Die Göttin von Licht & Schatten

"Die Göttin von Licht & Schatten" ist das achte Kapitel der Chronik "Sagas of the Icelanders", die auf dem Regelwerk "Dungeons & Dragons 5e" basiert.

Nach dem weitreichenden Verrat von Ragnar an seinen Kameraden und dem daraus resultierenden Tod von Aisling scheint die junge und aufblühende Gemeinschaft bereits wieder am Ende zu sein. Zwar bedauert Ragnar seine Schwäche, doch herrscht nun Misstrauen Ihm gegenüber und seine Kameraden können Ihm nicht mehr vertrauen. Zu allem Überfluss ist mit Aisling auch noch die einzige Person der Gruppe verstorben, die interne Informationen über das Verbrechersyndikat "Das Auge" besitzt, weswegen ein Kampf gegen die Gruppierung in weite Ferne gerückt zu sein scheint.

Immer noch daran glaubend, dass Alrik mit seiner Vorhersage Recht hat und die Gruppe aus einem bestimmten Grund zusammengeführt wurde und geplagt von schweren Schuldgefühlen, weil Aisling Ihr dreimal das Leben gerettet hat, fasst Kathra den Entschluss, alles Menschenmögliche tun zu wollen, um die Seele der Schurkin aus Helheim zurück zu bringen. Trotz massiver Bedenken erkennt Alrik Ihre Entschlossenheit an und schlägt vor, einen Ritus durchzuführen, um die Göttin der Unterwelt und der Wiedergeburt, Hela, anzurufen, die als Einzige dazu befähigt ist, die Seele von Aisling wieder frei zu lassen. Ohne zu wissen, ob Sie auch nur die geringste Chance haben werden, tatsächlich mit der Göttin in Kontakt zu treten, bereiten der Gothi und seine Verbündeten ein mystisches Anrufungsritual vor.

Tatsächlich gelingt das Ritual und Hela selbst erscheint auf der Insel vor der Küste im Angesicht der Gruppe und begleitet von Garm, dem Wächter der Unterwelt. Die Gemeinschaft feilscht mit der Göttin um das Leben von Aisling und Ragnar ist bereit, seine sündige Seele zu geben, wenn dadurch die Schurkin gerettet werden kann. Doch als sich herausstellt, dass dabei nicht nur seine Seele, sondern seine gesamte Familie verdammt werden würde, ist dies keine Option mehr. Schließlich unterbreitet Hela ein eigenes Angebot: Um die Seele von Aisling zurückzubringen, müssen zwei lebende Seelen geopfert werden...

## Handlung

Stunden nach dem Kampf auf dem Pier von Svorangr kommt Ragnar langsam wieder zu sich. Er realisiert schnell, dass Er mit Seilen an einen Stuhl gefesselt wurde und keine Möglichkeit besitzt, sich zu befreien. Er ist schwer angeschlagen und kaum fähig, bei Bewusstsein zu bleiben. Ihm gegenüber sitzt Alrik, der in einem Buch blättert und darauf gewartet hat, dass der Skalde wieder zu Bewusstsein kommt. Entgegen Ragnar's Erwartungen wird Er jedoch nicht aggressiv oder aufbrausend, sondern befragt den Barden ruhig und sachlich, wenn auch mit einer gewissen Enttäuschung in der Stimme, warum Er die Gruppe verraten hat. Ragnar gesteht, dass Er den Versprechungen von Lord Mercer geglaubt hat, dass die Gruppe, mit der Auslieferung Aisling's, ein Schiff bekommen und aus Svorangr fliehen könnte. Er fürchtet sich vor der Auseinandersetzung mit dem Großvater und würde es vorziehen, diesem Konflikt zu entgehen. Er merkt dabei an, dass Er den Tod von Aisling nicht wollte, sondern dass Er glaubte, Sie würde lediglich gefangen genommen werden, was jedoch ein fataler Trugschluss war.

Einige Zeit später erwacht auch Kathra, die nicht nur schwer verwundet, sondern auch stark unterkühlt ist. Eingehüllt in Felle, um Wärme zu spenden und ein Erfrieren zu verhindern, haben Ihre Kameraden alles Erdenkliche getan, um der Halb-Zwergin das Leben zu retten. Sie braucht zunächst einen Moment, um sich daran zu erinnern, was geschehen ist, ehe Sie nach Ihren Verbündeten ruft. Alrik erscheint und erklärt der Kriegerin, was im Detail vorgefallen ist und wie die Auseinandersetzung am Pier geendet hat. Als Kathra erfährt, dass Aisling gestorben ist, trifft Sie diese Erkenntnis wie ein Schock, da Sie nur Minuten zuvor noch darüber gesprochen hatten, eines Tages gemeinsam das Ivalis Archipelago aufsuchen zu wollen. Als Kathra bereits aufstehen will, verordnet Alrik Ihr Bettruhe und etwas Schlaf. Nachdem Sie etwas gegessen hat, verfällt die Halb-Zwergin auch tatsächlich erneut in einen unruhigen Schlaf, in dem Sie von Alpträumen geplagt wird, die allesamt mit Aisling's Ableben enden. Und dabei hört Sie immer wieder die Stimme der Schurkin in Ihrem Kopf und die letzten Worte, welche Sie zu Kathra sagte und die Sie nur am Rand Ihres Bewusstseins überhaupt wahrgenommen hatte: "*Du kannst doch jetzt nicht sterben, ehe Wir gemeinsam das Ivalis Archipelago gesehen haben"*.

Am kommenden Morgen schließlich erwacht Ragnar ein weiteres Mal, nachdem Er, im Anschluss an sein Gespräch mit Alrik, aus Erschöpfung erneut das Bewusstsein verloren hatte. Dieses Mal sieht Er sich Vaeruna gegenüber, die Ihn finster anstarrt und Ihn ebenfalls mit seinem Verrat konfrontiert. Im Gegensatz zu Alrik verliert Sie jedoch schnell die Beherrschung und befragt den Skalden offen, ob Sie, als verhasste Frostelfe, das nächste Opfer von Ragnar's Verrat werden wird, sobald Er befindet, dass Er Ihrer Unterstützung nicht mehr bedarf. Ragnar verneint dies und beteuert, dass die Dinge nicht so abgelaufen sind, wie Er sich das vorgestellt hat, doch Vaeruna will davon nichts hören. Sie liebäugelt mit dem Gedanken, Ihn einfach auf der Stelle zu töten und so jeglichen weiteren Verrat von vornherein im Keim zu ersticken. Da es jedoch Aisling's Wille war, Ihn ebenfalls zu retten, sieht Sie davon ab, zieht jedoch Ihre Klingen und beginnt den Bart des Skalden abzurasieren, was eine schwere Schmach für einen Nordmansch darstellt. Kathra, die zwischenzeitlich ebenfalls wieder zu Bewusstsein gekommen ist, betritt den Raum und wird Zeuge dieser Folter, schreitet jedoch zunächst nicht ein.

Nachdem der demütigende Prozess abgeschlossen ist, wendet auch Sie sich an Ragnar und befragt Ihren alten Kameraden zu seinem Verrat. Sie macht unmissverständlich klar, wie enttäuscht Sie von dem Skalden ist und dass sie niemals gedacht hätte, dass Er zu so etwas fähig wäre, kennt Sie Ihn und seine Familie doch schon seit vielen Jahren. Sie betont, dass Sie dereinst gemeinsam am Viking teilgenommen haben und Sie immer glaubte, dass Sie eine besondere Verbundenheit und Kameradschaft teilen. Dieses Grundvertrauen ist nun erschüttert. Auch Kathra kann jedoch keine Entscheidung in Bezug auf sein Ableben treffen, da Sie einerseits zwar große Wut auf Ragnar verspürt, andererseits Ihre alte Kameradschaft auch hoch hält, Ragnar kennt und innerlich weiß, warum Er so gehandelt hat, wie Er es tat.

Schließlich ist es Alrik, der die entscheidende Frage stellt, wie es für die erschütterte und dezimierte Gemeinschaft nun weitergehen soll. Ihre Möglichkeiten in Svorangr nähern sich dem Ende, Lord Mercer und der Großvater haben sich als nicht vertrauenserweckende Persönlichkeiten herausgestellt, die nach Macht streben und der Jarl der Stadt kennt die Gruppe, wenn überhaupt, höchstens als Kriminelle und Diebe. Zur großen Überraschung Aller hat Kathra jedoch bereits einen Plan gefasst: Sie will nach einer Möglichkeit suchen, Aisling aus Helheim zu befreien. Alrik, der ein Diener der Götter ist, hält dies für unmöglich und versucht, Kathra dies klar zu machen. Er betont, dass kein Kleriker der Icelands eine Seele zurückbringen kann, die bereits in die jenseitige Welt eingegangen ist, da dies den größten Frevel im nordischen Glauben darstellt. Kathra ist dies klar, doch erklärt Sie, dass Aisling keine Nordmansch ist und die Regeln dieser Reiche für Sie nicht gelten. Sie hat Ihre eigenen Götter, die einen größeren Anspruch auf Ihre Seele haben. Kathra erklärt, dass es nichts Schlimmeres geben kann, als einen anonymen Tod in der Fremde zu sterben, ohne die geliebte Heimat noch einmal wiedergesehen zu haben. Sie weiß, dass dies Aisling's einziges wahres Ziel war und Sie nicht will, dass dies nicht in Erfüllung gehen kann. Außerdem kann Ihre Seele niemals Valhalla erreichen, was bedeutet, dass Sie zu endloser Qual in den Hallen von Helheim verdammt ist, einfach nur, weil Sie dem falschen Glauben in diesen Landen anhängt.

Der Gothi lässt sich schließlich erweichen, da Er die Beweggründe Kathra's verstehen kann. Auch die Argumentation, dass Aisling nach wie vor die Einzige ist, welche die internen Strukturen des Verbrechersyndikats kennt, kann Er nachvollziehen. Er ist außerdem nach wie vor davon überzeugt, dass die Götter die Gruppe aus einem bestimmten Grund zusammengeführt haben, was in seinen Augen bedeutet, dass der Verrat Ragnar's nur durch eine List von Loken zustande gekommen sein kann. Wenn die Götter eine Prüfung für die Gruppe haben, muss es in deren Interesse sein, Aisling zurück zu bringen. Er lässt sich überzeugen und erklärt, dass es nur eine Person in den Icelands gibt, die eine Seele aus Helheim zurückbringen kann: Hela selbst. Als Göttin des Totenreichs und der Wiedergeburt ist nur Sie allein dazu in der Lage. Als Gothi kann Alrik ein Anrufungsritual abhalten, doch ob die Göttin darauf reagieren wird, vermag Er nicht zu sagen. Dennoch ist Er bereit, es zu versuchen. Um den Ritus durchführen zu können, benötigt Er den Leichnam einer Krähe, sowie einen Mantel, der einer Seite hell und einer Seite dunkel ist. Kathra erklärt sich bereit, eine Krähe außerhalb von Svorangr zu jagen, während Vaeruna den Mantel bei der Schneiderei holen will. Da Sie sich in der Stadt, als Frostelfe, noch immer nicht offen zeigen kann, soll Ragnar Sie begleiten und dabei helfen, den Mantel zu kaufen. Kathra sieht endgültig davon ab, Ihren verräterischen Kameraden umbringen zu wollen und trifft stattdessen die Entscheidung, dass das Schicksals des Skalden in die Hände der Götter gelegt werden soll, womit alle Anwesenden einverstanden sind.

Die Gruppe begibt sich daraufhin in die Stadt, um die Vorbereitungen für den Ritus zu treffen. Für Kathra, die bereits auf Ihrer Heimatinsel eine begabte Jägerin gewesen war, ist es ein Leichtes, eine Krähe auf einem der Bäume in einem kleinen Wäldchen zu finden und diese mit dem gezielten Wurf einer Handaxt zu Fall zu bringen. Mit dem angeschlagenen Langboot der Gruppe begibt Sie sich danach zurück an den Pier, um auf Vaeruna und Ragnar zu warten. Dabei hält Sie sich bedeckt und gibt vor, eine einfache Fischerin zu sein, die eine Ausfahrt vorbereitet, um nicht aufzufallen. Während Sie auf Ihre Kameraden wartet, wird Sie Zeuge, wie ein Fischkutter am Pier neben Ihr anhält und zwei Fischer einen Dritten an Land bringen, der vollkommen blau angelaufen und scheinbar erfroren ist. Sie hört mit, wie die Beiden darüber sprechen, dass Ihr Kamerad ins Eismeer fiel und ertrunken, sowie erfroren ist. Im Nachgang ist nicht mehr festzustellen, was zuerst eingetreten ist. Kathra erinnert sich daran, dass Sie am Vortag im Eiswasser der Gumpe bewusstlos wurde, nachdem Sie von der Handaxt eines der Angreifer in den Rücken getroffen worden war. Dieses Schicksal, welches Sie nun hautnah mit ansehen muss, hätte auch das Ihre sein können, wenn nicht Aisling, unter Einsatz Ihres eigenen Lebens und ohne auch nur eine Sekunde zu zögern, ins Wasser gesprungen wäre, um Sie zu retten. Sie realisiert, dass Sie in diesem Moment die Worte der Schurkin gehört hat, die Sie seit den Alpträumen der vorherigen Nacht verfolgen. Außerdem hat Aisling Sie auch vor dem Yeti gerettet und war der entscheidende Faktor dabei, aus der Arena zu entkommen. Kathra kommt zu dem Schluss, dass Sie die Schurkin um jeden Preis aus Helheim befreien muss, denn die Schuld, die Sie bei Ihr hat, wiegt schwer und eine echte Schildmaid muss diese Schuld begleichen, da Ihr ansonsten die Pforte nach Valhalla ebenfalls für immer verschlossen bleiben wird.

Derweil haben Vaeruna und Ragnar eine Schneiderei in Svorangr aufgesucht: "*Tanya's Schneiderei*". Hier treffen Sie auf die fähige Näherin Tanya Gorensdottir, bei der Ragnar einen Mantel bestellt, der den Vorgaben entspricht, die Alrik Ihm genannt hat. Natürlich hat die tüchtige Schneiderin keinen Mantel vorrätig, der auf einer Seite aus hellem und auf der anderen aus dunklem Stoff gefertigt wurde, doch ist Sie bereit, zwei Mäntel in der jeweiligen Farbe zusammen zu nähen, um das ungewöhnliche Kleidungsstück vergleichsweise schnell herzustellen. Ragnar stimmt dem zu und während Sie arbeitet, unterhält sich der Skalde etwas mit Ihr, um nicht verdächtig zu wirken. Dabei wird Er argwöhnisch von Vaeruna beobachtet, die einmal sogar glaubt, dass der Barde einen versteckten Hilferuf an die Schneiderin weitergegeben hat, womit Sie Ihn auch unverzüglich konfrontiert. Ragnar versucht, die skeptische Frostelfe zu beruhigen und stellt klar, dass Er nicht versucht hat, Ihr ein Zeichen zu geben oder Vaeruna zu verraten. Das Anfertigen des Mantels dauert mehrere Stunden, doch schlussendlich kehren Ragnar und Vaeruna an den Hafen zurück, wo Sie bereits von Kathra erwartet werden.

Die Gruppe setzt gemeinsam wieder zu der kleinen Insel über, in deren Wachturm Sie die letzten Tage verbracht haben. Während der Überfahrt fragt Kathra Vaeruna, ob es tatsächlich Aisling war, die Sie aus dem Wasser gezogen hat. Die Frostelfe bejaht dies, da Sie im Kampf mit einem der Angreifer verwickelt war, die Schurkin aber keine Sekunde zögerte, obgleich Sie wissen musste, dass eine gute Chance bestand, dass Sie nicht stark genug ist, die schwere Kathra ans Ufer zu ziehen, ehe Sie Beide ertrinken würden. Spätestens mit dieser Bestätigung weiß Kathra nun, welche Schuld Sie bei Aisling auf sich geladen hat und ist umso entschlossener, die Schurkin zu retten.

Alrik hat derweil den Ritualkreis an den Klippen vorbereitet und als die restliche Gruppe zurückkehrt und Ihm die Sachen bringt, will Er keine Zeit verlieren. Er hat Aisling auf einer Art Felsenaltar drapiert, mit einer Schale davor und mehreren Kohlenpfannen an den Ecken, die brennen, durch Seile verbunden sind und den Steinaltar einrahmen. Alrik legt den Mantel an und ordnet an, dass sich die gesamte Gruppe innerhalb des Kreises versammeln soll, da dies der einzig sichere Platz sein wird, wenn der Ritus gelingen sollte. Er beginnt anschließend mit dem Ritual, indem Er den Mantel anlegt und das Wappen von Hela darauf zeichnet. Dann schneidet Er den Körper der Krähe auf und lässt die Eingeweide in die Schale fallen. Mit einem Ritenmesser schneidet Er sich anschließend in die Hand und lässt etwas Blut in die Schale tropfen, was die übrige Gruppe Ihm im Anschluss gleichtut. Dann beginnt Er eine Beschwörung zu rezitieren, gefolgt von einigen Zeilen aus den heiligen Schriften, in denen Er zuvor bereits gelesen hatte.

Zunächst geschieht eine ganze Weile nichts, doch dann, kurz nachdem Alrik geendet hat, zieht vom Ozean her ein dichter Nebel über den Klippen auf. Es wird noch kälter, als es ohnehin schon ist und Alrik ordnet an, dass egal was auch geschieht, Keiner aus der Gruppe seine Waffen ziehen darf, da dies fatal wäre. Schlagartig hört die Gruppe Schreie, die eindeutig nicht aus der Welt der Lebenden stammen und als Sie den Blick zum Ozean richten, entdecken Sie ein fahles und geisterhaftes Schiff, dass sich schnell nähert. Allen ist klar, dass dies nur ein Schiff sein kann: Die Naglfar, welches die Seelen der Verstorbenen nach Helheim geleitet.

Dann jedoch wird die Aufmerksamkeit der Gruppe von dem Schiff weggezogen ins Innere der Insel, denn von dort nähert sich aus dem Nebel eine Frau, begleitet von einem gigantischen Wolf. Als Beide näherkommen, wirkt die Frau wie eine gewöhnliche Nordmansch, doch Ihre übermächtige Präsenz verrät, dass es sich nur um Hela handeln kann. Als ein Blitz vom Himmel fährt und die Nacht erleuchtet, sehen die Lebenden für den Bruchteil einer Sekunde die wahre Erscheinung der Göttin. Die eine Hälfte Ihres Gesichts skelettiert und verrottet, die Andere wunderschön. Die Göttin von Licht und Schatten ist dem Ruf gefolgt. Und an Ihrer Seite steht Garm, der Höllenhund und Wächter von Helheim, dessen Körper ebenfalls teilweise verrottet wirkt, was seiner Bedrohlichkeit jedoch keinen Abbruch tut.

Alrik ist es, der als Sprecher der Götter Hela willkommen heißt und Ihr dafür dankt, die Gruppe zu empfangen und anzuhören. Während die Anderen vor Angst wie gelähmt und durch die erdrückende Aura der Göttin erstarrt sind, erklärt Alrik das Anliegen der Gemeinschaft und bittet Hela darum, die Seele der unrechtmäßig verstorbenen Aisling wieder freizugeben. Hela bestätigt dem Gothi sogar, dass der Blinde Gott Anspruch auf die Seele der Schurkin erhebt, betont jedoch auch, dass es Wotan's Gesetze sind, dass niemals eine Seele aus Helheim freigegeben werden kann. Sie kann dem Anliegen der Gruppe nicht stattgeben, selbst wenn Sie dies möchte. Aisling's Schicksal soll sein, für alle Ewigkeit auf der Naglfar durch die Unterwelt zu fahren.

Als Sie dies hört, fasst Kathra den Mut, die Göttin anzusprechen und bittet Sie darum, ob es nicht eine Möglichkeit gibt und Sie einen Handel eingehen können. Ragnar tut das Gleiche, Er aber bietet seine Seele im Austausch für die von Aisling an und ist gewillt, den Platz der Schurkin in Helheim einzunehmen, wohl wissend, dass Er sich damit für alle Ewigkeit verdammen und jeglichen Weg nach Valhalla für immer verschließen wird. Kathra zeigt sich entsetzt, ob dieses Vorschlags und konfrontiert Ragnar damit, der aber betont, dass Er keinen anderen Weg sieht, seine Schuld wieder gut zu machen, da Er aufrichtig Reue zeigt und Wiedergutmachung leisten will, um jeden Preis. Kathra realisiert, dass der Skalde vielleicht doch nicht so ehrlos ist, wie Sie dachte und hält sich zurück. Hela indes zeigt sich interessiert an dem Angebot und ist gewillt, dieses anzunehmen und Ragnar Garm zum Fraß vorzuwerfen, doch ehe die endgültige Entscheidung fallen kann, merkt Alrik an, dass Ragnar damit nicht nur seine Seele verdammt, sondern auch die seines ganzen Geschlechts. Seine gesamte Familie wird nach Helheim gezogen, wenn Er diesen Handel eingeht und Ihnen allen wird ein ehrenhafter Tod verwehrt bleiben. Ragnar, von Schuld überwältigt, ist bereit, dies in Kauf zunehmen, doch Kathra, die Ragnar's Familie ebenfalls gut kennt, will dies nicht akzeptieren. Entgegen dem Willen des Skalden schlägt Sie das Angebot aus und beharrt darauf, dass es noch einen anderen Weg geben muss.

Hela bejaht amüsiert, dass es tatsächlich vielleicht noch eine andere Möglichkeit geben könnte, die jedoch nicht wesentlich angenehmer sein wird. Um die Seele von Aisling freizugeben und wiederzubeleben, fordert Sie im Austausch zwei Seelen für sich ein. Allerdings nicht im Sinne eines Mordes oder einer Opferung, sondern in Form von Gefolgschaft. Sie verlangt, dass zwei Mitglieder der Gruppe Ihr die Treue schwören und in Ihre Dienste treten, dann würde Sie Aisling's Seele freigeben. Schnell ist dabei klar, dass nur zwei Personen für dieses Opfer in Frage kommen: Kathra und Ragnar. Vaeruna ist eine Frostelfe und betet Hela nicht an, weswegen es ein Frevel und ketzerisch wäre, wenn Sie dieser Göttin die Treue schwört. Und Alrik ist bereits ein Champion von Vita und kann den Eid, den Er der Göttin gegenüber geschworen hat, weder brechen noch beugen. Ragnar ist sofort bereit, auf den Handel einzugehen und sich in den Dienst von Hela zu stellen. Kathra zögert, da Ihre Loyalität eigentlich allen Göttern gilt und Sie niemals vorhatte, sich einer Gottheit zu verschreiben. Dennoch überwiegt Ihre Schuld und Sie willigt ebenfalls ein.

Beide leisten daraufhin gegenüber Hela einen Eid, wobei Kathra betont, dass Sie Hela zu Lebzeiten die Treue schwört, aber noch immer an Ihrem Ziel arbeitet, Valhalla als ehrenhafte Schildmaid zu erreichen und erwartet, dass die Göttin des Totenreichs Sie im Moment Ihres Todes von Ihrer Schuld befreien wird. Die Göttin akzeptiert diese Bedingung und die Eide der beiden Krieger. Beide müssen Ihren linken Arm ausstrecken und Hela zeichnet Kathra und Ragnar. Die Haut von deren Armen löst sich auf und entblößt das blanke Fleisch, was qualvollen Schmerz verursacht. Dann bildet sich eine neue Haut darüber, tot und vertrocknet und nur kurz darauf wirkt der linke Arm der Beiden wie tot. Sie können Ihn noch immer bewegen, fühlen jedoch nichts mehr, da das Körperteil beinahe abgestorben scheint. Damit teilen Sie nun die Dualität von Hela, die gleichzeitig lebendig und tot ist und tragen denselben Makel wie die Gottheit selbst.

Im Anschluss an den geleisteten Eid ruft Hela die Seele von Aisling aus der Naglfar herbei, die in Form eines kleinen Lichts auf den Klippen erscheint. Sie weist Ihre beiden neuen Diener an, die Seele zurück in den Körper zu geleiten und Sie zu neuem Leben zu erwecken. Kathra und Ragnar tun wie geheißen und es gelingt Ihnen, mit einem Krähenknochen als Katalysator, die Seele von Aisling in Ihren Körper zurück zu rufen. Die Wunde an Ihrem Hals, wo Sie von der Axt tödlich getroffen wurde, verschließt sich und Aisling beginnt erneut zu atmen. Die Göttin zieht sich anschließend wortlos in den Nebel zurück, begleitet von Garm und die Beiden verschwinden. Als sich der Nebel anschließend auflöst, ist auch die Naglfar verschwunden und lässt die Gruppe entsetzt zurück.

Nachdem Sie den ersten Schreck überwunden haben, macht sich die Gruppe schnell daran, den Ritualkreis abzubauen und die Spuren dessen zu beseitigen, was hier vorgefallen ist. Sie tragen Aisling zum Turm zurück, in der Hoffnung, dass keiner der Anwohner aus dem nahen Anwesen bemerkt hat, was gerade vorgefallen ist. Auf die Frage von Kathra und Ragnar, was Ihr Pakt mit Hela nun bedeutet und für Auswirkungen haben wird, weiß auch Alrik keine Antwort. Er glaubt, dass die Beiden einfach abwarten müssen, was Hela vorhat. Kathra nimmt Vaeruna und Alrik das Versprechen ab, dass Keiner Aisling sagen wird, was Sie und Ragnar geopfert haben. Die Schurkin soll glauben, einfach nur länger bewusstlos gewesen zu sein, denn Sie glaubt, dass Aisling Ihrerseits die Schuld nicht ertragen könnte, dass sich Kathra und Ragnar für Sie in den Dienst der Göttin des Totenreichs begeben haben.

Zurück im Turm berät die Gruppe anschließend über Ihre nächsten Schritte. Zwar ist Aisling nun zurück, doch verbessert dies die Möglichkeiten der Gruppe in Bezug auf das Verbrechersyndikat und Ihre Situation in der Stadt nicht. Kathra erklärt schließlich, dass der Kelch, hinter dem alle so verbissen her sind, definitiv nicht nur ein Schmuckstück sein kann. Sie vermutet dahinter ein magisches Artefakt, dass vielleicht sogar dabei helfen kann, die Herrschaft über Svorangr zu erlangen, denn sowohl der Großvater als auch Lord Mercer hatten sich unzufrieden mit dem Jarl geäußert und Andeutungen gemacht, dass Sie es bevorzugen würden, wenn Er abgesetzt wird. Vielleicht, so Kathra's Vermutung, kann der Kelch genau das bewerkstelligen.

Die Anderen stimmen zu und schnell wird der Plan gefasst, dass über das Kleinod mehr in Erfahrung gebracht werden muss. Dazu wird die Hilfe von Fachleuten benötigt. Da es in Svorangr keine wirklichen Magienutzer und damit Experten für magische Objekte gibt, bleibt nur eine der umliegenden Städte als Ansatzpunkt. Die meisten großen Städte sind jedoch mehrere Wochenreisen entfernt und aufgrund des noch immer anhaltenden Winters ist die Strecke beinahe unmöglich zu bewältigen. Alrik kommt jedoch die Idee, dass die Gruppe es bei den Zwergen vom Donavine Canton probieren könnten, den Wolfreaver Zwergen. Ihre Siedlung liegt im zentralen Gebirge der Insel, auf welcher sich die Gemeinschaft aktuell befindet und treibt regen Handel mit der Außenwelt. Dort gibt es entweder Zauberkundige oder zumindest magisch begabte Schmiede, die in der Lage sein könnten, den Kelch zu identifizieren oder diesen sogar kennen, da es wahrscheinlich ist, dass es dieses Objekt nur einmal gibt. Auch muss der Handelslord, von dem Aisling den Kelch gestohlen hatte, diesen auch irgendwo erworben haben und die Stadt der Zwerge, als großer Umschlagplatz, bietet sich dafür an.

Kathra ist begeistert von dem Vorschlag, allein schon deshalb, weil es Ihre Chance sein wird, Zwerge zu treffen und damit die väterliche Seite Ihres Erbes kennen zu lernen. Sie hofft darauf, Ihre Kenntnis im Umgang mit den Runen verbessern zu können, um so vielleicht endlich in der Lage zu sein, das Runenschmieden zu meistern und effektiv anzuwenden. Auch die restliche Gruppe stimmt dem Plan zu, allein schon deshalb, weil die Gemeinschaft so für eine Weile aus Svorangr verschwinden und sich den Blicken des Auges entziehen kann. Der Versuch, sich für ein paar Wochen anonym in der Stadt aufzuhalten, war schließlich zuvor gescheitert, da der Großvater einfach zu viele Spione in der Stadt besitzt. Und sollte die Gemeinschaft wirklich brauchbare Informationen erlangen können, wäre es vielleicht sogar möglich, dem Jarl von Svorangr davon zu berichten und Ihn vor der Bedrohung zu warnen, die Ihm durch seine ambitionierten Feinde in der Stadt droht. So wäre es vielleicht möglich, sich mit Ihm zu verbünden und an seiner Seite die Gefahren für die Stadt abzuwenden. Und mit dieser Tat wäre dann schlussendlich auch der Name der Krieger endlich wiederhergestellt.

So macht sich die Gruppe letztlich an die Vorbereitungen zur Abreise, um Svorangr zu verlassen und den beschwerlichen Weg gen Süden, ins Landesinnere der Insel, anzutreten...

## Charakterauftritte

### Protagonisten

* Ragnar Larsson
* Kathra Wyvernfall
* Vaeruna Tahlosi
* Alrik Halvasson
* Aisling Thorncrown

### Antagonisten

* Der Großvater (Nur erwähnt)
* Lord Mercer (Nur erwähnt)
* Jarl Kjotve der Grausame (Nur erwähnt)

### Nichtspielercharaktere

* Omen
* Kenda Falinsdottir (Nur erwähnt)
* Lomin Donarsson (Nur erwähnt)
* Valdi Einarsson (Nur erwähnt)
* Sigurd Valdisson (Nur erwähnt)
* Thora Valdisdottir (Nur erwähnt)
* Tanya Gorensdottir (Erstauftritt)
* Garm (Erstauftritt)
* Hela (Erstauftritt)
* Loken (Nur erwähnt)
* Vita (Nur erwähnt)
* Habard (Nur erwähnt)
* Lagertha Hallvarsdottir (Nur erwähnt)
* Hulda Larsdottir (Nur erwähnt)
* Erik Larsson (Nur erwähnt)
* Wotan (Nur erwähnt)
* Sitaph Brensson (Nur erwähnt)
* Arik Wyvernfall (Nur erwähnt)

## Trivia

* Zahlreiche in diesem Kapitel auftretende und erstmals etablierte Elemente der Welt von "Sagas of the Icelanders" entstammen der klassischen nordischen Mythologie. So ist Hela auch in der originalen Mythologie die Göttin des Totenreichs Helheim und Garm, der Höllenhund, der Wächter der Unterwelt. Außerdem tritt mit der Naglfar auch tatsächlich das Schiff auf, welches die Toten in die Unterwelt bringt.
* Es wird erwähnt, dass das Totenschiff Naglfar von einer mystischen Figur namens Habard gesteuert wird. Dies ist eine Unterscheidung zur originalen Mythologie, in welcher wahlweise der Riese Hrymir oder gar der Ase Loki selbst der Bootsmann des Schiffes ist.
* Die Dualität der Göttin Hela, die sowohl Licht als auch Schatten verkörpert und damit zwei gegensätzliche Elemente bildet ist vergleichbar mit dem römischen Gott Janus, der ebenfalls Dualität in Form von Anfang und Ende darstellt.
* Bei den Versen, die Alrik rezitiert, um die Göttin Hela anzurufen, handelt es sich um einen Auszug aus den Schriften der Nordischen Mythologie, der sogenannten "*Edda*".