Diente alto

### Comentario

Una cabeza de ballena, en el extremo de un cuello largo, alas afiladas, patas que crean truenos al pisar, y los sonidos de su respiración y pasos causan alucinaciones.

### Sigilo

2 (en tierra)28 (en aguas lo suficientemente profundas)

El **Diente Alto** (**Tall-fang** en inglés), también conocido como **Zumbador Abisal** es un dragón de clase Marejada, reconocido por tener un cuello largo rematado en un hocico largo y ancho, similar al de una ballena, y que al igual que estas, usa para alimentarse por filtración, grandes alas rematadas en un afilado espolón, y cuatro patas robustas. Desde la punta de la cabeza hasta el final de la cola, fácilmente pueden alcanzar longitudes superiores a los 50 metros de largo, llegando a medir en promedio entre 50 y 65 metros, y un máximo de 75, en el espécimen conocido de mayor tamaño, mientras que, con el cuello erguido, pueden alcanzar alturas de hasta 35 metros.

## Apariencia

Estos grandes dragones de Clase Marejada tienen un cuerpo largo y estilizado, desde donde se extiende un largo cuello que utilizan para acercar sigilosamente sus cabezas a los bancos de peces, plancton, y algas de las que se alimentan bajo el agua, y alcanzar las copas de los árboles cuando están en tierra, para alimentarse de hojas y ramas. Sus cabezas son largas y redondeadas, con la mandíbula inferior levemente más larga que la superior, y una cresta mediana con forma curva que crece sobre sus ojos, donde se alberga un órgano que es el responsable de la ecolocalización, similar al melón de los Odontocetos. Su boca carece de dientes, y en su lugar posee una serie de barbas con las cuales filtran el agua en busca de peces, plancton, algas, etcétera, mientras que en la punta de los labios tienen un pequeño pico, que en conjunto con su lengua prensil les permite arrancar y cortar vegetación de los árboles. Desde el labio inferior hasta la cadera se extiende una serie de Pliegues Gulares que les permite no solo ampliar la superficie de sus bocas y gargantas al momento de capturar y retener a sus presas, sino que también les permite almacenar masivas cantidades de aire, que pueden usar como una reserva extra de oxígeno, o como arma.

Al igual que otros dragones, los Diente Alto poseen seis extremidades, de las cuales, cuatro son patas robustas, que les permiten caminar por el lecho marino, o salir a la superficie y desplazarse por tierra, mientras que las dos restantes, son sus alas. Las alas de esta especie carecen de la fuerza suficiente para volar, pero cumplen un rol de aletas que usan para ayudarse a nadar, pero lo más destacable, son los espolones que les crecen en el dedo libre de cada ala. En el caso de los machos, los espolones tienen forma de arpón, y es usado para defenderse de los depredadores y competir con otros machos, mientras que, en las hembras, el espolón es delgado y curvo, similar a un gancho, y lo utilizan para alcanzar ramas de los árboles para alimentar a sus crías. Los machos son capaces de golpear con sus espolones con la fuerza suficiente para atravesar las escamas de dragones como el Muerte Purpura o el Artillería, causando heridas profundas, y existen reportes de barcos que han naufragado tras recibir un golpe de uno de estos espolones.

En el extremo trasero de sus cuerpos, se encuentran sus colas, cuyo peso contrarresta sin problemas el peso del cuello y cabeza, permitiéndoles mantener el equilibrio, pero lo importante, la forma lateralmente plana de la cola, y la fuerza que sus músculos pueden generar, les sirve para impulsarse en el agua, manteniendo una velocidad constante durante horas, y alcanzar una velocidad de 70 nudos en distancias cortas. En tierra, el peso y fuerza de sus colas las convierte en un arma a tener en cuenta, ya que pueden usarla como un garrote, arrasando con sus perseguidores.

En cuanto a la coloración, la parte superior de los cuerpos de los adultos es azul marino, mientras que la inferior es blanca, patrón les permite mezclarse con el oscuro fondo marino y con la brillante luz de la superficie, aunque los hace fácilmente distinguibles en tierra firme. Caso contrario, son las crías, que nacen con una coloración marrón en todo el cuerpo, con algunas manchas negras, que les permite camuflarse en los bosques donde viven los primeros meses, antes de mudar sus escamas por primera vez, y obtener una coloración que va desde azul en el vientre, a negro en el lomo, y posteriormente va cambiando hacia los patrones de los adultos a medida que maduran. Existen reportes de Diente Altos con coloraciones anormales, como leucismo, albinismo, adultos que conservan la coloración de cuando eran crías, e incluso, individuos melánicos, pero estos son casos poco frecuentes, y debido a la mayor dificultad para camuflarse con el medio marino, es raro que lleguen a adultos. Es válido destacar que los individuos adultos que conservan la coloración marrón con manchas negras de cuando eran crías suelen establecerse en tierra en zonas boscosas o selváticas cercanas a cuerpos de agua.

### Dimorfismo sexual

En características generales, ambos sexos poseen una apariencia muy similar, pero aun así es fácil diferenciarlos a simple vista, por el tamaño, coloración, alas y crestas:

* **Tamaño:** Generalmente, los Diente Altos machos son más altos que las hembras, llegando a ser hasta diez metros más altos.
* **Coloración:** Como ya se dijo, la parte superior de los cuerpos de los adultos de esta especie suele ser de color azul marino, mientras que la inferior es blanca, pero se omitió el detalle de que los machos suelen tener un tono más llamativo similar al azul turquí, mientras que las hembras son de un tono más apagado.
* **Alas:** Las alas de los machos están adaptadas para golpear y clavar el espolón, motivo por el que son largas y musculosas, con una membrana fina y elástica, más similar a las de los dragones voladores, que a la de otros dragones de hábitos marinos. Caso contrario son las hembras, cuyas alas son más cortas, sus espolones son ganchos curvos ideales para alcanzar ramas de los árboles, y la membrana es gruesa y rellena de grasa, estando adaptada como una aleta similar a las de los pingüinos.
* **Crestas:** Cuando uno de estos dragones asoma su cabeza desde el agua, la forma más sencilla de reconocer su sexo, es mediante la forma de sus crestas. En el caso de los machos, las crestas son principalmente triangulares, manteniendo una lineal casi recta desde la punta del hocico hasta la punta de la cresta, y otra recta desde esa punta, hasta donde termina el cráneo. Por su parte, la cresta de las hembras tiene una forma curva, que la asemeja a la aleta dorsal de un delfín

## Habilidades

En consecuencia a su tamaño, estos dragones pueden llegar a ser muy destructivos, sin la necesidad de que tengan la intención de destruir, pudiendo destrozar barcos de madera con solo cerrar sus bocas, levantar grandes olas al nadar, y hacer temblar la tierra con solo caminar, y si hablamos de su resistencia, **Lars Ingerman** relata que en cierta ocasión vio en Muspeliss como un Diente Alto quedo sepultado por una avalancha durante una erupción volcánica, solo para luego de unas horas, salir de entre los escombros como si nada hubiese ocurrido. Pero si se habla de sus habilidades, como ya se dijo, los Diente Altos son incapaces de volar, pero pese a eso, sus alas y los músculos de estas no se han atrofiado con el paso de la evolución, sino que se han adaptado para golpear, disparando sus alas en línea recta hacia adelante a velocidades de aproximadamente 300 kilómetros por hora y una fuerza de 2.000 newton, para clavar sus espolones a modo de ataque o defensa. Los espolones de sus alas son una estructura similar a un dedo, cubierto de una vaina que puede desprenderse una vez que el golpe ha sido realizado exitosamente, permitiendo que el Diente Alto pueda desprenderse de su oponente. Antes de golpear, los músculos de las alas permanecen comprimidos como resortes, y antes de descomprimirse, y avanzan a gran velocidad en línea recta, como un arpón, y gracias a la combinación de filo, fuerza y precisión, son capaces de atravesar metal, piedra, e incluso se ha encontrado Muertes Purpuras con cicatrices profundas, que atravesaban la coraza, provocadas por estos espolones. A diferencia de otros dragones, los Diente Alto no disparan fuego, pero en su lugar, son capaces de atacar con potentes ráfagas de aire. Generalmente, este aire lo utilizan para crear columnas de burbujas bajo el agua, con las cuales impiden que sus presas puedan escapar, rodeándolas en una red de burbujas. Para esto, los Dientes Altos nadan en círculos cada vez más pequeños bajo sus presas, liberando el aire de paso, y cuando las presas ya están restringidas a un espacio pequeño, suben a la superficie para devorarlas. También son capaces de liberar sus reservas de aire repentinamente en un solo disparo, creando verdaderas explosiones de aire, capaces de levantar varios metros de agua, y en tierra, de crear un estallido sónico comparable al de un Trueno Tambor, capaz de arrancar arboles de raíz, destrozar a animales de pequeño y mediano tamaño que se encuentren cerca del epicentro de la explosión, y generar una onda expansiva que puede extenderse por kilómetros, aturdiendo y ensordeciendo todo a su paso, aparte de arrastrar algunos seres y objetos en el trayecto.

### Infrasonidos

Los infrasonidos son aquellos sonidos cuya frecuencia se encuentra por debajo del espectro audible para el oído humano (≤ 20 Hz), motivo por el cual, los humanos somos incapaces de oírlos, pero aun así podemos sentir sus efectos. Desde una simple sensación de presión en los oídos, líquidos internos y órganos que comienzan a vibrar, hasta sensaciones como ansiedad, mareo, fatiga, y alucinaciones, motivo por el que diversas historias de lugares embrujados y apariciones paranormales han sido explicadas por la presencia de infrasonidos. Esta clase de sonidos pueden tener diversos orígenes, entre ellos, sonidos realizados consiente o inconscientemente por animales, mediante el movimiento de músculos, los latidos del corazón, la respiración, y la vocalización, entre otras causas. Los Diente Altos son animales masivos, cuyos movimientos implican la acción y el roce de enormes huesos y músculos, su respiración mueve grandes cantidades de aire, sus pulmones se expanden y contraen, y sus cuellos vibran, mientras que el corazón bombea sangre por todo el cuerpo. Toda esa actividad produce en consecuencia un zumbido grave, con una frecuencia que oscila entre los 50 Hz hasta los 0,2 Hz, que permite reconocer la presencia de uno de estos dragones, o de toda una manada, incluso si se está a algunos kilómetros de distancia. Se recomienda alejarse o usar protección auditiva, debido a que estos zumbidos pueden ser motivo de malestar para las personas, que, en el peor de los casos, pueden llegar a presentar alucinaciones. El zumbido de estos dragones puede ser peligroso para una persona, pero no es su única habilidad infrasónica, ni siquiera, es una habilidad, sino una característica. Su verdadera habilidad basada en el infrasonido es el canto.

El canto de estos dragones es usado para comunicarse entre miembros de la misma especie y a modo de advertencia para disuadir a los depredadores, y existen varios tipos de cantos, entre los cuales, los más relevantes y de los que se conoce su función son:

* **Sonar:** Este tipo de canto combina ondas infrasónicas y ultrasónicas en un paquete de sonido que viaja por el medio, hasta que revote con algún obstáculo, permitiendo la ecolocalización. En base al tiempo que tarden las ondas en volver, y el ángulo en que lo hagan, el dragón puede conocer la ubicación, forma y tamaño de lo que lo rodea, sin necesidad de verlo o tocarlo.
* **Llamada:** Este tipo de canto es realizado por el alfa de una manada cada cierto tiempo, y tiene como finalidad mantener a la manada reunida, llamar a miembros que se hayan quedado atrás, reafirmar su posición, y alejar intrusos.
* **Ronroneo:** Este ronquido, similar al ronroneo de los gatos (de ahí su nombre) es usado por los dragones de esta especie como un método de comunicación complejo, que según se cree, podría compararse con el habla humana. La frecuencia y duración de las vibraciones, y la intensidad de los sonidos, permiten a estos dragones hacer más de mil sonidos diferentes, cada uno con un aparente significado.
* **Cacareo:** Cuando se acerca la temporada de apareamiento, el alfa de cada manada acostumbra a realizar un profundo y elaborado canto cada amanecer durante el viaje al lugar de puesta de huevos. Este canto tiene por finalidad desafiar a otros machos, y marcar su posición. Los machos que carecen de manada (conocidos popularmente como *Omegas*), suelen responder a estos cantos, intentando superar al Alfa y quedarse con el control de la manada. En caso de que las hembras de la manada se sientan atraídas por el Retador, ambos machos participan en un duelo en que gana el que cante más tiempo y más fuerte.
* **Advertencia:** Cuando un Diente Alto se encuentra amenazado por otro animal, antes de defenderse o huir, acostumbra inhalar grandes cantidades de aire, y con la boca completamente abierta, expulsarlo en un profundo y amenazante canto, que puede sostener por casi cinco minutos. Para muchas criaturas, este canto es solo un sonido abrumador, un mensaje de dejar en paz a esta criatura, que con su solo canto puede dejarte aturdido, pero para los seres humanos, puede ser peor. Las personas que han sido afectadas por este canto, relatan haber experimentado un mareo intenso, desorientación, paranoia, dificultad para respirar, fatiga, dolor extremo en los tímpanos, vista borrosa, figuras terroríficas en el rabillo del ojo, y hasta desmayos, todos efectos causados por potentes infrasonidos presentes en el canto.

### Estallido sónico

Como se mencionó anteriormente, estos dragones son capaces de liberar sus reservas de aire repentinamente en un solo disparo, creando un estallido sónico comparable al de un Trueno Tambor. capaz de levantar varios metros de agua, arrancar arboles de raíz, destrozar a animales de pequeño y mediano tamaño que se encuentren cerca del epicentro de la explosión, y generar una onda expansiva que se expande por varios kilómetros, aturdiendo, ensordeciendo y arrastrando todo a su paso. Para este ataque, el dragón debe comprimir todo el aire posible en el buche de su garganta, de manera similar a un sapo a punto de croar. El aire se acumula en un espacio cada vez menor, hasta que la presión sea incontenible, y el dragón abra la boca, disparando una corriente de aire condensado a presión en la dirección donde haya apuntado. Cuando el disparo sucede bajo el agua, se puede ver una corriente de burbujas, que finalmente, llega a la superficie, creando un domo de agua junto a columnas de vapor. En la superficie, el aire condensado asemeja a un haz de vapor a presión, motivo por el que mucha gente cree que disparan agua hirviendo, que puede avanzar casi cien metros en línea recta, antes de comenzar a perder fuerza, o expandirse, al tocar el suelo.

## Comportamiento

La norma para esto dragones, es la vida en manadas compuestas por un macho, que ocupa el puesto de Alfa, y de una a ocho hembras junto a sus crías. Durante la mayor parte del año, las manadas navegan los mares de todo el planeta siguiendo bancos de peces, plancton, proliferaciones de algas, y demás fuentes de las que se puedan alimentar, hasta que se acerque la temporada de apareamiento, que coincide con los meses de primavera y verano del Hemisferio Norte. A partir de marzo, y hasta octubre el Alfa de la manada acostumbra cacarear todos los días al amanecer, como una forma de desafiar a otros machos, en especial, a los llamados *Machos Omegas*, que son aquellos que carecen de manada. En este periodo, los Omega entran en un periodo de búsqueda activa de parejas con las que aparearse, y el desafío de un Alfa es la oportunidad perfecta para lograrlo, por lo que en presencia de uno responden a los cacareos. En caso de que las hembras de la manada se sientan atraídas por el retador, ambos machos participan en un duelo por el título de Alfa, en que gana el que cante más tiempo y más fuerte. Los duelos suelen ocurrir entre abril y agosto, luego de este último mes, las manadas llegan al sitio de puesta, un territorio en tierra firme o en una isla, con abundante vegetación y arboles altos de los que alimentarse, y que generalmente, es donde el Alfa nació, o un territorio que haya marcado como propio en su tiempo como Omega. El apareamiento se da en el agua, frente a las costas del sitio de puesta, para que luego, cuando todas las hembras estén preñadas, la manada llegue a tierra, a dormir tras el viaje. Al día siguiente, las hembras preparan sus nidos, antes de poner un promedio de cuatro huevos cada una, a los que protegerán celosamente, abandonándolos únicamente para ir a alimentarse, momento en que son protegidos por el Alfa. Los huevos se incuban en un plazo de 25 días, y las crías nacen en septiembre. La manada entera se encarga de la protección de los pequeños, los cuales crecen rápidamente gracias a la abundante vegetación de la zona, alcanzando un tercio del tamaño de una hembra adulta para principios de noviembre, momento en que la manada vuelve al mar. Los jóvenes permanecen en la manada durante unos meses más, independizándose los machos en enero, y las hembras en febrero. Durante los dos años siguientes, los jóvenes al principio vivirán separados en manadas de machos y manadas de hembras, antes de separarse y vivir solitariamente, antes de alcanzar la madures sexual plena. Las manadas de machos permanecen unidas hasta que sus integrantes alcanzan la edad de entre tres y cuatro años, etapa en la que el aumento de los requerimientos nutricionales los lleva a alejarse en busca de nuevas y mayores fuentes de alimento; en cambio, las manadas de hembras en vez de disolverse se van dividiendo en grupos más pequeños, hasta que, en el momento en que a la edad de siete años, alcanzan la madurez sexual, las hembras viven en parejas, hasta el momento en que una de las dos, o las dos se unan a una manada, evento que suele suceder en el mes de marzo, cuando atraídas por los cacareos de un Alfa, se acercan a la manada. También es posible que las hembras se sientan atraídas por un Omega joven, al que se unen para formar una manada nueva, aunque esto no suele ser muy frecuente. Por su parte, los machos viven de forma solitaria durante casi diez años, creciendo totalmente antes de alcanzar la madurez sexual y convertirse en Omegas.

En condiciones normales, estos dragones pueden alcanzar una esperanza de vida promedio de 70 años, y alcanzan la vejez en torno a los cincuenta, pero los especímenes de mayor edad conocidos poseen edades redondeadas en torno a los 100 años. Para las hembras, la vejez inicia a los cuarenta y cinco años, con la perdida de la fertilidad, y a partir de este momento, pasan a ser lo que se llama *"Matriarcas"*, hembras infértiles que, sin pertenecer activamente a sus manadas, permanecen cerca para advertir de la presencia de depredadores y ayudar en el cuidado de las crías. La vejez, el distanciamiento de la manada, el hábito de ceder su comida a los jóvenes, y el eventual sacrificio ante los depredadores, suelen acabar con las Matriarcas antes de que estas alcancen los cincuenta años de vida.

En cambio, no se tiene registro de que los machos pierdan su fertilidad en algún momento de sus vidas, aunque se sabe que comienza a menguar en torno a los 60 años, al mismo tiempo que se debilita su aparato fonador, lo que provoca que las hembras lo abandonen lentamente, y permite a un joven retador vencerlo con facilidad. En este último caso, el Alfa se retira de este rol de Alfa, para pasar a ser lo que se conoce como un *"Patriarca"*, pasando sus últimos años de vida, como pacíficos animales que se alimentan por filtración, y se dejan arrastrar por las olas, sin un destino fijo, animales tan pacíficos que ni siquiera se molestan en defenderse de los depredadores. En el caso de los Diente Alto que alcanzan los noventa años, estos desarrollan atrofia muscular y un cuadro similar a la osteoporosis, lo que les dificulta resistir la presión del mar, e imposibilita soportar el peso de sus cuerpos en tierra, su única esperanza para sobrevivir, es tragar cuanto encuentren en la superficie del mar, o establecerse en un estuario, y comer la vegetación de las orillas que puedan alcanzar sin mucha dificultad con sus cuellos. Finalmente, cuando sienten que la muerte los está por alcanzar, gastan sus últimas energías en un viaje mar adentro, en donde finalmente mueren, y sus cuerpos se hunden en las profundidades.

## Curiosidades

* Pese a ser llamados “Diente Alto”, carecen completamente de dientes.
	+ Es posible que su nombre haga referencia a que sus barbas fueran confundidas con dientes, o a la creencia de que las bocas en la cima de sus cuellos poseían dientes.
* Físicamente, comparten varias características con los Sauropodos, como los cuellos y colas largas, o las piernas en forma de columna, para soportar su peso en tierra.
* Debido a los efectos en las personas de los infrasonidos producidos por este dragón, son comunes las supersticiones con que se lo asocian, entre las cuales, la más divulgada es su supuesta capacidad para invocar espíritus para defenderse.
	+ Debido a que estos dragones celebran sus rituales de apareamiento y lucha de alfas en los meses de primavera y verano del hemisferio norte, su canto infrasónico ha inspirado leyendas como la del demonio **Okaryuz**, del que se dice que se lleva las almas de sus víctimas tocando una flauta, ataques que se hacen más frecuentes en agosto, mes en que nacen de las crías, y las manadas de Diente Alto comienzan su migración hacia el Hemisferio Sur, o la Noche de Walpurgis, que se celebra dentro de los meses donde estos dragones tienen sus rituales.
	+ No está confirmado, pero se cree que el canto de estos dragones puede ser el origen de "El Zumbido", un fenómeno reportado en diversos puntos del planeta, en el cual grupos de personas reportan escuchar o sentir un zumbido de origen incierto, que otras personas no logran percibir.
* Sus principales depredadores son los Muerte Purpura.
* El 25 de septiembre de 1808, el cadáver de un espécimen juvenil de esta especie fue encontrado tras una tormenta en las costas de la Isla Stronsay. El dragón fue originalmente identificado como una Serpiente Marina (*Halsydrus pontoppidani*), y más recientemente como un Tiburón Peregrino en avanzado estado de descomposición.
* Es posible que este inspirado en el misterioso Saurópodo “Amphicoelias fragillimus”, y en obsoletas hipótesis según las cuales, los Sauropodos habrían habitado en ambientes acuáticos.
* Se ha planteado la posibilidad de que el mito del Mokèlé-mbèmbé esté basado en un Diente Alto de reducida talla, que por retener su coloración de recién nacido en edad adulta se estableció en el río Likouala-aux-Herbes, en la frontera entre la República del Congo y la República Democrática del Congo.
	+ Los más entusiastas han planteado la posibilidad de que Mokèlé-mbèmbé sea en realidad una subespecie de Diente Alto, o una especie emparentada, que se adaptó a vivir en un ambiente de rio, en donde una talla menor y una coloración marrón representa una ventaja.
		- Ambas afirmaciones generalmente son desacreditadas a falta de evidencia que indique que el Mokèlé-mbèmbé sea real, y la ausencia de alas en las descripciones de este ser, característica notable en el Diente Alto.
* Se ha planteado la posibilidad de que el famoso sonido conocido como Bloop fuese provocado por un dragón de esta especie, pero se carece de información que respalde esta teoría. En caso de que el Bloop hubiera sido provocado por un Diente Alto, este espécimen poseería un aparato fonador inusualmente desarrollado, motivo por el que se ha planteado la idea de que fuera un Diente Alto Ala Titánica, variedad desconocida hasta el momento. Teorías más sensatas, señalan que el sonido debe haber sido provocado por un Salvajibestia, o un pariente desconocido.

## Galería

Tamaño de un Diente Alto macho (en negro) y una hembra (en gris), tal y como se muestra en la Dragonpedia
## Notas

1. ↑ *Halsydrus pontoppidani*: Nombre científico otorgado por el naturalista escocés Patrick Neill, en honor a Erik Pontoppidan, quien describió serpientes marinas en un trabajo publicado medio siglo antes.