Крутое пике

Тёплый поздневесенний день. Плотные бежево-цветочные занавески, тянущиеся по всему узенькому окну, светятся вместе с пропускаемыми под ними солнечным светом. В воздухе искрится пыль, вечный спутник книг. На мощный деревянный стол бухается ещё одна, пуская облачко собственных искр. Серокрылый ангел наконец разогнулся, подпирая руками затёкшую спину. Сколько лет уже стоят ряды томов в главном кабинете библиотеки, а прибрать их так никто и не удосужился. Кроу лишь сейчас решился взять дело в свои руки, поскольку владельцу до них явно не было дела.

Фолианты были разложены по темам в стопочки, им суждено отправиться в надлежащие шкафные разделы. Библиотекарь надевает на шею амулет телекинеза, поднимает в воздух одну из них, достигая максимума переносимого за раз веса, и выходит из кабинета.

Амели быстро шла по коридорам библиотеки, суетливо оглядываясь по сторонам, будто что-то выискивая и периодически поправляя подол своего платья. Библиотека была невероятно огромной, что раздражало девушку, совершенно неспособную здесь ориентироваться. Наверное, потом поиск пути к той комнате, где они с Томасом уговорились встретиться, займёт немало времени. Амели поморщилась. Выслушивать очередной выговор от мистера Джефферсона - такая себе перспектива.

Библиотекарь вытянул под книгами руку, будто придерживая, а в другой держал один стащенный из топки фолиант, обложку которого разглядывал. Утро было нелюдное, мирное и приятное, как раз настраивало на немного продуктивной работы. Книга называлась "История пророчеств", что настерегало Эмори Кроу. Как можно изучать что-то такое ненадёжное, как пророчества?.. В прочем, это было далеко от ряда самых безумных книг, которых он когда-либо здесь видел. Ангел даже взялся второй рукой за книгу, чтобы раскрыть её и перелистывать, автоматически идя между шкафами и таща невидимой силой за собой стопку книг.

Резко показавшееся на периферийном зрении красное пятно отвлекло его внимание, да так, что он случайно выронил из амулетной хватки свою стопку, рассыпав около ближайших полок и даже задев ещё книгу из них и скосив соседние. Он закрыл читаемый фолиант и, ради подсознательной потребности показать жест повертев рукой, вернул благодаря амулету полку в лицеприятное состояние и стопку в подвешенное.

- Я могу вам чем-то помочь? - спросил он, как порядочный библиотекарь, у девушки, в лице которой читались одновременно и искреннее беспокойство, и самодовольная злость. Ему показалась внешность этой леди смутно знакомой.

Амели слегка вздрогнула от неожиданности и развернулась к вопрошающему. С пару секунд она его разглядывала, а потом глаза её блеснули. Несмотря на то, что девушка искала конкретно амулет и, вроде как, не должна была заботиться о встреченных ей существах по пути, в её голове промелькнула мысль "...а выглядит-то он, как пидорок". Служанка подавила смешок, чтобы не показаться глупой.

Да, несмотря на то, что пришлось попетлять - цель она обнаружила. Амулет, который даёт способность к телекинезу. Хоть и для массивных предметов они предназначены не были, для задумки Амели вещь подходила идеально. Таких амулетов, однако же, в Библиотеке было всего три и были они очень востребованы, так что девушка чувствовала, что придётся очень постараться, чтобы получить один хотя бы на время.

...но её задумка того стоила.

- Да... прошу прощения, ээ, сэр, вы не могли бы одолжить мне свой... амулет, - служанка кивнула головой в сторону предмета.

...что ж, начала она слишком прямолинейно, но вдруг прокатит?

Подобные просьбы порой возникали от посетителей библиотеки, желавших достать несколько книг сразу с высоких полок, даже если амулеты были предназначены чисто для работников библиотеки, приводивших её в порядок, а для общественности извольте использовать собственные или лазать по лестницам, однако Эмори сегодня был в хорошем настроении. А когда Эмори в хорошем настроении, он обычно расстёгивает воротник. Эта забавная деталь давно ходит как суеверие, а сам ангел ничего не может с собой поделать, просто его шея некомфортно чувствует себя, если воротник не находится в положении, соответствующем настроению.

- Хорошо, какие книги Вам хочется достать? - спросил он, решив, что для этого вещица и нужна.

Амели застыла в ступоре. Вообще-то, доставать она собиралась совсем не книги, вот только Эмори это знать было необязательно. Служанка задумалась над ответом. Пожалуй, отмазку стоило придумать раньше. Девушке хотелось влепить себе пощёчину за столь необдуманные действия. Впрочем, такое происходило не раз - служанка сначала делала что-то, иногда не самое лучшее, и только потом задумывалась о том, чем это может обернуться.

- Кхм, я думаю, я сама смогу найти нужные книги, - наконец пробормотала Амели, сто раз пожалев о том, что всё это затеяла.

Библиотекарь приподнял бровь, удивляясь линии мышления. Чёрным по белому было написано, что если человек не хочет показать книги, которые ему нужны, то они или слишком секретные, или дело совсем не в книгах. А таинственных писаний в библиотеке как таковых не было - всё-таки общественная доступность. Но ангелу было не до детских игр, и на этом догадка закончилась. Книги, вертевшиеся по часовой стрелке над его вновь вытянутой вверх рукой, остановились. "Прошу меня простить," - сказал мужчина, проходя мимо девушки далее по своим делам.

Амели разочарованно вздохнула. Ну ладно, попробовать стоило, в любом случае... Хотя... может, ей удалось бы попросить у какого-нибудь другого работника библиотеки? Девушка подумала ещё пару минут и покачала головой - не сегодня. Будет слишком подозрительно. В любом случае, у неё были теперь дела... найти Томаса.

Спустя длительную прохожку, а Эмори решил начать с самых дальних полок, какие он помнит, книги наконец влетели по своим местам приблизительно по алфавиту. Книгу, которую он подобрал, тоже подхватил и поставил, чтобы закончить с этим разделом - разделом хронологических изысканий, интересного, но коварного дела, скатывающегося порой в такие сомнительные вещи, как пророчества. Случившаяся история - вот что важнее. Путь назад был спокойный, хотя ноги успели затечь из-за длительного разбирания книг на жанры. Краем взгляда Эмори наблюдал за мелькающим между шкафами красным пятном, переместившимся уже по другую сторону внутреннего балкона.

Кое-как Амали наконец дошла до того места, где уговорилась встретиться с Томасом. Она огляделась в его поисках, пока наконец не услышала ехидный голос, несомненно принадлежащий Джефферсону:

- Потеряла что-то?

- Аа, мистер Джефферсон! - обрадованно сказала девушка и повернулась в сторону говорившего.

Кот сидел неподалеку от служанки, чинно обвив хвостом лапы и будто приосанившись. И как Амали могла его не заметить?

- Итак, что ты хотела мне показать? - заинтересованно спросил кот. - Учти, в отличие от некоторых, я не прохлаждаюсь целыми днями, времени у меня немного.

- Ах, это... - девушка неловко улыбнулась и замялась. - В общем, я не нашла то, что хотела вам показать.

Томас молчал некоторое время. Ничего хорошего это не предвещало.

А потом окружающее пространство наполнилось его смехом. Амали поморщилась.

Уборка книг на свои места чинно продолжалась. Эмори витал в облаках, а вернее читал книги, которые таскал с собой, пока шёл. Солнце ласкало уже нагревшиеся ковры. В приглушённом фоновом шуме редких посетителей, бродивших по своим делам и листавших страницы, раздался нескромный скрипящий хохот относительно недавно поселившегося в библиотеке кота без, как ни странно, морды. Мужчина ещё раз оглянулся и заметил, что красноватое пятно находилось как раз по сторону раздавшегося нарушения покоя библиотеки. Перекладывая книгу из одной руки в другую, он вспомнил, где видел эту девушку - она была ручницей этого своевольного балагура. Резко в голове сложились два и два, и ему пришла одна интересная идея...

Девушка мысленно материлась во всю. Насмешек Томаса ей хватало по горло. Она злобно зарычала, развернулась на каблуках и быстрым шагом удалилась искать этот артефакт у какого-нибудь более сговорчивого сотрудника библиотеки. Джефферсон проводил её взглядом, не предпринимая никаких попыток задержать ручницу. В любом случае, такие вспышки были нередки для Амали и кот знал, что в конце концов она успокоится.

Сначала разложив текущие книги из стопки на должное место, ангел пошёл искать девушку уже сам. Это было несложно, поскольку девушка сошла встретиться с хозяином на второй этаж, а с балконов и моста всё прекрасно просматривалось. Он подкараулил даму, снова зашедшую на второй этаж в попытке скрыть свои делишки от мистера Джефферсона, и переспросил, нужен ли ей амулет.

Амали вздрогнула, настолько неожиданно Эмори спросил это. Девушка не могла поверить в свою удачу. А главное, чёрт возьми, как вовремя.

- Было бы очень любезно с вашей стороны, потому что он всё ещё мне нужен, - ручница натянула вежливую улыбку, мысленно ликуя и предчувствуя, как будет весело наблюдать за недовольным Томасом.

- Я правильно понимаю, Вы [в языке сильфов есть несколько ты и Вы, Эмори использует "Вы к равному себе"] ручница Джефферсона? - спросил он спокойным мягким официальным тоном.

- А, да, так оно и есть, - вздохнула девушка, еле сдерживаясь, чтобы не прибавить "к сожалению". Вообще-то, Томас хорошо относился к ней, но порой раздражал до невозможности.

- Ваша нужда в амулете связана с... его персоной? - спросил он всё так же мягко и неподозрительно. О нет, он не собирался привязывать себя к этой заварушке. Но ещё как собирался её обеспечить.

Амали помолчала. Сердце забилось чаще. Чёрт, почему он интересуется? Если она скажет правду, он позволит ей взять артефакт?

- Ну... может быть, - уклончиво ответила она.

Сначала его уверенность колыхнулась, но потом он обрадовался, что девушка тоже пытается в конспирацию. Он молча снял амулет со своей шеи и вручил ей. Всё равно осталось минут пятнадцать запаса, достаточно, чтобы помучить кота, и не слишком много, чтобы шалость затянулась.

- Благодарю! - девушка аккуратно, чтобы не уронить и не повредить, взяла вещь в свои руки и, развернувшись, быстрым шагом направилась туда, где, по сути, все ещё должен был быть Томас.

- Быстро ты, - усмехнулся кот, когда завидел Амали. Обычно, чтобы остыть, ей требовалось больше времени.

- Я нашла то, что хотела вам показать! - широкая улыбка расплылась по лицу ручницы.

...по библиотеке пронёсся возмущенный возглас Джефферсона, взмывшего в воздух.

Ангел расслабленно облокотился о перила и, улыбаясь, начал наблюдать за зрелищем. Резало ухо ещё одно нарушение тишины, да и появилось беспокойство за реакцию остального персонала и посетителей, но именно поэтому Кроу никогда не ввязывался в авентюру сам. Если кто-то придёт ругаться - попадёт Амели, а он может прийти опоздав и отобрать амулет так, будто никогда не давал, и притвориться, что ожидал от неё лучшего поведения. Однако пока что никто не мчался коту-богачу на помощь. Даже самая сердобольная из работающих, эльфийка Тенси, не показалась - видимо, находится где-то в саду.

[Полёт Валькирий]

У хвостатого предпринимателя побагровело в телепатическом взгляде. Если бы у него в глазницах остались глаза, они бы были сейчас выпучены во весь размер. Человеческая девушка, овладев магическим предметом, лихо подняла владельца в воздух, и удостоверившись, что примерно держит контроль, пронесла его между книжными шкафами, стараясь не приближать ни к чему, чтобы Томас случайно специально не зацепился за что-то, чтобы набрать вес и сбить действие амулета. Его хвост бешено вертелся в воздухе за ним, словно пропеллер. Боевой самолёт по имени Томас Джефферсон пронёсся между несколькими рядами шкафов, а за ним бежала ручница, держа амулет в руке, словно земной святой крестик, и с безумным от радости выражением лица. Кошачий ор, перемежающийся с "Ёб- Амели что ты делаешь", продолжал разноситься по огромным залам.

Спустя пару минут Амали наконец отпустила Джефферсона. Тот выдохнул с облегчением и приготовился читать служанке очередную лекцию о неподобающем ей поведении, но той уже и след простыл. Сдерживая порывы дикого хохота, она побежала искать одолжившего ей амулет ангела.