Livre I, Chapitre II

**Octets** | 44.587

* **Maison Robertson**
	+ Le roi Gaubert
	+ La reine Béatrice (née Marshall)
	+ Le prince Lancelot (fils, 16 ans), héritier du trône du lion
	+ La princesse Charlotte (fille, 14 ans)

* **Maison Harrington**
	+ Harvey, gouverneur des terres nordiques
	+ Rosaline †, sa femme, née Merill
	+ Bartholomew (27 ans)
	+ Edgar (25 ans)
	+ Edmond (22 ans)
	+ Adelis (15 ans)
	+ Artur (10 ans)
	+ Agaron Parthalon, maître d'armes

* **Maison Marshall**
	+ Brandon Marshall, gouverneur des terres du tonnerre
	+ Linus, l'aîné
	+ Dean, frère juré de la garde royale
	+ William, dit *L'homme le plus fort du royaume*

## Edmond Harrington

La nuit était tombé depuis un moment sur les terres austères du nord. Les paysans étaient rentré se réchauffer à l'intérieur de leurs foyers. Il en était de même pour les résidents d'Aranthia. Plusieurs heures s'étaient écoulés depuis le retour surprise de Edmond Harrington dans l'enceinte de la bâtisse. Le chevalier de la Légion de Fer avait été convié au repas en compagnie de tous ses frères ainsi que de sa sœur. La salle à manger était une grande pièce chauffée par une cheminée, la table n'était pas très grande, elle était convivial, mais l'ambiance n'était pas au rendez-vous. Les retrouvailles entre Edmond et Edgar avaient été plus que houleuses, ce dernier refusait d'adresser la parole à son frère. Bartholomew, le frère le plus âgé de Edmond semblait plutôt heureux de revoir Edmond. Autrefois, ils étaient les meilleurs amis de la forteresse, ils passaient leurs après-midis ensembles à faire des sottises. Mais tout cela faisait parti du passé, à présent, Edmond ne reconnaissait plus du tout son grand-frère, il était rebuté par les changements physiques et mentaux de Bartholomew.

Edmond connaissait parfaitement la réputation de Bartholomew, elle lui était parvenus jusqu'à ses oreilles malgré les centaines de kilomètres qui les séparés. Depuis quelques années, Bartholomew était devenu un débauché noctambule, passant ses soirées à se saouler en compagnie des prostituées les plus chers de la région. Il ne s'entrainait plus, au grand dam de son paternel, lui qui avait pourtant un talent unique à l'escrime. Il avait pourtant le potentiel requis pour devenir un puissant guerrier. Le repas avait eu lieu plus tôt que prévu car Edmond avait une faim de loup, tous les enfants d'Harvey Harrington se réunirent autour du cerf que Edgar avait abattu plus tôt dans la journée.

Edgar Harrington était un homme discret, il n'aimait pas beaucoup la compagnie d'autres personnes, surement car il avait l'habitude de s'entraîner seul depuis des années. Mais il était également un grand chef dans l'âme qui prenait les problèmes des autres au sérieux.

Pour rappel, Edmond Harrington avait passé les douze dernières années sur les terres du soleil où il y a rapidement rejoint la Légion de Fer, une organisation de chevalier errant se battant pour faire régner la justice.

Sigurd Ingmar possédait une triste réputation sur les terres du soleil. Il avait acquis cette notoriété il y a fort longtemps. Autrefois, il était membre de la Garde Royale qu'il quitta suite à une violente dispute avec le lord commandant. Le Roi Gaubert n'eu jamais accepté le fait que l'on puisse abandonner un poste aussi prestigieux et demandé que celui-ci.

Peu de temps après son départ de Aranthia douze ans auparavant, Edmond est devenu l'écuyer de ce Sigurd. Ce dernier a grandement contribué à la formation chevaleresque de Edmond et à son intégration au sein de la Légion de Fer. Les deux hommes possédaient un profond respect l'un pour l'autre.

Artur semblait fasciné par l'histoire de son frère, il regardait Edmond avec les yeux émerveillés. Il en était de même pour Adelis qui était passionné par le récit de Edmond. En revanche, Bartholomew et Edgar semblaient complétement désintéressé.

Le jeune garçon ne semblait plus vraiment convaincu, bien qu'il souhaitait consacré sa vie au combat contre l'injustice et la barbarie, il n'était pas certain de vouloir refuser à sa descendance et à un éventuel héritage pour autant.

Adelis semblait perturbé par les curieuses renonciations que devait un chevalier aspirant à la légion. Elle qui souhaitait plus que tout fonder une famille parfaite, avec un époux parfait et de magnifiques enfants. Elle ne comprenait pas comment on pouvait renoncer à sa descendance.

Bartholomew avait déjà englouti la moitié de la bouteille de vin. L'alcool commençait à l'enivrer et il perdait le sens des bonnes manières.

Le comportement déplacé de Bartholomew mit ses frères et sœur mal à l'aise. Edgar se retenu de remettre son aîné à sa place. Adelis était également déçu du manque de courtoisie de son grand-frère, mais elle semblait habitué aux déboires de Bartholomew qui était réputé comme un alcoolique notoire.

Le reste de la famille Harrington restèrent silencieux devant ce triste spectacle. Bartholomew surnommé *l'enjoué* était ivre mort, et déblatérait toute sorte d'idiotie incohérente.

Malgré son hygiène de vie déplorable, l'alcool et la nourriture grasse, Bartholomew était un jouteur puissant et quasiment imbattable. En effet, il se transformait en un autre homme dans un combat de joute, il semblait avoir un don pour ce genre d'affrontement. La joute équestre est l'une des plus célèbres épreuves des tournois de chevalerie. Elle consiste en une charge à la lance entre deux chevaliers au galop, face à face et Bartholomew était expert dans ce domaine, il avait remporté plusieurs tournois.

Bartholomew semblait charmé de la façon dont ses exploits étaient comtés par son jeune frère. Il aimait plus que tout être mis en avant lors des discussions. Son égo devait être régulièrement flatté.

Le sourire narquois et hautain de Bartholomew s'effaça suite à cette attaque masqué sous une question sérieuse. Bartholomew racla sa gorge, embarrassé, puis il répondit tout de même a son frère.

Bartholomew mentait, il n'avait utilisé son épée que durant très peu d'entrainement. Aujourd'hui, elle croupissait au fond d'une armoire, prenant peu à peu la poussière.

Edgar se leva, il jeta un regard noir à son frère, la colère s'emparait de lui. Au lieu de céder à la colère, il essaya de la contenir.

Edgar s'apprêtait à quitter la salle à manger mais il fut retenu par Bartholomew qui n'appréciait pas du tout le comportement de son frère. L'aîné de la famille se leva à son tour.

Edgar Harrington se retourna et fit face à son frère, les deux hommes se jetèrent des regards de braises. Edmond n'intervenu pas volontairement, ce n'était pas son affaire. Quant à Adelis et Artur, ils n'osaient pas s'interposaient entre les deux hommes, ils n'arrivaient plus à parler, ils durent rester spectateurs de ce triste spectacle.

Edgar serra les poings, une rage intérieur enflammé ses entrailles, il dû faire appel à une force mentale à toute épreuve pour l'empêchait d'étriper son frère sur le champ.

Edgar était enragé intérieurement, il s'empressa de sortir de la salle à manger car il savait que si il restait une seconde plus, il allait étrangler son grand-frère. Bartholomew se ressaya sur sa chaise, et se repris allégrement un verre de vin sous les yeux effaré de sa petite sœur Adelis. Bartholomew ivre, repris le dîner normalement comme si rien ne s'était passé.

L'ambiance était froide et austère, tous les membres de la famille tentèrent difficilement de reprendre un air naturel, mais ils restaient très mal à l'aise suite à la scène dont ils viennent d'être témoins.

Une illumination vint percuter l'esprit fourbe de Bartholomew. Il jeta son regard insistant sur son cadet.

Bartholomew commençait à se rendre compte de la stupidité de ses paroles, il finit son énième verre de vin. Il était gêné et avait honte de ce qu'il venait de déblatérer. Les enfants de Harvey Harrington avait toujours été proches les uns des autres et imaginer une trahison venant de l'un d'eux rendait Bart honteux.

## Harvey Harrington

Harvey entreprenait depuis désormais plusieurs jours, un voyage en compagnie de Julius Robertson et de son Cercle de la Fraternité. Ils traversaient les prairies enneigées et les lacs glacés sous les lourds flocons de neiges qui leurs tombaient dessus. Le seigneur Harrington affichait un visage naturel, ces terres étaient siennes, et il était habitué à ce genre d'intempérie. En revanche, Julius et sa compagnie avaient des figures rougeottes à cause du froid terrible. Ils étaient tous sur les nerfs et espéraient retrouver les terres du soleil le plus rapidement possible.

Le seigneur Harvey leva la tête vers le ciel, les yeux remplis de souvenirs. Lui qui descendait d'une famille de nordiste depuis des générations, il était attaché à ces terres plus qu'à tout autre chose.

Après encore quelques heures de voyage intense sous un froid glacial, la petite troupe s'apprêtait à quitter les vastes terres nordistes. Le Cercle de la Fraternité retrouvaient peu à peu le sourire.

Désormais les rôles s'étaient inversés, les chevaliers reprirent espoir et semblaient retrouver leurs optimismes au dépend de Harvey qui lui semblait mal à l'aise. Le fait d'avoir quitté ces terres lui procuré une étrange sensation d'être en terrain hostile entouré d'ennemis.

Immédiatement, les chevaliers accompagnants les deux seigneurs se saisirent de leurs armes et la pointèrent sur Harvey Harrington.

Les chevaliers du Cercle de la Fraternité écoutèrent leur chef et obéirent. Ils rengainèrent leurs épée dans leurs fourreaux. Ils n'avaient aucunement intimidé Harvey qui les regardés tous avec un oeil moqueur.

Harvey tenta difficilement de se souvenir de sa première rencontre avec Julius, sans succès.

Le seigneur Harrington n'aimait pas beaucoup raconter ses exploits du passé, en particulier cette guerre qui était l'une des plus meurtrières de l'histoire du royaume.

L'un des chevaliers du Cercle de la Fraternité, plus âgé que les autres, tenait à prendre la parole.

Harvey se remémorait cette journée comme si elle avait eu lieu hier. Les yeux du seigneur était vide de tout sentiment.

Julius et ses hommes étaient captivés par l'histoire du preux suzerain. Ils écoutaient le vieux seigneur parlait avec beaucoup d'attention.

## Linus Marshall

Les seigneurs et les comtes les plus riches du royaume arrivaient à la capitale d'Aranghar petit à petit. Ils amenaient avec eux leurs gardes personnels, de puissants chevaliers étaient présents. Des calèches entières de cadeaux en l'honneur des futurs mariés débarquaient dans la cour royale de Château-Blanc. Le prince était présent, assis sur un banc, ils observaient les invités descendre de leurs carrioles avec un regard moqueur. A ses côtés, se trouvait son chien de garde, *ser* Lothar Brock, un chevalier grand et imposant chargé de protéger le prince en toutes circonstances.

Le jeune prince était un garçon antipathique et arrogant, élevé comme le futur souverain du royaume, il a toujours été un jeune homme désagréable et mal élevé. Il ne semblait aimer personne à part lui.

Un homme au visage déformé s'avança lentement vers Lancelot. Son corps était biscornu et son crâne se dégarnissait, il était d'une laideur à vomir. Peu de personne réussissait à adresser la parole à cet homme en le regardant dans les yeux tant sa difformité était dur à contempler.

Linus était un homme solitaire et casanier qui ne sortait que très rarement de ses appartements. Il passait la majorité de son temps à l'intérieur de son bureau où il passait des heures à se documenter. C'était un passionné d'histoire et de géographie.

Le petit monstre qu'était Linus Marshall s'était délecté des récits racontant les triomphes de Harvey sur les champs de bataille. Il était fasciné par ce grand seigneur et il était l'une des rares personnes du sud à lui accorder son affection.

Immédiatement, le gigantesque chevalier qui se trouvait à côté du Prince Lancelot se mit entre son maître et Linus. Lothar Brock était un homme titanesque à la force colossal, d'un simple mouvement, il pouvait détruire Linus et le réduire au silence éternel avec une grande facilité.

Linus fut subjugué par la carrure intimidante du preux chevalier.

Cette bourde de Linus fit rentrer Lothar dans une rage intérieur intense. Le chevalier poussait de léger gémissement de colère, de la bave dégoulinait de ses babines.

Lothar perdait patience, intérieurement, son sang bouillonnait et ses pulsions meurtrières s'emparaient petit à petit de lui. Il leva son énorme main, son intention était très clairement d'étrangler Linus. Il aurait pu y arriver très facilement.

Après un court moment d'hésitation, Lothar reprit ses esprits et baissa sa main. Linus était un moulin à parole, mais le temps d'un instant, il eu la respiration coupé par la frousse que lui avait inspiré le grand chevalier. Linus reprit une respiration normale, son sourire hautain et provocateur revint vite s'afficher sur son visage.

Effectivement, depuis son plus jeune âge, Lancelot n'eu reçu aucune forme d'autorité par son père et encore moins par sa mère qui l'avait couvé durant des années. C'était un garçon capricieux qui exigeait que ses désirs sois exécuté sur le champ.

Linus n'était pas un homme de combat, il n'avait jamais eu l'âme d'un grand guerrier contrairement à ses frères. En revanche, c'était un féru de littérature, il passait la majorité de son temps à lire de nombreux bouquins. Il avait étudié la stratégie militaire durant de nombreuses années, mais il n'en restait pas moins un homme faible qui n'avait jamais participé à une seule bataille. Linus était un poltron, un beau parleur certes, qui aime dire ce qu'il pense haut et fort, mais dérrière son image de gobelin bavard et insolent ; c'était un homme peureux qui était facilement intimidable. Il ne s'en cachait pas pour autant, il assumait totalement son côté pétochard.