OR epilogo

Raquel había terminado de limpiar la barra de bebidas con un lustrador, siendo capaz de notar el brillo en la madera. Se sintió satisfecho con eso. Regresó sobre sus pasos, hacia la puerta que daba a la habitación más pequeña.

El hombre aplaudió con fuerza—. Noah. Despierta. Es tu turno— le recordó.

Algo dentro de las sábanas se movió, indicando que al menos habían signos de vida. Sin embargo, sólo obtuvo un quejido ronco en respuesta.

—Niña, que no te pago para estar durmiendo— protestó—. Es tu turno. Ponte a trabajar.

—Si me dieras un aumento, me despertaría con más ganas...

—¿Cómo es que me pides un aumento?— Una vena le palpitaba en la cabeza—. ¿Con qué descaro?

—Solo dame dos minutos...

—Como no te levantes ahora, te echo a la calle— dió su última advertencia.

—Bueno bueno, ya me estoy levantando— no tuvo más opción que quitarse las mantas de encima y frotarse los ojos—. Buenos días a tí también, patroncito— sonrió, aunque luego terminó bostezando.

—Apresúrate en vestirte, tenemos que abrir el negocio— salió del cuarto, cerrando la puerta detrás de él.

—Hm, un deja vú— se dijo Noah, mientras se intentaba acomodar los mechones de la frente.

Una vez vestida con su uniforme de trabajo, se dirigió al sector del bar, mientras se terminaba de atar el cabello. Tomó las gafas negras y las sacudió, cambiando su tamaño. Se las puso.

—Entonces...— se frotó las manos—. Iniciemos con esto. Estoy preparada— dió un golpe a la barra de bebidas.

—No te emociones. No vendrá nadie durante la primera hora.

—Pff. Ten más confianza.

—Noah, falta una hora para que se habilite el consumo de bebidas alcohólicas— le recordó si jefe.

—Oh...— se quedó en blanco—. ¿Y por qué abrimos?

—Porque alguien podría venir a pedir agua o comida. Así que debes estar atenta— lo mencionó como si ya lo hubiera repetido muchas veces.

—Obvio ya lo sé, patrón. Sólo quería asegurarme que tú lo recordaras— le hizo el gesto de unas pistolas con las manos. Ray no se lo creyó.

Había pasado la mitad del día de esa manera. Limpiando el lugar, haciendo mezclas extrañas de bebidas y atendiendo clientes ocasionalmente. En un momento se aburrió y jugó con unas cartas que guardaba en el bolsillo.

Su concentración se rompió por un brillo que venía desde su collar. Lo tomó en una mano y aguardó alguna señal más clara.

—¿Qué es esta vez?

—Oye, Noah. Más vale no te estés comiendo el hielo de nuevo.

Al sentir un ruido extraño, Raquel se aproximó. Pero sólo se encontró con la shin rebuscando entre la ropa. Noah había conseguido lo que buscaba, al exclamo de "bingo". Tomó la máscara y la ajustó a su rostro.

—Tengo un trabajo que hacer, jefe. Quizás tarde una semana. Así que si no llego aquí para el lunes, tómalo como una licencia temporal— su voz se escuchaba algo distorsionada.

—¿Se trata de eso, no? Buena suerte— El calvo hizo una pequeña reverencia, demostrando respeto.

—Ay no, no. No me gustan las reverencias— agitó sus manos con nerviosismo, riéndose—. Además. Esto es fácil. Sólo tengo que ir por un Kaio y asegurarme que llegue con vida al Planeta Sagrado— infló el pecho, con toda seguridad. Pero luego se rascó la cabeza—. Uhm, ya en serio. Si no llego en un mes... Manda rescate o algo así.

—...— Raquel sólo pudo mantener una expresión de preocupación ante las contradicciones de la más joven—. De cualquier manera, procura llevar un mapa y un diccionario por si lo necesitas en el viaje. Tengo algunos guardados.

—Oh, así que sabes un poco— medio en burla, mientras se colocaba la armadura de pecho.

—Claro. Si yo también estudié para desempeñar ese cargo— suspiró—. Pero siempre que pienso en ello, creo que en realidad no podría hacerlo.

Noah tenía curiosidad, iba a preguntarle. Pero un sonido proveniente de su collar la hizo mantener la concentración.

—"Apúrate. Te voy a mandar a la zona para que te encuentres con el aspirante"— a través del objeto, se escuchaba clara la voz de Kibito.

El shinjin se veía ciertamente ansioso, comiéndose las uñas mientras repasaba todo lo que traía anotado en su libreta. Espabiló, dándose golpecitos en las mejillas.

—Vamos... Tú puedes con esto. Es solo un examen final— se calmó—. Uno del que depende todo tu futuro... Y tu dignidad también— se pasó las manos por la cara, ahora sudorosa—. ¡¿Y dónde está ese maldito escolta?! Ya se retrasó media hora— se agarró de los pelos, entrando en pánico.

—Oye, yo tengo un nombre... Aunque en realidad no lo puedes saber. Así que sí, esa forma de decirlo está bien. Hm... Quizás sin el insulto antes.

El shinjin se tuvo que quitar las gafas y limpiarlas antes de colocarlas de nuevo. Así pudo ver mejor a la figura encapuchada frente suyo. No era exactamente lo que esperaba...

El pequeño guardián ni siquiera era más alto que él—y eso que no se consideraba alto a sí mismo—. La longitud de las extremidades también le decían que el supuesto protector en realidad era algo enclenque.

—Debes estarme jodiendo...— se llevó una mano a la frente—. Dime por favor que esto solo es una broma del Supremo...

—Ya quisiera el Supremo tener tanto ingenio.

—Shhh— le cubrió la boca, dándose cuenta luego que su acción fue inútil por la máscara—. No puedes hablar mal del Supremo Kaioshin. Él es como... Mucho más que un Kaioshin común.

—Bueno. Tampoco es como si hubieran muchos Kaioshin para empezar— se encogió de hombros—. Hmm... pero tú estás calificando para serlo, ¿no?— Con intriga—. ¿Nombre, edad, tipo de sangre?

—Soy Taddea. No creo que necesites saber lo demás...

—Eso es estrictamente necesario, chica— señaló al shinjin con los dos índices.

—No soy una chica— pareció algo ofendido. Su rostro enrojeció—. ¿Por qué las personas siempre lo piensan?— Murmuró.

—Quizás es porque somos andróginos— como si fuera obvio.

—Aún así— se detuvo antes de seguir parloteando—. No importa. Soy un hombre, ¿entendido?

—De acuerdo, viejo. Tú eres el alfa entonces— agitó las manos—. Aunque yo que tú no me teñiría el caballo de rosa— añadió—. Es el único color que no puedes tomar en serio— ladeó la cabeza en negación.

Ignoró sus últimos diálogos—. Está bien. Está bien...— respiró hondo—. Vamos a repasar todo esto— colocó la mano en el pecho—. Soy Taddea, aprendiz y aspirante a Kaioshin. Tengo que realizar con éxito mi examen final y así me podré convertir en un Kaioshin— señaló al enmascarado—. Tú tienes que escudarme a donde vaya, para que no me ataquen mientras completo mis misiones.

—Ok, Tad— le alzó los pulgares—. Yo te vigilo la retaguardia.

—Mi mamá me dice Tad...

—Ahora yo también lo hago— se quedó pensando—. ¿Cómo que mamá?

—No importa. No importa— exclamó, avergonzado—. Ahora... ¿a dónde vamos primero?

—No sé. Lo olvidé.

—...— frunció el ceño—. Para tu suerte, tengo anotados todos mis destinos— mostró su libreta—. Hay dos templos, cada—

—Amigo, yo jugué Zelda. Sé cómo funcionan los templos— detuvo su explicación— será mejor que iniciemos la caminata para llegar cuanto antes.

—¿Caminar...?— Confundido—. No pensarás hacerme caminar hasta allá. ¿No tienes algún transporte para estas cosas?

—Con mi salario, no. Empieza a caminar, aspirante. A ver si te desestresas un poco.

—... El peor viaje de todos.

Habían comenzado su trayecto al mediodía por la carretera, y siguieron caminando hasta que inició la noche. Taddea se comenzaba a sentir bastante cansado, y un poco agobiado al pensar en los males con los que podrían toparse a esas horas.

—Ya oscureció. Tenemos que encontrar alojamiento— dijo, deteniendo su paso.

—¿Querías llegar rápido al primer templo, no? Entonces no nos podemos detener por nada.

—Pero quiero descansar. Estoy tan adolorido y tengo sed— se quejó—. No se suponía que el camino hasta el templo iba a ser otra prueba más. Además, ahora estoy a tu cargo, así que deberías cuidar los aspectos básicos de mi salud también— se cruzó de brazos.

—Uf, eres un poquito mandón, ¿no crees?— Bajó los hombros—. Y muy consentido... Quiero decir, en los templos te aguardan cosas peores que un poco de deshidratación.

—Y es por eso que debo estar en condiciones hasta entonces.

—Ok, ok. Buscaremos un hotel, aquí cerca hay un poblado— confirmó tras revisar el mapa.

Taddea se sentó en su cama provisional, relajándose y sintiendo calambres en los pies.

—Carajo, no vine aquí a hacer una maratón— se masajeó las plantas—. Y para colmo ese tipo me obligó a pagarle un cuarto apartado también— frustrado, se echó en la cama—. Ese tipo es irritante. Hablándome como si tuviera toda la razón— pataleó—. Pero, ¿qué va a saber un incompleto? Que encima se atreve a decime chica. Yo no tengo nada de femenino, para nada. Ni un poquito. Y mi pelo es perfectamente serio así.

Se quedó callado para tomar aliento luego de soltar todo eso. Buscó una mochila debajo de su cama, en la que llevaba sus pertenencias. Tomó un libro y empezó a leer desde donde había quedado.

—Esto me relajará un poco...

Pasó un rato leyendo, más o menos una hora. Hasta que decidió cerrar el libro, no sin antes haber marcado la página.

—Oye, pero se estaba poniendo bueno.

Taddea volteó la cabeza detrás de su cama, encontrándose con la misma máscara curiosa.

—¡¿Qué haces aquí?!— Lo golpeó por reflejo.

—Solo pasaba a traerte comida. Seguro tienes hambre, ¿eh?

—Sí... Bueno, un poco. Pero eso no tiene nada que ver.

—Mejor que comas— le acercó la bolsa—. Es lógico que esté vigilándote de cerca. Ese es mí trabajo— se explicó.

—¿Y por qué me hiciste pagar por otro cuarto si ibas a estar aquí?— Comió con cierto enojo.

—Voy a usarlo, claro. Pero no te puedo quitar el ojo de encima por mucho rato— se paró, pasando por delante de Taddea—. A propósito, esta libreta tuya está muy interesante— mostró en una mano, el cuaderno del shinjin.

Este se alarmó demasiado—. O-oye, ¿cómo? ¡No leas eso!

—Hm... Al inicio creí que era sólo una libreta de estudios— pasó un par de hojas, mientras esquivaba los intentos fracasados de su custiodante por atraparlo—. Se nota que sabes bastante. Sin embargo... ¡Tu reacción me confirma que hay más aquí que sólo eso!

Entonces empezó a pasar la página de manera constante, hasta toparse con algo que llamó su atención.

—Veamos... "En realidad no me gusta nada esto de tener que actuar tan masculino todo el tiempo. Pero los Kaioshin son muy estrictos con ese hecho y no me permiten ni siquiera llevar vestidos ni colores claros. ¡Demonios! Tampoco puedo leer los mangas shoujo que tanto me gustan"— cerró el cuaderno abruptamente—...

—¿Ya terminaste...?— Taddea ya se encontraba tirado en el suelo a este punto, sin intención de volver a mostrarse públicamente.

—Okaaay, eso sí era muy personal jajaj...— el enmascarado se llevó las manos a la cintura, mientras reía estruendosamente para aliviar el ambiente. Sin resultados—. Así que, em... ¿Sabes mucho de los shinjin, no?

—¿Tenías que leerlo en voz alta?

—Hey, lo siento. Peero tú tienes parte de culpa por dejarte robar así— se defendió—. ¿Cómo pretendes ser un Kaioshin si no puedes distinguir la presencia de otros seres?

Taddea se encontraba muy irritado para dar una respuesta que no sonara a la defensiva, así que sin darse cuenta terminó gritando—. ¡Quizás es porque no me interesa detectar a aquellos que tienen la energía defectuosa!

—Oh... Esa es nueva, sí...— murmuró, divagando un poco. Parecía que se había apenado—. Bueno, supongo que no deberías, sí. Porque en teoría ese es mí trabajo, ¿eh?— Disimulando—. Encargarme de demonios y de otros singulares... Me voy para mi cuarto. Te robaré algunas papas— metió la mano en la bolsa, y se trepó a la ventana—. Hm... Mejor la puerta. Sí, la puerta... Ah, y creo que en realidad el rosa en tu cabello no está mal. Deberías dejarlo así, sí...

Llegó al otro lado de la habitación, haciendo una pequeña reverencia al shinjin y cerrando la puerta al salir. Taddea pudo escuchar algunos gritos de sorpresa de las personas del hotel. Imaginaba que no era tan común ver a un tipo con capa negra y máscara de zorro pasearse por ahí.

Taddea tomó su diario, revisando en la misma página que habían leído. Luego se tomó de uno de los mechones de cabello rosados.

En la habitación de al lado, Noah había dejado caer su máscara sobre la cama, junto a la capa negra. Entonces se sentó en el suelo, apoyando la espalda en el borde.

—Viejoo, esto en serio ahoga— refiriéndose a la cantidad de prendas que debía llevar encima. Miró al piso, donde estaban acomodados unos pergaminos escritos—. De acuerdo, estos ya están cargados— los tomó y colocó todos dentro de sus mangas—. Más tarde tendré que ver cómo los recargo, quizás si se lo pido al aspirante...

Se levantó y fue hasta la ventana, mirando de reojo a través de esta. Con una mano, se agarró del collar en cruz que llevaba en el pecho, y al hacer eso, fue capaz de distinguir un par de energías sospechosas a la distancia.

—Bueno... son unos cuantos— soltó el collar, dejando su mano temblar. Llenó de aire sus pulmones y lo dejó salir, tranquilizándose—. ¿A quién engaño? Eso no sirve— entró en pánico, comenzando a dar vueltas por todo el cuarto—. Está bien, solo tengo que encargarme rápido de esto... no es como si tuviera otra opción.

Volvió a colocarse la capa junto a la máscara, y se quitó el collar para llevarlo en su mano. Se apoyó al borde de la ventana y saltó.

Ya era de noche, por lo que se le dificultaba ver con claridad. Y debía admitir que el ambiente le resultaba bastante tétrico, no favorecía sus nervios. Escuchó el sonido de una rama cortada, así que no dudó en sacar la Espada Sagrada, que se formó a partir del collar rojo. Apuntó a la criatura con el sable, que resultó ser... un sapo.

—Ah...— guardó el arma—. Shhh. Estoy trabajando— regañó al animal.

De entre los árboles, salieron dos criaturas oscuras. Sus ojos brillaban de manera macabra mientras avanzaban el guardián, quien volvió a desenvainar su espada.

—JAJAJAJA, no puede ser— uno de los demonios se detuvo en seco, agarrándose la cabeza—. No me digas que te asustó un sapo.

—No me asustó el sapo, ¿sí? Creí que era otra cosa— se excusó—. Es porque ustedes tienen esa manía de tardarse tanto en aparecer— se cruzó de brazos.

—Sí, sí. Di lo que quieras. Somos dos, no tienes oportunidad— confiado.

—¿Seguro? Te advierto que he estado afilando esto...— pasó el dedo por la hoja del sable rojo—. Recuerda, un corte de la Espada Sagrada y estarás viendo angelitos en el Otro Mundo.

—Yo desayuno ángeles.

—Viejo, eso no quita el hecho de que estarás muerto— insistió.

—Em...— el otro demonio dió un paso al frente—. ¿Podemos empezar a pelear o...? Es que al rey no le gusta cuando tardamos, ya sabes...

—De acuerdo, de acuerdo— el akumajin sacó las garras—. No me interesa a cuántos de nosotros hayas vencido, yo no te tengo miedo.

El demonio atacó primero, y estuvieron un par de horas luchando. Intercambiando cortes, moviéndose más hacia el descampado, todo con la máxima intensidad que les fue posible. Hasta que el mismo demonio extendió su pierna para hacer tropezar al shinjin.

—Tiempo, tiempo— pidió, deteniendo el combate—. Ese fue un movimiento muy sucio— acusó.

—Es válido porque no hay reglas, idiota— le sacó la lengua—. Aparte tú hace un rato me pisaste fuerte el pie y yo no me quejé.

—Es muy diferente pisar a alguien por accidente y hacerlo caer a propósito— siguió—. Bueno... no vamos a llegar a nada con esto. Así qu tengo una idea.

Así, en vez de seguir luchando, se sentaron en una ronda a jugar a las cartas.

—¿Dijimos el mejor de tres?

—Sí.

—No vayas a hacer trampa, eh— advirtió el Ángel.

—¡No iba a hacerlo!

—No sé. No confío en tipos con cuernos...

—¡Te voy a arañar toda la cara como me sigas molestando!

—NO uses ese término— se exaltó, y trató de disimular más tarde—. Estamos jugando, no hace falta insultar...

Se había hecho de día para entonces. Taddea se había despertado, y al no ver al otro shinjin en el hotel, salió a buscarlo. No tardó tanto como esperaba, pues se lo topó a unos pocos metros del alojamiento.