Finsteres Verlangen

"Finsteres Verlangen" ist die 37. Episode der Chronik "Sanguine Society: Nights of Atlanta", die auf dem Regelwerk Vampire V5 basiert.

Zurück in Atlanta werden Liam und David mit neuen und alten Problemen und Befindlichkeiten konfrontiert. Zwar konnten Sie den Rachegeist vernichten und sicherstellen, dass die Kreatur keinen Schaden mehr anrichtet, doch hat diese Aktion alle Beteiligten viel Blut und Kraft gekostet. Als Liam am Flughafen von Atlanta in Raserei verfällt und David keine andere Wahl bleibt, als doch noch die Camarilla zu involvieren, scheinen die Geheimaktionen des Klüngels aufzufliegen.

Während David im Anschluss daran damit beschäftigt ist, sich von den Nachwirkungen des Kampfs gegen den Rachegeist zu erholen und zunehmend verzweifelt versucht, sich in Atlanta Blut zu organisieren, um seine Wunden zu schließen, versucht Liam, Pläne zu schmieden und ist bemüht, seine Beziehung mit Dayana zu festigen, der Er bei der anstehenden Feierlichkeit der Camarilla in zehn Tagen einen unvergesslichen Abend bescheren will. Zugleich wird dem Klüngel jedoch keine Atempause gegönnt, denn noch immer steht in der Stadt die Bedrohung des mysteriösen Vampirs im Raum, der Kinder entführt und es gibt nach wie vor keine konkreten Anhaltspunkte über dessen Identität. Während Liam Pläne schmiedet und versucht, sich in eine vorteilhafte Position zu manövrieren, wird Er abermals von der mysteriösen Gestalt namens Marena kontaktiert, die Ihn sprechen will und Ihm nun schon mehrfach erschienen ist. Und obgleich Er nicht sicher ist, ob er sich dies wirklich antun will, trifft Er sich schließlich mit Ihr, um schockierende Wahrheiten über Selina, aber auch den monströsen Warren Dinklage zu erfahren.

## Handlung

Wieder zurück in Atlanta erwachen die vier Kainiten Liam, David, Dayana und Joseph im Flugzeug auf dem Rollfeld, nachdem die Sonne über der Stadt untergegangen ist. Wie Er bereits erwartet hatte und weswegen Er Vorkehrungen traf und sich von seinen Begleitern fesseln ließ, verliert der schwerverletzte Liam, direkt nach dem Erwachen, aus Bluthunger die Beherrschung und verfällt in Raserei. Der ebenfalls früh erwachte David bemerkt dies, allerdings auch, dass die getroffenen Sicherheitsvorkehrungen den gefesselten Ventrue vielleicht nicht lange genug bändigen können, bis Dayana erwacht, der einzigen Person, der Liam verraten hatte, welches spezielle Blut Ihn nähren kann.

Der zunehmend verzweifelte David ist hin- und hergerissen zwischen seinem Pflichtbewusstsein gegenüber der Maskerade und der Camarilla und dem Vertrauen in Liam und dessen Strategie. Am Ende obsiegt sein Pflichtbewusstsein und Er will das Risiko, einen rasenden Kainiten auf dem Flughafen loszulassen, nicht eingehen. Er unternimmt einen Versuch, Liam zu pfählen und Ihn so ruhig zu stellen, was jedoch misslingt. Er wird nur selbst in den Arm gebissen und der hungernde Ventrue trinkt beinahe von seinem Blut. Mangels Alternativen und weil Er nur wenige Leute in der Stadt kennt, die Ihm helfen könnten, ruft David schließlich den Seneschall, Talion Pyke an und unterrichtet Ihn von seiner Situation. Der stellt zunächst keine Fragen, sondern sagt zu, Hilfe zu schicken. Besagte Hilfe trifft kurz darauf in Gestalt von Ryker Maxwell ein. Auch der Brujah stellt keine Fragen, sondern vollendet die Aufgabe, zu der David nicht fähig war. Er greift Liam und pfählt Ihn ohne größere Probleme oder Gegenwehr. Danach verschwindet Er mit den Worten, in dieser Nacht noch einiges zu tun zu haben.

David bleibt allein mit Joseph und Dayana zurück. Joseph erwacht von den Beiden als Erstes und obgleich noch immer leicht angeschlagen, hat sich der Tremere gut erholt und genießt die Tatsache, nun nicht mehr von dem Rachegeist heimgesucht zu werden. Er verabschiedet sich ohne weitere Worte des Dankes damit, dass Er noch eine Verabredung hat. Dayana dagegen ist besorgt, als Sie aufwacht und David Sie von den Entwicklungen in Kenntnis setzt. Sie organisiert das Blut von Schuldigen, welches Liam braucht, indem Sie am Flughafen einen zwielichtigen Typen aufsammelt und Diesen unter einem Vorwand ins Flugzeug lockt. Mit vereinten Kräften können Dayana und David schließlich Liam von dessen schuldigem Blut verabreichen und Ihn damit unter Kontrolle bringen, ohne, dass der Mann dabei getötet wird.

Nachdem sich die verletzten Kainiten an Bord des Flugzeugs umgezogen haben und den Flughafen möglichst unerkannt verlassen, lädt Dayana Ihre beiden Begleiter in Ihren Club ein, um Ihnen eine Erfrischung zur Verfügung zu stellen. Sie betreten den geschlossenen Club und nehmen dort einen Drink, um auf den erzielten Erfolg anzustoßen. Dayana ruft Ihren eigenen Ghul und Clubmanager, Owen Maverick, an und lässt Diesen vorbeikommen. Sie gestattet Liam und David, von dessen Blut zu trinken, sodass Beide Ihren Hunger teilweise unter Kontrolle bekommen können. Im Anschluss daran bleibt Liam noch eine kurze Zeit länger im Club, da Er mit Dayana über das bevorstehende Halloween sprechen will und über das Kostüm, welches Er für den Maskenball der Camarilla benötigt. Ihm ist wichtig, für die erste wirkliche Verabredung mit Dayana alles perfekt zu machen und berät eine Zeitlang über ein passendes Kostüm. Schließlich entscheidet Er sich für eine Adaption der Bestie des Gèvaudan, was zu seiner Vergangenheit als potenzieller Werwolf passt. Dayana verspricht Ihm, eine entsprechende Wolfsmaske zu besorgen, während Liam sich um das Kostüm kümmern will. David verlässt den Club derweil, da Er noch immer extrem hungrig ist und sich zusätzliches Blut besorgen will.

Liam macht sich, etwas später, ebenfalls auf den Weg und begibt sich zunächst in seine Zuflucht, in die Avana Uptown Apartments. Dort hofft Er, seine Mentorin, Brianna Rivers, anzutreffen, die Ihm möglicherweise mit dem Kostüm helfen kann. Als Er dort ankommt, ist Ihr Erzeuger und Erstgeborener der Toreador, Edward Phelps, ebenfalls anwesend. Der ältere Toreador, seines Zeichens Modeschöpfer, ist sofort Feuer und Flamme für Liam's Anliegen und berät Ihn ausgiebig bei der Wahl eines treffenden Kostüms. Er sieht die Vision förmlich vor sich und bietet dem Ventrue an, ein teures, aber ansprechendes Kostüm für die Feierlichkeiten zu kreieren. Liam lässt sich darauf ein, wohl wissend, dass sowohl Dayana, als auch Nathalie Pierce von Ihm erwarten, festlich gekleidet zu sein. Er handelt die finanziellen Details aus und erhält, ehe Er geht, noch einen Ratschlag von Edward: sich seine Menschlichkeit zu bewahren, denn verliert Er diese, wird Er antriebslos und letztlich wird das Unleben leer und sinnlos, eine Lektion, die Liam durchaus verinnerlichen will.

Zeitgleich durchstreift David, noch immer verletzt und hungrig, die Stadt und versucht, sich etwas Blut zu organisieren. Er findet in einem der abgelegenen Stadtparks ein potenzielles Opfer in Form einer Joggerin, wird aber von zunehmender Paranoia ergriffen, bedingt durch die Erlebnisse mit dem Rachegeist der jüngsten Nacht. Sein Gefühl sagt Ihm, dass die Joggerin gefährlich ist, da Sie Ihm als viel zu leichtes Opfer erscheint und Er nicht glaubt, dass Dinge einfach sein können. Er entscheidet sich, nicht von Ihr zu trinken, sondern plaudert nur unverfänglich mit Ihr. Im Anschluss wandert Er, noch immer hungernd, durch den Park und sucht sich ein neues Opfer. Dieses findet Er in Form eines Spaziergängers, wobei Er dessen Hund ignoriert. Als Er versucht, von dem Mann zu trinken, fällt der Hund Ihn an und hindert Ihn daran. Er verletzt den Sterblichen versehentlich und Dieser droht zu verbluten. Um Ihn zu retten, gibt David Ihm von seinem Blut und lässt Ihn anschließend vergessen, dass die Beiden sich begegnet sind. Er flüchtet, verfolgt von dem Hund und wird dabei erneut von der Joggerin beobachtet. Nur noch hungriger als zuvor versucht David anschließend sein Glück bei einigen Arbeitern, die Ausbesserungen an Bahnschienen vornehmen. Auch dieser Versuch scheitert jedoch, da Er es in seinem geschwächten Zustand nicht mit zwei Personen aufnehmen kann und Ihm bleibt abermals nur die Flucht.

Geschwächt und abgekämpft erreicht David den Parkplatz des Stadtparks und trifft dort erneut auf die Joggerin. Er kommt mit Ihr ins Gespräch und lädt Sie schließlich auf einen Kaffee ein. Die junge Frau namens Lorraine Ellenwood lässt sich darauf ein und die Beiden plaudern ein wenig, wobei David erfährt, dass Sie Kanadierin ist und nun aber plant, für die Vereinigten Staaten bei Olympia anzutreten, wofür Sie ausgiebig trainiert. Das Càfe, welches Sie dabei aufsuchen, wird von einem Mann namens Giovanni geleitet, was David verdächtig vorkommt, der erst unlängst gelernt hat, dass es in Atlanta schon lange keine Giovanni mehr gibt und die Schwarze Königin wohl kaum schon angekommen ist oder Leute in der Stadt etabliert haben kann. Nachdem Er sich, im Anschluss des Gesprächs, von Lorraine verabschiedet hat, konfrontiert Ihn der Càfe-Besitzer überdies damit, gesehen zu haben, wie Er ein paar Tropfen Blut in seinen Kaffee tat, um Diesen überhaupt trinken zu können. Scheinbar hat Ihn dies jedoch nicht gestört oder verwundert und Er erpresst David nur damit, für sein Schweigen bezahlt werden zu wollen. David bezahlt Ihm daraufhin tatsächlich ein Schweigegeld, gleicht dies jedoch damit wieder aus, dass Er von dem abgebrühten Cáfe-Besitzer trinkt, ehe Er geht. Er glaubt nun jedoch nicht mehr an einen Zufall und geht davon aus, dass der Mann eingeweiht und eventuell ein Ghul der Familie Giovanni ist. Er beschließt, Liam zu warnen, denn für die anstehenden, zukünftigen Verhandlungen mit dem Nocturnal Dominion könnte die versteckte Anwesenheit von Giovanni in der Stadt problematisch werden.

Liam hat sich in der Zwischenzeit zum Pierce Tower begeben, um mit seiner Vorgesetzten und Erstgeborenen seine Rückkehr in die Stadt und die Gespräche mit dem Nocturnal Dominion zu besprechen. Er spricht bei Ihrem Assistenten, James Clark, vor, der Ihm jedoch mitteilt, dass sich Nathalie Pierce in wichtigen Telefonaten befindet und Er Sie nicht stören kann. Er begibt sich daraufhin in sein Büro und schreibt Ihr eine E-Mail, in welcher Er mitteilt, dass die Geschäfte in Sacramento gut verlaufen sind und die Geschäftspartner in Kürze Kontakt aufnehmen werden, um über weitere Details zu sprechen. Außerdem lässt Er seine Erstgeborene wissen, dass Er noch Fahrten nach Montgomery und New Orleans unternehmen muss und daher in Kürze noch einmal abwesend sein wird, wobei Er zusichert, bis zum Maskenball auf jeden Fall zurück zu sein. Ehe Er sein Büro im Anschluss daran verlässt, sucht Ihn der Postbote auf, der Ihm ein hausinternes Päckchen zustellt, welches von Luis stammt. Der schickt Liam eine rote Smoothie-Maschine, für die besonderen "Drinks".

Nachdem Er seine dienstlichen Verpflichtungen erledigt hat, beschließt Liam, Vorbereitungen für die anstehenden Fahrten nach Montgomery und New Orleans zu treffen. Er setzt sich dafür mit Elsa und Rebecca in Kontakt und bittet Beide um ein Gespräch. Elsa ist jedoch beschäftigt und antwortet Ihm zunächst nicht. Die junge Tremere ist dagegen einverstanden, Liam im Treffpunkt des Klüngels, dem Fiddler's Pub, zu treffen. Auf dem Weg dorthin wird Liam dann jedoch von David telefonisch kontaktiert, der angibt, eine wichtige Entdeckung gemacht zu haben und mit Ihm sprechen zu müssen. Der Ventrue lässt sich breitschlagen, den Privatdetektiv abzuholen und sammelt Ihn auf der Fahrt zum Pub ein.

Im Fiddler's Pub treffen sich dann Liam, Rebecca und David zur Lagebesprechung. Der Malkavianer äußerst seine Sorgen in Bezug auf seine Entdeckung, doch weder Liam, noch Rebecca nehmen dies sonderlich ernst. Die Beiden glauben an einen Zufall und dass es sich lediglich um einen abgebrühten Càfe-Besitzer handelt und denken nicht, dass Dieser wirklich mit der Familie Giovanni in Verbindung stehen könnte. Im Anschluss erklärt Liam Rebecca die Situation und dass Er plant, für seinen Ghul die Fahrt nach New Orleans anzutreten. Er berichtet Ihr außerdem von Rose, dem Geist im Spiegel und deren Verbindung zu Warren Dinklage. Rebecca versteht seinen Standpunkt, macht Liam jedoch klar, dass es unklug ist, sich mit den Voodoo-Houngans von New Orleans auf einen Handel einzulassen, um Rose zu erlösen. Mutmaßlich könnte es sinnvoller sein, auf die Ankunft des Nocturnal Dominions in der Stadt zu warten und diese dann um Hilfe bei der Beseitigung des Spiegels zu bitten, wobei auch Die natürlich Ihre eigenen Pläne verfolgen werden. Sie gibt Ihm außerdem zu verstehen, dass Er aufpassen muss, nicht in den Konflikt der Voodoo-Priester und der Familie Mikaelson hineingezogen zu werden, die immer noch um die Stadt des Jazz kämpfen. Liam beschließt, sich die Sache noch einmal durch den Kopf gehen zu lassen und entscheidet, die Fahrt nach New Orleans bis nach dem Maskenball aufzuschieben. Die Fahrt nach Montgomery will Er allerdings zuvor bereits antreten, denn die Ermittlungen in Bezug auf Warren Dinklage und dessen mutmaßliches Auftauchen in Atlanta dulden keinen Aufschub.

Noch während des Gesprächs ertönt aus den Lautsprechern des Pubs urplötzlich ein merkwürdig verzerrtes Rauschen, woraufhin die ein Nachrichtensprecher die Eröffnung eines neuen Areals auf dem Campus der Emory University verkündet, die in fünf Minuten, um Mitternacht, beginnen soll. Alle anwesenden Gäste sind irritiert, doch Liam versteht die Botschaft sofort. Die ominöse Erscheinung, Marena, die Ihn seit einigen Nächten verfolgt, erinnert Ihn damit wenig subtil an das ausstehende Gespräch auf dem Campus, welches Sie angeboten hatte. Liam wird nervös, verabschiedet sich schnell von den Beiden Anderen und macht sich auf den Weg in Richtung Emory University.

Er begibt sich ohne Umwege auf den Campus der Universität, wo Er abermals die geisterhafte Erscheinung ausmacht, die Ihn zu jenem Diner auf dem Campus lockt, wo Er einstmals bereits sein Mündel, Chiara Jones und Ihre Freunde, belauscht hatte. Und dort, im Diner sitzend, begegnet Er endlich der ominösen Frau persönlich, die Ihn schon länger sprechen will. Er konfrontiert Sie umgehend mit dem Armband von Selina, welches Sie Ihm beim letzten Mal gegeben hatte und fordert Antworten. Die mysteriöse Kainitin ist scheinbar bereit, Ihm diese Antworten zu geben. Sie stellt sich unter dem Namen Marena McKendrick vor und erklärt, dass Ihr Name in der Kurzform Mara und Ihr Nachname im amerikanischen Raum auch "Handerson" genannt wird. Liam realisiert damit, dass Er der Erzeugerin von Warren Dinklage, seinem Erzfeind, gegenübersitzt.

Marena erklärt Ihm, dass Sie Ihren Nachkommen seit vielen Jahren verfolgt und dabei eines Tages auf die Spur von Liam gestoßen ist. Sie fand heraus, dass Warren Ihn hasst, denn Er ist ein Fehler in seinem Plan, den Er vor langer Zeit, in einem Moment der Schwäche, machte. Sie hielt es daher für eine gute Idee, mit Liam zu sprechen und möchte mit Ihm zusammenarbeiten, um Warren Dinklage endgültig auszuschalten. Als Zeichen Ihrer guten Absichten und um sein Interesse zu wecken, übergab Sie Ihm das Armband von Selina. Liam fordert daraufhin abermals, wissen zu wollen, woher Sie das Armband hat und Marena erklärt Ihm, dass Sie Selina während der Verfolgung von Warren in einem der Verstecke fand, in welchem der Ventrue residierte. Er hatte Sie zurückgelassen, als Er überraschend fliehen musste. Sie stellte die schwer geschundene und über alle Maßen gefolterte Frau vor die Wahl, eine von Ihnen zu werden oder zu sterben. Selina wählte die Erlösung, hatte Liam aber anscheinend vergeben und bat darum, dass Er das Armband erhalten solle, als Zeichen der Vergebung. Liam erfährt außerdem, dass Selina fünf Jahre in der Gewalt von Warren war, der Sie als Backup behielt, von Ihr trank und Sie folterte, ehe Sie erlöst wurde.

Im Anschluss erzählt Sie Liam mehr über die Hintergründe der Blutroten Lilie: Sie berichtet davon, dass das Klüngel diesen Namens einstmals von Ihr und zwei Freunden indirekt geschaffen wurde, als die drei Kainiten Nachkommen erschufen. Marena erzeugte, im Lauf der Zeit, mit Warren Dinklage und später mit Clara-Anne Bowler zwei Nachfahren, während die Anderen jeweils einen schufen. Irgendetwas schien jedoch nicht zu stimmen, denn im Lauf der Zeit entwickelten Ihre Nachkommen eine regelrechte Besessenheit von Marena und verfielen Ihr. Sie selbst profitierte davon, denn Ihre übernatürlichen Kräfte wuchsen exponentiell und wurden immer mächtiger. Die Besessenheit übertrug sich auf die Nachkommen der anderen beiden Vampire, was letztlich darin resultierte, dass diese Ihre Erzeuger vernichteten, wodurch Marena zwei gute Freunde verlor. Warren, Clara-Anne und die beiden anderen Vampire, einer davon ein Tremere, gründeten dann ein Rudel, welches Sie die "Blutrote Lilie" nannten, ganz im Sinne des Sabbat. Marena wurde von Ihnen überwältigt und Sie tranken von Ihr, um willentlich ein Blutsband einzugehen. So wurde Sie zum Oberhaupt der Blutroten Lilie, einer marodierenden Gruppierung blutrünstiger Vampire.

Marena gesteht außerdem, dass Sie die neue Macht und Ihren Status als Anführer genoss und über lange Zeit die Herrschaft über Ihre Gruppe ausübte. Irgendwann jedoch hatte Sie einen Sinneswandel und erkannte, auf welchem Pfad in den Abgrund sich das Klüngel befand. Sie versuchte, Diese zur Vernunft zu bringen, was jedoch scheiterte. Warren und die Anderen pfählten Sie, als sie anfing, Ihnen Ihr Blut zu verweigern und behielten Marena vier Jahre in einem Sarg, um regelmäßig von Ihr trinken und das Blutsband und die damit verbundene sonderbare Macht, die es ausübte, behalten zu können. Irgendwann jedoch gelang Marena die Flucht, wobei Sie einen der vier Vampire tötete. Die übrigen Drei, Warren, Clara-Anne und der Tremere flüchteten daraufhin. Marena, die sich schuldig fühlte, nahm die Verfolgung auf und versuchte über die Jahre viele Male, Ihre fehlgeleiteten Nachkommen zur Umkehr zu bewegen. Dies bestätigt auch der Brief, den Liam in Warren's Versteck fand, in dem Sie, wie viele Male zuvor, einen Appell an Warren richtete. Dieser war jedoch taub für die Worte seiner Erzeugerin und durch den Entzug des mächtigen Bluts wurde Er überdies immer instabiler und gefährlicher. Clara-Anne dagegen war Ihren Worten eher zugänglich und versuchte diesen sogar mehrere Jahre lang Folge zu leisten und einen anderen Weg zu beschreiten, bis Sie eines Tages rückfällig wurde und von der Camarilla von Atlanta vernichtet werden musste. Auch Marena wurde irgendwann klar, dass es keine Möglichkeit mehr gab, Warren zu retten und Er ausgelöscht werden muss, um weiteres Blutvergießen zu verhindern.

Die alte Ventrue enthüllt außerdem, dass Sie, im Laufe der Verfolgung, eine weitere Nachkommin erschuf: Miranda Crawford. Sie war anders als Warren und Clara-Anne und Sie hatte Hoffnung, dass die Dinge dieses Mal besser laufen würden. Als Miranda jedoch herausfand, was Marena getan hatte, überwarfen sich die Beiden allerdings, Sie sagte sich von Ihrer Erzeugerin los und wurde Mitglied der Anarchen. In dieser Zugehörigkeit hatten Liam und Ricardo Sie dann auch in Miami kennengelernt.

Der schockierte Liam beschuldigt Marena schließlich voller Wut, durch Ihre falschen Hoffnungen in Warren das Leben von Selina, Chiara und vielen Anderen zerstört zu haben. Dies leugnet die alte Ventrue nicht und bietet Liam an, Sie auf der Stelle zu töten, wenn Er dies für richtig hält. Dafür legt Sie ein Messer auf den Tisch und betont, dass der Ventrue dieses brauchen wird, um Warren und seine Helfer zu vernichten. Sie erklärt außerdem, dass die Blutrote Lilie erst unlängst ein neues Mitglied in Ihre Gruppe aufgenommen hat; einen Gangrel. Sie war bisher nicht in der Lage, herauszufinden, warum Warren und seine Leute ausgerechnet jetzt nach Atlanta zurückgekehrt sind, doch für das kleine Mädchen, welches Liam und sein Klüngel gerettet haben, Kristina, sei es ohnehin zu spät. Der Gangrel, dessen Hauptaufgabe darin besteht, Beutenachschub für Warren zu organisieren, sei ein Tracker, für Ihn gebe es nur die Jagd und Er gibt niemals auf, ehe Er sein Ziel erreicht hat. Sie warnt Liam auch, dass Er alles und Jeden töten wird, der Ihm bei der Jagd nach seiner Beute im Weg steht.

Liam ergreift daraufhin das Messer und bereitet sich darauf vor, Marena zu töten. Die Stimme von Selina in seinem Kopf hält Ihn aber davon ab, da Sie immer daran glaubte, dass Er ein guter Kerl ist und kein Monster oder kaltblütiger und berechnender Gangster, als welcher Er sich immer darstellt. Tatsächlich verzichtet Er darauf, Marena zu töten, mit der Begründung, nicht das tun zu wollen, was Warren zugute kommt. Er ist jedoch nicht bereit, Ihr blind zu vertrauen und will Ihre Worte zunächst auf die Probe stellen. Er nimmt Ihre Warnung in Bezug auf das Mädchen ernst und weiß, dass damit auch Jared, der auf Sie aufpassen sollte, in großer Gefahr schwebt. Er wird versuchen, Beide zu retten und anhand dessen, was während dieser Rettungsaktion geschieht, feststellen können, wie vertrauenswürdig Marena McKendrick tatsächlich ist.

Er ruft Jared an, der sich inzwischen mit Kristina in einem leerstehenden Haus verschanzt hat und noch nichts von der potenziellen Gefahr weiß, in der Er vermutlich längst schwebt. Liam ordnet an, dass Er das Haus nicht verlassen und sich stattdessen mit Jake in Verbindung setzen soll, dem nunmehr einzigen Vampir in der Stadt, dem Er weit genug vertraut, Jared's Position uneingeschränkt wissen zu dürfen. Jake wiederum soll als Mittelsmann fungieren und dann Liam informieren, allerdings erst, wenn Er sich selbst ein Bild der Lage vor Ort gemacht hat. Durch diesen Umweg will der Ventrue vermeiden, in eine Falle zu laufen, sollte Marena Ihn nur ausnutzen wollen, um den Aufenthaltsort des Mädchens herauszufinden.

Auch David hat sich zwischenzeitlich mit Jake in Verbindung gesetzt, nachdem Rebecca Ihm geraten hatte, über den Gangrel nach einer Möglichkeit zu suchen, wie Er sich in der Stadt einfacher Blut besorgen kann. Er trifft Jake in dessen Lieblingskneipe und die Beiden trinken ein Bier zusammen. Jake kann Ihm jedoch nur wenig weiterhelfen, da die Malkavianer kein eigenes Jagdgebiet besitzen und Er kein Mitglied der Geißel ist, weswegen Er sich nicht einfach so Blutbeutel besorgen kann. Während des Gesprächs erzählt Jake dem Privatdetektiv außerdem von seiner neusten Mission: Er soll, mit dem Sheriff zusammen, eine Gruppe Ghule auslöschen, die keine vampirischen Herren mehr besitzen und nun Vampirblut stehlen, um Ihr Fortbestehen als übernatürliche Wesen sichern zu können.

Während des Gesprächs klingelt dann Jake's Telefon und Jared kontaktiert Ihn, ganz Liam's Anweisung entsprechend. Jake macht sich sofort auf den Weg und bittet David darum, als Mittelsmann dem Ventrue die Adresse zu nennen, sobald Er sich ein Bild der Lage vor Ort gemacht hat. David stimmt zu und wartet in der Kneipe, bis Er eine telefonische Rückmeldung von Jake erhält. Dann setzt Er sich wiederum mit Liam in Verbindung und nennt Ihm die Adresse. Liam, der in der Zwischenzeit in seinem Impala auf dem Campus auf die Bestätigung gewartet hatte, sammelt den Malkavianer unterwegs ein, der seine Hilfe in dieser Sache anbietet und die Beiden begeben sich zu der Adresse, die Jared und Jake nun genannt haben.

Auf dem Weg zum Haus nutzt David seine übernatürlichen Sinne, um die Anwesenheit einer anderen Person zu entdecken und bemerkt tatsächlich ein Wesen auf einem der Dächer der Nachbarhäuser. Damit wird klar, dass der Gangrel die Sterblichen scheinbar bereits eine Weile beobachtet und nur noch auf den richtigen Moment gewartet hat, um zuzuschlagen. Jake gewährt Liam und David, durch den Hintereingang Einlass und die drei Vampire, sowie Jared verbarrikadieren die Wohnung. Während Kristina schläft, schmieden Sie Pläne, den Tracker loswerden zu können. Im Wissen, dass der Gangrel niemals aufgeben und sich mutmaßlich auch nicht einfach so täuschen lassen wird, kommt die Gruppe zu dem Entschluss, Ihn in eine Falle zu locken und dafür Kristina als Köder zu nutzen. Jared will den kommenden Tag nutzen, um eine entsprechende Falle vorzubereiten. Diese will Er im alten Tunnelsystem der Georgia Kingz anlegen, ein Gebiet, dass Er perfekt kennt und indem Er den ultimativen Vorteil schaffen kann. In der Folgenacht wird die Gruppe dann, mit Kristina zusammen, durch die Stadt zu dieser Falle flüchten, in der Hoffnung, der Gangrel wird folgen. Dann konfrontieren Sie Ihn im Tunnelsystem und schalten Ihn aus. Liam bietet Jared für die Vorbereitungen die Option, Luis und Kurt um Hilfe zu bitten, die Ihn, auf seine Bitte hin, sicherlich unterstützen werden. Er bittet Jared außerdem, Cara Jackson eine Nachricht zukommen zu lassen, denn einerseits hasst die Brujah nichts mehr, als Gewalt gegen Kinder und andererseits wird die ganze Aktion, durch Ihre Beteiligung, eine offizielle Operation der Camarilla, weswegen das Klüngel dann, im Anschluss, keine Repressalien fürchten müsste, wenn sie den Gangrel vernichten.

Zuletzt bittet Liam noch darum, dass Jared bei dem Ghul Thierry Valchance ein paar Beutel Blut besorgt, mit denen Er und David sich in der kommenden Nacht, vor der Ausführung der Mission, stärken können. Jared verspricht, alle Vorbereitungen zu treffen. Im Anschluss warten Er, Liam, David und Jake auf den Anbruch des Tages, trinken Schnaps und besprechen die nähere Zukunft. David stellt dabei schließlich die Frage, was Liam zu tun gedenkt, wenn der Plan, in Montgomery Informationen zu beschaffen, scheitern sollte und auch der Laptop des Hehlers Fintch keine Resultate liefert und damit alle Spuren bezüglich Warren Dinklage im Sande verlaufen. Liam zeigt Ihm daraufhin den Anhänger von Clara-Anne Bowler, den Er damals, als Er Sie konfrontierte, mitgenommen hat. Er weiß, dass Sophie Blanchard, die Erstgeborene der Malkavianer, Ihm dank Ihrer übersinnlichen Kräfte mehr über die Blutrote Lilie zeigen könnte, wenn Er den Anhänger zu Ihr bringt. Da Er Ihren Kräften jedoch misstraut, behält Er sich dies als Notfallplan vor und hofft inständig, dass die regulären Ermittlungen, ohne Einsatz seherischer Kräfte, ausreichend sein werden, was David verstehen kann.

Als schließlich der Morgen anbricht, macht sich Jared an die Vorbereitungen, während die Vampire sich in der Wohnung verschanzen und auf den Einbruch der kommenden Nacht und die Umsetzung des gefassten Plans warten.

## Charakterauftritte

### Protagonisten

* Liam Skarsgård
* David Armstrong
* Jake Carson
* Rebecca Simmons
* Ricardo Lopez (Nur erwähnt)

### Antagonisten

* Der Rachegeist (Nur erwähnt)
* Warren Dinklage (Nur erwähnt)
* Clara-Anne Bowler (Nur erwähnt)
* Benjamin Rosenbaum (Nur erwähnt)
* Jack Wolfen (Nur erwähnt)
* Dr. Facilier (Nur erwähnt)
* Der Baron (Nur erwähnt)

### Nichtspielercharaktere

* Dayana Valerian
* Joseph Flynt
* Talion Pyke
* Ryker Maxwell
* Owen Maverick (Erstauftritt)
* Bestie des Gèvaudan (Nur erwähnt)
* Brianna Rivers
* Edward Phelps
* Lorraine Ellenwood (Erstauftritt)
* Giovanni Giovanni (Erstauftritt)
* Arianna Milliner (Nur erwähnt)
* Carlos Giovanni (Nur erwähnt)
* Nathalie Pierce (Nur erwähnt)
* James Clark
* Elsa Skarsgård (Nur erwähnt)
* Luis Guerrera (Nur erwähnt)
* Kurt Smirnov (Nur erwähnt)
* Katya Minton (Nur erwähnt)
* Rose (Nur erwähnt)
* Niklaus Mikaelson (Nur erwähnt)
* Elias Mikaelson (Nur erwähnt)
* Chiara Jones (Nur erwähnt)
* Selina Williams (Nur erwähnt)
* Marena McKendrick
* Miranda Crawford (Nur erwähnt)
* Kristina Jensen
* Jared King
* Fintch (Nur erwähnt)
* Thierry Valchance (Nur erwähnt)
* Cara Jackson (Nur erwähnt)
* Sophie Blanchard (Nur erwähnt)

## Trivia

* Die Bestie des Gévaudan, die Liam für den Maskenball adaptieren will, ist eine der berühmtesten, historischen Werwolflegenden aus Europa. Dabei handelt es sich um eine gewaltige Bestie, die in der Zeit zwischen 1764-1767 die gleichnamige Region "*Gèvaudan*" terrorisierte und mehrere Menschen tötete, bis der Jäger Jean Chastel Sie erschoss. Es soll sich bei Ihr um einen echten Werwolf gehandelt haben. Es ist anzunehmen, dass in der Welt der Dunkelheit die Bestie möglicherweise tatsächlich existiert hat.
* Liam benennt fälschlich das 16. Jahrhundert als Kleidungsstil für sein Kostüm für den Maskenball. Tatsächlich jedoch trieb die Bestie des Gèvaudan in den Jahren 1764-1767 Ihr Unwesen und damit erst im 18. Jahrhundert.
* Für den ominösen Càfe-Besitzer ist nur der Name "Giovanni" bekannt. Tatsächlich wurde außerhalb der Handlung durch den Erzähler bestätigt, dass Er tatsächlich "Giovanni Giovanni" heißt, was als kleiner Gag in die eingestreut wurde.
* Die Smoothie-Maschine, die Luis an Liam übersendet, ist eine Anspielung darauf, dass Er ursprünglich für den Diebstahl von zwei Smoothie-Maschinen im Gefängnis saß. Dieses Verbrechen hat Er mit seinem Counterpart aus der Film-Reihe "*Ant-Man*" gemeinsam.
* James Clark bittet Liam um seine Einschätzung darum, ob Er sich das Spiel "*Red Dead Redemption II*" eher für Playstation 4 oder eine XBox One kaufen soll. Liam rät Ihm daraufhin, für Ihn ungewöhnlich, zur Playstation-Version. Die Handlung der Episode spielt am 22. Oktober 2018 und damit insgesamt vier Tage vor dem damals erfolgten Release-Termin des Spielehits.