Verso una nuova Alba

Deimos Cornelia Dracomagno

Edwyn Velasys Dracomagno

Ethèris Nemetesh Dracomagno

Luxor Atheles Dracomagno

Moloch Necrodeus Dracomaagno

La fredda brezza serale graffia il volto del giovane Dracomagno, che se ne sta fuori dal chiassoso accampamento a guardare verso l'orizzonte. Osserva, con occhi persi, il mare e le sue onde che terminano la loro corsa sulle coste vicino Porto del Tramonto.

La sua mente, ormai distaccatasi dalla confusione generata dai suoi fratelli, non riesce a non pensare a quella minaccia che ogni momento che passa è sempre più vicina. Tiene fisso lo sguardo sull'orizzonte, come se si aspettasse di veder comparire da un momento all'altro la sagoma di quella creatura antica come la stessa Erebos. Il Dracomagno chiude gli occhi e lascia che i suoi ricordi lo trasportino verso altri pensieri, lontani dal prossimo grande scontro per il suo popolo tutto. Mirtarion, come spesso succede, si è smarrito nei suoi pensieri.

Mentre rimugina sul quello che è stato il suo passato sente i rumori del vicino accampamento dischiudere la sua bolla mentale, riportandolo lentamente alla realtà. Qualcuno si avvicina alle spalle del Dracomagno che concentrato com'è, non si rende conto dei passi né tantomeno della voce che già da lontano lo stava chiamando. Quando le sue spalle vengono scrollate da dietro, lui strabuzzando gli occhi si riprende. Kora, sua cugina, è dietro di lui con un calice di vino in mano ed indossa uno splendido abito da lei stessa confezionato.

Prende un sorso dal suo calice, sporcandosi il labbro superiore di vino, tenendo gli occhi fissi sul cugino che se ne sta fermo davanti a lei senza dire una parola. “Vieni dai, ti stai perdendo tutto lì dentro.” Dice mentre gli pone una mano sulla spalla come per spingerlo verso la direzione da lei desiderata.

Lui non risponde, si limita ad annuire ed a lasciarsi indirizzare verso il campo.

“Certo che potevi portarlo anche a me un calice di vino.” Dice Mirtarion che volge lo sguardo verso la sorella mentre insieme avanzano.

“Potevo, ma non ne avevo voglia.” Dice secca lei con un sorrisetto che al giovane Aletheia diverte molto. “Sono venuta a riprenderti, il vino te lo puoi prendere da solo.” continua lei che subito dopo aver parlato si ferma per prendere un lungo sorso, solo per infastidire il fratello che invece sorride sotto i baffi.

“Che mi sono perso?” Chiede dopo che hanno ripreso a camminare.

“Quasi tutto.” Dice lei secca. “Anzi, forse proprio tutto.” Aggiunge dopo un paio di secondi di pausa.

“Tutto, per ora.” La corregge lui.

Il campo dei carnefici nei pressi di Porto del Tramonto è in un clima di festa, evento decisamente raro. Il giovane Aletheia, dopo essersi distaccato dalla cugina, si prende un calice di vino. Prende una sorsata ad occhi chiusi, come per assaporare ogni attimo di quella scena. Sente numerose voci, generate da diversi piccoli gruppi, causare una cacofonia di suoni che per qualche motivo riesce a trovare piacevole. Si avvicina ad un piccolo gruppo di carnefici, attirato dal loro vociare piuttosto irruento. Come suo solito modo di fare, il giovane dracomagno non annuncia la sua presenza, accostandosi di fianco al gruppetto senza preoccuparsi della loro possibile reazione. Questo comportamento durante le spedizioni su Lunaria lo ha spesso portato a dover essere medicato. Con un sorriso ripensa a quei momenti ed a quanto fosse facile far innervosire il Primo Carnefice.

Prende un altro sorso e torna a concentrarsi sui Dracomagno davanti a lui. Qualcuno, dopo poco, si accorge della sua presenza reagendo con un leggero e quasi impercettibile sussulto. Tutti comunque si limitano ad accoglierlo con un cenno del capo, che il giovane Aletheia ricambia con un'alzata di calice come per dedicare loro un brindisi. Un paio, rispondono anch'essi al gesto dell'ospite prendendo dei lunghi sorsi dal loro calici. Sorsi tanto impetuosi da far cadere qualche goccia sui loro abiti.

Tornano a parlare ed a raccontare, ciascuno a modo suo e con esagerazioni spesso inverosimili, di diversi scontri da loro vissuti. Dal modo in cui parlano, a Mirtarion, sembra quasi di assistere ad una lotta, ad uno scontro su chi sia o non sia il carnefice più abile. Storie senza dubbio interessanti ed avvincenti anche se presumibilmente esagerate nei punti più succosi. Mirtarion coinvolto dai carnefici si ritrova a raccontare lui stesso una storia per partecipare a quella bizzarra competizione.

Racconta di una delle sue prime interazioni con il popolo Dracomagno, racconta della missione svolta sulla sua terra natia, Dunja, accompagnato da due novelle serpi e da tre Dracomagno tra cui era presente Deimos Cornelia. Durante il suo parlare non si spertica in esagerazioni, preferendo raccontare le cose per come sono andate nella loro totalità. Al contrario di come si era aspettato riesce a catturare l'attenzione dei suoi interlocutori, crede sia perché è la prima volta che sentono questa storia.

“...Insomma, avevamo trovato il luogo dove supponevamo si trovasse uno degli Araldi di Mavro. Eravamo indeboliti e stanchi, l'imboscata subita la sera prima ci aveva ridotti in numero e feriti nello spirito. Mi spiace non ricordare il nome dei due membri della Stirpe Eletta che hanno incontrato la morte, ma ricordo con estrema lucidità la ferocia e la capacità con cui affrontarono la loro fine.”

Racconta, e mentre parla gli sembra quasi di trovarsi in una sua bolla silenziosa dove nessun rumore esterno può penetrare.

“Io ero debole nel corpo anche se Deimos si era dedicato a curarmi con la sua arte. Ad ogni modo arrivammo in questa caverna dopo un'improbabile traversata nel deserto dell'isola Callisto sulla Corona del Serpente.” La sua voce si abbassa di tono, come per rendere l'idea della pericolosità della scena. I carnefici ascoltano con trasporto, di certo inaspettato da Mirtarion.

“Ad ogni passo spinto nel buio di quella caverna sentivo il mio cuore battere con una forza tale da temere potesse esplodermi fuori dal petto. Deimos guidava l'avanzata essendo l'unico in grado di combattere in una mischia, seguito da me e da altri due membri della corte di Amonshe, tra cui Edwyn Velasys, ai tempi Edwyn Voss.”

“Una volta giunti al termine di quel percorso, trovammo Yerma, mio fratello di sangue, intento a succhiare liquidi da una struttura bizzarra che ancora oggi fatico a comprendere a pieno. Era strano a vedersi, nel corpo era diverso, quasi come avesse estremo bisogno di nutrirsi. Deimos avanzava spada alla mano e scudo alto, pronto a fronteggiare la minaccia. Ricordo con non troppa chiarezza lo scontro, ma mai scorderò il rumore dello scudo del Cornelia andar in frantumi. Distrutto da un singolo pugno di mio fratello Yerma. Quel rumore mi ha tormentato per molti notti, un rumore che spesso associavo ad una fine prematura.” Mirtarion fa una piccola pausa per prendere una sorsata dal suo calice.

“Yerma, pochi secondi dopò spezzò anche la spada del solo Dracomagno presente, la mia magia sembrava inutile come anche le frecce o gli attacchi scagliati da Edwyn Voss. Quando lanciò Deimos contro una parete, in quel momento pensai che avrei incontrato la morte, lì in quel buco che fu il mio mondo; morte che tanto avevo cercato di rimandare. Eppure qualcosa successe.” Si ferma per prendere un altro sorso, ma con rammarico si rende conto di aver svuotato il suo calice.

“E cosa successe?” Chiede uno dei carnefici genuinamente interessato alla storia.

“Cosa successe? Deimos ruppe quel sistema, quella fonte, insomma la strana struttura da cui mio fratello si nutriva. In quel momento lo scontro da innaturale e spaventoso divenne qualcosa, di semplice. Yerma cadde privo di energie, ma era ancora vivo.

Noi tutti eravamo stanchi e feriti, chi più di altri ma comunque vittoriosi. Poco dopo feci una scelta di cui non mi pento ma che ancora oggi mi tormenta. Con il pugnale che mi diede Deimos mi avvicinai al corpo inerme dell'araldo di Mavro, il corpo dell'uomo che era sangue del mio sangue, e gli piantai la lama nel collo più in fondo che potevo. Con quella scelta non solo condannai la Corona del Serpente a dei terribili scontri ma persi anche qualcosa. Certo era un uomo orribile ed una persona terribile ma era pur sempre mio fratello. Ancora sono grato a Deimos per non avermi fatto assistere alla decapitazione.” Conclude il racconto nel generale silenzio dei suoi ascoltatori.

La storia era decisamente diversa da quelle che stavano raccontando i Dracomagno, più introspettiva e personale mentre le loro erano epiche storie di incredibili scontri, ma venne comunque apprezzata. Uno dei carnefici prende una caraffa di vino e riempie i calici prima di proporre un brindisi per tutti i caduti delle storie appena raccontate, a quanto pare è una tradizione che ci tengono a rispettare.

Parla ancora qualche minuto con loro prima di congedarsi. Si muove per il campo alla ricerca della cugina che aveva perso di vista. Con stupore, vicino ad un fuoco, nota una Dracomagno che spesso ha partecipato alle spedizioni su Lunaria. A giudicare dall'espressione sul suo volto, Mirtarion conclude che lei stia pensando a qualcosa di importante. Qualcosa che le sta risucchiando una grande quantità di energie. Si avvicina ad Etheris Nemetesh che lo saluta con un gesto della mano prima di tornare a concentrarsi. Lui si siede al suo fianco, approfitta di questi momenti di calma per guardarsi intorno ed osservare il campo nella sua totalità.

Riconosce qualche volto familiare sparso qua e là, vede Luxor Atheles intento a sbracciarsi, probabilmente sta raccontando di qualche sua impresa. Gli astanti dal canto loro alzano il volume e si lanciano in storie ancor più esagerate di quelle del comandante di campo Gregoria. Non molto distante nota anche la cugina che con i suoi soliti modi di fare sta parlando con Moloch Necrodeus, di cosa discutano non gli è chiaro a causa della distanza e dai toni decisamente più bassi rispetto a tutti gli altri.

Scorge diversi gruppi di carnefici che si dedicano ad improvvisati allenamenti, forse scatenati dall'assunzione di polvere d'osso. In disparte nota Henoch Karamor, l'osservatore dei carnefici, che scruta con estrema attenzione un taccuino. Per quanto con il corpo sia qui, a Mirtarion sembra che con la testa sia altrove. Il giovane Aletheia stringe i pugni, vorrebbe sapere cosa nasconde quel taccuino ma sa bene che andare dal noto carnefice a chiedere di leggere sarebbe quantomeno una scelta idiota. Una scelta tanto idiota da rievocare nelle sue orecchie il rumore dei sonori schiaffi che Morias gli distribuiva.

“...mi chiami ancor.” Mirtation era tanto focalizzato sull'ambiente da essersi isolato, la voce della Dracomagno di fianco a lui lo strappa dal suo mondo. Si volta a guardarla con occhi incerti, non crede stesse parlando con lui ma non è convinto nemmeno del contrario.

“No, pensavo e la frase è uscita da sola.” Dice dopo aver notato lo sguardo perplesso del fratello. Lui annuisce, consapevole di quanto sia facile lasciar scappare le parole mentre si è coinvolti nei pensieri.

“A che pensavi?” Chiede lui che in attesa della risposta si volta in cerca di qualcosa da mettere sotto i denti.

“A tutto questo.” Dice dopo qualche secondo di esitazione, come se stesse cercando le parole adatte. “È diverso da come lo avevo immaginato, ero presa da qualcosa su cui sto lavorando.” conclude lei sorridendo e mostrando i canini sviluppati della stirpe eletta.

L'Aletheia spera di aver capito di cosa si tratta, ha sempre apprezzato le canzoni prodotte dalle cugine Nemetesh e trovarsi vicino al processo creativo lo riempie di eccitazione. Eccitazione che Etheris coglie subito guardando gli occhi, del così giovane Dracomagno, che sprizzano curiosità ed interesse. In tutta risposta, forse per tenerlo sulle spine, afferra il calice che tiene di fianco alle gambe e prende una lunga sorsata.

“Sì.” Dice come per rispondere alla domanda mai posta ma comunque ben visibile nello sguardo di Mirtarion.

Mentre i due continuano a parlare di questa possibile canzone su cui l'autrice si mantiene piuttosto vaga, nel campo regna sempre più confusione. Passano una ventina di minuti chiaccherare prima di decidere di alzarsi ed andare da Moloch e Kora. Camminano nella loro direzione, e mentre avanzano si sente Etheris canticchiare tra sé e sé una melodia di prova.

“Mirtarion, hai intenzione di rimanere lì in piedi o ti vuoi sedere?” Dice Moloch con una leggera punta di fastidio dopo un paio di secondi di silenzio.

“Forse, ma da seduto poi non ti infastidisco.” Dice sarcastico mentre prende posto vicino a Kora.

“Sono certo che ne sei perfettamente in grado anche da seduto.” Replica lui prima di offrire al nuovo ospite un po' di succo di Prikoskis che Mirtarion accetta di buon grado. Ha sempre trovato strano quel frutto che cresce ovunque su Erebos, uno dei pochi alimenti che ha sempre trovato piacevoli della terra dei Dracomagno.

Moloch esortato dallo stesso Mirtarion, racconta con orgoglio di alcune particolari manovre eseguite dalla sua amata Xixiria. Al contrario di come si era aspettato, prova genuino interesse nei confronti di questi individui che hanno scelto una vita davvero al limite. Si perde nei suoi pensieri mentre la voce del carnefice riempie la sua mente accompagnandolo nel suo flusso di coscienza. Gli sembra quasi di vedere il corpo scelto caricare nel punto previsto prima di tutto lo schieramento Dracomagno, immagina il Ker affiancato dal primo carnefice che armi alla mano guida l'avanzata. Sente le voci unite di tutta la Xixiria cantare, con un tono sempre più alto, parte della nota marcia, fino a formare un unico spaventoso canto. Accompagnato dalle parole del Necrodeus riesce a rendere più vivo quello scontro nella sua testa, riesce a vedere la ferocia e la dedizione con cui ogni carnefice si dedica alla sua Erebos ed al suo popolo pronti a fare al sacrificio ultimo. Da come parla Moloch si capisce di come essere un carnefice sia un compito difficile, riservato a Dracomagno scelti e selezionati, una vita dove vieni tirato come una molla fino all'inevitabile punto di rottura.

Altre voci si fanno largo nel suo sogno, e viene bruscamente riportato alla realtà. Al centro del campo si sta formando un cerchio di persone tutte parimenti esaltate. Tutto il gruppetto di cui fa parte si avvicina incuriosito, tranne Moloch che è consapevole di cosa stia accadendo e si fa strada con un sorrisetto stampato in volto.

Luxor Atheles sta al centro spada alla mano e con indosso le necessarie protezioni, si muove in tondo in modo da dare il meno possibile le spalle agli astanti. Urla a squarciagola, e l'arcanista ridacchia ripensando all'Atheles che durante le spedizioni su Lunaria urla ordini senza una voce a supportarlo a dovere.

“Come dicevo, a volte ci si deve sfogare.” Dice Moloch voltandosi verso Mirtarion.

“ALLORA LE REGOLE LE CONOSCETE. ALLA RESA O FUORI DAL CERCHIO, CHI RESTA VINCE” Urla il primo carnefice per sovrastare il vociare di tutti i presenti.

“NON VI AMMAZZATE, NESSUNO VUOLE PIANGERVI PER UNA MORTE TANTO IDIOTA.” Dice con un tono ancor più alto di prima.
“E SOPRATUTTO NON HO LA MINIMA INTENZIONE DI PARLARE CON IL KER AL SUO RITORNO DAL CONSILIUM E DIRGLI CHE HO PERSO UN CARNEFICE.” Conclude per poi dare il via libera con un ampio gesto delle braccia. Il silenzio ottenuto poco prima viene sostituito dall'eccitazione dei presenti e dalle scommesse. Al sentir parlare di scommesse i due cugini si lanciano uno sguardo di intesa per poi mettere mano alle monete.

Dopo tutte le pressioni fatte dai suoi compagni, Moloch mostrando i denti accetta di partecipare all'ultimo scontro della notte, ed a giudicare dal rumore che fa la scarsella quando la posa è evidente quanto abbia guadagnato dalle scommesse.

Indossa le protezioni mentre il suo sfidante entra nel cerchio, Luxor, che ha partecipato ad una buona parte dei combattimenti uscendone spesso vincitore.

Il combattimento tra i due è sin da subito molto violento, il rumore delle lame che cozzano contro il metallo invade le orecchie di tutti i presenti che con il fiato sospeso osservano lo scontro. Moloch tenta una spazzata con l'intenzione di sbilanciare e far indietreggiare il suo avversario, ma Luxor, consapevole di trovarsi quasi al limitare del cerchio a causa del precedente assalto, esegue un piccolo salto sopra l'arma che taglia qualche filo d'erba per poi portare un colpo dall'alto che impatta contro lo scudo.

Moloch mantiene saldi i piedi sul terreno ma la forza del colpo è tale da spingerlo indietro di qualche centimetro, abbastanza da lasciare spazio all'altro combattente per un nuovo attacco.

Luxor mischia diversi stili offensivi mentre cerca di creare una breccia sufficientemente ampia da permettergli di vincere questo scontro. Il primo carnefice che spesso si è allenato con Megres è molto capace nell'utilizzo dello scudo. Ben pochi fendenti riescono a superare la guardia ed impattare contro i bracciali che assorbono tutti i danni.

Lo scontro prosegue con prima il vantaggio da una parte e poi dall'altra, sono così presi dal combattimento che sembrano come trovarsi in una dimensione dove solo loro esistono, dove solo il duello esiste. Guardarli mentre si affrontano è uno spettacolo da lasciare senza fiato.

“Folle lo sguardo sarà.” Dice Etheris con un filo di voce mentre osserva gli occhi dei due carnefici che sembrano avere il fuoco dentro.

Moloch dopo interminabili minuti di combattimento riesce ad approfittare di un piccolo buco nella difesa di Luxor, riuscendo ad assestare una spallata abbastanza violenta da far perdere l'equilibrio per un paio di istanti, più che sufficienti per portare avanti un ultimo decisivo attacco alla gamba più debole. L'Atheles rovina a terra ed un momento dopo il primo carnefice è sopra di lui con la spada puntata al volto.

Mirtarion trova poetico come l'ultimo scontro della notte termini con le prime luci dell'alba.

“Penso di aver trovato il titolo per la canzone.” Dice la Nemetesh mentre osserva i raggi di sole che illuminano le fronti imperlate di sudore dei due soldati mentre il vincitore aiuta l'altro a rialzarsi da terra.

È passata qualche ora da quando il sole è sorto e Mirtarion se ne sta seduto a guardare verso l'orizzonte, vicino a lui è seduta anche Kora.

“Hai fatto bene a costringermi a venire qui.” Dice lui senza distogliere lo sguardo dalle onde.

“Lo so che ho fatto bene, dovresti saperlo che tua cugina non sbaglia.” Dice lei mentre gli da un'amichevole spallata mentre un leggero soffio di vento le sposta una ciocca di capelli.

“Sìsì, come dici tu.” Dice lui ricambiando il colpetto.

“Sai, penso che ce la faremo a trionfare contro quella cosa che inesorabile si avvicina.” Dice lui convinto.

“Questa volta hai ragione tu cugino.” Risponde lei sorridendo. “

Sanguis...” Dice lui dopo un paio di minuti immersi nel silenzio.

“...Omnia...” continua lei.

“Vincit.” Finiscono all'unisono.