Spinosaurus

***Spinosaurus*** (gr. «lagarto de espina») es un género representado por dos especies de dinosaurios terópodos espinosáuridos, que vivieron en lo que actualmente es el norte de África desde el Albiense Inferior hasta el Cenomaniense Inferior del periodo Cretácico, hace aproximadamente 112 a 97 millones de años.1 2 Este género se conoció inicialmente por los restos fósiles descubiertos en Egipto en la década de 1910 y descritos por el paleontólogo alemán Ernst Stromer.3 Los restos originales fueron destruidos durante los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, pero se ha recuperado material adicional en años recientes. No existe claridad de si se trata de una o dos especies representadas por los fósiles reportados en la literatura científica. La especie mejor conocida es *S. aegyptiacus* descubierta en Egipto; sin embargo, una posible segunda especie *S. maroccanus* se descubrió en Marruecos. También se han encontrado restos enArgelia, Túnez y posiblemente de Níger, Kenia y Libia.

*Spinosaurus* pudo ser el más grande de todos los dinosaurios carnívoros, más grande aún que *Tyrannosaurus rex* y *Giganotosaurus* (a pesar de no compartir la contextura robusta de estos anteriores). Estimaciones publicadas en 2005 y 2007 sugieren que tenía 12,6 a 18metros de longitud y 7 a 20,9 toneladas de peso.4 5 El cráneo del *Spinosaurus* era largo y angosto como el de los cocodrilos. Las espinas distintivas de *Spinosaurus*, las cuales eran extensiones de las apófisis vertebrales, crecían hasta 1,65 m de altura y probablemente estaban conectadas con piel, formando una estructura similar a una vela; sin embargo, algunos autores han propuesto que las espinas estaban cubiertas de grasa y formaban una joroba para almacenar agua, aunque es más probable la teoría de la vela. A esta estructura se le han atribuido múltiples funciones, incluyendo termoregulación y exhibición. *Spinosaurus* probablemente caminaba en cuatro patas la mayor parte del tiempo, pero ocasionalmente se pudo haber posado únicamente en las patas traseras. Se cree que pudo haberse alimentado de pescado; la evidencia sugiere que permanecía tanto en el agua como en tierra, como un cocodrilo moderno.

## Descripción

### Craneo

El cráneo tenía un hocico estrecho repleto de dientes cónicos rectos. Había seis o siete dientes, uno a cada lado del frente de la mandíbula superior, en los huesos premaxilares, y otros doce en ambos maxilares detrás de ellos. El segundo y tercer diente en cada lado en la mandíbula superior eran perceptiblemente más grandes que el resto de los dientes de los premaxilares, existiendo un espacio entre ellos que era ocupado por las piezas más grandes del maxilar anterior. El extremo del hocico que sostenía los grandes dientes anteriores era muy ancho. Además tenía una pequeña cresta delante de los ojos parecida a la de *Ceratosaurus*.

### Tamaño

Desde su descubrimiento en 1915, *Spinosaurus* fue uno de los pretendientes para ser el terópodo más grande conocido. Tanto Friedrich von Hueneen 1926 como Donald F. Glut en 1982,6 7 lo incluyeron entre los terópodos más grandes con 15 m de longitud y un peso superior a las 6 t. En 1988,Gregory Paul también lo consideró como el terópodo más grande con 15 m de largo, pero estimando un peso inferior, de solo 4 toneladas.

Desde su descubrimiento en 1915, *Spinosaurus* fue uno de los pretendientes para ser el terópodo más grande conocido. Tanto Friedrich von Hueneen 1926 como Donald F. Glut en 1982,6 7 lo incluyeron entre los terópodos más grandes con 15 m de longitud y un peso superior a las 6 t. En 1988,Gregory Paul también lo consideró como el terópodo más grande con 15 m de largo, pero estimando un peso inferior, de solo 4 toneladas.

## Clasificación

*Spinosaurus* le da el nombre a una familia de dinosaurios, los Spinosauridae,18 la cual incluye dos subfamilias, Baryonychinae y Spinosaurinae. Baryonychinae incluye a *Baryonyx* del sudeste de Inglaterra, *Irritator* y *Angaturama* del Brasil, *Suchomimus* de Níger en el centro de África, y posiblemente a *Siamosaurus*, en Tailandia que puede ser sinónimo de *Irritator*.4 Estos géneros de *Spinosaurus* están más estrechamente vinculados a *Irritator*, con el que comparten los dientes estrechos y sin aserrar.19 Spinosaurinae comparte dientes rectos y no aserrados, con amplios espacios; a diferencia de Baryonychinae que tiene 30 en cada cuadrante maxilar, tienen solo 12 unidades.