Cesare I

## Cesareil Valentino

**Caio Giulio Cesare Valentiniano Antonino-Borgia** (Olisipo, 13 settembre 1494 - Spalato, 25 luglio 1563) fu imperatore romano dal 1504 al 1563. Era conosciuto anche come "**il** **Valentino**".

È ricordato principalmente per aver riconquistato l'Italia e aver messo definitivamente fine alla guerra dei tre imperatori che, dai tempi di Federico, aveva frantumato l'Impero.

## Biografia

### Infanzia

Figlio di **Rodrigo Borgia** e di **Alessia Antonino**, trascorse pochissimo tempo alla corte di Lisbona del padre. Su decisione dell'Imperatore **Cesareo**, che lo aveva riconosciuto come suo successore, e della madre Alessia fu portato a Cartagine già nel 1498, l'anno dopo la nascita della sorella **Lucrezia**. La sua educazione fu affidata in parte ad un amico del padre, **Alessandro de Luna**, che aveva guidato parte della fronda visigota, durante la guerra civile tra **Ermanno II** e i suoi nobili. Alla morte di Cesareo, fu riconosciuto come nuovo imperatore romano a soli dieci anni.

### I primi anni di regno

Data la giovane età dell'Imperatore, si propose l'affiancamento di un tutore che, fino alla maggiore età di Cesare, avrebbe dovuto sostenerlo nel governo. Ciò portò ai suoi genitori a scontrarsi, da una parte Rodrigo rivendicò il ruolo per sé, dall'altra la madre, supportata dai nobili di Cartagine, cercò di farsi riconoscere come tale. Per quattro anni non si venne ad un accordo, tuttavia, data la vicinanza, Alessia riuscì, in parte a farsi protettrice del giovane, finché questi non compì quattordici anni e poté governare autonomamente. Tuttavia sembrerebbe che Alessia esercitò una certa influenza sul figlio almeno fino al 1510. Per quanto la ricca corte Cartaginese degli Antonini era rinomata per i suoi studiosi e teologi, Cesare, fin da piccolo, fu affascinato dalla guerra e in particolar modo dal suo precettore Alessandro de Luna che lo istruì all'arte bellica. Beneficiò persino delle scorrerie degli ottomani, tornati a colpire verso l'impero tra il 1499 e il 1505, che aveva permesso ai romani di apprendere le loro tecniche e ad adottare delle contromisure.

Nonostante le fonti dell'epoca lo ritraggano anche come un abile diplomatico, Cesare ben presto eccelse nei studi sulla guerra, in particolar modo sulla logistica e sulle tecnologie belliche. Sulla scia del suo predecessore, dotò i suoi eserciti dei cannoni leonardeschi e li riorganizzò in un esercito moderno.

#### I rapporti con Lucrezia

La corte di Cartagine era molto diffidente sul resto della famiglia di Cesare, in particolar modo per quanto riguardava sua sorella, Lucrezia. Si erano diffuse voci, nel 1510, quando questa aveva compiuto 14 anni, che alla morte di Rodrigo, avrebbe tentato di impadronirsi del trono di Cesare. Si vociferava infatti che Lucrezia dal padre avesse ereditato non solo l'acume, ma anche la sfrenata ambizione.

Nel 1515 moriva Rodrigo Borgia, lasciando il trono spagnolo a sua figlia Lucrezia che, l'anno precedente si era sposata con un cugino, Paolo Escrivà. Il matrimonio era di comodo, dato che Paolo non faceva segreto della sua omosessualità e fosse di trentacinque anni più vecchio della moglie, ma permetteva a Lucrezia di governare incontrastata sui territori iberici.

Nel 1519 Cesare annunciò il suo viaggio in Iberia davanti a una stupita corte cartaginese. I nobili infatti vedevano Lucrezia come una possibile minaccia al potere di Cesare e non credevano possibile una riconciliazione tra i due. L'imperatore giunse in Iberia con un piccolo seguito, ma mentre si stava dirigendo verso Toledo, scelta da Lucrezia come sua capitale, vide arrivare verso di lui un esercito guidato proprio dalla sorella. I due si incontrarono tra i due eserciti, scendendo di cavallo e squadrandosi. Successivamente Lucrezia si sarebbe inginocchiata e avrebbe baciato il mantello di Cesare, riconoscendolo così come suo imperatore. Dopo Lucrezia, giurarono fedeltà anche gli altri nobili iberici, che in un grande corteo portarono Cesare fin a Toledo dove fu accolto da una folla festante. L'anno dopo sia Lucrezia che Cesare tornarono a Cartagine. Iniziarono a diffondersi delle voci su un possibile rapporto incestuoso tra i due, dato che Paolo Escrivà, non seguiva i due in Africa, ma rimaneva a Toledo e Cesare non era ancora sposato.

#### La questione religiosa

Il 24 aprile 1510, un sacerdote inchiodò alle porte della cattedrale di Palermo un documento in cui erano scritte 97 tesi contro l'operato papale. L'azione di **Martinus Labero** era dovuta al clima religioso che si respirava nella cristianità dai tempi di Bonifacio VIII. Dal quale i papi avevano ricoperto un ruolo più politico che religioso e si erano fatti portatori delle divisioni interne della cristianità che avevano minato non solo l'Impero, ma permesso persino agli ottomani di riconquistare la Terra Santa. Le accuse contro il papato riecheggiarono in tutta la cristianità ed ebbero seguito particolarmente nell'Impero.

Il movimento religioso iniziato da Martinus Labero era un tentativo di riportare la cristianità alle sue origini, una chiesa più povera e meno sfarzosa. Ciò trovò subito terreno fertile tra la popolazione dell'Impero che mal tollerava gli sfarzi della Chiesa, ma anche tra i vescovi e i prelati che vedevano nel ruolo politico del papa la perdita della spiritualità. Ben presto parte del clero si schierò contro il pontefice sostenendo che questi non è altro che il vescovo di Roma e null'altro, tutte le decisioni in seno alla cristianità sarebbero dovute essere prese da dei concili come alle origini del cristianesimo. In Spagna, le tesi vennero accolte non solo dai vecchi spiritualisti, ma anche da coloro che rinvangavano alla *cattività andalusa*, in Africa ebbe terreno fertile perché aveva molti punti di accordo con il vecchio movimento dei catari.

#### La difesa della Sicilia

Nel frattempo in Italia, **Ludovico Sforza**, Imperatore d'Italia, era morto durante la guerra contro gli ungheresi e gli era succeduto il figlio, **Massimiliano**. Diversamente del padre, questi non aveva ereditato l'ingegno militare, e erroneamente considerava l'Italia come un Regno Unito. Ad aiutarlo fu Leonardo da Vinci che nei primi anni di regno del giovane monarca lo aiutò ad amministrare la penisola.

Nel 1522, un anno dopo la morte di Leonardo, Massimiliano tentò un'impresa che nemmeno suo padre aveva rischiato, la conquista della Sicilia. Radunò ben presto un esercito e, forte delle navi veneziane, sbarcò a Messina. Da subito i siciliani invocarono l'aiuto di Cesare, che ben presto sbarcò con i suoi uomini sull'Isola. Nonostante l'esercito italiano avesse un vantaggio numerico, i romani erano forti del comando di Cesare, di un esercito meglio attrezzato e della guerriglia dei siciliani. Piegato da una serie di insuccessi le truppe italiane cercarono lo scontro decisivo nei pressi di Siracusa. La leggenda racconta che la sera prima della battaglia nel 1524, Cesare e Massimiliano si fossero incontrati. La propaganda imperiale tratteggia un incontro dove Cesare, più alto e affascinante di Massimiliano, che invece viene descritto come più basso e blando, avrebbe ammaliato con le sue doti il re italiano. Lo Sforza, nelle fonti dell'epoca viene infatti tratteggiato sempre come all'ombra dell'Imperatore, incapace di sfidarlo da pari a pari. La vittoria di Siracusa sorrise a Cesare, che costrinse gli italiani a ripiegare a Catania. Qui Massimiliano diede ordine di imbarcarsi e di tornare nella penisola, ma un fortunale disperse gran parte della flotta.

Tornato in Italia, il re dovette subire una nuova rivolta nel meridione. Infatti, la città di Taranto, venuta a conoscenza della vittoria di Cesare, invocava il soccorso dell'Imperatore.

### La campagna d'Italia

L'offensiva italiana si era rivelata un totale fallimento, permettendo a Cesare, nel 1525, di sbarcare a Taranto con 15.000 uomini. L'esercito era così piccolo perché l'Imperatore sperava di poter sfruttare le truppe che gli sarebbero state fornite dalle città del Sud Italia e perché voleva impegnare Massimiliano prima che questi potesse avere tempo di riorganizzarsi. Verso la fine del 1525 tutto il meridione d'Italia giurava fedeltà a Cesare, tranne Bari che, forte di una guarnigione sforzesca, resistette fino al marzo 1526.

Forte delle vittorie, nel novembre del 1525, Cesare raggiungeva persino Roma. Era il primo imperatore della dinastia degli Antonini, dai tempi di **Federico**, a rimettere piede nella capitale. Ad attenderlo nella città eterna non vi trovò il papa, **Clemente VII**, era infatti fuggito a Milano, chiedendo la protezione di Massimiliano. A Roma, Cesare si fermò per circa un anno e mezzo. La piccola riunione dei Senatori, cercò di tributargli omaggio, ma l'Imperatore non era interessato al Senato. L'attesa di Cesare era più dovuta al fatto che Massimiliano avesse rinnovato l'alleanza con il re di Grecia, Andronico IV, così come aveva fatto suo padre. A più riprese Cesare aveva inviato i suoi messi al re d'Italia richiedendogli di giurargli fedeltà, in cambio della sua salvezza.

I greci avevano inviato la propria flotta in soccorso degli sforza, tagliando i rifornimenti tra Cesare e i suoi possedimenti in Africa e Sicilia. In cambio Venezia aveva ceduto alla Grecia l'isola di Cipro.

L'ozio romano ebbe presto fine quando si diffuse la notizia che Massimiliano, raccolto un nuovo esercito, stesse marciando in direzione di Cesare. Quest'ultimo aveva mandato numerosi messi all'imperatore d'Italia chiedendogli la resa e il riconoscimento della porpora imperiale in cambio della salvezza, ma quest'ultimo ignorerà queste richieste arrivando, Il 6 maggio del 1527, alla battaglia dove le due armate si incontrarono nei pressi della piana di Saturnia. Lo scontro vide inizialmente gli italiani in vantaggio, forti delle grossi dimensioni del loro esercito (circa 30.000 uomini) e di un nutrito gruppo di picchieri norici. Cesare però, che aveva dalla sua 25.000 uomini, aveva adottato una nuova tecnica, organizzando le proprie truppe in *terzium* e avendo dotato i suoi uomini di moschetti. Ciò permise ai romani di avere la meglio su Massimiliano che dovette abbandonare in fretta il campo di battaglia.

#### La riconquista della penisola

Il re d'Italia si rifugiò verso Firenze dove però venne catturato dal console della città, **Cosimo de Medici**, che consegnò Massimiliano a Cesare. Secondo le fonti romane dell'epoca l'Imperatore avrebbe trattato lo Sforza con ogni riguardo, chiamandolo persino fratello. Quelle italiane invece sottolineano che Massimiliano sarebbe arrivato a Milano all'interno di una gabbia. Giunto nella capitale degli Sforza, il 29 ottobre 1527, Cesare non fece nulla contro i nobili italiani, riconoscendo i meriti di Ludovico e Massimiliano, che avevano mantenuto *"l'Italia in caldo perché l'Imperatore potesse riconquistarla"*. I nobili della città offrirono la corona di Ludovico il Moro a Cesare che la fece fondere affermando che l'Italia non aveva più bisogno di un re, ma avrebbe avuto un imperatore, quest'ultimo usò il suo motto *"Aut Caesar aut nihil"*. Nel 1529, la riconciliazione tra gli Sforza e gli Antonini, si ebbe con il matrimonio tra Cesare e Caterina Sforza, sorella di Massimiliano, che nel 1537 partorì un maschio, Giovanni.

A Milano, Cesare si era aspettato di trovare il Papa, ma questi era nuovamente fuggito. Portandosi le reliquie di San Pietro, Clemente VII, era andato a chiedere asilo al re d'Inghilterra, che gli aveva concesso di trasferire la sua corte a Canterbury.

Ma Cesare non volle fermarsi a Milano. L'imperatore, nonostante i nobili veneziani gli avessero giurato fedeltà, marciò alla volta della città lagunare nel 1530. Venezia gli aprì le porte celebrandolo come unico imperatore. Nonostante ciò, Cesare trattò la città come una preda di guerra imponendo delle pesanti condizioni, tra cui vietandole la creazione di navi militari, limitando le già esistenti a una decina, e tassando i mercanti. La successiva separazione dei territori della Dalmazia e della Terraferma dalla città, assieme alle altre imposizioni distrusse il substrato mercantile veneziano. Questa azione però viene mal vista dalla città che, nel 1532, tentò di ribellarsi, ma Cesare sedò la rivolta nel sangue.

#### Il Concilio di Roma

Nel 1534, Cesare stanco di Clemente VII, che aveva cercato di invocare una crociata contro l'Imperatore, che aveva definito l'Anticristo, indette un nuovo concilio. A essere invitati furono tutti i vescovi della cristianità, anche se a presentarsi fu sopratutto il clero romano. A essere discusse furono due tesi, la prima era su quanto affermava Martinus Labero mentre la seconda era sul comportamento di Clemente VII. Dopo tre anni, nel 1537, il Concilio decise che le tesi di Martinus Labero erano legittime, sopratutto per il pesante supporto di Lucrezia, che intervenne personalmente durante il Concilio e che, a differenza del fratello, era più interessata delle questioni teologiche. Il Concilio decretò che il vescovo di Roma, sarebbe stato scelto come tutti quanti i vescovi, e che sarebbe stato il primo solo tra i preti italiani. Il vescovo di Saragoza, sarebbe stato il primate di Iberia, mentre quello di Cartagine dell'Africa. Il nuovo papa, Giulio de Medici, prenderà il nome di Adriano IV e non avrà i poteri del suo predecessore. A discutere di questioni teologali dovrà essere il concilio e a indirne uno dovrà essere l'Imperatore come ai tempi di Costantino. Le decisioni del consiglio furono accettate in Africa e, seppur con qualche rimostranza, in Spagna, ma in Italia furono opposte dalla maggior parte del clero dove iniziano delle prime sommosse e dove l'imperatore stesso venne dipinto come un servo di Satana venuto a dividere tutti i cristiani all'interno dell'impero. Inoltre il resto della cristianità non accettò il risultato del Concilio.

Nel 1535 a Canterbury, Clemente VII moriva e Enrico VIII, re d'Inghilterra, invocò un nuovo conclave, per eleggere un nuovo papa, il clero inglese impose l'elezione di un suo vescovo, che prese il nome di Paolo III. In ciò si ebbe l'origine dello **Scisma d'Occidente** che avrebbe spezzato la cristianità tra **Conciliaristi**, fedeli al concilio di Roma, e **Apostolici**, fedeli al Papa di Canterbury.

#### Le conseguenze del Concilio

    Negli anni successivi Cesare cercò di riorganizzare l'Impero che doveva riprendersi non solo dalla guerra civile, ma anche dalle tensioni religiose dovute al Concilio di Roma. In particolar modo la penisola italiana fu interessata da numerose rivolte dovute al ritorno dell'Italia all'interno dell'Impero, ma soprattutto per la fuga del Papa. Nel 1538 ci fu una delle rivolte più intense, la rivolta papista di Piacenza, che Cesare non esitò a sedare col sangue.

L'imperatore, nei successivi quindici anni, non richiamò mai il Senato, preferendo governare da autocrate. Le famiglie senatoriali iniziarono a perdere molto del loro potere, dei propri soldi, che ora non giungevano più in Italia, per via dello stato in cui versava Venezia. Questo portò una forte tensione tra i senatori e lo stesso imperatore. Per quanto Cesare cercò di rimanere imparziale, usando esclusivamente quelle zone dell'Impero a lui più fedeli, la corte imperiale si frantumò in due fazione. Da una parte sua moglie, Caterina Sforza, propose una conciliazione con i senatori e con i seguaci del papa. Assieme a lei anche l'élite di studiosi e intellettuali italiani che si trasferirono da Milano a Cartagine. L'altro lato della corte era rappresentato dalla sorella Lucrezia. Nei primi anni del 1530, si spostò verso posizioni religiose più estreme, che se da una parte l'aveva allontanata dal fratello, non le aveva fatto perdere il prestigio e l'influenza che godeva in Iberia.

Dopo la soppressione della rivolta di Piacenza nel 1538, Lucrezia propose di usare ogni mezzo per combattere i ribelli. Assieme a lei c'era un giovane prelato, particolarmente carismatico, Girolamo Savonarola che imperversò, forte di una milizia fornita dall'Iberia, in tutto il nord Italia. Nel 1540, spinto da Machiavelli e da Caterina, Cesare tentò di porre fine alle scorrerie del Savonarola, ma questi fu salvato da Lucrezia, che lo portò a Roma.

#### I rapporti con Machiavelli

Una delle figure con cui instaurò i rapporti più duraturi fu Nicolaus Machiavelli. Lo studioso vedeva in Cesare la quintessenza della figura di Imperatore. In un suo trattato sulle origini dei Borgia, tracciò un albero genealogico che faceva risalire Cesare persino all'imperatore Traiano. Negli anni successivi Machiavelli divenne un membro del consiglio dell'Imperatore e al fianco di Caterina spinse Cesare a intraprendere una riconciliazione con i nobili italiani. In alcune sue opere invitò anche Cesare a marciare alla conquista del resto d'Europa, proponendo un tentativo di restaurazione degli antichi confini imperiali.

### La campagna d'Africa

Inaspettatamente, Solimano il Magnifico, sultano degli Ottomani, marciò alla volta dell'Africa romana. Cartagine era l'obiettivo che per secoli i sultani del Cairo si erano prefissati, l'unico modo per controllare del tutto le linee di collegamento tra il Maghreb e l'Egitto.

Nel 1554, Solimano invade i territori romani, qui non aveva trovato molta resistenza riuscendo a sottomettere tutte le roccaforti attorno a Cartagine e successivamente ad assediare quest'ultima. Cesare si ritrovò quindi costretto a richiamare l'esercito e a sbarcare in Africa, portandosi anche il giovane figlio **Giovanni** per insegnargli l'arte della guerra. Alla notizia dell'arrivo di Cesare, Solimano decide di interrompere l'assedio e di arretrare per preparasi allo scontro. Il primo scontro vero e proprio avvenne nel 1556 dove i romani, che disponevano di un esercito nettamente più forte, inflissero una pesante sconfitta agli Ottomani. Capito che non era la strategia più giusta da usare, Solimano, iniziò a sfruttare il deserto e la cavalleria leggera per sfiancare l'avversario. Nel 1557 Cesare cercò di obbligare Solimano allo scontro, portando i suoi uomini fino a Cesarea di Mauritania dove avrebbe cercato di dare origine a una rivolta berbera. La marcia dell'Imperatore fu pesantemente danneggiata dalle scorrerie dei pirati musulmani, tra cui spiccava il rinnegato berbero **Uluc Ali**, che impedivano il rifornimenti delle truppe. Costretto a ritirarsi, Cesare tornò a Cartagine.

Una volta tornato nella capitale africana, gli giunse però notizia che il re di Grecia, Manuele IV, aveva rivendicato il trono imperiale e la Dalmazia, mettendo sotto assedio **Spalato**. Per questo lasciò parte delle sue truppe al comando di Giovanni, che furono poste alla difesa di Cartagine

### Problemi in Italia

Nel frattempo la situazione in Italia era molto peggiorata. La fazione di Lucrezia e quella di Caterina erano arrivate a uno scontro diretto, nella quale la signora d'Iberia era uscita vincitrice. Questo aveva permesso a Savonarola di tornare a mettere a ferro e fuoco il nord Italia. Cesare era quindi di fronte a una difficile scelta, se il nord italia si fosse risollevato e si sarebbe schierato con i greci, avrebbe perso la guerra. Pertanto raggiunse la sorella e, nonostante l'amore che provasse per lei, la imprigionò nella mole antoniniana, riavvicinandosi alla moglie. Saputo ciò che era successo a Lucrezia, Savonarola decise di fuggire in Spagna, dove si mise a predicare in favore dell'Imperatore nella città di Barcellona.

### La guerra contro Greci e Ottomani

Le truppe greche, intanto, si erano spinte fin sotto le mura di Aquileia, Avevano posto l'assedio alla città e una volta vinte le sue difese, l'avevano saccheggiata. Manuele si aspettava che a quel punto il nord Italia si sarebbe rivoltato, ma così non fu. Il riavvicinamento tra Cesare e Caterina, la fuga di Savonarola e l'appello di **Agostino Barbarigo**, una delle personalità più influenti dell'Impero rientrato circa un anno prima dalle colonie a Novaterra, aveva calmato i rivoltosi. Nel 1559, Cesare riuscì a riprendere il controllo di Aquileia e sfruttando l'invasione di **Carlo II di Boemia**, che aveva invaso la Transilvania greca, riuscì a spingersi fino in Dalmazia. Lo scontro si ebbe nel 1561 presso Sebrenica dove le forze di Cesare riuscirono a mettere in fuga i greci che dovettero ripiegare in Serbia. Anche i romani però avevano subito pesanti perdite e non erano in grado di continuare a combattere. A peggiorare la situazione c'era ciò che stava accadendo nel Mediterraneo con le navi ottomane e greche che minavano seriamente le vie di comunicazione dell'Impero e inoltre Giovanni, che combatteva da ormai 4 anni contro gli ottomani, aveva bisogno di uomini.

La battaglia decisiva fu combattuta nel 1562 sul mare, **Marcantonio Colonna**, a comando della flotta imperiale, sorprese il grosso delle navi ottomane mentre stavano cercando di rinforzare le navi greche. La vittoria del Colonna sancì la fine delle scorrerie di pirati nel Mediterraneo occidentale e il ritorno della normalità nella logistica imperiale. Venuti a sapere della sconfitta degli ottomani, i greci spostarono le loro navi da Creta alla volta del Pireo, ma qui furono distrutte da **Pietro Giustiniani** che si era infiltrato nel porto e, con l'ausilio di navi incendiare, aveva colpito la flotta greca. Le vittorie romane permisero non solo a Giovanni di avere nuovi uomini per la difesa di Cartagine. Ma furono efficaci anche nel far perdere fiducia ai berberi, che davanti alla sconfitta degli ottomani, scatenarono una nuova rivolta.

### La morte

Il 25 luglio 1563, Cesare aveva richiamato i suoi generali e stava analizzando nuovi piani per attaccare la Grecia. Aveva spostato il suo quartier generale nei pressi di Spalato, dove aveva ammirato quel che restava del palazzo di Diocleziano. Quella stessa notte l'Imperatore accusò un forte malessere nel torace e dopo poche ore morì. All'epoca si parlò di un possibile avvelenamento da parte di Manuele, si vociferò anche della sorella Lucrezia, ma con molta probabilità si trattò di un infarto. *"Il Valentino"*, soprannome affibbiato a Cesare, era riuscito a riunire l'impero tramite la conquista dell'Italia e porre fine alla Guerra dei tre Imperatori che durava da ormai 2 secoli, ma non riuscì mai a mantenere in totale pace il suo dominio che lasciò in guerra anche dopo la sua dipartita, nonostante questo Cesare Antonino-Borgia è ricordato come uno dei più importanti imperatori nella storia. Alla sua morte la porpora imperiale venne ereditata dal figlio, Giovanni I.