Цитадели

Крепости, сокрытые от посторонних глаз при помощи магии, существуют по всей территории Тевтонской империи, в том числе и в заморских колониях. Об их конструкции, методах строительства и даже строителях известно крайне мало, но даже тех обрывочных сведений, полученных в ходе многолетних изысканий целого поколения имперских учёных и экспедиций Тайной Его Императорского Величества Канцелярии в известные цитадели, хватает, чтобы поразиться могуществу тех, кто создавал эти тайные убежища.

Каждая цитадель представляет собой магическую конструкцию, находящуюся где-то за пределами Стридхейма, и, как утверждают некоторые оккультисты, вообще за пределами реальности. Попасть в цитадель можно через специальные врата, количество которых неизвестно. Неизвестен также и механизм привязывания врат к каждой цитадели, хоть археологические раскопки, предпринятые на месте уничтоженных в ходе организованной Тайной Канцелярией экспедиции врат, были найдены остатки вырубленных в камне врат магических формул и сломанные части некоего механизма, восстановить который так и не смогли. По принятой Исследовательским Департаментом Тайной Канцелярии гипотезе именно этот таинственный механизм вкупе с магическими формулами отвечает за сообщение врат с крепостью.

Камень, из которого построена цитадель, не имеет известных тевтонской науке аналогов. Гораздо прочнее гранита, он тем не менее имеет сходную с ним структуру, чёрный цвет, легко поддаётся полировке и откалыванию, но за пределами цитадели буквально испаряется в считанные часы, что затрудняет его тщательное исследование. При магическом воздействии на камень он отозвался и позволил изменить свою форму по желанию заклинателя, хотя процесс и потребовал огромных усилий мага.

Каждая цитадель отличается от другой планировкой и расположением залов, но при этом подчиняется определённой закономерности. В сердце каждой цитадели располагаются залы с машинами, которые отвечают за само существование цитадели и её деятельность. Зловещий Разум управляет ими. Представляя собой сложную магическую машину из металла и живой плоти, он отвечает за управление всеми защитными системами Цитадели, сообщаясь со всей крепостью посредством магических каналов, выглядящих как похожие на корни деревьев нити живой плоти, пронизывающие стены тоннелей и залы крепости.

В первую очередь Разум связан с так называемыми «машинами реальности» – причудливыми магическими механизмами, поддерживающими целостность цитадели. Одна такая машина, как утверждают многие оккультисты, способна поддерживать нормальные свойства окружающего пространства в радиусе нескольких миль. Эти механизмы требуют точной настройки, в противном же случае не исключено появление в пространстве крепости различных аномалий. Нередки в цитаделях и случаи выхода «машин реальности» из строя, что, обычно, приводит к появлению крупных аномалий и даже открытию порталов в неизведанные миры. В случае же, если за обслуживание «машин» берётся могущественный маг, то он может создать в тайной крепости практически любые условия для жизни и творить поразительные вещи, вплоть до полного изменения планировки крепости.

Об истинных размерах цитаделей практически неизвестно. В ходе исследований известные имперским учёным тайные крепости имеют поистине гигантские размеры и практически не имеют конца, поскольку нередко доступ в некоторые части крепостей затруднён из-за выведенных из строя «машин реальности» и смертоносных аномалий.

История нахождения цитаделей неразрывно связана с историей Кабала Крови. Неизвестно, сами ли культисты обнаружили тайные крепости или же кто-то предоставил им сведения об их нахождении, но факт остаётся фактом – большинство цитаделей находится под контролем кабалитов, оборудовавших в них свои постоянные базы. Оттуда кабалиты осуществляют свои тайные операции и жестокие военные набеги на поселения староверов по всей территории империи, мгновенно скрываясь от правосудия. Среди многих дознавателей Тайной Канцелярии бытует гипотеза о том, что кабалиты каким-то образом научились открывать новые «врата» непосредственно из самой крепости, хотя бытует версия, что тайных крепостей куда больше, чем кажется на первый взгляд.

Благодаря конспирации Кабала Крови Тайной Канцелярии известно лишь о нескольких тайных цитаделях, которые по факту оказывались заняты лишь небольшими ячейками Кабала, достаточно сильными, чтобы дать отпор любым отрядам Императорской армии, посланным на их уничтожение, но недостаточно для того, чтобы вести крупных операции. Как поговаривают, через эти небольшие убежища и их агентов Тайная Канцелярия имеет канал связи с Кабалом, обмениваясь с ними информацией о тайной, сокрытой от глаз, жизни империи и устройстве цитаделей. Ни одно крупное убежище Кабала, сколь ни пытались агенты Канцелярии, до 17 века так и не было раскрыто.

Известна история, когда в ходе разведки и освоения цитадели оказалось, что две независимых друг от друга ячейки Кабала, действовавших в разных концах Тевтонской Империи, столкнулись друг-с-другом, выяснив таким образом, что находятся в одной крепости. Наладив постоянную связь, они вскоре объединились в одну крупную группировку.

Некоторое количество «цитаделей» имеется и у Ордена Святых, но о них известно ещё меньше, чем об убежищах Кабала. Как считают в Тайной Канцелярии, штаб-квартира Ордена находится именно в такой тайной крепости, но тайна его расположения охраняется «святошами» с той же тщательностью, с какой Тайная Канцелярия охраняет покой Тевтонской Империи.