Alban Colleu

**Alban Colleu**, né le 7 juillet 1850 en Bretagne, et mort assassiné le 14 juin 1891 au château de Heilbronn, en Allemagne, est un entrepreneur et haut fonctionnaire français. Il est ministre des Affaires Étrangères et ambassadeur au Japon de décembre 1890 à mai 1891. Homme d'affaires important, il est propriétaire de l'Armis-Albis Compagnie, qui fut mêlée au trafic contrebandier.

Né dans une famille noble et destiné à l'armée, son père Gontran Colleu l'emmène avec lui au Japon, en 1866, pour le former militairement. Avec l'héritage paternel, il entreprit de fonder et d'implanter l'Armis-Albis Compagnie, entreprise d'armement, aux quatre coins du globes. Par son amitié avec l'empereur Meïji du Japon, il réussit à s'implanter dans ce pays, dont il est un interlocuteur pour la France. Il est aussi connu pour ses relations aux agissements controversés et pour plusieurs scandales directement sa vie personnelle.

## Biographie

### Jeunesse

Née le 7 janvier 1850 en Bretagne, d'un père militaire, Gontran Colleu, et d'une mère de noble lignée, Colleu est d'un milieu aisé. Jusqu'à ses seize ans, il étudie pour devenir banquier en lisant de grands économistes, il se penche aussi sur la chimie par passion. Son père, voulant qu'il devienne militaire, l'amène avec lui au Japon en 1866. Il y rencontrera Jules Brunet, se formera au combat et tactiques militaires, apprendra la pratique du kenjutsu et les manières de l'aristocratie japonaises à Kyoto. En 1869, Colleu est contraint de revenir en France durant la crise du Shogunat. Durant le voyage retour, il apprend la mort de son père meurt au Japon, et il ne retrouvera jamais sa dépouille.

### Chef d'entreprise intercontinentale

En 1870, il rachète une entreprise avec son héritage : une manufacture, une forge et une boutique qu'il remanie pour devenir une fabrique d'armes sur-mesure. Il vend des armes très chères à des collectionneurs, des militaires, des chasseurs, mais aussi officieusement à des tueurs à gages ou de riches chefs de gangs. La boutique est alors renommée Armis-Albis Compagnie et mêle armurerie de luxe et fabrication de matériels en cuire pour les entreprises.
En 1875, il décide de s'exporter aux États-Unis d'Amérique en pleine modernisation et ruée vers l'Ouest. Bénéficiant des voies ferrées, de l'aide de son amante Irène Pétoin, et de son capital, il se constitue un petit empire, avec une toile allant des chasseurs de l'Est aux braconniers des bourbiers du Sud. Par un approvisionnement stable et conséquent, il devient alors grossiste en fourrure. Grâce à ses fréquentations, il signe un contrat pour armer la compagnie de détectives Pinkerton, dans laquelle il investit. Il est contraint d'augmenter sa production pour de la production de masse, son expansion bien qu'importante, ne l'amène pas au titre de *Baron Voleur* en vogue dans cette période.

En 1879, il quitte le continent américain pour l'Afrique. Voyageant du Sénégal au Congo belge pour des vacances, celles-ci se transforment, une fois au Congo belge, en expansion de sa toile entrepreneuriale aux mines du pays. Il finance et arme plusieurs sociétés de mercenaires pour défendre des possessions coloniales, puis petit à petit devient propriétaire d'une mine d'argent. En 1882, il possède trois mines au Congo belges et est à la tête d'une petite armée privée qui expulse les indigènes, protège ses possessions, et chasse en masse la fourrure.

### Le Jules Brunet de l'industrie

Après un bref retour en France, pour revenir sur la tombe de sa mère morte en 1881, Colleu décide de revenir au Japon. D'abord confiné à Yokohama, il peine à lancer une boutique pour les armes sur-mesure. Il prend l'initiative de s'engager dans la mission diplomatique comme conseiller sur la culture nippone et traducteur. Lors d'une entrevue entre diplomates et l'empereur Meïji, Alban Colleu se lie d'amitié avec le souverain de trois ans son cadet. Il se lie d'amitié avec un grand industriel japonais, Yorinobu Arasaka, lien d'amitié qu'il usera pour intégrer son entreprise dans le décor de Kyoto. Il se voit confier, avec Arasaka, la construction d'une nouvelle ville à Tsushima, ville devant accueillir une importante activité industrielle, militaire et portuaire pour contrer l'influence russe et coréenne.

Il rencontrera la dynastie dirigeant l'île, qui tient aujourd'hui la préfecture. Alban Colleu et les nobles natifs se battirent pour le contrôle de l'île. L'Empereur et le gouvernement statuent la frontière entre la juridiction des Sakaï et celle de Colleu et de la ville de Hawaito Taun. Après ce différent réglé, il reste huit ans au Japon et devient un bras économique et diplomatique pour l'armée, qu'il fournit. Il participe au contrat sur l'armée entre les États-Unis et le Japon, permettant de créer ses premières fonderies pour artillerie à Kyoto.

À côté de cette activité de patron, il continue de fréquenter la haute société japonaise, qui s'occidentalise, fréquentant notamment l'empereur Meïji, avec qui il noue une vraie amitié.

En 1889, l'empire de l'Armis-Albis Compagnie est sur tous les continents. Après son implantation au Japon, la fortune d'Alban Colleu devient difficile à estimer, multipliant ses placements dans les pays et ne donnant jamais d'information sur sa fortune personnelle. Dès son retour en Europe, il investit dans d'autres sociétés hors de France, s'associant avec certaines sur des projets d'armement de nouvelle génération, grâce à la technologie furrique. Même si des entreprises aux Royaume-Uni et l'Allemagne furent citées, tout resta caché.

### Vie politique

Dès son retour en France en 1890, il rejoint le parti bonapartiste SPQR, afin de se lancer en politique. Usant de son entreprise pour financer les campagnes du parti, après les élections législative, il obtient le poste de Ministre des Affaires Etrangères et député. Son ministère marque la création d'une nouvelle équipe au Quay d'Orsay, qui travaille sur de nombreux dossiers en Uruguay ou au Japon.

Son ministère est connu pour être apolitique et sans ligne partisane, et le ministre est connu pour la grande importance qu'il apporte à l'allié japonais, et ses réserves sur l'allié russe. Plusieurs scandales le touchent : les correspondances Russes cachées, et la relation ambigüe du ministre avec Irène Pétoin. Le ministère d'Alban Colleu est marqué par la bourde vaticane, le traité de Francfort de 1891 et l'accord Eaux-Tricolores.

Il est remercié lorsque le président du conseil François-Victor Deschassiez choisit Benjamin Lanusse-Malhéné comme nouveau ministre des Affaires Étrangères, et reçoit le poste d'ambassadeur en Allemagne en compensation.

### Assassinat

Il est assassiné le 14 juin 1891 par Yves Le Breton et Thomas Contré, haut-fonctionnaires français avec qui il faisait de la contrebande d'armes, pour ne pas avoir respecté son contrat avec eux. Son épouse meurt dans un tragique accident peu de temps après.

## Vie privée

### Relations personnelles

La vie privée d'Alban Colleu tourne autour de deux personnalités féminines : Irène Pétoin et Fuyumi Sakaï, son épouse.

Il rencontre Irène Pétoin à St-Denis, lors de son arrivée au États-Unis. Ils entretiendront un liaison passionnelle : il lui permettra de s'imposer dans le monde masculin des affaires, et elle lui permettra de l'aider à gérer l'aile américaine de sa société. Une fois partit, il ne donnera pas de nouvelles, et il la délaissera jusqu'à ce qu'elle revient vers lui lorsqu'elle rentrera en France, après la crise de la Barings. Devenue sa secrétaire, les scandales sexuels les concernant se firent connaître dans les journaux. Il coupera toute relation avec elle après son départ au Japon. Alors qu'Irène Pétoin est aujourd'hui « la Julia », beaucoup se demandent si le ministre n'y est pas pour quelque chose dans le création des Chevaliers du Temple.

Alban Colleu rencontre Fuyumi Sakaï en 1884, lors de sa première venue à Tsushima. Malgré leur amour, la différence ethnique empêche toute union, sans compter l'opposition entre la famille Sakai et Alban Colleu pour le contrôle de l'île. Il demande alors appuie auprès de Meïji qui permettra le mariage, à condition que le marié prenne le nom de sa femme pour faire perdurer l'héritage des Sakaï. Le mariage fut fait à Kyoto en petit comité, et le couple vivra heureux pendant cinq ans, dans leur château sur le mont Jogaku. Fuyumi Sakai le suivra en France lorsqu'il deviendra ministre, mais repartira au Japon pour prendre la gouvernance des affaires de son mari dans cette région du monde.

Alban Colleu est très ami avec son valet Akane, ancien samouraï. Il est aussi ami et associé de James Morearty; une personnalité du scientifique et industrielle britannique.

### Nippophile

Alban Colleu est connu pour son amour très fort du Japon. Il n'est pas rare de le voir habillé en kimono lors de grands bals, et il est souvent armé d'un katana, si son valet ne le porte pas pour lui. Colleu est auteur d'un journal de voyage sur le Japon, où il révèle sa maitrise du kenjutsu. Il est, enfin, le premier à importé la culture japonaise dans le neurchi.

## Personnalité controversée

Magnat de l'industrie, diplomate et ministre, Alban Colleu est suspecté de lier ses affaires officielles et personnelles. Ainsi il planifierait ses opérations d'investissement selon l'actualité internationale pour l'influencer, et il que l'accord Eaux-Tricolores permettra à son entreprise de gagner en importance, ses manufactures étant engagés dans le projet *kaidju*.

Bien qu'il soit resté fidèle au parti SPQR, il est notoire qu'il cherche par tous les moyens de se maintenir à son poste, qu'importe la couleur du gouvernement. Enfin, il est associé à des personnalités antagonistes à la France et à la classe politique actuelle, telles qu'Irène Pétoin et James Morearty, avec qui il reste en affaires.

## Références

* Alban Colleu, *En dehors du châtiment* (chap. I, chap. II et chap. III) sur Le neurchi où on prétend être sur Neurchi en 1891.
* Alban Colleu, *Présentation* sur Le neurchi où on prétend être sur Neurchi en 1891.