"Горящий меч" (книга)

**"Горящий меч"** - произведение, написаное гаркорским писателем Ворфолком Боном в 482 ЕЗ. Одно из произведений гаркорского реализма. Изданный уже в Горанлоде, "Горящий меч" стал одной из самых продаваемых книг автора, но вместе с тем и причиной его тюремного заключения. Тогдашний гаркорский гон (Нэт) уличил в работе аллюзию на своё правительство и войну с Ункором.

## **Содержание**

Жизнь в старом замке никогда не была лёгкой… Но с того самого момента, когда в столице появился новый главный палач, людям оставалось лишь досадно молчать. Старый король с каждым годом казнил всё больше людей, и когда явился этот палач — казни стали ещё более изощрёнными.

Он придумывал их сам. Любимая его казнь называлась «Горящий меч». Преступника приковывали к железному креслу, мазали живот горючим веществом. После этого его поджигали, и стоящие слева и справа от кресла мастера пыточных дел били казнимого в живот мечами, пока тот не испускал дух. Разработчика же забавляла эта картина — кровь несчастного тут же закипала от жара и огня, и он умирал ещё мучительнее.

Таким образом он проводил эксперименты на людях. Пробовал их на «прочность», проверял их выдержку; иногда просто хотел посмотреть, что будет. И народ считал его дьяволом во плоти. Каждый молился за его смерть усерднее, чем за своё здоровье. Народ думал, что палач сам подставляет людей, лишь бы казнить их. Люди откровенно боялись его… Но от страха до ненависти совсем немного, считанные дни.

И народ восстал. Но главному палачу нравилась его работа, и сейчас он даже не знал, какими новыми способами ему казнить приходящих и приходящих мятежников. Он имел полную свободу действий в этом деле, так что даже судью, выносящего приговоры, чернь ненавидела меньше, чем этого палача. Народ отказывался работать. И тех, кто приходил заставлять их это делать в лучшем случае изгонялись с крестьянской земли вилами и факелами. Народ оборонялися как мог и как умел, ряды стражи редели, по ночам мятежники убивали солдат. Ситуация усугублялась, но палачу всё это только нравилось. Он жил в своём мире. И, несомненно, давно сошёл с ума.

Однажды ночью он поймал лидера мятежников, пытавшегося его убить. На утро палач уже знал, как казнить его. «Вы принесли в столицу беспорядки, повергли её в хаос, сделали беззащитной! Кроме того, покушение на жизнь государственного деятеля! В наш непростой час такое преступление несёт за собой искупление вины в виде смертной казни! Вам воздастся в полной мере, и после Вашей смерти мы восстановим мир. Приговор привести в исполнение!» — заключил судья. Палач подошёл к подвешеному за ноги мятежнику, и тот закричал: «Мы казним тебя первым, палач! Слышишь?! Ты ответишь!!! Когда-нибудь ты за всё ответишь!!!»

Он переломал лидеру восстания все большие кости в теле, а после отрубил обезображенному телу голову. Подняв за волосы, он показал её народу и сказал: «Пусть считает ЭТО моей милостью! Он мог бы бесконечно страдать!». Публика была ошарашена. Бунт затих.

Но это было лишь затишье перед бурей. Новой волной восстания на следующий день бунтовщики захватили дворец, взяв в плен короля, судью и того самого палача. Народ яростно кричал, кидал в них камнями и гнилыми овощами, каждый хотел сам разобраться с палачом. Не с королём и не с судьёй, а с палачом. Его же самого забавляло такое внимание к своей особе. И когда его приковали к железному креслу, он ухмылялся кричащему народу. Перед казнью он сказал лишь два слова: «смотрите направо». Но никто уже не слышал и не слушал его. Всех волновало только то, чтобы он побыстрее сдох. Палача казнили так, как он любил — «горящим мечом», и когда он кричал, люди смеялись. Их уже не смущало ничто. Это уже были звери, а не люди. Как и сам палач.

Душа вышла из его тела, и палач ходил между людей, но никто его не видел. Зато видел он… Видел, как казнили короля. Старика приковали к полу и раздавили специальной машиной-катком. Сразу за ним казнили судью — разбили голову молотом. Бунтовщики веселились и праздновали победу до самого утра, взломав винный погреб и разграбив казну. Не было никакой власти: это была необузданная стихия, поток обезумевших людских пороков.

На следующий день анархичную столицу захватило соседнее государство с Востока. Палач всё видел, но никто не видел его. И никто не смотрел направо… Конечно, люди вновь поднялись, они сопротивлялись, но бесполезно — что они могли сделать против многочисленного войска другой державы? И новая власть начала казнить неугодных ей людей. И столица пылала в нищете и разрухе.

Настал момент, когда новая власть решила попробовать казнь по инструкции, найденой ею в доме бывшего главного палача. Тогда призрак решил прийти, чтобы насладится этим зрелищем. Он улыбнулся и закрыл глаза, слушая крики несчастных.

Эмиссар соседнего государства с интересом наблюдал казнь.

— Как это называется? — спросил он у своего заместителя, нашедшего инструкцию.

— «Горящий меч».

— Неплохо… — сказал эмиссар. — Мне нравится.