Le Monde Souterrain

Sous la surface de Mélérys et au-delà de la mer du monde se trouvent les royaumes souterrains. Ils ont été créés à l'origine par le sectizh insectoïde, qui a creusé de longs tunnels en forme de labyrinthe sous le monde pour y faire entrer ses empires en pleine expansion. De vastes cavernes ont été utilisées pour cultiver la flore fongique, et la lave provenant de la Âme Monde a apporté chaleur et lumière, ainsi que des cristaux et des pierres précieuses très énergétiques. Plus tard, les dragons métalliques et les dieux de la terre se sont développés à partir des fouilles de la secte et les ont fait leur.

Les royaumes souterrains entourent la Âme Monde et servent de murs extérieurs pour la protéger. La majorité des royaumes souterrains couvrent la planète entière, bien qu'ils ne soient pas nécessairement liés les uns aux autres. Les tentatives de cartographie des royaumes souterrains sont largement rendues impossibles, en raison du déplacement des pierres et des tremblements de terre qui modifient le paysage et les tunnels souterrains.

Les différentes couches des royaumes souterrains deviennent plus labyrinthiques et plus difficiles à parcourir à mesure que l'on descend, ainsi que plus stériles et sans vie. Les anciennes ruines des empires souterrains sont dispersées et se trouvent plus près de la surface, tandis que des secrets plus sombres restent cachés et non découverts plus profondément. Peu d'explorateurs de la surface reviennent des profondeurs.

## Les Halles-Souterraines

Les Halles-Souterraines sont les plus petits du Monde Souterrain et sont venus bien après les autres. Il ne s'étend que sur les deux continents d’Eordhia. Les nains de pierre ont commencé la construction des souterrains lorsque leurs empires à la surface ont été détruits par les orques. Les villes restantes à la surface, survivantes mais isolées, n'avaient aucun moyen de se rejoindre, et pendant des décennies, les contacts entre les villes étaient rares. En guise de solution, les Nains ont creusé de vastes tunnels pour relier les villes entre elles sous terre. Finalement, ils sont allés encore plus profondément, pour chercher plus de minéraux et de pierres précieuses. De leurs efforts sont nés de grands halls et des réseaux miniers, qui ont conduit à la fondation de villes souterraines, qui se sont ensuite développées en sous-royaumes, et leurs habitants sont devenus les Nés-Noirs.

Merveille de génie architectural, les routes principales des Halles-Souterraines étaient hautes et larges, avec des tunnels plus petits reliant les avant-postes et les colonies souterraines le long du chemin. La lave contrôlée circulait dans des canaux le long des routes souterraines, et les éclairait comme si elles étaient frappées par la lumière du jour. Mais après que la malédiction des Nés-Noirs ait éclaté dans la ville profonde d'Orthavir et ait corrompu l'esprit de ses habitants (créant les Sang-noirs), les Nés-noirs ont été forcés d'abandonner plusieurs avant-postes, et finalement les routes des Halles-Souterraines se sont dégradées par manque d'entretien.

Aujourd'hui, la majorité des Halles-Souterraines est abandonnée et les cartes des routes compliquées sont difficiles à trouver. Des expéditions s'aventurent dans les Halles-Souterraines pour tenter de reprendre ses avant-postes ou de cartographier ses routes, mais peu reviennent à la surface. Outre les Nés-Noirs, d'autres créatures, dont certaines sont très anciennes et terrifiantes, ont élu domicile dans les Halles-Souterraines.

Trois sous-royaumes nains survivent encore dans les souterrains : Tonbarad sous les montagnes de Vardenfels, Orthazzar sous les montagnes des cendres, et Kazh-Barok sous les montagnes de Dathrien.

## Les Profondeurs

Plus profondément, au-delà des Halles-Souterraines, se trouvent les Profondeurs. Les Profondeurs est le plus grand des royaumes souterrains ; il s'étend sur tous les continents. Contrairement aux autres royaumes souterrains, les Profondeurs sont les royaumes qui possèdent la plus grande concentration de flore fongique variée, dont la plupart sont presque aussi épaisses qu'une jungle de surface. La lumière et la chaleur sont obtenues par l'activité volcanique des profondeurs, et certaines cavernes sont éclairées par des pierres précieuses et des cristaux incandescents. Le sous-sol n'est pas entièrement constitué de flore, mais certaines des plantes les plus étranges ont tendance à y pousser.

Les Profondeur étaient le foyer des royaumes extérieurs du peuple sectizh, et c'est là qu'ils cultivaient la majorité de leur nourriture. La plupart des sectizh ont fini par abandonner les souterrains et sont allées à la surface, la raison étant soi-disant les dieux Eldritch qui avaient asservi les sectizh qui vivaient plus bas, et les guerres entre les sectizh ont tourné à la famine, et finalement au cannibalisme. Plus près de la surface, les sectizh sont devenus les serviteurs de l'Arachnyr de Signis ou les Vithrides, mais à mesure que l'influence des dieux d'Eldritch s'étendait, les empires d'Arachnyr et de Vithrides continuaient à se réduire et à disparaître.

Aedh Shai, les Elfes Noirs, sont venus une fois dans les Profondeurs pour échapper aux poursuites menées par leurs anciens frères Aedh Ashlem, et ont construit de plus petites villes dans les cavernes profondes. Ils finirent par remonter à la surface, après avoir fui une obscurité profonde qui corrompait leur peuple, qu'ils connaissent sous le nom de Shie'Cilei, "la reine déchue". Les adeptes et les adorateurs corrompus de Shie'Cilei sont simplement connus par le Aedh Shai sous le nom de Shie'dari, "Les enfants des ténèbres".

Les Maéc, qui faisaient autrefois partie du peuple Maaré, se sont cachés dans les Bas-Fonds pour échapper au bannissement d’Eliarnok et ont construit un réseau de royaumes et de villes obscures reliés par des machines et des portails télémantiques. Mais les Maéc ont disparu depuis longtemps, ne laissant que des ruines aux explorateurs ; des ruines gardées par les golems de la Maéc Maegstruct, ainsi que les horribles mutations de leurs expériences obscures, les Maegwicht, qui trouvent parfois leur chemin jusqu'à la surface.

La plupart des Dragons métalliques font également leurs repaires dans les Profondeurs ; ils convoitent des pierres précieuses pour créer d'autres enfants. Avec leurs couvées, ils forment plusieurs colonies dans les nombreuses grottes et continuent à creuser des tunnels dans les Dessous. D'autres dragons, dont certains n'ont pas été affectés par l'Affliction Férale qui a rendu la majorité des animaux de leur espèce sauvages, se trouvent également dans les Profondeurs. Ils ont créé des tanières cachées pour y cacher leurs œufs, leurs richesses et eux-mêmes.

D'autres zones des Profondeurs, plus proches de la surface, sont principalement habitées par des gobelins et des gremlins, qui se font souvent des guerres centenaires les uns contre les autres pour se disputer le territoire ancestral. On pense que les premiers gobelins sont arrivés à la surface par les profondeurs. Les gnomes auraient également appelé les Profondeurs leur maison avant de remonter à la surface.

## Les Tréfonds

Les cavernes les plus profondes et les plus instables des royaumes souterrains se trouvent dans les Tréfonds. C'est le dernier royaume avant le Noyau de Terre et l'Âme du Monde, et ses ténèbres sont habitées par les Dieux de la Terre et les Dieux Eldritch. On dit que des sectizh esclaves sont toujours là, dans leurs empires souterrains, au service des dieux d'Eldritch.

En vérité, personne ne peut dire ce qu'il y a vraiment dans les profondeurs de l'obscurité, car aucun mortel connu n'y est descendu et n'a survécu pour remonter à la surface. Les récits issus de textes de sectizh trouvés plus près de la surface parlent d'un royaume de magma et de lave, de gemmes et de cristaux durcis et incandescents qui éclairent de vastes cavernes. Mais il y aurait aussi des zones où les dieux Eldritch ont fait leurs repaires, des grottes dont les parois ne sont pas en pierre, mais en chair et en os.

Au-delà de leurs tanières se trouvent les sanctuaires des dieux de la terre connus sous le nom de Noyau de terre, où l'âme du monde est gardée en sécurité par leur garde, et où la prison du créateur déchu Csrarerk’arn a été construite. C'est dans le Noyau de Terre que de nombreux dieux sont devenus les Piliers de Terre, figés sur place pendant leur sommeil et qui soutiennent le monde autour d'eux, afin que le monde n'implose pas dans l'Âme du Monde.

On pense que les dieux dragons se trouvent quelque part dans les profondeurs de l'obscurité, où ils se sont cachés depuis que le Cataclysme et l'Affliction Férale ont frappé leur espèce. Il est probable qu'ils sont entrés dans un profond sommeil, attendant leur réveil pour retourner à la surface et récupérer leurs terres et leurs anciens adorateurs.

## Les Veines de Wend

L'âme du monde contrôle le flux d'énergie et de magie par des veines apparemment organiques, appelées Veines de Wend, qui voyagent à travers la terre et poussent jusqu'à la surface. Ces veines extrêmement durcies et puissantes apparaissent comme de grands obélisques minéralisés, formés naturellement, souvent appelés Pierre de Wend, qui s'étendent du bas vers le haut et pénètrent la surface. C'est avec ces veines de wend que l'âme du monde reçoit l'énergie dont elle a besoin pour l'entretenir, et dirige cette énergie vers l'extérieur pour nourrir la planète. Il est possible de puiser dans une veine de wend pour rassembler d'immenses énergies, mais le processus tend à les épuiser et à rompre la connexion avec l'âme du monde.

Les racines profondes proches du noyau terrestre sont gardées par les dieux de la terre, mais en général, l'énergie qui entoure les racines est si puissante que quiconque les touche risque de se désintégrer et de rejoindre le flux. La majorité des Veines de Wend se trouvent soi-disant dans les profondeurs abyssales, où ils font bouillir l'eau qui les entoure.

De nouvelles Veines de Wend pourraient jaillir de l'âme du monde si cela s'avérait nécessaire, et l'apparition soudaine d'une Veine de Wend à la surface est connue pour provoquer certains incidents, comme la destruction de colonies ou le déracinement de forêts.

Les Veines de Wend drainés se cristallisent et se ramollissent et deviennent ce qui est connu dans certaines cultures sous le nom de Méléricite ou éclat de veine, mais est plus communément appelé Wendverre. Il existe de nombreuses variétés qui se déclinent en plusieurs nuances de couleur et possèdent des propriétés différentes, mais qui sont globalement de la même substance. Il est facile à extraire et à sculpter, ce qui rend le Wendverre idéal pour les bijoutiers. C'est un minéral facile à façonner et à manipuler pour transporter et stocker les énergies. Les Magnir ont utilisé le Wendverre pour créer leurs machines de fabrication d'âmes, et les Maéc en ont fait leurs golems Maegtruct.