Chapitre 40. Le signe de Mary, Acte 1

**Le signe de Mary, Acte 1** est le 40ème chapitre du manga Moriarty. Il a été adapté en anime, à l'épisode 21.

## Résumé détaillé

Sherlock et Miss Hudson sont stupéfaits d'apprendre que John est réellement fiancé et s'apprête à se marier avec Mary Morstan, une jeune femme qu'il a rencontré lors d'un dîner environ deux mois auparavant chez Mme Forrester, une ancienne cliente du détective. Cependant, Sherlock se montre froid envers Mary et se présente à peine. Miss Hudson s'exclame qu'elle va préparer du thé et emmène le détective avec elle pour lui parler à propos de son comportement.

Sherlock semble en effet contrarié de ne pas avoir été au courant de la décision de John qui, jusqu'alors, a fréquenté différentes femmes dont Mary. Il était loin d'imaginer qu'il prenait cette relation au sérieux. Miss Hudson lui demande de ne strictement faire aucune allusion aux amours passés de John en leur présence, et de ne pas faire des déductions sur la jeune femme comme il en a l'habitude. Néanmoins, le détective ne comprend pas pourquoi ils devraient s'occuper autant de Mary, même si c'est John qui l'a amenée. La propriétaire lui dit que son comportement est sûrement dû au fait qu'il est jaloux et qu'il n'a pas envie que John quitte 221B. Sherlock s'emporte, affirmant que ce n'est pas le cas, avant de rapporter le thé.

Mary confirme que Mme Forrester est toujours reconnaissante envers le détective qui a résolu son cas dans le passé, et qu'elle regrette toujours qu'il n'ait pas pu assister au dîner qu'elle avait organisé après l'affaire. John s'enthousiasme d'avoir été présent, ce qui lui a permis de rencontrer Mary. Mais face à l'absence de réaction de Miss Hudson et Sherlock, il tente de redevenir sérieux.

Soudain, Sherlock demande à Mary si l'annonce de son mariage avec John est l'unique raison de sa venue. Il a remarqué que quelque chose d'autre semble la tourmenter, et il aimerait savoir. La jeune femme confirme ses propos, tout en confiant qu'elle est gênée de parler d'affaires personnelles alors qu'elle et John se faisaient un plaisir de leur annoncer leur mariage. Le détective accepte d'écouter son histoire. Elle sort alors une boîte contenant cinq perles précieuses, toutes envoyées une par une durant ces six dernières années par un expéditeur inconnu. Elle suspecte que cette mystérieuse affaire soit intimement liée à la disparition de son père, revenu des Indes dix ans auparavant. Alors qu'il séjournait au Langham Hotel, il a demandé à Mary de le rejoindre mais lorsque la jeune femme arriva, on lui annonça que son père était parti une nuit et qu'il n'est jamais revenu. Elle a attendu une journée entière dans le hall d'entrée de l'hôtel, sans aucune nouvelle de son père. Elle a informé la police de cette disparition, mais son père demeure introuvable, encore aujourd'hui.

Aucun indice qui permettrait de le retrouver n'a été trouvé dans ses affaires, qui contenait seulement des vêtements, des livres et quelques objets rares provenant des îles Andaman, où son père vivait. Une personne aurait pu leur fournir des renseignements : le major Sholto, qui était dans le même régiment que son père et qui vivait à Upper Norwood à cette époque. Mais il n'était pas au courant du retour de Mr Morstan en Angleterre.

Un autre élément étrange est survenu, le 4 mai six ans auparavant. Une annonce dans le journal a été publiée, demandant l'adresse de Mary Morstan et disant qu'il serait à son avantage de venir. John est révolté et de plus en plus inquiet par rapport à cette affaire dont sa fiancée fait l'objet. Sans se laisser perturber, Sherlock continue de l'interroger sur ce qu'elle a fait après cela. Mary vivait alors avec Mme Forrester qui lui a conseillé de renseigner son adresse. C'est alors qu'elle reçut la première perle précieuse, et les cinq autres ont suivi chaque année, à la même date.

A la question de Sherlock pour savoir si elle a été menacée, elle répond négativement mais montre une lettre qu'elle a reçue un mois auparavant, ne montrant aucune adresse de l'expéditeur. Le message indique un lieu et une heure de rendez-vous, avec la possibilité d'amener deux amis pour la rassurer. Le détective affirme que même si cette affaire est suspicieuse, le seul moyen de connaître la vérité est de se rendre à ce rendez-vous. Mais il la met en garde quant à ce qu'elle peut découvrir, comme par exemple, son père a très bien pu être impliqué dans une affaire criminelle, ce qui nuirait à sa réputation. Malgré cela, Mary demeure déterminée à connaître la vérité autour de la disparition de son père. Ainsi, Sherlock et John acceptent de l'accompagner au moment venu. John raccompagne sa fiancée jusqu'à la diligence. Depuis la fenêtre de l'appartement, Sherlock les observe. Il demeure sceptique, persuadé que Mary cache quelque chose d'autre. Il trouve cette femme très mystérieuse, encore plus que l'affaire qu'elle lui a apportée.

Le lendemain, en sortant du British Museum et des archives où il a commencé à mener son enquête, Sherlock achète le journal du jour dont le "prince du crime" est toujours l'objet principal. Le gouvernement a affirmé prendre des mesures drastiques pour arrêter cet individu. Des habitants reconnaissent le célèbre détective et lui demandent d'arrêter le prince du crime, ce que Scotland Yard ne pourra pas faire aussi rapidement que lui, parient-ils. Sherlock aimerait bien se lancer à la recherche du prince du crime dont il est persuadé de l'identité, avant que le gouvernement n'utilise ses propres méthodes. Mais avant cela, il doit se pencher sur l'affaire de Mary qui semble être plus complexe qu'elle n'en a l'air. Mary cache quelque chose encore, c'est certain. Et en combinant sa réaction assez tourmentée lorsque Sherlock a parlé de *"menace"*, le détective commence à voir quelques possibilités qui pourraient expliquer ce point obscur.

Le soir du rendez-vous, Mary rejoint John et Sherlock. Ce dernier les informe de ses découvertes : le major Sholto est décédé le 26 avril six ans auparavant, soit une semaine avant la réception de la première perle par Mary. Le détective commence à se douter que ces perles ont pu avoir été envoyées par les descendants du major Sholto dans le but d'expier quelque chose. Quoi qu'il en soit, ils en auront le coeur net ce soir même. Mary leur confie également une carte qu'elle a trouvé dans le carnet de son père, sur laquelle quatre croix sont inscrites ainsi que quatre noms écrits en lettres de sang : Jonathan Small, Mahomet Singh, Abdullah Khan et Dost Akbar. Elle semble représenter le plan d'un étage d'une forteresse quelque part.

Ils arrivent au lieu du rendez-vous, le Lyceum Theatre, où un homme les emmène vers une autre résidence dont l'intérieur est meublé de différents objets orientaux. L'hôte se présente à eux sous le nom de Thaddeus Sholto. Après avoir été rappelé à l'ordre par Mary, Thaddeus dévoile la raison de sa demande : son frère a retrouvé le trésor d'Agra que leur père avait ramené d'Inde. Contrairement à John, Mary ne semble pas plus surprise d'apprendre l'existence d'un tel trésor, comme si elle le savait déjà. Mais que cela peut-il bien avoir avec l'élément qu'elle cache depuis le début ? Sherlock demeure perplexe.

## Personnages

* John Watson
* Mary Morstan
* Sherlock Holmes
* Miss Hudson
* Thaddeus Sholto

## Anecdotes

* Ce chapitre, ainsi que les suivants, revisite les aventures du roman d'Arthur Conan Doyle, *Le Signe des quatre*.