues de pierrailles sont jonchées d'ossements de sauriens géants qui témoignent d'un autre âge, et lorsqu'un drakéide tue l'un de ses lézards de bât, il ne manque jamais de réutiliser l'intégralité de sa carcasse. Une telle habitation permet de maintenir une température stable tout au long de l'année et à tout moment de la journée à l'intérieur du dôme, ce qui est assurément d'un grand confort. Bien souvent, l'habitation est pourvue d'annexes et d'une sorte de cave située sous l'habitation principale : Elle sert surtout à stocker des vivres qui supportent très mal la chaleur.

Dans le cas de hauts dignitaires, ou pour des bâtiments d'importance, l'architecture drakéide sait aussi s'adapter à la nécessité, et peut produire des monuments étonnants par leur taille, en particulier dans le cas de forteresses ou de temples. Mais bien souvent, les merveilles du bâti drakéide se révèlent dans les résidences troglodytes, très appréciées de ces derniers : Des palais entiers sont ciselés dans la roche tendre où s'étale des témoignages d'un luxe surprenant pour des créatures d'un aspect aussi fruste.

### 2) Se nourrir

Assurément, se sustenter dans les Ocreroches est un problème à part entière : Une faune rare, des végétaux maigres et dissimulés dans les creux des roches ou agglutinés autour de rares oasis... Les drakéides sont avant tout carnivores (piscivores à l'occasion, surtout dans la région des Fangeuses) : Il leur faut donc un gibier abondant, mais la chasse terrestre leur est difficile en raison de leur lenteur. Ils se sont donc tournés vers l'élevage après avoir réussi à piéger des représentants des diverses espèces de varans et lézards titanesques qui nichent dans les creux des rochers. Mais n'allez pas croire que ce sont de simples fermiers pouilleux tels les manants de Taurenford : il leur faut la force et le courage d'un guerrier pour maîtriser de telles créatures qui bien que parquées dans des enclos restent d'une dangerosité extrême !

Pour remédier au problème de l'eau, les hommes-lézards ont aussi mis au point plusieurs techniques, reposant en grande partie sur des puits de pompage, dont l'eau est extraite à la force de leurs bestiaux : Près des grandes villes, de véritables stations fonctionnent en continu pour desservir la populace ! La plupart du temps, les drakéide utilisent les conduits naturels autrefois creusés par l'eau des canyons pour atteindre les nappes phréatiques, mais il leur arrive aussi de se servir de galeries excavées par les grands vers des sables que l'on trouve dans les Ocreroches. Une fois amenée en surface, la précieuse ressource liquide est acheminée au moyen de canalisations de terre cuite vers les villages proches, ou portée par des bêtes de bât dans le cas de villages très reculés. Ce rapport à la ressource a eu un réel impact sur la répartition des populations drakéides sur le territoire : Ceux-ci concentrent leurs villages autours des puits d'extraction, avec une moyenne de 6-7 villages pour un puits. Malgré tout, les quantités disponibles restent très limitées, et les habitants des Ocreroches sont souvent contraints de se rationner. Les drakéides, lorsqu'ils sont contraints à de grandes marches dans les canyons, savent aussi recueillir l'eau présente en grandes quantités dans les plantes grasses et cactées qui poussent par endroits.

## III. Le commerce : Le pilier de soutènement des Ocreroches

Bien que les drakéides parviennent à vivre correctement en se suffisant à leurs propres ressources, ce mode de vie reste encore relativement pauvre et précaire : Aussi la pratique d'échanges commerciaux prend-elle toute son importance dans ce contexte, permettant au populations de ce désert démographique d'accéder à de nouvelles ressources en provenance de l'extérieur. Les partenaires commerciaux des drakéides sont peu nombreux : craints de par leur apparence, les marchands, emplis de préjugés racistes redoutent de faire affaire avec eux. Néanmoins, certaines races sont parvenues à franchir ce cap, notamment des hauts elfes et certaines compagnies morciennes. En provenance des Ocreroches, les drakéides procurent essentiellement des peaux de reptiles, mais surtout de l'orichalque en grandes quantités, ce métal aux propriétés magiques que les elfes du sud fondent en objets des plus divers qui sont ensuite enchantés. Sont également vendus de pleins tonneaux de goudron dont les gisements affleurent en territoire drakéide, que les indigènes utilisent comme combustible mais que Morciens et Hysdrios emploient plus volontiers pour calfater la coque de leurs navires, leur permettant ainsi d'affronter la haute mer. En échange, les elfes et morciens procurent aux hommes-lézards toutes sortes de produits manufacturés de peu de valeur dans le reste du monde mais qui dans les Ocreroches sont la marque d'une certaine richesse et d'un prestige social de par leur rareté.

## IV. Rapports Musclés

Si le commerce est très présent dans les Ocreroches, cela n’exempte pas la région des affres de la guerre. En effet, outre les combats internes entre diverses tribus, les drakéides doivent souvent se confédérer pour faire face à deux principales menaces, toutes deux venant de la partie ouest du désert : les empires du Polypore et Morciens. L'Empire du Polypore Noir cherche en effet depuis fort longtemps à s'emparer des Fangeuses, un marais au nord-ouest du désert, où les pelugos vivent et nidifient. Si le terrain est à leur avantage, leur faiblesse physique, leurs divisions inter-claniques et la surpuissance de leur adversaire pose un réel problème, et c'est pour cela que la plus grande partie des Fangeuses appartient aux elfes. Sur un autre front, les ocros font face aux morciens, à la frontière ouest de leur territoire. En effet, celle-ci est normalement démarquée par le fleuve Mercantos, qui sépare Ocreroches et Lydenos.

Fort heureusement, les drakéides, bien que peu nombreux, bénéficient d'une aura de crainte qui contribue à limiter les velléités d'expansion de leurs voisins, en particulier auprès des Lydéniens. Par ailleurs, ce sont d'excellents guerriers caractérisés par leur infanterie lourde : Leurs écailles dévient les flèches, tandis que leur corps constitue une arme en lui-même : Même désarmé, un drakéide conserve ses griffes et ses redoutables crocs capables de briser la nuque d'une humanoïde sans effort. Pour combattre, les ocros ont développé un art habile de la forge et modèlent de lourdes masses, marteaux de guerre et pièces d'armure en bronze mêlées d'écailles; quant aux pelugos, ils préfèrent en général un attirail plus léger qui leur permet aussi de se déplacer dans la boue et de nager, avec des armes moins solides faites d'os affûtés.

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