Erste Feuerprobe (Teil II)

"Erste Feuerprobe (Teil II)" ist die vierte Episode der Chronik "Swan Song Stories", die auf einer Homebrew Version des Regelwerks zu Shadowrun (5. & 6. Edition) basiert.

Der bis dato gefährlichste Auftrag für die Crosser beginnt, als die Infiltration des Megakonzerns Blue Shark, um das Gegenmittel für das fürchterliche Virus "*Chimera*" zu holen. Hurricane erscheint wieder auf der Bildfläche und schließt sich der Mission überraschend an, doch selbst mit Ihrer Unterstützung in der Hinterhand scheint es kaum eine Chance auf Erfolg zu geben. Und tatsächlich läuft bereits zu Beginn alles schief, als Lt. Clover den Crossern den Zutritt ins Bürogebäude verwehrt und damit Ihre Pläne zunichte macht.

Die Crosser improvisieren und dringen in die Fertigungsanlage der Firma ein, doch werden Sie entdeckt und es kommt zu einer Schießerei, in deren Verlauf Takedown tödlich verwundet und Mechanics sogar tatsächlich getötet wird. Iron Fist kapituliert, wird festgesetzt und die Mission scheint damit gescheitert.

Doch der Crosser erhält neue Motivation, als Er hört, wie es Alice zunehmend schlechter geht. Trotz seines schwer angeschlagenen Zustands und mit dem unbedingten Willen, das Leben des Mädchens zu retten, dringt Iron Fist noch einmal in den Konzern ein, wobei Ihm jetzt nur noch Wobu und Hurricane zur Seite stehen. Gemeinsam schlägt sich die Truppe in die Labore des Konzerns vor, wo sich das Heilmittel "*Bellerophon*" befindet. Doch auch das Virus "*Chimera*" ist nicht weit und am Ende muss sich Iron Fist fragen, ob Er tatsächlich das Vertrauen erfüllen kann, das Alice zu Ihm hat und nicht nur das Mädchen, sondern auch die Identitäten und Zukunft seiner Kameraden retten kann, die mit Ihm gemeinsam diese unmögliche Mission gewagt haben.

## Handlung

Die Vorbereitungen für den unmöglich scheinenden Run laufen auf Hochtouren. Über seinen Kontaktmann Kornak kann Mechanics die Materialien besorgen, um einen Fallschirm zu konstruieren, den Iron Fist wiederum nutzen könnte, um über die Fenster aus den Labors zu entkommen, sollte dies notwendig werden, da die Gruppe mutmaßt, dass sich die Labore in einem der Wolkenkratzer des Konzerns befinden. In der Zwischenzeit gelingt es Corporal Vi, Ihren Vorgesetzten davon zu überzeugen, dass Sie stichhaltige Beweise für das Super-Virus gefunden hat und nun eine Durchsuchung der Räumlichkeiten des Konzerns benötigt. Als Lt. Clover einwilligt, sich mit Vi und Ihrer "*Spezialeinheit*" auf dem Gelände der Firma zu treffen, besteht grünes Licht für die Umsetzung des waghalsigen Plans.

Die Crosser besorgen sich neue Kleidung, um weniger aufzufallen und als professionelle Ermittler auftreten zu können, da Sie wissen, dass Ihre Mission gescheitert ist, sollte Lt. Clover Ihre Tarnung durchschauen. Als Sie kurz darauf auf das Firmengelände zugehen, passt Hurricane die Truppe ab, die durch Ihren Kontaktmann Bothan tatsächlich, wie von Iron Fist gebeten, in Kenntnis gesetzt wurde und sich entschieden hat, sich die Sache zumindest anzusehen. Sie warnt die Crosser noch einmal davor, diese Mission anzutreten, die blanker Selbstmord ist. Als Sie jedoch erkennt, dass die Gruppe bereit ist, alles zu tun, um Alice zu retten und das Virus zu stoppen, übergibt Sie Ihnen verbesserte und handlichere Komlinks und bietet an, dass Sie für eine Ablenkung sorgen könnte, sollte die Gruppe dies benötigen. Sie macht jedoch auch klar, dass Sie kein Risiko eingehen wird und sich absetzt, sobald die Sicherheitskräfte auftauchen.

Auf dem Gelände von Blue Shark trifft die Truppe dann auf Lt. Daniel Clover, der mit einer ganzen Einheit angerückt ist. Er macht Corporal Vi klar, dass Sie für diese Aktion Ihren Job und Ihren Status verlieren könnte, sollte sich der ganze Einsatz als Fehlschlag erweisen. Adrian stellt sich Ihm als "*Jason Lindsey*" vor und gibt an, dass Er und seine Kameraden Spezialermittler sind, die von Vi angeheuert wurden und bereits seit Monaten das Gebäude infiltriert und letztlich Beweise für das Virus gefunden haben, welches vom Schwarm genutzt werden soll, um alle nicht insektoiden Lebensformen zu infizieren und zu töten. Daniel glaubt die Aussage, vor allem, als Adrian Ihm den Komlink des Siczik-Forschers übergibt, der entsprechende Kommunikation enthält, die seine Aussagen stützt. Zur Überraschung der Crosser teilt Er seine Einheit jedoch auf und beginnt mit der Überprüfung des Gebäudes, lässt die Gruppe selbst allerdings nicht eintreten und daran teilhaben, da Er Sie trotz allem für Zivilisten und damit nicht befugt hält, bei diesem Einsatz dabei zu sein.

Der Gruppe wird klar, dass Sie einen schwerwiegenden Fehler gemacht haben. Sie haben keine Identitäten als offizielle Beamte und sind damit nicht befugt, an so einer Mission teilzunehmen. Nun besteht keine Möglichkeit, in die Büroräume einzudringen und über ein Terminal die Labors zu finden und sich dort Zugang zu verschaffen. Mit dieser unerwarteten Wendung der Ereignisse haben die Crosser keine andere Wahl, als zu improvisieren. Sie beschließen, in die Fertigungsanlage der Firma einzudringen, die weniger gut gesichert und überwacht wird als das Bürogebäude. Hier hoffen Sie, Zugang zu einem Terminal zu erhalten, mit dem sich Wobu in die Systeme der Firma einhacken kann.

Nach einigen Schwierigkeiten gelingt es der Gruppe tatsächlich, in die Fertigungsanlage einzudringen, doch sind Sie dabei alles andere als unauffällig. Iron Fist perforiert das Rolltor und öffnet dieses spektakulär und lautstark, was sofort den Sicherheitsmann auf den Plan ruft. Als der sich nach dem Begehren der Gruppe erkundigt, handelt Adrian vorschnell, indem Er versucht, den Wachmann auszuschalten. Der Versuch scheitert, woraufhin der Sicherheitsmann Alarm schlägt und Verstärkung anfordert. Es kommt zu einer Schießerei auf dem Flur der Fertigungsanlage, der sich rasch weitere Sicherheitsleute anschließen. Wobu gelingt es zwar, die allgemeine Ablenkung zu nutzen, sich unerkannt von den Sicherheitsleuten abzusetzen und im Büro der Warenannahme zu verschanzen, doch für die Anderen sieht es nicht gut aus. Takedown wird schwer verletzt und geht zu Boden und weitere Sicherheitsleute sind im Anmarsch.

Iron Fist versucht daraufhin, die Aufmerksamkeit auf sich zu lenken, um seinen Kameraden Zeit zu erkaufen, sich zu verbarrikadieren. Er stürmt in die Fertigungsanlage und beginnt, die Maschinen zu zerstören. Damit kann Er zwar tatsächlich einen Teil der Sicherheitsleute auf seine Spur bringen, jedoch nicht alle. Die übrigen Sicherheitskräfte setzen die Schießerei fort und attackieren weiterhin Mechanics, der abwägt, sich zurückzuziehen. Unwillens, den sterbenden Takedown zurück und damit seinem Schicksal zu überlassen und im Wissen, dass Alice sterben wird, wenn die Gruppe versagt, setzt Er den aussichtslosen Kampf letztlich jedoch fort. Diese Entscheidung ist fatal für Ihn, als Er kurz darauf im Kreuzfeuer von mehreren Kugeln getroffen wird und zu Boden geht. Im Sterben liegend erinnert sich der Grond an seine militärische Laufbahn und sein Leben zurück und kommt zu der Erkenntnis, dass Er froh ist, sein Leben am Ende für eine gute Sache und nicht einen sinnlosen Krieg oder ähnliches gegeben zu haben.

Am Ende muss sich auch Adrian der Übermacht geschlagen geben, als Er durch einen Streifschuss an der Hüfte verwundet wird und überdies erkennt, dass Er in der Fertigungsanlage in der Falle sitzt. Mit schwer angeschlagenem Ego und in das Mündungsfeuer mehrerer Gewehre des Sicherheitspersonals blickend, kapituliert Er letztlich und lässt sich gefangen nehmen. Auf dem Weg nach draußen, wohin Ihn die Wachleute eskortieren, gelingt es Ihm, unter Vortäuschung eines kurzen Schwächeanfalls, den Ausweis des Siczik-Forschers unerkannt auf Höhe des Büros der Warenannehme fallen zu lassen, sodass Wobu sich diesen holen kann. Ihn haben die Sicherheitsleute komplett vergessen und der Skitterling versteckt sich nun in einem Spind in den Büros. Während Er abgeführt wird, gelingt es Adrian außerdem noch, mit seinen verbliebenen Kameraden über das Komlink zu kommunizieren. Er bittet Wobu und Hurricane darum, die Mission zu Ende zu bringen. Wobu hat nun Zugriff auf ein Terminal in dem Büro und hat überdies die Sicherheitskarte des Forschers, um Zugang in die Labors zu ermöglichen. Er macht klar, dass Hurricane die Einzige ist, die den Job noch zu Ende bringen kann. Die Soldatin akzeptiert dies widerwillig, macht jedoch klar, dass Adrian Ihr etwas schuldig sein wird.

Während sich Hurricane an die Infiltration macht, wird Adrian in den Hof geführt und trifft dort auf Lt. Clover und Coporal Vi. Um die Polizistin zu schützen und nicht als Mittäterin in Verdacht zu bringen, verhöhnt Adrian Sie und macht deutlich, dass Er und seine Leute Crosser sind, die dem Corporal über Monate etwas vorgespielt und sich als Ermittler ausgegeben haben, um die Möglichkeit zu bekommen, in das Gebäude einzudringen und Daten zu stehlen. Die Täuschung gelingt tatsächlich und Vi spielt mit, indem Sie Adrian mit einem einzigen Hieb in die Magengrube außer Gefecht und bewusstlos schlägt.

Iron Fist kommt erst eine Stunde später wieder zu sich, jedoch nicht im Gefängnis, wie ursprünglich befürchtet. Tatsächlich hat Corporal Vi Ihn zurück in Diego's Gym gebracht und teilt Ihm mit, dass Sie gegenüber Ihren Vorgesetzten angeben wird, dass Er Ihr entkommen ist. Auf diese Weise hat Sie Ihn zwar vor dem Gefängnis bewahrt, doch sind seine Identität und sein Ruf als Crosser gefährdet und die Mission ist ebenfalls gescheitert. Er erfährt auch vom Tod Mechanic's sowie der Tatsache, dass der schwerverletzte Takedown sich in der Klinik befindet, danach aber unweigerlich weggesperrt werden wird. Adrian will ob dieser Neuigkeiten zunächst aufgeben, erhält dann jedoch einen Anruf von Bothan Cakog, der ihm mitteilt, dass Er die kleine Alice inzwischen in seine Klinik verlegen musste, da sich Ihr Zustand stündlich verschlechtert. Er spricht persönlich mit Alice und bekommt so aus erster Hand mit, wie schlecht es dem kleinen Mädchen wirklich geht. Adrian erinnert sich an die Worte seines Meisters, dass Er seine Kräfte und Fähigkeiten nicht umsonst hat, sondern um diese für eine Sache einsetzen zu können, die es in seinen Augen wert ist. Adrian erneuert sein Versprechen gegenüber Alice und fasst neuen Mut und Entschlossenheit.

Der schwerverletzte Adrian will noch einmal bei Blue Shark eindringen und sieht als einzige Möglichkeit dafür die Tatsache, dass sich Wobu und Hurricane noch immer im Gebäude befinden. Er nimmt über sein Komlink Kontakt mit Wobu auf, der Ihm berichtet, dass Er und die Soldatin die Labore inzwischen betreten haben, wo Er sich versteckt hat und bedeckt hält. Hurricane selbst ist aufgebrochen, das Gegenmittel zu suchen, hat sich seitdem jedoch nicht mehr gemeldet. Da auch Adrian Sie nicht erreichen kann, will Er sich sogleich auf den Weg in die Labore machen. Corporal Vi will Ihn zunächst davon abhalten, erkennt jedoch seine Entschlossenheit an und beschafft Ihm die Uniform eines Polizisten, damit Er unter einem Vorwand in die Labore der Firma eindringen und Wobu finden kann. Ehe Er aufbricht, verarztet Diego Flint seine Wunden notdürftig und gibt dem Kämpfer ein paar nützliche Hinweise mit auf den Weg.

Iron Fist erreicht erneut das Gelände und kann sich, getarnt als Polizist, tatsächlich in die Labore einschleichen, wobei Er als Vorwand angibt, weitere Untersuchungen des kürzlich erfolgten Überfalls durchführen zu müssen, was Corporal Vi im Zweifel bestätigen kann. So dringt Er in das Gebäude ein und wird von Wobu über den Komlink zu dessen Position bei den Toiletten geführt. Dort zeigt Wobu Ihm die Karte des Gebäudes und macht Adrian klar, wo sich, seinen Vermutungen und den von Ihm kürzlich gefundenen Aufzeichnungen nach, das Heilmittel und auch das Virus befinden müssen. Er hat außerdem empfindliche Daten gefunden, welche die Ursprünge des Virus beleuchten: Ursprünglich wurde das Heilmittel mit dem Namen "*Bellerophon*" als ultimative Medizin in den Labors von Blue Shark erschaffen. Um die Effektivität des Mittels jedoch testen zu können, wurde eine entsprechend mächtige Krankheit benötigt, die in Form von "*Chimera*" erschaffen wurde. Kurz nach Fertigstellung des ersten Strangs dieses Virus gab es einen unerwarteten Wechsel des kompletten Forschungsteams. Adrian und Wobu ist klar, dass ab diesem Zeitpunkt die Extremisten und Anhänger des Schwarms die Kontrolle übernommen hatten und das Virus seitdem für Ihre eigenen Zwecke pervertierten.

Auf Anweisung von Adrian hin schickt Wobu die gesamten Informationen an Lt. Daniel Clover, wobei Er explizit darauf hinweist, dass es die Crosser waren, die Ihm diese Daten übermitteln. Adrian hegt den Plan, sich und seine Kameraden so noch aus der Affäre ziehen zu können. Im Anschluss macht Er sich, mit den Informationen aus dem Plan des Gebäudes, auf den Weg in die Tiefen der Labors, wobei Er eine weitere Schlüsselkarte eines Forschers benötigt, um Zugang zum richtigen Labor zu erhalten. Um eine solche Karte zu bekommen, nutzt Adrian erneut seine Verkleidung als Polizist und filzt die Forscher, denen Er unterwegs begegnet, doch gelingt es Ihm nicht, von einem davon die Karte zu erlangen. Stattdessen läuft Er, beinahe zufällig, Hurricane über den Weg, die Ihrerseits als Sicherheitskraft getarnt, im Gebäude unterwegs ist und nach dem Gegenmittel sucht. Adrian offenbart sich Ihr gegenüber und die Beiden begeben sich dann zu dem Labor, in welchem Wobu das Heilmittel lokalisiert hat, in welches Sie nun, dank der Zugangskarte des Siczik-Forschers, die Hurricane noch immer hat, Zutritt erlangen.

Im Inneren treffen Sie weitere Siczik-Forscher, die Hurricane jedoch schnell überwältigt und in Schach halten kann. Adrian handelt dieses Mal weniger impulsiv und überzeugt einen anrückenden Sicherheitsmann, dass die Forscher Extremisten und Feinde von Blue Shark sind. Diese Aussage wird bestätigt als die aufgeflogenen Forscher, konfrontiert mit der Wahrheit, Drohungen ausstoßen und davor warnen, dass der Schwarm in Kürze schon alle vernichten wird. Der Sicherheitsmann schenkt Adrian daraufhin Glauben und hilft Hurricane dabei, die Forscher in Schach zu halten, während Er dem Crosser Zugang in die innersten Labore gewährt.

Hier entdeckt Adrian tatsächlich sowohl die Rohform des Heilmittels, als auch das Virus in getrennten Behältnissen. Wobu kann Ihm, dank weiterer Daten, in die Er sich einhackt, die Instruktion geben, wie das finale Heilmittel effektiv erschaffen werden kann: Es muss aus einem Strang des Virus und einem Strang des Heilmittels gemeinsam synthetisiert werden. Unter Anleitung des Hackers zapft Adrian jeweils eine Probe von Virus und Heilmittel ab, die Er in je einer Ampulle mitnehmen kann. Dieser Umstand ist notwendig, da das Heilmittel schnell seine Wirkung verliert, wenn es einmal synthetisiert wurde und daher erst kurz vor Einnahme vermischt werden darf. Um zu gewährleisten, dass die Proben den Transport überstehen, deponiert Er sie im Stoff des Fallschirms, den Mechanics für Ihn gebaut hatte.

Ehe Er und Wobu die Labore verlassen, lässt Adrian den Hacker die weiteren Informationen an Lt. Clover übermitteln und teilt Ihm außerdem mit, wo Er Virus und Heilmittel finden kann. Ferner lässt Er dem Lieutenant eine elektronische Nachricht zukommen und schlägt einen Deal vor: Der Cop lässt alle Anklagepunkte gegen die Crosser verschwinden und diese laufen, ebenso wird Takedown in die Klinik von Bothan verlegt und entgeht ebenfalls einer Strafe. Im Gegenzug wird keiner der Crosser in einem Verhör offenlegen, dass die Polizei letztlich nur aufgrund der Hilfe von Kriminellen den Fall lösen, Ergebnisse erzielen und die Verschwörung aufdecken konnte, ein Umstand, welcher Ihren Ruf erheblich schädigen und Clover mutmaßlich sogar seinen Job kosten könnte. Obgleich Er keine sofortige Antwort erhält, ist sich Adrian sicher, dass der Cop unter Garantie in diese Bedingungen einwilligen wird.

Während Hurricane noch dem Sicherheitsmann dabei hilft, die Forscher festzusetzen, in Ihrer Verkleidung als Sicherheitskraft später aber problemlos aus den Labors entkommen kann, ergreifen Iron Fist und Wobu die Flucht. Beiden gelingt es, aus den Labors zu entkommen und mit Adrian's Motorrad zur Klinik von Bothan zu fahren. Dort angekommen, übergibt Adrian sofort die beiden Ampullen und Bothan synthetisiert das Heilmittel, welches Er Alice im Nachgang verabreicht.

Adrian selbst ruht sich noch eine Weile im Klinikum aus und lässt seine Schusswunden endlich professionell verarzten. Als Er Stunden später aufwacht, bemerkt Er die kleine Alice, die neben seinem Bett steht, um nach Ihm zu sehen. Sie ist traurig über den Tod von Mechanics, doch froh, dass Adrian noch lebt und erzählt, dass auch Takedown inzwischen in der Klinik angekommen ist. Adrian tröstet Sie und erklärt, dass Er immer zurückkommen wird und die Dinge von jetzt ab besser für Sie laufen werden. Außerdem macht Er Ihr klar, sich nicht die Schuld für den Tod von Dante zu geben, da Er, als Soldat und Veteran, für eine gute Sache gestorben ist und dies damit ein gutes Ende ist. Das Mädchen lässt sich tatsächlich beruhigen und bittet Adrian, Ihr aus einem alten Comic-Heft vorzulesen, was der Crosser dann auch tut, um das Mädchen, dem es bereits deutlich besser geht, auf andere Gedanken zu bringen.

## Charakterauftritte

### Protagonisten

* Iron Fist
* Mechanics
* Takedown
* Wobu
* Hurricane

### Antagonisten

* Sicherheitskräfte von Blue Shark (Erstauftritt)
* Siczik-Forscher (Erstauftritt)

### Nichtspielercharaktere

* Corporal Vi
* Diego Flint
* Alice Mercer
* Lt. Daniel Clover
* Kornak (Nur erwähnt)
* Bothan Cakog
* Abùelo (Nur erwähnt)

## Trivia

* Das Heilmittel trägt den Namen "*Bellerophon*" in Anlehnung an die griechische Sagengestalt, welcher die Schimäre tötete. Das Virus trägt den Namen "*Chimera*", weswegen das Heilmittel an den Bezwinger der Kreatur namentlich angelehnt ist.
* Der gesamte Handlungsstrang um das Virus und das Heilmittel der Doppelfolge ist eine Anlehnung an den Film "*Mission Impossible II*", in welchem sowohl ein Virus als auch ein Gegenmittel gleichen Namens in Erscheinung treten.
* Es wird enthüllt, dass Alice eine seltene Erstausgabe der Star-Man Comics besitzt, welche eine große Summe NuCred wert sind.
* Diego rät Adrian bereits vor dem ersten Teil des Einsatzes "*immer die Deckung oben zu halten*". Diesen Ratschlag setzt Iron Fist jedoch erst im zweiten Anlauf der Mission indirekt um, als Er seine Tarnung nicht mehr fallen lässt, sondern den Sicherheitsmann zu überzeugen versucht, während Er zuvor noch versucht hatte, Wachtposten einfach niederzuschlagen und sich damit stets eine empfindliche Blöße gegeben hat.
* Es bestand regeltechnisch die Möglichkeit, dass Mechanics die Auseinandersetzung überlebt. Dennoch wurde letztlich entschieden, den Charakter sterben zu lassen, um Dramaturgie zu erzeugen, die Gefährlichkeit der Missionen in dieser Welt zu verdeutlichen und eine zusätzliche Motivation für die übrigen Crosser zu schaffen, zukünftig enger zusammenzuarbeiten.