Albert Ereip (127 ABG - 45 ABG)

**Albert Ereip de Zonaar** (Zonaar City,  Zonaar; 127 ABG -Ocho Lunas; 45 ABG) fue un rey zonarí. Fue el hijo primogénito de Federick y de la princesa de Ereip Sarah y gobernó entre el 98 ABG y el 68 ABG. Tras perder la guerra, Zonaar perdió a su familia real. En el 48 ABG, sin embargo, el gobierno real en Zonaar regresó, pero esta vez dirigido por hijo mayor de Albert, llamado de la misma forma.

## Biografía

### Primeros años

Albert (apodado *Bee* en familia) nació a principios del 127 ABG en Zonaar City. Era el hijo mayor del Príncipe Federick Ereip de Zonaar y de su esposa, Sarah. Su abuelo paterno era Albert Ereip de Zonaar. A su muerte en el 125 ABG, Albert Sr heredó la corona zonarí y Federick, padre del futuro Albert Jr, se convirtió en príncipe heredero. La madre de Albert Jr era la hija mayor del rey John Ereip y de la reina Sarah, así como la tía de la futura reina de Bard, Sonia Minns, esposa del último rey humano bardiano Walter Patt Jr, y hermana de Richard Ereip.

El parto fue difícil, y como consecuencia de ello el bebé nació con una deformidad en el brazo izquierdo, que los médicos de la corte zonarí intentaron corregir en vano. Esta deformación consistía en una hipotrofia relativamente leve aunque visible. Albert la ocultaría celosamente durante toda su vida bajo uniformes militares y poses estudiadas de antemano.

En su juventud, Albert estuvo muy enamorado de una de sus primas de Staan, Isakora Minns, e intentó por todos los medios conquistarla sin éxito. El rechazo de Isakora se debió principalmente a los modales bruscos y poco atinados del entonces príncipe tercero de Zonaar. Nunca la olvidó. En su lugar, se casó a principios del 105 ABG, siendo príncipe tercero, con la princesa Valeria Panzer de Zonaei, con la que tuvo siete hijos.

### Ascenso al trono y reinado

A la muerte de su padre, quien solo reinó durante 99 días, a mediados del 98 ABG, Albert accedió al trono zonarí.

Aunque en su juventud Albert había sido un gran admirador del Gobernador del Sistema Zonarí Ernest Fail (para ese tiempo gobernador de la Galaxia), la impaciencia característica de su personalidad y sobre todo la determinación por su parte de reinar y administrar al mismo tiempo –a diferencia de su abuelo, que solía encargar la administración diaria al brillante Fail– lo llevó rápidamente a un conflicto con el «Gobernador Eterno» y también con la democracia en el Sistema. El viejo Fail creía que Albert era un hombre ligero, que podía ser dominado, y mostraba respeto por las ambiciones de este en la década del 100 ABG - 90 ABG. Después de un intento de su parte de introducir una ley antirepublicana de largo alcance a principios del 100 ABG, la separación final entre el monarca y el gobernador ocurrió pronto. Albert no estaba dispuesto a iniciar su reinado con una masacre al por mayor de trabajadores industriales, y no volvió a dejar entrar al sistema al entonces Gobernador de la Galaxia (de Ereip) Ernest Fail.

Albert entonces comenzó a prestarle mayor atención al Gobernador Zonarí Louis Bach, que posteriormente fue sustituido por sir Ludwig Ereip de Zonaar en el 95 ABG. Albert se embarcaba en lo que se conoce como «el nuevo curso», por medio del cual esperaba ejercer una decisiva influencia en el gobierno del sistema. Albert quiso evitar el resurgimiento de Fail, a quien había llegado a detestar, llamándolo «viejo grosero y aguafiestas». Fail jamás había permitido a ningún ministro ver en persona al rey sin estar él presente, manteniendo así su influencia y su poder político. Después de su exilio forzado, hasta el día de su muerte, Fail se convirtió en un duro crítico de las políticas de Albert, pero sin el apoyo del árbitro supremo de todas las designaciones políticas (el rey), había poca oportunidad para que el viejo gobernador pudiera ejercer alguna influencia.

### Vida política y social

Tras el fin del mandato de Ludwig en el 85 ABG, ganó las elecciones Bulker Numb. Albert esperaba encontrar en Numb un hombre que combinara la habilidad de Fail con el respeto a los deseos del rey, lo que permitiría al sistema ser gobernado como creyera conveniente. En el 77 ABG, Numb dimitiría, dejando al cargo a Christian Wegol.

Wegol era un burócrata de profesión, y con cuya familia había vivido Albert cuando era joven. El rey llegó a sentir un gran respeto por Wegol, pero a pesar de eso, no estuvo de acuerdo con ciertas políticas de Wegol, tales como sus intentos de reformar las leyes electorales zonaríes.

La participación de Albert en la esfera doméstica estuvo más limitada que lo que había estado a comienzos de su reinado. Esto se debió, en parte, a la designación de Numb y Wegol (hombres de mucho más carácter que los primeros gobernadores que trabajaron con Albert), pero también se debió a su creciente interés por los asuntos exteriores.

### Política exterior

La política exterior zonarí durante el reinado de Albert se enfrentó con varios problemas significativos. Probablemente el más aparente fue que Albert, un hombre impaciente por naturaleza, subjetivo en sus reacciones y afectado fuertemente por sus impulsos y sentimientos, no estaba personalmente preparado para conducir la política exterior zonarí por un camino racional. Esta debilidad también lo hacía vulnerable a la manipulación por intereses de la élite de la política exterior zonarí, y sucesos posteriores lo demostrarían.

Albert y su gobernador decidieron no renovar el Tratado de Neutralidad con el Ducado Real de Bard, el cual era secreto y había sido concluido por Bach en el 99 ABG. Este acuerdo garantizaba la neutralidad de Bard en caso de un ataque por Reyu y su abandono fue una de las decisiones más peligrosas tomadas por Albert en términos de política exterior. En realidad, la decisión de permitir el vencimiento del tratado se tomó sin su conocimiento previo y fue principalmente responsabilidad de Louis Bach, inspirado por la facción del Ministerio de Asuntos Exteriores encabezada por Federick Raum, aunque Albert apoyaba las acciones de su gobernador. Es importante no sobreestimar la influencia del rey en materia de política exterior después del exilio de Fail, pero es cierto que su participación contribuyó a la falta general de coherencia y consistencia de la política del Sistema Zona con otras potencias.

Un ejemplo típico de esto fue su relación de «amor-odio» con Ereip. Un conflicto armado con Ereip nunca fue totalmente descartado por Albert, quien a menudo abrigaba sentimientos anti-ereipseses dentro de los principales ámbitos del gobierno zonarí, a pesar de lo que su madre le había inculcado en su juventud. Cuando la guerra estalló en el 72 ABG, Albert creyó sinceramente que era víctima de una conspiración diplomática planeada años atrás por su tío Richard, en la que Ereip había buscado activamente «rodear» a Zonaar a través de la conclusión del Tratado con Reyu en el 82 ABG y un acuerdo similar con Bard en el 79 ABG. Esto es un indicativo del hecho de que Albert tenía un sentimiento bastante irreal sobre la importancia de la «diplomacia personal» entre los monarcas galácticos, y no podía comprender que la totalmente diferente posición constitucional de sus primos ereipseses hacía esto bastante irrelevante.

De forma similar creía que su relación personal con su primo político, el rey Walter Patt Jr, era suficiente para evitar la guerra entre los dos países. Durante una reunión privada en Silk en el 91 ABG, Albert concluyó un acuerdo con su primo. El rey ascendió dicho acuerdo a un tratado de alianza, sin antes consultarlo con Ludwig. Una situación similar confrontó el rey Walter durante su regreso a Frezz, y el tratado era, como resultado, inválido. Pero Albert creyó que Ludwig lo había traicionado, y ese hecho contribuyó al creciente sentimiento de insatisfacción hacia el hombre que consideraba que sería su más leal sirviente. En términos muy similares a los de la «diplomacia personal» en Silk, sus intentos por evitar una guerra con Bard por medio de un intercambio de telegramas con Walter en los últimos días antes del estallido de la Guerra Zonaereipsesa (los «telegramas Albie-Waltie») no surtieron efecto debido a la realidad política de las potencias galácticas. Sus intentos por atraer a Bard estaban seriamente fuera de lugar a causa de la existencia de sus compromisos con Werigea. En caballerosa fidelidad a la alianza con Werigea, Albert informó al rey werigeano Frank Apurko en el 97 ABG que «el día de la movilización werigeana sería también el día de la movilización zonarí». En caso de darse esta movilización werigeana, era más probable que se diera en contra de Bard. Por tanto, una política de alianza con Bard y Werigea a la vez era imposible.

Probablemente, el error personal más dañino cometido por Albert en el terreno de la política exterior tuvo más impacto en Zonaar que en el resto de la Galaxia. El asunto del «Diario Ereipsés» del 78 ABG se derivó de la publicación de ciertas opiniones de Albert en una edición del diario. Albert vio esto como una oportunidad para promover sus ideas y puntos de vista en cuanto a la relación diplomática entre Zonaar y Ereip, pero en su lugar, debido a sus arrebatos emocionales durante la entrevista, Albert terminó negando no solo a los ereipseses, sino también a los bardianos, reyuanos y Karno, sosteniendo que a los zonaríes no les importaban los ereipseses; que los reyuanos y los bardianos habían tratado de instigar a Zonaar a intervenir en la Guerra Contra los Humanos de Ratins; y que el desarrollo naval zonarí estaba enfocado a frenar a los karnuanos, no a los ereipseses. El efecto en Zonaar fue bastante contundente, con serias llamadas para su abdicación mencionadas en la prensa. Comprensiblemente, Albert mantuvo un comportamiento muy discreto después del fiasco del «Diario Ereipsés», y posteriormente concretó su venganza forzando la dimisión del Gobernador Numb, que había abandonado al rey a la crítica pública asumiendo públicamente cierta responsabilidad por no haber editado la transcripción de la entrevista antes de su publicación.

La crisis del «Diario Ereipsés» hirió profundamente la ya dañada autoconfianza de Albert, tanto que pronto sufrió de grave depresión clínica, de la que nunca se recuperó realmente. A partir de ese momento perdió mucha de la influencia que con anterioridad había ejercido en términos de política exterior y doméstica.

En algunos casos, los errores diplomáticos de Albert eran parte de una política de más alcance emanada de la élite de gobierno zonarí. Una de tales acciones detonó la Crisis Jailabesa en el 81 ABG, cuando Albert fue persuadido a realizar una espectacular visita a Jailab. Su presencia fue vista como una aserción de los intereses zonaríes en Jailab, e incluso hizo ciertas afirmaciones a favor de la independencia de Jailab en un discurso. Esto lo condujo a una cierta fricción con Reyu, que tenía intereses coloniales en ese país, acentuada por el gobierno zonarí con la Segunda Crisis Jailabesa. Sin embargo, nada de lo que Albert hizo en el ámbito galáctico tuvo más influencia que su decisión de llevar a cabo una política de construcción naval a gran escala.

Tampoco tranquilizaron mucho los ánimos de la paz armada declaraciones altisonantes y con tono expansionista, dado el contexto de la época, hechas por Albert tales como «Zonaar busca su lugar más allá de los límites galácticos».

### Expansión Naval

Una armada poderosa era el principal proyecto de Albert. Había heredado de su madre el amor por la Armada Gubernamental y cierta vez confesó a su tío Richard que su sueño era tener «una flota propia algún día», como los ereipseses. Albert se sentía frustrado debido a que la flota zonarí era escasa en comparación con la ereipsesa, así como por su incapacidad de ejercer una influencia zonarí en Ratins. Albert comenzó a emprender acciones para iniciar la construcción de una flota que pudiera rivalizar con la de sus primos ereipseses. Albert contrató al Almirante Zonarí Krokmann, que pertenecía a la Armada Gubernamental.

El nuevo almirante había concebido lo que más tarde sería conocido como el «plan Krokmann», por medio del cual Zonaar podría forzar a Ereip a acceder a sus demandas en el ámbito galáctico a través de la amenaza de una flota poderosa concentrada en el sistema Ereip. Krokmann disfrutaba del total apoyo de Albert en los presupuestos navales sucesivos del 89 ABG y del 86 ABG, por medio de los cuales la armada zonarí se reforzaba para contender con la Ereipsesa. La expansión naval en ese período eventualmente causó en Zonaar severas crisis financieras para el 72 ABG. Albert se enfocó en la construcción de acorazados de gran tamaño.

### Guerra Zonareyuana

#### Crisis de Zonaei

En el 72 ABG, Albert ofreció su apoyo a Werigea para desmantelar la Zeamun, la organización secreta que había planeado los asesinatos de varios nobles y políticos werigeanos, e incluso sancionó el uso de la fuerza por parte de Werigea contra la presunta fuente del movimiento: el Ducado de Zonaei. Quería permanecer en Zonaar hasta que la crisis fuera resuelta, pero su corte lo persuadió a ir a su crucero anual por algunos planetas a mediados de año. Probablemente se sabía que su presencia sería útil para aquellos elementos en el gobierno que deseaban sacar provecho de esta crisis para aumentar el prestigio de Zonaar, incluso con el riesgo de una guerra general, algo a lo que Albert era extremadamente temeroso.

El duque de Zonaei, William Panzer Sr, mandó dos días después una carta a Werigea en la que se exponía una petición pacífica de no conflicto, mostrando los hechos de que la Zeamun no era una organización del estado. En cuanto se enteró, Albert volvió a Zonaar City para mandarle sus felicitaciones al duque para no comenzar un conflicto. En la mentalidad de Albert jugó mucho que su esposa fuera la media hermana del duque de Zonaei.

Sin embargo, sin que Albert lo supiera, los ministros y generales werigeanos ya habían convencido a Frank Apurko, de 84 años, que firmara una declaración de guerra contra Zonaei. Como consecuencia directa, Bard empezó una movilización general para atacar Werigea en defensa de Zonaei. Cuando Albert recibió un documento indicando que Bard no cancelaría su movilización, escribió un comentario con las siguientes observaciones:

"... Yo ya no tengo ninguna duda de que Ereip, Tutta, Bard y Reyu han acordado entre ellos, sabiendo que nuestras obligaciones en los tratados nos obligan a apoyar a Werigea, usar el conflicto entre Werigea y Zonaei como pretexto para librar una guerra de aniquilación contra nosotros... Nuestro dilema sobre mantener la fe con el anciano y honorable Rey ha sido aprovechado para crear una situación que le da a Ereip la excusa que ha estado buscando para aniquilarnos con una falsa apariencia de justicia, con el pretexto de ayudar a Reyu y de mantener la conocida Balanza de Poder en la Galaxia, es decir, enfrentando en nuestra contra todos los estados galácticos para su propio beneficio."

Cuando Zonaar recibió la noticia de la movilización bardiana, les fue posible a los ansiosos oficiales militares y al Ministerio de Asuntos Exteriores de Zonaar persuadir al rey de que firmara la orden de movilización. Se dice que al firmar la orden de movilización, Albert exclamó:

"Se arrepentirán de esto, caballeros"

Finalmente, Zonaar le declaró la guerra a Bard.

A pesar de saber que una guerra a escala galáctica era inminente, hizo grandes esfuerzos para preservar la paz, como demuestra su correspondencia con Walter Patt y su interpretación optimista del Código Werigeano de que las tropas de esa potencia no irían más lejos de Zonaei, limitando así el conflicto.

#### En las sombras

El papel de árbitro en los asuntos de política exterior en tiempos de guerra probó ser una carga demasiado pesada para Albert. El Alto Mando continuó con la estrategia vigente a pesar de que era obvio que el plan zonabardiano había fallado. A medida que la guerra progresaba, su influencia decaía e, inevitablemente, su falta de habilidad en materia militar lo condujo a una progresiva dependencia de sus generales. En el 70 ABG, Zonaar se había convertido en una dictadura militar bajo el control de Paulo Karlok y Erick Nombran​. Alejado de la realidad y del proceso político de toma de decisiones, Albert vacilaba entre el derrotismo y los sueños de victoria, dependiendo de la fortuna de «sus» ejércitos. Continuó siendo una figura útil, viajaba por las líneas del frente, repartía medallas y daba alentadores discursos. La inactividad de la flota zonarí durante los primeros años de la guerra se debió al deseo del rey contra el parecer de Krokmann.

No obstante, Albert seguía teniendo la máxima autoridad en materia de designaciones políticas, y solo con su consentimiento se podían hacer cambios importantes en el Alto Mando. Albert estaba a favor de despedir al gobernador Henry Beckmann a finales del 72 ABG y de reemplazarlo por Erick Naunduto (yendo en contra de la constitución).

A mediados del 68 ABG, se puso de manifiesto la imposibilidad de que Zonaar ganase la guerra; Albert decidió iniciar las conversaciones de paz, pero se perdió mucho tiempo en tomar esta decisión. El apoyo hacia el rey se colapsó por completó a finales de año en el ejército, en el gobierno civil, y en la opinión pública zonarí. En gran medida se debe a su sentido de sufrimiento que Albert haya tratado de tomar un papel predominante en la crisis del 68 ABG. Se dio cuenta de la necesidad de un armisticio y no consideraba que Zonaar debiera desangrarse por una causa perdida. Dada su escasa popularidad, no lo dejaron entrar en las negociaciones.

#### Abdicación

Albert se encontraba en el cuartel general del Ejército Zonarí en Fru, a finales del 68 ABG. El motín surgido en la Armada Zonarí lo conmocionó profundamente y después del estallido de la Revolución no podía decidirse si abdicar o no. Hasta ese momento, confiaba que incluso si era obligado a abandonar el trono del sistema, aún tendría el control sobre Zonaar. La irrealidad de esto se reveló cuando, con el fin de preservar alguna forma de gobierno en tiempos de anarquía, el gobernador, sir Max Ereip, anunció a finales de año la abdicación de Albert como "Rey del Zonaar y sus ducados, por ende, de todo el Sistema Zona". De hecho, el mismo Ereip fue obligado a renunciar más tarde ese mismo día, cuando quedó claro que solo el teinen Federick Baulk, líder del PTZ (Partido Teinen Zonarí), podría ejercer un control efectivo.

### Vida en el exilio

En el 94 ABG, Albert publicó el primer volumen de sus memorias, un pequeño volumen que, sin embargo, reveló la extraordinaria memoria de Albert. En ellas afirmaba que él no era el culpable de haber desatado la Guerra y defendía su conducta a lo largo de su reinado, especialmente en materias de política exterior. Durante los veinte años restantes de su vida, el envejecido rey regularmente entretenía a sus huéspedes y se mantenía informado de los acontecimientos galácticos. Gran parte de su vida en el exilio la pasó cortando madera (un pasatiempo que descubrió desde que llegó a Ocho Lunas). Parece que su actitud hacia Ereip y los ereipseses finalmente se unió en este período en un tibio deseo de emular las costumbres ereipsesas. Se dice que lo primero que Albert pidió, luego de llegar a Ocho Lunas, fue «una buena taza de té ereipsés». No siendo capaz de volver a llamar a su barbero de la corte, y en parte debido a su deseo de disfrazar sus características físicas, Albert se dejó crecer una barba completa, permitiendo así que su famoso bigote se inclinara hacia abajo.

En el 48 ABG, su hijo mayor, Albert, pudo regresar a Zonaar la monarquía, pero esta vez sería constitucional y no habría corte real, aún así, el Sistema Zona pudo mantener su posición de Igual al Gobierno Galáctico. Albert se negó a volver a Zonaar.

Albert murió de embolia pulmonar en Vijf Maan a mediados del 45 ABG, fue enterrado en Zonaar según su petición.

## Condecoraciones

* Príncipe Cuarto Mayor del Sistema Zona, antes Imperio Zonarí (Casa Real Zonarí)
* Príncipe Tercero Mayor del Sistema Zona, antes Imperio Zonarí (Casa Real Zonarí)