A Chama Brilhante da Glória do Mundo

Este é um conto de L5R publicado pela Fantasy Flight. Podendo ser encontrado em seu site oficial. É de autoria de Nancy M. Sauer. A tradução utilizada consta no Pacote de Dinastia "O Destino Não Guarda Segredos", lançado pela Galápagos Jogos e foi permitida a sua utilização na Wiki.

## A Chama Brilhante da Glória do Mundo

### Tradução por Renan Barcellos

Bayushi Aramoro agarrou o cabo de sua katana e sacou a arma em um movimento rápido. Ele levou a lâmina á frente com toda a sua força, e a seção superior da vara de bambu que se erguia diante dele saiu voando pelo jardim. Aramoro caminhou até a vara para examiná-la, passando os dedos sobre a superfície cortada. O corte fora bem feito, mas não perfeito — e ele precisava de perfeição, ou de algo equivalente. Em uma semana, o Teste do Campeão de Esmeralda seria realizado, e Aramoro tinha que ganhar. Seu senhor estava contando com ele. Seu clã estava contando com ele.

Kachiko estava contando com ele.

O cascalho atrás dele estalou ligeiramente, e Aramoro se virou para ver um criado se ajoelhando. “Eu disse que não devia ser perturbado.”

“Meu senhor, é o Magistrado Bayushi Yojiro. Ele deseja ver você.”

A irritação de Aramoro desapareceu. “Não se deve deixar um Magistrado de Esmeralda esperando”, disse ele. “Traga-o aqui.” Ele manteve a animação fora de sua voz. A devoção de Yojiro à honra o marcava como um tolo, mas ele era um tolo obediente — sua presença ali significava que ele havia encontrado uma maneira de cumprir as ordens de Kachiko.

Poucos minutos depois, Yojiro foi conduzido ao jardim. Ele não usava a tradicional máscara de um samurai do Escorpião, preferindo usar túnicas com colarinhos altos que sombreavam a parte inferior do seu rosto. Aramoro podia ver claramente o rosto do outro, e aquele rosto não mostrava nada além da reserva apropriada a um samurai. Era uma máscara muito boa.

Yojiro não falou, mas simplesmente se curvou em saudação. Aramoro retornou a reverência e esperou silenciosamente até ouvir o servo sair do jardim. “Você tem algo para mim.”

“Sim, meu senhor.” Yojiro enfiou a mão em uma de suas mangas e pegou um grampo de cabelo feminino. Era uma elaborada peça onde pequenas flores de papel pendiam em torno de uma grande joia central com fragmentos espelhados irregulares. “Esta é a sua vitória.”

“O que?” perguntou Aramoro. “Esse é—”

Um súbito brilho de luz do sol atingiu seus olhos, cegando-o. Por reflexo, ele ergueu um braço, piscando furiosamente. Quando olhou de novo, Yojiro estava tapando a joia espelhada.

“Algum tempo atrás, inserimos um agente na família Otomo, casando-a com um cortesão Otomo. Eu lhe dei um grampo de cabelo como este, que ela o usará quando comparecer ao duelo final do campeonato. Eu sei onde os membros da família Otomo estarão sentados, e eu providenciarei para que o duelo final seja realizado em um momento que lhe forneça o melhor ângulo possível do sol. Ela irá cegar seu oponente, e você atacará.”

“Engenhoso”, disse Aramoro. “Mas e se alguém perceber o brilho?”

“É improvável”, disse Yojiro. Ele deu de ombros de uma forma que Aramoro pensou que era um pouco casual demais, mas não podia ter certeza. “Se um oficial perceber, ela ficará horrorizada por ter atrapalhado o duelo enquanto arrumava o cabelo e, em lágrimas, implorará para cometer seppuku, de modo a remover qualquer desonra sobre família Otomo.”

“Sim, será o bastante”, disse Aramoro. “Você me trouxe o apoio da própria Amaterasu. Bom trabalho.”

*Kachiko — agora eu estarei ainda mais perto de você.*

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O sol estava perto do horizonte e as sombras se alongavam no chão quando Akodo Toturi andava até a sua barraca. Ele respirou profundamente, para limpar seus pensamentos. Mais um duelo, mais uma vitória, e a primeira etapa de seu plano estaria completa.

Ele dobrou uma esquina e quase trombou com outro samurai que estava em seu caminho. Quando os dois se aprumavam, Toturi percebeu primeiro as cores vermelhas e pretas do Escorpião e depois o rosto do homem que as usava: Bayushi Yojiro.

Ele ficou tenso. Em seus estudos sobre o Campeão de Esmeralda e os magistrados que o serviam, Toturi encontrou menções frequentes a Yojiro, “o Escorpião Honesto.” O homem tinha estado no serviço imperial por anos, e em cada momento ele havia agido como um samurai honorável cujo único objetivo era servir fielmente ao Imperador. Isso significava que ou Yojiro era um dos raros Escorpião honrados ou que ele era melhor que a maioria em ocultar sua desonra. Era uma ambiguidade extraordinariamente perigosa.

“Minhas desculpas, Akodo-sama”, disse Yojiro enquanto se curvava. “Eu não devia ter me permitido ficar tão distraído.”

“Não falemos disso”, disse Toturi. “Há algum problema? Eu sei que os Magistrados de Esmeralda estiveram muito ocupados nos últimos dias.”

“Problema algum”, disse Yojiro. “Eu simplesmente estava tirando um tempo para apreciar o pôr-do-sol. 'Tais coisas nos revelam a chama brilhante da glória do mundo.'“

Toturi logo reconheceu a citação a uma peça clássica, e seus olhos se estreitaram um pouco enquanto encarava o Escorpião. “E a escuridão que tudo recobre quando morre a chama da pira”, recitou de volta.

Yojiro sorriu calorosamente. “Verdade, verdade”, disse ele. “E agora devo partir, como bem sabe, tenho muitos deveres durante o torneio.” Ele se curvou profundamente e saiu.

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Um coração preenchido pelo Bushidô não podia ser perturbado. Assim Toturi fora ensinado desde a infância, e naquela manhã, enquanto meditação, procurou a calma que vinha do conhecimento de um comportamento honrado. Mas a perturbação o balançou, como ondulações fracas em uma lagoa profunda e imóvel.

Seus companheiros de clã queriam distanciá-lo dos outros Leão, concedendo-lhe uma das mais altas honrarias da terra. Ele seria forçado a passar a maior parte de seu tempo longe de Shiro Akodo e do resto dos generais. Enquanto isso, Matsu Tsuko rugia por guerra, e se ela pudesse de alguma forma arrancar dele a liderança do clã — Doji Satsume fora forçado a defender seu posto em seus últimos anos de vida —, ela o faria.

Ao mesmo tempo, sua nova esposa, Kaede, estava se ajustando lentamente à vida conjugal. Desde o casamento, ela ainda se mantinha em seus próprios aposentos, mantendo contato frequente com seus amigos na Capital Imperial.

E o que Bayushi Yojiro estava tramando? A peça a qual ele havia feito referência acabava com um duelo e uma morte: dois ex-amigos se enfrentavam, e quando o pôr do sol forçava um deles a piscar, o outro aproveitava o momento para atacar.

O encontro havia sido inocente, quando visto de forma isolada. Mas naquela manhã, Toturi descobrira quem seria seu oponente no duelo final: Bayushi Aramoro. O Campeonato de Esmeralda era um grande prêmio. Grande o suficiente para tentar um Escorpião honesto? Mas em que citar uma antiga peça lhe ajudava? Ninguém precisava ser lembrado de que a maioria dos duelos terminava em morte, e os duelos ali haviam sido especificamente projetados para não serem fatais. Qual era o objetivo de Yojiro? Ou fora apenas uma coincidência?

Irritado, ele sacudiu a cabeça e se levantou.

Ele terminou de se vestir e estava prendendo suas espadas em sua obi quando um guarda anunciou que Ikoma Ujiaki desejava vê-lo. Toturi concordou, e o Ikoma entrou. “Akodo-ue”, disse Ujiaki, curvando-se, seu cabelo temível balançou para cima e para baixo, não muito diferente da juba de um leão. “Espero resolver este assunto rapidamente. As delegações do Leão e do Unicórnio tiveram alguns... encontros hoje.”

Ujiaki não especificou quais eram os “encontros”, o que significava que Toturi sabia exatamente do que eles se tratavam. A ruptura de do noivado de Lady Shinjo Altansarnai com Ikoma Anakazu ainda perturbava o Clã Leão — era inacreditável que qualquer samurai pudesse dispensar tamanho desprezo ao clã e à honra. Havia causado uma grande perda de dignidade para a família Ikoma, e Toturi não se surpreendera com o fato de que alguns samurais do Leão haviam encontrado oportunidades para expressar seu descontentamento com o Clã Unicórnio.

“Estou certo de que eles estavam simplesmente bêbados”, disse Toturi. “Deixarei em suas mãos como lidar com o samurais de sua família. O Unicórnio cuidará dos seus.”

“De fato. Mas não é apenas isso, meu senhor, mas a Gunsô Matsu Mitsuko liderou um grupo de invasão contra Hisu Mori Mura nas Terras do Unicórnio.”

“O quê? Quem se atreveu a autorizar—”

Ele respondeu a sua própria pergunta. Matsu Tsuko. Claro. Toturi franziu o cenho. A cada dia a guerra parecia mais próxima da inevitável. “Lidaremos com isso mais tarde.”

“Como desejar, Akodo-ue. Por fim, Miya Satoshi-dono disse que o duelo ocorrerá daqui a duas horas.”

Toturi assentiu sombriamente. “Estarei pronto sempre que o Imperador chamar.”

“Como deve um samurai.” Ujiaki hesitou. “Akodo-ue, se eu puder me estender. Nós poderíamos ter recuperado facilmente as Planícies de Osari se Doji Satsume não tivesse usado seu poder como Campeão de Esmeralda para defender a alegação de propriedade de seu clã. Ao garantir que o próximo Campeão de Esmeralda seja um samurai honrado, não precisaremos nos incomodar com tais problemas.”

Ikoma Ujiaki não estava errado, mas ele não estava pensando de forma adequada. O Campeonato de Esmeralda não era sobre um único clã— era sobre todos eles. Bayushi Aramoro seria apenas um peão do Escorpião, promulgando a vontade de Shoju e de Kachiko.

“As vantagens de um Campeão de Esmeralda Leão são óbvias”, continuou Ujiaki. “Nos sentiremos honrados quando ganhar o campeonato.”

“De fato,” Toturi respondeu.

“Com sua licença”, disse Ujiaki, e ele se curvou antes de sair da barraca.

*Há leões que podem se lançar contra um peixe e apanhá-lo, mas também existem aqueles que sabem onde tais pessoas precisam ir para alcançar coisas ainda maiores. É por isso que você foi escolhido.*

Ele não falharia.

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A importância do Teste do Campeão de Esmeralda era tamanha que o próprio Imperador em pessoa testemunhava o duelo final. A importância do Imperador era tamanha que qualquer outra pessoa que conseguisse também testemunharia o duelo final. De onde Toturi estava, a multidão se espalhava diante dele, a elegância de seu brilhantes kimono faziam o campo do torneio parecer um vale recheado de flores de verão. Os grandes senhores e seus principais vassalos estavam sentados em suportes que tinham sido construídos no lado leste, flanqueando o camarote do Imperador, os menos afortunados estavam onde conseguiam achar espaço. O murmúrio da multidão enquanto os presentes trocavam fofocas, rumores e o pedaço ocasional de informação verdadeira era como o mar quebrando-se contra a costa.

*Tais coisas nos revelam a chama brilhante da glória do mundo.*

Não. Agora era hora de se focar.

Ao sinal do Arauto Imperial, Toturi começou a caminhar lentamente em direção ao centro do campo. Bayushi Aramoro vinha da direção oposta. Quando os dois homens ficaram a dez passos um do outro, eles pararam e trocaram reverências, então se viraram o leste e prostraram-se diante do imperador. O Arauto Imperial deu um passo adiante para ler um breve pronunciamento do Imperador, e depois um shugenja abençoou tanto os combatentes quanto o campo do torneio. À medida que o reconfortante ritual honrado o envolvia, Toturi ofereceu uma oração fervorosa aos seus ancestrais, pedindo a sua benção sobre ele.

*Akodo-no-Kami* *— Irmão — guiem-me para o caminho certo.*

Quando as cerimônias acabaram, ambos se levantaram e se moveram até cinco passos um do outro. Agora vinha a demonstração de habilidade, uma última chance para um duelista exibir suas habilidades antes do verdadeiro desafio do duelo. Aramoro, sendo de menor status, foi primeiro. Ao seu sinal, um menino do Escorpião se aproximou, carregando duas maçãs. Quando Aramoro assumiu sua postura de duelo, o menino rapidamente jogou as frutas no ar, uma após a outra. Aramoro sacou e rapidamente fez cortes múltiplos enquanto as maçãs caíam no chão. O menino juntou os pedaços do chão e os levou para o juiz principal, que os contou. “Dezesseis!” ele anunciou, e uma explosão de elogios varreu a multidão.

Toturi manteve seu rosto impassível enquanto o mal-estar se espalhava por ele como uma gota de tinta em uma tigela de água limpa. Não era a demonstração de habilidade em si — apesar de ser um truque impressionante, não indicava que Aramoro era mais habilidoso do que Toturi esperava. Havia algo de errado com a postura de seu oponente. Havia um ar distraído nela, como se Aramoro também estivesse se concentrando em alguma outra coisa.

*Tais coisas nos revelam—*

Ele não tinha tempo para as distrações de Yojiro.

Respirando profundamente e liberando o ar devagar, Toturi avançou alguns passos. Então, lenta e cuidadosamente, começou um iai kata básico, um tão antigo que dizia-se ter sido inventado pelo próprio Kakita. Ele lentamente dobrou as pernas em uma postura de iai, e então com igual lentidão colocou a mão direita no punho de sua katana enquanto a esquerda aprumava a bainha.

Momentos escorreu em silêncio, e então Toturi sacou sua lâmina, varrendo-a lentamente num arco suave e limpo. Não existia o tempo. Não existia a multidão. Existia apenas o homem, a lâmina e o fim da diferença entre os dois. No final do arco, Toturi parou. Em um movimento cuidadoso e controlado, ele realizou um rápido movimento destinado a limpar o sangue da lâmina. Então, ele lentamente realizou o processo de devolver a espada à bainha.

No silêncio que se seguiu, a confusão despontou nos rostos da maioria dos observadores; Apenas alguns poucos samurais pareciam aprovar a demonstração. Ele olhou discretamente para a delegação da Garça, onde Doji Hotaru estava fazendo um bom trabalho em parecer impassível. Kakita Toshimoko sentava-se ao lado dela, sorrindo amplamente. Ambos reconheceram claramente o insulto que acabara de mandar para Aramoro: *Você não verá meu saque quando duelarmos, então o mostrarei agora, devagar.* Era tentador olhar para ver se Aramoro entendera, mas isso arruinaria o efeito.

Com um sinal do juiz principal, dois assistentes se apresentaram para anexar longos alvos de papel aos antebraços dos competidores. Quando seus alvos foram colocados, Toturi voltou-se para o adversário e piscou de surpresa. Durante o processo, Aramoro mudara de posição, de modo que ele agora estava mais para o leste. Não havia nada que o impedisse de fazê-lo, mas, de frente para o sol, ele tinha escolhido se colocar em uma ligeira desvantagem. Desta vez, não houve como afastar o desconforto que atingiu Toturi. Aramoro estava claramente tramando algo, e não havia nada que Toturi pudesse fazer quanto a isso.

O duelo seria agora, e ele não podia pará-lo devido à vagas sensações de desconforto.

Toturi centrou-se, concentrando-se no simples processo de respirar. Ele respirou com a barriga.

Se Aramoro buscava trapacear, então Aramoro era um adversário fraco. Ele prendeu a respiração.

Ele não temeria tal pessoa, mas queria saber o que estava enfrentando. Ele expirou pelo nariz, encontrando força em seu cerne.

Quando ele avançou e curvou-se mais uma vez para Aramoro, Toturi o estudou. Algo ligado à postura de Aramoro e sua decisão de encarar o oeste. Quando ele decifrasse o que era, conseguiria descobrir como derrotar o truque. Se ainda tivesse tempo.

Aramoro assumiu sua postura. Toturi fez o mesmo, buscando em suas profundezas pela a calma que precisava, tentando afastar as febris tentativas de sua mente de desvendar o mistério.

*Tais coisas nos revelam—*

Aramoro moveu ligeiramente a cabeça. Seu rosto estava obscurecido por sua máscara, mas seus olhos se apertavam contra o pôr-do-sol.

Sua postura.

O sol.

*— a chama brilhante da glória do mundo.*

Fechando os olhos, ele sacou, dependendo de sua velocidade e de sua memória de onde exatamente estava Aramoro.

Sua lâmina sibilou pelo ar, e então ele ouviu a reação assustada da multidão.

Ele abriu os olhos. Aramoro estava com meia espada para fora da bainha e os seus alvos de papel de seus antebraços haviam sido cortados.

Toturi ganhara.

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Após a aceitação da nomeação oficial do Imperador e da Armadura de Esmeralda veio a interminável procissão de elogios, a maioria dos, sutilmente ou não-sutilmente, vinham com pedidos para que Toturi nomeasse um parente ou outro como um Magistrado de Esmeralda. Afastar a todos foi tão cansativo quanto uma batalha. Quem o abordou em seguida foi a sua esposa. O que ela iria pedir para ele?

“Você trouxe grande glória aos seus ancestrais”, disse ela, fazendo uma reverência.

“Eu vou me esforçar para manter essa glória”, respondeu Toturi.

“E o kata que fez antes do duelo foi de grande beleza”, disse Kaede.

Seus olhos cintilaram quando ela disse isso, e Toturi percebeu que ela, também, percebera o insulto por trás do gesto. Ele sorriu para ela. “Fico feliz que tenha apreciado.”

Kaede lhe deu um pequeno sorriso em retorno, e depois se afastou. Quando ela saiu, a multidão que girava ao redor do campo do torneio se mexeu, e por um instante Toturi vislumbrou Bayushi Yojiro conversando com um cortesão do Escorpião. Então a multidão se moveu novamente, escondendo-o das vistas.

O que buscava Yojiro? Por que ele havia alertado Toturi contra o truque de Aramoro? Ele estava atuando como um magistrado honorável, buscando defender a integridade do posto dos Magistrados de Esmeralda? Ou essa era uma grande artimanha do Escorpião para fazer Toturi confiar em Yojiro? Poucas coisas eram certas ao se lidar com o Clã dos Segredos.

Finalmente, a Campeã de Rubi, sua segunda em comando, aproximou-se e deu-lhe uma profunda reverência. “Será uma honra servir-lo, Campeão Akodo Toturi-sama”, disse Agasha Sumiko, cerimonialmente. “Temos muito a discutir, quando tiver tempo.” “Sem dúvida,” Toturi respondeu se curvando levemente. “Estou ansioso para trabalharmos juntos.”

A Dragão curvou-se mais uma vez, o rubi de sua armadura brilhou ao sol. Ela era alguém em quem ele poderia finalmente confiar? Ou tinha sido de alguma forma cúmplice da morte de seu antecessor? Quais novos detalhes sobre a morte de Lorde Doji Satsume seriam revelados para ele agora que ele iria supervisionar a investigação?

Por um momento, a Armadura de Esmeralda pesou sobre ele como uma montanha. O peso do Clã Leão era uma coisa, mas agora ele servia a todo o Império. Toturi endireitou-se reflexivamente.

Ele era um samurai do Leão, da própria linhagem de Akodo.

Ele não falharia.