Chroniques de croisés

Les aventures diverses et variées des croisés de Torg.

## Deuxième année d'Atlantis

### **Juillet**

Torg observait les alentours, la ville semblait bien plus animée qu’à son habitude. L’une des choses dont il s’était rendu compte était que plusieurs autres « leaders » s’étaient installés dans la zone. D’après ce qu’il pouvait voir, deux autres personnes avaient lancé des recrutements, l’une de ses personnes était un homme portant une armure plutôt impressionnante. Il semblait être quelqu’un fait pour le combat, ne serait-ce que par sa manière de bouger. L’homme en armure donnait des ordres à deux groupes de Vikings et l’un de ces groupes était équipé pour se battre. Tout cela n’était pas pour rassurer le croisé. Il avait lui-même recruté du monde, mais bien moins équipé, si ce n’est qu’ils avaient de quoi voyager dans les terres neigeuses qui entouraient la ville.

« Ces idiots vont se retrouver à creuser leur chemin dans la neige à coups d’épée »

Ces paroles firent sursauter Torg, qui ne s’était toujours pas habitué à la discrétion remarquable de Pereclis. Celui-ci semblait avoir une double personnalité. Soit on le voyait pas venir, soit on ne voyait que lui. Le tout étant généralement lié à la présence d’une femme dans les environs. Torg restait concentré sur les différents groupes qui s’activaient dans la ville. Il observait la scène depuis une tour assez haute qui lui permettait une belle vue d’ensemble.

« Mouai, mais s’ils décident se creuser nos hommes à coups d’épée ça va moins me plaire

-on devrait peut-être s’équiper

-on devrait peut-être parler à leur chef

-et tu veux lui dire quoi ? Salut, ça vous dirait de ne pas nous taper dessus ?

-…

-au pire on leur balance des boules de neige depuis les chevaux, on les aura prêtre à l’épuisement

-…

-bah t’inquiète pas, tout se passera bien

-j’espère. »

Quelque chose attira soudainement l’attention du noble qui bondit alors du perchoir en descendant les escaliers quatre par quatre.

« Le devoir m’appelle ! »

Torg lui reporta à nouveau son attention vers les groupes actifs, tandis que l’un semblait s’équiper pour la guerre…ou du moins pour le combat. L’autre semblait  plus posé, il était moins question de qui donne les ordres mais plus d’un regroupement de personnes discutant entre elles tandis qu’un groupe plus large de vikings surveillaient les alentours. *Il me faudra plus de renseignements sur ces types, je préfère largement les dangers connus à ceux qui restent dans l’ombre.* L’observateur pu voir Pereclis courir dans la rue jusqu’à arriver proche d’une silhouette qui devait surement être une femme vu la courbette du « gentleman »

### **Septembre**

Un homme arriva dans la taverne, sorte de QG de fortune pour la croisade. l'avantage étant qu'avec les patrouilles de gardes, la sécurité de la ville était prise très au sérieux. Des frais en moins avaient toujours un certain intérêt. Le messager délivra la lettre à Torg.

"bien, on dirait que les choses se passent à peu près comme prévu

-à peu près ?" s'était Pereclis qui comme à son haitude, souriait, une choppe à la main et ne lachant pas Arkelia du regard

-quelques hommes se sont perdus dans la forêt, du coups ils ont pas pu demander aux elfes leur paiement mensuel

-comment ils ont fait pour se perdre ? et qu'est-ce qu'ils foutaient séparés du groupe principal

-C'est bien là le problème ils sont partit un peu après et devaient rejoindre les autres, mais comme le dit le message...ils se sont perdus

-on peut toujours retenir ça sur leur paie" Arkelia reposait son verre sur la table tandis que les deux autres acquiescèrent quant à sa proposition. Cela faisait déjà quelques mois que les oppérations avaient commencées, mais les choses ne semblait presque pas avancer. L'elfe reprit la parole:

"le bon coté c'est que le groupe d'artistes a fini de répété, ils devraient pouvoir se produire dès ce mois

-ils font ça où ?

-ici non ?

-le tavernier sera d'accord ?

-tu rigole ? des artistes dans son taudis qui vont attirer du monde et donc de l'argent, il acceptera."

Les deux autres validaire à nouveau d'un mouvement de tête, Torg se leva, toujours la choppe à la mains et fit signe à ses deux compagnons de le suivre

"Allons en haut pour parler de sujets plus...sensibles. Qui sait combien d'oreilles indiscrètes trainent ici."

### Octobre

Torg était assit près du feu de bois dans la chambre, Arkelia était alongée dans le lit, en pleine meditation. Il préférait rester dans la pièce quand elle était dans cette état, il avait l'impression qu'elle était vulnérable. L'elfe restait pourtant consiente de ce qui l'entourait. Tous les mois elle prenait une journée pour méditer, elle disait pouvoir observer au loin et les eclaireurs avaient confirmé ses propos. Soudain elle rouvrit les yeux le visage en sueur, l'air effrayée.

"Qu'est-ce que c'est ?" Torg s'était levé et se tennait maintenant proche de l'elfe qui essayait de se calmer.

"des...morts...des morts qui marchent...

-des morts vivants...

-oui

-où ? et combien ?

-dans une caverne non loin d'ici" Elle se servit un verre d'eau et le bu d'une traite. "ils sont nombreux, au moins une centaine

-merde, ils font quoi ?

-ils ont l'air de rester dans leur grotte, pour le moment.

-on dirait qu'il y a plus d'animation que prévu dans la région. Entre le groupe d'hommes-lézards et les morts...il va falloire qu'on s'équipe rapidement si on veut s'installer dans la région.

-On fait quoi des elfes qui se trouvent à coté

-on peut pas se permettre de les bouger, esperons juste que la situation restera suffisement stable le temps qu'on ai une force suffisante.

-oui..."

## 3ème année d'Atlantis

### **Mars**

Torg été attablé comme à son habitude dans l'auberge. Une carte était déployée devant lui. Deux croisés montaient la garde pour éviter que des petits curieux viennent regarder ce simple bout de papier qui était pourtant si rare voire précieux en ces temps troublés. Pereclis vint s’asseoir à la table, posant sa choppe sur un coin de table libre.

"tu as vus le dernier message je suppose.

-oui, on a pas eu de nouvelles depuis ?

-non, mais le message est plutôt clair.

-en effet, si on se fie à son rapport précédent, il doit s'agir des hommes lézards.

-des esclavagistes semblerait-il, même si le rapport était plutôt flou sur ce point."

Torg était pensif, il regarder le petit morceau de papier. Dernier message d'un homme disparu, premier tombé au combat pour les croisés. Le chef se tourna vers son associé le regard grave.

"Les hommes sont prêt ?

-pas tout à fait mais on est bien dans les temps selon le calendrier prévu.

-je voudrais agir plus tôt

-l'hiver arrive

-l'hiver on s'en fou...

-mais les hommes qui traînent leur guêtres dans la neige un peu moins

-qu'on fournisse des chevaux à tous et ça ne sera plus leur problème..."

Arkelia vint se joindre à la discutions pour le plus grand plaisir du beau parleur.

"Dites, il été pas censé y avoir un article sur nous ?

-mouai, mais la crapule nous a juste arnaqué.

-un de plus à ajouter à ma liste" Pereclis souriait tandis qu'il faisait tourner un couteau dans sa main tenant sa choppe dans l'autre.

-on en est pas encore là, mais c'est sûr que ces temps-ci ont été plutôt instructif quand à la confiance qu'on pouvait avoir envers les autres.

-seuls contre tous hein ?

-mouai, on dirait bien, après tout on en attendait pas moins."

Les trois acolytes continuèrent leur discutions sur les préparatifs en cours et les divers projets pour l'avenir, la soirée s'éternisa en vue des nombreuses choses à prévoir, mais les choses ne se présentaient pas si mal que ça, il était toujours bon de connaitre ses ennemis.

### **Décembre**

deux croisés discutent autour d'un feu de camp

"Tu a entendu ?

-quoi ?

-Les lézards, il semble qu'ils font parler d'eux

-ah ?

-ils continuent leur campagne de terreur

-hmmm, pas pour bien longtemps

-ouai, j'ai hâte d'aller chasser de l'écailleux

-j'me f'rais une paire de botte avec la tête de leur chef

-eheh, ils ne perdent rien pour attendre, ils ont buté mon cousin ces enfoirés

-ah merde, les salaud.

-ouai...mais l'année prochaine sera une année sanglante."

## 4ème année d'Atlantis

### **Février**

février:

Des cris se font entendre, une tribue d'hommes sauvages cri alors qu'elle charge.

Arkelia mène la défense, plaçant ses troupes là où il faut et en quelques secondes, tous les hommes sauvages sont mort.

"heu...c'est tout ?

-faut croire oui, au même temps ils étaient un peu en sous-nombre..."

Torg regarde le butin

"en tout cas moi je prend le chameau, c'est tellement classe"

### **Mai (bataille du canyon inondé)**

"Je veux des archers là-bas et de l'autre coté ! Et plus vite que ça !"

Arkelia semblait enragée, Torg ne l'avait jamais vu ainsi, elle criait ses ordres et tout le monde lui obéissait sans broncher. Elle qui était d'habitude isolée ou discrète se tenait maintenant au milieu des troupes, debout sur les étriers. C'est dans ces moments là que le meneur de la croisade se sentait plus proche du rôle de garde du corps que de celui de réel leader. D'un autre coté la petite elfe faisait du tellement bon boulot.

"Où sont ces foutu boucliers ?!

-ils seront là dans quelques jours

-Bonsang ça fait des mois qu'on les attend !

-mais le transport a prit du retard à cause d...

-rien à foutre de tes excuses, si on se prend des flèches dans la gueule c'est toi qui servira de bouclier !

-mais...

-vire de là j'ai pas que ça à faire d'écouter tes jérémiades !"

Le messager repartit sans demander son reste, il ne valait mieux pas se mettre sur son chemin aujourd'hui, Torg lui souriait, il était perché sur son chameau, l'animal semblait l'avoir accepté sans trop de problèmes, au grand dam des autres montures qui semblaient se tenir à l'écart. Les troupes commençaient à se déployer dans les montagnes. Les archers se tenaient sur des positions surélevées qui leur permettrait de tirer une bien avant que l'ennemi n'approche. Les soldats du front, eux, se tenaient prêt à recevoir tout ceux qui survivraient à la pluie de flèche.

Leur adversaire, lui, ne se fit pas attendre bien longtemps, Les hommes-lézard approchaient.

"je sens que ça ne va pas durer longtemps

-pourquoi tu dis ça ? Torg regardait alternativement les troupes en mouvement puis Arkelia

-C'est à peine s'ils savent tenir une épée, enfin pour ceux qui ont la chance d'en avoir une, ça va être un massacre, autant en finir rapidement."

Aussitôt dit, elle descendit de son cheval, s'approcha du rebord du perchoir sur lequel elle se tenait puis commença à préparer le signal. La langue de feu balaya sept hommes-lézards sur place, déclenchant par la même occasion une volée de flèches. Tandis que les archers s'évertuaient à préparer la salve suivante, on pouvait entendre les cris des troupes adverses. Certains agonisaient, leurs peau en feu, d'autres tombaient, le corps percé par une ou plusieurs flèches. Tandis que les troupes avançaient toujours, les archers continuaient leur travail, imperturbables. Bientôt, les seuls bruits qu'on entendit en dehors du son caractéristique de la corde tendue décochant sa flèche, suivie du bruit du vent faisant vibrer les plumes de l'empennage, furent les plaintes des hommes lézards agonisant au sol. Les soldats arrivèrent à leur niveau quelques minutes plus tard, seulement pour achever les derniers survivants.

Torg et Arkelia arrivèrent sur les lieux du drame, car un carnage pur et simple tel que celui-ci ne pouvait être nommé différemment. Une trentaine de corps jonchaient le sol, qui avait prit une teinte pourpre. La pluie avait commencé à tomber et ça continuerai plusieurs mois, ainsi le voulait la saison des mousson. L'eau semblait avoir attendue la fin du carnage pour arriver, nettoyer le résultat de la folie des êtres vivants. Tandis qu'on récupérait ce qui était encore en assez bon état, deux croisés tirèrent un corps devant leurs chefs.

"celui-là semble être leur leader

-ah ?

-il portait des ornements différents des autres et il semblait être celui qui aboyait les ordres durant la bataille

-oui, possible, il semble correspondre à la description des éclaireurs, bien, nous allons procéder à la répartition de l'équipement, commencez à monter le camps sur les hauteurs là-bas, j'ai pas envie d'attendre la montée des eaux dans ce canyon.

-oui chef !"

L'homme se tourna ensuite vers l'elfe qui avait retrouvée son silence

"on a pas vu les Ataloniens, ils étaient pas sensé nous aider ?

-mouai, pas sûr qu'ils auraient étés d'une grande utilité vu la situation.

-oui, c'est sûr. Bon, allons manger un morceau. Les combats ça me donne faim

-c'est pas comme si tu t'étais battu

-hum...oui ok, mais j'ai quand même faim"

Ainsi les deux leaders continuèrent leur discutions en se dirigeant vers les hauteurs, tandis que les charognards commençaient leur festin. Ce jour là personne ne cria victoire, mais chacun était satisfait malgré tout, Justice était faite, ou ne serait-ce qu'une vulgaire vengeance ?

### **Décembre**

Torg était attablé autour d'une carte, plusieurs de ses conseillés ainsi qu'Arkelia étaient installé tout autour. Des cailloux de différentes tailles étaient posés à divers endroits. Cela faisait bien deux minutes que le silence régnait.

"Si j'ai bien compris, les préparatifs sont quasiment terminés" Il observa chacun des hommes et femmes présents, tous hochèrent la tête. "Alors nous allons pouvoir agir, enfin mettre les choses en marche. Laissons aux hommes le temps de fêter la nouvelle année, ensuite nous nous mettrons en mouvement. Tout le monde connait son rôle, envoyez les messages.

-Et pour notre...problème secondaire ?" Arkelia montrait des pierres de couleurs identiques se trouvant à divers endroits de la carte. tout le monde regardait le leader pour connaitre son avis sur la question. Ce problème existait depuis plusieurs mois, mais aucune solution n'avait encore été trouvée. "Il va bien falloir décider de notre ligne d'action.

-oui...la ligne d'action...pour le moment nous ne ferons rien à ce sujet

un homme se leva brusquement en tapant du poing sur la table

-il faut agir maintenant ! frapper tant qu'on a l'effet de surprise !" des murmures d'approbation se firent entendre tandis que l'homme continuait." nos troupes sont prêtes, elles sont équipées et entraînées ! Elles sont en position et prêtes à agir des aujourd'hui !" les murmures deviennent des approbations de vive voix

-Assez !" Torg regarde froidement l'homme debout "si vous tenez tellement à vous battre je peux vous mettre en première ligne !

-vous ne...

-je ne quoi ! Vous voulez qu'on se batte sur plusieurs fronts, qu'on commette les mêmes erreurs que nos ennemis ? nos troupes n'ont pas vu un seul vrai combat, elles ont passé le plus clair de leur temps à crapahuter sur tous les terrains possibles sans verser une goûte de sang. A la limite nos archers ont pu s’entraîner un peu, si on considère que vider un carquois pour tuer un soldat constitue de l'entrainement. Nous sommes en place ? pas vraiment non, si les choses ne se passent pas comme prévu on va tout simplement morfler. Il faut traiter les problèmes un par un, plutôt que de les multiplier, ce qui nous mènerait à notre perte."

Le conseillé se trouvait toujours debout, n'osant pas interrompre le monologue ni même se rasseoir. Après une petite pause Torg reprit:

"Si je dis d'attendre, on attend. Est-ce que c'est bien clair ?" Tous validèrent plus ou moins timidement.

"maintenant sortez ! Et obéissez aux ordres !"

En quelques secondes, tout le monde était sortit à l'exception d'Arkelia et Elei'naru. Les deux elfes étaient resté assis, attendant silencieusement que les autres sortent. C'est la femme qui parla en premier:

"il va falloir en surveiller quelques uns

-à peine commence t'on à construire quelque chose que ces vautours en veulent plus"

Torg regardait la carte fixement

"Vous en pensez quoi, je ferai une erreur en attendant ?

-comme le disait...quelqu'un dont je ne me souviens plus du nom, bref, toute action entraîne une réaction.

-c'est sensé avoir un sens ?

-je pense que ce qu'il veut dire est que si nous agissons maintenant, ça peut se retourner contre nous et nous ne seront pas forcément prêt à gérer les conséquences.

-voila

-hum..." L'homme arborant toujours son armure - trouvée sur des hommes sauvages lors de leur long voyage - restait pensif devant ces pierres mises en places sur la table. "il nous faudrait un moyen d'assurer notre coups, la situation ne pourra pas rester ainsi indéfiniment.

-C'est sûr, mais on a tout à gagner en attendant, surtout là où on en est. En procédant comme prévus nous seront mieux installé et mieux équipés, sans pour autant risquer l'ouverture d'un deuxième front.

-bien, alors c'est décidé, nous nous mettrons en mouvement dès le mois de janvier. Puis nous resterons sur la défensive.

## 5ème année d'Atlanis

### **Septembre**

Torg était installé dans une salle arorant une décoration sommaire. Le fort était en pleine construction et s'était la seule partie terminée. Il y avait une grande table au centre de la pièce tandis que quelques torches fournissaient une lumière diffuse. Le commandant de la croisade était assit sur une chaise en bout de table, quelques uns de ses conseillers se trouvaient sur chaque coté. Il regarda l'orc à sa droite pour lui poser la question:

"qu'en est-il du moral ?

-pas super, beaucoups souhaitent partir" Orkalush était un orc vêtu de peau de bêtes pour le protéger du froid, il faisait autrefois partit du clan de la hache pourpre. son enrolement dans la croisade s'était fait il y a quelques mois et , ayant prouvé ses compétences, avait rapidement été promu à la direction des opérations artisanales de la croisade.

"partir ? et où ?

-Ils veulent surtout se tirer pour ne plus avoir d'Ataloniens sur le dos" Grum, lui, était un un nain d'un certain âge. Sa barbe était grisonante et ses cheveux ne feraient pas long feu. Il regardait la carte posée sur la table et pointa un endroit. "là-bas on devrait être tranquille

-Pas pour longtemps, s'ils ne connaissent par encore cette région, ça ne durera pas." le chef de la croisade marqua une petite pause avant de reprendre. "et vous connaissez la soif de pouvoir d'Atalon, il voudra surement prendre possession de ces terres.

l'un des conseillers, qui était encore jeune, objecta que ces terres ne faisaient pourtant pas parties de l'Aldorie, ce qui fit bien rire le reste de la table.

"parsque tu crois qu'il en a quelque chose à faire de l'Aldorie ? pourquoi crois-tu qu'il constitue une armée ? Quand il en aura l'occasion, il s'emparera de toutes les terres environantes et placera un pantin à la tête de l'aldorie, du moins c'est l'un des scénarios possibles, si ça tombe il se proclamera lui-même roi de l'aldorie..."

Tous restèrent silencieux, hochant la tête.

"Bref, il faudra faire avec, les hommes devront supporter ces ordures le temps qu'il faudra.

-et quand comptez vous agir commandant ?

-agir ? on est pas vraiment en position pour agir...Mais j'ai appris à utiliser les outils en ma possession. Nous avons peut-être subis une défaite et perdu toute chance de réccupérer quelques terres, mais ça ne change pas notre objectif final. D'une certain manière ça l'a presque simplifié, maintenant nous n'avons plus à nous soucier de la guerre, nous pouvons nous focaliser sur nos objectifs."

A nouveau ils hochèrent la tête et quelques sourires se décinèrent sur les visages.

"Sur un autre sujet Quelle est la situation concernant nos hommes ?

-ils sont en place

-personne sur leur dos ?

-vous le connaissez, il sait se faire discret"  L'homme souriait lorsqu'il prononça ces mots

-oui je sais bien, mais je pensais surtout à l'autre

-pas de soucis, c'est pas un expert mais jusqu'à présent tout va bien, il a le matériel et attend les ordres.

-bien...bien...

-concernant votre petit projet personnel, ça a donné quoi ?

-pas le résultat escompté, mais ce n'était pas inutile non plus...les graines sont plantées, reste plus qu'à attendre le bon moment pour récolter tout ça."

La discution continua, chaque thème abordé l'était de manière ralativement floue, les murs avaient des oreilles et personne ne voulait prendre plus de risques que nécessaire. Mais tous savaient de quoi ils parlaient lorsqu'ils abordaient un sujet. Une fois la réunion finit, les croisés retournèrent dans leurs campement, mais bientôt ils pourraient enfin dormir au chaud.

## 6ème année d'Atlanis

### **Mars-Avril**

Cela faisait déjà quelques mois que les tensions avaient augmentées entre les croisés et Atalonniens. On était passé à un cheveu de la révolte, ce qui se serait soldé par un véritable massacre. Mais finalement le résultat fut l'exode, les croisés devraient trouver un nouveau lieu qu'ils pourraient appeler chez sois. Le début de la croisade semblait si loin, la plupart des croisés originels étaient morts et Torg restait le pilier sur lequel reposait l'édifice. Mais ces derniers temps il était resté cloîtré dans son silence. Il passait son temps dans sa tente, seuls quelques uns de ses conseillers étaient autorisés à le voir. Ceux-ci tentaient tant bien que mal de rassurer les troupes et d'afficher un grand sourire en sortant de leurs entrevues. Personne ne le disait mais tous le savaient, leur chef était malade. Tout avait été fait pour lui venir en aide, on avait fait appel à l'un des médecins, mais il ne connaissait pas quel mal rongeait l'homme. Même le magicien n'avait pu détecté une malédiction ou sort divers qui en aurait pu être la cause. On avait retardé le départ de la croisade et donné quartier libre aux hommes pendant tout un mois afin de les laisser s'occuper l'esprit avec autre chose. L'ordre émanait de Torg lui-même d'après les rumeurs mais certains savaient que celui-ci se refusait à parler.

Puis un matin, tandis que les hommes se levaient difficilement de leur soirée de fêtes, beuveries ou autres divertissements nocturnes, Une silhouette se dressa. Un homme se tenait droit sur un chameau dressé pour la guerre, portant une armure que tous reconnaissaient. Il avançait lentement, traversant le quartier où se trouvaient les croisés, regardant droit devant lui et d'un air décidé. Ses cheveux retombaient sur ses épaules et une barbe épaisse lui donnait un air menaçant. Tous les hommes se pressèrent d'aller chercher leur matériel et ce qui était au début une cohue désorganisée se transforma petit à petit en marche militaire. Il ne restait pas énormément de croisés donc la troupe restait relativement petite, mais l'ordre qui régnait imposait un certain respect. Sans prononcer le moindre mot, l'homme se dirigea vers le port de la ville, rapidement rejoint par ses officiers qui se positionnèrent à intervalles réguliers au niveau des troupes pour maintenir la cohésion. La marche se voulait silencieuse, personne ne posa de question, tous regardaient devant eux, bien qu'un regard déviait parfois vers Torg.

Les badauds qui étaient déjà réveillés observaient cette marche mais même eux n'osaient pas perturber l'ordre que les hommes s'imposaient. Les seuls bruits qu'on entendait était celui des sabots et le claquement des pieds qui était d'une telle précision qu'on aurait pu croire qu'un seul homme marchait, mais au même temps le bruit donnait l'impression qu'un géant était en chemin. Bientôt ils arrivèrent au port où les marins s'activaient déjà. L'équipage de "La revanche de Dora" se trouvait là, sur le Clipper en pleine préparation. On s'était passé le mot et le navire était prêt au départ. Les officiers n'étaient pas restés inactifs car le bateau était déjà prêt au départ. L'homme sur son chameau continua sa route sur le navire, suivit d'une partie des hommes. Chacun savait s'il devait embarquer ou non. Toujours dans un silence impeccable, les voiles tombèrent et "la revanche" s'ébranla. Aucun ordre ne fut donné, chaque marin connaissait son rôle et le timing était impeccable. La vue donnait presque l'impression de voir un bateau fantôme dépareiller. Même les marins qui travaillaient non loin s'étaient arrêtés pour observer la scène. Tandis que bateau s'éloignait, les hommes restés au sol se tenait droits, la main droite en poing sur le cœur comme le voulait la tradition croisé.

Ainsi commença l'exode, les croisés se retrouvèrent de nouveau sur la route, cette fois-ci c'est par la mer qu'ils voyageraient, en espérant que ces terres qu'Arkelia avait vu dans ses visions seraient bien le lieu de leur nouveau départ.

### **Août**

Cela faisait quelques mois que les croisés étaient en voyage. ils avaient traversé un océan vous faire escale sur la côte, puis avaient fini leur trajet pour arriver sur cette île. Elle était certes occupée par une faction d'hommes-poissons, mais ceux-ci semblaient se complaire dans l'inactivité. Ils se contentaient de garder les lieux, sans en extraire la moindre denrée.

D'un coté le navire était préparé pour repartir, de l'autre, les croisés s'installaient. Mais cela ne plaisait pas aux gardiens, ceux-ci refusaient que quiconque vienne collecter les taxes locales, la question restait de savoir ce qu'ils faisaient de tous ces silvers. D'après les informations obtenues, les combattants hommes-poissons étaient bien plus nombreux que les croisés. Mais ces derniers avaient déjà vu les combats, les hommes étaient tous des vétérans qui avaient déjà croisé le fer ou avaient appris de vétérans. L'ordre d'attaquer fut donc donné.

Les croisés prirent en embuscade une patrouille d'hommes-poissons qui tombèrent rapidement sous leurs coups, mais il ne fallu pas longtemps au reste de leurs troupes pour réagir, une mêlée s'engagea. Chaque croisé se retrouva face à quatre assaillants tandis qu'un peu plus loin, les civils équipés de javelots éliminaient des cibles isolées. Ce fut une lutte acharnée. Les armures qui brillaient encore il y a quelques minutes prirent une teinte rouge. Les sabres s'opposaient à des armes de fortune. Les écailles des hommes poissons ne les protégèrent pas des coups acharnés des croisés. Lorsqu'un chevalier tombait, il emportait trois ou quatre défenseurs avec lui. Les flèches tirées par les quelques archers remplissaient aussi brillamment leur office. Après une mêlée sanglante, les gardiens des lieux n'étaient plus, les quelques survivant fuyaient tandis que la croisade commençait à fouiller les lieux.

Dans l'ancien campement des hommes-poissons ils trouvèrent une cache, mais elle n'abritait ni armes ni équipement, cependant, la découverte fit briller les yeux de ces hommes qui n'avaient connus que trop de débâcles ces dernières années. La question qu'ils se posaient, à savoir ce que faisait les hommes-poissons des silvers qu'ils récoltaient, trouva sa réponse: ils n'en faisaient strictement rien ! Tous les silvers récoltés se trouvaient là, sous les yeux ébahis des vainqueurs. La croisade en ferait bon usage. Il devait y avoir d'autres trésors comme celui-ci sur cette île.

#### Un trio d'enfer

Les nouveaux croisés s’entraînaient lorsque le séisme frappa. L'onde de choque les coucha tous au sol, une centaine d'homme à terre en quelques secondes. Puis les voix retentirent, quelque soit leur distance, tous les avaient entendu clairement. Des terreurs marchaient sur Atlantis et ce n'était que le début. Est-ce qu'Arkelia l'avait prédit, lorsqu'elle avait écrite ses prédictions. Quoiqu'il en soit, Orkalush se trouvait aux cotés de Torg et Grum lorsque les tremblements eurent lieu. Ils se maintenirent debout et le seul son qui fut arraché au commandant fut un grognement. Le nain, lui, semblait troublé.

**"Ce tremblement de terre n'était pas naturel, enfin je pense que vous l'aviez devinés.**

**-Si c'est ce que je pense, l'eau ne nous protégera pas de ces monstres.**

**-et à quoi tu pense ?**

**-à d'ancienne prophéties..."**

Les trois hommes observaient les plaines qui s'étendaient devant eux, les croisés se relevaient péniblement, mais un silence terrible pesait sur Thurso. Le monde entrait dans un âge sombre.

## 7eme année

### **Avril**

Le bateau accosta sur l'île au petit matin. Une ville se trouvait toute proche et les explorateurs comptaient bien recruter un guide local pour explorer la région. Les croisés installèrent leur camp après les dunes et commença à planifier la journée. Ils ne comptaient pas rester là longtemps, juste quelques jours pour explorer la zone et recruter quelques personnes pour cartographier l'endroit. Quelques croisés se dirigèrent vers la ville, il était toujours utile de prendre contact avec les forces présentes sur place.

Pendant ce temps les marins restés sur place s'occupaient comme ils pouvaient, travaillant sur le navire ou profitant attendant des nouvelles de leurs compagnons. Ils se trouvaient dans un creux entre plusieurs dunes pour être protégé du vente, deux hommes se trouvaient en hauteur pour surveiller les alentours.

D'un coups, un cri retenti, l'une des vigie hurla quelque chose d'incompréhensible en dévalant la pente, mais ce n'est que trop tard que les croisés comprirent la situation. Un démon gigantesque passa en vitesse au dessus de leurs tête vers le navire et atterri juste à coté, l'eau ne lui arrivait à peine au ventre. Une fumée épaisse s'échappait autour du géant démoniaque tandis que celui-ci, d'un mouvement, retourna complètement le navire, tuant à coups sûr ses passagers. Les croisés qui assistèrent au désastre se mirent à courir dans toutes les directions, il leur fallait trouver un endroit où se cacher. Mais partout autour d'eux, des démons apparaissaient, aucun croisé n'eu le temps ou même la pensée de dégainer son arme. Des griffes déchiraient leurs corps, arrachaient leurs membres, des démons de toutes tailles s'amusaient avec leurs entrailles tandis que les plus malchanceux hurlaient à la mort sous les tortures infligées.

En quelques minutes il ne restait quasiment plus rien des explorateurs, en dehors de quelques têtes aux visages déformé par la douleur et la peur. Ainsi dora permettait aux croisés d'appréhender la puissance de leurs ennemis, il semblait presque logique qu'un navire portant son nom joue le même rôle.

Rapidement les rumeurs firent bon train sur la disparition du navire et de son équipage, mais les rapports apportèrent la vérité, leurs nouveaux voisins étaient pire que les précédents. Les hommes prirent l'habitude d'appeler cette nouvelle île, l'île des cornes.

### **Décembre**

Les hommes se préparent, peut d'entre eux sont équipés d'armes, mais leur nombre est largement suffisant, Tous observent Torg, le commandant de la croisade se tient prêt et attend le bon moment pour lancer l'opération. Sa cible se trouve proche d'un cheval ailé et s'il rate son coups il risque de ne pas avoir une autre chance de frapper.

Il lève son épée, puis l'abaisse d'un mouvement sec tandis qu'il fait claquer les rênes de son chameau. de partout des hommes surgissent pour foncer vers l'homme en noir. Sur un toit, Orkalush se tient prêt à intervenir.

Les troupes convergent vers l'assassin mais avant qu'ils arrivent sur lui, plusieurs hommes portants les couleurs du protectorat Aldorien font barrage. **"il protègent l'assassin !"**cris un homme. Orkalush commence à incanter sans broncher. Le temps se met à tourner et tandis que les croisés crient aux criminels de se rendre, un éclair vient frapper le petit groupe de résistants, les tuants tous sur le coups. L'orc se retourne et quitte son perchoir laissant les hommes ramasser les miettes.

Un peu plus tard, Le commandant et son second se retrouvent dans une petite salle du fort Arkelia:

**"-au moins nous connaissons l'identité du meurtrier"**Torg semblait résigné

**-ce n'est pas comme si on en avait jamais douté**

**-oui...il est temps de nettoyer nos terres"**

## **année 8**

### **janvier**

**-Commandant, nous avons reçu des nouvelles du continent.**

**-oui ?**

**-Le protectorat nous a déclaré la guerre et compte exécuter nos représentants le mois prochain.**

Torg reste de marbre face à cette annonce, il est pensif.

**-comme à leur habitude, on essai d'être raisonnable, on leur demande juste de venir chercher des papiers mais même ça est un outrage à sa divine grandeur...peu importe pour les émissaires, ils savaient déjà que ça arriverai et nous avons fait le nécessaire.**

**-mais en un mois on pourra jamais les évacuer**

**-je sais, mais pour le moment ils sont plus ou moins en sécurité, Atalon n'est pas encore roi d'Aldorie, il a beau assassiner les chefs et diffamer le pouvoir, ça lui prendra encore un peu de temps avant d'atteindre le trône.**

**-apparemment on devrait lui être redevable...**

Torg en restait bouche bée

**-redevable ? de nous avoir trahi à deux reprises, puis exilé avec à peine de quoi nourrir nos hommes restants ? de nous avoir fourni une carte de territoires dont on a que faire ? et de constamment nous menacer alors qu'on de ne demande qu'à être laissé en paix ?** Il fulminait

**-Commandant...**

**-oui je sais...je dois rester calme...tu as d'autres nouvelles ?**

**-comme vous vous en doutez ils vont sûrement préparer des troupes**

**-à croire qu'ils prennent plaisir à la guerre...**

**-à ce rythme on ne pourra jamais combattre les Démons**

**-est-ce qu'on ne le fait pas déjà ? Avec tout le sang qu'Atalon a versé il y a de quoi nourrir une légion de balrogs, à croire qu'il est leur plus grand défenseur.**

**-dans tous les cas il va nous falloir se préparer, même si on a pas une chance, autant résister comme on le peut, ça sera surement notre dernière bataille.**

**-Donne l'ordre, on accélère la production, peu importe la qualité, on fera dans la quantité...**

**-La vie est un éternel recommencement**

**-Tu m’ôte les mots de la bouche."**

### **Mars**

L'île du scorpion était en effervescence. Cet endroit était nommé d'après sa forme, les plaines formant la queue et le désert le corps. Avant que les croisés n'arrivent, ce n'était qu'une île pirate, des hommes prenaient les richesses aux habitants et les accumulaient dans des coffres. Les autres factions qui avaient pu visiter l'île n'avait fait qu'observer. Puis Torg et ce qu'il restait de ses hommes arrivèrent. Il chassèrent les pirates et commencèrent à redistribuer les richesses.

Ce n'était certes pas par bonté de cœur, ils recrutaient des soldats, créaient une économie pour les équiper, des routes pour convoyer les ressources et des infrastructures pour nourrir tout ce beau monde. Cependant le résultat était le même. Jamais l'île n'avait été plus vivante. Les habitants révéraient la croisade. Mais les observateurs étaient devenus indésirables. Ces gens qui n'avaient rien fait contre ces pirates infâmes. D'un coté les habitants leurs en voulait de cette passivité, d'un autre les croisés les plus anciens ne supportaient plus cette surveillance constante.

Tout d'abord il fut demandé aux observateurs de se regrouper à l’ambassade créée à cet effet dans l'enceinte du fort Arkelia. Certain acceptèrent, d'autres refusèrent purement et simplement de s'y rendre. Puis des disparitions suspectes transformèrent la demande en obligation, les voyageurs se devaient d'aller à l'ambassade, ce qui fut à nouveau refusé par certains, clamant être dans leur droit chez eux, bien qu'étant originaires d'une autre partie de l'île. C'est donc logiquement lorsqu'on apprit la présence d'un assassin dans les environs du fort, appartenant à l'une des factions refusant justement d'obtempérer que les tensions explosèrent vraiment.

Les habitants de l'île ayant rejoint la croisade se firent une joie d’exécuter ces hommes qui avait laissé les pirates piller leurs terres, ils avaient beau clamer vouloir vivre en paix, vouloir rejoindre la croisade, il était clair qu'il n'était là que pour surveiller leurs anciens voisins, cousins et compatriotes d'autrefois. C'est en tous cas ainsi que les habitants de l'île du scorpion purgèrent leurs terres de ces intrus. Mais cela ne fit qu'attiser la colère d'Atalon. L’exécution de quelques criminels, car on ne peut considérer quelqu'un refusant d'obéir à la loi autrement, avait entraîné une guerre. La mort de quelques hommes entraînerait une invasion de leurs terres par ces étrangers, qui comptaient tuer leurs proches, massacrer leurs amis et détruire ce que la croisade avait battis.

A sa grande surprise, Torg recevait des demandes innombrables d'hommes et de femmes voulant rejoindre ses rangs. L'économie déjà florissante explosa, pas une parcelle de terrain n'était laissé à l'abandon, tout le monde prenait part aux préparatifs. Des elfes, des nains, des hommes, tous les habitants de l'île mettaient se mettaient à l'oeuvre. dans chaque hameau on entendait le bruit de marteaux tapant sur une enclume. Les nains piochaient à toute allure et des wagons transportaient le matériel d'un endroit à l'autre de l'île. Les enfants jouaient avec des bâtons, frappant les arbres en imaginant que s'était Atalon lui-même ou les membres de sa coalition cruelle. Ailleurs, on avait même construit un temple à la gloire de la croisade. Plusieurs salles étaient dédiés à différentes divinités, chacune venant d'horizons distincts. Le tout formait le panthéon de la croisade. encore un peu plus loin, un navire fut mis à la mer, un chef-d'oeuvre d’ingénierie militaire. Il n'était certes pas aussi élégant ou majestueux que les navires aériens Aldorien, mais il était bien plus robuste et solide.

Partout, des drapeaux flottaient en haut des mats, nouvel étendard à la gloire de cette organisation, qui verra peut-être bientôt sa fin, mais pas sans résister. L'île entière était prête à donner sa vie pour défendre sa liberté.

-tiré du journal d'un croisé à la retraite