Leseprobe: Die Macht der Gezeiten

Dieser Artikel ist eine offizielle Leseprobe zur Alea Aquarius Buchreihe. Sie wird als Teil des offiziellen Pressematerials hier im Original abgedruckt.

*Es war schwer, die Augen aufzuhalten.
Heftig atmend lag sie auf dem Rücken und starrte in den
wolkenverhangenen Himmel. Sie konnte kaum den Kopf wenden, aber dann sah sie, dass er neben ihr zusammenbrach. Bewegungslos blieb er liegen. »Nein!«, hauchte sie, denn schreien konnte sie nicht mehr. Auf keinen Fall durfte sie ohnmächtig werden! Sie musste Hilfe holen! Doch die Welt um sie herum wurde dunkler und dunkler. Ihre Augen schlossen sich, und sie konnte nichts dagegen tun. Weit entfernt, wie aus einem Traum, hörte sie eine Stimme. Jemand rüttelte an ihr. Sie spürte, wie ihr Mund geöffnet und etwas hineingeträufelt wurde. Es war süß und schmeckte wie halb aufgetauter Schnee. Sie wollte etwas sagen, aber sie brachte keinen Ton hervor. Dann verlor sie das Bewusstsein.*

## Auf der Flucht

Alea stand am Bug des alten Segelschiffs und
sah auf den sanft wogenden Nordatlantik hinaus. Die leuchtenden,
verschlungenen Farben des Meeres strömten ruhig dahin wie Pinselstriche
eines Gemäldes, das es gar nicht eilig hatte zu trocknen. In ihnen
verbargen sich unendlich viele Geschichten, aber diese wollten heute
nicht erzählt werden und flossen gemächlich und unaufgeregt dahin.

Nur die Augen der Walwanderer konnten die schillernden Verläufe im Wasser erkennen. Und Alea war genau das – eine Walwanderin.

Wehmütig strich sie sich eine Strähne ihres langen dunklen Haars hinters Ohr, wo ihre Kiemenknubbel saßen. Sosehr sie es liebte, ein Meermädchen zu
sein, so traurig machte es sie auch. Denn die Meermenschen waren fort,
ausgestorben, und Alea war nicht viel mehr als ein Überbleibsel einer
untergegangenen Welt.

Mit der Hand schirmte sie ihre Augen ab und schaute hinauf zu den gewölbten Segeln der *Crucis*. Erst am Tag zuvor hatte Alea ein Loch im Vorsegel geflickt, und dieses Loch war bei Weitem nicht das erste gewesen. Doch obwohl seine beiden Segel regelrechte Flickenteppiche waren, hatte das Schiff
etwas Erhabenes an sich, das trotz der abblätternden grünen Farbe und
der vielen Dellen und Macken wie eine Aura um es herum lag. Die *Crucis* war etwas Besonderes und ihre Besatzung ebenso.

Die Alpha Cru bestand aus fünf Mitgliedern. Da war Benjamin Libra, der
Skipper und einzige Volljährige an Bord. Samuel Draco, sein kleiner
Bruder. Tess Taurus, die französische Ausreißerin. Lennox Scorpio, der
zur einen Hälfte Landgänger und zur anderen Hälfte Meermensch war. Und
schließlich sie selbst, Alea Aquarius, die fast ihr ganzes Leben bei den Landgängern verbracht und jahrelang geglaubt hatte, sie sei gegen
kaltes Wasser allergisch. Bis sie schließlich herausgefunden hatte, dass sie in Wahrheit Schwimmhäute und Kiemen bekam, sobald sie vollständig
im Meer untertauchte.

»Ahoi!«, hörte Alea eine Stimme neben sich.
Es war Sammy, der sich zu ihr gesellte. »Du stehst echt oft hier am Bug, Schneewittchen.« Er nannte sie häufig so, denn sie hatte dunkle Haare,
blasse Haut und märchenhaft wirkende grüne Augen.

»Ich schaue gern aufs Meer. Ist so schön bunt«, versuchte sie leichthin zu antworten, aber Sammys Miene war ernst.

Im nächsten Moment nahm er ihren Arm, legte ihn um seine Schultern und
schmiegte sich an sie. »Bitte einmal knuddeln!«, sagte er und vergrub
sein Gesicht in ihrer Jacke.

Alea zog den Jungen an sich und drückte ihn ganz fest. »Mach dir keine Sorgen.« Vorsichtig streichelte sie ihm über den wilden roten Haarschopf. »Es wird alles gut werden.«

Sammy machte sich von ihr los. »Woher weißt du das?« Mit dem Ärmel fuhr er
sich über die Nase und wirkte verletzlicher als sonst. »Doktor Orion ist hinter uns her! Wie soll da alles gut werden?«

Alea senkte den
Blick. Sammy hatte natürlich recht. Die Gefahr, in der sie alle
schwebten, seit sie aus Island geflohen waren, konnte nicht kleingeredet
 werden. Sie wussten nun: Doktor Orion selbst war für den tödlichen
Virus verantwortlich, durch den die Meermenschen ausgerottet worden
waren. Er hatte sein eigenes Volk aus dem Weg geräumt, um ihm einen
aussichtslosen Kampf gegen die Landgänger zu ersparen. Das hatte er
zumindest behauptet. Alea glaubte allerdings, dass es ihm wohl eher
darum gegangen war, seine finsteren Geschäfte voranzutreiben und mit
seinem weitverzweigten Verbrechernetz ungestört Müll im Meer abladen zu
können. Und jetzt war Doktor Orion hinter ihnen her. Sie wussten zu viel
 über ihn. Mit seinen dunkelsten Geheimnissen im Gepäck war die Alpha
Cru ihm entwischt und aus der Villa Konungur geflohen. Ohne Hilfe hätten
 sie das wahrscheinlich nicht geschafft. Nixen und Kobolde hatten ihnen
im Meer den Weg zur *Crucis* freigekämpft, doch ohne Aleas Vater Keblarr und seinen Freund Ramin wären sie noch nicht einmal bis zum Strand gekommen.

Seit vier Tagen segelten sie nun unbehelligt gen Osten, nur
 unterbrochen von einem kurzen Zwischenstopp auf den Färöer-Inseln.
Doktor Orion würde sie aber nicht einfach so davonkommen lassen, dessen
war sich Alea sicher. Sie kannte nicht nur seine geheimsten Gedanken,
sondern war für ihn auch aus einem anderen Grund äußerst gefährlich: Sie
 war die Elvarion, die die Zeitenwende einläuten könnte. Orion kannte
diese Prophezeiung, die besagte, dass Alea eine ganz besondere Rolle im
Lauf der Dinge spielen sollte. Sie würde für die Ozeane kämpfen, und der
 Legende nach hatte sie die Chance, die Weltmeere zu retten. Als
Elvarion – eine geborene Anführerin, von der es in jeder Meergeneration
nur vier oder fünf gab – war sie dafür geradezu perfekt geeignet.

Alea
 musste schlucken. Die Größe ihres Schicksals schüchterte sie immer noch
 ein. Gerade diese Größe war es jedoch, die sich für Orion als fatal
herausstellen konnte. Denn wenn die Prophezeiung sich bewahrheitete,
würde Alea dem Doktor einen gewaltigen Strich durch die Rechnung machen.

Sammy
 drängte sich noch näher an Alea heran. »Ich bin zwar ein Abenteurer,
aber das ist alles ganz schön heftig«, murmelte er. Dabei sah er aus wie
 ein Kind, das festgestellt hatte, dass in seinem Schrank tatsächlich
ein Monster hauste.

»Es tut mir leid.« Alea war klar, dass die
Ereignisse einen Neunjährigen extrem überfordern mussten. »Aber ich
brauche dich, Sammy. Du hältst uns alle davon ab, uns wegen Orion total
verrückt zu machen.«

»Ich? Wie meinst du das?«

»Du hast zwar selbst Angst, aber trotzdem singst du fröhliche Lieder und erzählst uns bei jeder Gelegenheit Witze.«

Sammy kratzte sich am Kopf. »Ich dachte, damit gehe ich allen nur auf die Nerven. Tess hat das jedenfalls gesagt.«

»Ach,
 das darfst du nicht so ernst nehmen. Tess motzt zwar ständig an dir
rum, aber das heißt nicht, dass sie dich nicht furchtbar gernhätte.«

»Ja,
 bestimmt ist sie genauso verliebt in mich wie ich in sie!« Sammy
grinste und präsentierte dabei seine riesige Zahnlücke. »Ich bin in alle
 verliebt! In dich, Schneewittchen, in den coolen Scorpio und in Ben
schon mein ganzes Leben lang.«

Alea lachte. »Siehst du, genau das
meine ich! Wenn ich mit dir rede, fühle ich mich … leichter. Und das ist
 im Moment für uns alle gut. Sonst frisst die Angst vor Orion uns noch
auf.«

Sammys Grinsen wurde schmaler. »Wir sitzen ganz schön in der Tinte, oder?«

»Das
 dürfen wir uns aber nicht die ganze Zeit sagen!« Kopfschüttelnd blickte
 Alea ihn an. »Ich zähle auf dich, Samuel Draco. Ich brauche deine ganz
besonderen Sammy-Schwingungen, um das alles schaffen zu können. Wir alle
 tun das! Ohne dich wären wir nichts als ein Haufen düsterer Grübelköpfe
 auf der Flucht. Aber du schaffst es immer wieder, uns alles kurz
vergessen zu lassen.« Sammy war kein bisschen weniger wichtig als die anderen Mitglieder, obwohl er der Jüngste der Cru war.

Er
 starrte ins Leere. Dann straffte er die Schultern. »Ich bin Samuel
Draco, Bestdrache und Angstbezwinger. Ich werde euch alle retten!«

Erleichtert lächelte Alea. »Ich bin so froh, dass ich dich habe«, sagte sie und zog ihn noch einmal an sich. »Bestsammy.«

Sammy
 machte eine Handbewegung, als wollte er Ballast abwerfen. »Besinnen wir
 uns also auf die guten Dinge«, schlug er vor. »Wenn man immer nur daran
 denkt, was schiefgehen könnte, hat der Kopf schon Schiffbruch, bevor
überhaupt Sturm aufkommt.«

Alea musste abermals lachen.

»Das
 Wetter ist ausgesprochen gut für Ende Juli in diesen nördlichen
Breitengraden«, stellte Sammy fest und setzte sein fachkundigstes
Seemannsgesicht auf. »Neunzehn Grad, Windstärke drei, leichte Brise. Wir
 machen vier Knoten in der Stunde und kommen Norwegen ganz gemütlich
näher.«

*Norwegen.* Alea rieselte ein kleiner Schauer über
den Rücken. Wenn weiterhin alles reibungslos verlief, würden sie in drei
 Tagen die norwegische Westküste erreichen. Sie hatten Kurs darauf
gesetzt, weil Alea vor Kurzem eine Wandererbotschaft erhalten hatte –
eine Art Videonachricht, die übers Wasser gekommen war. Walwanderer
waren nämlich nicht nur in der Lage, die Farben des Meeres zu sehen,
sondern sie konnten mithilfe dieser Botschaften auch
 über viele Hundert Kilometer miteinander kommunizieren. Die
Wanderernachricht stammte von einer Frau, deren Gesicht Alea tief
berührt hatte. Bei ihrem Anblick war sofort ein Gefühl von *Zuhause*
 in ihr aufgekommen. Deswegen wollte sie diese Frau, die in Norwegen
lebte, unbedingt finden. Leider hatte Alea tagelang nichts mehr von ihr
gehört. Dennoch segelten sie weiter. Alea hatte zwar keine Ahnung, wie
sie die Frau finden sollte – Norwegen war, wenn man keinen konkreten
Anhaltspunkt hatte, ziemlich groß –, aber sie mussten es einfach
versuchen.

»Meinst du, wir gehen in die Geschichte ein?«, fragte
Sammy sie nun. »Wird vielleicht alles, was uns passiert, eines Tages in
Büchern stehen?«

»Keine Ahnung.« Alea zuckte die Achseln. »Woher
sollten die Menschen erfahren, was hier los ist? Wir haben ja keinen
Berichterstatter an Bord«, scherzte sie.

Sammys Augen leuchteten auf. »Den Job kann *ich* doch übernehmen! Warte, ich hole Bens Handy!«

»Wieso?«

Sammy
 war schon losgelaufen und schnappte sich das Handy seines großen
Bruders, das wie so oft in dessen Jacke steckte, die auf einer Kiste an
Deck lag. Sammy kam zu ihr zurück, und Alea sah, dass er eine
Sprachmemo-Aufnahme startete. »Die Alpha Cru segelt auf der legendären *Crucis* …«, sagte er und klang wie ein Hörbuchsprecher. »Das Schiff ist nach dem Sternbild *Kreuz des Südens* benannt, und der hellste Stern im Kreuz des Südens ist der *Acrux*. Dieser heißt auf Lateinisch-Griechisch *Alpha Cru*. Die Bande nach dem Stern zu benennen, war die geniale Idee des jüngsten Mannschaftsmitglieds, Samuel Draco –«

»Das sind ziemlich viele Details«, unterbrach ihn Alea.

»Stimmt.« Überlegend kniff Sammy die Augen zusammen. »Am wichtigsten ist, was passiert ist.«

»Ja, erzähl doch einfach, was in den letzten Tagen war.«

Sammy
 begann von vorn. »Nachdem die Alpha Cru aus den Fängen des skrupellosen
 Doktor Orion entkommen konnte, segelte sie unerkannt davon. Ja,
unerkannt, denn das glorreiche Schiff ist getarnt! Überall am Rumpf
kleben magische Skorpionfische. Diese haben sich dort festgesaugt, um
den heldenhaften Mitgliedern der Alpha Cru zu helfen, unentdeckt und für
 die Augen des Doktor Orion unsichtbar bis nach Norwegen zu gelangen.«

Tess
 Taurus, die gerade mit einem Arm voll frisch gewaschener Wäsche an Deck
 kam, um diese an der Leine am Bug aufzuhängen, verdrehte die Augen, als
 sie Sammy hörte. »Was erzählst du schon wieder für einen Quatsch«,
murrte sie mit ihrem französischen Akzent. »Wir sind keine Helden.«

»Sind wir wohl!«, widersprach Sammy. »Wenn *wir* keine Helden sind, wer denn dann?«

Während Tess die Wäsche auf einer Kiste ablegte, verdrehte sie noch einmal die Augen.

»Hab ich dir schon mal gesagt, dass ich dich total bezaubernd finde?«, rief Sammy mit zuckersüßer Stimme.

Tess fuhr so schnell zu ihm herum, dass ihre langen Dreadlocks
 nur so flogen. Sie holte Luft, als wollte sie zu einer Schimpftirade
ansetzen. Sammy schenkte ihr jedoch sein unwiderstehlichstes
Lausbubenstrahlen. Tess stemmte die Arme in die Seiten, aber dann
schnaufte sie lediglich und wandte sich wieder der Wäsche zu.

Sammy
 grinste. »Es stimmt: Sie liebt mich auch.« Dann besann er sich wieder
auf die Berichterstattung. »Sieben Tage ist das Schiff jetzt schon auf
diese magische Weise getarnt, und die Cru ist überaus froh, dass die
Skorpionfische nicht einfach davonschwimmen. Und das tun sie
wahrscheinlich nur deshalb nicht, weil das mysteriöseste Bandenmitglied,
 Lennox Scorpio, sie jeden Tag aufs Neue beschwört …«

Alea schmunzelte. Lennox *beschwor* die Fische nicht. Er rief ihnen nur jeden Morgen von der Reling aus einen Spruch zu, der sie an die *Crucis* zu binden schien: *Bleibt und tarnt – verschleiert das, was kein Auge sehen darf.*

Lennox
 konnte die Skorpionfische herbeiholen, weil er zur Hälfte Oblivion war.
 Die Oblivionen gehörten, genau wie die Walwanderer, zu den Stämmen der
Meermenschen. Ausgestattet waren sie mit der Gabe, Landgänger etwas
vergessen lassen zu können. Glücklicherweise wurden sie aber meist von
diesen übersehen, sodass es oft gar nicht notwendig war, die Erinnerung
der Landgänger zu löschen. Dass Oblivionen darüber hinaus noch magische
Tarnfische rufen konnten, hatte die Alpha Cru vorher auch nicht gewusst.
 Es lebte kaum noch jemand, der Lennox und Alea erzählen konnte, welche
speziellen Begabungen die Stämme besessen hatten. Deshalb mussten sie vieles ganz allein herausfinden.

»Die
 Cru geht davon aus, dass sie von Doktor Orion verfolgt wird, auch wenn
sie seit Tagen ohne Zwischenfälle segeln konnte«, sprach Sammy weiter.
»Orion ist ein äußerst gewiefter Ganove mit einem riesigen Netz aus
Ganoven-Untergebenen. Bestimmt wird er sich etwas einfallen lassen, um
die Cru aufzuspüren, und dann –«

»Jetzt halt endlich die Klappe!«,
 platzte es aus Tess heraus. Mit einer zornigen Bewegung warf sie ein
T-Shirt, das sie eben erst aufgehängt hatte, auf den Boden. »Was soll
denn dieser Reporterblödsinn?«, fuhr sie Sammy an und bemühte sich
sichtlich, genervt zu wirken anstatt ängstlich. Alea kannte sie
mittlerweile aber zu gut. Hinter Tess’ Pokerface verbarg sich eine
überaus empfindsame Seele, und sie hatte, so wie alle anderen,
schreckliche Angst vor Orion.

Sammy schien das auch zu wissen. Er
kannte Tess immerhin schon ein paar Wochen länger als Alea. »Ich hör
besser mal auf, über Orion zu reden«, sagte er und steckte das Handy
weg. Dann klatschte er in die Hände. »Wie wäre es mit Musik machen?«

Alea lächelte. Das war der Sammy, den sie brauchte. »Wunderbärchen!«, rief sie.

»Moment mal!« Sammy reckte die Nase vor. »*Wunderbärchen* ist *mein* Wort!«

»Ich finde es aber super.«

»Ist es ja auch. Aber … ich hab Urheberrecht darauf. Für die Verwendung musst du mir etwas geben. Zum Beispiel Kekse.«

»Ach so.« Alea grinste. »Jedes Mal, wenn ich das Wort benutze, kriegst du dafür einen Keks?«

»Oder fünf. Oder sechs.«

»Das finde ich sehr teuer.«

»Ich brauche Kekse aber! Wenn ich keine bekomme, sterbe ich, bis ich tot bin.«

»Ich
 hatte eh vor, heute zu backen.« Alea war die Keksbäckerin an Bord und
fühlte sich persönlich dafür verantwortlich, dass Sammy immer genug
Süßes bekam. Aber sie konnte natürlich nur dann backen, wenn sie die
nötigen Zutaten an Bord hatten. Auf einem Schiff war das allerdings
manchmal schwierig, denn man konnte nicht regelmäßig einkaufen gehen.
Vor allem dann nicht, wenn man kein Geld hatte, und das kam leider öfter
 vor. Gegen Ebbe in der Kasse hatte die Alpha Cru aber eine ganz eigene
Strategie: Musik machen. Sie waren eine richtig gute Straßenband! In
Island hatten sie mit einem einzigen Auftritt so viel eingenommen, dass
sie dort jede Menge Vorräte hatten kaufen können.

»Okidoki, sobald du die Kekse fertig hast, sagst du bitte ganz oft *Wunderbärchen*
 und gibst mir die Bezahlung für das Wort immer sofort!«, erklärte
Sammy. »Damit unterstützt du ja auch mein Projekt. Projekt Wampe!«

Tess schüttelte den Kopf. »Noch mehr Blödsinn.«

Alea lachte. Gleichgültig, wie viel Sammy aß, er blieb trotzdem ein dünner Hering.

»Aber
 Musik ist keine schlechte Idee«, gab Tess zu, natürlich in
schnodderigem Tonfall, damit Sammy nicht allzu sehr triumphierte.

Das
 tat er aber selbstverständlich trotzdem. »Jippie!«, jubelte er und
stürmte los, um seine Cajón zu holen – eine Trommel, auf die man sich
beim Spielen setzte und die aussah wie eine Lautsprecherbox.

Tess und Alea tauschten einen Blick. »Der geht mir so was von auf den Senkel«, behauptete Tess.

»Gar nicht«, antwortete Alea lächelnd.

Da
 lächelte Tess auch. »Ich hole mein Akkordeon. Und ich bringe dir deine
Gläser mit.« Damit meinte sie die einundzwanzig Weingläser, die Alea
immer mit Wasser befüllte, um darauf spielen zu können.

Alea
blickte Tess nach, die nun unter Deck verschwand. Eines der Dinge, die
sie an Tess besonders schätzte, war ihre Hilfsbereitschaft. Sie übernahm
 die allermeisten Aufgaben an Bord. Sie reparierte, putzte, kochte und
flickte unermüdlich, und man musste sie nie lange um etwas bitten. Ben
nannte sie sein wertvollstes Cru-Mitglied. Wahrscheinlich schimpfte und
meckerte Tess auch nur deshalb so viel, damit niemandem auffiel, was für
 ein gutes Herz sie hatte.

Langsam schlenderte Alea nun zum
Deckshäuschen hinüber. Durch die großen Scheiben sah sie Benjamin Libra
und Lennox Scorpio, die gerade die Köpfe über einer Seekarte
zusammensteckten. Alea ging ganz langsam, um den Augenblick auszukosten,
 in dem sie Lennox unbemerkt betrachten
 konnte. Er trug ein schwarzes T-Shirt, das seine muskulösen Arme
besonders gut zur Geltung brachte. Die dunklen Haare hingen ihm tief in
die Stirn und verliehen ihm diesen ganz speziellen verwegenen Ausdruck …

Da hob er den Blick und sah sie mit seinen azurblauen Augen an. Sein schöner Mund lächelte. Alea lächelte zurück.

Stöhnend
 warf Ben den Kuli, mit dem er gerade noch Gradzahlen eingetragen hatte,
 auf die Seekarte. »Wenn ich störe, sagt mir Bescheid«, beschwerte er
sich, grinste aber dabei.

Alea lachte ein wenig zu laut. »Nein,
schon gut.« Etwas linkisch stand sie vor der Tür zum Deckshäuschen.
»Seid ihr schwer beschäftigt, oder können wir proben? Sammy und Tess
holen schon ihre Instrumente.«

Lennox stand auf. »Gute Idee. Den
Kurs für morgen können wir auch später noch berechnen«, sagte er und
ging an Alea vorbei. Dabei strich seine Hand an ihrer entlang, und in
ihr zuckte ein Blitz auf, der ihr mitten ins Herz knallte. »Ich hole
meine Gitarre.« Schon war er fort.

Alea stand mit heißen Wangen da. Sie war innerhalb von Sekunden knallrot geworden.

Ben fächerte ihr mit einem Blatt Papier Luft zu. »Einfach weiteratmen. Immer schön ein und aus …«

Alea
 schob seine Hand weg. »Ich bin okay!« Gequält lächelte sie. Sie war
eine absolute Lachnummer – so offensichtlich bis über beide Ohren
verknallt, dass es einfach nur peinlich war.

Ben
 schenkte ihr ein beruhigendes Großer-Bruder-Lächeln. »Ich lache dich
nicht aus. Ich bin eigentlich eher neidisch auf euch zwei. Verliebt sein
 ist … schön.« Etwas hastig wandte er sich ab, stellte den Autopiloten
an und verließ das Deckshäuschen, um seinen Bass zu holen.

Fünf
Minuten später waren die Jungs schon wieder an Deck und machten es sich
mit ihren Instrumenten in der Sitzecke am Heck bequem. Kurz darauf
brachte Tess Aleas Gläser auf einem Tablett nach oben und stellte sie
auf dem Tisch ab.

»Du bist ein Schatz«, bedankte sich Alea. Dann
erschrak sie. Durfte sie so etwas überhaupt zu Tess sagen? Schnell
setzte sie sich und fing an, ihre Gläser zu stimmen.

Kurz darauf
waren sie bereit. Ben zählte an, und sie rockten los. Alea spielte erst
ab der zweiten Strophe mit, und so konnte sie zunächst zuhören und die
anderen beobachten. Sammy war ein verdammt guter Drummer. Er drosch mit
einer enormen Spielfreude und mit untrüglichem Rhythmusgefühl auf seine
Cajón ein. Zur Unterstützung stampfte er mit seinen nackten Füßen auf
den Boden, sodass die alten Balken der *Crucis* ächzten.

Ben
 war eigentlich Gitarrist, aber als Lennox an Bord gekommen war und sich
 als Naturtalent entpuppt hatte, war Ben auf den Bass umgeschwenkt. Den
spielte er ebenfalls sehr gut, doch bei ihren Straßenauftritten war es
wohl vor allem Bens Aussehen, das Aufmerksamkeit auf sich zog. Ben war
groß, sportlich, immer braun gebrannt und hatte eine Frisur, die eines
Rockstars würdig war.

Für
 Lennox war seine Gitarre über viele Jahre sein bester Freund gewesen,
und es verging kein Tag, an dem er nicht spielte. Seine Riffs und Soli
waren einfach fantastisch, und Alea platzte immer beinahe vor Stolz,
wenn er vor einer Menschenmenge seine Flitzefinger über den Gitarrenhals
 jagen ließ.

Jetzt begann Tess zu singen. Tess, der geborene
Superstar. So zumindest empfand es Alea. Wenn Tess sang, bekam sie jedes
 Mal eine Gänsehaut. Diese ausdrucksstarke, kratzige Rockröhre ging
einem durch Mark und Bein. Im Alltag versuchte Tess sich meist hinter
einer Maske aus Unantastbarkeit zu verstecken, aber in die Musik legte
sie all ihr Gefühl und wirkte vielleicht gerade dadurch stärker denn je.
 Außerdem spielte Tess ziemlich gut Akkordeon, und der Klang dieses
Instruments machte den Sound der Alpha Cru ungewöhnlich. Vielleicht
waren es aber auch Aleas Gläser, die mit ihrer zart verträumten, beinahe
 mystischen Klangfarbe etwas in ihre Musik einbrachten, was man in
dieser Art wohl noch nicht oft gehört hatte.

Nun kam ihr Einsatz.
Alea spuckte sich auf die Fingerspitzen und ließ sie geübt über die
Gläserränder gleiten. Sie fügte sich perfekt in die Band ein. Nicht zum
ersten Mal überkam sie dabei das Gefühl, dass die Mitglieder der Alpha
Cru auf irgendeine Weise über sich selbst hinauswuchsen, wenn sie
gemeinsam spielten. Sie waren dann nicht mehr nur fünf einzelne
Herzschläge, sondern einer – ein einziger starker Herzschlag, in dem die
 ganze Macht der Musik zu liegen schien.

Viel
 zu rasch war das Lied zu Ende. »Sofort das nächste!«, bat Alea, die
noch lange nicht genug hatte. In den Gesichtern der anderen erkannte
sie, dass es ihnen genauso ging.

Sammy schob den alten Strohhut zurück, den er meist beim Musizieren trug. »Oder wir schreiben zusammen einen Song!«

Darüber
 hatten sie tatsächlich schon öfter gesprochen, es aber noch nie
probiert. Tess war eine geübte Songwriterin, die anderen besaßen
hingegen noch nicht so viel Erfahrung damit. Nur Alea hatte schon einmal
 zusammen mit Tess ein Lied geschrieben, *Zu dir*, und obwohl sie
 mit dem musikalischen Ergebnis sehr zufrieden war, hatte die ganze
Sache ein riesiges Missverständnis zwischen ihr und Tess
heraufbeschworen.

»Wir sollten das langsam echt mal machen«, fand Ben.

»Wird sicher nicht so leicht«, wandte Lennox ein.

Tess widersprach ihm. »Du kannst das bestimmt, Scorpio.«

Lennox stutzte, ging aber nicht auf Tess’ Kommentar ein. »Komponieren ist ’ne Kunst«, sagte er zu Ben.

Tess
 schnitt eine Grimasse. In den vergangenen Tagen hatte sie sich sehr
darum bemüht, nett zu Lennox zu sein. Wegen des Missverständnisses war
er ziemlich sauer auf sie, und Tess versuchte die Wogen zu glätten.
Lennox ließ sie allerdings meist ungerührt abblitzen.

Alea sah,
dass es Tess verletzt hatte, von Lennox wieder einmal wie Luft behandelt
 zu werden. »Ich finde auch, dass wir es versuchen sollten«, sagte sie
deshalb zu ihr.

Zaghaft lächelte Tess. *»Bon.«* Sie setzte sich aufrecht hin. »Worum soll es in unserem Lied gehen?«

»Um uns!«, war Sammys umgehende Antwort. »Darum, dass wir die weltweit beste Straßenband sind!« Er sprang auf. »Weltbestband!«

»Gar
 keine üble Idee«, stimmte Ben zu. »Es wäre nicht schlecht, sich zur
Abwechslung mal wieder auf die schönen Sachen zu konzentrieren.« Damit
spielte er wohl auf Doktor Orion an. Aber daran wollte Alea jetzt nicht
denken.

»Ja!«, rief sie. »Schreiben wir darüber, wie es ist, in dieser Band zu sein!«

»Es ist magisch!«, flüsterte Sammy geheimnisvoll und nickte, als wollte er sich selbst beipflichten. »Das Wort *Magie* muss unbedingt im Text vorkommen. Und an irgendeiner Stelle will ich *Eyo-Ba-Ba-Eyo* singen.«

*»Eyo-Ba-Ba-Eyo?«,* staunte Alea.

»Das klingt doch hammer, oder?« Sammy strahlte, und Alea wuschelte ihm durch die Haare.

»Warum nicht.« Tess zuckte mit den Schultern. »Machen wir’s.«

Und
 so machten sie es. Sammy gab einen Rhythmus vor, und Tess spielte
drauflos. Ben stieg ein und schließlich auch Lennox und Alea. Dann
tüftelten sie herum, diskutierten, verbesserten, feilten, schrieben
einen Text. Und schließlich war ihr erster eigener Song fertig, und sie
spielten das Lied zusammen. Und dann noch einmal. Und noch einmal. Sie
hätten es bestimmt auch noch ein paar weitere Male gespielt, wenn nicht plötzlich zwei Möwen auf dem Deck gelandet wären.

Als
 Tess die Vögel sah, zuckte sie zusammen und duckte sich. Sie hatte
fürchterliche Angst vor Möwen, denn als Kind war sie einmal von einer
angegriffen worden, die ihr fast das linke Auge ausgehackt hatte.

Alea
 und die anderen sprangen sofort auf und begannen mit dem
Möwenvertreibungsprogramm. Sie wedelten mit den Armen und schrien herum,
 bis die beiden Tiere davonflogen. Am Himmel kreisten jedoch noch mehr.

Bens
 Miene verdunkelte sich. »Da stimmt was nicht«, murmelte er. »Wieso sind
 so weit draußen auf dem Meer so viele Vögel unterwegs?«

»Die dahinten sind ziemlich aufgeregt.« Sammy wies zum Horizont. Dort flogen tatsächlich unzählige Vögel wild durcheinander.

Lennox’
 Augen verengten sich. »Das sieht aus, als würden sie vor etwas
fliehen«, sagte er alarmiert und lief zum Deckshäuschen. Mit zwei
flinken Sprüngen war er auf dem Dach und von dort aus mit einem Satz am
Hauptmast. In Windeseile kletterte er daran hoch.

»Alter …«, stieß Sammy beeindruckt hervor.

Oben
 hielt Lennox nach dem Ausschau, was die Vögel aufgescheucht haben
könnte. »Verdammt!«, fluchte er. »Hubschrauber!« Er flog geradezu vom
Mast herunter und landete geschmeidig wie eine Katze auf den Planken.

Alea hatte aber keine Zeit, ihn dafür anzuhimmeln. »Orions Hubschrauber?«, keuchte sie. Kurz nach ihrer Flucht hatten Doktor Orion und seine Leute das Meer schon einmal aus der Luft nach ihnen abgesucht.

Im
 nächsten Augenblick hörten sie schon das Geräusch der Rotorblätter. Ben
 rannte nach Steuerbord zur Reling. Von dort schien es zu kommen. Und
dann sahen sie sie. Zwei Helikopter näherten sich. Sie flogen dicht über
 dem Wasser.

»Mein Gott …« In Bens Gesicht spiegelte sich blanke Angst. »Es sind wirklich Orions Leute!«

»Woher weißt du das?«, rief Tess.

Ben schrie fast. »Die haben ein Netz zwischen sich!«

Alea
 gefror das Blut in den Adern. Jetzt sah sie es auch. Die beiden
Hubschrauber hatten zwischen sich ein riesengroßes Netz gespannt, das
sie über die Wasseroberfläche zogen. Als wollten sie etwas fangen. Etwas
 Unsichtbares.

»Die wollen die *Crucis* damit erwischen!«, gellte Tess.

Ben
 fuhr zu ihnen herum. »Wendemanöver! Motor an!« Sie mussten so schnell
wie möglich hart nach Backbord drehen, denn die Hubschrauber kamen
direkt auf sie zu. »Alle hören auf mein Kommando!«, donnerte er mit der
ganzen Autorität eines Kapitäns. »Draco, Motor! Taurus und Aquarius,
Vorsegel! Scorpio, Verteidigung!«

Sie verloren keine Sekunde. Ben
rannte zum Deckshäuschen, Sammy zum Motor, Alea und Tess zum Segel, und
Lennox sprang mit erhobenen Fäusten auf die Reling am Bug, als wollte er
 sagen: *Kommt nur her!*

Sobald Ben hinter dem Steuerrad stand, brüllte er: »Klar zur Wende!«

Tess und Alea hatten bereits die Schot von der Klampe gelöst und hielten das Seil des Vorsegels. »Ist klar!«

Der Motor fing an zu rattern. »Motor läuft!«, schrie Sammy.

Ben riss das Steuer herum. Das Schiff schwankte und fuhr hoch am Wind. Jetzt musste die *Crucis* beweisen, dass sie etwas aushalten konnte.

Mit
 aller Kraft hielten Tess und Alea das Seil, bis das Segel umschlug und
das Schiff sich in die neue Richtung drehte. Gleich darauf schlug auch
das Hauptsegel um.

Alea sah die Hubschrauber herankommen, das Netz
 wie ein weit geöffnetes Maul zwischen sich. Nur noch wenige
Augenblicke, dann würden sie hier sein.

Ben lenkte mit aller Kraft, und die *Crucis* wendete vollständig nach Backbord.

Die Helikopter flogen unaufhaltsam näher. Und dann waren sie da. Mit ohrenbetäubendem Lärm dröhnten sie über sie hinweg – *hinter ihnen vorbei*. Denn das Netz verfehlte das Heck der *Crucis* um Haaresbreite.

Alea
 riss den Kopf herum und sah hinauf. Im rechten Hubschrauber erkannte
sie Orion. Doktor Aquilius Orion. Konzentriert suchten seine Augen das
Meer ab, und doch hatte er keine Ahnung, dass sie sich direkt unter ihm
befanden.

Das nette Gesicht des Doktors mit der harmlosen Brille
ließ Wut in Alea hochkochen. »Wir sind hier!«, brüllte sie gegen den
Hubschrauberlärm an. »Ha, du siehst uns nicht!«, schrie sie voll Zorn
dem Mann zu, der sie belogen, betrogen
 und verraten hatte. Dem Mann, der schuld am Untergang einer ganzen
Zivilisation war. Dem Mann, der ihre Mutter getötet hatte. »Du kriegst
uns nicht!«, schrillte sie und war wie von Sinnen. »Du kriegst uns
nicht!«

Da war Lennox bei ihr und hielt sie fest. Sobald er sie umarmte, brach Alea zusammen und begann haltlos zu weinen.

Die
 Hubschrauber entfernten sich, wurden immer leiser, bis schließlich nur
noch das Rauschen der Wellen und das Kreischen der aufgebrachten Möwen
zu hören war.

Alea weinte in Lennox’ Armen. Mit einem Mal brach
die ganze zurückgehaltene Angst der vergangenen Tage aus ihr heraus und
entlud sich in schnellen, zuckenden Schluchzern.

Sammy liefen ebenfalls Tränen übers Gesicht.

Tess wirkte wie erstarrt.

Ben ließ sich schwer auf einer Kiste nieder. »Das war … so was von knapp.«

»Aber wir haben es geschafft«, entgegnete Lennox mit fester Stimme. »Wir sind entkommen.« Er klang stark. Ungebrochen.

Alea schloss die Augen und nahm sich ein Stück von Lennox’ Mut. Zitternd atmete sie durch und wischte ihre Tränen fort.

»Orion
 hat uns zum dritten Mal nicht erwischt«, fügte Lennox grimmig hinzu.
»Und er wird uns niemals kriegen. So wahr ich Lennox Scorpio heiße!«

»So wahr wir die Alpha Cru sind!«, sagte Alea und richtete sich auf. Sie hatte genug geweint. Entschlossen streckte sie die Hand nach vorn.

Lennox legte seine darüber. Tess, Ben und Sammy kamen zu ihnen, einer nach dem anderen. Dann streckten auch sie ihre Hände vor.

Im
 Wind des Nordmeers erklang ihr Bandenruf laut und herausfordernd, so
als wollten sie damit nicht nur Doktor Orion, sondern auch ihre eigene
Angst bezwingen. »Alpha Cru!«Alea stand am Bug des alten Segelschiffs und
sah auf den sanft wogenden Nordatlantik hinaus. Die leuchtenden,
verschlungenen Farben des Meeres strömten ruhig dahin wie Pinselstriche
eines Gemäldes, das es gar nicht eilig hatte zu trocknen. In ihnen
verbargen sich unendlich viele Geschichten, aber diese wollten heute
nicht erzählt werden und flossen gemächlich und unaufgeregt dahin.

Nur die Augen der Walwanderer konnten die schillernden Verläufe im Wasser erkennen. Und Alea war genau das – eine Walwanderin.

Wehmütig
 strich sie sich eine Strähne ihres langen dunklen Haars hinters Ohr, wo
 ihre Kiemenknubbel saßen. Sosehr sie es liebte, ein Meermädchen zu
sein, so traurig machte es sie auch. Denn die Meermenschen waren fort,
ausgestorben, und Alea war nicht viel mehr als ein Überbleibsel einer
untergegangenen Welt.

Mit der Hand schirmte sie ihre Augen ab und schaute hinauf zu den gewölbten Segeln der *Crucis*. Erst am Tag zuvor hatte Alea ein Loch im Vorsegel geflickt, und dieses Loch war bei Weitem nicht das erste gewesen. Doch obwohl
 seine beiden Segel regelrechte Flickenteppiche waren, hatte das Schiff
etwas Erhabenes an sich, das trotz der abblätternden grünen Farbe und
der vielen Dellen und Macken wie eine Aura um es herum lag. Die *Crucis* war etwas Besonderes und ihre Besatzung ebenso.

Die
 Alpha Cru bestand aus fünf Mitgliedern. Da war Benjamin Libra, der
Skipper und einzige Volljährige an Bord. Samuel Draco, sein kleiner
Bruder. Tess Taurus, die französische Ausreißerin. Lennox Scorpio, der
zur einen Hälfte Landgänger und zur anderen Hälfte Meermensch war. Und
schließlich sie selbst, Alea Aquarius, die fast ihr ganzes Leben bei den
 Landgängern verbracht und jahrelang geglaubt hatte, sie sei gegen
kaltes Wasser allergisch. Bis sie schließlich herausgefunden hatte, dass
 sie in Wahrheit Schwimmhäute und Kiemen bekam, sobald sie vollständig
im Meer untertauchte.

»Ahoi!«, hörte Alea eine Stimme neben sich.
Es war Sammy, der sich zu ihr gesellte. »Du stehst echt oft hier am Bug,
 Schneewittchen.« Er nannte sie häufig so, denn sie hatte dunkle Haare,
blasse Haut und märchenhaft wirkende grüne Augen.

»Ich schaue gern aufs Meer. Ist so schön bunt«, versuchte sie leichthin zu antworten, aber Sammys Miene war ernst.

Im
 nächsten Moment nahm er ihren Arm, legte ihn um seine Schultern und
schmiegte sich an sie. »Bitte einmal knuddeln!«, sagte er und vergrub
sein Gesicht in ihrer Jacke.

Alea zog den Jungen an sich und drückte ihn ganz fest. »Mach dir keine Sorgen.« Vorsichtig streichelte sie ihm über den wilden roten Haarschopf. »Es wird alles gut werden.«

Sammy
 machte sich von ihr los. »Woher weißt du das?« Mit dem Ärmel fuhr er
sich über die Nase und wirkte verletzlicher als sonst. »Doktor Orion ist
 hinter uns her! Wie soll da alles gut werden?«

Alea senkte den
Blick. Sammy hatte natürlich recht. Die Gefahr, in der sie alle
schwebten, seit sie aus Island geflohen waren, konnte nicht kleingeredet
 werden. Sie wussten nun: Doktor Orion selbst war für den tödlichen
Virus verantwortlich, durch den die Meermenschen ausgerottet worden
waren. Er hatte sein eigenes Volk aus dem Weg geräumt, um ihm einen
aussichtslosen Kampf gegen die Landgänger zu ersparen. Das hatte er
zumindest behauptet. Alea glaubte allerdings, dass es ihm wohl eher
darum gegangen war, seine finsteren Geschäfte voranzutreiben und mit
seinem weitverzweigten Verbrechernetz ungestört Müll im Meer abladen zu
können. Und jetzt war Doktor Orion hinter ihnen her. Sie wussten zu viel
 über ihn. Mit seinen dunkelsten Geheimnissen im Gepäck war die Alpha
Cru ihm entwischt und aus der Villa Konungur geflohen. Ohne Hilfe hätten
 sie das wahrscheinlich nicht geschafft. Nixen und Kobolde hatten ihnen
im Meer den Weg zur *Crucis* freigekämpft, doch ohne Aleas Vater Keblarr und seinen Freund Ramin wären sie noch nicht einmal bis zum Strand gekommen.

Seit vier Tagen segelten sie nun unbehelligt gen Osten, nur
 unterbrochen von einem kurzen Zwischenstopp auf den Färöer-Inseln.
Doktor Orion würde sie aber nicht einfach so davonkommen lassen, dessen
war sich Alea sicher. Sie kannte nicht nur seine geheimsten Gedanken,
sondern war für ihn auch aus einem anderen Grund äußerst gefährlich: Sie
 war die Elvarion, die die Zeitenwende einläuten könnte. Orion kannte
diese Prophezeiung, die besagte, dass Alea eine ganz besondere Rolle im
Lauf der Dinge spielen sollte. Sie würde für die Ozeane kämpfen, und der
 Legende nach hatte sie die Chance, die Weltmeere zu retten. Als
Elvarion – eine geborene Anführerin, von der es in jeder Meergeneration
nur vier oder fünf gab – war sie dafür geradezu perfekt geeignet.

Alea
 musste schlucken. Die Größe ihres Schicksals schüchterte sie immer noch
 ein. Gerade diese Größe war es jedoch, die sich für Orion als fatal
herausstellen konnte. Denn wenn die Prophezeiung sich bewahrheitete,
würde Alea dem Doktor einen gewaltigen Strich durch die Rechnung machen.

Sammy
 drängte sich noch näher an Alea heran. »Ich bin zwar ein Abenteurer,
aber das ist alles ganz schön heftig«, murmelte er. Dabei sah er aus wie
 ein Kind, das festgestellt hatte, dass in seinem Schrank tatsächlich
ein Monster hauste.

»Es tut mir leid.« Alea war klar, dass die
Ereignisse einen Neunjährigen extrem überfordern mussten. »Aber ich
brauche dich, Sammy. Du hältst uns alle davon ab, uns wegen Orion total
verrückt zu machen.«

»Ich? Wie meinst du das?«

»Du hast zwar selbst Angst, aber trotzdem singst du fröhliche Lieder und erzählst uns bei jeder Gelegenheit Witze.«

Sammy kratzte sich am Kopf. »Ich dachte, damit gehe ich allen nur auf die Nerven. Tess hat das jedenfalls gesagt.«

»Ach,
 das darfst du nicht so ernst nehmen. Tess motzt zwar ständig an dir
rum, aber das heißt nicht, dass sie dich nicht furchtbar gernhätte.«

»Ja,
 bestimmt ist sie genauso verliebt in mich wie ich in sie!« Sammy
grinste und präsentierte dabei seine riesige Zahnlücke. »Ich bin in alle
 verliebt! In dich, Schneewittchen, in den coolen Scorpio und in Ben
schon mein ganzes Leben lang.«

Alea lachte. »Siehst du, genau das
meine ich! Wenn ich mit dir rede, fühle ich mich … leichter. Und das ist
 im Moment für uns alle gut. Sonst frisst die Angst vor Orion uns noch
auf.«

Sammys Grinsen wurde schmaler. »Wir sitzen ganz schön in der Tinte, oder?«

»Das
 dürfen wir uns aber nicht die ganze Zeit sagen!« Kopfschüttelnd blickte
 Alea ihn an. »Ich zähle auf dich, Samuel Draco. Ich brauche deine ganz
besonderen Sammy-Schwingungen, um das alles schaffen zu können. Wir alle
 tun das! Ohne dich wären wir nichts als ein Haufen düsterer Grübelköpfe
 auf der Flucht. Aber du schaffst es immer wieder, uns alles kurz
vergessen zu lassen.« Sammy war kein bisschen weniger wichtig als die anderen Mitglieder, obwohl er der Jüngste der Cru war.

Er
 starrte ins Leere. Dann straffte er die Schultern. »Ich bin Samuel
Draco, Bestdrache und Angstbezwinger. Ich werde euch alle retten!«

Erleichtert lächelte Alea. »Ich bin so froh, dass ich dich habe«, sagte sie und zog ihn noch einmal an sich. »Bestsammy.«

Sammy
 machte eine Handbewegung, als wollte er Ballast abwerfen. »Besinnen wir
 uns also auf die guten Dinge«, schlug er vor. »Wenn man immer nur daran
 denkt, was schiefgehen könnte, hat der Kopf schon Schiffbruch, bevor
überhaupt Sturm aufkommt.«

Alea musste abermals lachen.

»Das
 Wetter ist ausgesprochen gut für Ende Juli in diesen nördlichen
Breitengraden«, stellte Sammy fest und setzte sein fachkundigstes
Seemannsgesicht auf. »Neunzehn Grad, Windstärke drei, leichte Brise. Wir
 machen vier Knoten in der Stunde und kommen Norwegen ganz gemütlich
näher.«

*Norwegen.* Alea rieselte ein kleiner Schauer über
den Rücken. Wenn weiterhin alles reibungslos verlief, würden sie in drei
 Tagen die norwegische Westküste erreichen. Sie hatten Kurs darauf
gesetzt, weil Alea vor Kurzem eine Wandererbotschaft erhalten hatte –
eine Art Videonachricht, die übers Wasser gekommen war. Walwanderer
waren nämlich nicht nur in der Lage, die Farben des Meeres zu sehen,
sondern sie konnten mithilfe dieser Botschaften auch
 über viele Hundert Kilometer miteinander kommunizieren. Die
Wanderernachricht stammte von einer Frau, deren Gesicht Alea tief
berührt hatte. Bei ihrem Anblick war sofort ein Gefühl von *Zuhause*
 in ihr aufgekommen. Deswegen wollte sie diese Frau, die in Norwegen
lebte, unbedingt finden. Leider hatte Alea tagelang nichts mehr von ihr
gehört. Dennoch segelten sie weiter. Alea hatte zwar keine Ahnung, wie
sie die Frau finden sollte – Norwegen war, wenn man keinen konkreten
Anhaltspunkt hatte, ziemlich groß –, aber sie mussten es einfach
versuchen.

»Meinst du, wir gehen in die Geschichte ein?«, fragte
Sammy sie nun. »Wird vielleicht alles, was uns passiert, eines Tages in
Büchern stehen?«

»Keine Ahnung.« Alea zuckte die Achseln. »Woher
sollten die Menschen erfahren, was hier los ist? Wir haben ja keinen
Berichterstatter an Bord«, scherzte sie.

Sammys Augen leuchteten auf. »Den Job kann *ich* doch übernehmen! Warte, ich hole Bens Handy!«

»Wieso?«

Sammy
 war schon losgelaufen und schnappte sich das Handy seines großen
Bruders, das wie so oft in dessen Jacke steckte, die auf einer Kiste an
Deck lag. Sammy kam zu ihr zurück, und Alea sah, dass er eine
Sprachmemo-Aufnahme startete. »Die Alpha Cru segelt auf der legendären *Crucis* …«, sagte er und klang wie ein Hörbuchsprecher. »Das Schiff ist nach dem Sternbild *Kreuz des Südens* benannt, und der hellste Stern im Kreuz des Südens ist der *Acrux*. Dieser heißt auf Lateinisch-Griechisch *Alpha Cru*. Die Bande nach dem Stern zu benennen, war die geniale Idee des jüngsten Mannschaftsmitglieds, Samuel Draco –«

»Das sind ziemlich viele Details«, unterbrach ihn Alea.

»Stimmt.« Überlegend kniff Sammy die Augen zusammen. »Am wichtigsten ist, was passiert ist.«

»Ja, erzähl doch einfach, was in den letzten Tagen war.«

Sammy
 begann von vorn. »Nachdem die Alpha Cru aus den Fängen des skrupellosen
 Doktor Orion entkommen konnte, segelte sie unerkannt davon. Ja,
unerkannt, denn das glorreiche Schiff ist getarnt! Überall am Rumpf
kleben magische Skorpionfische. Diese haben sich dort festgesaugt, um
den heldenhaften Mitgliedern der Alpha Cru zu helfen, unentdeckt und für
 die Augen des Doktor Orion unsichtbar bis nach Norwegen zu gelangen.«

Tess
 Taurus, die gerade mit einem Arm voll frisch gewaschener Wäsche an Deck
 kam, um diese an der Leine am Bug aufzuhängen, verdrehte die Augen, als
 sie Sammy hörte. »Was erzählst du schon wieder für einen Quatsch«,
murrte sie mit ihrem französischen Akzent. »Wir sind keine Helden.«

»Sind wir wohl!«, widersprach Sammy. »Wenn *wir* keine Helden sind, wer denn dann?«

Während Tess die Wäsche auf einer Kiste ablegte, verdrehte sie noch einmal die Augen.

»Hab ich dir schon mal gesagt, dass ich dich total bezaubernd finde?«, rief Sammy mit zuckersüßer Stimme.

Tess fuhr so schnell zu ihm herum, dass ihre langen Dreadlocks
 nur so flogen. Sie holte Luft, als wollte sie zu einer Schimpftirade
ansetzen. Sammy schenkte ihr jedoch sein unwiderstehlichstes
Lausbubenstrahlen. Tess stemmte die Arme in die Seiten, aber dann
schnaufte sie lediglich und wandte sich wieder der Wäsche zu.

Sammy
 grinste. »Es stimmt: Sie liebt mich auch.« Dann besann er sich wieder
auf die Berichterstattung. »Sieben Tage ist das Schiff jetzt schon auf
diese magische Weise getarnt, und die Cru ist überaus froh, dass die
Skorpionfische nicht einfach davonschwimmen. Und das tun sie
wahrscheinlich nur deshalb nicht, weil das mysteriöseste Bandenmitglied,
 Lennox Scorpio, sie jeden Tag aufs Neue beschwört …«

Alea schmunzelte. Lennox *beschwor* die Fische nicht. Er rief ihnen nur jeden Morgen von der Reling aus einen Spruch zu, der sie an die *Crucis* zu binden schien: *Bleibt und tarnt – verschleiert das, was kein Auge sehen darf.*

Lennox
 konnte die Skorpionfische herbeiholen, weil er zur Hälfte Oblivion war.
 Die Oblivionen gehörten, genau wie die Walwanderer, zu den Stämmen der
Meermenschen. Ausgestattet waren sie mit der Gabe, Landgänger etwas
vergessen lassen zu können. Glücklicherweise wurden sie aber meist von
diesen übersehen, sodass es oft gar nicht notwendig war, die Erinnerung
der Landgänger zu löschen. Dass Oblivionen darüber hinaus noch magische
Tarnfische rufen konnten, hatte die Alpha Cru vorher auch nicht gewusst.
 Es lebte kaum noch jemand, der Lennox und Alea erzählen konnte, welche
speziellen Begabungen die Stämme besessen hatten. Deshalb mussten sie vieles ganz allein herausfinden.

»Die
 Cru geht davon aus, dass sie von Doktor Orion verfolgt wird, auch wenn
sie seit Tagen ohne Zwischenfälle segeln konnte«, sprach Sammy weiter.
»Orion ist ein äußerst gewiefter Ganove mit einem riesigen Netz aus
Ganoven-Untergebenen. Bestimmt wird er sich etwas einfallen lassen, um
die Cru aufzuspüren, und dann –«

»Jetzt halt endlich die Klappe!«,
 platzte es aus Tess heraus. Mit einer zornigen Bewegung warf sie ein
T-Shirt, das sie eben erst aufgehängt hatte, auf den Boden. »Was soll
denn dieser Reporterblödsinn?«, fuhr sie Sammy an und bemühte sich
sichtlich, genervt zu wirken anstatt ängstlich. Alea kannte sie
mittlerweile aber zu gut. Hinter Tess’ Pokerface verbarg sich eine
überaus empfindsame Seele, und sie hatte, so wie alle anderen,
schreckliche Angst vor Orion.

Sammy schien das auch zu wissen. Er
kannte Tess immerhin schon ein paar Wochen länger als Alea. »Ich hör
besser mal auf, über Orion zu reden«, sagte er und steckte das Handy
weg. Dann klatschte er in die Hände. »Wie wäre es mit Musik machen?«

Alea lächelte. Das war der Sammy, den sie brauchte. »Wunderbärchen!«, rief sie.

»Moment mal!« Sammy reckte die Nase vor. »*Wunderbärchen* ist *mein* Wort!«

»Ich finde es aber super.«

»Ist es ja auch. Aber … ich hab Urheberrecht darauf. Für die Verwendung musst du mir etwas geben. Zum Beispiel Kekse.«

»Ach so.« Alea grinste. »Jedes Mal, wenn ich das Wort benutze, kriegst du dafür einen Keks?«

»Oder fünf. Oder sechs.«

»Das finde ich sehr teuer.«

»Ich brauche Kekse aber! Wenn ich keine bekomme, sterbe ich, bis ich tot bin.«

»Ich
 hatte eh vor, heute zu backen.« Alea war die Keksbäckerin an Bord und
fühlte sich persönlich dafür verantwortlich, dass Sammy immer genug
Süßes bekam. Aber sie konnte natürlich nur dann backen, wenn sie die
nötigen Zutaten an Bord hatten. Auf einem Schiff war das allerdings
manchmal schwierig, denn man konnte nicht regelmäßig einkaufen gehen.
Vor allem dann nicht, wenn man kein Geld hatte, und das kam leider öfter
 vor. Gegen Ebbe in der Kasse hatte die Alpha Cru aber eine ganz eigene
Strategie: Musik machen. Sie waren eine richtig gute Straßenband! In
Island hatten sie mit einem einzigen Auftritt so viel eingenommen, dass
sie dort jede Menge Vorräte hatten kaufen können.

»Okidoki, sobald du die Kekse fertig hast, sagst du bitte ganz oft *Wunderbärchen*
 und gibst mir die Bezahlung für das Wort immer sofort!«, erklärte
Sammy. »Damit unterstützt du ja auch mein Projekt. Projekt Wampe!«

Tess schüttelte den Kopf. »Noch mehr Blödsinn.«

Alea lachte. Gleichgültig, wie viel Sammy aß, er blieb trotzdem ein dünner Hering.

»Aber
 Musik ist keine schlechte Idee«, gab Tess zu, natürlich in
schnodderigem Tonfall, damit Sammy nicht allzu sehr triumphierte.

Das
 tat er aber selbstverständlich trotzdem. »Jippie!«, jubelte er und
stürmte los, um seine Cajón zu holen – eine Trommel, auf die man sich
beim Spielen setzte und die aussah wie eine Lautsprecherbox.

Tess und Alea tauschten einen Blick. »Der geht mir so was von auf den Senkel«, behauptete Tess.

»Gar nicht«, antwortete Alea lächelnd.

Da
 lächelte Tess auch. »Ich hole mein Akkordeon. Und ich bringe dir deine
Gläser mit.« Damit meinte sie die einundzwanzig Weingläser, die Alea
immer mit Wasser befüllte, um darauf spielen zu können.

Alea
blickte Tess nach, die nun unter Deck verschwand. Eines der Dinge, die
sie an Tess besonders schätzte, war ihre Hilfsbereitschaft. Sie übernahm
 die allermeisten Aufgaben an Bord. Sie reparierte, putzte, kochte und
flickte unermüdlich, und man musste sie nie lange um etwas bitten. Ben
nannte sie sein wertvollstes Cru-Mitglied. Wahrscheinlich schimpfte und
meckerte Tess auch nur deshalb so viel, damit niemandem auffiel, was für
 ein gutes Herz sie hatte.

Langsam schlenderte Alea nun zum
Deckshäuschen hinüber. Durch die großen Scheiben sah sie Benjamin Libra
und Lennox Scorpio, die gerade die Köpfe über einer Seekarte
zusammensteckten. Alea ging ganz langsam, um den Augenblick auszukosten,
 in dem sie Lennox unbemerkt betrachten
 konnte. Er trug ein schwarzes T-Shirt, das seine muskulösen Arme
besonders gut zur Geltung brachte. Die dunklen Haare hingen ihm tief in
die Stirn und verliehen ihm diesen ganz speziellen verwegenen Ausdruck …

Da hob er den Blick und sah sie mit seinen azurblauen Augen an. Sein schöner Mund lächelte. Alea lächelte zurück.

Stöhnend
 warf Ben den Kuli, mit dem er gerade noch Gradzahlen eingetragen hatte,
 auf die Seekarte. »Wenn ich störe, sagt mir Bescheid«, beschwerte er
sich, grinste aber dabei.

Alea lachte ein wenig zu laut. »Nein,
schon gut.« Etwas linkisch stand sie vor der Tür zum Deckshäuschen.
»Seid ihr schwer beschäftigt, oder können wir proben? Sammy und Tess
holen schon ihre Instrumente.«

Lennox stand auf. »Gute Idee. Den
Kurs für morgen können wir auch später noch berechnen«, sagte er und
ging an Alea vorbei. Dabei strich seine Hand an ihrer entlang, und in
ihr zuckte ein Blitz auf, der ihr mitten ins Herz knallte. »Ich hole
meine Gitarre.« Schon war er fort.

Alea stand mit heißen Wangen da. Sie war innerhalb von Sekunden knallrot geworden.

Ben fächerte ihr mit einem Blatt Papier Luft zu. »Einfach weiteratmen. Immer schön ein und aus …«

Alea
 schob seine Hand weg. »Ich bin okay!« Gequält lächelte sie. Sie war
eine absolute Lachnummer – so offensichtlich bis über beide Ohren
verknallt, dass es einfach nur peinlich war.

Ben
 schenkte ihr ein beruhigendes Großer-Bruder-Lächeln. »Ich lache dich
nicht aus. Ich bin eigentlich eher neidisch auf euch zwei. Verliebt sein
 ist … schön.« Etwas hastig wandte er sich ab, stellte den Autopiloten
an und verließ das Deckshäuschen, um seinen Bass zu holen.

Fünf
Minuten später waren die Jungs schon wieder an Deck und machten es sich
mit ihren Instrumenten in der Sitzecke am Heck bequem. Kurz darauf
brachte Tess Aleas Gläser auf einem Tablett nach oben und stellte sie
auf dem Tisch ab.

»Du bist ein Schatz«, bedankte sich Alea. Dann
erschrak sie. Durfte sie so etwas überhaupt zu Tess sagen? Schnell
setzte sie sich und fing an, ihre Gläser zu stimmen.

Kurz darauf
waren sie bereit. Ben zählte an, und sie rockten los. Alea spielte erst
ab der zweiten Strophe mit, und so konnte sie zunächst zuhören und die
anderen beobachten. Sammy war ein verdammt guter Drummer. Er drosch mit
einer enormen Spielfreude und mit untrüglichem Rhythmusgefühl auf seine
Cajón ein. Zur Unterstützung stampfte er mit seinen nackten Füßen auf
den Boden, sodass die alten Balken der *Crucis* ächzten.

Ben
 war eigentlich Gitarrist, aber als Lennox an Bord gekommen war und sich
 als Naturtalent entpuppt hatte, war Ben auf den Bass umgeschwenkt. Den
spielte er ebenfalls sehr gut, doch bei ihren Straßenauftritten war es
wohl vor allem Bens Aussehen, das Aufmerksamkeit auf sich zog. Ben war
groß, sportlich, immer braun gebrannt und hatte eine Frisur, die eines
Rockstars würdig war.

Für
 Lennox war seine Gitarre über viele Jahre sein bester Freund gewesen,
und es verging kein Tag, an dem er nicht spielte. Seine Riffs und Soli
waren einfach fantastisch, und Alea platzte immer beinahe vor Stolz,
wenn er vor einer Menschenmenge seine Flitzefinger über den Gitarrenhals
 jagen ließ.

Jetzt begann Tess zu singen. Tess, der geborene
Superstar. So zumindest empfand es Alea. Wenn Tess sang, bekam sie jedes
 Mal eine Gänsehaut. Diese ausdrucksstarke, kratzige Rockröhre ging
einem durch Mark und Bein. Im Alltag versuchte Tess sich meist hinter
einer Maske aus Unantastbarkeit zu verstecken, aber in die Musik legte
sie all ihr Gefühl und wirkte vielleicht gerade dadurch stärker denn je.
 Außerdem spielte Tess ziemlich gut Akkordeon, und der Klang dieses
Instruments machte den Sound der Alpha Cru ungewöhnlich. Vielleicht
waren es aber auch Aleas Gläser, die mit ihrer zart verträumten, beinahe
 mystischen Klangfarbe etwas in ihre Musik einbrachten, was man in
dieser Art wohl noch nicht oft gehört hatte.

Nun kam ihr Einsatz.
Alea spuckte sich auf die Fingerspitzen und ließ sie geübt über die
Gläserränder gleiten. Sie fügte sich perfekt in die Band ein. Nicht zum
ersten Mal überkam sie dabei das Gefühl, dass die Mitglieder der Alpha
Cru auf irgendeine Weise über sich selbst hinauswuchsen, wenn sie
gemeinsam spielten. Sie waren dann nicht mehr nur fünf einzelne
Herzschläge, sondern einer – ein einziger starker Herzschlag, in dem die
 ganze Macht der Musik zu liegen schien.

Viel
 zu rasch war das Lied zu Ende. »Sofort das nächste!«, bat Alea, die
noch lange nicht genug hatte. In den Gesichtern der anderen erkannte
sie, dass es ihnen genauso ging.

Sammy schob den alten Strohhut zurück, den er meist beim Musizieren trug. »Oder wir schreiben zusammen einen Song!«

Darüber
 hatten sie tatsächlich schon öfter gesprochen, es aber noch nie
probiert. Tess war eine geübte Songwriterin, die anderen besaßen
hingegen noch nicht so viel Erfahrung damit. Nur Alea hatte schon einmal
 zusammen mit Tess ein Lied geschrieben, *Zu dir*, und obwohl sie
 mit dem musikalischen Ergebnis sehr zufrieden war, hatte die ganze
Sache ein riesiges Missverständnis zwischen ihr und Tess
heraufbeschworen.

»Wir sollten das langsam echt mal machen«, fand Ben.

»Wird sicher nicht so leicht«, wandte Lennox ein.

Tess widersprach ihm. »Du kannst das bestimmt, Scorpio.«

Lennox stutzte, ging aber nicht auf Tess’ Kommentar ein. »Komponieren ist ’ne Kunst«, sagte er zu Ben.

Tess
 schnitt eine Grimasse. In den vergangenen Tagen hatte sie sich sehr
darum bemüht, nett zu Lennox zu sein. Wegen des Missverständnisses war
er ziemlich sauer auf sie, und Tess versuchte die Wogen zu glätten.
Lennox ließ sie allerdings meist ungerührt abblitzen.

Alea sah,
dass es Tess verletzt hatte, von Lennox wieder einmal wie Luft behandelt
 zu werden. »Ich finde auch, dass wir es versuchen sollten«, sagte sie
deshalb zu ihr.

Zaghaft lächelte Tess. *»Bon.«* Sie setzte sich aufrecht hin. »Worum soll es in unserem Lied gehen?«

»Um uns!«, war Sammys umgehende Antwort. »Darum, dass wir die weltweit beste Straßenband sind!« Er sprang auf. »Weltbestband!«

»Gar
 keine üble Idee«, stimmte Ben zu. »Es wäre nicht schlecht, sich zur
Abwechslung mal wieder auf die schönen Sachen zu konzentrieren.« Damit
spielte er wohl auf Doktor Orion an. Aber daran wollte Alea jetzt nicht
denken.

»Ja!«, rief sie. »Schreiben wir darüber, wie es ist, in dieser Band zu sein!«

»Es ist magisch!«, flüsterte Sammy geheimnisvoll und nickte, als wollte er sich selbst beipflichten. »Das Wort *Magie* muss unbedingt im Text vorkommen. Und an irgendeiner Stelle will ich *Eyo-Ba-Ba-Eyo* singen.«

*»Eyo-Ba-Ba-Eyo?«,* staunte Alea.

»Das klingt doch hammer, oder?« Sammy strahlte, und Alea wuschelte ihm durch die Haare.

»Warum nicht.« Tess zuckte mit den Schultern. »Machen wir’s.«

Und
 so machten sie es. Sammy gab einen Rhythmus vor, und Tess spielte
drauflos. Ben stieg ein und schließlich auch Lennox und Alea. Dann
tüftelten sie herum, diskutierten, verbesserten, feilten, schrieben
einen Text. Und schließlich war ihr erster eigener Song fertig, und sie
spielten das Lied zusammen. Und dann noch einmal. Und noch einmal. Sie
hätten es bestimmt auch noch ein paar weitere Male gespielt, wenn nicht plötzlich zwei Möwen auf dem Deck gelandet wären.

Als
 Tess die Vögel sah, zuckte sie zusammen und duckte sich. Sie hatte
fürchterliche Angst vor Möwen, denn als Kind war sie einmal von einer
angegriffen worden, die ihr fast das linke Auge ausgehackt hatte.

Alea
 und die anderen sprangen sofort auf und begannen mit dem
Möwenvertreibungsprogramm. Sie wedelten mit den Armen und schrien herum,
 bis die beiden Tiere davonflogen. Am Himmel kreisten jedoch noch mehr.

Bens
 Miene verdunkelte sich. »Da stimmt was nicht«, murmelte er. »Wieso sind
 so weit draußen auf dem Meer so viele Vögel unterwegs?«

»Die dahinten sind ziemlich aufgeregt.« Sammy wies zum Horizont. Dort flogen tatsächlich unzählige Vögel wild durcheinander.

Lennox’
 Augen verengten sich. »Das sieht aus, als würden sie vor etwas
fliehen«, sagte er alarmiert und lief zum Deckshäuschen. Mit zwei
flinken Sprüngen war er auf dem Dach und von dort aus mit einem Satz am
Hauptmast. In Windeseile kletterte er daran hoch.

»Alter …«, stieß Sammy beeindruckt hervor.

Oben
 hielt Lennox nach dem Ausschau, was die Vögel aufgescheucht haben
könnte. »Verdammt!«, fluchte er. »Hubschrauber!« Er flog geradezu vom
Mast herunter und landete geschmeidig wie eine Katze auf den Planken.

Alea hatte aber keine Zeit, ihn dafür anzuhimmeln. »Orions Hubschrauber?«, keuchte sie. Kurz nach ihrer Flucht hatten Doktor Orion und seine Leute das Meer schon einmal aus der Luft nach ihnen abgesucht.

Im
 nächsten Augenblick hörten sie schon das Geräusch der Rotorblätter. Ben
 rannte nach Steuerbord zur Reling. Von dort schien es zu kommen. Und
dann sahen sie sie. Zwei Helikopter näherten sich. Sie flogen dicht über
 dem Wasser.

»Mein Gott …« In Bens Gesicht spiegelte sich blanke Angst. »Es sind wirklich Orions Leute!«

»Woher weißt du das?«, rief Tess.

Ben schrie fast. »Die haben ein Netz zwischen sich!«

Alea
 gefror das Blut in den Adern. Jetzt sah sie es auch. Die beiden
Hubschrauber hatten zwischen sich ein riesengroßes Netz gespannt, das
sie über die Wasseroberfläche zogen. Als wollten sie etwas fangen. Etwas
 Unsichtbares.

»Die wollen die *Crucis* damit erwischen!«, gellte Tess.

Ben
 fuhr zu ihnen herum. »Wendemanöver! Motor an!« Sie mussten so schnell
wie möglich hart nach Backbord drehen, denn die Hubschrauber kamen
direkt auf sie zu. »Alle hören auf mein Kommando!«, donnerte er mit der
ganzen Autorität eines Kapitäns. »Draco, Motor! Taurus und Aquarius,
Vorsegel! Scorpio, Verteidigung!«

Sie verloren keine Sekunde. Ben
rannte zum Deckshäuschen, Sammy zum Motor, Alea und Tess zum Segel, und
Lennox sprang mit erhobenen Fäusten auf die Reling am Bug, als wollte er
 sagen: *Kommt nur her!*

Sobald Ben hinter dem Steuerrad stand, brüllte er: »Klar zur Wende!«

Tess und Alea hatten bereits die Schot von der Klampe gelöst und hielten das Seil des Vorsegels. »Ist klar!«

Der Motor fing an zu rattern. »Motor läuft!«, schrie Sammy.

Ben riss das Steuer herum. Das Schiff schwankte und fuhr hoch am Wind. Jetzt musste die *Crucis* beweisen, dass sie etwas aushalten konnte.

Mit
 aller Kraft hielten Tess und Alea das Seil, bis das Segel umschlug und
das Schiff sich in die neue Richtung drehte. Gleich darauf schlug auch
das Hauptsegel um.

Alea sah die Hubschrauber herankommen, das Netz
 wie ein weit geöffnetes Maul zwischen sich. Nur noch wenige
Augenblicke, dann würden sie hier sein.

Ben lenkte mit aller Kraft, und die *Crucis* wendete vollständig nach Backbord.

Die Helikopter flogen unaufhaltsam näher. Und dann waren sie da. Mit ohrenbetäubendem Lärm dröhnten sie über sie hinweg – *hinter ihnen vorbei*. Denn das Netz verfehlte das Heck der *Crucis* um Haaresbreite.

Alea
 riss den Kopf herum und sah hinauf. Im rechten Hubschrauber erkannte
sie Orion. Doktor Aquilius Orion. Konzentriert suchten seine Augen das
Meer ab, und doch hatte er keine Ahnung, dass sie sich direkt unter ihm
befanden.

Das nette Gesicht des Doktors mit der harmlosen Brille
ließ Wut in Alea hochkochen. »Wir sind hier!«, brüllte sie gegen den
Hubschrauberlärm an. »Ha, du siehst uns nicht!«, schrie sie voll Zorn
dem Mann zu, der sie belogen, betrogen
 und verraten hatte. Dem Mann, der schuld am Untergang einer ganzen
Zivilisation war. Dem Mann, der ihre Mutter getötet hatte. »Du kriegst
uns nicht!«, schrillte sie und war wie von Sinnen. »Du kriegst uns
nicht!«

Da war Lennox bei ihr und hielt sie fest. Sobald er sie umarmte, brach Alea zusammen und begann haltlos zu weinen.

Die
 Hubschrauber entfernten sich, wurden immer leiser, bis schließlich nur
noch das Rauschen der Wellen und das Kreischen der aufgebrachten Möwen
zu hören war.

Alea weinte in Lennox’ Armen. Mit einem Mal brach
die ganze zurückgehaltene Angst der vergangenen Tage aus ihr heraus und
entlud sich in schnellen, zuckenden Schluchzern.

Sammy liefen ebenfalls Tränen übers Gesicht.

Tess wirkte wie erstarrt.

Ben ließ sich schwer auf einer Kiste nieder. »Das war… so was von knapp.«

»Aber wir haben es geschafft«, entgegnete Lennox mit fester Stimme. »Wir sind entkommen.« Er klang stark. Ungebrochen.

Alea schloss die Augen und nahm sich ein Stück von Lennox’ Mut. Zitternd atmete sie durch und wischte ihre Tränen fort.

»Orion
 hat uns zum dritten Mal nicht erwischt«, fügte Lennox grimmig hinzu.
»Und er wird uns niemals kriegen. So wahr ich Lennox Scorpio heiße!«

»So wahr wir die Alpha Cru sind!«, sagte Alea und richtete sich auf. Sie hatte genug geweint. Entschlossen streckte sie die Hand nach vorn.

Lennox legte seine darüber. Tess, Ben und Sammy kamen zu ihnen, einer nach dem anderen. Dann streckten auch sie ihre Hände vor.

Im
 Wind des Nordmeers erklang ihr Bandenruf laut und herausfordernd, so
als wollten sie damit nicht nur Doktor Orion, sondern auch ihre eigene
Angst bezwingen. »Alpha Cru!«

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