Nationale 20

## **Descriptif**

A sa création en **1811**, la **Route Nationale 20** - sous sa désignation de **Route Impériale 23** - est décrite comme la route allant de *Paris à Toulouse et en Espagne*. Classée comme route impériale de seconde classe, son rôle stratégique évident était donc de relier **Paris** à des villes importantes comme **Orléans**, **Limoges** et **Toulouse,** en drainant les communications en provenance du centre de la France.

Passant par les plaines de *Beauce, Sologne ou Brière*, son parcours semble relativement facile jusque **Limoges**. Elle devra affronter ensuite les contreforts du *Limousin* et du *Quercy* avant d'arriver à **Toulouse**. Son parcours final se fait par **Foix** et les sommets Pyrénéens.

Le prolongement par l'Espagne était prévu par le *col de Puymorens*, mais l'arrêté reste relativement vague sur la fin de la route en Espagne même. Une extension en Catalogne était-elle déjà envisagée dans l'esprit de Napoléon ? Peu de jours après la parution du décret des routes impériales, Napoléon ordonnait l'annexion de la Catalogne à l'empire Français (**12 janvier 1812**). Dans les faits, ceci eut peut d'influence sur la tracé routier car un passage par un col ou des montagnes ne se prêtait guère au mouvement des armées occupées par la guerre d’Espagne. A ce moment, les entretiens et aménagements étaient priorisés vers d'autres axes.

Le tracé retenu mesurait environ **850 Km**. Il est décrit comme passant par les villes suivantes :

* **Paris :** Départs successifs des **N1 (Calais), N306 (Rambouillet), N188 (Chartres) .**
	+ **Longjumeau**
	+ **Montlhéry** : Croisement avec la **N446 (Versailles/Nangis)**
	+ **Arpajon :** Départ de la **N449 (Malesherbes)**
* **Étampes**
* **Orléans**
* **Vierzon**
* **Châteauroux**
* **Limoges**
* **Brive-la-Gaillarde**
* **Cahors**
* **Montauban**
* **Toulouse**
* **Foix**
* *Espagne.*

## **Historique**

Ce qui constituera l'axe de **1811** provient d'origines variées. Certaines portions ont des origines gauloises et romaines avérées, comme :

* La partie entre **Paris** à **Orléans**,
* La partie entre **Argenton-sur-Creuse** et **Limoges**,
* La partie entre **Cahors** et **Toulouse**,

sans que, bien sûr, la route actuelle ne se superpose exactement au tracé ancien.

L'insécurité du bas Moyen-age limita l'entretien des chemins, mais exception notable, l'axe **Paris-Orléans** resta une voie importante. Il devint même par la suite la colonne vertébrale du domaine capétien avec des villes très prospères au Moyen-age. La route était alors bordée de nombreux châteaux et places fortes, plus au moins favorables au roi et l'historiographie française aima à signaler les longues luttes féodales entre **Louis VI** et les seigneurs brigands, annonciateurs du renforcement du pouvoir royal et centralisé. Il semble bien que ces luttes et l'insécurité en résultant, imposèrent la déviation de l'itinéraire romain entre **Étampes** et **Orléans**.

La paix et la prospérité revenue, la route fit partie des chemins de Compostelle au moyen age (*Via Turonensis et Lemocensis*), comme en témoigne les nombreuses voies Saint-Jacques présente sur le parcours. Signe de son importance, la route entre ces deux villes fût le premier axe majeur pavé et rectifié lors la Renaissance, alors que les autres routes n’étaient encore que de vagues chemins boueux. Lors du développement du réseau de Poste à cheval, il existait un tracé entre **Paris** et **Toulouse**, qui dès **1632**, préfigurait déjà le futur trajet de la **N20.** Le seul écart notable étant entre **Orléans** et **Vatan**, où le tracé passait par **Romorantin-Lanthenay** (itinéraire repris par la suite par la **N722**).

Le tracé a peu varié suite à son classement, si ce n'est par les inévitables déviations nécessaires au contournement des villes, ainsi que la viabilisation des chemins pyrénéens. La route fut aussi modernisée par l'établissement de tracés en 2x2 voies très roulantes. Cela concerne le parcours en grande couronne parisienne, ou la présence de l**'autoroute A20**, qui recouvre une bonne partie de la route entre **Vierzon** et **Brive-la-Gaillarde**.

## **ITINÉRAIRE - partie 1 : de Paris à Étampes**

### **De Paris à Longjumeau**

   Comme précisée dans l'article **Paris**, la **N20** est considérée comme un axe ancestral sur lequel vont se greffer tous les autres tracés de routes. Dans la Lutèce antique, elle était le *Cardo maximus* : sa voie principale. C'est aujourd’hui l'axe de la *rue Saint-Jacques* qui, étroit et encombré, sera peu à peu délaissé au profit de l'*axe* *Saint-Michel*. Dans Paris même se détache les routes suivantes : la **N1**, la **N2**, la **N306**.
Ici, l'origine romaine (voire gauloise) de cette route est quasi-certaine, son trajet rectiligne ne signale pas forcément le tracé exact de la voie romaine. En ce qui concerne la **N20** au sortir de Paris, il est quasi certain que se sont les ordonnances royales de **1549** qui en sont le résultat. A cette date, la route va bénéficier d'une attention particulière de la part de l’administration royale pour son entretien et sa modernisation. A un chemin probablement malaisé va donc succéder une route large, rectiligne et pavée que l'on retrouve ainsi dans le tracé de la route actuelle et également sur les **atlas de Trudaine** et les **cartes de Cassini.**

   Ces plans (Voir l'atlas de Trudaine/Généralité de Paris, carte 1) nous montrent donc une route qui s'élance en pleine campagne, sitôt passées les limites urbaines parisiennes. Les centres de **Montrouge**etd'**Arcueil** étaient évités et **Bourg-la-Reine** accueillait le premier relais de Poste vers **Toulouse**. Sur ce parcours, la route fut conçu relativement large pour supporter le trafic vers **Paris,** on put y même y établir les rails de l'**Arpajonnais** en accotements (**1894-1937**). Mais la circulation toujours plus intense nécessitera le doublement du parcours au centre de **Bourg-la-Reine** dès **1938**.

Avant d’atteindre **Longjumeau**, la route suit toujours ce tracé rectiligne, héritage du chemin pavé et viabilisé de **1549** (Voir l'atlas de Trudaine/Généralité de Paris, carte 2 et 3). La route longe d'abord le domaine de **Sceaux**puis croise la **N186** historique à *la Croix de Berny*. Un relais de Poste s'y installera vers **1750** au détriment de celui de **Bourg-La-Reine**. Ce lieu était destiné à devenir un croisement important et un point noir de la circulation parisienne. En **1949**, un passage souterrain dut être aménagé pour améliorer la circulation, avant que l'établissement de l'**Autoroute A86** ne vienne bouleverser les lieux en **1993**.

La route continue et évite le centre d'**Antony****.** Une partie de la ville s'est malgré tout développée au *pont d'Antony,* au franchissement de la **Bièvre**. Il semble cependant que la tracé médiéval de la route était différent, avec un passage dans **Antony** même : Ceci est détaillé dans l'article suivant.

En entrant sur le territoire de **Massy**, la route voyait démarrer la **N188** historique et passe ensuite sous l'**Autoroute A10**. La situation actuelle de l'échangeur ne rappelle gère qu'à la base, ce barreau autoroutier devait doubler la route jusque **Arpajon** (voir article **Autoroute C6**).

### **De Longjumeau à Arpajon**

Les origines de **Longjumeau** sont anciennes, en tant que point de passage obligé sur l'**Yvette**, même si le pont ne date que de **1438**. On y trouvait ici le deuxième relais de Postes vers **Toulouse**. La déviation de **Longjumeau** fut établie en **1954** pour soulager la circulation dans une ville en pleine croissance, mais toujours dans sa configuration en village-rue. C'est en quittant cette ville que l'on rencontre aujourd'hui les premières parcelles agricoles, ainsi qu'un aménagement en 2x2 voies de la route.

En se dirigeant vers **Montlhéry,** la **N20** suit un tracé rectiligne (déjà représenté sur l'atlas de Trudaine/Généralité de Paris, carte 3 et 4) et aujourd'hui bien modernisé. La route entre sur le plateau de *l'Hurepoix* par une pente prononcée où elle a succédé à un chemin médiéval plus tortueux, dont de nombreuses traces sont encore visibles. Ce chemin marque les limites communales entre **Ballainvilliers** et **Saulx-les-Chartreux**, ce qui serait une preuve de l’ancienneté du tracé. C'est aujourd'hui un chemin d'exploitation d'agricole (voir son aspect ICI, et ICI).

Le chemin médiéval passait ensuite juste en contrebas du *rocher de Saulx***,** point dominant de la plaine alentour, où l'on trouvait autrefois une vieille tour de guet. Aujourd'hui, toute trace ancienne a été effacé la présence de la zone commerciale géante de **la Ville-Du-Bois**. Dans cette ville, l'ancien tracé est encore discernable par l’existence d'une *voie des Postes* (voir le point de rencontre avec la **N20** moderne ICI). C'est ainsi que l'on peut supposer que la rectification de la route eut donc lieu au début du XVIIIe siècle, après l’établissement du service de Poste.

A l'inverse, ce n'est que par les cartes anciennes que l'on peut repérer le tracé direct vers **Monthléry**, la rectification semblant ici avoir gommé le parcours ancien. En effet, le passage de la route à l'écart des différents villages précédemment cités amènera de nombreuses habitations à s'installer au long de la **N20** moderne, avec aujourd'hui une cohabitation difficile entre trafic local et circulation de transit. De **Balainvilliers** à **Linas**, on retrouvait aussi l'**Arpajonnais** qui circulait de nouveau en accotement sur la route.

    Bâtie sur une butte avec un appareil défensif imposant, la **Montlhéry** médiévale offrait aux voyageurs une étape sécurisée mais permettait également au pouvoir royal d'y établir un péage sur les marchandises. Mais à l'heure du développement des échanges routiers, ce tracé devait être assez malaisé à cause des accès étroits en pentes (particulièrement la descente vers **Linas**). Ceci explique certainement que lors de la rectification de la route, on choisît d'éviter **Monthléry-**centrepour joindre directement **Linas**, au relief plus plat. Le *Petit-Monthléry*se développera alors au bord de la route.

D'un accès plus facile, **Linas** put se développer grâce à la route et était le lieu du troisième relais de Poste. Le trafic moderne dans cette ville devenant malgré tout problématique, il fallut établir une déviation dès **1952**.

Entre **Linas** et **Arpajon**, les ingénieurs de Louis XV avaient tracé un axe rectiligne si long qu'il servit pour établir des records de vitesses durant les **années 20** (détails ICI). Ce secteur est vraiment marqué par le sceau de la vitesse automobile, car fut construit également construit à proximité le célèbre Autodrome (**1924**). Le tracé médiéval semble s'être maintenu au cours du temps et parait repérable sous l'appellation de *Chemin Royal à* **Leuville-sur-Orge****.** C'est cependant la seule trace d'ancienneté subsistante car l'urbanisation rapide a largement modernisée ce chemin et seule la partie proche du *château de Chanteloup* a conservé un caractère plus champêtre (voir ici). A noter que partant de **Leuville**, l'atlas Trudaine (carte 9 à 12) décrit une route - l'actuel *D116*, la *D6* de la classification napoléonienne de **1813** - qui se dirige vers **Dourdan**. Les chemins anciens et rectifiés se rejoignaient à **Saint-Germain-lès-Arpajon** avant d'entamer une forte descente vers **Arpajon.**

### **D'Arpajon à Etampes**

**Arpajon** (ou *Chastres* sur les vieilles cartes) s'est développée dans la vallée de l'**Orge**. Elle était la quatrième étape de relais de Poste, un arrêt nécessaire en prévision des prochaines difficultés, pour les moyens de transports de l'époque, à cause du relief. D'ici démarrait la **N449** historique.

La route quittait **Arpajon** par un parcours à l'écart du tracé actuel, et devait franchir la redoutable *pente de Torfou*. Une pente si difficile pour les moyens de l'époque qu'elle inspira, dit-on, la fable de la Fontaine : *Le coch*e *et la mouche*et pour laquelle plusieurs chemins furent tracés pour franchir l'obstacle.

Un premier chemin, sûrement d'origine antique, se retrouve dans la toponymie de l'*Ancienne Route Orléans-Paris.* Son tracé est facilement repérable et il sert aujourd’hui de chemin d'exploitation agricole (c'est le parcours à gauche sur la carte ci-dessus : proche de **Boissy-sous-Saint-Yon** (**ICI**) et **Torfou** (**ICI**). Pour atténuer les effets de la pente, il fut alors décidé d'utiliser un autre chemin, plus proche d'**Avrainville** et franchissant la côte par une pente moins raide : c'est le parcours à droite sur la carte (voir son aspect à **Avrainville** ou à **Torfou**), et dénommé *chemin des Postes.* Ces deux chemins se rejoignaient au lieu-dit *Vieille Poste*, très certainement l'ancien relais qui est signalé sur les vieilles cartes sous le nom de *Bonne* (ancien nom de **Chamarande**).

Ce chemin étroit ne devait pas donner entière satisfaction et on créa un nouveau tracé formant la route actuelle, filant de manière rectiligne jusque **Etréchy** (Voir atlas Trudaine/généralité de Paris, carte 5 et carte 6). Le relais de Poste fut évidemment déplacé et désigné comme tel sous le nom d'**Etréchy.**

Désormais, ancien et nouveau tracé se confondent pour se diriger vers **Étampes**, profitant d'un passage plat par la vallée de la **Juine**. **Etréchy** est traversée comme un village-rue et on notera qu'une déviation était envisagée et signalée sur l'atlas Trudaine (généralité de Paris, carte 7). Ce projet mettra 200 ans à aboutir, en **1957**.

Entre-temps, le chemin de fer avait déjà atteint **Etréchy** par la fameuse ligne **Paris-Orléans**, et longera la **N20** sur une bonne partie de la suite du parcours. Cette section a été ouverte dès **1843**. Peu avant Etampes, on retrouvait également la **ligne** **Arpajon-Etampes**, en provenance de **Brières-les-Scellés** par la *D207*, qui continuera en accotement sur la **N20** jusqu'à **Saint Martin d’Étampes**.

L'arrivée dans **Étampes** se fait par la large *Avenue de Paris*. Ce tracé, large et rectiligne, et la survivance de l'ancien chemin médiéval qui comportait alors de nombreuses auberges, *intra et extra-muros*. La ville était autrefois ceinte de fortifications mais rien ne rappelle aujourd'hui les portes qui devait entraver la circulation (détail sur l'atlas Trudaine/généralité de Paris, carte 8). Le tracé longiligne de la route dans la ville, rapidement encombrée, imposa la création d'une déviation qui fut ouverte en **1963**.

## **ITINÉRAIRE - partie 2 : d'Étampes à Orléans**

### D’Étampes à Orléans par la voie moderne

Mondésir - N20 - Monnerville - N20 - Angerville - N20 - Toury - N20 - Artenay - N20 - Chevilly - N20 - Saran - N20 - Fleury-les-Aubrais - N20 - Orléans

### D’Étampes à Orléans par la voie romaine

Saclas - D49 - Méréville (à proximité) - D49 - Autruy-sur-Juine - D97 - Acquebouille - D97 - Bazoches-les-Gallerandes - D97 - Boulay - D97 - Les Bordes Latrées - D97 - Saint-Lyé-la-Forêt - D97 - Fleury-les-Aubrais - D97 - Orléans

## BIBLIOGRAPHIE

Balade sur la N 20 : [1]

La N 20 sur WIKISARA : [2]