Aas

Aas est une ancienne commune française du département des Pyrénées-Atlantiques. En 1861, la commune est absorbée par les Eaux-Bonnes. C'est aujourd'hui un village d'une centaine d'habitants.

Le gentilé est Aasois.

## Localisation

Accroché sur les flancs de la Montagne Verte, le village d'Aas fait face au massif du Gourzy et au pic de Ger, surplombant la commune de Laruns et le village d'Eaux-Bonnes.

## Toponymie

Le toponyme *Aas* apparaît sous les formes *Aas et As* (1328 pour les deux formes, traité d'Ossau - Val de Tena), *Haas* (1343, hommages de Béarn), *Ahas-en-Ossau* (1384, notaires de Navarrenx), *Saint-Laurent-d'Aas* (1654, insinuations du diocèse d'Oloron), *Aas* (XVIIIème siècle, carte de Cassini) et *Aast* (1801, Bulletin des Lois).

Il a une racine basco-aquitaine *aitz*, pointe rocheuse.

## Histoire

En 1090, Aas comptait 15 feux. En 1385, 13 familles sont toujours répertoriées. Il faudra attendre l'essor des Eaux-Bonnes à la fin du XIXème siècle pour que le village atteigne une quarantaine de maisons et une dizaine de granges.
Ses habitants étaient autrefois réputés pour leur rudesse; on les surnommait en patois les « *queyos* », car on disait d'eux qu'ils avaient l'habitude d'accueillir les étrangers à coup de cailloux (ou « queyos » en occitan).

## Culture et patrimoine

### Le pastoralisme

En haute vallée d’Ossau, le terrain accidenté, l’altitude et les conditions climatiques ne permettent pas une culture de primeurs, de céréales, ou de légumes telle que l’on puisse la commercialiser.

Par contre les pâturages de la basse et de la haute montagne favorisent l’élevage de vaches et surtout de brebis et de chèvres capables de se contenter de l’herbe rase des hauteurs.

### La devette

La devette, c’est-à-dire le transit des bêtes de la basse à la haute montagne (plaine de Gourette et du Plateau de Ley) durant le mois de juin, leur retour de fin août à octobre et leur départ pour la plaine pour l’hiver, répondait de longue date à une nécessité économique. Malgré l’importance réduite du cheptel, les prairies entourant le village ne pouvaient assurer à la fois l’alimentation des bêtes durant l’été et engranger le fourrage nécessaire au passage de l’hiver.

Le déplacement des troupeaux était de ce fait à la fois nécessaire et sévèrement organisé. Les dates étaient décidées par le conseil municipal afin d’éviter une montée trop précoce qui aurait détérioré les prairies d’altitude avant la repousse complète des herbages.

De juin à octobre, les bergers vivaient dans les cabanes de pierres sèches du plateau et consacraient leur temps à l’entretien du troupeau et à la production du fromage. Un troupeau moyen produisait 3 fromages par jour en juin et un par jour à partir de juillet.

Les bergers étaient ravitaillés par les gens du village qui s’occupaient de leur côté des moissons.

La devette a été abandonnée dans les années 1980 sur le territoire de la commune des Eaux-Bonnes.

### La transhumance

À la Toussaint les troupeaux étaient conduits sur les pâturages de plaine pour y passer l’hiver, c’était la transhumance. Si la majorité des troupeaux s’arrêtaient au nord de Pau, sur la plaine du Pont-Long appartenant à la commune, certains continuaient jusqu’en Gironde, afin de nettoyer et de fertiliser le vignoble bordelais après les vendanges. Cela représentait une semaine de marche.

Au mois de juin suivant, les troupeaux remontaient vers le village pour une nouvelle devette.

### Les siffleurs

Particularité du village, les habitants avaient l'habitude de communiquer en sifflant d'un flanc de vallée à un autre. En effet, la vallée forme un véritable guide d'onde permettant d'utiliser ce mode de communication entre les pâturages et le village.

Il s'agit d'un langage (le langage sifflé) assez complexe qui s'est transmis de génération en génération. Ce langage sifflé est à base d'occitan gascon du Béarn. L'apparition de nouvelles techniques de communication fit disparaître ce langage devenu obsolète mais qui fit pourtant l'objet d'études dans les années 1950.