"Эпоха раздора" Записки Архивариуса Георга

В данном труде, который собран из различных документов, записей и свидетельств очевидцев я хочу пролить свет на «Эпоху раздора».

Я почитаю своим долгом начать с правления Фрисмаха Долгожителя.

Фрисмах
Долгожитель запомнился народу как мудрый, но строгий правитель. Именно при
Фрисмахе закладываются крепости-оплоты - Северная, Заболоченная, Защитников,
Морская, Западная и Эльфийская. Монструозные города-ульи, способные на
самообеспечение, многоуровневые, с подземными фермами, бастионами над и под
землёй, с постоянными гарнизонами в тысячи солдат, из представителей всех рас,
где в бою никого не удивлял вид стоящих в ряд гнома, дварфа, эльфа и человека,
с новейшей системой обороны, разработанной специально против тварей пустоты -
гигантские "Лабиринты", которые, строго говоря лабиринтами не были -
это была сложная система коридоров, бастионов, тропинок, галер, которые были
набиты ловушками, секретными проходами, неожиданными выходами на поверхность и
подставными шахтами. Вся суть системы Лабиринт - затянуть, завязать тварей в
очень долгой и бесплодной осаде, где время на стороне живых. Но главное в
оплотах стояли первые, экспериментальные, маяки, открывающие некогда рухнувшей
цивилизации новые горизонты. Когда стало понятно, что тварей привлекает не
столько свет маяка, сколько "чистая" органика, то идея постройки
оплотов должна была на сотни лет отодвинуть проблему нашествий, и, да славиться
Фрисмах в веках, не прогадали - это сработало. Твари из раза в раз стягивались
именно на штурм Оплотов, и из раза в раз откатывались ни с чем. И это
продолжалось почти 50 лет.

К
сожалению, история имеет свойство закольцовываться - за периодом возвышения
обязательно должен начаться спад...

Осада Эльфийского Оплота

При
постройке оплотов была допущена одна единственная погрешность. Крепости не были
готовы к тому, что твари способны к саморазвитию. 50 лет, из раза в раз, одна и
та же стратегия не давала сбоя - заманивание в ловушку самых крупных тварей -
срабатывание ловушки, а тварей помельче бьём в "честном" бою.
Благодаря хитрой системе типа "лабиринт", с огромным количеством
замаскированных галер, поддержкой магов и обучением всего состава стрельбе из
луков и арбалетов, случалось отбивать атаки и вовсе без вступления в ближний
бой! Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Исключением стала осада
Эльфийского Оплота в 175 году, когда на нашествие порождений на ложились внутри
имперские дрязги, что никак не способствовало укреплению обороноспособности
Оплота - начались перебивки поставок оружия, новобранцев, отчётов от разведки
из других фортов. Как закономерный итог - нападение тварей на крепость стало
дня его гарнизона полной неожиданностью. Однако не зря эти крепости звались
Оплотами - даже застав гарнизон врасплох, у воинов получилось быстро собраться
и организовать оборону. В то время комендантом этой крепости был дварф
Стальгорн, командующий уже более полусотни лет. Он сразу понял, что это не
обычное вторжение, ведь твари, будто зная путь по лабиринту, стремились
прорваться именно к вратам, за первую же атаку вскрыв практически все ловушки,
да ещё с минимальными потерями. Заподозрив неладное Стальгорн тут же отбил
весточку к Императору и в совет Куэл Маэс, однако время Оплота истекло - твари
пошли на второй приступ и практически сходу пробились на нижние уровни крепости
- впервые за почти 50 лет твари смогли пробиться дальше лабиринта. Это стало
полнейшей неожиданностью для гарнизона, и хлипкий заслон к нижним уровням с
фермами был сметён за полчаса не слишком ожесточённого боя. Лишь чудом
Стальгорн смог организовать оборону на верхних уровнях, где каждый метр прохода
представлял из себя смертельную, простреливаемую как минимум с двух бастионов
ловушку. На стороне осажденных были практически бесконечные средства обороны,
ловушки и магия. У осаждающих были же практически неиссякаемые источники
пушечного мяса и... время.

Как
оказалось, позже, на западный Оплот в это время никто не нападал - твари смогли
собрать орду и догадались стянуть её в одну точку, в итоге орда в несколько раз
превышала самую крупную из волн, что была в 55 году. Император Турон отказался
посылать подкрепления "Дварфу, вышедшему из ума. Да как Оплот может
пасть?!", также император запретил высылать подкрепления из Западной
крепости, опасаясь, что оставив её без защиты, он рискует потерять сразу две
крепости разом. Прибывшие же подкрепления из Древа Куэл Маэс не смогли пробить
кольцо осады, и, понеся чудовищные, для эльфов, потери, отступили ни с чем.

Форт
держался почти месяц, однако за это время Турон так и не
сменил гнев на милость - слишком свеж был в памяти Железный Бунт, слишком был
велик риск снимать гарнизон с дварфийской твердыни. В итоге эльфы, смогли
уладить внутренние разногласия, призвали на помощь гномьих специалистов,
провели звериными тропами бригаду дварфийской элитной тяжёлой пехоты, наняли
свободных бондов с флотом из северных провинций Милета, и, собрав все свои силы
в единый кулак, отправились на повторное пробитие блокады. Это была страшная
битва, в которой тем не менее удалось уничтожить монстров которые подавляли маяк.

Твари
были отброшены обратно в море, крепость была спасена, но для её отстройки
требовались усилия всех четырёх королевств. Турон отказался выделять средства,
мотивируя это тем, что Оплоты не оправдали своей эффективности, хотя, очевидно,
в нём говорило нежелание созывать совет, на котором его голос не будет
решающим, и где могли поднять кроме вопроса денег могли бы и поднять вопрос
легитимности его власти.

Комендант
Стальгорн оставил подробный дневник осады, его отредактированная версия по сей
день находится в храме Предков в Кряжневе, как пример дварфийской несгибаемости
и смелости, опуская подробности присутствия в крепости представителей других
рас, или и вовсе выставляя их в худшем свете. Сам Стальгорн погиб в последней
атаке тварей на донжон крепости.

### **Последствия**

**Человеческие королевства.**

Орды
тварей Пустоты продолжают атаковать Оплоты, если среди них находятся твари которые могут затмить сияние маяков, твари пустоты серьёзно поумнели - каждая
осада представляет из себя испытание на прочность, а не будничную рутину, с
течением времени их приходится обновлять и изменять тактику ведения боя. Всё чаще среди простого люда
ходит недовольство, мол де, зачем тратится на Оплоты, если есть Стена.

Сильно
участились нападения на обычные участки стены, в поисках слабых мест, из-за
чего также серьёзно упала результативность защиты рубежей Империи. Нередки
случаи, когда после очередной волны небольшая группа исчадий проникает глубоко
в людские земли и терроризирует округу - по сей день панацея от этого не была
найдена, кроме банального ожидания, пока "Светочь" не сжигает тварей. Постройка ещё
нескольких Оплотов, для полного покрытия границы, при нынешней разобщённости
Империи, невозможна ни экономически, ни морально. Укрепление стены
дополнительными гарнизонами невозможна из-за серьёзных внутри имперских дрязг -
большая и, одновременно, лучшая, часть рекрутов забирается себе разобщённым графствами
и баронствами, которые конечно же посылают войска при возникновении опасности
Волны, но делают это крайне неохотно, надеясь, что пронесёт. Лишь при сильных
императорах выправляется ситуация, когда авторитет императора, и страх перед
неизбежной карой, или наоборот - уверенность в завтрашнем дне, заставляет всех
без исключения встать единым фронтом. Если же император даёт слабину, или
наоборот, слишком сильно давит на своих вассалов, всё усугубляется. Самая же
верная, подчиняющаяся напрямую императору провинция - Ливе, не способна в
одиночку выполнить план по поставке рекрутов, ибо большая часть населения -
полурослики.

Начался
серьёзнейший кризис власти: консервация эльфов в своих землях, нота протеста и
требование автономии от дварфов, а затем и последний жест отчаяния -
"декрет о нелюдях", всё это окончательно уничтожает авторитет
императора. Единственный выходом, что видит Турон, чтобы окончательно не
ввергнуть Империю в кровопролитную войну, является отказ от престола в пользу
его единственного сына – Халана. Позже Турона найдут убитым в своих покоях.
Королевство Перегелиос объявляет, что более не потерпит вмешательства в свои
дела, ссылаясь на суд. Молодой Халан вынужден принять их условия - отныне
Перегелиос получает крайне широкую автономность. Эльфы официально не покидают
Империю, но всех представителей Империи на территории Леса обращают в рабство,
границы закрываются. Королевство Милет начинает трясти экономический кризис.

### **Новый Лес**

Всё произошедшее привело к резкому ухудшению межрасовой ситуации. Стоит помнить,
что эльфы строят обществе на Совете, где состоят главы шести старших кланов, и
вся судьба леса, то есть судьба всего народа, решалась там же. Самыми
влиятельными считаются Куэл Маэс - единственные, кто пережили Катаклизм в полном
составе, поскольку изначально обитали в этом лесу. Остальные же 5 кланов либо
были основаны переселенцами-беженцами с других краёв, прибывшие в первые годы
становления Светоча, либо были отпочковавшимися ветвями Куэл Маэс. По итогам
кампании Совет разделился на три лагеря:

**Новая Гармония** - радикальные сторонники ксенофобской изоляции,
молодые эльфы, большая часть которых не видела Катаклизма, окончательно
разочаровалась в Империи, предлагали закрыть границы, собрать силы и захватить
Светоч, перераспределив роли других рас, ибо те не понимают, что творят. Дварфы
в этом дивном новом мире выполняли бы роли младших братьев, как неразумные, но "свои". Людям отводилось снижение численности, известным способом, до
соотношения "десять низших на одного высшего", чья цель существования
- прислуживание во имя блага господ - высокородных и дварфов. Полурослики
должны были бы быть введены в состояние близкое к скоту и выполняли бы роль топлива для светочей, и пушечного мясо для тварей. Над гномами гармонисты спорят
по сей день - одни предлагают не выбрасывать талант на ветер и, соблюдая строгий контроль
численности, заселить их в мелкие анклавы, использую их как интеллектуальную
собственность, другие - не тратить время и просто вырезать их подчистую. Партия
на момент 200 года имела поддержку, близкую к пятой части населения Леса, и их
число растёт с каждой ошибкой людей. На момент кампании число сторонников
превысило шестнадцать тысяч эльфов.

**Единство** - эта партия сложилась в основном из более старых и/или
опытных обитателей Леса, а потому, менее малочисленной. Они видели воочию
Катаклизм, или были достаточно умны, чтобы представить его себе, в партию также
шли те, кто достаточно долго был в составе защитников границ, но и этих
становится всё меньше и меньше, ведь на защиту границ от исчадий всё чаще
направляются подданные Леса - кентавры, дриады, тренты и феи, то есть те - кто,
по факту, и есть Лес, а сами эльфы всё чаще выступали в качестве войск
поддержки - лучники и маги. Члены этой партии выступают за союз с другими
расами, или, по крайней мере, взаимовыгодные договоры, на вроде поддержки
Оплотов, международной торговли и совместных научных изысканиях. В разные
периоды истории Империи количество сторонников этой партии колеблется от пяти,
до пятнадцати тысяч эльфов, являясь главным противовесом гармонистам.

**Куэл Маэс** - этот клан представляет из себя отдельную партию, с самым стабильным
членским составом в почти десять тысяч эльфов(на момент основание Империи их численность не превышала 7 тысяч). Будучи изначальными хозяевами Леса, главы этого клана всегда имеют на совете двойное количество голосов, и, зачастую, именно они решают философские дилеммы "быть или не быть". По
обрывочным сведениям внутри Куэл Маэс существует свой, внутренний совет,
действующий в интересах клана. Если это так, то это легко объясняет, почему на
разных отрезках истории клан поддерживает но Единство, то Гармонию. Отношения к
другим расам у старейшин клана, очевидно, строится на холодном расчёте и
логике, а их баланс между партиями позволяет избежать серьёзных проблем внутри
эльфийского общества.

В 196 году на экстренном сборе совета по итогам военной кампании было принято
решение провести четыре голосования:

\* Закрытие границ и изгнание любых чужаков: 5 голосов было отдано "за",
1 "отказался принимать участие в этом балагане", 1
"против".

\*
Введение исключения для дварфов: 3 "за", 1 "воздержался", 1
"отка...", 2 "против".

\*
Объявление независимости от остальной Империи: "Было использовано право
хозяев леса, клана Куэл Маэс, раз в сотню лет заблокировать решение совета на
пятьдесят лет."

\*
Чтобы не спровоцировать гражданскую войну Аравиэль Куэл Маэс, представитель
клана, был вынужден поддержать следующую инициативу, "Во имя баланса"
- как он потом сам себе говорил. 4 "За", 1"Отсутствует", 3
"Против". Инициатива Новой гармонии принята. Все представители других
рас, исключая дварфов, находящиеся на территории Леса подвергаются клеймению и
распределению в собственность Леса.

### **Низкие чертоги**

Дварфы
меньше из всех прочих почувствовали этот кризис на себе, скорее наоборот,
благодаря тому, что комендантом обороняющейся крепости был дварф, да и решающую роль
в битве выполнила дварфийская тяжёлая пехота(разумеется каждая из участвующих
сторон приписывала эту роль себе, но, чести ради, дварфы претендовали на эту
роль заслуженно), а также получение широкой автономии от Империи - всё это
подняло планку патриотизма на недостижимую поныне высоту. Молодые дварфы
почувствовали небывалый прилив единства и веры в правильность пути, Влияние
Короля стало нерушимо на долгие десятилетия, в тавернах поднимали кубки за
дварфийскую удаль, а желание совершать подвиги среди всех слоёв общества
затмило любые страхи. Стальгорн официально признан народным героем, а количество
участвующих в той самой атаке стремительно росло с каждым днём. Последующие
десятилетия запоминаются потомкам как золотая эпоха дварфов - серия походов в
Чертоги, закладке десятков новых форпостов, оттеснения границ тварей и
восстановления сразу нескольких заброшенных древних городов. Короля Гхарда
Молотобойца запомнят потомки.

Запомнят
навеки, ведь после его смерти его приемник, Мржеус, избранный советом Господ,
опубликовал изначальный вариант дневника, и раскрыл правду, что случилось со
Стальгорном. Гхарду нужен был герой, и он его сделал. Новый король, этот
недалёкий дварф, изначально рассматривался советом как послушная марионетка, за
неделю своего правления практически развалил всё, что построил Гхард. Народ
потерял героя. Народ потерял цель. Но это был не простой народ, он слишком
сильно любил Гхарда и смог понять и простить его поступок, но не смог простить
Мржеус, планировавшего дискредитировать своего предшественника столь глупым
способом. Совету ничего не оставалось, как попытаться снять своего ставленника,
но неожиданно они столкнулись с тем, что их марионетка оказалась несколько
умнее, умнее по человеческим меркам, разумеется. Он попросил помощи у Халана
Дряхлого в 205 году. Тот, стремительно теряя контроль над своими новыми
вассалами и утопая в бюрократических проблемах, отказывается, но разрешает
своим вассалам разобраться в этом, при желании. Имперская власть рушится,
абсолютная власть заменяется фундаментальным принципом феодализма "Вассал
моего вассала - не мой вассал". Создаётся прецедент, который в будущем
послужит предлогом к неоднократным гражданским войнам среди людей. Мржеус
получает столь необходимую ему помощь из Герцогства Милет. Начинается первая
"подземная война", продлившаяся почти 10 лет. Войска людей с большим
трудом адаптировались, но были достаточно многочисленны и поддерживались
лояльными Мржеусу частями, на вроде тяжёлой пехоты, фанатично преданной самому
совету. Перед народом подгорных копателей стоял тяжелейший выбор, ведь слова
долг, отечество, а главное, преданность народу, не пустой звук. Это была
страшная война, где брат шёл на брата, троюродный племянник со слезами на
глазах убивал своего столь близкого дядю. По итогу исход войны решила серия
стычек, в которых Мржеус потерял контроль над всеми жилами с железом, и уже самолично
Великий император Халан взялся за прекращение беспорядков, ибо поставки железа
были жизненно необходимо для поддержания Оплотов.

Герцог
Милетский получил настоятельную рекомендацию, подкреплённую несколькими
корпусами на границе, убрать свой контингент из Чертогов. А затем, когда герцог
подчинился, император сам явился в святую-святых Перегилиоса - в зал Совета в
Кряжневе Он был здесь почти полвека назад, когда Совет Господ передал ему ноту,
в которой требовал автономности, теперь же, изрядно состарившийся Халан входил
в этот Зал с высоко поднятой головой. Никто не знает, о чём говорил Совет Господ
и Халан, но когда он вышел, в Залникого не пускали ещё более полу суток, из него
никто не выходил, и никто не входил. Всё это время Император провел перед его
вратами, раздавая, подписывая, и координируя силы со штабом восставших. И
случилось чудо - перед вратами Зала собрались главы "Гхардского
кулака" - так себя называли сопротивленцы интервентам. Вместе с
Императором они вошли в Зал, который уже к концу дня переименовывался
из Зала Господ, в Зал Достойнейших. Отныне и навсегда в Совет входили не по
праву рождения, но главы Каст, и те, кто при жизни удостоился попасть в Храм
Предков. Мржеус исчез из Пергилиоса, с отторжением его от власти, он потерял и
последних верных ему людей. Он навсегда останется кляксой в истории дварфов,
станет притчей на языке и превратится в имя нарицательное, дословно на общий -
"трус и продажник".

По
итогам гражданской войны Низкие Чертоги вернулись практически на тот же
уровень, что были до Гхарда, за исключением новоприобретенных территорий,
поддержка которых ввергла неподготовленную послевоенную экономику в кризис.
Дварфийские королевства были вынуждены обменять часть автономии на
экономическую помощь от Королевства Ливе, и некоторые договоры - так, дварфы
более не могли самовольно уйти из под длани Империи и обещали создержать по
тысячи своих воинов в каждом из людских Оплотов. В ответ же на это Империя
более не смела более вмешиваться во внутренние дела дварфов, и обязывалась со своей
стороны не менять цены на железо в течении следующих ста лет.

**Города-оазисы. Становление и падение.**

В
364 году умирает своей смертью Фрисмах IV, последний из Императоров, получивший
признание как "Великий". Его правление характеризовалось заложением
трёх новых городов в ледяных пустошах Харода, трёх Великих городов-оазисов,
Лазурск, к югу от Северного Оплота, Мериус, к запада от Заболоченного и Реймус
- находившийся точно между ними. Эти были чуда инженерной и магической мысли,
впервые, после основания оплотов все расы вновь объединились для постройки
нового монумента, монумента, символизирующего несгибаемость рас живых, перед
гнётом проклятых земель.

По
плану, в эти тундровые пустоши прибывали бригады эльфийских магов, дварфийских
инженеров и гномьих изобретателей, которые объединяют силы для созидания
оазисов. Дворфы прокапывали гигантскую сеть подземных туннелей, в которых на
начальном этапе строительства обживались поселенцы, позже они выполняли роль
дорог между Оплотами и другими городами-оазисами. Гномы отвечали за
архитектуру, планировку и наблюдением за ходом работ в целом. На эльфах же
лежала одна из самых важных частей миссии - терраформирование местности. По
расчётам лучших гномьих умов, при поддержке исследовательских миссии из Нового
Леса, Низких Чертогов, и Гектоса были найдены места, которые при правильном использовании могут спасти все расы от проблем перенаселения. На чём и заканчивается "Эпоха Раздора"

Гектоский главный имперский архив 550 год.