Алик'сар

**Алик'сар** —  государство на крайнем севере, основным занятием которого является оленеводство. До недавнего времени управлялось Советом Магов и являлось сосредоточением знаний об этой субстании если не во всей Эде, то, по крайней мере, в близлежащих землях.

## История

### Начало истории

Государство, как таковое, появилось только в 50 году после окончания зимы, когда шаманы нескольких разрозненных племен Алик'но решили собраться вместе и, после нескольких дней жарких споров, было решено создать объединенное государство, управляемое советом, в котором заседали представители нескольких племен. После того, как сменилось несколько поколений, все территориальные и административные различия между племенами стерлись и в 110 году после окончания зимы был заложен город Каэль'но.

### Период спокойствия

Последующие сотни лет были ознаменованы борьбой за выживание в относительно агрессивной среде, однако же внутри страны никаких треволнений не происходило. Шаманы, которых теперь стали называть магами, выполняли роль духовных и политических лидеров. Стражи, каста элитных воинов, стали гарантом безопасности и стабильности. Охотники же, наряду с оленеводами, стали теми, кто взял на себя обязанность обеспечить народ едой и шкурами, дабы насытиться и не замерзнуть. Всех вполне устраивал такой ход вещей. Да и, считай, не было никаких стимулов к активным действиям. Даже кочевники, что не присоединились к Алик'cар, почти не нападали. В общем-то, так и прошло большой период времени, пока...

### Тучи сгущаются

И вот, Первым чародеем был выбран Зубен, самый могущественный маг того времени. Как и положено, через некоторое время у него появилась ученица, Асура. Девушка та с самого детства отличалась пытливостью ума и ей пророчили славное будущее. Однако, с возрастом, помимо крайней консервативности, в ней стали проскальзывать задатки жестокого диктатора. Очень быстро она обрела достаточно прочную власть в Совете. Тут же, само-собой, образовалась оппозиция из более либерально настроенных представителей магов, которые радовали за некоторые преобразования в стране и да менее жесткий контроль. Посредником между этими двумя крыльями Совета выступал Зубен, который никогда не вставал ни на чью сторону.

### Начало перемен

Подвижки в застое начались после того, как была очередная экспедиция для исследования близлежащих необжитых территорий. Случилась ужасная трагедия - почти все, кто отправился на разведку, не вернулись. Судя по дневнику лидера, случилось что-то непоправимое, и Аура, чувствуя ответственность за трагедию, взяла отряд Стражей и отправилась по следам пропавших. Прибыв на место, глазам магессы предстала ужасная картина. Тела погибших не было, однако везде были пятна крови, там же был найден проход в своего рода пещеру, стены которой были покрыты неизвестными доселе письменами.
Вернувшись домой, была устроена панихида по погибшим в экспедиции. Через некоторое время прошел слух, что кочевники начали собираться возле странной пещеры. Асура снова отправилась с эскортом на стоянку соседних племен. Мало кто знает, что произошло там, однако вернулась она оттуда же совершенно другой и, вдобавок, вместо посоха у нее теперь было копьё, с которым она не расставалась ни на минуту. Через несколько дней трагически погиб Зубен. Подозрение пало на либеральное крыло и, после того, как были найдены доказательства их вины, все преступники были посажены в тюрьму. Их друзьям это не понравилось и они решили взять тюрьму штурмом и вызволить либералов из места их заключения, однако же те были отбиты Стражами. После такой выходки все противники Асуры были объявлены вне закона. Так началась гражданская война между магами.

### Период тирании и восстание Стражей

Сразу после избавления от оппозиции, Асура быстро получила контроль как и над советом, так и над всей страной. Объявив себя Драктан (правителем), она начала проводить ряд жестких и не всем нравящихся реформ. Именно в этот период началась интеграция в жизнь Алик'но кочевых племен, которые, после событий на стоянке погибших разведчиков, со страхои относились к правительнице.

Убийство Зубена и открытое восстание реформистов кардинально изменили баланс сил не только в совете, но вообще в стране. Все члены нового состава совета даже если и имели что-то против, не имели возможности или смелости воспрепятствовать Асуре, а вот оставшиеся на свободе реформисты и сочувствующие им ушли в подполье и начали уже настоящее сопротивление. Наиболее влиятельным удалось восстановить против власти целые поселения, которые, однако вскоре были очищены от мятежников силами стражей и просто вояк.

Другие же, менее прямолинейные и более хитрые избрали другую тактику, ранее не виданную. Зная, что они ничего не могут сейчас противопоставить лояльным вооруженным силам и самой Асуре, они решили нанести максимальный урон режиму "душепродавки". Прогремел целый ряд бесчестных нападений — ключевые лица в командовании, маги лоялисты и просто чиновники погибали самыми разными способами от рук мятежников, а иногда уничтожались и целые правительственные здания. Кульминацией этой подлой войны стало убийство одного из столичный церемониймейстеров, на глазах у толпы сброшенного в Священный Огонь во время проведения очередной церемонии перед ним. Естественно, борьба с этим велась, но изловить их довольно трудно, даже используя магические методы.

Чернь запугана прилюдными убийствами и смятена сомнительным приходом к власти "ведьмы", но как и всегда активного участия в конфликте не принимали.

Однако спустя несколько недель после проведённых зачисток по всей стране, в резиденцию Совета пришло письмо с вызовом Асуры на бой от самого Арентела, бывшего главы Стражей. Его практически никто не видел с тех самых пор, как он ушел от светской жизни, так что неизвестно, он ли вообще это написал. Однако место было указано — сопка Такмар на северо-западе, неподалеку от гор.

В назначенное время, когда Асура со свитой прибыла на место, отшельник уже выжидающе сидел у самого жерла. Вулкан был неспокоен, выпуская необычный для себя белый дым, заполонявший воздух вокруг, но это, похоже, ничуть не смущало седеющего борца. Сблизившись с ним, она уже была готова испепелить смутьяна, но в последний момент с ужасом поняла, что магия подвела ее. Бледный дым медленно и незаметно подтачивал изнутри, не давая собрать силы и выплеснуть их наружу. И прежде, чем осознавшие ситуацию стражи и спущенный зверь успели что-то сделать, Арентел несколькими точными ударами обезоружил и поверг наземь неискушенную в прямом сражении магессу. В следующие мгновения стало понятно, что и он был не один — из-за сопки показался отряд охотников м волкодавами и стражей-дезертиров. Возможно, и сам Арентел погиб в схватке с лютоволком, но этого уже не узнать, ведь ни Асура, ни ее отряд так и не вернулись.

В столице тоже было неспокойно. Воспользовавшись отсутствием драктан, мятежники собрались с силами и подняли открытое восстание в городе с целью окончательно свергнуть власть. Но стражи были к этому готовы и сумели обратить вспять осаду дворца, окружив восставших. После непродолжительной битвы последние осознали безвыходность положения и сложили оружие. Вскоре после показательной казни зачинщиков пропавшая драктан была объявлена пошибшей, а власть, уже официально, принял глава Стражей, за этим последовала амнистия политических противников Асуры. Все ее дети сохранили свои жизни и места, но теперь, из-за страха вновь навлечь народный гнев, им вряд ли дадут подняться выше....

### Тёмные времена.

Темные времена настали для народа огня. Смута унесла жизни не только многих магов, но и хороших воинов и охотников. Разрушен оказался не только старый государственный порядок, но и те научные традиции, что он нес. Те немногие теплицы, что создал Зубен, оказались почти заброшены из-за отсутствия специалистов, многие неоконченные труды, написанные уже покойными магами, так и остались недоступными для чужого понимания. Отдельным пластом таких работ стали записи самой Асуры, сделанные на неведомых языках.
Упадок магов усугубило и то, что будучи отстраненными от реальной власти, больше не могли отследить каждого одаренного ребенка, чтобы приобщить его к колдовскому искусству. И более того — в среде военной верхушки все чаще слышались мнения о том, что следует оторвать молодых магов от всяческих философствований и религиозных обрядов и направить на действительно важное дело — защиту страны.

И страна действительно нуждалась в защите. За прошедшее десятилетие город дважды подвергался нападению крупных объединений кочевников и в первый раз из-за неготовности гарнизона даже оказался разграблен.
Ответные вылазки хоть и давали временный эффект, но стоили слишком многих жизней, чтобы их продолжать. Вместо этого начали возводиться укрепления на местах стоянок и сигнальных огней, что еще больше усилило влияние на жителей периферии и хватку стражей в целом.

Но мало-помалу границы известного мира раздвигались — благодаря поселениям рыбаков на озере стала наконец известна ее оконечность и даже какое-то новое побережье, где обитают небольшие племена рыбаков, а горная разведка нашла и более интересные вещи.
Двигаясь вдоль подножья гор на восток, Алик'но также обнаружили некое побережье и даже останки поселений на нем, но, похоже, эти места уже несколько лет как покинуты. А те, кто исследовал северные глубины гор наткнулись на некий народ белолицых людей, странным образом обитающий в вырезанных в гора жилищах, пещерах и расщелинах. Но несмотря на огромную разницу во внешности, языке и привычках, они оказались очень доброжелательны и миролюбивы, и охотно согласились вести торговлю. Они добывают красивые горные камни, каким-то образом изготавливают разнообразные красильные вещества, из-за чего одежда почти любого из них выглядит под стать вождю или магу, и что самое главное — они куют прекрасные прекрасные мечи и топоры, хотя сейчас для них войны остались в прошлом. И хотя все это интересно и довольно выгодно, едва ли больше трех-пяти визитов за год к ним совершают Алик'но, ведь в горах, в которых и так легко потеряться, замерзнуть или быть убитым хищником, нужно еще суметь подобрать правильное время, чтобы путь был вообще проходим, и более того — нужно еще найти их поселения, для непривычного взгляда выглядящие просто как изломы гор. В итоге, хоть их кузнечное и декоративное мастерство и оказывают серьезное влияние на Алик'cар, их культура и они сами все еще остаются большой загадкой.

У шахтеров настала не лучшая пора — попался целый пласт рыхлой породы, которую приходилось сваливать горами на выходе. Но благодаря счастливой случайности один рудокоп смог извлечь пользу и из нее — видя, как шахтеры разводят костры прямо рядом с кучами шлака, он заметил, что тот плавится, образуя твердую массу. Как оказалось, плавится эта порода довольно легко, превращаясь в густую массу, а при остывании становится прочной и цепкой, что позволяет использовать ее и как скрепляющий элемент и как материал для создания блоков нужной формы.

Неожиданное открытие "огненного камня" оживил торговлю так, как ее оживило появление крупных уловов с десяток лет назад. Скупив за бесценок горы этой побочной породы и наняв нескольких сноровистых рабочих(заливание расплава требует определенной точности и скорости), тот самый рудознатец основал свой строительный цех, стремительно богатеющий благодаря желанию состоятельных людей иметь теплые и крепкие дома.

Примерно в это же время проводился традиционный ежегодный праздник Огня, который призывал людей сплотиться и радоваться отступлению Великой Зимы.

Праздник начался довольно весело — все встречали гостей из далеких гор, которые тоже привезли с собой артистов и всякие красивые безделушки из камня. Но радостный праздник оказался прерван в самый ответственный момент — во время обряда обращения к Великому Огню. Когда выбранный для его проведения маг встал перед чашей и вскинул руки перед прочтением молитвы, столб огня с треском стал сжиматься и через мгновения потух, оставив за собой только едкий коптящий дым. Народ в смятении, маги озадачены, но ясно одно — над Алик'Сар снова нависла зловещая тьма.

### Возвращение Тьмы

Никто не ожидал того, что произойдёт дальше. Столица была осаждена огромной армией кочевников и вела их никто иная, как Асура, верхом на своём верном Волке.

Штурм прошел так хорошо, как только мог. Да, хорошо вооруженные и на подбор хорошо сложенные стражи дорого отдавали свою жизнь, но стены их не спасали, а маги были обезврежены и заперты.

Город взят, стражи дворца перебиты, а совет теперь в полном распоряжении Асуры. Так окончилась эпоха магов.

Весь народ, знавший о событиях в столице, был потрясен до глубины души известием о кровавой расправе. Многие еще помнили прошлое правление Асуры — но кто мог что-то сделать, когда в городе, равно как и в окружающих землях была целая орда южан, готовых в любой момент учинить резню? Казнь совета окончательно положила конец старому укладу жизни, а непоправимые потери, понесенные стражами, привели к тому, что их нишу теперь занимают куда менее организованные, но более многочисленные воины племен.

### Появление нового Драктан

В столице Алик'Сар царило небывалое возбуждение. Никто не ожидал того, что буквально через два года после повторного прихода бывшей ученицы Первого Чародея к власти объявили по всей территории Народа Огня. Асура, их правительница, решила связать себя священными узами брака. Поначалу эту новость никто не воспринял всерьёз, однако после того, как дворец объявил о подготовке в столице грандиозного праздника, люди полностью уверовали в это небывалое событие. И вот, спустя некоторое время, в город начал стекаться народ.

Рыночная площадь в центре города, где располагался большой костёр, использовавшийся ранее как место для обрядов, сейчас стал сердцем праздника. Бессчётное количество торгашей со своим товаром наперебой кричали и зазывали к себе покупателей. И, стоит сказать, даже если бы они этого не делали, то разницы не было бы никакой. Народ, давно не отдыхавший на праздниках и не посещавший ярмарки, буквально сметал всё с прилавков. Возможность подзаработать не упустили и люди с гор, которые привезли большое количество разных украшений из драгоценных металлов.

Было объявлено, что сама церемония бракосочетания пройдёт на площади перед самым заходом солнца. Мужем же правительницы должен будет стать Аввалар, вождь одного из самых многочисленных и влиятельных племен кочевников. Возраст его приближался к пятидесяти годам, однако тело и дух его были в прекрасном состоянии, в чём смогли убедиться все присутствующие, когда жених появился перед народом на площади во время церемонии завернутый лишь в шкуру медведя. Там, рядом с огромным кострищем, его уже ждала правительница Народа Огня, тоже практически без одежды. Лишь небольшая шкура прикрывала все самые пикантные места женщины.

Уже первые месяцы после свадьбы ознаменовались большими переменами. Аввалар, получив титул Драктана, очень быстро смог добиться расположения и лояльности остальных племен и, о чудо, к концу года Алик'сар снова представлял собой слаженную систему. Теперь, будучи правителем и активно участвуя в жизни народа, Аввалар смог вернуть престиж твоему титулу и теперь к его мнению прислушивались все жрецы и вожди. Возможно, причина была еще в том, что племя Аввалара могло предоставить больше всего воинов и один на один ни одно другое племя не могло его сокрушить. Таким образом, умело лавируя се кнутом и пряником, он смог создать зачатки какой-никакой системы государства, где главной властью обладал он. Совет, состоящий из других вождей и их жрецов мог, чисто гипотетически, оспорить мнение нового правителя, но из благоразумия не делал этого. Время шло и случилось еще одно знаменательное событие. Асура родила ребенка от Драктана. Роды прошли без осложнений и ребенок оказался здоровым мальчиком.

Но и это еще не все. Узнав про новые земли на юге, про море и про новых животных, Аввалар повелел начать грандиозный перенос столицы на побережье. Для помощи освоения берега он приказал взять с собой некоторое количество жителей-данников с восточного побережья. Так же правитель готовил новый план. По началу он вызвал ропот недовольства в совете и среди простого народа. Народ должен постепенно переходить от кочевого образа жизни к оседлому. Всем вождям и их племенам будет отдана земля, на которой они должны будут плотно обосноваться. Основным их занятием будет земледелие и животноводство. Размер земли будет определяться в соответствии с размером племени. Раз в 8 лет будут проводиться военные столкновения между изъявившими желание участвовать племенами за передел земли. Победивший заберет часть земли проигравшего. Для участие желание должно быть обоюдным.

Племя Аввалара последовало на юг за ним почти без колебаний, а вслед за ним пошли и несколько иных племен и даже часть алик’но, обделенных кочевьями и охотничими угодьями у себя на родине. Поначалу множество нетронутой земли и непуганой дичи создавало впечатление прекрасной новой земли, однако на второй сезон охоты стало ясно, что не все так безоблачно. Массовое пришествие людей и сопровождавших их животных нарушило местные природные порядки и отношения между животными, лишив многих из них пастбищ, а других подвергнув смертям более частным, чем когда либо. И если мелкая дичь смогла относительно легко приспособится, то более крупные животные оказались вынуждены начать миграцию в поисках пастбищ в замен занятых оленеводами, а с многими и вовсе случился падеж. Некоторые проблемы начались и с людьми, ранее здесь не замеченными: мелкие племена охотников и рыбаков не были намерены сдаваться так просто, но их малочисленность и разрозненность не делают их серьезным препятствием.

Были на юге и неживые находки. На одном из изрезанных берегов оказался найден целый массив внушительных каменных сооружений, возведенных там явно не безграмотными племенами. Не имеющие излишеств, но неповторимые по технике исполнения, эти изящные здания из белого камня во многих местах были повреждены или вовсе разрушены, но большая часть из них все еще достаточно сохранна, чтобы в них можно было заселиться. Особенно выделялись среди них прямоугольные башни, в которых помимо каменных чаш на вершине располагались какие-то механизмы из каменных и давно истлевших металлических частей. Сочтя это хорошим знаком, Аввалар, изгнав с земли камней зимовавших там дикарей, разместил свою ставку неподалеку и отправил известие Асуре, зная, что находка может ее заинтересовать.