Quatrième Étage

## **Quatrième Étage : Dernier océan**

Le **Dernier océan** est le nom donné au quatrième étage découvert sous la croûte terrestre. Il a été identifié par l'Union Européenne lors d'une mission de forage exploratoire avancée.

### **Caractéristiques géographiques**

L'aspect unique du Dernier océan est une conséquence directe de son emplacement isolé et de l'évolution des conditions souterraines au fil du temps. Sa topographie et ses caractéristiques ont fasciné et défié les scientifiques depuis sa découverte.

#### **Abysses Luminescents**

Ces abysses, contrairement à ceux de nos océans de surface, sont éclairés non pas par une, mais par une multitude de sources lumineuses. Des formations cristallines incrustées de minéraux rares émettent une douce lueur, rendant la navigation possible mais délicate. Ces cristaux sont également la source d'une étude intense en raison de leurs propriétés uniques.

#### **Colonnes Hydrothermales Géantes**

Ces structures montent de la profondeur telle des cheminées titanesques, expulsant des minéraux précieux dissous dans l'eau chaude. Certaines de ces colonnes sont si vastes qu'elles ont créé leurs propres écosystèmes, avec des espèces encore inconnues qui y résident.

#### **Îles Flottantes**

Ces terres "émergentes" ont des bases parsemées de poches de gaz rares, ce qui les rend plus légères que l'eau environnante et les maintient à flot. La flore qui s'y est développée présente des racines aériennes géantes qui plongent dans l'eau, formant des forêts suspendues sous les îles.

#### **Plateaux d'Argent**

D'immenses étendues plates, semblables à des déserts sous-marins, couvertes de sédiments qui brillent d'une teinte argentée. Les scientifiques pensent que ce phénomène est dû à une concentration élevée de particules métalliques dans le sédiment.

#### **Champs de Ventouses**

Des zones où le sol semble être constitué de structures semblables à des ventouses géantes. Ces formations se contractent et se dilatent, influençant le mouvement de l'eau au-dessus et créant des courants changeants et imprévisibles.

#### **Forêts de Tubules**

Des régions où d'énormes structures tubulaires, semblables à des coraux, s'élèvent du fond marin, formant des forêts denses. Ces tubules sont souples et ondulent avec les courants, créant un spectacle hypnotique.

#### **Tourbillons Mouvants**

De puissants courants sous-marins voyagent à travers le Dernier océan, créant d'énormes vortex. Ces tourbillons sont un défi majeur pour la navigation, mais ils jouent également un rôle clé dans la circulation des nutriments à travers l'étage.

Les caractéristiques géographiques du Dernier océan sont un témoignage de la dynamique complexe et interconnectée de cet environnement souterrain unique. Chaque découverte dans cet étage offre de nouvelles perspectives sur la façon dont la vie peut s'adapter et prospérer dans des conditions aussi extrêmes.

### **Faune et Flore**

Le Dernier océan, malgré son environnement hostile et singulier, abrite une biodiversité riche et unique. Beaucoup des créatures et plantes trouvées ici ont développé des adaptations spécifiques pour survivre dans les conditions sombres, pressurisées, et parfois volatiles de cet étage souterrain.

#### Faune

##### **Lumifères**

Ces créatures marines, semblables à des méduses, ont la capacité de produire leur propre lumière. Leur éclat sert à attirer des proies, à communiquer entre elles, et à éloigner les prédateurs.

##### **Dragons des Abysses**

D'imposants reptiles aquatiques qui se sont adaptés pour naviguer entre les Colonnes Hydrothermales Géantes, s'alimentant de Lumifères et d'autres créatures plus petites.

##### **Mollusques Magnétiques**

Des coquillages qui se déplacent sur les Plateaux d'Argent grâce à des propriétés magnétiques. Ils filtrent les particules métalliques pour se nourrir et ont des coquilles étincelantes.

#### **Flore**

##### **Algues Lustrées**

Des algues qui brillent d'une lueur argentée, poussant principalement sur les Plateaux d'Argent. Elles sont une source de nourriture pour de nombreux herbivores marins du Dernier océan.

##### **Coraux des Abysses**

Ces coraux grandissent en formations complexes, offrant abri et nourriture à une multitude de créatures. Malgré l'absence de lumière solaire, ils ont trouvé un moyen de réaliser la photosynthèse grâce à la lumière des Abysses Luminescents.

##### **Anémones Géantes**

Ces anémones atteignent des tailles impressionnantes et forment de véritables forêts. Elles offrent un habitat à de nombreuses créatures qui se cachent parmi leurs tentacules urticantes.

##### **Lianes des Vents**

Ces plantes aquatiques se développent dans les régions des Champs de Ventouses, s'accrochant aux structures tout en flottant librement dans l'eau, capturant les particules nutritives en suspension.

##### **Mousses Hydrothermales**

Ces mousses se développent autour des Colonnes Hydrothermales, tirant parti de la chaleur et des minéraux pour croître.

La faune et la flore du Dernier océan témoignent de la capacité remarquable de la vie à s'adapter et à évoluer dans des environnements aussi inhospitaliers. Chaque espèce joue un rôle crucial dans l'écosystème délicat et interdépendant de cet étage océanique souterrain.

#### **Histoire de l'exploration**

La découverte et l'exploration du Dernier Océan constituent l'un des chapitres les plus fascinants de la quête humaine pour comprendre et cartographier les étages internes de la Terre.

##### **Premières Explorations (2055 - 2075)**

###### **Mission Abysse-1 (2055)**

Cette mission, lancée par la Fédération Européenne d'Exploration Souterraine (FEES), fut la première à atteindre la surface du Dernier Océan. Bien que le sous-marin de la mission ait subi des dégâts dus à la pression, il a pu collecter les premiers échantillons d'eau et détecter des signaux bioluminescents.

###### **Expédition Horizon Bleu (2078)**

Menée par une collaboration internationale, cette expédition a établi la première station de recherche temporaire, le Poste d'Observation Sélunite (POS), pour étudier la biodiversité marine et les propriétés uniques de l'océan.

##### **Âge d'Or de l'Exploration (2086 - 2115)**

###### **Opération Éclat des Abysses (2089)**

Cette mission a cartographié de vastes étendues de l'océan, découvrant les Colonnes Hydrothermales Géantes et les Plateaux d'Argent. Elle a également permis de capturer des images des premiers Dragons des Abysses.

###### **Projet Lumière Noire (2095)**

Une série d'expéditions axées sur la compréhension de la bioluminescence des créatures et plantes du Dernier Océan. Elle a abouti à la découverte des Lumifères et des Cétacés Phosphorescents.

###### **Exploration des Îles Flottantes (2103)**

Une initiative ambitieuse qui a conduit à l'établissement d'une base permanente sur l'une des îles flottantes, devenant ainsi le principal centre de recherche pour les études océanographiques du Quatrième Étage.

##### **Challenges et Controverses**  :

###### **Catastrophe de l'Abyssal Voyager (2073)**

L'une des plus grandes tragédies de l'exploration, où un sous-marin de recherche a été écrasé par une colonne hydrothermale, entraînant la perte de 23 vies. Cela a suscité un débat intense sur les risques et la nécessité de poursuivre l'exploration.

###### **Débat sur l'Exploitation (2088)**

Avec la découverte de minéraux précieux sur les Plateaux d'Argent, un débat a émergé sur l'équilibre entre l'exploration scientifique et l'exploitation commerciale du Quatrième Étage.

###### **Projet Unisson (2095)**

En réponse à la catastrophe de l'Abyssal Voyager, cette initiative internationale vise à renforcer la sécurité et la collaboration entre les différentes nations explorant le Dernier Océan.

L'histoire de l'exploration du Dernier Océan témoigne de l'audace, de la curiosité et de la persévérance humaines face à un environnement aussi mystérieux qu'hostile. Alors que de nouvelles découvertes continuent d'être faites, les défis éthiques et pratiques associés à l'exploration et à l'exploitation de cette région restent au cœur des débats internationaux.