Cruzadas

## Guardiãs da Contaminação

Se As Trevas tivesse influência apenas sobre o coração humano, a missão de um Nobre não seria fácil, mas certamente bem menos perigosa. O Esperançoso pode ser o representante da Luz na Terra, mas As Trevas tem seus servos também, humanos e animais corrompidos em terríveis monstros; e a contaminação da terra apodrecendo o solo, quando os pecados humanos deixam As Trevas infectá-los. Há até mesmo pessoas que adoram As Trevas - que fazem sacrifícios a ela na esperança de ganhar poder, ou que pregam crenças negativas para os crédulos estimulando a autodestruição.

## Contaminação e o Mundo das Trevas

As Trevas vem a todos os lugares onde uma pessoa faz outro sofrer e onde as pessoas se afundam em desespero. Em locais de enorme crueldade - onde cientistas depravados realizaram terríveis experiências em humanos; onde as meninas seqüestradas foram vendidas como escravas sexuais; Onde assassinos endurecidos esperaram para emboscar suas vítimas - o chamado da dor e do medo faz a contaminação cair como uma onda de água suja. Males menores, se constantemente repetidos - escritórios cujos gerentes exercem a autoridade deles para reduzir a todos; ruas assombradas por trombadinhas que tiram dos transeuntes objetos de valor; casas de bêbados e viciados que não pensam em nada se não a próxima dose; subúrbios silenciosos cheios de pichadores e pequenas rivalidades - deixam a contaminação entrar e se acumular lentamente, como um cigarro contaminando os dedos de um fumante ou a fumaça sujando o pulmão de todos.

Não importa se for rápido ou devagar, uma vez que As Trevas assume o controle sobre uma área ela tira a virtude. É muito mais fácil escapar de hábitos de crueldade quando a esperança parece longe, quando a luz no ar é fosca e suja, quando todos parecem frios e indiferentes. As Trevas garante que aqueles que caminham onde ela tocou são destruídos e ofuscados; Semeia tentações em seu caminho e aguarda, ver se elas renderam. E, à medida que a corrupção cresce, um Mundo das Trevas, uma zombaria arruinada da Terra congelada sob uma brasa cintilante, onde o Sol deve brilhar, cresce um pouco mais quente, pois As Trevas traz a virtude roubada, e os monstros se agitam e têm fome.

## Monstros d'As Trevas

Quando um lugar se afunda dentro das Trevas, as pessoas logo passam a evitá-lo, se puderem. Mesmo que os atos imundos que o convocou cessaram por um momento, a presença da contaminação do Mundo das Trevas desestabiliza a alma. Mas nem sempre é possível ficar longe de uma área contaminada. Aqueles que vão até lá, particularmente aqueles que ficam lá por muito tempo, podem até se acostumar com isso - especialmente se eles têm o desejo de fazerem as coisas que trouxeram As Trevas em primeiro lugar. Estes são os Escurecidos: eles pegaram uma doença espiritual, As Trevas cresce dentro de seus corações.

A contaminação das Trevas pode ser curada, mas, se não for, o paciente certamente morrerá no corpo ou na alma. Um corpo moribundo se levantará novamente para servir As Trevas como um monstro bestial: uma das Crias das Trevas. Para o Criado, a Terra que conhecemos é um campo de caça, mas a única casa verdadeira é o Mundo das Trevas; Muitos deles descansam ali, congelados até que a vida roubada e alegria gotejam sobre eles do mundo acima. Uma alma moribunda transforma o que foi deixado em um monstro amoral, um Mnemosyne: um ser ainda humano em aparência, mas sem consciência, que possui uma inteligência afiada, mas louca, e se alegra em infligir dor.

Mas os piores monstros que andam pela Terra a serviço das Trevas são os Cataphractoi, e eles não se levam pela crueldade, mas sim pela autodestruição. Quando um homem ou uma mulher não podem mais suportar o peso da vida, quando abrem suas veias ou tomam veneno ou pular de uma grande altura, seu desespero pode permitir que As Trevas reivindique o que resta deles e criar um Cataphract, um capitão em sua exércitos. Esses terríveis seres são os principais inimigos dos Esperançosos, pois eles não têm apenas o poder em si mesmos que rivalizam com os Nobres, mas também com influência sobre monstros menores.

Os mais raros e os mais potentes de todos são os Destronados, a antiga Nobreza que debandou de sua vocação, abandonou a Luz e fugiu para o abrigo do Mundo das Trevas. Felizmente, nenhum deles pode quebrar seu exílio auto-imposto; Os Destronados estão ligados no Mundo das Trevas, e podem ir somente onde As Trevas espalhou sua contaminação. Mas eles são o ideal para toda criatura escura que atravessa seu caminho, e onde eles vão, os lugares contaminados se formam com seus adoradores corrompidos.

## Mistérios Iníquos

Ataques de criaturas das Trevas tendem a ser flagrantes - qualquer Nobre saberá o que fazer quando uma Cria das Trevas vaga pelas ruas. Os opositores mais insidiosos são os cultos que se inclinam para As Trevas e convidam as pessoas a entrar em áreas contaminadas ou a participar de ritos depravados, com doutrinas destrutivas e ofertas de poder oculto. Mnemosynes são muitas vezes especialistas em fundar ou espalhar essas religiões anti-humanas e em fornecer disfarces inócuos para eles: conselheiros de auto-estima, fornecedores de "prazeres exóticos", até ativistas de causas estranhas, podem ser fachadas para um culto das Trevas. E algumas pessoas não precisam de um Mnemosyne para encontrar maneiras de chamar As Trevas e oferecer o seu serviço. Há pistas de como obter poder da corrupção nos livros sobre o oculto, e nessa era, muitos desses livros foram digitalizados eletronicamente e postados na Internet onde qualquer tolo pode estudá-los.

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