Chapitre 8 : Le camp de bandits

**Le camp de bandits** est le huitième chapitre de l'Introduction.

### Résumé

Deux semaines depuis l'attaque du loup dans la forêt, G a toujours envie de continuer son entraînement dans la forêt. Ce dernier se retient d'y aller, conscient des problèmes qu'il peut provoquer. Malgré les conseils de ses amis, il souhaite toujours y retourner.

Le jeune garçon décide alors d'aller lire le recueil de son Grand-Père afin de penser à autre chose. Il est rejoint par sa sœur qui passait par là. Sans rancune, cette dernière le remercie pour avoir voulu la protéger. La discussion tourne et l'adolescente prévient son frère qu'il devrait arrêter son entraînement. Piqué dans son orgueil, G décide de partir et n'arrive plus à retenir son envie de retourner dans la forêt.

Une fois dans le bois, le garçon se remémore ses premiers entraînements dans ce lieu qu'il a appris à connaître. Encore endolori par l'attaque de la dernière fois, le garçon décide, au lieu de s'entraîner, d'aller au fin fond de la forêt pour assouvir sa soif d'aventure et sa curiosité. Malheureusement, il se retrouve face à une meute de loups affamés. Les bêtes féroces l'attaquent et même s'il arrive à en neutraliser, il décide de fuir.

Soudain, un homme imposant décime en un rien de temps les loups restants. G tente d'établir le contact avec le colosse, mais c'est avec un autre homme, coiffé d'un chapeau de paille, qu'il pourra discuter un minimum. L'adolescent n'avait pas aperçu le campement qui se trouvait derrière lui, et, en suivant son guide, il se rend compte de l'atmosphère désordonnée et sale du camp. Après un bref topo, G est choqué d'apprendre qu'il a peut-être un rôle à jouer dans le camp de bandits.

### Personnages par ordre d'apparition

* G
* Y
* Alice
* Eris
* Tenma
* Grand-Pèrem
* Hassan
* Villageois non nommés
* Résidentes non nommées
* Balrog
* Homme au chapeau
* Bandits non nommés

m : mentionné uniquement

### Format Rédigé

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> > De toute façon je m’en fous. C’est mon histoire, j’en fais ce que je veux. J’ai pas besoin des autres et de leurs avis (je vais juste rejoindre le groupe de classe au cas où…)
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*Voilà deux semaines depuis l’incident dans la forêt, j’ai préféré attendre avant d’y retourner. Je sais que ça ne lui fera pas plaisir, mais pour la protéger, je dois m’entraîner. Tant pis si ça la rend triste.*
Je l’entends souvent pleurer le soir dans les bras d’Alice… Eris et Tenma essayent d’être un peu plus à l’écoute pour l’aider à faire son deuil. Je me sentais un peu mis de côté, mais je l’avais cherché. Le soir de l’attaque, Tenma, fidèle à lui-même m’avait dit avant de dormir « T’as fait une grosse connerie, mec. Mais il faut qu’on reste soudés. » Je m’en veux un peu de l’avoir repoussé à ce moment-là. Je n’étais vraiment pas d’humeur à recevoir d’autres commentaires. Dès le lendemain, Eris m’avait pris à part dans la cuisine.

— Tu ferais mieux de te faire discret pour le moment. J’espère que personne ne vous a vus entrer ou sortir de la forêt. Je ne pourrais rien faire pour vous si la garde venait vous chercher. Elle me prit dans ses bras. S’il te plaît, ne laisse pas le *Continent* me prendre une nouvelle fois les personnes que j’aime.

— Je ferais mon possible. Mais tu sais que j’y retournerais.

— Oui. Malheureusement, tu n’es pas aussi docile que les autres, dit-elle, mélancolique. Mais au moins, n’utilise pas ta magie. J’ai mis au courant ta sœur de sa « capacité ». Elle ne semblait pas encore la ressentir, mais elle m’a dit qu’elle ne s’en servira pas. Je lui ai demandé qu’elle te rappelle d’en faire de même.

Ces pensées tourbillonnaient dans ma tête. J’ai eu du mal à me concentrer pendant le cours de ce matin. Tenma essayait tant bien que mal de me faire participer aux activités de groupe, mais je ne voulais qu’une chose : reprendre mon entraînement dans la forêt.

Malgré cette envie grandissante, j’ai pris sur moi et est allé lire le bouquin de techniques de Grand-père sur le banc ombragé qui faisait face aux rizières. Je ne traînais pas souvent ici. En fait, sans le groupe, je n’y allais jamais. Ces champs étaient les seules étendues vertes en dehors de la forêt. Des silhouettes fatiguées erraient entre les plantations, sûrement les derniers agriculteurs qui se tuaient à la tâche pour maintenir la production agricole locale. Eux et les pêcheurs étaient les derniers à travailler pour l’île, le reste des marchandises étaient acheminées par les bateaux envoyés depuis le continent.

Sans ses saletés de touristes, j’aurais pu m’entraîner dans les plus beaux paysages qu’offrait cet endroit. Même cette plaine aurait très bien pu faire l’affaire… J’ai laissé mes yeux errer et j’aperçus un petit point blanc qui dansait au milieu du sentier, suivit de près par une tache noire.

C’était Alice, coiffée du chapeau qu’elle portait lors de notre rendez-vous… enfin, notre discussion. Et derrière elle c’était… Hassan. Je ne sais pas ce qu’il lui voulait, mais j’espère pour lui que Alice n’en fera pas la remarque, sinon je vais faire en sorte qu’il arrête tout de suite. J’arrivais toujours pas à le croire qu’il n’avait pas bougé quand il a vu le loup attaquer Y. En apprenant ça, je me demande bien ce qu’aurait dit Tenma au sujet de son entraide et de sa « cohésion de groupe ». Il a beau faire une tête de plus que moi, je me sens clairement plus fort depuis que j’ai commencé mon entraînement, il a pas intérêt à se mettre en travers mon chemin. Les plaintes d’un villageois exténué par son travail perturba mes pensées, pour l’oublier, j’ai repris ma lecture.

Il m’a fallu un peu de temps avant de me familiariser et de déchiffrer les annotations personnalisées et les croquis de Grand-père. Lorsque Y les aperçus, elle a détourné les yeux. Le combat n’était pas sa tasse de thé, mais il faut bien que je m’y mette si je veux me débarrasser de ce dragon. En revanche, elle a dévoré l’autre pavé sur l’histoire de la magie. Moi je trouve ça chiant à mourir, mais je suppose que ça lui changeait des livres qu’elle connaissait déjà par cœur. Pour ne pas éveiller les soupçons et de préserver le secret au sujet de notre nature, Eris nous a imposé de lire ces bouquins uniquement lorsque nous sommes seuls.

Le prospectus que je tenais dans les mains n’était qu’une ébauche, le premier paragraphe indiquait qu’il existait beaucoup de techniques, mais en excluant celles rajoutées par Grand-père, ce volume n’en comportait que cinq. Et en plus il n’y avait qu’une technique d’attaque, le *Coup de Vent*. Le reste concernait des parades et des esquives. À la limite je pouvais m’exercer sur Hassan mais rien d’utile pour affronter un monstre aussi imposant qu’un dragon. En repensant aux visions de destruction de notre île qui hantait mon esprit, j’ai senti une caresse aussi légère et délicate que de la soie dans mes cheveux, c’était Y.

Elle s’est assise et a posé sa tête sur mon épaule sans se préoccuper de ce que les autres pouvaient penser. J’avais peur qu’un résident nous trouve et nous juge de son regard inquisiteur, non sans quelques remarques blessantes ou déplacées, mais je n’ai pas eu le courage de la déranger.

— Je voulais te remercier pour la dernière fois. Dit-elle d’une voix douce.

— Pour le loup ? Tu m’avais déjà remercié le soir même.

— Non. Pour Grand-père.

Un vide soudain s’est emparé en moi. En lisant tous les jours ces mêmes lignes, je pensais progresser et devenir fort mais en un rien, elle m’a rappelé ma faiblesse, ma lâcheté. Après l’avoir fait pleurer, je pensais que plus rien ne pourrait réparer notre relation. J’avais peur d’avoir abîmé quelque chose en elle de manière irréversible.

— Tu as voulu faire ça pour mon bien, et donc je voulais te remercier. Merci petit frère.

Elle me prit dans ses bras. Le léger picotement à l’endroit de la morsure n’était rien comparé à la douleur béante qu’elle venait de raviver. La tête collée à son buste, je n’ai rien pu faire à part lâcher un minable « je suis pas ton petit frère, *il* disait qu’on était du même jour ».

— T’en a pas marre avec ça ? Fit-elle en me repoussant après s’être rendu compte qu’elle me pressait contre sa poitrine.

— Personne n’a jamais dit que j’étais le cadet.

— Mais non, je parle de ton bouquin.

Quand je me suis détaché de ses yeux bleus, j’ai vu qu’elle avait apporté *l’Introduction à la Magie*. Elle vit mon visage suspicieux et détourna le sien.

— Moi c’est un livre scolaire !

— Quel est l’utilité d’étudier la magie si on a pas le droit de l’utiliser ?

Elle ouvrit son bouquin, parcourut quelques pages et le referma aussitôt, comme si elle venait de trouver une réponse à l’intérieur.

— Parce que c’est intéressant ! Elle se calma un instant. Plus sérieusement, j’aimerais que t’arrête de lire ce bouquin. Il te fera sans cesse ressasser cette journée et je voudrais que… tu abandonnes cette obsession pour ton entraînement. Je sais que je n’ai pas vu de mes propres yeux ce qu’il s’est passé ce jour-là, mais il faut qu’on aille de l’avant, ensembles.

J’ai cherché une réponse, malheureusement, aucune chance d’en trouver une dans le carnet que j’avais dans les mains. J’ai réfléchi un moment pour trouver une réponse qui ne la blesserait pas. La dernière fois que c’est arrivé, mon rendez-v… ma *discussion* avec Alice s’est mal terminée. Je l’ai déçue et me suis senti ridicule. Il est hors de question que je l’attriste elle aussi, pas après ce qu’il s’est passé il y a deux semaines.

— Je ne vois pas en quoi lire ce livre me ferait ressasser davantage cette journée. Au contraire, il m’aide à comprendre ce qui s’est passé et à en tirer des leçons. Pour mon entraînement, je ne vois pas pourquoi tu t’en mêles. Toi, ton truc c’est d’apprendre de nouvelles choses, moi, c’est de devenir meilleur. Nos buts sont similaires, c’est juste… J’ai besoin de me frotter un peu plus au danger, c’est tout. Si tu n’es pas capable de comprendre ça… Eh bien… Arrêtons d’en parler…

Je me suis alors levé et ai commencé à m’éloigner. Pourquoi il faut que ce soit avec elle ou Alice que je perde mes moyens comme ça ? C’est à la fois frustrant et déconcertant. Pourquoi je me sens si vulnérable face à elles ? Je m’en voulais d’être troublé pour si peu et de laisser mes émotions prendre le dessus. J’ai pris une profonde inspiration afin de me calmer. Je ne voulais pas l’admettre, mais, il n’y avait que la forêt qui pouvait m’apaiser. C’était le seul endroit où je ne subirais pas de commentaires ou de remarques.

— Ton objectif est dangereux ! Si tu as besoin de soutien je serai toujours là, mais ne compte pas sur moi pour t’aider à sombrer dans une quête qui te rendra malheureux. Tu vaux mieux que ça et tu le sais !

Je me suis stoppé. Y enfonça le clou en me demandant si j’y retournais. Où ? Évidemment qu’elle savait… Je n’ai pu lancer qu’un faible « Tu comprendras plus tard ». Avant de la quitter, elle attrapa le bas de mon tee-shirt. Elle me sondait de ses grands yeux bleus.

— Je m’en fous de comprendre ou pas. Je veux que tu sois près de moi, là où je te sais en sécurité.

Pendant que je m’éloignais du banc, contrariée, elle haussa la voix pour s’assurer que je l’entende distinctement malgré la distance. « Je te préviens, si t’y retourne, ne t’étonne pas de te faire bouffer ! » Elle brayait tellement qu’elle interrompit deux vieilles biques que j’ai croisé sur le sentier qui longeait les rizières, en périphérique du village. Elles n’ont sûrement pas fait le lien avec les loups dans la forêt, mais profondément choquées par le niveau sonore, elles l’ont critiqué à voix basse comme si j’étais invisible.

Ma blessure me faisait toujours mal, mais je ne comptais pas m’entraîner aujourd’hui. Grand-père avait marqué qu’il était inutile de s’entraîner tous les jours et que c’était la meilleure manière de se blesser. J’essayais d’appliquer à la ligne près, tous ce que je pouvais tirer de ses enseignements.

Le temps était clément malgré la saison, une météo du genre à pousser les gens à sortir de chez eux. Justement pour les éviter, j’ai pris les ruelles les moins empruntés et me suis faufilé dans les passages exigus entre les maisons. L’air y était plus frais et le bois des palissades mieux conservé que celui des devantures, constamment attaqués par l’air de la mer. Depuis ma position, j’entendais des bribes de conversations qui s’amplifiaient à mesure que j’avançais vers la rue du marché.

J’ai franchi d’un seul saut un tonneau qui me séparait de la rue animée, brusquant au passage, un vendeur assis non-loin. Pour ma défense, j’étais à au moins deux mètres de lui, ne voulant pas créer de conflit, j’ai baissé la tête en signe d’excuse et me suis éloigné sous quelques remarques silencieuses. Depuis le temps, j’ai fini par m’habituer et presque rire de ces reproches. « Sale gamin » était devenu pour moi une routine. J’ai monté en vitesse le grand escalier qui menait aux dernières maisons, les plus éloignés du village. En passant devant la petite salle, j’ai vu les ouvriers se rafraîchir à l’ombre après avoir coupé les grosses racines et rafistolé les trous qu’avait créée la végétation dans la salle de classe. Le plus gros du travail était fini et on avait pu reprendre l’école depuis deux jours. Après m’être assuré qu’il n’y avait personne aux alentours, je suis entrée dans la forêt.

Ma première excursion ici remontait déjà à près d’un mois. Je me rappelle du stress créé par l’ambiance lugubre et mystérieuse que dégageait ce lieu. À force de les gravir, la mousse sur les dalles anciennes a finis par disparaître sous mes pas. Les immenses bambous qui s’élevaient autour de moi et qui me scrutaient, peignaient toujours un tableau étrange et ténébreux, mais j’ai fini par m’acclimater à ce paysage et son air humide. Bien sûr, je n’étais pas non plus entièrement détendu, je ressentais une certaine crainte, mais ce n’était plus la même peur.

J’avais évidemment en tête l’attaque de la dernière fois, je savais que je n’étais pas seul et que les loups n’étaient jamais loin. Mais avec mes entraînements, j’avais trouvé une certaine forme de confiance, et de réconfort. Après tout, c’était ici que je me voyais devenir plus fort, je m’y sentais presque chez moi. Cette crainte liée à ma curiosité pour l’endroit me poussait à chaque fois à aller plus loin. À découvrir de nouveaux coins jamais foulé par les résidents. J’ai appris à naviguer entre les tiges géantes, je frappais et cassais certaines d’entre elles pour me rappeler du chemin à prendre pour rentrer à la maison. N’ayant pas un grand sens de l’observation, je créais mes propres sentiers et des fois, je tombais sur des corps de loup inertes.

Détectables facilement à l’odeur, dès que je le pouvais, je le recouvrais de bois et formais des tapis de feuilles afin d’offrir une « tombe », et aussi pour cacher l’odeur… Quand je pense que les résidents s’offusquaient pour un cadavre qu’ils n’ont même pas vue ! J’aimerais bien voir leur réaction face au tableau auquel je faisais face à chaque randonnée. Même si ce spectacle m’était devenu « normal », j’avais encore du mal à regarder ces carcasses décharnées et desséchées. Le plus intriguant, c’était que les dépouilles n’avaient pas une trace de griffe ou de morsure. Le corps était laissé telle quel. Des gueules disloquées et des pattes cassées mais rien d’autres.

J’ai gardé en tête le commentaire du résident lors de la réunion du conseil de l’île. Moi qui pensais à un prédateur similaire à un canidé, les traces laissées s’apparenteraient-elles plutôt à un orc ? Si les dragons existent, pourquoi pas d’autres créatures mystiques issues d’anciennes légendes ? Une bestiole aussi imposante serait au moins repérable de loin, c’est déjà ça.

Affronter une créature de cette taille aurait de quoi apeurer, mais ça me changerait des tiges et des troncs que j’utilisais pour m’exercer. Je l’imaginerais bien se terrer au fond de la forêt, là où personne ne le verrait. En imaginant ce qui pourrait se terrer au fond de ce dédale végétal ou mon éventuel combat face à celui-ci, je me suis aperçu que je m’éloignais de mes zones d’entraînement. Ici, même cet enfoiré de Hassan n’oserait pas venir. J’étais tellement loin que les bambous, bien qu’en abondance, semblaient disparaître, remplacés par de plus grands arbres. Impossible de les reconnaître, la fin d’année effeuillait chaque arbuste, recouvrant le sol d’un tapis jaune et rouge. Un revêtement qui n’avait jamais été déplacé hormis par le vent, et ce, jusqu’à mon arrivée. Malheureusement, il fallait qu’un élément perturbe ce décor.

Au loin, une meute avançait dans ma direction, le ventre presque collé au sol. Manque de visibilité, je n’en voyais que cinq, mais d’autres se cachaient peut-être. Je ne savais pas comment envisager l’affrontement. D’un côté, je pensais que c’était l’entraînement parfait, enfin de l’action ! Du terrain ! De la pratique ! De l’autre, mon bras en lambeau m’indiquait comment avait fini mon premier affrontement contre un loup presque en fin de vie. Sachant que là, ils étaient au moins cinq, plus jeunes et semblant mieux organisé que l’autre qui se l’était joué solo.

Pas le temps de réfléchir à un plan, un sixième loup que je n’avais pas vu m’attaqua le mollet ! Je l’ai entendu sortir de sa cachette et par instinct, j’ai esquivé et lancé un *Coup de Vent* en visant la nuque de l’animal qui s’était approché d’un seul bon. L’onde de choc, plaqua la bête au sol dans un grand fracas, faisant virevolter les feuilles alentour dans une tornade aux couleurs de feu. C’était dans ce genre de situation que je me réjouissais de m’être entraîné des jours durant à lancer cette technique dans le vide. Mais je ne devais pas me laisser distraire, d’autres bêtes voulaient toujours faire de moi leur repas. Je me repositionne.

Un autre tente un assaut sur mon côté droit. Je l’esquive de justesse ! La meute s’était rapprochée et m’entourait à présent. Entre des grognements violents, je récupère la plus grosse branche à ma portée, prêt à m’en servir comme matraque. La meute essaye de m’attaquer ensemble ! J’en évite un, frappe sur le museau un deuxième qui ne peut s’empêcher de lâcher un couinement de douleur. Un troisième me chope à la cuisse et un dernier me bondit dessus en visant mon cou vulnérable ! Je me replie pour le laisser passer au-dessus de moi et cale mon bâton entre les crocs de celui qui commençait son festin sur ma jambe.

La mâchoire de l’animal est telle que ma branche se casse sous la pression. Je décide alors de planter avec fureur, l’une des extrémités de mon arme de fortune dans la carotide du loup gris. Ce dernier se tord de douleur et j’en profite pour en neutraliser un autre. Dans le feu de l’action, j’eus l’impression que l’énergie dégagée par la bourrasque fut multipliée. La bête s’est fracassée sur un rocher, morte sur le coup.

Pas le temps de m’apitoyer, mon corps s’embrasait et en demandait plus ! Chaque mouvement, chaque esquive était un défi mortel que je relevais avec férocité. Je sentais la chaleur montait en moi, mais chaque geste brusque me rappelait aussi par une vive douleur que je n’étais pas à mon avantage. Malgré mon ardeur, je n’arriverais pas à tous les éliminer. La fuite restait ma meilleure option pour assurer ma survie. J’évalue rapidement la situation et examine la zone et décide de courir tout droit, le seul espace où une mâchoire acérée ne m’attendait pas.

Par chance, celui qui m’a attaqué la jambe n’avait que mordillé la surface, stoppé par le tissu en jean de mon short. Je savais qu’a la longue, ils finiraient par me rattraper et de m’encercler à nouveau. J’exploitais donc au maximum les crevasses, et des descentes abruptes pour gagner de la distance, mais mes poursuivants étaient tenaces ! Les quatre bêtes affamées me harcelaient et me manquaient de peu de m’attraper à chaque tentative de morsure. Par miracle, j’aperçus un vieux pilier de pierre au milieu d’une clairière moins boisée. Je l’escaladai le plus vite possible et menaçai de mon bout de bois les loups qui tentaient de grimper. Un loup réussit à attraper ma brindille et me l’arracha d’un coup sec ! Ils persistaient, mais je leur donnai des coups de pied. Sur le long terme, ils finiraient par m’avoir, mais au moins, je me serais débattu de toutes mes forces !

Soudain, une lance fendit l’air et termina sa course entre les deux yeux de l’un des assaillants. Ce n’était pas une véritable lance, mais un long morceau de bambous lié à une lame ou à un objet tranchant. Alors que les trois loups restants hésitaient à attaquer de nouveau, je cherchai d’où provenait le projectile.

J’ai cru apercevoir l’origine du lanceur. Ce n’était qu’une ombre, mais une ombre imposante, gigantesque ! J’ai instantanément compris que la figure qui se rapprochait d’un pas conquérant, était forcément celle qui se chargeait de tuer tous les loups de la forêt. Au fur et à mesure qu’il avançait, le feuillage cessait d’éclipser sa stature imposante. C’était un homme, âgé d’une cinquantaine d’années, habillé d’un débardeur bleu clair déchiré. Le visage impassible, sa veine frontale gonflée trahissait son désir de tuer les bêtes qui osaient effleurer *son* territoire.

Trop affamés pour fuir, les loups l’attaquèrent en se précipitant sur lui, et le spectacle qui suivit me fit comprendre que les hommes ne naissaient pas tous égaux, et que certains, étaient plus proches du démon que de l’être humain. À côté de lui, ce n’était que des toutous, de simples peluches.

D’un crocher du droit, il asséna un coup au premier cabot. Malgré ses mains protégées par des gants de boxe, personne n’aurait pu survivre à cette attaque. Il saisit celui qui tentait de l’attaquer sur les côtés et lui brisa la nuque d’une seule main. Il réceptionna le dernier et l’envoya sur des piques plus loin. De mon point de vue, bien que la scène fut sanglante, jamais je n’ai été autant admiratif d’un être aussi sauvage.

Il souleva le pilier sur lequel j’étais perché comme s’il était rempli de plumes, pourtant il s’agissait d’une colonne de pierre taillé d’au moins deux mètres.

— T’es qui toi ? Fit-il, d’une voix grave.

Bien que satisfait d’être en vie. Je me trouvais à présent face à un colosse qui faisait facilement deux fois ma taille et un Hassan de large. Mon silence ne calma pas sa colère insatisfaite de cet échauffement rapide. Je n’en étais pas sûr, mais j’ai cru le voir armer son bras pour m’attaquer.

— Balrog, attends !

L’homme qui osa interrompre le géant était plus svelte, de taille normale d’humain comparé à ce colosse. L’homme massif se stoppa net et hurla de déception.

— Je ne l’ai jamais vu ici. Il vient sûrement du village, reprit l’homme coiffé d’un large chapeau conique.

— ET ALORS ?! Il a failli se faire bouffer ! Autant l’achever.

— C’est qu’un gamin. C’est plutôt intéressant de voir qu’il est arrivé jusqu’ici sans trop d’égratignures, répondit l’homme en se tournant vers moi.

— Eh petit, tu peux te lever ? Suis-moi. On va dans ma tente.

Durant le combat, je n’avais même pas remarqué, entouré de piques, le réseau de tentes et de cabanes qui se trouvait derrière lui. De petites figures dans la pénombre s’efforçaient de retirer le loup empalé, transpercé trop profondément.

On marcha sur plusieurs mètres avant d’entrer dans le campement. À juger par l’odeur et les habits des personnes qui y vivaient, il s’agissait d’un camp de bandits, ou de mercenaires. Désordonné, sale et anarchique sont les termes les plus appropriés pour qualifier leur bivouac. Deux hommes aiguisaient leur épée en échangeant des rires et un troisième grillait un poisson sur l’un des feux de bois placé au centre de l’un des regroupements de tentes où les hommes résidaient. À mon passage, un vieillard essaya de me renifler mais trébucha de son tabouret en bois.

L’homme que je suivais était sans aucun doute une personne importante, car sa tente était la seule qui ne présentait aucune déchirure ou de morceau de tissu recousu grossièrement. Sur tout le trajet, l’homme au chapeau de paille maintenu sa démarche déterminée et ne prononça pas un mot. Accoudé à ses deux sabres attachés à sa taille, il avançait sans vérifier si je lui emboîtais le pas et ne prêtait guère attention au triste spectacle qui semblait pour lui tout à fait habituel. On enjamba un éméché avant d’arriver devant une grande tente. L’intérieur était rangé et propre, à l’opposé du chaos qui régnait dans le camp. Il me fit asseoir sur un tabouret et examina mes blessures en silence.

— À part cette morsure, tu n’as rien de bien méchant.

Il enleva mon bandage au bras et ne réagit pas face à mon rictus de douleur, provoqué par ma blessure qui n’avait pas encore cicatrisé. J’aurai très bien pu crier à pleins poumons, qu’il n’aurait pas été plus doux. Totalement perdu, je l’ai laissé faire et ai pris sur moi pour ne le déranger davantage.

— Je vais te poser des questions et tu vas y répondre, c’est bon pour toi ? Fit-il calme et détendu. Tu viens du village ?

— Oui, ai-je gémi, pendant que je remettais mon bandage en place.

— Comment tu es arrivé jusqu’ici ?

— J’… J’ai l’habitude de m’entraîner dans la forêt dès que je le peux. Je me suis fait attaquer par une meute de loup et je suis tombé sur votre campement par hasard.

— « Entraîner » ?

Je sortis le bouquin de Grand-père de sous mon tee-shit et ai lui montré. Après un bref regard, il détacha son premier katana, voulait-il me tuer ? Faible comme j’étais, il n’avait pas besoin de dégainer. Un simple coup derrière la nuque m’aurait été fatale. Surtout s’il était assez fort pour oser contredire le surhomme qui s’était débarrassé de la meute à l’entrée du village. Je restai planté sur mon siège, pétrifié par la peur, incapable de m’enfuir.

Pensif, il pointa son arme sur mon buste. Je n’osais pas bouger, son arme avait l’air de lui transmettre des informations. Je ne savais pas comment, mais il avait compris pour ma « capacité ». Soudain, son visage se fronça, il appuya plus fort avec le fourreau. Il abaissa son chapeau pour révéler une longue chevelure noire et des yeux vert. Il s’agenouilla à mon niveau.

— Dans ton village, on t’autorise à utiliser la magie ?

J’ai répondu « non » de la tête.

— Bien. Ici aussi. Sauf qui si tu déroges à la règle, je ferais en sorte que ça ne se reproduise plus, dit-il d’un calme olympien en montrant un peu de l’acier de sa lame, d’un bleu clair transparent similaire à du verre teinté. Un bruit de pas attira son attention.

Pendant qu’il se relevait, la personne dehors remarqua son indiscrétion et se précipita. L’homme remit son chapeau et quitta la tente, j’ai sorti la tête à travers l’ouverture de la toile. C’était le vieillard, il nous avait épiés derrière la tente. Il courrait et criait de manière erratique.

— M’sieur Balrog, m’sieur Balrog ! Le gamin… Il sait utiliser la ma…

En un battement de cil, une large entaille apparut dans son dos. Le vieux s’arrêta puis s’effondra au sol en soulevant un peu de poussière. Les bruits et les rires environnants continuèrent comme si de rien n’était. Mon regard se posa sur l’homme au chapeau, il n’avait même pas dégainé. Il me força en rentrer sous le chapiteau.

— Tu as compris l’idée. Pas de magie ici.

Horrifié, j’acquiesce de la tête. L’homme costaud de tout à l’heure, le visage trempé de sueur, fit son entrée dans la pièce.

— C’est toi qu’a buté le vieux ?

— Il s’intéressait un peu trop à mes affaires. Je n’aimais pas ça.

— Bah, t’as bien fait, de toute façon il nous servirait plus à rien. Tu demanderas qu’on le dégage. Et pour lui ? Fit-il en me regardant.

— Il vient du village, j’ai bien fait de le garder, il va t’être utile.

— Et pas qu’un peu, s’exclama Balrog avec un sourire démoniaque. En attendant, c’est l’heure de l’entraînement ! Amène-le, je veux qu’il voie comment on fonctionne ici…

### Combats

 Homme musclé vs 4 Loups Gris | Forêt de bambous (Île NSL.6.2)
 Homme au chapeau vs Vieux bandit non nommé

### Différences V1-Format Rédigé

* Dans la V1, G n'affrontait pas la meute de loups.