Monstren

Als **Monster** oder **Monstren** werden im Volksmund aggressive Kreaturen und Wesenheiten bezeichnet, deren Existenz oder Verhalten auf übernatürlichen Einflüssen beruht. Der Begriff umfasst unzählige verschiedene Wesen, die abgesehen von ihrer aggressiven Natur so gut wie keine Gemeinsamkeiten aufweisen.

## Entstehung

Die meisten Monster sind Zerrbilder gewöhnlicher Kreaturen, die ihre Existenz einer spontanen ätherischen Anomalie verdanken. Dabei kommt ein Lebewesen in direkten Kontakt mit den Energien des Äthers. Die Kreatur wird von ätherischer Energie erfüllt, die Körper und Geist des Opfers auf zufällige und unnatürliche Weise verformt und eine grässliche Bestie erschafft, die getrieben von Schmerz und Wahnsinn über alles und jeden herfällt. Diese entstellten Kreaturen bilden den größten Teil der bekannten Monster und können in ihrem Wahn eine erhebliche Gefahr für ihre Umwelt werden.

Die meisten Kreaturen sterben während oder direkt nach der Berührung oder verfallen dem Wahnsinn. Einige wenige Individuen scheinen jedoch willensstark genug zu sein, um ihre Verwandlung instinktiv zu stabilisieren. Sie entwickeln sich zu furchterregenden Kreaturen mit unnatürlicher Intelligenz und oft sogar magischen Fähigkeiten, die zu den gefährlichsten Wesen der bekannten Welt gehören. Diese Kreaturen sind einzigartig und haben weltweit ihren Weg in die Legenden der verschiedenen Völker gefunden.

Diese "natürlich" entstandenen Monster sind grundsätzlich sehr selten und werden meist nur in der Nähe bekannter Anomalien oder magisch instabiler Orte beobachtet; sehr selten können sie jedoch auch in stabiler Umgebung vorkommen.

Monster können auch gezielt durch Magie erschaffen werden, indem der Magier im Rahmen eines Rituals eine Kreatur mit ätherischer Energie anreichert. Durch kontrollierte Freisetzung der Energie ist es dem Magier möglich, die Entwicklung des Monsters zu beeinflussen und gefährliche Entladungen zu unterdrücken.

## Erforschung und Klassifizierung

### Die Monsterkunde

Trotz der erheblichen Schwierigkeiten einer Unterteilung der unzähligen verschiedenen Monster ist es den Gelehrten im Laufe der Zeit gelungen, den größten Teil der bekannten Monster in grobe Kategorien einzuordnen. Auf Grundlage von über lange Jahre gesammelten und mit viel Blut erkauften Erkenntnissen über die Monstren dieser Welt stellte Hannah Gaera, damals noch Dozentin an der Akademie von Sekyra, im Jahr 530 n.Ph. schließlich ihr "Kodex Terribilis" zusammen. Das umfangreiche Buch entwickelte sich in einschlägigen Kreisen schnell zu einer Art Standardwerk und inspirierte zahllose schreckliche Experimente und Züchtungen, was sehr bald zum Verbot des Werks führte. Die meisten Exemplare des Kodex wurden vernichtet; die letzten 6 bekannten Bände befinden sich in der gefürchteten "Schwarzen Krypta" der Akademie von Xonos unter Verschluss.

### Klassifizierung der Monstren

*Auszüge aus dem "Kodex Terribilis", Kapitel 2 "Ein Versuch der Ordnungsgebung"*

#### **Mutationen**

**Mutationen** entstehen durch eine einmalige, milde Einwirkung des Äthers auf Lebewesen, die zu unnatürlich starken Mutationen bei Nachkommen führt. Ausgewachsene Wesen sind meist nicht direkt betroffen. Mutationen sind ihrem Ursprung idR noch ähnlich, zeigen aber deutliche bis extreme körperliche und mentale Veränderungen. Sie sind die mit Abstand häufigsten Monster und besitzen so gut wie nie übernatürliche Fähigkeiten oder Eigenschaften. Während die meisten Mutationen nicht mehr deformierte und nicht lebensfähige Monster sind, sind auch einige stabile und beeindruckende Rassen entstanden, deren magischer Ursprung sich nur dem Gelehrten erschließt. Dazu gehören etwa Schattenwölfe, Rieseninsekten, Goldhirsche und Hexenraben.

Mutationen können auch mit relativ geringem Aufwand gezielt erschaffen werden; es bedarf lediglich einer arkan angereicherten Umgebung und mundanen Tieren oder Individuen als Experimentalsubjekte. Durch Variation des Expositionsniveaus lässt sich der Mutationsgrad einstellen, die genauen Parameter müssen aber für jede Spezies experimentell ermittelt werden, weshalb die Versorgung mit einer ausreichenden Testpopulation sichergestellt werden sollte.

#### **Hybride/Chimären**

**Chimären** sind unnatürliche Mischwesen, die aus den Teilen von zwei oder mehr anderen Wesen zusammengesetzt sind. Sie entstehen in extrem seltenen Fällen auf "natürliche" Weise durch ätherische Anomalien, sind aber meist das Resultat einer grausigen Kombination medizinischer Experimente, Alchemischer Mutagene und Magie. Als **Hybride** werden stabilisierte Chimären-Züchtungen bezeichnet, die sich durch mehr oder weniger gewöhnliche Züchtung vermehren oder nach einem erprobten Schema erschaffen lassen. Beispiele für Hybriden sind etwa der zakolische Hippogreif, der Rosskeiler und die Eulenkatze.

#### **Homunculi**

**Homunculi** sind groteske biologische Kreationen, die aus organischer Materie und hochkomplexer Magie erschaffen werden. Sie ähneln den Chimären, sind aber nicht auf bestehende Formen angewiesen, sondern können frei nach den Wünschen und Fähigkeiten ihrer Erschaffer geformt werden. Die Erschaffung neuer, funktionaler Homunculi ist äußerst komplex und erfordert meist Jahre der Forschung und unzählige Experimente, bis ein Wesen mit einer stabilen Biologie geschaffen werden kann. Übliche Homunculi werden daher meist nach einem aufgezeichneten Schema (bzw. "Bauplan") erschaffen. Die Erschaffung von Homunculi zählt an den meisten Akademien zu den Verbotenen Künsten und wird strikt unter Verschluss gehalten.

#### **Formlose**

**Formlose** sind kaum erforschte, schleim- oder gallertartige Kreaturen ohne feste und definierte Form. Sie besitzen einen mehr oder weniger flüssigen Körper ohne Organe und andere sonst übliche biologische Strukturen. Sie können sich durch winzige Öffnungen zwängen, senkrechte Oberfläche hinaufkriechen und ihre Größe und Festigkeit in beachtlichem Umfang verändern. Einige Formlose sind auch in der Lage, bei Bedarf in begrenztem Umfang feste Strukturen auszubilden, etwa primitive Mäuler, Pseudofüße, Augen, Nesseln oder Fangarme. Über Ursprung und Entstehung der Formlosen ist so gut wie nichts bekannt und bisher sind auch alle Versuche gescheitert, sie künstlich zu erschaffen. Sie kommen ausschließlich in der feuchtkalten Dunkelheit lichtloser Kammern tief unter der Erde vor und gehören zu den rätselhaftesten Wesen überhaupt. Beispiele für Formlose sind die schwarze Riesenamöbe, der Wanderschleim und die rote Gallertschnecke.

#### **Ätherschatten**

Nach besonders starken ätherischen Entladungen, außer Kontrolle geratenen Zaubern oder bewusster lokaler Überladung des Äthers kann bisweilen ein rätselhaftes Phänomen beobachtet werden. Über einen Zeitraum weniger Stunden manifestieren sich im betroffenen Gebiet mehrere fast transparente, entfernt humanoide Wesen, die an schwebende Schleier aus schwach blau glühendem Rauch erinnern. Die Gestalten sind absolut lautlos und nicht stofflich, sodass sie sich uneingeschränkt durch feste Materie und Objekte bewegen können. Sämtliche Magie im Umkreis versiegt kurz nach ihrem Erscheinen und Lebewesen verfallen in einen apathischen Zustand, unabhängig von ihren vorherigen Aktivitäten und ihrer Intelligenz. Die Schleierwesen interagieren zu keinem Zeitpunkt mit den Lebewesen in der Nähe und es nicht klar, ob sie überhaupt ihre Umwelt wahrnehmen können. Nach der Begegnung scheinen Betroffene zunächst keinerlei Auswirkungen erlitten zu haben, aber im Laufe der nächsten Monate bis Jahre setzt bei einigen von ihnen langsam eine geistige Mattigkeit ein, die sich schon bald zu einer starken Depression steigert. Das Opfer beginnt eine fremde Präsenz zu spüren, die stetig näher kommt. Schlussendlich verschwindet das Opfer plötzlich und spurlos, oft in der Nacht oder in einem kurzen unbeobachteten Moment. Über ihren Verbleib ist nichts bekannt und noch kein Opfer wurde jemals wieder entdeckt. Das Phänomen ist nur den Gelehrten der höheren Arkanistik bekannt und ist Gegenstand intensiver Diskussionen hinsichtlich seiner Bedeutung, entzieht sich bislang aber jeder weitergehenden Erklärung.

#### **Unwesen**

**Unwesen** sind äußerst gefährliche Kreaturen von großer magischer Macht, deren Erscheinungsbild an die Beschreibungen aus volkstümlichen Geschichten über Dämonen und Höllenkreaturen erinnert. Es ist nicht auszuschließen, dass diese Geschichten ihre Inspiration ursprünglich aus Begegnungen mit Unwesen gezogen haben, da die Beschreibungen nur wenig mit wirklichen Dämonen, wohl aber mit Unwesen gemein haben. Unwesen entstehen aus höheren Wesen, die in direkten Kontakt mit der rohen Macht des Äthers gekommen sind und von dieser verdorben werden. Nur die wenigsten Individuen überleben eine solche Überflutung mit chaotischer Magie, aber jene mit überlegener Willenskraft und Toleranz für die toxischen Effekte des Mana werden auf extrem qualvolle Weise verformt und in schreckliche Parodien ihrer früheren Selbst verwandelt. Das Ergebnis der Umwandlung ist eine wahnsinnige, von magischer Macht nahezu überquellende Bestie von meist humanoider Gestalt mit leuchtenden Augen und kohlenschwarz, von glühenden Rissen durchzogener Haut, aber es sind noch viele andere Formen möglich. Unwesen scheinen von einem unbändigen Hass auf Lebewesen gerieben zu sein und attackieren bei jeder Gelegenheit andere Wesen. Sie verlieren jede Spur ihrer alten Persönlichkeit, behalten aber eine grausame Intelligenz und einen berechnenden Verstand, die sie zur effektiven Vernichtung ihrer Feinde einsetzen. Unwesen sind extrem kurzlebig; die Macht in ihrem Inneren zerreißt ihre Körper unaufhaltsam bis sie schließlich einfach zu grauem Staub zerfallen.

#### **Gestaltwandler**

**Gestaltwandler** sind seltsame Wesen, die scheinbar jede gewünschte materielle Gestalt annehmen können, ob Tier, Monster oder höheres Wesen. Wie ihre Grundform aussieht oder ob sie überhaupt eine solche besitzen, ist bisher gänzlich unklar. Ihre Existenz ist einzig über mehrere voneinander unabhängige Fälle belegbar, in denen die Wesen bei der Verwandlung von einer in die andere Form beobachtet wurden. Sie sind extrem selten und bislang gelten nur 14 individuelle Beobachtungen als bestätigt. Alle bis heute beobachteten Gestaltwandler zeigten zudem menschenähnliche Intelligenz und Verhaltensweisen und keine Hinweise auf bösartiges Verhalten oder Absichten, weshalb es nur schwer möglich ist, ihre wahre Anzahl und Verbreitung einzuschätzen. Über ihre Herkunft oder Entstehung ist nichts bekannt, wie bei anderen Monstren scheinen ätherische Einflüsse aber eine wichtige Rolle zu spielen.

#### **Vampire**

**Vampire** sind ein Sonderfall, der hier nur der inhaltlichen Vollständigkeit halber aufgeführt wird, obwohl ihre Einstufung als Monster als umstritten angesehen werden muss. Es handelt sich um eine sehr heterogene Gruppe, die eine Reihe verschiedene Kreaturen mit ähnlichen Eigenschaften und Verhaltensweisen umfasst. Zu den charakteristischen Eigenschaften der Vampire gehören der Durst auf frisches Blut oder Fleisch, ausgeprägte Lichtempfindlichkeit und exzellente Nachtsicht und ein diabolischer Jagdtrieb. Entgegen verbreiteter Volkssagen besitzen aber längst nicht alle Vampire einen fledermausähnlichen Körperbau, einige der verbreiteteren Vampire könnten aber durchaus mit übergroßen Fledermäusen verwechselt werden, wie etwa die Nachtteufel, der Waldkreischer oder die berüchtigte Vampirratte. Es gibt niedere und höhere Vampire, erstere sind meist eher tierhaft wenn auch mit einer scharfsinnigen Listigkeit. Höhere Vampire sind kaum von Menschen oder Elfen zu unterscheiden, einzige Zeichen sind ihre leichenblasse Haut, eine vollkommen schwarze Iris und die typischen scharfen Vampirzähne. Diese Vampire leben meist im Verborgenen oder verstecken sich im Untergrund von Städten