Chapitre 13 : La mer de sable

Tout n’était que silence autour de lui et pourtant, sa conscience semblait toujours être présente. Il ne bougeait pas ou du moins, ne le pouvait point. Il ignorait si son corps était toujours présent, si ses yeux étaient ouverts ou clos, tout n’était que ténèbres. Il ignorait où il se trouvait, mais il savait qu’il y était. Aucune sensation ne vint lui toucher les sens ; sens qu’il ne possédait probablement pas là où il se trouvait. Pourtant, il percevait le silence, il savait qu’aucun son n’était présent. Etait-il dans les limbes ? Allait-il entrer au sein du Royaume des Morts ? Il l’ignorait, mais il resta là à attendre que quelque chose se produise. Même sans sens, il ressentait une certaine appréhension, une certaine peur. Sans s’en rendre vraiment compte, il aperçut une infime lueur au loin. Enfin, était-elle réellement éloigné, ou bien simplement minuscule ? La notion des distance n’était point présente dans son esprit. Toujours est-il que la lueur semblait grandir. Sa chaleur se rapprochait de lui, lui réchauffant le cœur. Etrangement, il ne se rendit pas compte qu’il venait de retrouver le sens du toucher ainsi que celui de la vue.

Cette dernière se rapprochait ou bien grandissait de plus en plus, elle semblait murmurer quelque chose, l’appeler. Il venait de retrouver l’ouïe. A mesure qu’elle prenait en ampleur, le murmure fut de plus en plus distinct ; la lueur prononçait son nom,  « Gabriel ». Une odeur salé vint emplir les naseaux du jeune homme, qui écoutait instinctivement la voix qui l’appelait et cherchait un moyen de la rejoindre. Alors que la Lumière était proche d’occuper tout l’espace visible, il l’aperçut. Sa mère se tenait au fond de l’éblouissante lueur, l’appelant à venir à elle.  Il n’avait jamais rencontré sa génitrice, mais était persuadé que la silhouette qu’il voyait était la sienne. Elle possédait une silhouette enroulée dans une longue robe blanche nacrée. Une longue chevelure châtain claire, semblable à ceux du jeune homme, ondulaient énigmatiquement derrière elle au gré d’un fluide inexistant. Ses yeux semblait briller d’un halo bleuté tant la lumière présente autour d’elle était éblouissante. Alors qu’il pensait l’approcher, une lueur plus vive vint absorber tout le reste. Il cligna des yeux, le temps que ces derniers s’habituent à la lumière, puis observa un instant un voile azur parsemé de tâches blanchâtres. Il venait de reprendre conscience et observait le ciel de Tanaris.

Une voix l’interpela, l’appelant de son nom. Il tourna les yeux et aperçut Illestria au-dessus de lui. Il sut à présent d’où venait la voix qu’il entendait. Il se redressa lentement, réalisant qu’il était en vie et que l’Elfe l’avait probablement sauvé. Hypothèse qui fut confirmé lorsque celle-ci lui expliqua qu’elle l’avait repêché. Il observa les alentours et vit les autres émerger de l’eau. L’Elfe aida le jeune homme à se relever puis alla rejoindre le reste du groupe. Maltor surgi à son tour de la mer, grognant et toussant. Il resta un instant à reprendre son souffle tandis qu’Agrid pressait sa barbe à l’aide de ses deux mains pour évacuer l’eau imbibé dedans. Maïmoù quand à lui était en train de retirer ses bottes pour vider l’eau présente à l‘intérieur. Maltor se redressa et leur fit signe de continuer, ils restaient exposé aux pirates en restant sur la plage. Ils suivirent le Chasseur et gravir la but de sable qui leur empêchait d’apercevoir la région. Une fois en haut, ils observèrent l’immense mer de sable qui s’étendait à perte de vue, puis dirigèrent leur regard sur la ville de Gentepression présente non loin. Ils continuèrent en cette direction, avançant d’un pas lourd, le soleil brulant leur peau trempée et salé. Ils parvinrent relativement rapidement aux portes de la ville, observant les petites murailles recouvertes de sables qui l’entouraient.

Les bâtiments de couleur sable faisaient quelque peu penser à certaines bâtisses Naine, à la différence qu’elles possédaient des formes arrondies et une entrée en relief. Une immense cage en bois et en branche de bambou était présente au sein de la ville. Des combattants s’affrontaient en son sein sous le regard de plusieurs groupes de Gobelins ainsi que quelques étrangers qui, de toute évidence, étaient en train de parier sur l’issue du combat. Une fois l’auberge en visuel, ils s’y dirigèrent directement pour se reposer, se sécher, se changer et reprendre des forces auprès d’un repas mérité. Les Gobelins ne leur laissèrent aucune minutes de répit, profitant de la faiblesse qui les accablaient à cause du naufrage pour dilapider leurs fonds par le biais d’arnaques diverses et variées. Une fois rassasié et en meilleurs état, ils se réunirent autour d’une table où une carte de la région fut déroulée. Ils réfléchirent et discutèrent du prochain périple qu’ils se devaient d’entreprendre pour atteindre Uldum. Ils devaient se préparer à supporter une chaleur constante de jour et se protéger contre un froid glaciale de nuit. Ils conclurent sur la nécessité de posséder un moyen de locomotion pour leur permettre d’avance plus rapidement et de pouvoir transporter plus de provisions et de matériel pour leur propre survie.

Après un sommeil relativement réparateur, ils préparèrent leurs affaires et firent l’achat de provisions et d’équipement dans le but de traverser le désert. Maltor et Agrid dénichèrent une charrette dirigée par un Kodo des sables qu’un Tauren avait bien voulu leur céder pour une modique somme. Un coup de chance pour eux qui se nichait en pleins milieu d’une cité d’un peuple réputé pour ses ventes onéreuses. Une fois prêt, ils quittèrent la ville sous une modique contribution que la garde souhaitait récupérer pour tous individus souhaitant partir de Gadgeztan, et voguèrent en direction du sud. Gabriel s’occupa de diriger le Kodo, étant habitué à monter les béliers, il possédait quelques expérimentations en la matière malgré que monter l’une de ces bêtes soit plus physique qu’un bélier. Le soleil frappait violement leurs membres malgré les tissus qu’ils avaient achetés en ville pour se protéger de ses rayons. Aucun nuage n’était visible dans le ciel bleuté et l’horizon semblait ondulé à cause des émanations de chaleur. Ils durent rationner leur consommation en eau, les prochaines sources ne se situant qu’en plein milieu du désert d’Uldum. La traversé leur sembla interminable. Un sillage composé de nombreuses et diverses traces se dessinaient sur leur passage. Ils se relayaient tour à tour à l’arrière de la charrette, cette dernière n’offrant que peu d’espace pour leur permettre de tous s’assoir dedans, les provisions et le matériel prenant trop d’espace. De nombreuses collines de sable serpentaient au sein du désert, toute plus interminables à grimper les unes que les autres. Chaque pas pour gravir l’un de ces monticules semblait être un effort titanesque, et lorsqu’enfin le sommet était atteint, rien n’était visible à l’horizon mise à part une continuité de ces mêmes collines continuant indéfiniment, laissant un certain sentiment d’amertume et d’abandon aux voyageurs. Maltor était cependant là pour leur ouvrir la route et les guider. Il ne se laissait guère distraire par la traversé et ne se reposait au sein de la charrette que très rarement. Il était résolu à traverser ce désert coute que coute et faisait en sorte que le reste du groupe ne faiblisse point.

Après quelques heures de marche, ils firent une halte à l’ombre d’un immenses os provenant de ce qui semblait être le squelette d’une gigantesque créature. De nombreux rapaces volaient au-dessus d’eux, souhaitant ardemment que l’un d’entre eux tombe au sol et ne se relève jamais. Gabriel offrit à boire et à manger au Kodo tandis qu’Illestria et Maïmoù retiraient leurs bottes pour se masser leurs pieds meurtris par de nombreuses cloques. Agrid méditait de son côté dans l’espoir de recevoir de la part des esprits une fine pluie rafraichissante. Maltor restait en retrait, observant l’horizon. De toute évidence il n’aimait guère la région et ne souhaitait en aucun cas passer une seule nuit en plein milieu du désert. A peine eurent-ils le temps de souffler que le Chasseur leur somma de reprendre la route. Agrid se leva, quelque peu déçus par le manque de loquacité de la part des Esprits Elémentaires et empoigna les rennes de son Griffon. Gabriel sauta sur le dos du Kodo et le força à avancer. La charrette brinquebala, faisant bouger les caisses et autres sacs de provision et matériaux présent dedans, puis pris une allure stable à mesure que la bête cheminait. Le soleil était à présent au zénith et les ondulations visibles à l’horizon étaient des plus impressionnantes. Pourtant, à mesure qu’ils avançaient, un nuage de poussière semblait grandir au loin et se rapprocher. Ils surent ce que cela signifiait et s’emmitouflèrent au sein des voiles et écharpes qu’ils possédaient, se préparant à subir la tempête de sable qui se profilait de pleins fouets. Pour leur grand malheur, nul lieu où se protéger de cet évènement météorologique n’était présent, les forçant à faire face à ce fléau sableux.

Malgré leur avertissement, ils furent tous de même surpris par la violence de la tempête, se courbant et plissant les yeux sous l’afflux du vent pour pouvoir avancer. En quelque secondes, le soleil disparut et l’horizon fut camouflé, les laissant dans une ténébreuse brume de sable orange. Le bras en avant, Maltor ouvrait toujours le chemin, criant aux autres de ne pas s’éloigner pour éviter de se perdre, avançant droit devant lui, ignorant visuellement vers quoi il se dirigeait. Leurs pas étaient lourds, la force du vent se faisait sentir plus particulièrement lors de la montée des collines de sables qui ne cessait de venir troubler leur marche. Le sable entrait dans leur bouche, leur armure et leur vêtement, asséchant leur gorge. En aucun cas ils ne devaient ouvrir de gourde d’eau pour se désaltéré, risquant de perdre de l’eau et d’amener du sable dans le récipient. Durant plus d’une heure, ils vagabondèrent au sein de ce tourment sableux, trébuchant et tombant par moment, mais s’aidant mutuellement les uns les autres. Heureusement, la tempête finie par lentement tomber après quelques heures de tourments, et le ciel réapparu au-dessus de leur tête, leur rappelant la chaleur insoutenable du soleil.

Ils purent enfin voir ce qu’il y avait devant eux et furent surpris de voir au loin des falaises de couleur acajou serpentant tout le long de l’horizon. Ils les atteignirent plus vite qu’ils ne l’auraient cru, réalisant qu’elles camouflaient une immenses entrée en ruines dont les pierres étaient de la même couleur que le sable. Devant les ruines se trouvait un camp archéologique dirigé par un Nain, qui semblait étudier l’édifice. D’après les dires des ouvriers et archéologue présent, cette dernière était une ruine antique qui menait vers le désert d’Uldum. Au sein du camp, ils firent également la rencontre d’une Draenei en salopette de couleur sable surmontant une chemisette rouge et marron. Son visage camouflé par un chapeau de cuir était encadré par une chevelure nacré et soyeuse. La Draenei semblait connaitre le Gnome ainsi que le Nain et se présenta aux autres sous le nom de Syra Alhiira.

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