Mercenaries/Russian

1. "Вызов Братства - Часть 1" (2019)
 1. "Переломный момент" (2021)
2. "Дурной приказ" (2021)
3. "Меч древних" (2021) (Черновик)
4. "**Наёмники**" (2022)
5. "Недоверие" (2023)
6. "Адские гончие" (2023)
7. "Ночь откровений" (2023) 18+
8. "Бессердечный" (2021)
9. "Проклятый клинок" (2023)
10. "Грехи отца" (2021)
 1. ~~"Звездопад"~~ (COMING SOON)
2. ~~"Братья по оружию"~~ (COMING SOON)
3. ~~"Мать воров"~~ (COMING SOON)
4. "Судьба" (2019)
5. ~~"Близнецы"~~ (COMING SOON)
6. ~~"Три подруги"~~ (COMING SOON)
7. ~~"Голем"~~ (COMING SOON)
8. "Соул Эдж против Соул Калибура" ("Soul Edge Versus Soul Calibur") (2014)
 1. "Тёмный Клинок" ("Dark Blade") (2017)
2. "Тёмный Мститель" ("The Dark Avenger") (2017)
3. "Посланник Смерти" (2022)
4. "Наследие" (2022)
5. "Договор" (2022) (Черновик)
6. "Трудный выбор" (2022)
7. "Путь домой" (2022)
8. "Добро пожаловать домой" (2018) 18+
9. "Беспокойные сердца" (2022)
10. "Верховный владыка" (2022)
11. "Побег" (2022)
12. "Истинные причины" (2023)
13. "Тень прошлого" (2023)
14. "Рокировка" (2023)
15. ~~"Передышка"~~ (COMING SOON)
16. ~~"Воскрешение"~~ (COMING SOON)
17. ~~"Древний враг"~~ (COMING SOON)
18. ~~"Проклятие"~~ (COMING SOON)
 1. "Огненный Странник" ("Fire Wanderer") (2018)
2. "Дикий огонь Города Ангелов" (2019)
3. "Потерянные воспоминания" (2021)
4. "Дневник демона" (2021)
5. "Прощание" ("Farewell") (2018)
 1. "Воссоединение" (2022)
2. ~~"Новый дом"~~ (COMING SOON)
3. "Девичник" ("Hen-Party") (2018)
4. "Она и Он: Воссоединение" (2018) 18+
5. "Кровь и огонь" ("Blood And Fire") (2018)
6. "Затишье перед бурей" ("Calm Before The Storm") (2018)
7. "Серокрылые" (2021)
8. "Камень жизни" (2020)
9. "Вампирские проблемы" (2019)
10. ~~"Вампирские проблемы 2"~~ (COMING SOON)
11. ~~"Письмо"~~ (COMING SOON)
12. "Повелитель демонов" (2022)
13. "Свидание с ангелом" (2021)
14. "Мужские разговоры" (2021)
15. "Украденный меч" (2022)
 * "Сказка на ночь" (2022)

**Наёмники**

## Глава 1

На закате торговый корабль прибыл в порт Валенсии. Александр ступил на пристань.

- *Эй, странник!* - окликнул его капитан корабля.

   Демон обернулся.

Капитан: - *Ты бы это... поосторожней, что ли.*

Александр непонимающе вскинул бровь.

- *Я про твои рога и цвет кожи,* - продолжил моряк.

Александр: - *А что с ними не так?*

- *Не, для тебя, может, всё и в порядке вещей,* - хохотнул капитан, - *но для людей ты слишком выделяешься. Если бы я кого-то выслеживал, постарался бы не привлекать к себе внимания.*

- *Я понял тебя,* - Александр прикрыл глаза и что-то начало меняться.

Капитан, не отрываясь, следил за происходящим. Сначала кожа демона посветлела, приобретая человеческий оттенок. Рога покрылись коростой, тлея изнутри, и развеялись пеплом на ветру. Кончики острых ушей округлились. Рисунок на левой руке исчез. На пирсе стоял светловолосый парень с огромным мечом за спиной.

   - *Ну что, так сойдёт?* - спросил он.

Капитан потёр глаза, пытаясь понять, не привиделось ли ему всё это:

- *Акулий плавник мне в зад...! Теперь ты ни дать ни взять человек.*

- *Вот и славно,* - сухо бросил демон и отправился искать начальника порта.

Немного походив и поговорив с матросами, Александр выяснил, что нужный ему человек в настоящее время, скорее всего, в портовой таверне. Туда-то демон и направился.

В заведении под весёлым названием "Ленивая каракатица" было многолюдно, и играла весёлая музыка. Александр прошёлся в сторону стойки, оглядываясь в поисках нужного ему человека.

- *Эй, красавчик,* - окликнул его соблазняющий женский голос, - *Куда ты так спешишь?*

Изящная ручка легла ему на плечо и развернула к себе. Перед Александром стояла симпатичная девушка, и была она изрядно навеселе.

Александр: - *Мне нужен хозяин порта.*

- *Ууу,* - сжала губки девушка, - *не знаю, где он. Может, отправимся ко мне и поищем его.*

Она прильнула грудью к руке демона. Тот расстроенно выдохнул:

- *Если мы отправимся к тебе, то явно не поисками будем заниматься.*

- *Обещаю, ты будешь искать всё, что только захочешь. И где захочешь...,* - хихикнула девушка и, громко икнув, смущённо прикрыла рот рукой, - *Ой! Прошу прощения.*

- *Лусия, не приставай к посетителям,* - вмешался в разговор из-за стойки хозяин заведения.

- *Не лезь, Маркос! Что хочу, то и делаю!* - презрительно рявкнула в ответ девушка.

Маркос доверху наполнил пивом деревянную кружку и поставил напиток перед гостем:

- *Угощайтесь.*

Но кружку первой схватила Лусия и, присосавшись, выдула всё до дна.

- *Бла...,* - она стукнула кружкой о стол, - *...годарю,* - и на подкосившихся ногах сползла на пол.

Александр вовремя подхватил её и усадил за ближайший столик.

Маркос: - *Не обижайтесь на Лусию. Она девушка хорошая, но пить совсем не умеет. Думает, вы приезжий, значит, деньги у вас явно водятся, вот и крутится вокруг, пытаясь свести концы с концами.*

Александр взглянул на спящую девушку:

- *Понимаю.*

Маркос: - *Так что привело вас к нам? Нужна комната?*

Александр уселся на свободный табурет перед стойкой:

- *Для начала мне нужен хозяин порта. А там видно будет.*

Маркос пригладил густые чёрные усы:

- *А зачем он вам?*

Александр: - *У меня есть к нему дело.*

- *Боюсь, сегодня он вас не примет. Видите, вооон там, в углу...,* - и Маркос указал вглубь зала, - *мужика с рыжей бородой?*

Александр обернулся и быстро обнаружил того, о ком говорил Маркос. В дальнем углу зала, громко храпя в обнимку с бочонком, спал начальник порта. На краткий миг он проснулся и пьяным голосом пропел:

- *Ленора...! Любовь моя...! Как же я рад, что ты ко мне вернулась...*

Приобняв пузатый бочонок, будто бы это была его возлюбленная, рыжий вновь погрузился в сон.

   - *Замечательно...,* - раздосадованно буркнул демон.

- *А что ты хотел у него узнать, если не секрет?* - поинтересовался Маркос.

Александр: - *Меня интересует судно "Санта Мария".*

Маркос, едва заслышав название корабля, сделался серьёзным:

- *Зачем тебе этот корабль?*

Александр: - *Я ищу человека, что на нём приплыл.*

Маркос ненадолго умолк, деловито протирая стол:

- *Ты же в курсе, чей это корабль?*

Александр: - *Нет.*

Маркос поглядел по сторонам и, склонишись над стойкой, заговорил в полголоса:

- *Это корабль дона Адриана де Леона.*

- *И? Что тут такого?* - Александр всё также непонимающе смотрел на собеседника.

Маркос: - *Полагаю, вы хотите заказать ужин и снять у нас комнату на ночь?*

Александр смекнул, что любая информация должна вознаграждаться. Он сунул руку в карман и вытащил мешочек с демоническими кристаллами. Положив пару камней на прилавок, демон выжидательно уставился на хозяина заведения. Маркос, присвистнув, сгрёб драгоценности, затем крикнул в сторону кухни:

- *Марго! Ужин нашему гостю!*

В двери показалась пышная женщина. Она, улыбаясь, кивнула и исчезла за дверью кухни. Маркос снова окинул взглядом зал и тихо продолжил:

- *Не стану допытываться, зачем он тебе понадобился, это не моё дело, но предостерегу... Дон Адриан де Леон очень влиятельный господин из северных земель Испании. Он на всех смотрит сверху вниз. Считает, что у всех и вся есть своя цена. У него везде есть свои люди. От шпионов, подслушивающих всевозможные сплетни, до убийц, которые готовы в любой момент перерезать тебе глотку, если ты не так отзовёшься о доне Адриане. А его преданный слуга Венсан - сущий дьявол.*

Александр: - *Если ты так много знаешь, может, подскажешь, где найти этого дона?*

Маркос: - *К нам знать не захаживает. Для них мы так... отребье, нищеброд... Адриан, если бывает в наших краях, со своей свитой останавливается во дворце правительства, что в центре городе.*

Александр нахмурился, обдумывая дальнейшие шаги.

Маркос: - *Эй... не собираешься же ты ворваться туда?*

Александр: - *Если честно, то это была первая мысль.*

Маркос глубоко вздохнул:

- *Знаешь... Адриан частенько обращается к помощи наёмников для охраны. Хотя, учитывая его положение, он давно бы уже обзавёлся собственной армией. Так что, если хочешь подобраться к нему поближе, нет ничего проще, чем вступить в ряды его телохранителей. Объявления о найме они вывешивают на площади перед дворцом правительства.*

Александр: - *Учту.*

Перед Александром появилась тарелка с жареной курицей и парой печёных картофелин.

- *Приятного аппетита,* - улыбнулась ему полная женщина.

Маркос наполнил пустую кружку пивом и поставил её перед демоном:

- *В счёт ужина.*

Александр кивнул и приступил к трапезе.

## Глава 2

**Площадь Святой Девы Марии. На следующее утро...**

Александр остановился у дворца правительства. Возле массивных ворот на доске объявлений он обнаружил искомое - объявление о найме телохранителей.

*"То, что надо...",* - ухмыльнулся демон и сорвал объявление.

Но в тот же миг кто-то крепко схватил его за запястье.

- *Эй, приятель, не так быстро,* - раздался мужской голос с ноткой сарказма, - *Ты же не собираешься в одиночку взяться за такое серьёзное задание?*

    Александр хмуро взглянул на незваного и нагловатого гостя. Перед ним стоял мужчина неопределённого возраста. Короткая седая борода и такие же седые волосы скорее прибавляли ему лет, но на деле он выглядел куда как моложе. Одежда в белых и серых тонах. Даже куртка была пошита из шкуры белого тигра. На бедре висела кобура, из которой торчала цепь, скрепляющая две палки. Нунчаки. Странно было видеть оружие востока далеко на западе.

Незнакомец: - *Подобные объявления не просто так тут висят. К тому же это не одиночное задание.*

Александр повнимательнее взглянул на объявление. В самом углу под печатью была надпись:

*"Всем желающим принять участие в отборе, надлежит явиться к дворцу правительства в полночь со вторника на среду ".*

- *Ну, теперь понял?* - продолжил седовласый.

Александр: - *А если из всех желающих буду только я?*

Незнакомец посерьёзнел. Хмурым взглядом он смотрел на Александра, а потом вновь растянулся в привычной ему ухмылочке:

- *Что ж... полагаю, у них не останется другого выбора. Но до этого тебе предстоит обойти весь город и посрывать там подобные объявления.*

Александр вздохнул.

Незнакомец: - *Что, не думал, что всё будет так просто?*

Александр: - *Если честно, то рассчитывал на это.*

Незнакомец: - *Неужели тебе настолько нужна эта работа?*

Александр помолчал и серьёзным голосом ответил:

- *Не столько работа, сколько человек её предлагающий.*

- *Вот как...?* - задумчиво почесал бороду незнакомец, - *Выходит, у нас с тобой схожая цель...*

Александр: - *Тебе тоже нужен Адриан?*

- *Адриан? Нет. Только его слуга,* - и седовласый нахмурился, крепко сжав кулаки.

Александр: - *Личные счёты?*

- *Что-то вроде того...,* - отозвался мужчина, - *А ты? Зачем тебе понадобился Адриан?*

Александр: - *Он кое-что украл у моих знакомых.*

- *Аа...,* - протянул незнакомец, - *Значит, личные счёты.*

- *Что-то вроде того...,* - ухмыльнулся Александр.

    Незнакомец довольно улыбнулся:

- *Не знаю почему, но мне кажется, что было бы неплохо объединить усилия для достижения общей цели. Как ты думаешь?*

Александр ещё раз смерил взглядом странника:

- *Что ж, знающий человек мне не помешает.*

- *Вот и славно!* - седовласый протянул руку, - *Я Сигмар*.

- *Александр,* - отозвался демон.

Весь день Александр без особого интереса слонялся по городу, убивая время. Ближе к полуночи он вернулся на площадь. К тому времени там уже собралась приличная толпа. Наёмники, таинственные люди в тёмных капюшонах, старые солдаты... Было даже несколько дев-воительниц.

- *Ну что, я оказался прав?* - раздался из-за спины знакомый голос Сигмара.

Александр скрестил на груди руки:

- *Да, народу много. И скольких они планируют отобрать?*

Сигмар: - *Без понятия.*

Ворота дворца отворились, и на дорожке показался темноволосый мужчина со шрамом на лице. Сигмар нахмурился. Александр заметив изменения в лице нового знакомого, спросил:

- *Это и есть тот самый слуга?*

- *Да,* - коротко шепнул Сигмар.

    - *Доброй ночи,* - обратился к толпе появившийся мужчина, - *Меня зовут Венсан. Не буду утомлять вас ненужными речами и перейду сразу к делу. Мой господин отправляется в поход и ему требуется сопровождение. Задание может быть опасным и некоторые рискуют назад не вернуться.*

Несколько человек вышло из толпы и пошло прочь.

- *Они думали, что это будут лёгкие деньги,* - шепнул Сигмар.

- *Не судьба...,* - отозвался Александр.

Венсан продолжил:

- *...Но вознаграждение будет щедрым.*

Кое-кто из оставшихся наёмников переглянулся и весело расплылся в улыбке.

Венсан: - *Однако... Так как вас тут слишком много, мы проведём небольшой отбор путём испытания ваших навыков... В поединке.*

- *Что за бред?!* - крикнул кто-то из толпы.

- *Почему не взять всех?* - подхватил другой.

- *Похоже, никто в этом городе полностью не читает объявления,* - съязвил Сигмар, ткнув локтём Александра.

- *Да-да, я понял,* - принял укол демон.

- *Нам нужен небольшой отряд. Человек десять, не больше,* - Венсан окинул взглядом собравшихся, - *Сорок один. Итак, мы проведём десять поединков. По четыре человека в каждом. Бой по принципу "каждый сам за себя". Противники определятся путём жребия.*

- *А что ещё с одним?* - крикнул кто-то.

- *Ну, по крайней мере, считать они умеют,* - опять тихо съехидничал Сигмар.

Венсан ухмыльнулся:

- *Этому счастливчику достанется призовой бой. В случае победы он присоединится к остальным десяти.*

Толпа стала недоверчиво переглядываться. Отныне любой мог считаться противником.

- *Становится всё интереснее,* - шепнул Александр.

Сигмар: - *Не держи зла, если нам посчастливится столкнуться в бою.*

Александр: - *Ты уже зачислил себя к победителям?*

Сигмар: - *А то!*

Александр: - *Ну, что ж, тогда и ты не обижайся.*

- *Если вопросов нет, следуйте за мной,* - и Венсан повёл толпу наёмников прочь от замка по ночным улицам Валенсии.

## Глава 3

- *Что это за место?* - спросил кто-то из добровольцев.

- *Я слышал, что в городе где-то есть арена для корриды, но не думал, что она окажется под землёй,* - отозвался другой.

На входе Венсан высыпал себе на ладонь несколько разноцветных бусин и, не глядя на цвет, в произвольном порядке выдавал каждому из воинов. Сигмар, проходя мимо и забирая свою бусину, едва сдерживал себя. Он понимал, что нападение на Венсана прямо сейчас равносильно смерти. С ним одним он, возможно, и справится, но что делать со всеми остальными? С наёмниками, которым он помешал обогатиться, и со стражниками Адриана, находящимися на трибунах арены, которых наверняка отбирал и натаскивал сам Венсан. Получив бусину, Александр коротко глянул на неё и сомкнул кулак. Часть наёмников, что похитрее, делала точно также. Пока одни в открытую перекрикивались, кому какая досталась, другие молча оценивали своих будущих противников.

- *Как успехи?* - поинтересовался Сигмар.

Александр встал рядом, прислонившись к стенке:

- *Кровь.*

- *Понятно. Значит, красная,* - кивнул Сигмар и принялся выискивать в толпе дураков с тем же цветом, - *Это хорошо, что ты не из числа моих "желторотых" противников. Жаль было бы терять напарника в таком деле.*

Александр: - *Ты думаешь, что легко одолел бы меня?*

Сигмар: - *Кто знает...*

- *Не будь таким самоуверенным,* - с ухмылкой отозвался демон.

    На трибунах стали появляться знатные господа. Главное ложе занял худосочный усатый мужчина в пурпурных одеждах.

Сигмар: - *А вот и дон Адриан де Леон.*

Александр проследил за взглядом Сигмара:

- *Так это и есть Адриан?*

- *Ты же, вроде как, за ним охотишься и не знаешь, как он выглядит?* - с усмешкой поинтересовался Сигмар.

- *Долгая история,* - отмахнулся демон.

Сигмар: - *Ну ты даёшь...*

Венсан вышел на середину арены и обратился ко всем присутствующим:

- *Дамы и господа! Благодарю вас, что посетили наш праздник. По случаю возвращения дона Адриана де Леона мы решили устроить небольшой турнир. Если есть желание сделать ставки на победителей, наши слуги с радостью примут их. Десять победителей турнира будут приняты в качестве временных телохранителей дона Адриана, а после возвращения из похода, получат возможность продолжить службу или же, забрав причитающееся вознаграждение, уйти восвояси. Наслаждайтесь представлением...*

Венсан занял место по правую руку от Адриана и вызвал на арену наёмников, которым досталась зелёная бусина. Знать, внешне оценивая воинов, принялась делать ставки. Четвёрка воинов опасливо переглядывалась, понимая, что победитель будет один, а строгих правил нет. Один из воинов сорвался с места и с мечом бросился на зазевавшегося. Другая пара тоже скрестила оружие. Сигмар, Александр и остальные наёмники с первых рядов наблюдали за происходящим. Кто-то из знатных дам ахнул, когда арену окропила первая кровь. Силы постепенно оставляли воинов и они начинали делать ошибки и пропускать удары. Наконец, первый наёмник пал, получив мечом по шее. Победитель не спешил нападать на остальных. Переводя дух, он следил за поединком. Вскоре определился и второй победитель. Не дожидаясь, стоявший в стороне воин кинулся на своего противника. Последняя ожесточённая дуэль, к удивлению большинства, осталась отнюдь не за отдохнувшим.

- *У нас первый победитель!* - провозгласил Венсан.

Гордый собой наёмник ушёл с арены, а слуги утащили трупы. Следующие поединки развивались похожим образом. Противники разбивались на пары, а потом победители устраивали дуэли между собой. Наконец, Венсан объявил жёлтый цвет.

- *Ну, смотри и учись, приятель,* - Сигмар хлопнул Александра по плечу, на ходу вынимая из кобуры нунчаки.

Он вышел на арену и, как только объявили начало битвы, бросился на одного из наёмников. Противник выставил копьё, но Сигмар ловко перехватил его цепью своего оружия и устремил в землю. Склонившийся воин перевёл взгляд, но нунчаки уже соскользнули с древка копья и, описав дугу, треснули его по носу. Воин прокричал и отпустил оружие, схватившись за сломанный нос. Сигмар быстрым ударом ноги сбил его на землю:

- *Полежи тут.*

В стороне двое других уже скрестили оружие. Воин с одноручным мечом и щитом против здоровяка с парой топоров.

    - *Эй, сонные мухи!* - наглым тоном бросил им Сигмар, - *Вы будете драться?! А то мы так с вами до утра не закончим!*

Они обернулись, и здоровяк тут же почувствовал острую боль в правом плече. А всё потому, что Сигмар, не теряя времени, взял копьё и метнул его в великана. Наёмник с мечом и щитом резко оттолкнул своего противника и развернулся к Сигмару. Но тот был уже близко. На бегу Сигмар скользнул под лезвием меча и что есть мочи ударил нунчаками противнику по коленной чашечке. Кость не выдержала. Воин, простонав, подкосился и упал на землю. Сигмар ухватил копьё, торчащее из плеча здоровяка и наотмашь ударил того нунчаками по массивной челюсти, одновременно вырывая острие из плоти. Воин рухнул на землю. Преодолев боль, хромой попытался подняться, но у его горла тут же возникло лезвие копья. Наёмник замер, судорожно сглотнул и отбросил меч:

- *Сдаюсь! Ты победил!*

Сигмар довольно ухмыльнулся, крутанул копьём и вонзил его в землю. Аплодисментов в этот раз почти не было.

- *И у нас определился новый победитель,* - вновь провозгласил Венсан, - *Это было слишком быстро.*

- *Ну как? Лихо я их?* - поинтересовался Сигмар, возвращаясь на трибуну, - *Хотя, непонятно, чем так остались недовольны богатеи?*

Александр окинул трибуны. Публика перешёптывалась.

Александр: - *Ты испортил им всё зрелище. Они даже ставки не успели сделать.*

- *Ну, надо же... Вот ведь жалось,* - с сарказмом заметил Сигмар, - *Сэкономил им немалую сумму бездумно поставленных против меня денег, а они ещё и недовольны. Сейчас выйду и спляшу им.*

Несколько следующих боёв прошли в привычной манере, хотя кое-кто из отчаянных всё же пытался повторить трюк Сигмара и победить всех троих в одиночку. Но, увы, таких смельчаков оказалось немного и они пали первыми. Александр поглядывал на кроваво-красную бусину, что досталась ему, и бросал взгляд на редеющую толпу наёмников:

- *Кажется, мне достанется призовой бой.*

Сигмар: - *А? Ты о чём?*

Александр: - *Мне не осталось противников.*

Сигмар окинул взглядом трибуны:

- *Хм, пожалуй, ты прав.*

    Когда слуги в очередной раз утащили тела раненных и убитых с арены, Венсан довольно произнёс:

- *Дамы и господа, надеюсь, вам было весело? Но не спешите расходиться. Настала заключительная часть нашего представления. Цвет... красный!*

Александр оторвался от стены, поправив меч.

- *Удачи тебе,* - кинул вслед Сигмар, - *Надеюсь, этим призовым поединком будет не дуэль с Венсаном. Запомни, его жизнь заберу я.*

Александр: - *Посмотрим.*

Демон в человеческом обличии ступил на пустую арену.

- *Храброму воину, получившему красный цвет, выпала честь сразиться со звездой нашей арены,* - Венсан выжидательно умолк, и подземелье наполнил звериный рёв.

Главные ворота медленно отворились, и на арену выскочил здоровенный чёрный бык.

Венсан: - *На счету этого монстра смерть пятнадцати матадоров. Встречайте! Эль Дьябло!*

- "Дьявол"? Вы серьёзно? - буркнул себе под нос Александр.

Он спокойно стоял, глядя, как огромная зверюга роет копытом землю. Рога быка были крупнее рогов Александра в его демоническом облике. Заинтригованная знать принялась спешно делать ставки.

- *Ну же, не подведи,* - шепнул Сигмар.

Бык взревел и ринулся на непрошеного гостя. Александр быстро достал из-за спины свой широкий меч и заслонился им как щитом от нападающего животного. Затея потерпела неудачу. Бык оказался намного тяжелее Александра. Демона практически смело с дороги, и если бы не меч, то он бы уже висел на рогах зверя.

- *Чем они только тебя кормят?* - прорычал Александр, поднимаясь и отряхивая одежду.

В демоническом облике он бы легко справился с быком, но ему нужно было держать своё происхождение в тайне. Особенно если он хочет заполучить не только осколок, но и сам Соул Эдж. Для всех он лишь обычный смертный наёмник. Бык снова ринулся вперёд. Александр кувыркнулся в сторону. Оказавшись подальше, он крутанул мечом над головой и вонзил его в землю. Затем отошёл в сторону, оставив оружие торчать, как дерево посреди поля.

- *Что ты задумал...?* - вслух размышлял Сигмар.

Бык, бросился на противника. Пару раз демон в последний миг уходил с пути разъярённого животного.

    - *Ну же, вот он я!* - подзадорил его Александр, приветственно разведя руки.

Бык, тяжело дыша, и брызгая слюной, в очередной раз развернулся и с рёвом сорвался с места. Демон не двигался. Когда зверь был в паре шагов от него, Александр прыгнул в сторону, а бык на полной скорости врезался в острое лезвие меча. По арене разлетелся предсмертный рёв животного. Александр поднялся, утерев пот со лба, подошёл к мёртвому быку и вырвал меч из его рассечённой головы. Наёмники победно заулюлюкали.

- *Отчаянный ты парень...,* - с улыбкой произнёс Сигмар.

Даже знать по достоинству оценила эту импровизированную корриду.

- *Потрясающе! - спокойным голосом произнёс Венсан, - Как вам такое представление? Что ж, наш храбрый матадор станет одиннадцатым в нашем путешествии...*

## Глава 4

**Таверна "Ленивая каракатица". Часом позже...**

В пустом зале заведения в этот предрассветный час Александр с аппетитом уплетал свой завтрак. После турнира Венсан сообщил победителям, что отъезд запланирован на закате следующего дня и у наёмников есть день, чтобы выспаться после бессонной ночи и подготовиться к походу, закупив провиант.

- *Аа, вот ты где,* - оторвал Александра от трапезы знакомый голос, - *Смотрю, ночной турнир разыграл в тебе аппетит.*

Александр: - *Не без этого.*

- *Что ж... Не против, если я составлю компанию?* - и, не дожидаясь ответа, Сигмар уселся за тот же стол, крикнув, - *Хозяин! Мне то же, что и моему другу.*

Маркос кивнул и скрылся на кухне.

Сигмар: - *Ну, ты рад, что попал в отряд сопровождающих?*

Александр: - *Ты про Адриана?*

Сигмар кивнул.

Александр: - *Да. Честно говоря, я даже не надеялся, что всё сложится так удачно.*

Сначала демон думал просто отнять похищенный осколок, но раз Адриан тоже ищет Соул Эдж, решил не мешать. Пусть алчный старик найдёт проклятый клинок, и тогда Александр заберёт его. Сигмар посерьёзнел:

- *Мне кажется, ты что-то знаешь о предстоящем походе. Может, расскажешь, куда мы направляемся?*

    Александр молчал.

Сигмар: - *Слушай, мы сейчас в одной лодке. Скажу как есть... Мне плевать на Адриана и плевать, какова цель этого похода. Меня интересует только Венсан. С ним я хочу свести счёты. И обязательно сделаю это при первой же возможности. Но до этого момента мне нужно дожить.*

Александр: - *Чем тебе так насолил Венсан?*

Сигмар пригладил короткую бородку:

- *Давай так... я расскажу про Венсана, а ты расскажешь, что ищет Адриан? Идёт?*

Александр зубами снял с вилки очередной кусок мяса, тщательно его прожевал, проглотил и только потом дал ответ:

- *Договорились.*

Сигмар прикрыл глаза:

- *Венсан виновен в смерти моих жены и сына.*

Вилка Александра с очередным куском мяса замерла на полпути:

- *Сожалею...*

- *Да...,* - глубоко вздохнул Сигмар.

Александр: - *Что произошло?*

Сигмар: - *Это случилось в конце прошлого лета. Моя жена Виола с малышом Виглифом отправились в лес за ягодами. В то же время Дон Адриан принимал у себя знатных гостей, и чтобы развлечь, затеял для них охоту. Венсан со своими помощниками загоняли для знати оленя. Не знаю, что точно произошло, но Виглиф как-то спугнул добычу. Это очень не понравилось загонщикам, и они решили проучить мальчонку. Выродки...*

Сигмар стукнул кулаком по столу. По тому, как изменилось его лицо, было видно, что рассказ давался ему с трудом.

    - *Виола защищала сына, но Венсан пронзил её шпагой. Виглиф попытался сбежать, но от гончих Адриана ребёнку не уйти...,* - Сигмар умолк, переводя дух, - *Тела моих родных нашли на следующий день. Я узнал обо всём лишь по возвращении.*

Повисло молчание.

Александр: - *Откуда ты знаешь столько подробностей?*

Сигмар: - *От одного из слуг Венсана. Того, что отвечал за собак. Перед тем как сгореть на своей псарне со своими питомцами, он поведал мне всё в мельчайших подробностях.*

Александр: - *Выходит, Венсан не знает, кто ты такой?*

Сигмар: - *Нет. И это играет мне на руку.*

- *Ясно... Значит, ты ещё один человек, движимый местью,* - задумчиво произнёс демон.

Сигмар: - *Что?*

Александр отмахнулся:

- *Нет, не бери в голову.*

Сигмар: - *А кому ты хочешь отомстить?*

Глаза Александра раскрылись. Говоря о мести, демон имел в виду Аилин, но как точно прозвучали слова Сигмара. Александр и забыл, зачем затеял весь этот поход. Им ведь тоже в каком-то смысле двигала жажда мести.

Александр: - *Пока не знаю. Сейчас мне нужно то, что ищет Адриан де Леон. И если эти поиски увенчаются успехом...*

- *И что же ищет Адриан?!* - серьёзным тоном в лоб спросил Сигмар.

    Александр на миг умолк:

- *Проклятый меч.*

Сигмар не отводя взгляда, смотрел на демона. Александр продолжил:

- *Необычное оружие, способное пожирать души врагов и делать непобедимым своего хозяина.*

Сигмар: - *Неужели подобные вещи существуют не только в сказках?*

Александр: - *К сожалению.*

Сигмар почесал бороду:

- *Что ж, раз так, тогда я помогу тебе. Но помни... Венсан - мой.*

Александр: - *Запомнил.*

Появился Маркос с заказанным блюдом.

Сигмар: - *А теперь восполним силы. Нам предстоит непростая работёнка.*

На закате того же дня карета в сопровождении дюжины солдат Венсана и одиннадцати наёмников выдвинулась на запад. Туда, куда указывал необычный кулон Адриана...

## Примечание

Текст был написан в период с 23 Августа по 17 Сентября 2022.

 1. "Вызов Братства - Часть 1" (2019)
 1. "Переломный момент" (2021)
2. "Дурной приказ" (2021)
3. "Меч древних" (2021) (Черновик)
4. "**Наёмники**" (2022)
5. "Недоверие" (2023)
6. "Адские гончие" (2023)
7. "Ночь откровений" (2023) 18+
8. "Бессердечный" (2021)
9. "Проклятый клинок" (2023)
10. "Грехи отца" (2021)
 1. ~~"Звездопад"~~ (COMING SOON)
2. ~~"Братья по оружию"~~ (COMING SOON)
3. ~~"Мать воров"~~ (COMING SOON)
4. "Судьба" (2019)
5. ~~"Близнецы"~~ (COMING SOON)
6. ~~"Три подруги"~~ (COMING SOON)
7. ~~"Голем"~~ (COMING SOON)
8. "Соул Эдж против Соул Калибура" ("Soul Edge Versus Soul Calibur") (2014)
 1. "Тёмный Клинок" ("Dark Blade") (2017)
2. "Тёмный Мститель" ("The Dark Avenger") (2017)
3. "Посланник Смерти" (2022)
4. "Наследие" (2022)
5. "Договор" (2022) (Черновик)
6. "Трудный выбор" (2022)
7. "Путь домой" (2022)
8. "Добро пожаловать домой" (2018) 18+
9. "Беспокойные сердца" (2022)
10. "Верховный владыка" (2022)
11. "Побег" (2022)
12. "Истинные причины" (2023)
13. "Тень прошлого" (2023)
14. "Рокировка" (2023)
15. ~~"Передышка"~~ (COMING SOON)
16. ~~"Воскрешение"~~ (COMING SOON)
17. ~~"Древний враг"~~ (COMING SOON)
18. ~~"Проклятие"~~ (COMING SOON)
 1. "Огненный Странник" ("Fire Wanderer") (2018)
2. "Дикий огонь Города Ангелов" (2019)
3. "Потерянные воспоминания" (2021)
4. "Дневник демона" (2021)
5. "Прощание" ("Farewell") (2018)
 1. "Воссоединение" (2022)
2. ~~"Новый дом"~~ (COMING SOON)
3. "Девичник" ("Hen-Party") (2018)
4. "Она и Он: Воссоединение" (2018) 18+
5. "Кровь и огонь" ("Blood And Fire") (2018)
6. "Затишье перед бурей" ("Calm Before The Storm") (2018)
7. "Серокрылые" (2021)
8. "Камень жизни" (2020)
9. "Вампирские проблемы" (2019)
10. ~~"Вампирские проблемы 2"~~ (COMING SOON)
11. ~~"Письмо"~~ (COMING SOON)
12. "Повелитель демонов" (2022)
13. "Свидание с ангелом" (2021)
14. "Мужские разговоры" (2021)
15. "Украденный меч" (2022)
 * "Сказка на ночь" (2022)