Chapitre 17 - La Lignée

# Chapitre 17

**La Lignée**

**L**e week-end suivant arriva à la vitesse incontrôlable d’un train emballé. La fin de l’année approchait, et la bibliothèque était de plus en plus fréquentée. Les élèves les plus âgés déambulaient avec une sorte de fébrilité intense ; ils étudiaient, et discutaient entre eux de sujets que James comprenait à peine. Même les Gremlins étaient tendus. Alors qu’il comptait descendre à la bibliothèque, James trouva Noah, Sabrina, Damien et Petra assis sur le canapé dans la salle commune, devant le feu, entourés de parchemin, de livres, et d’emballages de bonbons. James les salua de la main en passant.

- "Hey, Damien", dit-il, "merci pour m’avoir aidé dans le bureau du directeur l’autre jour."

- "C’est mon boulot", marmonna Damien.

Il n’avait pas levé le nez de son énorme livre sur les constellations.

En descendant les escaliers, James repensa aux événements des jours précédents. Tout allait si vite qu’il devenait difficile de suivre. Le lundi, James avait informé Scorpius que Merlin avait ordonné au trio de fermer le club de Défense, comme punition pour avoir fait l’école buissonnière à Pré-au-lard. Étrangement, la nouvelle n’avait pas du tout troublé Scorpius. Il s’était contenté de regarder James par-dessus ses lunettes, un livre posé sur les genoux.

- "Quel dommage que vous ne puissiez plus venir aux réunions !" avait-il dit allègrement.

- "Non, tu n’as pas compris", dit James en s’asseyant à ses côtés. "Le club est *fermé*. Merlin l’a ordonné."

Scorpius tourna une page de son livre avant de relever les yeux.

- "Je comprends ce que je veux, Potter. À mon avis, vous avez tous les trois étés bannis du club. En tant que professeur, je n’ai pas l’intention d’arrêter. Bien sûr, nous devrons peut-être changer de nom. Pourquoi ne pas le nommer : « L’armée de Scorpius » ?"

- "Ce n’est pas drôle", grogna tristement James.

- "Non ?" rétorqua Scorpius. "Quel dommage ! Ça va me tenir éveillé toute la nuit."

James réfléchit un moment, puis il demanda d’une voix tranquille :

- "Tu vas réellement continuer à donner des cours au club ? Même si Merlin pense qu’il a été fermé ?"

- "Je ne vois pas du tout ce que tu veux dire", répondit Scorpius. "Si le directeur a décidé que le club de Défense était dissous, il est dissous. C’est une simple coïncidence que le Spectre du Silence, la Dame Grise et moi, donnions des cours dans un club entièrement nouveau, qui se réunit au même endroit, aux mêmes heures, pour s’entraîner aux mêmes choses. Je suis certain que le directeur admettra la différence."

James secoua la tête, avec un sourire moqueur.

- "Tu sais, mec, tu as gardé un certain côté Serpentard. Tu es aussi tordu qu’un tire-bouchon."

Scorpius reporta son attention sur son livre.

- "Être tordu signifie seulement être capable de naviguer en eaux troubles", dit-il. "C’est mon père qui me l’a appris."

James commença à se lever, puis il s’arrêta, et regarda à nouveau le garçon pâle.

- "Cedric t’a vraiment dit qu’il voulait être appelé le Spectre du Silence ?"

Scorpius releva ses lunettes sur son nez.

- "Je n’ai pas à discuter le choix d’un fantôme quant à son nom."

De toute évidence, Scorpius avait tenu parole. Le mardi soir, James, Rose et Ralph avaient traîné devant le gymnase. En passant devant les portes vitrées, ils avaient entendu du bruit à l’intérieur, et deviné que les autres membres du club s’entraînaient sous le tutorat patient de Cédric et de la Dame Grise.

Les préparatifs de la représentation du *Triumvirat* avançaient eux aussi rapidement. L’équipe de Jason Smith travaillait sans arrêt, et les accessoiristes avaient terminé la plupart des décors et éléments nécessaires, y compris un énorme ventilateur qui fonctionnait par pédalier. Gennifer Tellus gérait fébrilement le département des costumes, c’est-à-dire qu’elle terminait les ajustements – des modifications de dernière minute sur quelques détails. Joséphine Barnett s’était enfin remise de son Maléfice Vertigo. Elle pouvait monter sur scène, mais ne s’approchait jamais du bord sans avoir la tête qui tournait. Malgré ça, plusieurs filles de Serdaigle avaient commencé une campagne assez féroce pour que Joséphine reprenne le rôle d’Astra. Dans ce but, elles avaient peint plusieurs panneaux de revendication et organisé des pétitions sur tous les tableaux d’affichage de l’école. Leurs parchemins n’avaient pas récolté de nombreuses signatures – à part celles des proches amies de Joséphine. Le reste des Serdaigle préférait Petra dans le rôle.

Quant à James, il était ébloui de réaliser avoir désormais appris la totalité de son rôle. À un moment, il avait à peine cru la chose possible, mais les répétitions régulières de leurs manuscrits, tous les soirs, avaient payé. Durant ces répétitions, Noah et Petra oscillaient entre la froideur et l’amitié, en fonction de l’état de leur relation personnelle. James n’avait jamais répété la scène du baiser avec Petra, mais ils en avaient lu ensemble les lignes une dizaine de fois. Le professeur Curry affirmait qu’il ne s’agissait pas d’un véritable baiser. D’après elle, il suffisait que les deux élèves se penchent l'un vers l’autre, et s’effleurent de la joue. Ils seraient de profil par rapport à l’assistance, et les lumières baisseraient au moment du baiser, qui correspondait à la fin de l’acte trois.

Cependant, au grand désespoir de James, Tabitha Corsica dirigeait la pièce quand le professeur Curry n’était pas là, et James devait suivre ses directives. Tabitha prenait un plaisir pervers à forcer James à répéter ses monologues, encore et encore, sans cesser de le critiquer ou de le diminuer devant les autres acteurs de la troupe. Tandis que James transpirait sous les spots brûlants de la scène, lisant pour la neuvième fois son discours de ralliement, il se mit à tellement détester le joli visage fourbe de la sorcière qu’il avait la sensation que sa haine brûlait en lui comme un brasier.

La saison de Quidditch s’était terminée sur une victoire retentissante de Poufsouffle sur Gryffondor. Depuis lors, les élèves de Poufsouffle n’épargnaient pas les moqueries et les Gryffondor leur répondaient de plus en plus aigrement. Pour fêter la première saison d’Albus comme attrapeur de Serpentard, Tabitha Corsica lui avait donné le balai sur lequel il avait volé cette année – ce même balai si mystérieusement ensorcelé qui avait causé à James, à Ralph et Zane tant d’ennuis l’année précédente. Si James n’arrivait pas à croire que Tabitha ait cédé ce balai, il savait aussi qu’à cause de ça, la position de son frère chez les Serpentard serait encore mieux assurée. De plus, Tabitha devait sûrement renoncer à cet objet si puissant parce qu’elle avait dorénavant d’autres projets, plus néfastes encore.

Le matin même, James avait finalement reçu la réponse de son père. Il l’avait lue au petit-déjeuner, avec Ralph et Rose penchés sur chacune de ses épaules.

*Cher James,*

*Désolé de te répondre si tard, mais j’ai été terriblement occupé ces derniers temps avec le nouveau bureau des Aurors. Nous avons rappelé Kingsley pour nous aider, aussi bien à organiser ce nouveau département qu’à préparer l’équipe qui irait enquêter sur le terrain à la prochaine apparition des Détraqueurs. Crois-le ou pas, même K. Soufflet nous a proposé son aide. Il semblerait que les Busards aient affronté autrefois, en Hongrie, un essaim de Détraqueurs comme celui que nous avons ici. Viktor et son équipe sont prêts à nous assister, et c’est un soulagement. En ce qui concerne le Gardien, nos enquêteurs au ministère ont déjà commencé à réunir des informations. Le vieux Mondingus Fletcher est toujours à Ste Mangouste, sous bonne garde, mais il a repris conscience, et nous a appris que les comploteurs de l’an passé sont les mêmes que ceux qui organisent ces nouveaux troubles cette année. Nous pensons que cette Malédiction du Gardien n’est qu’une tactique pour créer un climat de terreur. Le MP cherche toujours à déstabiliser en secret le monde magique, et quelle meilleure façon de le faire que d’inventer une nouvelle menace terrifiante, en indiquant que le Ministère n’est pas capable de la gérer ? Ne t’inquiète pas. Nous avons les meilleurs sorciers qui travaillent là-dessus, moi y compris. Et sois bien certain que nous ne prendrons pas le moindre risque. S’il y a réellement quelque chose de plus grave que quelques Détraqueurs rebelles, nous le trouverons, et nous réglerons le problème.*

*En ce qui concerne la pierre de R., tu peux toujours me demander ce que tu veux, James. Dis à ton ami Cameron que je me rappelle très bien de son oncle, et qu’il a raison pour la pierre. Je l’ai utilisée cette nuit dans la forêt, et ensuite, je l’ai jetée. Je n’en avais plus besoin. Et il me semblait préférable que cette pierre soit perdue à jamais pour le monde magique. J’imagine qu’elle est toujours là-bas dehors, quelque part, mais je ne serais jamais capable de la retrouver. Je te recommande fermement de ne pas le tenter. Cette pierre ne peut apporter que des problèmes. Il vaut mieux qu’elle reste perdue. D’accord ?*

*Je t’embrasse, Papa*

*P.S. : Non, aucune trace encore de ce qui a été perdu, mais je t’avoue que je n’ai pas eu vraiment le temps de les chercher. Ta mère et ta grand-mère t’embrassent. Ta grand-mère est dans la chambre d’Albus, aussi tu n’as pas à t’inquiéter pour ton dessous de lit ou ton placard. À très bientôt.*

Quand James arriva dans la bibliothèque, il trouva l’atmosphère tendue, et erra dans le labyrinthe des diverses étagères jusqu’à trouver Ralph et Rose, plongés dans une intense conversation. James déposa son sac sur la table, et s’assit à côté de sa cousine.

- "Nous venons de parler à Zane", annonça Ralph. "Il s’est pointé ici même, dans la bibliothèque. Le professeur Hallondonk était vraiment furieuse. Elle a refusé qu’on lui envoie des Maléfices Cuisants pour que sa projection demeure solide, mais il a pu nous donner un message rapide."

James se pencha en avant.

- "Et c’était quoi ?"

- "Il est allé rendre visite à Mme Delacroix", dit Rose à mi-voix. "Elle est complètement gaga, mais il a pu obtenir d’elle quelques informations utiles au sujet de ce que des personnes malveillantes pourraient faire avec ta poupée vaudou."

- "Et alors ?" demanda James avec ferveur. "Dis-moi !"

- "Absolument rien", répondit Ralph, en faisant un zéro avec ses deux doigts.

- "Plus ou moins", ajouta Rose, en lui jetant un coup d’œil. "Ton père à raison, James, quand il dit que le vaudou ne marche pas du tout comme les films moldus l’indiquent. Apparemment, c’est essentiellement quelque chose de psychologique. Percer le cœur d’une poupée vaudou ne tuera jamais le sujet qu’elle représente, mais ça peut le rendre triste ou dépressif."

- "Ou alors le transformer en amoureux transi", ajouta Ralph.

Rose leva les yeux au ciel.

- "L’important est que personne ne peut te causer de blessures physiques avec ta poupée vaudou. Ils pourront peut-être te faire croire que tu ressens une douleur ou certaines émotions, mais c’est tout."

- "Tant mieux !" James poussa un grand soupir. "C’est vraiment un soulagement."

- "Au fait", demanda Ralph, "qui crois-tu coupable de l’avoir pris ?"

- "Probablement personne", répondit James. "La poupée n’était pas avec la cape et la carte. Elle était juste sur la table de chevet de ma mère. Elle a simplement dû être perdue à la maison, comme le dit papa."

- "C’est peut-être Tabitha Corsica", chuchota Rose d’une voix de conspiratrice. "Peut-être qu’elle ignore que cette poupée ne sert à rien. Ça doit la rendre folle de voir que ses sorts ne marchent pas."

Jane secoua la tête.

- "C’est complètement idiot, Rose. Tabitha n’a aucun moyen de l’avoir récupérée, même si elle connaissait son existence. Je n’en ai jamais parlé à personne d’autre qu’à toi, Ralph et Zane. De plus, Tabitha n’a pas besoin d’une poupée vaudou pour m’agresser. Elle aurait pu me sauter dessus l’autre nuit, dans le couloir, quand nous étions seuls. De toute évidence, elle n’a pas l’intention de nous attaquer de façon magique ou physique."

- "Du moins, pas encore", marmonna Ralph.

Tout à coup, une sorte de sifflement retentit dans la bibliothèque. Il n’était pas particulièrement bruyant, mais suffisamment pour déranger tous les élèves qui travaillaient alentour. À la table d’à côté, Ashley Doone releva la tête, d’un air curieux, en cherchant l’origine de ce bruit.

- "C’était quoi ?" haleta Rose. "Ralph, je pense que ça vient de ton sac !"

Ralph se pencha, récupéra son sac, et l’ouvrit. Immédiatement, le bruit devient pire.

- "C’est le Scrutoscope de Trenton", dit-il.

Quand Ralph sortit l’instrument de son sac, le bruit s’aggrava aussi bien en volume qu’en puissance.

- "Mr Deedle !" cria une voix stridente.

James se tourna dans son siège, et vit le professeur Hallondonk approcher à grands pas. Le visage sévère de la sorcière était crispé de colère.

- "Combien de fois devrais-je insister, Mr Deedle, pour que vous respectiez le silence requis dans cette bibliothèque ?"

Ralph se débattait toujours avec le Scrutoscope.

- "Désolé", répondit-il. "Il doit être cassé. Je ne sais pas comment l’arrêter."

Le professeur Hallondonk secoua dédaigneusement la tête. Elle sortit sa baguette et l’agita d’un geste preste. Aussitôt, le Scrutoscope émit un couac bref, et se tut.

- "Voilà", dit-elle d’une voix venimeuse. "C’est terminé. Maintenant, veuillez quitter la bibliothèque, tous les trois. Je ne veux plus vous voir ici de toute la journée, sinon je déduirai des points à vos maisons respectives, même si vous faites partie de la mienne, Mr Deedle. Disparaissez !"

Ralph n’avait pas décoléré quand les trois amis approchèrent de la porte. Il avait remis le Scrutoscope dans son sac qu’il portait à l’épaule.

- "Quel stupide instrument !" marmonna-t-il. "Il est détraqué."

- "Non, il fonctionne très bien", dit une voix traînante.

James leva les yeux, et vit Scorpius marcher derrière eux, quittant lui aussi la bibliothèque.

- "Il a rempli exactement le rôle pour lequel il a été conçu", ajouta Scorpius.

- "Nous faire flanquer dehors de la bibliothèque ?" demanda Ralph, d’un ton boudeur.

Scorpius baissa la voix.

- "Non, Deedle. Il vous a alerté de la présence de personnes indésirables."

- "Qu’est-ce que tu veux dire ?" s’enquit James, les sourcils froncés.

- "Pas ici", répondit Scorpius. "Suivez-moi. Je vous dirai ce que je peux en chemin."

Durant plusieurs minutes, en silence, Scorpius dirigea les trois autres dans les couloirs. Finalement, ils arrivèrent dans une ancienne partie du château, qui était peu utilisée. D’ailleurs, l’air sentait la poussière et le renfermé. Il n’y avait plus personne autour d’eux dans le couloir.

Scorpius jeta un coup d’œil vers James.

- "D’après ce que j’ai compris", dit-il, "tu as eu avec « Tabby » une conversation plutôt animée."

- "Comment tu le sais ?"

- "J’entends des choses", répondit Scorpius sans donner de détails. "Tabitha en est venue à croire que je suis un Serpentard sous couverture. Elle pense que je vous déteste tous, et donc, que je suis de leur côté."

- "Tu sais, je me le suis demandé aussi une fois ou deux", admit James. "Mon lit porte toujours les mots « BÉBÉ POTTER » gravés dessus."

- "Où allons-nous, Scorpius ?" demanda Rose, d’une voix suspicieuse. "On dirait qu’on retourne à l’endroit où nous avons trouvé le miroir du Riséd."

- "Exactement, Weasley", dit Scorpius. "Rien ne t’échappe."

- "Scorpius", dit James, les yeux étrécis, "tu as l’air nerveux, et ça m’étonne vraiment."

Scorpius s’arrêta net dans le couloir, puis il se tourna pour affronter les trois autres.

- "Je n’approuve pas du tout ce que je m’apprête à faire", dit-il d’une voix basse et sérieuse. "Si mon grand-père savait ce que je vais vous montrer, il me tuerait probablement, et je n’exagère pas."

- "Quoi ?" s’étonna James. Il parlait d’une voix aussi basse que celle du garçon pâle. "Est-ce que tu sais quelque chose ?"

Scorpius détourna la tête.

- "Tu te rappelles que je t’ai dit un jour ne pas avoir revu mon grand-père depuis des années, parce qu’il se cachait, même du reste de la famille."

Les trois autres hochèrent la tête, puis Scorpius ajouta :

- "J’ai menti."

- "Ah", dit James. "Lucius Malefoy ne se cache pas ?"

- "Si, il se cache. Mais je l’ai revu. Et même très souvent." Scorpius soupira, puis il regarda James, Ralph, et Rose, l’un après l’autre. "Ça a commencé il y a deux ans. Je détestais la façon dont mon père rejetait son éducation. Il avait commencé à étudier tout ce qu’il pouvait au sujet des fondateurs pour découvrir la vérité sur Salazar Serpentard. Il a été élevé en croyant que Serpentard était un penseur révolutionnaire, un héros, mais plus mon père étudiait sa vie, plus il réalisait que Serpentard n’avait été qu’un fou vicieux et avide de pouvoir. Quand j’étais très jeune, j’ai entendu mon père et mon grand-père se disputer sévèrement à ce sujet. Ils ont fini baguette contre baguette, mais aucun d’entre eux n’a réellement jeté de sort. Moi, ça me dégoûtait que mon père refuse l’héritage de sa famille. Mon grand-père l’a renié et il a disparu. Alors, j’ai voulu le rejoindre, pour lui prouver ma loyauté. Ma mère m’a aidé à le retrouver. Mon grand-père Lucius a été très heureux que je lui rende visite en secret. Il m’a raconté ses plans. Oui, je connais l’existence du Gardien, et je sais ce qui arrivera quand il sera lâché sur Terre. D’après mon grand-père, c’est le but ultime de Salazar Serpentard. Il est persuadé que son rôle dans la vie est de le réaliser. Il croit que ce sera l’avènement des Pur-Sang, une véritable perfection. Mais plus j’écoutais parler mon grand-père, puis j’ai compris qu’il devenait fou. Et son associé, Gregor Tyrranicus, n’est pas plus sain d’esprit. Gregor descend d’une lignée royale de sorcier roumains, mais il a perdu tout pouvoir en étant rejeté par sa propre famille. Lui et mon grand-père sont prêts à faire n’importe quoi pour retrouver leur ancienne puissance, et même davantage. Ils désirent devenir les nouveaux dirigeants d’un royaume Pur-Sang, avec le Gardien à leurs ordres."

- "Alors, ils croient réellement pouvoir le contrôler", haleta Rose. "Ils sont fous."

- "Oui, ils sont fous", répondit Scorpius. "Mais comment sais-tu qu’ils ne pourront pas le contrôler ? S’ils possèdent les deux moitiés de la balise-pierre, ils pourront vraiment se protéger du Gardien, eux et leur royaume, même si cette créature les déteste de plus en plus, et cherche à les détruire par tous les moyens."

- "Alors, qu’est-ce que tu veux nous montrer, Scorpius ?" demanda James, les dents serrées. "Qu’est-ce que ton grand-père ne veut pas que nous sachions ?"

La bouche amère, Scorpius sembla une fois de plus lutter contre lui-même. Ses yeux étaient fixés sur ceux de James. Finalement, il hocha la tête brièvement.

- "Venez", dit-il, avant de se tourner.

Ils marchèrent un peu plus longtemps, et arrivèrent devant une très épaisse porte en bois. Scorpius sortit une clé en étain ternie, et ouvrit le verrou.

- "Mon père m’a donné cette clé pour que je puisse t’aider à revenir à travers le miroir, Potter", expliqua Scorpius en tirant le lourd panneau. "Je ne sais pas comment il l’a obtenue, mais je soupçonne que ça a quelque chose à voir avec quelques-unes des boutiques les moins recommandables des recoins les plus sombres de l’Allée des Embrumes. Cependant, je doute fort que même mon père sache à quoi cette clé me donnerait réellement accès."

- "Pourquoi ?" demanda Ralph. "Qu’est-ce qu’il y a de si important là-dedans ?"

Ils entrèrent ensemble dans la réserve encombrée. La surface poussiéreuse du miroir du Riséd leur renvoya leurs reflets. Autour de lui, s’entassaient les caisses, les cartons, les malles, et divers lourdes armoires verrouillées. Scorpius dépassa le miroir pour s’approcher des armoires.

- "Ne regardez pas de trop près dans le miroir", dit-il. "Sans le Livre Compas, il ne montre que des illusions. La vraie surprise est par ici."

- "À qui appartient tout ça ?" demanda Rose, en regardant lentement autour d’elle. "Quand nous sommes venus la dernière fois, j’ai pensé qu’il s’agissait juste de vieilleries entassées, mais c’était avant que je sache à quel point le miroir était puissant – et surtout, d’où il provenait. À mon avis, personne ne range un objet aussi rare avec des caisses sans importance. "

Scorpius déverrouilla l’une des armoires, et en ouvrit la porte. Puis il jeta un coup d’œil vers Rose.

- "Tout ce qu’il y a ici", dit-il, "était autrefois dans le bureau d’Albus Dumbledore, quand il était directeur. Il a presque tout légué à son frère, Abelforth, mais quand Abelforth est mort, son testament à tout rendu à l’école. Depuis, ces affaires ont été entreposées ici, et cachées aux futurs directeurs, selon la volonté expresse d’Abelforth. Ce vieux sorcier n’était pas particulièrement confiant dans le sain jugement des puissants de ce monde. Nous n’aurions jamais retrouvé cet endroit sans la carte magique dessinée par Rowena Serdaigle pour localiser le miroir."

- "Waouh !" s’exclama James avec admiration. "Je parie que mon père adorerait connaître cet endroit. Il était très proche du vieux Dumbledore. Regarde, ça devait être le perchoir de son phénix, Fumseck."

Rose souleva d’une table un énorme livre.

- "Ces objets sont d’une valeur incroyable", dit-elle. "Par exemple, tous ces livres sont des exemplaires uniques au monde. Ils sont écrits à la main, et enluminés…"

- "Oui, c’est sûr", dit Scorpius en s’écartant de l’armoire ouverte, "mais c’est pour ça surtout que je vous ai amenés ici." Rose, Ralph et James jetèrent un coup d’œil dans l’armoire, troublés d’abord par la poussière qui recouvrait tous les instruments et accessoires. Il y avait un large bol sur l’étagère du haut, d’où émanait une lueur pâle. Rose haleta, et ses yeux s’écarquillèrent.

- "C’est vraiment la Pensine ?" chuchota-t-elle. "La Pensine de Dumbledore ?"

Scorpius hocha la tête.

- "Je suis venu ici tout seul, la nuit avant le retour de James. J’ai quitté en douce le dortoir, et utilisé la carte de Serdaigle pour retrouver cette pièce. Je voulais être sûr que le miroir existait vraiment. Quand je l’ai trouvé, j’ai exploré le reste de la pièce, et découvert la Pensine. Elle contient l’essentiel des souvenirs du directeur Dumbledore, et aussi ceux de Severus Rogue puisqu’il a été directeur après Dumbledore. Lui aussi utilisait la Pensine. Dumbledore et Rogue étant morts tous les deux, je savais que certains souvenirs s’effaceraient, mais il y en avait quand même certains qui m’intéressaient vraiment. Mon grand-père Lucius m’a raconté sa version de l’histoire. Je voulais savoir si celle de Dumbledore et Rogue était différente. C’est le cas."

- "De quels souvenirs parles-tu, Scorpius ?" demanda James d’une voix très basse.

À nouveau, le garçon pâle le regarda dans les yeux, et il ne cligna pas en répondant :

- "Ceux qui concernent ce que mon grand-père et Gregor appellent « la lignée ». C’est au sujet de l’héritier du sang de Voldemort. Et de la façon dont c’est arrivé."

Il y eut un long moment de silence total, puis d’une voix ferme, James annonça :

- "Je veux voir."

- "Oui, c’est bien ce que je pensais", dit Scorpius en hochant la tête.

Il agita la main vers le bol lumineux. Ralph suivit à contrecœur James et Rose qui s’approchaient.

- "Comment ça marche ?" demanda-t-il, inquiet. "Qu’est-ce que ça fait… ? Ça montre un film ? Comment on sélectionne le souvenir qu’on veut voir ? Est-ce que ça fait mal ?"

- "Tais-toi, Ralph", dit James, gentiment. "Tiens ma main. Toi aussi, Rose. Je pense que nous avons simplement à regarder. C’est tout."

Très lentement, James, Rose, et Ralph penchèrent la tête en avant, vers le bol de pierre. À l’intérieur de la Pensine, la surface du liquide ressemblait de façon désagréable au mercure fumeux qui tourbillonnait dans le miroir magique de Merlin, mais la luminosité était plus forte. Elle éclairait le visage des trois élèves. Et tout à coup, quelque chose commença à tourbillonner dans les profondeurs de la Pensine. Ça approcha de plus en plus, remontant à la surface. James retint sa respiration quand la lumière s’intensifia. Le tourbillonnement s’accéléra. Le champ de vision devint plus grand tandis que le liquide du bol montait. Il sembla s’approcher de James, et le saisit sans douleur, l’entraînant avec lui. Ensemble, les trois élèves tombèrent dans la Pensine, devenue aussi grande qu’une piscine. Elle les avala complètement, pour le meilleur et pour le pire, il leur était impossible de revenir en arrière. Ils faisaient désormais partie de la mémoire défunte d’Albus Dumbledore et de Severus Rogue.

Chacun des trois eut une expérience unique et solitaire. Quand James atterrit au milieu du premier souvenir, ni Rose ni Ralph n’était en vue. Comme l’avait indiqué Scorpius, le souvenir était légèrement déteint, James avait davantage l’impression de rêver que de regarder une scène vécue. Autour de lui, les détails se précisèrent, et il se retrouva dans le bureau du directeur, mais jamais il ne l’avait connu ainsi. D’abord, le décor tremblait légèrement, comme s’il était sous l’eau, mais peu à peu, il se solidifia. Fumseck, le Phénix, s’agitait sur son perchoir, prouvant à James qu’il voyait la pièce au temps où Dumbledore était encore directeur.

- "Nous devons être prêts à cette éventualité, Severus", disait Dumbledore. Il parlait sans regarder le professeur Rogue, debout devant la fenêtre, qui contemplait le ciel obscur. "Il nous est impossible d’assumer que Voldemort soit trop fier pour s’abaisser à de telles tactiques. S’il commence à craindre que ses plans – et de ce fait, sa vie même – soient menacés, nous devons nous attendre à ce qu’il se prévoie un successeur, à n’importe quel prix."

- "Le Seigneur des Ténèbres ne pense jamais échouer", dit Rogue. "Son orgueil lui interdit d’envisager une défaite. D’ailleurs, le nombre de Horcruxes qu’il s’est préparé démontre clairement son assurance."

- "Je ne suis pas d’accord", dit Dumbledore.

Quand le vieux sorcier s’installa à son bureau, il croisa les doigts. Et James remarqua que l’une de ses mains était affreusement noircie et déformée.

- "Pour un sorcier confiant, un seul Horcruxe aurait suffi", continua Dumbledore. "L’importante collection de Voldemort nous prouve au contraire combien il doute de tout. Il vit en permanence dans la terreur de la mort, et s’adonnera aux plus extrêmes mesures pour l’éviter. Son comportement n’est pas celui d’un homme confiant dans son immortalité. Je pense, qu’un jour ou l’autre, il craindra que même sa collection lui fasse défaut. Aussi, il se tournera vers d’autres mesures, encore plus désespérées. Vous saurez quand le temps viendra, et c’est alors que votre devoir deviendra évident."

Pivotant sur lui-même, Rogue quitta la fenêtre et s’approcha du bureau.

- "Je suis navré de devoir le reconnaître, monsieur le directeur, mais cette tâche risque de me dépasser. Vous êtes bien mieux équipé que moi pour vous en charger."

Avec un sourire, Dumbledore hocha la tête.

- "Je ne discuterai pas ce point, Severus, mais vous savez comme moi que j’aurai disparu quand le temps viendra. Aussi, c’est sur vous que le fardeau retombera. D’ailleurs, je suis parfaitement confiant dans votre capacité à le gérer. Vous ferez ce qui est nécessaire. Malgré vos doutes envers vous-même, vous êtes particulièrement qualifié pour ce genre de travail…"

Pendant que Dumbledore parlait, la scène sembla se dissoudre. La pièce devint obscure, et les deux sorciers disparurent. Un temps difficilement mesurable sembla s’écouler, puis James se retrouva dans un autre souvenir qui, peu à peu, se matérialisa autour de lui.

Il était dans le salon d’une grande maison, de toute évidence ancienne, dont la gloire passée s’était atténuée. Un énorme lustre de cristal gisait sur le sol comme un cadavre, et des morceaux de verre s’étaient éparpillés alentour, renvoyant les reflets du feu dans la cheminée.

- "Potter", annonça une voix, aigue et doucereuse.

James tourna la tête, et vit une horrible silhouette, dans une cape noire, plantée devant la cheminée. On aurait dit un homme, mais à peine. Sous l’ombre du capuchon, le visage était si pâle qu’il en devenait translucide. Il n’y avait pas de nez, juste deux fentes latérales et grotesques, et de fines pupilles verticales brillaient dans ses yeux rouges. James reconnut alors qu’il s’agissait de Voldemort en personne. Il sentit ses genoux vaciller de terreur tandis que l’être immonde semblait le fixer d’un regard glacé, mais ensuite, les yeux rouges se tournèrent vers une femme assise dans un canapé, devant le feu.

- "Je pensais avoir été très clair", continua la voix affreuse. "Je ne voulais pas qu’on me dérange pour autre chose qu’Harry Potter. Bellatrix, ici présente, peut témoigner que mes ordres étaient très spécifiques. Et elle a pourtant osé me rappeler sans qu’Harry Potter ne soit présent à mon arrivée."

Bellatrix sanglotait violemment. Elle quitta le canapé pour se jeter sur le plancher, aux pieds de Voldemort.

- "Mais il était là, mon Seigneur. Je vous le répète, il était prisonnier quand je vous ai appelé, sinon je n’aurais jamais osé vous déranger. Lucius et Narcissa peuvent en témoigner. Nous avons été trahis à la dernière minute…"

Quand Bellatrix tendit le bras, James remarqua pour la première fois la présence d’un homme derrière elle. Il se tenait dans l’ombre, le visage figé et blafard. Il avait de longs cheveux blancs.

- "Dis-lui, Lucius !" implora la sorcière. "Dis au Seigneur des Ténèbres que nous avions capturé Potter." Quand l’homme ne répondit pas, le visage de Bellatrix se crispa dans une rage désespérée. "Peut-être devrais-tu aussi lui dire que le jeune Potter t’a vaincu. Dis-lui, Lucius, comment tu as été stupéfié quelques minutes après que ces gamins aient surgi parmi nous. Dis-lui !"

Voldemort ignora les protestations entrecoupées de sanglots de la sorcière.

- "Severus", dit-il, "cet incident désagréable m’oblige à considérer une option que j’avais espérée pouvoir occulter."

James se tourna, et vit Rogue debout devant la porte fermée du salon. Il savait que ni Rogue ni Voldemort ne pouvait le voir, mais il était malgré tout très mal à l’aise de se trouver entre les deux sorciers. Aussi, il s’écarta jusqu’au coin du salon, à l’opposé de Lucius Malefoy. Rogue se contenta de hocher la tête, gardant sans répugnance les yeux fixés sur le visage monstrueux qui ressemblait à celui d’un serpent.

- "Je t’ai rappelé de ton poste", continua Voldemort, "mais j’ai renvoyé Narcissa, Greyback et le fils de Lucius. Je ne veux personne d’autre au courant de la tâche dont je vais te charger. Lucius lui-même aura un rôle, s’il l’accepte. Après les événements récents, j’espère sincèrement qu’il aura à cœur de me prouver sa valeur. Mais toi, Severus, seras le responsable de cette opération."

- "Tout ce que vous voudrez, mon Seigneur", répondit Rogue calmement.

Voldemort fit quelques pas, s’écartant de la cheminée.

- "Comme tu le sais, Severus, j’ai préparé quelques Horcruxes pour créer une chaîne solide à mon immortalité…"

Tandis que Voldemort traversait lentement la pièce, le lustre cassé se souleva en silence du sol pour le laisser passer. Les divers morceaux de cristal montèrent avec lui, scintillant dans l’air comme des gouttes de pluie.

- "Je compte sincèrement sur le fait que ces Horcruxes rempliront leur rôle", continua Voldemort. "Cependant, au cas extrêmement improbable où certains d’entre eux seraient détruits…"

- "Jamais, mon Seigneur !" cria Bellatrix, qui rampait toujours sur le sol. "C’est impossible !"

- "… j’en ai préparé un dernier", continua Voldemort comme si la sorcière n’avait pas parlé. "Il est très spécial. Je suis tout à fait confiant que jamais une telle chose n’avait été tentée avant moi."

Une fois arrivé au centre de la pièce, Voldemort s’arrêta. Le lustre flottait toujours au-dessus de lui. Le sorcier sortit de sa cape une longue dague étroite, remarquablement laide, avec un manche d’argent serti de joyaux. La lame était tachée de noir, comme si on l’avait frottée dans la suie. Voldemort la fit jouer dans la lumière du feu.

- "Cette dague", continua-t-il, est très importante à mes yeux. "Elle a toujours voyagé avec moi, et m’a bien servi en de nombreuses occasions. Severus, tu seras peut-être intéressé d’apprendre qu’elle a autrefois appartenu à mon père. Je l’ai pris sur son cadavre en guise d’héritage. En vérité, Severus, il me parait très adequat que cette dague représente mon dernier Horcruxe, et même le plus important de tous. Je le confie à ta garde, sous la protection de Poudlard, jusqu’à ce que vienne le moment de son usage."

- "Je le protégerais avec ma vie, mon Seigneur", répondit Rogue en inclinant la tête. "Je suis honoré de votre confiance et vous aiderai à obtenir une longue vie."

- "Hélas, Severus…" Voldemort tendit lentement la dague, comme s’il répugnait à s’en séparer, "ce Horcruxe ne fonctionne pas exactement comme les autres : il n’est pas destiné à mon usage. Il s’adresse plutôt à une future génération. Oui, ce Horcruxe, comme je vous l’ai déjà dit, est spécial. Je ne peux désormais récupérer la part de mon âme qu’il contient. De ce fait, au cas inimaginable où tous les autres Horcruxes disparaîtraient, cette dague ne pourrait assurer ma survie."

Quand Bellatrix poussa un cri étouffé, James la regarda. Les yeux de la sorcière étaient écarquillés et avides en fixant Voldemort et la dague qu’il tenait dans sa main trop pâle.

- "Cette part de moi contenue dans cette dague est un cadeau, mes amis. Un cadeau que j’ai l’intention de transmettre. Lucius, mon loyal serviteur, je t’ai demandé de rester parce que je connais ton désir désespéré – et ô combien incompréhensible ! – de me prouver ta loyauté. Ce sera ton devoir et ton honneur de transmettre cette dague à qui de droit quand le jour viendra."

Pour la première fois, le visage de Lucius Malefoy se ranima. Le sorcier cligna des yeux en regardant Voldemort, puis il fit un pas en avant, sans oser trop s’approcher de son maître.

- "Merci, mon Seigneur. C’est pour moi un honneur de vous servir. Je ne vous décevrai pas !"

- "J’en suis certain, Lucius", répondit Voldemort doucement, et presque gentiment. "Parce que, si pour une raison quelconque, tu décevais cette dague, elle se retournerait contre toi. Je l’ai ensorcelée, et lui ai donné ta famille comme cible. Si Severus Rogue, nouveau directeur de Poudlard, venait à rencontrer un sort funeste, tu devras récupérer cette dague. Elle t’attendra. Et ensuite, quand le moment viendra, si tu n’as pas rempli ton rôle, la dague se chargera de t’en punir… toi d’abord, ta famille ensuite. J’espère que tu m’as bien compris."

- "Parfaitement, mon Seigneur", dit Lucius d’une voix rauque. "Je remplirai toutes les tâches que vous réclamerez de moi. J’en fais le serment, Maître."

Voldemort hocha lentement la tête.

- "Dans ce cas, ton travail commence aujourd’hui même, Lucius. Trouve-moi une famille digne de porter mon héritier. Je la veux de Sang-Pur, avec des loyautés jamais remises en cause. Quand le temps viendra, trouve-moi dans cette famille, une femme qui portera un enfant mâle. Elle devra, volontairement, accepter la dague, et de sa propre main, tracer sur son ventre gonflé par son enfant à naître, un symbole – la première lettre de mon nom. De ce fait, et de son plein gré, cette femme donnera vie à la dague, qui transmettra mon âme au sang de la mère et à l’enfant. Mon Horcruxe se réalisera. L’enfant recevra mon essence. Il sera prêt à transmettre mon héritage à une nouvelle génération. Il deviendra ma lignée. Il sera de ton devoir d’y veiller, Lucius. Jure-le."

- "Je le jure, mon Seigneur", dit Lucius en tombant à genoux.

- "Mon Seigneur !" hurla Bellatrix. Elle rampait à genoux, les deux mains crispées dans une prière implorante. "Choisissez-moi ! Laissez-moi être le corps qui portera votre héritier vers les générations futures ! J’élèverai l’enfant à votre image ! Je le veux ! Je suis volontaire !"

- "Oui, je sais, ma fidèle Bellatrix", répondit doucement Voldemort sans se tourner vers elle. "Mais ta loyauté est justement ce qui t’empêche de remplir cette tâche. Personne ne doit deviner dans quel ventre va renaître mon âme. Malgré ton désir, cette tâche ne t’appartient pas."

Bellatrix sanglota de plus belle.

- "Alors pourquoi m’avoir gardée ici, mon Seigneur ?" demanda-t-elle désespérée. "Pourquoi évoquer devant moi mon plus grand désir pour ne pas me l’attribuer ?"

Voldemort eut un petit rire moqueur.

- "Ta question contient la réponse", chère Bellatrix. "Regarde plutôt le bon côté des choses. J’ai failli te tuer pour avoir laissé Harry Potter t’échapper cette nuit. Au contraire, je me suis contenté de détruire ton plus grand rêve."

- "Nooon !"

Le hurlement était si strident que James sentit tous ses cheveux se hérisser sur sa tête. Il n’avait jamais entendu de cri plus dément et désespéré.

Voldemort avança vers Severus, avec un sourire aux lèvres, comme si le désespoir de Bellatrix était à ses oreilles la plus délicieuse des musiques. Il tendit à Rogue la dague. Derrière lui, le lustre tomba à nouveau. Il s’écrasa bruyamment sur le sol dans un fracas qui étouffa les gémissements pitoyables de Bellatrix Lestrange.

Au même moment, le souvenir se dissipa.

Il y eut une sorte de tourbillon de fumée grise, puis une autre scène se matérialisa, apparaissant dans le brouillard comme un rêve fiévreux. Dans ce souvenir, James vit à nouveau Severus Rogue. Le sorcier arpentait le bureau du directeur, mais à l’époque, c’était devenu le sien.

- "Vous semblez ne pas avoir compris, Albus", dit Rogue qui parlait de toute évidence au portrait de Dumbledore accroché sur le mur. "Ce n’est pas une requête. C’est Slughorn qui a permis au Seigneur des Ténèbres de créer ses Horcruxes. Slughorn connaît le sujet bien mieux que moi. Il est de son devoir de détruire celui-ci, de le rendre inutilisable."

- "Si seulement c’était possible, Severus", répondit le portrait de Dumbledore. "Mais ce n’est pas le cas. Vous pouvez détruire un Horcruxe, bien sûr, mais pas le rendre inopérable. Si je me souviens bien, mes instructions étaient simplement d’empoisonner cette lame, pour s’assurer qu’elle tue à la fois la mère et l’enfant."

- "Je ne peux détruire la dague pendant que le Seigneur des Ténèbres vit encore", répondit Rogue. "Il l’a liée à Lucius Malefoy. Il saura aussitôt qu’il y a un problème, et mon rôle sera révélé."

- "Alors, agissez comme je vous l’ai demandé", insista Dumbledore avec ardeur. "Empoisonnez la lame. Vous pouvez aisément le faire. Il y a dans cette pièce d’innombrables poisons indétectables. Laissez l’instrument qui transporte l’âme noire de Voldemort provoquer également sa perte."

- "Albus, vous trouvez peut-être normal de tuer une femme et son enfant « *pour le plus grand bien* », mais je crains que cet acte ne me soit impossible."

Le portrait répliqua tristement :

- "Alors, vous prenez un risque énorme, Severus. Et les dommages que provoquera ce Horcruxe pèseront sur votre conscience, et non sur celle d’Horace Slughorn."

Rogue poussa un long soupir, et sembla réfléchir. Il finit par relever les yeux :

- "Peut-être pas", dit-il, comme s’il se parlait à lui-même. "Peut-être y a-t-il un autre moyen."

- "Vous vous trompez, Severus", répliqua Dumbledore. "Il n’y a pas d’autre moyen que celui que je vous ai indiqué. Si le garçon nait, il portera en lui le sang de Voldemort."

Rogue eut un long sourire froid.

- "Peut-être pas…" dit-il encore.

- "Voyons, vous savez parfaitement que cette dague lui transmettra bel et bien un morceau de l’âme de Voldemort."

- "Je le sais", dit Rogue, les yeux étrécis. "Mais peut-être que l’héritier ne sera pas un *garçon*…"

Dumbledore prit un ton patient pour insister :

- "Ce n’est pas le moment de conspirer, Severus."

- "Faites-moi plaisir", dit Rogue. "Je ne fais que spéculer. Le Seigneur des Ténèbres veut que son âme passe dans un garçon. C’est un homme arrogant, qui croit fermement à la supériorité de son sexe. Mais si le jugement de Lucius était altéré ? S’il se trompait en choisissant le corps récepteur ? Dans ce cas, le dernier Horcruxe pourrait être transmis à une *fille*."

- "Et alors ? Cette lame ensorcelée nuirait néanmoins à la personnalité de l’enfant. Elle serait tout aussi imprégnée de cette essence maudite."

- "Oui, mais Voldemort possède une essence *masculine* à l’excès", marmonna Rogue qui écoutait à peine les arguments du portrait. "Il y aurait un déséquilibre inattendu par rapport au cœur tendre d’une femme. De ce fait, peut-être…"

Le portrait intervint, gentiment.

- "Ces spéculations sont de la folie, mon ami. Je vous le dis une fois encore, empoisonnez la dague, et si vous ne le pouvez pas, détruisez-la quand le temps viendra."

Rogue regarda le portrait d’un œil sévère. Il sortit la dague de sa robe, et la tendit à pleine main. Avec ses éclats sombres, elle était aussi affreuse que la première fois où James l’avait vue. Rogue hocha la tête.

- "Oui", admit-il. "Vous avez raison, Albus. *Quand le temps viendra*. Je ne peux pas détruire ce Horcruxe aujourd’hui, il y a bien trop en jeu pour que mes loyautés soient remises en cause. En attendant, je peux peut-être faire quelques expériences. Lucius Malefoy est relié à cette dague. Je peux utiliser ce lien, le pervertir, et troubler par là l’esprit de Lucius, même s’il me survit. De ce fait, si un jour Lucius doit utiliser cette dague, il le fera sur une fille à naître, contrariant sans le savoir le désir ultime de son maître. Peut-être – juste peut-être – ceci suffira-t-il à faire pencher la balance. Dans le cas contraire, je détruirai moi-même ce Horcruxe à la première occasion."

Dumbledore regarda l’autre sorcier dans les yeux.

- "Pardonnez-moi, Severus", dit-il, "mais que se passera-t-il si vous ne vivez pas assez longtemps pour le faire ?"

- "J’ai beaucoup de raisons de rester en vie, Albus", répondit Rogue en rangeant la dague. "Et comme vous le savez, détruire ce mystérieux objet n’est pas mon objectif principal. Croyez-moi, je serai prudent."

Sur le dernier mot de Rogue, « prudent », le souvenir se troubla, puis s’effaça. À nouveau, une fumée grise virevolta devant les yeux de James, qui réalisa tout à coup être couché sur quelque chose de dur. C’était inconfortable, aussi il poussa sur ses mains pour s’en écarter. En le faisant, il arracha son visage de la Pensine de Dumbledore.

Ralph et Rose émergèrent au même moment. Ils accrochèrent les uns aux autres, tout vacillants, cherchant à retrouver leur équilibre.

- "Vous avez vu ?" demanda Scorpius.

L’esprit encore troublé, James cligna des yeux. Scorpius était appuyé à une malle, au coin de la réserve, le dos au mur.

- "Quoi ?" bafouilla James.

- "Avez-vous vu la dague ?" insista le garçon pâle.

- "Oui", répondit James. "Toi aussi, Rose ? Et Ralph ? Je ne vous ai jamais vus dans la Pensine."

- "J’ai tout vu." Rose hocha la tête, horrifiée. "J’ai vu le directeur Dumbledore et le professeur Rogue parler d’un héritier éventuel. Ensuite… je l’ai vu, lui… Celui-Qu’On-Ne-Doit-Pas-Nommer. Il était horrible."

- "Je n’ai pas tout compris ce qu’ils ont dit, mais j’ai quand même l’idée générale", intervint Ralph, le visage livide. "Ces Horcruxes devaient retenir des morceaux de l’âme de Voldemort, comme ça, même s’il était tué, il ne mourait pas réellement. C’est ça ?"

- "Oui", approuva Rose. "Mais le dernier – celui qui était dans la dague de son père – était différent. Voldemort ne pouvait pas réclamer ce morceau, il l’a dit lui-même. Il l’a créé pour le passer à un enfant à naître, un garçon… pour emporter son âme vers une nouvelle vie."

James fronça le front.

- "Mais pourquoi quelqu’un d’aussi obsédé par son immortalité perdrait un Horcruxe pour donner vie à quelqu’un d’autre ?"

Ralph haussa les épaules, comme si la réponse était évidente.

- "Pour lui, c’était encore sa vie, mais cachée. Qui l’aurait suspecté ? Aussi longtemps que Voldemort apparaissait comme Voldemort, tous les sorciers du monde magique le poursuivaient. Il savait que certaines personnes – comme ton père, James – ne s’arrêteraient jamais jusqu’à ce que le dernier Horcruxe soit détruit, jusqu’à ce que Voldemort lui-même soit tué. Cacher le dernier morceau de son âme dans un bébé anonyme est une idée de génie. Tu as vu la tête qu’avait Voldemort ? Il était difficile pour lui de traverser une foule sans se faire repérer. Mais s’il renaissait dans un enfant innocent, qui aurait jamais l’idée d’y regarder de près ? C’était un déguisement idéal."

- "Mais quand même", dit Rose, le visage plissé de dégoût, "il n’était pas réellement cet enfant. Il aurait fallu que son âme se batte contre celle de l’enfant qu’il habitait."

- "Ou travaille avec elle", répondit Scorpius. "Ça dépend de ce qu’il trouvait dans l’âme de l’être qu’il avait parasité. Voldemort savait utiliser les faiblesses des autres. Même un arbre peut pousser de travers si on l'oriente comme on le désire suffisamment tôt. Voldemort était un sorcier patient et déterminé. J’imagine que son essence aurait pris le temps de faire plier cette nouvelle âme à sa volonté, pour manipuler l’être qu’elle partageait.

Rose s’assit sur un carton.

- "Alors, qu’est-il arrivé à cette dague ?" demanda-t-elle. "Je pense que le professeur Rogue a été tué avant de pouvoir détruire ce dernier Horcruxe. Mais a-t-il réussi à tromper ton grand-père ?"

- "Mon grand-père n’en sait rien", dit Scorpius, avec un sourire moqueur. "Il ignore tout de la Pensine et des souvenirs qu’elle contient. Bien entendu, quand il m’a raconté son histoire, elle était complètement différente…"

Et Scorpius se lança dans le récit qu’il avait entendu autrefois.

Tout a commencé, avait-t-il expliqué, à la mort de Severus Rogue, de la main même de Voldemort. Le Seigneur des Ténèbres l’avait tué non pas à cause de sa loyauté cachée envers Dumbledore – que Scorpius lui-même n’avait découverte qu’en voyant les souvenirs gardés dans la Pensine – mais suite à l’idée erronée que la mort de Rogue lui donnerait les pleins pouvoirs sur une des reliques de la mort : la Baguette de Sureau, la plus puissante baguette du monde magique, que Voldemort avait récupérée, mais non vaincue. N’ayant jamais prévu ça, Rogue mourut avant d’avoir le temps de détruire la dague. Par contre, il avait dissimulé ce dernier Horcruxe sans indiquer sa cachette à personne.

Peu après la mort de Rogue, Voldemort avait lui-même été tué et ses Mangemorts dispersés. Lucius s’était lancé à la poursuite de la dague, avec l’intention fanatique de remplir le dernier vœu de son défunt maître. Peu après la Bataille, il avait fouillé l’école, profitant que ses défenses soient affaiblies. Il avait utilisé toute la magie à sa disposition, mais bien qu’il sente la présence du Horcruxe, il n’avait pu le retrouver. Il en était devenu à moitié fou de terreur et de rage, certain que, s’il ne remplissait pas sa tâche, le Seigneur des Ténèbres se vengerait de lui depuis sa tombe.

Alors qu’il fouillait le bureau du directeur que Rogue avait occupé, quelqu’un s’aperçut enfin de la présence de Lucius Malefoy au château. Il dut s’enfuir, le visage masqué, maudissant tous ceux qu’il croisait en chemin. Il traversait la Forêt Interdite, ses dons de sorcier aiguisés par l’adrénaline, quand tout à coup, il détecta la présence d’un puissant objet magique non loin de lui. N’ayant pas le temps de se mettre immédiatement à sa recherche, il décida revenir aussi vite que possible, certain d’être tombé par hasard sur la cachette de la dague.

Le temps passa. Lucius ne retrouva pas l’occasion de retourner dans la forêt. La plupart de ses anciens complices Mangemorts avaient déjà été capturés et emprisonnés ; certains étaient en cavale. Lucius couvrait ses traces de son mieux, mais il vivait dans la peur d’être repéré, sachant qu’à n’importe quel moment, il pouvait être dénoncé et appréhendé. Peu après la Bataille, son épouse, Narcissa, l’avait quitté, et même son fils Drago semblait s’éloigner de lui. Lucius décida de vivre caché. Il utilisa ce qui lui restait d’argent pour acheter un ancien manoir en ruine, à Cannery Row, qu’il protégea des meilleurs sortilèges connus. Ensuite, il s’y enferma tout seul, et se mit à bâtir différents projets pour retourner au château de Poudlard et récupérer la dague.

Malheureusement, durant ce délai, Poudlard avait été rebâti, et ses défenses restaurées. Lucius n’avait aucun moyen de pénétrer dans l’enceinte sans se faire repérer. Il avait besoin de partenaires, et il avait besoin d’argent. Très vite, il rencontra les deux sous la forme de Gregor Tyrranicus, un noble déchu rempli de haine envers sa famille roumaine qui l’avait rejeté. Gregor arriva en Angleterre avec une véritable fortune en or – selon lui, une aumône accordée par son père pour s’assurer de ne jamais revoir son fils indigne. Gregor fut enthousiasmé par les récits de Lucius concernant ses aventures avec le célèbre Seigneur des Ténèbres. Il jura à son nouvel ami de consacrer son trésor à la recherche de la mystérieuse dague disparue. En échange, il demanda qu’on lui rende son trône et sa position dès que l’avènement des Pur-Sang serait instauré. Lucius accepta aimablement l’aide financière de Gregor, et aida même la folie collectionneuse du sorcier qui cherchait désespérément à réunir le plus de reliques possible concernant le Seigneur des Ténèbres.

Ensemble, les deux hommes réunirent un petit groupe de voleurs et d’assassins bien entraînés, qu’ils comptaient envoyer à l’assaut du château de Poudlard. Bien entendu, Lucius n’avait pas la moindre intention de les accompagner. Il pensait plutôt utiliser la diversion qu’ils fourniraient pour se glisser seul dans la Forêt Interdite, et retrouver la dague disparue. Malgré l’entraînement que lui et Gregor avaient fourni à leur troupe, Lucius s’attendait à ce que tous soient arrêtés et envoyés à Azkaban, mais si leur action lui permettait d’agir discrètement, il s’en fichait complètement. À ses yeux, ce serait un petit sacrifice pour accomplir le dernier souhait du Seigneur des Ténèbres.

Une semaine avant la date prévue pour l’attaque du château, Lucius était seul dans son manoir de Cannery Row quand un des membres du groupe – un jeune sorcier nommé Malcolm Baddock – apparut dans l’ombre, un couteau à la main. Avec un sourire, l’homme ordonna à Lucius de lui livrer tout l’or caché dans sa demeure.

- "Donnez-le-moi", dit Baddock, "et je m'abstiendrai de vous tuer. Je me contenterai de vous arracher la langue."

Avec un soupir, Lucius avait fermé le livre qu’il lisait et, d’une main négligente, sorti sa baguette. Il l’avait caressée du doigt, sans même la pointer sur Baddock.

- "Qu’est-ce qui vous fait croire, jeune homme, que vous ne serez pas tué par ma baguette à l’endroit même où vous vous trouvez ?"

Baddock eut un sourire vicieux. Il tendit en avant la lame sombre de son arme.

- "Parce que j’ai mon couteau porte-bonheur", répondit-il. "Il ne m’a jamais failli. Je vous tuerai trois fois avant même que vous ne leviez le bras, vieux fou. Aucune baguette ne sera jamais plus puissante que ce couteau, et la vôtre ne sera pas différente. Maintenant, donnez-moi votre or !"

- "Dites-moi, mon ami", dit Lucius d’une voix doucereuse, "que fera votre couteau porte-bonheur si un vrai sorcier est en face de vous ?"

D’un geste preste, Lucius agita sa baguette. Quand un fin éclair rouge lui ouvrit la gorge, Baddock grimaça. Le sang se mit à couler de l’entaille, et Baddock le regarda, avec un étonnement plutôt comique. Le visage convulsé de rage, il rugit, et leva son couteau par la pointe. Mais dès qu’il ouvrit la bouche pour parler, sa tête pivota en arrière, coupée net comme par un laser. Elle heurta le sol avec un choc sourd.

Lucius rangeait déjà sa baguette. Il se demandait s’il allait ou non parler au reste du groupe du sort funeste de Baddock, quand tout à coup, il ressentit une curieuse douleur au ventre. Il baissa les yeux, et vit le couteau planté dans sa robe. Une seconde plus tard, il entendit le corps décapité de l’homme heurter le sol, mort. Effectivement, le couteau était véritablement étonnant si Baddock avait réussi à le lancer pendant que sa tête était quasiment coupée.

Mécontent, Lucius s’agrippa à la poignée du couteau, sachant qu’il allait souffrir en l’arrachant de son ventre. Bien entendu, il savait que la blessure ne lui serait pas fatale – jamais pour un sorcier de son niveau. Il s’arrêta au moment même où ses doigts touchèrent le manche en argent. Les yeux écarquillés, il regarda. La dague plantée dans son ventre – et qui émergeait des plis de sa robe déjà sanguinolente – était affreuse et incrustée de rubis. Lucius la reconnut. Lentement, il serra ses doigts dessus, et l’arracha de son ventre. Il sentit à peine la douleur. Il glissa à genoux, et leva la dague ensanglantée, la tournant et retournant entre ses doigts. Ignorant le sang dégouttant de sa blessure, il se mit à rire.

- "Merci, mon Seigneur !" cria-t-il entre deux éclats de rire. "Même mort, vos paroles restent sacrées. Votre dernier Horcruxe est venu me retrouver. Merci. Je ne faillirai pas à ma tâche. Votre dernier vœu sera accompli."

Lucius cria des incantations jusqu’à en perdre la voix, puis il remarqua la flaque qui s’étendait sur le plancher et se rappela qu’il lui fallait cicatriser la blessure de son ventre.

C’était un peu plus d'un an après la bataille de Poudlard – un an après la mort inconcevable du Seigneur des Ténèbres. Lucius était enfin à même de remplir sa tâche. Il annonça à Gregor la surprise inattendue de la réapparition de la dague, puis renvoya le reste du groupe avec une petite récompense en or, les avertissant que s’ils parlaient à quiconque de leur projet avorté, ils rencontreraient une mort aussi pénible que leur ancien complice, Baddock.

Depuis longtemps, Lucius avait découvert la famille qui recevrait le « cadeau » du Seigneur des Ténèbres. C’étaient des Pur-Sang, mais pauvres et inconnus. Lucius espionna les différents membres de la famille, et découvrit un jour qu’une jeune sorcière attendait un enfant. Son nom était Lianna Agnellis, et son mari venait d’être arrêté par le Ministère, suspecté d’une malheureuse alliance avec les Mangemorts dans les derniers jours du règne de terreur de Voldemort. Lucius se souvenait vaguement de ce sorcier naïf et peu intelligent. Il s’appelait Wilfred, et n’avait été utilisé que comme messager. Lucius avait envoyé une dénonciation anonyme au Ministère, dénonçant Wilfred comme allié des Mangemorts, sachant bien que cet être pathétique n’aurait rien d’important à dire – Lucius et ses partenaires avaient été bien plus intelligents que ça ! Après avoir été interrogé par le Magenmagot, Wilfred fut envoyé à Azkaban jusqu’à ce qu’il donne les noms de ses prétendus complices.

Une fois le mari emprisonné, Lucius rendit visite à la jeune Lianna, dans son sordide appartement. Il s’imposa peu à peu à elle, prétendant être un ami et un associé de son mari incarcéré. Lianna fit du thé pour eux deux, et ils le burent à table, dans la petite cuisine misérable. Lucius expliqua à la jeune sorcière qu’il avait à la fois l’argent et l’influence nécessaires pour faire libérer son mari, du moins si elle acceptait de lui rendre un petit service. Absolument désespérée, Lianna s’effondra en sanglotant devant Lucius, lui promettant de faire n’importe quoi pour ramener son Wilfred à la maison. Quand elle demanda à Lucius ce qu’elle devait accomplir, il recula, et lui conseilla de réfléchir davantage. Puis il l’étudia tandis qu’elle refaisait du thé, le nez rouge, les yeux pleins de larmes.

Dès qu’elle lui tourna le dos devant son fourneau, Lucius regarda dans la tasse à thé vide de la jeune sorcière, examinant ce qu'il restait des feuilles éparpillées au fond. Il devait s’assurer que l’enfant qu’elle portait était bien un garçon. Lucius avait suffisamment de talent en Divination pour vérifier un détail aussi simple. Il plissa les yeux, étonné de voir les feuilles de thé se troubler devant lui. Il cligna un peu, cherchant à mieux voir, à se concentrer. Dans sa poche, la dague sembla vibrer. Il la sentit fouiller son esprit, l’appeler. C’était déconcertant. Ces derniers temps, Lucius ne sortait jamais sans la dague, mais aujourd’hui, il souhaita soudain l’avoir laissée derrière lui au manoir. Et au moment où Lianna revenait s’asseoir, posant une tasse pour lui sur la table, les feuilles de thé devinrent très claires. Lucius eut un sourire. Voilà ! C’était incontestable, l’enfant était bien un garçon. Il eut un petit sourire, soulagé. Dans sa poche, la dague s’était calmée.

Lianna sembla un peu nerveuse en s’asseyant.

- "Quoi ?" demanda-t-elle. "Qu’avez-vous vu dans les feuilles de thé ? Wilfred va-t-il revenir ?"

Lucius la regarda avec des yeux aimables et brillants. Puis il plaça sa main sur les siennes, pour la réconforter.

- "Vous serez très bientôt ensemble", promit-il, "du moins si vous acceptez ce que je vous ai demandé. Vous devez le faire aujourd’hui même, et si possible cet après-midi. Je vous aiderai. Mais vous devez le faire de votre plein gré, sans hésitation, ni question. Ça peut vous choquer, et même être douloureux, mais ça ne durera pas. Ça sera fini en quelques minutes. Pouvez-vous le faire, ma chère Mrs Agnellis ?"

Elle hocha la tête, tendue, mais le visage parfaitement résolu.

- "Je sais parfaitement que les patrons de Wilfred n’étaient pas les gens les plus aimables du monde", dit-elle. "Ils lui faisaient de temps à autre faire des choses horribles. Je le lui avais dit, comme je vous le dis aujourd’hui, monsieur, je ne veux rien savoir de tout ça. Je ferai ce que vous voulez que je fasse, mais ne m’expliquez rien. Je veux seulement retrouver mon Wilfred, et ensuite, nous partirons tous les deux, et nous ne vous reverrons jamais. Si ça ne vous pose aucun problème."

Lucius hocha la tête en tapotant la main de la sorcière, mais Lianna n’avait rien d’autre à dire. Au pli ferme de sa bouche, Lucius sut que cette femme simplette était prête à faire à peu près n’importe quoi pour retrouver son idiot de mari. Elle semblait avoir compris que ce serait plutôt terrible, mais elle avait sur le visage une expression que Lucius reconnaissait. Une expression qui disait : « *Je ferai ce qu’il faudra, et ensuite, je n’en reparlerai jamais. Personne ne le saura, et je tacherai moi-même de l’oublier. D’ailleurs, je l’oublie déjà. Mon esprit est vide. Finissons-en, et le plus vite possible.* »

Quand Lucius se fut assuré que ce regard résolu était sincère, il plongea la main dans sa poche tout en maintenant sur son visage une expression d’inquiétude aimable. Quand il remit sa main sur la table, il tenait un linge noir plié.

- "Ouvrez-le, Mrs Agnellis", dit-il calmement. "C’est pour vous. Elle tendit la main, récupéra le paquet. Elle l’ouvrit, et le regarda d’un œil vide. La lame sinistre brillait."

Lucius continuait de sourire.

- "Ça ne vous fera pas très mal", dit-il, rassurant. Puis il lui expliqua – en détail – ce qu’elle devait faire.

- "C’est absolument horrible", dit Rose d’une voix tremblante. "Ton grand-père est un monstre !"

Scorpius ne répondit pas. Il détourna les yeux, et sembla examiner le poussiéreux miroir du Riséd. Ralph fronça les sourcils.

- "Comment ce Baddock a-t-il retrouvé la dague de Voldemort ?"

- "C’était un sorcier", répondit Scorpius, "et il était en quatrième année à Poudlard l’année de la Bataille. D’après mon grand-père, le Horcruxe a laissé Baddock le trouver, sachant qu’il serait un jour amené là où il voulait être.

- "Quelle pauvre andouille !" dit Rose, avec un soupir.

- "Mais si la dague était avec Baddock", dit James sans réfléchir, "quel est l’objet magique que ton grand-père a senti dans la Forêt Interdite ?"

Il s’arrêta net dès que la réponse évidente lui vint. Et les yeux de Rose s’écarquillèrent quand elle aussi comprit ce qui s’était passé.

- "La Pierre de Résurrection !" haleta-t-elle. "Voilà comment ils l’ont trouvée ! Lucius est passé juste à côté par hasard, et il était suffisamment nerveux pour la ressentir. Il a senti l’aura de la pierre et a cru que c’était la dague qu’il cherchait."

- "Il a dû le comprendre plus tard", acquiesça James en hochant la tête. "Même s’il ne savait pas ce que c’était, après que Baddock ait voulu l’attaquer, il a deviné que ce qui se trouvait dans la forêt ne pouvait pas être la dague. Il est quand même retourné pour la prendre. Zut de zut. Il a vraiment dû être fou de joie en découvrant ce qu’il possédait désormais : la moitié de la balise-pierre qui avait appartenu à Serpentard."

Scorpius secoua la tête.

- "Je ne sais rien à ce sujet, mais j’imagine que c’est logique."

- "Alors", demanda James, "c’est la fin de l’histoire ? Cette pauvre femme, Lianna, s’est gravé la première lettre du nom de Voldemort sur le ventre, et elle a donné naissance à un bébé qui portait son âme en lui ?"

Scorpius hocha la tête, mais il garda les yeux détournés.

- "Elle était malade de ce qu’elle avait fait. Bien entendu, mon grand-père ne s’est jamais soucié de faire relâcher son mari d’Azkaban. D’ailleurs, même s’il avait voulu, il n’aurait rien pu faire. Ce n’était que des mensonges. Quand Wilfred est resté en prison, Lianna s’est persuadée avoir accompli quelque chose d’affreux – et pour rien ! Elle est devenue de plus en plus malade, et elle a été conduite à l’hôpital Ste Mangouste. Elle y est morte à son arrivée, en donnant naissance à son bébé."

Les lèvres de Ralph étaient plissées de colère. Il secoua la tête, et dit :

- "C’est horrible. Je ne veux rien savoir de plus."

Rose leva des yeux pleins de larmes.

- "Qu’est-il arrivé au père de l’enfant ?"

- "Wilfred est resté à Azkaban. Il savait que sa femme était morte et qu’il avait un enfant, mais il ne l’a jamais vu. Il a demandé qu’on le relâche, pour pouvoir l’élever. Quand ça lui a été refusé, il est devenu fou, et a dû être enfermé. Un jour, il a été trouvé mort dans sa cellule. Mon grand-père prétend qu’un des gardes l’a jeté dans la fosse des Détraqueurs."

- "Dans la fosse des Détraqueurs ?" répéta Ralph en frissonnant.

Rose déglutit, puis poussa un long soupir.

- "Les Détraqueurs étaient autrefois les gardes de la prison d’Azkaban. Mais ils se sont révoltés, et plus personne ne leur a fait confiance, aussi ils ont été emprisonnés dans une fosse, dans les sous-sols de leur ancienne prison, dans le noir. Comme les Borleys, les Détraqueurs sont des créatures de l’ombre, et sans lumière, ils dépérissent. La fosse d’Azkaban les affaiblit, mais ils sont aussi devenus enragés. Si un humain est jeté avec eux, ce serait une mort atroce pour lui."

- "Pourquoi un garde aurait-il jeté ce pauvre fou dans la fosse ?" demanda Ralph.

- "Par vengeance", répondit simplement Scorpius. "Il devait croire que Wilfred ne parlait pas pour protéger les pires des Mangemorts : ceux qui restaient en liberté. Les nouveaux gardes d’Azkaban sont d’anciens Aurors ou Busards. Ils ont vu beaucoup de gens tués par les Mangemorts, et n’ont aucune pitié pour ceux qui protègent les responsables de tous ces crimes. Mais rien n’a jamais été prouvé."

- "Alors le bébé était orphelin", dit James doucement. "Tout comme mon père."

Scorpius acquiesça.

- "À la grande colère de mon grand-père", dit-il, "l’enfant était une fille. Aujourd’hui encore, il ignore que Severus Rogue lui a sciemment lancé un sort pour troubler son jugement, et que la dague elle-même en était responsable. Il refuse d’en parler en disant « elle ». Il dit toujours « la lignée ». Curieusement, il déteste cette fille, et pourtant elle l’obsède parce qu’elle porte en elle une parcelle de l’âme de son défunt maître. Le bébé a été élevé par les parents de Lianna, qui n’ont pas été très tendres. Mon grand-père les a régulièrement espionnés, au cours des années. Ils ne se sont jamais montrés cruels, mais ils ont toujours secrètement blâmé l’enfant de la mort de leur fille."

Rose secoua la tête.

- "Assez. Je ne veux plus rien entendre. C’est trop affreux."

Le visage de James était dur est résolu. Il regarda Scorpius.

- "Non", dit-il. "Tu nous as dit tout le reste. Maintenant, dis-nous le plus important. Dis-nous qui est la lignée."

- "Je pensais que vous auriez compris", répondit Scorpius. "C’est la seule orpheline qui se trouve actuellement à Poudlard, bien qu’elle n’en parle jamais. Elle a les cheveux noirs de sa mère, et la haute taille de son père, mais par-dessus tout, elle porte en permanence la sombre influence de Voldemort, comme une tache indélébile sur son âme. Elle se tenait près de vous cet après-midi, dans la bibliothèque, cachée derrière une étagère, à vous écouter. C’est sa présence qui a déclenché le Scrutoscope dans la sacoche de Ralph. Vous savez de qui je parle. Dites-moi son nom, parce que je ne veux pas le prononcer à voix haute. Mon grand-père me tuerait, et il utiliserait probablement cette saleté de dague pour le faire."

James regarda Rose et Ralph, étudiant leurs visages, avant de revenir vers Scorpius.

- "La lignée de Voldemort est Tabitha Violeta Corsica", dit-il fermement. "Quelque part, je l’ai toujours su."

Scorpius soupira et se leva.

- "Alors, tu sais aussi quelque chose d’autre", dit-il.

- "Quoi ?" demanda Ralph.

Il regarda un par un les trois autres présents dans la pièce. Il y eut un bref silence, puis Rose répondit calmement :

- "Nous savons qui est la lignée, donc nous savons aussi qui sera bientôt l’hôte volontaire du Gardien maudit. Dans les deux cas, c’est Tabitha."

James secoua la tête lentement.

- "La seule chose que nous ne savons pas", dit-il, "c’est *quand* et *comment* tout ceci doit arriver. Et ce que nous pouvons faire pour l’arrêter."