Yōkai

Les **yōkai** (妖怪, fantôme, apparition étrange) sont une catégorie de monstres surnaturels du folklore japonais. Le mot yōkai est composé des kanji signifiant "envoûtant ; attirant ; calamité" et "apparition ; mystère ; suspect". Ils peuvent également être appelés **ayakashi** (妖), **mononoke** (物の怪), **obake** (お化け), **bakemono** (化け物) ou **mamono** (魔物). Les Yōkai vont de manière éclectique du malveillant à l'espiègle, ou apportent occasionnellement la bonne fortune à ceux qui les rencontrent. Ils possèdent souvent des caractéristiques animales (comme le Kappa, qui ressemble à une tortue, ou le Tengu qui a des ailes), d'autres fois ils peuvent sembler essentiellement humains, certains ressemblent à des objets inanimés et d'autres n'ont pas de forme discernable. Les Yōkai sont généralement dotés d'un pouvoir spirituel surnaturel, le changement de forme étant l'un des plus courants.

Les folkloristes et historiens japonais utilisent le terme yōkai pour désigner des "phénomènes surnaturels ou inexplicables pour leurs informateurs". À l'époque d'Edo, de nombreux artistes, tels que Toriyama Sekien, ont créé des yōkai inspirés du folklore ou de leurs propres idées, et à l'heure actuelle, plusieurs yōkai créés par eux (par exemple Kameosa et Amikiri, voir ci-dessous) sont considérés à tort comme étant d'origine légendaire.

## Types

Il existe une grande variété de yōkai dans le folklore japonais. En général, yōkai est un terme large, qui peut être utilisé pour englober pratiquement tous les monstres et êtres surnaturels, et même parfois des créatures du folklore européen (par exemple, le bugbear anglais est souvent inclus dans le folklore japonais, au point que certains croient à tort qu'il est originaire de ce folklore).

### **Principaux types**

Les types de yōkai selon la division de la "vraie forme" du folkloriste Tsutomu Ema.

#### Forme humaine

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Il existe un grand nombre de yōkai qui étaient à l'origine des êtres humains ordinaires, transformés en quelque chose d'horrible et de grotesque, généralement sous le coup d'une émotion extrême. Les femmes souffrant de jalousie intense, par exemple, se transformaient en femmes oni représentées par les masques hannya. Cette catégorie comprend le groupe des yūrei et d'autres créatures similaires dérivées de l'homme.

#### Forme animale

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De nombreux animaux indigènes japonais sont considérés comme ayant des qualités magiques. Cette catégorie peut également être désignée sous le nom de **kaiju** - animaux ou insectes dotés de pouvoirs mystérieux et magiques. La plupart de ces animaux sont des henge (変化), qui sont des métamorphes (obake, bakemono) apparaissant souvent sous forme humaine, le plus souvent des femmes.

#### Forme végétale

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Cette catégorie comprend tous les yōkai liés à la flore.

#### Forme d'objet

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Les créatures liées à toutes sortes d'objets, également connues sous le nom de **tsukumogami**, constituent une classe entière de yōkai, comprenant des objets ménagers ordinaires qui ont pris vie à l'occasion du centième anniversaire de leur naissance.

#### Phénomène naturel

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Cette catégorie comprend tous les yōkai liés aux phénomènes naturels, c'est-à-dire tous les yokai liés à la météo, par exemple.

### **Types supplémentaires**

Outre celles mentionnées ci-dessus, il existe également plusieurs types de créatures japonaises qu'il convient absolument de mentionner.

#### Oni

*Article principal: Oni*

L'un des aspects les plus connus du folklore japonais est l'oni, qui a les traits des démons et des ogres. Il est généralement représenté avec une peau rouge, bleue, brune ou noire, deux cornes sur la tête, une large bouche remplie de crocs et ne portant qu'un pagne en peau de tigre. Il porte souvent un kanabo en fer ou une épée géante. Les Oni sont représentés comme des êtres maléfiques.

#### Tengu

*Article principal: Tengu*

Gobelin de la mythologie japonaise doté de plusieurs pouvoirs surnaturels et de compétences en arts martiaux, les tengu étaient à l'origine des démons extrêmement dangereux et des ennemis du bouddhisme. Au fil des siècles, leur comportement a évolué, passant de celui d'esprits des damnés à celui de défenseurs actifs du Dharma.

#### Kami

*Article principal: Kami*

Les kamis sont les divinités, les esprits, les phénomènes ou les "pouvoirs sacrés" qui sont vénérés dans la religion shintoïste. Il peut s'agir d'éléments du paysage, de forces de la nature, d'êtres et des qualités qu'ils expriment ; il peut également s'agir d'esprits de défunts vénérés.

#### Inconnu

Certains yōkai sont extrêmement spécifiques dans leurs habitudes. Cette catégorie comprend tous les autres yōkai qui ne peuvent pas être simplement catégorisés.