Cámara del Senado de Ecuador

El **Senado** es la cámara alta del Parlamento Nacional de Ecuador, conformado también por la Cámara del Congreso, siendo en conjunto quienes ejercen el poder legislativo del país. La legislatura actual es la XLV (45°).

## Funciones

En el bicameralismo el Senado sirve para igualar la representatividad de todos los territorios en que se encuentra dividida una nación, ya que todos poseen el mismo número de miembros, mientras que en la Cámara de Diputados se elige un número proporcional a la población de la provincia, lo que podría provocar que los intereses de las más numerosas prevalezcan por sobre los del resto.

## Sede

Originalmente la Cámara del Senado ocupaba una sala del Claustro de San Buenaventura, que el poder legislativo ecuatoriano venía arrendando desde 1830 en el Convento de San Francisco. En 1853 las dos cámaras pasaron a funcionar en el Palacio de Carondelet, que compartían el edificio con el Primer Ministerio.

Finalmente, a partir del año 1880 la sede de las cámaras del Senado y del Congreso se encuentran en el Palacio Parlamentario, construido exprofeso para la función legislativa en la zona de El Ejido, del distrito Ciudad Nacional, en el centro administrativo de la ciudad de Quito. El Senado pasó a ocupar el ala occidental, con un espacio la mitad de pequeño que el Congreso para sus sesiones.

### **Sala del Senado**

En este espacio se celebran regularmente las sesiones de la Cámara de Senadores, que está conformado por un número de 66 miembros, y por ello tiene la mitad de espacio que la Cámara del Congreso.

El salón es de planta semicircular y disposición de anfiteatro, en el que prima el color rojo carmesí, ocupado tanto en la gran alfombra que cubre el piso como en el cortinaje y los tonos de la pintura mural. La iluminación es cenital y proviene de una claraboya con estructura de hierro y vidrio. Los curules son pequeños escritorios unipersonales de madera y sillas de cuero a juego, dispuestos en pares para formar una media luna frente a la tribuna presidencial.

El punto focal del espacio es la tribuna presidencial, ubicada al fondo del salón con una especie de altar griego trabajado en mármol italiano, sobre la que se encuentra la tribuna de autoridades, reservada para la familia real, los ministros y otras autoridades que deseen escuchar las sesiones que se celebran en este espacio.

Las pinturas murales de los arcos oriental y occidental son obra de Rafael Salas entre 1887 y 1890, y se trata de dos alegorías sobre la democracia y la monarquía respectivamente. Dos hornacinas junto a la tribuna presidencial acogen a los bustos de Benigno Malo Valdivieso y Manuel Carrión Pinzano, primeros presidente y vicepresidente del Senado tras la instauración de la monarquía en 1848.

## Composición

Desde su nacimiento en la Constitución de 1847, la Cámara del Senado estaba compuesta por un representante de cada una de las ocho provincia del Reino, número que se elevó a catorce tras la redistribución provincial de 1859, debiendo además sumar un representante adicional por cada una de las cuatro regiones creadas, lo que daba un total de dieciocho miembros en la Cámara.

En el año 1880 la cantidad de senadores por provincia ascendió a dos, pues la nueva sede inaugurada ese año dio más cabida en la sala destinada a sus labores, debiendo considerar que para entonces se había creado una más. A estos debían sumarse seis representantes adicionales, uno por cada región, con lo que el número era de 36 miembros en total, sin contar con los lugares que podían ser ocupados por los miembros vitalicios de la Casa Real (si hubiere).

Tras las reformas de la Constitución de 1922, el número de senadores ascendió a tres por cada una de las veinte provincias, y doce llamados institucionales, lo que significó un aumento del total de miembros de la Cámara a 66, que es el mismo número existente hasta la actualidad.

## Miembros vitalicios de la Casa Real

De acuerdo a la Constitución de 1847, todos los príncipes de la Casa Real debían acceder a un escaño vitalicio del Senado cuando cumpliesen los 25 años de edad. Esta cláusula se mantuvo en la Constitución de 1922, que es la que se usa en la actualidad, pero desde 1995 se modificó la edad mínima a 30 años.

La primera persona en utilizar esta prebenda fue la princesa María Cristina de Orleans-Borbón en 1877, lo que la convirtió además en la primera legisladora mujer de la historia ecuatoriana. En el caso del Príncipe de Azuay, que es el heredero de la corona, su escaño se anula de manera automática cuando fallece o abdica el monarca anterior a él, de tal manera que no pueda asistir como senador a su propia proclamación.