Tachiraptor

***Tachiraptor*** es un género representado por una única especie de dinosaurio terópodo que vivió a principios del período Jurásico, hace aproximadamente 200,72 millones de años, en el Hettangiense, en Sudamérica.​

Sus restos fósiles fueron encontrados por un grupo de paleontólogos de Venezuela, Brasil, Estados Unidos y Alemania, en Táchira, Venezuela. El descubrimiento fue publicado en la revista británica *Royal Society Open Science* el 8 de octubre de 2014 y fue llamado *Tachiraptor admirabilis*.​ Según el boletín de prensa del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC), que fue la institución que organizó el trabajo, «comparte las raíces del árbol filogenético de la evolución de los dinosaurios carnívoros junto a dos especies que también habitaron el planeta hace 200 millones de años: *Dilophosaurus* hallado en Arizona (Estados Unidos) y *Cryolophosaurus*.»

## Etimología

El nombre del género se deriva del estado venezolano de Táchira, en donde fue descubierto, combinado con el término en latín para ladrón, *raptor*. El nombre de la especie, *admirabilis*, fue escogido en referencia a la Campaña Admirable de 1813, conducida por Simón Bolívar, para la cual la localidad tipo de La Grita fue de importancia estratégica.

## Descripción

*Tachiraptor* era un pequeño depredador bípedo. La tibia tenía una longitud de cerca de 25 centímetros; a partir de esto se dedujo que la longitud total del animal sería de apenas 1.5 metros.

Los descriptores establecieron una serie de rasgos distintivos. Uno de estos es una posible autapomorfia, una innovación evolutiva única exhibida solo por *Tachiraptor*. Esta pertenece al perfil, visto desde arriba, de la superficie superior de la tibia. Estas superficies generalmente tienen dos proyecciones, esquinas que salen hacia atrás, a la derecha y la izquierda. En *Tachiraptor* la proyección externa, del lado del peroné, tiene un borde posterior que crea un ángulo agudo con el borde externo. De esta manera se forma un punto afilado que, también de forma única, se extendía aún más atrás que la proyección interior en el lado opuesto.

Aparte de la autapomorfia, se mostró que tenía una combinación única de rasgos que por sí mismos no son únicos. La superficie inferior de la tibia era, en sección transversal, cerca de 1.5 veces más ancha que en distancia longitudinal, medida desde el frente hasta la parte posterior. En general en los dinosaurios, la zona inferior frontal de la tibia estaba cubierta por el astrágalo. Un borde en la superficie frontal marca el límite superior de esa área. En *Tachiraptor* este borde corre de manera oblicua en un ángulo de unos 35° al límite inferior de la tibia, cubriendo una distancia vertical de cerca de un cuarto a un tercio de la altura inferior de la tibia. En su extremo inferior, este borde se curva levemente hacia arriba, estando en este punto cerca del borde externo de la tibia, en cerca de un quinto de su anchura transversal. La tibia se extiende hacia abajo en dos protuberancias, izquierda y derecha. Al verse desde el frente, la tibia de *Tachiraptor* se forma una línea entre las protuberancias en un ángulo de 80° con respecto al eje vertical del hueso.

## Filogenia

En el estudio en que se describió a *Tachiraptor* también se incluyó un análisis cladístico, estableciendo sus probables relaciones evolutivas, o filogenia, al computar un árbol evolutivo asumiendo el menor número de cambios evolutivos. Este análisis mostró que *Tachiraptor* era un miembro basal de Neotheropoda, el subgrupo que abarca a todos los terópodos excepto a los más primitivos. Fue por tanto situado bajo en el árbol evolutivo de los neoterópodos. *Tachiraptor* era parte del tallo que conduce a los Averostra, el grupo al que pertenecen todos los terópodos a partir del Jurásico Medio en adelante. Siendo un taxón hermano de los Averostra, fue descrito como un "averrostre basal". Esto hizo al descubrimiento de *Tachiraptor* especialmente importante, debido a que antes de 2014, no se conocían en absoluto averrostres basales inequívocos. *Tachiraptor* por tanto redujo su linaje fantasma, el cual era supuesto pero sin una línea de descendientes probada, a veinticinco millones de años.

*Tachiraptor* también contribuye a un mejor entendimiento de la evolución al confirmare que la zona ecuatorial del antiguo supercontinente Pangea jugó un rol importante en el desarrollo de los primeros dinosaurios, como también ya había mostrado el descubrimiento de *Laquintasaura*.