Арканар: Тропою Тайных Знаний/01.09.2019

- Хорошо, я узнаю, что смогу и что мне будет дозволено. Но помни, дитя – это не быстро. Архив полон множества сведений, искать что-то в них успешно могут лишь те, кто служит его делу. А они обычно… не спешат.

Дракон сделал паузу в разговоре, будто бы что-то обдумывая…

- Тогда, как все закончится, когда будет возможность – воззови ко мне, и мы начнем обучение, дитя. Тебе предстоит нелегкая битва, ты ведь туда собираешься? Быть может там, в пылу сражения, когда кровь вскипит праведной яростью… Когда ярость, контролируемая огненная ярость, подчиненная разуму, запросится на свободу – выпусти ее… Это станет первым шагом к обучению. Драконье пламя… У вас, носителей крови, оно не столь совершенно, что пламя истинных драконов, но… не менее смертоносно. И, если нужна будет помощь – взывай, дитя…

Нихтиур начал покидать сознание айоны, но напоследок он произнес… нет, скорее прорычал, отчетливо являя свой образ в разуме Шейден.

- Арокдиас кадахарр дорадх…

Незнакомый язык для девушки, однако она каким-то образом поняла его значение. Слова драконьего языка, столь короткие, но емкие… "Да не потухнет яростное пламя в твоем сердце…"
– Спасибо, - уже вдогонку произнесла Молния.

Сколько времени прошло, точно сказать было трудно. В этом убежище в неизвестности трудно было следить за этим. Однако, иномирцы успели отдохнуть и как следует выспаться. Было и время и подумать, и подготовиться.

Эсмар и Мизерис давно ушли, остался лишь старик Ренар.

- Ну что, робтки, пора нам, - сказал он, отрываясь от какой-то старой книги и встава со стула, - Собирайтесь…

Эльф предстал к этому моменту с бубном на поясе и при всем свое облачении, повязав, на тот же пояс, семь заветных ленточек. Был он здесь в сопровождении свого ученика и тяжких размышлений.

- Раз пора, тогда вперёд, - тщательно поправляя предметы экипировки и навешивая оружие, драконокровка похрустела косточками шеи..

Арон тяжело вздохнул, представляя состояние Арканара:

- Ужасно представить, что мы сейчас увидим.

- Ну-с, - старик потер руки и раскинул их в стороны с растопыренными пальцами, - Пора домой…

Неожиданно ловко для своих, казалось бы, преклонных лет, Ренар начал проделывать быстрые пассы руками, оставляя за своими пальцами росчерки голубоватого света, что постепенно начали складываться в руны.

- Подойдите поближе, робятки…

Когда иномирцы встали рядом с дедом, тот резко опустил руки. Руны тут же осели на пол, сформировав что-то вроде колдовского круга.

- Поехали…

Ренар резко вскинул правую руку и в этот же миг голубое сияние поглотило пятерых смельчаков…

Их встретила тьма. Нет, не так, что является врагом всего сущего. Обычная темнота, укрывшая своим темным полотном все вокруг. Небеса заволокли темные, кажущиеся черными тучи, между которых поблескивали редкие темно синие и темно-фиолетовые молнии. Некоторые из этих молний изредка били в землю…

Ветра почти не ощущалось, лишь изредка кожу обдували легкие потоки теплого воздуха.

Все четверо иномирцев сразу поняли, где они находятся. И если оставшиеся после взрыва, что устроил их бывших союзник - Крах, руины Звездного Шпиля разглядеть в темноте во всполохах молний было трудно, то ощущения подвести никак не могли.
ОНА была здесь. Не в полной мере, но была. ОНА ощущалась всем естеством, каждой клеточкой тела, каждой затаенной мыслью. Вековечная Тьма. Над руинами шпиля в небе медленно закручивалась большая темная воронка потусторонней, давящей, чуждой этому миру силы. И сквозь эту воронку Тьма, протянув свои эфемерные щупальца, рыскала где-то под руинами.

- Вот те нааа…. – дед Ренар снял шляпу и осмотрелся, пытаясь выглядеть хоть что-то в этой кромешной темноте, освещаемой лишь молниями.

Остров, некогда цветущий и зеленый, сейчас представлял из себя пустошь с камнями, холмами и канавами, остовами погибших деревьев и высохшей травой под ногами. Ранвэ, и Айона ощущали, что Тьма буквально высасывала жизненную силу из окружающего пространства.

Вдалеке слышались мерзкие, но знакомые звуки. Твари пустоты были здесь… Но слышалось и еще что-то. Что-то позади, какой-то грохот или нечто вроде того…

Ранвэ повернулся на источник шума, осторожно, присев и нащупывая под ногами хоть какой-то намек на обожженную или иссохшуюся палку, второй рукой все еще сжимая руку Альберта.

Альберт полными решимости глазами смотрел в черное небо.
– Как думаешь... Справимся?

Картина, открывшаяся взгляду, была ужасающей.

- Мать моя, вот это... кхм, - вовремя сдержала ругательство девушка. –Это что же, теперь везде так?

Полустранник инстинктивно пригнулся при прибытии, спиной почуяв тьму:

- Настоящее арканарское чистилище.

Грохот становился все громче, и теперь он напоминал нечто знакомое, идущее ровным тактом. А к грохоту добавились звуки множества голосов… Наконец, стало понятно, что это был за грохот. Марш. Марш тысяч и тысяч закованных в доспехи ног. Сюда приближалась армия…

Позади, там, откуда доносились звуки марша, засиял свет. И он разгорался, становясь все ярче и ярче с каждой секундой, общая ночь в пасмурный день.

На горизонте показались сразу несколько маленьких сияющих солнц, а в их лучах виделись изящного вида летучие корабли с мерно вздымающимися и опусающимися крыльями. Эльфийские корабли Гаст’Митила. На их мачтах были установлены сферы, похожие на огромные жемчужины. Они-то и сияли, подобно солнцам.

Рядом с летучими кораблями ровными рядами летели всадники на крылатых белых лошадях. Но не только они…
«Ты здесь. Вы все же вернулись…» - раздался у Ранвэ в голове голос королевы птиц.

Вместе с эльфийскими всадниками рядом летели стаи изумрудных птиц, сжимающих в лапах черных пауков.
Следом за эльфийскими кораблями показались и другие – целый флот разномастных летучих судов самой разной конструкции. Нашлось в воздухе место и одному, похожему на талвейский, летучему дредноуту.

Земля под воздушным флотом тоже стала заполняться – показались ровные шеренги пеших войск, идущие рядом с какими-то гудящими машинами, похожими на огромные самоходные корабельные пушки. Тут были все – от обычного с виду сброда с оружием, до подготовленных рыцарей Нерийской империи, закованных в латы и хааторских Граенирнов, что шли отдельно и впереди. Орки, одетые в традиционные доспехи, наменики-хатлайцы… Не было, пожалуй, только армии Талвея. А между стройных рядом разномастных полков бежали стаи огромных волков…

За рядами пеших и конных войск разномастные животные тащили катапульты, какие-то магические пушки и еще невесть какие орудия для осады. Там же, позади, шли немногочисленные отряды магов во главе с выжившими мистерианцами, которые гордо несли штандарт Академии Арденхальк.

И прямо перед войском, чуть ниже остальных воздушных сил, летел знакомый иномирцам корабль. Эквинокс был тут, а на корме его, как могла своим приобретенным острым взором посмотреть Айона, стояли король закриф, Нари’Тио, жрец бога крови Асенхур и леди Анистрио.

Все, то смог, были здесь…

- Ну, авось да теперичи и справимся. Меня уж тут наверное и не вспомнят, - сказал Мастер Тысячи Путей. Сейчас старик выглядел именно им, нежели простодушным дедушкой Ренаром.

Альберт смотрел вслед маршу и стал зажимать ладонь Ранвэ в ответ.

– Ну а вот теперь точно справимся, - сказал он и улыбнулся

- Да и нас тут, наверное, не особо и ждут, - рассматривая приближающихся, глубокомысленно заключила драконокровка. – Скорее всего.

- Отбытие было скверным,. Не думаю, что нам будут рады. Со стороны, наверное, выглядело так, что мы убежали, а затем разверзся ад. - покачал головой Путешественник.

- А у нас есть выбор? У нас когда-то был выбор? Мне кажется пора взять судьбу за повода и пришпорить эту лошадь - ответил он Альберту немного запоздало, мотая что-то на поднятую среди всей этой разрухи ветку.

"Мы с союзником. И с новостями", ответил он Тио, а затем немного поразмыслив продолжил "Мне нужна будет твоя помощь"

Армия, приближаясь, начала разворачиваться в боевые порядки, не сбавляя шагу. Корабли выстраивались в несколько линий, как по высоте, так и по горизонтали. Наземные войска, сгруппировавшись по полкам, начали продвигаться вперед, пропуская перед собой стрелков, огромные пушки и подошедших сзади магов.

Часть заклинателей осталась позади, чтобы помочь инженерам развернуть осадные орудия в тылу и наложить защитные чары, часть из которых уже действовала.

Эквинокс же, вылетев чуть вперед, двигался к иномирцам. Подлетев к ним и зависнув в воздухе, какой-то гоблин собрался было бросать веревочную лестницу, но спохватившис, проорал.

- Сами заберетесь, или вам нужна лестница?

- Да уж сами! – прокричал в ответ дед и сделал быстрые движения пальцев левой руки.

Иномирцев, вместе со стариком, телепортировало прямо на палубу летучего корабля, столь знакомого Айоне, Альберту, Ранвэ и Путешественнику.

- Можно будет потом одолжить транспорт? - говорил пошатываясь эльф, опираясь на полудомотанный посох и улыбаясь, в сторону мастера тысячи путей. Хотя не в его сторону. Смотря ем за спину, осматривая палубу на наличие других, уже знакомых лиц.

Альберт встретился глазами с каждым, из своих знакомых. Слова Айоны насторожили его, а потому Дервен решил "прочесть их обший настрой", как в старые добрые времена. Впрочем... Теперь он может прочесть и их души. И только затем он начнёт что-то говорить.

- Для меня большая радость, что вы всё ещё живы. - поприветствовал знакомых Арон.

Настрой, что уловил Альберт, был упаднический, но твердый. Проще говоря – защитники мира надеялись на чудо и готовы были умереть за эту веру, или просто умереть в бою за свой мир.

Молчание. Вот что встретило иномирцев. И команда корабля, и Тио, Закриф, Асенхур и Анистрио. Лишь гоблин Никс с места рулевого раздавал какие-то приказы. Первой нарушила молчание именно Королева Птиц.

- Вы? – она, в облике зеленоволосой девушки, подошла к старику Ренару, - Вы… вы правда…

- Правда-правда, дочка, - кивнул Ридарх, - Неужто меня признала?

- Да как вас не признать, ваше имя почти что синоним Арканара, вы прославились в веках столь далеко, что отзвук разнесся по всему Всемирью, мне трудно даже выразить, как…

- Ну-ну, не время, - строго сказал дед, - Я пришел помочь родному дому…

Мастер Тысячи Путей прошелся по кораблю и, наконец остановившись, громко и несколько властно произнес:

- Кто у вас старший из магов?

- Я, - твердо ответила Анистрио, делая шаг вперед.

- Тогда веди меня к своим, покамест все не началось, расскажу вам кое-что… А вы, - дед повернулся к иномирцам, - Свидимся еще на поле брани, дальше сами. Нам тут поколдовать надобно… Я найду вас…

Вместе с Анистрио, Ренар исчез во вспышке телепорта.

- Я… рад вам… - сдержанно сказал Закриф, сжимая в руках копье с вычурным золотым наконечником, - Не буду спрашивать, где вы были. Не время. Главное, что вы здесь. И… нам стоит надеяться на то, что вы пришли не просто так и помимо возвращения легенды Арканара, принесли еще и способ убрать эту кляксу с поверхности планеты?

Альберт прищурился, глядя на Закрифа, рассматривая его душу. Впрочем, внешне казалось, будто за время всех событий на Первомире и вне его у Альберта затупилось зрение.

- С места в карьер, Закриф. Как вы любите. Мы пробудили Стража Абсолютного Закона. Он пробудит остальных. Но битве, так или иначе быть... - Альберт ткнкл в небо - им нужно время.

Только сейчас эльф отпустил руку Альберта и буквально упал в ноги Королеве Птиц, по пути лишь кивнув Закрифу и загадочно промолчав.

- Я много чему научился и я бы не хотел использовать последнюю возможность это сделать впустую. Я знаю что ты дитя этого Леса. И мне в этом нужна будет твоя помощь - говорил он вслух, а мысленно пересказывал ей все что произошло с ним тогда, когда он призвал силы искры. Когда он стал лесом. не утаивая ничего.

- Ээээ, ну способ-то, конечно, есть... Только, боюсь, вам он не понравится, - мрачно сообщила Мураками.

- Всё, что мы можем сказать - С нами Боги, но одной веры мало. Мы прибыли для исполнения данной клятвы о защите Арканара. - мрачно подытожил полустранник.

Король Хаатора тяжело вздохнул и как-то натянуто улыбнулся.

- Ну… стало быть, рассчитываем на собственные силы?

Душа его была яркой, ровной, какой-то даже особенной. Альберт понимал теперь, что Закриф – иномирец, ка кони тоже. Не зря его называли именно королем-иномирцем. Его душа чем-то отличалась от душ коренных арканарцев.

- Пробудили… стража? – удивленно спросил жрец Бога Крови, - То есть… как пробудили? Стражи спали? Что вы сделали? Как… вы общались с самими Стражами Закона? Они нам помогут?

Жрец крепко сжал в руках свой знакомый уже иномирцам жезл-кинжал.

- Говори прямо, Айона, - Закриф стукнул древком копья по палубе, - Нам сейчас любое чудо будет к месту… Все, кто собрался здесь – это последняя попытка, последний шанс. А как по мне, если честно – это смертный бой…

- Закриф! – выкрикнула Тио.

- А что Закриф? Ты думаешь, хоть кто-то в нашей армии, этого не понимает? Кто не понял или испугался смерти, с нами не пошел и остался доживать свои дни дома. Здесь все готовы к смерти и последнему бою. Асенхур, расскажи им…

- Д-да… Да что рассказывать… Барьер держится из последних сил, эта Тварь… все жрецы ее ощущают, думаю вы тоже… Она сильнее с каждой минутой, она будто бы пытается до чего-то докопаться… Ее щупальца проникают все глубже и глубже в землю, точнее даже не в землю… Она не копает, она тянется к метафизическому сердцу мира, пытается оплести его своей хваткой. И с каждым миллиметром она ближе к своей цели… чем бы она ни была… Ее сдерживает лишь барьер, который сейчас по всему миру удерживают остатки жрецов, сколько они продержаться – неизвестно. После разрушения Звездного Шпиля, потеря барьера – вопрос времени. Я тут лишь с небольшим отрядом последователей… Действия Твари… они разрушают сами основы мира, если она продолжит, то Арканар…

- Пропадет… - закончила Тио, - И эта наша атака – попытка сделать хоть что-то…

- Ага, - Альберт кивнул Асенхуру, - можно сказать, что вот мы все четверо стали его вторыми родителями. Стражи придут тольке после разрушения Арканара. Точнее после того, как ОНА поймёт как воплотиться, что, по сути, и есть падение Арканара.

Теперь Альберт читал Асенхура.

- Я смиренно жду твоего слова - сказал шаман и встал.

- А зачем же мы тут, если не для этого. Если не победим, то потрепыхаемся маленько - а затем, резко перевел взгляд на Асенхура и улыбнувшись ему сказал - я вот этой вот душой - указывая на себя - сидел на троне стража. Та еще каменная глыба скажу я тебе. Никаких удобств, никакого смыслу. Поэтому пора бы нам не паниковать, а делать то, что должно - этот трон как раз по нам. То, что каждый из нас лучше всего умеет. А нето, это - еше сильнее улыбнулся эльф - завесу порву - а затем и вовсе рассмеялся, то ли от собственной шутки, то ли от истерики.

- Стражи начнут действовать только после того, как будет нарушен Абсолютный Закон, - в голосе Шейден звенела сталь, как при разговоре с Нихтиуром. – Иными словами, только после того, как ОНА прорвется окончательно.

- Кое-что может сработать и это единственное, что остается. Нам нужно сдерживать тьму как можно дольше. - всё также тяжело говорил Путешественник.

- Остановить её, нам скорее всего, не удастся, но чудо может произойти.

На душе, бесспорно тоже яркой, Асенхура Альберт видел еще и множество связей – нитей, уходящих куда-то прочь. Но тут он понял, что эти нити схожи с той, что тянется и от их душ. Сделки с аммок’зарах. Видимо, жрец и не собирается искать спокойного посмертия. Его путь – во владения демонов. И он определенно это понимает.

Жрец крови засмеялся, услышав слова Ранвэ.

- А ты ведь говоришь правду. Судье Аммока нельзя солгать… Ну что ж, если так… Думаю никто тут не намерен дать этой Твари разрушить наш мир… наш дом.

И тут…

И иномирцы, и другие защитники услышали вой, скрежет… Сонм мерзких звуков.

- Твари приближаются! – проорал наблюдатель с носа Эквинокса.

- Началось… - прошептала Тио, - Аку… был бы ты здесь. Я стольким не успела с тобой поделиться…

Полчище, несметное, неисчислимое множество тварей приближалось к позициям арканарской армии. И летающие, и ползующие и бегающие и ходящие… Бесформенные твари любых разновидностей, сочащиеся черно-синим гноем, мчались за своей добычей. Вместе с ними шло несколько исполинов, похожих на того, что защитники Нумирата некогда с трудом одолели…

- Ранвэ… - Тио подошла и, положив руки на плечи эльфа, печально произнесла, - Это… прекрасно, но… Ты ведь помнишь? Мой лес погиб, но я помогу чем смогу. И если твой… дар… работает так, как ты сказал, тебе понадоблюсь не только я, но и волчий владыка с паучьей царицей. Они здесь. Объясни мне все, я смогу передать им через своих птиц… И… спасибо, ворон. Спасибо за службу…

- Может сработать, говорите? – спросил Закриф, - Что ж, к бесам, я вам верю. Чудеса уже случались, а уж если Асенхур говорит, что вы говорите правду про Стражей и остальное… За Арканар, мать его!

- За Арканар!!! - повторил за Закрифом Альберт и напряг все силы, заглядывая внутрь себя, выискивая там эхо божественной Искры. Не ради ли этого боя она была сохранена?

Очертания Альберта исчезли в яркой белой вспышке. Белоснежные огромные крылья расправились за его спиной. А вокруг его иссиня-чёрных вьющихся волос горел бело-серебристый нимб. Сжимая крепче кадуцей из белого золота, вершина которого представляла собой Звезду Арканы, он окинул взглядом своих соратников и взмыл вверх, уподобляясь Кайру в этом непроглядном чёрном небе.

Совершенство никогда не имело, не имеет и не будет иметь постоянной формы.

- Попутного ветру в сраку - помахал ему Ранвэ улыбаясь - Это вообще-то я должен был быть!

Но его лицо тут же сменило выражение на серьезное.

- Мне нужно будет чтоб вы произнесли то самое имя. Имя того, что вы сами. Все вместе. Имя того, кто воплотился в вас и вас воплотил. Помочь мне, вложить это имя в мои уста. А дальше дело за малым. Наш лес не погиб. Не погиб пока есть хоть один желудь. Пока есть хоть один росток. Пока волки поют его песни. Пока пауки плетут его тайные знаки. Пока птицы танцуют его танцы. Вложите все его имена что знаете в мои уста когда придет время. Скажите их. Позовите его. Коль стража воплотили, то и тут что-нибудь сделаем. Возможно нужны будут жертвы. Но я не могу их от вас просить. Так что главной жертвой тут буду я, пока вы не пожелаете иначе - сказал он как можно быстрее нариан.

- Что же, вперёд, - за спиной в вихре золотых бликов материализовались крылья. Одним мощным взмахом метаморф поднялась в воздух, готовая обрушивать молнии на головы врагов.

- За Арканар! - вторил крикам Арон.

- Неплохо, - только и смог сказать Закриф, собираясь спускаться с корабля, - Такс, команда, мой вам приказ как верховного главнокомандующего армии Арканара: не сдаваться и стоять до конца, слышите?! Наши друзья иномирцы принесли нам добрую весть – с сами Стражи Закона, кем бы они там к бесам ни были! За Арканар! Корабль – ваш, друзья-иномирцы!

- У наших лесов есть имена, - кивнула королева птиц, - Имена, что не произносятся в слух ни на одном языке. Древние имена, доступные лишь нам – древним народам. Я… поняла тебя, ворон. Ты услышишь имена трех лесов, стоит лишь позвать. Но помни одно: именно наш… мой лес призвал вас в этот мир. Его воля и его разум. Наши леса разумны и все слышат. Обращайся с ними почтительно, а не то… оплошаешь, как с завесой…

- А что до жертв, предоставь это тем, кто в этом разбирается, - спокойно сказал жрец бога крови.

И вот, волна тварей должна была столкнуться с рядами защитников, но… нет.

Твари, спотыкаясь, натыкаясь и наползая друг на друга, натолкнулись на выставленный заранее мистеианцами барьер – тонкую невидимую стену, что пропускала материю и энергию лишь с одной стороны.

- ОГОООНЬ! – раздался откуда-то снизу приказ Закрифа, который тут же был разнесен другими командирами.
Град стрел, снарядов, заклинаний и чар полетел в сторону тварей. Магические пушки, что были на земле, стреляли потоками жгучего огня, эльфийские корабли изничтожали тварей золотистыми, будто бы солнечными, лучами яркого света… Но их не становилось меньше. И тогда…

Путешественник почувствовал это первым. Где-то там. В самой гуще тварей, надломилось пространство. Чья-то воля, посредством магии, сильной и искусной магии, создавала разлом в пространстве и вел он… туда, за грань Края.

Разлом быстро заволокло серым туманом, который иномирцы видели вокруг убежища Ренара. Туман, закрутившись в воронку, начал буквально втягивать в себя тварей. Засасывать их за пределы Края, в хаотичное пространство Всемирья. С громким воем разлом закручивался в воронку все сильнее, затягивая уже и воздух и даже магию…

Это было явно дело рук Мастера Тысячи Путей.

Альберт взирал на защитников и видел огоньки их душ. Маленькие, тусклые... По одиночке вообще невидимые, но сейчас, все вместе они были, как полотно, как, если угодно, ручеёк душ. Так почему бы сделал ярче? Громче? Сильнее! Альберт поднимает кадуцей над головой и сияние мерными волнами окутывает арканарцев, придавая им сил.

- Архан. Архан До`єр. Мы жертвуем его душу чтоб воззвать к памяти. Чтоб на миг, на нужный нам миг разогнать тьму - сказал шаман, повязав одну из лент на бубен. Или это был не сам шаман, кто знает. Но голос его исказился в многоголосье остальных духов, что находились в других лентах, татуировки на его теле налились сиянием, как тогда на корабле когда он звал шторм. Как тогда, на стене, когда они бились с путотой. И он открыл рот вновь. И начал ритмичный танец с бубном, ударяя по нему посохом. Посохом с пером птицы, когда-то давно подобранном на Арканаре. С пером самого Ранвэ-ворона. И пером драконицы.

Во тьме свети о факел мой

ты призван был самой судьбой

И тот, кто звал нас в этот мир

пускай услышит сей мотив

Вода, коль что пройдет сквозь гладь

Пойдут круги по ней плясать

Так пусть услышат этот зов

Под гладью кто покой нашел

В огне, как в пасти слышен треск

глоток - и вот раздался блеск

Без дыма вновь и в полымя

вплету я песню среди дня

.
Земля, что кормит и хранит

Чья кровь бурлит, чья плоть - гранит

В утробе мягкой дремлет жизнь

Услышь меня, вдохни, проснись

И воздух, что дыханьем жив

Ветра - всех песен лейтмотив

Пускай споют со мною песнь

Пусть грома громче, тут и здесь

Зовем тебя, мы плоть твоя.

Зовем себя - мы кровь твоя.

Средь нас расти - ты наша жизнь.

Врости по корень и держись.

Ты вспомни кто ты, и зачем

Вонзятся имена средь дрем

Средь тьмы и памяти детей

Расти. Зерно твое - во мне.

А затем так же как и на Трискелионе он произнес одно слово, но корни и ветви не проросли. Слово это пронеслось эхом над полем боя. И те, кто должен был продолжить услышали его. Волки, пауки и птицы. Вокруг и вдали. И первые лучи искры в тот же момент стали пробиваться сквозь его ладонь, сжимающую безжизненный посох. Но долго ли ему быть без жизни? Когда-то давно эльфы уже создавали лес. Создавали лес заново, на лунах, из крови и плоти своей. И один из тех, кто сотворял это там, был сечас у Ранвэ внутри. Он вновь раскинул свои крылья, его душа была забрана с древа - он был раздражен. Но ради какой цели ... - он был в предвкушении. С какой силой? - он готов был плести.

С воздуха атаковать было легче. Шейден подняла руку над головой, призывая стихию на помощь, и на врагов обрушился дождь из слепящих столбов света.

Тем временем Путешественник нащупал что-то у себя в кармане. Это был маячок, подаренный Мудрецом.

- Похоже этот тот самый крайний случай. Жаль, что нет времени познакомится с ними поближе. - с этими словами Арон сосредоточился на активации устройства и передачи сообщения о том, что сейчас решается судьба Всемирья.

Разлом становился все меньше и меньше. Он, хоть и поглотил множество тварей, лишь уменьшил их число, но не смог справиться с большими исполинами. А те уже швырялись в барьер какими-то фиолетово-черными светящими сферами… барьер еле-еле держался…

Тем временем пирамидка маяка в руке Путешественника распалась на несколько металлических треугольников, парящих в воздухе вокруг сверкающего белым, сотканным из линий потока, многоугольника.

«Сигнал принят, - раздалось в мыслях у путешественника, - Звездная Тень на позиции и ожидает указаний…»

Но полустранник помимо сообщения, ощутил еще что-то…Что-то опять было не так с пространством… Путешественник вновь ощутил нарастающую пробоину, которая появлялась где-то западнее армии защитников, несколько поодаль от самого сражения. Позже странности ощутили и владеющие магией. Часть мистерианских чародеев даже отправилась в сторону левого фланга. Чтобы получше рассмотреть происходящее.

А там. В черном небе бушевали уже не сине-пурпурные, а бело-зеленые молнии…

- Что-то там не так, ощущение такое. Будто… Нет, это точно не твари и не ОНА… - Асенхур внимательно вглядывался в сторону левого фланга, держась за борт корабля.

"Мы. Есть. Мы. Будем. Мы. Всегда…"

Ранвэ не просто слышал голоса. Он считывал волю трех могущественных… нет, не существ. Трудно назвать существами тех, кто был сейчас с ним рядом. Великие сущности. Не боги, нет, но могущественные, древние создания, чья память уходят с основе мира, к его памяти. К его зарождению. Они были здесь всегда и видели то, как Арканар менялся. Они – есть три великих леса. Духи, воплощения лесов. Коллективное бессознательное сонма малых и не очень разумов живого леса, воплощенная где-то на ином уровне существования.

"Мы. Дарим. Силу. Дарим. Волю. Стань. Нами. На. Время. Ты. Увидишь…"

Словно три могучие руки схватили душу эльфа. Не причиняя ей вреда и ожидая его решения.

Барьер, наконец, пал и твари хлынули на защитников… Только вот они были готовы. Атака Айоны, и еще нескольких магов обеспечила защитникам еще немного времени на то, чтобы ощетинится копьями и щитами. И сражались они нетак. Как прежде… Аура, что даровал им Альберт, вкупе с твердой решимостью стоять до конца делали свое дело. Ни на метр не сдвинулась назад линия фронта…

- Сиять... Ярче чем звёз... Ранвэ? Что он... - Альберт думал было взглянуть, что сотворил эльф в этот раз, но твари прорвались. Сейчас ему нужно, - Сиять ярче чем звёзды!

И вновь волны света Узревшего Суть рассекали темноту и касались душ защитников.

Эльф лишь дружески протянул ладонь вперед, крепко сжимая руки так, как ребенок сжимает руки родителей, поджимая ноги, отдаваясь им до остатка. В жесте бесконечного доверия и единения. Один раз он уже отказал более могущественным сущностям. Тогда у него было время всё исправить. Теперь точно не будет. А затем почти по детски прокричал с ястной детской улыбкой, до того как силы утащат его вслед за собой:

- Гори гори ясно! Давай, Альб!

Что побудило её прибегнуть к тому виду магии, который она в полной мере начала постигать только в этом мире, неизвестно. Потянувшись мыслями к Истоку, крылатая воительница сложила руки в фигуру треугольника на уровне груди и начала свою песнь.

- На осколки звёзд

Походит снегопад.

Тянется он к ним,

Но их ведь не достать.

И в твоей груди одно -

"Жить" - желание горит.

Лишился мир вокруг

Всех привычных красок вдруг.

Звучало это совсем иначе, нежели тогда, у эльфийского купола.

"Звездная Тень, нужно остановить проникновение тьмы дальше в сердце Арканара. Есть способ отсечь щупальца?" - Арон был на связи с кораблем и наблюдал за происходящим сквозь ментальный туман.

Под действием силы Альберта и заклинательной песни Айоны защитники не только не отступали, но медленно и верно отвоевывали себе метр за метром, продвигаясь вперед. Под прикрытием этой аур, а также воздушного флота и магов, они двигались вперед. Бес смертей, конечно, не обошлось, но размен был в пользу арканарцев.

А тем временем вокруг, на безжизненных с виду землях, начинал разрастаться настоящий лес, поднимаясь, подобно спящему дикому зверю, прямо посреди кишащего роя тварей…

"Управляй. Ростками. Младший. И…"

Тут Ранвэ… Увидел нечто. Не глазами, скорее ощутил душой. Крепкие руки трех существ незримо отвели его дух, не разрывая связи с телом. Туда, откуда было ясно видно всю картину.

Мир. Арканар. Его сущность, опутанная сейчас множеством щупалец пустоты, которая тянулась… Нет, не к миру, а к тому, что он являл собой. Шаман вдруг понял, что, если бы она хотела его разломать, она бы давно преуспела. Нет же ОНА искала нечто иное, она словно пыталась пробиться в его основание, к его сердцу, чтобы что-то найти…

"Ожидание. Получены дополнительные команды. Путешественник, принимай командную матрицу…"

Треугольники маяка изменили форму, став тремя кольцами, охватившими левую руку полустранника и зависшими в воздухе. Перед Путешественником из серебряных нитей потока сформировалось нечто вроде консоли.

"Командные матрицы переданы. Готовы исполнять указания. Касательно пустоты – мы осведомлены о ее влиянии. Для оценки ситуации, необходимо перемещение… Ожидай, путешественник, мы спустимся к вам…"

- Да что за… - начал было говорить Асенхур, но не успел…

Небо на западе буквально разорвалось множество ярких бело-зеленых вспышек, а после очередного громкого хлопка и треска, в зеленоватом сиянии там, на западе стали проявляться фигуры… множество фигур. Спустя минуту там появилась еще одна армия. Поменьше, чем у защитников, но более… целостная, единая.

Закованные в сталь сурового вида воины, с ними – немногочисленные темные фигуры в черных мантиях с замотанным лицом и тюрбанами на голове, всадники, катапульты и прочие осадные орудия чуть поодаль… над ровными, идеальными стройными рядами возвышались черно-белые флаги с нарисованным черным розовым бутоном.

Перед армией, на лошадях, сидели двое – закованный в темные, почти черные доспехи, высокий темноволосый мужчина с черной же короной на голове и рядом с ним некто в сером плаще и с сияющей блекло-зеленым сиянием косой в руках…

Крах…

Узрев новоприбывшую армию, а в особенности того, кто стоял во главе её, Айона отпустила длинное непечатное ругательство.
- Твою за ногу! Его только тут не хватало...

Путешественник оценивающе разглядывал консоль и разбирался в интерфейсе, но ахнул, увидев Краха.

- Вот ЕГО я здесь не ожидал увидеть. Ожидайте худшего!

- Debesis... Iekrita! - Альберт не прекращал сиять ни на секунду, - debesis iekrita tevi!!!

Они всегда были с вами. Всегда будут с вами. Ваши мечты, ваши радости, маленькие и большие, ваши победы, ваши печали - краски вашего детства. Первый поцелуй, первая клятва вечной дружбы. Вечеро под ивами и день рождение бабушки, когда она наготовила вкуснейшего варенья. Воспоминания обретали неосязаемые формы: формы света, форму звука, форму неслышимой песни, - на доли секунды принося-принося покой, переходящий в целостность. Целостность даёт ответы, ответы убивают неопределённость. Со смертью неопределённости приходит уверенность.

Светом небо упало в вас, Защитники Арканара! Для вас смерть больше не предел. Для вас смерть - это трещина на гранитной мостовой. Для вас - ОНА трещина на гранитной мостовой. Вы - победите. Вы. Всегда. Победите. - эти мысли внушал свет Альберта.