20 Gouffre sans fond

# Situation

Ce dossier urgent mérite toute votre attention. En effet, au nord du Wisconsin, un trou parfaitement circulaire et apparemment sans fond est apparu dans la forêt de Chequamegon. Cette information est parvenue à nos oreilles suite à la disparition d'un couple de randonneurs.

Le trou étant particulièrement visible, nous avons dépêché un service de sécurité pour interdire tout accès au périmètre, en attendant que des agents de terrain certifiés puissent aller voir de quoi il retourne.

Ces agents de terrain, c'est vous.

# Ordre de mission

Allez voir pourquoi ce trou circulaire parfait est apparu, et pourquoi. Si vous pouvez en plus retrouver nos deux randonneurs, William et Ashley Undergrove, tant mieux.

Les agents de soutien ont déjà tenté un certain nombre de choses avec le gouffre :

* Tout objet lancé disparaît dans les ténèbres rapidement.
* Toute source de lumière lancée illumine un trou parfaitement lisse sur une cinquantaine de mètres avant de s'éteindre.
* Toute caméra renforcée lancée dans le trou transmet normalement, puis coupe toute communication après une certaine profondeur.

Les média ne peuvent pas s’intéresser à ce phénomène qui défie toute explication géologique. Allez voir de quoi il s'agit et intervenez. Et revenez-moi entiers, je n'ai pas envie d'avoir à enterrer un deuxième agent aussi rapidement.

# Compte-rendu

**Agents impliqués :** Cross, Lamia, Starfire, Vulcain, Raven

*Rapport de Raven*

En prenant en compte le briefing avant la mission, nous sommes partis en direction de la forêt de Chequamegon équipés de camionnette de Vulcain, de matériel d’escalade et de randonnée ainsi que de caméra infra-rouge, de talkie-walkies et d’équipement de protection d’appareils électroniques contre les EMP. Arrivés sur place, nous avons laissé la camionnette ainsi que mon pick-up sur le parking, et après avoir récupéré notre matériel, nous nous sommes dirigés vers le trou apparu mystérieusement quelques jours plus tôt.

Les alentours du trou avaient déjà été sécurisés par les agents de Hammer qui nous ont fait un récapitulatif rapide de la situation : hormis eux, personne ne s’était approché du trou depuis la disparition des deux randonneurs, ils avaient établi un périmètre de sécurité, et ce faisant, ils avaient cherché les traces des Undergrove, mais n’avaient rien trouvé, même pas de cadavres. Ils avaient essayé de diriger un drone vers le bas du puits, mais ils avaient perdu contact avec lui ainsi que la possibilité de le contrôler (ils supposaient que ce devait être vers la couche de ténèbres), et il n’était donc jamais revenu. Ils n’avaient pas essayé de faire traverser la zone de ténèbres à une caméra attachée à une corde, et c’était donc la première chose qu’on a faite, pendant que Starfire faisait le tour du trou à la recherche de fantômes des Undergrove.

On a perdu l’image de la caméra standard au bout de la corde sans avoir remarqué de perturbation avant la perte de signal, et quand on l’a remontée, elle était parfaitement en état de marche, sans aucune composante grillée, mais l’enregistrement s’était arrêté au moment où elle avait franchi la zone de ténèbres. On a rallumé la caméra, et elle marchait sans problème.

On a donc décidé d’envoyer directement quelqu’un assuré par un harnais de sécurité et des cordages dans la zone, vu que la caméra n’avait subi aucun dégât. Il a été décidé que ce serait moi avec le familier de Vulcain, Acamas, car si le lien de ce dernier avec Vulcain venait à se couper, on saurait qu’on venait de passer dans un autre monde. Entre temps, Starfire était revenue sans avoir vu de fantôme aux alentours du trou.

Je suis alors descendue dans le trou avec Acamas, et j’ai pu constater de mes propres yeux que les parois étaient parfaitement lisses, et paraissaient naturelles : on y voyait les différentes couches dans l’ordre, comme si la terre n’avait pas du tout été perturbée. Juste avant de passer la couche de ténèbres, j’ai vérifié le talkie-walkie, il marchait sans problème, mais après l’avoir franchie, je n’ai obtenu aucune réponse de la part des mes collègues en haut. Acamas m’a d’ailleurs confirmé qu’il ne ressentait plus le lien qui l’unissait à Vulcain, et que nous étions donc probablement dans un autre monde.

Tout à fait au fond du tunnel vertical, on est arrivés sur une colline qui se trouvait face à une immense paroi rocheuse où je pouvais apercevoir des échelles et passerelles. Tout était éclairé par des plantes luminescentes qui poussaient sur les roches autour de nous. J’ai prélevé une fleur pour la montrer à Cross, mais dès que je l’ai arrachée de sa tige, la lumière qu’elle émettait a commencé à faiblir jusqu’à disparaître complètement. On a également vu les restes du drone qui avait du tomber ici après la traversée de la couche des ténèbres car les commandes à distance ne marchaient plus. On n’a pas vu de corps ou de traces de sang récentes, et Acamas n’a ressenti rien de particulier. On a alors tiré sur la corde selon le signal prédéfini, et on a rejoint les autres en haut.

Si on voulait savoir ce qui était à l’origine de ce tunnel, et si on voulait avoir une chance de trouver les Undergrove, il fallait qu’on explore ce qui se trouvait au-delà de la colline en bas du gouffre. Ce qu’on a donc fait pendant que les agents de sécurité de Hammer continuaient à monter la garde autour du trou. Une fois en bas, on s’est détachés, et on a commencé à avancer dans la direction des échelles et des passerelles. J’ai essayé de capter l’odeur de passage humain récent, de sang par exemple, mais les plantes luminescentes émettaient une odeur beaucoup trop forte.

La zone portait des traces nettes de présence humaine, les passerelles reliées par des échelles étaient travaillées, même si personne ne semblait être passé par là depuis un moment. On a fini par arriver jusqu’à une ouverture dans la pierre, façon porte d’entrée d’une habitation troglodyte ou un tunnel, sans avoir croisé personne, et on y est donc entrés. On a traversé le tunnel, et à l’autre bout, on s’est retrouvés dans une serre géante remplie de plantes qu’on ne connaissait pas, toutes rangées avec une précision géométrique. La pièce était haut de plafond, et à 3-4 mètres du sol se trouvait une grande créature blanche-argentée ailée qui ressemblait aux représentations classiques d’un ange (Lamia a confirmé que la créature n’émettait pas d’éther), et qui semblait s’occuper de la serre avec des outils adaptés à sa taille.

On a essayé de passer discrètement en nous faufilant derrière les piliers et les bancs en bois, mais la créature m’a aperçue, et Lamia et Vulcain sont sortis de leurs cachettes respectives pour pouvoir parlementer avec elle.la créature parlait apparemment l’ancien grec. Elle nous a demandé si nous étions avec le Maître, et quand elle a appris que non, elle nous a dit de partir. Nous trois, on a obtempéré, pendant que Cross et Starfire attendaient qu’elle reprenne à nouveau son activité de jardinage pour pouvoir continuer plus loin.

Avec Lamia et Vulcain, nous sommes revenus vers la colline où on était arrivés, et on s’est posés en attente de nouvelles de Cross et de Starfire. Soudainement, on a vu les cordages à l’aide desquels on était arrivés tomber par terre comme s’ils avaient été coupés net, et de nouveaux cordages sont apparus. On s’est jetés en bas de la colline pour nous cacher dans les frondaisons, et on a pu voir une dizaine d’hommes armés et équipés comme des commandos descendre le long de ces nouveaux cordages. Ils ne semblaient pas nous avoir repérés, et se sont dirigés vers les passerelles et les échelles.

Les talkie-walkies ne marchant plus, on ne pouvait pas prévenir Starfire et Cross de l’arrivée de ce nouveau danger, et on a donc décidé de suivre les commandos à distance afin de voir ce qu’ils étaient venus faire ici. On estimait qu’ils devraient être entrés dans la serre (on était en ce moment encore sur les passerelles), quand on a entendu un grand cri, puis des bruits de combat. Le combat n’a pas duré très longtemps, et quand le silence est retombé, on s’est rapidement dirigés dans la direction de la colline pour nous cacher à nouveau. Quelque temps après, on a revu les commandos dont certains plus ou moins gravement blessés traîner la créature ailée emprisonnée dans un filet, avec des seringues hypodermiques enfoncées dans sa peau. Ils ont installé le filet sur la plateforme aménagée entre les cordages, l’ont fait monter, puis ont commencé à monter eux-mêmes.

Quand il ne restait plus qu’un seul commando sur la colline, Lamia s’est redressée et s’est adressée à lui, se faisant passer pour la représentante d’une organisation intéressée par les phénomènes étranges et possiblement occultes. L’homme n’a pas décliné son identité ni le but de sa présence ici, mais a dit qu’il devait demander des ordres à ses supérieurs, et qu’il reviendrait.

On s’est donc posés pour l’attendre, Lamia au sommet de la colline, et nous autres cachés. On a été rejoints par Cross et Starfire qui avaient trouvé, au-delà de la serre, un laboratoire de chimie et une bibliothèque comportant beaucoup d’ouvrages, qu’ils n’avaient pas eu le temps de lire car l’attaque des commandos était survenue à ce moment-là. Apparemment, la bibliothèque était la dernière pièce du complexe souterrain, et elles n’avaient pas vu d’autre sortie. Cross avait par ailleurs pu identifier le symbole présent sur le sol de la serre comme celui de la Vierge.

Une dizaine de minutes plus tard, le commando est revenu. Il a demandé si les hommes présents autour du tunnel en haut faisaient partie des nôtres, et on a vite compris que les gardes de Hammer avaient été soient kidnappés, soit tués. Il a eu une brève discussion avec Lamia, mais il était clair qu’elle n’allait rien donner. L’homme s’apprêtait à repartir, et Cross, voulant l’incapaciter, lui a tiré un carreau d’arbalète dans le genou. Malheureusement, dans une de ses mains, il avait une grenade qu’il a activée, et est donc mort sur le coup. Pas de blessé dans notre camp.

On voulait obtenir plus d’informations, ou à défaut, réduire le nombre d’ennemis, et Lamia s’est donc déguisée en commando avec les bouts d’uniforme qu’on avait, et a pris le talkie-walkie d’un autre commando qui était mort dans la serre et que Cross et Starfire nous avaient ramené. Elle a ensuite grimpé sur les cordages, juste assez pour pouvoir passer un message prétextant que leur unité avait été attaquée, et qu’ils avaient besoin de renforts.

La ruse a beaucoup trop bien fonctionné, et bientôt, on a reçu par le tunnel un pan d’explosifs qui n’ont pas fait de blessés, mais qui ont fait s’effondrer le tunnel d’accès. On a donc du retourner dans la serre, puis dans le laboratoire et la bibliothèque, et de les explorer de fond en comble à la recherche d’une éventuelle autre sortie. On a réussi à trouver un accès aux tuyaux de plomberie, mais il était trop étroit pour que même Starfire puisse y passer. Néanmoins, dans le laboratoire de chimie, il restait quelques ingrédients, et Cross et Vulcain se sont mis à la fabrication d’explosifs pour élargir le point d’accès aux canalisations.

Starfire et moi, on a continué à explorer les pièces et les tunnels, et on a fini par trouver une petite pièce dont l’entrée était partiellement submergée. A l’intérieur se trouvait une femme, probablement Ashley Undergrove, vivante, mais dans un état de déshydratation et de dénutrition nécessitant des soins immédiats, à côté du cadavre de son mari William (qui avaient du être blessé par la créature ailée). On a récupéré Ashley et quelques possessions de William (téléphone portable, alliance, portefeuille) avant de rejoindre les autres.

Cross et Vulcain avaient entre temps bien avancé dans la préparation de leurs explosifs, et assez rapidement, on a pu faire sauter la vieille cuvette de toilettes, et de s’engager dans le tunnel dont l’entrée avait été considérablement élargie par l’explosion. Après un certain temps à crapahuter dans les canalisations sous le complexe souterrain, on est ressortis à une dizaine de kilomètres du parking où on avait laissé nos voitures. Immédiatement, on a contacté Sovereign afin de demander une extraction en urgence pour Ashley Undergrove, et de le mettre brièvement au courant des derniers événements.

Vulcain et Cross sont ensuite restés attendre les secours avec Ashley, pendant que Lamia et moi, nous sommes allées récupérer nos véhicules. En arrivant devant le parking, nous avons vu qu’il y avait des policiers, et que la zone était inaccessible aux civils. Les vitres de la cabane du park ranger étaient criblées de balles, et une discussion rapide avec un policier nous a éclairci ce qui s’était passé : la veille, des hommes armés avaient débarqué en tirant sur tout ce qui bougeait, et s’étaient ensuite dirigés à l’intérieur de la forêt. Il nous a autorisées à récupérer les véhicules.

Je n’ai pas eu de problème pour récupérer mon pick-up, mais apparemment, la camionnette de Vulcain avait été ouverte par les policiers, et au vu de son contenu, elle a été expédiée au commissariat de la ville la plus proche. On s’y est donc rendues, et Lamia a pu récupérer la camionnette en se faisant passer pour un agent de FBI.

Ensuite, on a pu récupérer Cross et Vulcain, Ashley étant déjà en route vers l’hôpital le plus proche, et on s’est dirigés vers Chicago. En route, on a reçu un appel d’urgence de la part de Sovereign destiné à tous les agents, disant que le hangar se faisait attaquer par un groupe non identifié.

A l’arrivée devant le hangar, on a vu que le portail était bloqué par deux voitures, et qu’un certain nombre d’hommes qui ressemblaient au niveau de l’équipement à ceux qui avaient capturé la créature ailée dans le complexe souterrain, étaient en train de tirer en direction d’une barricade improvisée derrière laquelle quelqu’un ripostait. Le hangar était en feu, et on ne voyait pas la porte d’entrée à cause de la fumée.

Sans hésiter, Vulcain a dirigé sa camionnette sur les deux véhicules qui barraient le portail, et on a manqué de peu de s’encastrer dans le mur du hangar. On est rapidement sortis, et on s’est précipités dans le hangar. A l’intérieur, on a vu un homme maniant un lance-flamme qui était en train de mettre le feu à toutes les caisses entreposées au hangar, et 3 hommes avec des fusils d’assaut qui étaient en train de tirer sur le bureau de Pan qui était enveloppé dans une sorte d’écorce épaisse.

Tout d’abord, on a éliminé l’homme avec le lance-flamme, ainsi qu’un des hommes avec le fusil d’assaut. On a ensuite jeté le réservoir d’essence du lance-flamme dehors, Vulcain et Lamia ont commencé à éteindre les flammes avec des extincteurs, et Starfire et moi, on a éliminé les deux autres tireurs qui se tenaient sous l’escalier menant au bureau de Pan. Le dernier tireur avait une grenade sur lui, et en s’en servant, il a quasiment arraché l’escalier vers le bureau toujours protégé par son écorce.

Une fois les 4 hommes morts, avec Starfire, on est entrées dans le bureau dont la porte nous avait été ouverte par Sovereign, sans blessure grave. Pan était assis contre le mur, avec une lance en fer qui lui transperçait la poitrine. Il était encore en vie, mais la blessure était très grave, et au vu de la précarité de la situation (Lamia et Vulcain n’arrivaient pas à maîtriser les flammes), on n’a pas eu beaucoup de temps pour réfléchir. Starfire a détruit une partie de la lance qui clouait Pan au mur, et on s’est sauvés tous les quatre. Quelques minutes après, on a été rejoints par Longinus et Buckshot (qui était l’homme derrière la barricade dehors), apparemment, les assaillants étaient en train de partir malgré la persistance de quelques tirs à l’extérieur. Longinus et Cross ont tenté de stabiliser Pan, mais n’ont pas réussi à lui faire reprendre connaissance.

Il devenait de plus en plus dangereux de rester dans le hangar, on l’a donc quitté, et on est rapidement repartis dans la camionnette de Vulcain en direction de Northwest Memorial Hospital avant que la police ou les pompiers arrivent sur les lieux.

***Débriefing :***

- Peu de temps après l’attaque, on a reçu un message de la part de Malphas, un autre membre de Hammer, qui demandait une réunion avec tous les membres survivants de notre cellule (pour l’instant, Pan est la seule victime dont nous ayons connaissance) pour nous expliquer la situation.

- Pan est toujours plongé dans un coma profond, il est glacial au toucher, mais personne ne sait ce que cela veut dire. La seule chose notable d’après les médecins, c’est que ses yeux bougent rapidement comme s’il rêvait.

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