Etnología

Logo de la Licenciatura en Etnología de la ENAH (México)

## Datos adicionales

### Objetivo de la disciplina

El objetivo general de la Licenciatura en Etnología es formar profesionales con sentido crítico para abordar una diversidad de problemas de carácter social y cultural de México y Latinoamérica. (ENAH, México).

### Grado

México: Licenciatura (Grado académico).

La **Escuela Nacional de Antropología e Historia (México)** define a la **etnología** como la ciencia social que estudia y compara los diferentes pueblos y culturas del mundo
antiguo y actual. Algunos autores la consideran una disciplina y método
de investigación de la antropología.

## Definición

Como su misma etimología lo sugiere, ***etnología*** sintetiza dos raíces del griego antiguo: *etno*, es decir pueblo, etnia o raza y *logos*, como aquella capacidad humana de razonar sobre un objeto, de estudiarlo. Si bien en sus comienzos la Etnología fue entendida como la ciencia de las etnias y las razas, muy pronto tomó la forma de una ciencia de la cultura en el presente (es decir de las culturas vivas) y de las diferencias culturales entre los pueblos.

La acepción de etnia como raza, se tornó ―incorrecta y poco delicada, mientras su re definición jurídica se aproximó con la de comunidad, es decir inició a referir a un conjunto de personas que comparten o deciden compartir rasgos culturales: idioma, la celebración de ciertos rituales festivos, expresiones artísticas, vestimentas, tipo de alimentación, etc. (p. 221)

La etnología, como ciencia de la diversidad cultural, se enfoca en el conjunto de las creaciones de todo tipo de los grupos sociales humanos, en ellas se incluyen con igual jerarquía las expresiones espirituales de la actividad humana y las formas materiales. Las maneras de computar el tiempo, las técnicas usadas en la alfarería, el conjunto de las creencias religiosas, la magia, la conformación de lo social, las fórmulas de cortesía típicas de un pueblo y otros temas relacionados con la configuración social - con particular énfasis en la significación que construye una dimensión simbólica - son aspectos que importan a nuestra disciplina. (Sitio ENAH)

## Historia de la Etnología

En sus inicios la Etnología se conformó con una recopilación caótica de datos a partir de los relatos de viajeros que describían "costumbres exóticas" de pueblos extraños. Paulatinamente, adquirió un cuerpo de conocimientos, coherentes y sistematizados, hasta consolidarse como una disciplina científica; un elemento fundamental fue la observación directa de los rasgos esenciales de la cultura durante el trabajo de campo, lo que implica la convivencia con los pueblos estudiados.

Cabe señalar que el postulado actual de la "aldea global" ha dirigido nuestra mirada hacia quienes muestran resistencia a la homogeneización, quizá, para aprender de ellos el éxito de su convivencia centenaria y, en algunos casos, milenaria. Nos han revelado que nuestro compromiso no es salvarlos sino salvarnos a nosotros mismos. Así, como ha mostrado el desarrollo de nuestra disciplina, mientras exista el hombre que se vincula con otros, la etnología tendrá algo que decir. (Sitio, ENAH)

### Etnología: de ciencia de los pueblos a ciencia de las diferencias culturales en el presente

En el corpus disciplinario que se gestó a finales del siglo XIX, la Etnología ocupa un lugar dentro de las modernas ciencias sociales que se profesionalizaron al calor de una Segunda Revolución Industrial. En el mundo de las ideas y de los actos humanos, el crecimiento económico fue el ideal, la necesidad de proteger los mercados y expandirlos, la meta; y el nacimiento de los Estados-Nación, como garantes de ambos aspectos. Todo ello en medio de procesos de urbanización y especialización de los trabajadores que reclamaron la expansión de la educación pública lo mismo que de otros territorios para intervenir. La producción en masa de mercancías precisaba de la creación de nuevos mercados, lo que condujo al mundo occidental a expandir su poderío y dominio hacia territorios ricos en recursos naturales, proyectando sus miras hacia vastas regiones de África, Asia y Oceanía, habitadas por poblaciones humanas que vivían de forma significativamente diferente y que fueron descritas como representando formas sociales vestigio de antiguos estadios evolutivos por los que occidente consideraba haber ya transitado. Los discursos civilizatorios se hicieron frecuentes para justificar la expansión de la influencia de los países ―civilizados de Europa y Norteamérica que pretendían exportar la higiene, el confort y las ―buenas maneras― a los *bárbaros* para así ayudarlos a desarrollarse a mayor velocidad y participar del mundo del consumo. Para ello se requirió de científicos expertos en el estudio de las sociedades exóticas, de aquellos que se formaron en las disciplinas antropológicas, que en ese momento tuvieron un gran auge.

La Etnología se conforma en esa particular coyuntura como la ciencia que estudia a los pueblos exóticos con los que occidente estaba entrando en contacto y que ante su mirada despertaban asombro y curiosidad.

De esta manera el concepto de diferencia cultural remite a pueblos diferentes en sus rasgos culturales, pero cuyos miembros son similares en su estructura biológica y condición de funcionamiento. Las lenguas, la celebración de rituales, las expresiones artísticas y demás rasgos, apenas señalados entonces, son sólo diversos modos de tejer el mundo social de un mismo ser humano. Ciertamente también existen evidentes diferencias morfológicas e incluso fisiológicas entre las poblaciones que habitan el planeta, pero ninguna de ellas alcanza a justificar algún tipo de incompatibilidad orgánica.

Es en este sentido que la etnología estudia las diferencias culturales en la igualdad y la unicidad subjetiva en las semejanzas, ambas cosas necesarias para la comprensión del universo humano.
Como toda ciencia social, la etnología es una ciencia interpretativa cuyo objetivo es la búsqueda de significados en clave cultural; es decir, intenta describir y explicar qué hace la gente, cómo lo hace y a partir de cuáles referentes cognitivos y simbólicos los individuos son inducidos a comportarse de una dada manera y no de otra; y esto, en pocas palabras para los antropólogos significa dar cuenta de la cultura de los pueblos.
El universo de estudio de los etnólogos entonces abarca todas las distintas manifestaciones culturales de una sociedad dada: su organización, su sistema de normas, las prácticas cotidianas, los valores, las costumbres, las artes, las tecnologías, incluso elementos más efímeros, pero no menos importantes, como los mitos, las leyendas, en busca de desentrañar los significados de todo ello para, como señala Clifford Geertz, ―ampliar el universo―.
del discurso humano (1973). Todo esto sigue siendo válido aún hoy en día cuando gran parte de los países del mundo están implicados en los procesos de la globalización que, entre otros, han generado grandes flujos de personas, así como choques y encuentros culturales muchas veces obligados para quienes migran imaginando mejores futuros.

### Metodología de la etnología

Metodológicamente, la etnología, según señala un gran pensador como Lévi-Strauss en su obra *Antropología Estructural*, es la segunda de las tres etapas de una misma investigación: es precedida por la etapa de la etnografía que remite al registro de las observaciones del investigador. Algunos elementos que implica el registro de la realidad objeto de investigación son: **el trabajo de campo, la observación participante, el diario de campo, las entrevistas, etc**.

La etnología, siguiendo a Lévi-Strauss, es la segunda etapa, donde el investigador intenta explicar el significado de lo que ha quedado registrado en su trabajo de campo, es una explicación en principio dirigida a su público lector y si bien existe mucha teorización sobre cómo ofrecer este producto, en lo fundamental es el intento de explicar la sociedad que se ha estudiado o parte de ella.

La antropología, como la tercera de estas etapas, pretende ofrecer hipótesis más universales sobre el quehacer humano a través de la comparación entre diversas culturas, generando así nuevos corpus de conocimiento para proyectos orientados al desarrollo de las sociedades y de los hombres. Juntas, estas tres etapas conforman el *modus operandi* del proceder antropológico que pretende alcanzar un conocimiento cada vez más profundo del hombre: antropología es precisamente esto, la ciencia del hombre.

## Véase también

* Cultura
* Etrnografía
* Antropología Social y Cultural
* Claude Lévi-Strauss

## Referencias

1. ↑ Escuela Nacional de Antropología e Historia (2019). *Guía de estudio 2019 para el ingreso a las licenciaturas*. México: INSTITUTO NACIONAL DE ANTROPOLOGÍA E HISTORIA. p. 219-221
2. ↑ Sitio web de la ENAH disponible en enah.edu.mx/index.php/pres-etn-lic
3. ↑ Escuela Nacional de Antropología e Historia (2019). *Guía de estudio 2019 para el ingreso a las licenciaturas*. México: INSTITUTO NACIONAL DE ANTROPOLOGÍA E HISTORIA. p. 225

## Enlaces externos

* Presentación de la licenciatura en Etnología de la ENAH
* Biblioteca Virtual Etnología de la ENAH