La Quête des Bannis

## Prologue

Orage était de sorti pendant la tempête de neige , il était frigorifié, mais en tant que lieutenant il se devait d'aller chercher les deux apprentis qui étaient partis chasser 1 heure plus tôt. Soudain il entendit un cri, son sang ne fit qu'un tour. Et s'il était arrivé malheur à Feuille et Argent? Il le savait il n'aurait jamais dû les laisser partir seuls. Il s'élança à la recherche de la source du cri, quand il percuta une chatte brune. Il s'étala de tout son long dans la neige.

-Bourrasque ! J'ai entendu un cri, ils sont là-bas !

-Tu délires, ils viennent de rentrer au camp. Je suis venue te chercher.

-Mais le cri...de qui il venait alors ?

-De ta tête, ricana-t-elle, on est au complet. Allez viens j'ai froid !

Bourrasque avait sûrement raison. Il se tourna vers la direction du camp, sa compagne sur les tallons. Une pensée lui traversa l'esprit *Et si ce cri venait vraiment d'un chat ? Il faut que j'aille vérifier.*

-Bourrasque tu me connais, il faut que j'aille voir...et...

-Fais attention d'accord, elle se frotta tendrement à son pelage constellé de flocons de neige, fais vite.

Il partit en quatrième vitesse, l'air glacial s'infiltra dans sa gueule, lui brûlant la gorge. Au bout de quelques minutes il s'arrêta à bout de souffle. Il distingua une odeur inconnue, elle appartenait à des chats, il en était certain, son odorat ne le trompait jamais. Il vit plus loin une silhouette avancer vers lui. Le chat trainait quelque chose, ou plutôt quelqu'un. Quand le chat roux l'aperçut, il annonça quelque chose qui fut presque totalement emporté par le vent:

- S'il vous plait aidez nous.

Le chat roux écarquilla les yeux en demandant.

-Vous ...vous êtes un Patte de Vent ?

- Oui. Porquo...

Le chat roux se pencha devant le chat qu'il trainait.

- Tu as entendu? On a réussi !

## Chapitre 1

Bruyère gambadait gaiement dans la forêt, les feuilles mortes craquant sous ses pattes. Il découvrait tout plein de nouvelles odeurs , la sève des grands pins, la mousse humide sur les rochers au bord de la rivière. Nuit son mentor, le guidait et lui apprit pleins de choses, comment grimper aux arbres , même s’il n’était pas très doué, quelle position faut-il avoir pour chasser. La guerrière s’arrêta dans une petite clairière.

<< C’est là que nous nous entraînons.

- Et par quoi va-t-on commencer ? demanda le nouvel apprenti.

- Je vais d’abord t’enseigner notre histoire et la vie dans le clan. Tout a commencé il y a bien longtemps lorsque nous formions un seul groupe, dirigé par Flamme, qui est aussi le nom de notre lieutenante. Flamme était une cheffe sage et juste, elle veillait sur son clan comme elle veillait sur ses chatons qui ont grandi très vite, trop vite. Un jours ses deux fils se disputaient pour savoir qui allait lui succéder. Il s’agissait de Gel et Boue, Flamme s’est interposé mais Boue l’a tué dans son élan pour défigurer son frère et c’est devenu le chaos. Personne ne savait qui suivre, au bout d’un moment les deux frères ont rassemblés les chats qui voulaient les suivre en formant deux groupes. Les deux groupes sont partis, un groupe jurant à l’autre qu’il souffrira. Vent, la seule fille de Flamme et la seule à lui ressembler, forma un petit groupe et partit loin, très loin traversant montagnes et fleuves. Nous sommes devenus les pattes de Gel, et une hiérarchie bien précise c’est installé, tu peux me la citer ?

- Et les pattes de Vent , on les a revus ?

- Réponds d’abord à ma question.

-Pfff, tout en bas il y a les chatons, à 6 lunes ils deviennent apprentis guerrier ou guérisseur , après les jeunes guerriers ayant été baptisé puis les vétérans qui sont des guerriers ayant plus de 20 lunes, le lieutenant, un vétéran choisit par le chef pour le remplacer et le chef tout en haut.

- Bien , parles moi du guérisseur.

- Il connaît les bases du combat, soigne ses camarades et aide les femelles à mettre bas.

- Très bien , concernant les pattes de Vent on ne les a jamais revus, mais la légende dit que si on suit le soleil levant, on les trouvera.

- Waouuuuh , on peut chasser ? >>

Nuit ,amusée, accepta et regarda son apprenti essayer d’attraper quelque chose, en vain. Nuit le regarda attentivement, le jeune chat était bien plus petit que ses amis du même âge, mais il n’aurait aucun mal à s’y adapter.

Plus tard ils croisèrent Faucon qui s’empressa de se moquer de Bruyère :

<< Alors t’as rien attrapé ? Normal avec ta taille de chaton et ton mentor incompétent >>

Nuit soupira, le jeune chat était déjà arrogant alors avoir en plus le lieutenant du clan comme mentor… Flamme arriva à côté de son apprenti :

<< Cesse tout de suite cela, la seule chose que tu as attrapé c’est une feuille alors arrête de te moquer de ton camarade et excuses toi auprès de Nuit !

- Non ! J’ai dit la vérité c’est tout !

- Excuses toi ! Ou je vais te faire ravaler tes paroles !

- Pardon… murmura Faucon >>

La lieutenante adressa un signe de tête a Nuit pour s’excuser et partit avec son apprenti en continuant de le rabrouer.

Le soleil se couchait déjà quand Bruyère rentra au camp, une grive qu’il venait d’attraper dans la gueule. Il était fier et regarda tout les guerriers qui le regardaient tendrement. Il ignora soigneusement le regard assassin que lui lançait Faucon et se coucha avec Nuit pour manger sa prise. Tout le clan profitait des derniers rayons de soleil quand soudain, une patrouille de guerriers déboula dans le camp, Givre , le chef du clan sortit de sa tanière pour leur parler à voix basse.

<< Qui sont-ils ?

- Seulement des chasseurs , ils ont dû sentir un prédateur et le signale au chef >>

Peu convaincu par les paroles quelque peu hésitantes de son mentor et surtout, grâce à son odorat particulièrement développé, il sentit que les nouveaux venus étaient des pattes de Gel mais une effluve très faible de boue lui parvint.

La patrouille venait… d’ailleurs.

## Chapitre 2

Le lendemain, le petit chat roux chercha son mentor du regard mais ne la trouva pas. Il attendit puis la vit sortir de la tanière du chef, surpris il allait lui poser une question mais son mentor le devança.

- Vient on va s’entraîner.

Bruyère suivit Nuit espérant qu’il en apprendrait plus. Quand ils arrivèrent dans la clairière le chat rouquin lui demanda:

- Pourquoi étais-tu avec le chef ce matin ?

- Tu sais bien que normalement les apprentis ne s’entraînent au combat qu’une lune après le début de leur apprentissage ?

-Oui, et ?

- J ai demandé au chef de pouvoir t’y initier plus tôt, il a accepté.

Bruyère était fou de joie, tellement heureux qu’il écouta sans broncher le long monologue de son mentor. Après il fit quelques exercices, roulade, coup de griffe, roulade , morsure. Son mentor l’invita ensuite à tester son sens de l’observation. Le duo monta dans un arbre et Bruyère analysa.

- Alors que vois-tu ?

- Un écureuil cachant ses dernières réserves avant l’hiver, une mère qui apprend à voler à ses petits et … oh un chat bizarre de l’autre côté de la forêt ? Mais ce n’est pas notre territoire !

- C’est un Patte de Boue, le clan ennemi, sinon très bonne analyse!

Comment avait-il pu oublier les Pattes de Boue ? Il se sentait honteux et stupide. Nuit s’approcha et dit à son apprenti :

- Tu sais nager ?

- Euh non ?

- Alors tu vas apprendre, viens.

- Mais tu m’as dit que tu ne savais pas nager…

- Je sais nager ! Pas très bien certes mais je sais ! D’ailleurs ce n’est pas moi qui vais t’apprendre mais Flamme qui est bien meilleure que moi. Et s’il te plaît ne noies pas Faucon.

- Comme tu voudras mais c est dommage.

Flammes examinait attentivement les pattes de Bruyère,

- Elles ne sont pas palmées Nuit.

- Je sais et alors ? Nuit a les pattes palmées mais sait aussi bien nager qu’un galet , plaisanta l’apprenti en voyant son mentor grimacer.

- Oui oui c est bon tu le veux ? Je ne sais pas nager, mais toi tu ne sais pas grimper aux arbres, t’es un poisson ou un chat ? rétorqua son mentor

- J’ai le vertige ! C est pas ma faute !

- À l’eau les deux chatons ! Regardez on fait comme ça… expliqua la lieutenante au deux apprentis

Bruyère se débrouillait comme un chef, Faucon , frigorifié tenta de sortir de l’eau mais son mentor l’éclaboussa.

- C est froid !!!! hurla-t-il

- Mais non elle est bonne, répondit Flamme.

Ils rentrèrent au camp, tous , ou presque , trempés.