Funiculaire de Pau

Le funiculaire de Pau, mis en service en 1908, relie la gare de Pau au boulevard des Pyrénées au niveau de la place Royale. La longueur de la voie est de cent mètres environ, avec une pente de 30 %. Les cabines actuelles datent de 1961 ; elles ont été révisées fin 2006.

## Présentation

Son utilisation est gratuite depuis 1978.

Les rotations sont fréquentes avec un départ toutes les 3 minutes.

Le funiculaire est en service tous les jours

* Du lundi au samedi, de 6 h 45 à 21 h 40.
* Le dimanche de 13 h 30 à 20 h 50.

Il est désormais (depuis 2012), ouvert lors du Grand Prix automobile de Pau et du Grand Prix de Pau historique.

## Histoire

L'idée d'un funiculaire remonte à 1874 sous la forme d'un ascenseur, cette idée est vite repoussée. En 1900, l'ingénieur Hérard propose une « rampe mobile ». Une convention est signée avec Médebelle pour une durée de 75 ans le 25 janvier 1901, mais ce projet est mort-né.

En 1904, Jean Bonnamy, entrepreneur de travaux publics bordelais, propose un funiculaire dont le potentiel minimum était estimé à 500 000 voyageurs par an. Mais les « écologistes » de l'époque arrivent à repousser le projet. Le rapporteur de la commission des travaux publics écrit dans son rapport : « les adversaires du projet, dans leurs susceptibilités d'artistes, craignent qu'une armature de fer fasse tache parmi les frondaisons ».

Mais Henri Faisans ne désarme pas, il finit par emporter l'adhésion du conseil municipal et signe la convention avec Bonnamy le 12 juillet 1905. Mais les oppositions continuent, le Touring club de France, chargé de la protection des sites et monuments historiques s'indigne de cette « horreur de ferraille suspendue dans les airs ». Les travaux se poursuivent malgré tout et le funiculaire est mis en service le samedi 15 février 1908, à 7 heures du matin.

L'ouvrage composé de travées métalliques en poutres à treillis, rivetées, repose sur des palées scellées dans des massifs de béton non armé. La pente est de 30 % et il est long de 110 mètres.

Les passagers payaient 10 centimes de francs et les bicyclettes étaient acceptées. La fréquence était de 2 minutes. Le départ était annoncé par une corne de brume dont les personnes âgées paloises se souviennent.

En 1961, les voitures avec caisses en bois sont remplacées par des voitures avec caisses en métal.

Le funiculaire est fermé le 2 janvier 1970 pour déficit chronique et insécurité, l'exploitation étant chaotique. Il fut rénové et rouvert huit ans plus tard, le 16 février 1978. Il est gratuit depuis lors.

Les véhicules ont été révisés en 2006.

Le funiculaire est arrêté durant l'été 2010 afin de procéder à de lourds travaux de rénovation :

* Changement du moteur et de l'installation électrique, datant de 1978.
* Rénovation des cabines (nouvelles couleurs) et réaménagement de l'intérieur.
* Rénovation du viaduc.
* Mise aux normes de l'ensemble pour le rendre accessible aux personnes à mobilité réduite ("P.M.R.").
* Semi-automatisation du funiculaire.

Ces travaux, entièrement financés par la ville de Pau, vont coûter 1 085 430 euros.

Le service sera assuré pour la durée des travaux par deux voiturettes électriques circulant de 6h45 à 19h00.

Il transporte 500 000 personnes chaque année.