Province de Westcastle

## WESTCASTLE

Drapeau de Westcastle

Blason de Birhminton

La province de Westcastle est principalement composée de **vallées** et **plaines** divisées par des cuestas, parsemées par **quelques forêts** notamment au Nord-Est de la région dues à la proximité de la verdoyante *Ashton's Forest* alors que le plein Nord commence à former la *Stone Skein*, une imposante chaîne de montagnes du Nord du pays. Westcastle est naturellement séparée de la province de Minderland au Sud par le *Linguire* qui coule dans une plaie argileuse (un des plus importants fleuve de Britannise) et de celle de Lorschester par une partie de la *Ashton's Forest* à l'Est, tandis que la péninsule de Northersey se trouve au Nord. Les points les plus hauts se trouvent par ailleurs dans cette zone, où l'on retrouve les *Côtes de Blumshire* (458 mètres) et les *Côtes de Philbert* (674 mètres). Le Westcastle dispose d'un **climat océanique à forte influence continentale**, marquant avec vigueur les saisons bien que la domination des vents agissent drastiquement sur la succession de fortes précipitations puis de considérables amplitudes thermiques, et inversement.

Le sol quant à lui est très riche en **grès** et **calcaire** et dispose de ressources naturelles telles que du **cuivre** et de **l'argent** dont les principaux gisements se sont taris suite à l'extraction à outrance sous le règne de Georges II et de Charles 1er à la deuxième moitié du XIIIème siècle, durant les nombreux conflits coloniaux et de la modernisation de l'armée britannisienne. Les vastes plaines et plateaux servent en grande partie à la **production agricole** qui reste le principal secteur activité de la province, bien que le développement de récentes **usines métallurgiques** à l'Ouest dans le Bassin de Westcastle, offrent à ses habitants de nouvelles perspectives d'avenir. Ce dernier représente une plateforme essentielle puisqu'il donne directement accès sur la *Mer Verte*, véritable bastion de la **pêche et de l'aquaculture** dans Britannise ainsi que sur l'ouverture du *détroit Kathsinque*. Les échanges commerciaux internes y sont denses, mais ne sont rien par rapport aux **sociétés d'import-export** qui apportent à la province une activité économique forte... Tout en étant la première plaque tournante de marché noir du pays, juste devant Rokeshire.

## II. Histoire et Politique

La **capitale régionale est la ville de Birhminton**, le Duché étant gouverné par Sir Robin Jonathan Clifford, régent proclamé par sa cousine la Duchesse Lady Lucy Clifford ne pouvant assumer la charge totale du fait de ses statuts et titres de Chancelière de l’Échiquier et Sérénissime Impératrice de l'Empire de Britannise.

La région autrefois appelée "**Casteland**" a été témoin de l'ascension des Stanlord et de leur accession au trône au milieu du IIème siècle, alors que cette Maison possédait une influence considérable depuis **-150** avant AZ. En dépit de sa proximité avec l'Horcandlie elle a échappé aux hordes de Norehmiens qui déjà cherchaient à étendre leur empire jusqu'en Britannise, et a toujours refusé de rejoindre les indépendantistes Horcandlois lors de la Troisième Guerre d'Indépendance. Le Casteland interdit par la même occasion certains signes distinctifs du Royaume de l'Horcandlie (du Chant de l'Horcandlien et allant même jusqu'à proscrire le port de couleurs pourpres rappelant son drapeau). Cette période connait le début du premier conflit entre la Britannise et l'Albëhyr, qui se disputaient le contrôle de la Mer Bratique depuis plusieurs décennies déjà. La population Casteloise fut grandement réquisitionnée pour les quelques batailles s'étant produites dans la Mer Verte et, comme à leur habitude contre les envahisseurs, les repoussèrent sans pertes conséquentes, contrairement à leurs ennemis de toujours. Ils participèrent fortement à la victoire de Britannise qui put imposer sa domination commerciale contre les nations des Façades de l'Est en **310**, lors de l'avènement de la dynastie Mackerson.

Le Westcastle a été sous domination Clifford depuis le tout début du VIIème siècle, alors que Gaudric Clifford était le premier représentant connu de cette famille et fondait officiellement en **610** son domaine sous l'approbation d'Edouard 1er pour son soutien contre les forces invasives de Norahem. Il fut notamment adoubé chevalier pour services rendus à la Couronne et reçut ce fief en guise de récompenses. La région a toutefois connu des heurts internes, particulièrement entre les deux fils de Gaudric : Aragon Clifford et Eddard Cornwall qui entretinrent longtemps les hostilités entre leurs deux familles, leurs actes sanglants et impitoyables ne cessant d'entacher leur histoire partagée.

De ce fait, ses descendants ont suivi la ligne politique royaliste des Clifford, jusqu'en **694** qui marque le début de la dynastie Shooner. Ayant appuyé les armées Seymour pendant la ***Guerre de la Couronne***, les Clifford furent néanmoins exemptés de toute sanction si ce n'est un tribu annuel pour la Couronne, et devinrent par la même occasion les représentants royaux de la province de Westcastle, toute juste créée sous la direction de Georges 1er Shooner en **701** suite au premier découpage régional de Britannise. Les Clifford rejoignirent à contrecœur la Golden Alliance, de crainte de subir des répercussions sur leur famille tout comme un de leurs propres vassaux, les Sherman, qui refusèrent cette offre et furent immédiatement exterminés par les troupes Shooner pour l'exemple.

Il fallut attendre l'an **761** pour que la Maison Clifford (alors dirigée par Henri Clifford), suivie des Harriman, se détachent complètement de l'alliance en remettant en cause la légitimité du Roi Charles 1er après la mort suspecte de son frère... Le Westcastle est donc une des première provinces à former une ligue non officielle contre le souverain de l'époque. La totalité des comtés se rangeant derrière la bannière de Birhminton mais n'engagent aucun conflit armé qui serait purement et simplement suicidaire au vu du contexte géopolitique du pays, alors que Charles 1er multiplie les guerres avec l'étranger. C'est également sous ces dernières années de règne de la dynastie Shooner que la ligne politique des Clifford abandonna sa sympathie pour le régime monarchique et se tourna vers une idéologie républicaine, fomentée par le père d'Henry Clifford, Edward Henry Clifford. Ce changement brutal de mentalité découlait en grande partie du caractère poussiéreux et dépassé du fonctionnement des institutions actuelles, apparaissant comme totalement inadapté au monde de la **fin du VIIIème siècle**. C'est alors sans surprises que la Guerre des Barons éclata en faisant affronter deux camps dans une guerre impitoyable : les Royalistes contre les Républicains.

Enfin en **809**, avec la défaite de Charles 1er, les vainqueurs lui imposent la signature de la Grande Charte (première du nom) et la proclamation de la République Sérénissime de Britannise, à la revendication de la province de Westcastle et celle de Heinforden, principaux acteurs du conflit. Sir Robin Jonathan Clifford recevant la charge de la gouvernance de la province, il entreprit de fonder une milice armée afin de combattre le crime organisé du Westcastle. Il compta sur la fidélité des représentants officiels de chaque Comté afin de de fournir des hommes et un équipement nécessaires à ce projet qui connait de grandes difficultés du fait que de nombreux nobles participent eux-mêmes à ces trafics illégaux.

## III. Société et Culture

La province de Westcastle est elle-même divisée en **quatre comtés** : **Blumshire**, **Westport**, **Adderland** et **Cornwall**. Chacun est dirigé par un Comte et également vassal du Duc de la région, faisant allégeance dès le début de leur nomination à ce dernier (**traditionnellement, c'est l'aîné de ces Maisons qui hérite des titres, droits et devoirs à chaque passation de pouvoir**). Elle est très riche historiquement en partie par un certain nombre de puissantes familles dont les Stanlord avaient fait de Birhminton la capitale officielle de Britannise durant leurs années de règne, une période de 143 ans où le pouvoir a été concentré dans cette zone. Le patrimoine de la région est par ailleurs protégé par la **Briton Heritage Protection Federation** ainsi que par certaines institutions religieuses, en particulier puisque le Primat britannisien Edward Georges Thornton de Birhminton repose dans un des lieux de sépulture de la basilique Notre-Dame de Saint-Juste. Westcastle possède également une nécropole dans laquelle sont enterrés les anciens Souverains de Britannise de la Maison Stanford, sur les terres de leur ancien domaine, dans les entrailles du château portant leur nom (situé sur les *Côtes de Philbert*). Il convient d'ajouter que ce sont les seuls Rois du pays à ne pas avoir leurs sépulcres dans le Donjon royal de Rokeshire.

L'académie de Dawnford possède une université à Birhminton regroupant **trois facultés** : celles de premier cycle, de Droit et d'Economie. C'est la 4ème ville universitaire de Britannise, derrière la capitale, Marchester et Carhampton suite au transfert en ses murs des anciennes écoles locales et à l'absorption des collèges cathidians traditionnels du secteur, considérées comme obsolètes. La région est également connue pour avoir vu naître en son sein l'ingénieur Karl Epperton, fils d'un riche investisseur Britois Halden Epperton et d'une scientifique Skaldique, Emma von Rosenrot. Reprenant des recherches Arsoises sur des engins volants, il travailla conjointement avec eux dans le but de créer les premiers dispositifs permettant à l'homme de s'élever dans les cieux. Les premières tentatives furent infructueuses et mirent la vie de nombreux individus en jeu, comme l'accident du 29 mars 705 qui provoqua la mort de deux sujets ayant chuté d'une falaise suite à des mesures de sécurité discutables. Karl poursuivit néanmoins son travail et confectionna avec les Arsois des prototypes de ce que nous appelons maintenant "montgolfières", fixant par ailleurs une date pour montrer cette nouvelle technologie au Roi. Hélas, l'annonce de conditions météorologiques défavorables compromit la démonstration mais l'ingénieur refusa de reculer et de considérer tout ce travail fourni inutile... Il monta seul dans le modèle et décolla, malgré les avertissements de ses collègues Arsois. L'expérience fut un échec retentissant : il fut foudroyé en plein ciel au coeur de la tempête, faisant exploser le ballon et mettant par ailleurs en danger certains techniciens et représentants royaux restés au sol lorsqu'il s'écrasa. Le Roi, furieux de cet étalage humiliant et grotesque, interdit par décret la confection et l'utilisation d'objets volants sur le sol Britannisien, soulignant par la même occasion qu'il s'agirait d'une offense faite à Dieu de se rapprocher ainsi du Ciel, et donc de Lui. Les Arsois furent contraints de rentrer chez eux (ils poursuivirent leurs travaux et furent notamment les pionniers dans la réalisation des premiers zeppelins) et il fallut attendre 775 pour qu'enfin, le décret soit levé.