Ethylisches Imperium

Das **Ethylische Imperium**, oft verkürzt zu **Ethylien** ist ein ausgedehntes und mächtiges Reich im Südosten Asterias. Die Hauptstadt Ethyliens ist Xonos, die größte Stadt Asterias. Ethylien ist ein direkter Nachfolgerstaat des Phasarischen Imperiums und wurde offiziell im Jahr 34 n.Ph. durch den bisherigen phasarischen Hetarch von Asteria, Mathek Ethyros gegründet. Es ist neben Garanien das größte und militärisch stärkste Reich Asterias und nach Zakolien der größte phasarische Nachfolgerstaat.

## Ländereien

Das Territorium des Imperiums ist bis auf die lokale Ebene und die einzelnen Siedlungen streng durchorganisiert. Ein großer Beamtenapparat ist mit der zentralen Verwaltung der Ländereien beauftragt und stellt die reibungslose Besteuerung und Kontrolle der Gebiete sicher. Das Kernland des Imperiums liegt auf dem Asterischen Kontinent und hat sich im Laufe der Jahrhunderte mehrfach vergrößert und verkleinert. Durch mehrere erfolgreiche Eroberungen gelang es zudem, größere Gebiete in Eakkelion in das Imperium zu integrieren, die als **Neu-Ethylien** zusammengefasst werden.

### Provinzen

Die Ländereien Ethyliens sind unterteilt in 8 Kernprovinzen und 2 Südprovinzen. Die Kernprovinzen bilden den Asterischen Teil des Imperiums, der sich von den Smaragdbergen im Westen bis zur Kristallküste im Osten und von der Südgaranischen Ebene im Norden bis zur Phasarischen See im Süden erstreckt. Die Südprovinzen liegen in Neu-Ethylien.

#### **Alecien**

Im Nordosten Ethyliens, zwischen Kristallküste und Nakhor-Gebirge, liegt die Provinz **Alecien**. Sie grenzt im Norden an den bewaldeten Osten des Garanischen Kaiserreichs entlang einer im Laufe der Geschichte häufig verschobenen Grenze. Alecien ist ein überwiegend flaches, teils äußerst fruchtbares Land mit vielen mittelgroßen Städten und ist stark von Jahrhunderten intensiver Landwirtschaft geprägt. Die ursprünglichen Wälder sind schon lange einer florierenden Kulturlandschaft mit goldenen Getreidefeldern, blühenden Obstgärten und wohlhabenden Städtchen gewichen, während entlang der Küste Fischerei und Muschelzucht florieren. Die Hauptstadt Aleciens ist **Sekyra**, eine größere Hafenstadt, die bereits Jahrhunderte vor Ankunft der Phasaren von den Menschen Asterias errichtet wurde. Im Westen Aleciens, tief im Landesinneren, erstreckt sich die Hethas-Wüste, ein trockenes und von scheußlichem Dornengestrüpp überwuchertes Flachland östlich des Nakhor-Gebirges. Es ist die einzige Wüste Asterias, ist aber im Vergleich zu anderen Wüsten recht klein und nimmt kaum mehr als ein Fünftel der Fläche Aleciens ein. In der Wüste befindet sich das gefürchtetste Gefängnis des Imperiums, das nur als die "Geierfeste" bekannt ist.

#### **Cherakos**

Direkt westlich von Alecien liegt die kleine Provinz **Cherakos**, die sich über das gesamte Nakhor-Gebirge erstreckt. Die Provinz ist fast ausschließlich vom Gebirge bedeckt und im Vergleich zu den Nachbarprovinzen eher dünn besiedelt. Das Gebirge verfügt nur über einen einzelnen, schmalen Höhenzug und ist ansonsten eher ein großes, trockenes Hügelland als ein richtiges Gebirge. Das Gestein ist dennoch reich an Kupfer und Buntmetallen, die den zahlreichen Minensiedlungen ein lukratives Einkommen verschaffen und die Provinz zu einer wichtigen Rohstoffquelle für Kunstschmiede machen. An der Nordgrenze der Provinz wurden im Laufe der Jahrhunderte mehrere Festungen errichtet, um die Grenze gegen Garanische Angriffe und die Überfälle von Räuberbanden, die sich in den grenznahen Wäldern auf garanischem Gebiet verstecken. Die Hauptstadt von Cherakos ist **Ghara**, eine inmitten von Weinbergen und Eichenwäldern gelegene Stadt an einem kleineren Zufluss des Oros am Westrand des Gebirges, die vom Hügelland über das westlich gelegene Flachland blickt.

#### **Valcara**

Die Provinz **Valcara** liegt im Osten Ethyliens zwischen der Kristallküste im Osten und dem Oros im Westen. Sie grenzt im Norden an Cherakos, im Nordosten an Alecien und im Süden an Oceria. Die Landschaft Valcaras ähnelt mit ihren weiten, offenen Kulturlandschaften der Nachbarprovinz Alecien, ist jedoch bedeutend wärmer mit einem eher mediterranen Klima. Hier gedeihen neben Goldmelonen, Zitrusfrüchten, Wasserbohnen und der in der Ethylischen Küche unersetzlichen Josschote auch einige der besten Rebsorten Ethyliens. Das Terrain ist Teil des Südasterischen Beckens, entsprechend ist die Provinz fast vollständig flach und die Böden meist sehr fruchtbar. Valcara ist dicht besiedelt mit mehreren großen Städten sowohl im Inland als auch an der Küste und am Ufer des Oros, die Valcara zu einer der drei bevölkerungsreichsten Provinzen Ethyliens machen. Am Oros, nahe der Provinzhauptstadt **Ereath**, befindet sich der größte Hafen der ethylischen Flussmarine inklusive ihrer wichtigsten Akademie. In Valcara werden zudem fast ein Drittel aller Flussgaleeren Ethyliens gebaut und die valcarischen Schiff- und Bootsbauer gelten als Meister ihres Fachs. Aus der großen Bevölkerung Valcaras werden seit den ersten Tagen des Imperiums viele Männer für die Armee rekrutiert und die Provinz verfügt über mehrere große Ausbildungslager.

#### **Hermacia**

Im Norden Ethyliens liegt die Provinz **Hermacia**, die das Herz des Imperiums und die Grenze zu Garanien voneinander trennt. Ihre Nordgrenze zu Garanien ist die längste Außengrenze aller ethylischen Provinzen und gilt als die am besten befestigte Grenze des Imperiums. Für den längsten Teil der Grenze bildet der Oros eine natürliche Barriere, der westliche Teil verläuft jedoch durch die Südgaranische Ebene und verfügt über keinerlei geographische Hindernisse. Hier reiht sich Festung an Festung und fast jede Straße wird durch eine eigene Bastion gesichert. Auf dem Gebiet Hermacias liegt auch die Stadt Syreska, die mit ihrer steinernen Flussbastion den Schiffsverkehr auf dem Oros kontrolliert und die imperialen Zölle auf garanische Waren eintreibt. Hermacia ist geprägt von weiten, offenen Landschaften, einigen größeren Wäldern und vereinzelten Hügelketten. Der Großteil der Bevölkerung lebt nahe des Oros oder in den flussnahen Gebieten, während das offene Land der Südgaranischen Ebene zwar landwirtschaftlich genutzt wird, aber kaum größere Städte beheimatet. Viele Bauern leben hier unter der direkten Verwaltung der Armee und beliefern die zahlreichen Festungen an der Grenze mit Nachschub. Im Südosten Hermacias liegt der größte zusammenhängende Wald Ethyliens. Am Ostrand des Waldes liegt die relativ kleine Provinzhauptstadt **Aceros**, die zurecht im ganzen Imperium für ihre exzellenten Bogenbauer bekannt ist.

#### **Merathos**

Die Provinz **Merathos** ist die größte, wohlhabendste und bevölkerungsreichste Provinz des Imperiums. Sie liegt zentral im Imperium und wird im Westen durch die Smaragdberge und im Osten durch den Oros begrenzt. Die Landschaft ist überwiegend vom Flachland des Südasterischen Beckens geprägt, steigt aber nach Westen an und geht schließlich in die Ausläufer der Smaragdberge über. Das Flachland wird von Ackerland, lichten Wäldern und blühenden Wiesen geprägt, durchzogen von einzelnen flachen Hügeln. Nach Westen hin wird das Land stetig trockener und die fruchtbare Ebene geht in ein karges Hügelland über, das von beeindruckenden Felsformationen und trockenen Wäldern dominiert wird. Die Hauptstadt der Provinz ist **Xonos**, die legendäre schwarze Stadt, der Sitz des Imperators und die größte Stadt Asterias. Merathos steht damit unter der direkten Kontrolle Seiner Imperialen Majestät und ist von entsprechend zentraler Bedeutung. Die Provinz ist in jeder Hinsicht das Herz Ethyliens und beheimatet einige der größten Städte des Imperiums, zahlreiche prestigeträchtige Universitäten und Akademien, sowie Zentren der Kunst und Kultur.

#### **Oceria**

**Oceria** ist die südlichste und nach Merathos die reichste und bevölkerungsstärkste Provinz des Imperiums. Sie liegt am südlichsten Punkt Asterias im Flachland des Südasterischen Beckens und verfügt über keinerlei nennenswerte Erhebungen. Im Norden grenzt die Provinz an Merathos und Valcara und im Westen an Elysia, im Süden und Osten wird sie durch die Küste begrenzt. Das Land ist fruchtbar, das heiße und trockene Klima beschränkt die übliche Landwirtschaft jedoch auf die Gebiete an der Küste oder an Flüssen. Der Oros verläuft etwa mittig durch die Provinz und mündet schließlich in die Straße von Eakkelion. Mit der Orosmündung kontrolliert Oceria einen der strategisch wichtigsten Punkte Asterias und wird durch mehrere mächtige Befestigungen und eine eigene Flotte gesichert. Direkt an der Mündung liegt die Provinzhauptstadt **Ircianos**, nach Xonos die größte Stadt Ethyliens und der größte Hafen des Imperiums, berühmt für den riesigen phasarischen Leuchtturm. Die Imperiale Marine unterhält hier ihren wichtigsten Hafen, ein schwer befestigtes Rund aus dutzenden Kais und Docks mit einer durch eine mächtige Burg geschützten Zufahrt.

#### **Elysia**

Auf dem Gebiet der Smaragdberge im Westen Ethyliens liegt die Provinz **Elysia**, die zusammen mit ihrer nördlichen Nachbarprovinz einst aus einem von den Phasaren eroberten Bergkönigreich entstanden ist. Das Gebirge nimmt den größten Teil Elysias ein, lediglich im äußersten Süden und direkt an den Küsten verfügt die Provinz über Gebiete im Flachland, deren Einwohner beinahe sie Hälfte der Bevölkerung ausmachen. Die übrige Bevölkerung lebt verteilt über die Täler der Smaragdberge in zahlreichen kleineren Dörfern, einige leben aber auch in den höheren Gebieten. Diese Bergbewohner, größtenteils Nachfahren der unterworfenen Einheimischen, sind eigenbrötlerische und Fremden gegenüber sehr misstrauische Bauern und Bergleute, die zwar verlässlich ihre Steuern und Abgaben entrichten, ansonsten aber weitestgehend unter sich bleiben. Die Smaragdberge teilen ihren Namen zwar mit dem gleichnamigen Edelstein, die reichhaltigen Vorkommen an Eisen, Gold und Quecksilber sind jedoch von größerer wirtschaftlicher Bedeutung für die Provinz als die eher kümmerlichen Edelsteinvorkommen. Diese Vorkommen waren schon für die Phasaren von entscheidender Bedeutung, weshalb mehrere große Straßen von der Küste bis zu den wichtigsten Stellen im Gebirge angelegt wurden, die noch heute aktiv genutzt und gelegentlich erweitert werden.

#### **Emerylia**

Die Provinz **Emerylia** liegt im Nordwesten des Imperiums, nördlich ihrer Schwesterprovinz Elysia. Die Smaragdberge bedecken nahezu die gesamte Fläche der Provinz und stellen mit ihren Erzvorkommen eine der wichtigsten Einkommensquellen Emerylias dar. Innerhalb des Gebirges liegt ein ausgedehntes Tiefland, das zu allen Seiten vom Gebirge umschlossen wird. Von Natur aus sehr trocken wurde das Tiefland im Laufe von Jahrhunderten der Besiedlung durch Bewässerungskanäle aus den Bergen zumindest eingeschränkt für die Landwirtschaft nutzbar gemacht und bot den hier lebenden Menschen durch seine isolierte Lage für lange Zeit einen verlässlichen Schutz gegen äußere Mächte. Hier befand sich auch das Herz jenes Königreichs, aus welchem sich unter phasarischer Herrschaft die späteren Provinzen Emerylia und Elysia entstanden. Lokora, die alte Hauptstadt des Königreichs ist bis heute die größte Stadt in den Smaragdbergen. Die Bevölkerung des heutigen Emerylias lebt überwiegend entlang der Küste und in einzelnen, besonders fruchtbaren und gut erschlossenen Tälern im Gebirge. In einem solchen Tal im Süden der Provinz, nahe der Küstengebiete, befindet sich auch **Pylecos**, die Hauptstadt Emerylias und Sitz einiger der größten Waffen- und Rüstungsschmieden des Imperiums. Die Stadt liegt nahe einiger sehr ergiebiger Eisenerzvorkommen, die ursprünglich durch phasarische Händler entdeckt worden waren.

## Herrschaftsstruktur

Das Ethylische Imperium ist ein zentralisierter Staat mit einer stark hierarchisch geprägten Gesellschaftsordnung. Es gibt verschiedene soziale Ränge, die gesellschaftliche Rechte, Pflichten und Privilegien eines Menschen bestimmen. Die Oberschicht und eine winzige Elite stützen sich auf eine breite Masse aus niederem Volk, Unfreien und Sklaven, die von den meisten Annehmlichkeiten des gesellschaftlichen Lebens ausgeschlossen sind und kaum Chancen zum Aufstieg haben. Einen separaten Adelsstand gibt es in Ethylien nicht.

### Der Imperator

An der Spitze steht der **Imperator**, der mit unanfechtbarer Autorität herrscht. Er steht in der Tradition Mathek des Eroberers und hat die absolute Kontrolle über das Militär und sämtliche Organe und Institutionen des Imperiums, kann also jedwede Entscheidung niedrigerer Instanzen übergehen oder aufheben. Die Autorität des Imperators ist damit absolut und bildet das Herz der ethylischen Machtstruktur, das sämtliche untergeordneten Strukturen legitimiert und der Entwicklung des Reiches im Großen die Richtung vorgibt.

Sitz des Imperators ist der **Erhabene Palast** in Xonos, ein Meisterwerk phasarischer Baukunst, der gleichermaßen Palast und Festung ist und auf einem Hügel inmitten der Oberstadt thront.

## Bevölkerung

Das Imperium ist das bevölkerungsreichste Reich auf Asteria noch vor dem bedeutend größeren Garanien. Die südliche Lage, viel fruchtbare Ackerfläche und ein insgesamt günstiges Klima ermöglichen eine hohe Bevölkerungsdichte und schnelleres Wachstum von Städten. Die Bevölkerung Ethyliens besteht, ähnlich wie die Garaniens, so gut wie ausschließlich aus Menschen. Angehörige anderer Völker sind vereinzelt in Minderheiten vertreten, sind jedoch im gesamten Reich kaum von Bedeutung.

In der menschlichen Bevölkerung bilden die Phasaren die mit Abstand größte ethnische Gruppe. Sie sind die Nachfahren der phasarischen Eroberer und Siedler aus Eakkelion, die einst große Teile Südasterias unter Kontrolle des Alten Imperiums gebracht und nach dessen Vorbild zivilisiert haben. Als kulturelle Vorväter des modernen Ethyliens nehmen die Phasaren eine zentrale Stellung in den Strukturen des Reiches ein und kontrollieren bis auf wenige Ausnahmen sämtliche höheren Ämter und Ränge.

## Kultur

Die ethylische Kultur hat sich im Laufe der Jahrhunderte aus der Altphasarischen Kultur der Einwanderer aus Eakkelion entwickelt. Viele der phasarischen Einflüsse und Wurzeln der Kultur sind noch als solche zu erkennen, haben sich aber unter dem Einfluss asterischer Kulturen im Laufe der Jahrhunderte zu einer eigenen Kultur weiterentwickelt, die sich in vielen Punkten klar von den verwandten Kulturen Zakoliens oder der Freien Städte unterscheidet.

So hat sich etwa die extrem strenge und beinahe religiöse Hierarchie der Altphasaren zu einer Art Ständegesellschaft entwickelt, die einige Parallelen zu Garanien oder den Westlichen Königreichen aufweist. Das Bürgertum als gesellschaftliches Element hat in Ethylien deutlich an Macht und Einfluss gewonnen, konnte sich jedoch im Gegensatz zu vielen der Freien Städte nicht über den Adel hinwegsetzen.

Viele der traditionellen Festtage, Riten und Gebräuche der ursprünglichen Kultur Südasterias haben ebenfalls ihren Weg in die ethylische Kultur gefunden.

## Religion

Die ethylische Staatsreligion ist das **imperiale Hakath**, auch **Hakath des neuen Ritus** genannt, das aus der gleichnamigen Altphasarischen Religion hervorging. Der Neue Ritus hat deutliche Unterschiede zu seinem direkten Vorläufer und teilt mit diesem nur noch die fundamentalen Elemente des Glaubens wie das Götterpantheon des Hakath. Der Imperator nimmt im neuen Ritus eine zentrale Rolle ein und steht mit seiner Verehrung als vom Pantheon auserwählter Herrscher gegenüber der direkten Verehrung der Götter klar im Vordergrund. Er gilt zwar nicht direkt als göttlich, doch seiner Herrschaft wird göttliche Legitimation zugeschrieben, die

## Militär

Das ethylische Militär ist unumstritten eine der wenn nicht die schlagkräftigste Streitmacht der bekannten Welt und konnte sich im Laufe der Geschichte im Kampf gegen verschiedenste Feinde durchsetzen, sowohl in der Offensive als auch in der Verteidigung imperialen Territoriums. Auch wenn die Armeen Garaniens oder Zakoliens dem ethylischen Militär zahlenmäßig klar überlegen sind, übertrifft das ethylische Militär ihre rohe Kampfkraft durch eiserne Disziplin, überragende Ausrüstung und bestens ausgebildete Offiziere, was ihr eine große Bandbreite an taktischen Optionen eröffnet um die Stärken eines Feindes zu brechen und seine Schwächen auszunutzen.

Wie das Imperium selbst ist auch das ethylische Militär direkt aus den Strukturen des phasarischen Imperiums hervorgegangen und hat sich anschließend im Laufe der Jahrhunderte zu einem eigenen System weiterentwickelt. Die Armee hat sich über diesen Zeitraum klar von ihren phasarischen Vorgängern entfernt und zahlreiche Konzepte der phasarischen Armee abgewandelt oder gänzlich ersetzt. Die größten Parallelen sind in der administrativen Struktur der Armee erhalten geblieben, die im wesentlichen noch dieselben Ränge, Bezeichnungen und Strukturen verwenden wie die Armee des alten Imperiums.

Insbesondere die Kampfdoktrinen und Taktiken wurden dagegen deutlich weiterentwickelt und an die veränderte Situation auf Asteria angepasst. Da dem ethylischen Imperium bei weitem nicht die Mannstärke des alten Imperiums zur Verfügung steht und man Sklavensoldaten und Zwangsverpflichteten kein Vertrauen mehr schenkt, musste das Militär grundlegend umgebaut werden um die Kampfkraft der einzelnen Einheiten weiter zu optimieren und vorhandene Ressourcen bestmöglich zu bündeln. Auch die eher lose Legionsstruktur des alten Imperiums wurde abgeändert und das Militär insgesamt deutlich stärker zentralisiert.

Diese Veränderungen bedeuteten an vielen Stellen einen Bruch mit der phasarischen Tradition und zogen lange Diskussionen über die Verhältnismäßigkeit und die ständig wachsende Macht des Imperators nach sich, denen Mathek der Eroberer jedoch mit der Großen Entmachtung ein schnelles Ende setzte und die Entscheidungen im Alleingang durchsetzte. Hintergrund dieser weitreichenden Umbauten war die unabhängige und oft dezentrale Natur der phasarischen Legionen, die sich aufgrund der gewaltigen Größe des phasarischen Imperiums als einzige praktikable Struktur immer stärker herausgebildet hatte und zu einem Grundpfeiler der phasarischen Expansion wurde.

Die Legionen zur Zeit nahe dem Fall des Imperiums waren bis auf die Hörigkeit gegenüber dem für eine Kampagne oder Region zuständigen General weitestgehend unabhängige Formationen, die sich selbst verwalten durften und auf taktischer Ebene frei agieren konnten. Dies erlaubte es den Phasaren einerseits, ihr Reich überhaupt erst effektiv zu verwalten und zu kontrollieren, andererseits drifteten die einzelnen Legionen so auch immer weiter auseinander und entwickelten eigene Ansichten und Verbindungen zu lokalen Völkern und Traditionen. Mit der zunehmenden Integration nichtphasarischer Truppen in die Armee verstärkte sich diese Entwicklung noch weiter und begünstigte zudem die Bildung von Protostaaten in den Provinzen des Imperiums, die maßgeblich zum Fall des alten Imperiums beitragen sollten. Eben diese Entwicklung hatte es auch Mathek Ethyros erst ermöglicht, die Kontrolle über die phasarischen Provinzen im Süden Asterias zu übernehmen und schließlich Xonos zu erobern.

Mathek der Eroberer wusste jedoch, dass er seine neue Macht langfristig nur dann würde halten können, wenn er die dezentralen Strukturen des Alten Imperiums durch einen neuen Staatsapparat ersetzte, der um den Imperator als zentrale Figur konstruiert ist und dieser so die absolute Kontrolle über Verwaltung, Wirtschaft und Armee in sich vereinen könnte. Der phasarische Adel wurde massiv in seiner Macht beschnitten und schließlich vollständig zu einem Amtsadelssystem reduziert, sodass der Imperator und seine obersten Verwalter seitdem alleinige Entscheidungshoheit über die Verwaltung des Staates haben.

## Bedeutende Städte

* Xonos
* Ereath
* Ghara
* Sekyra
* Syreska
* Lokora
* Pylecos
* Thesonithos
* Aceros
* Ukalath
* Sekathon
* Zirelath
* Arelas
* Megara
* Degradon
* Tharasun
* Ircianos