Адельнэ

Родиться в теле человека – невелика заслуга. В этом нет ни ценности, ни приобретения, но есть шанс. Шанс оказаться не таким, как остальные, шанс вместить в себя нечто большее, благословение высшее, чем право крови – сильную душу.

Она очищает и возвеличивает, она возносит жалкий человеческий сосуд к вершинам иерархии, позволяя ни много ни мало приказывать самой реальности изменяться. Одарённых сильной душой называют Адельнэ, Благороднейшими, хотя явиться на свет они могли хоть в покоях короля, хоть в хлеву.

## Новая семья

Избранники получают новую семью и дом, новые возможности и судьбу. Они больше не вернутся к прежней жизни, а вскоре и забудут о ней, захваченные водоворотом новых впечатлений.  Их усыновляет тот ковен, что отыскал и выкупил ребёнка – так сохраняется преемственность родов адельнэ. В окружении раболепной прислуги и требовательных приёмных родителей, юный Посвящённый получит подобающее его статусу воспитание, с малых лет привыкая повелевать низшими и повиноваться сильнейшим. Это лишь начальная ступень, подготовка к настоящему обучению, призванная пробудить эго и честолюбие — и избавить растущего обладателя сильной души от лишней жалости.

В девять лет или около того жизнь молодого адельнэ изменится. Отправляясь учиться искусствам своего ковена, он вплотную столкнётся с оккультными практиками, о которых раньше лишь слышал. Отныне и навсегда они станут частью его жизни. В эти годы в душе адельнэ прорастёт и укоренится целла. Не обязательно та, что доминирует среди Посвящённых ковена — но, скорее всего, именно она. На взгляд обычного человека обучение в ковене чудовищно. Дети, оживляющие трупы, чтобы поиграть с ними. Дети, по мановению рук которых огонь замерзает, а воздух послушно свивается в удушающие запуганную прислугу жгуты. Дети, что видят людские души насквозь. Но несмотря на сверхъестественность их занятий, они остаются детьми, за время обучения становящимися подростками – со всем их соперничеством и негласной, но жёсткой иерархией. Начиная обучение в ковене, юный обладатель сильной души оказывается в среде равных ему. В какую компанию бы он ни попал, везде перед ним в полный рост встанет необходимость доказывать собственное превосходство. Никогда расти над собой не будет просто, и кем бы ни окажутся его учителя и наставники – они неизменно будут требовать от него невозможного.

Ибо делать невозможное – истинное призвание каждого адельнэ.

## Истинный Кошмар

Неважно, во сколько лет Посвящённый начнёт обучение в ковене. Достигнув четырнадцати лет, он отправится в Шпиль. Традиционно ковены отправляют туда всех своих юных адельнэ, дабы продемонстрировать свою покорность и верность Хору Шести Узлов. Таким образом они на деле доказывают отсутствие у них каких-либо враждебных намерений.

Ну а юные обладатели сильных душ пользуются всеми выгодами этой ситуации. Собранные вместе, они получают в кунстлибрисе Шпиля куда более глубокое и разностороннее образование, чем может дать их ковен. Оказавшись вдали от давящего авторитета старых наставников, среди великого множества таких же талантливых адельнэ, теперь они развивают свои врождённые задатки сами, добиваясь в этом огромных успехов.

Ха! Многие наивные сопляки так и думают, пока едут в Шпиль! На самом деле это даже не тюрьма, а каторга. Чудовищный груз лекций и заданий, жёсткий распорядок жизни и крайне болезненные и к тому же унизительные наказания за его нарушение – лишь одно из здешних зол. Само это место словно огромная банка с пауками. Или бочка с крысами, если угодно.

Принуждение, лесть, обман и интриги – верные способы облегчить себе жизнь за счёт других. Сильные в практическом применении своих способностей принуждают владеющих оккультной теорией выполнять задания за них. Очаровательные девушки-адельнэ играют на чужих комплексах и желаниях искуснее любого скрипача, избавляясь от наиболее скучных и сложных штудий. Интриганы возвеличивают себя в глазах преподавателей, становясь любимчиками – за чужой счёт. А кто-то просто оказывается полезным кому-то влиятельному в достаточной мере, чтобы рассчитывать на защиту и помощь в обмен. Хотя некоторым ловкачам и удаётся обеспечить себе комфортную среду обитания, большинство адельнэ в Шпиле не могут похвалиться тем же. Сильный стресс, вызванный учебной перенагрузкой, жёстким распорядком жизни и нехваткой сна, должен быть выплеснут, иначе он сведёт Посвящённого с ума. Поэтому – резко переходящая во вражду грызня, выливающаяся в лживые слухи, отчаянные драки, жестокие избиения в коридорах, публичные унижения, кровавые увечья и максимально скрытные и оттого подлые убийства. Поэтому – непостижимые здоровым рассудком издевательства над слабыми душами, от тренировки боевых плетений до изощрённых пыток. Поэтому – дикие, безумные оргии с участием рабов, животных, оживлённых трупов, гомункулов, витамерзостей, других адельнэ и тенебр знает, чего ещё.

Поэтому – шабаши. Они представляют собой один из немногих способов найти в Шпиле человеческие отношения, настоящих друзей, и, возможно, даже любовь.

## Шабаш

**Шабаш** – это собрание равных, в котором на каждого смотрят свысока только тогда, когда помогают ему подняться. Компания друзей, в которой своего всегда выслушают, посочувствуют и помогут. Ватага вместе учащихся и развлекающихся школяров, какими бы недетскими ни были их развлечения. Бутон розы Цертезии, упоительно-сладкий и лишённый шипов. Вступить в шабаш непросто – для этого нужно завоевать и поддерживать доверие и уважение его нынешних членов, принять их правила и, быть может, даже веру. Однако это то, что должен сделать в Шпиле каждый желающий сохранить свой разум Посвящённый.

## Пропуск в мир

По достижении девятнадцати лет обладатели сильных душ сдают экзамен, приносят клятву адельнэ и покидают Шпиль, возвращаясь в свои ковены. Даже там они не забывают о шабаше, в котором когда-то были вместе. Уехавшие в один ковен Посвящённые почти наверняка останутся дружны до конца жизни, а переписка и регулярные встречи позволят сохранить контакт с остальными членами шабаша. Со временем часть таких связей разорвётся, но остальные станут только прочней.

Парадоксально, но эти нити студенческой дружбы, протянутые между адельнэ без разбору статусов и званий – и есть то шитьё, что скрепляет пёструю Лоскутную Империю ковенов в единый, могучий и грозный Лайменталь.