Virus de Evolución Forzada

El **virus de evolución forzada,** o VEF, es un virus artificial creado por la División NBC de West Tek. Su capacidad para forzar cambios tanto en el genotipo como en el fenotipo lo convirtió en uno de los mutágenos más importantes en el páramo, aprovechado por diferentes organizaciones e individuos para sus propios fines antes y después de la Gran Guerra.

La cepa responsable de crear supermutantes regulares se llama VEF-II y representa el pináculo de la investigación del virus antes de la guerra. Una cepa de VEF diferente e inacabada es la fuente de los supermutantes que infestan yermo Capital, intelectualmente inferiores a sus primos de la costa oeste. Otras cepas crearon los monstruos de Appalachia y los distintos supermutantes de la Commonwealth, además de servir como base para los synths de tercera generación del Instituto.

## Historia

Creado a partir de los intentos de crear una cura para el virus de la nueva plaga, el proyecto desarrollado por el gobierno de los estados unidos, el proyecto de pan inmunidad, fue comisionado a West-Tek, combatir los efectos de las armas biológicas alterando el ADN no infectado para que ya no fuera susceptible a la infección viral estándar. El proyecto se amplió posteriormente en el marco de la Greenhouse Initiative, un proyecto diseñado para facilitar y controlar la producción de alimentos modificados genéticamente para combatir el hambre en el mundo, pero luego se disolvió para centrar los recursos en la investigación de otros mutágenos, allanando el camino hacia el Virus de evolución forzada.

El proyecto del VEF tendría como resultado no solo crear una cura para las enfermedades causadas por agentes biológicos chinos, si no también convertir soldados en súper hombres anormalmente fuertes e inteligentes capaces de derrotar muchas veces su propio número de soldados chinos. Luego de que las pruebas en animales finalizaran, el ejército estadounidense trasladó todo el aparato de investigación del VEF a la Base Militar Mariposa en California, donde comenzaron, de manera secreta, a probarlo en prisioneros de guerra.

## Virologia

El VEF es un megavirus, con una vaina proteica reforzada por hidrógeno ionizado. Es capaz de absorber neutrones sin volverse radioactivo (es decir, no se puede esterilizar por radiación). En términos de funcionalidad, el VEF es un virus de absorción cambiante, que copia patrones de ADN y almacena estos patrones en exones de manera muy similar a un retrovirus. Estos exones, combinados con el VEF, se reinyectan en las células huésped de la forma infecciosa viral típica. Esto hace que las células huésped "regeneren" su ADN con las correcciones del VEF que erradicaron los genes recesivos.

El VEF viene precargado con intrones de ADN corregido que erradican los genes recesivos responsables de las dolencias y altera las cadenas de ARN para una mayor transmisión de señales. El ADN alterado por el virus hace que el sujeto sea inmune a las armas bioquímicas, la radiación y las enfermedades comunes. La tasa de división celular aumenta y la mitosis ocurre al 115% de la tasa humana normal. Normalmente, el tejido que no se regenera, como el tejido neural y las células no somáticas, también comienza a replicarse, lo que permite la regeneración en tiempo real.

Una característica peculiar del VEF es que es altamente corrosivo y volátil en su forma pura, capaz de degradar los sellos de contención de caucho como el ácido, aunque sin ningún residuo ácido. Esto también dificultó los intentos de crear un proceso de descontaminación eficaz, ya que el VEF podría volver inertes a la mayoría de los compuestos antes de que pudieran neutralizar el virus. Finalmente, la combinación de un refuerzo con un compuesto antivírico creó un agente neutralizante capaz de hacer inerte al VEF cuando se aplica en cantidades suficientes.

### Variación en la mutación

Una característica notable del VEF es que depende parcialmente del ADN del individuo que entra en contacto con él. Junto con partes de su propio código recursivo, los efectos de la exposición pueden ser impredecibles, particularmente cuando los no humanos están expuestos al virus, o se colocan múltiples organismos en la misma tina . Esta característica del VEF lo hacía increíblemente versátil, aunque ajustar el genoma del virus requería una experimentación extensa: las cepas normalmente producirían resultados inestables, con pocas cepas viables y estables.

Los cambios en el ADN se expresan fenotípicamente mediante patrones de crecimiento recursivos integrados en el VEF. Sin embargo, aparte del genoma de la cepa del virus, los efectos también varían mucho según el método de exposición. La inmersión prolongada en el virus crea las transformaciones más impresionantes, como los supermutantes y los centauros. En Mariposa, esto se logró mediante una exposición de 24 horas al VEF-II en las cubas, logrando una sobredosis grave del virus. En el Refugio 87, la infección tuvo lugar en cámaras selladas, donde se introdujo un virus en aerosol. La exposición fue relativamente breve, en comparación con el procedimiento de Mariposa En Appalachia y el Instituto, la exposición a su propia versión del virus se llevó a cabo en tubos sellados, donde se sumergió al sujeto durante un período prolongado de tiempo, lo que permitió la observación de los resultados de la transformación.

Por otro lado, las inyecciones de pequeñas dosis del virus no producirán transformación, pero pueden usarse para inducir una variedad de cambios. El Maestro usó inyecciones localizadas de VEF para modificarse a sí mismo en los primeros días de la Unidad, y luego experimentó con inyecciones cerebrales, despertando el potencial psíquico latente en los sujetos (aunque también causando locura terminal permanente). El Enclave utilizó un VEF modificado para aumentar en gran medida la inteligencia de los Sanguinarios a través de inyecciones craneales (sobrepasando los objetivos del proyecto por un amplio margen).

### Revirtiendo los cambios

Dado que el VEF no almacena una copia inalterada del ADN del sujeto, los cambios generalmente son imposibles de revertir. Teóricamente, el proceso de mutación podría revertirse infectando al sujeto con un virus secundario que contuviera una copia del ADN original del sujeto y reemplazara las cadenas modificadas del VEF, y luego forzara el crecimiento recursivo nuevamente. Sin embargo, también sería necesario neutralizar el propio VEF para evitar que la mutación vuelva a ocurrir. No era posible con la tecnología de antes de la guerra.

Sin embargo, la investigación sobre el VEF del Instituto lo hizo posible. El Dr. Brian Virgil creó un suero para revertir la mutación. Al igual que el VEF en sí, el suero era un retrovirus, utilizando secuencias de contraintrones recombinantes y cadenas de exones transcriptivos junto con un resecuenciador genético para contrarrestar la cepa específica de VEF con la que Virgil estaba infectado. Técnicamente, el suero en realidad no revirtió su mutación: lo restauró a un estado humano al recrearlo usando el ADN mutado como base. El estado experimental del suero y un resecuenciador con errores impiden una restauración perfecta, dejando intactas partes del código mutado.

Como consecuencia de esto retendrá algo de masa muscular después de la transformación y no sufrirá calvicie. Como la cura también se adaptó a una cepa específica generalizar la fórmula tomaría años, si no décadas, de investigación adicional e intensa.