Kirche

Die heilige Kirche wurde einst noch vom Erlöser persönlich zu Lebzeiten gegründet, erhielt ihre derzeitige

Machtstellung erst als Zhorne Giovanni das frischgegründete Kaiserreich mit der Kirche unter einer Flagge vereinte.
Ihre primäre Aufgabe ist es sich um das Seelenheil und religiöse Wohl der Menschen zu kümmern, den Armen und Notleidenden zu helfen. Allerdings besitzt die Kirche ein zweites düsteres Gesicht, kennt sie doch kein Erbarmen mit all denen die die Dogmen der Kirche oder die Gläubigen gefährden. Aus diesem Grunde verfolgt die Inquisition unerbittlich alles was ketzerischen oder übernatürlichen Ursprungs ist.

#### Kirche aus dem Geschichtsbuch

Die Kirche ist wohl möglich die wichtigste Organisation in Gaia. Ihr Ziel ist die Verbreitung des christlichen Glaubens bei allen Einwohnern, um sicherzustellen, dass Sein Wort sie erreicht. Sie handelt auch in wohltätigen Zwecken und hilft denen, die es brauchen. Dennoch nimmt sie auch einen anderen, viel dunkleren Aspekt an. Seit ihrer Entstehung versucht sie alles zu vernichten, was sich als gefährlich für ihre Dogmen herausstellen könnte — inklusive Zauberern und übernatürlichen Wesen. Die Kirche des Vatikans wurde von Abel Jahre vor seinem Tod an den Mauern von Solomon erschaffen, aber erst nach seinem Tod erhielt diese Institution wahre Stärke. Nachdem sie während des Kriegs Gottes fast verschwunden war, holte sie Zhorne Giovanni aus der Asche hervor und verlieh ihr die Aufgabe, die Hoffnung zu den Menschen zurückzubringen und sie unter einer Flagge zu vereinen. Über die Zeit der Jahrhunderte wurde sie somit zu einer geistlichen Führung für Millionen Menschen und hat ihren Einfluss in alle Bereiche des Lebens erweitert. Leider verlor die Kirche einen Teil ihrer geistigen Macht, als Eljared zum Hohen Erzbischof ernannt wurde und viele Gegner — innerhalb der Organisation und der Fürstentümer — sich ihr entgegenstellten. Um einen Teil ihres Rufes wieder herzustellen, gab die Kirche Eljared die Schuld an allem, was schiefgegangen war, und sagte, dass ihr auf Grund der Befehle des Kaisers gar nichts anderes übrig blieb. Zurzeit empfindet sie sich selbst als Teil des heiligen Kaiserreiches (genau genommen sieht sie Abel eher als Teil der Kirche an), hält aber eine offene Beziehung zur Azur Allianz und zu den unabhängigen Fürstentümern, die ihrem Glauben folgen. Sie hat nun ihren eigenen Erzbischof ernannt, der für sich die Vorrechte beansprucht, die für den Kaiser als Pontifex vorgesehen waren. Die Hierarchie der Kirche beginnt mit dem Kaiser, der Christus' höchsten Beauftragten auf der Welt darstellt. Direkt unter ihm steht der Hohe Erzbischof, dem der Pontifex viele Rechte und Macht delegiert hat (in der Regel ist dieser der wahre Anführer der Kirche). Nach dem hohen Erzbischof kommen die Bischöfe. Jeder Bischof ist in der Lage, ein Fürstentum zu kontrollieren. Die zwölf wichtigsten Bischöfe bekommen den Titel eines Kardinals, die sich regelmäßig in der heiligen Stadt Albidion mit dem Erzbischof treffen; um wichtige Entscheidungen zu fällen. Im Dienste der Bischöfe stehen die Diakone, die sich um die verschiedenen Diözesen innerhalb des Fürstentums kümmern. Am Ende stehen die Geistlichen und Priester, welche die Aufgabe haben, das Wort Christi. weiterzuverbreiten und an die Menschen weiterzugeben. Die Ziele der Institution sind vielseitig, Während der Großteil der Mitglieder der Organisation gute Menschen sind, die helfen wollen, sind viele von denen, die den Ehrgeiz zeigen, im Rang zu steigen, machthungrige Individuen, die sich nur die Vermehrung ihres eigenen Besitzes wünschen. In jedem Fall scheint die ganze Kirche sich darauf geeinigt zu haben, die Königreiche zu vernichten, die sich aus ihrem Schoß losgesagt haben — wie zum Beispiel Kushistan oder Espheria. Die Wirtschaft der Kirche ist im Prinzip nur aus den Kollekten und den Zehnten zusammengesetzt, die sie aus der ganzen Welt erhalten. Diese versorgen sie mit unglaublichen finanziellen Möglichkeiten. Sie hat eine eigene Armee, wie jedes andere Fürstentum, wenngleich die Truppen nicht ganz so zahlreich sind. Dennoch können sie, wenn starker militärischer Beistand gewünscht wird, auf die Regimenter anderer Königreiche zählen, besonders auf jene aus Argos.

#### Kirchenämter

Die Kirche ist stark durchstrukturiert, und hat genau festgelegte Ämter und Titel:

Der **Pontifex** ist der Kopf der Kirche, das Oberhaupt. Diese Position wird stets vom Kaiser des Reiches bekleidet. Dies führte dazu dass dieser Titel bis vor 30 Jahren der Familie Giovanni vorbehalten war. Der aktuelle Pontifex ist Elisabetta Barbados, welche aber von vielen nicht anerkannt wird.

Der **Erzbischof** ist die rechte hand des Pontifex und führt oftmals im Namen des Kaisers die Kirche und gilt als der wahre Herrscher über diese. Seine Worte besitzen in spirituellen Dingen das selbe Gewicht wie die des Pontifex. Der Erbischhof wird von den Kardinälen gewählt und vom Pontifex bestätigt und ernannt. Der derzeitige Erzbischof Magnus hat sich allerdings nach der Wahl der Kardinäle selbst proklamiert und wurde bisher nicht von der Kaiserin bestätigt. Der Erzbischof ist zugleich auch der oberste Lehnsherr des Dominions.

Der **Dreizehnte Kardinal** ist stets ein Mysterium. Seine Identität ist nur dem Erbischhof bekannt und ist der geheime Leiter der Inquisition.

Die zwölf **Kardinäle** sind die wichtigsten Bischöfe der Kirche und leiten die Kirche in den ihnen jeweils zugeteilten Gebieten des alten und neuen Kontinents. In regelmäßigen Abständen treffen sie sich mit dem Erbischhof in Albidion zum Rat der Kardinäle.

Die **Bischöfe** sind die geistlichen Führer in jeweils einem Fürstentum, allerdings wurde ihre zahl seit dem Zerfall des Reiches reduziert, da nicht mehr jede ehemalige Provinz das Christentum noch in seinen Grenzen toleriert.

Die **Inquisitoren** stehen etwas außerhalb dieser Hierarchie, sind aber vom Machtgefüge unterhalb der Bischöfe angesiedelt. Im Gegensatz zu den sonstigen Kirchenämtern unterliegen sie nicht dem Keuschheitsgelübde. Unter den Inquisitoren gibt es noch die Hohen Inquisitoren, die selber noch über den normalen Inquisitoren stehen.

Die **Prälaten** sind die Vertreter der Bischöfe und ihre Aufgabe ist es dem Adel auf die Finger zu schauen, dass dieser nicht wider den Interessen der Kirche handelt. Nicht jede Provinz hat einen Prälaten.

Die **Diakone** sind für die einzelnen Diözesen der Provinzen verantwortlich. Je nach Wichtigkeit der Provinz liegt ihre zahl zwischen 10 und 30 innerhalb eines Bistums. Dies ist auch die höchste Position die eine Frau in der Kirche (vor Eljared) inne haben konnte. Der weibliche Titel lautet „Mutter“.

**Priester** sind die Prediger der Gemeinden der heilige Beistand des einfachen Mannes. Sie haben die Aufsicht über eine Kirche. Auf ganz Gaïa gibt es mehr als 10.000 Priester.

**Geschwister** sind Laienmitglieder die keine sakrale Weihe erhalten haben, sie kümmern sich oft um Klöster und Abteien. Männer werden als Bruder und Frauen als Schwester betitelt.

**Seminaristen** sind Brüder oder angehende Priester die noch kein Gelübde abgelegt haben und sich noch im Studium oder Lehre befinden um eines Tages der Kirche gänzlich zu dienen.

Wie jede Provinz einst Im Kaiserreich durfte auch das Dominion eine eigene Armee ausheben, die zwar gut ausgerüstet und ausgebildet ist, aber doch nur wenig man umfasst, weshalb die Kirche bei größeren Konflikten auf Armeen kirchentreuer Provinzen angewiesen ist.

#### Magnus

Der derzeitige hohe Erzbischof, der unabhängig vom Rat der Kardinäle und ohne Zustimmung der Kaiserin gewählt wurde, ist ein Mann namens Magnus. Offiziell ist er ein strenggläubiger Mann, ein wahrer Fanatiker in dem was er tut. Er ist besessen vom Gesetz Gottes und davon, diejenigen zu bestrafen, die dem Gesetz nicht folgen. Es scheint; als wäre er sehr romm, aber er zögert nicht, diejenigen zu bestrafen, die es wagen, dem göttlichen Willen zu widersprechen. In Wirklichkeit versucht er, heimlich die Kirche zu altem Ruhm zurückzuführen und ihr eine größere Rolle in a0en Entscheidungen innerhalb der Fürstentümer zu geben. Normalerweise verlässt er Albidion nicht, wo ihn eine Privatgarde beschützt, die er selbst aus seinen engsten Gefährten zusammengestellt hat,.

#### Die Teilung

In den Jahrhunderten gab es einige verschiedene Splittergruppen, die aus den christlichen Doktrinen hervorgestiegen sind, aber immer blieben sie ideologischer Zweig der großen Vatikankirche. Doch seit dem Chaos, das auf die Erhebung Eljareds zur Erzbischöfin folgte, haben sich viele der radikaleren Zweige ganz von ihrem apostolischen Hauptsitz -losgesagt und sind unabhängig geworden, ähnlich Wie einige der Fürstentümer es mit dem Kaiserreich getan hatten. Andere Königreiche haben sogar dem christlicheh Glauben gänzlich abgeschworen und ihren eigenen Glauben wieder eingeführt, wie es das Königreich Kushistan tat.

#### Die Inquisition

   Keine andere Gesellschaft innerhalb der Kirche verdient es, mehr diskutiert zu werden als die Inquisition. Es ist ein Zweig von Priestern, der gegründet wurde, um Ketzer zu finden und zu reinigen. Ihre Mission ist eigentlich die Vernichtung von Hexern und Dämonen, aber in ihren Augen ist jedes übernatürliche Wesen dämonisch und verdient den Tod. Die Inquisition wird gänzlich unabhängig von der Kirche geleitet. Sie ist in der Hand des dreizehnten Kardinals, der nur dem Erzbischof persönlich Rechenschaft ablegen muss. Die Inquisitoren sind ihm unterstellt, selbst wenn sie normalerweise sehr unabhängig handeln. Die Inquisitoren sind in keinem Fall normale Menschen. Sie sind "besondere" verwaiste Kinder, die von Mitgliedern der Kirche aufgesammelt und in die heilige Stadt Albidion geschickt wurden. Dort, von der Außenwelt abgeschnitten, werden die Kleinen Tag und Nacht ohne Rast trainiert, bis sie zu wahren Tötungsmaschinen werden. Viele sind nicht in der Lage, den übermenschlichen Übungen standzuhalten, und sterben, bevor sie erwachsen werden. Andere haben nicht das Talent, um den Titel eines Inquisitors zu erlangen, und man stellt sie dazu ab, Wächtermönche des Tempels zu werden. Sie werden dazu gezwungen, den Ort nie zu verlassen, damit sie keine Geheimnisse verraten können. Letztlich schaffen es gerade mal zwanzig Prozent der Kinder, ihr Training zu beenden und den Titel eines Inquisitors zu erlangen. Wenn sie fertig sind, sind sie in wahre Fanatiker verwandelt worden, die ihr Leben für ihre Ideale geben würden. Ein Inquisitor kann jedem Geschlecht angehören. Um Dämonen zu vernichten, macht der Vatikan keine Unterschiede zwischen Mann und Frau. Säe können alleine oder begleitet von kirchlichen Wachen agieren, die von ihnen ausgesucht werden. Wenn sie tatsächlich in Kontakt mit einem Hexer oder einem echten übernatürlichem Wesen kommen, dann versuchen sie es zu vernichten, ohne Zeugen zu hinterlassen, die darüber reden könnten. Sollte das in größeren Städten passieren, dann stellen sie Geistliche ab, die den Menschen ein überzeugendes Alibi auftischen, aber wenn es in kleinen Dörfern oder Siedlungen passiert, sind sie durchaus in der Lage, sie mitsamt der Einwohner zu zerstören, damit kein verbotenes Wissen die Unschuldigen -verseucht". Die Legenden der Taten, die von der Inquisition durchgeführt worden sind, erzeugen Panik und Schrecken bei den Menschen. 95 Je nachdem wie er zu agieren wünscht, kann der Inquisitor seine Identität preisgeben oder aber Manipulation benutzen, um seine Fälle zu untersuchen. Diejenigen, die nicht inkognito unterwegs sind. tragen schwarze Kleidung, die mit dem Blutkreuz der -Inquisition gekennzeichnet ist. Für den Kampf werden ihnen Rechtsbringer gegeben. Waffen, die Ohr Kreuz tragen und in der Lage sind, übernatürliche Wesen zu vernichten oder sogar Zaubersprüche aufzuhalten. Es gibt eintausend aktive Inquisitoren auf ganz Gaia.

#### Die Hohen Inquisitoren

Die Tatsache, dass viele Inquisitoren mit denselben übernatürlichen Fähigkeiten gesegnet sind, die sie bekämpfen, ist an sich schon merkwürdig. Während ihres Trainings bringen ihre Lehrer sie dazu, ihre Kräfte zu verstärken, um ihre Kampfkraft so sehr wie nur möglich zu erhöhen. Deshalb besitzen viele Inquisitoren Psikräfte, Ki-Fähigkeiten oder sogar magische Kräfte. Die Stärksten unter ihnen erhalten den Titel hoher Inquisitor und werden zu den direkten Handlangern des Kardinals, ausgesendet für schwerere Missionen, die größere Fähigkeiten verlangen. Für sie sind die Kräfte, die se besitzen, nichts Dämonisches. Sie sehen es eher als göttliche Gabe, die ihnen geschenkt wurde, damit sie das Böse besser bekämpfen können. Ihre Zahl iSt derzeit knapp über hundert.

#### Nathaniel

Nathaniel, die Organisation, die den Namen des erleuchteten Apostels trägt, ist die geheimste und am stärksten abgeschottete Gesellschaft innerhalb der Kirche. Im Gegensatz zur Inquisition, deren Funktion es nur ist, Quellen übernatürlicher Macht aufzuspüren und zu vernichten, spezialisiert sich Nathaniel darauf, die merkwürdigen Ereignisse zu untersuchen und zu analysieren, um die Wahrheit hinter ihnen herauszufinden. Ihre Mitglieder, von denen viele heilig gesprochen wurden, besitzen entweder übernatürliche Kräfte oder sind talentierte Forscher des Okkulten. Auch wenn die Hauptaufgabe von Nathaniel in der Nachforschung besteht, hat die Organisation noch einige andere Funktionen inne, zum Beispiel Spionage, um übernatürliche Geschehnisse zu verhindern. Die Mitglieder sammeln jegliche Art von Informationen und Entdeckungen über bestimmte Fälle zusammen. Deshalb sind die Aufzeichnungen von Nathaniel ohne Gleichen. Sie haben die Informationen über alle Geheimnisse, die Galas Schatten hergeben, seit fünf Jahrhunderten gesammelt. Die Organisation agiert als unabhängige Geheimgesellschaft innerhalb der Kirche und untersteht nur dem hohen Erzbischof. Nicht einmal der Rat der Kardinäle hat wirkliche Macht über sie. Nichtsdestotrotz ist es so, dass viele verschiedene Leute ihre Dienste in Anspruch nehmen können, solange sie das Protokoll und Diskretion währen. Hohe Inquisitoren, Bischöfe und sogar ein paar wenige Prinzen können Nathaniels Einschreiten erbitten, um einige übernatürliche Fälle oder Situationen zu untersuchen. Sie arbeiten hin und wieder sogar mit der Inquisition zusammen, wenngleich ihre Methoden oft aufeinanderprallen. Es gibt zwar auch einige mächtige Kämpfer in den Reihen von Nathaniel, aber die meisten von ihnen sind Mystiker ohne kämpferische Begabung. Wenn sie taktische Unterstützung brauchen, besitzt die Organisation eine kleine Division namens „Custodium", die die Mitglieder der Organisation beschützen und unterstützen sollen. Jeder dieser Wächter Kampfkraft, die einem Inquisitor gleich kommt. hat eine

#### Das Schisma

Nach dem Eljared verschollen war und Elisabetta den Kaiserthron bestieg, haben die Kardinäle aus ihrer Mitte einen neuen Erzbischof gewählt, anstatt wie die Tradition es verlangte zu warten dass die Kaiserin einen ernennt. Der neue Erzbischof namens Magnus hat bis heute Elisabetta nicht als Kaiserin anerkannt, was allmählich zu einem Schisma der Kirche führt. Die Kirche hat sich zwar nicht vom Kaiserreich getrennt (in Albidion sieht man das Kaiserreich als Teil der Kirche und nicht andersherum) aber man zieht schon seit einer Weile nicht mehr am gleichen Strang. Hier spielt wohl auch Elisabettas Proklamation der Erlaubnis des Atheismus innerhalb des Kaiserreiches eine Rolle.
Magnus ist allerdings nicht wirklich ein Machthungriger Mensch, er ist eher ein Fanatiker der daran glaubt Gottes Wille zu erfüllen.
Nichts desto trotz gibt es gerade an der Basis der Kirchenhierarchie viele Personen die nach wie vor die Kaiserin als oberste Würdenträgerin ansehen. Gerade in Erzengel und Abel sind die meisten kirchlichen Würdenträger nach wie vor Kaisertreu.

#### Weitere Gruppierungen

Es gibt neben der Inquisition noch zwei weitere Gruppierungen der Kirche die erwähnt werden sollten. Die erste ist die Bruderschaft des Zwielichts, die noch fanatischer als die Inquisition ist und Feuer mit Feuer bekämpft. Sprich sie nutzen selber all die übernatürlichen Schrecken die die Inquisition jagt um schlimmeres Übernatürliche zu bekämpfen.
Die zweite Gruppierung ist Nathaniel welche eine kircheneigene Untersuchungsbehörde für Übernatürliche Aktivitäten ist. Wo die Inquisition einfach nur ausrückt und alles niedermacht, versucht Nathaniel zu ergründen warum, was, wie passiert. Somit erledigen sie zum Teil auch den Informationsdienst den die Kirche zum effizienten Einsatz der Inquisition benötigt.

#### Die Kirche und das Übernatürliche

Für die christliche Religion ist das Übernatürliche die Wurzel allen Übels. Dunkle Kräfte, die den Menschen vom Teufel gegeben wurden, um ihre;Herzen zu pervertieren und sie in die Hölle zu leiten. Laut der Kirche sind es negative Kräfte, die die Seele durchdringen und sie beschmutzen und somit Menschen in lebende Dämonen verwandeln. In der Regel ist also jede Person die übernatürliche Fähigkeiten hat, ein diabolisches Monster, das seine Seele gegen große Kräfte eingetauscht hat. Unter ihnen sind Hexer und Beschwörer die schlimmsten, da die Magie ausgedehnter Studien bedarf. Somit wird klar, dass jene ihre Zugehörigkeit zum Bösen damit zeigen, dass sie sich dem Verlangen hingegeben haben, diese dämonischen Künste zu studieren. Für die Kirche ist der wahre Betrug dieser Kräfte, dass selbst wenn eine Person nichts Böses vorhat, trotzdem zu Bösem gezwungen wird und sie es nicht verhindern kann. Langsam aber sicher, egal wie sie geplant hat, ihre Kräfte zu benutzen, pervertieren die Kräfte die menschliche Seele. Früher oder später wird der Zauberer seine Kräfte dazu benutzen, um jemandem wehzutun, diejenigen zu versklaven, die die Gabe nicht haben, oder eine andere Art der Zerstörung herbeirufen. Wenngleich viele Experten des Okkulten das verneinen, straft sie die Geschichte Lügen. Ohne übernatürliche Kräfte kann eine einzelne Person keine großflächige Zerstörung anrichten, unschuldige Seelen stehlen oder eine Armee von Untoten herbei beschwören, die die Welt zerstören wollen. Nach so vielen tragischen Erfahrungen und schrecklichen Ereignissen 'in der Vergangenheit ist es kein Wunder, dass die meisten Menschen mit den Grundprinzipien der Kirche übereinstimmen. Das ist auch der Grund, warum die Gläubigen Magie fürchten und ablehnen und weshalb die Kirche selbst einen wichtigen Zweig ihrer Organisation, die Inquisition, nutzt, um diese Kräfte und die Kreaturen, die sie hervorbringt, zu jagen. Die einzigen übernatürlichen Kräfte die innerhalb der christlichen Religion erlaubt sind, sind die Gaben Gottes, die nur in sehr seltenen Fällen an die Menschheit weitergegeben werden. Sie bekommen den Namen "Wunder" und diejenigen, die sie wirken können, sind seine Auserwählten. Theoretisch besteht der einzige Unterschied zwischen den "Kräften des Teufels" und den "göttlichen Gaben" lediglich darin, dass die ersteren ihren Nutzen unabwendbar in die Dunkelheit ziehen, während die Gaben Gottes es dem Nutzer erlauben, rein zu bleiben, ohne Schmerz und Pervertierung. Natürlich ist dies fast unmöglich festzustellen und selbst die hohen Priester und Inquisitoren können sich dort nur auf ihr eigenes Urteil verlassen. Wann immer die Kirche davon hört, dass bestimmte Handlungen möglicherweise Wunder sein könnten, untersuchen sie den Auserwählten vorsichtig. Nur in seltenen Fällen wird eine offizielle Anerkennung geschenkt und dann auch nur an religiöse Menschen, die von der Kirche überwacht werden. Sie bekommen den Titel "Heiliger", der ihnen erlaubt, ihre besonderen Fähigkeiten zu nutzen. Die hohen Inquisitoren und viele kaiserliche Agenten rechtfertigen somit ihre Fähigkeiten als göttliche Gaben.

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