Capitulo 1

La luz del alba comenzó a filtrarse por las rendijas de las contraventanas. El Quinto Círculo de Minas Tirith amanecía.

—¡Por fin! —Pensó Franz. No había pegado ojo en toda la noche. Había sido imposible. El día siguiente era el más importante de su vida. -¡Más que su boda, pensó. -Más que el nacimiento de sus hijos! Aunque pensándolo bien, sería mejor que tal afirmación no fuese mencionada en presencia de su mujer...

Vuelta tras vuelta. Boca arriba o boca abajo. Nada. Al cabo de 3 horas había desistido, y había comenzado a rememorar mentalmente los treinta años de trabajo que le habían llevado hasta aquella mañana. Recordó con una sonrisa sus comienzos, cuando siendo poco más que un muchacho imberbe, comenzó su andadura en la corte. Gracias a la influencia de su padre, había conseguido su primera asignación por parte del tardío Rey Elessar, el proyecto de restauración de los jardines de Luthien en el Primer Círculo. Eran unos jardines pequeños y no mucha gente los visitaba, pero él puso todo su empeño como si fuese la Plaza del Manantial. Recordó haber hablado con arquitectos, escultores, jardineros, duras negociaciones para entrar en presupuesto, alguna suculenta comisión que había rechazado.. Sonrió. En aquel tiempo le pareció todo un desafío. Ahora lo veía como un simple jardín perdido en el Primer Círculo.

Su gran oportunidad llegó en circunstancias más tristes. El brote de cólera que asoló el Primer Círculo puso en jaque a los maestres, a las casas de curación, al consejo, al senescal e incluso al joven nuevo Rey, y recordó como no sé lo podía creer cuando el Príncipe de Dol Amorth le convocó. Su proyecto de jardines acuáticos para el parque de Luthien, dónde el agua corría de forma natural, canalizada desde los círculos superiores y evacuada subterráneamente, había convertido a este parquecito en un auténtico refugio contra el cólera. El Príncipe , gobernador en funciones en aquel momento en el que el joven Rey era todavía inexperto, le encargó el saneamiento completo del Primer Circulo. A partir de ahí su carrera política en la corte había sido fulgurante: secretario jefe del primer círculo, primer teniente de Minas Tirith, primer Escriba, consejero de impuestos, consejero de guerra y diplomacia, y finalmente consejero personal del Rey.

Ah, el Rey... Sintió un regusto amargo. El Rey, su amigo, prácticamente su hermano tras sus años de trabajo en la corte. Habían desarrollado una gran amistad estos años. Ambos jóvenes, ambos enfrentando grandes desafíos para los que nadie les había preparado lo suficiente. Enseguida desarrollaron amistad y complicidad, juntos practicaban con la espada, la maza o la justa. Juntos bebían, y juntos compartían las aventuras amorosas propias de su edad. Eran hermanos... Y sin embargo... Franz lo sabía. El Rey no estaba preparado. Nunca lo estaría. Su carácter conservador no se adaptaba bien a estos tiempos de cambio. Un rey poco dado a correr riesgos, y que se refugiaba en los libros y en las tradiciones, mientras la inacción estaba matando Gondor...

Le había costado años, y muchos enemigos, ganarse la confianza del rey lo suficiente para influenciar en sus decisiones, sobre todo en diplomacia y relaciones exteriores. Tiempos cambiantes requerían mentalidades flexibles, los enemigos de ayer son los amigos de mañana, y los aliados de ayer...eso ya no existe. Pero claro, sus ideas fueron desde el principio consideradas reaccionarias por muchos en la corte. Ese tarado de Zhemat y su Casa de Constructores... Una de las casas más poderosas, y miembros plenos del consejo, sólo querían guerra, y para ello tenía que haber enemigos. Frantz casi se reta en duelo a muerte con uno de sus hijos, el mutilado que sin embargo era el campeón de la casa. Solo el Rey lo evitó. Por poco, la verdad. Probablemente incluso manco le habría matado en un pestañeo. También estaban los raritos de la Casa de Comunicadores y los rumores que les acompañaban... Desde luego, se había ganado poderosos enemigos con su influencia sobre el rey en política de alianzas, pero tampoco tenía nada de qué avergonzarse. Trabajo duro, una eficiente gestión y un talante cercano y amable. Esas eran sus armas. Ser un idealista, su punto más débil, o fuerte, según se viese. Hoy se vería.

Suficiente nostalgia. Hora de ponerse en marcha. Se levantó y se vistió rápidamente. Ropajes de seda, capa y broche de plata del árbol blanco. Pensó en desayunar...pero descartó la idea. Tenía punzadas en la barriga, y de todas formas estaba demasiado nervioso para comer. Agitó la campanilla y su ayudante de cámara entró en la habitación.

-¿Mi señor, habéis dormido bien?
-De lujo. Vamos a repasar todo.
-No queréis desayunar?
Otra punzada en la barriga. -No. ¿Estado de la Plaza del Manantial?
-Está todo ya montado mi señor. Una gran mesa delante del árbol blanco para el consejo. Y bancadas en semicírculo delante de esta para las delegaciones.
-Quiero espacio entre las bancadas. No se trata de una boda.
-Si mi señor. También hemos desplegado la alfombra y los estándares. No va a llover y los maestros dicen que el monte del Destino nos dejará tranquilos esta semana. ¡Sol y sin ceniza!
-Ok, quiero que la escena transmita bien el poder de Gondor.- Una sombra cruzó los ojos de su ayudante. El poder de Gondor...en fin. -¿Seguridad?
-Doble refuerzo de la guardia del patio alrededor del árbol blanco. Dos compañías de guardias de las ciudadela rodeando el concilio vigilando el exterior. Dos compañías más de arqueros desplegadas en la almenara y en la Torre blanca de Ecthelion. 5 compañías más montando guardia en los círculos Sexto y Quinto. Delegaciones supervisadas y acreditadas. No habrá lugar más seguro que el concilio en toda Tierra Media.
-¿El Rey?- pregunto Franz.
El asistente dudo... -En la biblioteca mi señor. Es difícil de predecir pero creemos que no asistirá.
Franz no sé sorprendió. Quizás fuese mejor así. Al fin y al cabo este era su proyecto. Su proyecto para el nuevo Gondor. Había convencido al rey, ahora tendría que convencer al resto. -¿Ceremonia?
-A las 12 el consejo con vos a la cabeza llegará a la explanada y tomara asiento. Después las casas invitadas de Gondor. Después entrarán las delegaciones en estricto orden de importancia. Lord Mac Nessa, como jefe de los Comunicadores pregonará una oración a los Valar y usted comenzará. Le he preparado un discurso de 20 minutos para suavizar a las delegaciones antes del anuncio final y del debate posterior.
Franz sonrió a su ayudante. Llevaba con él ya 5 años y estaba demostrando ser un buen aprendiz, eficiente y con iniciativa. Se veía reflejado a sí mismo cuando era más joven. -Buen trabajo, Lorenz...
-Un placer serviros, mi señor.
-Vamos a repasar las delegaciones.

-Si mi señor. La primera por supuesto será la delegación de Ekkaia. Se sentarán en los primeros bancos a la izquierda.
Ekkaia...Franz reflexionó. Qué diferentes eran los nuevos tiempos a los antiguos. Qué diferentes eran los elfos. Ekkaia representaba ahora mismo la mayor amenaza para Gondor. Dominando las tierras del Norte, constituían el segundo mayor poder en la Tierra Media, solo por detrás de Gondor. Elfos oscuros, malévolos, se decía que habían venido del norte dominado a sus congéneres. ¡Gondor haciéndole la guerra a unos elfos era algo impensable! Y sin embargo… estos elfos… Se decía que Ekkaia había roto la tradicional enemistad entre los hijos de Eru y los hijos de Morgoth, y había establecido pactos y alianzas con los orcos. Esto había llevado a una especie de punto muerto entre ellos. Gondor y sus aliados podían vencer a los elfos, pero no si estos eran apoyados por tribus de orcos. Ekkaia por otra parte no podía hacer públicas sus malas artes… Desde luego la guerra entre elfos y Gondor no parecía algo tan lejano como hubiese sido en la Tercera Edad. Franz había trabajado una tregua vigilante entre las dos facciones durante su puesto como consejero de guerra y diplomacia, comprometiendo personalmente pactos de comercio y salvaguardas. Por ahora se mantenía en pie, aunque Franz no tenía ni idea de a donde iba a desembocar todo aquello. Su hijo continuó con la lista.

-La segunda delegación en entrar será Erebor, y tenemos un problema con ellos, mi señor. El nuevo régimen enano de Los Reclamadores ha declarado delincuentes al clan de Los Forjadores, y ha enviado su propia nueva delegación. Los Forjadores, han constituido la tradicional delegación comercial de la Montaña Solitaria, ayer mismo enviaron una carta al rey. Se declaran representantes del legítimo rey de erebor, exigen participar en el concilio, y solicitan asilo y ayuda a Gondor para restaurar al Rey.
-Ah, Erebor.. Tiempos agitados para Erebor sin duda.- Dijo Franz. -Es duro pero los Forjadores deben entender que ya no nos pueden exigir nada. No obstante, por dada nuestra larga y próspera relación comercial con ellos, les complacernos en este detalle. Los Reclamadores se sentarán delante a la derecha, pero guarda un asiento al fondo, detrás de todas las demás delegaciones, para un miembro de los Forjadores.

-La tercera delegación en entrar será la de los Apóstatas de Taur-Dinen. No sé dónde sentarlos, mi señor. Ciertamente no con los enanos, pero no hay amor entre los Apóstatas y Ekkaia tampoco.
-Sientalos detrás de Ekkaia. Los elfos saben bien guardar las formas, y más en este concilio, en territorio neutral para ellos. En cambio, no me fío del genio de los enanos.- Franz tenía un especial interés en Los Apóstatas. Representaban el arquetipo de nueva nación necesaria para un nuevo mundo, y Franz creía que podían ser un aliado clave en el futuro. Quería tenerlos cerca.

-Los siguientes son los enanos de las Colinas de Hierro. El clan de los Hijos del Hierro.
-Estos son fáciles. Su clan ha sido devastado en los enfrentamientos contra los orcos durante los últimos años. Han perdido todo su poder y se han apresurado a jurar fidelidad al nuevo caudillo. Ponlos detrás de los Reclamadores.

Más y más delegaciones, así hasta un total de 20, que fueron encajadas de acuerdo a su importancia, su amistades y enemistades, y a los propios intereses de Franz, que eran los de Gondor. En realidad, la mayor parte del poder en la Tierra Media se repartía entre las 6 primeras delegaciones. Las demás no eran más que reinos o estados títeres, controlados por uno u otro. Franz reflexionó: elfos, enanos y hombres juntos en un concilio convocado por el (o por el Rey, a instancias de él más concretamente). Habría que ver que pasaba. Otra punzada en la tripa devolvió a Franz a la realidad. Esperaba que el dolor no le fuese a suponer un problema durante el concilio.

….

El sol caía a plomo en la Plaza del Manantial, la multitud estaba en silencio esperando sus palabras, y las tripas le dolian mucho más que esta mañana. Franz bebió un trago de agua para disponerse a comenzar el discurso. -¡Me cago en mi puta madre!- Pensó. Todo, absolutamente todo en la situación, resultaba incómodo para él. En cuanto a si mismo, el día había salido mucho más despejado y caluroso de lo inicialmente previsto, estaba sudando como un pollo, y la tenia unas punzadas en la tripa ciertamente alarmantes. En cuanto al concilio, tenía problemas detrás y delante suya. Detrás suya, el rey había decidido venir al concilio, cosa que él no esperaba, y para colmo, ese viejo chocho de Mikhail Zhemat se había sentado a su diestra, y ese monje tenebroso de Chonchobar Mac Nessa a su zurda. No le gustaba un pelo esa situación. No sabía lo que el rey podría hacer o decir con esos dos a su lado. Delante suya, lo ya esperado. Una hueste de elfos, enanos y hombres, que si bien no eran abiertamente hostiles, no eran ni por asomo aliados. -Comencemos.- pensó, -y los Valar dirán-.

El discurso preparado por Lorenz eran 20 aburridos minutos de loas a las delegaciones, acuerdos comerciales entre reinos, y los logros de Gondor durante los últimos años en temas culturales, arquitectónicos y económicos, que Franz presentó con la voz más serena y aplomada que pudo lograr, pese a su dolor de barriga y los chorros de sudor que le caían por la frente. Finalmente, llegó el momento de entrar en materia peliaguda:
-El siguiente punto a tratar, mis señores, son los futuros cambios en la política exterior de Gondor, que se van a implementar a raíz de las experiencias adquiridas en el conflicto de Orthanac, así como la resolución del mismo.

La multitud se puso rígida casi de forma unánime. Todos ellos, expertos diplomáticos, políticos, guerreros o espías, reconocian la diferencia entre un discurso intrascendente.
-¿Habéis conseguido erradicar a los Uruk de Orthanac? No teníamos noticias de ello.- Dijo un elfo que Franz no conocía de la delegación de Lothlorien. La delegación de Rohan miraba también con particular extrañeza. Llevaban en guerra demasiados años con Los Adiestradores de Trolls, que es como se hacía llamar la pequeña nación Uruk. No era una guerra sangrienta, sino una paz vigilante con algún escarceo en las tierras en disputa, pero Rohan lo había pasado mal, y además ocupaban su legítimo territorio. Allá vamos...- Pensó Franz.
-Gondor no va a erradicar a los Adiestradores- dijo. - Gondor va a hacer la paz con ellos.
Un silencio sepulcral cayó sobre la plaza.
-¿Estáis beodo?- Preguntó finalmente Antoine Legar, embajador de Rohan.
Franz no permitió que sus punzadas en la barriga le quitasen aplomo. -En absoluto. Y tampoco cometais el error de pensar que esta decisión ha sido tomada en el calor del momento. Llevamos años analizando el escenario. Ni Gondor ni Rohan pueden permitirse continuar esta guerra. Pero hemos estado observando a los Adiestradores mucho tiempo. Se han esforzado por construir algo parecido a una sociedad, un milagro dentro de los estándares orcos. Tampoco ellos desean una guerra.
-¿Estais loco? ¡Son Uruk-hai! ¿Habéis perdido la cabeza? No se puede pactar con orcos.
-Son nuevos tiempos, y debemos buscar nuevos aliados. Esa es mi postura, la del Rey, y la de Gondor.
-Entonces perderéis a los antiguos.- dijo Legar, y añadió dirigiéndose al rey directamente. -Alteza, ¿corrobora las palabras de este traidor?
El rey pareció encogerse en su silla, había pasado desapercibido hasta entonces. -Franz habla con la voz de Gondor- dijo, con voz intimidada y apenas audible. Legar palideció, pero no añadió más.
Franz se alivio de que el rey le hubiese respaldado, pero con ese aspecto de niño perdido, la imagen de Gondor como poder fáctico estaba cayendo en picado.

Entonces intervino Amariol, jefe de la delegación de Ekkaia. Probablemente, el personaje más peligroso de aquel concilio. Con una sonrisa dijo -No podéis hacer una paz con una nación Uruk-hai sin violar flagrantemente la Primera Ley de la Cuarta Edad.
-Menudo hijo de puta hipócrita- pensó Franz entre retortijones. Ekkaia había pactado y hasta comandado ejércitos de orcos contra sus enemigos, pero claro, eso no se podía demostrar, y en cualquier caso Amariol tenía razón. La Primera Ley de la Cuarta Edad, implantada en los dolientes días tras la destrucción del Anillo Único, establecía que todos los hijos de Morgoth debían ser perseguidos, combatidos y exterminados allá donde estuviesen, anteponiendo cualquier otro interés o disputa por parte de los hijos de Eru. Era la ley que había vinculado a elfos, enanos, y hombres en los días de incertidumbre posteriores a la Guerra del Anillo. Un pacto vinculante que declaraba que había buenos y malos, y que unía a esos buenos contra esos malos. Ahora en cambio Franz ya no le parecía que tuviese sentido. Le parecía una ley anticuada, para otros tiempos con las morales más fijas. Era fácil declarar buenos y malos cuando el Señor Elrond y el Rey Elessar comandaban las naciones. Ahora, ¿quienes eran los líderes de los pueblos libres? ¿Ekkaia? Los enanos golpistas? ¿Gondor y su Rey mequetrefe? No, era una época de grises, y la supervivencia pasaba por buscar nuevos aliados, nuevos pactos, buscar la paz. Si no puedes destruir a tus enemigos, tendrás que pactar con ellos. Los Adoradores eran un buen ejemplo de ello. Salvajes uruks, sí, pero conscientes de que su supervivencia pasaba por mantener un perfil bajo. Y así habían sobrevivido por ahora, y prosperado.

Finalmente, otra punzada en la barriga devolvió a Franz a la realidad. Cogió aplomo, y respondió a Amariol. -Efectivamente, mi señor. Por eso mismo, Gondor va a derogar La Primera Ley de la Cuarta Edad.-
Esta vez, el silencio duró solamente un par de segundos, y después, el caos estalló en el concilio.
-¡No podéis hacer eso!.- dijo Amariol visiblemente descolocado, lo cual agradó a Franz sobremanera.
-¡Bravo, bravo! ¡Viva Gondor!- la delegación de los Apóstatas aplaudía.
Los Reclamadores gritaban. -¡Traición, traición! ¡Esto destruye el pacto entre humanos y hombres!
Los Hijos del Hierro estaban encarándose con los Apóstatas. -Esto es culpa vuestra! ¡Habéis contaminado a Gondor con vuestras sucias ideas!-
Las demás delegaciones estaban igual de divididas, apoyando o rechazando la derogación en función de su estado actual de guerra contra los orcos. Solo Ekkaia guardaba un tenso silencio. Franz oyó hasta voces detrás suya, de Zhemat y Mac Nessa, instando al Rey a intervenir, probablemente pidiendo su destitución y encarcelación inmediata.
Sobreponiéndose a las punzadas en su barriga, al caos generalizado, y a las tanganas que habían empezado a surgir entre algunas delegaciones, Franz cargo su voz de mando, entrenada con años de oratoria y un desarrollado sentido de la autoridad, y bramó:
¡SUFICIENTE DE ESTA DEMENCIA!
La multitud se calmó. Continúo imponiendo con su voz de mando.
-Esta medida no debe afectar a las relaciones individuales que Gondor tiene con cada uno de vosotros, ni tiene por qué alterar el status quo actual. Las alianzas y los pactos comerciales seguirán en su lugar, si vos así lo queréis. Gondor también responderá ante cualquier agresión hacia él o a alguno de sus aliados, como siempre ha hecho. Pero sabed esto, los tiempos en los que Gondor era la fuerza de exterminio de la Tierra Media han terminado. No nos dedicaremos más a perseguir y erradicar a aquellos seres que a nuestro entender sean susceptibles de ser integrados en los Pueblos Libres. Desde ahora, la prioridad para Gondor es la paz, y a esta paz estáis todos invitados, y todos debéis partic.... participar.-
La última punzada había sido tan dolorosa que le había interrumpido a mitad de palabra. Iba a continuar, pero una voz de asombro que surgió de las delegaciones más cercanas le interrumpió.
Todos le miraban con ojos desorbitados.
Noto una humedad bajándole por la ingle. Se llevó la mano a la tripa y la noto húmeda.
Bajo la mirada, y lo vio.
La cola de un virote de ballesta asomaba de su barriga.
La Plaza estalló en pánico.
Los delegados empezaron a correr hacia todas direcciones.
Los guardias del patio se pusieron en posición de combate, pero nadie había visto de donde había venido el virote. Tampoco la guardia de la ciudadela, que estaba formada de cara al exterior.
El rey estaba siendo arrastrado por Zhemat y los otros consejeros, no sabía si le estaban llevando a lugar seguro o si le estaban arrastrando por la fuerza.
Franz se derrumbó en un charco de su propia sangre, con un dolor inmenso impidiéndole hablar.
Alcanzó a ver cómo la delegación de Ekkaia había sacado armas e intentaban salir en pánico del círculo de la plaza, combatiendo contra los guardias y contra cualquier delegado en pánico que se pusiera en su camino.
Los enanos habían formado en falange, aún sin escudos ni armaduras eran imponentes.
Franz sintió que se desmayaba. Los pensamientos se agolpaban en su mente. Que injusto, pensó. Tantos años de trabajo. Tanto esfuerzo, no entendía nada. ¿Que habia pasado? Su proyecto de paz en la tierra media. Se le escapaba entre los dedos como sus últimas gotas de sangre. ¡Lorenz! ¡Lorenz! ¿Donde estás? Tenemos que poner orden, hay que continuar con el concilio… Eres un buen sirviente Lorenz, ¿alguna vez te lo había dicho? Tengo sueño Lorenz.
Franz murió.
Y con él la última esperanza de paz en la Tierra Media.