X-files

## Альгульский фальцетник

На протяжении бесчисленных эонов санитария оставалась важнейшей сферой деятельности человека, и космическая эра – не исключение. Десятки, если не сотни миллионов враждебных форм жизни, от бактерий и вирусов до кремниевых спорофагов, таятся на склонах забытых богами планет, ожидая глупцов, готовых не только коснутся поверхности девственных миров магнитным сапогом, но и, открыв ящик Пандоры, проигнорировать эпидемиологические постановления межзвёздных государств, загребая голыми руками почву нового мира.

Необдуманная романтика почти всегда заканчивается трагедией. Не один сектор лишился своего населения, став жертвой вольного торговца, преступника или пилигрима, забывшего (намеренно или случайно) пройти должные очистительные процедуры. Как итог, большинство населённых миров соблюдают по-военному строгие меры предосторожности, при первом признаке угрозы применяя любое оружие для упреждения пандемии. Примерами того, что борьба с заражением оправдывает любые жертвы, пестрит современная история. Так, в 415-й мандале мир-сад Новый Ханаан (ДСШ) пал жертвой горящей лихорадки Вакселя, уничтожившей болеее пяти миллиардов человек, а заодно – большую часть местной экосистемы. Причиной стало нежелание атеистической радикальной группировки Сфидшона «ИнтерП» проходить «Болезненные и бессмысленные процедуры религиозного очищения», которые и включали в себя 95% мероприятий по санобработке. Поддержанный друзьями в правительстве, Сфидшон, только что вернувшийся из неисследованных пространств, более трёх дней проводил незаконную забастовку, в итоге дав бактериям игниции тромбической достаточно времени, чтобы адаптироваться к местным условиям жизни.

В большинстве случаев именно человек выступает переносчиком опасных заболеваний. Однако, в секретных архивах Блюстителей Ока содержится немало записей о «таинственных распространителях» и «неопознанных биотеррористах», подвергавших и подвергающих человечество ежецветной опасности.

Одним из таких распространителей является, без сомнения, Альгульский фальцеточник

Впервые это существо было встречено при освоении квадранта Unum Aeterna в 498-й мандале. Тогда первопроходцы Псевдазийской Федерации, стремясь заглушить последствия гражданской войны в сознании граждан, нанесли на карты рекордное количество пригодных для заселения миров, как выяснилось позже, пренебрегая всеми возможными процедурами безопасности. Чудом было то, что большинство этих миров оказались безопасны для человека. Другим удивительным совпадением оказалось большое количество «малопримечательных руин и остатков древних мегаполисов» поразительно схожих в культурном и технологическом плане, разбросанных по множеству миров и планетоидов Unum Aeterna. Ксеноархеологии, должные быть допущенными к изучению останков иных цивилизаций в обязательном порядке (для изучения причин неожиданного падения) тогда были проигнорированы новым правительством ПФ, а многие из них (поддерживавшие Вторую Доктрину) откровенно саботировали процесс изучения.

Поначалу волну странных заболеваний и точечных смертей известных чиновников невозможно было связать со стахановским, похвальным освоением новых территорий. Первым тревожным звоночком стала обнаруженная в 503-й мандале Блюстителем Нгано Хасаем подозрительная связь между регулярными рейсами оценщиков колониальных компаний и вспышками неизвестных хворей. Блюститель и его люди лично изучили более двух десятков коммерческих рейсов, и обнаружили страшную истину.

На кораблях, незаметно даже для самых опытных войдсменов, нашли пристанище поистине пугающие существа. Размерами они едва ли превосходили аль’ардских грызунов, и представляли собой покрытых чёрным мехом гибридных шестиногих тварей с выпученными дымчато-розовыми глазками и искажённым, гипертрофированным трубковидным носом. Блюстителя удивило, что обнаруженные существа умело скрывались от инспекторов санитарных служб, при том, что источали неимоверно острый запах ржавчины и протухших фруктов. В недрах колониального корабля «Надежда Чжу» Хасай и его подчинённые обнаружили чудовищных размеров гнездовье, построенное из отходов и застывшей углеводной жижи с пугающе математической системностью. Существа поспешили скрыться, однако самые крупные особи дали Блюстителю бой. Используя суммарную мощь сотен индивидуумов, эти, как оказалось, псионически одарённые создания уничтожили более десятка опытных бойцов, и только самопожертвование Стража Ангу Телла, взорвавшего плазмо-дейтериевый снаряд, остановило ментальное избиение.

В руки Блюстителю попала лишь парочка относительно уцелевших трупов. Вскрытие, проведённое опытным ксенобиологом, привело к ряду интригующих находок.

Во-первых, трубчатый нос существа заслуживал всяческого восхищения. Он представлял собой природный акустический резонатор, способный создавать звуки невероятно разного уровня частотности, в том числе инфра- и ультразвук такой силы, что при групповом применении он наносил прямой вред как технике, так и человеку. Прозванная «фальцетником» тварь, работая группами от десятка особей и выше, по всей видимости, использовала разнообразные частоты, влияющие на работу сознания, и, дополняя это гипнотическим эффектом, добивалась у экипажей заражённых судов стойких провалов в памяти. Воспоминания о боли и дискомфорте также формировало у жертв стойкий психологических комплекс, заключавшуюся в нежелании посещать места, облюбованные фальцетниками.

Во-вторых, вдоль позвоночника убитого существа располагались своего рода биологические камеры, «чумные капсули», где фальцетник каким-то чудовищным образом накапливал и содержал опаснейшие штаммы бактериальных и вирусных заболеваний. Блюститель Хасай и его люди обнаружили в капсулях убитой твари более трёх десятков экзотических инфекций, будто бы специально отобранных существом для нанесения вреда человеку и родственным ему видам. Анализ ксенобиолога показал, что убитый фальцетник был способен манипулировать болезнетворными микроорганизмами, используя изощрённую смесь псионики и звуковых волн. Судя по структуре «чумных капсулей», фальцетник «раскрывал» её в подходящий момент, обрушивая невидимую смерть на ничего не подозревающую жертву, а затем искусственно ограничивал размножение вирусов и бактерий, предотвращая тем самым масштабную – и невыгодную – ему пандемию.

Уцелевшая особь оказалась самцом, прожившим, судя по имеющимся данным, более сорока мандал. По утверждениям Блюстителя, не все встреченные им твари обладали «чумными капсулями» и, исходя из имеющегося материала, исследователи предположили взаимосвязь между полом, возрастом, гормональным уровнем особи и наличием у неё переносящих заразу камер.

Информация о стычке с заведомо опасным видом живых существ в мановение ока была передана местным отделениям Галагардов. Освоение квадранта Unum Aeterna было приостановлено решением правительства Альянса Систем в 504-й мандале, а штаройтерам были выданы чрезвычайные полномочия. Квадрант был объявлен запретной зоной и был исторгнут из границ Альянса Систем, все уже освоенные поселения были по большей части эвакуированы.

Галгарии уничтожили все суда, принимавшие участие в колониальной деятельности, вместе с чудовищными тварями, тайно населявшими их. О появлении фальцетников за пределами Unum Aeterna не сообщалось более девяти мандал. Однако, в 512-й мандале пользователи Опты из соседнего квадранта Nox Intempesta начали массово выкладывать в открытый доступ фото- и видео- материалы с изображением существ пугающего похожего фенотипа.

Правительства секторов пока что не предоставили никаких официальных объяснений случившейся волне «фейков», но количество же заболевших неизвестными ранее штаммами стремительно растёт.