Gallimimus

***Gallimimus*** (en latín, «imitador de la gallina», en el sentido de «similar a una gallina») es un género representado por una única especie dedinosaurio terópodo ornitomímido, que vivió a finales del período Cretácico, hace aproximadamente 70 millones de años entre elCampaniense y el Maastrichtiense, en lo que hoy es Asia. Fue hallado en la Formación Nemegt, en Mongolia. Debido a su constitución ligera y sus largas patas traseras, este dinosaurio estaba adaptado para la carrera. Sin duda fue esa su gran baza para escapar de losdepredadores. Su aspecto recuerda al de un avestruz dado su largo cuello y su pico sin dientes; no obstante, no hay constancia de que tuviera alas o plumas. Su larga cola le servía para mantener el equilibrio al avanzar. Parte de su fama se la debe a su aparición en la saga de novelas de Michael Crichton *El Mundo Perdido*, y de la primera entrega de la saga de películas *Parque Jurásico* dirigida por Steven Spielberg.

## Descripción

*Gallimimus* era en apariencia similar a los actuales avestruces, cabeza pequeña, grandes ojos, cuello largo, miembros anteriores pequeños, fuertes patas para correr y una larga cola. Un carácter de diagnóstico de *Gallimimus* son sus manos cortas en comparación al húmero, cuando se lo compara con otros ornitomímidos. Sus patas delanteras eran relativamente cortas comparadas con las traseras, y estaban rematados con tres garras en cada mano. A pesar de estar afiladas, no está claro que tuvieran mucha utilidad. Algunos expertos han dado utilidad a las garras del *Gallimimus*aventurando que pudieron servirle para escarbar en la tierra y conseguir así huevos con los que alimentarse. El cociente del antebrazo con el brazo alcanza el 66% en *Gallimimus*, mientras que en las formas americanas varia del 70% a incluso el 91% en *Dromiceiomimus*. Otra diferencias con sus parientes de Norteamérica se ven en las comparciones de las longitudes de los huesos. En Gallimimus el cociente de las vértebras dorsales con las caudales del 85% es mayor que en otros géneros, en *Struthiomimus*, por ejemplo, este cociente es el aproximadamente 76%. Las sacrales en *Gallimimus* también se distinguen por su gran alargamiento concerniente a la longitud del fémur. Además de esto, en la forma mongol los arcos neurales dorsales de las vértebras sacras no se funden totalmente incluso en especímenes maduros, en contraste con ésos observados en *Ornithomimus* y *Struthiomimus*. La cola era utilizada como contrapeso. Los ojos estaban situados a los lados de su cabeza, significando que no poseía la visión binocular. Como la mayoría de los pájaros modernos, tenía huesos huecos.

## Historia

Los primeros restos fósiles del gallimimo fueron descubiertos a principios de 1970, en el desierto de Gobi. Ya para 1972, los paleontólogos Rinchen Barsbold, Halszka Osmólska, y Ewa Roniewicz nombraron al género. La única especie conocida y tipo *Gallimimus bullatus*. Una supuesta segunda especie, "Gallimimus mongoliensis", nunca fue formalmente referida al género. Un reciente reanálisis del esqueleto casi completo de "*G. mongoliensis*" concluyó que no pertenece a *Gallimimus* pero representa un nuevo, todavía no nombrado género de ornitomímido.1

Nuevos fósiles descubiertos por Peter J. Makovicky en el Desierto de Gobi en el 2001, indican que el gallimimo poseía un pico que filtraba de los charcos animales diminutos y agua a través de unas ranuras o lamelas que tienen en el pico y la lengua como los flamencos actuales.