Albion

*” En ce pays, l’immortalité existe. Entrez dans la légende et vous vivrez éternellement.”*

Au nord-ouest du continent se trouve l'île d’Albion. Gouvernée par trois couronnes unies par un même destin et un même devoir, le Royaume d’Albion (aussi nommé Royaume de Logres ou Royaume de Brytenwalda) est un lieu de mystères où la réalité s’imprègne de merveilleux. Tout visiteur gardera un souvenir impérissable de la brillance émeraude de l’herbe baignée de rosée, du blanc cotonneux des nuages qui parsèment un ciel d’un bleu de cobalt et de l’ampleur des forêts sombres et menaçantes.

Tout visiteur affirmera volontiers que l’Albion pourrait fort bien être un conte de fées devenu réalité. Interrogé à ce sujet, un Albinien sourira, vous gratifiera d’un clin d’œil et vous rappellera de ne pas vous promener seul la nuit... pas sans une croix de fer autour du cou ou un trèfle à quatre feuilles en poche. Ce que continentaux regroupent communément sous le nom d’« Albion » est en fait constitué à l’origine constitué de trois royaumes insulaires : l’Avalon, le Cymru et les Highlands. Chaque région a ses particularités propres. L’Albion n’est pas particulièrement montagneuse mais compte quantité de collines, de vallées, de landes et de marécages. Les précipitations sont fortes sur les îles, et les pluies continuelles alliées au temps chaud donnent des récoltes abondantes. Le matin et le soir, l’Albion est immanquablement couverte d’un brouillard épais qui semble persister toute la nuit ; un brouillard que même les vents froids venus de l’océan ne dissipent jamais totalement. Les royaumes insulaires ont beau être unis sur le papier, les tensions politiques sont loin d’être inexistantes. On raconte que pendant des siècles, les monarques d’Avalon ont exploité aussi bien le Cymru que les Marches, qu’ils contrôlaient d’une poigne  de fer. Mais par la suite, au milieu du chaos de la Chute, le royaume fut dirigé par la lignée des **Pandrake** et un conseil privé dit de la **“Table Ronde”**. Après une sanglante guerre civile ayant opposé royalistes et syndicalistes, le pouvoir exécutif est actuellement détenu par le Haut Roi **Godfrey IV Penthagast**.

*Les principales villes sont : Kaameloth (capitale), Lynden, Dyflin, Camlaan, Falkirk, Veritas, Merton, Northon, Braedwardith, Woodhaerst.*

## **Politique**

L'Avalon est le pilier du Royaume d’Albion, sa principale puissance. Les avaloniens sont un peuple rieur et sympathique qui apprécie les tavernes et les amis et forme certains des meilleurs marins au monde. Le royaume est en pleine croissance, avec la fin des guerres Kaiju et l'avènement du Régent Oliverr, l'industrie, les sciences et le commerce explosent. L'Avalon est en train de devenir un géant, même si le royaume n'est pas encore aussi influent que les grandes monarchies continentales.

Les Marches des Highlands furent longtemps une terre reculée où les clans de nobles guerriers guerriers highlanders se livraient à de féroces batailles. Toujours aujourd'hui, les marches sont reculées et une nature sauvage et magnifique en constitue la majeure partie. Mais les Highlands ne sont pas pour autant une terre barbare. La société s'y est développée comme partout et la culture et les sciences y sont en pleine expansion. Après des siècles de joug Avalonien et de nombreuses guerres d'indépendance, les marches sont une fois de plus unies à l'Avalon, mais cette fois ci volontairement. Les Cymrii sont un peuple fier et joyeux. Le Cymru est une bien curieuse contrée où l'on estime la valeur d'un homme en vaches, où le principal moyen de prouver une amitié mutuelle est encore une bonne vieille bagarre, où les fées courent librement dans les champs et où règne une douce folie.

## **Gouvernement**

À la tête du gouvernement se situe le Haut Roi. Son autorité n’est contrebalancée que par celle du Rois des Highlands, Gwyn, et de la Reine Cymru, Arianwen Aures Clwyd qui ne peuvent tenir parlement sans sa permission. Les membres des parlements représentent les différentes régions de l’île. Le Haut Roi ne peut partir en guerre sans la permission des deux autres monarques. Il doit également avoir leurs approbations pour faire passer certaines lois. Lorsque le Haut Roi le souhaite, il convoque ses homologues, plaide sa cause, et les convie à voter. Les nobles d’Albion possèdent beaucoup de pouvoir et ne souhaite pas s’attirer l'inimitié du régime, régnant sur leurs terres comme ils le souhaitent.

## **Armée**

Une fois arrivée le Haut Roi sur le trône, l’un de ses premiers impératifs fut de rebâtir l’armée d’Albion. Après des années de guerre maritime contre les Kaiju, ses troupes et ses navires étaient épuisés, laissant l’île vulnérable face à une invasion potentielle. Albion dispose d’un faible nombre de mécha par rapport aux puissances continentales, mais ces derniers sont de très bonnes qualités. Ils sont appelés les **Berruyers** et sont réservés aux Chevaliers ayant fait preuve de prouesse et de vertu. Leurs tactiques militaires tournent autour de l'acquisition et de la possession de territoire, forte en défense et puissante au combat. Une fois qu'ils prennent le territoire et plantent leur drapeau, les **Berruyers** sont difficiles à déloger. Le mécha d’Albion typique est bipède avec un torse trapu, une tourelle mobile avec un éventail rotatif d'armes pouvant être utilisées pour l'attaque ou la défense. Mobile, il peut rapidement traverser de grandes étendues pour rallier des troupes en danger.

## **Noblesse**

Le chaos des diverses guerres Kaiju a beaucoup changé la donne politique. Ainsi, la plupart des familles nobles sont d'origine récente ou sont de taille réduite. Nombre de manoirs et baronnies sont autonomes. Ne suivent donc que les plus grands noms :

**Balig** : *Les Balig sont très proches de leur peuple et font tout pour le protéger des excès des autres nobles tout en organisant la résistance.*

**Garloise** : *Les Garloise règnent sur la province de Camlaan, qui abrite de grands ports et chantiers navals, et sont depuis longtemps influencés par la culture Cymru.*

**Lothian** : *Tant par la culture que par les alliances matrimoniales, les Lothian sont très proches des Highlanders. Ils ne sont pas connus pour être raffinés, sans pour autant être des barbares, mais leur réputation d'honneur et d'intégrité n'est pas à refaire.*

**Percis** : *Cette famille est restée très proche de la culture de Francie dont ils sont des exilés. Ce sont des individus élégants et raffinés.*

**MacDuff** : *Le clan d’origine des anciens Haut Roy des Marches. Ce sont les descendants de Robert le Noir et de ses compagnons. Ce clan est très proche du Régent soutient bruyamment l'union du Triple Royaume.*

**MacBride** : *Farouchement indépendantistes, les MacBrides n'ont pas oublié les violences et les crimes des avaloniens. Ils sont le plus ancien clan, ont toujours combattu les envahisseurs et veulent à tout prix que les marches des Highlands redeviennent indépendantes. Ce sont les adversaires acharnés des MacDuff.*

**MacDonald** : *Un des clans les plus puissants, les MacDonald bénéficient d'une province aux infrastructures et à l'administration en excellent état. Leur haine ancestrale des MacLeod est légendaire.*

**MacLeod** : *Exception parmi les Highlanders, les MacLeod apprécient grandement les étrangers. Leur alliance ancestrale avec les druides leur a toujours permis de tenir face à leur ennemis jurés bien plus puissants: les MacDonald.*

**Lynch** : *Les Lynch sont issus d'un lignage ancien qu’ils font remonter avant la Chute à un certain “Merlyn”. Ils sont les plus puissants mages de l'île. Vivant dans leurs territoires reculés, ils maintiennent un mode de vie ancestral. Dans leurs vallées à l'abri du passage du temps, ils sont restés au début du moyen âge, refusant le progrès et les changements.*

**McKenna :** *C'est une famille d'artistes et d'amoureux des belles choses. Leurs poètes et leurs peintres sont renommés. Ils commencent à se rapprocher publiquement des O'Toole.*

**O'Brien** : *Les O'Brien descendent d'un très ancien roi et n'en ont produit aucun depuis. Ils envoient cependant leurs fils dans les meilleures universités et aucun roi n'a régné sans un conseiller issu de cette famille d'érudits.*

**O'Toole** : *Cette famille de grands politiciens et manipulateurs possède la plus vaste province à l’est d’Albion. Le peuple a tendance à les considérer comme des menteurs, des escrocs, des voleurs et des coureurs de jupons. Eux-mêmes se voient comme des patriotes devant régner pour donner plus de stabilité à l'île.*

## **Culture**

Dans nul autre pays la noblesse n’est aussi proche des gens du peuple qu’en Albion. Les Chevaliers parcourent régulièrement la campagne et font halte dans les villages et les  hameaux. Si un noble est bon et pur, il peut s’attendre à avoir des sujets dévoués et loyaux. En revanche, s’il est vil et cruel, il pourra sentir leur haine à des lieues de distance. La structure sociale albionnaise est en substance identique à celle du reste du continent (noblesse, bourgeoisie et prolétariat), mais deux nouvelles classes sociales, celle des marchands et celle des marins, s’y sont récemment taillé une place.

Au fil des deux derniers siècles, les guildes marchandes ont amassé de grandes fortunes en Albion, mais comme tout érudit vous le dira, l’argent n’est rien sans terres. C’est avec cela en tête que les marchands se sont tournés vers des nobles riches en terres mais pauvres en argent pour faire affaire avec eux. Ces nobles ont vendu titres et terres en l’échange d’argent, hissant  la classe marchande à un échelon intermédiaire de la structure sociale, au détriment de la bourgeoisie traditionnelle.

Quant au second nouvel échelon, il n’a fait jour que  récemment. Le Haut Roi prit le trône, il outrepassa le protocole en vigueur dans le but de reconstituer une marine. Il annonça que tout capitaine de navire qui ferait sienne la bannière de l’Albion serait promu « marin noble»,  un titre équivalent à celui d’un chevalier albinois. En sus de l’honneur afférent, tout marin noble a le droit de conserver un pourcentage des butins acquis en portant les couleurs de l’Albion, et ce quelle que soit la provenance desdits butins. Inutile de dire que la marine d’Albion prit rapidement une ampleur qui dépassa même les vastes ambitions du Régent.

Les Albinois se sont pris de nostalgie pour leur passé romantique, et c’est dans des changements de langue que celle-ci s’exprime le plus. Les hommes et les femmes abandonnent leurs noms modernes pour en revenir à leurs équivalents traditionnels, et on donne aux  enfants les noms des grands héros de l’histoire.

* **Noms masculins courants** : *Aidan, Alan, Bran, Dwyer,  Edward, Finn, Harold, Jerome, Keith, Liam, Luke,  Malcolm, Michael, Morgan, Ossian, Quinn, Richard,  Shawn, Tomas, Walter*

* **Noms féminins courants** : *Aileen, Alison, Bridgit,  Caroline, Denise, Elaine, Grace, Helen, Jane, Karen,  Leila, Maeve, Mary, Pamela, Sabbina, Sybil, Teresa,  Veronica*

## **Habitudes vestimentaires**

Le paysan typique est vêtu d’un pantalon simple avec ceinture, d’une chemise et d’un chapeau. À la ceinture est attachée une bourse, ainsi que tout outil dont le  paysan ou artisan pourrait avoir besoin (ce qui inclut  toujours un bon couteau). Les chaussures sont faites de cuir souple. Le pantalon comme la chemise sont en laine, parfois recouverts soit d’un sarrau épais ou d’une blouse en cuir, soit, si le paysan peut se le permettre, d’une tunique en tissu. Les chapeaux sont généralement à bords larges, portés sur le côté. La mode est aux moustaches fines et aux barbes légères, ainsi qu’aux cheveux longs. Le maquillage et les perruques sont rares, en porter étant vu comme pédants.

Les marins albinois ont apporté une innovation en la matière ; quelque chose qu’ils appellent des « poches ».  Il s’agit de bourses cousues à l’intérieur du pantalon, ce qui permet de ne pas porter à la ceinture des outils  qui pourraient s’accrocher aux gréements. Les marins vont généralement pieds nus et délaissent la tunique au profit d’une blouse. Le pantalon comme la blouse sont  quasi-systématiquement faits de toile. Les femmes portent couramment deux jupes (la  seconde étant retroussée sous la ceinture), un chemisier  en laine, un corsage serré et un chapeau. Une femme arrangera ses cheveux suivant son statut : sous un chapeau si elle est mariée, nattés si elle ne l’est pas.

## **Economie**

La monnaie en vigueur en Albion est la livre sterling  (« £ »). Une livre vaut 20 shillings (« s »). L’argent en Albion a cours sous forme de pièces et billets de faible coupure uniquement, bien que les banques fassent usage de lettres de change dans le cas de fortes sommes. Le gouvernement a récemment accepté l’inclusion du **guilder** dans l’économie, au corps défendant de ses conseillers, afin de maintenir de bonnes relations avec son voisin oriental. Au fil des dernières années, le guilder a lentement gagné du terrain, rivalisant désormais en présence avec la monnaie nationale.

## **Us et coutumes**

Les Albinois sont connus pour leur sens de l’hospitalité, mais encore plus pour leurs superstitions. Il est aisé pour les Albinois de tourner en dérision les « preuves scientifiques » lorsqu’ils peuvent entendre le gémissement d'une Banesidhe hanter leurs collines. Les Albinois s’accrochent fortement à leurs superstitions, sachant que la moindre erreur peut leur coûter très cher. Dès qu’un Albinois renverse du sel, il en jette une pincée par-dessus son épaule. Les parents suspendent une paire de ciseaux en fer au-dessus du berceau de leurs nouveaux-nés. Il faut toujours bien fermer ses fenêtres avant le coucher du soleil, se couvrir la bouche quand on baille et s’assurer d’avoir un penny de cuivre dans le talon de sa chaussure gauche.

## **Arts et musique**

Les Albinois ont un grand amour de la chanson et des histoires. Pendant des siècles, l’Église a réprimé la foi ancestrale, mais plutôt que de sombrer dans l’oubli, les croyances et les traditions sont devenues des balades et des contes populaires. Les dieux anciens sont devenus des rois, les héros des chevaliers, les méchants des monstres, et d’antiques rites de semailles et de récolte  sont devenus des danses. Les traditions ont peut-être perdu un peu de leur sens, mais pour qui les cherche, elles sont toujours présentes. Les histoires que recèlent les chansons présentent  des motifs musicaux, et quiconque connaît ces derniers  pourra se joindre au chœur, même s’il n’a jamais entendu la chanson auparavant. Les mélodies semblent toujours familières et font irrésistiblement taper du pied. Les chansons sont grivoises et gaillardes, parlant de demoiselles qui abandonnent joyeusement leur vertu comme un fardeau, ainsi que des jeunes hommes qui leur font confiance, à leur grand dam. Elles ont soi-disant une portée morale, mais derrière les faux-semblants, le chanteur semble se moquer de la morale qu’il prêche. C’est une dichotomie étrange, mais elle rend les chansons populaires albinoises uniques en leur genre.

## **Religion**

Vénérée à travers tout l'Albion, mais presque inconnue partout ailleurs, la Dame du Lac est une déesse régionale. Elle représente la pureté, la noblesse et le courage face au danger. Elle est la dame idéale, celle que tout Chevalier aspire à aimer ou à servir. Dans l’esprit de nombreux nobles, la Dame est Albion, son incarnation mystique.

On dit que la Dame se manifeste parfois, allant à la rencontre de ses adorateurs mortels. Tous les Chevaliers d'Albion revent de la croisée à l’apogée de leur quête. Les portraits de la Dame sont homogènes. Elle apparaît comme une jeune femme d’une beauté surnaturelle, vêtue de blanc, un fin ruban d’or maintenant un voile lilial sur sa tête. Dans une main, elle tient le Graal. La plus grande différence entre le culte de la Dame et les autres ordres religieux du continent est que la déesse n’est associée à aucun prêtre ou initié. Au lieu de cela, ce sont les Chevaliers, la fleur de la chevalerie albinoise, qui la servent.

Le culte de la Dame s’adresse surtout à la noblesse. La plupart des paysans révèrent avant tout les dieux de la nature. La vie du paysan est particulièrement rude et le soulagement apporté par les druides est très apprécié. Il n’existe pas un village qui soit à plus d’un jour de marche d’un temple important, et les prêtres et prêtresses itinérant jouissent d’un statut aussi respecté que celui des nobles chevaliers. Les druides n'ont quasiment aucune influence politique, ce qui convient parfaitement à la plupart d'entre eux. Loin de toutes les intrigues de la cour, ils peuvent ainsi se concentrer sur les soins et le secours apportés aux indigents. Une pensée courante chez les paysans affirme que la Dame du Lac ne servirait qu’à guider la noblesse pour qu’elle protège les paysans. Le fait que les Chevaliers traitent mieux la classe paysanne que presque tous les autres nobles ne fait que renforcer cette croyance. L’une des parties les plus importantes de la religion en particulier chez les aristocrates revient à suivre la quête de Perceval et Galahad à la recherche du Graal. Les commandements de la Dame sont ceux de la chevalerie elle-même. Le Code ordonne à un chevalier de toujours obéir aux sept commandements de la glorieuse chevalerie d’Albion :

* Servir la Dame du Lac.
* Défendre le domaine qui lui a été confié.
* Protéger les faibles et combattre pour la justice.
* Toujours combattre les ennemis de la vertu et de l’ordre.
* Ne jamais abandonner un combat avant que l’ennemi ne soit vaincu.
* Ne jamais trahir la confiance d’un ami ou d’un allié.
* Toujours faire preuve d’honneur et de courtoisie.