Варгейсты

**Варгейсты** — тьма вампирской души, обрётшая плоть. Они - огромные крылатые человекоподобные создания, каждый из них больше человека в несколько раз. Варгейсты некогда ходили и говорили подобно лордам среди крепостных, но потом эти проклятые вампиры превратились в рыскающих хищников, отчаянно жаждущих вкусить крови. Они стаями крадутся по полю боя, готовые мгновенно воспользоваться малейшим признаком слабости и проделать дыру во вражеских рядах при помощи алых когтей и окровавленных клыков.

Сотворение варгейста - необычное превращение, свершающееся вдали от глаз смертных. Под большими замками фон Карштайнов находятся обширные сети подземелий, состоящие из подвалов, галерей и обеденных залов со сводчатыми потолками, которые уходят в глубокую тьму наверху. Это царство бывшего великолепия - место, где происходит тёмное рождение варгейстов.

Когда-то эти беспокойные залы были местами великолепия и щедрости, зловещих разговоров, пиршеств плоти и грандиозных демонстраций исключительности. Теперь они - лишь древние кладбища, наполненные тем, что осталось от древней аристократии. Изъеденные молью ткани и гобелены свисают, словно занавески из мха, с влажных охряных стен. Вышитые ковры и костяная мозаика скрыты под струйками испорченной и тошнотворной воды, капающей с проклятых земель наверху. Сломанные клавесины неровно опираются о закутанные в ткани скульптуры древних богов. Разбитые кареты и сгнившие паланкины грудами валяются среди проклятых портретов и магических реликвий, отобранных у покорённых цивилизаций. Окованные цепями гробы и высеченные саркофаги гнездятся в насыпях из бесценных безделушек, словно хризалиды в гниющей древесной куче. Если бы случайные посетители приблизились к этим гробам и убрали с них слой пыли, то можно было бы заметить имя «фон Карштайн», высеченное в виде причудливых букв на замысловатом каменном орнаменте.

Не все из этих гробов пусты, ибо это скрытое царство - место, где фон Карштайны заточили тех из своего рода, кто
попал в немилость. Те, кто проиграл в бесконечной борьбе вампиров за власть, часто оказываются преждевременно похороненными и оставленными на милость их собственной бесконечной жажды. Медленно, на протяжении десятилетий, постоянно капающая со сталактитов наверху вода, заражённая магией варп-камня, находит путь к темнице этих несчастливцев. Впавшие в апатию от жажды свежей крови, спящие вампиры начинают видоизменяться, становясь больше и более похожими на зверей, когда концентрированная тёмная магия, окружающая их, наполняет их ужасной силой.

Пока трансформация из человекоподобного существа в чудовище продолжается, мускулистые варгейсты могучими усилиями сокрушают свои каменные темницы. Они отбрасывают цепи, расправляют кожистые крылья и взмывают во тьму, испуская ужасный вопль ярости и предательства, который заставляет большие стаи летучих мышей вихрем уноситься по подземным покоям. Разбитые части саркофагов остаются внизу, и имя и личность их бывших обитателей остаются скрытыми в болоте. Новорожденные варгейсты начинают охотиться, они отчаянно жаждут вонзить свои клыки в вены смертных. После первой крови трансформация становится необратимой - то, что некогда было гордым повелителем мёртвых, навеки проклято и обречено на существование в виде зверя-пожирателя.

Хотя каждый варгейст покидает свою темницу, будучи намного сильнее телом, он неизменно будет слабее разумом. После столетий невозможности утолить жажду всё, чего они по-настоящему хотят, это питаться. В результате эти создания легко склоняются перед волей их тюремщиков, и их стаями отправляют на битву, дабы они пожирали тех врагов, кто оказался достаточно безрассудным, чтобы слишком отдалиться от безопасности основных боевых порядков. Варгейсты являются сильными бойцами, ибо их чистая ярость и ужасный голод не уменьшаются от попыток контроля их жестокими повелителями-вампирами.