Giganotosaurus

***Giganotosaurus*** (gr. “reptil gigante del viento del sur”) es un género representado por una única especie de dinosaurio terópodocarcarodontosáurido, que vivió a mediados del período Cretácico, hace aproximadamente 96 millones de años, en el Cenomaniense, en lo que hoy es Argentina. El nombre del género hace referencia a su gran tamaño, y deriva del griego *gigas/γίγας* “gigante”, *notos/νότος* “viento del sur” y *–saurus/–σαύρος* “lagarto”. El nombre de la especie tipo (y única especie conocida), *Giganotosaurus carolinii*, es en reconocimiento al cazador de fósiles que la descubriera en 1993, Rubén Carolini.

*Giganotosaurus carolinii* es uno de los más grandes terópodos conocidos, ligeramente más grande que *Carcharodontosaurus* y*Tyrannosaurus rex*. Pero superado en tamaño por *Spinosaurus*.

## Descripción

Basándose en las dimensiones del holotipo (MUCPv-CH-1), la longitud de *Giganotosaurus* se ha estimado entre 12,2 a 13 metros, con un peso de entre 6,5 a 13,8 toneladas. 1 2 3 Sin embargo, un segundo espécimen (MUCPv-95), conocido solo por unos fragmentos de la mandíbula izquierda, cuyo posible tamaño es de entre un 6,5%4 a un 8%5 más grandes que los correspondientes en el holotipo podrían indicar que *Giganotosaurus* alcanzaba mayores tamaños. La longitud del cráneo del holotipo fue originalmente estimada en 1,8 m.5 pero se ha mostrado que esta reconstrucción es errónea y actualmente se estima en 1,56 m.

## Historia

El primer ejemplar de *Giganotosaurus* (MUCPv-Ch-1), considerado el holotipo de la especie, fue descubierto en 1993 por Rubén Carolini quien lo encontró en la provincia del Neuquén,Patagonia argentina, en las llamadas tierras yermas de la zona, que pertenecen a la Formación Caneleros del Subgrupo Río Limay, formadas hace 96 millones de años en el Cenomaniano, en el Cretácico superior. Siendo descrito en el año 1995 por Rodolfo Coria y Leonardo Salgado. Este ejemplar consiste en un esqueleto fósil completo en un 70% e incluye el cráneo, la pelvis, huesos de las patas y parte de la columna vertebral, y su longitud se estima entre 12,2 y 12,5 m, con un peso estimado de 6.800 Kg.6 Se conserva en estado óptimo y se encuentra depositado en la colección de paleontología de vertebrados del Museo Paleontológico Ernesto Bachmann, en la Villa El Chocón de la provincia del Neuquén.

Un segundo ejemplar, (MUCPv-95), se encuentra en el Museo de Geología y Paleontología “Centro Paleontológico Lago Los Barreales” de la Universidad Nacional del Comahue. Se trata de un dentario con dientes parcial, que resulta ser entre un 6,5% a un 8% más grande que el holotipo. Fue descrito en 1998 por Rodolfo Coria y Jorge Calvo. A este espécimen más grande de*Giganotosaurus* se le han estimado 13,2 m de longitud y un peso de 8.200 Kg.6 También se han encontrado dientes, en el sitio paleontológico de La Buitrera, que se han atribuido a *Giganotosaurus*.

## Clasificación

*Giganotosaurus* está estrechamente emparentado con *Tyrannotitan*, *Mapusaurus* y *Carcharodontosaurus*, todos miembros de la familia Carcharodontosauridae. De éstos, *Giganotosaurus* y*Mapusaurus* fueron ubicados en una subfamilia llamada Giganotosaurinae por Coria y Currie en 2006, por lo que, a medida que se hagan nuevos descubrimientos, aquélla deberá ser ampliada.