Lotus-Caterham Team

**Lotus-Caterham Team** (anteriormente **Lotus Team**) é uma equipe de automobilismo que compete na Fórmula Peugeot. O símbolo e as cores da equipe remetem à antiga Team Lotus da Fórmula 1 e é administrada por acionistas ingleses, além da participação dos familiares do Colin Chapman. É sediada em Hethel, na Inglaterra, mesma sede da homônima fabricante.

A equipe esteve ativa na categoria por quatro vezes e teve Kankuro como campeão de pilotos em 2010, a maior conquista na história da equipe. Desde 2017, a equipe passou a se chamar Lotus-Caterham, por conta da aproximação da Lotus com a Caterham.

## História

### Primeira fase: pioneirismo e crise (1991-1998)

A equipe foi criada pelos herdeiros do Colin Chapman em 1990, na era decadente da primeira fase da Lotus na Fórmula 1. Estreou na categoria em 1991 com os pilotos Carlos Torrori e Jean Carlos Ferruccio. Conseguiu seus primeiros pontos na metade da temporada e uma boa oitava colocação na temporada de 1992.

Foi em 1993, que a equipe entrou pela história da categoria, revelando a primeira piloto mulher na Fórmula Peugeot, a sannin Tsunade. A então pilota conquistou a primeira *pole position* da equipe na Grã-Bretanha, em Silverstone, mas quase venceu a corrida na última curva na última volta, quando perdeu a liderança para Asuma Sarutobi, da equipe Petrobras. Apesar do quase na etapa britânica, a equipe finalizou na quarta colocação da temporada, conquistando além da inédita *pole position*, vários pódios e pontuações.

Com a saída do Asuma Sarutobi em 1995, um fato curioso ocorreu no último GP daquela temporada, em Maués. Como Jiraiya foi culpado pela trapaça do GP da Grã-Bretanha que levou o fim do Asuma Sarutobi nas pistas, Tsunade decidiu tentar tirar Jiraiya na pista, evitando que vencesse a corrida, como resposta do Asuma Sarutobi. Infelizmente, Tsunade falhou e se colidiu na curva entre o início da Avenida Antártica e fim da Avenida Dr. Pereira Barreto, na mureta. A Lotus finalizou a temporada daquele ano em sexta colocação.

A equipe perderia Tsunade a partir de uma colisão no túnel de Monte-Carlo em 1997, onde foi envolvido com o Jonathan Mori-Neiva, da Scuderia Marmito, num acidente feio. Depois disso, Tsunade desistiu de continuar a carreira de pilota, porém, deixou a equipe com prejuízo.

Após a temporada de 1997, a equipe caiu numa incontrolável crise no início da temporada de 1998, fechando suas portas depois do GP de Portugal em Peugeotlândia. Apesar da campanha de arrecadação intitulada ***"Hope Lotus"*** (***Lotus Esperança***), que estava estampado no bico dianteiro do carro de 1998, as doações não eram suficientes para a equipe seguir adiante, fechando assim a sua primeira fase.

### Segunda fase: retorno e venda surpreendente (2001-2004)

No fim de 2000, a Scuderia Serafim foi adquirida pelos herdeiros do Colin Chapman e anunciaram a volta da Lotus à Fórmula Peugeot, trazendo os (quase) irmãos Hudson e Denver Lotus Dolonhyo como pilotos titulares. A temporada de reestreia, em 2001, conseguiu bom desempenho com os motores Cosworth, que era a opção preferida das restantes equipes daquela temporada com a saída da Ford na categoria. A equipe finalizou a temporada de 2001 na sexta posição.

No ano de 2002, a equipe tentou entrar em acordo com a Ferrari para fornecer os motores, porém, já era tarde. Naruto já fez acordo com a Ferrari para fornecer os motores da então novata equipe SNF. Com isso, a equipe permaneceu com os pilotos Hudson e Denver Lotus e os motores Cosworth. A segunda pole position da equipe foi conquistada no GP da Bélgica, quando Naruto se acidentou em Eau Rouge na primeira Qualify e teve que largar em último. Mas o azar da equipe na corrida de domingo fez Hudson e Denver Lotus terminarem em décimo e décimo primeiro. A equipe finalizou a temporada em quinto lugar.

Em 2003, a equipe conseguiu fazer o acordo com a Renault, que estava voltando à Fórmula Peugeot depois de 3 anos sem fornecer os motores. Porém, a equipe perdeu Denver Lotus Dolonhyo para Benetton, que reclamou muito do carro de 2002. Hudson permaneceu mas ganhou um parceiro da concorrente, o indiano Jahr Lathpher. Mas o carro de 2003 era excelente para a temporada, bem motorizada com os motores Renault. Porém, a equipe sofreu problemas elétricos e mecânicos do carro, fazendo que finalizasse fora do top 10 das corridas. A equipe caiu para nona posição do campeonato em 2003.

No ano de 2004, era problemático. A Renault continua fornecendo os motores para Lotus, mas era desregulada na metade da temporada 2004, fazendo que a Lotus caísse na décima primeira e última colocação e a crise incontrolável voltou a mexer na equipe. De repente, um desconhecido rebelde, totalmente rebelde, chamou a atenção da Lotus e decidiu comprar a equipe para disputar a temporada 2005, porém, de nome diferente.

Este desconhecido rebelde, e sem papas na língua, se chama: Fudêncio. Com isso, adquiriu a equipe e mudou o nome para "Scuderia Fudêncio Ferrari", pegando parte do acordo da Ferrari para fornecer os motores à equipe. Esta equipe passou duas temporadas disputando a Fórmula Peugeot e caiu num escândalo em 2006, sobre uma suposta trapaça em Hockenheim.

Com isso, os ex-proprietários da Lotus processaram Fudêncio e obteve de volta todas as instalações aos herdeiros do Colin Chapman, e a Lotus se ressuscitou no fim de 2006, para disputar a temporada de 2007.

### Terceira fase: ressurgimento e ultimato (2007-2009)

Em 2007, a equipe contratou aquele que seria campeão de 2010, mas como piloto de testes. Se chama: Kankuro. Para escalar na temporada 2007, a equipe trouxe de volta Hudson Dolonhyo e contratou Gerhard Berger Jr. por um ano. Os motores Cosworth retornaram como feito na reestreia da equipe em 2001. Apesar do ligeiro rendimento, a equipe terminou em nona colocação.

Em 2008, uma nova escalada trouxe Theodore Tulio e Antônio Borges, na equipe para a temporada. Mas o melhor destaque da equipe foi o patrocínio do refrigerante de limão 7Up à equipe e a Cosworth se reforçou a fornecer os motores à Lotus bem potentes. A equipe foi bem e finalizou na sexta colocação, pelo bom desempenho nas corridas que lhe garantiram pontos.

No ano de 2009, seria um tremor na equipe. Theodore Tulio e Antônio Borges estavam em guerra entre si mesmos e essa guerra acabaria antes do GP do Japão. No mesmo grande prêmio, diante das chuvosas ruas de Konoha que Kankuro estreou na Fórmula Peugeot como primeiro piloto titular da equipe, no lugar do Theodore Tulio, que se demitiu para evitar problemas na equipe. Porém, a chuva forte em Konoha estragou a estreia do Kankuro na volta 26, quando o carro aquaplanou na reta de chegada. A corrida chegou a ser interrompida com acidente feio de Chelinka na volta 38 e finalizada com a vitória do Yuri na então novata SYC.

Próximo ao GP do Brasil, em Maués, a equipe caiu numa cilada do Fudêncio, que estava se vingando da perda das instalações da Scuderia Fudêncio Ferrari. Daí, Fudêncio compraria a equipe se a Lotus não der bem nas ruas de Maués, que seria sua última corrida da terceira fase. Com os piores desempenhos da Lotus nas ruas de Maués, a equipe voltou a ser comprada pelo Fudêncio, botando ponto final na terceira fase da Lotus.

Antes da temporada 2010, a Scuderia Fudêncio Ferrari investiu bastante na construção do carro, porém, não conseguiu buscar um fornecedor de motor. Como consequência, a equipe foi devolvida aos herdeiros do Chapman.

### Quarta fase: retorno surpreendente, zebra e dias atuais (2010-)

As vésperas da estreia da temporada 2010, a equipe entrou em contato com Kankuro, piloto titular na reta final de 2009, e o mesmo aceitou a proposta de correr na temporada.

Na estreia na Austrália, Kankuro reestreou de forma curta; ficou no meio do bolo na virada da chicane e se envolveu num acidente, onde não teve nenhuma lesão. Em São Paulo, a eficácia do motor Cosworth falava mais alto quando Kankuro esteve entre os cinco primeiros colocados na corrida. Na última volta, Kankuro estava em terceiro lugar quando o combustível se esgotou perto da linha de chegada e impediu de encerrar a corrida no pódio.

Quando Naruto e Konohamaru se estranhavam nas pistas, Kankuro era a grande surpresa ao superar outros adversários equilibrados para os padrões da Lotus, incluindo a tradicional Scuderia Família Peugeot - que também usava motores Cosworth. Tanto que em Monza, os dois rivais se estranhavam e acabaram se chocando na Variante del Rettifilo - semelhante ao choque entre Max Verstappen e Lewis Hamilton em 2021 na Fórmula 1. Enquanto os rivais abandonam, Kankuro assume a ponta e vence com folga o GP da Itália, para a festa da Lotus - que teve uma vitória perdida em 1993 em Silverstone quando Tsunade liderava na reta final, mas se sucumbiu à pressão do Asuma Sarutobi.

O desempenho da Lotus tinha chegado a igualdade com a Scuderia Yuri & Chelinka e a Escuderia Petrobras, o que surpreendeu os chefes das duas equipes - que usam motores Mercedes-Benz, considerada potente. Naruto e Konohamaru, pilotos respectivos da SYC e Petrobras, ficaram surpresos também, mas ressalvam que a briga é entre eles pelo título. Porém, a organização da categoria mudou a situação da última etapa - o GP do Brasil - que passou a ter pontuação dobrada para tentar beneficiar uma briga de título com mais pilotos.

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