Цернаши

**Цернаши** — народ, населяющий гористую область на северо-востоке Ауттира. Они составляют подавляющее большинство жителей Цернашского царства — своего собственного государства, созданного в результате Исхода на восток.

## Древнейшая история

История единого цернашского народа, которую можно отследить с приемлемой достоверностью, начинается только с Исхода, однако в высокогорных библиотеках цернашских книжников содержатся записи, которые проливают свет на его происхождение. Цернаши не являются коренным населением северо-восточных гор материка. До Исхода они в течение многих веков жили в обширной степи у подножия горной гряды на западе, находясь вдали от развитых восточных цивилизаций и контактируя с такими же полудикими племенами кочевников-скотоводов. Цернаши представляли собой федерацию племен, объединенных общим языком и похожими верованиями. Хотя у отдельных ветвей встречались политеистические культы и магические практики, для большинства цернашей с древнейших времен был характерен строгий монотеизм. Образ единого Создателя и набор приписываемых ему свойств значительно менялись со временем у различных племен.

Цернаши были скотоводами и охотниками. Они умели создавать бронзовое и железное оружие, но предпочитали покупать его у более развитых горных народов, на которые время от времени обрушивались с грабительскими набегами. Эти войны, обычно успешные для цернашей, приводили к образованию маленьких оседлых цернашских княжеств и царств, которые становились центрами развития культуры и ремесел. Так сформировались две основные ветви цернашей: горная — торгово-ремесленная, с развитой культурой и социальным устройством; и степная — кочевая, живущая разбоем и скотоводством.

## Кара

Цернаши ничего не слышали о событиях Огнебесья на востоке, однако спустя века некоторые цернашские книжники, изучившие лефирийские записи, высказали предположение о связи магической войны и Кары, постигшей цернашский народ. Описания целой череды масштабных бедствий и катастроф, обрушившихся на цернашей в 1 в. п.о. сохранились лишь в устном творчестве и со временем обросли таким количеством легендарных деталей, что восстановить истинную картину событий почти невозможно.

Достоверно известно, что к I в. п.о. все цернашские карликовые государства в считанные десятилетия пришли в полный упадок. Легенды говорят об извержениях вулканов, вторжениях неизвестных племен с запада, чудовищной засухе и кровавых междоусобицах. Самые маленькие и слабые государства цернашей погибли сразу, более устойчивые продержались до конца века, а к началу II в. п.о. выжило только царство Ладаша I, объединившее под своим крылом все цернашские племена, которые не успели опуститься до полного варварства.

Самым ярким проявлением упадка цернашей было забвение ими своей религии. Скептически настроенные ученые мужи других народов говорят лишь об упрощении культа, однако масштабы этих изменений так поражают, что любые рациональные объяснения выглядят сомнительно. Устные предания гласят, что в день извержения Цхекрака, самого крупного из вулканов Запада, цернаши проснулись, и ни один не смог вспомнить имя Бога, которому поклонялся. До сих пор цернаши не знают, как называли собственного Создателя до Исхода. Вплоть до окончания Исхода его называли Забытым. Профессия жреца фактически пропала, потому что все священнослужители как один заявили, что больше не видят пророческих снов и не слышат божественный голос. Цернаши восприняли произошедшее как небесную кару и гнев Создателя.

### Исход

Ладаш, правитель последнего уцелевшего цернашского царства, понимал, что оставаться на старом месте нельзя. Большая часть его народа уже умерла от голода или была порабощена захватчиками с запада, противостоять которым у цернашей не было сил.