Tjarks Schicksal

### Flucht aus dem Turm

Verzweifelt sitzen die vier Helden im obersten Stockwerk und wissen nicht weiter. Frustriert beginnt Pirmin, den gesamten Raum nach möglichen Hinweisen abzusuchen, wie sie mit der Situation umgehen könnten. Er findet etwas Unerwartetes: Ein kleiner Teil der Decke des Raums besteht nicht aus normalem Stein, sondern aus einer merkwürdigen, ebenen Knetmasse, die nur auf den ersten Blick nach Stein anmutet.

Mit einer komplizierten Konstruktion aus Tischen, Stühlen und Kisten bauen die Vier sich eine Art Treppe, um zur Decke zu gelangen. Pirmin tastet sich vor und es ist mit genügend Kraft tatsächlich möglich, sich durch den Deckenteil zu schieben. Auf der anderen Seite kommt er in der dunklen Dachstube heraus, in der nichts weiter ist als ein Teleskop, das aus dem Dach ragt und ein riesiger Haufen handbeschriebener Zettel, zusammen mit einer Ansammlung an Goldmünzen.

Pirmin holt Braden mit hoch, der sich gleich ein wenig Geld einsammelt, und schlussendlich ist die Idee der Gruppe, mit einer Stange Ziegel aus dem Dach zu schlagen, um aus dem Turm zu entkommen. Doch die Ziegel sind magisch verstärkt, es ist also nicht so einfach. Stundenlang schlagen Braden, Pirmin und Emetiel abwechselnd auf die Ziegel ein, während Tjark gebannt auf den wabernden magischen Kristall starrt. Wenn sie nicht gerade auf Ziegel schlagen, lesen sich Braden und Emetiel die Aufzeichnungen durch, die sie in der Dachstube gefunden haben. So erfahren sie die ganze Geschichte von Gingajam und auch, dass durch das nur mit Nebenwirkungen gelungene Ritual, das den Oni an den Turm bindet, die magischen Energien dieses Rituals jederzeit explodieren könnten. Das würde nicht nur das Ritual beenden, sondern auch einen großen Teil der Umgebung auslöschen.

Schockiert schlagen die drei nur noch schneller auf die Ziegel ein und schaffen es nach stundenlanger Arbeit endlich, genügend Ziegel abzutragen und sich mir Emetiels Seil vom Turm abzuseilen. Schnell laufen sie durch Harken, um den Baron zu alarmieren. Auf dem Weg zur Burg werden sie in ihrer verschwitzten Rüstung von allen Seiten bestarrt und sie sehen, wie die Sanierung der Harkenburg nach der Besetzung durch den Eisernen Zirkel in vollem Gange ist. Eine große Zahl von Menschen fährt mit Karren den Hügel zur Burg hoch oder runter, bringt Werkzeuge, Holzbalken, Tücher und mehr.

In der Burg angekommen finden sie den sichtlich beschäftigten Baron, der gerade dabei ist, den Gefangenentransport von Nazin Rotdorn aufzunehmen, der im Kerker eingeliefert werden soll. Trotz der verzweifelten Rufe der Vier nimmt der Baron die Geschichte mit dem Turm nicht ernst und vertröstet die Gruppe auf das Gespräch nach dem Fest in der Burg in zwei Tagen.

### Elegie der Toten

Schulterzuckend akzeptieren die Wolfsflüsterer das und gehen in Nonnies Gasthaus, um sich zu erholen. Am gleichen späten Abend klopft es Pirmins Zimmertür. Baron Stockmer ist da und bittet ihn darum, sich kurz mit ihm zu unterhalten, da ihn etwas bedrücken würde. Er fragt Pirmin, ob Tjark wirklich der heldenhafte Held sei, für den er ihn seit seiner Befreiung hält. Pirmin antwortet zuerst schwammig, nach einem längeren Gespräch ist aber das Schlusswort, dass Tjark alles andere als heldenhaft handelte, zu guten Taten gezwungen werden musste, dass Pirmin aber viel Potential in ihm sehe. Enttäuscht verlässt der Baron Pirmin wieder.

Am nächsten Tag gehen Tjark und Emetiel zum Stoffhändler in Harken, um ihm feine Kleidung schneidern zu lassen, während Pirmin besorgt zum Turm blickt. Am Abend findet etwas außerhalb von Harken eine große Trauerfeier statt, um das Leben derjenigen zu feiern, die in der Zeit des Eisernen Zirkels ihr Leben lassen mussten. An der Zeremonie für Lathander nimmt gefühlt ganz Harkenwald teil (inklusive des Barons und sogar Alexi Merriksonn), und die Priesterin Sondal führt die Anwesenden durch einen kleinen Gottesdienst. An die 50 Tote werden betrauert, darunter auch Kathrid, die Schmiedin von Albrück.

In gedrückter Stimmung gehen die Wolfsflüsterer anschließend zum kleinen Leichenschmaus in Nonnies Gasthaus, bis sich Baron Stockmer zusammen mit Tjark verabschiedet.

### Tjarks Schicksal

Zurück in ihren Gemächern in der Harkenburg bittet der Baron, der den gesamten Tag noch kein Wort mit Tjark gewechselt hat, um ein Gespräch. In diesem Gespräch drückt er seine Enttäuschung aus, dass Tjark nicht der Held ist, für den er ihn kurze Zeit hielt. Baron Stockmer habe als Konsequenz seinen Beschluss gefasst: Er verbannt Tjark für ein Jahr aus der Baronie. Für diese Zeit soll er mit Pirmin und seinen Gefährten mitgehen, um endlich das wahre Leben kennenzulernen und um zu lernen, das es nicht nur aus Saus und Braus besteht. Erschüttert versucht Tjark dagegen anzureden, doch es hat keinen Zweck, der Baron hat seine Entscheidung gefällt. Tjark habe bis zum Mittsommer-Fest in zehn Tagen Zeit, seine Sachen zu packen und sich zu verabschieden, dann sei er nicht mehr erwünscht.

Verzweifelt packt Tjark noch in der gleichen Nacht seine Sachen und geht in die dunkle Nacht hinaus.

### Feierlichkeiten in der Harkenburg

Am nächsten Mittag treffen Braden, Pirmin und Emetiel in der Burg ein, um dem Freiheitsfest von Baron Stockmer beizuwohnen. Im geschmückten Speisesaal der Burg treffen sie auf alle möglichen Gesichter: Alle Dorfältesten sind da: Bran Torsson aus Tors Veste, Kerwen aus dem zerstörten Marl, Maderra Lir aus Dardun, Gerrad aus Albrück, Sarken Toldorff aus Osthügel und sogar der Alte Kellar (mit seinem Betreuer Dennis, den die Helden neu kennenlernen). Auch sonst sind zahlreiche bekannte Gesichter anwesend. Der einzige, der an der Seite des Barons fehlt: Tjark. (und Aldan, der sich nach wie vor in Albrück um seinen Bruder Buras kümmert)

Das Festmahl ist groß und üppig, es gibt frisches Klippenbier aus Harken, fruchtiger Apfelwein aus Dardun und die Hauptattraktion ist gewürztes Wildschwein mit weichem Käse. Anschließend erhebt Baron Stockmer das Glas und setzt zur Rede an. Er dankt Pirmin ausdrücklich für seine Dienste an Harkenwald. Zudem verkündet er, dass Nazin Rotdorn zum Tode verurteilt wird und am Abend vor Mittsommer gehängt werden soll. Zuguterletzt verkündet er, dass er im vollem Besitz seiner Kräfte sein Amt als Baron selbstverständlich weiter ausüben werde, dass aber Tjark nach eigenem Willen (so sagt er) die Baronie verlassen werde und Prinz Pirmin auf seinen Reisen begleiten werde.

Zum Schluss des Festes besucht Pirmin den Baron noch in seinen Gemächern, um Worte mit ihm zu wechseln. Der Baron entschuldigt sich zuerst, Pirmin zuvor nichts von seinen Plänen mit Tjark erzählt zu haben. Er wisse selbst nicht, wo Tjark hin ist, geht aber davon aus, dass er nur eingeschnappt ist und vor Mittsommer schon wieder zurückkehren wird. Im gleichen Zuge lädt er die gesamte Wolfsflüsterer-Gruppe zum Feiern des großen Mittsommer-Festes ein. Außerdem hat der Baron einen Auftrag für die Gruppe. Sie sollen den vermissten Hofmagier Yannek finden und dafür sorgen, dass er sich zurück nach Harkenwald kommt. Das Thema mit dem Oni kommt kurz auf, der Baron glaubt Pirmin sogar, winkt es aber recht sorglos ab und meint, dass Yannek schon eine Lösung finden werde, sobald er wieder in Harkenwald wäre.

### Teufel in der Nacht

Zwei Tage später haben sich die Wolfsflüsterer von den Strapazen der letzten Wochen erholt und befinden sich abends bei starkem Regen draueßn in der Taverne im Süden von Harken, um bei einem kalten Bier etwas zu quatschen. Plötzlich wird es in der Taverne still, als die Tür aufschwingt. Herein tritt ein vernarbter Tiefling mit zwei langen, blutroten Dolchen an seinem Gürtel und einem tropfenden Sack in den Händen. Er erkennt die Wolfsflüsterer sofort und faucht, er habe eine Nachricht von Fürst Vhennyk zu überbringen. Er sei noch lange nicht fertig mit Harkenwald und den Wilden Grenzlanden.

Mit diesen Worten lässt er den blutigen Sack fallen und heraus purzelt der abgetrennte Kopf von Dar Grematt...