Der Mann in der eisernen Maske (1998)

## Der Mann mit der eisernen Maske (1998)

Filmposter Der Mann in der eisernen Maske

**Der Mann in der eisernen Maske** ist ein amerikanisch-französischer Spielfilm, der 1998 veröffentlicht wurde. Er basiert auf dem Roman Der Vicomte von Bragelonne oder Zehn Jahre später von Alexandre Dumas. Die Hauptrollen spielen Leonardo DiCaprio (Louis XIV./Philippe), Jeremy Irons (Aramis), John Malkovich (Athos), Gérard Depardieu (Porthos) und Gabriel Byrne (D'Artagnan). Regie führte Randall Wallace, der auch das Drehbuch schrieb.

## Handlung

Paris im Jahr 1662: König Louis XIV. (Leonardo DiCaprio) führt Krieg gegen die Niederlande. Was an Nahrungsmitteln in Frankreich produziert wird, wird auf Weisung des Königs entweder am Hof selbst verspeist oder bevorzugt den im Feld stehenden Truppen zur Verfügung gestellt, das Volk, das als Bauern die Lebensmittel produziert, hungert.

D’Artagnan (Gabriel Byrne), Hauptmann der königlichen Musketiere, ist auf dem Weg zum König, der ein rauschendes Fest feiern will. Er bekommt mit, dass hungrige Menschen in einer Gasse, die er auf dem Weg zum Palast passieren muss, im Müll wühlen, um noch etwas zu essen aufzutreiben. Er weiß, dass das Volk zu murren beginnt und prescht in vollem Galopp durch die Gasse. Das eine oder andere faule Ei trifft ihn dennoch.

Während d’Artagnan zum Palast reitet, hat Athos (John Malkovich) Besuch von seinem Sohn Raoul (Peter Sarsgaard), der Soldat der königlichen Truppen ist, seinen Kriegsdienst hinter sich hat und zu den Musketieren wechseln will, um in seines Vaters Fußstapfen zu treten. Raoul ist zum Fest beim König eingeladen. Athos ist glücklich, dass sein Sohn die hübsche Christine Bellefort (Judith Godreche) heiraten will und gibt ihm den Ring, den seine bei der Geburt Raouls verstorbene Frau getragen hat. Er überredet ihn, den Ring Christine bei dem Fest zu überreichen.

Aramis (Jeremy Irons), der wie Athos und Porthos seinen Abschied genommen hat, ist Priester geworden. Zu ihm eilt ein eigentlich mit weiblicher Gesellschaft ausgelasteter Porthos (Gérard Depardieu), um ihn von seinen Gebeten fort zum König zu holen. Aramis folgt der Aufforderung widerwillig, aber er tut es. König Louis glaubt, dass die Jesuiten ihm nach dem Leben trachten und weist Aramis an, den geheimen General der Jesuiten ausfindig zu machen und zu töten. Aramis sagt dies zu und will auch den töten, der ihm das Geheimnis verrät.

Königliche Räte (Hugh Laurie, David Lowe) weisen den König darauf hin, dass das Volk hungert, weil die Truppen alle Lebensmittel bekommen und zu murren beginnt. Louis weist sie an, die im Hafen liegenden Vorräte an das Volk zu verteilen. Einer der Räte (Laurie) bemerkt, dass die Vorräte für die Truppen vorgesehen waren, aber nicht verschifft wurden, weil sie nahezu verdorben sind. Louis gibt ihm den spöttischen Tipp, sich dann mit der Verteilung zu beeilen.

Während er noch mit seinen Räten spricht, zieht eine junge Frau seine Aufmerksamkeit auf sich. Es ist Christine, die in Raouls Begleitung zum Fest gekommen ist. Der König befiehlt seine Gäste auf eine Schweinejagd, bei der ein als Einhorn dekoriertes Ferkel eingefangen werden soll, das einen kostbaren Anhänger trägt. Der Anhänger soll dem erfolgreichen Jäger gehören. Als die Gäste dem königlichen Befehl folgen, schneidet Louis Christine von der Menge ab, indem er Wasserspiele immer genau vor ihr aufspritzen lässt. Mithilfe dieser Hindernisse lotst er sie zu einer Kapelle auf dem Schlossgelände. Doch bevor er sie verführen kann, schleicht sich ein Attentäter an. D’Artagnan rettet den König, indem er seinen Degen wirft, der den Attentäter tötet. Raoul kommt dazu und bringt die von diesem Ereignis ziemlich mitgenommene Christine fort. Louis bemerkt dies und erkennt in Raoul einen ernsthaften Konkurrenten um Christine.

D’Artagnan, dem klar ist, dass der König Christine will, reitet zu Athos, um dessen drohenden Zorn gleich zu besänftigen. Doch als er noch im Haus ist, kehrt Raoul mit der Nachricht zurück, dass er sich bei seiner Truppe melden muss. Athos wundert sich über den Gestellungsbefehl, weil Raoul seinen Kriegsdienst bereits geleistet hat. Sein Sohn nimmt den Befehl aber fatalistisch an, weil er ahnt, dass der König hinter Christine her ist.

Athos, dem Böses schwant, erklärt d’Artagnan, dass der König unausweichlich sein Feind wird, wenn seinem Jungen etwas zustößt. In Flandern wird Raoul in die Angriffslinie befohlen. Ahnend, dass er das nicht überleben wird, gibt er einem Boten noch eine Nachricht an Christine mit, die der Bote ins Schloss bringen soll. Er führt den Angriff und kommt im Artilleriefeuer ums Leben.

Christine, deren Mutter und Schwester an einer Lungenkrankheit leiden, die das Vermögen der Familie aufgezehrt hat, erhält einen Brief, dass Raoul tot ist und eine Nachricht des Königs, der sie zu sich bestellt. Sie folgt der Aufforderung des Königs und bittet ihn um Hilfe. Er sagt sie zu, verlangt dafür aber Christine. Ihre Schuldgefühle gegenüber Raoul kann Louis zunächst damit beruhigen, dass ihr Verlobter auf seine Anweisung aus der Gefahrenzone genommen werden sollte, aber selbst ins Gefecht gegangen ist. Christine gibt sich ihm hin.

Athos schäumt vor Zorn, als er  gleichfalls die Nachricht vom Tod seines Sohne bekommt. Er reitet zur Musketierkaserne und greift seine ehemaligen Kameraden an, um zum König zu gelangen. Nur auf d’Artagnans Vermittlung wird er nicht verhaftet, erklärt aber, dass d’Artagnan nun sein Feind sei.

Aramis, der über die Vorfälle informiert ist, ruft seine Freunde in eine geheime Unterkunft und berichtet von dem königlichen Auftrag – und dem Haken daran, dass er selbst der geheime Jesuitengeneral ist. Nachdem der König nun Athos‘ Sohn in den Tod geschickt hat, um dessen Verlobte zu bekommen, hält der Priester die Zeit für reif, den König abzusetzen. An diesem Punkt spielt d’Artagnan nicht mehr mit. Er verlässt die Zusammenkunft, verrät seine Freunde aber nicht. Er kehrt ins Schloss zurück, um Louis ins Gewissen zu reden – speziell, was Mätressen und die hungernden Bürger betrifft.

Den Zorn der Bürger bekommen die Musketiere zu spüren, die von wütenden Bürgern verfolgt werden. Zwei von ihnen werden kurz vor dem Tor des Schlosses zu Boden gerissen. Lieutenant André (Edward Atterton) will schießen lassen, aber d’Artagnan kann die Menge halbwegs beruhigen und bekommt zu hören, dass die verteilten Lebensmittel verdorben sind. Einen faulen Apfel, den jemand auf ihn wirft, fängt er mit dem Degen ab, probiert ihn und findet den Vorwurf bestätigt. Er verspricht, mit dem König zu reden, worauf die Menge sich zerstreut.

Louis redet er wegen beiden Vorkommnissen ins Gewissen. Louis sagt zu, sich um die Nahrungsmittel zu kümmern, aber wegen der Frauen lässt er sich nichts sagen. Wegen der Lebensmittel entlässt er den Ratgeber (Laurie) und befiehlt dessen Hinrichtung.

Aramis, Athos und Porthos gelingt es, Aramis als Vertretungspriester ins Gefängnis Château d’If einzuschleusen, in dem ein Mann mit der eisernen Maske lebt, um diesen Mann zu befreien. Die Flucht gelingt, als Aramis einen unter der Kleidung eingeschmuggelten Toten mit der gleichen Maske gegen den tatsächlichen Gefangenen austauscht und behauptet, der Tote sei der Pest erlegen. Die Wächter können ihn gar nicht so schnell hinauskomplimentieren, wie sie wollen und verbrennen auf den Rat des Priesters die Leiche in der Zelle.

Der befreite Gefangene wird in Aramis‘ Haus gebracht, wo die Eiserne Maske geöffnet, unter der ein verschüchterter junger Mann zum Vorschein kommt. Nachdem er mithilfe von Dienern von verfilztem Haar und Bart befreit ist, sehen Athos und Porthos schockiert in das Gesicht des Königs. Aramis offenbart sein dunkles Geheimnis: Der befreite Gefangene ist Philippe (Leonardo DiCaprio), der Zwillingsbruder von König Louis XIV.! Er selbst hat ihn sechs Jahre zuvor ins Gefängnis gebracht und ihm die Maske aufgesetzt. Schon dessen Vater hatte die Befürchtung, es würde einen Bruderkrieg geben, wenn sich die Brüder eines Tages darüber streiten würden, wer den Thron besteigen soll. Philippe kam zunächst aufs Land und erfuhr nie, wer er war. Nach seiner Thronbesteigung ließ Louis seinen Bruder wegsperren und maskieren. Aramis bittet Philippe um Vergebung für das, was er ihm antun musste und erklärt dann seinen Plan, Philippe gegen Louis auszutauschen, wenn Philippe einverstanden ist.

Es bedarf guter Überredungskunst seitens des Priesters, aber Philippe ist schließlich einverstanden und soll innerhalb von drei Wochen für den Wechsel fitgemacht werden. Athos hält das für illusorisch, aber Aramis macht deutlich, dass der Maskenball in drei Wochen die einzige Chance ist, die Brüder gegeneinander auszutauschen. Philippe bekommt Unterricht von den drei Musketieren, schließlich von Athos allein, als Aramis und Porthos nach Paris reisen müssen, um dort noch Vorbereitungen zu treffen.

Louis bekommt die Maske zugespielt, ergänzt um eine Botschaft für seine Mutter. Er befiehlt, die Maske wegzuschließen, damit sie nie jemand zu Gesicht bekäme.

Weil Christine ihr Dasein als Louis‘ Mätresse als Sünde empfindet, nachdem sie den letzten Brief von Raoul bekommt und dies dem König auch laut sagt, zieht der König den Maskenball einen Tag vor, um sich bei dem Fest die Laune verbessern zu lassen. Um schnell an die bestellten Kostüme zu kommen, schließt Porthos kurzerhand ein Bordell, dessen Damen er mit den Schneiderarbeiten beauftragt hat. Aramis unterrichtet inzwischen die Königinmutter Anne (Anne Parillaud), dass ihr zweiter Sohn lebt.

Während des Balls zeigen die verkleideten Musketiere hinter den goldenen Tanzmasken immer wieder für wenige Sekunden eine Nachahmung der Eisernen Maske, wenn der König es sehen muss. Louis reagiert verstört und verlässt den Ball, um in seinen Gemächern einen klaren Kopf zu bekommen. Die Musketiere, die den Geheimgang kennen, bringen Philippe auf diesem Weg ins königliche Schlafgemach, wo der Austausch erfolgt. Philippe geht in den Ballsaal, Louis wird von den Verschwörern abtransportiert.

Er hat kaum Platz genommen, als eine schwer derangierte Christine in den Festsaal kommt und ihn laut des Mordes anklagt. Sie hat an Raouls Vorgesetzten geschrieben, der ihr nun mitteilt, dass Raoul auf ausdrücklichen Befehl des Königs in die vorderste Reihe geschickt wurde. Philippe kann die Situation knapp entschärfen, indem er Wachen auffordert, die junge Frau in ihre Gemächer zu geleiten. Dieser Eklat macht d’Artagnan aufmerksam. Er lässt die Ausgänge besetzen. Als Philippe dann einer dicken Tänzerin, die ihm am Thron vor die Füße fällt, höflich aufhilft, statt sie zu verspotten, ahnt der Hauptmann, dass etwas nicht stimmt. Er fordert den König auf, aus Sicherheitsgründen in seine Gemächer zu gehen. Dort wird Philippe festgenommen. Die Verschwörer scheitern mit der Flucht. Sie können zwar kurzfristig einen Austausch erreichen, aber Philippe wird aus dem Boot gezogen und erneut verhaftet, bevor das Fallgitter den Wasserzugang zum Schloss schließt. Die Musketiere können einstweilen entkommen.

In den Gemächern des Königs stehen sich die Brüder erstmals gegenüber – in Anwesenheit von d’Artagnan, der erst bei dieser Begegnung erfährt, dass Louis und Philippe Zwillingsbrüder sind. Als Philippe darum fleht, getötet zu werden und nicht ins Gefängnis zurückgebracht zu werden, weist Louis dies eiskalt zurück und erklärt, er werde dorthin zurückkehren und in der Eisernen Maske sterben. Er wird wieder maskiert und zunächst in die Bastille gebracht.

An diesem Punkt ist auch für d’Artagnan der Bogen überspannt. Er kündigt seinem König innerlich die Treue auf und informiert seine Freunde mit einer Nachricht an dem geheimen Treffpunkt, dass der Gefangene im untersten Geschoss der Bastille sei und er um Mitternacht beim Wachwechsel ein Zeitfenster von zehn Minuten lassen werde, um ihn zu befreien.

Louis, der ahnt, dass d’Artagnan nicht mehr auf seiner Seite ist, lässt ihn beobachten und reitet mit der gesamten Musketiergarde zur Bastille, wo die Fluchthelfer Philippe zwar aus der Zelle holen können, aber nicht mehr aus dem Gefängnis entkommen können, weil alle Ausgänge besetzt sind. Philippe bittet seine Helfer, sich zu retten, aber d’Artagnan sagt ihm er könne seinen König aufgeben, aber niemals seinen Sohn. Louis und Philippe sind beide seine Söhne, entstanden aus der Liebe zwischen der Königinmutter Anne und ihm selbst. Es kommt im Keller der Bastille zum Kampf. Louis befiehlt den Musketieren, zu schießen, was diese widerwillig und mit geschlossenen Augen tun – mit der Folge, dass die Kugeln bestenfalls Löcher in die Umhänge gerissen haben. André und seine Männer weigern sich, gegen die alten Musketiere zu kämpfen, als d’Artagnan erklärt, dass Louis und Philippe Brüder seien.

Louis zieht einen Dolch, mit dem er seinen Bruder erstechen will, aber d’Artagnan wirft sich dazwischen und erleidet eine tödliche Stichwunde. Die Musketiere ziehen sich zurück und lassen Louis in den Händen der Verschwörer zurück. Philippe kann nur noch unter Tränen von seinem Vater Abschied nehmen.

Als Gefängniswachen an der anderen Tür rütteln, tauscht Philippe mit dem allein hilflosen Louis die Kleider und nimmt dessen Platz ein. Louis wird maskiert und ins Château d’If gebracht, wo er ständig brüllt, er sei der König.

D’Artagnan wird mit allen Ehren in Anwesenheit seiner Freunde, des Königs und dessen Mutter bestattet.

Es heißt im Epilog, dass der Gefangene später begnadigt wurde und den Rest seiner Tage friedlich auf dem Land lebte, während Louis XIV. zum meistgeliebten König Frankreichs wurde, der seinem Volk Frieden und Wohlstand brachte.

## Einzelnachweise

1. ↑ IMDB.com, Der Mann in der eisernen Maske (1998)
2. ↑ Box Office Mojo, Der Mann in der eisernen Maske (1998)
3. ↑ **Quelle:** DVD Der Mann in der eisernen Maske, 1998
4. ↑ **Quelle:** Deutsche Synchronkartei, Der Mann in der eisernen Maske