Des nuances de brun - Chapitre 30

Cœur d'Ambre soupira profondément. Ses yeux étaient gonflés à cause du manque de sommeil. Les voix étranges s'étaient calmées pendant un temps, mais depuis quelques jours, elles revenaient en force. Il entendait des voix qu'il commençait à reconnaître, celle de Lever de Lune, celle de Rémiges d'Aigle, celle de Nuage d'Agripaume...
*« Nuage de Racine ? Qu'est-ce que tu fais ?*

*- Nuage de Mélopée ? Je t'ai attrapé une souris...*

*- On va la partag...*

- Cœur d'Ambre, tu iras avec Empreinte de Gel et Nuage de Papillon. Patte de Pissenlit, Forêt de Pin, Truffe de Renard et Vibrisse Froide, vous irez patrouiller du côté de la frontière du Clan de la Brume, et je veux que Moustaches de Châtaigne, Épaisse Fumée de la Montagne et Patte de Souris aillent du côté du Clan du Chêne. Œil de Diamant et Griffe Luisante iront entraîner Nuage de Loutre et Nuage Obscur au combat, et Nuage Blanc, Nuage de Furet et Nuage de Drosophile iront s'entraîner à la chasse avec Pelage de Saison et Brise de Flamme. » disait Moustaches d'Ajoncs.

Le matou crème se fit pousser par Œil de Diamant, qui le ramena d'une certaine manière à la réalité. Il secoua la tête avant de rejoindre Nuage de Papillon et son mentor.

« Nous allons profiter de cette patrouille pour voir si tu as compris les techniques de chasses que je t'ai enseigné. »

Le novice gris hocha la tête avant de s'élancer au travers des marées gelés. Empreinte de Gel regarda Cœur d'Ambre un instant avant de partir à son tour. Il suivit la guerrière et arriva à temps pour voir Nuage de Papillon attraper un crapaud avec grâce. Ce dernier n'avait que de la peau sur les os, mais ça ferait tout de même un repas. L'apprenti releva la tête, le regard pétillant.

« Bravo ! s'exclama Empreinte de Gel, le regard aussi brillant que celui de son apprenti.

- Merci ! » Nuage de Papillon la gueule pleine.

Cœur d'Ambre hocha la tête, très heureux pour son ancien camarade de tanière.

*« Étoile de Lézard, je te laisse décider si tu veux ou non faire l'apprentissage de...*

- Nuage de Papillon ? Nuage de Papillon tu vas bien ? »

Cœur d'Ambre se rendit compte que le jeune matou était enfoncé dans la neige, et que l'étourneau qu'il avait pris en chasse c'était envolé.

« Oui ne t'inquiète pas je vais bien. » répondit l'apprenti en se relevant. Il s'ébroua pour faire tomber la neige de son pelage et regarda le ciel d'un air dépité.

« Ne t'inquiète pas, Nuage de Papillon. Ça arrive à tout le monde. »

Le novice secoua la tête pour enlever le reste de neige coincé dans ses oreilles avant de repartir pour aller chercher son crapaud. Il le déterra et rentra au camp, accompagné des deux guerriers.

*« Tu sais Astre Solaire, je suis sûre que si j'avais vécu un peu plus longtemps, nous aurions pu avoir des chatons.* miaula un chat nommé Fumée Piquante, si les souvenirs de Cœur d'Ambre étaient bons.

*- Ils auraient étés les plus heureux du monde, j'en suis sûre. »*

Des ronrons sonores percèrent les tympans du guerrier de l'Orage. Il fronça le museau, le pelage hérissé. Il avait pu sentir pendant un instant l'odeur de pourri des deux félins qui étaient passés à côté de lui.

Des cris stridents résonnaient dans le camp quand Cœur d'Ambre, Empreinte de Gel et Nuage de Papillon, rentrèrent à l'intérieur. Cœur d'Ambre vit avec horreur Patte de Pissenlit et Forêt de Pin étendus par terre, en sang. Sentier de Braise et Aile de Poussière allaient et venaient entre eux et Truffe de Renard et Vibrisse Froide, qui étaient couverts de griffures. Le cri de Goutte de Tourbillon brisa le cœur du jeune guerrier crème : la femelle était à côté du corps sans vie de Patte de Pissenlit, ses frères et sœurs à ses côtés qui tentaient de le rassurer malgré leurs pleurs. Cœur d'Ambre fila vers son père, et échangea un regard plus qu'inquiet avec Pétale de Prêle et ses frères.

« Truffe de Renard ? Truffe de Renard tu vas bien ? »

Aucune réponse. Étoile de Flamme et Fleur de Suie léchait le pelage de Vibrisse Froide pour tenter de le calmer, car le matou tremblait de tout ses membres.

« Papa ? Papa est-ce que ça va ? Maman, qu'est-ce qu'il s'est passé ?

- Ils se sont faits attaquer par des rats. dit Aile de Poussière qui passait à côté d'eux. Sorbier Fleuri pousse-toi. »

Cœur d'Ambre vit que son frère se retenait de cracher. La petite femelle brune leva la tête pour voir les yeux du matou, qui étaient comme vides.

« Il est en état de choc.

- Sans blague ! » cracha Sorbier Fleuri, le pelage hérissé.

Aile de Poussière ne répondit pas et se contenta de lui demander gentiment de la suivre, ce que le mâle roux fit. Pétale de Prêle regarda son compagnon s'engouffrer dans la tanière de la guérisseuse. Un cri se fit entendre, celui de Patte de Souris qui venait de rentrer dans le camp. Il se précipita près de Patte de Pissenlit et la secoua du bout de la patte. Ses coussinets furent rapidement tâchés du sang de sa compagne, puis le matou, après avoir compris que la femelle blanche était décédée, se mit au chevet de son fils, toujours allongé par terre. Sentier de Braise tentait de le soigner, mais le père du matou n'arrêtait pas de lui parler pour savoir ce qu'il s'était passé.

« Papa... Sentier de Braise a besoin que tu te pousses pour soigner Forêt de Pin... dit Nuage de Loutre d'une voix douce.

- Tu as intérêt à le sauver ! » rugit le félin gris avant de se pencher de nouveau sur le corps sans vie de sa compagne. Lentement, il commença à lui faire la toilette pour enlever le sang sur son pelage. Des pleurs résonnaient dans le camp, et, lorsqu'il tourna la tête, Cœur d'Ambre vit Flaque de Glace la tête blottit contre le torse de leur mère. Cette scène lui déchira le cœur et il se blottit lui aussi contre son frère.

*« Étoile de Lys ? Tu sais où est Graines de Digitales ?*

*- Non. Je le cherche justement. Ça fait quelques jours qu'on ne l'a pas vu.*

*- Tu penses qu'il a rejoint le Purgatoire ?*

*- Non. Enfin je n'espère pas... »*

Cœur d'Ambre dû fermer les yeux pour enlever les voix de sa tête. Il respira profondément, pris d'une nausée. L'odeur du sang et des rats lui montaient au cerveau et sa tête commençait à tourner. Il rouvrit les yeux, pris de panique. Il vit que Pétale de Prêle le regardait bizarrement, une lueur d'inquiétude dans les yeux.

« Cœur d'Ambre, tu vas bien ?

- Je... oui. Je....

*- Chats de la Forêt Sombre, je vous ait aujourd'hui réunis pour rendre hommage à Graines de Digitales. Il a rejoint le Purgatoire après de...*

- Je vais bien. C'est juste que j'ai la tête qui to...

*- C'est pour cela que nous le nommerons désormais Graines Étincelantes.*

- … tourne. Ne t'inquiète pas.

- Viens avec moi. Tu as besoin de te reposer. »

Cœur d'Ambre rejoignit la tanière des guerriers, accompagné de Pétale de Prêle. L'odeur putride des membres de la Forêt Sombre le suivait encore, et cela lui donna un mal de crâne horrible. Il avait l'impression que ses pattes ne le portait plus et que le monde se dérobait sous lui. Les voix dans sa tête devenait de plus en plus fortes, et de plus en plus nombreuses, si bien qu'il était désormais impossible de distinguer un mot dans ce brouhaha. Une voix cependant, paraissait plus claire que les autres.

« Cœur d'Ambre ? »

C'était la voix de Pétale de Prêle. Elle le regardait avec une immense inquiétude dans les yeux. Sa voix se tarissait au fil des secondes, mais le matou crème se focalisa sur elle pour rester éveillé.

« Va chercher Sentier de Braise ou Aile de Poussière ! miaula-t-elle à Nuage d'Otarie, qui l'avait accompagnée.

- Ils sont occupés. dit la voix floue de l'apprentie.

- Va chercher Brise de Flamme dans ce cas. Elle reste tout le temps avec Aile de Poussière, elle doit bien connaître les bases.

- Elle n'est pas encore rentrée. miaula-t-elle.

- Va la chercher. Elle devrait bientôt être là.

- Mais je...

- Nuage d'Otarie. S'il-te-plaît.

- D'... d'accord. »

La femelle brune fila en dehors du camp, Ruisselet Éclatant à sa suite. Pétale de Prêle s'approcha de son fils, mais ce dernier eu un mouvement de recul brutal. Sa mère sentait la Forêt Sombre. Il la sentait partout sur elle. Absolument partout. C'était effrayant. Les questions se bousculaient dans la tête du jeune guerrier. Sa mère s'entraînait-elle dans la Forêt Sombre ? Si oui, pourquoi était-elle là-bas toutes les nuits ? Les espionnaient-elles ? Ou était-elle amis avec les esprit qui la peuplait ? Il n'entendit pas ce que la femelle grise lui disait, perdu dans ce brouhaha infernal. Sa respiration s'accéléra, et il poussa un gémissement plaintif en se tordant dans son nid. Sa mère le regardait d'un air inquiet et bizarre à la fois. Elle se plaça tout de même à côté de son fils pour tenter de le calmer aussi bien qu'elle pouvait.

D'un coup, les sons bruits extérieurs et intérieurs s’arrêtèrent. Tellement brutalement que le silence lui fit mal aux oreilles. Sa vision était devenue floue, mais il distingua tout de même les silhouettes de Brise de Flamme et d'Aile de Poussière. Elles parlaient avec Pétale de Prêle, mais Cœur d'Ambre n'entendait pas ce qu'elles se disaient. Petit à petit, les yeux de Cœur d'Ambre se fermèrent. Cet épisode étrange de transe avait fatigué chacun de ses muscles, chacun de ses organes, absolument tout. Il se sentait étrangement vide, comme si les esprits de la Forêt Sombre lui avait enlevé toute son énergie. Et peut-être était-ce le cas. Lentement donc, les yeux du jeune félin se fermèrent, sans qu'il puisse y faire quelque chose. Il eu tout juste le temps de voir Flaque de Glace et Sorbier Fleuri rentrer dans la tanière avant de sombrer dans les ténèbres.

***Chapitre 31***