Strongblood

Les Strongblood sont un ensemble de plusieurs clans en provenance de Norahem, les Norehmiens, qui se sont alliés en 647 contre les peuples de l'Horcandlie afin d'étendre leur territoire. Forts de plusieurs milliers de redoutables guerriers, c'est à l'initiative des Drongar, Ashk'Thor et Bravus que la bannière Strongblood fut fièrement dressée avant de déferler sur les Horcandliens suite à un ultime souffle de vie qu'avait inspiré les Norehmiens.

Alors que ces derniers avaient été mis en échec sept ans auparavant contre Edouard Seymour - père d'Edouard II - et tentaient tant bien que mal de survivre sur les différents îlots encerclant l'archipel, le chef de guerre du clan Drongar appela les autres tribus à se soulever contre leurs ennemis et à agir en tant que véritables Norehmiens : prendre ce qui leur revenait naturellement par la force et le sang. Ainsi en avait-il toujours été. Cet homme, Hodomarr l'Invaincu, était connu pour être un combattant hors pair, ses exploits sur les champs de bataille souvent loués par des scaldes lors de'importants festins. Selon les rumeurs, il aurait à lui seul triomphé de cent soldats à la solde d'un seigneur féodal au terme d'un long et rude affrontement et, ne souffrant d'aucune défaite, se vit affublé de ce surnom. Particulièrement belliqueux mais doué d'une grande intelligence, rivalisant avec les meilleurs stratèges militaires que pouvait connaître le monde à cette époque, il parvint à convaincre la majorité des Norehmiens de se joindre à lui et c'est donc à la tête des Strongblood que l'Horcandlie subit une nouvelle fois la plaie des envahisseurs, plus déterminés que jamais à étendre leur influence sur cette misérable île qui ne cessait de leur échapper.

Durant cinq longues années, ils ne connurent aucun échec, pillant villes et villages, massacrant leurs habitants, imposant chaque jour une domination plus pesante encore dans ce pays et, malgré ses nombreux appels à l'aide, le Royaume de Britannise y resta sourd, peu désireux de se relancer dans un nouveau conflit contre les Norehmiens qui avait déjà provoqué un lourd bilan pendant la ***Grande Guerre*** en 638. Hodomarr profita de l'absence des Britannisiens pour asseoir son autorité parmi les autres membres éminents des Strongblood, s'attribuant lui-même le rang de Haut Chef de Guerre de ce clan unifié. Acclamé par tous, il fut cependant confronté par le refus de Sigvir Skaljgsson, représentant des Ashk'Thor qui s'était violemment opposé à cette nomination. Si son père avait porté le projet d'alliance avec fierté et résolution, son fils Sigvir l'Orageux en avait toujours nourri une hostilité particulière, ne supportant pas de devoir se soumettre à un individu extérieur à son propre clan. Hodomarr écouta attentivement ses protestations, avant d'évoquer en ces termes : les Strongblood avaient besoin d'un homme puissant et féroce à leur tête, prêt à tout pour la gloire des Norehmiens. Et un tel individu ne pouvait se révéler que par un duel à mort, c'est ce que proposa Hodomarr à Sigvir. Voyant là l'opportunité d'obtenir davantage de pouvoir, l’intéressé accepta le défi : le combat aura lieu aux premières lueurs de l'aube. La nuit, loin de se dérouler dans un calme latent, fut témoin d'un acte lâche : un jeune Ashk'Thor s'était infiltré dans la tente d'Hodomarr et versa dans sa coupe de l'ambroisie noire, une substance toxique s'attaquant directement aux systèmes nerveux et musculaire de ceux qui avaient le malheur d'en ingérer. Le lendemain, c'est dans un état inquiétant qu'Hodomarr se présenta face à son adversaire, les muscles douloureux, les paupières boursouflés et secoués de spasmes... Comment aurai-il pu venir à bout de son rival qui, lui, paraissait bien résolu à en découdre ? Que les Dieux en soient témoins, ce fut pourtant la tête de ce dernier qui orna le trône d'Hodomarr, Haut Chef de Guerre des Strongblood et fonda le coeur de son empire Norehmien dans les montagnes d'Horcandlie.

Cet avènement fut hélas de courte durée... Alors que les Strongblood étaient au sommet de leur puissance, leurs démonstrations de force poussèrent finalement les Britannisiens à faire intervenir leurs troupes contre cet ennemi commun aux Horcandliens en 652. Cet élan de grâce était plutôt motivé par la crainte de voir ces envahisseurs faire main basse sur le Royaume de Britannise que par véritable acte de bonté, Edouard II guidant son armée vers le Nord. L'unique affrontement entre les Strongblood et les Britannisiens se déroula lors de la ***Bataille de Marchester***, marquant les esprits de par sa violence et l'impitoyabilité des combattants. C'est ainsi que l'invasion des Strongblood et, par extension, des Norehmiens, fut brusquement et définitivement stoppée. Eux qui n'avaient jamais connu la défaite, les rares survivants fuirent l'archipel face à ce cuisant échec et cette désillusion la plus totale, rejoignant leurs terres en Norahem qu'ils n'auraient jamais dû quitter.

Hodomarr fut capturé vivant et livré aux autorités horcandliennes, qui le condamnèrent à brûler vif dans un bûcher. Les Strongblood restèrent cependant dans les mémoires en tant que redoutables guerroyeurs et, bien que les idoles de leurs dieux et d'Hodomarr furent réduites en cendre dans leur quasi-intégralité, l'A.N.B. restaura certains vestiges de ces temps troublés, telle qu'une statue représentant le Haut Chef de Guerre dans ses apparats dans le musée de Textron, ou encore sa célèbre hache de bataille Tearsbringer soigneusement conservée dans le Salon de Fer de la capitale.