Siège de Lothark

La siège de Lothark, aussi dénommé chute de Lothark, est une immense bataille qui s’est déroulé en 1381. Elle a opposé les armées de la coalition d’Eliandrï, aux armées Lotharkiennes, aux armées du Prince Henry De Zoilreb et aux légions du Fléau. Cette bataille fut décisive dans les événements du Grand Fléau.

## Contexte

### Le Fléau

En 1381, depuis 5 ans, le royaume est sujet à la contagion d’une nouvelle maladie. Une mystérieuse lèpre zombiale se propage et transforme la population en sans-âmes. Tous les villages ont été évacués, seul demeure les places fortes. Celles-ci sont plus que menacées de tomber aux mains des légions de ces créatures qui semblent organisés et qui attaquent nuit après nuit. Par manque de discernement, beaucoup dans le royaume accusent les Lotharkiens d’être impliqué dans ce phénomène.

### Les conspirations

Depuis de nombreuses années le roi Baruth Hadrien monte l’Inquisition et la Dissidence l’une contre l’autre afin d’affaiblir ces deux factions et de reprendre la main sur son royaume. Deux ans auparavant il a déjà pu soumettre l’Inquisition en écartant du pouvoir les Grands Maîtres All et Fohrstaekl et en les remplaçant par le fidèle Clovis De Bressieux. Les intentions de Baruth sont désormais de faire tomber l’Ordre Dissident pour pleinement reprendre le royaume de son père.

En parallèle le Grand Maître Inquisiteur Lord Aza feint la soumission et prépare en secret la revanche de l’Inquisition. Disposant de preuves accablantes à l’encontre du roi, depuis deux ans il fédère les seigneurs d’Eliandrï et prépare un push visant à remplacer Baruth par son frère Zaïron.

### L’ancien monde

Des émissaires Azaïste parviennent aussi jusqu’à l’ancien monde ou un jeune prince cherche à faire se preuves. Un an avant le siège, Henry De Zoilreb entend parler des projets de Baruth. Baruth qui est le fils de Philipe Hadrien, qui déclencha une guerre civile en Zoilreb. Plusieurs mois avant le siège de Lothark, le prince quitte Zoilreb avec son armée personnelle. Il met le cap vers le nouveau monde où il conte venger ses aïeux et établir une colonie pour son père le roi de Zoilreb.

### Le jeu des alliances

Depuis des décennies des tensions existent entre Lothark et Wilhelm. Le roi a été victime d’une tentative d’assassinat, mené par l’ambassadeur Gruf de Dragonie. Un raide Dissident a même eu lieu sur le port de Wilhelm trois ans auparavant.

Le conflit éclate pour de bon lorsque le gouvernement de Lothark accepte d’accueillir les anciens maîtres Inquisiteurs All et Fohrstaekl, ainsi que 150 insurgés qui ont pris le quartier des mines à Wilhelm.

Le roi utilise ce prétexte, ainsi que la méfiance collective à l’égard des Dissidents, pour ordonner à tous ses vassaux que soit monté une vaste armé afin de prendre Lothark.

### Prise des monts de brume

Pendant deux ans les préparations semblent s’enliser. Un mois avant le début du siège, Lord Aza surprend cependant les Dissidents en traversant la baie Discordia en une nuit et en parvenant à prendre le Fort de brume avec seulement un tiers de l’armée Inquisitoriale.

Le coup de départ est alors donné. La coalition d’Airésie traverse à son tour la baie. Les armés du roi contournent par les terres. La coalition d’Erïolis part de Solaure vers Hauteroche. Tous les pions se mettent lentement en place. Le 17 janvier 1381, la Coalition d’Airésie débarque sur la péninsule Hélios, commencent les 13 jours du siège de Lothark.

## Forces mises en jeu

### Coalition d’Eliandrï

Il s’agit de la coalition de trois principales armées:

- La coalition d’Airésie

- Les armées des De Castelon (surnommées Coalition d’Erïolis)

- Les armées des Hadrien

- Les armées de l’Inquisition

La coalition d’Airésie avait été initialement formé par ordonnance du roi afin de rassembler les seigneurs de ce Comté et de contrer le Fléau qui sévissait au nord de la Déchéance. Elle rassemblait principalement les Sainte-Croix, les De Bressieux, les De Eleonore, les Barathons, les De Marcolin, quelques régiments de l’armée royale, un tiers des troupes de l’Inquisition et les troupes de Lord Aza. De 1379 à 1381 cette coalition fut dirigée par le capitaine Markus depuis le fort de la Déchéance. Juste avant le siège de Lothark, celui-ci est victime d’une malencontreuse intoxication alimentaire ; ce qui permet à Lord Aza de prendre le commandement.

La coalition d’Erïolis fut spécialement formée pour le siège de Lothark sous ordre du comte De Castelon. Elle rassemble toutes les troupes des vassaux du comté autour de Solaure. Elle était dirigée par le capitaine Maou.

Pour les troupes de Baruth Hadrien qui ne faisaient pas déjà partie de la Coalition d’Airésie, elles ont rejoint la Coalition d’Eliandrï à l’occasion du siège de Lothark.

De même en ce qui concerne les troupes de l’Inquisition. Seulement un tier faisait parti de la Coalition d’Airésie. Un autre tier était dirigé par le Grand Maître Inquisiteur Clovis De Bressieux. Le dernier tier par le Grand Maître Inquisiteur Lord Aza.

D’autres vassaux du roi ont également été priés de rejoindre la coalition d’Eliandrï, tel que les Yaeger de Masyaf et les troupes de Gui. Au total la coalition d’Eliandri comptait (si mes notes sont les bonnes) environ 13666 hommes.

### Armées Lotharkiennes

Les forces Lotharkiennes rassemblent les troupes de la capitale, les troupes des Monts de Brume et les troupes de la colonie d’Astrande. Elles furent commandées par le capitaine général des armées de Lothark (dont le nom n’a jamais été défini), secondé par le capitaine Bayonne, le capitaine Caesar et le commandant de la flotte Lotharkienne (nom pas défini non plus). Elles comptèrent un total d’environ 2106 hommes.

### Armées de Zoilreb

Bien que cette information ne fût pas révélée au cours du siège, l’armée de Henry De Zoilreb fut menée par le capitaine général Alphonse de Lanstar et le prince Henry lui-même. Elle comptait en grande partie des hommes de métier originaires de l’ancien monde. Il y avait environ 7000 soldats.

### Les légions du Fléau

Formées par un démon prénommé le Déchu, les légions du Fléau se composaient de hordes de sans-âmes disparates. Elles étaient au début du siège seulement constituées des habitants d’Eliandrï alors déjà contaminé. Leur nombre n’est pas défini. Cela comprend au moins les habitants d’Azaïsma, du Relais-du-bois, la moitié des habitants de Grace, tous les réfugiés qui n’ont pas pu atteindre les villes fortifiées à temps.

## Déroulement

### Jours 1 et 2

Les premières troupes de la Coalition d’Airésie débarquent au nord de la péninsule Hélios et prennent un avant-poste Lotharkiens qui s’y trouve.

Une flotte de navires de Sainte-Croix se place au large de Lothark, à l’Est (de l’autre côté de la baie). Des Yaeger prennent secrètement position dans la forêt au nord de Lothark.

La coalition d’Erïolis et les troupes de Baruth partent de Hauteroche, où elles se sont rassemblées.

L’armée de Lothark et ses colonies est en grande partie stationnée sur les murailles et dans la ville. Une partie des troupes prends cependant la mer avec la flotte Lotharkienne.

### Jour 3

Les troupes de l’Inquisitions commandés par Clovis De Bressieux tentent d’instaurer un siège naval. Les navires réquisitionnés par l’Inquisition à Wilhelm contournent lentement Lothark par la baie. La flotte Lotharkienne intercepte cependant cette escadre aux bouches de l’océan Azura. Clovis est refoulé vers la baie.

Une partie des troupes Inquisitoriales parvient cependant à atteindre et remonter le fleuve situé à l’est de la ville. Un débarquement a lieu au niveau d’un port intérieur de la ville, non loin du fort Lothark. Cette escarmouche se solde par un échec monumental.

### Jour 4

Plusieurs incompréhensions se créent dans la chaîne de commandement Lotharkienne. Conformément à la volonté du conseil, une escadre Lotharkienne tente finalement d’engager la flotte des Sainte-Croix. Celle-ci prend l’océan pour éviter l’affrontement.

### Jour 5

Malgré l’échec de Clovis par la mer, la Coalition d’Eliandrï parvient à instaurer un siège terrestre dans les champs nord de Lothark. Commence la construction d’engins de siège.

### Jour 6

Un groupe de résistants Dissident se forme loin derrière les lignes ennemis, au nord la péninsule Hélios. Il s’agit principalement des survivants de la prise du fort des Mont de brûme. Menés par Fohrstaekl et le sergent Klaus, ils se glissent dans l’avant-poste au nord de Lothark et attaquent par surprise la petite garnison ennemie qui s’y trouve. Les résistants libèrent ainsi 300 soldats Lotharkiens prisonniers.

### Jour 7

Les résistants poursuivent leurs avancé vers le sud et attaque dans le dos la coalition d’Airésie qui assiégeait Lothark. La surprise joue une nouvelle fois en faveur des Dissidents qui sèment la confusion dans les lignes ennemies.

Les Lotharkiens sont cependant à leur tour attaqués de dos par Lord Aza et les restant des troupes de l’Inquisition, qui étaient demeurées stationnés au fort de brume.

### Jour 8

Lord Aza fait exécuter Clovis De Bressieux en usant de l’influence que ce dernier a perdue suite à son échec en mer. Le derniers Grand Maître Inquisiteur profite de son autorité rétablit pour nettoyer ses rangs. Il fait exécuter tous les officiers dont la loyauté ne lui était pas acquise.

De son côté, Lothark est sujet à la contagion. Des réfugiés des monts de brume ont apporté le Fléau dans ses murs. All et Paul Parangon viennent juste d’apporter la formule du remède contre le Fléau à Lothark. La création du remède est lancée, mais plusieurs jours de labeur sont planifiés.

### Jour 9

Suite à l’exécution de Clovis, les De Bressieux se replient. Suite à la non-reddition des Dissidents, Lord Aza fait exécuter tous ses prisonniers, dont le capitaine Phil Lepage.

A l’insu de tous, les sans-âmes envahissent Hauteroche qui a été laissé sans défense. Toute la population (ou presque) est contaminée et part à la poursuite des troupes de Baruth et de la Coalition d’Eriolis qui marchent toujours vers Lothark.

### Jour 10

Les engins de siège sont prêts. La coalition d’Eliandrï mène son premier assaut contre les murs de Lothark. Sans succès.

De leur côté, les autorités Lotharkiennes ne parviennent pas à contenir les citoyens infectés et transformés en sans-âme. Le gouvernent de la cité ordonne que l’on évacue dans le fort les personnes saines et que l’on ne garde que les murailles de la ville.

### Jour 11

La coalition d’Erïolis et les armées du roi Baruth arrivent finalement à Lothark. Les Dissidents se retrouvent au 1 contre 7. Au terme d’assaut ininterrompu, la coalition d’Eliandrï parvient à prendre les mures extérieures de Lothark.

L’Inquisition déferle dans la ville et se heurte aux sans-âmes qui s’y trouvent. Brûlant et pillant tout ce qui se trouve sur son passage, la sainte armée prend le phare fortifié de la ville. Seul demeure le fort Lothark qui tient bon.

### Jour 12

La flotte de Henry De Zoilreb pointe à l’horizon. Le prince propose sa protection aux Lotharkiens, en échange de leur allégeance future. Une mesure qui n’aura jamais l’occasion d’être votée par le parlement.

### Jour 13

Le roi Baruth panique en voyant les troupes de Zoilreb. Il ordonne à la flotte de Sainte-Croix d’attaquer la flotte du prince. Mais alors que la flotte des Sainte-Croix approche de Lothark, il s’avère qu’elle ne transporte aucune troupe. Les combattants à la hache de Horath ayant profité de la diversion du siège pour prendre Héliomont et hisser Zaïron Hadrien sur le trône royal qui s’y trouve.

Lord Aza ordonne aux troupes de l’Inquisition et de la coalition d’Eliandrï (don la loyauté lui est désormais pleinement acquise) d’attaquer les troupes du roi Baruth au nom du roi Zaïron.

Au même moment, les sans-âmes qui remplissaient les cales des navires des Sainte-Croix déferlent sur les armées de Henry De Zoilreb. En un coup de dés, Lord Aza vient -croit t-il- d’éliminer trois de ses ennemis (Henry, Baruth et les Dissidents).

Le plan d'Aza est cependant compromis par le plan du Déchu. Les légions du Fléau arrivent depuis Hauteroche, forçant la coalition à se replier sur Lothark. Les troupes de Baruth sont transformés en sans-âmes, ainsi que les avant-gardes de la Coalition.

Face à la menace du Déchu, la coalition d’Eliandrï fait alliance provisoire avec les Lotharkiens. Les Yaeger de Masyaf qui demeuraient dissimulés dans les forêts de Lothark depuis deux semaines se postent sur les murailles de la ville. La force combinée de ces trois armés ne suffit cependant pas à repousser les légions de sans-âme. Le Fléau pénètre la ville en flamme de Lothark.

Au même moment le Déchu réveil les sans-âmes du premier Fléau qui hibernaient dans les profondeurs de l’océan Azura. Leur nombre est titanesque (probablement égal à la population de l’ancien empire). Ils surgissent de l’océan et prennent le Fort Lothark avant que le remède contre le Fléau soit au point.

Seul reste le haut-commandement (dont Edmond d'Orsan, Maou, All et Fohrstaekl) de la coalition d’Eliandrï qui s’est retranché dans le phare fortifié de la ville. Au terme d’un ultime combat, ils finiront par y être dépassé par les sans-âmes et disparaîtront avec leurs hommes.

## Conséquence

### Bilan humain

Il est difficile de distinguer les morts des transformés en sans âmes. On peut estimer les pertes humaines directes de cette bataille à 41.537 vies perdues. Cela comprend environ 22.772 soldats et 18.765 civils. Don 11.400 civils de Hauteroche (soi la quasi-totalité de la population) et 7.365 civils Lotharkiens (soi les 2/3 des habitants de la cité à l’époque).

Si l’on rajoute, les pertes indirectes découlant des événements qui ont suivi cette bataille, ce chiffre s’élève à plus de la moitié de la population du royaume, soit au moins 62.775 individus.

### Bilan matériel

Au moment du départ le fort de la Déchéance a été brulé par Lord Aza. La contamination a provoqué de nombreux incendies à Hauteroche. La moitié des bâtiments de Lothark ont été brûlé lors de la grande purification de l’Inquisition.

En dépit des pertes massives en vies humaines, les flottes de la coalition d’Eliandrï et de Lothark sont restées relativement intactes (la flotte de Lothark ayant d’ailleurs permis d’évacuer les civils rescapés vers Astrande). La flotte de Henry De Zoilreb a cependant presque été intégralement détruite au cours de la tempête qui accompagna la venue du Déchu. Sans humains pour les manœuvrer, les navires remplis de sans-âmes ont viré de bord où se sont brisés contre les récifs.

### Devenir du royaume

Sur le court terme, l’anéantissement de la quasi-totalité des armées du royaume à ouvert la voie à une période sombre dit « L’âge de terreur » qui a vu la quasi-totalité des villes du royaume tomber aux mains des sans-âmes. Seules 5 arches auront survécu : Solaure, Montrouge, Wilhelm, Astrande et Masyaf.

Sur le long terme, l’âge de terreur a resserré les alliances seigneuriales préexistantes et a rééquilibré la distribution des pouvoirs au sein du royaume. Les décisions qui étaient alors unilatéralement centrées sur Wilhelm et sur les proches du roi, doivent désormais être soutenu par l’ensemble des territoires pour peser.

D’un point de vue sociétale, l’épreuve a exalté les plus survivalistes. Les survivants de ce drame en sont sorties moins nombreux mais plus fort et plus confiants que jamais.