Паладины и тёмные рыцари Зеленокубья

Научное сообщество ликует! Археологические открытия последних дней позволяют открыть ещё одну утерянную главу истории Зеленокубья. Речь идёт, конечно же, о древних схронах, заполненных ценнейшими историческими источниками - экипировкой и документацией, принадлежавшими ранее неизвестным, но, очевидно, крайне влиятельным организациям: орденам паладинов и тёмных рыцарей, борьба которых является вехой также в истории религии, а именно - учения о Солнце и Луне, на основе которого и были созданы эти две группировки.

С учётом имеющейся в нашем распоряжении информации можно сделать выводы относительно некоторых аспектов деятельности паладинов и тёмных рыцарей. Несмотря на то, что мы не располагаем полными данными, очевидным кажется взаимный антагонизм двух орденов, который в очередной раз заставляет историков удивлённо разводить руками и признавать, как мало мы знаем об отношениях сторонников Богинь Солнца и Луны, преобладавших в древнем мире. С одной стороны, само положение о дуумвирате Богинь предполагает некую гармонию, которая была однозначно свойственна первобытным племенам (и, что характерно, многим современным народам, например, эквестрийцам). С другой стороны - налицо свидетельства о том, что в какой-то момент в сознании людей произошёл распад дуумвирата на две противоборствующие стороны, что, впрочем, логично для эпохи, характеризующейся, по большей части, военными кампаниями и покорением дальних уголков Зеленокубья.

Противостояние паладинов и тёмных рыцарей - двух богатых и влиятельных древних орденов - было кратким и кровопролитным. Несмотря на то, что сами по себе ордена были весьма малочисленны, их война унесла множество жизней людей, которых втянули в конфликт, исключительно основываясь на их вере в Богинь, причём не важно, молились ли жертвы о боевых успехах и ущемлении соседа, или всего лишь о богатом урожае и тёплых ночах. Так или иначе, резня затронула огромное количество людей, в основном, в крупных городах, где, скорее всего, и базировались командории обоих орденов; и, по сути, удивительным не кажется тот факт, что и паладины, и тёмные рыцари были изведены под корень - причём, речь не только о людях, входивших в ордена, но и об окружавшей их истории. Если бы не внезапное обнаружение древних тайников с боевым обмундированием, кто знает - дошла бы до нас хоть когда-нибудь информация о паладинах и тёмных рыцарях, возможно, влиятельнейших военных организациях древности?

Обрывки данных, найденные при раскопках, крайне скудны, однако, они позволяют нам кратко обрисовать образы обеих группировок и охарактеризовать их участников. Подавляющая часть выводов основывается, конечно же, на внешнем виде брони, которую носили участники конфликта, однако на помощь приходят и урывки сторонней документации, также найденные в тайниках.

Паладины носили белую броню, обрамлённую золотом и полосками синей ткани. Эти цвета должны были символизировать близость членов ордена к Богине Солнцу: белый - свет, синева - небо, золото - собственно, солнце. Несмотря на то, что паладины всячески противопоставляли себя тьме (слепоте, невежеству, злу) и ночи (холоду, голоду, ночным чудовищам), они были высокомерны и презрительно относились к окружавшим их людям, ставя себя на высшую ступень в обществе. Будучи изначально всего лишь простыми священниками, паладины со временем объявили себя "неприкасаемыми" и, зачастую, предавали суровому наказанию или даже казни тех, кто осмелился "оскорбить их взглядом", не говоря уже о тех, кто посмел, пусть даже ненароком, коснуться служителей Солнца. Однако было бы некорректно не упомянуть о положительной стороне действий этого ордена. Так, паладины прославились как справедливые неподкупные судьи, а за их благословением выстраивались очереди длиной в несколько городских кварталов. Жёны и дети паладинов купались во внимании и славе, хотя и они (иногда, вопреки своей воле) должны были блюсти статус "неприкасаемых" и ни в коем случае не вступать в контакт с простолюдинами.

Круг командиров ордена паладинов, в который по различным сведениям входили от пяти до пятнадцати опытных военачальников, отличался особой формой брони, зачарованной неизвестным нам способом. Судя по имеющимся данным, такие доспехи сияли "слепящим светом, солнцу подобным", и сопровождалось это сияние мерным кружением "духов небесных", представлявших собой, судя по всему, частицы облаков (что отсылает нас к старинным историям, вроде "Сказа о том, почему облака всегда идут на север"). Благодаря исследованиям, проведённым с найденной бронёй лидеров паладинов и тёмных рыцарей (о которой мы ещё упомянем ниже), современным учёным удалось воссоздать технологию придания различным предметам декоративного свечения, однако создание эффекта частиц на данный момент представляется невозможным.

На сегодняшний день научное сообщество склоняется к гипотезе, что именно паладины были первым орденом, а тёмные рыцари организовались уже в качестве противоборствующей силы, однако скудное число исторических источников не позволяет нам сделать однозначные выводы. Так или иначе, тёмные рыцари изрядно отличались от своих оппонентов, начиная прямо с дизайна экипировки. Броня тёмных рыцарей, основу которой составляла кольчуга, имела фиолетовый цвет, чуть светлее обсидиана. Украшали же броню многочисленные сиреневые камни искусственного происхождения, возможно, созданные с использованием того же материала, который, по историческим свидетельствам, составлял основную часть древних порталов (декоративных элементов, работоспособность которых не доказана по сей день). В отличие от паладинов, любивших внимание и славу, тёмные рыцари функционировали по принципу тайной секты, выходя на улицы лишь ночью и стараясь максимально держать в тайне информацию о своём ордене. По сути, они были своеобразной ячейкой организованной преступности, поскольку содержался орден тёмных рыцарей, в основном, за счёт изъятия средств у людей, не признававших превосходство Богини Луны над Солнцем. Тем не менее, в состав ордена входили и лица достаточно высокопоставленные для того, чтобы тёмные рыцари из простых бандитов-фанатиков превратились в уважаемую политическую силу, своего рода "закулисное" тайное сообщество. Доподлинно известно, что, в отличие от паладинов, тёмные рыцари не гнушались общаться с простолюдинами, зачастую предлагая им свою помощь в решении конфликтов силовыми методами. Коммерсантов и фермеров, поддерживавших дружественные отношения с тёмными рыцарями, простые бандиты обходили стороной, опасаясь вступать в конфронтацию со служителями Луны.

Командиры ордена - по аналогии с паладинами - носили зачарованную броню, которая помимо фиолетового сияния испускала тёмные частицы "тумана админия". Сегодня учёные предполагают, что так называемым "туманом админия" считали подземное задымление, наполнявшее пещеры Зеленокубья в связи с движением тектонических плит. К сожалению, синтез такого "тумана" также невозможен, в отличие от свечения, которое воссоздать удалось.

На сегодняшний день мы не можем утверждать, когда именно произошла эскалация конфликта. Ясно только, что это случилось в тот момент, когда влияние обеих организаций возросло до высоты, однозначно отрицающей возможное совместное существование. Противостояние, нараставшее долгие годы, если даже не десятилетия, разрешилось с необычайной быстротой и жестокостью. Память об орденах, равно как и невинных жертвах, погибших в той борьбе, была стёрта, видимо, по совместной договорённости властелинов древних держав, либо при участии некоего могущественного тайного сообщества. Впрочем, теперь, когда найдены тайные схроны, современное учёное сообщество будет старательно, по крупице, восстанавливать эту главу истории Зеленокубья.

Отдельные же комплекты брони паладинов и тёмных рыцарей уже просочились в руки коллекционеров, лишний раз подтверждая тот факт, что история идёт по спирали и вчерашнее военное обмундирование вполне может стать сегодняшним объектом моды.