Franz Arzt's House

Vista de la fachada principal de la vivienda. Fotografía de: Chris Naffziger

**Franz Arzt's House** es una vivienda de estilo Segundo Imperio construida entre 1874 y 1876 por el médico austrohúngaro Franz Artz (1844-1923) en el barrio de Soulard de la ciudad de St. Louis (Estados Unidos de América).

### Antecedentes

Franz Artz, emigrante austrohúngaro, había llegado en 1867 a los Estados Unidos. Tras la Guerra Civil, St. Louis y su auge económico se convirtieron en el caldo de cultivo perfecto para una exitosa carrera médica, enriqueciéndose y proyectando la construcción de una vivienda según sus gustos.

Y es que esta casa muestra en gran medida el ideal de vida romántica al que nuestro médico aspiraría, aquel por el que el hombre debía interesarse y destacar en todos los ámbitos de las ciencias y las letras. De hecho, su interés por la arquitectura y la botánica son claro reflejo de un ideal que el filósofo y científico prusiano Alexander von Humboldt encarnaba a la perfección.

Así, en 1874 llegaba a Soulard, instalándose primero en una vivienda volcada al callejón que divide en dos la manzana ("alley house"), pero iniciando aquel mismo año la construcción del 2322 de S 12th Street.

### Descripción del edificio

El terreno sobre el que Franz Arzt construyó su vivienda no estaba allanado, pero tampoco creó terrazas, resultando en una casa en pendiente con semisótano y estructura de hierro. Su nuevo hogar, de estilo Segundo Imperio, destaca por su característico techo de mansarda y su torre de entrada, algo peculiar en la arquitectura de St. Louis. Además, en vez de diseñar una fachada de ladrillo, como era común, Arzt aprovechó la apertura de nuevas canteras en los alrededores para recubrir su vivienda con finas láminas de mármol a buen precio.

En cuanto al interior, lo más destacable de la casa es el trabajo de carpintería, pues en lugares como los espejos se conservan piezas originales sin pintar. Esto es excepcional, ya que la mayoría de viviendas de este estilo en St. Louis (sobre todo en Midtown) han sido demolidas o reformadas.

Accediendo por la torre, la primera planta consta de dos salones principales y uno de los primeros invernaderos residenciales de St. Louis, espacio en el que Franz Arzt habría cultivado su interés por la botánica. Actualmente, se encuentra ligeramente modificado. Descendiendo al semisótano, bajo los dos salones principales, se encuentran el comedor, la cocina y una gruta artificial. Esta muestra la afición del doctor por la espeleología y la geología (en ella instaló minerales, estalactitas y estalagmitas reales), pero también es una referencia a su tierra natal, pues en los palacios rococós austriacos las grandes grutas artificiales eran símbolo de estatus y poder.

Posteriormente, y fruto de su gusto por la tecnología y la innovación, instalaría un sistema eléctrico , radiadores, o incluso un baño con su sistema de tuberías.

### Bibliografía

* Naffziger, C (30 de septiembre, 2016). "A Look at One of Soulard's Most Lavish, Histyorically Intact Houses". *St. Louis*. Consultado en:https://www.stlmag.com/history/a-look-at-the-renovation-of-one-of-soulards-most-lavish-and-historically-intact-houses/