Olyssea (Baronnie de)

## La baronnie

**L**a
Baronnie d’Olyssea s’étend des reliefs escarpés voire montagneux des
Monts-Corbeaux, à l’ouest, desquels naît le fleuve Ner, jusqu’à, jusqu’à
 son delta où il rejoint la mer olienne. La situation géographique de ce
 territoire le place sous les influences les plus diverses ; en effet,
tout convoi traversant la péninsule est presque contraint de passer par
les terres de la baronnie.

**L**a puissance du
fleuve Ner, grossi par les torrents, limite considérablement les
possibilités de le franchir. A vrai dire, il n’existe que trois ponts
permettant sa traversée. Le premier, à l’ouest, débouche sur les vallées
 des Monts-Corbeaux et la ville de Kahark, bourgade enrichie par le
commerce pierres et de minerais. Le second, quant à lui, donne sur la
cité d’Olyssea même. Enfin le dernier, qui se compose de plusieurs
ponts, relie entre elles les différentes parties du delta.

**C**es
 constructions confèrent un semblant d’unité à la province qui avait
régulièrement été la cible d’invasions et ont considérablement accru la
puissance de la baronnie, qui s’enrichit considérablement en installant
des douanes à chaque pont, afin de jouir entre autres du négoce entre le
 nord et le sud de la péninsule au vu de sa position géographique. Cela
lui a permis de fédérer ses feudataires afin de défendre ses terres et
de faire valoir ses droits. Il en découla des prétentions territoriales à
 l’encontre de la plupart de ses voisins, accusés d’occuper des terres
arrachées au trône d’Olyssea, ce qui se traduisit par de nombreuses
années de guerre, entrecoupées ça et là de périodes de paix pendant
lesquelles le baron du moment réunissait les fonds nécessaire afin
d’entreprendre de nouvelles incursions.

**S**i
aujourd’hui la paix règne dans le royaume, la noblesse de la baronnie
peine à reconnaître tout autre suzerain que leur baron actuel. A
l’autorité royale, de même qu’à celle du Marquis, sont opposées de
vieilles rancœurs jamais oubliées.

**I**ncarnation
 de ce manque de confiance dans la durabilité de la royauté, nombre des
bourgades qui recouvrent cette province sont dotées de solides
fortifications, tandis que l’aristocratie locale, au contraire de
certains de leurs voisins à la préférence marquée pour le luxe et le
confort, se terre dans de robustes châteaux. En cela, le fleuve Ner se
révèle une fois encore un allié précieux. En effet, le problème du
transport des matériaux peut être résolu par le fait qu’il soit
navigable. La roche extraite aux environs de Kahark est chargée sur des
embarcations qui peuvent l’acheminer bien plus aisément que par voie
terrestre. Quant au bois, non loin de la frontière avec Etherna, s’étend
 la modeste mais néanmoins touffue forêt de Malwen. Les troncs
séculaires, abattus par les bûcherons, sont chargés sur des navires qui
descendent le fleuve jusqu’au port de Sharas, dans le delta, pour la
plupart.

**C**ette ville portuaire a, de tout temps,
 connu une histoire mouvementée. Tantôt refuge d’une couronne royale,
tantôt ville marchande, elle a joui du faste de la vie de cour
seigneuriale comme enduré les ravages de la guerre. Depuis son
rattachement à la baronnie, cette cité a presque toujours été le domaine
 privilégié du fils aîné du baron d'Olyssea, Semoras. Lorsqu’une dispute
 éclatait au sein de la famille, le port de Sharas se muait foyer de
l’insurrection.

**P**artiellement ravagé par un
terrible incendie lors de l’un de ces guerres, le port présente un
contraste marqué entre sa vieille ville et les constructions plus
récentes.
Si, désireux de donner un second souffle à la cité, le
baron de l’époque a encouragé les marchands à venir s’y installer pour y
 ouvrir des commerces, à créer des ateliers afin d’y travailler les
produits de l’élevage - qui prospère dans le delta - ou encore ceux en
provenance des échanges avec la péninsule et d’en faire ce qu’il nommait
 « l’Ydril de la côte est », la vieille ville, elle, s’est spécialisée
dans un tout autre domaine. Ses ruelles étroites et tortueuses abritent
des dizaines d'échoppes fournissant des services plus ou moins
avouables. Sa fameuse taverne « Au Baron Cocu » est régulièrement témoin
 des scènes de meurtres et ses bordels, dont le plus fameux « Les
dessous de la Couronne », affirment pouvoir satisfaire tous les désirs,
même les plus décadents. Enfin, c’est un lieu de rendez-vous pour tous
les marins, où ils viennent perdre leurs économies au Kjall, jeu de dés
très répandu dans la baronnie et dont il existe presque autant de règles
 différentes que d’habitants. Ce qui ne va pas sans poser quelques
soucis. A Kahark, cité dont les nombreuses forges sont réputées bien
au-delà des terres du baron, il a été interdit aux apprentis d’y jouer
sur leur lieu de travail, après qu’une dispute ait éclaté dans une
manufacture d’armes, faisant une dizaine de morts.
A cela s’ajoutent
les dangers de la Teigne-Rouge. Il s'agit d'une plante spécifique aux
Monts-Corbeaux qui, une fois distillée, produit un alcool très apprécié
mais entraînant de fortes hallucinations. Un ordre monastique s’est
d’ailleurs installé dans une vallée reculée de ces montagnes, persuadé
que la mixture peut les guider sur le chemin de l’illumination.

**N**éanmoins
 ce n’est pas le seul alcool prisé dans la région, les anciennes
tensions mais également les liens qui ont existé avec Hautval expliquent
 la présence, à la frontière des deux baronnies, d’un vignoble sis sur
les collines qui, autrefois, abritaient une base avancée de l’armée
baronniale. La qualité du vin est désormais assurée par la présence
d’experts payés à grands frais venus directement des terres voisines.
L’ancienne forteresse, quant à elle, a vu se développer à ses pieds un
petit bourg du nom d’Erdhleim, qui est une halte habituelle des
marchands qui remontent ou descendent la péninsule. Tous les ans, sur la
 grande place, a lieu la foire aux bovins, qui annonce généralement
plusieurs jours de beuveries, profitant aux vignerons locaux, qui sont
appréciés de la population.
Cependant, la production viticole demeure
 faible et mis à part quelques cultures maraîchères au nord et des
vergers disséminés ça et là, l’essentiel de l’agriculture de la baronnie
 est céréalière. Les paysans ayant du temps libre entre la moisson et la
 récolte, s’occupent par l’artisanat. Les produits ainsi réalisés sont
vendus sur le marché d’Olyssea.

**C**onsidérée
comme la ville économique ancestrale par excellence de la région par
bien des aspects, elle profite en effet en partie de sa situation
géographique pour voir dans les étals de son marché nombre des produits
qui traversent la péninsule. Des navires remontent donc le fleuve,
chargés d’huile, de laine et de tapisseries afin d’écouler ces
marchandises à Olyssea et redescendent chargés des produits des forges
de Kahark ainsi que de bouteilles de Teigne-Rouge.
La famille
régnante loge, en cas de crise, dans une forteresse vieille d’à peine
deux siècles, la précédente ayant été dévastée lors d’un quelconque
conflit, située au cœur de la ville. On y trouve également la Garde
Pourpre, en référence au blason de la baronnie, composée, selon les
dires des familles régnantes, d’hommes d’élites chargés de la sécurité
du baron ou de la baronne ; selon d’autres, il ne s'agirait en réalité
que d’une bande de brigands au sang bleu.
Plus usuellement, on peut
trouver le baron dans son hôtel particulier, où nombre de ses gains sont
 dépensés en fêtes somptueuses, notamment lors de l’organisation de
tournois.

## Codex des grandes familles guerrières

**Kahark**, la puissante forteresse des Monts-Corbeaux.

Famille : les Östmar.
Armoiries : le terrible sanglier

**Breda**, le guet du Levant.

Famille : les Luskendale
Armoiries : le piquier

**Erdlheim**, la châtellenie des vignes

Famille : les Pyk
Armoiries : la cigogne

**L**e
passé tumultueux de la baronnie, souvent victime par le passé des
velléités expansionnistes de ses voisins, s’est traduit par une province
 hérissée de forts, qu’il a fallu rendre suffisamment intimidants afin
d’éviter d’avoir à endurer de longs sièges. Aussi, l’archerie est un
domaine d’une grande importance à Olyssea. Arcs longs à la mode de
Hautval et têtes de flèches en fer de Kahark ou d’Oësgard sont devenus
les fléaux de ceux cherchant à se tailler des domaines dans les
possessions du baron. Des jeux à l'arcs sont souvent organisés ça et là
dans les régions olysséennes, permettant ainsi à toute la populace de
découvrir les joies de cette arme et d'en approfondir leur maniement,
rendu fréquent face aux assauts que subissent parfois les villageois.
Enfin, il est à noter que ce divertissement n'est pratiqué qu'à la
manière de Hautval.

**S**ur
le champ de bataille, cela se traduit par une piétaille portant
majoritairement l’arc et, au bras, une rondache. Réalistes, les
officiers ont bien vite réalisé qu’une fois la mêlée engagée, l’arc perd
 beaucoup de son utilité. C’est pourquoi, chaque homme incorporé dans
ces contingents est tenu de fournir une arme dont il pourra se servir
s’ils sont appelés à s’engager dans le corps à corps, ce qui engendre un
 équipement extrêmement hétéroclite sur ce point, allant du simple
gourdin à la hache en passant par la miséricorde.
Lorsque l’armée
entre en campagne, les intendants veillent à la doter de palissades
mobiles, afin de donner l’avantage à l’archerie olysséenne si par
mésaventure elle était amenée à échanger des tirs avec l’ennemi. De
plus, les scorpions, particulièrement populaires au sein de la cité
portuaire de Sharas, fournissent une aide précieuse s’il s’avère
nécessaire de pousser l’adversaire à quitter ses positions. Les
détenteurs du trône d’Olyssea entretiennent, dit-on, nombre de ces
engins au sein de leurs forteresses, n’attendant que l’occasion d’en
faire usage. Les servants de ces armes dévastatrices se voient, pour
leur part, engagés dans une formation poussée au maniement des
scorpions, dans le but de soutenir, au plus fort de la bataille, jusqu’à
 un tir toutes les douze secondes.

**M**oins
nombreux, les hallebardiers, dont un bon nombre est recruté parmi les
solides gaillards des environs des Monts-Corbeaux, n’en demeurent pas
moins une pièce maîtresse de l’armée du baron. L’odieuse pique dont est
dotée leur arme s’avère des plus dissuasive face à la cavalerie tandis
que la lame peut aisément s’enfoncer dans les corps afin d’aller y tâter
 les os. Equiper ainsi la jacquerie n’est pas pour plaire à la noblesse,
 qui n’a pas oublié, il y a trois siècles de cela, le sac d’Erdlheim par
 des régiments désœuvrés. Cependant, conscients de leur efficacité, les
barons ont payé à prix d’or des ménestrels afin de chanter les louanges
de héros, réels ou non, jusqu’à créer une véritable passion au sein de
la plèbe pour les exploits guerriers. Désormais, il n’est pas rare de
voir des gamins affirmer que, plus tard, ils seront hallebardiers, comme
 les Cent\*. Moins nombreux, mais formant les trois premières lignes,
nous trouvons les piquiers. Leur réputation n’est, aujourd’hui, plus à
faire. Leurs longues lances de frêne, pour la plupart confectionnées à
Breda, dans le nord de la baronnie, atteignent jusqu’à six mètres de
long et forment une véritable forêt de pointes acérées. Si, malgré tout,
 la mêlée s’engage, rendant leurs armes plus encombrantes qu’utiles, ils
 sont dotés de haches ou de « belles espees de Kahark » (car, rappelons
le, bon nombre de ces fantassins sont originaires de la région) voire
encore de miséricordes. Avant la charge adverse, on dispose un rang
d’arbalétrier devant celui des piquiers, afin de relâcher une salve
dévastatrice sur l’adversaire ou d’amortir ses traits avec de grands
pavois.

**Q**uand Olyssea désire pousser son
adversaire à la confrontation, elle recourt régulièrement aux Compagnies
 Sharasiennes, de petites escouades d’anciens bûcherons, mineurs ou
marins qui n’ont, vraisemblablement, pas uniquement pratiqué la pêche au
 thon rouge, une fois hors de vue des côtes. Ces hommes, peu adeptes des
 confrontations directes et des strictes formations de régiments ont
pour tâche de rendre impossible la vie des ennemis. Leur équipement
varie en fonction des armes en dépôt dans les réserves baronniales et
des habitudes des vilains, mais les arbalètes y sont plutôt répandues.
Souvent confondus avec des bandits de grands chemins, et s’en
différenciant peu, ils s’en prennent fréquemment aux convois, diminuant
les réserves de l’opposant, tuant ceux de ces gens qui se croient en
sécurité et, lorsque cela est nécessaire, ravageant leurs terres. Au
combat, ils ont pour tâche de soutenir l’infanterie une fois la mêlée
engagée, leur sauvagerie compensant le manque de discipline. C’est
également parmi ces hommes que sont recrutés les membres de la cavalerie
 légère, que l’on arme de piques, glaives, ou petites arbalètes selon
les besoins. Leur but est essentiellement d’augmenter la capacité de
nuisance de ces compagnies. Ces dernières ayant certaines opportunités
d’enrichissement personnel, il n’est pas rare de les voir arborer un
équipement de qualité supérieure, parfois dérobé à l’ennemi.

**L**a
chevalerie olysséenne, quant à elle, est un tableau classique de la
noblesse d’épée. La jeunesse y est bouillante et il faut une grande
poigne au baron pour la tenir en laisse. Moins prompte à donner sa vie,
mais confiante dans son équipement et ses grandes capacités martiales,
elle frappe sitôt qu’une faiblesse apparaît dans les rangs ennemis. Bien
 qu’affectionnant les puissantes montures, elle sait poser pied à terre
lorsque cela est nécessaire.

**G**reffés à ces
différents corps d’armes, les musiciens occupent un rôle clé au sein de
l’armée. La raison en est fort simple : lorsqu’un ordre ne peut être
donné par un simple tir de flèche embrasée, les olysséens ont recourt à
leurs puissants tambours, qui servent également à ébranler la confiance
de l’ennemi tout en renforçant celle des troupes du baron.

**L**’armure, quant à elle, est laissée
relativement libre. Depuis une sordide affaire où des sommes
importantes, allouées par le baron à ses colonels, se révélèrent à
servir à équiper des soldats fantômes ou plus précisément à bâtir des
hôtels particuliers, la générosité de la baronnie d’Olyssea s’est tarie.
 On demande toutefois aux conscrits de se munir d’une quelconque
protection pour le crâne, de bonnes bottes ainsi que d’une solide paire
de gants, la baronnie et ses sires fournissent, quant à eux, des
gorgerins.

**L**ors des guerres, ceux qui en ont les
 moyens tendent à s’offrir de quoi améliorer sensiblement leurs chances
de survie et, si l’investissement s’est avéré rentable, l’équipement se
transmet au fil des générations. Ainsi, sur le champ de bataille, il
n’est pas rare de voir des olysséens vêtus d’armures d’à la mode du
siècle passé. Nonobstant, il arrive aussi que certains vassaux,
particulièrement fiers, ou en quête de faveurs, prennent parfois sur
leurs trésors de quoi équiper leurs gens, afin de s’attirer les bonnes
grâces et l’admiration de la baronnie.

**E**n ce qui
 concerne les scorpions et arbalètes, le dirigeant d’Olyssea en a
l’exclusivité. Etant donné la puissance de ces armes et le peu de
formation nécessaire à leur utilisation, les seigneurs d’Olyssea
préfèrent en jouir du monopole sur leurs terres.

Les barons, en hommes
 avisés, ont bien vite cherché un remède au manque d’entrain de leurs
soldats à entamer de longues campagnes. Aussi, il est désormais acquis
que, parallèlement à l’ost, suive un cortège de carrioles, véritables
bordels sur roues, à même d’égayer la route des recrues et de donner un
sens ambigu à l’habituel « C’est à l’armée qu’on devient un homme ».

**A**
 la suite de l'armée, liés par certains aspects, les apothicaires sont
également du voyage. Nombre d’entre eux proviennent de l’hôpital
d’Olyssea dit du « Ladre Téméraire », et sont chargés d’éviter qu’une
peste décime les troupes avant qu’elles n’aient pu livrer bataille, ou
qu’ils regagnent leurs foyers dévorés par les esprits malins. Suite à
quelques mésaventures tenues secrètes, ils ont également pour mission
d’inspecter l’hygiène des dames accompagnant le voyage.

Au total, 2.800 soldats de métier + 6.500 miliciens = 9.300 soldats et 1.500 effectifs marins localisés à Sharas

### Récapitulatif de l'armée terrestre

 Archers miliciens
 Hallebardiers de Kahark
 Piquiers de Breda
 Compagnies Sharasiennes
 Artilleurs miliciens

### Récapitulatif de la flotte

 Galées
 Galéasses
 Fustes