Попкорн

> *Аборигены американского континента 5 тысяч лет назад ели попкорн и никакого отрицательно воздействия на свой организм не замечали, однако современный человек научился делать изначально полезный продукт вредным в результате добавления в него жира и различной химии.*
>
>

## Попкорн

### Вид еды

Снек

**Попкорн** (англ. **Popcorn** — "стреляющая кукуруза") — блюдо, представлющее собой взрывные зёрна кукурузы, которые при нагревании начинают "лопаться". Никакое другое зерно или разновидности кукурузы не способны давать "белые цветочки" попкорна, так как они не имеют твердой оболочки снаружи и влага из них при нагреве попросту испаряется. В взрывающемся же виде маиса вода в эндосперме при высокой температуре меняет свое агрегатное состояние с жидкого на газообразное и пар расширяется с одного миллилитра до 1,6 литра, крахмал превращается в пенистую структуру, быстро остывающую и застывающую в самых причудливых фигурах. Таким образом из горсти кукурузы можно получить большую миску попкорна.

Готовить попкорн можно с самыми разнообразными добавками: солью, сахаром, красителями и ароматизаторами. При этом существует определенная тенденция к росту популярности определенных разновидностей попкорна в разных странах. Например, в Германии наибольшим спросом пользуется подсахаренный продукт, в то время как США славится подсоленной воздушной кукурузой.

Для множества потребителей наличие попкорна — необходимое и важное условие посещения кинотеатра. Как только появился кинематограф, воздушная кукуруза настолько прочно внедрилась в эту развлекательную область, что изначальные опасения владельцев кинозалов по поводу неуспеха предприятия быстро развеялись. С 1912 года все кинотеатры США обзавелись собственными аппаратами по изготовлению попкорна, а доходы от продажи вкусных зерен ежегодно увеличивались в разы. В настоящее время готовую воздушную кукурузу продают в местах массового скопления народа по всему миру, а розничная продовольственная торговля изобилует полуфабрикатами маиса. Кроме того, безжировой попкорн используется аналогично пенопластиковым шарикам в качестве наполнителя пакетов для предохранения товара от повреждения при транспортировке.

## История

Впервые европейцы столкнулись с этим блюдом в XVII веке, когда английские колонисты прибыли в Америку и на первый День Благодарения дружественные в те времена индейские племена преподнесли им вкусные зерна, обжаренные с травами и специями. Так с помощью этой пищи поселенцы пережили несколько суровых зим, и именно они дали ей название «попкорн». Местные жители воздушную кукурузу употребляли в пищу жареной, добавляли в супы, готовили из нее пиво, украшали желтоватыми комочками головные уборы, одежду и волосы, а также по форме раскрывшегося зерна определяли будущее подобно гаданию на "кофейной гуще" Причем делали они это на протяжении 5 тысяч лет, о чем свидетельствуют археологические находки в пещерах предков майя и инков лопнувших зерен маиса.

Внедрение мобильных компактных машин по производству продукта началось после изобретения специального котла с рукояткой Чарльзом Криторзом в 1885 году. Его ручку во время приготовления попкорна нужно было постоянно крутить во избежание пригорания и добавлять значительное количество растительного масла. Немного позже появились аппараты по изготовлению воздушной кукурузы с нагревательной пластиной и перемешивающим механизмом, требующие очень мало масла, и машины, работающие при помощи струи горячего воздуха, вовсе не нуждающиеся ни в каких жирах. Последние два способа получения попкорна являются наиболее "здоровыми" и производимый в результате продукт можно даже назвать полезным для организма. В 1984 году появился маис в пакетиках для микроволновых печей, благодаря которому приготовление блюда в домашних условиях стало общедоступно.

## Виды

**Сладкий**. Самый популярный среди покупателей. Из сладкого попкорна также получают карамельный, отличие которого состоит в более насыщенном вкусе и хрустящей оболочке. Подойдёт в качестве десерта. Является самым калорийным (примерно 400-500 калорий на 100 гр.).

**Солёный**. Солёная кукуруза подойдёт в качестве закуски к пиву и некоторым гарнирам.  Калорийность: 300-350 калорий.

**Сырный**. При его изготовлении используются ароматизаторы со вкусом сыра. Калорийность: прим. 400 калорий.

**Шоколадный, ягодный и др**. Эти нестандартные виды воздушной кукурузы получают путём смешивания красителей и ароматизаторов. Шоколадный попкорн имеет коричневый оттенок, ягодный – красный. Калорийность данного продукта варьируется в пределах 350-400 калорий.

## Полезные свойства

Попкорн пользуются популярностью по всему миру, почти в каждом месте, где возделывается кукуруза. В неприготовленном виде он представляет собой цельное зерно кукурузы, а все зерна, как известно, состоят из эндосперма, зародыша и отрубей. Подобный состав имеют цельнозерновые крупы типа риса, ячменя и пшеницы, которые также содержат все три жизненно важных компонента.

Исследования показали, что попкорн включают в рацион здорового питания по таким причинам:

* Регулирует уровень сахара в крови;
* Снижает уровень холестерина;
* Улучшает процесс пищеварения;
* Защищает от остеопороза;
* Служит отличной профилактикой против рака;
* Ингибирует снижение когнитивных функций;
* Предотвращает преждевременное старение;
* Помогают в похудении.

В составе попкорна содержится клетчатка, не говоря уже о минералах, витаминах группы B и E. Благодаря высокому содержанию клетчатки, переработанная еда быстрее двигается через пищеварительный тракт, оберегая кишечник от запоров. Клетчатка стимулирует перистальтические движения и секрецию пищеварительных соков, сохраняя здоровье пищеварительной системы.

Цельные зерна попкорна содержат разновидность волокон, которые снимают лишний холестерин со стенок кровеносных сосудов и артерий; снижается общий уровень холестерина и шанс возникновения опасных сердечно заболеваний, таких как атеросклероз, инфаркты и инсульты. Это также уменьшает нагрузку на сердечную систему, поскольку сердцу не придется прилагать столько усилий, чтобы двигать кровь через закупоренные сосуды и артерии.

Исследования показали, что в попкорне больше антиоксидантов, чем в суточной дозе фруктов и овощей! Антиоксиданты служат мощной обороной против свободных радикалов — вредных молекул, повреждающих клетки организма. Свободные радикалы тесно связаны с возрастными симптомами, такими как морщины, пигментные пятна, дегенерация желтого пятна и слепота, мышечная слабость, снижение когнитивных функций, остеопороз, болезнь Альцгеймера, слабоумие и потеря волос.

Кроме того, одна порция попкорна имеет очень низкую гликемическую нагрузку по сравнению с традиционными закусками. Попкорн послужит здоровым дополнением к диабетической диете, если употреблять его в умеренных количествах.

Попкорн не содержит глютен, поэтому является безопасной пищей для людей, больных целиакией.

## Вред и противопоказания

Если вовремя не остановиться, поедая это лакомство, то превышение нормы клетчатки окажет обратный эффект. Вместо помощи в продвижении переработанной пищи, нерастворимые волокна могут заблокировать кишечник, вызывая временный запор.

Попкорн полезен, пока его приправляют некалорийными добавками. Масло, соль и карамель сводят на нет все положительные качества этого продукта. Попкорн с такими добавками становится опасным продуктом для людей, склонных к тромбозу, язве или болезни сердца. Кроме того, соль задерживает воду в организме, а это, в свою очередь, грозит отеками и головной болью.

## Химический состав

Попкорн, как и его исходный материал, очень богат пищевыми волокнами, благотворно влияющими на пищеварение. Содержит витамины группы B, витамин A и калий.

## Приготовление

Питательная крахмалосодержащая ткань кукурузы, так называемый эндосперм, имеет снаружи твёрдую оболочку, внутри — мягкое содержимое. В нём находится связанная вода. Когда зерно нагревают примерно до 200°C, вода меняет своё агрегатное состояние с жидкого на газообразное. Появляется водяной пар. В виде пара вода занимает гораздо больший объём: при нормальных условиях из миллилитра жидкости получается примерно 1,6 миллилитра пара. Обычно вода вскипает уже при 100°C, но под давлением она остаётся в жидком состоянии, несмотря на возрастающую температуру. Примерно при 200°C плотная оболочка зерна уже не может противостоять давлению воды. Она лопается, и крахмал, размягчённый под действием нагрева и давления, расширяется, быстро превращаясь в пенистую структуру, затем охлаждается и застывает.

Простой способ приготовления попкорна — нагревание в горячем масле на сковороде или в кастрюле. Наряду с большими приготовителями попкорна, предназначенными для народных гуляний и кинотеатров, существует множество типов бытовых приготовителей:

* Специальный котёл для плиты, с рукояткой. Нужно добавлять масло. Рукоятку нужно крутить во время приготовления, чтобы кукуруза была в постоянном движении. Существует опасность перегрева и пригорания попкорна. Аппараты данного типа существуют более 100 лет.
* Машина для приготовления попкорна с нагревательной пластиной. Перемешивающий механизм поддерживает постоянное движение попкорна. При таком способе опасность перегрева очень мала. Крышку устройства можно использовать как сервировочное блюдо. Требуется очень мало масла/жира.

В двух упомянутых агрегатах можно готовить попкорн по разным рецептам и с множеством добавок.

Если добавить сахар, то получится карамелизированный попкорн. Можно изготовить в агрегатах, описанных ниже.

* Машина, работающая на горячем воздухе. Аппарат функционально похож на фен для волос. Вместо выходного сопла у него небольшая чаша с попкорном, через которую снизу продувается горячий воздух. Готовый попкорн через отверстие вылетает в миску. В миске к готовому попкорну добавляются соль или сахар.
* Микроволновая печь. Просто разогреть попкорн в закрытом бумажном пакете. Существует также специальная посуда и попкорн для микроволновой печи. Если применяются пластиковые сосуды, нужно убедиться, что они жаростойкие. Некоторая посуда для микроволновых печей выдерживает температуры только до 150°C. Такая посуда может быть повреждена, поскольку попкорн будет горячее.

Нераскрытые кукурузные зёрна для попкорна можно приобрести в продовольственных магазинах. Для приготовления попкорна не годятся обычные зёрна, поскольку они либо слишком сухие, либо слишком мягкие, поэтому вскипающая вода не может создать нужное давление. При повреждениях вода может также выходить через отверстия.

Попкорн посыпают сахаром, карамелизируют или солят. В США и Южной Америке, как правило, употребляют подсоленный попкорн, в который добавляют, чаще всего, ароматизатор (к примеру, используется аромат сливочного масла); кроме того, распространён и карамелизированный попкорн. Обычный для Германии подсахаренный попкорн, напротив, в США почти неизвестен, однако в последние годы распространился сладко-солёный вариант «Kettle corn».

Для многих людей попкорн — необходимое условие для удачного похода в кино. (Идиома *запасаться попкорном* означает "готовиться к интересному зрелищу", не обязательно в индустрии развлечений.) Почти в каждом кинотеатре имеется стойка для продажи попкорна. Тем временем розничная продовольственная торговля предлагает готовый попкорн в различных вариантах упаковок. Существуют кульки в форме шлангов, которые также часто продают на ярмарках, маленькие и большие пластиковые вёдра с плотно закрывающейся крышкой, которые потом можно употребить для других целей. Для маленьких детей имеются пластмассовые игрушки, части которых заполнены попкорном; этот попкорн обычно подкрашен пищевыми красителями и более мелко дроблён.

## Интересные факты

* Американцы съедают около 16 млрд литров попкорна каждый год. Этим количеством можно было бы заполнить Эмпайр Стейт Билдинг 18 раз.
* Американская диетическая ассоциация и Американская диабетическая ассоциация утверждают, что попкорном можно заменить хлеб для людей, которые садятся на диету.
* Неразорвавшийся попкорн не следует хранить в холодильнике. Холодильник высушивает влагу в ядрах, а без влаги попкорн не взорвется в микроволновке. Идеальное место для хранения попкорна — сухой, прохладный шкаф.

* В попкорне больше белка, чем в любой другой зерновой культуре. В нем также больше железа, чем в яйцах или жарком из говядины. А клетчатки в нем больше, чем в картофельных чипсах.

* Когда исследователь Феликс де Азара посетил Парагвай в 18 веке, он отметил, что люди варят зерна кукурузы в жире или масле, при чем зерна разрываются. Женщины украшали этим своеобразным попкорном волосы на ночь.
* Осень — пиковое время для потребления попкорна, а затем следует зима. Продажи попкорна падают в течение весны и лета.
* Есть шесть основных типов кукурузы: зубовидная кукуруза, кремнистая кукуруза, крахмалистая кукуруза, восковидная кукуруза, сахарная кукуруза и лопающаяся кукуруза. Ядра лопающейся кукурузы (которая используется для производства попкорна) бывают трех форм: рисообразной, жемчугообразной и южноамериканской. Большинство коммерческого попкорна делают из жемчугообразных зерен кукурузы. Главная особенность всей лопающейся кукурузы - способность ее зерен взрываться и создавать чешуйки под воздействием тепла.
* Американский эксперт по электронике Перри Спенсер изобрел микроволновой способ приготовления попкорна. Когда он остановился перед силовой трубкой под названием магнетрон в 1945 году, то обнаружил, что шоколадный батончик в его кармане расплавился. Он решил посмотреть, что будет, если поднести к трубке попкорн.
* Американский бизнесмен Чарльз Креторс изобрел крупномасштабные коммерческие попкорн-машины в 1893 году. Это была первая автоматизированная машина, которая могла производить попкорн, равномерно обваливая его в приправах.
* Доказательства, найденные в Перу, предполагают, что попкорн существовал уже в 4700 году до нашей эры, что делает его одной из старейших форм кукурузы. Перуанцы не просто взрывали ядра кукурузы при приготовлении, они также перетирали их в муку, чтобы готовить другими способами.
* Ацтеки использовали попкорн во время церемоний. Несколько молодых женщин танцевали танец "попкорна" с венками из кукурузы на головах. Они также использовали попкорн в качестве украшения для церемониальных головных уборов, ожерелий и украшений на статуях своих богов.
* В то время как многие предприятия обанкротились во время Великой депрессии, бизнес по производству попкорна процветал. Попкорн продавался примерно по 5-10 центов за мешок, что делало его одним из наиболее доступных продуктов для бедных семей.

## См. также

* Фастфуд.
* Кукурузные хлопья.
* Кукуруза.

## Галерея

Карамельный попкорнСолёный попкорнСырный попкорнШоколадный попкорнМашина для приготовления попкорнаНарисованный попкорн