Canis lupus dingo

El **dingo** (***Canis familiaris**, **Canis familiaris dingo**, **Canis dingo**, o **Canis lupus dingo***), es un antiguo linaje (basal) del perro que se encuentra en Australia. Su clasificación taxonómica es debatida, como indica la variedad de nombres científicos que se le aplican actualmente en diferentes publicaciones. Se le ha considerado una forma de perro doméstico que no merece ser reconocida como subespecie, como una subespecie de perro o de lobo (probablemente descendiente del lobo asiático​), o como una especie completa por derecho propio.

El dingo es un canino de tamaño medio que posee un cuerpo delgado y resistente adaptado para la velocidad, la agilidad y la resistencia. Las tres principales coloraciones del pelaje del dingo son rojizo claro o marrón, negro y marrón, o blanco crema. El cráneo tiene forma de cuña y parece grande en proporción al cuerpo. El dingo está estrechamente emparentado con el perro cantor de Nueva Guinea o el perro salvaje de las tierras altas de Nueva Guinea: el linaje de todos estos se separó tempranamente del linaje que dio lugar a los perros domésticos actuales, y puede rastrearse a través del archipiélago malayo hasta Asia.

El fósil de dingo conocido más antiguo, hallado en Australia Occidental, data de hace 3.450 años. Sin embargo, análisis genómicos indican que el dingo llegó a Australia hace 8.300 años, pero la población humana que lo trajo sigue siendo desconocida. La morfología del dingo no ha cambiado en los últimos 3.500 años, lo que sugiere que no se ha aplicado ninguna selección artificial en este periodo.

El hábitat del dingo abarca la mayor parte de Australia, pero están ausentes en el sureste y en Tasmania, así como en una zona del suroeste. En tanto son los depredadores terrestres de mayor tamaño que existen en Australia, los dingos se alimentan de mamíferos del tamaño incluso del gran canguro rojo, además de aves, reptiles, peces, cangrejos, ranas, insectos y semillas. Los competidores del dingo son los cuoles (autóctonos), y los zorros rojos europeos y gatos cimarrones (introducidos). Una manada de dingos suele estar formada por una pareja, sus crías del año en curso y, a veces, las del año anterior.

Los primeros colonos británicos que se asentaron en Port Jackson en 1788 reportaron la presencia de dingos junto a indígenas australianos, y posteriormente en la isla Melville en 1818, y en la parte baja de los ríos Darling y Murray en 1862, lo que indica que los dingos habían sido parte de algún tipo de domesticación por parte de los aborígenes australianos. Cuando la ganadería empezó a extenderse por Australia a principios del siglo xix, los dingos empezaron a atacar el ganado ovino y bovino. Desde entonces se han aplicado numerosas medidas de control de la población, con un éxito limitado. El dingo está reconocido como animal autóctono por las leyes de todas las jurisdicciones australianas.

El dingo desempeña un papel destacado en las historias del Tiempo del Sueño de los indígenas australianos; sin embargo, rara vez aparece representado en sus pinturas rupestres en comparación con el extinto tilacino, también conocido como lobo o tigre de Tasmania.

Tienen características tanto de los lobos como de los perros modernos, y se piensa que su apariencia es similar a la del antecesor de los perros actuales. El nombre dingo viene del dharuk o eora, lengua aborigen, hablada en la zona de Sídney.