Des nuances de brun - Chapitre 9

Petite Trille trépignait d'impatience dans la pouponnière. L'excitation était toute aussi grande du côté de Petite Étincelle et Petite Aiguille. Ce dernier n'arrêtait pas de rentrer et sortir ses griffes, les yeux brillants et la queue relevée. Petite Étincelle quant à lui faisait des allés-retours en jetant de temps à autre des coups d'œils à l'entrée de la pouponnière pour voir si Aile de Guêpe arrivait. Pendant ce temps Griffe de Glaise regardait ses chatons avec énormément de fierté dans les yeux. Elle se pencha pour enlever une brindille des poils de Petite Étincelle avant qu'Aile de Guêpe passe la tête par l'entrée de la pouponnière.
« Vous pouvez venir. » miaula-t-il. Il semblait plus excité que les chatons eux-même et lécha l'oreille de Griffe de Glaise pendant que leurs chatons sortaient un par un de la pouponnière. Petite Trille jeta un rapide coup d'œil en arrière et vit Petite Étincelle hésiter quelques secondes avant lui aussi de la suivre en dehors de la pouponnière. Elle lui sourie pour l'encourager et tourna la tête vers Étoile Vive. Il était debout sur le Promontoire, et sourit lui aussi en voyant les chatons sortirent du camp. Ils passèrent entre les guerriers et vinrent s’assoir devant le meneur. Le cœur de Petite Trille faisait des bons dans sa poitrine à cause du stress mais elle secoua la tête et respira un grand coup avant de regarder de nouveau le chat roux flamboyant.

« Je vous réunis ici pour un événement bien spécial. commença Étoile Vive. Petite Trille, Petite Étincelle et Petite Aiguille ont maintenant six lunes et sont dignes de devenir apprentis à leurs tours. »

Le clan miaula à l'unisson son approbation et sa joie. Étoile Vive attendit calmement qu'ils aient finis avant de reprendre.

« Petite Aiguille ! »

Le matou roux s'avança, la queue haute.

« En ce jour, tu reçois ton nom d'apprenti. Tu te nommeras désormais Nuage d'Aiguille. »

*J'espère qu'Œil de Mousse sera son mentor !* pensa Petite Trille, pleine d'espoir. Elle ne voulait pas voir Nuage d'Aiguille incapable de réaliser son rêve.

« Œil de Mousse ! » miaula le meneur. À l'annonce de ce nom, les yeux du petit matou s'illuminèrent. *Bravo Nuage d'Aiguille !* se dit Petite Trille, aussi contente que lui. La femelle écaille s'avança vers le meneur sans aucune difficulté et s'arrêta à côté du nouvel apprenti.

« Le Clan ne te remerciera jamais assez pour tout le travail que tu as fait et je sais que Nuage d'Aiguille sera entre de bonnes pattes. Je sais que tu pourras lui donner toute la force et le courage dont il aura besoin.

- Je lui transmettrai tout ce que Patte de Ronce m'a appris. » dit la femelle la tête haute.

Petite Trille entendit la voix de la guérisseuse trembler quand elle prononça le nom de son défunt mentor. Pelage d'Aurore, qui était à côté d'elle, lui donna un petit coup de langue réconfortant sur l'oreille.

Nuage d'Aiguille et Œil de Mousse s'avancèrent l'un vers l'autre et se touchèrent la truffe. À ce moment, tout le Clan acclama le nouvel apprenti guérisseur. Petite Trille vit Aile de Guêpe et Griffe de Glaise du coin de l'œil. Les deux félins étaient collés et Griffe de Glaise semblait avoir les larmes aux yeux.

« Petite Trille ! » La chatonne fut tirée de ses pensées par l'appel d'Étoile Vive. Elle s'avança à son tour devant le meneur. Du coin de l'œil elle vit Petite Étincelle qui hocha la tête pour l'encourager.

« En ce jour, tu reçois ton nom d'apprentie. Tu te nommeras désormais Nuage de Trille. Que le Clan des Étoiles guide tes pas jusqu'à ce que tu trouves le chemin pour devenir une guerrière à ton tour. » Il marqua une petite pause avant de continuer.

- Aile de Minuit ! dit le meneur d'une voix forte. La lieutenante s'approcha d'un pas calme de son apprentie. Chacun de nous sait à quel point tu es loyal au Clan de la Brume. De plus, tu as été le mentor de Léopard des Neiges, qui est devenu un guerrier loyal et assidu grâce à ton apprentissage. Je sais que tu seras faire de même avec Nuage de Trille.

- Tu peux compter sur moi. » dit-elle en hochant la tête avant de se pencher vers Nuage de Trille pour lui toucher la truffe. L'apprentie leva la tête et leurs deux truffes se rencontrèrent.

« Nuage de Trille ! Nuage de Trille ! » clama le Clan.

Nuage de Trille et Aile de Minuit allèrent dans les rangs des guerriers, sous les acclamations du Clan. Aile de Minuit couvait sa nouvelle apprentie d'un regard doux et compatissant, ce à quoi Nuage de Trille répondit par un petit ronronnement.

« Petite Étincelle ! » lança alors Étoile Vive. Après que le matou se soit avancé, le meneur miaula :

« En ce jour, tu reçois ton nom d'apprenti. Tu te nommeras désormais Nuage d'Étincelle. Moi, Étoile Vive, chef du Clan de la Brume, j'en appelle à nos ancêtres pour qu'ils se penchent sur ce chaton et le guide jusqu'à ce qu'il trouve en ses pattes la force et le courage de devenir guerrier à son tour. »

Les oreilles de Nuage d'Étincelle tremblait d'excitation en attendant de connaître le nom de son mentor.

« Soleil d'Aurore ! »

La concernée releva les oreilles et regarda le meneur dans les yeux, comme si elle vérifiait qu'il avait bien dit son nom. Le chat roux hocha la tête, pour lui indiquer qu'elle allait bien être le mentor du jeune apprenti.

« Soleil d'Aurore. dit Étoile Vive une fois que la chatte rousse fut installée près de Nuage d'Étincelle. Je compte sur toi pour transmettre à ton apprenti ta loyauté et ton enthousiasme. »

Nuage d'Étincelle sauta un instant sur place avant de se reprendre et de marcher vers son mentor, même si ses pattes tremblantes trahissait sa joie. Les deux félins se touchèrent le museau et, comme pour son frère et sa sœur, le Clan clama le nom du nouvel apprenti. Nuage de Trille se joignit à eux, fière comme un paon. Une vague de ronronnements empli le camp, avant que, peu à peu, les guerriers retournent à leurs occupations, après avoir féliciter les nouveaux apprentis.

Nuage de Trille se tourna vers Aile de Minuit, tandis que Nuage d'Étincelle et Soleil d'Aurore les rejoignaient.

« Et si on leurs montraient les frontières ? demanda Soleil d'Aurore d'une petite voix, comme si elle avait peur d'avoir dit une bêtise. Elle semblait nerveuse. Nuage de Trille la comprenait. Son frère était son premier apprenti et elle voulait bien faire.

- Très bonne idée ! » miaula Aile de Minuit la queue haute. La lieutenante s'avança vers la sortie du camp, la queue haute.

Une fois sortie du camp, Nuage de Trille s'arrêta, stupéfaite. La forêt était immense ! Aile de Minuit se tourna vers elle, amusée.

« La forêt est très grande en effet. Ça fait toujours un choc quand on la voit pour la première fois.» ronronna-t-elle. Nuage d'Étincelle, lui, était déjà en train de sautiller partout, en fixant le haut des arbres, les yeux ronds.

« Vous allez nous apprendre à nous déplacer sur les arbres et à attaquer ? demanda-t-il en se tournant vers Aile de Minuit et Soleil d'Aurore.

- Ça fait parti de l'entrainement, oui. miaula Soleil d'Aurore, les oreilles dressées et les yeux brillants. Tu verras, une fois que tu as compris comment ça marche, tu as envie d'y aller tout le temps. » dit-elle en désignant le haut des arbres.

Aile de Minuit hocha la tête pour montrer son approbation.

« J'ai trop hâte ! » miaula Nuage d'Étincelle en recommençant à sautiller.

Soleil d'Aurore ronronna avant de s'engouffrer dans la forêt, Aile de Minuit et les deux apprentis à sa suite.

Après avoir marcher pendant plusieurs minutes, les quatre félins arrivèrent devant un large et grand roc, qui sortait de la terre. Ils montèrent dessus et Nuage de Trille cligna des yeux, croyant que ce qu'elle voyait était un rêve. Non. Ce n'en n'était pas un. C'était bien réel. Là, du haut de ce roc, la novice pouvait voir le territoire de tout les Clans. Elle se doutait que l'immense lande déserte à sa gauche était le territoire du Clan de la Nuit et que les marais à sa droite était le lieu de vie des chats du Clan de l'Orage. Alors, si elle avait juste, cela signifiait que l'épaisse forêt qui se dressait en face d'elle était l'habitat du Clan du Chêne. En la regardant, elle avait l'impression qu'elle allait l'aspirer. Les grands arbres couvrait toute la surface et le vent donnait l'impression que la forêt était vivante. Que les arbres respiraient et bougeaient. Elle voyait mal comment la lumière arrivait à passer à travers l'épaisse canopée, et comment les membres de ce clan faisait pour ne pas devenir fous. De loin, elle avait l'impression que tout les arbres se ressemblaient et que la forêt était sans fin. En comparaison avec la forêt lumineuse du Clan de la Brume, la forêt du Clan du Chêne semblait inhospitalière et dépourvue de toute traces de vie.
Aile de Minuit la tira de ses pensées en lui donnant un petit coup d'épaule avant de lui indiquer Soleil d'Aurore qui était en train de parler.

« D'ici vous pouvez voir le territoire de chaque Clan. disait la grande femelle rousse. Là, dit-elle en désignant un petit ruisseau d'un signe de la queue, c'est la frontière qui nous sépare du Clan de l'Orage. Et là-bas, miaula en montrant une clairière parsemée de pissenlit et de tanaisie, c'est la frontière que nous avons avec le Clan de la Nuit. Nous avons le droit d'aller jusqu'au petit rocher. Après, nous sommes sur le territoire du Clan de la Nuit.

- Et là-bas c'est le territoire du Clan du Chêne j'imagine. dit Nuage d'Étincelle en pointant de la queue la grande forêt en face d'eux.

- Oui. » dit Aile de Minuit. Nuage de Trille avait remarquée qu'elle avait déglutit avant de répondre. Peut-être que l'idée de se retrouver dans cette forêt sans lumière l'angoissait aussi.

« Pour finir, dit Soleil d'Aurore pour mettre fin au malaise, la petite clairière en face de nous est l'endroit où nous faisons les Assemblées. Et le grand chêne au milieu, c'est le Chêne de Lune. Vous savez ce que c'est ?

- Oui. miaula Nuage de Trille. C'est de la qu'Étoile Vive parle aux autres clans.

- Pas seulement Étoile Vive. précisa Aile de Minuit. Tout les autres chefs s'adressent aux autres Clans sur ce chêne. »

Les quatre chats continuèrent à parler des différents territoires jusqu'à ce qu'Aile de Minuit dise :
« Je pense qu'on devrait rentrer au camp. » Soleil d'Aurore hocha la tête et devant la mine dessus de Nuage d'Étincelle, Aile de Minuit déclara :

« Ne t'inquiète pas. Nous continuerons à explorer le territoire demain. C'est juste que le vent devient de plus en plus frais et j'ai bien peur qu'il commence à pleuvoir.

- Ça ne nous ferait pas de mal. miaula Soleil d'Aurore.

- Je sais bien. Mais c'est juste que je ne pense pas que vous ayez envies de rentrer au camp en étant trempés.

- C'est vrai.  » dit Nuage d'Étincelle.

Soleil d'Aurore descendit la première du roc, Nuage d'Étincelle à sa suite. Nuage de Trille descendit la troisième et faillie se tordre la patte à l'atterrissage. Aile de Minuit sauta quelques secondes plus tard.

« Ça va ? demanda-t-elle à son apprentie.

- Oui ne t'inquiète pas, » Nuage de Trille avait les oreilles qui chauffaient. Si elle n'était pas capable de descendre un roc sans se faire mal, alors qu'allait être la vie de guerriers ? Elle allait devoir passer toute sa vie dans la tanière d'Œil de Mousse ? Nuage de Trille frissonna à cette simple idée. Elle n'avait pas envie que clan pense qu'elle était un fardeau !

Ils arrivèrent bientôt au camp. Le vent commençait à se lever de plus en plus, apportant de gros nuages gris qui ne présageaient rien de bon. Elle espérait qu'Aile de Minuit avait raison et que c'était juste de la pluie. Elle ne voulait pas que ce soit de l'orage. Elle avait vécue un orage quand elle était encore dans la pouponnière et avait été terrifiée par ce dernier. Rien que le fait d'y penser lui donna envie d'aller se réfugiée dans la pouponnière et de se blottir contre sa mère. Elle secoua la tête et se dirigea vers la tanière d'Œil de Mousse était en train d'expliquer à son apprenti que la consoude réparer les os et que l'ail servait à soigner les infections. Le jeune matou roux écoutait attentivement en hochant la tête, les sourcils froncés. Le voir dans cette tanière rendait Nuage de Trille heureuse, il n'y avait aucun doute là dessus, mais cela signifiait qu'il ne dormirait plus avec elle et Nuage d'Étincelle. Et cela lui faisait mal au cœur. Nuage de Trille s'ébroua. Elle venait de recevoir une goutte, comme Pelage de Tempête apparemment. La jeune apprentie décida alors de rentrer dans la tanière des apprentis, où Nuage d'Étincelle était en train de s'installer. La petite femelle brune se mit sur la deuxième litière, qui avait l'odeur de sa mère. Une partie de son nid devait sûrement venir de la pouponnière. Nuage de Trille vit les guerriers rentrer dans leur tanière à fur et à mesure que le vent se levait et devenait de plus en plus fort. Elle déglutit avec difficulté et se colla à son frère qui lui fit la toilette. Nuage de Trille vit alors un éclair déchirer le ciel et ferma les yeux, le souffle court. Elle se laissa bercer par les coups de langue de son frère, oubliant presque l'orage qui était en train de se produire à l'extérieur. Même si elle avait l'impression que la pouponnière était plus solide, elle devait admettre que la tanière des apprentis était spacieuse et pouvait accueillir sans aucun mal six chats en même temps. Elle avait l'impression d'être toute petite par rapport à la taille de sa nouvelle antre. Elle ferma alors les yeux, bercer par les coups de langue de son frère. Elle était enfin apprentie, et s'apprêtait à passer la toute première nuit de sa vie en tant que telle. Hors de question qu'elle est peur d'un stupide orage. Elle n'était plus une chatonne maintenant. Elle était une apprentie du Clan de la Brume, et elle allait tout faire pour que son Clan soit fier d'elle.
***Chapitre 10***