Locus

Locus est le plus grand habitat en grappes jamais formé. Il
ne cesse de s’agrandir, avec plus d’un million de résidents
dans l’habitat lui-même et un autre million dans les
banlieues alentours que forment les barges d’écumeurs et de
petites stations-astéroïdes. Locus est situé dans le Domaine
de Cassandre, une des régions les plus denses des Troyens du
point L5. L’habitat se trouve sur le barycentre autour duquel
les deux astéroïdes formant l’objet binaire de Patrocle
orbitent l’un autour de l’autre. Les deux astéroïdes de Patrocle
sont eux-mêmes habités et entretiennent des installations de
défense, d’exploitation et de raffinage.

La conception de Locus est très semblable à celle du plus
petit Lot 49, mais Locus fait onze kilomètres de diamètre
et a une forme quelque peu irrégulière puisque le long de
certains espars la croissance est plus accélérée. Un quart
de son volume total est grossièrement évidé en une forme
conique jusqu’à Amoeba, une immense sculpture légèrement
rougeoyante située au centre de l’habitat. La taille de Locus
établit quelques différences avec les amas troyens plus petits.
Les grands espars structurels qui rayonnent du centre de
l’habitat sont creux et sont parcourus d’artères de flottage
et de tram-ascenseurs. Entre les espars artériels, on en trouve
des plus petits qui sont autant de points d’amarrage pour les
modules. De larges « routes » adjacentes aux espars artériels
mènent aux bords de l’habitat de façon à ce que les modules
puissent manœuvrer et sortir quand ils décident de partir.

Sous les filets chatoyants étendus sur toute la structure
géodésique pour maintenir à l’écart les micro-astéroïdes,
des dizaines de milliers de petits vaisseaux et
d’habitats-modules amarrés le long des espars pulsent aux rythmes de
lumières toujours changeantes. Les habitats-modules et les
gros vaisseaux doivent rester hors de l’espace conique vide
qui grouille de personnes à bord de petits vaisseaux, sur des
mini-propulseurs ou des scooters du vide et qui traversent
l’habitat, jouant à des jeux de gravités zéro ou allant
contempler les sculptures et les spimes qui flottent librement dans
la zone. L’Amoeba, qui change périodiquement de couleur
et de forme selon la programmation de son IA résidente (et
qui ressemble finalement souvent à un genre d’animal), est
un point de référence central pour la navigation. Quand on
vous donne l’adresse d’un module, c’est un point dans le
système de coordonnées sphérique dont Amoeba est le centre.
Les gros vaisseaux et les navettes s’arriment sur la surface
extérieure de l’habitat, aux extrémités des artères espars.

Locus fut fondé par un groupe d’anarchistes et
d’argonautes et fut le premier vrai bastion des factions autonomistes.
Contrairement à Extropia, qui jouit de la bénédiction tacite du
Consortium Planétaire et encourage la présence des
compagnies d’assurance et de sécurité, Locus ne dirige qu’une
économie de réputation. Sécurité, maintenance, expansion et défense
de l’habitat ne sont assurées que par des volontaires. Les
habitants que la sécurité intéresse surveillent les vaisseaux entrants
et gèrent les systèmes de croisement et de mutualisation des
informations qui envoient des volontaires effectuer des scans
ADM sur
les nouveaux venus. Les vaisseaux qui refusent de
se soumettre aux scans doivent quitter les lieux. S’ils refusent,
quiconque a récemment mis au point un nouveau système
d’armement plutôt sympa est invité à faire feu.

Locus est un point central dans la guerre froide que se
livrent les hypercorps du système intérieur et la coalition libre
qui représente les intérêts du système extérieur. Tandis que les
saboteurs du Consortium Planétaire et d’autres entités
hostiles ne se gênent pas pour créer des conflits sur Locus quand
ils en ont l’occasion, les hypercorps ne sont pour le moment
pas prêtes à mener des attaques militaires directes contre
l’habitat. Lors de leur première tentative, le Consortium
Planétaire et la cité-état martienne de Valles New-Shanghai
avaient envoyé une petite flotte expéditionnaire. Les intrus
avaient été complètement surpris face à une défense
acharnée et bien organisée. Six mois plus tard, ils avaient lancé
une flotte plus importante. Mais Locus avait alors reçu de
l’aide de tous les côtés : des Troyens, des Grecs et même de
Titan, dont les citoyens voyaient très mal cette expansion du
Consortium Planétaire au-delà de la Ceinture. Les Titaniens
entretiennent désormais une base permanente sur Locus. La
rumeur prétend qu’ils se sont mis d’accord sur un pacte de
défense mutuelle avec l’un des citoyens de Locus,
possiblement le célèbre programmeur-homme d’arme Teilhard Liu.