Гира'неш: По Ту Сторону Изморози/Эпилог

После некоторых размышлений и серии аналитических действий по отношению к вратам и картам ворота были открыты.

Герои вошли в Башню, где имели диалог с Порочной Госпожой, которая оказалась сестрой Альерта. Эта правла открылась всем в зале в процессе видения самого альберта, которые в свою очередь спровоцировал проскользнувший в башню Хаар обличающей правдой.

Эльф внезапно для всех попросил размозжить его череп, в чем ему помогла Айона. Кристалл сдерживающий форму был разрушен, а Доппельгангер Дэ Хото предстал пред всеми в своем истинном облике.

Айона, как представитель чистой воли, незапятнанной присутствием разумов Гиранеша и сторонних сил была поставлена перед выбором о судьбе мира.

Она сделала его. Башню следовало изменить.
После того, как это существо проникло в башню, оно начало ее менять под свои нужды, вышвырнув всех ее посетителей и обитателей, кли таились в шхадуф башни наружу.

Порочная госпожа по просьбе Берна вынула из того Стужу, которая приняла свой конец.

Тем временем Альберт, осознав свое происхождение при поддержке своих друзей и мальчика который умел лепить живой камень преобразовывал один из осколуов башни в корабль.
Время шло к полярной ночи для всей планеты. Город, хоть и частично восстановившийся от действий доппельгангера , который менял саму суть этого места, не мог укрыть беженцев и придворных с королевой.

Энтикка, спасенная Бренхиньей пока герои говорили с королевой, приняла управление твоением Альберта на себя, направив его в обход потокового шторма - через сумеречный лес.

Там Лаитиус почувствовал что же такое его ждет как хранителя сумеречного перевала - местности между темным лесом, в котором были скрыты теневые владыки и сумеречным, более светлым и материальным.

Эльф (если он вообше когда-то был) оставил каждому из героев на память по подарку.

Галеон мирно дрейфовал после очередного скачка к шлюзам станции Cr34g.

Корабль Энтикки, созданный на Гира'неше из живого камня Золотой башни, дрейфовал в космическом пространстве после скорого победа с планеты. Все произошло в суматохе... Беженцы, что провели всю жизнь в том холодном аду не могли поверить, что наконец сбежали, но вряд ли кто-то понимал, куда они бегут и с какой целью...

Наконец корабль стал замедляться и стала видна механическая мерцающая станция, с которой и началось путешествие на Гира'неш. Кажется, её работа пришла в норму: корабли со всех концов Всемирья пришвартовывались и улетали, оставляя за собой еле заметные шлейфы. Энтикка спокойно посадила корабль, который казался совсем крошечным по сравнению с отсеком, где он приземлился. Через некоторое время все вопросы по поводу присутствия незарегистрированного корабля были улажены Эрнестом, после чего экспедиции и беженцам было разрешено сойти с корабля.

Одна очень знакомая фигура приблизилась к экспедиции. Очень знакомая но в то же время другая. Покрытая стеклом женщина, мышцы которого были видны сквозь ее хрустальную кожу. Заговорила она уже знакомым голосом Зеркального демона:

- Кое-кто оставил участникам экспедиции приличную сумму перед отлетом. Мы надеялись что он сам сможет вручить вам эти ценности, но по уговору, произведенному заранее это должен сделать я. Так что - она передала небольшой дипломат Альберту - мои визитки у вас есть. Удачи - фигура начала удаляться.

Альберт проводил прозрачную женщину взглядом.

- Интересно получилось, - Эрнест усмехнулся, - только я хотел объявить, что собираюсь снять со счёта вашу награду, как тут вдруг счёт пришёл сам по себе.

Альберт махнул рукой и часть палубы выгнулась, образовав небольшой столик, куда полудракон поставил дипломат.

Вампир не без интереса проводил взглядом Зеркального, а затем присоединился к остальным у столика. Все-таки он и получил достаточно новых знаний и умений, но одними знаниями и умениями жизнь не установишь.

Мураками, подпиравшая спиной переборку, равнодушно пожала плечами. Пока что она решила понаблюдать за Доком. Если ничего не будет выывать беспокойство, она уйдёт восвояси.

Твелв после прибытия на станцию привыкал к новым ощущениям - он чувствовал все электричество вокруг себя, электромагнитные поля, точки повышенного скопления статического поля. Многое.

Бернхард взял часть своей награды и, прокашлявшись, положил её в свой рюкзак на поясе.

- Благодарю, Эрнест, за вашу помощь. Теперь, когда Стужа не угрожает существованию жизни, я спокоен, а мои предки отомщены. Было приятно поработать с этой командой...

Большую часть обратной дороги человеческий наёмник провёл в покое. Среди беженцев нашлись те, кто понимал что-то в медицине, но Бон-Когу всё равно была необходима помощь хирурга. Ну или, по крайней мере, консультация. Правда в том, что человек уже почти не чувствовал травму черепа, но чувствовал... многое другое; что-то подсказывало, что не стоит сейчас проверять пределы организма. Тем не менее, он попытался настроить аппаратуру в своём футляре и костюме на считывание информации об изменениях в теле. Выяснилось, что, кажется, этот "электромагнитный симбиоз" был не худшим приобретением.

На Гира'неше из-за экстремальных условий нельзя было ни расслабиться, ни тем более покрутить в зубах шуруп-сигару, и Твелв сейчас навёрстывал эти два дела сполна. Но пока тело агента получало необходимый отдых, его разум работал с удвоенной силой. Любопытная, сложная планета; столько данных, и всего за несколько десятков часов. Парадоксальным образом их миссия одновременно великолепно провалилась и увенчалась успехом...

- Взаимно, Бернхард,- Эрнест протянул руку великану, - не знаю, сойдут ли наши пути в будущем, но если такое случится... Я буду рад встрече.

- Господа, я очень благодарен вам всем за столь интересный опыт, - вампир пожал каждому из присутствующих руку, - надеюсь, это наша не последняя встреча. Было приятно с вами иметь дело... - он немного помолчал, а затем обратился к Энтикке, - прости меня за тот укус.

Девушка только смирила вампира взглядом и приподняла бровь.

- Значит... - он выпустил едва слышный смешок и улыбнулся, - пусть будет так.

Он взглянул ещё раз на эту янтарную смолу, оставленную древоходом. Это не кровь дракона, очевидно - настоящая кипит и испаряется, чуть выйдя из раны. Возможно, таково свойство остывшей крови, собранной после смерти? В наши дни не так много известно об анатомии карадриас, даже такому, как он. Он аккуратно откупорил флакон, собираясь собрать мельчайшую каплю из приоткрытого флакона и попробовать на вкус. Секунда прошла со свободной от мыслей головой и обожжённым пальцем во рту, затем Твелв нервно усмехнулся, когда бесценный образец обратился в ничто в его руках. Хирург нужен, определённо.

На подлёте к станции наёмник вышел из каюты. Он был малоразговорчив, как обычно, но сейчас не выглядел так, будто регистрирует глазами каждую деталь окружения. Сойдя с палубы с частью заработка, наёмник первым делом ушёл куда-то по коридорам станции. Твелв объяснил, что не сможет унести всю награду, так как потерял один из своих саквояжей во время той посадки без памяти, и деньги хотел был сразу потратить на новый.

Берн пожал руку:

- Главное, чтобы не по разные стороны баррикад. Держи своего внутреннего дракона в узде.

Вокруг прибывшего судна между тем собиралась толпа. Поначалу не больше, чем обычно в доках, но, видимо, как-то всплыла информация о том, что пассажиры этого судна сбежали из блокады станции во время убийства несколько недель назад. Кто-то подозревал экспедицию Эрнеста, кто-то хотел узнать секрет побега, но у трапов собрались десяток-два существ. К счастью, те же связи, что помогли командиру пройти в порт, сейчас активно убеждали особо настойчивых не напирать на прибывших из опасного путешествия. Один из них, однако, не собирался отступать, вдалбливая что-то работнику порта. Он постепенно повышал голос до того, что фразы стало отчётливо слышно:

- ...не собираюсь им вредить, но кому-то нужно держать ответ! Что с вами? Это же ваша база, народ, и мои... наши труды!... Разве вы сами не хотите выяснить, что происходило, что происходит!?...
Кричал - вернее, громко говорил - некий гуманоид, человек или эльф неряшливого вида. Он был одет в травянисто-зелёную робу с капюшоном из какой-то толстой, мятой материи. Даже издалека можно было разглядеть неровные, разлохмаченные края ткани, развевающиеся вслед за активной жестикуляцией субъекта. Можно было увидеть и несколько глубоких чёрных морщин, покрывающих его лицо, но голос звучал молодо и звонко.

Шелест на грани слуха, такой знакомый и такой важный сейчас.

- С возвращением, сестра по вере. Как я слышу, ты вновь влезла в историю. - откуда из глубин станции пришла лёгкая волна узнования, переливающаяся оттенками и эмоциями. Ашиса улыбнулась, её отряд на станции.

- Благодарю за экспедицию, возможно ещё встретимся на путях миров. - сказала Ашиса остальным членам экспедиции, забирая свою часть награды.

- Еще раз благодарю вас всех за экспедицию, - вампир улыбнулся, забрал свою часть награды, и направился к толпе. Он легкими движениями просачивался между людей даже там, где, казалось бы, он не пройдет. Злоупотреблял ли он своими силами, или просто ловкость, кто знает?

Лаитиус еще некоторое время был на станции Кряг, прикупил себе одежду и, чтобы, наконец, покинуть это место отправился в лавку, где были алхимические реагенты. возможно там он найдет недостающие компоненты для портала.

«Алхимические препараты Крависа», к счастью для Лаитиуса, были открыты. Входя внутрь, он заметил как хозяин магазина, тёмный эльф с всё тем же бейджиком без имени на груди, передал своему покупателю некий латунный объект. По форме "покупка" напоминала вид правильной восьмиугольной призмы с различными рунами, которую покупатель убрал в складки своей тёмно-синей мантии. Лаитиусу удалось заметить, что руки гуманоида были облачены в некое подобие серых перчаток с множеством серебристых линий, не пересекающихся между собой и образующих замысловатый узор. Фигура, облачённая в латунную маску с двумя прорезями для глаз, кивнула продавцу и затем последовала к выходу.

Когда она проходила мимо вампира, он почувствовал некую странность с шхатуф этого существа. Кажется, они были какими-то особыми, не похожими на то что он видел раньше... Мгновение спустя и фигура исчезла из его поля зрения, не то растворившись в толпе, не то воспользовавшись некой магией.

- Да-да? - обратился к Лаитиусу тёмный эльф, возвращая его внимание к изначальной цели посещения «Алхимических препаратов...», - вы что-то хотели?

Проводив фигуру вопросительным взглядом, он повернулся к эльфу:

- Да... Хотел, если позволите, в ходе экспедиции необходимые реагенты были утеряны, а попасть домой хотелось бы вернуться. Немного мела, и прочие реагенты для портала были бы весьма кстати.

- Вы всё ещё предпочитаете перейти к делу вместо любезностей, - улыбнувшись, ответил тёмный эльф, после чего бормоча себе под нос он продолжил, - и куда катится мир в последнее время...

Говоря это, эльф отошёл к шкафу за стойкой. Внутри него на нескольких полках хранились в металлических пилюлеподобных контейнерах различные смеси и ингредиенты, о свойствах и названии которых можно было бы прочесть на небольшом дисплее рядом с подставкой. Некоторое время эльф доставал контейнеры, вскрывая камеры руками в перчатках и аккуратно доставая особыми инструментами текучие и сыпучие ингредиенты. Он повернулся к вампиру, предоставляя ему несколько колбочек с порошком внутри, коробочек с кристаллами.

- Видимо, ваша экспедиция пошла не по плану... Если у вас был план, - опять улыбнувшись, он добавил к ингредиентам небольшую шкатулку из тёмного дерева, открыв и продемонстрировав покупателю находящийся внутри мел, - Ордалия спутала карты многим жителям станции, и вам я думаю в том числе...

- Сначала дело, а потом можно и побеседовать за кружкой приятного напитка, - ответил вампир, выбирая нужные ему смеси, кристаллы и ингредиенты, - Ордалия была не самым приятным явлением в моей жизни и, наверное, скорее удача и чудо то, что мы успели улететь. Так или иначе, экспедиция получилась для меня скорее успешной, чем нет, ведь согласитесь, не весь опыт, что мы испытываем должен быть позитивным.

- Это верно, - кивнув, сказал эльф, внимательно наблюдая за тем как Лаитиус отбирал подходящие ему материалы, - оплачивать предпочтёте в какой форме?

- Хм... Ну золота у меня, к сожалению, нет, но есть некоторое количество местной валюты, - ответил он, и достал из рюкзака некоторое количество купюр, - А... Вы не знаете где на этой станции можно найти себе жезл. Кинжал можно сымпровизировать, а вот... Не особо привычно творить ритуалы без жезла.

Получив оплату и пересчитывая её, хозяин лавки вернул часть денег назад. Затем, задумчиво глядя куда-то вдаль за вампира, он вновь перевёл на него взгляд и улыбнулся:

- С этим уж я не помогу. Сам я предпочитаю собственные инструменты, изготовленные по моим чертежам... Поищите в этом же блоке, на Кряге такой магазин явно есть. И будьте осторожнее открывая порталы, - улыбка пропала с лица тёмного эльфа, - две Ордалии в течении короткого времени по крайней мере будут необычны. Будьте аккуратны ступая по теням, далахар'вос...

- Хорошей вам торговли, - кивнул вампир, собирая вещи в свежеприобретенный рюкзак, - возможно, встретимся когда-нибудь с новой сделкой.

Он вежливо улыбнулся и отправился на поиски необходимых ему инструментов.

Берн потянулся и прокашлялся... Попрощавшись с командой, он отправился к центру станции. В памяти были свежи ужасные воспоминания о том, что произошло здесь с его другом Пьером... Скорбь уже прошла, но в груди осталось нечто тяжелое и омрачавшее его мысли.

- Нет, на Авалон мне путь закрыт, - думал про себя великан, не желая быть тем, кто доставит суровую весть родным феи. -Они меня не примут. К тому же я вновь ступил на путь битвы, который нельзя так легко оставить... Куда я теперь отправлюсь?..

Тяжелые думы привели полувеликана в трактир на межпланетарной станции Cr34g. Несмотря на то, что таверна была заполнена путешественниками до отказа и Берн был довольно высок и объёмен для этого места, он не ощущал тесноты, а наоборот его теснила пустота, что, пожалуй, присуще людям, оставшемся без друзей и поддержки.

- Чего-то крепкого и целебного - прохрипел богатырь бармену и тут же кружка под стать ладони Берна стояла возле него, наполненная до краев. Оплатив, он утолил жажду, и кашель больше не беспокоил воина.

Спустя какое-то время он уловил взгляд человека, скрытого под капюшоном и плащом, расписанными рунами и ритуальными узорами. Нет, это был не человек - длинные рога выдавали в нем хатлайца. Он подошел ближе, опираясь на магический посох в виде копья.

- Чего уставился? У меня нет желания наёмничать, колдун, - парировал Берн, ещё до того, как незнакомец успел проронить хоть слово.

- Я глубоко польщен видеть легендарного Освободителя Йотунхейма воочию - наконец мы встретились, потомок Сигвальда Цареубийцы.

- Замолчи! - приказал Берн ему, стукнув по столу - Кто ты такой, что знаешь обо мне?

- Я, верховный жрец Йотунхейма, твоей прародины, Бернхард. Ты справился с моим заданием уничтожить останки Стужи, а это значит, ты готов исполнить своё последнее предназначение.

- Брехня, я не верю в ваши гадания на кофейной гуще. Даже если ты - тот, кто снабдил меня картой к Стуже, я - тот кто принял решение её уничтожить. Это была моя неоконченная миссия...

- И все же судьба уготовила тебе ещё одно дело. Ты не принадлежишь этому миру. Твое место - на Йотунхейме. Иди со мной, и я проведу тебя по пути к правде и познанию себя. Открою воспоминания, что давно забыты.

Незнакомец коснулся посохом лба полувеликана и его дух устремился куда-то вдаль, за грани понимания и представления, воплощая образ женщины и чувств любви... и скорби. Казалось, вот можно дотянуться хоть пальчиком, хоть ноготком, но этот дух водоворотом вернуло обратно в тело.

Очнувшись, полувеликан трясся от рвавших его напополам чувств: -Я согласен, - сказал он -Это то, что я давно предпочел забыть, сделав из частички своей души оружие, но теперь мне незачем бежать от самого себя. Я хочу вспомнить её...

- Тогда, в путь.

Полувеликан и хатлаец покинули станцию Cr34g. В то же время трактир навестил отдел охраны станции, обеспокоенный тем, что Ордалия уловила в нем присутствие виновного в недавнем убийстве...

Удалявшегося от корабля полувеликана догнала фигура, ему бывшая где-то по пояс. Это незнакомец в зелёном решил попытаться привлечь внимание непосредственно члена экспедиции. Роба его оказалась действительно зеленью, сплетёнными между собой лианами, отчего и выглядела грубо. Лицо молодое, эльфийское, но с чертами и разрезом глаз хоаннийца. Морщинами издалека казались чёрные татуировки неопределённого, но симметричного узора.

Эльф перекинулся о чём-то парой слов с Бернхардом, а потом направился обратно.

Через минуту в борт корабля раздался громкий стук, вежливо требующий разрешения подняться на борт.

Услышав стук, Альберт направился в сторону его источника.

– Я могу вам помочь?

Чтобы получить все необходимые инструменты, вампиру пришлось побегать по станции, но спустя час такой беготни он обзавелся простым, но качественно выполненным жезлом с навершием из кхарилла и острым как бритва ритуальным кинжалом с небольшим рубином в рукояти. В одной из достаточно темных подворотен, вампир полакомился одним из жителей станции, и рядом с живым, но без сознания телом он принялся рисовать ритуал. Четко рассчитанные линии мелом переплетались с линиями крови вампира (использовать чужую он не решился, больно была слаба жертва, а она ведь должна выжить). Несколько цельных кристаллов кхарилла выступали как фокусирующие предметы и оставалось всего ничего, ввести координаты выхода. Жест жезлом вверх, в сторону, несколько слов на демоническом, а затем капля своей крови в центр ритуала. Яркое пламя, жар сначала от буквально вспыхнувших линий крови, а затем из портала. Из небольшого разлома можно было видеть немного расплывчатый пейзаж Нижнего мира: огромное лавовое озеро со стекающими в него сверху лавападами, багряный камень и словно тараканы снующие туда-сюда существа этого проклятого места.

Быстро собрав вещи, Хранитель Сумеречного перевала шагнул в портал, который закрылся за ним, оставив немного обгоревший асфальт после себя. Оказавшись в своем старом доме, вампир полной грудью вдохнул обжигающий легкие воздух и двинулся к особняку. Его там ждало много подготовительной работы.

Долгие и изнуряющие сборы для того, чтобы отправиться на Перевал со всеми своими трудами в умбрамантии, кровавой магии и ритуалах. К тому же было бы неплохо наведаться к своим знакомым в других мирах, чтобы они не искали его здесь. Это все заняло около месяца, после чего вампир отправился туда, где проведет не ясно сколько времени. Будет ли у него возможность отправиться в новое приключение? Кто знает… Ясно одно. Теперь он вырос еще больше, и кажется когда-нибудь тот мальчишка, пекарь с Дерека останется в его памяти лишь в редких, но теплых снах.