Mercenaries: Playground of Destruction

Mercenaries: Playground of Destruction es un videojuego de acción y aventura desarrollado por Pandemic Studios y publicado el 11 de enero de 2005 por LucasArts para PlayStation 2 y Xbox. El juego presenta un entorno mundial abierto, con elementos de posibles juegos sigilosos y mecánica social basada en la reputación, y se desarrolla durante una ficticia acción militar multinacional en Corea del Norte, alrededor de 2007. El jugador toma el control de uno de los tres personajes mercenarios y completa los contratos en el país devastado por la guerra con fines de lucro y para evitar una guerra nuclear. Los críticos dieron revisiones favorables al juego, en particular elogiando su enfoque en el caos explosivo.

Una secuela, Mercenaries 2: World in Flames, se lanzó en 2008 para los formatos Microsoft Windows, PS2, PS3 y Xbox 360. Tras el cierre de Pandemic Studios en noviembre de 2009, Electronic Arts anunció que Danger Close Games desarrollaría una segunda secuela, tentativamente titulada Mercs Inc. El juego finalmente se canceló después del cierre de Danger Close Games en 2013.

## Jugabilidad

El jugador está depositado en un vasto entorno de "recinto de seguridad", libre para recoger misiones, realizar tareas secundarias, recoger objetos, secuestrar vehículos o emplear mecánica de juego en exhibición. Como el mundo es un arenero, el jugador puede elegir realizar cualquiera de estas actividades en cualquier momento. De hecho, uno puede nivelar todos los edificios en el mundo del juego, incluidos los HQ de la facción. Los edificios generalmente se restauran después de un tiempo prolongado fuera del área, la muerte del jugador o la reposición del juego. Además, el jugador puede causar destrucción gratuita en muchos pequeños puestos avanzados y fortalezas ocupadas por y restringidas solo a los miembros de la facción. Sin embargo, la desaparición excesiva de la facción atacada contra el jugador desalienta el desbocamiento excesivo y los asesinatos de civiles y del personal de las Naciones Aliadas también generan multas en efectivo.

Hay cinco facciones en guerra: las Naciones Aliadas, Corea del Sur (en connivencia con la CIA), la mafia rusa "Mercaderes de la Muerte", China y el ejército de Corea del Norte de Song. La disposición de las primeras cuatro facciones es inicialmente amistosa, aunque a través de las acciones del jugador puede pasar de amistosa a neutral y eventualmente hostil. Dado que la facción de Corea del Norte siempre es hostil hacia el jugador y hacia todas las otras facciones, el jugador es libre de atacar a las fuerzas NK sin temor a sufrir penalizaciones. De hecho, la destrucción de vehículos NK dará como resultado una pequeña compensación, agregando créditos a la cuenta del jugador.

Para volver a estar a favor de una facción ofendida, el mercenario debe completar los contratos para la facción. Si la facción es tan hostil que se niega a dar contratos, el jugador debe sobornar primero al guardia de la HQ. Otros métodos menos efectivos incluyen recolectar tesoros nacionales y planos de interés para cada facción, destruir puestos de escucha ocultos, nivelar los monumentos de Song o ayudar a una facción a pelear contra otra durante una escaramuza. Al ser testigos, las acciones del jugador serán favorecidas por la facción que reciba la ayuda; sin embargo, a la otra facción no le gustará más el jugador.

Un mercenario puede disfrazarse manejando el vehículo de una facción, permitiendo la infiltración enemiga avanzada. Sin embargo, el disfraz se vuelve ineficaz si el enemigo detecta que el mercenario ingresa al vehículo, si el jugador sale del vehículo o si el jugador se comporta de manera inapropiada (como atacar a las tropas enemigas). El disfraz también se pierde si el jugador se encuentra con un oficial enemigo, que invariablemente verá a través del disfraz.

El jugador puede realizar varias misiones para diferentes facciones, pero no es necesario completar todas las misiones disponibles. Una misión implica uno o varios objetivos que incluyen el robo, la entrega, la recuperación o la destrucción de ciertos objetos o vehículos, el asesinato de objetivos y la destrucción de un campamento o fortaleza enemiga. A menudo, una misión proporciona un objetivo de bonificación que puede completarse por dinero extra. Las misiones AN generalmente son misiones de taxi y escolta, mientras que las misiones instruidas por la Mafia son algo más sigilosamente orientadas, y las misiones SK y China generalmente hacen que el jugador reciba órdenes de una facción para dañar a la otra. Una misión puede molestar a otra facción, aunque esto se puede evitar hasta cierto punto si el jugador se involucra en la misión con sigilo. La finalización de una misión recompensa al mercenario con efectivo, aumento en la disposición de la facción y consejos sobre la Baraja de 52; ocasionalmente desbloquea artículos, vehículos o ataques aéreos.

A lo largo del juego, el jugador tiene la tarea de perseguir y "verificar" 13 objetivos de un "palo". La "verificación" implica matar al objetivo y tomar una fotografía del cadáver, o someter al objetivo y enviar un helicóptero AN por radio para transportar al prisionero. Después de cada verificación, el jugador recibe "Inteligencia" y efectivo, que generalmente se duplica si el objetivo es capturado vivo. En un palo, las tarjetas de números (de 2 a 10) se encuentran en toda la región del juego, y se pueden encontrar mediante exploración o recibiendo consejos de facciones amigas (generalmente después de la finalización de una misión). Cada una de las tres cartas enfrentadas (Jack, Queen, King) solo está disponible por una de las facciones de China, Corea del Sur y Rusia. Una "misión de carta de cara" a menudo implica objetivos específicos para la facción además de verificar el objetivo. Sin embargo, no es necesario verificar que todos los miembros de un palo progresen en el juego. El jugador debe ganar solo suficiente inteligencia al verificar los objetivos antes de que la AN le otorgue al jugador el contrato de Ace. El As, la figura más importante de un traje, se encuentra en un área aislada, a menudo muy fortificada, donde el jugador es dejado. El contrato de Ace generalmente consiste en una variedad de objetivos requeridos y opcionales a los que se puede acceder en múltiples rutas, antes de que el As esté disponible para la verificación. Después de que se verifica el As, el jugador es transportado de regreso a la región principal para perseguir a otro palo de objetivos.

Si el jugador intenta abandonar el mundo del juego (dejando a Corea del Norte), entrará efectivamente en un área restringida donde la Fuerza de Tarea AN o los norcoreanos tienen poder aéreo supremo en esas áreas. Ingresar en estas áreas inmediatamente le indica un mensaje de advertencia (ya sea por un operador de radio Aliado sin nombre o por su operador de soporte, respectivamente) indicándole que salga rápido. Si se elige ignorar esta advertencia, se genera otro mensaje que informa que los aviones enemigos están entrando. Esto es seguido por tres luchadores que parecen disparar al jugador hacia abajo con una gran salva de explosivos que son imposibles de eludir completamente y difíciles de sobrevivir. Estas son áreas que generalmente rodean la provincia (con la excepción de Black Gate hasta que se verifica el As de tréboles) y están marcadas en rojo.

## Trama

En 2009, después de más de 50 años de tensión militar, el envejecido presidente Choi Kim de Corea del Norte comienza a abrazar la "Política de Sunshine" de Corea del Sur, reviviendo las esperanzas de reunificación pacífica. Sin embargo, el ejército norcoreano se disgusta con el giro de los acontecimientos, temiendo una dramática pérdida de poder. Su líder, el brillante y despiadado Choi Song, cree que su padre, el presidente Kim, estaba perdiendo de vista el "verdadero destino de Corea del Norte". Song encabeza un ejército de insurgentes en una ceremonia que celebra un mapa de ruta para la reunificación de Corea. Tanto los líderes políticos de Corea del Norte como los de Corea del Sur son asesinados a tiros, y se informa que Song mató deliberadamente a su propio padre en el proceso.

Después del golpe exitoso, el General Song corta todo contacto con el mundo exterior. Todo el país queda "oscuro" durante muchas semanas, hasta que se descubrió que un carguero norcoreano, por accidente, contenía un arma nuclear pequeña pero potente con destino a un frente terrorista indonesio. Varias agencias de inteligencia en el mundo descubrieron posteriormente que la capacidad de misiles de Corea del Norte era mucho más avanzada de lo que se esperaba. La posesión de armas nucleares e ICBM por parte de Song, así como su trato con grupos terroristas impulsaron la formación de una Fuerza de Tarea de la Nación Aliada. Las tropas multinacionales derrocaron al gobierno de Song y capturaron los sitios de lanzamiento, solo para descubrir que Corea del Norte estaba construyendo más ojivas nucleares en otro sitio de lanzamiento desconocido. Los misiles debían completarse en tres semanas, y solo el escurridizo General Song tenía los códigos de lanzamiento. Con millones de vidas en peligro, la AN no tuvo más remedio que ocupar la región y buscar Song.

Los remanentes de las fuerzas armadas de Corea del Norte se resisten ferozmente a los invasores extranjeros, y la AN comenzó a ser rechazada. La mafia rusa se infiltra en el país, con la esperanza de explotar el caos y establecer un mercado negro. Además, las tropas chinas y surcoreanas se trasladan a Corea del Norte, cada una con la intención de establecer un gobierno bajo la agenda de Beijing o Seúl. Incapaz de mantener el control o encontrar la canción, la AN distribuye una lista de "los más buscados" en la forma de una "Baraja de 52", que consiste en figuras clave del underground norcoreano clandestino, hombres de negocios, científicos de armas y líderes militares bajo el liderazgo de Song. . En la parte superior de la lista estaba el propio General Song, el As de Picas, con una recompensa abierta de $ 100,000,000. "Operaciones ejecutivas", una compañía militar privada, responde de inmediato enviando un mercenario ExOps a bordo de un avión de carga C-17, en ruta a una zona de descarga en la zona desmilitarizada.

Tan pronto como el mercenco toque el suelo en medio del caos, el jugador asume el control, comenzando su búsqueda de la "Baraja de 52". El mercenario se familiariza con los líderes de las facciones de China, Corea del Sur, la Mafia rusa y las Naciones Aliadas. El mercenario puede aceptar contratos de cualquier facción para obtener inteligencia, efectivo, opciones de apoyo aéreo y el favor de la facción. Con la inteligencia recopilada, o mediante la exploración de la región, el mercenario se encuentra con numerosas "tarjetas de número" y "tarjetas de rostro" para "verificar" (matar o capturar), reclamando las recompensas. Cuando se reúne suficiente inteligencia, él o ella acepta un contrato de Ace de la AN, y se abre camino a la fortaleza del enemigo para verificar el "As". Después de dos contratos de Ace, el teatro de guerra cambia a la Provincia del Norte, y el mercenario se muda a la nueva región.

A través de varios contratos, el mercenario avanza por la "Baraja de 52" y finalmente recibe el contrato de Ace of Spades. Después de una larga batalla contra las fuerzas norcoreanas defensoras en el sitio de lanzamiento de misiles, el mercenario logra adquirir los códigos de lanzamiento y desactivar los misiles. Después de rescatar al preso Kim preso (que de hecho estaba vivo) y tomar el control de la fortaleza de Song, el mercenario logra verificar al General Song. Dependiendo de si el jugador puede o no cargar los códigos de aborto a tiempo, el juego termina con un reportero de GSRN que declara que los misiles explotaron en vuelo o que Seúl, entre otras ciudades importantes, ha sido destruida. Si Song es asesinado en lugar de capturado, la recompensa de 100 millones de dólares se reduce a la mitad, dejando al jugador con 50 millones de dólares. De todos modos, la captura o asesinato de Song no pone fin a la violencia y al descontento que asola a Corea del Norte, y la nación anterior se enfrenta a un futuro problemático e incierto.

Hay múltiples finales para este juego, sin embargo, se revela en la secuela que el final canónico es cuando China sale victoriosa en el conflicto, anexando Corea del Norte.

## Personajes

Hay tres personajes jugables en Mercenaries: Christopher Jacobs, Jennifer Mui y Mattias Nilsson. Todos son mercenarios empleados por ExOps durante el conflicto de Corea del Norte, pero solo un personaje de la elección del jugador se envía a la zona de guerra al comienzo del juego. Siguen la misma trama y se manejan de manera similar en términos de jugabilidad, pero cada uno de ellos tiene una personalidad diferente, así como fortalezas específicas que pueden alterar la estrategia del jugador. Además, cada mercenario puede hablar un idioma único además del inglés, para que el jugador pueda entender las conversaciones de una facción en particular leyendo los subtítulos que se muestran.

* Chris Jacobs: (expresado por Phil LaMarr) es un ex operador Delta Force de los Estados Unidos. Él parece ser una personalidad confiable y confiable con comentarios a menudo humorísticos. Él puede soportar más daño en la salud que otros, y sabe coreano.

* Jennifer Mui: (expresada por Jennifer Hale) era agente de MI6 antes de unirse a ExOps. Es muy eficiente en maniobras furtivas ya que no alerta a los enemigos tan fácilmente como otros mercenarios. Nacida en China y Gran Bretaña en Hong Kong, puede entender conversaciones en chino.

* Mattias Nilsson: (expresado por Peter Stormare) fue una vez un oficial de artillería de la Armada sueca hasta que se convirtió en un mercenario. Extremadamente imprudente, violento y obsesionado con los explosivos, Nilsson utiliza su movimiento más rápido a pie para abrumar a sus enemigos rápidamente. Habla con fluidez el ruso y, por lo tanto, puede entender las conversaciones privadas de la Mafia.

Mercenaries contiene máscaras desbloqueables como recompensa por completar ciertas tareas en el juego. Por ejemplo, recoger un número determinado de Tesoros nacionales permitirá jugar como un NK Elite. Algunos códigos de trampas desbloquean los numerosos personajes ocultos, como los líderes de cada facción. Siendo un juego de LucasArts, también es posible desbloquear tanto a Indiana Jones como a Han Solo como personajes jugables. Sin embargo, las diferencias entre las máscaras son solo cosméticas y no tendrán ningún efecto en el juego ni en los atributos del personaje principal.

## Desarrollo

La banda sonora orquestal del juego fue compuesta por Michael Giacchino con Chris Tilton. Fue realizado por Northwest Sinfonia y lanzado en un CD de 21 pistas. El diseño de sonido fue realizado por Ellen Meijers, que visitó la Base de la Fuerza Aérea de Travis para grabar los sonidos del sistema hidráulico del avión de carga C-5 Galaxy real, trenes de aterrizaje y generadores para agregar realismo a la jugabilidad.

## Recepción

El juego recibió críticas generalmente favorables de los críticos. En el recopilador de reseñas de videojuegos GameRankings, la versión de Xbox del juego tiene un puntaje promedio de 86%, basado en 70 revisiones, y la versión de PlayStation 2 tiene un promedio de 84%, basado en 41 revisiones.

Ryan Davis, ex editor de GameSpot, le dio al juego una calificación de 8.8 sobre 10, diciendo que la acción es muy variada y "fundamentalmente satisfactoria", el mundo es inmersivo, y el juego tiene "magníficos gráficos". Davis también dijo que la física exagerada en el juego a veces es demasiado y la calidad de los efectos de sonido es desigual. Davis dijo que el juego es "un juego mucho mejor en general" que Full Spectrum Warrior, un juego que Pandemic Studios desarrolló previamente. Davis dijo que al principio el juego parece una imitación de Grand Theft Auto debido a elementos similares, como la perspectiva en tercera persona, la capacidad de entrar en cualquier vehículo que veas ", pero que Mercenaries es más no lineal y basado en la misión. Davis dijo que "la mayoría de los vehículos terrestres se sienten un poco flojos". Davis escribió: "Es increíble lo cerca que el juego llega a la realidad sin llegar a romperse, y su uso de Corea del Norte un poco ficticia como escenario puede ser muy inmersivo. . Pero a pesar del compromiso del juego con un escenario cuasirealístico, la acción es rápida y flexible. "Davis notó las interpretaciones en off de Peter Stormare y Carl Weathers como particularmente bien hechas.