LA Knight

Ο **Shaun Michael Ricker** (1 Νοεμβρίου 1982) είναι ένας Αμερικανός επαγγελματίας παλαιστής. Αυτή τη περίοδο έχει συμβόλαιο με το WWE, όπου εμφανίζεται στο SmackDown brand με το όνομα **LA Knight**. Επίσης είναι γνωστός για το χρόνο του στο Impact Wrestling, όπου αγωνιζόταν ως Eli Drake.

Ο Ricker ξεκίνησε τη καριέρα του ως παλαιστής στο independent circuit το 2003. Συμμετείχε στο Championship Wrestling from Hollywood (CW) το 2010, όταν το promotion συνεργαζόταν με το National Wrestling Alliance (NWA). Αφού αποχώρησε το 2013, υπέγραψε ένα συμβόλαιο με το WWE και εμφανίστηκε στο τότε αναπτυξιακό πεδίο NXT υπό το όνομα Slate Randall, προτού αποδεσμευτεί το 2014. Υπέγραψε με το Impact Wrestling το 2015 και σύντομα βρήκε μεγάλη επιτυχία, κερδίζοντας το Impact World Championship μια φορά, το TNA King of the Mountain Championship μια φορά, και το Impact World Tag Team Championship μια φορά με το Scott Steiner. Επίσης έχει κερδίσει δυο φορές τη διάκριση του Feast or Fired του Impact.

Αφού έφυγε από το Impact το 2019, ο Ricker συμμετείχε στο NWA, όπου έγινε μια φορά NWA World Tag Team Champion μαζί με το James Storm. Το 2021 αποχώρησε από το NWA για να ενταχθεί στο WWE, όπου επέστεψε στο NXT και μετονομάστηκε σε LA Knight. Όσο βρισκόταν στο NXT, κέρδισε το Million Dollar Championship αφού νίκησε το Cameron Grimes. Προχώρησε το κύριο ρόστερ το 2022 και του δόθηκε ο ρόλος του manager, υποδυόμενος έναν ατζέντη με το όνομα Max Dupri ο οποίος ηγούταν της ομάδας Maximum Male Models. Μετά από λίγους μήνες πρόδωσε την ομάδα και επέστεψε στη προσωπικότητα του LA Knight, και στη συνέχεια συνέχισε τη καριέρα του ως παλαιστής. Σύντομα συγκέντρωσε ένα τεράστιο επίπεδο από υποστήριξη των fans λόγω των ικανοτήτων του στα promos και τη δουλειά πάνω στο χαρακτήρα του, παρά το ότι προγραμματιζόταν να χάνει στα περισσότερα matches του, μια τάση που με το καιρό αντιστράφηκε ως απάντηση στην ολοένα και πιο ένθερμη υποστήριξη που λάμβανε από τους fans.

## Παλαιστική προσωπικότητα και απήχηση

Πολλοί fans έχουν παρομοιάσει ευνοϊκά το αυθάδες gimmick και το στιλ των promos του Knight με εκείνο του The Rock και του Stone Cold Steve Austin, επαινώντας τις αναγνωρίσιμες φράσεις του και αναγνωρίζοντας τον χαρισματικά υβριστικό του χαρακτήρα ως μια αναδρομή στην Attitude Era. Η ίδια σύγκριση έχει γίνει και με αρνητική έννοια, από άτομα όπως ο βετεράνος παλαιστής Kevin Nash.

Ο Knight άρχισε να κερδίζει αξιοσημείωτη δημοτικότητα στις αρχές του 2023· παρά το feud του με το Bray Wyatt να είναι γραμμένο για να αποκαταστήσει το Wyatt ως ένα monster χαρακτήρα, η ικανότητα του Knight να τα βγάζει πέρα κατά τη διάρκεια των promos άρχισε να οδηγεί τους fans προς το μέρος του. Σε μια συνέντευξη δήλωσε πως πρώτα παρατήρησε το πόσο γρήγορα γίνεται δημοφιλής όταν το κοινό επευφήμησε δυνατά για εκείνον την ώρα που βγήκε για να αντιμετωπίσει τους Drew McIntyre και Sheamus στο *SmackDown* που προβλήθηκε στις 3 Μαρτίου 2023.

Από τις αρχές του 2023, οι fans και οι κριτικοί παρομοίως έχουν εκφράσει για το κακό booking του WWE προς το Knight· αυτό περιλαμβάνει τις πολλές ήττες που είχε από τότε που εντάχθηκε στο κύριο ρόστερ, την απουσία του από τη WrestleMania 39 παρά την υπόσχεση του WWE για μια «στιγμή του LA Knight» στο event, και την ήττα του στο Money in the Bank ladder match του 2023 μετά την αναγνώριση του από το WWE ως ένα ξεκάθαρο φαβορί αφού του δόθηκε περισσότερος χρόνος για promos από τους υπόλοιπους παλαιστές στις εβδομάδες που προηγήθηκαν από το match. Πολλοί πρώην παλαιστές και προσωπικότητες της πάλης, όπως ο Konnan και ο Jim Cornette, άσκησαν κριτική στο WWE για τη φτωχή μεταχείριση του Knight και την αποτυχία τους να τον αξιοποιήσουν παρά τη συνεχόμενα αυξανόμενη δημοτικότητα του ανάμεσα στους fans. Ο επικεφαλής της creative team του WWE, Triple H, παραδέχθηκε πως ο Knight είναι δημοφιλής κατά τη συνέντευξη τύπου που ακολούθησε το Money in the Bank και δήλωσε ότι «σπουδαία πράγματα έρχονται σε εκείνους που περιμένουν».

## Στη πάλη

* **Finishing moves**
	+ Gravy Train
	+ Bottom Rung (Spinning facebuster)
	+ BFT - Blunt Force Trauma

* **Signature moves**
	+ Leaping elbow drop, with theatrics
	+ Neckbreaker
	+ Skylord Slam (Front powerslam)
	+ Springboard moonsault
	+ Superplex

* **Managers**
	+ Chris Adonis
	+ Percy Pringle III

* **Tag teams & stables**
	+ John-turage
	+ Natural Selection (με το Brian Cage)
	+ Crew
	+ La Migra
	+ Pringle Dynasty
	+ The Rising (με τους Drew Galloway & Myka)
	+ D-N-A (με το Chris Adonis)

* **Παρωνύμια**
	+ "The Defiant One"
	+ "The Namer of Dummies"
	+ "The Perpetual Motion Machine of Badassery"
	+ "The Prince of Eternia"

* **Entrance themes**
	+ "Fame" από το David Bowie (M1W / CWFH)
	+ "Wish It Away' από το Psyko Dalek (TNA· ως μέλος των The Rising)
	+ "The Ghost in Us" από το Dale Oliver (TNA· ως μέλος των The Rising)
	+ "Eli Drake" από το Dale Oliver (TNA / GFW / IMPACT)
	+ "Eli Drake" (Remix) από το Dale Oliver (IMPACT)
	+ "Rollin' Deep" από τους def rebel (WWE NXT)

## Πρωταθλήματα και κατορθώματα

* **Championship Pro Wrestling**
	+ CPW Tag Team Championship (1 φορά)  –  με το Jackpot

* **Championship Wrestling From Hollywood**
	+ NWA Heritage Tag Team Championship (2 φορές) – με το Brian Cage as The Natural Selection
	+ CWFH Heritage Heavyweight Championship (1 φορά)

* **Empire Wrestling Federation**
	+ EWF Heavyweight Championship

* **Future Stars Of Wrestling**
	+ FSW Heavyweight Championship (2 φορές)
	+ FSW Elite Championship (1 φορά)

* **Heartland Wrestling Association**
	+ HWA Heavyweight Championship

* **Mach One Pro Wrestling**
	+ M1W Tag Team Championship (1 φορά) – με το Brian Cage as The Natural Selection
	+ M1W Tag Team Championship Tournament (2010) – με το Brian Cage

* **National Wrestling Alliance**
	+ NWA World Tag Team Championship (1 φορά) - με το James Storm

* **NXT**
	+ Million Dollar Championship (1 φορά)

* **Pro Wrestling Revolution**
	+ PWR Heavyweight Championship (1 φορά)

* **Total Nonstop Action Wrestling / Global Force Wrestling / Impact Wrestling**
	+ GFW Global Heavyweight Championship (1 φορά)
	+ Impact World Tag Team Championship (1 φορά)  –  με το Scott Steiner
	+ TNA King of the Mountain Championship (1 φορά)