Dieux Ascendus

Dans de nombreuses cultures à travers le monde, il y a eu plusieurs êtres dans l'histoire qui se sont proclamés dieux. Dans la plupart des cas, il s'agit d'une affirmation fondée sur la fausseté, car ces prétendants étaient principalement des mortels qui ont obtenu des pouvoirs divins. S'ils ont effectivement été des êtres puissants, ils ne sont pas comparables aux vrais dieux. Beaucoup de ces fausses divinités obtiennent leurs pouvoirs et leur statut de dieu par des sacrifices de sang et de la magie du sang, et se nourrissent généralement de leurs adorateurs. À bien des égards, ce sont tout simplement des tyrans trompeurs.

Mais parfois, un individu parvient à atteindre la vraie divinité ; il possède des pouvoirs déistes très similaires à ceux des dieux ; il est capable de rassembler plus d'énergies grâce au culte de ses pairs. On peut dire qu'ils ne sont pas encore de vrais dieux, mais les gens les considèrent toujours comme des Déités Ascendues.

Les plus célèbres des Dieux Ascendues étaient les Prétendants Dieux de l'Ancien Empire sur le continent d'Eordhia. Pendant leur règne, elles étaient simplement connues sous le nom de Dieux Ascendus. Bien qu'ils n'aient pas nécessairement été cruels envers leurs adorateurs, et bien qu'ils aient eu l'admiration de ceux sur lesquels ils détenaient le pouvoir, le Sacellum enseignera plus tard qu'ils n'avaient pas le droit de gouverner puisqu'ils étaient de faux dieux. Leur règne prit fin lors de la Rébellion Divine, quand Arthuria, Paragon du Vrai Divin, leva une armée et vainquit les Ascendus ; faisant tomber l'Imperium qu'ils avaient construit.

On croit que les Prétendants Dieux sont morts, bien que certains prétendent avoir vu certains d'entre eux errer sur les terres, des siècles après la Rébellion Divine. Il est peu probable que ces observations soient vraies, car le livre saint, affirme que les prétendus dieux ont été tués par Arthuria elle-même, ce dont ont témoigné ses Exaltés, Anoria et Devan.

En dehors des continents centraux, de nombreux royaumes, en particulier à Kildir, sont gouvernés par des Dieux Ascendus. Dans ces terres, elles sont simplement connues sous le nom de Dieux vivants, et certains d'entre eux dirigent leurs sujets en tant que dieux bien-aimés. Dans de nombreux cas, ils sont reconnus comme des mortels ascensionnés, mais leurs pouvoirs divins leur donnent souvent une sorte de droit de domination.

## Dieux Vivants

Les dieux vivants sont des mortels qui, généralement par le biais de divers rituels obscurs ou d'artefacts hautement magiques, se sont élevés au rang de dieu. Ils possèdent des pouvoirs déistes, parfois égaux à ceux des dieux du monde, mais ils sont toujours plus ou moins mortels, ou du moins c'est ce qu'il semble généralement. Ils contrôlent de vastes quantités d'énergie dans leur corps et leur âme, ce qui leur confère le pouvoir de régner sur ceux qui les vénèrent.

Lorsqu'un Dieu vivant meurt, son âme n'entre pas dans le cycle de Seargal. Au lieu de cela, leurs restes sont préservés (soit à partir de pommades et d'enveloppes de momification, soit dans un bocal de cendres) et leurs âmes restent liées au monde. L'âme d'un Dieu vivant devient généralement un Dieu spectral, qui dort dans sa tombe jusqu'à ce qu'un nouveau corps puisse être habité, et l'âme peut redevenir un Dieu vivant par résurrection.

Les Dieux vivants d'aujourd'hui existent principalement à Kildir, où ils sont les dirigeants des différents royaumes et empires du sud. Ces souverains maintiennent des lignées répétées de familles de Dieux vivants ; après la mort d'un dieu, un autre de sa famille (actuellement un Dieu spectral) sera dans la lignée. Les dieux vivants ne peuvent pas produire naturellement des enfants, probablement en raison de leur corps essentiellement mortel et de leur grande quantité de mana, et donc ils sont effectivement stériles.

Afin de contourner cette limitation de leurs lignées et de leurs lois d'héritage, les Dieux vivants élèvent des serviteurs mortels, les plus loyaux et les plus dignes d'entre eux, pour qu'ils deviennent des princes ou des princesses. Une fois que le dieu dominant meurt, ses enfants adoptifs seront rituellement et cérémoniellement préparés à accueillir l'âme du prochain Dieu vivant. L'âme et l'esprit du prince ou de la princesse mortel seront consumés dans le processus, et remplacés par l'âme du Dieu vivant ressuscité ; ce qui signifie qu'il s'agit généralement d'un événement sacrificiel, bien que les sacrifiés aient tendance à le faire volontairement.

Ces rituels et cérémonies sont accomplis avec soin et par des prêtres nécromanciens compétents, qui appartiennent aux temples du Grand Sépulcre de Kildir. Les techniques de résurrection du Dieu vivant sont largement gardées secrètes et seuls ceux qui sont les mieux classés dans le Grand Sépulcre apprennent les rituels spécifiques. C'est grâce à ces rituels que les lignées des Dieux vivants continuent de revenir d'entre les morts, et il est également possible de faire l'ascension de nouveaux Dieux vivants ; si les conditions sont remplies, ou si le besoin s'en fait sentir.

Les dieux vivants de Kildir sont souvent considérés comme des souverains bienveillants et justes par leurs pairs et leurs adorateurs, selon le dieu qui est assis sur le trône. Les différents dieux vivants ont tous leurs propres motifs, personnalités et méthodes de gouvernement. Certains sont plus aptes à gouverner en temps de paix, d'autres ne s'intéressent qu'aux activités intellectuelles, d'autres encore sont d'excellents stratèges et guerriers, et certains sont très gentils ou cruels envers leurs adorateurs. Les royaumes du sud de Kildir s'élèvent, tombent ou se maintiennent selon la volonté des Dieux vivants, et leurs sujets acceptent ce mode de vie avec amour ou crainte de leurs dirigeants pieux.

## Les Dieux non-morts

À ne pas confondre avec les dieux morts (qui sont les êtres définitivement décédés des vrais dieux, comme les créateurs), les dieux non-mort sont des immortels qui, ayant été mortels autrefois, sont devenus des dieux ascendus. En utilisant divers rituels et énergies, un puissant nécromancien ou un autre être peut devenir une divinité immortelle, ou un Dieu Non-Mort peut se référer à un ancien Dieu vivant.

Il existe deux sortes de dieux éternels.

### Les Dieux liches :

Les dieux liches sont des nécromanciens ou des liches déjà puissantes qui utilisent des énergies nécrotiques pour devenir des dieux immortels. Ils utilisent les pouvoirs de la mort pour régner sur leurs adorateurs (généralement des esclaves), vivants ou non. Les dieux liches se trouvent principalement à Haméris et à Estrak (Rois Draugr), certains apparaissant parfois sur les terres d'Aishanor et de Kildir.

Sur ces deux derniers continents, il y a eu de nombreux dieux liches après les événements du confluent du Nagal'or, mais la plupart de leurs empires ont été détruits par les vivants. On ne sait pas exactement combien de dieux liches survivent encore sur ces terres ; ils se cachent dans des cultes secrets ou dorment dans des tombes lointaines jusqu'à ce qu'ils puissent se réveiller à nouveau. Les cultes dits "abandonnés", qui sont le fait des mercenaires, parcourent les nombreuses terres pour trouver ces différents dieux liches et leur offrir leur vie et leur servitude, généralement en échange de pouvoir et de richesse.

L'un de ces cultes abandonnés a vu l'émergence d'un nouveau dieu liche dans le royaume d'Eordhia, en Amaranthe. Pendant l'âge de la mort, l'Amaranthe a été conquise et dirigée par un dieu liche et ses adeptes délaissés, et les terres d'Amaranthe ont souffert de l'énergie des morts-vivants et des nécroses, dont beaucoup s'y trouvent encore aujourd'hui. Le dieu liche amaranthin n'a été vaincu qu'après le retour héroïque du prince de la nation, qui a rallié le peuple et a tué les maîtres de la nécromancie.

Dans d'autres parties du monde où les dieux liches résident ou ont résidé, la présence de créatures mortes-vivantes est forte et perceptible. Les seigneurs liches des sables d'Haméris ont jadis conquis les nombreuses terres humaines des vastes déserts, dont Pyram, Heresh, Dhur Faal, Cairak Amon, Al Saqhur, Nerumar, Khenakka, et d'autres encore. Les seigneurs Liche ont pris ces terres pour eux-mêmes, consumant leur peuple et les enterrant sous les sables, où les ruines souterraines sont devenues vastes et des labyrinthes de tombes pour les liches endormies.

Les dieux liches de Kildir ont autrefois régné sur les vastes jungles de Khult dans de grands et puissants empires. Leur règne s'est finalement terminé lorsque les royaumes et les empires des vivants se sont unis contre eux. Aujourd'hui, Khult est une terre maudite d'énergies nécrotiques, de créatures mortes et de villes en ruines. Mais de temps en temps, un dieu liche réapparaît, déterminé à reconquérir leur ancien empire. C'est la chute des dieux liches de Khult qui a permis l'émergence du Grand Sépulcre, qui, entre autres responsabilités, allait piéger et stocker les âmes des dieux liches dans leurs nécropoles.

Estrak, les dieux liches sont connus sous le nom de Rois Draugr ; ils sont devenus des morts-vivants pour des raisons largement inconnues. Ils résident dans les terres en ruines des anciens royaumes Asvard, où les vents froids du Froids Mordant ont englouti les terres et dominent. Parfois, de grandes landes sont maudites ou prises en charge par un roi Draugr nouvellement réveillé, qui utilise les nombreux morts de ces landes pour étendre leurs royaumes de morts-vivants vers les vivants.

Les dieux liches sont rares à Aishanor, même s'ils étaient nombreux autrefois. Les clans de Canthar, Shanthar et Tanthar se sont regroupés et ont vu la fin des dieux liches qui ont surgi après le confluent du Nagal'or ; ils ont finalement vu la paix et la victoire après quelque 300 ans de combat. Aujourd'hui, les tombes des dieux Liches sont scellées ou vides, cachées à l'abri des regards du public. Parfois, ceux des cultes abandonnés apprennent l'emplacement de ces tombes et tentent de réveiller les dieux liches qui y dorment.

Les dieux liches, comme la plupart des dieux non-morts, ne peuvent pas vraiment mourir. Ils sont en fait immortels, et certains pourraient prétendre qu'ils sont plus immortels que les Créateurs eux-mêmes. Il est considéré comme impossible de tuer un dieu liche car, comme tous les dieux liches, ils utilisent de puissants phylactères pour maintenir leur forme physique. Même si le phylactère est détruit, l'âme et le corps éthéré du liche survivent encore, c'est pourquoi les mortels utiliseront plutôt certains rituels ou dispositifs magiques pour piéger éternellement l'âme d'une liche ; la contenir et l'empêcher de redevenir puissant.

### Les Dieux Spectraux :

Les dieux spectraux sont les formes mortes et éthérées des dieux vivants de Kildir. Leurs âmes n'entrent pas dans le cycle de Seargal, et donc ils s'attardent près de leurs restes rituellement préservés ; ils se reposent et dorment souvent jusqu'à ce qu'un corps digne soit préparé pour eux, et leur permet de ressusciter en tant que Dieux vivants.

Contrairement à l'époque où ils étaient des Dieux vivants, les Dieux spectraux possèdent très peu de pouvoir déiste en comparaison. Ils attendent et se reposent dans des tombes familiales préparées qui ont accueilli leurs divers restes pendant des centaines d'années ; la plupart d'entre eux sont conservés et entretenus par le Grand Sépulcre. Lorsqu'un dieu spectral est ressuscité en un dieu vivant, les pouvoirs qui les liaient à leurs anciens restes cessent d'exister.