Des nuances de brun - Chapitre 11

Nuage de Tige s'ébroua. Une fine bruine tombait sur la lande et elle n'avait qu'une seule envie, aller se réfugier dans la tanière des apprentis. Mais elle ne pouvait pas. Aile de Soleil l'avait envoyée avec Nuage de Lavande dehors pour aller chercher des plantes. Fleur de Sel et Éclat de Fluorine les suivaient de loin et Nuage de Lavande râlait. Tout compte fait, l'apprentie grise n'était pas si énervante que ça. Si Nuage de Tige s'était fait un avis désobligeant sur la jeune femelle, c'est parce qu'elle n'avait pas pris le temps de la connaître et qu'elles s'évitaient comme la peste. Maintenant qu'elles étaient dans la même tanière et qu'elles s’entraînaient ensemble, il fallait bien que Nuage de Tige avoue qu'elle était plutôt sympathique. Elles n'étaient pas non plus meilleures amies, mais elles arrivaient plutôt facilement à s'adresser la parole et à rigoler ensemble.
« Nuage de Tige tu sais ce que c'est ? »

La femelle grise-bleu se tourna vers Nuage de Lavande, qui avait la queue pointée vers une plante blanche. Nuage de Tige se pencha pour voir la fleur de plus près, et pencha un instant la tête sur le côté.

« Je crois que c'est du mille-feuille.

- Je me charge de le ramasser. »

Nuage de Tige se poussa pour laisser l'autre novice prendre la plante dans sa gueule. C'est à ce moment là qu'Éclat de Fluorine arriva, suivie de près par Fleur de Sel.

« Qu'est-ce que vous avez trouvées ? demanda la femelle marbrée à son apprentie.

- C'est du mille-feuille. miaula Nuage de Lavande en crachant la terre qu'elle avait dans la gueule.

- Et là-bas vous pensez que c'est un remède ? » demanda Fleur de Sel.

Nuage de Tige recula la tête pour voir ce que son mentor pointait. Elle crue d'abord que la chatte blanche parlait de la toile d'araignée qui recouvrait une partie de la végétation à cet endroit là puis elle se rendit compte qu'elle montrait en réalité une sorte de chardon.

« Je crois que c'est du glouteron. » miaula Éclat de Fluorine.

Nuage de Tige hocha la tête et se dirigea vers la plante en trottant. Elle du se pencher pour éviter se retrouver avec de la toile d'araignée dans la fourrure et commença à creuser pour déterrer la plante. Elle se retourna quelques instants plus tard avec la longue tige entre les dents et les griffes pleines de terre.

« On devrait aussi prendre des toiles d'araignée. miaula-t-elle en posant la plante au sol. Ça pourra toujours servir.

- Des toiles d'araignée ? miaula Nuage de Lavande en fronçant le museau, visiblement dégoûtée par cette idée.

- Ça pourra toujours être utile. dit Éclat de Fluorine.

- Bon d'accord. » miaula son apprentie en la rejoignant.

Les quatre femelles se dépêchèrent de prendre ladite toile d'araignée et rentrèrent au camp, les pattes remplies de cette dernière. Nuage de Tige et Nuage de Lavande avaient le mille-feuille et le glouteron dans la gueule et Nuage de Lavande n'arrêtait pas de regarder ses pattes avec un dégoût sans nom dans les yeux.

Lorsqu'elles rentrèrent au camp, Nuage de Tige vit Nuage d'Églantine et Nuage de Miel sortir des tunnels, Pomme Embrasée et Éclat d'Émeraude à leurs suite. Les deux guerrières étaient formées à l'entretient des tunnels et apprenait donc cela à leurs apprentis. Éclat de Fluorine et Fleur de Sel, elles, faisaient parties des guerriers qui avaient appris à reconnaître toute sorte de prédateurs, que ce soit à l'ouïe, à l'odorat ou à la vue, si bien qu'elles transmettaient leur savoir à Nuage de Tige et Nuage de Lavande. C'était une tradition dans le Clan de la Nuit. L'apprentie grise se secoua avant de se diriger d'une traite vers la tanière d'Aile de Soleil, Nuage de Tige et leurs deux mentors à leurs suite.
Quand elle entra, Nuage de Tige vit avec amusement que Nuage de Lavande était en train de secouer sa patte dans tout les sens pour faire tomber la toile d'araignée. Nuage de Tige lâcha le glouteron et commença elle aussi à enlever la matière collante de ses pattes. Lorsqu'elle eut finie, elle alla aider Fleur de Sel à l'enlever. Puis elle s'ébroua et regarda en dehors de la tanière de la guérisseuse. Elle vit Nuage de Racine et Nuage de Miel partirent en patrouille de chasse avec leurs mentors tandis que Nuage de Pigeon était en train de discuter avec Lune Argentée de ce qu'elles allaient à faire à l’entraînement.

Nuage de Tige se tourna quand Fleur de Sel prononça son nom.

« Vous pouvez allez pouvoir vous reposer toutes les deux.

- Merci. » miaulèrent les deux novices en même temps.

Elles partirent de la tanière des guérisseuses, l'une en direction de la tanière des apprentis et l'autre vers la pile de gibier. Nuage de Tige passa le rideau de fougère qu'ils avaient installés devant leur tanière. Ils avaient suivis l'idée de Nuage de Miel, et ça rendait plutôt bien. Nuage de Tige s'installa dans sa litière et soupira. Elle était fatiguée, mais pas assez pour dormir. En fait, ce qui la poussait à aller dans la tanière, c'était la pluie. Nuage de Pigeon rentra à son tour dans la tanière, bientôt suivie de Nuage de Lavande et de Nuage d'Églantine.
« Tu ne devais pas aller t'entraîner ? demanda Nuage de Tige à sa sœur.

- Non. Lune Argentée a dit qu'on irait s’entraîner quand la pluie sera moins forte. »

Le vent faisait bouger le rideau de fougère, envoyant de petites gouttelettes sur les quatre apprentis. Nuage de Lavande avait ramené des proies qu'ils se partagèrent en parlant de ce qu'ils avaient fait durant la matinée.

« Lune Argentée m'a appris à reconnaître l'odeur des membres d'autres clans. dit Nuage de Pigeon toute excitée. Ceux du Clan de l'Orage ont une odeur de ciguë ou de menthe aquatique, les guerriers du Clan du Chêne ont une odeur de feuilles mortes et les membres du Clan de la Brume sentent le lait.

- Et pourquoi sentent-ils le lait ? demanda Nuage de Tige pour tester sa sœur. Elle avait déjà appris cela et voulait voir si la chatte grise claire avait bien retenue sa leçon.

- Parce qu'ils ont beaucoup de chatons, donc beaucoup de reines et donc beaucoup de lait. »

Nuage de Tige hocha la tête.

« Et que sentent-ils quand il n'y a pas de chatons ? »

Nuage de Pigeon hésita un instant avant de dire d'une voix hésitante.

« Le miel ?

- Oui. Ils sentent le miel et la cerise.

- Je savais que j'avais oubliée quelque chose.

- Ils doivent sentir bon. ajouta Nuage d'Églantine.

- Tu t'es quand même rappelée de l'odeur de tout les autres clans. lui fit remarquée sa sœur en même temps que le matou brun.

- Et quelle odeur avons-nous ? demanda Nuage de Lavande.

- Le vent et la terre. dit Nuage de Pigeon. Et la lavande ! Ça sent trop bon la lavande. »

Nuage de Tige ronronna, à l'instar de Nuage d'Églantine.

« Et toi qu'est-ce que tu as fait Nuage d'Églantine ? demanda Nuage de Pigeon au mâle.

- Éclat d'Émeraude et Pomme Embrasée nous ont montrés les différentes sorties en cas d'effondrement et où tout les tunnels débouchent. Il y en a tellement ! On est même allés jusqu'au territoire du Clan du Chêne !

- Le Clan du Chêne ? répéta Nuage de Pigeon, surprise.

- Oui ! Celui-là est particulièrement long. Nuage de Miel et moi on a faillit se perdre à un tournent. Heureusement qu'Éclat d'Émeraude était derrière nous !

- Il fait vraiment sombre dans les tunnels ? demanda Nuage de Tige, intriguée par le monde qui était sous ses pattes.

- Ça dépend. Les tanières sont lumineuses, spacieuses, et il y a même un petit point d'eau. Mais plus on s'éloigne des tanières, plus il fait sombre, oui. C'est pour ça qu'il faut toujours qu'un guerrier expérimenté nous accompagnent.

- Ça à l'air angoissant ! miaula Nuage de Lavande, les yeux écarquillés.

- Oui ! Au début ça l'est mais au final on s'y habitue. On se suit en faisant bien attention de toucher le museau de celui derrière avec notre queue. Comme ça on sait si tout le monde suit. Pomme Embrasée nous a dit qu'on doit régulièrement sentir l'odeur des autres pour pouvoir nous retrouver si jamais. »

Les quatre apprentis papotèrent ainsi pendant plusieurs heures, le temps que la pluie cesse. Puis Lune Argentée vint chercher Nuage de Pigeon pour qu'elles aillent s'entraîner, comme la guerrière l'avait dit. Entre temps, Nuage de Miel et Nuage de Racine étaient revenus. Nuage de Tige était en train d'enlever la terre sur le pelage de son frère, pendant qu'il faisait la toilette de Nuage de Miel. Cette première journée dans les tunnels l'avait énormément fatiguée et elle s'était juste affalée dans sa litière. Nuage de Lavande se lova contre Nuage de Tige, ce qui intrigua un peu la chatte grise-bleu, mais elle ne dit rien. Nuage de Lavande ronflait déjà, alors que le soleil n'était toujours pas couché. Un peu plus tard, Nuage de Pigeon les rejoints, le souffle court. La pluie était revenue et avait écourtée son entraînement et l'apprentie ainsi que son mentor était rentrée au camp en courant. Nuage de Pigeon s'allongea colla contre Nuage de Racine pour avoir un peu de chaleur et le matou passa sa queue sur son flanc en s'allongeant lui aussi. Nuage d'Églantine dormait déjà, de même pour Nuage de Pigeon qui commençait à ronflait elle aussi. Nuage de Miel, Nuage de Racine et Nuage de Tige mais bien vite la jeune chatte dorée ferma les yeux elle aussi et commença à dormir. Nuage de Tige posa sa tête sur ses pattes, en attendant que le sommeil arrive. C'était étrange de vouloir dormir alors que les guerriers étaient encore debout. Nuage de Tige avait plein d'énergie à revendre, mais elle savait que si elle bougeait elle allait réveiller Nuage de Lavande, et, maintenant qu'elles étaient en bon terme, elle ne voulait pas que cette nouvelle amitié se brise. Elle se contenta donc de fermer les yeux et d'écouter les ronflements sonores de ses camarades de tanière, attendant que ces derniers la berce.

***Chapitre 12***