Пролог к Летописям

Приведённый ниже текст являлся прологом к Летописям — серии рассказов, которые можно было найти в наборах **Битвы Фэнтези**. Всего было выпущено 8 выпусков Летописей, а также один "Пилотный" выпуск. Каждая из них начиналась с этого пролога, который знакомил читателя с миром игры Битвы Фэнтези.

## ТЕКСТ ПРОЛОГА К ЛЕТОПИСЯМ

*Любителям и фанатам игр серии **“Битвы Fantasy”**, желающим узнать новые подробности и понять все сущности Нашего Мира Волшебства, а также интересующимся новым уровнем сложности **“БF”** - **“status ИМПЕРИЯ”***

*ПОСВЯЩАЕТСЯ...*

ПРОЛОГ

Перед вами целый мир. Он называется Мир Волшебства. Это совсем другой мир, не тот, в котором живем мы с вами. Здесь тоже есть Старый Свет — большой материк, разделенный на десятки государств и королевств. Их население, люди, каки и мы с вами — живут, строят города и плотины, ведут войны и создают произведения искусства. Но, в отличие от нашего мира, здесь с давних пор, с самой зари цивилизации существует еще и магия. Местные жители называют ее Искусством.

Люди Старого Света владели Искусством, но совсем не так, как те колдуны и волшебники, о которых вы читали в сказках. Они нашли волшебству лучшее применение. Не пытаясь использовать могущества стихий Огня, Воды, Воздуха и Земли для того, чтобы творить грандиозные заклинания и накладывать могучие чары, они предпочитают маленькое, внешне почти незаметное волшебство - ну, скажем, металл переставал ржаветь, пеньковый тонкий канат не рвался, когда к нему подвешивали огромный груз, разорвавший бы и стальной трос...

Люди «встраивали» магию в творения руки ума - как бы удивились наши инженеры и ученые, увидев, к примеру, аэростат или пароход, построенный в Мире Волшебства их методами! Но, тем не менее, люди совершали открытия, делали изобретения - также, как и у нас, в этом мире, в свою очередь, появился порох, огнестрельное оружие, паровой двигатель. При том люди не отказались совершенно от использования Искусства: сплав ее и нарождающейся технологии приносил порой удивительные результаты...

Так что же, в Мире Волшебства совсем уж не было Волшебников? Оказывается, были. Они населяли большой остров, лежащий в океане на северо-западе *(примечание. Скорее всего опечатка - в других источниках “на юго-западе)* этого мира. Очень большой остров, размером, примерно с Гренландию. Только, в отличие от Гренландии, этот остров (жители Старого света называли его просто Остров) лежал в теплых морях, На Острове были все условия для богатой, обильной жизни - живописные горы, медленные реки, плодородные долины густые леса. Таким он был не так уж давно...

Сейчас этот остров принадлежит могучим Волшебникам. Надо сказать, что они не всегда жили здесь, Если вам повезет, и вы сумеете разыскать кого-то из Маленького Народца - коренных жителей Острова, - то он, за какую-нибудь мелочь - за складной нож или коробку спичек - расскажет вам, что раньше Остров жил счастливой жизнью, ведать не ведая ни о Старом Свете, ни о Волшебниках. Эти грозные пришельцы появились сравнительно недавно, и, явившись, сразу же затеяли между собой разрушительную войну. Что послужило ее причиной, никто так и не выяснил, да и не особо старались. Недаром говорят - «в дела мудрецов не суй носа - голову потеряешь». Магические бури бушевали над Островом, стаи ужасных чудовищ из металла и живой плоти возникали, казалось, ниоткуда и сокрушали все. Их когтям и клыкам из хромоникелевой стали не могли противостоять ни камень, ни броня. Огненные шары и молнии, выпущенные Волшебниками, разносили в пыль чудовищ и все остальное. Земля трескалась, и расплавленная лава поглощала уцелевшее.

Да, это была страшная Битва. Но, как и все остальные войны, она закончилась. И когда развеялись тучи, выяснилось, что большая часть населения Острова и вместе с ними те немногие, кто уцелел из слуг и свиты Волшебников - люди и нелюди, гномы и эльфы, кобольды и гоблины бежали в страхе и попрятались по горным ущельям и чащам лесов. Кое-кто спустился даже в огромное Подземелье и надолго закрыл выходные тоннели. На Острове остались руины некогда гордых замков и таинственных лабораторий, в которых Волшебники творили свое колдовство.

Впрочем, не все они погибли. В огне магической Битвы уцелели трое Волшебников. Предвидя всеобщую гибель и разрушение, один из них изменил свое тело, сделав его частью удивительного механизма. Впрочем, механизма ли? Ведь это устройство приводилось в действие магией, наподобие многих технических новинок Старого Света. Другой, может быть, не столько могучий сколько осторожный, отсиделся в своей чащобной твердыне и не принял участия в заключительной всепоглощающей схватке. Третий. третий был самым пугающим. Он принимал самое активное участие в магической Битве, развернувшейся на Острове. Говорили, что он даже смерть сумел заставить служить себе - его войска состояли из пугающих орд зомби, скелетов и мумий, говорили, что они сам был давно мертв.

Их имен не знает никто - хорошо известно, что Волшебники никогда не раскрывают своих истинных имен, так как тот, кто знает настоящее имя Волшебника, получает над ним некую магическую власть. Местные жители звали их Некромант, Колдун и Чародей.

Они были разные, очень разные. **Некромант** жил в угрюмом замке у входа в горное ущелье. Замок называется Каэр-Морт, замок Смерти, и это поистине пугающее место. Некромант принимал участие во всех сражениях войны, и многие его слуги и солдаты выходили из самой страшной схватки - неудивительно, ведь они уже были мертвыми! Некромант, единственный из всех волшебников Острова, владел ужасными силами Некроса - волшебства смерти. Ему служили легионы зомби, мумий и оживших скелетов. Правда мало кто из них уцелел в этой войне.

**Колдун**, живущий в замке Каэр-Конан на острове посреди озера, был совсем другим. Еще до войны он вместе со своими подмастерьями, гномами-механиками потратил очень много времени на то, чтобы постичь не только магическое искусство, но и загадочную для остальных Волшебников технику Старого Света. Недаром именно он предпочел отказаться от своего человеческого тела, превратив его в подобие машины — только кроме хитроумного механизма, его приводило в действие еще и магия. Из мастерских Колдуна выходили порой удивительные творения! Он всегда предпочитал пользоваться не только созданиями магии, но и творениями умелых руки пытливого ума. К сожалению, почти все его подмастерья - гномы-механики бежали, напуганные разрушительной войной, и скрылись в Подземелье. Но и в лабораториях Колдуна осталось еще много чего интересного...

**Чародей**, повелитель замка Каэр-Лир, всегда опирался на истинное, природное могущество этой земли, на магию, скрытую в природе, в силах стихий. И служили ему многие из Маленького народца - эльфы и гоблины, баньши и кобольды. Война не пощадила большинство из них, но сам Чародей уцелел - и магия Стихий, магия природы Острова до сих пор верно служит ему. Недаром Каэр-Лир стоит в глухом древнем лесу, где до сих пор можно встретить дриад или эльфов.

Да, разными были Волшебники. Объединяла их разве что ненависть - ненависть, которую они испытывали друг к другу и к людям Старого Света. Нам, может быть, предстоит узнать еще многое о причинах этой ненависти, но пока они для нас - тайны за семью печатями. Некоторые из тех существ, кто раньше, до войны, служили Волшебникам и сумели уцелеть в магической мясорубке может, и поведают нам, что когда-то люди изгнали Волшебников из Старого Света. С тех самых пор, наверное, Волшебники и затаили на людей злобу - злобу и недоверие. Но, истребив легионы волшебных существ в междоусобной Битве, Волшебники остались почти вовсе без слуг! А людям - людям Старого Света, людям своего мира они не могли доверять ни при каких условиях. И тогда, на этом месте ваш собеседник умолкнет, боязливо зажмет рот мохнатой лапкой и шустро шмыгнет куда-нибудь в щель между огромных валунов. На вопросы о том, из-за чего же Волшебники, объединенные ненавистью к общему врагу - людям Старого Света - перессорились и схлестнулись в Битве эти существа отвечать ни за что не будут.

Мы не знаем, сколько тут правды. Точно известно только одно - все три Волшебника, какими бы различными ни были их магические способности, обладают одним и тем же удивительным умением - они в состоянии призывать к себе на службу воинов из другого мира. И это не многорукие чудовища, не ледяные великаны, не пышущие огнем саламандры. Это люди - солдаты и авантюристы, разбойники и искатели приключений. Волшебники каким-то образом вызывают, а, может быть, похищают их из самых разных времен нашего с вами мира. Мы пока не знаем, а бывшие слуги волшебников ни за что не расскажут, что за великое колдовство сотворил давний союз Волшебников и из-за чего он распался, приведя к ужасной войне. Известно лишь одно - уже давно, задолго до войны, на каменные плиты древних колдовских обиталищ сходили, лязгая шпорами (или скрипя шнурованными высокими ботинками, или клацая титановыми сочленениями) лучшие воины земной истории. И всегда среди них имелся один, владевший могуществом - Артефактом из этого мира, Мира Волшебников. Когда-то давно, за многие поколения от каждого из них эти запретные знания или таинственные вещи попали к их предкам, или совсем к другим людям.

Они переходили из рук в руки, ради них совершались подвиги, лились реки крови, о них слагались саги... и вот посланцы чужого мира явились за теми, кто рискнул взять Артефакты в руки, объявить их своими.

Это происходило всегда одинаково. Когда такой вот владелец Артефакта и его товарищи (обычно, всего несколько человек - от трех до пяти) попадали в какую-нибудь по настоящему губительную переделку (либо их окружали орды киммерийских варваров, либо кончался последний анкерок с водой на шлюпке. посреди Индийского океана, или сдавал и взрывался реактор каперского космолета где-нибудь за орбитой Плутона, да мало ли), из ниоткуда вдруг выныривал над их головой серебристый диск диаметром в пять-семь метров. Время замирало, и люди теряли сознание. А когда приходили в себя - они уже были совсем в другом месте и в другом мире.

Те отряды, которые попали в руки к Волшебникам, становились их гвардией, их самыми могучими бойцами. Прошедшие через огонь бессчетных войн - от схваток на палубах пиратских бригов где-то у Наветренных Островов до атомной бойни в поясе астероидов 24-го века нашей истории, они не имели себе равных. Правда, таких отрядов было сравнительно немного. Видимо, магические силы Волшебников были, все же, ограничены. Почти все отряды получали от своих Повелителей схожие задания. Они старательно обыскивали руины разрушенных войной замков погибших волшебников. Отбиваясь от Стальных Гадов - чудовищ, уцелевших в войне - они собирали рукописи и манускрипты, магические предметы и инструменты - все, что осталось от былого могущества Волшебников. И, собрав, они несли добычу в замок к своему владыке. Трое Волшебников старательно копили могущество, старались постичь секреты мастерства других Волшебников - тех, кто погибли в междоусобной Битве. И во время этих тяжелейших и опасных походов предводителям земных отрядов помогали Артефакты.

Они приходили сюда, увешанные своим испытанным оружием - от бронзовых топоров до плазменных метателей 25-го века. Но всегда случалось так, что таинственные серебряные диски захватывали этих воинов-авантюристов вдруг, внезапно, безо всякой подготовки. Ну и.. патроны быстро кончались, истощались компактные батареи к лазерным карабинам, а последнюю, заветную обойму каждый хранил на самый распоследний случай, для главного, спасительного выстрела в упор. Таки вышло, что преимущество получили те из пришельцев-рекрутов, кто был вооружен примитивным оружием - сложная, навороченная техника быстро выходила из строя, лишенная запасных частей и элементов питания. И единственное, что они могли раздобыть здесь, на Острове - дымный порох, архаичные пушки и метательные машины, бывшие когда-то входу у воинов Старого Света. Там-то это добро было в избытке и даже применялось войсками Волшебников их междоусобной войне. А вот Артефакты у воинов остались: без них их песенка на Острове была бы спета.

Как попали на землю эти Артефакты? Очевидно, что создали их сами Волшебники - как своего рода приманку, наживку, сыр в таинственную мышеловку. В чем же заключался их коварный план? Как они забирали эти отряды сюда, на Остров? Мы пока не знаем. Отряды, пришедшие из бездны веков земной истории верно служили трем Волшебникам. Впрочем, так случалось отнюдь не всегда. Некоторые из них через какое-то время бросали службу и подавались в бега, кое-кто оседал на жительство неподалеку от какого-нибудь поселка гоблинов или эльфов, кое-кто выходил на большую дорогу. А многие, не в силах пройти мимо могущества, которое обещали тайны, скрытые в руинах заброшенных замков и лабораторий продолжали поиски - уже для себя самих.

***Подземелье**. Об обитателях подземелий ходит немало чудовищных слухов. Туда, в гигантские карстовые пустоты под Островом бежали во время Междоусобицы Волшебников многие их слуги. И большинство из них составляли гномы и кобольды, слуги Колдуна - те, кто больше других освоили магическое мастерство, применяемое Волшебниками при создании различных колдовских предметов. Но, издавна служа Колдуну и зная кое-что о технике и науке Старого Света, жители Подземелий, единственные из всех, неплохо’ изучили инженерное искусство, Но только если люди пошли по пути «сращивания» магии и техники, то жители Подземелья добавили к этому сплаву третий, ужасный компонент - живую плоть.*

*Говорят, это именно они (в уплату за магическое могущество) помогли Колдуну перестроить его тело, превратив в нечто среднее между человеческим существом и магической машиной. Их достижения были пугающие - в Подземелье (как они сами называли свой глубинный мир) рождались ужасные существа, бывшие в одинаковой степени порождениями магии, живыми существами и пышущими паром механизмами.*

*Единственное, что до сих пор удерживает жителей Подземелий в глубине — это всепоглощающий страх, который бывшие слуги испытывают по отношению к своим бывшим хозяевам - Волшебникам. Но и "пришельцев” они не терпят: всякого, попытавшегося приподнять завесу тайны над миром Подземелий, ждет незавидная судьба..*

*На поверхности давно подозревают, что не все гладко под сводами Подземелий- там де идет жестокая подземная война. Если это так, то жителям Острова остается только молиться, чтобы обитатели Подземелий и дальше воевали друг с другом - слишком велико их тайное, глубинное могущество...*

***Зона Свободного Огня**. Конечно, разбойников хватает везде. Но здесь, в Зоне Свободного Огня именно они представляют власть. Дело было так. Эта территория - наиболее благодатная, равнинная часть Острова. Медленные реки, густые леса, богатые пастбища... и полное отсутствие серьезных (с точки зрения пришельцев с Земли) укреплений. Поэтому именно Зеленые Равнины (так назывались эти места в благословенные былые годы) и стали полем боя наемных отрядов, дружин Волшебников и разбойников всех мастей. Победили, как ни странно разбойники - видимо, в силу способности вовремя оставить поле боя для того, чтобы более упертые противники до конца выясняли там свои отношения - И именно в Зоне Свободного Огня обосновалась Гильдия «Диких Гусей» - те из отрядов пришельцев, кто решил зарабатывать на жизнь, подавшись в наемники. Так что сейчас Зона Свободного Огня - самое тихое и благодатное место на всем Острове. Что разбойники (давно уже объединившиеся во что-то вроде армии батьки Махно, и совершенно не «практикующие» в ЗСО) что «Дикие Гуси», предпочитающие иметь в своем распоряжении комфортную и тихую «домашнюю» территорию, совершенно не заинтересованы в какой-либо смуте на бывших Зеленых Равнинах. Впрочем, почему «бывших»? Сюда постепенно стекается население, согнанное войнами с насиженных мест, все эти безобидные исконные жители Острова. Они все так же выращивают пшеницу, хмель и асфодели под надежной и необременительной защитой вольных стрелков - так называют себя эти хозяева Зоны Свободного Огня, что разбойники, что наемники. Сейчас это предводители отрядов «Шервуд» и «Шерифы» - заправилы Гильдии, и небезызвестный Портупей Синяя Борода - давний и бессменный "пахан” разбойничков. Так что грозное название Зоны Свободного Огня призвано, скорее, отпугнуть всякого, кто посмеет нарушить ее границы.*

*Настоящий бич Зоны Свободного Огня - бродячие маги. Это бывшие ученики Волшебников, а то и просто нахальные самоучки, случайно овладевшие какими-то волшебными предметами и теперь мечтающие о карьере «волшебника». Одно время к ним относились добродушно и даже покровительственно, признавая их несомненную пользу. Они и прижились, а кое-кто из них даже начал сколачивать свои небольшие отряды, скупая (а то и приворовывая по случаю) всякую мелочь из находок в древних руинах. Нет, для обитателей ЗСО бродячие маги не представляли никакой опасности. Просто каждый из них мечтал ни много ни мало, как об овладении Старым Светом. Или о покорении Подземелий. Или о троне одного из Замков. Так уж получалось, что стоило такому «магу» набрать или навербовать небольшой отряд, так он тут же отправлялся воплощать в жизнь свои мечты. По пятам тех немногих, кто ухитрялся уйти оттуда живыми, гнались либо карательные отряды Подземелий, либо телохранители одного*

*из Великих Волшебников, либо просто разьяренные гоблины, халфлинги, эльфы - местные жители с дрекольем. Один такой прибежал, волоча на хвосте пару донельзя сердитых Стальных Гадов. Но, несмотря на все эти неудобства, Вольные стрелки все же мирились с существованием бродячих магов. Они, как ни как, были хорошим подспорьем, ведь только они умели обходиться с найденными магическими диковинками, которые водились что у «Диких гусей», что у батьки Портупея. Кое-кто встречал в зеленых лесах и полях ЗСО и «живые машины» из Подземелья. Наемнички и разбойнички относились к этому легко - такой же парень как все, даром что механический (или волшебный - кто их там разберет?) - был бы человек хороший! Именно от этих дезертиров из Подземелий «власти» ЗСО, элита ЗСО и узнали то, о чем Великие Маги только догадывались - Подземелье и вправду раздирал на части жесточайший конфликт, и только это удерживало их от массированного вторжения на поверхность.*

А в прибрежные воды Острова нет-нет, да заходили паровые фрегаты и броненосцы Старого Света. Они приближались к берегу, и бдительная оптика прицелов и дальномеров старательно обшаривала прибрежные холмы. Но никогда ни одна шлюпка не была спущена с борта корабля, а огромные стволы главного калибра все время смотрели в сторону берега. Потом корабли уходили за горизонт... и снова появлялись. Старый Свет наблюдал за Островом. Нет, не по доброму относились они к владыкам Острова, что-то, похоже, уже омрачило отношения между людьми и Волшебниками.

Впрочем, мы и этого не знаем. Пока не знаем.