RMS Oceanic

El **RMS *Oceanic*** fue un transatlántico de la White Star Line, construido por los astilleros Harland and Wolff en Belfast. El 6 de septiembre de 1899 inició su viaje inaugural. Fue el transatlántico más grande del mundo hasta 1901.1 Con el estallido de laPrimera Guerra Mundial en 1914, fue dado de alta en el servicio de la Marina Real Británica el 8 de agosto de 1914 como un crucero mercante armado.

El 25 de agosto de 1914, el recién designado HMS *Oceanic* partió de Southampton para patrullar las aguas del Norte de Escocia a las Islas Feroe, en particular, el área de alrededor de Shetland. Encalló y naufragó en la Isla de Foula (Shetland) el 8 de septiembre de 1914.

## Historia

### Construcción y diseño

La quilla se colocó en enero de 1897, y el barco fue construido bajo la supervisión de su diseñador, Thomas Henry Ismay, presidente, director y propietario de la White Star Line. El barco llevaba el nombre de la empresa matriz de la White Star Line (Oceanic Steam Navigation Co., Ltd.), y fue diseñado para ser su buque insignia.

El barco fue concebido como el primero de dos barcos gemelos, pero el segundo (que iba a ser llamado *Olympic*)nunca fue construido debido a la muerte de Thomas Henry Ismay.2 Construido por los astilleros Harland and Wolff, el *Oceanic*, de 17.272 toneladas de registro bruto, fue dado a conocer como la "Reina del mar" ("Queen of the Ocean"), costó un millón de libras esterlinas, e incluso con el uso de modernos dispositivos de mano de obra más eficientes sigió siendo necesario para completarlo 1500 carpinteros. Fue botado el 14 de enero de 1899, siendo visto por más de 1000 invitados, incluyendo el Marqués de Dufferin, el Duque de Abercorn y el Lord de Londonderry. El puente del *Oceanic* se integró con su superestructura para darle una vista fluida y limpia. Esta característica de diseño más tarde se le excluiría de los próximos cuatro grandes barcos de la White Star, el *Cedric*, el *Celtic*, el *Baltic* y el *Adriatic*. "Nada, pero muy fino", fue la política de Ismay hacia esta nueva aventura. Era el barco más grande del mundo, y el primero en sobrepasar la longitud (aunque no el tonelaje) del *SS Great Eastern*, hasta la llegada del RMS *Celtic* en el año 1901.3

El *Oceanic* fue construido para transportar más de 1700 pasajeros, con 349 tripulantes. En su autobiografía, *Titanic and Other Ships*,4 Charles Lightoller da cuenta de lo que era ser un oficial en este buque.

### Primeros años

Botado el 14 de enero de 1899, el *Oceanic* hizo su viaje inaugural desde Liverpool a Nueva York el 6 de septiembre de ese año. En 1907, el *Oceanic*, el *Majestic*, el *Teutonic* y el *Adriatic* comenzaron a navegar de Liverpool a Southampton cuando la White Star introdujo su servicio principal allí. El *Oceanic* se mantuvo en esa ruta hasta 1914.

En 1901, en una densa niebla, el *Oceanic* estuvo involucrado en una colisión cuando se estrelló y hundió al SS *Kincora* de la Waterford Steamship Company, matando a 7 personas.3

En 1905, el *Oceanic* fue el primer barco de la White Star Line en sufrir un motín, que dio como resultado la condena y el encarcelamiento de 35 fogoneros molestos con los oficiales sobre las condiciones de trabajo.5

En 1912, el *Oceanic* fue uno de los buques de rescate que recuperaron cuerpos del hundimiento del *Titanic* en el Atlántico Norte.

### Primera Guerra Mundial

Poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, el *Oceanic* se incluyó en un acuerdo con el Almirantazgo Británico, y fue dado de alta en el servicio de la Marina Real Británica el 8 de agosto de 1914 como un crucero mercante armado. Fue equipado con cañones de 4,7 pulgadas.

El 25 de agosto de 1914, el recién designado HMS *Oceanic* partió de Southampton para patrullar las aguas del Norte de Escocia a las Islas Feroe, en particular, el área de alrededor de Shetland.

#### Desastre

Una consulta precisa de su posición se hizo en la noche del 7 de septiembre por el teniente David Blair RNR (previamente asignado al *Oceanic*, reasignado del *Titanic*). Aunque todo el mundo en el puente pensaba que estaban bien en el suroeste de la isla de Foula, en realidad estaban unas trece o catorce millas fuera de curso y en el lado equivocado de la isla. Esto los colocó directamente en la dirección de un arrecife, el famoso Shaalds de Foula, que plantea una grave amenaza para la navegación. El barco se hundió en la mañana del 8 de septiembre. Fue el primer barco aliado de pasajeros que se perdió en la guerra.