Mädchen am Balkon

„Ich wusste gar nicht, dass du so austeilen kannst“, meint Nele zu Kira, als sie nach einem Kampf den Kickboxverein verlassen. „Jaha! Pass bloß auf!“, entgegnet Kira lachend und täuscht ein paar Schläge in Richtung Nele an. „Ich brauch zum Glück nichts befürchten“, meint Levin und nimmt Kiras Hand. „Das war wirklich großartig!“, merkt nun auch Tayo an. Kira kommt aus dem Strahlen gar nicht mehr raus. „Danke!“, sagt sie, „aber mit so einem Fanclub wie euch kann man doch gar nicht verlieren!“ „So einen Sieg müssen wir feiern“, findet Nele. „Wer kommt noch mit ins HQ?“ „Na wir alle“, antwortet Femi. „Ich spendiere die Cola“, meint Kira lachend. Sie hakt sich bei Levin und Nele ein und biegt mit ihnen in das Wohngebiet ab, durch das sie als Abkürzung immer läuft. Früher ist sie immer über die Hauptstraßen entlang gelaufen, doch einmal sind ihr da Journalisten aufgelauert, nachdem sie einen wichtigen Kampf knapp verloren hatte. Seit diesem Tag geht Kira nun immer durch das Wohngebiet, weil es dort einfach ruhiger ist. Man hört nichts. Maximal Vogelgezwitscher oder ganz selten mal ein Auto. Sonst nichts.

Als die Pfefferkörner schon fast wieder aus dem Wohnviertel draußen sind, hören sie plötzlich jemanden rufen. „HEY IHR! HAAAALLLOOOO!“

Die Pfefferkörner drehen sich suchend im Kreis, doch können nicht orten, woher das Geräusch kommt.

„Haaaalllooooo!“, ruft die Stimme erneut. „Hier oben!“

Erst jetzt erkennen die Pfefferkörner ein Mädchen, dass im ersten Stock auf dem Geländer eines Balkons sitzt. „Könnt ihr mir helfen?“, fragt das junge Mädchen. „Ich trau mich nicht zu springen!“

Kira tritt näher heran. „Wieso willst du denn springen?“ „Weil die Tür zu ist“, antwortet das Mädchen. „Wie zu?“, hakt Kira nach. „Die Wohnungstür. Sie ist zugesperrt. Und ich weiß nicht, wo der Schlüssel ist.“ „Bist du denn alleine zu Hause?“, fragt Nele. Das Mädchen nickt. „Wo sind denn deine Eltern?“, fragt Levin daraufhin. „Mein Papa ist weg“, entgegnet das Mädchen. Die Pfefferkörner runzeln die Stirn. Wie weg? Tod? Oder einfach nur nicht zu Hause?

„Wie heißt du denn?“, fragt Kira nun. „Emily“, antwortet das Mädchen. „Okay Emily“, sagt Kira einfühlsam. „Bist du schon lange alleine zu Hause?“ Emily nickt traurig. „Seit gestern Abend. Mein Papa ist weg.“ „Dein Papa ist seit gestern Abend weg?“, fragt Levin sicherheitshalber nach. Emily nickt. Die Pfefferkörner wechseln Blicke. Alle denken das gleiche. Handelt es sich um einen schlechten Vater oder ist da etwas passiert? Das Mädchen jedenfalls sieht nicht sonderlich verwahrlost aus. „Ich komm mal zu dir hoch“, meint Kira. Mit Tayo und Levins Hilfe kann sie den Balkon, der in circa 2 Metern Höhe hängt, hinaufklettern. Erst als sie das Geländer überwunden hat, kann sie das Mädchen genauer betrachten. Emily hat rosa Socken an, trägt eine Leggins in ähnlichem Farbton und ein graues T-Shirt mit einem Regenbogen drauf. In ihrer Hand hält sie ein Kuscheltier, das sie fest umklammert und an sich drückt. „Hallo, ich bin Kira“, sagt Kira spielerisch zu dem Plüschtier, das einen Eisbären darstellen soll. „Und wer bist du?“ „Knut“, antwortet Emily für das Kuscheltier. Kira streicht Emily durchs Haar. „Willst du mir mal die Wohnung zeigen? Vielleicht finden wir ja heraus, wo dein Papa ist.“ Emily nickt und führt Kira ins angrenzende Wohnzimmer.

Auf einer Kommode entdeckt Kira ein Handy. Sie geht hin und drückt auf den HOME-Button. Der Sperrbildschirm erscheint. Das Handy hat außerdem nur noch 13 Prozent Akku. Es muss also schon einige Zeit hier liegen. „Weißt du das Passwort deines Vaters?“, fragt Kira. Emily schüttelt mit dem Kopf und drückt Knut wieder ganz fest an sich. Kira sieht sich weiter im Wohnzimmer um. Es macht eigentlich einen guten Eindruck. Kira glaubt nun immer mehr daran, dass Emilys Vater etwas passiert ist. Es wirkt nicht so als wäre der Vater nicht verantwortungsbewusst. „Magst du mir mal dein Zimmer zeigen?“, fragt Kira, um das Mädchen ein wenig abzulenken. Emily nickt sofort und läuft dann eilig aus dem Wohnzimmer. Kira folgt ihr. In Emilys Zimmer angekommen, wird sofort klar, wer die Prinzessin der Familie ist. Emily hat einen Schreibtisch für die Schule, ein rosafarbenes Himmelbett, einen großen, weißen Kleiderschrank und eine Kiste mit Spielsachen. Von so einer Einrichtung träumen die meisten Mädchen nur. „Wow, du hast ja ein schönes Zimmer“, sagt Kira und ihr Erstaunen ist dabei gar nicht mal gespielt.

Kira lässt ihren Blick nochmal durch den Raum schweifen. Dabei fällt ihr ein Bild auf dem Schreibtisch auf. Neugierig geht sie hin und betrachtet es genauer. Sie erkennt Emily und einen Mann, vermutlich ihr Vater. Beide strahlen übers ganze Gesicht. „Das war an meinem achten Geburtstag!“, sagt Emily voller Stolz auf ihr Alter. „Da hat Papa mir das Bett geschenkt!“ „Das passt ja auch perfekt zu einer Prinzessin wie dir“, meint Kira. Insgeheim fragt sie sich aber, wie Emilys Vater das bezahlt hat. So wie es scheint, ist er alleinerziehend. Wie kann er sich also so ein teures Geschenk leisten? Hat die Mutter vielleicht etwas dazugegeben? Kira beschießt zu fragen: „Sag mal Emily, was ist denn eigentlich mit deiner Mama?“ „Ich hab keine Mama“, antwortet Emily. „Papa sagt, meine Mama ist Prinzessin in der Märchenwelt und darf nicht zu mir.“ Kira wird nachdenklich. Entweder ist das eine Beschreibung dafür, dass die Mutter abgehauen ist oder sie ist gestorben. Aber wenn sie noch am Leben ist, dann hat sie eventuell etwas mit dem Verschwinden des Vaters zu tun.

„Weißt du was, Emily“, sagt Kira und kniet sich vor der kleinen nieder. „Was hältst du davon, wenn wir deinem Papa einen Zettel schreiben, dass du und Knut mit mir auf ein Abenteuer gegangen sind?“ Emily nickt und geht zum Schreibtisch, um Stift und Papier zu holen. Mit Emilys Glitzerstift schreibt Kira dem Vater die Nachricht und wo er sie finden kann. „Den legen wir ins Wohnzimmer und dann kommst du mit mir in unser Hauptquartier, ok?“ Emily nickt wieder und stapft Kira hinterher. Auf dem Weg ins Wohnzimmer testet Kira noch, ob sich die Wohnungstür nicht doch öffnen lässt, aber die ist fest verschlossen. Also geht sie mit Emily auf den Balkon und legt im Vorbeigehen den Brief auf den Wohnzimmertisch. Draußen warten immer noch die anderen. „Meine Freunde helfen dir beim Runterklettern“, sagt Kira. „Dir kann nichts passieren.“ Etwas zögerlich stellt sich das Mädchen auf den Hocker, den sie hergeräumt hat. Dann schwingt sie beide Beine über das Geländer, sodass sie nun auf der Brüstung sitzt. Kira hält sie vorsorglich an der Schulter. Levin stellt sich auf Zehenspitzen und greift Emily in den Kniekehlen. „Lass dich langsam runtergleiten“, sagt er. Emily zögert. „Ich kann das nicht.“ „Doch! Prinzessinnen schaffen das!“, macht Kira dem Mädchen Mut. Emily lässt sich daraufhin langsam hinuntergleiten. Kira greift sie dabei unter den Armen und Levin hat seinen Arm immer noch in Emilys Kniekehlen. Als Nele dann auch noch mithilft, schafft Emily es ohne Komplikationen nach unten. Kira klettert alleine hinterher.

Nachdem Kira Emily die Gruppe vorgestellt hat, überlegen die Pfefferkörner, was sie nun am besten machen. Natürlich nehmen sie das Mädchen jetzt erstmal mit zu sich ins HQ, aber das ist ja auch keine Dauerlösung. Was ist, wenn der Vater weiter verschwunden bleibt und sich nicht meldet? „Wo wollte dein Papa denn hin?“, fragt Nele. „Einkaufen“, antwortet Emily. „Und weißt du, wo er immer einkauft?“ Emily überlegt. Erneut presst sie Knut ganz fest an sich. „Da wo man hingehen soll“, sagt sie schließlich. Die Pfefferkörner sehen sich fragend an. Da wo man hingehen soll? Was soll das heißen? Dann fällt es Kira wie Schuppen von den Augen. „Zu Netto!“, ruft sie. „In der Werbung sagen die doch immer: Dann geh doch zu Netto!“ „Ist das richtig, Emily?“, fragt Nele. Das junge Mädchen nickt. „Okay“, sagt Kira. „Nele und ich bringen sie ins HQ. Ihr schaut mal, ob ihr bei Netto etwas herausfinden könnt.“ „Okay, machen wir so“, entgegnet Levin. Dann macht er sich mit Tayo und Femi auf den Weg zu dem Supermarkt.

„Und nach was genau sollen wir jetzt suchen?“, fragt Tayo. „Wir wissen doch noch nicht einmal wie Emilys Vater aussieht.“ „Ja, keine Ahnung“, entgegnet Levin schulterzuckend. „Vielleicht entdecken wir ja irgendwas Hilfreiches.“ In diesem Moment platzt Femi dazwischen. „Hey, seht mal da!“, ruft er und zeigt auf eine Hauswand. An dieser hängt ein Bild. Neugierig gehen die Pfefferkörner hin. Es handelt sich um das Bild einer Überwachungskamera. Auf diesem ist ein Mann zu sehen, der von einem maskierten Mann unsanft gepackt wird. Unter dem Bild steht ein Text, den Levin laut vorliest: „Gestern Abend gegen 20 Uhr wurde der Juwelier Schmuckzeit von einem unbekannten Täter überfallen. Auf seiner Flucht nahm er einen Augenzeugen als Geisel. Sachdienliche Hinweise bitte an die Polizei!“

„Vielleicht ist das ja Emilys Vater“, mutmaßt Femi und zeigt auf den unmaskierten Mann, der wohl einfach nur zur falschen Zeit am falschen Ort war. „Das werden wir gleich wissen“, meint Levin und schickt ein Foto des Zettels an Kira.

Die Mädchen haben das HQ fast erreicht, als der Nachrichtenton von Kiras Handy ertönt. „Geht schon mal rein“, sagt Kira daraufhin. Nele nimmt Emily also an der Hand und geht mit ihr weiter. Kira öffnet währenddessen das Bild, das Levin ihr geschickt hat. Sie erkennt sofort Emilys Vater wieder. Er sieht fast genauso aus wie auf dem Bild in Emilys Kinderzimmer. Beim Lesen des Textes wird ihr dann aber unwohl. Sofort ruft sie Levin an. „Ist er das?“, fragt Levin sofort, als er rangeht. „Ja, das ist er“, bestätigt Kira bedrückt. „Scheiße“, flucht auch Levin, „das haben wir schon befürchtet.“ „Und was machen wir jetzt mit ihr?“, fragt Kira. „Wir können sie schließlich nicht ewig hierbehalten.“ „Frag sie doch mal, ob sie irgendwelche Verwandten in der Stadt hat. Und wir hören uns in der Zwischenzeit mal bei dem Juwelier um. Wenn wir den Räuber finden, dann finden wir auch Emilys Vater!“

Nach dem Telefonat mit Levin geht Kira ins HQ. Dort hat Emily es sich mit einer Decke, die Nele ihr gegeben hat, und ihrem Stofftier Knut gemütlich gemacht. Nele sitzt bei ihr und leistet ihr Gesellschaft. Als sie Kira bemerkt, fährt sie um. „Haben die Jungs was rausgefunden?“, fragt sie. „Noch nicht“, lügt Kira. Sie möchte vor Emily nicht die Wahrheit aussprechen. Vorsichtig geht sie zu dem Mädchen hin und kniet sich vor das Sofa. „Sag mal Emily, hast du eigentlich Verwandte in der Stadt? Oma und Opa vielleicht?“ Emily schüttelt schüchtern den Kopf und drückt wieder Knut an ihre Brust. Das Kuscheltier scheint ihr Halt zu geben. „Dein Vater taucht schon wieder auf“, meint Nele zuversichtlich. „Und bis dahin bleibst du bei uns. Ich mach dir jetzt erstmal was zu essen. Du musst Hunger haben.“ Mit diesen Worten steht Nele auf und fährt mit dem Aufzug in die Wohnung.

Währenddessen haben die Jungs den Juwelier erreicht. An der Tür hängt ein Zettel »Wegen Überall geschlossen«. „War ja klar“, motzt Levin. „Wieso kann es denn nicht einmal einfach sein?!“ Plötzlich sehen sie durch die Glastüren wie ein Mann aus den hinteren Räumlichkeiten in den Verkaufsraum kommt. Tayo nutzt die Gunst und klopft an der Scheibe. Der Mann sieht überrascht zum Eingang. Dann geht er zur Tür und sperrt sie auf. „Könnt ihr nicht lesen?“, raunt er. „Wir haben geschlossen!!!“ „Ja, wissen wir“, entgegnet Tayo. „Es geht um den Überfall!“ „Dann wendet euch am besten an die Polizei“, meint der Juwelier und will die Tür wieder schließen, doch Levin stellt schnell den Fuß dazwischen. „Bitte! Wir glauben, den Mann, der als Geisel genommen wurde, zu kennen. Wir sind uns aber anhand des Fotos nicht sicher. Können wir vielleicht das Überwachungsvideo sehen? Dann können wir uns vergewissern.“ „Hach, na gut“, entgegnet der Juwelier und lässt die drei Pfefferkörner eintreten.

Levin, Tayo und Femi folgen dem Mann in die Büroräume. Der Juwelier setzt sich an einen PC und öffnet die Videodatei des Überfalls. Auf dem Video sieht man wie ein maskierter Täter aus dem Juwelier stürmt. Gerade als er aus dem Sichtbereich der Kamera verschwindet, kommt Emilys Vater von der anderen Seite ins Bild. Schlagartig bleibt er wie angewurzelt stehen. Es ist als wäre er eingefroren. Dann kommt der maskierte Täter mit einem Messer und zwingt Emilys Vater mitzugehen. „Der hat den Täter doch erkannt“, meint Levin. „Ja, das glaube ich auch“, bestätigt Tayo. „Der Dieb kommt raus, wartet bis er aus dem Sichtfeld der Kamera raus ist und zieht sich dann die Maske vom Kopf. Er merkt dann aber, dass ihn jemand gesehen hat und nimmt den Zeugen als Geisel.“ „Das ergibt Sinn“, findet Femi. „Aber was machen wir jetzt?“

„Was ist denn jetzt mit diesem Passanten?“, fragt der Juwelier. „Kennt ihr den jetzt oder nicht?“ Levin nickt. „Wir kennen seine Tochter. Er ist alleinerziehend und wollte nur noch schnell was einkaufen. Davon ist er aber nie zurückgekommen.“ „Und was ist mit der Tochter?“, fragt der Juwelier weiter. „Die ist erstmal bei meiner Schwester“, erklärt Levin. „Wir hoffen natürlich, dass ihr Vater doch noch möglichst schnell wieder auftaucht.“ „Ja, das hoffe ich auch“, meint der Juwelier. Als die drei Pfefferkörner dann gerade dabei sind zu gehen, da ruft er die Jungs nochmal zurück: „Tut mir leid Kinder, dass ich vorhin an der Tür nicht so nett zu euch war. Ich hab nur durch den Überfall so viel zu regeln mit der Versicherung und…“ „Schon okay“, meint Levin lächelnd. „Schönen Tag Ihnen noch.“

Gerade als die Pfefferkörner schon auf dem Weg nach draußen sind, fällt Tayo noch etwas ein. Er läuft zurück zum Juwelier. „Entschuldigen Sie, aber haben Sie vielleicht auch Kameras von hier innen?“ „Ja, zwei“, antwortet der Schmuckhändler. „Aber die sind beide kaputt. Deswegen sollte heute eigentlich auch ein Techniker kommen.“ „Hmmm, interessant“, meint Tayo nachdenklich. Er verabschiedet sich aber erstmal von dem Juwelier und macht sich mit den anderen auf den Weg nach draußen. „Was wolltest du denn noch?“, fragt Levin. „Ich habe gefragt, ob er auch Kameras von den Geschäftsräumen hat“, entgegnet Tayo. „Ja? Und? Hat er welche?“, hakt Levin nach. „Ja, hat er“, antwortet Tayo. „Aber die sind beide kaputt und sollten heute eigentlich repariert werden.“ „Da ist doch was faul!“, ruft Femi dazwischen. „Das sehe ich auch so!“, meint Levin. „Das kann kein Zufall sein!“

Im HQ hat Nele in der Zwischenzeit das Essen gebracht. Sie hat kurzerhand ein paar Sandwiches gemacht. Nun sitzen die drei Mädchen also um den Tisch herum und essen. „Wann hast du eigentlich bemerkt, dass dein Vater fehlt?“, fragt Kira. „Gestern Abend“, antwortet Emily. „Er wollte nur kurz zum Einkaufen und mir dann noch eine gute Nacht Geschichte erzählen. Aber er kam nicht.“ Während Emily das erzählt, steigen Tränen in ihre Äugelein. „Ich hab gewartet, aber er kam nicht“, schluchzt Emily weiter. „Und dann bin ich irgendwann eingeschlafen.“ Nele reicht dem Mädchen ein Taschentuch. Emily wischt sich damit die Tränen aus dem Gesicht. Dann gähnt sie. „Ich glaube, es ist besser, wenn du mal ein Stündchen schläfst“, meint Kira. „Du hast hier zwar kein Prinzessinnenbett, aber unser Sofa ist auch bequem.“ Das Mädchen nickt und legt sich hin. Kira nimmt die Decke, die Nele vorhin gebracht hat, und deckt Emily damit zu.

„Erzählst du mir eine Geschichte?“, fragt Emily schüchtern. „Aber natürlich“, entgegnet Kira. Sie setzt sich vor dem Sofa auf den Boden und fängt an:

„Es war einmal eine kleine Prinzessin, die mit ihrem Vater in einem edlen Schloss lebte. Eines Tages ging der Vater auf Staatbesuch in ein anderes Königreich. Doch er kam nicht wie versprochen zu Sonnenuntergang zurück. Die kleine Prinzessin machte sich riesengroße Sorgen und fand kaum in den Schlaf. Am nächsten Morgen lief sie sofort ins königliche Schlafzimmer, doch ihr Vater war immer noch nicht zurück. Das Mädchen beschloss, selbst nach ihrem Vater zu suchen, obwohl es ihr streng untersagt war, das eigene Königreich zu verlassen. Sie lief auf den königlichen Balkon und wollte hinunterklettern, doch traute sich nicht. Da kamen zufällig fünf junge Gewürzhändler vorbei. Sie nannten sich selbst »die Pfefferkörner«. Die fünf halfen der kleinen Prinzessin beim Hinunterklettern und versprachen mit ihr den König zu suchen. Also schmuggelten sie die kleine Prinzessin aus der Stadt und begleiteten sie zu dem Königreich, das der Vater besuchen wollte. Die drei Händlersjungen gingen hinein, um die Lage auszukundschaften. Die beiden Händlermädchen warteten mit der kleinen Prinzessin vor den Mauern der fremden Stadt.“

„Wie geht die Geschichte aus?“, fragt Emily, die bisher gespannt zugehört hat.

Kira räuspert sich und fährt fort: „Zusammen mit den Pfefferkörnern fand die kleine Prinzessin heraus, dass ihr Vater ins Verlies gesperrt wurde. Doch gemeinsam mit ihren neu gewonnenen Freunden konnten sie den Vater befreien und nach Hause bringen. Ende.“

„Eine schöne Geschichte“, meint Emily schon im Halbschlaf. Sie schließt die Augen und schläft ein.

Nele und Kira lassen Emily auf dem Sofa liegen und gehen raus auf den Balkon. „Du kannst gut Geschichten erzählen“, meint Nele. Kira freut sich nicht wirklich über das Lob. „Es war leider nicht ausgedacht“, sagt sie. „Als Levin vorhin angerufen hat, hat er mir erzählt, dass Emilys Vater entführt wurde.“ „Oh Mist“, entgegnet Nele bedrückt. „Und ich dachte, du hättest dir das gerade ausgedacht.“ „Leider nicht“, meint Kira. „Gestern wurde wohl ein Juwelier überfallen und Emilys Dad ist Zeuge und wurde deswegen entführt.“ „Das klingt gar nicht gut. Denkst du, er ist noch am Leben?“ „Über alles andere will ich im Moment gar nicht nachdenken“, entgegnet Kira. „Ich ruf jetzt erstmal bei den Jungs an. Vielleicht haben sie ja noch was herausgefunden.“

Levin, Tayo und Femi stehen gerade vor dem Schmuckgeschäft und beratschlagen sich, als Kira anruft. Levin berichtet seiner Freundin von ihren neuen Erkenntnissen und von ihrer Vermutung, dass es etwas mit den defekten Kameras zu tun haben muss. „Das ist interessant“, meint Kira. „Dann geht ihr mal die Sachen nach. Wir schauen mal im Internet, ob es vielleicht Parallelen zu anderen Überfallen gibt.“

Als Kira also wieder auflegt, steckt Levin sein Handy wieder weg. „Wir sollten nochmal mit dem Juwelier sprechen und fragen, welche Firma wen für die Reparatur beauftragt hatte“, meint er. „Der Tipp muss ja von denen gekommen sein.“ „Ja, okay“, meint Tayo und geht mit Levin zu der Glastür, um erneut zu klopfen. Nur Femi kommt nicht mit. Stattdessen starrt er auf das Plakat mit dem Überwachungsfoto. „Was ist?“, fragt Tayo. „Ach nichts“, antwortet Femi wie aus Gedanken gerissen. „Ich dachte nur, ich könnte vielleicht noch was entdecken. Ich hab da so ein Gefühl. Ich weiß nur nicht, was es bedeutet.“ „Komm, wir fragen mal den Juwelier nach der Firma“, meint Levin. „Vielleicht fällt dir dann ja noch was ein.“

Die drei Jungs klopfen also und wenig später öffnet ihnen der Juwelier die Tür. „Ihr seid ja immer noch da“, sagt er zur Begrüßung. „Was gibt’s denn noch?“ „Bevor wir gleich zur Polizei gehen, wollten wir Sie noch fragen, welche Firma Sie beauftragt haben, die Kameras zu reparieren“, sagt Tayo. Der Juwelier runzelt die Stirn. „Puuuh, das kann ich jetzt so aus dem Kopf gar nicht sagen.“ „Können Sie vielleicht schnell nachschauen?“, fragt Levin höflich. „Das wäre wirklich wichtig.“ „Ja, gut“, antwortet der Juwelier und geht nach hinten. Die Pfefferkörner folgen ihm. Ein paar Klicke am PC genügen, um die Firma herauszufinden. „Es handelt sich um Security Sheppard“, teilt der Juwelier mit. Tayo notiert sich den Namen auf einem Zettel. „Dankeschön“, sagt er. „Wir finden alleine raus“, sagt Femi. Dann verlassen die Pfefferkörner das Juweliergeschäft.

Draußen angekommen läuft Femi sofort wieder zu dem Plakat. „Ich wusste es!“, ruft er aufgebracht. „Seht mal! Die Schuhe!“ Levin und Tayo werfen einen genaueren Blick auf den Auszug der Überwachungskamera. „Ich wusste doch, dass ich die Schuhe schon mal irgendwo gesehen habe!“, sagt Femi und zeigt auf die Treter des maskierten Mannes. Levin und Tayo sehen Femi fragend an. Wo will er die Schuhe schon mal gesehen haben? Im Schuhgeschäft? „Die gleichen Schuhe stehen bei dem Juwelier im Büro!“, erklärt Femi schnell. „Bist du dir sicher?“, hakt Tayo nach. „Ja!“, erwidert Femi. „Es sind die gleichen Schuhe! Gut, das Bild hier ist schwarz-weiß, aber das Muster stimmt! Das sind die gleichen!“ „Aber das würde ja bedeuten, dass der Juwelier den Einbruch nur inszeniert hat!“, meint Tayo. „Genau!“, stimmt Femi zu. „Um die Versicherung zu betrügen!“

Da meldet sich Levin zu Wort. Während Tayo und Femi diskutiert haben, hat er nämlich nach dieser Securityfirma gegoogelt. „Es gibt Security Sheppard zwar“, sagt er, „aber die verkaufen nur. Bei denen steht ausdrücklich auf der Seite, dass die keine Reparaturen machen!“

„Dann wollte der uns auf eine falsche Fährte locken, um von sich selbst abzulenken!“, ruft Tayo dazwischen. „Genau!“, meint Levin. „Und deswegen war der zuerst auch so fies und dann plötzlich so nett zu uns! Der wollte sich nicht verdächtig machen!“

„Da stellt sich jetzt nur die Frage, was der Typ mit Emilys Vater gemacht hat“, meint Femi. „Ich glaube nicht, dass er ihm etwas angetan hat“, entgegnet Tayo. „Er hat sich vorhin extra nochmal nach Emily erkundigt. Er hat Schuldgefühle. Ich glaube, er hält Emilys Vater irgendwo versteckt.“ „Ja, und wir müssen herausfinden, wo!“, sagt Levin entschlossen. „Wir bleiben auf jeden Fall an ihm dran! Die Mädchen sollen mal schauen, ob sie was über den Juwelier herausfinden.“

Im HQ ist Emily immer noch am Schlafen. Kira und Nele räumen leise ein paar Sachen zum Spielen und Malen her. Sie befürchten, dass Emily noch ein wenig bei ihnen bleiben muss. Die Zeit wollen sie ihr so angenehm wie möglich gestalten. Gerade als Kira einen Zeichenblock auf den Tisch legt, klingelt ihr Handy. Schnell läuft sie auf den Balkon, um Emily nicht aufzuwecken. Nele folgt ihr. „Was gibt’s?“, fragt Kira. „Habt ihr was rausgefunden?“ „Ja, leider“, antwortet Levin. „Wir glauben, dass der Juwelier sich selbst überfallen hat, um die Versicherungssumme abzukassieren.“ „Das heißt dann aber auch, dass er Emilys Vater hat“, meint Kira nachdenklich. „Genau“, bestätigt Levin. „Könnt ihr mal schauen, ob ihr irgendetwas über den Typen herausfindet? Wir behalten ihn weiter im Auge.“ „Ja, klar“, erwidert Kira. „Aber habt ihr vielleicht eine Idee, wo der Juwelier Emilys Vater versteckt hält?“ „Noch nicht“, meint Levin. „Tayo und Femi schauen sich mal im Hinterhof um. Vielleicht gibt es dort ja einen Keller oder eine Garage. Warte kurz, da kommen sie gerade.“ „Der Typ will abhauen!“, ruft Tayo aufgebracht. Ehe Levin etwas entgegnen kann, sehen sie wie ein schwarzer Sportwagen aus dem Hinterhof kommt und mit durchdrehenden Rädern und quietschenden Reifen davonfährt. Tayo greift sich Levins Handy. „Nele! Er will zum Segel-Club an der Alster und sich dort mit einem Hehler treffen! Du musst ihn aufhalten! Du bist am Nähesten dran!“ Nele zögert keine Sekunde. „Pass du auf Emily auf!“, sagt sie hastig zu Kira. Dann stürmt sie auch schon aus dem HQ.

Nele schwingt sich auf ihr Rad und düst los. In Rekordzeit überwindet sie die Strecke und kommt 15 Minuten später an. Hoffentlich ist sie nicht zu spät! Nele legt ihr Fahrrad in der Wiese ab und schleicht in gebückter Haltung auf das Gelände des Segelclubs. Nach ein paar Metern wechselt sie die Deckung und läuft schnell zum Heck eines schwarzen Sportwagens. Nele kann die Hitze, die aus dem Auspuff kommt, spüren. Der Flitzer steht also noch nicht lange da. Nele geht vorsichtig aus der Hocke und blickt über das flache Dach des Porsches. Sie kann von hier aus aber leider nicht viel sehen. Nur einen Mann in Krawatte und Anzug, der zu den Booten läuft. Nele folgt ihm unauffällig. Dann erkennt Nele auch, dass es sich um den Juwelier handelt. Er geht den Steg entlang und sieht sich flüchtig um. Dann steigt er auf eines der Boote. Nele geht ein paar Meter näher heran und steht nun ungedeckt am Anfang des Steges. Trotzdem kann sie nicht erkennen, was der Mann da macht. Er kniet auf dem Boot und fummelt am Innenraum herum. Schließlich steht er wieder auf. Plötzlich hat er eine Plastiktüte in der Hand. Nele ist sofort klar, dass die wohl an Bord versteckt war. Vielleicht ist ja da sogar das Diebesgut drin!

Nele beschließt den Mann direkt zu konfrontieren. Er sitzt eh in der Falle. Hinter ihm ist nur Wasser! „Was machen Sie da?“, ruft Nele dem Mann zu. Dieser fährt erschrocken um. Er sieht Nele an, sieht die Plastiktüte an, sieht Nele an…. und ergreift die Flucht. Er rennt auf dem Steg weiter Richtung Wasser und springt auf ein kleines Motorboot. Nele weiß sofort, dass sie den Mann nicht verlieren darf! Er könnte einfach irgendwo anders wieder an Land gehen und dann endgültig verschwinden! Nele rennt also im Vollsprint auf das gerade losfahrende Motorboot zu. Im letzten Moment kann sie aufspringen! Der Juwelier macht eine scharfe Rechtskurve, sodass Nele fast von Bord geschleudert wird. Im letzten Moment kann sie sich am Geländer festhalten. „HALTEN SIE AN!“, ruft Nele und versucht sich aufzurichten. Der Mann bemerkt dies und tritt wie ein Pferd nach hinten aus. Er verfehlt Nele aber und Nele schnappt sich seinen Fuß. Auf einem Bein hüpfend steuert der Juwelier weiter das Boot über die Außenalster. Er schlägt wieder eine scharfe Kurve ein, doch da er nicht mehr auf beiden Beinen steht, schadet es ihm nur selbst. Er verliert das Gleichgewicht und kann sich gerade noch festhalten. Die Plastiktüte jedoch geht klimpernd zu Boden. Goldene Uhren und Armbänder verteilen sich auf dem Deck. „HALTEN SIE AN!“, wiederholt Nele nochmal. Zu ihrer Überraschung kommt der Juwelier ihrer Aufforderung nach. Nicht weit vom Ufer entfernt bringt er das Boot zum Stehen. Doch kaum lässt Nele den Fuß des Juweliers los, tritt dieser nach ihr. Nele fällt kreischend ins Wasser. Der Juwelier lacht fies und fährt davon.

Levin, Tayo und Femi sind gerade auf der Schwanenwikbrücke und auf dem Weg zum Segelclub, als ein Motorboot am Ufer anlegt. Ein Mann in Krawatte und Anzug steigt hastig über das mit Liebesschlössern versehene Geländer. „Hey!“, sagt Tayo und boxt Levin in die Seite. „Das ist doch der Juwelier oder?“ Levin sieht hin, kann aber nur noch erkennen, wie der Mann unter ihnen durchläuft. Da gerade kein Auto kommt, rennen die Pfefferkörner auf die andere Seite. Dort nimmt der Mann gerade die Treppe nach oben zur Straße. Jetzt erkennen auch Levin und Femi, dass es sich wirklich um den Juwelier handelt. Damit er sie nicht gleich sieht, ducken sich die drei ein wenig. Zum Glück dreht sich der Juwelier aber nicht zu ihnen um, sondern läuft unbehelligt weiter als wäre nichts passiert. „Was hat der denn in der Tüte?“, fragt Levin leise die anderen. „Und wo ist Nele?“ „Ich hab keine Ahnung“, entgegnet Tayo. „Aber mir wird das jetzt zu heiß. Ich ruf jetzt die Polizei!“

Mit dem Handy am Ohr verfolgen die Pfefferkörner den Juwelier. Tayo gibt der Polizeizentrale permanent den Standort durch. Als sie in der Schnürbeker-Straße sind, schnappt die Falle zu. Ein Streifenwagen hält neben dem Juwelier. Dieser versucht sofort zu flüchten, rennt aber geradewegs in die Arme der Pfefferkörner. „ENDSTATION!“, ruft Levin.

Nele ist in der Zwischenzeit ans Ufer geschwommen und aus dem Wasser gestiegen. Nass wie ein Fischotter platscht sie nun bis zur nächsten Fußgängerampel, wo sie einige Jogger anschauen, als hätte sie nicht alle Tassen im Schrank. Die wird Nele sicherlich nicht nach Hilfe fragen! Nele fühlt sich so beobachtet und trotzdem fragt niemand was passiert ist. Niemand hilft ihr. Alle starren sie nur an. Nele hat sich noch nie so hilflos und ausgeliefert gefühlt. Schnell überlegt sie, was sie tun soll. Soll sie den ganzen Weg bis ins HQ volltropfen? Nein. Aber was dann? Die Ampel springt auf Grün! Erstmal weg hier! Nele rennt über die Straße, die kleine Straße hoch, die direkt am Haupteingang des berühmten und noblen Atlantic-Hotels vorbeiführt. Dann sieht sie den Portier, der angezogen wie ein Zirkusdirektor in einem schlechten Film vor dem Eingang steht und darauf wartet, irgendwelchen Weltstars ein Taxi rufen zu dürfen. Nele wird langsamer und überlegt. Als sie mit Levin in Berlin unbedingt ins Adlon musste, um den einen Typen zu beschatten, da musste sie richtig betteln, um hineingelassen zu werden. Ist dieser dickleibige, lustig aussehende, aber doch streng dreinblickende Pförtner vielleicht netter? Vorsichtig geht Nele zu ihm hin.

„Na, du kleine Meerjungfrau. Du machst hier ja alles nass!“, amüsiert sich der Portier, als er Nele erblickt. „Deshalb komme ich ja zu Ihnen“, entgegnet Nele. „Fragen Sie nicht weshalb, aber ich bin in der Alster gelandet. Haben Sie nicht wenigstens ein Handtuch oder so für mich?“ Das speckige Gesicht des Portiers überzieht sich mit einem breiten Lächeln. „Es tut mir Leid, junge Frau, dass du mit diesem Unglück nicht einmal Premiere feiern kannst. Ich stehe hier schon seit zwanzig Jahren vor der Tür. Und du bist die Fünfte, die aus diesem Grunde zu mir kommt. Aber immerhin bist du so etwas wie eine Seltenheit. Komm mit!“

„Wer waren denn die anderen vier?“, fragt Nele überrascht. Der Portier lacht schallend auf. „Wenn ich das verraten würde, wäre ich hier bald meinen Job los. Portiers wissen alles und verraten niemals etwas, merk dir das!“

Der Portier gefällt Nele. Sie schenkt ihm ein Lächeln und schreitet in eines der vornehmsten Hotels Europas. Es ist immerhin nicht das erste Mal, dass sie ein Luxushotel betritt. Die Gründe werden jedoch immer kurioser.

Der Portier führt Nele durch die Eingangshalle und dann zu den Lagerräumen. „Wollen wir mal sehen, ob wir irgendwo ein Handtuch für dich haben“, meint er und öffnet ein paar Schränke, in denen hauptsächlich Putzmittel, Bettlaken, und anderes Zeug gelagert wird. „Ah, da haben wir’s ja“, ruft der Portier aus, als er fündig wird. Er reicht Nele ein Handtuch. Nele bedankt sich und beginnt hastig ihre Haare abzutrocknen. „Ich schau mal, ob ich für dich vielleicht noch einen Bademantel finde“, meint der Portier. „Dann kannst du deine nassen Sachen loswerden.“ „Das wäre nett“, meint Nele. „Könnte ich dann vielleicht auch irgendwo telefonieren? Mein Handy ist bei dem Ausflug ins Wasser kaputt gegangen.“ „War wohl nicht wasserdicht“, lacht der Portier. „Ein Telefon steht da drüben in der Ecke. Musst aber erst die Vorwahl wählen.“ „Danke“, sagt Nele. Der Portier lächelt und macht sich auf die Suche nach einem Bademantel.

Als er den Raum verlässt, läuft Nele sofort zum Telefon. Hastig wählt sie Levins Nummer. Zum Glück kennt sie die auswendig! Nach ein paar Sekunden hebt Levin ab. „Ja, hallo?!“, fragt er voller Verwunderung, einen Anruf von einer unbekannten Nummer zu bekommen. „Levin, Nele hier!“, ruft Nele förmlich in der Hörer. „Der Juwelier! Der will sich aus dem Staub machen! Der hat die Beute geholt und…“

„Beruhig dich!“, platzt Levin dazwischen. „Wir haben ihn bereits geschnappt. Der ist schon auf dem Weg aufs Polizeirevier.“ „Gott sei Dank“, stößt Nele erleichtert aus. Sie ist wirklich heilfroh, dass der Juwelier nicht entkommen konnte. Doch dann kommt ihr wieder Emilys Vater in den Sinn. Was ist mit ihm? Als könne Levin Gedanken lesen, antwortet er auf Neles Frage: „Emilys Vater war beim Segelclub in eine Hütte gesperrt. Es geht ihm gut. Wir sind gerade auf dem Weg mit ihm ins HQ.“ Nele atmet erleichtert auf. „Da bin ich aber froh. Aber du, ähm, sag mal, kannst du Kira vielleicht mit ein paar Sachen für mich ins Atlantic schicken? Ich war ’ne Runde schwimmen.“ „Verstehe“, entgegnet Levin und Nele kann sein Grinsen quasi durch den Hörer sehen. „Mach ich“, verspricht er aber. „Danke“, sagt Nele. Dann legt sie auf.

„Das ist aber ein schönes Schloss“, meint Kira, als sie Emilys Zeichnung betrachtet. „Das ist eine Burg“, korrigiert Emily. „Und wer sind die Leute da?“, fragt Kira und zeigt auf sechs Strichmännchen. „Das bin ich und die Pfefferkörner!“, antwortet Emily strahlend. „Wir sind auf dem Weg, um Papa zu befreien.“ „Toll!“, meint Kira. „Genau wie in der Geschichte, die ich dir erzählt habe.“ Emily nickt. Dann schaut sie Kira in die Augen. „Ihr bringt mir meinen Papa doch wieder, oder?“ Kira streicht Emily durchs Haar. „Aber gewiss“, sagt sie, obwohl sie seit dem Anruf von Levin, durch den Nele dann losgestürmt ist, nichts mehr von ihren Freunden gehört hat. In diesem Moment kommt jemand ins HQ. „PAPAAAA!!!“, ruft Emily voller Freude. Sie springt auf und fällt ihrem Vater in die Arme. Dieser vergießt sogar ein paar Tränen. „Wie kann ich euch nur jemals danken?“, fragt er, schluchzend vor Freude. „Ach, Sie brauchen uns nicht danken“, meint Kira. „Das war doch selbstverständlich.“

Während der Vater noch mit seiner Tochter spricht, zieht Levin Kira zur Seite. „Du sollst Nele ein paar Sachen ins Atlantic bringen. Sie ist unfreiwillig baden gegangen.“ „Was man nicht alles tut für so ein bezauberndes Mädchen“, meint Kira kichernd, aber auch etwas wehmütig. Es ist schön anzusehen, dass Vater und Tochter endlich wieder vereint sind. Da muss Nele eben auch ein paar Minuten länger warten…

**ENDE**