Briseis

**Briseis** ist eine trojanische Prinzessin. Sie ist die Nichte von König Priamos und Cousine der Prinzen Hektor und Paris.

## Biografie

Als die Prinzen Hektor und Paris vom erfolgreichen Abschluss des Friedensabkommens aus Sparta zurückkehren, machen sie eine überraschende Entdeckung: Briseis, ihre geliebte Cousine, hat sich - zum Kummer der jungen Männer Trojas - entschieden, Tempeldienerin in Apollons Tempel zu werden. Sie hat deshalb Jungfräulichkeit gelobt.

In dieser Eigenschaft hilft sie bei den Rauchopfern im Tempel des Apollon, als sich abzeichnet, dass Krieg droht, weil Paris Helena, die Gemahlin von Spartas König Menelaos, zur gemeinsamen Flucht überredet hat. Die Opfer bleiben wirkungslos, denn Agamemnon, Großkönig von Griechenland und Menelaos' Bruder, hat alle griechischen Könige zum Kriegszug gegen Troja aufgerufen und erscheint mit tausend Schiffen, der größten Flotte, die seit Menschengedenken gebaut wurde, vor Trojas Küste.

Der Tempel, der am Strand liegt, wird das erste Ziel der angreifenden Griechen in Gestalt von Achilles und seinen Myrmidonen. Die Griechen metzeln die trojanischen Soldaten nieder, die den Tempel zu verteidigen versuchen, dringen in den Tempel ein und schlachten auch alle Priester ab. Briseis gelingt es zwar, sich im Tempel zu verstecken, doch die Myrmidonen finden sie, nehmen sie gefangen und machen sie ihrem Anführer Achilles zum Geschenk.

Achilles ist von ihrem Mut beeindruckt, als er mit ihr spricht. Er löst ihre Fesseln und sagt ihr, dass sie ihn nicht zu fürchten brauche - als einzige von allen Trojanern. Doch kaum begibt sich Achilles zur Versammlung der Könige, zu der Agamemnon ihn hat rufen lassen, dringen mykenische Soldaten in das Lager der Myrmidonen ein und rauben Briseis.

Auf Befehl Agamemnons führen Aphareos und Haemon die trojanische Prinzessin im Schiffszelt des Großkönigs vor, der Achilles damit demütigen will. Er beansprucht Briseis als seine persönliche Sklavin und erklärt, dass sie ihn am Abend baden werde. Er macht darüber hinaus Andeutungen, dass sie ihm auch körperlich zu Willen sein muss.

Er tastet sie zwar nicht an, überlässt sie aber seinen Männern, nachdem die Griechen in der Schlacht der Pfeile am Tag nach ihrer Ankunft von den Trojanern geschlagen werden. Die Mykener, darunter Aphareos, Haemon und Echepolos, kühlen ihr Mütchen an der ihnen körperlich hoffnungslos unterlegenen Briseis, die sich jedoch tapfer gegen die drohende Vergewaltigung wehrt. Als Haemon sie brandmarken will, erscheint Achilles, verpasst Haemon das Briseis zugedachte Brandzeichen, schlägt Echepolos mit dem Brandeisen nieder und nimmt die verletzte Briseis in sein Zelt mit.

Achilles' Versuche, ihre Wunden zu reinigen, wehrt sie vehement ab und bereinigt sich letztlich selbst. Sie versucht, gegenüber dem Kriegerfürsten reserviert zu bleiben und macht in der Nacht sogar den Versuch, ihm die Kehle durchzuschneiden, doch sie muss erkennen, dass sie dazu nicht fähig ist und gibt sich mehr oder weniger freiwillig Achilles hin.

Ihre Anwesenheit und ihre Hingabe lassen Achilles daran zweifeln, dass ein Krieg gegen Troja gerechtfertigt ist. Er will mit seinen Leuten abziehen, doch als sein Vetter Patroklos im Kampf gegen Hektor fällt, will Achilles unbedingt Rache. Briseis protestiert vergeblich gegen den Rachedurst ihres Geliebten. Auch ihr Hinweis, dass Hektor ihr Vetter ist, hält ihn nicht von seinem Vergeltungswillen ab.

Als er zurückkehrt, weiß sie, dass ihr geliebter Vetter Hektor tot ist. Sie hält ihm vor, für den Verlust seines Vetters den Verlust ihre Vetters gefordert zu haben und fragt, wann das alles endet. Er meint, es ende nie.

Wenig später erscheint Priamos und kann Hektor den Leichnam seines Sohnes abhandeln. Achilles lässt auch Briseis frei, die mit ihrem Onkel nach Troja zurückkehrt. Dort nimmt sie an den Trauerfeierlichkeiten für Hektor teil.

Als Troja durch Odysseus' List von den Griechen gestürmt wird, ist Briseis im unteren Teil der Akropolis. Sie sucht dort nach Paris und Andromache, während Andromache in den königlichen Gemächern nach ihr sucht und sie nicht finden kann. Sie kann sich vor einem in Panik fliehenden Pferd gerade noch zwischen Säulen flüchten und sucht dann Schutz vor den Griechen im Aphrodite-Tempel im königlichen Garten.

Dort stellt Agamemnon sie und will sie gefangen nehmen. Briseis wehrt sich mit einem Zeremonialdolch, mit dem sie den König von Mykene durch einen Stich in den Hals tötet. Seine Begleiter wollen Briseis deshalb umbringen, aber Achilles ist rechtzeitig zur Stelle und erschlägt die Mykener. Er will sie in Sicherheit bringen, als Paris erscheint, Achilles' Absicht fehlinterpretiert und den Kriegerfürsten mit Pfeilen beschießt, deren erster ihn in die Ferse trifft. Briseis ist entsetzt und will Paris von weiteren Schüssen abhalten, doch auch ihr Flehen interpretiert er zunächst falsch als Hilferufe und schießt weiter. Jeder seiner Pfeile trifft Achilles tödlich. Erst als Briseis den Sterbenden weinend umarmt erkennt der Prinz seinen fatalen Fehler.

Nur weil Achilles sterbend auf sie einredet, mit Paris zu fliehen, der einen Weg aus der Festung kennt, tut sie es und geht mit ihrem Cousin in die Berge. Sie bleibt am Ende des Flüchtlingstrecks und schaut am folgenden Morgen nach Troja zurück, von wo sie eine einzelne Rauchsäule aufsteigen sieht. Sie weiß in diesem Moment, dass es der Leichnam ihres Geliebten ist, der dort verbrannt wird.