Il montone

***Il montone*** è un racconto francese in *I racconti delle fate* di Aulnoy.

## Trama

Un re ha tre belle figlie, ma la minore è talmente bella e buona da essere chiamata Meravigliosa. Il padre la preferisce alle altre, ma lei divide ogni regalo con le sorelle e ha un buon rapporto con loro. I regni vicini del re si alleano contro di lui, così va in guerra e ritorna a casa vincitore. La figlia maggiore veste di verde e smeraldi per esprimere la gioia e la speranza dovute alle vittorie paterne. La seconda veste di blu e zaffiri per implorare la protezione degli dei sul padre e perché rivederlo è come vedere il cielo. Meravigliosa invece dice di vestire di bianco e diamanti perché quello è il colore che le rimane meglio addosso. Il re all'inizio non ne è contento, ma lei spiega che presentandosi al meglio a lui avrebbe fatto più piacere rivederla. Il re poi chiede alle figlie cosa abbiano sognato la notte prima del suo ritorno: la maggiore ha sognato che il re le portava in dono un abito di oro e diamanti più splendente del sole; la seconda ha sognato che il re le regalava una conocchia dorata per filare; la terza ha sognato che il re stava per sposare la seconda delle sue sorelle e il giorno dal matrimonio il re ordinava a Meravigliosa di lavarli con una brocca d'oro. Il re si indigna moltissimo a sentire il terzo sogno e si ritira arrabbiato nelle sue stanze, sicuro che la figlia che lui ama di più sia proprio quella che lo considera meno. Prima dell'alba il re ordina al capitano delle guardie di portare Meravigliosa nella foresta, ucciderla e riportargli come prova la lingua e il cuore della principessa.

Il capitano va nelle stanze di Meravigliosa dicendole che il re vuole vederla, così lei si prepara e segue il capitano, seguita a sua volta dal cagnolino Tintin e la scimmietta Grabugeon (animali parlanti grazie al potere di una fata) e dall'ancella Patypata. Il capitano la conduce nel giardino e poi nella foresta, ma Meravigliosa capisce che qualcosa non va e che il capitano è turbato. Lui le dice tutta la verità ma non vuole ucciderla e vuole trovare un altro modo per convincere il re di aver eseguito i suoi ordini. Patypata, Tintin e Grabugeon vogliono tutti morire al posto di Meravigliosa e litigano tra loro. Grabugeon si arrampica su un albero e si butta uccidendosi, ma la sua lingua di Grabugeon è troppo piccola e non ingannerebbe mai il re. Patypata usa il coltello del capitano per uccidersi, ma la sua lingua è nera e si capisce che non è della principessa. Tintin allora si fa uccidere dal capitano, che prende la sua lingua e va via. Meravigliosa seppellisce i suoi amici sotto un albero e poi vaga nella foresta fino a perdersi.

Attirata dal suono dei belati Meravigliosa trova un bellissimo montone parlante bianco ornato di fiori e gemme, circondato da un branco di pecore tutte infiocchettate e bellissime. Il montone e Meravigliosa salgono su una zucca gigante tirata da capre e raggiungono una caverna segreta, nelle cui profondità c'è un regno incantato pieno di meraviglie, animali, ninfe, ricchezze e piante sconosciute, attorno a un palazzo fatto di diversi alberi in fiore intrecciati tra loro. Il montone dice a Meravigliosa di comportarsi come padrona del posto e rivela di essere l'erede di una lunga dinastia di re e di aver regnato da umano su un regno tale da suscitare l'invidia e il rispetto di tutti. Un giorno andando a caccia si lanciò col cavallo in un laghetto dove si era andato a tuffare anche un cervo, ma l'acqua scomparve e lui si trovò in un precipizio pieno di di fiamme. Lì apparve la fata Ragotte, innamorata di lui ma rifiutata, e con lei una giovane schiava in catene. Ragotte provò a comprare l'amore del re promettendogli molte ricchezze, ma lui non era in grado di ricambiarla perché da sempre spaventato da lei e anche distratto dalla bellezza della schiava. Ragotte allora uccise la schiava e trasformò lui in un montone per cinque anni, mettendolo a padrone di quei regni incantati e dei suoi animali. Anche gli altri animali e le ninfe di quel regno sono persone sfortunate che in qualche modo hanno offeso Ragotte. Il montone rivela anche di aver visto spesso Meravigliosa passare nella foresta su una carrozza o giocare con le amiche vicino ai giardini del suo palazzo, ed è da tempo che lui si è innamorato di lei.

Meravigliosa ritrova le ombre di Patypata, Tintin e Grabugeon, e con il tempo anche lei si affeziona al montone. Un giorno si viene a sapere che la sorella maggiore di Meravigliosa sta per sposare un grande principe e lei vorrebbe tanto assistere alle nozze, così si congeda dal montone promettendogli che tornerà. Il montone la manda al palazzo con un corteo straordinario e Meravigliosa attira l'attenzione di tutti, ma il padre è così convinto che lei sia morta che neanche la riconosce. Lei però inizia ad aver paura e se ne va, ma fuggendo perde una piccola scatola di corallo e smeraldi con la scritta "Gioielli per la sposa", con all'interno una grande quantità di ricchezze. Il re è intrigato dalla sconosciuta e ordina che, se tornasse, i cancelli del palazzo dovrebbero venire chiusi per impedirle di andarsene.

Il montone fa un sacco di feste al ritorno di Meravigliosa, felicissima di rivederlo. Passa del tempo e si viene a sapere che anche l'altra sorella di Meravigliosa sta per sposarsi. Meravigliosa vuole andare e stavolta il montone ha un brutto presentimento, ma non riesce a rifiutarle niente e la fa partire con lo stesso magnifico corteo della volta prima. Durante le nozze il re la vede e fa chiudere i cancelli. Meravigliosa si spaventa molto quando si accorge di non poter andare via, ma suo padre non l'ha riconosciuta come lei teme: il realtà lui galantemente le chiede di onorare il banchetto nuziale con la sua presenza. Meravigliosa accetta e lui le offre una bacinella d'oro dove lavarsi le mani. La situazione è così simile al sogno per cui il padre si era offeso che Meravigliosa non riesce a contenersi, si rivela e gli mostra come il sogno si era avverato senza che implicasse qualcosa si malvagio come lui aveva creduto. Il re riconosce la figlia e le chiede perdono, ed è così pentito che le cede immediatamente la corona. Meravigliosa diventa regina e ritrova le sorelle, ma viene a sapere che purtroppo nel frattempo il capitano delle guardie che l'aveva salvata è morto.

Meravigliosa racconta al padre e alle sorelle tutto quello che le è successo, ma il montone non la vede tornare inizia a tormentarsi, convinto che lei non lo ami e che non tornerà mai più, affliggendosi per lei come Ragotte si affliggeva per lui. Il montone va in città e chiede di vedere Meravigliosa: tutti sanno ormai le avventure della giovane regina, e per timore che lei abbandoni il regno per tornare con lui nessuno vuole ammetterlo al palazzo. Il montone è così afflitto che muore. Il re organizza una parata per Meravigliosa, ma appena lei esce dal palazzo vede il montone morto, ed è così afflitta dalla sua morte da sentire di dover morire lei stessa.