Le bourgeon des ténèbres - Chapitre 8

Le matou crème avançait à pas de loup dans l'épaisse brume qui recouvrait le sol, le cœur battant. Il savait où il était, mais ne savait pas comment il avait fait pour se retrouver ici. Cœur d'Ambre entendit un bruit de pas, qui le fit se stopper net. Il huma l'air, les oreilles dressées, et cru sentir une odeur avant de se rendre compte que c'était en réalité l'odeur de sa propre peur. Et si il l'avait sentie, d'autres l'avaient forcément sentie. Le guerrier du Clan de l'Orage essaya de relativiser en se disant que c'était juste un rêve. Il ne voyait vraiment pas comment il pourrait être dans la Forêt Sombre autrement. Cela faisait environ vingt minutes qu'il marchait, et il avait l'impression de tourner en rond. D'un coup, le matou pila net et tenta de se tapir dans les maigres broussailles. Brouillard Gris tourna la tête vers lui. Il l'avait vu. Et malgré cela, Cœur d'Ambre resta caché, paralysé par la peur. Il vit Brouillard Gris s'approcher rapidement de lui, jusqu'à ce que sa truffe touche celle du chat crème. Ce fut à ce moment que Cœur d'Ambre fila à toute vitesse dans l'autre sens.

« Il y a un intrus ! » hurla Brouillard Gris avant de courir après Cœur d'Ambre. Les pattes de ce dernier touchaient à peine le sol et ses yeux étaient écarquillés. La Forêt Sombre s'étendait à perte de vue. Il avait l'impression que des chats étaient partout, et c'était très certainement le cas.

D'un coup, un poids propulsa Cœur d'Ambre sur le côté. Il roula jusqu'à finir course en rentrant dans un arbre. Avant qu'il ai eu le temps de se relever, un chat le plaqua au sol. Le matou tenta de se faire de l'emprise du félin, en vain. Brouillard Gris le rejoignit en quelques bonds rapides et se pencha vers lui.

«Comment va ta famille ? lui demanda-t-il d'un ton joyeux comme si il lui parlait tout les jours. Sorbier Fleuri est toujours aussi stupide ? Et Truffe de Renard ? Toujours aussi peureux ? J'ai cru comprendre que Flaque de Glace a eu des chatons avec Sève de Chêne, et je dois t'avouer que le profil de Nuage de Biche nous intéresse beaucoup. Mais si elle nous rejoins, ce ne sera pas la première de ta famille. Et j'espère que ce ne sera pas la dernière.

- Quoi ? feula le matou. Qu'est-ce que tu veux dire ?

- Oh tu ne t'en était pas rendu compte ? Désolé de te l'avoir dit dans ce cas. Tu aurais sans doute préféré rester dans le déni.

- Tu mens ! dit le chat crème. Aucun membre de ma famille ne viendrait s'entraîner ici !

- Crois ce que tu veux dans ce cas. Mais je t'assure que je dis la vérité.

- Dans ce cas dit-moi son nom ! » cria Cœur d'Ambre.

Brouillard Gris secoua la tête.

« Non. Ce serait beaucoup trop simple. Je vais te laisser chercher par toi même. Ce sera amusant, tu verras. »

Cœur d'Ambre ouvrit les yeux, en sueur. Son souffle était court et il du fermer les yeux pour se calmer. Quand il les rouvrit, le matou vit Sorbier Fleuri passer devant lui et il senti son cœur s’accélérer. Était-ce lui qui s'entraînait dans la Forêt Sombre ? Ou alors Flaque de Glace ? Comment pourrait-il faire confiance à sa famille désormais ? Cœur d'Ambre commença à analyser les pelages et les démarches de ses proches en détail, pour voir si il n'y avait pas un comportement inhabituel, mais rien. Tout semblait normal, comme si personne ne s'était entraîné ce soir là. Le guerrier se leva pour aller au centre du camp, où Moustaches d'Ajoncs était en train de faire les patrouilles de la matinée.

« Moustaches de Châtaigne, tu pars en patrouille à la frontière du Clan du Chêne avec Écaille de Lézard et Nuage de Cygne pendant que Pelage de Saison, Ruisseau de Sable et Forêt de Pin iront marquer la frontière du Clan de la Brume. Et puis il y aura deux patrouilles de chasse, une composée de Duvet des Turbulences, Vibrisse Froide, Patte de Loutre et Goutte de Tourbillon, et l'autre de Nuée de Drosophile, Cœur d'Ambre, Griffe Luisante et Aile de Papillon. »

Forêt de Pin fut le premier à s'avancer vers la sortie du camp, Ruisseau de Sable et Pelage de Saison à sa suite. Alors qu'Aile de Papillon et le reste de la patrouille allait sortir du camp, un cri aigu retentit. En se retournant, Cœur d'Ambre vit Petite Chute au dessus de Petite Éclaboussure.

« Petite Éclaboussure ! Petite Éclaboussure réveille-toi ! »miaula la chatte grise.

Aussitôt, Aile de Papillon fit volte-face, à l'instar de Babine Blanche qui sortie en courant de la pouponnière pour voir ce qu'il se passait. Aile de Poussière rejoignit les quatre félins d'une traite.

« Qu'est-ce qu'il se passe ? demanda-t-elle à Petite Chute, qui était en train de secouer Petite Éclaboussure.

- Je ne sais pas ! Elle est tombée d'un coup !

- Écarte toi. » lui demanda gentiment la guérisseuse.

Petite Chute se colla contre les pattes d'Aile de Papillon, pendant que Sentier de Braise et Aile de Poussière essayaient de réanimer la petite femelle brune.

« Petite Chute, demanda alors Sentier de Braise, comment était Petite Éclaboussure avant de tomber ?

- Je... elle était bien. Elle allait bien. Elle jouait avec moi comme d'habitude.

- Est-ce qu'elle s'était plaint pendant la journée ? Peut importe de quoi, je veux juste savoir si elle s'est plaint que quelque chose pendant la journée.

- Non. Enfin si, si elle s'est plaint toute à l'heure. dit-elle d'une voix tremblante. C'était son mulot. Il avait... non. C'était sa souris. Elle a dit que sa souris avait un goût bizarre. »

Aile de Poussière et Sentier de Braise se regardèrent pendant un instant, ce qui ne fit qu'augmenter la peur d'Aile de Papillon et Babine Blanche.

« J'en ai manger un peu. miaula soudainement Nuage de Cygne. Je voulais lui tenir compagnie.dit-il en voyant le regard d'Écaille de Lézard.

- Est-ce qu'elle avait un goût étrange ? demanda Aile de Poussière.

- Oui. Mais je n'en m'en suis rendue compte qu'après l'avoir avalée.

- Tu as tout mangé ?

- J'ai juste mangé un petit bout, parce que je me suis rendue compte qu'elle avait un goût bizarre, mais Petite Éclaboussure a presque tout fini. »

Aile de Poussière continua à masser le poitrail de la petite femelle, tout en réfléchissant à voix haute à ce qui aurait pu causer cette réaction.

« Elle était certainement malade. finit-elle par déduire. Et cela l'a peut-être empoisonnée. »

Elle marqua une pause pour continuer à masser le poitrail de Petite Éclaboussure, pendant que Sentier de Braise se penchait pour savoir si le cœur de la chatonne avait redémarré. Puis il leva les yeux et secoua la tête. Babine Blanche éclata en sanglot contre Aile de Papillon, qui regardait le corps inerte de sa fille avec les yeux écarquillés. Aile de Poussière toucha la truffe de Petite Éclaboussure avant de lui fermer doucement les yeux. Puis Sentier de Braise lui lécha le front pendant que son mentor allait présenter ses condoléances à Aile de Papillon et Babine Blanche, avant de faire un petit signe de tête à Nuage de Cygne pour qu'il le suive à l'intérieur de la tanière des guérisseurs. Sève de Chêne voulu suivre son fils, mais Flaque de Glace l'en empêcha. Elle lui lança un regard noir avant de s'avancer de nouveau vers la tanière. Cette fois-ci ce fut Cœur d'Ambre qui la stoppa dans son mouvement, et la chatte brune lui feula dessus.

« Qu'est-ce que tu veux ? Laisse-moi aller le voir !

- Sentier de Braise à besoin de calme pour bien examiner Nuage de Cygne. Il faut que tu le laisse seul. Il aura plus vite comme ça. »

Sève de Chêne feula de nouveau et Cœur d'Ambre la vit sortir les griffes. Heureusement pour lui, Nuage de Faucon alla voir sa mère et réussi à la calmer tant bien que mal.

*« Lever de Lune ? Je peux te parler ? »*

Cœur d'Ambre leva les oreilles. C'était Brouillard Gris.

*« Qu'est-ce qu'il se passe ?* soupira Lever de Lune, qui semblait énervée par le simple fait de parler au matou gris.

*- J'ai fait un rêve étr...*

*- Et ?* coupa Lever de Lune. *Moi aussi j'ai fait un rêve cette nuit.*

*- C'était un rêve étrange.*

*- Tout dépend de ta définition d'étrange. Si pour toi est un rêve étrange est un rêve dans lequel tu arrivais enfin à attraper un oiseau, c'est peut-être étrange pour toi mais pas pour moi. Par contre si pour toi un rêve étrange veut dire un rêve dans lequel tu aimais Cyclone Noir, là ce serait étrange pour nous deux. »*

Silence.

*« Très drôle. Si j'avais fait un rêve où j'aimais Cyclone Noir, ça aurait été un cauchemar. Mais bref. C'était un rêve dans lequel j'ai vu Cœur d'Ambre.*

*- D'accord... Et ? Désolée de te poser la question en boucle, mais pour l'instant je ne vois pas en quoi il est bizarre.*

*- Laisse-moi finir ! »* feula Brouillard Gris.

Le feulement de l'esprit de la Forêt Sombre fit mal aux oreilles de Cœur d'Ambre.

*« D'accord, d'accord. Je me tais.*

*- Merci. Je n'avais pas vraiment l'impression que c'était un rêve, puisqu'il semblait très réel. Il l'était tellement que quand je me suis réveillé je me suis dit que j'allais voir Cœur d'Ambre à côté de moi.*

*- Et que c'est-il passé dans ce rêve ?*

*- Il était juste en train de marcher dans la Forêt Sombre, alors qu'il ne devrait pas y être. Il m'a vu, j'ai crier qu'il y avait un intrus et il a commencé à courir. Je l'ai poursuivi et Nuée de Pétale l'a plaqué au sol. Je pensais qu'il savait que quelqu'un de sa famille s'entraînait dans la Forêt Sombre, mais en réalité non.*

*- Tu lui as dit que...*

*- Non. Je ne lui ai pas dit. Il le trouvera lui même. Mais ce rêve me paraissait vraiment très très réel. Je pense qu'on devrait en parler à Étoile de l'Aigle. Parce que j'avais l'impression qu'il était là, qu'il était aussi réel que toi.*

*- C'est tout ? Je... si tu veux.* soupira Lever de Lune. *Je ne pense pas qu'il va y prêter attention mais si tu veux vraiment, oui, je vais lui en parler.*

*- Merci beaucoup Lever de Lune.*

*- De rien. »*

Cœur d'Ambre dégluti avec difficulté et senti son cœur s'emballer de nouveau. Étoile de l'Aigle ? Au courant de ce qu'il s'était passé ? Et si il décidait de venir le voir une nuit ? Et si il venait pour le tuer ? Cœur d'Ambre sentie sa gorge se serrer, comme si la patte d'Étoile de l'Aigle l'étouffait. D'autant plus que le matou crème les espionnaient depuis de nombreuses lunes désormais. Et Cœur d'Ambre le savait, si jamais le meneur l'apprenait d'une manière ou d'une autre, il n'hésiterait pas une seule seconde à venir le voir pour lui ôter la vie depuis le Lieu sans Étoiles.

***Chapitre 9***