ストーリーテキスト/The witch in dusk with smile

**コンシェルジュリー**
…………。
**コンシェルジュリー**
……ヴェル様。
**コンシェルジュリー**
今の私の姿を見たら……貴方は何を思うでしょうか。
**コンシェルジュリー**
これは、私の身勝手な……お節介なのでしょうか。独りよがりだと、貴方は怒りを覚えるでしょうか……。
**コンシェルジュリー**
…………。
**コンシェルジュリー**
……貴方に拒絶されたらと思うと、恐ろしくてたまりません。
**コンシェルジュリー**
でも……今の私には、これくらいしか思い浮かばなかったのです。
**コンシェルジュリー**
貴方の笑顔を、一つでも増やすことができたら。……それだけが今の、私の願いです。
**コンシェルジュリー**
ですからヴェル様。どうか私と、一緒に――
**コンシェルジュリー**
――――ッ！
**コンシェルジュリー**
はぁ、はぁ……。
**ユッセ城**
わ、汗でびっしょり……。うなされてたみたいだけど、大丈夫～？
**コンシェルジュリー**
……ユッセ城さん。
**コンシェルジュリー**
……その格好は？
**ユッセ城**
あ、気づいたぁ？予行演習のつもりで、袖を通してみたの。前にも使った衣装なんだけど、お気に入りでね……。
**コンシェルジュリー**
……ゴロゴロしていたら、せっかくの衣装にシワが寄ってしまいますよ？
**ユッセ城**
だよねぇ……ひと眠りしたら、着替えることにしよーっと。
**コンシェルジュリー**
（ひと眠りって、　まだ朝を迎えたばかりなのですが……）
**ユッセ城**
でも、パーティーの準備も随分進んだよねぇ……良かったぁ。
**コンシェルジュリー**
ええ。ユッセ城さんの助言があったからこそです。やはり、経験者の知恵に頼ったのは正解でした。
**ユッセ城**
えへへ……大したことはしてないよぉ～。でも、コンシェルジュリーちゃんの力になれたなら嬉しいなぁ。
**コンシェルジュリー**
……飾り付けや、もてなしの用意は万全。招待状も送りましたし、あとは当日を待つのみです。
**ユッセ城**
うん……いっぱい働いたし、当日まではゴロゴロしようね……。
**コンシェルジュリー**
ゴロゴロ……そうですね。それでいいはず、ですが……。
**ユッセ城**
……やっぱり、何か不安？
**コンシェルジュリー**
…………。
**コンシェルジュリー**
不安は……やはりあります。
**コンシェルジュリー**
規律に従うことに掛けては自信がありますが……、このハロウィンという行事では、ユーモアが求められます。
**コンシェルジュリー**
ですが私は、真面目さだけが取り柄なので……。果たして、上手く成し遂げられるのかと。
**ユッセ城**
（コンシェルジュリーちゃんが、　こんなにはっきり弱音を口にするなんて……）
**ユッセ城**
それでもハロウィンパーティーをやりたいって思ったのは、譲れない理由があったから……なんだよね？
**コンシェルジュリー**
……はい。私にとって此度のハロウィンは、逃せぬ好機。不慣れだからと、足踏みしている場合ではありません。
**ユッセ城**
（やっぱり、コンシェルジュリーちゃんはヴェルちゃんに……）
**ユッセ城**
力になってあげたいなぁ。何か無いかな……私にできること……。
**ユッセ城**
……あっ。そうだ～♪
**ユッセ城**
そういえば、ヨーロッパのどこかで、他にもハロウィンパーティーを予定してるって聞いたような……。
**コンシェルジュリー**
……それは本当ですかっ！？
**ユッセ城**
うん……トームペア城ちゃんって言ったかな？私も小耳に挟んだくらいだけど……。
**コンシェルジュリー**
すぐに連絡をとってみましょう！お邪魔させていただいて、情報を集められれば良いのですが……！
――数日後、某所。
**トームペア城**
……おっほん！
**トームペア城**
さて、皆のもの！此度は私の招待に応えてくれたこと、嬉しく思う！
**殿**
…………！
**トームペア城**
駄目で元々と手当たり次第に声を掛けたが……、ここまで賑やかな会になるとは、思ってもいなかった！
**トームペア城**
王たちを始め、初対面の者も少なくないが、これを良い機会に仲を深められたら幸いだ！
**トームペア城**
仮装に扮するも扮さぬも！菓子をねだるも配るも、全ては自由！この場を楽しむため、各々好きに振る舞うがいい！
**モースハム城**
い、いいのですか？　そんな適当な感じで……？
**トームペア城**
……む？お前は確か……ロースハム――
**モースハム城**
――モースハム！　モースハム城です！その間違いだけは許しませんよ！
**モースハム城**
……じゃなくて！そんな調子で大丈夫なのですか、トームペア城さん？
**モースハム城**
王様に城娘……これだけの人数が集まっているのですし、段取りは今のうちに決めておいた方が……。
**トームペア城**
なに、心配は要らん！段取りなら、私が隅の隅まで決めてある！
**トームペア城**
そもそも、誰も彼も楽しむつもりで集まっているのだから、放っておいても楽しいパーティーになるはずだ！
**モースハム城**
そうでしょうか……。
**トームペア城**
お前もあまり堅苦しいことは考えず、客人として用意した菓子や料理をたんまり味わってくれ！
**トームペア城**
そうすれば、私の目的は自ずと叶うというもの。ふふ、ふふふ……！
**モースハム城**
も、目的……？
**やくも**
…………。
**やくも**
なぁ千狐ぉ……。まだお菓子に手を付けちゃだめなんだに？
**千狐**
まだ駄目よ。もう少しだけ待ちなさい……！
**柳川城**
ふふ、そんなに焦らなくても、間もなくトームペア城さんから開宴の合図があるはずですよ。
**トームペア城**
――おっと。あまり長話をしていると、嫌われてしまいそうだな。
**トームペア城**
これ以上の我慢を強いるのは酷というもの……さぁ、それではハロウィンパーティーの開宴といこうじゃないか！
**やくも**
 **やくも**
もぐもぐ、もぐもぐ……。
**やくも**
ん～、んまいだに～！　カリカリで香ばしいこのお菓子、いくら食べても飽きんがや♪
**殿**
…………！
**トームペア城**
ふふ、それはマクス・マンテル。我が国の名物の一つだ。揚げたアーモンドに砂糖と、秘伝のスパイスをまぶした――
**やくも**
もぐもぐ、もぐもぐ……。
**トームペア城**
――などと、細かい解説を挟むのは無粋だったな。我が国の菓子を気に入ってもらえたなら、何よりだ！
**トームペア城**
（よし……そしてこの隙に、　こちらの皿を手前にスーっと……）
**千狐**
……すみません、トームペア城さん。やくもったら、相変わらず食べ物のことばっかりで。
**トームペア城**
いや、せっかくのパーティーなんだ。好きに楽しんでくれれば、私はそれで満足だ。
**千狐**
はいっ、ありがとうございます♪
**柳川城**
…………。
**柳川城**
ところで、トームペア城さん……。
**柳川城**
先ほどから……お菓子に手を付けず、こちらに視線を注いでいる方がいるのですが……。
**コンシェルジュリー**
（じぃ――――……）
**千狐**
あれは、コンシェルジュリーさん……ですよね？
**トームペア城**
ああ、彼女は飛び入り参加の来客だ。我が御城のパーティーに興味があったらしくてな。
**トームペア城**
あまり面識は無かったのだが、何やら必死な様子だったのでな。二つ返事で招き入れた次第だ。
**コンシェルジュリー**
…………。
**コンシェルジュリー**
…………っ！
**コンシェルジュリー**
（めもめも……）
**柳川城**
何かを懸命に書き留めています……。
**千狐**
ただならぬ空気なの……。
**柳川城**
……ですね。
**殿**
…………。
**柳川城**
…………。
**柳川城**
……コンシェルジュリーさん？ご機嫌は如何ですか？
**コンシェルジュリー**
あ……柳川城さん。それに王様と千狐さんも。すみません、ご挨拶が遅れてしまって。
**殿**
…………。
**千狐**
パーティーそっちのけで、何かを書き取っていましたが……どうかしたのですか？
**コンシェルジュリー**
はい……実を言うとこのハロウィン、私の御城でもパーティーを行う予定がありまして。
**コンシェルジュリー**
ただ、あまりこういった行事に縁が無かったものですから……、少しでも情報を得ようと、視察に伺った次第です。
**柳川城**
……そうだったのですね。
**コンシェルジュリー**
皆様の空気を壊してしまったのなら、申し訳なく思います……。
**柳川城**
あ、いえ……そんなことはありませんよ。ただ、コンシェルジュリーさんが、険しい表情をしていたので、どうかされたのかと……。
**コンシェルジュリー**
険しい表情……そうですね。慣れないことに向き合っていますから、多少の苦労は避けられません……。
**コンシェルジュリー**
ですが、諦めるわけにはいかないのです。なぜなら、私はこのハロウィンで――
**コンシェルジュリー**
――ん？　何だか、あちらの方が急に賑やかになりましたね。
**トームペア城**
ようやく到着か、クロンボー城。随分遅かったじゃないか。
**クロンボー城**
ごめんなさい……トームペア城。実は、出発前に少しだけトラブルがあってね。
**千狐**
あちらに見えるのは……クロンボー城さんですね。千狐たちと同じく、トームペア城さんの招待を受けたのでしょうか。
**コンシェルジュリー**
なんと……新たな招待客ですか。それはぜひとも、お話を伺わなければ……！
**コンシェルジュリー**
……申し訳ありません、柳川城さん。お話の途中で恐縮ですが、続きは後ほど――
**柳川城**
――あ、コンシェルジュリーさん……。
**千狐**
行ってしまったの……。
**殿**
…………。
**柳川城**
……トームペア城さんが仰っていた、『必死な様子』とはこのことだったのですね。
**千狐**
私たちにも、力になれることがあれば良いのですが……。
**殿**
…………。

それで……何があったのだ、クロンボー城。トラブルがあった、という話だが……？
**クロンボー城**
出発前に、エリュちゃんと少し……ね。トラブルと呼ぶには、些細なものかもしれないけれど――
――――
**エーリューズニル**
すぅ……すぅ……。
**クロンボー城**
出発の時刻よ、エリュちゃん。そろそろベッドから出てきてほしいのだけど。
**エーリューズニル**
んー、あと少しだけ寝かせてぇ……。もうちょっとしたら起きるから。
**エーリューズニル**
だから、あと……二週間。
**クロンボー城**
……そんなに待っていたら、ハロウィンが終わってしまうわ。
**クロンボー城**
……はぁ。こうなってしまったら、そう簡単には起きてくれそうにないわね。
**クロンボー城**
仕方ない……エリュちゃんの参加は見送りにしましょうか。
**クロンボー城**
無理やり引きずって行くようなものでもないし……、疲れているなら、気が済むまで寝かしてあげましょう。
**エーリューズニル**
すー……すー……。えへへ……父様ぁ……。
――――
**クロンボー城**
結局、あの子にはお留守番を頼んで、私だけこちらに伺った、というわけ。
**トームペア城**
そうか。地獄に由縁を持つ御城と聞いて、楽しみにしていたのだが……またの機会に見送りだな。
**クロンボー城**
その代わりに、と言ってはなんだけど、今回のパーティーは私の仮装で大いに盛り上げるつもりだから、それで許してちょうだい。
**殿**
…………。
**クロンボー城**
あら……王様じゃない。ごきげんよう、もう到着していたのね？
**殿**
…………！
**やくも**
だにぃ……クロンボー城のその衣装、相当手が込んでるがや……！
**クロンボー城**
ふふ、流石はやくもちゃんね。仰る通り、お化けをモチーフにしたこの衣装は、ハロウィンに向けて、何ヶ月も前から時間を掛けて用意したものなのよ。
**千狐**
緻密に作り込まれた衣装は、演劇や舞台と縁の深いクロンボー城さんだからこそ、ということですね……。
**クロンボー城**
……そう。舞台において衣装は欠かすことのできない要素の一つ。観客が物語に没入する、大きな助けとなるの……。
**柳川城**
確かに……クロンボー城さんが佇んでいるだけで、その周囲が物語の世界のように感じられます……。
**殿**
…………！
**クロンボー城**
ふふ、どうもありがとう。苦労して準備した甲斐があったわ。
**クロンボー城**
でもね……今回のハロウィンには、心残りもあるの。
**柳川城**
そうなのですか？
**クロンボー城**
ええ。実は……元々私、これとは違う仮装に身を包む予定だったのよ。
**クロンボー城**
私の御城の地下には、巨大な石像が眠っていてね。ホルガー・ダンスクという故郷の英雄を象ったものなの。
**クロンボー城**
私が扮する仮装としては、これ以上ない題材だから、ぜひにと思っていたのだけど――
**やくも**
何か、止めなきゃいけない理由でもあったんだに？
**クロンボー城**
ええ、友人のフレデリクスボー城ちゃんに反対されてしまって。『筋骨隆々の大男など言語道断です』と……。
**千狐**
きんこつりゅうりゅう……。
**クロンボー城**
彼女が言いたかったことは、おそらく……。今の私にはまだ、筋肉が足りていない、ということだと思うの。
**柳川城**
そ、そうでしょうか……。
**やくも**
（絶対違うがや……）
**クロンボー城**
だから、今年の無念は次のハロウィンに持ち越し。一年掛けて、じっくりと肉体改造に力を注ぐつもりよ……。
**殿**
…………。
**やくも**
ら、来年のハロウィンも、フレデリクスボーが食い止めてくれることを祈るばかりだに……。
――――
**トームペア城**
よし……特に問題はなし。パーティーは滞りなく進んでいるな。
**トームペア城**
招待客も揃い、パーティーの盛り上がりは高まる一方だ。
**トームペア城**
ふふ、ふふふふ……！
**トームペア城**
良いぞ……この調子ならば、我が国の食文化の中心たる黒パン、その素晴らしさも必ず皆に伝わるはず！！
**トームペア城**
帰国した招待客たちは、その評判を仲間に語り……、黒パンの魅力は世界中に広まっていく。
**トームペア城**
私の策は見事に嵌ったわけだ。ふふふ……笑いが止まらんな！
**コンシェルジュリー**
…………。
**コンシェルジュリー**
……なるほど、そういうことだったのですね。
**トームペア城**
――む！そこに居るのは……コンシェルジュリーか……！
**コンシェルジュリー**
トームペア城さんがハロウィンパーティーを開き、ヨーロッパの城娘を集めた目的は……、故郷の名産品を広めるため。
**コンシェルジュリー**
お菓子の中に、何の変哲もないパンが混じっていたので、気になっていたのですが……謎が解けました。
**トームペア城**
なんと、聞かれてしまっていたか……これは恥ずかしいところを。
**トームペア城**
…………。
**トームペア城**
下心と言われては返す言葉もない。だが、コンシェルジュリー……信じてくれ。
**トームペア城**
黒パンへの愛は、大きなきっかけではある。しかし……。
**トームペア城**
此度のパーティーで、皆に良い思い出を持ち帰ってもらいたい……。その気持ちも決して、偽りではないのだ。
**コンシェルジュリー**
……ふふ、疑ってなどいませんよ。それに、下心などと揶揄するつもりもありません。
**コンシェルジュリー**
私も貴方と同じく、ハロウィンパーティーに向けて準備を進めてきました。
**コンシェルジュリー**
ですから、トームペア城さんがこのパーティーのために、どれだけの労を重ねたかは、想像がつくのです。
**コンシェルジュリー**
そして、その背景には……、招待客への思いやりがあった、ということも。
**トームペア城**
コンシェルジュリー……。
**コンシェルジュリー**
そもそも……下心と言うなら、私がハロウィンパーティーを開こうと思い至った動機の方こそ、下心と言うべきで――
**トームペア城**
――ん？　むむっ！？これは……何ということだ……！
**コンシェルジュリー**
……っ？　ど、どうしたのです？
**トームペア城**
テーブルの上を見てくれ……黒パンの数が、いつの間にか減ってはいないか……！？
**コンシェルジュリー**
……確かに、空になった皿が幾つか見えますね。
**トームペア城**
他の菓子や料理に比べて、質素すぎるのではと懸念していたが……杞憂だったらしい。
**コンシェルジュリー**
トームペア城さん……？
**トームペア城**
こうしてはおれん……急いで窯に火を入れ、追加の黒パンを用意しなければ……！
**トームペア城**
黒パン布教の好機を、逃すわけにはいかん！
**トームペア城**
私はここで失礼するぞ、コンシェルジュリー！
**コンシェルジュリー**
あ、トームペア城さん……、もう少しお話を――
**コンシェルジュリー**
……行ってしまいました。もの凄い勢い……何があったのでしょう。
**コンシェルジュリー**
それにしても……黒パンですか。あそこまで言われてしまうと、どのような味か気になってしまいますね。
**コンシェルジュリー**
ここは休憩がてら、一つ頂いて――
**兜**
…………。
**コンシェルジュリー**
――っ！？
**コンシェルジュリー**
今……視界の端を横切ったものは、もしや……！
**兜**
…………。（コソコソ）
**コンシェルジュリー**
間違いない……あれはやはり、兜……！
**コンシェルジュリー**
パーティーの喧騒に紛れて忍び込むとは……なんと不敵な。
**コンシェルジュリー**
 **モースハム城**
やああぁっ！！
**兜**
ギャアアアアァァ！！
**モースハム城**
……ふぅ。ひとまず、見える範囲は全て片付けましたか……。
**やくも**
ふぃ～。危ないところだっただにぃ……。（もぐもぐ）
**千狐**
言葉の割りには危機感が薄い気がするのだけど……。
**柳川城**
お力添えありがとうございます。モースハム城さん、クロンボー城さん。
**クロンボー城**
パーティーは皆のものだもの。邪魔者を見過ごすわけにはいかないわ。
**モースハム城**
そうですね。大きな怪我を負った者も居ないようで、安心しました。
**千狐**
それにしても、先ほどの戦……。モースハム城さんの鞭裁きは鮮やかでした。戦の最中なのに、つい見とれてしまったの……。
**やくも**
だに……うちもびっくりしてしまったがや。
**殿**
…………！
**モースハム城**
ふふっ……。王様たちの前で良いところを見せられて、私も大満足です。
**やくも**
ところで、おねーさん……。
**モースハム城**
…………？
**やくも**
いったい、いつからこのパーティーに紛れ込んでたんだに……？
**モースハム城**
えぇっ！　驚くとこそこですか！最初から居たんですけど……！
**千狐**
す、すみません……！この子、お菓子や料理にばかり気を取られていて……。
**モースハム城**
い、いえ……私の方こそ、自己紹介が遅れてしまって申し訳ありませんでした。
**モースハム城**
改めまして……私はモースハム城。
**モースハム城**
故郷はオーストリアのザルツブルク。かつては魔女に裁きが下されたことから、『魔女の城』の異名でも知られているのですよ。
**モースハム城**
そうした由縁から、正義と真実を重んずる秩序の守護者という役目も負っています。
**やくも**
はぇ～……可愛い顔して、相当な真面目さんなんだに……。
**柳川城**
秩序の守護者……ということは、コンシェルジュリーさんとは気が合いそうですね。
**千狐**
確かに……コンシェルジュリーさんは以前、自身を『正義の番人』と評していましたからね……。
**モースハム城**
はい……実は私も予てより、コンシェルジュリーさんとはお話ししてみたいと思っていたんです。
**モースハム城**
なので、コンシェルジュリーさんが、このパーティーにいらっしゃったと聞いて、嬉しくて――
**殿**
…………。
**殿**
…………？
**モースハム城**
って……あれ？　そういえば、コンシェルジュリーさんの姿が見えませんね？
**柳川城**
言われてみれば……先ほどの戦いでは、兜の討伐に助力してくれていましたが……。
**モースハム城**
どこかで身体を休めているのかもしれませんね。私……ちょっと探してみようと思います。

ここまでの早さで黒パンが消費されるとは……。まったく！　嬉しい悲鳴という奴だなこれは！
**トームペア城**
さぁて……生地の準備はこれで整った。あとは窯に入れて焼き上がるのを待つばかり。
**トームペア城**
では、今一度パーティーの会場に戻り、黒パンに寄せる皆の期待を煽っておこうか……！
**トームペア城**
ふっふっふ……ふふふふ……♪
**コンシェルジュリー**
…………。
**コンシェルジュリー**
トームペア城さん……。
**コンシェルジュリー**
黒パンの布教という理想に向けてひた走る姿……。
**コンシェルジュリー**
あれも一つの、ハロウィンの形。ですが……私には、真似できそうもない……。
**コンシェルジュリー**
……はぁ。
**？？？**
ふふ……ため息が聞こえましたよ。
**コンシェルジュリー**
――――っ！
**モースハム城**
どうかしたのですか、コンシェルジュリーさん？
**コンシェルジュリー**
貴方は……モースハム城さん。
**モースハム城**
眉間にシワが寄っていますね……悩み事ですか？
**コンシェルジュリー**
…………。
**モースハム城**
良かったら、聞かせてもらえませんか。私……コンシェルジュリーさんの悩みになら、お役に立てそうな気がするんです。
**コンシェルジュリー**
…………。
**コンシェルジュリー**
ハロウィンというのは誠に……難しい行事ですね。
**コンシェルジュリー**
ハロウィンを知った時から感じてはいましたが……。深く知るほどに、より強く……そう感じてしまいます。
**コンシェルジュリー**
真面目さしか取り柄のない私には……特に。
**モースハム城**
その気持ち……私もよく分かります。
**モースハム城**
私の故郷のお友達……シェーンブルンや、ホーエンザルツブルク。彼女らは、どちらも音楽と深い縁を持つ城娘です。
**モースハム城**
持ち合わせた音楽の素養で周囲を楽しませる、そんな彼女らに比べると私は……。
**モースハム城**
真面目さしか取り柄がない、どころか……。真面目さが通用しない場では、途端に居場所を失ってしまう。
**モースハム城**
色んな城娘から話を聞いて、情報を集めてみるけれど、結局……余計に分からなくなってしまうんです。
**コンシェルジュリー**
…………。
**コンシェルジュリー**
（同じだ……モースハム城さんも、私と……）
**コンシェルジュリー**
そういう時は……どうすれば良いのでしょうね。
**モースハム城**
やっぱり……。自分にできないことをやろうとするのは、苦しいです。
**モースハム城**
やりたい、でもできない……。自己否定の繰り返しに、自分への失望が深まっていきます。
**コンシェルジュリー**
…………。
**モースハム城**
そこで、私は思いました。だったらもう……いっそのこと諦めてみようかな、って。
**コンシェルジュリー**
諦めてみる……？
**モースハム城**
トームペア城さんや、クロンボー城さんの姿を思い返してみてください。
**モースハム城**
黒パンを一心不乱に作り続けたり……、来年こそは、と雄々しい英雄の仮装を夢に描いたり。ふざけているようには、とても見えないですよね。
**モースハム城**
むしろその逆……あの二人は、どこまでも真面目です。なのに、そんな姿が少しだけおかしかったりする。
**モースハム城**
私たちのような城娘は……その姿から、学ぶべきところがあるのではないでしょうか？
**コンシェルジュリー**
私も真面目に……何かを貫くべき、ということでしょうか？
**モースハム城**
真面目にふざける……とでも申しましょうか。持ち前の真面目さの、活かし方を考えるのです。
**モースハム城**
コンシェルジュリーさんであれば……んー、そうですね。その仮装にならってみるのは、如何でしょう？
**モースハム城**
あくまで一つの思いつきですが……、心の底までその魔女に扮してしまう……とか？
**モースハム城**
その衣装の魔女には、何かモチーフがあるのですか？
**コンシェルジュリー**
この仮装のモチーフは、とある女性です。ラ・ヴォアザンという……かつて我が国に混乱を招いた毒の魔女……。
**モースハム城**
ラ・ヴォアザン……。聞いたことがあります。有名な方ですね。
**コンシェルジュリー**
始めは家計を支えるために始めた仕事が、軌道に乗って……、占術、媚薬や毒薬の販売に手を出し、多くの得意客を抱えることになりました。
**コンシェルジュリー**
その中には、我が国の重鎮たちも深く関わっていたそうです。
**モースハム城**
なんと……その魔女は、貴族たちの心までも奪ってしまったのですね。
**コンシェルジュリー**
それを知った時の王、ルイ１４世は……、醜聞の露見を恐れ、捜査の中断を選びました。調書を含むあらゆる書類を焼却し……全てを闇に葬った。
**モースハム城**
たった一人の魔女が、フランスという国にそれほどまでの衝撃を与えたのですね。
**コンシェルジュリー**
なるほど……『真面目にふざける』ですか。そして、彼女のような振る舞いを……。
**コンシェルジュリー**
正義の番人たるこのコンシェルジュリーが、あの魔女に扮して……。
**コンシェルジュリー**
…………。
**コンシェルジュリー**
もし、私がラ・ヴォアザンだったなら……、狼男すらも従えてしまうのでしょうね。
**モースハム城**
狼男……ああ、私の仮装のことですね？
**コンシェルジュリー**
国の中枢にすら根を張ったんだもの。狼男の一人を従えるくらい、容易いこと……。
**コンシェルジュリー**
それに……今の貴方は、狼男と呼ぶにはあまりにか弱い。子犬を手懐ける方が、よっぽど難しいわ。
**モースハム城**
…………。
**モースハム城**
……こ、コンシェルジュリーさん？なんだか言葉遣いが、少し……？
**コンシェルジュリー**
ねぇ……貴方もそう思うでしょう？　モースハム城……。
**モースハム城**
ぇ……。
**モースハム城**
え、ええと……。そんなにじぃっと見つめられたら、恥ずかしいのですが……。
**コンシェルジュリー**
どうして目を逸らすの？こちらを見なさい、モースハム城。
**モースハム城**
いっ……！
**モースハム城**
い、いふぁいです、コンひぇルジュリーさん。ほっぺた、つままないでくらはい……。
**コンシェルジュリー**
……黙って。
**コンシェルジュリー**
私の目を真っ直ぐに見て。……私の声に耳を傾けるの。できるわね？
**モースハム城**
…………。
**モースハム城**
ふぁ、ふぁぃ……。
**コンシェルジュリー**
これから貴方は魔女の下僕として、忠誠を誓うの。生涯……その生命が尽きるまでね。
**モースハム城**
…………っ。
**コンシェルジュリー**
頷きなさい……ほら、頷いて？
**モースハム城**
ぁぅ……。
**モースハム城**
…………。（こくり）
**コンシェルジュリー**
ふふ……良い子。
**コンシェルジュリー**
ちゃんと私の命令を聞けるなら、貴方にも良い思いをさせてあげるからね♪
**モースハム城**
…………。
**モースハム城**
（お、お姉さま……！）
**コンシェルジュリー**
……ふぅ。
**コンシェルジュリー**
――という、感じでしょうか？
**コンシェルジュリー**
試しにやってみたのですが……やはり難しいです。慣れないことはするものではありませんね。
**モースハム城**
…………。
**モースハム城**
……い、いやいや！かなり真に迫った演技でしたよ！？
**モースハム城**
何かが乗り移ってしまったのかと思ったほどです！
**モースハム城**
それに、私も空気に当てられたのか、ドキドキしてしまって。冷たい、蔑むような視線が突き刺さってくるのが、すごく……。
**モースハム城**
（わ、私は……。　とんでもない才能を発掘してしまったのかもしれません……！）
**コンシェルジュリー**
上手にできていたのなら良かったですが、何だか褒められている気がしませんね……？
**コンシェルジュリー**
ですが……確かに、興味深い試みではありました。
**コンシェルジュリー**
中途半端に良いとこ取りを目指すより、まるごと真似てしまう方が、私の性にあっているのかもしれませんね。
**モースハム城**
……コンシェルジュリーさんの真面目さが、良い方向に活かされたのですね。
**コンシェルジュリー**
ラ・ヴォアザンは秩序に背を向けた魔女……。本来であれば、私とは相容れない存在です。
**コンシェルジュリー**
今までの真面目な自分から離れたい私にとっては……、ある意味、理想的な模範だったのかもしれません。
**モースハム城**
…………。
**モースハム城**
…………。（ごくり）
**モースハム城**
その、コンシェルジュリーさん……。
**モースハム城**
良かったら、さっきの魔女の演技を……もう一度――！
**トームペア城**
――な、なんだと！　どうしてこんなことに！？
**コンシェルジュリー**
…………っ！？
**モースハム城**
今のは、トームペア城さんの声ですか？
**コンシェルジュリー**
ただ事ではない様子です。すぐにパーティー会場へ戻りましょう！
**モースハム城**
は、はい……！
――――
**兜軍団**
トリックオアトリート……。　　　トリックオアトリート……。　　　　　　トリックオアトリート……。
**コンシェルジュリー**
これは……兜の軍勢！？いったい何が起こったのですか？
**やくも**
く、黒パン……黒パンの乱だに……！
**モースハム城**
黒パン？……トームペア城さんが用意していた、あれのことですよね？
**千狐**
実は、トームペア城さんが作ったあの黒パンには、強い願いと共に……彼女の力が少なからず、籠もっていたみたいなのです。
**柳川城**
それに目を付けた兜たちが、我がものにしようと群がって……。
**モースハム城**
黒パンの数が減っていたのは、パーティーに忍び込んだ兜が持ち去っていたからだったのですね……。
**トームペア城**
すまぬ。私の思いが、このような事態を招いてしまうとは。
**殿**
…………。
**殿**
…………！
**クロンボー城**
王様の言う通りよ。貴方が謝ることではないわ、トームペア城ちゃん。
**クロンボー城**
とにかく今は、この場を乗り切ることを考えましょう。自慢の黒パンを、皆で味わうためにもね？
**トームペア城**
王……クロンボー城……。
**コンシェルジュリー**
またしても兜……目障りですね。性懲りもなく、幾度も幾度も……。
**モースハム城**
コンシェルジュリーさん……ああ、先ほどのあの冷たい視線が、また……！
**コンシェルジュリー**
手をこまねいていては、状況は悪くなるばかり……。モースハム城さん、力を貸してもらえますね？
**モースハム城**
……は、はいっ！　お姉さまの仰せとあらば！
**コンシェルジュリー**
 **コンシェルジュリー**
ふぅ……兜は全て討伐いたしました。これならもう、パーティーの邪魔が入ることはないでしょう。
**クロンボー城**
そうね。だけど……。
**トームペア城**
くぅ……売れ行き好調だと喜んでいたら……。実際は、兜の奴らの餌にされていただけだったとは！
**トームペア城**
せっかく黒パンの素晴らしさが、皆に伝わったと思ったのに……！
**トームペア城**
こんなの……こんなのあんまりじゃないか……！
**殿**
…………。
**クロンボー城**
トームペア城ちゃん……。
**やくも**
か、悲しむことはないがや、トームペア城。トームペア城の黒パン、うちは結構好きだに。
**トームペア城**
……やくも。
**千狐**
そうです……。トームペア城さんの頑張り、ちゃんと見ていましたよ。
**千狐**
黒パンの良さはいつか必ず、世界中の皆に伝わるって千狐は信じているの！
**トームペア城**
千狐……！
**トームペア城**
知らなかったぞ。お前たちが、そこまで黒パンを愛してくれていたなんて……！
**やくも**
……へ？　いや、愛するってほどでは……。
**トームペア城**
ならば、皆で景気良く、黒パンパーティーの開催といこうじゃないか。
**千狐**
く、黒パンぱーてぃー……？
**トームペア城**
間もなく、黒パンの焼成が完了する。この会場のテーブル、全てを埋め尽くさんばかりの数だ。
**トームペア城**
どうやって処理しようか頭を抱えていたのだが、その心配はなくなった！
**トームペア城**
我ら三人で、心ゆくまで黒パンを堪能しようではないか！
**やくも**
え？　えぇー……。
**千狐**
（慰めるつもりが、　とんでもないことになってしまったの……）
**コンシェルジュリー**
ふふ。トームペア城さんは相変わらずですね。
**モースハム城**
ええ……ですが、これで一件落着。大事に至らなくて良かったです。
**コンシェルジュリー**
……ところで、モースハム城さん？
**コンシェルジュリー**
先ほど、私のことを『お姉さま』と呼んでいたような気がしたのですが、気のせいでしょうか……？
**モースハム城**
…………っ！！
**モースハム城**
は、はい……そうでしょうか？ごめんなさい、兜の戦いに必死だったためか、少々記憶が曖昧で……。
**コンシェルジュリー**
…………。
**コンシェルジュリー**
……ふぅん？　関心しないわね、モースハム城。
**モースハム城**
…………っ！？
**コンシェルジュリー**
誰に嘘をつこうが構わないけど……。私の前では、いつでも真実だけを語りなさい。
**コンシェルジュリー**
これは命令よ……できるわね？
**モースハム城**
…………。
**モースハム城**
あ、ぇ……その……。
**コンシェルジュリー**
……なんて。……ふふ、冗談ですよ♪
**コンシェルジュリー**
戸惑うモースハム城さんの顔が見れるのは、なかなか面白いですね。今後も時々試してみましょうか。
**モースハム城**
は、早くも魔女モードをモノにしている……！

**クロンボー城**
……と。軽くさらってみたけれど、演技の基本といえばこのくらいかしら。
**コンシェルジュリー**
ありがとうございます。大変勉強になりました。
**クロンボー城**
……知らなかったわ。コンシェルジュリーちゃんが演技に興味を持っていたなんて。
**コンシェルジュリー**
クロンボー城さんほど本格的なものではありませんよ。成長のきっかけになれば……と試しに挑戦しているだけです。
**クロンボー城**
でも、モースハム城ちゃんからは好評みたいじゃない。まるで別人みたいでドキドキしてしまった……という話よ？
**クロンボー城**
ぜひ一度、この目で見てみたいものだわ。
**コンシェルジュリー**
う……喜んでもらえるものではないと思うのですが……。
**クロンボー城**
そうだわ……良かったら今度、一緒に観劇でもいかが？
**クロンボー城**
実際に演技というものを肌で感じてみたら、また違った学びがあるかもしれないわよ。
**コンシェルジュリー**
観劇ですか……面白そうですね。では、折を見てクロンボー城さんの御城にお邪魔を――
**？？？**
――うう、うううう……。
**コンシェルジュリー**
――――っ！？
**？？？**
うううう……うううう～……。
**クロンボー城**
う、呻き声……？
**クロンボー城**
まさか、また兜が現れたなんてことは……？
**コンシェルジュリー**
…………。
**コンシェルジュリー**
いえ、この声は恐らく……。
――――
**トームペア城**
はぁ、はぁ……。
**トームペア城**
むぐ……今日のところは、ここまでか……。
**トームペア城**
いや待て、その気になれば、もう一個……あと五個くらいは……！
**トームペア城**
うう……もぐもぐ……もぐ……。
**クロンボー城**
トームペア城ちゃん……。
**コンシェルジュリー**
苦しげに声を漏らしながら、黒パンを口に詰め込んでいます……。
**クロンボー城**
どんな罪を犯したら、こんな罰を課せられるのかしら……？
**トームペア城**
うぐ……ん、んむ……ん？
**トームペア城**
……ごくん。おお、クロンボー城にコンシェルジュリーか。居たのか……。
**クロンボー城**
トームペア城ちゃん……何をしているの？
**トームペア城**
見ての通り、食事だぞ……。我が手で焼き上げた黒パンに一つ一つ、感謝を告げていたのだ。
**クロンボー城**
…………。
**クロンボー城**
千狐ちゃんとやくもちゃんの姿が見えないわね。一緒に黒パンパーティーを開こう、って言ってた覚えがあるのだけど……。
**トームペア城**
断られてしまったのだ……。始めの内は付き合ってくれていたのだがな。
**トームペア城**
流石に限度がある、とか……。夢にまで黒パンが出てきて、うちを追っかけてくるがや……とか。
**コンシェルジュリー**
千狐さん……やくもさん……。
**トームペア城**
かく言う私も……終わりは近い。いかに愛する黒パンといえど、食べられる量には限度がある。
**クロンボー城**
私もお一つ、頂いてもいいかしら……。
**トームペア城**
構わんぞ……一つと言わず、十個でも二十個でも……国中に配って歩きたいほどあるからな。
**クロンボー城**
それじゃ、失礼して。もぐ、もぐ……。
**コンシェルジュリー**
では私も……ぁむ。
**クロンボー城**
ん……！　美味しいじゃない。
**クロンボー城**
噛む度に麦の味わいが広がっていくみたい……。これほどの物には、そう簡単に出会えないわ。
**コンシェルジュリー**
はい、驚きです。いかに簡素な黒パンと言えど……、突き詰めれば、ここまでの味に至れるのですね。
**トームペア城**
おお、分かってくれるか……！
**トームペア城**
実を言うとな、一見単純に見えるこのパンには、相当な苦労が詰まっているのだ。
**トームペア城**
ハロウィンのパーティーを主催すると決めた時、決意したからな。水や調味料の配分に、生地の捏ね方……焼き加減。細部にまでこだわり抜いた、最高の一品を用意する……と。
**クロンボー城**
そうだったの……。
**トームペア城**
その目的を果たすため、まず私は、使用するライ麦の選別を行おうと……国中を歩いて回った。
**トームペア城**
想像以上に長く、険しい道のりだった。一歩進んだかと思えば、三歩下がる。終わりの見えぬ戦いの中……私は、妥協を許さず歩み続けた。
**クロンボー城**
（コ、コンシェルジュリーちゃん。　トームペア城ちゃんが回想を始めてしまったんだけど……）
**コンシェルジュリー**
（しばらく聞いてみましょう。トームペア城さんにも、　このパーティーに懸ける強い思いがあったのだと思います……）
**トームペア城**
 **トームペア城**
――こうして、私の黒パンは完成し、パーティーの卓上に並ぶこととなったのだ……。
**コンシェルジュリー**
知りませんでした……。この黒パン一つを作り上げるために、それほどまでの苦労があったとは。
**クロンボー城**
（いつの間にか、日が暮れてるじゃない……）
**コンシェルジュリー**
もぐ、もぐ……。
**コンシェルジュリー**
ですが……この黒パン。少々、質素過ぎる気もしますね……。もちろん、味は非常に良いのですが。
**クロンボー城**
……ハロウィンの一角を担うには味気なさすぎるのね。お菓子が相手だと、存在が霞んでしまうんだわ……。
**トームペア城**
……薄々、気づいてはいた。いかに突き詰めようと、お菓子には敵わないのではないか、と。
**トームペア城**
だがこの黒パンは、我が故郷と共に歩んできた、誇り。……道半ばで諦めることはできなかったのだ。
**コンシェルジュリー**
お気持ちは分かります。ですが……、この余った黒パンの処遇は、検討する必要がありますね。
**クロンボー城**
ええ……。この場に居る者たちで食べきるには、ちょっと無理があるもの。
**トームペア城**
だが、捨てるのはあまりに可哀そうだ……。
**トームペア城**
種を蒔かれ、すくすくと育ち、穂を実らせて……。多くの手間と時間を経て、ようやく食卓に並んだというのに。
**コンシェルジュリー**
そうですね……付け合わせにクリームでもあれば、印象もかなり変わると思うのですが……。
**クロンボー城**
……クリーム？
**コンシェルジュリー**
はい、故郷の友人にシャンティイ城さんという方が居まして……、お菓子作りを得意とする城娘なのです。
**コンシェルジュリー**
茶会を開く度に彼女は、自身と縁の深いシャンティイクリームを山のように勧めてくるのですが、ちょうど今、その時のことを思い出して……。
**コンシェルジュリー**
きっとあれなら、黒パンの付け合わせにはぴったりだな、と……。
**トームペア城**
そうか……その手があったか！
**トームペア城**
『味気ない』というのは、裏を返せば長所にもなる。調理法や、味付け次第で様々な顔を見せるということ……！
**コンシェルジュリー**
クリームの他にも、ジャムや蜂蜜も合いそうですね。
**クロンボー城**
（……って。パンの食べ方としては、　広く知られたものだと思うけど……）
**トームペア城**
私としたことが……何と浅薄な。黒パンの味を極めんとするばかりに、初歩的なことを見落としていた……！
**コンシェルジュリー**
あ、そうです……良い案を思いつきましたよ。
**コンシェルジュリー**
……トームペア城さんの黒パンを、私の御城で行うハロウィンパーティーで使わせていただく、というのはどうでしょうか。
**トームペア城**
おお……！
**コンシェルジュリー**
そして、トームペア城さんにクロンボー城さんはもちろん、こちらに集まっている王様や、モースハム城さんもお招きするのです。
**コンシェルジュリー**
すでに招待しているフランスの城娘たちにも振る舞えば、黒パンを余らせてしまう心配はありません。
**クロンボー城**
その上……黒パンの新たな味を見つけると共に、他国へとその素晴らしさを伝えられるわけね。
**トームペア城**
なんと……これ以上ない、最高の案ではないか！
**トームペア城**
感謝するぞ、コンシェルジュリー！
**コンシェルジュリー**
ふふ……礼を言うのは、私の御城でのパーティーが成功してからですよ、トームペア城さん。
**トームペア城**
そ、そうだな……では、まず皆をコンシェルジュリーのパーティーに誘わなければ。
**トームペア城**
善は急げだ。すぐに始めよう！

### 薄暮の魔女～微笑みを添えて～ -離-

フランスへと舞台を移し、パーティーの準備に
励む城娘たち。そして……彼女たちは今、
黒パンの新たな可能性を切り開こうとしていた。

一行はコンシェルジュリーの招待に応え、フランスへと移動していた――
**コンシェルジュリー**
……これでよし、と。
**モースハム城**
ではトームペア城さん……味見を。
**トームペア城**
…………。（ごくり）
**トームペア城**
うむ。では一口……はむ。
**トームペア城**
…………。（もぐもぐ）
**クロンボー城**
……どう、味は？
**トームペア城**
おお、これは……！……美味い、美味いぞ！
**トームペア城**
クリームも、ジャムも……！付け合わせが見事に、我が黒パンの魅力を引き立てている！
**モースハム城**
良かった……安心しました。
**クロンボー城**
試作にもう少し手こずるかと思っていたけれど、予想以上に上手くいったわね。
**コンシェルジュリー**
シャンティイ城さんやシュノンソー城さんを始め、フランスにはお菓子作りを得意とする城娘が沢山居ります……。
**コンシェルジュリー**
ですが……この出来栄えなら必ず、彼女たちの舌も満足させることができるでしょう。
**トームペア城**
これで、我が黒パンもパーティーの一員として、ハロウィンを盛り上げることができるな！
**トームペア城**
ふふふ……ハロウィンパーティーの開宴が待ち遠しいな。
**モースハム城**
もうすぐ……招待を受けた城娘たちが、ここに集まってくるのですよね？
**クロンボー城**
会場の準備も整っているし、後は皆が揃うのを待つだけね。
**コンシェルジュリー**
え……ええ、そうですね。そうなの……ですが……。
**クロンボー城**
…………？
**クロンボー城**
どうしたの、コンシェルジュリーちゃん。何だかソワソワしているようだけど。
**コンシェルジュリー**
……す、すみません。準備に不足がないか、やはり心配で。
**トームペア城**
……不足？　見たところ、何も問題はないようだぞ？
**モースハム城**
そうです！　飾り付けもお菓子の用意も、私たちが到着した時から、完璧な状態だったではありませんか。
**クロンボー城**
付け合わせの試作に力を注げたのも、そのお陰だものね。
**コンシェルジュリー**
はい……私自身、完璧と思えるほど周到に準備を重ねました。
**コンシェルジュリー**
ですが、往々にして想定外は起きるもの。もし、パーティーが始まってから問題が発覚したらと思うと、私は……。
**コンシェルジュリー**
……すみません。やっぱり私、改めて会場を見回ってこようと思います。
**コンシェルジュリー**
皆さんは気にせず、こちらで寛いでいてください。……それでは。
**モースハム城**
あっ……コンシェルジュリーさん、それなら私も一緒に――
**モースハム城**
――行ってしまいました……。
**トームペア城**
自らが主催したパーティーとはいえ、友人同士の集まりなのだろう？そこまで気を張ることもないだろうに……。
**クロンボー城**
…………。
**クロンボー城**
コンシェルジュリーちゃんはこのパーティーに対して、それ以上の思いを秘めている……ということでしょうね。
**モースハム城**
それ以上の思い……ですか？
**クロンボー城**
二人は、ヴェルちゃん――ヴェルサイユ宮殿ちゃんのことは、ご存知かしら？
**トームペア城**
もちろん知っているぞ。ヨーロッパの城娘なら、知らぬ者はいないだろう。
**クロンボー城**
ヴェルちゃんの主は王妃、マリー・アントワネット。フランス革命の後……彼女はその座を追われ、処刑された。
**トームペア城**
……有名な話だ。先ほどの話と、何か関係でもあるのか？
**クロンボー城**
それじゃ、コンシェルジュリーちゃんが、どんな役目を帯びた御城かは……知っている？
**モースハム城**
……知っています。
**モースハム城**
裁判所として、当時の体制に歯向かう者を裁き……、監獄として、数多くの罪人を収容した。そして最後は、その罪人を――
**トームペア城**
……そうか。理解したぞ。
**トームペア城**
コンシェルジュリーは、ヴェルサイユの主が処刑された場所だったのだな……。
**トームペア城**
私は……無知な自分を恥ずかしく思う……。
**トームペア城**
コンシェルジュリーの奴……、私のことを思っている余裕など、無かったのではないか。
**トームペア城**
なのに奴は私のために、黒パンの付け合わせの試作を……。
**クロンボー城**
それでも、困っているトームペア城ちゃんを、放ってはおけなかった……。コンシェルジュリーちゃんはそういう城娘だった、ということね。
**モースハム城**
つまりこのパーティーは……コンシェルジュリーさんと、ヴェルサイユさんの今後を占う、大事な舞台……。
**トームペア城**
……感謝するぞ、クロンボー城。
**トームペア城**
その話を聞いていなければ、私はさらなる恥を晒してしまうところだった。
**トームペア城**
私には、寛いでいる余裕など無かったのだ。……今度はこちらが、コンシェルジュリーに力を貸してやらなければな。
**クロンボー城**
そうね。私たちも手分けして、パーティーの用意に不備がないか確認することにしましょう。
**モースハム城**
 **トームペア城**
……ふぅ。巡回はこれくらいで充分だろうか。
**クロンボー城**
そうね。パーティーの邪魔になるようなものは、特に見当たらなかったけど――
**クロンボー城**
――あら？　そういえば、モースハム城ちゃんの姿が見えないわね？
**トームペア城**
そうだな……。それほど遠くまでは行っていないはずだが……？
**モースハム城**
――お二人とも！　……大変、大変ですー！
**トームペア城**
なんだっ！？　何があった！
**モースハム城**
兜の軍勢を見つけました！御城からそう遠くない場所です！
**トームペア城**
か、兜だと……？　まさか、私の黒パンがまた奴らを引き寄せてしまったのか……！？
**クロンボー城**
悔いている場合ではないわ、トームペア城ちゃん。むしろ、このタイミングで見つかったことを喜ぶべきでしょう。
**トームペア城**
そ、そうだな……！今の内に手を打てば、会場を守ることもできる！
**モースハム城**
皆で力を合わせて……こちらから兜を叩きましょう！

### 薄暮の魔女～微笑みを添えて～ -結-

皆の許を離れて、独りで会場の確認を繰り返す
コンシェルジュリーの前に、ある城娘が
寝ぼけ眼を擦りながら、ゆっくりと登場する。

ここも、ここも……よし、と。今のところ、不備は無いようですね……良かった。
**コンシェルジュリー**
少しでも完璧に近づけられるよう、開宴の間際まで、何度も確認と調整を行わなければ……。
**コンシェルジュリー**
そして、ヴェル様をもてなして……叶うなら――。
**？？？**
コンシェルジュリーちゃん。コンシェルジュリーちゃ～ん……。
**コンシェルジュリー**
ん、この声は……？
**ユッセ城**
コンシェルジュリーちゃん、いつの間にか帰ってきてたんだねぇ……？
**ユッセ城**
ふわぁ……わたし、ちょっと寝過ごしちゃったかな……？
**コンシェルジュリー**
ユッセ城さん……寝起きですか？
**コンシェルジュリー**
（結局……その衣装のまま、　眠りに落ちてしまったのですね……）
**ユッセ城**
うん……コンシェルジュリーちゃんが出発した後、招待状を皆に送ってね。そしたら、暇になっちゃって。
**ユッセ城**
それで……そんなに慌ててどうしたの～？パーティーの準備なら、わたしも手伝うよぉ？
**コンシェルジュリー**
いえ、準備はもう整っているのです。今は不備が無いか、最後の確認を行っていたところ……。
**ユッセ城**
確認って、またぁ～？もう招待客だって到着するでしょ？
**コンシェルジュリー**
王様たちやトームペア城さんたちは、すでに到着していますよ。挨拶をしてきては如何でしょう？
**ユッセ城**
……え、王様たちが？あー、道理で御城が賑やかになってると思ったぁ。
**ユッセ城**
目が覚めた時にドタバタしてるのが聞こえてね。何があったのかなぁって気になってたんだぁ。
**コンシェルジュリー**
（ドタバタ……やくもさんあたりが、　前夜祭でも催しているのでしょうか？）
**ユッセ城**
それからね……起きてすぐに、変なのを見た気がしたんだけど……。んー……寝ぼけて何かと見間違えちゃったかな？
**コンシェルジュリー**
変なの……と言いますと？
**ユッセ城**
うん……窓の外のお庭でね、兜の仮装をしてる子が見えたの。
**コンシェルジュリー**
……か、兜ですか！？
**ユッセ城**
日頃からこの辺りは、コンシェルジュリーちゃんがばっちり警備してるし、本物がうろついてるはずはないでしょ……？
**ユッセ城**
だから、兜の仮装をしてる子と遊んでたのかなーって……。
**コンシェルジュリー**
く、迂闊だった……！
**コンシェルジュリー**
ユッセ城さん、私に着いてきてください！貴方の力が必要です！
**ユッセ城**
わぁっ、待ってよコンシェルジュリーちゃん！？急に走り出しちゃって、どうしたの～？
**コンシェルジュリー**
黒パンをこちらに持ち込んでいるなら……、この御城の付近でも、兜が活発化することは充分あり得る。
**コンシェルジュリー**
第一にその可能性を頭に置いておくべきだったのに、私は……！
**ユッセ城**
パ、パン……？　どういうこと……？
**コンシェルジュリー**
細かい説明は省きます！とにかく、戦いに備えてください！ユッセ城さんの見間違いでなければ、この先に兜が居るはずです！
**ユッセ城**
う、うんっ！　分かった！
――――
**兜軍団**
トリックオアトリート……。　　　トリックオアトリート……。　　　　　　トリックオアトリート……。
**殿**
…………！
**柳川城**
無数に連なる兜の軍勢……。幾ら討っても、一向に勢いが衰えません……！
**やくも**
だにぃ……一旦退いて、態勢を立て直したいところやけど……！
**千狐**
そんなことをしたら……、会場にまで被害が及んでしまうの！
**トームペア城**
一歩も譲らぬぞ……。パーティー会場には絶対に、触れさせはしない……！
**クロンボー城**
危険よ、トームペア城ちゃん！それ以上兜の攻撃を受けたら……！
**モースハム城**
お願いです、退いてくださいトームペア城さん！前線は私が守りますから……！
**トームペア城**
心配は要らない、あと少しの辛抱だ……。私の見立てが正しければ、もうじき救援が――
**コンシェルジュリー**
王様！　トームペア城さんっ！
**ユッセ城**
みんな、助けに来たよ～っ！
**殿**
…………！
**トームペア城**
……どうだ。私の言った通りだったろう……？
**コンシェルジュリー**
ト、トームペア城さん……その身体……。
**トームペア城**
ようやくお出ましか、コンシェルジュリー。これ以上遅刻したら、お前の手柄を私が横取りしてしまうところだったぞ……。
**コンシェルジュリー**
（こんなに傷だらけになって……トームペア城さん……）
**コンシェルジュリー**
…………。
**コンシェルジュリー**
感謝に謝罪に……。幾ら頭を下げても足りませんが、それは後ほど。
**コンシェルジュリー**
今は、この罪人どもを裁かねば……。
**兜軍団**
…………？
**コンシェルジュリー**
重ねた罪の数々……酌量の余地はありません。
**コンシェルジュリー**
導かれる判決は、ただ一つ……打首です。
**モースハム城**
怒ってる……コンシェルジュリーさんが、激しく怒っています……！
**コンシェルジュリー**
貴方たち……覚悟は良いですね？
**兜軍団**
ヒッ――
**兜軍団**
 **やくも**
やっただに！　これで兜さんは、みーんな居なくなったがや！
**コンシェルジュリー**
良かった、間に合って……。
**コンシェルジュリー**
王様、それに皆さんも……ありがとうございます。ここを守るために、力を貸してくださって……。
**殿**
…………！
**クロンボー城**
ええ……一時はどうなることかと思ったけどね。
**モースハム城**
そうです……特にトームペア城さんは、本当に危ないところでした。
**トームペア城**
舐めてもらっては困る……余力はまだ残っているぞ？
**コンシェルジュリー**
……トームペア城さん。
**コンシェルジュリー**
そんなに傷を負って……、私が間に合わなかったら、どうするつもりだったのですか？無理に前線を維持しようとすれば、万が一のことだって……。
**トームペア城**
あり得ないな……お前ほどの城娘が、兜の侵入にいつまでも気づかぬはずがない。
**コンシェルジュリー**
いえ、気づいたのはつい先ほどのこと……。手遅れになっている可能性は充分にあったのですよ。
**トームペア城**
そんな話は知らぬな。お前が間に合ったなら、私にとってはそれが全てだ。
**コンシェルジュリー**
…………。
**コンシェルジュリー**
どうせ……私がどれだけ遅れようが、退くつもりなどなかったのでしょう？
**トームペア城**
……お前には恩があったからな。私の誇り……黒パンを救ってもらった。
**トームペア城**
そして、このパーティー会場は、コンシェルジュリーの志そのもの……。何としても守り抜きたいと願うのは当然だろう。
**コンシェルジュリー**
皆さん……知っていたのですね。私とヴェル様のこと。
**コンシェルジュリー**
改めて……もう一度言わせてください。
**コンシェルジュリー**
ここを守るために力を貸してくださり、本当に……本当に、ありがとうございました。
**殿**
…………！
**コンシェルジュリー**
……急いで手当をしなければいけませんね。皆さん……私の後に着いてきてください。
**トームペア城**
うむ……承知した。
**コンシェルジュリー**
トームペア城さんは動かないでください。私が責任を持って運びますから。
**トームペア城**
それは助かる……。正直言うともう、意識を保つだけで精一杯なんだ……。
こうして、迫る脅威を退けた殿一行は、身体を休めて怪我と疲れを癒やし……、ハロウィンパーティーの夜を迎えるのだった――

### 薄暮の魔女～微笑みを添えて～ -絶弐-

パーティー当日を迎え、招待客は甘いお菓子に
舌鼓を打つ……しかし賑わうその景色の中には
主催者、コンシェルジュリーの姿が無かった。

招待客たちも集まって、コンシェルジュリー主催のハロウィンパーティーは無事、開催の当日を迎えていた――
**やくも**
もぐもぐ……もぐもぐ、もぐ……。
**やくも**
し、信じられんがや……手が止まらんだに。
**やくも**
一生分の黒パンを食べて、もうこりごりって思っとったのに……。
**千狐**
ええ、本当に美味しいわ……。きっとトームペア城さんたち、相当な研究を重ねたのね。
**やくも**
殿さんも一口、どうだに？きっと気に入ってくれると――
**ヴェルサイユ宮殿**
えへへっ♪　兄様っ、にーさまぁー♪
**ヴェルサイユ宮殿**
次はあちらに行ってみましょう？まだ見ぬお菓子と出会えるかもしれないわ……ねっ？
**殿**
…………。
**やくも**
（な、何やらお取り込み中の様子だに……）
**柳川城**
ヴェルサイユ宮殿さん、そろそろ休憩をされては……？殿も会場内を歩き回って、お疲れのようですし……。
**ヴェルサイユ宮殿**
あら、もうそんなに経ったのね……？確かに、いつの間にか日が暮れてしまってるわ。ごめんなさい、兄様との再会で舞い上がってしまって。
**ヴェルサイユ宮殿**
……わたしばかりが兄様を独り占めしていたら、他の子にも悪いわよね。柳川城だって、兄様とパーティーを見て回りたいでしょうし。
**柳川城**
あ、いえっ……決してそのような意味は……！
**ヴェルサイユ宮殿**
ふふっ……そうかしら？とにかく、この場所は柳川城にお返しするわ。わたしはもう、充分兄様の傍を堪能させていただいたから。
**ヴェルサイユ宮殿**
明日の夜もパーティーは行われるから……この続きは、その時に。
**ヴェルサイユ宮殿**
それじゃ、兄様……また明日ね♪
**殿**
…………！
**ヴェルサイユ宮殿**
さて、と……少し散歩でもしましょうか。
**ヴェルサイユ宮殿**
まだあの子と言葉も交わせていないことだし……ね。
――――
**ヴェルサイユ宮殿**
（ここにも姿は無し……か）
**トームペア城**
おお……そこに居るのはヴェルサイユではないか？
**ヴェルサイユ宮殿**
あら、貴方は……トームペア城ね？
**ヴェルサイユ宮殿**
あの黒パンは、貴方が用意してくれたものなのよね？とっても美味しかったわ……ごちそうさま♪
**トームペア城**
そうか。喜んでもらえて、私も嬉しく思うぞ。
**トームペア城**
……だが実を言うとな、あの黒パンに関しては、殆どコンシェルジュリーの手柄みたいなものなのだ。
**ヴェルサイユ宮殿**
……コンシェルジュリーの？
**トームペア城**
私は黒パンの質を上げるばかりで、視野が狭まってしまっていた……。そこに奴が、助け舟を出してくれたのだ。
**トームペア城**
奴の提案が無かったら……私は今も、黒パンの山を前に絶望していただろう。
**トームペア城**
だから……黒パンを気に入ってもらえたなら、コンシェルジュリーにも、先ほどの言葉を伝えてやってほしいのだ。
**ヴェルサイユ宮殿**
そうだったのね。……ええ、分かったわ。必ず伝えましょう。
**ヴェルサイユ宮殿**
ただ、肝心のコンシェルジュリーなのだけど。……どこにも姿が見えないのよね。
**トームペア城**
む……そうなのか。確かにパーティーの開宴以降、姿を見ていない気がするな。
**トームペア城**
真面目な奴のことだ、パーティーを放って遠くに出かけるとは考え難い。探せば見つかるとは思うのだが……。
**ヴェルサイユ宮殿**
そうね、もうしばらく探してみることにするわ。では、わたしはここで……。
**トームペア城**
……ヴェルサイユ。
**ヴェルサイユ宮殿**
……なにかしら？
**トームペア城**
その、なんと言えばいいか……。コンシェルジュリーはな、お前と――
**トームペア城**
…………。
**トームペア城**
いや、すまない……忘れてくれ。これは、お前たち二人で話すべきことだな。
**ヴェルサイユ宮殿**
…………。
**トームペア城**
……明日のパーティーでは、皆揃って楽しく過ごせると、私は信じているぞ。
**トームペア城**
……コンシェルジュリーも含めた、皆でだ。
**ヴェルサイユ宮殿**
……ええ、そうね。
そしてその頃、コンシェルジュリーは――
**コンシェルジュリー**
はああぁぁ……。
**コンシェルジュリー**
どうして私は、これほどまでに意気地が無いのでしょう。
**コンシェルジュリー**
多くの支えに助けられて、ようやく開催にこぎ着けたというのに。……結局、また逃げ出してしまいました。
**コンシェルジュリー**
…………。
**コンシェルジュリー**
いけません。こんなことでは……！
**コンシェルジュリー**
ヴェル様の姿を探しましょう。……今からでも、急いで会場に戻れば――
**ヴェルサイユ宮殿**
――その必要は無いわ。
**コンシェルジュリー**
――――っ！？
**コンシェルジュリー**
ヴェル様、どうしてここに……！
**ヴェルサイユ宮殿**
どうして、って……。貴方がこんなところで丸まっているからでしょう。いったい何をしていたの？
**ヴェルサイユ宮殿**
とにかく……やっと見つけたわ。これでようやく、貴方と話を――
**コンシェルジュリー**
――す、すみませんっ！
**コンシェルジュリー**
わ、私……ちょっと急用を思い出しました！
**ヴェルサイユ宮殿**
……えっ？
**コンシェルジュリー**
どうしても外せない用でして……すみません！
**コンシェルジュリー**
本当に、本当に……すみませーーーん！
**ヴェルサイユ宮殿**
 **ヴェルサイユ宮殿**
はぁ、はぁ……。
**コンシェルジュリー**
ぜぇ、ぜぇ……ぜぇ……。
**ヴェルサイユ宮殿**
い、意味わかんない……どうして逃げ回るのよ。わたしを招待したのは貴方でしょう？
**コンシェルジュリー**
……そんなの分かっていますよ！
**コンシェルジュリー**
でも、今になって怖気づいたんです！急に怖くなってしまったんです！……悪いですかっ！？
**ヴェルサイユ宮殿**
わ、悪いですか、と言われても……。
**コンシェルジュリー**
だって……私ですよ？……コンシェルジュリーですよ？
**コンシェルジュリー**
私のような城娘が、どんな顔でヴェル様とお喋りすれば良いのです？私には、皆目……検討も付きません！
**ヴェルサイユ宮殿**
コンシェルジュリー……。
**コンシェルジュリー**
ずっと……考えていました。ヴェル様と笑い合うために、私は何をすれば良いのか……と。
**コンシェルジュリー**
でも……答えは出ませんでした。ヴェル様の隣に居る自分を、想像することができなかったのです。
**ヴェルサイユ宮殿**
…………。
**ヴェルサイユ宮殿**
わたし、これまではね……、無理して変わる必要はない、って思ってたの。
**ヴェルサイユ宮殿**
波風を立てずにいられるなら、関わらないままでいるのが正しい。きっとコンシェルジュリーもそう考えているはず……って。
**ヴェルサイユ宮殿**
でも、貴方からハロウィンパーティーの招待状が届いた時。……その間違いに気づいたの。
**ヴェルサイユ宮殿**
記された文字の震えが、不自然な程に丁寧な招待の文句が……、貴方の苦悩を物語っていた。
**ヴェルサイユ宮殿**
貴方は……、望んでわたしを遠ざけていたわけじゃなかった。わたしを忘れようとしていたわけじゃなかった。
**ヴェルサイユ宮殿**
むしろ……その反対。ずっと、過去の出来事を背負って……悩み続けていた。
**コンシェルジュリー**
ヴェル様……。
**ヴェルサイユ宮殿**
ぐす、うぅ……まったく、ままならないものね。
**コンシェルジュリー**
（ヴェル様の目から、涙が……）
**ヴェルサイユ宮殿**
貴方を見てるだけで、胸が苦しくなってくる……。
**ヴェルサイユ宮殿**
悲しい気持ちでいっぱいになって……、涙がこみ上げてきて、こらえようとしても溢れてくる。
**コンシェルジュリー**
全て……私のせいです。貴方の主を奪ってしまった、私の……。
**ヴェルサイユ宮殿**
そうよ。悲しいのも辛いのも、全部……全部、貴方のせい。
**コンシェルジュリー**
…………。
**ヴェルサイユ宮殿**
だから……だから、貴方が真っ先に慰めに来なさいよ。この涙を、拭いにきなさいよ……。
**コンシェルジュリー**
…………！
**ヴェルサイユ宮殿**
この気持ちをぶつけられる相手なんて、貴方以外に居ないんだから……。
**コンシェルジュリー**
…………。
**コンシェルジュリー**
では、私は……ここに居ても、良いのですか？
**コンシェルジュリー**
貴方と言葉を交わすことを、許していただけるのですか？
**ヴェルサイユ宮殿**
ばか……さっきからそう言ってるじゃない。
**ヴェルサイユ宮殿**
わたしが貴方を、貴方がわたしを……、互いに想っているのなら、他に理由なんて要らないでしょう？
**コンシェルジュリー**
…………。
**コンシェルジュリー**
そうですね。……ええ。その通りです……本当に。
**ヴェルサイユ宮殿**
ねぇ、コンシェルジュリー……。マリー様の最期について教えてくれる？
**ヴェルサイユ宮殿**
いっぱい泣いちゃうと思うけど、貴方を困らせちゃうかもしれないけど。わたし、ちゃんと聞いておきたいの……貴方の口から。
**ヴェルサイユ宮殿**
マリー様のこと、全部知って……。忘れないように、心に刻んでおきたいの。
**コンシェルジュリー**
……承知しました。
**コンシェルジュリー**
……今日は長い夜になりそうですね。
**ヴェルサイユ宮殿**
そうね……ふふっ。
**クロンボー城**
…………。
**クロンボー城**
（見て……上手くいったみたいよ、あの二人……）
**モースハム城**
（良がった……良がっだですぅぅぅ～……）
**トームペア城**
（声を落とせ、モースハム城。　二人に気づかれてしまうぞ……！）
**モースハム城**
（す、すびばせん……でも私、嬉しくて……！）
**クロンボー城**
（こうなったら……明日のパーティーは、　総力を挙げて二人を引き立ててあげなくちゃね）
**トームペア城**
（そうだな……よし。では今日は夜を徹して、　明日の策を練るとしようではないか！）
**モースハム城**
うんうん……いいですね！　大賛成ですー！！
**トームペア城**
こら、声を落とせと言ってるだろうが！！
**クロンボー城**
（二人とも、お静かに……）
――夜は深まり、ハロウィンパーティーの盛り上がりは最高潮に達する。
そんな会場の隅っこにて、手をつないで歩む魔女の影が二つ。
彼女らの顔には……、その会場の誰よりも暖かな、幸せに満ちた微笑みが浮かんでいた――