Варяги

**Варяги** (викинги, норманы) — пираты, торговцы, наемники из северной Европы VIII-XI вв.

На Руси эти люди были известны как варяги, причем «Повесть временных лет» уточняет, что они подразделялись на «русь», «свиев», «урман», «англян», «готов», под которыми, видимо, подразумеваются различные группировки с общим названием. В Западной Европе их называли «викинги» или «норманы». Эти названия, наряду с термином «варяги», следует понимать как синонимы.

### **Быт**

Варяги были язычниками, и их религия фокусировалась на образах Тора и Одина, богов войны и смерти. У них не было письменности в полном смысле этого слова, хотя они и оставляли короткие надписи на камнях, используя **руны**, то есть свою алфавитную систему. Рунические камни, как правило, устанавливались в память об умершем, хотя и не обязательно на его могиле. Многие традиции викингов унаследовала довольно богатая традиция древнеисландской литературы, и в местных более поздних **сагах** можно найти следы VIII-XI веков.

Благодаря этим сагам, можно примерно составить представление об общественном устройстве варягов. Огромную экономическую роль играли рабы, которые составляли примерно ¼ населения и пополнялись за счет пленников и детей рабов. Свободные крестьяне назывались **карлы**, а верхушку общества составляли **ярлы**. И те, и другие носили оружие, которое помимо прямого назначения, символизировало их свободный статус.

### **Экспансия**

Период 790-1066 годов нередко называют эпохой викингов, поскольку в это время они доминировали в Северной Европе, контролировали важнейшие торговые пути, участвовали в основании многих государств и т. д. Помимо собственно Скандинавии, викинги основали поселения на севере Франции, на севере Германии, в Голландии, в Англии, Ирландии и на Руси. Они достигли Фарерских островов, Гренландии, и около 1000 года высадились на Ньюфаундленде, острове близ побережья нынешней Канады, то есть достигли Америки почти за 500 лет до Колумба. На Руси варяги-викинги составили элиту местного общества. Отдельные отряды варягов достигали юга Италии и испанского побережья. Варяжские наемники находились на службе императора Византии. Иными словами, они, во многом, определяли лицо раннесредневековой Европы. Существует молитва *A furore Normannorum libera nos, Domine* («От ярости норманов сохрани нас, Господи»), которая отражает чувства, которые вызывали варяги среди западноевропейских христиан.

Историки немало спорят о причинах такой впечатляющей экспансии. Многочисленные теории вращаются вокруг внутренних (например, перенаселения в Южной Скандинавии) и внешних причин (например, слабость соседей, развитие торговых путей, колебания климата).

### **Торговля**

Критически важной сферой деятельности варягов была торговля с Востоком, прежде всего, с Византией и Арабским халифатом. Через речные системы Русской равнины пролегали **путь «из варяг в греки»**, то есть из Балтийского море к Константинополю, и Великий Волжский путь, по которому осуществлялась связь с арабскими рынками. Городище Висби на острове Готланд (близ побережья Швеции) был одним из главных центров торговли на Балтике в IX-X веках. Объем **дирхемов**, арабских серебряных монет, найденных на этом острове превышает общий объем аналогичных монет, найденных во всем мусульманском мире. Среди других товаров, которые достигали варягов, можно назвать специи, стеклянные бусы, шелк, вино и мед. Некоторые из этих товаров происходили из Персии и даже Китая. Варяги продавали иностранным купцам янтарь, меха, шерсть, оружие, моржовую кость, воск, соль и рабов.

### **Варяги и славяне**

*См. также: Древнерусское государство*

Помимо Висби, важным торговым центром варягов была Ладога (близ нынешнего Санкт-Петербурга). Варяжские поселения известны там примерно с 750-х годов, то есть за сто лет до призвания Рюрика. В древнеисландских сагах фигурирует страна «**Гардарики**» («страна городов») со столицей в Холмсгардре (Новгороде Великом), которую принято ассоциировать с Русью. «Повесть временных лет» впервые упоминает варягов под 859 годом, сообщая что они собирали дань с славянских и финно-угорских племен. В 911 году король франков Карл III Простоватый заключил договор с одним из норманских князей, по которому тот получал титул герцога, оседал со своей дружиной на севере Франции и обязывался защищать эти земли от вторжений других викингов. Эта земля стала известна как Нормандия. Не исключено, что примерно по такой же модели за 50 лет до того к восточным славянам был приглашен Рюрик в 862 году. «Русь», название дружины Рюрика (по наиболее распространенной версии), стало названием страны. Держава Рюриковичей активно эксплуатировала путь «из варяг в греки», собирая дань с окрестных славянских и финно-угорских племен и перепродавая ее в Византию. Славяне, видимо, имели опосредованное отношение к этой торговле, если только кто-нибудь из них не входил в дружину киевского князя.

### **Закат**

В течение XI века в Скандинавии начали формироваться королевства Норвегия, Швеция и Дания со своими королевскими династиями, легитимизированными благодаря принятию христианства. Христианство серьезно изменило жизненный уклад в этих странах и, в частности, сделало невозможным ведение работорговли, которая приносила большой доход в эпоху викингов. Экономическая подоплека варяжских рейдов постепенно исчезала. В 1066 году норманы из северной Франции вторглись в Англию и завоевали ее. Это было последнее крупное завоевательное предприятие викингов. Считается, что на этом эпоха викингов закончилась, а государства, основанные ими, стали вписываться в общую канву развития ранних средневековых государств Европы.

Примерно в это же время, варяги постепенно славянизировались на Руси, что можно видеть по именам русских князей второй половины X века — Святослав, Ярополк, Владимир, Ярослав — все имеют уже славянское, а не скандинавское происхождение.