Loups à Crinières

Un Loup à Crinière avec ses bébés au Zoo de Mulhouse

## Lui

### Lieu de vie

Amérique du Sud (régions sud, sud-est et centre-ouest du Brésil, Paraguay, nord de l'Argentine, Bolivie)

## Description

Le loup à crinière est le plus grand des canidés vivant en Amérique du Sud. Il mesure de 1,20 à 1,30 m de long, de 75 à 90 cm de haut pour un poids allant de 20 à 25 kg. Il n'y a pas de variation géographique ni de dimorphisme sexuel chez cette espèce.

Le loup à crinière doit son nom à la longue et abondante toison noire que l'on peut voir sur son encolure et ses épaules. Il est beaucoup plus proche du renard que du loup. Il a la fourrure brune, de grandes oreilles. Les longues pattes fines du loup à crinière ne seraient rien d'autre qu'une adaptation à son milieu de vie essentiellement constitué par de hautes herbes. Avec un manteau rouge doré, au long museau et a ses grandes oreilles dressées, il est semblable en apparence au renard roux.

Le Loup à crinière possède une démarche très caractéristique. Lorsqu'il marche, il soulève simultanément les deux pattes du même côté, déplaçant son poids sur les deux autres appuis.

Le Loup à crinière possède une démarche très caractéristique. Lorsqu’il marche, il soulève simultanément les deux pattes du même côté, déplaçant son poids sur les deux autres appuis, il en résulte un pas ondulant qui se transmet au reste du corps et qui rappelle, dans une moindre mesure, l’amble des girafes. Il peut cependant être très rapide sur de courtes distances, lorsqu’il court.

La dentition du loup à crinière reflète ses habitudes alimentaires. Comme cet animal ne tue pas et ne mange pas de grosses proies, ses carnassières supérieures (dents de cisaillement) sont réduites, ses incisives supérieures sont faibles, et ses canines sont longues et minces.

## Habitat

Le loup à crinière est une espèce que l'on ne trouve qu'en Amérique du Sud. On peut l'observer au sud du Brésil, au Paraguay, au nord de l'Argentine, à l'est du Pérou et en Bolivie.

Le loup à crinière préfère les habitats ouverts dans les hautes prairies, les faibles maquis de forêts et même les zones marécageuses. Au Brésil, cette espèce se trouve dans le cerrado, une vaste zone de forêts claires et des savanes qui est l'un des "hot-spots" les plus importants du monde de la biodiversité.

## Comportement et Traits de Caractère

Le loup à crinière est avant tout un prédateur nocturne. Il chasse la nuit, au crépuscule et à l'aube, les journées étant généralement consacrées au repos. Il lui arrive également de s'activer durant la journée dans des zones à l'écart des humains.

L'unité sociale de base du loup à crinière est le couple. Ces animaux partagent une plage de résidence permanente d'environ 27 km², mais restent assez indépendants l'un de l'autre. Les frontières entre les territoires sont strictement respectées, chaque couple restant parfaitement sur leur propre territoire. Celui-ci est délimité par les excréments régulièrement déposés dans des endroits particuliers Les mâles solitaires restent aux bords de ces territoires et remplacent les mâles décédés.

Le loup à crinière émet trois types de vocalisations. Le premier est un simple roulement de gorge qui est souvent entendu après le crépuscule, un autre un sifflement aigu, et le dernier un grondement que l'on entend lors de comportements agressifs.

## Mode d'alimentation et Régime

Le loup à crinière est un chasseur opportuniste, dont les proies varient du petit vertébré jusqu'au paca. Habituellement, son régime alimentaire se compose de lapins, de petits rongeurs, d'oiseaux, de tatous et plus rarement de reptiles, d'insectes et de poissons. Il consomme également des fruits de saison. Pour chasser, ce canidé traque sa proie dans les hautes herbes puis pratique ce que l'on appelle le mulotage, une technique de chasse propre aux renards. Les éventuelles proies domestiques du Loup à crinière sont principalement des volailles. Il est clair que cette espèce est en train de connaître un spectaculaire déclin en nombre. Mais il ne suffit pas de promulguer des lois de protection, inefficaces dans la pratique. Les campagnes d’information et de sensibilisation, notamment auprès des populations locales, mettent en évidence la véritable et infime incidence du Loup à crinière sur le bétail, démontrent son absence de dangerosité et la douceur de son comportement et soulignent son utilité pour circonscrire les populations de rongeurs.

## Reproduction

Le loup à crinière est une espèce monogame, bien que mâles et femelles aient tendance à vivre de manière indépendante, sauf pendant la saison de reproduction. Contrairement à d'autres loups qui vivent dans des systèmes de reproductions coopératives, le loup à crinière est essentiellement solitaire. On sait peu de choses sur la reproduction de cette espèce.

La période de gestation en captivité est similaire à celle des autres canidés et dure environ 65 jours. La femelle donne naissance à une portée de 1 à 5 chiots chaque année, avec une moyenne de 3 qui naissent entre les mois de juin et octobre. À l'origine, on pensait que la femelle s'occupait seule de sa progéniture, les allaitant pendant environ 15 semaines. Cependant, il a été observé chez les mâles vivant en captivité que ceux-ci peuvent également s'occuper des petits en aidant à les nourrir. Les jeunes atteignent la maturité sexuelle et se dispersent vers l'âge de 1 an, mais ne se reproduisent habituellement pas avant leur deuxième année.

À l'état sauvage, la longévité du loup à crinière est actuellement inconnue. En captivité, l'espérance de vie de l'espèce est de 12 à 15 ans avec un record de 16 ans.

## Menaces

La menace la plus importante pour la survie des populations de loups à crinière reste est la perte d'habitat. La conversion des terres à l'agriculture a considérablement réduit l'habitat disponible pour le loup à crinière, le cerrado du Brésil étant réduit à environ 20 % de sa superficie d'origine. En outre les loups à crinière sont souvent tués sur les routes, souvent sur celles longeant les aires protégées. En effet, la circulation routière est à elle seule responsable de la mort d'environ la moitié des jeunes loups dans les réserves. Les chiens domestiques constituent également une menace par le transfert de maladies, en compétition pour la nourriture, et il leur arrive même de tuer les loups.

Certaines populations locales attribuent des qualités mystiques de plusieurs parties de l'anatomie du loup (les yeux, la peau, la queue) et continuent de chasser cette espèce menacée pour pouvoir utiliser ces pièces comme "talisman" ou pour des remèdes médicinaux. Parfois, ce loup est chassé pour le sport, et, en raison de la menace qu'il pourrait exercer envers la volaille domestique, les agriculteurs le chassent également comme un parasite. Comme son habitat est empiété par les exploitations agricoles toujours en expansion, le loup est forcé de vivre près des habitations humaines, ce qui envenime le conflit déjà existant.

## Source

ManimalWorld

MonacoNatureEncyclopédia