Встречаем древнейшего африканского динозавра-завроподоморфа

Международная группа палеонтологов обнаружила и описала нового динозавра. Почти полный был впервые обнаружен в ходе двух раскопок, в 2017 и 2019 годах.

*Mbiresaurus raathi* был очень древним завроподоморфом, представителем группы травоядных длинношеих динозавров, в которую входят самые крупные животные, когда-либо ходившие по Земле.

Древнее существо было около 1,8 м (6 футов) в длину и весило от 9 до 29,5 кг (20-65 фунтов). Мбирезавр ходил на двух ногах, имел длинный хвост и относительно маленькую голову. У него были маленькие зазубренные зубы треугольной формы, что наводило на мысль о том, что он был травоядным или потенциально всеядным животным.

“Открытие *Mbiresaurus raathi* заполняет критический пробел в летописи окаменелостей древнейших динозавров и показывает силу полевых исследований, основанных на гипотезах, для проверки предсказаний о древнем прошлом”, - сказал доктор Кристофер Гриффин, палеонтолог из Йельского университета.

Почти полный скелет *Mbiresaurus raathi*, у которого отсутствовала только часть кисти и части черепа, был найден в галечной формации Аркозе на севере Зимбабве.

“Мы никогда не ожидали найти такой полный и хорошо сохранившийся скелет динозавра”, - сказал доктор Гриффин.

“Открытие *Mbiresaurus raathi* - это захватывающая и особенная находка для Зимбабве и всей палеонтологической отрасли”, - сказал Мишель Зондо, куратор и специалист по составлению окаменелостей в Музее естественной истории Зимбабве.

Рядом с *Mbiresaurus raathi* было найдено множество карнийских окаменелостей, в том числе герреразавриды, ранние родственники млекопитающих, такие как цинодонты, бронированные родственники крокодилов, такие как этозавры, и архаичные рептилии - ринхозавры, которые также обычно встречаются в Южной Америке и Индии с того же периода времени.

“Эта коллекция окаменелостей из формации Аркозе в бассейне Кабора-Басса, которая до сих пор была известна скудостью окаменелостей животных, является захватывающей”, - сказал Дарлингтон Мунииква, заместитель исполнительного директора Национальных музеев и памятников Зимбабве.

Распространение первых динозавров коррелирует с климатическими барьерами, связанными с палеоширотой, и расселение динозавров по остальной части суперконтинента было отложено до тех пор, пока эти барьеры не ослабли, что позволяет предположить, что климатический контроль повлиял на первоначальный состав наземной фауны, которая сохраняется по сей день.

Более того, самые ранние динозавры были ограничены климатическими поясами южной Пангеи и только позже в своей истории рассеялись по всему миру.

Чтобы подтвердить это утверждение, исследовательская группа разработала новый метод для проверки этой гипотезы о климатических барьерах для расселения, основанный на древней географии и генеалогическом древе динозавров. Разрушение этих барьеров и волна расселения на север совпали с периодом большой всемирной влажности или Карнийским плювиальным событием.

По словам ученых, после этого барьеры вернулись, закрепив динозавров, живущих по всему миру, в отдельных "зонах" по всей Пангее на оставшуюся часть триасового периода, ограничив географическое распространение разных видов.

«Этот двусторонний подход сочетает в себе прогностические полевые исследования, основанные на гипотезах, со статистическими методами для независимой поддержки гипотезы о том, что самые ранние динозавры были ограничены климатом всего несколькими областями земного шара».