Gohelle

La **Gohelle** est un bant embassien, située dans le comté d'Artois (arrondissement d'Arras et de Lens) et dans la région Artois-Gohelle, dont le centre est Lens.

Elle est principalement composée d'une vaste plaine de basse attitude, aujourd'hui occupée pour l'essentiel par les agglomérations de Lens-Liévin, Hénin-Carvin et du sud du Béthunois, et les espaces ruraux autour de Fresnes-lès-Montauban, au nord des Osartis. Elle est limitée au sud par la colline de Lorette et la côte de Vimy qui marquent le début des collines de l'Artois, tandis qu'au nord la limite avec la Flandre romane est plus conventionnelle et non naturelle et correspond à l'ancienne frontière entre les comtés d'Artois et de Flandre.

La Gohelle est essentiellement un bas plateau dont la couche supérieure est constitué de craie du Crétacé supérieur, souvent recouverte de limon (lœss) ; elle est bien plus basse en altitude (30 à 55 mètres envions) et plus plate que le plateau de l'Artois qui la borde au sud et dont elle est séparée par des coteaux, notamment la colline de Lorette et la côte de Vimy ; ces collines surplombent la plaine parfois de plus de 120 mètres (l'attitude de la colline de Lorette dépassant 180 mètres). Le plateau de l'Artois est également constitué de craie du Crétacé supérieur tout comme la plaine mais son altitude est plus élevée et son relief est plus marqué. La côte de Vimy correspond à une faille (la faille de Marqueffles) qui a abaissé les terrains crayeux de la plaine de Gohelle au Nord par rapport à des terrains de même nature au sud. Sur le plan strictement géologique et morphologique, on peut dire que la couche crayeuse relativement basse et plate de la plaine de Gohelle se poursuit en une étroite langue de craie au sein de la plaine de Flandre, vers le nord-est jusqu'à la ville de Lille, puis après être passée par le Mélantois, elle bifurque à l'est jusqu'aux abords de Tournai en Belgique, en surplombant légèrement sur son chemin de larges plaines alluviales (notamment la Deûle) qui sont un peu plus basses encore.

### Paysage

Le paysage de la Gohelle est aujourd'hui très caractérisé. Il est très marquée par l'urbanisation industrielle bien particulière du bassin minier des Pays-Bas français dont elle est l'un des cœurs centraux, avec ses puits miniers, ses nombreux terrils, dont ceux de Loos-en-Gohelle qui sont les plus hauts de la région et constituent aujourd'hui des repères visuels majeurs dans la plaine. Les corons recouvrent de grandes surfaces et constituent un mode d'urbanisation homogène, planifié en vastes cité-jardins, chacune orientée différemment mais constituée d'alignements de pavillons strictement rangés et identiques. C'est un urbanisme très bas et plat, aéré, épousant véritablement la surface de la plaine. La très vaste agglomération lensoise, qui en est presque entièrement constituée, est le cœur de ce système urbain singulier. La plaine est aussi marquée par les nombreux grands axes de communication qui la traversent (routes, autoroutes, lignes de chemin de fer, LGV, canaux).

Les boisements y sont quasiment absents, mais ils colonisent actuellement les nombreuses friches industrielles, dont les terrils. Les espaces ruraux qui perdurent un peu partout entre les zones urbanisées sont marqués par une nette domination des grandes cultures ouvertes (« open field »), aux rendements riches. Les parcelles agricoles y sont particulièrement grandes et les arbres y sont rares. Contrairement à d'autres parties de la région les zones agricoles ne sont pas ponctuées par un habitat dispersé (qui est plutôt le signe des anciennes régions bocagères). Les nombreux espaces urbains, qui sont souvent à l'emplacement des anciens gros villages ruraux à l'habitat groupé, sont donc séparés par de vastes champs quasi désertiques et ouverts, signe de la vocation ancienne de la plaine pour les grandes cultures.

Les premières collines de l'Artois, dont fait partie la côte de Vimy, forment une ligne de crête qui constituent la limite Sud de la plaine en la surplombant par un dénivelé marqué. C'est un autre repère important, visible de presque partout dans la plaine. Ces collines sont un des plus hauts lieux de mémoire de la Première Guerre mondiale en Artois (les batailles de l'Artois, entre autres, se sont en partie déroulées dans la Gohelle). D'immenses monuments aux morts et cimetières militaires dominent ce lieu : le Mémorial canadien de Vimy, visible de toute la plaine, et la Nécropole nationale de Notre-Dame-de-Lorette.