Vaillante

**Vaillante** est une marque automobile française fondée par Henri Vaillant. Vaillante est un des constructeurs les plus titrés en sport automobile. Son écurie de course est régulièrement présente dans les courses et championnats les plus prestigieux, en particulier la Formule 1 et les 24 heures du Mans. Le siège historique de Vaillante se situe près de Monthléry, en région parisienne.

## Histoire

Le groupe Vaillante a été créé par Henri Vaillant, également fondateur de l'écurie de course. La première participation d'une Vaillante en compétition date de l'édition 1939 des 24 heures du Mans, comme le raconte Henri Vaillant dans l'album *Des filles et des moteurs*. Henri Vaillant y participe avec la pilote britannique Margaret Randson comme coéquipière et est assisté de son mécanicien Joseph Renier. La voiture ne termine pas l'épreuve, suite à une sortie de route.

Ce n'est que dans les années d'après-guerre que Vaillante devient un véritable groupe de production automobile. Le premier modèle de tourisme Vaillante est une berline réalisée en 1946. Une dizaine d'années plus tard, portée par le succès de la marque dans les courses automobiles, Vaillante s'impose comme un des principaux constructeurs automobiles européens.

Au fil des années, le groupe et l'écurie Vaillante grandissent et la marque remporte de nombreux succès sur les circuits, en particulier grâce à Michel Vaillant, un des pilotes les plus performants et les plus complets, capable de s'imposer aussi bien en Formule 1 qu'aux 24 heures du Mans, aux 500 miles d'Indianapolis et dans des épreuves de rallye-raid. Jean-Pierre Vaillant, d'abord pilote au sein de l'écurie, choisit assez vite de prendre en charge la direction de course à la place de de son père, puis plus tard la direction opérationnelle du groupe. C'est lui qui a la responsabilité de la conception des nouveaux modèles de voitures de compétition. Jean-Pierre et ses équipes sont pour beaucoup dans la réussite des Vaillante sur les circuits.

Parmi les nombreux autres pilotes ayant défendu les couleurs de Vaillante avec succès sur les circuits, Steve Warson détient également un palmarès prestigieux. D'autres pilotes de renom ont également rejoint l'écurie pour des périodes plus ou moins longues. Compte tenu des performances de ses voitures et du talent de ses pilotes, Vaillante fait figure de grande prétendante à la victoire dans toutes les compétitions où la marque est engagée, y compris dans des compétitions où elle est novice comme les courses de stock-cars, dans l'album *Le cirque infernal*.

Vaillante est très active dans la formation de nouveaux pilotes de compétition, ce qui lui assure de futurs succès dans les grandes compétitions. Les programmes de formation de Vaillante sont le thème principal des albums *Le 8e pilote* et *Les jeunes loups*.

Les bonnes performances de Vaillante dans les compétitions contribuent à la bonne image du groupe et à son succès commercial.

## Identité visuelle

Le logo Vaillante consiste en un V inscrit dans un cercle. Les couleurs et les proportions ont souvent changé dans les premières années, puis le logo a trouvé son apparence définitive. La forme et l'apparence de la mention "Vaillante" a beaucoup évolué en fonction des époques et des utilisations.

## Implantation

*Voir l'article Usines Vaillante*

Le siège et les usines de Vaillante sont situés près de Monthléry, en région parisienne. La direction et la gestion du groupe, le bureau d'étude, les usines de production se trouvent sur ce site, ainsi que plusieurs circuits d'essai.

Vaillante s'est progressivement implantée dans les autres pays européens puis sur les autres continents pour y commercialiser ses voitures.

## Direction et personnel

La direction du groupe a d'abord été assurée par son fondateur, Henri Vaillant. Par la suite, son fils Jean-Pierre le remplace pour la gestion quotidienne du groupe. Henri Vaillant continue cependant à être présent pour décider des grandes décisions stratégiques du groupe.

D'abord une modeste entreprise, Vaillante est progressivement devenue un grand groupe automobile employant de nombreux salariés. Dans *Les jeunes loups*, Jean-Pierre et Henri Vaillant indiquent que le groupe a sous sa responsabilité 80.000 employés.

## Actionnariat

Vaillante est un groupe familial historiquement détenu et contrôlé par les membres de la famille Vaillant. Vaillante a cependant ouvert une partie de son capital aux investisseurs extérieurs. Dans *Rififi en F1*, la revue *F1 Scoop* lance une rumeur de reprise de Vaillante par un autre groupe, ce qui sous-entend qu'une majorité du capital est détenue par des investisseurs extérieurs à la famille Vaillante. Dans l'album *Racing show*, le groupe Leader dirigé par Ruth Randson tente de prendre le contrôle de 51 % du capital de Vaillante en envoyant des offres d'achat aux principaux actionnaires de Vaillante, ce qui sous-entend là encore que la famille Vaillant ne détient qu'une minorité du capital.

Au début de la nouvelle saison, la famille Vaillant semble avoir repris le contrôle de la majorité du capital de Vaillante. En effet, dans *Collapsus*, Ethan Dasz devient actionnaire majoritaire de Vaillante après avoir acquis les participations de Michel et Henri Vaillant.

## Production

Dans ses premières années, Vaillante produisait une gamme variée de voitures de tourisme et grand tourisme, privilégiant toujours le haut de gamme et la performance plutôt que la production de masse. Le groupe Vaillante connait un âge d'or dans les années 1960 et 1970, avec une grande variété de modèles à succès. Parmi les modèles les plus emblématiques de cette période figurent la berline Vaillante Concorde et la Vaillante Gil, existant en berline et en coupé. La marque commercialise à cette époque des berlines de luxe telles que les Vaillante France, la Vaillante Fontainebleau et la Vaillante Neuilly, tout en proposant au grand public son modèle de Vaillante Junior qui a évolué au fil des années. Les nombreux modèles de cabriolets incluent la Vaillante Côte d'azur, la Vaillante Monte Carlo, la Vaillante La Baule et la Vaillante Rivoli. Dans les années 1970, c'est la Vaillante Commando qui s'impose comme le grand succès de la marque, décliné en plusieurs versions et porté par son succès en sport automobile aussi bien sur circuits qu'en rallye. Dans les années 1980 et 1990, Vaillante conquiert de nouveaux marchés, notamment en Asie. Le groupe a également élargi sa production à d'autres types de véhicules comme des camions et des tout-terrains.

## Sport automobile

Vaillante est un des constructeurs les plus présents et les plus titrés en sport automobile. Dès ses débuts, Vaillante s'est orienté vers la course automobile. Henri Vaillant participe en 1939 aux 24 heures du Mans, première participation d'une Vaillante en compétition. Dans les décennies suivantes, l'écurie de course s'est considérablement renforcée, jusqu'à devenir dominante dans la plupart des compétitions. Ces succès doivent autant au talents de ses pilotes tels que Michel Vaillant et Steve Warson qu'aux performances des voitures conçues par Jean-Pierre Vaillant et entretenues par les mécaniciens de l'écurie.

Parmi ses participations et succès les plus marquants, Vaillante a remporté plusieurs fois les championnats constructeurs et pilotes de Formule 1, les 24 heures du Mans, les 500 miles d'Indianapolis ainsi que de nombreuses autres courses et championnats en sport-prototype, grand tourisme, tourisme, endurance, rallye-raid et rallye. Le championnat du monde de Formule 1 et les 24 heures du Mans figurent généralement parmi les principaux objectifs de Vaillante chaque saison. Parmi les nombreux pilotes ayant fait partie de l'équipe, Michel Vaillant occupe une place particulière, compte tenu de sa fidélité et son palmarès avec l'écurie.

### Participations et palmarès

#### Formule 1

* Évolution des Vaillante F1
* Évolution des Vaillante F1
* Évolution des Vaillante F1
* Évolution des Vaillante F1
* Évolution des Vaillante F1
* Évolution des Vaillante F1
* Évolution des Vaillante F1
* Évolution des Vaillante F1
* Évolution des modèles Vaillante F1
* Évolution des modèles Vaillante F1
* Évolution des modèles Vaillante F1
* Évolution des modèles Vaillante F1
* Évolution des modèles Vaillante F1
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Vaillante est régulièrement présente comme écurie de course dans le championnat du monde de Formule 1 et fait partie des écuries les plus souvent victorieuses. Vaillante a presque toujours été présente au championnat du monde de Formule 1. Ses seules absences explicites dans les albums sont celles de *Route de nuit* afin de préparer au mieux les 24 heures du Mans et de *Massacre pour un moteur* pour préparer le rallye-raid Canada-Terre de feu. Dans la nouvelle saison, la marque est totalement absente du championnat.

Vaillante a toujours fait partie des équipes favorites pour les victoires en Grand Prix ainsi que pour le titre de champion du monde des constructeurs et de champion du monde des pilotes, titres qu'elle a remporté a plusieurs reprises. Dans tous les albums où Vaillante participe à un Grand Prix de Formule 1, l'écurie remporte au moins une course, sauf dans *Le secret de Steve Warson* et *Steve et Julie*, où une seule course a lieu. Les deux pilotes historiques de Vaillante en Formule 1 sont Michel Vaillant et Steve Warson. Ils sont aussi les pilotes les plus titrés avec Vaillante dans cette catégorie, ayant chacun remporté plusieurs Grand Prix et été sacré champion du monde. Les autres pilotes ayant participé à au moins un Grand Prix de Formule 1 avec Vaillante sont Bill Rix, Jacky Ickx, Patrick Tambay, Mike Brown, Pierre Dieudonné, Frank Wood et Didier Pironi, Éric Bernard. Parmi ces derniers, seul Ickx remporte un Grand Prix dans les albums, tandis que Rix, Tambay, Brown et Pironi obtiennent chacun au moins un podium.

#### Endurance

* Évolution des Vaillante Le Mans
* Évolution des Vaillante Le Mans
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Vaillante est régulièrement présente et souvent victorieuse à la course des 24 heures du Mans dans la catégorie prototype, un des principaux objectifs de la marque chaque saison.

Vaillante remporte la course dans les albums *Le grand défi*, *Le 13 est au départ*, *Concerto pour pilotes*, *Champion du monde*, *Une histoire de fous* et *Rébellion*. Dans *Un pilote a disparu*, Vaillante obtient une troisième place, tandis que le résultat final dans *Le fantôme des 24 heures* et *La prisonnière* n'est pas connu.

Les pilotes Vaillante ayant déjà remporté l'épreuve sont Michel Vaillant, Jean-Pierre Vaillant, Steve Warson, Yves Douléac, Hugues de Fierlant, Julie Wood, Pierre Dieudonné, Elsa Tainmont, Nicolas Prost.

Vaillante participe également aux autres épreuves d'endurance en catégorie prototype ou tourisme, comme les 12 heures de Sebring, les 1000 kilomètres de Monza, les 1000 kilomètres de Brands-Hatch et les 24 heures de Francorchamps. Parmi les pilotes Vaillante les plus souvent présents dans les courses d'endurance figurent Michel Vaillant, Steve Warson, Yves Douléac, Pierre Dieudonné et Gabrièle Spangenberg.

#### Rallye-raids

Vaillante a connu des victoires marquantes dans de grandes épreuves de rallye-raid.

* Carrera Panamericana dans *La trahison de Steve Warson*.
* Liège-Sofia-Liège dans *Le 8e pilote*.
* Rallye du Portugal dans *5 filles dans la course*.
* Canada-Terre de feu dans *Rush*.
* East African Safari dans *Dans l'enfer du safari*.

Vaillante a participé au rallye-raid Paris-Dakar dans *Cairo* avec une cinquième et une huitième place au classement voitures. Vaillante a également été présente en tant que constructeur au Rallye de Monte-Carlo dans *Des filles et des moteurs*, par l'intermédiaire des Vaillante Commando du Team Hönerplast. L'équipage Douléac-Spangenberg finit à la deuxième place.

#### Épreuves américaines

Vaillante est régulièrement présente aux 500 miles d'Indianapolis, remportant la course dans *Le grand défi* pour sa première participation à l'épreuve, puis dans *Suspense à Indianapolis* et *Champion du monde*.

Vaillante engage aussi des voitures en stock-cars, un catégorie de course pour voitures de série. L'écurie participe à trois épreuves dans *Le cirque infernal*.

Résultats de Vaillante aux 500 miles d'Indianapolis

  Ruth Randson

#### Autres catégories

Vaillante est active dans les autres championnats de monoplaces comme la Formule 2, la Formule 3 et le Formule Europe, des catégories qui lui permettent de former de nouveaux pilotes en vue de les faire accéder à la Formule 1.

Vaillante est également présente dans les championnats de voitures de tourisme ainsi que dans certaines course en catégorie grand tourisme.

Dans les rallye, hors rallye-raids, Vaillante est moins présente. Elle compte une participation au Rallye des mille pistes remporté par un de ses équipages et au rallye du Valais dans *Liaison dangereuse* également remporté par l'écurie.

### Pilotes

Compte tenu de sa longue histoire et du grand nombre de catégories de course auxquelles elle participe, l'équipe Vaillante a engagé de très nombreux pilotes depuis sa création.

Dans l'album *Les jeunes loups*, Jean-Pierre et Henri Vaillant indiquent que Vaillante est responsable d'une vingtaine de pilotes. Depuis les débuts de Vaillante en compétition, au moins une soixantaine de pilotes ont fait partie de l'équipe.

Parmi les nombreux pilotes ayant participé à des courses avec le team, Michel Vaillant tient une place à part, compte tenu de sa fidélité et de sa longévité au sein de l'équipe ainsi et de son prestigieux palmarès. Le pilote américain Steve Warson a également remporté de nombreuses victoires avec l'écurie Vaillante, au sein de laquelle il a passé la plus grande partie de sa carrière, malgré plusieurs interruptions. Le pilote français Yves Douléac et l'allemande Gabrièle Spangenberg ont également fait partie de l'équipe pendant presque toute leur carrière sportive, principalement en endurance, rallye et tourisme.

La liste suivante inclut les pilotes ayant participé à des courses officielles avec l'écurie Vaillante. Le type d'épreuves et les albums qui sont mentionnés sont uniquement ceux dans lesquels les pilotes correspondants ont participé à une course en tant que pilotes Vaillante.

### Partenariats

#### Écuries

Vaillante s'est engagée à plusieurs reprises dans des partenariats avec d'autres écuries de course. Ces partenariats peuvent consister en une simple mise à disposition de voitures et de moteurs à une autre écurie ou à la mise en commun des moyens avec une autre écurie pour une participation commune dans certaines épreuves.

Vaillante a ainsi uni ses efforts avec d'autres constructeurs européens en constituant une équipe européenne dans *Le circuit de la peur*. Vaillante a également fusionné avec l'équipe nationale belge pour les 24 heures du Mans dans *Le 13 est au départ*. Au rallye de Monte-Carlo dans *Des filles et des moteurs* et à l'East African Safari dans *Dans l'enfer du safari*, Yves et Gabrièle roulent au couleur du Team Vaillante-Hönerplast. Le Team Vaillante-Ford a participé à plusieurs courses américaines. Les autres cas de partenariats avec d'autres teams de courses sont le Team belge European University dans *Steve Warson contre Michel Vaillant*, l'écurie Theodore Racing Team dans *Rendez-vous à Macao* et le Team belge Sport Auto Racing dans *F3000*.

Vaillante a également équipé des écuries privées : le team de course de Yori Yoshisa dans *L'honneur du samouraï* et le team de course de Mike Brown dans *Les jeunes loups*.

#### Fournisseurs

Les deux fournisseurs historiques de Vaillante sont Elf pour le carburant et Goodyear pour les pneumatiques, à la fois partenaires et sponsors de la marque pendant de nombreuses saisons dans toutes les catégories de courses. L'écurie Vaillante a cependant fait à plusieurs reprises appel à d'autres marques concurrentes.

Avant ce long partenariat avec Elf, les Vaillante ont roulé avec de l'essence Shell dans *Le fantôme des 24 Heures* et *De l'huile sur la piste*. Les Vaillante utilisent de l'essence Elf à partir de l'album *Des filles et des moteurs*. La marque Elf figure d'ailleurs comme sponsor sur presque toutes les Vaillante en compétition jusqu'à l'album *La prisonnière*.

Pour les pneumatiques, les Vaillante sont la plupart du temps équipées de pneus Goodyear. Vaillante a cependant eu recours aux services de plusieurs autres manufacturiers pour des périodes plus ou moins longues. Les Vaillante sont équipées de pneus Englebert de l'album *Le grand défi* à l'album *Le circuit de la peur* , de pneus Dunlop de l'album *Le 13 est au départ* jusqu'à *L'honneur du samouraï*, de pneus Firestone dans *De l'huile sur la piste*, en pneus Pirelli de *Steve et Julie* à l'album *Le défi des remparts*, en Michelin dans *La prisonnière*, et en Bridgestone dans *Le sponsor*. Le reste du temps, les Vaillante sont équipées de pneus de la marque Goodyear, qui est également un sponsor historique de Vaillante.

Michel Vaillant a porté un casque de la marque Bell dans *De l'huile sur la piste* puis plusieurs années après entre les albums *Le caïd de Francorchamps* jusqu'à *La prisonnière*. Il porte un casque de la marque GPA de *K.O. pour Steve Warson* jusqu'à *Irish coffee*, et un casque de marque Levior dans *Des filles et des moteurs*.

Dans les épreuves voitures de tourisme et sport-prototype, les Vaillante sont équipée de phares de marque Cibié, dont le logo est visible comme sponsor sur plusieurs Vaillante engagées dans ces catégories.

Vaillante fabrique ses propres moteurs. La marque s'est tout de même engagé dans un partenariat de plusieurs années avec Ford pour la conception de moteurs, entre *Le cirque infernal* et *San Francisco circus*.

Vaillante utilise du matériel de chronométrage de la marque Heuer, par ailleurs sponsor récurrent de Vaillante.

#### Sponsors

* Figuration du logo Elf sur les Vaillante F1
* Figuration du logo Elf sur les Vaillante F1
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Depuis que les écuries ont été autorisées à afficher de la publicité sur les voitures de compétition, Vaillante a eu recours en priorité aux marques de ses fournisseurs plutôt que de faire appel à des sponsors extérieurs au monde automobile. Cette tendance s'est cependant arrêtée dans les derniers albums de la première saison.

Ainsi, les Vaillante ont affiché pendant de nombreuses années les logos de Elf et Goodyear en Formule 1 aussi bien que dans les autres compétitions. La marque de casques GPA a également figuré sur des Vaillante à une certaine époque, de même que la marque de phares Cibié et la marque de chronométrage Heuer.

Comme toutes les autres écuries, Vaillante a également fait appel a des sponsors extérieurs au monde automobile, en particulier Marlboro, unique marque de tabac ayant figuré sur des Vaillante, et Moët & Chandon, marque de champagne.