Perse

Drapeau du Sublime État de Perse

L'État Sublime de Perse, également connu sous le nom d'Empire Qajar, ou simplement de Perse, est un pays du Moyen-Orient. Il est bordé par la mer Caspienne au nord, l'Azerbaïdjan au nord-ouest, l'Empire ottoman à l'ouest, le golfe Persique au sud, le Dominion de l'Inde au sud-est, l'Afghanistan à l'est et Khiva au nord-est.

## Histoire

### La révolution constitutionnelle

L'État Sublime de Perse est entré dans le vingtième siècle en pleine crise financière. Sous le règne de Muzaffar al-Din Shah, qui était monté sur le trône en 1896, les dépenses publiques dépassaient de loin les recettes. Pour résoudre ce problème, le Shah s'est tourné vers les créanciers européens. En 1901, il a accordé la première concession de la Perse à l'homme d'affaires britannique William D'Arcy pour les droits exclusifs d'exploration, d'extraction et de vente du pétrole. En outre, le Shah avait contracté deux grands emprunts auprès de la couronne russe. La Grande-Bretagne et la Russie se sont disputées l'influence en Perse dans le cadre du Grand Jeu et toutes deux ont utilisé de tels accords économiques pour renforcer leur contrôle sur le pays.

Cette combinaison de déclin économique et d'ingérence étrangère a suscité la colère de la population contre le règne incompétent de Mozaffar ad-Din Shah. Le mécontentement s'est avéré suffisamment fort pour rassembler trois segments clés de la société perse en faveur d'un changement radical. Les premiers étaient les bazaris : la classe marchande traditionnelle, économiquement puissante et la plus directement touchée par la crise financière. Le second, plutôt inattendu, était les oulémas : les chefs religieux chiites. Bien que traditionnellement conservateurs, les oulémas avaient formé une alliance avec les bazaris lors des manifestations contre le tabac de 1892, chaque groupe s'opposant à la croissance de l'influence occidentale en Perse. Enfin, il y avait la petite classe intellectuelle persane, qui méprisait la cour impériale corrompue et souhaitait la modernisation. Ces groupes se regroupent pour former le Nezhat-e-Mashrooteh, le mouvement constitutionnel.

Les événements ne tardent pas à se précipiter. En décembre 1905, trois marchands importants ont été bastinadés (frappés à la plante des pieds) pour avoir pratiqué des prix exorbitants. En signe de protestation, les marchands de Téhéran ont fermé le bazar. Le mécontentement s'est accru au cours de l'année suivante, et les violentes représailles de la brigade des cosaques persans, soutenue par la Russie, ont provoqué un nouvel outrage. Les dirigeants des oulémas, s'exprimant depuis le sanctuaire d'une mosquée, ont exigé l'adoption d'une constitution et d'une maison de justice ; Mozaffar ad-Din Shah, en réponse, a ordonné le nettoyage de la mosquée. Cette violation du sanctuaire s'est retournée contre Mozaffar ad-Din Shah, en retournant encore plus l'opinion populaire contre le Shah, et les rebelles se sont simplement réfugiés dans une autre mosquée à la périphérie de la ville. En juin, les chefs de bazar ont également trouvé refuge dans la légation britannique et ont lancé leurs propres appels en faveur d'un parlement démocratiquement élu. En août, le Shah accepte les premières élections, qui ont lieu à l'automne et sont remportées à une écrasante majorité par les représentants des bazaris. Réuni en octobre, ce premier Majlis (parlement) se transforme immédiatement en Convention constitutionnelle. La première version de la loi fondamentale (comme on appelle la constitution en Perse) est rejetée par le Shah, qui souhaite que la monarchie conserve certains pouvoirs, notamment celui de nommer et de révoquer le premier ministre. Le majlis accepte à contrecœur la plupart de ces demandes. Le 31 décembre 1906, la deuxième version de la loi fondamentale est promulguée par Mozaffar ad-Din Shah, malade. Des célébrations de masse éclatent à Téhéran, et seulement cinq jours plus tard, le Shah meurt de causes naturelles.

Le nouveau souverain, Mohammed Ali Shah, était un absolutiste déterminé et il a immédiatement comploté le renversement des constitutionnalistes. Un certain nombre d'événements l'aident à atteindre cet objectif. Le 31 août 1907, à Saint-Pétersbourg, la convention anglo-russe est conclue, formant la base de ce qui deviendra la Triple Entente. Dans le cadre de ce nouveau partenariat, la Grande-Bretagne et la Russie conviennent de diviser la Perse en deux sphères d'influence : les Russes au nord, les Britanniques au sud. La Grande-Bretagne retire son soutien aux constitutionnalistes et se joint à la Russie pour soutenir le Shah. Dans le même temps, les tentatives du majlis de centraliser le système fiscal indisposent les notables locaux dont la richesse est entretenue par l'agriculture fiscale traditionnelle. Les propositions visant à accroître la laïcité et les droits des femmes sont dénoncées par les chefs religieux conservateurs.

### La guerre civile et ses conséquences

Bénéficiant désormais du soutien de l'Europe, Mohammed Ali Shah entreprend d'écraser les constitutionnalistes. Le 23 juin 1908, le chah déclare Vladimir P. Liakhov, commandant de la division des cosaques persans, gouverneur militaire de Téhéran. Ses forces bombardent le bâtiment du Parlement, le capturent et exécutent plusieurs dirigeants constitutionnalistes. Les Cosaques prennent effectivement le contrôle de la ville, interdisant les réunions publiques et fermant les journaux, dans ce qui est connu sous le nom de "petite tyrannie". Cependant, la plupart des députés du majlis parviennent à fuir vers les provinces où ils organisent la résistance.

L'armée constitutionnaliste s'appuie sur de nombreuses sources : les grandes villes, les socialistes du Caucase, les armées personnelles des propriétaires féodaux et, surtout, les 12 000 membres de la tribu des Bakhtiyari. Les combats font rage dans tout le pays, mais en juillet 1910, les forces disparates convergent vers Téhéran. Mohammed Ali Shah est contraint de se réfugier à la légation russe et accepte d'abdiquer le trône et de s'exiler. Le jeune Ahmad Shah, âgé de onze ans, succède au trône sous la régence de son oncle. Le Grand Majlis prend le pouvoir, punit les fidèles de l'ancien Shah et élargit considérablement le corps électoral. Grâce à leur rôle majeur dans la victoire des constitutionnalistes, les Bakhtiyari voient leur influence augmenter de façon spectaculaire.

La guerre civile a dévasté le pays et le deuxième Majlis s'efforce de rétablir un certain ordre. L'ancien chah Mohammed Ali tente, avec le soutien de la Russie, de récupérer le trône en juillet 1910 et est vaincu, mais de justesse. Les finances de la Perse sont toujours en très mauvais état et la réforme fiscale reste hors de portée. En plus d'obtenir de dures concessions, les Britanniques et les Russes ont également l'habitude de conclure des accords directement avec les chefs locaux ou tribaux, sapant encore davantage l'idée d'un gouvernement centralisé. Lorsque le majlis a engagé un avocat américain du nom de Morgan Shuster comme conseiller financier et que celui-ci a commencé à percevoir des impôts auprès de fonctionnaires ayant des liens avec la Russie, cette dernière a lancé un ultimatum, exigeant notamment le retrait de Shuster de son poste. Le majlis refuse et, en décembre 1911, les forces russes occupent le nord-ouest de la Perse, massacrant ceux qui résistent. La capacité du majlis lui-même est entravée par les luttes intestines entre le parti démocrate libéral et les socialistes modérés conservateurs. Alors que la Russie s'apprête à attaquer Téhéran et que les constitutionnalistes restent intransigeants, le prince régent dissout le deuxième majlis et accède aux exigences des Russes.

### La Weltkrieg

Le jeune Ahmad Shah atteint sa majorité en juillet 1914, au moment où la Weltkrieg commence. Bien que déclarant sa neutralité, la Perse est rapidement entraînée dans le conflit. Les Russes avaient poursuivi leur occupation du nord-ouest et, dans cette région, ils affrontèrent à plusieurs reprises les Turcs ottomans. Les Britanniques maintiennent une forte présence dans leur sphère d'influence le long du golfe Persique. La situation intérieure est en plein bouleversement. Le troisième Majlis doit fuir la capitale pour Qom puis Kermanshah avant d'être finalement dissous, la plupart des parlementaires ayant été contraints de fuir le pays. Bien que la Perse ait eu une armée permanente sur le papier, elle n'a jamais été une force efficace. Les seules unités militaires de poids étaient la brigade des cosaques perses, essentiellement une force mandataire russe, et la gendarmerie formée en Suède. La plupart des pouvoirs étaient détenus par des dizaines de groupes d'irréguliers tribaux qui défiaient ouvertement le gouvernement central. Le Jungle Movement de la province de Gilan, dirigé par Mirza Kuchak Khan, mène une guérilla dans le nord-ouest. Tous ces groupes sont constamment à contre-courant, s'alignant sur les Russes, les Britanniques, les Turcs et les Allemands au gré des combats.

Cette situation déjà instable est mise en péril par la révolution russe et la montée des bolcheviks à la fin de 1917. Les combats de la guerre civile russe se répandent bientôt dans le nord de la Perse depuis le Caucase, les Blancs et les Rouges pénétrant dans le pays. La Russie étant divisée, les forces britanniques se déplacent vers le nord pour prendre le contrôle de Téhéran. En 1918, la situation de la Perse s'est encore détériorée avec la sécheresse et la pandémie qui ont balayé le pays. À la fin de 1919, avec les succès allemands sur le front occidental et l'impasse entre les Britanniques et les Turcs en Syrie, l'Allemagne commence à engager davantage de ressources dans la résistance anti-britannique en Perse. Leur principal contact était le Nizam al-Saltana, qui présidait ce qui restait du majles-en-exil et de la gendarmerie. Pendant ce temps, les Britanniques concoctent un traité connu sous le nom d'accord anglo-persan, qui leur donne des droits exclusifs de forage pétrolier et fait de la Perse un État client de facto. Lorsque le premier ministre Vossig ed Dowleh se soumet à l'accord, cela déclenche une nouvelle vague de révolte. Le chef de tribu kurde Simko Shikak prend le contrôle de la province d'Urmia et déclare son indépendance. La Grande-Bretagne est contrainte d'envoyer davantage de troupes en Perse depuis le Raj.

L'année suivante, le gouvernement en exil s'allie à des éléments sympathisants de la cour du Shah et incite le clergé chiite à déclarer le djihad contre les Britanniques. En avril, les Britanniques parviennent à vaincre les Jangalis et à forcer leurs dirigeants à entrer dans la clandestinité, mais leur emprise globale sur le pays décline à mesure que de plus en plus de chefs tribaux brandissent la bannière de la révolte et harcèlent leurs garnisons. En janvier 1921, les forces britanniques se retirent du nord, permettant aux majles de revenir d'exil et de prendre le contrôle de la résistance nationale. Au cours des mois suivants, le commandement britannique décide de se concentrer sur la défense de la province du Khuzestan où se trouvent les principaux champs pétrolifères. Bien qu'au début la cause perse soit enthousiaste, leur offensive s'effondre rapidement en raison de désaccords internes et une partie des forces tribales passe aux mains des Britanniques. Lorsque les Perses lancent enfin leur grande offensive sur le Khuzestan en septembre, ils subissent une défaite majeure. Deux mois plus tard, la Paix avec Honneur met fin au conflit : l'accord anglo-persan est abrogé, mais la Grande-Bretagne conserve son occupation du Khuzestan.

### L'après Weltkrieg

La situation en Perse s'étant stabilisée, le majlis peut rentrer dans le pays et organiser de nouvelles élections parlementaires en mars 1922. Au même moment, le parti socialiste Edalat est fondé par Heidar Khan Amo-Oghli, de retour d'exil. Le parti démocrate remporte les élections, et Mostowfi ol-Mamalek est nommé Premier ministre l'année suivante. La situation dans le pays est cependant loin d'être idéale. Après une tentative ratée de déloger Simko Shikak de la province d'Urmia, le chef de l'armée, Sardar Hamayoun, décide d'adopter une stratégie d'endiguement passif. Les démocrates ont un plan ambitieux pour se remettre des pertes de la guerre et moderniser le pays, mais avec un trésor vide, peu de choses peuvent être faites. La scène politique se complexifie alors que les principaux partis se divisent et que des partis mineurs apparaissent, notamment après que le Shah ait gracié les anciens Jangalis, renforçant ainsi le mouvement socialiste. Au début de 1925, on commence à débattre de la possibilité de demander une aide financière à l'Allemagne. L'effondrement soudain de l'Empire britannique ramène la situation au Khouzestan au centre de l'attention. Malgré les appels de certains à prendre la province par la force, Mostowfi ol-Mamalek choisit plutôt de négocier avec les Britanniques pour qu'ils se retirent. Voyant peu de choix, les Britanniques se retirent en Inde en juin ; la province est réoccupée triomphalement et le majlis vote la nationalisation de l'approvisionnement en pétrole de la Perse. L'exportation la plus précieuse du pays étant entre les mains des Perses, les Allemands acceptent d'accorder une aide financière.

Les élections de 1926 voient le parti conservateur des socialistes modérés et ses alliés s'emparer du majlis ; le prince Abdol-Hossein Farmanfarma est investi premier ministre l'année suivante. Les cercles conservateurs s'inquiètent de la popularité croissante du parti Edalat et de ses liens avec les syndicalistes étrangers. En décembre, ils convainquent le Shah d'interdire tous les partis socialistes. En janvier 1927, une tentative d'assassinat du Shah par des socialistes mécontents échoue de justesse et la répression qui s'ensuit les oblige à se cacher davantage, la plupart des dirigeants fuyant le pays. Entre-temps, un accord a été conclu avec l'Empire allemand, selon lequel la Perse vendrait du pétrole à un taux réduit en échange de l'aide d'experts allemands pour le développement du pays. Les finances du pays s'améliorent et les plans de modernisation peuvent enfin être mis en œuvre. Une campagne de construction de routes est entreprise pour améliorer la communication et la perception des impôts dans les provinces.

Le majlis approuve également un programme ambitieux du commandant Reza Khan visant à moderniser l'armée. De nouveaux officiers sont envoyés dans des académies militaires étrangères pour y être formés, des armes étrangères sont achetées et un système de conscription adéquat est mis en place. Avec ces améliorations en cours, le moment semblait enfin venu d'attaquer Simko Shikak. Les troupes commencent à se déplacer vers le nord-ouest en avril 1928 et l'offensive débute en juin avec six divisions. L'attaque s'enlisa rapidement en raison des querelles tribales et du fait que l'Empire ottoman, qui approvisionnait les rebelles kurdes depuis la Weltkrieg, avait informé Simko Shikak du plan perse à l'avance. Les combats durent plusieurs mois en raison de la capacité des guérilleros à se cacher dans le terrain montagneux, mais en décembre, le dernier bastion rebelle est capturé et Simko Shikak s'enfuit en Turquie. Reza Khan, qui a commandé la percée finale, devient un héros national.

Au début de la décennie suivante, les liens entre la Perse et l'Empire allemand se renforcent. De nouveaux contrats sont signés, qui confèrent aux entreprises allemandes la supervision de la construction et aux institutions financières l'entrée d'investissements allemands dans le pays. Certains au sein des oulémas protestent contre ces mesures, estimant que la Perse échange l'ancienne domination britannique et russe contre la domination allemande, mais leur message est généralement ignoré par l'élite. Les élections suivantes sont remportées par les démocrates et leurs alliés libéraux, et en janvier 1931, Abdolhossein Teymourtash devient le nouveau Premier ministre. La modernisation se poursuit : une marine et une armée de l'air sont créées, et l'université de Téhéran est fondée en 1933. Les tentatives visant à réduire le pouvoir des chefs tribaux locaux restent cependant vaines, et le pouvoir d'Edalat continue de cultiver son influence, tant dans les cercles clandestins qu'auprès des soutiens étrangers de l'Internationale. En mai 1935, le Shah, déjà en mauvaise santé, est affaibli par une attaque cérébrale, et son frère Mohammad Hasan Mirza est installé comme régent.

## Politique

La Perse est une monarchie constitutionnelle. En vertu de la Constitution de 1906, également connue sous le nom de Lois fondamentales, le Shah détient peu de pouvoirs réels, et ceux-ci ont été encore plus restreints depuis. La plupart des pouvoirs appartiennent au Parlement monocaméral élu, connu sous le nom de Majlis. La plupart des citoyens de sexe masculin ont le droit de voter, les élections ayant lieu généralement tous les quatre ans. Les deux partis politiques dominants sont les socialistes modérés conservateurs et les démocrates libéraux, bien qu'ils aient tendance à gouverner en coalition avec des partis plus petits. Tous les partis socialistes sont interdits.

Chef du gouvernement : Abdolhossein Teymūrtāsh

Ministre des affaires étrangères : Abdol Hossein Sardari

Ministre de l'économie : Mostowfi ol-Mamalek

Ministre de l'intérieur : Mohammad Taqi-Khan Pessian

## Militaire

### Armée

Avant la révolution constitutionnelle, l'armée impériale perse n'existait que sur le papier. Les combats de la guerre civile étaient dominés par les milices tribales, la brigade des cosaques perses, financée par la Russie, et la nouvelle gendarmerie nationale, formée en Suède. Ce n'est qu'en 1927 que l'armée a commencé à se réformer pour s'adapter au monde moderne. Les réformes initiales sont menées par des officiers allemands et des armes et équipements modernes sont achetés à l'Autriche-Hongrie. En 1928, un groupe d'officiers est envoyé en formation à la Preußische Kriegsakademie et la conscription est promulguée. En 1929, la Madresseh Saheb Mansabi, l'académie militaire nationale, est fondée. Le commandant en chef est Reza Khan Mir Panj.

### Marine

La marine impériale perse patrouille dans les eaux du golfe Persique. Elle manque de navires de guerre modernes jusqu'à l'achat de quatre destroyers à l'Allemagne et aux Pays-Bas en 1930. La même année, des officiers de la marine perse sont envoyés aux Pays-Bas pour y être formés. À leur retour en 1932, ils ouvrent une académie navale à Ahvaz.

### L'armée de l'air

L'armée de l'air impériale perse est fondée en 1932 par Mohammad Taghi Khan Pessian, un colonel de la gendarmerie qui avait servi dans l'armée de l'air allemande pendant la Weltkrieg. Le service utilise des instructeurs allemands et des avions de fabrication allemande, bien qu'il dispose de sa propre académie de formation des pilotes.

## Relations extérieures

La Perse suit généralement une politique de neutralité dans les affaires internationales, bien qu'elle se soit rapprochée de l'Allemagne et du bloc Mitteleuropa, ne serait-ce que par nécessité. Il y a eu un certain rapprochement avec ses anciens ennemis, la Russie et le régime britannique de Bombay. Les relations avec les Ottomans, à l'ouest, sont stables mais mauvaises en raison du soutien apporté par ces derniers à la rébellion Simko Shikak.

## Économie et Industrie

L'économie de la Perse était traditionnellement dominée par l'agriculture et le commerce du bazar. Ces deux secteurs ont été de plus en plus éclipsés par l'importance de l'industrie pétrolière. En 1913, l'Anglo-Persian Oil Company a construit la première raffinerie de pétrole de Perse à Abadan. Depuis la nationalisation, l'exploration pétrolière a permis de découvrir des réserves dans le nord du pays également.

## Culture et Société

La Perse est un pays hautement multiculturel, habité par de nombreux groupes ethniques, dont les Azéris, les Kurdes, les Turkmènes, les Arabes et les Baloutches. Même de nombreux "Perses" appartiennent à un certain nombre de sous-groupes ethniques tels que les Gilaks, les Mazandaranis et les Lurs, qui se divisent encore plus en plusieurs tribus distinctes. Par exemple, les membres des tribus Bakhtiyari, traditionnellement nomades, ont joué un rôle essentiel dans les combats de la révolution constitutionnelle et le chaos de la Weltkrieg. L'autonomie continue de ces tribus reflète la faiblesse du gouvernement central et de l'armée.