Thal

## Geschichte

### Das alte Thal

Schon in vor-rhovanischer Zeit waren die Gebiete um den Einsamen Berg von Normenschen bewohnt. Es gab vier Banate, die unabhängig voneinander in wechselhaften Allianzen und Konflikten miteinander konkurrierten: das Siebenthal, die Vinge, und die Ober- und Niedermarschen - die spätere Ober- und Niedermark. Im Zuge der Gründung des Königreichs Rhovanion und der Einsetzung des Markgrafen der Nordmark begannen die Konflikte zwischen den Rhovaniern und den Vorfahren der Bardinger. Ziel der Markgrafschaft war es nämlich, den Einfluss und die Herrschaft Rhovanions auch nördlich des Eilends zu sichern. Durch den zunehmenden Reichtum Rhovanions und dessen Bevölkerungsanstieg verbreiteten sich die Rhovanier Richtung Norden entlang des Eilends. So wurden mehrere Ortschaften gegründet, z.B. die später als Sumpflingen bekannte Handelsstadt an der alten Waldstraße. 1851 flohen zahlreiche Rhovanier aufgrund des Einfalls der Wagenfahrer in den Norden und siedelten sich um den Einsamen Berg an. Die eigentliche Stadt Thal wurde aber erst 150 Jahre später gegründet.

Das alte Thal wurde bald nach 1999 gegründet, um die Zwerge des Erebor mit Nahrung zu versorgen. Der Herr von Thal wurde später als Großherzog und damit direkter Vertreter des Königs von Rhovanion eingesetzt. Im Laufe der nächsten Jahre breitete sich die Macht des Großherzogs aus und Seestadt wurde als militärischer und handelspolitischer Außenposten gegründet. Die drei in der Nähe liegenden Kleinreiche: Das Siebenthal, die Vinge und die Obermarschen, die spätere Obermark, lagen bald im Konflikt mit dem jungen Großherzogtum. Die Vinge wurde mit einem Aufgebot des Königs von Rhovanion im Jahr 2031 unterjocht und der Herr der Vinge wurde zum ersten Landgrafen des Reiches.

Das nächste Banat, das fiel, war das der Niedermarschen. Die herrschende Familie Untermarken befand sich schon seit Jahrhunderten in einem Konflikt mit der Nordmark Rhovanions, doch es waren die Thaler die den letztendlichen Sieg im Jahr 2170 brachten.

Einen Rückschlag musste Thal erleiden, als 2210 die Königsresidenz der Zwerge in das Graue Gebirge verlegt wurde. Als die Rhovanier 2510 von den Balchot verschleppt wurden, wurde Thal auf einen Schlag faktisch unabhängig. Die Herrscher Thals nannten sich nun wieder Herren von Thal, wenn sie auch den Titel des Großherzogs behielten und sich so unter die Autorität der Eisenkrone stellten. Nach dem Abzug der Balchot mit den Rhovaniern versuchte der Landgraf der Niedermarschen das Joch der Thaler Herren abzuschütteln, doch dieser Aufstand wurde niedergeschlagen, die Landgrafschaft zur Markgrafschaft degradiert und beauftragt, die Süd-, Ost- und Nordgrenzen des Landes zu sichern.

### Das zweite Thal

Eine neue Blüte erlebte Thal, als der König der Zwerge im Jahr 2590 wieder in den Erebor zurückzog. Doch auch die ärgsten Konkurrenten Thals, die Bane der Obermarschen, erstarkten durch die erneute Präsenz der Zwerge in den Eisenbergen. Dieser Konflikt konnte erst endgültig beigelegt werden, als Hermann van der Horst - kurioserweise kein Vasall Thals sondern des Bans des Siebenthals, der mit Thal verbündet war - die Obermarschen 2683 bezwang. Daraufhin leistete der Ban des Siebenthals dem Herrn von Thal einen Lehnseid und so wurden alle Länder des Nordens miteinander vereint. Die Obermarschen wurden wie die Niedermarschen zur Markgrafschaft und bald darauf in Ober- und Niedermark benannt.

Auch wenn Thal blühte, erlitt die Niedermark ab dem Beginn des 28. Jahrhunderts einen langsamen Niedergang. Eine Kombination aus schlechten Enten, marodierenden Banden aus dem Süden und der Aufschwung des Thaler Umlandes führten zu einem stetigen Bevölkerungsrückgang. Als 2770 Smaug Thal zerstörte, starb auch der letzte Markgraf des Hauses Untermarken, was den endgültigen Abstieg der Niedermark einleitete, sodass bis zum Jahre 2941 lediglich zwei bewohnte Ortschaften übrig blieben.

2770 endete das Thaler Reich abrupt, als Smaug der Drache erst Thal zerstörte und dann den Einsamen Berg einnahm. Viele bedeutende Adelige starben im Inferno. Die ehemaligen Banate waren so wieder faktisch unabhängig. Die Land- und Markgrafen titulierten sich nun als Herzoge, da sie weiterhin an der Idee des Thaler Reiches festhielten. Lediglich Seestadt schien sich von dem monarchischen System zu verabschieden und entwickelte sich in Richtung einer Händler-Demokratie. Dennoch waren die Verbindungen zwischen den Herzogtümern und Esgaroth stest freundschaftlich und viele Thaler Adelige residierten dort und dienten in der Stadtwache oder bei den Bogenschützen.

### Das dritte Thal

Als im Jahr 2941 Bard Drachentöter, ein Nachfahre des letzten Herrn von Thal, Girion, Smaug tötete wurde der Grundstein für ein neues Thaler Reich gelegt. Bard zog mit Flüchtlingen des zerstörten Esgaroths, die ihre Wurzeln im zweiten Thal hatte, den Eilend hinauf und baute nach der Schlacht der Fünf Heere Thal neu auf. Die Herzöge der alten Banate schworen ihm schnell die Treue - waren doch viele von ihnen Freunde und Gefährten Bards gewesen. Bard beanspruchte der Nachfolger der Könige Rhovanions zu sein und ließ sich als König von Thal krönen. Er gewährte den Herzögen weitreichende Privilegien und setzte die alten Banate wieder ein. Nichtsdestotrotz unternahm er auch einige Bestrebungen die Macht zu zentralisieren, indem die Bane von nun an in Thal residieren mussten. 2947 wurde das Ban der Niedermark wieder errichtet, was zu großen Spannungen mit der Nordmark Rhovanions führte.

 Kultur

### Adel

Da die unterschiedlichen Herrschaftsformen in der Geschichte Thals - Großherzogtum unter rhovanischer Krone, unabhängiges Großherzogtum, zerstörte Stadt und Königreich - auch unterschiedliche Hierarchien mit sich brachten, wird im Folgenden schwerpunktmäßig nur auf die Rangordnung des Adels während des Königreiches eingegangen.