Striges

*"De nombreuses légendes entourent les striges, ces oiseaux fabuleux nichant dans les hauts-massifs des hauts-plateaux des Eternels. D'aucun leur prêtent le don de chanter de manière inouïe, d'autres leurs donnent l'apparence de femmes qui s'offrent aux voyageurs égarés. De ce que mes voyages m'ont amené à connaître, les striges sont de dangereux prédateurs dont les cris perçants rendent sourt quiconque les approche, et qui massacrent le bétail des pauvres populations orques ayant le malheur d'habiter non-loin de leurs lieux de nidification."*

*Yohann de Benet,* **Chronique de Scolastiques**

## Les Striges

L'animal que les anciens appellaient harpie du temps où il étendait son vol sur tout le sud d'Egersund ne vit plus aujourd'hui que dans les plus hauts plateaux des Eternels, où il profite des forts courants d'airs qui balayent les landes herbeuses. Il s'agît d'un bien étrange volatile : le corps long, fin et fuselé faisant penser à celui d'un homme de par sa taille, est surmonté d'une tête ronde couverte de plumes, sur laquelle se trouvent des grands yeux noirs capables de reprérer une proie à plusieures lieues à la ronde. Des ailes de plusieurs mètres d'envergure portent ce corps, et si besoin est, le cadavre d'une infortunée victime, soulevé à l'aide des trois serres acérées qu'elle arbore au bas de ses pattes sans plumes. Les plumes sont d'ailleurs l'une des principales caractéristiques de la strige : très longues sur les ailes, elles se retrouvent courtes sur le reste du corps, et il n'y en a pas sur les pattes. Seul le cou est entouré d'une colerette de plumes blanches, semblable à celle des vautours, ce qui leur donne la silouhette féminine que l'on leur connaît.

La strige est un animal qui vît en petits vols de deux à six individus. Il s'agît d'un mâle dominant et de ses femelles. Ils nichent dans des cavernes peu-profondes des plus hauts sommets des Eternels, les fameuses montagnes du sud de Taurenford. Leur régime alimentaire est principalement carnivore : si les animaux sauvages isolés comme les blaireaux ou les renards sont leurs proies les plus fréquentes, il n'est pas rare qu'elles sèment la terreur dans les troupeaux de chèvres qu'élèvent les orcs. Elles osent même s'attaquer à ceux-ci lorsque l'occasion se présente, et c'est pour cela que les habitants des hauts-plateaux portent toujours de quoi faire du feu, ce qui les fait fuir du fait de la propagation rapide de cet élément dans leurs plumes. Enfin, lorsque les vols de striges excèdent cinq individus, elles n'hésitent pas à s'attaquer à de gros animaux comme les cerfs ou même les wargs. Pour pièger leurs victimes, elles utilisent leur cris de différentes façon : en premier lieu, elles sont capables de retenir et d'imiter à peu près tous les sons produits par d'autres animaux, humanoïdes compris. Ainsi, les légendes leurs prêtent des voix magnifiques qui charment les êtres solitaires, ce qui n'est pas faux : une strige peut tout à fait retenir un chant mélodieux et le reprduire grossièrement. Mais leur force en cas d'attaque réside dans le second type de cri qu'elles sont capables d'imiter : le *Hurle*. Le hurle est un cri fort et strident, qui peut si on y est exposé trop longtemps détruire les tympans et rendre sourd. Elles utilisent cette arme naturelle pour désorienter leur victime, la déconcentrer, ce qui s'avère fort utile en combat.

**La strige dans l'histoire**

La strige, si elle est maintenant un des animaux emblèmatiques des Eternels, n'en viendrait apparemment pas. En effet, si aujourd'hui il n'éxiste plus qu'une seule espèce de ce volatille, la strige "montagnarde", il en existait d'autres vivant à d'autres endroits du monde par le passé. On sait grâce à des peintures et des légendes morciennes que du temps des Ys, des striges bleues, les harpies, eccumaient les mers du sud, profitant des vents forts. Légèrement plus grandes que leurs congénaires montagnardes, elles étaient un vrai fléau pour les marins, car même si elles ne possèdaient pas la capacité d'imiter les sons, elles produisaient quand même des hurles très puissants.

On sait également de par les légendes fylkers, skavulds et différents écrits et gravures seawyyns qu'un autre type de strige, la sirène, vivait sur les côtes nord-ouest d'Egersund. De couleur gris-blanc, plus petite que la strige actuelle (ce qui lui donnait une taille humaine), elle ne portait que des petites plumes, comme les pingouins, destinées à lui permettre de se mouvoir correctement dans l'eau. Encore une fois, elle semblait une terreur pour les marins, car -selon les légendes- elle imitait tellement bien la voix douce et mélodieuse d'une humaine que ceux-ci se jettaient dans ses bras, persuadés jusqu'au bout d'être face à une quelconque naïade.