Арканар: Тропою Тайных Знаний/10.09.2017

### Сессия 21

Повозка тронулась сразу, как-только иномирцы в ней строились. Ехать было весьма удобного. Как объяснил кучер – именно так в Хааторе служащие в армии путешествуют. Просто, но с удобством и так, чтобы отдыхать в дороге и быть готовым к сражению сразу. Спали в таких повозках обычно посменно, но в случае иномирцев сделали исключение – повозка была в их распоряжении, а всадники отдыхали на привалах. Первый состоялся на следующее утро – повозки остановились недалеко от тракта, ведущего к южным землям Хаатора, рядом с небольшим леесом. Солдаты привяззали лошадей к деревьям и принялись готовить костер и раскладывать съестное. Солнце только-только показалось из-за горизонта.

Несмотря на то, что отъехать удалось не слишком далеко, ландшафт уже поменялся – вместо сухой земли, каменистых холмов и скал, между которыми и располагалась неприступная столица королевства, теперь взору открывались роскошные зеленые равнины и густые леса. Понятно, почему Закриф так беспокоится потерять юг – это прекрасная. Живая земля, годная как для земледелия. Так и скотоводства, не говоря уж о лесном хозяйстве и охоте.

- Вскоре мы проедем через Лонагат, - заговорил кучер, спускаясь на землю с телеги, - Это небольшая деревенька охотников и скотоводов. Таких поселков полно в Зеленом Море – так мы зовем южные земли королевства из-за здешних красот. Все благодаря климату – здесь тепло почти круглый год, лишь зимой становится пасмурно и ветрено. Урожай можно собирать два-три раза в год, а сено для скота есть всегда.

Вообще говоря, кучер, которого звали Вэйнар или как его звали солдаты – Вэйн, был человеком мудрым. Уже весьма немолодой, но весьма себе в силе мужчина знал о Хааторе много. Как объяснили солдаты – раньше он был библиотекарем в Гаттике.

- Неплохо было бы разведать местность - сказал эльф.

Доктор был погружён в свои мысли - пейзаж располагал к этому. Он глубоко вдохнул аромат южной земли, и поднял свои бежевые глаза на Вэйнара.

- У вас тут столько всяких трав... Очень не похоже на ледяные пустыни моей родины. - Альберт слегка помедлил, - а скажите-ка... А какие травы у Вас тут ценятся как целебные?

Несмотря на то, что тело вроде бы восстановилось, на магическом уровне дракономорф чувствовала себя истощенной, а потому – очень несчастной. И сейчас, наплевав на присутствие остальных, в открытую дремала, прислонившись спиной к колесу повозки.

Говорить в поездке было не о чем, да и не с кем, и поэтому Экеллис практически всю дорогу выглядывал из повозки и периодически, отвлекаясь лишь на свой блокнот, смотрел на скалы Хаатора, плавно сменяющиеся дивными полянами и зелёными лесами, которые выглядели будто живыми, не то что на почти уничтоженной родине Келли. Здешние пейзажи действительно впечатляли.

Арон недвижно сидел в карете, как статуя. Пейзажи проплывали мимо, а перед взором метаморфа похоже были иные картины. Отвлекшись на предложение Ранве он сказал: - Мы довольно далеко от места, а солдаты должны знать местность очень хорошо.
Арон обратился к кучеру: - Вэйн, сейчас мы в безопасности? Варвары могли пробраться так далеко?

- А чего разведывать то? – отозвался Ранвэ один из разведчиков, сваливая свеженайденный в леске хворост рядом с будущим костром, - Мы ж едем впереди вас. Все уже давно разведано. Тут безопасно, как и говорили в Нумирате наши… Хаат’Лаор не взят, а значит наемники дальше не сунутся… Если, конечно, не захотят пройтись по болотам, рекам да лесам… которые мы знаем хорошо.

- Да, в безопасности… Травы? – отозвался кучер, - Дак, конечно ценятся. Вот, например… - бывший библиотекарь сорвал какой-то небольшой цветочек, похожий на ромашку, но желто-красного цвета, - Зорник, ну или зорничка – лепестки заваривают и пьют. Помогает от простых болезней. В деревнях на травах почти вся медицина. Простая, но помогает же. В городах из них зелья и настои варят алхимики со своими приборами и магией – получаются еще более эффективные средства.

Как только Вэйн начал говорить, Альберт тут же достал из сумки тетрадь и карандаш и быстро за ним всё записал.

- Угу... Хорошо... Прекрасно... Кстати говоря, есть ли у нас ткань какая-нибудь и нитки с иголками, чтобы мне так просто не сидеть.

- Там, в повозке со скарбом, - ответил кучер.

Шейден приоткрыла один глаз.

- Алхимия? Алхимия – это хорошо... Надо бы научиться, - сонно прибавила она. – На досуге...

- Отлично. - ответил Арон кучеру и снова ушел в себя.

Альберт подошёл к повозке со скарбом и взял моток ткани и пару катушек ниток с иголками. Вернувшись к остальным, он достал из своей сумки скальпель и нарезал некоторую часть мотка ровными квадратами, а затем сшил из них небольшие мешочки.

- Когда мы были в Сумеречном лесу, я нашёл там удивительных свойств мох. Он красного цвета и очень-очень слабо мерцает в темноте. Если он попадёт на кожу, то она начинает жутко зудеть, но это не главное. Главное то, что если его поджечь, он очень хорошо горит, - Альберт достал тёмный бутылёк из своей сумки и засыпал из него порошок в эти самые мешочки. Пока он это делал, его осенила прекрасная мысль. Он достал очки, подаренные ему драконом и надел их, - так... И как ты у нас работаешь... - он сорвал зорянку и посмотрел на неё через линзы чудного агрегата, - нужно вроде как подумать о чём я хочу узнать... - он сосредоточился и мысленно задал вопрос: "из чего состоит этот цветок?"

Ранвэ быстро сказал пару слов Альберту, кивнул остальным и ретировался в лес - на поиски трав. Приняв форму лисы он стал принюхиваться и выиискивать нужные ему травы.

Стоило Альберту посмотреть на цветок сквозь прибор и сосредоточиться, как перед его глазами начали возникать и складываться в строки, столбцы и причудливые конструкции незнакомые руны и символы. Причем явно было похоже, что многие из них из разных языков и алфавитов. Они появлялись и исчезали, а линзы прибора меняли цвет и прозрачность, как бы настраиваясь…

И вот, Альберт смог увидеть самую суть цветка. Каждый новый символ перед глазами с легкой болью будто бы впечатывался в разум, составляя из обрывков единое новое знание о растении. Через пару минут доктор уже знал, как сушить цветок, знал, что полезен будет и стебель и пыльца, знал что можно сделать на его основе зелья, придающие тонус организму, лечащие простуду, мазь для заживления ожогов, в том числе кислотных и магических, а еще узнал что из стеблей выходит неплохая бражка.
Голова Альберта немного начала побаливать. Видимо к использованию прибора придется привыкать.

Лиса тяжелыми шагами вышла из чащи, таща в зубах шипастый посох.

- Прошу прощения - сказал уже Ранвэ и плюхнулся на землю. Достав нож он начал точить новый посох, украшая его рунами. Неспешно, размеренно. Дыша.

Альберт сделал пару шагов назад и плюхнулся на пятую точку опоры. Он снял очки, осмотрел всех вокруг, затем широко улыбнулся и хихикнул.

- Воу... Ничего себе... - Альберт вертит в руках чудо-агрегат, - вот это штуковина... Мне б такую когда я учился в Университете... Может даже я бы иногда высыпал... АЙ!!! - врач схватился за лоб

Метаморф слегка наклонил голову, как будто его осенило и обратился к кучеру: - Мастер Вэйн, как в Хааторе относятся к жрецам Аммока и не могли бы вы напомнить нам о месте Хаатора в политике Арканара?

В процессе резки посоха эльф также задавал вопросы.

- А есть ли у вас тут какие-то интересные места связанные с движением звезд?

- Ну… к жрецам Аммока тут отностяся как и везде на Арканаре – как к судьям, но… у нас их не любят. Хаатор или как полностью Граен’Хаатор что означает в переводе с хааторского, на котором не говорят, Свободный Хаатор. Именно свободу у нас и ценят – государство наше появилось в результате союза разрозненных поселений юга материка для защиты от набегов мародеров с севера, пиратов с моря и прочих угроз. А первый король был конюхом. С тех самых пор традиция выбора нового короля соблюдается – каждое поселение – от захудалой деревни до города предлагает своего человека, а старый король или его приближенные в случае гибели короля, решают кого выбрать. Короля Закрифа избрали именно так. А про политику и прочее… Дак ведь, мы тут сами по себе. Разве что мы не любим хатлайцев, понятно почему, и наемников Ард’Раана. Про звЁзды... это вам к жрецам Арканы, не ко мне.

- А места почитания Предков у Вас есть?

- Кладбища чтоли? Ну да, есть. Только у нас о мертвых говорить не принято...

Альберт тряхнул головой и боль немного прошла, он встал и насобирал этой так называемой "Зорянки".

- А почему на хааторском не говорят? - Альберт вернулся на своё место и чуть тише добавил: "Надо будет попробовать бражку потом сварганить..."

- Хааторский язык – давно уже пережито прошлого. Все на общем говорят, так проще. Хотя старожиле, включая меня, язык знают, хехе, - кучер улыбнулся.

- Прошу немного отсядьте от костра - сказал эльф. А затемстал приплясывая взывать в духам огня.

Отдохнув у костра и позавтракав, солдаты и иномирцы с кучером собрались и отправились дальше. Путь до названной кучером деревни занял половину дня. Там солдаты пополнили припасы съестного и воды, сменили лошадей и привели в порядок оружие. Купить тут кроме провизии и бытовой утвари можно было мало что, а судя по любопытным детям, солдаты тут в новик и вовсе. Селяне жили мирно, а местная стража – простые селяне при оружии. Из деревни выехали уже затемно. Путь до замка занял весь следующий день, к закату отряд приблизился к цели путешествия.

Хаат’Лаор. Замок впечатлял уже издалека. Возвышающееся над равниной и построенное на реке строение выглядело монументально. Эта крепость была сторожевой. Как объяснили солдаты из отряда, пройти реку можно было либо через замок, минуя два поста стражи у двух ворот, либо вплавь, что сразу пресекут лучники со стен, либо через лес на юге, который был труднопроходим из-за болот, волков, ядовитых черных пчел и зарослей. Жалящий Лес – так его называли в народе.

Со стороны, с которой иномирцы приближались к крепости, было все тихо. Пару раз к телегам выходили разведчики и патрули, но быстро узнавали своих. Да и. судя по всему, король уже уведомил командующего крепости о прибытии гостей.
Замок был защищен и магически – ощущались чары как на стенах, так и колдовские ловушки в воде реки. Особенно ощущалась спящая сила самой высокой башни замка, что была увенчана длинным стальным шпилем с небольшим шаром на конце.
Миновав мост и ворота, телеги остановились во внутреннем дворе замка – просторная мощеная камнем площадь со статуей в виде раскинувшей крылья хищной птицы по центру. К иномирцам вышел пожилой, но крепкий и высокий коротко стриженный мужчина в сопровождении двух стражей.

- Приветствую вас. Я генерал Эрбин, командующий южной хааторской армией и ныне выполняющий роль интенданта замка, - с явной неохотой закончил предложение седой воин, - Мы вас ждали.

Эльф с лисьей улыбкой поклонился. поздоровался и представился:

- Здравсвуйте, очень рад знакомству, Ранвэ.

За спиной у эльфа висела простенькая лютня, а руки опирались на витой посох, скромно украшенных рунами, или, скорее, клинописью.

Альберт сделал уже прежде исполненный жест мира и потом, на всякий случай, поклонился.

- Альберт Дервен. Врач.

Храня молчание, девушка проследовала за товарищами по оружию. Говорить особо не хотелось, но нужно было соблюсти правила приличия.

- Айона Мураками, - поклонившись, произнесла она.

Экеллис особо не спешил с вопросами, поэтому просто решил держать язык за зубами, ожидая того, что генерал сам разъяснит ситуацию.

- Приветствую, генерал. - поздоровался Арон, протягивая свиток.

- Приказы войскам от Закрифа.

Генерал кивнул и принял свиток. Сломав печать и развернув пергамент, он бегло пробежался взглядом по бумаге и удивленно открыл было рот, но быстро вернул самообладание.

- За мной, живо!

Генерал резко развернулся и быстрым шагом зашагал внутрь крепости. Иномирцев проводили туда же. Покои генерала находились в одной из башен, из окон которой можно было осмотреть обстановку за стенами. И вот это положение не радовало…

Армия наемников из хатлая расположилась недалеко от стен крепости. Их было много. Очень много. Они готовились к осаде – валили лес, стоили лестницы и осадные башни, которые сразу же зачаровывали маги. Но больше всего беспокоило не это… Хатлайцы приволокли с собой три огромные пушки, исписанные алыми рунами. Ранвэ ощущал в них дикую силу огня, скованную и подчиненную чужой волей.

- Какого, мать вашу, хрена?! – генерал ударом ладони прижал свиток с королевскими приказами на стол, - вы знали о приказах?

- Я лично - почти ничего не знаю. Но что точно знаю у них очень сильные пушки. И я даже могу попытаться с этим что-то сделать.

Молния только тяжело вздохнула. И почему люди такие?

- Мда... - увидев количество войск, да и тем более это была не порча, от которой у Келли была защита, только это он и мог выдать, - Ранвэ, как думаешь, силы этих пушек достаточно, чтобы разнести стены к чертям сразу после того, как хатлайцы нас заметят? - испуганно взглянув на эльфа, спросил Экеллис.

Арон склонился своей безликой головой к генералу:

- Свиток был запечатан, а король Закриф не стал разглашать нам приказы.

- Ну что ж… По приказу Короля Закрифа, именуемого так же Королем-иномирцем, вы, сир Арон, назначаетесь его наместником до окончания конфликта с Хатлаем и можете командовать от его имени… МОИМИ войсками! Твою мать… ну что ж, Герои Нумирата, каковы будут ваши приказания?
Генерал был одновременно и недоволен и весел. Нельзя было сказать, что он испытывает неприязнь к иномирцам. Скорее он не хотел отдавать командование армией в чужие руки.

- У вас тут маги или Жрецы есть? Или хоть кто-то певчий?- спросил Ранвэ.

- Если есть - попрошу их ко мне. Или меня к ним. Встретится вообщем. А пушки мощные. Башню разнесут с первого попадания, если она ничем кроме стен не защищена. Примерно так.

Альберт осматривался по сторонам и крайне задумчиво и в какой-то мере хищно взглянул на наёмников под стенами.

- У вас есть лаборатория? Или хотя бы пустое просторное подвальное помещение?

Вот это уже было внезапностью. Метаморф накинула капюшон на голову, отходя в сторону.

- Дайн Ранвэ, - негромко произнесла она, - вам перья для посоха не нужны?

Экеллис был в лёгкой растерянности...

- Значит, есть вероятность, что у нас не будет времени отбить вражеские войска до того, как они начнут использовать пушки... Во имя Великого Сенсея, Ранве, точно скажи, что ты сможешь сделать с этими пушками?

- Потом с посохом разберемся. Не до этого сейчас. А вот ваша кровь бы пригодилась. Если позволите конечно. - обратился эльф к Айоне.

- Генерал Эрбин, продолжайте подготовку замка к осаде. Ранве, как видите, постарается избавиться от неприятностей с пушками. Что бы сейчас помогло нам это побольше узнать о варварах. Кто может рассказать об их привычках?

- Маги есть. Все они под командованием Дуонта. Он тут заправляет магической защитой крепости и вроде как очень опытный чародей. Сейчас он в башне магов, это та что со шпилем. Там же и его лаборатория. Дуонт должен подойти на военный совет через полчаса. Так же маги есть и в граенирнах, но их лучше не трогать. Пвчих нет – бард из таверны сбежал когда прибыли эти бесовы хатлайцы.

Генерал оперся руками на стол, где помимо свитка с приказами лежала карат местности, на которой были сделаны пометки и расставлены фигурки, символизирующие вражеские силы.

- Про пушки мы знаем. Дуонт сказал, что ими управляет какой-то хатлайский колдун. Говорят, они могут призывать в бой всяких тварей, так что…. Замок защищен магией, но даже Дуонт не знает, насколько хватит щитов и чар защиты стен… А про хатлайцев… - генерал махнул рукой, - да хоть я могу. Они – народ крепкий. Неужто никогда не видели таких синих здоровяков с рогами и тупой харей? Только вот харя то тупая, но они не глупы. У них и маги есть. Среди их армии есть и люди, их большинство – пираты. Наемники, искатели удачи и легкой наживы. Драться они любят – и та к и за деньги. Но обычно они нападают небольшими бандами, ну в крайнем случае небольшой армией одного из кланов. А тут видать союзные силы половины Хатлая и наемники из Ард’Араана. Ведет их, кстати, хатлаец. Именует себя Вольным Королем, я встречался с ним. Предлагал сдаться и все такое. Тьфу, тварь. Странный он, один глаз у него нормальный, а другой – пустой, без зрачка, темно-фиолетовый, почти что черный. И такая же цветом корона на башке…

- Ох, чертовски плохо. Нам по возможности нужна мгновенная связь. Альберт, сможешь такой трюк провернуть?. А еще я бы хотел поговорить с клинком, который висит в ножнах госпожи Айоны. С ее позволения конечно. А, ну и колодец. Если у вас он тут есть - мне к нему нужно.

- Мгновенную связь? Скорее всего смогу...

Виртуозным жестом выудив из складки мантии пучок золотистых перьев, она протянула его эльфу, при этом не забывая держать ухо востро и слушать речь генерала.

- Вот, держите. Крылья все равно периодически их сбрасывают. Кровь – не сейчас, после превращения должно пройти минимум недели две. И да, если вам нужны певчие, я могу помочь. В Шенкире нас этому учили. Базово, конечно, но все лучше, чем ничего.

Вынув подаренный королём Закрифом клинок, золотоволосая и его протянула Ранвэ.

- Попробуйте. Правда, я не думаю, что что-то получится.

- Ох... Это те самые здоровяки, один из которых вместе с шайкой пиратов тогда перехватил нас по пути в Ард Раан на корабле капитана Тарна. С одним-то было справиться сложно, а тут целая армия, да и в союзе с наёмниками.

- Я даже боюсь что-то предложить. Что может остановить такую армию? Разве что каким-то образом завести их вон туда - Келли взглянул на тот самый "Жалящий Лес" - хотя бы задержать их так получится...

- Как говориться: Оставим магию магам. Сдаться, значит, предлагает. Вольный Король. Что конкретно он говорил? Было что-то особенное помимо обычной бравады?, - продолжал "интересоваться" Арон.

- Да нет, обычный хатлаец – наглый, грубый, хитрый и признать да – сильный. Как я говорил сражаться синекожие умеют, да и крепки телом. Хотя наши граенирны, думаю, их удивят. В Хааторе они сражались мало, а если и были – видели только обычные патрули да селян, ну максимум карательный отряд. Насчет леса – им проще отступить на побережье или в разграбленный городок – Асульт, они там укрепились. А из странного – во! При короле не было оружия, что странно. Понимаете. Для Хатлая носить оружие – это традиция, эдакий знак воина. Если при тебе нет оружия – ты раб или слабак. Но их король явно ни тот, не другой…

- Значить не раб и не слабак. Явно надо опасаться. Возможно оружие-то, при нем. Просто мы его не видим - сказал Ранвэ, положив клинок перед собой и закрыв глаза. От него послышалось легкое мугыкание на монотонный мотив. Зрачки под закрытыми веками напоминали движения взломщика, прощупывающего замок.

- А среди этих... Синекожих... Были ли какие-нибудь эпидемии или что-нибудь в этом роде?

- А кто говорил про отступление? Зачем гнать эту рать к побережью... скорее лучше заманить их в лес, но не думаю, что есть какая-то штука, которая может привлечь внимание сразу целого войска.

Арон повернулся к Альберту:

- О, я знаю к чему ты клонишь, док, но этим продажным тварям скорей всего пообещали привелегированный статус.

- Были чего? Откуда я знаю, что среди них было, мать вашу… - ответил генерал.

Ранве ощутил в клинке силу. Чуждую, незнакомую колдовскую силу, которая была чужда этому миру. Она будто бы воплощала память, эмоции и воплощала их. Шаман увидел знакомые лица – вот Зкриф тренируется с кликом и меч в его руках будто бы поет, оставляя в воздухе шлейфы смертоносного голубого света. Вот какой-то старик вручает клинок Закрифу, который выглядел куда как моложе и был одет в странные одежды. А вот и Аойна летит на врага в облике дракона с этим клинком. Но меч был для эльфв чужим. Не твой, чужой – будто бы «говорил» клинок. И магия меча никак не реагировала на попытки шамана установить связь.

Ранвэ вернул клинок Айоне с недовольным выражением лица, слегка диковатым.

- Да, если можно будет немного спеть, подмогнёшь.

Затем эльф развернулся к Альберту:

- Ни в коему разе не смотри на этого короля в очках. Бесконечность не постигнуть, если я думаю о том же, о чем и вы. А вот если пушку проанализируешь - было бы неплохо, да. А еще вот. Может будет проше связаться - Ранве положил на руку Альберту еще небольшую прядку своих волос.

- Я вот думаю... Можно ли этих потравить? - как только Альберт произнёс эти слова, крылья стали отчётливыми, но сам врач отошёл в тень, - а что до пушек... Поближе бы подобраться...

- Замётано, - кивнула метаморф, принимая меч обратно и возвращая его в ножны. Ничего толкового по теме она сказать пока не могла, посему продолжила слушать.

- Кстати, насчёт пушек: если у них такая мощь, наверняка она должна соответствовать времени их перезарядки, то один-два удара с магической защитой замка мы перенести сможем... я, по крайней мере, надеюсь. Только вот всё равно меня не покидает мысль, как их затащить в лес.

- Отравить, сжечь, вызвать бурю и ослепить их - всё, что в наших силах сделать, но с пушками придется разобраться, если пожить хочется.

Тут в дверь вошел невысокого роста худой старик в пыльной робе и остроконечной синей шляпе. Выглядел он забавно, как будто волшебник из сказок – шляпа, длинная борода, посох…

- А, Дуонт, проходи, старый ты хрыч! – поприветствовал мага генерал.

- Да иди ты. – отозвался тот, садясь на стул и вопросительно глядя на иномирцев, - А это что за циркачи?

- Это – наше командование из Нумирата. По приказу короля.

- А… ну значит я правильно завещанице-то написал…

Следом за магом вошли еще двое. Первый - высокий статный парень в легкой кожаной броне и ярком красном плаще с вышитой золотом птицей на нем. Второй – молодой парень в форме разведчика.

- Знакомьтесь, Герои нумирата. Это – генерал указал на мужчину в плаще, - Ланс. Он командует граенирнами, ну а это – генерал указал на парня-разведчика, - Таон, главный разведчик. Думаю можно считать совет начавшимся. Мы тут с героями уже обсудили кое-что, ничего значимого. Арон – командуйте, вашу ж налево, раз король вас назначил.

- Колодец у вас тут есть? Мне туда. После приказов командующего конечно - сказал Ранвэ - и маги которые есть тоже пригодятся.

- Я с этим остроухим не пойду, буь он хоть Аммоком во плоти, - отозвался маг, ехидно глядя на эльфа, - У меня в башне и так дел полно, надо шпиль настроить и проверить защитные чары. Магов своих пришлю, к колодцу, он во дворе, в углу, слева от статуи.

- Так... Мне вроде бы никто не ответил про лабораторию...

Драконочка, придержав весьма обидный комментарий в адрес престарелого мага, в очередной раз поклонилась пришедшим. А в голове появилась идея по поводу применения использованного в недавнем бою приема-«вопля». Если бы только была возможность попрактиковаться...

- Сир Таон, Доктор и.. Экеллис, ты же нестандартно соображаешь... Рассмотрите все возможности диверсии, ослабления вражеского войска до нападения.

Маги своё дело знают и так - остановить магию противника.

Я, Айона, генерал и командир Ланс будем командовать обороной на стенах замка.

- Ты уж извини, но из меня командир как из табуретки печка, уж прости, - ответил Ланс громким басом, - Вы ж не местные, не знаете, как мы действуем, нам бы с места да в сечу. Давай ка так – вы там с генералом покумекаете и мне скажете, когда и где нужен граенирн, а мы придем, идет?

Генерал так же посмотрел на Арона.

Таон же посмотрел на Экеллиса и Альберта.

- Ну… зайдете потом ко мне, это вниз в подвал, рядом с тюрьмой. Там покумекаем как напакостить синерожим.

- Я тогда в башню, остроухий пусть если надо заходит, магов я ему к колодцу пришлю, - сказал маг, поправляя шляпу.