ストーリーテキスト/御霊は宵闇に騒ぐ

## 御霊は宵闇に騒ぐ

### 御霊は宵闇に騒ぐ -序-

涼を納めるべく、殿に最高のもてなしを
用意した城娘から招待を受けた殿一行は、
彼女の御城に向けて、歩を進めていた……！

この季節には欠かせない、『ある催事』が開かれるにあたって、招待を受けた殿一行だが――
**柳川城**
肝試し……ですか。
**柳川城**
納涼を目当てにしたこの催事も、もう恒例となりつつあるわけですが……。
**やくも**
きょろ……きょろ、きょろ……。
**千狐**
どうしたの、やくも？　そんなに周囲を見回して……？
**やくも**
奴らは……気を抜いた瞬間に襲ってくるだに……。
**柳川城**
奴ら……？
**やくも**
脅かすと言われている以上、うちらは何としても動じない……、という姿勢で臨まなくてはならんがや。それが礼儀というものだに……。
**千狐**
どうあがいても……結局やくもは、脅かされることになりそうな気がするのだけど……。
**殿**
…………。
**？？？**
殿、柳川城、千狐、やくも！　来てくれたのだな！
**やくも**
（びくぅっ！）
**前橋城**
よくぞ足を運んでくれた！今日という日が来ることを、私は心待ちにしていたぞ！
**やくも**
な、なんだ……前橋城だに……。
**前橋城**
今宵の肝試しは、期待してくれて良いぞ！
**前橋城**
夏を楽しむことをそっちのけに、せっせと準備を続けた装飾の数々……。加えて、この催しを存分に楽しんでもらうため、強力な助っ人を呼んでいるのでな！
**前橋城**
まぁ、気乗りがしなかったのか、恥ずかしかったのか……。古河城の奴が参加しなかったことは、残念ではあるが……。
**千狐**
強力な助っ人……？
**白河小峰城**
お殿様……ようこそいらっしゃいました。この度は脅かし役として、前橋城さんから招待いただきまして……。
**伊予松山城**
こんばんわ、殿。お会いするのは、先日の騒動以来かしら。脅かす側と脅かされる側……今宵は、それぞれの立場を思い切り楽しみましょうね♪
**柳川城**
白河小峰城さんに、伊予松山城さん。お二人もいらしていたのですね。
**白河小峰城**
はい……前橋城さんとは、以前から仲良くさせていただいておりまして……。
**白河小峰城**
そして、伊予松山城さんと私は、共に蒲生氏に縁ある城娘同士なのです。
**伊予松山城**
加えて、肝試しというこの催しに、ぴったりの逸話も持ち合わせているのよ。楽しみにしていてね。ふふふ……。
**やくも**
い、伊予松山城……！
**やくも**
ここで会ったが百年目だに。あの恨み、うちは忘れとらんがや……！
**伊予松山城**
……う、恨み？　なんのことかしら……？
**やくも**
この前伊予国に行った時、うちらを置いてさっさと温泉旅行に行ってしまったがや！
**やくも**
うちは伊予松山城たちを見送りながら、内心……嫉妬の炎をメラメラ燃やしとっただに！
**千狐**
恨みって……それは、千狐たちが忙しくて、温泉に立ち寄る暇が無かっただけでしょう？
**やくも**
それはそれ、これはこれ！　だに！うちはまだ伊予国の温泉巡りを諦めてはいないがや……！
**殿**
…………。
**白河小峰城**
さて……殿たちが到着したわけですが、招待客はこれで揃ったのでしょうか、前橋城さん？
**前橋城**
うむ、それがな。あと一人到着すれば全員揃うのだが、少々遅れているようで……。
**やくも**
……とか言いつつ、後ろからガバーって現れて、うちを脅かすつもりだに……！
**やくも**
これまでの肝試しで、色んな経験を越えてきたうちには、通用しないだに……！　絶対に油断せんがや！
**前橋城**
いや、本当に遅れてるだけなのだが……。
**前橋城**
…………。
**前橋城**
（駄目で元々、という思いで招待したのだが……むぅ）
**前橋城**
……この人員で肝試しを開催することも、予期しておいた方が良いかもしれんな……。
――――
――同刻、前橋城の付近。
**岩殿山城**
……はぁ。
**岩殿山城**
参ったわね……随分到着が遅れてしまったわ。
**岩殿山城**
前橋城さんからの招待を受けて、悩んだ末に出発……その後もやはり止めようか、なんて悩んでいる内に、開催の当日を迎えてしまって……。
**岩殿山城**
…………。
**岩殿山城**
やっぱり私には、このような社交的な場は合わないのでしょうか……。でも――
**？？？**
シテ、首尾ハドウダ……？
**岩殿山城**
――ッ！　今の声は……？
**桃形兜**
ハイ、準備ハ万端デス！
**桃形兜**
城娘ノ奴ラ、肝試シニ夢中デ、僕タチノ動向ニハ、全ク気ヅイテイナイ様子デス！
**突撃式トッパイ形兜**
ソウカ……ヨシ。コノ調子ナラ、城娘ハモチロン、殿の首モ……！フフ、フフフ……。
**岩殿山城**
（城娘と、殿を……？）
**岩殿山城**
…………。
**岩殿山城**
……参ったわね。
**岩殿山城**
こうなってしまったら……、黙って帰るわけにはいかないじゃない。
――――
**前橋城**
――うむ、仕方あるまい。ならば彼女の到着は諦めて、肝試しを――
**？？？**
ギャアアァァァァーーー！
**殿**
…………。
**殿**
…………？
**兜軍団**
オバケ、オバケダァーーーー！
**岩殿山城**
ほら、もう諦めなさぁい……。どの道、最後は私に捕まるんですから……！
**柳川城**
あ、あれは……！
**やくも**
で、出ただにー！　新たな城娘が、兜を引き連れて登場しよったがやぁ～！
**殿**
…………。
**前橋城**
いや待て……兜を引き連れて、というより、あの感じはどうみても……。
**伊予松山城**
侵入した兜を追いかけて、という風に見えるわね……。
**殿**
…………！
**前橋城**
 **岩殿山城**
ふぅ……何とかなったみたいですね。突然の事で、どうなることかと――
**前橋城**
――岩殿山城！　来てくれたのだな！
**前橋城**
遅かったではないか！何かあったのかと心配したぞ！
**岩殿山城**
そ、それは……。
**前橋城**
まぁ良い、来てくれたのだからな！先の戦でも共に戦ってくれたこと、感謝するぞ♪
**岩殿山城**
……いえ、礼を言われるようなことなんて何も……。
**前橋城**
よし！　兜を退け、客も揃った！これでようやく、肝試しを開催できる！
**前橋城**
準備も概ね整っているのでな、夜を迎える頃には、殿たちを思い切り怖がらせてやれるはずだ！
**白河小峰城**
では……私たちも力を合わせて、一気に準備を整えてしまいましょうか。
**伊予松山城**
そうね……到着早々で申し訳ないけれど、貴方にも協力を頼めるかしら、岩殿山城さん？
**岩殿山城**
…………。
**岩殿山城**
ええ……そうね。私も力を貸しましょう。

### 御霊は宵闇に騒ぐ -破-

兜の侵攻を退けた後、城娘たちは今宵に控えた
肝試し大会の準備を進めていた。しかしその中で
浮かない表情をする城娘が、一人……。

城娘たちは、肝試し大会の準備を進めていた――。
**岩殿山城**
…………。
**岩殿山城**
ごめんなさい……私、少し休憩をもらってもいいでしょうか……。
**前橋城**
ああ、構わないが……、体調が優れないのか？　大丈夫か？
**岩殿山城**
ええ、少しだけ。でも平気……。すぐに良くなると思うから。
**岩殿山城**
それじゃ……。
**前橋城**
…………。
**白河小峰城**
元気……ありませんでしたね。岩殿山城さん。
**伊予松山城**
そうね。準備の最中にも時折手を止めて、何か考え込んでいるように見えたけど……。
**前橋城**
（岩殿山城……）
**白河小峰城**
…………。
**白河小峰城**
ああ……何だか、私も疲れてしまったようです。提案なのですが……ここは一つ、皆で揃って休憩を取りませんか？
**伊予松山城**
ええ、そうしましょうか。準備の完了まではまだしばらく掛かるのだし。
**伊予松山城**
だから前橋城さんもゆっくりお休みして。……ね？
**前橋城**
……すまない、白河小峰城、伊予松山城。心遣い感謝する。
**前橋城**
では、私はしばらく席を外させてもらう。
**白河小峰城**
承知しました。いってらっしゃいませ。
――――
**岩殿山城**
……はぁ。
**岩殿山城**
やっぱり心労が尽きないわねぇ。これだけ多くの城娘と共に居ると。
**岩殿山城**
……難しいものですね。いざ、交友を深めるとなると……。
**岩殿山城**
……仲良くお喋りしている、ただそれだけのことなのに。ふとした瞬間に不安が浮かんできてしまう。
**岩殿山城**
裏切り、離別、悲しい最期、そんな結末がどうしても頭を過ぎって――
**前橋城**
――なんだ、こんな所にいたのか。
**岩殿山城**
…………っ。前橋城さん……。
**前橋城**
隣、失礼しても良いか？
**岩殿山城**
ええ、どうぞ……。
**前橋城**
なんだか、表情が固いな……？それに、体が強張っているように見える。
**岩殿山城**
……そうでしょうか。自分では意識していなかったけれど。
**岩殿山城**
やっぱり緊張しているのかしら。ここに居るのは、あまり面識の無い城娘ばかりだから……。
**前橋城**
うむ、確かにそうだろうな。お前にとってはあまり接する機会の無い者ばかり……。
**前橋城**
……だが、何故だろうな。私の目には、その緊張に少々……、違った思いが籠もっているように見えるのだ。
**岩殿山城**
違った思い……？
**前橋城**
お前が今、私に感じている思いを、言葉にするとそれは……『警戒』と言うんじゃないか？
**岩殿山城**
…………っ。
**前橋城**
言葉を選ばずに言うのなら……、『敵意』と言った方が近いかもしれない。
**岩殿山城**
…………。
**岩殿山城**
……鋭いのですね。できることなら、気づかない振りをしていてほしかったのだけど。
**前橋城**
正直なところ、迷っていた。口にするべきか、否か……。
**前橋城**
だがもし……、お前が心底私たちを敵視しているとなると、辻褄の合わないことがある。
**前橋城**
肝試しの手伝いに参加することも、私の招待に応じたのも、先程、共に戦ってくれたことも……。どれも、説明がつかないからな。
**岩殿山城**
……それはどうでしょう。私が内心で、謀反を画策しているかもしれないでしょう？
**岩殿山城**
私は岩殿山城……小山田信茂の裏切りや、断崖から赤子を投げ落とした千鳥姫……。冷酷な逸話の数々で知られる城娘ですよ？
**前橋城**
……可能性の話をするなら、そんなことも有り得るだろう。だが、どの可能性に目を向けるかは……私が選ぶことができる。
**前橋城**
そして私は、選んだのだ。
**前橋城**
岩殿山城が葛藤しながらも、『私たちに歩み寄りたい』とそう思っている可能性を。お前が此地に来てくれた時にな……。
**岩殿山城**
…………。
**前橋城**
それに……そもそも構わないのだ。お前が私を裏切る……万が一、それが現実のものになったとしても。
**前橋城**
たとえ裏切られたとしても悔いることはない。そう思える相手を『仲間』『友』と呼ぶのだと、私は考えている……。
**岩殿山城**
仲間……友……。
**岩殿山城**
……そう。強いのですね、貴方は。
**岩殿山城**
…………。
**岩殿山城**
貴方は……覚えていますか？……私と貴方が、敵対していた頃のこと。
**前橋城**
覚えているとも。私が北条氏の御城だった時代の話だな。
**前橋城**
御館の乱で、私たちは勝頼の軍に降伏した……。その後は、織田・豊臣・徳川……時代の変遷と共に、様々な者の支配を受けてきた……私も、お前も。
**岩殿山城**
そう……紆余曲折はあったけれど、私たちは仲間同士。ましてや今は、兜という共通の敵が存在しています。
**岩殿山城**
私の不安だって、きっと杞憂なのでしょうね。それは理解している。しているのですけど、私の心は……。
**岩殿山城**
過去の記憶に囚われて――
**千狐**
――前橋城さん、岩殿山城さんっ！どこに居りますか、こちらですかっ！？
**岩殿山城**
…………っ？
**前橋城**
……千狐？　どうしたんだ、何が起きた！
**千狐**
兜が現れました！また軍をなして、この御城に攻め込んできたのですっ！先程よりも数も力も、強めているようで……！
**前橋城**
なんと……すぐに動き、態勢を整えねば……！まずは殿と合流し、意向を尋ねて……。
**前橋城**
――岩殿山城、お前の力も借りたい！共に私の御城を守ってくれ……頼めるか！？
**岩殿山城**
…………。
**岩殿山城**
 **殿**
…………！
**柳川城**
良い調子です！　一時は追い込まれていましたが、皆様の見事な連携もあって、少しずつ押し返しつつあります……！
**白河小峰城**
ですが、兜の数が一向に尽きません……！
**伊予松山城**
戦いはまだまだ続く、ということね……。
**前橋城**
まだ余力は残っている……。皆で力を合わせれば、必ず乗り越えられるはずだ！
**岩殿山城**
力を、力を合わせて……勝利を……。

### 御霊は宵闇に騒ぐ -急-

城娘たちが奮戦を見せる中、兜もそれに呼応する
ように力を高めていく……果たして一行は、
無事に肝試しを開催することができるのか……？

城娘……討伐セヨ……！　　　城娘……討伐セヨ……！　　　　　　城娘……討伐セヨ……！
**殿**
…………！
**千狐**
兜たちの霊気が強まっていく……このままじゃ……！
**前橋城**
岩殿山城……そういえば、身体は大丈夫なのか？体調が優れないと言っていたような気がするが……。
**岩殿山城**
忘れてしまったわ、そんなこと。それに、甘えたことを言っていられる場合ではないでしょう？
**前橋城**
そうだな……ここに居る兜を全て討たねば、私たちに未来はない。最善を尽くすだけだ。
**岩殿山城**
足を引っ張ったりはしないから、ご心配なく。日頃から、岩殿山の頂上より周囲の様子に目を光らせていますから。周囲の警戒についてはお手の物です。
**前橋城**
そうか……それは頼もしいな。
**殿**
…………。
**殿**
…………！
**柳川城**
 **岩殿山城**
これでお終いですっ！！
**兜**
ギャアアアァァァァァァ！
**岩殿山城**
気配は感じなくなったけれど……、全て片付いたのでしょうか。
**千狐**
はい……霊気はもう感じられません！皆さん、本当にお疲れ様でした……！
**前橋城**
ふぅ……何とかなったようだな……。
**白河小峰城**
ありがとうございます、岩殿山城さん。戦の最中には、何度も助けられてしまって……。
**伊予松山城**
私も助けられてしまったわ。……ありがとうね、岩殿山城さん。
**岩殿山城**
褒められるほどのことじゃないわ。私の力なんか、全然……。
**前橋城**
……そうだな。一人の力では成し得なかった。……これは、皆で掴んだ勝利だ。
**岩殿山城**
皆で掴んだ……。
**前橋城**
城娘として、まつわる歴史や願いを背負う以上、過去に縛られることからは避けられない。だから私は、お前の悩みを軽んじたりはしない……。
**前橋城**
だが……お前は守ってくれたじゃないか。私の御城と、仲間たちを……。
**前橋城**
……意識してかは知らぬが、岩殿山城。戦の最中、お前は私に背中を預けてくれた。
**岩殿山城**
…………。
**前橋城**
それが先刻話した、お前の苦悩の答えになっている。……そう考えることはできないだろうか。
**岩殿山城**
そう、ね……貴方の言う通りです。
**岩殿山城**
今の戦いで……少しだけ、未来に希望を見出だせたような気がします。
**前橋城**
……岩殿山城。
**伊予松山城**
その『希望』というのには、私や白河小峰城も含まれている……と、そう考えて良いのかしら？
**岩殿山城**
伊予松山城さん……。
**白河小峰城**
二人だけで盛り上がるなんて、狡いですよ。仲間外れにしないで、私たちも混ぜてください。
**岩殿山城**
仲間外れになんて……そんなことはしませんよ。
**岩殿山城**
肝試しの準備だって、まだ済んでいません……そうでしょう？
**前橋城**
……その通りだ！　今宵に控えた肝試しも、皆の協力が無ければ成功は望めない！
**やくも**
おお、そうだったがや！
**やくも**
兜さんを片付けたっちゅうことは、めいんいべんとの開催ってことやね！
**やくも**
どんな事があろうと、鋼のように鍛え上げられたうちの度胸で、ぜーんぶ跳ね除けてやるだに！
**殿**
…………。
**千狐**
この後どうなるか、目に浮かぶの……。
**柳川城**
兜の邪魔は入りましたが……あと少しで、肝試しの準備が整うのでしたね。
**前橋城**
うむ、少々遅れは生じたものの……なに、気にするほどのことではない！
**前橋城**
この後……殿たちには、巨大なお化け屋敷と化した、私の御城を殿たちに回ってもらうつもりだ！
**前橋城**
もちろん私たちは、脅かし役として全力を注がせてもらうぞ！
**前橋城**
さぁ、準備を整えようではないか！　皆で一緒にな！
**岩殿山城**
皆で一緒に……ですか。
**岩殿山城**
あまり馴染みの無い言葉だわ……。
**岩殿山城**
けれど……悪くないわね。ふふっ。
前橋城から貰った言葉を、岩殿山城は胸の内で幾度も繰り返す。
悩みに終わりなどは無く、これからも苦しめられ続けるのかもしれない。
しかしそれでも……。今日の戦を乗り越えて得た灯りを頼りに、前へ……前へと進んでいく。
その足取りは……昨日までよりも希望に溢れた、力強いものになる。それだけは間違いないだろう。

### 御霊は宵闇に騒ぐ -絶壱-

平穏を取り戻した前橋城の御城にて遂に、肝試し
大会が開催される。お化け屋敷と化した城内を
巡ることとなった一行を襲ったものとは……？

一行はついに、肝試しの開催に漕ぎ着けていた――！
**前橋城**
さて、準備は整った！
**前橋城**
それでは只今より、肝試しの開催といこうじゃないかー！
**やくも**
うおおぉぉぉぉぉ！
**前橋城**
決まりごとは簡単！殿、柳川城、千狐、やくもを二組に分けて、決められた順路通りにぐるっと城内を一周してもらう！　ただそれだけだ！
**白河小峰城**
……ということで、まずは組分けをすることといたしましょう。
**伊予松山城**
くじを用意したから、さっそく引いちゃってね～。
**やくも**
くじ引きで組み合わせを……。
**やくも**
（頼りがいのある殿さん……もしくは、　柳川城と一緒になりたいとこやけど……）
**千狐**
なんだか、凄く失礼なことを考えてる気がするの……。
**柳川城**
（く、暗闇で殿と二人きり……！）
**柳川城**
（お願いします、お願いします……神様でも何でも構いません、　何としても私と殿を同じ組に……！　この夏が終わる前に最高の思い出を……）
**柳川城**
ぶつぶつ……ぶつぶつ……。
**岩殿山城**
や、柳川城さん……何やらブツブツと……。
**前橋城**
準備はいいな？それでは皆、くじを引いてくれ！
**やくも**
いくだに……せぇ～のっ！
**殿**
…………！
――――
そして――
**？？？**
ぎゃあああぁあぁぁぁぁ……！
**やくも**
で、出た出たっ！　出たがやぁ～！！
**やくも**
ぬるぬるして柔らかいもんがぺたーって！まるでこんにゃくみたいな感触のが！
**やくも**
あああ、あっちには人魂みたいなんが浮かんどるがや！
**千狐**
コッ、コォッ……！やくも、お願いだから手を緩めて……、呼吸ができないのぉ……！
**やくも**
絶対、作りもんなんかじゃないだに、あれは！ここには、ちみもーりょーがばっこしとるがや！
**やくも**
殿さんに頼んで、早ぉー退治してもらわんといかんだにぃ！
**千狐**
 その頃、殿と柳川城は――
**柳川城**
何やら叫び声が遠くから……。今のは、やくもさんたちのものでしょうか。
**殿**
…………。
**殿**
…………！
**柳川城**
そうですね……私たちも進みましょうか。順路はこちらですね……。
**柳川城**
（と、殿と二人きり……しかもこんな暗がりで……！）
**柳川城**
（うぅ、何だか目眩が……緊張のせいでしょうか……）
**柳川城**
（だめだめ、こんなことを考えている場合ではありません。　……折角の機会なのですから、殿とお喋りを……！）
**殿**
…………。
**殿**
…………！
**柳川城**
そうですね……時の流れの早さには、本当に驚かされます。
**柳川城**
早いもので、夏の季節も半ば……。もうしばらくすれば暑さの盛りも過ぎて、直に秋の気配が見え隠れし始めることでしょう。
**柳川城**
前の夏には、体調を崩して寝込んでしまう時期がありました。ですから今年は……皆さんと一緒に、この季節を楽しめたことが、何より嬉しいです。
**殿**
…………。
**柳川城**
ですが、体調についてはまだまだ油断できませんね。
**柳川城**
この先、気候や気温の変化も激しくなってきますし、服装や過ごし方には、一層気を払わなければ。
**殿**
…………！
**柳川城**
ふふ、そうですね。やくもさんはいつも薄着ですし、また千狐さんが世話を焼くことになりそうです。私も力になってあげなければなりませんね。
**殿**
…………。
**殿**
――――っ！？
**柳川城**
殿っ！？　危ないっ、私の手を掴んで――！
**殿**
…………。
**殿**
…………！
**柳川城**
足元が段差になっていたのですね。……転ばなくて良かったです。
**柳川城**
薄暗いですし、気をつけなければ――
**柳川城**
――はっ！？　す、すみません！つい手を握りしめたままに！　すぐに離しますので！
**柳川城**
それでは、ゆっくりと進んでまいりましょう！足元に注意を払いながら！
**柳川城**
（うう、とっさに手を離してしまいました……）
**柳川城**
（あのまま繋いでいられたかもしれないのに……私のバカバカ……）
――――
そして、両組の肝試しは無事に終了し――
**やくも**
はぁ、はぁはぁ……。
**やくも**
あーーーー……。
**やくも**
とんっでもない目にあっただにぃ……。
**千狐**
それは千狐の台詞……死ぬかと思ったの……。
**柳川城**
千狐さんたちは随分脅かされたようですね。
**柳川城**
私と殿の方は、あまり……いえ、全くと言って良い程事件が起きなかったのですが……。
**殿**
…………？
**白河小峰城**
（申し訳ありません。　実は、私と伊予松山城さんの判断で……）
**柳川城**
（お二人の……？）
**伊予松山城**
（何せ、お二人があまりに仲睦まじい姿を見せていたものだから……）
**柳川城**
……なっ！
**白河小峰城**
（ですから……これはもう、　思い切って夜の散歩を楽しんでいただこうかな、と……）
**柳川城**
…………。
**柳川城**
そ、そういうことだったのですね。
**柳川城**
何と言いますか、その……。
**柳川城**
お心遣い、ありがとうございます……。
**やくも**
叫んで走って……なんだか、どっと疲れたがやぁ。
**千狐**
殆どやくもの一人相撲だったと思うけど……。
**柳川城**
ですが、そうですね……。こちらに到着してからというもの、休まずに動きっぱなしであったことも事実です。
**やくも**
もー、うちは一歩も動けんがや……。
**やくも**
千狐ぉ……。うちを連れてふかふかの布団の上まで、転移してほしいだにぃ……。
**千狐**
そんなことに力を使えるわけないでしょう。……ちゃんと自分の足で歩きなさい。
**伊予松山城**
…………。
**伊予松山城**
……あ、そうだわ。それでは、殿たちに一つご提案があるのだけど……。
**殿**
…………？
**伊予松山城**
お疲れのようでしたら、この後、伊予国まで転移して温泉を楽しむ……。というのはいかがでしょうか。
**千狐**
伊予国で温泉、ですか……。
**伊予松山城**
温泉というのは、疲れを癒やすにはぴったりの場所よ。前回、機会を逃したやくもさんの無念を、晴らすこともできますし……。
**伊予松山城**
もちろん、移動の際には、千狐さんの力をお借りすることになってしまうけれど……。
**千狐**
今日会った時にも、『恨み』って言っていた程でしたからね……。
**やくも**
賛成賛成、大賛成だにぃーー！
**やくも**
夏に入る温泉も乙ってもんがや、殿さんもそう思うだに！？
**殿**
…………。
**殿**
…………！
**千狐**
承知しました。……では、伊予松山城さんのお言葉に、甘えさせてもらうことにしましょうか。
**やくも**
やっただにぃ～～～♪
**白河小峰城**
伊予松山城さん……。ふふ……上手くいきましたね？
**伊予松山城**
ええ……今の話の流れなら、思いもしないでしょう。
**伊予松山城**
よもや私の御城にて、肝試しの準備が万全に整っている、などとは……。
**伊予松山城**
後ほど殿にお願いしようと思っていたけれど、その必要が無くなったわ。
**白河小峰城**
楽しみですね。肝試しはもう終わった、と思ってもらえれば……。その分、恐怖を目の当たりにした際の衝撃も増すはずですね。
**伊予松山城**
楽しみだわ……ふふ、ふふふふ……。
**伊予松山城**
前橋城さん、岩殿山城さんも……、ぜひご一緒に。いかがかしら？
**前橋城**
ああ、此地での催しは全て終わったからな。誘っていただけることは非常にありがたい。……岩殿山城はどうだ？
**岩殿山城**
……そうね。
**岩殿山城**
それでは、私も行くことにしましょうか。……急いで後片付けを済ませないといけませんね。

### 御霊は宵闇に騒ぐ -離-

前橋城の肝試し大会から数日。伊予松山城の
誘いに応え、伊予国に転移した一行は早速、
目当ての温泉を楽しんでいたのだが、しかし――

伊予松山城の誘いに応え、伊予国に転移した一行は早速、目当ての温泉を満喫していた――
かぽーーーーん……。
**千狐**
はぁ～……い～い湯なのぉ～……。
（※しばらく、声のみでお楽しみください）
**柳川城**
ですね……日頃の疲れが、温泉に溶け出していくようです……。
**やくも**
伊予国に永住したいくらいだにぃ……。
**やくも**
――お、そういえば男湯の方は……。殿さーん、楽しんどるだに～？
**殿**
…………。
**殿**
…………♪
**やくも**
せっかくこんな機会をもらえたんやし、うちらと一緒に入れば良かったんに……。
**やくも**
今からでも遅くないがや。うちがひとっ走り行って殿さんを――
**柳川城**
だ、だめですよそんなこと！
**千狐**
そうなの！　殿と混浴だなんて、色々と大変なことになってしまうの！
――――
その頃、伊予松山城は――
**伊予松山城**
ふふ、殿たちは温泉を満喫している様ね……。
**白河小峰城**
はい、そのようですね。
**前橋城**
……それでいったい何の用なのだ、伊予松山城？
**岩殿山城**
私たちに話がある、とのことですが……？
**伊予松山城**
時間を作ってくれてどうもありがとう。話というのは、殿たちが温泉から上がった後のことなんだけど……。
**白河小峰城**
実は私たち……この後、殿たちを脅かしてあげようと思っていまして……。
**前橋城**
……ほう、なるほど。悪巧みの相談か。面白そうな話じゃないか。
**岩殿山城**
とはいえ、前橋城さんの御城と同じように、肝試しをするなら、準備が必要になるかと思いますが……。
**伊予松山城**
実はね、準備はもう整っているの。前橋城さんの御城にも負けず劣らずの出来栄え……。後は皆の力を借りるだけ、というところなの。
**前橋城**
なんと、そうだったのか！準備がいいじゃないか。
**白河小峰城**
殿たちからすれば……温泉を出たと思ったら、いきなり肝試しに、という状態になるわけですね。
**伊予松山城**
元々、殿たちを招待するつもりではいたのだけど……、やくもさんのお陰で、円滑にことを運ぶことができたの。
**白河小峰城**
きっと、存分に楽しんでいただけることと思います。今の殿たちは観光気分……まさか、肝試しがまだ続いているとは思わないでしょうから。
**岩殿山城**
ふふ、やくもさんのあの反応を、もう一度見れると思うと、わくわくしてしまいますねぇ……。
**伊予松山城**
……では、皆さんを脅かせるように準備を――
**千狐**
――――コンっ！？
**千狐**
気の所為でしょうか……今、何者かの視線を感じたのですが……。
**柳川城**
し、視線！？……それって覗き――！
**やくも**
殿さんだに！
**やくも**
男湯で一人ぼっちの殿さんが、寂しそうにこっちを見てるんだに！そうに決まっとるがや！
**柳川城**
（そんな……まさか、　殿がそんなことを……！？）
**柳川城**
（いえ……でも、　殿がそのつもりなら、私……。　ああでもやっぱり……！）
**柳川城**
うう、私は……どうすれば――！
**兜**
ジィ――――……。
**千狐**
――コンッ！？見てください、兜ですっ！先程感じたのは、兜の気配だったのですね！
**やくも**
大変だに、すぐに応戦せんと！殿さーん、聞こえてるだにー！？下知を頼むがや！
**殿**
…………！
**柳川城**
だ、だめです殿！今こちらに入られると、不味いことに……！
**やくも**
何を言っとるだに、柳川城！そんな余裕はないがや！兜が現れとるんだに！？
**柳川城**
そ、それはそうなんですけどぉ……！
**岩殿山城**
――――っ！？
**前橋城**
今の叫び声……聞こえたか？
**伊予松山城**
ええ！　兜が現れた、って……！
**白河小峰城**
 **柳川城**
はぁ、はぁ、はぁ……。これで兜は全て、撃破できましたか……？
**千狐**
とんでもない目に遭ったの。入浴中に攻め込んでくるなんて……。
**やくも**
温泉にまで現れるんやね。伊予国は怖ろしい所だに……。
**伊予松山城**
温泉で安らぐ隙を狙われたのね……。助太刀が間に合って良かったわ。
**殿**
…………。
**やくも**
温泉で安らぐ隙を……つまり、兜さんたちはうちらが温泉に入っているのを、覗いてたってことがや？
**千狐**
そう思うと気分が悪いですね、凄く……。
**柳川城**
はい。急激に怒りが込み上げてきますね……。
**柳川城**
（その上……殿が覗いた、　なんて勘違いをしてしまうとは……。　申し訳ありません、殿……。）
**やくも**
伊予松山城には感謝やね……。あのままやと殿さんと柳川城が、すっぽんぽんのまま戦うことになってたがや……。
**柳川城**
そうですね……皆さんが私たちを守ってくれたお陰です……。
**殿**
…………。
**やくも**
――ん？ところで伊予松山城たちは、どうしてそんな衣装を着とるだに？
**千狐**
確かに……まるで、これから肝試しを行うかのような……？
**白河小峰城**
……あ。
**伊予松山城**
……はぁ。残念だけど、これ以上隠し通すことは難しそうね……。
――――
**殿**
…………。
**千狐**
なるほど。伊予松山城さんの御城でも肝試しを……！
**伊予松山城**
びっくりさせてあげたかったのだけど……残念だわ。
**前橋城**
まぁ、無事だったのだから良かったではないか。驚きは薄れたとしても、肝試しを行うことはできるのだし――
**千狐**
待ってください、皆さん……何か、嫌な気配が――！？
**兜**
――ザザッ！
**兜軍団**
――ザザッ！！　ザザザッ！！
**殿**
…………！
**白河小峰城**
これは……！
**岩殿山城**
どうやらまだ、兜の侵攻は終わっていないようですね……。
**前橋城**
一難去ってまた一難……、連戦というわけか。まったく忌々しい……！
**伊予松山城**
このままじゃ温泉に浸かるどころか、私の御城も危ういわ……。お願い殿、力を貸してくれる？
**殿**
…………！

### 御霊は宵闇に騒ぐ -結-

温泉を囲うようにして、なおも攻め立ててくる
兜たち。殿一行はこの軍勢を討ち、伊予国に
平穏を取り戻すことはできるのか……？

城娘……討伐セヨ……！　　　城娘……討伐セヨ……！　　　　　　城娘……討伐セヨ……！
**やくも**
あの兜さんたち、もしかして……。
**やくも**
温泉に入っとるうちらに、嫉妬してるんだに？
**岩殿山城**
いえ、そういうわけではないと思うけど……。
**前橋城**
気の緩んでいるところに付け込んで、一気に制圧しよう、という魂胆か……？
**伊予松山城**
良い度胸じゃない……。伊予国の誇り、温泉を荒らそうとするなんて……！
**伊予松山城**
 **千狐**
やりました、皆さん！　これにて覗き魔……、もとい、兜の撃退完了です！
**伊予松山城**
ありがとね、皆……お陰で私の御城も守られたわ。
**前橋城**
しかし、疲れたな。こうも過酷な戦が続いては、満足に皆を脅かせるかどうか……。
**伊予松山城**
…………。
**伊予松山城**
そうね……それじゃ、肝試しは明日の夜に延期しましょうか。疲れが残っていては、折角の催事も楽しめないもの。
**やくも**
えーーー……そんなぁ。そこをどうにかしてくれんだに……？
**千狐**
無茶を言わないの、やくも。戦の直後で皆、お疲れなんだから……。
**伊予松山城**
……ふふ、残念がることはないわよ、やくもさん。
**伊予松山城**
肝試しは明日の夜。けれど……今夜何も行わない、とは言っていないでしょう？
**伊予松山城**
身体を動かさなくたって、肝を冷やすような、怖ろしい思いを味わうことはできる……そう思わない？
**やくも**
それって、もしかして……！
**白河小峰城**
つまり……怪談会を行う、ということですね？
**伊予松山城**
……そう、怪談話！灯りを囲んで話すだけなら、戦の疲れは気にしなくてもいいでしょう？
**岩殿山城**
眠たくなってしまったら、その場で寝てしまうこともできますね。
**白河小峰城**
先刻も軽く触れましたが……ここに集ったのは皆、怪談と縁を持つ城娘ばかり。きっと、肝試しとは違った恐怖を味わえることと思います♪
**やくも**
おおお、怪談会！　それは楽しみだに♪
**千狐**
……なんて言いながら、誰よりも大きな声をあげて怖がるんでしょ、やくもは……。
**やくも**
そんなことには絶対ならんがや！……と言いたいところやけど、うちはもう、虚勢を張るのは止めにするがや！
**千狐**
あら……？
**やくも**
皆の脅かしをありのまま受け入れて、思いっきり怖がる！それがこの催しの正しい楽しみ方や、ってうちは気づいたんだに！
**柳川城**
要するに、今までと特に変わりは無いということですね……？
**千狐**
…………。
**千狐**
（こ、今晩はできるだけやくもと距離を取ることにしましょう。　また首を締め上げられたら、洒落にならないの……）
**柳川城**
それでは、伊予松山城さんの御城に移動して、怪談会の準備を――くしゅんっ。
**柳川城**
――ぅ、失礼しました。急に寒気が……。
**伊予松山城**
無理もないわ……湯船から上がって、大急ぎで身だしなみ整えて、戦って……。髪を拭いている暇なんか無かったものね。
**白河小峰城**
それでは……もう一度温泉に入って、身体を芯から温め直すことにしませんか？
**前橋城**
うむ、名案だ。肝試しが先延ばしになったのなら、私たちも共に入れるからな。
**やくも**
よぉし、それじゃー皆で一緒に――
**やくも**
――って、でも……そしたら殿さんが、また一人ぼっちになってしまうがや……。
**殿**
…………。
**殿**
…………！
**やくも**
気にしない、って……そうかもしれんけど、一人で入るより、うちらと一緒の方が、楽しくなるに決まってるだに……。
**やくも**
寂しい思いをしとる殿さんを差し置いて、うちらだけ温泉を楽しむことなんて、できるわけないだに！
**伊予松山城**
そうね……確かに少し可哀そうかも……。どうしたらいいのかしら、柳川城さん？
**柳川城**
な、なぜ私に訊くのでしょう……？
**伊予松山城**
それは、だって……上手いことやれば、柳川城さんの好機になるかもしれないじゃない？
**柳川城**
こ、好機……！？
**柳川城**
（殿と一緒に温泉……好機……！？）
**柳川城**
…………。
**柳川城**
だ、だめです！　だめだめ！そんなの絶対にいけません！
**白河小峰城**
……そうですか。では、柳川城さんは女湯に……、希望する者だけが殿と一緒に、というのはいかがでしょう？
**岩殿山城**
ふふふ……なるほど、それは名案ですね。
**柳川城**
ど、どこが名案ですかっ！？そんな破廉恥な行為、絶対に許しませんからねっ！？
**柳川城**
私たちは女湯に、殿は男湯に！これ以外は認めませんから！　決して！
**前橋城**
ふふっ、面白い……。なかなか、からかい甲斐のある奴なのだな、柳川城は！
**伊予松山城**
しばらくは退屈しなくて済みそうね。今夜の怪談会も楽しみだわ……。貴方もそう思うでしょう？　ね、殿？
**殿**
…………。
**殿**
…………！

### 御霊は宵闇に騒ぐ -絶弐-

怪談会が催された後……皆が寝静まった夜深く。
思いがけず目を覚まし、散歩に出かけた伊予国は
その先で思わぬ者と遭遇することになる……。

各々が布団に入り、すっかり寝静まった頃――
**伊予松山城**
すー……すー……。
**？？？**
…………だに。……がや、…………だにぃ～……。
**伊予松山城**
んぅ……？
**伊予松山城**
（人の声？　まるで、すすり泣くような――）
（ずしっ）
**伊予松山城**
ぅぐ……！？
**伊予松山城**
お、重い……いったい何事……？
**やくも**
だにぃ～……うちは、うちは悪くないがやぁ……。
**やくも**
お供え物に手を付けたのは、そこの狐耳の、千狐っていう――
**伊予松山城**
…………。
**伊予松山城**
やくもさん……。寝返りをうっている内に、私の布団まで来てしまったのね……。
**伊予松山城**
夢の中でもうなされるなんて。怪談話を聞かせた側としては、喜ぶべきことなのかしらね……。
**伊予松山城**
…………。
**伊予松山城**
ふぅ……なんだか、目が冴えてしまったわ。すぐに寝付くことはできなさそう……。少し、散歩でもしてこようかしら。
――――
**伊予松山城**
我が御城ながら……雰囲気が出ているわね。
**伊予松山城**
夜の闇に、静けさ……。このまま適当にうろついていたら、迷子の幽霊の一人でも――
**？？？**
ふふ……一人で何を呟いているの？歌でも詠むつもりかしら？
**伊予松山城**
――誰っ！？
**？？？**
こんばんは。こんな時間に出くわすなんて奇遇ねぇ。
**伊予松山城**
こ、これは……？
**伊予松山城**
私は、悪い夢でも見ているのかしら。……それとも、怪異に化かされでも……。
**？？？**
貴方に今の私がどう見えているかは知らないけれど、その動揺……私が何者か、心当たりがあるのかしら？
**伊予松山城**
……何が目的？　何のために私の前に現れたの？
**？？？**
嫌な視線ね……そんなに警戒しなくてもいいじゃない。私はただ、片時の自由を使って、思い出の地を散歩していただけよ？
**？？？**
貴方に咎められるようなことなんて、するつもりはないわ。だから……放っておいてくれる？
**伊予松山城**
 **伊予松山城**
はぁ、はぁ、はぁ……ま、待ちなさいって！少しで良いから、私と話を――！
**？？？**
私が何者なのか、そんなに気になるの……？
**？？？**
貴方が会いたいと思っているのは……誰かしら？盆踊りの晩に、村一番と讃えられた娘？それとも……城主の呼び出しに応えて、のこのこと姿を現した妊婦？
**伊予松山城**
…………。
**？？？**
……それとも、こう言ってあげれば貴方は納得するのかしら？
**？？？**
『私がここに来たのは、貴方を殺すためだ』って……。
**伊予松山城**
…………。
**伊予松山城**
（嘉明様……忠知様……）
**伊予松山城**
……貴方がそのつもりなら、私に躊躇う理由はないわ。
**伊予松山城**
今の私は、多くの命の上に成り立っている。……その事実はちゃんと自覚してるもの。
**伊予松山城**
だから、私の首が欲しいなら――
**？？？**
――つまらない話ね。
**伊予松山城**
…………。
**？？？**
貴方が死んだって、とうの昔に此世を去った私の気が晴れるだけ。……誰の命も帰ってこない。
**？？？**
この御城が憎くてたまらない……確かに、そんな思いに囚われていた時もあったわ。けど、過去を思ったって悲しみが増えていくだけなのよね。
**？？？**
そんなことより今は……明日のことを考えていたいわ。
**伊予松山城**
明日の……。
**伊予松山城**
……それで、良いのかしら。私も……明日を思って生きても良いのかしら。
**？？？**
…………。
**？？？**
後悔して、立ち止まっているだけで許されるなら、そんな楽なことってないわよね。
**？？？**
私は……そんな簡単に、貴方のことを許したりはしないわよ。
**伊予松山城**
…………。
**？？？**
私は……貴方のこと、ずっと見てる。ずっと恨んでるわ。これからも、ずっと……。
**？？？**
だから貴方は……死ぬ気で生き抜きなさい。死ぬ気で楽しんで、死ぬほど苦しんで……それから逝きなさい。
**？？？**
逃げることだけは、絶対に許さないわ。
**伊予松山城**
分かった……心に留めておくわ。
**？？？**
…………。
**？？？**
それはそうと、この御城の飾り付け、素敵ね……気に入ったわ。
**伊予松山城**
……ええ。時間をたっぷり掛けたもの。肝試しのためにね。
**？？？**
肝試しは……明日の夜だったわね。
**？？？**
あの蛇の女の子……脅かし甲斐がありそうじゃない。ふふ、乱入してちょっと悪戯しちゃおうかしら。
**伊予松山城**
……ぜひお願い。きっと楽しんでくれると思うわよ。
**？？？**
そう……それは面白そうね。――あら？
**？？？**
誰か……こちらに向ってきているわね？貴方を探しているみたい。
**伊予松山城**
あら……私が布団を離れていることに、誰かが気づいたのかしら……？
**？？？**
こんなところを見られたら、ややこしいことになりそうね。私はこの辺で、失礼しようかしら。
**伊予松山城**
……そう。できるなら、もう少し話したかったのだけど……。
**？？？**
…………。
**？？？**
言ったでしょう。過去を思っても、悲しみが増えていくだけ……。
**？？？**
だから、長居しないに越したことはないのよ。とうに終わっている私は、存在そのものが『過去』みたいなものだから。
**伊予松山城**
…………。
**？？？**
貴方も早く戻りなさい……あまり夜更ししていると、明日の肝試しに差し支えが出るわよ……？
**？？？**
それじゃあね……。
**伊予松山城**
ええ、それじゃ……。
――――
**白河小峰城**
……伊予松山城さん？そこに居るのは、伊予松山城さんですか？
**伊予松山城**
ああ、白河小峰城さん……。
**白河小峰城**
……心配しましたよ。やくもさんの寝言で目を覚まして身体を起こしてみたら、伊予松山城さんの布団がもぬけの殻で……。
**伊予松山城**
心配してくれたのね……どうもありがとう。
**白河小峰城**
……声が聞こえたような気がしたのですが、誰かとお喋りでも？
**伊予松山城**
…………。
**伊予松山城**
ええ。旧い……、友人と顔を合わせたものだから……。
**白河小峰城**
お友達……。その方は伊予松山城さんに、何と？
**伊予松山城**
笑っていたわ。御城の飾り付けを見て、『素敵ね』と。
**白河小峰城**
そうですか……それは良かったですね。
**伊予松山城**
…………。
**伊予松山城**
過去というものは……誠に、難儀なものね。
**伊予松山城**
書き換えることは叶わず、誰かと分かち合うこともできない。私にはただ……それを背負って、歩みを進めていくことしかできない。
**白河小峰城**
気持ちは分かります。私も……伊予松山城さんと同じく、尊い犠牲の上に建てられた御城ですから。
**伊予松山城**
そうだったわね……。
**伊予松山城**
…………。
**白河小峰城**
……伊予松山城さん？
**伊予松山城**
……よし！　クヨクヨするのはもうお終い！まずは、明日の肝試しを成功させること……、そのためにできることを考えなきゃ。
**白河小峰城**
ええ……そのお友達もきっと、楽しみにしていることと思いますよ。
**伊予松山城**
そうね……それじゃ、布団に戻りましょうか♪
**白河小峰城**
そうですね。明日のために、しっかり休みを取っておかないと。
――そう微笑み掛けた後、白河小峰城は床の間へ向けて歩み始める。
伊予松山城も、その背を追おうと歩を進める――その間際、踏み出しかけた足を止めて、後ろを振り向く。
伊予松山城は『彼女』が立っていた場所を見つめ、しばらく何事か考えた後……、晴れやかな笑顔を浮かべて、再び歩き始める。
明日も明後日も、その先も……、きっと良い日になる。してみせる。そんな思いを胸に秘めながら。