I figli di Falos - Gli hoflin

## **Descrizione**

La prima cosa che salta all'occhio quando si osserva un hoflin è la sua taglia ridotta. Tra tutte le specie di persone, gli hoflin sono senza dubbio i più minuti e spesso restano della stessa altezza di un bambino umano. Anche i nani sono ben più alti e certamente più robusti.

Sarebbe sbagliato però pensare agli hoflin come a degli "umani in miniatura". Si distinguono per un corpo più flessibile, leggero e agile, con un'ossatura più sottile, arti in proporzione un po' più lunghi. Il viso di un hoflin è spesso caratterizzato da occhi e orecchie grandi, naso affilato e bocca piccola. Naturalmente esiste la medesima varietà nei tratti somatici che c'è tra le altre razze, ma tutti gli hoflin hanno organi di senso ben sviluppati. Occhi e capelli hanno colorazioni molto variabili, e non sono per niente rari i casi di dicromia oculare e capelli naturalmente di più colori. I maschi possono farsi crescere una barba al pari degli umani, ma non folta come quella dei nani. La carnagione è quasi sempre cotta dal sole per via della lunga esposizione, ma allo stato naturale tende ad essere color terracotta, olivastra o addirittura nocciola. Esistono anche hoflin più pallidi, ma sono abbastanza rari. Curiosamente i *noflin* tendono a perdere rapidamente (in pochi decenni) questa colorazione sgargiante, assumendo tonalità più simili a quelle delle razze con le quali vanno a vivere.

Vivono un po' più a lungo degli umani, ma meno di nani ed elfi; spesso la vita trascorsa sempre in viaggio li fa invecchiare prematuramente e li costringe ad una vecchiaia di acciacchi e malattie. La maggior longevità si nota particolarmente tra i *noflin*, che godendo di vite più agiate possono raggiungere in piena salute i cento o i centovent'anni.

In quanto onnivori hanno la capacità di mangiare quasi qualsiasi cosa, purché di origine organica. Si nutrono di radici, bacche e carne ma anche foglie, ossa, insetti, piccole quantità di legno. Possono digerire tutto con facilità e senza gravi ripercussioni. Visto che sono relativamente piccoli possono sostentarsi con una dieta povera per molto più tempo di un umano, e il loro metabolismo è molto efficiente: è raro vedere un hoflin grasso.

Gli hoflin prediligono abiti comodi che permettano di affrontare un viaggio senza fastidi, e quando si spostano con carri o cavalcature portano con sé sempre due o tre cambi da usare a seconda del clima. Danno grande importanza alle calzature, che devono essere robuste per durare a lungo, così come cappe e mantelli, sacche da viaggio e scarselle. L'eleganza è sempre secondaria, ma agli hoflin piace in genere indossare i colori del proprio dio e tingersi i capelli o la pelle per apparire più colorati. Amano i gioielli, ma li usano come moneta di scambio e di rado gli ornamenti hanno un valore affettivo: una collana è bella a vedersi e alla bisogna può essere scambiata per un cavallo o una buona arma, ma non ha altre funzioni. Viceversa sono i mantelli ad avere una forte valenza sociale per gli hoflin: l'interno delle cappe più belle e robuste è coperto di cuciture e disegni che simboleggiano persone incontrate e luoghi visitati. Se possibile un hoflin viene sempre seppellito con il suo mantello preferito, chiamato *lin-kii*. Poiché gli hoflin prediligono la versatilità e la praticità sopra ogni altra cosa, armi e strumenti sono sempre di fattura semplice, con poche decorazioni e possibilmente multi-funzione.

## **Capacità**

Grazie alla statura ridotta gli hoflin sono abili a nascondersi e passare inosservati. Hanno ottimi riflessi e coordinazione fisica, il che li rende anche piuttosto abili nello schivare i pericoli e gli assalti di eventuali assalitori. Sono comunque relativamente fragili nei confronti degli umani, ma molti conducono una vita sempre in movimento e maturano una naturale resistenza alle intemperie.

Si dice che possano diventare invisibili a volontà, ma è una leggenda basata sulla loro abilità nel celarsi alla vista degli estranei. Non c'è nulla di magico in tutto ciò, ma solo una combinazione di esercizio e predisposizione fisica.

Un hoflin su mille o più nasce con la capacità di comunicare con la sola forza della mente. Vengono chiamati *idflin* e sono tenuti in grande considerazione. Non hanno modo di usare la telepatia se non hanno già una lingua in comune con il bersaglio, e devono concentrarsi su un solo individuo per volta (e deve essere abbastanza vicino). Pare che ciò sia il risultato di un declino degli *idflin*, e che un tempo fossero capaci di una forma più sviluppata di telepatia.

Un *noflin* mantiene le medesime capacità degli altri hoflin, ma i suoi figli e nipoti, se sono *noflin* a loro volta, crescono in altezza e fino a superare di una o due spanne gli altri hoflin. Non esistono molti *noflin* di seconda o terza generazione, perché l'istinto del Viaggio è molto forte ed è difficile resistergli. I pochi che ci riescono appaiono simili ad umani molto bassi o nani molto magri, e non hanno molti dei tratti tipici degli hoflin.

## **Nomenclatura hoflin**

Gli hoflin usano nomi di vario genere, scegliendoli in base al suono o ad un significato che i genitori del nascituro ritengono molto importante. Data la natura errabonda di questo popolo non sono affatto rari nomi di origine straniera, spesso storpiati o accorciati alla bisogna. I costanti movimenti delle famiglie hoflin finiscono per spezzettarle e sparpagliarle nel mondo, e ai figli viene quindi tramandato il cognome di entrambi i genitori in modo che sia facile risalire alle varie parentele. ***Nota:*** i noflin assumono spesso un nuovo nome dopo aver abbandonato il Viaggio. Tendono a scegliere nomi tipici della regione dove si sono insediati.

* Alcuni esempi femminili: Thrim.