Shangri-La

Située au cœur des monts des Arches, la petite et mystérieuse théocratie de Shangri-La est le lieu de résidence des Elfes d’Émeraude, branche de l'espèce la plus intelligente et la plus portée sur la magie. Cultivant son isolement, Shangri-La est aussi célèbre pour l'éminence de son savoir et de son enseignement, ses principes philosophiques ayant essaimés partout en Assa et au-delà.

## Géographie

L’État de Shangri-La se situe lui-même au sein d'une contrée plus vaste, **Shambhala** ou **Xembala**, également nommé le **Pays-Haut**. Celle-ci est située dans la cordillère de **Kun-Lun**, l'un des nombreux « bras » du massif montagneux des Arches. Pays d'altitude, Shangri-La ne compte qu'une seule cité d'importance faisant office de capitale, **Kalapa**, bâtie au creux d'une vallée haut-perchée. Elle est bordée de deux lacs lumineux nommés **Petit Manasa** et **Lotus Blanc**. La cité de Kalapa est elle-même bâtie au pied de la plus haute montagne du monde, connue sous différents noms selon les peuples : **Meru** en Sindhu, **Penglai Shan** en Sérica, ou encore **Hôrai** au Cypan. Un interminable escalier permet d'en faire l'ascension et d'atteindre ainsi le mandala de **Kalachakra**, siège du Sage Sidéral et de ses sept ministres. A deux jours de voyage de Shangri-La, en une vallée en contrebas, se trouve la ville humaine vassale d'**Ol-mo-lung-ring**, dont les habitants suivent les préceptes des Elfes d’Émeraude et vivent dans une certaine félicité. On dit d'eux qu'ils sont le plus heureux des peuples de leur race.

## Histoire

Les ancêtres des Elfes d’Émeraude étaient les Ladyari, l'un des trois clans originels de la race elfique qui naquirent dans le pays que l'on nommerait Eldarie. Beaucoup moins nombreux que les Falyari et les Tawyari, ils se démarquaient par leur haute taille, leur teint verdâtre, leur calme, ainsi que par leur intelligence et leur maîtrise de la magie supérieures encore à celles des autres elfes. Selon les projets du dieu Ollathair, les Ladyari devaient être les régisseurs, les prêtres et les savants de l'espèce elfique.

Le système de castes régnant en Eldarie ne survécut cependant pas au conflit connu sous le nom de Grand Schisme Elfique, remporté après que le héros falyar Mistadil découvrit la pierre de lumière créatrice Elyndir et usa de ses pouvoirs. Au sortir de la guerre, le pays devint une monarchie dominée par les Falyari, leur mainmise s'accentuant quelques siècles plus tard lorsque la quasi totalité des Tawyari quitta le pays pour s'en aller combattre les géants à l'est.

Estimant que les volontés d'Ollathair n'étaient pas respectées et que leurs fonctions étaient usurpées, un groupe de Ladyari ourdit un coup d'état et tenta de s'emparer de l'Elyndir. Ils échouèrent cependant et furent condamnés à l'exil, un exil dans lequel la plupart des Ladyari choisirent de les suivre. L'errance dura des siècles au cours desquels les nouvellement nommés Elfes d’Émeraude vécurent à la manière de semi-nomades, connaissant tant de drames que de bénédictions tout au long de leurs pérégrinations.

Un jour béni vint à naître un enfant prodigue, **Echuigelli**, omniscient, doué d'une incroyable magie innée et semblant connaître les volontés divines. Ce dernier mena les siens à travers le désert jusqu'aux monts des Arches et plus précisément le pays de Shambhala où, finalement, les Elfes d’Émeraude s'installèrent et fondèrent leur État. Vivant en paix selon des principes mystiques et philosophiques qu'ils pensent être la seule vérité, les Elfes d’Émeraude sont toujours menés par Echuigelli, celui que l'on nomme le **Sage Sidéral** et qui, pour ne pas abandonner ses ouailles, se réincarne tous les dix milles ans dans le corps d'un nouvel enfant. Entouré de sept ministres, le Sage Sidéral est semble-t-il l'individu le plus vieux de tout l'Orba Fabula, même si les plus septiques ne croient pas en ses capacités de réincarnation.

Pays difficile d'accès et fermé à la plupart des visiteurs, Shangri-La eut par la suite une histoire plutôt calme. Parmi les événements majeurs de son histoire, signalons que les Elfes d’Émeraude découvrirent au sommet de leurs montagnes un passage vers l'Inframonde, donnant sur le fabuleux royaume souterrain d'Agartha avec lequel Shangri-La échange pacifiquement depuis des millénaires maintenant. C'est également dans leur domaine des monts des Arches qu'ils mirent la main sur Rhosilir, une pierre de lumière créatrice qu'ils gardèrent longtemps en sûreté avant que le sérique Sun-Yiyi ne la leur dérobe et n'use de ses pouvoirs pour devenir le fameux Roi-Dragon.

Pays religieux et philosophe, Shangri-La diffusa ses principes pacifistes à travers l'Assa et le monde grâce à l'action de moines itinérants, espérant par ce biais mener les nombreux peuples de l'Orba Fabula à la raison. Il semblerait que leur mission soit malheureusement un échec, bien qu'ils aient réussi à convaincre et même à vassaliser de nombreux humains. Les observateurs estiment en outre que le pays n'en a plus pour longtemps : trop peu nombreux depuis les origines, les Elfes d’Émeraude sont atteints de consanguinité et les naissances se font de plus en plus rares, le Sage Sidéral lui-même estimant que son actuelle enveloppe pourrait être la dernière.

## Emblème

Comme tous les peuples elfiques, les Elfes d’Émeraude possèdent divers étendards, n'ayant guère besoin de s'identifier à un seul d'entre eux. Pour être néanmoins reconnus des peuples moindres, ils arborent le plus souvent un drapeau vert pâle constellé de petites étoiles dorées, au centre duquel se trouve un cercle blanc orné du symbole Om.

## Gouvernement

Shangri-La est une théocratie, c'est-à-dire un État dirigé par les prêtres. Ceux-ci, suivant les préceptes elfiques, gèrent la communauté mais ne se montre guère malveillants ou profiteurs. Le clergé est dirigé par les **Maîtres des Lignées**, sept ministres chacun spécialisés en un domaine de magie en particulier. Tous obéissent au Sage Sidéral et sont d'ailleurs les seuls à être autorisés à lui parler. Lorsque le Sage décède, il se réincarne immédiatement dans le corps d'un enfant elfe et, sitôt qu'il peut marcher et s'exprimer, s'en revient à ses ministres afin de faire la preuve de son identité au cours d'une série d'épreuves.