Schlacht am Antietam

Teilnehmer| * Robert Bennett
* Barry Bruce
* Umberto Cologgia
* Frank Craig
* Thomas Craig
* Wilfred Oaktree
* Tony Pembroke

und einige tausend andere | * Mark Ashley
* Philip Bennett
* Martin Moore
* Yancey Morton Morrows

Die **Schlacht am Antietam** findet vom 15. - 17. September 1862 in der Nähe von Sharpsburg am Fluss Antietam statt. In den drei Tagen der Schlacht wechselt das Schlachtenglück mehrfach. Am 17. September 1862 endet der Tag zwar damit, dass die Union sich von der rechten Seite des Antietam zurückziehen muss und die Konföderierten im Besitz der Steinbrücke sind, die später als Burnside-Bridge bekannt wird; doch weil Lees Truppen unglaublich hohe Verluste haben, zieht Lee seine Army of Northern Virginia zurück und verlässt auch Maryland. Taktisch ist es ein Sieg der Konföderierten, strategisch jedoch ein Sieg der Union. Präsident Lincoln nutzt den Sieg, um am 22. September 1862 die Emanzipation der Sklaven in den Südstaaten zu erklären.

In **... denn ein Haus, das gespalten ist, kann nicht bestehen** ist die Schlacht am Antietam ein zentrales Ereignis, in der Robert Bennett und Thomas Craig lebensgefährliche Verwundungen erleiden. Für ihren heldenhaften Einsatz werden sie später mit der Ehrenmedaille des Kongresses (Congressional Medal of Honor) geehrt, der höchsten militärischen Auszeichnung der Vereinigten Staaten.

## Vorgeschichte

General Lee beabsichtigt nach der Zweiten Schlacht am Bull Run, den Norden nicht zur Ruhe kommen zu lassen und nach Washington zu marschieren. Auf seine Bitte erhält er die Brigade von General Thomas Jackson als Verstärkung und fällt mit seiner Army of Northern Virginia in Maryland ein. Dort erlässt er einen Aufruf an die Bevölkerung, sich der Konföderation anzuschließen. Der Aufruf zeigt keinesfalls die Wirkung, die Lee sich erhofft, bewirkt aber, dass die Union deutlich macht, Maryland nicht kampflos aufzugeben.

Um Kräfte der Union zu binden, weist er Lee Jackson an, Harper's Ferry anzugreifen. Seine Armee von Nord-Virginia teilt er dazu in fünf Divisionen, von denen drei unter Jacksons Befehl nach Harper's Ferry, einem bedeutenden Armeedepot der Union, vorrücken und zwei unter seinem Kommando über den Potomac nach Washington marschieren. Robert Lee fixiert diese Teilung im Armeebefehl Nr. 191, der in drei Ausfertigungen erstellt wird. Eine dieser Kopien geht dem Boten unterwegs verloren.

Am 13. September 1862 findet der Infanterist John Bloss von der F-Kompanie der 27th Indiana-Infantry den Umschlag und ist über den Inhalt - Lees Befehl sowie zwei Zigarren und ein Streichholz - höchst überrascht und trägt den Befehl umgehend zu seinem Kompaniechef, der es mit Bloss zusammen zum Regimentschef, der sich mit einem General unterhält. Eine knappe Dreiviertelstunde später ist die Armee der Union auf eiligem Vormarsch in Richtung Antietam, um Lees Armee abzufangen.

## Verlauf (bezogen auf die 7th US-Cavalry und 9th Virginia Cavalry)

Noch am 13. September 1862 erhält die 7th US-Cavalry den Marschbefehl in Richtung Sharpsburg. Sie soll – wie bereits üblich – in die einzelnen Schwadronen aufgelöst als Aufklärer und auch als schnell verlegbare Pioniere agieren. Letzteres fehlt jedoch im Befehl von Major-General George McClellan. Colonel Frederick Bennett weist seine Leute entgegen dem Rat von Lieutenant Robert Bennett an, die Pionierausrüstung im Camp zu lassen. Robert ignoriert den Befehl geflissentlich.

Als das Regiment den Bereitstellungsraum erreicht, erfährt Colonel Bennett, dass McClellan seine Leute eben wegen ihrer Pioniererfahrung angefordert hat. Er ist zunächst erschrocken, rechnet sich aber aus, dass sein Sohn dickköpfig genug ist, um das Werkzeug auch gegen einen ausdrücklichen Befehl mitzunehmen. Er wettet mit Richard Craig, dass mindestens die C-Schwadron Pionierwerkzeug dabei hat – und gewinnt die Wette.

Der Fluss Antietam hat zwischen Keedysville und der Mündung in den Potomac lediglich drei Brücken und drei Furten, weshalb General McClellan hier den Durchbruchsversuch der Konföderierten vermutet und seine Armee dorthin marschieren lässt.

Am 14. September erreicht die 7th US-Cavalry Porterstown einige Meilen östlich des Antietam und bezieht das letzte Nachtlager vor der Schlacht. Die Schwadronen werden Infanterieeinheiten als Unterstützung zugeordnet. Die C-Schwadron erhält die Sonderaufgabe, im Bereich der linken Flanke nach weiteren Übergängen über den Antietam zu suchen und diese ggf. zu sichern. Robert vermutet, dass der Befehl auf seine Eigenmächtigkeit in Sachen Werkzeug beruht, aber sein Vater macht ihm deutlich, dass es die Idee des Armeechefs McClellan war – und dass die Aufgabe gefährlich ist. Er ergänzt, dass er froh war, dass Robert sich nicht mehr um Himmelfahrtskommandos bemüht, und er keinesfalls eine ganze Schwadron bestrafen würde, wenn es um Eigenmächtigkeiten eines einzelnen Offiziers ginge. Er schärft seinem Sohn, Thomas Craig und Barry Bruce ein, vorsichtig zu sein.

#### 15. September 1862

Die C-Schwadron der 7th US-Cavalry erreicht den Antietam. Captain Bruce sendet Robert Bennett, Tim Nott und Andrew Evans aus, um eine Furt und einen geschützten Lagerplatz zu finden. Sie finden einen solchen Platz, aber Tim wird durch einen Schuss von der gegenüberliegenden Seite am Kopf leicht verwundet. Robert kann den Schützen vom Baum holen – und ahnt nicht einmal, dass er gerade Yancey Morton Morrows von der 9th Virginia Cavalry einen Streifschuss verpasst hat. Morrows schickt seinen Sergeant Grover Heywords zu Captain Philip Bennett und fordert ihn und seine Schwadron als Verstärkung an.

Weil der Platz mithilfe von Brustwehren gesichert werden kann und der Fluss an dieser Stelle von Infanterie passiert werden kann, meldet Robert diesen als geeignet. Bruce sendet Boten zu Colonel Barner, dem Chef des 19th Illinois-Infanterie-Regiments, dass er sein Regiment dorthin führen soll, um eventuell den Fluss noch zu überqueren, bevor der Feind richtig mitbekommt, dass die Unionsarmee vor Ort ist.

Während die C-Schwadron zum Lagerplatz am Antietam reitet, erreicht Grover Heywords die B-Schwadron der 9th Virginia Cavalry und bittet Captain Philip Bennett in Morrows‘ Namen um Verstärkung. Philip lässt sich dies von General Stuart genehmigen und führt seine Schwadron zur Furt des Antietam knapp südlich von Keedysville.

Captain Bruces Boten Wilfred Oaktree und Tony Pembroke erreichen die noch im Lager befindliche 19th Illinois-Infantry und richten Colonel Lucius Barner die Nachricht aus. Er schickt sie zurück mir der Nachricht, dass er das Bataillon seines Majors Lewis an die angegebene Position schickt. Oaktree und Pembroke berichten Captain Bruce entsprechend, der Robert anweist, die von ihm erdachten Brustwehren zu bauen.

Captain Morrows von der 9th Virginia Cavalry veranlasst einen Angriff auf die Bauarbeiten, den Thomas Craig aber mit seinem Zug abwehren kann. Sie verfolgen die Südstaatler. Captain Bruce bemerkt gerade noch, dass auf dem anderen Ufer des Antietam weitere Konföderierte sind. Mit Roberts Zug, der rasch aufsitzt, kann die Falle der Konföderierten auf der Westseite des Antietam entschärft werden, weil sie Thomas‘ Zug rechtzeitig zurückholen können. Die 9th Virginia Cavalry muss sich einstweilen zurückziehen. Zehn Soldaten der C-Schwadron kommen im Verlauf dieses Kampfes ums Leben, etwa sechzig Männer sind mehr oder weniger leicht verwundet, darunter auch Robert Bennett. Trooper Alan Stanton ist am Bein schwer verwundet. Er und neun weitere Männer aus Roberts Zug sind kampfunfähig. Robert organisiert die Versorgung der Verwundeten und macht sich mit dem Rest der Männer wieder an die Arbeit an den Schanzen.

#### 16. September 1862

Im Morgengrauen haben Robert und seine Männer mit den Schanzen fertig, Wenig später treffen die Infanteristen ein, denen Captain Bruce die Schanzen übergibt. Er und seine Männer reiten weiter nach Süden, um nach weiteren Furten zu suchen, auch wenn Major Raphael Lewis ihm wenige Hoffnung macht.

Die gleiche Idee hat auch Captain Yancey Morton Morrows, der mit seiner A-Schwadron und Philip Bennetts B-Schwadron der 9th Virginia Cavalry ebenfalls nach Süden unterwegs ist.

Wenig später entdecken die Rebellen eine Furt. Yancey macht mit seinen Leuten kehrt, Philip und seine Schwadron greifen über den Fluss an und stoßen mit der C-Schwadron der 7th US-Cavalry zusammen.

Im Kampf begegnen sich Robert Bennett und Martin Moore, die sich ein heftiges Gefecht liefern. Als Sergeant Sam Read Robert von hinten angreifen will, kann Thomas Craig den Hieb gerade noch ablenken und ihn aus dem Sattel hauen. Er bekommt seinerseits von Philip Bennett Hiebe, der den augenscheinlichen Tod seines Sergeants rächen will. Tom verteidigt sich eher hinhaltend, womit er Philips Fechtkunst aber nicht wiederstehen kann, der ihm üble Wunden beibringt. Tom ruft Robert um Hilfe an, der Martin entwaffnen kann und sich in einem Kampf mit seinem eigenen Bruder verwickelt sieht. Nach wildem Schlagwechsel kann Robert Philip entwaffnen und rät ihm, zu verschwinden, bevor er vergisst, dass sie Brüder sind. Philip zieht sich zurück, nur Sekunden später ruft ein Hornsignal die Südstaatler zurück.

Von der C-Schwadron der 7th US-Cavalry ist niemand mehr ohne Verwundungen. Thomas ist durch Philips Hiebe so schwer verwundet, dass er selbst nicht damit rechnet, zu überleben. Zu den Toten gehört auch Simon Elliot, der kurz zuvor Vater geworden ist.

Captain Bruce weist den nur leicht verwundeten Frank Craig an, die transportfähigen Schwerverwundeten zu Rohrbachs Farm zu bringen und die Position zu melden, damit auch die übrigen Männer abtransportiert werden können. Robert erhält den Befehl, mit allen, die noch kampffähig sind, voraus zu reiten und um Kavallerientsatz zu bitten, weil der linke Flügel allein mit Infanterie nicht zu halten sei.

Mit gerade noch zwanzig Mann macht sich Robert auf den Weg zurück. Er weist Evans und Nott an, zum Hauptquartier zu reiten und Verstärkung anzufordern. Er selbst und die verbleibenden Männer kehren zu den Schanzen zurück. Sie kommen gerade rechtzeitig, um einen Flankenangriff der A-Schwadron unter Yancey Morrows zu bemerken und die von ihnen selbst gelegten Minen zu zünden. Die A-Schwadron der 9th Virginia Cavalry erleidet schreckliche Verluste, hat zwei Drittel Tote. Yancey muss sich zurückziehen, schwört aber Rache und schleicht sich mit seinen verbliebenen Männern zu Fuß wieder an die Schanzen heran.

Bennett und seine wenigen Männer erreichen die Stellungen der Infanterie noch während der von Captain Morrows erbetenen Feuerpause der Artillerie. Major Lewis setzt sie ganz links ein. Robert und seine Männer helfen dort aus, wo die Linie am dünnsten ist – und geben den schon fast zur Flucht entschlossenen Infanteristen wieder Mut. Als die Artillerie wieder zu feuern beginnt, trifft ein Granatsplitter Major Lewis und reißt ihm das Bein auf. Robert hilft ihm auf und will ihn aus der Gefahrenzone bringen, als Yancey ihn im Visier hat und schießt. Robert bekommt die erste Kugel in die linke Schulter, die zweite trifft ihn in den Bauch. Lebensgefährlich verwundet geht er zu Boden.

Kurz darauf erscheinen die Armeeteile der Unions-Generale Hooker und Doubleday am östlichen Ufer des Antietam und können mit massiver Artillerieunterstützung auf das westliche Antietam-Ufer vordringen. Am östlichen Ufer wird es stiller, was den Überlebenden der 7th US-Cavalry und der 19th Illinois-Infantry ermöglicht, nach Verwundeten zu suchen.

Corporal Umberto Cologgia übernimmt als höchstrangiger Soldat in dem Abschnitt das Kommando. Er und die mit der Verstärkung zurückgekehrten Tim Nott und Andy Evans finden nach kurzer Zeit Major Lewis und Lieutenant Bennett. Lewis bittet sie, seine Wunde erst einmal notdürftig zu verbinden und Robert umgehend ins Lazarett zu bringen.

Noch während die Schlacht tobt, nötigen Cologgia, Evans und Nott Dr. Paul Wilkins, den Regimentsarzt der 19th Illinois-Infantry, Robert sofort zu operieren, obwohl Dr. Wilkins ihm keine Überlebenschance einräumt. Er kann die Projektile entfernen, glaubt aber weiterhin nicht an ein Überleben Bennetts.

Im Lazarett auf Rohrbachs Farm wird Cologgia, Evans und Nott klar, dass Robert dort auf keinen Fall überleben wird. Gwendolyn Craig, de als Krankenschwester im Lazarett arbeitet, gibt ihnen den Rat, Robert nach Dover zu ihrem Schwager Dr. Lucas Craig zu bringen und ihren Sohn Tom gleich mitzunehmen. Sie verlassen mit Genehmigung von Colonel Bennett noch am 16. September 1862 das Schlachtfeld mit einem Planwagen in Richtung Dover/Tennessee.

#### 17. September 1862

Von dem schrecklichen Gemetzel, das sich Unionssoldaten und Konföderierte im Maisfeld nordwestlich der Burnside-Brücke liefern und dem wechselvollen Besitz der Burnside-Brücke bekommen die Männer der C-Schwadron der 7th US-Cavalry nichts mehr mit. Ob die übrigen 11 Schwadronen in diese Kämpfe verwickelt werden, ist nicht bekannt. Colonel Frederick Bennett ist über die furchtbaren Verluste, die allein auf Unionsseite etwa 10.000 Mann ausmachen, sichtlich erschüttert.

## Anmerkungen

Die neuere Forschung betrachtet nur den 17. September 1862 als Schlacht am Antietam, der bis heute als blutigster Tag der amerikanischen Militärgeschichte gilt. Zeitgenössische Aufzeichnungen sowohl von einfachen Soldaten beider Seiten, die an der Schlacht teilnahmen, als auch von der Pioniertruppe der US Army, die nach den Armeeberichten Karten der Kämpfe und Schlachten des Sezessionskrieges fertigten, geben jedoch ein anderes Bild. Die Wahrnehmung der einfachen Soldaten wird heute gern als persönlicher Ausschnitt des Gesamtbildes abgetan, der mit der Realität nichts zu tun hat, doch diese Leute waren persönlich dabei und werden wissen, was sie erlebt haben - im Gegensatz zu den Forschern, die sich nur auf diese Aufzeichnungen stützen und sie interpretieren.

Für den Roman **... denn ein Haus, das gespalten ist, kann nicht bestehen** diente das Buch **Der Amerikanische Bürgerkrieg in Augenzeugenberichten** als wesentliche Grundlage. Hier sind der 15. - 17. September 1862 als Tage der Schlacht angegeben und auch mit entsprechenden Berichten unterlegt. Der Schanzenbau am linken Flügel der Union durch die 7th US-Cavalry ist - wie die ganze Truppe zu diesem Zeitpunkt - fiktiv.