Cesarstwo Zhong

**Cesarstwo Zhong** to państwo ludzkie, połączone więzami politycznymi z Han-Pai i Ming na terenach dalekiego wschodu, mieszczące się na wyspie na Oceanie Kollomai.

Stolicą porośniętej niebezpiecznymi lasami wyspy Zhong jest miasto-forteca Dakoto, gdzie zasiada Cesarz.

Ze względu na traktat z 1612 roku podpisany przez ówczesnego cesarza Ming Takagiego Maki, oraz ówczesneco cesarza Zhong Zho-Pungtena, armie obu cesarstw są zobligowane walczyć ramię w ramię z armiami Han-Pai; każdy mieszkaniec Zhong to zahartowany, wytrenowany w przetrwaniu i walce w dżungli łowca, a armia Zhong - choć jest wyjątkowo mała - jest postrachem całego Orientu - Han-Pai i Ming zawsze cieszą się, że wojska Zhong są po ich stronie.

Większość świata wie bardzo mało o Zhong, preferując albo po prostu trzymać się z dala od orientu i jego niebezpieczeństw, albo kontaktując się zamiast tego z Han-Pai lub Ming, które są postrzegane na ogół jako bardziej "cywilizowane".

## Geografia

   Niemal całą powierzchnię Zhong pokrywa upiorna dżungla, złożona z pnączy, dużych drzew i gigantycznych lasów bambusowych, gdzie jakiekolwiek zboczenie z wytoczonej ścieżki może skończyć się zagubieniem w gąszczu.

Dżungle Zhong nie są tak niebezpieczne jak te Mondares czy Starego Kontynentu, jednak są według podróżników i odkrywców po prostu "inne" - nawet w dzień podróżując w nie obcokrajowcy odczuwają dziwny niepokój, a im głębiej w dżunglę, tym bardziej jest on odczuwalny; w nocy podróżujący przez las słyszą dziwne odgłosy, takie jak dobiegające pozornie znikąd wycie modlitewne, dźwięki misy śpiewającej, pohukiwanie, czy głosy.

Według teorii Berata Heuvel Maza ta atmosfera jest tworzona przez samą dżunglę za pośrednictwem mocy pochodzącej z wnętrza planety, z krateru we wnętrzu Cesarstwa, nazywanego Kotłem, umieszczonego według pomiarów geodetów z Han-Pai centralnie w środku wyspy, w pobliżu Dakoto. Do Kotła nikt się nie zbliża i każdy stara się go unikać, nawet Nieumarli i kontrolujący ich Nekromanci.

   Na dalekim wschodzie wyspy znajduje się gigantyczny aktywny wulkan, zwany Tragg-Talem, co w języku Goblinów - które zamieszkiwały dawniej te tereny - oznacza dosłownie "wulkan".

Dookoła Tragg-Talu znajduje się duże połacie ziemi, gdzie można spotkać Harpie i Żywiołaki Ognia, .

## Fauna i Flora

    Dżungle Zhong zamieszkuje wiele niebezpiecznych stworzeń, które czynią jego tereny jeszcze większym zagrożeniem dla ludzi - głęboko w jego lasach żyje wiele plemion rudych i czarnych małpoludów, ogromne nosorożce i słonie, pijące krew nietoperze wielkości psa, czy roje agresywnych pijawek, które czasami formują się w jedną wielką istotę, ruszając na większe ofiary.

Żyje tu też kilka dzikich grup Nag, które oddzieliły się od społeczności z Doliny Węży w Han-Pai i zdziczały, stając się śmiertelnym zagrożeniem dla mieszkańców Zhong.

Na terenach Zhong znajdują się też spokojne zwierzęta, takie jak długorogie krowy, gibbony, owocożerne nietoperze i małpiatki lori.

## Kultura

    Mieszkańcy Zhong nazywani są Hongami, są nieco ciemniejszej karnacji niż mieszkańcy Ming i Han-Pai. Ze względu na życie w pobliżu wydzielającego dziwną energię Kotła oraz życie w niebezpiecznych dżunglach i lasach bambusowych są oni wyjątkowo zahartowani i nie boją się niczego, są też mistrzami skrytobójstwa.

Hongowie wyznają w głównej mierze Sanctusa, choć zdarzają się też kulty Paana.
Państwem dowodzi Cesarz, choć tak naprawdę nie ma on czym dowodzić, albowiem Hongowie są ludem bardzo samodzielnym - nie potrzebują władzy większej, niż wódz danej wioski. Mimo tego, urząd Cesarza istnieje, a zostaje nim najczęściej najbardziej twardy i najbardziej hardy z Hongów, który na ogół zdobywa ten urząd w toku jakiejś heroicznej akcji, takiej jak ubicie Craniapoda, czy walka z Lichem.
Poza Han-Pai i Ming, Cesarstwo Zhong utrzymuje stałe kontakty z Jermanią i Atgis, głównie za pośrednictwem Zhongskiego miasta-portu, Alma-Kurtjin. Stosunki ekonomiczne trzech państw opierają się głównie na imporcie dóbr egzotycznych z Zhong, oraz importowaniu do Alma-Kurtjin broni prochowej z Jermanii.

## Wojskowość

    Hongowie mają naturalną smykałkę - i swego rodzaju naturalny popęd - do zastawiania pułapek na wszystko, z czego najprostszą jest zamaskowany dół pełen kolców wykonanych z bambusa, na które nabija się piechota, najczęściej przybrudzonych nieczystościami, aby zakazić rany.

Hongowie czają się najczęściej na wrogów w krzakach i bambusie, czekając aż oponenci wpadną w pułapkę, a następnie szarżując na nich z zakrzywionymi mieczami, zaostrzonymi bambusowymi dzidami i powtarzalnymi kuszami.
Największym osiągnięciem armii Zhong jest jednak Hwacha, wyrzutnia rakiet.