Popiel I

**Popiel I** (ur. 737 zm. 23 stycznia 778) - legendarny wódz Polan, założyciel dynastii Popielidów.

## Wczesne życie

Nie wiadomo praktycznie nic o wczesnym życiu Popiela - nieznani pozostają nawet jego rodzice. Uznaje się że urodził się koło 737 roku na terenach Wielkopolski, na której wodza prawdopodobnie wybrany został po bezdzietnej śmierci nieznanego z imienia poprzedniego wodza Polan koło 769 roku. Mniej więcej w tym okresie poślubił niejaką Kennę.

## Początek panowania

Niedługo po objęciu władzy przez Popiela nakazał on budowę grodu w położonym nad wisłą Gnieźnie, które miało zostać wkrótce nową stolicą państewka.

W tym też czasie plemię Ślężan, a ściślej jego wojska, wyruszyły na wschód w celu podbicia ziemi Cieszyńskiej. Słysząc o tym wódz Polan postanowił skorzystać z okazji, oraz wykorzystać roszczenia do Lubusza wypowiadając plemieniu Ślężan wojnę.

Po początkowych wygranych na Dolnym Śląsku sprawy zaczęły się komplikować po bitwie pod Opolem, która to, mimo śmierci wodza wrogów - Witosza - została przez Polan przegrana, oraz zmusiła ich do wycofania się do Gniezna, gdzie to przegrali kolejną bitwę, jak i następną - pod Poznaniem. Jednak kilka dni po bitwie wojsko wroga poniosło spore straty podczas oblężenia grodu, przez co Popiel zdecydował się na atak, a II bitwa pod Poznaniem została przez Polan wygrana.

Po kolejnych zwycięstwach, jak i ataku na plemię Ślężan także ze strony Lędzian, nowy wódz - Świętosław, zwany przez traktowanie jeńców wroga, jakim niewątpliwie wówczas byli Polanie, "Palownikiem" - skapitulował 11 marca 772 roku , oddając Lubusz we władanie Popiela.

## Panowanie po wojnie

W czasie wojny Kenna urodziła wodzowi córkę - Konstancję, która to jednak nie mogła przejąć władzy po ojcu. Na szczęście już w lipcu żona Popiela ponownie zaszła w ciążę, a 1 lutego 773 roku urodził się syn Popiela, który to otrzymał imię Leszek.

Wkrótce postarał się zaręczyć swoje dzieci - Konstancję z bratem pomniejszego Bułgarskiego wasala, niejakim Hrvoje Belojevicem, czego powodem była zgoda na zaręczyny matrylinearne. Leszek natomiast zaręczony został z córką wodza Pomorzan - Przemysła - niejaką Geirą, chcąc polepszyć stosunki z sąsiadem oraz wyeliminować zagrożenie wojną z jego strony.

W tym czasie też władca zajmował się sprawami wewnętrznymi - po zakończeniu budowy grodu, który to został stolicą państewka, przyznał kupcom prawa oraz zaczął zajmować się organizacją i wyszkoleniem pospolitego ruszenia, zwiększył też pozycję wodza w ramach struktur państwowych. Zapoczątkował też wprowadzanie kawalerii jako części wojska.

## Ostatnie miesiące panowania i śmierć

Po podporządkowaniu sobie przez plemię Lędzian plemienia Ślężan Popiel zwrócił swój wzrok ku największemu na słowiańszczyźnie grodowi którym był Kraków. Małe plemię Wiślan po utracie Cieszyna granice swoje ograniczyło właściwie tylko do okolic właśnie Krakowa. Popiel wiedząc że wódz Lędzian - Siemowit - był po ostatniej wojnie kompletnym bankrutem, oraz chwilowo prowadzenie przez niego wojny byłoby niemożliwe.

Widząc to wkrótce udało mu się uzyskać roszczenia do ziem Wiślan, a wkrótce, dokładnie 23 grudnia 777 roku, rozpoczął wojnę o Kraków, a 19 stycznia 778 roku rozpoczęła się wielka bitwa niedaleko spornego grodu. Mimo wielkiej przewagi Polan po jednym z ataków, 23 stycznia, znaleziono ciało wodza bez pancerza, broni oraz z leżącą kilka stóp dalej roztrzaskaną głową. Do końca bitwy, czyli do 7 lutego, fakt śmierci Popiela ukrywano, lecz po wygranej ujawniono co odkryto przeszło dwa tygodnie wcześniej.

Mimo to wojny nie przerwano, a już 10 kwietnia, kilka chwil po otwarciu bram Krakowa wódz Wiślan Milzas zrzekł się ziem na rzecz Leszka, a wielki gród stał się nową stolicą państwa Polan.

## Ciekawostki

* Odnosił się cynicznie do wiary - z niechęcią brał udział w różnych obrządkach religijnych, jednak nigdy nie pogardził towarzystwem przy okazji nawet takich właśnie wydarzeń;