5 апреля 2010 года

Автор

Опубликовано 1 октября 2003

```

```

Шторм усиливался так быстро, что ленивый послеполуденный солнечный свет в считанные минуты сменился темнотой. Мы с Бобуа решили найти какое-нибудь укрытие; дни в Зоне долгие, и мы отчаянно нуждались в отдыхе и горячей еде.

Мы решили следовать по дороге на север, в сторону Блокады, в надежде, что сможем найти несколько одиноких зданий в пределах досягаемости военных патрулей. Иметь дело с солдатами - это боль, но в глубине Зоны все гораздо хуже.

Вскоре из тумана, вызванного проливным дождем, показалась массивная фигура здания. По мере нашего приближения стали видны еще несколько, и вскоре мы остановились на окраине какого-то маленького, забытого городка. Сталь моего пистолета была холодной и влажной, отчего мои руки стали липкими и неуверенными, когда я сжимал рукоятку. Я жестом велел Бобуа оставаться позади и прикрывать меня, пока я пробирался по обломкам, разбросанным вдоль стены первого здания, какого-то заброшенного склада, краска с надписями компании давно стерлась.

Я дошел до двери и повернулся, чтобы жестом позвать Бобуа подойти ко мне. Он еще раз осмотрел главную дорогу города, затем опустил штурмовую винтовку и начал приближаться.

Звук выстрела эхом разнесся по широкой главной улице города-призрака. Я опустил свою стойку пониже и повернул обратно к центру города. Я услышал, как Бобуа присвистнул, и обернулся; он жестом показал, что звук доносится изнутри склада.

Он подошел ко мне и приготовился прикрыть меня, когда я взломаю дверь. Меткий удар ногой в центр двойных дверей отправил их в полет внутрь, открывая взору сцену ужаса - тела команды сталкеров, разбросанные по пустому бетонному полу.

Мы быстро вошли в здание и осмотрели интерьер. Не было никакого движения, никакой угрозы, но телам не было больше суток. Мы нашли источник выстрела, HP-нож на коленях сталкера, чьи пальцы все еще слабо держали его. Его пустой череп свисал вперед, его знания и мечты были размазаны уродливой блестящей дугой по стене, к которой он прислонился.

При осмотре тел мы обнаружили, что большинство из них были застигнуты врасплох; некоторые были безоружны, другие держали пистолеты, но все еще наполовину в своих спальных мешках. Большинство из них были обращены к восточной стене, стене, которая несла на себе груз забот самоубийцы. Однако двое, которые лежали возле этой стены, были обращены назад. Стало очевидно, что эти двое преследователей и, возможно, самоубийца убили остальных своих товарищей без предупреждения. Но почему?

Я собрал столь необходимые боеприпасы для своего АК и предложил Бобуа сделать то же самое. Запасшись, мы направились к двери, решив, что о ночлеге на складе не может быть и речи. Подойдя к двери, я вдруг заметил стоящую там фигуру. Мужчина - нет, не мужчина. Но когда-то это был мужчина. Я нащупал свой пистолет, а он просто стоял там, наблюдая за мной. Я всадил одну пулю в его -это- голову и две в грудь, и он рухнул на землю.

Я убрал пистолет в кобуру и перекинул винтовку за спину, затем опустился на колени у двери и осмотрел улицу в поисках других. Там ничего не было. Мы побежали к ближайшему подъезду, многоквартирному дому через дорогу, и нырнули внутрь. Некогда крепкая деревянная дверь давным-давно обветшала и слетела с петель.

Я наблюдал за южной дорогой, в то время как Бобуа осматривал северную, и в течение нескольких минут не было ничего, кроме грома и дождя.

Затем из серой дали появилась какая-то широкая, низкая фигура. Когда оно приблизилось, я понял, что это была толпа шаркающих некогда человеческих фигур, и я начал стрелять в них. Пули крупного калибра прошли прямо сквозь них; некоторые упали, другие просто продолжали идти. Я схватил свой пистолет, вспомнив, что пустотелые наконечники были гораздо эффективнее в первый раз. Мы с Бобуа забрасывали их пулями, но они просто продолжали приближаться. На каждого, кто падал, другой просто спотыкался вперед в очереди.

До меня дошло, что они были расположены очень упорядоченно, фаланга ходячих мертвецов. Они остановились примерно в 50 ярдах от меня, и я прекратил стрелять. Я повернулся к Бобуа, чтобы спросить, что, черт возьми, происходит, когда почувствовал, как волосы у меня на шее встают дыбом, а в голове царит странная тусклость.

————

Я внезапно проснулся в панике. Моя голова пульсировала, нос казался сломанным, а ноздри были забиты свернувшейся кровью. Я лихорадочно нащупал свое оружие и обнаружил, что оно лежит рядом со мной. Я лежал прямо за дверью жилого дома. Я подошел к двери и выглянул наружу, и увидел толпу зомби, все еще стоящих там, ничего не делая. Я начал неистово стрелять в них, охваченный паникой, некоторые из моих выстрелов пролетели над ними и рикошетом отскочили от бетонной стены склада позади них.

«Ты не мог попасть в сарай сбоку", - услышал я позади себя. Это был Бобуа, он кричал, спускаясь с лестницы.

«Что... что, черт возьми, произошло!» - Спросил я.

«Ты пытался застрелить меня. Так что я нокаутировал тебя, - он усмехнулся. «Ничего особенного. Я слышал об этом раньше. Контроллеры. Сначала я этого не осознавал, но когда ты набросилась на меня, все встало на свои места. Поэтому я поднялся наверх, чтобы попытаться подстрелить эту чертову тварь за ее человеческой оболочкой. Мне пришлось подняться на крышу - в любом случае, пойдем проверим этого ублюдка!»

«Э-э, хорошо", - пробормотала я, следуя за ним к стене из плоти.

«Кажется, теперь они безобидны, - сказал он, « я убил их разум!»

Идти рядом с ними было жутковато; они стояли совершенно неподвижно и просто безучастно смотрели вперед. Я ничего не мог с собой поделать, кроме как держать свое оружие направленным на них, пока мы кружили вокруг группы.

В задней части мы нашли тело Контролера, болезненное и хрупкое существо с кровавым пулевым отверстием, пробитым в его массивном черепе. Я ткнул в него штыком своего АК.

«Отличный выстрел!»

Бобуа не ответил, просто уставился на уродливый труп и закинул винтовку за спину.

В ту ночь мы облили зомби бензином и подожгли его. Было странно наблюдать, как они просто стоят там и сгорают заживо без шума. Мы не обсуждали это, но решили не ночевать в этом забытом богом городке, предпочитая провести ночь в походе на север, к убежищу военной базы.