Betrüger der Götter

## Kapitel 1: Einladung zum Fest

Rhonon Maskur, Balur Haghartson, Sha-Karn, Oz und Kira erwachen an den Händen gefesselt in einem Käfig im Unterdeck eines Schiffes. Das letzte, woran sich jeder erinnert, ist, auf die eine oder andere Weise ohnmächtig geworden zu sein. Mit ihnen gefangen ist ein Mann, der sich als Gandling vorstellt. Im Gespräch mit ihm und einer Wache, erfährt die Gruppe, dass sie offenbar vor drei Monaten in Tiro von Nordmännern gefangen genommen und nach Nørdgrad verschleppt wurden, um angeblich die Ehrengäste eines Festes zu sein. Sehr misstrauisch und auf das Schlimmste gefasst, wird die Gruppe vom Schiff direkt vor den Jarl geführt. Jarl Johann vom Bärenclan begrüßt sie widererwarten sehr herzlich und klärt sie auf, dass sie ins Dorf Thorsfjørd „eingeladen“ wurden, um Zeuge des Godsvald zu werden, welches in drei Tagen stattfinden wird. Die Gruppe bekommt ihre Ausrüstung zurück, bis auf Gandling, der vergeblich nach seinem Zauberbuch sucht und im Dorf verschwindet, um Nachforschungen anzustellen. Alle anderen finden sich widerwillig mit ihrer Situation ab und um sich die Zeit zu vertreiben, gehen sie zusammen mit dem Nordmann Olaf in den Wald, um Holz zu hacken. Dabei werden sie von Wölfen angegriffen, denen aber schnell der Garaus gemacht wird. Zurück im Dorf, werden sie von Jorge angesprochen. Er gibt ihnen den Auftrag, einen sehr großen Wolf zu töten, der in einer Höhle im Wald lebt und das Dorf terrorisiert. Die Gruppe zieht also aus und schafft es auch, das Biest zu besiegen. In der Höhle finden sie außerdem einen durch eine Illusion versteckten Raum mit in Blut geschriebenen Runen an der Wand. Bei ihrer Rückkehr ins Dorf befragen sie Jorge zu den mysteriösen Schriftzeichen und er liest sie ihnen vor:

*Lang lebe der Gestaltwandler
Der Vater der Wölfe
Betrüger der Götter*

In der kommenden Nacht schleicht Balur allein zur Höhle zurück und beobachtet dort eine Gestalt. Aus seinen Beobachtungen heraus, kann er am nächsten Tag herausfinden, dass dieser Mann zum verfeindeten Schlangenclan gehören muss. Den Jarl scheint dies in seiner Feierlaune allerdings nicht sonderlich zu besorgen, aber er verspricht, Männer zu Höhle zu schicken. Beunruhigt stellt die Gruppe selbst Nachforschungen in der Umgebung der Höhle an und findet im Wald seltsame Spuren eines großen Lagers. Der Abend des Festes rückt näher. Die Gruppe versucht die Augen offen zu halten, wird aber vom Jarl genötigt, das Spektakel des Fests in der ersten Reihe zu verfolgen. Ein Ritual wird vollzogen und als die Welten Daekelas und Asgard in direkter Linie zueinander stehen, können die Zuschauer einen Blick nach Asgard werfen. Zum Entsetzen aller erblicken die Nørdgradianer aber nicht ihre Götter, sondern Loki und hinter ihm steht Asgard in Flammen und die Bewohner werden abgeschlachtet. Im gleichen Moment wird das Dorf vom Schlangenclan angegriffen. Angesichts der Überzahl der Angreifer, schlägt sich die Gruppe zum Wald durch. Im Durcheinander des Kampfes laufen eine schwangere Frau und ein Kind in die Schussbahn von Balurs Armbrust und werden tödlich verletzt. Die Gruppe schafft es, ein gutes Dutzend der unbewaffneten Dorfbewohner zu retten und flieht mit ihnen in die Höhle im Wald. In der Geheimkammer finden sie ein Portal, durch das sie nach einigem Zögern hindurch gehen. Auf der anderen Seite werden sie von Heimdall empfangen. Er sagt, er hätte sie schon erwartet und erklärt, dass sie von Odin auserwählt wurden, das Unheil abzuwenden. Auf dem Weg zu Odin muss die Gruppe einen mechanischen Wächter ausschalten, der sie als Eindringliche sieht. Bei Odin angekommen, wird ihnen erklärt, dass Loki eine Armee versammelt, um die Welten zu erobern. Die Ankunft der vier Streitkräfte (Naglfar, Midgardschlange, Feuerriese und Fenriswolf) wird in den nächsten Wochen erwartet und muss unbedingt aufgehalten werden. Die Gruppe entscheidet sich, zuerst das Totenschiff auszuschalten.

## Kapitel 2: Das Theaterstück

Noch während die Gruppe sich berät, erscheint eine seltsame Tür im Raum, die Rhonon magisch anzuziehen scheint. Ohne ein weiteres Wort geht er darauf zu und tritt hindurch, noch bevor ihn jemand aufhalten kann. Er verschwindet und gleich darauf kommt ein Tiefling durch die Tür gestolpert, der sich als Nie vorstellt und sehr verwirrt darüber scheint, plötzlich in Asgard gelandet zu sein. Die Gruppe versucht die Tür erneut zu öffnen, scheitert aber und wird bald darauf von Heimdall gedrängt, ihre Mission anzutreten. So nehmen die Abenteurer Nie kurzerhand mit und ziehen los, das Totenschiff Naglfar aufzuhalten. Mit einem magischen Boot gelangen sie schnell zum Ziel, schlagen nach einigen gescheiterten Kletterversuchen ein Loch in die Seitenwand der Naglfar und räumen den Bauch des Schiffes von untoten Skeletten. Anschließend verbarrikadiert sich die Gruppe dort. Oz offenbart, dass er ein Changeling ist und bietet sich an, in der Gestalt eines Dunkelelfs die Mannschaft zu infiltrieren. Dies geht allerdings schief, ein Crewmitglied durchschaut die Scharade, weshalb alle aufs Deck stürmen und den Kapitän angreifen, der Oz über Bord werfen will. Es kommt zum Kampf mit dem Anführer des Schiffes, ein Eisriese, und einem seiner Handlanger. Nachdem die Gruppe die Auseinandersetzung für sich entschieden hat, legt der Rest der Crew seine Waffen nieder und ergibt sich. Oz wird während des Kampfes schwer verletzt, kann aber stabilisiert werden. Da außer dem bewusstlosen Oz auch Balur die Sprache der Besatzung spricht, kann er herausfinden, dass diese magisch an das Schiff und seinen Kapitän gebunden ist. Die Gruppe erklärt also Balur zum neuen Kapitän und er lässt das Schiff in die Nähe des Ufers zu steuern.

Als nächstes wollen die Abenteurer die Midgardschlange angreifen. Dafür müssen sie nach Hel reisen. Heimdall schickt sie an die Tore der Unterwelt, die von einem riesigen Hund bewacht werden. Der Hund schläft aber tief und fest, sodass die Gruppe unbehelligt vorbeitreten kann. Am Eingang zu Hel werden sie von einer Eisriesin gestoppt, die Namen und Rasse eines jeden erfahren möchte und dann alle passieren lässt. In Hel gelangen sie nach Náströnd, wo Verbrecher und Mörder nach ihrem Tod bestraft werden. Dort treffen sie zu ihrer Überraschung Jorge, der schon auf sie wartet und ihnen ein Gift gebraut hat, um die Midgardschlange zu besiegen. Misstrauisch fragen die Abenteurer ihn, wie er hier hingekommen sei und warum er von ihrem Vorhaben wisse, aber niemand erfährt mehr. Oz und Nie gehen außerdem noch in einem Schmuckgeschäft einkaufen, müssen aber später feststellen, dass der Besitzer sie betrogen hat. Als die Midgardschlange auftaucht, können die Gefährten sie mit Hilfe des Giftes relativ einfach erledigen. Im Trubel des Kampfes, gelingt es Jorge unbemerkt zu verschwinden und außerdem wird eine Hauswand zerschmettert und ein Tresor freigelegt. Darin befindet sich ein Schwert, das sofort beginnt, auf telepathische Weise zu kommunizieren und jenem unendliche Macht versprecht, der sich an es bindet. Sha-Karn ist kurz versucht, auf das Angebot einzugehen, entscheidet sich dann aber doch dagegen, das Schwert zu behalten und lässt es Nie mit einem Zauber im Boden vergraben.

Als nächstes wenden sie sich dem Fenriswolf zu. Heimdall teleportiert sie in die Nähe des letzten bekannten Aufenthaltsortes. Die Gefährten folgen den Spuren des riesigen Wolfes und eines Mannes durch den Schnee bis in einen magischen Wald. Dort bemerken Balur und Sha-Karn, dass sie beobachtet werden und stellen den alten Mann mit nur einem Auge zur Rede. Dieser warnt sie, dass nichts so ist wie es scheint und alles nur eine Illusion sei, schenkt Balur eine magische Axt mit dem Namen Jarnbjörn und verschwindet dann eilig auf einem Pferd mit acht Beinen. Beunruhigt ziehen die Gefährten weiter, treffen auf den Fenriswolf und besiegen ihn.

Zurück in der Zufluchtsstätte der letzten Arsen, scheint Heimdall wenig beeindruckt von den beachtlichen Leistungen der Gruppe und hält offenbar immer wieder Informationen zurück. Die Abenteurer konfrontieren ihn deshalb mit seinem zunehmend merkwürdigen Verhalten, doch er streitet es ab. Während einer längeren Erholungsphase bemerken die Gefährten außerdem, dass die Arsen im Raum sich sehr unnatürlich verhalten. Misstrauisch beschließt die Gruppe, das Spiel noch ein bisschen weiter zu mitzuspielen und zieht aus, das letzte Monster zu besiegen, den Feuerriesen. Heimdall schickt sie in eine Wüste, wo sie überraschend auf Gandling treffen, der sich mit dem Riesen verbündet hat. Sie befragen ihn, er macht widersprüchliche Aussagen und als Kira, Balur und Oz der Kragen platzt und sie ihn angreifen, lässt er sich widerstandslos umbringen und der Leichnam verwandelt sich nacheinander in verschiedene Gestalten. Verwirrt ziehen alle in die Wüstenstadt und suchen die Schmiede des Feuerriesen auf. Dieser ist der Gruppe aber nicht feindlich gesinnt, und nachdem sie ihn trotzdem angreifen, erscheint Loki. Er beschwert sich, dass die Gruppe sich nicht an seinen Plan halten würde und es wird klar, dass Loki die Abenteurer die ganze Zeit zu seiner eigenen Belustigung benutzt hat, um sein „Theaterstück“ aufzuführen. Die Gefährten erkennen, dass der nahende Weltuntergang nur eine Illusion gewesen ist und Loki sie in Gestalt verschiedener Personen die ganze Zeit manipuliert hat. Nach einiger Diskussion wird Loki aus dem Nichts heraus angegriffen und die Abenteurer finden sich im echten Asgard wieder. Sie laufen zur Regebogenbrücke und bitten den echten Heimdall, sie zurück nach Daekelas zu schicken. Zu ihrer Überraschung landen sie in Thorsfjørd und die Vorbereitungen für das Godsvald-Fest scheinen noch in vollem Gange zu sein. Obwohl ihnen die Zeit in Asgard wie Monate vorgekommen war, befinden sie sich in der Zeit ihrer Welt nun offenbar wieder am Tag des Festes. Sie warnen Jarl Johann erneut vor dem bevorstehenden Angriff des Schlangenclans und dieses Mal scheint er nüchtern, nimmt sie ernst und erhöht die Anzahl der Wachen während des Festes. Am Abend nimmt die Zeremonie ihren Lauf, doch diesmal erscheint den Nordmännern nicht Loki, sondern Odin, der verkündet, dass die Abenteurer wahre Heldentaten vollbracht haben und Loki wieder dingfest gemacht werden konnte. Er segnet das Dorf und lässt eine magische Barriere erscheinen, die das Dorf und seine Bewohner vor dem Angriff des Schlangenclans abschirmt, so dass niemand zu Schaden kommt. Die Dorfbewohner sind zutiefst beeindruckt und feiern die Helden. Zum Dank für ihre Taten wird ihnen von den Nørdgradianern für den Rückweg nach Tiro ein Schiff geschenkt und der Nordmann Sven erklärt sich bereit, ihnen zu helfen, heil in ihre Heimat zurück zu segeln. Die Gruppe benennt das Schiff *Lokistinkt*, betritt es und lässt Nørdgrad erleichtert hinter sich.