Mesa 09 - Caçar ou ser caçado

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Valesmeralda,Primeira Quinzena da Primeira Estação de 1100 - 4ª Era.

Após duas estações treinando, se aperfeiçoando e resolvendo problemas em todo o reino de Valesmeralda, a Brigada Revolucionária havia se tornado uma complexa e funcional máquina de batalha, com táticas de guerra organizadas por simples comandos criados com ajuda de Wulfric. Infelizmente, antes do final do treinamento, o recém descoberto lobisomen retornou para Sameratam, sua terra natal, à procura de sua irmã.

Finalmente havia chegado a hora de a Brigada atender ao casamento da Princesa Onnia Última-Tormenta, filha do Rei Bal, e Mugorn Presa-Carmim, filho do Yarl Brumund. O evento representava um momento decisivo para o grupo não só pelas graças que receberiam se fizessem uma boa impressão lá, mas também em virtude do aumento da influência de seus inimigos, os Presa-Carmim, através do casamento, conforme eles se aproximavam cada vez mais da coroa.

Durante a noite que antecede a partida para o casamento, a Brigada foi visitada por Arkiza Venta-Mar e um de seus emissários. Arkiza era uma das líderes da Lótus, e após sua entrada, ela deu à Brigada suas próprias boas-vindas à organização e nomeou a Tormenta como um Arconte, um dos postos dos generais da Lótus. Segundo ela, os três líderes da Lótus partilhavam vários cantos do continente entre si, e ela estava interessada em governar, das sombras, o Reino de Valesmeralda, a adicionando aos seus outros territórios, que incluíam algumas Cidades Livres e o Baixo-Vale.

Após o esclarecimento, Arkiza resolveu responsabilizar a Brigada Revolucionária como o núcleo de agentes principal da Lótus em Valesmeralda, o que os conferiria poder praticamente irrestrito sobre os outros núcleos secretos na região. A partir desse momento, grandes conquistas começaram a ser esperadas da Brigada, e da mesma forma, eles reaveriam grandes recompensas.

A Brigada seguiu uma breve e rotineira viagem até o acampamento aonde estavam alojados os quarenta clãs e os convidados da coroa, que celebravam o casamento situado próximo da própria cidade de Valesmeralda. Lá, todos saciavam sua fome e tédio num enorme banquete repleto de comida, bebida, e pequenas competições espalhadas por todo o acampamento. Os yarls haviam trazido todos os membros de seus clãs para o casamento, desde os mais jovens guerreiros aos mais estimados e bravos membros de suas hordas de caça, e cada clã havia se instalado em um ponto reservado para si do acampamento. O maior e mais populoso deles era, como esperado, o clã Presa-Carmim. Entre seus guerreiros, descansavam enormes elefantes encouraçados de guerra, como uma demonstração ostensiva e aterradora de poder.

Cada um dos membros da Brigada se recolheu para um canto das festividades. Kivarlig venceu uma competição de brigas de rua enquanto terrivelmente bêbado devido a outra competição de bebedeira que ele também ganhou, ao passo em que Korari triunfou sobre seus rivais numa dispusta de tiro ao alvo, embora por meios incomuns, demonstrando o potencial da nova arma de Kortec, a Alardrank. A Tormenta e Sabre, enquanto isso, parabenizavam os noivos e conversavam com o príncipe Nyr, que demonstrava grande apreço pela presença e cortesia dos dois.

Enquanto o grande jantar era servido e a maior parte dos clãs se embebedava, a Tormenta discretamente rumou até a cabana onde o príncipe Nyr se preparava para o discurso final do jantar. O mago se aproximou e começou a colocar os planos da Yarl Eesha Lâminatroz em ação, prometendo para Nyr o apoio dos clãs Lâminatroz e Selatumba em sua ascensão ao trono de Valesmeralda, “da forma mais rápida possível”. O príncipe agradece, dizendo que quando sua hora de reinar chegar, a Tormenta e seus aliados serão recompensados.

Durante o grande banquete, as regras da Grande Caçada são explicadas: Como de costume, os três clãs com a maior influência entre os convidados devem caçar tributos para os noivos, os abençoando com símbolos de fartura e força, enquanto isso a noiva deve escolher uma horda de caça para representa-la na caçada, como símbolo de independência e fertilidade.

Os maiores clãs são convocados para a caçada. Presa-Carmim, Costa-Rochosa e Lâminatroz representarão o noivo, e para a surpresa de todos, a Princesa Onnia escolheu a Campeã do Inverno e seus aliados para representá-la na caçada, pois segundo ela, a Tormenta havia prometido ao Rei Bal que eles trariam um tributo digno para os noivos. Os membros da Brigada pareciam perplexos e confusos com a decisão da noiva, mas eventualmente se conformaram e aceitaram o pedido, enquanto Sabre aceitava a tarefa com a qual haviam sido incumbidos.

No dia seguinte, a Brigada partiu para a caçada e com poucas horas de viagem, é surpreendida por uma pequena alcateia de lobos gigantes. Graças aos seus últimos dias de treinamento e desenvolvimento de estratégias, eles conseguem lidar com a alcateia e exterminá-la sem problemas, mas Helix aponta que existe uma outra criatura na região, que já havia caçado e ferido aqueles mesmos lobos.

Durante o retorno para o acampamento, o grupo é emboscado por um Louvador, que faz uma entrada furtiva e aterrorizante, ao passo que enquanto ele não é visto, sua presença é anunciada pelas fortes e dolorosas vibrações sonoras emitidas pela criatura. Sua chegada gera um severo combate, mas mais uma vez a Brigada sai vitoriosa e triunfa sobre a besta, tendo agora um prêmio digno para levar de volta para o banquete, uma besta-maior.

No caminho, entretanto, a Brigada foi emboscada novamente após parar para "ajudar" um homem preso por uma armadilha de urso, e enquanto se distraíam, uma enorme rajada de ar levantava uma cortina de poeira que os dispersou e os impediu de localizar seu atacante. Durante a emboscada ninguém é ferido, mas Helix é sequestrado, e vários espinhos negros penetravam o peito do homem que eles estavam prestes a interrogar. Pelo chão, Sabre observava as marcas de grandes patas felinas, mas como? O que havia os atacado era uma criatura voadora. A Tormenta se lembrou de uma das histórias contadas a ele por Helix, que havia o informado sobre um ser que ele mantinha em cativeiro e retinha essas mesmas características, mas foi eventualmente liberto em um incidente após sua partida da Torre Alva: eles enfrentavam agora, uma mantícora. Uma das bestas mais perigosas de Eluwe.

Para resolver seu impasse eles precisariam de ajuda, e Korari sabia exatamente quem poderia rastrear a criatura. Ela disse que recentemente havia recebido dos Aenzaroci, o clã de Erlael, uma erva que quando queimada, serviria para convocá-los. A meia-elfa queimou a planta, e quando o fez, uma enorme cortina de fumaça escarlate subiu pelos céus, atraindo um elenai aenzaroci excêntrico chamado Allen, que pousou na clareira aonde se encontravam. Com sua ajuda e habilidades de rastreio, eles conseguiram descobrir a localização do ninho de seu mais novo inimigo.

Interrompendo a caçada, o grupo decide ir atrás de seu amigo, e ao fim da viagem, chegam em uma gigantesca torre élfica abandonada na floresta, protegida por dezenas de soldados, bloqueios arcanos e ilusões. Todos parecem surpresos com isso, não esperando que uma besta fosse capaz de empregar servos humanos ou magia arcana, ainda mais de forma tão hábil.

Usando uma distração, eles redirecionam as forças de defesa principais da fortaleza e a invadem usando o manto arcano de Tormenta, mas lá dentro, são surpreendidos por um grupo ainda maior de soldados, que cobria a fortificação de um canto a outro.

Uma grande batalha se iniciou enquanto eles tentavam salvar Helix, que estava no último andar da fortaleza. O acirrado combate culminou na aparição da Mantícora, com um rugido, demonstrou ser capaz não só de utilizar todos os recursos que viram até então, como também de **falar**. Ela ordenava ao grupo que saíssem e deixassem Helix em sua possessão, ou perecessem perante seu poder. O que se seguiu foi óbvio e costumeiro: a Brigada não retrocedeu.

Uma batalha épica foi travada através de toda a torre da fortaleza, desabando sua escada e destruindo parte de sua estrutura interna, levando o combate a se passar em diversos andares da torre. Kortec de um lado, distraía a mantícora e resistia às suas poderosas habilidades mágicas, enquanto Altair e Sabre, esta envolta em sua aura sombria, a flanqueavam. A Tormenta arremessava, com magia, enormes blocos de pedra das paredes da torre sobre a cabeça da besta, enquanto Korari providenciava seus aliados com cobertura e com tiros de sua mais nova alardrank, suprimia alguns dos soldados que haviam sobrado e ainda tentavam atacar insanamente. Após uma longa e exaustiva disputa, Kivarlig cambaleava até a luta, e com um único golpe, deu um fim esplendoroso e tremente à luta. De sua marreta, Fatrark, brotavam correntes de eletricidade que, quando conduzidas por seu último golpe, banharam toda a torre em um relâmpago estrondoso. Uma coluna de eletricidade findou a vida da mantícora, criando um grande rombo em suas costas.

A Brigada saía vitoriosa de mais uma luta, embora a maioria tenha sido severamente ferida. Por fim, eles haviam salvo Helix, que após ser liberto de seu cárcere, parecia triste e assustado. A mantícora o havia atacado e ferido, mas era de fato uma de suas criaturas, e ele lamentava que a vingança da besta por tê-la reprimido havia escalado àquele ponto. Nos ombros dos soldados, conforme saíam, o grupo observava as marcas semelhantes a queimaduras em um formato muito específico, eventualmente concluindo que aquela era o sinal de um contrato mágico entre eles e a finada mantícora.

Mas apesar de todos os problemas, a Brigada também tinha agora mais um tributo para a caçada. Eles retornam para o acampamento onde o casamento acontece e, por terem trazido um ser completamente desconhecido e estranho ao Reino de Valesmeralda, são louvados por vários dos clãs, principalmente pela família real e Onnia, que até mesmo se curva em gratidão. Os Presa-Carmim não parecem tão felizes, se empertigando e reservando, ignorando as graças conquistadas por seus inimigos.

As festividades continuavam, embora próximas de um fim, mas lá, três arcanistas se apresentaram perante a Tormenta para se tornarem seus aprendizes. Dois primos: Rufus e Minerva de Muralha-de-Pedras, e atrás deles, um homem chamado Darius Dantus. O mago os aceita, embora pareça intrigado e confuso pela aparição de Darius, a quem conhecia por sua fama.

Helix recebe uma mensagem mágica de Albus, informando-o de que Godren enviou um chamado de ajuda urgente, e em acordo, a Brigada retorna para seu quartel imediatamente, abandonando o casamento antes mesmo da cerimônia principal.

Ao chegar, eles descobrem que a mensagem de Godren se trata de uma convocação emergencial para Alta-Colina, o condado dos Selatumba, mas logo em seguida, uma mensagem arcana desconhecida chega na base e anuncia seu destinatário. A Tormenta.

Uma voz desconhecida por quase todos chama pelo nome do mago, e mesmo sem ser acionada, ela se ativa automaticamente, por se tratar de uma mensagem de urgência. Do cristal arcano no qual estava contida, a voz continua:

> "Darius sabe o que você fez ao seu irmão, e ele está indo matá-lo. Fuja!"
>
>

Todos se viram e Darius entrava no laboratório. Em sua mão, uma espada, e em seus olhos, fúria.

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