Foresta degli Occhi Spenti

*“Posso vedere ciò che tu non vedi*

*La vista si appanna, marcisce ai tuoi piedi*

*Quando ti giri: spariti, dispersi*

*Bisbigliando soltanto occulti versi*

*Allora vedi ciò che non è*

*Le ombre si muovono dove più luce non c’è*

*Fuori dall’oscurità, fuori dalle menti*

*Dentro la Foresta degli Occhi Spenti!”*

La **Foresta degli Occhi Spenti** è un silenzioso luogo imperscrutabile a sud dei **Vulcani dei Teschi**, vicino al misterioso **Minareto del Nero Respiro** ed a poca distanza dagli avamposti di **Drach'Tzor** e **Davghast**, costellato di vestigia in rovina di qualcosa che non è più. Il bosco di alti alberi dalle rade fronde è spesso ammantato dalla nebbia ed insigne di una caratteristica che lo rende ancora più peculiare di quanto già la sua innaturale quiete non trasmetta.

Chiunque vi sia passato nelle prossimità, desideroso di attraversarlo, si è ritrovato nuovamente in un sentiero adiacente al suo arrivo dopo pochi passi nella direzione opposta intrapresa. Solamente pochi sperimentatori sono a conoscenza di ciò che permette l'ingresso nelle profondità più atre di questo luogo ammantato dal mistero, e si narra che un essere solo sappia come inoltrarsi nelle sue bieche spire fino al cuore della foresta.

La sua imperscrutabile capacità sovrannaturale nella selezione dei propri stessi ospiti rende la Foresta degli Occhi Spenti il luogo più sicuro nelle Terre del Caos ove orecchie indiscrete non debbano ascoltare ciò che non le riguarda.

Rorian Deveergh, forse per frustrazione, ha esplorato una volta sola questo luogo.

Ma di recente, i cultisti del Caos tramite il **Rito del Sovvenire**, retaggio di Egrimm Van Horstmann, officiato dal Magister Rorian Deveergh stesso hanno ottenuto l'accesso a questo luogo solo per scoprirne la triste storia e, tramite il ritrovamento della Gemma dell'Accettazione di Tzeentch, sono riusciti a dare la pace all'eterno rancore di molti dei Cinerei e disciogliere, perciò, l'arcano che minacciava di farne rimanere le forme mortali all'interno per sempre in attesa della crudele retribuzione.

## Storia della Foresta degli Occhi Spenti

Duecentocinquanta anni fa la Foresta esisteva già, parte del mondo ora noto come Terre del Caos ed ancor prima che i Draghi lo riplasmassero. Nonostante il cambio di conformazione geografica, i terribili scuotimenti della terra, delle montagne e del mare, questo luogo persistette.

In origine si trattava di un luogo incantato noto, il cuore battente del mondo, una foresta rigogliosa che concretizzava al suo interno le sensazioni, le emozioni di tutti gli abitanti del continente al di sotto del quale le sue radici invisibili come fili magici si estendevano invisibili toccando ogni superficie, ogni villaggio, ogni lago ed ogni bosco.

Un luogo incantevole, mirabile e magnanimo ove a chi sapeva scrutare era data la possibilità di visualizzare effimeri nell'aria, disegnati e quasi portati alla vita dalla misericordiosa natura della Foresta i generosi e dolci lasciti dei propri cari, dei propri amati, di chi non c'era più e sopravviveva ancora, nitido, nei ricordi. Molti erano coloro che in pellegrinaggio ritornavano ad abbracciare le figure di chi avevano desiderato a lungo rivedere esattamente per come li ricordavano essere, alleviando la pena e l'affanno.

## L'arrivo di Engra Deathsword e del Caos

Quando Asavar Kul in onore dei Poteri Rovinosi che egli serviva come loro Prescelto posò dal Vecchio Mondo gli occhi sul rigoglioso, falotico mondo ai giorni odierni noto come Terre del Caos, egli ordinò al suo primo luogotenente, l'Araldo del Caos del tempo Engra Deathsword di saggiare con mano la possibilità di conquista senza dover impiegare un eccessivo dispiegamento di forze.

Nonostante il Caos fosse al tempo impegnato nella guerra contro l'**Impero**, **Kislev** ed **Ulthuan**, la sete del Kurgan allora Prescelto era troppo grande, inebriato com'era dal desiderio di distruzione e conquista impersonificando la volontà dei Poteri Rovinosi. E fu allora che Engra Deathsword, coadiuvato nel salto dimensionale dalle arti oscure di **Egrimm Van Horstmann** partì verso quel mondo seguendo gli ordini del suo Prescelto, portando con sè Egrimm stesso e gli altri tre Campioni Mortali delle divinità oscure: **Vashash**, Campione di Khorne. **Nevion**, Campione di Slaanesh. **Krovugh**, Campione di Nurgle.

Ognuno di essi capeggiava un contingente limitato di uomini per non sottrarre il grosso delle forze del Caos alla Grande Guerra nel Vecchio Mondo dal quale provenivano.

Fu un'invasione subitanea. Resisi conto dell'inoffensiva natura degli abitanti della terra che stavano per invadere, l'Araldo del Caos dichiarò che guerra e morte dovessero abbattersi, le grida di morte dovesse essere l'unica cosa ad innalzarsi nel fumoso mattino.

Potenti oltre ogni immaginazione, i Quattro Campioni, il loro Araldo e le truppe scelte da ciascuno di loro furono inarrestabili al punto da trasfigurare il significato di guerra in carneficina indiscriminata.

Krovugh il Mefitico invocò la pestilenza su una scala così larga che i fiumi s'avvelenarono, i pozzi s'inquinarono, trasformando uomini e donne sani in malati portatori di pestilenza che si espanse a macchia d'olio negli approvigionamenti e nel bestiame, uccidendo e divorando senza sosta. Le tempeste di fulmini di Egrimm Van Horstmann a cavallo di **Baudros**, il Drago del Caos che egli liberò dalla Piramide della Luce, incenerì e rase al suolo villaggi interi in un batter d'occhio. Le legioni di Vashash, guerrieri inarrestabili, travolgevano in cariche sanguinarie i presidi abitati e le comunità pacifiche, tagliando e uccidendo qualsiasi cosa respirasse, vecchi, adulti e bambini. Nevion e la sua Legione dell'Eccesso torturarono e stuprarono, beandosi delle riserve dei borghi rasi al suolo.

Ed Engra Deathsword, al capo dei Quattro Campioni, schiacciava ogni futile resistenza cinto dalla sua corazza che niente al mondo era in grado d'infrangere.

Presto, il mondo intero iniziò a piangere nel dolore, nello spasimo e nella disperazione.

## La trasfigurazione della Foresta

La quantità di tormento, amarezza e supplizio a cui il mondo era stato sottoposto in un tempo così breve durante il quale innocenti cadevano senza significato e senza nome sotto l'urgenza e l'impeto delle forze dei Poteri Rovinosi iniziò ad affluire all'interno del luogo incantato come fitte dolorose e colme di rammarico. Frustrazione e rabbia si riversarono nella Foresta nel mentre centinaia di migliaia di esseri piangevano nella morte e nel dolore.

Ed in essa una reazione scaturì, una feroce trasfigurazione del meccanismo stesso che la rendeva il cuore e l'anima del mondo. I suoi confini iniziarono ad espandersi, non più di lussureggiante e smeraldino trionfo, ma di avvizzito e rugoso bosco. Tanto forte fu la sollecitazione per l'anima ferita della terra e dei suoi abitanti massacrati che all'interno di essa iniziarono a concretizzarsi non più ricordi dolci e fatati, ma biancastri spettri dalle mute maschere e dagli occhi ciechi che impersonificavano la furia ed il rimorso, il dolore e la sofferenza: i **Cinerei**.

Ritrovatisi numerosi in pochi simulacri, essi gridarono dall'interno della Foresta la loro vendetta e minacciarono di tornare, personificazioni immortali dei ricordi resi tali dal bosco, come un enorme meccanismo volto ad epurare il Caos e le loro gesta.

Fu allora che Egrimm Van Horstmann, l'allora Campione di Tzeentch, officiò un ancor più crudele rito affinchè la Foresta non potesse neanche avvalersi della propria vendetta: il **Rito della Gabbia**.

Disillusi ed inappagati, le decine di migliaia di anime che formavano i Cinerei gridarono e piansero nell'infinito risuonare degli alberi, delle foglie ormai secche e dei rami spezzati. La Foresta stessa, come fosse un essere vivente, catalizzò le loro grida di vendetta, i propri legami con il mondo esterno recisi dall'infame arcano del Campione di Tzeentch, dando vita ad una forma unica che ne rappresentasse lo sdegno e il sempiterno desiderio di vendetta. Era la personificazione del rimorso, del dolore, del disastro passato che condusse il luogo ad essere ciò che è, una diafana figura spettrale dalla bianca chioma, l'albina veste e dal canto folle: **Anima**.

Con il passare del tempo, il bosco ormai noto come Foresta degli Occhi Spenti imparò l'accettazione del proprio destino, concretizzandola sotto forma di delle gemme che nacquero dal terreno, dal cuore stesso della magia del luogo. Ma non riuscì mai a perdonare, solo a dimenticare.

Ma, esattamente come l'assenza protratta di un argomento di rancore nella vita di una creatura vivente tende a far affievolire ed accettare il corso degli eventi, il rivederne i vessilli fa sì che rapidamente la memoria ritorni a sgorgare e come un rigurgito la negatività e la furia sfoci nuovamente come un torrente in piena.

Nel mentre tutti i Cinerei sono nati dall'affanno, dal dolore e dal rancore, non tutte le entità della Foresta sono state create allo stesso modo, come nel caso del pacifico guardiacaccia **Lear**, il ricordo dell'eccezionalmente potente Primo Araldo del Caos Laska Cariad.