Crianza a mano

## **Objetivos de esta publicación**

La crianza y suelta en un hábitat protegido puede ser muy útil para recuperar especies en peligro de extinción. A veces es su última esperanza.

La crianza a mano de aves silvestres puede estar estrictamente regulada en cada país. En el caso concreto de los colibríes suele requerir medios materiales (incubadora, catéteres, alimento correcto, habitáculo o recinto seguro...) y cierto entrenamiento previo.

No es objetivo de este modesto resumen que cualquier neófito particular aborde la crianza de colibríes silvestres, sino más bien informar de las dificultades de la tarea, y tal vez servir de apoyo a auxiliares, técnicos o veterinarios no especializados en estas aves tan particulares para que puedan emplear esta y cualquier otra información como legítimamente corresponda.

El conocimiento aporta mayor comprensión y humildad que su ausencia. Información que pueda salvar vidas no debiera restringirse.

Toda alma bondadosa que dedique su tiempo a amparar, alimentar y sacar adelante a huérfanos desvalidos tiene nuestra gratitud.

## **Fases de desarrollo**

Las necesidades de los polluelos de colibrí dependen de su grado de desarrollo. Podría hablarse de fases.

🕊️ 1. Polluelos altriciales recién nacidos, días 1 a 5 de la eclosión.

Nacen ciegos y desnudos salvo por dos filas de plumón neossóptilo de apenas unos 5mm. Los polluelos reaccionan al contacto, la madre suele tocarlos en la cabecita para provocarles el reflejo de abrir el pico. Es un período de desarrollo de órganos internos y rápido crecimiento óseo y muscular.

🕊️ 2. Polluelos nidícolas desnudos, días 6 a 9.

Reaccionan al roce del aire en el plumón y abren espontáneamente el pico al sentir el vuelo de su madre. Se puede provocar ese reflejo soplando sobre ellos suavemente. Durante este período muchas especies alcanzan el 80% de su desarrollo muscular, y también suele ser la fase de mayor nacimiento de nuevas plumas en el dorso, cola y alas.

🕊️ 3. Polluelos nidícolas con plumas, día 10 a 17-19 (o 23 en especies que crían en montaña).

Cubiertos de plumas nacientes, van abriendo los ojos y observando su entorno; reaccionan abriendo el pico al ver llegar a la madre.

A partir del día 14 o 15 de vida se perchan con frecuencia en el borde mirando hacia adentro del nido y ejercitan los músculos de las alas. En esta fase ya mantienen su temperatura corporal sin la ayuda de la madre, que en muchas especies empieza a dormir en las inmediaciones pero fuera del nido.

🕊️ 4. Polluelos volantones.

Prueban en vuelo sus alas pero a menudo se quedan cerca del nido, incluso en ocasiones pueden regresar a dormir en él. En el día pían reclamos para la madre, quien acude a alimentarlos aunque hayan dejado ya el nido. Normalmente dependen de la madre otros 15 días. Gradualmente cesan sus reclamos a medida que aprenden a volar y a alimentarse por sí mismos.

## **Criterios de intervención**

Indicios de un fallo inminente en la crianza:

Si la madre no regresa para alimentar a los polluelos al menos cada hora. Normalmente los alimenta 4 a 6 veces en una hora, pero la tarea le puede consumir 30 segundos; hay que asegurarse bien de que no ha estado en el nido en una hora.

Si la madre no resguarda a polluelos desnudos por la noche.

Si los polluelos llaman repetidamente desde el nido (normalmente son muy silenciosos, como defensa ante predadores).

Si el nido cae al suelo, ya sea desprendido por clima adverso, ya por alguna acción antrópica, no hay mucho que la madre pueda hacer por proteger y sacar adelante a sus crías. Si ella no está visible, volver a afianzar el nido en algún lugar cercano y esperar un hipotético regreso de la madre tiene una probabilidad de éxito dudosa.

Tampoco es raro hallar polluelos en el suelo, a veces piando incapaces de volar, que pueden haber caído del nido debido precisamente a su agitación por la privación de alimento.

## **Cuidados iniciales y estabilización**

Siempre que sea posible se deben mantener en su nido original.

Si el nido tiene parásitos se lo tratará, si está ausente o parcialmente destruido puede apoyarse o reemplazarse con un pequeño cuenco rígido (por ejemplo de alimentación de otras aves mayores) y material mullido aislante cubierto por un trocito de papel absorbente.

**A. Polluelos con plumas**.

Los colibríes con plumaje o cubiertos de plumas nacientes (en torno a los 14 días de edad), capaces de asirse a una percha y ya sin el reflejo de abrir completamente el pico, probablemente sean capaces de regular su propia temperatura. Sólo necesitan un aporte temporal de calor hasta que reaccionen.
A continuación lo ideal es ofrecerles a libar con una jeringuilla de insulina sin aguja una solución de lactato de Ringer y dextrosa al 5%. El fluido isotónico tiene poco alimento pero no les suele disgustar el sabor. Cuando expulse algunos excrementos líquidos se puede comenzar la nutrición.

**B. Polluelos menores**

Los colibríes que están aún desnudos o con las plumas apenas despuntando no pueden regular su temperatura interna y es crucial mantenerlos a la temperatura que necesitan.

Los recién nacidos de muchas especies de colibrí rondan los 250 mg, la pérdida de calor es muy rápida.

Lo ideal para que reaccionen es colocar el nido completo en una incubadora a 37,7 °C (100 °F). Para asegurarse de que las aves están realmente a esa temperatura se emplea un termómetro con sonda (disponible a menudo en tiendas de hogar y jardín). Se comprueba con la sonda la temperatura en el interior del nido y bajo él.

Se cubre el nido y los polluelos con un retalito chico de franela. Si a esa temperatura todavía los polluelos no intentan quitarse el cobertor se puede subir un poco más, hasta registrar en la sonda bajo el polluelo 40 °C (104 °F). A esa temperatura generalmente el polluelo se quita la mantita que lo cubre.

En ambas condiciones de calor elevado es importante controlar la humedad en la cámara. Un frasco de boca ancha con agua y una mecha de algodón deberían mantener el aire con la humedad necesaria (40 - 50%).

Se fija el cono de conexión de un catéter intravenoso fino (sin la aguja, calibres 14 a 18) a la boquilla de una jeringa de 1 ml y se llena con 0,05 a 0,5 ml (dependiendo del tamaño del buche según edad) de solución de lactato de Ringer o lactato y dextrosa al 5%.

El primer orificio que veamos en la base del pico es el laríngeo, para respirar. Hay que conseguir introducir el líquido en el buche que está más atrás y adentro en la garganta, sin que nada caiga en la base de la lengua, porque si no el fluido entraría en las vías respiratorias.

La reacción de un polluelo vigoroso y sano es alzarse y engullir el catéter, momento en que se le inyecta controladamente la pequeña cantidad de solución, con cuidado de no raspar ni ejercer presión con el catéter. Es recomendable tener los brazos afianzados en una superficie plana.

Es mejor llenar poco el buche que excederse. El llenado es visible a través de la piel y así se puede calcular cuánto se ha de inyectar en la siguiente toma.

Una vez que ha reaccionado y está recibiendo hidratación, se puede ir bajando la temperatura en la cámara a no menos de 35 °C (95 °F).

Cuando el polluelo consiga defecar excrementos húmedos puede empezar a recibir la dieta nutritiva.

## **Problemas habituales con solución**

A menudo colibríes huérfanos o heridos llegan a los rehabilitadores cubiertos por agua azucarada, debido a los intentos de alimentarlos de las personas que los encontraron. Como es muy pegajosa los polluelos pueden incluso quedarse adheridos al nido. En cuanto están estables se los puede limpiar con una gasa mojada en agua tibia, hasta estar seguros de que los chiquitos pueden moverse y defecar fuera del nido.

Ha habido casos de volantones con Trichomonas y brotes de microsporidios en polluelos nidícolas; se han tratado exitosamente con nitroimidazoles.

Esporas de hongos y Escherichia coli no son infrecuentes en análisis de heces, pero a menos que haya síntomas serios, el tratamiento recomendado es una buena nutrición y cuidados de apoyo.

Colibríes en edad de alimentarse por sí mismos con signos de molestias o sobrecrecimiento en la lengua se han tratado con una gota de miconazol en 3 cc de alimento líquido (Elliston 2020), o bien con nystatina oral (Hawkins et al. 2018).

Los ácaros de las plumas son un parásito común en los nidos de colibríes. Suelen tratarse retirando los polluelos del nido, tratando el nido con un acaricida como Kelthane y devolviendo los polluelos al nido. El acaricida residual en el nido elimina los ácaros que se encuentren en las aves; al ser muy específico contra ácaros no se considera que pueda dañar a los polluelos. Si las aves no se encuentran ya en el nido y los ácaros causan un problema evidente se suele tratar con un hisopo de punta de algodón impregnado en acaricida, en especial las plumas en la parte superior de la cabeza.

Otro tipo de ácaro, Ascidae, se encuentra a veces en polluelos de colibríes; descrito por primera vez por Baker y Yunker (1964), ya hay decenas de especies descritas. Se los pueden ver agrupados alrededor de las fosas nasales, corriendo hasta la punta del pico cuando el ave lo abre, y retornando a la parte superior del pico cuando lo cierra. Amarillos, rosados o parduscos, son ácaros de las flores: se alimentan de néctar y polen. En un polluelo que se cría a mano viven pocos días y se pueden retirar con un hisopo de algodón húmedo.

## **Fórmulas Nutritivas**

➡️ Fórmulas básicas de proteínas para polluelos de colibrí.

Se recomienda hervir el agua pero sola, no se hierven preparados con proteína y vitaminas. El fabricante Nekton recomienda disolver Nektar Plus en agua a 30 °C.

Tres opciones de fórmula proteínica líquida recomendadas:

a) Con Nektar Plus y proteína de suero:

30 ml agua

1 cucharilla de Nektar Plus

1/8 cucharilla de Nekton Tonic I

1/16 cucharilla de proteína de suero en polvo 100% pura

33 ml agua

8 g Vivonex Plus

1/20 Vitamina complejo B + C machacada

1,65 mg de yogur natural

o bien:

b) Con Nektar Plus, Vivonex y proteína de suero:

50 ml agua

6,5 g Nektar Plus

1,5 g Vivonex Plus

2 g proteína de suero en polvo 100% pura

➡️ Suplemento oleoso, se prepara aparte:

7 gotas de aceite de salmón o trucha

2 gotas de aceite de hígado de bacalao

1 gota de Vitamina E

➡️ Papilla de artrópodos (se alternará con la fórmula proteínica líquida)

✳️ 2g de artrópodos, que pueden ser:

-larvas de mosquito molidas (blancas, rojas o negras, congeladas o vivas, de venta en acuarofilia para alimentar peces betta por ejemplo)

-harina de grillo (venta online mundial para alimento humano)

-Drosophila melanogaster (venta online variable según países)

✳️ 0,60 ml de glubionato de calcio (pediátrico, de 23 mg/ml)

✳️ 0,05 ml de yogur natural

✳️ 0,025 ml del suplemento oleoso

Se puede agregar fórmula líquida de proteínas para fluidificar la papilla, según sea el grado de humedad de los artrópodos añadidos.

Rellenar una jeringuilla de 1 ml y congelar lo que sobre. Entre tomas mantener refrigerada la papilla en uso. Atemperar para cada alimentación.

Se alterna una dosis de papilla con otra de la fórmula de proteína más líquida, para facilitar el vaciado del buche y el tránsito intestinal. A medida que avanza el día la digestión suele ralentizarse y es mejor reducir las tomas de papilla y sustituirlas por la fórmula proteínica líquida.

## **Cuidados y progreso**

🕊️ Los polluelos desnudos deben mantenerse a una temperatura de 35 a 37 °C y recibir alimento cada 20 o 30 minutos durante 12 a 14 horas al día, siempre que al toque o al soplar sobre ellos (según la edad) abran el pico.

Se utiliza una jeringuilla de 1 ml con un catéter fino (a esa edad calibres 14 a 18). Se inyecta la dieta fluída controladamente y vigilando cómo aumenta el buche al recibir el alimento, para no excedernos. Es mucho mejor alternar la papilla y la fórmula líquida en pequeños incrementos (0,05 ml) hasta que el ave ya no abra el pico, que llenar mucho el buche en una sola entrega: el exceso podría provocarle malestar, regurgitar y hasta derivar en aspiración.

Si tiene el buche vacío y rechaza el alimento hay que revisar la temperatura, la humedad, y que el vientre del polluelo esté limpio, que no haya algo que le moleste o que lo mantenga pegado al nido.

Desde edad muy temprana se alzan y retroceden sobre el borde del nido para defecar fuera. El fecal boli normal es negro y voluminoso con una mancha de uratos blancos en la parte superior; se expulsa entre grandes cantidades de orina. Se ha de mantener limpio y seco el nido y sus alrededores.

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🕊️ Los nidícolas con plumaje naciente o parcial se deben alimentar cada hora si abren el pico, durante 12 a 14 horas al día.

Se le puede introducir insectos (cuatro o cinco Drosophila aplastadas o un trocito equivalente de larva de mosquito) con unas pinzas de punta acodada y roma. Se ha de llegar con las pinzas bastante más allá de la glotis; si el alimento sólido no se coloca lo suficientemente dentro del buche lo sacarán con la lengua.

Los colibríes de ojos ya abiertos distinguen enseguida entre las pinzas con alimento sólido y el catéter con alimento fluido. Abren el pico para recibir insectos hasta que no quieren más, pero si se les acerca el catéter abren de nuevo el pico. Incluso diferencian la jeringuilla con papilla de la de fórmula líquida, de la que suelen admitir siempre más.

Cuando se les dé insectos con pinzas, debido al alto contenido en fósforo, se ha de equilibrar el calcio en la ingesta (0,03 ml de glubionato de calcio pediátrico de 23 mg/ml por cada 100 mg de insectos ingeridos).

Cuando están bien cubiertos de plumas nacientes (10 a 14 días de edad) y pueden controlar su temperatura corporal, se los saca de la incubadora con nido y todo a un habitáculo mayor donde estén a salvo (por ejemplo una jaulita).

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🕊️ Si al llegar ya están emplumados y se perchan en el borde del nido, muy probablemente no abran ya el pico por ningún reflejo táctil, y tampoco relacionarán visualmente pinzas ni catéteres con comida. La palatabilidad de las fórmulas y los gustos individuales pueden dar problemas y hay que buscar alternativas. Si les gusta el sabor, aprenden rápido a libar de una jeringa de 2 ó 3 ml. Para llamar su atención sobre ella se la puede pintar de rojo, atarle una cinta brillante o encajar una flor artificial alrededor de la boquilla. Si el polluelo tiene aún el pico algo grueso y cortito se puede cortar un poco la boquilla de la jeringa para que le sea más fácil libar.

Además de la jeringuilla con fórmula nutritiva debe colocarse a su alcance otra jeringuilla que contenga sólo agua.

Si no abre el pico ni a pinza ni a catéter y rehusa libar de las fórmulas para polluelos, se le puede ofrecer la fórmula de rehabilitación para adultos y volantones (que incluye azúcar añadido y les gusta más) y en cuanto vuele en un recinto seguro poner a su disposición un cultivo de Drosophila vivas.

## **Peso para medir el crecimiento**

Se utiliza un medidor electrónico con precisión de 0,01 g y capacidad de hasta 200 g.

Es mejor pesar a los nidícolas temprano en la mañana, antes de la primera toma. La ingesta o la defecación puede llegar a aumentar o reducir su peso en un 30–50%.

Se pueden pesar incrementos con nido y todo, y calcular la tara ya cuando lo abandonen.

Si se usa papel absorbente en el nido, también se puede alzar a los polluelos con él, pesarlos, poner un papel limpio en el nido, y deslizar con cuidado los polluelos hasta el papel limpio. Es mucho más preciso.

Según la edad un polluelo puede incrementar su peso entre 100 mg y 900 mg por día. Deben aumentar de peso diariamente y alcanzar o superar el peso adulto de la especie en torno a los 14 días de edad. Si un polluelo nidícola no aumenta de peso, o llama desde el nido en modo persistente algo va mal, y se ha de evaluar su estado, alimentación y alojamiento.

## **Volantones**

Como tarde a los 17-19 días de edad los polluelos deberían trasladarse en sus nidos a un recinto seguro (puede ser una jaula mediana) para que estén a salvo de errores cuando empiecen a volar.

El primer vuelo comienza cuando una de las veces que ejercite sus alitas, zumbando perchado en el borde del nido, pierde presa o se suelta; puede quedar colgando del nido un momento o salir disparado sin control ninguno de dirección ni velocidad.

En su medio natural seguiría dependiendo completamente de la madre durante otros 15 días, y piaría reclamos desde donde se encontrase.

Bajo cuidado humano, al principio debe tener al alcance desde la percha una jeringuilla de 2-3 ml con agua y otra de fórmula con proteínas. Cuando controlen mejor el vuelo se les fija jeringuillas donde no puedan alcanzarlas posados, para que aprendan a libar en vuelo cernido.

Es momento entonces de introducir en el recinto flores reales y cultivo de Drosophila o mosca de la fruta en un frasco cuya boca esté cubierta con una red de fibra de vidrio; también se pueden practicar orificios en la tapa, para que los pequeños insectos salgan y entren sin que puedan caer dentro del frasco y mancharse los colibríes volantones. A medida que adquieran habilidad y capturen más mosquitas se puede ir reduciendo proteínas en la dieta líquida.

Para bañarse deben disponer de un recipiente pequeño con agua muy poco profunda, o mejor, una pequeña fuente de agua.
En condiciones ideales los aviarios para actividad ilimitada deberían medir al menos 0,6 × 1,2 × 1,8 m (2 × 4 × 6 pies) o proporcionar un volumen de vuelo equivalente (Miller 2012).

Aunque dispongan de espacio, en esta fase los volantones pueden buscar cercanía y a menudo duermen juntos.

## **Suelta**

Mientras píen reclamos, o vacíen libaderos con percha mucho antes que los que requieren vuelo estacionario, aún no están listos.

Una buena medida además de ofrecerles flores es presentarles libaderos de varios tipos dentro del recinto y que los vean también fuera. Ampliará sus oportunidades de supervivencia los días siguientes a la suelta.

Cuando son capaces de bañarse y acicalarse, de cazar al vuelo y libar de flores reales en vuelo cernido (normalmente unos 20 días después del primer vuelo) llega el emocionante momento de la suelta o liberación de los colibríes.

Se comprueba la previsión meteorológica de los 10 días siguientes, y si es buena se les abre el recinto y se permite que se marchen, a su ritmo.

Nektar Plus y Nekton I:

http://www.nekton.net/

Vivonex Plus:
https://www.nestlenutritionstore.com/vivonex-plus.html

Harina de grillo Thailand Unique: https://www.thailandunique.com/premium-cricket-flour-powder

Para ampliar información:

Elliston, E. P. (2020), "chapter 34. Hummingbirds", Hand-Rearing Birds, Second Edition. Edited by Rebecca S. Duerr and Laurie J. Gage.

Van Epps, L. (1999). Care and feeding of the newborn hummingbird. International Wildlife

Rehabilitation Council, 22nd Annual Conference Proceedings, Tucson, AZ, p. 72

Miller, E.A. (ed.) (2012). Minimum Standards for Wildlife Rehabilitation, 4e. St. Cloud, MN: National Wildlife Rehabilitation Association

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