Latronem

Con il termine Latronem si indica una popolazione, principalmente composta da umani e orchi che abita nelle **Steppe di Nifhla Nux** della regione di Argenti. Questa popolazione è divisa in tribù che si fondano sulla famiglia come nucleo espanso, si dedicano principalmente alle razzie delle regioni vicine come fonte di sostentamento, anche se caccia, coltivazione e piccolo artigianato rimangono fondamentali nel tessuto sociale.

Non essendoci istituzioni vere e proprie, riconosciute dalla popolazione Latronem, non vi sono nemmeno possibilità di conoscere il reale numero di abitanti presenti nella regione.

## Storia

Le prime testimonianze riguardanti la popolazione Latronem nella storia, risalgono a poco dopo la fine dell'Era degli 11 Eroi, che lasciò gli abitanti dei territori delle steppe senza una guida e completamente allo sbando; in breve tempo quella che in origine fu la capitale, Nifhla Nux, venne abbandonata e già nel 28 DL sparì sotto un profondo strato di neve e ghiaccio, accumulatosi a causa dei gelidi inverni di Argenti.

Gli esuli della capitale, ormai senza più una guida, cominciarono ad appellarsi come Latronem. In quello stesso periodo, crebbero le tensioni tra le famiglie che tentarono la scalata al potere, desiderose di prendere il comando di tutto il territorio di Argenti, che si estendeva dalle Lande Ghiacciate di Manuk N'Olach fino alla Catena di Terminus.

Da queste divisioni interne, nacquero negli anni i principali centri abitati: Kattegat, Hedeby, Hester, Rogaland, Virksomhet, Rikasfort, Xanarith e Grondung.

#### Anni di Sangue

Tra il 23 DL e il 252 DL tutta la zona delle steppe si tinse di rosso. Le famiglie, i clan e le varie cittadine, iniziarono una feroce guerra per il controllo totale del territorio e delle poche risorse che si potevano trovare in quelle steppe fredde e inospitali. Alcuni clan vennero totalmente sterminati; saccheggi, schermaglie e brigantaggio erano all'ordine del giorno. Per 200 anni si protrassero guerre fratricide e sanguinose vendette che portarono la popolazione di Argenti quasi al collasso.

#### Stor Hungersnod

L'inverno a cavallo tra il 252 DL e il 253 DL vi fu l'inverno più freddo di tutta Arina, la terra diventò talmente dura da rendere impossibile scavare pozzi per il recupero dell'acqua. Durante quel periodo, si stima siano morte più di 30.000 persone. Come se non bastasse, nella primavera del 253 il clima rese impossibile la coltivazione di qualsiasi cereale o vegetale; anche le battute di caccia furono più che infruttuose e nell'estate le poche razzie compiute nei vicini territori non ebbero gran successo. L'inverno successivo fu peggiore del precedente, anche se meno freddo. Mancavano le risorse necessarie alla sopravvivenzae, mentre le battaglie e le faide interne continuavano a imperversare.

Nella primavera del 254 DL venne stimata una drastica diminuzione della popolazione Latronem che venne quasi dimezzata da malattie di diversa natura, dalla carestia e il freddo pungente, oltre alla situazione sociale critica dovuta alla frammentazione dei nuclei Latronem e delle costanti battaglie. Questa somma di cause naturali e civili, rese la vita dei Latronem insostenibile.

#### Consiglio Latronem

Nel 254 DL i sopravvissuti allo Stor Hungersnod decisero di deporre finalmente le armi e formare una alleanza: ogni nucleo Latronem elesse un portavoce, incaricato di rappresentare il proprio clan o insediamento a una assemblea comunitaria che si riunì al centro della steppa, dove un tempo sorgeva Nifhla Nux e, in questa enorme pianura verde si sedettero attorno a un tavolo di rovere massiccio, unico superstite dell'Era degli 11 Eroi, e iniziarono i preparativi per un'epoca di pace. Un'alleanza nacque così da questo incontro. Anziché lasciare le attività di saccheggio alla gestione dei singoli insediamenti, i rappresentati di ogni clan si sarebbero riuniti, da quel momento, nel Consiglio Latronem per organizzare le razzie nelle le terre confinanti, garantendo così la raccolta di risorse più che sufficienti al superamento dei periodi più duri, per tutto il popolo Latronem; in questa riunione venne inoltre ratificato per la prima volta il termine Latronem, utilizzato da quel giorno per identificare gli abitanti della zona. Le lotte intestine tra clan o insediamenti sarebbero state sì risolte con il sangue, non tramite una guerra bensì con una disfida tra i più forti rappresentati delle controparti e infine i bottini derivati dalle razzie sarebbero stati ripartiti per ogni clan e insediamento, in base agli uomini impiegati e ai mezzi forniti per i saccheggi.

Arrivò così un periodo relativamente pacifico per queste terre che per più di 200 anni furono lacerate da guerre e sanguinose vendette.

#### L'Ondata Orchesca e l'Integrazione

Nel 731 DL un'orda di orchi e altri goblinoidi superarono la Catena di Terminus e si riversarono nelle steppe mettendo a ferro e fuoco tutta la zona. La popolazione Latronem non si fece sottomettere senza combattere e, quello che era stato un territorio relativamente tranquillo, vide i clan riunirsi e scendere in guerra fianco a fianco contro la minaccia verde. La resistenza dei Latronem impressionò l'orda che si infranse più volte sugli scudi degli uomini e delle donne di Argenti, come onde sugli scogli. L'interesse e l'ammirazione di orchi e goblinoidi verso i Latronem, portarono a una tregua, durante la quale le due società iniziarono a fondersi; orchi e goblinoidi si integrarono nei diversi clan o ne fondarono di nuovi a loro volta ma, questo portò a un'incrinatura nei rapporti tra i vari clan della regione.

Nel 735 DL quando le ostilità con l'Ondata Orchesca terminarono completamente, ebbero di nuovo inizio gli scontri interni tra i vari villaggi e clan. Questa volta non per le risorse, ma per l'integrazione degli appartenenti all'orda. Chi credeva che accettare tra la popolazione questi nuovi potenti guerrieri fosse un bene e chi invece li rifiutava. Le due culture ad ogni modo erano molto simili: entrambe basate sulla potenza fisica, il rispetto degli antenati e la razzia come miglior metodo di sostentamento.

In breve tempo si ritornò alla situazione instabile ormai tristemente nota alla popolazione, in cui lo scontro che rappresentava l'unica via di appianare le differenze era la battaglia, non più le disfide tra rappresentanti, a patto però che le schermaglie si svolgessero nelle stagioni in cui le razzie non erano prioritarie, come per esempio durante la primavera, dove ogni clan manteneva un tacito accordo di pace.

#### Dopo Mille Anni

Nel 1753 DL un uomo di nome **Ivar Borh,** di Rogaland, cominciò a percorrere le steppe in lungo e in largo, con i suoi fedeli Latronem al seguito. La sua missione era semplice: ogni clan o insediamento visitato, doveva firmare un trattato di pace e sottomissione per propria volontà, altrimenti in caso contrario avrebbero dovuto firmare con la forza. La campagna di Ivar durò 3 anni, periodo in cui si alternarono pacifiche unioni e sanguinosi scontri con diversi clan. Tristemente noti furono gli stermini di massa degli insediamenti di Xanarith e Grondung, dove non rimase nient'altro che cenere. Riuscì finalmente nel 1755 DL a riunire tutto il popolo delle steppe sotto un'unica bandiera e mantenne il controllo della regione per 18 anni fino al 1773 DL. Ovviamente non fu una passeggiata: evitò 3 attentati alla sua vita, vinse 4 sfide all'ultimo sangue per il potere e rischiò innumerevoli volte di morire avvelenato. Il periodo di unità dei Latronem fu uno dei più floridi che i popoli delle steppe avessero mai vissuto, portando le razzie anche in regioni molto lontane e garantendo una crescita esponenziale di tutti gli insediamenti.

Nella primavera del 1773 DL però, Ivar venne ferito a morte durante una razzia a Secare nella regione di Rubrum e il fato volle che entrambi i suoi due figli morissero durante il viaggio di ritorno: il primo a causa di malattia sconosciuta ai Latronem mentre il secondo rimase ucciso in abbordaggio da parte di pirati provenienti da Hyacinthum.

#### Duecentocinquanta Anni tra Guerra e Pace

Alla notizia del decesso di Ivar e il fallimento della razzia sulle coste di Rubrum, quello che era diventato un territorio coeso sotto un'unica guida, si sfaldò immediatamente. I maggiori clan tentarono di affermare la propria supremazia sul territorio, ma senza successo. L'ennesima stagione di sangue e morte sorgeva sulle steppe di Argenti come un sole cremisi e poco rassicurante. Alcuni esponenti dei clan particolarmente influenti vennero assassinati, presunti figli illegittimi di Ivar o semplici mentecatti spacciati come tali, cercarono di rivendicare il trono ma vennero uccisi o peggio ancora esiliati. L'instabilità politica e le divisioni sociali si fecero più marcate, portando inevitabilmente ad altri 200 anni di guerra per la supremazia, sempre rispettando la tregua per le razzie.

Nel 1988 DL **Ragnar Guertes** riuscì a creare un'alleanza tra diversi clan e a saccheggiare la capitale dell'isola di Aes, tale gloriosa impresa riuscì a portare rispetto indiscusso alla sua famiglia e alla sua città, Kattegat. Negli anni successivi riuscì a stipulare alleanze con molte famiglie e ad accrescere la sua influenza sulle steppe rendendo Kattegat un insediamento fondamentale per gli uomini di Argenti.

Nel 1992 DL un'offensiva da parte dell'esercito di Aes sbarcò sulle coste occidentali di Argenti nelle vicinanze di Rikasfort e, prima che i clan nelle vicinanze riuscissero a organizzarsi e contrattaccare, la popolazione venne sterminata. All'arrivo delle truppe della coalizione di Ragnar, tutto ciò che rimase di riconoscibile furono le strutture avvolte dalle fiamme. Questo avvenimento convinse finalmente anche le altre cittadine ad allearsi tra loro. Nacque così nella primavera del 1993 la "Lega della Steppa".

## Lega della Steppa

Nata come alleanza di comodo per fronteggiare gli assalti provenienti dall'esterno dei confini di Argenti e ridurre l'influenza e la potenza di Kattegat, la lega è guidata dalle donne guerriere di **Hedeby,** e della quale fanno parte anche altri clan e altri villaggi minori come **Hester**, **Virksomhet** e **Jeger**.

Durante le razzie i membri della Lega mettono comunque a disposizione risorse e uomini; capita non di rado che le truppe di questa fazione si uniscano alle spedizioni organizzate da Kattegat, mentre per quanto riguarda i commerci, vengono incentivati quelli tra i villaggi appartenenti alla Lega sono incentivati al contrario di quelli con Kattegat.

Non è raro che avvengano alterchi, liti e discussioni tra i membri dell'alleanza ma come vuole la tradizione Latronem, il tutto viene risolto con una disfida all'ultimo sangue in un'arena.

## Forgiati dal Freddo (rito)

In tutti i villaggi e i clan, i giovani sono chiamati a un rito di transizione che segna le loro vite e che li introduce all'età adulta, "La Forgia". Durante il periodo che va dal 40 di Sfogliatis alla **Festa dell'Eclissi** vengono lasciati nel bel mezzo della steppa con poche armi e una leggera pelliccia e devono riuscire a sopravvivere fino alla notte della Festa dell'Eclissi, durante la quale tutti i villaggi accendono altissimi fuochi per festeggiare la maturità dei giovani e per condurre a casa coloro che sono riusciti a superare la prova. Il ragazzo che torna con la preda più grande si fregia di una gloria che gli viene riconosciuta per il resto della sua vita.

## Funerale Latronem (rito)

I funerali per chi muore in maniera gloriosa sono altrettanto gloriosi! Vengono costruite barche che rappresentano il grado di gloria riconosciuta al deceduto e vengono lasciate navigare nei mari del nord in fiamme. Sulla nave vengono stipati parte dei beni del morto, armi e pellicce, scudi e il necessario per la vita nell'aldilà.

Durante questi eventi vengono anche intonati canti rituali e uno sciamano prega per guidare l'anima del defunto verso il **Consilium De Morte** e nelle **Terre di Acies**, dove potrà combattere senza sosta contro altri guerrieri, mangiando e bevendo alla gloria degli Dei e degli altri guerrieri. Sempre in relazione alla gloria di cui si è fregiato in vita gli sono concessi anche sacrifici di animali per aggraziarsi i favori di **Caesar** custode di queste terre.

Inoltre la presenza di corvi al momento della dipartita e del funerale sono sempre considerati un segno di buon viaggio per il defunto ma anche di buona sorte per il villaggio.