Juan Mallory

> "*Je sens que j'vais pas faire long feu...*"
>
>

Juan Mallory est originaire du vieux continent. Né d'un père irlandais et d'une mère espagnole, il hérita d'un accent chantant à faire pâlir un rhodien.

Bien porté sur la boisson, il est épris d'une fascination maladive pour "*tout ce qui se boit, se brûle ou explose*". Il est téméraire mais un peu maladroit. Il ne se considère d'aucune ville et affectionne la montagne "*car c'est avec l'eau des glaciers qu'on fait la meilleure gnole*".

## **Arrivée chaotique dans la région**

> "*J'ai l'impression que cette ville ne m'veux pas...*"
>
>

Le 21 Septembre 1899, il est expulsé de la diligence au niveau de Van Horn, pour motif qu'il aurait "*vomi sur les souliers d'une passagère*". Se réveillant avec une gueule de bois carabinée, il comprend rapidement que ses 20$ ne feront pas long feu dans ce lieu où l'alcool frelaté coule à flot.

Il se met alors en route pour Valentine, avec pour intention d'y déposer ses économies en banque. Encore saoul de la veille, il ne parvint pas à sentir son estomac gargouiller et s'écroula de faim devant la porte du saloon... Récupéré par le patron, il sera soigné par Harold Ashford, un des apprentis de l'officine. Celui-ci lui fera visiter la ville et rencontrer ses habitants, qui lui dispenseront ses premiers conseils.

À peine quelques minutes plus tard, bien décidé à gouter les viandes du saloon, il se fait mettre K.O. par un local, pour s'être "*saisi d'un balai au lieu d'enfoncer la porte*"... De nouveau soigné par l'apprenti médecin, il déclarera avoir "*l'impression que cette ville ne [le] veut pas*".

Pressentant que la vie à la ville n'est pas pour lui, il se dirige vers le nord afin d'y établir son camp. Il y est attaqué par les loups, avant de se réveiller à Valentine, délesté de son équipement et d'une bonne partie de ses économies. En une journée, il réussira donc l'exploit de s'évanouir trois fois et de se faire dépouiller par un local...

## **Formation et orientation professionnelle**

> "*J'aime pas ne pas savoir c'que j'ramasse..."*
>
>

Une fois son camp installé, il se met en tête d'apprendre à lire, frustré de ne "*pas savoir ce qu['il] ramasse*".

Devant conclure son apprentissage par Armadillo et Tumbleweed, il suit les conseils des habitants de Valentine : il se met en route pour "*se présenter*" à Armadillo afin de pouvoir poursuivre sa route vers l'ouest. Il est froidement accueilli par un individu vêtu de noir, le sommant de déguerpir. À la sortie de la ville, alors qu'il plonge le nez dans sa carte pour trouver par quel chemin rentrer, il entend une balle fuser au dessus de son oreille. Prenant ses jambes à son cou, il se rue trouver refuge dans Blackwater.

Il tente alors de s'y rendre sous escorte, en sollicitant les services de La main grise. Il rencontre certains de ses membres au saloon de Blackwater. En nombre insuffisant, ces derniers l'invitent à revenir ultérieurement.

Réalisant que louer les services de la diligence ne lui laisserait que 30cts pour survivre, il décide de prendre le risque de s'y rendre en attendant l'aurore. Il profite des villes endormies pour y entrer furtivement et réussit à clôturer son apprentissage dès le lendemain, avant de déguerpir au galop, se jurant d'éviter autant que possible le désert à l'avenir.

Retrouvant ses montagnes, il poursuit ses larcins dans les maisons abandonnées du coin. Le 23 Septembre 1899, en difficultés financières et constatant que "l*es babioles ne remplissent pas l'estomac*", il décide de se diversifier en se lançant dans la cueillette de pommes de terre. Fixant initialement le prix à 1 cent la dizaine, il finit par proposer aux acquéreurs de fixer eux-mêmes leur prix. Il trouve cependant rarement repreneur et doit se contenter de les utiliser pour calmer sa faim.

Ses stocks de pommes de terre s'accumulant, il se retrouve très vite dans l'obligation d'augmenter ses capacités de stockage. Toujours fauché, il cherche alors à générer des revenus en chassant de petits gibiers. Il revend le fruit de ses maigres prises aux trappeurs.

Le 30 Octobre 1899, il devient Moonshiner. Le 6 Novembre de la même année, il devient démolisseur, puis acquiert son premier alambic deux jours plus tard.

## **Relations avec Valentine**

> "Y'a qu'deux remèdes pour les mains qui tremblent : boire ou jouer de la musique !"
>
>

Bien qu'il cherche à fuir l'agitation des villes, il conserve une certaine sympathie pour Valentine. Outre les nombreux conseils obtenus par ses habitants, il bénéficie aussi de leur générosité. Le voyant dans le besoin, certains n'hésitent pas à lui glisser quelques nourritures dans les poches.

Il y séjourne brièvement lors de rares visites nocturnes, destinées à éviter la faune locale. Lorsqu'il est sobre, il combat les effets du sevrage en jouant de la musique au saloon. Charmés par ce style tressaillant, certains badauds lui glissent une pièce dans la poche. Lui, réfute tout talent en expliquant qu'il "*joue pour éviter à [ses] mains de trembler*".

Le 25 Septembre 1899, il est arrêté par un shérif de Valentine. La veille, Harold Ashford l'aurait aperçu, fouillant les tiroirs de son officine. Confronté à l'apprenti médecin qui explique ne pas être sûr de le reconnaitre, il est influencé par le shérif qui lui conseille de reconnaitre les faits. Il assume donc sa culpabilité, expliquant avoir "*cherché une bouteille d'alcool ou de parfum*" et "*cherché à survivre*". Il s'en tirera avec seulement quelques travaux forcés. Affecté par la délation dont il a été la cible, cette mésaventure viendra renforcer son amertume et sa méfiance envers les "*gens des villes*". Néanmoins, il continuera de bénéficier des précieux conseils de l'apprenti Ashford, celui-ci ayant apprécié son endossement.

## **Rapports avec le banditisme**

> "*J'ai plus de respect pour les bandits qui ne se masquent pas…"*
>
>

Le 2 Octobre 1899, alors qu'il se rend au trappeur de Blackwater pour vendre quelques plumes, il tombe sur Pancha Gomez qui le ligote afin de lui faire les poches. Sachant la médiocrité de son butin, il choisit de collaborer avec le bandit, sa vie n'ayant "*pas plus de valeur que quelques patates*". Promettant qu'il n'ébruitera pas sa rencontre, il repart sur ses deux jambes, allégé d'une simple babiole "*pour le principe*". Quelques jours plus tard, il recroisera le bandit dans Valentine et lui fera remarquer qu'il n'a pas été inquiété pour ces agissements. Il lui confessera alors avoir "*plus de respect pour les bandits non masqués*".

Le 11 Octobre 1899, il croise la route de quatre membres de la Bande à Pepper dans la partie est de New Hanover. Menés par Henry Gost, les bandits l'amènent à l'écart des regards indiscrets afin de le fouiller. Il n'oppose aucune résistance et face à la pauvreté de ses poches, il est relâché et repart sur ses deux jambes.

Le 14 Octobre 1899, il croise de nouveau Henry Gost qui l'invite à aller déguster le ragout de la ville. Alors qu'ils sont en train de discuter, il assiste médusé à l'enlèvement de ce dernier par deux rhodiens, parmi lesquels figure Léo Moon. Il interpelle les deux hommes afin de savoir ce qu'il se passe. Ceux-ci lui rétorquent que Gost est recherché et que cet agissement est toléré par les shérifs de la ville. Bien qu'il lui en coute, il ira immédiatement vérifier l'information auprès des autorités, se voyant contraint de décrire au passage l'identité des ravisseurs. Ceux-ci sous-entendront qu'ils n'étaient pas informés et que les hommes auraient agi à la limite de la légalité.

Le 28 Octobre 1899, à Blackwater, Léo Moon le surprend en train de faire ses poches au milieu de la foule. Le rhodien lui fera rapidement mordre la poussière sous les yeux de la foule. Gisant inconscient, il sera amené en cellule et soigné par le shérif Blackwell et son adjoint Cornett. Interrogé par les deux hommes, il expliquera "*ne pas avoir bu une goutte d'alcool depuis des jours*" et d'avoir "*cherché quelque chose à boire*". Dans ses poches, les shérifs trouveront en effet un bocal vide provenant des poches de Léo Moon. Par la même occasion, ils tomberont aussi sur des babioles, qu'ils lui confisquent immédiatement en prétextant qu'il est interdit de posséder des objets volés en ville. Il s'indignera de "*ce vol*" à son encontre, ce qui viendra accentuer son ressentiment à l'encontre des shérifs. Suite à cet incident, il purgera une légère peine de travaux d'intérêt généraux.

## **Déboires avec les locaux**

> "*C'est peut-être pas la gnôle qui me tuera en premier..."*
>
>

Les périodes de sobriété amplifient sa maladresse naturelle. Les périodes d'ébriété annihilent en revanche ses craintes, l'amenant à prendre des risques inconsidérés. Il sera souvent dépouillé par les locaux, se constituant ainsi un petit palmarès :

* 21 Septembre 1899. Ivre. Cumberland Forest. Attaqué par des loups. Local de Valentine.
* 24 Septembre 1899. Sobre. Nord de Grizzlies East. Chute du haut d'une tour, après y avoir uriné. Local d'Annesburg.
* 9 Octobre 1899. Ivre. Toit de Wallace Station. Assommé par un daim qu'il tente de déloger. Local de Strawberry.
* 15 Octobre 1899. Ivre. Abords de Little Creek River. Attaqué par un Grizzly lors de la fouille d'un camp. Local de Strawberry.
* 1er Novembre 1899. Ivre. Cumberland Falls. Chute à cheval. Local de Valentine.
* 2 Novembre 1899. Ivre. Abords de Little Creek River. Attaqué par un Grizzly au retour d'une session d'alpinisme. Local de Strawberry.
* 6 Novembre 1899. Sobre. Big Valley. Chute en montagne, déposé à Valentine, pas de médecin en ville. Local de Valentine.
* 11 Novembre 1899. Ivre. Three Sisters. Attaqué par des loups. Local d'Annesburg.
* 12 Novembre 1899. Ivre. Wallace Station. Attaqué par un Grizzly. Local de Strawberry.
* 12 Novembre 1899. Sobre. Wallace Station. Chute du toit de la bijouterie en tentant de ramasser Edgar Stevens y gisant inconscient, pas de médecin en ville. Local de Valentine.