La diaspora

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Vaste ceinture d’astéroïdes, la Diaspora s’est formée quand les planètes jumelles Damiar et Iovo furent détruites par une catastrophe quelconque il y a des millénaires, bien avant la Faille. Les

débris de ces deux mondes tournent lentement sur leurs nouvelles

orbites et bien que la Diaspora soit constituée de plus d’un million

de corps célestes avec des diamètres supérieurs à un kilomètre, ils

sont suffisamment espacés pour que les collisions soient extrêmement

rares. La plupart de ces planétoïdes ne sont que des blocs de glace

informes même si, sur certains, on trouve encore des traces des civilisations de Damiar et d’Iovo. Certains disposent de juste assez de

gravité, ou d’une assistance technologique, pour maintenir une fine

atmosphère tandis que d’autres sont dépourvus de gaz respirables.

De la poussière et de petits fragments de métaux et de pierre flottent

entre les astéroïdes, ce qui peut, parfois, représenter un danger pour

les vaisseaux de passage.

Le véritable danger de la Diaspora, cependant, ce sont ceux qui

habitent le champ d’astéroïdes. Contrebandiers et pirates de l’espace,

particulièrement les Capitaines libres du Roc Brisé, entreposent les

marchandises volées sur différents astéroïdes : certains protègent

leurs trésors avec des dispositifs de haute technologie, tandis que

d’autres cachent leur repaire sur des morceaux de rochers non répertoriés. De nombreux planétoïdes riches en minerais et autres
ressources ont été revendiqués par des compagnies minières, les plus
notables étant plusieurs citadelles stellaires naines, souvent disposées
à se battre pour protéger leurs intérêts. De plus, des androïdes qui se
font appeler les Réfugiés ont récemment commencé la construction
de leur propre monde en amalgamant des astéroïdes avec des rayons
tracteurs et des canons à gravité. Reste à savoir s’ils réussiront ou non
dans leur entreprise mais selon certaines rumeurs, ils travailleraient à
leur grande œuvre avec une ferveur presque religieuse et sans aucune
patience pour la moindre interruption.
Ces différents groupes, bien entendu, se préoccupent peu des indigènes de la Diaspora, les sarcésiens. On suppose que ces humanoïdes
sont les descendants des habitants des deux planètes jumelles aujourd’hui disparues, et qu’ils ont évolué pour s’adapter à la vie dans le
vide. Capables de suspendre leur respiration indéfiniment, ils s’élancent
entre les astéroïdes sur des ailes d’énergie pure s’étirant sur des distances
impossibles afin de capter le vent solaire. Parfois qualifiés « d’anges »,
aussi bien avec dérision qu’admiration, les sarcésiens entretiennent un
certain nombre de « mondes-crèches » soigneusement terraformés dans
la ceinture d’astéroïdes où ils peuvent se détendre et élever leurs enfants.
Bien que généralement pacifiques, ils n’ont jamais oublié leur conflit ancestral avec Éox dont les habitants sont, à leurs yeux, responsables
de la destruction de leurs mondes. Comme beaucoup de leurs voisins,
les sarcésiens ont envoyé des représentants au Conseil du Pacte afin
de faire connaître leurs points de vue. Cependant, pour l’instant, ils ne
possèdent pas la structure gouvernementale qui leur permettrait d’être
considérés autrement que comme un protectorat des Mondes du Pacte.
Ils se limitent à une philosophie libertaire qui leur dicte de défendre ce
qui est à eux tout en laissant les autres faire de même.
Avec un diamètre de 965 kilomètres, Nisis est le plus grand corps
céleste de la Diaspora. Sous la croûte de glace qui recouvre sa surface, ce planétoïde est principalement composé d’eau pure, une immense masse liquide abritant des prédateurs aquatiques qui ont coûté
la vie à un nombre incalculable de colonisateurs. On n’y compte que
quelques enclaves de sarcésiens qui vivent dans des villages-dômes
inversés accrochés sur le dessous de la croûte de glace de la planète.
Les colons se méfient en permanence des menaces du dessous et sont
toujours prêts à abandonner leurs foyers pour rejoindre la surface du
planétoïde. Les eaux de Nisis sont également la source de l’Entre-rivière, une étrange voie navigable environnée par une atmosphère
contenue dans un champ de confinement cylindrique, qui s’écoule à
travers la Diaspora et relie entre eux bon nombre des astéroïdes et
des mondes-crèches. L’Entre-rivière était très utilisée pour se déplacer rapidement à travers la ceinture d’astéroïdes mais, récemment,
ses eaux sont devenues sombres et des navigateurs ont commencé
à signaler des attaques de créatures non identifiées. Depuis l’arrivée
de ces « dragons de la Diaspora », le trafic sur la rivière a considérablement chuté et certains scientifiques ont noté que les attaques et le
changement de couleur de l’eau coïncident avec un autre événement
inexplicable : la taille de Nisis augmente lentement.
Parmi les sites de la Diaspora les plus célèbres, il y a la Demeure
du vide, un mystérieux astéroïde-monastère dont les moines, vêtus
de robes noires, n’ont jamais révélé quels étaient leurs objectifs. De
l’autre côté de la ceinture, l’astéroïde creux connu sous le nom de Caillou hurlant, est désormais vide. Il y a très longtemps, on y avait creusé
des kilomètres de tunnels pour y mettre en quarantaine les victimes
d’une terrible maladie poussant à la folie. Puis, plus tard, l’astéroïde a
servi de colonie pénitencière avant que tous ses habitants ne disparaissent à un moment ou à un autre au cours de la Faille. Toutes les
tentatives pour recoloniser le rocher ont pour l’instant échoué car tous
ceux qui y restent plus de quelques jours signalent dans leurs rapports
qu’ils font d’étranges cauchemars et aperçoivent des silhouettes dé-
formées vêtues de haillons jaunes.