Homo Sapiens Sapiens

En paleoantroplogía, El *Homo Sapiens* (“hombre sabio”), o los humanos modernos, son la única especie humana que todavía existe en la actualidad. A pesar de haber inventado innumerables formas de etiquetar el mundo que nos rodea, hasta ahora hemos hecho un trabajo sorprendentemente pobre al definirnos a nosotros mismos. Originándose en África, en algún lugar hace unos 200.000 años, una gran ola de nosotros se aventuró más allá de ese continente inicial hace unos 55.000 años, con nuestros característicos esqueletos delgados y cabezas grandes, uno pensaría que la historia es bastante clara. Sin embargo, hay más de una forma de definir una especie, ‒por ejemplo, no solo biológicamente, sino también basándose en características morfológicas o en el ADN ‒ y los humanos modernos todavía están evolucionando y cambiando. El tamaño de nuestro cerebro, por ejemplo, se ha reducido en los últimos 20.000 años (algunas personas un poco más que otras). Genéticamente, no somos solo un *Homo Sapiens* al 100%: los humanos no africanos tienen en promedio alrededor del 2% de ADN neandertal, y también se sabe que nos hemos cruzado con al menos otra especie humana ahora extinta: los denisovanos. Los humanos modernos se extendieron por los confines del mundo y desarrollaron tecnologías y cultura que finalmente mostraron un pensamiento simbólico hace al menos 40.000 años. De una larga existencia como cazadores-recolectores, el eventual cambio a la agricultura ayudó a dar forma al mundo como lo conocemos hoy, con pueblos, ciudades y una población cada vez más grande que ahora amenaza con salir de las costuras del planeta.

## Otros atributos

### Origen de la especie

El lugar donde los humanos modernos se desarrollaron desde sus antepasados hasta el punto en que se convirtieron en humanos reconociblemente modernos fue durante mucho tiempo una fuente de feroces disputas y discusiones. Inicialmente, África fue ignorada debido a la falta de evidencia fósil (que la hacía parecer un remanso arqueológico) a favor de modelos que favorecían otros lugares de origen, como los que apuntaban a un desarrollo en múltiples regiones simultáneamente o postulaban que los humanos modernos evolucionaron a partir de los neandertales (que no es el caso). Sin embargo, gracias a los nuevos descubrimientos arqueológicos en las últimas décadas, mejores dataciones y evidencia genética, ha quedado claro que África es en realidad el lugar que alberga nuestro origen común. La opinión dominante hoy en día es que los humanos arcaicos, que generalmente se cree que son *Homo heidelbergensis*, que en sí mismo se desarrolló a partir del *Homo erectus*, evolucionaron gradualmente a *Homo Sapiens* hace aproximadamente 200.000 años, ya sea en África oriental o meridional. Los primeros signos del punto de referencia humano moderno de un cráneo alto y redondo aparecen en Omo Kibish en Etiopía hace unos 195.000 años. Dentro de África misma, no éramos una especie aislada; se produjo cierto grado de mezcla con especies arcaicas, pero los detalles de esto aún no están claros.

Las primeras almas valientes conocidas de *Homo Sapiens* que se aventuraron más allá de África se encuentran en los sitios de Skhul y Qafzeh en Israel, donde los entierros datan de hace más de 100.000 años, y tal vez incluso hasta hace 130.000 años. Sin embargo, la(s) ola(s) principal(es) de humanos modernos que abandonaron África decidieron que necesitaban un poco más de tiempo de preparación para el mundo más allá, y esperaron hasta hace unos 55.000 años. Esta vez, un número mayor se extendió mucho más lejos que nunca. Eurasia oriental fue alcanzada por lo menos hace 40.000 años; Australia entre 53.000 y 41.000 años (aunque ahora parece ser otro grupo de humanos posiblemente de una migración anterior que ya llegó al norte de Australia hace 65.000 años); Europa, el último bastión de los neandertales, no se alcanzó sino hasta hace unos 45.000 años; y las Américas tardaron aún más, hasta hace unos 15.000-14.000 años.