Le bourgeon des ténèbres - Chapitre 12

La lune brillait haut dans le ciel, projetant ses douces lueurs bleutées sur le camp de l'Orage. Perché sur le Promontoire, Étoile de Flamme faisait face à son clan. Petite Coquille s'avança la première, à la demande du meneur.

« Petite Coquille tu t'appelleras Nuage de Coquille, ton mentor sera Empreinte de Furet. C'est un guerrier vaillant et débrouillard, qui sera te transmettre sa motivation et son sens du travail acharné. Petite Cascade, ton nom sera Nuage de Cascade et ton mentor sera Esprit des Confins. C'est un vétéran altruiste et intelligent, qui sera te transmettre son grand sang froid. Petite Chute, tu seras désormais connue sous le nom de Nuage de Chute et ton mentor sera Moustaches de Châtaigne. Il a formé de vaillants et courageux guerriers, et je sais qu'il sera faire de même avec toi. Que le Clan des Étoiles guide vos pas jusqu'à ce que vous trouviez le chemin pour devenir des guerriers à votre tour. »

Étoile de Flamme descendit de son perchoir et toucha le front des nouvelles apprenties tandis que le Clan acclamait leurs nouveaux noms. Après que cela fut fait, les trois femelles gagnèrent leur nouvelle tanière, tandis que le reste du clan allait se coucher, y compris Cœur d'Ambre. Ce dernier se mit en boule dans sa litière et attendit patiemment que le sommeil vienne à lui.

Tige de Bleuet, les yeux grands ouverts, regardait les étoiles filantes passer au dessus d'elle. Plume d'Alouette lui avait dit de l'attendre ici, le temps qu'elle aille chercher quelqu'un. La guerrière était tellement concentrée sur le ballet céleste qui avait lieu devant ses yeux qu'elle ne fit pas attention à Plume d'Alouette qui arrivait avec un autre guerrier. Ce fut l'odeur de ce dernier, une odeur amère de ciguë, qui la ramena sur terre. Elle tomba alors nez à nez avec Cœur d'Ambre, du Clan de l'Orage, qui échangeait des regards troublés avec Plume d'Alouette, ne comprenant sûrement pas ce que lui voulait la guerrière écaille du Clan des Étoiles. Cette dernière se racla la gorge avant de miauler :
« Tige de Bleuet je te présente Cœur d'Ambre.

- Nous nous connaissons déjà, fit savoir celui ci. De vue du moins.

- Je sais que vous vous êtes déjà vus à des Assemblées. Mais si vous êtes ici, c'est pour une autre raison. »

Tige de Bleuet vit Cœur d'Ambre froncer les sourcils jusqu'à ce Plume d'Alouette ne dise :

« Vous avez une tâche complémentaire. Cœur d'Ambre entend ce qu'il se passe dans la Forêt Sombre, sans entendre les noms de ceux qui s'entraînent. Tige de Bleuet, par contre les entend. Et sait le nom de certains traîtres des clans. » dit-elle de but en blanc.

Cœur d'Ambre écarquilla les yeux tandis que Tige de Bleuet fixait Plume d'Alouette pour déceler une trace de mensonges dans ses yeux. Rien. Elle ne mentait pas. La guerrière de la Nuit se tourna vers celui de l'Orage, ne sachant que dire. Elle avait trop de questions. Depuis quand ? Qu'entendait-il exactement ? Avait-t-il entendu Astre Solaire ? Qu'avait-t-il appris ? Savait-il ce que la Forêt Sombre et leurs apprentis préparaient ? Était-il l'un de ceux sur la liste des chats que voulait kidnapper le Lieu sans Étoiles ? Connaissait-il seulement l'existence de cette partie de leur plan ?

La voix d'Aile de Poussière la tira de sa nuée de question.

« Plume d'Alouette, est-ce que je peux leur parler en privé ?

- Oui, vas-y. » dit-elle l'esprit même si elle semblait dubitative.

Elle parti, les laissant seuls avec la guérisseuse du Clan de l'Orage. Tige de Bleuet plissa le museau devant l'odeur de stress qui se dégageait de la femelle brune.

« Que ce passe-t-il Aile de Poussière ? lui demanda son camarade.

- Je suis allée voir Étoile de Belladone, comme promis. Je ne suis pas censée vous dire ce que je viens d'apprendre mais c'est trop important.

- C'est aussi grave que ça ? dit Tige de Bleuet.

- Oui. C'est extrêmement grave. Je vais devoir me dépêcher car la réunion des guérisseurs touche bientôt à sa fin, alors j'espère que je ne vais pas oublier quelque chose. Bref. Étoile de Belladone m'a révélée le véritable but de ta mission. De votre mission. se reprit-elle. Vous êtes ici pour les aider à détruire la Forêt Sombre une fois pour toute.

- Quoi ? demanda Tige de Bleuet, abasourdie. Comment ça ? On ne peut pas détruire la Forêt Sombre ! Le Clan des Étoiles en a besoin pour fonctionner !

- Chut ! cracha Cœur d'Ambre. Parle moins fort.

- Ils veulent que vous les aidiez pour la détruire, afin qu'ils puissent en reconstruire une nouvelle. C'est le Clan des Étoiles qui a créer la Forêt Sombre, dit Aile de Poussière en voyant la tête de Tige de Bleuet. Enfin qui lui a donnée cette forme. Leur vrai but est de la réduire au Purgatoire. »

Un silence suivit les déclarations d'Aile de Poussière, silence durant lequel Cœur d'Ambre fixait Tige de Bleuet, qui avait les yeux écarquillés. Elle semblait apeurée par la véritable ampleur de sa tâche.

« D'après Étoile de Belladone, dit Aile de Poussière à Cœur d'Ambre, ta véritable tâche est de leur dire ce qu'il se passe dans la Forêt Sombre pour qu'ils puissent savoir le moment opportun pour y aller et anéantir les esprits qui y règnent. Et...

- Mais, coupa Cœur d'Ambre, ils m'avaient dit qu'ils ne peuvent pas y aller. Et que c'est pour ça qu'ils ont besoin de chats comme moi et Tige de Bleuet.

- Ils ne peuvent pas y aller *maintenant*. Tant qu'ils ne sont pas sûrs de toutes les étapes à suivre. Mais dès qu'ils le sauront, ils te demanderont de leur dire ce qu'il se passe en temps réel, pour qu'ils puissent mener leurs expéditions à bien. Ils ont besoin que tout soit parfait, car les esprits du Lieu sans Étoiles sont sans pitié et prenne de plus en plus de pouvoir.

- C'est pour ça qu'ils veulent refaire la Forêt Sombre. miaula Cœur d'Ambre, les sourcils froncés.

- Oui. Ils veulent remettre sa force à zéro et attaquer à chaque fois qu'elle devient trop importante. Et Tige de Bleuet, tu es là pour leur dire le nom de ceux qui s'entraînent dans la Forêt Sombre pour qu'ils puissent les punir par la suite.

- Comment ça les punir ? demanda Tige de Bleuet d'une toute petite voix.

- Ils veulent savoir qui ils devront envoyer les premiers dans le Purgatoire quand la nouvelle Forêt Sombre sera faite.

- Ils vont les tuer ? dit la femelle, les yeux encore plus écarquillés.

- Je ne sais pas. Étoile de Belladone n'a pas voulu me dire, mais je sais que si tu ne fais ce qui tu es censée faire le moment venu, ils t'enverront dans le Néant à ta mort.

- C'est...

- C'est du chantage. Oui.

- Je ne sais pas comment tu as fait pour avoir toutes ces informations, mais merci de nous avoir avertis Aile de Poussière. dit Cœur d'Ambre en hochant la tête.

- J'ai forcé jusqu'à ce qu'elle me dise. Je savais qu'il y avait quelque chose de louche, je ne me suis pas trompée. Et pas un mot. dit-elle en regardant tour à tour les deux guerriers. Pas un mot jusqu'à ce que je vous dise. »

Tige de Bleuet et Cœur d'Ambre hochèrent la tête puis Aile de Poussière, après avoir poussée un petit soupir, disparue. Les deux félins se regardèrent dans les yeux pendant un moment.

« Cœur d'Ambre est-ce que... »

Tige de Bleuet ouvrit les yeux. Elle était dans la tanière des guerriers. Ses camarades dormaient tous autour d'elle et elle releva la tête pour regarder la lune. Son esprit était complètement embrouillé, et une profonde amertume l'habitait. Elle n'avait pas pu demander à Cœur d'Ambre si il était au courant de ce que faisait la Forêt Sombre, si il était au courant qu'ils pouvaient le prendre à sa mort. Elle se secoua la tête. Il devait forcément y avoir un quiproquo. Aile de Poussière avait sûrement mal compris ce qu'avait voulu dire Étoile de Belladone. Le Clan des Étoiles ne pouvait pas détruire la Forêt Sombre ! Ce serait une mission suicide ! Le Clan des Étoiles avait besoin de la Forêt Sombre pour fonctionner et vice-versa. Et puis, quel sort réservait le Clan des Étoiles à ceux qui s’entraînaient dans la Forêt Sombre ? Allaient-ils les tuer ? Non. Le Clan des Étoiles n'était pas cruel. Et si Aile de Poussière avait raison, si tout ce qu'elle avait dit était vrai, si il n'y avait pas eu de quiproquo, le Clan des Étoiles ne valait pas mieux que la Forêt Sombre.
*Tout compte fait, le Clan des Étoiles ne vaut pas mieux* *que la Forêt Sombre*. Seul dans ses pensées, Cœur d'Ambre se posait un nombre incalculable de question. Le matou crème arrêta de ruminer. Le Clan des Étoiles devait avoir une bonne raison de le faire, autre qu'un simple souci d’ego. Même si la Forêt Sombre devenait plus puissante, le Clan des Étoiles serait toujours plus important. Tout les chats y croyaient, le Clan des Étoiles ne pouvait donc pas disparaître. Il serait toujours plus fort que la Forêt Sombre, à moins que Rafale de Sable lui cache quelque chose. Mais non. Le Clan des Étoiles avait sûrement une autre raison. Il *devait* y avoir une autre raison. Il l'espérait. Il espérait sincèrement que les esprits du Clan des Étoiles étaient conscients de ce qu'ils préparaient. Que si ils attaquaient réellement la Forêt Sombre, ils déclencheraient une guerre sans merci entre les deux entités les plus puissantes de tout les temps.
***Chapitre 13***