美利堅合眾國

**美利堅合眾國**（英語：**United States of America**，縮寫為**USA**，一般稱為**United States**（**U.S.**或**US**），或**America**），中文通稱「**美國**」，是由其下轄50個州、華盛頓哥倫比亞特區、五個自治領土及外島共同組成的聯邦共和國。美國本土48州和聯邦特區位於北美洲中部，東臨大西洋，北面是加拿大，南部和墨西哥及墨西哥灣接壤，本土位於溫帶、副熱帶地區。阿拉斯加州位於北美大陸西北方，東部為加拿大，西隔白令海峽和俄羅斯相望；夏威夷州則位於大洋洲太平洋中部的群島。美國在加勒比海和太平洋還擁有多處境外領土和島嶼地區。此外，美國還在全球很多個國家和地區擁有著眾多海外軍事基地。美國的面積超過983萬平方公里，正式為9,834,000萬平方公里，位居世界第三或第四；同時擁有接近超過3.3億人口，為世界第三人口大國。是世界上人口最多的已開發國家。美國有著來自世界各地的大量移民，是世界上民族和文化最多元的國家之一。美國地形與氣候複雜多樣，是多種野生動物的家園。

一萬五千多年前，古印第安人自亞洲遷徙至北美大陸。16世紀歐洲開始殖民北美。現今的合眾國起始於東海岸的13個英屬美洲殖民地。歐洲七年戰爭後，大不列顛王國與其殖民地之間的爭議愈發劇烈，最終導致在1775年爆發美國革命。1776年7月4日，正與大不列顛進行獨立戰爭的各殖民地派出代表，協同一致發表《獨立宣言》。戰爭終止於1783年，大不列顛王國承認這13個北美殖民地脫離管轄而獨立，與其簽訂《巴黎條約》。這場戰爭也是第一場成功脫離歐洲殖民帝國的獨立戰爭。1781年，《邦聯條例》在邦聯13個構成州獲得通過，共同組成了邦聯議會。1787年《美利堅合眾國憲法》完稿，將「美利堅合眾國」改制為聯邦體制，聯邦政府隨之成立。1791年，合稱為權利法案的十條憲法修正案獲得批准，擔保了基本民權。

自19世紀起，美國政府通過強行移置原住民，征服及購買等方法大力擴張領土，隨著逐漸不斷地承認擴張領地為新州份，至1848年時美國疆域已橫跨整個北美大陸。19世紀下半葉爆發的內戰，使曾經合法的奴隸制度得以終結。在19世紀末，美國已將其領土延伸到太平洋的夏威夷。美國經濟在工業革命的推動下，自那時起也開始蓬勃發展。隨後美西戰爭的勝利，使美國勢力進入加勒比海地區及太平洋西部；而參與第一次世界大戰則奠定其作為一個全球性軍事力量的基礎。儘管在1930年代經歷經濟大蕭條，美國在第二次世界大戰獲得勝利之後崛起成為超級大國。作為聯合國安全理事會常任理事國，美國是世界上第一個研發出核武器，也是唯一一個曾將其投入實戰的國家。戰後美國與蘇聯進行了數十年冷戰，頂峰時期的太空競賽促使了人類第一次登月計劃的成功。在1991年蘇聯解體後，至今三十年來，美國成為世上唯一的超級強國及經濟強國。

美國作為一個高度已開發國家，是世界上最大的進口國及第二大的商品出口國，國內生產總值按國際匯率排名世界第一、而依購買力平均則位列第二。在國民平均薪資、人類發展指數、人均國內生產總值以及人均生產力等社會經濟學表現指標上，美國均處於世界領先地位。美國經濟已步入後工業時代，服務行業占據經濟主導地位，位列世界第一。同時，其生產製造業規模也極為龐大，位居於世界第二。僅占據全世界4.4%人口的美國貢獻了世界四分之一的國內生產總值和三分之一的全球軍事開支，這使其在經濟和軍事上均處於全世界最重要的地位。美國在政治和文化上是一支世界顯著並影響深遠的力量，也在科學研究和技術創新上占據世界領導地位。美國也是聯合國、世界銀行、國際貨幣基金組織、美洲國家組織等組織的創始成員國以及總部所在地，在國際事務中占據重要話語權。

目錄
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* 1國名
	+ 1.1英文名稱
	+ 1.2漢字名稱
* 2歷史
	+ 2.1原住民與歐洲殖民者
	+ 2.2獨立與擴張
	+ 2.3奴隸制、內戰和工業城市化
	+ 2.4兩次世界大戰與經濟大恐慌
	+ 2.5冷戰時期和種族衝突
	+ 2.6當代
* 3地理
	+ 3.1領土面積
		- 3.1.1領土開拓史
		- 3.1.2現狀
	+ 3.2地形
	+ 3.3氣候
	+ 3.4生物
	+ 3.5水文與山脈
	+ 3.6地區劃分
	+ 3.7國家公園
* 4法律與政治
	+ 4.1法律
		- 4.1.1憲法
	+ 4.2聯邦權力機構
	+ 4.3國會
	+ 4.4總統
		- 4.4.1總統辦事機構
		- 4.4.2聯邦行政部門
		- 4.4.3聯邦政府獨立機構
	+ 4.5聯邦司法
	+ 4.6州與地方選舉
	+ 4.7聯邦與州政府的關係
	+ 4.8政黨
* 5行政區劃
	+ 5.1城市
* 6經濟
	+ 6.1發展史
	+ 6.2宏觀經濟
	+ 6.3工業
	+ 6.4農業
	+ 6.5科學技術
	+ 6.6交通運輸
		- 6.6.1公路
		- 6.6.2鐵路
		- 6.6.3城市交通
		- 6.6.4水運
		- 6.6.5航空
	+ 6.7旅遊
	+ 6.8對外貿易
* 7人口
	+ 7.1歷史
	+ 7.2現狀
	+ 7.3社會階層
	+ 7.4語言
	+ 7.5宗教
* 8社會與生活
	+ 8.1居民收入
	+ 8.2醫療保健
	+ 8.3教育
	+ 8.4飲食
	+ 8.5傳媒
		- 8.5.1電視
		- 8.5.2廣播電台
		- 8.5.3報紙
		- 8.5.4雜誌
		- 8.5.5網際網路
		- 8.5.6通訊
	+ 8.6治安
	+ 8.7節日
* 9外交
	+ 9.1外交史
	+ 9.2現狀
* 10軍事
	+ 10.1指揮權
* 11文化
	+ 11.1音樂
	+ 11.2文學
	+ 11.3影視與戲劇
	+ 11.4運動
* 12旅遊景點
	+ 12.1人文景觀
	+ 12.2自然風光
* 13其他方面
	+ 13.1美國夢
	+ 13.2人權狀況
* 14參看
* 15注釋
* 16參見
* 17參考資料
* 18外部連結

國名
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### 英文名稱

由詹姆斯·蒙哥馬利·弗拉格繪製的1917年美軍募兵海報
「**The United States**」這個名字是對美國最傳統和正式的名稱，出現在獨立宣言與美國憲法（Constitution of the United States），在官方場合，國家安排需求說到美國時，一般均必須運用此通稱。最初是複數，例如「The United States are」，包含1856年批准使用的《美國憲法》第十三條修正案。直到美國內戰結束後才使用單數，「The United States is」。現在單數形式是標準，簡稱爲U.S.。

「**United States of America**」，由約翰·迪金森編寫於1776年6月17日的聯邦條款第二草稿出現，縮寫是U.S.A.。作為法定政權的名稱，它的應用度並沒有US廣泛。雖然兩者都可使用，但也有特定的使用範圍，USA使用最多的地方就是在體育賽事上。例如在電視上顯示參賽選手國家的旗子使用ISO標準，簡稱就是U.S.A，除此之外，美國簽署官方文件必須在第一次出現的時候使用代表政權的全名「United States of America」。

另一種簡稱是「**America**」，1507年，由德國製圖員馬丁·瓦爾德澤米勒製作的《世界地理概論》中，美洲首次在世界地圖上被標注為「America」。因為義大利探險家亞美利哥·韋斯普奇指出這塊大陸是新大陸而非當時包括哥倫布等人所認為的亞洲東部。美國因美洲而得名。在英語中，亞美利加和美利堅為同一詞「America」，只是中譯不同，前者指美洲，後者指美國。

「**Columbia**（哥倫比亞）」是美國一度流行的名稱，來自哥倫布，一些美國事物至今仍沿用「哥倫比亞」的名稱，如華盛頓哥倫比亞特區、哥倫比亞廣播公司等。

### 漢字名稱

美國早先在清朝時因國旗的圖案而獲得別稱「**花旗國**」；一些美國事物的中文名稱至今仍含有「花旗」的字樣，如美國特產花旗參以及美國最大銀行之一——花旗銀行（Citibank）。

官方文件可溯自乾隆年間之「咪唎」，曾國藩也指出「咪夷質性醇厚，於中國時思效順。」道光年間則稱「米利堅」，後採裨治文等人譯「亞美理駕合眾國」，簡稱「美國」或「合眾國」，參見1844年《望廈條約》、1858年《天津條約》、1901年《辛丑條約》；1860年以降逐漸用「美」代「米」，及至宣統退位前簽訂《各國禁菸公約》為「**美利堅合眾國**」。

此外，尚有「咩哩干」（《海錄》）、「彌利堅」（《四洲志》、《海國圖志》）、「美利哥」（《瀛寰志略》提及別名）譯名等等；日本與華交流亦受影響，例如江戶時代《神奈川條約》使用美國譯名「米利堅合眾國」、「亞墨利加」可見於《瀛寰志略·卷九·北亞墨利加米利堅合眾國》，也就是日文簡稱「米國」由來。

美國的諺文名稱「미국」所對應的朝鮮漢字，在南韓（標準韓國語）為「美國」，在北韓（文化語）則為「米國」；至於美國在越南國語字中的慣用名稱「Hoa Kỳ」，所對應的越南漢字名稱為「花旗」。

歷史
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主條目：美國歷史

### 原住民與歐洲殖民者

西班牙探險家哥倫布和他的船員認為扺達印度時的情景，但他們卻不知道身在美洲
1620年，100餘名英國清教徒乘五月花號來到新大陸。這幅圖畫是由歐洲畫家威廉·哈爾索爾於1882年所畫的作品

參見：前哥倫布時期、森林地期和密西西比文化

考古學研究顯示，公元前5萬年左右人類開始出現在美洲。基本與人類出現在日本和斯堪地那維亞的時間相同。史前移民來自亞洲和歐洲。主要的移民活動發生在約1.4萬－1.1萬年前。之後形成美洲原住民。

1492年10月12日，在西班牙女王支持下，哥倫布到達巴哈馬群島的聖薩爾瓦多島。1493年，哥倫布在今聖多明哥建立第一個西班牙殖民地。北美洲的原住民起初熱情幫助移民，但換來的卻是殖民者的捕殺、驅趕和奴役，原住民從此開始被殖民。

1607年，位於倫敦的維吉尼亞公司在北美切薩皮克灣的詹姆斯敦建立英國第一個短暫殖民地。其後，英國在北美大西洋沿岸的東北部和中部陸續建立殖民地。1624年，荷蘭在哈得遜河口建立殖民地－新尼德蘭，並在此後的幾十年間擴展到康乃狄克和德拉瓦河谷。1652年至1675年，英國與荷蘭發生三次戰爭，其後荷蘭永久撤離北美，英國則得到新尼德蘭並繼續拓展殖民地。到了1775年，北美美國獨立戰爭，英國在北美大西洋沿岸的現美國境內先後建立13個殖民地（新罕布夏、馬薩諸塞、羅得島、康乃狄克、紐約、賓夕法尼亞、紐澤西、德拉瓦、馬里蘭、維吉尼亞、北卡羅來納、南卡羅來納和喬治亞）。

### 獨立與擴張

各殖民地的代表簽訂《獨立宣言》時的場景
主條目：美國獨立戰爭、美國革命、美國領土擴張和美國領土變遷

在1760年代和1770年代，13個北美殖民地與英國之間的關係趨於緊張，導致1774年與1775年的一連串武裝衝突。出席第二屆大陸會議的13個殖民地的代表們在1776年7月4日簽下《美國獨立宣言》，使得武裝衝突轉化為獨立戰爭，代表們並於會中決議創立大陸軍以對抗英軍，由喬治·華盛頓領導。1781年，《邦聯條例》獲得13個構成州的全數同意，一個永久性邦聯成立。在法國和西班牙幫助下，經歷艱苦的8年獨立戰爭後，大陸軍團終於擊敗英軍，使得英國於1783年簽下《巴黎條約》，正式承認13個北美殖民地的獨立。1787年的制憲會議，提出了一部使邦聯轉變成聯邦體制的憲法，1789年6月，這部《美利堅合眾國憲法》獲得13個州中的9個州批准生效。

19世紀起，美國國內開始出現「命運天定論」，「昭昭天命」成為美國19世紀時的政治標語，其中一層含義就是美國人是「天選之人」必須要擴張領土與勢力。在美國的擴張主義思潮領導下，美國西進運動崛起，開始向西部開始擴張。從1803年至1848年，美國的面積比獨立時擴大了幾乎三倍，胸懷新的共和國註定「擴展至整個大陸」的理想，朝廣闊無際的原野拓展，甚至在路易西安納購地之前便已深入內陸。這種擴展在1812年戰爭時遭到短暫的阻撓，但很快隨著戰爭的結束而繼續進行。從此役之後，美國民眾增強「從大洋到大洋」擴展的思潮，認為是不可抵抗的命運。1848年美國攻陷南方的墨西哥首都，贏得美墨戰爭。墨西哥承認德克薩斯併入美國，也割讓了200多萬平方公里土地（相當於其領土的一半）給美國。美國政府鼓勵民眾向西墾荒，還鼓勵修築鐵路，與美洲原住民發生更多衝突。19世紀後期美軍與民兵發動多次剿滅美洲原住民行動，直到永遠結束美洲原住民的生活方式為止。

### 奴隸制、內戰和工業城市化

蓋茨堡之役是美國內戰的主要轉折點之一。
主條目：美國內戰和美國重建時期

隨著國家不斷擴展和發展，一個新的問題也逐漸浮現，北方主導的聯邦政府與南方的州政府在蓄奴問題和州權上有所分歧：北方州反對擴展奴隸制度的（並非反對奴隸制），反對新加入的州實行奴隸制度；而南方州反對北方州干涉其生活方式，因為他們的棉花經濟產業是全盤依賴於奴隸制度的。

在共和黨的亞伯拉罕·林肯於1860年當選總統後，衝突徹底爆發，這是由於林肯所屬的共和黨反對擴展奴隸制度。南卡羅來納州成為第一個宣布脫離聯邦的州，六個南部州也相繼分離，於1861年成立美利堅聯盟國以對抗聯邦政府。林肯就任後不久，內戰正式爆發，美國內戰以聯邦在1865年取得勝利告終，同時終結奴隸制度以及州是否有權脫離聯邦的爭議。這場內戰成為美國歷史的主要分水嶺，聯邦政府的權力從此大為增加，也確立了共和黨控制美國政壇的地位，直至1933年為止。
1902年美國東岸的移民在紐約埃利斯島創辦工廠，鐵路和農場。
內戰期間的科技發展和來自歐洲的大量移民潮為美國的新興產業提供大量的勞動力，在從前乏人問津之處建立許多社區和城市，加快美國的工業發展以及邁向國際強權的速度。接著，美國在海外進行許多帝國主義的冒險，包括在美西戰爭勝利後吞併波多黎各和菲律賓等西班牙大部分的海外殖民地，使美國成為世界主要的列強之一。

### 兩次世界大戰與經濟大恐慌

主條目：一戰、大蕭條、羅斯福新政和二戰

第一次世界大戰於1914年爆發，美國最初保持中立；由於德國發動的無限制潛艇戰擊沉在大西洋航行的美國船隻（RMS Lusitania），造成許多美國平民的無辜死傷，激怒美國民眾。在戰爭最後階段，美國在1917年加入協約國以對抗同盟國。由於歷史原因，美國大眾對於英國和法國較為同情，雖然有部分德裔和愛爾蘭裔反對介入。為了保護美國投資者和聯邦政府在歐洲的大量投資也是美國參戰的主因之一。在美國於1917年參戰後，對戰局有所扭轉，使協約國在1918年獲勝。戰後，擔心過度捲入歐洲事務，美國參議院並未批准協約國制裁同盟國的凡爾賽條約；相反，美國採取孤立主義政策。

戰爭使英法德等國家元氣大傷。而由於戰爭從未在美洲本土進行，給美國帶來大量財富和聲望。在幾乎整個1920年代，農產品價格不斷降低，工業利潤大幅增長，美國經濟發展的異常繁榮。另外信貸上升和股票市場的興盛也在這波經濟成長中起到推波助瀾的作用，終於令股市在1929年大崩盤，隨之而來的是經濟大恐慌。經濟大恐慌最終終結了共和黨數十年主導美國政治的地位，民主黨的富蘭克林·德拉諾·羅斯福上台執政。

為了復甦經濟，富蘭克林·德拉諾·羅斯福政府實行新政，大幅增加聯邦政府對市場經濟的干預，然而，美國經濟直到第二次世界大戰後才徹底復甦。

1941年12月7日在日本偷襲珍珠港後，美國加入反法西斯同盟以對抗軸心國。接下來的多場戰役成為美國歷史上代價最高昂的一場戰爭，然而前線和大後方創造的大量工作機會、以及軍工產業帶動的生產復甦，使美國經濟完全走出大恐慌的陰霾。美國婦女也因此大規模踏入工作職場。

### 冷戰時期和種族衝突

主條目：冷戰、朝鮮戰爭、越南戰爭、古巴導彈危機、阿富汗戰爭 (1979年)、太空競賽和美國黑人民權運動
美國黑人民權運動的領導人馬丁·路德·金
1969年，美國太空人巴茲·奧爾德林在月球上豎起國旗

在戰爭勝利後，美國和蘇聯的衝突逐漸浮現，美國代表的是經濟方面實行資本主義政策的市場經濟模式和政治上的自由民主制，而蘇聯則代表實行社會主義政策的計劃經濟模式和一黨專政制度，蘇聯的崛起和意識形態的衝突造成1940年代末期開始的冷戰。兩國在許多地區和國家進行一連串代理人戰爭，包括韓戰、越南戰爭、5次中東戰爭以及幾乎觸發核大戰的古巴飛彈危機、以及阿富汗戰爭。

在美國國家航空暨太空總署的努力下，後於美國時間1969年7月20日第一次成功派人登上月球。

同時在美國國內，美國社會的種族隔離現象逐漸受到重視，尤其是在南方。從1950年代開始，這些歧視法律受到馬丁·路德·金等人領導的民權運動的挑戰，最後終於廢除南方各州的種族隔離法律，1964年民權法案也定下條文禁止對任何種族及性別任何形式的歧視，包括工作和教育的歧視。雖然如此，美國種族問題及經濟不平等的深層矛盾至今仍未完全解決。

### 當代

2001年9月11日，九一一事件在紐約世界貿易中心爆發
參見：反恐戰爭

經歷1970年代石油危機引發的經濟衰退後，羅納德·雷根在1980年當選總統。在1980年代，他大力推行雷根經濟學，美國經濟於1980年代開始復甦。蘇聯在1991年解體，美國成為世界上唯一的超級大國。美國依然繼續派兵參與海外的戰爭，例如1991年的波斯灣戰爭。在1990年代，拜數位革命以及網際網路製造的大量工作機會和技術變革之賜，美國經濟經歷史無前例的繁榮成長，新興的矽谷成為世界資訊產業的龍頭重鎮，誕生諸如蘋果公司以及Google在內的大量資訊產業公司。

在21世紀初發生的九一一襲擊事件，縱使事件直接導致的傷害有限，但已然重創美國民眾的信心。這起事件促使美國的外交政策將對付恐怖主義威脅作為焦點之一。美國政府開始反恐戰爭和行動——阿富汗戰爭，在2001年10月推翻阿富汗塔利班政權後，於該年12月份建立起阿富汗臨時政府；又在2003年發動伊拉克戰爭，推翻薩達姆·海珊的政權，建立伊拉克臨時政府。由於美國對於當地政府過於強勢的態度及軍事力量，引發所駐兵地區人民的擔憂。美國在反恐駐兵過程中，因為各種機遇而發生一些廣為流傳的虐囚醜聞和襲擊無辜平民事件，如美軍虐待伊拉克戰俘事件、美軍褻瀆古蘭經事件、維基解密公布的美軍屠殺伊拉克平民錄像以及美國設在世界各地的黑獄等等，受到當地人士及世界多國的強烈譴責。

自2008年底，美國經濟陷入次貸危機，經濟一度遭受重創，目前已經進入復甦期，失業率也已從最高峰的百分之十開始下滑。不過，整起次貸危機對於美國的世界強國地位目前依然未有動搖。2009年1月20日，美國歷史上第一個非洲裔美國人總統巴拉克·侯賽恩·歐巴馬宣誓就職，於2017年1月卸任。2017年1月20日，美國歷史上最年長的總統唐納·川普宣誓就職。

地理
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主條目：美國地理

美國領土廣闊，本土三面臨水，氣候適中，資源豐富，地理由東低地爬升到西部高地。

### 領土面積

主條目：美國領土

參見：國家面積列表

* 美洲第二大的國家，世界總面積第三或第四大的國家，陸地面積第四大的國家，領土包括美國本土、北美洲西北部的阿拉斯加和太平洋中部的夏威夷群島。面積約937萬平方公里（其中純陸地面積約915萬平方公里，內陸水域面積約22萬平方公里），如果加上五大湖中美國主權部分約16萬平方公里，河口、港灣、內海等沿海水域面積約10萬平方公里，面積約為963萬平方公里，如果再加上領海面積約20萬平方公里，面積約為983萬平方公里。如果只計純陸地面積，美國（約915萬平方公里）排名第三，僅次於俄羅斯、中國，在加拿大（約909萬平方公里）之前。
* 中央情報局《世界概況》列明 9,833,517 km² 該數字是加上領海面積
* 中央情報局《世界概況》1989年至1996年初始版美國總面積列明 9,372,610 km²。1997年變更至 9,629,091 km²，2004年變更至 9,631,418 km²，2006年至 9,631,420 km²，2007年至 9,826,630 km²，2010年至 9,826,675 km²。
* 《不列顛百科全書》則記載9,525,067 km²，該數據包括純陸地面積9,147,643 km²、內陸水域面積221,783 km²、五大湖中美國主權部分面積155,641 km²；不包括沿海水域面積(內水面積)109,645 km²及領海面積198,921 km²。

#### 領土開拓史

主條目：美國領土變遷

美國疆域變更圖

1789年的美國領土由東岸的13個州組成，而當時西部地區大多為西班牙所有，北方阿拉斯加則是俄國領土，夏威夷則是獨立王國

自1783年9月3日《巴黎條約》簽訂，美國獨立獲得承認以來，美國領土向西逐步擴張，前後擴張7次，州數也由最初的13州增加到目前的50州。

主要大的進展：

1. 1803年4月30日，美國和法國簽訂路易斯安娜購地，美國以1500萬美元購得2,144,476平方公里土地，相當於今日美國國土面積的22.3%，與當時美國原有國土面積大致相當，使得美國領土大幅向西擴張；
2. 1819年，從西班牙購得佛羅里達州；
3. 1845年，德克薩斯共和國併入美國（德克薩斯共和國於1836年獨立自墨西哥）；
4. 1848年，美墨戰爭後，加利福尼亞共和國從墨西哥獨立並加入聯邦，美國獲取加利福尼亞州、內華達州、猶他州全部地區，科羅拉多州、亞利桑那州、新墨西哥州和懷俄明州部分地區；
5. 1864年，與英國簽署條約，取得奧勒岡（包括今天的奧勒岡州、華盛頓州和愛達華州）；
6. 1867年4月9日，美國以七百二十萬美元從俄羅斯帝國買到阿拉斯加，1959年升格為美國的第49個州；
7. 1898年8月12日，美西戰爭結束後，西班牙以2000萬美元的代價割讓菲律賓、關島、波多黎各予美國；同年美國吞併夏威夷，1959年8月21日夏威夷正式成為美國第50個州。

#### 現狀

主條目：美國領地

美國本土由50個州和華盛頓哥倫比亞特區組成。其中48州彼此相連，地處北美洲中部。剩下的兩個州中，阿拉斯加州位於北美洲西北部，東部與加拿大接壤，西部與俄羅斯西伯利亞地區隔海相望；夏威夷州則處在太平洋的群島上，位於北美大陸的西南方3700公里。此外，美國也擁有許多散布於加勒比海（例如波多黎各）與太平洋（例如關島）上的海外領土。美國國土東至大西洋、西至太平洋、南至墨西哥灣、北至加拿大、北冰洋（阿拉斯加州）。
阿拉斯加州的迪納利山是北美洲最高的山脈。

### 地形

美國地形圖
美國國土地形變化多端，尤其是在西部。東海岸沿海地區有著海岸平原，在南部較為寬廣，而在北部較為狹窄，海岸平原在紐澤西州以北並不存在，不過在長島等地也有一些冰川沉積平原。在海岸平原後方的是地形起伏的山麓地帶，延伸到位於北卡羅來納州和新罕布夏州、高1830米的阿巴拉契亞山脈為止。在阿巴拉契亞山脈以西是美國中西部地帶的內部平原，這裡相對而言較為平坦，五大湖和密西西比河-密蘇里河流域—世界上第四大的河域也位於這裡。在密西西比河以西，內部平原的地形開始上升，最後進入美國中部面積廣闊而地形特色稀少的大平原。

在大平原西部則有高聳的洛磯山脈，從南至北將美國大陸一分為二，在科羅拉多州的最高峰到達4270米。在以前洛磯山脈還有頻繁的火山活動；如今則只剩下一個區域（懷俄明州黃石國家公園的超級火山—可能是世界上最大的火山）。
大盆地的位置-橙色部分
在洛磯山脈以西有一個高原內陸盆地—大盆地，該地帶有大量的高山、鹽帶平原和山谷，其間的沙漠稱為大盆地沙漠，是北美最大的沙漠。內華達山脈本身也有崎嶇的峽谷。在大盆地的西南方則有低於海平線的死谷（Death Valley），那裡也是西半球最低矮的地區之一。大盆地帶北方和喀斯喀特山脈東方的則是哥倫比亞高原，有著一個大規模的火成岩區，是地球上最大的洪流玄武岩地區。而在大臉盆地帶西方的內華達山脈則有美國本土海拔最高的惠特尼山（4418米）。
科羅拉多高原跨越南部四州
由科羅拉多河貫穿的科羅拉多高原坐落於四角落州正中央，高原跨猶他州、科羅拉多州、亞利桑那州和新墨西哥州，高原的面積是337,000平方公里，高原的平均海拔高度達600至3870米，並且有經過強烈侵蝕的砂岩地帶，這些紅土高原也是數個國家公園坐落的地方，包括布萊斯、大峽谷和宰恩等。

在太平洋沿岸地區是太平洋海岸山脈和喀斯喀特山脈，從南至北穿越美國。

阿拉斯加州也有許多山脈，包括北美洲最高6194米的迪納利山，阿拉斯加大陸以西和以南的阿留申群島上也有許多火山。

夏威夷群島則是熱帶的火山島群，分布面積超過2400公里，由6個大島和其他一些小島組成。

### 氣候

美國氣候帶地圖
主條目：美國氣候

由於幅員遼闊和眾多的地理特徵，美國幾乎有著世界上所有的氣候類型：

* 東北部沿海和五大湖區屬柯本氣候分類法的「大陸性溫帶闊葉林氣候」或周淑貞氣候分類法的溫帶大陸性濕潤氣候：受拉布拉多寒流和南下冷空氣影響，冬季較冷，夏季較溫和，多雨雪，年平均降雨量1000毫米左右；
* 東南部和墨西哥灣沿岸屬於「亞熱帶森林氣候」或周淑貞氣候分類法的副熱帶濕潤氣候：受墨西哥灣暖流影響，溫暖濕潤，年降雨量2000毫米以上；
* 中部平原：寒暖氣流均可長驅直入，夏季炎熱，冬季寒冷多雪；
* 西部內陸高原：冬季乾燥寒冷，夏季乾燥炎熱，年降雨量500毫米以下；
* 西部太平洋沿岸：南段屬「亞熱帶地中海型氣候」，北段屬「海洋性溫帶闊葉林氣候」或周淑貞氣候分類法的溫帶海洋性氣候。美國各地平均降雨圖

影響美國氣候的主要是北極氣流，每年從太平洋帶來大規模的低氣壓，這些低氣壓在通過內華達山脈、洛磯山脈、和喀斯喀特山脈時夾帶大量水分，當這些氣壓到達中部大平原時便能進行重組，導致主要的氣團相遇而帶來激烈的大雷雨，尤其是在春季和夏季。有時這些豪雨可能與其他的低氣壓會合，繼續前往東海岸和大西洋，並會演變為更激烈的東北風暴（Nor'easter），在美國東北的中大西洋區域和新英格蘭形成廣泛而沉重的降雪。大平原廣闊無比的草原也形成許多世界上最極端的氣候轉變現象。

大盆地地區和哥倫比亞高原則是乾旱而極少降雨的地區，最乾旱時平均降雨量少於38毫米。美國西南部是乾旱的沙漠，夏季時最熱的數個禮拜溫度超過38℃。西南部和大盆地地區也會受到來自加利福尼亞灣的季風影響，偶爾會帶來少見的大雨。加利福尼亞州大多數區域都屬於地中海式氣候，有時會在每年的10月至隔年的4月引發強烈豪雨，而其他月份幾乎全無降雨。瀕臨太平洋的西北方地區則終年豪雨不斷，但在冬季和春季降雨量最大。西部山脈吸收充足的濕氣，降雨量和降雪都相當沉重。喀斯喀特山脈是世界上降雪量最多的地方之一，但海拔較低的沿海地區降雪不多。

近年來由於全球暖化導致的持續性氣候變遷，包括加利福尼亞州、內華達州、亞利桑那州與數個其餘州在內的西部地區自2011年開始發生連續四年的嚴重乾旱，降雪量降至僅僅平均百分之六的歷史新低，導致水庫儲水量大幅削減，同時也導致加利福尼亞州農業灌溉與民用水源的大幅度限制。加利福尼亞州更是在2015年4月1日宣布該州有史以來首個大幅減少用水量百分之二十五的行政命令。

### 生物

白頭海鵰從1782年後便正式成為美國的國鳥
美國有超過17,000種本土的植物和樹種，光是加利福尼亞州就有5000種，從熱帶地區至北極都有植物分布，美國的植物是世界上最多樣化的，同時，數千種非本土的外來物種有時也會影響到本土的動植物。美國本土有超過400種哺乳類、700種鳥類、500種爬蟲類和兩棲類以及900,000種已經被發現的昆蟲。許多植物和動物都僅限於它們的分布區域，有些則瀕臨絕種的危險。

美國也是世界上最早開始重視環境保護的國家之一，聯邦政府管理的58座國家公園保護大量生態各異的大自然地區。某些地區也成立荒野保護區，以確保對當地動植物棲息地的長期保護。美國魚類及野生動物管理局負責監控瀕臨絕種和威脅的動植物，並在全國成立許許多多的動植物棲息保留區。這些動植物保護區域全部加起來高達2,643,807平方公里——佔全國總面積的28.8%。這些土地都由聯邦政府保護，但有些地區也放寬允許石油的勘查、採礦業和大農場的經營。

### 水文與山脈

主條目：美國河流列表和美國山川列表
密西西比河及其主要支流地圖
密西西比河是北美洲最長的河流，水系全長6,270公里，為世界第四長河（前三名分別為尼羅河、亞馬遜河和長江）；流域面積2,980,000平方公里，是北美大陸流域面積最廣的水系，兩岸多湖泊和沼澤。本流源頭在明尼蘇達州洛磯山北段，流經中央大平原，注入墨西哥灣。除了主流之外，可通航的支流約有40條，水深2.75米的航道達1萬公里，並通過運河與五大湖連成一巨大的內河航運系統。

阿巴拉契亞山脈圖

洛磯山脈圖

東部的阿巴拉契亞山脈和西部的洛磯山脈（屬於世界最長的山系——科迪勒拉山系）是美國的兩大山脈。

洛磯山脈位於北美洲西部，從加拿大橫越美國西部、直到新墨西哥州，綿延超過4,800公里。洛磯山積雪融化補充河流和湖泊的水源，占美國全部淡水水源的1/4。該山脈蘊藏著豐富的自然資源。

### 地區劃分

主條目：美國地區

美國人口調查局將美國分成四大地區，然後再細分為九個分區：
美國人口調查局分區圖：四種顏色代表四大地區
九個分區

* 第一區 （東北）
	+ 第一分區 （新英格蘭區）
	+ 第二分區（中大西洋區）

* 第二區 （中西部）
	+ 第三分區（中部東北區）
	+ 第四分區 （中部西北區）

* 第三區 （南部）
	+ 第五分區 （南大西洋區）
	+ 第六分區 （中部東南區）
	+ 第七分區 （中部西南區）

* 第四區 （西部）
	+ 第八分區 （山嶽區）
	+ 第九分區 （太平洋區）

### 國家公園

黃石國家公園內正在噴發的城堡噴泉
主條目：美國國家公園列表

黃石是美國第一座國家公園，也是世界上第一個國家公園，由尤利塞斯·S·格蘭特於1872年簽署法令成立。1916年，《美國國家公園管理法》頒布，成立美國國家公園管理局（內政部下轄）以管理這些公園，其目的為「保護自然風光、野生動植物和歷史遺跡，為人們提供休閒享受，同時不能破壞這些場所，將之流傳給後代。」

美國目前一共有58座國家公園，其中14個被列入世界遺產。合共有27個州擁有國家公園，包括美屬薩摩亞和美屬維京群島。阿拉斯加州和加利福尼亞州各有8座國家公園，居各州之冠。成立國家公園須由美國國會通過相關法案頒布