La soirée rouge - Chapitre 12

Cœur d'Ambre ouvrit les yeux. Une fine pluie tombait sur le camp. Le bruit des gouttes berçait les chats encore endormis dans la tanière des guerriers. Son cœur se serra quand il vit que Patte de Loutre et Fourrure de Ragondin les avaient rejoints après la veillée de Nuée de Drosophile. Il espérait qu'elle aurait une grande et belle vie au Clan des Étoiles.

Sorbier Fleuri.

Cœur d'Ambre se leva et se dirigea vers la tanière d'Aile de Poussière. Il devait s'assurer que son frère tenait le coup. Il avait été envoyé dans l'antre de la guérisseuse après la veillée car la blessure s'avérait plus grave que prévue. Le matou passa la tête dans l'entrée de la tanière. Son frère dormait, mais il dû sentir son odeur car il se retourna.

- Ça va ? lui demanda Cœur d'Ambre d'une voix douce.

- Oui, oui ça va...

Le guerrier crème s'approcha de Sorbier Fleuri et se colla à lui. Ce dernier sembla apprécier le geste car il ronronna pendant quelques secondes.

- J'espère qu'elle a trouvée le chemin vers le Clan des Étoiles...

Cœur d'Ambre ferma les yeux. Il inspira profondément et se laissa porter dans la Forêt Sombre.

*- Peut-être, mais ce n'est pas ce que je dis. Toi tu devrais apprendre à écouter.* disait Pelage d'Ajoncs. *Je peux bien essayer, je vais le faire, mais je ne te garantis pas que ça augmente quoi que ce soit. Au contraire. Si je vais dans énormément de rêves, les chatons vont être au courant. La rumeur va se répandre. Et les parents vont leur dire de ne pas écouter le méchant Pelage d'Ajoncs.*

*- Dans ce cas donne un faux nom.* miaula Étoile de Lézard. *Qu'est-ce que tu dis de... de Prairie de Fougère. C'est mignon.*

Pelage d'Ajoncs rit jaune.

*- Très drôle Étoile de Lézard.* cracha Étoile de l'Aigle. *Néanmoins je dois avouer que l'idée du faux nom est bien. Comme pour Astre Solaire. Elle fait ça depuis le début et ils sont tous tombés dans le panneau !*

Cœur d'Ambre devait s'assurer que Nuée de Drosophile ne s'était pas faite avoir par l'esprit écaille. Il continua à avancer. Là Pas de l'Aube qui parlait avec Moustaches de Bourrache, ici Oreille d'Érable et Nuée de Pétale qui s'entraînaient, là-bas Étoile de Chien qui semblait se disputer avec un chat brun... la Forêt Sombre semblait vide.... cela lui permis d'aller plus vite, et il finit par rouvrir les yeux. Nuée de Drosophile n'était pas là. Elle avait du rejoindre le Clan des Étoiles.

- Ne t'inquiète pas. Elle est au Clan des Étoiles. J'en suis sûr.

Sorbier Fleuri lui lança un regard qu'il ne parvint pas à déchiffrer, et après l'avoir salué d'un signe de tête, Cœur d'Ambre sorti de la tanière d'Aile de Poussière. Cette dernière faisait des aller-retour entre la pouponnière et sa tanière pour sortir les plantes nécessaires pour la mise à bas de Pétale de Cascade. Cœur d'Ambre passa la tête dans la pouponnière, et vit Pétale de Cascade qui était collée à Chant de Faucon. Elle semblait somnoler et Ruisseau de Sable la couvait d'un regard bienveillant. Cœur d'Ambre fut rejoint par Givre Hivernal, qui lança la discussion.

- C'est pour aujourd'hui ?

- Oui. miaula Pétale de Cascade en relevant la tête.

- Ça va bien se passer, ne t'inquiète pas. dit Ruisseau de Sable.

- J'espère.

- Il n'y a pas de raison que ça se passe mal. miaula Chant de Faucon en collant sa tête contre celle de sa compagne.

- Tout le Clan est là pour te soutenir. continua Cœur d'Ambre.

- Et tout le Clan est là pour prier le Clan des Étoiles pour toi.

Cette phrase tendit Cœur d'Ambre, qui après avoir souhaité encore une fois bonne chance à la reine

se retira. Le Clan des Étoiles. Le Clan des Étoiles... Cœur d'Ambre songeait de plus en plus sérieusement à arrêter d'y croire. Il fallait arrêter de se voiler la face. Le Clan des Étoiles laissait des chats périr encore et encore. Toujours plus de pertes, toujours plus de familles endeuillées, tout ça dans un délai très court. Cœur d'Ambre n'en pouvait plus. Il n'en pouvait plus d'entendre les pleurs de ses camarades, d'entendre Étoile de Flamme que le Clan des Étoiles veillait sur le défunt et sur leur clan... le Clan des Étoiles était plus occupé par leur mission. Ils se fichaient des clans, de ceux qu'ils avaient laissés derrière eux, des morts toujours plus nombreuses qui se produisaient... ils s'en fichaient. Ils se fichaient de tout ça. Et ils s'étonnaient que de plus en plus de chats rejoignent les rangs de la Forêt Sombre pour s’entraîner. Les Clans étaient perdus, le Clan des Étoiles se délaissaient d'eux, et dans tout ça la Forêt Sombre s'en réjouissait. Plus de haine contre le Clan des Étoiles, plus de peur face au silence de leurs ancêtres, voulait dire plus de paires de griffes et de crocs pour la bataille finale. Toujours plus. Cœur d'Ambre soupira. Il s'était fait la réflexion plusieurs fois. Il n'était pas dans le Clan de la Nuit. Le fait qu'il arrête de croire au Clan des Étoiles ne serait pas une fin en soi. Mais à chaque fois quelque chose l'empêchait de franchir le cap. Enfin plutôt quelqu'un. Tige de Bleuet. Si il arrêtait de croire au Clan des Étoiles, il n'y aurait très certainement plus accès, et ne pourrait plus accomplir sa « mission ». Non pas que cela lui plaisait. Au contraire. Il aurait tout donné pour ne pas avoir à entendre les voix de la Forêt Sombre à longueur de journée. Il aurait tout donné pour ne pas s'être fait piégé dans cette dernière. Il aurait tout donné. Mais il ne pouvait *pas* abandonner Tige de Bleuet. Il ne pouvait pas la laisser seule avec ce fardeau. Elle n'aurait jamais fait ça. Alors il ne ferait jamais ça non plus. Il continuerait à croire au Clan des Étoiles. Pour elle.

- Cœur d'Ambre !

Moustaches d'Ajoncs le sorti de ses pensées.

- Oui ?

- Tu veux bien venir en patrouille de chasse ? Si tu ne veux pas je comprends parfaitement.

- Non ne t'inquiète pas. Je veux bien venir.

- Parfait. Dans ce cas tu vas avec Duvet du vent Contraire, Moustaches de Châtaigne et Pelage de Saison.

Le guerrier crème hocha la tête et rejoignit les trois autres félins. Aussitôt il senti que l'atmosphère était tendue, et il déglutit difficilement. Ils étaient à cran.

*Je ne vais pas devoir penser à Saut de Biche cette fois. Sinon ils vont me tailler en pièces.*

Cœur d'Ambre suivit Moustaches de Châtaigne hors du camp, et inspira profondément en sentant le regard de Moustaches d'Ajoncs sur sa nuque.

*Je ne dois pas faire comme hier. Cette fois je dois me concentrer.*

Cœur d'Ambre rentra au camp en dernier, son crapaud dans la gueule. Lui et la patrouille avaient réussis à attraper, non sans mal cependant. La pluie avait rendue cela encore plus difficile. Mais ils avaient tous une proie, ce qui était plutôt improbable pendant cette période de la saison des neiges. Le guerrier crème vit un attroupement devant la pouponnière et compris que Pétale de Cascade était en train de mettre bas. Ruisseau de Sable faisait des aller-retour devant la tanière en jetant des regards à l'intérieur pour s'assurer que tout allait bien, Étoile de Flamme rassurait Flaque de Glace, qui était presque aussi stressé que son fils, et Givre Hivernal tenait à distance les chats un peu trop curieux. Cœur d'Ambre posa son crapaud en vitesse et s'approcha d'Œil d'Edelweiss.
- Tout va bien ?

- Pour l'instant oui. Le premier chaton va bien.

Au même moment du remous se fit entendre dans la pouponnière.

- Appuie sur son torse. disait Aile de Poussière. Comme ça. Tu ne t'arrêtes pas jusqu'à ce que je te dise.

- D'accord. miaula Nuage de Lac.

- Oula... laissa échapper Œil d'Edelweiss.

- Quelque chose ne va pas ?

- Oui. Ce n'est pas normal.

Les pleurs de Pétale de Cascade confirmèrent les dires de la guerrière brune.

*Oh non...*

- Ruisseau de Sable ! miaula Aile de Poussière depuis la pouponnière.

Aussitôt la reine crème se précipita dans la tanière.

- Par le Clan des Étoiles...

Silence. Tout le Clan retenait son souffle.

- Nuage de Lac, je vais continuer, va aider Aile de Poussière. miaula Ruisseau de Sable.

Cœur d'Ambre jeta un regard à Flaque de Glace, qui était tremblotant contre Étoile de Flamme et Aile de Papillon, tandis que Babine Blanche et Sève de Chêne échangeaient des regards mi-horrifiés mi- apeurés. Les parents de Pétale de Cascade et Chant de Faucon étaient plus qu'inquiets.

Silence dans la pouponnière, puis de nouveaux des pleurs encore plus forts que la première fois. Un autre chaton ? Cœur d'Ambre eu vite sa réponse quand il entendit Aile de Poussière dire à Nuage de Lac et Ruisseau de Sable :

- Nuage de Lac, continue à appuyer sur son torse, Ruisseau de Sable et moi on va se relayer pour celui là.

Silence de nouveau. Les membres du Clan dans la pouponnière s’affairait. Puis une voix tremblante, celle d'Aile de Poussière, se fit entendre :

- Vous... vous aviez pensés à des noms ?

- Oui... miaula Pétale de Cascade d'une voix sanglotante.

Des petits chuchotements se firent entendre, sans que Cœur d'Ambre puisse entendre ce qui se disait. Puis Aile de Poussière sortie de la pouponnière, les yeux humides.

- Trois chatons sont nés... Petit Roseau, Petite Baie et Petit Sureau. Mais Petit Sureau et Petite Baie ont rejoints le Clan des Étoiles juste après leurs naissances.

Étoile de Flamme s'avança et rentra dans la pouponnière.

- Je suis désolé. Je suis vraiment vraiment vraiment désolé.... ils auraient étés de formidables chatons, aucun doute là-dessus. Et ils auraient eu de merveilleux parents.

Il ressorti quelques instants plus tard et d'un pas lourd et il se dirigea vers le promontoire. Il sauta et se tourna vers ses camarades. Les yeux verts du meneur étaient humides et d'une voix tremblante il miaula :

- La perte de l'un des notre nous impactent tous, et je m'exprime au nom de tout les membres de ce clan : nous sommes avec la famille de Petite Baie et Petit Sureau, nous les soutenons et nous les soutiendrons pour toujours si il le faut. Leur peine est notre peine et nous espérons tous qu'ils réussiront à trouver le chemin vers le Clan des Étoiles ce soir. Petite Baie et Petit Sureau auraient pu et auraient dû, si ils n'avaient pas étés pris par nos ancêtres, être des chats formidables qui auraient fait régner joie et bonheur au sein du clan. Nous aurions pu avoir le temps de les voir grandir et devenir de fabuleux guerriers, dont nous aurions pu raconter les histoires inlassablement à nos prochaines générations, afin qu'ils ne soit jamais oubliés et qu'ils restent dans le cœur de chacun.

Cœur d'Ambre soupira. Il senti la tristesse d'Empreinte de Furet lui rentrer dans les os, le transpercer de toutes parts. Seuls quelques chats s'étaient portés volontaires pour aller à l'Assemblée. Et ces derniers avaient reçus l'ordre de ne pas s'attarder après l'Assemblée pour pouvoir aller veiller Petit Sureau et Petite Baie. Cœur d'Ambre leva les yeux, pour voir si Lisière ou un autre membre du Clan des Étoiles était là pour chercher les chatons. Un à un les meneurs montèrent sur le Chêne de Lune, dont l'écorce glissait à cause de la pluie. Étoile d'Araignée faillit tomber mais Étoile de Nuit le rattrapa à temps. D'un petit signe de tête il le remercia, puis annonça que l'Assemblée pouvait commencer. Cœur d'Ambre parcouru les chats présents du regard. Il voulait croiser celui de Tige de Bleuet.
- Bonsoir chats des Clans. Si vous n'y voyez pas d'inconvénients, j'aimerai bien commencer. dit Étoile de Nuit aux autres meneurs.

- Non vas y. miaula Étoile Vive en hochant la tête.

Étoile de Nuit s'avança donc sur sa branche et dit :

- Je viens avec des mauvaises nouvelles. La saison des neiges ne nous lâche pas et ne nous fais pas de cadeaux, je pense que c'est le cas pour vous aussi. Le Clan de la Nuit a perdus des guerriers au cours de la dernière lune: Patte de Thym, qui s'est fait écrasé par un arbre qui avait affaibli par le vent, Griffe d'Ajoncs et Vol de Pigeon sont décédées à cause du mal vert et Bourgeon de Lavande à cause d'un empoissonnement.

*C'est pour ça que Tige de Bleuet n'est pas là.*

Cœur d'Ambre ferma les yeux.

- Nous sommes tous désolés d'apprendre ces nouvelles. miaula Étoile d'Araignée.

Petit silence. Puis ce fut la voix d'Étoile Vive qui se fit entendre.

- Le Clan de la Brume est pour le moment épargné par ces pertes...

Cœur d'Ambre sonda de nouveau la Forêt Sombre à la recherche de Bourgeon de Lavande et Vol de Pigeon. Pas de Bourgeon de...

*- Mais il doit bien y avoir un moyen !* criait Vol de Pigeon.

*Oh non...*

*- Parce que tu crois que je n'ai pas essayé ? Que nous n'avons pas essayés ? Cette forêt est interminable d'accord ? Il n'y a pas de bout, il n'y a pas de fin !* lui répondit Forêt de Pin.

*Comment je vais annoncer ça à Tige de Bleuet ?*

- Le Clan du Chêne accueil quatre nouveaux guerriers, Flaque Brumeuse, Pétale de Lis, Chant du Hibou et Serre de Colombe. Petit Silence et Petite Lavande sont aussi devenus apprentis mais la pouponnière ne sera pas restée vide longtemps car quatre chatons nous ont rejoints : Petit Lynx, Petit Lys, Petite Draine et Petite Tulipe.

*Vous avez bien de la chance.*

- De son côté, le Clan de l'Orage aurait pu connaître une belle lune, si nos ancêtres n'avaient pas décidés de nous prendre des camarades. dit Étoile de Flamme d'un ton froid, les crocs serrés. Nous avons en effet connus notre lot de naissance, avec celles de Petit Marais, Petite Poussière et tout récemment celles de Petit Roseau, Petite Baie et Petit Sureau. Mais le Clan des Étoiles a décidé de s'en prendre à des chatons innocents en nous prenant Petite Poussière, Petite Baie et Petit Sureau. Nous avons aussi perdus deux guerriers, Écaille de Lézard, qui a rejoint nos ancêtres en me sauvant la vie, et hier Nuée de Drosophile s'est faite emportée par une chouette. Nous n'avons rien pu faire. Vous comprendrez donc si je vous dis que nous ne nous attarderont pas ici, afin d'avoir le temps de veiller comme il se doit nos camarades disparus.

- Évidement. Nous ne vous retiendrons pas.

Étoile de Flamme hocha la tête.

*Le Clan des Étoiles laisse la Forêt Sombre prendre de plus en plus de chats à leurs morts. Il nous laisse seuls, et, en plus de cela, continue à être sans réponses face à toutes les pertes que nous subissons. Les autres clans ont bien du se rendre compte que les températures sont anormalement bases, même pour une saison des neiges... ils ont du se rendre compte que quelque chose ne va pas. Et le Clan des Étoiles ne fait rien. Leur plan leur monte à la tête et ils oublient notre mission principale : nous protéger. Ils ne sont même plus capables de faire ça.*

***Chapitre 13***