Karl-Gerät 040

El "**Karl-Gerät**" 040, también conocido como **Mörser Karl**, fue un **mortero de asedio autopropulsado** alemán de la Segunda Guerra Mundial diseñado y construido por **Rheinmetall**. Su munición más pesada era un proyectil de 60 cm de diámetro y 2.170 kg, y el alcance de su proyectil más ligero, de 1.250 kg, era de algo más de 10 km. Cada cañón tenía que ir acompañado de una grúa, un remolque de transporte pesado y varios tanques modificados, sobre todo Panzer IV, como portadores de munición. Apareció por primera vez en Girls und Panzer der Film.

## Historia

Partiendo de la base de que las armas de artillería más pesadas disponibles eran insuficientes para derribar fuertes fortificaciones (como la Línea Maginot francesa), a finales de 1935 Rheinmetall inició los primeros pasos para crear un mortero superpesado. En marzo de 1936 enviaron al Waffenamt un informe sobre las posibilidades de diseño de dicha arma, siendo este diseño conceptual un arma excavada.
Se consideraron tres métodos para poner esta arma en posición:

* Montado sobre orugas
* Montado sobre ruedas
* Desmontado en partes más pequeñas y transportado en pequeños vehículos de oruga

Tras las discusiones iniciales y los bocetos propuestos, en octubre de 1936 se contrató a Rheinmetall para diseñar un mortero autopropulsado de acuerdo con las especificaciones emitidas por el *Waffenamt*.

Como resultado de varias reuniones y siguiendo las especificaciones publicadas anteriormente, en enero de 1937, Rheinmetall presentó una propuesta preliminar al *Wa Prw 4* que describía el arma como un cañón emplazado, transportado como cargas individuales de 9 toneladas cada una en siete u ocho vehículos de transporte. También se determinó durante el desarrollo del diseño que el montaje del arma en posición de disparo tardaría bastante más de 6 horas. Para evitar el trabajo de montaje en la posición de disparo, Rheinmetall propuso que el arma se montara en un chasis autopropulsado con orugas.

Este chasis autopropulsado fue diseñado para incluir maquinaria para bajar el chasis sobre su base con el fin de proporcionar una plataforma estable en la posición de disparo. Con el uso de estos dispositivos, el tiempo necesario para poner el arma en acción se redujo a media hora, en comparación con el requisito de diseño de 6 horas. La energía de retroceso del disparo se redujo significativamente al incorporar un mecanismo de retroceso del carro, cualquier energía horizontal restante era absorbida por el mecanismo.

Basándose en el tiempo más rápido para poner el arma en acción, abandonando el trabajo de excavación para una plataforma en la posición de disparo, y eliminando la necesidad de vehículos de carga separados, en febrero de 1937 el *Waffenamt* permitió un mayor desarrollo del diseño como arma autopropulsada.

En una reunión celebrada el 9 de marzo de 1938, el general Becker (jefe del *Wa Prw 4*) revisó la propuesta detallada que mostraba el estado actual de los trabajos de desarrollo. El Waffenamt estuvo de acuerdo con la forma básica para que se pudiera empezar a trabajar en los planos de construcción detallados. Debido a consideraciones tácticas, el general Becker opinó que debían emplearse varias armas juntas para atacar los emplazamientos blindados del enemigo. Por lo tanto, se ordenó la fabricación de seis *Gerate* (armas) adicionales junto con el *Versuchsgeraet* (vehículo de prueba).

El primer *Geraet 040* completo se demostró ante el *Wa Pruef 4* en la planta de montaje el 2 de julio de 1940. El 25 de febrero de 1941, se informó del estado de la producción del *Gerät Karl* como:

* Nº I, terminado en noviembre de 1940
* Nº II, se completaría el 27 de febrero
* Nº III, se completaría el 15 de marzo
* Nº IV, se completaría el 10 de abril
* Nº V, se completaría el 15 de mayo
* Nº VI, se completaría el 1 de julio

De acuerdo con las órdenes, el Nº VII debía recibir un arma de menor calibre. Se desconoce cuándo se terminó el Geraet Nº VII (Versuchs-Geraet 041) se desconoce, su finalización estaba prevista para mayo de 1942 y se informó de que el *Waffenamt* lo utilizó para crear tablas de tiro en septiembre de 1944. No se produjeron más Gerät.

En total se fabricaron siete Karl-Gerät. Los seis primeros tenían los apodos de "**Adam**" (más tarde "**Baldur**"), "**Eva**" (más tarde "**Wotan**"), "**Thor**", "**Odin**", "**Loki**" y "**Ziu**"

A petición de Hitler, en febrero de 1941 el *Waffenamt* recibió la orden de aumentar el alcance del Gerät 040 disminuyendo el calibre de 60 cm a 54 cm. Rheinmetall-Borsig fue contratada de nuevo para diseñar el nuevo mortero con un alcance de hasta 10.000 metros

El Gerät Nº VII estaba programado para ser completado en mayo de 1942 como el Versuchs-Geraet 041 para probar el mortero de 54 cm. El estado de desarrollo, comunicado en julio de 1942, era que el diseño estaba terminado y que el arma estaba casi lista para las pruebas. Además del tubo del cañón para el Versuchs-Geraet, también se hizo un pedido para producir seis Rohre 41 (tubos de cañón de 54 cm) que se montarían en los seis Gerät 040 ya disponibles.

    En febrero de 1941 se iniciaron las conversaciones para aumentar el alcance del arma y en mayo de 1942 se encargaron cañones Gerät 041 de 54 cm (21 pulgadas) para los seis vehículos. En una conferencia con Adolf Hitler en marzo de 1943 se declaró que el primer Gerät 041 se entregaría en junio de 1943, y el tercero a mediados de agosto. En realidad, sólo se completaron tres de los cañones Gerät 041 para montarlos en los Karl-Gerät Nº I, IV y V, aunque cualquier vehículo podía ser convertido para utilizar el arma más pequeña.

En octubre de 1939 se autorizó el proyecto Rheinmetall-Borsig para diseñar un Munitionsschlepper. El *Munitionsschlepper*, con el *Wippkran* de accionamiento eléctrico, debía transportar los proyectiles con sus cargas y casquillos a la posición de disparo. El chasis, obtenido de la serie de producción del Panzer IV, estaba equipado con una superestructura con *Wippkran* eléctrico, caja de munición para cuatro proyectiles y asientos para la tripulación montados en la parte trasera.

    La energía eléctrica para el *Wippkran* era proporcionada por el mismo conjunto de motor de gasolina de 2 cilindros que se utilizaba en el Panzer IV normal para accionar el motor eléctrico para el desplazamiento de la torreta. Se seleccionó el mayor alcance para el brazo del Wippkran, de modo que un proyectil pudiera ser transferido directamente desde el *Munitionsschlepper* a la bandeja de carga del Gerät 040 mientras estaba en posición de disparo. Los proyectiles se recogían con una pinza especial para proyectiles que se guardaba en la parte delantera derecha del *Munitionsschlepper*.

## En Girls und Panzer der Film

### Regulaciones

La Federación Japonesa de SenShaDo fue presionada para que hiciera una repentina excepción y permitiera la introducción de cañones autopropulsados como el Karl-Gerät en los combates oficiales de Sensha-dō, y más concretamente en el próximo combate de aniquilación que determinaría el destino de la Escuela Femenina Ooarai, lo que colocaría a Ooarai en una desventaja más enorme de la que ya tenía.

    La Secundaria Universitaria Saunders había hecho una solicitud en el pasado para obtener un tanque de prestaciones similares al Karl-Gerät, aunque no mencionan directamente el nombre del arma en la que estaban interesados, sino que optan por referirse simplemente al arma como "eso". En el momento de su solicitud, la Federación Japonesa de Sensha-dō aún no habían llegado a un veredicto sobre si aprobarían o no la adquisición y el uso de dicho equipo.

El Karl fue fuertemente modificado para cumplir con las estrictas normas de seguridad del Sensha-Dō, ya que los mecanismos de carga y disparo del Karl en las zonas externas del tanque pueden verse en movimiento, pero no hay nadie que los maneje realmente. Otra ventaja de la automatización pesada es la considerable reducción del número de tripulantes necesarios para operar el Karl, pasando de 21 a sólo 2. Además, se añadieron 2 compartimentos adicionales para la tripulación con ranuras de visión directa para sus 2 operadores, que pueden verse en los guardabarros de la parte trasera del vehículo cuando éste gira para enfrentarse a sus atacantes.

### Partido de aniquilación entre la Selección Universitaria vs Equipo compuesto Ooarai

El Karl es utilizado por la Selección Universitaria durante su lucha contra Ooarai. Se utilizó durante las primeras fases del combate antes de ser derrotado por el pelotón Acorn. La Selección Universitaria lo situó en medio de un denso bosque alejado de la zona de combate principal, custodiado por un pelotón de tres M26 Pershings.

    Comenzó a atacar justo después de que los tanques de Ooarai fueran avistados, a través de sus ataques, Ooarai sufrió grandes pérdidas y la interrupción de las fuerzas, principalmente en el Equipo Girasol ya que estaban en el terreno alto. El Karl destruyó los dos Panthers de Kuromorimine y un T-34-85 de Pravda. El Karl continuó bombardeando al equipo Dandelion, pero a pesar de que estuvo a punto de fallar, no consiguió ningún otro impacto.

Tras identificar la amenaza, el oficial al mando, Miho, envió una fuerza especial, con el nombre en clave de Pelotón Bellota, para neutralizar la artillería enemiga. Estaba compuesta por el Tipo 89B, el Hetzer, el CV-33 y el BT-42. Cuando encontraron al enemigo, planearon su ataque, que consistía en un ataque sorpresa a dos bandas para distraer a los escoltas del Karl, y luego utilizar la apertura para acabar con el Karl. Mientras el BT-42 atraía a los Pershings en una persecución salvaje lejos del Karl, el Tipo 89B, el Hetzer y el CV-33 atacaban al mortero superpesado. El Karl les disparó a corta distancia, pero falló, impactando en cambio contra un segmento del puente situado detrás de ellos justo cuando uno de sus Pershings aliados, que seguía persiguiendo al BT-42, pasó por debajo y fue aplastado por la caída de los escombros.

El Tipo 89B, el Hetzer y el CV-33 se encargaron de neutralizar al Karl, utilizando el método de catapultar al CV-33 desde la parte trasera del Tipe 89B, permitiendo que la tanqueta apuntara al cañón del Karl desde arriba. Aunque lograron lanzar el CV-33, éste no logró destruir el Karl con su ametralladora de bajo calibre. El CV-33 aterrizó boca abajo, a merced del Karl, pero la tripulación del Hetzer les convenció de que hicieran girar sus bandas de rodadura a toda velocidad para poder usarlo como catapulta, funcionó y consiguieron disparar al cañón del Karl, evidentemente detonando el proyectil que se estaba cargando en su interior. Tanto el Karl como sus escoltas fueron destruidos en el enfrentamiento, junto con la pérdida del BT-42.

## Curiosidades

* Este es el único cañón autopropulsado y el único vehículo de combate que disparó más allá de los alcances del cañón antitanque que se utilizó en toda la franquicia *Girls und Panzer*.
* Karl tiene el cañón de mayor calibre de la serie - con 600 mm, este calibre supera incluso a los cañones de 460 mm colocados en los acorazados de la clase Yamato, que fueron los más grandes y poderosos de la historia.
* Karl utiliza proyectiles HE (Altamente explosivo) durante el partido de aniquilación.
* El único Karl que ha sobrevivido está expuesto en el Museo de Tanques de Kubinka. Se trata del Karl-Gerät Nº VI "Ziu".
* El Karl de la película está equipado con un sistema ficticio de carga automática y un almacén de municiones situado en el lugar donde debería haber estado el compartimento del motor. También se han añadido dos compartimentos de combate en la parte delantera del Karl a ambos lados, probablemente para el conductor y el artillero.
* Teniendo en cuenta que el Secundaria Universitaria Saunders es una escuela de temática americana, y que su propia solicitud para adquirir "eso" aún no ha sido aprobada, es probable que estén buscando adquirir un Obús autopropulsado M8 americano.
* El Karl también intentó destruir directamente los tanques en la película, al igual que el KV-2, pero también fracasó en su intento de alcanzarlos.
* En Girls und Panzer der Film Variante, Alice Shimada se opuso a desplegar a Karl antes del partido contra Ooarai, alegando que al haber recibido a Karl con tan poco tiempo de antelación, la tripulación no tenía tiempo para familiarizarse con él. Otra razón es que no le gusta la idea de separar su fuerza para proteger a Karl ya que éste no tiene capacidad de autodefensa.
* El Karl Gerat es el segundo cañón más grande del mundo, sólo superado por el cañón ferroviario alemán Schwer Gustav de 800 mm
* El Karl hace un cameo en das Finale: Parte 1 junto al Jagdtiger, visible brevemente en el fondo durante el desfile de aviones.

## Galería

*Artículo principal: Karl-Gerät 040/Galería*