Invasion von Nosgor: Die Bestie

"Invasion von Nosgor: Die Bestie" ist das 56. Kapitel der Chronik "The Age of Conquest", die auf dem Regelwerk Dungeons & Dragons 5e basiert.

Die Ashenblades haben den Menschen von Ravenholm neue Hoffnung gegeben und Ihnen geholfen, mit Brighthaven eine sichere Zuflucht für Ihresgleichen inmitten eines verfluchten Reiches zu schaffen. Doch die Rattenfänger büßen schnell für diese heroische Tat, denn noch ehe Sie Ihren Plan angehen und in Richtung Darkhaven aufbrechen können, um nach Mordin Thoradin zu suchen, werden Alexasar und Kolgar von Lady Serena entführt und in Ihr Schloss gebracht. Wütend über den Umstand, dass Ihr Nachkomme durch die Sterblichen vernichtet wurde, fordert Sie Wiedergutmachung, indem die Rattenfänger Ihr bei der Invasion einer anderen Schreckensdomäne helfen sollen: Nosgor, dem düsteren Reich von Mordecaine, Ihrem Schöpfer.

Schnell zeigt sich, dass sich zu weigern keine Option ist, denn ohne den Willen von Serena können die Sterblichen Ravenholm niemals verlassen und überdies befinden sich Ihre Kameraden sowie Kolgar's Vater in der Gewalt der Vampirin. Alec und Kolgar bleibt nichts anderes übrig, als einzuwilligen und damit mitten in den Krieg zwischen den Vampiren hineingezogen zu werden. Sie sollen Nosgor infiltrieren, das Reich von Mordecaine und drei seiner Generäle und vampirischen Kinder überwinden, die nur als "Die Bestie", "Der Wurm" und "Der Rabe" bekannt sind. Jeder von Ihnen hütet ein magisches Artefakt, welches Lady Serena will und mit denen Sie hofft, sich für alle Zeit vom Einfluss Ihres Schöpfers befreien zu können.

Begleitet von Lady Lucia Raedir und einem Trupp untoter Soldaten betreten die beiden Sterblichen das verfallene Reich Nosgor und machen sich an die unmöglich scheinende Aufgabe, die Festungsruine der Bestie zu infiltrieren und den Kelch der Bruderschaft des Lichts zu stehlen, der sich darin befindet. Doch auch wenn die Einheimischen die Vampire Nosgor's hassen und tot sehen wollen, empfinden Sie auch keine Sympathie für Lucia und Ihre Verbündeten, die ebenfalls Vampire sind. Und so finden sich Alec und Kolgar in einem Dreifrontenkrieg zwischen den Fraktionen der Untoten und den Sterblichen wieder, ohne zu wissen, welcher Seite Sie wirklich trauen können.

## Handlung

Nachdem die Ashenblades mit den Bewohnern von Brighthaven ausgelassen gefeiert haben, legen Sie sich schlafen, um sich für die bevorstehende Abreise nach Darkhaven auszuruhen und vorzubereiten. Doch bereits wenige Stunden später erwachen Alexasar und Kolgar auf kaltem Stein in einer von Fackeln ausgeleuchteten Halle, anstatt in Ihren Betten. Sie finden sich umgeben von Vampirsoldaten wieder und Ihnen gegenüber steht erneut Lady Serena, die enthüllt, dass Sie die beiden Sterblichen in Ihr Schloss hat bringen lassen, um Konsequenzen daraus zu ziehen, dass die Gruppe einen Ihrer Nachkommen, Lestard, vernichtet hat.

Alec, der geglaubt hatte, dass die Herzogin schon bei den Verhandlungen in der Taverne zugestimmt hatte, die Sache auf sich beruhen zu lassen, muss erfahren, dass Sie lediglich eingewilligt hat, Frank Kilmander als neuen Baron zu akzeptieren, nicht aber die Vergehen der Rattenfänger zu tolerieren. Ihr genügt es nicht, Alexasar seinen Status als Diplomat abzuerkennen, auch wenn dieser Umstand dazu führt, dass Sie nun Vergeltung üben kann, ohne politisch ins Abseits zu geraten. Die Argumentation der beiden Sterblichen, dass Lestard ein unwürdiger Herrscher war, der abgesetzt werden musste, da es bereits zu Aufständen im Volk kam, tut Sie ab, ebenso den Umstand, dass Alec glaubt, der Vampir habe gegen seine Herzogin intrigiert, indem Er Ihr einen Teil des Sonnenamuletts vorenthalten hatte und nach einer Waffe suchte, mit der Er genauso effektiv gegen andere Vampire wie gegen Lebende vorgehen könnte. All diese Argumente bleiben wirkungslos, denn Lady Serena gibt zu, dass Ihr vieles davon bereits bekannt war, es aber an Ihr gewesen wäre, die Konsequenzen zu ziehen, nicht an Gästen aus einem verfeindeten Reich.

Unzugänglich für jede Argumentation stellt die düstere Herzogin den beiden Sterblichen eine Wahl: Sie können entweder für Ihr Vergehen hingerichtet werden, wobei Ihre Köpfe, nachdem Sie von Ihren Körpern getrennt wurden, am Leben erhalten und in der Trophäenkammer der Lady ausgestellt werden oder Sie leisten Wiedergutmachung. Im Wissen, dass diese Wahl eigentlich keine ist, willigen Alexasar und Kolgar ein, denn Beide können in diesem düsteren Reich nicht sterben, würden Sie damit doch ganz Aurun hintergehen und im Stich lassen. Die Herzogin ist erfreut, dies zu hören und beginnt mehr über den bevorstehenden Konflikt zu erzählen, der Ravenholm plagt: Wie Alec und Kolgar schon mitbekommen hatten, war unlängst mit Lord Nogaris ein Besucher bei Ihrem Schloss, der die Nachkommenschaft von Mordecaine wieder vereint, denn der mächtigste aller Vampire, der lange verschwunden war, ist angeblich wieder in Erscheinung getreten. Sie erklärt, dass dieser mächtige Vampir auch Ihr Schöpfer ist und wie alle Blutsauger ist Sie an Ihn gebunden und muss seinem Ruf folgen und sich seinem Willen beugen, wenn Er dies wünscht. Mit seiner Rückkehr fürchtet Sie nun, Ihre Unabhängigkeit und Ihre Macht im Herzogtum zu verlieren, was Sie zu ändern gedenkt.

Doch im Wissen, dass Mordecaine eines Tages zurückkehren würde, arbeitete Serena schon länger an einer Lösung und einem Plan, sich von Ihrem unheiligen Schöpfer zu befreien. Dies will sie durch drei Artefakte erreichen, die einstmals der Bruderschaft des Lichts gehörten, einem heiligen Orden von Paladinen, die geschworen hatten, die Vampire zu vernichten, dabei aber niemals wirklich erfolgreich waren. Mordecaine selbst war zu Lebzeiten ein Mitglied dieses Ordens und steht in Verbindung zur Macht dieser drei Reliquien, weshalb mit Ihrer Hilfe ein Brechen der Bindung von Serena an Ihren Schöpfer möglich sein soll. Mit dem Untergang des alten Vampirjägerordens sind die Reliquien in den Besitz von drei der insgesamt acht Vampirlords gelangt, die Mordecaine als seine Nachkommenschaft erwählt hat, um sein Reich zu verwalten. Diese drei Vampire sind nur als "Die Bestie", "Der Wurm" und "Der Rabe" bekannt, denn Ihre wahren Namen als ehemalige Paladine der Bruderschaft des Lichts sind längst verloren und Sie sind im Lauf von Äonen zu blutrünstigen Monstern degeneriert, die das Land peinigen.

Serena fordert nun, dass Alexasar und Kolgar diese drei Reliquien beschaffen sollen, denn einer alten Legende zufolge kann nur ein wahrhaftiger Lebender die Vampirlords endgültig vernichten, was bedeutet, dass keiner Ihrer mächtigen Generäle dazu in der Lage ist. Sie ist also auf die Mithilfe von Sterblichen angewiesen. Alec verlangt zu wissen, warum Serena mit der Durchführung dieses Plans so lange gewartet hat, bis Mordecaine wieder in Erscheinung getreten ist, da es nun umso wahrscheinlicher ist, dass Er handeln und sein Augenmerk auf Ravenholm richten wird, wenn Sie damit anfängt, seine Domäne zu infiltrieren und seine Lords anzugreifen. Serena erklärt Alec daraufhin, dass es bis dato ein großes Problem gab: die Schreckensdomänen und die natürlichen Regeln dieser Ebenen. Serena ist die dunkle Lady von Ravenholm, einer Domäne des Schreckens und zugleich einem der fünf Sündenreiche. Der Nebel, der Ihr Reich umgibt, macht es Ihr normalerweise unmöglich, die anderen finsteren Domänen zu betreten, von denen es eine unbekannte Anzahl im Schattenfell gibt und die alle das Schicksal teilen, von der Außenwelt, aber auch den anderen Reichen durch den mysteriösen Nebel getrennt zu sein. Mordecaine's Reich ist ebenfalls eine Domäne des Schreckens, bekannt als "Nosgor", getrennt von Ravenholm und normalerweise unerreichbar. Nun hat sich aber ergeben, dass die Herzogin in den Besitz eines Sonnenamuletts gekommen ist, welches die Macht hat, einen Weg durch den Nebel zu bahnen und Ihr so die Möglichkeit eröffnet, Ihre Armeen und Gefolgsleute nach Nosgor zu schicken. Alec und Kolgar wird schlagartig klar, dass es sich dabei nur um das dreiteilige Amulett handeln kann, welches Calitria gesucht und dass die Herzogin Ihr abgenommen hat. Die Blutjägerin hatte damit zwar einen uralten Tempel Ihres Ordens öffnen wollen, doch Serena kann die Macht dieses Artefakts nun zweckentfremden und die Sonnenenergie einsetzen, um den Nebel aufzulösen und einen Weg zu bahnen, der bis nach Nosgor führt.

Der Plan der Herzogin sieht nun vor, drei Ihrer loyalsten Generäle, die Geschwister Raedir, mit jeweils einem Truppenverband nach Nosgor zu schicken und die drei Vampirlords zu belagern, welche die Reliquien in Ihrem Besitz haben. Alexasar und Kolgar sollen sich der Reihe nach diesen Belagerungen anschließen, dabei helfen, die untoten Lords zu schwächen und zu besiegen und die Reliquien bergen. Dabei spielt es keine Rolle, ob Sie die Vampire wirklich töten, ausschlaggebend ist die Bergung der Artefakte. Wenn alle drei dieser mystischen Objekte in Ihrem Besitz sind, verspricht die Herzogin, dass Sie die Verfehlungen der Rattenfänger als beglichen ansehen wird und überdies sogar bereit ist, mit dem Overlord von Angesicht zu Angesicht über einen Waffenstillstand oder gar Frieden Ihrer Reiche zu verhandeln. Sein ursprüngliches Angebot wird Sie jedoch nicht annehmen, da Alec, der es überbracht hat, kein Diplomat mehr ist und keine Legitimation besitzt, Antworten zu überbringen.

Im Nachgang dieser Unterhaltung führt Serena die beiden Sterblichen in einen Spiegelsaal, da Sie Ihnen noch etwas zeigen will. Sie erklärt, dass Sie kein Vertrauen in die Rattenfänger haben kann, denn mit der Vernichtung von Lestard haben Sie bewiesen, dass Sie nicht zögern, auch Ihre verbündeten Vampire zu töten und überdies hat Sie kein Vertrauen mehr in Alexasar, der seinen geschworenen Eid als Ritter von Ravenholm ohne zu zögern niedergelegt hat und damit eidbrüchig ist. Sie sieht sich daher in der Notwendigkeit, eine Vorsichtsmaßnahme zu treffen. In dem großen Saal, in dem zahlreiche Spiegel aufgehängt und aufgestellt sind, zeigt Sie den beiden Sterblichen Cale und Varen, die hilflos in den Spiegeln gefangen sind. Sie wurden durch einen Zauber darin eingeschlossen, werden nicht altern, nicht verhungern und es kann Ihnen nichts geschehen, doch Sie kommen auch niemals wieder frei, wenn Alec und Kolgar die Herzogin erneut hintergehen. Und zu Kolgar's Schrecken ist noch eine weitere Person in einem der Spiegel gefangen: sein Vater Mordin Thoradin, den Er so lange gesucht hatte. Vom Anblick seines Sohnes aufgeschreckt, versucht Mordin durch das Glas mit Ihm zu sprechen, doch Kolgar kann seinen Vater nicht hören, sodass nach all der langen Suche nur noch dünnes Glas die Beiden von all den Antworten trennt, die der Zwerg immer gesucht hat.

Serena verspricht, die drei Gefangenen sofort freizulassen, wenn Sie alle drei Reliquien in Ihrem Besitz hat. Als Alec sich nach Damakos und Calitria erkundigt, teilt Sie mit, dass die Beiden nicht hier sind, sondern immer noch in der Umgebung von Brighthaven, wo Sie von untoten Hunden durch die Wälder gehetzt werden. Alec kann aushandeln, dass auch die Beiden Vergebung erlangen und in Ruhe gelassen werden, wenn die Rattenfänger erfolgreich sind. Serena willigt ein, mit den Worten, dass Sie dem zustimmt, wenn die Beiden die Hetzjagd bis dahin überleben.

Nachdem sich Serena damit der Loyalität von Alec und Kolgar versichert hat, übergibt Sie die Beiden dem Kommando der Geschwister Raedir, jenen Vampiren, die die Rattenfänger ursprünglich nach Ravenholm gebracht hatten. Sir Leandros, der gerade im Hof des Schlosses damit beschäftigt ist, untote Armeen aus Skeletten, Ghulen, Schemen und Vampirsoldaten aufmarschieren zu lassen, empfängt die Sterblichen. Er erklärt, dass Er und seine Geschwister jeweils einen der drei Lords belagern werden, da Sie die Lage von deren Zufluchten in Nosgor kennen. Alec und Kolgar begleiten zunächst Lady Lucia und werden, sollten Sie erfolgreich sein, danach Sir Lorrash und Ihm selbst zu Hilfe eilen, um die Vampirlords zu bekämpfen. Bis dahin werden Sie Außenposten und Stützpunkte errichten, um die Invasionen besser planen und vorbereiten zu können.

Alec und Kolgar werden Skelettpferde zur Verfügung gestellt und widerwillig schließen sich die Beiden der aufmarschierenden Armee der Untoten an. Kurz darauf werden Sie Zeuge, wie Lady Serena erneut vortritt und eine Rede hält, in der Sie davon spricht, dass mit dieser Mission der erste Schritt in die Freiheit und Unabhängigkeit von Ravenholm getan wird. Die Bindung von Ihr und Ihrer Nachkommenschaft an Mordecaine wird endgültig gebrochen, nie wieder werden Sie dem Ruf des uralten Vampirs Folge leisten müssen, sondern sind frei Ihr eigenes Schicksal zu schmieden. Und mit dieser Motivation schickt Sie Ihre Krieger in die andere Domäne des Schreckens. Sie nutzt das Sonnenamulett und öffnet, durch Bündelung eines Energiestrahls, eine Art Brücke, welche den Nebel teilt und scheinbar ins Nichts führt. Zusammen mit den Geschwistern Raedir und der untoten Armee setzen sich Alec und Kolgar in Bewegung.

Eine ganze Zeitlang reitet die Gruppe durch den undurchdringlichen Nebel, immer dem Lichtstrahl folgend, der vor Ihnen das wabernde Etwas teilt und einen Weg schafft. Nach einer gefühlten Ewigkeit lichtet sich auf einmal der Nebel und die Sterblichen stellen fest, dass Leandros, Lorrash und Ihre jeweiligen Truppen nirgends mehr zu sehen sind. Einzig Lucia und Ihre Armee aus Ghulen ist noch anwesend und Sie finden sich auf einer Lichtung in einem dunklen Wald wieder. Die Vampirin weist Ihre Truppen sofort an, ein Fort zu errichten und erklärt den Sterblichen die Situation. Die Region, in welcher Sie sich befinden, wird von "Der Bestie" kontrolliert, einem monströsen Vampir, der von der alten Festungsruine aus die Bevölkerung beherrscht und tyrannisiert, welche deutlich über dem Wald aufragt. Seine Nachkommenschaft, degeneriert zu geistlosen, hundeähnlichen Bestien, jagt durch die Wälder und reißt jeden Lebenden, derer Sie habhaft werden können. Lucia weiß jedoch, dass es noch eine bewohnte Siedlung in dieser Region gibt: "Kaltstuhrl", ein kleines Dorf voller Überlebender, die Widerstand leisten. Sie fordert Alec und Kolgar auf, diesen Ort zunächst aufzusuchen und Informationen über die aktuelle Lage einzuholen. Sie selbst kann dies nicht tun, denn der Ort wird von Vampirjägern des Saphirordens gehalten und gesichert. Dabei handelt es sich um eine von drei Splittergruppen, die aus der ursprünglichen Bruderschaft des Lichts hervorgegangen sind. Daher warnt Sie die Beiden auch, nicht zu erwähnen, dass Sie mit Vampiren im Bunde stehen, denn die Jäger sind fanatisch und werden jeden vernichten, den Sie für Sympathisanten der Blutsauger halten.

So machen sich Alexasar und Kolgar auf den Weg durch die Wälder in Richtung des nahen Ortes, wobei sie permanent vom Geheul wilder Bestien begleitet werden, das durch die Nacht dringt, was Sie zur Aufmerksamkeit zwingt, da Sie jederzeit angegriffen werden könnten. Tatsächlich erreichen Sie den Ort ohne größere Zwischenfälle, lediglich eine vollkommen zerfetzte Leiche, offenkundig eines Farmers, finden Sie an der Straße. Die Vampire scheuen sich nicht davor, alles und jeden anzugreifen, der die Sicherheit der Siedlung verlässt. Sie überprüfen die Leiche und entdecken, neben dem Umstand, dass diese vollkommen blutleer ist, einen goldenen Ring, mutmaßlich ein Ehering, den Sie mitnehmen. Kurz darauf erreichen die beiden Rattenfänger die Palisade , die Kaltsturhl umgibt und werden von zwei Wachen empfangen, die Sie jedoch anstandslos passieren lassen. Beiden fällt auf, dass eine Vorrichtung mit einem großen Saphir am Eingangstor steht, der leicht schimmert. Alec vermutet sofort, dass es ein magisches Objekt sein muss, möglicherweise um Untote zu erkennen, denn dies würde erklären, warum Sie einfach passieren durften und nicht einmal angehalten wurden.

Die Beiden steuern als Erstes die hiesige Taverne an, um etwas zu trinken und Informationen zu erlangen. Sie geben sich beim Gastwirt als Söldner aus, die gerade von mehreren Wochen in der Wildnis zurückgekehrt und auf der Suche nach neuer Arbeit sind. So erfahren Sie in einer Plauderei, dass Kaltsturhl vom Saphirorden gehalten wird, einem von drei Gruppierungen von Vampirjägern, die zwar unterschiedliche Ideologien teilen, aber alle ein gleiches Ziel verfolgen: Die Vernichtung aller Vampire. Es gibt Gerüchte, dass der Smaragdorden bei Nachtholm sogar unlängst einen der Vampirlords getötet haben soll, doch könnte dies genauso gut nur eine urbane Legende sein. Der Gastwirt berichtet, dass die Jäger des Saphirordens gerade genug Leute haben, um Kaltsturhl zu verteidigen und beständige Angriffe aus der Wildnis abzuwehren, aber sicherlich nicht genug Kampfkraft hätten, die Bestie selbst anzugreifen. Es ist eine Pattsituation, aus der es kein Entkommen geben kann.

Während Sie Ihr Bier trinken, beobachten Alec und Kolgar die geschundene Bevölkerung und werden Zeuge, wie ein Mann in den Schankraum gebracht und auf einen der Tische gelegt wird. Sie müssen mit ansehen, wie Ihm das Bein abgehackt wird, worauf der Gastwirt Ihnen mitteilt, dass eine der hundeähnlichen Bestien Ihn gebissen haben muss. Geschieht dies, wird die betroffene Person infiziert und innerhalb kürzester Zeit ebenfalls eine dieser wilden und hirnlosen Kreaturen. Daher ist es sinnvoller, ein Bein zu verlieren, als seine ganze Persönlichkeit. Die hundeähnlichen Bestien sind tatsächlich die Nachkommen jenes Vampirlords, den Sie nur "Die Bestie" nennen und genauso monströs und abscheulich, wie Ihr fürchterlicher Herr.

Alec kommt eine Idee während des Aufenthalts und Er begibt sich, begleitet von Kolgar, in die Wachstube der Stadt, die vom Saphirorden kontrolliert wird. Erneut geben sich die Beiden als Söldner aus und geben dem Hauptmann den Ring, welchen Sie bei der Leiche fanden, was es einer trauernden Witwe in der Stadt ermöglichen wird, mit dem Tod Ihres Mannes endlich abschließen zu können. Da Sie so das vorläufige Vertrauen der Jäger erlangt haben, erklärt Alec dem Hauptmann, dass Er Gerüchte gehört habe, nach der in Kürze eine fremde Armee von Vampiren, die der Bestie feindselig gesonnen sind, dessen Festung angreifen wird und dies die ideale und vielleicht einmalige Gelegenheit sein könnte, dem Vampirlord ein Ende zu bereiten. Wenn die Jäger zur gleichen Zeit die Festung angreifen, wird es zu einem Dreifrontenkrieg kommen und die Vampire reiben sich gegenseitig auf, sodass die Menschen Sie alle töten können. Der Hauptmann ist an dieser Information durchaus interessiert, gesteht aber ein, dass Er nicht genug Männer hat. Er verspricht jedoch, einen Boten nach Avernus zu schicken, um dort um Verstärkung zu bitten, sollten die "Gerüchte" wahr sein. Mit den kryptischen Worten, dass die Jäger den Angriff beginnen sollen, wenn Sie die Festungsruine in der Nacht brennen sehen, verlassen Alexasar und Kolgar die Wachstube und in der Folge auch Kaltsturhl.

Die Beiden kehren zum Fort zurück, welches die Ghule mittlerweile errichtet haben und erstatten Lucia Bericht. Alec weiht Sie in seinen Plan ein, die Jäger zu benutzen, um die Streitmacht der Bestie zu schwächen und Ihn hervorzulocken. Lucia soll Ihre Ghule frontal in die Ruine schicken, wobei sie diese in Brand setzen werden, um die ganze Festung in Flammen zu hüllen und damit auch die Vampirbrut der Bestie in einer selbstmörderischen Attacke zu vernichten. Sobald Sie die Flammen in der Ruine sehen, werden die Jäger kommen, um die Vampire zu töten und die Bestie sowie Ihre Brut beschäftigen. Dieses Chaos in einem Dreifrontenkampf wird es erlauben, dass die Rattenfänger die Festung infiltrieren und die Reliquie besorgen, die sich mit Sicherheit im zentralen Gebäudekomplex befindet. Lucia kann den Beiden auch mitteilen, dass es sich bei dem heiligen Objekt um einen Kelch der Bruderschaft des Lichts handelt, früher ein heiliges Trinkgefäß, heute nur noch ein abscheuliches Behältnis, aus dem die Bestie Ihr Blut genießt.

Die dunkle Lady ist beeindruckt von dem Plan und sieht darin tatsächlich eine Chance auf Erfolg. Sie wollen mit dem Angriff jedoch noch zwei Tage warten, um den Jägern genug Zeit zu geben, einen Boten nach Avernus zu schicken und Verstärkung zu erhalten. In der Zwischenzeit treffen Sie selbst Vorbereitungen für den Angriff. Dies beinhaltet unter anderem, dass Kolgar große Mengen starken Biers braut, in welchem die Ghule getränkt werden sollen, damit sie gut brennen und flammend in die Ruine stürmen können. An einem der Tage unternimmt Lady Lucia außerdem einen Erkundungsritt mit Alexasar und Kolgar, um die Lage auszukundschaften und den bestmöglichen Pfad zur Ruine sowie den besten Invasionspunkt festzulegen.

Während dieses Ritts erkundigt sich Alec danach, warum Lucia und Ihre Geschwister mit solcher Leidenschaft für Lady Serena kämpfen. Bis dato weiß Er nur, dass die Herzogin den Geschwistern das Leben rettete, als Sie tödlich verwundet worden waren und im Sterben lagen, doch versteht Er nicht, warum Sie Ihr zweites Leben nun für die Herzogin einsetzen. Lucia erzählt Ihm daraufhin, dass die Geschwister schon als Lebende gute Krieger waren, doch keinen sonderlich guten Ruf genossen. Nicht zuletzt aufgrund von Lorrash's Brutalität galten die Drei als überaus brutal und für subtile Aufträge eher ungeeignet. Die Leute hatten Angst und fürchteten die Söldner. Damals gehörte zu Ihnen noch eine vierte Person, ein Mann namens Cale, der in einer Beziehung mit Lucia und Ihre große Liebe war. Die Vier reisten zusammen, erfüllten Aufträge und waren gefürchtet, was Ihnen jedoch teilweise auch gute Bezahlung einbrachte.

Eines Tages jedoch, während eines Aufenthalts in einer Stadt, soll Cale die Geschwister verraten haben. Es war ein Treffpunkt vereinbart, nachdem Sie sich in der Stadt kurzzeitig getrennt hatten, doch Cale erschien niemals bei diesem Treffen. Stattdessen tauchten die Soldaten des hiesigen Fürsten aus dem Hinterhalt auf, attackierten die Geschwister und obgleich Sie die Angreifer abwehren konnten, wurden Sie alle tödlich verwundet und lagen im Sterben. Es war Serena, die zufällig in der Nähe und vom Geruch des Blutes angelockt, die Drei fand und ihnen, beeindruckt von Ihrer Kampfkraft, ein zweites Leben anbot. Sie nahmen den Handel an, da Sie nicht sterben wollten und erhielten in der Folge Macht, Unsterblichkeit und sogar einen Adelstitel. Lucia hatte in der Folge immer wieder nach Cale gesucht, doch war Er spurlos verschwunden. Bis heute konnte Sie Ihren verräterischen Liebsten nicht mehr wiederfinden und auch wenn Sie zwischenzeitlich, nach all den Jahren, davon ausgeht, dass Er tot ist, hält Sie Ihn für einen Verräter, denn Sie glaubt nicht an einen Zufall, dass Er nicht bei dem Treffen erschienen ist und danach nie wieder gesehen wurde.

Alec beginnt zu begreifen, warum die Geschwister Raedir Lady Serena so bedingungslos loyal sind und ist hin- und hergerissen zwischen seiner Überzeugung, dass Vampire Monster sind und den allzu menschlichen Emotionen und Gefühlen, die Lucia bis heute leiten. Er kann verstehen, warum Sie Ihr helfen wollen, Ihre Freiheit zu erlangen, auch wenn Er noch immer überzeugt ist, dass Er und Kolgar nicht in diese Sache hineingezogen werden sollten. Ehe Er die Konversation weiterführen kann, hören die Drei jedoch Geheul aus unmittelbarer Nähe und drei wolfsähnliche Bestien springen aus dem Dickicht hervor und reißen die Drei beinahe von Ihren Pferden. Die Vampirbrut der Bestie hat Sie gefunden und hält insbesondere die Sterblichen für leichte Beute.

Es kommt zu einem Kampf, bei dem die Rattenfänger feststellen müssen, wie stark die Brut der Bestie tatsächlich ist, denn die Wunden, die Sie Ihnen beibringen, beginnen rasend schnell zu heilen und Sie sind körperlich weit überlegen, sodass es sowieso fast unmöglich ist, Ihnen überhaupt Verwundungen zuzufügen. Im Gegenzug haben die Sterblichen jedoch massive Probleme mit den Gegenangriffen der Kreaturen. Alec wird durch seinen Schild und seine Rüstung davor bewahrt, von der Vampirbrut gebissen zu werden, da diese seine Verteidigung nicht durchdringen können. Kolgar indes hat nicht so viel Glück, denn Er wird in den Bauch gebissen, was eine schreckliche Verwundung nach sich zieht. Nur knapp kann Er die Kreatur abschütteln, ehe Sie damit beginnen kann, seine Organe herauszureißen. Schließlich gibt Lucia den beiden Sterblichen den Befehl, sich zum Fort zurück zu ziehen, während Sie die Aufmerksamkeit der Vampirbrut auf sich zieht und diese beschäftigt. Alec und Kolgar kommen der Anweisung nach und geben den Skelettpferden die Sporen, sodass Sie durch den Wald jagen und tatsächlich entkommen können.

Erschöpft und abgekämpft erreichen die Sterblichen das rettende Fort und können sich dort etwas ausruhen. Kolgar besieht sich die Bisswunde, die bereits anfängt, sich zu entzünden. Beide erinnern sich daran, was Ihnen in Kaltsturhl über derartige Verwundungen erzählt worden ist, doch kann eine Wunde am Bauch nicht einfach abgeschnitten werden. Während Alec noch überlegt, ob es effektiv ist, die Wunde einfach auszubrennen, um eine Infektion zu vermeiden, kehrt auch eine erschöpfte Lady Lucia in das Fort zurück. Mangels Alternativen erzählen die beiden Rattenfänger Ihr von der Bisswunde und Lucia bejaht, dass Kolgar sich infizieren und zu einem dieser Monster werden wird, wenn Sie nicht schnell handeln. Sie sieht als einzige Möglichkeit, das verseuchte Blut auszusaugen, ehe es sich im ganzen Körper des Zwergs verbreiten kann und bietet sich dafür an. Die Vampire in Ravenholm funktionieren nach einem anderen Prinzip als jene in Nosgor, weswegen ein Biss von Lucia Kolgar nicht zu einem Vampir machen wird. Es könnte Ihm aber das Leben retten.

Mangels Alternativen willigt Kolgar ein und so beginnt Lucia damit, Ihre Fangzähne in seinen Bauch zu schlagen und das verseuchte Blut auszusaugen, was dem Zwerg große körperliche Schmerzen zufügt, sodass Alec Ihn festhalten muss und Ihm etwas gibt, auf dass Er beißen kann. Quälende Sekunden später hat Lucia das ganze verderbte Blut ausgesaugt und weist den Kleriker an, die Wunde mit Feuer zu reinigen, damit Sie sich nicht entzündet. Alec kommt der Aufforderung nach und mithilfe von Mishka's Zorn, welche Er entflammt, brennt Er die Wunde an Kolgar's Bauch aus. In der Folge muss der Zwerg sich ausruhen, ebenso die Vampirin, die sich in Ihr Zelt zurückzieht, um zu ruhen und sich für den Angriff vorzubereiten. Alec dankt Ihr dafür, dass Sie seinen Freund gerettet hat, was Sie damit abtut, dass die Sterblichen ja schließlich für die Vernichtung der Vampirlords benötigt werden.

Einen weiteren Tag später schließlich, nach Einbruch der Dunkelheit, beginnt die Gruppe die Invasion der alten Festungsruine. Sie lassen die Ghule durch die Wälder marschieren, auf einem Pfad, der schlecht einsehbar ist, selbst für Jemanden, der im Dunkeln sehen kann. Da es sich um eine Ruine handelt, sind die Tore ohnehin verfallen, was den Zutritt in den Festungshof problemlos möglich macht. Dort angekommen, tränkt Kolgar über einen Schlauch aus seinem vorbereiteten Fass, die Ghule in dem präparierten, hochprozentigen Alkohol und steckt Sie mit Mishka's Zorn in Brand. Die brennenden Ghule torkeln dann in den Hof, wo Sie nicht nur in kürzester Zeit das vertrocknete und verfallene Gras und die alten Holzgebäude in Brand setzen, sondern auch die Vampirbrut zurücktreiben, die sich in großer Zahl im Inneren der Festung aufhält.

Der Plan der Rattenfänger geht tatsächlich auf. Es dauert nicht lange, bis die Jäger des Saphirordens im Dorf die Flammen sehen und erkennen, dass die vermeintlichen Söldner Recht hatten. Tatsächlich wurden in den vergangenen Tagen mehrere Jäger aus Avernus als Verstärkung einberufen, sodass ein großes Kontingent des Ordens sich sofort auf den Weg in die Festung macht. Nur kurze Zeit, nachdem die Festung in Brand gesteckt wurde, tauchen mittels Kletterhaken auf den Zinnen die Jäger auf und feuern mit Armbrüsten und Bögen sengende Pfeile in die untoten Monster. Ein heilloses Chaos entbrennt im Hof, denn nun kämpfen die Vampire der Bestie gegen die Jäger und zugleich die brennenden Ghule von Ravenholm.

Alexasar, Kolgar und Lucia betreten nun ebenfalls den Innenhof und bereiten sich darauf vor, den inneren Gebäudekomplex der Anlage zu betreten. Zuvor setzen Sie jedoch darauf, dass sich die Bestie dem Kampf anschließen wird, was sehr wahrscheinlich ist, denn in Kaltsturhl waren sich alle Quellen einig, dass dieser Vampirlord stets an vorderster Front kämpft, um seinen Blutdurst zu befriedigen und niemals ein Gemetzel auslassen würde. Und tatsächlich erweisen sich die Informationen als richtig, denn es dauert nicht lange, bis eine riesige, bullige Kreatur, einem wahren Dämon nicht unähnlich, aus dem Gebäudekomplex austritt, sich dem Kampf anschließt und mit einem gigantischen Bidenhänder sowie seinen ellenlangen Klauen beginnt, Freund und Feind gleichermaßen in Stücke zu schneiden. Um mehr Zeit zu gewinnen, schließt sich Lucia dem Kampf im Innenhof an, wohl wissend, dass sowohl Ihre Ghule als auch die Jäger in Minuten sterben werden, sollten Sie der Bestie allein gegenüberstehen. Sie selbst kann die Kreatur zwar nicht töten, aber zumindest beschäftigen.

Während Lucia sich der Bestie im Kampf stellt, betreten Alec und Kolgar den zentralen Gebäudekomplex und eilen durch die Gänge. Es dauert nicht lange, bis Sie eine gigantische Halle mit einem blutverschmierten Thron erreichen, um den zahllose Leichen liegen. Und auf einem der Armlehnen des Throns steht ein goldener Becher, bei dem es sich nur um den gesuchten Kelch handeln kann. Die Rattenfänger stürmen durch die Halle, um diesen an sich zu bringen, doch unvermittelt erscheint vor dem Thron eine Gestalt mit verzerrter Erscheinung und einem grotesken Antlitz. Dieser Nosferatu stellt sich als rechte Hand der Bestie vor, sein engster Vasall und zweitstärkster Vampir in seiner Blutlinie, worauf Er sich viel einbildet. Er stellt sich den beiden Kriegern in den Weg, die nicht umhin kommen, Ihn auszuschalten, wenn Sie den Kelch in Ihren Besitz bringen wollen, wohl wissend, dass Sie schnell sein müssen, ehe all Ihre Verbündeten im Innenhof vernichtet wurden.

So kommt es zu einem verheerenden Kampf, bei dem Alexasar und Kolgar alle Register ziehen, um den Nosferatu schnell außer Gefecht zu setzen. Dessen überlegene Kraft und Schnelligkeit stellen anfangs ein ziemliches Problem für die beiden Rattenfänger dar, dann jedoch gelingt es Ihnen, den Feind einzukreisen, sodass Er sich nicht um beide Feinde gleichzeitig kümmern kann. Er fokussiert sich auf Kolgar und setzt Diesem mit Säureangriffen erheblich zu, doch kann der Zwerg standhalten. Derweil feuert Alec unnachgiebig Blitze aus Lichtenergie auf Ihn ab und schadet dem monströsen Vampir, der immer schwächer wird. Schlussendlich gelingt es dem Kleriker, den Untoten mit einem Energieblitz aus seiner Klinge zu durchbohren, worauf sich die Kreatur zu Asche auflöst und sein unheiliges Dasein ein Ende findet.

Mit dem gesuchten Kelch sowie einem Armreif und einer Schriftrolle aus den gesammelten Schätzen der Bestie als Trophäe flüchten Alec und Kolgar aus dem zentralen Gebäudekomplex in den Innenhof, wo sich die Lage derweil deutlich zum Schlechteren gewendet hat. Die meisten Ghule sind verbrannt, da der Nachteil des Feuerangriffs darin lag, dass die Truppen dabei selbst vernichtet werden. Die Jäger derweil kämpfen noch immer unnachgiebig mit der Vampirbrut und treiben die Monster mit Armbrüsten und brennenden Bolzen zurück. Der Kampf zwischen der Bestie und Lucia hat derweil titanische Ausmaße angenommen, beide Vampire sind stark angeschlagen und haben sich gegenseitig zahlreiche Verwundungen beigebracht. Alec und Kolgar wollen die Gelegenheit nutzen und sich bis zur Außenmauer durchschlagen, werden dann aber Zeuge, wie Lucia, beim Versuch, einen erneuten Angriff der Bestie abzuwehren, hinterrücks von den Klingen einiger Jäger durchbohrt wird und zusammenbricht, die glaubten, mit Ihr nun leichtes Spiel zu haben. Die Bestie dankt es den Sterblichen, indem Sie die wagemutigen Jäger mit Ihren Klauen in Stücke reißt und sich danach erneut Lucia zuwendet, um der Vampirin den Todesstoß zu versetzen.

Die beiden Rattenfänger sehen eine gute Gelegenheit zur Flucht und wollen sich absetzen, doch dann plagt Sie doch das schlechte Gewissen, denn immerhin hatte Lucia Ihnen auch schon das Leben gerettet. So greift Alec auf seine letzten magischen Reserven zu und entfesselt einen weiteren Lichtblitz auf die angeschlagene Bestie, womit Er Sie tatsächlich davon abhalten kann, Lucia zu töten und das Monster zurücktreibt. Die Kreatur realisiert, dass Sie in Ihrem geschwächten Zustand tatsächlich in Gefahr schwebt und zieht es vor, Ihre Schwingen auszubreiten und zu flüchten, auch um Ihrem Schöpfer Mordecaine zu berichten, was hier vorgefallen ist. Alec, der keine magische Energie mehr übrig hat, kann die Kreatur nicht an der Flucht hindern. Derweil schultert Kolgar die erstarrte Lucia und rennt mit Ihr zur Außenmauer. Alec schließt zu Ihnen auf und die Beiden werfen Lucia kurzerhand über die Mauer, wissend, dass Ihr das in Ihrem Zustand nichts mehr ausmachen kann. Danach klettern Sie, mit gegenseitiger Hilfe ebenfalls auf die Außenmauer und springen von dort ins Freie, weg aus der brennenden Festung. Während die Rattenfänger mit dem Kelch und der Vampirin in die Wälder flüchten, stellen sich die Jäger des Saphirordens den letzten Überbleibseln der Vampirbrut, doch ist ungewiss, wer am Ende die Oberhand behalten wird.

## Charakterauftritte

### Protagonisten

* Alexasar Dayne
* Kolgar Thoradin
* Cale O'Lear
* Varen Cresthill

### Antagonisten

* Serena of Ravenholm
* Lestard Kilmander (Nur erwähnt)
* Mordecaine (Nur erwähnt)
* Die Bestie (Erstauftritt)
* Der Wurm (Nur erwähnt)
* Der Rabe (Nur erwähnt)
* Vampirbrut
* Unbekannter Nosferatu (Erstauftritt)

### Nichtspielercharaktere

* Damakos Valmeros (Nur erwähnt)
* Calitria Duvall (Nur erwähnt)
* Ajax the Invincible (Nur erwähnt)
* Mordin Thoradin (Erstauftritt)
* Frank Kilmander (Nur erwähnt)
* Lady Lucia Raedir
* Sir Lorrash Raedir
* Sir Leandros Raedir
* Sir Berrand Dayne (Nur erwähnt)
* Lord Lucian Nogaris (Nur erwähnt)
* Cale (Nur erwähnt)

## Trivia

* Dieses und die folgenden Kapitel weisen zahlreiche Referenzen zu der Videospielreihe "***Legacy of Kain***" auf: So ist Nosgor eine abgewandelte Version von Nosgoth, dem Handlungsort der Spielereihe. Zahlreiche Namen und Referenzen finden Einlass in die Handlung und der Umstand, dass die vampirischen Statthalter von Mordecaine, ehemalige Angehörige eines heiligen Ordens, im Lauf der Äonen zu geistlosen Monstern degenerieren, ist direkt dem Ableger der Reihe "***Soul Reaver***" entlehnt, in dem genau dies mit den untoten Brüdern des Protagonisten Raziel geschieht.
* Die drei Vampirjägerorden, die aus der ursprünglichen Bruderschaft des Lichts hervorgegangen sind, werden durch die Edelsteine "*Rubin*", "*Saphir*" und "*Smaragd*" verkörpert, die Sie als Wappen und Farben Ihrer Zugehörigkeit nutzen. Dabei handelt es sich um exakt die gleichen Edelsteine, die in der dritten Generation der Spielereihe "***Pòkemon***" als Farben für die unterschiedlichen Editionen genutzt wurden, wobei es sich bei dieser Ähnlichkeit wahrscheinlich um Zufall handelt.
* Der Name des Ortes "Kaltstuhrl" ist eine Abwandlung des Ortes "*Ziegsturhl*", der in der Videospielreihe "***Legacy of Kain: Blood Omen***" eine wichtige Rolle spielt. Während der Name im Videospiel in diversen Publikationen Abweichungen seiner Schreibweise und Aussprache unterworfen ist (z.B. "**Ziegsturchl**", "**Ziegstruchl**" und "**Ziegturl**") ist dies in der Version in diesem Kapitel nicht der Fall. Hier wird der Name des Ortes explizit als "Kaltstuhrl" benannt und von jeder Person so ausgesprochen.