Smuggler

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### Contesto

Questo articolo riguarda l'insediamento di **Smuggler Mine Camp** che consisteva nella “città” fatta costruire dalla Smuggler-Union Mining Co., uno dei principali produttori del distretto di Telluride. Smuggler aveva un ufficio postale dal 1895 al 1928.

Scoperto nel 1875, il lodo d’oro  Smuggler fu il primo nella contea di San Miguel. Tuttavia, a causa del terreno estremamente remoto e accidentato, nessun minerale fu spedito sino al 1881. Fu solo a metà degli anni 1880 che furono prodotte significative spedizioni di minerali dalla miniera Smuggler-Union. La miniera sarebbe diventata uno delle tre più grandi del distretto, insieme a **Tomboy** e **Liberty Bell**.

I rapporti dell’epoca danno una popolazione di trecento - quattrocento persone. Le foto storiche mostrano due grandi boarding house costruite in modo precario sul lato ripido della montagna.

Il Mine Camp, come il vicino Tomboy, aveva una YMCA (Young Men’s Christian Association) equipaggiata con una pista da bowling. I minatori di Smuggler e Tomboy gareggiavano nei tornei di bowling. Nel 1908 la filiale Smuggler della YMCA fu chiusa e le strutture furono spostate nella sede di Tomboy.

Articoli di giornali dell’epoca registrano una forte impennata dell'estrazione, il Mine Camp era soggetto anche a frequenti violenze legate a dispute sul lavoro. Inoltre accadevano spesso molti incidenti mortali nelle due miniere. Nel novembre del 1901, 22 uomini furono uccisi a seguito di un incendio. Durante un periodo di gravi disordini e violenze nel 1901 e nel 1902, due sovrintendenti della miniera furono assassinati.

#### Da quotidiani dell'epoca

I seguenti articoli raccontano alcuni degli sfortunati eventi e atti di violenza verificatisi nel Mine Camp della Smuggler-Union:

##### *MINATORE AUSTRIACO TIROLESE UCCISO NELLA MINIERA DI SMUGGLER*

Dal San Miguel Examiner il 14 aprile 1900

Un minatore di nome **John Stringari**, un austriaco tirolese, impiegato nella miniera di Smuggler è rimasto ucciso all'istante giovedì notte perforando la roccia della miniera; il trapano gli sfuggì di mano e la punta passò attraverso la testa dello sfortunato uomo, entrò tra gli occhi e uscì dalla parte posteriore della testa. Il becchino Glenn ha preparato i resti per la sepoltura, e il funerale si svolgerà domani pomeriggio alle 2 partendo dalle stanze degli uffici.

Il defunto era un membro del sindacato Ouray Miners ed era in questa zona da circa sei settimane, prima era impiegato in una miniera nello Utah. Non aveva parenti in questo luogo. Il sindacato è stato incaricato dei servizi funebri.

##### *GRAVI PROBLEMI ALLA MINIERA DI SMUGGLER*

Dal Telluride Daily Journal il 3 luglio 1901

Praticamente tutti gli uomini della Liberty Bell e Tomboy Mines sono usciti dalle miniere. Stamattina è stata ricevuta la notizia in città che a Smuggler erano in corso numerose sparatorie e che si erano diffuse molte voci. Il problema è causato dallo sciopero che si sta preparando da tempo e da quanto il Journal è stato in grado di apprendere da fonti affidabili, i fatti del caso sono i seguenti: Verso le cinque di stamattina, uomini che erano di stanza sulle diverse colline intorno a Smuggler e presso la discarica di Sheridan hanno aperto il fuoco sull'ufficio e sulle case appartenenti alla Smuggler Mine, e la prima indiscrezione a raggiungere la città fu che otto o dieci uomini erano rimasti uccisi, ma questo non si è dimostrato vero. Tuttavia, è risultato che Will Jordan sia stato colpito all'anca destra; Charles Becker, sovrintendente della miniera, aveva il braccio destro rotto e gravemente distrutto da un proiettile; Shift Boss Nicholson è stato colpito alla testa e un operatore tirolese della teleferica di nome **J. Lucin** è rimasto ucciso.

Jordan è stato portato in città all'incirca alle 2 del pomeriggio da cinque degli uomini che lavoravano per lui nella discarica di Sheridan e racconta la seguente storia in un'intervista personale con un giornalista della rivista:

Dice che era in ufficio quando sono iniziate le sparatorie e quando è uscito alle 5:15 di questa mattina è stato accolto da diversi uomini, uno dei quali lo ha colpito all'anca destra. Ha iniziato una corsa che ha provocato molti altri colpi contro di lui. Entrò in uno dei tunnel della miniera per nascondersi e poco dopo uno dei suoi uomini entrò e lo trovò piuttosto debole per la perdita di sangue. Dopo un po’ di tempo riuscirono a far sapere agli altri che erano nascosti e alle 11:30 si avviarono verso la città con Jordan che veniva portato giù per il vecchio sentiero di Sheridan, impossibile da raggiungere in nessun altro modo visto che tutti gli ingressi al bacino erano sorvegliati.

Jordan è stato portato nell'ufficio della dottoressa Hall e si è scoperto che il proiettile era entrato nella gamba destra vicino all'inguine e che le ossa mancanti si erano schiantate, uscendo un po 'più in basso. La ferita è abbastanza dolorosa ma non necessariamente seria.

W.P. Mendenhall, che aiutò a portare Jordan in città, disse che era addormentato quando i guai iniziarono e quando uscì fu trattenuto, derubato dell'orologio e abbattuto, ma nell'eccitazione che prevalse riuscì a fuggire.

##### *RECUPERATO LO SCHELETRO DI W.J. BARNEY*

Dal Sacramento Union 9 agosto 1907

Uno speciale del News from Telluride, Colorado, scrive: Quello che si dice sia lo scheletro di W.J. Barney, l'uomo del legname impiegato nella miniera della Smuggler-Union, misteriosamente scomparso nel giugno 1901, è stato riesumato ieri pomeriggio vicino all'Alta Mill, nei pressi del bacino di Gold King, a dodici miglia dalla città, dal generale Bulkeley Wells, direttore della compagnia mineraria Smuggler-Union e altri.

Secondo il racconto di Wells, i resti furono trovati in una tomba improvvisata e la sua ubicazione fu indicata da Steve Adams, ora in prigione nell'Idaho in attesa di un secondo processo con l'accusa di omicidio, quando si trovava qui nel giugno 1906, sotto custodia di Wells.

Adams è stato portato qui dal generale Wells per indicare le tombe degli uomini scomparsi. Quando Wells e Adams salirono nel bacino del Gold King, sul terreno c'era più neve del previsto ed erano trascorsi diversi anni da quando il corpo era stato sepolto. Adams non è stato in grado di determinare esattamente dove fosse la tomba. Mostrò il posto al generale Wells, secondo quanto ricordava. Evidentemente Adams diede una descrizione accurata del luogo, poiché si ritiene che non ci siano state difficoltà nello scoprire la tomba.

Una parte del corpo o dello scheletro, compresi i denti e quella parte mediante la quale si poteva stabilire più facilmente l'identificazione, fu portata in città dal generale Wells. Barney incorse nella cattiva volontà del sindacato qui lavorando alla miniera di contrabbandieri dopo lo sciopero dell'aprile 1901. Fu questo sciopero a causare le rivolte del 3 luglio di quell'anno.

Si dice che Adams abbia detto a Wells che il corpo di Barney era stato spogliato dei suoi vestiti e sepolto in un altro posto. Mentre qui nel 1906 si dice che Adams abbia indicato a Wells il punto nell'oscurità in cui affermava di essersi trovato quando sparò a pallettoni alla schiena del manager Collins. Si dice anche che abbia detto a Wells dove ha lanciato la cartuccia dopo averla rimossa dalla pistola.

#### La chiusura di Smuggler

Le miniere di Smuggler chiusero i battenti nei primi anni ’30. Smuggler si trovava a 3300 metri di altezza sulla montagna che sovrasta Telluride. qui si estraeva oro e argento. La maggior parte dei minatori impiegati era di origine tirolese, gli altri si dividevano tra italiani, messicani, polacchi e americani. I minatori che parteciparono ai disordini erano italiani, polacchi e americani.