Hauts elfes d'Hysdrion

*"Pourquoi aurions-nous besoin d'un dieu pour nous protéger ? Nos armées sont parmi les meilleures, et nous avons confiance en leur fidélité !*

*Pourquoi aurions-nous besoin d'un dieu pour expliquer les phénomènes naturels ? Nos érudits comptent parmi les plus savants de cet âge, et notre science sait faire la lumière sur les mystères de la nature !*

*Ainsi donc, fait demi-tour, prêtre bonimenteur, et retourne d'où tu viens semer le grain du mensonge : nul ici ne veut entendre tes paroles corruptrices."*

**Cilceryin Malvoy**, célèbre orateur haut-elfe, suite aux prêches répétés d'un prêtre de la Tierce Eglise dans sa communauté.

Les hauts-elfes est un peuple du Sud dont les territoires jouxtent ceux du puissant empire de Morcia au sud, les royaumes *nasturs* au nord et les Cyprècimes ainsi que le Lydenos
 à l'est. Renommés pour le commerce florissant qu'ils entretiennent avec
 le reste du monde, il sont les adversaires de toujours de Morcia dans
ce domaine, mais c'est dans le domaine des flottes de guerre qu'ils
excellent vraiment. Dans le domaine des sciences aussi, c'est une race
en avance : la vaste métropole de Mithalènes (Mythalemnos), siège de la République
d'Hysdrion, est largement connue sous le nom flatteur de "Havre des
Penseurs". On notera également que les hauts-elfes se démarquent par le
régime politique appliqué dans la majeure partie des territoires : là,
nul royaume ou fief, mais une république largement aristocratique, que
pointent souvent du doigt ses voisins en se moquant de ce système selon
eux dépourvu d'avenir : Pourtant, quoi qu'en disent ses adversaires, la
république d'Hysdrion prospère largement. Il convient aussi de relever
que toute pensée religieuse est étrangère aux hauts-elfes de ces
contrées : sûrs du bien-fondé de leur pensée et de la logique implacable
 de leurs démonstrations intellectuelles, ils ont conclu que les dieux
n'étaient qu'abstractions de l'esprit, reflet de l'inexplicable pour les
 populations "barbares". Bien qu'ils tolèrent de nombreux cultes sur
leur territoire, les responsables religieux sont hautement surveillés et
 font souvent l'objet d'intimidations. Loin de les rendre plus ouverts,
certains hauts-elfes arborent leur laïcité en jetant sur les autres
croyants un regard condescendant et moqueur, voire méprisant et
agressif. Enfin, Hysdrion pratique également l'esclavage, auquel elle
doit en partie sa situation profitable et son enrichissement : diverses
races y sont employées, notamment des trolls tétradactyles, employés
notamment dans les travaux de force et le bâtiment.

## I. Géographie

Les territoires de l'Hysdrion sont vastes et répartis tout le long de la côte sud d'Egersund : La majeure partie des territoires sous sa juridiction se situe au nord-ouest de Morcia, sur une portion de régions comprenant la Thyrodie (Thyrrodoï), coeur administratif de la république, donnant sur la mer azuréenne et faisant face à Morcia. A l'Ouest, un paysage enchanteur pour les yeux mais stérile : c'est Talaison (Talaïssoz), désert de coraux asséchés au relief capricieux voire même chaotique par endroits. Au nord, les contrées sont verdoyantes et giboyeuse, propices à l'élevage et aux activités agricoles, mais aussi lieu lieu de villégiature pour l'aristocratie elfique : c'est la Némaclée (Nûmenklaïon). Enfin, de l'autre côté de la mer d'Hysdrion, la république contrôle la façade Est des Icèdes (Yssèdis), montagnes côtières d'où les hauts elfes observent et interprètent les mouvements des astres. Par ailleurs, pratiquement tous les archipels situés au sud-ouest d'Egersund (excepté les Dosafioda) sont habités par les hauts-elfes, et nombreux sont ceux qui pensent qu'il s'agirait même là du berceau de leur civilisation. Ce sont des îles semi-tropicales, dont certaines n'ont jamais été réellement colonisées en profondeur.

## II. Description physique et longévité

Les hauts elfes ne portent pas leur nom par hasard : Leur taille varie en effet de deux mètres cinquante à trois mètres pour les plus grands d'entre eux. Maigres par nature, ils en tirent donc une grande agilité et prestesse de mouvement : afin de supporter ce corps d'un certain poids, leur os sont plus fins et alvéolés et par conséquent plus fragiles que ceux des autres espèces humaines humanoïdes. Vivant au sud, il est de fait naturel que leur peau ait une teinte basanée ; néanmoins, les familles de l'aristocratie se distinguent de par un teint plus clair, manifestant leur statut d'érudit et leur grade d'intellectuels ou de politiciens, fruit d'un soin attentif à se préserver des rayons du soleil au fil des générations. Afin d'accentuer cet effet, l'aristocratie se poudre abondamment, encore davantage lorsqu'il s'agit d'"hommes nouveaux" dont le lignage n'a aucun antécédent en politique : le menu peuple en revanche n'a pas ce luxe et affiche sans pudeur une carnation sombre, tannée par l'action du soleil et les vents marins. Il en va de même pour le domaine capillaire : Nobles et riches portent des perruques claires de cheveux naturels (souvent prélevés sur les esclaves sylvestres), courtes et plaquées vers l'arrière, le commun ayant lui des cheveux noirs de manière naturelle. La volonté de conserver une peau claire dans le milieu aristocratique est une vraie obsession, au point que le mariage avec des individus albinos, quelle que soit leur condition, est très prisé. Dans les temps anciens, de telles politiques sont allées loin au point que les populations de certaines vallées de Némaclée sont aujourd'hui encore à majorité de peau et de cheveux clairs. Ce sont des telles situations qui ont donné naissance à la vision populaire des hauts-elfes tels qu'il apparaissent dans les contes féériques taurenfordois, pâles et aux longs cheveux blonds.

Une autre caractéristique éminemment remarquable des hauts-elfes est leur longévité exceptionnelle : la moyenne d'âge, aidée par un système hygiénique très performant, est de trois-cent ans environ. C'est pour cette raison que les elfes mettent énormément de temps à prendre des décisions, et que la durée de leurs mandats politiques -par exemple- peu paraître excessivement longue du point de vue d'un humain.

## III. Gouvernement

*Pour les différents partis politiques, se référer à la page correspondante.*

Avant toute chose, il convient de noter que le gouvernement dont il est question ici est celui de la République d'Hysdrion, car d'autres petits états se trouvent sur le grand territoire qu'est l'Hysdrion, mais de manière générale, ceux-ci sont enclavés et insignifiants. Le seul état haut-elfique important autre que la République est la Démocratie Populaire d'Eubellos, situéé dans les archipels du sud.

La République d'Hysdrion est un état couvrant la majeure partie du même territoire, gouvernée par douze *consulloros* -consuls- élus pour trois ans et occupant divers postes en rapport à la bonne gouvernance du pays (armée, économie, affaires étrangères, agriculture et mines, etc...). Ils siègent pour la plupart à Mithalènes, la capitale du pays, située en plein cœur historique de la Thyrodie, dans le palais de la Phamonéï, une immense bâtisse construite à cet effet.

Les consuls sont élus par des *Sergiprokoï*, des sortes de grands électeurs, qui vont être élus à raison de quinze par *Proika*. Les *Proikoï* sont des découpages administratifs du territoire hysdrionnien. Il en existe en tout trente-et-une, réparties dans les archipels du sud, la Némaclée, les Icèdes et bien sûr la Thyrodie. Mithalènes dispose d'un statut particulier, vu qu'elle est composée de quatre *Proikoï* à elle seule. Des élections, auxquelles participent seuls les propriétaires, sont organisées sur l'ensemble du territoire tous les quinze ans. On y élit alors les *Sergiprokoï*, avec la règle du "gagnant emporte" tout, à savoir que le parti majoritaire lors d'un vote à un tour obtient tous les quinze élus de la *proika*. Ce parlement ainsi constitué va alors élire les consuls, mais aussi bons nombre de magistrats, de la justice à exécutifs. Un pouvoir très important des parlementaire est celui de valider la nomination des généraux, choisis par le consul aux armées. Néanmoins, le pouvoir autre que nominatif du parlement est très faible : pour faire passer des lois, les consuls n'ont besoin de l'aval de celui-ci que dans des cas très exceptionnels.

Lors des élections des *Sergiprokoï*, les elfes élisent aussi le *Dammoz*, le gouverneur de la *proika*. Celui-ci est choisi par le parti qui a remporté la région. Il est à noter que les partis hysdrionniens sont très éphémères : en effet, ceux-ci durent rarement plus de deux ou trois élections, du fait de l'évolution constante de la pensée elfique. On notera aussi un grand rejet dans la populace du multipartisme : en effet, comme la majorité absolue n'est pas nécessaire pour gagner une élection, si trop de partis entrent en lice, le parti élu n'aura peu-être même pas 20% des votes. On préfère donc des coalitions, quitte à ce que les politiques soient très éloignées des idées de base.

### L'aristocratie

La majorité des *Sergiprokoï* appartiennent à l'élite d'Hysdrion, c'est-à-dire de la classe aristocratique. Bien que celle-ci ne soit pas aussi figée que les maisons nobles de Taurenford ou de Wolffelden, il n'est guère facile d’intégrer celles-ci si ce n'est par la naissance, le mariage ou, plus rarement, un haut fait notable. Néanmoins, avec l'enrichissement des classes marchandes, les grands magnats du négoce ont commencé à faire pression pour intégrer l'aristocratie : Ce droit leur a finalement été concédé, et ceux-ci peuvent dorénavant "acheter" leur entrée dans les classes aristocrates moyennant une forte somme versée à l'Etat.

Les aristocrates résident généralement dans les grandes villes, afin de prendre part à l'activité politique et à ne pas s'éloigner de leurs affaires. Ils se sont ainsi faits bâtir de splendides hôtels particuliers dans les quartiers les plus huppés des métropoles, où ils entretiennent toute une maisonnée de serviteurs. En outre, ils possèdent fréquemment une ou plusieurs résidences secondaires sur la côte ou dans les contrées verdoyantes de Némaclée : Lorsque ces grands aristocrates sont fatigués de la vie mondaine, ils se retirent dans ces villas luxuriantes, véritables îlots de verdure.

## IV. Armée

Les forces d'Hysdrion sont redoutées dans le Sud pour leur discipline sans faille et la fidélité patriotique qu'ils portent à la défense de leur nation : conscients de leur particularité, et de l'unicité de leur système politique, il sont éduqués dès l'enfance dans un sentiment frisant le chauvinisme qui exalte le service rendu pour la république, voire même le sacrifice pour celle-ci. Les armées d'Hysdrion sont réparties en régiments, découpés selon leur spécialité et symbolisé par un étendard de régiment, entretenu avec dévotion par la soldatesque. L'essentiel des troupes est composé de lanciers, arme favorite de la République, destinée à combattre au corps-à-corps où à être projetée vers l'ennemi : En raison de la taille des hauts-elfes, ces lances atteignent la longueur d'une hallebarde et leur fer est aussi large que celui qu'utilisent les seigneurs de l'Ouest pour chasser le sanglier ou l'aurochs; autant dire qu'un ennemi touché par l'engin de mort est transpercé de part en part.

Hysdrion compte aussi sur sur sa force de cavalerie bien entraînée et protégée pour percer les rangs ennemis : Trop grands pour monter des chevaux, les hauts-elfes dressent des *horoï*, quadrupèdes des plaines de Némaclée qui y paissent en troupeaux. Cette cavalerie est très prisée des plus fortunés qui constituent en quelque sorte l'aristocratie du pays, et leurs fortunes leur permettent d'équiper leurs montures de protections rutilantes très adaptées au combat en ligne. la cavalerie hysdrionnienne est donc un cavalerie lourde, capable de produire de redoutables percées dans les rangs ennemis.

Enfin, afin d'assurer sa sécurité pour les temps à venir, les ingénieurs de ce peuple ont mené d'intenses recherches concernant un liquide au propriétés étonnantes, que l'on extrait en grandes quantités en Némaclée : le naphte, utilisé pour la construction des bateaux, mais dont on peut utiliser les capacités incendiaires pour créer de redoutables fauconneaux crachant du feu comme un dragon : cette découverte, appelée "feu de Nemaclée", donnera probablement un avantage certain à la république lors des combats maritimes.

## V. Commerce

Les échanges commerciaux occupent une place majeure en Hysdrion, au point que la République est devenue l'adversaire numéro un de l'empire de Morcia dans ce domaine. Hysdrion a accès à de nombreuses ressources : Des chevaux, racés, sont élevés en Némaclée dans le seul but de l'exportation. A Talaïssoz, les mineurs extraient le corail qui est ensuite transformés en bijoux ou vendus en gros à des négociants. La Thyrodie produit toutes sortes de produits manufacturés, des bois de cèdre et de pin de grande qualité, de la soie, mais aussi des produits agricoles divers, sans oublier les vins de divers coteaux renommés. Enfin, on tire des Icèdes cet pierre aux qualités étonnantes qu'est l'irionithe et qui est employée dans divers domaines par les elfes mais aussi par d'autres nations.

### Routes et transport

L'essentiel des échanges commerciaux d'Hysdrion se fait pas voie navale : Plus rapides, permettant de transporter davantage de marchandises, les bateaux sont privilégiés par rapport aux charrettes et convois terrestres.

La République a néanmoins fait construire une route pavée sur tout le long de la côte ouest, chantier colossal aux frais des grands négociants à qui cet aménagement profite. En effet, cette large route appelée *Voie des Gardes-Côtes* sert comme son nom l'indique à la surveillance des littoraux et permet d'empêcher le développement de nids de piraterie qui viendraient entraver les échanges. Naturellement, la République ne s'est pas privée de ponctuer le trajet de péages, de sorte que la dépense générée par la construction des infrastructures n'a pas tardé à être comblée. Des forts, construits sur la côte et répartis tout les cinquante kilomètres, viennent compléter le dispositif.

### Monnaie

La République émet ses propres pièces de monnaie, les pharèles d'argent, monnaie qui concurrence les griffons d'or de Morcia, aussi bien sur le sol hysdrionique que morcien. En effet, les deux monnaies sont tellement brassées par les échanges incessants entre les deux états qu'elles se sont complètement mélangées. Leur mixité est telle que le moindre conflit armé entre les deux pays entraînerait une forte chute de leurs deux économies respectives, et c'est peut-être la raison pour laquelle aucune guerre ne s'est déclarée entre ces deux entités depuis fort longtemps. Naturellement, Hysdrion héberge aussi des relais de la Compagnie postière Vivesailes, système de communication où les messages sont relayés par des postiers voyageant à dos de griffon, le plus rapide connu à ce jour et dirigé par le célèbre milliardaire Fabio Quatras, qui permet de transmettre au plus vite des informations sur le cours de telle ou telle denrée.

## VI. Agriculture

Les hauts-elfes ne portent guère dans leur cœur le travail de la terre, jugé aliénant et indigne des classes aristocratiques. Pourtant, quelle civilisation peut se passer d'une telle activité ? Un modèle particulier a donc été développé, largement inspiré des systèmes *nasturs.* Les fermes, propriété des aristocrates, sont exploitées par une main-d’œuvre servile sur de grandes surfaces et tournées vers un mode de fonctionnement spéculatif. Ainsi, céréales, vigne, olives sont produites en grandes quantités et vendues aux administrations des villes à l'importante démographie. On trouve également dans les régions proche de Morcia des métairies louées à des paysans libres qui pratiquent eux une agriculture vivrière et diversifiée.

Les terres les plus fertiles d'Hysdrion sont sans conteste situées en Némaclée, mais c'est dans la région de Thyrodie que se concentre le gros des activités agricoles, bénéficiant du chaud climat océanique et se rapprochant davantage des grandes villes auxquelles sont destinées les productions. Le climat thyrodien, très chaud et sec en été, pose néanmoins le problème de l'approvisionnement en eau. D'habiles ingénieurs sont parvenus à régler le problème en construisant un vaste réseau d'irrigation, composé d'aqueducs et de canaux. L'eau est souvent importée de loin, des régions montagneuses où jaillissent les sources d'eau douce.

Hysdrion est l'une des seules régions du continent à cultiver le papyrus, fort utilisé par son administration et ses membres les plus érudits pour rédiger traités, rapports et ouvrages des plus divers. De grandes plantations ont été installées dans les territoires frontaliers de l'Est, là où les marais de Seltamarë procurent de l'eau en quantité suffisante à ce végétal hydrophile.

## VII. Magie

Les hauts-elfes d'Hysdrion rivalisent avec les gnomes dans leur maîtrise des courants arcaniques. La prospérité qui règne sur les territoires de la République a permis une activité d'érudition importante, permettant de nombreuses avancées au niveau des connaissances, ainsi que la construction d'académies de magie et d'écoles dans les plus grandes villes. L'exceptionnelle longévité des hauts-elfes est aussi un atout : les mages disposent d'une temporalité environ quatre fois supérieure à celle des autres races pour développer leurs travaux et creuser davantage dans leur domaine de spécialité. Enfin, il ne faut pas non plus négliger les informations héritées de l'antique civilisation des Ys dont les hauts-elfes ont conservé de nombreux écrits. Leurs innombrables travaux sur les astres et leur lien avec les arcanes sont sans conteste un atout majeur pour les hauts-elfes qui perpétuent leurs recherches dans le même filon, notamment depuis les observatoires astronomiques installés sur les cimes des Icèdes.

Comme partout là où les cerveaux bouillonnent de théories et d'explications, différentes écoles de magie se sont développées, qui se basent sur différents courants de pensée étudiant l'utilisation éthique de la magie et ses formes les plus efficaces : Il ne faut pas sous-estimer ces querelles, et les rivalités sont fortes, comme les schismes d'une même religion pourraient se heurter dans le cadre d'un culte. Ce type de rivalités ont par exemple entraîné dans le chaos le Second Empire d'Hysdrion, dans ce qui fût appelé la Chute Impériale, il y a un millénaire.

### L'Irionithe

Les territoires de la République abritent des gisements d'Irionithe en quantité relativement élevée, en particulier dans les Monts Yssèdis (Icèdes). Une telle ressource n'est bien entendu pas négligeable : son potentiel magique et ses propriétés étonnantes en font un matériau précieux et convoité, employé pour des usages divers. Gardiens arcaniques, remparts, ou encore artefacts d'une grande puissance sont autant de manières d'employer les cristaux.

## VIII. Navigation

Il ne faut pas oublier que la civilisation haut-elfe trouve ses origines dans les paysages insulaires de la Bande Oligarche : Dans un décor comme celui-ci ou la mer est omniprésente, le maîtrise de la navigation est indispensable au développement d'un État vaste et structuré et au développement des échanges. Il n'est donc pas étonnant que les hauts elfes figurent parmi les charpentiers de navires et les marins les plus réputés au monde.

Comme nous avons déjà pu le voir, les hauts-elfes mettent notamment ces savoir-faire au profit du commerce, qui utilise pour la grande majorité de ses échanges de grands navires pontés à la coque ventrue, qui font face sans aucun problème à la haute mer et peuvent transporter de grandes quantités de marchandises. Lors des batailles navales, les hauts elfes préfèrent en revanche des navires bien plus petits, qui semblent dérisoires face aux gigantesques trois-mâts de l'Empire de Morcia : Ils sont construits en grande partie sur le modèle des embarcations archaïques de la première civilisation elfique de la Bande Oligarque, rapides, à une seule voile triangulaire, permettant de harceler l'ennemi sans relâche, mais ont été adaptés à l'ère du temps et aux nouvelles exigences de la guerre. En particulier, des pontons aménagés permettent d'embarquer des canons à bord afin d'essayer d'endommager le navire adverse. A côté de ces frêles esquifs, à l'équipage d'une douzaine d'hommes, ont trouve également de lourdes galères à plusieurs ponts et munies de rangées complètes de canons et d'un éperon massif, plus proches des trois-mâts morciens dans leur conception, dont elles sont l'équivalent elfique.

Dans les milieux aristocratiques d'Hysdrion, la navigation est un loisir très apprécié que pratiquent fréquemment les classes dirigeantes au cours de compétitions de vitesse ou simplement entre amis. C'est généralement l'occasion d'organiser des réunions mondaines sur la côte Sud ou Ouest, tout en complotant dans les recoins.

    Certains aristocrates n'hésitent pas à dépenser de petites fortunes pour faire construire sur mesure par les meilleurs artisans de petits bijoux de bois, dont la beauté égale la célérité. Les magistrats eux-mêmes possèdent souvent un petit port privé où ils entretiennent leurs bateaux à grands frais.
Quant au commun peuple, la majorité des familles des villages côtiers ou insulaires possède une barque ou un petit bateau à voile, nécessaire pour les déplacements et surtout la pêche, qui, lorsqu'elle ne constitue pas une activité vivrière, permet de vendre poissons et mollusques sur les marchés et en dégager un profit.

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