Mesa 05 - Sangue Ruim

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Extremo-Norte (Reino da Planície), Quarta Quinzena da Segunda Estação de 1115 - 4ª Era

Com o novo contrato aceito, a Colina Uivante tinha um prato cheio em suas mãos. Eles estavam lidando com uma entidade que nunca haviam ouvido falar a até pouco tempo atrás: Akatesh.

Após o fim do banquete, os mercenários voltaram rapidamente para a Colina Uivante, deixando o pai de Klaus, Thauror, ainda mais chateado por não ter tido o sucesso que esperava com o jantar. No entanto, as prioridades haviam mudado, e Erindil sabia que uma extensa pesquisa seria necessária antes que eles partissem para o Ducado de Rodarrubra, onde Akatesh supostamente estaria prestes a aparecer.

Curiosamente, ao chegar na Colina Uivante, Erindil se deparou com um livro esperando na porta do seu quarto: A História da Senhora de Sangue, um livro contando sobre a história de Akatesh. Sendo uma devota de Andus, a jovem elfa acreditava que toda ajuda no caminho ao seu destino é bem-vinda, e que primeiro se agradece pelo cavalo novo, depois se checa as ferraduras.

Imediatamente ela passou a estudar o livro, vindo a entender mais sobre Akatesh, seus seguidores e os sinais que indicam a sua presença. A cada página lida ela tinha mais certeza, eles precisavam se apressar. O dia da chegada de Akatesh seria no dia da colheita, e muito provavelmente a data se aproximava rapidamente.

Enquanto sua irmã estudava o manuscrito, Erandal treinava suas novas técnicas de combate. Durante o confronto com o necromante no Ducado de Fria-Lâmina, ele havia perdido todos os seus corvos de estimação, e mesmo sendo capaz de treinar outros, não estava pronto para simplesmente trocá-los. Sua irmã havia passado algumas instruções para ele em relação a magias antigas, e ele havia dedicado seu tempo a estudar sozinho na floresta, buscando uma forma de se reencontrar com seus queridos companheiros.

Klaus, por sua vez, se responsabilizou por organizar a equipe que iria para Rodarrubra com eles. Obviamente Roni estava no grupo, já que um dos motivos pelo qual eles estavam aceitando o contrato era devido a ele. Arnun também se juntou ao grupo devido a sua experiência prévia lidando com maldições, e para completar a equipe Einar sugeriu que eles levassem Kahr, um orc de pavio curto, mas que complementaria a linha de ataque do grupo no caso de um possível combate.

Com o grupo definido, eles partiram para a estrada, usando os portais de Erandal para cobrir a maior parte do caminho e andando a cavalo enquanto o elfo repunha suas reservas arcanas. Quando Erindil finalmente terminou de ler o livro, eles já se aproximavam da cidade, e ela passou a explicar ao grupo sobre a lenda da Senhora de Sangue.

Akatesh Ken’ental era uma elfa que nasceu a mais de doze mil anos atrás, sendo cultuada como uma divindade, normalmente colocada ao lado de Or’hen como a sua amante. Ela se tornou famosa por realizar contratos de sangue, dando desejos impossíveis a seus seguidores em troca de sacrifícios diversos. Esses sacrifícios podem ser pagos de diversas formas, em centenas de altares espalhados por toda Eluwe, no entanto, os contratos mais relevantes devem ter suas dívidas entregues diretamente a ela, e para que seus seguidores saibam como encontrá-la, ela passou a emitir sinais de sua chegada.

Os Quatro Sinais de Akatesh são representações dos quatro elementos, provando que até mesmo as forças da natureza são influenciadas pela Senhora de Sangue.

O Primeiro Sinal é a representação do elemento água, sendo diretamente percebido no sangue das pessoas na região. A indicação de que o tempo para as oferendas se aproxima pode ser percebido quando o sangue corre mais rápido, seja através dos corações acelerados, ou até mesmo das feridas vertendo mais sangue.

O Segundo Sinal é a representação do elemento fogo, sendo encarnado através dos Caçadores de Or’hen, bestas cruéis e famintas que começam a aparecer na região. No entanto, o comportamento das criaturas indica diretamente as intenções de Akatesh na região. Se eles estiverem apenas rondando a região, será um ritual tranquilo, mas caso eles estejam atacando pessoas e incitando outras bestas, isso significa que a fúria da Senhora de Sangue se aproxima.

O Terceiro Sinal é a representação do elemento ar, ou melhor, na ausência dele. No exato momento em que Akatesh chega na região, o vento não sopra, parando completamente. Isso se deve ao seu controle sobre tudo, e nem mesmo os elementos são capazes de contrariá-la.

O Quarto Sinal é a representação do elemento terra, simbolizado pela fertilidade. Na região na qual Akatesh fará seu ritual, as plantações se tornam mais férteis e crescem mais rápido, e até mesmo algumas pessoas são afetadas pela magia, evidenciadas por casos de mulheres inférteis concebendo filhos pela primeira vez. Como as plantações se tornam mais saudáveis rapidamente, os cidadãos são incitados a realizar a colheita, e na noite que segue o dia da colheita, Akatesh recebe suas oferendas.

Conforme Erindil passava as informações para os outros mercenários, ela devolveu o livro para Klaus. Ao chegar na última página ela descobriu que o livro pertencia a um parente dele, Thauror Marfim-Negro VIII, o irmão que ele havia perdido recentemente. Klaus deduziu que provavelmente seu pai estava tentando ajudá-los, mas ele ainda não sabia os motivos.

Os outros mercenários pareciam preocupados com a extensão do poder de Akatesh, e como fariam para detê-la. Enquanto eles procuravam vestígios de Caçadores de Or’hen escondidos nas plantações ou lambiam os dedos para saber se ainda ventava, um soldado do Império Laudêmio se aproximou do grupo e pediu para que eles o acompanhassem até seu acampamento.

Chegando no acampamento, eles foram apresentados à Carrasca de Makuriel, uma orc de olhar sério e perverso que exalava uma energia obscura tão impressionante que até Kahr, um guerreiro que ria na cara da própria morte, percebeu que estava diante de um ser de força fenomenal que conseguiria aniquilar todos eles sem nenhuma dificuldade.

A Carrasca explicou que sua presença em Rodarrubra era como uma contingência empregada por Zadimus para lidar com Akatesh e os moradores locais. Por ser um dos principais centros de apoio ao exército das Presas no Extremo-Norte, a perda do Ducado seria muito prejudicial, mas a intervenção de Akatesh também poderia impedir os planos do Império Laudêmio, deixando bem claro para os mercenários que, caso eles falhassem, haveriam consequências.

> “Matar essas pessoas não me deixará satisfeita. São todos fracos e insignificantes. Porém eles foram marcados como sangues-ruins. Se vocês falharem, eu irei garantir que todas as vidas nesse Ducado, inclusive as de vocês e a dessa suposta divindade, sejam oferecidas a Makuriel.”
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