ストーリーテキスト/1-2 新たな旅立ち

## 1-2 新たな旅立ち

日本丸を仲間に加えた殿たちは、彼女が目にした
という不穏な城娘の背中を追うことに。しかし、
そんな一行の前に、一人の城娘が姿を現す……。

……皆さん、出立の用意は整いましたね？
**殿**
…………！
**安宅船 日本丸**
あたしが見た城娘だが……現状、細かな居場所が掴めてねぇ。 手間を掛けちまうが、しばらくはあたしの船で、 日の本近海を捜索することになるだろう……。
**やくも**
なんのなんの、船旅は大歓迎だに！ それじゃ、すぐに出発を――
**？？？**
――すみません。 少々、お時間を頂いてもよろしいでしょうか？
**殿**
…………？
**江戸城**
……お初にお目にかかります、殿。 私、江戸城と申します。
**殿**
…………！
**立花山城**
（ふぅん。江戸城……ね）
**立花山城**
……そう。 日本丸の騒動を鎮めることで精一杯だったけれど、 いつの間にか、関東の辺りまで来ていたのね。
**柳川城**
この辺りの自治は、貴方が担っているのですか？
**江戸城**
……はい。兜の残党や街の復興のため、 力を尽くす日々を送っています。ただ……。
**江戸城**
正直に申し上げると……混乱しています。
**やくも**
混乱……。
**江戸城**
此地が『江戸』として知られ、私が天下の府城としての力を得るのは、本来であれば、まだ先のこと。
**江戸城**
それどころか……此世は、家康様が統べた世とは違う道を辿っている。自らの存在の不確かさに、不安を覚えずにはいられません。
**殿**
…………。
**柳川城**
先程……『お時間を頂きたい』と仰っていましたよね、 私たちに何かご用でしょうか？
**江戸城**
あ……そうでした。 これをお渡ししておこうと思って――
**殿**
…………。
**千狐**
これは……石の欠片、ですね？ どこかで見た覚えがありますが……。
**やくも**
うちは覚えとるがや！あのえらくでっかい、兜の元締めを倒した時に拾った珠の欠片だに！
**やくも**
触ろうとした時に駆け巡った、あのびりびり～って衝撃……うちは未だに忘れとらんがや！
**立花山城**
そういえば、そんなこともあったわね……。
**江戸城**
秘めた力の得体は知れませんでしたが、 その強さは理解できました。 なので、私よりも殿の方が持つべきかと。
**殿**
…………！
**立花山城**
そうね……受け取っておきましょう。
**柳川城**
……天下の分け目の決戦の後、あの者が持っていた珠が弾け、欠片が飛び散りました。
**柳川城**
ですがその後、散らばった範囲や欠片の数については、 まるで掴めていないのが実情です……。
**やくも**
ほーん……それじゃ、その欠片はまだ、 あちこちに落っこちとるんやね……。
**江戸城**
お邪魔しました……話は以上です。それでは私はこれにて――
**やくも**
……江戸城は、これからどうするんだに？
**江戸城**
街へ向かい、民を支えようと思います。
**江戸城**
近隣の城娘も奮闘しておりますが、兜が残した傷跡は深く、復興にはまだ多くの時間を要しますから。
**江戸城**
中でも……衣食住の『住』に手こずっています。 資材の不足に加えて、建築技術に秀でた者は数が少なく……。
**やくも**
……そっか。そうなんやね。
**やくも**
…………。
**やくも**
……なぁ。それ……もしかしたらやけど、うち、皆の力になれるかもしれんだに。
**千狐**
――えっ？
**殿**
…………！
**千狐**
ち、ちょっとやくも……。 もしかしてあなた、ここに残るつもりなの？
**千狐**
殿や千狐たちは……目前の問題を解決するため、日本丸さんと共に動かなければならない……。つまり、離れ離れになってしまうのよ？
**やくも**
もちろん、殿さんや千狐や……みんなと、 離れ離れになるのは寂しいがや……。
**やくも**
やけど、うちの力は前線やなくても活かせる……いや！ むしろ、今の江戸みたいな場所でこそ活かされるもんだに！
**やくも**
やったらうちは、うちにできる全力を尽くしたいがや！ いつまでもみんなの世話になっとるわけにはいかんだに！
**千狐**
やくも……！
**甘崎城**
ふ……決心は堅いみたいですね。 なら、わたしたちはもう止めないです。 やくもの好きにやるといーです。
**安宅船 日本丸**
あんたが言う台詞じゃなくないか……それ。
**江戸城**
……私たちにとっては、これ以上ない僥倖です。 感謝します、やくもさん。
**千狐**
やくも……。
――――
こうして一行は……やくもとの別れを済ませて、旅立つこととなったのだった――
**安宅船 日本丸**
……どうだ、千狐。ちったぁ元気を取り戻したか？
**千狐**
……はい。日本丸さんや、皆さんのお陰で……もうすっかり。
**千狐**
やくもが自分でやるべきことを見つけたのは、大きな進歩なの。だったら千狐も……今よりずっと成長しなければ！
**安宅船 日本丸**
ま、ほどほどに頑張ろうぜ。船旅ってのは暇な時間が多いからな……。あんまり気張りすぎても良いことはねぇ。
**安宅船 日本丸**
時には頭を空っぽにして、ぼーっと水平線を眺めてみたりとか――ん？
**安宅船 日本丸**
（――なんだ、この気配は……？）
**千狐**
――コンッ？どうかしましたか、日本丸さん……？
**安宅船 日本丸**
なんか違和感を覚えてな。船乗りの勘ってやつかな。……悪いが千狐、あっちの方角を探ってくれるか？
**千狐**
 **千狐**
――殿、お気をつけください！沖の方から兜が接近しているようです……！
**安宅船 日本丸**
思った通り……さっきあたしが感じたのは、兜の気配だったわけか……！
**安宅船 日本丸**
……とはいえ、早めに察知できたのは幸いだったな。返り討ちにしてやろうぜ、お頭っ！

**鯰尾形兜**
ク……ヤハリ、ワレワレタチダケデハ厳シイカ……。
**鯰尾形兜**
ココハ撤退シ、本艦ニ合流セネバ。状況ヲ黒船様に、報告シナケレバ……！
**安宅船 日本丸**
 **立花山城**
さっきの兜……気になることを言っていたわね。
**柳川城**
本艦に合流、黒船様に報告……そう聞こえました。
**殿**
…………。
**甘崎城**
黒船、様……？
**安宅船 日本丸**
……みんな。気持ちを引き締めといてくれ。
**安宅船 日本丸**
あの兜たちが『黒船』と呼んでいる者は、恐らく……あたしが目にした城娘のことだろう。
**千狐**
先程は細かく聞けませんでしたが……、いったい何者なのです？日本丸さんが見た、その城娘とは……？
**安宅船 日本丸**
あたしが見たのは……黒くて、巨大な船だ。
**安宅船 日本丸**
場所は九州から更に南下した海……。そこで、琉球へ向かってく奴らの姿が見えた。遠目に視認するだけで、接触することは無かったが……。
**殿**
…………。
**安宅船 日本丸**
奴らは幾つかの船で艦隊を組み、後ろには兜の姿もあった。統率の取れた動きで……その城娘に従っているのは明らかだった。
**柳川城**
兜の軍勢を従えていた……！？
**安宅船 日本丸**
脅しをかけて、無理やり言うことを聞かせるくらいなら、あたしにだってできる。けど、奴らのそれはまったく別のもんだった……。
**安宅船 日本丸**
そして、何より目を引いたのは、艦隊の旗艦に乗船していた、主らしき女……。
**安宅船 日本丸**
あの表情……瞳。目的のためなら手段を選ばない……無慈悲さ、冷酷さ。
**安宅船 日本丸**
……ごめん、みんな。
**安宅船 日本丸**
あたしはもしかしたら……。みんなをとんでもない騒動に、巻き込んじまったかもしれねぇ……。
――時を同じくして。
**？？？**
――現状を報告せよ。
**桃形兜**
セ……先遣隊ガ殿ノ一行ト接触。抗戦ヲ経テ、敗走ヘ至ッタトノコトデス。
**？？？**
その後は……手筈通りに？
**桃形兜**
……ハッ。寄セ付ケズ、引キ離サズ、殿一行タチガ見失ワヌヨウ、我ガ艦隊ニ向ケテ逃走中トノコト。
**？？？**
……よろしい。委細承知した。
**黒船の城娘**
艦隊全軍へ通達せよ。……開戦だ。