Leónidas Breznev

Leonid Brézhnev nació el 19 de diciembre de 1906 en la aldea de Kámenskoye, actualmente denominada “Dneprodzherdzhinsk”, en Ucrania. Primero se graduó como técnico agrícola y en 1935 se diplomó en el Instituto Superior de Metalurgia.
Desde 1931 militó en el Partido Comunista (PCUS) y en 1938, a los 32 años, obtuvo un importante cargo en el comité del partido de la provincia ucraniana de Dnepropetrovsk, que fue decisivo en su ascenso gracias a la mayoría de los dirigentes comunistas de mayor edad que había desaparecido víctima de las purgas estalinistas. Sus compañeros de aquel entonces recuerdan que Brézhnev nunca tuvo ambiciones de una rápida carrera política.

En los años de la Gran Guerra Patria (1941-1945) Leonid Brézhnev formó parte del Ejército. Al término de la guerra fue comisario político del Cuarto Frente de Ucrania y participó en el famoso desfile militar de la victoria en la Plaza Roja de Moscú en junio de 1945. Su actividad bélica comenzó con el rango de coronel y finalizó con el de mayor general.
Después de la guerra, el futuro líder soviético continuó en las estructuras del Partido Comunista. En 1950 obtuvo la secretaría en Moldavia, república soviética, y en 1952 entró en el Comité Central del PCUS. Hasta 1954 encabezó la Comisaría Política de la Marina de Guerra y después fue destinado dos años a Kazajistán, republica asiática de la URSS, donde destacó como organizador de la siembra y el cultivo de cereales en miles de hectáreas de las tierras vírgenes (Título de un volumen de las memorias del mandatario).

Durante la década de los años 50 su trayectoria política estuvo ligada a Nikita Jruschov, líder soviético que llegó al poder tras la muerte de Iósif Stalin. En 1964 Nikita Jruschov fue forzado a dejar la jefatura del Estado y entre los conspiradores se encontraban altos cargos del partido y del Gobierno, entre ellos Leonid Brézhnev, Alexéi Kosyguin y Nikolái Podgorny. Finalmente, Brézhnev se instaló al frente del Partido Comunista, mientras que la cartera de jefe de Gobierno pasó a manos de Kosyguin y Podgorny encabezó el
Parlamento. En 1977 Leonid Brézhnev, asumió también la presidencia del Soviet Supremo de la URSS.
A principios de los años 80 Brézhnev se veía muy enfermo en sus apariciones públicas. En realidad, lo estaba: ya a mediados de los años 70 comenzó a sufrir problemas cardíacos. A menudo sufría de insomnio y recurría a somníferos. Cuando los médicos trataron de limitarle el consumo de medicamentos, Brézhnev comenzó a pedirlos a otros miembros veteranos de la dirección del PCUS. Sus familiares afirman que el secretario general en varias ocasiones pidió la jubilación, pero la respuesta siempre fue negativa: mucha gente de la élite política no quería ningún tipo de cambio en la vida del país.

El 7 de noviembre de 1982, en la más importante festividad soviética, “la Revolución Socialista de Octubre”, en la cúpula política y militar de la URSS, que presenciaba desde el mausoleo de Lenin en la Plaza Roja de Moscú el desfile militar, Leonid Brézhnev tenía el aspecto al que todos los soviéticos ya estaban acostumbrados desde hacía varios años: somnoliento y con una expresión como si estuviera muy lejos de lo que observaba. Tres días después, en la mañana del 10 de noviembre, salió de su apartamento en la avenida Kutúzovski de Moscú y regresó al despacho para trabajar. Media hora después, su esposa lo encontró tirado en la alfombra al lado del escritorio. Fue llevado al Hospital Clínico Central, donde los médicos confirmaron su muerte.