Ouvroir de la Charité

L’**Ouvroir de la Charité** est une association caritative créée en 1886 à l’initiative de Constance Delattre et de certaines de ses amies. Elle rassemble des femmes de la haute société française et parisienne à la suite de St Vincent de Paul.

## Le principe

L’Ouvroir regroupe des femmes de la haute société française, en majorité parisienne. Souvent épouses ou sœurs de personnalités influentes, certaines d’entre elles sont même engagées en politique, bien que l’Ouvroir se revendique comme une association apolitique, quoique profondément catholique.

Ses membres se retrouvent lors de réunions hebdomadaires, durant lesquelles elles décident des actions à mener au cœur de l’Ouvroir et du couvent, comme des ventes de charité (voir le Bazar de la Charité), des visites d’usines ou d’orphelinat (voir Orphelinat Sainte Marie), des dîners et salons mondains.

Le modèle économique de l’Ouvroir est basé sur les dons de ses adhérentes ainsi que de ceux de nombreux bienfaiteurs, mais la contributrice principale en est Mme Grimomprez (anciennement Delattre).

Les dons de l’Ouvroir permettent au couvent de la Charité de distribuer des soupes, habits chauds, couvertures et lettres de recommandation, ainsi que des cours de couture et de menuiserie aux accueillis du couvent de la Charité. Les dames de l’Ouvroir sont régulièrement sollicitées pour aider aux distributions, en particulier en hiver.

## Historique

### La fondation et les débuts de l'Ouvroir

En 1886, poussée par son époux François-Joseph Delattre, et par le sentiment que la charité chrétienne soit s’exprimer dans le don, Constance fonde l’Ouvroir de la Charité, accompagnée par quelques-unes de ses amies, ainsi que la mère supérieure du couvent de la Charité de Saint Vincent de Paul.

Elles s’installent tout d’abord dans un petit local loué par Mme Delattre, puis répondant à l’appel de la mère supérieure du couvent des Filles de la Charité, l’Ouvroir installe ses lieux de réunion dans le couvent, au contact des sœurs, et des pauvres recueillis par l’Ouvroir.

### Le premier Bazar de la Charité

En décembre 1890, alors que l’Ouvroir de la Charité est déserté par ses premiers membres, et que Constance s’est exilée depuis deux ans à Roubaix à cause de son veuvage, elle décide de reprendre en main son association, et de créer un évènement annuel, le Bazar de la Charité.

Accompagnée de son amie Palmyre Bouzereau, ainsi que de la duchesse Giroux, elles mettent en place cette vente de Charité dont les bénéfices seront reversés au couvent de la Charité de Saint Vincent de Paul. Elle dure dix jours, placée sous le thème des « innovations. »

On a pu y acheter de nombreux biens et services, comme de la layette et du prêt à porter fournis par le magasin des Deux Abeilles, des bibelots de décoration, ainsi que des objets à la pointe de la technologie, comme des bulbes à filament, des bicyclettes ou encore, pour la mode féminine, des pantalons « bloomer » destinés aux dames cyclistes.

On a pu y voir de grandes personnalités de la France neurchique, comme le futur président Coussin, feu MM.. Lamon et Deschassiez, le couple Vangelis, ainsi que l’inventeur de génie Philémon Airequot, à l’origine des « tribulations à dos de Vélocipède ». La messe d’ouverture est célébrée par le nonce apostolique Monseigneur Reichart.

Les dons reçus à l’occasion du Bazar de la Charité permettent à l’Ouvroir de la Charité de distribuer tout l’hiver des couvertures, des soupes chaudes tous les soirs, ainsi que d’ouvrir deux dortoirs dans la rue du Couvent de la Charité.

Lors de l'exposition de l'Ouvroir de la Charité, l'inventeur Philémon Airequot souhaite présenter son aéronef monoplace, un vélocipède volant. Il présente à Mme Grimomprez Benj Rash, qui pilotera l'aéronef. La machine est installée sur le toit du Bazar, mais en décollant, Rash se dirige dans la verrière, qu'il brise avant de s'envoler dans Paris. Les Parisiens ont furent si amusés par cette invention, qu'Airequot en tira un jeu qui devint très populaire.

### La guerre civile

Durant la guerre civile, sur invitation de Constance Grimomprez, les dames de l’ouvroir rejoignent son hôtel particulier pour se protéger des combats qui font rage dans les rues de Paris. L’hôtel est le théâtre de nombreuses péripéties tant politiques que sentimentales.

L’accès en est interdit aux hommes, excepté les présidents Deschassiez et Godonaise, qui furent confiés aux soins de l’Ouvroir après leur arrestation au Palais Bourbon.

Pendant leur transfert en prison, ces derniers s’enfuient, attirant la suspicion du baron Cuykens sur l’Ouvroir et ses membres, en particulier Mme Grimomprez, qui s’oppose ouvertement à lui. La situation prend des proportions dramatiques lorsque le baron décide de les arrêter et de saisir l’hôtel pour en faire le quartier général des services de renseignement. Les dames de l’Ouvroir font sauter l’hôtel Grimomprez le 21 mars, et s’enfuient sous diverses couvertures pour échapper à la maréchaussée.
Elles s’éparpillent en Europe pour fuir les sbires du baron.

Blandine Paillart et Lorraine Cambray rejoignent Rome et intègrent les Services Secrets du Vatican (AMDG) sous la houlette du nonce apostolique Reichardt. Pendant cette période Blandine est tiraillée par sa situation personnelle, puisqu’elle est également fiancée à Rémy Durrieu de Madron, ministre du Troisième Empire, fervent bonapartiste et chef du SPQR.

Constance Grimomprez s’enfuit avec Mathilde Vangelis, la fille de Thibaud et Lucile Vangelis, vers la Corse, pour que cette dernière y retrouve son fiancé, François-Victor Deschassiez. Sur le chemin, elles y rencontrent Benjamin Lanusse-Malhéné, qui suit le même chemin qu’elles, et s’ensuit un chassé-croisé de fiancée, puisque Mathilde épouse l’ambassadeur Lanusse-Malhéné en Ecosse, et que Constance finira par épouser François-Victor.

Palmyre Bouzereau et Athénaïs de Mont Pestan rejoignent Bordeaux. À cette occasion, Palmyre recueille un orphelin, Edmond qu’elle adoptera avec son fiancé Quentin Bury.

### Le retour à la normale

Après la guerre civile, l’Ouvroir reprend ses quartiers au couvent de la Charité, tandis qu’un décret accorde à madame Grimomprez des fonds pour la reconstruction de l’hôtel Grimomprez, dont l’incendie est considéré comme une destruction de guerre.

À peu près à cette époque, une organisation mystérieuse commence à faire parler d’elle, le Salon de thé, qui lance alors une lutte d’influence contre l’Ouvroir.

### La tentative de putsch

En septembre 1891, alors que Constance Grimomprez-Deschassiez tombe malade, Blandine Paillart assure l'intérim de la présidence de l'association. Elle organise alors une journée portes-ouvertes pour toute la société et propose notamment d'intégrer des hommes dans l'association. Cependant, le Salon de thé est à l'affut et bombarde l'Ouvroir de sachets de thé durant l'évènement, déclenchant ainsi la célèbre Bataille d'Eau qui pimente fortement la journée. Quelques jours plus tard, Constance Grimomprez, guérie, reprend les rênes de l'association, sans changements notables.

## Politique

L'Ouvroir est une organisation non-politique, mais plusieurs de ses membres sont engagés dans divers partis Les seules femmes à avoir été ministres, Roxane Charabot, Athénaïs de Mont-Pestan et Palmyre Bury, en font partie ; Palmyre Bury est un cadre majeur de l'UNC et Roxane Charabot est secrétaire générale du PROUT. Cependant, l'association propose plutôt une vision conservatrice de la société qui la rapproche des mouvements de droite, républicains comme monarchistes.

## Membres de l'Ouvroir (par ordre d'arrivée)

Il est à noter que l'Ouvroir n'accepte plus les candidatures pour l'instant.

* Constance Grimomprez Deschassiez : présidente et fondatrice
* Alice Malice
* Palmyre Bury
* Lucile Vangelis
* Blandine Paillart
* Lorraine Cambray (dont l’inscription a été gracieusement offerte par Mme Grimomprez)
* Roxane Charabot
* Mathilde Lanusse-Malhéné
* Athénaïs de Mont-Pestan
* Aglaé de Mancel
* Thifaine Delhaye