MSD1-Chương 1

Nói đến triều Triệu Tống từ khi Trần Kiều binh biến, chúng tướng lập Thái tổ lên ngôi, giang sơn nhất thống, truyền đến Thái tông, lại đến Chân tông, tứ hải thăng bình, vạn dân an cư lạc nghiệp, thật là mưa thuận gió hòa, vua chính thần lương.Một ngày, tảo triều, văn võ ban tề, có Tây đài Ngự sử kiêm Khâm thiên giám Văn Ngạn Bác rời ban tấu

-Thần đêm xem thiên tượng, thấy Thiên Cẩu tinh phạm khuyết, sợ rằng bất lợi cho trữ quân. Vẽ lại một tấm hình đồ, xin Bệ hạ ngự lãm.

Thừa phụng nhận lấy, đưa lên trên ngự án. Thiên tử nhìn mà cười rằng:

-Trẫm nhìn bức này, tuy là thiên tượng,nhưng trẫm chưa có trữ quân, sao lại có chỗ bất lợi? Khanh hãy về ban, trẫm tự có đạo lý.

Tảo triều xong, chúng thần đều đi.

Đến nội cung, Chân tông phiền muộn hồi lâu, tự nghĩ rằng: “Từ khi ngự thê hoăng,vị Chính cung để trống,may có hai phi Lý, Lưu đều có mang, chẳng lẽ thiên tượng lại ứng lên người họ?” Định triệu họ kiến giá,ai ngờ hai phi chưa tuyên đã đến,sau khi tham kiến, quỳ tấu:

-Hôm này là Trung thu,chúng thiếp đã chuẩn bị tửu ở trong ngự hoa viên, đặc thỉnh Thánh giá tối nay cùng ngắm trăng, ăn uống thâu đêm.

Thiên tử đại hỉ, cùng hai phi đến ngự hoa viên, thấy cảnh thu tiêu điều, hoa hương thơm phức,lại nổi lên tiếng đàn cầm, cảm thấy thần hồn bay bổng. Chân tông vui vẻ, tiến đến điện, ngồi vào ngự tọa,hai phi Lý, Lưu cùng hầu. Cung nga hiến trà.Thiên tử nói:

-Hôm nay Văn Ngạn Bác tấu rằng nhìn thấy Thiên Cẩu tinh phạm khuyết,đối với Trữ quân bất lợi. Trẫm tuy kém tự, mừng hai phi đều có thai, không biết tương lai ai trước ai sau, là nam hay nữ. Thượng thiên sẽ có an bài, trẫm tứ ai nàng mỗi nàng đều có ngọc tỉ, long phục, trấn áp Thiên Cẩu trùng phạm; trẫm lại có một đôi kim hoàn, trong mỗi viên chứa một viên Cửu Khúc châu, do Thượng hoàng khâm tứ,là vật báu vô giá, trẫm lúc nhỏ luôn ở bên mình, nay mỗi nàng tứ một viên, khắc rõ họ tên cung ngự của các phi tử ở trên người, tùy thân bội đái.

Hai vị phi Lý, Lưu nghe xong,thi lễ tạ ân. Thiên tử bỏ kim hoàn xuống, mệnh Thái giám Trần Lâm cầm đến Thượng bảo giám, lập tức khắc tên.

Ở đây hai vị phi tử dặn chuẩn bị rượu, đều ở trên bàn. Lúc ngồi nghe tấu cổ nhạc, kinh kịch lộ ra,Hoàng gia phú quý thì khỏi nói. Đến khi buổi tối,trăng sáng trên không, chiếu khắp cả một khuôn viên giống như bản ngày, quân phi vui vẻ, cùng hưởng ánh trăng, sao sáng đầy trời. Thiên tử uống nửa vời, Trần Lâm tay cầm kim hoàn, quỳ trình ngự tiền, Thiên tử tiếp đến xem,thấy bên trên kim hoàn, một viên khắc “Ngọc Thần cung Lý phi”, một viên khắc “Kim Hoa cung Lưu phi”,điêu khắc cực tinh xảo. Thiên tử mừng, tức thưởng hai vị phi. Hai người quỳ lĩnh, giắt bên lưng mình, mỗi người lại không ngừng mời rượu, Thiên tử không dám chối từ,uống đến say mèm, cười mà nói rằng:

-Hai ái phi ai sinh được Thái tử, lập làm Chính cung.

Hai phi lại tạ ân.Ai ngờ được lời nói khi say này của Thiên tử,lại sinh nên sóng gió sau này.Tại sao ư?Đều là Lưu phi tâm địa bất lương, sớm có lòng đố kỵ,nay nghe lời này lại sợ Lý phi sinh hạ thái tử được lập Chính cung; ngày ấy về cung,cùng Tổng quản Đô đường Quách Hòe ngầm bày mưu định kế, ám hại Lý phi, nào ngờ bên cạnh có Cung nhân tên Khấu Châu, là Thừa ngự của Lưu phi. Nàng tuy là tâm phúc Lưu phi, nhưng làm người chính trực, lòng dạ trung nghĩa, thấy Lưu phi và Quách Hòe thảo nghị, sinh không vui. Từ đó để ý khắp nơi,ngầm điều tra.

Chuyển đến Quách Hòe phụng mệnh Lưu phi, phái tâm phúc tìm bà đỡ Vưu thị; lưu lại trong cung, lại đưa chồng mình cho Quách Hòe, đều làm thiêm hỉ lang. Một ngày, Quách Hòe cùng Vưu thị bí mật thương nghị, đem việc Lưu phi muốn hại Lý phi nói ra. Vưu thị nghe xong bắt đầu thấy khó. Quách Hòe nói:

-Nếu làm xong việc, sau này ngươi sẽ vô cùng phú quý.

Vưu thị nghe xong mừng thầm,nhướn mày một lần,liền nói cho Quách Hòe mưu của mình. Quách Hòe nghe xong rồi nói:

-Diệu! Diệu!Chuyện thật thành, tương lai Lưu phi sinh hạ Thái tử, ngươi sẽ lập được đại công đấy.

Lại dặn dò đến kỳ lâm bồn không được làm sai,liền cho ít đồ. Bà đỡ vui vẻ mà đi. Quách Hòe tiến cung, đem chuyện báo Lưu phi, đợi đến kỳ lâm bồn.

Ngày tháng thoi đưa, chớp mắt đã qua hơn ba tháng, Thánh giá đến Ngọc Thần cung thăm Lý phi,Lý phi tham giá, Thiên tử nói:

-Miễn lễ.

Đang đàm luận, đột nhiên nhớ tới mai là thọ thần Bát Thiên tuế cung Nam Thanh, liền phái Thủ lĩnh Trần Lâm đến ngự viên hái ít hoa quả,làm quà chúc thọ Bát Thiên tuế. Trần Lâm phụng chỉ đi, Lý phi đôi mày nhăn lại, nhất thời bụng đau khó chịu. Thiên tử biết là đến lúc lâm bồn, lập tức rời xuất cung, triệu Lưu phi dẫn bà đỡ đến. Lưu phi phụng chỉ, đến Ngọc Thần cung trước. Quách Hòe nói với Vưu thị. Vưu thị sớm đã chuẩn bị xong suôi, hai tay cầm hộp lớn, giao phó Quách Hòe, cùng đến Ngọc Thần cung.

Thì ra đây là kế mà hai người vạch ra, dùng li miêu đã lột ra,máu me be bét, khiến người cảm thấy khó chịu. Hai người đến Ngọc Thần cung,người khác nghĩ trong hộp là đồ ăn,nhưng trong đó mới là cốt nhục Lý phi,vừa mới sinh ra, nhất thời choáng không ai biết. Lưu phi, Quách Hòe, Vưu thị nhân lúc loạn, dùng li miêu tráo Thái tử, dùng hộp lớn đưa Thái tử bọc long bào quanh thân, rời khỏi Ngọc Thần cung, đến Kim Hoa cung. Lưu phi phái Khấu Châu cầm cái giỏ ngầm chứa Thái tử, đến đình Tiêu Kim làm cho ngộp chết, ném xuống cầu Kim Thủy. Khấu Châu không dám làm theo,lại sợ phái người khác thì việc chẳng thỏa, chỉ đành cầm giỏ, đến ngoài cửa Chiêu Đức, đến trên đình Tiêu Kim, mở giỏ ôm Thái tử ra. May có long phục bảo bọc, bình an vô sự, ôm trong lòng, thầm nghĩ: “Thánh thượng nửa đời ít con, khó khăn lắm Lý phi sinh Thái tử, lại gặp gian phi thiết kế hãm hại,nếu mình mưu hại Thái tử, lương tâm ở đâu? Vậy được!Cùng lắm cùng Thái tử chết, coi như một tấm lòng trung của ta.”

Vừa rời đình, chỉ thấy xa xa có một Công công, tay cầm một cái hộp gầm, mặc một chiếc áo dài màu tím có thêu mãng, giày đen,có một viên ngọc trên mũ, lưng giắt một cây phất trần,hai mắt lộ thần quang. Khấu Thừa ngự nhìn mà mừng thầm, niệm phật nói:

-Tốt rồi! Người này mà đến, Thái tử được cứu rồi!

Hóa ra người này, chính là người nổi tiếng trung nghĩa, Thủ lĩnh Trần Lâm. Phụng chỉ đến ngự viên hái quả , tay cầm hộp gầm, đi đến.Thấy Khấu cung nhân ôm đứa trẻ,hỏi rõ nguyên do. Khấu Châu đem mọi việc,kể hết một lượt. Trần Lâm nghe mà kinh ngạc, lại thấy long phục trên người đứa trẻ. Hai người thương nghị, đem Thái tử vào hộp,vừa khít. Chẳng may Thái tử khóc nỉ non, hai người dỗ dành nhỏ nhẹ.Dỗ xong thì ngừng khóc hẳn. Hai người ngầm niệm phật, bảo vệ Thái tử bình an vô sự, thật là tạo hóa.Hai người khấu đầu rời khỏi, Khấu cung nhân hồi cung lập tức.

Trần Lâm cầm hộp, không màng sống chết, đến cấm môn.Vừa đến cấm môn, chỉ thấy Quách Hòe cản nói:

-Ngài đi đâu vây? Lưu nương nương tuyên ngài, có lời muốn hỏi.

Trần Công công nghe đành tiến cung, Quách Hòe bảo chờ để vào trong khải tấu. Không lâu sau,đi ra dẫn Trần Công công vào gặp. Trần Công công tiến cung, để hộp một bên,quỳ mà xưng rằng:

- Nô tì Trần Lâm, tham kiến Nương nương,không biết Nương nương có gì chỉ bảo ạ?

Lưu phi không nói,cầm ly trà từ từ uống, mới nói:

-Trần Lâm, người đem hộp đi đâu, trên có hoàng phong,là vì sao?

Trần Lâm tấu:

-Phụng chỉ đến ngự viên hái ít hoa quả,để chúc thọ Bát đại vương cung Nam Thanh, nên có hoàng phong phong định, không phải nô tì tự ý.

Lưu phi nghe, nhìn hộp chằm chằm, lại nhìn Trần Lâm,nói:

-Trong này có vật lậu gì chăng? Nói thật đị! Nếu có gian trá,tội ngươi khó tránh.

Trần Lâm lúc này vốn đã xem nhẹ sống chết, ung dung đáp:

-Không có đâu ạ. Nương nương nếu không tin,thần mở hoàng phong,để người xem.

Nói xong liền xé hoàng phong. Lưu phi nhìn mà ngăn lại:

-Đã có hoàng phong,ai dám tự ý mở! Ngươi không lẽ không biết quy củ?

Trần Lâm khấu đầu,không ngừng nói không dám. Lưu phi trầm ngâm một hồi, nghĩ là quà mừng thọ thật, nói:

-Nếu vậy,lui đi!

Trần Lâm đứng dậy cầm hộp, vừa chuyển thân,Lưu phi đột nhiên ngăn lại, Trần Lâm chỉ đành quay người lại. Lưu phi lại nhìn khắp người Trần Lâm một phen, thấy nhan sắc không chút sợ sệt, mới hòa hoãn nói ông đi. Trần Lâm mới xuất cung. Đây gọi là một tấm lòng trung,sẽ được báo đáp, cũng đã lừa qua gian phi, thoát được một phen khó khăn.

Rời cấm môn, đến cung Nam Thanh nội, truyền:

-Chỉ ý đến.

Bát thiên tuế tiếp chỉ vào điện,cầm hộp trước mặt, hành lễ xong. Do Trần Lâm phụng chỉ Khâm sai,mới ban tọa, chỉ thấy Trần Lâm mặt mũi ra vẻ gấp gáp,quỳ mà khóc. Bát thiên tuế xem liền hỏi nguyên do. Trần Lâm mắt nhìn trái phải. Hiền vương hiểu ý,liền bảo bọn hầu. Trần Lâm thấy không ai,bèn nói rõ nguyên do, Bát thiên tuế hỏi:

-Ngươi sao lại biết đứa trẻ này là Thái tử?

Trần Lâm nói:

-Hiện có long phục bao bọc.

Hiền vương nghe liền bỏ hộp, bế Thái tử ra, quả có long phục; Thái tử khóc không ngừng, Hiền vương bế vào nội thất, kêu Trần Lâm theo sau gặp Địch Nương nương, nói hết nguyên do.Mọi người thương nghị, tạm để Thái tử ở cung Nam Thanh,đợi triều đình giải quyết xong mới tính. Trần Lâm cáo biệt, hồi triều phục mệnh.

Ngờ đâu Lưu phi đã tấu thánh thượng Lý phi sinh ra yêu nghiệt, Thiên tử đại nộ, lập tức biếm Lý phi vào Lãnh cung, gia phong Lưu phi làm Ngọc Thần cung Quý phi.Đáng thương Lý phi vô tội chịu nỗi oan khó giải,nói với ai đây?May mà Tổng quản Lãnh cung họ Tần tên Phượng, làm người trung thành, vốn có hiềm với Quách Hòe, biết trước việc này là gian mưu; nay gặp Lý phi rơi vào cảnh này thì trong lòng bất nhẫn, bằng mọi cách an ủi. Lại dặn tiểu thái giám Dư Trung:

-Ngươi hầu hạ nương nương cho tốt, không được chậm trễ.

Dư Trung này có một điểm lạ, đó là diện mạo cực giống Lý phi,lại có lòng hào hiệp,tứ cố vô thân, nên Tần Phượng coi Dư Trung như con đẻ. Dư Trung thấy nương nương thụ khổ, hận không thể thay thế, luôn muốn bày kế cứu ra, chỉ không nghĩ được gì, chỉ đành nuốt vào trong lòng.

Lại nói Lưu phi thành công thì mừng lắm, ngầm trọng thưởng Quách Hòe và Vưu thị,lại lưu Vưu thị để đỡ đẻ cho mình. Đủ ngày đủ tháng, cũng sinh được 1 vị Thái tử, tấu minh thánh thượng. Thiên tử đại hỉ,lập Lưu phi làm Chính cung, ban hành thiên hạ. Từ đây ai cũng biết quốc mẫu là Lưu hậu. Quách Hòe được đối như khai quốc công thần vậy, Vưu thị làm Chưởng viện, Khấu Châu làm Chủ cung Thừa ngự. Thanh nhàn vô sự. Nào ngờ vui quá hóa buồn, qua sáu năm,vị Hoàng tử mà Lưu hậu sinh ra phát bệnh qua đời. Thánh thượng đau khổ, tự thán nửa đời kém con, không dễ dàng gì mới có một thái tử, trời lại lấy nó đi, sao không đau lòng được? Nhân thương tâm quá độ, mấy ngày không lên triều. Ngày ấy Bát thiên tuế tiến cung vấn an. Thiên tử triệu kiến, hỏi tuổi tác các Thế tử trong phủ. Bát thiên tuế tấu nhắc đến Tam thế tử, sinh cùng năm với Hoàng tử mà Lưu hậu sinh. Thiên tử nghe mà mừng lắm, lập khắc triệu kiến, tiến cung kiến giá. Vừa gặp Thế tử,Thiên tử mừng thầm, càng lạ kỳ,dung mạo thái độ của Thế tử cực giống mình, vui quá nên khỏi bệnh. Tức truyền chỉ để Tam thế tử thừa tự, phong Đông cung thủ khuyết Thái tử. Liền truyền Trần Lâm dẫn đi tham kiến Lưu hậu, tham quan các cung khác. Trần Lâm lĩnh chỉ, dẫn Thái tử, đến Chiêu Dương chính viện triều kiến Lưu hậu, khải tấu rằng:

-Thánh thượng phong Tam thế tử của bát thiên tuế làm Đông cung Thái tử, mệnh nô tì dẫn đến triều kiến.

Thái tử hành lễ tất. Lưu hậu thấy Thái tử cực giống Thiên tử, lòng lấy làm dị. Trần Lâm lại tấu còn phải đến các cung khác. Lưu hậu thuyết:

-Đã vậy, ngươi dẫn đi; lúc về gặp ta,ta còn có lời muốn nói.

Trần Lâm đáp ứng , dẫn Thái tử đến các cung khác.

Qua Lãnh cung, Trần Lâm nói với Thái tử:

-Đây là Lãnh cung,Lý Nương nương vì sinh yêu vật, Thánh thượng biếm Lý Nương nương vào nơi này. Vị Nương nương này,cực kỳ hiền đức.

Thái tử nghe việc sinh yêu, lòng có mấy phần không tin.Thái tử này sau sẽ là một đời Đế vương, thông minh cỡ nào, sao tin việc quái dị này? Lại chẳng ngờ rằng việc ấy lại liên quan đến bản thân mình, muốn vào trong coi xét. Tần Phượng rời cung đến,Trần Lâm vốn giao hảo Tần Phượng, đem việc Lưu hậu tráo Thái tử kể ra rồi nói:

-Vị Thế tử của Bát thiên tuế này chính là Thái tử bị tráo năm xưa.

Tần Phượng nghe xong cực mừng. Trước tham kiến Thái tử, liền chuyển thân tiến cung tấu minh Lý Nương nương, không lâu sau bước ra nói:

-Thỉnh thái tử tiến cung.

Trần Lâm cùng vào theo, gặp nương nương, Thái tử không hiểu sao chảy nước mắt. Đó gọi là mẫu tử thiên tính. Trần Lâm vừa gặp lòng lại gấp, lập tức đưa Thái tử về Chính cung.Lưu hậu đang nhớ con,chợt thấy Thái tử tiến cung trên mặt có nước mắt, bèn hỏi vì sao khóc. Thái tử không giấu nói:

-Thần vừa vào Lãnh cung, thấy Lý Nương nương tiều tụy,trong lòng bất nhẫn, tấu minh tình do, cầu mẫu hậu ở trước mặt phụ vương khuyên giải, thoát khỏi trầm mai, để an ủi hài nhi thật tình thê thảm.

Nói xong,liền quỳ xuống. Lưu hậu nghe mà cực kinh, giả ý nâng đỡ,khen rằng:

-Giỏi cho một Điện hạ nhân đức! Con hãy yên lòng, ta sẽ nói giúp.

Thái tử cùng Trần Lâm rời đi Đông cung.

Thái tử đi rồi, Lưu hậu trong lòng đều là việc đó: "Thái tử này lúc tiến cung, vừa gặp đã thấy được vài phần giống Lý phi;vì sao vừa gặp Lý phi, lại vì ả cầu tình ai gia? Có điều khả nghi. Chả lẽ sáu năm trước Khấu Châu ôm đứa bé kia rời cung,chưa từng giết nó,chưa từng ném xuống cầu Kim Thủy?” Lại nghĩ: “Năm ấy Trần Lâm cầm hộp đứng đi từ ngự viên ra, chẳng lẽ Khấu Châu đem nói giao cho Trần Lâm mang đi? Nếu muốn rõ ràng,cần khảo vấn tiện nhân Khấu Châu kia.” Càng nghĩ càng khả nghi, dẫn Khấu Châu trở về, lột hết y phục, cực tế khảo vấn,không sai lời ban đầu. Lưu hậu càng thêm tức giận, triệu Trần Lâm đương diện đối chứng, cũng không lời dị. Lưu hậu trong lòng sốt ruột,nghĩ: “Sao mình không dĩ độc công độc, kêu Trần Lâm chưởng hình truy vấn?” Hai người thấy Lưu hậu tâm độc, nào ngờ lưu tâm cho Khấu Châu,giống như chết vậy. Đáng thương nàng thân thế yếu nhược,nhưng đánh đập thế nào,cũng không lộ nửa câu, chính lúc khó giải quyết, lại có thánh chỉ đến tuyên Trần Lâm. Lưu hậu sợ đêm dài lắm mộng, lộ ra sơ hở, chỉ đành sai Trần Lâm rời khỏi. Khấu Cung nhân thấy Trần Lâm rời khỏi,nghĩ rằng: “Đoán rằng Lưu hậu không nghỉ ngơi, nếu thụ khổ lâu dài, chi bằng tự vẫn trước.” Từ đó đập đầu vào cột mà tự tử. Lưu hậu sai lính đưa thi thể rời khỏi, lại phái tâm phúc Khấu Châu ngầm mai táng ở sau cung Ngọc Thần. Lưu hậu vì đánh chết Cung nhân vô tội, đến bước phải tự vẫn, không dám khải tấu, cũng không dám truy cứu nữa. Lưu hậu không biết chân tình, tính đố kỵ nặng, chuyển hận Lý phi không quên,ngầm cùng Quách Hòe thương nghị,thỏa đi Lý phi hiềm khích, ắt phải bố trí nơi an nghỉ, cũng là hợp lý.

Lại nói Lý phi từ khi gặp Thái tử, mỗi ngày thương cảm, nhờ Tần Phượng tấu rõ mọi chuyện. Lý phi nghe xong,cực kỳ vui mừng, từ đó mỗi ngày thắp hương, cầu trời bảo hộ Thái tử bình an. Bị kẻ gian ngầm tấu bảo Thiên tử:

-Lý phi trong lòng oán hận, mỗi đêm thắp hương niệm chú, có lòng bất thiện.

Thiên tử đại nộ,ban bảy tấc lụa trắng, lập tức tứ chết.Nào ngờ có người ngầm nói việc này vào Lãnh cung. Tần Phượng nghe mà hốt hoảng,lập tức tấuLý Nương nương. Lý Nương nương nghe xong hôn mê bất tỉnh.Lúc không biết phải làm sao, Dư Trung bước đến trước nói:

-Việc không thể trễ! Mau cởi y phục của Nương nương để nô tì mặc. Nô tì tình nguyện thay người chết.

Lý phi tỉnh lại nghe lời này, khóc ngẹn không nói lời nào, Dư Trung lập tức bỏ mũ,cởi bộ áo ngoài, để ra một bên, chỉ cầu Nương nương sớm ban y phục. Tần Phượng thấy tấm lòng trung liệt này, vừa đau lòng vừa ngưỡng mộ, chỉ đành quay một bên giục Lý phi mau cởi ra. Lý phi bất đắc dĩ cởi y phục ra hoán với Dư Trung, khóc mà nói rằng:

-Hai người là đại ân nhân của ai gia rồi!

Nói xong, lại hôn mê. Tần Phượng không dám kéo dài, đưa Lý phi đến phòng dưới, giống như Dư Trung nằm dưỡng bệnh.Vừa an bài xong xuôi, Thánh chỉ đã đáo, khâm phái Mạnh Thải Tần nghiệm khán. Tần Phượng nghênh vào điện ngồi rồi nói:

-Đợi sau khi Nương nương quy thiên, thỉnh quý nhân nghiệm khán.

Mạnh Thải Tần còn trẻ không dám nhìn; hai là niệm tình Lý phi vốn người ân đức, nay gặp việc hung này, trong lòng bi thảm, nào ngờ do người khác chết thay. Không lâu sau, báo:

-Nương nương đã quy thiên , thỉnh quý nhân nghiệm khán.

Mạnh Thải Tần nghe sớm nước mắt lưng tròng, nào có lòng nhìn kỹ, liền nói:

-Ta phải hồi cung phục thánh chỉ.

Việc này nếu không phải Dư Trung cùng Nương nương diện mạo giống nhau,sao có thể giấu được. Do vậy dùng lễ mai táng.Xong việc, Tần Phượng báo việc Dư Trung bệnh nặng lên trên. Quách Hòe vốn có hiềm với Tần Công công ,nay nghe Dư Trung bệnh, lại mất đi cánh tay của Tần Phượng,hợp với lòng mình, liền không cho điều dưỡng trong cung,lập tức về quê làm dân. Tần Phượng cứ thế dẫn Dư Trung giả rời khỏi, đặc phái tâm phúc đưa đến Trần châu.Từ đó Tần Phượng luôn trong bộ mặt buồn thảm, vừa nhớ thương đồ nhi,lại vì sợ Lý nương nương chịu ủy khúc. Ngày ấy đang thương tâm,chỉ thấy bốn phía Lãnh cung bốc cháy, Tần Phượng vừa nhìn là biết do Quách Hòe dùng kế, muốn trừ cỏ tận gốc, công báo tư thù:

-Mình mà chạy đi, cũng khó thoát tội thất trách; chi bằng tự thiêu,cũng như để hắn yên lòng.

Do vậy Tần Phượng tự thiêu chết trong Lãnh cung. Quả nhiên đây là do Quách Hòe phóng,để sau này hắn cùng Lưu hậu an tâm, cho rằng không còn hậu hoạn . Thái tử cũng không có biết tường tận, không ai dám tiết lộ. Lại phụng chỉ khâm phái Trần Lâm Đốc quản Đông cung, tổng lý tất cả, người không phận sự không tùy tiện ra vào. Trần Lâm là bát thiên tuế tiến cử trước Thiên tử, từ đây thái bình vô sự liễu.Việc của Nhân Tông đến đây xin tạm gác, sau này sẽ nói sau.

Tiện nói Bao công hàng sinh, từ khi rời khỏi bụng mẹ, thụ không ít khổ, so với Nhân tông,còn khổ hơn nghìn lần.

Một lời khó nói, bắt đầu từ trong huyện Hợp Phì Lư châu ở Giang Nam có một Bao Gia thôn,trú ở đó là một Viên ngoại,tên Bao Hoài,nhà rất giàu, tính hiền hậu,được xưng là “Bao thiện nhân”, lại nói “Bao Bách Vạn”. Bao Hoài được giá cho Viện quân Châu thị,hai vợ chồng đều đã hơn bốn mươi, sinh hai người con, con cả tên Bao Sơn, lấy vợ Vương thị, sinh một trai chưa đầy tháng; người em là Bao Hải, lấy vợ Lý thị, chưa có con cái. Hai anh em tuy cùng mẹ sinh ra,nhưng lại không giống hau: Bao Sơn là người trung hậu thành thực, chính trực vô tư, lại kết đôi với Vương Thị là người đức hạnh đoan trang; còn Bao Hải thì bạc ác, gian hiểm, thêm vợ là Lý Thị tâm địa cũng không đoan chính, nhưng may Viên ngoại khéo thu xếp gia đình nên cả nhà đều chiều chuộng lẫn nhau, dưới trên hòa thuận mà vui với nghiệp ruộng nương.

Nào ngờ Lão Viện quân Châu thị atuổi đã năm mươi mà còn chửa. Viên ngoại cả ngày không vui. Mọi người nói xem vì sao? Bình thường có con là chuyện vui, Bao Viên ngoại sao lại không vui?Bởi họ đã gần ngũ tuần đích nhân liễu,đã có hai trai lại có một cháu trai.Lại lo Viện quân tuổi cao sức yếu, không chịu được đau đớn khi sinh nở, và nhọc nhằn lúc cho bú mớm, thường thường chẳng vui. Muốn biết về sau thế nào, xin nghe hồi sau phân giải.