Падальщики

**Падальщики** – полуорганические создания, совершающие вылазки в действительный мир для сбора плоти. Несмотря на низкий интеллект, представляют опасность за счет своей многочисленности.

## Падальщики в сожженных городах

Двенадцать кровоточащих ран, оставшихся на теле действительного мира, выглядят для падальщиков особенно привлекательными. Искаженные духи, городские демоны и ловушки нередко делают всю работу за них, и остается только подобрать тела до того, как ими заинтересуется кто-то другой. Падальщикам чужд концепт эмоциональной вовлеченности, и даже базовый набор инстинктов и рефлексов в их случае работает через раз, поэтому ни дипломатия, ни торг, ни запугивание на них не действуют. По крайней мере, не так, как можно было бы ожидать.

Их единственный неоспоримый приоритет – сбор мяса. Текущая версия гласит, что падальщики находятся в продолжительном паломничестве через Оттиск. Они давно отдали ему все, что сами могли, поэтому их путешествие вынужденно прервалось. Увы, невозможно принести в Оттиск кусок чужого мяса и обеспечить себе тем самым право прохода. Но падальщики продолжают копить и консервировать титанические массы плоти для неясной цели, и сколько бы они ни собрали к текущему моменту, этого все еще мало.

Возможно, для них это такой же кошмар.

## Типы падальщиков

Разновидностей падальщиков множество, но никто из них не обладает даже отдаленно антропоморфным обликом. Основной строительный материал их тел – минералы, окаменевшее дерево и кость, а также эластичные жилы и смолы. Строение каждого падальщика воплощает возведенный в абсолют архетип его роли, будь то поиск добычи, ее убийство или транспортировка. На основании этого можно выделить несколько принципиальных групп:

* **Ищейки** находят для падальщиков новое мясо. Слепые, глухие и не различающие запахов в привычном смысле, они обладают отточенной до предела способностью считывать вибрации самой земли. Их языки жадно ищут вкус жертвы в следах, прикосновениях и мельчайших капельках пота. Обмануть их и скрыться невероятно тяжело: можно только надеяться, что, подтвердив находку, они отправятся дальше.
* Переноской плоти занимаются **сборщики**. Некоторые размером не превышают кошку; с помощью бритвенно-острых резцов они чисто соскабливают мясо с кости и доставляют крохотные алые лоскуты по нескольку штук в зубах. Другие, похожие на гигантских бронированных быков, набирают как можно большую массу за раз. Их раздвижные челюсти и эластичные животы позволяют заглатывать даже самую крупную добычу целиком – разделкой можно заняться позже.
* **Вивисекторы** представляют собой основной атакующий кулак и могут уходить в одиночную охоту, но чаще сопровождают сборщиков, словно караванные стражи. Наиболее высоорганизованные из них способны устраивать нехитрые засады и погони. К счастью, к новым ситуациям падальщики адаптируются плохо – и почти не накапливают опыт из предыдущих столкновений, что позволяет использовать против них одни и те же выигрышные стратегии.
* Особняком в иерархии стоят **медиаторы** – огромные костяные черви, впивающиеся мощными жалами в суть материи, способные прогрызать ходы из Оттиска и обратно для остальных падальщиков. Ни убить, ни даже серьезно ранить червя еще никому не удавалось, но само по себе его присутствие не несет угрозы действительному миру. Проделанные им ходы вскоре затягиваются, а на людей червь не обращает никакого внимания, даже если против него разворачиваются полномасштабные боевые действия.