Das Nahen des Todes

"Das Nahen des Todes" ist das 35. Kapitel der Chronik "The Age of Conquest", die auf dem Regelwerk Dungeons & Dragons 5e basiert.

Immer noch getrennt voneinander, machen sich die Ashenblades daran, Ihren Weg zur Winterhold Akademie auf unterschiedlichen Pfaden fortzusetzen. Einerseits erreicht die Truppe um Kolgar, Varen, Juno und Nixri die Stadt Southfield, wo sie auf den schrulligen Erzmagier Adeus Timotheus treffen, der Sie, nach einem kleinen persönlichen Test, in die Akademie der Zauberer bringt. Andererseits müssen sich Alexasar, Lancinnei und Caedria in Gegenwart der höchsten Führungsriege des Overlords beweisen und Ihren Wert zeigen und auch, welche Bedeutung die Gemeinschaft für den Fortbestand des gesamten Königreichs wirklich hat.

Als der Overlord verfügt, dass die Entscheidungsschlacht gegen die vorrückende Armee der Toten in zehn Tagen beginnen wird, treffen sich die Ashenblades, allerdings erst nach Ablauf von sechs Tagen, alle wieder in der Winterhold Akademie, wo Sie zunächst das Konklave von Ihren Absichten überzeugen können. Mit nur noch vier verbliebenen Tagen machen sich die Rattenfänger dazu bereit, die letzten Vorkehrungen zu treffen und zugleich ein paar letzte, unwahrscheinliche Bündnisse zu schmieden, um sich für die bevorstehende Schlacht zu wappnen. Doch zunächst steht ein herzzerreißender Abschied an, von dem keiner weiß, ob Er für immer sein wird.

## Handlung

Nach sechs Tagen der Überfahrt erreicht die Gruppe um Kolgar Thoradin, Varen Cresthill, Juno Sariel und Nixiranna Roselight die Stadt Southfield. Während der Überfahrt hat Nixiranna die Kombüse in Beschlag genommen, um wenigstens für gutes Essen sorgen zu können und Kolgar hat indes trainiert und erneut versucht, seine Kampftechniken zu verbessern. Nach der Ankunft ist die gesamte Gemeinschaft bedrückt und schwermütig bedingt durch die Erlebnisse in Rivermaw und selbst Nixiranna's Versuche der Auflockerung bleiben ergebnislos. An Keinem der Gruppe ist das Erlebte spurlos vorüber gegangen. Ehe Sie damit beginnen wollen, nach einem Zauberer zu suchen, der Ihnen eine Teleportation verkaufen kann, beschließt die Gemeinschaft daher, sich in einer Taverne etwas auszuruhen.

Sie kommen in eine Hafenkneipe, die mehr einer Spelunke als einer Unterkunft für Reisende gleicht. Tatsächlich werden Kolgar, aber auch seine Begleiter, sofort von einigen Gaunern beleidigt und provoziert. Trotz massiver Beleidigungen gegen das Volk der Zwerge und damit seinen Stolz, lässt sich Kolgar nicht auf eine Auseinandersetzung ein, da Er mittlerweile gelernt hat, dass Ihm so etwas nur Scherereien einbringt und Er weiß, dass sich die Gruppe dies jetzt nicht leisten kann. Stattdessen verlässt Er die Taverne unverrichteter Dinge und lässt seine angestauten Aggressionen an einem Fass aus, welches vor dem Haus steht.

Hier wird Er von einem Waschbären angesprochen, der eine Brille und eine Tasche trägt. Diese sonderbare Kreatur stellt sich als Adeus Timotheus vor, einer der acht Mitglieder des Konklave und Erzmagier der Winterhold Akademie. Er ist ein Meister der Verwandlungen (Transmutation) und eigentlich ein Gnom, bevorzugt jedoch diese Gestalt. Er kam eigentlich in die Stadt, um frische Kaffeebohnen aus Marquandt zu erstehen und sieht zunächst keine Veranlassung, der Gruppe dabei zu helfen, in die Winterhold Akademie teleportiert zu werden, als Diese Ihn darum bitten. Erst als Nixiranna Ihm eindringlich schmeichelt, Ihren Charme spielen lässt und Ihn hinter den Ohren krault, wird er schwach und willigt ein, zu helfen, sofern die Gruppe Ihn zuvor unterhalten kann. Zu diesem Zweck schlägt Er ein Spiel vor und möchte den Rattenfängern ein Rätsel aufgeben, welches Sie lösen müssen.

Als dies Kolgar überraschenderweise tatsächlich gelingt, hält Adeus tatsächlich Wort und ist bereit, die Gruppe zur Winterhold Akademie zu bringen. Zuvor möchte Er jedoch noch ein zweites Rätsel aufgeben, nur um sicherzustellen, dass die Gruppe nicht nur durch Glück die Lösung erraten hat. Er gibt ein schweres Rätsel auf als das erste, doch auch dieses kann Kolgar lösen, was selbst seine Kameraden schwer verwundert. Der Erzmagier muss daraufhin anerkennen, dass die Gruppe gewonnen hat und teleportiert die Rattenfänger gemeinschaftlich in Richtung der Akademie.

Sechs Tage zuvor: Alec, Lancinnei und Caedria werden, während Ihrer Audienz beim Overlord und nachdem Alec dem Herrscher geschworen hat, Ihm bis zur Vernichtung der Armee der Toten die Treue zu halten, zum Kriegsrat einberufen und treffen dort auf die ranghöchsten Mitglieder der königlichen Armee und des gesamten Reiches von Aurun. Alec wird aufgefordert, sein Wissen über die Armee der Toten mit den Anwesenden zu teilen und tut dies letztlich auch, wobei Er bewusst gewisse Teile der Reise der Ashenblades ausspart und lediglich das erwähnt, was notwendig ist, um die Zusammenhänge der Truppenbewegungen der Untoten zu verstehen. So erzählt Er von der Roten Horde, deren Versuch, den Nachtstein aus Northfield zu stehlen und die Versuche, Orcus in die Welt der Lebenden zurück zu bringen. Auch warnt Er davor, dass die Armee der Toten sich auch aus alten Leichen rekrutieren kann, die bereits lange unter der Erde begraben wurden und so eine nahezu endlose Armee besteht, sollten die Untoten das kriegsgebeutelte Aurun betreten und Zugriff auf die endlose Anzahl toter Körper erlangen, die in der Erde des Reichs begraben liegen.

Schließlich warnt Alec davor, dass es der Gott Bane war, der die Untaten der Diener des Orcus gelenkt hat und massiv eingegriffen hat, um den Krieg in Aurun zu provozieren. Er erzählt von Bane's Champion in Phandorra und dessen Bestreben, den Bürgerkrieg weiter zu entfachen, anstatt Ihn enden zu lassen, um gemeinsam gegen die Untoten zu kämpfen. Auch beichtet Er gegenüber den ranghöchsten Mitgliedern des Reichs die Tatsache, dass Er selbst von Bane getäuscht und als Marionette und Kriegstreiber benutzt wurde, eine Tatsache, die Ihn noch immer verfolgt. Er warnt den König von Aurun davor, dass Er nur noch König der Asche sein könnte, wenn Er es zulässt, dass Bane seine wahren Absichten verfolgt und den Dämonenprinz Orcus weiter für seine Sache frei gewähren lässt. Der wütende Lytar versucht daraufhin sofort, Alec zum Schweigen zu bringen und bezichtigt Ihn der Blasphemie, doch da Alec seine Worte mit Bedacht wählte und keine direkten Anschuldigungen aussprach, findet der Overpriest hierfür letztlich keine Beweise und der Overlord ruft Ihn zur Ordnung.

Der Overlord wünscht schließlich zu wissen, welche Hilfe die Ashenblades überhaupt anzubieten haben und bringt Alec damit in Verlegenheit. Doch Caedria mischt sich ein und erklärt, dass Sie Ihm zusätzliche Truppen verschaffen könnten. Sie legt offen dar, dass Kolgar eine gute Verbindung zur Roten Horde hat und erreichen könnte, dass deren Anführerin Mishka, die ebenfalls durch die Diener des Orcus getäuscht wurde, sich eventuell auf die Seite des Königs schlägt, um die Armee der Toten aus deren Rücken im Gebirge anzugreifen, was es den Truppen des Overlords wiederum einfacher machen würde, die Stellungen am Fuß des Gebirges zu halten. Der Overlord zweifelt zunächst daran, dass die Orcs wirklich Verbündete sein könnten, doch Alec stellt klar, dass Er nichts zu verlieren hat, denn im schlimmsten Fall wird lediglich ein Zwerg fallen, den Er ohnehin nicht kennt. Der Herrscher lässt sich schließlich überzeugen und beauftragt seine Gefolgschaft damit, ein Schreiben aufzusetzen, in welchem Er den Orcs zunächst für sieben Jahre Frieden zusichert, in welchem seine Truppen keinen Fuß ins Gebirge von Khazahk setzen werden. Auch wird Er den Orcs mit seinen Armeen zu Hilfe kommen, sollten Sie in dieser Zeit bedroht werden.

Unerwartet legt Caedria jedoch außerdem dar, dass Sie noch eine weitere Armee im Gebirge kennt, welche Sie mithilfe von Alec mobilisieren könnte: eine Armee von Kobolden, die vor ewigen Zeiten geschworen hatten, Ihre Länder zu verteidigen und lediglich an diesen Schwur erinnert werden müssten. Niemand der Anwesenden, einschließlich Alec, glauben wirklich daran, dass Kobolde wertvolle Verbündete sein könnten, doch Caedria erzählt, dass sich auf dem Dach der Welt, dem höchsten Punkt des Gebirges, ein altes Drachensiegel befindet, mit welchem die Kobolde an Ihren alten Eid erinnert werden könnten. Sie bietet an, dieses Siegel mithilfe der Ashenblades zu erbeuten und die Kobolde zu rekrutieren, damit Sie die Armee der Toten von einer weiteren Seite flankieren könnten und damit deren Vormarsch abermals erheblich verlangsamen würden.

Ajax zeigt sich letztlich einverstanden und verfügt, dass den Ashenblades zehn Tage Zeit gegeben wird, Ihre Verbündeten zu rekrutieren und Ihre Pläne umzusetzen. In dieser Zeit wird Er seine Truppen gebündelt in Richtung Gerlmand transferieren, wo Er plant, die letzte Schlacht zu führen. Die Stadt ist bereits den Untoten zum Opfer gefallen und wurde vernichtet, doch will Er verhindern, dass die Untoten den nahen Fluss überqueren und zu einer Bedrohung für das übrige Reich werden. Er verordnet, dass sich die Anführer, einschließlich der Rattenfänger, nach Ablauf von zehn Tagen in der nahen Stadt Villane treffen und von dort aus zuschlagen sollen. Wenn die Ashenblades bis dahin nicht angekommen sind, so wird Er allein mit seinen Truppen den beschwerlichen Kampf aufnehmen.

Um zu gewährleisten, dass die Ashenblades Ihre Mission ohne weitere Zeitverzögerung aufnehmen könnten, wird Mortum the Overmage damit beauftragt, die Rattenfänger zu Ihren jeweiligen Zielorten zu teleportieren und die jeweilige Reisestrecke damit erheblich zu verkürzen. Dieser folgt der Anweisung und bringt zunächst Alec, Lancinnei und Caedria zur Winterhold Akademie, nachdem der Kriegsrat durch den Overlord aufgehoben wurde.

So finden sich die drei Rattenfänger schließlich im Innenhof der Winterhold Akademie wieder und werden dort, nur Sekunden später, durch Erzmagier Antorius selbst in Empfang genommen. Der alte Erzmagier hat jedoch nichts für Alec übrig und nennt Ihn, von der ersten Sekunde an, einen Narren, der gekommen ist, um einen aussichtslosen Kampf mit der Klinge führen und das Unerreichbare erreichen zu wollen. Er führt außerdem einen Disput mit Mortum, bei welchem sich zeigt, dass der Hofzauberer des Overlords einstmals aus der Winterhold Akademie verbannt wurde, weil Er sich einem weltlichen Herrscher angeschlossen hatte. Als Alec sich gegenüber Antorius zu rechtfertigen versucht und ein verbaler Disput zwischen Beiden ausbricht, zieht sich der Erzmagier zurück und lässt die Besucher einfach im Innenhof stehen. Der wütende Alec verliert daraufhin die Beherrschung und beginnt, sich über die Zauberer und deren befremdliches und abstraktes Weltbild auszulassen. Erst nach mehreren Minuten werden die Tore in den zentralen Gebäudekomplex unerwarteterweise doch geöffnet und dem Kleriker der Zutritt in die inneren Kammern gewährt.

Im Inneren der Kammern trifft Alec dann allein auf sämtliche Mitglieder des Konklave, die Ihn bereits erwartet haben. Es zeigt sich, dass Sie Ihn nur warten ließen, um einen Einblick in seine Persönlichkeit zu erhalten, ein Umstand, der Alec nur noch mehr verärgert, da Er solche manipulativen Spielchen hasst und für unehrenhaft und beleidigend hält. Dennoch nimmt Er sich zurück und legt, wie schon zuvor beim Kriegsrat, gegenüber dem Konklave die Bedrohung durch die Armee der Toten dar, wobei Er nun explizit die Beteiligung von Alastaire erwähnt und davon erzählt, wie Dieser den Herrn der Asche wiedererweckt hatte. Noch ehe Er seine Ausführungen wirklich beenden konnte, beginnen die Zauberer allerdings bereits, Ihn zu ignorieren. Jeder der Anwesenden legt seine eigenen Vorstellungen und Pläne dar, wie der Bedrohung begegnet werden könnte und auf theoretische Weise hat bereits jeder Erzmagier das Problem gelöst. Alec hält dies jedoch für weltfremd, da Er weiß, dass die Umsetzung von Plänen niemals tatsächlich so abläuft, wie geplant.

Als die Zauberer schließlich darüber diskutieren, ob eine Drachenmaske erschaffen werden soll, um den Dracolich zu besiegen und seine Essenz zu fangen, zeigt sich Alec verwundert, da die Götter Ihm niemals von einer solchen Maske oder deren Notwendigkeit erzählt hatten. Er erfährt, dass der Herr der Asche ursprünglich ein sogenannter "Prime Dragon" gewesen ist, dessen Essenz nach seinem Tod den Körper verlässt und einen neuen Wirt beseelt. Darüber hinaus, so die Aussage der Zauberer, kann ein Dracolich ebenfalls nicht einfach so getötet werden, da dessen Seele den Körper ebenfalls, im Falle einer Niederlage, verlassen kann und in sein Phylakterium zurückkehrt, aus welchem Er wiedergeboren wird. Mit der Drachenmaske jedoch könnte seine Essenz eingefangen und versiegelt werden. Als Alec erneut anzweifelt, dass dies die Lösung sein kann, fordern die überheblichen Zauberer eine alternative Lösung von Ihm.

Der Kleriker, der inzwischen gelernt hat, sich vollumfänglich auf die Führung von Erzaria zu verlassen und Sie niemals eine solche Maske erwähnte, erkennt schließlich den Fehler: Der Dracolich hätte von Alastaire nicht wiederbelebt werden können, wenn die Seele des Prime Dragon tatsächlich bereits einen neuen Körper beseelt hätte. Und der Nekromant hatte keine Seele oder Essenz freigelassen während der Wiederbelebung, bei welcher die Rattenfänger schließlich Zeuge waren, was ebenfalls ausschließt, dass das Siegel des Herrn der Asche gebrochen wurde. Erst aufgrund dieses Einwands realisieren die Zauberer, dass Alastaire scheinbar nur den Körper des Prime Dragon wiederbelebt hat, mittels normaler Nekromantie. Es ist nicht der wahre Prime Dragon zurückgekehrt, sondern lediglich dessen Hülle. Diese Theorie wird weiter gefestigt, als Alec erzählt, dass die Rattenfänger vor langer Zeit einen Bulezau töteten, der Seelen an den Herrn der Asche opferte und scheinbar den leeren Körper des Drachen mit neuer Energie erfüllte, als Vorbereitung dafür, dass Alastaire Ihn wiederbeleben konnte.

Die erleichterten Zauberer sehen nun eine viel einfachere Möglichkeit, den Dracolich zu besiegen, denn dies bedeutet, dass lediglich der Nekromant und damit Alastaire getötet werden müssen. Alec versucht abermals, das Konklave zu warnen und erzählt davon, dass Vaira einstmals, im Auftrag von Alastaire, ein Grimoire finden sollte, welches mächtige Zaubersprüche der dunklen Schulen enthält. Er glaubt, dass der Nekromant dieses Buch inzwischen erlangt haben könnte, auch wenn Vaira es damals nicht gefunden hat. Das Konklave glaubt jedoch nicht daran und versichert Alec, dass das antike Grimoire noch immer verloren ist und nicht gefunden worden sein kann. Während die Magier über die weitere Vorgehensweise beraten, wird Alec aus der Audienz entlassen und darf sich, gemeinsam mit den Anderen, im Gästehaus der Akademie vorerst einquartieren. Zuvor verspricht Ihm der Erzmagier Adeus Timotheus, dass Er sich nach Southfield begeben und die übrigen Ashenblades dort abholen und zur Akademie bringen wird, sobald deren Schiff am Hafen der Stadt angelegt hat.

Trotz dieses Versprechens dauert es sechs lange Tage, bis die übrigen Rattenfänger Southfield erreichen und dort auf den Erzmagier Timotheus treffen. In der Zwischenzeit hat Alec mit Lancinnei trainiert und sich in der Akademie vorbereitet. Als Teil dieser Vorbereitungen fasst Er den Entschluss, das Angebot von Lady Serena anzunehmen, welches die Herrin von Ravenholm Ihm einstmals machte, als Sie Ihm in Phandorra, am Tiefpunkt seiner Reise, erschienen ist. Zwar hadert Er mit sich, doch fürchtet Er, dass die Zauberer Alastaire nach wie vor unterschätzen und der Sieg nicht so einfach errungen werden kann, wie Diese in Ihrer Überheblichkeit denken. Er glaubt daher, dass die Unterstützung eines Wesens, dass die Totenmagie ungehindert praktiziert, nützlich sein könnte. Mithilfe von Lancinnei schreibt Er einen Brief und schickt Diesen per Rabe nach Ravenholm. Darin schildert Er seinen aktuellen Stand und erklärt, das Angebot der Herrscherin annehmen zu wollen. Ob Sie Ihren geforderten Preis, das Szepter des Orcus, welches mutmaßlich Alastaire besitzt, im Gegenzug erhält, ist Ihm indes egal, da Er ohnehin nicht glaubt, dass dieses mächtige Artefakt in den Händen des Overlords besser aufgehoben wäre.

Als schließlich mit Kolgar, Varen, Juno und Nixiranna die übrigen Rattenfänger in der Winterhold Akademie ankommen, verlieren die Ashenblades keine Zeit und beraten sofort über die notwendigen nächsten Schritte, da Ihnen nur vier Tage verbleiben, um die letzten Vorbereitungen für die große Schlacht, welche über das Schicksal des Königreichs von Aurun entscheiden wird, treffen zu können. Alec legt die neuen Pläne dar und erzählt den Anderen, dass Sie die Armeen der Kobolde und Orcs einberufen müssen, um die Armee der Toten bei Gerlmand in die Zange nehmen zu können. Kolgar erklärt sich sofort bereit, die Reise zu Mishka anzutreten und zu versuchen, die Rote Horde für die kommende Schlacht zu gewinnen. Zwar hat Er kein gutes Verhandlungsgeschick, doch für seine Kameraden will Er über seinen Schatten springen. Alec rät Ihm dabei, zunächst nach Northfield zu reisen und den immer noch gefangenen Häuptling Zolkuzz, der sich, seit dem Ende der Schlacht der Asche, in Gefangenschaft befindet, zu befreien. Damit würde Er ein positives Zeichen setzen und seine Chancen verbessern, was Kolgar für eine gute Idee hält und umsetzen will. Im Wissen, dass die Zeit knapp bemessen ist, verabschiedet Er sich insbesondere von Lancinnei, aber auch seinen übrigen Kameraden und begibt sich zu Mortum, um sich von Diesem an seinen Zielort im Gebirge von Khazahk teleportieren zu lassen. Der Magier übergibt Ihm zuvor das Schreiben des Overlords und stellt klar, dass alles Weitere von dem Zwerg abhängen wird.

Caedria bittet indes Alec darum, Sie zum Dach der Welt zu begleiten und das Drachensiegel zu bergen, welches die Kobolde an Ihren Schwur erinnern soll. Alec ist zunächst bereit, diese Aufgabe anzutreten, bei einem Abschiedsgespräch mit Lancinnei wird Ihm jedoch bewusst, dass Er seine Nichte im Stich lassen würde, wenn Er und die Anderen nun in die Schlacht ziehen und Sie vollkommen allein in der Winterhold Akademie zurücklassen. Da Er auch von keinem seiner Kameraden verlangen kann, sich nicht an der Schlacht zu beteiligen, muss Er eine andere Lösung finden. Bei einem Spaziergang durch die Anlagen der Akademie erinnert Er sich an seine eigene Kindheit und daran, dass Er auf der Boreas Insel zumindest einen Ziehvater hatte, der für Ihn sorgt. Lancinnei hätte hier keine Familie und keine Freunde und würde im schlimmsten Fall auf unbestimmte Zeit in der Akademie festsitzen, ohne die Aussicht, Ihre Träume jemals verwirklichen zu können.

Alec entscheidet schließlich, dass seine Nichte ebenfalls vorerst auf der Boreas Insel bleiben und auf seine Rückkehr warten könnte. Da Ihm offiziell die alte Schmiede von Gorin überschrieben wurde, hätte Sie dort sogar ein Haus. Er fasst den Plan, den Lord der Insel, Willem Dùrel, mit einem Brief darum zu bitten, auf Lancinnei aufzupassen und für Sie zu sorgen, bis zu seiner Rückkehr. Sollte Er nicht zurückkehren und auch sonst Niemand der Ashenblades, so wäre Sie in guten Händen und könnte eines Tages, wenn Sie alt genug ist, seinem Beispiel folgen und die Insel verlassen.

Doch Alec realisiert auch, dass Er diesen Plan nicht einfach so umsetzen kann. Er verließ einstmals die Insel und erhielt sogar die Überreste des Familienschwerts von Haus Dùrel, mit dem Versprechen, dass Er die Wächter des Nordens erneuern würde, wenn Er zurückkehrt. Erscheint Er auf der Insel, ohne eine Lösung zu haben, bricht Er sein Versprechen und wird damit dem Namen von Haus Dayne nicht mehr gerecht. Er überlegt, wie Er den Wächtern des Nordens helfen könnte und realisiert, dass dem angeschlagenen Haus Dùrel eigentlich nur mit einem politischen Bündnis geholfen werden könnte. Haus Brightwater von Kel'Thoras hält große Stücke auf die Wächter, doch Alec sieht keine Chance, dieses Haus gegenwärtig und kurzfristig zu einem Bündnis mit der Boreas Insel überreden zu können. Varen offeriert Ihm die einzige Möglichkeit, um die Hand von Keira anzuhalten, damit über die Hochzeit ein politisches Bündnis geschmiedet werden könnte. Doch Alec, der es während seines Aufenthalts in der Akademie nicht über sich brachte, seine längst fällige Aussprache mit Keira zu treffen und auch zuvor niemals den Mut fand, Ihr seine Gefühle zu gestehen, bringt es abermals nicht über sich und verwirft den Plan schließlich.

Erneut beschließt Er, seine Ehre für das größere Wohl zu vergessen und will Lancinnei persönlich zur Boreas Insel zu bringen. Zuvor spricht Er mit Caedria, um zu erfahren, ob Sie nicht mit den übrigen Rattenfängern statt Ihm die Mission beim Dach der Welt durchführen könnte. Er erfährt, dass Sie den Hort von Caedria's Vater aufsuchen müssen, der einstmals von Abenteurern erschlagen wurde und Sie gehofft hatte, dass Alec Sie bei diesem schweren Weg unterstützen könnte. Als Sie enttäuscht und traurig reagiert, als Er fragt, ob Sie seine Hilfe wirklich braucht, realisiert der Kleriker erstmals, was Caedria für Ihn empfindet. Als Sie Ihm dann noch erklärt, sich nicht als Teil der Ashenblades zu fühlen, da die Anderen alle so vertraut miteinander sind und Sie sich nur als die "*Bestie*" fühlt, erkennt Alec, dass Er Caedria nicht enttäuschen will und Ihm Ihr Wohlergehen wichtig ist, weswegen Er diese Mission unbedingt antreten muss.

Schlussendlich versammelt Er die Ashenblades zu einem letzten Gespräch vor dem Aufbruch und enthüllt, dass Er mit Caedria die Mission umsetzen wird. Juno soll derweil als Bindeglied zwischen den Zauberern der Akademie und den Truppen des Overlords fungieren und Nixiranna will sich in der Bibliothek der Akademie noch einmal umsehen und vorbereiten. Varen nimmt Alec schließlich einen Teil seiner Bürde ab, indem Er sich bereit erklärt, Lancinnei mit einem Brief von Alec persönlich, zu Lord Dùrel zu bringen und dann zurück zu kommen. Alec ist Ihm dafür dankbar und bittet Ihn, überdies die Schmiede seines Ziehvaters aufzusuchen, ehe Er die Insel wieder verlässt, da der alte Zwerg ein Champion des Schmiedegottes war und die Möglichkeit besteht, dass Er noch einige wertvolle Dinge besitzt, welche den Ashenblades helfen könnten. Schlussendlich trennt sich die Truppe und Alec verabschiedet sich von Lancinnei, nicht wissend, ob Er seine Nichte jemals wiedersehen wird. Er schärft Ihr ein, stets wie eine Dayne zu handeln, immer stolz und ehrenhaft zu sein und lässt Sie wissen, dass Er immer in Ihrem Herzen und damit an Ihrer Seite sein wird, egal was auch geschieht. Dann trennt sich die Truppe und macht sich an die Vorbereitungen, um sich vier Tage später in der Stadt Villane erneut zu treffen.

## Charakterauftitte

### Protagonisten

* Alexasar Dayne
* Kolgar Thoradin
* Varen Cresthill
* Juno Sariel
* Lancinnei Reginaux
* Nixiranna Roselight
* Vaira Brightwater (Nur erwähnt)

### Antagonisten

* Alastaire Bonewright (Nur erwähnt)
* Rhacen; Herr der Asche (Nur erwähnt)
* Vora'thul (Nur erwähnt)
* Lorangor (Nur erwähnt)
* Bane (Nur erwähnt)
* Orcus (Nur erwähnt)
* Lytar the Overpriest (Erstauftritt)
* Vander Osseau (Nur erwähnt)

### Nichtspielercharaktere

* Adeus Timotheus (Erstauftritt)
* Erzmagier Antorius (Erstauftritt)
* Ajax the Invincible
* Termacht the Overblade
* Mandrake der Verräter
* Mortum the Overmage (Erstauftritt)
* Varken the Overseer (Erstauftritt)
* Katharina of Ravencrest
* Lady Viridia Morgand (Nur erwähnt)
* Baldric, Prinz der Diebe (Erstauftritt)
* Erzaria (Nur erwähnt)
* Selùne (Nur erwähnt)
* Temporus (Nur erwähnt)
* Mishka Grommarsdotir (Nur erwähnt)
* Caedria Iridorillis
* Keira Brightwater
* Zanthous Yvennar (Erstauftritt)
* Temethia Ghorani (Erstauftritt)
* Veloura Eshvandyr (Erstauftritt)
* Garill Findletuck (Erstauftritt)
* Viccar Carnouz (Erstauftritt)
* Serena of Ravenholm (Nur erwähnt)
* Zolkuzz (Nur erwähnt)
* Ylvellion Iridorillis (Nur erwähnt)
* Gorin Ironfist (Nur erwähnt)
* Celyna Dùrel (Nur erwähnt)
* Willem Dùrel (Nur erwähnt)

## Trivia

* Das erste Rätsel, welches Adeus der Gruppe stellt, lautet wie folgt: "*Was ist rund wie ein Apfel, tief wie ein Becher und kann nicht von den Pferden des Königs gezogen werden?*" Die Antwort hierauf lautet schlicht: "*Ein Brunnen*".
* Das zweite Rätsel lautet wie folgt: "*Ich ging nach St. Ives im Morgengrauen und traf 'nen Mann mit sieben Frauen. Jede Frau trug sieben Sack', drin sieben Katzen huckepack. Sieben Kätzchen jede Katze hat. Kätzchen, Katzen, Säcke, Frauen, wie viele gingen nach St. Ives im Morgengrauen?"* Der Reim stellt dabei nur scheinbar ein mathematisches Rätsel dar, denn nur der Sprecher ging nach St. Ives; Mann, Frauen, Säcke und Katzen begegneten ihm auf dem Weg dorthin. Bei dem Rätsel handelt es sich in der wirklichen Welt um einen der bekanntesten englischen Kinderreime mit dem Originaltitel: "**As I Was Going to St Ives**".
* Als Alec gegenüber dem Overlord erwähnt, dass Er bald nur noch "König der Asche" sein könnte, zitiert Er damit den irren König Aerys II. aus dem Roman "*Das Lied von Eis und Feuer*". Als Dieser erkannte, dass Er Robert Baratheon in dessen Aufstand nicht mehr besiegen kann, wollte Er die gesamte Hauptstadt anzünden mit den Worten, dass Robert "König über die Asche" sein könnte.
* Es wird erstmals etabliert, dass Alec zwar lesen und schreiben kann, darin jedoch äußerst schlecht ist. So hat Er eine äußerst krakelige Schrift, die so markant ist, dass Sie von Jedem wiedererkannt wird, der Sie einmal gesehen hat.
* Das Szepter des Orcus wird hier fälschlich mehrfach als "*Horn des Orcus*" bezeichnet. Dabei handelt es sich um eine bewusst falsche Benennung, die daher rührt, dass Alec sich nicht mehr besser an den wirklichen Namen des Artefakts erinnern kann.
* Im gesamten Kapitel wurde nicht ein einziges Mal gewürfelt, was normalerweise eher eine Seltenheit im Spielsystem von Dungeons & Dragons 5e darstellt.