Duché de Martendol

Avant que le territoire qui deviendrait plus tard connu sous le nom de Martendol ne soit nommé ainsi, ce n'était qu'une terre verdoyante et boisée parcourue par des clans barbares à l'ambition limitée. Plus au sud, déjà, l'Empire d'Arathor était en plein essor.

## La fondation du duché

Pourtant, au fil des ans, deux clans s’élevèrent au-dessus des autres: le clan des Valentus et celui des Castillards. Ils s'affrontèrent pour la suprématie de la région, et l'un ne parvenant pas à prendre le dessus sur l'autre, ils firent combattre en dernier recours leur champion respectif.

Ainsi, le gigantesque *Groliath* affronta le jeune *Davol*, et ce dernier sortit vainqueur du duel, permettant alors au clan Valentus de s'établir durablement, tandis que le clan Castillard, défait, fut contraint à l'errance. Les membres des Valentus s'installèrent au nord-est de la région, et bâtirent la cité de Valentis. Davol, désormais chef du clan, étendit peu à peu son influence sur la région, qu'il nomma en l'honneur de l'ancêtre mythique de sa lignée, tant et si bien que ses exploits retentirent jusqu'à Strom où le roi exigea qu'il ploie le genou et le reconnaisse comme suzerain légitime. Conscient de l'opportunité que représentait une telle demande, Davol s'exécuta et devint alors *le premier Duc de Martendol*, dont la dynastie monopolisa le trône de Martendol pendant plusieurs siècles.

Toutefois, l'autorité ducale ne fut pas reconnue immédiatement sur l'ensemble du territoire martendoc: les Castillards, rongés par le ressentiment, luttèrent encore un temps contre leurs rivaux installés à Valentis. Le père et le fils, naturellement doués pour la chose politique, rassemblèrent la région sous leur autorité avec intelligence: le Duc exigeait que les chefs de clan le reconnaissent comme suzerain, et en échange il leur accordait un titre, une terre, une protection et le prestige de son nom.

De cette manière, un à un, les clans acceptèrent l'autorité du Duc, et ils disparurent progressivement au rythme de l'organisation de la région dans un système féodal. Les Castillards eux-même, en définitive, se résignèrent à prêter serment au duc Davol II, fils du premier Davol qui les avait vaincus, puis fondèrent la cité de Castilla.

## Changement de dynastie

La dynastie de Davol Ier, les *Davides*, occupa le trône de Martendol pendant plusieurs siècles, favorisant le développement de la région et du pouvoir central, puis périclita peu à peu, à tel point que les derniers Davides sont restés dans l'histoire martendoque sous l'appellation ridicule de "Ducs fainéants". Le dernier siècle de leur dynastie est en effet marqué par des règnes brefs de ducs souvent très jeunes et incapables d'exercer la réalité du pouvoir. Celle-ci devint peu à peu contrôlée par les intendants du Duc successifs, originellement chargés des affaires domestiques du domaine ducal.

Au moment où les grandes cités de l'Empire d'Arathor déclaraient leur indépendance et formaient leur propre royaume, Martendol était au bord du gouffre et certains dignitaires de la région affichaient ouvertement leur ambition de renverser le Duc et de prendre le trône par la force. Mais c'était sans compter sur l'intervention de l'intendant *Abraham Norrington* qui, à la mort du dernier Duc, Davol Pépin IIIème du nom, continua d'exercer la réalité du pouvoir et installa sa propre dynastie.

Famille puissante en raison de la fonction qu'elle exerçait auprès des Ducs, les Norrington parvinrent à s'imposer aisément et à reprendre les rênes de la région. Dans un premier temps, quelques oppositions furent exprimées, notamment du fait que les Norrington étaient issus de l'immigration stromgardienne et n'étaient donc pas à proprement parler de la région. Mais le nouveau Duc, prêtant ensuite serment au nouvellement roi de Lordaeron, s'auréola de prestige et bénéficia de la protection d'une lignée forte, celle des Menethil.

La dynastie Norrington fut la dernière famille noble à exercer le pouvoir ducal, et s'éteignit lors de la Troisième Guerre, quand le dernier Duc, Malrand Norrington, mourut de la peste.