Yul-Gok

## Resumen

Yi I fue un filósofo y escritor coreano. Fue uno de los dos eruditos confucianos coreanos más destacados de la dinastía Joseon, siendo el otro su contemporáneo mayor, Yi Hwang (Toigye). A Yi I se le suele llamar por su nombre de pluma Yulgok ("Valle de la castaña"). No solo se le conoce como erudito, sino también como un venerado político y reformador.

## Biografía

El maestro Yi I nació en Gangneung, provincia de Gangwon. Su padre fue el cuarto Consejero de Estado y su madre, una consumada artista y calígrafa. Se dice que a la edad de siete años había terminado sus lecciones en los clásicos confucianos, y pasó el examen literario del servicio civil a la edad de 13. Yi I se recluyó en el monte Kumgang-san después de la muerte de su madre cuando él tenía 16 y se quedó allí durante tres años, estudiando budismo. Dejó las montañas a los 20 años y se dedicó al estudio del confucianismo.

Se casó a los 22 años y fue a visitar a Yi Hwang (Toigye) al Dosan Seowon, un antiguo templo confuciano, al año siguiente. Aprobó exámenes especiales con los máximos honores con una tesis titulada *Cheondochaek* (en hangul, 천도책, "Libro en el Camino del Cielo"), que fue ampliamente considerada como una obra maestra literaria, mostrando su conocimiento de la historia y la filosofía confuciana de la política, y también refleja su profundo conocimiento del taoísmo. Recibió continuamente los máximos honores en los exámenes civiles nueve veces consecutivas. Su padre murió cuando él tenía 26 años. Ocupó varios puestos en el gobierno desde los 29 años y visitó la dinastía Ming como seojanggwan (en hangul, "oficial de documentos") en 1568.

Debido a su vasta experiencia en diferentes oficinas a lo largo de los años, Yi I pudo cosechar una amplia visión de la política y con la profunda confianza del rey, se convirtió en una de las figuras centrales de la política cuando tenía 40 años. Sus numerosos documentos y las tesis fueron presentadas a la corte real, pero cuando los conflictos políticos se intensificaron en 1576, sus esfuerzos resultaron infructuosos y regresó a casa. Tras su regreso, dedicó su tiempo a los estudios y la educación de sus discípulos, siendo autor de varios libros.

Regresó a la función pública a los 45 años y, mientras ocupaba varios cargos ministeriales, produjo muchos escritos que registraron eventos políticos cruciales y mostraron sus esfuerzos por aliviar los conflictos políticos que eran desenfrenados en ese momento. Sin embargo, el rey Seonjo fue evasivo en su actitud y se volvió difícil para Yi I permanecer en una posición neutral en los conflictos. Dejó el cargo en 1583 y murió al año siguiente.

Según la leyenda, durante su vida mandó construir un pabellón cerca del vado del río Imjin e instruyó a sus herederos para que lo prendieran fuego cuando el rey tuvo que huir hacia el norte desde Seúl, para proporcionar un faro guía. Esto tuvo lugar durante las invasiones de Hideyoshi a Corea en la Guerra de Imjin.

## Enseñanzas

Yi I no solo era conocido como filósofo sino también como reformador social. No estaba completamente de acuerdo con las enseñanzas dualistas del neoconfucianismo seguidas por Yi Hwang (Toigye). Su escuela de neoconfucianismo puso énfasis en los elementos materiales más concretos; en lugar de la percepción espiritual interna, este enfoque práctico valoraba la experiencia y el aprendizaje externos. A diferencia de Yi Hwang, que sufrió tiempos tumultuosos y no disfrutaba de la política, Yi I era un funcionario activo que pensaba que era importante implementar los valores y principios confucianos en la administración del gobierno. Hizo hincapié en el aprendizaje de los sabios y el autocultivo como base de una administración adecuada.

Yi I también es conocido por su visión de futuro sobre la seguridad nacional. Propuso reclutar y reforzar el ejército ante un posible ataque japonés. Su propuesta, que fue rechazada por el gobierno central, se encontró con que su preocupación estaba bien fundada poco después de su muerte, durante la invasión japonesa.