Afghanistan (Chavanne, Josef)/Geschichte des Landes und des Volkes der Afghanen.

# Geschichte des Landes und des Volkes der Afghanen.

Die ältesten Nachrichten über Afghanistan treffen wir in der indischen Veda und gehen bis 1800 Jahre vor Chr. zurück. In den Hymnen der Veda ist von einer Gruppe von Flüssen, im äussersten Nordwesten des Sapta Sindhu (des heutigen Pendschab) und unter welchen der Kubha, Sveti, Krum und Gomatis namhaft gemacht werden. Wir erkennen in diesen ohne Mühe die heutigen Namen des Kabul (Cophes), Swat (Soastos der Griechen), Kurum- und Gomalflusses. Nähere und eingehendere Nachrichten verdanken wir dem Zuge Alexanders des Grossen nach Indien. Hie und da tauchen auch später Nachrichten bei persischen und chinesischen Schriftstellern auf, bei letzteren in Folge der Reise eines Buddhisten, Hiue-n-tsang, welcher zweimal das Thal des Kabulflusses in der zweiten Hälfte des VI. Jahrhunderts nach Chr. durchwanderte. Die Afghanen hingegen traten erst später in die Geschichte deutlich erkennbar ein, sie werden zuerst in der Geschichte der Kriegszüge des Mahmud von Ghusni als nützliche und tapfere Verbündete des Ghasnawiden genannt.

Die Nachwanderungen fanden nur ällmälig statt und noch im XIV. Jahrhunderte sassen einzelne jetzt berühmte Stämme ausserhalb der heutigen Grenzen. Später noch wohnten die Kafirs oder Siaposch in grosser Zahl in den östlichen Provinzen Afghanistans, ebenso wie die Tadschiks in den westlichen. Erst gegen die Mitte des XVIII. Jahrhunderts sammelten sich die Afghanen zu einem geschlossenen und mächtigen Auftreten. Bis dahin waren sie den Persern, besonders zuletzt unter der energischen Regierung des Nadir Schah, unterthan. Nach dessen Tode 1747 benützte der dem Geschlecht der Abdalai entsprossene 23jährige, als Dichter und Geschichtschreiber bekannte Achmed Schah, die ausgebrochenen Unruhen in Persien, um das Joch der als Schiiten doppelt verhassten Perser abzuschütteln, was ihm auch gelang. Er gründete die Dynastie der Abdalai oder, wie er sie später benannte, Duranai. Er trat bald darnach als Eroberer auf und ward dabei vom Kriegsglück begünstigt, so dass vor seinem Tode sein Reich sich von Chorassan bis in das Pendschab erstreckte. Er ist auch der Gründer von Kandahar. Lange jedoch sollte die Herrlichkeit der Duranai-Dynastie nicht dauern, mit dem Tode seines Sohnes Mahmud im Jahre 1829 erlosch nach 76jährigem Bestande die Dynastie. Mit Ausschluss Herats ging nun das Reich in die Hände der Barakzai über, so dass in Kabul Dost Mohamed, in Kandahar Kohen-Dil, in Peschawar Sultan Mohamed zur Herrschaft gelangten. An der Spitze stand der älteste der drei Brüder Dost Mohamed als der Besitzer von Kabul.

Dennoch sollte der Friede das Volk nicht beglücken. Im Osten war Dost Mohamed im Kampfe mit Labore; im Westen wurde Herat von Persien mit Krieg überzogen. Ausserdem erklärte der britische Generalgouverneur in Indien, Lord Auckland, am 1. October 1838 gegen Afghanistan den Krieg unter dem Vorwande, dass Dost Mohamed den britischen Alliirten Randschit-Singh unrechtmässig bekämpft, dass die Kriegspläne der afghanischen Fürsten feindliche Gesinnung wider Indien verriethen und dass Schujah-Schah als rechtmässiger Thronerbe sich Schutz erbeten habe. Es war dies Alles wohl richtig, gab aber den Briten immer noch kein Recht, Afghanistan zu bekriegen. Ein anglo-indisches Heer von 12.000 Mann und 40.000 Köpfen Lagergefolge brach nun im Februar 1839 nach Afghanistan auf, überschritt am 20. Februar den Indus, passirte nicht ohne grosse Verluste im März den Bholanpass, am 7. April den Khodschakpass und gelangte am 25. April nach Kandahar, wo Schujah-Schah von seinem Reiche förmlich Besitz nahm. Am 22. Juli wurde durch Verrath das für uneinnehmbar gehaltene Ghusni genommen. Am 6. August zog der Schah mit der britischen Hauptmacht in das verödete Kabul ein und die Engländer betrachteten schon das Land als Lehnstaat des anglo-indischen Reiches. Sie hatten hierbei weder die Natur des Landes, noch den Charakter der Afghanen in Betracht gezogen und wurden darum bald schrecklich enttäuscht. Afghanistan war überlaufen, aber nicht erobert. Dost Mohamed in hilfloser Lage jenseits des Oxus gab sich zwar den Engländern gefangen, aber desto thätiger zeigte sich sein schlauer Sohn Akbar. Derselbe stellte sich an die Spitze einer weitverzweigten Verschwörung, an die weder, trotz aller Anzeichen, der britische Commissär Alex. Burnes, noch Macnaughten, der britische Minister am Hofe zu Kabul, glauben mochten.

Maenaughten bezahlte mit englischem Gelde den königlichen Hofhalt Schujah-Schahs, die Beamten und kirrte die Häuptlinge durch Geld so, dass Afghanistan dem indischen Schatze fast jährlich 1,500.000 Pfd. Sterl. kostete. Die Regierung zeigte Macnaugthen an, dass die Verschwendung in solcher Weise nicht weiter gehen könne, und an demselben Tage, wo er den Häuptlingen die Geldzahlungen entzog, brach der Sturm los. Am 2. November 1841, mit Beginn des Winters, wo Hilfe von Indien unmöglich, erhob sich Kabul und das ganze Land gegen die Macht der meist in Kabul stationirten 8000 Mann europäischer Truppen und Sepoys: Burnes, Macnaughten und viele britische Officiere wurden ermordet.

Statt nun dem wilden Feinde durch Anwendung der immer noch beträchtlichen Waffenmacht Respect einzuflössen, setzten die entmuthigten britischen Anführer, namentlich der altersschwache, stets unentschlossene Elphinstone, ihre Rettung in Unterhandlungen und Verträge. Mit den afghanischen Häuptlingen, Akbar an der Spitze, war ein Vertrag zu Stande gekommen, wonach die Briten ganz Afghanistan räumen sollten; dagegen gewährten die Häuptlinge sicheres Geleit, Transport und Lebensmittel für den Rückzug. Auf Grund dessen verliess endlich die britische Armee nebst dem gewaltigen Lagergefolge am 6. Januar 1842 Kabul, um sich durch den Kaibarpass nach Indien zu wenden. Eine strenge Kälte machte die schon traurige Lage noch hoffnungsloser. Auch blieben das Geleite und die Lieferung von Lebensmitteln aus. Zudem fielen die fanatischen Ghilzai und andere Stämme des Landes nacheinander über den Zug und plünderten und mordeten Frauen und Kinder, Bewaffnete und Unbewaffnete. Das Gros des britischen Heeres, Truppen wie Lagergefolge gegen 16.000 Mann, erlag der Kälte und dem Gemetzel der Afghanen. Eine Anzahl Officiere und mehrere Frauen wurden gerettet, indem sie sich Akbar freiwillig ergaben. Nur ein einziger Brite von Stande entging dem Tode, um die Trauerkunde nach dem englischen Hauptquartier zu bringen. Der General Sale, welcher mit einem schwachen Corps Dschellalabad besetzt hielt, konnte nichts unternehmen; auch schien die britisch-indische Regierung unter Lord Ellenborough keine Neigung zur Abrechnung zu haben. Doch General Nott zog von dem in britischer Gewalt gebliebenen Kandahar gegen Ghusni, das er, ohne viel Widerstand zu finden, am 6. September 1842 besetzte und, so blühend es auch war, vernichtete. Nach dem anderen Centralpunkte Kabul war indess General Pollock durch den Kaibarpass vorgedrungen, um dort mit Nott Mitte September zusammenzutreffen. Der Zerstörung dieses Platzes folgte die Zerstörung des Haufens Akbar's und die Befreiung der gefangenen Engländer. Afghanistan schien zerstört und desorganisirt genug, dass die britischen Feldherren im December den raschen Rückzug antraten, um das Land sich selbst zu überlassen. Man ging mit siegestrunkenem Leichtsinn so weit, mit den gefangenen Afghanen sogar Dost Mohamed selbst freizulassen. Aus Hindostan zurückkehrend, von der Lage der Verhältnisse daselbst gut unterrichtet, liess sich Dost Mohamed gern in Kabul als Retter der Stammehre empfangen und begann seine Herrschaft zu befestigen. Schon 1846 benützte er die Gelegenheit, um gegen England zu operiren. Er ging ein Bündniss mit den Sikhs ein. Doch vernichtete die Schlacht vom 21. Februar 1849 die Macht seiner Bundesgenossen und seine eigenen Hoffnungen, so dass er entmuthigt mit 16.000 seiner Krieger über den Indus zurückfloh. Trotzdem unternahm die britisch-indische Regierung nichts Entscheidendes gegen ihn, und Dost Mohamed fand vielmehr Zeit und Ruhe, sein eigenes Reich zu vergrössern und zu befestigen. Bis 1850 besass er nur die Provinzen Kabul und Dschellalabad, bis 1855 eroberte er Ghusni, Kandahar und Ghirischkh, 1856 Balch und Chulm, bis 1858 die Provinzen von Aktscha, Shibergan und Seistan, 1861 Kundus und Badakschan. Um zur Sicherung seiner Eroberungen mit den östlichen Nachbarn ins Reine zu kommen, hatte er bereits am 20. März 1855 mit der britisch-indischen Regierung ein Schutz- und Trutzbündniss abgeschlossen. Die Verwirrungen, welche mit Mohamed Khan's Tode (1852) in Herat eingetreten waren, wurden bedenklich. Nach diesem regierte dort sein Sohn und eine Reihe von Usurpatoren bis zum folgenden Jahre. Unter Führung des Duranai-Häuptlings Rahudi-Khan bedrohten die Afghanen Herat, dessen Herr, der Ber-Duranai Isa-Khan, die Hilfe der Perser anrief, und diese warfen 1856 eine Armee nach Herat hinein. Diese Verletzung der Verträge zwischen Persien und England veranlasste ein Einschreiten Englands, das unter General Outram Kriegsschiffe in den Persischen Meerbusen schickte, und darauf räumten die Perser wieder im Juli 1857 Herat. Die Macht daselbst fiel nun an den Barakzai-Häuptling Sultan Achmed Khan. Bei solcher Lage der Dinge bedurfte Dost Mohamed einer Sicherung der Grenzverhältnisse und suchte deshalb auch die Beziehungen zu England noch mehr zu befestigen. Dost Mohamed schloss im Januar 1857 ein neues Bündniss mit der britisch-indischen Regierung, als deren Vertreter der Gouverneur von Pendschab, John Lawrence, unterhandelte.

Eine britische Gesandtschaft, Lumsden und Bellew, welche die Bewegungen der Perser überwachen und den neuen Emir bei Organisirung seiner Macht unterstützen sollte, konnte sich zwar durch eigenen Augenschein von der feindseligen Stimmung der Afghanen gegen England überzeugen, doch fielen während des Aufstandes in Indien keine Vertragsverletzungen vor. Die Ruhe des afghanischen Reiches, das im Ganzen an Wohlstand zuzunehmen begonnen, wurde indess gestört, als 1860 Sultan Ahmed Khan von Herat mit dem bei den Afghanen sehr beliebten Afzal Khan vom Kundus, dem Sohne Dost Mohamed's, wegen einiger Districte von Ghardschistan und Tokharistan in Streit gerieth, doch wusste Dost Mohamed auch hier, wie gegenüber den 1861 in Buchara eingetretenen Verwirrungen, das Gleichgewicht wiederherzustellen. Erst als Anfang 1862 ein persisches Heer von Meschhed aus die afghanische Grenze auf's neue bedrohte und Sultan Ahmed-Khan von Herat auf Anstiften der Perser, an der Spitze eines Corps gegen Farrah und Kandahar vorrückte, gerieth ganz Afghanistan in Bewegung und der Krieg wurde unvermeidlich. Der greise Emir Dost Mohamed, zugleich die Hilfe der Engländer in Britisch-Indien anrufend, warf sich an der Spitze seiner Schaaren dem Feinde entgegen, säuberte die Grenze und zog dann vor Herat, das am 26. Mai 186 nach langwieriger Belagerung in seine Gewalt fiel. Ahmed-Khan war kurz vor der Einnahme der Stadt mit dem Tode abgegangen. Dost Mohamed starb einige Tage nachher im 92. Lebensjahre, als Haupterben und Herrscher des Reichs seinen Sohn Schir-Ali-Khan bezeichnend. Herat blieb, ohne dass die persische Macht einschritt, in den Händen der Afghanen, aber das Reich ging inneren Wirren entgegen, denn nach Dost Mohameds Tode geriethen seine Söhne und Enkel miteinander in Streit und es entbrannte in dem Geschlechte der Barakzai ein wilder Kampf um die Herrscherwürde, der das Land furchtbar verheerte.

Dost Mohamed hatte zwar seinen Sohn Schir-Ali-Kahn zum Nachfolger erklärt, und dieser war hiernach der rechtmässige Emir, sofort machten ihm aber seine Verwandten mit den Waffen in der Hand die Würde streitig, und er sah sich, nachdem er die Schlacht bei Schekabad (5. Mai 1866) verloren, ausser Stande, vorderhand seine Ansprüche weiter zu vertheidigen. Zwar schickte ihm sein Sohn Yakub-Khan, Gouverneur von Herat, einige Hilfstruppen nach Kandahar, aber seine Mittel blieben immer noch zu beschränkt, als dass er den Kampf ernstlich hätte fortsetzen können. Nach jener Schlacht holte man Schir Ali's ältesten (Halb-) Bruder, Afzal-Khan, aus dem Gefängnisse und erhob ihn in Kabul zum Emir, als welcher er auch 1867 von der britisch-indischen Regierung anerkannt wurde.

Der eigentliche Gewalthaber war aber nicht Afzal, sondern Schir Ali's (Halb-) Bruder, Mohamed Azim-Khan, der die Emirwürde auch an sich riss, als Afzal nach kurzer Zeit (Oct. 1867) starb. Die Entscheidungsschlacht von Schekabad (gegen Schir Ali) hatte jedoch Abd-er-Rahman-Khan, der Sohn Afzal's, gewonnen, der sich nun, als sein Oheim Azim die Emirwürde an sich gerissen, benachtheiligt glaubte und als Gouverneur nach Balch-Turkestan ging. Schir-Ali-Khan, ohne Geld und Hilfsmittel, wandte sich zunächst an die indo-britische Regierung mit der Bitte um Unterstützung zur Geltendmachung seiner Ansprüche. Man kannte aber Schir Ali als einen heftigen, grausamen Charakter, Feind der Engländer, und der Generalgouverneur Sir John Lawrence wies ihn ab, weil man schon Afzal-Khan als Emir anerkannt hatte. Inzwischen erhielt Schir Ali von seinem Sohne Yakub und einigen treuen Anhängern genügende Unterstützung, so dass er nun mehr 17.000 Mann und 18 Kanonen in’s Feld stellen konnte. Er überliess vorläufig seinem feindlichen Neffen Abd-er-Rahman Balch-Turkestan und nahm, noch durch die Hilfstruppen seines Sohnes Yakub in Herat verstärkt, am 1. April 1868 Kandahar ein, wo er reiche Beute machte. So gekräftigt, eroberte er dann Ghusni, bald auch seine Hauptstadt Kabul. Azim Khan, der bisher die Emirwürde in Kabul usurpirt, floh nach Balch-Turkestan. Die wesentlichen Dienste in allen diesen Kämpfen hatte ihm sein vortrefflicher General Mohamed-Rafik geleistet.

Schir Ali war so nach einer sechsjährigen Anarchie wieder in den Besitz des eigentlichen Afghanistan gelangt, aber es fehlten ihm die Mittel, um seine Feinde, Azim und Abd-er-Rahman, kräftig weiter zu bekämpfen. Doch dauerte der Krieg fort und Schir Ali schlug Mitte December 1868 den Abd-er-Rahman bei Bamijan auf's Haupt, so dass dieser sich nach Balch zurückziehen musste. Ende 1868 hatte es den Anschein, als würde sich jeder mit dem Antheil begnügen müssen, den er in den Händen hielt: Schir Ali und sein Sohn Yakub mit dem eigentlichen Afghanistan und Herat, dagegen Azim und Abd-er-Rahman mit Balch und dem übrigen den Afghanen unterworfenen Turkestan. Schir Ali schlug jedoch endlich seinen Halbbruder Azim und seinen Neffen Abd-er-Rahman im Januar 1869 in einer entscheidenden Schlacht bei Ghusni, so dass letztere Schutz auf britischem Gebiete suchen mussten. Der Prätendent Azim-Khan starb im October 1869. Schir Ali war seitdem bemüht, die Macht der Vasallen zu brechen und die Verbündeten zu Unterthanen zu machen, die wenigstens dem Emir willig die Heeresfolge leisten sollten. Der Prätendent Abd-er-Rahman suchte indess dem Schir-Ali in den Nachbarländern allenthalben Feinde zu erwecken, während ein von Yakub gegen seinen Vater mit Hilfe der altnationalen Partei, der die Reformbestrebungen Schir Ali's verhasst waren, erregter Aufstand mit der Eroberung Herats am 8. Mai 1870 durch Schir Ali endete. Später fand zwar eine scheinbare Ausgleichung zwischen Yakub und seinem Vater statt, doch nahmen auch nach dieser beide gegnerische Fürsten noch immer die frühere beobachtende Haltung einander gegenüber ein, und als im Herbst 1874 Yakub zur definitiven Schlichtung der schwebenden Streitigkeiten nach Kabul kam, wurde er sofort verhaftet. Es erfolgte jedoch sehr bald seine Freilassung und ein abermaliger Ausgleich.