L'Essaim

Un soldat de l'Essaim

L'Essaim est un vaste essaim insectoïde qui est animé par un besoin inné de consommer toutes choses et d'absorber leurs meilleures qualités en elles-mêmes. Pilotant des vaisseaux vivants et capables de tordre lentement leur propre biologie en armes redoutables, la menace de l'Essaim a forcé la paix entre les Mondes du Pacte et le Veskarium afin d'éviter la destruction mutuelle. Bien qu'il ait été repoussé, l'Essaim existe encore et restera une menace jusqu'au jour où il sera purgé de l'univers.

Il y a des races qui vivent en harmonie avec leur écosystème et il y a celles qui l’anéantissent, dévorant tout sur leur passage au fur et à mesure de leur expansion aveugle. C’est le cas de l’Essaim.
Autrefois appelée kucharn, la race qui constitue aujourd’hui l’Essaim a évolué dans des ruches où chaque colonie constitue une conscience collective dans laquelle ses composantes insectoïdes ne sont que des drones sans libre arbitre. Avec ses prédateurs efficaces et voraces, chaque ruche, ayant sa propre divinité, était en constante rivalité avec les autres jusqu’à ce que l’une d’elles découvre le moyen de soumettre une autre colonie et de l’intégrer à sa structure. Cette nouvelle communauté collective triompha rapidement de ses rivales et, très rapidement, elle consuma toutes les ressources de son monde natal. Cela aurait pu être la fin de l’Essaim s’il n’avait pas découvert les principes du voyage spatial. Se fractionnant en composants, parvenant à maîtriser sa faim dévorante pour modifier son propre génome, il se répandit en *spores* biologiques capables de voyager à travers l’espace afin de parasite, de dévorer, de détruire et d’absorber toute trace de vie sur leur passage.

Les milliards d’individus composant l’Essaim restent divisés en sous-colonies avec un certain degré d’autonomie mais, comme les drones eux-mêmes, leurs décisions sont plus proches de réflexes complexes préprogrammés que de véritables pensées cohérentes et sont constamment assujetties aux directives de l’identité globale. Bien qu’ils soient capables d’opérer de manière indépendante quand ils sont envoyés en missions de repérage, aussi bien les individus que les sous-colonies sont réincorporés dans l’ensemble dès qu’ils reviennent à portée télépathique de l’Essaim.
Bien qu’elle soit capable de traiter des données d’une complexité inimaginable, de raisonnements logiques et même de lentement modifier sa propre biologie pour créer de puissantes armes, sa conscience dominante demeure fondamentalement déraisonnable en raison de la saturation des impulsions instinctives qui la pousse à se développer et à dévorer. Toutes les tentatives pour communiquer avec l’Essaim ont échoué et seule une puissance colossale peut l’empêcher de s’abattre sur un monde pour consumer toutes ses ressources biologiques avant de poursuivre sa route. Pour lui, tout autre organisme de l’univers est une menace et toute menace doit être anéantie.
Il est donc étrange qu’une mutation insolite ait pu pousser une de ses sous-colonies à se séparer de l’Essaim, à le fuir et à devenir les shirrens épris de paix. Bien que toutes les races redoutent l’arrivée de l’Essaim dans leur espace, les shirrens considèrent la simple idée de se retrouver une nouvelle fois incorporés à l’esprit collectif de l’Essaim comme bien pire que la perspective de l’annihilation.

## Apparence

En raison de sa constante amélioration génétique et de l'expérimentation, les membres de l'essaim offrent une grande variété de formes, de tailles et de capacités.

## Histoire

L'Essaim était à l'origine appelé le kucharn et suivait une déesse nommée Hylax, considérée comme la première de leur espèce, une reine kucharn qui monta à la divinité pour veiller sur sa progéniture pour l'éternité. Ils ont plus tard abandonné Hylax et ont évolué comme une série d'esprits de ruche dont les drones n'avaient aucune agence propre. Les ruches de Kucharn rivalisaient constamment les unes avec les autres, jusqu'à ce que l'on apprenne l'astuce de subsumer l'intelligence d'une autre colonie. Ce proto-essaim a rapidement submergé les autres ruches, a dépouillé son monde natal de sa faim, puis a appris les principes du vol spatial. Pendant de nombreux âges, les vaisseaux-ruche biologiques de l'Essaim l'ont transporté à travers les étoiles, descendant sur monde après monde. Il y a des générations, cependant, une mutation mystérieuse a provoqué la rupture d'une sous-colonie entière de l'esprit de ruche de l'Essaim, chacun de ses membres acquérant un sentiment de soi. Accoutumés à la nouvelle drogue de l'individualisme, ces renégats ont rejeté la consommation stupide de l'Essaim, formant une nouvelle race appelée shirrens. En 232 DD, ​​l'Essaim a lancé des attaques simultanées à la fois sur les Mondes du Pacte et le Veskarium, qui étaient en guerre depuis plus de 200 ans. Afin de survivre, les deux gouvernements acceptent de mettre fin à leurs hostilités, travaillant ensemble pour chasser avec succès l'Essaim de leur territoire.

## Écologie

L'Essaim se déplace d'une planète à l'autre dans des vaisseaux vivants, réduisant chaque soi-disant monde nourricier à une enveloppe stérile et sans vie, altérant parfois son propre ADN pour acquérir les qualités des indigènes de ce monde. Une fois qu'il a consommé tout ce qui est utile sur une planète, l'Essaim avance, ne prenant pas la peine de tenir le territoire. Alors que les composantes individuelles de l'Essaim ont une certaine forme d'intelligence, leurs décisions s'apparentent davantage à des réflexes programmés complexes qu'à la vraie pensée, constamment supplantées par les directives de la conscience globale de l'Essaim. Bien qu'elles soient capables de fonctionner de manière indépendante lorsqu'elles sont envoyées en mission de reconnaissance, les sous-colonies entières sont englobées dans la gestalt lorsqu'elles reviennent dans la portée télépathique de la ruche. L'essaim est capable de traiter des données pratiquement inimaginables, des sauts d'induction, et même la capacité de modifier lentement sa propre biologie pour créer des armes puissantes. Les composants de l'essaim ne communiquent jamais avec d'autres créatures, car ils considèrent chaque entité étrangère comme une source de nourriture ou une menace qui doit être détruite. Seule une force massive peut dissuader l'Essaim de descendre sur un monde et de le dépouiller de matériel biologique avant de continuer. Alors que des composants individuels peuvent battre en retraite tactiquement, la peur est totalement inconnue de l'Essaim. Les armes de l'Essaim ne sont pas fabriquées, mais sont plutôt cultivées ou greffées sur des créatures composantes.