Beldan Bogenfein

### „Nur noch ein Schritt…“

Das war er. Mein letzter Gedanke vor diesem Sturz, der mich bis heute prägt. Ein Sturz, bei dem ich mehr davontrug als ein paar Schürfwunden. Aber lasst mich von vorne beginnen!

Jedes Leben ist geprägt von Entscheidungen, dies gilt insbesondere für das Leben eines Abenteurers und noch mal mehr für einen Halb-Elfen. Zumindest wurde die erste Entscheidung im Leben Beldan Bogenfeins nicht von mir selbst, sondern von meinen Eltern getroffen. Ja, Beldan ist mein Name und ich erblickte in den paradiesischen Wäldern Kyonins das Licht der Welt und blieb dort bei meiner Mutter Lessera. Über meinen Vater weiß ich nur sehr wenig. Die Beziehungen zu den Menschen und den angrenzenden Flusskönigreichen und Razmiran sind sehr unterkühlt. Dennoch muss Fringard, mein Vater, es mehr als einmal gewagt haben seinen Fuß in elfische Reiche zu setzen und eine Art Beziehung zu Lessera aufgebaut haben. Fringard war offenbar hoffnungslos verliebt und es gelang ihm auch Lesseras Herz zu erobern, was der elfischen Gemeinschaft zuwider war. Bis heute weiß ich nicht, welche Beweggründe meine Eltern hatten und wie es zu dieser Beziehung gekommen war. Ich wuchs im zauberhaften Iliras auf, einem von zahlreichen Elfendörfern in Kyonin. Zwischen Baumwipfeln, verschlungenen Pfaden und einem Leben in Einklang mit der Natur verbrachte ich meine Kindheit.

Die Elfen des Ortes behandelten mich wie ihresgleichen, zumindest vordergründig. Erst im Laufe meiner Jugend wurde mir mehr und mehr bewusst, dass mir gegenüber ein gewisser Argwohn herrschte. Halb-Elfen werden nie den Stellenwert eines elfischen Lebens erhalten, ich würde keine politische Macht erlangen können, mich zu einer Art Anführer entwickeln oder Entscheidungen von gesellschaftlicher Tragweite fällen dürfen. Das wurde mir Laufe meiner Kindheit und Jugend immer mehr klar. Auch Lessera hatte seit meiner Geburt von ihrer ursprünglich gehobeneren Stellung eingebüßt. Als Magierin hatte sie einst im Elfenrat Iliras gesessen, hatte über die Beziehungen zu den Nachbarländern gesprochen und Handelsrouten organisiert. Sie genoss hohes Ansehen, welches im Laufe der Zeit immer geringer wurde. Wenngleich sie ihren Stolz nie abgelegt hat, war ihr durchaus anzumerken, dass sie an ihrem Schicksal zu knabbern hatte. Nicht zuletzt aufgrund ihrer Erfahrung in politischen Angelegenheiten lernte ich recht schnell über die Geschichte Kyonins und der Elfen. Die Rückkehr Tar-Baphons und die Kämpfe gegen den Dämonenanführer Baumschnitter im südlichen Dornenwirr sind ohnehin jedem Elfen bekannt. Ich entdeckte diese Geschichten mit einer gewissen Faszination und jugendlichem Leichtsinn. Meine Außenseiterrolle verlieh mir gewisse Freiheiten. Ich streifte früh durch die umliegenden Wälder, war interessiert an anderen Völkern, wollte mich auf die Spuren meines Vaters begeben und gleichzeitig etwas über die dämonische Bedrohung im Süden erfahren. Mehr noch! Die gebrochene Zuversicht meiner Mutter machte mir sehr zu schaffen. Ja, ich, Beldan Bogenfein, fühlte mich verantwortlich für sie und ihre Situation.

Schon früh wollte ich etwas wie Wiedergutmachung betreiben und allen Elfen dieser Welt zeigen, dass ich mehr bin als „nur ein halber Elf“. In Belfalas, einem einheimischen Dieb, fand ich einen der wenigen engen Vertrauten, der mir das Gefühl gab, Teil der Gesellschaft zu sein. Belfalas lehrte mich in der Diebeskunst, er zeigte mir wie man Schlösser knackt, Fallen entdeckt und vor allem, wie man sich leise durch auch schwierigste Terrains bewegt. Und ich lernte schnell! Ich war unheimlich wissbegierig und strebte immerzu danach, die Hintergründe hinter allen möglichen Themen zu erfragen. Bei einigen Elfen zog ich durch meine Neugier eher Missgunst auf mich. Man könnte auch sagen, dass ich mit meiner ständigen Fragerei nach den Dämonen dem einen oder anderen Dorfältesten gehörig auf die Nerven ging. Für mich waren die Blicke und Worte der ehrwürdigen Elfen ein prägendes Element. Ich entwickelte einen unheimlichen Jähzorn und wollte allen unbedingt das Gegenteil beweisen. Noch heute kann ich unheimlich schlecht damit umgehen, wenn mir jemand Feigheit oder Angst unterstellt. „Das traust du dich doch niemals, Beldan!“ ist für mich ein klarer Auftrag es erst recht zu tun. Vielleicht bei einer Ausnahme, von der ich schon zu Beginn erzählt habe.

„*Nur noch ein Schritt…*“ Bei einem meiner Einzelgänge durch die Wälder Kyonins entdeckte ich einen verschlungenen Pfad, der mir trotz all meiner Herumstreunerei bislang unbekannt geblieben war. Der verwitterte Weg war schier undurchdringlich und ich musste mich mehrfach durch enges Dickicht kämpfen, um nicht die Orientierung zu verlieren. Tatsächlich endete der Pfad nach mehreren hundert Metern auf einer kleinen Lichtung, die über und über von Dornen und Blättern übersät war. Am Ende der Lichtung stand ein prächtiger Hirsch. Eine Jagdtrophäe, die mir im Dorf zu neuer Ehre und Anerkennung verhelfen dürfte! Was für ein naiver Gedanke! Von Neugier gepackt setzte ich dennoch einen Schritt in das Dornengewirr und stellte zu meiner großen Überraschung fest, dass es sich dabei offensichtlich um eine Illusion handelte. Der Wald war voller Magie und wundersamer Dinge. Dass ich selbst in eine uralte Falle der Elfen stolpern würde, damit hatte ich allerdings nicht gerechnet. Ich stürzte mehrere Meter in die Tiefe, stieß mehrfach gegen die Grubenwände und prallte mit einem heftigen Stoß auf den glücklicherweise relativ weichen Boden. Die Dornenillusion und die Tiefe der Grube sorgte für ziemliche Dunkelheit und ich brauchte einige Zeit bis ich mich trotz meiner Dämmersicht orientieren konnte.

Es kribbelte mich überall!

Es raschelte, knackte, schabte… und dann wurde es mir gewahr. Die ganze Grube war voller Spinnen. Sie kletterten an meinen Beinen empor, über meinen Körper, in mein Gesicht und durch meine Haare. Es verschlug mir die Sprache, Panik setzte ein. Ich schlug um mich und versuchte verzweifelt gegen die Vielzahl der Krabbeltiere anzukommen, jedoch ohne Erfolg. Ich weiß nicht, wie viel Zeit vergangen sein musste, bis mich ein Trupp von Elfen aus meinem Dorf fand und aus der Grube befreite. Abgesehen von der unfassbaren Schmach in die Falle getappt zu sein, habe ich bis heute eine unglaubliche Angst vor Spinnen entwickelt. Mein Ansehen war endgültig dahin. Nicht, dass mich die Elfen groß anders behandelt hätten, aber ich konnte mit jedem weiteren Jahr schlechter mit meiner Situation umgehen. Jagen, raus in die Natur, durch Bäume und versteckte Pfade wandeln…all das verlor mehr und mehr an Bedeutung. Doch es hatte sich noch etwas verändert, etwas von dem ich bis heute nicht erklären kann, was es ist. Jedoch…seit diesem Sturz habe ich das Gefühl, dass sich etwas in mir verändert hat. Ich scheine die Präsenz von Magie zu spüren. Vielleicht wollte mich Desna auf etwas hinweisen, vielleicht waren es ihre verschlungenen Pfade, die mich in die Falle tappen ließen und die mir zeigen sollten, dass ich etwas verändern musste. Zwar lag diese Angst vor Spinnen wie ein Fluch über mir, aber es scheint, als hätte ich auch das Handwerkszeug erhalten, mit meiner Angst umgehen zu können. Das Gespür für Magie würde mir jedenfalls helfen, beim nächsten Mal nicht in eine solche Falle zu stolpern. Und die Spinnen verfolgen mich seitdem nahezu in jeder Nacht in meinen Träumen. Nicht nur in der Form von Albträumen, sondern auch mit einer Faszination für diese Wesen. Manchmal werde ich selbst zur Spinne, kontrolliere Gifte und Säuren, erklimme unerreichbare Höhen. Was das alles bedeuten soll? Ich weiß es nicht.

Fest stand: ich wollte etwas Neues erleben und machte mich auf den Weg die Heimat meines Vaters, die Flusskönigreiche, zu erkunden. Ein karges, ödes Land und kein Vergleich zur Schönheit meines Kyonins. Doch mein Mut und meine Abenteuerlust schreckten mich nicht von meinem Vorhaben ab. Dass mich die Menschen hier natürlich ebenfalls sehr argwöhnisch betrachteten, daran war ich gewohnt. Eine meiner besseren Entscheidungen war es nach Dolchenmark aufzubrechen. Ich hatte gehört, dass es dort zu einer jährlichen Versammlung von Außgestoßenen kommt und war der Meinung, dass mein Vater hier möglicherweise seine Spuren hinterlassen haben könnte. Und ich sollte Recht behalten. Ich will euch gar nicht mit allen Hintergründen langweilen, aber ich fand heraus, dass mein Vater Mitglied der Gilde der Giftmischer gewesen war und wohl selbst dem diebischen Talent zugeneigt war. Vielleicht hat er es mir in die Wiege gelegt. Viel mehr gab es nicht zu erfahren, aber in meinen Nachforschungen stieß ich immer wieder auf den Namen „Siebentor“. Die ehemalige elfische Siedlung ist heute nur noch eine Ruine und ich kenne sie selbstverständlich aus vielen Erzählungen in meinem Heimatort. Der Sage nach befinden sich in Siebentor noch immer funktionierende Portale, die das elfische Volk damals vor dem Erdenfall genutzt haben, um nach Sovyrian ins Exil zu gelangen. Das Interesse der Elfen nach Siebentor vorzudringen ist daher offensichtlich, allerdings wird die Ruine von mysteriösen Druiden bewacht, den Eichenwächtern. Mehr noch…die Ruinen beherbergen eine Art Fluch, eine unheimliche Krankheit, die nur die Elfen befällt. Die sogenannte Schleierpest, die dafür sorgt, dass der elfische Körper und seine Seele zerstört wird. Nur wenige Elfen sollen sich darauf eingelassen haben den Schritt nach Siebentor zu wagen und niemand ist jemals zurückgekehrt. Vielleicht war es eine Mischung aus Leichtsinn und Trotz, die mich dazu trieb, aber ich wollte das Geheimnis lüften. Was hat meinen Vater nach Siebentor geführt und was haben meine Mutter oder vielleicht sogar ich damit zu tun?

Schleierpest hin oder her…als Halb-Elf wäre ich in Siebentor nicht willkommen. Also war äußerste Vorsicht geboten. Ich schlich des Nachts in die Ruine, versteckte mich in den Schatten alter Gemäuer und versuchte so unbemerkt wie möglich zu bleiben. Die alten Portale waren bereits aus der Ferne zu sehen und sie schienen mich magisch anzuziehen, doch waren sie nicht mein vordergründiges Ziel. Wonach suchte ich eigentlich? Wo sollte ich anfangen? Während ich in der Dunkelheit kauerte und mir Gedanken darüber machte, warum ich mich wieder einmal in eine so seltsame Situation gebracht hatte, musste ich an meinen Sturz denken. Und plötzlich spürte ich die Präsenz von Magie, ganz in der Nähe. Und wie es der Zufall so wollte, bemerkte ich zahlreiche Spinnen, die vor mir über den Boden krabbelten, alle in ein und dieselbe Richtung. Eine Entscheidung musste getroffen werden – mal wieder! Also folgte ich den Spinnen. Ich stand auf, den Blick starr auf die Spinnen gerichtet. Nur noch ein Schritt…

…ich stieß gegen etwas oder besser gesagt jemanden. Langsam gab ich meine gebückte Haltung auf, richtete mich empor und blickte einem übel dreinschauenden Druiden ins Gesicht. Der überraschend kräftige Mann packte mich am Ohr und zog mich hinter sich her. Ich war mal wieder in eine Falle getappt oder vielmehr über meine eigene Schusseligkeit gestolpert. Der Eichenwächter zerrte mich zu einer größeren Hütte inmitten der Ruinen. In dieser sah ich mich fast einem Dutzend Druiden konfrontiert. Sie verhöhnten mich, wie ich es schon fast gewohnt war. Es gab kein großes Verhör oder ähnliches, schließlich war die Beweislast erdrückend. Man warf mich in einen Kerker und wollte, wohl weil es schon spät war, am nächsten Morgen über das weitere Vorgehen entscheiden. Vielleicht gingen sie auch davon aus, dass mich die Schleierpest bis dahin niedergerafft hätte. Also saß ich in meinem kleinen Käfig und überlegte, wann wohl die ersten Anzeichen einer Erkrankung einsetzen würden und ob es besser wäre in dieser Nacht daran zugrunde zu gehen oder am nächsten Morgen von fanatischen Druiden hingerichtet zu werden. Statt Schafen zählte ich Spinnen in meinem Kopf, einschlafen konnte ich deswegen erst recht nicht. Trotzdem beschlich mich das Gefühl ich würde träumen, als sich nach einer gewissen Zeit eine Gestalt meinen Gitterstäben näherte. Ihr Gesicht war verhüllt. Eine schwache, zerbrechlich wirkende Männerstimme flüsterte mir zu: „Ich weiß, warum ihr hier seid…ihr habt die Augen eures Vaters!“ Ein leises Klicken verriet mir, das meine Zellentür nun nicht mehr verschlossen war. „Antworten findet ihr hier jedoch nicht. Schließt euch der Gemeinschaft der Kundschafter an, dort werdet ihr vielleicht finden, was ihr sucht.“ Eine Hand reichte mir ein Stück Pergament durch die Gitter und ohne eine Reaktion meinerseits abzuwarten, verschwand die Gestalt in der Dunkelheit. Bis heute weiß ich nicht, um wen es sich bei dieser Person gehandelt hat. Ich steckte das Schreiben ein, öffnete die Zellentür und schlich leise hinaus. Alles war ruhig. Offensichtlich waren sich die Eichenwächter ihrer Sache sicher und hatten keine Wachen postiert. Traumwandlerisch suchte ich mir einen Weg durch die Ruinen aus Siebentor hinaus. In einem etwas entfernten Waldstück lehnte ich mich an einen Baum und schlief sofort ein.

Ein Kitzeln auf meiner Nase ließ mich aufschrecken. Ich schleuderte genervt die Spinne aus meinem Gesicht und war gleichzeitig froh, dass sie mich geweckt hatte, denn das bedeutete, dass die Schleierpest mich nicht dahingerafft hatte. War ich immun? War es nur eine Legende? Liegt es daran, dass ich „nur“ ein Halb-Elf bin? Schon wieder so viele Fragen ohne Antworten. Ich öffnete den Brief und stellte mit Erstaunen fest, dass es sich offenbar um ein Schriftstück meines Vaters handelte, adressiert an Lessera, meine Mutter! Mit einer riesigen Faszination las ich den Brief und kam aus dem Staunen nicht mehr heraus. Viele Fragen blieben offen, doch ich fand auch Klarheit. Mein Vater schien einem Geheimnis auf der Spur gewesen zu sein, einem magischen Relikt, dem Tsavorit-Stab. Dieser sagenumwobene Stab soll dem Anwender die Möglichkeit geben Dämonen zu kontrollieren und sie zurück in die Abyss zu treiben. Eine mächtige Waffe, die den Elfen im Kampf gegen Baumschnitter im Dornenwirr von enormer Bedeutung sein könnte. Ich vermute, dass mein Vater aus Liebe zu meiner Mutter auf die Suche nach diesem Stab gegangen ist und irgendwo in Siebentor Antworten finden wollte, einem Ort, den meine Mutter aufgrund der Schleierpest nie hätte betreten wollen. Doch irgendetwas scheint dazwischen gekommen zu sein. Etwas das dazu geführt hat, dass der Kontakt zwischen beiden seit Jahrzehnten abgebrochen ist. Vielleicht lebt mein Vater gar nicht mehr. Doch wer war die fremde Gestalt bei den Eichenwächtern, die mir zur Flucht verholfen hatte?

Ich beschloss meinem neuen Auftrag zu folgen. Vielleicht war dies meine Bestimmung: Die Suche nach dem Tsavorit-Stab. Mit diesem Relikt zurück nach Kyonin zu kommen, würde nicht nur bedeuten, dass ich nach all den Jahren endlich ein vollwertiger Teil unserer Gemeinschaft wäre, sondern auch, dass meine Mutter ihr Ansehen zurückerhält. Also brach ich auf gen Süden, Richtung Absalom. Mit der Gewissheit im Gepäck, dass mich auch die schlimmsten Fallen Golarions nicht aufhalten könnten, trat ich meine Reise an. Eine Reise, auf der ich treue Begleiter treffen sollte, die das gemeinsame Ziel in die Kundschafter aufgenommen zu werden, eint. Die erste von ihnen sollte Yala Schwarzlöwe sein…