Basilica di Santa Tecla

Resti archeologici dell'abside della basilica.

La **Basilica di Santa Tecla**, chiamata anche **Basilica Nova**, o **maior**, fu un'antica basilica paleocristiana, costruita nel 350 d.C. nella città romana di Mediolanum, allora capitale dell'Impero romano d'Occidente. Fu edificata in epoca romana tardoimperiale di fronte alla cattedrale di Santa Maria Maggiore. Le due basiliche, assieme alle case del vescovo e dei canonici, e ai due battisteri di Santo Stefano alle Fonti e di San Giovanni alle Fonti, formavano lo storico complesso episcopale situato nei pressi dell'odierna Piazza Duomo.

L'edificio venne edificato dove sorgeva un tempio pagano dedicato a Minerva. Nel corso della sua storia fu danneggiata e ricostruita in più occasioni, come in seguito dell'assedio di Milano del 452 da parte di Attila e l'assedio di Milano del 1162‏‎ da parte dell'imperatore Federico Barbarossa.

Nei primi secoli dopo l'editto di Milano fu la più importante chiesa della città. A seguito della costruzione del Duomo di Milano venne demolita nel 1461, risparmiando la facciata e il Paradiso dell’antica basilica, da cui nacque il Coperto dei Figini, quest'ultimo completato nel 1467 e demolito nel 1864 in seguito alla costruzione della Galleria Vittorio Emanuele II. Nel 1481 la basilica venne ricostruita, più piccola, su pianta di forma circolare; questa fu demolita nel 1548.

I resti archeologici dell'abside della basilica sono visitabili nel percorso archeologico del Duomo di Milano, insieme ai resti del battistero di San Giovanni alle Fonti. Altri resti della basilica sono visibili nel mezzanino della stazione Duomo della metropolitana M1.

## Storia

La costruzione della Basilica di Santa Tecla sarebbe attribuita al periodo immediatamente successivo all'Editto di Milano del 313, che riconosceva la libertà di culto al Cristianesimo, attorno al terzo-quarto decennio del IV secolo. In età paleocristiana la Basilica era detta "basilica aestiva" (estiva) in quanto utilizzata prevalentemente in primavera ed estate, mentre nel periodo invernale veniva principalmente utilizzata la "basilica hiemalis" (invernale), ovvero la Basilica vetus.

Sant'Ambrogio la definì: "basilica nova quae major est". La denominazione Basilica Nova nascerebbe durante il suo episcopato, nel quale iniziò un programma di costruzione di nuove basiliche all'esterno delle mura cittadine. Le due basiliche "storiche" furono costruite invece all'interno della città romana e componevano il complesso episcopale, assieme ai due battisteri di Santo Stefano alle Fonti e di San Giovanni alle Fonti, oltre alle case del vescovo e dei canonici.

Nel medioevo la Basilica venne intitolata a Santa Tecla, la prima donna martire del Cristianesimo. Danneggiata dall'invasione di Attila nel 452, poi dall'incendio seguente l'assedio da parte dell'imperatore Federico Barbarossa nel 1162, fu più volte rimaneggiata e ricostruita.

I lavori avviati dall'arcivescovo di Milano Angilberto I alla basilica vetus, trasformarono questa in una vera e propria cattedrale, dove si svolgevano molteplici funzioni religiose. La Basilica di Santa Tecla perse la sua preminenza in favore della nuova Cattedrale di Santa Maria Maggiore. Nel 1386 furono avviati i lavori di costruzione del Duomo di Milano. Il cantiere inglobò progressivamente la Cattedrale di Santa Maria Maggiore, avanzando dall'abside alla facciata. L'avanzare della sua costruzione decretò la fine della Basilica di Santa Tecla che fu demolita fra il 1461 e il 1462 ed il clero fu trasferito nella nuova cattedrale. Rimasero in piedi le navate settentrionali e il mercante milanese Pietro Figini nel 1467 le chiuse a portico per realizzare un nuovo spazio con botteghe e negozi. Questa costruzione prese il nome di Coperto dei Figini.

I canonici non si rassegnarono alla perdita dei propri privilegi e prerogative; le controversie tra il Capitolo di Santa Tecla e la Fabbrica del Duomo, nate prima ancora della nascita della cattedrale, non cessarono con la scomparsa della chiesa. Le insistenze di canonici e parrocchiani portarono alla costruzione di una seconda Santa Tecla, più piccola e di forma circolare.

I lavori della nuova Santa Tecla iniziarono nel 1481. Terminati i lavori, nel 1489 venne consacrata e i canonici vi tornarono nello stesso anno. La nuova Basilica tuttavia sopravvisse soltanto per pochi decenni: nel 1548 il governatore di Milano Ferrante Gonzaga la fece demolire definitivamente e l'anno seguente, nonostante la strenua opposizione il Capitolo fu incorporato in quello del Duomo nel febbraio del 1549.

I resti archeologici dell'antica Basilica riemersero durante gli scavi per la realizzazione della stazione Duomo della linea M1 alla fine degli anni Cinquanta. I resti dell'abside della Basilica, insieme a quelli del Battistero di San Giovanni alle Fonti, furono collegati alla cattedrale, oggi visitabili attraverso l'apposito percorso espositivo.

## Fonti

1. ↑ 1,0 1,1 1,2 1,3 1,4 1,5 adottaunaguglia.duomomilano.it, *[1]*, "Basilica di Santa Tecla" Consultato il 18/08/23.
2. ↑ www.lombardiabeniculturali.it, *[2]*, "Capitolo della Cattedrale" Consultato il 18/08/23.

## Guarda anche...

* Basiliche paleocristiane di Milano
* Complesso episcopale
* Coperto dei Figini
* Piazza del Duomo‏‎