ストーリーテキスト/抜刀珠と兜の夜明け

――関ヶ原における決戦を乗り越え、しばらく経った日の……深夜。
**殿**
（すぴー、すぴー）
静寂の中、穏やかな寝息だけが響く。
しかし……その平穏は――
どた……どたどたどたっ！！
**柳川城**
た……たた、大変！　大変ですー！
**殿**
…………。
**殿**
（すぴー……すぴー……）
**柳川城**
殿……起きてください、殿～！！
ガラガラッ！！
**柳川城**
――殿っ！
**殿**
（すぴー……すぴー……）
**柳川城**
と、殿……。
**殿**
（すぴー……すぴー……）
**柳川城**
……ふふ、安らかな寝顔。ちょっと可愛いです。
**柳川城**
…………。（きょろきょろ）
**柳川城**
（少しくらいなら……そ、添い寝とか……）
**柳川城**
（そぉ～）
**？？？**
――ったく。度胸があるんだか、ないんだか。
**柳川城**
――ひっ！？
**立花山城**
どちらにせよ、詰めが甘いわね。そういうことをするなら、絶対に邪魔の入らない状況でやらなきゃ。
**柳川城**
た、立花山城さん！　……どうしてここに？
**立花山城**
どうしてって……。あれだけ大きな声を出されたら、目も覚めるわよ。
**柳川城**
そ、そうでしたね……すみません。
**立花山城**
……それで？　殿を起こすんじゃなかったの？
**柳川城**
……はっ、そうでした！すぐに起こさなければ……！
**殿**
（すぴー……すぴー……）
**柳川城**
殿……殿っ。起きてください、起きてください……。
**殿**
…………。
**殿**
（すぴー……すぴー……）
**立花山城**
…………。
**立花山城**
…………はぁ。
**柳川城**
な、なんです？　そのため息は……？
**立花山城**
柳川城……貴方ね、そんな甘ったれたことやってると……。
**立花山城**
誰かが――いえ。私がかっさらっちゃうわよ？
**柳川城**
――っ！？な、何を言い出すのですか、突然！
**立花山城**
もっとしゃんとなさいって言ってるの。……さっきの慌てぶりを見るに、兜絡みでしょう？
**柳川城**
……は、はい。その通りです。
**立花山城**
そんな状況で、もしこの人が起きていたら、少しでも早く現地に向かおうとするはず……そうよね？
**柳川城**
はい……だと思います。
**立花山城**
だったら、優しく肩を叩いてる場合じゃないわ。頬をつねって、布団から引きずり出すくらいのことはやらなきゃ。
**柳川城**
ほ、頬を……。
**立花山城**
……というより。
**立花山城**
そもそも、ここまでやられて目を覚まさない人はね……、こうされても、文句は言えないのよっ！！
ぱちぃーんっ！！
――――
**殿**
…………。
**柳川城**
と、殿……ほっぺた、大丈夫ですか？真っ赤になっていますが……。
**殿**
…………。
**立花山城**
…………。
**立花山城**
（ちょっと力を入れ過ぎたわね……）
**立花山城**
そ……それで？兜を見たって報告があったのは、この辺りなのよね？
**柳川城**
はい。久留米城ちゃんたちから報告があって、それで私、大急ぎで殿の許に……。
**柳川城**
あ、その前に……こんな真夜中にも関わらず、足を運んでいただき、ありがとうございます。
**殿**
…………！
**殿**
…………？
**柳川城**
あ、はい……。千狐さんや、やくもさんたちにもお声掛けしたのですが――
――――
**やくも**
もう食えん……食えん、がやぁ……。
**千狐**
すぅ、すぅ……なのぉ……。
**殿**
…………。
**立花山城**
大丈夫よ……私と柳川城でどうにかできるわ。
**立花山城**
確かに……霊気の集約を補助する千狐の力は、心強いわ。……けれど、あの子に頼ってばかりはいられない。
**立花山城**
それに幸い、これ以上の修羅場は、嫌って言うほど味わってきてる……。だから大丈夫……そうよね、柳川城？
**柳川城**
……は、はいっ。よろしくお願いします、立花山城さん……！
**立花山城**
貴方はよろしくされる方だって言ってるんだけど……。
**立花山城**
まぁいいわ。……とりあえず、足元に気を付けながら進みましょう。
**立花山城**
いくら私たちでも、独りでに転ぶ人を守ることはできないからね？……分かった、殿？
**殿**
…………！（こくり）
**殿**
…………♪（すたすた）
**殿**
――……！？（ずるっ）
**殿**
…………っ！？（ずこー）
**柳川城**
――と、殿っ！　大丈夫ですかっ！？
**立花山城**
言ってる傍から……。本当に、期待を裏切らないわね……貴方たちは。
**殿**
……、……！！
**柳川城**
躓いた……足下の小石に、ですか？そうですか……お怪我が無くて安心しました。
**殿**
…………！
**立花山城**
……で、これがその石だ、と……？そんなことを言われても、暗くてよく見えな――
**立花山城**
――いえ、意外と見えるわね？こんなに明るかったかしら。
**柳川城**
わ……きれいです……♪丸くて、黄色く輝いて……自然の石とは思えません。
**立花山城**
石というより『珠』というべきかしら。よく転がりそうな形をしてる……。殿の見事な転びっぷりにも、頷けるわ。
**殿**
…………。
**柳川城**
…………ん？
**柳川城**
……あの、お二人とも。今、ふと気がついたのですが……。
**柳川城**
何やら、殿の身体が……仄かな光を帯びているような……？
**立花山城**
……え？
**殿**
…………？
**殿**
…………！？
**柳川城**
――ええ、勘違いではありません！やはり殿の全身から、光が――！！
**立花山城**
……驚いた。明るくなっているように感じたのは、そのせいだったのね……。
**殿**
…………。
**殿**
…………？
**柳川城**
……刀？　刀がどうかしたのですか？
おもむろに伸びる……殿の手。それが柄を握りしめ、一息に刀を引き抜くと――
**殿**
――――！！
**柳川城**
きゃっ、まぶしっ――！？珠や殿と同じ輝きが……刀身にまで……！
**立花山城**
…………。
**立花山城**
……ねぇ殿。試しにその刀で……何か、斬ってみてくれない？
**殿**
…………？
**立花山城**
そう……試し斬り。枝でも、葉でも……何でも良いわ。その刀からは何か、強い力を感じるの。
**殿**
…………！（こくり）
**殿**
…………。（ぐっ）
**殿**
…………！（ぶぉん）
すぱぁんっ！ズズ、ズシィィィィン――
**柳川城**
――……っ！？軽い一振りで、巨木が幹から……！
**立花山城**
あの珠が漂わせているのは、悪しき力じゃない……むしろ、清らかなものを感じる。
**立花山城**
とはいえ、扱いには慎重を期した方が良さそうね。……貴方はどう思う？　柳川城――
**柳川城**
と、殿……！
**柳川城**
（ど、どうしましょう。　殿が更に素敵になってしまいました……！）
**殿**
…………。（どやぁ）
**殿**
…………？
**柳川城**
……え、ええ！　もう一度、お願いします！先ほどの見事な一振りを、もう一度！
**殿**
…………！
**立花山城**
…………。
**立花山城**
…………はぁ。
――――
**殿**
…………！（すぱーん）
**柳川城**
今度は大きな岩が、いとも簡単に！まるでお豆腐みたい……！
――――
**立花山城**
あの……今更なんだけど。その珠の力は、有事に備えて取っておいた方が――
**殿**
…………！！（すっぱーん）
**柳川城**
凄いっ！　お見事！　お見事です～！
**立花山城**
…………。
――――
**殿**
…………！（すぱぱーん）
**殿**
…………♪（どやぁ）
**柳川城**
と、殿……♪（もはや言葉も出ない）
**立花山城**
ふわぁ……ねむ。
そして――
――
――――
**殿**
…………。
**殿**
…………？
**柳川城**
あ……あれ？東の空が仄かに明るく……？
**立花山城**
何を今更……。
**殿**
…………。
**立花山城**
まぁ良いわ……遊び目当てとはいえ、殿と柳川城が駆け回った範囲は広大だわ……。兜が身を潜められそうな場所は、自ずと限られる。それなら――
――ぴしっ。
**殿**
――……？
ぴし、ぴしぴし……ぴしぃっ！
**柳川城**
あ……あああ……。黄色い珠に、ヒビが……！
ぴしぴし……ぱりぃーんっ！
**殿**
…………！？
**柳川城**
そ、そんな。殿に力をもたらした珠が、砕けて……！
**立花山城**
やっぱり、限りのある力だったのね。だから言ったじゃない……。有事の際に備えて、取っておくべきじゃないか、って。
**殿**
…………。
**立花山城**
……なんて。こんなことを言っても後の祭りね。
**立花山城**
でも、私……少し安心してるわ。貴方を前線に立たせる必要が無くなって……。
**立花山城**
だって……貴方に守られてばかりいたら、私たちの立場がないじゃない……。
**立花山城**
……忘れないでよね。貴方を守るのは柳川城、そしてこの私なの。
**立花山城**
だから……貴方の刀は、その鞘に収まったままでいるべきよ。
**立花山城**
貴方がこれから下す判断に、文句を言うつもりはないけど……。私がそう思っていたってことくらいは、覚えておいてちょうだい。
**殿**
…………。（こくり）
**柳川城**
か、輝く殿が……素敵な殿が……。
**立花山城**
い、いつまで落ち込んでるのよ。貴方は……。
**立花山城**
……さておき。問題は、まだ何の手がかりも掴めていないことよね……。
**立花山城**
日が昇りきれば視界も開ける。それまで一度、休息を取るべきか――
――ズシーン……ズシーン。
**殿**
…………！！　…………！？
**柳川城**
た、立花山城さん……立花山城さん！！
**立花山城**
……もう、うるさいわね。おふざけはいい加減にしときなさいって。というより貴方たち、そんな調子でよく生き延びて――
**柳川城**
違います……違うんです、立花山城さん！
**柳川城**
兜が現れたんです！それも、これまで見たことのないような――！
ズシーンッ……ズシーンッ……！！
**立花山城**
 **柳川城**
あれは……。な、なんて大きさなのでしょう……！
**立花山城**
見慣れた雑兵兜に見えるけれど、違うわね。大きさ、霊気……何もかもが。
**柳川城**
さしずめ、[オヤダマ]兜とでも称するべきでしょうか……。
**[オヤダマ]椎形兜**
殿……城娘、発見……。命令……役目、使命。願イ……己ノ、ナスベキ……コト……。
**[オヤダマ]椎形兜**
ナン、ダッケ……思イ出セナイ……。願イ……己ノ、ナスベキ……コト……？
**柳川城**
何か、独り言を呟いているようですが――はっ！オヤダマを取り巻くようにして、兜が集まってきました……！
**立花山城**
余計なことを考えるのはやめなさい。私たちにできることは、一つしかないわ。……相手が兜である以上はね。
**立花山城**
出陣しましょう……殿。あのオヤダマの漂わせる力、嫌な感じがするわ。
**殿**
…………！

**[オヤダマ]椎形兜**
分カラナイ……思イ、出セナイ……。
**[オヤダマ]椎形兜**
デモ……コレデヨウヤク、終ワレル。解放、サレル……ンダ。
**[オヤダマ]椎形兜**
…………。
**立花山城**
……皆、無事？
**柳川城**
手強かったですが……どうにか乗り切れましたね。
**殿**
…………。
**立花山城**
（……ん？　今、あそこで何か光ったような……？）
**立花山城**
 **柳川城**
どうしたのですか、立花山城さん。確認したいこと、とは……？
**立花山城**
……これを見てちょうだい。
**殿**
…………！
**柳川城**
そ、それは……先ほどの黄色い珠！
**立花山城**
さっきの兜が崩れ落ちる時、地面の上を転がっていくのが見えたの。
**立花山城**
加えて……あの異様な兜が漂わせていた、力。貴方も気付いたでしょう……柳川城？
**柳川城**
……はい。先の戦い……、あの大きな兜が、帯びていた輝きは正しく、この珠と同じもの……！
**立花山城**
ただの残党退治と思っていたら、痛い目を見ることになりそうだわ。気を引き締めていきましょうね……殿。
**殿**
…………！

…………。
**[オヤダマ]椎形兜**
分カラナイ……思イ、出セナイ……。
**[オヤダマ]椎形兜**
デモ……コレデヨウヤク、終ワレル。解放、サレル……ンダ。
**柳川城**
…………。
**立花山城**
――何か考え事かしら、柳川城？
**柳川城**
……あ、いえ。少々、ぼーっとしてしまって……寝不足でしょうか。
**立花山城**
ごまかしてもだめ。正直に答えなさい。
**立花山城**
さっきの兜について……考えていたのでしょう？
**柳川城**
…………。
**立花山城**
……私がさっき言ったこと、覚えてるわね？
**柳川城**
『余計なことを考えるのはやめなさい。　私たちにできることは、一つしかないわ。』……。
**立花山城**
……そういうこと。それ以上も以下もないわ。
**柳川城**
立花山城さんはもう……気付いているのですね？先の兜に、何があったのかを……。
**立花山城**
まだ推測の段階よ。ただ、まぁ……。貴方と考えていることは一緒でしょうね、多分。
**柳川城**
…………。
**立花山城**
ほら、行きましょ？早くしないと殿に置いてかれてしまうわ。
**柳川城**
……はい。
――――
**[オヤダマ]古桃形兜**
…………。
**柳川城**
い……居ました！兜の姿を、ようやく……！
**[オヤダマ]古桃形兜**
（ウロウロ……ウロウロ）
**[オヤダマ]古桃形兜**
城娘……殿。城娘……殿。居所ハ、イズコ……見ツケテ……勝利シ、葬る。ソレガ我ガ使命。
**[オヤダマ]古桃形兜**
使命……使命？ソレハ誰ノ……命デアッタカ……？
**[オヤダマ]古桃形兜**
ダガシカシ……俺ハ、俺ハ……。
**柳川城**
また独り言を……先ほどの兜と同じ……。
**殿**
…………。
**立花山城**
そうね……大きさは私たちの良く知るものと同じだわ。
**殿**
…………？
**立花山城**
……あの独り言が、気になるの？
**立花山城**
…………。
**立花山城**
以前から、気になっていたのよね。
**立花山城**
巨大兜に従ってばかりの雑兵兜たちが、主を失って……、どこへ向かうのだろう……って。
**殿**
…………？
**立花山城**
そうね……。人を討ち……世を滅ぼす。そこに収束することでしょう。その目的の下で生み出されたのが兜なんだから。
**立花山城**
その目的は……。あらゆる兜の心奥に刻まれた、使命とも言うべきもの。それに逆らうことはできない……。
**柳川城**
ですが……その主はもう、どこにも居ません。雑兵と言えど、それを理解することくらいはできるはず。
**立花山城**
主は居ない……勝ち目は薄い。なら……勝ってどうする？　何のために戦う？兜たちは、そんな風に考えるのでしょうね。
**殿**
…………。
**柳川城**
……なのに、その心奥には使命が刻まれている。
**柳川城**
抗えない使命。それでも考えずにはいられない……戦いの目的。その狭間で……悩んで、悩んで――
**立花山城**
――悩み続ける。そうよ、兜としての存在が続く限り、いつまでも。
**柳川城**
その葛藤、想いが……、此度の変容に影響を及ぼしているのでしょうか。
**殿**
…………。
**立花山城**
……何にせよ。私たちが成すべきことに、変わりはないわ。殿、貴方なら分かるわよね？
**殿**
…………。
**殿**
…………！
**柳川城**
 **[オヤダマ]古桃形兜**
ウ……ウウゥ……アアァア……。
**柳川城**
……見つけました。やはり、大きさはもちろん、有する霊気も本来のものとは、比べ物になりません……！
**立花山城**
空虚で歪な……オヤダマ。あいつの下に、また兜たちが集ってきたわ……！
**殿**
…………！
**柳川城**
……それでは、出陣いたします！

**柳川城**
兜が動きを停止しました！力も、失われていきます……！
**立花山城**
――見て、二人共。崩れ落ちていく兜と一緒に、黄色い珠が……！
**殿**
…………！
**柳川城**
 **柳川城**
……見つけました。輝く珠……先の物と同じです。
**立花山城**
今度の珠は壊さないよう、慎重に取り扱わなきゃね……。
**殿**
…………！
**柳川城**
……さぁ、殿。歩みを進めましょう。先の者と同じ境遇に置かれた兜が、他にも居るかもしれませんから……。

**立花山城**
…………。
**柳川城**
…………。
**殿**
…………。
ざっ、ざっ、ざっ、ざっ――
**立花山城**
…………。
**立花山城**
（ち、ちょっと柳川城……。　この空気、どうにかしなさいよ……！）
**柳川城**
（む、無茶を言わないでください……！　どうにかしてほしいのは、私の方です……）
**立花山城**
（どこが無茶なもんですか！　貴方これまで、ずっと殿と一緒に旅してきたんでしょ？）
**立花山城**
（……だったら、こういう重たい場面くらい、　何度も遭遇してるはずでしょ……？）
**柳川城**
（こういう場面……こういう場面……ええと）
**柳川城**
（こういう時は決まって、　やくもさんと千狐さんが面白おかしい騒動を起こすんです。　だにー、とか……なのー、とか……）
**柳川城**
（…………はっ！？）
**立花山城**
（な、何か思いついた……？）
**柳川城**
（つまり、私も語尾を変えれば……あるいは？）
**立花山城**
（どうしてそうなるの！？　絶対に違うと思うわ、それだけは！）
**柳川城**
（で……ですが、他にそれらしい手立ても――）
**？？？**
――ナクチャ……急ガ、ナクチャ……。
**？？？**
イ、急ガ……急ガ、ナクチャ……急イデ、急……ガ……。
**殿**
…………？
**柳川城**
この声は……？
**立花山城**
――っ！
**立花山城**
見て……あそこよ。
**桃形兜**
早ク……早、ク……急……。
**柳川城**
……桃形兜。地べたに横たわって……這いずって……。いったい、何があったのでしょう。
**立花山城**
どうだっていいわ。どこかが壊れたか、寿命が訪れたか。そもそも、兜に寿命というものがあるかは知らないけど……。
**立花山城**
いずれにせよ、長くはないでしょうね。放っておいても大した脅威にはならないわ。
**立花山城**
さ、兜の影を追いましょう。他の兜が近くに居るかもしれない……。
**柳川城**
…………。
**柳川城**
……私、声を掛けてみようと思います。あの桃形兜に……。
**殿**
…………！
**立花山城**
はぁ……急に何を言い出すの？やめなさいって。弱っているとはいえ、相手は兜よ？
**柳川城**
大丈夫です……あの子は危険じゃありません。
**立花山城**
何を根拠に、そんなこと……！
**柳川城**
根拠はありませんが……分かるんです。
**柳川城**
そして、立花山城さんの言う通り……あの兜はもう、長くない。だとしたら、私があの子の話を聞く意味は、あると思いませんか？
**柳川城**
お願いします、立花山城さん。私のこと……信じてください。
**立花山城**
……柳川城。
**殿**
…………。
**立花山城**
……分かったわよ。そこまで言うなら……好きにすれば？
――――
**桃形兜**
急ガナクチャ……急ガナクチャ……。早クシナイト、早クシナイト……。手遅レニナル前ニ……。
**柳川城**
すみません……すみません。私の声が……聞こえますか？
**桃形兜**
……ン？誰、オ姉チャン……。
**桃形兜**
オ姉チャンハ……何シテル人？良イ人、悪イ人？
**柳川城**
何してる人……ですか。ええと、お姉ちゃんは……城――
**柳川城**
――……。
**柳川城**
お姉ちゃんは……皆の願いを守る人ですよ。
**桃形兜**
皆ノ願イヲ、守ル……。……僕ノ願イモ？
**柳川城**
聞かせてくれますか？　……貴方の願いを。
**桃形兜**
…………。
**桃形兜**
……急イデタンダ。守ラナクチャイケナカッタカラ。手遅レニナル前ニ、早クシナキャッテ……。
**柳川城**
守る……それは、誰のことを？
**桃形兜**
誰ダッタカナァ……誰ダッタンダロウ。凄ク、凄ク大切ナ何カ、ダッタヨウナ……気ガスル。
**桃形兜**
ナノニ、忘レチャッタ。僕ハモウ……ソレヲ思イ出スコトハ、ナインダロウナァ……。
**桃形兜**
アァ……ドウシテ忘レチャッタノカナァ……。
**桃形兜**
チャント覚エテタラ、僕ノ願イモ……、守ッテ、モラエタノ……カナァ……。
**柳川城**
…………。
**柳川城**
――っ！？　いけません！その手に持っているのはっ！
**桃形兜**
ワァ……凄イヤ。チカラガ溢レテクルノヲ……感ジルゾ。
**桃形兜**
コノチカラガアレバ……モット、モット……。
**桃形兜**
ア、アアァ……アアアァァァァ――！
**立花山城**
 **[オヤダマ]桃形兜**
ウウ……グウ、ウオォォォ……！
**柳川城**
桃形兜が、見る見るうちに大きくなって……。
**立花山城**
今度のオヤダマは、桃形兜……というわけね。
**殿**
…………！
**柳川城**
承知しました……殿。どうか……聡明な下知をお願いします！

**立花山城**
兜が……力を失い、崩れ落ちていく……。
**柳川城**
『救い』などと呼べるものではありませんが、彼らのために私たちができることは、これくらいのものです……。
**立花山城**
そんなことないわ。きっと感謝してるはずよ……あの子も。
**立花山城**
 **柳川城**
受け取ってください。此度の兜からこぼれ落ちた……珠です。
**殿**
…………！
**立花山城**
結局、なんだったのかしらね。兜を変容させたこの珠の正体は……。
**柳川城**
私たち城娘には干渉せず、殿や一部の兜に強大な力を与える……。
**柳川城**
不明な点ばかりですが、兜の手に渡ることは避けねばなりません。今後も見つけ次第、集めていくべきでしょう。
**殿**
…………！
――――
――――
**立花山城**
やっと着いた……長い一日だったわね。
**柳川城**
日も昇り、すっかり朝になってしまいましたね。早く布団に入って休息を――
**殿**
…………。（すこー）
**立花山城**
――って。この人、すでに眠ってしまってるんだけど……。
**立花山城**
……まぁ、仕方ないわね。うんうん……状況が状況だもの。
**立花山城**
それじゃ、お隣を失礼して……ごろーんっと。
**柳川城**
た、立花山城さんっ！？殿が眠っているのを良いことに、そのようなっ！
**立花山城**
言ったでしょ、仕方ないって。夜中からずっと駆け回ってたんだもの。布団まで辿り着けずに眠ってしまっても、無理もないことよ。
**柳川城**
仕方ない……無理もないこと……。
**立花山城**
だから……ほら。来なさいって。大きくて、暖かくて……とっても居心地が良いわよ？
**柳川城**
…………。
**柳川城**
（ごくり）
**立花山城**
（あ、生唾飲み込んだ……）
――――
ちゅんちゅん……ちゅんちゅんちゅん……。
**やくも**
こぉら～、三人とも！こんなとこで眠りこけるなんて、行儀が悪いがや！
**千狐**
んぅ……今日のやくもは朝から元気なの。いったい何があったの……？
**やくも**
朝起きて、ここに来てみたら……びっくりだに。殿さんたちが部屋のど真ん中で、ぐーぐー寝息を立てとったがや。
**やくも**
大の字になった殿さんと、隣には立花山城、柳川城……。千狐に怒られたらいかんと思って、声を掛けとったがや！
**千狐**
――っ！？殿と柳川城さん、立花山城さんが三人で――っ？
**殿**
…………。（すこー）
**立花山城**
本当に……貴方たちは。世話が……焼けるんだから……。
**柳川城**
えへへ……殿ぉ……。
**千狐**
…………。
**千狐**
……やくも、近くの部屋から掛け布団を持ってきてくれる？皆さんの眠りを邪魔しないように……静かにね。
――――
**ツバサ**
はぁ、はぁ……はぁ……。
**白泉**
おーい、ツバサ？　大丈夫かぁ？一旦休憩した方が良いんじゃないかー？
**ツバサ**
ううん！　あとちょっとだけ頑張るー！
**白泉**
……ツバサ。いいぜ……その意気だ！そういうことなら、あたしも手加減はしねぇっ！
**ツバサ**
あ、適度に手加減はしてほしいかもぉ……。
**白泉**
いくぞぉ……それっ！
びゅおんっ！
**ツバサ**
わ、凄い速さ――あぁぁっ！？ああ……あっちに飛んでっちゃった……。
**白泉**
す、すまねぇ！　力加減を誤っちまった！取りに行ってくるから、そこで待っててくれ！
**白泉**
……さて。ボール、ボールは～、っと――あれ。おっかしいなぁ……どこにも見当たらないぞ？
**白泉**
ん～……ま、いっか。あんだけ輝いてんだ、なんかの拍子に見つかるだろ。――ツバサ、今日はここで終わりにしよーぜー！
（ガサ、ガサガサ……）
**？？？**
チカラ秘メシ、珠……眩キ、輝キ……。
**？？？**
此ノ身ノ……向カイシ先ハ、何処……。

殿を招いた此地では、 夜更けまで飲めや歌えの大騒ぎ。
そんな時間もとうに過ぎ去り、 夜闇は静けさで満ちる。 そこに聞こえるのは、一同の穏やかな寝息だけ――
**柳川城**
すー……すー……。
**立花山城**
すぅ……すぅ……。
**やくも**
ふひ、ふひひ……。 もぉ……食えんだにぃ……。
**千狐**
いい加減にしなさい……なのぉ……。
**殿**
…………。（すぴー）
**？？？**
――わぉ～ん……。
**？？？**
――わぉ～～～～～～～～～ん……！
**殿**
…………？
**立花山城**
ん、んぅ……？
**柳川城**
むにゃ……わぉ～ん……？
――ばた、ばたばたっ！
殿さん殿さんっ、殿さぁぁぁぁぁん！
**殿**
…………。（すぴー）
**？？？**
ここから声をあげたって仕方ないでしょう……急ぎなさい！
どた、どたどたどた――！
がらがらっ！
**滸我御所**
――殿さんっ！
――――
**殿**
…………。（むにゃ）
**立花山城**
もう、なんなのよぉ……。 まだ夜も明けてないっていうのに。
**柳川城**
宴は先程、お開きになったはずですが……？
**滸我御所**
悪しき者の気配を感じたのですよ、殿さん！ 私の相棒、シノちゃんによる報せです……間違いありません！
**シノちゃん**
…………。
**シノちゃん**
……わん？
**柳川城**
滸我御所さんのワンちゃんは、首をかしげていますが……？
**滸我御所**
あれ……あれぇ？ どうしたんですか、シノちゃん！ 頷いてください……さっきのように、ほらっ！
**シノちゃん**
わ、わ――わんっ！
**滸我御所**
み、見ましたか皆さん！　この通りです！
**立花山城**
……不安が急激に増したんだけど。
**殿**
…………。
**古河城**
……滸我御所の言い分はさておき、 何かが起きていることは間違いないわ。
**滸我御所**
（……さておき！？）
**古河城**
私も、はっきり感じたのよ。得体の知れない……違和感のようなものをね。
**古河城**
事実はどうあれ、座視できる状況でないことは確かよ。
**立花山城**
あら、そうだったの。 となれば……放ったまま、 眠りこけてるわけにはいかないわね。
**滸我御所**
（私が報告した時と、反応が全然違いますっ！？）
**柳川城**
そうですね……では、 すぐに出発して確認を――
**殿**
…………。
**やくも**
すぴー……すぴー……。
**千狐**
すこー……なのぉ……。
**滸我御所**
ええと、こちらのお二人はどうすれば……。
**立花山城**
どうしても目を覚ましてくれないのよね。声を掛けても、ほっぺを叩いても……。
**古河城**
寝かしておいても良いんじゃない？ 誰が相手であっても、 私たちが片付ければ済む話なのだし。
**殿**
…………！
**柳川城**
……承知しました。 それでは、此度の異変は私たちで、 解決まで導きましょう！
**シノちゃん**
わんっ！
**滸我御所**
いかがです、シノちゃん……感じますか？
**シノちゃん**
わん……わん、わんわんっ。
**滸我御所**
ふむ、ふむふむ……なるほど！
**立花山城**
……何が分かったの？
**滸我御所**
あ、いえ……まだ何も分からないそうです……。
**殿**
…………。
**滸我御所**
だ、大丈夫です！ 私とシノちゃんは鼻が利きますので、すぐに――！
**？？？**
――ワンワンッ！！
**滸我御所**
ほら、早速シノちゃんが手がかりを見つけたようですよ♪
**滸我御所**
さぁシノちゃん、私たちを案内してください！
**シノちゃん**
くぅ～ん……。（ふるふるふる）
**滸我御所**
……え、『違う』？　違うとは、いったい何が――？
**犬形兜**
ワワンッ！！
**殿**
…………！
**柳川城**
あれは……兜！？
**犬形兜**
ワン、ワンワン……クゥ～ン……。
**立花山城**
妙ね……敵意を感じないわ……。
**柳川城**
私たちが追いつくのを、 待っているように見えます……罠でしょうか？
**古河城**
……滸我御所、どう思う？
**滸我御所**
切なげな鳴き声、寂しげな背中。 なんというか、なんというか……。 今すぐ駆け寄って、抱きしめてあげたいです……！
**古河城**
……滸我御所？
**滸我御所**
わ、私たちに伝えたい事があるように見えますっ！ もちろん、罠である可能性は否定できませんが……。
**殿**
…………。
**殿**
…………！
**立花山城**
……そうね。あの兜の真意はどうあれ、後を追うべきだわ。放置すればどうなるか分からないもの。
**柳川城**
ええ……細心の注意を払いながら進みましょう。
**古河城**
…………。
**古河城**
……辛い戦いにならないことを祈るばかりね。
**滸我御所**
……？　何か言いましたか、古河城ちゃん？
**古河城**
……なんでもない、独り言よ。
**古河城**
 **[オヤダマ]犬形兜**
グルル、グルルルル……！
**柳川城**
あれは……巨大な犬形兜……！？霊気を高めた巨大な個体……オヤダマ兜。それが再び出現したのですね。
**滸我御所**
なんと凄まじい力……！シノちゃんがカタカタ震えています……。
**古河城**
…………。
**立花山城**
……古河城、浮かない顔だけど大丈夫？気分が優れないなら、後ろで休んでも良いわよ？
**古河城**
平気よ……簡単な話だわ。……あの兜を討てば良いのでしょう？

**滸我御所**
オヤダマ兜が、力を失って倒れていく……。
**古河城**
この光景は……いつ見ても気分の良いものじゃないわね……。
**シノちゃん**
わんっ！　わんわん！
**滸我御所**
――あぁっ！　待ってください！離れて行動するのは危険ですよ、シノちゃん……！。
**滸我御所**
――ん？　これはいったい……？
**殿**
 **滸我御所**
あのぅ……殿さん。こちらの珠をご覧いただけますか？今しがた、シノちゃんが拾ってきたんですけど……。
**柳川城**
……珠、ですか？
**滸我御所**
はい……この輝き、 ただの石ころとはとても思えなかったので……。
**殿**
…………！
**立花山城**
この珠は……！
**古河城**
……見覚えがあるのね？詳しい話を聞かせてくれるかしら？
**殿**
…………。
**立花山城**
……そうね。まずは先へ進みましょう。 状況の説明は歩きながら……それでいいわね？

行く当てを失くした兜の……成れの果て？
**立花山城**
……私たちは、そう考えているわ。
**柳川城**
件のオヤダマは、兜が勢力を弱める契機となった、あの決戦を境に生じています……。
**柳川城**
力を強めた兜たちが漂わせる、虚ろで悲しげな空気……。 そして、彼らを討つたびにこぼれ落ちる珠。
**柳川城**
これらは無関係ではないと、私たちは考えています。
**滸我御所**
使命と意志の狭間で揺れる……兜の心。 それにこの珠が呼応した……ということでしょうか？
**柳川城**
確かなことは……まだ。 ですが、一つ間違いないと言えるのは……。
**殿**
…………。
**古河城**
…………。
**古河城**
……『ようやく終われる』『解放される』以前倒したオヤダマは……確かにそう言っていたのね？
**立花山城**
ええ……。
**古河城**
兜の介錯、とでも言うべきかしら……因果なものね。
**滸我御所**
古河城ちゃん……。
**古河城**
……事情は理解したわ。 皆が私を心配してくれていることもね。
**古河城**
でも……行かなきゃ。
**古河城**
ここで退いたら、絶対に後悔する。 この役目が私に与えられたことには、 きっと……意味があると思うから。
**殿**
…………。
**柳川城**
……承知しました。 それでは引き続き、兜の気を探りながら――
**滸我御所**
――あれを見てくださいっ！
**猿形兜**
――――
**殿**
…………！？
**柳川城**
……兜です！ 殿はお下がりください！ 城娘たちは出陣の用意を――！
**古河城**
…………。
**古河城**
……待って。
**猿形兜**
…………。
**古河城**
よく見て……この子は、もう……。
**猿形兜**
…………。
**古河城**
……地面を這いずったような跡が残ってる。 力が尽きる直前まで、前へ進もうとしてたみたい。
**殿**
…………。
**滸我御所**
 ズシーン……ズシーン……！
**[オヤダマ]猿形兜**
ウキ、ウギギ……グギィィイイ……！
**滸我御所**
この地揺れのような音は……兜の足音ですかっ！？
**柳川城**
やはりここにもオヤダマが……心して掛かりましょう、殿！

**[オヤダマ]猿形兜**
キ、キキ……ィ……。
**柳川城**
兜たちが力を失っていきます！オヤダマ兜、それから他の者たちも皆……！
**立花山城**
 **古河城**
…………。
**殿**
…………。
**古河城**
これで、あの子たちは救われたのかしら？
**立花山城**
……何が言いたいの？
**古河城**
『私たちが救った』なんていうのは、 そう思いたいだけで……ただの願望なんじゃないか、って。 そんな考えが頭をよぎったの。
**立花山城**
……情けないことを言わないでよ。 進むと決めたのは、他ならぬ貴方でしょう？
**古河城**
……そうね。……そうだったわ。
**シノちゃん**
――わんっ！！
**滸我御所**
……古河城ちゃん。
**古河城**
……励ましてくれてるのかしら？ ふふ……ありがとね、シノちゃん。（なでなで）
**滸我御所**
い、一応言っておきますけど、私も心配してるんですからね……古河城ちゃん？
**古河城**
はいはい、ちゃんと分かってるわよ。（なでなで）
**滸我御所**
――ひゃぁっ、くすぐったいですぅ……！
**殿**
…………。
**柳川城**
兜の力は弱まりつつあります。 ですが……まだ消え失せてはいません。 先へと歩みを進めましょう……殿。

ダカラ、コンナ所ニイチャ……ダメダ……。
アナタハ……在ルベキ、場所……ニ…………。
………………………………………………。
――――
――――ちゃん。
――河城ちゃん、古河城ちゃんっ。
**古河城**
――――っ。
**滸我御所**
古河城ちゃん、大丈夫ですか……古河城ちゃんっ？
**古河城**
ええ、聞こえてるわ。……どうかしたの？
**滸我御所**
それは私の台詞です！急に立ち止まったと思ったら、ぼーっとして、声を掛けても反応しなくなって……！
**古河城**
なんでもないわ……少し、昔のことを思い出していただけ。
**立花山城**
……問題は無いのね？
**古河城**
しつこいわね……なんでもないってば。ほら、先を急がなきゃ――
**？？？**
――ウウゥ……ウウウゥゥ～～……。
**？？？**
誰カ……誰カ助ケテ……。ドウシテコンナコトニ……ナッテシマッタンダ。ウウ、ウウウゥゥ……。
**殿**
…………！
**柳川城**
今の呻きは……兜の声のように思えましたが……？
**滸我御所**
聞こえてきたのは、あちらの方でしょうか。何か手がかりだけでも掴めれば――あぁっ！？
**兎形兜**
――シ、城娘ッ！？
**兎形兜**
ナンテコッタ……コンナトコロデ出クワスナンテ……！
**滸我御所**
――逃げていきますよ！　すぐに後を追わなければ……！
**兎形兜**
ヒイイィィッ、ゴメンナサイッ！ゴメンナサイゴメンナサイィ～～！！
**古河城**
――待って！　話をしましょうっ！
**兎形兜**
――エッ？
**古河城**
貴方、今……『助けて』って言ってたわよね？
**古河城**
……話を聞かせてほしいの。
**古河城**
私たちに何ができるかはわからないけど、それで伝わるものが、あるかもしれないから……。
**兎形兜**
…………。
――――
**立花山城**
それで……。貴方はどうして一人でこんなところに？
**兎形兜**
コノ辺リニハ、主ヲ失ッタ兜ガ沢山イル……。戦ウコトヲヤメタモノガ、自然と共に暮ラシテイタ。
**兎形兜**
ケド……アル日突然、犬ヤ猿ノ大キイノガ現レテ、暴レダシタンダ……。
**殿**
…………。
**柳川城**
……オヤダマのことですね。
**滸我御所**
その大きい仲間は、どこから現れたのです？
**兎形兜**
分カラナイ……分カラナイヨ……。誰カガイキナリ大キクナッタノカ、他所カラヤッテキタノカ……。
**兎形兜**
トニカクアイツ、荒ッポクテ……チカラモ凄ク強インダ。言葉モ通ジナイカラ、皆困リ果テテタ……。
**兎形兜**
シカモ、ソレニ釣ラレルヨウニシテ、ソレマデ普通ダッタハズノ兜タチマデ暴レダシタンダ……。
**兎形兜**
今ヤ兜タチハ混乱シテ、誰ガ味方カモ分カラナイ。俺ダッテ、他ノ奴ラミタイニイツ暴レ始メルカ……。
**柳川城**
…………。
**兎形兜**
キット……罰ガ当タッタンダ。
**兎形兜**
人ヲ傷ツケルタメニ生ミ出サレタ分際デ……。散々悪サヲシテ、色ンナモノヲ傷ツケタ癖ニ、平穏ナ暮ラシヲ望ンダリシタカラ……。
**古河城**
…………。
**兎形兜**
ナァ、アンタタチニオ願イガアルンダガ……。ココイラノ兜タチヲ、ヤッツケテクレナイカ？
**殿**
…………！
**兎形兜**
俺ニハ分カル……此処ノ奴ラハモウダメダ。
**兎形兜**
アンタラノ言ウ『オヤダマ』ハモチロン、他ノ皆モ遅カレ早カレ……兜の業ニ逆ラエズ、暴レ始メルダロウ。俺モ……今ノ自分ガマトモダトハ、トテモ言エナイ。
**兎形兜**
ダカラ、手遅レニナル前ニ、オ前タチノ手デ、幕ヲ……引イ、テ――ゥグッ！
**殿**
…………？
**兎形兜**
グ、ゥガ……ギ、ギギギグ、ァ……！？
**古河城**
 **[オヤダマ]兎形兜**
グゴ……グゴゴゴゴゴ……。
**古河城**
…………。
**古河城**
……そう、貴方がオヤダマ兜だったのね。
**古河城**
殿、頼んだわよ。……どうか、聡明な下知を。

**[オヤダマ]兎形兜**
ア……アリ、ガ……。
**古河城**
――――っ！
**[オヤダマ]兎形兜**
……アリガ、ト……ウ……。
**古河城**
…………。
**古河城**
ごめんね……何もしてあげられなくて。こんなことしかできなくて。
**古河城**
 **兎形兜**
……アァ。意識ガ……チカラガ……失ワレテイク。
**兎形兜**
覚悟ハシテイタ……ケド――ナント恐ロシイ。
**古河城**
…………。
**兎形兜**
ドウシテソンナ悲シイ顔ヲスルンダ……城娘？
**古河城**
……ありがとう、だなんて。そんなこと言われる筋合い……私には……。
**兎形兜**
オ前ガドウ思オウト構ワナイ……。ソレハ、俺ガ何ヲ思オウト、誰ニモ咎メル権利ガナイコトト……同ジ。
**兎形兜**
ダカラ俺ハ……オ前ニ感謝ヲ告ゲル。
**兎形兜**
……アリガトウ、優シキ城娘。願ワクバ……何処カノ、遠イ未来デ……イツカ――
**兎形兜**
…………。
**兎形兜**
……………………。
**古河城**
…………。
**滸我御所**
古河城ちゃん……大丈夫ですか？
**古河城**
……滑稽ね。
**古河城**
もう考えても仕方ないのに。あの子を救う術は無かったのか……なんて。
**滸我御所**
…………。
**古河城**
でも……足を止めてる暇なんか、無いわよね。
**古河城**
情けない生き方をしていたら、あの子に笑われてしまうもの。
**滸我御所**
……そうですね。私たちにできることを考えましょう。私もお傍で支えますから……ね、シノちゃん？
**シノちゃん**
わんっ！
**殿**
…………。
**立花山城**
周囲からはもう、兜の霊気は感じられない……一件落着ね。
**柳川城**
オヤダマ化した兜との戦い……解放は、これからも続いていくのでしょうか。
**立花山城**
ええ……。これも含めて私たち城娘の務め……ということね。太平の実現まで、私たちも気が抜けないわ。
**殿**
…………！
**殿**
…………。
**殿**
…………。（むにゃ）
**柳川城**
はい……そうですね。夜更けに目覚めてから、戦いが続いていました。流石に私も眠気が――
**滸我御所**
すぴー……。
**立花山城**
というか……若干一名、早くも落ちてる子がいるわね……。
**柳川城**
は、早い……。
**古河城**
まったく、貴方は……。私を支えるんじゃなかったの？　……もう。
――――
――それから数刻。
**やくも**
朝、あさ～！　あ～さ～だ～にぃ～！
**やくも**
早ぉ起きんと怖～い怖～い狐の神娘が、みんなの布団をひっぺがしにくるがや～！
**やくも**
朝食の用意も整っとるし、千狐を怒らせんうちに――
（がらがらっ！）
**やくも**
――お？
**殿**
…………。（すぴー）
**柳川城**
すー……すー……。
**立花山城**
すぅ……すぅ……。
**滸我御所**
ぐぅ……ぐぅ……。
**古河城**
くー……。
**やくも**
あ～、これは……。
**やくも**
……ん？　おお……そうだにっ！
――――
**千狐**
もぉ……何をやっているのよ、やくもは……。
**千狐**
殿たちを起こしにいくのに、どれだけ掛かってるの。朝食が冷めてしまうじゃない……！
**千狐**
ほら皆さーん、朝ですよ！こんなに良い日和なのにお寝坊なんて、勿体ない――
（がらがらっ！）
**やくも**
えへへ、殿さんの身体……あったかいがや～。
**殿**
…………。（すぴー）
**千狐**
……や、やくも！？
**千狐**
そんな羨まし――じゃなくて、何をしているの！？皆さんを起こしてって言ったでしょう？
**やくも**
ん～……。やけど、みんなぐっすり寝とって、ぜぇんぜん起きそうにないがや。
**やくも**
これはもう、うちもご相伴に預からせてもらうしか……ぐぅ。
**千狐**
どういう理屈なの……。
**やくも**
千狐も文句ばっかり言っとらんで、一緒に寝るがや！
**千狐**
え……！
**やくも**
殿さんの身体は寝心地最高！　安眠効果も抜群！一回味わったら、病みつき間違いなしだに！
**千狐**
ぁ、ぃゃ……そうかも、しれないけど……。
**やくも**
千狐も真面目ばっかりじゃ疲れてしまうだに！たまには、ちょっと寝坊する日があったっていいがや♪
**千狐**
…………。
**千狐**
コン……それじゃ。殿の隣、お邪魔しても良い……かしら？
――この後一同は、日暮れまでぐっすりと熟睡。
欲望に負けたことを千狐が激しく後悔するのは、もう少々先のことである……。

ナゼ、ドウシテ…………。
**？？？**
ドウシテ、俺ダケ……コンナ惨メナ思イヲシナクチャナラナインダ……？
**？？？**
悔シイ、悔シイ……。…………クソッ、畜生ッ！！
**？？？**
――――アア……飛ベナイ、我ガ身ガ恨メシイ…………。
――――
――時を同じくして、尾張国、某所。
各地の城娘が集うお月見の宴を明日に控え、その前夜祭もつつがなく幕を閉じた、静かな夜更け……。
伊勢湾を臨む天守に、三人の城娘の姿があった。
**柳川城**
あら……鳴海城さん？
**立花山城**
へえ、まさか、先客が居るなんてね。
**鳴海城**
おや、珍しいお客さんだね！こんばんは～♪
**鳴海城**
こんな時間に、二人してどしたの？眠れなかったー？
**立花山城**
私は、火照りを冷ましに来たこの子の付き添い。隣の布団で何度も寝返りうたれて、煩くて叶わなかったのよ。
**柳川城**
うぅ、宴会の準備で張り切りすぎてしまって……。恥ずかしながら、そんなところです。
**柳川城**
……鳴海城さんも、夜風へ当たりに？
**鳴海城**
ううん、アタシは、夜の見張り番。今は必要ないんだろうけど……すっかり習慣になっちゃっててさ！
**柳川城**
す、凄い……！最近気が緩みがちな私も、見習わなくては……！
**立花山城**
はぁ。気を張り過ぎて、いざという時に疲弊していたら意味ないわよ？
**立花山城**
それに、鳴海城の場合は意識というより……。御城として染みついた性、と言った方が正しいんじゃない？
**鳴海城**
も～、二人して真面目ちゃんなんだからー！宴のお客さんなんだし、キミたちはもっとくつろぎたまえ！
**鳴海城**
へへ……でも、立花山城ちゃんの指摘は面白かったな。自分でも意識なのかサガってやつなのか、正直よくわからないし？
**柳川城**
鳴海城さん……。
**鳴海城**
なんてね！　シンケンなお話はなしなし！よぉ～し、折角だし、諸君に昨晩の穴子の感想でも伺――――
**鳴海城**
……ん…………？
**立花山城**
……どうしたの？
**鳴海城**
ね、柳川城ちゃんの後ろの山――。何か動いたような……すっごく、大きい虫の影みたいなのが……。
**鳴海城**
ほら、また！
**柳川城**
ええ！？　ほ、本当ですか？
**立花山城**
暗すぎて、私たちからだとよく見えないわね……。
**柳川城**
ここからでも観測できる程、大きな影……。
**鳴海城**
山の稜線に沿って浮遊していたのが、はっきり見えたんだ。これは……お月見の前に、片付ける必要があるかもね！
――――
**やくも・千狐**
すや……すや……。
**殿**
（ぐぅ……すぴー……）
**立花山城**
相も変わらず、呑気な寝顔ね……。
**柳川城**
殿ーっ！有事です、起きて下さい！！
**殿**
（ぐぅ……ぐぅ……）
**柳川城**
殿～～～～っ！！
**殿**
…………！？（がばっ）
**柳川城**
きゃあ！？い、いきなり飛び起きられると、それはそれで……！
**殿**
…………？
**鳴海城**
ふふ、キミたち面白いね♪　いつもこんな感じなの？
**立花山城**
まあ……ときおり間が抜けてることに関しては、否定できないわね……。
**鳴海城**
あ、殿、おっはよ～～♪
**殿**
…………？？
**鳴海城**
東の山に異変の予感あり、だよ！お月見の宴もあるし、手遅れになる前に、直ちに調査解決に向かおう♪
**殿**
…………！
**柳川城**
しっかりした方なんですね、鳴海城さん。快活なだけではないというか……。
**立花山城**
何であれ、頼りになりそうなのは良いことね。
**立花山城**
（ところで、鳴海城の見た巨影……。　貴方、何か心当たりがあるんじゃなくて？）
**柳川城**
（はい、まだ確証はありませんが……　それほどの大きさ……私たち城娘と、既に亡き巨大兜を除けば……）
**鳴海城**
おーい、キミたち！もう出発するよー？
**柳川城**
はっ、すみません、今行きます！……あの、千狐さんたちは……どうしましょう？
**立花山城**
ぐっすり寝ついているみたいだし、そっとしておいてあげなさいな。
**殿**
…………。
**殿**
…………？
**育野城**
えへへ…………主様……どこ行くの……？
**殿**
…………！！
**柳川城**
ひゃあああ！？お、オバケ……じゃないです、よね？？
**鳴海城**
び、びっくりしたぁ……。キミ、いつの間に殿の後ろへ……？
**育野城**
僕、眠れなくて……。真っ暗な御城の中を散歩してたら、主様の部屋のところ、騒がしかったから……気になっちゃって……。
**立花山城**
貴方、確か育野城よね。……殿、この子も連れていく？
**殿**
…………？
**育野城**
うん……！主様と一緒に、夜のお散歩……えへへ、楽しみ……！
**柳川城**
だ、大丈夫でしょうか……。
**鳴海城**
大丈夫大丈夫♪味方は多いに越したことなし……そうよね、殿？
**殿**
…………！
**鳴海城**
よ～っし！気を取り直して……皆の衆、いざ異変調査です！
**育野城**
にゃ～……！
――――
**鳴海城**
確か、この辺りのはず……。――――わっ！
（シュッ）
**殿**
…………っ！
**柳川城**
矢がっ……！鳴海城さん、御無事ですか！
**鳴海城**
うん、ちょっと油断してたけど……平気！これくらいなら、かわすのも造作ないよっ。
**育野城**
あそこの草薮……誰か、いる……？
**地を這う尾翼形兜**
アァ、外シテシマッタ……絶好ノ機会ヲ……。俺ハ……俺ハ、弓スラ満足ニ引ケナイノカ……。
**地を這う尾翼形兜**
アア……我ガ身ガ、恨メシイ…………。
**鳴海城**
……早々に、引いていっちゃった。不意打ちにしても、あまりに弱々しい攻撃……何だったんだろう？
**鳴海城**
それに、あの兜……飛行型のはずなのに、どうして薮から……？
**立花山城**
後続もなし……一応、部隊の急襲、という訳でもなさそうね。
**柳川城**
とりあえず、この山に兜が潜んでいることは、確かなようです。
**殿**
…………。
**柳川城**
（そして、あの弱々しい様子は……）
**育野城**
にゃ、にゃ……。
**立花山城**
どうかしたの？
**育野城**
皆、聞こえない……？さっきから、羽音の群れが……近づいてきてる……。
**立花山城**
なんですって……。
**鳴海城**
あ、アタシも、聞こえてきたかも！というか、これ――――
**柳川城**
羽音がどんどん大きくなっていきます……！殿、敵襲です！
**殿**
…………！
**蜻蛉形兜**
イタゾッ！　殿ト城娘ダッ！！　　射殺セッ！！　射殺セッ！！
**蜻蛉形兜**
ブブブ……我ラノ住処カラ、出テイケ…………。ブブ……出テ、ユカヌナラ…………グォ…………。
**[オヤダマ]蜻蛉形兜**
――――ウゥ、ウゴァアアアアアア！！！！！
**柳川城**
……っ！やはり、この力は……！
**鳴海城**
……やっぱり！天守で感じた気配は、勘違いじゃなかったんだ……！
**[オヤダマ]蜻蛉形兜**
ガァアアアアアッ……！！グォアア……ッ、出テ、イケェエエ……！
**育野城**
ね、ねえ…………。なんか……あの子、苦しそう、だよ……？
**立花山城**
育野城…………。
**立花山城**
（そう、貴方も『そういう子』だったのね……。　なら、連れてきたのは、失敗――――）
**鳴海城**
育野城ちゃん！
**育野城**
ふ、ふぇ……？
**鳴海城**
あの様子……力の制御が出来なくて、暴走しているみたい。――――だったら、私達で、介錯してあげよう？
**鳴海城**
これ以上、苦しめないためにも。それがきっと……アタシたち城娘にできる、唯一の救済だよ。
**立花山城**
…………！
**育野城**
う、うん……そう、かも……。じゃあ……僕も、主様を守るために、頑張る……。
**鳴海城**
 **柳川城**
うっ、飛行形兜の群れが、こんなに……！
**[オヤダマ]蜻蛉形兜**
グォオオォオオオオ……！！！
**鳴海城**
あのでっかいヤツを射落とさないとね……！殿、采配は頼んだよっ！
**殿**
…………！

**[オヤダマ]蜻蛉形兜**
ンボォオオォォ………アァァァ…………。
**育野城**
兜さん、ごめんね……。
**鳴海城**
 **育野城**
あ……崩れた兜さんから……ぴかぴかした珠が……。
**鳴海城**
この輝き……力を秘めていそうだけど……。不思議だね、アタシには何も感じられないみたい。
**殿**
…………。
**柳川城**
そうですね。この異変の正体が分かった以上……。お二人にも、説明をしておく必要がありそうです。
**立花山城**
…………。

……なるほどね。行き場を失った兜たち、かぁ。
**柳川城**
どうしても、推測の域は出ないのですが……。これまでの兜たちの言動からすると、おそらくは。
**育野城**
みゃぅ……やっぱり、かわいそうな子たちなんだ……。
**鳴海城**
あとは……この光る珠についても、まだ良く分かっていない、と。
**立花山城**
殿や兜たちだけに作用する、不思議な力を秘めた存在……。それ以上のこと……正体や、どこから来たものなのかは、何も。
**鳴海城**
ふむふむ……委細承知！二人とも、教えてくれてありがと！
**鳴海城**
聞いた感じだと、まだ付近に力を得た兜がいてもおかしくないね。所領の主、宴会の主催としては、見逃せない脅威だ。
**殿**
…………！
**柳川城**
はい。先程の兜が発していた、『我らの住処』という言葉からしても、この一帯が潜伏先になっている可能性は、高いですね。
**鳴海城**
りょ～かい！それじゃ、先に進もうか……この山は、まだまだ深いよ。
**育野城**
…………。
――――
**立花山城**
ふぅ……随分進んできたけれど……。
**育野城**
……あ。この音…………。
**蝶形兜**
ブブ……ブブブ……。
**鳴海城**
あれは……！
**育野城**
何かを、探してる……？さっきとは、違う種類の兜さんかな……？
**蝶形兜**
…………ッ！城娘ニ、殿！？先ダッテノ騒ギハ、ヤハリソウイウコトカ……！
**蝶形兜**
早ク親分ニ、知ラセナクテハッ！
**殿**
…………！
**鳴海城**
ありゃ、気づかれちゃったか～。……うん、丁度開けた場所だし、ここで迎え撃とう！
**育野城**
…………うっ……。みゃう……。
**柳川城**
育野城さん……？頭が、痛むのですか？
**育野城**
ううん……また、聴こえてきたの……。さっきみたいな、群れの羽音と……ひと際、大きな……。
**鳴海城**
……近いみたいだね、オヤダマ兜が。
**殿**
…………っ！
**[オヤダマ]蝶形兜**
ブブ……ブブブ……グオォオオオオオ……！！！
**蝶形兜**
射殺セッ！！　侵入者ダッ！！　　殿ト城娘ヲ、射殺セッ！！
**[オヤダマ]蝶形兜**
グガガ……憎キ主ノ仇……城娘共ガ……ッ！！出向イテ来ルナラ、是非モナイ……此処デ滅ボシテクレル！！
**育野城**
憎い……仇……？
**鳴海城**
育野城ちゃん、しっかり……！
**育野城**
みゃ、ごめんなさい……力が入らなくて……。
**鳴海城**
無理しないで……。そもそも、これはアタシの仕事なんだから……！
**[オヤダマ]蝶形兜**
グガ……グォオオオォオオオオ！！！！
**立花山城**
……っ！　来るわよ、鳴海城！
**鳴海城**
 **柳川城**
くっ……耳が痛くなるような、物凄い羽音です……！
**殿**
…………っ。
**[オヤダマ]蝶形兜**
グガガ……勝者ノ驕リ……此処デ挫イテクレルワ……！
**鳴海城**
その恨み……受け止めて、果たしてみせる……！

**育野城**
オヤダマ兜が、堕ちて……崩れていきます。
**鳴海城**
珠も回収、できたね。
**殿**
 **蝶形兜**
チク、ショウ……！撤退……ダ……！
**蝶形兜**
主ヲ、失ッテ……途方ニ暮レテイタ、我ラニ…………。ヤット、親分ガ、デキタノニ……。
**蝶形兜**
マタ……失ッテシマッ……タ………………。
**柳川城**
……手負いで逃げ延びるほどの力は、残ってなかったようですね。
**育野城**
…………これで、良かったのかな……。
**育野城**
あ、ごめんなさい……！僕、ろくに手伝えなくて、皆に迷惑を掛けたのに……。
**鳴海城**
ううん、気にしないで。それに多分……これも一つの救いなんじゃないかなって。
**鳴海城**
憎しみや、不安に巻かれたまま苦しみ続けるよりは、戦という、兜の本能の中で散っていった方が…………。
**鳴海城**
………なんて、勝ち残った者の、手前勝手な考えだけどね？
**立花山城**
それは……鳴海城という、一人の城娘、としての向き合い方かしら。
**鳴海城**
……うん、そうなるかな！
**育野城**
城娘、としての……。
**殿**
…………。
**殿**
…………？
**鳴海城**
殿……？　……ふふ、キミ、結構鋭いね♪お気遣いありがとっ、アタシなら平気だよ。
**鳴海城**
戦には、慣れているつもりだったんだけどね～……。こういう掃討戦は初めてだから……ちょっと気張っちゃった！
**殿**
…………。
――――
**育野城**
…………。僕……育野城としての、向き合い方…………。

（ザワザワ……殿ト城娘タチガ、山ニ入ッタラシイゾ……。　蜻蛉形ト蝶形ハ、モウヤラレチマッタラシイ……！）
**地を這う尾翼形兜**
…………ソウカ、蝶形タチモ、ヤラレタノカ……。
**地を這う尾翼形兜**
俺タチニ、親分ハ居ナイ……奴ラハ逃ゲルダロウ……。マタ……飛ベナイ俺ダケガ、残サレル……ノカ……。
**鳴海城**
目ぼしいところは、この山間が最後になるかなー……。
**地を這う尾翼形兜**
………ッ！モウ、来ヤガッタ……！
**育野城**
あ……聴こえるよ……。大きいのはいないけど、近くに、羽音……。
**柳川城**
またしても、飛行型の兜ですか！
**殿**
…………！
**立花山城**
この山一帯が、飛行型残党の隠れ里になっていた、というわけね。
**鳴海城**
むっ……聴こえずとも、気配が……。――――そこっ！
（シュビッ！！）
**地を這う尾翼形兜**
グアァッ！シマッタ……！
**鳴海城**
あちゃあ、外したかぁ……って、こいつは！
**柳川城**
山の入り口で、射かけてきた兜！？
**地を這う尾翼形兜**
ク……マダ、コンナトコロデッ……。
**尾翼形兜の群れ**
（オイ見ロヨ、飛ベネエ奴ガ、引キ摺リ出サレテルゾ！　　ナンダ、アイツ……マダ生キテタノカヨ……。　　　俺タチハ、サッサトズラカロウゼ……！）
**地を這う尾翼形兜**
クソッ……アイツラ……嫌ダ……俺ハ、マダ…………！
**立花山城**
あいつ、また薮の奥へ逃げるつもりよ……！
**育野城**
あの子は………飛べなくなっちゃった、のかな……？
**地を這う尾翼形兜**
……………………ア………？
**地を這う尾翼形兜**
………………。……飛ベナク……ナッタ……？
**育野城**
にゃ……？
**地を這う尾翼形兜**
オマエ、今……飛ベナクナッタト、言ッタカ……！？コノ、俺ノ、コトヲ……！！！
**地を這う尾翼形兜**
俺ハ、俺ハ……生マレタトキカラ、コウダッタンダ……！仲間カラハ蔑マレ、ドノ合戦ニモ呼バレナカッタ…………！！
**鳴海城**
……っ！育野城ちゃん、下がって……！
**柳川城**
光が、兜に集まっています……これは……！
**地を這う尾翼形兜**
俺ハ、一度モ空カラノ景色ヲ眺メタコトガナイ……！！ググ……兜トシテノ責ヲ果タシタコトガナイ！！！
**地を這う尾翼形兜**
グ……ソンナ一生デ……グ、ゴ？　コノママ、犬死ニナンテ……。グゴ、ガッ…………御免ダァアッ！！！！！
**地を這う尾翼形兜**
――――グ、グォアアァアアアアア！？！！！
**鳴海城**
そんな……これ本当に、さっきまでと同じ兜！？
**立花山城**
凄まじい力……あの珠は、強い想いに反応するとでもいうの……！
**育野城**
あぁ……ごめんね、ごめんね…………っ。僕、そんなつもりじゃ…………。
**[オヤダマ]尾翼形兜**
グギガ……体ガ、張リ裂ケソウダ……ッ！――――グググ、ダガ、今ナラ、飛ベル……！！
**[オヤダマ]尾翼形兜**
俺ハ、飛ブ……タタ、カエ、ル……ガッ……！！グガッ、グォオオアアア！！！！
**尾翼形兜の群れ**
アレハ……親分ダッ！！　俺タチノ親分ガ、遂ニ此ノ地ニ来タッ！！　　コレナラ、戦エルゾッ！！！
**殿**
…………っ！
**鳴海城**
周囲の兜も集まってきた……やるしかない！
**育野城**
ぅ……。
**鳴海城**
育野城ちゃん、辛いなら、無理は――――
**育野城**
ううん……僕、戦うよ……！だってあの子、苦しんでるもの……！
**鳴海城**
………！
**育野城**
城娘としての、向き合い方……僕も、考えてみたの。……僕は、呪いとか、憎しみに縁の深い御城だから……。こういう、辛い想いも……沢山見てきたよ。
**育野城**
呪いや憎しみに呑まれた、哀しい感情は、もう、誰にも味わってほしくない……。
**育野城**
だから、苦しんでいる魂を解放してあげられるのなら……。僕は……その手助けをしたいの……！
**鳴海城**
育野城ちゃん……。ふふ、そっか……余計なお節介だったみたいね！
**[オヤダマ]尾翼形兜**
グガギ、グギギギギ……グォォオオオオオ！！！！
**鳴海城**
それじゃ……彼の無念を受け止めて、送ってあげようか。それが戦における、勝者の礼儀――アタシの向き合い方だもの！
**育野城**
 **[オヤダマ]尾翼形兜**
グググ、グガ、ギ……！飛ベル、戦エル……射殺スッ……！！！！
**殿**
…………！
**鳴海城**
育野城ちゃんは、殿の護衛をお願い！
**育野城**
任せて……僕が主様を、守り抜いてみせる……！

**鳴海城**
よし……これで異変調査は完了、かな。
**柳川城**
終わった……のですよね？
**立花山城**
ひとまず、今回は、ね。
**殿**
 **[オヤダマ]尾翼形兜**
アァ……ア……ガッ…………。
**[オヤダマ]尾翼形兜**
……苦シク、不甲斐ナイ……一生ダッタ……ガ…………。兜トシテ……空ニ、散レタノナ、ラ…………………。
**[オヤダマ]尾翼形兜**
悔イ、ハ…………。
**[オヤダマ]尾翼形兜**
………………………。
**柳川城**
巨大兜……崩壊と沈黙を、確認しました。
**殿**
…………。
**育野城**
兜さんたちが、苦しみから解き放たれて…………。どうか、ずっと、安らかでありますように…………。
**鳴海城**
育野城ちゃんは……優しいんだね。
**育野城**
にゃ……？
**鳴海城**
んーん、なんでもない！優しい子は好きだよって、それだけ～！
**育野城**
ふにゃぁあ！？いきなり、抱っこしないでぇ～……！
**柳川城**
鳴海城さん、育野城さん……。
**立花山城**
あの二人……良い方向に作用し合えたようで、何よりね。
**殿**
…………！
**立花山城**
そうね、それが城娘の強みかもしれないわ……。ふふ、少しばかり手前味噌が過ぎたかしら？
――――
**育野城**
ふにゅ……主様……これからは、僕が、守ってあげるね……。
**柳川城**
ふふ、育野城さん、だいぶお疲れだったみたいですね。
**殿**
…………。
**鳴海城**
殿、大丈夫？おんぶ、アタシが代わろっか？
**殿**
…………！
**鳴海城**
ふふ、そっか。そうだね、育野城ちゃんも、殿の背中の方が嬉しいだろうし！
**鳴海城**
…………ねえ、殿？
**殿**
…………？
**鳴海城**
さっきも少し話したけど……アタシ、こういう戦……。こんなに哀しくて虚しい戦いは……今回が初めてだったんだ。
**殿**
…………。
**鳴海城**
アタシは沢山の戦火を経験してきたけど、どれも熱くて激しくて、ギラギラしていたから……。どちらが勝っても、『それも道理』だって、割り切れるところがあったというか。
**鳴海城**
でもね……勝者である私たちには、信念を果たす義務がある。―――それはどんな戦でも変わらないと思うんだ。
**鳴海城**
勝ち取った己の信念にかけて、より良い世にすること……。キミの元で、それを手伝いたいって、改めて思ったよ。
**殿**
…………！
**鳴海城**
ふふ、ありがとね、殿……！
**鳴海城**
……さあ！　今日はいよいよ、宴会本番だよ！朝御飯が済んだら……殿たちにも準備、手伝ってもらおっかな♪
**殿**
…………！
帰路を急ぐ一行の背へ――。夜明けに霞みゆく中秋の月影が、柔らかい光を注いでいた。
――――
数刻後、早朝の寝室――
**やくも**
ふぁあ……う～ん、朝っ！涼しくて、なんとも気持ちの良い朝だにぃ～！
**やくも**
むふふ……さあて、まだ布団にくるまっとる、寝坊助さんは居らんがや～？
（ガタッ、スー……ッ）
**殿**
（ぐぅ……すぴー……）
**柳川城**
すー……すー……。
**立花山城**
すぅ……すぅ……。
**鳴海城**
すや……むにゃ……。
**やくも**
まーた、全員すやすやだに。……待つがや……つまり、また『アレ』をする好機だに……！
**やくも**
えーい！
（がばっ！）
**育野城**
すや……すや……。
**やくも**
ひょわぁああ！？うちの特等席に、ね、猫が丸まっとるがや～～！？
**千狐**
やくも～！朝餉の支度ができたわよー！
**千狐**
皆さんを起こして……って、何してるの？
**育野城**
すや……みゃあ……くしくし……。
**やくも**
うう、千狐ぉ……うちの朝寝の場所が……。
**千狐**
ど、どういう状況なの……。
**やくも**
こうなったら、もう……致し方ないがや……！
**やくも**
うちは反対側にお邪魔するだにぃ～♪
**千狐**
ちょっと、やくもー！？二度寝してる場合じゃ……皆を起こさなきゃなの！
**やくも**
あぁ～～～……。殿さんの身体、程よくあったかくて、落ち着くだにぃ……。
**殿**
（ぐぅ……？　すぴー……）
**千狐**
うぅ～、ズルい…………じゃなくてっ！こら～やくも～～っ、殿から離れなさい～～～！！
**やくも**
むにゃむにゃ…………。
**育野城**
うみゅ……ん……みゃあ……？
**千狐**
ひゃっ……！？あ、あの……おはようございますっ！
**育野城**
みゃあ……。ねぇ……あなたも……一緒に、おねんねする……？
**千狐**
え……？
**育野城**
（ぐいっ）
**千狐**
ひゃああ！？
（ばさっ）
**殿**
（すぴ……！？？　ふごっ……！？！？）
**千狐**
（と、殿の上に乗ってしまったの……！！）
**やくも**
ぐぅ……むにゃ……。
**育野城**
みゃぅ……すや……。
**千狐**
（でも、あったかい……。　わ、私も、もう少しだけ……）
**殿**
（ぐぅ……？？　ふごごご……！？？？）
しばらくの間、寝苦しそうに呻く殿。
差し込む朝日と、安らかに眠る城娘たちに囲まれて……。その寝顔は、満更でもない表情だったそうな。

### VS蟹形兜

とある深更、所領にアイリーン・ドナン城が
駆け込んでくる。遠路遥々未確認生物を探しに来た
ものの、友達とはぐれてしまった様子で――

**アイリーン・ドナン城**
う～ん……。
**アイリーン・ドナン城**
やっぱり見つからないなぁ……おっきな未確認生物さん……。この辺りで、確かに見たんだけどなぁ……。
**アイリーン・ドナン城**
ふぅ……ここまで粘ってダメなら、仕方ないよね。もう真っ暗だし、今日の調査はここまでにしよっか？
**アイリーン・ドナン城**
日の本に到着したのに、まだおにい……王様にも挨拶できてないし！
**アイリーン・ドナン城**
そういえば、アーカート城ちゃんは王様に会うの初めてだっけ……？…………。
**アイリーン・ドナン城**
あ、あれれ……？アーカート城ちゃん……どこ…………？
――半刻後、所領。
**柳川城**
はぁ……。海鮮料理というのは、中々奥が深いのですね。
**立花山城**
いきなり根を詰め過ぎなのよ、貴方は。全く、こんな時間まで厨房に籠って何をしてるかと思えば……。
**柳川城**
す、すみません！せっかく大量の海産物が届いたので、料理の勉強でもと思ったらすっかり夜中になってしまっていて……。
**立花山城**
おかげさまで、明日は丸一日主菜に困らなさそうね。
**柳川城**
はい……つい作り過ぎてしまったのは、反省しています……。
**立花山城**
ま、上達が見えたのは良いことじゃない？酒蒸しというより酒煮だった最初よりは、マシになったわよ。
**柳川城**
うぅ、失敗作たちは責任を取って私が……あら？
**立花山城**
戸を叩く音ね……夜更けに来客なんて、何かあったのかしら。
――――
**殿**
…………？
**アイリーン・ドナン城**
ご、ごめんなさい！本当はお昼の内に、おに……王様へ挨拶しようと思ってたのに……。
**立花山城**
（おに……？）
**柳川城**
いえいえ、お気になさらないでください！ちょうど殿や私たちも起きていたわけですし……！
**立花山城**
それより、随分焦っていたみたいだけど……。何か要件があったんじゃない？
**アイリーン・ドナン城**
わわ、そうだった！王様、あのね、大変なの！
**アイリーン・ドナン城**
実はね……わたし、一緒に日の本に来たお友達と、近くの海辺ではぐれちゃったの……！
**殿**
…………！
**柳川城**
それは……アイリーン・ドナン城さんと同じ、スコットランドの城娘さん、ということでしょうか？
**アイリーン・ドナン城**
うん、アーカート城ちゃんっていってね？よく一緒に未確認生物を探してる、大切な友達なんだぁ。
**アイリーン・ドナン城**
今回も、日の本へ遠征調査だ～って、二人で旅してきたの。
**アイリーン・ドナン城**
それで、昨日やっと日の本に着いて、まず王様にご挨拶しようって言ってたら……。ちょうど、海の方で大きな未確認生物みたいな姿が見えてね？
**柳川城**
大きな、未確認生物……ですか。
**アイリーン・ドナン城**
それでわたしたち、興奮しちゃって……。海に向かったんだけど、未確認生物はもう見つからなくて……。
**立花山城**
この時間まで探していたら、いつの間にか相方とはぐれてしまっていた……というわけね。
**殿**
…………。
**柳川城**
そうですね、殿。アーカート城さんに何かあってからでは遅いですし、今からでも捜索に向かうべきかと！
**立花山城**
所領の近辺に巨大な未確認生物……というのも気になるものね。
**アイリーン・ドナン城**
本当……？一緒にアーカート城ちゃん、探してくれるの……？
**殿**
…………！
**アイリーン・ドナン城**
わぁ……ありがとう……ありがとう、おにいちゃん……！
**立花山城**
（あらあら、そういうこと……ふふ……）
**柳川城**
そうと決まれば、急ぎましょう！あ、千狐さんたちは……。
**立花山城**
夜明けも近いし、この件は私たちだけで片付けた方が良さそうね……。寝ている神娘たちを起こさないように、準備するわよ。
――――
**アイリーン・ドナン城**
たしか……わたしたちが調査してたのは、この辺りのはずだよ！
**殿**
…………。
**柳川城**
アーカート城さんらしき、城娘の姿は見当たりませんね……。
**立花山城**
ちなみに、その未確認生物は海上に現れたのかしら？
**アイリーン・ドナン城**
う、うん。わたしもアーカート城ちゃんも、はっきりと見えたわけじゃないんだけど……。
**アイリーン・ドナン城**
こ～～んなに大きな、蟹さんのハサミみたいなのがね～？
**柳川城**
……っ、待ってくださいっ！皆さん、沖合から何かが迫ってきます！
**蟹形兜**
ザパッ……ザパッ……。　ナンダ……ナンダ……。
**蟹形兜**
城娘ダト……？　我ラノ海ニ……。　　何ノ用ダ…………！
**殿**
…………っ！
**立花山城**
……蟹は蟹でも、兜の群れのようね！
**アイリーン・ドナン城**
え……未確認生物じゃなくて、兜だったのぉ……？そ、そんなぁ……。
**アイリーン・ドナン城**
で、でも！　わたしが見たのはもっと大きくって――
（ザッパアァ――――ン！！）
**アイリーン・ドナン城**
ひゃああっ！？
**柳川城**
物凄い水飛沫ですっ……こ、これは……！
**[オヤダマ]蟹形兜**
ギシ……城娘、ダトォオオ……？ギギ……ギシシ……怨敵、ココデ切リ刻ンデクレルゥウウワァア！！！
**立花山城**
オヤダマ兜……！
**アイリーン・ドナン城**
わわわっ……すごい……！未確認巨大生物だぁ……！　おっきな蟹さんだぁ……！！
**立花山城**
巨大なハサミ……そういうことね、合点がいったわ。
**アイリーン・ドナン城**
あわわわ……捕獲……採取……？ちょ、調査しなきゃ……！
**立花山城**
アイリーン・ドナン城、落ち着きなさい！こいつは未確認生物なんかじゃなくて、力が暴走した兜よ！
**柳川城**
 **[オヤダマ]蟹形兜**
ギシシシッ……！主ノ仇……ココデ討ツゥウウ……！
**殿**
…………！
**立花山城**
まさか海にも出るなんてね……一体なんなのかしら、あの珠は……。

**[オヤダマ]蟹形兜**
ギ……ギギ……。オ……ノ、レェ…………。
**柳川城**
この輝き……！オヤダマ兜の残骸で光っているのは、やはり……。
**アイリーン・ドナン城**
 ――――
**アイリーン・ドナン城**
――つまり、そのキラキラした珠が、兜に力を与えてるの……？
**柳川城**
はい……。異常な巨大化といい、この珠が作用していることは間違いなさそうです。
**立花山城**
貴方が未確認生物だと思ったのも、無理もないわ。名を背負った一部の巨大兜を除けば、これまではあんな兜自体、存在しなかったものね。
**柳川城**
主となる巨大兜の全滅が、何か関係しているのかもしれませんが……。その先のことは、私たちにもまだ分かっていないのです。
**アイリーン・ドナン城**
ね、ねえ……なんだか難しい話になっちゃったけど……。おねえちゃんたちの話が本当なら、近くにはまだおっきな兜たちが――
**殿**
…………！
**柳川城**
そうでした、まだアーカート城さんが……！
**アイリーン・ドナン城**
うん、急がなきゃ……！次はわたしも頑張るから……アーカート城ちゃん、待ってて！

### VS貝形兜

捜索されているともつゆ知らず、調査に没頭し、
海に潜っているアーカート城。貝形兜に囲まれた
巨大な姿を発見し、胸を高鳴らせるが……。

**貝形兜**
ヒソヒソ…………。
**貝形兜**
ヒソ…………。　ヒソヒソ…………。　　スン………………。
**アーカート城**
（…………。　兜はいっぱいいるけど、襲ってこないみたい……？）
**アーカート城**
（よぉ～し！　だったら、　あそこまで潜って、あのおっきな貝の調査ができそうね！）
**[オヤダマ]貝形兜**
……………………。
**アーカート城**
（あの大きさ……うん、間違いなく新種の未確認生物だ……。　もっと近づいて、観察を……）
**アーカート城**
（最近、ドナちゃんに良いとこ見せられてないし……。　お姉ちゃん役として、カッコイイとこも印象づけなきゃ……）
**アーカート城**
（大丈夫よ、アーカート城……！　あなたならできる、はず……今回は失敗しない、はず……！）
**[オヤダマ]貝形兜**
……………………オイ。
**アーカート城**
（…………っ！？）
**[オヤダマ]貝形兜**
…………我ラノ縄張リニ……何用ダ…………。
**アーカート城**
（ええっ、気づかれた！　というかちょっと待って、未確認生物が喋ってる……！？　こ、これは大発見だよドナちゃーん！！）
**[オヤダマ]貝形兜**
返答ガナイ……ナラバ…………。排除……スルマデ…………！
**貝形兜**
敵ヲ、ハイジョ……！
**貝形兜**
敵ヲ、ハイジョ……！　侵入者ヲ、ハイジョ……！　　海ノ、藻屑ニシテヤレ……！
**アーカート城**
（周囲の兜が……ああぁ、もしかしてこれヤバい……！？　な、何か言わないと――）
**アーカート城**
がぼがっ……！がぼがぼ、ガボボォ――――っ！？
**[オヤダマ]貝形兜**
阿呆メ………………ソノママ沈ムガ良イ……！
――――
**アイリーン・ドナン城**
アーカート城ちゃ～ん、どこにいるのぉ～！無事なら、返事してぇ～～！
**柳川城**
やはり、この近辺にはもう……。
**殿**
…………？
**立花山城**
何か……向こうからバシャバシャ聴こえるわね。
**アーカート城**
げ……げほげほっ……！た、た～す～け～て～！
**殿**
…………っ！
**柳川城**
あの方はもしや……！
**アイリーン・ドナン城**
わあ、アーカート城ちゃん！良かったぁ、無事――――
**貝形兜**
逃ガサン……！　ヒソヒソォ……！　　溺レロ、侵入者メ……！
**[オヤダマ]貝形兜**
ズズズッ…………逃ガサヌゾォ……！我ラノ安息ヲ乱シタ……不届キ者ガァア…………！
**立花山城**
……無事ではなさそうね。
**柳川城**
わ、私は泳いでいるアーカート城さんを救助しに行きます……！殿とお二人は――
**アイリーン・ドナン城**
 **アーカート城**
ま、まだ死にたくないよぉー！兜の群れを率いる未確認生物なんて、大発見なのにぃ～……！
**[オヤダマ]貝形兜**
ズズズズッ……貴様ノ血肉、肥シニシテヤル……！
**アイリーン・ドナン城**
こらぁー！わたしの友達をいじめたら、許さないんだからぁー！

**[オヤダマ]貝形兜**
ズズッ……ズズ…………ズ………………。
**アイリーン・ドナン城**
ふぅ、ふぅ……なんとか、倒せたよぉ……！
**アーカート城**
ありがとう、ドナちゃん……！ドナちゃんのお友達たちも……お陰様で、助かりましたぁ……。
**殿**
 ――――
**アーカート城**
改めまして、私はアーカート城です！ドナちゃんと同郷で、ドナちゃんのお姉さん役なんですよ～♪
**アイリーン・ドナン城**
ちーがーう！　おともだちだよぉ！
**アーカート城**
あいてて、そうだったゴメンゴメン……！それで……あなたがドナちゃんの言ってた王様なのね？
**殿**
…………？
**アーカート城**
なんだぁ、てっきり日の本でできた、ドナちゃんの新しい友達かと！
**アイリーン・ドナン城**
そんなわけないでしょ、もぉおお！わたし、すっごく心配してたんだからぁ！
**アイリーン・ドナン城**
深夜に王様のところに頼みにいくときだって、ひとりで心細くて、泣きそうだったのにぃ……。
**アーカート城**
ご、ゴメンね……ついつい調査に熱中しちゃってさ……。
**アイリーン・ドナン城**
それは……わたしも一緒だけどぉ……。
**アーカート城**
でもさでもさ、ドナちゃん！　兜が巨大化するなんて面白いよね！？
**アーカート城**
未確認生物じゃなかったのは残念だけど……、調査対象にはうってつけかもよー？
**アイリーン・ドナン城**
ねぇ～……アーカート城ちゃん、本当に反省してるのぉ……？
**アーカート城**
してるしてる、してるってばー！
**柳川城**
（お二人とも、確かに姉妹感はあるのですが……なんというか……）
**立花山城**
（どちらかと言うと、アイリーン・ドナン城の方が姉っぽいわね……）
**柳川城**
と、ともかく……アーカート城さんも無事に合流できたわけですし！
**立花山城**
珠もしっかり回収済み……。そうね、一度所領に戻りましょうか。
**殿**
…………！
――――
**海老形兜**
キシシシシッ……好機……好機ダッ……！

### VS海老形兜

一行は、機を伺っていた海老形兜の群れから
襲撃を受ける。友の危機と、兜たちの切実さの
板挟みに、アーカート城は決断を迫られる。

でねでね、王様！アーカート城ちゃんったら、わたしと反対方向の湖に行っちゃったの！
**アーカート城**
えぇ～！　あの時はドナちゃんが、『ぜったい首長竜だよ！』って木の影を見間違えたからじゃーん！
**殿**
…………。
**立花山城**
それにしてもあの二人、あれでよく日の本までたどり着けたわね……。
**柳川城**
ふふっ……でも、仲が良いのは伝わってきますよ。
（ザッ……ザババッ……！）
**殿**
…………？
**海老形兜**
ギシャァアーッ！
**殿**
…………っ！？
**アーカート城**
わわ、兜！？　まだ居たの！？
**海老形兜**
キシシッ……斥候ノ言ッテイタ通リダゼェ！目ザワリナ貝形ドモガ消エテ、残ッテンノハ気ノ緩ンダ城娘ダケダァ！
**海老形兜**
好機ィッ！　侵攻ォッ！　　縄張拡大ィイッ！
**アイリーン・ドナン城**
この兜たち、わたしたちの後をつけてたんだ……！
**立花山城**
（同種の兜だけで徒党を組んで、他の群れとはいがみ合っている……？　そういえば、これまでも……）
**海老形兜**
キシシッ！　キシシシシッ！
**柳川城**
すごい数ですっ……！一気に押し寄せられると、不味いかもしれません！
**アーカート城**
（こ、これはむしろチャンス……？　私も活躍して、ドナちゃんや王様に、　頼れる城娘ってとこをアピールしなきゃ！）
**アーカート城**
よ、よぉーし！　遂に私のバグパイプの力を披露する時がきたようね！支援なら任せてよっ！
**アーカート城**
（それに、もしオヤダマ兜がまた出たなら……。　えへへ、もっと調査できるかも――）
**アイリーン・ドナン城**
あっ……アーカート城ちゃん、危ない！！
**アーカート城**
はえ？
（ドドドドッ……ザッパァアアン！！）
**[オヤダマ]海老形兜**
ギシャァアアアアッ！！油断大敵ィイ！！
**アイリーン・ドナン城**
く……うぅ……！
**アーカート城**
ドナちゃん！！
**[オヤダマ]海老形兜**
ギシシシシッ！千載一遇ゥウ！　海域占領ォオ！！　怨敵撃滅ゥウ！！！
**アーカート城**
こいつ……！調査対象が、ドナちゃんに手を出すなーっ！！
**柳川城**
アイリーン・ドナン城さんが……！殿、私たちも援護を――
**海老形兜**
キシシッ！　キシシシシッ！
**殿**
…………っ！
**立花山城**
チッ……足止めの数が多すぎるわね……。ここまで、計算尽くってことかしら。
**[オヤダマ]海老形兜**
ギシシッ、調査対象ォオ……？笑止千万……無礼憤激ィイイッ！！
**アーカート城**
え……？
**[オヤダマ]海老形兜**
我等生存……其ノ為真剣ッ！！気儘城娘、言語道断……障害排除ォオオ！！！
**海老形兜**
キシシシッ！　城娘排除ォ！　　天敵撃滅ゥウ！！
**アーカート城**
無礼……気まま……？　私は、そんな……――
**アーカート城**
（兜から感じる、焦りと怒り……。　そうか……彼らは『未確認生物』でも『調査対象』でもないんだ……）
**アーカート城**
（それ以前に……ただ、生き延びようとしている者たちで――）
**アイリーン・ドナン城**
アーカート城ちゃん……危ないよ……逃げ、て……！
**アーカート城**
はっ――――！
**[オヤダマ]海老形兜**
ギシシシシッ、覚悟完了ォ？　介錯即断ッ！！
**アーカート城**
させないっ！！
**[オヤダマ]海老形兜**
ギギッ……！？無粋小人、邪魔ダテ不要ォオオ！！
**アーカート城**
ぐぅ……くっ……！
**アイリーン・ドナン城**
アーカート城ちゃん……！
**アーカート城**
くぅ……たとえ……未確認生物や、調査対象じゃなくても……。あなた達の……生存が掛かっていたとしても……。
**アーカート城**
それでもっ……！私の……大切な友達を奪うことは……絶対に許さないからっ……！
**アイリーン・ドナン城**
…………！
**[オヤダマ]海老形兜**
ギシシシシィイッ、問答無用ォオオ！！城娘必滅！！　全員突撃ィイイ！！！
**海老形兜**
キシシシッ！　突撃突撃ィイイイ！！
**アーカート城**
柳川城さん、立花山城さん……！お願い、友達を救うために……力を貸してっ！
**アーカート城**
響け、私の音色……ネス湖に満ちたる、清澄な調べよ――！
**[オヤダマ]海老形兜**
ギギィ……敵前演奏ォオ……？無為嘲笑、捨鉢馬鹿ッ……――ムムッ！？
**殿**
…………！
**立花山城**
癒しと加護の奏……これが、あの子の城娘としての力……！
**柳川城**
 **アーカート城**
みんなに、癒しと力を……！
**[オヤダマ]海老形兜**
ギギギギィ……！小癪城娘ェエ、我手直討ォオォオッ！！！
**立花山城**
あら、そうは問屋が卸さないわよ？

**[オヤダマ]海老形兜**
ギ、ギギ…………臥薪……嘗胆…………。……結……局…………不実…………。
**柳川城**
オヤダマ兜の崩壊と、沈黙を確認しました……！
**アーカート城**
ドナちゃんは無事！？　大丈夫なのっ！？
**アイリーン・ドナン城**
 **アーカート城**
うぅ……ごめんなさい……。私が油断していたせいで、ドナちゃんが危険な目に……。
**アーカート城**
（はぁ……私やっぱり……お姉さん役失格だなぁ……）
**アイリーン・ドナン城**
気にしないで、アーカート城ちゃん。……だって、わたし信じてるもん。
**アイリーン・ドナン城**
もしあの時、アーカート城ちゃんとわたしが入れ替わっても……。アーカート城ちゃんは絶対、わたしを助けてくれたでしょ？
**アーカート城**
ドナちゃん……。
**アイリーン・ドナン城**
えへへ……あの時、『大切な友達』だって、アーカート城ちゃんが言ってくれたの……。ドナンは、と～っても嬉しかったんだよ？
**アーカート城**
（そっか……私も、お姉さんである以前に……――）
**アーカート城**
そうだよね……。私たちは親友で……未確認生物調査隊のメンバー、だもんね……！
**アイリーン・ドナン城**
うん……♪
**殿**
…………。
**柳川城**
一時はどうなることかと思いましたが……これで一件落着、でしょうか。
**立花山城**
オヤダマ兜の討伐と、珠の回収も完了。相変わらず、正体は分からないけれど……。
**立花山城**
（気付きを得る部分は……確かにあったはずだわ）
――――
**アイリーン・ドナン城**
ふぅ……むにゃ……。おにいちゃん……アーカート城ちゃん……えへへ～……♪
**アーカート城**
あ～、良いなぁ王様！ドナちゃんに寝言で『おにいちゃん』なんて呼ばれちゃって～！
**殿**
…………？
**アーカート城**
えへへ……なんてね！今日、良く分かったんだ……別にお姉さん役じゃなくてもさ、
**アーカート城**
ドナちゃんが友達として信用してくれているなら……。お互いに頼り合えるのが……何より幸せなことなんだって。
**殿**
…………。
**アーカート城**
……私、昔から失敗ばっかりで、自分に自信がないんだ。だから、早く『頼られるお姉さん』になりたくて焦っていたのかも。
**アーカート城**
でも……それは本末転倒だったみたい。まずは一歩ずつでも少しでも、できることを積み重ねていかなきゃ――おっとっと……！
**殿**
…………？
**アーカート城**
疲れてるならおんぶを代わるって……？ふふ、王様は優しいんだ。
**アーカート城**
でーも、それはダメ！
**アーカート城**
大事な友達をお家まで送り届けるのが――頼れる私の、第一歩になるんだから……♪
――――
――数刻後、早朝の寝室。
**やくも**
う～ん、今日も元気な朝日が眩しい、だにぃ！
**やくも**
今日も今日とて、お寝坊な殿さんたちを起こしにいくがや～♪そして、隙あらば～……ふへへへへ……！
（ガタッ……スーッ……）
**殿**
（ぐぅ……ぐがっ……）
**柳川城・立花山城**
すー……すー……。　すぅ……すぅ……。
**やくも**
おぉう……今朝は久々の全滅だに……。全く、夜更かしのし過ぎは――
**アーカート城**
すー……すぴー……。
**アイリーン・ドナン城**
スヤァ……♪
**やくも**
んん～……？アイリーン・ドナン城と見知らん城娘は、どっから湧き出でたがや…………？
**やくも**
たっしかぁ……昨日はおらんかったはず……。
**アーカート城**
……むにゃ……？
**やくも**
あ……どちら様か知らんけど、おはよ――
**アーカート城**
わぁ……どなちゃん……蛇娘……未確認生物だよぉ……！二足歩行だぁ……捕まえよぉ～……！
**やくも**
……はえ？
**アイリーン・ドナン城**
うにゃ……みかくにんせいぶつ、かくほ～！
**やくも**
だにぃ――――！？
――――
**千狐**
もう、やくもったら遅ーい！皆さんを起こすのに、いつまで――
**アーカート城**
わあ……今度は狐娘だぁ……！
**アイリーン・ドナン城**
たいりょう……ほかく……うぇへへへ～♪
**やくも**
千狐……に、逃げるだに……！
**千狐**
え、ええ……？
**千狐**
な、何……きゃああ、なんなのぉ～～～～！？
清々しい朝……起き上がった殿がまず目にしたのは、アーカート城とアイリーン・ドナン城に抱き付かれたまま、布団で撃沈している神娘たちの姿であった……。

### VS柏形兜

安土城の招きに応じ、近江の国へ参じた殿たち。
琵琶湖畔の夜も更けて、眠れない殿が襖から
洩れくる声に耳を澄ますと……？

**やくも**
ぐが……むにゃ……！
**千狐**
すや……すや……。
**柳川城**
くぅ……くぅ……。
**立花山城**
すう……すう……。
安土城の招きに応じ、琵琶湖近辺で宿泊することとなった一行。各地に立ち寄った旅路の疲れをいやすため、皆が寝静まる中―――
**殿**
…………。（ぱっちり）
ただ一人、殿だけが寝付けずにいた。
**殿**
…………。
**襖から漏れくる声**
…………でも、異常が…………いよいよ……………………か………………
**殿**
…………？
―――――
**安土城**
……相分かった。どうやら、事態は急を要するようだな。
**坂本城**
せっかく大殿様にお越し頂いたというこの時に、なんと間の悪いことでしょうか。
**大溝城**
お殿さまと遊ぶの、楽しみだったのにねー。異変の解決とのんびり近江観光、なんとか両立できないかなー？
**長浜城**
う～ん。やっぱり、夜が明けたらあたし達は調査に出るべきかも？殿達を煩わせるわけにいかないもんね～。
**大溝城**
よし決めたー。じゃーあたしが一人で調査してくるよー。
**大溝城**
みんなはお殿さま達の観光案内、よろしくねー。
**長浜城**
切り替えはやっ！？
**坂本城**
大溝城は、相変わらずの緩急ですね……。
**長浜城**
それに大溝城ちゃん一人でなんて……ハッ！まままさか、また何か企んでるとか～っ！？
**大溝城**
そんなわけないでしょー。あたしはただ、琵琶湖と近江の自然を守りたいだけだよー。
**坂本城**
まあまあ。そう逸ることもないでしょう、大溝城。
**安土城**
ああ、その為にこうして琵琶湖四城が集っているのだ。誰か一人がすべてを背負い込む必要はない。
**長浜城**
それに大溝城ちゃんだけいないなんて、殿も悲しむと思うよ～？
**大溝城**
そうかぁー……。じゃあ、どうするのがいいのかなー？
**長浜城**
うきゅ、それは……とりあえず今から考えよっか！
**安土城**
ひとまず、現時点で被害が出ている地域を洗い出すとしよう。しかる後―――
**突然開く襖**
（がたがたっ、スー……！）
**殿**
…………！
**長浜城**
うきゃあ！　ととと、殿！？
**坂本城**
こんな時間に……声を落としていたつもりでしたが、もしや騒がしかったですか？
**大溝城**
おはよー、お殿さまー。厠なら、廊下の突き当りを右に行ったところだよー♪
**殿**
…………？
**安土城**
すまぬな、殿よ。眠りを妨げてしまったなら謝罪しよう。
**安土城**
この場は、火急の案件で我が招集をかけたものだ。騒がしくしてしまったのは悪かったな……我らは場所を変える故、汝は気にせず休んでいてくれ。
**殿**
…………。
**殿**
…………！
**坂本城**
大殿様が協力――そ、それはいけません、客人である貴方にご迷惑をかけるわけには！
**長浜城**
そうだよぉ～？殿にはぐっすり寝てもらって、万全の状態で琵琶湖遊覧しながら鮒寿司キメてもらわなきゃだしね～♪
**大溝城**
いやー……いっそ殿にも、話を聞いてもらったらどうかなー？
**長浜城**
ちょ、大溝城ちゃん！？やっぱり何か企んでるんじゃ……！
**大溝城**
んー、なんにもだよー。そっちの方が、近江の為になると思っただけ―。
**安土城**
……いや、大溝城の言う通りかもしれぬな。
**坂本城**
安土城まで……。
**安土城**
此度の変事、どうやらかつて近江を踏み荒らした兜共の軍勢とも、夜闇にうごめく妖怪共とも異なる災禍のようだ。
**安土城**
近江を守護せし『琵琶湖四城』として、此の地の安寧を第一とするならば――
**安土城**
不測の事態に備え、最も頼るに値する殿に助言を仰ぐのは理に適っている。……客人に労をかける失態は償えても、失った民と自然は戻らぬからな。
**殿**
…………♪
**大溝城**
ふふ。ありがとうだよー、お殿さまー♪
―――――
**坂本城**
……以上が、昨日上がってきた報告の数々です。
**殿**
…………！
**長浜城**
『森が移動した』『山で不審火が絶えない』、『一夜で山の地形が変わってしまった』『いや山が動いたんだ』とかとかとか……！
**長浜城**
うきゃあ……こんなの今までなかったことだから、困っちゃうよ～。
**安土城**
しかし、被害は甚大だ。『動く森』の後では木々がなぎ倒され、不審火は山を焦がし、最後の報告に至っては山そのものを破壊し、土砂が琵琶湖を汚している。
**大溝城**
妖怪じゃないって推測は、日中の目撃談も多いからだねー。幸い、まだ人里に被害はないけど……明らかに自然現象じゃないと思うなー。
**殿**
…………。
**坂本城**
大殿様をお迎えした直後に、各地から続々報告が届きまして。どれもここ数日の内に、立て続けに生じている異変とのことです。
**安土城**
しかも、よりによってこの琵琶湖周辺で頻発していると判った。斯様な狼藉………四城たる我らが黙っているわけにはいかぬだろう。
**大溝城**
…………あ。
**長浜城**
うきき？大溝城ちゃん、どうしたの？
**大溝城**
見て、あれ……火だよー……！
**殿**
…………っ！
大溝城が指し示す先には――天守の連子窓ごしに、小さいながらもはっきりと、明々と燃える山の頂きが闇へ浮かんでいた。
**坂本城**
ほ、本当ですっ……！あの山は人里からも遠いはず、であればおそらく――
**大溝城**
此度の異変のひとつー……だったら、急いで行かなきゃだよねー。
**坂本城**
あぁこら、待ちなさい大溝城！
**長浜城**
うきゃっ、ちょちょちょちょーい！あなた達二人だけだと何するかわからないでしょおがぁ～！
**長浜城**
待てコラァ～！先行しちゃダメだってばぁ～！！
**安土城**
やれやれ……重ね重ね迷惑をかけるが、殿よ。この償いは後日必ず果たす故、今しばし我らに力を貸してはくれぬか。
**殿**
…………！
**安土城**
うむ……かたじけない。
――――道中、御城からほど近い山。
**大溝城**
……ここの森、いつの間にこんなことに。
**坂本城**
これは……目撃談こそありませんでしたが、よもや我らの目と鼻の先が荒らされていようとは。
**安土城**
何か巨大なものが、木々をなぎ倒していった跡に見えるな……ふむ。
**長浜城**
ってことはもしかしたらまだ、この近くに『動く森』が――
**木々の軋む音**
（がさがさ……ミシッ、バキバキバキ……！）
**？？？**
ザワザワ……私ハ『木』…………　ザワザワ……私達ハ『林』…………　　然シテ我ラハ、新タナ『森』トナラン……
**殿**
…………っ！
**大溝城**
む。この音、あっちの方からだねー。
**長浜城**
あっちって……うきゃ、もう居ないし！？
**長浜城**
だから即断即決すぎだってぇ、大溝城ちゃあん！危険だし、それに向こうの山火事の方はどうするのよぉ～！
**安土城**
仕方あるまい。『動く森』もいずれ対処せねばならぬ異変……我らも大溝城に続こう。
――――
**柏形兜の群れ**
ザワザワ……私ハ『木』…………！　ザワザワ……私達ハ『林』…………！！　　然シテ我ラハ、新タナ『森』トナラン……！！！
**大溝城**
…………！
**坂本城**
これは、兜の群れが……森に擬態しているのですか……？
**長浜城**
う～ん、擬態できてるのかなこれ……遠目で見たら、頭の柏葉で森に見えなくもないけどぉ。
**安土城**
奴らの通った後には、へし折られた幹の山―――兜が『動く森』だというのならば、是非もない。
**安土城**
琵琶湖四城、これより掃討にかかるぞ！
**柏形兜の群れ**
ナンダ……？　私達ノ『願イ』ヲ、邪魔スルトイウノカ……？　　自然ニ還ルトイウ、我ラニ残サレタ唯一ノ『希望』ヲ……！
**坂本城**
痴れ者共めっ！森を壊しておきながら、何が『自然に還る』ですか！
**柏形兜の群れ**
コイツラ、城娘ダ……！　ナラバ、御神木ヲ呼ベ……！！　　我ラノ、守リ神ヲ呼ベ……！！！
**長浜城**
うきゅ？ゴシンボクって、なんのことだろ―――
**地響き**
（ず、ごごごごごっ……ガサガサガサッ！！）
**[オヤダマ]柏形兜**
ギシ、ガサ、ザワザワ……ッ！　疾ク、去レィ……！新タナ『森』ニナラントスル、我ラヲ虐ゲントスルモノヨォ……！！
**柏形兜の群れ**
オオ、御神木ヨ……！　『森』ノ守リ神ヨ…………！！　　柏葉ニ還ル我ラノ求道ヲ、護リ給エ……！！！
**長浜城**
うきゃああ！？兜達の後ろから、デッッッッカいゴシンボクが出てきたんだけどぉ！？
**大溝城**
ううん、よく見て長浜城さん。あれも大きいだけの兜なんだよー。
**大溝城**
 **[オヤダマ]柏形兜**
ギシ！　ガサ！！　ザワザワ……ッ！！！我ラノ『森』ニ、近寄ルナァアア……！！！
**大溝城**
違うよー。この森は、自然は、本来誰のものでもないんだからー。

**[オヤダマ]柏形兜**
ザワ……ザ、ワ…………土ニ、還レバ……イズレ、我ラモ……柏ノ、木……ニ…………。
**安土城**
これで、『動く森』の被害は収まると思いたいが……む？
**殿**
 **大溝城**
つまりー……その光る珠が、兜に力を与えておっきくしちゃってたってことー？
**殿**
…………！
**坂本城**
そして、大殿様の所感では他の二件も同様に、行き場を失った兜の仕業である可能性が高いと。
**長浜城**
よかったぁ～！大溝城ちゃんも坂本城ちゃんも、今回の事件には絡んでなかったんだね～。
**坂本城**
当り前じゃないですか……。
**長浜城**
じょーだんじょーだん、本気で疑ったりはしないってば～♪……半分は。
**大溝城**
えー、もう半分はー？
**安土城**
ともあれ、相手が兜と分かった以上……我らが為すべきことはただ一つだな。
**坂本城**
では、当初の目的地である火元へ向かうといたしましょう。調査ではなく、兜討伐の任として！
**大溝城**
……うん、そうだねー。不逞の輩は迷わず成敗するのが正しいよー。
**大溝城**
森を、山を……自然豊かな近江の大地を、護らないとだもんねー。
**殿**
…………。

### VS火焔形兜

当初の目的地である山火事現場に辿り着いた、
殿と琵琶湖四城。一箇所に固まって火を噴き
荒らす兜達を切り崩す為、四城は一計を案じる。

**長浜城**
くんくん……木と土の焼けた臭いがする。なんか、油臭くもなってきたね。
**大溝城**
現場が近くなってきたみたいだねー。総員、戦闘よーいー！
**殿**
…………！
**坂本城**
しかし、大殿様が御同行してくださって本当に助かりましたね。先程の巨大な兜も不思議な珠も、我々だけでは困惑と優柔不断を招いたことでしょう。
**大溝城**
ふふーん、だから言ったでしょー？こういう時はお殿さまが頼りになるって、あたしの判断は正しかったんだよー。
**長浜城**
ぐぬぬ、相変わらず即決で的確な判断……！やっぱり全部大溝城ちゃんが仕組んでたんじゃ……！？
**大溝城**
むぅー、違うってばー。坂本城さんからお話を聞いて、殿に逢うのを楽しみにしてただけだもーん。
**長浜城**
ややや、やっぱり首謀者は坂本城ちゃんだったんだぁ……！
**坂本城**
えっ、また私に飛び火するんですか！？
**殿**
…………？
**安土城**
姦しくてすまない、殿。この面子では毎度のことゆえ、気にしないでくれ。
**坂本城**
毎度のことといえば、安土城は……この四人で集まると、きまって真面目な面持ちになりますよね。
**安土城**
む、そうか……？というよりなんだ坂本城、まるで普段の我がおちゃらけているかのような物言いではないか。
**長浜城**
いやでも確かに～、最近は『あづにゃんもーど』が多かった気がするからマジメな安土城ちゃんは新鮮かもー？
**大溝城**
あー、そういえばー。あたしまだ、噂のあづにゃん見たことないんだよねー。
**大溝城**
ねえ安土城さま、今度あたしにもみせてみせてー♪生『あづにゃんなのだー』みたーい！
**安土城**
うむ、またいずれな……。
**坂本城**
ははは、いつもであれば、『今度などとそう遠慮するな、今すぐ目にものを見せてやる』とでも言うところですのに。
**長浜城**
むむっ！もしかして安土城様、大溝城ちゃんが可愛いピチピチの最年少だからって、恥ずかしがってるんですかぁ～？
**安土城**
いや、そういうわけではない……が、そうだな。
**安土城**
この四城で居ると、織田の元締めとして『輝かしく』あるべき我とは、また異なる心持ちになることは事実。
**安土城**
おそらくは、天下の要たる”近江”を、琵琶湖を囲う『菱』の一角となることで護る、という……城塞の役割を強く意識してしまうのだろう。
**安土城**
覇を示す為の我ではなく、国を護る御城としての我―――
**安土城**
ふ……汝らと交わる度に、こうして新鮮な気構えになれることには、感謝している。
**長浜城**
えへへ、なんかそういわれると照れちゃうなぁ～♪
**大溝城**
でもー、安土城さまが居るからこそ、あたし達はこの四人でまとまっていられるんだよねー。
**長浜城**
それは、そう！！！坂本城ちゃんと大溝城ちゃんだけだったらあたし絶対無理っ！！
**坂本城**
あはは……仕方ないとはいえ、相変わらず手厳しいですね長浜城は。
**安土城**
なに、長浜城は汝らの身を案じているのだ。まだ年若い大溝城を最も気にかけているのも、素直になれない裏返し―――
**長浜城**
はいはいはーいっ！恥ずかしい推測そこまでぇーっ！！
**長浜城**
ほらほら、殿も笑ってないで！みんなで異変の元凶、兜達をやっつけにいくぞぉおお～！！
**殿**
…………♪
――――
**火焔形兜の群れ**
我ハ焔……モット、燃ヤセ……　燃エ盛ル、神秘……『火』ヲ絶ヤシテハナラヌ……　　畏レト祈リヲ受ケル、自然ノチカラ……ソノモノ也……
**大溝城**
うわー……一箇所に固まって、まるで大きな焚火みたいだねー。
**安土城**
どうやら先の如き巨大な個体は、まだ身を潜めているようだな。皆、不意打ちに注意を怠るでないぞ。
**長浜城**
うぅ、酷い臭い……それに煤と煙だけじゃない、ここの土……燃えた油が染み込んでるよぉ……！
**坂本城**
兜の群れを除けば、他の火の手は見えません……延焼はなさそうです。おそらく一帯はあの兜達によって、高火力で瞬時に焼き尽くされたのでしょう。
**大溝城**
こんな油まみれの土じゃ、しばらく草木は育たないよー……むうー。
**大溝城**
あいつらが動き出す前に急いでやっつけなきゃだー……これ以上、被害を増やさない為にもー……！
**安土城**
落ち着け、大溝城。無暗にあの炎塊に突っ込んでいけば、汝が黒焦げになるだけだぞ。
**大溝城**
むう……はぁーい。
**坂本城**
彼奴ら、火が絶えることを恐れている様子……であれば。
**殿**
…………！
**安土城**
うむ、その策でいくとしようか――
――――
**火焔形兜の群れ**
我ハ焔……モット、燃ヤセ……　燃エ盛ル、神秘……火ヲ絶ヤシテハナラヌ……　　畏レト祈リヲ受ケル、自然ノチカラ……ソノモノ也……
**？？？**
おおっ見ろ、こんなところによく燃えそうな薪が！
**？？？**
まだ燃えてない木も、こんなにあったんだねー！
**火焔形兜の群れ**
ナニ…………　マダ、焔ノ糧ガ残ッテイタ……！　　燃ヤサネバ……大地ノ『火』トシテ燃エ盛ラネバ……！！
**坂本城**
よし、狙い通り兜達に反応ありです！更に引きつけた後、各個撃破に移りますよ！
**安土城**
『うひゃ～、こりゃ凄い！　この薪は良く燃えるだろうなぁ～～！！　さぞ燃やしがいがあるだろぉ～～なぁ～～！！！』
**大溝城**
わー……安土城さまの演技、すっごいやー。まるで別人みたいだねー。
**長浜城**
ほら、大溝城ちゃんも感心ばかりしてないで！
**大溝城**
そうだったー……ええと、こほん。
**大溝城**
『ええー！？　この薪を燃やすと、今ならこっちの乾いた大木までついてくるんですかぁー？　やだー、お得すぎるわー！　今晩の燃料はこっちに決まりよねーん♪』
**火焔形兜**
燃料、寄越セ……！　我ラ焔ノ、糧ヲ寄越セ……！
**殿**
…………っ！
**長浜城**
来たよ、坂本城ちゃん！右翼からの個体は任せたからね！
**坂本城**
合点承知ですっ――はぁああああっ！！
**火焔形兜**
シュ、シュゴッ、シュゴゴゴーーーーーッ！？？　敵襲ンゴ、ンゴゴゴゴゴゴゴッ！！？？？
――――
**火焔形兜の群れ**
ナンダ……？　『火』ガ、『炎』ガ、『焔』ガ……　　我ラノ勢イガ、弱マッテイル…………？
**火焔形兜の群れ**
ナラヌ……神秘ノ火ヲ絶ヤシテハナラヌ……！　カクナル上ハ、天ヨリ授カリシコノ『燃料』ヲ使ウヨリ他ハナイ……！
**殿**
…………？
**安土城**
兜共の動きが止まった―――否、あれはっ！
**坂本城**
群れの中央に掲げられた珠……間違いありません！崩壊した巨大兜からまろび出たものと同じものです！
**大溝城**
そんな……大きくなられる前に、止めないとー！！
**長浜城**
ダメ、大溝城ちゃん！危ないから下がってえ！
**火焔形兜の群れ**
今コソ……今コソ……　　『火』ハ寄リ集マリ、ヨリ大キナ『焔』ヘ……　　　決シテ絶エヌ、『大火炎』ヘト至ラン…………！！
**閃光**
カッ――――――！
**大溝城**
うっ……まぶ、しいぃ……！
――――
**大溝城**
あ、れ……兜達は――――
**[オヤダマ]火焔形兜**
シュッゴォオオオオオオオオッ！！ンゴッンゴゴゴゴゴゴ――ッ！！！！
**大溝城**
わ、おっきい……これ、兜達が合体したんだー……！
**[オヤダマ]火焔形兜**
我ハ、我ハ大地ノ『焔』也……！遍ク全テヲ、焼キ尽クスシュゴゴゴゴッゴォオオオオ！！！
**大溝城**
……させないよー！
**大溝城**
これ以上、山の土も、空気も……汚させないんだからぁー！！
**長浜城**
うきゃあ！？なんであの子、退かずに立ち向かってくのよぉ～～！？
**安土城**
 **[オヤダマ]火焔形兜**
シュゴッンゴゴゴゴゴゴ――ッ！！！！城娘一匹如キ、灰ニ帰スノハ容易イシュゴォオオオオ！！！
**大溝城**
ふーん？やれるもんなら、やってみなよー！
**安土城**
たわけっ、前に出過ぎだぞ大溝城！

**[オヤダマ]火焔形兜**
シュ……ゴゴ…………！アァ…………火ガ、炎ガ、焔ガ…………絶エテ、シマウ…………。
**坂本城**
大溝城、ケガは！？火傷はしていませんか！
**大溝城**
う、うん。あたしは大丈夫だよー……みんな、ありがとー！
**長浜城**
うきぃい～～、よかったぁあ……！
**殿**
 **[オヤダマ]火焔形兜**
セ、メテ……我ガ、魂…………歪ナ器、ヲ…………離レシ後ハ………………
**[オヤダマ]火焔形兜**
我ヲ象リシ、現象…………アルガママ在リ、アルガママ消エ……アルガママ生ジル…………
**[オヤダマ]火焔形兜**
ナニモノニモ縛ラレヌ………………『火焔』ヘト…………還ラ、ン…………………………………………………………。
**大溝城**
…………。
**安土城**
大溝城っ！
**大溝城**
ひゃう……はーい……！
**安土城**
蛮勇は勇敢とは異なると……汝には以前、教えたはずだがな。
**大溝城**
ご、ごめんなさーい……これ以上山が焼けたり、土が汚れると思ったら……居ても立ってもいられなくて―……。
**安土城**
…………。だが、汝のおかげで被害の拡大を抑えることができたのも事実だ。
**安土城**
汝を救出せんがため火中へ飛び込まなければ、斯様な短期決戦になることもなく、
**安土城**
おそらく、より多くの木々が燃え、土と空気が油に侵されたことは想像に難くない。……全く、怪我の功名というやつよ。
**殿**
…………！
**安土城**
ただし！今後は独断専行で飛び出すことを厳に戒めよ。我の心臓がいくつあっても足りないからなっ！
**大溝城**
は、はーい！
**坂本城**
ははは。流石に、お目玉を喰らってしまいましたね。
**長浜城**
うききっ、これくらいでチョードいいのよ♪
**長浜城**
大溝城ちゃんってば、こんなにゆる～くてふわふわな見た目のくせに、決断と行動の間にマタタキひとつ挟まないせっかちさんなんだからぁ！
**大溝城**
えへへ……迷惑かけてごめんねー。二人も、助けてくれてありがとうだよー……！
**安土城**
ともあれ、ひとまず一件落着だな。皆、苦労を掛けた……ひと休みしたら、御城へ戻るとしよう。
――――
**[オヤダマ]火焔形兜**
…………………………………………。
**大溝城**
…………ねー、お殿さまー。
**殿**
…………？
**大溝城**
『自然』に成りたがっていた兜達は……兜の器から解放されて、ちゃんと大地に還れたのかなー？
**殿**
…………。
**大溝城**
それとも……ここに残った器と、同じように――――
**地響き**
（ゴ、ゴゴ……ズゴゴゴゴゴゴゴゴォオオ……！！！）
**安土城**
ぬ、此の山の揺れは一体……！
**殿**
…………っ！？

### VS一ノ谷形兜

轟音と共に森を割き、山を切り崩す兜達。
もはや排除に猶予はないと一同が武器を構える中、
大溝城の叫びと法螺貝が、夜明けの空に響き渡る。

（ゴ、ゴゴ……ズゴゴゴゴゴゴゴゴォオオ……！！！）
**坂本城**
くっ……山の斜面が、崩れていますっ！
**大溝城**
だ、だめだよー！崩れた側は、琵琶湖に面してるはずだもん……！
**大溝城**
このままじゃ山が崩れるだけじゃなくて、土砂が琵琶湖を汚しちゃうよー！
**地響き**
（ズドォオン……ズガガガガガ……！！）
**長浜城**
うっきゃあ！ナニコレェ、破城槌を思いっきりぶつけられてるみたいな揺れなんだけど～！？
**殿**
…………！
**安土城**
ああ、これは自然の現象ではないな。おそらくは―――
**大溝城**
麓から山を切り崩してるんだねー……！みんな、麓に急ごー！
――――
**一ノ谷形兜の群れ**
ズガガガッ！　山ヲ崩セ！　ズドドドドッ！　『崖』ヲ作レ！　　　我ラガ新シキ、伝説ノ地トナルノダ……ッ！！
**安土城**
やはり、兜の群れか。
**安土城**
しかしなにゆえ山を切り崩す……彼奴ら、此度は自ら山に成りかわろうとでもいうのか。
**坂本城**
崖、それに『伝説の地』と叫んでいるのが気になりますが……。
**長浜城**
考えてる場合じゃないよぉ～！はやく止めないと、本当にこの山がなくなっちゃうってばぁ～！
**一ノ谷形兜の群れ**
ズガガガッ……山ヲ崩セ……　ズドドドドッ……『崖』ヲ作レ……　　　仮託サレシ我ラコソガ、新タナ伝説ノ地……！
**安土城**
一ノ谷……かの逆落としで名高い、懸崖の古戦場か。
**大溝城**
そんなの、無理だよ……っ！どうして山を壊して、そんなことしようとするんだよーっ！
**一ノ谷形兜の群れ**
ズガガガガガガッ！！　ズドドドドドドドドドッ！！！　　壊セ！　切リ開ケ！　我ラガ伝説ノ崖トナルベキ地ヲヲヲヲヲッ！！！
**坂本城**
落ち着きなさい大溝城、この騒音で奴らに声は届きません！私達が為すべきことはただ一つ、これ以上被害が広がる前に……っ！
**大溝城**
…………っ！
**大溝城**
兜どもっ、話をきけってばぁああ―ーーっ！！！！
重機の如き兜達が土を、岩を、森を、山を砕く轟音の中―――清廉な法螺貝の音色が、曙の空を貫いた。
**一ノ谷形兜の群れ**
ズガ、ガ…………ン？　ナンダ、今ノ音ハ…………？
**坂本城**
兜の動きが、止まった……？
**安土城**
（届いただと……あれほどの騒音の中で……）
**大溝城**
はぁ、はぁ……！もう、やめてよぉー！
**大溝城**
山を崩しても、貴方たちは兜のまま……！どんなに集まっても、『一ノ谷』みたいな崖になれないんだよー！
**大溝城**
だから、もうやめてぇーっ！これ以上近江の自然を、琵琶湖を、めちゃくちゃにしないでーっ！
**長浜城**
大溝城ちゃん……。
**坂本城**
（先程までは真っ先に兜へ立ち向かっていたというのに……　兜への憐憫、でしょうか？）
**坂本城**
（まだ年若いが故の精神的な未熟、であるならば――）
**安土城**
否――――しばし見守ろうではないか、坂本城。
**安土城**
大溝城のあれは、甘くこそあれ……幼さと片付けるには惜しいものだ。
**坂本城**
安土城……そうですか。貴方がそう仰るならば、異論はありませんとも。
**一ノ谷形兜の群れ**
我ラガ、崖ニ成レナイ……？　我ラハ、願イヲ仮託サレシ一ノ谷ニ……還レナイ……？
**大溝城**
それに、自然を壊すのをやめてくれたら……人を襲わない今のあなた達なら……もしかしたらっ……！
**殿**
…………！
**一ノ谷形兜の群れ**
…………嫌、ダッ！　ソノヨウナ戯言、認メテ、タマルカ……ッ！　　我ラニハ、モウコノ道シカ残サレテイナイノダ……！
**大溝城**
そんなことないよぉ、きっと―――
**一ノ谷形兜の頭**
ガ、ガガガガッ……許サヌ……ッ！我ラノ宿願ヲ冒涜スルカッ城娘！！
**一ノ谷形兜の頭**
群レル崖ガアリ得ヌナラバ……此ノ珠ノチカラヲ以テ……！同胞ヲ喰ライ、我ガ身ニソノ『願イ』ヲ宿スマデッ……！
**一ノ谷形兜の頭**
然シテ、我コソガ……ッ！新タナ伝説ノ『地』トナランヤ――――ッ！！！
**大溝城**
この光っ……だめ……！
――――
**[オヤダマ]一ノ谷形兜**
ブシュゥゥゥウウウウウウウウッ……！！
**[オヤダマ]一ノ谷形兜**
オオ、コノ巨躯、コノチカラ……ッ！！今コソ我モ、大地ノ新タナ礎トナロウゾォオオオオッ！！！
**大溝城**
どうして……あぁ……琵琶湖に、崩れた山が………。
**安土城**
興味深い試みだったが……此度はここまでのようだな、大溝城よ。
**大溝城**
う、安土城さま……ごめんなさいー。あたしのせいで、止めるどころか被害が……。
**坂本城**
安心なさい大溝城。あの兜の歩みは鈍い……まだ十分間に合いますとも。
**坂本城**
それに、危機を承知の上で安土城は貴方に託したのです。
**坂本城**
………未だ実現したことのない、新しい『可能性』を測る為に。
**長浜城**
失敗したって落ち込む必要はないんだよ。その為にあたし達『琵琶湖四城』が四人揃ってるんだから……でしょ？
**長浜城**
うききっ♪ふわふわしてると思えば行動が早いし、かと思えば繊細なとこもあるし。ほんと、世話の焼けるカワイイ後輩だよん♪
**大溝城**
みんな……。
**安土城**
我等は予定通り、この後『琵琶湖四城』の責を全うするが……汝はどうする。もし心情の整理がつかぬのならば、このまま後ろへ下がるのも良かろう。
**大溝城**
……………ううん、あたしも行くよー。
**大溝城**
戦うに、きまってる……だってあたしも、みんなと同じ『琵琶湖四城』の一角だからねー！
**安土城**
……そうか。ならば共に往こう、我らの心が赴くままに。
**殿**
…………！
**大溝城**
 **[オヤダマ]一ノ谷形兜**
ブシュゥゥゥウウウウウウウウッ……！！城モ、山モ、我ガ願イヲ邪魔スルモノハ……削リ、砕クノミ……！！！
**大溝城**
魂の願いと、兜としての在り方の矛盾……あたしが、終わらせてあげるねー。

**[オヤダマ]一ノ谷形兜**
ズ、ガ…………ガガ…………ッ我モ、土ニ還レバ…………イズ、レ…………。
**大溝城**
 **[オヤダマ]一ノ谷形兜**
土ニ還レバ……崖ニ、成ランヤ……谷ニ、成ランヤ…………
**[オヤダマ]一ノ谷形兜**
嗚呼……イズレ、ハ……誉レ高キ…………大地ニ…………ナ、ラン………………ヤ…………。
**殿**
…………。
**大溝城**
……ずっと気になってたんだけど、安土城さまー。
**大溝城**
兜たちって、死んだ後は土に還るのかなー……？
**安土城**
……骸となった兜の器が、土に還ったという話は聞いたことがない。日の本の戦こそ一段落したとはいえ、彼奴らは未だ謎多き存在ゆえな。
**安土城**
有効な処理方法か効果的な対策が判明するまでは……我らは土に還らぬ兜の抜け殻を捨て置くか、あるいは地中に埋めることしかできぬのが現状だ。
**大溝城**
……そっかー。
**坂本城**
さて、山の修繕に兜の片付け……しばらく一帯は大忙しになりそうですね。
**長浜城**
近江八幡城ちゃんに土木に人足、色々頼みに行かないとだねぇ……ふぁ～！
**長浜城**
むにゃ……あはは、ごめん！急に気が抜けちゃってさ？
**坂本城**
ふふ……もう明け方ですから、無理もありません。一旦戻って、休息をとるべきでしょうか。
**安土城**
うむ……皆、ご苦労だったな。
**安土城**
汝らのお陰で、報告に上がっていた異変の禍根を一通り片付けることができた。坂本城、長浜城、大溝城……そして殿よ、改めて礼を言おう。
**大溝城**
…………ねえ、みんな。ちょっとだけ、待ってくれないかなー。
**殿**
…………！
**大溝城**
たとえ兜の骸が土に還れなくても……もし魂があるなら……その行方は分からないでしょー？
**大溝城**
だから、そのー……。
**安土城**
…………ああ。……汝の好きなようにするといい、大溝城。
**大溝城**
えへへー……ありがとう、安土城さまー。
――――
――――――♪
静まりかえった夜明けの空気を、再び陣貝の響きが震わせる。低く――――そして、少し悲し気に――――
迷える何者かの魂を、導き、慰めるかのように――――
――――
**長浜城**
無鉄砲でのんびりで、憎たらしいほど可愛くて。その上底抜けに優しいだなんて、まったく困った妹分だよね～♪
**坂本城**
ええ、確かに甘くはあれど……私も、新鮮な息吹を感じました。流石安土城は、支城のことをよく見ていますね。
**安土城**
さあ、それはどうだろうな。我とて、大溝城の素質に気づいたのは土壇場かもしれぬぞ……ふふ。
――――
**大溝城**
……ふー。城娘のあたしにできることは、これでおしまいかなー。
**殿**
…………。
**大溝城**
行き場をなくして、本能で回帰へと導かれて。それでも破壊衝動からは逃れられない……こんな兜達を見たの、初めてだよー。
**大溝城**
人を襲わないっていっても、行動は兜の呪縛に囚われてたしー、自然に還ろうとして自然を壊す矛盾は醜かったけどさー。
**大溝城**
……でもね、お殿さまー。
**大溝城**
あたし……彼らの『元の概念に戻りたい』って願いは、本物だったと思うんだー。
**殿**
…………。
**大溝城**
あたし達は、偶々『人の世を救う』願いから生まれたから良かったけど……兜という器を与えた『願い』があるなら、それはきっと残酷だねー。
**大溝城**
…………あたしには、その器を壊すことしかできなかったよー。
**大溝城**
そして今も……手前勝手に祈るだけ、なんてさー。
**殿**
…………。
**殿**
…………！
**大溝城**
矛盾を……自分たちが望む終着点を壊す宿業を、止められた……？それだけでも、彼らの救いになる…………かー。
**大溝城**
ふふ。考えようによっては、確かにそうかもねー。
**大溝城**
……ありがとうだよ、お殿さまー。ちょっと気が軽くなった気がするー。
**大溝城**
それに、あたしがウジウジ考え込んでたら、まーた長浜城ちゃんに疑われちゃうもんねー？
**殿**
…………♪
**大溝城**
うん……全部終わったら、今度こそお殿さまに楽しんでもらわなきゃだねー。
**大溝城**
美しい琵琶湖と、豊かな自然に恵まれた―――あたし達が一緒に護った、この近江をさー♪
――――
――――
―――数刻後、その日の朝日も随分と高く昇った時分。
**やくも**
いつの間にか殿さんは寝床におらんし、安土城たちはちーっとも起きてこんし、一体どうなっとるがや！
**やくも**
おーい、もう朝だにぃ！全員お寝坊さんとか、琵琶湖四城が聞いて呆れ―――んあ？
**殿**
（ぐぅ……ぐぅ……）
**長浜城**
むにゃ、むにゃ……んもぉお～！や、やっぱひぃ……全部、大溝城のちゃんの仕組んだ罠だったのねぇ……！
**大溝城**
ふぁぁ……ほらー……お殿さまー……おいしい鮒寿司だよー……おたべー……♪
**殿**
（ぐ、ぐががっ……！？）
**安土城**
ふふ……見よ、大溝城…………！これが生あづにゃんだ……汝に負けず劣らず可愛いであろう…………？我のあいどるっぷりに、振り落とされるなよ……？
**安土城**
ふ、ふふ…………なに、ナデナデだとぉ……特別だぞ…………♪
**坂本城**
なでなで……なでなで……♪
**坂本城**
やはり可愛いですね、大溝城は……ふふ……！目に入れても、いたくないぐらひ……むにゃむにゃ……。
**やくも**
なんだに……この矢印の向きが偏りまくっとるような気がする空間は……！
**千狐**
やくもー、皆さんは起きていらっしゃったのー……って殿！？
**柳川城**
なっ……！なななななななななっ……っ！！？
**立花山城**
突然いなくなったと思ったら、こっちの布団のど真ん中とはね……ふぅん。
**立花山城**
色々楽しいお話が聞けそうで楽しみね、柳川城？
**柳川城**
なっ、ななっ、ななななーな、なっななななな！！（い、一体いつからこのような状況になっていたのでしょうか……！！）
**やくも**
ふっ……この状況で、一つだけ確かなことがあるがや。
**柳川城**
なな、なっ……！（それは一体何のことですか、やくもさん……っ！）
**やくも**
それは――――
**柳川城**
な――（それは――？）
**やくも**
朝寝真っ最中の、ぬっくぬくのお布団があるということだにぃい！！
（どーん！）
**殿**
（ぐぅ……ぐっ！？　ぐぐぐぐぐっ……！？）
**立花山城**
なるほどね。敵陣を中央突破して奪い返す――手っ取り早い話は嫌いじゃないわ！
（どどーんっ！）
**柳川城**
なななな、なっ……な！！！（あ、お二人ともズルいです！　わ、私も……えい！！！）
**千狐**
え、ええとぉ…………。
**千狐**
じゃ……じゃあ、千狐もお邪魔しま～す……！
**高圧縮された布団内**
（ずどどどど……ぎちぎち……ぎゅうぎゅう……！）
**殿**
（ぐ……ぐっ……ぅ…………――――がくり）
**大溝城**
んー……大津百艘船は、今日も壮観だねー……。
後日――近江の国では日用品の再生利用や自然保護活動の機運が高まり、敏腕近江商人（城娘を含む）を中心に日の本で大きな流行を巻き起こすのだが……
―――それはまた別のお話。