Le Chant du Marin

Fête du Chant du Marin

D’aussi loin que l’on puisse se souvenir, tous les marins d’Albion dans leurs périples ont été mis en garde contre le chant des sirènes de la mer.

Chaque fois, la brume se soulève, s’accompagne d’une odeur agréable de sels marins et d’enivrantes roses. L’hypnose commence dans l’esprit des voyageurs de la mer dès lors que les douces mélodies féminines, parfois masculines, toujours cristallines, traversent la purée de pois pour s’emparer des sens, des corps et de l’attention de tous.

Provoquant chaque fois carnages ou dérives, ces sirènes, ces femmes, ces hommes, dont on dit qu’ils sont devenus ces créatures de la mer car un homme les a un jour noyés, s’emparent d’abord du cœur de ceux qui succombent à leur magnifique chant puis du corps dont on ne retrouve que très rarement les restes sur les plages d’Albion plusieurs jours suivant leur disparition.

Pendant longtemps un danger mortel de la mer, les marins et pêcheurs prirent chaque fois des dispositions pour ne pas périr à cause de ces créatures dites sublimes au premier abord, affreuses lorsque leurs crocs vengeurs s’empareraient de leur chair. Les bouchons de cire, des tambours pour éloigner, des navires à l’équipage exclusivement féminin… rien n’y faisait. Le pouvoir du Chant des Sirènes pouvait faire fondre la cire, outrepassait la puissance des tambours et parvenait à séduire les hommes… comme les femmes.

Ces carnages mirent à mal les ports et villages maritimes. Lentement, le commerce des pêcheurs s’enlisait dans la boue, les revenus faiblirent et le manque de poissons ramenés par les navires se fit ressentir partout sur les côtes d’Albion, puis dans toute la région. Pour les terres reculées, ce qui était un met déjà enrichissant devint un met d’exception et rare, réservé aux grandes tables.

Désespéré de voir son étal vide, Valmir ne voyait en son avenir qu’un fin lente, douloureuse, faite de famine et de pauvreté. Ses amis pêcheurs ne pêchaient plus, lui presque plus non plus, et uniquement après une attaque de sirènes pour s’assurer plus de chance de survie. Mais la peur demeurant, la pêche était courte, rapide… un départ en mer était souvent suivi par un retour précipité, motivé par le moindre bruit qui pouvait s’apparenter à un chant, par le moindre nuage qui ressemblerait à la brume.

Si la peur demeura longtemps dans le cœur de Valmir, le désespoir prit plus longtemps encore le dessus sur son esprit. En voyant ses voisins fuir, mourir de faim, abandonner Vatenmer, là où il était né, il n’eut plus qu’un éclair de folie qui parvint à lui faire prendre la mer au jour le plus brumeux de cette semaine d’octobre, un harpon dans une main, son filet dans une autre.

Son périple dura quelques heures, à chercher du poisson et à chercher ces sirènes dont il était prêt à affronter les Chants, les crocs, les griffes dont parlaient les rares survivants épargnés ou oubliés par ces créatures. Il attendit.

Alors, lorsque la brume fut la plus épaisse et qu’il ne pouvait voir plus loin que le bout de son nez, Valmir l’entendit, ce Chant sublime qu’il craignait tant, celui qui était capable d’endormir les esprits, contrôler les corps pour qu’ils s’abîment dans les bras des Sirènes, de ces hommes et femmes autrefois humains devenus monstres par le fait de la cruauté humaine. Il pria, comme pour espérer une protection divine même là où on pouvait difficilement le voir, et se sentit lentement mais sûrement sombrer dans la magnifique litanie, seul son en dehors de sa respiration saccadée qu’il parvenait à entendre et à aimer. L’un lui rappelait qu’il vivait encore, l’autre lui indiquait qu’il n’aurait plus longtemps à vivre.

Serrant son harpon contre lui, lâchant son filet au sol, il se laissa aller à la mort certaine qui venait, quand bien même il s’en doutait en quittant désespérément le quai de Vatenmer pour espérer mettre un terme à ce fléau marin. Marin il l’était, pas toujours le plus brillant mais en tout cas le plus aimant de ses côtes, de sa pêche et de son village.

Alors qu’il s’abandonnait, il l’entendit aux tréfonds de son âme, dans l’abysse de son cœur, cette voix qui lui criait de ne pas abandonner, de répondre au pouvoir mortel par le sien. Sans comprendre, il ne réfléchit pas, et alors que son destin se scellait dans le carcan du Chant des Sirènes, il répondit par le sien, chantant d’abord doucement de sa voix grave, en écho à celles douces, féminines comme masculines, des créatures magiques. Timide, il comprit que sa voix portait aux oreilles de ses ennemis dont le chant changea, moins rythmé, moins annonciateur du baiser de la mort. Sa voix porta plus encore alors, traversant la brume, celle d’un ténor qui chante pour sa vie. Sa mélodie, pleine de chants marins que l’on entendait sur les ponts comme en taverne pour se motiver, s’accompagnait dans son esprit de tous ses amis et collègues morts dans les crocs des sirènes.

Elles répondirent, chantant alors à l’unisson avec le marin, en chœur, pour l’accompagner et le chérir dans les chansons qu’il laissait entendre, celles d’un homme désespéré par ce que la vie lui offrait. Elles durèrent, aussi longtemps que sa voix pu s’exprimer, jusqu’à s’en briser les cordes vocales mais des heures durant il chanta pour lui et pour son village jusqu’au moment où sa voix ne pu plus s’élancer, et le Chant des Sirènes se tu.

Nul ne sait ce qui advint de Valmir car lorsque la Brume s’écarta sur son navire rentrant au port, vide de son propriétaire mais rempli jusqu’à la cale de poissons, la purée de pois disparut totalement à l’accostage. Sur la barre de son bâtiment de pêcheur, le marin y avait laissé une indication qui résonne dans tous les villages portuaires depuis ce jour ; “Un marin chanteur pour une année sans chant.”.

Depuis ce jour, chaque année au même jour d’Octobre, un marin chanteur est envoyé en mer à l’occasion de la fête du Chant du Marin, honorant le sacrifice du Saint Valmir pour assurer aux pêcheurs une année de récolte sans danger et fructueuse.

Des chants parcourent les rues à longueur de journée, le poisson et la bière coulent à flot, on danse, on rit et lorsque le crépuscule vient, un homme est choisi parmi les plus grands chanteurs de Vatenmer et il quitte la terre sur une barque remplie d’offrandes à ces sirènes qui les épargnent, équipé dans une main d’un harpon et dans l’autre un filet, pour offrir son chant à la mer et ses créatures légendaires. S’il réussit à séduire les sirènes de son chant, alors il vit et garantit la pêche pour un an. S’il n’y parvient pas, alors il est tué et la pêche est maudite jusqu’à la prochaine fête du Chant du Marin.

Tous les enfants de Vatenmer jusqu’au port le plus éloigné, connaissent la légende du Chant du Marin contre le Chant des Sirènes et s’y préparent, attendant chaque année cette fête qui honore leur sauveur.