Panthera onca augusta

*Felis augustus* *Panthera leo americana**Panthera leo augusta**Panthera augusta*

El **jaguar de planicie**, **jaguar de tierras abiertas**, **jaguar norteamericano** o **jaguar de la pradera** (***Panthera onca augusta***) es una subespecie de jaguar propia de Norteamérica, la cual se caracteriza por habitar regiones semiabiertas y abiertas como lo son praderas, pastizales y matorrales. Es la mayor subespecie en cuanto a proporciones, con un tamaño similar a la de una leona africana, razón por la cual tiende a cazar presas de mayor tamaño. Alcanzan longitudes de 1.8 metros de largo y 90 cm de alto, con pesos promedios de 60 a 150 kg.

En cuanto a apariencia y además del tamaño, el jaguar de planicie se diferencian de otras subespecies principalmente por su cabeza, pues esta es menos redonda y se encuentra más erguida que la de sus parientes centro y sudamericanos, asimismo, sus orejas se encuentran más levantadas y con una forma triangular que recuerda a la de los leones. Las rosetas de su pelaje son de mayor tamaño y tienen una forma más equiangular. Su distribución geográfica es muy extensa ya que está adaptado a vivir en diversos biomas y altitudes; se le encuentra desde las Grandes Llanuras en los Estados Unidos, hasta la Mesa del Centro y el norte de Hidalgo en México.

## Biología

### Características físicas

El jaguar norteamericano es la mayor subespecie de jaguar. Se teoriza que sus grandes proporciones se deben a los ecosistemas en donde se ha desarrollado, ya que es en estos en donde abunda una fauna de gran tamaño, entre bisontes, cebras y llamas. Los machos suelen medir entre 1.6 y 1.8 metros de largo, de 90 a 105 cm de alto y con pesos entre 60 y 150 kg. Las hembras son más pequeñas, con una media entre 1.4 y 1.6 metros, una altura entre 80 y 90 cm, y con pesos de entre 55 y 100 kg. Su potencia de mordedura y fuerza corporal es muy alta, esto le permite dar ataques contundentes y arrastrar a sus pesadas presas a un lugar seguro.

La complexión es, aparentemente, menos robusta que la que presentan otras subespecies de jaguar, siendo similar a la de los leopardos, aunque con una masa considerablemente mayor. Se teoriza que estos rasgos y apariencia son pertenecientes a los jaguares primitivos que se desarrollaron en América durante el pleistoceno, por lo que, *P. o. augusta* podría representar estas características, conservadas por los hábitats en donde ha permanecido.

### Etología

Son, por lo general, individuos de vida solitaria, generalmente se les ve conviviendo con otros ejemplares en época de apareamiento, crianza y luchas por el control de áreas. No obstante, se ha observado que son capaces de formar pequeños grupos para facilitar la tarea de depredación, así como la protección frente a otros depredadores de grupo como los lobos, sobretodo en épocas de abundancia, donde se encuentran extensos rebaños y manadas de herbívoros. Son activos a cualquier hora del día, sin embargo, se ha visto una mayor actividad en la noche. En épocas de escasez pueden llegar a depredar a coyotes y cometer canibalismo, también irrumpir en el ganado doméstico, las cuales han ganado terreno frente al hábitat del jaguar. No son antropófagos por naturaleza.

## Ecología

### Distribución

Son la subespecie de jaguar mejor adaptada a ecosistemas áridos y abiertos. Se encuentran principalmente en pastizales, matorrales, bosques templados y mediterráneos, y sabanas, en donde abudan las poblaciones de bisontes, llamas, berrendos, cebras y borregos almizcleros. Geográficamente abarcan desde las Grandes Llanuras estadounidenses hasta el centro de México, pasando por los grandes desiertos y pastizales norteamericanos, siendo la única subespecie de jaguar que evita zonas de bosques tropicales húmedos (selvas). Llegan a convivir con otros depredadores tales como los pumas, lobos, zorros y coyotes.

### Papel ecológico

Se encuentra en la cima de la cadena trófica en los ecosistemas que habita, no cuenta con depredadores naturales. El jaguar es clave para el control de las poblaciones de los grandes herbívoros, por lo tanto, mantiene el equilibrio estructural de la flora. Uno de sus principales competidores son los coyotes, los cuales pueden conformar jaurías a fin de robar el alimento a los jaguares solitarios.