Celle qui apprivoisait les lions

A lire avant: "L'invitation"

**Octobre 281 : Castral Roc.**

Après quatre mois de voyage depuis Accalmie ils étaient enfin arrivés en vue de la demeure ancestrale des Lannister. Gwenyfar regarda par la fenêtre du carrosse et leva son regard gris clair vers le château niché sur son pique rocheux surplombant la mer. La dernière fois qu'elle était venue ici c'était il n'y a vraiment pas si longtemps, pour faire ressusciter la jeune Saline. Elle avait interféré par lettre auprès de son ami le Gouverneur de l'Ouest pour qu'il accède à la requête des Frulgan, sans ça, pas certaine qu'il les aurait laissés rentrer dans Castral Roc. Et cette pauvre Aribeth serait en train de pourrir six pieds sous terre.

Elle n'avait pas vu Lucio à ce moment-là. Elle avait dû se faire violence pour ne pas aller le retrouver, des années qu'ils ne s'étaient pas vu, mais s'il avait posé un seul regard sur elle, il aurait pu faire sauter toute sa couverture.
À cette époque pour les Frulgan, elle était Septa Beatrix, un être insipide et franchement sans grand intérêt. Mièvre à souhait et ayant le caractère d'une adolescente nunuche et immature. À cette époque pour Lucio elle était toujours Hilda Snow, bâtarde Nordienne de vingt ans son aînée, insolente mais fidèle amie et accessoirement compagne de route et de combat pendant quatre années à Essos.
Mais Lucio avait quand même réussi à la mettre dans le pétrin, on ne change pas une équipe qui gagne… Sa couverture compromise, elle avait fini dans les geôles de Méandres et avait réussi à s'échapper alors que le château était en feu. Elle avait rejoint Lucio à Accalmie alors qu'il repartait précipitamment après son « meurtre », perpétué par sa charmante épouse.

C'est à ce moment que Gwenyfar Mormont lui avait avoué sa véritable identité. Cela faisait près de vingt ans qu'elle lui mentait sur ce point. C'était le seul secret qu'elle avait pour son ami et cela devenait de plus en plus pesant de lui cacher la vérité. Elle lui avait tout déballé, qu'elle n'avait pas soixante ans mais quarante, que ce n'était pas sa véritable apparence, comment et pourquoi elle avait demandé aux Anciens Dieux de lui donner ce corps et ce visage vieux et moche et évidemment, son véritable nom. Lucio l'avait évidement extrêmement mal pris. Apprendre que *sa* Hilda Snow était en réalité Gwenyfar Mormont, l'un des êtres qu'il détestait le plus au monde et qu'il voulait voir périr le plus douloureusement possible lui avait fait l'effet d'un coup de massue sur la tête.
S'en était suivi une dispute monstrueusement violente. Sans doute la pire qu'ils aient jamais eue et qu'ils auraient jamais. Pendant un mois, coincés sur la route vers Castral Roc, ils s'étaient froidement et férocement ignorés. Puis Gwenyfar, sachant pertinemment que Lucio resterait campé sur ses positions, avait décidé de ravaler sa fierté un moment et de faire le premier pas vers lui. Gwenyfar lui fit donc de longues, plates mais néanmoins sincères excuses, bien que le Gouverneur de l'Ouest et son gigantesque ego n'en méritaient pas tant. Lucio sembla les accepter et ils finirent par se réconcilier, comme à chaque fois.

Ils arrivèrent en contre bas de Castral Roc, assis en face d'elle, Lucio s'agita, apparemment impatient de retrouver la demeure qu'il avait quittée près de huit mois auparavant. Gwenyfar qui avait vécu sans endroit fixe depuis ses quatorze ans avait oublié ce que c'était de revenir chez soi. Elle ne remettrait jamais les pieds sur son île natale. Elle se sentit un brin mélancolique, mais après tout c'est elle qui avait choisi cette vie. Et à présent Castral Roc serait sa nouvelle maison.

Le carrosse finit par s'arrêter, Lucio, tout sourire, en descendit, Gwenyfar à sa suite. Après avoir vérifié que son Château était exactement dans l'état où l'avait laissé, il attribua sa nouvelle chambre à Gwenyfar, qui n'était autre que la chambre de Princesse Visaenya, à présent prisonnière, et située juste à côté de celle de Lucio. « Oh boy » se dit Gwenyfar. Si Lucio cherchait ainsi à surveiller ses agissements c'était le mauvais plan. En plus la chambre débordait de luxe et Gwenyfar, en bonne Mormont, préférait le sobre et le pratique au faste et au clinquant. Mais elle était à Castral Roc et elle devrait s'y habituer. Elle ne put quand même résister à l'envie de lancer une pique à Lucio et évidement cela se transforma en dispute se soldant par Lucio lui claquant la porte en nez et lui disant que si elle n'était pas contente il la ferait dormir sous un escalier.

Parfait. Pile ce qu'elle avait attendu. Elle ne savait pas si elle pouvait lui laisser le luxe d'être encore
ami avec elle. L'amitié à distance en s'envoyant des lettres, c'était très bien. Avoir de nouveau Lucio aussi proche d'elle, elle ne savait pas si elle pouvait à nouveau le gérer. Surtout après ce qu'il avait fait. Après qu'elle fut blessée au poumon, il s'était occupé d'elle et avait veillé à ce que sa convalescence se passe pour le mieux. Ils avaient pu reprendre la route au bout de quelques temps et un beau jour en plein territoire Dothraki il lui avait simplement dit : « Je n'ai plus besoin de toi, mon bras va bien mieux et je suis assez bien entouré comme ça. De plus, une femme n'a pas sa place dans ce genre d'expédition. » Au début elle avait cru à une blague, quand il lui avait confirmé que ce n'en était pas une cela l'avait mis hors d'elle. Comment pouvait-il lui faire ça, à peine remise de sa blessure et alors qu'ils étaient amis ? Au bout du compte étaient-ils vraiment amis ou tout cela n'avait été que du vent ? Bordel, elle avait failli mourir pour lui.
Elle l'avait regardé froidement et avait simplement lâché « Va te faire foutre, Lannister. » Avant de partir au galop sur son cheval sans regarder derrière elle.

Quatre ans plus tard elle avait reçu une invitation pour le mariage de Lucio avec Visaenya Targaryen. Elle ne sait pas comment il avait fait pour la retrouver où elle était, mais il l'avait retrouvée. Toujours en colère contre lui elle avait hésité, mais un mariage princier, avec tout le gratin à espionner, c'était beaucoup trop beau comme occasion pour la rater. Ils s'étaient revu peu de temps mais suffisamment pour faire la paix et elle était repartie, mais ils étaient restés en lien par lettres interposées.

Pendant ses réflexions sur leur passé commun elle s'attela à défaire et ranger ses nombreuses affaires hétéroclites qui lui servaient généralement pour ses déguisements. Au bout d'un certain temps elle dut se rendre à l'évidence qu'elle détestait être fâchée avec Lucio, surtout pour une chose aussi stupide qu'une chambre. Elle alla donc le retrouver. Il était dans le patio du château, flânant, allongé sur une méridienne, elle s'installa à sa hauteur sur un petit fauteuil :

- Tu me fais toujours la tête ?

Il soupira profondément :

- Ça dépend si t'es toujours une foutue peau de vache avec une trop grande gueule.

- Je suis désolée Lucio, je vois bien que tu fais des efforts pour être sympa, c'est juste que.…, elle soupira, je ne te repousse pas pour faire la connasse par plaisir... Je ne sais pas si je peux encore me permettre d'être amie avec toi, lâcha-t-elle. La dernière fois ça m'a pratiquement tuée et pour remercier tu m'as congédiée. Je ne sais pas si je suis prête à encore m'impliquer autant si c'est pour que tu me fasses encore le même coup. Donc oui j'agis comme une connasse avec toi mais c'est le meilleur bouclier que j'ai en ce moment, lui dit-elle avec un air très sérieux.

Lucio la fixa un moment, visiblement très surpris parce que qu'elle venait de lui dire :

- Tu l'as si mal pris que ça ?

Gwenyfar s'énerva :

- Oh mon dieu Lucio, tu ne comprends pas, je n'étais jamais supposée me réveiller, tu aurais pu faire tu les efforts du monde pour me soigner, si quelqu'un n'était pas venu me chercher de l'autre côté je n'aurai j'aimais rouvert les yeux, et ensuite, il a fallu des semaines pour me remettre et pendant des mois après ça j'ai eu mal en respirant, et toi tout ce que tu as trouvé à faire c'est me congédier, seule, en plein milieu du territoire Dothraki ?! Oui je t'en veux Lucio, j'ai essayé de refouler ça pendant tout ce temps mais le résultat est là, je t'en veux toujours ! Parce que j'étais ton amie, et les amis sont censés se soutenir mais apparemment tu n'étais pas le mien !

- J'ai attendu que tu ailles mieux ! Et pour ta gouverne, c'est parce que j'allais directement à Valyria après ça et que je ne voulais pas que tu y meures ! Tu n'étais pas en état ! Répondit-il en s'énervant lui aussi.

Gwenyfar le fixa, elle ne sut quoi répondre. Elle ne s'était pas du tout attendu à ça. Lucio s'était redressé sur sa méridienne :

- Même moi j'ai failli crever là-bas ! Si tu avais été touchée par un homme de pierre, je t'aurais perdue pour toujours, putain ! Continua-t-il fébrilement.

Gwenyfar le fixait toujours. Toute une partie de ses convictions sur Lucio était en train de s'effondrer. Et elle avait du mal à encaisser le choc.

- Donc ça fait quinze ans ans que je t'en veux pour rien ? Finit-elle par articuler.

- Ouais, voilà. Si je t'avais pas jetée violemment, tu m'aurais suivi. Alors j'ai fait le mec qui en n'avait rien à foutre, mais ça n'a pas été de gaieté de coeur pour moi non plus de te laisser dans le désert ! Mais je me disais que t'y avais plus tes chances qu'à Valyria, répondit-il l'air renfrogné.

Gwenyfar sentit soudain une violente panique l'envahir. Quelque chose qu'elle avait enfoui très profondément au fond de son être essayait de sortir à grands coups de crocs et de griffes. Cette chose était ce qu'elle éprouvait réellement pour Lucio. C'était le sentiment qu'elle avait découvert le jour où il lui avait brisé le coeur en la renvoyant froidement il y avait quinze ans de cela. C'était le sentiment qu'elle avait aussitôt essayé de tuer et qu'elle s'était caché à elle-même pendant toutes ces années. Elle ne se sentait pas bien du tout mais il fallait qu'elle garde la face et qu'elle ne cède pas à la violente envie de fuir qui la prenait tout à coup.

- Au moins, je sais que je suis un bon menteur comme ça. Même toi tu t'es faite avoir.

- Tu l'as dit to- même, je n'étais pas en état, dit-elle avec un léger sourire.

- Nah, je suis plus fort que toi, répondit-il, affichant un sourire carnassier.

- Je veux bien te le concéder pour cette fois.

- Je déclarerais bien ce jour comme étant férié : le jour où Gwenyfar à admis que j'étais meilleur qu'elle ! Dit-il avec un grand geste de la main.

Gwenyfar se surprit a rire de bon coeur. Quelque chose sembla déranger Lucio qui se frotta l'oreille.

- Quelque chose ne va pas ?

- Si, si, ta voix était juste étrange d'un coup, j'ai du mal entendre.

- Étrange ? Demanda Gwenyfar soudain intéressée.

- Jeune.

« Jeune » ? C'est donc que le processus devait s'être mis en route.

- Oh.... vraiment ? Je me doutais que ça arriverait bien un jour.…je ne suis pas censée garder cette apparence éternellement, un jour je redeviendrais moi-même.

- Comment ?

- Je n'en sais strictement rien Lucio, les dieux ne sont jamais explicites, moi je peux juste entendre des... murmures lointains...tout ce que je sais c'est que le jour où je n'en aurais plus besoin mon apparence magique partira.

Lucio roula des yeux :

- Ça m’a bien l’air d’un truc à la con...

- Ce n'est pas moi qui décide... mais crois moi ça me fera bien chier le jour où ça arrivera… dit-elle en souriant légèrement.

- Parce que tu veux rester un laideron ?dit-il en haussa le sourcil, ne comprenant pas pourquoi quelqu'un voudrait ne pas être beau.

- Parce que je ne veux pas que les hommes me regardent comme un vulgaire morceau de viande. Je ne souhaite pas être désirée, je souhaite être crainte et respectée, répondit-elle avec détermination.

- C’est l’apanage des hommes, ça. Pas des femmes.

Lucio et sa misogynie latente, elle avait envie de l'étrangler dès qu'il disait ce genre de chose.

- Donc si je reprends mon apparence tu me verras comme un vulgaire morceau de viande ?

- Non, je dis que tu n’as pas à être crainte.

« Mais apparemment je peux être respectée » nota Gwenyfar

- Et comment puis-je être sûre que ce ne sera pas le cas ? Je te connais Lucio tu traites toutes les jolies femmes comme du bétail bon à te faire plaisir et ensuite tu les jettes.

Il soupira :

- Tu ne me connais pas si bien que ça, comme on l’a déterminé il y a de ça deux minutes, p’tite tête.

- Si tu ne gardais pas autant ce que tu penses vraiment pour toi, peut-être que je n'aurais pas à douter de toi, rétorqua-t-elle

Il leva les yeux au ciel:

- Tu dis tout à tout le monde, toi ?

- Non, mais moi, a part cette histoire d’apparence je ne t'ai jamais menti ni raconté d'histoire, je ne t'ai jamais rien caché, et t'es bien le seul sur cette foutue planète avec qui j’agis ainsi, répondit-elle sèchement.

- Je t’ai menti sur un seul truc aussi. Quant à ton histoire de malédiction, je sais pas à quoi tu ressembles en vrai donc je ne peux pas me prononcer.

- Et bien j'imagine que je suis la même que lorsque l'on s'est rencontré pour la première fois, mais en plus vieille...dit-elle à moitié agacée car cela lui semblait évident.

- T’étais pas mal.

« Oui surtout lorsque je t'ai foutu à terre et que t'as gueulé comme un bébé » pensa Gwenyfar.
Mais elle acquiesça, totalement blasée.

- Fais pas la gueule, je te défendrai des pervers.

- C'est gentil mais t'inquiètes pas.... les rares qui m'ont fait chier on fini dans un fossé avec un membre en moins, dit-elle souriant à l'évocation de ces souvenirs.

- Alors raison de plus pour arrêter de te plaindre…

- C'est pas que ça me dérange au fond.... c'est juste que ça fait tellement longtemps que je ressemble à une vieille femme moche que j'ai du mal à me dire que ça va changer.

- Tout change, Gwe. Les gens, le monde,... et tu devras t’adapter.

« Gwe » personne ne l'avait appelée comme ça depuis des lustres. C'était le diminutif affectif qu'utilisaient les membres de sa famille proche uniquement. Même Sully Karstark qui avait été son meilleur ami d'enfance et fiancé ne devait pas l'appeler ainsi. Cela lui fit tout drôle d'entendre ces trois lettres dans la bouche de Lucio, mais elle ne le reprit pas. Elle aimait beaucoup qu'il l'appelle ainsi.

- Je sais très bien m'adapter t'inquiètes pas pour ça.... Juste... je ne veux pas que le jour où je suis redevenue moi-même notre relation, aussi compliquée soit-elle, change, je veux juste que tu me considères toujours comme cette bonne vieille Hilda Snow avec sa sale gueule et son sale caractère.

- On verra bien, je ne peux rien promettre.

Elle avait finit par aller s'occuper de tâches importantes dans le château, prenant toujours très à coeur son rôle de garante de la sécurité du Lannister. Pendant trois jours elle avait consciencieusement évité Lucio. Elle ne s'était pas présentée aux repas, lorsqu'elle le voyait arriver de loin elle s'éclipsait en vitesse et disparaissait des heures entières dans les dédales du château à faire on ne savait exactement quoi. Elle allait se coucher à des heures pas possibles, dormant très peu et se réveillant avant le jour pour retourner à ses obscures occupations. Sa discussion avec Lucio l'avait profondément bouleversée, prendre conscience de ses sentiments pour lui l'avait laissée dans un état d'agitation intense et de panique.

Elle n'avait pas peur de grand-chose mais s'il y a bien une chose que la terrifiait c'était l'Amour. Elle détestait cela, elle se sentait vulnérable et stupide. L'Amour faisait faire des choses stupides, comme se faire perforer le poumon par exemple. Elle repensa à ce que lui avait dit un jour sa Grand-Mère lorsque la Gwenyfar de dix ans lui avait donné son opinion sur les choses du coeur : « L'amour n'est pas stupide mais il te fera faire des choses stupides que tu n'aurais jamais songé faire. Il te rendra faible. Mais l'amour te fera aussi faire des choses braves que n'aurais jamais songé faire, et il te rendra forte. L'amour est une lame à double tranchant, alors apprend à bien le manier. »

Pour le moment Gwenyfar n'avait pas du tout envie de manier ce genre d'arme mais surtout envie de se terrer dans un trou et de ne plus en sortir. Surtout qu'elle savait que Lucio, malgré toute l'affection qu'il semblait effectivement lui porter ne l'aimerait jamais en retour, car Lucio était bien incapable d'aimer qui que ce soit, à part lui-même.

Au bout de la troisième soirée elle se sentit exténuée, elle quitta donc ses occupations pour aller se coucher en espérant pourvoir trouver le sommeil. Elle ne savait pas si elle en serait capable. Des jours qu'elle entendait les murmures incompréhensibles de ses Dieux dans la tête, ils semblaient très agités et ne la laissaient pas en paix.

Elle croisa Lucio, qui était attablé en train de finir son repas. Il lui proposa de venir le rejoindre. Elle accepta, elle ne pourrait pas l'éviter éternellement. Gwenyfar se contenta donc de grappiller dans son assiette, incapable de trouver l'appétit. Ils finirent par disputer une partie de cartes, une vieille habitude qu'ils avaient prise à Essos. Le sujet de la véritable apparence de Gwenyfar et comment elle redeviendrait elle-même revint finalement sur la table. Elle fit donc, non sans réticence part de son hypothèse à son camarade de jeu :

- Bien tu sais, les dieux m'ont juste laissée avec le message que ce serait quand j'en aurais plus besoin que ça partirait. Bien à la base c'était pour éviter les histoires d'amour, les hommes et ce genre de chose... donc si je reste cohérente j'imagine que la fin de mon état actuel prendra fin quand j'aimerai quelqu'un...ou un truc du genre, te moques pas s'il te plaît c'est suffisamment ridicule comme ça.... , dit-elle renfrognée.

Elle savait évidemment que ce n'était pas vraiment la solution car elle l'aimait déjà à ce moment et elle avait toujours son apparence magique.
Contre toute attente Lucio ne se moqua pas et la fixa un moment :

- Bon courage. Je ne veux pas t’abattre mais en bon égocentrique, je suis bien placé pour dire que ça va être difficile pour toi d’aimer quelqu’un, répondit-il finalement en faisant une petite moue.

Cette attitude surpris Gwenyfar. Que Lucio admette être égocentrique et lui souhaite bon courage c'était...inhabituel. Elle décida de lui faire part de sa véritable hypothèse :

- Tu l'as dit toi-même les gens changent... Et puis c'est juste une hypothèse, peut-être que c'est l'inverse qui sait, ou peut-être qu'il faut que ce soit réciproque…, elle rit presque tristement.

- Vu ton caractère de chiottes, je te souhaite encore plus de courage et de chance.

Toujours aussi agréable. Classique Lucio.

- Mon caractère de chiottes ? merci bien.... toi aussi plus t'es loin d'être le mec le plus commode du monde....

- Ouais mais moi je suis Prince.

- Oui certes tu as qui tu veux dans ton plumard mais au fond tu es tout seul avec toi-même car tu es bien incapable d'aimer qui que ce soit d'autre.

- Ma compagnie est parfaite, je ne suis pas triste.

- Je n'ai pas dit que cela te rendait triste, à vrai dire je ne sais même pas si tu es capable d'éprouver de la tristesse, lui demanda-t-elle sincèrement.

- J’ai déjà été triste, mais pas à cause de la solitude. Il la fixa. J’étais triste de te renvoyer même si je savais que c’était la chose à faire…

Ils finirent part aller se coucher. Mais Gwenyfar ne trouva pas le sommeil. Le lit de la Princesse Visaenya, qui à présent était le sien était trop mou à son goût et la pièce empestait le pot pourri. Dans le silence de la nuit les murmures des Anciens se firent de plus en plus présents, l'empêchant de trouver le calme. Mais surtout Lucio était juste de l'autre côté du mur, dans la pièce d'à côté et cela l'empêchait plus que tout autre chose de dormir. Elle était partagée entre l'envie de le rejoindre, prenant le risque certain qu'il la chasse de sa chambre violemment, ou de fuir le plus loin possible. Elle céda pour la seconde option, elle se rhabilla et sortit de sa chambre mettant le plus de distance possible entre elle et l'homme qui occupait ses pensées.

Elle marcha le reste de la nuit dans le château. Il fallait qu'elle soulage ses angoisses. Au petit matin, complètement exténuée, elle alla donc trouver le plus solide allié qu'elle avait pour faire face à ce genre de situation. Vulgora avait toujours été d'une grande écoute et de grands conseils pour elle. Bien que très pieuse dans sa foi des Anciens Dieux elle ne s'en était pas moins convertie à la foi du Seigneur de Lumière lors de son périple, après que Lucio l'avait congédiée. Elle avait voyagé entre Quarth et Volantis avec, entre autres, deux prêtres rouges, Soh'besh et Maevya, qui se rendaient au grand temple de la cité Valyrienne. Ils avaient presque instantanément percé son secret à jour et l'avaient toujours traitée avec bienveillance et affection. Depuis elle priait autant les Anciens Dieux qui l'avaient vu naître dans le Bois Sacré des Mormont que R'hllor qui lui avait apporté chaleur et protection lorsqu'elle s'était retrouvée seule sans Lucio.

Vulgora l'accueillit donc dans son anti-chambre, poli et aimable comme à son habitude. Elle lui déballa tout ce qu'elle avait sur le coeur. Il n'eut absolument pas l'air surpris lorsqu'elle lui avoua ses sentiments pour son « ami » son Altesse Lucio Lannister. Il lui conseilla même d'aller les avouer directement à l'intéressé. « Jamais de la vie » songea Gwenyfar.

« Il est plus que temps de faire face à vos peurs, ma Dame » Lui dit Vulgora.

Et elle sut qu'il avait raison.

Elle le remercia et le laissa à ses occupations. Le jour était levé mais elle décida d'aller retourner se coucher. Sur le chemin vers sa chambre elle croisa Lucio. Elle se fit violence pour ne pas partir en courant dans la direction opposée. Il la salua, comme elle lui répondit à peine en évitant son regard il ne le prit pas très bien, arguant qu'elle devait être « dans sa période du mois ». Gwenyfar essaya de ne pas s'énerver et lui expliqua qu'elle n'avait pas beaucoup dormi à cause de ses Dieux qui la maintenaient éveillée. Lucio, ô combien grand spécialiste des Anciens Dieux lui conseilla d'aller les brûler vu que ce n'étaient que des arbres. Ce à quoi Gwenyfar lui répondit qu'elle n'avait pas l'intention de perdre son temps à partir dans le Nord brûler des barrals. Lucio parut satisfait :

- Bien. Tu- , il se tut soudainement.

- Oui ? Tu allais dire quelque chose.

- Non…, il pâlit bizarrement.

- Si Lucio tu allais dire quelque chose, ne sois pas gêné, elle n'avait pas la patience pour ce genre d'enfantillage.

Il piqua un fard, soudain en colère :

- Je ne suis gêné de rien du tout !!

Gwenyfar le regarda, confuse :

- Si j'ai dit quelque chose qui t'as pas plu, ce n'était vraiment pas mon attention.

- ... J’allais dire que tu allais me manquer si tu partais !

Et il partit en coup de vent s'enfermer dans sa chambre en claquant bien fort la porte. Gwenyfar soupira...quel gamin et quel sens du drame… Elle alla frapper à sa porte, essayant de le calmer. Lorsqu'elle lui dit qu'elle n'avait jamais songé à se moquer de lui sur ce point, comme il l'avait pensé. Il ouvra la porte et sortit. Vu l'état de fatigue dans lequel se trouvait Gwenyfar il lui conseilla d'aller dormir. Elle lui répondit qu'il y avait peu de chance qu'elle réussisse à fermer l'oeil. Il lui proposa alors de lui tenir compagnie. Ils s'installèrent donc dans la chambre de Gwenyfar pour jouer aux échecs, encore une vieille habitude qu'ils avaient d'Essos.

Lucio, qui avait eu plus de temps libre dans sa vie pour s'entraîner à ce jeu et qui avait passé beaucoup d'heures dans les traités de stratégie militaire avait toujours été meilleur qu'elle à ce jeu, bien qu'elle se débrouillait plutôt bien. Évidement il allait gagner. Gwenyfar lui proposa de parier que d'ici six mois elle réussirait à le battre. Ça aussi c'était une vieille habitude entre eux. Ils adoraient faire des deals tordus et mettre en jeu des choses totalement insensées. Et Gwenyfar mit en jeu la tête d'un ennemi qu'elle voulait voir périr comme elle l'entendait quant à Lucio :

- Si c’est moi qui gagne, je veux un date.

Gwenyfar perplexe et ne comprenant pas ce qu'il entendait par là lui répondit :

- Mais avec qui ?

Lucio la regarda apparemment blasé :

- ... Avec toi, idiote.

Soudain, la vérité sauta au visage de Gwenyfar. Comment avait-elle pu être aussi aveugle ? C'était évidement pourtant. Comment pouvait-elle être aussi perspicace quand il s'agissait de la vie des autres mais totalement stupide lorsqu'il s'agissait de la sienne… ? C'était là, juste sous son nez depuis le début. Lucio qui a tout fait pour qu'elle survive à sa blessure, Lucio qui encore maintenant tremble rien qu'à l'idée de la voir mourir à Valyria, Lucio qui avait dû se donner un mal de chien pour retrouver sa trace à Essos et qui à peine une heure plus tôt lui avait avoué qu'elle lui manquerait si elle partait. Lucio qui la laisse le tutoyer et l'appeler par son prénom, chose qu'il n'accorde à personne d'autre, à part le Roi Aerys II lui-même. Lucio qui lorsqu'il parlait de son amitié pour elle ne parlait clairement pas d'amitié.

- Oh mon dieu, je suis tellement con parfois, s'énerva-t-elle.

- On est d’accord, dit-il en se marrant.

Gwenyfar prit alors son courage à deux mains :

- Depuis combien de temps ?

- Hein ? Demanda Lucio confus.

- Depuis combien de temps tu m'aimes Lucio ?

Il se tut soudain et se mis à gratter la table avec son index :

- Je ne vois pas de quoi tu parles.

- Ne me mens pas Lucio. Je ne sais pas comment j'ai fait pour passer a côté autant de temps mais maintenant c'est plus qu'évident, soupira-t-elle.

Lucio détourna la tête pour éviter son regard et se mis à marmonner :

- C’est bon, c’est pas parce que t’es à part pour moi que ça veut dire que je t’aime.

S'il voulait jouer à ça, ils pouvaient être deux.

- Alors c'est bon du coup ? Je peux partir visiter Valyria dès demain tu ne vas pas me faire une crise et m'enfermer pour ne pas que je parte et que je meure où je ne sais pas quoi ?

- Non !! s'exclama-t-il.

- Si tu ne m'aimes pas franchement je ne vois pas le problème, lui répondit-elle sèchement.

- Oui, bon, je t’aime, voilà !finit-il par lâcher.

Cet aveu lui fit tout drôle.

- Ça fait longtemps ?

- Depuis Essos... Un peu avant que tu sois blessée, je pense ? Par là.

Même si dans le fond elle s'en doutait cela lui fit quand même un petit choc. Depuis si longtemps ? Depuis quinze ans ? Lucio resta silencieux et regarda de nouveau ailleurs :

- C’est pour ça que j’ai voulu te rapatrier à Castral Roc...

- Tu aurais pu le faire des ton retour d'Essos tu sais, on aurait pas perdu dix ans.

- Ça m’arrangeait que tu sois loin à ce moment-là.

- C'est sur que pour être loin je l'étais…, elle lui sourti, ne sois pas gêné Lucio.

- J’ai toutes les raisons d’être gêné…, dit-elle toujours en évitant son regard.

Gwenyfar soupira :

- Non. Je t'aime aussi Lucio.

Lucio la regarda en écarquillant les yeux. Il se leva subitement de sa chaise manquant de renverser l'échiquier dans son mouvement pour venir prendre le visage de Gwenyfar entre ses mains et l'embrasser avec passion. Le contact des lèvres de Lucio sur les siennes procura à Gwenyfar un violent frisson qui la cloua un instant sur place puis se sentant soudain comme électrisée elle lui passa les bras autour de son cou et rendit son baiser avec la même ardeur.

Soudain une immense douleur comme elle n'en avait jamais ressentit jusqu'alors irradia Gwenyfar, elle eu l'impression que chaque parcelle de sa peau, chaque veine, chaque organe, chaque muscle, chaque os brûlèrent et gelèrent en même temps. Quelque chose de brutal et puissant était en train de se passer. Elle émit un gémissement plaintif et déchirant et instinctivement s'agrippant comme elle put à Lucio pour ne pas s'effondrer trop brutalement au sol. Les murmures incessants et incompréhensibles qu'elle entendait depuis des jours dans le fond de sa tête devenaient de plus en plus forts si bien qu'elle n'entendait plus qu'eux. Son nez se mit à saigner abondamment, les larmes qui coulèrent de ses yeux étaient elles aussi rouges vif, elle se mit à cracher du sang violemment, manquant de s'étouffer avec. C'est alors que la douleur se fit encore plus vive et ses traits disgracieux s'effacèrent peu à peu, comme si une statue couverte d'une épaisse boue séchée retrouvait peu à peu ses traits originaux pendant une forte pluie. Son nez s'affina, sa bouche se redessina et ses nombreuses rides et taches de vieillesse disparurent. Etrangement sa peau était finalement très peu marquée par le temps et elle semblait maintenant plus jeune qu'elle ne l'était en réalité. Ses cheveux blancs reprirent peu à peu la couleur des feuilles des barrals. C'était une magnifique chevelure auburn, épaisse et bouclée. Flamboyante, elle semblait animée par sa propre lumière aux reflets feu, rouges et violacés et devint chaude au touché.
On put entendre de très nombreux craquements aussi sonores que douloureux et son corps avachi à outrance par sa laideur et vieillesse magiques reprit en tonicité, en muscles et en formes très généreuses et agréables au regard. De stature habituellement tassée et voûtée elle sembla se redresser et avoir gagné en hauteur et grâce. Ses vêtements ajustés parurent ainsi quelque peu trop étroits et courts pour elle. On pouvait même à présent deviner sous son corsage trempé de sang des bijoux qui décoraient le bout de ses seins. Chaque changement dans son corps lui procura une insupportable douleur comme si elle était en train de se faire découper par des dizaines de lames acérées et ensuite broyée sous un énorme rocher. Seuls restèrent identiques son grain de beauté sur la joue droite et ses grands yeux gris clairs au regard intense et glacé, et qui formaient un contraste étonnant avec sa chevelure incendiaire. Alors que la douleur était à son paroxysme et que Gwenyfar fut à deux doigts de sentir son coeur cesser de battre, une sensation de grande douceur et de féliciter la submergea soudain dans tout le corps comme un immense raz de marée. Le feu dévastateur et le froid mordant qui la dévoraient de l'intérieur semblèrent s'être apaisés et changés en un feu réconfortant et une brise rafraichissante. Elle se redressa lentement, désorientée et à bout de souffle. Malgré sa peau perlée de sueur et le sang qui lui a coulé abondamment du nez, des yeux et de la bouche jusque sur sa poitrine et son ventre, sa véritable beauté apparaissait à présent : sauvage, dangereuse et indomptable, typique des plus belles femmes du Nord.

De son point de vue, Lucio eut l'une des plus grandes frayeurs de toute sa vie. Et pour lui qui était nullement impressionnable, cela voulait dire beaucoup. Près de quinze ans qu'il attendait de pouvoir enfin embrasser les lèvres de cette femme revêche et insaisissable qu'était Hilda Snow, ou plutôt Gwenyfar Mormont, et ce miracle enfin accompli, elle était une nouvelle fois en train de se vider de son sang dans ses bras. Lorsqu'elle lui avait craché du sang au visage et qu'il avait compris ce qu'il était en train de se passer, il avait cru qu'il allait faire un arrêt cardiaque. Qu'avait-il fait pour mériter une chose pareille : la retrouver et la perdre à nouveau ?

Il la retint alors qu'elle s'affaissa et s'agrippa à lui. Elle se tordait de douleur comme à l'agonie et son sang continuait de lui couler abondamment des yeux, du nez et de la bouche. Elle allait lui mourir entre les mains, et c'était bien la dernière chose qu'il avait envie de voir. Paniqué il appela de toutes ses forces Vulgora pour qu'il la ramène à la vie une fois elle aurait expiré son dernier souffle. Il allongera ensuite Gwenyfar au sol, la maintenant comme il pouvait alors qu'elle continuait de se tordre. Il enleva sa ceinture pour la lui mettre dans la bouche. Il la vit mordre si fort qu'il ne fut pas étonné après coup de retrouver des trous dans le cuir. C'est à ce moment qu'il remarqua, totalement stupéfait, la transformation de sa bien-aimée. Le visage vieux et vilain qui lui était si familier se métamorphosa peu à peu en un visage beaucoup plus jeune et beaucoup plus beau dont il n'avait pas apprécié les traits depuis bientôt trois décennies. Entre temps Vulgora était arrivé et arborait un regard de satisfaction en regardant la vielle et moche Gwenyfar se transformer peu à peu en jeune et magnifique femme à la chevelure incendiaire.

Soudain Lucio sentit Gwenyfar s'arrêter de trembler et elle sembla ne plus souffrir. Elle parut perdue et confuse et se redressa lentement entre ses bras. Elle était couverte de son sang du visage jusqu'au ventre, mais était en vie. Lucio sentit alors un immense soulagement l'envahir.

Gwenyfar s'essuya d'un coup de main le sang autour de sa bouche, et ne fut absolument pas affolée par la quantité qu'elle avait perdue. En revanche elle était totalement absorbée par l'allure de ses mains. Elle les observait en silence, fascinée par leur apparence nouvellement jeune et lisse. Lucio toujours sous le choc la regarda sans trop savoir que faire. Soudain elle sembla se rendre compte qu'il était juste à côté d'elle, elle vit aussi que Vulgora était présent et son regard passa de l'un à autre, un peu perdu :

- À quoi je ressemble ? demanda-t-elle simplement.

Sa voix était presque la même que d'habitude mais plus jeune et plus mélodieuse à l'écoute. Lucio ne sut quoi lui répondre. Il sortit d'une de ses poches un petit miroir qu'il lui tendit. Elle le prit presque avec appréhension et se regarda attentivement dedans.

- Oh... eh beh. Je n'ai plus une seule ride maintenant, ça fait bizarre, dit-elle simplement.

- Tu es superbe…, lui répondit Lucio d'une voix un peu étouffée.

Gwenyfar tourna son visage vers lui et ses magnifiques grands yeux gris le regardèrent attentivement. Lucio sentit son coeur faire des bonds dans sa poitrine. Elle rougit légèrement ce qui n'était pas dans ses habitudes et gênée elle répondit simplement « Merci ».

Elle finit par se lever gracieusement, sa longue de chevelure de feu dansant et irradiant autour d'elle. D'un coup on pouvait voir qu'elle avait beaucoup plus de présence et de charisme et qu'elle était aussi légèrement plus grande de quelques centimètres. Elle déclara vouloir aller se laver, effectivement elle en avait besoin, et elle prit des vêtements propres dans un placard et partit vers les bains en lui disant qu'ils se reverraient après.

Gwenyfar, couverte de son propre sang fila à toute vitesse vers les bains, sans prêter attention aux domestiques qui la dévisageaient sur son passage. Elle avait grand besoin d'être seule. Arrivée aux bains, une pièce somptueuse avec un grand bassin, elle se déshabilla et rentra dans l'eau froide sans se donner la peine de la mettre à chauffer. Un baiser d'amour, c'était donc cela la solution stupide des Anciens Dieux pour qu'elle redevienne elle-même. Elle s'immergea totalement restant un moment dans l'eau, s'imprégnant du froid qui la réconfortait. Cela allait-il changer quelque chose entre elle et Lucio maintenant qu'elle avait son vrai visage, celui de Gwenyfar Mormont qu'il avait tant détestée… ? Après tout s'il l'avait aimée vieille, moche et bâtarde ce n'était pas le fait qu'elle soit Gwenyfar Mormont qui allait l'arrêter là. Elle resta un long moment encore dans le bassin avant de sortir et de se rhabiller. Se séchant à peine elle enfila un pantalon de cavalier noir et une large chemise tout aussi noire qui coulait sur ses formes. Elle ne la boutonna pas jusqu'en haut si bien qu'à présent on pouvait apercevoir la grande cicatrice qui lui coupait le torse sur sa moitié droite. Elle revint alors vers sa chambre, la tête haute ignorant toujours les domestiques interloqués devant cette femme qui leur était familière mais qu'il avait du mal à reconnaître.

Elle arriva dans sa chambre. Sa chevelure chaude avait déjà presque séchée toute seule. Lucio l'attendait assis sur son lit perdu dans ses pensées. Il s'était lavé le visage et avait changé de vêtements, les précédents ayant été maculés du sang de la jeune femme.

- Oh, tu es là.

- Cache ta joie…, répondit-il blasé.

- Je ne suis pas mécontente, je ne pensais juste pas que tu attendrais ici…

- Si...dit-il en se levant.

Gwenyfar s'approcha de lui :

- Je suis désolée si je t'ai fait peur, je ne pensais pas que ça se passerai aussi violemment.…

- J’ai cru que tu étais en train de mourir…, la frayeur qu'il avait eue se lisait encore dans ses yeux.

- Oui moi aussi j'ai cru que j'allais y passer, mais maintenant ça va, ne t’inquiète pas…

- D'accord….

Encore sous le choc il la prit alors dans ses bras. Gwenyfar lui rendit son étreinte se blottissant contre lui :

- T'inquiète pas Lucio, je sais que c'est presque une habitude maintenant mais je ne compte pas te mourir dans les bras, dit-elle presque amusée.

- T’as intérêt... Je suis trop jeune pour mourir d'une crise cardiaque et trop beau pour être déprimé…

La remarque la fit sourire, c'était du Lucio tout craché, cachant sa profonde affection pour elle sous son gigantesque égo. D'un coup Gwenyfar sentit le sommeil lui venir enfin, comme si ses Dieux avaient finalement été contentés. Ses yeux se fermèrent tous seuls et elle s'endormit. Lucio la laissa somnoler contre lui un moment, appréciant leur étreinte et la chaleur que sa bien-aimée dégageait. Puis il la souleva doucement pour la mettre dans son lit. Il resta un moment à la regarder dormir profondément. Il avait peur qu'elle ne se mette de nouveau à saigner et convulser et qu'il la retrouve morte quelques heures plus tard. Il se fit violence pour la quitter. Il sortit discrètement de la pièce pour la laisser dormir car elle en avait grand besoin.

Lucio se dirigea ensuite vers les quartiers de Vulgora, il devait lui toucher deux mots, car le regard de satisfaction que le prêtre avait eu lorsque Gwenyfar avait repris son apparence ne lui avait pas échappé et il aurait bien aimé avoir le fin mot de l'histoire.

La suite ici: "L'accouchement"