Edmund Mitchell

**Edmund Mitchell** *(\*5. Juni 1806 auf der Baumwollplantage Cotton Belle in Georgia, USA)* ist ein Plantagenbesitzer in Georgia. Er bietet Philip Bennett eine Anstellung als sein Privatsekretär und leitet damit dessen Entscheidung für den Süden ein.

## Biografie

### Vergangenheit

Edmund Mitchell wird am 5. Juni 1806 auf der Baumwollplantage Cotton Belle geboren. Obwohl er der einzige Sohn der Familie ist und auch die Plantage erben soll, strebt er eine militärische Laufbahn an und wird als Sohn eines Veteranen des 2. Unabhängigkeitskriegs (1812 - 14) 1822 in die Militärakademie West Point aufgenommen, wo er Klassenkamerad von Frederick Bennett ist. 1826 verlässt er die Akademie als Second Lieutenant der US-Cavalry, leistet seine fünfjährige Mindestdienstzeit ab und kehrt 1831 als First Lieutenant ins Zivilleben zurück, als sein Vater überraschend stirbt und übernimmt die Plantage.

Er schafft die Peitsche als Disziplinierungsinstrument ab, die im von ihm gegründeten Plantagenmuseum landet. Seine Vorarbeiter sucht er so unter den Sklaven aus, dass sie aus dem Adel ihrer Ursprungsländer stammen und schon deshalb von den anderen schwarzen Sklaven als Autoritäten akzeptiert werden. Seine Sklaven dürfen heiraten, bei der Wahl des Ehepartners behält Mitchell sich jedoch ein Mitspracherecht vor, um die soziale Struktur seines Baumwollreiches aufrechtzuerhalten. Passt der Partner der Wahl in seine Sozialstruktur, kauft er den Sklaven oder die Sklavin nötigenfalls dazu. Er behandelt sie gut, weil er festgestellt hat, dass ein zufriedener Sklave ein guter und treuer Arbeiter ist. Sklavenaufstände gibt es ab seiner Herrschaft über Cotton Belle nicht mehr.

Seine Behandlung von Sklaven gilt als musterhaft, weshalb es gerade Cotton Belle ist, die den Befürwortern der Sklaverei als leuchtendes Beispiel für ein gut laufendes Unternehmen dient, in dem es den Arbeitern besser geht als freien Weißen in den Staaten, in denen die Sklaverei abgeschafft oder von vornherein verboten ist.

Als der Krieg gegen Mexiko ausbricht, sieht Edmund Mitchell es als seine Pflicht an, als gelernter Soldat daran teilzunehmen. Er kommt in die Schwadron seines Klassenkameraden Frederick Bennett, der inzwischen Captain ist. Während dieser Zeit spielt er gerne Poker, wobei er gegen Frederick einmal fast 1.000 Dollar verliert - eine Niederlage, die er als Gentleman zwar hinnimmt, aber nicht vergisst.

Zu seinen Bekannten gehört der Eisenbahn-Wachmann Yancey Morton Morrows, der sich um die Sicherheit der Baumwolltransporte und die Ablieferung der Erlöse kümmert. Morrows ist nicht bei Mitchell angestellt, ist für den Plantagenbesitzer aber ein zuverlässiger Verbindungsmann zur Eisenbahn, dessen Manieren er sehr schätzt. Morrows ist daher auch häufig bei ihm eingeladen.

## Der zerrissene Adler

Im Februar 1861 bekommt Mitchell ein Telegramm seines Bekannten Morrows, der ihm jemanden aus Virginia vorstellen möchte, der eigentlich auf der Durchreise nach England ist und von Sklaverei nicht viel hält. Mitchell, der die Sicht auf die Sklaverei gern zugunsten der besonderen Einrichtung (so die Bezeichnung in den Sklavenhalterstaaten) verschieben möchte, ist über das Ansinnen seines Bekannten erfreut und lädt Morrows, dessen Schwester Pamela und deren neuen Bekannten zum Austernrösten zu Washingtons Geburtstag am 22. Februar 1861 ein.

Bei der opulenten Veranstaltung erfährt Edmund, dass der neue Bekannte von Morrows Philip Bennett ist, der gerne Jura studieren möchte und aus der US Army ausgerissen ist, weil sein letzter Kommandeur ihm den Abschied wegen des von ihm nicht geschätzten Studienfaches verweigert hat. Mitchell erkennt aus den Umständen, dass es sich wohl um seinen alten Freund Frederick Bennett handeln muss, der nichts mehr hasst als Indianer und Rechtsanwälte. Philip ist Edmund in seiner wohlerzogenen Art sympathisch. Er bietet ihm an, ihm eine Stelle zu geben und ihn beim Studium zu unterstützen. Er kann sich die Unterstützung schon deshalb gut vorstellen, weil er Frederick den Verlust seiner knapp 1.000 Dollar auf diese Weise heimzahlen will.

Als Mitte April 1861 die Nachricht eintrifft, dass das Fort Sumter im Hafen von Charleston/South Carolina nach zweitägiger Beschießung durch dortige Artillerie unter dem Kommando von General Beauregard erobert wurde und die Besatzung von Unionssoldaten abgezogen ist, ist Mitchell der Ansicht, dass die neue Konföderation ihre Unabhängigkeit erreichen und erhalten kann. Seine Meinung fußt darauf, dass praktisch alle namhaften Kommandeure der Armee aus dem Süden sind - Beauregard, Johnston, Lee, Stuart -, dass der Präsident der Konföderation Kriegsminister und davor selbst erfolgreicher Offizier war, und dass im Norden nur der Bodensatz von gewöhnlichen Soldaten verbleibt; Leute, die von Kriegführung keine Ahnung haben, denen gesagt werden muss, wo der Feind ist und was sie im Einzelnen tun sollen.

Philip teilt diese Ansicht nicht und hält dagegen, dass der Süden keine eigene Waffenproduktion hat, dass der Norden praktisch die gesamt Flotte und den Schiffbau hat, dass der Süden schon rein bevölkerungsmäßig deutlich unterlegen ist. Er sagt weiter, dass Mitchell ja seinen Vater kenne, dass sein jüngerer Bruder Robert inzwischen ebenfalls Offizier sei und dass die Amerikaner etwas speziell auszeichnet: ihre Individualität und Lernfähigkeit. Am Ende des Gesprächs denkt Mitchell laut darüber nach, wie Philip sich wohl in einer blauen Uniform machen würde. Philip erklärt jedoch, nicht wieder zum Militär zu wollen.

Als sich im späten Frühling und Sommer abzeichnet, dass eine militärische Konfrontation unumgänglich ist und Yancey Philip überreden kann, wieder Soldat zu werden, gibt Mitchell ihn für den Militärdienst frei.

Das weitere Schicksal von Edmund Mitchell ist unklar, da er nicht wieder erwähnt wird