Assistência para a Chefe

"Jeremy, você me decepcionou."

Doutora Isabel Helga Anastasia Parvati Wondertainment V, PhD olhou carrancudo sobre seus dedos dobrados. O corgi sentado em sua mesa sorriu para ela, exalando um ar de orgulho incrível sobre o envelope levemente úmido que estava em suas patas dianteiras. Isabel recostou-se na cadeira e suspirou.

“Estou ficando muuuito cansado disso, Jeremy.” Ela se empurrou contra o chão, fazendo sua cadeira rolar pelo escritório. “Seu irmão nunca foi assim.” Jeremy deitou-se, apoiando a cabeça nas patas. “Ele nunca me trouxe más notícias, mas com você, Jeremy, são sempre más notícias.” A cadeira de encosto alto diminuiu a velocidade até parar.

Isabel estava curvada o suficiente para ficar efetivamente na horizontal, com seus membros grossos e frouxos abertos. Muito esforço para sentar direito agora. Muito trabalho. Qual era o objetivo do trabalho? Qual era o sentido de alguma coisa? Qual era o *objetivo* ? Ela recebeu a notícia diretamente da boca do corgi: as vendas deste trimestre foram por água abaixo. Foi o pior trimestre numa década de trimestres maus e o Conselho Executivo não ficou satisfeito.

Vários galões de Dr. Wondertainment Quádruplo Bypass Minty Fudge Ripple Ice Cream™ pouco fizeram para atenuar as farpas daquela carta severamente redigida pelo Conselho Executivo.

*Consideramos que seu trabalho recente está gravemente deficiente.*

Em falta? *Em falta?* Ela colocou sua vida, sua alma, a totalidade de seu ser em cada projeto. Como eles poderiam ousar dizer que o trabalho dela estava faltando? Ela era a Doutora Wondertainment! Ela construiu esta empresa com sangue, suor, lágrimas e aquele pus nojento que enche espinhas!

As crianças simplesmente não compravam mais brinquedos. Eles estavam muito ocupados jogando aqueles videogames horríveis, que apodreceram o cérebro e promoveram todo tipo de coisas prejudiciais, como assassinato, linguagem chula e microtransações. Isabel tentou, ah, ela tentou. Seu trabalho não faltou. As paredes do quadro branco de seu escritório estavam cobertas de rabiscos, ideias suficientes para manter a linha de produtos Wondertainment funcionando por uma geração inteira. Mas não adiantaria nada se as únicas pessoas que comprassem seus brinquedos fossem alguns colecionadores estranhos e o número cada vez menor de fiéis do Wondertainment. Todo aquele trabalho, todo aquele esforço, e ninguém gostava de nenhum dos seus brinquedos. Coração e alma se dedicaram ao seu trabalho, e o Conselho responde com um chiado: “os grupos focais não gostam disso”. Grupos de foco! Nunca houve grupos focais nesta empresa!

Mas lá estavam eles, e o Conselho Executivo os amava muito. Qual era o sentido de colocar seu coração e alma se tudo iria desmoronar?

Isabel voltou para sua mesa e virou a cadeira. Lá estava Jeremy, lá estava o envelope que continha o relatório sobre como a marca Wondertainment estava sendo pisoteada pela Fábrica.

A *Fábrica* . O próprio pensamento fez todo tipo de palavras borbulhar das dobras recônditas de seu cérebro: palavras feias e raivosas como vagabunda e fudgenugget e sassafrássin e consarnit e bunda. Sim, foi isso. A Fábrica era uma merda. Eles não conheceriam a diversão se a diversão decidisse que queria ser um chapéu e um poleiro no topo de suas cabeças.

Na verdade seria uma ideia legal, um chapéu para a bunda, tem muita gente que anda por aí sem chapéu de qualquer maneira, então por que não fazer um chapéu para que possam usar *dois* chapéus…

Não... não... qual era o objetivo? As pessoas pensariam que era estúpido. As pessoas olhavam para o chapéu e diziam “Oh, o que é isso? Algum brinquedo idiota para bebês que fazem cocô? Não estou acreditando nisso porque não sou um bebê estúpido que faz cocô.” Mas isso foi estúpido porque todo mundo faz cocô, não apenas bebês e *aaaaaaaaaaaaagh* .

Ela precisava de mais sorvete. Muito mais sorvete. Algo diferente… Algodão Doce Caramelo Colada, Sapo Crocante, Bom Dia para Morrer (de Chocolate), Bananaramadingdong, Cinco Tipos de Rocky Road Medley, Kung-fu Ripple, Baunilha Completamente Intensa, Entropeanut O Fim Amanteigado de Todas as Coisas… tantos para escolher de.

Bah. Ela teria tudo isso. Afogar-se em sorvete. Isabel cutucou o corgi com o dedo.

“Doink. Ei. Jeremias. Vá buscar Jeremy, Jeremy, Jeremy e Jeremy. Tenho um trabalho para todos vocês.”

As orelhas do cachorro se levantaram. Jeremy levantou-se, pulou da mesa e saiu correndo do escritório. Ele voltou um momento depois com outros quatro corgis. Todos eles se sentaram em frente à mesa, parecendo adoráveis ​​e expectantes. Isabel se inclinou e fez uma careta para eles com toda a autoridade que conseguiu reunir com seu suéter listrado de algodão doce rosa, azul e roxo.

"Tudo bem. Jeremy, preciso que você pegue as chaves e abra o armazém. Jeremy, você e Jeremy controlam a empilhadeira. Jeremy, você distrai o Sr. Segurança. Jeremy, certifique-se de que o resto não estrague tudo. Quero literalmente todo o sorvete que temos armazenado aqui mesmo, no meu escritório, imediatamente.”

Os Jeremys latiram afirmativamente em uníssono e saíram correndo do escritório com pernas atarracadas.

Isabel suspirou e girou na cadeira, caindo novamente. Normalmente isso seria divertido, e ela estaria rindo com extrema alegria, mas não sentia nada agora. Eventualmente ela parou de girar mais uma vez, seu olhar pousando no retrato de seu pai. Reginald Philbert Lionel Archibald Westinghouse Wondertainment III, MD, PhD, DDS, Esq.

"O que você quer, pai?"

A pintura não respondeu, mas parecia muito importante e bigodudo. Ele era um daqueles homens bigodudos de aparência importante que andava com outros homens bigodudos de aparência importante e dizia coisas como “sim, bastante” e “ah, sem dúvida”. Ele também parecia muito desapontado.

“Você nunca teve que lidar com videogames, pai. Dê a uma criança uma dessas coisas e você a fará comer na palma da sua mão para sempre. A Fábrica pode produzir a mesma coisa todos os anos e eles comem tudo e passam todo o tempo na fila e *não compram brinquedos* .”

A pintura não respondeu.

"Eu sei que você teve aquele problema com Dark, mas vamos lá, me dê uma folga..."

A pintura não respondeu.

“Sim *, eu sei que* você começou vendendo latas de chutar nas esquinas, mas estou prestes a ser colocado de volta na rua e…”

A pintura não respondeu.

“Cale a boca, pintura do papai! Você não é meu pai verdadeiro!

A pintura não reagiu.

"O que você quer? Não sou tão bom quanto você, pai!

As palavras pairavam no ar ao seu redor. Não tão bom. Ela realmente disse isso? Sim, sim, ela fez. Não tão bom…talvez o Conselho Executivo *estivesse* certo. Talvez ela *estivesse* escorregando. Não como se ela pudesse fazer algo sobre isso. Traga o sorvete!

A porta do escritório se abriu.

“Jeremy?” Isabel virou a cadeira.

Jeremy não estava lá. Em seu lugar estava uma mulher jovem, de óculos e de aparência bastante profissional, com uma prancheta. Ela era baixinha e rechonchuda, com cabelo acastanhado acobreado preso em um coque e monopólio do mercado local de sardas.

As engrenagens de plástico e as pilhas AA dentro da cabeça de Isabel se encaixaram quando ela determinou que esse recém-chegado não só não era Jeremy, mas também não tinha sorvete.

"Quem é você?"

“Emma Aieselthorpe-Brown. Sou sua nova assistente.”

Isabel piscou. Assistente? Ela não precisava de um assistente. Ela tinha Jeremy.

“Nunca pedi um assistente.”

“A Diretoria Executiva me designou aqui. Tenho a papelada bem aqui.

"Você está aqui para me espionar?"

"Não."

“Você está aqui para me assassinar?”

"Não."

"Oh. OK."

Houve um silêncio longo e constrangedor, como se um elefante invisível tivesse decidido caminhar lentamente pela sala.

"Você precisa de alguma coisa, senhora?"

“Uh...” Ela já tinha o sorvete a caminho, o que mais ela precisava. "Uma colher. Vá buscar uma colher para mim."

“Imediatamente, senhora.” Ela assentiu brevemente, entregando um pedaço de papel dobrado para Isabel antes de sair.

Hum. Isabel leu o bilhete.

> *Dr.*
>
>
> *Num esforço para contrariar a sua recente queda na produtividade, nós, o Conselho Executivo, consideramos adequado atribuir-lhe um assistente pessoal num futuro próximo. A senhora deputada Aislethorp-Brown foi considerada extremamente competente neste aspecto e esperamos que sirva de impulso suficiente para melhorar o desempenho.*
>
>
>
> *-O Conselho Executivo, Dr.*
>
>

Havia muitas letras miúdas e baboseiras jurídicas por trás de tudo isso, mas Isabel não se importava. Ninguém nunca leu essas coisas. Ela amassou o papel e jogou-o em sua lata de lixo Dr. Wondertainment Hungry Heinrich™. Por que dar a ela uma assistente se eles iriam demiti-la de qualquer maneira?

Poderia ser que o Conselho Executivo não estivesse realmente tentando demiti-la e não quisesse que ela fracassasse, mas o conceito parecia hilariamente estúpido para Isabel. Eles eram o Conselho Executivo, um bando de velhos intrometidos e empoeirados que gostavam de escrever palavras longas em letras pequenas e pedir coisas em triplicado. Era seu trabalho interferir no estado das coisas, colocar obstáculos, fazer o possível para impedir que a diversão ocorresse. Tentar enganá-los se transformou em uma espécie de jogo: Isabel até marcou pontos por um tempo. Talvez eles estivessem apenas tentando parecer os grandes vilões para colocar o jogo em funcionamento novamente.

Talvez. Mas isso ainda deixava a Fábrica para lidar, e a Fábrica não era algo com que se lidasse. Não foi administrado por ninguém. Não tinha investidores, nem acionistas, nem CEO, apenas quilômetros e eras de engrenagens encharcadas de sangue e almas exploradoras solitárias a produzir lama sem alma das suas entranhas, uma estrutura cancerígena que procurava apenas o dinheiro que lhe permitia crescer e espalhar-se e oferecer o universo seus resíduos em troca de mais recursos.

A Factory era boa em seu jogo. Muito bom.

Emma voltou e entregou uma colher a Isabel.

"Obrigado." Isabel disse sem entusiasmo. Ela odiava estar errada, ou pensar que estava errada, especialmente neste caso porque isso significava que ela realmente não tinha nenhum motivo para tomar o sorvete e não seria capaz de aproveitá-lo adequadamente porque comer com depressão não adiantava. se não houvesse um bom motivo para estar deprimido.

Houve outro silêncio longo e constrangedor. Desta vez foi em forma de hipopótamo.

“Hum-hmm.” Emma limpou a garganta.

*Oh não, ela está iniciando uma conversa ...*

“Jeremias! Já era hora de você chegar aqui! Isabel gritou. Salvo pelo cachorro.

O corgi entrou no escritório, equilibrando um balde de sorvete na cabeça, seguido por Jeremy e Jeremy, seguindo e descendo uma fila que se estendia pela porta do escritório, uma pequena esteira transportadora de conga corgi. Cada cachorro deixou o sorvete por sua vez e saiu trotando. Isabel pegou o primeiro balde e arrancou a tampa de plástico. Maravilhosa Marshmallow Mania. Boa maneira de começar. Talvez ela não precisasse do sorvete agora, mas Jeremy já havia mencionado tudo de qualquer maneira, então ela poderia muito bem comê-lo.

Ela fez isso. Outro silêncio constrangedor e quase imperceptível passou em um horror monolítico e digno de arrepio. Jeremy continuou a trazer mais sorvete.

“Uh, você pode comer um pouco também, se quiser. Eu tenho... — Ela olhou para a pilha crescente. “Bonanza de mirtilo Bunderbelly…”

"Não, obrigado."

“Vampiro Baunilha Muito Vunderful?”

"Não, obrigado."

“O nepotismo neopolitano de Napoleão?”

"Estou bem."

“Explosão de laranja desconfortavelmente saborosa?”

“Eu já comi.”

“Mega Mistério da Carne?”

"Não."

“Como quiser.” Isabel colocou os pés em cima da mesa e continuou a comer.

Emma limpou a garganta novamente.

“Se você não se importa que eu pergunte, senhora, você está planejando trabalhar em breve?”

“Talvez, quando eu terminar com tudo isso.”

“Já há bastante disso aqui.”

"Sim e? Não é muito.

“Vou acreditar na sua palavra.” A expressão de Emma permaneceu inabalavelmente neutra. “Mas ainda acho melhor você deixar o sorvete para outra hora e se concentrar no trabalho.”

“Talvez eu esteja me concentrando no meu trabalho? Algumas centenas de baldes de sorvete para afogar minhas mágoas deveriam ser alimento cerebral mais que suficiente.” Ela fez uma careta. “Meias Jabberwocky espirrando até os joelhos. Lá. Ideias."

“Não é muito comercializável.”

“Que maneira de arruinar o clima, Nancy Negativa.”

“Emma.”

“Entendo por que você estaria preocupado, mas os jabberwocks às vezes precisam de meias até os joelhos, especialmente no inverno, quando ficam com fungadelas e espirros.”

“Senhora, se me permite fazer uma sugestão: talvez um brinquedo mais comercializável seja apropriado.”

“Você também não. A Diretoria já é ruim o suficiente com isso. Isso é conversa de Fábrica, e eles estão nos tirando do mercado com seus Battleduties e seus Birdvilles.

“Pode haver algo que possa ser feito sobre isso.”

A colher fez uma pausa.

"Explicar."

“A Fábrica é, efetivamente, uma força irracional. Algo parecido com um animal, certo?”

"Certo."

“Uma pessoa não pode falar com uma abelha, mas uma abelha pode falar com uma abelha, por assim dizer.”

“Então… atiramos em abelhas na Fábrica.”

"Não. A fábrica são abelhas, aqui.”

“Ok, a fábrica são abelhas. Abelhas.

“Nós, o povo, queremos falar com a Fábrica, a abelha, mas não podemos, porque somos gente e é uma abelha.”

“Então, para lidar com a Fábrica…”

“Você só precisa falar a língua deles.”

*Fale a língua deles…*

“Espere... é isso... é *isso* ! Como não vi antes, é *isso* !” Isabel saltou da mesa, jogando o balde de sorvete no chão, e agarrou Emma pelos ombros. Um sorriso maníaco iluminou seu rosto. “É *isso* ! Pegamos o jogo da Fábrica e usamos contra ela! É a última coisa que eles esperam do velho e pateta Wondertainment! Aislethorp, você é um *gênio* ! Isabel deu um beijo exagerado e ligeiramente descentralizado no rosto de sua assistente antes de saltar para longe, fazer piruetas e iniciar uma pequena dança da vitória. Emma enxugou o rosto na manga.

“Sabotagem corporativa!” Isabel continuou dançando. “É isso que faremos! Entramos furtivamente na própria Fábrica, bagunçamos tudo e saímos correndo de tanto rir, e então atacamos eles com a maior e melhor linha de brinquedos da história do Wondertainment! Será um capim-coop-dee-grass!” Ela bateu palmas, parando a dança. Ah, isso foi *bom* . O jogo estava de volta. Ela mostraria ao Conselho, mostraria à Fábrica, colocaria o Wondertainment de volta no mapa. A Doutora não era nada fácil, ela provaria isso.

— Prepare-se, Sra. Aiselthorp. Isabel sorriu. Era um sorriso selvagem e infantil, o tipo de sorriso que acompanha as intrigas do pátio da escola e várias quedas pueris. “Estamos prestes a embarcar em AVENTURAS NO CAPITALISMO!” Ela fez uma pose dramática para enfatizar o ponto, um braço apontando para o céu, o outro prendendo Emma em uma chave de braço.

Emma não parecia particularmente abalada com nada disso.

“Vou começar a arrumar o Wondermobile.”

"Excelente!" Isabel fez um punho triunfante. “Jeremias! PARA O LABORATÓRIO!”

Os corgis congelaram e, em uníssono, deixaram cair o sorvete. Mais deles entraram na sala, enxameando em um vasto tapete peludo. Isabel abriu os braços e caiu graciosamente de costas, rindo loucamente enquanto a levavam para fora do escritório.

Emma esperou pacientemente a partida do último cachorro antes de sair e tomou um litro de Papal Papaya™ na saída.