Кавалерийское оружие

## Кавалерийское оружие и экипировка

Со времен первого появления кавалерии около 1000 года нашей эры, конные войска исполняли несколько важных ролей в сражении. Они были разведчиками, застрельщиками, атакующей ударной силой, арьергардом и преследовали отступающего неприятеля. Кавалерия делилась на несколько различных категорий, в зависимости от экипировки и обучения, и одни категории лучше подходили для соответствующих ролей, чем другие. Легкие кавалеристы носили мало или вовсе не носили доспехов и лучше соответствовали роли разведчиков, застрельщиков и арьергарда. Тяжелые кавалеристы носили доспехи и лучше подходили для использования в качестве атакующей ударной силы. Все типы кавалерии великолепно подходили для преследования врага.

Средневековые рыцари представляли собой тяжелую кавалерию, и рыцарский кодекс подчеркивал их роль в качестве ударных войск, атакующих вражескую кавалерию и пехоту. Начиная с тринадцатого века, термин "man-at-arms" (тяжеловооруженный воин) использовался по отношению к воинам в доспехах, сражающимся конными или пешими. Новый термин применим к рыцарям, а также к оруженосцам, воинам из мелкопоместных дворян и профессиональным солдатам.

В битве преимуществами рыцарей были скорость, устрашающий вид, мощь и высота. С течением времени рыцарская экипировка улучшилась, усиливая эти преимущества.

## Оружие

Копье, позже большое рыцарское копье, было оружием, с которым кавалерия начинала битву. Оно было идеально для нанесения ударов по пешему противнику, особенно при бегстве последнего. Копье, выставленное перед всадником, делало приближающуюся атаку еще более устрашающей. Большая часть силы лошади могла передаваться через наконечник копья в момент удара. Атакующий рыцарь превращался в ужасающий метательный снаряд.

Среди историков нет согласия по поводу роли стремян в появлении рыцарей. Стремена впервые появились в Азии и пришли в Европу в восьмом веке. Некоторые полагают, что это стало решающим фактором для появления рыцарей, поскольку позволило всаднику объединить себя со своим копьем, таким образом, передавая всю силу атакующей лошади через наконечник копья. Никто не спорит с преимуществами такого увеличения силы, но другие считают, что высокое седло, созданное в римскую эпоху, позволяло всадникам пользоваться этой силой до появления стремян. Гобелен из Байо, на котором изображены сцены завоевания Англии Вильямом в 1066 году, показывает лучших нормандских рыцарей, использующих копья, главным образом, для нанесения ударов или бросков сверху вниз, а не с копьями наперевес. К этому времени стремена были известны в Европе в течение, по крайней мере, двух столетий. До конца средневековья конная атака рыцарей, держащих копья наперевес, была олицетворением рыцарских сражений. Однако это не всегда было правильной тактикой.

Начальная атака рыцарей часто заканчивалась потерей копий или общим рукопашным боем. В любом случае, рыцари переходили на другое оружие, обычно мечи. Кавалерийский меч преобразился в саблю, широкий, тяжелый клинок, который человек, стоявший в стременах, мог обрушить с ужасающей силой на голову или верхнюю часть тела противника. Мечи были тем оружием, которое рыцари ценили превыше всего, потому что их можно было носить на себе, выставлять напоказ и персонализировать. Мечи были самым распространенным оружием рукопашной битвы между рыцарями. Хороший меч стоил дорого, поэтому владение мечом было еще одним отличительным признаком знатности.

Помимо мечей, существовали молот и булава (усовершенствованные из палицы), топор и цеп. Молоты и булавы были популярны у воюющих священнослужителей и воинствующих монахов, пытавшихся выполнять букву библейского наставления о пролитии крови, что трудно было сделать, сражаясь острым оружием.

Ни при каких обстоятельствах рыцари не пользовались стрелковым оружием. Убийство противника на расстоянии стрелой или пулей считалось бесчестным. Рыцари сражались с достойными врагами того же ранга и убивали лицом к лицу или не убивали вовсе.

## Доспехи

Кольчуги использовали поздние римляне и некоторые германские племена, включая готов. Кольчуга оставалась популярной у средневековой европейской знати до появления в тринадцатом веке пластинчатых доспехов, обеспечивающих лучшую защиту. Замена произошла отчасти из-за того, что стрела или острый конец меча могли пробить кольчугу. Поверх кольчуги надевали матерчатую тунику, называемую накидкой, особенно во времена Крестовых походов, чтобы отражать солнце.

Шлемы также претерпели изменения от простых конических форм до больших металлических корзин и скульптурных произведений, сконструированных для отражения стрел. Позднее шлемы можно было прикреплять к доспехам, закрывающим тело.

Полный комплект доспехов, весивший до шестидесяти фунтов, появился в четырнадцатом веке. Пластинчатые доспехи были превосходно сконструированы, и рыцари сохраняли удивительную свободу действий. Рыцарь в доспехах, оказавшись на земле, не был беспомощным и легко мог подняться. Существуют свидетельства и описания людей в доспехах, делающих стойку на руках и другие гимнастические упражнения. В более поздних доспехах больше внимания уделялось способности отражать метательные снаряды и укреплению частей, наиболее подверженных ударам. Изысканный гравированный пластинчатый доспех, появившийся во времена позднего средневековья, имел скорее ритуальное и престижное, чем практическое значение.

Доспехи были большим расходом для рыцаря, который экипировал себя и своего оруженосца. Крупный сеньор должен был обеспечивать доспехами много рыцарей. Изготовление доспехов было важной отраслью бизнеса, и в Средние века развился большой рынок подержанных доспехов. Рядовые победившей в битве стороны могли собрать значительную сумму денег, снимая доспехи с убитых рыцарей и продавая их.

## Лошади

Рыцари особо гордились своими лошадьми, при разведении которых учитывались резвость и сила. Лошади также требовали дорогостоящего обучения, чтобы ими можно было легко управлять при атаке и в бою. Лошади обучались идти в атаку с минимальным управлением, позволяя рыцарю держать щит и копье. Историки спорят о том, являлись ли рыцарские кони тяжеловозами, рассчитанными на то, чтобы нести вес рыцаря в полном снаряжении, или более мелкими лошадьми, которые ценились за резвость.

Искусство верховой езды было еще одной характеристикой, отличавшей элитных рыцарей от простолюдинов. В нем практиковались во время охоты, популярного среди знати развлечения, сохранившегося по сей день в виде традиционной лисьей охоты.