C1 - Erica 1

## Chapitre 2 : Présages de Guerre - Erica (1)

Le Lac Innadril borde Giran et Innadril. Un immense désert s'étend vers le nord jusqu'au Défilé de la Mort. Une rivière de larmes coule vers le sud jusqu'au Lac Innadril. Sur une colline au-dessus de la rive nord-ouest se dresse le château avec une vue sur le lac dans toutes les directions.

C'était une chaude journée d'été où le soleil transperçait la peau comme une flèche. Les douves entourant le château scintillaient brillamment, mais des nuages sombres venus ​​des montagnes du nord annonçaient de fortes pluies pour bientôt. Des corbeaux croassèrent à proximité et les deux armées étaient affutées comme des lames dans la bataille, attendant l'heure du conflit qui approchait à grands pas.

Graham n'était qu'un vieil homme portant des vêtements de prix, représentant le seigneur du château comme un marchand visitant un palais. Arrivé à la tente, Sieur Graham ajusta son manteau et se plaignit du vent violent de l'ouest.

En revanche, Erica Ken Weber attacha ses cheveux pour voler dans le vent. Son inquiétude avant la bataille était exacerbée par les plaintes de Sieur Graham. Les étendards du clan entourant le camp rugissaient comme de féroces feux de camp au vent. À côté, les mercenaires s'occupaient d'un dépôt de fournitures, distribuant des flèches.

*- Grâce à la bonne volonté du seigneur et à un investissement suffisant, nous ne serons pas confrontés à des pénuries de matériel. Si seulement le reste était traité de façon aussi adéquate par vos mercenaires. Ou par ces combattants de seconde zone.*

Graham se moucha, dirigeant son regard déplaisant sur le campement. Un autre clan engagé dans ce siège, se préparait tranquillement pour la bataille. Un groupe de trente Elfes Sombres munis d'épées fines et polies et d'armures de mithril se tenait en rang sous un blason noir armorié d'un loup rouge. À l'avant, une Elfe Sombre aux cheveux argentés commandait le groupe.

*- Vous n'avez pas à vous inquiéter, ce sont les mercenaires de la Fraternité du Loup Rouge. On raconte dernièrement qu'ils ont anéanti un groupe de chevaliers griffons de haut rang dans une bataille de clans.*

*- Oh... C'est impressionnant* répondit Graham avec un regard dédaigneux.

*- On dit aussi qu'ils n'ont ni fierté ni compassion, mais la mauvaise réputation de s'irriter et d'abandonner ceux qui les emploient. Il n'y a pas longtemps, quelqu'un d'une guilde commerciale a tenté de les embaucher, mais s'est retrouvé la langue coupée. Il a du avoir des paroles malheureuses.*

La femme Elfe Sombre dirigea son regard vers Erica comme si elle remarquait son coup d’œil. Avec un mouvement délibéré, Erica posa sa main droite sur son sein gauche, s'inclinant en signe de reconnaissance. Sieur Graham détourna rapidement la tête.

*- Assez d'inspection, nous devrions retourner vers Sieur Sieghardt.*

*- Si tel est votre souhait, mon seigneur.*

Avant qu'elle ne puisse terminer sa réponse, elle ne voyait déjà plus que le dos de Graham alors qu'il se précipitait vers le camp du chef mercenaire. Erica sourit.

Parmi les diverses guildes des Nains, l'Enclume Noire était célèbre pour avoir inventé et pour utiliser des dispositifs mécaniques particulièrement étranges. On a dit que l'Enclume Noire avait participé à la grande tragédie qui s'est produite dans le territoire de Dion, quand le Noyau de la Tour de Cruma avait été ressuscité.

*- Très bien, tout ce que vous voulez. Je n'ai rien à dire là-dessus.*

Sieghardt leva les deux mains et les trois Nains présents soulevèrent également les paumes de leurs mains. Sur le dos de leurs mains, il y avait un tatouage noir en forme d'enclume. Ils remuaient leurs jambes courtes en parlant et Sieghardt secouait la tête de temps en temps pendant que les Nains expliquaient quelque chose. Enfin, le chef des Nains serra la main de Sieghardt et les Nains se retirèrent toujours aussi bruyamment. Erica toussa sèchement et parla prudemment d'une voix un peu forte.

*- Nous sommes en avance sur le programme, mais Sieur Graham estime que l'inspection est terminée, Général.*

Sieghardt sembla surpris, mais Graham hocha la tête affirmativement

*- J'ai assez vu de la digne apparence des troupes de Sieur Sieghardt, j'attends avec impatience les résultats de la bataille. Mais...*

Graham fit une pause et regarda vers Erica. Erica hocha la tête doucement.

*- Je vais sortir un moment.*

*- Non,* dit Sieghardt, *ça va, c'est une servante de confiance.*

*- Dans ce cas...* Graham ouvrit la bouche pour parler, mais hésita de nouveau. *Comment pouvez-vous faire confiance aux Nains ?*

Un sourire s'épanouit lentement sur le visage de Sieghardt.

*- Je n'ai pas compté sur des Nains comme ça auparavant, mais ce serait une offense de ne pas les accepter, compte tenu de la sincérité qu'ils m'ont toujours montrée.*

Graham, semblant satisfait, partit sans un mot, laissant Sieghardt et Erica entre eux.

*- Ça ne m'aurait pas ennuyée de sortir, Général. Mais je vous remercie d'avoir dit que j'étais une servante digne de confiance.*

*- Nous aurons à parler de toutes sortes de choses au cours des combats, mais c'est plus compliqué de devoir tout expliquer plus tard.* Sieghardt ajouta alors, comme s'il avait pensé à quelque chose soudain : *Les choses sont bien en avance sur le programme. Je pense que vous avez fait un travail rigoureux, comptant jusqu'à la dernière pomme de terre dans les provisions.*

Erica toucha ses cheveux doucement dans un geste de modestie.

Elle voulut poser des questions sur les Nains, mais y renonça, comme Sieghardt lui en parlerait assez tôt. Il avait toujours conçu ses stratégies seul et donné des instructions à ses subordonnés seulement sur ce qui devait être fait. Elle avait déjà été étonnée à de nombreuses reprises, mais elle s'était finalement habituée à ses ordres inattendus.

L'Elfe Sombre qui menait les Loups Rouges les attendait tous deux quand ils sortirent du camp. Elle s'approcha de Sieghardt et lui tendit la main. Après avoir pressé doucement ses lèvres sur sa main gantée de peau de sekaman, Sieghardt prononça quelques mots de bienvenue. C'était dans la langue des Elfes Sombres, avec laquelle Erica n'était pas familière. La femme eut un sourire un peu crispé, mais ne parla pas, retournant au campement où les races étaient rassemblées. Elle semblait apprécier Sieghardt.

Les mercenaires de la défense étaient déployés sur les murs du château. Tout en protégeant ses yeux du soleil avec sa main, Erica les examina avec soin. Elle pouvait voir beaucoup d'Elfes qui avaient des physionomies lumineuses, douces et une peau de couleur perle, que les femmes Ruhn enviaient. Quelques mages en robe d'un blanc pur se tenaient également à côté, tenant leur bâton dans la main.

*- Il y a au moins vingt archers au-dessus de nous. Nous devons nous préparer à de lourdes pertes quand nous attaquerons les portes du château.*

*- Ne vous en faites pas, Erica* dit Graham d'une voix confiante. *C'est toute l'étendue de leurs forces, vous pouvez être sûre qu'ils n'ont pas manié plus que des outils agricoles auparavant, leurs arcs ne peuvent pas cacher leur faiblesse numérique.*

Sans un mot, Sieghardt regarda les forces disposées sur le mur du château et laissa son sourire éclairer son visage.

*- Lionna... Elle n'est pas mauvaise.*

Erica n'avait entendu ce nom que récemment. Quand elle apprit que la responsabilité de la défense du territoire avait été confiée à une jeune fille de pas même vingt ans par le seigneur de Giran, elle avait ri avec incrédulité.

Bien que Lionna Blackbird ait commandé des forces avec succès dans beaucoup d'autres affrontements, Sieghardt et Erica avaient défait des rivaux beaucoup plus formidables qu'elle. Cependant, ils étaient troublés par une rumeur disant que Lionna avait reçu la protection divine du dragon du feu, Valakas.

Erica chassa toutes ces rumeurs de son esprit. Peut-être connaissait-elle trop bien les histoires. Peu importe, son général, qui se tenait devant elle, pouvait tuer un adversaire en riant. Elle ne savait pas ce qu'il pensait, seulement qu'il gagnerait. Elle lui confiait le combat et ne se souciait que du travail dont elle était chargée.

Soudain, les soldats agités furent surpris. Plusieurs pointaient du doigt les murs du château avec des airs incrédules. Dans un grincement strident, les murs du château s'ouvrirent et un Elfe surgit, portant une cotte de maille sur sa peau de porcelaine. Droit dans ses bottes de platine et portant une longue épée à la taille, il leva sa main droite vide dans un geste de paix.

*- On dirait qu'il est venu se rendre.*

L'Elfe traversa le pont au-dessus des douves et se dirigea vers l'endroit où Sieghardt et Erica se tenaient debout, s'approchant avec précaution d'un pas agile. Il fit une courte révérence à Sieghardt, qui était le chef du côté offensif. Sieghardt hocha la tête, mais l'Elfe se redressa et parla d'une voix élégante.

*- Ceci est un message de Lionna Blackbird, qui est chargée de la défense du Château de Giran en tant que représentante du seigneur.*

L'Elfe tira un rouleau de sa ceinture et le déroula à deux mains.

*- Braves commandants et soldats, je voudrais de tout mon cœur féliciter votre ordre et votre dignité... En tant que défenseur du château de Giran, je vous en prie, s'il vous plaît, rangez vos armes et retournez là d'où vous êtes venus. Le possesseur de ce château fut établi il y a longtemps et il n'y a pas de raison pour que cela change. Quoi que vous vouliez, ce n'est pas quelque chose que vous pouvez obtenir par le biais de la puissance militaire. Cette déclaration est également un avertissement : si vous persistez dans votre attaque téméraire, vous souffrirez certainement d'un sort cruel. Au nom de Lionna Blackbird, commandant de la défense du château de Giran. C'est tout.*

Le visage déformé de Graham contrastait avec le rire rafraîchissant sur le visage de Sieghardt.

L'Elfe qui terminait sa lecture à haute voix n'avait aucune expression. Comme dans toutes les autres tribus de la forêt qu'Erica connaissait, cet Elfe avait un visage qui ne permettait pas du tout de juger de son état d'esprit. Comme s'il attendait la réponse de Sieghardt, il se tenait droit sans un clignement d'œil. Sieghardt s'éclaircit la voix, puis cria d'une voix forte.

*- Allez dire à cette jeune femme que vous considérez comme votre chef que je causerai peu de dommages si elle veut bien remettre le château ! C'est tout !*

On pouvait entendre les rires fuser du camp des attaquants au cri rugissant de Sieghardt. Cependant, l'Elfe répondit sans hésitation ni même un signe d'agitation.

*- Je transmettrai que vous avez rejeté la demande de dame Lionna. Je m'en vais.*

L'Elfe retourna rapidement vers la porte du château, montrant son dos sans défense.

Erica vient au côté de Sieghardt.

*- Si vous essayiez de les mettre en colère, n'aurait-il pas mieux valu lui trancher la gorge avant de le renvoyer ?*

*- Quelle colère ? Ce sont tout simplement les formalités d'un siège.*

*- Vraiment ? Y a-t-il un principe à respecter même avec cette fille, Lionna ?*

Sieghardt hocha la tête.

*- C'est une règle, tout doit avoir lieu selon la volonté du château. Ils protègeront le château. Nous envahirons. Nous exprimons nos intentions et décidons de la date et de l'heure... Ceux qui enfreignent les règles ne peuvent jamais être reconnus par le château.*

*- Mais cela n'est-il pas plus avantageux pour le côté défenseur ?*

Erica hésita, mais Sieghardt rit en connaissance de cause. Peu importe l'angle sous lequel elle regardait les résultats possibles de la bataille d'aujourd'hui, elle ne pouvait discerner aucune raison qu'ils perdent. Erica soupira et haussa les épaules.

Soudain, un vent humide souffla depuis les montagnes du nord.

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Source :  http://legacy.lineage2.com/background/chronicle/chapter2\_erika1.html

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