Knut Richter

## Histoires

### Frank Müller

Des rumeurs courent à son sujet, utilisées pour faire peur aux enfants ou pour égayer des soirées de tavernes. C'est l'histoire de Frank Müller, un petit mineur sans histoire. Frank était un homme jovial, toujours prêt à aider les autres, un vrai bon samaritain. Il travaillait dur aux mines afin de nourrir sa nombreuse famille, ses quatre enfants et sa femme Hilda. Chaque soir en rentrant du travail, Frank passait un peu de temps au bistrot avec son ami de toujours, Hermann. Ces deux-là ont fait les 400 coups ensemble, et ont toujours eu une relation fusionnelle, presque comme des frères, même si Hermann n'a jamais supporté qu'Hilda lui ait préféré Frank lors de sa jeunesse... En effet, Hermann était fou amoureux d'Hilda. Frank le savait, et en était désolé, mais c'était un problème qu'il ne pouvait résoudre, et qu'il croyait - à tord - enterré sous les sables du temps. En effet un soir, Hermann n'était pas présent au bistrot. Frank l'attendit, une heure, deux heures, avant de se mettre à le chercher partout. Ne le trouvant pas, il décida de rentrer chez lui : son sang se glaça lorsqu'il passa la porte. Hermann était là, debout près du cadavre d'Hilda, empestant l'alcool. Les enfants n'ont pas connu un meilleur sort. Toute la vie de Frank s'était effondrée en quelques secondes. Il tua son ancien ami, de rage, avant de fermer doucement les yeux des morts. C'était comme s'ils étaient plongés dans un profond sommeil, pensait-il. Couvert de honte de ne pas avoir pu sauver sa famille, il décida de porter un masque sur le visage jusqu'à la fin de ses jours. Depuis, Frank passe la nuit pour endormir tous ceux qui le méritent.

### Lydia

Non, non, ce n'est pas ça. Voici la vraie histoire du Marchand de Sable : il était une fois une jeune femme issue d'une famille riche, la jeune Lydia. Cette femme était d'une beauté exceptionnelle, tellement belle qu'elle était courtisée par tous les invités que son père amenait au manoir familial. Mais la jeune femme rêvait plutôt d'aventure. De frissons. Elle n'avait pas l'âme d'une pondeuse d'héritier, tout juste bonne à siroter le thé dans un salon de lecture. Alors qu'elle refusait catégoriquement tous les prétendants que son père lui présentait, celui-ci décida de la marier de force à un homme de bonne famille, considérant qu'il était temps pour elle qu'elle prenne son indépendance par rapport au domaine familial. Le mariage était déjà organisé dans le manoir, et on décorait déjà le domaine pour l’événement. Lydia était prise à la gorge, quand elle pensa à une solution : si le manoir présentait des risques, son père n'irait sûrement pas organiser la fête dedans. Cela retarderait donc grandement la cérémonie si elle faisait brûler quelque chose, comme un meuble ou une petite partie de la bibliothèque, avant d'en accuser le manoir qui ne serait pas assez sûr pour y organiser une telle fête... Un soir de pleine lune, elle se mit à l'oeuvre. Mettant le feu à un rayon de "livres barbants" de la bibliothèque, le petit brasier était contenu par la jeune femme. Mais sa première expérience pyromane ne se passa pas comme prévu : Lydia perdit le contrôle des flammes. La bibliothèque entière, puis les salles alentours, l'étage, le manoir entier : tout commençait à prendre feu. Ses parents étaient pris au piège à l'étage supérieur, les domestiques à l'étage du dessous... Tous brûlèrent, dont la jeune femme : un retour de flammes en pleine figure lui laissa une marque indélébile de son crime sur le visage. Une fois échappée de l'enfer sur terre, elle se rendit compte qu'elle était seule.

Aucun ne sortit du manoir, pas même ses parents. Depuis lors, Lydia porte un masque sur le visage, afin de cacher sa brûlure, mais aussi les larmes de son chagrin éternel.

### Hans

A moins que l'origine du Marchand de Sable ne soit celle-ci... c'est l'histoire d'Hans, venu de Kalsberg. Hans est venu au Haut-Prospéride sans le sou et sans liens, avec ses parents communistes, alors qu'il n'était encore qu'un enfant. Ils vécurent simplement, en nomades, dans leur petite chariote, à vendre des étoffes de villages en villages. Cette vie lui suffisait, et devenu adolescent, il fut pris d'une passion pour la chimie. Après avoir travaillé de longues semaines, il fut capable de s'offrir un vrai petit kit de chimiste. Des précipités bleus, blancs... Ses expériences parfois dangereuses l'aidaient à mieux comprendre le monde des atomes. Ses parents étaient fiers de lui, pensant qu'il allait devenir un célèbre docteur en science. Mais la vie lui réservait un autre destin... Une inondation s'abattit sur un village où la caravane de ses parents étaient passée. Comme dans toutes les époques, il est toujours plus facile d'accuser les étrangers... Surtout s'ils étaient communistes. Hans et sa famille furent pris. On accusait le père d'avoir fait déborder le lit de la rivière en cassant une digue, et la mère de sorcellerie. Les deux furent exécutés : seul Hans, du fait de son jeune âge, fut épargné. Mais le jeune adolescent allait se venger. Il prépara des bouteilles de sulfure d'hydrogène, un gaz mortel. Munit de son masque à gaz, il pénétra dans le village la nuit tombée, et intoxiqua les habitants un à un dans leurs maisons. Ce fut la première attaque chimique d'une longue série... Considérant les non-communistes comme des chiens superstitieux, il endormit des villages entiers dans un profond sommeil dont ils ne se réveillèrent jamais... Cette histoire est peut-être l'origine du Marchand de Sable, jeune adolescent vengeant la mort de ses parents.

### Knut Richter

Ou peut-être pas. Attardons-nous sur une autre version parmi tant d'autres : le Marchand de Sable pourrait être un ancien compagnon de cellule de Jobst Krantz et Mikhaïl Makaveli. Cet homme, Knut Richter, fut l'un des fondateurs du mouvement révolutionnaire communiste avec le duo cité ci-dessus, ayant fait leur connaissance en cellule, en 814. Comme ses compagnons, il se fit graver les idées de leur manifeste sur la peau, mais le dos de Knut fut réservé aux mesures "extrêmes" du mouvement, comme une police politique ayant tous les pouvoirs, user de moyens atroces pour gagner des guerres ou contrôler des civils ennemis... Knut aurait été le réceptacle des pires horreurs que le régime naissant puisse commettre. Lors de leur évasion violente, une bombe explosa un mur qui s'écroula sur Knut, forçant ses compagnons à l'abandonner, car il était sûrement mort. Mais peu de temps après, le Marchand de Sable fit son apparition et se joignit à Jobst et Mikhaïl. Simple coïncidence ? Ou fantôme de Knut revenu d'entre les morts pour servir la cause ? Personne ne sait.

Quoiqu'il en soit, le Marchand de Sable est un allié du communisme, mettant ses services de chimiste à la disposition de la Cause. Peut-être qu'aucune de ces histoires n'est réelle, et que le Marchand de Sable est juste un cauchemar dont le monde ne parvient pas à s'éveiller...

## Description

### Personnalité

Le Marchand de Sable est un personnage assez bipolaire. Tantôt joyeux, tantôt morose, souvent cynique, c'est un individu qui fait souvent office d'alternative lorsque ses amis n'arrivent pas à régler un conflit. Parfois de bons conseils, parfois totalement muet, il peut se révéler très utile comme totalement détaché de la Cause.

### Physique

On livre beaucoup de descriptions physiques du Marchand de Sable. Comme dit plus haut, il peut être un vieillard, un adolescent, une jeune femme... Les rumeurs s'entrecroisent et se contredisent. Ce qui revient à chaque fois, c'est sa respiration caractéristique à travers son masque, ainsi qu'une toux terrible qui anime son visage couvert. Peut-être a-t-il été victime de ses propres expériences douteuses...