Caminante

*Para una lista detallada de los caminantes que han aparecido en la serie ver: Lista de caminantes en la serie.*

***Caminante/s*** (**Walker/s** en ingles) es el término genérico con el que se designa a los **zombis** dentro de la serie *The Walking Dead* y son los principales antagonistas y eje sobre el cual gira toda la historia.

En ciencia ficción se denominan *zombis* a los cadáveres que vuelven a la vida o más sencillamente a los muertos vivientes. Normalmente se los asocia con un instintivo deseo de carne fresca, capacidad de raciocinio limitada y una alta peligrosidad.

## Generalidades en la serie

El origen de los caminantes no es explícitamente desarrollado dentro de la historia aunque se sabe que se trata de un virus que reanima el cuerpo de los muertos y que además todos los seres humanos son portadores de la infección.

La infección no es transmitida a través de la mordida o el rasguño de algún caminante sino que ésto solamente produce una infección altamente tóxica que acelera la muerte de la persona. El síntoma principal de la mordida es una fiebre muy alta seguida de alucinaciones, languidez y dolores musculares. En realidad, toda persona que haya muerto por cualquier razón puede regresar a la vida en un periodo de 2 minutos a 8 horas si no sufre un daño cerebral. El periodo de transición varía mucho dependiendo de la vitalidad de la persona.

Los caminantes están motivados por un insaciable apetito aunque no tienen necesidad física de alimentarse y son incapaces de digerir los alimentos. Además solamente se sienten atraídos por carne fresca y tibia, e incluso por la sangre. No tienen preferencia entre personas o animales puesto que se alimentan de ellos indistintamente aunque claramente pueden percibir el olor humano y por eso tienden a atacarlos con mayor frecuencia. Sobre todo, los zombis carecen de cualquier expresión emocional o pensamiento, y muestran rasgos bestiales de ira y hambre cuando son estimulados.

A pesar de su escaso raciocinio, los muertos andantes conservan en su memoria reducidos fragmentos de su vida pasada que los hacen actuar por reflejo, por lo que en algunas ocasiones realizan actividades que solían ejecutar mientras estaban con vida como: regresar a un lugar determinado (*Jenny Jones*, *Leon Basset*, *Caminantes de la Iglesia Bautista del Sur*), aferrarse a señalados objetos (*Summer*), o reconocer a ciertas personas (*Penny Blake*). También se ha visto a un caminante utilizar una roca en una ocasión para tratar de romper una puerta de vidrio.

Físicamente los caminantes que no sufren ninguna mutilación o daño visible, experimentan algunas pocas modificaciones corporales al momento de reanimarse:

* Hundimiento de los ojos en la cavidad ocular.
* Palidez.
* Decoloración de las pupilas
* Pérdida de cabello y piezas que faltan en el cuero cabelludo.
* Y una leve disminución de la capacidad motriz debido a la rigidez post-mortem.

Con el paso del tiempo van adquiriendo un color grisáceo y entran en un avanzado estado de descomposición. Tampoco son capaces de articular palabra alguna, aunque emiten gemidos y gruñidos característicos.

Pese a la relativa poca peligrosidad que los caminantes presentan de forma individual, agrupados pueden resultar altamente peligrosos. En ocasiones además pueden conglomerarse en grandes cantidades y migrar en busca de comida, produciendo con su lento avance una fuerza irresistible que se lleva por delante todo lo que se le cruce. Los zombis conservan un rasgo más animal dentro de estos *"rebaños"*, y hasta cierto punto olfatean o examinan a los nuevos caminantes antes de dejarlos unirse..

Según la mitología de la serie y al igual que en la cultura popular, la única manera de eliminar a un zombi es causándoles un grave daño craneal y destrozando sus cerebros.

## Inicio de la epidemia zombi

Según los datos proporcionados en la serie y en los websodios, se sabe que el brote del virus fue repentino y su propagación extremadamente rápida. Al comienzo tan solo se trataban de noticias raras y poco creíbles en la televisión y en la radio pero intempestivamente la situación se volvió crítica y las personas que continuaban con vida fueron obligadas a permanecer encerradas en sus hogares y más tarde a abandonarlas para dirigirse a sitios con seguridad especializada. Lo más probable es que el brote se haya activado simultáneamente en todas partes, aunque desconoce si el mundo por entero ha caído víctima de esta plaga. El brote no tardo en acabar con la civilización conocida y al cabo de algunos pocos meses la mayoría de las ciudades más renombradas dejaron de existir. Según el Dr. Jenner, habían pasado 63 días desde que la enfermedad supuestamente se había expandido globalmente, ya que había dejado de tener comunicación con las otras instalaciones especializadas en el tema, específicamente París.

Con el correr de los días los científicos mas renombrados del mundo trabajaron arduamente por tratar de encontrar una cura al virus en las instituciones más especializadas como el Centro de Control de Enfermedades de Atlanta pero fueron incapaces de obtener algún resultado favorable.

Además, por el estado de descomposición de los cadáveres en las carreteras se podría decir que la epidemia acabó con el mundo en menos de 6 meses.

## El virus

El virus zombi permanece latente dentro de las personas y se activa cuando el cerebro deja de funcionar o el corazón para de latir. En pocas palabras, cuando la persona muere.

Un cerebro normal funciona gracias a los circuitos formados por las células nerviosas o neuronas, a través de las cuales se procesa toda la información sensorial proveniente del mundo exterior y del propio cuerpo. Estas interconexiones o sinapsis, son los impulsos eléctricos del cerebro que controlan los recuerdos, el lenguaje, las emociones, etc, y hacen a la persona humana tal como es desde que nace hasta que muere. En palabras del Dr. Jenner, *son la vida de una persona*.

La manera de funcionar del virus cuando una persona es mordida, según el Dr. Jenner, es similar a la meningitis. Las glándulas suprarenales sufren una hemorragia y el cerebro se apaga lentamente, haciendo que dejen de funcionar los órganos vitales del cuerpo y finalmente provoca la muerte de la persona.

Tras la muerte, el virus reanima en parte el tronco encefálico, permitiéndole al cadáver volver a levantarse y moverse. La mayor parte del cerebro queda muerto, incluyendo el lóbulo frontal que hacía a la persona humana, y sólo queda un cascarón impulsado por el instinto irracional de alimentarse. En adelante, el cerebro ya no muere al menos que sufra un severo daño, ni tampoco necesita descansar.

Según declaraciones del Dr. Jenner no estaba confirmado si el virus era de origen viral, microbacterial, parasitario o provenía de la misma ira de Dios.

## Debilidades y Fugas

Aunque los caminantes puede ser neutralizado por graves daños o eliminación total o parcial de su cuerpo por debajo de la cabeza, la única manera de acabar verdaderamente con ellos es ocasionándole un serio traumatismo craneal, ya que el cerebro de las criaturas es su único punto débil. Poseen todas las limitaciones físicas de cualquier ser humano y poco a poco se pudren y se desintegran al igual que otros organismos muertos. Debido a su limitada capacidad mental, además pueden ser "domesticados" de cierta forma y su peligrosidad aminorada amputándole los brazos y las mandíbulas.

Si se quedan sin alimentos, los caminantes son capaces de morir de hambre aunque de manera más lenta que los seres vivos, y si pierden la capacidad de alimentarse también pierden el deseo de hacerlo..

No existe inmunidad ni cura conocida para el virus zombi. Pese a que la mordida de caminante es altamente letal y venenosa, la propagación de la infección puede evitarse con la amputación inmediata de la extremidad herida. Las mordeduras en el cuello, la cabeza o el tronco son inevitablemente mortales y no pueden ser tratados.

La sangre de caminante sirve como repelente contra las demás criaturas, ya que consigue camuflayar el olor de los vivos y no propaga la infección pese al contacto directo con la piel o alguna herida abierta. Sin embargo, este efecto es de duración limitada y tiene como principal restricción el agua.. Tener a un caminante cerca también produce los mismos efectos que la sangre.

1. ↑ *TS-19*, *Beside The Dying Fire*
2. ↑ *TS-19*
3. ↑ *Wildfire*, *Welcome To The Tombs*
4. ↑ *TS-19*
5. ↑ Amy tardó alrededor de 6 horas antes de reanimarse mientras que Shane tan solo tardó algunos minutos. Esto se debe a que ambos tenían distintos tipos de vitalidad al momento de morir.
6. ↑ *What Lies Ahead*
7. ↑ El caminante del pozo al que los sobrevivientes de Atlanta trataron de rescatar no se sintió atraído en ningún momento por el pedazo de jamón que utilizaron como cebo.
8. ↑ *18 Miles Out*
9. ↑ A lo largo de la serie se puede ver a varios caminantes alimentándose de animales. Una rata en *Guts*, un venado en *Tell It To The Frogs*, un perro y una ardilla en *What Lies Ahead*, gallinas en *Secrets* y una vaca en *Judge, Jury, Executioner*
10. ↑ *Guts*
11. ↑ *Made To Suffer*
12. ↑ *Days Gone Bye*
13. ↑ *What Lies Ahead*
14. ↑ *Days Gone Bye*
15. ↑ *Say The Word*
16. ↑ *Guts*
17. ↑ En la mayoría de los casos las pupilas toman un color amarillo.
18. ↑ El sonido puede escucharse en la mayoría de los episodios.
19. ↑ Esto lo estatuye Morgan al advertirle a Rick que se aleje de las grandes cantidades de caminantes.
20. ↑ *Beside The Dying Fire*
21. ↑ Puede ver como lo hacen con Rick y Glenn en *Guts*, así como en la migración hacia las afueras de Atlanta en *Beside The Dying Fire*
22. ↑ *Days Gone Bye*, *Sick*
23. ↑ Hannah, la protagonista de los websodios, solamente estuvo inconsciente algunas horas tras haber chocado contra un árbol y al despertar todo su vecindario había sido masacrado. También se sabe que Shane Walsh actuó de urgencia para sacar a Lori y Carl Grimes del pueblo puesto que la situación se había vuelto extremadamente peligrosa.
24. ↑ Esto lo confiesan Shane y Lori en *Better Angels*
25. ↑ Esto puede apreciarse claramente el *The Walking Dead: Torn Apart*
26. ↑ TS-19
27. ↑ *TS-19*
28. ↑ *What Lies Ahead*
29. ↑ TS-19
30. ↑ Esto lo explica Morgan Jones en *Days Gone Bye* y Daryl Dixon en *Sick*,
31. ↑ Los residentes de Woodbury utilizaban caminantes "domesticados" (y sin dientes) en la arena de batalla del pueblo.
32. ↑ Mascotas de Michonne
33. ↑ Lo establece Milton en *Walk With Me*
34. ↑ Un comportamiento observado en las mascotas de Michonne
35. ↑ *TS-19*
36. ↑ *Seed*, *Sick*
37. ↑ Andrea en *Welcome To The Tombs*
38. ↑ *Guts*
39. ↑ *Hounded*
40. ↑ *Guts*, *Hounded*
41. ↑ Las mascotas de Michonne y el caminante de Andrea son un claro ejemplo de ésto.