CONTO 2

**Conto 2: Segredo de Família (Turma: 102)**

Quando minha prima e eu descemos do táxi já estava anoitecendo. A tempestade que acontecia instantes atrás, havia passado. Ficamos imóveis diante do velho sobrado de janelas ovaladas, iguais a dois olhos tristes, um deles vazado por uma pedrada. Descansei a mala no chão e apertei o braço de Cisse.

— É sinistro.

Ela me impeliu na direção da porta. Tínhamos outra escolha? Nenhuma pensão nas redondezas oferecia um preço melhor à duas pobres estudantes, com liberdade de usar o fogareiro no quarto (a dona, com voz rouca, nos avisou por meio de um telefonema muito vago) o qual fomos permitidas de utilizá-lo para fazer refeições ligeiras, com a condição de não provocar nenhum incêndio. Subimos a escada em L, velhíssima, cheirando a creolina.

— Pelo menos não vi sinal de barata — disse minha prima.

Demos uma risada nervosa enquanto nos dirigíamos para um longo corredor. O chão de madeira escura e as paredes pintadas de azul, com a tinta descascando perto do rodapé branco. Havia seis portas, todas da mesma cor do piso, três de cada lado, com números desenhados na frente, eles provavelmente foram pintados a bastante tempo, pois estavam quase sumindo. No fim do corredor havia uma foto emoldurada na parede, mas estava muito escuro para que pudéssemos vê-la.

— Qual será o nosso quarto? — perguntei à minha prima.

— Não faço ideia, a senhora no telefone não te disse qual é o nosso quarto?

— Eu acho que... — comecei a dizer, antes de ser interrompida por uma voz atrás de nós.

— Posso ajudar? — perguntou.

Na ligação que eu fiz para alugar o quarto, não estava claro quando ou onde poderíamos encontrar a dona da hospedaria, nem como ela era. Pela voz no telefone, deduzi que não era uma mulher nova, acima dos 50, com toda certeza. Quando virei e vi uma mulher que aparentava ter menos de 25 anos me assustei. Ela tinha cabelo preto, ondulado, na altura da cintura, olhos castanhos claros com uma parte esverdeada e era pouco mais alta que eu, provavelmente tinha 1,70 de altura. Usava uma jaqueta verde, blusa branca, e uma calça jeans azul. As roupas, aparentemente úmidas, denunciavam que havia sido pega pela chuva que aconteceu mais cedo.

— Ah. Oi, eu liguei ontem para alugar um quarto, mas não me disseram qual é o número. — Disse em um tom simpático.

— Você é a Valéria? — Perguntou a mulher olhando para mim. Notei que a voz suave da moça definitivamente não era a da mulher do telefonema e achei muito esquisito.

— Sim.

— Quarto 102, ao lado do meu, se precisar de qualquer coisa é só bater na porta. Eu costumo sair cedo, mas minha avó passa a maior parte do dia aqui. — A mulher falou apressadamente, entregando a chave para minha prima, Clarisse.

Então ela se virou, entrou no quarto 101, e esboçando um sorriso amarelo nos deu uma última olhada, fechando a porta logo em seguida.

— Você também achou ela estranha? — perguntei minha prima.

— Sim, esse lugar todo é estranho.— ela respondeu — Achei melhor não comentar a questão da diferença de vozes, já bastava uma de nós assustada, e além do mais, não sei como ela reagiria, mas definitivamente não seria com a maior calma possível.

— Vamos pro quarto. Já está muito tarde e é melhor nos acomodarmos.— eu disse.

— Vamos sim. — ela falou.

Minha prima passou na minha frente e destrancou a porta de madeira, que com certeza era tão velha quanto este lugar, pois escutamos um rangido enorme. Assim que ela abriu a porta vimos que aquele lugar não era limpo há algum tempo. Tinha teia de aranha nos cantos da parede, a cômoda entre as camas, os dois baús e o fogareiro estavam empoeirados, além disso as paredes tinham mofo. Provavelmente chovia muito nestas redondezas e já podia sentir meu nariz começando a se irritar como que em resposta imediata. Pelo menos as camas estavam cobertas com um plástico que as deixava limpas. Começamos a nos acomodar.

No quarto havia apenas uma cômoda, tão velha e destruída quanto a casa. Depois de tentarmos abrir uma de suas gavetas e descobrir que o móvel estava a um passo de ceder a idade e desmoronar, achamos melhor usar apenas os baús para guardar nossos pertences. Junto com a chave do quarto, a jovem de jaqueta verde também nos entregou duas chaves que deduzimos serem dos baús:

- Clarisse, vem aqui! - eu disse assim que abri o primeiro baú.

   Ela atravessou o quarto e veio parar ao meu lado. Sua reação foi a mesma que eu tive assim que olhei para o baú: uma mistura de curiosidade, medo e surpresa. O primeiro baú estava cheio de fotos, cartas e documentos antigos, que deviam pertencer ao antigo morador .

- Acho que o certo a se fazer seria avisar para a mulher que nos atendeu ou então para sua avó, isso parece muita invasão de privacidade para mim. - eu afirmei um pouco receosa.

- Ah, para com isso, vai. Aqui não tem nada para fazer e mal temos sinal de telefone, deixa isso aí para a gente ler quando ficarmos entediadas. Aposto que tem muita história legal, e se elas não se preocuparam em tirar o baú daqui antes de nos receber, provavelmente significa que ele nem tem tanta importância. - Clarisse respondeu.

- Ou só significa que elas se esqueceram de tirar. - tentei convencê-la a fazer o certo.

- Se elas esqueceram quer dizer que não era importante o bastante para se preocupar. - foi a resposta da minha prima.

Eu cedi e concordei em deixar o baú ali. Desde quando éramos pequenas Clarisse tinha essa mania de bisbilhotar, e eu nunca tive muita paciência para tentar convencer a cabeça-dura dela a parar com isso. Além do mais, estava ficando tarde e a viagem havia sido muito cansativa.

- Valéria, o que tem no segundo baú? - disse minha prima.

- Não sei, irei abrir ele agora. - eu disse.

Quando eu abri o segundo o baú, as coisas ficaram ainda mais misteriosas. Dentro dele tinha tinha um pingente que guardava uma foto parcialmente destruída de uma pessoa que não dava para reconhecer quem era. Havia também duas fotos, uma delas sendo da casa que nós estávamos e a outra de um poço, e por fim uma chave. Clarisse e eu ficamos assustadas e queríamos entender o mistério dos baús.

Estávamos realmente muito curiosas com o que significavam todos aqueles itens, mas também tínhamos tido uma longa e exaustiva viagem, portanto acabamos decidindo que o melhor seria fazer uma pequena refeição com comidas que nós mesmas tínhamos trazido em nossas mochilas e logo depois dormir. Teríamos longos dias pela frente e que não prometiam grandes aventuras e diversões, logo havia a possibilidade de que todo aquele mistério nos rendesse pelo menos alguma emoção dentro daquele ambiente tão macabro.

No próximo dia acordamos assustadas com o canto de um galo. Mais uma ocorrência para a lista de coisas estranhas daquele lugar, pois nem de longe parecia haver animais naquela região, pelo menos nada além de insetos e ratos, pois esses pareciam existir aos montes apesar de ainda não termos visto nenhum.

- Vamos descer e ver como é o café da manhã daqui - disse minha prima.

Antes de responder pensei que com toda essa apresentação mal cuidada não deveriam servir ali nada muito bom, mas decidi concordar.

- Bom dia! Como estão as mais novas hóspedes? Dormiram bem? - Uma velhinha que aparentava cerca de 60 anos disse com um tom exageradamente animado. E com a voz do telefonema. A cada minuto mais estranho tudo isso fica, ai meu Deus!

- Ah sim, perdão, deixe-me apresentá-las minha avó, que faz um ótimo comando do café da manhã daqui da pensão. Vó, as meninas chegaram ontem e eu as recebi. São minhas vizinhas de quarto - disse com um sorriso simpático a menina da jaqueta verde que hoje já estava com um visual muito diferente, vestido florido e botas marrons.

- Muito prazer senhora! - respondemos em uníssono.

- E bom dia para vocês. - completei um pouco envergonhada pela falta de educação.

- Por favor me chamem apenas de Elsa, e minha neta de Anna! O café da manhã já vai ser servido, sentem-se e fiquem a vontade - a velhinha simpática nos disse.

Concordamos, com um sorrisinho amarelo, e nos sentamos. Trocamos olhares que pareceram me dizer algo como "olhe, esse lugar não é tão estranho quanto parece". Mas esse pensamento durou apenas alguns segundos, pois quando acabamos de nos acomodar na mesa Anna parecia nos observar de maneira bem estranha, o que nos deixou um pouco desconfortáveis e fez o clima do ambiente parecer incômodo.

A velhinha chegou com uma bandeja tampada que parecia promissora, até seu cabelo estava enrolado em uma toca que impedia que caísse cabelo na comida, mas descobrimos logo depois que, caindo cabelo ou não, o resultado seria o mesmo...

Nunca tinha visto algo tão estranho, era pior que a lavagem que meus avós davam aos porcos na roça. Entretanto, para os dois seres humanos conosco, aquilo parecia ser normal. Imediatamente, Clarisse e eu trocamos um olhar silencioso que gritava com todas as letras "COMO VAMOS COMER ISSO?". Durante alguns segundos que pareceram horas, ficamos encarando a gororoba sobre a bandeja, até que uma voz nos tirou do transe:

- Podem se servir, garotas! Não tenham vergonha de comerem o quanto quiserem, temos o bastante para todas aqui. - disse Elsa com uma expressão que pairava em algum lugar entre simpática e sinistra.

- Muito obrigada, mas Valéria e eu não acordamos com muita fome hoje! - disse Clarisse, contando a maior mentira que já tinha ouvido, uma vez que nossa última refeição havia sido há 12 horas.

- Sim, é verdade! Vamos sair para caminhar um pouco pela vizinhança e voltamos na hora do almoço, tudo bem por vocês? - eu perguntei, tentando desviar o assunto.

- Claro, sem problemas. Só tomem cuidado ao saírem, não queremos que nada aconteça com vocês... - disse a neta de Elsa, encarando a janela aberta que mostrava um céu nublado pelo segundo dia consecutivo.

Clarisse e eu entramos em pânico imediatamente, e acho que deixamos isso transparecer em nossa expressão. Elsa percebeu e nos disse que sua neta estava apenas brincando e que podíamos nos acalmar e parar de pensar nisso. Forçamos uma risada e saímos do cômodo o mais rápido possível, em direção ao quarto. Durante esse tempo, só pensava em uma coisa: até onde a jovem estava mentindo? A cada minuto naquele lugar, as coisas pareciam se tornar mais estranhas. Subimos as escadas sem olhar para Elsa e sua neta. Ao menos para mim, o medo já estava ficando maior que a curiosidade sobre os segredos que essa pensão poderia revelar. Chegamos no quarto 102 e fechei a porta.

- Clarisse, ficar aqui não pode ser perigoso? Essas mulheres não me parecem confiáveis. Como vamos fazer para comer? Não dá para desconversar sempre. - Perguntei assustada.

- E você tem outra ideia? Nosso sonho sempre foi estudar na Universidade Rutherford, é a melhor do país, e essa pensão é a mais barata, além disso, pode ser interessante descobrir os mistérios que avó e neta parecem esconder aqui. Vamos ficar! - Ela respondeu

- Tudo bem, mas antes de você realmente dar a palavra final.. Tem uma coisa que eu não te contei.

-Ah pronto, o que é dessa vez? Não vem me dizer que rasgou outra blusa minha!

-Não, não, não é isso dessa vez. A mulher que eu falei no telefone era na verdade a avó, e durante a ligação ela com certeza não estava tão animada. Achei estranho ela não ter comentado nada comigo quando me viu.. mas não sei, talvez seja só neura minha. Ainda assim não quer sair daqui?

- Lógico que não!! Você não escutou a parte de ser nossa única opção? Além disso, se tem alguma coisa estranha acontecendo a gente tem que descobrir. Vamos dar só uma investigadinha por favor... a gente vai ficar aqui por um bom tempo mesmo...

-Eu sabia que você ia falar isso...depois não diga que eu não avisei! Mas tudo bem, depois a gente olha isso. Agora vamos comprar alguma coisa no mercadinho, ou então vou desmaiar de fome.

Escutamos um barulho próximo da porta, e logo corri para abrir, ao que vejo Elsa entrando apressada no quarto 101, com certeza estava ouvindo nossa conversa! Pelo visto a Clarisse não é a única bisbilhoteira...

Aproveitando que ela estava no quarto, descemos as escadas com um guarda-chuva e nossos casacos nas mãos e saímos. Um temporal não deve ser tão ruim assim, não é? A mercearia mais próxima ficava a quase 1 km de distância, era uma razoável caminhada em uma vizinhança tão desagradável quanto aquela da pensão. No caminho, vimos freiras entrando em um convento, crianças desanimadas lanchando no jardim de um orfanato e uma senhora de preto acompanhando sozinha um caixão que entrava no cemitério. Nada ali parecia estar bem, e para piorar, uma forte chuva acompanhada de trovoadas acabava de começar. Não havia nem mesmo um dia desde nossa chegada naquela cidade e mesmo assim tudo o que conseguia pensar era sobre em quanto tempo eu e Clarisse teríamos dinheiro o suficiente para voltar para casa.

Nos lançamos em uma corrida apressada em uma tentativa falha de fugir da chuva até que vimos uma casa tão estranha quanto a pensão em que estávamos com uma placa meio caindo aos pedaços com um escrito que algum dia disse Mercado, mas agora sentia falta do a e do e. Rapidamente entramos na pequena varanda em frente a mesma, onde fechamos o guarda chuva e tiramos nossos casacos.

- Mas que má sorte! Além da comida da pousada parecer o que daríamos para um animal, quando saímos da pensão para comprar alguma outra coisa nos deparamos com uma chuva enorme e esse mercado minúsculo! - Clarisse disse enquanto examinava o quão molhado o seu cabelo estava.

Ouvimos um pigarrear e quando olhamos para trás vimos um menino da nossa idade quase tão alto como a porta do mercado, com olhos pretos e enormes olheiras nos encarando e prestes a dizer algo.

- Bom dia! Esse é o mercado da família Flores, como posso ajudar? Vejo que são novas na cidade. - Disse com uma falsa animação e um tom robótico

O garoto era com certeza no mínimo esquisitinho, mas no contexto de toda essa cidade, ele era bem dentro dos padrões. Até pensei em não dar atenção, mas meu estômago gritava por comida, e se existisse alguém que pudesse ajudar, certamente seria ele.

- Sim somos novas aqui... Viemos procurar alguma coisa pra comer...

- De preferência algo bem industrializado, daqueles lanches normais que pelo menos não se parecem com comida de prisão - Clarisse disse me interrompendo. Ela pode te sido meio rude, mas definitivamente falou o que eu não tive coragem de falar

- Claro, me acompanhem por favor. - disse o garoto, com os seus olhos fundos encarando nossa alma. Sério, não tinha como aquele lugar piorar.

Atravessamos o pequeno mercadinho e chegamos na prateleira de biscoitos...que eram tão velhos quanto aquele lugar. A data de fabricação era de dois anos atrás e a data de validade já tinha estourado há muito tempo.

- Tem certeza que você quer comer isso? - eu perguntei para Clarisse na tentativa de despertar o bom senso nela.

- Querer eu não quero né, mas existe outra opção? Antes um biscoito totalmente industrializado com uns cinquenta produtos químicos adicionado para disfarçar o gosto horrível que eles devem ter do que lavagem para porco. - ela me respondeu. Mais uma vez, ela tinha um ponto muito bom.

Pegamos o que queríamos, rezando para não morrermos intoxicadas, e tomamos nosso rumo de volta para a pensão. O temporal tinha ficado mais forte então fizemos de tudo para chegar o mais rápido e o menos molhadas possíveis (nós falhamos na segunda parte). Quando entramos na pensão, ela parecia ainda mais obscura e quieta que o normal. Gritamos "ô de casa" na tentativa de chamar alguém e não ouvimos nenhum som. A casa estava totalmente vazia, Clarisse, assim que percebeu que estávamos sozinhas, perguntou:

- Quer ir fuxicar nos baús pra ver se descobrimos algo?

- Ah, pode ser. Quer dizer, o que poderia dar errado? - eu disse.

Subimos as escadas de madeira, que sempre rangiam quando passávamos, e entramos no quarto. Por mais que eu não demonstrasse tanto quanto minha prima, eu estava extremamente curiosa para saber sobre aqueles baús. Eram só fotos aleatórias e lembranças de família ou tinha alguma coisa por trás?

Clarisse rapidamente pegou os dois baús e tirou tudo que havia dentro deles. Primeiro analisamos as fotos, e percebemos que não havia uma variedade de rostos, eram várias fotos com as mesmas seis pessoas que pareciam ser uma família. Uma senhora mais velha, um casal relativamente jovem e três adolescentes. Todas as fotos eram em preto e branco e de qualidade muito ruim, impossibilitando que pudéssemos ver com clareza os rostos daquelas pessoas.

Começamos depois a analisar os papéis que também estavam presentes no baú. Havia uma carta e alguns bilhetinhos que pareciam ter sido escritos com intuito de passar recados comuns, do tipo: fui à padaria ou estou na casa da minha mãe.

Já a carta, que assim como os bilhetes foram escritos claramente há muito tempo atrás, era algo mais complexo. Parecia ter sido escrita por um homem para sua noiva, o qual estava muito preocupado com sua amada, pedindo para que ela se mudasse para São Paulo e fosse morar com ele e implorava para que tomasse cuidado com todos em sua volta.

-Credo que horror. O que poderia ter acontecido para alguém viver com medo de tudo e todos??- Clarisse respondeu depois que li a carta em voz alta.

-Não sei, mas provavelmente algo bem sério...- fui interrompida pelo alto barulho da porta da casa se abrindo, anunciando a chegada de nossas anfitriãs - Anda, guarda tudo de volta no baú antes alguma das surtadas venham aqui!

-Queridas, cheguei!

-Uau, como estou feliz agora...- Clarisse cochichou ironicamente

Nós duas demos uma gargalhadinha, que foi forçada a ser baixa, e logo depois entraram no quarto as, nada estranhas, vó e neta.

- Viemos aqui chamar vocês para uma conversa, vamos lá na varanda - disse Elsa com um sorriso.

- Lá na varanda ?- disse Clarisse, claramente com preguiça de levantar.

- Sim, de lá é possível ver um jardim lindo da casa do vizinho. Deixa de desânimo minha querida!

Por mais que ela não tenha falado nada, conheço Cisse desde sempre e já aprendi a interpretar suas expressões faciais: ela com certeza ficou incomodada de ser chamada de desanimada por uma estranha. Mas só virou o olho e se levantou a caminho da tal varanda.

Nós quatro passamos pelo o corredor e em seguida descemos as escadas. Chegamos no espaço, que ficava atrás da casa e era coberto. Havia uma mesa bem grande e várias cadeiras ao redor, então nos sentamos.

- Nossa, como está frio aqui.

- É por causa da chuva - Anna me respondeu friamente.

- Essa chuva... eu não aguento mais! Desde que chegamos aqui não para de chover por um minuto!- disse Clarisse irritada.

- Qual é o motivo da conversa? - disse eu, ansiosa para ser liberada e sair daquele frio insuportável

- O motivo é bem simples, querida. Percebi que desde que nos conhecermos, estão bastante apreensivas. Então pensei em chamar vocês para conversar aqui, só para distraírem a cabeça mesmo! Quero que vocês fiquem calmas e saibam que se precisarem de qualquer coisa, podem me chamar. - disse Elsa.

Na hora fiquei bastante irritada, por que ela não falou no quarto? Distrair a cabeça? Isso só me deixou irritada. Fomos atoa passar frio.

- Ah Elsa, nem precisava nos chamar na varanda. Estamos apreensivas por causa da mudança mes... - parei de falar imediatamente quando meu olhar parou em um poço no fundo do terreno, com uma semelhança considerável ao da foto. Fiquei assustada e cutuquei discretamente a Clarisse.

- Valéria? - disse Elsa estranhando o fim abrupto de minha sentença

- Desculpe, me distraí lembrando de um trabalho enorme que tenho que enviar até amanhã - disse tentando sair da conversa.

- Ah queridas, podem ir então. Lembrem-se que se precisarem de qualquer coisa, podem me procurar

- Ok, até o jantar - disse Clarisse cansada da conversa.

Ao levantarmos, andei rapidamente para o quarto sem esperar Clarisse. Eu estava perplexa por causa do poço.

- Valéria, me espera! - disse ela sem entender nada.

Entramos no quarto e trancamos com a chave. Expliquei para a Clarisse que lá no fundo do terreno eu vi um poço, logicamente ela ficou bastante curiosa e queria ir lá. Combinamos de ir tarde da noite, para que ninguém nos visse.

O tempo foi passando e chegou a hora do jantar. A refeição da noite foi bem melhor que a da manhã, afinal imagino que tudo era melhor que aquela gororoba. Comemos a sopa de macarrão com legumes não identificados em uma velocidade maior que o normal, e subimos para o quarto para nos preparar para a "caça ao poço".

Após esperar tempo suficiente para Elsa e Anna entrarem em seus quartos e, com sorte, terem adormecido, decidimos ir ao nosso destino. Estávamos com muito medo de acontecer algo, passamos pelos corredores e escadas da pensão no total breu. No terreno, ligamos as lanternas e percebemos que ainda estava chovendo.

- Clarisse, estou com medo.

- Valéria, relaxa, não vai acontecer nada.

Chegamos no poço e percebemos que era um local bastante velho e desgastado.

- Clarisse o que é aquilo do lado do poço? - cochichei com o coração na mão

- Ahhhhhhh! - gritamos assustadas quando um vulto preto veio em nossa direção

- Meninas, mas o que é isso? Vocês não deviam estar dormindo a uma hora dessas? - o vulto, que na verdade era Elsa, nos respondeu.

Uma sensação de alívio imediato tomou conta de mim, apenas para dar lugar a uma sensação de medo e apreensão logo em seguida. Como iríamos explicar o que estávamos fazendo ali tão tarde da noite?

- Nós escutamos um barulho vindo daqui de fora e resolvemos checar se estava tudo bem... - disse Clarisse, salvando nossa pele por pouco.

- Ah, meninas, sinto muito se as assustei! Eu apenas vim aqui fora para pegar água no poço, não era minha intenção deixá-las com medo. Venha, vamos entrar. - Elsa respondeu, tentando ser o mais doce possível.

Voltamos para nossos quartos e agora em segurança e distante de qualquer vulto, começamos a rir da nossa ideia. Onde estávamos com a cabeça? Sair tarde da noite para investigar um poço, parecíamos duas crianças! Depois de algumas gargalhadas, caímos no sono rapidamente. Estávamos cansadas de tanta confusão e as aulas começariam em apenas dois dias.

No outro dia, decidimos voltar a mexer nos baús. Desta vez, não conseguimos esconder os pertences a tempo, antes de Elsa e sua neta entrarem no quarto e nos pegarem no flagra:

- Meninas, vejo que vocês encontraram os baús da família! - disse Elsa.

- Bem, nós... eu... quer dizer... - eu estava consumida pelo medo de que algo acontecesse e mal consegui formular uma frase.

- Não se preocupem com isso, o que vocês acham que vamos fazer? Derrubar vocês nos poço? - disse a neta, com um sorriso no rosto

- Ei, você sabe sorrir! - disse Clarisse, de pura implicância com a neta de Elsa.

- Ha ha, muito engraçadinha. Eu acho que sei sorrir mesmo. Tragam esses baús para a sala, eu e minha avó adoraríamos contar a história por trás deles e dos documentos que eles guardam, não é vó? - disse a jovem.

- Claro que sim! Estaremos esperando vocês lá embaixo! - disse Elsa com uma empolgação que nunca tinha visto antes. Então desceu junto de sua neta.

Fiquei pensando, o que a neta queria dizer com o “não vamos expulsar vocês”, e aquele sorriso no rosto, que parecia meio irônico....Não sei dizer o que era mais bizarro: o clima macabro da cidade e todas as pessoas nela ou a súbita mudança de comportamento da avó e da neta, que na verdade parecem ser, eu ouso dizer, até meio simpáticas. Nós juntamos as coisas no baú e logo descemos para a sala, onde as duas já estavam nos esperando.

- Bem tudo começou com os meus avós...- disse Elsa em um tom nostálgico, porém ao mesmo tempo aterrorizado.

"Meus avós vieram para cá quando ainda eram muito novos, não deviam ter mais do que 25 anos. Até 1941, moravam na Itália, mas a 2ª Guerra Mundial estava se tornando caótica e meu avô decidiu que não iria continuar nem um minuto a mais ali. Os dois saíram no meio da madrugada, em um barco clandestino junto com ao menos outras 20 pessoas. Foram longas e longas semanas de viagem, e nem todos que embarcaram conseguiram chegar ao Brasil, meu tio avô foi um deles. Meu avô Matteo nunca conseguiu se recuperar totalmente da perda do irmão e não gostávamos de tocar no assunto pois era nítida a sua tristeza. Lembro que quando era pequena, vô Matteo tinha um relógio com uma foto de seu irmão dentro, e olhava para ela o tempo todo. Acho que está em algum lugar no baú"

Elsa se inclinou para procurar pelo relógio e logo o encontrou. Estava enferrujado devido ao tempo, mas ainda era possível ver a foto de Matteo e seu irmão dentro. Eles estavam na beira da praia, os braços envolvendo as costas um do outro enquanto os dois riam, no auge da juventude.

- É uma foto linda. - eu disse

Elsa deu um sorriso consolador para mim, como quem recupera memórias que há muito não se recordava da existência. Então, decidiu continuar a história: "Bom, quando eles chegaram ao Brasil tinham pouquíssimo dinheiro e mal falavam português. A única coisa que conseguiram bancar foi essa casa, que na época devia ter metade do tamanho atual. Pouco tempo depois, minha avó Beatrice ficou grávida de minha mãe, e meu avô precisou encontrar um emprego melhor. O problema é que, como vocês sabem, nessa região não há nenhum local de trabalho atrativo, e meu avô acabou tendo que ir para a capital de São Paulo para se empregar. Conseguiu um trabalho em uma drogaria, e a cada quinze dias ele voltava para casa. Para não ficar sem falar com a mulher, eles trocavam cartas, por isso há tantas guardadas no baú"

As cartas datavam de vários meses diferentes. "Não deve ter sido fácil para eles", eu pensei. Matteo sempre assinava suas cartas como "para sempre seu, Matteo" e em uma delas havia o verso de uma música chamada "L'ultimo Romantico". Enquanto líamos as cartas, Clarisse soltou um comentário:

- Quanta melação, argh!

Eu olhei para ela, repreendendo-a com o olhar, o que foi mais do que o suficiente para ela se encolher na cadeira. Quando ia pedir desculpas a Elsa, ela disse entre risos:

- Realmente, querida. Mas gosto de pensar que isso foi o que fez ela superar.

- Superar o que? - Clarisse perguntou. Minha prima é realmente muito curiosa e sem noção.

- Quando meu avô ainda era dono dessa casa, ele acabou sofrendo um acidente e se afogou... - disse Elsa, olhando para o nada.

- Nossa, sinto muito. - falei.

Tomei um leve susto com meu telefone tocando.

- Com licença, vou atender e já volto. - eu disse.

Eu me levantei e minha prima me olhou com uma cara “de não me deixe sozinha aqui”. Mesmo assim, eu fui atender. Encarei a tela do celular, e percebi que o número que me ligava não estava salvo nele. Apesar de não reconhecer o número atendi.

- Alô? - Atendi o telefone.

- Olá! Eu falo com a senhorita Valéria? - uma voz um pouco familiar perguntou do outro lado da linha.

- Sim, quem é? - perguntei confusa, a voz não me era estranha, mas ainda assim não conseguia me lembrar de quem ela era.

- Ah, eu sou a moça que combinou de alugar um quarto da pensão para você e sua prima. Eu gostaria de saber se você vai cancelar o quarto - a mulher diz.

- Desculpa, acho que é um engano. Você ligou pra pessoa errada - eu disse meio assustada.

Aquilo não estava acontecendo. Eu não queria acreditar.

- Não, não senhorita, eu tenho certeza. Esse é o telefone que estava nos nossos dados do hóspede. Aliás, você pode me dizer seu nome para eu confirmar? - ela pergunta tranquilamente.

- Valéria Rivera de Souza. - eu disse assustada.

- Isso mesmo! Era pra você e sua prima, Clarisse Maria Rivera, terem pego o quarto há três dias. Vocês vão cancelar? - ela pergunta.

- Um momento, eu retorno mais tarde. - disse rapidamente, e então desliguei o celular.

Fui a passos rápidos para a sala, encarei minha prima e disse:

- Clarisse, nós precisamos conversar, o seu irmão não está bem. - falei puxando ela pelo braço.

- O que? - Minha prima perguntou confusa. Até porque nem irmão ela tem. Só inventei qualquer coisa para nos tirar dali.

- Vocês precisam de alguma ajuda? - Elsa pergunta, com um tom preocupado.

- Não, não. Vamos subir pra eu te explicar direito, Cisse. - eu disse tentando disfarçar o meu nervosismo.

Então eu puxei ela pelo braço, subindo escada a cima.

Fechei a porta quando entramos no nosso quarto. Olhei para minha prima, que parecia confusa e levemente assustada.

- Junte suas coisas, precisamos ir embora agora. - falei baixo enquanto me virava para pegar meus pertences.

- O que? Como assim? O que aconteceu? Você sabe que eu não tenho irmão né? - ela disse confusa, mas senti que sua última pergunta foi meio sarcástica.

- Eu não estou brincando, Clarisse! Tem alguma coisa estranha acontecendo aqui, e eu não quero ficar para descobrir o que é. - eu disse no tom mais sério que consegui encontrar.

Enfim, acho que ela percebeu que o que eu estava falando era realmente sério. Logo se virou para organizar suas coisas, mas ela ainda estava confusa.

- Você não vai me dizer o que aconteceu? Está me deixando assustada. Quem foi que te ligou pra você ficar assim? - ela perguntou.

- Uma mulher me ligou di.... - minha fala foi interrompida.

Ouvimos um barulho vindo lá de baixo, eu e Clarisse nos encaramos. Será que ela sabe que nós vamos embora? Nós precisamos sair daqui.

- Já pegou tudo, Cisse? Temos que sair o mais rápido possível sem que a Anna e a Elsa nos vejam - falei já saindo do quarto sem nem olhar para trás.

- Valéria espera, eu quero entender o que está acontecendo.

- O que está acontecendo é que me ligaram da pousada que nós deveríamos estar e me perguntaram se eu queria cancelar o quarto que alugamos, já que não aparecemos. - sussurrei.

- Como assim? - disse minha prima.

- Entendeu a gravidade da situação? - respondi.

- Meu Deus, vamos embora logo! Vamos pelo fundo da casa para que elas não nos vejam.

Saímos do quarto fazendo muito silêncio, mas de repente uma luz no final do corredor piscou, bem onde ficava aquela moldura que não conseguimos ver quando chegamos. Como Clarisse era muito curiosa ela não resistiu e me puxou para perto. Aquela situação toda era aterrorizante, quando fomos nos aproximando a luz apagou de novo e tivemos que usar a lanterna dos celulares. Chegando mais perto conseguimos ver um quadro enorme com a moldura preta cheia de fotos de pessoas, algumas sozinhas e outras em grupo , todas perto do poço da pensão.

-Tem uma coisa escrita na moldura, você consegue ler ?- Perguntou minha prima.

- Conseguir eu até consigo, mas não entendo nada. Parece estar em outra língua, acho que é Latim... - disse apertando ainda mais as vistas para tentar entender o que está escrito. Memento... - tentei ler com dificuldade.

- Memento mori. - disse uma voz rouca no fim do corredor. - Lembre-se da morte - acrescentou, com um sorriso malicioso.

Parecia ser Elsa, mas algo em seu olhar estava muito diferente. Para piorar, sua neta não estava em lugar nenhum por perto, o que nos deixou ainda mais assustadas. Quebrando o silêncio, ela disse:

- Vocês não me deixaram terminar a história antes, então agora eu vou terminar. - ela disse.

Recuamos, mas não tínhamos para onde ir. Elsa bloqueava a única saída.

Ficamos paradas com medo do que ela poderia fazer conosco, e logo ela começou a contar a história:

"A nossa casa foi expandida e a transformamos em uma pensão, pois o dinheiro do trabalho do meu avô não era mais o suficiente para eles se sustentarem, já que em breve minha mãe ia nascer. Na mesma época foi construída a faculdade que vocês iam frequentar. A pensão era o lugar que mais recebia universitários na região e as festas universitárias aconteciam aqui na maior parte das vezes. Alguns jovens ficavam bêbados ou usavam drogas, por isso meu avô enviava cartas preocupado pedindo para minha avó, falando para tomar cuidado com todos. Em um final de semana, meu avô voltou para casa e combinou de se encontrar com a minha avó perto do poço, pois estava tendo uma festa na casa. Quando eles se encontraram eles estavam muito felizes, se beijaram e se olharam com olhar de apaixonados. De repente um garoto bêbado se aproximou e esbarrou em meu avô, que se desequilibrou e caiu no poço se afogando. Minha avó ficou desesperada quando percebeu que meu avô tinha morrido, e empurrou  o menino. Desde aquele dia, minha vó prometeu que vingaria a morte dele. Toda vez que universitários se hospedam aqui nossa família mata eles, como vingança pela atitude idiota de um deles que levou a morte de meu avô, e isso foi passado por gerações. Por muitos anos não recebemos ninguém, mas agora, finalmente, recebemos duas jovens estudantes e creio que vô Matteo vai gostar muito da companhia de vocês no poço."

Depois de terminar a história, ela avançou em nossa direção e nosso instinto foi correr, correr o mais rápido possível. Tinha certeza de que nada poderia nos salvar. E agora, o que faríamos?

Continuamos a correr o máximo que dava com todo aquele peso que estávamos carregando. Elsa continuava em nossa cola pois se movimentava muito mais facilmente sem malas a segurar; pegamos o único caminho que conhecíamos, o que levava ao mercadinho, e continuamos a nossa corrida digna de uma maratona; ao olhar novamente para trás mostrei para Cisse que não havia mais nenhum sinal daquela velhinha, que finalmente nos mostrou que não estávamos enganadas.

Apesar de termos nos distanciado, ainda estávamos com muito medo e seguíamos com cautela. Clarisse virou pra mim e exclamou:

- Valéria! Isso foi muito emocionante!

Olhei para minha prima meio sem acreditar naquelas palavras, acabamos de escapar de uma velha louca que queria nos matar e ela achou emocionante? Decidi relevar e acrescentei que era melhor continuarmos muito atentas a qualquer movimento suspeito.

- Val... olha, olha - ela me cutucou apontando para logo a frente

- É aquele menino né? O do mercadinho? - perguntei ainda na defensiva, pois ainda sentia meu coração batendo forte depois de toda correria.

Realmente se tratava do mesmo garoto, que agora muito mais arrumado se aproximava com cara de questionamento.

- Ei! Vocês! O que anda acontecendo? Parecem assustadas... - disse ele ao chegar mais perto.

- É... meio que... - comecei sem saber muito bem como responder.

Clarisse como sempre se adiantou.

- Acabamos de realizar uma fuga de uma situação bem complicada... chegou comida nova por aí? Eu estou realmente faminta.

- Ei, é que meio que alguém estava nos perseguindo com intenções nada boas, será que você não saberia um lugar mais afastado para nós duas irmos?

- Bom, conheço um lugar, mas as donzelas perdidas não se apresentaram e eu realmente não gostaria de guiar duas desconhecidas. - com cara de deboche o garoto respondeu.

Eu e Clarisse nos olhamos como que ressaltando que nada indicava que ele era confiável, mas bem nessa hora vimos um carro ao longe e madeixas de um cabelo longo e cacheado pela janela, até pulamos de susto ao associar à Anna e eu disse para entrarmos logo. Corremos para dentro em clima de suspense e aí sim voltamos a dialogar.

- Bom, sou Valéria, e essa é minha prima Clarisse - disse a ele.

- E você como se chama? - completou minha prima.

- Sou o Guilherme, agora sim, entrem que vou buscar um bolo caseiro, acho que será melhor do que o que temos por aqui...

O garoto saiu e eu e Clarisse começamos a nos indagar se realmente deveríamos confiar nele, pois ainda que estivesse melhor do que da última vez que o vimos ele ainda era bem estranho e tinha um olhar profundo e misterioso, que parecia esconder algo.

Ele chegou e comemos, depois de conversarmos um pouco senti uma apreensão novamente, como se Elsa pudesse vir atrás de nós a qualquer momento, então voltei no assunto do lugar para onde ele nos levaria, com um medo notório em minha voz.

- Calma, podemos ir agora mesmo, basta só que eu explique a vocês o que faremos.

- Pois então fale logo, já estamos realmente apreensivas! - Clarisse exclamou já começando a tremer de ansiedade.

- Bom, o lugar não é longe mas é um ótimo esconderijo, podem ficar por lá enquanto não decidem o que fazer - Guilherme disse com uma expressão que não soube ler muito bem.

- E onde é? - Quis saber.

- Aqui nos fundos, tem um alçapão onde vocês encontrarão um esconderijo muito bom, com camas e tudo mais.

Isso foi estranho, um alçapão de esconderijo? Porque precisariam daquilo? Apesar de acharmos suspeito e bem esquisito resolvemos aceitar a proposta, afinal só teríamos que nos esconder enquanto eu procurava uma maneira de localizar a pousada certa, falamos que ficaríamos por no máximo essa noite e ele concordou com aquele olhar estranho. Começamos a nos dirigir para o fundo do mercado, onde havia uma pequena área com cadeira, comidas e latas de dinheiro (que pareciam vazias), ele nos guiou e vimos também, mais ao fundo ainda, um banheiro e uma pequena sala; entramos.

A sala era bonitinha, estampas velhas e gastas mas bonitinha. Tinha um sofá florido e alguns quadros de paisagens, uma cadeira de balanço e um banco de madeira que parecia velho e pesado, mas não era. Guilherme arrastou o móvel com enorme facilidade e nos ensinou como abrir o que parecia realmente uma passagem secreta.

- Olhe, acredito que vocês não precisem ficar lá embaixo por agora, quase nunca vem alguém aqui e se vier o sino da porta tocará, por enquanto podem ficar a vontade nessa sala - Disse o garoto saindo e nos deixando sozinhas e um pouco perplexas.

Não sei ao certo quanto tempo passamos jogadas naquele sofá antigo, tentando falar com a pousada certa que nunca nos atendia. Ao mesmo tempo que pareceram poucos instantes também tinha a impressão que estávamos horas ali, o certo é que, se eu soubesse o que estava por vir, teria abandonado minhas malas ali mesmo e saído correndo com minha prima mesmo sem direção.

Estava começando a parecer que iria recomeçar a chover, quando ouvimos o sino da porta tocar; quase que ao mesmo tempo eu e Clarisse corremos para perto do banco e começamos a empurrá-lo. Realmente essa foi uma parte fácil, mas quando tentávamos abrir o alçapão ele simplesmente não levantava, parecia que alguém o havia trancado pelo lado de dentro, de modo que nem se movia mesmo com todo nosso esforço.

- E agora Valéria? - disse minha prima amedrontada - nós temos que rezar para que ninguém apareça aqui, meu Deus estamos ferradas! - continuava tagarela, como sempre ficava ao estar com medo.

- Calma Cisse, ninguém vai aparecer - eu disse, tentando disfarçar o pavor e a desconfiança de termos sido enganadas.

O suspense entre nós e o medo de fazer qualquer movimento que emitisse o mínimo de barulho durou apenas alguns minutos. De repente ouvimos uma voz muito conhecida dizendo que não devíamos confiar tanto em qualquer um, um arrepio correu pela minha espinha quando percebi que quem falava era o Guilherme, e logo comecei a refletir o quanto fomos burras e inocentes.

- Va.... - ouvi minha prima dizer baixinho e com voz de quem começava a chorar.

- Calma, calma - disse quase que sem abrir a boca.

Quando menos esperávamos a luz se apagou e fomos golpeadas. Depois disso não me lembro de muita coisa até o momento em que nos encontrávamos dentro de um carro escuro e pelo visto bem vigiado. Não se deram ao trabalho de nos amarrar, seja lá quem nos encontrou. Também não via nem ouvia ninguém, e parecíamos estar parados.

- Valéria pelo amor de Deus, onde a gente tá? - Cisse disse tentando sussurrar mas prestes a gritar.

- Eu não sei, mas algo me diz que já vamos descobrir - respondi.

E realmente foi o que aconteceu, em poucos instantes a porta do que parecia o porta-malas de um carro grande se abriu e demos de cara com ninguém menos do que Anna, com um olhar mais amedrontador do que o que tinha feito em nosso primeiro dia na pousada. Foi ali que tanto eu quanto minha prima começamos a realmente nos preocupar, e ter a quase certeza que daquela cidade não sairíamos vivas.

Anna começou seu pequeno discurso dizendo que ficou sabendo de nossa fuga da pousada e veio nos "resgatar". Não tivemos nenhuma força para tentar nos esquivar então aceitamos nosso destino e eu comecei a pensar em tudo o que íamos deixar para trás.

Depois disso a garota falou várias coisas das quais não me lembro nem um pouco, e por fim encerrou com um sorriso muito assustador, dizendo que estaríamos de volta a onde nunca deveríamos ter saído em instantes. Logo depois fechou o porta-malas novamente e entrou no carro. Começamos a nos mover.

Eu e Clarisse estávamos desesperadas e pela janelinha de onde nos colocaram era possível ver o caminho, quanto mais perto estava mais assustadas nós nos sentíamos. Quando o carro parou apareceram dois homens enormes que eu nunca tinha visto. Clarisse também me olhou com expressão de questionamento; sem nenhum aviso prévio eles nos pegaram e jogaram acima do ombro, como se faz com sacos de batata. Na frente ia Anna, guiando o caminho para os dois homens de expressão severa. Com meu coração pulando pela boca pensava que nossa morte seria muito prévia e que tudo que eu queria quando cheguei ali era fazer a faculdade dos sonhos. Eu estava paralisada de medo, não conseguia raciocinar, não conseguia me mexer. Eu abria a boca, mas som nenhum saía. Acho que Clarisse estava como eu.

Um pouco a frente nos colocaram no chão. De longe vi Elsa, que parecia segurar uma câmera, e percebi que estávamos quase que ao lado do poço. Ao passo que a mulher ia se aproximando minha tremedeira aumentava. Pensei: será que ela ainda se dará ao trabalho de documentar nosso fim? Afinal, para que aquela câmera? Pensei que era melhor nem saber e tentei desviar o que imaginava que fossem meus últimos pensamentos para alguma coisa mais agradável.

Ela foi se aproximando, e como se uma engrenagem tivesse mexido dentro do meu cérebro eu consegui raciocinar. Entrei em desespero. Tentei me mexer, mas era tarde demais.

- Digam “Memento mori”…- A velha disse.

Então um flash muito forte saiu da câmera. Minha visão ficou muito clara por um tempo, pisquei os olhos. Quando abri, senti como se estivesse perdendo as forças, acho que eu estava caindo. Senti minha existência se esvaindo do meu corpo. Olhei para cima, mas não via a luz no fim do túnel. Minha alma não me pertencia mais.

Então, eu apaguei.

Acordei de repente, olhei em volta e eu estava na varanda da pensão, mas nada parecia ter vida. Os objetos, as árvores, nada parecia sólido, era como uma névoa. Do meu lado, estava minha prima. Queria falar com ela, abraçá-la, mas não conseguia. Olhei para frente e arregalei os olhos, a única coisa que vi foi as donas da pensão. Elas pareciam gigantes agora, estavam conversando.

- Você estava certa Anna, esse quadro já está lotado, precisamos arrumar outro. - Elsa disse enquanto eu sentia tudo chacoalhando. A mão de Anna parecia perto demais.

- Elas estão bem desesperadas - Dessa vez foi Anna que falou, enquanto nos encarava de longe.

- Isso acontece toda vez, uma hora elas se acostumam, vão ter toda a eternidade para isso. - A avó disse e a neta concordou.

- Já cansei de olhar para esses rostos, precisamos arrumar outros. Vamos! - Disse a velha subitamente, se virando em seguida. Não enxergava mais seu rosto.

Anna nos deu uma última encarada e seguiu sua vó. Elas caminharam pelo que parecia ser o corredor dos quartos da pensão e foram sumindo na distância. Eu não conseguia sair de onde estava. Então eu entendi.

Eu sou parte do quadro de fotos agora. É…. Aquele no fim do corredor.

Espero conseguir sair daqui um dia.