Grand Fléau

Le grand Fléau, plus couramment appelée Fléau, désigne la seconde pandémie de la maladie du Fléau. Celle-ci a eu lieu de 1376 à 1390 et a anéanti la moitié de la population du royaume d’Eliandrï.

## Origine

Entre l’an 0 et l’an 15, a lieu un premier Fléau qui a éteint presque toute forme de vie sur le continent. Il a notamment anéanti la civilisation de l’ancien empire. Cette contagion a été provoquée par la libération d’un démon prénommé le Déchu. Celui-ci engendra en effet la maladie du Fléau afin de se nourrir et ouvrir un portail trans-dimensionnel vers Celestis. Après avoir contaminé la totalité de la population du continent, sans autre source de nourriture, le Déchu entra dans un profond sommeil.

Par la suite, issues des 24 protecteurs de l’ancien empire, naquirent les Razars. Grâce à leur génocides ils parvinrent à maintenir le démon en sommeille pendant plus de 1300 ans. L’arrivée des Exilés sur le continent et l’accroissement démographique qui s’ensuivit réveillèrent cependant le Déchu. Celui-ci reprit alors ce qu’il avait commencé lors du premier Fléau. Ainsi débuta la période que l'on appelle "Grand Fléau".

## Déroulement général

En 1376, la menace du Fléau est découverte par Lord Aza, FohrStaekl et le chevalier Darek Ëlau. Ils retrouvent la population du village d’Azaïsma entièrement changée en sans-âmes.

Lord Aza découvrira par la suite une armée de ces monstres, rassemblée dans les Terres luxuriantes. Contrairement aux quelques créatures habituellement engendrées par la lèpre Zombiale, ces sans-âmes semblent étonnement organisés et se déplacent presque comme des armées.

### De 1376 à 1379

Les sans-âmes restent au début que très peu nombreux. Leurs attaques ne touchent que les bourgades et les petits villages en bordure du royaume. La menace n’est de fait pas prise au sérieux par les seigneurs d’Airésie.
Lord Aza coordonne les défenses en Horizon de braise, tandis que le capitaine Marcus est nommé à la tête de l’armée royale. Le manque d’implication du roi se fait sentir (on apprendra plus tard qu’il est occupé à préparer la prise de contrôle de l’Inquisition).
Vers 1378, la population d’Horizon de braise commence à se retrancher derrière les mures d’Antakea, protégés par Lord Aza et Gunther Von Arnaud de la Perrière. Le territoire de Vif-à-l'oeil tombe ainsi aux mains du Fléau.

### De 1379 à 1381

A partir de 1379, les légions de sans-âmes commencent subitement à attaquer des villes de plus en plus importantes. La démultiplication des créatures est exponentielle et les seigneurs d’Eliandrï ne prennent conscience de la menace du Fléau que trop tard. Les sans-âmes déferlent par le nord de l’Airésie, droit vers la capitale.
Le roi ordonne la formation de la coalition d’Airésie et nomme le capitaine Marcus à sa tête. Les seigneurs All, Fohrstaekl, aidés par l’ambassadeur Gruf de dragonie et le capitaine Marcus, mettent un coup d’arrêt au Fléau au cours de la bataille de la Déchéance (voir résumé de la quête "Bastion").
Au cours de l'affrontement, le relais-du-bois et ses occupant est entièrement ravagé. La plaine de Quellus est évacuée à temps, mais seule la moitié de la population de Grâce parvient à atteindre la sécurité de la Déchéance. La plupart de ces survivants, ainsi que les rescapés venues du nord de l’Airésie seront dans un deuxième temps évacué vers Wilhelm.
Après la bataille de la Déchéance, Lord Aza ordonne que l’on abandonne l’Horizon de braise. Il se replie dans cet avant-poste, devenu seul barrage entre Wilhelm et les sans-âmes. Il demeurera stationné avec ses troupes au côté du capitaine Marcus jusqu’en 1381.

Lors de l’abandon d’Horizon de braise, la population du domaine de Gui se réfugie à Masyaf. Tandis que les habitants de Vif-à-l’oeil et Antakea sont évacué derrière les mures de Wilhelm. La capitale connaîtra de fait une surpopulation qui provoquera une insurrection dans le Quartier des mines. Combinée avec un ensembles de facteurs détaillés ici, cette insurrection mettra le feu aux poudres et provoquera le siège de Lothark.
Après avoir mis à exécution son plan pour prendre le contrôle de l’Inquisition, le roi Baruth ordonne la formation de la coalition d’Eliandrï. De par diverses preuves incriminants les Dissidents et de part la méfiance collective à leur égard, il devient dès lors acquis pour tous que Lothark est la source du Fléau.

En 1380, Lord Aza est le seul Grand Maître Inquisiteur a avoir échappé à la trahison de Baruth. Pendant qu’il élabore secrètement la revanche de l’Inquisition, Fohrstaekl et All le pieu profitent de leur exile pour chercher un contre au Fléau.

### 1381 – le siège de Lothark

En 1381, la coalition d’Eliandrï assiège Lothark. Chargée en rebondissement, la bataille s’avère n’être qu’un leur destiné à distraire le roi, afin d'effectuer un coup d’état. Alors qu'à Lothark les seigneurs d'Eliandri attaquent soudainement les troupes de Baruth, les Sainte-Croix prennent Héliomont à Wilhelm. A leur tête, Zaïron Hadrien, qui deviendra pour la plupart le nouveau monarque du royaume.

Le Déchu profite cependant de cette immensse rassemblement de force à Lothark pour éliminer toutes les armées d’Eliandrï d’un seul coup.

Hauteroche tombe d’abord. Laissée sans défense, la ville ne peut résister aux légions de sans-âmes qui déferlent soudain par le nord-est. La plus grande partie de la population est contaminée, formant une nouvelle armée de sans-âmes, qui se dirige ensuite vers Lothark.

Au même moment, le Déchu réveille les contaminés du premier Fléau qui surgissent de l’océan Azura. Prit en tenaille, Lothark tombe et toute les armées présentes avec.

### De 1381 à 1387 – l’âge de terreur

Le royaume d’Eliandrï entre dans l’âge de terreur. Sans armée suffisante pour les défendre, les villes du royaume tombent une à une. Seul six arches survivront au déluge, grâce à des pierres de soleil : Wilhelm, Montrouge, Astrande, Solaure, Masyaf, Hauteroche (qui fut auparavant repris par Baruth).

### De 1387 à 1391

Les sans-âmes commencent mystérieusement à disparaitre. Leur nombre se fait de moins en moins important. L’âge de terreur et le Fléau prennent fin avec la reprise de Lothark. On apprendra bien plus tard, que les sans-âme ont été tout bonnement exterminés par les Razars.

## Quête d’un contre au Fléau

En dépit des rumeurs, les grands maîtres Inquisiteurs All et FohrStaekl furent les acteurs majeurs de la survit du royaume. Cette partie de l'article est basée sur les résumés de la suite de quête Fléau (voir sur le drive pour plus de détails).

### Les ruines de Helb

Au cours de la bataille de la Déchéance, des écrits sont retrouvés sur des sans-âmes. Mentionnant un lieu prénommé “Helb”.

Avec la recommandation de Sacrote, les grands maîtres Inquisiteurs All et Fohrstaekl se rendent sur la péninsule Hélios, où Sir Arthur Merle vient de faire la découverte des ruines d’une ville antique prénommée Helb. Ils découvrent et explorent également "La faille", un souterrain qui fut la prison du Déchu.

Après leur exile, les grands maîtres Inquisiteurs décident de revenir et d’aider les Lotharkiens dans leurs investigations sur place. Aidés par Gruf de Dragonie, le docteur Grant et le soldat républicain Paul Paranguon, les deux grands maîtres remontent aux origines du Fléau et découvrent la tragédie de l’ancien empire.

Se retrouvant accidentellement projetés dans une dimension déphasée, ils découvrent également un futur alternatif. Ils apprennent ainsi l’existence de Solaris, une pierre qui aurait la capacité de repousser les sans-âmes.

### Solaure

All, Fohrstaekl, A.P.L. Vergogne, Gruf et Arthur Merles se rendent à Solaure, lieu où Solaris aurait été trouvée dans l’autre dimension.

Sur le chemin, Gruf est enlevé puis assassiné par Krum, fils de Thanator. Vergogne est quand à lui arrêté par le capitaine Maou et condamné aux travaux forcé dans les montagnes de Solaure.

All et Fohrstaekl font la rencontre de la Compagnie des 12 chevaliers, qui les aide dans leurs investigations. Avec la permission de Salomon d’Eridion et sous la surveillance du chevalier Edmond d’Orsan, ils découvrent que Solaris gît secrètement au fond du Puit de soleil.

Avec l’alchimiste Francisco de Probst, ils découvrent également que Solaris provoquent des dépots d’une nouvelle variante de pierre lumineuse : la pierre de soleil. C’est ce qui leur donnera l’idée d’utiliser cette pierre avec un catalyseur, pour absorber et relayer le rayonnement de Solaris. Ils aideront également l’alchimiste à mettre en oeuvre un remède à la maladie du Fléau, utilisant la pierre de soleil.

### Devenir de leur découvertes

Les deux grands maîtres Inquisiteurs s’empressent d’amener cette formule jusqu’à Lothark, où ils espèrent pouvoir produire en masse ces lotions. Ils arrivent cependant en plein milieu du siège de 1381. Les alchimistes de l’université se mettent néanmoins au travail mais n’auront jamais le temps de terminer les premiers chaudrons avant l’arrivée des légions du Fléau.

Selon les rumeurs, l’Inquisition et la Dissidence s’allièrent au cours d’un dernier affrontement contre les sans-âmes. Seul le chevalier Edmond d’Orsan et le Jaeger JR revinrent de cette bataille, tous deux handicapés à vie. C’est sans doute par l’un d’eux que nous vient l’histoire du combat héroïque que All, Fohrstaekl et Maou menèrent au sommet du phare de Lothark. La légende raconte que, noyés au milieu d’une marré de sans-âmes, ils luttèrent jusqu’à que la mort les emporte.

La Compagnie des 12 chevaliers reprendra le flambeau et parviendra -au prix de nombreuses pertes- à faire parvenir la formule du remède et du catalyseur aux six arches, dans lesquels la moitié de la population du royaume put se réfugier.

## Les Razars et le Fléau

On ne sait que peu de choses sur les Razars pendant le Fléau. Le peu d’information disponible ayant été défini pendant la suite de quêtes Orbe (voir les résumés de quête sur le drive, pour plus de détails). Pourtant leur rôle est majeur dans la défaite du Déchu.

### La quête de Celestis

Krum fils de Thanator se trouvait en Eliandrï depuis des décennies lorsque survint le Fléau. En première ligne face au Déchu, le fils du chef Razar s’allia avec un nécromancien. Ce dernier lui suggéra de partir en quête du fort des anges. Un lieu qui selon la mythologie de l’ancien empire, aurait été un ancien avant-poste des dieux.

A cette fin, Krum employa les ressources et certains membres de la guilde de l'Ombre. Pendant presque un an il vogua à bord du Corbeau noir, avec les représentants de la guilde Ethna Steelwinther et Terrain Aleho, ainsi que le chef mercenaire Justin Renan et l'assassin Ricard Maleval. Une carte fournit par des contacts de Krum au sein de la première légion lui permit de trouver sa route jusqu'aux ruines de El Alrake alors situés dans le royaume d'Argo. Après s'être infiltré dans les ruines de El Alrake gardés par le royaume d'Argo, Krum trouva finalement le fort des anges dans ses entrailles.

Une fois au fort des anges, Krum trouva une table de pierre permettant théoriquement de créer un tunnel transdimmentionel vers une dimension appelée Celestis. Le Razar espérait s’y rendre, afin d’y quémander un quelconque aide. Il s’avéra cependant que son allié nécromancien n’était autre que le Déchu lui-même.

En manipulant Krum, le démon récupéra la table de pierre et acquis ainsi un moyen de se rendre chez les Célestes. Pour une raison quelconque, le Déchu ne parvint cependant jamais à ses fins.

### La quarantaine

Préparés depuis des siècles au retour du Déchu, les Razars on réagit très vite et très efficacement face à ses troupes. Du moins, relativement à la taille de leurs armées et aux distances potentiellement énormes que certaines légions ont du parcourir.

En apprenant le réveil du Déchu, les légions Razars ont toute immédiatement convergé vers les Terres maudites de l’ancien empire (nom Razar désignant la Pangée). Les premières légions Razars arrivées ont immédiatement instauré une quarantaines entre les Terres maudites et le reste du continent. Les légions plus éloignées sont venues plus tardivement renforcer cette mesure (parfois vingt ans plus tard). A lui seul, ce confinement à dans premier temps permit de contenir le Fléau.

Tout au long de cette quarantaine, une grande partie des forces terrestres Razars sont restés sur les rives du continent. Ils ont monté d’impressionnantes défenses afin de repousser les sans-âmes qui tentaient de poser le pied sur les plages. Sous le commandement du Déchu, bon nombre de ces créatures on notamment entreprit une traversée à la nage.

La flotte permanente des Razars (don la légion de Thanator) à quand elle crée un blocus maritime, afin d’empêcher les navires naviguant encore de s’éloigner de la Pangée. Dans n’importe quelle direction que ce soit.

Alors que la démographie d’Eliandrï a chuté face au Fléau, de plus en plus de sans-âmes ont tenté de forcer l’accès au continent. Tous en quête de nouvelles sources de nourriture pour le Déchu. Il a fallu pas moins de 200.000 Razars pour éradique -vague après vague- la quasi-totalité des légions du Fléau. Résistants à l’usure, seuls environ 15.000 combattants Razars on survécut.

Affaibli, incapable d’ouvrir un passage transdimentionnel vers Celestis et en manque de nourriture, le Déchu se cacha dans un souterrain et se rendormit. C’est bien après le Fléau, en 1403, que le démon fut finalement réveillé et vaincu.