Phòng tranh Quel âge es-tu

## A. Lịch sử

Phòng tranh Quel âge es-tu là một doanh nghiệp tư nhân thuộc sở hữu của Maud Maurel, tọa lạc tại số 19 đường Colonel Grimaud, khu 2, quận III, thành phố Gia Định - Sài Gòn, là nơi nhận trưng bày các tác phẩm nghệ thuật thuộc về hội họa của các họa sĩ từ khắp mọi nơi trên toàn cõi Đông Dương, đôi khi sẽ có thêm các họa sĩ đến từ nhiều quốc gia châu Âu khác, đồng thời cũng là nơi trung gian thực hiện công việc mua bán tranh vẽ giữa các họa sĩ và những nhà sưu tầm nghệ thuật.

Maud Maurel là con gái của một gia đình người Na Uy gốc Pháp chuyên về môi giới nghệ thuật xuất thân từ thủ đô Oslo. Không lâu sau khi Áo-Hung tuyên chiến với Serbia, ông Maurel đã mang cả gia đình rời Na Uy lưu vong sang Sài Gòn, Nam Kỳ thuộc Liên bang Đông Dương. Tại đây, ông cho thành lập một phòng tranh mang tên Galaxie (Thiên Hà), bắt đầu trở thành trung gian buôn bán các tác phẩm hội họa giữa các họa sĩ và các tay nhà giàu thường sưu tập tranh nhằm mục đích chất đống để đó. Năm 1933, ông Maurel qua đời vì thương hàn, người con gái tên Maud của ông tiếp quản di sản người cha để lại, đổi tên phòng tranh từ Galaxie thành Quel âge es-tu (có nghĩa là ‘Em bao nhiêu tuổi’), và ngày 19/03/1933, Maud Maurel chính thức trở thành chủ nhân mới của Galaxie (sau này là Quel âge es-tu) ngay sau khi mọi thủ tục pháp lý về quyền thừa kế được hoàn thành. Qua thời gian, Maud dần dần trở thành một nhà buôn tranh chuyên nghiệp, văn phòng của cô được xem là đại diện của khá nhiều họa sĩ trên toàn cõi Đông Dương và đôi khi là một số họa sĩ đến từ châu Âu.

Cũng có một câu chuyện khác được lưu truyền giữa người với người trong dân gian rằng, cái tên Quel âge es-tu bắt nguồn từ câu chuyện tình yêu thuở đầu đời của cô chủ phòng tranh họ Maurel này. Năm 16 tuổi, Maud gặp gỡ và đem lòng yêu say đắm một anh quân nhân khi ấy mới chỉ trải qua cái ngưỡng đôi mươi của đời người. Nhưng rủi thay, anh quân nhân ấy đã ngã xuống vì Tổ quốc cũng tại độ tuổi ấy trong một ngày mùa đông lạnh giá, để lại cô gái trẻ vì anh đau khổ mà rơi lệ. Phòng tranh chính thức được khai trương ngày 19/03/1933, một năm sau ngày anh quân nhân ra đi, cái tên Quel âge es-tu được lấy cảm hứng từ câu nói đầu tiên anh trao cho cô lần đầu họ gặp nhau, như một hình thức để Maud tưởng niệm mối tình đầu và gửi gắm những tâm tư, tình cảm thầm kín của bản thân cô vào từng bức tranh.

## B. Trưng bày

Dưới thời cha của Maud, phòng tranh chỉ nhận trưng bày những tác phẩm nghệ thuật thiên về đề tài vũ trụ, các vì sao và những vùng đất thần thoại, chính điều này đã dẫn đến cái tên “Galaxie” (Thiên Hà) của phòng tranh. Về sau, khi Maud kế thừa cơ ngơi này, cô bắt đầu nhận trưng bày thêm tranh vẽ về nhiều chủ đề và trường phái khác nhau, đồng thời nhận đại diện thêm cho nhiều gương mặt hội họa khác.

## C. Kiến trúc

Bước qua cánh cửa phòng tranh, đầu tiên người ta sẽ lọt vào một không gian thanh lịch gọi là tiền phòng, được sử dụng làm nơi tiếp khách và đặt quầy tiếp tân. Bên cạnh quầy tiếp tân là một con đường dẫn vào bên trong không gian trưng bày, với bốn phòng tranh phân chia đều hai bên cánh tay, mỗi bên hai phòng. Phòng đầu tiên chỉ trưng bày những bức tranh khổ siêu lớn, thường chuyên về nghệ thuật đô thị và đương đại. Phòng bên cạnh là nơi trưng bày những bức tranh khổ nhỏ hơn một chút về những mặt phẳng với các gam màu u tối và những bức tranh đơn sắc nhẹ nhàng, trang nhã. Đối diện hai phòng trưng bày trên là hai căn phòng khác, dùng để trưng bày các bức tranh khổ trung bình và khổ nhỏ, không cố định chủ đề, thường là nơi tổ chức các buổi triển lãm nghệ thuật của riêng một họa sĩ nào đó.

## D. Tổ chức và cơ cấu

Được thành lập như một doanh nghiệp hoạt động về nghệ thuật, phòng tranh Quel âge es-tu được lãnh đạo bởi Maud Maurel với vai trò như người đứng đầu, đồng thời là người đại diện, trực tiếp đảm nhận các hoạt động buôn bán các tác phẩm của các họa sĩ và tổ chức các buổi triển lãm. Khi cần tổ chức một buổi triển lãm, Maud sẽ thuê dịch vụ vận chuyển làm công tác trung chuyển tranh vẽ từ họa sĩ đến văn phòng triển lãm, và một nhân viên thời vụ làm công tác trực lễ tân, nơi ghi nhận thông tin các vị khách đến tham quan triển lãm.

## D. Hoạt động

Không có thời gian hoạt động cố định, chỉ khi nào có tranh vẽ của các họa sĩ được trưng bày thì Maud sẽ trực tiếp đứng ra tổ chức triển lãm.

Trong quá trình triển lãm diễn ra, thời gian cụ thể như sau:

* Thời gian mở cửa: 7 giờ 30 phút sáng tất cả các ngày trong tuần.
* Thời gian đóng cửa: 18 giờ 00 phút tối.