Contre la peine capitale

***Contre la peine capitale***, sous-titré ***À l'occasion de la mort du maréchal Le Page***, est le titre d'une tribune publiée le 22 mars 1891 par l'homme de lettre François-Étienne Le Braz, alors frère chartreux sous le nom de Jean-de-la-Grâce Le Braz.

Très ému de la condamnation du maréchal Le Page survenue le 19 avril 1891, Le Braz demande dans ce court discours, notamment au président René Coussin, d'abolir la peine capitale. L'auteur se classe dans la lignée des hommes politiques français à militer pour la fin de ce châtiment pour tous les criminels, depuis Louis-Michel Lepeletier, marquis de Saint-Fargeau. Le Braz s'inspire de son expérience dans la police (il fut brigadier), ainsi que de ses convictions religieuses pour tirer ses arguments.

## Texte

M. le président et directeur du pouvoir concordataire René Coussin,

M. le ministre de la Justice et garde des Sceaux de France Yves Le Breton,

Mesdames et messieurs les ministres du gouvernement de M. François-Victor Deschassiez,

Mesdames les députées et messieurs les députés de l’Assemblée Nationale,

Mesdames et messieurs de la métropole et des colonies françaises,

Je demande l’abolition de la peine capitale.

Ce 19 mars 1891, le maréchal fut fusillé, après que le tribunal ait statué le 16 sur son sort. M. Le Page, que je n’ai rencontré qu’une fois, a participé à la restauration de l’Empire, et fut convaincu de plusieurs autres crimes. Il prit conscience de ses erreurs commises durant cette période, lorsque M. le baron Jérémy Cuykens, aujourd’hui en exil, sombra dans la folie. Il ne put l’arrêter, car M. le maréchal fit une crise d’apoplexie, l’obligeant à se retirer, puis il assista impuissant à la dégénérescence et la chute de l’Empire éphémère. Malheureusement, cette exécution a lancé les germes de l’amertume et la haine, dont les fruits sont néfastes et destructeurs. Ces fruits, nous les voyons poindre : l’, à raison, proteste contre la fusillade.

Depuis 1315, la France est grande, car elle fut la première en Europe à abolir l’esclavage, avant que des esprits violent tous les droits de la nature humaine. Par deux fois, en 1794 et en 1848, des esprits bienfaits votèrent son abolition sur tous les territoires français. Depuis 1788, la France est grande parce qu’elle a été la parmi les premières en Europe à abolir la torture.

Pourquoi la France n’est-elle pas grande d’être la première en Europe à avoir aboli la peine de mort ? D’autres pourtant nous ont précédés dans cette demande et ont eut gain de cause en Europe. M. le président, vous êtes la lumière la plus visible dans le domaine de la recherche historique. Vous savez qu’il y a presqu’un siècle, le 30 mai 1791, M. de Saint-Fargeau demandait l’abolition. Le 17 mars 1838, M. de Lamartine demandait l’abolition. Le 15 septembre 1848, M. Hugo demandait l'abolition. Ce 22 avril 1891, je vous demande aussi l’abolition de la peine capitale, devant mes pairs et devant Dieu.

Plusieurs fois, des esprits empêchèrent d’exécuter cette idée sublime que l’abolition définitive, pure et simple. C’est un de ces reliquats dans la barbarie pré-chrétienne, qui viole la religion, la morale et la dignité de tout un peuple, et met à mal sa grandeur. Que la France consacre son temps pour accepter l’inviolabilité de la vie humaine, cela ne pourra que l’anoblir. Cette marche vers la noblesse a commencé avec le Christ, chantre du Pardon et de la non-violence.

M. Louis Deibler, exécuteur en chef de France, est un chrétien très pratiquant. Comment donc peut-il accomplir cette fonction, alors que le Christ a mit comme condition de jeter la pierre, que si on a jamais péché ? qu’Il a appelé au Pardon ? qu’Il fut exaspéré par le fait que ses apôtres aient acheté des épées ? et qu’Il n’a jamais utilisé que la Parole, seule arme de l’Esprit ? Une fois, il utilisa le fouet afin de purifier le Temple, mais il le fit afin de montrer sa parfaite communion avec le Père ; c'est donc parce qu'Il est Dieu qu'Il put faire cela. La France, fille aînée de l’Église lumineuse, continuera-t-elle de mener les gens à l’échafaud ? Continuera-t-elle, alors que dans les pays où s’est établi le Croissant, cette lourde peine a des conditions difficiles pour être remplie, et qu’un repentir sincère permet d'en commuer ?

Les condamnés n’ont ni regrets ni remords : soit ils n'ont pas le temps, soit ils meurent, donc peu leur importe, pourvu qu'ils aient leur moment de gloriole ! J’ai été dans la police, et combien d’enquêtes furent bâclées, de jeune gens furent condamnés à mort suite à leur folie meurtrière, d’autopsies ont révélé que c’était dans un asile d’aliénés qu’ils avaient leur place !? Les vrais truands méditent avec attention, et les pauvres naïfs vont à l’échafaud. La plus douce des créatures, une fois dans cette foule de spectateurs, sent monter en elle le désir du sang. Elle devient ivre de ce spectacle macabre, elle se damnerait pour le faire durer, quitte à en être le personnage principal.

Ceux qui croient à la valeur dissuasive de la peine de mort méconnaissent la vérité. Si la mort certaine dissuadait les gens de s’investir dans une entreprise périlleuse, alors nous n’aurions pas de militaires ! On préfère nier l'évidence de l'inutilité de la peine de mort — Lamartine et Beccaria le disaient déjà —, et violer le Décalogue par facilité ; le problème n'est pas résolu pour autant. Dans nos démocraties, une dizaine de personnes vont décider de qui doit vivre ou mourir, alors que cela est l’apanage de Dieu.

Des proches, loin de trouver la paix après le paiement pour le sang versé, deviennent aussi criminels. Je suis sûr que parmi les gens au procès, il y en avait qui aimaient M. Le Page, et qui sont en faveur de la peine de mort. Hors, que ces gens-là réfléchissent au scénario que je vais énoncer : si cet assassinat légalisé avait été aboli, M. Le Page serait en prison. M. Le Page est-il coupable des crimes dont on l’accusait, ou est-ce une victime innocente injustement condamnées, comme le Christ Lui-même ? Je ne sais pas. Si dans deux ou même dix ans, on trouvait des éléments qui l’innocentent, il aurait été libre à nouveau de côtoyer et de vivre avec ceux qui l’aimaient.

Mais vous qui croyez innocent M. Le Page, qui vous a été enlevé, une réhabilitation posthume ne pourra jamais réparer ce genre d’erreur judiciaire. En revanche, pensez à la joie que vous auriez pu avoir, si la peine maximale était la prison, de ces hypothétiques moments supplémentaires avec cet homme, jusqu’à sa mort naturelle !

Les temps de guerre ne sont pas propices à poser la question de l'abolition, mais l’heure est à la paix. Les peuples de France sont prêts à s’unir et à laisser derrière eux le sang répandu, qu’il soit innocent ou criminel. Je tiens à remercier, quelle que soit leur appartenance politique, toutes les personnes ayant le même idéal, car la rencontre et la communion de nos esprits dépasse tous les clivages : jeunes ou vieux, hommes ou femmes, riches ou pauvres, monarchistes ou anarchistes, croyants ou incroyants, amis ou ennemis, connaissances ou inconnus.

Cette communion d’esprits ne peut que se réaliser sous votre mandat, M. le président, directeur du pouvoir concordataire. Les lauriers laudateurs lacés sur votre chef nous engagent à vous accorder toute notre confiance, la même confiance que je plaçais en vous quand nous siégions à la Compagnie des études lexicales absconses. Lors de votre investiture, M. le président, votre verbe dit très justement que c’est « dans le Pardon que s’unissent les cœurs et renaissent les mots qui jamais ne meurent ». Toutes et tous, nous désirons la grandeur de la France. C'est par le pardon qu'on apporte la paix, et c'est par la paix que nous construisons les plus grandes choses.

Gens de France, pour la concorde, pour la paix, pour la fraternisation des peuples français, pour la grandeur de la France, pour le respect des enseignements de Dieu, pour les victimes des abus, pour vous-même, pour vos proches, réfléchissez bien ! Gens de France, réfléchissez bien pour que demain, la peine de mort soit abolie !

François-Étienne, dit frère Jean-de-la-Grâce Le Braz.