Russell R. Waesche

Waesche na década de 1940

**Russell Randolph Waesche, Sr.** (6 de janeiro de 1886 - 17 de outubro de 1946) serviu como o oitavo comandante da Guarda Costeira dos Estados Unidos de 1936 a 1946, supervisionando o serviço durante a Segunda Guerra Mundial. Ele foi o comandante mais antigo da Guarda Costeira dos EUA, tendo servido dez anos nesse cargo. Além disso, ele foi o primeiro oficial a ocupar os cargos de vice-almirante e almirante da Guarda Costeira.

## Infância e educação

Waesche nasceu e foi criado em Thurmont, Maryland. Ele foi o quinto dos oito filhos de Leonard Randolph Waesche e Mary Martha Foreman. O avô de Waesche, George Henry Waesche, era um imigrante alemão que se tornou uma figura proeminente no condado de Carroll, Maryland. Após a formatura do ensino médio, Waesche freqüentou a Universidade de Purdue por um ano antes de se transferir para a Escola de Instrução do Serviço de Cutter dos EUA e aceitar uma nomeação como cadete em 1904. Ele se formou na Escola de Instrução do Revenue Cutter em 1906.

## Carreira

Depois de se formar com o posto de alferes (ou terceiro tenente como o posto era então conhecido no Revenue Cutter Service), Waesche serviu no Atlântico Norte, nos Grandes Lagos e no Noroeste do Pacífico. Em 1911, Waesche comandou o USRC Arcata e o USRC Pamlico. Em 1915, Waesche foi designado para a sede em Washington, D.C. Enquanto estava em Washington em 1915, ele participou ativamente da criação da Guarda Costeira com a fusão do Revenue Cutter Service e do U.S. Life-Saving Service. Waesche permaneceu em Washington e, em 1916, tornou-se o chefe da divisão de comunicações. Durante a Primeira Guerra Mundial, Waesche permaneceu em Washington.

Em 1919, a 18ª Emenda foi aprovada e Waesche foi designado para impor a proibição no mar. Ele comandou vários contratorpedeiros para impedir que "corredores de rum" entrassem no porto. Ele comandou USCGC *Beale*. Depois de servir em Beale, ele foi para o Philadelphia Navy Yard e foi o representante da Guarda Costeira na Exposição Internacional do Sesquicentenário dos EUA. Mais tarde, ele comandou USCGC *Tucker*. Waesche também comandou USCGC *Bothwell* (ex-*Eagle 21*) e USCGC *Snohomish*. Na sede da Guarda Costeira, Waesche iniciou o Instituto da Guarda Costeira e a Escola de Correspondência para subtenentes e alistados, bem como a reorganização das forças de campo da Guarda Costeira em 1932.

Em fevereiro de 1932, tornou-se oficial de ligação na Divisão de Planos de Guerra, Gabinete do Chefe de Operações Navais, Departamento da Marinha. Depois de cumprir esse dever, serviu como ajudante do comandante Harry G. Hamlet, depois foi chefe da divisão de finanças e comandante assistente. Ele foi nomeado comandante como contra-almirante em 14 de junho de 1936 e foi o grande responsável pela fusão do Serviço de Farol dos EUA com a Guarda Costeira em 1939.  Ele também foi fundamental na organização de uma forte Reserva da Guarda Costeira que passou por sua maior expansão na história. Durante a Segunda Guerra Mundial, Waesche serviu como comandante da Guarda Costeira e recebeu honras por seu serviço.

Waesche foi promovido a vice-almirante em 1942 e almirante em 1945 e foi o primeiro oficial da Guarda Costeira a alcançar essas patentes.

## Vida e morte posteriores

Waesche se aposentou da Guarda Costeira em 31 de dezembro de 1945, depois de servir o mais longo mandato como comandante da história da Guarda Costeira.

Em março de 1946, o presidente Harry S. Truman nomeou os dez principais generais e almirantes das Forças Armadas dos Estados Unidos, incluindo Waesche, que deveriam manter permanentemente seu posto de guerra.

Waesche morreu em 17 de outubro de 1946, nove meses depois de se aposentar como comandante, no Centro Médico Naval Nacional em Bethesda, Maryland, devido a complicações de leucemia. Ele está enterrado no Cemitério Nacional de Arlington.

## Vida pessoal

Waesche foi casado com Agnes R. (Cronin) Waesche (1894–1947) e teve quatro filhos. Seu filho mais velho, Russell Randolph Waesche Jr. (1913-1998), foi um contra-almirante da Guarda Costeira dos EUA que serviu como comandante da USCGC *Northwind* de 1960 a 1962, com o posto de capitão. Outro filho, Harry Lee Waesche (1915-2000), foi um coronel da Força Aérea dos EUA que serviu durante a Segunda Guerra Mundial, a Guerra da Coréia e a Guerra do Vietnã.

## Prêmios e condecorações

* Medalha de Serviços Distintos da Marinha
* Fita de Comenda da Marinha
* Medalha da Vitória da Primeira Guerra Mundial
* Medalha do Serviço de Defesa Americano
* Medalha da Campanha Americana
* Medalha da Vitória da Segunda Guerra Mundial

## Legado

* Waesche Hall na Academia da Guarda Costeira dos EUA é nomeado em homenagem ao Almirante Waesche (que se formou na Academia quando era conhecida como a Revenue Cutter School of Instruction). O edifício abriga a biblioteca da Academia e o departamento de admissões e é a localização atual do Museu da Guarda Costeira.
* O cortador da Guarda Costeira dos EUA, USCGC *Waesche*, é nomeado em sua homenagem.