¿Las mochilas pesadas causan problemas de espalda a largo plazo?

Como cirujano ortopédico pediátrico en el Akron Children’s Hospital (que en español quiere decir *Hospital de Niños de Akron* u *Hospital Infantil de Akron*), al doctor Todd Ritzman se le pregunta frecuentemente si los problemas de la columna vertebral de sus pacientes, como la escoliosis, son causados por llevar mochilas pesadas en la escuela.

«Podemos decir con certeza que las mochilas no causan problemas de espalda a largo plazo o deformidades de la columna vertebral, ni las empeorarán», dijo el doctor Ritzman. «En muchos casos, no sabemos por qué ocurren estos problemas, pero los padres a menudo quieren identificar una causa exacta».

Si bien las mochilas pueden no causar problemas graves de espalda, pueden contribuir al dolor de espalda, cuello y hombros, especialmente si un niño lleva demasiado peso para su tamaño o si el peso no se distribuye uniformemente por la espalda.

Los niños que tienen estilos de vida más sedentarios pueden tener un mayor riesgo de dolor muscular porque no se mueven o estiran de forma rutinaria grandes grupos musculares en su cuerpo.

Una mochila con sobrepeso también puede conducir a una mala postura o afectar la forma en que camina un niño, lo que lo pone en mayor riesgo de perder el equilibrio y caerse, especialmente en las escaleras o al abordar el autobús.

Sin embargo, las mochilas son muy útiles y hasta que lleguemos al punto en que los libros de texto estén completamente obsoletos y los libros electrónicos estén en cada distrito escolar, continuarán ayudando a los niños a mantenerse organizados y a llevar los artículos esenciales que necesitan para el día escolar.

## Ocho consejos para el uso seguro de la mochila

Estos son ocho consejos del Akron Children’s Hospital para el uso seguro de la mochila:

* Elija una mochila con dos correas anchas y acolchadas y una parte posterior acolchada para mayor comodidad. Las correas estrechas pueden hundirse en los hombros. Las correas individuales ponen demasiado peso en un lado del cuerpo y pueden causar tensión en el cuello y los hombros.
* Asegúrese de que una mochila cargada no supere el 10-15 % del peso corporal de su hijo. Use una báscula de baño para verificar dos veces.
* Distribuya el peso uniformemente. Un cinturón en la mochila ayudará a distribuir el peso por todo el cuerpo. Use múltiples compartimentos para distribuir la carga de manera uniforme. Coloque los artículos más pesados más cerca del centro de la espalda.
* Asegure un ajuste adecuado. Asegúrese de que su hijo use ambas correas y que estén lo suficientemente apretadas como para que la mochila se ajuste al cuerpo. La mochila debe descansar uniformemente en el medio de la espalda y no hundirse debajo de las posaderas ni tirar del niño hacia atrás.
* Evite las mochilas provistas de ruedas. Si bien esto puede parecer una buena idea, ya que su hijo no tendrá que cargarla, son difíciles de usar en las escaleras y en la nieve. Algunas escuelas no las permiten, aunque a los niños se les puede permitir usarlas después de una cirugía de espalda.
* Asegúrese de que su hijo participe en juegos activos todos los días y mantenga un peso saludable, lo que ayudará a reducir el riesgo de tensión muscular.
* Ayude a su hijo a organizarse. Si su hijo lleva una carga excesiva, ayúdelo a organizarse para que solo traiga a casa los libros que necesita o no lleve artículos innecesarios.
* Anime a su hijo a usar su taquilla (*locker* en inglés) o escritorio durante todo el día, en lugar de llevar todo con él.

## Notas

1. ↑ El Akron Children’s Hospital es un hospital infantil ubicado en la ciudad de Akron, estado de Ohio, Estados Unidos. Tienen dos hospitales en el nordeste de Ohio.
2. ↑ El doctor Todd Ritzman es un cirujano ortopédico pediátrico estadounidense.

## Referencias

1. ↑ 1,0 1,1 1,2 1,3 1,4 1,5 1,6 1,7 Personal del Departamento de Relaciones Públicas (20 de enero de 2014). «Do heavy backpacks cause long-term back problems?». En *Inside Children's Blog*. Akron, Ohio, Estados Unidos: Akron Children’s Hospital. Consultado el 17 de agosto de 2019.
2. ↑ «Akron Children’s Hospital - Akron, Ohio». En *Akron Children’s Hospital* (en inglés). Akron, Ohio, Estados Unidos: Akron Children’s Hospital. 2019. Consultado el 18 de agosto de 2019.