Diplomatie, Révolution... Dragon

Saera avait passé la majeure partie du voyage en bateau accoudée au bastingage, à regarder Syriaxès flotter aux côtés de l’embarcation lorsqu’il ne nageait pas sous les vagues, usant de ses larges ailes de peau pour se propulser dans l’onde agitée. Au début du voyage, elle lui jetait des poissons qu’il se faisait un plaisir de carboniser en l’air avant de les gober, mais Morvran lui avait fait remarquer qu’il était plus sage que le dragon ne crache pas le feu si près des navires tout de bois, de toiles et de cordes faits. Saera avait reconnu que c’était effectivement imprudent et avait laissé à la bête le soin de pêcher seul. Quand ils eurent suffisamment pris le large, la jeune femme partait en vol avec le jeune dragon pendant plusieurs heures avant de revenir vers eux. Chaque jour qui les rapprochait de Villevieille était plus tendu que le précédent et ces sessions de vol lui faisaient le plus grand bien au moral.

Aujourd’hui encore, alors qu’ils étaient presque arrivés à leur première escale, l’héritière des Feunoyr était penchée par-dessus bord pour observer la tranquille oscillation de Syriaxès sur l’eau, les ailes repliées, battant des battes pour se maintenir au niveau du navire amiral de la flotte de la Compagnie Dorée. Ce faisant, elle devisait avec Addario et Morvran de la suite des opérations.

— Je prendrai un canot afin de me rendre à Villevieille en ma qualité de diplomate, récapitulait le bâtard. Mestre Bayon m’a dit qu’il m’accompagnerait avec le jeune Xalthar afin de se faire émissaire auprès de la citadelle. Il est vrai que les mestres sont supposés être neutres, mais ils restent des hommes après tout, certains peuvent avoir des opinions plus affirmées… De plus, être informés du retour des dragons peut vivement les intéresser, notamment l’Archimestre de la Magie.

— Il existe un tel Archimestre ?, s’étonna Addario. Je croyais que Westeros était hermétique à ce genre de croyances.

— Eh bien, oui, mais d’après Mestre Bayon, c’est quelqu’un qui a passé beaucoup de temps à Essos, d’où sa spécialisation, expliqua Morvran. Il me semble indispensable d’y avoir voyagé longuement pour prétendre maîtriser un tant soit peu ce domaine, en effet.

Dans le nid-de-pie, la vigie leur hurla :

— Villevieille en vue ! Villevieille en vue !

— Ça va être mon tour, déclara le chevalier en se redressant. A plus tard.

Il quitta ses deux compagnons pour aller chercher ce dont il avait besoin dans sa cabine et chercher Mestre Bayon et Xalthar Zo. Même s’il n’en montrait rien, Morvran était plutôt nerveux d’accomplir cette mission diplomatique. S’ils échouaient, ils ne pourraient pas se ravitailler et les Hightower ne manqueraient pas de prévenir Lucio de leur présence, auquel cas Syriaxès serait obligé d’intervenir en brûlant leurs moyens de communication, voire quelques Hightower pour l’exemple, ce que Morvran ne souhaitait guère.

Accompagné d’une petite garde et de ses deux comparses diplomates, Morvran grimpa dans un canot pour être descendu à la mer. Depuis le bastingage opposé, Addario et Saera les regardaient disparaître puis, après un temps, suivirent l’embarcation des yeux, qui s’éloignait vers la rive avec à son bord, son précieux chargement. Addario observa un instant les lèvres pincées de Saera, ses jointures crispées, probablement blanches sous ses gants de cuir, sa mâchoire serrée. Le mercenaire pressa l’avant-bras de la jeune femme avec affection en déclarant, rassurant :

— Je sais que ce sera ta première apparition publique, mais je suis sûr que tu vas faire ça bien, Saera.

— Mouais… Et s’ils me détestent ? Et s’ils ne me prennent pas au sérieux ? Si mon alternative c’est de faire brûler les récalcitrants comme le Roi Fou, ça sert à rien…, marmonna la jeune femme, maussade.

— Tu devras probablement t’imposer par la peur dans un premier temps, mais tu peux rester menaçante sans toutefois prendre des vies dans l’immédiat. Et puis tu as la chance d’avoir le gamin avec toi, il est ta porte d’entrée à Westeros et dans l’estime de ses habitants.

— Je préférerais ne pas dépendre de lui, mais bon, je suis bien obligée…, soupira Saera. Du coup, je me dis que j’ai sûrement été très injuste avec lui, d’autant plus que j’ai plus besoin de lui que lui n’a besoin de moi.

Saera roula des yeux, adossée contre le bastingage, les coudes en arrière pour s’assurer un meilleur appui.

— Si c’est pas triste d’avoir un dragon mais de dépendre d’un enfant de huit ans…

Saera se retourna de nouveau pour plonger son regard d’améthyste dans les flots d’un bleu profond. Addario lui tapota l’épaule et s’abîma lui aussi dans la contemplation de la mer en laissant le silence s’installer.

Un léger raclement de gorge les interrompit et les deux guerriers se retournèrent sur Aegon qui se tenait à distance respectueuse. Le jeune garçon avait revêtu l’armure qui lui avait été forgée à Lancehélion : une copie parfaite et à sa taille de la fameuse armure aux rubis de son illustre père : un harnois d’un noir profond avec le dragon des Targaryen incrusté en pierres précieuses sur le plastron. Un garde personnel dépêché par Nadia Martell se tenait à ses côtés et portait les nouvelles armoiries des prétendants royaux sur un porte-étendard : les blasons respectifs des Targaryen et des Feunoyr se partageant chacun une moitié. Il avait été longuement discuté de quelles couleurs devaient être les têtes du dragon ; la Princesse Elia les voulait rouges, Saera noires. Finalement, les pro-Targaryen avaient eu gain de cause, arguant qu’ils étaient déjà bien connus et reconnus par le peuple et que la pilule passerait bien mieux ainsi. Même si la jeune femme n’avait pas apprécié, elle avait lâché l’affaire et le blason avait été peint.

— Ehm, on devrait se préparer pour notre tour… La barque diplomatique est arrivée dans le port de Villevieille.

— Ouais, j’arrive, répondit la Feunoyr en se redressant pour prendre la direction de sa cabine, accompagnée d’Addario.

C’est vêtue d’une armure en miroir de celle d’Aegon qu’elle en ressortit, en acier teinté en rouge avec un dragon d’obsidienne sur le plastron. Saera n’aimait pas les armures lourdes ; trop encombrantes pour elle qui avait appris à compter sur sa mobilité et ses réflexes, pour elle qui avait appris à être une danseuse d’eau avec feu son père.

\*

Aegon fut parcouru d’un frisson d’excitation mais aussi de peur révérencieuse lorsqu’il s’installa entre les épines dorsales de Syriaxès, juste devant Saera. Il mourrait d’envie de retirer son gantelet pour toucher les écailles d’un noir luisant, mais même au travers de celui-ci, il lui semblait que toucher la bête l’électrisait tout entier, comme si son sang ancestral, trop longtemps endormi, de chevaucheur de dragon s’éveillait au contact du saurien. Son cœur battait si fort qu’il n’entendait que lui dans ses oreilles, couvrant le bruit du ressac et les invectives des marins. Sur un ordre de Saera sans doute – car il n’entendait toujours rien d’autre que ses palpitations fébriles – le dragon déploya ses grandes ailes et s’éleva dans le ciel d’azur, de plus en plus haut, avant de prendre la direction de Villevieille. Le vent, fort et frais, lui fouettait le visage à chaque battement d’ailes puissant, ébouriffant ses cheveux d’argent. Saera le tenait fermement contre elle, bien qu’il soit cramponné aussi au dragon de son côté. Il pouvait ressentir et admirer la prodigieuse mécanique des muscles du monstre sous lui. Quelle force fallait-il pour soulever une masse si impressionnante dans les airs et la faire avancer ! La distance qui les séparait de la grande ville côtière et que la barque avait mis si longtemps à couvrir fut parcourue en un rien de temps.

Le gigantesque saurien ailé s’accrocha près du sommet de la Citadelle. Il se cramponna plus fermement aux épines de Syriaxès comme ils étaient installés de guingois contre la tour. La forme noire du dragon se détachait nettement sur la pierre blanche et même s’il ne les entendait pas depuis tout là-haut, le petit prince devinait que la fourmilière humaine qui s’étendait sous eux devait être sans dessus-dessous. En tout cas, il pouvait les voir grouiller en contrebas dans la panique la plus totale. Il avait un peu de peine pour eux mais en même temps, non sans une certaine culpabilité, il devait reconnaître que c’était un spectacle satisfaisant.

Aegon se rendait bien compte que l’allégeance des Hightower leur était quasiment indispensable : Villevieille était le plus vaste port et la plus grande ville de Westeros après Port-Réal et la plus ancienne cité avant même la capitale. Les Hightower étaient puissants, pouvoir compter sur eux dans la guerre serait un atout non négligeable, d’autant qu’ils pourraient y ravitailler leurs navires. Pour l’heure, ils ne pouvaient qu’attendre que Morvran Baratheon ait fini de négocier et rester là en soutien, comme force de dissuasion. Derrière lui, il entendit Saera déclarer d’un ton assuré :

— On va changer de place pour pouvoir inspirer la populace.

D’un mot de commande en Haut-Valyrien, la jeune femme intima à son dragon de quitter la tour. Leur décollage arracha quelques pierres déjà fragilisées par leur arrivée. Syriaxès effectua un virage ample et sa cavalière le fit se poser au sommet des portes de la cité, côté port, alors que les gardes en faction fuyaient leur poste à toutes jambes. Ils faisaient maintenant face à une grand place, maintenant à portée de voix. Cette fois, Aegon pouvait entendre l’effroi parcourir la foule craintive et ramassée sur elle-même de la foule qui leur faisait face. Ils semblaient hésiter à s’enfuir mais l’idée de tourner le dos au dragon les en empêchait. Le prince se redressa et grimpa de sorte à être debout sur Syriaxès. Il sentit les mains de Saera attraper ses chevilles pour le sécuriser. Le jeune garçon balaya la foule des yeux ; les visages anxieux étaient tous rivés sur lui et certains se murmuraient à l’oreille les uns des autres. Aegon avait maintes fois répété son discours avec sa mère mais c’était une autre paire de manches que de le déclamer réellement devant ses futurs sujets. Pour autant, Aegon devait faire honneur à sa mère qui avait tant donné pour lui, à Arthur qui les avait protégés et à son père qui était si admiré dans tout Westeros ; il prit une grande inspiration et s’exclama d’une voix si forte qu’il crut se la casser :

— Frères et sœurs Westerosi ! Je suis Aegon VI Targaryen, fils du prince Rhaegar Targaryen, le roi qui aurait dû être ! Je suis revenu de mon exil forcé à Essos afin de reprendre le Trône de Fer à Lucio l’Usurpateur ! J’ai ouï dire depuis mon retour qu’il vous accable de taxes et de contrôles incessants !

Dans la foule, une vingtaine de gardes aux couleurs des Lannister semblait hésiter entre leur devoir envers leur souverain et la peur que leur inspirait le dragon. D’autres encore étaient choqués de voir le garçon qu’ils croyaient mort en chair et en os, juché sur un dragon tout aussi vivant. Étaient-ils zélés au point de vouloir s’opposer à la bête meurtrière qui se trouvait devant eux ? Après tout, ils n’étaient pas de nobles gens, eux, juste des gens du commun qui voulaient gagner leur vie… Les serments à vie, les belles paroles, c’était un truc de seigneurs et de chevaliers qui voulaient se la donner. Quelques uns commencèrent à baisser leurs piques, bientôt imités par leurs collègues. Aegon poursuivit maintenant qu’il avait l’attention des ouailles :

— J’ai ici avec moi Saera Feunoyr et nous avons d’un commun accord décidé d’enterrer les vieilles querelles intestines afin d’être plus forts contre le traître Lannister ! Un diplomate négocie actuellement avec votre seigneur afin qu’il nous rejoigne dans la lutte pour remettre les Dragons sur le trône, comme le veut l’ordre naturel des choses ! Nous remettrons la vraie religion, celle des Sept, à l’honneur, nous baisserons les taxes et supprimerons celles, injustes, que l’Usurpateur a mises en vigueur !

Aegon tira son épée – forgée à sa taille – et la brandit vers le ciel :

— Êtes-vous avec moi ? !

Un murmure d’assentiment monta de la population rassemblée avant de se transformer en hourras tonitruants, poings levés en signe de ralliement. Tout cela était enivrant. Lui qui était jusque là très intimidé par son rôle de futur roi, il commençait à y prendre goût.

Comme si elle avait lu dans ses pensées, Saera intima à Syriaxès de quitter son perchoir pour voler au ras des toits. En reprenant précipitamment sa place assise devant Saera, Aegon s’exclama à l’adresse du peuple avant que le dragon ne soit trop loin :

— Au château !

Le poing serré sur son épée, la brise furieuse ébouriffant ses cheveux d’argent, le jeune prince vit la distance entre les murailles et la place forte de la ville être couverte en un battement de cils pour à peine plus de battements d’ailes. A son oreille, malgré les bourrasques, il perçut la voix de la chevaucheuse de dragon :

— Tu te débrouilles bien, petit prince.

Beaucoup mieux qu’elle, pensa Saera en se gardant bien de le dire. Malgré son jeune âge, l’éducation princière de l’enfant se ressentait dans ses attitudes et ses propos. Sans doute avait-il été entraîné par sa mère et Ser Arthur Dayne en prévision de ce jour. Mais elle, elle avait un argument de plusieurs tonnes qui crache du feu. Lorsqu’ils se posèrent sur les toits du château, des gardes en livrée Hightower qui patrouillaient là s’enfuirent en poussant des cris d’effroi.Sans doute iraient-ils rapporter cela à leur seigneur, ce qui accélérerait sans nul doute les négociations amorcées par Morvran en ce moment même.

Pendant qu’Aegon continuait d’accaparer l’attention des badauds par sa propagande en leur faveur, Saera surveillait les portes du château en contrebas. Pour introduire le retour des Dragons sur le Trône, il était plus sage de laisser faire le petit. Au moins dans un premier temps, car les Feunoyrs avaient trop mauvaise presse. Conseils de la vieille Freja. Comme elle s’y attendait, Morvran ne tarda pas à en sortir et il leva le pouce à son adresse. La jeune femme tapota sur l’épaule d’Aegon :

— C’est bon.

— Peuple de Villevieille, scanda le garçon. Votre suzerain vient céans de rejeter le joug de l’usurpateur Lannister ! Ensemble, renversons-le ! Boutons les oppresseurs hors de nos villes !

Une clameur d’enthousiasme et de fureur révolutionnaire monta de la foule jusqu’à eux. Alors que Saera se posait avec délicatesse pour récupérer Morvran ainsi que Mestre Bayon qui revenait de la Citadelle, le peuple s’était retourné sur les gardes Lannister mêlés aux spectateurs. La populace fondit sur les soldats comme des chiens à la curée. Saera posa sa main sur les yeux du jeune prince afin de lui épargner la violence de la scène, s’envolant rapidement vers les nuages. Largement submergés par leur nombre, épées et boucliers ne leur furent au final d’aucun secours...