Ars Notoria

L'Ars notoria (art notoire) est une tradition latine de magie rituelle attribuée à Salomon et à Apollonius qui apparaît dans les fonds manuscrits au XIIIe siècle et bénéficie jusqu'à l'époque moderne d'un succès considérable ; elle promet la maîtrise parfaite du savoir enseigné dans les écoles et les universités.

## Origines

### Salomon (-970 ; -931)

Le premier pratiquant de la Théurgie, ou Ars notoria, aurait été le roi Salomon. A son époque, cet art n'était pas encore distinct formellement du contrôle des démons ou des djinns. Mais c'est lors d'une révélation personnelle qu'un ange va confier au roi hébreu le premier manuel de magie divine.

La révélation divino-angélique qui marque l’entrée de l’Art dans l’histoire des hommes est ainsi le moment charnière où se diffuse ici-bas tout le matériel invocatoire auquel Dieu et ses cohortes angéliques répondent dès lors qu’il est utilisé à bon escient.

### Denys l'Aréopagite (Ier siècle)

Le terme « théurgie » (θεουργία) et ses dérivés apparaissent à 47 reprises dans le corpus de textes en langue grecque qui lui est attribué, et les usages qu’en fait Denys respectent le sens général que lui donnaient les philosophes néoplatoniciens.

Il l’utilise pour désigner toutes les pratiques ritualisées basées sur l’utilisation de symboles institués par la divinité qui ont pour fonction de « diviniser » ou « déifier » la nature humaine. Le sacrement de l’eucharistie en fait partie.

L’Aréopagite oppose en effet deux modes distincts d’union à Dieu : d’une part, la « théologie », mystique, individuelle et directe ; d’autre part, la « théurgie », qui est l’activité des hiérarchies (terrestres et célestes) et de ses multiples intermédiaires suscitée par des rites dont le modus operandi a été l’objet d’une révélation.

Les deux modes de connaissance ne coïncident qu’à leur sommet, dans la mesure où leur but commun est l’union à Dieu. La « théologie » dionysienne appartient donc nettement au domaine de la sainteté personnelle et de la mystique, quand la « théurgie » induit un rapport à Dieu institutionnalisé, où prennent place les rites sacramentaux et leur divin mystère.

### Apollonius de Tyane (Ier siècle)

Ce philosophe néopythagoricien qui a vécu au Ier siècle après Jésus Christ, est bien connu dans le monde grec par la biographie apologétique que l’impératrice Julia Domna a commandée à Philostrate au début IIIe siècle (vers 217).

Il est considéré bien souvent par la population hellénophone comme une autorité protectrice, et il est passé à la postérité en Occident par l’intermédiaire de saint Jérôme.

Ce dernier voyait en lui un « mage » ou un « philosophe » de grande envergure qui n’avait eu de cesse, au fil de ses voyages en Orient, d’accumuler du savoir. Apollonius était probablement un mage mercurial.

L’image qu’en possédait le monde latin par l’intermédiaire de Jérôme est donc globalement positive, ce qui est en soi assez surprenant, puisque, du côté des polémistes chrétiens de l’Antiquité tardive (en particulier Lactance et Eusèbe de Césarée), le philosophe-thaumaturge est considéré, à l’instar de Simon le Magicien, comme un concurrent direct du Christ, maître ès-imposture et magicien de la pire espèce.

Il avait fréquenté au cours de son périple dans les confins orientaux des peuples comme les Babyloniens, les Chaldéens et surtout les Égyptiens, bien connus pour être des précurseurs en la matière.

Il devient le principal transmetteur de la pensée de Salomon et de tous les grands philosophes-thaumaturges avant lui, compilant et codifiant l'ars notoria pour les générations futures.

### Formalisme occidental

Mais c'est seulement au milieu du XIIe siècle que l'ars notoria, en tant que courant de littérature, se répand en Occident. A cette époque, des monastères consacrent des scriptoriums à la recopie des anciens ouvrages.

Il est peu probable que les moines ou les clercs à l’origine de l’ars notoria aient eu conscience de cette parenté théorique et historique entre l’antique théurgie néoplatonicienne et la théologie primitive des sacrements : d’une part, le terme grec θεουργία n’a pas fait l’objet d’une translittération latine par les traducteurs du corpus existant.

L’ars notoria a été composée en Occident au début du XIIe siècle, à une époque où, avec les développements de la théologie néoplatonicienne, le principe de la transcendance divine est trop bien affirmé pour que l’on puisse prétendre se passer de tout intermédiaire entre la divinité et l’homme. C'est pourquoi les Anges y jouent un rôle incontournable.

De nombreux copistes et érudits de l'Ordre Hermétique ont entrepris de commenter l'ars notoria, voire d'en proposer une fusion avec la théorie hermétique. Ce genre de tentatives n'obtient ni l'approbation de l'Ordre d'Hermès, qui ne veut pas être mêlé officiellement aux affaires religieuses, ni par les instances ecclésiastiques qui voient souvent la pratique de la magie rituelle pure comme une déviation, un péché voire du diabolisme.

## Principes

L'ars notoria se définit et se voit comme un sacrement supplémentaire, accordé par Dieu aux humains. C'est un point de vue hétérodoxe qui n'est reconnu par aucune autorité religieuse, et les plus grandes autorités telles que le pape et les sultans ont eu des avis mitigés sur le sujet.

Les pratiquants de cette discipline, eux, sont convaincus que la théurgie a une origine véritablement sacramentelle : elle est un don offert par Dieu aux Humains.

Affirmer haut et fort une origine divine et, secondairement, angélique est pour eux un moyen de mettre en évidence que l’art notoire n'a rien de démoniaque et qu’en tant que pratique empreinte de destinativité, il ne pouvait être amalgamé à la nigromancie.

Pour laisser le moins de prise possible à la critique des théologiens et pour que soit du même coup écarté tout principe de contrainte des entités spirituelles invoquées, il faut que la présence de Dieu et des anges se retrouve d’un bout à l’autre de la chaîne causale sur laquelle repose l’efficacité théorique de l’ars notoria.

En outre, cette volonté affirmée à de multiples reprises de trouver une place dans le concert sacramentaire n’allait pas sans difficulté à une époque où la définition du sacramentum comme signe doté d’une valeur à la fois opérative et significative tendait à s’imposer.

 La nouvelle définition permettait de mieux différencier les sacrements opérants de la Nouvelle Loi, dont le nombre était désormais fixé à sept, des sacramentaux obsolètes de l’Ancien Testament.

Le recours aux préceptes et aux symboles divins (notamment les verba mistica et les note) qui sont la matière même de l’ars notoria ne fait que réactiver le don initial et opérer un retour à la source d’émission originelle en suscitant sa sympathie.

Cela se traduit ici-bas par une nouvelle intervention angélique déléguée par Dieu. Grâce à cette intervention, le dévot est illuminé. Autrement dit, dans ce système en circuit fermé, l’utilisateur de l’ars notoria n’a d’autre responsabilité que d’agir conformément aux préceptes rituels et à rendre opérant un mystère qu’il doit accepter comme tel sans chercher à le décrypter.

Contrairement au nigromancien qui est supposé tenir les démons en son pouvoir et jouir face à eux d’une position privilégiée, il n’est que l’exécuteur d’un dessein qui le dépasse, basé sur l’utilisation d’un langage auquel les entités célestes répondent d’autant plus facilement et sans contrainte que ce sont elles-mêmes qui en ont, à l’origine, fixé les termes.

La mécanique interne de l’ars notoria tient en quelque sorte du monologue, d’un discours du même au même au sein duquel l’homme ne tient qu’un rôle instrumental et secondaire ― il ne comprend pas par exemple le sens des verba mistica ni ne connaît la signification des Notes ―, bien qu’il en soit, comme par accident, le grand bénéficiaire.

Les rites prescrits par les traités d’art notoire tiennent du mythe qu’il faut mettre en acte sans qu’il soit nécessaire d’en comprendre tous les tenants et les aboutissants ; ils entérinent non pas une action de l’homme sur Dieu, mais une action de Dieu sur l’homme.

Le théurgiste bénéficie souvent d’un don matériel : livre, talisman apporté par un ange qui, même s’il semble empreint d’une certaine matérialité, est sans doute de nature spirituelle.

## Les Lois de l'Ars notoria

1. Les clercs insistent sur la nécessaire médiation angélique. Ils utilisent le plus souvent, pour qualifier l’envoyé de Dieu, la terminologie en usage dans l’Ancien Testament (angelus Dei, angelus Domini ou angelus magnus) ; parfois aussi, il est appelé Pamphyle ou Pamphylus. On ne sait d’ailleurs quelles motivations, s’il y en a eu, ont présidé au choix d’un tel nom. Le principe de la médiation angélique est au cœur même du modus operandi de l’Art : ce sont les anges qui sont prioritairement invoqués et ont le pouvoir d’illuminer le dévot.
2. Les phrases prononcées ne doivent pas être improvisées, mais toujours citées de textes sacrés, révélés à des prédécesseurs. Ces phrases et documents peuvent être en latin, chaldéen, araméen ou grec. Les mots hébreux, chaldéens et grecs qui constituent les verba mistica ont, comme Apollonius le constate à la suite de Salomon, une insondable profondeur et, par conséquent, un caractère intraduisible.
3. La révélation de l’ars notoria se déroule dans un sanctuaire, un temple, bref dans un lieu consacré, de préférence nouvellement construit. Cette règle tient sans doute à la présence dans le Saint des Saints de statues de chérubins revêtus d’or et de la représentation de plusieurs chérubins sur les murs des chapelles. Ces représentations peuvent être considérés comme les intercesseurs idéaux pour délivrer un art qui a pour but la maîtrise du savoir. De telles représentations angéliques sont en outre perçues comme des formes sensibles susceptibles de favoriser les diverses angélophanies induites par la pratique de l’ars notoria.
4. Le théurgiste doit s'abstenir de toute relation sexuelle et de toute consommation de vin ou d'alcool dans les vingt-quatre heures précédent son rituel. La pratique de l'ars notoria exige la plus grande pureté physique et les manquements à cette règle peuvent être catastrophique (risque de malédiction).

## Les bénéfices de la théurgie

### Connaissance et savoir inné

Si la principale finalité de l’ars notoria est l’accès concret au savoir scolastique, le rituel réclame que l’on procède par ordre.

Les traités insistent en premier lieu sur le développement des capacités intellectuelles et cognitives et dessinent d’une certaine manière, à cette occasion, le portrait de l’étudiant ou du maître modèle.

Ces facultés sont au nombre de trois : elles comprennent l’intelligence, la mémoire et l’éloquence, auxquelles s’ajoute, grâce à la pratique de l’art notoire, la capacité à garantir la stabilité de ces trois qualités.

### Prescience et don d'anticipation

Certains rituels permettent de se projeter dans l’avenir pour trouver des réponses à des circonstances très précises :

* l’un permet d’avoir vent de périls imminents ou à venir, ou du sort d’une personne éloignée ;
* l’autre permet de connaître le destin futur d’un malade, voire d’établir un diagnostic, même sommaire.
* Il est également possible d’utiliser des invocations pour éclaircir et anticiper sur les difficultés actuelles ou futures.

### Illumination

La pratique de l’ars notoria est supposée amener celui qui s’y adonne à profiter de dons célestes, dont la cession s’opère par l’intervention d’un ange élu de Dieu.

Les traités ne parlent pas en détail de cette partie de l'art. L’illumination qu’ils promettent est d’une nature très particulière et s’opère hors de tout cadre spirituel traditionnel.

Ils entretiennent un certain mystère autour des modalités de la réception des bienfaits célestes, de même que l’on ne sait pas très bien si c’est l’âme ou l’esprit du dévot qui en bénéficient.

## Règles JdR de l'Ars Notoria

Pour pratiquer l'Ars Notoria, un personnage doit avoir :

* Le Don
* Au moins 1 point de Foi
* Des connaissances en langue morte [Latin], [Grec], [Chaldéen] ou [Araméen] au moins de rang 4.