Новелла: История Вороноцвета

**Пролог**

На землю с оглушительным стуком упало темно-бурое тело кота. Подняв морду кверху и посмотрев на соплеменников, Синяя Звезда рявкнула:

— Все живо в лагерь!

Позади нее вырос мускулистый, серо-белый кот и, шипя, схватил предводительницу за горло. Кошка, почувствовав стальную хватку, судорожно замолотила лапами, но противник был сильнее нее. Незнакомый кот из чужого племени разорвал кошке шерсть на морде, но предводительница едва смогла увернуться от просвистевшей у ее глаз лапы, и с визгом впилась зубами в хвост нападавшего. Кот, завизжав от боли и неожиданности, выхватил свой окровавленный хвост из хватки Синей Звезды и бросился прочь с поля сражения.

Кошка обвела кишевшую поляну глазами и вздохнула. Сражение уже подходило к концу, но было тут что-то не то.

Мимо нее пронесся черный крапчатый кот и резко остановился, вметнув свой хвост.

— Они терпят поражение! Мы выиграли!

— Не спеши, — охладила его пыл предводительница, строго посмотрев на воина. Тот, обернувшись, однако смог вовремя отскочить от нападавшей рыжей облезлой кошки.

— Прости, — мяукнул воин, склонив голову в почтении. Синяя Звезда коротко ему кивнула и куда-то исчезла, видимо, в гущу битвы. Вороноцвет огляделся; битва немного заканчивалась, но он чувствовал этот противный запах. Запах смерти. Кто-то был тяжело ранен. Кот подумал о своей паре, которая не смогла сопровождать его на этой битве, решив остаться охранять лагерь, но встряхнулся. Сейчас не время предаваться горестным мыслям! Племя нуждалось в нем и он не собирался отступать, как трусливый кролик.

Еще раз оглядев своими янтарными глазами поляну, заполненную котами, черный воин принялся с удвоенной силой проталкиваться вперед, уворачиваясь от шипящих вокруг котов. Наконец кот смог добраться до цели. Перед ним, тяжело отдуваясь, как словно после долгой пробежки, лежала Пташечка — ученица враждебного племени. Вороноцвет ухмыльнулся, увидев глубокий кровоточащий шрам через все плечо. Черный воин замахнулся лапой, дабы закончить начатое еще каких-то 6 минут назад, ног Пташечку загородила ее соплеменница, вздыбив серебристо-серую гладкую шерсть и оскалив клыки.

— Не смей! — провизжала серая кошка.

— Что? — с ухмылкой переспросил черный воитель, но Сонливолапа не была такова, чтобы бросить Пташечку в беде.

— Я сказала: *не смей.* Иначе...

— Иначе "что"?

— ...Иначе я убью тебя, — отчеканила кошка. Лежащая за ее боком Пташечка тяжело дышала.

— Неужели ты готова отпустить ее запретную любовь с котом из моего племени? — прошипел Вороноцвет, приготовившись к прыжку.

— Да! Потому что она моя сестра! — Сонливолапа без предупреждения накинулась с воинственным кличем на черного кота, изо всех сил как следует промазав своими острыми когтями по его шкуре. Воин лишь поморщился, но одним ударом своей лапы смог откинуть оруженосца и затем с молниеносным прыжком очутился прямо сверху, с усмешкой наблюдая, как воинственно горели ее голубые глаза. Затем склонился чуть ближе:

— Пусть ты и ее сестра, но я не дам твоей сестре видеться *с ним.*

И с этими словами он резко впился в ухо. Убить сразу и докончить то, что он собирался сделать? Он всего лишь хочет убрать преграду, что ему так помешала.

Серебристая кошка отчаянно забилась под ним, словно рыбка под лапами орла, но ее крик тонул в воздухе сражавшихся воинов. Ее ухо сразу же окрасилось алой кровью, но она отважно сражалась: и с котом, и с болью. Вороноцвет понимал, что может без проблем ее убить, но решил, что это будет лишним. Поэтому он дернул с силой когтями по ее плечу и отпрыгнул, позволяя ей встать. Сонливолапа с гневом посмотрела на кота и вихрем помчалась к сестре. Черный кот молча наблюдал, как она подбегает к Пташечке и взваливает на свои плечи, морщась, и тащит через всю поляну.

Битва стихала. Наконец, опустив голову, он заметил хромавшую к нему предводительницу.

Синяя Звезда остановилась и оглядела его беглым взглядом, в котором сквозило уважение, и он невольно заметил, что она слабее обычного.

— Молодец, Вороноцвет... — хриплым голосом сказала кошка, пробегая по его шкуре пытливым взглядом. — Они отступили. Что ж.. Идем домой...

— Ты в порядке? — нахмурился воин. — Может, к целителю?

— Я только потеряла одну жизнь, не стоит волноваться.

Кот кивнул, но его мучали сомнения. Синяя Звезда отвернулась от него и подняла хвост — это было сигналом — и первая бросилась в лес. Вороноцвет и остальные побежали за кошкой к лагерю.

Всю дорогу его мучило беспокойство, и он сам не мог сказать, из-за чего.

**Глава 1**

— Какой милый котенок! Красивый!

— Спасибо, Алоцветик, — отвечал приглушенный голос. — Он действительно мил, но... что-то в нем не то.

Едва увернувшись от материнского языка, прошедшегося по его голове, Вороненок с интересом открыл глаза и увидел красивую, но мрачную королеву-кошку. Она оказалась черно-белой с едва серыми пятнами и красивый пушистый хвост. Под ее боком приютился его брат, серенький котенок. Мать смотрела, как Вороненок с интересом вертит головой. А там, за углом, сидела бледно-рыжая королева с тремя котятами.

Глаза Алоцветик сверкнули в полумраке детской.

— Что ж, добро пожаловать в племя, котятки. Ты Вороненок, верно? — Алоцветик на секунду встретилась взглядом с его матерью и котенку показалось, будто они обменялись молчаливым сигналом.

Но он тут же отбросил плохие мысли и выпрямился, распушившись.

— Да, это я.

— Какой красавец, ты будешь отличным воином. — не могла не восхититься королева, когда он пару раз причесал лапой головку. — Прямо как твой отец.

При упоминании отца он тут же замер. Хм, а где же папа? Почему его нет с мамой? Словно прочитав его мысли, Алоцветик чуть склонила голову:

— Ох, точно, ты не знаешь, но Пищух был великолепным бойцом и охотником. Но он.. погиб. Сразу же, как только Хмурая Рысь узнала, что ждет котят.

— П-погиб? Как это? — пискнул Вороненок, подобравшись ближе.

— Как тебе объяснить, он погиб, сражаясь за честь твоего племени. Наши соплеменники до сих пор переживают об утрате, мне жаль, но тебе никогда не познать отца.

После этих слов котенок внезапно резко отшатнулся, вздыбив хвост, и зашипел:

— Я буду прекрасным воином и никто никогда не усомнится в моей преданности!

— Конечно, малыш, иначе и не может быть. Должно быть, я тебя обидела. Прости, — Алоцветик понимала, что это большой удар для такого нежного котенка, но он должен знать, что у него был отец. Хмурая Рысь же молчала, но в ее глазах сквозила тоска.

**...В дополнении.**