Le bourgeon des ténèbres - Chapitre 16

«On va les avoir. On les aura bientôt, crois moi.

- Tu dis ça depuis trop longtemps. J'en ai marre d'attendre. Nous sommes tous impatients, toi aussi tu l'es, ça se voit dans tes yeux. Tu ne crois pas un mot de ce que tu dis.

- Peut-être que ce n'est pas pour maintenant, effectivement, mais dis toi que plus nous attendons, plus le plan est élaboré !

- Arrête ! Nous avons déjà notre plan depuis bien longtemps ! Il est prêt et n'attend qu'à être appliqué ! Je ne sais pas ce qu'il faut de plus à Étoile de l'Aigle pour lancer l'attaque ! Plus il attend, plus le Purgatoire prend du pouvoir et plus nous sommes en danger ! Tu n'as pas conscience de ça ?

- Bien sûr que si j'en ai conscience ! Nous en avons tous conscience.

- Alors pourquoi est-ce qu'Étoile de l'Aigle attend ? Et ne me dis pas que c'est parce que nous manquons de combattants.

- C'est justement ce que j'allais dire. Même si nous sommes un nombre conséquent, il ne faut pas nier le fait que les chats des clans sont beaucoup plus nombreux. Si jamais Étoile de l'Aigle décidait d'attaquer maintenant et que les clans s’alliaient ce serait un carnage. Et puis, l'un des buts du plan d'Étoile de l'Aigle est de détruire la confiance qu'on les Clans envers le Clan des Étoiles n'est-ce pas ? Si le Clan des Étoiles se concentre sur nous attendant que nous attaquions, il délaisse les clans, et de plus en plus de chats nous rejoignent à cause du silence de leurs ancêtres. On détruit leurs croyances avant même la bataille, si bien qu'ils n'auront rien à quoi se raccrocher quand nous les anéantirons. Et si les Clans perdent leur confiance envers le Clan des Étoiles, le Clan des Étoiles perd son pouvoir et sera affaibli quand nous les attaquerons. C'est un cercle vicieux pour eux, mais vertueux pour nous. Tu comprends maintenant ? »

Pelage de Lait entendit Fourmi Blanche soupirer.

« Ça ne règle pas le problème du Purgatoire...

- Peut-être mais notre attente nous donneras une longueur d'avance considérable lorsque nous passerons à l'attaque.

- Sa stratégie est la pire qui soit. Je suis sûre que tout le autres chefs désapprouvent. Il prenait des décisions aussi stupide quand tu étais lieutenant ? »

Oreille d'Érable soupira à son tour et ne répondit pas à la question. Puis d'un coup, il tourna la tête vers le buisson dans lequel était Pelage de Lait. Cette dernière recula légèrement pour ne pas être vue, avant de partir. La femelle s'arrêta net et secoua la tête, pour tenter de faire taire les pensées funèbres qui la tourmentait depuis peu. Pelage de Lait sentie malgré elle ses griffes se planter dans la terre, tandis qu'elle s'imaginait les planter dans la peau de Crinière de Lion pour la énième fois de la journée. Plus le temps passait plus ces envies étaient récurrentes, sans que la jeune chatte ne sache pourquoi. La guerrière reprit sa marche, mais alors qu'elle se dirigeait vers Pelage d'Aurore, elle se sentie tomber brusquement, comme si elle transperçait le sol, et ouvrit calmement les yeux pour savoir qui l'avait réveillée. Elle vit alors les yeux jaunes de Chant de Grive qui l'observait.

« Désolée...

- Pas grave. » dit Cœur de Lait en secouant la tête pour lui indiquer que tout allait bien.

Ce n'était pas vrai. Elle bouillonnait de l'intérieur, son cœur battait la chamade, elle sentait chacun de ses muscles se contracter, son museau frémir à mesure que la colère grandissait. Elle avait l'impression que son cerveau était de la bouillie, qu'elle ne contrôlait plus rien, et qu'à tout moment elle pouvait sauter à la gorge de sa sœur pour la tuer, la faire rejoindre ce stupide Clan des Étoiles, qui serait détruit dans peu de temps. Elle se surpris à penser que quand l'attaque serait en cours, elle se chargerait personnellement de l'envoyer dans le Néant. Personne ne pourrait toucher Chant de Grive à part elle, car elle devrait régler une bonne fois pour tout ses problèmes, et tuer ses démons. Sa vision se brouilla au fur et à mesure que son cœur s'accélérait, et elle inspira profondément, jusqu'à ne plus pouvoir, avant de se sentir tomber une nouvelle fois, mais cette fois-ci dans sa litière.

Elle heurta violemment le sol, dans un bruit sourd. Elle resta un petit instant par terre, ne comprenant pas ce qui passait avant de se relever d'un coup. Elle avait atterri devant le Purgatoire, une nouvelle fois. Contrairement à la première fois, elle ne ressenti aucun sentiment de peur. Elle se sentait à sa place. Pelage de Lait scruta l'épais nuage de brume en silence, appréciant simplement la sensation de calme que cette vision lui procurait. Du moins, elle resta là jusqu'à ce qu'elle entende Étoile de l'Aigle arriver. Ce dernier pila net à côte d'elle, les yeux écarquillés.

« Qu'est-ce que tu fais ici ? dit-il le souffle court, une pointe de panique dans la voix.

- Je me suis réveillée là. répondit-elle d'un ton extrêmement calme.

- Comment ça ?

- J'ai atterri ici. Chant de Grive m'a réveillée mais je me suis rendormie et je viens de réveiller juste ici.

- Tu...

- Comme la dernière fois. »

Étoile de l'Aigle se stoppa net pendant quelques secondes. Pelage de Lait l'entendit respirer bruyamment, et senti l'odeur de la peur se dégager du matou.

« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? dit-il lentement d'un ton tremblant.

- Je me suis déjà réveillée ici une fois. Le soir ou je t'ai demandée des nouvelles du Néant. Tu te souviens ? » demanda-t-elle d'un ton toujours très calme en tournant doucement la tête vers le matou brun.

Elle ne l'avait jamais vu aussi apeuré, et sentie la peur du matou se déverser dans chacun de ses os, du bout des oreilles jusqu'au bout des griffes et de la queue, et pourtant, elle ne sourcilla pas, ne broncha pas, ne sentie pas son cœur se serrer comme il le faisait normalement dans ce genre de situation. Elle était plus apaisée que jamais, sentiment qui détonnait drastiquement avec l'état de son interlocuteur.

« Tu n'es pas censée te réveiller devant le Purgatoire. Aucun de vous n'est censé se réveiller ici. Si tu t'es réveillée là, c'est que tu es danger. Tu dois te réveiller maintenant.

- Comment ça ? De quel danger tu parles ? demanda-t-elle en penchant la tête sur le côté.

- Je m'occuperais de te répondre plus tard. Pour l'instant, le plus important et que tu te réveilles.

- Tu...

- J'ai dit réveille toi ! Tu ne comprends pas ?

- Comment veut-tu que je comprenne si tu ne m'explique pas ?

- Pelage de Lait, réveille toi maintenant. C'est un ordre. »

Pelage de Lait ferma les yeux et soupira. Mais rien ne se produit. Lorsqu'elle les rouvrit elle était toujours dans la Forêt Sombre.

« Je... le matou s'avança jusqu'au museau de Pelage de Lait. D'accord, je vois... »

Sans prévenir, il poussa violemment la guerrière crème dans le Purgatoire. Cette dernière resta quelques secondes dans ce dernier, et se sentie flotter, flotter... jusqu'à ce qu'elle tombe de nouveau sur son nid. Elle ouvrit les yeux, en sueur. Elle se sentait envahie d'un sentiment étrange. Elle était vide et complète, triste et excitée, heureuse et dévastée... autant d'émotions contradictoires qui se rassemblaient en une envie, celle de hurler aux oreilles de Chant de Grive tout ce qu'elle ressentait envers elle, toute la haine, la peur, la colère qu'elle avait emmagasiner depuis tant de lunes. Mais elle ne le fit pas. Une fois de plus, elle se leva, soupira, passa devant Crinière de Lion, Croc de Feu, Chant de Grive et ses parents, en leur jetant le même regard froid qu'à l'accoutumer et sortie de la tanière, prête pour une autre journée à supporter le silence qui pesait sur ses épaules et qui devenait un peu plus lourd chaque jour. Cœur de Lait s'assit et attendit que les membres du Clan sortent de leur tanière pour l'attribution des patrouilles. Tandis que ses camarades sortaient peu à peu, elle croisa le regard de quelques uns, qui la comprenait, qu'elle voyait tout les soirs et qui ne lui en voudrait pas si jamais elle se laissait aller. Du moins elle l'espérait. Elle salua Museau de Crépuscule d'un petit signe de tête et fit de même avec Queue de Hêtre. Quel soulagement quand elle se retrouva en patrouille avec lui ! Elle partie du camp en compagnie du grand matou brun, qui la regardait d'un air un peu inquiet. Le même qu'Étoile de l'Aigle.

« Pelage de... Cœur de Lait, tout va bien ? Tu as l'air bizarre...

- Je vais bien, je vais bien. »

La femelle soupira en remerciant Lueur de Rêve de ne pas avoir mis un autre chat avec eux. Si quelqu'un d'autre avait été là, la sottise de Queue de Hêtre leur auraient posés des problèmes.

Ils avancèrent tandis que Queue de Hêtre n'arrêtait pas de parler de ses récentes découvertes au sein de la Forêt Sombre. Mais alors qu'ils arrivaient presque à la frontière du Clan de l'Orage, les deux félins passèrent devant un petit ruisseau, et sans savoir pourquoi, Cœur de Lait fut obligée d'aller voir le cours d'eau. Elle se vit alors dans le reflet, et compris pourquoi Queue de Hêtre était inquiet. Son regard était vitreux, comme celui d'Éclat de Galet quand elle était morte. Mais cette vision ne lui fit ni chaud ni froid. Elle se contenta d'observer son regard vide pendant quelques secondes, toujours très calmement. Elle ne s'était jamais sentie aussi calme et détendue de toute sa vie.

« Tu es vraiment sûre que tu vas bien ? Si tu veux on peut renter...

- Je vais bien, je t'assure. » répondit-elle avec un calme qui lui fit froid dans le dos.

Cœur de Lait se retourna et repris tranquillement sa marche, même si elle savait que quelque chose avait changé. Quelque chose n'allait vraiment pas, mais ça ne lui faisait pas peur.

Après avoir marqué la frontière, et attrapé une proie, les deux chats rentrèrent au camp.

« Tu es sûr que Griffe de Pin va arriver à mettre bas ? Elle est faible depuis quelques temps, et j'ai entendue Feuille Lumineuse dire qu'elle ne mange pas...

- Griffe de Pin est forte, ne t'inquiète pas. Elle aura sûrement des complications, mais ça va aller. dit-il avec son mulot dans la gueule.

- Comment est-ce que tu peux être sûr de toi ?

- J'ai entendue Tige de Vanille dire que ça va aller. Et j'ai envie de la croire. Si tout le clan part du principe qu'il y aura un problème, ça va la stresser et il y aura réellement des complications. Tu comprends ? »

Cœur de Lait hocha la tête, rassurée par les paroles du vétéran. Ils passèrent l'entrée du camp, et pendant que Queue de Hêtre déposait sa proie, la guerrière vit Nuit Obscure faire la toilette de Printemps Fleuri. Cette vision remplie le cœur de la femelle tachetée du même sentiment de haine qu'elle ressentait à chaque fois qu'elle voyait un membre de sa famille, et plus le temps passait, plus ce sentiment semblait grandir, prendre de plus en plus de place dans le cœur et l'esprit de la jeune chatte au point d'envahir presque chacune de ses pensées. Et pourtant, Cœur de Lait se sentait en paix avec elle même. Comme si cette haine était la pièce manquante d'un puzzle qui était restait inachevé trop longtemps. La guerrière avança doucement, en fixant ses parents, jusqu'à ce se figer quand elle fut à bonne distance pour leur sauter dessus. Mais elle ne le fit pas. Elle se releva simplement, aimant de plus en plus jouer avec cette haine, la façonner à son image. Et Cœur de Lait le savait, quand cette haine exploserait, elle envahirait tout sur son passage.

***Chapitre 17***