Мурк

Один из Возвышенных Героев Фенвала. Великий маг, Хозяин Туманных Болот, познавший тайны мироздания и установивший баланс в Мире Теней. Является проводником душ между Миром Живых и Миром Теней. Связующий между разными планами мироздания. Является покровителем Королевства Сумерек.

## Описание

Мурка редко где смеют изображать, во многом из-за суеверных страхов и нежелания привлечь к себе внимание "Мертворожденного". Церковь, возникшая уже после смерти и возвышения самого Мурка, описывает своего покровителя на иконах следующим образом: высокий и худощавый бледноликий мужчина без волос, одетый в серые робы с парящими над землею подолами, с разрезанным надвое белым плащем, который поддерживают два человеческих скелета, верно следующих за ним. Капюшон снят и откинут назад. Глаза его бледные, недвигающиеся, спокойные. Губы тонкие, сухие. Руки всегда в стороны, ладони открыты. В левой ладони он держит пылающий шар с черной сердцевиной, в правой - сияющий белым светом шар с золотой короной. Стоит босиком на потресканных костях, из которых пробиваются цветки паслена.

## Предыстория

В 719 году до э.к. в мире царило неспокойствие: в Фенвале разгоралась война между прибывшими на континент народами и владыками местных земель - драконами, нежелавшими делить власть с чужаками; Такеноку раскололся на множество враждующих между собой кланов с приходом первой королевы на престол клана Футоку; в это же время на западном континенте начал без причины укорачиваться день, а ночь - удлиняться, пошли слухи о скором пришествии истинной королевы Такеноку - Владычицы Ночи; Ахкан'Сеяр стабильно восстанавливался после пережитого катаклизма, народы, проживавшие на севере, боролись с постоянными набегами крысоподобных чудовищ и строили новые города-крепости...

## Рождение

В этом году на безымянном острове, расположенном к востоку от Ахкан'Сеяра, в одну беззвездную ночь в маленьком поселении рыбаков родилось двое мальчиков. Один из братьев не пережил родов и скончался, не увидев рассвета. Другой же, слабый и ужасно худой, каким-то чудом выжил, но закричал лишь с наступлением утра, до этого храня пугающее молчание. Родители боялись, не потеряют ли они и второго мальчика, но судьба пожалела их и сохранила жизнь одному из братьев. За это родители дали мальцу имя Мурк, что в переводе с местного наречия Ма'Ху означает "Тихий".

## Детство

С первых лет Мурк вызывал настороженность местных жителей и беспокойство родителей своим поведением и речью: он часто заговаривал сам с собой, пугался каждого шороха и шелеста, часто заболевал, почти ничего не ел и не пил, а во время сна нередко вставал и выходил из дому, блуждая по округе и пугая простой люд. Мурк не мог похвастаться наличием друзей, и он практически сразу стал изгоем и объектом насмешек и сплетен. Если случалось с кем-то несчастье или наступала непогода, многие то ли в шутку, то ли всерьёз сетовали на Мурка, "насылающего своим проклятьем беду на всю деревню". Мурк был очень наивным и впечатлительным ребенком, а потому не обижался на эти слова, вместо этого предпочитая слушать своего постоянного спутника - безымянного, так и не родившегося брата, чей призрак, невидимый для всех остальных, нигде его не оставлял. Помимо этого Мурк любил послушать истории покойной бабушки, играть с утонувшей сестренкой соседского мальчишки, а также навещать добродушную и гостепприимную семью ткачей, сгоревших в собственном доме незадолго до рождения Мурка. По мнению мальчика, у него было много друзей и знакомых. По мнению остальных, он был разочарованием для семьи, местным сумасшедшим, который пугал и не сулил ничего доброго.

## Гроза

В 705 году до э.к. стояло очень жаркое лето. Грозы были частые, и однажды в одну из ночей в дом семьи Мурка попала молния. Загорелась соломенная крыша, огонь быстро перебрался на соседние дома, начался страшный пожар, на тушение которого поднялась вся деревня. Несколько жителей пострадали от огня и лишились жилья. Когда огонь был потушен, отец Мурка, до этого занятый борьбой с пожаром, увидел сына, беззаботно возвращающегося с пляжа. Отец в гневе подбежал к мальчику и схватил его за плечи, обвинив в смерти матери. Мурк лишь недоумевающе взглянул на разгневанного отца, после чего помахал духу матери, что стояла за отцом и улыбалась вернувшемуся сыну. На этом терпение отца, как и других жителей, закончилось. Посовещавшись со старейшиной, отец принял решение и на следующий день изгнал сына из деревни. Он посадил Мурка на плот и отправил в открытое море, прочь, перед этим проклянув сына, отрезав ему язык и пригрозив расправой, если тот посмеет вернуться.

## Изгнание

Никто не знает, сколько дней провел Мурк в море. Известно лишь, что первую пару дней и ночей он тихо плакал, и брат его тщетно пытался утешить. Вскоре у Мурка закончились силы плакать, и он уснул. По легенде, он увидел невероятный сон: о рождении и смерти бессчетного множества существ, что когда-то населяли, населяют и будут населять этот мир, их жизни, триумфы и падения пролетели перед глазами мальчика, застыли подобно картинам выдающихся художников и слились в общий поток времени, сотканный руками судьбы. И как бы сильно мальчик не вглядывался в бурную реку, он не мог увидеть себя. Вместо этого он видел, как выносливые первопроходцы вступали в борьбу с крылатыми ящерами, как могучие маги открывали новые учения и заклинания, как цивилизации рождались и гибли в мгновение ока, как гениальные изобретатели достигали умопомрачительных успехов во многих областях знаний, как боги и духи вершили судьбы смертных. Морские волны вели деревянный плот вперед, пока Мурк пребывал во сне.

## Пробуждение

Когда Мурк проснулся, он обнаружил себя на песку незнакомого ему побережья. Заговорив с Мурком, брат не узнал его: открытость и наивность беззаботного мальчишки исчезли, уступив место сухому и холодному немому взгляду. Мурк обнаружил скалистую пещеру неподалеку и и присвоил ее себе. К удивлению брата Мурк очень скоро стал серьезным, демонстрировал широкие и глубокие знания, а также сотворял заклинания, о которых ранее не мог и догадываться. Мурк быстро превратил пещеру в настоящую подземную обитель, где он днем предавался снам, повествующим о жизни и опыте иных существ, а ночью пытался повторить увиденное во сне на практике. Полностью увлеченный снами, Мурк стал вести ежедневные записи в собственном дневнике - Обсидиановой Книге, в которой он стремился сохранить все свои сны до мельчайших подробностей. Мурк никогда не видел снов о себе, и это отразилось на его поведении: он очень редко ел и пил, обращался к себе в дневнике от третьего лица и нередко срывался на брата, когда тот пытался заговорить с ним. Вскоре брат стал всё реже навещать Мурка, и в какой-то день Мурк осознал, что брат больше не отзывается на его зов. Единственный, кто напоминал ему о горе, причиненном собственной семье, покинул его, и теперь Мурк был один, наедине со своими снами.

## Одержимость

Шли недели, месяцы, годы, и Мурк дичал, с каждой ночью его желание познать нечто новое росло и росло, тайны и секреты, недоступные другим, за которые многие были бы готовы отдать все ценное, объявлять войны, губить тысячи жизней и тратить десятки лет, он раскрывал еженочно. В какой-то момент сны перестали удовлетворять его ненасытную жажду. Каждую ночь его не покидали думы об одном единственном, но великом секрете - секрете жизни и смерти, вечности и ничтожности. Никто в его снах даже близко не подступал к раскрытию тайны о достижении вечной жизни или возвращении с того света. Мысли не отпускали его, клубились и сгущались, овладевая всем его рассудком. Вскоре Мурк оставил новую запись в дневнике:

*"Мурк, рожденный с нерушимой связью с душами тех, кто перестал жить, познает Смерть. Мурк увидит себя."*

На следующее утро Мурк оставил свою обитель и отправился в путешествие с целью раскрыть этот секрет.

## Путешествие

Неизвестно точно, когда путешествие Мурка началось, но примерно с 698 года до э. к. на территории Фенвала стали распространяться слухи о "загадочном немом колдуне, странствующем по миру и общающемся с мертвыми". По различным источникам известно, что Мурк вступал в контакт со многими лицами и делился своими знаниями и тайнами с каждым, общаясь через нежить, сопровождающую и защищающую мага, из-за чего получил прозвище "Костлявый безумец". За время путешествия о нем сложилось множество слухов и легенд, начиная от того, что он незаконорожденный обезумевший сын "золотого" короля Фао, в те годы правящего группой эльфийских племен на юго-западе Фенвала, и заканчивая тем, что он могущественный демон, прислуживающий смерти, что ищет глупцов, готовых расстаться с жизнью ради величайшей тайны.

О Мурке высказывались многие великие личности того времени, которым доводилось лично встречаться с Костлявым безумцем. Королева шаманов Ух'Синья говорила: "Где ступает нога Костлявого, убегает в страхе всякое существо живое, а потому ему не место в лесах наших. Всякий из нашего круга, кто завидет бледный лик этого прислужника смерти, пусть гонит его злым словом и силой природы." Полководец-дракон Мулусун описал его как "мнящий и мнительный", а король горных дварфов Теморог повелел ввести в родной язык слово "мурк", означающее "гадкий, жуткий, бестактный". Это слово до сих пор встречается в наречии горных дварфов, и многие носители языка уже давно позабыли происхождение этого слова.

Известно, что Мурк часто вступал в конфликты, нередко виновником которых был сам. Его заносчивый, наглый характер и отсутствие всяких манер вместе с жутким сопровождением и невероятными познаниями в мироустройстве и магии стали основными причинами возникновения дурной славы вокруг него.

Мурк путешествовал годами, но его поиски не приносили успехов. Он не терял надежды и продолжал искать великую истину о жизни после смерти, еженочно обращаясь ко снам, а днем вопрашая у душ мертвых. Вскоре путь привел его обратно домой, на юго-западное побережье Фенвала, где он остановился на несколько месяцев и, по словам очевидцев, ушел в глубокий сон.

## Знамение

В 684 году до э.к. произошло великое событие - ночью все жители Фенвала были пробуждены страшным грохотом и землетрясением, прокатившимся по всему континенту. За несколько часов до этого ночь внезапно прервалась яркой вспышкой в небе, потухшей на горизонте. Пошли слухи о конце света, а заговорщики при королестве Фао решили свергнуть короля, посчитав комету в небе знаком свыше, что настал судьбоносный час. Они не ошиблись, и на следующее утро Фао был казнен, а его королевство раскололось в новой междоусобной войне.

В ту ночь Мурк видел во сне, как он стоит на берегу, держа за руку двух ранее невиданных им существ, так не похожих друг на друга: один был черным как ночь, ладонь его была подобна когтистой лапе, а в глазах читался лютый голод и злая природа; другой напротив сиял как солнце, прогоняя тьму и тень, его силуэт напоминал человеческий, а вместо лица на голове был лишь черный символ в виде двух наложенных друг на друга треугольников. Это был первый сон, где он увидел себя. "Это был знак, - подумал он. - Знак, что разгадка совсем рядом. Я не могу сдаваться. Не сейчас."

Мурк покинул свою обитель и обнаружил на берегу двух существ, лежащих на песку без сознания. Они был в точности как те, что он увидел во сне. Верные ему мертвецы взяли спящие тела и отнесли их в обитель, где положили их в каменные саркофаги, зачарованные древней магией, сковывающей движения и поддерживающей жизнь. Мурк приступил к экспериментам и опытам, записывая открытия в Обсидиановую книгу. Никто не знает, что именно узнал он и как долго шли эти эксперименты. Много месяцев не выходил он из своей обители, но однажды, в 670 году до э.к., произошло невероятное бедствие - огромная волна леденящего мрака и обжигающего света прокатилась по всей юго-западной части континента. Все живые существа, кого коснулась эта волна, были в миг обращены в пепел. Междоусобная война прекратилась вместе с жизнями проживавших на этой территории народов. Остались лишь древние города и поселения, которые время вскоре обратило в руины. После произошедшего бедствия никто не видел Мурка, и неизвестно, что с ним случилось. Многие совершали путешествие на юго-запад, но мало кто возвращался оттуда живым: из-за бедствия здешние земли стали необитаемыми, некогда богатые леса обратились в гиблые болота, а всякий, кто оканчивал здесь свою жизнь, обращался в неупокоенную, бездумно бродящую нежить.

Многие пытались найти древнюю обитель Мурка, верящие в то, что Костлявый безумец смог исполнить свою заветную мечту и раскрыть тайну вечной жизни, но трудно сказать, удалось ли кому-то на самом деле найти это место: многие лгали, заверяя народ, что действительно находили обитель и даже заходили в нее, описывая в самых разнообразных деталях убранство "мага, одолевшего смерть и погубившего жизнь". Вскоре на почве подобных рассказов и слухов об оживающих в тех землях мертвецах появилась на свет новая религия, возвеличивающая Мурка до статуса божества - Церковь Второй Жизни (или Церковь Мурка). На сегодняшний день эта церковь так и осталась восприниматься большинством как секта, и мало кто осмелится назвать Мурка полноценным богом. Но никто не отрицает статус Возвышенного у Мурка, хоть и сохранился он в истории как очень противоречивая личность, к которой после знакомства мало кто остался равнодушным.