Suricato

Distribución

**Clase:** Mammalia.

**Orden:** Carnivora.

**Suborden:**  Feliformia.

**Familia:** Herpestidae.

**Subfamilia:**  Herpestinae.

**Género:** Suricata, Desmarest, 1804.

## **¿Qué es un suricato?**

Los **Suricatos** habitan en los desiertos y las tierras de matorrales y de la región del sur de África, como Botswana, Angola, Namibia, Sudáfrica y en el sur de Zimbabwe. Ellos son los más numerosos de todo el Kalahari. Los suricatos son pequeños y por esa razón tienen una taza alta de depredación. Se han adaptado muy bien a la vida en las zonas desérticas, mediante el trabajo en equipo; la vida de un suricato depende cerca del 82% del trabajo en grupo. Debido a esto, las estructuras sociales del suricato se encuentran entre los más sofisticados de todo el reino animal. Muy pocas especies de animales tienen la misma sociedad cohesionada como lo tienen los suricatos.

## **Caracteristicas**

El suricato es una de las mangostas más pequeñas; los machos tienen un peso promedio de 731g y las hembras de 720g. El cuerpo y miembros de estos animales son largos y esbeltos con una longitud del cuerpo y la cabeza de entre 250 y 350 mm. Su cola no es como la de las demás mangostas, ya que es delgada y de forma cónica y tienen la punta negra. A diferencia de la mayoría de las mangostas carece de abundante pelaje. Los suricatos usan sus colas para mantener el equilibrio al ponerse de pie. Los hocicos apuntan a una longitud de 8.5 centímetros y tienen bigotes. No hay dos suricatos que tengan el mismo patrón de bigotes. Sus ojos tienen manchas negras, que les ayudan a desviar la mitad del sol; ellos tienen la visión binocular.

     Al final de cada uno de los dedos de una suricata tienen garras las cuales no son retráctiles, las utilizan para cavar agujeros, encontrar comida, en el combate y la autodefensa. Las garras de sus patas traseras son utilizadas ocasionalmente para trepar a los árboles. Las orejas son pequeñas y tienen forma de media luna. El color del pelaje varía geográficamente; En la región sur de su distribución, el color del pelaje es más oscuro, con un tinte más claro en las regiones más áridas. Generalmente el color es gris moteado, canela o marrón con tinte plateado. La parte central del cuerpo está parcialmente cubierto con pelaje, el cual es utilizado por los suricatos para calentarse al sol a la mañana luego de una noche fría en el desierto.

La suricata es una especie diurna y de costumbres sociales. Son animales que viven en grandes redes subterráneas con múltiples entradas. Sólo las dejan durante el día. El tamaño de las colonias puede alcanzar los 40 individuos.

## **Dieta**

El suricatos es principalmente insectívoro, pero también se alimenta de demás cosas como;

* Lagartos
* Escorpiones
* Pequeñas serpientes
* + Enili escarbando para buscar comida
	+ Algunos miembros buscando comida, otros vigilando
	+ Adulto dándole comida a un cachorro
	+ Adulto comiendo un cienpies
	+ Adulto defendiendo a un cachorro para que no le roben su comida
	+ Heatherleigh
	+ Bridget]] comiendo un escorpion
	+ Grigio comiendo un huevo
	+ el-Hurricane comiendo una lagartija1/9
* Arañas
* Plantas
* Huevos
* Vertebrados pequeños
* Milpiés
* Ciempiés
* Pequeñas aves
* Larvas
* Pequeños roedores
* Escarabajos (cierta variedad)
* Hormigas

## **Depredadores**

Como tienen muchos depredadores por lo que viven en multitudes, por razones de seguridad. Las aves de rapiña son la mayor amenaza y causa de muerte de los suricatos. Depredadores terrestres como chacales, zorros y serpientes se suelen enfrentar a menudo con los suricatos. Las serpientes, en particular, son siempre atacadas por bandas de suricatas para evitar un encuentro mucho más peligroso por debajo de la tierra, dentro de las madrigueras. Algunos de los depredadores naturales de los suricatos son los siguientes:

* Tina mordida por una serpiente al rescatar un cachorro.
* Los Centinelas dan la alarma si hay algún depredador cerca. Los puestos son rotativos
* Se suben al lugar mas alto y vigilan durante horas mientras que su familia come
* Si dan la alarma de depredador, se esconden en una madriguera de la zona.
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* Águilas
* Azores
* Chacales de lomo negro
* Gatos Genet (solo atacan a los cachorros)
* Búho gigante
* Cobra del cabo
* Serpiente de pecho negro
* Zorro del cabo (solo atacan a los cachorros)
* Leones del desierto (muy rara vez pero se ha visto)
* Halcones

## **Estructura Social**

Los suricatos son animales cooperativos y de un sistema social complejo. Ellos viven en grupos de miembros desde 5 a 50 que consiste en una pareja dominante y sus hijos que permanecen en su grupo natal hasta la edad adulta. Cuando los descendientes de los líderes llegan a la madurez, toman su lugar como subordinados y ayudan en la crianza de las crías. La pareja reproductora permanece junta durante años, incluso de por vida. Los dominantes monopolizan los derechos de reproducción y suelen atacar y desterrar a los suricatos de menor rango, para evitar que este sea un peligro para los nuevos cachorros. La supervivencia de las crías depende en gran medida de las estaciones, la abundancia de alimentos, y la disponibilidad de ayudantes para ayudar a criar a sus cachorros.

## **Grupos**

Los suricatos viven en grupo. Al vivir en una multitud, no sólo se proporcionan unos a otros un sistema de alerta temprana en caso de los depredadores, sino que también otras estructuras de su vida dependen de la vida en comunidad. Los suricatos viven en grupos, los cuales pueden variar en número, dependiendo de la disponibilidad de alimentos y recursos dentro de su territorio. Un grupo suele tener de entre 10 a 40 miembros, mientras más miembros haya dentro del grupo, más seguridad tienen. Normalmente los machos que están en su primer o segundo año de vida contribuyen a la guardia con más frecuencia, aunque las hembras también suelen hacer vigilancia a menudo, todos los miembros, excepto la hembra dominante, suelen contribuir al puesto en ocasiones regulares. Que vivan en un grupo también ayuda con la crianza de los cachorros de la pareja dominante. El tamaño de un grupo también afecta al tamaño del territorio. Multitudes grandes tienen mayor tasa de éxito de mantenerse en un extenso territorio con más alimento que los grupos pequeños.

     Los grupos se enfrentan entre sí muy a menudo poniendo a prueba la fuerza de cada grupo, el ganador, en varios casos, gana un territorio más amplio. En cada grupo hay dos dominantes, la hembra y el macho dominante que generalmente son los encargados de hacer que el grupo crezca. Estos para demostrar su dominio golpean las caderas de los demás, los marcan con su orina y suelen atacarlos violentamente. Una vez que la hembra llega a los tres años de edad, al menos ha sido expulsada una vez del grupo por la hembra dominante (generalmente su madre, tía, hermana mayor, etc.) y esto elimina las posibilidades de que el subordinado desafíe al líder por su posición. Muchos de los machos suelen dejar por su propia cuenta a su grupo natal al año de edad en busca de oportunidades de apareamiento.

### **Grupos disidentes y subgrupos**

Cuando los grupos se hacen muy grandes tienden a dividirse accidentalmente. Las instancias en las que un grupo se divide se produce en la búsqueda de alimento, cuando algunos de los miembros se alejan para encontrar más comida y se separan del resto del grupo, estos se dan cuenta de que se separaron de su grupo más tarde. A veces suele suceder que las dos mitades de un grupo se ven y comienzan a danzar para luego luchar, pero cuando se van acercando se van reconociendo mediante el olor y en vez de pelear juegan unos con otros y terminan uniéndose nuevamente. Esto pasa porque muchos de los grupos que se dividen se quedan en el mismo territorio donde es más fácil que se vuelvan a encontrar ambas partes. Los suricatos se identifican por el olor más que por la vista. A veces los grupos divididos no se vuelven a unir.

### **Fundaciones de grupos**

Los grupos se forman mayormente con el resultado de hembras expulsadas y machos de algún otro grupo, que salieron de su grupo como machos exploradores. A diferencia de los machos, las hembras permanecen en su grupo de nacimiento de por vida, no dejan voluntariamente el grupo como lo hacen los machos, si alguna hembra está fuera de un grupo es porque ha sido expulsada por la líder. Las hembras dominantes comúnmente expulsan a sus hijas o sobrinas de mayor edad para evitar el reto de la posición, o que asesinen sus cachorros. Si las hembras expulsadas no logran entrar nuevamente al grupo luego de un tiempo, con suerte, encuentran a un grupo nuevo.

### **Pareja Dominante**

Dentro de un grupo hay una pareja alfa que consta de dos miembros dominantes, referidos como la hembra dominante y el macho dominante. Son la pareja reproductora, la encargada de hacer crecer al grupo. Los animales dominantes son notables dentro del grupo, ya que suelen ser los más grandes en tamaño y con más fuerza. El macho dominante es la pareja de la hembra dominante y suele hacer guardia de vez en cuando, también contribuye en la defensa del grupo y de su territorio. La hembra dominante es la reina del grupo, ella es la hembra productora, así también como la líder del grupo. Ella es la matriarca de la familia y la que se encarga de la reproducción de crías, aunque no siempre es así; las hembras subordinadas, generalmente sus hijas, sobrinas y hermanas, suelen tener cachorros dentro del grupo, esto casi siempre termina en la expulsión de esa hembra de parte de la líder. La pareja dominante hace valer su posición mediante choques de cadera, marcas de orina y a veces con agresiones. La hembra domina a las demás hembras mientras que el macho se encarga de los demás machos. Las hembras dominantes generalmente matan a las crías de las subordinadas, al hacerlo, aseguran la vida de sus crías, pero en ocasiones cuando la hembra dominante aborta o no esta preñada, deja que la hembra subordinada tenga sus crías. Cuando la hembra dominante entra en época de apareamiento, el macho dominante permanecerá cerca de ella cuidando que ningún otro macho sin lazos familiares se le acerque, para asegurar que el será el padre de las próximas crías.

### **Reproducción**

Los suricatos alcanzan la madurez sexual al año y medio de edad y pueden tener camadas de entre 1 y 7 cachorros, siendo 4 el número más común. Los suricatos pueden reproducirse cuatro veces al año, dependiendo de la disponibilidad de los alimentos. Los suricatos pueden reproducirse durante cualquier época del año, aunque siempre la mejor es la época de lluvias, cuando el alimento abunda más. El embarazo es notable después de las cuatro semanas luego de la cópula. Después de un período de gestación de entre 70 y 80 días, dan a luz bajo tierra, dentro de una madriguera. Los cachorros salen a la superficie luego de las tres semanas de edad. Los cachorros recién nacidos son comúnmente asesinados por otras hembras preñadas para asegurar la supervivencia de sus propios cachorros. Los cachorros de la hembra dominante son los que suelen sobrevivir más que los de las hembras subordinadas. Los oídos de los cachorros se abren a los quince días, los ojos entre los diez y catorce días. Se destetan entre los cuarenta y tres y  sesenta y tres días. Los cachorros salen a la superficie alrededor de las tres semanas de edad y comienzan a salir de caza con los adultos a las cuatro o cinco semanas de edad. Mientras están en la madriguera, son amamantados incluso por las hembras subordinadas mediante un proceso por el cual cualquier hembra adulta puede producir leche, aun sin haber tenido crías anteriormente. Las crías alcanzan la edad adulta al año de edad, y pueden empezar a reproducirse, aunque esto limita el tiempo en que uno está dentro del grupo.

### **Cachorros**

Un cachorro es un suricato joven, de menos de seis meses de edad. Nacen en camadas desde uno hasta siete crías, las cuales permanecen en la madriguera hasta las tres semanas de edad. Cuando tienen cuatro o cinco semanas de edad salen por primera vez a buscar comida con los adultos. Las crías nacidas dentro de un grupo son generalmente cachorros de la pareja dominante, aunque de vez en cuando los subordinados también se reproducen y crías de hasta cinco hembras diferentes, son criadas en camadas mixtas de aproximadamente trece cachorros.

Cuando salen en busca de alimento, las primeras veces los adultos les buscan comida a los cachorros, con frecuencia los cachorros llaman a los adultos para que les den comida. A medida que los cachorros crecen, los adultos les enseñan cómo buscar su propio alimento como por ejemplo; a inmovilizar un escorpión. A medida de que los cachorros crecen, sus pedidos a los adultos son menos eficaces, lo que hace que comiencen a buscar alimento por sí mismos. Los cachorros aprenden todo de sus ayudantes, los que suelen ser sus hermanos, primos, tíos y sobrinos mayores.

### **Juegos**

Los suricatos jóvenes suelen empezar a jugar a la lucha cuando tienen ya tres semanas de edad.Al igual que todos los animales jóvenes, los juegos de lucha fortalecen los músculos y mejoran las habilidades necesarias para luchar más adelante en la vida, además de que así hacen lazos de amistad con los demás de su grupo. Por los juegos, las suricatas jóvenes aprenden a relacionarse entre sí y en su entorno.

## **Datos interesantes**

Acá les voy a dejar algunos Datos interesantes sobre los suricatos que viven en el KMP. Con la información que leyeron anteriormente tiene una idea de como es la vida de un suricato, pero no es todo, es apenas un vistazo de como viven.

Los grupos que viven en el KMP pueden ser dos tipos, los salvajes o los que están habituados, muchas veces, muchos suricatos se han considerado "Vistos como ultima vez " ya que el equipo del KMP no pudo seguir al Suricato habituado.

Tambien suele pasar (en pocos grupos, normalmente los mas numerosos) las Hembras dominantes dejan que las Hembras subordinadas tengan crías, solamente si ellas abortaron o no hay cachorros en el grupo, pero también a veces las Hembras subordinadas y las Dominantes tiene camadas mixtas. En otros casos, cuando una Hembra Dominante esta preñada, lo mas normal es que expulsen a la hembra que sea una amenaza para sus cachorros, estas hembras están expulsadas durante uno o dos meses, cuando vuelven al grupo casi siempre están preñadas, ya que su tiempo fuera del grupo se aparearon con algún macho explorador no relacionado. Las hembras dominantes por lo general las dejan estar en el grupo, pero si se vuelven un peligro para sus crías o su domino suelen expulsarlas.

***El día de un grupo***, es fácil de contar, a penas sale el sol sale le primer suricato, se fija al rededor que no haya peligros y se para en la entrada de la madriguera a tomar sol, poco a poco cada miembros se van levantando, a medida que son cada vez mas algunos toman tareas diarias ¿Cuales son? Una es limpiar la entrada de la madriguera, y alrededores. Otra es tomar puestos de centinelas, estando atento de que ningún depredador este cerca. Y si hay cachorros, depende de la edad que tengan, pueden cuidar de ellos, si son muy chiquitos los calman y animan para que salgan de la madriguera, si no también los amamantan. Si los cachorros son mas grandes, empiezan a jugar entre ellos, y siempre aparecen esos suricatos adultos con ganas de jugar y se unen a ellos. Una vez que la hembra dominante decida partir, hay tres opciones, si los cachorros tienes menos de 4 semanas se quedan en la madriguera junto con algunos suricatos que se quedan, pueden ser de 1 a 3 niñeras. Si los cachorros son mas grandes y ya salen con los adultos a comer, un pequeño grupo del miembro se hace cargo de ellos, les enseñan como escarbar, como buscar alimento, y le dan la mitad de sus alimentos a los cachorros. Una vez ya en campo abierto, dos o tres miembros ocupan los puestos de Centinelas, estos si llegan a dar la alarma de depredador todos los suricatos corren a la madriguera mas cercana o al hueco de un árbol mas cercano, si no también puede pasar que encuentran a otro grupo rival, estos se unen todos y empiezan a "Danzar" contra el otro grupo, y orinan los arbustos que tengan al rededor, el grupo puede correr contra los rivales con las colas levantadas y pelear, o puede retirarse y perder esa zona del terreno. En un momento de la tarde la Hembra dominante elige un lugar, normalmente abajo de un árbol en la sombra, y todo el grupo descansa, mientras que uno o dos miembros ocupan el lugar de Centinelas. Cuando los dominantes deciden que ya fue suficiente vuelven a buscar alimento un rato mas, y luego vuelven a la madriguera donde los esperan las niñeras y cachorros hambrientos. Una vez que llegan, las hembras se ocupan de amamantar a los cachorros, y las niñeras salen a buscar alimento cerca del lugar donde están.

Otras cosas que pueden pasar durante el día, es que se encuentren con alguna serpiente, ya sea dentro de la madriguera o fuera, o que la Hembra dominante expulse a algunas Hembras subordinadas, en este momento la hembra puede ser expulsada o también puede derrocar a la Hembra dominante. Rara vez los Machos Dominantes suelen expulsar a los Machos subordinados, pero hay casos. Tambien durante el día están los regresos de suricatos, ya sean Hembras expulsadas anteriormente o Machos que se fueron como exploradores y volvieron al grupo.

Tambien están las divisiones del grupo diaria. ¿que significa? Significa que mientras los suricatos comen se separan, a pesar, de que mientras están buscando alimentos, generan un ruido para mantenerse unidos. Normalmente esta división es temporal, puede durar un día, una noche, un par de horas, o a veces nunca se vuelven a unir.