Duché Uni de Baltique

Le duché uni de la Baltique est un État fantoche de l'Empire allemand sur la mer Baltique dans le nord-est de l'Europe. Bien que très influencé par l'Allemagne, le duché jouit d'une indépendance dans la gestion de ses affaires intérieures. Il est dirigé et gouverné par l'aristocratie élitiste allemande de la Baltique, avec l'Allemand Adolf Friedrich von Mecklenburg en tant que duc élu. En raison de l'absence d'une constitution moderne, les populations indigènes estoniennes et lettones vivent comme des citoyens de seconde classe, ce qui a conduit à des troubles fréquents dans les zones rurales du duché. Les libéraux actuellement au pouvoir ont tenté de moderniser l'ancien duché en quelque chose qui peut réellement survivre au XXe siècle - mais les temps changent. La Russie a adopté une position plus hostile envers l'Oststaaten allemand et la résistance réactionnaire-traditionaliste au sein du duché contre les réformes libérales se renforce de jour en jour.

Le duché uni de la Baltique borde la Russie à l'est, la Ruthénie blanche au sud-est, la Lituanie au sud et la mer Baltique à l'ouest et au nord.

## Histoire

### Libération de la Russie

En 1916, le front oriental de la Weltkrieg s'était stabilisé et une domination allemande stable pouvait être introduite dans les anciens gouvernorats russes de Grodno, Kovno, Vilna et Courlande sous l'administration militaire de l'Ober Ost. Alors que les trois anciens gouvernorats étaient principalement habités par des Polonais, des Lituaniens, des Juifs et des Ruthènes blancs, la Courlande abritait une importante population allemande balte qui y résidait et y régnait depuis la croisade livonienne du XIIIe siècle.

Les Allemands de la Baltique ont commencé de tout cœur à coopérer avec l'administration de l'Ober Ost, car ils avaient souffert sous le régime autocratique du dernier régime tsariste. Les Allemands, d'autre part, soutenaient les initiatives culturelles, politiques et économiques des Allemands de la Baltique. En septembre 1917, les Allemands baltes locaux ont commencé à former des conseils provinciaux.

Au début de 1918, l'armée impériale allemande s'avança plus au nord dans les gouvernorats de Livland et de Reval alors que les Russes tentaient de retarder la signature du traité de Brest-Litovsk. Après cela, encore plus d'Allemands baltes se sont retrouvés sous la domination allemande - cependant, beaucoup plus de Lettons et d'Estoniens de souche également, ce qui deviendrait un problème plus tard cette année-là.

Le 8 mars 1918, l'Assemblée locale de Courlande, dominée par les Allemands baltes, a déclaré la restauration de l'ancien duché de Courlande, qui a été officiellement reconnu par Kaiser Wilhelm II le 15 mars 1918. Le 12 avril 1918, une Assemblée provinciale composée de 35 Allemands baltes , 13 Estoniens et 11 Lettons ont adopté une résolution appelant l'empereur allemand à reconnaître les provinces baltes comme une monarchie et à en faire un protectorat allemand ; l'idée d'un "duché uni de la Baltique" est née.

La capitale du nouvel État devait être Riga. Ce devait être une confédération de sept cantons : 'Kurland' (Courlande), Riga, 'Lettgallen' (Latgale), 'Südlivland' (Livonie du Sud), 'Nordlivland' (Livonie du Nord), 'Ösel' (Saaremaa), et 'Estland' (Estonie).

Le premier chef d'État du duché uni de la Baltique devait être le duc Adolf Friedrich von Mecklenburg en tant que monarque nominalement souverain, mais fonctionnant de facto subordonné au Kaiser allemand, comme les autres princes de l'Empire allemand. Adolf Friedrich a accepté, mais n'a pas pu monter sur le trône immédiatement. Par conséquent, un conseil de régence nommé composé de quatre Allemands baltes, trois Estoniens et trois Lettons fut élu le 5 novembre 1918 et gouverna le duché au nom du duc absent.

### Troubles dans les Pays Baltes

Malgré la coopération de la nouvelle monarchie avec l'élite locale lettone et estonienne, la plupart de la population indigène de la Baltique n'était pas très désireuse de rester sous domination étrangère et voulait enfin établir ses propres nations indépendantes. À la mi-novembre 1918, à une époque où l'Allemagne transférait des milliers de soldats vers l'ouest pour se préparer à la grande offensive contre les Français, les Britanniques et les Belges, les forces de résistance estoniennes appelées "Omakaitse" attaquèrent Reval, Tartu, Haapsalu et d'autres grandes villes, arborant le drapeau tricolore bleu-noir-blanc du Réveil national, qui déclencha la guerre d'indépendance estonienne. Le gouvernement provisoire dirigé par Jaan Poska, qui avait déjà proclamé l'indépendance de l'Estonie avant que les Allemands n'occupent la région, se réunit à nouveau à Reval.

La situation des Lettons était mauvaise. La nation lettone était divisée par des puissances belligérantes, alors que la ligne de front germano-soviétique s'étendait à travers Latgale. Alors que la Lettonie était également divisée selon des lignes politiques, de nombreux Lettons étaient partisans de l'"Iskolat" bolchevique (le Comité exécutif du Soviet des travailleurs, des soldats et des sans terre en Lettonie), qui n'était pas disposé à coopérer avec les nationalistes plus modérés. De plus, la Courlande et la Livonie étaient sous contrôle allemand beaucoup plus strict que l'Estonie. Par conséquent, une déclaration d'indépendance lettone n'a jamais eu lieu, laissant les Lettons dans une humeur très défaitiste tout au long des années 1920.

Les troubles soudains en Estonie ont cependant pris les Allemands au dépourvu, car ils s'étaient trop concentrés sur l'ouest. Pour éviter que la situation ne devienne incontrôlable et ne provoque des révoltes nationalistes dans toute l'Europe de l'Est occupée, l'administration de l'Ober Ost décida de transférer l'une de ses troupes les plus puissantes et les plus prestigieuses, la Division de la mer Baltique, dirigée par Rüdiger von der Goltz, qui avait fait ses armes pendant la guerre civile finlandaise au début de 1918, d'Helsinki à l'Estonie. Von der Goltz serait responsable de la mise en place de la Baltische Landeswehr (armée territoriale de la Baltique), les premières forces armées du duché uni de la Baltique, dans les mois suivants. Grâce à l'expertise de von der Goltz, l'insurrection estonienne avait été écrasée au début de 1919, le gouvernement provisoire estonien fuyant vers la Suède.

### Post-Weltkrieg

Une fois la domination allemande dans les pays baltes assurée, une période de paix a commencé à s'installer. Adolf Friedrich est arrivé à Riga après la fin de la tourmente et a finalement été couronné duc du duché baltique uni. Cependant, bien qu'il soit désormais le chef de l'État officiel, le véritable pouvoir est resté entre les mains de l'influente Baltische Landeswehr - et donc entre les mains de von der Goltz, qui est resté dans la Baltique au nom de l'Allemagne pour réformer la Baltische Landeswehr en une armée permanente, organisée et professionnelle.

Après la fin de la guerre, il est devenu clair que l'incorporation du Duché uni de la Baltique en tant qu'État fédéral complètement intégré dans l'Empire allemand n'avait été rien de plus qu'un rêve nationaliste ; l'économie était en ruine, de nombreux jeunes Allemands baltes ont déménagé en Allemagne proprement dite en raison de perspectives manquantes et les plans de colonisation des pays baltes ont dû être abandonnés, comme le projet de la bande frontalière polonaise, car peu de gens étaient prêts à abandonner leur foyer sécurisé en Allemagne après une guerre dévastatrice pour une bande de terre près de la frontière russe. Par conséquent, alors que le duché était de facto inclus en tant que partie autonome et cérémonielle de l'Empire allemand, il resterait indépendant, jouissant de l'indépendance de jure sur ses affaires intérieures et ne participant pas aux élections allemandes. En raison de ses liens étroits et de sa connexion avec l'Allemagne, il a bien sûr rejoint la Mitteleuropa ainsi que le Reichspakt.

Différent des autres Oststaaten allemands (Lituanie, Pologne, Ruthénie Blanche et Ukraine), le Duché uni de la Baltique n'a jamais créé de constitution moderne et a été gouverné de la même manière que les gouvernorats russes de la Baltique l'avaient été au cours des 200 dernières années, avec une structure administrative compliquée et dépassée. Suite à une succession de plusieurs gouvernements conservateurs contrôlés par les chevaliers baltes réactionnaires, le plus durable étant celui dirigé par Freiherr Adolf Pilar von Pilchau (1851-1925), la pression en faveur de la réforme au sein du duché uni de la Baltique est finalement devenue trop difficile à contenir. Une classe moyenne allemande balte en renforcement, alliée traditionnellement réticente à la noblesse conservatrice, a commencé à basculer de l'autre côté, envisageant même une alliance avec des groupes nationalistes réformistes et baltes si cela signifiait que toute réforme de ce système byzantin et désuet était introduite.

Même de nombreux membres des chevaliers baltes traditionalistes ont eux-mêmes commencé à envisager un changement de direction. Cependant, tous n'étaient pas convaincus par les arguments avancés par le courant libéral grandissant. Certains ont vu dans cette concession aux intérêts des Lettons, des Estoniens et des libéraux une trahison de l'identité teutonique inhérente des Allemands baltes, ces idées les attirant vers la clandestine Confrérie Baltes, un ordre secret fondamentaliste chrétien millénariste, suprémaciste allemand balte et nationaliste pangermaniste, composé de jeunes membres de la noblesse allemande balte, qui opère dans des cercles secrets et accroît son pouvoir dans le duché en infiltrant les classes nobles, attirant particulièrement les nobles plus jeunes, plus désabusés et ambitieux.

Finalement, le duc lui-même a dû intervenir. Bien qu'il ne soit en aucun cas un réformiste libéral, Adolf Friedrich était suffisamment pragmatique pour comprendre qu'une marche aveugle réactionnaire n'apporterait rien de bon à son royaume. Utilisant les pouvoirs de la prérogative royale, il a limogé l'ancien président des collèges du Land et a coopéré avec le parti libéral réformiste balte allemand démocrate (DbDP), nommant Friedrich von Samson-Himmelstjerna en remplacement. Une grande pluralité de sièges dans le Landtag nouvellement assemblé étaient également détenus par le DbDP ou leurs alliés - le représentant indigène du Centre démocratique et son collègue libéral DbFP. Grâce à des alliances ténues avec des conservateurs modérés du Parti réformiste et grâce aux conseils du maladif Paul Schiemann, probablement le plus éminent libéral allemand balte d'origine non aristocratique, le président von Samson-Himmelstjerna a réussi à éviter le dualisme dans le duché, pour le moment.