UNC025

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**La reconquista de la nave.**

El día que le faltaba para llegar a Omega pasó sin novedad. Gordon estaba listo para desembarcar. Debía abordar la lanzadera. Se estaba sentando ya en su asiento cuando vio llegar a Celia.

-Hola. - La saludó con tono jovial. –

              La muchacha le dedicó una sonrisa y respondió.

-Bueno, al fin hemos llegado. Ahora podrás ver a tu familia.

-Sí, lo llevo deseando desde hace mucho. ¿Y tú? ¿Tienes a alguien que te esté esperando aquí? - Inquirió su interlocutor. –

-Hay alguien, sí. - Admitió ella. –

              Gordon suspiró, por una parte, se lo temía. Aunque hubiese jurado que aquella chica estaba interesada en él. Quizás fue su propia percepción. A fin de cuentas, era azafata y hacer que los viajeros estuviesen a gusto en la nave y disfrutasen del viaje era parte de su cometido. No hablaron mucho más hasta aterrizar. Entonces Celia se despidió, con gesto sonriente y tono algo misterioso.

-Hasta la vista, teniente.

-Bueno, ¡qué más quisiera! Soy solamente lugarteniente. - Le aclaró él. -

-No creo que eso dure por mucho tiempo. - Sentenció ella en tanto el chico descendía de la lanzadera. –

               Al bajar, él le dedicó una última mirada, pero ya no la vio en la puerta. Supuso que habría entrado para despedir a otros pasajeros. No tuvo mucho más tiempo para pensar en ello. Oyó una voz que le llamaba. Al mirar hacia la fuente de ésta, descubrió a su compañera y subalterna, la alférez Tania Foer.

-Bienvenido a casa. - Le saludó la muchacha con una amplia sonrisa y visible entusiasmo. -

-Hola, Tania. – Respondió afablemente él. - ¿Qué haces aquí?

-He venido porque su padre, el comandante Stevens, me dijo que llegaría hoy. Él vendrá enseguida, algunos asuntos le han entretenido.

-Sí, ¡la vida de un comandante es algo agitada! - Se rio Gordon. – Bueno, ¿ y qué tal estás? - Se interesó. –

-Muy bien, y mejor ahora que ha vuelto. Para mí es un honor compartir patrulla con un héroe de la Confederación. - Declaró la chica con patente admiración. –

          Gordon sonrió algo azorado. Eso de que le llamase héroe a cada momento no es que le molestase, pero sí que le avergonzaba un poco.

-Supongo que Kira, Peter y yo lo somos. Pero tampoco me siento así, hicimos lo que debíamos hacer. - Meditó antes de contestar. – Eso de héroe ya está pasado. Solamente soy un oficial de la policía espacial que tiene ganas de reincorporarse a su puesto.

-Es usted muy modesto. - Sonrió la joven. –

     Gordon vio entonces cómo transportaban lo que quedaba de Copito. Le pidió entonces a su contertulia.

-Me gustaría ir a ver a mis padres enseguida. Si puedo pedirte un favor, ocúpate de que le lleven a Copito al profesor Enius.

-Claro, a la orden. - Se apresuró a responder Tania, saludando. –

           El apurado chico devolvió el saludo, aunque él no había pretendido que eso sonase a orden. Pero esa chiquilla era muy impulsiva y quizás hasta le idolatraba.

-No sé, no creo que eso sea bueno. - Se dijo. –

         Aunque dejó de pensar en el tema y salió de la terminal, directo a casa para ver a su madre. Entre tanto, Celia desembarcó ya de la lanzadera, tras comprobar que el lugarteniente Stevens se había marchado. Vio también a esa compañera suya indicando a los robots del astro puerto a dónde llevar ese amasijo de metal que había sido un androide.

-Lástima que haya sido destruido, nos hubiese venido bien analizarlo. Supongo que lo repararán enseguida, es un activo muy importante. - Pensó. –

         Empero, eso no estaba entre sus cometidos. Lo que hizo fue contactar de nuevo con sus superiores.

-Sí, todo bien. Al menos hemos podido desembarcar sin problemas. No, el Cosmopolitan nos dejó cerca de la órbita de Omega y partió hacia la Tierra. ¿Deberíamos informar a las autoridades? Bien, eso imaginaba. Sí, me temo que sus planes se están ejecutando como habían previsto. De todos modos, les dejé unos regalos por si los necesitaban. Junto con la carta que le entregué al comandante. No sé si ellos lograrán descubrirlo. A la orden. - Y dicho esto último, desconectó alejándose de allí. –

       Pasaron tres días. El profesor Maestro, en efecto, se dio prisa por arreglar e incluso mejorar a Copito. Afortunadamente, la parte central de su cerebro positrónico no había sido seriamente afectada. Reconstruir el cuerpo fue muy sencillo. De hecho, lo había hecho con anticipación y solamente tuvo que cambiar el núcleo del cerebro a ese nuevo recipiente. De esta manera, un mejorado Copito pudo embarcar en una lanzadera y partir hacia la Tierra. Desde Omega enviaron un mensaje para informar a Peter y Kira de que podrían disponer de otra semana más de descanso.

- ¡Es genial! - Comentó el muchacho. – Como ya estás recuperada, podremos hacer algo de turismo juntos.

-Sí, estupendo. - Sonrió su contertulia. -

          Kira hubiera preferido buscar algunas respuestas sobre ella misma, pero no quería comprometer a su compañero en esa situación. Decidió relajarse y disfrutar de los paisajes y las maravillas de la vieja Tierra.

-Tardaré en tener otra ocasión como esta. - Se dijo. -

         Eso dio tiempo a Copito a alcanzar al Cosmopolitan, abordarlo y llegar a la Tierra vía lanzadera. El androide tuvo un viaje bastante tranquilo. Al desembarcar en la terminal, entre una gran muchedumbre, como de costumbre protestó afirmando.

-Parecemos un rebaño, ¿y esto es lo que llaman civilización? ¡Qué barbaridad! ¡Qué barbaridad!

        No obstante, se olvidó enseguida de eso, tenía la prioridad de encontrar a sus amigos. Estos, por su parte, agotadas ya definitivamente sus vacaciones, debían despedirse de su amigo y anfitrión. El profesor Weust los acompañó a la terminal del astropuerto...

-Ha sido usted muy amable al acompañarnos hasta Puerto Doppler. - Le agradeció Kira mientras pasaban a través de un grupo de fuerzas militares terrestres que les saludaban rindiéndoles honores. –

-Hace mucho tiempo que no viajamos en el Cosmopolitan. Desde que éramos solo unos cadetes, ¿te acuerdas, Kira? - Comentó Peter cuando ya estaban a punto de subir a la lanzadera. –

La chica no tuvo ocasión de contestar, escucharon una voz familiar que imperiosamente les pedía.

- ¡Eh, espérenme, espérenme! Vaya, hombre, después de un viaje tan largo, se van sin esperarme.

         Mirando perplejos los tres, al fin reconocieron a su amigo. Copito saltó a los brazos de Kira, que le abrazó realmente feliz de verlo.

- ¡Copito! – Exclamó la chica. –

        Peter también corrió hacia él, lleno de alegría. Tras el emotivo reencuentro, los tres se acomodaron en la lanzadera. Copito aseveró.

-Según mi sabio maestro, mis nuevos circuitos son lo mejor que se ha hecho hasta la fecha. Lo mejor.

-Estamos muy contentos de volver a verte. -Declaró Kira. –

-Aún tenemos que vivir muchas aventuras juntos. - Añadió Peter, posando una afectuosa mano sobre el androide. –

-Esperemos que no sean como la última, teniente. – Replicó el interpelado. –

           Durante esa conversación, Arnold se percató de que algo no iba bien. La lanzadera no despegaba. Enseguida le preguntó al robot piloto.

- ¿Por qué no salimos de una vez?

-Tenemos una avería. Se han fundido las conexiones de uno de los motores. La salida se retrasará. - Respondió ese autómata con voz metálica. –

-Vamos a perder el Cosmopolitan. - Temió Peter. –

-Es curioso, nunca hubo retrasos en este servicio. - Comentó Arnold con tono reflexivo. –

-Podría tratarse de un nuevo sabotaje. - Conjeturó Copito. –

- ¿Por qué? ¿y en beneficio de quién? - Cuestionó Kira. –

- Escuchen amigos, puesto que hay inconvenientes para salir, hagamos un nuevo plan. Váyanse ustedes en el próximo vuelo en los próximos diez días, y aprovecharemos este tiempo para ver unas cuantas cosas interesantes. - Les propuso el profesor. –

          Empero, los chicos ya juzgaban demasiado el tiempo que habían pasado en la Tierra. Posiblemente no fuera bien visto en casa, a pesar de que no fuese culpa suya. Por otro lado, Kira, con gesto concentrado, como si estuviera interpretando una especie de premonición, sentenció.

-No profesor, tenemos que alcanzar el Cosmopolitan.

-Hay que escucharla, maestro, la experiencia me ha enseñado que siempre hay que escuchar a Kira. - La apoyó Peter. –

-No llegarán a tiempo, muchachos, se acerca la hora de la partida y estamos bloqueados aquí.

         Efectivamente, esa lanzadera tenía una autonomía limitada. No podía seguir al Cosmopolitan por todo el espacio. Si la gran nave de pasajeros interestelar se alejaba demasiado, sería imposible darle alcance.

- ¿No hay ningún otro transbordador? - Le preguntó Peter al piloto. –

-Ya he preguntado en la central, teniente, no hay ninguno disponible. - Fue la respuesta. –

          La cosa pintaba mal sin duda. Copito quiso saber.

-Dígame, ¿cuánto pueden tardar en arreglar esas conexiones?

-Alrededor de dos horas, señor. - Le contestó el piloto. –

- ¡Señor, señor, por lo visto este joven no conoce mis habilidades! - Exclamó Copito, que aseguró. – Esta nave podrá alcanzar al Cosmopolitan incluso en pleno vuelo.

        Aunque parecía una osada afirmación, los muchachos confiaban en su amigo.

- ¿Qué dice, profesor? - Inquirió Peter. –

       No en vano, en su calidad de miembro del consejo de gobierno terrícola, Weust era el comisionado de vuelos y el responsable de permitir o no ese despegue. Aunque era una cuestión algo complicada. Tras pensar en ello, Arnold respondió.

-El procedimiento no es habitual, pero puede ser válido. – Resolvió al fin. –

         Y sin faltar a su promesa, en apenas unos pocos minutos, Copito fue capaz de reparar esas conexiones averiadas. Así, el transbordador pudo despegar. Los muchachos se despidieron de su amigo el profesor, que ya estaba fuera de la nave a pie de pista agitando una mano. A máxima velocidad, la lanzadera salió al espacio sideral en busca del Cosmopolitan.

-Oiga, amigo, ¿Dónde estamos? - Le preguntó Copito al piloto. –

-Hemos alcanzado la máxima velocidad, señor. No tardaremos en poder entrar en contacto con la nave. - Respondió ese autómata. –

         Estaba en lo cierto, a través de las ventanillas, los chicos pudieron ver la figura de ese enorme crucero agrandarse. Peter le ordenó a aquel robot.

-Piloto, comunique con el Cosmopolitan. Pida que abran las esclusas de acceso.

-A sus órdenes, señor. - Contestó el robot, procediendo de seguido a la llamada. - Aquí nave X-cuarenta y uno, pedimos autorización para embarcar en el Cosmopolitan.

         En el puente de mando de aquella enorme nave se recibió esa insólita petición. Uno de los oficiales se dirigió a su superior para preguntar.

- ¿Qué contestamos, comandante?

- Que sí, no quiero problemas. - Replicó secamente el interpelado. -

       Era un hombre de alrededor de cuarenta y tantos años, con canoso y negra barba, que agregó.

-No tenemos más remedio que autorizarles a embarcar, capitán, pero ordene a Generix que se ponga especialmente a su servicio.

      De este modo, el haz tractor se proyectó permitiendo al transbordador entrar en el gigantesco hangar principal.

-Esta nave es enorme. Incluso Yener y otros muchos de su mundo quedaron impresionados. - Recordó Kira. –

-Me gustaría saber qué estará haciendo ahora. Bueno, tanto él como mi hermana. - Afirmó Peter. –

-Podremos llamar a Omega enseguida y tratar de hablar con ella y con nuestros padres. – le propuso Kira. -

       Su contertulio asintió. Entonces su lanzadera se posó. Los muchachos y Copito desembarcaron, solamente para ser recibidos por un gran androide de color entre pardo y marrón con una especie de G roja tatuada en el pecho que se presentó en tanto les guiaba.

-Me llamo Generix y he sido destinado a su servicio, señores.

- ¿Qué estás diciendo, caldero de sopas? ¿Para qué te crees tú que estoy yo aquí?

-¿Cómo dice? - Inquirió aquel androide con tono poco amistoso. -

-Y encima sordo. - Murmuró Copito. –

Al pasar por una zona transitada los chicos se percataron de algunas miradas de otros pasajeros. Una mujer le comentó a otra que estaba a su lado con tono de admiración.

-Son ellos. ¿No los reconoces?

     Se limitaron a sonreír sin hacer ningún comentario. Tras deambular un poco más por los pasillos, Generix se detuvo y una puerta automática se abrió. El robot pasó a indicarle a Peter.

-Esta será su cabina, espero que le guste, señor. Hay otra más confortable para la señora, al otro lado.

-Habíamos reservado dos cabinas contiguas. - Le matizó Peter. –

-No sé nada. - Se limitó a contestar ese androide. –

          Pasaron todos, y Generix elevó una persiana para que pudieran recrearse con la vista del espacio.

-Está todo bien, gracias, Generix. Puede usted retirarse.

-Imposible, lo siento, señor, tengo órdenes de estar permanentemente a su servicio. – Rehusó el robot. –

-Le agradezco mucho esta solicitud, pero por favor, tenga la amabilidad de desaparecer ahora mismo, de desaparecer, es una orden. - Replicó un molesto Peter. –

-El comandante los espera para cenar. - Respondió el androide que salió al momento de la cabina. –

       Una vez se cerró la puerta tras de él, los chicos se miraron con estupor. Aquel comportamiento no era normal. Quizás fuese debido a que ahora eran unas celebridades y el capitán deseara que su seguridad estuviese más que garantizada. Pese a todo aquello les parecía muy raro.

-No me gusta nada. - Declaró Kira. –

-El viaje te ha fatigado, deberías descansar un poco. - Le aconsejó su compañero. –

-No, no se trata de eso. - Negó la joven, añadiendo. – Percibo algo extraño, pero no sé qué.

-Te dejo a Copito, él cuidará de ti. - Dijo Peter dirigiéndose a su amigo androide con complicidad para preguntar. - ¿Verdad que sí?

-Me gustaría mucho meterme dentro de ese saco de chatarra que responde por Generix. - Sentenció el interpelado. –

-Parece que no te has dado cuenta de que es diez veces más grande que tú. Copito. - Le recordó un divertido Peter. –

-Y parece que usted ya no se acuerda de cierto combate habido entre el gigantón Goldemberg y un servidor.

        Al poco de esas palabras escucharon por la megafonía.

-Señoras, señores, estamos atravesando el cinturón de asteroides. Admiren el espectáculo.

       Los chicos observaron por la ventana. En efecto, podían ver millares de cuerpos rocosos. No temían por su seguridad dado que los escudos de protección del Cosmopolitan eran muy poderosos y que esa nave transitaría lejos de los mayores asteroides.

-No sería de buena educación hacer esperar al capitán. – Comentó Kira. –

         Peter asintió, mirando a su amigo androide.

-Por mí no se molesten, no me hace falta cenar. Me quedaré aquí a ver si me entero de algo. - Declaró Copito. –

          Así las cosas, los muchachos fueron hacia el comedor principal de la nave. Al llegar descubrieron varias mesas con muchos comensales. En una de ellas estaba la tripulación. Se aproximaron, y un oficial de barba oscura y cabellos grises con canas se levantó para saludarlos con afabilidad.

- ¡Ah!, ahí están nuestros célebres viajeros de última hora. Somos viejos amigos. ¡Bienvenidos, muchachos! Me alegro de que estén aquí. Les voy a presentar a nuestros oficiales

        Peter y Kira tomaron asiento en tanto el capitán procedía.

-El médico jefe, profesor Bernard. - Indicó a un tipo con cara de pocos amigos y calva prominente. - Nuestro oficial de informática, la teniente Celia. - Aludió a una hermosa joven de cabello pelirrojo corto que lucía un provocativo vestido de noche que resaltaba sus encantos y que estaba sentada a la derecha de Peter. – El…bueno. – El capitán guardó un instante de silencio, que pareció algo embarazoso al centrar su atención en una silla vacía, y pasó a continuar, en alusión a un tipo de cabello y barba castaña. – Mi segundo, el capitán Harold. -Luego centrándose en una joven de cabellos rubios rizados que llevaba un vestido de color verde, indicó. - Laura, comisaria de abordo. Y a su lado, el jefe de navegación, Foster. - Concluyó mirando a un tipo pelirrojo que sostenía una copa en la mano y que estaba sentado a la izquierda de Kira. –

         Tras todas esas presentaciones, el capitán besó educadamente la mano de Kira. Laura se dirigió entonces a Peter.

-Nos gustaría, teniente, que nos contara cómo consiguieron detener a aquel cohete que amenazaba la Tierra. Debió ser realmente apasionante.

          Peter no tuvo ocasión de responder, la banda de música que amenizaba la velada tocó una canción lenta. El capitán solicitó a Kira para danzar y la teniente Celia hizo lo mismo con él.

- ¿Quiere usted que bailemos, teniente?

         Por supuesto que ambos aceptaron, Kira bailaba con el comandante en jefe de la nave y le preguntó.

- ¿Quién es el que está a mi izquierda, comandante?

-Ah sí, es Foster. Un excelente oficial, ya sería comandante de nave hace tiempo si no tuviera tanta afición a empinar el codo. - Le contestó su interlocutor. –

        Entre tanto, Peter escuchaba a su pareja decirle.

-Esta nave es como un desierto, se encuentran pocas personas agradables, el viaje me parecerá menos largo si se ocupa un poco de mí, teniente. - Casi le susurró aproximando sus labios a la mejilla izquierda del chico. -

        Aquello daba la impresión de ser una propuesta directa. Demasiado directa en realidad. Peter se sintió algo violento, pero no dijo nada por educación. Y es que aquella mujer se le pegaba en exceso aun tratándose de una canción para bailar agarrados. Y sus encantos eran más que notables contra el pecho del joven. Aunque unos gritos de alguien que vestía uniforme de tripulante llamaron la atención de todos.

-No, no ¡déjenme en paz!, ¿me oyen? No lo conseguirán. - Les espetaba a una pareja de androides de color rojo que le seguían. - ¡No les permitiré que lo hagan!

      Los chicos apenas pudieron verlo más cuando se perdió por uno de esos corredores, seguido a distancia de esos dos robots. Al concluir el baile, el comandante les propuso una vez volvieron a la mesa.

-Deberían ustedes venir a visitarme al puente mañana. Seguramente les interesará ver el funcionamiento de una gran nave como esta. No tiene nada que ver con aquella pulga del espacio. ¡Ah! me refiero claro está a su Libélula. Una verdadera pulga comparada con esta nave. ¿No es verdad?

       Kira y Peter cruzaron sendas miradas de extrañeza. Aunque no comentaron nada sobre ese particular. Quien sí quiso saber algo fue Peter en alusión al sitio vacío que tenía a su derecha.

- ¿Quién ha faltado esta noche a su mesa, comandante? Solo una hermosa mujer podría permitírselo, ¿Me equivoco?

-Se equivoca, en efecto. Es nuestro jefe mecánico, el capitán Walter. Me temo que se encuentre mal. He observado con pesar que está muy deprimido últimamente. Cuando "el mal del espacio" se apodera de uno.

         Y mientras el comandante soltaba aquella perorata, el navegante apuró su copa y le pidió a Kira.

- ¿Bailamos, Lugarteniente? No puede imaginarse hasta qué punto me agradaría hacerlo.

     En otras circunstancias, Kira hubiese podido pensar que aquel tipo, además de bebido, intentase flirtear con ella. Pero ni su tono, ni lo que podía percibir de él, iban en ese sentido. Es más, le notaba profundamente preocupado, asustado incluso. Por ello accedió enseguida. Una vez que estuvieron lejos del resto, evolucionando en la pista, y pese al olor a alcohol que desprendía su aliento, las palabras de aquel hombre parecían centradas y le musitó a la perpleja chica.

-Deseaba hablar con usted. Me alegro de que hayan venido. Usted y el teniente Peter son las únicas personas en las que confío aquí. Pasan cosas muy extrañas. No sé cómo explicárselo, todos esos oficiales nuevos embarcados en puerto Doppler son gente valiosa, pero, no sé, les falta calor, comunicación. - Enumeró con tono temeroso. -

-Ocurre muchas veces capitán, eso de no congeniar con la tripulación.

      Quizás fuera eso lo que le sucedía a aquel tipo. Y si se pasaba la vida bebiendo, no era de extrañar que los otros le rehuyeran. Kira creyó que podía ser debido a eso. Aunque ese hombre movió levemente la cabeza para matizar.

-Sí, sí, pero eso es diferente. Esa gente me produce escalofríos. Además, el jefe mecánico Walter, por ejemplo, me parece que está perdiendo su equilibrio. No sé…

- ¿Y el comandante? - Quiso saber Kira con tono escéptico pero lleno de interés. –

-Lo conozco desde hace mucho tiempo y de pronto me parece distinto. Quizás también yo pierdo el equilibrio. - Remachó en tanto seguían bailando despacio. -

          Al poco retornaron a la mesa y, tras unos minutos más, la cena concluyó. Los chicos volvieron a sus habitaciones no sin antes llamar a Copito, que se les unió. Antes de irse a dormir, fueron a dar un paseo por la zona del parque de la nave. Kira aprovechó para contarle a su compañero esa conversación que había mantenido con el capitán Foster, que no le había llamado tanto la atención como esas palabras del comandante que recordó a su contertulio.

-Ha dicho muy claramente la pulga del espacio y después ha querido disimular. ¿Cómo lo sabe? ¿Qué sabe exactamente? - Se preguntaba en voz alta la muchacha, que declaró. - Todo esto me parece muy inquietante.

-Y él, ¿crees que estaba inquieto? - Preguntó Peter. –

-No, no, en absoluto. A pesar de todos mis esfuerzos, no conseguí establecer una conexión psíquica con el comandante. - Le contó Kira, que valoró. – Como si hubiera por una parte una especie de oposición a mis tentativas.

-Eso es lo que se les enseña a los telepáticos de tercera fila. - Recordó Peter. –

-Pero él no es telepático. - Objetó su compañera. – Y lo más raro de todo es cuando le he dicho que…

        Guardó un repentino silencio cuando ella y Peter vieron a Generix acercarse. El chico pasó un brazo por los hombros de ella y le comentó en voz baja en tanto le daban la espalda a ese robot.

-Cuidado, pueden captar nuestra conversación.

     Los dos avanzaron deprisa, y Peter añadió.

-Quizás sea algo parecido a lo que te sucedió con Yener.

-No, en su caso pude notar claramente una barrera psíquica de origen espiritual por así decirlo. – Trató de explicarle Kira. -En este caso es como si me topase con algo similar a una laguna.

      Su compañero estaba intentando procesar aquello cuando aquel oficial de la cena, ese que había irrumpido dando voces, se cruzó con ellos y, dirigiéndose precisamente a él, le interpeló.

- ¡Ah! Ahí está el teniente Peter Larans.

-Buenos días. - Saludó el muchacho. -

        Pero ese hombre, con tono hostil y suspicaz, replicó.

-Quiere hacerme creer que usted es el teniente Peter Larans de Omega. Pero es inútil, no les creo. No me convencerán, ¡no me convencerán! - Sentenció alejándose deprisa, ante las miradas perplejas de Peter y Kira. –

         Los androides que le seguían se detuvieron brevemente ante ellos cuando Peter les llamó queriendo saber.

-Oigan. ¿Quién es ese hombre?

-Walter, está enfermo. – Replicó lacónicamente uno de esos autómatas que prosiguió su camino siguiendo a ese tipo. –

          Y cruzándose con ellos para acudir a su encuentro, el inefable Generix apareció.

-Creo que ya me ha entrado sueño. - Le susurró Peter a Kira quien asintió. –

-No es por nada, pero en esta nave hay gente muy extraña. - Opinó Copito. –

-No te falta razón. - Le susurró Kira. -

      Los tres tomaron rumbo a sus estancias. Una vez dentro, a salvo del escrutinio de Generix, Kira tuvo una idea. Le explicó a Copito lo que pretendía y le preguntó.

- ¿Lo has entendido bien?

-Pues claro que he comprendido, no soy tan torpe como cree. - Replicó el androide con tono molesto. –

-No te enfades, hombre. - Le pidió Peter. - Seguro que no es el momento de ofenderse.

        Se fueron a descansar y, al día siguiente, como prometieron, aceptaron la invitación del comandante y fueron al puente. Mientras Copito deambulaba por la zona, los chicos fueron guiados por un oficial hacia el puesto de mando. Allí estaba el comandante que les recibió, con su característica amabilidad, invitándoles a sentarse.

-Acomódense ustedes lo mejor que puedan, verán, ahí mismo tenemos a Júpiter, pasaremos junto a él dentro de muy poco. Ya verán, es muy hermoso. - Les comentó señalando a los grandes ventanales que poseía esa zona de la nave. –

-Lo sé, comandante, conocemos bien este sector. - Le respondió Peter. –

- ¡Oh, sí!, ¡dónde tengo la cabeza! - Se disculpó su contertulio. –

      El centro de control de la nave radió entonces una llamada, la encargada de comunicaciones informó al puente.

-Mensaje urgente, un SOS. ¿Debo retransmitir?

-Retransmita. - Ordenó el comandante. –

-Carguero espacial Yetro, carguero espacial Yetro. Aquí carguero espacial Yetro, en ruta hacia puerto Doppler. ¡Ha estallado una rebelión a bordo! Estamos siendo atacados por…

        La llamada de auxilio se cortó. El comandante vio aproximarse al capitán Harold. Este le susurró algo, el comandante asintió y ordenó a su centro de comunicaciones.

-Transmitan, aquí nave Cosmopolitan. – Declaró el comandante dirigiéndose a aquellos autores del SOS. - Captado su mensaje, denos su posición y díganos qué podemos hacer por ustedes.

Peter y Kira se miraron sorprendidos y a la expectativa. Entonces alguien respondió al comandante.

-Aquí carguero Yetro, rectificamos, todo en orden a bordo, pedimos excusas por el mensaje anterior. Nuestro operador de radio se ha vuelto repentinamente loco. Está bajo efecto de calmantes, repito, todo va bien a bordo. Nos cruzaremos con ustedes dentro de ocho minutos. Corto.

                 Aquello extrañó a los muchachos todavía más si cabía. Esa era una situación inusual.

-Pero, que cosa tan extraña. - Admitió el comandante a su vez. -

-Sí, una curiosa historia. - Añadió Peter con tono reflexivo. – ¿Tú qué opinas? - Le preguntó a su compañera. -

               Kira también pensaba en eso. Al escuchar ese mensaje de socorro no había percibido más que preocupación genuina. Claro que alguien desequilibrado podría haber creído realmente lo que decía. La verdad, no sabía qué creer.

-Carguero Yetro a cuatro minutos, rumbo no conforme con las indicaciones recibidas. Nos desviamos cuatro grados este para evitarlo. - Informó una de las operarias de navegación. –

- ¿Tiene usted idea, comandante, de lo que puede ocurrir? - Le preguntó Peter. –

            El aludido se encogió de hombros, en tanto seguían recibiendo informes de navegación.

-Tres minutos cuarenta y cinco.

                  Entonces, a través de la pantalla principal, vieron una gran bola de luz que se aproximaba al Cosmopolitan. Al estar al alcance visual la observaron con detalle, era una gran nave en llamas. ¡Debía ser el carguero Yetro!

-Comandante, ¿A qué espera? Hay que hacer algo. - Le instó Peter. –

-El Cosmopolitan no puede maniobrar como la Libélula, teniente. - Replicó su interlocutor con un tono bastante desapasionado. –

-Hay transbordadores. - Intervino Kira. -

-Puede haber supervivientes. - Le recordó Peter. –

-Habrían lanzado sus módulos de socorro. - Contestó el comandante que agregó pensativo. – Esa nave puede estallar de un momento a otro.

        Posiblemente y como capitán al mando, su anfitrión considerase prioritaria la seguridad del Cosmopolitan, pero era imposible de asumir para los muchachos el pasar de largo sin tan siquiera intentar rescatar a cualquier posible superviviente.

-Permítanos ir en su ayuda. - Le imploró Kira. –

- Sí, comandante, por favor. Tiene que dejarnos ir. - Le pidió Peter a su vez. –

       El interpelado no se lo pensó dos veces, comunicó de inmediato con la zona de hangares.

-Que ponga inmediatamente un transbordador a disposición del teniente Peter Larans. Con la tripulación necesaria. - Ordenó. –

           Los muchachos no perdieron ni un segundo. Corrieron hacia los hangares y abordaron una de esas lanzaderas que despegó inmediatamente. Dejando atrás el Cosmopolitan se aproximaron a la nave siniestrada que continuaba ardiendo por todas partes. Era realmente una bola de fuego.

-No hay señales de supervivientes. - Constató Peter tras la inspección ocular y algunos barridos de sonar y demás sistemas de vigilancia. –

-Con este infierno es imposible que los haya. - Se lamentó Kira. –

          Aunque llenos de consternación, no tuvieron más remedio que rendirse a la evidencia.

-Esto es horrible, ¿pero, cómo ha podido ocurrir una cosa así? - Quiso saber Kira, preguntándoselo en voz alta. –

-Accidente, una explosión accidental. ¿Qué, si no? – Conjeturó su compañero. –

         Pero ella no estaba tan segura de eso. Había algo muy raro en toda esa situación.

-Sí, pero ese extraño mensaje que oímos antes. - Dijo la muchacha. –

          Peter asintió, aquello fue muy raro, es cierto. Pero no tenían evidencias de nada que no fuera un desgraciado accidente. Y les era imposible investigar nada.

-Tenemos que volver, no podemos hacer otra cosa. – Afirmó él. –

          Retornaron a la nave y, tras desembarcar e ir a agradecer su gentileza al comandante, se despidieron de él.

-Lo lamento, muchachos, sé que les hubiera gustado poder hacer algo, pero era una causa perdida. - Sentenció el veterano oficial. –

         Por desgracia no podían más que darle la razón. Peter, Kira y Copito se marcharon recorriendo algunos corredores de la nave. Se cruzaron entonces con Foster que iba ebrio y apenas si se sostenía en pie.

-Eh, aquí están nuestros jóvenes. - Les saludó aquel oficial. - ¿Qué, se han convencido ya de que vivimos en un mundo extraño? - Preguntó. –

         Ninguno le hizo el menor caso, ensimismados como estaban en la terrible tragedia que habían presenciado. Se introdujeron en un ascensor que cerró sus puerta dejando atrás a Foster, quien les llamó.

- ¡Eh, esperen, esperen! Yo quería…

      Pero, dos robots aparecieron entonces, dejándole con la palabra en la boca. Ajenos a esa situación, los chicos se habían encerrado en la cabina de Kira y ella comentaba con tono tomado por la inquietud, mientras Copito la observaba y Peter se sentaba apoyando ambas manos sobre su cabeza, como si tratase de encontrar una explicación a tantos y tan extraños sucesos.

-Todo esto no me gusta nada. Y ese incendio... ¡qué horror!

-Estás impresionada por el accidente, yo también, es natural. - Replicó él tratando de buscar un sentido a aquello. –

       Empero, la muchacha no lo veía tan simple. No tardó en contestar.

-No es solo eso, no. Aquí pasa algo más. No lo comprendo en absoluto. -Y dirigiéndose al androide le preguntó. - Copito, ¿has hecho lo que te pedí?

-Por supuesto.

- ¿Y qué?

-Nada que yo haya podido detectar, no tienen nada en común con otros androides que yo haya sondeado. - Respondió su contertulio. – Estos son absolutamente impermeables a mis rayos. Como los hombres, por lo tanto…

- ¿Por lo tanto qué, Copito? - Inquirió Kira con perplejidad. –

-No puedo decirlo con precisión, sus respuestas son quizás más esquemáticas. Por eso tengo que seguir investigando. - Sentenció el androide. –

- ¿A dónde queréis ir a para los dos? - Quiso saber Peter, que no entendía nada de lo que sus amigos estaban discutiendo, y les comentó. – No puedo decir que sienta por el comandante Robin una simpatía incondicional, ha cambiado mucho desde nuestro primer viaje en el Cosmopolitan. ¿Te acuerdas, Kira? Fue un anfitrión muy amable y animado cuando celebramos aquí la fiesta de nuestra graduación. Pero, puede que haya envejecido y esta sea la causa.

-Sí, de acuerdo, es posible. - Concedió ella quien, sin embargo, no tardó en añadir en tanto se paseaba nerviosa por la estancia. – Pero hay más, te lo repito, aquí pasan cosas muy extrañas. Y el único oficial del Cosmopolitan en quien confío es Foster, aunque se emborrache a menudo.

         Peter se levantó como si esas palabras le hubieran aclarado algunas cosas, y declaró.

-Sin duda tienes razón. Sí, creo que estaba tratando de decirnos algo hace un momento. Quedaos aquí los dos. Voy a ver si lo encuentro y conseguimos averiguar algo. -Les indicó a sus amigos, saliendo del cuarto. –

          Kira no dijo nada, pero no dejaba de pensar que algo muy misterioso y nada bueno estaba ocurriendo. Entre tanto, en la oficina del comandante, éste había reunido a sus oficiales de confianza, y le comentaba, con tinte irritado.

-Esos jóvenes van resultando mucho más curiosos cada hora, demasiado inquietos, hay que tenerlos controlados.

-Son elementos muy perturbadores, nunca debimos permitir que embarcaran. - Intervino la inspectora Laura. –

-No podíamos hacer otra cosa. Ahora debemos resolver como sea esta situación. - Aseveró el comandante. –

-Que se los neutralice y asunto concluido. - Propuso el capitán Harold. –

-No, son demasiado conocidos a bordo, demasiado célebres. – Denegó el comandante, mirando ahora a la teniente Celia para dirigirse a ella con desaprobación. -Le recuerdo que su misión consiste en vigilar lo más de cerca posible al teniente Peter y no puede decirse que lo haya cumplido con éxito hasta el momento.

-Intentaré hacerlo mejor, comandante. - Afirmó ésta con tono indiferente. –

-En cuanto a usted, capitán Generix, debe impedir absolutamente todas las iniciativas no deseables de la lugarteniente Kira y de su androide. – Le recordó el comandante, agregando con un tono de amenaza que no dejaba lugar a la duda cuando sentenció. - Hágalo por las buenas siempre que sea posible, si no…

-Convertiré a ese enano en un bocadillo, comandante. - Le aseguró el aludido. –

-No se confíe, muchos han sido destruidos por tener una confianza excesiva en sí mismos. - Le advirtió su superior. –

-Bien, ¿ qué hacemos con el capitán Foster? - Quiso saber Harold. –

-Ese tipo ha resultado ser absolutamente insoportable. Hay que neutralizarlo y pronto. - Declaró el comandante. - ¿De acuerdo? Ocúpese de ello, capitán Harold. –

          Éste saludó, saliendo presto a cumplir ese encargo. Peter entre tanto buscaba también a ese oficial. Lo cierto es que tenía dificultades para pasar inadvertido. Los pasajeros con los que se cruzaba solían reconocerle y pedirle holo fotos, autógrafos o miraban impresionados al héroe de Omega. Empero, él iba decidido a ¡averiguar lo que estaba sucediendo. Llegó a la cabina del capitán Foster y llamó, pero no hubo respuesta. Al poco, de una cabina contigua salió la teniente Celia, quien, tomándole de un brazo, quiso llevárselo de allí afirmando, con un tono entre meloso y disgustado.

-Me tiene usted muy abandonada, mi querido teniente Peter. Y eso no es muy amable por su parte. Sin embargo, creía que ya éramos buenos amigos.

        El chico no podía dejar de admirar la belleza de esa mujer, aunque algo llamó su atención incluso más. Vio correr a Foster por el pasillo adyacente. Dos robots rojos de seguridad le seguían. El oficial creyó perderlos, pero otros dos más le cerraron el paso desde la dirección contraria. Asustado, dio media vuelta tratando de huir por otro corredor, pero dos miembros de la tripulación, con armas en las manos, le interceptaron. Volvió a huir hasta acabar en un callejón sin salida. Atrapado, se volvió hacia sus perseguidores, preguntando con la voz tomada por el temor.

- ¿Qué quieren ustedes de mí?

-Nada malo. Pero está usted borracho y no hace nada más que perturbar.  - Le respondió el capitán Harold, que dirigía aquel grupo para ordenarle. – Sígame, Foster, sin resistencias inútiles, queremos ayudarle.

- ¡No, no, no! - Pudo decir el asustado oficial. -

       Peter actuó sin ceremonias, apartando a la teniente Celia de su lado con un empujón, para ir en auxilio de ese hombre. El capitán Harold estaba sujetándole por las solapas en tanto le pedía con tono imperioso.

- ¡Vamos, cálmese!

       Empero, Foster no estaba indefenso, se soltó del agarre de su compañero propinándole dos puñetazos que dieron con él en el suelo. Su atacante se abalanzó sobre él para golpearle más. Un robot de seguridad intervino entonces sujetando al agresor y dejándole inconsciente. Se lo cargó al hombro llevándoselo de allí.  Cuando Peter quiso llegar ya se había alejado.

- ¡Eh! - Gritó el joven policía. –

   Llegó para toparse con un robot y un oficial de la nave que llevaban entre los dos al maltrecho Harold. No pudo más que preguntar.

- ¿Qué ha ocurrido, oficial?

-Foster ha bebido más que de costumbre, ha dado un tremendo escándalo y ha herido al capitán Harold. Nada grave, no se preocupe. - Le refirió desapasionadamente el tipo aquel. -

      Peter los vio alejarse con una sensación extraña. Aquello había sonado como una fuerte algarabía. Él mismo corrió y estaba inquieto cuando interrogó a ese individuo. En cambio, la respuesta de este fue fría, prácticamente indiferente.

-Han herido a su segundo al mando y escandalizado en todo el pasillo y parece que la cosa no fuera con él. - Se sorprendió el joven. –

      Aunque claro, pudiera ser que ese hombre fuese de carácter muy frio o bien que su oficial superior no le cayese bien. Habría muchas explicaciones a eso.

-Y, sin embargo, me parece que algo muy extraño está sucediendo aquí. - Pensó Peter. –

Harold fue llevado de inmediato a un cuarto muy apartado de las zonas comunes de la nave. Allí, el doctor de abordo le estaba reconociendo; usaba un extraño aparato que más parecía un soldador que un escalpelo. El comandante Robin llegó entonces y comentó.

- ¡Qué contratiempo! Es absolutamente preciso que mañana por la mañana esté bien.

-No puedo garantizárselo, tendré que hacerle varias revisiones. - Respondió el doctor sin alterarse en lo más mínimo. –

-Es muy necesario, profesor. - Insistió su interlocutor. –

-Prometo hacer todo lo posible, comandante. - Aseveró su contertulio. -

      Lo que ninguno sabía era que Copito estaba captando su conversación. El androide había logrado infiltrarse a través de unos conductos de ventilación de la nave y tras reconocer esa zona, halló esa estancia tan particular.

-Muy interesante, como diría mi querido maestro. - Comentó, en alusión a su creador. –

      Por su parte, Peter se había reunido con Kira. Tras ponerla al corriente de lo sucedido, la chica convino con él en que eso era muy raro. Decidieron dar un paseo para buscar a Foster e interesarse por su estado. Sin embargo, al cruzar un pasillo que se apartaba de la zona común, fueron bloqueados por un androide de seguridad que de malas formas les preguntó.

- ¿Qué quieren?

-Buscamos al capitán Foster. - Respondió Peter. –

-Síganme. - Les pidió aquel androide. –

        Los muchachos se miraron y decidieron obedecer. Ese robot, en efecto, los llevó hasta el gabinete médico, Allí el doctor les informó.

-Permanece en cura de sueño. Nadie puede visitarle por el momento.

-Solo queremos verle un instante. - Le pidió Kira. –

-Lo siento, las visitas son contraindicadas. No puedo autorizarlas por razones médicas. – Les denegó el facultativo. –

         Ninguno creía aquello, pero no eran quiénes para cuestionar un diagnóstico. Al menos no podían hacerlo sin pruebas. No tuvieron más remedio que agradecer la información, desear que Foster se recobrase lo antes posible y marcharse. Ya paseando por el parque de la nave, Peter comentaba con tinte incrédulo.

-Una cura de sueño por una borrachera. Eso no es lógico.

           Kira le detuvo en su caminar para sentenciar.

-Ya te he dicho varias veces lo que pienso. Foster ha sido escamoteado igual que Walter.

           Justo en ese instante llegó Copito. Al parecer, Kira y él habían convenido citarse allí de antemano. Peter le preguntó.

-Qué, ¿has descubierto algo?

           Y el androide replicó con su característico tono sarcástico.

- ¿Algo, dice? No sé si les parecerá algo, pero les diré que el capitán Harold contiene veinticinco mil circuitos y más de dos mil conexiones. ¿Consideran ustedes que eso es algo?

            Ambos jóvenes le miraron con estupefacción.

- ¿Estás seguro? - Preguntó Kira. –

-Entonces, ¿es un robot? - Añadió Peter. –

-Sí, es un robot, un humanoide más bien. Y no es el único que hay a bordo de esta nave. - Les desveló Copito. –

Peter oteó hacia atrás, le pareció que podrían tener compañía e indicó a sus amigos que bajasen el tono. Kira por su parte aseveró.

-Es lo que imaginaba, solo que después de lo de Mimas, han perfeccionado sus sistemas de protección. Y no solamente eso, ahora parecen mucho más humanos en sus reacciones.

-Afortunadamente para nosotros, no lo suficiente todavía. - Afirmó Peter, quien sentenció con preocupación. – Tenemos que encontrar al verdadero capitán Harold, a Foster y los demás, si es que no han sido suprimidos.

-Pero ¿qué pretenden?, ¿cuál es su objetivo? – Se preguntaba Kira. –

-Si encontramos a los otros, ellos nos lo dirán. Claro que poco podemos hacer los dos solos, en esta inmensa nave. – Dijo Peter quien, al percatarse de la mirada que le dirigió Copito, rectificó. – Bueno, quiero decir los tres. Sería necesario encontrar aliados.

- ¿Qué sugieres? - Quiso saber su compañera. –

         Se daba cuenta de que su compañero estaba madurando un plan, pero no podía leer su mente con detalle suficiente. Pero eso no era necesario. Peter enseguida le puso al corriente de su idea.

-Que cada uno vaya por su lado a ver qué se puede hacer. – Respondió él. –

        Y luego dio detalles sobre lo que podrían implementar para resolver aquella situación. Así convenido, los tres se separaron para investigar.

Peter se metió en la zona de carga y almacenamiento. Allí vio a un técnico y le preguntó, a la vista de una sucesión interminable de grandes recipientes metálicos numerados.

- ¿Son contenedores?

-Sí, es el depósito del material destinado al mantenimiento de la nave.

           Satisfecho por esa respuesta se marchó, sin darse cuenta de que era seguido a poca distancia por la teniente Celia. Por su lado, Kira fue hasta una zona de refrigeración. Allí, equipada con un grueso abrigo y guantes, escuchaba las indicaciones del jefe de esa área.

-Aquí solo hay tres grados. Por eso tenemos que vestir a todos con materiales anti frio…

             Lo cierto es que se movieron por muchos sectores de la nave preguntando un sinfín de cosas. Por suerte para ellos, todos los técnicos y tripulantes cooperaron contándoles cuanto querían saber. Seguramente daban por hecho que, siendo los invitados del comandante, este les habría autorizado a satisfacer su curiosidad. Aunque Kira también era seguida a cierta distancia por un robot de seguridad. Copito también continuaba con sus pesquisas.

-Es interesante, verdaderamente interesante. - Decía para sí. –

           Aunque fue interrumpido por un robot de seguridad que le interpeló.

- ¿Qué hace? Ese sector está prohibido para los visitantes.

-Perdón, no lo sabía, le ruego que me disculpe.

          Apenas terminó de hablar cuando Generix apareció por el otro lado. Ese gran androide se dirigió a su subordinado y le indicó.

-Déjenos, sargento. Yo me ocuparé de esto.

-A sus órdenes, capitán Generix.- Saludó el interpelado. -

        Copito aprovechó aquello para salir de allí.

-Que ustedes lo pasen bien. - Dijo en tanto se alejaba. –

        Llegó al final de pasillo, este daba acceso a una gran caída. El androide enseguida reconoció aquello.

-Esto es un pozo anti gravitatorio. ¡Allá voy!

     Se arrojó a él sabiendo que su caída sería amortiguada como así sucedió. Una corriente electromagnética creada por electricidad anulaba en gran parte la gravedad y permitía que los objetos y personas cayeran sumamente despacio, a fin de evitar sufrir daños. Empero, no fue el único en usarlo dado que Generix se lanzó tras él.

- ¡Oh!, tengo la impresión de que ese maldito gordo me está siguiendo. - Comentó, al divisar al jefe de seguridad. – Ah, se trata de un paso. - Reconoció cuando vio un agujero por el que se metió. –

       Aquello daba a otro pozo anti gravitatorio que, en lugar de frenar la caída, elevaba todo lo que entraba en él. En efecto, Generix seguía a Copito con un objetivo bastante claro. Aunque el pequeño androide trató de despistarle y volvió sobre su itinerario anterior. Al salir por fin del pozo, comentó.

-Bueno, ya me ha dejado tranquilo.

      Se plantó ante una pared blindada que parecía estar dotada de bastantes medidas de seguridad.

-Bueno, ¿ qué será eso? - Se preguntó. – A ver, me parece que no hay puerta.

     O al menos era invisible a sus sistemas de detección. Aunque no tuvo tiempo de ocuparse mucho de ello, puesto que Generix apareció cortándole la salida.

-La curiosidad es un vicio muy feo. Yo, que tanto estimo sus cualidades, hubiera preferido evitarle las consecuencias. – Sentenció tomando a Copito con sus dos poderosas manos y apretándole. -

-Ya me doy cuenta de que me quiere usted mucho, pero podría apretarme un poco menos. Preferiría que no me quisiera tanto. Yo creo que no me lo merezco, de veras.  - Declaró el pequeño androide con ironía. -

       Empero, comprobando que las palabras no servían, decidió pasar a los hechos. Tras sacar un brazo articulado acabado en una gran sierra circular, Copito procedió a cortar en dos mitades a su atacante. Estas cayeron a ambos lados, haciendo que el férreo agarre se soltase para liberarlo. Una vez enfrió aquella herramienta, volvió a guardarla mientras sentenciaba con tono de regocijo.

-Esta es la suerte que le espera a todo presuntuoso. Aquí estarás bien, muchacho.

      Dicho esto, arrojó ambas mitades del destruido Generix por una trampilla de evacuación. Al poco, dedicó su atención a aquella pared y, tras unos intentos más, su constancia se vio premiada, detectando una especie de flujo eléctrico tras de ella.

-Vaya, qué interesante. - Se dijo. –

          No tardó en seguir el rastro de aquello, hasta encontrar que le conducía a una zona de esa pared que tenía unos marcas casi nanométricas. Eran los contornos de una puerta. Una vez localizada, no le fue difícil desencriptar el código de apertura. Al entrar, unas luces se encendieron.

-Justo lo que suponía. Llamaré de inmediato a Peter y Kira…

            Y avisó a los muchachos de su posición contándoles lo que había encontrado. Estos no tardaron en acudir; una hora más tarde, Peter y Kira estaban sentados en una mesa del gran comedor. El comandante Robin llegó saludando a los presentes y, dirigiéndose a ellos, declaró:

-Queridos amigos, dentro de dos días nuestro viaje tocará a su fin. Para celebrar este acontecimiento, están invitados al gran baile de máscaras que daremos mañana por la noche. Cuento con la presencia de todos ustedes en esa fiesta de despedida.

       Su alocución fue contestada con aplausos, en tanto los chicos se miraban de forma cómplice. Al día siguiente, volvieron sobre sus pasos para ir al lugar que Copito había descubierto. Una vez en posesión del código, fueron cautelosos. Antes de llegar, el androide les indicó:

-Esperen aquí un momento.

    Los dos obedecieron, apoyando sus espaldas contra la pared del corredor; eso los ocultaba de la vista en el punto en el que éste se desviaba. Copito vio una vez más a ese sargento androide que le había dado el alto el día anterior, quien, al verlo de nuevo, se dirigió a él con tono de advertencia.

-Creí haberle dicho que no quería…

      Empero, el androide utilizó sus rayos láser para anularlo, y, tras verlo desplomarse, le contestó con sorna.

-No deberías creerme tan obediente, amiguito.

      Ya con el paso franco, Peter y Kira se unieron a él a la carrera. Copito abrió entonces aquella puerta, y los tres entraron arrastrando el cuerpo de ese centinela robot.

-Me parece que estos androides de seguridad no están a favor del enemigo, sencillamente creen que son los tripulantes originales. – Comentó Peter. –

-Su suposición es correcta, pero no podía perder el tiempo tratando de razonar con ese saco de tornillos. - Replicó Copito con despreocupación para añadir. – Además, únicamente lo he dejado fuera de circulación de un modo provisional, puede ser reparado fácilmente.

-De eso me ocuparé yo. - Oyeron afirmar a una voz masculina. -

          Tras un rato allí dentro, Peter salió. Aunque, nada más abrir la puerta, se encontró con la teniente Celia, quien no venía sola y que, con tono pleno de ironía, le preguntó.

-Pero, teniente. ¿Cómo puede usted abandonarme en una noche de baile? Ah, no se librará de mí tan fácilmente. Hagan lo que les he ordenado. - Indicó desapasionadamente a dos androides de seguridad que la escoltaban para añadir, ahora diríase que con genuino pesar. - Lo siento, teniente.

-Yo también lo siento. - Convino él. –

      Y se apartó lanzándose al suelo en tanto Copito, que estaba tras de él, fulminó con sendos rayos de energía a esos robots y a la teniente. Peter se arrodilló, levantando el cuerpo de esa oficial en el que podían ahora verse multitud de cables y conexiones a través del boquete que Copito había hecho con su láser.

-Era usted encantadora, Celia, encantadora. - Le dijo Peter antes de dejarla en el suelo con suavidad, para añadir en voz alta. – La vía está libre, no hay tiempo que perder.

      Al cabo de media hora, la fiesta estaba comenzando. Los pasajeros llegaban ataviados con diversos disfraces. Muchos de ellos lucían caretas de payasos, de hombres lobo, y otros variopintos seres. El comandante Robin, presidiendo la mesa, estaba junto con el doctor y la inspectora de la nave y comentaba.

-No veo a la teniente Celia ni a nuestros jóvenes policías de Omega, esto no me gusta nada. A propósito, ¿ qué ha sido de nuestro infortunado amigo el capitán Harold, profesor?

-No creo que tarde ya en estar bien. - Respondió el interpelado. –

       Entre tanto el baile continuaba, una mujer se quejaba dirigiéndose a su pareja, un tipo que llevaba una careta de hombre lobo.

-Oiga, no me apriete tanto, señor lobo. ¡Déjeme, déjeme, grandísimo bruto, suélteme!

      Al parecer, aquel individuo no medía sus fuerzas. Esa mujer entonces le agarró del brazo tratando de soltarse, pero se llevó con ella un trozo de tela y algo más…dejando a la vista multitud de conexiones.

- ¡Un robot! – Exclamó entre perpleja y horrorizada. – Pero si es un robot, he estado bailando con un robot. ¡Qué horror! ¡Ay, dios mío!

       Dos individuos con caretas de payaso se llevaron a esa mujer y al robot, cada uno, por un lado. Peter y Kira observaban aquello sin perder detalle. Ya estaban listos para intervenir.

-Debemos esperar a que sean ellos los que den el primer paso. - Le susurró Peter a su compañera, quien asintió. –

     Y no tardaron en hacerlo, dos tipos con caretas de payaso se dirigieron a la mesa del comandante. El primero de ellos se la retiró.

-Capitán Harold, - Le saludó el comandante Robin. - me alegro de que ya esté usted aquí.

-Lo mismo le digo, comandante. Y ahora, permítame usted presentarle a algunos de mis buenos amigos. - Replicó jovialmente este. –

       Y para asombro de la mesa y sobre todo del comandante, el hombre que estaba junto a Harold se quitó su máscara revelando las facciones de Robin.

- ¡Eh! - Exclamó el que presidía la mesa, alegando. – Es un impostor. Guardias, detengan a este hombre.

      Al escuchar ese mandato, todos los individuos que lucían caretas de hombres lobo se dirigieron gruñendo amenazadoramente hacia su objetivo. Pero los tipos ataviados como payasos les dejaron fuera de servicio utilizando armas láser. Kira y Peter se aproximaron a la mesa entonces, y ella tomó la palabra para dirigirse a quien hasta ahora había detentado el mando del Cosmopolitan.

-No, comandante. Si aquí hay algún impostor, es usted.

-Puesto que está descubierto, haría bien en seguirnos sin oponer resistencia para evitar males inútiles. - Quiso persuadirle Peter. –

       Entre tanto los payasos, que eran en realidad los tripulantes auténticos, apartaron todos los restos de robots caídos. Una pasajera preguntó perpleja.

-Pero, bueno, ¿ qué ha pasado?

-Nada, señora, han bebido demasiado. - Le respondió afablemente uno de los tripulantes. –

          La música y el baile se reanudaron mientras el falso comandante fue conducido fuera de la fiesta. El auténtico Robin le preguntó al verdadero capitán Harold.

- ¿Cumplió usted mis órdenes?

-Sí, comandante, no se preocupe, somos dueños absolutos de la situación. - Le garantizó su segundo al mando. –

     Tranquilizado por esas palabras, se unió a Peter y Kira que custodiaban a su falso alter ego. Habían ido precisamente a la cabina del comandante y, a través de las cristaleras de ésta, pudieron ver cómo una lanzadera se alejaba del Cosmopolitan, fue el impostor quien comentó a la vista de esa imagen.

-Las noticias vuelan. Compruébenlo, los últimos de los nuestros que abandonan la nave. Nosotros no queríamos hacerles ningún daño a ustedes los hombres. De lo contrario, hubiera sido fácil armar a nuestras tropas y no lo hemos hecho.

- ¿Y con el carguero Yetro qué ha ocurrido? - Le reprochó Peter. –

-Un grupo de hombres excitados quisieron deshacerse de los nuestros a base de explosivos, y ya vieron los resultados. – Contestó su contertulio. –

-Y todo esto, ¿por qué? ¿por qué? - Inquirió Kira. –

-Queríamos apoderarnos del Cosmopolitan y del Yetro, era solamente una prueba para saber si estamos a punto. Si somos iguales a ustedes. De todas formas, ha habido progresos y habrá muchos más hasta alcanzar el éxito total. Su victoria de hoy no significa nuestra derrota. – Remachó con tono reivindicativo. – Ahora ya lo saben todo, les ruego que me dejen solo.

       Los allí presentes le observaban con una mezcla de incredulidad y fascinación. Fue el auténtico Robin quien le preguntó.

-Está usted detenido. ¿Tengo su palabra de no intentar nada?

-Tiene mi palabra de que no haré nada para intentar salir de aquí. Comandante Robin. - Le aseguró el robot. –

      Los tres asintieron. Por raro que fuera, confiaban en la palabra de aquel androide. Sin embargo, nada más salir escucharon una explosión. Rápidamente entraron. Atónitos, solamente vieron unos pocos restos calcinados de aquel robot. ¡Se había hecho estallar a sí mismo!

-Si ellos hubieran querido, habríamos volado todos. - Declaró Peter. –

       Tras un silencio respetuoso, fue el comandante Robin quien tomó la palabra.

-Y ahora, muchachos, pongamos rumbo a Omega.

-Sí. - Suspiró Peter, pensando en sus propias palabras. – De haberlo querido ellos, estaríamos muertos. Y, no obstante, perdonaron la vida a toda la tripulación aun cuando les tomaron como prisioneros.

         Podía dar fe de ello. Cuando Copito, Peter y Kira entraron en aquella cámara oculta tras esa puerta blindada, lo primero que vieron al encenderse las luces fue unas cuantas celdas, cada una ocupada por un miembro de la tripulación.

- ¡Comandante Robin! - Exclamó Peter al ver a aquel hombre en la primera de ellas. -

- ¿Es realmente usted? - Quiso saber ese hombre. –

-Sí, no tema, no soy ningún robot. - Le aseguró Peter, quien se dirigió de inmediato a Copito. - ¿Puedes abrirlas?

-Por favor. - Replicó con suficiencia el aludido. –

       No le fue complicado cortar varios de esos barrotes con su láser como si fueran papel. Esas celdas no estaban pensadas para servir como prisión. Apenas sí eran un calabozo para alborotadores. Repitió la operación hasta liberar a todos los cautivos. Los muchachos les contaron lo sucedido y, a su vez, Robin les relató.

-Fuimos siendo atrapados uno a uno. No sospechamos nada hasta que fue demasiado tarde.

- ¿Les han tratado bien? Quiero decir, dentro de lo que cabe. - Se interesó Kira. –

-En eso no tenemos queja. Cada pocas horas vienen un par de guardias robot para traernos alimentos y cualquier otra cosa que nos sea necesaria.

-Si hubieran querido matarnos lo habrían podido hacer sin ningún esfuerzo. - Añadió Foster que parecía recuperado de su borrachera, aunque le dolía la cabeza –

- ¿Le han golpeado? - Se interesó Peter. –

-No, es la resaca. - Sonrió débilmente el oficial afirmando. - Voy a tener que replantearme lo de la bebida, si salimos con bien de esta.

-Eso espero. - Dijo el comandante, que añadió con inquietud. – Pero los impostores no deben darse cuenta de que ustedes nos han rescatado. Al menos no todavía. No estamos en condiciones de hacerles frente sin armas.

-Entonces tenemos que disimular. Si escapamos sin un plan, lo descubrirían inmediatamente y, con los robots bajo su control, estaríamos en inferioridad. Sobre todo, como bien ha dicho usted, comandante, sin armas. - Concluyó Peter. –

-Hay una armería en el sector cuatro. Aunque tiene apenas unas pocas pistolas láser. Necesitaríamos algo mucho más potente y en mayor cantidad si queremos tener éxito. -Valoró Harold. –

-Es mejor que nada. - Suspiró Peter. -

-Podríamos llegar hasta allí, pero, a buen seguro que habrán cambiado los códigos. Habrá que proceder con suma cautela. - Les explicó el capitán Harold, que también se contaba entre los liberados. -

-A eso se suma que a nosotros también nos vigilan. No debemos levantar sospechas. - Apuntó Kira. –

-Kira, tú y yo retornaremos a la zona de pasajeros, tienen que vernos allí. Copito, tú te ocuparás de hacerte con los códigos de seguridad. Cuando los tengas, ve a la armería y trae todas las armas que puedas para el comandante y su tripulación. - Indicó Peter. –

           Así lo hicieron, tratando de reponer cuidadosamente los barrotes rotos para que sus centinelas no sospechasen gran cosa. Por fortuna, los robots que les atendían eran los de color rojo de seguridad, quienes no eran demasiado perspicaces. Así las cosas, los chicos volvieron a tiempo para cenar en el gran salón y escuchar esa invitación dada por aquel falso comandante para celebrar un baile de máscaras. Al día siguiente, temprano, volvieron una vez más a liberar definitivamente a los prisioneros. Toparon con un androide de guardia que quiso darles el alto, reconviniendo a Copito, este le anuló con sus rayos, abrió la puerta y entre él y sus amigos metieron dentro a aquel trasto.

-Puede ser reparado fácilmente. - Comentaba Copito mientras lo introducían en el calabozo. -

-De eso me ocuparé yo. - Oyeron afirmar a una voz masculina que pertenecía al profesor Bernard. –

-En cuanto lo repare y se ponga de nuestra parte, trataremos de hacer lo mismo con otros para reforzarnos. Y podrán suplir a los robots que nos traen la comida y otros elementos para que el enemigo no se percate de que hemos huido. - Afirmó el capitán Harold. –

-Muy bien. - Convino Peter dirigiéndose a Robin. - Comandante, ahora tenemos que salir de aquí y tomar posiciones. Seleccione a algunos de sus tripulantes y que vengan con nosotros, debemos contarle algo.

          Su contertulio asintió, Peter y Kira le pusieron al tanto de aquel baile de máscaras que iba a celebrarse al caer la tarde según el horario de la nave.

-Sé dónde podemos vestirnos para la ocasión. - Declaró la inspectora Laura, que los acompañaba. –

         Para su pesar, Peter se dio cuenta de que la única oficial que no tenía contraparte entre los presos era la teniente Celia. A buen seguro ese androide había sido introducido por otro tripulante, pero no daba con ella. Así se lo comentó al comandante Robin en un instante, en tanto iban sigilosamente por algunos pasillos de mantenimiento que estaban intransitados.

-Teníamos una azafata, pero se quedó en Omega. Me entregó su carta de dimisión justo antes de llegar. Dijo que le había salido un trabajo mejor.

-Curioso. - Se limitó a comentar Peter. –

-Ahora que lo dice, sí. Me dio una llave junto con esa carta. Aunque no era la de su cabina. Quizás sea de una taquilla.

-Puede que nos interese echarle un vistazo. - Opinó su contertulio. –

-Algo en su carta me llamó la atención. - Comentó el comandante tratando de recordar. - Era precisamente respecto de lo que abría aquella llave. ¡Sí! Comentó que era algo satánicamente interesante y con número capicúa. Que era un regalo por si lo precisábamos. - Recordó con perplejidad. –

        Peter se llevó una mano a la barbilla, eso le sonaba.

-Copito. ¿Eso tiene algún sentido? - Quiso saber. –

- ¿Y por qué me lo pregunta a mí? - Inquirió a su vez el interpelado. –

-Porque tú eres una eminencia y lo sabes casi todo. - Le halagó Kira. –

-Hay cosas que es imposible que yo sepa. Como, por ejemplo, los acertijos de una humana. - Replicó el androide. –

- ¡Eso es! Debe de ser una clave. - Sentenció Peter, que ahora preguntó a su metálico amigo. - ¿Hay algún número relacionado con el mal?

-Con Satanás, por ejemplo, existe el famoso seis, seis, seis y el número seis uno seis, que es menos conocido, aunque ambos expresan lo que es conocido por el número de la bestia. - Declaró el androide. -

- ¡Claro! - Exclamó Peter, aunque enseguida se tapó la boca, para añadir con tono mesurado.- Recuerdo que, cuando visité la zona de mantenimiento tenían  contenedores numerados. Habría que buscar esos dos números y ver lo si esta llave es capaz de abrir alguno.

          Robin asintió. Enseguida se dirigió a su segundo para ordenarle.

-Capitán Harold, que un par de nuestros hombres averigüen que es lo que abre esta llave. -

-Sí, señor. - Saludó éste, yendo a dar instrucciones a dos tripulantes que conocían bien los vericuetos de la nave. –

          Entre tanto, ellos siguieron hacia la armería. En efecto, los códigos estaban cambiados y sería casi imposible encontrar los nuevos. Aunque, una vez más, Copito fue al rescate.

- ¡Menos mal que me tienen a mí! - Presumió el androide quien, en apenas unos minutos, fue capaz de dar con las claves alfanuméricas merced a su elevadísima velocidad de procesamiento.-

     Aunque al abrir se llevaron una decepción. Las pistolas no estaban allí.

- ¡Maldita sea! Esos robots debieron prever que esto pudiera ocurrir. - Espetó Harold. –

-Quizás no fuesen ellos. - Estimó Kira. –

-En cualquier caso, tenemos que esperar escondidos a ver si mis hombres encuentran algo. – Dijo Robin. –

-Mientras tanto busquemos disfraces. - Les propuso Laura. –

       Aquí tuvieron más suerte. Fueron capaces de entrar en la zona de guardarropa y hacerse con uniformes y caretas de payaso que se guardaban para fiestas.

-Me gustaban más las de lobos, pero se ve que esos tipos se nos han adelantado. - Bromeó Foster que también iba en el grupo. -

-Bien, ahora solamente nos resta esperar y rezar para que nuestros hombres encuentren algo que nos sirva para derrotar a esos androides. - Afirmó el comandante. –

           Guio a todos a una zona apartada de la nave sin apenas actividad, convenida de antemano como punto de encuentro con esos dos tripulantes. Tras una paciente espera, estos retornaron sonrientes, cada uno llevaba una caja que daba la impresión de pesar. No era para menos, cada una de ellas contenía pistolas láser, cargadores y tarjetas de acceso a todas las zonas de seguridad.

-Empiezo a pensar que esa tal Celia no era una azafata corriente. - Musitó Robin. –

-Espero encontrarla en Omega para poder darle las gracias. - Sonrió Peter. –

-Ahora debemos prepararnos para actuar. Queda apenas una hora para que comience la fiesta. - Les recordó Kira. –

-Bien, nos pondremos en posición. Capitán Harold, designe a un par de hombres para que se hagan con las comunicaciones y que envíen un SOS, informando de lo que ha pasado aquí, caso de que nuestra tentativa fracase. Luego venga conmigo, iremos a la gran sala a presentarnos a ese impostor. – Dijo el comandante indicando a Peter y Kira. - Ustedes cubran los accesos, mis tripulantes se mezclarán con la multitud en la fiesta y actuarán a su debido tiempo.

      Así se hizo y por suerte no fue necesario enviar esa llamada de auxilio, dado que todo resultó un éxito. Eso rememoró Peter, quien ahora meditaba.

-Tenemos poderosos enemigos en las sombras, pero también contamos con aliados desconocidos. ¡Ojalá podamos descubrir a los unos y a los otros!

      Y deseando olvidarse de aquello y descansar, siguió a Kira y a Copito para ir a sus respectivas cabinas y poder dormir antes de llegar a Omega.

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