Mortimer Rhinehard

## Aussehen

Dr. Mortimer Rhinehard wirkt deutlich älter als er tatsächlich ist. Die Haut gegerbt und faltig, das einst braune Haar schlotweiß ausgeblichen. Darüber hinaus zieht sich über seine linke Schläfe eine markante Narbe, welche den Eindruck einer gewissen Fragilität seines Körpers verstärkt. Ein Blick in Mortimers stahlblaue Augen erzeugt hingegen einen starken Kontrast zu diesem Eindruck. So scheinen diese von dem Feuer der Entschlossenheit eines getriebenen Geistes erfüllt. Manchmal scheint es als würden sich zähe Tintenflüsse unter Mortimers Haut zu unbekannten Wörtern verbinden, was die meisten Unwissenden wohl beunruhig als hervortretende Venen abtun werden. Mortimer trägt meist leichte helle Kleidung und einen breitkrempigen Hut, um sich vor Sonne und Regen zu schützen. An seinem Gürtel ist in der Regel archäologisches Werkzeug befestigt. Auch ein abgegriffenes Notizbuch hat Mortimer stets griffbereit und es ist nicht ungewöhnlich ihn in Gedanken verloren mit einem Bleistift herumkritzeln zu sehen.

## Persönlichkeit und Motivation

### Wesenszüge

Mortimers Persönlichkeit eindeutig zu taxieren, kann für Personen die ihn neu kennenlernen eine große Herausforderung sein. Während er in den meisten Situationen in sich gefasst, ja zuweilen gar anteilnahmslos wirken kann, ist es möglich, dass sich dies von einem auf den anderen Moment ändert. Dies trifft vor allem zu, wenn Mortimer Interesse an einem Artefakt, einer Theorie oder einem anderen Menschen entwickelt. Dann kann es passieren, dass dieser sich dem Objekt oder der Person mit einer Euphorie zuwendet, die an manisches Verhalten grenzt. Dieses Verhalten kann schnell ins Gegenteil umschlagen, wird ihm der Gegenstand seiner Begierde entzogen. Für Außenstehende können solche schnellen Wechsel in Mortimers Wesenszügen schnell exzentrisch oder kauzig wirken. Dahinter steht jedoch sein rastloser Geist, der danach lechzt sich an etwas Materiellem festzuklammern, um sich von den ihn zermarternden Fragen nach der Natur des Universums lösen zu können.

### Glaube und Weltsicht

Mortimer Rhinehard ist überzeugt, dass es endgültige Wahrheiten im Universum gibt, die grundsätzlich dem menschlichen Verstand zugänglich sind. Die ultimative Wahrheit ist für ihn letztlich die Frage danach welche höhere Macht das Universum in Schwingung versetzt. Sein Studium mystischer Schriften während der Lansky-Expedition haben ihn zwar dieser Wahrheit näher gebracht, aber seinen Geist auch nachhaltig zermartert. Mortimers neu gewonnenes Verständnis von Göttlichkeit lässt ihn nicht mehr los und treibt ihn dazu alles zu tun, um zu verhindern, dass die alten Götter je wieder über den Erdboden wandeln. Mortimer sieht sich dabei als die Stimme Abdul El'Hazreds, eines alten arabischen Propheten, welcher auszog um die Menschheit zu warnen.

Mortimer ist kein besonders politischer Mensch. Er sieht das britische Empire als eine Hochkultur der Neuzeit an und empfindet dessen politisches System als einen starken Ausgleich zwischen Fortschritt und Tradition. Auch dem britischen Kolonialreich steht er meist unkritisch gegenüber. Eine isolierte Ausnahme stellt das Völkerbundmandat über Arabien dar, welches er als Verrat an den treuen arabischen Verbündeten des großen Krieges erlebt. Doch auch über dieses Thema wird Mortimer kaum seine Stimme erheben, da ihm die meisten politischen Debatten zu profan sind.

### Persönlicher Antrieb

Ohne es zu wissen, hat bereits Mortimers erste Reise in das alte Reich der Pharaonen sein Schicksal nachhaltig besiegelt. Damals wurden erste Zweifel in ihm wach, welche über die Jahre nur stärker wurden. Was wenn der Gott seines Vaters nicht der Richtige war, was wenn eine andere Religion recht hatte, was wenn es gar keinen Gott gab. Seit Mortimers damaliger Panikattacke im elterlichen Pfarrhaus wollen die Stimmen des Zweifels in seinem Kopf nicht mehr verstimmen. Sie wecken ihn morgens auf und sie sind meist auch das Letzte an was er vor dem Einschlafen denkt. Weltliche Freuden wie Alkohol und Sex können die Stimmen zeitweilig zum Verstimmen bringen, doch dieser Effekt war nie von Dauer. Also blieb Mortimer nur eins: Er musste eine Antwort auf die Frage nach dem Göttlichen suchen, um vielleicht eines Tages seinen Frieden zu finden. Dabei hoffte er, dass sein Vater am Ende recht behalten würde. Diese Hoffnung wurde jedoch vollständig enttäuscht und verschmäht durch den dunklen Pharao. So wurde Mortimers suchender Geist durchflutet von existenziellem Schrecken. Dieser treibt Mortimer heute durch die Wüsten und Dschungel dieser Erde, auf der Suche nach Wegen das Spiel des dunklen Pharaos für die Menschheit zu entscheiden.

### Größte Furcht

Mortimers größte Angst war es vor der Expedition in einem dunklen Universum zu existieren, wie es von vielen seiner Kollegen insbesondere in den Naturwissenschaften propagiert wird. Er fürchtete sich davor, dass Nietzsche Recht hat und Gott wahrlich tot ist. Inzwischen fürchtet sich Mortimer viel mehr davor, dass Gott in der Form der düsteren Existenz Nyarlathoteps wieder über die Erde wandelt und die Welt in Schutt und Asche legt.

### Geisteskrankheiten

Mortimer litt zum Beginn seiner Expedition nach Mittelamerika an keinerlei klinisch relevanten Geisteskrankheiten. In New York löste jedoch der Anblick einer undefinierbar amorphen Maße in der Dunkelheit eines Schachtes ein nachhaltiges starkes Unbehagen vor dunklen Abgründen aus. Diese Furcht vor der Dunkelheit wurde in London weiter verstärkt als Mortimer von einem nebelhaften Wesen attackiert wurde. Seit diesem Zeitpunkt fürchtet Mortimer unsichtbare nächtliche Verfolger. Sein andauerndes Studium okkulter Werke befördert wiederkehrende Alpträume bei Mortimer. Nach der vollständigen Lektüre des Necronomicons ist Mortimer manisch besessen von seinen Bemühungen das okkulte zu kontrollieren. Während er hochsensitiv für das Übernatürliche ist, fällt es ihm manchmal schwer seine Sinne auf das hier und jetzt zu fokussieren. Manchmal entgleitet sein Geist völlig an Orte zwischen Raum und Zeit. Wenn er sich in einem solchen Zustand befindet, beginnt er gelegentlich völlig geistesabwesend in fremden Sprachen aus dem Necronomicon zu rezitieren.

## Biographie

### Zwischen Kirche und Ruinen - Kindheit in Cornwall (1884 - 1902)

Mortimer Rhinehard wurde am 13.06.1884 in seinem elterlichen Haus in Tintagel geboren. Mortimer wächst in dem kleinen Ort in einem gutbürgerlichen Elternhaus auf. Der Vater Percival Rhinehard ist hochangesehener anglikanischer Priester und die Mutter Mary Rhinehard (neé Penrose) im Wesentlichen mit der Aufzucht ihrer drei Söhne und zwei Töchter betraut ("Wir können die Bevölkerung des Empires ja nicht diesen dreckigen katholischen Iren überlassen" in den Worten seines Vaters). Mortimer ist das zweitjüngste Kind. Die meisten Familien in Tintangel schauten während seiner Kindheit zu seiner Mutter auf, weil die Kinder des Priesters so gut diszipliniert schienen. Dies war in Teilen sicherlich der strengen Erziehung zu verdanken. Zu gleichen Teilen zeichneten sich die meisten der Kinder (mit Ausnahme des rebellischen Victor Rhinehard) allerdings auch durch ein eher ruhiges in sich gekehrtes Temperament aus. Mary Rhinehard erklärte dies meist mit den preußischen Wurzeln des Vaters, dessen Vater Hans Rheinhardt einst in den Wirren des Vormärz als republikanischer Aufrührer aus Preußen nach England geflohen war, wo er Mortimers Großmutter kennengelernt hatte.

Mortimer Rhinehard war fasziniert von seinen deutschen Wurzeln und besuchte als Schulkind wann immer er die Zeit hatte seinen Großvater, welcher ihm Geschichten aus seiner eigenen Jugend erzählte. Der Großvater war dabei für Mortimer meist ein spannender Gegenpol zu den eher verschlossenen Eltern. Mit einem Funkeln in den Augen berichtete er gerne ausschweifend von einer politisierten Jugend, Barrikadenkämpfen und seiner Flucht über den Kanal. Aber was Mortimer wirklich in den Bann zog, war wenn sein Großvater (meist in Schnapslaune) von den Annalen der Familie Rheinhardt erzählte. Diese Geschichten waren ausgeschmückt von dem familiären Zweiklang aus Rebellion und dem fast ketzerischen Streben nach Wissen. Es war auch sein Großvater der Mortimer erste Grundzüge der deutschen Sprache beibrachte, um ihm die Mundart seiner Ahnen näher zu bringen.

Wenn Hans Rheinhard arg tief ins Glas geschaut hatte, wurden seine Geschichten abenteuerlicher. Dann ging es plötzlich um den Namensstifter Balthasar Rheinhardt. Selbst ein Priester wie der Vater, hatte er einst angeblich einen Pakt mit dem Teufel geschlossen, welcher ihm garantiert habe, dass ein Teil seiner Seele in all seinen Nachkommen weiterleben sollte. Besiegelt wurde dieser Pakt nach den Worten des Großvaters damit, dass alle männliche Nachkommen dem verbotenen Wissen dienen und es mehren sollten. Als Mortimer diese Geschichte eines Tages interessiert an seinen Vater weitergab, züchtigte dieser ihn als Strafe dafür, dass er sich solche Flausen hatte in den Kopf setzen lassen. Die Besuche bei dem Großvater wurden Mortimer für die nächsten Wochen verboten. Doch als dieser wenige Tage auf Grund von Komplikationen einer alten Krankheit schwer fiebrig im Bett daniederlag, wurde dieser väterliche Bahn aufgehoben, damit der Junge seinen geliebten Großvater noch ein letztes Mal besuchen durfte. So war Mortimer dabei als sein Großvater auf dem Sterbebett daniederlag und während dieser den Vater fixierte, drückte er Mortimer heimlich einen Gegenstand in die Hand. Es handelte sich dabei um einen schwarzen beweglichen Würfel dessen Glyphen Mortimer auch später als Archäologe nicht entschlüsseln konnte.

Seinem Lieblingsenkel vermachte Hans Rheinhard eine Reihe alter deutscher Folianten (die sogenannte Schwarze Chronik verfasst von Hubertus Rheinhardt), wohl in der Hoffnung, dass Mortimer sich weiter mit der deutschen Sprache beschäftigen würde. Sein Vater stand dem Inhalt der schwarzen Folianten skeptisch gegenüber, schätzte aber den Eifer mit dem sich der Sohn dem Studium einer bedeutsamen Fremdsprache widmete, weshalb er dessen Selbststudium duldete. Um den schädlichen Einfluss möglicher ketzerischer Ansichten der Urahnen abzumildern, handelte der Vater mit Mortimer aus, dass dieser für jede Zeile die er in den Chroniken lass auch eine Zeile in der Bibel zu lesen hatte. Mortimer hielt sich an diese Vereinbarung.

Während Mortimer die Regeln für ein frommes Leben aus der Bibel und den Predigen seines Vaters erlernte, waren es die Einflüsterungen seiner Ahnen in der Schwarzen Chronik, welche die Interesse an den alten Ruinen seiner Heimat schürten. Die Chronik enthielt zahlreiche Berichte über die unbegreiflichen vergessenen Schätze und Artefakte, die in den verlassenen Burgen der deutschen Ländereien verborgen lagen. Inspiriert von den detailierten Schilderungen aus der Chronik und den lokalen Legenden mit Bezug zu der Arthus Saga unternahm Mortimer mehr als einen Ausflug in das nahegelegene Tintagel Castle. Auch wenn seine dortigen "Expeditionen" von wenig Erfolg gekrönt waren, faste er in den alten Gemäuern einen folgenreichen Entschluss: Nach Ende seiner Schulzeit wollte er sich in die große Stadt aufmachen, um dort Archäologie zu studieren.

### Sandiges London - Studium an der UCL (1902 - 1908)

Die Schule verließ Mortimer sehr zum Stolz seiner Eltern mit Bestnoten und machte sich mit einer Empfehlung des Schulleiters auf in London zu studieren. Dort lehrte zu dieser Zeit der renommierte Archäologe Sir William Matthew Flinders Petrie am University College of London. Mortimer hatte bereits viel in den Zeitungen über den Professor und seine berühmten Funde aus Ägypten gelesen, weshalb er die Universität um eine Aufnahme seiner Studien ersuchte. Er erhielt auch alsbald eine Zusage. Während er sich in den ersten Semestern mit kleineren Lektoratsaufträgen und den Geldsendungen seiner Eltern über Wasser hielt, wurde in der Mitte seines Studiums sein großes Idol auf den ehrgeizigen Studenten aufmerksam. Der Arbeitseifer des Studenten veranlasste Sir Petrie dazu Mortimer als studentischen Assistenten an seinem Lehrstuhl anzustellen.

Zu einem ähnlichen Zeitpunkt begann Mortimer eine Liaison mit der schottischen Anthropologin Lady Grace Alexandra Douglas. Diese erste Beziehung war geprägt von hitziger Leidenschaft und vermochte es sogar Mortimer zu Weilen seine Studien vergessen zu lassen, was beinahe dazu geführt hätte, dass er seine mühsam verdiente Stelle an seinem Institut wieder verloren hätte. Während die Leidenschaft der Beiden zu Beginn heiß loderte, waren sie in ihrem Temperament jedoch zu unterschiedlich um eine langfristige Beziehung aufzubauen. So zerbrach die Beziehung der Beiden nach wenigen Monaten wieder. Die beiden blieben sich jedoch in Freundschaft verbunden und ihre Leidenschaft sollte mehr als einmal im Laufe ihres Lebens wieder auflodern, ohne jedoch jemals verbindlicher zu werden.

Als Mortimer gegen Ende seines Studiums die Gelegenheit erhielt sich als studentischer Assistent einer Feldexpedition nach Theben anzuschließen, zögerte er nicht lange. Während sein Vertrag eigentlich nur auf ein halbes Jahr ausgelegt war, wurden es am Ende fast zwei Jahre die Mortimer in der ägyptischen Stadt zubrachte. Er entschloss sich schlussendlich dazu hier seine Abschlussarbeit zu verfassen. Er verfasste Sie über den "Dualismus von Bastet und Ra - Das alte Ägypten zwischen regionalen Schutzpatronen und monotheistischen Ansätzen". Die Arbeit wurde vom University College of London als herausragende wissenschaftliche Arbeit ausgezeichnet, woraufhin Mortimer von Prof. Petrie eine wissenschaftliche Assistentenstelle angeboten bekam. Ein Angebot, welches er kaum ablehnen konnte.

### Von Moses zu Echnaton - Promotion im Heiligen Land (1908 - 1913)

Noch bevor Mortimer sich ein Promotionsthema suchte, beschloss er zunächst nach langer Abwesenheit, seine Familie im ländlichen Cornwall zu besuchen. Im Gespräch mit seinem Vater stellte Mortimer erschrocken fest, wie unsicher ihn die lange Auseinandersetzung mit den alten ägyptischen Göttern bezüglich seiner eigenen Religiosität gemacht hatte. Während sein Vater wohlwollend über Mortimers interessante Arbeit über die heidnischen Götzen sprach, begann Mortimer darüber zu grübeln, ob seine Religion eines Tages ähnlich bedacht werden würde. Der Gedanke, den er bisher immer weggedrückt hatte, begann sich am Küchentisch auszudehnen, bis er Mortimer die Luft abschnürte. Mortimer erlebte eine Sinnkrise, die in einer handfesten Panikattacke mündete.

Wieder zurück in London stürzte er sich über Monate in Alkohol und sexuelle Abenteuer mit Angestellten des Institutes und sogar mit Studentinnen. Er begann Nietzsche zu lesen, doch die Vorstellung einer Welt ganz ohne göttliche Kraft hinterließ nur eine große Leere und Verzweiflung in Mortimer. Erst ein Besuch von Grace konnte Mortimer wieder auf den Boden zurückbringen. Im Gegensatz zu den anderen Liebschaften dieser Zeit, war einzig sie ihm intellektuell ebenbürtig. Ihr gelang es schlussendlich auch, Mortimer davon zu überzeugen seine Beschäftigung mit dem Religiösen in ein handfestes Forschungsprojekt zu überführen. In der Rückschau betrachte es Mortimer manchmal als eine komödiale Form von Karma, dass die Frau die ihn beinah seine Stelle als wissenschaftlicher Assistent gekostet hatte, dieselbe Person war, die ihn vor dem Verlust seiner Promotionsstelle bewahrte.

Nach eingehenden Studien der heiligen Schriften des Christentums, des Islams und des Judentums im ersten Jahr seiner Promotionszeit, konnte sich Mortimer im zweiten Jahr einer Expedition nach Jerusalem anschließen, was damals noch Osmanischen Reich lag. Dort besuchte Mortimer heilige Stätten und führte Ausgrabungen an Tempelanlagen durch, um den Entstehungspunkt des Monotheismus zu ergründen. Mortimers Hoffnung war es, dass er das Göttliche finden würde, wenn er nur zum Ursprung des menschlichen Glaubens an Gott durchdringen würde.

Als er seine ersten Notizen und Überlegungen zurück in London seinem Doktorvater vorlegte, sprach dieser ihn auf eine aktuelle fachliche Kontroverse zur Bedeutung des religiösen Wirkens des Pharaonen Echnaton hin. Dieser stand im Verdacht eine frühe Form des Monotheismus im alten Ägypten für kurze Zeit zur Staatsreligion erhoben zu haben. William Petrie wies Mortimer daraufhin, dass eine Anknüpfung an diese aktuelle wissenschaftliche Debatte dessen Promotion wahrscheinlich noch mehr Gewicht in der Fachwelt geben würden. Sein Doktorvater konnte zwar selbst nicht einfach so die Mittel für eine neuerliche Expedition locker machen, er wies Mortimer jedoch auf eine alternative Finanzierungsquelle hin. So vergab die Penhew-Stiftung gut dotierte Stipendien an Ägyptologen, zur Unterstützung von Forschungsarbeiten im Tal der König.

Tatsächlich konnte Mortimer sich erfolgreich für ein solches Stipendium bewerben und reiste gefördert durch die Stiftung ein weiteres Mal nach Ägypten. In diesem Rahmen machte er auch die Bekanntschaft des in Fachkreisen hochgeachteten Ägyptologen Sir Aubrey Penhew, dem adligen und vermögenden Stifter der Förderung. Sir Aubrey zeigte großes Interesse an Mortimer und seinen Forschungsplänen, konnte dem jungen Archäologen einige wichtige Hinweise zu seinen geplanten Ausgrabungen geben und deutete sogar an, dass er sich nach Abschluss von Mortimers Promotion durchaus einige gemeinsame Forschungsvorhaben vorstellen könne.

Mortimers Ausgrabungen in der Nähe von Luxor förderten tatsächlich einige bedeutende Artefakte des Aton-Glaubens zu Tage. Diese Artefakte ermöglichten es Mortimer die Evolution der Gottheit aus dem älteren Gott Ra tiefer zu ergründen, mit welchem er sich bereits ausgiebig in seiner Abschlussarbeit beschäftigt hatte. Mit Hilfe dieser neuen Erkenntnisse konnte Mortimer seine Promotionsarbeit (Wie Ra auf dem Ölberg einzog - Dialektik der Entwicklung des Monotheismus illustriert an Funden aus Ägypten und Arabien) hinreichend strukturieren und zu einem wissenschaftlichen Ende zu bringen. Seine Frage an die endgültige Wahrheit hinter dem menschlichen Glauben hatte Mortimer jedoch nicht final beantwortet, vielmehr war durch die direkten Rückbezüge zu den "heidnischen" ägyptischen Religionen alles noch komplizierter geworden.

### Wüstenkrieger - Übersetzer an der arabischen Front (1914 - 1918)

Doch bevor Mortimer sich noch tiefer in seine Forschungsinteressen stürzen konnte, brach der Weltenbrand über Europa herein. Mit dem Beginn des großen Krieges stellte auch Mortimer seine Fähigkeiten in den Dienst der Krone. Da er im Laufe seiner zahlreichen Expeditionen gute Kenntnisse in der arabischen Sprache gesammelt hatte und über Kontakte nach Ägypten und in das Osmanische Reich verfügte, wurde er von dem High Command an der arabischen Front eingesetzt. Hier wurde er zwar an der Waffe ausgebildet, diente jedoch in erster Linie als Übersetzer und Vermittler zwischen der Entente und arabischen Rebellen. Er half die Sabotageakte und den Partisanenkrieg in der Südprovinz des osmanischen Reiches während der Arabischen Revolte zu organisieren. Die Narbe an seiner Schläfe zeugt von diesem Kapitel seines Lebens. Sie ist das Überbleibsel des Schrapnels einer Mörsergranate, welche das Lager der Rebellen 1918 bei einem nächtlichen Angriff von Regierungstruppen traf. Das Mortimer damals mit seinem Leben davon kam, zeugt von großem Glück. Vielen der arabischen Rebellen erging es schlimmer und Mortimer wird wohl nie die zerfetzten Körper vergessen, deren Blut im heißen Wüstensand versickerte.

### Düstere Omen - Eine Reihe seltsamer Ereignisse in New York (1919 - 1920)

Unmittelbar nach Ende des Großen Krieges nahm Mortimer eine Position am britischen Museum an, vermittelt durch die Kontakte seines Förderers Sir Aubrey Penhew. Für das British Museum nahm er an einer weltweiten Konferenz der Orientforscher in New York teil. Auf Geheiß der britischen Regierung bereitete er dort mit französischen Kollegen die Einrichtung eines Forschungsinstitutes in dem arabischen Gebiet vor, welches beide Nationen ihrem Kolonialreich einverleiben wollten. Letzteres wurde 1920 unter dem Schutz des Völkerbundes im Vertrag von Sèvres geregelt.

Während seines Aufenthaltes in New York wohnte Mortimer der Abschiedsfeier der Carlyle Expedition gemeinsam mit seinem Freund Jackson Elias bei. Die Feier fand in dem Colombia Hotel statt, dort kreuzten sich Mortimers Wege auch zum ersten Mal mit dem Hotelbesitzer Meyer Lansky. Die Feier entpuppte sich als Desaster. Während einer Show der Messerwerferin Zelda Parks warf diese ohne erkennbaren Grund ein Wurfmesser in das Publikum und verletzte dabei Hypatia Masters leicht am Arm. Im folgenden Chaos beobachtete Mortimer, wie ein Mann in Kellneruniform sehr eilig den Raum verlies, während das restliche Personal entweder den Verletzten zur Hilfe kam oder gemeinsam mit Meyer Lansky auf die Bühne gestürzt war um Zelda Parks von weiteren Aktionen abzuhalten. Mortimer wies seinen Freund Jackson auf das fluchtartige Verhalten hin und beide folgten dem Kellner. Diesen konnten sie jedoch nur noch tot auf einem Treppenaufsatz auffinden. Sein Mörder war indessen aus dem Fenster geflohen und nicht mehr zu fassen. Das seltsamste an den Ereignissen war jedoch die Mordwaffe: Es handelte sich um ein seltsam gebogenes Wurfmesser, welche Jackson kenianischen Stämmen zuordnete.

Im Nachgang der Ereignisse setzte sich Mortimer zunächst stark dafür ein, die Polizei zu kontaktieren. Dies stieß allerdings auf ablehnendes Verhalten durch Meyer Lansky und seinen Mitarbeiter "Neal" (Nachname unklar). Mister Lansky versicherte Mortimer mit starkem Nachdruck, dass solche Dinge in New York anders geregelt würden. Während allein Lanskys einschüchternde Präsenz Mortimer davon überzeugte selbst nichts zu unternehmen, regte sich in ihm jedoch zunehmend der Verdacht, dass im Columbia Hotel wenig mit rechten Dingen zuging. Noch seltsamer war jedoch, dass die verstörte Zelda Parks immer wieder beteuerte ihre Handlungen an diesem Abend nicht selbst unter Kontrolle gehabt zu haben. Letztlich erwies sich die Abschiedsparty als schlechtes Omen für die Carlyle Expedition, wie Mortimer später in der Zeitung lesen sollte. Nach Zwischenstopps in London und Ägypten verschwand sie in der Nähe von Nairobi im Rift Valley. Während Mortimer das Schlimmste vermutete, bedauerte er umso mehr, dass er an jenem mysteriösen Abend in New York nicht mehr über das eigentliche Ziel der geheimnisvollen Expedition hatte herausfinden können.

### Vergessene Götter - Feldforschung in Syrien und dem Irak (1920 - 1922)

Nach diesen seltsamen Ereignissen machte sich Mortimer auf nach Syrien. Mortimers Reise in die neugewonnene französische Kolonie diente offiziell dazu seinen dortigen französischen Kollegen dabei zu helfen ihre Operation aufzubauen. Gleichzeitig hatte er sich für den Ausbau seiner eigenen Forschungsaktivitäten den Plan gesetzt, verschiedene frühe religiöse Kulte auf Gemeinsamkeiten hin zu überprüfen. Wenn er erst einmal Muster in diesen "reinen" Formen menschlichen Glaubens gefunden hätte, würde ihn dies vielleicht näher an die Essenz des wahrhaft Göttlichen bringen. So jedenfalls sein Kalkül. Aus Mortimers Sicht war dabei die geplante wissenschaftliche Erschließung von Syrien und dem Irak ein Glücksfall. Wo sonst als im Zweistromland mit seiner reichen Geschichte an frühen Hochkulturen war es möglich so viele verschiedene Frühkulte zu studieren.

So positiv sich Mortimer die Reise vorgestellt hatte, desto schwerer hatte er zu Beginn mit sprachlichen Komplikationen zu kämpfen. So hatte Mortimer zwar in der Schule Französisch gelernt und diese Sprache auch beruflich weiter vertieft, einige seiner Kollegen sprachen jedoch eigentümliche Dialekte. Nur einer von Ihnen sprach überhaupt Englisch. Bei diesem Kollegen handelt es sich um den Feldgeologen Dr. Pascal Dumont. Der Franzose von der Coté d'Azur half Mortimer sein Französisch zu verbessern, so dass er alsbald auch an den Gesprächen im Camp teilhaben konnte. Es blieb das Geheimnis der Beiden, dass sie bei ihren zahlreichen nächtlichen Treffen mehr taten als sich nur über die französische Sprache und wissenschaftliche Erkenntnisse auszutauschen.

Mortimers erste eigene Ausgrabungen in Syrien, brachten ihn zunächst nach Palmyra, wo er die Fährte des Sonnengottes Malkabel aufnahm. In Palmyra erfuhr Mortimer dann auch von einem archäologischen Camp im Nordirak, wo ein französisch-britisches Forscherteam plante, die Grundmauern eines antiken Zikkurats genauer zu ergründen. Mortimer beschloss schlussendlich sich dort selbst einmal einen Überblick zu verschaffen. Seine Zeit im Irak war stark begrenzt, da die Mittel für seine Mission inzwischen ausgelaufen waren. Der Ertrag war jedoch für Mortimer groß. So entwickelte Mortimer die These, dass die Stufenpyramide, wie sie gleichzeitig in Ägypten und Mesopotamien entwickelt worden war, ein verbindendes Element zahlreicher vorchristlicher Religionen sein musste.

Diese Erkenntnis hatte nachhaltige Wirkung auf Mortimers Wahrnehmung der ihn umgebenden Welt. So begann er auch in der christlichen Mythologie die Pyramide als Symbol des Göttlichen wieder zu entdecken. Von der heiligen Dreifaltigkeit bis hin zum Auge Gottes und dem Winkelmaß der Freimaurer war sie überall in der westlichen Kultur verankert. In Mortimer wuchs die Überzeugung, endlich einen Ansatzpunkt für seine weitere Forschung gefunden zu haben. In dem Ausmaß in dem Mortimers Eifer wuchs nahm er diese Erkenntnis jedoch auch mit in den Schlaf. So plagten den Forscher seit seinen Expeditionen in das Zweistromland immer wieder Alpträume in denen er sich einer unnachgiebigem allsehenden Macht gegenüber sah. Manchmal war es Mortimer als ob etwas in seinem Geist ihm zu verstehen geben wollte, dass er einen düsteren Pfad beschritten hatte, an dessen Ende eine gefährliche Wahrheit wartete. Mortimer war jedoch nicht bereit sich diesem Bedenken zu unterwerfen und wenn es bedeuten würde, dass er seine dunklen Träume zu Weilen mit einem doppelten Scotch ertränken musste.

### Alte Kulte in der Neuen Welt - Expedition nach Teotihuacán (1923 - 1924)

Eine Lücke in Mortimers Forschung stellte das Problem dar, dass sich die verschiedenen Religionen Arabiens und Europas in ihrer Entwicklung parallel entwickelt hatten und somit gegenseitig beeinflusst haben konnten. Um die universale Natur von Pyramiden zu erkunden, beschloss Mortimer, dass eine Expedition nach Mittelamerika unabdingbar war. Hier hatten sich diese Bauwerke in den alten Reichen der Azteken und der Maya ganz unbeeinflusst durch semitische oder europäische Einflüsse entwickelt. Für eine entsprechende Expedition gelang es Mortimer schlussendlich auch die notwendigen Mittel für eine Expedition nach Mexiko-Stadt einzuwerben. Es handelte sich somit um Mortimers erste eigens eingeworbene Expedition, auf welche er immerhin einen Assistenten mitnehmen konnte. Er rekrutierte hierzu Martin Butcher einen Promotionsstudenten, der ihn wegen seiner wissbegierigen Art an sich selbst erinnerte. Gemeinsam machten Sie sich auf den Weg und begannen so eine Reise, die beide für immer verändern sollte.

## Talente und Fähigkeiten

Mortimer Rhinehard ist von seiner Profession aus bewandert in **Archäologie** und **Geschichtswissenschaften**. Da sein Spezialgebiet im Bereich alter Kulte und Religiöser Artefakte liegt, hat er sich darüber hinaus einen beachtlichen Fundus an Wissen im Bereich **Okkultismus** erschlossen. Seine intellektuellen Austausche mit seiner Seelenverwandten Grace Douglas und dem Autor Jackson Elias halfen ihm darüber hinaus auch ein zumindest rudimentäres Verständnis der **Anthropologie** aufzubauen.

Mortimer zeigt deutliche Züge eines Feldforschers insofern, dass er zwar durchaus bewandert in der **Nutzung großer Bibliotheken** ist, diese Fähigkeit jedoch hinter seiner Beobachtungsgabe an Ausgrabungsstätten zurücksteht. Hier ist Mortimer vollkommen in seinem Element und fällt ihm besonders leicht **verborgene Details zu entdecken**.

Mortimer begann sich früh in seiner Kindheit für fremde **Sprachen** zu interessieren. Von seinem Großvater erlernte er die Grundzüge der **deutschen Sprache** und in der Schule **Französisch**. Letztere Sprache verbesserte sich deutlich in seiner Zeit in Syrien, so dass er Französisch heute gut fließen spricht. Auf seinen Expeditionen lernte er außerdem sich auf **Arabisch** auszudrücken, während er sich für sein Studium alter Schriften **Latein** und **Hebräisch** aneignete. In Vorbereitung seiner Expedition nach Mittelamerika begann er sich mit großer Ausdauer (und Hilfe einer attraktiven Nachhilfelehrerin) die **spanische Sprache** anzueignen. Dies gelang ihm durch seine Vorkenntnisse in französischer und lateinischer Sprache schneller als gewöhnlich.

Mortimer hat das Leben eines Gelehrten gelebt und hat nie großes körperliches Training über sich ergehen lassen. Die einzige Ausnahme macht seine Ausbildung an der Waffe im Großen Krieg aus. Damals wurde er am **Gewehr** geschult, damit er sich bei einem Überfall auch verteidigen kann. Außerhalb der regelmäßigen Übungen musste er glücklicherweise allerdings nie Gebrauch von dieser Fähigkeit machen.

## Wichtige Personen und Kontakte

### Westeuropa

#### England

Wann immer Mortimer kann, besucht er in England seine beiden Eltern **Percival und Mary Rhinehard** und (wenn möglich) auch seine vier Geschwister. Darüber hinaus hat er gute Kontakte in die Fachwelt und steht bis heute in regelmäßigem Briefkontakt zu seinem einstigen Mentor **Sir William Matthew Flinders Petrie**. Ein weiterer Mentor ist der bekannte Archäologe **Sir Aubrey Penhew**, den Mortimer über sein Stipendium bei der gleichnamigen Stiftung kennenlernte. Sir Aubrey zeigte sich sehr interessiert an Mortimers Forschung und vermittelte ihm seine aktuelle Stelle am British Museum. Neben der Penhew-Foundation ist Mortimer auch er auch British Museum gern gesehen und hat auch einige Kontakte in Regierungskreise, wo inzwischen einige seiner Kameraden aus der Zeit an der osmanischen Front in wichtige Regierungsämter gelangt sind. Mortimer trifft sich außerdem mit großer Regelmäßigkeit in Londons Pubs mit Sir **Alec Huxley** einem ehemaligen britischen Militärataché und Lebemann, welcher ein großartiger Unterhalter ist und dessen trockene Witze Mortimer von den schlechtesten Launen befreien können.

#### Frankreich

Mortimer hat Kontakt zu einigen französischen Kollegen, die früher einmal im Institut Français d’Archéologie Orientale in Kairo gearbeitet haben. Sowohl aus seiner Zeit in Ägypten als auch aus seiner Zeit der französisch-britischen Kooperation. Herausstechend ist hier wahrscheinlich **Prof. Dr. Pierre Legrand**, welcher an der Sorbonne lehrt und ein wichtiger Kontaktpartner bei dem Aufbau des syrischen Instituts war.

### Nordamerika

#### Vereinigte Staaten

Mortimer unterhält eine gute Freundschaft mit dem amerikanischen Autor und Abenteuerreisenden Jackson Elias. Mortimer machte während seiner Ausgrabungen in Ägypten Bekanntschaft mit Jackson. Jackson recherchierte zu diesem Zeitpunkt in Ägypten für sein neues Buch "The Way of Terror", und interviewte im Zuge seiner Recherchen auch Mortimer zu seiner Forschung. Später trafen sich die beiden in London wieder, als Jackson für sein Buch "Sons of Death" recherchierte. Auch wenn Jackson kein klassisch ausgebildeter Forscher ist, so mag Mortimer seine gründlich recherchierten und zugleich fesselnd geschriebenen Bücher. Der redegewandte und sprachbegabte Amerikaner konnte ihm zudem mehr als einmal beim Umgang mit Behörden, bei anthropologischen Recherchen und Übersetzungen unterstützen.

### Mittlerer Osten

#### Ägypten

In den Kreisen ägyptischer Archäologen ist Mortimer wohlbekannt. In einer Zunft, in der sich Grabräuber und Esoteriker die Klinke in die Hand geben, wirkt er dabei auch weniger exzentrisch als im Umgang mit anderen Menschen. Mortimer kennt den berühmten Abenteuer **Howard Carter**, wobei diese Bekanntschaft insgesamt eher oberflächlich ist. Bessere Beziehungen unterhält er mit dem örtlichen Repräsentanten des British Museum **Sir William Kinmont**, welcher ihm regelmäßig dabei behilflich ist wichtige Artefakte außer Landes zu bringen. Auch in die arabische Bevölkerung hat Mortimer einige Bekanntschaften, insbesondere der umtriebige Führer **Haluk** **bin Yussuf** **Al-Rashid** (wohnhaft in Theben) hat Mortimer schon zu mehr als einer Grabstätte geleitet. Mortimer hatte darüber hinaus in der Vergangenheit gute Beziehung zu dem Rebellenführer **Yassin bin Tarek Al-Tahin**. Ob und wie sehr der britische Vertragsbruch dessen Vertrauen zu Mortimer erschüttert hat, ist Mortimer nicht bekannt.

#### Syrien

Die Wege von Mortimer und seinem damaligen Liebhaber **Dr. Pascal Dumont** trennten sich in Freundschaft. Der Feldgeologe hält sich viel im Umland von Palmyra auf. Sollte sich Mortimer jemals dort wiederfinden, würde er diese Gelegenheit wohl für einen Besuch nutzen.

### Südostasien

#### Indochina

Wegen ihrer fortgesetzten Feldforschung in den französischen Kolonien Indochinas sieht Mortimer die Frau, die ihn am besten zu verstehen scheint, nur sehr selten. **Lady Grace Alexandra Douglas** hält sich viel in Saigon auf, wo sie gemeinsam mit französischen Kollegen an der Entwicklung regionaler Bräuche Südostasiens forscht. Grace ist sich wohl bewusst, dass sie als weibliche Forscherin von einer vorwiegend männlichen Forscherwelt kritisch beäugt wird. Dies hat sie noch härter mit sich selbst und ehrgeiziger werden lassen. Sie hat in vielerlei Weise andere Werte als Mortimer und ein deutlich extravertierteres Temperament. Letztlich verbindet die beiden jedoch ein tiefes Band, welches sich nur schwer in Worte fassen lässt.

## Expeditionslogbücher

Die folgenden Aufzeichnungen stammen aus dem Nachlass von Mortimer Rhinehard und beschreiben die bizzaren Ereignissen während seiner Expeditionen aus seiner eigenen Perspektive.

### Im Dschungel von Ah Puch - Mexiko

#### 15. Juni 1924

Meine Wege haben mich heute tiefer nach Mexiko geführt als ich ursprünglich erwartet hatte. Mein Assisstent Marty und ich hielten uns eigentlich in Teotihuacán auf, um dort in den alten Stufenpyramiden den mesoamerikanischen Göttern näher zu kommen. Doch dann erhielt ich ein Telegramm meines alten Freundes Jackson Elias. In dem Telegramm deutete er an sich im Dschungel der Yucatan-Halbinsel auf die Spuren des Totengottes Ah Puch begeben zu haben. Weiterhin bat er mich um meine Hilfe bei seinen Nachforschungen, zweifelsohne musste er auf alte Artefakte des Kultes um Ah Puch gestoßen sein. Ich machte mich also auf nach Campeche, um dort mit Freunden von Jackson in Kontakt zu treten. Ich war sehr überrascht als ich feststellte, dass es sich bei diesen Freunden um Meyer Lansky mit einem Gefolge an Showleuten handelte. Zunächst wirkten diese Personen für mich im mittelamerikanischen Dschungel denkbar deplatziert. Dann erfuhr ich jedoch, dass Jackson wohl um seine Sicherheit besorgt war. Er schien sich insbesondere Sorgen wegen einem Walter Francis Kimble zu machen, wobei mir die Anderen hierzu auch wenig Genaueres sagen konnten. Allerdings war mir klar, dass mit diesem Mann wohl nicht zu spaßen war, wenn Jackson sogar bereit war sich zu seinem Schutz an den Mob zu wenden.

#### 16. Juni 1924

Heute haben wir am Bahnhof von Campeche Kontakt zu einem Kontaktmann von Jackson namens Guillermo aufgenommen. Dieser gab eine Notiz an uns weiter, in welcher wir dazu aufgefordert wurden uns von einem Zug zu einem bestimmten Punkt im Dschungel bringen zu lassen. Von dort aus sollen wir uns auf den Weg in das Lager seiner Expedition machen. Jackson betonte in der Nachricht ein weiteres Mal, dass wir darauf achten sollen, dass uns niemand folgt. Ich muss gestehen, dass mich diese diffusen Verweise auf unklare Gefahren etwas nervös machen. Ich bin allerdings auch gespannt zu sehen, welchen Geheimnissen Jackson nun wieder auf der Spur ist.

#### 17. Juni 1924 - Früher Abend

Wir haben uns heute auf den Weg in den Dschungel gemacht. In dem Zug dorthin hatte ich die Gelegenheit mit einer Mitfahrerin namens Maria Morjos über lokale Legenden zu sprechen. Sie warnte mich davor, dass in den Tiefen des hiesigen Dschungels schon zahlreiche Menschen verschwunden seien, da sich dort ein Übergang in die Unterwelt befinde. Sie warnte uns auch vor dem Schrei der Eule, welche die Toten zu sich rufe. Auch wenn es sich dabei ohne Zweifel um lokalen Aberglauben handelt, muss ich zugeben, dass hier im Dschungel schon eine besondere Atmosphäre herrscht. Über das Land hat sich ein Schleier aus Nebel und leichtem Regen gelegt, der es zu Weilen schwer macht zu navigieren [Notiz an mich selbst: in Zukunft keine Expeditionen in den Dschungel ohne Karte und regenfeste Kleidung]. Auf unserem Weg durch den Dschungel hätte ich tatsächlich schwören können mehrfach den Ruf einer Eule gehört zu haben, aber wahrscheinlich bin ich einfach etwas sensitiv wegen der düsteren regionalen Legenden. Bevor wir das Lager von Jacksons Expedition erreichten, sind wir mitten im Dschungel dann auch noch auf eine alte Maya-Stele gestoßen, auf welcher Ah Puch eindeutig als Mensch mit Eulenkopf dargestellt wird, welcher eine Pyramide hält [!!!]. Aus meiner Sicht lassen sich hier klare Parallelen zu den altgriechischen Strigae aufzeigen [Notiz an mich selbst: Bei nächster Gelegenheit weiterreichende Recherchen zu der Bedeutung von Vögeln als Boten des Todes anstellen]. Das Lager von Jacksons Expedition haben wir leer vorgefunden und es sieht ganz so aus als wäre es überstürzt verlassen worden (sogar seinen Tabakbeutel hat er zurückgelassen). Wir haben uns dennoch entschlossen hier heute ein Lager aufzuschlagen.

#### 18. Juni 1924 - Früher Morgen

Wir hätten dieses Lager wohl besser nicht aufgeschlagen. Hier saßen wir wahrlich auf dem Präsentierteller. Alles begann als sich tief in der Nacht ein fahles rotes Licht über den Dschungel erhob. Kurz darauf war Flötenspiel zu hören und ein seltsamer Geruch breitete sich aus. Als ob dies nicht schon verstörend genug gewesen war, erhob sich dann eine Gestalt mit einem Eulenkopf, die einen brennenden Schädel in der Hand hielt. Es ist wahrscheinlich gut nachvollziehbar, dass sich bei mir und unter meinen Reisegefährten schnell das blanke Grauen ausbreitete. Dann erschienen auch noch zwei skeletartige Gestalten und der vermeintliche Eulengott forderte uns (auf Spanisch) auf, das Weite zu suchen (und ihm unsere Habseligkeiten als Opfer zu hinterlassen). Als allerdings Meyer Lansky und seine Leute zu ihren Waffen griffen, nahmen die vermeintlichen Geister schnell Reißaus. Einmal mehr zeigte sich nun, wie wenig zimperlich meine Reisegefährten mit unbekannten Bedrohungen umgehen. So hinderten insbesondere Meyer Lansky und Zelda Parks die Gestalten mit gezielten Schüssen und Messerwürfen daran zu fliehen. Es stellte sich schließlich heraus, dass es sich um Banditen aus der Gegend handelte, welche bei dem Schmuggler Esteban Santoz aus Texas (aka Walter Francis Kimble?) angeheuert hatten. Ihr Auftrag war neugierige Reisende davon abhalten, sich der Maya Pyramide zu nähren, in welcher Santoz mit zahlreichen Gefolgsleuten sein Lager aufgeschlagen hatte. In dem geheimen Lager verwahrt er wohl sein Schmuggelgut und hält insbesondere Jacksons Expedition gefangen. Dieser hat seine Nase wohl zu tief in die Operation von Kimble gesteckt. Um Jackson zu befreien, wollen sich Mister Lansky und ich nun selbst einmal ein Bild machen. Wir werden in Bälde eine kleine Expedition entlang des Flusses hin zu der Pyramide starten.

#### 19. Juni 1924

Es ist uns tatsächlich gelungen Jackson zu befreien und den Schmuggler dingfest zu machen. Nachdem Meyer Lansky und ich das Lager ausgekundschaftet hatten, war klar, dass wir hier nicht frontal würden eindringen können. Einem guten Dutzend bewaffneter Männer waren wir kaum gewachsen. Also warteten wir bis zur Abenddämmerung und näherten uns dann der Pyramide flussläufig. Nun schlugen wir uns in die Böschung und warteten darauf, dass die feiernden Schmuggler berauscht einschlafen. Die restlichen Wachen schaltete Zelda Parks fast geräuschlos aus. So katzengleich wie ihr dies gelang, frage ich mich zunehmend ob Miss Parks wirklich "nur" eine Messewerferin ist oder vielleicht doch eher eine von Meyer Lansky angestellte Auftragsmörderin, die nur zur Tarnung auch in seinem Hotel arbeitet. Nachdem wir Jackson befreit hatten, entsprang noch ein kurzer Streit zwischen Florence Nightingale und Meyer Lansky, wie denn nun mit dem Schmuggelgut und dem Schmuggler zu verfahren sei. Ich hielt mich aus diesem Streit eher raus. Mit dem Mob ist offensichtlich nicht zu spaßen und ich würde mich nur ungern auf der Abschussliste von Zelda Parks wiederfinden. Letztlich konnten die beiden den Streit dann doch auf verhältnismäßig gesetzestreue Art lösen. Wir lieferten die Schmuggler aus und Meyer Lansky behielt auch nur einen kleinen "Finderlohn" bei sich. Der Einfluss den Florence Nightingale auf Lansky hat, deutet für mich darauf hin, dass die beiden mehr verbindet als nur eine flüchtige Bekanntschaft. Schließlich hatten sich weder Miss Parks noch der für mich noch eher undurchsichtige, Mister Njetzmeç gewagt Lansky Paroli zu bieten. Letztlich hat mich die Unverantwortlichkeit von Jackson doch sehr erstaunt. Wenn es ihm wichtig war den Schmugglerring auszuheben, hätte er sich doch auch einfach an die lokalen Behörden wenden können, anstatt sich selbst in Gefahr zu begeben. Nachdem er nun weitergereist ist, werden Marty und ich uns die nächsten Tage (und Wochen?) mal diese Pyramide und die alten Maya Stelen genauer ansehen. Das ist wahrlich ein spannendes Fundstück. Der Rest der Truppe hat sich indessen auf den Rückweg nach New York gemacht. Auch wenn es spannend war mit diesen eigenwilligen Charakteren zu reisen, bin ich doch auch ein wenig froh, dass sich meine Arbeit nun wieder normalisiert.

### Ein mysteriöser Mordfall - New York

#### 07. Januar 1925

Ich hatte heute einen seltsamen Traum und das auch noch mitten am Tag. Ich befand mich wieder in der alten Maya-Pyramide, wo Jackson Elias mir einen geheimen Gang in die Tiefe der Pyramide offenbarte. Das seltsame war, dass der Gang von einem ominösen dämmrigen Licht erfüllt war, welches keine klare Quelle hatte. Die Maya-Glyphen wichen außerdem je tiefer wir in die Pyramide vordrangen bald ägyptischen Hieroglyphen. Bei meinem Weg in die Tiefen der Pyramide konnte ich Jackson nur schwer folgen und trat schließlich allein in einen Thronsaal, welcher von großen, auf Säulen platzierten, Edelsteinen erleuchtet wurde. Auf einem massiven Thron aus Obsidian betrachtete mich eine nackte Frau mit Eulenmaske, die auf mich gewartet hatte. Sie gebot mir mit der Stimme von Grace mich ihr zu nähern. Als ich zögerte und sie nach ihrer Maske fragte, waren die letzten Worte, die ich von ihr vernahm "Alles was du siehst sind die Masken". Aufgeweckt wurde ich von meinem Assistenten, der tatsächlich ein Telegramm von Jackson Elias in der Hand hielt (was ein Zufall), in welchem dieser mich bat ihn dringend am 15.01.1925 in New York aufzusuchen. Weiterhin deutete er an, dass auch Mayer Lanskys Leute wieder involviert sein würden. Ich bin mir nicht sicher, ob ich zugesagt hätte, wenn mein Heimweg nach London mich nicht sowieso nach New York führen würde. So werde ich die Gelegenheit wohl nutzen, um meinen alten Bekannten wieder zu treffen.

#### 15. Januar 1925

Ich habe immer noch nicht ganz verstanden, was heute Abend passiert ist, aber ich glaube Jackson hat sich diesmal mit einer kriminellen Organisation oder einem Kult angelegt, dem er nicht gewachsen war. Nach einem Abendessen mit Mayer Lansky, trommelte dieser unser altes Expeditionsteam wieder zusammen, um Jackson Elias im Chelsea Hotel zu treffen. Das Hotel hatte Mister Lansky schon am Vortag unter Beobachtung gestellt, da er sich um Jacksons Sicherheit sorgte (er hatte am Telefon wohl sehr ängstlich gewirkt). Wie sich herausstellte war diese Sorge nicht unbegründet. Als wir in dem Hotel eintrafen, war Lanskys Mann verschwunden. Wie sich später herausstellen sollte, war er ermordet und seine Leiche in einem Besenschrank versteckt worden. Da wir Gefahr im Verzug befürchteten, drangen wir in das unverschlossene Hotelzimmer von Jackson Elias ein. Dort wurden wir von drei tobsüchtigen Dunkelhäutigen mit langen Messern angegriffen. Die drei konnten zwar von Lansky und seinen Leuten überwältigt werden, gleichzeitig gelang es jedoch einer vierten Person schwer verwundet aus dem Fenster zu fliehen. Auch unsere Hoffnung den einzigen überlebenden Angreifer zu verhören, zerschlug sich schnell, als dieser sich mit einem wahnsinnigen Grinsen die Kehle aufschnitt. Jackson fanden wir tot mit aufgeschlitztem Bach auf seinem Hotelbett vor. Darüber hinaus war in seine Stirn ein seltsames Symbol geritzt. Von seinem persönlichen Notizbuch war keine Spur, so dass wir aktuell nur verstreute Indizien auffinden konnten. Im Einzelnen handelte es sich dabei um:

* Einen Brief aus Kairo vom 03.01.1919 addressiert an Mister Carlyle, abgesendet von einem Faraz Najir
* Ein Brief von einer Bibliothekarin der Harvard University vom 07. November 1924, in welchem diese Jackson Elias darüber informiert, dass sie ein bestimmtes Buch nicht aufgreifen konnte.
* Eine Visitenkarte des akademischen Direktors der Penhew Foundation (Edward Gavigan)
* Eine Visitenkarte eines New Yorker Importunternehmens (Emerson Imports)
* Eine Fotoaufnahme eines Hafens, welcher von Aurica Njetzmeç als der Hafen von Shanghai identifiziert wurde
* Passend dazu eine Streichholzschachtel aus einer Bar in Shanghai namens "Stumbling Tiger"

Bei dem letzten Indiz handelte es sich um eine Einladung für den Vortrag des australischen Anthropologen Prof. Anthony Cowles über dunkle Kulte Polynesiens, welcher heute Nacht in der Schuyler Hall stattfand. Wir entschlossen uns kurzerhand die Rezeption zu kontaktieren. Diese hatte die Polizei bereits alarmiert und gab uns zu verstehen, dass wir vor Ort bleiben sollten. Da wir uns allerdings die Gelegenheit nicht entgehen lassen wollten auf dem Vortrag von Prof. Cowles mehr über das aktuelle Projekt von Jackson (und damit mögliche Hintergründe der Tat) zu erfahren, beschlossen wir uns erst später mit der Polizei zu beschäftigen.

Der Vortrag handelte großteilig von archaischen australischen Fledermauskulten, deren Anhänger regelmäßig Menschenopfer auf rituelle Art mit Tollwut infizierten und schließlich opferten. Weiterhin erfuhren wir von der Expedition von Arthur McWhirr, welche in Australien große mysteriöse Steinblöcke entdeckt hatte und daraufhin (mutmaßlich) von Anhängern des eigentlich ausgestorbenen Kultes attackiert wurde. Als Beweis dafür wurden die Verletzungen bei denjenigen Expeditionsmitgliedern interpretiert, welche den Angriff nicht überlebt hatten. Deren Wunden waren durch rituelle Keulenwaffen verursacht worden, welche mutmaßlich mit Fledermauszähnen gespickt waren. Letztlich berichtete Cowles auch von Schöpfungsmythen und alten australasischen Göttern und Kreaturen, wie der mythischen Regenbogenschlage. Keiner dieser Berichte schien für uns zunächst logisch mit dem Mord an Jackson in Verbindung zu stehen, aber spannend war es allemal. Auch auf Nachfrage schien es keine direkte Verbindung zwischen Cowles und Jackson zu geben. Als Zelda Parks ihm jedoch die Mordwaffe zeigt, konnte er diese immerhin als kenianisches Pranga-Messer identifizieren.

Der Mord stellt uns alle vor ein großes Rätsel und ich bin nicht gewillt New York zu verlassen, so lange ich nicht die Sicherheit habe, dass die Drahtzieher hinter dem Mord an meinem Freund hinter Gitter kommen. Wir haben geplant den Indizien genauer nachzugehen und Jacksons Herausgeber Mister Kensington darüber zu informieren, dass er womöglich selbst in Lebensgefahr schwebt. Morgen werden wir wohl erstmal mit der Polizei sprechen müssen, dann können wir allerdings dem unbekannten Buch, der Importagentur und dem mystischen Symbol auf Jacksons Stirn genauer nachgehen. Ich hoffe wir können zur Lösung des Falles beitragen, ohne selbst (erneut) in Lebensgefahr zu geraten.

#### 16. Januar 1925

Der Tag begann heute unter seltsamen Vorzeichen. Ich hatte einen sehr lebhaften Traum, in dem ich Jackson Elias Tod aus seinen eigenen Augen miterleben musste. Dies allein wäre nun wahrscheinlich weniger erwähnenswert - gegeben des traumatischen Ereignisses - hätte ich nicht festgestellt, dass Mister Njetzmeç und Miss Nightingale genau den gleichen Traum gehabt hatten. Besonders verstörend ist dabei, dass wir uns an ähnliche Details aus dem Gedankenstrom in unseren Träumen erinnerten: Irgendetwas mit einem Buch in einem Safe, einer mysteriösen Gefahr und Zeitdruck. Sehr verstörend, aber vielleicht auch nur der Versuch unseres Unterbewusstseins uns auf eine Information hinzuweisen, die wir am Tatort übersehen haben. Auch wenn Miss Nightingale mir versicherte, dass es sich wahrscheinlich nicht um Massenhysterie handelt, sollte ich diese Möglichkeit vielleicht nochmal mit ihr besprechen.

Nachdem mir Mayer Lansky wiederholt versichert hat, dass die Polizei in New York einen Fall dieser Tragweite wahrscheinlich allein nicht in den Griff bekommt (aktuell gibt es wohl nicht mal einen Polizeipräsidenten), ist es wohl das Beste, wenn wir auf eigene Faust weiter ermitteln. Als ersten Schritt habe ich in Harvard angerufen, um herauszufinden, an welchem Buch Jackson im November 1924 interessiert war. Bei diesem Buch handelte es sich wohl um ein Fachbuch mit dem Titel "Africa's Dark Sects". Er war wohl interessiert an afrikanischen Kulten, wahrscheinlich im Zusammenhang mit der Carlyle Expedition, wie wir heute vermuten. Das Buch ist allerdings aus der Harvard Bibliothek entwendet worden. Die Bibliothekarin Miss Atwright schilderte mir, dass dies an einem seltsamen Tag geschah als ein unangenehmer Geruch die Bibliothek erfüllte (womöglich ein Ablenkungsmanöver).

Nach dem Telefonat machten wir uns eilig auf, um den Herausgeber der von Jackson Elias verfassten Bücher davor zu warnen, dass er womöglich auch in Lebensgefahr schwebt. Wir konnten Mister Kensington in den Redaktionsräumen von Prospero Press auftreffen. Er konnte uns wenig über ein Buch in einem Safe sagen. Allerdings wusste er mehr über Jacksons Recherchen. So hatte sich Jackson wohl aufgemacht das Rätsel um das Massaker an der Carlyle Expedition zu lösen. Er war dabei im Juli 1924 zunächst nach Nairobi gereist, dann im Herbst 1924 weiter nach Hongkong, ehe er vor seiner Rückreise im Dezember eine letzte Station in London machte.

Kensington wies uns weiterhin darauf hin, dass Jackson bei seiner Rückkehr wie verändert wirkte. Er schien gehetzt und tief verängstigt vor einer größeren Bedrohung. Seine jüngsten Notizen geben Einblick in seinen zerrütteten Geist. Seitenweise wiederholen sich wirre Wortfetzen. Diese legen nahe, dass er ein furchtbares Ereignis fürchtete und unter schrecklichen Träumen an die Carlyle Expedition zu leiden schien. Die Notizen bargen auch einen Rückbezug auf unsere eigenen Träume. So kann es durchaus sein, dass sich ein bedeutsames Buch, wohl tatsächlich in einem schwer zugänglichen Safe befindet: Einem Safe im Familienanwesen der Carlyles. Ich weiß zwar nicht von welchem Buch die Rede ist, aber womöglich handelt es sich ja um eine Kopie des Buches, welches aus Harvard unter solch mysteriösen Umständen verschwunden ist.

Letztlich geben die älteren Notizen von Jackson Elias weiter Aufschluss über den Verlauf seiner Expedition. Er war wohl an einer großen Sache dran, womöglich wurde ihm das zum Verhängnis. Mit sanftem Nachdruck konnte Mister Kensington überzeugt werden uns die Notizen zumindest für den Zeitraum der Ermittlungen zu verleihen. Mayer Lansky hat ihm im Gegenzug netterweise auch Personenschutz zugesichert. Den scheint man in dieser Stadt ja wohl dringender notwendig zu haben als im südamerikanischen Dschungel.

Bei einem anschließenden kurzen Abstecher zu Emmerson Imports konnten wir herausfinden, dass Jackson Elias einen Kontakt zu einem Händler aufgebaut hat, welcher Waren aus Mombasa einschifft. Dieser betreibt wohl einen Laden in Harlem unter der Bezeichnung "Juju"-Haus und handelt wiederum mit einem Kontaktmann in Mombasa namens Ajah Singh.

Gegen Nachmittag machten wir uns schließlich auf, um die Polizei über die Geschehnisse und unsere bisherigen Erkenntnisse zu informieren. Zuständig für den Fall ist 21sten Precinct ein Kommissar mit (aus meiner Sicht) sehr starkem New Yorker Akzent. Bei der Vorstellung fiel es mir schwer seinen Namen zu verstehen (Detective Fool? Tool?). Er schien interessiert daran zu sein eng mit uns zu kooperieren und informierte uns darüber, dass es sich bei Jackson Elias wohl um das neueste Opfer einer ganzen Mordserie handelt. Die Polizei hier tappt, wie Mayer Lansky vermutet hatte, wohl vollkommen im Dunkeln. In Ihrer Ratlosigkeit hat die Polizei sogar einen Folkloristen hinzugezogen um genaueres über die okkulten Symbole in Erfahrung zu bringen, einen Mister Mordequai Lemming. Letztlich scheinen einige Spuren der Opfer zum Hafen New Yorks und nach Harlem zu führen (Verbindung zu Emmerson Imports?).

Randnotiz: Mir ist aufgefallen, dass Mister Njetzmeç sich recht verschlossen gegenüber der Polizei gab, ob er wohl mehr zu verbergen hat als die Anderen? Ich werde nicht so richtig schlau aus diesem Mann.

Nach unserem Besuch in dem 21sten Precinct war die Sonne über New York bereits untergegangen. Wir entschlossen uns trotzdem noch einen Abstecher zu dem Juju-Haus in Harlem zu machen. Das Stadtviertel wirkte des Nachts arg bedrohlich. Ein Eindruck, der noch dadurch gefestigt wurde, dass meine Begleiter mir eindringlich rieten meine Waffe beim Ausstieg aus unserem Wagen griffbereit zu haben. Scheinbar sind die Menschen in Harlem weniger zivilisiert als in anderen Teilen der Stadt. Dass die Polizei dies nicht im Griff hat, ist für mich ein weiteres Indiz dafür wie schwach die Staatsmacht in den Vereinigten Staaten im Vergleich zu den heimischen Gefilden des Empires ist. Letztlich fanden wir das Juju-Haus geschlossen vor. Es öffnet wohl erst wieder Montag (Öffnungszeiten unter der Woche: 09:00 - 17:00 Uhr).

Mir war etwas mulmig zu Mute als wir uns wieder auf dem Weg zu unserem Wagen machten, insbesondere da ja auch einige Spuren der kultischen Morde nach Harlem weisen. Wir konnten das Viertel aber sicher verlassen. Morgen werden wir wohl bei seiner Beisetzung in der Evergreen Cemetry in Brooklyn gemeinsam von unserem Freund Jackson Elias Abschied nehmen können. Ich frage mich, ob er manche seiner Geheimnisse dann für immer mit ins Grab nehmen wird oder ob es uns doch noch gelingen wird Licht in das Dunkle seines mysteriösen Ablebens zu bringen.

#### 17. Januar 1925

Eine Beerdigung sollte ein Moment der Andacht sein, ein Moment der Ruhe und Einkehr. So waren auch die Hinterbliebenen meines Freundes Jackson Elias bemüht ihm die letzte Ehre zu gewähren und ihn so zu erinnern wie er gelebt hatte. Die Plötzlichkeit und Umstände seines Todes erschwerten es vielen von uns allerdings uns an den lebensbejahenden Abenteurer zu erinnern. Wenige waren erschienen und die Gespräche kannten nur ein Thema: Die Frage danach welchem Mysterium Jackson diesmal auf der Spur war. Insbesondere Miss Nightingale scheint noch besonders schwer unter dem Schock der Ereignisse zu stehen. So schien es mir aus der Ferne, als ob sie Roman Harkow (einen Kollegen von Jackson) regelrecht in die Mangel nahm um Sinn in diesen grausamen Mord zu bringen.

Vermutlich war das grundsätzliche Misstrauen von Florence Nightingale sogar angebracht, richte sich jedoch wohl gegen die falsche Person. So berichtet Mister Njetzmeç später von einem seltsam nervösen Beerdigungsgast, welcher verschwand kurz bevor ein großer Knall die Andacht jäh unterbrach. Als einige von uns aus der Kapelle in Richtung der Quelle des Geräusches eilten, mussten wir zu unserem Schrecken feststellen, dass auf unser Auto ein Sprengstoffanschlag verübt worden war. Bei diesem Anschlag kam unser Fahrer Bob ums Leben. Ob wir selbst nur wegen eines schlecht eingestellten Timers Glück gehabt oder das Ganze eine Warnung sein sollte, ist für mich noch vollkommen unklar.

Nach diesem Anschlag lagen bei uns allen die Nerven brach. Besonders Mayer Lansky schien Schwierigkeiten zu haben an sich zu halten und drohte dem ermittelnden Detective (Pool?) an, dass er und seine Familie es bereuen würden, wenn die Sache nicht aufgeklärt würde. Ich hoffe das waren nur seine Nerven.

Nach der Beerdigung machten wir uns auf in das Juju-Haus in Harlem, während Marty für mich wegen dem verschollenen Buch recherchierte. Soweit ich mich recht erinnere, bezeichent Juju eine Form von objektgebundenem afrikanischem Mystizismus (Juju ähnelt der östlichen Vorstellung von Karma). Das Juju-Haus schien ein Geschäft für allerlei okkulte Kleinode zu sein. Der anwesende Ladeninhaber behauptete weder von Jackson Elias je gehört zu haben, noch schien er das kultische Symbol wieder zu erkennen, das auf Jacksons' Stirn geritzt gewesen war. Noch während wir in dem Laden waren, sammelten sich jedoch einige Farbige, welche offensichtlich nicht zum Einkaufen dort waren. Wir nahmen dies zum Anlass, um den Laden zu verlassen und die einbrechende Dunkelheit abzuwarten. Ich konnte natürlich nicht gehen, ohne eines der authentischen kenianischen Artefakte zu erwerben. Ich entschied mich für ein Schutzamulett mit dem Sigil einer Hyäne wer weiß vielleicht ist das noch einmal nützlich...

Wir warteten die Dunkelheit ab und drangen nachdem alle Farbigen verschwunden waren durch die ausgehebelte Fensterscheibe der Vordertür in den Laden ein. Sicherlich nicht die feine Art, aber in unserer Verzweiflung wohl der letzte Weg, um an Informationen zu gelangen. Leider ging die Scheibe bei dem Unterfangen zu Bruch, was in einigen der Nachbarhäuser für Konfusion sorgte. Entsprechend arbeiteten wir in dem Laden mit großer Eile.

Ein Blick in die Bücher verstärkte für Mayer Lansky das Gefühl, dass hier etwas im Argen sein muss. Der Laden wirft wohl schon lange keinen Gewinn ab. Wir konnten außerdem eine geheime Luke unter dem Teppich ausmachen. Unter dieser befand sich eine Treppe in ein Kellergeschoß. Während Zelda Parks oben Wache stand, machte sich der Rest von uns auf dieses Kellergeschoß zu erkunden. Die Wände des Kellerganges waren mit okkulten Symbolen mir unbekannter Herkunft verziert und an seinem Ende befand sich eine schwere Tür, welche wir mit vereinten Kräften aus den Angeln huben.

Der offene Türrahmen gab den Blick frei auf eine Kammer in deren Mitte ein großer Steinblock und zwei Pfähle mit Befestigungsvorrichtungen standen. Die Wände waren verziert mit okkulten Symbolen und Fackeln. In dem Raum befanden sich außerdem massive Trommeln und über eine der Wände spannte sich außerdem ein massiger Vorhang.

Als ich den Vorhang vorzog bot sich mir ein furchtbarer Anblick: Hinter dem roten Vorhang standen vier Menschen. die ich zunächst für schwer verletzt hielt. Als sie allerdings näher ins Licht der Fackel traten musste ich zu meinem Schrecken vorstellen, dass es sich um wandelnde halb verweste Leichname handelte. Es fehlt mir schwer dies zu akzeptieren, aber wir sahen uns einer Gruppe wandelnden Toten gegenüber. Geschockt von dieser Erkenntnis starrte ich meinem Gegenüber wie gelähmt in die toten leeren Augen. Glücklicherweise war Mayer Lansky deutlich geistesgegenwärtiger und begann die Untoten aufs Korn zu nehmen. Diese schienen nach unserem Leben zu trachten. Alarmiert von den Schreien und Schüssen aus dem Keller kam auch bald Zelda Parks dazu. Miss Parks und Mister Lansky gelang es letztlich die Situation unter Kontrolle zu bringen und die wandelnden Leichname (hoffentlich) endgültig ins Jenseits zu befördern.

Wir anderen bezahlten die Begegnung teuer. Mister Njetzmeç schien mit Anfällen von Paranoia zu kämpfen (irgendeine seltsame Verschwörung um einen Björn?), während Miss Nightingale einige grauselige Wunden davontrug. Auch ich selbst hatte wenig Glück und musste ungläubig mitansehen wie sich die Klauen einer dieser Kreaturen tief in mein Fleisch gruben. Florence Nightingale gelang es zwar gut meine Wunden zu versorgen und Schmerzen zu lindern, ich hoffe jedoch inständig, dass ich keine Infektionen davontrage.

Nachdem alle Untoten aus dem Weg geschafft worden waren, durchsuchten wir in Eile den kultischen Raum. Wir konnten dort einige weitere Indizien sicherstellen: Eine kultische Maske mit klaren Bezügen zum Kongo (unklare Gottheit), ein Zepter, ein metallernes Stirnband und eine Schüssel. Letztlich konnten wir auch eine Kopie von Dark Sects of Africa sicherstellen. Ich werde das Buch bei nächster Gelegenheit einem genaueren Studium unterziehen.

Die schrecklichste Entdeckung gelang jedoch Florence Nightingale, welche uns darauf aufmerksam machte, dass der zentraler Altarstein verschiebbar war. Nachdem wir damit begonnen hatten, drangen markzerreißende Schreie durch den Raum. Diese waren so fremdartig und verstörend, dass sie Mister Njetzmeç in helle Panik versetzten. Bei mir war die Neugier jedoch größer und ich beschloss trotz der schrillen Schreie den Stein zur Seite zu schieben. Letztlich war es ja denkbar, dass jemand unter dem Stein gefangen war und Hilfe benötigte.

Dies war nicht der Fall. Ich bin mir bis jetzt noch nicht ganz sicher, was ich in der Grube unter dem Stein gesehen habe. Es bleibt der alpdruckhafte Eindruck von menschlichen Fratzen verschmolzen zu einer eigentümlichen Masse. Es macht alles noch wenig Sinn für mich, wahrscheinlich aber handelte es sich einfach um noch mehr Untote. Ich war zu erschrocken, um mir ein genaueres Urteil zu erlauben und ließ vor Schreck sogar meine Fackel in die Dunkelheit der Grube fallen. Dies wurde mit nur noch nervenzermarternderen Schreien quittiert, woraufhin ich mit großem Unbehagen das Gewölbe verließ.

Nach unseren verstörenden Begegnungen in dem Juju Haus machten wir uns auf zu der Praxis von Miss Nightingale um unsere Wunden zu versorgen. Dort angekommen, mussten wir feststellen, dass jemand die gesamte Praxis auf den Kopf gestellt hatte. Der Kult ist uns wohl auf den Fersen.

Nachdem wir den Einbruch der Polizei gemeldet hatten, begaben wir uns in Mayer Lanskys Hotel in der Hoffnung dort sicherer zu sein. Zu später Stunden nahm ich mir in unserem Zimmer das Zepter vor, da ich nicht gewillt war in dieser Nacht noch schlafen zu gehen. Die Hieroglyphen auf diesem kultischen Gegenstand indizierten für mich, dass er dem Lozi Kult zugehörig war. Einer südwestafrikanischen Glaubensgemeinschaft, welche Nyambe als Schöpfergott anbetet (klare Referenzen auf dem Zepter "Nyambe, thy Power mine").

Letztlich holte mich meine Müdigkeit doch ein. Es war wohl wenig hilfreich, dass ich versuchte die immer wieder in meinem Kopf wiederhallenden Schreie mit Whiskey zu ersaufen.

#### 18. Januar 1925

Ich wurde durch den Geruch von Atem erstickendem Rauch jäh aus meinen Träumen geweckt. Mayer Lanskys Hotel war in Flammen aufgegangen. Es gelang uns gerade noch über die Feuerwehrleiter zu fliehen und den Brand von draußen zu beobachten. Mister Lansky war außer sich. Als er dann auch noch bemerkte, dass wir aus einem Auto heraus beobachtet wurden, geriet die Lage weiter außer Kontrolle. Mister Lansky orderte einige seiner Schläger zu dem Auto, welche das Feuer eröffneten als dieses eilig gestartet wurde. Dann steuerten die Insassen, welche sich bald danach als Kultisten entpuppten, das Auto jedoch in die Menge, was zu Blutzoll auf beiden Seiten führte. Letztlich gelang es uns einen der Kultisten gefangen zu nehmen und in einer geheimen Unterkunft von Mister Njetzmeç zu verhören.

Während sich die anderen dort zunächst nochmal ihren Schlaf nachholten, vertiefte ich mich weiter in das Buch "Dark Sects of Africa" geschrieben von dem Afrikaforscher Nigel Blackwell. Dieser Forscher schien überzeugt, dass in Afrika die Wurzeln menschlicher Kultur und Religion liegen. Er sah auf diesem Kontinent auch die reinsten Formen der monotheistischen Religionen verwirklicht. Besonders verstörend bleibt indes die detailgenaue Beschreibung eines **Rituals zum Erschaffen von wandelnden Toten**. Nach unseren jüngeren Begegnungen bin ich aktuell wenig gewillt, dieses unheilige Sakrament auf seine Umsetzbarkeit zu überprüfen. Leider ist das Buch ansonsten durchzogen von kryptischen Referenzen, die zu entschlüsseln mich wohl noch einiges an Zeit kosten wird.

Lohnend könnte dieses Unterfangen allerdings sein. So weisen verschiedenste dieser Referenzen auf den Cult of the Bloody Tongue, welcher in verschiedenen afrikanischen Kulturen eine Rolle zu spielen scheint. Schon jetzt konnte ich mit Hilfe des Buches das Symbol, welches der New Yorker Kult in die Stirn von Jackson Elias geritzt hat als Symbol dieses Kultes identifizieren. Unsere Kultisten scheinen sich entsprechend dem alten afrikanischen Kult zugehörig zu fühlen, welchem auch Jackson auf der Spur war. Soviel zu ihrem Motiv.

Am Morgen begann Mayer Lansky damit unseren Gefangenen zu verhören. Allerdings konnten weder Drohung noch Gewalt sinnhafte Informationen aus dem Kultisten herausbringen. Vielmehr schien er vollends wahnsinnig zu sein. Letztlich gelang es dann jedoch Florence Nightingale den Kultisten in Trance zu versetzen und uns so Zugang zu Ebenen seines Verstandes zu liefern, die noch nicht vollkommen dem Wahnsinn anheimgefallen waren. Dennoch waren viele seiner Worte wirr. Eine sinnhafte Information, die wir aus ihm herausbringen konnten, war, dass der Kult das Ding in der Grube durch wöchentliche Rituale zu befrieden scheint. Er bezeichnete das Ding als Jakota und das nächste Ritual war für heute Nacht geplant. Des Weiteren konnten wir herausfinden, dass der Kult von einem Hohepriester geführt wird, dessen Insignien sich aktuell in unserem Gewahrsam befinden (Beutegut aus dem Juju-Haus).

Besonders fasziniert war ich davon, dass einzelne Aspekte des Glaubensgebäudes des Kultes aus unserem Gefangenen heraussprudelten. Er sprach von "Alten Göttern" die in Zukunft wieder über die Welt herrschen würden und immer wieder von "vielen Gesichtern". Scheinbar spielt Vielfaltigkeit eine wichtige Rolle für den Kult. Nun ist weder ein Fokus auf Vielfaltigkeit noch auf alte Götter ein Alleinstellungsmerkmal dieses Kultes, dennoch würde mich sehr interessieren wie sich all diese Fragmente zu einem stabilen Glaubensgebäude fügen.

Nach dem Verhör war jedenfalls klar, dass die Kultisten das Juju-Haus wegen dem Ding in der Grube nicht aufgeben konnten und wahrscheinlich in großer Zahl in der Nacht auf Montag dort erscheinen würden. Entsprechend entschieden wir uns dazu diese Gelegenheit zu nutzen, um den Kult vor Ort endgültig festzusetzen. Unser Plan sieht vor zu warten, bis der Großteil der Kultisten sich für das Ritual im Keller des Juju-Hauses versammelt haben und sie dann dort einzusperren. Um an möglichen Wachen vorbei zu kommen soll ein Botenjunge im Dienst von Mayer Lansky ein Ablenkungsmanöver starten. Anschließend werden drei von uns in das Gebäude stürmen und dort die Luke nach unten verriegeln. Noch vorhandene Wachen würden von Mister Lansky und mir von dem gegenüberliegenden Gebäude unter Feuer genommen.

Kurz nachdem wir diesen Plan aufgestellt hatten, versicherten wir uns nochmal der Gesundheit von Mister Kensington. Dieser schien in guter Verfassung, allerdings war wohl bei Prospero Press eingebrochen und die Redaktionsräume verwüstet worden. Wir gehen davon aus, dass der Kult versucht hatte dort die Aufzeichnungen von Jackson zu entwenden, die sich zum Glück bei uns in Sicherheit befinden.

#### 19. Januar 1925 - Spätnachts

Während ich diese Gedanken zu Papier bringe, observieren wir gerade das Juju-Haus. Die Lage ist angespannt. Spätestens nachdem wir mit ansehen mussten, wie die Kultisten zwei Menschen gegen ihren Willen in das Haus zogen, ist auch die Moral angeschlagen. Die Implikationen aus dem Wort Ritual und dem Gemurmel "Jakota ist hungrig" von unserem Gefangenen haben bei mir eine sehr ungute Vorahnung hinterlassen, welches nun bestätigt wurde. Wir hätten wohl keine Chance gegen die große Menge an Kultisten auf offenem Feld gehabt. Dennoch frage ich mich ob wir damit, dass wir bisher noch nicht eingegriffen haben, nicht nun auch das Blut Unschuldiger an unseren Fingern kleben haben. Es ist nun 1 Uhr und ein Großteil der Kultisten hat sich in das Haus verzogen. Wahrscheinlich wird es nicht mehr lange bis zu unserem Zugriff dauern.

#### 20. Januar 1925

Zunächst lief alles gut. Es gelang uns die Kultisten auf dem Hof mit einigen Schusssalven auszuschalten und den Zugang zu dem Keller zu verriegeln. Als dann jedoch Florence Nightingale und ich uns aufmachten, um die Polizei anzurufen, muss die Hölle auf dem Hof losgebrochen sein. Auf dem Rückweg kamen uns Mayer Lansky, Aurica Njetzmeç und Zelda Parks panisch entgegengerannt. Der Schrecken in ihren Augen und die Tatsache, dass selbst Miss Parks nicht gewillt schien sich diesem Schrecken zu stellen, machte für mich schnell klar, dass die Lage ernst war.

Später berichteten die drei von einem geflügelten saurierhaften Monster, welches aus dem Nachthimmel gestürzt und auf dem Hof gelandet war. Mister Lansky hatte wohl versucht es mit einer Granate auszuschalten, ohne damit größeren Erfolg zu haben. Bei all diesen Geschehnissen ist es umso verwirrender, dass die Polizei vorgeblich keinerlei Spuren einer Gewalttat hat ausmachen können. Und das nach einer blutigen Schießerei in einem Wohnblock, um gar nicht erst von den Schäden durch die Granate anzufangen. Entweder traut sich die Polizei tatsächlich gar nicht nach Harlem und die Beamten haben schlicht gelogen oder hier sind wahrlich finstere Mächte am Werk. Letztlich war der Zugriff also kein wirklicher Erfolg. Wir konnten zwar eine Handvoll Kultisten ausschalten, aber der Führungszirkel des Kultes ist weiterhin unverletzt und unerkannt. Noch dazu haben sie das Juju-Haus nun mit Holzlatten verriegelt und es ist unklar, wann und ob der Kult dort seine nächste Messe abhalten wird.

Die Ereignisse, in die ich hier in New York hineingeraten bin, zehren indes deutlich an meinen Nerven. Dies zeigt sich ganz besonders in den wenigen Stunden des Tages, in denen ich meinen Träumen nicht entfliehen kann. Als ich heute Nacht benebelt von billigen Spirituosen vom Schlaf übermannt wurde, sah ich mich wieder furchtbaren Alpdrücken ausgesetzt. Ich war umringt von Menschen mit seltsamen Kopfbedeckungen, die dabei waren, ein düsteres Ritual durchzuführen. Angeleitet wurden sie dabei von einem furchtbaren dunklen Mann in einer schillernden Robe, dessen Arme nicht in menschlichen Händen, sondern in schrecklichen Klauen endeten. Die Luft war erfüllt von verstörend unwirklichen Gesang, in welchen ich wie im Wahn einstimmte. Die unbekannten Worte erfüllten meinen Kopf und all meine Glieder, als mein Körper plötzlich zu schmelzen begann. Ich litt Höllenqualen und hatte das Gefühl in eine große fleischige Maße aufzugehen. Dann Stille und grenzenloser Hunger. Ich erwachte aus diesem Traum schweißgebadet. Ich sollte mich bei Gelegenheit mit Miss Nightingale über meine Träume unterhalten, vielleicht kann sie mir ja dabei helfen, dass ich wieder ruhiger schlafen kann.

Uns bleiben nach dem Rückschlag in der vergangenen Nacht und der Unfähigkeit der örtlichen Behörden, nun nur noch wenige Optionen. Ich würde sogar sagen, wir sind regelrecht in eine Ecke gedrückt. Der Kult verfolgt uns weiterhin. So hat sich heute ein Auto mit bewaffneten Männern an unsere Fersen gehängt. Wir konnten das Auto zwar mit einer Salve aus Mayer Lanskys Tommygun stoppen, doch als die mutmaßlichen Kultisten auch unsere Reifen zerschossen, war es nur Miss Parks Reaktionsfähigkeit zu verdanken, dass wir selbst mit dem Leben davonkamen.

Letztlich sind wir aktuell die Gejagten. Während der Kult über schier endlose Reserven an Mensch und Material zu verfügen scheint, bleibt uns keine Chance als uns zu verstecken und immer wachsam zu sein. Darüber hinaus stand heute in der Zeitung, dass die Stadt am 24.01. in eine Sonnenfinsternis gehüllt wird. Gegeben der hohen Wichtigkeit solcher Ereignisse für archaische Kulte, will ich mir gar nicht vorstellen was für furchtbares Ritual an diesem Tag stattfinden wird.

In unserer Verzweiflung haben wir keine andere Wahl als neue Blickwinkel und Auswege aus unserer Situation zu suchen. Es ist wohl an der Zeit den Hinweisen nachzugehen, die wir bisher als eher randständig betrachtet haben und schlussendlich doch bei Erica Carlyle vorzusprechen. Tatsächlich gelang es Mister Lansky auch mit etwas Überredungskunst für ihn und mich ein Treffen für den nächsten Abend in dem Anwesen der Carlyles in Westchester zu arrangieren.

#### 21. Januar 1925

Doch zunächst beschlossen wir am nächsten Tag einem anderen älteren Hinweis nachzugehen. In den Aufzeichnungen von Jackson Elias war auch die Rede davon, dass Roger Carlyle sich wegen psychischer Probleme von dem verschollenen Dr. Robert Hudson hatte behandeln lassen. Jackson Elias selbst hatte in anderen Zusammenhang auch auf seltsame Träume von Jackson Elias hingewiesen - unerfreuliche Parallelen zu meinem eigenen Geisteszustand (heute wieder seltsame Träume von afrikanischen Gesängen). Die Tatsache, dass Roger Carlyle einen Psychoanalytiker aufgesucht hatte, brachte jedenfalls uns oder genauer gesagt Florence Nightingale auf die Idee, dass wir vielleicht im zentralen medizinischen Archiv weitere Hinweise über die Motivation von Roger Carlyle finden könnten. Letztlich war die Hoffnung dabei, herauszufinden ob Carlyle vielleicht ebenfalls auf den Kult aufmerksam geworden war und über Wissen verfügte, welches uns im Aufdecken der Kultführer hilfreich sein könnte. Schließlich konnte solches (offen geäußertes) Wissen in den Augen eines Nervenarztes sicher schnell zur Diagnose einer Hysterie führen, welche sich ohne Zweifel in den Akten finden würde.

Tatsächlich konnte Miss Nightingale in dem Archiv herausfinden, dass nicht nur über Roger, sondern auch über seine Schwester Erica Carlyle psychiatrische Akten geführt worden waren. Ihre Akte war jedoch ungleich dünner und weniger spannend. Sie hatte wohl in erster Linie mit der Angst zu kämpfen, dass ihr Bruder sie aus dem Geschäft drängen wollte. Roger Carlyle selbst hingegen hatte in der Zeit zwischen Januar 1918 und Januar 1919 insgesamt 20 psychoanalytische Sitzungen bei Dr. Hudson. Erstaunlicherweise wurden dessen Notizen kryptischer und kürzer je länger er sich mit seinem prominenten Patienten beschäftigte. Fast als wollte Hudson selbst etwas verbergen. Seine späten Aufzeichnungen des Weiteren stark an, dass er sich in einer Art Konkurrenzsituation mit der "Priesterin" (interessante Bezeichnung = Kult?) Anastasia befand. Letztlich schien er sich gedrängt zu sehen sich der Expedition anzuschließen und die letzten Notizen klangen inhaltlich fast ein wenig als wäre es nicht mehr Hudsons primäres Ziel Roger Carlyle tatsächlich zu therapieren.

Dies schien zu Beginn noch anders. In frühen Aufzeichnungen bezeichnete Hudson Carlyle als Megalomanen, der unter starken Schlafstörungen litt. Dessen Träume drehten sich um einen dunklen Mann, der einen invertierten Ankh um den Hals trug (klarer Bezug zu altägyptischer Mythologie und insbesondere dem Leben nach dem Tod; Zusammenhang mit wandelnden Toten?). Jener Mann machte Roger Carlyle die Verheißung, dass er mit seiner Hilfe ein Gott werden könne. Weiterhin sah er wohl immer wieder eine umgedrehte Pyramide, in welche er hereingezogen wurden. Das interessanteste an dieser Traumsymbolik ist wohl, dass Roger Carlyle zu dem Zeitpunkt, zu dem die Träume begonnen hatten, sich noch kein bisschen mit ägyptischer Mythologie beschäftigt hatte.

Notiz für das nächste Buch: Gibt es so etwas wie angeborene Mythologie, die alle Menschen teilen? Könnte dies die Gemeinsamkeiten in Ritualen und Bauwerken verschiedener Religionen erklären (Ägypten; Yucatan; Asyrien)? Diesem Punkt sollte ich genauer nachgehen!

Weitere Erkenntnisse konnte Miss Nightingale erstmal nicht aus den Akten ziehen und Mister Lansky und ich machten uns am Abend tatsächlich auf zu dem Carlyle-Anwesen. Dort wurden wir einer sehr umfassenden Sicherheitsüberprüfung unterzogen und anschließend von Erica Carlyle in der Bibliothek empfangen. Diese Familienbibliothek ist wahrlich eine beeindruckende Sammlung aus allgemeiner Belletristik und insbesondere einer Vielzahl an okkulten Büchern.

Es bedurfte einiger Überzeugungskraft, aber letztlich berichtete uns Erica Carlyle zögerlich davon, dass wir nicht die einzigen waren die sich für die Besitztümer auf dem Anwesen zu interessieren schienen. So hatte es nachdem Roger Carlyle für tot erklärt worden war nicht nur einen Einbruch auf dem Anwesen gegeben, sondern jüngst hatte auch ein Buchhändler aus Brooklyn namens Alonsio Malone eine astronomische Summe von 2000 $ für die Bücher in dem Familiensafe geboten.

Für die Expedition von Roger Carlyle hatte Erica Carlyle nur Unverständnis übrig. Aus ihrer Sicht hatte ihm insbesondere die "Schamanin" Anastasia diese Flausen in den Kopf getrieben. Nachdem Sie in sein Leben getreten war, war er teilweise über Tage in Harlem unterwegs. Ich frage mich ob Roger Carlyle damals den Kontakt zu dem dortigen Kult gesucht hat. Vielleicht wusste er ja nicht nur Bescheid, sondern hat mit ihnen gemeinsame Sache gemacht. Weiterhin konnten wir von Erica Carlyle erfahren, dass Mister Brady nicht nur der beste Freund von Roger Carlyle war, sondern wohl auch ein Mensch mit düsterer krimineller Vergangenheit.

Schlussendlich konnten wir Erica Carlyle davon überzeugen uns die Bücher aus dem Safe zumindest für ein kurzes örtliches Studium zu überlassen. Die Bücher scheinen allesamt Unikate zu sein und waren teilweise in seltsames Leder gebunden. Ich nahm mich ihrer sogleich an.

In dem Buch "Life as a God" berichtete Montegomery Crompton von seinen Erfahrungen als Teil eines ägyptischen Expeditionskorps des britischen Empires zu Beginn des 19. Jhd. Bei dem Autor dieser Autobiographie handelt es sich aus meiner Sicht um einen ausgemacht wahnsinnigen Sadisten, welcher sich in Ägypten einem Kult um den schwarzen Pharao Nivrin Ka anschloss. Vielleicht interessiert sich der New Yorker Kult wegen den ausgesprochen grauseligen Schilderungen örtlicher Praktiken (Verstümmelungen, Mord, Vergewaltigungen) für diesen nordafrikanischen Kult, gegeben des starken Interesses an Dark Sects. Am Ende seines Lebens versuchte Crompton einen ähnlichen Kult in Liverpool aufzubauen. Letztlich wurde diese Tätigkeit von den britischen Autoritäten jedoch nicht positive aufgenommen und er endete in einer Nervenanstalt.

Sehr erhellend ist, dass Crompton selbst besessen von der Idee war, dass er durch okkulte Praktiken eine Gottheit werden könne. Dies könnte möglicherweise auch die seltsamen Träume von Carlyle erklären. Vielleicht waren meine Ideen einer angeborenen Mythologie hier doch etwas voreilig... Verstörend hingegen waren einige Schilderungen, über die ich zufällig beim Lesen gestolpert bin, in welchen Crompton eine Art Tempel schildert, welcher mich in den Details sehr an meine eigenen Alpdrücke in Zentralmexiko erinnert. Letztlich zeigt das aber vielleicht auch nur, dass ich mit meiner Forschungsarbeit zu der weltumspannenden Ähnlichkeit von pyramidenartigen Tempelanlagen vor einem Durchbruch stehen könnte. Dieser Fall nimmt wahrlich faszinierende Wendungen.

Während sich das Buch "Life as a God" entsprechend eher als zeitnahe Autobiographie beschreiben lässt, haben die sogenannten "Pnarcotic Manuscripts" wohl eine deutlich obskurere ältere Geschichte. Übersetzt in das Altenglische des 15. Jhd scheint der griechische Urtext noch weiter in die Vergangenheit zurück zu gehen. Vorgeblich sogar in die vormenschliche Zeit (eher wenig glaubwürdig), zumindest jedoch wohl bis ins byzantinische Reich. In den Texten ist die Rede von alten Wesen und düsteren Gottheiten aus einer dunklen Vorzeit. Carlyle selbst scheint versucht zu haben sich diese Inhalte zugänglich zu machen, so strotzt das Werk vor Bleistiftnotizen, die unverzeihlicher Weise direkt auf die empfindlichen Buchseiten gekrakelt worden sind. Aus meiner Sicht ist das Buch wohl das obskurste und faszinierendste Werk der Manuskripte. Ein längeres Studium wäre wohl auch für meine eigene Forschung von großem Wert.

Einen weiteren französischsprachigen Kommentar auf ein Buch mit dem Titel "Liber Ivonis" konnte ich mir leider in der Kürze der Zeit nicht zugänglich machen. Darüber hinaus umfasst die Carlyle-Sammlung noch eine Sammlung düsterer Gedichte, welche mich etwas an das Schaffen von Edgar Allan Poe erinnern, bezeichnet unter dem Titel "People of the Monolith". Ehe ich diese jedoch genauer studieren konnte, war die Zeit schon zu weit fortgeschritten. Erica Carlyle hat mir jedoch versprochen, für ein weiteres Studium der Bücher willkommen zu sein. Außerdem hat sie uns ihre Unterstützung versichert, sollten wir den Geheimnissen um das Verschwinden ihres Bruders weiter nachgehen wollen... Nicht, dass dies aktuell unsere größte Sorge wäre.

#### 22. Januar 1925

Unsere größte Sorge ist wohl eher, dass der Kult auf welche Art auch immer unsere geheime Unterkunft entdeckt und dort eine Spur der Verwüstung hinterlassen hat. Dort haben sie nicht nur unseren Gefangenen befreit, sondern auch das Buch "Dark Sects" entwendet und wie wir mit Schrecken feststellen mussten auch ein wahres Blutbad angerichtet. So haben sie die unbescholtene Nachbarin Miss Koczinski ermordet und wohl mit ihrem Blut eine Nachricht an der Wand hinterlassen. "Wenn ihr Freund zurückwollt, bringt Maske und den Rest zum Kontor 17 am 23.01. um 14:00 Uhr" Schnell wurde uns klar, dass "unser Freund" wahrscheinlich Mister Njetzmeç ist, welcher nach einem spätabendlichen Ausflug nicht wiederaufgetaucht war.

Wir beschlossen jedenfalls uns eine neue Unterkunft zu suchen. Günstiger Weise verfügt wohl auch Mister Lansky über eine Reihe geheimer Unterschlüpfe. Noch vor wenigen Tagen hätte ich mir wohl kaum vorstellen können in einem Safehouse für Schwerkriminelle unterzukommen, seitdem hat sich meine Perspektive jedoch wirklich stark geändert. Das erinnert mich daran, dass ich seit Tagen keinen Kontakt mehr zu Marty hatte. Dieser wundert sich wahrscheinlich schon sehr, aber momentan ist die Hafengegend für mich einfach zu unsicher. Außerdem wäre es für ihn wohl auch lebensgefährlich mit mir gesehen zu werden. Womöglich hätte dies ähnliche Folgen für ihn, wie für die Arme Frau Koschinski.

Wegen meiner Schwierigkeiten ruhigen Schlaf zu finden bat ich heute Miss Nightingale um Hilfe. Diese bot mir an, es einmal mit Hypnose zu versuchen. Das Resultat war leider weniger positiv als gedacht. So verlagerte die Hypnose meine Alpdrücke lediglich in die Gemäuer von Tintangle Castle, welches auf furchtbare Art mit jenem Tempel verschmolz, von welchem ich in den Aufzeichnungen von Mister Crompton gelesen hatte. Immerhin konnte ich besser durchschlafen, dass ist schonmal etwas. Ich frage mich, wie es wohl Mister Niecmic indessen ergangen ist.

Als ich wieder aus dem Schlaf erwacht und mir meinen morgendlichen Tee hatte eingießen lassen (exzellenter Earl Grey in diesem Hotel), waren die anderen längst dabei Pläne zu schmieden, wie wir einen Austausch der Kultinsignien in der Nacht vom 23. Januar würden fingieren können. Der Plan sah vor Schneider und Kunstfälscher mit dem zeitnahen Herstellen der Repliken zu beauftragen. Zelda Parks und Mayer Lansky nahmen sich der Sache an. Ansonsten geschah über den Tag hinweg eher wenig und ich beschloss am Abend ein weiteres Mal der Hypnotherapie von Miss Nightingale eine Chance zu geben. Leider waren die Folge furchtbare nächtliche Alpdrücke von dem Tod von Miss Koschinsky. Bisher erzielt die Methode entsprechend eher dürftige Ergebnisse.

#### 23. Januar 1925

Am nächsten Morgen tauchte noch vor der nächtlichen Übergabe überraschend Mister Njetzmeç wieder auf. Er war wohl in einer Art Kellergewölbe gefangen gehalten worden und konnte sich allerdings unter zu Hilfenahme eines Ablenkungsmanövers - wie er sagt ein improvisierter Brandsatz - in alte U-Bahnschächte unter der Stadt retten. Bemerkenswert ist, dass der Kult ihn besonders vorsichtig behandelte und es wohl Anweisungen gab ihn nicht zu verletzen. Scheinbar hatten die Kultmitglieder ursprünglich sogar danach getrachtet jemand anderen gefangen zu setzen. Die Lage des Verstecks konnten wir nach den Angaben von Mister Njetzmeç zwischen den U-Bahnstationen in der 135th und 125th Street eingrenzen.

Wir entschlossen uns auch nach diesen Ereignissen eine Übergabe der Fälschungen zu fingieren. Vielleicht würde der Kult ja davon ausgehen, dass wir noch nichts von der Flucht unseres Freundes erfahren hatten. Zu diesem Zweck statteten wir uns mit den eilig fabrizierten Fälschungen aus und gaben die echten kultischen Gegenstände in die Obhut von Erica Carlyle. Zelda Parks und ich beschlossen darüber hinaus noch dem Buchhändler Alensio Marlone, welcher sich an der Carlyle-Sammlung interessiert gezeigt hatte, einen Besuch abzustatten. Dieser berichtete uns, dass er für einen wohlhabenden Interessenten namens Coleman Lyod arbeitet. Eventuell könnte es sich lohnen diesem Gentleman auch einmal einen Besuch abzustatten.

Zunächst einmal hatten wir jedoch beschlossen in der Nacht bis an die Zähne bewaffnet und mit Verstärkung im Schlepptau uns zu der Übergabestätte zu begeben. Als wir vor der Lagerhalle gegen 23 Uhr eintrafen, war dort von Kultisten keine Spur. Doch kurz darauf begannen plötzlich alle Lichter zu erlöschen und Dunkelheit umgab uns. Unsere Taschenlampen funktionierten auch nicht mehr und der Anführer der Kultisten begann uns in der Dunkelheit mit großer Selbstherrlichkeit zu adressieren, während Einzelne von Lanskys Männern mit Schmerzenschreien von den Dächern fielen. Scheinbar hatte sich der Kult taktisch klug auf den umliegenden Lagerhallen platziert.

Der Kultpriester (in Ermangelung einer besseren Bezeichnung) eröffnete uns, dass niemand dem Gott der blutigen Zunge trotzen kann und dass in einem Jahr bei der nächsten Sonnenfinsterniss er über die Welt kommen würde. Noch vor wenigen Wochen hätte ich die Sicherheit des Kultisten als Wahnvorstellung eines Irrsinnigen abgetan. Doch in diesem Moment, in dieser Nacht nach Allem was ich gesehen hatte, war für mich klar, dass in seinen Worten eine düstere Wahrheit steckte. Eine Wahrheit, die wir auch jetzt noch nicht ganz entschlüsselt haben.

Noch während der Priester zu uns sprach begann meine Brust zu schmerzen und es bildete sich ein seltsamer Riss im Nachthimmel. Aus diesem Riss schälte sich ein schreckliches geflügeltes Wesen mit meterlangen Schwingen. Nach dem was mir die anderen später erzählten, war es noch monströser als das Wesen, welches sie des Nachts vor dem Juju-Haus erblickt hatten. Es begann sich auf uns und Lanskys Männer zu stürzen, während der Priester hämisch vor sich hin kicherte. Die meisten von uns flüchteten sich unter Dächer oder nahmen gar ganz Reißaus. Mayer Lansky, Zelda Parks und ich sammelten uns unter dem Dach einer Lagerhalle Seite an Seite für das letzte Gefecht. Miss Parks feuerte einige Schüsse auf das Wesen ab, diese erzielten jedoch keinen Effekt.

Und dann fiel uns etwas auf: Mister Njetzmeç stand wie in Trance mitten auf dem Platz und schien dem Wesen direkt in die Augen (nicht wirklich Augen - Ermangelung einer besseren Bezeichnung) zu starren. Vergeben versuchten wir es von ihm abzulenken und für einen Moment schien es als wäre das Wesen bereit unseren Freund von jetzt auf gleich in Stücke zu reißen. Dann kam es allerdings anders, das Wesen wendet sich von Mister Njetzmeç ab und begann sich auf die Kultisten zu stürzen. Diese waren vollkommen überrascht und schnell in vollkommener Panik. Den Kultpriester schien es sogar mit eisiger unweltlicher Stimme direkt zu adressieren: "Du hast versagt, du hast ihn enttäuscht!" erschall es durch die Luft, kurz bevor es den Priester verschlang. Danach wendete es sich an uns und verkündete mit seiner unirdischen Stimme, die von überall gleichzeitig zu kommen schien, dass uns nur ein Jahr und nicht mehr Zeit bliebe. Dann verschwand das Wesen wo auch immer es hergekommen war.

Die Wendung des Kampfgeschicks nutzte Mayer Lansky, um seine verbleibenden Männer auf die Kultisten zu hetzen. Was sich anschloss war ein beispielloses Gemetzel. Auch wenn ich versucht habe den Kultisten die Möglichkeit einer Kapitulation zu unterbreiten, war insbesondere Mister Lansky nicht bereit Gefangene zu machen. Wie ein Rachegott aus alten Mythen jagte er krachende Maschinengewehrsalven durch die Gassen und streckte unerbittlich jeden Kultisten nieder der nicht schnell genug laufen konnte.

Nachdem wir den New Yorker Kult dezimiert hatten, war auch Mister Njetzmeç wieder zu Bewusstsein gekommen. Auf Nachdruck berichtete er, dass er als er weggetreten war eine Vision (in Ermangelung eines besseren Wortes) von Hypathia gehabt hatte. Diese war ihm vor Tagen schon einmal erschienen und hatte ihm den Weg aus seiner Gefangenschaft gewiesen. Diesmal versprach Sie ihm zu helfen, wenn er ihr in der Zukunft einen Moment seines freien Willens schenken würde. Das war wohl kurz bevor das Wesen umschwenkte und die Kultisten attackierte. Für mich klingt das Ganze wie ein faustischer Pakt und auch die anderen waren sichtlich verängstigt von der Möglichkeit, dass Mister Njetzmeç mit einem Wesen in Verbindung steht, dessen Natur wir wenig und dessen Intentionen wir gar nicht verstehen. Dazu kommt, dass Mister Njetzmeç seit seinem ersten Kontakt mit Hypathia ein Mal im Nacken trägt - ein umgedrehter Ankh. Wieder also deutliche Spuren nach Ägypten. Wobei die Umdrehung des Lebenszeichens (und der Bezug zu Carlyles Träumen) wahrscheinlich nichts Gutes verheißt.

Nach den Ereignissen des Abends beschlossen wir dennoch zunächst einmal Mister Njetzmeç weiter in unseren inneren Zirkel (falls ich das so nennen darf/in Ermangelung eines besseren Wortes) einzubeziehen. Schließlich gibt es nur wenige Menschen, die gesehen haben was wir gesehen haben und wahrscheinlich noch weniger die dabei bei Verstand geblieben sind - obschon ich nicht ganz sicher bin, wie lange dies bei mir noch zutrifft. Eins ist mir jedenfalls nach der Sache klar: Ich werde niemals wieder ruhig schlafen können, wenn wir nicht zumindest versuchen zu verhindern, was auch in einem Jahr geschehen wird. Erfreulicherweise bin ich damit nicht allein. Als ich ankündigte, dass ich der Sache in London (und vermutlich auch in Afrika) weiter nachgehen will, bekundeten auch die Anderen, dass sie nun kaum ein Jahr in New York Däumchen drehen und auf die nahenden Ereignisse warten würden. Wir beschlossen also uns sobald wie möglich aufzumachen.

Ich finde es schon erstaunlich, mit welchen Menschen mich das Schicksal hier für eine Mission zusammengebracht hat, deren Sinn ich noch immer nicht voll verstehen mag. Eins kann ich jedoch klar sagen: So seltsam das klingt, ich fühle mich in dieser Gruppe von Lebeleuten und Kleinkriminellen sicherer und besser aufgehoben als auf mich allein gestellt. Außerdem tut es gut jemanden zu haben, mit dem ich offen über die unwirklichen Ereignisse der letzten Woche reden kann ohne Gefahr zu laufen in eine Anstalt eingeliefert zu werden.

#### 24. Januar 1925

Unsere Reisevorbereitungen laufen auf Hochtouren, wir planen in etwa einer Woche ein Schiff nach London zu nehmen. Jetzt geht es insbesondere für die Amerikaner darum die Habseligkeiten zu sammeln, die sie mitnehmen möchten. Ich habe es hier etwas einfacher. Entsprechend habe ich meine Zeit darauf investiert dafür zu sorgen, dass wir Proviant dabeihaben, welcher uns bei unserer Suche nach weiteren Hinweisen von Nutzen ist: Insbesondere konnte ich Mister Lansky davon überzeugen uns bei Miss Carlyle die beiden Bücher "Life as a God" und die "Pnarcotic Manuscripts" gegen ein beachtliches Pfand auszuleihen. Mayer Lansky hat mir sehr deutlich klar gemacht, dass es nun meine Aufgabe ist auf die Unversehrtheit der Bücher zu achten und ich bin mir sicher, dass es schlimme Konsequenzen für meine eigene Sicherheit haben könnte, sollten wir diese Miss Carlyle nicht zurückbringen können. Ich denke aber, dass es dieses Risiko Wert ist.

Ich glaube, dass für unsere Ziele eigentlich insbesondere das Buch "Life as a God" von großem Wert ist. Die enthaltenen Informationen über den Kult und mögliche kultische Orte in England und Ägypten könnten zentral für unseren Erkenntnisgewinn sein und ich werde das Buch auf der Schifffahrt eingehend studieren. Gleichzeitig gebe ich zu, dass die Pnarcotic Manuscripts (entgegen meiner Versicherungen gegenüber Mister Lansky) wahrscheinlich von deutlich geringerer Bedeutung sind. Sie sind deutlich kryptischer und älter und scheinen mir nur geringen Bezug zu den aktuellen Ereignissen und dem Kult zu haben. Ich habe aber das Gefühl, dass sie einen wahren Schatz für meine eigenen Studien darstellen. In diesen Manuskripten könnte ein Durchbruch für meine religionsvergleichenden Untersuchungen stecken und ich werde diese Chance sicherlich nicht ungenutzt lassen. Und wer weiß: Vielleicht schätze ich diese Schriften ja auch falsch ein und sie sind tatsächlich auch für diese Mission von essenziellem Wert. Auch diese Frage kann ja schließlich nur durch ein eingängigeres Studium beantwortet werden.

Neben der finanziellen Seite war Miss Carlyle nur bereit uns die Bücher auszuleihen, wenn wir sie auch hinsichtlich unserer Erkenntnisse zu der Expedition ihres Bruders weiter auf dem Laufenden halten würden. Gleichzeitig sicherte sie uns jedoch bei unseren Bestrebungen auch ihre volle Unterstützung zu. Ein paar zusätzliche Verbündete zu haben, ist wahrscheinlich nicht schlecht. Ich denke aber wir sollten vorsichtig damit sein, was wir Miss Carlyle in Briefen und Telegrammen erzählen. Ich bin mir immer noch nicht ganz sicher, ob sie nicht auch noch eigene Ziele verfolgt, die wir einfach noch nicht kennen.

Während sich Mister Lansky und ich bei Miss Carlyle aufhielten, entschlossen sich die anderen einmal der anderen an den Büchern interessierten Partei einen Besuch abzustatten. Bei einem ersten Versuch mit Mister Coleman Kontakt aufzunehmen wurden sie wohl von ihm an der Tür abgewiesen. Nach ihren Schilderungen gelang es ihnen aber am Ende dann wohl in sein Haus einzubrechen. Wenn ich das richtig verstanden habe, hat wohl Mister Njetzmeç mit der Nachbarin geschlafen, damit die anderen sich durch die Wohnung Zugang verschaffen konnten oder so in der Art. In der Wohnung von Mister Coleman fanden sie Hinweise auf dessen Zugehörigkeit zu dem Kult. Das erklärt dann wohl auch sein großes Interesse. Ich bin mir nicht ganz sicher ob die anderen nun auch noch planen Mister Coleman aus dem Weg zu schaffen, sehe selbst aber keine besonders große Notwendigkeit für einen solch drastischen Schritt.

Nachdem der Kult in New York nun erstmal stark dezimiert ist, hielt ich es schlussendlich auch für sicher wieder Kontakt zu Marty aufzunehmen. Der war wegen der langen Funkstille sichtlich irritiert, aber zu mindestens scheint es seinem Magen besser zu gehen. Das bedeutet allerdings nicht unbedingt, dass er großartig beim Schreiben seiner Dissertation vorangekommen ist. Wahrscheinlich hat er die letzten Tage mit irgendwelchen Hafendirnen verbracht. Wenn ich genauer drüber nachdenke, könnte ich es ihm nicht mal nachsehen. Herrgott vielleicht sollte ich in den Tagen vor unserer Abreise auch etwas Zerstreuung in den Armen eines leichten Mädchens suchen, Ablenkung könnte ich wahrlich brauchen, vielleicht in Kombination mit etwas Opium... es heißt doch in New York kann man für Geld alles kaufen.

Letzte Notiz für heute: Marty hat mehr über den Hintergrund von Dark Sects of Africa recherchiert. Nachdem der Autor des Buches im Kongo verschwunden war, waren wohl nicht mal seine Erben bereit dessen wirre Notizen zu publizieren. Insgesamt heften diesem Buch wohl eine Reihe seltsamer Gerüchte an. Nachdem ich es gelesen habe, kann ich dies allerdings auch gut verstehen.

### Stochern im Nebel der Geschichte - London

#### 03. Februar 1925

Aktuell sind die letzten Tage unserer Überfahrt nach London angebrochen und ich muss zugeben, dass ich meine Aufzeichnungen die letzte Woche etwas vernachlässigt habe. Ich war einfach zu tief in meine Studien der Autobiograpie von Montegomery Crompton vertieft. Ein zutiefst verstörendes, aber auch faszinierendes Buch, dessen ausdrucksstarke Bildsprache auf bizarre Art mit meinen eigenen Erinnerungen und Träumen resoniert. Um mich den Inhalten des Buches besser nähern und seine Symboliken entschlüsseln zu können, habe ich beschlossen mich ihm mit einem offenen Geist zu nähern. Einen Teil meiner Analysen und Abschriften habe ich insbesondere unter dem Einfluss von Opium verfasst, um mich besser in den Schriftsteller hinein versetzen zu können. Dies hat einige interessante Eindrücke zur Folge. Zeitweilig führte diese Praxis aber auch dazu, dass Alpdrücke und Wachwelt für mich zu einem Amalgam verschmolzen sind.

Heute Morgen habe ich beispielsweise geplagt von unerhört starken Kopfschmerzen darüber fantasiert, dass Grace mich des Nachts in meinem Zimmer besucht hätte. Letztlich ist mir dann allerdings doch wieder eingefallen, dass mich in Wahrheit Miss Nightingale besucht hatte. Was diese dort vor hatte, ist mir bis heute ein Rätsel geblieben. Überhaupt hat sich die Psychoanalytikerin die letzten Tage arg absonderlich verhalten. Erschien sie mir vor unserer Abreise doch als eine hochrationale Frau mit stabilem Gemüt muss ich diese Einschätzung nach meinen jüngeren Erfahrungen wohl doch etwas revidieren.

Miss Nightingale verhält sich nun seit Tagen auf eine seltsame Art obsessiv in Bezug auf die Schriften von Montgomery Crompton. Immer wieder zieht sie mich in Konversationen über das Buch und beendet sie dann gleichermaßen plötzlich. Zu gerne würde ich mich mit der Psychoanalytikerin über die Tiefen der Inhalte des Werkes und meine eigene Verarbeitung derselben unterhalten. Insbesondere würde mich ihre Meinung zu den traumbezogenen Ausführungen des Autors und den Parallelen zu meinen eigenen Träumen interessieren. Immer wenn ich jedoch anfange genauer darüber zu sprechen, scheint dies Miss Nightingale mit großer Furcht zu erfüllen und sie reagiert mit starken Abwehrreflexen. Lasse ich das Thema hingegen ihr gegenüber fallen, kann ich mir sicher sein, dass sie mich in kurzer Zeit wieder auf das Buch ansprechen wird. Sie scheint wie besessen von dem Buch zu sein.

Vermutlich war dies auch der Grund für ihren spätnächtlichen Besuch in meiner Kajüte, den ich, während meine Kopfschmerzen nachlassen, noch immer einzuordnen versuche. Meine Erinnerung an die Nacht sind arg verworren. Die Bilder, die ich allerdings noch immer vor mir sehe, ist wie mir Miss Nightingale einen Whiskey nach dem anderen einflößt und schließlich wie sie versucht mir das Buch zu entwenden. Mir ist unklar warum sie das tun sollte. Heute Morgen hat sie jedenfalls behauptet, dass ich sie mit Gewalt am Verlassen meiner Kajüte gehindert habe. Vielleicht war dies tatsächlich eine Folge meines starken Alkoholkonsums (wenn auch untypisch, normalerweise werde ich dann doch eher vertrauensselig und zutraulich als aggressiv), möglicherweise ist es jedoch auch eine Lüge. Mir schien es jedenfalls als würde sie uns allen einen Teil der Geschehnisse in der Nacht verschweigen.

Und überhaupt, weshalb wollte sie mir das Buch entwenden? Was wenn Miss Nightingale auf ähnlich wahnhaften Pfaden wandelt wie Mister Crompton, es sich selbst aber nicht eingestehen will? Dies würde zumindest ihr manisches Verhalten und ihre Besessenheit erklären. Ich werde sie jedenfalls im Auge behalten und denke ich sollte ihr gegenüber zurückhaltender mit Erzählungen zu den Inhalten des Buches sein. Ich bin mir nicht mehr sicher, ob ihre geistige Verfassung diese tatsächlich verkraften kann.

Die Erzählungen von Miss Nightingale haben Mister Lansky letztlich dazu motiviert das Buch von mir für seine Verwahrung einzufordern. Auch wenn ich dies als Ungerechtigkeit empfinde, ist es bei Mister Lansky wahrscheinlich immerhin in Sicherheit. Insbesondere scheint Mayer Lansky wenig beeinflusst von der Gravitas dieses Werkes und eher eine nüchterne sachbezogene Beziehung zu dessen Inhalten zu haben. Dies ist sehr hilfreich, da es eine solide Basis für unsere weiteren Recherchen in England darstellt. So hat sich Mister Lansky heute zum Beispiel mit Geduld meine Ausführungen zu meinen bisherigen Erkenntnissen aus dem Buch angehört, ohne das Gespräch laufend panisch von dem eigentlichen Thema wegzuleiten, wie dies in den Gesprächen mit Miss Nightingale der Fall war. Er hat mich danach allerdings auch gebeten mich für mein vorgeblich aggressives nächtliches Verhalten gegenüber Miss Nightingale zu entschuldigen, um das gereizte Klima in der Reisegruppe zu entschärfen. Ich werde ein paar Nächte darüber schlafen. Vielleicht macht die Situation ja etwas mehr Sinn für mich, wenn ich meinen Rausch und vielleicht auch den Schiffskoller völlig ausgekatert habe. Jetzt werde ich aber erstmal ein wenig in den Pnarcotic Manuscripts lesen, immerhin habe ich dafür jetzt (unverhofft) ein wenig Zeit.

#### 05. Februar 1925

Heute sind wir an einem herrlichen englischen Wintertag in London gelandet. Es ist dann eben doch nirgendwo so schön, wie daheim. Die kultischen Artefakte, welche wir mit an Bord hatten, wurden unter unserer Aufsicht entladen und werden nun als nächstes gemeinsam mit den Kulturschätzen, welche ich in Mittelamerika sicherstellen konnte, in das British Museum weitergeleitet. Dort plane ich an den Gegenständen einige tiefergehenden Analysen mit den hiesigen Mitteln durchzuführen. Mister Lansky - der jetzt unter dem Decknamen Arthur D' Landworth firmiert - scheint sich indessen zu erhoffen, dass das British Museum einen guten Preis für die Artefakte zahlen wird. Ich bin mir ja immer noch nicht sicher wie authentisch und kulturell bedeutungsvoll die einzelnen Stück sind. Sollte ihnen allerdings wert inne wohnen, wird sich die Krone mit Sicherheit nicht lumpen lassen. Randnotiz: Auch Mister Njetzmeç hat sich übrigens eine neue Identität zugelegt und nennt sich jetzt "Robert Miller". Tendenziell kommt mir dieser Name ja entgegen, immerhin habe ich eine Idee wie man ihn schreibt (und betont)...

Nachdem wir in London angekommen waren, haben wir aus einem lokalen Boulevardblatt (The Scope) über eine Reihe seltsamer "ägyptischer Morde" gelesen. Das scheint kein Zufall zu sein und wir haben beschlossen den berichtenden Journalisten mal zu seinem Wissen über diese Geschehnisse zu befragen. Bei unserem Abendessen in einem Pub haben wir beschlossen uns aufzuteilen. So werden sich Mister Lansky und ich morgen zum Frühstück in seinem Hotel dem Waldorf Astoria treffen (wer hätte gedacht, dass ich in den Genuss kommen würde einmal dort zu speisen), um danach zur Phenew-Foundation zu fahren und dort weitere Informationen zu der Carlyle-Expedition zu sammeln. Die anderen werden gleichzeitig der Redaktion des "Scope" einen Besuch abstatten, um mehr über die Morde in Erfahrung zu bringen. Anschließend werden wir um 16 Uhr bei einem gemeinsamen Tee unsere Erkenntnisse zusammentragen. Letztlich sollten wir aus meiner Sicht irgendwann im Laufe der nächsten Tage auch mal einen Ausflug nach Liverpool unternehmen, um dort mehr Licht in das Dunkel der letzten Tage von Mister Edward Crompton zu bringen. Insgesamt bin ich gespannt was unsere Recherchen hier in England zu Tage fördern werden, bin aber insofern beruhigt, da ich mir sicher bin, dass es hier weniger wild zugehen wird wie in den gewalttätigen Straßenschluchten von New York.

#### 06. Februar 1925

Wieder eine Nacht mit bizarren Träumen von ägyptischen Pyramiden hinter mir und wie gerädert aufgewacht. Mir dröhnte heute Morgen so sehr der Kopf, dass es mir schwer fiel mich auch die gemeinsame Tagesplanung mit Mister Lansky zu fokussieren. Günstiger Weise war dieser deutlich geistesgegenwärtiger. Durch seine geschickten Nachfragen ist mir wieder eingefallen, dass es natürlich eine Art gibt der Familie von Mister Crompton genauer nachzuspüren: Das englische Adelsverzeichnis. Ich sollte mir das in dem (beständig hämmernden) Hinterkopf behalten.

Heute sind wir dann allerdings erstmal zur Penhew-Foundation gefahren. Dort konnten wir unter anderem Edward Gavigan (den Nachfolger von Aubrey Penhew) zu seinem Wissen über die Expedition befragen. Die Erkenntnisse, welche wir aus dem Gespräch gewinnen konnten, halten sich leider in Grenzen. So wissen wir nun, dass die Expedition einige Probegrabungen in Daschur südlich von Kairo durchgeführt hat. In dieser Region soll wohl während der dritten Dynastie ein mächtiger Zauberer geherrscht haben (Notiz an mich selbst: weitere Nachforschungen anstellen). Weiterhin soll die Schamanin Anastasia mit einem Teil der Reisekasse geflohen sein, woraufhin Roger Carlyle als eine Art Nervenkur ins kenianische Hochland aufgebrochen sei. Aus meiner Sicht eine ganz schöne Räuberpistole. Nicht sicher ob Mister Gavigan es wirklich nicht besser weiß oder uns etwas verschweigt. Wir konnten auch einen Blick auf einen Teil der Artefakte werfen, welche Roger Carlyle nach Hause schicken ließ (der Rest ist im britischen Museum). Aus meiner Sicht keine herausragenden Stücke und wenig hilfreich für unsere eigene Recherche.

Auch wenn das Gespräch mit Gavigan also wenig ergiebig war, bleibe ich hoffnungsvoll, dass in der Bibliothek der Penhew-Foundation und der Sammlung des britischen Museum Informationen schlummern, welche einige unserer Fragen beantworten können. Ich werde die nächsten Tage wohl einige Zeit an diesen Orten verbringen und dort nach dem schwarzen Pharao (Zauberer der dritten Dynastie?), dem Kult der blutigen Zunge und Crompton recherchieren.

Nach unserem ersten Fieldtrip zur Penhew-Foundation trafen wir uns wieder mit den anderen, welche sich mit einem Scoop-Reporter getroffen hatten, der auch vertraut mit unserem Freund Jackson Elias gewesen war. Der Reporter berichtete, dass Jackson wohl insbesondere Interesse an der "ägyptischen Mordserie" gezeigt hatte, sich jedoch auch für weitere Storys interessierte. Insbesondere ging es dabei um Beschädigungen an dem Sudan Memorial und um einen Anschlag auf Mister Gavigan (!). Besonders schockiert hat mich jedoch Jacksons Interesse an einigen mysteriösen Morden in Tintagel (!!!). Ich muss sobald wie möglich Kontakt zu meinen Eltern aufnehmen, um herauszufinden was daheim vor sich geht. Vielleicht sollte ich sogar einfach mal vorbeifahren, mein letzter Besuch ist schon ein bisschen her. Die anderen haben indessen geplant den Morden hier in London genauer nachzugehen und vielleicht sogar Scotland Yard mal einen Besuch abzustatten. Ich hoffe sie sind vorsichtig dabei, nicht dass wir wieder genauso schnell wie in New York in das Fadenkreuz böswilliger Mächte geraten.

Morgen werde ich wohl ein wenig Zeit in der Bibliothek der Penhew Foundation verbringen. Allerdings bin ich noch nicht sicher, wie lange ich es dort aushalte. Die Kopfschmerzen sind wirklich schwer erträglich. Außerdem fühle ich mich sehr abgeschlagen und fröstele viel. Ich hoffe, ich habe mich nicht erkältet.

#### 07. Februar 1925

Meine Recherchen in dem Archiv der Penhew-Foundation waren leider wenig ergiebig. Weder über den Kult noch über den schwarzen Pharao konnte ich wesentliche neue Informationen sammeln. Auch die im British Museum gesammelten Artefakte der Carlyle Expedition waren eher unspektakulär und eine genauere Untersuchung erbrachte keine weiteren Erkenntnisse.

Am Abend traf ich mich mit den anderen, welche über den Fortschritt Ihrer Recherchen berichteten. Mister Lansky und Zelda Parks hatten einen Künstler daheim in Chelsea besucht, welcher vor allem durch die okkulte Natur seiner Werke in Erscheinung getreten war, was wiederum hohes Interesse bei Jackson Elias ausgelöst hatte. Die beiden berichteten, dass besagter Künstler noch immer bei seiner Mutter daheim wohne und die Motive wahrhaft verstörend waren. Mister Lansky und Miss Parks schien die Kunst nicht kalt gelassen zu haben und als Mister Lansky ein von ihm erworbenes Bild präsentierte, wurde mir auch klar warum. Auf dem Bild war Aurica Njetzmeç mit pechschwarzen Augen zu sehen. Es ist noch unklar woher der Künstler unseren Reisegefährten kennen sollte, Mister Lansky scheint allerdings zu vermuten, dass unsere Gespräche und Aufenthaltsorte unter Beobachtung stehen. Das schließe ich jedenfalls daraus, dass er sich nun dazu entschlossen hat sein Hotel zu verlassen. Sehr beunruhigend.

Mister Njetzmeç und Miss Nightingale besuchten indessen jenen Vandalen, der das Sudan Memorial verunstaltet und einen Anschlag auf Mister Gavington geplant hatte in einer Nervenheilanstalt in Bayswater. Mister Tilesman sei nur schwer ansprechbar gewesen, da ihn der Verlust seiner Familie bei einem Feuer in den Wahnsinn getrieben habe. Letztlich gibt er dem Memorial die Schuld daran, da der zentrale Obelisk verflucht sei und mit böser Absicht von Mister Gavigan nach London gebracht worden sei. Nachdem der Stein in der Nachbarschaft platziert worden war, hatte Mister Tilesman begonnen seltsame Alpträume von Opferzeremonien zu durchleben, welche aus seiner Sicht wohl den grausamen Tod seiner Familie vorangekündigt haben. Auch wenn das Ganze eher wie eine Rationalisierung der schrecklichen Geschehnisse klingt, scheinen einige Aspekte doch überzufällig auf mystische Aktivität zu deuten (Artefakte aus dem Sudan, die Alpdrücke). Ich werde mir den Obelisken morgen wohl sicherheitshalber mal ansehen, die meisten Bibliotheken sind sowieso geschlossen. Darüber hinaus sollte ich bald einmal meine Eltern besuchen. Mal sehen, vielleicht ergibt sich die nächsten Tage eine Gelegenheit.

#### 08. Februar 1925

Der Obelisk erwies sich als faszinierendes Artefakt, welches keinesfalls aus dem Sudan, sondern wohl eher aus dem Nil-Delta zu stammen scheint. Er hat deutliche Bezüge zu einem Kult der scheinbar einen Stern unter der Bezeichnung "KA-THU-GU-RA" anbetet (möglicherweise als Aspekt des Gottes Ra). Während ich den Obelisken in dem nebeligen Park untersuchte, wurden wir scheinbar von einem jungen Mann beobachtet, welcher die Flucht einschlug als wir versuchten ihn zu konfrontieren. Sehr seltsam...

Um mehr über die Ereignisse in Bayswater zu erfahren, suchten wir einen lokalen Pastor auf. Dieser berichtete, dass es auch nach dem Brand bei den Tilesmans noch eine Reihe weiterer Brände gegeben habe. Dabei seien neben Tieren, mindestens ein weiterer Mensch ums Leben gekommen: Mr. White (ein Veteran aus dem Großen Krieg). Der letzte bisher ungeklärte Brand, der größere Aufmerksamkeit erzeugt hat, lässt sich wohl auf den Herbst vergangenen Jahres datieren. Presse und Autoritäten gehen von einem bisher unbekannten Pyromanen aus. Wir sind uns da weniger sicher. Was wenn in den Worten des wahnsinnigen Mister Tilesman doch ein Funken Wahrheit steckt und düstere Mächte oder Kulte am Werk sind. So scheint zumindest ein direkter Rückbezug zu dem kultischen Obelisken zu bestehen: Die Brände brachen schließlich in dessen unmittelbaren Umfeld aus und zumindest Mister Tilesman war direkt bei der Platzierung des Obelisken beteiligt gewesen.

Ein weiterer Besuch bei dem Scoop brachte zwar keine neuen Erkenntnisse, aber viele von uns sind inzwischen zu der Auffassung gelangt, dass es wohl das Beste für London wäre, würde der Obelisk als mögliche Kultstätte vernichtet.

#### 09. Februar 1925

Heute hielt ich mich gemeinsam mit Miss Nightingale in dem British Museum auf, um Mister Gavigan ein paar weitere Fragen zu dem Obelisken zu stellen und Nachforschungen um "KA-THU-GU-RA" anzustellen. Diese Entität wird wohl auch als PAT-KU-GA-RA (grob übersetzt: Verfluchter Geist von Ra) angebetet. Häufig dargestellt als brennende Lampe und beschrieben als unsterbliche Flame. Das kann nun wirklich kein Zufall sein. Der Bezug zu den Bränden in Bayswater ist mehr als deutlich. Der Kult um diese Entität geht tatsächlich auf das Nil-Delta zurück und soll schon seit den Tagen des Römischen Reiches nicht mehr existieren. Aber wer weiß, manchmal leben todgeglaubte bekanntlich länger...

Mister Gavigan gab sich im Gespräch in Bezug auf den Obelisken erstaunlich ahnungslos. Aus meiner Sicht fast zu ahnungslos. Wie kann es sein, dass eine Stiftung, die sich der Ägyptologie verschrieben hat, weder den (für Ägyptologen sehr einfach zu erkennenden) wahren Ursprungsort einer solchen Stele erkennt, noch Untersuchungen zu ihrer Bedeutung angestellt hat. Hier ist irgendwas faul. Ich befürchte Mister Lanskys Misstrauen in Mister Gavigan könnte gerechtfertigt sein. Mister Lansky selbst konnte heute leider wegen geschäftlicher Termine nicht erneut Mister Gavigan besuchen. Das ist schon deshalb bedauerlich, weil ich mir nicht sicher bin, ob meine Befragung von Mister Gavington subtil genug war. Er schien mir zwischenzeitlich deutlich Verdacht zu schöpfen. Ich hoffe, das hat keine negativen Auswirkungen auf unsere weiteren Recherchen.

Dabei ist ein möglicher Initialverdacht durch Mister Gavigan nicht unser einziges Problem. So waren Miss Parks, Miss Nightingale und Mister Njetzmeç gegenüber unserem Freund beim Scoop (Mickey Malony) wohl etwas arg freigiebig mit Informationen. So prangt auf der aktuellen Titelseite der Zeitung eine Räuberpistole über afrikanische Sexkulte, welche in New York ihr Unwesen treiben. Auch wenn diese Story in sich keinesfalls wahre Fakten enthält, könnte sie durch die Kombination der gelieferten Informationen (Kulte, New York, Bezug nach Afrika) durchaus Sprengkraft entfalten. Sollte es in London eine Zelle des New Yorker Kultes geben, kann ich mir gut vorstellen, dass deren Mitglieder hier hellhörig geworden sind. Ich hoffe, dass dem nicht so ist und wir sollten alle in Zukunft noch besser Acht geben, um solche Torheiten zu vermeiden.

Nachdem Miss Nightingale, Mister Njetzmeç und ich noch einmal über das verdächtige Verhalten von Mister Gavigan gesprochen hatten, fassten wir denn Beschluss uns einmal genauer (und ungestörter) in der Penhew Foundation umzustehen. Zu diesem Zweck versteckt sich Mister Njetzmeç in einem Lagerraum, um sich des Nachts in den Räumlichkeiten der Stiftung genauer umzusehen. Eigentlich war geplant, dass Miss Nightingale und ich indessen die Wachmänner ablenken. Zur Umsetzung dieses Plans sollte es jedoch nie kommen, weil Mister Njetzmeç in dem Lagerraum einen Mechanismus entdeckte, welcher unter einem altägyptischen Sarkophag eine Geheimtür in ein Kellergeschoss freigab. Unbemerkt von dem Pförtner holte uns Mister Njetzmeç dazu und wir machten uns gemeinsam an den Abstieg.

In dem Kellergeschoss fanden wir einen Raum vor, in dem Mister Gavington zahlreiche kultische Kleinode sammelte. Es handelte sich dabei um zahlreiche mythische Bücher (u.a. The G'Harne Fragments, das Angel Book und eine vollständige (!!!) Ausgabe des Liver Ivonis), Pergamente und einige Kisten die von der Spedition Ho Fong in Shanghai an einen Mister Randolph verschickt worden waren. Weiterhin fanden wir falsche Pässe für Mister Gavington vor und einige seltsame Gemälde. Der Verdacht, dass Mister Gavington in der ganzen Sache drinnen hängt hat sich nun also erhärtet. Wer weiß, vielleicht steht er sogar immer noch in Kontakt zu Mitgliedern der Carlyle Expedition. Ich will nicht ausschließen, dass er uns auch in diesem Punkt belogen hat.

Der verstörendeste Gegenstand in dem Raum war allerdings eine kultische Statue, die Miss Nightingale in einer der Kisten entdeckt hatte. Die handgroße Statue schien eine göttliche Wesenheit darzustellen, wie ich sie noch in keinem Kulturkreis zuvor gesehen habe. Es fällt mir schwer das Wesen zu beschreiben, Schwingen, düstere Tentakeln, eine unmögliche Anatomie. Der Anblick der Statue war zutiefst verunsichernd und löste starke Kopfschmerzen bei mir aus. Gleichzeitig stieg jedoch auch die Gewissheit, dass wir Anbetern solcher düstern Wesen nicht die seltenen Bücher würden überlassen können. So sicherte Miss Nightingale einen guten Teil der tragbaren Pergamente, während ich die beiden mythischen Bücher in meinen Manteltaschen versteckte. Es gelang uns unbemerkt die Pergamente und Bücher aus der Stiftung zu schmuggeln.

Gleichzeitig muss Mister Gavigan nun jedoch klar sein, dass wir über sein Geheimnis Bescheid wissen. Da er von uns allen nur über mich genaueres weiß, habe ich nun meine wichtigsten Habseligkeiten aus meiner Wohnung in London geräumt und bin in einem Hotel untergetaucht. Das ist wahrscheinlich auch besser, da vor meinem Haus bereits ein Orientale auf verdächtige Art herumlungerte. Ich denke ich muss wohl sehr vorsichtig sein und spiele noch immer mit dem Gedanken für ein paar Tage ganz aus der Stadt zu verschwinden. Erstmal bin ich jedoch mit anderen in dem Crazy Fox Hotel unter dem Codenamen Paul Danube untergetaucht.

#### 10. Februar 1925

Mister Lansky ist verschwunden. Jedenfalls ist er nicht zu dem Treffen aufgetaucht, welches wir in einem Pub in der Nähe der Scoop-Redaktion anberaumt hatten. Auch ansonsten überschlagen sich die Ereignisse. Die Polizei hat bereits eine Fahndung nach mir herausgegeben und wir haben erfahren, dass Mister Mahony ebenfalls nach einem Einbruch in die Redaktionsräume des Scoop verschwunden ist. Letztere fanden meine Reisegefährten verwüstet vor, als sie sich Zugang verschafften. Aus meiner Sicht kann es sich um keinen Zufall handeln, dass diese Ereignisse in solch zeitlicher Nähe zu der Veröffentlichung des kultbezogenen Artikels in der Zeitung stattfanden. Ich denke sie sind uns auf den Fersen. Ich hoffe es gibt keine Zusammenhänge zu den Feuern, die jüngst wieder in Bayswater ausgebrochen sind. In den Redaktionsräumen ließ sich ein Notizbuch sicherstellen, welches womöglich Mahony gehört hatte. Darin waren als letzte Notizen das Wort "Ho-Tep" (ägypt.: Opfer für Gott/Gefundener Frieden) und ein Verweis auf den Blue Pyramid Gentlemens-Club in SoHo enthalten.

Miss Parks (aka Margareth Danube aka vorgebliche Verlobte von Jackson Elias) hat sich indessen in Scotland Yard wegen der Ägyptermorde und dem Aufenthalt von Jackson umgehört. Der zuständige Inspektor Garington betonte den brutalen Charakter der Morde, sowie wiederkehrende Verweise auf die Bruderschaft des schwarzen Pharaos durch Jackson.

Auf Grund der großen Gefahr, in der ich schwebe, konnten mich die anderen überzeugen mir eine Verkleidung zuzulegen. So trage ich aktuell wieder Uniform, wie damals im Krieg. Ich denke, dass ich die Rolle eines Veteranen gut ausfüllen kann. Wir haben uns auch entschlossen die sichergestellten Pergamente postalisch auf Reise durch England zu den Eltern von Miss Nightingale zu schicken, um sicherzugehen, dass niemand die Schriftrollen aus unserem Unterschlupf entwendet. Zunächst war mir nicht ganz wohl bei dem Gedanken diese Schriftstücke der Gefahr einer solch unsicheren Reise auszusetzen. Die anderen konnten mich aber mit dem Plan überzeugen, Kopien anzufertigen, so dass wir auch weiterhin Zugang zu den Dokumenten haben würden. Diese Kopien fertigte ich gemeinsam mit Miss Parks in Akkordarbeit an. Dabei konnten wir einige Grobdetails über die Schriftstücke erfahren. Im Einzelnen handelt es sich bei den Pergamenten um:

* Arabische Schriftrolle aus dem 15. Jhd. (Ursprung: Tunis oder Ägypten): Gebet an den dunklen Löwen
* Arabische Schritrolle aus dem 12. Jhd. (Ursprung: Ägypten): Gebet an den dunklen Pharao
* Arabische Schriftrolle unbekannten Alters (Ursprung: Ägypten): Spruch zur Beeinflussung von Träumen [spannend, vielleicht enthält dieses Pergament alte Mittel, um mit meiner Schlafstörung umzugehen]
* Lateinische Schriftrolle aus dem 12. Jhd mit zwei Bestandteilen: Geschichtserzählung und Gebet an den dunklen Pharao
* Hieroglyphen aus der 21. Dynastie; 1000 AD: Gebet an den dunklen Pharao
* Französische Schriftrolle: Opferriten/Gebte für dem Mann der Rechten
* Altenglische Schriftrolle: Mittelalterliches Gebet zu dem Dunklen Jäger

Die Häufung von Gebeten zu dem dunklen Pharao ist bezeichnet und legt nahe, dass Gavigan von der Bruderschaft weiß oder ihr sogar angehört. Sollte dem so sein, könnte diese Bruderschaft vielleicht auch noch immer in Kontakt zu möglichen lebenden Mitgliedern der Carlyle-Expedition stehen.

Die Anderen wollten zu meinem Entsetzen auch noch die Bücher verschicken, von denen wir aktuell noch keine Abschriften besitzen. Ich konnte sie von dieser wahnsinnigen Tat zum Glück weitgehend abbringen. Was wäre, wenn den Kultisten diese Bücher wieder in die Hände fielen. Nicht auszudenken! All die wertvollen Erkenntnisse, welche in diese alten Buchseiten gebunden sind, für immer verloren. Furchtbarer Gedanke. Auch wenn ich dagegen war auch nur eines der Bücher in diese Gefahr zu bringen, haben wir uns dann gegen meinen Wiederstand entschieden die G'Harne Manuscripts und die Angel Dyson Communications zu versenden. Die Pnarcotic Manuscripts und das Liver Ivonis bleiben indessen sicher in meiner Obhut, während Miss Nightingale Life as a God in ihre Verwahrung genommen hat. Es ist gut, dass wir dieses Werk weiter bei uns tragen, wir werden es wahrscheinlich bald brauchen (so wir uns entscheiden sollten London jemals zu verlassen). In jedem Fall komme ich zu dem Schluss, dass ich meine Recherchezeit weiter intensivieren sollte. Den ist das Wissen aus den Büchern erstmal in meinem Kopf und auf Notiz gebannt, können sie es mir nie mehr nehmen.

Als erstes haben wir uns jedoch dazu entschlossen dem Blue Pyramid Gentlemens Club noch einen Besuch abzustatten. Wer weiß, vielleicht hat Mahony hier ja eine richtig heiße Spur entdeckt.

#### Verwischtes Notizblatt datiert auf den 10. Februar (schwimmend in einer Pfütze in Mayflair)

Pyramid Club:

* Florence: Bruderschaft häufige Gäste; Tefek Al' Zayad (???); Treffen jeden Monat; [unleserlich] verschwinden?
* **WICHTIG: Letztes Treffen = 22.01. [nächstes Treffen in zwei Wochen?]**
* Aurica: Gavigan unterhält sich mit [unleserlich]

Ergebnis Verfolgung: Gavigan wohnt ihn einem Mehrfamilienhaus in Mayfair

#### 11. Februar 1925

Wenn nachts bei meinen Ausgrabungen in Syrien der Wüstenwind über die Ruinen von Palmyra pfiff, erzeugte dies nicht selten unwirkliche Geräusche, die nicht aus unserer Welt zu stammen schienen. Wenn dies geschah, konnte ich beobachten, wie die lauten Gespräche unserer arabischen Helfer zu einem Flüstern verstummten. Ängstlich blickten sich die Männer um und verschwanden meist schnell in ihre Zelte. Als ich eines Abends beseelt von Neugier nachfragte, was die Männer fürchteten, schienen sie zunächst wenig gewillt mir diese Frage zu beantworten. Fast als würde das Aussprechen der Antwort selbst Verderbnis bedeuten. Nachdem ich jedoch nicht lockerließ, sprach ein alter Araber, der fortwährend in die Glut des Lagerfeuers starte nur ein Wort mit der Bestimmtheit, die verhieß, dass er keine weiteren Fragen würde beantworten wollen. Ein Wort, wie Zischen, ein Wort, wie ein Peitschenschlag "Dschinn".

Dschinn - Shedim - Mazakin, die abrahmitischen Religionen haben zahlreiche Wörter für unstoffliche Wesen, die nach der Thora so zahlreich unter uns wandeln, dass wir Menschen ihnen in der Zahl weit unterlegen sind. Nur der Schleier vor unseren Augen verhindert, dass wir ihre wahre Macht erkennen. Und so tat auch ich in jenen Nächten in Syrien die Erklärungen der Araber als alte Legenden ab, die ein sehr weltliches Phänomen erklären sollten: Das Geräusch des Windes über der Wüste.

Dschinn - Shedim - Mazakin. Vier Jahre später stehe ich in Mayfair und ein Windhauch dringt in meine Nase. Meine Freunde haben mich verlassen. Sie sind geflohen und ich bin zu langsam. Ich kann nicht weit sehen. Der Nebel ist überall. Und der Windhauch ist kein Windhauch. Wie der Wüstenwind nicht nur der Wüstenwind ist. Das weiß ich jetzt. Der Windhauch ist der unstoffliche Tod. Es drückt mir die Luft ab. Ich ersticke. Ich kann mich nicht wehren. Es hat mich in seinem Griff.

Dschinn - Shedim - Mazakin. Das einzige was mich rettet ist das Licht des Taxis, welches nach mir geschickt wurde. Von wem weiß ich immer noch nicht. Ich steige ein, vollkommen panisch. Doch ich bin nicht mir derselbe. Die Wahrheit trifft mich mit voller Wucht. Der geflügelte Dämon in New York, die alten Wesen aus den Schriften, die unsichtbare Hand des Todes in London. Wir Menschen starren auf die beleuchtete Wand der Höhle und erkennen nicht, welche Schrecken uns umgeben. In dieser Nacht in London habe ich mich umgedreht und in die leuchtende Finsternis geschaut, welche die Schatten wirft.

Dschinn - Shedim - Mazakin. Etwas von mir ist immer noch in dieser Gasse. Es ist für immer dort gestorben. Erstickt in dem eisigen Griff. Ich denke es war die Idee, dass sich der Ereignisse vielleicht doch etwas zutiefst Menschliches erklären lassen. Alles nur eine Scharade. Ein Mummenschanz geplant von Gavigan, Carlyle, Penhew, vielleicht auch Montgomery Crompton. Es ist gut, dass diese Idee tot ist. Was zurück bleibt, ist die Erkenntnis. Und ich hoffe, dass diese Erkenntnis mir dabei hilft zu verhindern, dass mir oder den anderen so etwas noch einmal passiert. Die alten Schriften können hier sicher helfen. Bannzeichen, Bannsprüche oder Salbungen. Was auch immer, es muss ein Mittel geben. Ich bin jedenfalls nicht gewillt mich den Mächten der Finsternis ein weiteres Mal schutzlos auszuliefern.

Das Taxi brachte mich entkräftet an die Docks. Ich wollte es erst nicht verlassen, aber der Taxifahrer bedrohte mich mit einem Messer. Er erklärte mir, dass Mister Lansky wohl auf mich in einer zwielichtigen Hafenspelunke (Sailors Cabin) warten würde. Dort konnte ich ihn dann auch tatsächlich antreffen. Er hatte dort die letzten Tage wohl zwielichtige Gestalten beim Verladen von Gütern verbracht. Ich berichtete ihm von den Geschehnissen der Nacht und der letzten Tage, bevor ich in einen unruhigen Schlaf fiel. Immer wieder diese Gasse. Immer wieder der Nebel, die Dunkelheit und das Gefühl zu fallen. Dann die alten Bücher. Die Suche nach einer Antwort. Sie liegt mir auf der Zunge. Aber ich kann es nicht sagen.

Am nächsten Morgen erreichen wir die anderen. Sie sind im Krankenhaus. Florence Nightingale wurde angefahren. Sie kommen dennoch zu uns. Wir beratschlagen, was wir als nächstes tun. Die Pläne, die auf dem Tisch liegen sind Gavigan entführen, in Liverpool den letzten Tagen von Crompton nachgehen, den Spur in der Blue Pyramid folgen (jeden Neumond geschehen hier seltsame Dinge und Menschen verschwinden) und den Obelisken endgültig zerstören. Mister Lansky ist die Sache nicht geheuer. Er fühlt sich in London nicht mehr sicher. Ich mich auch nicht. Aber wir müssen weitermachen. Sonst bricht alles in sich zusammen. Wir können ihn überzeugen. Ich hoffe es ist nicht nur auf Zeit. Wir brauchen ihn. Ich brauche ihn. Genau wie ich die anderen brauche. Allein bin ich verloren. In der Gasse. Für immer.

Uns erreicht eine Nachricht von einem Bekannten von Lansky. Dieser weiß mehr über ihn als ihm lieb ist. Und er will sich mit uns treffen. Butcher Avenue um 11 pm. Wir werden vorsichtig sein.

#### 12. Februar 1925

Sie sind uns schon wieder auf den Fersen und wir sind ihnen wort-wörtlichen direkt ins Messer gelaufen. Das Treffen mit unseren neuen Bekannten erwies sich als eine Falle. In der Butcher Avenue lauerte uns eine Gruppe von in Kutten gekleideten Schlägern bewaffnet mit Knüppeln und Messern auf. Beim Anblick der mit einem Eisendorn durchdrungen Knüppel wurde mir in Sekundenbruchteilen klar, dass es sich bei den Schlägern nicht nur um eine Bande Strauchdiebe handelte. Diese Knüppel hatte Crompton in „Life as a God“ klar als rituelle Waffen der Kultisten des Dunklen Pharaos beschrieben. Scheinbar lebt sein Kult tatsächlich im Verborgenen fort.

Als der erste Schrecken überwunden war, eröffneten wir das Feuer auf die Kultisten. Den ersten konnte ich noch mit einem glücklichen Blattschuss erledigen. Dies schien jedoch keine abschreckende Wirkung auf seine Kumpanen zu haben, welche weiter mit mordlüsternem Blick auf uns einstürmten. Mit einem Ausfallschritt konnte ich grade noch dem Messer des zweiten Kultisten ausweichen. Doch länger währte mein Glück nicht. Mit einer Wucht, die mich zu Boden sinken lies traf mich die Keule eines dritten Kultisten mit dem Eisendorn und brach mir eine Rippe. Beinahe hätte ich vor Schmerzen das Bewusstsein verloren. Dann wäre es wohl vorbei mit mir gewesen. Ich denke es war reine Todesangst, die dies verhinderte. Panisch begann ich ungezielt Kugel nach Kugel auf den Kultisten zu feuern, während Mayer Lansky den zweiten Kultisten in Schach hielt. Einige Kugeln trafen ihr Ziel, so dass die Situation zumindest auf unserer Seite bald unter Kontrolle war. Florence nahm sich anschließend meiner Wunden an und stoppte geschickt die schlimmsten Blutungen. Ich bin mir nicht sicher, ob ich ohne ihre fachkundigen Hände jetzt noch am Leben wäre.

Zeitgleich waren auch Zelda Parks und Aurica Njetzmeç am anderen Ende der Gasse - wir hatten uns vorsichtshalber aufgeteilt, um das geplante Treffen besser überblicken zu können - von Kultisten attackiert worden. Zelda hatten sie schwer erwischt. So schwer, dass sie bewusstlos in sich zusammensank. Was dann passierte ist noch immer unklar. Mir wurde jedoch berichtet, dass die Kultisten selbst in wahnsinnige Panik ausbrachen und begannen sich ihre Augen aus dem Kopf zu reißen. Es muss ein sehr verstörender Anblick gewesen sein. Irgendwie scheint dieses Ereignis wieder mit okkulten Eigenheiten von Mister Njetzmeç zusammen zu hängen, der keinen Kratzer von dem Überfall davontrug. Und dass obwohl er sich zweier Kultisten erwehren musste. Zelda Park verdankt entsprechend wohl Mister Njetzmeç ihr Leben. Ich hoffe jedoch, dass dieser seine unweltlichen Kräfte nie gegen uns richtet.

Es gibt einige zutiefst verstörende Erkenntnisse aus diesem Abend: Erstens existiert der Kult des dunklen Pharaos noch und stellt eine sehr reale Gefahr dar. Zweitens scheint dieser Kult uns als Bedrohung wahrzunehmen. Es liegt entsprechend nahe anzunehmen, dass Mister Gavigan ein Mitglied des Kultes ist oder zumindest mit ihm zusammenarbeitet. Sonst haben wir in London ja noch niemandem geschadet. Dieser Verdacht liegt auch deshalb nahe, da der Kult die Ablenkung genutzt hat, um unser Zimmer am Hafen zu durchsuchen. Die Kultisten konnten einige Kultgegenstände entwenden, alle Bücher und Abschriften sind jedoch in Sicherheit. Gott sei Dank. Drittens ist mehr über uns bekannt, als wir gedacht hatten. Insbesondere scheinen die Kultisten Lanskys wahren Namen (und nicht nur seine Alias) zu kennen. Das ist sehr besorgniserregend.

Wir habe es nun also mit einem neuen Kult zu tun. Sollte Gavigan tatsächlich Mitglied des Kultes sein, reichen dessen Ränke nicht etwa nur in die Slums sondern in die höchsten und angesehensten Schichten Londons. Wo sind wir hier nur wieder rein geraten. Und hat Jackson womöglich davon gewusst? Ich muss demnächst nochmal meine Notizen zu seinen letzten Aufzeichnungen studieren...

Wir haben jetzt jedenfalls erstmal beschlossen unsere Sachen zu packen und befinden uns grade auf der Fahrt in einen Londoner Vorort. Ich habe zunehmend Schwierigkeiten die Augen auf zu halten. Um die schlimmsten Schmerzen zu betäuben hat mir Miss Nightingale Opium gegeben. Ich bin sehr müde.

*G'Harne Fragments enthalten die Antwort. Muss nur die Seite wiederfinden. "They waited a time... god comes... king of night... emerges from dark water... egyptian entity". Jemand von uns ist in Gefahr. Ich weiß nicht wer. Ich muss helfen. In dem Buch steht die Antwort.*

#### 15. Februar 1925

Nachdem Florence Nightingale sich um meine Wunden gekümmert hat, habe ich erst einmal einen ganzen Tag geschlafen. Mich plagten dabei die schlimmsten Alpdrücke, doch zumindest meinem Körper hat die Ruhe gutgetan. Ich werde wohl einige Wochen nicht auf meiner rechten Seite schlafen können und auch die genähte Wunde braucht noch Zeit zum Heilen. Gleichzeitig bin ich jedoch inzwischen schon wieder den Umständen entsprechend gut auf den Beinen. Miss Nightingale versteht viel von ihrem Fach. Anders kann ich mir diese schnelle Genesung kaum erklären.

Nach dem Ruhetag haben wir beschlossen London für einige Tage zu verlassen, um dort die Luft runterkühlen zu lassen und nach Liverpool zu reisen. Dort wollten wir wie schon lange geplant den letzten Spuren von Montgomery Crompton nachgehen. Durch das Auftreten des Kultes hat dessen Wirken deutlich an Bedeutung gewonnen.

Die Spuren der Cromptons in Liverpool waren stark verwischt. So ist die Familie wohl in die USA ausgewandert und hat in Liverpool nur wenig hinterlassen. Die Skandale um Montgomery Crompton leben jedoch auch Dekaden nach den Ereignissen fort. Dieser hatte in einem Arbeitshaus in West Darby Waisen unter der Aufsicht von ägyptischen Vorarbeitern beschäftigt (wahrscheinlich Mitglieder seines Kultes). Die Kinderarbeiter wurden ausgesprochen schlecht behandelt und gepeinigt. Manche von ihnen verschwanden von einem auf den anderen Tag, ohne je wiederaufzutauchen. Auf Basis unseres Wissens liegt nahe anzunehmen, dass Crompton diese Kinder auf dem Gewissen hat. Sei es, weil er sie bis zur völligen Erschöpfung schuften lie oder weil er sie seinem düsteren Gott opferte. Ich wage es kaum mir dies auszumalen.

Auf dem Höhepunkt der Gerüchte um Cromptons bizzares Gehabe musste dieser sich schlussendlich dem Druck der Öffentlichkeit beugen und das Werk aufgeben. Während die Ermittlungen zu dem Verschwinden der Kinder nie abgeschlossen wurden, wurde Crompton an seine Familie übergeben und verschwand alsbald in ein Sanatorium.

Ein Besuch in diesem Sanatorium brachte leider keine Akte hervor. Genauso konnten wir auf dem Landsitz der Cromptons keine Spuren von dem skandalösen Familienmitglied mehr finden. Die jetzigen Besitzer erinnerten sich jedoch, dass ein Gemälde des Hobby-Malers noch immer in der Walker Academy in Liverpool ausgestellt wurde.
Was ich dort zu sehen bekam, ließ meinen Atem stocken. Crompton hatte ein Bild von dem Gizeh-Plateau gemalt, welches in hohem Detailgrad das Leben im Schatten der Pyramiden am Ende der dritten Dynastie beleuchtet. Das Bild war voller Details, die zu Cromptons Lebzeiten nicht bekannt waren. Es schien fast als hätte er vor mehr als zweitausend Jahren seine Staffelei auf dem Plateau aufgestellt, um das dortige Treiben auf die Leinwand zu bannen. Es ist offensichtlich, dass er über Wissen verfügte, welches selbst über das Wissen heutiger Experten der Ägyptologie hinausgeht.

Leider war dies Alles was wir über Crompton herausfinden konnten. Sein späteres Leben und die Umstände seines Todes sind durch die Nebel der Geschichte verschleiert. Eins ist aber klar geworden: Cromptons wahnsinnig anmutende Vision davon dem Kult des schwarzen Pharaos in England eine neue Heimat zu schaffen, konnte er umsetzen. So ist mir etwas mulmig zu Mute, nun da wir beschlossen haben wieder nach London zurück zu kehren um Gavigan - einen mutmaßlichen Rädelsführer des Kultes - zur Rede zu stellen.

#### 17. Februar 1925

Heute haben Florence Nightingale und ich eine weitere Erkenntnis in Bezug auf den Obelisken erlangen können. Es ist uns gelungen in der Nähe des Obelisken einen Jugendlichen aufzugreifen, welcher dem Obelisken regelmäßig Tieropfer darbietet. Er wollte uns dies erst nicht eingestehen. Als er sich jedoch bei einem Fluchtversuch den Arm auskugelte, machte ihm Miss. Nightingale mit Nachdruck klar, dass seine Kooperation der einzige Weg sei, seine Schmerzen zu vermindern. Sehr furchteinflößend. Das letzte Mal habe ich Miss Nightingale so bedrohlich auf unserer Überfahrt erlebt. Diese Frau hat wahrlich zwei Seiten: einfühlsam und skrupellos; Ärztin und Foltermagd. Ob das schon immer so war?

In jedem Fall behauptete der Junge, dass der Obelisk ihm befohlen habe, die Tiere zu opfern. Dies klang zwar eigentümlich. Gegeben der Ereignisse der letzten Monate jedoch auch nicht ausgeschlossen. Ich hoffe wir oder besser Miss Nightingale konnten ihn dazu bringen diese Praktiken zu beenden. Wir haben ihn jedenfalls zurück in sein Internat (Philippston School for Boys) gebracht und wissen nun auch, dass er auf "Mister Thannery" hört. Sollten wir nochmal tote Tiere an dem Obelisken auffinden, haben wir nun eine gute Idee, wenn wir besuchen können.

Zeitgleich erwies es sich für Mayer Lansky und Zelda Parks als schwierig an Gavigan heran zu kommen. Die beiden haben sich heute an seine Fersen geheftet. Nach Ende seiner Arbeitszeit konnte er jedoch davonkommen, da Miss Parks die mit dem nächtlichen Nebel aufziehenden Gerüche nicht geheuer waren. Es scheint als würde Gavigan des Nachts unter dem Schutz jenes böswilligen Wesens zu stehen, welches uns schon einmal attackiert hatte.

Wenn wir Gavigan aufgreifen wollen, sollte dies also am Tag und schnell geschehen. Diesbezüglich haben wir den Entschluss gefasst Mister Gavigan morgen früh auf dem Weg zur Arbeit zu entführen. Wir werden ihn in einer schnellen und kontrollierten Aktion überwältigen. Das mag ein waghalsiger Plan sein. Es scheint uns aber gleichzeitig die einzige Möglichkeit. Ich bin immernoch der Auffassung, dass Mister Gavigan über Wissen verfügt, welches für uns von großem Wert sein kann. Vielleicht bekommen Mister Lansky oder Miss Nightingale dieses Wissen ja doch noch aus ihm heraus.

Ich hoffe nur, dass es mir gelungen ist, die anderen von der Wichtigkeit zu überzeugen Mister Gavigan lebend aufzugreifen. Insbesondere Mister Lansky scheint es kaum abwarten zu können, Gavigan eine Kugel zwischen die Augen zu verpassen.

#### 18. Februar 1925

Der Überfall auf Gavigan war ein Desaster. Zunächst schien alles glatt zu laufen. Mister Gavigan trat wie zu erwarten in früher Morgenstunde aus seiner Haustür und bewegte sich langsam zu der auf ihn wartenden Limousine. Im nächsten Moment brachten wir unser Auto mit quietschenden Reifen vor dem Haus zum Stehen. Miss Parks und Mister Lansky sprangen heraus, um Gavigan zu überwältigen, während ich die Reifen der Limousine unter Beschuss nahm. Soweit wie geplant.

Doch dann ging alles in Sekundenbruchteilen den Bach runter. Während ich mir ein Schussgefecht mit dem Fahrer der Limousine lieferte, begann Mayer Lansky laut und markerschütternd zu schreien. Er schien vollkommen grundlos den Verstand verloren zu haben. Miss Parks berichtete später, dass kurz davor Mister Gavigan einige mysteriöse Worte in einer ihr unbekannten Sprache gemurmelt habe. Scheinbar war er im Bunde mit düsteren Entitäten, welche ihm unheimliche Kräfte verliehen. Miss Parks war nun auf sich alleine gestellt und entschied sich auf Gavigan mit einem der Kultmesser zu werfen. Mister Njetzmeç, welcher das Ganze beobachten konnte, berichtete später, dass das Messer mit einer unwirklichen Wurfbahn sein Ziel mitten ins Herz traf. Mister Gavigan brach noch im selben Moment tot zusammen. Es gelang dann zwar Miss Parks und Mister Njetzmeç Gavigans Leiche und den wütenden Mister Lansky wieder in das Auto zu ziehen, so dass wir alle entkommen konnten. Nun war jedoch klar, dass wir aus Mister Gavigan keine Informationen mehr herausbekommen würden.

Wir hatten allerdings gleich zweifach Glück im Unglück. Erstens hatte Mister Gavigan einige Unterlagen dabei, welche nützliche Hinweise hinsichtlich der Verladeaktivitäten des Kultes an dem Dock enthielten. Aus den Unterlagen wurde klar, dass ein Kunji Chabo eine wichtige Rolle spielt, während ein gewisser Torvak hauptverantwortlich für die Umsetzung der Schmuggelaktivitäten ist. Diese Namen könnten noch nützlich sein. Zweitens waren wir bei dem Überfall gut vermummt und nach ersten Zeitungsberichten konnte uns auch niemand identifizieren.

Das gilt natürlich nur so lange der Taxifahrer dessen Gefährt wir uns geliehen hatten, uns nicht bei der Polizei meldet. Das Taxi haben wir zusammen mit Gavigans Leiche außerhalb von London in Brand gesetzt, um uns dann mit öffentlichen Verkehrsmitteln wieder auf den Rückweg in die Stadt zu machen. Mayer Lanskys war dabei die ganze Zeit hochgradig agitiert und musste mehrfach von Miss Nightingale sediert werden. In seinen lichteren Momenten sprach er immer wieder davon, dass etwas in seinen Kopf eindringen wollte und von einer großen Maschine. Ist Mayer Lansky auch Opfer unseres unsichtbaren Feindes geworden und was hat es mit dieser ominösen Maschine auf sich?

Miss Parks berichtete uns auf der Rückfahrt, dass sie nach Gavigans Tod meinte beobachtet zu haben, wie sich über seinem Körper eine Art flimmerndes Portal öffnete. Es war ihr so als ob sich eine Klaue durch dieses Portal geschält hätte. Sehr beunruhigend.

Zurück in London haben wir uns wieder in unser altes Hotel einquartiert. Mister Lansky scheint wieder einigermaßen bei Sinnen und wir wollen nun zunächst einmal eine Nacht schlafen, bevor wir morgen genauer untersuchen, was eigentlich genau an den Docks verladen wird.

#### 19. Februar 1925

Unsere nächtliche Ruhe wurde heute jäh durch laute Geräusche aus dem Zimmer von Zelda Parks und Florence Nightingale gestört. Zelda Parks berichtete von einem Wesen, welches sich in ihrem Zimmer manifestiert hatte. Dieses Wesen hatte sich nach ihrer Aussage durch eine Art unsichtbares Portal in die Realität geschält und schien wie eine Mischung aus Insekt und Affe auszusehen (lange Gliedmaßen, seltsamer Kopf). Zelda Parks berichtete auch, dass sie das Gefühl hatte, das Wesen kontrollieren zu können. Jedenfalls sei es auf ihren Befehl hin wieder verschwunden. Sehr faszinierend. Vielleicht diente das Wesen Gavigan und ist nun an dessen Mörderin gebunden? Oder hat es vielleicht etwas mit dem Kultdolch zu tun, welchen Miss Parks neuerdings so sehr behütet?

In jedem Fall werde ich meine Studien zu unsichtbaren Kreaturen weiter intensivieren. Wer weiß schon, wie lange die Kontrolle anhält, die Zelda Parks ausübt. Vielleicht sollte ich hier einmal eine breitere Recherche anstellen oder Marty dazu instruieren dies zu tun. Leider ist es aktuell schwierig zu Marty Kontakt aufzunehmen. Ich möchte meine eigene und seine Sicherheit lieber nicht gefährden.

Heute Morgen machte sich Mister Njetzmeç auf, um gemeinsam mit Florence Nightingale und Zelda Parks an den Docks einen genaueren Blick auf die mutmaßliche Schmuggelware zu werfen. Beeindruckenderweise stellte sich dabei heraus, dass Aurica Njetzmeç des Chinesischen mächtig ist. Es gelang ihm jedenfalls ohne Probleme eine Konversation mit der chinesischen Besatzung der Ivory Wind aufzunehmen. Letztlich gelang es Mister Njetzmeç auch Kapitän Torvak davon zu überzeugen, dass er von Kunji Chabo geschickt worden war um fehlerhaft verladene Fracht von dem Schiff zu bringen.

An Bord konnten Miss Nightingale und er eine Reihe von Kisten öffnen und fanden darin neben kultischem Material auch seltsame Maschinenteile, von denen die beiden einige entwendeten. Die ganze Ladung hatte Schanghai als Ziel. Ich frage mich was der Kult wohl mit den Maschinenteilen vor hat und ob Mayer Lansky in seiner Umnachtung wohl Zugang zu einer größeren Wahrheit hatte.

Wir haben beschlossen Scotland Yard auf das Schmugglerschiff anzusetzen. Zelda Parks wird unter Ihrem alten Alias als Verlobte von Jackson Elias vortäuschen, sich daran zu erinnern, dass Jackson ihr gegenüber die Iron Wind im Kontext seiner Ermittlungen erwähnt hatte. Hoffentlich wird diese Information die zugehörigen Beamten bei Scotland Yard dazu motivieren, sich die Besatzung und die Ladung des Schiffes einmal genauer vorzunehmen. Im besten Fall hindern die Behörden das Schiff wegen der Schmuggelaktivität am Auslaufen. Sollten sich allerdings einflussreiche Kultisten in diese Sache involvieren und diese Konsequenz abwenden, halten wir den Kult zumindest beschäftigt und verzögern seine Operationen. Das verschafft uns hoffentlich die notwendige Ablenkung, um den Aktivitäten im Blue Pyramid Club genauer nachzugehen.

Das Verschwinden von Menschen und die Morde im Umfeld dieses Establishments zu beenden, ist eine der letzten Ding die wir in London noch erreichen möchten, bevor wir diese Stadt in Richtung Kairo verlassen, um weitere Indizien zu den wahren Zielen der Carlyle Expedition zu sammeln. Uns allen ist klar, dass uns nicht mehr viel Zeit dazu bleibt. Nicht nur weil die Zeit für unsere Mission unaufhaltsam abläuft, sondern auch weil London einfach viel zu gefährlich für uns geworden ist. Ich hätte es nicht für möglich gehalten, wie sehr die Geschicke dieser Stadt von Geheimgesellschaften und Kulten geprägt werden. Ich denke auch, dass es nicht so einfach sein dürfte dieses bösartige Geschwür geheimer Machenschaften zu kauterisieren. Wenn dies überhaupt möglich ist.

Während in New York eine abgeschottete einfach identifizierbare Gemeinschaft die Geschicke des dortigen Kultes lenkte, scheinen dessen Ränkespieler in London überall und nirgendwo verankert zu sein. In den letzten zwei Wochen hatten wir es mit Straßenschlägern, wie auch mit angesehenen Mitgliedern der Londoner Oberschicht zu tun. Der Kult vereint hier Wissenschaftler, Geschäftsleute, Taxifahrer und Schmuggler in seinen Reihen. Wenn wir überhaupt von dem Kult sprechen können. Es scheint immer mehr so, als würden sich verschiedene Gruppierungen in den Nebeln dieser Stadt verbergen, welche versucht haben uns als Schachfiguren in ihren eigenen Ränkespielen zu missbrauchen (siehe Vorgänge an den Docks). Wie viele Gruppen es gibt und was ihre Interessen sind, können wir nur erahnen.

Zu glauben wir könnten diese Kulte aus London vertreiben ist in meinen Augen ein ähnlicher Wahnwitz, wie davon auszugehen, dass sich die Nacht mit einem Streichholz vertreiben lässt. Wir können nur hoffen, dass wir einige der schlimmsten Exzesse beenden, bevor die Kultisten unsere Existenz beenden. Vielleicht bedeutet dies, dass wir den Blue Pyramid Club niederbrennen müssen, sicher heißt es, dass wir den Obelisken in Bayswater zerstören sollten. Beide Orte stehen jetzt noch auf unserer Agenda.

Hinsichtlich des Blue Pyramid Clubs haben wir uns bis Neumond Zeit gegeben, den dortigen Aktivitäten auf den Grund zu gehen. Für mich gilt in dieser Zeit Hausverbot, damit ich Scotland Yard nicht in die Arme laufe. Spätestens an dem Tag vor Neumond wollen die anderen den Obelisken zerstören. Außerdem bereiten wir uns darauf vor am nächsten Tag notfalls fluchtartig die Stadt verlassen zu können. Hierzu besorgen Aurica Njetzmeç und Mayer Lansky falsche Pässe und die nötigen Tickets für eine Schiffspassage nach Ägypten. Gleichzeitig informieren wir Erica Carlyle schon jetzt, dass wir London verlassen haben, um vielversprechenden Spuren zur Carlyle Expedition weiter nachgehen zu können. Dies zeigt ihr unsere Loyalität und wiegt den Kult in Sicherheit, sollte es diesem möglich sein, das Telegramm abzufangen.

Ich werde indessen meinen Hausarrest nutzen, um in den G'Harne Fragementen nach tieferer Wahrheit zu suchen. Nun da Florence Nightingale die Bücher wieder von der Post abgeholt hat, kann ich endlich rausfinden ob mein diesbezüglicher Traum ein wertvoller Hinweis oder eben doch nur ein Hirngespinst war.

#### 21. Februar 1925

Florence Nightingale hat heute von Jalisha erfahren, wohin die Trucks von London aus an Neumond fahren. Sie scheinen das Miserhaus in Harwidge anzusteuern. Zelda Parks, Florence Nightingale und ich haben uns heute einmal dort umgesehen. Das Miser- oder Ägypterhaus ist ein abgelegenes gut durch einen Morast geschütztes Anwesen, welches nur über eine einzige Brücke zugänglich ist. Es trägt wohl seinen Namen, weil frühere Besitzer eine Schwäche für ägyptische Kunst hatten und diese dort horteten (u.a. wohl Säulen/Obelisken nach den Aussagen eines lokalen Fischers). Über die aktuellen Besitzer ist wenig bekannt. Sie bleiben wohl unter sich und meiden den Ort.

#### 22. Februar 1925

Von wegen Hirngespinst. Ich habe die letzten Tage in tiefem Studium der historischen Texte verbracht. Ich bin dabei in die Geschichte einer Zivilisation eingetaucht, die schon untergegangen war, als sich die Kulturen des Zweistromlandes begannen nach der Sonne zu Strecken. Ich habe über Dschungel gelesen, die dort existierten, wo heute Wüsten sind. Über Wüsten, die heute unter dem Meeresspiegel liegen und über Tierwesen deren fremdartiges Aussehen die Vorstellung heutiger Zoologen sprengen dürfte. Die G'Harne Fragemente sind ein wahrer Fundus untergegangenen Wissens. Wichtiger jedoch: Nach drei Tagen tiefen Studiums habe ich die Passage gefunden. Die Passage aus meinem Traum. Die Passage mit SEINEM Namen:

*"The local mganga who collect the star-stones do say that for a time the site of G’harne was inhabited by a degenerate race of men who came from a distant land. They made sacrifices to the great worms dwelling there and lived in great filth and corruption. They awaited a time when their god, who they called the King of Night, would come from the land of the great water, after being freed from his tomb of stone topped by stones, and lead them back to rule there forever. These terrible men, said not to be of any tribe, lived there for many ages until they were gathered by two princes, one from the north and one from the east, who carried them forth for reasons unknown, perhaps as slaves. This god, the King of the Night (sometimes called the Black King or Lord), is also known as the God of the Bloody Tongue, the God of the Black Wind (by tribes in the Kenya Colony), the Spiraling Worm (in the Belgian Congo), Ndura Oteba, the Sender of Great Illness (Somaliland and Abyssinia). My research indicates that it is a common figure in many African mythologies and seems to show a remarkable diffusion of an obscure Egyptian divinity called ‘Nyarlathotep’."*

All diese Referenzen zu unseren Erlebnissen: Bloody Tongue, Black Wind, Ägyptische Gottheit. Kein Zufall. Alles hängt zusammen. Alle Kulturen sind verbunden. Eine Gottheit, uralt, angebetet seit der Entstehung der Menschheit mit Kultzentren am Schoße des Lebens. Und der eine Hinweis für unsere weiteren Recherchen in Kairo: Nyarlathotep, der König der Nacht, der dunkle Wind, der mächtige Wurm. Eine Entität, viele Namen. Kein Zufall. Der Durchbruch auf den ich so viele Jahre gewartet habe. Ist das GOTT? Der Ursprung des Monotheismus? Sie beteten einen Gott an, nicht viele... oder ist es etwas ganz anderes. Etwas tieferes? Die Wahrheit? Ich habe es immer geahnt, aber jetzt muss ich es wissen. Was ist Nyarlathotep? Eine Entität, eine Idee, eine Religion? Warum in all diesen Regionen? Warum in London? Wissen die Kulte mehr? Wusste Jackson mehr? Was für eine Macht hat sich Gavigan zu Nutze gemacht, um sich zu verteidigen? Was weiß Carlyle? Ich habe heute mehr Fragen als je zuvor und doch scheint es mir so als wäre die Wahrheit wieder ein Stück greifbarer geworden. Ich bin fasst da. An dieser Expedition hängt alles. Sie darf nicht scheitern. Die anderen... Die anderen müssen es erfahren. Sie sind heute unterwegs, um den Obelisken zu zerstören. Sie wollen die Bewohner des Stadtviertels gegen das Artefakt aufhetzen und es am hellen Tag niederreißen. KA-THI-GU-RA, auch Nyarlathotep? Muss Sprachvergleiche anstellen.

Die anderen haben tatsächlich den Obelisken zerstören können. Aurica Njetzmeç gab sich als Prediger aus und konnte die Bewohner von Bayeswater davon überzeugen, dass der Obelisk ein blasphemisches Werk sei. Der Obelisk hielt dem Hämmern des Mobs wohl nur erstaunlich kurz stand und zerbarst unerwartet in tausend Teile. Aus dem Objekt erhoben sich dann wohl mehrere Feuerkugeln, die beseelt von einem bösartigen Willen durch die Luft schwebten und begannen Mensch und Material in Brand zu setzen. Zahlreiche Bewohner des Stadtviertels wurden teils schwer verletzt, bevor es der Feuerwehr gelang die Flammen unter Kontrolle zu bringen. Gleichzeitig konnten meine Reisegefährten jedoch mit einem Schrecken davonkommen. In jedem Fall müssen wir uns um die düsteren Kräfte, die von dem Obelisken ausgingen wohl zunächst keine Sorgen mehr machen.

#### 22. Februar 1925 - spät abends

Wir sitzen in Harwidge fest. Der Plan war Scotland Yard einen Hinweis auf die Transporte in London zu geben und gleichzeitig das Miserhaus genauer unter die Lupe zu nehmen. Dazu wollten wir uns als Lieferanten auf das Anwesen schleichen. Dieser Plan ist gescheitert. Als der Pförtner im Anwesen anrufen wollte, gingen Mayer Lansky die Nerven durch und er begann auf ihn zu schießen. Auch wenn es Aurica Njetzmeç gelang den Mann zu töten, waren es entweder dessen Schüsse oder ein verzweifelter Notruf, welcher die Besitzer des Anwesens veranlasste mit Hilfe einer Fernsteuerung die Drehbrücke zum Haus wegzudrehen, so dass mit unserem Transporter kein Durchkommen mehr war. Auch Versuche von Aurica Njetzmeç den Morast zu durchschwimmen, um auf der anderen Seite ein Motorboot für die Überfahrt sicherzustellen, scheiterten. Letztlich konnten wir nur noch das Pförtnerhäuschen anzünden, um keinen einfachen Tatort zu hinterlassen und missmutig das Anwesen verlassen.

Als wir jedoch versuchten aus dem Vorort zurück nach London zu fahren, mussten wir feststellen, dass die einzige Straße aus dem Ort von einem umgestürzten Baum blockiert war. Womöglich eine Falle. Der Gedanke liegt jedenfalls nahe, jetzt da der Kult über unsere Anwesenheit weiß. Von den örtlichen Fischern will uns niemand zu so später Stunden helfen den Baum wegzuschaffen. Es sieht also ganz so aus, als müssten wir heute Nacht in diesem Ort ausharren. Ich befürchte wir müssen besonders auf der Hut sein, jetzt da wir wie auf dem Präsentierteller festsitzen.

#### 23. Februar 1925

Eine wahrlich alptraumhafte Nacht liegt hinter uns. Nachdem wir in dem örtlichen Gasthof untergekommen waren, hatten wir uns eigentlich darauf verständigt in Schichten wache zu halten. Wir hatten mit sehr stofflichen Gegnern gerechnet. Schwer bewaffneten Schlägern, eine aufgebrachte Dorfmiliz oder leichtfüßigen Meuchelmördern. Womit wir nicht gerechnet haben, waren die Phantasmen die uns tatsächlich des Nachts überfielen. So drifteten wir alle einschließlich der Wachen in hochplastische real erscheinende Träume ab. In diesen Träumen wurden wir von einer uns unbekannten Macht dazu gedrängt unsere Unterkunft zu verlassen. In meinem Fall appellierte diese Macht zunächst subtil in Form von Grace an mich (wie in den seltsamen Träumen im mexikanischen Dschungel). Nachdem mich Grace nicht dazu bringen konnte ihr nach draußen auf die Straße vor dem Haus zu folgen, begann das Phantasma an meine Ängste zu appellieren. So schien es mir, als ob ein Monster auf dem Dach unseres Hauses herumkroch. Auch diese Halluzination konnte mich jedoch nicht dazu veranlassen, dass Haus zu verlassen. Womöglich habe ich mich einfach zu sehr an die wiederkehrenden Alpträume gewöhnt als dass ich bereit wäre mein Handeln durch sie leiten zu lassen.

Vielleicht lässt sich mein Wiederwillen den Halluzinationen zu folgen aber auch dadurch erklären, dass ich im Wachzustand von den Trugbildern erfasst wurde, da ich gerade gemeinsam mit Aurica Njetzmeç Wache hielt. Im Gegensatz zu den anderen welche schlafwandlerisch den Raum verliesen, waren wir beide nach Abklingen der Halluzinationen noch auf unseren Wachposten. Kurz darauf stürmte Mayer Lansky deutlich agitiert in das Zimmer. Florence Nightingale konnten wir wiederum im Hafen in Trance im eiskalten Wasser stehenden aufgreifen. Außerdem konnten wir eines der Wurfmesser von Zelda Parks an der Anlegestelle der Boote finden. Nachdem wir kurz zuvor das Motorgeräusch eines Bootes gehört hatten, schlussfolgerten wir, dass sich Zelda Parks wohl in die Hände des Kultes begeben haben musste.

Um zu verhindern, dass sie am selben Abend als Blutopfer dargebracht wird, beschlossen wir uns eines der Fischerboote zu leihen und damit doch noch auf das Grundstück des Miser-Anwesens einzudringen. Nachdem wir das Boot auf der Insel angelegt hatten, mussten wir uns noch durch die Sümpfe schleichen und zwei Kultisten überwältigen. Es gelang uns anschließend relativ leicht durch eine Hintertür in das Miser-Haus einzudringen. Das Innere des Hauses stand in deutlichem Kontrast zu den teuren Außenfassaden. So wirkte es keinesfalls so als würde das Haus von noblen Herrschaften bewohnt, sondern vielmehr, als ob es von einer Gruppe unkultivierter Menschen zweckentfremdet worden wäre. Sofas waren zu Schlafgelegenheiten umgewidmet worden, der Boden war stark verdreckt und das Gesellschaftszimmer schien gleichzeitig als Essenszimmer genutzt zu werden. Für die Hauptmahlzeiten.

Gleichzeitig schienen die Bewohner auch einige Modifikationen an dem Gebäude vorgenommen zu haben. So scheint mir ein Geheimgang hinter dem Kamin eine etwas ungewöhnliche bauliche Entscheidung. Wir folgten besagten Geheimgang in den Keller. Wo wir Zelda und einige andere Gefangene (zweifelsohne in London entführt) in Zellen auffinden konnten. Während die anderen Gefangenen panisch auf ihre Freilassung drängten, war Zelda zunächst nur schwer ansprechbar und konnte sich auch nachdem wir sie wieder wachgerüttelt hatten, nicht erinnern, wie sie an diesen Ort gelangt war. Hinter den Zellen befand sich eine grauselige Folterkammer, in welcher auf einem Schreibtisch wiederum einige unweltliche Idole standen, die eine ebenholzschwarze ägyptische Gottheit oder Herrscherfigur abbildeten. Außerdem waren auf den Wandgemälden im Raum umgedrehte Ankhs (wie in Aurica Njetzmeç Nacken) omnipräsent.

Auf dem Tisch lag auch ein Lederordner, in welchem sich ein aufschlussreicher Brief befand, der von dem Schriftbild her von Gavigon verfasst sein musste. Der relativ neue Brief (adressiert auf den 15. Februar) richtete sich an Aubrey Penhew und ist damit das erste stichhaltige Indiz (abseits von Mayer Lanskys Fantasien), dass dieser noch am Leben ist. In dem Brief gibt Gavigan Penhew zu verstehen, dass sich jemand um Jackson Elias gekümmert habe. Dies macht ihn entweder zum Auftraggeber dieses Mordes oder zumindest zu einem Mittelsmann (womöglich zwischen Penhew und dem New Yorker Kult). Darüber hinaus enthält der Brief eine kryptische Andeutung, dass Brady gestoppt werden muss. Ist dieser Feind unseres Feindes womöglich unser Freund?

Letztlich befand sich in den Schreibtischschubladen ein großes Buch mit Informationen zur Logistik der Verschiffung unbekannter Güter. Nachdem Mayer Lansky einen ersten unschlüssigen Blick in das Buch geworfen hatte, beschlossen wir dieses für eine genauere Inspektion zu entwenden. Während der Schreibtisch auch größere Mengen an Geld enthielt, beschloss ich mir noch einige der mysteriösen Bücher und Schriftrollen, sowie ein kleineres Gemälde und eine Büste unter die Arme klemmen, um diese Gegenstände später genauer zu inspizieren.

Nachdem die Gefangenen alle befreit waren, beschlossen wir nach draußen zu flüchten. Dort waren inzwischen circa 30 Kultisten um einen großen Obelisken versammelt, welcher sich auf dem Hof des Anwesens befand. Während diese mit den Durchführungen ihres düsteren Rituals begannen, schlichen wir uns zu einem abseits stehenden Lastwagen durch. Es gelang und glücklicherweise die Entführten und unsere Beute unbemerkt in den Laderaum das Lastwagens zu bringen und ihn zu starten. Im Losfahren eröffneten Mayer Lansky und ich das Feuer, was unter den Kultisten Panik auslöste, welche unsere Flucht sicherte. Einige Kultisten konnten wir in dem Chaos auch niederstrecken. Ich kann nur hoffen, dass der eine oder andere Rädelsführer darunter war.

Nun sind wir auf dem Weg zu den Docks, um noch heute London in Richtung Kairo zu verlassen, ehe uns die Rache des hiesigen Kultes trifft. Auch wenn wir heute ohne Zweifel ein blutiges Ritual verhindern konnten, bleibt dennoch die zermürbende Gewissheit, dass der Kult in London nur geschwächt nicht jedoch geschlagen ist.

#### 25. Februar 1925

Es war ein nebeliger Tag als wir die britischen Inseln verließen. Vor unserer Abfahrt haben wir den von uns befreiten Gefangenen noch den Weg zu Inspektor Garrington gewiesen. Unsere Hoffnung ist nun, dass es zumindest in Scotland Yard noch anständige Beamten gibt, die der ganzen Geschicht nachgehen. Für den Fall, dass dies nicht der Fall ist, habe ich einen kurzen Brief an meinen alten Freund Alec Huxley abgesendet. Mein Brief an ihn enthält nur einige erste vage Notizen, dass eine Verschwörung innerhalb der Londoner Eliten in Zusammenhang mit den Ägyptermorden steht. Über die Details werde ich ihn in weiteren Briefen unterrichten. Das Ganze ist so unwirklich, dass ich ihn nicht direkt mit der vollen Wahrheit konfrontieren wollte. Würde ich dies tun, würde es wohl wirken als hätte ich den Verstand verloren. Wenn Alec aber erstmal die Gravitas der Angelegenheit versteht, könnten wir in unserem weiteren Kampf gegen den Kult in London einen wichtigen Verbündeten gewinnen. So jedenfalls meine Hoffnung.

Bevor wir ablegten, habe ich noch meinen Assistenten Marty aufgesammelt. Er war bei seinen Eltern eingekehrt. Weder seine Eltern, noch er konnten zunächst so richtig die gebotene Eile nachvollziehen. Ein nachdrücklicher Verweis auf die Bedeutung der Reise für Martys Dissertation konnte dann aber den wohl notwendigen Nachdruck erzeugen. Zugegeben wäre Marty sicherlich gerne noch bis zum Ende der Feierlichkeiten zum 60. Geburtstag seines Vaters geblieben. Aber ich bin mir sicher, dass er mir in der Retrospektive dafür danken wird, bei dieser hochbedeutsamen Reise dabei gewesen zu sein. Aktuell macht seine Schiffskrankheit es ihm wohl noch schwer eine solche Perspektive einzunehmen. Gott, dieser Mann hat wirklich einen schwachen Magen.

Als unser Schiff den Hafen verlies, hatte ich für einen kurzen Moment die irrationale Angst, dass die Nebelschwaden unser Schiff niemals freigeben würden. Nachdem wir so tief in die okkulten Mysterien meiner Heimat eingetaucht waren, machte sich das klamme Gefühl breit, dass uns fremde Mächte wieder zurück in den Hafen ziehen könnten. Nein müssten. Um zu verhindern, dass wir mit unserem Wissen entkommen könnten. Umso beruhigter war ich, als sich vor uns der Nebel lichtete und hinter uns langsam die Insel verschlang.

Heute ist es ein sonniger Tag. Ich bin mir nicht sicher wie lange es her ist, dass ich so einen blauen Himmel gesehen habe. Wir haben gerade die Straße von Gibraltar passiert und nehmen nun Kurs auf Ägypten. Ich habe gestern mal eine Bestandsaufnahme der von uns aus dem Anwesen entwendeten Schriftstücke gemacht. Bei diesen handelt es sich um verschiedene Anbetungen des mysteriösen Pharaos Nivrin Ka. Außerdem Gebete an einen "dunklen Cäsar" und das schwarze Buch der Toten von Qu'Asim (weiße Schrift auf schwarzes Papier; griechisch übersetzt, wahrlich ein ungewöhnliches Werk). Letztlich befindet sich in unserem Besitz nun auch eine Schriftrolle mit vorgeblicher Ritualmagie zur Herbeirufung sogenannter Spinnen der Leere. Nicht sicher was es damit auf sich hat. Ich denke, es ist wohl große Vorsicht geboten. Ich werde die Schriftrolle gemeinsam mit den vorgeblichen Zauberformeln zur Beeinflussung von Träumen vorsichtig verwahren.

Heute habe ich meine Recherchen zu der Entität namens Nyarlatothep in den G'Harne Fragmenten weiter vertieft. Leider hat auch ein tieferes Studium der entsprechenden Passagen kein neues Wissen erbracht, welches hilfreich wäre um zu verstehen was uns noch bevorsteht.

#### 26. Februar 1925

Heute wieder einen bedrohlichen Alptraum gehabt. Ich war in einem großen Museum mit zahlreichen religiös anmutenden Exponaten aus der ganzen Welt. Auf den ausgestellten Gemälden, Vasen, Teppichen und Mosaiken waren die verschiedenen Gottheiten dargestellt. Doch mir wurde bald klar, dass egal wie unterschiedlich diese Gottheiten auch aussahen (bspw. der Pharao Nivrin Ka, eine riesige asiatische Gestalt mit einem Harem), doch immer die gleiche Wesenheit hinter der Entität stand: Nyarlatothep. Ich fühlte mich von Millionen Augen beobachtet und drehte mich unaufhaltsam in die dunkle Leere der Erkenntnis, dass auch der christliche Gott mit dieser Wesenheit in Übereinstimmung stehen musste. Als ich schweißgebadet aufwachte, hatte ich für einen Moment das Gefühl, auch in meiner Kajüte nicht alleine zu sein. Als ob Nyarlatothep mich omnipräsent beobachtete. Immer wieder musste ich an die Worte denken, die Grace in diesem unwirklichen Traum in Mexiko an mich gerichtet hatte: "Alles was du siehst sind Masken". Es dauerte sicherlich eine Stunde bis ich mich so beruhigt hatte, dass ich wieder in einen tiefen und traumlosen Schlaf fiel.

Mit dem Ziel herauszufinden, welchen Hinweisen wir in Ägypten nachgehen sollten, um mehr über Nivrin Ka und die Carlyle Expedition zu erfahren, bin ich heute meine Aufzeichnungen der letzten Monate nochmal detailiert durchgegangen. Der naheliegenste Hinweis scheint das Communique des Händlers Faraz Najir zu sein, welcher sein Geschäft in der Street of Jackals im Old Quarter hat. Wenn wir wüssten, welches okkultes Besitztum er an Carlyle weitergeben wollte, hätten wir vielleicht eine noch bessere Idee wonach die Expedition aus war/ist. Darüber hinaus gehen meine Gedanken aber auch immer wieder zu der Besessenheit Roger Carlyles von einer assymetrischen (womöglich umgedrehten) Pyramide und dem Gemälde von Crompton, welches in unerwartetem Detailreichtum das Tal von Gizeh zeigen. Es kann kein Zufall sein, dass die Phenew-Foundation just vor wenigen Monaten eine weitere Expedition in dieses Tal entsendet hat. Als ich genauer darüber nachdachte, fiel mir wieder ein, dass sich der von Henry Clive geführten Expedition auch James Gardner angeschlossen hatte. Dieser Wald-und-Wiesen-Okkultist ist schon lange von dem Gedanken bessessen, dass unter der Sphinx ein geheimes uraltes Labyrinth existiert. Meine aktuelle Arbeitshypothese ist, dass wichtige Funktionsträger in der Phenew-Foundation ebenfalls diesem Gedanken anhängen. Warum sonst eine Expedition finanzieren, der ein solcher in der Fachwelt verufener Paradisvogel angehört. Womöglich handelt es sich bei diesem Labyrinth um die geheime Pyramide des Nivrin Ka.

Eine umgedrehte Pyramide unter der Erde. Das scheint mir eine exzellente Art ein solches Bauwerk vor Grabräubern zu verbergen. Gleichzeitig scheint der Nivrin Ka Kult ja auch ansonsten religiöse Bräuche ins Gegenteil zu verkehren (umgedrehter Ankh). Selbst wenn es die Pyramide nicht gibt, sollten wir der Spur nachgehen. Zu wissen, welche Artefakte oder Informationen sich der Kult auch immer von diesem Ort erhofft, könnte uns helfen zu verstehen wonach Phenew in Wahrheit aus war (und wie Carlyle dachte zum Gott werden zu können).

Ich habe meine Überlegungen heute mit der Gruppe geteilt und die anderen auch für unseren Aufenthalt in Ägypten umfassend über die lokalen Gepflogenheiten informiert. Mayer Lansky schien mir sichtlich erleichtert, dass es in Ägypten wieder "einfacher" ist mit den Behörden zu verhandeln. Er hat außerdem inzwischen das Logistikbuch aus dem Miser-Anwesen gefilzt. Dabei ist er über Importfirmen in Shanghai (Ho-Pong Importe) und auch in Darwin, Australien (Randolph Shiping) gestoßen, welche wohl im großen Stil Artefakte und Schriftrollen ein- und ausführen. Also doch noch eine Spur nach Australien und das nachdem wir die bisherigen Hinweise schon als gegenstandslos abgetan hatten. Die Importgeschäfte in Ägypten laufen wohl über Imbrahim Importgeschäfte in Port Said.

### Fluch des Pharaos - Kairo

#### 27. Februar 1925

Heute sind wir in Port Said angekommen, wo wir mit etwas Verhandlungsgeschick all unsere Güter (und Waffen) sicher durch den Zoll bringen konnten. Der Deckmantel unserer hießigen Reise ist die (halbwahre) Geschichte, dass wir eine kleine archäologische Ausgrabung in Gizeh starten wollen. Unsere Reise nach Kairo verlief weitgehend ereignislos. Hier sind wir im Sheperd Hotel untergekommen. Ein anderes als das beste Hotel hätte Mayer Lansky nicht zugelassen. Zugegeben, ich wollte hier schon immer mal unterkommen. Der Service ist wirklich traumhaft. Hier müssen wir uns um wenig selbst kümmern. Das Hotel hat uns sogar einen Führer für die Stadt und das Umland organisiert. Reginald Forthworthy ist ein etwas in die Jahre gekommener englischer Gentleman, der sich wirklich gut auszukennen scheint. Auf Nachfrage erzählte er uns, dass er auch bezüglich der Clive-Expeditionen einige Gerüchte gehört hatte. Diese wurde wohl vor einigen Wochen beklaut. Angeblich wurde der Expedition wohl eine Mumie entwendet.

Diese Information wurde mir nochmals von Ali Kafour bestätigt. Ich hatte den ägyptischen Archäologen gemeinsam mit Aurica Njetzmec besucht um mir eine Expeditionserlaubnis zu besorgen und mich gleichzeitig ein wenig über vergangene Aktivitäten der Carlyle-Expedition, sowie der Phenew-Foundation zu erkundigen. Dabei erfuhr ich, dass es sich bei der verschwundenen Mumie womöglich um die Überreste der Pharaonin Nitokris handelt. Nitokris war eine Herrscherin der sechsten Dynastie, welche ihr Reich mit äußerster Brutalität zusammenhielt. Ihr werden außerdem düstere Rituale nachgesagt und der Legende nach wurde sie lebend begraben.

Während dem Treffen mit Ali herrschte insgesamt eine seltsame Atmosphäre. Es war als würden wir uns beide umtänzeln um herauszufinden, wie sehr wir jeweils über die Aktivitäten der Phenew-Foundation im Bilde sind. Während ich allerdings vorgab nur schlecht im Bilde zu sein, berichtete mir Ali zumindest von einigen Aktivitäten die tatsächlich neu für mich waren. So hat die Phenew-Foundation ihre Aktivitäten in der Region nach Verschwinden der Carlyle-Expedition wohl weiter intensiviert. Insgesamt waren seitdem zehn durchfinanzierte Expeditionen in Oberägypten, welche unter extremer Geheimhaltung des Zweckes in Gizeh und D'Ashur Ausgrabungen durchführten. Seltsamerweise kam es auf diesen Expeditionen auch immer Wieder dazu, dass Menschen verschwanden oder sogar verstarben. Was auch immer Phenew und seine Handlanger im Wüstensand suchen, scheint also hochgefährlich zu sein. Mehr konnte oder wollte mir Ali dann aber auch nicht berichten. Allerdings hat er mich an jemanden verwiesen, der wohl noch besser über die aktuelle Expedition informiert ist: Jan Willem Vanheuvelen wurde wohl jüngst wegen starkem Alkoholkonsum während der Arbeit von Clive entlassen und sucht nun wieder nach Arbeit. Die Tatsache, dass er einfach vom Hof gejagt wurde, spricht dafür, dass er nicht im engeren Zirkel der Phenew-Foundation oder des Nevrin-Ka Kultes verortet ist. Er könnte also für uns ein wichtiger Informant über die aktuellen Vorgänge sein.

Zur Carlyle-Expedition konnte Ali ebenfalls berichten, dass sich die Mitglieder der Reisegruppe während ihres Aufenthaltes in Ägypten stark isoliert hatten. Selbst mit Phenew konnte Ali in der Zeit nur wenige Worte wechseln. Dieser wirkte auf ihn wie verändert: Jünger und agiler als er ihn in Erinnerung gehabt hatte. Mehr Informationen hatte Ali dann entsprechend nicht über die genauen Motive von Carlyle und Phenew. Am Ende unseres Gespräches stellte mir Ali dann noch ein Empfehlungsschreiben aus, welches für mich sehr hilfreich sein wird um für Gizeh und D'Ashur Ausgrabungserlaubnisse zu erhalten. Ich hatte Ali gegenüber vorgegeben, dass ich für meinen reichen Auftraggeber eine Reihe von Probeausgrabungen vornehmen würde. Gleichzeitig waren wir im Einvernehmen geblieben, dass wir über mögliche Funde im Austausch bleiben würden. Ich bin mir nun nicht ganz sicher ob Ali ein möglicher Verbündeter ist oder nicht. Nach den Erfahrungen in London werde ich zunächst einmal auch ihm gegenüber weiterhin auf der Hut sein.

Nach unserem Gespräch beschloss Aurica Njetzmec besagtem Jan Willem Vanheuvelen einen Besuch abzustatten. Dieser hatte günstigerweise in unserem Hotel seine Kontaktdaten hinterlegt, so dass Aurica ihn tatsächlich auch in einem heruntergekommenen Mietshaus auftreiben konnte. Später berichtete Aurica, dass Jan Willem Vanheuvelen nach einigen Gläsern Alkohol sehr redseelig geworden war. So hat die Clive-Expedition wohl ihre Ausgrabungen weiter nach Süden verlegt. Jan Willem Vanheuvelen hat außerdem von Clive den Hinweis auf einen Tempel von Bastet und Apep in der Altstadt erhalten, aus welchem er eine uralte Schriftrolle entwenden konnte. Dieser spezielle Punkt macht mir besonders Sorgen. Sollte es sich bei dieser Schriftrolle womöglich um ein mächtiges Artefakt handeln (ähnlich der Schriftstücke die sonst Berührungspunkte zu der Phenew-Foundation hatten), sollte sie wohl nicht in den Händen eines verantwortungslosen Alkoholikers bleiben.

Während Aurica sich bei Vanheuvelen aufhielt, besuchten wir anderen eine kleine Feier im Sheperds. Auf diese Feier waren Florence Nightingale und Zelda Parks von Niguel Whazif aufmerksam gemacht worden, welchen sie ebenfalls über die Clive-Expedition befragt hatten. Whazif berichtet, dass angeblich ein Medium die Expedition beraten würde, eine gewisse Agatha Bredshaw um genau zu sein. Auf der eigentlichen Feier konnte ich Sir William Kinmont wiedertreffen. Wir wechselten zwar nur wenige Worte aber er versicherte mir, dass ich auf ihn zählen könne, so wir spannende Artefakte ausgraben würden. Gut zu wissen.

Unsere Pläne für morgen sind nun erst einmal die Scheinexpedition weiter auszustatten, die finalisierte Ausgrabungserlaubnis abzuholen und der Sache mit dem alten Bastet-Tempel in der Stadt noch einmal genauer nachzugehen.

#### 28. Februar 1925 - Mitternacht

Gerade aufgeweckt worden. Überall Katzen auf den Dächern. Kratzen an die Fenster. Sehr verstörend. Bastet? Oder nur ein Zufall? Glauben wir noch an Zufälle?

#### 28. Februar 1925

Das wir heute noch einmal Jan Willem Vanheuvelen aufgesucht haben, hat uns unerwartet zwischen die Fronten zwischen ihm und einem alten Bastet-Kult gebracht. Die Katzen waren in dieser Hinsicht eine erste Vorwarnung, die wir nicht richtig deuten konnten. Eine deutlichere Warnung ereilte uns in Form einer anmutigen arabischen Frau, welche uns und Vanheuvelen in einem Lokal aufsuchte und sich als Hohepriesterin der Bastet vorstellte. Sie forderte Vanheuvelen und uns auf die von ihm entwendete Schriftrolle wieder in den Tempel ihrer Göttin zu bringen, da uns sonst ein schrecklicher Fluch treffen würde. Zu diesem Zeitpunkt folgten uns bereits Horden von Katzen durch die Straßen, welche auch durch Opfergaben an ihre Alphas nicht zu besänftigen waren. Vanheuvelen war dennoch nicht kooperationsbereit. Um einem möglichen Fluch zu entgehen - die Hohepriesterin schien in Verantwortungszuschreibungen keinen Unterschied zwischen Vanheuvelen und uns zu machen - beschlossen wir die Schriftrolle des Nachts aus Vanheuvelens Unterschlupf zu entwenden. Leider blieben wir nicht unentdeckt und mussten den Wald-und-Wiesen Grabräuber betäuben. Ich hoffe das hat kein Nachspiel. Jan Willem Vanheuvelen weiß zwar noch immer nicht wer wir sind, sollte er das aber herausfinden, wird er nun garantiert nicht mehr positiv auf uns zu sprechen sein.

Anschließend wiesen uns die Katzen im fahlen Mondlicht den Weg zu einem uralten Tempel unter der Stadt. Die Gemäuer gingen (ähnlich wie die Schriftrolle) bestimmt mindestens auf die zwölfte Dynastie zurück. Es handelte sich klar um einen Opfertempel, verziert mit zahlreichen Glyphen die Fruchtbarkeitsfürbitten ausdrückten. Über all dem residierte eine Statue, welche Bastet auf ihrem Thron darzustellen schien. An diesem Thron fanden wir auch ein Geheimfach vor, in welches wir die Schriftrolle zurücklegten. Irgendwie fühlte sich das Ganze richtig an, als ob Bastet nun wieder ihre schützende Hand über die Geheimnisse der Schriftrolle halten würde. Für einen sehr kurzen Moment schien es mir sogar so als ob wir die Gunst der Göttin erlangt hätten. Sicherlich ein alberner Gedanke, aber irgendwie gab er mir zumindest für einen Moment halt und Kontrolle. Mir ist aufgefallen, dass ich dieses Gefühl von Behütung schon seit New York nicht mehr verspürt habe. Wenn es auch vorübergehend war, hat es mir doch neue Kraft für unsere weiteren Herausforderungen gegeben.

Letztlich können wir natürlich nicht ausschließen, dass Jan Willem Vanheuvelen erneut versucht die Schriftrolle zu entwenden. Irgendwie habe ich aber das Gefühl, dass er diesmal wohl in dem Tempel erwartet würde.

Randnotizen:

* Zelda Parks glaubt Mister Gavigan auf dem Platz vor Jan Willem Vanheuvelens Unterschlupf gesehen zu haben. Womöglich nur ihre Nerven, immerhin haben wir Gavigans Leiche in Flammen aufgehen sehen. Vielleicht auch ein Doppelgänger? Wer weiß, wir bleiben vorsichtig.
* Unser Stadtführer Mahmut hat uns großartige Dienste geleistet. Wir haben beschlossen ihn fest einzustellen. Ein gewitzter Bursche.

#### 01. März 1925

Heute haben wir uns aufgemacht, um uns auf dem Plateau von Gizeh einmal genauer umzusehen. Die Pyramide, aus welcher die Mumie entwendet worden war, war bedauerlicherweise durch das Militär abgeriegelt. Nachdem wir dort unverichteter Dinge abziehen mussten, entschlossen wir uns auch der Sphinx noch einen Besuch abzustatten. Schließlich war unter anderem James Gardener besessen von der Idee, dass sich dort ein Labyrinth unter dem Wüstensand befinden müsste. Für mich aktuell der beste Ausgangspunkt für die Suche nach einem möglichen Heiligtum von Nevrin-Ka (umgedrehte Pyramide?). Tatsächlich konnten wir dann auch an der Sphinx Ausgrabungsspuren finden, die uns zu einem Gang in die Tiefe führten. Darüber hinaus konnten wir auch einen graden Schacht unter die Erde ausmachen. Beides spricht dafür, dass sich unter der Sphinx wirklich geheimnisvolle, noch unentdeckte Gewölbe befinden. Wer hätte gedacht, dass dieser Amateur Gardner diesbezüglich recht behalten würde.

Eine erste Expedition in die Gewölbe unter der Sphinx führte uns durch einen verwinkelten Gang zu einer Rampe in die Tiefe. Der Anblick des Abgrundes ließ ungute Erinnerungen wieder hochkommen. Diese wischte ich jedoch tatendurstig von mir und ließ mich von den anderen nach unten abseilen. Dabei stieß ich allerdings gegen die Rampe und schürfte mir meine Hand auf. Der seltsame Schleim der die Rampe und auch die Wände des Gewölbes bedeckte, ließ sich nur schwer von meiner Haut entfernen. Ich hoffe meine Wunde entzündet sich deshalb nicht. Die Rampe führte etwa 15 Meter in die Tiefe. Unten angekommen, schien es mir für einen Moment als hätte ich eine Bewegung im Fackellicht gesehen. Nicht sicher, ob hier nur meine Nerven mit mir durchgegangen sind oder etwas in diesen düsteren Katakomben lauert. Nachdem ich ausmachen konnte, dass von der Grube weitere Gänge verliefen, entschlossen wir uns für heute zurück zu ziehen. Wir hatten schlicht nicht die Ausrüstung für eine solche Expedition in die Tiefen eines Labyrinths bei uns. Also ließ ich mich von den anderen wieder hochziehen, wo Florence Nightingale dankenswerter Weise meine Wunde versorgte. Wir haben uns dazu entschlossen, morgen früh mit der notwendigen Ausrüstung zurück zu kehren. Ich bin gespannt, wenn auch ein wenig ängstlich, in Bezug auf die Frage, was wir in diesen alten Gewölben finden werden.

Randnotizen:

* Wir sind uns nicht sicher, ob wir vielleicht jetzt schon unter Beobachtung stehen. Zelda Parks hat berichtet den Gavigan-Doppelgänger bereits in der Nacht auf den 28ten vor unserem Hotelzimmer gesehen zu haben. Außerdem schien uns heute ein Kellner in dem Hotel zu beobachten. Sehr beunruhigend.
* Aurica Njetzmec hatte heute noch einmal Besuch von der Hohepriesterin der Bastet. Kurz nachdem er sich mit ihr für eine gemeinsame Nacht verabredet hatte, stürmte er jedoch fluchtartig zurück in unser Hotelzimmer. Scheinbar hat irgendetwas die Priesterin verstört und sie dazu gebracht Aurica (in Katzengestalt?) zu attackieren. Merkwürdig.

#### 02. März 1925

Sie leben! Unter der Erde durchstreifen die alten Götter vergessene Katakomben erschaffen von Kulturen die längst nicht mehr sind. Crompton hat es begriffen und Carlyle wahrscheinlich auch. Die alten Götter sind mehr als bloße Legenden. Mehr als Chimären aus zusammengenähten Leichen, wie die Einheimischen heute glauben. Und der Vielgesichtige mehr als nur eine Theorie. Heute hat ER direkt zu mir gesprochen. Und es war furchtbar. Als ich in die toten Augen Sobeks blickte, konnte ich einen Teil SEINER Essenz erahnen. Sobek - Herrscher über die Wasser der Tiefe. Sobek-Re, der Dauernde. Sobek, die Inkarnation von Ra im Neuen Reich. Nyarlathoteps Bote für unsere Welt. Ein furchtbarer Bote. Ein grausamer Bote. Ein Bote der kein Flehen und keine Gnade kennt. So wie sein HERR.

In den toten Augen Sobeks habe ich erkannt, was mir schon lange dämmerte. Es ist alles wahr. Die Geschichten in den Büchern keine Erzählungen, sondern Andeutungen einer tieferen, verschütteten Wahrheit. Kein falscher Ah Puch, wie in Mexiko. Das hätte ich längst wissen müssen. Es hängt alles zusammen. Das ist es, was ER mir in meinen Träumen zu sagen versuchte. ER ist eine Beleidigung des ersten Gebotes. ER ist ein Schmähgedicht auf die moderne Zeit. ER ist ein unausprechliches Versprechen an SEINE Diener. Deshalb folgen sie IHM bedingungslos, ohne Nächstenliebe. Sie wollen sein wie ER und wissen nicht, welche Kosten sie dabei auf sich nehmen. Crompton und Carlyle, Penhew und Gavigan. Sie wollen das Göttliche greifen. Doch kein Mensch kann Gott sein. Nur ER kann Gott sein. ER durchdringt Länder, Kulturen, Kontinente. ER ist überall.

In SEINEM Namen verfolgen sie uns nun auch in Kairo. Sie sind uns schon auf den Fersen. Haben unsere Räume durchsucht. Glauben wir merken das nicht. Aber da haben sie sich getäuscht. Der Tabak hat sie verraten. Womöglich steckt Nigel Wassif dahinter? Wir werden sehen. Wir müssen aufpassen.

Ich muss aufpassen. Auch ich will das Göttliche greifen. Ich will es begreifen. Nicht sein wie ER. Niemals sein wie ER. IHN verstehen. Die Verbindungen nachvollziehen. Wie traf ER auf die Menschen. Was sind SEINE Pläne für uns. Wann haben wir SEIN Gesicht vergessen. Eine bewusste Entscheidung? Die Kultisten in London wussten mehr. Die Menschen im alten Ägypten hatten noch nicht vergessen. Die Völker von G'Harne singen noch immer davon. In den dunklen Äonen jenseits unserer Realität.

Wir habe nun auch gesehen. SEINEN Tempel unter dem Wüstensand. ER hat Zelda entführt um uns vor Augen zu führen, wie klein unser Horizont ist. ER hat sie in seinen Tempel gezogen. Wir waren bis dahin nur den Außenmauern gefolgt. Der Zugang zu dem Tempel unter der Erde ist nicht menschgemacht. Die schleimigen Spuren an den Wänden kein Moos. Das Blut in den Gängen kein Zufall. Mayer glaubt es lebt. Ich konnte es auch fühlen. Das Pulsieren der Wände. Der moderige Geruch. Die Ausdünstungen. Das Gewölbe lebt. Ein riesiger Sandwurm unter der Erde? Hat es durch Zufall ein Loch in die alten Tempelanlagen gefressen. Oder wurde es von Clive beschworen. Oder von der schwarzen Schamanin? Oder ist es Teil von SEINEM Plan für uns. Nicht sicher.

Nur eins ist sicher: In den Tiefen des Tempels warten Antworten. Sobek ist der Herrscher über die Gewässer. Und nach der Überlieferung von G'Harne erhebt sich Nyarlathotep aus dem dunklen Wasser. Wir suchen IHN sicher nicht allein. Ich konnte Araberstimmen hören. Wahrscheinlich ein Wettlauf mit der Zeit. Wenn sie das unterirdische Wasser vor uns finden und ER sich erhebt, ist ganz Kairo nicht sicher. Die Menschen haben die alten Götter vielleicht vergessen. Doch diese Kränkungen haben die alten Götter selbst wohl kaum überwunden. Wenn sie durch die Straßen von Kairo ziehen, wird es Blut regnen und Heuschrecken den Himmel verdunkeln. Sie werden ihren Platz in den Moscheen einfordern und die herrschenden Fürsten unterwerfen. Dazu darf es nicht kommen.

Gleichzeitg hüten die Götter Wissen über IHN. Zentrales Wissen. Essentielles Wissen. Für mich. Für uns. Für die Rettung der Welt. Wir haben die große Halle gesehen. Das rote Licht erahnt. Doch wir wissen nicht, welche Erkenntnis hier gehütet wird. Wir kehren zurück. Nicht sicher ob morgen. Nicht sicher ob ich das kann. Ob wir das sollten. Aber wir kehren zurück. Und dann hoffe ich auf Antworten. Nein ich fordere sie ein. Was willst DU von uns?

#### 03. März 1925

Ich habe heute ein wenig mit Florence über meine Gedanken und Überlegungen gesprochen. Das hat mir geholfen mich wieder ein wenig zu ordnen. Ich habe das Gefühl, dass der Anblick der Kreatur unter dem Wüstensand einiges in mir in Unruhe gebracht hat. Ich denke noch immer, dass ich in der Summe die richtigen Schlussfolgerungen gezogen habe, aber manche meiner Aufschriften von gestern wirken heute ein wenig wirr auf mich. Ich sollte meine Notizen demnächst vielleicht einmal wieder zusammenfassend ordnen und aggregieren.

Während Florence und ich heute recht erfolglos in der Bibliothek des ägyptischen Museums nach Quellen zu dem Labyrinth unter Gizeh gesucht haben, war der Rest der Gruppe in der Jackal Street Faraj Najir suchen. Dessen altes Geschäft ist wohl abgebrannt und er selbst grade so mit dem Leben davon gekommen. Erst nachdem Mayer ihm eine größere Summe Gelde anbot, war er überhaupt bereit über die Carlyle Expedition zu sprechen, nicht jedoch bei sich im Laden. Wir haben statt dessen ein Treffen für morgen in einer Moschee vereinbart.

In unserem Hotel wurde heute eine Notiz für uns abgegeben, dass wir nicht sicher sein und das Hotel wechseln sollen. Die Anzeichen, dass wir auch in Kairo in Gefahr schweben mehren sich erneut. Wir haben dennoch fürs Erste entschieden im Hotel zu bleiben, auch weil es wenige Orte in Kairo mit ähnlichen Sicherheitsstandards gibt. Wir werden allerdings von nun an im gleichen Zimmer und mit Wacheinteilung schlafen. Wir hoffen, dass diese Maßnahmen verhindern, dass wir überrascht werden. Ganz wohl ist mir allerdings bei der Sache auch nicht. Ich konnte heute Nacht nur schwer einschlafen, weil ich wieder an die alptraumhafte Nacht in diesem Fischerdorf denken musste.

#### 04. März 1925

Bei unserem Treffen in der Moschee hat Mister Najir berichtet, dass er Carlyle eine Reihe wertvoller Kleinode für gutes Geld verkauft hatte. Dabei handelte es sich wohl um eine Büste des schwarzen Pharaos, eine alte Krone mit Zirkonen, eine mystische Trommel und eine Schriftrolle mit dem Weg zur Pyramide des schwarzen Pharaos. Diese Gegenstände habe er von einem Mr. Warren Besart erhalten, welcher die Artefakte wohl wiederum von der Bruderschaft des schwarzen Pharaos entwendet hatte. Als Rache hätte die Bruderschaft dann einen Feuerdämon auf ihn und seinen Laden gehetzt, so Mister Najir. Als er davon berichtete, nestelte er unentwegt an einem verborgenen Gegenstand um seinen Hals (womöglich ein Schutzamulet). Die Paralellen zu den Feuerwesen in London sind hier offensichtlich. Da Mister Bessart ein ausländischer Agent ist, sind seine Kontaktinformationen ohne Zweifel in den lokalen Registern hinterlegt. Wichtiger noch, wieß uns Faraj Najir darauf hin, dass sich in der ibn Tulun Moschee Feinde der Bruderschaft aufhalten. Wir haben beschloßen den hießigen Religionsgelehrten mal einen Versuch abzustatten. Ganz wohl ist mir ja noch nicht bei der Sache, denn manchmal sind auch die Feinde unserer Feinde verrückte Kultisten. Aber es ist aktuell eine unserer besten Möglichkeiten um Verbündete zu finden.

#### 05. März 1925

In der Tat scheint die Bruderschaft im Konflikt mit den Gläubigen der Moschee zu stehen. Als wir uns heute dort aufhielten um uns mit dem örtlichen Nazir namens Ahmad al-Dhahabi zu unterhalten, stürmten eine Reihe von Kultisten das Anwesen. Zwei von Ihnen hätten uns beinahe umgebracht und haben Zelda Parks, die sich ihnen mutig zu wehr setzte, schwer verwundet. Der Nazir versicherte uns, dass es in Kairo zahlreiche Gottesfürchtige gebe die sich den Plänen der Bruderschaft zur Wehr setzen würden. Einer von Ihnen sei mein alter Freund Ali Kafour, den wir wohl als nächstes besuchen werden.

#### 06. März 1925

Wir haben uns dafür entschieden Ali zunächst zu trauen und haben ihm berichtet, dass wir gegen die Bruderschaft vorgehen wollen. Wir haben ihm nicht alles über unsere bisherige Reise erzählt, aber wohl genug, dass er sich uns geöffnet hat. Ali scheint sich bereits seit längerem mit der Bruderschaft zu beschäftigen. Diese betet nach seiner Information den mächtigen Zauberer Nevrin-Ka an, welcher aus der mystischen Stadt Irem nach Ägypten gelangte. Es ist wohl unklar ob Nevrin-Ka, der schwarze Pharao und Nyarlatothep die gleiche Person sind. Sicher ist nur, dass er mit den Nachkommen der 3. Dynastie um das Land kämpfte und wohl nach seinem Tod zunächst in der Meidum-Pyramide und dann der Knickpyramide bei Dashur beigesetzt wurde. Spannenderweise einer der Aufenthaltsorte der Carlyle-Expedition. Nach dem Tod von Nevrin-Ka waren seine Anhänger gezwungen nach Süden außer Landes zu fliehen (mögliche Spur der auch Carlyle nachging?). Seitdem sprechen sie aber auch davon, dass sich der schwarze Pharao wieder erheben und das Ende der Vorherrschaft der Menschen einleiten werde. Ein Vorbote dieser Auferstehung sei die Wiedererhebung seiner Dienerin und Botin Nitokris, deren Mumie gerade entwendet wurde. Zur Reinkarnation von ihr bedarf es nach alten Legenden ihren Körper und drei Artefakt. Eine alte Krone (womöglich in der Hand der Penhew Foundation), ein alter Gürtel (aktuell in der Moschee) und eine Halskette (unbekannter Aufbewahrungsort). Das Ritual selbst muss einmal mehr zu Neumond durchgeführt werden. Der nächstmögliche Zeitpunkt ist dabei in zweieinhalb Wochem am 24.03. Auf meine Nachfrage hin, woher Ali all diese Informationen habe, verwies er auf alte mythische Texte im Archiv des Museums. Sehr interessant. Er warnte uns auch der Sache weiter nachzugehen, aber dafür sind wir wohl schon viel zu tief in die Sache verstrickt.

Florence und ich haben den Rest des Tages in der Bibliothek verbracht um nach Informationen über den Aufbewahrungsort der Kette von Nitokris zu suchen. Leider erwies sich unsere Recherche als wenig fruchtbar. Wir wurden allerdings wohl von einem Araber in weißem Kaftan beobachtet. Schon wieder hängt jemand an unseren Fersen und sie lassen uns nicht aus den Augen. Im Gegensatz zu Florence und mir, haben die Anderen erfolgreich die Addresse von Bessart bei der Ausländermeldestelle erfragen können. Er wohnt wohl in der Skorpionstraße, wo wir ihm morgen einen Besuch abstatten werden.

#### 07. März 1925

Warren Bessart ist ein Wrack, nur mehr ein Schatten eines aufrechten Mannes, der sein Dasein benebelt von Opiaten in einem Hinterzimmer eines Schneiderladens fristet. Als ich den Mann das erste Mal zu Augen bekam, musste ich zwangsläufig an die Veteranen der Westfront denken, welche nach Ende des großen Krieges in Opiumhöhlen in Londoner Hinteröffen ihr Dasein fristeten. Völlig zerlumpt, eingefallenes Gesicht und der getriebene Blick eines Mannes, der Dinge gesehen hat, die ihn nie wieder loslassen werden. Es war schwer Bessart überhaupt dazu zu bringen von seiner Zeit mit Carlyle zu berichten. Und selbst dann waren seine Erzählung erratisch, immer wieder durchbrochen von paranoiden Anfällen und Gedankenabrissen. Wir konnten ihm dennoch Informationen entlocken, welche ein neues Licht auf die Geschehnisse um die Carlyle Expedition werfen. So war eine Expedition in die Knickpyramide wohl ein dramatischer Wendepunkt für die Mitglieder der Expedition. Warrent Bessart hatte zwar an dieser Expedition in die Pyramide nicht teilgenommen, er berichtete aber, dass diejenigen die dort waren verändert zurück kamen.

Was das heißt ist uns noch unklar, aber eine lokale Führerin namens Nyaiti bestätigte Bessart, dass die Mitglieder der Expedition etwas wahrhaft schreckliches in der Pyramide gefunden hätten. Die folgende Wesensveränderung betraf wohl alle außer Brady, welcher nicht mit in der Pyramide war. Möglicherweise ist dieser der Punkt ab dem er bei Carlyle und Penhew in Ungnade fiehl. So jedenfalls unser Verdacht.

Das Ereignis, welches Warren Bessarts Geist so nachhaltig zerrüttet hat, waren allerdings nicht die bizzaren Wesensveränderungen bei den Mitgliedern der Carlyle-Expedition, sondern ein fürchterliches Ritual, welchem er eines Nachts bei Neumond in Meidum beobachten musste. Er scheint auf eigene Faust in die Wüste aufgebrochen zu sein, um einem düsteren Verdacht nachzugehen. Was er dort des Nachts im Schatten der Düsternis genau gesehen hat ist unklar. Die Worte aus seinem Mund waren wahrlich verworren. So sprach er von dem Boten des schwarzen Windes, der lebendigen Wüste und einem sphinxartigen Monster, welches die Welt fressen werde. Eins ist allerdings wohl klar geworden: Zu Neumond finden bei Meidum Rituale statt in deren Verlauf wahrscheinlich (ähnlich wie in London) Menschen abartigen Kreaturen und ihrem düsteren Gott geopfert werden. Dies bestätigt unseren Verdacht, dass die Neumondnacht für diesen Kult eine hohe Bedeutsamkeit hat.

Warren Bessart hat all das zwar überlebt, doch er ist dem Nevrin-Ka nicht unbeschadet entgangen. Ein Teil seines Geistes hat jene Nacht in der Wüste nie hinter sich gelassen. Das hat mir sein Vermieter nochmal bestätigt, welcher ihn wohl seit dieser Zeit beherbergt und keine Besserung in dem Zustand des armen Mannes ausmachen kann. Als Dank für seine offenen Worte haben ich dem Händler einen (äußerst kleidsamen) Kaftan abgekauft und ihm noch einiges an Geld für Bessarts Versorgung in die Hand gedrückt. Dieser bemitleidenswerte Mensch hat etwas in mir berührt und es fühlte sich richtig an, ihm zumindest eine kleine Unterstützung zukommen zu lassen, wo wir ihn schon erneut in das tiefe Tal seines seelischen Leidens getrieben haben. Ich bin mir nicht sicher ob seine Seele jemals wieder Freude empfinden wird, ob er jemals wieder lachen kann, auch wenn ich es mir von Herzen wünsche.

Weitere Recherchen in der Bibliothek waren erneut wenig fruchtbar, allerding hatte diesmal Zelda das Gefühl, dass jemand uns auf den Fersen ist. Genauer gab sie uns zu verstehen, dass sie erneut Gavigan gesehen hat. Nachdem Zelda Parks bisher die Einzige ist, die sich von Gavigan verfolgt sieht, mache ich mir zunehmend Sorgen um sie. Dabei ist meine kleiner Sorge, dass sich hier Zeldas Schuldgefühle für den Tod des Mannes manifestieren, denn weit größeres Problem wäre es, wenn sie tatsächlich von so etwas wie seiner Essenz verfolgt würde. Vielleicht ein etwas abergläubischer Gedanke, aber dieser Tage ist einfach zu viel in den Rahmen des Möglichen gerückt.

#### 08. März 1925

Bei unseren Recherchen in der Bibliothek kamen wir heute vormittag erneut nur schwer voran. Wir konnten zwar rausfinden, dass Nitokris als Pharaonin der 6ten Dynastie vorgeblich lebendig begraben wurde und angeblich die dritte Pyramide bei Gizeh gebaut hat. Gleichzeitig aber keine Spur von Verweisen auf ihr Schmuckstück. Also habe ich mich vertrauensvoll an Ali gewandt und darum gebeten Zugang zu den Werken zu erhalten, aus welchen er sein Wissen über Nitokris ziehen konnte. Ali hat lange gezögert, bis er sich bereit erklärte mir Zugang zu einem der ältesten und wertvollsten Werken des Museums zu gewähren, welches unter stärksten Sicherheitsvorkehrungen in dem Archiv hinter Schloss und Riegel verwahrt wird. Bei diesem Werk handelt es sich um 11 Pergamente unter dem Titel Kitab Al-Azif verfasst von Abdul Al Ahazred dem selbsternannten Prophet des großen Verschlingers und Schüler des Versunkenen (was auch immer das zu heißen hat).

Schon ein erster oberflächiger Blick auf die Pergamente offenbarte mir, dass ich es hier mit einem Werk zu tun hatte, dessensgleichen ich in meinem Leben noch nicht geschaut hatte. Jeder Buchstabe schien sich zu winden. Die meisten Wörter in ihrer Bedeutung unklar und doch mit solcher Ausdruckskraft, dass es sich wie ein Hammerschlag in meinem Kopf ausbreitet und zwischen meinen Schläfen Wiederhal fand. Jeder Abschnitt verworren und doch gefült mit den grausamen Geheimnissen des Kosmos. Es war als würde mir das Buch diese Geheimnisse zuflüstern, ja mich dazu anhalten sie zu ergründen und an ihnen zu verzweifeln. Ich weiß nicht wer dieser Abdul Al Ahazred war (falls die Pergamente wirklich von ihm stammen), doch er muss einen wahrlich einzigartigen Geist besessen haben.

Ehe ich jedoch tiefer in das Werk eintauchen konnte, wies mich Ali sehr zielsicher auf den Part über Nitorkis und Nevrin-Ka hin. Dieser Part enthielt wahrlich hilfreiche Informationen. So heißt es, dass die Essenz des schwarzen Pharao in der Knickpyramide gefangen ist. Nicht auszuschließen, dass dort die Carlyle-Expedition Kontakt zu eben dieser Essenz hatte. In dem gleichen Abschnitt war auch die Rede von weiteren Inkarnation des Nevrin-Ka, wie dem Monster mit dem roten Horn welche in Suda angebetet werde und der schwarzen Wolke. Letztlich gab es tatsächlich einen Eintrag über das Labyrinth unter der Sphinx, welches wohl von Nitokris selbst errichtet worden war.

Es fiel mir schwer mich von dem Pergament zu lösen und ich hoffe vielleicht nochmal die Gelegenheit zu haben mich mit dem Werk vertraut zu machen. Für heute war dies aber erstmal genug. Ich habe die Information mit den anderen geteilt und hoffe, dass wir nun eine ganze Reihe von Puzzleteilen zusammen haben. Beim rausgehen wendete sich Florence dann noch verschwörerisch an mich und bat um ein nächtliche Gespräch über meine Erkentnisse. Ich bin mir noch nicht ganz sicher wo das hinführt, bin aber sehr gespannt mit ihr über unsere jüngsten Recherchen zu sprechen (vielleicht sollte ich auch Marty dazu ziehen, einfach damit er ein bisschen besser den Wert guter bibliographischer Arbeit zu schätzen lernt). Ich hoffe nur es wird nicht wieder eines dieser seltsamen Gespräche in denen Florence dann mitten im Gespräch das Interesse verliert und sich dann beginnt eigentümlich zu verhalten. In letzter Zeit scheint sie allerdings einige dieser Alüren wieder abgelegt zu haben. Ich werde ja sehen.

#### 08. März 1925 - später am abend

Ein sehr erbauliches Gespräch mit Florence. Es scheint ihr sehr wichtig zu sein, dass wir in der Gruppe aufeinander Acht geben, so dass keiner von uns von der düsteren Macht unserer Wiedersacher korrumpiert wird. Es ist offensichtlich, dass sie erkannt hat in welcher Gefahr wir alle schweben. Vielleicht ist das eine Erklärung für ihr bizzares Verhalten in der Vergangenheit. Möglicherweise habe ich mich in ihr getäuscht und sie will wirklich nur helfen. Ich bin sehr gewillt in ihr eine Verbündete zu sehen, es würde mir wohl leichter fallen, wenn sie sich öfter so öffnen würde, wie heute abend.

#### 09. März 1925

In der Zeitung waren heute wenig erbauliche Nachrichten. Der Kult scheint die ibn-Tulun Moschee überfallen, sechs Religionsgelehrte ermordert und Nazir Ahmad al-Dhahabi schwer verwundet zu haben. So jedenfalls unser Verdacht in dem Artikel stand es handele sich um die Folgen eines Gewölbeeinsturzes in der Moschee, aber daran glaube ich keine Minute. Entsprechend müssen wir davon ausgehen, dass auch das in der Moschee bewahrte Artefakt entwendet wurde.

Bevor wir uns zu der Moschee begaben, um dort nach dam Rechten zu sehen, berichtete jedoch zunächst Mayer Lansky von seinen Recherchen in den Archiven der örtlichen Zeitung. Dort konnte er herausfinden, dass sich die Carlyle-Expedition während ihrer Zeit in Ägypten in Dashur, Gizah und Sakarah aufhielt. Außerdem zahlreiche Gerüchte über Carlyles seltsame Krankheit, aber nichts substanzielles.

Absonderlich wurde es als Mayer und Florence feststellten, dass sie beide des Nachts den gleichen Traum hatten. Ein Traum von einem Sakrophag unter dem Wüstensand, augebahrt auf einem weißen Steinblock. Und einem absonderlichen Ritual, bei welchem Personen Dinge in den Sarkophag legten. Wahrlich seltsam, dass beide gleichzeitig von einem Ort träumten an dem sie sich bisher noch nicht aufgehalten hatten. Vermutlich ein Zeichen für die Bedeutung dieses Ortes. Ich selbst habe auch wieder sehr schlecht geträumt. Irgendwie habe ich das Gefühl in den Schriftrollen etwas übersehen zu haben. Ein Gefühl, welches auch in meinen Träumen an mir nagt. Was ich dafür geben würde wieder einmal tief und ruhig zu schlafen. Diese bizzaren Träume zerren an meinem Geist.

Die Moschee haben wir stark beschädigt aufgefunden. Die Decke war eingestürzt und einige Anwohner meinten eine Explosion gehört zu haben. Einem örtlichen Polizist konnten wir entlocken, dass der Boden des Gebäudes im Keller kollabiert ist und jemand oder etwas dort eine seltsame Substanz hinterlassen habe. Der Nazir liegt seit diesen Ereignissen bewusstlos in einem örtlichen Krankenhaus. Mit Hilfe der Finesse von Aurica und Zelda ist es uns gelungen, Emil Fabrot (mit dem Fall vertrauter Forensiker) eine Probe der Substanz zu entlocken. Die Substanz zerfällt sehr schnell an der Luft und wirkte wie gräuliche Haut von einem uns unbekannten Wesen.

Mayer konnte die örtlichen Polizisten darüber hinaus dazu bringen uns Zugang zu dem Kellergewölbe zu gewähren. Dort war der Boden deutlich eingesackt, als wäre etwas dort durchgebrochen. Die Kombination aus gräulicher Haut, Erdbebenartigen Explosionen und Wesen aus der Tiefe hat mich dabei an etwas erinnert, was ich in den G'harne Fragmenten gelesen habe. Dort war die Rede von gigantischen Wesen aus der Tiefe von dem Aussehen grauschwarzer Tintenfische, welche in G'Harne hausten und verehrt wurden. Diese Wesen stammen wohl aus dem Erdkern, wühlen sich durch das Erdreich und können Erdbeben erzeugen. Furchtbare Würmer, die einer alten Gottheit namens Shudemel dienen. Sollte ein solches Wesen durch den Boden der ibn Tulun Moschee gebrochen sein, würde das bedeuten, dass der Kult über eine wahrhaft fürchterliche Waffe verfügt.

Randnotiz: Als wir uns heute am Krankenhaus aufhielten haben wir Ali getroffen. Er war sehr besorgt und bat uns, uns bei ihm zu melden bevor wir weitere Schritte unternehmen. Wir werden uns wohl morgen einmal mit ihm im Museum treffen.

#### 10. März 1925

Während meine Träume mich fortwährend zu den mystischen Schriftrollen der Kitab Al-Azif enführen, haben sich die Träume von Mayer, Zelda und Florence heute auf seltsame Art synchronisiert. Beide träumten von einer goldenen Kette besetzt mit Rubinen, welche in einem Raum mit edelsteinbesetzten Säulen aufbewahrt wurde. Eine mögliche Deutung dieses Traums ist, dass die Kette an dem gleichen Ort ist an dem auch die Nivrin Ka in mitten seiner Reichtümer beigesetzt wurde: Der Knickpyramide. Ich muss sagen, dass ich hier skeptisch bin. Synchronisierte Träume? Das klingt für mich nach Einwirken von außen und wer weiß mit welchem Zweck.

Nachdem die anderen ihm von ihren seltsamen Träumen berichteten, schien auch Ali ähnlich skeptisch. Er berichtete uns von düsteren Gottheiten hinter den Schleiern unserer Welt, welche es vermögen in unsere Träume zu dringen. Diese Gottheiten seien finster und ihr Wille verworren. Alles andere als vertrauenswürdig. Aber es gibt wohl auch Mittel und Wege um diese Entitäten zumindestens für kurze Zeit in Schach zu halten. So weihte uns Ali in die Geheimnisse eines uralten Schutzzeichens ein, welches wie ein Bannsymbol zu funktionieren scheint. Endlich ein Mittel gegen den Wahnsinn. So etwas habe ich so lange in den Büchern gesucht. Ali muss das Geheimnis dieses Schutzzeichen dem Kitab Al-Azif entnommen haben. Wer weiß, welche mystischen Formeln und Zeichen dort noch zwischen den Zeilen verborgen schlummern.

Ali hat mir auf meine Bitte hin heute nochmal Zugang zu den Schriftrollen gewährt. Und in der Tat konnte ich diesen Schriftstücken die Namen zahlreicher mir unbekannter Gottheiten entnehmen, wie von Ali angekündigt. Hiat-satah - das Alles und das Nichts - al-Nah'iaqta - das Furchtbare welches in der Tiefe schlummert - al-Astura - Wahnsinnsbringer und Herr des bleichen Antlitzes -Umm al-Shahab al-Alf - Die Mutter der Unendlichkeit. Diese Schriftrollen sind so reich an Wissen, dass es wohl Jahre dauern würde das komplette Wissen zu entschlüsseln. Für den Moment bleibt mir nichts anderes als so viel der verbotenen Erkentnisse in mich aufzunehmen, wie die Zeit in Kairo mir erlaubt.

Während ich mich in dem Archiv der Bibliothek aufhielt, hat Mayer sich daran versucht jenes Ältere Zeichen einzuüben. Die Prozedur scheint sehr anstrengend zu sein, er schien danach regelrecht ausgezehrt. Die korrekte Anwendung des Schutzzeichen ist also wohl kein einfaches Unterfangen. Bei Gelegenheit sollte ich das wohl auch einmal erproben, bevor es zu einem Ernstfall kommt.

#### 11. März 1925

Heute haben wir uns nach D'Ashur aufgemacht um dort unsere Untersuchungen und die Suche nach der Kette fortzusetzen. Dazu haben sich die anderen erstmal gut mit Waffen ausgestattet (Florence war besonders adamant in ihrem Wunsch nach Granaten), während Marty unter meiner Aufsicht die Expeditiont ausstattete. In El Wasta konnten Zelda und Florence letztlich einen Ausgräber und die lokale Führerin der Carlyle Expedition auftreiben. Beide waren wohl furchtbar verkrüpelt und wiesen schreckliche Brandverletzungen auf. Wahrscheinlich wurden sie von ähnlich schrecklichen Wesen heimgesucht, wie der Dieb, welcher für Carlyle den Kult bestohlen hatte. Florence erhielt von der Führerin das Fragments eines Steins, auf dem eine Hieroglyphe abgebildet war. Aus meiner Sicht muss es sich dabei um ein Schutzzeichen handeln, da es starke Ähnlichkeit zu dem Auge des Horus besitzt (leicht am Lid modifiziert). Das Symbol muss vor Jahrhunderten aus dem Kalkstein der Außenverkleidung einer Pyramide gebrochen worden sein (uU rote Pyramide). Florence berichtete außerdem von seltsamen Zeichen an der Wand der Hütte der Frau. Ich sollte mir das morgen wohl mal mit eigenen Augen ansehen.

#### 12. März 1925

Der Besuch bei der arabischen Führerin hat keine zusätzlichen Erkentnisse erbracht. Die "Hieroglyphen" an der Wand erwiesen sich als einfache lokale Schutzglyphen ohne größere Bewandnis und die Frau war völlig kataton. Nachdem wir sie besucht hatten, beschlossen wir zunächst die rote Pyramide zu besuchen, da wir den Schutzstein den uns die Führerin gegeben hatte als einen Hinweis auf diesen Ort verstanden hatten. Tatsächlich konnten wir vor Ort allerdings nicht mehr finden als die Expeditionen vor uns. Schlimmer noch: Bei unserer Suche nach Spuren fiehlen Mayer einige schwere Steine aus der Wand des Grabmahl entgegen und auf seinen rechten Fuß, welchen Florence in Folge in Gips legen musste. Frustriert machten wir uns zunächst zurück auf den Weg nach Kairo, auch weil wir in El Wasta schon genug Staub aufgewirbelt hatten.

#### 13. März 1925

Bevor wir heute morgen nach D'Ashur aufbrachen, beschlossen wir dem Camp der Clive Expedition einen Besuch abzustatten. Das dort seltsame Dinge vorgehen, hatten wir zwar schon geahnt, dass es wie ein Militärstützpunkt abgesichert sein würde, hatten wir allerdings nicht erwartet. Aurica konnte die Wachen mit seiner silbernen Zunge davon überzeugen, dass er im Auftrag der Foundation unterwegs sei (Codename: Maikel Fälps). Im Camp traff er sich mit Martin Winfield und Clive selbst, welchen er einige sehr spannende Informationen entlocken konnte. So scheint Omar Shaktir in der Tat die Fäden des ägyptischen Kultes in der Hand zu halten und gleichzeitig wurde uns Shanghai als wichtiger Knotenpunkt der internationalen Logistik des Kultes enthüllt. Es wird zunehmend klar, wie sehr diese Verschwörung alle Kontinente durchzieht. Akteull spannender ist allerdings die Information, dass sich die Mumie wohl bereits im Tempel unter der Sphinx befindet und damit Clives Aufgabe für das erste erledigt ist. Düstere Andeutungen lassen außerdem darauf schließen, dass den unwissenden Ausgräbern der Expedition - der Großteil sind keine Kultmitglieder - zu Neumond ein grauseliges Schicksal droht. Wenn dieses angedachte Schicksal nur annähernd so schlimm ist, wie es Warren Bessarts drogenvernebelten Berichte vermuten lassen, müssen wir unbedingt etwas dagegen unternehmen. Vielleicht kann uns dabei Agathe Blackmoore helfen, eine Wahrsagerin die im Camp Clives (warum auch immer) zu arbeiten scheint und nach Auricas Aussagen mit unserer Agenda sympathisiert.

Anschließend suchten wir Ali auf um seinen Rat in Bezug auf das seltsame Schutzsymbol einzuholen, auf welches uns die alte Frau in El-Wazir hingewiesen hatte. Gemeinsam mit Marty machte sich Ali an die Recherche, während wir erneut das Krankenhauf aufsuchten, um mehr über den Zustand des Nazir zu erfahren. Dieser schwebt wohl unverändert in Lebensgefahr. Als wir abends wieder bei Ali einkehrten, konnte dieser tatsächlich Erfolg vermelden. Scheinbar handelt es sich bei der Glyphe um ein altes und mächtiges Schutzsymbol. Dieses Auge von Licht und Dunkelheit sollte dazu dienen den schwarzen Pharao abzuwehren und war wohl in den verschollenen Schlussstein der roten Pyramide gemeiselt. Mein Verdacht ist, dass die Carlyle-Expedition sich in der Nähe dieses Schlusssteins befunden haben muss. Woher soll die Führerin das Bruchstück sonst haben. Der Stein selbst könnte von hohem Wert sein, wenn es darum geht den Kult hier in Ägypten zu stoppen. Es ist also wohl an der Zeit der Route der Carlyle-Expedition zu folgen und in die Höhle des Löwens vorzudringen. Vielleicht bietet die Knickpyramide tatsächlich Anhaltspunkte dafür wo sich der Schlussstein befindet und vielleicht sogar, wie die Anderen hoffen, das letzte fehlende Artefakt. Wohl ist mir bei der Sache nicht und ich befürchte, dass ich heute wieder besonders unruhig schlafen werde.

#### 14. März 1925

Die Worte des Al'Azif durchfließen meine Nervenbahnen und ich sehe die Welt durch die Augen des Propheten Abdul Al'Hazred. Durch seine Augen sehe ich die ausgedöhrten Plateaus von Leng, die in der Zeit vergessenen Türme der Großen Rasse von Yith und die Untiefen R'lyehs, wo das schläft, was niemals stirbt. Durch seine Augen schweift mein Blick weg von unserem Planeten, vorbei an dem dunklen Felsbrocken Yuggoth, hinaus aus unserer Galaxie. Vorbei an den blinden Ewigkeiten der schwarzen Ursuppe des Universums, durch die Winkel von Raum und Zeit, immer dem durchdringenden Flötenspiel folgend. Hin zu den Trommeln. Gleichzeitig im Zentrum des Universum und in SEINEM Thronsaal. Dort sitzt ER auf einem Thron aus schwarzem Stein umgegeben von edelsteinbesetzten Wänden und ich blicke ihm tief in die Augen. Augen älter als das Universum. Erfüllt von der unendlichen Leere zwischen den Sternen und dem wiederhallenden Licht längst vergangener Welten. Eine Stimme, die tief in den Geist greift und samtweich die äußeren Schichten des Verstandes durchdringt. Eine Stimme, welche sich tiefer windet, vorbei an Ratio, vorbei an dem Schutz der Ignoranz. Eine Stimme, die letztlich die Unschuld ergreift und sie schnell wie ein Peitschenschlag aus der Seele reißt. Der Boden auf dem ich stehe, kollabiert. Ich falle. Mit offenen Augen. Ins Zentrum des Universums. Ich sehe den Gott dem Götter dienen. Ein nukleares Chaos, ohne Sinn und Verstand. Und ER steht neben ihm und lächelt. Und SEIN Lächeln offenbart Zähne wie schwarze Messerklingen. NEVRIN-KA, NYARLATOTHEP, JAHWE, ALLAH. SEINE Stimme ist der Schwarze Wind.

ER ist uns erschienen im Zentrum seiner Pyramide. ER hat uns dort hineingezogen mit aller Macht. Verheißungsvolle Träume als Köder, sein Antlitz verborgen hinter den Gesichtern unserer Vertrauten, die Versprechung von Artefakten, Wissen und Macht als Angelhaken. Alles nur um uns SEIN Spielbrett zu zeigen. Ein Spielbrett auf unserer Erde: China, Ostafrika, Westaustralien. Ein Spiel bis zur Sonnenfinsternis, bis die Sterne richtig stehen, bis sich das Kind des schwarzen Windes aus den Bergen erhebt. Der Einsatz: Das Überleben der Menschheit. Die Hindernisse: Kultisten, monströse Wesen aus den Tiefen des Weltalls und große Alte. Wir sind SEINE Champions. Ausgewählt um die Mechanismen zu stoppen, die der dunkle Pharao selbst in Gang gesetzt hat. GOTT ist ein Spieler. In einem Spiel ohne Regeln. Und es scheint IHM tiefe Freude zu bereiten das Rad des Chaos zu drehen. NEVRIN-KA würfelt, bis IHM das Ergebnis zusagt. Wir kämpfen für IHN, gegen IHN, mit IHM. Um eine Chance zu haben, müssen wir SEINE Gaben ergreifen. ER gewährte jedem von uns einen Wunsch. Eine einmalige Chance, die wir ergreifen musste. Ich erbat mir Wissen. Wissen über die Spielregeln. Wissen über die Akteure in dem Spiel. Wissen um das Spiel doch noch zu gewinnen. Ich musste es endlich wissen. Es endlich verstehen. Meine Studien zur Konklusion bringen. ER nahm mich bei der Hand und ich habe sie ergriffen. Ich schritt durch das eitrige Portal an einen Ort an dem Zeit keine Bedeutung hat. An einen Ort an dem ich mich endlich mit voller Aufmerksamkeit ungestört von den Anforderung der Zeit und des menschlichen Fleisches mit dem Kitab Al'Azif beschäftigen konnte. An dem ich es in mich aufnehmen konnte. Vollständig entziffern konnte.

Meine Studien des Al-Azif haben mir endgültig gezeigt, dass ich recht hatte. Alles ist verbunden. Die Paralellen zwischen menschlichen Kulten und Kulturen sind kein Zufall. Nur in einem hatte ich Unrecht: Die Entität die wir als GOTT verstehen, ist der Bote eines älteren unvergänglichen Gott des Chaos. Und ER ist nicht die einzige übermenschliche Macht die zwischen den Sternen und durch die Ruinen vergangener stellarer Reiche streift. In den Tiefen des Universums lauern noch andere Entitäten, deren Realität viele Menschen in ihren Träumen spüren. Nur damit sich nach dem Erwachen wieder der wollige Schleier des Vergessens über den Geist legt. Ich werde nie mehr in den Schutz dieser Ignoranz erwachen. Mein Verstand hat sich geöffnet. Ich stehe nun mit einem Bein in den Traumlanden. Sehe mit einem Auge Carcossa und rieche mit einem Nasenflügel die brennende Asche der namenlosen Stadt. Ich sehe die Zwecklosigkeit des Seins und den unvermeidlichen Untergang des Lebens. Doch ich kehre zurück um gegen die Entropie zu kämpfen. In mir trage ich die Worte des Al'Azif. Worte, welche durch die Realität schneiden. Worte wie eine Waffe. Worte wieder dem dunklen Gott. Worte die ich für IHN verwenden werde, um IHN zu stoppen und das Spiel zu gewinnen. Ich betrat die Knickpyramide als Mortimer Rheinhardt und verlasse sie als fleischgewordene Verheißung eines unwahrscheinlichen Propheten, bereit die Regeln des Spiels für das Überleben der Menschheit zu biegen.

#### 24. März 1925

Ich bin spät, aber nicht zu spät. Die Anderen haben die Pyramide wohl auch grade erst verlassen. Marty, Ali und unsere lokalen Führer haben tagelang in der Wüste nach uns gesucht. Und dann eines Nachts kamen die anderen zurück. Es gab eine Schießerei. Beinahe wohl sogart Tote. Zelda hat Marty in der Dunkelheit mit ihrem Silbermesser verwundet. Er scheint noch immer an der Wunde zu leiden. Heute Nacht ist Neumond. Ein Winkelzug des schwarzen Pharaos. Ein Trick um uns Anzuspornen? Oder um uns zu verhöhnen? Wir werden sehen! Wir müssen das Ritual stoppen. Heute, am besten direkt. Die Arbeiter verscheuchen und Nitokris mit dem Dolch niederstrecken. Zeldas Dolch. Vorher hätte ich zu gerne noch Grace informieren. Wenn ich nur den Code für den Safe wüsste, in welchem wir die Schale aufbewahren.

Wir haben die Arbeiter nicht mehr in dem Lager vorgefunden, eine Tragödie. Dafür hat uns Aurica einen Deutschen aufgegabelt. Dr. Johannes Specht. Angeblich ein Archäologe. Offensichtlich ahnungslos, respektlos und hochgradig nutzlos. Wir haben ihn trotzdem unter die Sphinx geführt. Weiß ich warum. Die Umwelt hier unten ist noch seltsamer als das letzte Mal. Schwarze Rosen an der Wand und mumifizierte Götter, welche durch die Flure streifen. Scheinbar nicht kugelsicher. Wir sind in das innere Heiligtum vorgedrungen. Hier führt eine Treppe in die Unterwelt. Ich würde sie gerne versiegeln, aber der Kugelhagel könnte Kultisten angelockt haben. Wir müssen vorsichtig sein. Ein Schatten. Bei Zelda. Kein Schatten. Weshalb ist sie nicht beunruhigt. Klauen aus der Unstofflichkeit der Räume zwischen den Welten. Ohne Zweifel ein Jäger. Wie kann ich es bannen. Ich ertrage den Anblick dieser Kreatur kaum. Und ihre Implikationen noch viel weniger.

Zelda wirft eine Granate, doch die Götter kommen dennoch. Kein Hindernis für sie. Die Kreatur wirf sich ihnen entgegen und verschafft uns damit die nötige Zeit um zu flüchten. Damit habe ich nicht gerechnet. Florence scheint wenig beunruhigt. Ich umso mehr. Wo auch immer dieses Monster herkommt, ich würde mich sicherer fühlen, wenn es wieder dort hin zurückkehren würde. Vielleicht kommt es ja aus dem dunklen Abgrund in welchen Sprech geschritten ist? Wirklich ein seltsamer Mann. Wir wieder in den dunklen Gängen, die Nerven liegen brach. Mayer wäre beinahe völlig durchgedreht (irgendwas mit Dr. Sprecht...). Ich höre die lockenden Stimmen aus anderen Sphären in den Gängen als der Kult erscheint. Eine majestätische Prozession des Schreckens durch die Gänge des Labyrinths. Sie vereinigt sich zu einem Mahlstrom zu SEINEN Ehren. Die Kultisten völlig entrückt und verzückt von den Verheißungen des dunklen Pharaos und seiner ersten Dienerin.

In der Halle kumuliert alles zu einer Orgie des schwarzen Lichtes, als sich Kultisten zu Boden werfen, vor dem Altar betten und sich unter den Schreien der Opfergaben in Extase winden. Florence, Aurica und ich dazwischen. Wir sehen die Opfergaben. Menschenopfer. Blutentleert. Ausgesaugt durch unweltliche Egel größer als ein menschlicher Oberarm. Wir können es nicht verhindern. Oder wollen wir nicht? Hätten wir gekonnt? Ich bin nicht sicher... Die Schreie klangen in der Halle tausenfach wieder, wie der furchtbare Gesang in den Höhlen von K'n-Yan. Eine Frau blickt mir direkt in die Augen. Hoffend auf Hilfe. Auf Erlösung. Dann wird sie davon gezogen. Ich sehe sie nicht wieder. Hat sie überlebt? Unwahrscheinlich... Der furchtbare Gesang wird im lauter und die Luft fühlt sich an wie Honig. Wir kämpfen uns weiter nach vorne, zu dem Alter. Dort halten sie das Medium an beiden Armen. Sie völlig entrückt aus der Welt. Seltsame Worte einer alten vergessenen Sprache erfüllen die Halle. Wir versuchen zu ihr durchzudringen, werden aber aufgehalten. Aurica kann die Kultisen nur schwer überzeugen, ihn zu den Hohepriestern durchzulassen.

Dann eine Knall und eine Explosion. Das Medium sinkt tot zu Boden und menschliche Körper werden mit Wucht durch den Raum gewirbelt. Unglauben im Gesicht der Hohepriester und Unverständnis über das was sich gerade ereignete. Wir nutzen die Gelegenheit. Aurica windet sich durch die Menge und enwendet die Kette. Florence schnappt sich den Gürtel und zerstört ihn im Laufen. Ich bin bereit mich bewaffnet den Kultisten entgegen zu werfen, um die Flucht mit den Artefakten zu decken. Das wird nicht nötig. Die Kreatur ist wieder da. Sie springt auf den Altar und beginnt die anwesenden Menschen zu zereisen. Absolute Panik und Desorientierung. Die Kakophonie schraubt sich zum letzten Akt. Die Darsteller verlassen die Bühne. Wir lassen uns mitreißen. Nur weg. Raus aus den schaurigen Hallen. Wir gehen durch ein unweltliches Tor und befinden uns wieder vor der Sphinx. Kein Mond. Eine kalte Nacht und keine Zeit. Wir müssen weiter.

#### 25. März 1925

Tief in der Nacht kommen wir im Hotel an. Schnell stellen wir fest, dass wir verfolgt werden. Ein fürchterlicher Schatten am Himmel dreht über uns ab und auf das Hotel zu. Ohne Zweifel ein fliegender Schrecken ähnlich des Nachtmahrs, welches wir in New York zu Gesicht bekamen. Zunächst dachten wir es hätte uns vielleicht nicht erspäht und schlichen uns in das Hotel. Dort wurden wir allerdings in unserem Zimmer zunächst von der Kreatur attackiert und dann stürmten Kultisten das Gebäude.

Es ist uns dennoch gelungen mit unseren wichtigsten Habseeligkeiten und unserem Leben zu entkommen und nach Sues zu fliehen. Ich schreibe diese Zeilen nun im Laderaum des Fischerkutters Rames V, welcher uns (gegen entsprechend großzügige Zahlung) außer Landes nach Djibuti bringen soll. Von dort aus geht es dann weiter nach Kenia. Mahmut hat sich uns angeschlossen, Sir Reginald lassen wir auf seinen Wunsch hin zurück. Er ist wohl die Abenteuer in Ägypten noch nicht leid und der Kampf gegen den Kult scheint nur ein weiteres Kapitel in seiner zweifelsohne ereignisreichen Chronik zu sein. Ich wünsche ihm alles Gute und ein langes Leben.

### Dark Sects of Africa - Kenia

#### 30. März 1925

Wir haben Ägypten inzwischen ohne größere Zwischenfälle verlassen. Angekommen in Dschibuti haben wir uns dann auch von unserem Fährmann verabschiedet. Nach einem kurzen Aufenthalt sind wir dort auf das Postschiff SS Osterly (London - Sidney) gewechselt und steuern nun Mombasa an. Ich habe das Schiff unter meinem Decknamen Anthony Babcock gebordet. Wir sind weiterhin auch an Bord der SS Osterly gegenüber anderen Menschen sehr bemüht keine Verbindungen zu unseren bisherigen Reisen herzustellen. So gelingt es uns vielleicht in Kenia einzureisen, ohne dass dort bereits ein Empfangskommando auf uns wartet.

Die Zeit an Bord nutze ich um Briefe an Sir Alec Huxley und Dr. Pascal Dumont in Syrien aufzusetzen. Es ist wichtig, dass der Kampf auch in England und Ägypten fortgesetzt wird. Die Briefe habe ich im Schiff aufgegeben, verwende dabei allerdings in der Adresszeile einen weiteren Decknamen (Andrew McAlister). Insbesondere den Brief an Huxley habe ich darüber hinaus inhaltlich verschlüsselt, sollte der Kult inzwischen auf unseren Austausch aufmerksam geworden sein. Es tut mir leid, dass ich meine Freunde auf diese Art in Gefahr bringe. Aber es muss sein. Indessen lässt mich Mayer Lansky weiterhin keinen Kontakt zu Grace aufnehmen, deren genauer Aufenthaltsort mir unbekannt ist. Ich hoffe, dass ich in noch beizeiten umstimmen kann. Wir brauchen Verbündete in der ganzen Welt und insbesondere in Südostasien.

Die SS Osterly beherbergt neben uns eine ganze Reihe weiterer absonderlicher Gestalten, unter denen wir hoffentlich weniger Aufmerksamkeitserregend in den Vodergrund treten. Ich bemühe mich an Bord wenig mit den anderen zu sprechen, um nicht den Eindruck einer festen Gruppen zu erzeugen. Wenn ich die Gesprächsfetzen an den anderen Tischen aber richtig verstanden habe, handelt es sich unter anderem um eine Gruppe europäischer Schatzsucher (Expeditionsleiter ist ein gewisser Delaflot), ein reiches englisches Pärchen auf Weltreise und eine ältere Frau die ihre Nichte auf dem australischen Heiratsmarkt verschachern will.

Die Anderen suchen augescheinlich die Nähe zu unseren eigentümlichen Reisegefährten. Vielleicht hilft Ihnen das zu vergessen oder sie versuchen so noch besser in dem sozialen Netz des Schiffes aufzugehen, um weniger aufzufallen. Wenn ich Mayers Andeutungen richtig verstehe, geht es Einzelnen von uns auch einfach darum, die eigenen lange aufgeschobenen körperlichen Gelüste zu befriedigen. Ich persönlich halte mich auf Abstand. Ich kann die mondänen Gespräche derjenigen, welche noch immer von Ahnungslosigkeit beseelt über das grausame kosmische Schachbrett tänzeln, kaum ertragen. Es gibt Momente da möchte ich einfach aufspringen, die anderen Reisenden an den Schultern packen und sie wachschüttel. So gerne würde ich sie der Ignoranz bezichtigen und mit den Wahrheiten konfrontieren, die tagein tagaus zwischen meinen Schläfen pulsieren. Vielleicht bin ich aber auch einfach nur neidisch.

Am Besten ertrage ich die Anspannung an der Schiffsbar. Dort betäube ich die Erinnerungen, welche sich immer wieder in meine Träume und die Realität schälen und versuche für den Zeitraum der Reise so gut es geht zu vergessen. Die Gesellschaft ist hier auch angenehmer, da die wenigen Reisenden die ihre Sorgen und Erlebnisse ebenfalls an der Bar ertränken, in der Regel nicht besonders redseelig sind.

#### 31. März 1925

Scheinbar fällt es nicht nur mir schwer die Geschehnisse in Ägypten zu vergessen. So berichtete Mayer heute beim Frühstück von einem Traum in dem er Herrn Sprecht wiedersah. Dieser war seltsam verändert und der dunkle Pharao äußerte diesbezüglich düstere Vorwarnungen. Für mich ist die Bedeutung klar: Selbst wenn wir die Diener des dunklen Gottes abhängen können, sind wir weiterhin SEINEM unerbittlichen Blick ausgesetzt. Nachdem Frühstück berichtete auch Florence bei einer Zusammenkunft in Mayers Zimmer von einem fürchterlichen Traum in welchem Sie eine fürchterliches Wesen mit drei glimmenden roten Augen in die Welt gebahr. Womöglich ein Diener des dunklen Pharaos. Wahrlich beunruhigende Vorzeichen.

Indessen hat jemand unser Zimmer durchwühlt (allerdings ohne etwas zu entwenden). Mein Verdacht ist, dass es sich um diesen zwielichtigen Steward handelt, welchen auch Zelda und Florence auf dem Gang beobachten konnten. Wir wollen der Sache weiter nachgehen.

Heute abend konnte ich dann an der Bar einen lautstarken Streit zwischen zwei Mitgliedern dieser Delaflot-Expedition beobachten. Scheinbar liegen in dieser Reisegruppe die Nerven blank.

#### 01. April 1925

Der alte Delaflot ist tot und das ganze Schiff in Aufruhr. Es handelt sich wohl um einen Mord. An und für sich würde uns das ja nicht viel angehen, würde nicht die Gefahr bestehen, dass wir im Hafen von Mombasa deshalb festgesetzt werden. Der Schiffsarzt Dr. O'Relly hat indessen Florence darum gebeten in dieser Sache zu ermitteln. Er kennt sie wohl noch von früher. Ich hoffe, dass sich die Sache recht bald aufklärt. Vielleicht ist das Ganze ja sogar eine gute Gelegenheit um anderen Ärgernisse aus der Welt zu schaffen.

Florence und Zelda haben begonnen die anderen Gäste zu verhören. Nach allem was ich von Ihnen erfahren habe, ist die Mordwaffe wahrscheinlich eine Baststatue. Die beiden gehen wohl einer Reihe von Hinweisen nach die auf einzelne Mitglieder der Expedition deuten. Ich habe versprochen an der Bar zu bleiben und dabei Augen und Ohren auf der Suche nach weiteren inkrementierenden Hinweisen offen zu halten.

#### 02. April 1925

Das ich heute unruhig geschlafen habe, ist an sich nichts außergewöhnliches mehr. Die Lebhaftigkeit meiner Erinnerung an meiner Alpträume lässt mich allerdings auch jetzt noch erschaudert. In meinem Traum nahm ich an einer schwarzen Messe teil, in der die Geburt des Antichristen verkündet wurde. Dieser Bote des dunklen Gottes soll wenn der Mond sich verdunkelt am schwarzen Berg erscheinen. Er wird das Ende einleiten, was bedeutet, dass wir ihn stoppen müssen.

Erfreulicherweise wird es wohl keine Probleme mehr damit geben in Nigeria das Schiff zu verlassen, nachdem Florence und Zelda die Tochter des Opfers als Mörderin identifiziert haben. Mord im Affekt scheint es gewesen zu sein. Bei den Ermittlungen stellte sich auch heraus, dass der suspekte Steward als Anhänger von Bast der entwendeten Statue nachspührte. Wir haben uns entschlossen diese zurück in seinen Gewahrsam zu übergeben. Es kann nicht schaden, diese Göttin als Verbündete zu pflegen.

Bevor wir von Bord gehen, werden wir uns nun heute auf unsere weiteren Pläne in Afrika fokussieren. Es wird Zeit die zahlreichen Dokumente aus Jacksons Nachlass erneut zu sichten.

#### 04. April 1925

Wir sind heute in Mombasa angekommen. Auch wenn wir dort eine Spur zu dem Logistiknetzwerk des Kultes der blutigen Zunge haben, werden wir zunächst keine weiteren Ermittlungen in der Stadt anstellen. Vielmehr haben wir uns dazu entschlossen, direkt nach Nairobi weiterzureisen und dort direkt seinen Spuren und den Spuren der Carlyle-Expedition genauer nachzugehen. Den Geschicken in Mombasa können wir auch auf der Rückreise noch genauer nachgehen. So reduzieren wir die Gefahr, dass der Kult in Nairobi vorgewarnt ist.

Nach erneutem Sichten der Unterlagen von Jackson verdichtet sich für mich der grimmige Verdacht, dass wir uns diesmal tief in die afrikanische Wildnis schlagen müssen, um die Natur der Machenschaffen des dunklen Gottes der schwarzen Winde zu ergründen. Zweifelsohne eines SEINER tausend Gesichter. Schon jetzt wissen wir aus den vergangenen Geschehnissen im Umfeld des Verschwindens der Carlyle-Expedition, dass die Anhänger des schwarzen Windes äußerst gewaltätig sind. Außerdem besteht aus meiner Sicht der starke Verdacht, dass auch die lokalen Autoritäten die Machenschaften des Kultes zumindest in Teilen decken, ähnlich wie in London und Kairo. Es ist also erneut äußerste Vorsicht geboten.

Erfreulicherweise konnten wir für unsere Expedition - gegen die Versprechung einer großzügigen Entlohnung - einen weiteren Mitstreiter gewinnen. Den Söldner Brad Johnson haben wir als schlagkräftiges Mitglied der Delaflot-Expedition kennen gelernt. Er ist abgebrüht genug für das was uns bevorsteht und keinem anderen Gott als der blanken Münze Untertan. Die Unterstützung dieses Mannes könnte im afrikanischen Busch von großer Hilfe sein.

Für unsere weitere Expedition haben wir uns in Mombasa gut mit Waffen und Ausrüstung eingedeckt. Unter dem Vorwand eine Safari zu planen, haben wir dabei auch zwei Elefantenbüchsen gekauft. Diese könnten womöglich gegen große Scheusale wie die cthonischen Würmer oder die Gefahr von Flugkraken hilfreich sein (oder diese Wesen zumindest lange genug ablenken).

Ich bin indessen auf eine lokale Gepflogenheit aufmerksam geworden. Einheimische, wie Reisende sind in Mombasa einem besonderen Kaukraut angetan. Einige erste anthropologische Selbstversuche zeigen aus meiner Sicht eine sehr positive Wirkung dieses sogenannten Kath-Krautes: Es sorgt für entspannte Fokussiertheit und ermöglicht mir etwas Abstand von den Schrecken unserer Expedition zu gewinnen, ohne meine Sinne mit Alkohol zu benebeln. Da mein Geist nach der Überfahrt nun wieder in seiner vollen Schärfe gebraucht wird, habe ich mich dazu entschieden mir einen kleinen Kath-Vorrat für die Reise anzulegen.

Während wir uns ausrüsteten, berichtete Aurica von einem seltsamen Inder der uns beobachtet habe. Auch wenn wir zunächst keine Spur mehr von ihm finden konnten, ist nicht auszuschließen, dass sich jemand an unsere Fährte gehängt hat. Vielleicht noch aus Kairo? Oder meinen Briefen folgend aus London?

Es ist jedenfalls gut, dass wir morgen gegen 06:30 Uhr in aller Frühe mit der Uganda Railway nach Nairobi aufbrechen. Hoffentlich können wir durch diesen schnellen Ortswechsel etwaige Verfolger wieder abschüteln. Für Heute nacht sind wir aber erstmal in dem feinsten Hotel der Stadt untergekommen: Dem Castle Hotel, welches von einem ausgewanderten Deutschen namens Karl Schwetawski betrieben wird. Ein sehr umtriebiger und illusterer Bursche.

#### 05. April 1925

Alle Bemühungen waren umsonst. Wir sind nicht sicher. Seine glühenden Augen haben uns erblickt und fast versengt. Es sind die Kinder des nuklearen Feuers. Das Gefolge Cthugas welches in London in den Obelisken gebunden war und in Afrika frei wandeln kann. Sie haben die Wand des Zuges wir Butter geschmolzen. Wir wären beinahe alle gestorben. Aber die weisen Worten des arabischen Propheten werden uns das nächste Mal besser beschützen. Mit Martys Unterstützung habe ich mich der Bannformeln angenommen. Marty hat sicher inzwischen erkannt, dass unsere Arbeit über das wissenschaftliche hinausgeht. Das konnte ich in seinen Augen sehen als ich die alten Passagen aus dem Al-Azif rezitiierte. Marty hat sich als vertrauenswürdig erwiesen. Wir können jede Hilfe für die Vollendung unserer Mission gebrauchen. Er wird helfen die Brut Cthugas in Schach zu halten. Und womöglich den Inder zu finden? Am Besten räumen wir ihn direkt aus dem Weg. So kann er nicht noch größeren Schaden verursachen.

#### 06. April 1925

Wir haben Mayer in Nairobi erstmal in ein Krankenhaus bringen müssen. Die Verbrennungen in Folge des Angriffes haben ihm sehr schwer zugesetzt. Während der Großteil von uns im Norfolk-Hotel untergekommen sind, wachen Marty und Brad im Krankenhaus über unseren verletzten Freund. Marty hat dort die Gelegenheit sich tiefer in meine ersten umfassenden theoretischen Notizen zu den Mächten jehnseits der Sterne einzuarbeiten. Dies schien ihm noch etwas Schwierigkeiten zu bereiten. Ich denke ich sollte das Ganze nochmal länger und klarer ausformulieren. Es wäre wahrscheinlich sinnvoll ein Buch zu schreiben, um meine Erkentnisse einer breiteren Öffentlichkeit wissbegieriger Geister zugänglich zu machen. Um die verbotenen Namen in Worte zu bannen könnte es dabei notwendig sein auf besondere Materialien zurück zu greifen. Es wäre wahrscheinlich gut, wenn ich mich bald daran machen würde. Wer weiß wie viel Zeit mir noch bleibt.

Damit meine Zeit hier nicht zu schnell abläugt, habe ich begonnen das Hotelzimmer in dem Aurica und ich schlafen gegen den Einfluss der äußeren Götter zu schützen. Ich kann nur hoffen, dass die alten Zeichen halten. Um sicherzugehen habe ich sie mit meinem Blut besiegelt, wie es die alten Schriften empfehlen. Beim Frühstück haben mich die Anderen darauf hingewiesen, dass ich zuletzt meine Körperhygiene vielleicht etwas vernachlässigt habe. Ich habe in Folge ein längeres Bad genommen und fühle mich jetzt auch wieder deutlich frischer. Nachdem ich ein wenig Kath gekaut habe, ist auch mein Geist wieder voll bei der Sache.

Leider haben wir heute einiges an Zeit verloren, weil wir bei der Polizei ein Statement zu den Ereignissen im Zug abgeben mussten. Die lokalen Polizisten scheinen uns nicht wirklich zu trauen. Hoffentlich erwachsen daraus nicht weitere Komplikationen.

Randnotiz I: Der Nairobi Star hatte heute als Schlagzeile eine Geschichte über zwei US-Amerikaner die von wilden Löwen getötet wurden. Im Busch ist offensichtlich höchste Vorsicht geboten.

Randnotiz II: Im Norfolk-Hotel hing ein Bild der Carlyle-Expedition auf welchem nicht nur Aubrey Phenew verjüngt wirkte, sondern auch Hypathia schwanger. Sicherlich kein Zufall, dass Florence jüngst von geburtsbezogenen Alpdrücken geplagt worden ist.

#### 07. April 1925

Heute haben wir Jomo Kenyata den Präsidenten der Kikuju Central Organization, in Black Town besucht, da dieser sich schon gegenüber Jackson als hilfreiche Quelle erwiesen hatte. Kenyata schilderte, dass er Jackson damals davor gewarnt hat, sich näher mit dem Kult der blutigen Zunge auseinanderzusetzen, welche auch von den lokalen Stämmen gefürchtet wird. Jackson ließ sich von diesen Warnungen aber wohl nicht verunsichern. Während Kenyata selbst uns nicht viel über den Kult berichten konnte, stellte er den Kontakt zu einer Person her, welche uns in eine abgelegenere Gegend zu einem mit gelber Farbe markierten Wohnhaus geleitete.

Von dieser Hütte aus wurden wir von unserem Führer in einen Geländewagen geladen und in den Busch gefahren. Nach etwas 40 Minuten Fahrt kamen wir in einem kleinen Dorf eines lokalen Stammes an. Der dortige Chef begrüßte uns wiederwillig, war jedoch bereit über den Kult zu sprechen. Nach seiner Aussage werden dem Gott der blutigen Zunge am Berg des schwarzen Windes durch seinen Kult Menschen geopfert. Dieser Kult sei auch verantwortlich für den Tod der Mitglieder der Carlyle-Expedition, welche angeblich selbst Monster beschworen hätten Der Gott selbst scheint das Land regelmäßig mit dem schwarzen Wind zu überziehen, welcher Tod und Hunger bringt.

Nachdem wir dem Chef deutlich gemacht hatten, dass wir gegen die Machenschaften des Kultes und dunklen Gottes vorgehen, ermöglichte dieser uns mit dem Dorf-Schamanen (Oku-Mu Alter Bundari) zu sprechen. Diesen fanden wir in seinem schneckenartigen Haus in Trance versunken vor. Die Wände seiner Unterkunft waren mit seltsamen alten Zeichen verziert, welche mir unheimlich bekannt vorkamen, ohne dass ich genau sagen konnte woher. Als der alte Mann aus seiner Trance erwachte offenbarte er uns verschiedene Wahrheiten, deren Bedeutung wir noch entschlüsseln müssen. Er nannte mich die Person die mehr weiß als der Verstand fasst und Aurica den der auf gefährlichen Pfaden wandelt. Gleichzeitig meinte er, dass die Zeit abläuft und (zunehmend wenig überraschend), dass zum nächsten Neumond etwas schreckliches passieren soll. Auch diesmal war wieder die Rede von der Ankunft eines Kindes, welches in einem großen Ritual geboren werden soll. Dieses Ritual wird wohl von M'Veru einer dunklen Zaubererin vom Stamm der Kikuyu durchgeführt.

Der Alte Bundari eröffnete uns aber auch, dass es eine Waffe gegen den Kult und den furchtbaren Gott gebe: Das Auge von Licht und Dunkelheit! Instinktiv musste ich an das Bruchstück aus Ägypten denken. Was wenn Teile dieses mächtigen Siegels über die ganze Welt verstreut sind und es an uns ist sie wieder zusammen zu setzen.

Der alte Mann entlass uns mit einer Karte zum Berg des schwarzen Windes, sowie zwei eigentümlichen Geschenken: Einen schwarzen Fliegenwedel der angeblich Böses ausspürt und vertreibt und Whu eine gar seltsame Echsenkreatur, die uns angeblich einmal schützen würde und die wir gut genährt halten sollen. Insbesondere die Echse scheint mir sehr seltsam. Es ist als ob sie uns nie aus den Augen verliert. So kann sie ihre Augen unabhängig bewegen. Und sie hat eine Zunge, wie ich sie noch nie gesehen habe. Der Gedanke einer Kreatur mit großer fleischiger Zunge im Reich der blutigen Zunge zu trauen, ist mir unbehaglich. Ich werde dieses Wesen ebenfalls im Auge behalten.

Die Karte zeigte uns auf, dass es mehrere Zugänge zu dem dunklen Berg gibt. Das Bergmassiv liegt hinter dem Mount Kenia in der Nähe des N'Dowu Village. Wir haben uns dazu entschlossen den längeren Pfad zu nehmen (etwa eine Woche Reisezeit), welcher uns durch einen Wald führt und so vor geflügelten Schrecken und den dunklen Winden schützen kann. Bevor wir uns verabschiedeten, wies uns der Chef noch darauf hin, dass Sam Marigua ein guter Führer sei, dem wir vertrauen könne. Wir werden uns wohl bald auf den Weg machen.

#### 08. April 1925

Gestern abend hat sich Mayer quasi selbstständig aus dem Krankenhaus entlassen. Er scheint mir noch immer etwas wackelig auf den Beinen, ist aber wohl bereit sich der Expedition anzuschließen. Das ist gut, denn in dem Hotel fühlen wir uns zunehmend auf dem Präsentierteller. Des Nachts konnten wir gar seltsames Treiben in dem Teeladen auf der anderen Straßenseite beobachten - dunkle Gestalten mit roten Stirnbändern die in kleineren Gruppen das Haus zu jener ungewöhnlichen Uhrzeit betraten um sich dort zu versammeln. Diese Gestalten verfolgten mich bis in meine Träume in denen sie in wahnwitzigem Tanz zum Schlag erratischer unsichtbarer Trommeln um weißglühend pulsierende Feuer in Dunkelheit tanzten. Ich spürt dabei wie ER näher kam. Wie sich Nyarlathotep der Welt zuwandte, bevor ich schwitzend aus meinem Schlaf gerissen wurde.

Heute haben wir die letzten Vorbereitungen durchgeführt und Sam Marigua als Führer gewinnen können. Mister Marigue besorgt uns Träger, während wir weiterhin von Turbanträgern (Inder? Hier?) beobachtet werden - wie damals im Zug bevor Cthughas Brut erschien. Wir wollen ihnen auflauern. Nairobi zunächst mit dem Auto nach Süden verlassen und ihnen eine Fall stellen, bevor wir uns dann alsbald zu Fuss auf unsere eigentliche Route aufmachen.
Indessen neue Gerüchte von Amerikanern die von blutrünstigen Löwen verspeist wurden. Wohl in der Nähe einer Schlafstätte namens "Elephant Lodge". Wir trafen auf den Colonel dem die Lodge gehört. Er scheint verzweifelt zu versuchen die negativen Nachrichten auszuräumen, aber was bleibt ist ein unangenehmer Nachgeschmack. Auch wenn es in unserer Richtung liegt, werden wir nur im Notfall in dieser Unterkunft nächtigen und die Augen nach menschenfressenden Löwen oder Schlimmeren offen halten.

#### 09. April 1925

Als hätten wir nicht geahnt, dass in diesem Teeladen etwas abscheuliches vor sich geht: Die Inhaber scheinen von unserer Mission zu wissen und haben uns in der Nacht erneut das Gezücht Cthugas auf den Hals gehetzt. Es muss sich um mächtige Magiere halten, denn alle Versuche das Gezücht mit Hilfe der Macht des Al'Azif zu binden, erwiesen sich als zwecklos. Letztlich konnten wir das Biest allerdings mit konventionellem Wasser löschen. Günstigerweise hatte sich zu diesem Zeitpunkt schon eine verängstigte Menschentraube vor dem Hotel gebildet. Der Mob war leicht davon zu überzeugen, dass das außerweltliche Geschehen auf eine ganz weltliche Ursache zurückzuführen war: Einen Brandsatz geworfen von den Fremdlingen in dem Teehaus.

Während die Besitzer rechtzeitig geflohen waren, konnten wir in dem Teeladen selbst neben einer hinduistischen Gebetsnische auch eine geheime Treppe zu einer düstereren Kultstätte finden. In dem geheimen Keller fanden wir Kabinette gefüllt mit Weihrauch-Zapfen und eine menschengroße okkulte Statue aus schwarzem Setein. Die Entität wirkte Zwergenartig und zeichnete sich durch vier Augen, vier Arme und eine Vielzahl von Tentakeln als sichtbares Fortbewegungsmittel aus. Bei dieser Statue konnten wir ein Holzbuch finden, welches auf Hindi beschrieben war, sowie ein Fleischermesser verziert mit einem alten mächtigen Zeichen. Das Fleischermesser genau wie der schwere-faulige Geruch und die Menschengroßen Mulden im Erdboden des Kellers lassen kaum Unsicherheit darüber zu, was für Feste dieser Kult in dem Keller des Teeladens gefeiert hat. Wir hoffen nun, dass zumindest diese Zelle zunächst ausgehoben ist und bleibt. Wir haben jedenfalls die Einwohner in ihrem Bestreben bestärkt die Mulden auzuheben, so dass sich hoffentlich die Kolonial-Polizei an die Fersen dieser Schurken hängt.

In Folge der Ereigniss haben wir uns beschlossen Sam Marigua noch früher aufzusuchen und die Stadt fluchtartig zu verlassen. Auf dem Weg zu ihm wurden wir weiter von einer dunklen Entität ähnlich des Wesens in den Nebeln verfolgt, konnten ihm aber entkommen. Nachdem wir Marty und Brad, sowie unsere Sachen aus dem Hotel aufgelesen haben, sind wir nun voller schwerer Vorahnungen auf dem Weg zu dem Berg des schwarzen Windes.

#### 11. April 1925

Nachdem einem ereignislosen ersten Reisetag wurden wir des Nachts erst von einer Regenfront und dann von einer Truppe Masai überrascht. Diese boten uns freundlicherweise eine Schlafstelle an, die wir auf Grund des starken Regens nach etwas Zögern doch gerne nutzten. Nachdem wir am nächsten Morgen noch einem rituellen Tanz beiwohnten, verabschiedeten wir uns dann eilig wieder und zogen weiter unseres Weges.

#### 14. April 1925

Die letzten Tage haben sich für mich zu einem wahren Höllentrip entwickelt. So hat sich nicht nur eine Wunde die ich mir bei einem Sturz in einen Bachlauf am Knie zugezogen habe schwer entzündet, sondern ich habe auch schweren Brech-Durchfall und Fieber entwickelt. Ich befürchte, dass die Tatsache, dass ich mich aktuell nur langsam und mit Pausen fortbewegen kann auch dazu beigetragen hat, dass wir weniger Strecke als erhofft gemacht haben. Nicht nur die Tage machen mir zu schaffen, auch des Nachts werde ich von imemr schlimmeren Fieberträumen geplagt, die plastischer werden je näher wir dem Berg des schwarzen Windes kommen. Es ist immer wieder der gleich traum. Ich bin in der Kirche und lausche einem fremden spitzzüngigem Priester. Es ist für mich kein Zweifel, dass dies ER in einer menschenartigen Inkarnation sein muss. Er spricht die Weihnachstgeschichte, doch statt Hoffnung befördert die Erzählung von der nahenden Geburt eines göttlichen Kindes das Gefühl blanken Ensetzens, ja entgültiger Verzweiflung. Die Gemeinde selbst eher Kult als Glaubengemeinschaft, verzückt in blankem Wahn. Der Priester zeigt zunehmend seine wahre monströse Gestalt und er ruft nach mir, danach, dass ich bei ihm sitze als sich die Kirche langsam mit Monstern aus Welten von jehnseits unseres Sonnensystems flutet. Lange halte ich das nicht mehr aus... Sein Ruf... das Kind... es wird alles zu viel.

Immerhin um Malari müssen wir uns wohl keine Sorgen machen, diese groteske Reptilienkreatur scheint alle Insekten von uns fernzuhalten. Beunruhigender waren da die seltsamen Spuren an dem Fluß den wir heute durchwateten (nicht menschenartig, aber auch keine Großkatzen wie angenommen...) und die zu ungewöhnlichen kleinen Höhlen führten. Ich musste direkt an Anatomie und Unterschlüpfe der Leichenfresser von Babylon denken. Normalerweise leben diese Wesen direkt in der Nähe menschlicher Behausung, von daher wohl eine kühne Annahme. Wir entschlossen uns dennoch in gebührender Entfernung von dem Fluss unser Lager aufzuschlagen. Glücklicherweise konnten wir nach etwa einer weiteren halben Stunden Fußmarsch eine höher gelagerte Hütte ausmachen, in welcher wir nun heute übernachten werden. Florence hat die Wände zur Sicherheit mit einem älteren Zeichen gesichert und wir haben weitere Vorsichtsmaßnahmen ergriffen (doppelte Wachen und verbarkadierter Eingang).

#### 15. April 1925

Die Hütte war eindeutig nicht weit genug von den Höhlen weg und ich hatte bedauerlicherweise recht. Die Leichenfresser kamen des Nachts. Zunächst schlichen sie um die Hütte, dann scharten sie an der Tür und schließlich kletterten sie durch das Fenster. Ähnlich ihrer Verwandten aus Mesopotanien hatten diese Wesen gräuliche Haut, dolchartige Klauen und ein hundeartiges Antlitz. Sie waren von der Statur her allerdings deutlich kleiner. Glücklicherweise konnten wir den Angriff dank unserer guten Vorbereitung abwehren. Dabei haben wir bestimmt sechs der Kreaturen getötet oder zumindestens schwer verletzt. Außer der Leiche in unserer Hütte, waren allerdings alle weiteren Leichen außerhalb der Hütte am nächsten Tag verschwunden. Es liegt nahe anzunehmen, dass sie wohl nicht begraben sondern eher verspeist wurden. Es ist nicht ausgeschlossen, dass diese Wesen hinter den blutrünstigen Angriffen auf Reisende in der Gegend stecken. Wieso sie sich soweit außerhalb menschlicher Zivilisation angesiedelt haben, wird aber wohl ein Mysterium bleiben. Eine mögliche Erklärung wäre wohl, dass ER einen Hofstaat um seinen Palast in Afrika schart.

Späterer Abend: Ich bin mir sicher, dass er uns auf den Fersen ist. Geflügelte Schrecken durchpferchen die Lüfte über dem Dschungel als ob sie etwas suchen würden. Hier konnten wir ihnen entgehen, aber wird uns dies auch beim Aufstieg auf den Berg gelingen? Die Träger sind jedenfalls nach all diesen Ereignissen nicht bereit uns weiter als bis zu dem letzten Dorf vor dem Berg zu geleiten. Wer kann es Ihnen verdenken...

#### 16. April 1925

Im Wald zeigen sich immer mehr Spuren der obszönen Diener der blutigen Zunge. Heute konnten wir auf einer Lichtung zwei massige angeschwollen Körper ausmachen, aus deren Todeswunden ein grünlich-eitrige Flüssigkeit austrat. Sehr grauselig...

#### 17. April 1925

Wieder eine nächtliche Attacke. Diesmal allerdings von Kultisten der blutigen Zunge. Der Angriff traff uns völlig unvorbereitet. Und auch wenn wir einige Kultisten ausschalten konnten, hätten Sie uns aufgrund ihrer starken zahlenmäßigen Überlegenheit wohl schnell überwältig, wenn wir nicht die Bestie aus ihrem Käfig gelassen hätte. Das Reptil wuchs zu übermenschlicher Größe heran und begann mit seiner fleischigen Zunge genüßlich die Kultisten zu verspeisen und durch den Wald zu jagen. Ein wahrlich schrecklicher Anblick, die wahnhaften Schreie unserer überraschten Wiedersache halten noch lange zwischen den Bäumen wieder. Und auch wenn uns unser "Geschenk" damit tatsächlich den versprochenen Dienst erwiesen hat, bin ich insgeheim schon froh, dass wir diese außerweltliche Kreatur nun nicht mehr mit uns tragen. Leider habe ich die ganze Erfahrung nicht unversehrt überstanden. Erneut wurde ich von einem Kultist mit einer Machete schwer verletzt. Dabei ist die noch verhältnismäßig frische Narbe von meiner Erfahrung in London wieder aufgerissen und auch nachdem Florence die Wunde gut versorgt hat, bleiben fürchterliche Schmerzen die meinen Bachraum durchziehen. Brady hat es wohl schwerer erwischt und seit eit der Attacke ist er in einem fiebrigen Trancezustand.

Am Abend haben wir dann das N'Doru Dorf erreicht. Dort wurden wir Zeuge wie drei (!) Leoparden gemeinsam eine junge Frau attackierten. Selbst die Natur ist an diesem Ort wohl pervertiert. Wir konnten die Frau welche sich als Tochter des örtlichen Chiefs Awaru herausstellte im letzten Moment vor den Raubkatzen retten. Als Folge wurden wir sehr herzlich von den Dorfbewohnern empfangen, wo wir nun ein wenig rasten wollen.

#### 18. April 1925

Es ist völlig aussichtslos IHN, seinen Sohn und seine Diener an diesem unheiligen Ort auf konventionelle Weise zu schlagen. ER bestimmt die Spielregeln. ER bewegt alle Figuren. Und wenn die Würfel falsch liegen, wirft ER sie einfach nochmal. Die Dorfbewohner waren mit IHM im Bunde und nicht nur das sie hatten eines jener prevertierten Gebilde aus menschlichem Fleisch zu seinen Ehren beschworen. Wahrscheinlich wollten sie uns an es verfüttert. CHA-KO-TA CHA-KO-TA Ich kann es nicht mehr hören, will es nicht mehr sehen, ertrage die Träume nicht mehr. Es ist alles hier in Afrika. Die geflügelten Schrecken, die Monster aus den Tiefen, die leichenfressenden Legionen und ER Überall wo wir hingehen, war ER längst gewesen. Jeden Plan den wir machen, hat ER längst gedacht. Auf jedem Schritt des Weges verhöhnt ER uns. IHM ist klar, dass wir die Geburt SEINES Sohnes nicht stoppen können. Das wir SEINE wahnwitzigen Horden nicht aufhalten können. Weil wir immernoch SEIN Spiel spielen. Weil wir immernoch SEINE Wege laufen. Weil wir SEINE Lieder spielen. SEINE Worte sprechen. SEINE Götzen anbetten. SEINE Spielfiguren sind. Aber was wenn es einen weiteren Spieler gebe. Etwas Größeres als uns. Etwas das die Waage wieder ins Gleichgewicht bringt. Ich habe mich zulange vor diesem Gedanken gesträubt. Aber es scheint mir der einzige gangbare Weg. Für uns, für die Menschheit. Das Al'Azif kann unser Werkzeug sein. Ich weiß schon lange, dass es die Antworten enthält. Ich habe mich nur bisher nicht getraut, die richtigen Fragen zu stellen. Damit ist jetzt Schluss. Hoffentlich ist es noch nicht zu spät. ER hat nun Aurica in seinen Krallen. Was auch immer das bedeutet.

#### 19. April 1925

Der erste Schritt ist getan. Ich habe heute nacht mit dem Boten gesprochen und so endlich eine Möglichkeit gefunden Grace zu kontaktieren. Die anderen brauchen Verbündete, wenn ich diesen Dienst nicht mehr tun kann. Ich werde wohl bald nicht mehr mit Ihnen reisen. Ich bin jetzt schon eine Last für sie und sie werden eine Last für mich. Wir leben in unterschiedlichen Welten. Und wir müssen diesen Kampf auf unterschiedliche Art weiterführen. Unsere Loyalität zu dem Kampf bleibt gleich, aber unsere Loyalität zueinander wird sich bald ändern. Marty ist ein guter Junge, aber Grace ist ihm um Lebensjahre der Erfahrung vorraus. Sie wird schnell verstehen und sie wird den Kampf nach Asien und Australien tragen. Sie war immer meine stärkere Seite. Ich wünschte nur, ich hätte noch mehr Zeit mit ihr gehabt.

Mein Entschluss ist endgültig. Ich werde die mächtigen Worte sprechen, um IHM zu trotzen. Um IHN endlich in seiner Kraft zu beschneiden. Die Konsequenzen sind schwerwiegend. Aber unsere Lage erlaubt keinen anderen Ausweg. Und so ist es dann auch irgendwie befreiend. Zum ersten Mal seit langem habe ich wieder ruhig geschlafen. Natürlich die Träume waren da. Die Kirche. Die irrwitzigen Kreaturen. SEINE Stimme. Aber es beunruhigt mich nun nicht mehr. ER weiß nicht, was ER mir mit dem Al'Azif an die Hand gegeben hat. Aber schon bald wird ER diese bittere Medizin schmecken. Und aus dem Chaos des Hyades wird ein furchtbarer Hammer auf IHN herabregnen. Auf IHN und die seinen, die sich unverwundbar wiegen. Es wird IHN aus der Bahn werfen. Und die nahende Geburt des SEINEN verhindern. Ich habe meinen Plan heute vorsichtig den anderen präsentiert. Sie verstehen es kaum. Sie werden es wohl nie ganz verstehen. Sie sind gefangen in ihren eigenen kleinen Kämpfen. Mit sich selbst, ihren Geheimnissen und dem dunklen Gott. Sie fangen sich ein in den Mondanitäten unserer Welt, um dann wieder jeh herausgerissen zu werden. Und sie halten mich wohl für geisteskrank. Das ist wohl auch besser so. Besser für ihre eigene geistige Gesundheit. Sie entziehen sich seinem Blick und das lässt sie weiterlaufen. Sie weißen SEINE Wahrheit zurück und das lässt sie weiterkämpfen. Sie halten sich gegenseitig im Schach und das hält sie scharfsinnig. Sie haben noch eine weite Reise vor sich. Ich hoffe nur, ich kann ihnen noch dabei helfen, diesen Kontinent unbeschadet zu verlassen. Dazu benötige ich noch ein letztes Mal ihre Hilfe und mit viel Glück ein Zeichen aus den Tiefen des Raumes. Eine Schimmer der Hoffnung in SEINEN Gefielden. Ein Zeichen in Form von sieben Steinquadern. Die Anderen zögern noch. Sie vermuten wohl, dass der von mir vorgeschlagene Zauber ein größeres Opfer von mir bedarf. Aber es gibt keinen anderen Weg. Vielleicht gibt es nicht mal diesen. Ich hoffen sie helfen, wenn die Zeit reif ist. Ich brauche ihre Kraft. Wir nähern uns unaufhaltsam dem Berg und Neumond. Es bleibt nicht mehr viel Zeit. Heute haben wir die Ritualstätte passiert. Ein unheiliges Wesen, welches alles Leben verschlingt. Kaum noch überraschend.

Am Fuß des Berges campiert der Kult oder eher die Kulte. Unser Vorteil ist, dass hier niemand den anderen kennt und jeder fremdartig ist. Sie sind alle hier. Die Bruderschaft, die Diener der blutigen Zunge und archaische Kulte aus den Tiefen Afrikas. Wir haben uns unter sie gemischt. Aktuell scheint es gut zu gehen. Doch auch wenn SEINE Diener uns nicht erkennen, SEIN allsehendes Auge hat uns sicher längst erblickt. Aber ER will ja, dass wir kommen. ER ruft uns. ER wird uns sicher nicht stoppen. Und erst wenn es zu spät ist, wird ER erkennen, dass ER den ersten Fehler in SEINEM eigenen Spiel gemacht hat. So jedenfalls meine Hoffnung. Und so bette ich nun Nacht und Tag zu der vergessenen Stadt, zu dem König der dort trohnt, dass er uns ein Zeichen schickt. Hier in die Lande des dunklen GOTTES.

#### 20. April 1925

Meine Anrufungen wurden erhört und ich konnte heute Nacht endlich mein Anliegen am Hof seiner Majestät vorbringen. Seine Diener haben mich mein Schicksal aus den Karten des Crowley Tarot wählen lassen. Mir schien der Narr treffend, gegeben des tollkühnen Aktes den wir vollbringen wollen. Mir wurde vermittelt, dass die Unterstützung des Königs Kosten hat, die ich ohne Zögern einging. Durch einen Handschlag in fremden Sphären erlangte ich das Gelbe Zeichen. Für die Anderen wirkte es nur als wäre ich kurz weggenickt, als ich in Wahrheit durch die dunklen Winkel der Traumlande bis nach Carcossa zog, um die Unterstützung zu mobilisieren, derer wir unbedingt bedürfen.

Am nächsten Morgen haben wir uns aufgemacht den Berg zu erklimmen, um die Höhlen des Gottes der blutigen Zunge aufzuspüren. Der erbarmungslose Zeitdruck drängt uns weiter. Wir konnten in Erfahrung bringen, dass bei diesem Größten aller Rituale ER selbst erscheinen wird. Hierzu ist wohl eine furchtbare Zahl an Blutopfern notwendig (viele der Kultistengruppen haben ohne Zweifel zu diesem Zweck Gefangene im Schleptau). Von unserem Lager aus, konnten wir einen Weg erblicken, der sich den Berg hochschlängelt. Am Waldrand am Fuß des Berges haben wir dann auch einen Trampelpfad finden können, der wahrscheinlich ein Zubringer ist. Besser noch: Der Pfad brachte uns auf direktem Weg zu einem Ort, der ideal ist für unser großes Ritual. Sieben Steinblöcke, welche ein perfektes V formen. Ein deutlicheres Zeichen dafür, dass nun der König seine schützende Hand über uns hält, kann ich mir kaum vorstellen. Leider ist seine Macht in diesen Bergen nicht grenzenlos und die Schergen der blutigen Zunge sind hier überall und von großer Macht.

So haben wir uns zunächst entschieden weiter nach dem Ritualgewölbe des düsteren Gottes zu suchen. Leider wurden wir dabei von einer Patrolie aus Kultisten entdeckt, welche uns anwieß umzukehren. Wir folgten dieser Anweisung zunächst, um nach ca. 15 Minuten Fußmarsch wieder umzukehren. Sie müssen uns aber wohl die ganze Zeit beobachtet haben. Jedenfalls wurden wir kurz nach unserer Kehrtwende im Wald von einer Gruppe Kriegern überrascht die uns todesmutig attackierten. Letztlich lebten wir einen weiteren Tag und sie nicht. Die Steine haben begonnen ihr Blut aufzunehmen. Ich hoffe, dass dies das Ritual erleichtern wird.

#### 21. April 1925

Heute haben wir weiter den Berg erklummen und dort eine Höhle vorgefunden, in welcher der Kult seine Opfer gefangen zu halten scheint. Wir konnten die Gefangenen zwar aus ihrem Käfig befreien, viele von ihnen waren jedoch zu apathisch, um zu flüchten. Wie um uns in unseren Bemühungen zu verhöhnen, wurden wir bei unseren Taten von SEINEM steinernen Ebenbild beobachtet. Der Gott der blutigen Zunge ist hier nie fern.

#### 22. April 1925

Ich muss davon ausgehen, dass sie alle tot sind. Es hängt nun alles an mir. Spät in der Nacht hat uns der Kult an unserer Lagerstelle an dem Ritualplatz überfallen und die anderen aufgegriffen. Ich konnte nur durch die Hilfe des Hofstaats entkommen. So hat mich mein treuer Hund in ein Versteck unter den Steinen geführt, wo ich ausharren konnte. Als ich das Versteck heute morgen verlies, konnte ich zwei Kindern friedlich beim spielen zusehen. Das blinde Mädchen und der fröhliche Junge wandeln auf Sternenstaub. Dieser Gedanke erzeugt eine tiefe Ruhe in mir. Es fühlt sich richtig an. In unserem letzten Gespräch hat mich Florence darauf hingewiesen, dass sich das Zeichen das gelben Königs weiter ausbreitet. Ich konnte sie davon überzeugen, dass mir unklar ist, warum sich meine Augen zunehmend gelb verfärben. Die Wahrheit hätte sie in ihren letzten Stunden wohl zu sehr verstört. Es war sowieso zu spät.

Ich trauere heute um meine Freunde. Doch morgen. Morgen ist es Zeit zornig zu sein. Morgen ist die Nacht der Rache. Die Nacht des Blutes. Die Nacht in der die Opfer frohlocken und die Täter um die irrigen trauern. Ich werde alle meine Kraft in dieses Ritual legen. Bis zum Äußeren gehen. Damit er kommt. Sollte jemals jemand diese Aufzeichnungen lesen wird sie oder er wissen, ob ich darin erfolgreich war.

### Ende des ersten Aktes - Der Vorhang schließt sich, das Publikum applaudiert

Es war die Nacht des Zornes. Die Nacht großer Feierlichkeiten. Es war die Nacht in der wir uns die Würfel zurückgeholt haben. Die Nacht an dem unser Stück eine neue Wendung nahm.

Ich habe alles gegeben. Meine Seele und mein Herz aufgezerrt. Aus ganzer Lunge zum Himmel geschrieen. Und getanzt, wie ich noch nie getanzt habe. Bis die rote Flüssigkeit, die meine Arme und Beine herunterlief, ein leuchtendes Gelb annahm. Bis sich die Schleusen des Himmels öffneten und der Hofstaat den Ball eröffnete. So schwungen wir uns freudig in die Höhe. Den Berg hinauf. Und wir tanzten auf ihren leblosen Körpern. Wir tranken von ihrem Blut. Sie die einem anderen Herrn dienen, wurden von den Dienern des Königs unterworfen. Und der König warf sich in seinem glorreichen Gewand gegen jenen verderbten Schauspieler, der uns so lange verhöhnt hatte.

In all dem Getöse konnte ich meinen alten Freunden die notwendige Zeit geben, um zu entkommen. Ich wirbelte mit Florence in den Himmel zu meinem gewagtesten Tanz, um sie sachte und behutsam von der Feier nach Hause zu bringen. Leider war für Aurica jede Hilfe zu spät. Zerschmettert lag er neben seiner Geliebten, während der dunkle Gott sein Kostüm anzog, um fortan die Welt durch die Augen des Tricksers zu sehen. Und Martin. Oh armer Martin. Zu viel auf einmal. Einfach zu viel auf einmal. Eine tragische Figur in dieser glorreichen Komödie. Eine Figur an der Shakespeare seine Freude gehabt hätte. Das Publikum trauert mit ihm, berührt durch die gescheiterte Ambition.

Das Ende des ersten Aktes. Ein erstes Scharmützel mit der bösen Hexe. Doch kein Gewinner. Eine Geschichte in drei Akten: Der erste Akt erzählt von den Ambitionen des dunklen Pharaos. Eine dunkler Herrscher mit gar seltsamen Humor. Die Helden werden eingeführt. Sie schlagen ihm ein Schnippchen als sie ein Bündnis mit dem gütigen König zwischen den Sternen eingehen.

Im zweiten Akt kommt es fast zur Katastrophe als unsere Helden nach Shanghai und in das Outback von Australien ziehen, um angetrieben von neuer Kraft gegen die Schergen des dunklen Pharaos kämpfen. Ganz Carcossa stockt der Atem, als sie dabei straucheln. Wir lernen neue Bösewichte kennen, aber auch neue Helden und so mancher Witz wird gemacht. Manche Figur sehen wir nie wieder, erinnern uns dann wehmütig an die gute gemeinsame Zeit.

Doch am im dritten Akt gewinnen die Helden natürlich. Wie sollte es auch anders sein. Das Gute triumphiert und alle feiern gemeinsam mit dem Hofstaat. Es ist der Moment in dem sich das alte Carcossa - gebeutelt unter den Machenschaften des dunklen Herrschers - wieder erhebt. Der Moment an dem die Zunge der Lügen, die Herrschaft über die Erde resigniert an den König in seinem glorreichen gelben Mantel übergibt. Und das Publikum applaudiert! Im Stehen! Im Tanzen! Verzückt. Ende. Aus. Der Vorhang fällt.

Ich weiß, dass du hier noch nicht bist, wenn du diese Zeilen liest, liebste Grace. Vielleicht hätte ich dir noch nicht verraten, wie es mit dem Stück ausgeht. Lass dich aber bitte nicht davon abhalten, deine Rolle so zu spielen, wie du gedenkst. Ich weiß auch, dass du deinem eigenen Kopf gefolgt bist und dich von meinen Warnungen nicht hast abbringen lassen, nach Afrika zu kommen. Das ist nicht schlimm. Es ist alles gut. So wirst du dem Publikum eben früher als erwartet vorgestellt. Warte auf die anderen Helden des Stückes. Sie stehen schon vor den Toren.

Und wisse, dass es mir gut geht. Besser als jemals zuvor. Ich habe Afrika endgültig hinter mir gelassen und bin nun als Bote des Königs unterwegs. Ich gehe den Weg des Narrens. Wisse aber auch, dass ich - wann immer mir dies möglich ist - über dich wache. Der Dramatiker des Königs hat mir versprochen, dass ich ein bisschen an dem Stück mitschreiben darf. Ich werde nicht zulassen, dass du in die Hände des dunklen Herrschers fällst. Wir müssen uns doch wiedersehen. Denn der Weg des Naaren führt nie an den Liebenden vorbei.