MSD0004A1-Chương 3

Sau ba ngày, Địch công đã đến Bồng Lai huyện thành. Bồng Lai huyện gần bờ sông, pháo đài quan trọng là một bãi đất tầm 9 dặm(1 dặm tức 1,61 km) thông ra cửa biển, có bố trí hải quân, phụ trách các việc bảo vệ hải cương, quản lý ngoại quốc thông thương, bố trí quan chinh thuế, tra bắt hải tặc,...Chức ty của Bồng Lai huyện nha gồm làm sạch thành hương ,tuyên đạo đức,khuyến khích làm nông,quản lý dân sự ngục tụng, đốc sát các sự vụ trong huyện. Vốn bình an vô sự từ xưa.

Địch công đến của tây,chầm chậm đi đến,chiêm ngưỡng cảnh đẹp xung quanh. Tuy không nháo nhiệt lắm,nhưng cũng có nhiều hàng quán,rất có trật tự. Người đi trên đường không nhiều, nhưng không thiếu thủy thủ, chèo thuyền, hòa thượng. Trên ấy cũng gặp hai ba đoàn hương khách đến làm ăn buôn bán. Mắt xanh râu đỏ, đích thị là từ Tây Dương đến, làn da đen đen, chắc là đến từ Nam Dương; chỉ có người từ Đông Dương là mặt mũi không khác,chỉ ăn mặc là không giống, cũng nói những tiếng bô lô ba loa gì đó,tạo nên một bức tranh khá đầy đủ màu sắc.Sau khi đi qua nhiều nơi đã đến cửa huyện nha.

Trong hàng rào phân cách bên phải có một cái trống lớn , tả thủ nhất diện đồng la, đại môn ngoại trạm lập trứ lưỡng cá quyện đãi đích trị phiên nha đinh. Hồng Lượng đến trình công văn Lại bộ điệp văn, truyền mệnh Huyện thừa đến bái huyện lệnh mới. Nha liễu văn tri thị tân nhậm huyện lệnh đồ bộ giá đáo, hách đắc tiên quỵ hạ khái liễu kỉ cá đầu, bất cảm tiếp điệp văn, điệu đầu tiện bôn nha thính khứ báo tín. Một lúc sau,trong nha môn đi ra một vị quan lại trông đã có tuổi, đến trước mặt Địch công cúi đầu bái,nói rằng:

-Hạ quan Đường Trinh Tường, Chủ bộ của Huyện nha. Sau khi Vương Huyện lệnh tiền bất hạnh bị hại,vụ việc thường ngày trong nha môn đều do hạ quan phụ trách, đợi tân huyện lệnh đến nhậm chức.

Hồng Lượng dâng lên Lại bộ điệp văn, Đường Chủ bộ tiếp duyệt qua, lại cúi đầu chắp tay:

-Địch lão gia giá đáo, hạ quan nghênh bái sơ sài, xin thứ tội. Nhân vì chưa nhận được công văn của châu phủ , lão gia lại không phái người báo trước,do vậy mới chậm,hạ quan ngày sau sẽ cố gắng bổ sung.

Địch công cười nói:

-Đường Chủ bộ luôn sử lý công vụ, cẩn thận bổn chức,không gì để trách. Giờ này ngày mai Chủ bộ nên cùng các lại trong nha môn, Lục tào Tham quân đến tham kiến Bổn quan.

Đường Chủ bộ tuân mệnh, một mặt dẫn Địch công vào thư phòng trong nội nha, một mặt kêu nhà bếp chuẩn bị đồ ăn . Hồng Lượng cùng 4 nha dịch chuẩn bị hành lý, Kiều Thái, Mã Vinh đi sau phụ giúp.

-Haiz, ngày mai vẫn truyền người đứng đầu các thôn bốn cửa thành đến tham kiến, ta có lời hỏi.- Địch công nói.

-Lão gia, bổn huyện có 5 Lý giáp.Vịnh Hà Đông đã lập nên phường khu thứ năm, lại xưng Phiên Nhân Lý.Lý giáp thôn này là người Cao Ly, là một người đức hạnh,chúng phiên thương sùng bái vô cùng.-Đường chủ bộ nhìn Địch công lại nói -Địch lão gia xin yên tâm,ngày mai nha môn cần làm việc công,tôi quản lý bọn lại dịch có chỗ không loạn. Lão gia trên đường một mỏi, đợi lát nữa ăn xong nên...nghỉ ngơi thôi.

Địch công mãn ý gật đầu.

Đường Chủ bộ do dự một chút,liền mở miệng:

-Chẳng qua, chẳng qua,chỗ ở của lão gia nhất thời e bất tiện.Lúc Vương Huyện lệnh còn sống,đã cho tu sửa lại nội trạch, chỉ là Vương Huyện lệnh đột nhiên bị hại,Hình bộ trên chưa kết án. Những vật mà y để lại tuy không nhiều, nhưng ở trong phòng, vẫn chưa chuyển đi. Tôi đã nhận được hai bức thư của em trai ông ta ở kinh thành,bảo là sẽ đến Bồng Lai thu thập di vật, nhưng đến nay bặt vô âm tín....Vương Huyện lệnh tuổi trẻ mất sớm, cũng không có con,y chết như vậy, thật là cô đơn hiu quạnh.

Địch công hỏi:

-Lúc Hình bộ Uông Đường quan đến đây tra án thì ông ấy ở đâu?

Đường chủ bộ đáp:

-Lúc Uông lão gia đến đây,ngay hôm đấy ở trong nhà Ngọc Huyện lệnh, ngày hôm sau liền đến nội nha này chuẩn bị, cũng không ở lại đây. Ngày thứ ba liền gấp gáp về kinh sư.

-Đường chủ bộ có biết sao chăng?”

Đường Trinh Tường liếc nhìn bốn phía, nói nhỏ:

-Nội trạch của Vương huyện lệnh đến tối không được an ninh

Địch công kinh ngạc:

-Lời này thế nào?

-Hạ quan nào dám giấu diếm lão gia,là Vương Huyện lệnh âm hồn bất tán,luôn ẩn hiện xung quanh trạch viện. Đêm ấy Uông Đường quan trông thấy, sợ đến còn nửa cái mạng, cũng không dám ở. Việc này không phải giả, hạ quan cũng nhìn thấy hai lần. Quỷ hồn đó giống hệt Vương Huyện lệnh lúc còn sống, chỉ là không nói chuyện, đi đến bất ngờ, còng trốn né nơi nhiều người. Giống như có oan không chỗ kêu, do vậy mới ở lại bất tán,không giống sự hòa khí của Vương Huyện lệnh khi còn. Hôm nay nghĩ lại, ma không sợ người ư. Do vậy mời Địch lão gia có lòng phòng bị,ở thư phòng này ở tạm vài bữa, đợi người huynh đệ của y đến đây,cầm di vật đi rồi, mọi chuyện vô sự,mới chuyển vào ấy.

Địch công không nói lời nào,vừa tựa ghế vừa vuốt râu.Lúc ấy Kiều Thái, Mã Vinh vào báo đã chuẩn bị xong đồ ăn, xin Địch lão gia cùng Đường chủ bộ ra ngoài dùng. Đồ ăn tuy nhiều,Địch công, Hồng Lượng thì không ăn bao nhiêu, nhưng hai người Kiều Thái, Mã Vinh ăn uống no nê,say sưa rót rượu.Ăn uống xong, Đường Trinh Tường cáo từ, đến tư nhai bố trí toàn nha môn đến tham kiến. Đêm ấy Hồng Lượng phục thị Địch công nghỉ ngơi ở thư phòng trong nội nha xong, Kiều Thái, Mã Vinh đến đấy canh gác không đề.

Sáng sớm hôm sau, Địch công làm lễ thăng đường đầu tiên. Xong ba hồi trống, Đường chủ bộ dẫn toàn bộ bọn nha lại, Lục tào chuyên ty, Điển ngục, Giáo úy quỳ dưới đại đường tham kiến, tổng cộng hơn 40 người. Nhất thời trên dưới thanh tĩnh, không ai nói gì.

Đường Chủ bộ xướng toàn bộ tên tuổi,quê quán của các thành viên trong Huyện nha,người trong Huyện nha liền bẩm cho Địch công chức vụ cùng sổ sách của bản thân. Địch công theo lệ khen chê một phen, nói rõ ngài đến Bồng Lai sẽ có nhiều cải cách so với tiền nhậm, tùy lúc sẽ phái xuống điều lệ mới, vô luận lớn nhỏ, đều phải nhớ kĩ. Lại viên có ai phạm điều cấm, sẽ nghiêm khắc trừng phạt không tha; nặng sẽ mất chức, người lập công huân tưởng thưởng tiến bạc. Cuối cùng tuyên bố nhậm mệnh Hồng Lượng làm Lục sự Tham quân, trợ giúp công vụ thường ngày nha môn, Kiều Thái,Mã Vinh làm Tập bộ, đốc lĩnh quân đinh võ dịch toàn huyện, trợ giúp an ninh địa phương, tầm nã kẻ gian, thu bộ đạo tặc. Còn các Sương trướng, Truyền dịch, Thương khố, Đê đạo, chuyên quan phân ty, nhất nhất viết thật. Mệnh Đường Trinh Tường vẫn làm Chủ bộ như cũ, tá nhị toàn huyện hình chính, phân phán chúng tào. Huyện học Xuân Thu tự điển sẽ do Địch công thân lĩnh, lại mỗi một tháng huyện học giảng một lần thi thư nho điển.

Dưới đường hơn bốn mươi người đều nhìn Địch công bằng ánh mắt kính sợ. Biết vị tân Huyện lệnh không phải người phàm, ai dám gây mất hứng chứ?

Thoái đường, Địch công lưu lại Đường Trinh Tường cùng năm trưởng thôn ở năm thôn trong thành, có lời phân phù. Địch công trước tiên hỏi rõ dân tình thương vụ, quan ty tố tụng trong các thôn, lại dặn dò bọn họ duy trì tốt an ninh của nơi mình quản hạt,gặp trộm cướp hay hung án phải lập tức báo cáo Nha môn, không được trì hoãn. Lại nói với người trưởng thôn của người phiên sách lược triều đình khai cấm thông thương,các thương nhân từ các nước khác cần tuân thủ luật pháp Đại Đường, nếu như phạm,sẽ không dung thứ. Năm trưởng thốn cáo từ rồi, Địch công dẫn Đường Chủ bộ vào trong thư phòng nội nha.

-Vừa nãy sao không thấy Lục sự Phạm Trọng? Ta vừa ở trong danh sách thấy cái tên này.

唐主簿答日；“范先生月初去登州府城探视其高堂，按倒是昨日一早便应回蓬莱销假。昨日午后老爷来到时，我便派人去西门外他田庄问询。——范仲回蓬莱照例都得在他的田庄住上一二日，携带些新鲜果蔬回县治。——他的佃户说，范仲昨日早上才赶到田庄。匆匆吃了一顿午膳便赶来县城了。只不知为何至今尚未来衙。范先生可是个拘谨老成、一板一眼的人，从不曾贻误过职守。”

狄公点点头，转过话题：“唐主簿详细谈谈王县令遇害的经过吧。本官今番到蓬莱第一件事就是要勘破此案，捉拿真凶。”

唐主簿慢慢呷了一口茶，乃开口道：“王县令虽已五十开外年纪，却仍是风度翩翩，气宇不凡，衙里上下没有不敬爱他的。这蓬莱的百姓也都仰作父母，十分畏服。”

狄公道：“这个我已略有所闻。如今你就说说他当时遇害的情景。”

“算来王县令遇害也近一个月了。记得那一日早衙眼看要升堂，王县令尚未起身，房门兀自锁着，并无一点动静。我敲了敲他卧房的门，也不见回答，心中不由起疑。急命衙役将房门撞开，见王县令已经倒毙在房中，早没了脉息。仵作沈陀说，王县今约莫死在半夜，查验后乃知道茶盅茶壶全有剧毒。”

“王县令系中毒致死，当无异词，当时你见他房中有什么可疑之处。”狄公问。

“下官最觉触目的便是那茶炉上的紫铜锅和尸身旁的茶壶茶盅。——王县令一向是用那口紫铜锅烹茶的，水煮沸了，才冲入茶壶。茶壶里先放了茶叶，泡开了才斟在茶盅里慢慢饮啜。当时紫铜锅已经洗刷干净，茶炉也早已熄灭。茶叶也验了，并无毒药。故下官疑心是有人在王县令的茶壶里投了毒。”

“王县令烹茶用的水是谁提入房中的？”狄公又问。

“正是王县令自己提的水。他每日一早汲井，先备下终日烹茶的水。早衙升堂前都已饮过早茶了。——王县令于这吃茶之道，最有讲究，也最存细心。从茶炉生火，提水注人紫铜锅到茶壶泡开，斟人茶盅，事事躬亲，从不许下人插手。吃起茶来，他独个儿自斟自啜，也自有他独个的雅趣，乐在其中，旁若无人。——衙里上下见惯了的，谁也不去败他的兴，也从没人敢讨他的茶喝。——谁又想到到头来竟还是死在这吃茶里。唉……”

“刑部汪堂官来蓬莱时如何查办这个案子的？”

“汪老爷来这里第一夜 便遇见了王县令的鬼魂，吓得神智无主，胡 乱问了些案情本末，签画了案牍便匆匆回去京师交 差。临行又将王县令内宅房中和书斋细细搜查了一遍，将他的所有信札和笔录文字全数捆了，运去京师刑部细查。”

狄公道：“他签画的案牍我已阅读了。真所谓敷衍了事，潦草塞责。那些要紧的信札笔录运到刑部后又无缘无故丢失了，汪堂官本人又匆匆去了南方，遗下一个无头案让我们来查办。好了，此刻你自回去将王县令被害的前后情形细想一遍，有什么可疑之处即来告我。”

唐主簿答应退出。狄公又唤乔泰、马荣进来书斋，命他两人乔装一番去县城茶楼、酒肆、赌场、妓馆各处走走，务必将这蓬莱县三教九流的各种情况了如指掌，以便因势利导。祛邪扶正。乔泰、马荣高高兴兴领命而去。

天刚暮黑狄公便悄俏擎了一支蜡烛盏独个摸向王县令的宅队——宅邸与内衙书斋正隔了一个花园，花园内玲戏山西，泠泠碧池，月光下一派肃穆幽静。

狄公沿着万字回廊刚走到宅邸的粉墙下，却见花畦边古柳下的太湖石后闪出一个人来，正与狄公撞个满怀。狄公大吃一惊，忙擎起烛盏照看，不料蜡烛却已熄灭。恍惚里狄公只记忆那人穿一件浅灰长袍，灰白的头发盘了个顶髻，左颊上似有铜钱大小一块斑记。

“你是谁？”狄公大吼一声。

那人并不答言，只一间便消失在太湖石后。狄公急忙跳进花畦，沿太湖石后寻索了半晌，并不见那人影踪，心中不觉纳罕。——莫非正是遇上了王县令的鬼魂，狄公三脚并作两步，急赶到唐主簿衙舍。

“唐主簿，适间我在王县令的宅评外撞遇了一个人，那人见了我并不言语，一瞬间便没了影踪。”

唐祯祥睑色变白：“那人可是穿浅灰长袍，没戴帽冠？”

狄公惶恐地点了点头。

“他左颊上可有一块黑斑记？”唐祯祥喘咻着，额上沁出了汗珠。

狄公顿时憬悟，发呆道：“莫不正是……”

唐祯样几乎声音带哭：“他正是冤死的王县令王立德啊！昨日我便说他陰魂不散，于今你狄老爷自己也撞上了！”

衙院里大风忽起，木叶乱响，隐隐听到门槅的开阖声。