L'era della Martora

Esplode il vento, urla la tempesta ed il mare si scaraventa rabbioso sulla scogliera ai margini di Volturnia.

Dal balcone della sua magione, Megres osserva la furia rabbiosa della natura di Erebos. La sua forza indomita ed incontrollabile. La sua violenza selvaggia. Ma non è la ferocia della tempesta a tenerlo sveglio nel cuore della notte od a strapparlo dal suo letto caldo. E’ l’agitazione. L’emozione. E l’ansia. Vorticano voluttuose le passioni nel suo petto, rivaleggiando con la selvaggia tempesta che rapisce il suo sguardo. Che infuoca i suoi pensieri verso un obiettivo preciso.

*“L’alba della volontà”* sembra sussurragli l’eco del vento.Si strofina i pugni, il guerriero, e lascia che l’ultimo sogno che ha avuto affiori nuovamente, spandendosi nella sua mente come polline al vento.

In un abbaglio fulgente la piana di Vilegis adesso conquista l’orizzonte. Vessilli variopinti garriscono nel vento. Effigi che avversano il suo volere. Il suo campo. I suoi compagni.

*“Sono così tanti…”*

*“Lo sono… e per la Battaglia di Vilegis saranno ancora di più.”* disse Leonora Antheus, appoggiata su un ballatoio di mura che Megres non aveva mai visto prima. *“Ma sai bene che non è il loro numero il limite delle nostre speranze. Né il margine del nostro volere. Lascia perdere quanti e chi sono, non è sul nostro avversario che dobbiamo focalizzarci adesso. Ma su di noi.”*

Disse con un dolce sussurrare, intercalando i concetti con piacevoli pause. I gomiti appoggiati sulla merlatura, lo sguardo fisso all’orizzonte, i capelli castani smossi dal vento ed incendiati da un riflesso ambrato dalle carezze del sole.Megres sapeva che Leonora avrebbe scelto le parole giuste. Lei le trovava sempre. Si voltò dando le spalle alla massa di armati che riempiva l’orizzonte. La schiena poggiata alla merlatura. Poi guardò l’interno della struttura, sorrise sollevato, ed emesse un semplice ghigno. Si congedò dalla sua interlocutrice senza alcuna parola. Non ne serviva alcuna.Si allontanò ancora di qualche passo, muovendosi in direzione della parte più alta delle mura, lì dove la sua guardiana lo aspettava. Sapeva bene perché doveva salire lassù. Sapeva bene cosa lo aspettava. Lo aveva vissuto da Ker del suo popolo, come scudo vivente della sua patria, e da Comandante del Soldraconis. Ma adesso qualcosa era diverso. Lui era diverso, ed anche i propositi che univano quasi duecento anime alle pendici di quelle mura. Guardò in alto verso di lei, e, accarezzando il pendaglio simbolo del suo ruolo, la osservò con calma.

Lisandra Martes era una donna assolutamente unica. I suoi occhi castani sembravano poter leggere l’anima, snudare i pensieri altrui e travolgere con l’impeto che si cela nel suo sguardo. Le sue parole erano sempre ponderate, studiate, calcolate. La guardiana della Martora era un vento gelido che non conosceva bonaccia né gole nelle quali sfumare in zefiro. Il suo agire era ragionato ed il suo pensiero profondo. Lo stesso vento che sferzava gli stendardi sembrava piegarsi dinanzi la figura della guardiana. Smuoveva di poco la lunga gonna, accarezzava a malapena i lisci capelli trattenuti da una elaborata fascia. Le sue braccia conserte rivelavano vistosamente il suo essere assorta nei pensieri. Ad un tratto però, esattamente come avviene ogniqualvolta lo sguardo rimane fisso su qualcuno, la nobile lunariana si accorse del suo osservatore, rivolgendogli adesso il volto. Lo fulminò per l’esattezza, come solo una donna dall’animo marmoreo come il suo poteva fare. Megres imbracciò il suo scudo, dal quale non si separava mai nei pressi di una battaglia, e poi si diresse verso lei. Lisandra lo fissava dritto negli occhi, come faceva con tutti: né dal basso verso l’altro e neppure dall’alto verso il basso. Dritto. Ed il suo viso non vestiva pantomime come il suo verbo non s’agghindava di fronzoli.

*“So che sei pronto, Comandante”* gli disse dando quella sua intonazione tutta particolare al titolo. Un intonazione che significava ‘responsabilità’, ‘rispetto’ e ‘sacrificio’.

*“Ma c’è ancora un’ultima cosa che voglio dirti: anche a me piace vincere e trionfare, Megres. Ed è futile che io ti dica quanto velleitario sia duellare con una valanga ignari di veri propositi ed obiettivi. Ma oggi, come tutti i giorni in cui combatterai per la casata della martora, devi ricordati una cosa. E devi ricordarla agli uomini che rappresenti. Non è per la vittoria in sé che combatti. Non è più soltanto l’ambizione che deve arricchire il tuo respiro. Oggi combatti per un progetto più grande. Oggi guidi l’esercito della volontà. Ricordati, Megres, che combattiamo per sospingere il nostro spettro, uno spettro che vuole portare ragione, determinazione e abnegazione. NOI ne abbiamo bisogno. LUNARIA ne ha bisogno. Fa che sia la volontà l’armatura, lo scudo e la lama di questa armata. Questo è l’obiettivo che perseguiamo.Abbiamo pagato il bardo. Adesso è tempo di scegliere la musica.”*

Megres la ascoltò, incollato dalle sue parole. Mesmerizzato dalla sua saggezza. Rinsaldato dal suo vigore. Conosceva bene gli ambiti militari ed i discorsi di guerra e non aveva dubbio alcuno che Lisandra, pur non avendo la benché minima esperienza militare, avrebbe saputo ispirare i suoi guerrieri anche meglio del più veterano dei generali.

*“Abbi fiducia, Guardiana. In me. Ed in noi tutti.”*

“*Ne ho, comandante. Ne ho”* gli rispose sorridendo genuinamente.

Megres appoggiò le mani sulla balaustra che dava all’interno del fortino. Duecento volti lo fissavano. Il vento si fece più clemente. Un tamburo da guerra iniziò a risuonare lontano. Il suo sguardo si perse un’ultima volta negli uomini che lo fissavano. C’erano visi duri marcati da una vita austera e sguardi dolci di fanciulle graziose, eppure letali come predatori delle foreste. Molti portavano vesti esotiche, alcuni guerrieri non portavano i calzoni, altri andavano in battaglia con i sandali ed altri erano sbronzi poco prima della battaglia. Alcune portavano strane maschere volpine ed altri sembravano più furfanti che guerrieri, altri invocavano Dei ignoti o intonavano canzoni sconosciute. C’erano molti volti a Megres ignoti, ma poi, in quella moltitudine in assetto da guerra, ce n’erano alcuni che avevano un significato profondo per il Dracomagno.

Trionfava smargiasso il sorriso sprezzante di Attilio, quasi sembrasse non dover temere nulla. Al suo fianco la cupa figura di Guidalberto, così solare durante la giornata, eppur così tetro in battaglia: un martello gigantesco ed un camaglio che gli copriva persino il viso. La guardia di Remas era una delle indiscutibili ossature di questo campo: guerrieri stagionati, come Matilde e Bartolomeo, e molti altri veterani. Ma Tilea era un arma multiforme, composta da altri, variegati ed efficaci sottogruppi, come le Sacerdotesse di Basteth, i Lupi di Middenheim ed i Cultisti di Baas.

Ma se i Tileani erano chiassosi e facinorosi, li fiancheggiavano, impassibili, i legionari della Legio Quinta Alaudae. Schiena dritta, lucenti placche di metallo, sfavillanti elmi crestati e possenti scudi rossi. Li conduceva un altro volto noto: il capitano Flavio Quinto. Un uomo ‘tutto d’un pezzo’: solido, temprato e duro come la pietra. Sorrideva poco e parlava anche meno, quando non necessario. Era un uomo valido che conosceva a fondo i concetti di onore e dovere.

Al fianco della Legio, quasi fosse una provocazione del destino, schierava la Brigata del Falco: sopravvissuti, tagliagole, grassatori e uomini d’arme cresciuti d’espedienti. Probabilmente molti di loro erano sfacciatamente di bassa estrazione sociale e con la moralità ancora più infima. Eppure indiscutibilmente fondamentali: loro potevano vedere le cose da un’ottica che gli altri nemmeno individuavano. Loro potevano far cose che a molti altri non erano possibili. Li comandava –o forse sarebbe meglio dire conteneva- Icaro. Un individuo iniquo e discutibile. Astuto come un serpente, armato di uno sguardo diffidente e di un sorriso tagliente quasi quanto la lama che nascondeva sempre nella manica. Era un guerriero ferale, armato pesantemente di ferro e maldicenza, come molti dei suoi commilitoni.

Non lo erano gli schermagliatori del Clan dei McFaid, che invece si presentavano più leggeri e versatili. Armati di archi, coltelli da lancio, spadoni, asce e scudi leggeri. I membri del clan erano tutti veri uomini d’arme, qualunque fossero le armi che brandivano. Tra di loro due volti svettavano luminosi agli occhi di Megres. Cormac che, accarezzandosi il pizzetto, scambiava battute triviali con un parente accanto a lui, quasi volesse beffare la serietà ed il pericolo di ciò che lo attendeva. Il Dracomagno conosceva bene il capoclan, sapeva che in lui poteva trovare spesso le soluzioni ai problemi del suo campo. Sapeva il valore di quell’individuo che così tanto stimava. E poi Logan. Così insolente e fastidioso, non poteva che essere un compagno perfetto per una inguaribile faccia tosta come Megres. Di Logan apprezzava la conoscenza di tutto ciò che era importante sapere a Vilegis, i modi efficaci, la sagacia, la tecnica militare e la schiena. Soprattutto la schiena. Sorrise per un attimo il Ker, ripensando a quando, nel buio della notte, lo aveva scambiato per un Nexus colpendolo alle spalle e stendendolo.

Ed infine sfilavano sulla sinistra gli ultimi due gruppi proveniente da Altea: i guerrieri Fenricaned i Cavalieri di Albione. Tra le loro fila non vi era un dannato taumaturgo, un mago od uno che sapesse fare qualcosa di più elaborato del menare le mani in maniera elaborata! Ma sia maledetto Atros quanto erano efficaci in battaglia! Li guidava in battaglia quel fastidioso ed insolente essere armato di due occhietti stretti come feritoie e di una vocina gracchiante. Eppure Lex aveva conquistato il cuore di Megres al primo incontro, con la sua caparbia pragmaticità, la sua spiccata efficacia ed il peso che lui ed i suoi uomini avevano in battaglia. Megres aveva capito subito quanto Lex sarebbe stato fondamentale per questo campo.

Dall’altra parte dello schieramento raggruppati intorno la loro regina, presenziavano i NomineDraca. Appartententi alla Lega di Arden sin dalla fondazione, i fedeli sudditi di AmonShe erano una risorsa vitale per lei come per tutto il campo. Ma era indubbiamente AmonShe Dracaal il cuore di quel gruppo: la sua tenacia, la sua abilità nelle arti alchemiche, la sua capacità di gestione del campo e l’abilità di riunire nel suo grande sogno le speranze di coloro i quali la seguivano. Ma non c’era da lasciarsi tradire dalla sua bellezza o dai suoi glaciali atteggiamenti: Amonshe era anch’essa una predatrice feroce con la quale operare con cautela.

Si incendiò quasi come fosse illuminato dalle fiamme l’occhio bianco di Lord Reyok Vonis. Megres conosceva benissimo quello sguardo da lupo, ed i due vecchi amici si scambiarono uno sguardo complice non appena incrociarono gli sguardi. La loro amicizia era nata oltre due anni prima, quando Megres fece in modo di farlo divenire Siniscalco, ed era continuata nel SolDraconis e persino a Bumormix, patria degli Accoliti del Drago che Reyok comandava. I membri degli Accoliti erano dei più disparati: combattenti esperti come Anthares, ferrei guerrieri come Maldred, ma anche abili incantatrici come Estel. Tutti sapevano dare il loro peso in battaglia come fuori da questa.

E gli Angeli Caduti, la più recente acquisizione della Lega. Il loro numero era sempre molto esiguo ma mai la loro operosità e la loro utilità. Stonava agli occhi di Megres l’assenza di Raef, quello strano individuo che, a discapito di ogni pronostico, era divenuto un suo amico indiscusso: i due legati da segreti, stima ed ambizione.

Ed infine, nel cuore dello schieramento, risaltava quella che per Megres era, per ovvie ragioni, la ‘sua’ punta di diamante: i suoi fratelli Dracomagno, il popolo guerriero di Erebos. Scintillavano di azzurro, blu ed oro. Le stoffe smaltate di luce, gli scudi aurei illuminati da un alba scintillante. Il Kalyx sventolava nel vento sorretto dallo stendardo. Le voci di Ekate ed Estalia preparavano i Draxon alla battaglia imminente: Roman l’inamovibile, il maestro Duncan, Arainai il bianco, il Sapphron Constantin, il giovane Silas, quella serpe di suo zio Gareth, la Sapphron Aracne, la professoressa Nerexenia, lo sfavillante Atheon, sei promettenti giovani zenoti e i due capitani di linea Ismael e Deimos. Ad essi si aggiungevano i due che non partecipavano alla battaglia: Morias, che Megres non era ancora riuscito a capire se fosse un genio od matto, e la sua amata e venefica sorella Clio, probabilmente la persona che amava di più al mondo e che, contemporaneamente, temeva di più.

Ed infine le due persone più importanti: il Voxides Radames, al quale Megres si riferiva sempre per consigli vitali ed aiuti necessari, perché l’anziano Dracomagno era l’effige del potere, dell’opulenza e dell’ambizione, e Victoras. L’ex comandante del Soldraconis era sicuramente il dracomagno che Megres detestava di più sulla faccia di Erebos e Lunaria tutta: così distaccato, freddo, torna contista, odioso e teatrale… eppure così dannatamente saggio, astuto ed intelligente. Megres ODIAVA doverlo mettere in conto, allearsi con lui. Eppure non poteva farne a meno, non doveva farne a meno: Victoras possedeva la saggezza e l’esperienza delle quali solitamente il Ker deficitava, compensando piuttosto con ardore, impeto ed istinto.

Il tamburo lontano prese a rullare più rapidamente. Più sonoramente.

Eppure tutti adesso sembravano tacere. Sembravano guardare verso le mura. Sembravano fissarlo. La bocca del guerriero si fece secca, i muscoli tesi. Presto Megres si accorse che quello che credeva essere un tamburo lontano era invece il suo cuore, che adesso palpitava a ritmi frenetici. *“L’alba della Volontà”* sembrò di nuovo sussurrare l’eco del vento.

*“Abbiamo sfidato e sconfitto il Nexus decine di volte, e continueremo a farlo.*

*Abbiamo provocato e bandito il Sovrano despota che ha incendiato la NOSTRA Vilegis.*

*Dozzine di volte abbiamo sanguinato su questa piana.*

*E su questa piana dozzine di volte siamo morti e risorti.*

*Di cosa dobbiamo aver timore noi???”*

*Urlò tutto d’un fiato Megres Dracomagno.*

*“Vilegis osserva la martora garrire nel vento.*

*Saldi sono i nostri scudi mentre le nostre lame si levano al cielo.*

*Fisso il nostro sguardo verso coloro che ci avversano.*

*Non per ambizione o per vanagloria.*

*Non per disperazione o per efferatezza.*

*Noi siamo l’armata del volere ed il nostro verbo è la determinazione.*

*Noi siamo l’abnegazione che non conosce la resa.*

*Noi siamo la tenacia che non accetta sconfitta.*

*Noi siamo la volontà della gloriosa casata Martes.*

*Combattete con me, fratelli miei tutti.*

*Combattete con me e urlate al mondo le nostra parole…”*

In un effluvio di luci e bagliori svanisce il sogno di Megres, la sua magione ed il mare in tempesta. Adesso solo la raggiante piana di Vilegis è la realtà.

Le fiamme arroventano i pensieri. Le spade battono sugli scudi. I pugni e le armi si levano al cielo.

La battaglia incombe e tutto il Campo Martes risuona in un unico boato che si spande all’unisono:

*“Nostro è il volereeeeee…”*