Apatosaurus

***Apatosaurus*** (gr. "reptil engañoso") es un género de dinosauriossaurópodos diplodócidos, que vivieron a finales del período Jurásico, hace aproximadamente 154 y 147 millones de años, en el Kimmeridgiense y elTitoniense, en lo que hoy es Norteamérica. *Apatosaurus*, fue el primer gran saurópodo cuyo esqueleto completo fuera expuesto en público. Su nombre común es **apatosaurio**.

Las vértebras cervicales y los huesos de las extremidades eran más grandes y más pesados que los del diplodoco, solo que éstos tenían el cuello y la cola largos que llevaban en el aire al caminar. Los fósiles de estos animales han sido encontrados en la Cantera Quarry y en Wyomingy en sitios de Colorado, Oklahoma y Utah, presente en zonas estratigráficas 2-6.

## Descripcion

*Apatosaurus* era un gran animal cuadrúpedo, de cuello largo con una larga cola en forma de látigo. Sus patas delanteras eran ligeramente más corta que sus patas traseras. Los apatosaurios o brontosaurios eran unos de los animales más grandes que han existido en la tierra, tenían cerca de 4,5 metros de alto hasta las caderas, una longitud total de 26 metros y una masa de hasta 24 toneladas, peso similar a 4 elefantes.2 La mayoría de las estimaciones del tamaño de *Apatosaurus* se basan en el espécimen tipo de *A. louisae*, CM3018, que es en su mayoría estimado en 23 metros de largo.3 Un estudio de 2015 que estimó la masa de modelos volumétricos de *Dreadnoughtus*,*Apatosaurus* y *Giraffatitan* estimó que CM 3018 pesaría entre 21,803.21 - 38,187.23 kilogramos, similar en masa a*Dreadnoughtus*.4 Estimaciones anteriores de este animal situaron su masa en el extremo de las 35 toneladas.5 Algunos especímenes de *A. ajax* (como OMNH 1670) representan individuos 11–30% más largos, lo que sugiere masas el doble de grandes que las de CM 3018 o 33 - 73 toneladas, rivalizando potencialmente con los mayores titanosaurios.5 6

Las vértebras cervicales fueron menos alargada y más fuertemente construidas que la de *Diplodocus* y los huesos de la pierna eran mucho más gruesos a pesar de ser más largos, lo que implica un animal más robusto. La cola se llevó despegada del suelo durante la locomoción normal. Como la mayoría de los saurópodos, *Apatosaurus* tenía sólo una garra grande en cada pata delantera, con los tres primeros dedos de la extremidad posterior con garras.1

El primer cráneo fue identificado en 1975, varias décadas después de que se le diera un nombre. El cráneo es pequeño en comparación con el tamaño del animal. Las mandíbulas estaban llenas de dientes espatulados, con forma de cincel, adaptados para una dieta herbívora.7 Al igual que otros saurópodos, las vértebras del cuello se bifurca profundamente. Es decir, que forman pares de espinas, lo que resulta en un cuello ancho y profundo.8 El cuello aparentemente masivo estaba, sin embargo, llenos de un amplio sistema de sacos de aire para alivianarlo. *Apatosaurus*, al igual que su pariente cercano *Supersaurus*, es notable por las espinas increíblemente altas en sus vértebras, que representan más de la mitad de la altura de los huesos individuales. La forma de la cola es inusual para un diplodócido, siendo relativamente delgada, debido a la rápida disminución en la altura de las espinas vertebrales al alejarse de las caderas. *Apatosaurus* también tenía costillas muy largas en comparación con la mayoría de otros diplodócidos, dándole un pecho excepcionalmente profundo. Los huesos de las extremidades también eran muy robusto.9

Para ayudar en el proceso del alimento, el Apatosaurio pudo haber tragado piedras (gastrolitos) de la misma manera que lo hacen muchos pájaros, ya que sus quijadas por sí solas no eran suficientes para masticar las resistentes fibras de las plantas.