Chapitre Un : Frères d’Armes

*En 1945, mon père qui servait dans l'armée. Se demandait quand il retrouverait sa femme et son fils, qu'il n'avait encore jamais vu. Son souhait a été exaucé. Lorsque les américains ont mis fin à la seconde guerre mondiale en lâchant des bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki. " Nous sommes à présent en 1965, à l'aube d'une guerre totale. Et l’histoire se répète, c’est à présent mon tour de craindre pour mon avenir. Le monde est déchiré en deux forces que tout oppose et qui se haïssent, voulant chacune l'anéantissement de l'autre. Le bloc communiste à l'est, et le monde occidental à l'ouest. Chacun animés par la terrible volonté de s’imposer face à l’autre, tous deux ont les armes pour s’anéantir. Rien n’empêche ces deux géants de se déclarer la guerre, il ne manque plus que l’étincelle qui allumera ce brasier géant.  L’avenir de l’humanité ne tient plus qu’à un fil.  Il suffit d'un instant pour que tout bascule, pour que le monde se retrouve plongé dans le chaos, sous les bombes. La paix n'est maintenant plus qu'un lointain souvenir, et j'ai peur. Car s’il y a bien une chose que j'ai appose à l'armée c'est que la guerre. La guerre, ne meurt jamais. "*

**William Vaspris**

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\_Je n’avais jamais rencontré quelqu'un comme lui. De toutes les rencontres que j'ai faites dans ma vie, il est l'une des rares personnes qui ai suscité chez moi de l'admiration. Commença William avec un ton emplis d'un profond respect et d'une profonde admiration.

Eva, curieuse et intriguée par ce personnage qui avait le mérite aujourd'hui encore d'éveiller de l'admiration et un profond respect, même chez un homme aussi aigrit et renfermé que son père demanda d’une voix désinvolte. « Et qu’avait-il de particulier ? »

\_Il était totalement différent de tous ceux que j'avais rencontré jusqu'alors. Il avait un de ces regards, un de ces regards provocateurs, froid et mystérieux que peu de personnes ont. Ce regard qu'ont les loups, celui de quelqu'un ayant vécu des choses que la plupart d’entre nous ne pouvions même pas imaginer.

« Lorsque nos chemins se sont croisés pour la première fois ce fut il y a trente-huit ans en 1965. J'avais tout juste vingt ans et j'avais été envoyé comme des milliers de jeunes de mon âge servir l’Amérique et ses intérêts en Asie. En clair repousser le communisme croissant dans la région pour que le Vietnam entier ne tombe pas sous les idéaux communismes du Nord Vietnam. Je n'étais à l'époque, pas plus musclé qu'une brindille, et les semaines de formation au camp d'entrainement du corps expéditionnaire des marines ne m'avaient pas plus préparé que ça pour le combat. J'avais certes appris le maniement des armes, à chanter à marcher au pas... Mais nous n'avions aucune idée de ce que la guerre était vraiment. Je me disais que j'en ressortirait plus mature, que ce serait une expérience qui ferait de moi un homme meilleur, que ce serait plus facile pour un vétéran de se lancer dans la vie, que pour un sans diplôme de faire carrière. Je ne sais même plus pourquoi je me suis engagé dans l'armée. Sur un coup de tête, probablement. Le 12 juin 1965, j'ai été envoyé au Vietnam, la seule chose dont je me souviens c'est ce mélange d'appréhension et d'excitation que l'on ressent avant de partir. Je venais d'arriver dans le pacifique à bord d'un navire de la marine, nous avions étés déployés dans le Sud Vietnam à Da Nang et moi qui n'avait jusqu'alors jamais rien connu d'autre que la petite ville de New Port dans l'état de Washington, j'étais dépaysé. Une autre culture, des plages, la jungle, du coca cola à volonté. Moi et mes copains on attendais notre déploiement. Il était alors mon lieutenant en second et jamais je n’aurais cru pouvoir un jour l’appeler : mon frère. On ne se serait pas cru à la guerre, et pourtant on voyait les avions passer et larguer des floppées de Napalm à quelques kilomètres, on voyait les hommes revenir sur des brancards, certains hurlants de douleurs, et d'autres une bâche sur leur corps couvrant leurs visages. Et malgré ces horreurs chacun d'entre nous était impatient de partir au combat, nous nous pensions invincibles. Après une semaine à boire du Coca Cola sur les plages du Sud Vietnam, on chargea enfin mon unité de sécuriser une partie de jungle au nord. Nous marchions dans la jungle, menant une reconnaissance qui était censé être une simple patrouille de routine, notre première sortie.

Mais nous fument prit dans une embuscade, soudainement des tirs provinrent des fourrées sans que nous n'ayons pu les voir. Les cinq camarades qui se marchaient devant moi se prirent tous une balle, tombant au sol... juste sous mes yeux. Sans réfléchir je me suis jeté à plat ventre sur le sol, échappant aux tirs qui suivirent. Je n’avais aucune idée d'où provenaient ces tirs, et je me retrouvais à devoir ramper sur le sol pour éviter les balles de mitrailleuses Viets qui emportaient tout ce qui dépassait de plus d'une trentaine de centimètres du sol. Après ce qui me parut être plusieurs minutes de feu nourrît, la jungle était complétement défrichée en un terrain vierge. Nombre de mes camarades gisaient sur le sol, sans vie, d'autres agonisants non loin de moi rampaient en hurlant à la mort. D’autres déjà morts étaient empilés les uns sur les autres, formant par endroit des tas de cadavres, le sol alentour, rouge de leur sang. De mon côté, j'avais réussi à ramper jusque derrière le cadavre d'un gars pas plus âgé que moi. Le malheureux c'était pris une balle dans la gorge et avait agonisé et raller pendant de longues minutes, s'étouffant dans son propre sang avant de rendre l'âme. Du sang coulait encore de sa bouche, et celui qu'il avait craché était éparpillé sur son visage, ses yeux étaient sans vie, inanimés de cette conscience qui caractérisait la vie. J'étais mort de peur, tellement effrayé que je m’étais pissé dessus dès la seconde ou les premières balles avaient sifflées. Le lieutenant qui commandait la riposte venait de se prendre une balle en pleine tête, a une dizaine de mètres derrière moi, éclaboussant de son sang le lieutenant en second et l’officiers de radio qui attendaient ses ordres pour les transmettre à l'état-major. J'entendais maintenant les chefs d’escouades qui nous criaient chacun des ordres contraires.

\_Repliez-vous ! Repliez-vous, fuyez ! Hurla un des chefs, caché derrière un tronc d'arbre à quatre mètres derrière moi.

Ce dernier se redressa pour se mettre à courir et sauver sa peau, mais le pauvre n'avait pas fait trois mètres qu'il s’écroula au sol, fusillé dans le dos comme un lâche. Terminant sa course vers la sécurité, étalé dans la boue, raide mort au milieu de tous ses compères. Moi j'avais tellement peur et était tellement tétanisé que je ne pus même pas me résoudre à avoir le courage de me redresser pour prendre la fuite. Quelle honte ! Je réalisai alors que la décision que j’allais prendre allait être probablement le plus important choix que je ferais de ma vie. Un choix qui me ramènerait au pays soit vivant, soit dans une boite.  Tellement terrifié à l'idée de tenir ma vie entre mes mains, je ne puis me résoudre à faire un choix. J'étais déjà mort de peur, et j'étais totalement tétanisé, incapable de faire quoi que ce soit. Je sursautais à chacune des détonations, si bien que mon corps était animé par un irrépressible tremblement. Je réussis tout de même à regarder autour de moi, il n'y avait plus aucun signe de vie, j'étais seul au milieu des cadavres de mes compagnons. Les derniers avaient fui ou étaient morts, je me retrouvais à présent seul face à une armée de Viêt-Cong qui continuaient à se rapprocher. Les feux cessèrent et je pouvais à présent distinctement entendre leurs conversations, même si je n'en comprenais pas un mot. Il n'y avait aucun doute pour moi que la fin était proche et que j’allais finalement rester ici avec tous ces cadavres jusqu'à ce que la jungle se nourrisse de nos os et que ne repousse là ou l'engrais de nos cadavres avaient nourrit le sol. Soudain, une main se posa sur ma bouche, me bâillonnant et me tirant vers l'arrière. Je hurlai et cherchais à me débattre, tandis qu'on me trainait avec force. Sans comprendre vraiment ce qui se passait, je tombai dans un trou profond d’un ou deux mètres, mon agresseur me rejoignit, sautant et atterrissant à côté de moi, ce dernier s'empressa d'attraper un couvercle qu'il positionna au-dessus de l'ouverture pour nous dissimuler. Je découvris son visage, éclairé par un rayon de lumière, et je compris que c’était lui. Le Lieutenant en Second, j’avais reconnu ses yeux bleu acier qui ne me trompaient pas. Il portait une chemise kaki, manches courtes, un bandeau rouge sang noué autour de sa tête, qu’il portait en dessous de son casque qu’il avait dû perdre.

\_Lieutenant ! … M’écriai-je avant qu’il ne me coupe aussitôt en me faisant signe de me taire.

Sans me prêter plus d'attention il essaya de regarder par la fente du couvercle pour voir ce qui se passait à l'extérieur. J'avais entendu parler des galeries souterraines creusées pas les viets, je devais être à l'intérieur de l'une d'elle. Je regardai cet homme tout en essayant de reprendre mon souffle tandis que mon pauvre petit cœur tambourinait à l'intérieur de ma poitrine. Nous patientâmes plus d'une heure, accroupis dans notre trou, presque entassé l'un sur l'autre. J’essayais de réprimer les tremblements qui animaient mes jambes encore une heure après.

\_ T’inquiète pas c’est normal d’avoir peur vieux frère… je me suis chié dessus moi aussi la première fois. Avoua-t-il avec un sourire, essayant de dédramatiser la situation. Moi je n’arrivai pas à sourire ni même à cesser de penser que ma vie était en danger. Quelques secondes passèrent et il déclara en se levant, Ça devrait être bon à présent, il n’y a plus aucun bruit, soulevant légèrement la plaque pour jeter un coup d’œil à l’extérieur. Il poussa cette dernière et se hissa hors du trou, tandis que la peur me reprenait d’assaut. Une fois qu'il fut arrivé là-haut, il disparut et j'eu un instant peur qu'il m'eut laissé dans ce trou. Mon inquiétude se dissipa lorsqu'il revint au-dessus de l’ouverture du tunnel, s'accroupissant au-dessus de moi et me tendant la main pour m'aider à m'extirper de ce trou à mon tour.

\_La zone à l’air dégagée, attrape ma main vieux frère ! Me dit’ il comme si nous nous connaissions depuis des années. Je la saisis, n'ayant de toute façon pas d'autres choix, et il m'aida à me hisser et à m’extirper du tunnel. On dirait qu’il n’y a plus que toi et moi à présent ! Me déclara t’il en me donnant une petite tape amicale sur l'épaule avec un sourire qu’il arborait depuis le début. Comme ci la guerre n’avait été qu’un jeu pour lui. Je remarquai qu’il avait déjà récupéré une arme, il posa la crosse contre son épaule, le canon baissé vers le sol mais toujours prêt à faire feu au moindre signe. « Trouve toi une arme, on va en avoir besoin ! » M’ordonna-t-il, bien que ce fut la dernière chose que je veuille entendre. Malgré cela j’obtempéra rejoignant le champ de bataille, ou du moins ce qu'il en restait. Tout n'était que mort et désolation, et seul le croissement des charognards troublait le pesant silence de mort qui régnait tout autour de moi. Un véritable charnier s'étendais a perte de vue autour de nous. Je m’étais arrêté quelques secondes, pétrifié et horrifié à la vue du blanc des yeux sans vie d'un soldat à peine plus âgé que moi qui était étendu par terre et qui me fixait en me disant " sauve moi ". Et fit quelques pas au milieu des cadavres de nos camarades et saisis un fusil, découvrant avec horreur les tripes d’un soldat sorti de son estomac, déversée sur le sol. Son corps entier disloqué en plusieurs bouts par une grenade, l’odeur des viscères, mélangée à celle du sang et de la merde. Je m’abaissai aussitôt, me pliant en deux pour régurgiter le contenu de mon estomac, un gout de bille dans la bouche. Les larmes de ce relent acide vinrent à mes yeux.

\_Je peux pas, c’est trop ! Déclarai-je en me mettant à pleurer, baissant les bras, me laissant tomber contre un tronc d’arbre, désespéré.

\_Hey écoute ! Je sais que c’est dur, je sais que c’est horrible. Mais c’est la guerre, c’est comme ça, on n’a pas le choix. Si tu tiens à rester en vie il va falloir que tu tiennes bon et que tu fasses ce que je te dis d’accord ! Me dit’ il d’une voix compréhensive puis directive alors qu’il m’agrippait la nuque me forçant à le regarder dans les yeux. Les larmes qui coulaient sur mes joues creusaient un sillage dans la crasse qui recouvrais mon visage. Je hochai la tête, n’ayant pas vraiment d’autre choix. Il me regarda et me tapota la joue comme si j’avais été son fils et qu’il m’encourageait. Je pris sur moi et le suivit alors que nous quittions le charnier.  J'essayais de rester prêt de lui, enjambant les cadavres qui se trouvaient sur notre chemin. Je retins mes tripes encore une fois en passant aux cotés de membres détachés du reste de leurs corps, mais je réussis à ne pas perdre de vue le GI qui ouvrait la voie avançant parmi les cadavres, à croupis tel un chasseur.

Mais soudain, des bruits retentirent à quelques mètres de nous. Les viets n'étaient pas loin. Terrifié, ce fut une fois de plus mon sauveur qui me plaqua au sol dans les fourrées, me dissimulant dans d'épaisses fougères. Lui fit une roulade sur le côté, attrapant un cadavre qu'il tira à côté de lui. Il était complétement à découvert, avec pour seule couverture, le cadavre de ce Viet, qui ne lui recouvrait que l'épaule gauche, le faisant passer pour un mort lui aussi. Les fougères se mirent à bouger, et laissaient bientôt apparaitre un Viêt, une arme à la main, qui ouvrait la voie, accompagné par un de ses camarades qui lui menaçait de son arme quatre soldats américains capturés et désarmés qui avaient les mains sur la tête. Le cortège avança, passant entre moi et mon sauveur, a un mètre a peine de chacun de nous et j'aperçût trois autres Viêt-Cong qui fermaient la marche. Jamais je n'avais approché de Viêt d'aussi prêt, j'étais une nouvelle fois tétanisé, mais à ma grande surprise ils ne semblèrent pas nous remarquer. Les soldats américains capturés avançaient silencieusement et docilement, essayant d'échanger des regards furtifs, plus pour essayer de se réconforter les uns les autres que pour préparer une évasion. Les derniers passèrent devant moi et l'un d'entre eux se fit rappeler à l'ordre par l'un de ses geôliers qui lui asséna un coup de crosse dans le dos, lui ordonnant de regarder devant lui et d'avancer. Le dernier Viêt-Cong qui fermait la marche passa entre nous, regardant autour de lui, semblant mâcher un chewingum qu'il avait surement trouvé sur le cadavre d'un américain. Il trainassa un peut, s'approchant du corps d'un autre soldat, regardant dans ses poches, pour trouver quelque chose à rapporter chez lui. Je sentis le problème arriver lorsqu'il s'approcha du GI, tendant la main pour lui faire les poches. Mais mon sauveur ne lui en laissa pas l'occasion, il ouvrit les yeux et jaillit, plantant son couteau dans la gorge du curieux qui s'éteignit dans un cri qui ressembla plus à un gargarisme qu'a un cri de détresse. Se saisissant immédiatement du fusil de sa victime, il ouvrit le feu et abattit, les deux soldats qui fermaient la marche et qui c'étaient retournés vers lui. Sans perdre une seconde il lança une arme ramassée par terre à un des prisonniers, et tous les deux ils mirent en joug les deux Viêt-Cong qui menaient la marche. Mais œuvre du diable il était à sec. Le prisonnier armé abattit un Viêt, mais se prit une balle avant d'avoir pu ouvrir le feu sur le deuxième. Ne resait alors plus que le GI, qui lâcha son fusil, regardant droit dans les yeux son adversaire, sachant que la fin était proche. Il sursauta lorsque son adversaire qui s'apprêtait à lui ôter la vie, s'écroula sur le sol, atteint d'une balle dans la tête, le laissant en vie, surpris d'être toujours de ce monde. Il se retourna vers moi, sans doute encore plus surpris de me trouver une arme dans les mains. Sans savoir moi-même quelle mouche m'avais piquée, dans l'échange de tir, je m’étais saisit d'une arme abandonnée non loin de moi et avait abattu le Viêt. M'ayant sans doute cru trop lâche pour risquer ma vie pour sauver la sienne, il me remercia du regard. Moi-même je ne me serais pas cru capable d'une telle chose et n'aurais su dire ce qui venait de se passer. Le GI me remercia d'un simple hochement de tête avant de ramasser une nouvelle arme au sol et de s'approcher du prisonnier qui venait de se prendre une balle. Mort sur le coup, s'accroupissant auprès de lui et récitant brièvement quelques paroles inaudibles et recouvrant ses yeux sans vie de ses paupières. Celant ainsi sont lourd sommeil. Restant tout de même très terre à terre, il récupéra l'arme qu'il lui avait confié quelques secondes plus tôt et la passa à un de ses camarades.

\_Merci de m'avoir sauvé la peau vieux frère ! Tu es un guerrier à présent. Me déclara t’il me regarda de ses yeux bleu acier, perçants et je su que nos vies seraient alors celées par ce pacte. Nous venions de nous sauver la vie l'un l'autre, nous étions des frères d'armes.