Le bourgeon des ténèbres - Chapitre 13

Cœur de Lait se posa donc dans son nid après avoir échangé un dernier regard avec Plume de Ronce. Celui-ci lui adressa un petit sourire qu'elle lui rendit puis la guerrière tachetée ferma les yeux.

Sans grande surprise, lorsqu'elle ouvrit les yeux, Pelage de Lait se retrouva dans la Forêt Sombre. Au début elle ne remarqua pas l'épais et imposant nuage de brume juste à côté d'elle, mais quand elle sentie sa présence, elle fit un bond en arrière, le pelage hérissé. Le Purgatoire. Qu'est-ce qu'elle faisait à côté ? Sans savoir pourquoi, elle s'approcha, les yeux grands ouverts. C'était comme si quelque chose la poussait. Elle sentie la brume lui toucher le museau, et un sentiment de soulagement envahi son corps. Qu'est-ce qui se cachait vraiment derrière ce mur de brume ? Le Purgatoire ressemblait-il à la Forêt Sombre ou avait-il un autre aspect ? Un aspect vitreux comme le... Pelage de Lait se souvint tout à coup de la soi-disant faille vers le Néant. Elle n'avait pas pu poser de questions à se propos à Étoile de l'Aigle depuis qu'il lui avait montrer, mais elle était toujours persuadée qu'il s'agissait en réalité du Purgatoire. Une idée lui germa alors en tête. Elle voulait avoir la réponse à son interrogation. À tout prix. L'exploration de ce lieu lui avait donné une migraine à cause de toutes les questions qu'elle s'était posée, et aucune réponse convaincante ne lui en était parvenue. Alors, puisqu'elle n'arrivait à trouver l'origine et le vrai nom de ce lieu, elle allait demander à celui qui l'y avait emmené. Pelage de Lait se détourna du Purgatoire et parti à la recherche du meneur brun.

Elle le trouva assez rapidement, à sa grande surprise. Il était en train de parler avec Tige de Pissenlit mais quand il la vit arriver, il demanda au frêle matou gris de partir.

« Que se passe-t-il Pelage de Lait ? lui demanda-t-il d'un ton détaché.

- Je... je voulais savoir si tu avais eu d'autres informations concernant le Néant. Je n'arrête pas de me poser des questions depuis que tu me l'as fait visiter, et j'avoue que j'ai...

- Pelage de Lait ! N'en parle pas si fort !

- Désolé...

- Et non. Je n'ai pas d'informations supplémentaires. Sinon tu te doutes que je te l'aurais dit. »

Pelage de Lait hocha la tête avant qu'un silence s'installe dans la discussion. La guerrière releva la tête et regarda le meneur dans les yeux.

« Pourquoi est-ce que tu m'as montré cet endroit ?

- Parce que je te fais confiance et que je voulais que tu connaisses l'existence de cette faille. Elle peut toujours servir en cas de besoin.

- Comment...

- Je dois aller voir Étoile de Braise. dit soudainement Étoile de l'Aigle. On en reparlera plus tard. »

Après cette phrase, le matou s'éclipsa dans la brume. Pelage de Lait resta là pendant quelques secondes avant de secouer la tête. Si Étoile de l'Aigle ne voulait pas lui donner de réponses, elle allait les chercher auprès des autres esprits de la Forêt Sombre. Même si au vu de la réaction du félin brun, elle n'était pas sûre d'avoir ce qu'elle voulait. Malgré tout, elle s'enfonça dans la brume, en espérant que l'un de ceux qu'elle rencontrerait lui donnerait des informations.

La quête de réponse de la femelle tachetée ne commençait pas comme elle l'aurait espéré. Tige de Pissenlit et Fourmi Blanche lui avaient rigolé au museau, Nuée de Pétale s'était moquée d'elle en disant qu'elle racontait n'importe quoi, et Étoile de Chien et Étoile de Sauge avaient carrément évités de répondre à la question.

« Ne te mêle pas de ça, cracha doucement Lever de Lune en approchant son museau de celui de Pelage de Lait. Ça t'attireras des problèmes plus tard, crois-moi. Alors arrête de fouiner dans les endroits qui ne te concernent pas. C'est un conseil. »

La grande femelle rousse releva la tête puis parti, après avoir émis un petit soupir méprisant. Pelage de Lait, elle, leva les yeux au ciel avant de continuer à marcher. Elle arriva bientôt au terrain d'entraînement, où elle vit Queue de Hêtre. Tout de suite une nouvelle idée se fraya un chemin : et si elle lui demandait ? Après tout, avec un petit de chance, il avait entendu parler de cette faille. Pelage de Lait s'avança mais une voix, celle de Pelage d'Aurore, l’interrompit. Elle se retourna et vit que le matou gris arrivait vers elle.

« Pelage de Lait, Étoile de l'Aigle m'a dit de te faire le compte rendu de la réunion, vu que tu n'étais pas là la dernière fois. »

La femelle hocha la tête avant de partir en compagnie du matou, déçue de ne pas avoir pu parler à Queue de Hêtre.

« Pelage d'Aurore, j'ai une question.

- Oui ?

- Est-ce que tu as déjà entendu parler d'une faille vers le Néant ? »

Le vétéran s'arrêta net et Pelage de Lait vit ses poils se hérisser.

« Qui t'en a parlé ?

- Étoile de l'Aigle. C'est lui que me l'a montré. Enfin qui m'a montré le Néant.

- Il t'a montré le Néant ?

- Oui. Il m'a montré l'intérieur du Néant et m'a dit que nous étions rentrer par une sorte de faille.

- Ce n'était pas le Néant. murmura le matou. C'était le Purgatoire.

- J'en étais sûre !  »

Pelage d'Aurore s'éloigna un peu plus, Pelage de Lait sur les talons.

« Nous pourrons en parler tranquillement ici.

- Tu y es déjà allé ? demanda Pelage de Lait.

- Non. Mais Étoile de l'Aigle m'a dit qu'il allait bientôt me le montrer.

- Comment est-ce que tu peux être sûr c'est le Purgatoire dans ce cas ?

- Parce qu'Étoile de l'Aigle me l'a dit et que tout les autres esprits de la Forêt Sombre disent la même chose. »

Pelage de Lait poussa un petit soupir méprisant.

« D'après ce que j'ai entendu, la faille s'est créée parce que le Purgatoire est en train de grandir et qu'il prend de plus en plus de pouvoir.

- Comment ça prendre du pouvoir ? dit la guerrière en fronçant les sourcils.

- Au fur et à mesure qu'il happe des chats, le Purgatoire s'agrandit. De plus en plus vite. Personne ne sait pourquoi, mais ce que tout le monde sait en revanche, c'est que le Purgatoire est en train de devenir une menace pour tout le monde. Pour la Forêt Sombre, pour le Clan des Étoiles, il est même en train de devenir une menace pour nous.

- Pourquoi Étoile de l'Aigle ne règle pas ce problème au lieu de s'entêter avec le Clan des Étoiles et les clans ?

- C'est justement pour pallier à ce problème qu'il veut faire ça. Son but est de faire disparaître les clans pour pouvoir avoir un nouveau terrain de chasse. Et le Clan des Étoiles est un obstacle pour lui car ils ne le laisseront pas faire. D'où son envie de les anéantir eux aussi. »

Elle écarquilla les yeux avant de sentir l'odeur putride d'Étoile de Lézard, qui sorti des broussailles. Pelage de Lait vit Pelage d'Aurore froncer les sourcils à la vue de l'ancien meneur, qui lui aussi fronça les sourcils avant de miauler :

« Je n'ai pas l'impression que tu lui fais le compte rendu de la réunion Pelage d'Aurore. Au dernière nouvelle nous n'avons pas parlé du Purgatoire.

- Elle se posait juste des questions sur son fonctionnement.

- Mmm... et tu as répondu à ses questions avant de faire le compte rendu j'imagine.

- Oui. dit Pelage d'Aurore en baissant la tête.

- Dans ce cas je vais rester là jusqu'à ce que tu finisses. Et après, dit-il à l'adresse de Pelage de Lait, tu pourras poser toutes les questions que tu veux. »

Étoile de Lézard haussa les sourcils en direction de Pelage d'Aurore.

« Vas-y.

- Eh bien nous nous sommes rendus compte qu'il nous manquaient encore des apprentis... »

Cœur de Lait ouvrit les yeux et fut immédiatement envahie d'un sentiment étrange. De la compassion. Mais pas pour n'importe qui. Elle secoua la tête. Elle était vraiment en train de ressentir de la compassion pour Étoile de l'Aigle ? Elle comprenait désormais le matou, et se prit à penser qu'elle ferait la même chose si elle était dans sa situation. Cœur de Lait fronça les sourcils. Au final Étoile de l'Aigle faisait ça parce qu'il n'avait pas le choix et qu'il voulait sauver les siens. Peut-être que si le Purgatoire n'avait pas existé, Étoile de l'Aigle et les autres n'auraient jamais voulu envahir les clans... c'était juste un acte désespéré, rien de plus. Voilà ce que pensa Cœur de Lait avant de se lever pour aller prendre une nouvelle fois l'air.

***Chapitre 14***