Invasion von Nosgor: Der Rabe

"Invasion von Nosgor: Der Rabe" ist das 58. Kapitel der Chronik "The Age of Conquest", die auf dem Regelwerk Dungeons & Dragons 5e basiert.

Ohne Erholungspause nach dem knappen Sieg gegen den Wurm finden sich Alexasar, Kolgar, Aayla und Boneyfazius in einem anderen Teil von Nosgor wieder, in einem ehemaligen Anwesen des Smaragdordens, welches zwischenzeitlich von Leandros Raedir und seinen Truppen zu einer Basis umgebaut wurde. Direkt nach der Ankunft erfahren die Rattenfänger, dass der Rabe in seinen Ländereien die absolute Kontrolle innehat und durch die Augen seiner manipulierten Vögel alles sieht, was geschieht. So weiß Er längst um die Ankunft der Eindringlinge aus Ravenholm und hat einen undurchdringlichen Schutzschild geschaffen, der nicht überwunden werden kann.

Die Gruppe erhält jedoch eine unerwartete Gelegenheit, als Sir Rahadin, die rechte Hand des Raben auftaucht und die Sterblichen zu einer Audienz mit seinem Herrn in dessen Anwesen bittet. Zusammen mit der untoten Armee aus Ravenholm und Ihrem Anführer schmieden die Rattenfänger, die eine offensichtliche Falle erwarten, einen komplexen Plan, um einen Zugang in die Burg zu schaffen, den magischen Schild durch die Zerstörung der Katalysatoren von innen heraus zu bewerkstelligen und in der Folge die Festung zu stürmen und den Herrschaftsapfel, das Objekt Ihrer Begierde, in Besitz zu nehmen.

Doch schnell nach der Ankunft in der Burg des Raben merken die Rattenfänger, dass die Dinge nicht so sind, wie Sie zu sein scheinen. Anders als die übrigen Vampire in Nosgor ist der Rabe kein hirnloses Monster, sondern ein liebender Vater, der bedauert, was mit dem Land und seinem Herrscher geschehen ist, der jedoch, trotz aller Macht, keine Kraft hat, sich gegen Mordecaine zu stellen. Und als letztlich der Angriff der Streitkräfte aus Ravenholm beginnt und der Rabe eine unerwartete Bitte äußert, müssen sich die Rattenfänger fragen, ob Sie noch auf der richtigen Seite stehen und was Sie zu opfern bereit sind, um Ihre Ziele zu erreichen...

## Handlung

Erschöpft und abgekämpft nach dem harten Kampf gegen den Wurm finden sich Alexasar, Kolgar, Aayla und Boneyfazius, als sich der Schleier der Teleportation lüftet, an Ihrem nächsten Zielort wieder, inmitten einer Eingangshalle eines großen Anwesens, umgeben von Banshee's und Vampiren, die Türen bewachen und Durchgänge sichern. Schnell wird klar, dass es sich hier um den Außenposten von Leandros Raedir handeln muss, den Dieser errichten ließ, um den Angriff auf den Raben zu planen. Von einem der umstehenden Vampire wird die Gruppe in Empfang genommen, da Ihre Ankunft schon erwartet wurde. Sie werden zu Leandros gebracht, der über den Schlachtplänen brütet und sich offensichtlich schwer damit tut, eine passende Angriffsstrategie zu entwickeln.

Leandros ist erfreut, die Gruppe zu sehen, bedeutet dies doch, dass Sie in Ihren vorherigen Missionen erfolgreich gewesen sind. Er ist besorgt, als Er erfährt, dass Lorrash beinahe die Mission gefährdet hat, doch empfindet Er Dankbarkeit gegenüber den Rattenfängern, dass Sie seinen Geschwistern tatkräftig zur Seite standen, essentiell dabei geholfen haben, die Missionen zu beenden und Ihre Unleben zu retten. Er selbst berichtet, dass Er mit der geplanten Invasion des Raben keine Fortschritte macht. Dessen tierische Diener haben die Ankunft der Truppen aus Ravenholm bereits Sekunden nach Ihrem Eintreffen bemerkt, denn der Vampirlord kontrolliert alles in seinen Ländereien und nichts bleibt seinem Blick verborgen. So kam es bereits zu Scharmützeln mit den magischen Gargylen, die Er als Wächter einsetzt, doch ist der Armee kein Durchbruch gelungen. Vielmehr noch stellt sich das Problem, dass der mächtige Magier einen Schutzschild aus arkaner Energie um seine Burg gelegt hat, die nicht durchdrungen werden kann.

Ferner muss Leandros zugeben, dass die Macht des Raben seine eigene bei Weitem übertrifft und ein direkter Angriff auf Ihn wenig erfolgversprechend wäre. Dieses Mal ist der Feind viel zu mächtig, um im direkten Kampf besiegt zu werden, obgleich der Rabe nicht einmal eine Vampirbrut besitzt, sondern lediglich seine Konstrukte einsetzen kann, um sich zu verteidigen. Leandros sieht darin den einzigen Schwachpunkt des Raben, denn Er allein ist die Macht dieses Landes und nicht seine Truppen oder seine Nachkommen. Den Sterblichen wird klar, dass Sie sich mutmaßlich in einer ausweglosen Lage befinden könnten, doch bevor Sie darüber beraten, gewährt Leandros Ihnen zunächst eine Erholungspause und einige Stunden Schlaf.

Die vier Streiter werden in einem der alten Schlafsäle des Anwesens untergebracht, von dem Leandros enthüllt, dass es bis vor Kurzem ein Außenposten des Smaragdordens gewesen ist, welchen Er "übernommen" hat. Bevor Sie sich Alle zur Ruhe legen, essen die Rattenfänger noch etwas und besprechen Ihre Eindrücke und Empfindungen für die bevorstehende Invasion der Burg. Außerdem suchen Alec und Kolgar den Schmied und einen fahrenden Händler auf, die sich im Anwesen befinden. Dabei sind Sie überrascht, dass es sich bei Beiden um Sterbliche handelt, doch erfahren Sie, dass der Schmied ein loyaler Gefolgsmann aus Ravenholm ist, der seinen Beitrag leisten will und der fahrende Händler die Gelegenheit wittert, an einem Schlachtfeld voller übernatürlicher Wesenheiten seltene Gegenstände zu finden, die Er verkaufen kann. Auf die Frage der Gruppe, ob Er etwas besitzt, dass vor Magie schützen kann, bietet Er auch tatsächlich einen Umhang an, der widerstandsfähig gegen Magie macht und genau der Schutz wäre, den die Gruppe gegen den Raben braucht. Er verlangt jedoch 200 Goldstücke für selbigen, was weder Alec noch Kolgar bezahlen können. Ansonsten besitzt Er weitere magische Objekte, deren Zauber sich jedoch auf Spielereien und Tricks beschränkt und keinen effektiven Nutzen für den bevorstehenden Kampf bieten kann. Letztlich verkauft Kolgar seine Edelsteine, die Er aus dem Kampf gegen den Wurm erhalten hat, wobei Alec Ihn warnt, dass der Händler Ihn über den Tisch ziehen will. Kolgar aber rechnet mit seinem baldigen Ableben gegen den übermächtigen Vampirlord und will daher lieber jetzt das Gold, als überhaupt nicht mehr. Er kauft von seinen neuen Einkünften direkt einen neuen Helm, den Er so anpassen lässt, dass Er seinen Irokesenhaarschnitt durch eine Öffnung an der Oberseite drücken kann. Er verkauft außerdem seinen Schild, da seine Philosophie des direkten und unbarmherzigen Angriffs keinen Spielraum für defensive Taktiken lässt, was Ihm zwischenzeitlich selbst mehr als bewusst ist.

Schließlich legen sich die vier Streiter in den Schlafsälen zur Ruhe, finden aber Alle nur unruhigen Schlaf. Alec leidet fürchterliche Alpträume, in denen der Wurm eine zentrale Rolle spielt, wogegen Kolgar sich einerseits auf die bevorstehenden Kämpfe freut, aber auch Angst vor dem hat, was da kommen mag und deshalb keine Ruhe findet. Am Morgen werden die Beiden unsanft von einem der Vampirsoldaten aufgeweckt, die mitteilen, dass Leandros die Rattenfänger dringend sprechen will. Während Sie Ihre Rüstungen anlegen, sprechen Sie über den schlechten Schlaf und stellen fest, dass Aayla davon nicht betroffen ist, denn Sie hat sich lediglich in die Trance begeben, die alle Elfen zur Erholung nutzen. Dabei erwähnt Sie, dass Sie eine Vision Ihrer Göttin Sirth hatte und glaubt, dass Diese unzufrieden mit Ihr ist. Alec ist überrascht, da es eigentlich unmöglich ist, in den Sündenreichen mit den Göttern in Kontakt zu treten, ein Umstand, der Aayla bis dato noch nicht bewusst war. Der Kleriker mutmaßt, dass es vielleicht daran liegen könnte, dass sich die Elfe in einen Wachtraum begibt, in dem die Göttin Sie erreichen kann, da Ihr Bewusstsein in diesem Zustand nicht an Ihren Körper gebunden ist. Er nimmt sich vor, einen Weg zu suchen, ebenfalls einen solchen Wachtraum erleben zu können, in der vagen Hoffnung, so endlich wieder mit Erzaria in Kontakt treten zu können.

Anschließend begeben sich die Rattenfänger zurück in die große Halle, wo Sie erneut auf Sir Leandros treffen, sich sich gerade im Gespräch mit einem Elfen befindet, der scheinbar sogar ein Lebender ist. Dieser dunkel gekleidete, fahle Elf stellt sich als Sir Rahadin vor, rechte Hand und oberster Gefolgsmann des Raben selbst. Es stellt sich heraus, dass der Vampirlord, der in diesen Landen eher als Lord Alexandrius bekannt ist, bereits kurze Zeit nach der Ankunft der Truppen aus Ravenholm von diesen Wind bekommen hat und auch die Ankunft der Sterblichen am Vorabend ist Ihm nicht verborgen geblieben. Da Er stark daran interessiert ist, warum Sterbliche in der Gefolgschaft von Vampiren stehen, bittet Er Alexasar, Kolgar und Aayla um ein persönliches Gespräch und lädt Sie alle in seine Burg ein. Die Rattenfänger sind überrascht ob dieses Angebots und wissen nicht so recht, wie Sie reagieren sollen, worauf Sir Rahadin Sie wissen lässt, dass eine Weigerung als kriegerischer Akt gewertet werden könnte, worauf Lord Alexandrius vielleicht mit entsprechender Härte und dem Einsatz eines Schattenkometen reagieren könnte.

Die Gruppe bittet sich etwas Bedenkzeit aus und begibt sich zusammen mit Leandros in einen Nebenraum, um sich auszutauschen. Der Vampir sieht keine andere Möglichkeit, als dass die Sterblichen dieses Angebot annehmen, denn wenn Er das Lager bereits ins Visier genommen hat, ist es müßig, eine Strategie entwickeln zu wollen, die sowieso an der magischen Barriere scheitern wird, die Er um seine Burg gelegt hat. Leandros sieht jedoch eine gute Gelegenheit darin, die Sterblichen in die Burg des Raben zu bringen, denn von innen können die Katalysatoren vernichtet werden, welche die Barriere aufrecht erhalten. Der Vampirlord nimmt die Rattenfänger offenkundig nicht ernst und genau diesen Umstand und diesen Stolz muss sich die Gruppe zunutze machen.

Stück für Stück beginnt die Gruppe, zusammen mit Leandros, einen verwegenen Plan zu entwerfen: Die Rattenfänger werden Sir Rahadin in die Burg begleiten und die Audienz mit dem Raben wahrnehmen. Dabei soll Boneyfazius die Gruppe in die Burg begleiten, denn ein Skelett wird von einem Vampir niemals wirklich wahrgenommen, sehen Sie in diesen doch einfache Diener. Den Umstand, dass Boneyfazius ein eigenes Bewusstsein hat, kennt der Rabe sicherlich noch nicht, was die Gruppe ausnutzen kann. Und während die Sterblichen mit Lord Alexandrius Hof halten, kann Er sich unbemerkt durch die Burg bewegen und einen der Katalysatoren ausschalten, was bereits reichen dürfte, um die Barriere zu schwächen oder gar zum Einsturz zu bringen. Um das Skelett jedoch in die Burg zu bringen und dafür Sorge zu tragen, dass Er sich unerkannt absetzen kann, müssen Sie Ihn in seine Einzelteile zerlegen und machen sich den Umstand zunutze, dass diese Form von Untoten keinen Schaden dadurch nimmt, zerlegt zu werden, sondern Ihre Körperteile unabhängig voneinander bewegen und spüren kann.

Derweil soll Leandros seine charismatischsten Vampire in die umliegenden Dörfer und Städte schicken, damit Diese dort Reden halten und sich als Aufwiegler ausgeben, mit der Absicht, Unruhe und Unfrieden zu stiften. Dies wird dafür sorgen, dass die geflügelten Späher des Raben sich auf diese Störenfriede konzentrieren und nicht wahrnehmen, was der Rest der Armee tut...Ihr Blick wird schlicht und ergreifend abgelenkt. Leandros Aufgabe wird darin bestehen, in den Archiven der größeren Städte nach einem Fluchttunnel in die Burg zu suchen, da jede von Menschen errichtete Festungsanlage, auf welcher Herrscher leben, so etwas hat und diese Burg, so alt Sie auch sein mag, sicherlich keine Ausnahme ist. Unerkannt von den Augen des Raben soll Leandros seine Truppen am Ausgang dieses Fluchttunnels positionieren und darauf warten, dass die Barriere abgeschaltet wird, um den Angriff auf die Burg zu beginnen. Um sich zu koordinieren verspricht Leandros, dass Er ein Zeichen geben wird, dass unmissverständlich ist, sobald Er seine Truppen in Position gebracht hat. Die Rattenfänger werden dies sehen und einen Fingerknochen von Boneyfazius mit sich nehmen, sodass Alec, durch einfaches Drücken desselben, was das Skelett aber dennoch spürt, das Signal gibt, den Katalysator zu vernichten, um den Weg in die Burg frei zu machen. Durch diese Sekunden zwischen Abschalten der Barriere und dem Beginn des Angriffs wird selbst der Rabe keine Gelegenheit mehr haben, zu reagieren und Gegenmaßnahmen zu ergreifen.

Leandros glaubt, dass dieser Plan gut genug ist, um funktionieren zu können, warnt die Rattenfänger aber, dass Sie nach wie vor die schwerste Aufgabe innehaben. Sie müssen das dritte Artefakt finden, den sogenannten Herrschaftsapfel, der sich im Besitz des Raben befindet. Zwar geht Leandros nicht davon aus, dass dem Raben dieses Artefakt wichtiger ist als alles Andere, doch glaubt Er nicht, dass die Sterblichen den Vampirlord besiegen könnten und schlägt daher vor, trickreich vorzugehen. Alec ist sogleich skeptisch, ob diese Warnung ernst gemeint ist, doch Leandros verspricht Ihm, dass Er alles in seiner Macht Stehende tun wird, um die Rattenfänger lebend zurück nach Ravenholm zu bringen und zu retten, sollte es notwendig sein. Sie haben zuvor seine Schwester und seinen Bruder aus schwierigen Situationen gerettet und als Mann von Ehre will Er diese Blutschuld begleichen, sollte es unumgänglich sein. Doch betont Er auch, dass selbst Er gegen den Raben in einem direkten Kampf keine Chance hat und deswegen im Zweifelsfall Flucht die einzige Option bleibt. Alec glaubt dem anderen Ritter und ist bereit, zusammen mit Kolgar und Aayla, Sir Rahadin zu begleiten. Zuvor jedoch handelt Er noch mit Leandros aus, dass Boneyfazius die Freiheit geschenkt wird, sollte Er diese Mission überleben und seinen Anteil daran gut erfüllen. Wenn das Skelett danach wünscht, Lady Serena weiterhin zu dienen, wird Er es aus freien Stücken tun. Leandros verspricht Alexasar, dass Er diesen Wunsch beherzigen und sich für die Freiheit des Skeletts einsetzen wird.

Nachdem damit alles geklärt ist, kehrt die Gruppe zum wartenden Sir Rahadin zurück und willigt ein, Ihn zu begleiten. Sie folgen Ihm aus dem Anwesen heraus zu einer wartenden Kutsche und wie schon zuvor bei Ihrem Eintritt nach Ravenholm fliegen die Sterblichen in der Kutsche, gezogen von Nachtmahren, durch die Nacht zur Burg des Raben. Dabei bemerken insbesondere Kolgar und Aayla die mächtigen Gargylen, welche um die Burg kreisen und ebenso die zahlreichen Schwärme aus Raben, die über das ganze Land fliegen und dafür Sorge tragen, dass dem mächtigen Lord Alexandrius nichts in seinen Ländereien verborgen bleibt.

Nur kurze Zeit später erreicht die Gruppe die Burg und landet vor den Toren. Sie folgen Sir Rahadin ins Innere und bemerken, dass die magische Barriere für einen Bruchteil von Sekunden abgeschaltet wird, als Sie diese passieren. Gemeinsam betreten Sie die imposante Burg, wobei Rahadin Ihnen erzählt, dass der Rabe diese Burg bereits als Lebender bewohnt und seit Äonen hier seinen Sitz hat. War Er früher viel auf Reisen, verlässt Er seinen Herrschaftssitz nun kaum mehr, denn seine mächtige Magie gibt Ihm alles, was Er benötigt und macht es nicht mehr notwendig, durch die Welt zu reisen. Durchaus beeindruckt folgen die Sterblichen dem Elfen durch die Gänge, wobei Alec Ihn in Gespräche verwickelt, indem Er so tut, als würde Er sich für die Kunstwerke und Verzierungen interessieren, die sich in der Burg finden. Damit lenkt Er den Anderen ab, sodass Aayla und Kolgar die Einzelteile von Boneyfazius fallen lassen können, die sich langsam wieder zusammensetzen, sodass das Skelett in den Gängen zurückbleibt und seine eigene Mission beginnen kann. Kolgar stellt sich dabei ungeschickt an und wird beinahe von Rahadin bemerkt, was Alec dadurch verhindern kann, dass Er absichtlich in eine der Zierrüstungen läuft und mit diesen scheppernd zu Boden geht, wobei Er vortäuscht, dass dies ein Versehen gewesen ist.

Schließlich erreicht die Gruppe beinahe den großen Speisesaal, als einer der Diener Sir Rahadin um einen Moment seiner Zeit bittet und erklärt, dass die junge Lady Ihn dringend zu sprechen wünscht. Rahadin versucht zunächst, Ihn abzuwimmeln, was Ihm aber nicht gelingt, sodass Ihm nichts Anderes übrig bleibt, als die Rattenfänger um einen kleinen Umweg zu bitten. Etwas irritiert folgen die Drei dem Elfen in einen anderen Gang und zu einem der großen Schlafräume. Im Inneren sehen Sie ein junges Mädchen, vor einer Leinwand sitzen, auf welcher Sie mit roter Flüssigkeit, offenkundig Blut, Gemälde malt. Sie wendet sich sofort Sir Rahadin zu und erklärt aufgelöst und traurig, dass "Näpfchen" tot ist, was sich als eine Maus herausstellt, die Sie in einem Käfig gehalten hat. Rahadin, der wenig Geduld mit den Sorgen und Nöten des Mädchens hat, verspricht Ihr schlicht, dass Er eine neue Maus besorgen wird und wirft die Leiche der bisherigen aus dem Fenster, was das Mädchen nur noch mehr verstört.

Die Rattenfänger sind überrascht, dass dieses Mädchen, offenkundig selbst ein Vampir, sich so menschlich verhält, obgleich Sie an diesem alptraumhaften Ort vielleicht schon seit Äonen lebt. Es stellt sich heraus, dass Ihr Name Rena lautet und Sie die leibliche Tochter von Lord Alexandrius ist. Als Sie Ihre Aufmerksamkeit Alexasar und Kolgar zuwendet, merkt Sie sofort an, dass die Beiden gekommen sind, Ihren Vater zu töten, was Diese sofort vehement leugnen. Um abzulenken, versucht Alec das Gespräch auf das Gemälde zu lenken, welches Rena aktuell malt. Auf dem Bild ist eine verschneite Winterlandschaft zu sehen und die Umrisse eines Mannes, umgeben von Schwärze, der sich auf ein großes Gebäude zubewegt. Als Alec genauer hinsieht, entdeckt Er in diesem Gebäude im Hintergrund zahlreiche Details zu Gorin's Rast, dem Sitz der Ashenblades. Rena bestätigt seinen Verdacht sofort, indem Sie anmerkt, dass Er der Mann auf dem Bild ist. Nun zeigt sich, dass das Mädchen Visionen hat, Eindrücke und Bilder, die Ihr in den Sinn kommen und welche Sie auf Leinwand verewigt. Da in Nosgor die Zeit anders vergeht als in Arceiron, empfängt Sie manchmal Eindrücke aus unterschiedlichen Zeitaltern und Epochen und kann aber selbst nicht sagen, ob es sich um die Vergangenheit, Gegenwart oder Zukunft handelt. Um zu beweisen, dass Ihre Worte wahr sind und Sie wirklich über starke seherische Fähigkeiten verfügt, zeigt Sie Kolgar ein Bild, welches der Zwerg sofort als eine detaillierte Darstellung aus dem großen Krieg erkennt, jenem Konflikt vor Äonen, in dem die Zwerge sich in unterschiedliche Unterarten aufspalteten. Da es in Nosgor keine Zwerge gibt und Rena diese somit eigentlich nicht kennen kann, ist dies der ultimative Beweis Ihrer Fähigkeiten.

Beeindruckt von Ihren Talenten aber auch Ihrer Aufrichtigkeit sprechen Alec und Kolgar mit dem Mädchen, die langsam Vertrauen zu den Gästen fasst. Sie erkundigt sich nach der Boreas Insel, von der Alec stammt, möchte wissen, wie es ist, wenn es Winter und kalt ist, denn in Nosgor gibt es schon seit Ewigkeiten keine Jahreszeiten mehr. Sie wünscht sich, dass diese Welt sich erholen und dass Reich Ihres Vaters eines Tages zu seiner alten Größe zurückfinden kann. Alec ermutigt Sie, dass dies bestimmt passieren wird und Sie die Hoffnung nicht aufgeben darf, ehe Er, zusammen mit Kolgar und Aayla, Sir Rahadin folgt, der das Gespräch mit dem Kind abrupt beendet und darauf verweist, dass sein Meister die Sterblichen erwartet.

Kurz darauf betreten die Sterblichen den großen Speisesaal und nehmen an einer großen Tafel Platz, an deren Kopfende Lord Alexandrius sitzt, der Sie bereits erwartet hat und Ihnen dafür dankt, seine Einladung angenommen zu haben. Er lässt auf magische Essen und Trinken erscheinen, wobei Aayla anmerkt, dass diese Mahlzeiten sogar Geschmack haben, was ein Indiz für seine großen magischen Künste ist, denn normalerweise können Zauberer nur Lebensmittel erschaffen, die zwar sättigen, jedoch geschmacklos sind. Geschmeichelt von Ihren Worten erklärt der Rabe, dass Er über die Äonen seine magischen Künste studiert und verfeinert hat und besonders in jungen Jahren und als Sterblicher auf Reisen war, um die Welt kennen zu lernen. Er brachte auch zahlreiche magische Artefakte mit sich, darunter ein Amulett mit dem Herz eines Drachen, welches Er noch immer am Körper trägt, um dessen Macht zu kanalisieren. Auch eines seiner Augen scheint magisch zu sein und weitere Artefakte befinden sich in seinem Besitz.

Die Gruppe um Alec, die auf das vereinbarte Zeichen von Leandros wartet, beginnt gezwungenermaßen Gespräche und Plaudereien mit dem Raben, um Zeit zu gewinnen. Sie erzählen von Ihren eigenen Reisen, den harten Kämpfen, welche Sie bestreiten mussten und zeigen Ihm im Gegenzug Ihre Artefakte, welche Sie erbeuten konnten. Schließlich kommt das Gespräch auf die Familie und die Gruppe erfährt, dass Lord Alexandrius eine sterbliche Tochter hat, Rena, die Ihm als Einziges noch etwas bedeutet. Sie erinnert Ihren Vater an seine verflossene Liebste, seine Frau, die schon lange tot ist. Es zeigt sich nun, dass der Rabe der erste und damit auch älteste Nachkomme von Mordecaine ist, was bedeutet, dass Er so alt ist, dass jegliche Menschlichkeit in Ihm nur noch eine schwache Erinnerung ist. Rena aber ist der Grund, dass Er sich nicht selbst verloren hat, wie es bei der Bestie und dem Wurm der Fall ist, was auch erklärt, warum Er noch immer menschlich aussieht und nicht dem Fluch von Nosgor anheim fiel, der dafür sorgt, dass die Vampire, die sich Ihren inneren Dämonen ergeben, auch äußerlich deformiert und monströs werden.

Trotz allem äußert Lord Alexandrius auch Trauer über den kürzlichen Tod des Wurms und des Ebers, einem weiteren von Mordecaine's Nachkommen, welcher den Jägern des Smaragdordens zum Opfer fiel, was die Gerüchte bestätigt, die die Sterblichen zuvor gehört hatten. Damit sind bereits zwei der Nachkommen von Mordecaine vernichtet. Im Versuch, mehr über den Ersten der Vampire in Erfahrung zu bringen, fragt Alec nach dessen Aufenthaltsort und erfährt, dass der Rabe tatsächlich noch in Kontakt mit seinem Meister steht, als Einziger von dessen Nachkommen. Die Gruppe erfährt auch, dass Alexandrius nicht gutheißt, was in Nosgor geschieht. Das Land zerfällt und die Degeneration, welche die Vampire ergreift, betrifft auch das ganze Land. Seitdem Nosgor in die Sündenreiche gezogen wurde, war es die Aufgabe von Mordecaine, über dieses Reich zu wachen und die Seelen all jener zu strafen, die nach Ihrem Tod hierher verbracht werden, um zu büßen. Diese Aufgabe, zugedacht von einer höheren Macht, hat Er verraten, als Er seinen Posten verlassen hat und verschwunden ist. Nun zerfällt das Land und alle Bewohner sehen sich dieser Tatsache hilflos gegenüber.

In diesem Zusammenhang erzählt der Rabe, dass Nosgor nur noch eine Hoffnung hat: Mordecaine wird seinen rechtmäßigen Platz wieder einnehmen und die vier Artefakte, welche das Land stabilisieren, einsetzen, um erneut Ordnung zu schaffen. Alec, Kolgar und Aayla bemerken zu Ihrem Entsetzen, dass es sich bei diesen Artefakten um den Kelch des Lichts, das Szepter des Lichts und den Herrschaftsapfel handelt. Zusammen mit dem letzten Artefakt, der Krone, kann einer alten Legende der Bruderschaft des Lichts zufolge der Champion des Lichts erwählt werden, der Frieden und Ordnung bringen wird. Vielleicht wird Mordecaine diese Person sein, vielleicht auch Jemand Anderes. Mehrfach betont der Rabe jedoch, dass die vier Artefakte die einzige Hoffnung für Nosgor sind, denn egal wie, kann nur mit Ihrer Macht der Verfall gestoppt werden. Den Rattenfängern wird schlagartig klar, dass Sie zwei der Artefakte entwendet und in ein anderes Sündenreich, zu Lady Serena, gebracht haben. Damit haben Sie den Verfall des Landes beschleunigt, denn allein die Anwesenheit der Artefakte in Nosgor hat dafür Sorge getragen, dass der Verfall verlangsamt wird. Als die Objekte das Sündenreich verließen, wurde der Verfall um ein Vielfaches beschleunigt.

Während die Rattenfänger noch damit hadern, dass Sie unwissentlich den Untergang von Nosgor beschleunigt haben, enthüllt der Rabe, dass Er von Anfang an um Ihre Intentionen wusste und auch die geplante Invasion seiner Burg kein Geheimnis für Ihn ist. Er kannte den Plan und wusste genau, was die Gruppe vorhat. Daraufhin konfrontiert Alec den Vampirlord und fragt Ihn, wo sich der Herrschaftsapfel befindet, da die Gruppe Ihn braucht. Er schlägt vor, dass der Rabe mit seiner Tochter Nosgor einfach hinter sich und Mordecaine seinem Schicksal überlassen soll und bietet dafür an, dass Lady Serena Sie Beide aus diesem Reich wegbringen kann, doch der Rabe erklärt, dass dies nicht möglich ist. Er ist eine verdorbene Seele und als solche an das Sündenreich Nosgor gebunden. Er kann dieses nicht ohne Weiteres verlassen, nicht einmal, wenn Er es wollte. Sein Schicksal und das seiner Familie ist das Schicksal von Nosgor und untrennbar mit Mordecaine's Entscheidungen verknüpft.

In genau diesem Moment sehen die Rattenfänger vor einem der großen Fenster einen Feuerball aufsteigen und realisieren, dass dies das Zeichen von Leandros ist. Wie geplant drückt Alec den Fingerknochen und gibt Boneyfazius damit das Zeichen, der zwischenzeitlich tatsächlich einen der Katalysatoren gefunden hat und diesen nun zerstört, sodass die magische Barriere fällt. Der Plan geht auf, denn kurz darauf hören die Sterblichen Kampflärm in der Burg, als die Vampire und Banshee's durch die alten Fluchttunnel eindringen und den Kampf mit den Gargylen und anderen Wächtern aufnehmen, die Lord Alexandrius erschaffen hat.

Als der Kampf in der Burg beginnt, beobachtet der Rabe die Auseinandersetzungen durch eines der Fenster, ehe Er sich zu Alec umwendet, um Ihm ein Angebot zu machen. Er betont, dass Er Nosgor nicht verlassen kann und auch gegen Mordecaine zu kämpfen und Ihn zu vernichten, um vielleicht seinen Platz einnehmen zu können, funktioniert nicht, denn die Vampire dieses Reiches sind an Ihre Schöpfer gebunden und stirbt der Schöpfer, sterben Sie alle auch. Er kann Rena nicht dem endgültigen Tod überlassen und würde daher niemals gegen Mordecaine aufbegehren. Ohne eine andere Option zu haben, bietet Er den Rattenfängern einen Handel an: Er wird Ihnen den Herrschaftsapfel überlassen, doch dafür müssen Sie etwas tun, was Er selbst nicht tun kann. Mit diesen kryptischen Worten materialisiert Er einen Pfahl in seiner Hand und streckt Ihn Alec entgegen. Irritiert von der Aussage des Vampirlords geht der Ritter fälschlich davon aus, dass Lord Alexandrius will, dass Er Ihn tötet und sich den Apfel nimmt. Damit würde Er jedoch seine Ehre für alle Zeiten beschmutzen, indem Er einen Lord in dessen eigenem Haus tötet, ohne dass Dieser sich verteidigt. Er lehnt daher ab und versucht erneut, mit dem Raben zu verhandeln. Der jedoch betrachtet die Weigerung Alexasar's als Ablehnung für sein Angebot und fordert die Rattenfänger auf, zu gehen.

Im Wissen, dass dies nicht möglich ist, da es bedeuten würde, Ihre Freunde und Familien zu opfern, die für alle Ewigkeit Gefangene von Lady Serena bleiben würden, sieht Alec nur noch eine Möglichkeit. Er zieht seine Klinge, um den Raben in einem ehrlichen Kampf zu besiegen und sich den Herrschaftsapfel zu verdienen. Seine Ehre ist Ihm wichtiger als das Artefakt und Er sieht so seine einzige Chance, diese Pattsituation zu beenden, ohne sein Gesicht zu verlieren. Nach Ihm ziehen auch Kolgar und Aayla Ihre Waffen und es kommt zu einem Kampf in der Halle, dem sich auch Sir Rahadin anschließt, der für seinen Herrn und Meister kämpft. Dabei zeigt sich schnell, dass die drei Sterblichen keine Chance haben. Zwar gelingt es Ihnen, Rahadin zu schwächen, doch selbst Ihn können Sie nicht besiegen. Lord Alexandrius selbst ist nahezu unverwundbar, denn sämtliche Wunden, die Ihm geschlagen werden, heilen in Sekundenschnelle und seine Zauber setzen den Rattenfängern erheblich zu. Leandros Warnung war noch untertrieben, denn die Sterblichen haben gegen diesen übermächtigen Vampir keine Chance. Kolgar geht als Erstes zu Boden und Alec kann Ihn nur knapp heilen und vor dem Tod bewahren. Seine eigenen magischen Kräfte werden jedoch immer schwächer, während es so scheint, als würde es den Raben kaum Anstrengung kosten, die Auseinandersetzung zu führen. Er realisiert, dass die Herausforderung zum Kampf eine törichte Aktion war, doch glaubt Er noch immer, dass es keine andere Möglichkeit gegeben hat. Zunehmend verzweifelt setzt Er den Kampf fort, obgleich Er bereits ahnt, dass Sie nicht siegen können.

Angelockt vom Kampflärm betritt schließlich Rena den Speisesaal, entsetzt ob dessen, was hier vor sich geht. Ihr Vater will, dass Sie den Saal verlässt, doch bleibt Sie und versucht Rahadin daran zu hindern, Kolgar noch mehr Schmerz zuzufügen. Erst anhand der Reaktion des Raben auf die Ankunft seiner Tochter wird Alec klar, dass Er einen schrecklichen Denkfehler begangen und die Geste des Raben falsch gedeutet hatte: Es ging nicht darum, den Vampirlord selbst zu töten, sondern seine Tochter zu pfählen und aus der Burg weg zu bringen, worin Sie niemals einwilligen würde, wenn Sie nicht gepfählt wird. Alec begreift, dass dieser Irrtum Ihn und seine Kameraden beinahe das Leben gekostet hat und Er beendet den Kampf mit einem wütenden Aufschrei. Er senkt seine Waffe und lässt verlauten, dass Er endgültig genug von den Vampiren und Ihren Schachzügen und Manipulationen hat und nicht bereit ist, für deren Angelegenheiten zu sterben. Ihn interessieren nur die Lebenden und deren Belange. Tatsächlich hält der Rabe kurz inne, wenn auch nur, um Alec noch einmal vor die Wahl zu stellen. Er stellt nun unmissverständlich klar, dass seine Forderung lautet, Rena aus Nosgor weg zu bringen, denn im Gegensatz zu Ihm selbst ist das Mädchen eine reine Seele und kann das verfluchte Reich verlassen. Er will, dass die Ashenblades das Mädchen nach Arceiron, in die Welt der Lebenden bringen, damit Sie dem Verfall Nosgor's entkommen kann.

Alec jedoch ist nicht bereit, Rena zu pfählen, wie Ihr Vater es wünscht, denn auch dies würde seine Ehre beschmutzen und Er weiß genau, dass Ihre reine Seele verdorben werden würde, wenn Sie gegen Ihren Willen von Ihrem Vater getrennt wird und sich bis in alle Ewigkeit fragen würde, warum Er Sie verlassen hat. Der Rabe lacht nur über die Unbelehrbarkeit der Sterblichen und schickt sich bereits an, Ihnen allen den Todesstoß zu versetzen, als Alec Rena direkt anspricht und Ihr erklärt, was Ihr Vater vorhat. Er stellt das Mädchen vor die Wahl, die Rattenfänger zu begleiten oder bei Ihrem Vater zu bleiben. Alec betont, dass Er bereit ist, das Angebot des Raben anzunehmen und im Austausch für den Herrschaftsapfel Rena in Sicherheit zu bringen, doch nicht gegen Ihren Willen. Und wie erwartet weigert sich Rena, von der Seite Ihres Vaters zu weichen.

Der Ritter sieht in Lord Alexandrius eine gewisse Verzweiflung aufkeimen und versteht nun, dass Dieser in den Sterblichen die letzte Hoffnung für das Überleben seiner Tochter sieht, da Er bereits aufgegeben hat und bereit ist, sich seinem unausweichlichen Schicksal zu ergeben. Dann aber kommt Alec eine Idee und Er bietet Rena das Versprechen an, dass es noch Rettung für Ihren Vater geben kann. Er schlägt dem Raben vor, sich mit Lady Serena in Verbindung zu setzen, da Ihm eingefallen ist, dass auch Sie eine Nachkommin von Mordecaine ist und die vier Artefakte eigentlich nur will, um sich aus seinen Fängen zu befreien. Vielleicht, so Alec's Gedanke, kann Sie überzeugt werden, auch Lord Alexandrius aus der Gefolgschaft von Mordecaine zu befreien, sodass Sie beide den Ersten der Vampire stürzen können. Dann könnten Sie Nosgor retten und verhindern, dass dieses Reich zur Gänze untergeht.

Lord Alexandrius zeigt sich an diesem Angebot tatsächlich interessiert, war Ihm doch nicht zur Gänze bewusst, was Lady Serena mit den Artefakten vorhat. Er lässt seine Deckung sinken und auch Rahadin stellt den Kampf ein. Alec nutzt seine magischen Kräfte, um Leandros telepathisch zu kontaktieren und Ihn zu bitten, den Speisesaal zu betreten. Dasselbe tut Er dann mit Boneyfazius, der kurz darauf eintrifft, nur Minuten nach Leandros, der als Fledermausschwarm durch eines der zerstörten Fenster den Speisesaal betritt. Etwas irritiert hört Er sich Alec's Erklärungen an und der Ritter versichert dem Raben, dass Leandros ein Mann von Ehre ist und jede Nachricht an Lady Serena wortgenau überbringen wird, die Er Ihm ausrichtet. Leandros selbst versichert dies ebenfalls, nachdem der Rabe bestätigt, dass Sie im Austausch den Herrschaftsapfel erhalten werden. Der Rabe beauftragt den untoten Ritter schließlich, Lady Serena auszurichten, dass Er Ihr sein Wissen und seine Macht im Austausch dafür anbietet, dass Sie Ihn und seine Tochter ebenfalls aus der Gefolgschaft von Mordecaine befreit. Den Herrschaftsapfel erhält Sie als Zeichen seines guten Willens. Mit der kryptischen Aussage, dass Er Ihr mehr Geheimnisse über den Ersten der Vampire liefern wird, als Sie sich vorstellen kann, beendet Er sein Angebot.

Anschließend lässt Lord Alexandrius Rena vortreten, die damit beginnt, mit Blut ein Fenster auf den Boden zu malen, aus dem Sie den Herrschaftsapfel hervorzieht und Ihn den Anwesenden präsentiert. Sie wird Ihn allerdings nur Lady Serena persönlich übergeben und lässt das Artefakt schnell zurück in die Taschendimension gleiten, in welcher Sie es verwahrt. Leandros hat damit gesehen, dass der Rabe sein Wort halten wird und willigt nun seinerseits in den Handel ein. Es kommt zu einem emotionalen Abschied zwischen Alexandrius und seiner Tochter, die Ihren Vater fragt, ob Sie Ihn je wiedersehen wird, was Er Ihr nicht bestätigen kann. Es gibt nun eine Chance, dass Er sich befreien kann, bevor Nosgor zerfällt, doch mit Gewissheit kann dies Niemand sagen. Alec fühlt sich schuldig, dass Er Rena von Ihrem Vater trennen muss, doch weiß Er jetzt zumindest, dass das Mädchen Ihm und den Anderen aus freien Stücken folgt und zumindest die Chance hatte, sich zu verabschieden, wenn schon das Wiedersehen ungewiss bleibt. Er gibt Alexandrius das Versprechen, gut für Rena zu sorgen, ehe sich die Gruppe auf den Weg machen will.

Während Leandros seine Truppen zum Rückzug aufruft, fällt Alec noch etwas ein. Er hat inzwischen häufiger den Namen Denithria gehört, nicht zuletzt mehrfach an diesem Abend, denn der Rabe hatte erzählt, dass ein Wesen mit diesem Namen Mordecaine zum Ersten der Vampire gemacht hat. Lange konnte Alec den Namen nicht zuordnen, nun aber weiß Er, wo Er diesen schon gehört hat: Das Schwert von Elora, welches die Halb-Elfe aktuell kontrolliert, trägt den Namen "Schwert von Denithria" und wurde von Ihr mehrfach so genannt. Alec erzählt dem Vampirlord, dass diese Klinge Elora beherrscht und die Rattenfänger einen Weg suchen, Sie zu befreien. Dazu wollen Sie mit dem Geist von Daith Revenmar in Kontakt treten, dem Schöpfer der Waffe, doch würde es helfen, zu verstehen, wer Denithria ist und wer die Waffe mutmaßlich in Auftrag gegeben haben könnte.

Alexandrius enthüllt daraufhin, dass Lady Denithria ein antikes und uraltes Wesen ist, kein Vampir, vielmehr eine Art Halbgott. Sie ist die Schöpferin der Rasse der Vampire und der Sündenreiche und besitzt unvergleichliche Macht. Allein mit einem einzigen Tropfen Ihres Blutes könnte eine Waffe erschaffen werden, die so mächtig ist, dass Sie einen einfachen sterblichen Geist, wie den von Elora, vollständig korrumpieren und übernehmen kann. Zwar hat auch Er kein Idee, wer eine solche Waffe in Auftrag gegeben haben könnte, doch vermutet Alexandrius, dass etwas Blut von Denithria in die Waffe eingearbeitet wurde, um Sie zu schaffen. Elora wird von der Klinge beherrscht und gelenkt, Sie selbst hat keine Kontrolle über eine solche Macht. Um die Halb-Elfe zu retten muss die Gedankenkontrolle und damit die mentale Verbindung von Waffe und Kriegerin getrennt werden. Der Rabe vermutet, dass ein fluch brechender Zauber die mentale Verbindung auflösen könnte, Er warnt jedoch, dass aufgrund der Macht dieser Klinge nur Sekunden vergehen, ehe Elora erneut unter Ihre Kontrolle fallen wird. Sie muss in diesen wenigen Sekunden von der Waffe physisch getrennt werden, damit keine erneute Korrumpierung stattfinden kann.

Dankbar für diesen Ratschlag verabschieden sich die Rattenfänger von Alexandrius und begeben sich, nun begleitet von Rena, mit Leandros zurück zu dessen Anwesen, um von dort den Rückweg nach Ravenholm anzutreten. Auf dem Weg fasst Alec einen verwegenen Plan: Sobald die Gruppe wieder vereint ist, wird Er die Idee mit dem Wachtraum verfolgen, in der Hoffnung, Erzaria kontaktieren zu können. Wenn die Göttin Ihm das Wissen darum gewähren kann, wie man einen Fluch brechen kann, wäre Er befähigt, Elora zu helfen. Kolgar erklärt sich sofort bereit, Alec zu unterstützen, denn Beide sind sich einig, dass ein Mitglied der Ashenblades in Schwierigkeiten immer gerettet werden muss. Doch zuvor müssen zunächst Cale und Varen befreit werden und die Rattenfänger setzen alle Hoffnungen darauf, dass Lady Serena Wort halten wird, nachdem Sie nun die drei Artefakte besitzt, welche die Gruppe Ihr bringen sollte, die damit Ihren Teil der Abmachung endlich erfüllt haben.

## Charakterauftritte

### Protagonisten

* Alexasar Dayne
* Kolgar Thoradin
* Cale O'Lear (Nur erwähnt)
* Varen Cresthill (Nur erwähnt)
* Elora Revenmar (Nur erwähnt)

### Antagonisten

* Serena of Ravenholm (Nur erwähnt)
* Der Rabe (Erstauftritt)
* Der Wurm (Nur erwähnt)
* Die Bestie (Nur erwähnt)
* Der Eber (Nur erwähnt)
* Mordecaine (Nur erwähnt)
* Sir Rahadin (Erstauftritt)

### Nichtspielercharaktere

* Aayla Mourne
* Boneyfazius
* Sir Leandros Raedir
* Sir Lorrash Raedir (Nur erwähnt)
* Lady Lucia Raedir (Nur erwähnt)
* Igor Krstic
* Sirth (Nur erwähnt)
* Erzaria (Nur erwähnt)
* Rena (Erstauftritt)
* Daith Revenmar (Nur erwähnt)
* Lady Denithria (Nur erwähnt)

## Trivia

* Als einziger der drei untoten Lords, denen sich die Ashenblades stellen müssen, trägt der Rabe einen Namen und besitzt damit eine Identität. Die ursprünglichen Identitäten der anderen Beiden ist nicht enthüllt worden, sodass Sie letztlich gesichtslose Monster blieben, die problemlos ausgelöscht werden konnten. Dies ist ein erzählerisches Stilmittel, welches dafür sorgt, dass die Spieler Empathie für den Raben empfinden und Ihn nicht nur als Monster oder das nächste Ziel betrachten, sondern dessen Beweggründe nachvollziehen können, was das darauf folgende Dilemma und den dramaturgischen Höhepunkt dieses Kapitels noch größer macht.
* Der Rabe ist der einzige der drei Lords, gegen den zu kämpfen tatsächlich nicht vorgesehen gewesen ist, da es für die Gruppe auf deren bis dato erreichten Stufe nahezu unmöglich gewesen wäre, zu bestehen.
* Anders als bei den Lokalitäten der vorherigen Kapitel wird nicht enthüllt, in welchem Teil von Nosgor sich der Sitz des Raben genau befindet oder welchen Namen die umliegenden Städte tragen.
* Als der Name des Raben, "*Lord Alexandrius*" enthüllt wird, fragt Alec instinktiv, wie man denn allen Erstens so heißen kann. Dies ist eine Anspielung darauf, dass sein überaus ähnlich klingender Name diese Frage ebenfalls schon von Anderen ausgelöst hat.
* In dem Moment, als Alec seine Waffe zieht und sich für den Kampf gegen den Raben bereit macht, richtet Er die Worte an Diesen: "*Ich wünsche Euch viel Glück für die Dinge, die da kommen mögen*". Dies ist eine Anspielung auf die Figur des Arthur Dayne aus der HBO-Serie "***Game of Thrones***", auf dem Alexasar basiert. Dieser spricht ähnliche Worte: "*I wish you good Fortune for the Wars to come*" zu Eddard Stark, als Dieser Ihn bittet, zur Seite zu treten, damit Er seine Schwester retten kann und Arthur dies ablehnen muss, um seiner Ehre als Ritter gerecht zu werden. In beiden Situationen kommt es zu einem eigentlich vermeidbaren Kampf, welcher in der Serie mit dem Tod von Arthur Dayne endet, wogegen Alexasar nur beinahe getötet wird.