GWA33

**INICIO**

   **¿El fin del Gran Sabio?**

April corrió sin rumbo fijo. Si Tom y los demás no eran capaces de protegerla estaría perdida. También le impactó la noticia de la muerte de Roy. ¡Pobre chico! Pero ya nada podía hacer por él. Ahora únicamente debía ocuparse de sí misma y de su hermana y sobrina.

- ¡Tengo que encontrarlas! - Se decía con verdadero pavor. -

Y es que, aquella voz de hombre que la asaltó desde el otro lado de la puerta de su cuarto, estaba todavía muy fresca en su memoria. La muchacha había permanecido tumbada en la cama, pensando durante horas. Tras confesarle a Melanie lo que de veras sentía. Luego recibió la llamada de su hermana. Algo terrible estaba a punto de suceder, le contó.

-Informa a tus amigos. - Fueron las últimas palabras que le oyó pronunciar antes de colgar. -

E iba a hacerlo cuando, tras la puerta de su cuarto escuchó esa voz. Era masculina y le decía con tintes juguetones y   tamizados de sádico sarcasmo.

-Aaapril… Sabemos lo que eres… y también lo que estás haciendo.

- ¿Quién es? - Inquirió ella con una mezcla de sorpresa y temor. -

Pero ese misterioso interlocutor prosiguió su discurso sin prestar atención a la pregunta.

-Traidora, eres una traidora. Igual que tu hermana. Pero no te preocupes, cuando el maestro acabe con tus molestos amiguitos nosotros nos ocuparemos de ti y de tu familia. Ya verás lo que les pasa a aquellos que osan delatarnos…

- ¡Basta! - Gritó ella, rebuscando algo que pudiera utilizar como arma. - ¡Malditos!, no tocaréis a Paige ni a mi sobrina.

Al fin, encontró un objeto contundente, un jarrón que tenía en la mesa. Llena de desesperación estaba lista para estampárselo en la cabeza a quien quiera que estuviera allí. Abrió decidida la puerta. Sin embargo, ya no había nadie. Tras cerciorarse mirando a un extremo y otro del pasillo, dejó ese jarrón en su sitio y corrió a avisar a Tom. Ahora seguía corriendo, pero ya adentrándose en la noche, a la busca de Paige y de la pequeña Marla.

-No permitiré que os suceda nada malo. - Pensaba como única obsesión. –

Quizás pudiera hablar con sus padres, contarles lo que sucedía y ellos perdonarían y aceptarían a su hermana de nuevo. Sabía que Paige no quería que lo hiciera. Acorde a lo que le había dicho, su propio padre abusó de ella. Pero April se resistía a creerlo y además consideró que, incluso eso, siendo cierto, sería mejor al terrible destino que podía aguardarlas.

-Paige lo comprenderá, por el bien de Marla. - Se decía a sí misma para auto convencerse. - Tengo que encontrarla, no sé a dónde haya podido ir.

Entre tanto y tras el duro golpe que sufrieron con la pérdida de Roy, el desánimo y la tristeza invadieron a todo el grupo. Una vez más y tras retornar de Japón concluida su particular discusión, las guerras y Mamoru se unieron a ellos. Junto con Petz, tiraron del resto con la fuerza de su carácter y su determinación. Los que estaban más hundidos, además de Karaberasu por sus propias circunstancias, eran Cooan, Tom y sobre todo Beruche. Y por si fuera poco tenían por delante unos días terribles pues el trágico desenlace había tenido lugar el viernes. Al menos durante el fin de semana podrían intentar serenarse un poco y además coincidía con un pequeño parón en las clases a fin de preparar los exámenes. Cooan y Tom, apoyándose mutuamente, comenzaron a superarlo, pero Bertie se encerró en sí misma y no hablaba con nadie. Parecía insensible al mundo. A pesar de los esfuerzos de Ami por levantarle el ánimo y los del resto del grupo. Karaberasu tampoco evidenciaba una notable mejoría, aunque, a pesar de todo, supo estar al lado de su hermana y consolarla en silencio. Muchas horas se quedaban las dos sentadas compartiendo la soledad de una habitación cerrada sin pronunciar palabra. Esto entristecía mucho a Petz y a Cooan pero ninguna podía hacer nada salvo tener paciencia y confiar en que sus hermanas salieran de aquel estado depresivo por sí mismas. Pero, aunque Karaberasu estaba lo bastante bien como para seguir trabajando y quiso retornar a ello como terapia, Beruche no sentía ya el menor deseo de volver a la vida rutinaria. Sin Roy aquello sencillamente se le haría insoportable. A cada instante miraría junto a su banco y recordaría que él no estaba allí y que, esta vez, jamás regresaría. De todos modos, más que nada por la insistencia de Cooan y las guerreras, hizo un último acopio de valor y aceptó acompañar a su hermana y a Tom. Los tres comparecieron en clase sin apenas hablar. Bertie no dijo una palabra y ocupó su sitio. En aquel momento el subconsciente le traicionó y si alguien abría la puerta del aula y entraba con retraso ella creía verle siempre. No podía evitar pensar que todo aquello no era cierto. ¡No era posible! Incluso esperaba que, en cualquier momento, Roy entraría a la carrera pidiendo disculpas por llegar tarde arrancando las risas de todos. Pero luego, tras esos breves instantes de ensoñación, la cruda realidad se imponía y comprendía que jamás volvería a ser así. No se atrevía a mirar aquel sitio vacío a su izquierda. Las últimas palabras de su compañero resonaban en su cabeza y ella ni siquiera escuchaba las explicaciones del profesor. Así llegó por fin el descanso de la clase y salió al pasillo. Sentada en un banco de fuera no pronunciaba palabra y sólo miraba al suelo. Esperando a que Cooan y Tom salieran.

- ¡Bertie!,- escuchó la voz familiar de Melanie que se acercaba. -

La chica lucía un aspecto cordial y se interesó despreocupadamente por ella, ajena todavía, al drama de su compañera. Después de todo para la jefa de animadoras no era nuevo que Roy pasase de ir a clase alguna mañana y ya tenía bastante preocupación por la desaparición de April. Recordaba la confesión que su amiga y compañera le hizo y se le partía el corazón. Aunque ahora, dejando eso a un lado, quiso saludar a Beruche.

- ¿Qué tal las mini vacaciones?

Ésta no respondió. Melanie estaba convencida de que la había escuchado y se llegó junto a ella e insistió.

- ¿Qué tal con Roy? ¿Habéis estudiado mucho?,- se sonrió con malicia. -

En ese mismo instante Roberts había visto a Cooan junto a Tom. Fue a saludarles contento de volver a verles, pero la escena que vio no pudo ser más patética. A ambos les embargaba idéntico sentimiento que a Beruche. Fue volver al aula y pensar que su amigo nunca volvería a estar con ellos y no pudieron evitar el llanto. Se refugiaron en una esquina de la clase hasta que pasara, pero Malcolm se aproximó visiblemente sorprendido.

- ¿Os sucede algo, chicos? - Les inquirió con gesto preocupado, dándose cuenta de que aquello no era ni mucho menos normal. -

Recordó el lastimoso aspecto de su compañero el otro día y se aproximó con gesto de extrañeza. La muchacha no pudo mirarle y sólo Tom fue capaz de darle la trágica noticia. Malcolm quedó paralizado por el horror y les observaba sin poder creerlo. Trató incluso de animar a Cooan pero ésta sobreponiéndose al dolor le dijo entre sollozos.

- Yo estoy mejor. Pero mi hermana no ha sido la misma desde que ocurrió.

-Co… ¿cómo? - Tartamudeó Roberts con inquietud - ¡Melanie ha ido a charlar con Bertie! ¡Dios! Espero que no le diga nada que...

Sin acabar la frase salió corriendo de clase seguido por Cooan y Tom y llegó a escuchar esa última frase de la jefa de animadoras.

- ¿Dónde se mete ese chico? - Sonreía ésta sin darse cuenta todavía que su compañera ni tan siquiera la observaba. -

Malcolm corrió junto a su novia y en ese mismo instante la joven se percató de que algo le sucedía a Bertie y le inquirió más seria.

- ¿Te encuentras bien?

- ¡No, Melanie, déjala! - Le pidió él casi con desesperación corriendo hacia ella y apartándola de Beruche. -

- Pero ¿qué pasa Malcolm, por qué te pones así? - Inquirió su novia, atónita. - Sólo le estaba preguntando.

Roberts no le hizo caso y se dirigió a Bertie con mucha suavidad. Posando afectuosamente sus manos sobre los hombros de la chica, que ahora temblaba, tratando de contener su inminente llanto.

- ¿Estás bien? ¿Podemos hacer algo? Lo que sea...

Melanie miró a ambos con estupor y desde luego la cara que traía su novio, con los ojos llorosos, la asustó. Allí ocurría algo grave. Beruche seguía con la cabeza hundida entre los hombros y sin responder, ahora temblaba visiblemente y sus compañeros sólo escucharon sollozos ahogados.

- ¿Qué te ocurre?  - Le preguntó Melanie tornando su gesto jovial por otro preocupado. -

Tom y Cooan llegaron en ese instante. La chica tenía los ojos enrojecidos por las lágrimas y Melanie se dio cuenta de ello.

- Vamos Bertie. - Le pidió su hermana tratando de dominar sus propios sollozos. - Volvamos a la habitación...

- ¿Qué está pasando aquí? - Preguntó su compañera ahora con verdadera impaciencia y angustia al ver las caras de todos. - ¡Tú lo sabes Malcolm, dímelo!

Pero el chico bajaba la cabeza sin mirarla. No se atrevía a decírselo. Melanie empezó a observar a su alrededor y entonces preguntó.

- ¿Dónde está Roy, no ha venido? Supongo que tendrá entrenamiento.

- No va a volver. Nunca volverá...- musitó Beruche sorprendiendo a la muchacha. -

- ¿Qué? - Le preguntó Melanie que no acertaba a comprender que pretendía decir su compañera y por ello quiso saber. - ¿Ha tenido algún problema con los profesores?

Nadie le replicó. Si únicamente hubiera sido eso quizás se podría solucionar hablando con la señorita Parker. Pero cuando miraba al resto de los muchachos... esas caras y ese dolor en los ojos, aquello no podía ser un mero problema de disciplina o una expulsión...

- ¿Le ha pasado algo? - Inquirió la muchacha cargando su voz de angustia. -

- Verás Melanie. - Pudo balbucear Tom. -

Eso hizo que la chica le mirase atónita, aunque éste no pudo terminar porque fue Beruche la que entonces le interrumpió musitando lapidariamente.

- Está muerto, está muerto. Lo han matado...ellos.

El corazón de Melanie dio un vuelco y sus ojos se abrieron desmesuradamente, no era capaz de asimilar eso. ¿Qué decía Bertie? ¿Se habría vuelto loca?

- ¿Qué dices?, no puedes hablar en serio. ¿Verdad que no, Malcolm? - Inquirió tímidamente la muchacha a quién Roberts ya había pasado un brazo alrededor de los hombros. -

Y entonces su compañera la miró y sus ojos llenos de tristeza y dolor dejaron a Melanie paralizada. Por unos instantes nadie dijo nada hasta que Bertie estalló en gritos histéricos atrayendo la atención de todos los que pasaban por allí.

- ¡Lo han matado ellos! ¡Esos malditos monstruos lo han asesinado! ¡Y no pudimos hacer nada, no pude salvarle!

Cooan abrazó a su hermana tratando de calmarla. La jefa de animadoras movió la cabeza y dos líneas de lágrimas cruzaron sus mejillas. Pero se negaba a aceptar aquello.

- ¿Qué estás diciendo? ¿Qué…? – Sollozó realmente impactada sin acertar a añadir nada más. – No, eso no puede ser…

Roberts tuvo que abrazarla cuando rompió a llorar, y Tom se aproximó para ayudarle. Melanie estaba pálida, ahora no podía abrir la boca. Dirigió su atención al chico en su silla de ruedas que se lo confirmó con una apesadumbrada mirada luchando por no llorar también. Lo mismo que Cooan que ahora sólo se ocupaba de sentar a su hermana y mecerla en sus brazos para calmarla, ante las atónitas miradas del resto de sus compañeros que habían formado un corro a su alrededor. Entonces Tom añadió corroborando los gritos de Beruche.

- Fueron ellos. Los mismos que me hicieron esto. - Sentenció secamente, en tanto la jefa de animadoras comenzó a llorar de forma incontenible siendo sujetada por Malcolm. -

Bertie más calmada se separó de su hermana y se levantó dirigiéndose hacia la muchacha, ambas se miraron y Melanie le preguntó entre sollozos.

- Es una broma, claro. - Sonrió forzadamente sin dejar de mover la cabeza a un lado y otro. - Esta vez Roy se ha pasado. Seguro que saldrá de un momento a otro para reírse de mí. - Balbuceó, esto último, pero sabía en su interior que los chicos no serían capaces de hacer algo así. - No, no puede ser. - Musitó entregándose a la desesperación y volviendo a llorar de tal modo que tuvo que sentarse acompañada por su novio. -

- Sólo podemos estar unidos. - Le susurró Tom sumido asimismo en la desolación. - Juntos debemos tratar de soportarlo.

Aunque entonces, de entre el corro de los otros alumnos surgió la voz de la directora de estudios. Todos los muchachos se apartaron deseosos de quitarse de en medio. Apenas habían oído a Beruche se quedaron rígidos. Tampoco se creían aquello al principio, pero enseguida supieron que no era una broma. Ahora la señorita Parker se abrió camino entre ellos y llegó hasta el desolado quinteto inquiriendo con su acostumbrada severidad, esta vez teñida de extrañeza.

- ¿Qué está pasando aquí?

No obstante, nadie dijo nada durante unos instantes, sólo Malcolm pudo comenzar a susurrar.

- Vera señorita. Se trata de nuestro compañero Roy...

- ¿Qué sucede con Malden, ha vuelto a hacerle otra de las suyas a alguien? - Declaró con tono acusador y añadió reprobatoriamente. - Ya veo, ese muchacho ha vuelto a faltar a clase y sabe Dios qué gamberrada habrá llevado a cabo. Tendré que hablar con él para que me lo aclare.

- ¡Roy ha muerto, señorita! - Pudo replicar Tom ahogando su llanto adelantándose a Beruche que parecía estar soportando una tremenda tensión. -

Parker se quedó pálida. Y apenas había podido digerir la noticia cuando preguntó.

- ¿Cómo ha sido?

- Un accidente de coche. - Replicó escuetamente Tom que pese al dolor sabía que era inútil tratar de explicar otra cosa. -

- ¡Dios santo! - Exclamó la jefa de estudios moviendo la cabeza y agregando como su típica cantinela admonitoria, ahora llena de pesar. - ¡Si ya se lo decía yo! Ese chico siempre fue un irresponsable. Seguro que corrió demasiado. Que...

Y no pudo continuar añadiendo ninguna otra palabra. Beruche se había puesto en pie como un resorte harto de escuchar aquello. No podía soportarlo más y se encaró con la señorita Parker rechinando los dientes y lanzando fuego por los ojos. Incluso la severa profesora retrocedió asustada al verla y eso que la enfurecida muchacha todavía no había empezado a gritar.

- ¡Cállese de una vez maldita vieja bruja estúpida! ¿Qué sabrá usted de cómo murió? Siempre le ha estado haciendo la vida imposible y él se sacrificó por todos nosotros, hasta por usted ¡Maldita sea! ¡No quiero volverla a oír hablar mal de Roy nunca!

La aludida se quedó sin habla y desde luego que esa chica no bromeaba. La profesora temió incluso que Beruche la agrediese porque estaba fuera de sí. Sólo Melanie, más cercana a ella, la sujetó tratando de calmarla mientras miraba a la señorita Parker implorándola con la vista y suplicándole con palabras atropelladas.

- ¡Por favor, no se lo tenga en cuenta, no sabe lo que dice!  Está muy afectada. - Miró a su compañera y la apretó entre sus brazos cariñosamente para añadir con voz conciliadora y suave. - Tranquilízate. Bertie por favor, esto no nos lo devolverá.

La directora de estudios suspiró agradeciendo ese tiempo muerto y recobró la compostura para replicar nuevamente con poco acierto, dirigiéndose a Beruche con voz queda.

- Teniendo en cuenta las circunstancias pasaré por alto esta terrible falta de respeto, es una grave violación de las normas. Pero sé que usted es una alumna modelo y que de no ser...

Pero la aludida la cortó una vez más, replicando ahora con un tono de fría y controlada rabia.

- Me importan una mierda sus normas. ¿Se entera? Ahora nada me importa ya, sólo sé que nos queríamos y él murió a mi lado. Pero usted que va a saber de eso. Sólo se preocupa de sus malditas estupideces reglamentarias. Haga lo que quiera conmigo, castígueme o expúlseme, pero ¡déjeme en paz!

- Ya es suficiente, Bertie. - Terció suavemente Cooan con el rostro desolado, abrazando también a su deshecha hermana. - Por favor…

Melanie dejó a su compañera el relevo de apaciguar a Beruche y se interpuso entre la agitada muchacha y la profesora a la que suplicó una vez más, con los ojos cargados de pesar y lágrimas, y tono muy abatido pero conciliador.

- Déjenosla a nosotros. Yo me hago responsable de ella. Pero comprenda que está destrozada. No piensa lo que dice. Por favor, señorita. ¡Se lo suplico! Olvídelo por esta vez.

Parker asintió compadeciéndose de esa chica. Además, aquellas palabras le habían llegado hondo. Ella siempre fue una amargada por las circunstancias de su vida. Y sufrió en su juventud por un amor que también acabó roto. Su prometido, que también fue un compañero de Universidad, murió en Vietnam al poco de partir a la guerra. La boda estaba fijada para una semana después, cuando volviese de un permiso. Ella jamás superó aquello y ahora esa pobre chica atravesaba por algo similar. Sólo podía entender su dolor y dejarla tranquila. Asintió nuevamente y se dio media vuelta alejándose de allí. Y por si eso fuese poco, otro pensamiento la atormentaba.

-He fracasado. - Se decía consternada. - Ellos confiaron en mí para mantenerle a salvo aquí. Pero no he podido hacerlo. Perdónenme, señores Malden…

Por su parte los demás compañeros de clase entraron en el aula y el profesor siguiente fue informado de lo sucedido por Malcolm. Amablemente permitió a los chicos quedarse fuera y cerró la puerta tras de sí dando comienzo a su clase. Tom y los demás se sentaron en unos bancos cercanos del pasillo y trataron de hablar con el ánimo más sereno. Melanie se dirigió a su compañera y le susurró.

- ¿Cómo ocurrió? ¿Cómo es posible?

- Murió por salvarnos a todos. - Le contestó Bertie esta vez demasiado entera para aquella trágica situación. -

- Lo sé - musitó Melanie. - Era un chico maravilloso. Y lo siento mucho. - Se mordió el labio tratando de dominarse y prosiguió entre balbuceos - Sé que tú y yo no nos hemos llevado muy bien hasta hace poco, pero... deseo compensar los malos ratos que te hice pasar... si necesitas...- No pudo soportarlo más y lloró abrazándose a Beruche. - ¡No ganarán, no pueden ganar, no les dejéis que lo hagan! - sollozaba la jefa de animadoras al oído de su compañera que le respondió con determinación aun entre sollozos. -

- ¡No lo harán, te lo prometo! ¡Nunca se lo permitiremos!

Y es que Bertie tenía bien en mente la promesa que le hizo a Roy. ¡Jamás dejaría que esos canallas se salieran con la suya, aunque le costase la vida!

-Será mejor que vayamos a descansar. - Propuso Tom. -

Los otros asintieron y decidieron no ir al resto de las clases por lo menos en ese día. Por su parte Melanie no había terminado de hablar con ese chico y aprovechando que Malcolm ayudaba caballerosamente a la deshecha Bertie a levantarse, se dirigió al muchacho en silla de ruedas y le preguntó, todavía con lágrimas en los ojos.

- ¿Sabes dónde ha ido April?

-No lo sé. - Admitió el chico, quien le contó. - Vino a verme muy asustada. Temía por ella y su hermana.

Melanie asintió, esa pobre chica estaba en un momento de tremenda fragilidad emocional, comparable incluso al de Bertie y su hermana. Suspiró rememorando esa confesión que le hizo.

-Siempre seremos amigas, lo lamento, pero solo puedo darte eso. - Pensó. -

Estaban en su cuarto, donde habían compartido tantas cosas, alegrías y tristezas, nervios por los exámenes, las actuaciones como animadoras. Todo, menos una, sus respectivos ligues con los chicos. Eso siempre extrañó a Melanie, quizás su amiga fuera tímida y reservada en ese tema. Aunque tras irla conociendo en esos pasados años no le parecía aquel el caso. Y cuando llegó a sus oídos ese chisme sobre su amiga, no pudo por menos que indignarse.

-Sabíamos que no te sentaría nada bien. - Comentó Serena cuando se lo comentaron después del ensayo. -

-Es verdad, Mel. - Añadió Brooke. - Y podemos comprenderte. ¡Por el amor de Dios! ¡Has tenido que compartir habitación con esa chica durante dos cursos! A saber, que se le habrá pasado por la cabeza. -

Ella no obstante le dedicó una severa mirada a su compañera para replicar, furiosa.

- ¿Sabéis que es lo que más me repugna de esto? No es April y su supuesta homosexualidad. Sois vosotras, hablando así de ella a sus espaldas. No puedo creer que, siendo sus compañeras durante tanto tiempo, seáis capaces de hacer algo así.

-Nosotras la escuchamos confesarlo en el vestuario, y estaba tratando de liarse con Connie. - Opuso Brooke, molesta a su vez. - Y vale, puedo entender que la defiendas, era tu amiga…

- ¡Es mi amiga! - la cortó tajantemente la capitana. - Y eso que decís, sea cierto o no, no cambia nada.

Las otras dos le dedicaron una mirada entre incrédula y despectiva, Serena incluso movió la cabeza declarando.

- ¿Qué te ha pasado, Mel? Antes eras un referente para todas nosotras.

Y se marcharon dejándola allí. Ella no tardó en ir a su habitación y encontrar a April llorando. Tras charlar, Melanie le dijo con tono afectuoso.

-Si tú realmente eres así, y te has enamorado de alguien que no te corresponde, como Connie…

-Mel, no estoy enamorada de Connie, eso no es verdad. - Le aseguró April. -

Eso hizo suspirar aliviada a la capitana de las animadoras. Siempre supuso que aquel era un chisme tendencioso. Esas dos zorras de Serena y de Brooke le habían tenido envidia a April desde el primer día. Aunque las siguientes palabras de su amiga sí que la impactaron, cuando esa muchacha, atreviéndose a mirarla a los ojos y tomándola de las manos, susurró entre sollozos.

-Yo estoy enamorada de ti, siempre lo he estado. ¡Perdóname! ...

-Pero, yo…- Pudo apenas susurrar Melanie apartándose poco a poco de esa chica. -

- ¡Lo siento! - Gimió April llevándose las manos a la cara y escondiendo la cabeza entre ellas. - No lo pude evitar.

-No, tranquila. - Se apresuró a contestar su compañera, dándole un cariñoso abrazo. -

Y tras dejar que llorase en sus brazos, Mel pudo decir con más templanza.

-April, eres mi amiga y mi compañera. Hemos pasado muchas cosas juntas. Pero, debes entenderlo, yo jamás podré corresponder a eso que tú sientes por mí. No de esa manera.

-Lo sé, Mel. Por eso me siento así. - Sollozó la interpelada. - No tengo derecho a esperar nada ni creo que deba seguir aquí, contigo.

-Nada de eso. - Rebatió su compañera. - Yo siempre te consideraré mi amiga.

Y tras un rato en el que intentó animar como pudo a esa pobre chica, Melanie salió a tomar el aire. Ya no volvió a verla. Ahora, sola en la habitación, lloraba sin poder detenerse, entre eso, y la trágica muerte de Roy se sentía devastada. Hizo entonces algo que no había hecho desde hacía años, se puso de rodilla entrelazando las manos y rezó entre lágrimas.

-Señor, ayúdanos, el mundo se está derrumbando y tengo mucho miedo, por todos nosotros…

Sus amigos y compañeros no estaban mejor. De hecho, al día siguiente tenían que acudir al lugar donde Roy ganó el concurso de Karaoke. Ninguno se sentía con ánimos, pero fue Tom quién insistió. Quería cumplir la promesa que le hizo a su amigo. Y casi todos sus compañeros estaban allí. Contuvieron el aliento y el chico cantó en el lugar de Roy, eligiendo una canción de su grupo favorito “Too Much Love Will Kill You”…

***Soy solo los restos del hombre que solía ser,***

***infinitas lágrimas van cayendo sobre mí***

***estoy lejos de casa***

***y he estado enfrentando esto solo***

***ya por demasiado tiempo.***

***Siento como que nadie me ha dicho nunca la verdad***

***sobre el madurar y como salir adelante***

***en mi confuso estado de ánimo,***

***he estado haciendo un recuento tratando de ver***

***en donde estuve mal.***

***Tanto amor te va a matar***

***si no puedes cambiar tu forma de pensar***

***entre el amante***

***y el amor que dejaste atrás,***

***te estás encaminado al desastre,***

***porque nunca escuchaste las advertencias.***

***Tanto amor te va a matar.***

***Todo el tiempo***

***Soy solo la sombra del hombre que solía ser***

***y pareciera como que no hay salida para mí***

***yo solía iluminarte,***

***y ahora todo lo he hecho es tirarte abajo***

***como sería si estuvieses en mi lugar...***

***que no puedes ver que es imposible de decidir***

***esto no tiene sentido***

***cada vez que vuelvo estoy destinado a perder.***

***Tanto amor te va a matar***

***estoy tan seguro como nadie.***

***Esto terminará agotando la fuerza que hay en ti***

***Te hará suplicar, gritar y arrastrar***

***y el dolor te volverá loco***

***eres la víctima de tu crimen***

***Tanto amor te va a matar***

***todo el tiempo***

***tanto amor te va a matar***

***hará de tu vida una mentira***

***sí, tanto amor te va a matar***

***y no entenderás por qué***

***Has dado tu vida, has vendido tu alma***

***pero, aquí viene otra vez***

***tanto amor te va a matar***

***al final….***

***al final…***

**(Too much love will kill you, QUEEN, crédito al autor)**

Hasta que no pudo más. Se derrumbó llorando y tuvo que ser ayudado a bajar por las dos chicas que también estaban muy afectadas.

-¡No puedo, no puedo, perdóname amigo!- gemía incapaz de terminar.-

Hubo un momento de silencio y después una gran ovación, nadie era capaz de pronunciar palabra. Tanto Roberts como Melanie, visiblemente emocionados, les ayudaron a bajar y se fundieron con ellos en un abrazo lleno de afecto y tristeza, al igual que los compañeros y amigos de Roy. A Tom incluso le otorgaron una cinta roja. Fue Jack Cooper, quién, lleno de pesar, le susurró sin embargo con amabilidad mientras se la ataba en el brazo derecho.

-Es la misma que Roy llevaba en nuestras reuniones. Él hubiera querido que tú la tuvieras, Tommy.

Y el resto de las cintas rojas asintieron visiblemente emocionados. Aquello era al menos un bonito homenaje a la memoria de Roy. Tom se dejó hacer, aunque en su rostro inexpresivo solo podían verse las lágrimas. Las chicas estaban junto a él tratando de darse mutuo consuelo en ese momento tan triste.

-Seguro que, dónde quiera que esté, le habrá encantado tu versión de esa canción. - Sollozaba Cooan abrazándole con gran ternura. -

Bertie solamente pudo asentir. Aunque sin fuerzas ni tan siquiera para decir alguna palabra. Melanie las observaba ahora ya desde cierta distancia. Le pidió a Malcolm que la llevase a la universidad. Su novio asintió.

-Todavía no han terminado el homenaje de Roy. - Pudo decir él. -

-Lo sé. Pero tengo algo importante que hacer. - Aseveró la chica. -

Y tras llegar a la facultad ella le pidió al muchacho que la aguardase. Era algo tarde pero todavía contaba con llegar a tiempo. Caminó decidida hacia el despacho de la jefa de estudios. Tocó a la puerta y escuchó un adelante. Al pasar, la señorita Parker la miró con extrañeza y pudo preguntar.

- ¿Desea alguna cosa señorita Sanders?

-Sí, señorita Parker. Dos cosas. Pero ninguna es para mí. - Replicó ella. -

La primera era más académica. Melanie se había enterado de que, pese a todo, a su compañera Bertie le habían abierto un expediente disciplinario. Quizás llevada por el dolor y la tristeza, pero había insultado gravemente a la jefa de estudios en presencia de alumnos y algún que otro profesor que se aproximó al oír aquella refriega. De modo que la muchacha no se anduvo con rodeos y declaró.

-Por favor, se lo suplico. Déjelo pasar. Ya vio como estaba.

Y por esta vez Parker se limitó a suspirar y con un tono bastante más considerado del suyo habitual, repuso.

-No fui yo quien ha puesto eso en marcha. Sino algunos profesores del claustro. Lo consideran una falta muy grave…

-Pero tienen que entender las circunstancias. ¡Por favor! - Le pidió la muchacha. - No puede hacerse una idea de lo que está sufriendo esa pobre chica. ¡De lo que todos sentimos! - Sollozó ya sin poderlo evitar. - ¡No es justo!

-No, no lo es. La vida no es justa, señorita Sanders. - Convino su interlocutora bajando la mirada para volver a dirigirla a su contertulia y sentenciar. - Usted ya ha podido descubrirlo. Yo lo hice también a su misma edad. Cuando era una chica alegre y llena de ilusiones…que se hicieron añicos…

Melanie la escuchaba atónita. Jamás había pensado en ello, pero lo cierto es que la jefa de estudios siempre fue muy arisca y nada amigable. Severa, estricta. Buena profesora, eso sí, en cuanto a impartir sus materias, pero muy desapegada del contacto humano. Aun así, la capitana de las animadoras pudo componer una leve sonrisa y suplicar.

-Por eso mismo le pido que, si todavía queda algo de esa muchacha en usted. Comprenda a Bertie.

-Es curioso. – Pudo decir ahora su interlocutora, casi con tintes de reflexión. - Ustedes dos no se llevaban nada bien según tengo entendido. Y ahora parecen como hermanas.

-Tiene toda la razón. - Admitió la joven, para confesar. - Pero lo mismo que nos enfrentó ha terminado por unirnos. Yo la puedo entender demasiado bien. Y teniendo en cuenta que no fui justa con ella, desearía ahora, al menos, poder ayudarla…

Parker la escuchó con atención y asintió. Parecía más emocionada de lo que era habitual cuando al fin replicó.

-Sé que a usted le gusta la enseñanza y que incluso desearía ser profesora aquí. Si algún día lo logra y se sienta en este despacho, en la posición que ocupo yo hoy, se dará cuenta de que las cosas son complicadas. Mucho más de lo que parecen. Tendrá que ser inflexible casi siempre, estricta y dura en muchas ocasiones. Aunque también hasta ciertos límites. Y, sobre todo, no encariñarse demasiado con sus alumnos. ¿Cree que yo no sufro al ver a sus compañeros así? También me pesó mucho la muerte de los padres del señor Malden. Eran muy buenas personas.

Parker se guardó para sí que había prometido a esa maravillosa pareja el cuidar y ayudar en lo posible a su hijo. Ahora se sentía consternada. Volvía a pensar que era como si les hubiese fallado. Pero ya no había remedio…de esta forma añadió con voz queda.

-Usted se acordará de cómo quedó ese pobre muchacho. Perdió el rumbo. Al principio de entrar en la Universidad era un buen estudiante. Luego ese terrible accidente de sus padres le cambió. Y no me sorprende. Lo pasé muy mal por él. Pero tenía que ser estricta para que no se desviase de un modo irreparable.

-Sí, lo recuerdo. – Asintió su interlocutora. - Y la comprendo a usted también, señorita.

- Por eso le aconsejo que si un día estuviera en mi lugar no se implique en demasía o sufrirá mucho. - Le aconsejó Parker con una sombra de amargura. -

Su interlocutora la escuchó con pesar. De hecho, ella trató de animar entonces a su amigo, que quedó destrozado por la pérdida de sus padres. Y ahora, ironías del destino, después de que él eligiera a Bertie, era la propia Melanie la que intentaba ayudar a su antes rival a sobreponerse a la tragedia de la desaparición del propio Roy. Pensando en eso contestó resuelta y al mismo tiempo con muchas dosis de sinceridad.

-Si algún día fuera ya la jefa de estudios quisiera no tener que llegar a eso. Desearía poder ser más abierta…y permitirme el lujo de apreciar a todos los estudiantes. No me gustaría tener que aislarme tras una coraza…por temor a resultar herida.

Aunque ahora le sorprendió ver sonreír levemente a su contertulia que afirmó.

- ¡Ojalá que no tenga que hacerlo nunca! Que no se convierta en alguien cuya vida quede presa de la amargura. - Entonces inspiró largamente y después soltó el aire, tratando de no ser afectada por las lágrimas. Una vez se recompuso, la jefa de estudios afirmó. - Pierda cuidado. Esa reunión para abrir el expediente se celebrará. Está en el orden del día de mañana y eso no se puede cambiar. Sin embargo, abogaré porque se cierre sin causa. Haré lo posible para que eso no afecte al currículo de su compañera.

-Gracias, muchas gracias, señorita. - Pudo sonreír Melanie ahora. - De verdad. No sabe cuánto se lo agradezco. En mi nombre y en el suyo…

Parker sonrió una vez más comentando con agudeza.

-La señorita Malinde no sabe que está usted aquí… ¿No es cierto?

Melanie se vio sorprendida por esas palabras, tan certeras como inesperadas. Al fin lo admitió con voz queda.

-No… ni siquiera sabe lo de su expediente. Ahora mismo la pobre no es consciente de nada que no sea su pena.

- Ya veo. Es usted una buena compañera. Y tendrá también un buen futuro en la enseñanza si se lo propone. No lo olvide. - Afirmó la señorita Parker, queriendo saber. - Me comentó que eran dos cosas, esta es una. ¿Cuál es la otra?

-Verá, mi compañera April ha desaparecido. No sé dónde pueda estar. - Le comentó Melanie. -

Parker bajó la mirada entonces y suspirando, afirmó.

-No debería decirle a usted nada de esto, pero viendo las circunstancias, quizás eso ayude a su amiga. Me ha enviado esta carta. - Comentó. -

Le acercó a Melanie un sobre que contenía una misiva, en ella, April le pedía a la señorita Parker que la diese de baja de la Universidad.

-Pero, ella no puede hacer eso. ¡Todavía le queda otro año para acabar su carrera! - Exclamó la perpleja y consternada jefa de animadoras. -

-Mucho me temo que eso no es decisión ni de usted, ni mía, señorita Sanders. - Comentó Parker con tono entristecido. -

-Le suplico que le haga un favor a esa chica. No de curso a su petición. Esa carta no le ha llegado nunca. - Le pidió Melanie. -

-No puedo hacer eso, sería una grave violación de las normas. - Opuso Parker. -

-Con todo respeto y tal y como dijo Bertie, ¡a la mierda esas normas! - Replicó Melanie con tono indignado. - Se lo pido por favor, no permita que las vidas y las carreras de dos buenas chicas se arruinen.

Jane escuchó aquella demanda y cerró los ojos, estaba librando una dura batalla en su interior. Ella realmente deseaba dejarse llevar por el impulso de hacer añicos esa carta. Pero se la habían entregado con acuse de recibo y siempre habría pruebas de su existencia. Otra cosa era el contenido. Al fin, suspirando largamente, pudo decir.

-Lo que puedo hacer es dejarla sobre mi escritorio y darle un tiempo a esa muchacha para que lo reconsidere. Si ella viene aquí en el plazo de, digamos una semana, podré devolvérsela. De otro modo, no tendré otra alternativa que cursarla.

-Muchas gracias, señorita. - Sonrió Melanie ahora. -

-No me las dé todavía. - Le pidió su interlocutora. -

Pese a ello, la muchacha, tras dar nuevamente las gracias se marchó. Roberts la aguardaba y ella le contó lo sucedido.

-Tenemos que decírselo enseguida. - Afirmó el joven respecto a lo de Bertie. -

-No, déjalo. –Le pidió ella. - Ahora tiene mucho por lo que sufrir. Cuando pueda le diré a Connie lo que ha pasado, para que sea ella quién se lo cuente a su hermana.

Su novio convino en eso. Sería lo mejor. Melanie tenía mucha razón. Tom, Connie y Bertie estaban realmente destrozados por la pérdida de su compañero. Aunque lo que la pareja no sabía era que sus amigos tenían una misión vital que cumplir. Localizar, destruir y terminar con el terror de la Secta, para evitar que ningún demonio más pudiera ser invocado. De modo que no podían seguir llorando para siempre a su amigo. En cuanto al otro tema, Malcolm se quedó perplejo cuando Melanie le contó que April había presentado su renuncia a seguir estudiando allí.

-Si al menos supiera donde ha ido para hablar con ella. - Musitó la muchacha. -

-La buscaremos. - Le ofreció Roberts. -

Melanie asintió, recobrando alguno de sus ánimos. No le contó a su novio esa declaración de amor que April le hizo a ella, eso pertenecía a la intimidad de ambas. Aunque le alegró ver que estaba dispuesto a todo por ayudarla a encontrar a su amiga.

-Fui una tonta al no ver que tú me quieres de esta manera. - Pensó mirando a ese coloso, aparentemente tan bruto, pero con tan buen fondo. - No puedo corresponder a April, pero sí puedo hacerlo contigo.

Y decidieron comenzar a buscar a su amiga. Por otra parte, Tom, Cooan, Bertie y las hermanas de estas, se reunieron al día siguiente con sus amigos. Todo el grupo de las chicas junto a las guerreras, Mamoru, Luna y Artemis, debatieron reflexivamente sobre ello y decidieron no posponer más el ataque, el tiempo era precioso. Petz fue la que tomó la palabra en primer lugar.

- No podemos dejarles más tiempo para que se sigan fortaleciendo. Sabemos dónde están, seguiremos el plan. Guerrera Luna y las demás guerreras entretendrán a los sectarios y demás guardianes que nos salgan al paso. Nosotras entraremos. Tom conjurará algún aura protectora para ayudarnos.

- Hemos de ser muy cuidadosos. Si lo hacemos mal, lo estropearemos todo. - Les advirtió Karaberasu que parecía volver a integrarse con los demás. -

- Aseguraos de destruir al Gran Sabio completamente, no dejéis nada de él. - Les previno Usagi. -

- Descuida, no dejaremos ni un sólo pedazo de ese bastardo. - Aseguró Cooan. -

- Bien. Artemis, Luna y yo nos ocuparemos de cubrir vuestra retaguardia - intervino Mamoru – por si algún sectario quiere sorprendernos por la espalda.

- ¡Pues adelante!, no tenemos un segundo que perder. - Arengó Artemis. -

Continuaron discutiendo los detalles y en un momento dado se dividieron en dos grupos.  Tom y las hermanas planificaban su parte y Usagi y las demás guerreras junto con Tuxedo y los gatos celebraron un rápido intercambio de miradas cómplices. Tras aquella amarga discusión que tuvieran en el santuario Hikawa, la Guerrero Luna accedió a contarles algo más. Entonces Minako les comentó en voz baja y con marcado pesar al resto de sus compañeros.

- Esto es realmente terrible. ¿Seguro que todo debe seguir de este modo?

- No hay más remedio. - Le respondió Mamoru con tono firme, aunque apenado. -

- Deben hacerlo ellos y nosotros sólo podemos ayudarles en pocas ocasiones, ésta es una de ellas. - Afirmó Usagi demasiado seria para lo que ella solía ser - ¿Verdad Rei? - Añadió pidiendo la confirmación de su compañera. -

La interpelada asintió despacio para sentenciar con visible consternación.

- Lo sabes tan bien o mejor que yo. Tú misma nos lo dijiste. Es su propia historia. Deben tomar la responsabilidad. Por mucho que nos duela no poder hacer más por ellos. Pero, entiendo el sentir de las otras, a veces es insoportable.

- Están sufriendo mucho. - Objetó una emocionada Makoto observando al otro grupo con pesar. – Se me parte el corazón.

-No puedo soportar mirarlas a la cara y ver la expresión de sus ojos. - Convino Minako con lágrimas en los suyos. -

- A mí me sucede lo mismo. Ya os lo dije. Pero creedme, esto obedece a una causa mayor. - Suspiró Usagi con resignada lástima, coincidiendo con Guerrera Marte. -Ellos deben labrarse su propio destino y descubrir cosas muy importantes del mismo.

- Sí. Sé que tenéis razón. Pero si al menos fuera posible aliviarles en algo. Como dice Mako-chan. Se me parte el corazón al verles así, sobre todo a Bertie. – Convino apagadamente Ami que no podía dejar de observar a su pobre amiga con una gran tristeza en tanto sollozaba al sentenciar. – Está con el alma rota. Es mi amiga y la veo sufrir tanto que no lo puedo soportar…

-Es por eso que hemos venido. - Declaró Usagi sonriendo tímidamente en esta ocasión, para afirmar. - No es mucho pero sí hay algo que podemos hacer. Les ayudaremos a vencer. Y luego les animaremos todo lo que nos sea humanamente posible. Pero por ahora no tenemos más remedio que seguir representando nuestro papel.

- ¿Entonces confiáis en esos amigos vuestros? -Inquirió Makoto. -

-Sí, confiamos totalmente en ellos. - Repuso tajantemente Mamoru, aseverando. - Debemos tener paciencia y aguardar.

-Ahora, vayamos con nuestros amigos. - Remachó Usagi del mismo modo, aunque con tintes más animosos. - No podemos derrumbarnos, debemos darles fuerzas.

Sus compañeras y el señor del Antifaz estuvieron conformes y volvieron a reunirse con sus camaradas de armas quienes ya habían terminado de trazar sus planes. Esta vez fue Beruche la que, reuniendo el coraje y el valor que necesitaba, les arengó.

-¡Vamos allá! ¡Hagámoslo por todas las personas inocentes de este mundo y por Roy! ¡Qué desde donde quiera que nos observe pueda estar orgulloso de nosotros! Se lo debemos.

Todos asintieron a la vez queriendo rendir ese postrer tributo a su amigo. Las chicas invocaron sus poderes dando lugar a un espectáculo increíblemente bello de colores al aparecer sus respectivas energías. Aquello parecía una interminable coreografía de luz y danza cuando todas cambiaron en una zarabanda interminable de transformaciones. Al fin, tras unos segundos, tanto las guerreras como las justicieras estaban listas. Junto con Mamoru y los gatos salieron corriendo con decisión hacia su objetivo. Tom, rogando por el éxito de sus amigos y compañeros, regresó a su habitación de la universidad dispuesto a conjurar cuantos mantras pudiera para protegerles.

-Esto va por ti, amigo. - Se dijo afectado por la emoción en tanto se preparaba. -

Ajeno a esto, en la sede de la secta, el Gran Sabio llamó a Nagashel deseoso de festejar su triunfo. Pero, tras un rato de esperar infructuosamente, en su lugar apareció un demonio llamado Oleads, de color rojizo, armadura negra y largos brazos desgarbados, que saludó con una reverencia. Su invocador le preguntó entre contrariado y sorprendido.

- Tú sólo eres un demonio del cuarto círculo. ¿Dónde está Nagashel? ¡Habla!, ¿por qué no ha venido él?, le he conjurado especialmente.

- Mi señor Nagashel hizo un pacto con un humano al que luego aniquiló. Pero éste conocía las leyes del Averno y ni mi señor ni otros, de círculos iguales o superiores a él, podrán volver a la Tierra en un plazo de seis meses terrestres. - Replicó lacónicamente. -

- ¿Quee? - Aulló el sabio enfurecido - ¡maldita sea! Yo sabía que mató a ese solar, pero esto lo desconocía.

- Por mor de ese mismo pacto yo sólo puedo estar en este recinto y para protegerte, nada más. El resto es cosa tuya. - Añadió el demonio con gesto indiferente en su rojiza cara. -

Para entonces las guerreras habían llegado al exterior de la secta y llamaron la atención de los guardianes deliberadamente. Estos salieron en gran número, pero sólo eran humanos. Ellas les dejaron fuera de combate con facilidad. Entre tanto, las justicieras accedieron al interior por otro lugar que había quedado desprotegido. Usaban las piedras a modo de brújula y éstas parpadearon cada vez más intensa y continuamente a medida que avanzaban.

- Aquí hay demonios, chicas. - Anunció Cooan con un susurro. -

- Sí y de un importante rango. - Apuntó Karaberasu instando a las demás.  ¡Preparaos para la lucha!

- Estoy preparada, - respondió Beruche muy concentrada enarbolando su reconstituida espada de hielo. -

- Y yo. - Convino Cooan con el mismo gesto de firmeza. -

- Adelante entonces, - indicó Petz con un ademán de avance hecho con su brazo izquierdo. - Terminemos con esto.

Cruzaron un pasillo angosto y mal iluminado, al fondo apareció una puerta de sólida apariencia metálica, pero eso no las detuvo. Concentrando sus rayos de energía la derribaron accediendo a una sala en la que la sorprendieron al Gran Sabio junto con el demonio.

- ¡Ya teníamos ganas de veros! – Le espetó sarcásticamente Petz blandiendo su jabalina. -

- ¡Preparos a perder la vida! - Gritó Cooan. -

El Sabio les dedicó una descuidada mirada con aquellos dos carbunclos encendidos que tenía por ojos y fue el demonio el que les replicó del mismo modo amenazador.

- ¡Seréis vosotras las que perezcáis, humanas!

Oleads comenzó un ataque a base de rayos de energía que las chicas esquivaron o repelieron en virtud de un escudo energético que Tom les había proporcionado unido mágicamente a sus piedras. El contraataque fue rápido y letal, usando todas sus fuerzas y las armas de que disponían. Karaberasu con su látigo, enroscándoselo al demonio en el cuello. Cooan, le atravesó con una flecha de fuego. Petz le traspasó el vientre con su jabalina y al fin, Beruche, le cortó el cuello con la espada sin demostrar el más mínimo asomo de vacilación ni piedad. ¡Ojalá hubiera podido hacerle lo mismo al asesino de Roy!, pero no había tiempo para lamentarse. Ahora no, pues Oleads estalló sin apenas poder defenderse, aunque la Dama del Hielo escupió con su fría furia apuntando a su otro enemigo con el filo de su espada ensangrentada de un tono parduzco.

- ¡Esto es por Roy! ¡Y ahora vamos a por ti! - Amenazó al Gran Sabio quién incluso pareció amedrentarse. - ¡Maldita escoria!

Las demás asintieron decididas, dispuestas a todo, con una mezcla de rabia y pesar, querían ajustarle las cuentas a su enemigo. Desde luego este era muy peligroso, pero no era a él a quien más temían, sino a volver a caer bajo las cadenas del odio. No debían cambiar para mal otra vez. Cooan recordó su propia ira cuando Tom quedó paralítico. Ahora sólo deseaba que el corazón de su hermana no se congelase. Estuvo a punto de hacerlo una vez, pero ella misma la salvó. No obstante, quizás en esta ocasión fuese distinto. ¿Y si su corazón, su amor y sus mejores sentimientos, hubieran muerto con Roy? ¿Y si hubiesen seguido a éste en su desaparición? No, ese no era el camino y ella no estaba dispuesta a permitirlo. Ya hablaría con Bertie y la apoyaría para que continuase adelante, pero ahora tenían otra misión que cumplir.

Entre tanto Karaberasu, se unió a Bertie encarándose con su enemigo y añadiendo con la misma ira.

- ¡Ahora ya no tienes a más diablejos que te protejan!, maldito, ¡pagarás muy caro todo el mal que has hecho!

Pero el oscuro nigromante se rehízo de su sorpresa inicial y se enfrentó con ellas replicando con divertido sarcasmo en tanto reía con burla.

- ¡Ja, ja, ja! - ¿De verdad creéis que vais a poder castigarme, atajo de traidoras? ¡Yo seré el que se cobre vuestras vidas!,- agregó con un aullido a la par que atacaba con un haz de rayos que las dispersó. - ¡Moriréis!

Las justicieras se cubrieron invocando la protección mágica y respondieron. Cooan lanzó una andanada de flechas que el Sabio anuló con un escudo protector, éstas se estrellaron contra su pantalla explotando inocuamente.

- ¿Quién eres tú en realidad? - Le preguntó Petz mientras luchaban. - ¿Cómo nos conoces?

- Yo sirvo al supremo señor de las Tinieblas, al Fantasma de la Muerte. Amo y señor de los seres del Olvido y de la Nada. - Le contestó ese enigmático ser. -

Ahora los contendientes parecían estudiarse en una mínima tregua. Aunque ambos bandos mantenían sus defensas a la espera del menor despiste del enemigo en tanto continuaban esa conversación.

- Ya habíamos visto antes a uno igual que tú. - Jadeó Cooan por el esfuerzo. - ¿Eres el mismo?

- Aquel que conocisteis en el futuro era uno de mis hermanos, un acólito del Gran Maestro. A través de él nos llegaron informes sobre vosotras y vuestra familia.

- Pero, ¿por qué hacéis esto? - Le inquirió Karaberasu sin bajar su guardia. - Tanto odio y tanta destrucción. ¿Para qué? ¡Es absurdo! ¿Qué pensáis conquistar si lo destruís todo?

-Venimos de más allá de las profundidades del Infierno, somos criaturas de la oscuridad y del olvido. Odiamos todas las repugnantes formas de vida como las vuestras que contaminan la paz y la quietud del silencio eterno. ¡Sólo servís para gemir en agonía bajo nuestro tormento! - Les escupió con desprecio. -

Sus enemigas se quedaron heladas al escuchar esas terribles palabras. Aunque fue Bertie la que antes se rehízo exclamando con rabia y determinación.

- ¡Pues no lo vais a conseguir, miserables! ¡Aunque tengamos que perder la vida para ello, os destruiremos para siempre!

- ¡Eso lo veremos!,- espetó el Sabio lanzando una serie de rayos que alcanzaron a Beruche y Petz en un descuido de ambas, hiriendo a cada una en un hombro. -

- Chicas ¿estáis bien? - Se interesó Cooan asustada. -

- Tranquila. Por suerte el escudo de Tom me ha protegido. - Le contestó Bertie que se irguió nuevamente tras acusar el dolor y les ordenó. - ¡Ocupaos de vosotras mismas!

-Eso es. - La apoyó Petz. - Vamos a por esa sabandija…

- ¡Yo os cubriré!,- se ofreció Karaberasu que chasqueó su látigo emitiendo energía que hizo retroceder al Gran Sabio. -

- La única manera de derrotarle es atacarle todas juntas. - Intervino Bertie lanzando a su vez un rayo de energía helada que el escudo del Sabio volvió a detener. -

- ¡Pobres ilusas! - Rio éste levantando su bola para acumular poder y repelerlas con una onda energética que las derribó. - ¡Estáis perdidas! ¡Acabaréis todavía peor que la loca de vuestra madre!

Aquello dejó petrificadas a las chicas. Petz apenas si fue capaz de decir.

- ¿Qué sabes tú de ella?, ¡maldito!

-Sé que averiguó cosas que no debía, como todos los humanos era propensa a meter sus narices donde no la llamaban. Uno de mis hermanos se ocupó de que nadie la creyera, ni siquiera vosotras ¡ja, ja, ja! …Pero vuestro fin aun será peor que el suyo. ¡Víctima de su demencia! La muy estúpida creyó poder plantarnos cara y lo pagó…

- ¡Maldito bastardo! ¡Eso ya lo veremos!,- respondió una enfurecida Beruche levantándose del suelo a duras penas, lo mismo que sus hermanas. - ¡Esto es por Roy! – Gritó lanzando un rayo de energía. –

- ¡Y esto por Zafiro! - se le unió Petz con otro de similar intensidad. –

- ¡Por Tom! – Exclamó Cooan a su vez. –

- ¡Y por nuestra madre y los demás inocentes que hayan sufrido por tu causa! – Remachó Karaberasu haciendo lo propio. -

Y los rayos de las cuatro convergieron contra el Gran Sabio. Entre todas se concentraron uniéndose mentalmente con Tom que, desde su cuarto, les envió cuanta energía pudo potenciando sus fuerzas al límite con ayuda de sus mantras. Finalmente, y tras un agónico equilibrio de poder, y pese a la resistencia de su enemigo lograron traspasar su barrera y alcanzarle. El nigromante lo soportó al principio, pero tras unos momentos de recibir la arrolladora intensidad de los rayos combinados, estalló en pedazos con un último y terrible chillido. Sólo su bola salió despedida cayendo en un apartado rincón. Las chicas no se apercibieron de eso y celebraron su victoria con júbilo. Incluso su compañero, desde la lejanía, sonrió agotado pero feliz.

- ¡Se terminó! - Suspiró Cooan luchando por recobrar el aliento. –

- ¿Qué querría decir con que nuestra madre averiguó cosas?, ¿qué clase de cosas? - Se preguntó una desconcertada Cooan. -

-Eso ya no importa. - Suspiró su agotada hermana Petz posando una mano sobre el hombro de su interlocutora. - Ella no sufre ya. O, mejor dicho, todavía no ha nacido para poder sufrir…

-Tienes razón, lo que cuenta es que al fin lo hemos conseguido. - Declaró con voz entrecortada Beruche mirando hacia arriba. La muchacha pudo sonreír trémulamente dedicándoselo a Roy desde el fondo de su corazón. - ¡Por ti y por los demás, mi amor!

- Asegurémonos chicas. - Les recordó Karaberasu citando las palabras de Usagi. - Ese tipo es muy peligroso, así que sepultemos este lugar para evitar cualquier riesgo.

Hubo unanimidad y salieron de la cámara tras bombardearla con el resto de sus escasas energías. Finalmente lograron derrumbar el edificio que quedó reducido a una gran masa de escombros y polvo. Agotadas pero satisfechas, se apoyaron en unos árboles cercanos a recuperar las fuerzas. Mamoru y las chicas junto a los gatos no tardaron en reunirse con ellas. Cooan y Karaberasu ayudaban a sus hermanas a restañar sus heridas cuando Usagi se llegó a su lado.

- ¿Qué tal? - Les inquirió con esperanzada cautela. - Habéis logrado destruirle, ¿verdad?

- Sí, hemos destruido al Gran Sabio, completamente. Se acabó, - suspiró Cooan todavía exhausta por el esfuerzo. -

- Pero, ¿seguro que le habéis destruido totalmente? - Insistió Makoto con expresión dubitativa. -

- No hemos dejado nada de él. - Aseguró Bertie. - Luego, para mayor seguridad, hemos destrozado la sala.

- ¡Ese bastardo está muerto y enterrado! - Afirmó lapidariamente Petz (y nunca mejor dicho) -

- ¡Magnifico chicas!,- las felicitó Ami de modo cordial, visiblemente aliviada de que así fuera. -

- ¿Vosotras estáis todas bien? - Les preguntó Karaberasu. -

- Sí, descuida, - le respondió Rei con una sonrisa. - Nuestra parte fue la más fácil. No hemos tenido ningún problema.

Y la guerrera de Marte pensó en lanzarle una puya a su amiga la guerrera de la Luna, algo así como, pese a que Usagi estaba aquí. Pero lo reconsideró. No era el momento de andarse con bromas. Las expresiones de las chicas eran de agotamiento y, aunque estaban satisfechas por ese triunfo, Rei sabía que, en el fondo, era una victoria muy amarga. Por el contrario, fue a darle un abrazo a su amiga Cooan. Ami hizo lo propio con Bertie y el resto de las sailors con sus antiguas contrapartidas. Usagi las observó asintiendo con aprobación y algo de tristeza. Sabía perfectamente lo duro que era para todas sus compañeras el no poder hacer más.

- Vámonos - les pidió Luna deseosa de marcharse cuanto antes. - Me dan escalofríos sólo de estar cerca de este lugar.

Todos estuvieron de acuerdo en eso y se fueron, volviendo a sus respectivas casas. Las guerreras se despidieron con la promesa de retornar si fuera necesaria su presencia. Pero sus amigos creían haber cumplido con su misión. No obstante, entre los restos de la sede de la Secta, dentro de la derruida sala y bajo unos tablones mal caídos que soportaban los escombros, apareció un fulgor de luz entre rojiza y escarlata, acompañado de una siniestra carcajada...

- ¡Ja, ja, ja, ja! Pronto nos veremos nuevamente…y entonces será vuestro fin. - Declaró la siniestra voz autora de esas risas. -

Empero, en los días siguientes no sucedió nada fuera de lo normal. Las chicas se repusieron de sus heridas físicas, pero, en su cuarto, Beruche era incapaz de recobrarse de las morales. No tenía sueño, sólo pensaba en Roy y no salía de su depresión. Pasada la furia de la venganza y el ánimo que le impulsó para la lucha se sentía vacía. Pese a que la señorita Parker cumplió su palabra y aquel expediente no llegó a materializarse. Aunque eso le habría dado igual. Ahora solo miraba por la ventana en una lluviosa tarde sin decir nada, hasta que su hermana Cooan se llegó a ella y trató de confortarla.

- Sé cómo te sientes, One-chan. - Le susurró ésta con voz dulce. - Pero, no puedes seguir así toda la vida. ¿Recuerdas Bertie? Tú misma me lo dijiste una vez. No comes ni casi duermes, acabarás cayendo enferma. - Añadió visiblemente preocupada. -

Beruche apoyó la cabeza sobre el hombro de su hermana llorando en silencio hasta que pudo articular palabra y cedió al desahogo, ya que era lo que más necesitaba.

- ¡Estoy destrozada, Cooan! Nada de eso me importa ya. El hombre al que amaba ha muerto y encima sufrió mucho, lo que más daño le hizo fue el que yo estuviera allí para verle morir. Murió impotente, humillado y muy triste. Con una terrible desesperanza.

- No, eso no es verdad - le rebatió su interlocutora con suavidad. - Roy dio su vida por ti, por todos nosotros. Te tuvo a su lado hasta el final, en su último momento tú le confortaste. Él murió viendo tu sonrisa y con la esperanza de que destruyéramos a esos malvados de la Secta y lo hemos conseguido. Seguro que, donde quiera que esté, se sentirá muy orgulloso y feliz.

- Pero, ¿qué me queda a mí ahora? - Sollozó Beruche. - ¿Qué tengo ahora yo para poder seguir adelante? ¡Lo he perdido todo, Cooan!

- ¿Qué te queda? - repuso su hermana. - ¡Vivir!- le contestó con énfasis y repitiendo a su hermana las palabras que una vez Rei le dijera a ella. – ¡No lo has perdido todo aún! ¡Te tienes a ti misma! Te queda tu vida, no la desperdicies sufriendo, ¡vívela! ¡Tienes que graduarte conmigo y con Tom!, ¡ser maestra! ¿Recuerdas nuestro sueño? Eso es lo que queríamos. Por eso vinimos aquí. No podemos decepcionar ni a nuestras hermanas, ni a nuestras amigas, ni menos aún a nosotras mismas. Además. Me he enterado de que Parker no te culpó de nada. Y sé que Melanie tuvo mucho que ver. Al final ha llegado a ser una buena amiga.

- Sí, supongo que tienes razón. - Admitió Bertie con la voz entrecortada alegando. - Pero es muy duro. No me quedan ganas de hacer nada. Hay noches en las que no puedo dormir recordando…

- También es muy difícil para mí - convino su contertulia que se apresuró a agregar con un tono más lleno de esperanza. - Pero juntas lo lograremos, ¡hazlo también por él!, sobre todo por él. Roy siempre decía que serías una magnífica profesora, y estoy segura de que tenía razón. Cumple el sueño que él no pudo realizar. ¡Sé maestra!

Hubo un breve silencio en el que Beruche trató de meditar. Era cierto que le gustaba esa vida. Quizá dando clases a críos algo mayores, pero, sobre todo, teniendo la oportunidad de ayudar a los demás, a aprender y a ser buenas personas. Pagando esa deuda moral que contrajeran cuando llegaron desde el futuro en pos de aquella descabellada misión. Pensó en sus pobres hermanas. Todas habían sufrido y se habían sacrificado. No podía permitir que nada de eso fuera en vano. Y menos el sacrificio de quién había sido su primer y quizás único amor. Además, ella se lo prometió.

- Sí, a Roy le gustaría. ¿Sabes? -Pudo sonreír entre sollozos parafraseando a su difunto novio. - Es como si pudiera verle y me dijera. ¡Vamos cubito, no me pongas a mí como excusa para rendirte, yo no tengo la culpa!

Cooan la miró con mucho pesar y afecto. ¡Ojalá pudiera hacer reaccionar a su hermana y que ésta recobrase su alegría! Y al parecer, al menos Bertie se había dado cuenta de que estar así no le iba a conducir a nada bueno. Por ello, añadió igualmente emocionada.

-Seguro que también diría algo así como. ¡Con lo buena maestra y lo empollona que eres!¡ No lo eches a perder!

Su interlocutora asintió despacio. No dudaba de que él habría comentado algo así. Al fin asintió con determinación recobrada.

-Lo haré, - asintió la muchacha recobrando su determinación. - Por Roy, y no únicamente por él, sino por todos los que se han sacrificado y también por mí misma. Gracias, Cooan-chan. - Declaró abrazándose a su hermana y ambas se emocionaron. -

Pero aquello no era todo. Alguien llamó a su puerta y aunque ninguna tenía en su ánimo recibir visitas cambiaron de idea cuando desde fuera oyeron la voz de Tom.

- ¿Puedo entrar, chicas? – Inquirió con cautela agregando con un tinte de misterio. - Hay algo que debéis ver.

Cooan le abrió y Tom pasó avanzando con las manos las ruedas de su silla. Traía una gran caja de cartón en sus rodillas y las dos chicas le miraron curiosas. Él sonrió levemente e invitó a Beruche a que la tomara, ella lo hizo depositándola sobre la cama y ojeando el contenido. No pudo evitar emocionarse, allí apiladas estaban muchas de las cosas que habían pertenecido a Roy. Sobre todas, le llamó la atención una foto de él. Al menos eso creía, pues se trataba de un gracioso niño de unos ocho años y pelo cortado a tazón que posaba con dos personas, un hombre y una mujer de aspecto maduro y jovial, que parecían estar en un parque de atracciones. Tom entonces les desveló con un susurro a ambas.

- Sus padres y él en Disneyland. - Y añadió explicando aquello. - Me ha llegado este paquete desde correos. Malcolm fue muy amable al traérmelo. Estaba fechado el día antes de que Roy muriera. Debió de enviarlo con orden de que llegase hace unos días, pero franqueó mal las señas. - Se permitió una fugaz sonrisa para suspirar. - ¡Este chico siempre igual de despistado! - Y prosiguió nuevamente en serio. - Había una nota para cada uno de nosotros tres. Bueno, a mí me decía que te lo hiciera llegar a ti Bertie, a parte de nosotros, él no tenía a nadie más en este mundo.

En sus compañeras asomaron nuevas lágrimas según escuchaban, pero ahora se forzaron a no llorar más. Tom continuó ofreciéndoles a cada una sendos trozos de papel. Ambas chicas los desplegaron y con voz temblorosa por la emoción leyeron dos mensajes en una hoja tamaño folio. El de Cooan rezaba lo siguiente.

*- “Connie, muchas gracias por todo. Eres una chica maravillosa, alegre, encantadora y llena de ilusión. No pierdas eso nunca. También has sido una gran amiga para mí. Te dejo mis cosas del equipo. Mi balón favorito y parte de lo que me legaron mis padres. No es mucho capital, pero ojalá que os ayude a ti y a Tom. A mi vez sólo te pido dos últimos favores. Haz muy feliz a Tommy. Los dos lo merecéis, y cuida bien a tu hermana. Y, por favor, perdonadme y también perdona a Tommy. Ninguno de los dos tuvimos elección. Si os enteráis ahora, sabed que luché lo mejor que pude. Sólo deseo que merezca la pena y que vosotras y las guerreras concluyáis la tarea que yo no podré terminar. Estoy convencido de que no me decepcionaréis. Un abrazo de tu amigo” ...*

Y firmaba con su nombre completo. *Robert Malden (Roy).*

Cooan se estremeció emocionada plegando cuidadosamente el papel y observó a su hermana. Ella también leía el mensaje y la nota de Beruche decía.

*- “Sé lo que vas a decir cubito. Me llamarás idiota o loco, irreflexivo o tarambana, puede que algo peor, y en tu idioma, que sabes que no entiendo, pero tienes razón. Soy todo eso y más. Pero no hago esto por una simple temeridad. No es deseo de aventura ni una gamberrada de las mías. Ni siquiera por cabezonería. Tú lo sabes bien, en esta ocasión, es lo que debo hacer. Por todos nosotros, la Tierra entera depende de este combate y yo no soy quién para anteponer mi vida a la del resto del mundo. Sobre todo, cuando tú y mis amigos estáis en ese lado de la balanza. Porque desde que te conocí supe que mi vida tenía un sentido. Llegué a este mundo a servir los intereses del mal, pero gracias a tu ayuda y a la de todos los demás pude liberarme de esas ataduras y luchar por la justicia y la bondad contra esa legión de monstruos que quieren dominarnos. ¡No se lo permitas! Tus hermanas y tú tenéis el coraje y el valor suficientes como para enfrentaros a ellos y vencer. ¡Aprovechad la ocasión!  Las guerreras y Tom no os fallarán y entre todos ganaréis. ¡Sois un equipo magnífico!*

*“Y en cuanto a ti y a mí. Lo siento en el alma, más que cualquiera de las heridas que pueda recibir. Nadie más que yo hubiera deseado que nuestras vidas transcurrieran juntas como debió suceder desde siempre, pues esa es la sensación que tengo desde que te conocí. Aquí, en esta pequeña caja, están las cosas que más quiero. Mi cruz, las fotos que conservo de mis padres y todo ello te lo lego a ti. Incluido mi apartamento y los bienes a mi nombre, excepto algunas cosas que serán para Tom y Connie. Guárdalo como un recuerdo, sé que eres muy ordenada así que perdona el lío en el que está todo, pero es que me resulta muy duro separarme de algo tan querido y no he podido evitar la tentación de verlo detenidamente por última vez. Aunque mucho más difícil es despedirme de ti. Por eso, la noche que pasamos los dos juntos ha significado algo maravilloso y la tendré en mi corazón hasta que volvamos a vernos, quizás en el Cielo, quizás en otra vida. Únicamente Dios lo sabe. Pero confío en Él, como me enseñaron a hacer mis padres y sé que volverá a reunirnos. Sólo te pido una cosa más. Sigue adelante y no te rindas nunca. Sé feliz y no cedas ante el dolor ni el odio. Eso es lo que ellos querrían y eso es precisamente lo que no van a lograr.” Ahora debo dejarte, mi compañera de clase, mi amiga, mi amor, la luz que me ha guiado para ser mejor de lo que jamás creí que podría ser. Reza por mí y pon unas flores donde tú sabes. Pues mi recuerdo siempre estará contigo, donde quiera que me encuentre y sonreiré con el perfume de las flores”.*

*Con Amor (firmado) Roy.*

La chica cerró los ojos tratando de contener sus lágrimas, pero fracasó y algunas de ellas mojaron la hoja. Ella la alisó con manos temblorosas secándola cuidadosamente con la manga de su camisa y dobló el papel. Los otros la miraban visiblemente emocionados. Bertie tomó el colgante con aquella cruz que Roy siempre llevaba consigo, excepto en aquel terrible día y se lo puso al cuello con devoción. Jamás se lo quitaría. Eso sólo habría sido posible para devolvérselo a su único dueño. Por su parte Tom sacó la nota que su amigo le había dejado a él y leyó conteniendo sus sollozos.

“- *Tommy amigo mío y camarada. Gracias por todo, por soportar mis bromas, por cubrirme las gamberradas y por enseñarme a ayudar a los demás. Todo lo mío es tuyo, ya lo sabes. Te dejo a ti parte del dinero que me queda y mi guitarra, seguro que la tocarás mejor que yo. Pero hazme un favor, socio. Cuida de las chicas y lucha a su lado. Y sobre todo amigo mío, ¡jamás te hundas, no renuncies a la esperanza! Te contesto además a una pregunta aguda de esas que sólo tú hacías al llegar. ¿Por qué me llaman Roy si me llamo Robert? ¡Sólo a ti se te podría ocurrir semejante cuestión! “¡Paleto de Kansas!”. Y no te lo dije entonces pero ahora lo haré. Verás, cuando era pequeño, muy pequeño, mis padres me llamaban Rob, pero yo era incapaz de pronunciarlo y sólo decía Roiii. Bueno, al menos eso me contaron ellos a mí. Les hizo gracia y con ese apodo me quedé. Quizás sea tonto recordar una cosa así en este momento, pero para mí, cualquier recuerdo de mi infancia es precioso. Mucho más desde que supe cómo se sacrificaron mis padres por mí, del mismo modo que me habéis ayudado todos para vencer al destino. Y no creo que éste me haya derrotado si muero luchando. Al contrario, nosotros le hemos vencido porque nuestros enemigos jamás conseguirán sus malignos fines. Ahora, te ruego que hagas llegar este paquete a Bertie. Ella ha sido el auténtico amor de mi vida y sé con certeza que en algún otro momento y lugar también lo fue. No me preguntes ni cuándo ni dónde...no lo sé y no, no estaba borracho entonces. - (Unos ja, ja anotados en el papel y la carta seguía.) -Simplemente lo sé. Bueno, debo dejarte ya, pero sólo en modo físico pues mi corazón y mi alma estarán contigo, amigo mío. Despídeme también de Melanie y los otros y dile a ella que me alegra mucho que sea feliz. Connie y tú sedlo también y cuidaos todos. Hasta siempre o mejor, hasta que volvamos a vernos.*

*Firmado. Con afecto de tu amigo. Robert (Roy) Malden.*

Ninguno pudo hablar durante un buen rato pues los sollozos ahogaban las voces y tenían cada uno un nudo enorme en la garganta que tardaría mucho en disolverse. Tom sólo pudo dejarlas descansar y retirarse también, agotado, a dormir. Antes de ello, quedaron en verse al día siguiente en clase pues todos deseaban cumplir la última voluntad de su amigo. ¡Jamás se darían por vencidos! Vivirían sus vidas con esperanza y más ahora que la Secta y el Sabio habían sido destruidos para siempre.

- Ahora vamos a dormir. - Le dijo Cooan a su hermana recuperando precariamente el control de sus sentimientos. - Mañana continúan las clases y ya quedan muy pocos días para los finales.

- Hasta mañana, y gracias Cooan. Muchas gracias por hacerme recuperar la esperanza. - Le susurró Beruche y sonrió levemente mientras pensaba. -Y sobre todo gracias a ti, mi amor, que seas muy dichoso en donde quiera que estés y no te preocupes, un día ambos estaremos por fin juntos. Pero ahora voy a vivir con alegría y bondad en el corazón, ayudando a los demás, tal y como me has pedido. - Y cerrando los ojos apagó la luz dispuesta a volver a comenzar a reunir los pedazos de su vida otra vez. -

En el apartamento de Petz y Karaberasu, ésta última pasó una mala noche, con dolores de estómago y vómitos. Pensó que sería culpa de la lucha o que le había sentado mal la cena y no comentó nada con su hermana mayor. Pero, al lograr conciliar el sueño, tuvo una terrible pesadilla con el demonio que la forzó y junto a él estaba ese maldito Sabio, aunque lejos de parecer vencido se reía. Karaberasu se agitó envuelta en un sudor frío y tuvo un terrible presentimiento…

- ¡Oh!. ¡Dios mío! Que no sea cierto. - Musitaba en su agitado sueño. -

Tampoco Usagi fue ajena a esas pesadillas, en las que además surgía la figura recurrente de ese ser extraño de larga túnica negra y con una capucha que le cubría las facciones. Y para horror de la joven no dejaba de anotar cosas en ese gran libro que portaba.

- ¿Quién eres tú? ¿Qué quieres de nosotros? - Preguntaba la muchacha sin obtener respuesta. -

Despertó en la habitación de su hotel, abrazada a Mamoru. Él parecía dormir tranquilamente. Lo único que la chica pudo hacer fue suspirar y musitar con honda preocupación y pesar.

-Esto no se ha terminado…no, aún quedan muchos horrores que superar. Solo espero que vosotros podáis ayudarnos, amigos míos…

Y tras estas palabras que pronunció mirando hacia el techo de su habitación pudo al fin conciliar el sueño y dormir. Desde luego que iba a necesitar estar descansada para afrontar lo que habría de venir.

**INICIO**