Der Phoenix im Obsidian

## Roman Übersicht

> Die Krieger tragen Silber, die Bürger Seide. In einem bronzenen Wagen kommt der Held, gekleidet in seinen Gram.
>
> Die Chronik des Schwarzen Schwertes

Und wieder hört der Ewige Held einen Ruf aus der Ewigkeit. Als er im Traum einen Mann sieht, mit vollbärtigem Gesicht - seinem eigenen - einen eigenartigen Helm auf dem Kopf, in einem dicken Fellmantel eingehüllt, mit Beinschienen und einem Schwert an der Seite, ahnt Erekosë, dass er von seiner geliebten Ermizhad Abschied nehmen muss.

Bald kann er dem Ruf nicht mehr widerstehen und materialisiert im Körper von Urlik Skardol vom Südeis. Dieser ist ein berühmter Held, der in seiner Festung von einer Zauberin eingeschlossen worden war, und der Legende nach erwachen sollte, wenn er gerufen wurde, weil sich sein Volk in Gefahr befindet. Urlik wird von einem Gespann, das von Eisbären gezogen wird, durch eine Landschaft aus ewigem Eis nach Rovenarc gebracht, der Stadt aus Obsidian.

Doch ihre dekadenten Bewohner haben nicht nach ihm gerufen. Warum ist er hier? Im Traum erscheint ihm ein gesichtsloser Ritter, in Schwarz und Gold gekleidet, der ihm sagt, dass er die Stadt Tanelorn aufsuchen muss, wenn er Ermizhad wiederfinden will, und dazu das Schwarze Schwert ergreifen. Urlik wird von Fürstbischof Belphig zu einer Jagd im Meer eingeladen. Er besiegt den Seehirsch, ein Meeresungeheuer, wird aber als vermeintlich tot auf einer Insel zurückgelassen. Dort reflektiert er sein Schicksal, kommt sich vor wie der Phoenix im Obsidian, wiedergeboren, aber im Stein eingesperrt.

Doch dann finden ihn die Menschen vom Roten Fjord – sie waren es, die Urlik zu Hilfe gegen die Invasion durch die Silbernen Krieger aus einer fremden Dimension gerufen hatten. Doch die Silbernen Krieger werden in Wirklichkeit von Belphig erpresst, der ihre Königin gefangengenommen hat. Urlik ergreift nun das Schwarze Schwert, vor dem er Angst hat, denn es ist Sturmbringer, der Freund und Feind frisst. Mit dem dämonischen Schwert in der Hand überwindet Urlik alle Feinde und befreit die Silberne Königin, die im Mond eingesperrt ist, welcher vor langer Zeit auf die Erde gefallen war. Zum Schluss muss aber auch die Silberne Königin ihr Leben hingeben, um der im Eis sterbenden Welt das Leben zurückzubringen. Der Ewige Held weiß, dass er wieder bald gerufen wird, und will den Weg nach Tanelorn beschreiten, um Ermizhad wiederzufinden.

## Die Geschichte

Nachdem John Daker als Erekosë, in der Welt der Alten, die Menschheit vernichtet hat, um die Spezies seiner großen Liebe Ermizhad zu retten, hört er bald im Schlaf erneut den Ruf an ihn. Diesmal ist es Graf Urlik Skarsol, dessen Gestalt er annehmen soll. Er berät sich mit Ermizad und deren Bruder um einen Weg zu finden, sich diesem Ruf zu verweigern, doch eines Nachts wird er von der lieblichen Welt der Alten zu der sterbenden Welt von Urlik Skarsol transferiert, wo er sich in dieser Inkarnation wiederfindet.

Mit seinem Wagen, der sich sowohl auf Kufen wie auf Rädern fortbewegen kann und der von vier Bären namens *Langkralle*, *Beißer*, *Weißzahn* und *Graufell*. Er findet auf seinem Streitwagen eine Lanze und eine Streitaxt, jedoch nicht das Schwarze Schwert. Worüber Urlik Skarsol nicht unglücklich ist, denn er verspürt eine tiefe Abneigung dagegen, das Schwarze Schwert zu ergreifen, obwohl er nicht sagen kann warum das so ist. Schon während der Fahrt zu seinem Ziel bemerkt Urlik Skarsol, dass die blassrote Zwergsonne sich am düsterbraunen Himmel scheinbar nicht zu bewegen scheint.

Die Bären bringen den Wagen und ihn schließlich nach Rowenarc, die Stadt aus Obsidian. Dort wird er zunächst von Bischof Belphigs Männern empfangen, deren Anführer sich Morgeg nennt. Zur Verwunderung des Ewigen Helden sagen die Männer aus, ihn nicht gerufen zu haben, obwohl sie seinen Namen kennen. Sie heißen ihn in der Stadt, die sich an die felsige Küste eines Meeres schmiegt, willkommen.

Der geistliche Fürst Belphig gewährt Urlik Skarsol eine Audienz, nachdem Morgeg ihn zum Bezirk Haradeik geführt hat, wo sich die Gemächer des Bischofs befinden. Die Verzierungen und Wandbilder dort empfindet Skarsol als dekadent und zum Teil sogar abstoßend. Auch Belphig versichert dem Ewigen Helden, dass man ihn nicht gerufen habe, obwohl dieser weiß, dass er sich nicht ohne triftigen Grund auf dieser Welt befindet. Der Bischof bietet Skarsol Gastfreundschaft an, macht dies jedoch von der Entscheidung des weltlichen Fürsten abhängig, mit dem er zusammen Rowenarc regiert.

Nachdem Urlik Skarsol von Belphig bewirtet worden ist, wird er von Morgeg zum Bezirk Dhötgard geleitet, wo sich der Sitz von Shanosfane befindet. Im Gegensatz zu der geschminkten und herausgeputzten Gestalt des Bischofs ist der weltliche Fürst eher schlicht gewandet, sodass Urlik Skarsol darüber sinniert, ob hier vielleicht die Rollen der beiden Herrscher vertauscht sind. Dies wird von den asketischen Gesichtszügen des weltlichen Fürsten noch unterstrichen.

Auch Shanosfane befragt Urlik Skarsol ob man ihn gerufen habe, und der weltliche Fürst verneint dies ebenfalls. Anders jedoch, als der Bischof, gesteht Shanosfane, dass es sehr wohl noch andere Wesen geben könnte, die ihn gerufen haben. Von ihm erfährt Skarsol auch, dass es eine Bedrohung für die Menschen dieser Welt gibt. Die Silbernen Krieger, die von der Silbernen Königin regiert werden. Der weltliche Fürst erklärt Urlik Skarsol, dass es durch diese Krieger zu Plünderungen gekommen ist, dass deren eigentliche Ziele ihm jedoch unklar sind. Shanosfane vermutet, dass sie von einem Ort namens Mond kommen. Der Fürst erklärt Skarsol weiter, dass der Mond in dieser Welt auf die Erde gestürzt ist und nun, zu mehr als der Hälfte in die südliche Hemisphäre eingesunken, eine Art Gebirge auf der Erde bildet.

Nachdem auch der weltliche Fürst Urlik Skarsol erlaubt hat in Rowenarc zu bleiben, versucht der Ewige Held in den nächsten Tagen mehr aus Büchern über diese Welt zu erfahren, auf die es ihn verschlagen hat. Dabei sehnt er sich unglücklich zu der Welt der Alten zurück und zu Ermizad. In seiner luxuriösen Unterkunft herrscht dabei ein ständiges Kommen und Gehen. Eine Frau nach der anderen erscheint in seinem Schlafzimmer und verspricht ihm die ausgefallensten Genüsse. So höflich, wie es ihm möglich ist, weist Skarsol sie, zu deren Verblüffung, alle ab, denn die Menschen in Rowenarc geben sich hauptsächlich sinnlichen Orgien in all ihren Formen hin, die sowohl sexueller wie gewaltsamer Natur, bis hin zu Folter und Mord, sein können, wobei es die Ermordeten ebenso sehr verlangt zu sterben, wie es die Mörder verlangt zu töten.

Angewidert davon versucht Urlik Skarsol herauszufinden, wie er diese Welt wieder verlassen kann. So lebt er fünfzig Tage in Rowenarc, ohne diesem Ziel nähergekommen zu sein. In dieser Zeit ist er so beschäftigt, dass seine Albträume ihn wiederkehren. Dies ändert sich jedoch in der einundfünfzigsten Nacht. In seinen Träumen erscheint ihm ein gesichtsloser Ritter in Schwarz und Gold gekleidet, der ihm sagt, dass er die Stadt Tanelorn aufsuchen muss, wenn er Ermizhad wiederfinden will, und dass er dazu das Schwarze Schwert ergreifen muss. Als Urlik Skarsol schweißgebadet aufwacht, findet er sich in den Armen einer nackten Sklavin wieder, die er zunächst wegstößt. Doch dann packt ihn ein machtvolles Gefühl, das ihm unbekannt ist, und er nimmt die Sklavin gewaltsam, während dabei die gesamte Zeit über das Bild des Schwarzen Schwertes vor seinen Augen steht.

Wenig später wird Urlik Skarsol von Bischof Belphig zur Jagd eingeladen. Dankbar für diese Abwechselung stimmt Skarsol zu. Belphig führt seinen Gast zu dem fünfzehn Meter langen Schiff, das nicht von Maschinen angetrieben, sondern von monströsen, schlangenähnlichen Tieren, sogenannten Slevahs gezogen wird. Auch Morgeg ist mit von der Partie. An Waffen nimmt Urlik Skarsol seine Lanze und die Axt mit, die zuvor an seinem Streitwagen befestigt gewesen sind. Nachdem sie aufgebrochen sind eröffnet Belphig seinem Gast, dass sie einen Seehirschen jagen wollen.

Bereits in der ersten Nacht an Bord träumt er wirres Zeug und er hört das Lied des Schwarzen Schwertes. Nachdem er aus diesen Träumen erwacht ist begibt sich Skarsol an Deck. Dort trifft er auf Morgeg, der beuruhigt wirkt und dem Ewigen Helden erklärt, er habe ein seltsames Geräusch vernommen. Bald darauf hört Urlik Skarsol es ebenfalls. Es handelt sich um den Ton einer Glocke, die immer dröhnender läutet, je näher das Schiff kommt. Selbst die Zugtiere des Schiffes reagieren unruhig auf ihren Klang. Skarsol fragt Morgeg danach, um was für eine Glocke es sich handelt, doch dieser erwidert rasch, nichts darüber zu wissen. Doch Urlik Skarsol beschleicht das Gefühl, dass dies nicht die Wahrheit ist, zumal Morgeg einen ängstlichen Eindruck auf ihn macht.

Schließlich beginnt Morgeg einen Satz mit *Bladraks...* Belphig unterbricht seinen Untergebenen jedoch bereits nach diesem ersten Wort. Urlik Skarsol hakt nach und will wissen, was oder wer Bladrak ist, doch der Bischof antwortet lakonisch mit dem Wort *Nichts*. Gleich darauf lässt er das Schiff wenden. Als Skarsol nicht locker lassen will, reagiert Belphig unwirsch. Er entschuldigt sich und zieht sich unter Deck zurück. Schließlich senkt sich wieder Schweigen über das Meer. Auch später, als Belphig wieder zurück auf das Deck kommt, antwortet er nur ausweichend darauf, wer oder was Bladrak ist.

Wenig später taucht in dem trüben Dämmerlicht des Tages ein helles Licht auf. Urlik Skarsol erkundigt sich danach, ob es etwas mit den Silbernen Kriegern zu tun haben könnte. Auf Belphigs überraschte Frage, was er von den Silbernen Kriegern wisse, erklärt Urlik Skarsol dem Bischof das Wenige, was er selbst von Fürst Shanosfane erfahren hat. Belphig wiegelt danach rasch ab und meint, dass die Silbernen Krieger keine große Gefahr darstellen. Er beruhigt Skarsol damit, dass Rowenarc uneinnehmbar sei.

Schließlich wird das Licht deutlicher und eine Stimme erklingt, die sagt: *Hütet euch! Hütet euch!* Belphig vermutet einen Hinterhalt der Piraten. Gleichzeitig bildet das Licht eine große goldene Schale, die in der Dunkelheit schwebt. Ein riesiger Kelch , von dem das Licht und das Rufen ausgeht. Erneut erklingt die Stimme und sagt: *Urlik Skarsol, wenn du diese Welt vor dem Untergang bewahren und einen Ausgang aus deinen eigenen Nöten finden willst - musst du wieder das Schwarze Schwert ergreifen.* Skarsol realisiert, dass die Stimme aus seinen Träumen nun in die Wirklichkeit eingedrungen ist, und nun erfasst auch ihn die Angst.

Urlik Skarsol widerspricht und ruft aus, dass er geschworen hat, das Schwert nie wieder zu ziehen. Woraufhin ihm die Stimme antwortet: *Du musst! Wenn du es nicht tust, wird diese Welt untergehen!* Auf Skarsols Antwort, diese Welt wäre bereits zum Untergang verurteilt erwidert die Stimme: *Nein!* Erneut lehnt der Ewige Held ab, doch die Stimme lässt nicht locker und mahnt eindringlich: *Wenn du das Schwert erhoben hast, kannst du den Kelch füllen. Eine zweite Möglichkeit wird es für dich nicht geben, Ewiger Held!*

Urlik Skarsol hält sich daraufhin die Ohren zu und schließt die Augen. Gleich darauf verschwindet die Erscheinung, die auch Belphig in Angst und Schrecken versetzt hat. Er erklärt dem Bischof, dass es nicht sein Tun gewesen ist. Doch Belphig scheint ihm nicht zu glauben. Schließlich zieht sich der Bischof wieder unter Deck zurück und lässt Skarsol allein mit seinen Vermutungen, um was es sich bei dieser Erscheinung gehandelt haben könnte.

In seiner Kabine an Bord versucht Urlik Skarsol später die Bedeutung der Worte des Liedes des Schwarzen Schwertes zu ergründen, kommt aber nur zu einem teilweisen Ergebnis. Er wird von Morgeg gerufen, als der Seehirsch gesichtet wird. Bewaffnet mit seiner Lanze begibt sich Urlik auf das untere Vorderdeck, zu den Harpunieren. Als der Seehirsch näher kommt bemerkt Urlik Skarsol, dass die Geweihstangen mindestens viereinhalb Meter lang sind und die Spannweite noch um einiges größer.

Mit seinem Geweih reißt der Seehirsch einige Männer in die See, die in dem zähen Wasser ertrinken. Urlik Skarsol schleudert dem Ungeheuer seine Lanze in den geöffneten Rachen, dessen Zähne von gut einer halben Manneslänge sind. Nachdem eine der Harpunen der übrigen Männer sich dicht unter das Auge des Seehirschen bohrt wendet das Ungeheuer und schwimmt davon. Zur Überraschung des Ewigen Helden gibt Bischof Belphig den Befehl, dem Ungeheuer zu folgen. Einer der Seeleute erklärt Skarsol, dass die Seehirsche nur zur Paarungszeit Herden bilden, ansonsten aber Einzelgänger sind, die in Höhlen hausen.

Die Seefahrer verfolgen den Seehirschen zu einer kleinen Felseninsel auf der es eine gewaltige Höhle gibt. Sie hören ein schmerzvolles Schnaufen und erkennen, dass sie den Unterschlupf des Ungeheuers gefunden haben. Begleitet von Urlik Skarsol betreten die Seefahrer aus Rowenarc die Höhle, um dem Ungeheuer endgültig den Garaus zu machen. Es kommt jedoch zu einem Gemetzel an den Seefahrern, da sich der Seehirsch nach Kräften verteidigt. Schließlich gelingt es Urlik Skarsol auf den gewaltigen Schädel der Bestie zu klettern und es mit seiner Axt zu erschlagen, deren Stiel jedoch dabei zu Bruch geht.

Als Urlik Skarsol sich anschließend nach dem Schiff umsieht muss er zu seinem Erschrecken erkennen, dass es nicht mehr vor Anker liegt. Offenbar hat man ihn an Bord für tot gehalten. Auch auf sein verzweifeltes Rufen erfolgt keine Antwort. Schließlich lässt sich Skarsol entmutigt auf den Felsen nieder und sinniert darüber, dass er, sollte er wirklich ein Unsterblicher sein, wie ein Phönix, er in dem Fall ein auf oder im Obsidian gefangener Phönix wäre.

Der Kampf mit dem Seehirschen hat Urlik Skarsol so sehr erschöpft, dass er nach einer Weile einschläft. Als er wieder erwacht bemerkt er, dass inzwischen Aasfresser den Kadaver des Seehirschen abnagen. Kurz darauf hört er ein Lachen und entdeckt einen Zwerg mit krummen Beinen und schütterem Haar, der dieses Lachen aussendet. Der Zwerg nennt sich selbst Jermays  der Krüppel. Seltsamerweise fragt der Zwerg Skarsol danach, ob er sich an ihn erinnern kann. Dabei behauptet der Zwerg, dass sie sich bereits ein oder zweimal getroffen hätten.

Während sie sich unterhalten reicht der Zwerg Urlik Skarsol Brot und einen Weinschlauch, den er bei sich trägt. Dabei erkundigt sich der Zwerg, warum Skarsol sein Schwert nicht bei sich trägt. Als Skarsol behauptet, es verloren zu haben, lacht der Zwerg herzlich. Er behauptet, dass das Schwert bereits vor der Schöpfung und vor den Göttern existiert habe. Desweiteren behauptet der Zwerg, dass das Schwert und der Held eins sind und dass es ein großes Verbrechen wäre, wenn der Held die Klinge oder die Klinge den Helden verraten würde.

Urlik Skarsol, der nicht überzeugt ist, will von dem Zwerg wissen, ob es einen Weg gibt, auf einer bestimmten Welt zu bleiben und ob er einen Ort kennen würde, der Tanelorn genannt wird. Der Zwerg antwortet darauf, dass es sich bei Tanelorn um die Stadt der Veteranen handeln könnte, die im Reich der Grauen Fürsten, die weder der Ordnung noch dem Chaos dienen, liegt. Auf die Frage nach dem *Wo* antwortet der Zwerg vage, dass Tanelorn überall liegen würde. Urlik Skarsol fragt den Zwerg, ob er diese Welt verlassen kann und Jermays antwortet darauf, dass er geht, wenn es an der Zeit dafür ist und dass vielleicht auch der Held diese Ebene verlassen kann, wenn er das Schwarze Schwert ergreift. Das lehnt Skarsol jedoch weiterhin standhaft ab.

Übergangslos verschwindet der Zwerg, sodass sich Urlik Skarsol fragt, ob er vielleicht nur eine Einbildung war, die sich im verwirrten Gehirn von John Daker eingenistet hat. Im nächsten Moment gerät die Luft vor ihm in Bewegung und beginnt zu leuchten. Es kommt ihm so vor, als würde er durch ein Fenster in eine andere Welt blicken. Er sieht Ermizad und sie erwidert seinen Blick und ruft den Namen Erekosë. Skarsol antwortet ihr und verspricht, zu ihr zurückzukehren. Sie entgegnet daraufhin, dass er das nicht kann, solange er nicht das Schwarze Schwert ergriffen hat. Gleich darauf schließt sich das Fenster und Skarsol brüllt seine Wut zum Himmel hinauf. Gleich darauf hört er wider eine Stimme, die ihn auffordert das Schwarze schwert zu ergreifen und als er ausruft, dass er das Schwert nicht tragen wird, erfolgt die Antwort: *Du wirst*. Jedoch positiv und nicht als Drohung.

Nachdem die Aasfresser vom Kadaver des Seehirschen abgelassen haben holt sich Urlik Skarsol Harpunen und die zerbrochene Axt und wartet auf das nächste Ereignis, das nicht lange auf sich warten lässt. Skarsol entdeckt bald darauf ein Floß auf dem Meer, das mehr einem Schlitten ähnelt und welches von Vögeln geschleppt wird, deren Aussehen an übergroße Reiher erinnert. Die Männer auf dem Floß werden von einem rothaarigen Mann angeführt, der Urlik Skarsol mit Namen und Adelstitel anspricht. Der Mann behauptet Skarsol gegenüber, man habe ihn schon vor vielen Tagen im Roten Fjord erwartet. Danach stellt sich ihm der Mann als Bladrak Morgenspeer vor.

Bladrak erkundigt sich verwundert bei Urlik Skarsol, ob er die Glocke nicht gehört habe und erklärt dem Helden, dass die Lady des Kelchs ihm versicherte, die Glocke würde ihn zu den Menschen des Roten Fjords führen, um ihnen im Kampf gegen die Silbernen Krieger beizustehen. Bladrak bittet Skarsol darum an Bord zu kommen. Seine Männer bringen indessen das Geweih des Seehirschen als Trophäe an Bord. Dort befindet sich auch ein länglicher schmuckloser Kasten.

An Bord erfährt Urlik Skarsol, dass er bereits vor sechzig Tagen gerufen wurde und er erahnt, dass der Rote Fjord das eigentliche Ziel war, das seine Eisbären hätten ansteuern sollen, anstatt Rowenarc. Bladrak gesteht, dass die Menschen des Roten Fjords nicht unbedingt Freunde der Menschen von Rowenarc seien. Er sagt aus, dass Belphig schon immer ein Feind der freien Seefahrer gewesen ist, die der Bischof selbst als Piraten bezeichnet. Bladrak hegt die Hoffnung, mit der Hilfe des Ewigen Helden die Silbernen Krieger besiegen zu können, auch wenn bereits die Zeit knapp wird. Auf Skarsols Bedenken hin lacht Bladrak nur, deutet auf den schmucklosen Holzkasten und sagt zuversichtlich, dass sie ihm das Schwert des Helden gebracht haben. Doch Urlik Skarsol verweigert sich auch jetzt dem Schwert und warnt Bladrak vor ihm.

Skarsol verspricht Bladrak, ihn und seine Leute gegen die Silbernen Krieger zu führen, doch er will es ohne das Schwarze Schwert tun. Auch wenn er ahnt, dass das wahrscheinlich nicht möglich sein wird. Als sie kurz darauf in den Roten Fjord einfahren ist Urlik Skarsol überwältigt, denn das Wasser, die Luft und die Felsen glühen in einem scharlachroten Farbton. Er fragt Bladrag nach dem Grund dafür, doch der kann es ihm nicht erklären. Nach einer Legende erschufen Wissenschaftler in grauer Vorzeit eine neue Art von Feuer, doch als sie keine Verwendung dafür fanden begruben sie es und so entstand der Rote Fjord. Skarsol stellt ebenfalls fest, dass dieses seltsame rote Feuer auch Wärme ausstrahlt.

Bei seiner Ankunft singen die Menschen Urlik Skarsols Namen. Insgesamt machen sie einen deutlich weniger dekadenten Eindruck auf den Helden, als die Bewohner von Rowenarc. Bladrak, auch *Wolf des Roten Fjords* genannt, führt Urlik Skarsol zu seiner Unterkunft. Nach dem Essen erkundigt sich Urlik Skarsol bei Bladrak nach der Natur der Glocke. Dieser erzählt Skarsol, dass sie auf den Ebenen des Multiversums mit menschlicher Stimme spricht und nur in dieser Welt läutet. Er erklärt auch, dass die Lady des Kelchs nicht als Kelch erscheint, sondern dass sie lediglich so genannt wird, und dass sie ihnen das Erscheinen des Ewigen Helden angekündigt habe. Den Herrn des Kalten Schwertes.

Urlik Skarsol ist bei diesem Namen des Schwertes verwirrt, da er noch nie gehört hat, dass das Schwarze Schwert so genannt worden ist. Er vermutet, dass in dieser Welt der Name des Schwertes vom Begriff Schwarzes Schwert abweicht, jedoch ein und dasselbe Schwert gemeint ist. Er weist Bladrak nochmals darauf hin, dass sie gegen die Silbernen Krieger ohne das Schwert zurechtkommen müssen. Danach fordert er Bladrak dazu auf, ihm zu erzählen, wer genau die Silbernen Krieger sind.

Bladrak erläutert, dass die Silbernen Krieger vor etwa einem Jahr auf diese Welt kamen und dass sie von einer grausamen Königin geführt werden, die niemand je zu Gesicht bekommen hat. Gewöhnliche Waffen können den Silbernen Kriegern nichts anhaben, weshalb sie im Kampf als unüberwindlich gelten. Sie erobern die Städte, die mit Rowenarc verbündet sind und machen willenlose Sklaven aus den Bewohnern. Bladrak befürchtet, dass sie bald alle Städte der Menschen erobert haben und alle Menschen dann in Sklaverei leben werden. Nochmals fordert Bladrak den Ewigen Helden dazu auf, ihn und seine Kämpfer zu führen.

Bereits am nächsten Tag brechen Urlik Skarsol, Bladrak und die Piraten des Roten Fjords, mit einer Flotte von Schiffen, zur Insel Nalanarc auf, wo sie die Silbernen Krieger angreifen wollen. Das Ziel ist es, dort Gefangene zu befreien. Dort sieht Urlik Skarsol das erste Mal Silberne Krieger und stellt fest, dass diese mit zweischneidigen Hellebarden bewaffnet sind, die sie jedoch sehr ungeschickt benutzen, was Skarsol verwirrt. Als er einen von ihnen mit der Axt angreift bekommt er einen elektrischen Schlag. In einem der quadratischen Gebäude auf der Insel entdeckt er zu seiner großen Überraschung Bischof Belphig. Es stellt sich heraus, dass er es ist, der den Silbernen Kriegern Befehle erteilt.

Nachdem eine Reihe von Gefangegen befreit und auf die Schiffe gebracht worden ist, tritt die Flotte der Piraten den Rückzug an. An Bord erzählt Urlik Skarsol Bladrak von Belphigs Verrat. Zurück im Roten Fjord lässt Bladrak umgehend die Wachen verdoppeln, denn er befürchtet einen Gegenschlag der Silbernen Krieger. Er vermutet jedoch, dass der Feind zuerst die Küstenstädte angreifen wird, um sich danach mit aller Macht dem Roten Fjord zuwenden zu können. Er nimmt Urlik Skarsol mit in eine Felsenkammer in der es nichts weiter gibt, als einen in Basalt eingebetteten Stab , der permanent unmerklich die Farbe zu verändern scheint.

Kurzzeitig glaubt Urlik Skarsol dort wieder den Kelch zu sehen, bevor den beiden Männern eine von einem goldenen Lichtschimmer eingehüllte Frau erscheint. Ihr Gewand und ihre Haare sind golden und sie trägt Handschuhe. Ihr Gesicht wird von einem goldenen Schleier bedeckt. Ihre Stimme klingt lieblich. Es ist Bladrak, der ihr den Ewigen Helden vorstellt. Auf die Frage, ob man die Silbernen Krieger töten kann, antwortet die Frau Urlik Skarsol: *Nicht mit euren Waffen*. Sie lässt durchblicken, dass es weise wäre, den weltlichen Fürsten von Rowenarc zu retten, bevor ihn Belphig töten lassen kann, was wahrscheinlich ist. Urlik Skarsol beschließt Shanosfane zu retten. Gleichzeitig wird ihm klar, dass er dazu das Schwarze Schwert ergreifen muss und er bitte Bladrak darum es ihm bringen zu lassen.

Als Urlik Skarsol der Ebenholzkasten mit dem Schwert gebracht wird spürt er die verschiedensten Emotionen in sich toben. Seine Hand endlich auf den schmucklosen Kasten legend, glaubt er, ein Pulsieren würde aus dem Innern herausdringen. Er hört wieder das Lied des Schwertes in sich und fordert Bladrak dazu auf, ihn rasch zu verlassen. Zunächst kann Skarsol den Kasten nicht öffnen. Erst als er sagt: *Komm zu mir!* springt der Deckel des Kastens auf und ein wildes, triumphierendes Heulen erfüllt die Luft. Skarsol fühlt in sich plötzlich ein versöhnliches Gefühl und er ist seltsamerweise stolz auf sein Schicksal. Dabei fragt er sich, warum er sich zuvor dagegen aufgelehnt hat.

Aus dem Kasten strömt ein seltsames, dunkles Leuchten und Skarsol wird davon angezogen, bis er endlich vor sich sieht, wogegen er sich vergeblich gesträubt hat. Vor seinen Augen befindet sich ein schweres, schwarzes Breitschwert. In Griff und Klinge sind Runen getrieben, die Skarsol nicht lesen kann. Den Knauf bildet eine Kugel aus schwarzem Metall. Das gesamte Schwert ist gut zwei Meter lang und der Griff kann mühelos mit zwei Händen umfasst werden. Skarsols Hände strecken sich nach dem Schwert aus und berühren den Griff, wobei das Schwert sich anzuheben scheint. Dabei schmiegt sich der Griff schnurrend, scheinbar wie eine zufriedene Katze, in seine Hand.

Das Gefühl lässt Urlik Skarsol erschaudern und es erfüllt ihn gleichzeitig mit einer unheiligen Freude. Skarsol wird klar, dass er mit diesem Schwert in der Hand kein Mensch mehr ist, sondern ein Dämon . Er lacht so gewaltig, dass der Raum erbebt, in dem er sich befindet. Er wirbelt das Schwert über dem Kopf und es kreischt ein wildes Lied. Er hebt es hoch und lässt es auf den Tisch aus Quarz niedersausen. Es spaltet den Tisch in zwei Teile.

Urlik Skarsol ruft aus: *Dies ist das Ganze Schwert! Dies ist das Kalte Schwert und bald muss es Nahrung haben!* Der Graf der Südlichen Eisfestung weiß, in einem hinteren Winkel seines Gehirns, dass er das ganze Schwert in seinen Händen hält. Gewöhnlich trägt der Held eine Waffe, die ihre Kraft aus dem Schwarzen Schwert bezieht, die nur eine Manifestation des Schwarzen Schwertes ist. Weil er das Schicksal herausgefordert hatte, nahm das Schicksal nun Rache an ihm. Was nun zu tun ist kann nur mit der Macht des Schwarzen Schwertes erreicht werden aber Skarsol weiß noch immer nicht, was genau er tun soll. Als eines der Sklavinnen von Bladrak in das Zimmer tritt zuckt das Schwert vor und fliegt förmlich auf sie zu. Das Schwert zerrt Skarsol einfach mit sich. Es gräbt sich in den Körper der jungen Frau, bis es am Rücken wieder hervortritt. Während sie stirbt seufzt sie: *Es ist kalt - ah, es ist so kalt*.

Das Blut scheint sein dunkles Leuchten zu verstärken, als Urlik Skarsol es aus dem Körper der Leiche zieht. Dabei heult es wieder. Dabei glaubt der Graf ein Kichern aus der gesättigten Klinge zu vernehmen. Als Bladrak gleich darauf wieder den Raum betritt und sieht, was geschehen ist, rennt er zu dem Kasten und wirft Skarsol die Schwertscheide zu. Dabei fleht er den Helden inständig an, das Schwert zu verhüllen. Schweigend fängt der Held die Schwertscheide auf und fast ohne sein Dazutun gleitet das Schwert nun, da es erst einmal gesättigt ist, hinein. Dabei warnt Skarsol Bladrak davor, dass das Schwert sich von Freunden nähren wird, wenn es keine Feinde haben kann. Danach befestigt er das Schwert an seinem Gürtel und die beiden Männer brechen nach Rowenarc auf.

In Rowenarc ankommend stellen Urlik Skarsol und Bladrak fest, dass die Silbernen Krieger bereits vor Ort sind. Auf dem Weg in die Stadt entdeckt der Held seinen Wagen, gezogen von seinen Bären. Er springt kurzerhand auf den Wagen und reitet in die Stadt ein, wobei das Kalte Schwert fürchterlich unter den Silbernen Kriegern wütet. Skarsol dringt bis zu Shanosfane vor, hebt ihn in den Wagen und flieht zurück zum Strand. Dabei summt das Schwert sein Todeslied. Nachdem der weltliche Fürst in Sicherheit ist, kämpft Urlik Skarsol weiter. Dabei stürzt er aus dem Wagen, während die Bären weiterlaufen und in der Dämmerung verschwinden. Nachdem Skarsol Morgeg im Kampf getötet hat kehren er und Bladrak Morgenspeer zum Rpten Fjord zurück.

Auf dem Weg dorthin unterhält sich der Ewige Held mit Shanosfane und erfährt von ihm, dass die Silbernen Krieger nur deshalb für Belphig kämpfen, weil er ihre Königin gefangenhält. Er hat den Silbernen Kriegern damit gedroht, ihre Königin, die sie mehr lieben als ihr Leben, zu töten, wenn sie es nicht tun. Im Fjord angekommen lassen Skarsol und Bladrak Shanosfane mit dem Schwarzen Schwert in einem Zimmer allein, weil der weltliche Fürst meditieren will. Als sie zurückkehren hat das Schwert seine Arbeit bereits getan und Shanosfane liegt tot auf dem Boden. Ob das Schwert ihn angegriffen hat oder der Fürst sich mit ihm umbrachte ist unklar. Skarsol wird klar, dass das Schwert unbeherrschbar ist - ein gieriger Moloch. Ein eifersüchtiges Schwert.

Nur wenig später beginnt die Belagerung des Roten Fjords, durch die Truppen der Silbernen Krieger. Urlik Skarsol und Bladrak fragen die Lady des Kelchs um Rat. Dabei untersucht der Ewige Held in der Höhle den Stab mit der bloßen Hand und verbrennt sich. Erst einen Moment später bemerkt er, dass nicht Hitze den Schmerz verursacht hat, sondern Kälte. Das Abbild der Lady rät Skarsol dazu, die Silberne Königin zu befreien, da dann ihre Krieger keinen Grund mehr haben würden, Belphig zu folgen. Sie verrät ihm auch, dass es ein altes Luftfahrzeug gibt, wo es zu finden ist und dass er mit dem Vehikel nach Mond aufbrechen muss, denn dort wird die Königin gefangengehalten.

Mit Hilfe seines Schwertes gelingt es Urlik Skarsol, sich Eintritt zu der Höhle zu verschaffen, in welcher das Fluggerät zu finden ist. Mit ihm startet er in Richtung Süden. Als er Mond erreicht hat dringt er in das weitverzweigte Gangsystem innerhalb des gefallenen Mondes ein und dringt bis zum Gefängnis der Silbernen Königin vor. Dor findet er eine Frau mit silberner Haut und schwarzen Augen, die in ein blutrotes Gewand gekleidet ist. Ihr Haar ist beinahe weiß und ihre Schönheit kann Skarsol kaum beschreiben. Skarsol setzt sein Schwert ein, um die Barriere zwischen ihm und der Gefangenen zu zerstören und glaubt in einen bodenlosen Schlund zu stürzen, bevor ihm die Sinne schwinden.

Als Skarsol wieder zu sich kommt findet er sich in dem Luftfahrzeug wieder, zusammen mit einer Gestalt in silberner Rüstung. Zuerst glaubt er, der Gefangene eines Silbernen Kriegers zu sein, doch dann bemerkt er, dass es die Silberne Königin ist die am Steuer sitzt und das Vehikel über die Landschaft fliegt. Feststellend konfrontiert Skarsol sie damit, dass sie die Lady des Kelchs ist. Die Königin ihrerseits verrät Skarsol, dass es Belphigs Ziel gewesen ist mit dem Wissen ihres Volkes eine Maschine zu bauen die durch den Weltraum fliegen kann. Sie bezeichnet dieses Vorhaben als töricht, da sie zwar das Wissen dazu besitzen aber keine Maschnen bauen können, um ein solches Sternenschiff anzutreiben.

Auf die Frage nach Tanelorn erklärt die Silberne Königin Urlik Skarsol, dass dieser Ort im Zentrum des Multiversums liegt. Eine Welt, die sich in allen anderen Welten des Multiversums spiegelt. Tanelorn verändert sich nicht und verfällt nicht. Wie der Ewige Held selbst ist Tanelorn ewig. Sie kann ihm jedoch nicht sagen, wie er Tanelorn finden oder erreichen kann. Nachdem Skarsol selbst wieder das Steuer übernommen hat erreicht das Luftfahrzeug den Roten Fjord. Bei der Landung kracht es in das Schiff von Belphig, dessen Flotte immer noch den Fjord belagert. Dabei versinkt er in dem trägen Wasser und glaubt nun zu ertrinken.

Einen Moment später wird er von einem Silbernen Krieger aus dem Wasser gezogen und gerettet. Er stürmt auf Belphigs Flaggschiff und will den Bischof gefangennehmen, doch das Schwert hat andere Pläne und tötet den Bischof quasi eigenständig. Danach wendet sich Skarsol wütend der Silbernen Königin zu und wirft ihr vor ihn benutzt zu haben. Er drängt sie dazu ihm zu sagen welche Rolle der Kelch für ihn spielt. Sie erklärt ihm daraufhin, dass der Kelch für das Blut der Sonne bestimmt sei. Wird es hineingegossen so wird der Planet wieder zum Leben erwachen.

Auf die Frage, ob die Königin den Kelch rufen kann sagt sie ihm, dass sie dazu in der Lage ist, aber nicht an dem Ort, an dem sie sich befinden. Sie reisen gemeinsam nach Rowenarc, finden den Wagen des Helden, füttern die Bären und fahren gemeinsam hinaus auf die Ebene des Südeises. Schließlich stehen beide auf dem Eis und Urlik Skarsol zieht sein Schwert und senkt die Spitze ins Eis. Gleichzeitig ruft die Silberne Königin den Kelch. Als sie den Kelch zum dritten Mal ruft, wobei sie mit ausgebreiteten Armen bäuchlings auf dem Eis liegt, hebt Skarsol das Schwert an und stößt es ihr beinahe zärtlich in den Rücken. Er tötet sie auf diese Art, um dabei ihr Gesicht nicht sehen zu müssen.

Unmittelbar danach steht der *Rufende Kelch* auf dem Eis und das Schwarze Schwert entwindet sich dem Griff des Helden. Über dem Kelch schwebend strömt Blut aus der Klinge in den Kelch. Als er gefüllt ist fällt das Schwert auf das Eis. Gleich danach erscheint eine riesige Hand aus dem Himmel und hebt den Kelch höher und höher. Im nächsten Moment wird die blasse Sonne heller und heller, bis aus dem trüben Dämmerlicht das Licht eines späten Nachmittages geworden ist. Als Urlik Skarsol das Schwert wieder an sich nehmen will, bemerkt er, dass nur noch ein Schatten des Schwertes auf dem Eis liegt. Daraufhin nimmt Skarsol die Schwertscheide und legt sie neben den Schatten.

In seinen Wagen steigend blickt er zum Leichnam der Silbernen Königin, die immer noch da liegt, wo er sie getötet hat. *Besser sie hätte mich getötet*, murmelt er, während er den Wagen in Bewegung setzt. Dabei erwartet er nicht noch lange auf dem Südeis zu bleiben. Bald würde er wieder gerufen und wenn er gerüfen würde, so ist er sich sicher, dass er rneut versuchen wird zu Ermizad zurückzufinden - zu seiner Prinzessin. Er würde Tanelorn suchen, und eines Tages, vielleicht, würde er dann auch Frieden finden.

## Anmerkungen

1. ↑ Es wird nicht wirklich deutlich, ob es sich bei diesem Kelch um eine Manifestation des Heiligen Grals handelt, doch im Zuge der Geschichte sprechen einige Anspielungen dafür.
2. ↑ Trotz der namentlichen Ähnlichkeit ist nicht sicher, ob es sich um eine Inkarnation von Jhary-a-Conel handelt.
3. ↑ Es ist nicht sicher, ob es sich bei diesem Stab wirklich um eine Manifestation des Runenstabes handeln könnt, doch einige Hinweise sprechen dafür.
4. ↑ Es gibt eine Legende im Multiversum, nach der die wahre Gestalt des Schwertes die eines schwarzen Dämons sei. Diese Legende wird am Ende der Elric-Saga bestätigt.

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