Joshua Nkomo

Joshua Nkomo en 1978

*Chibwechitedza*

*uMdala wethu*

### Parti politique

Union du peuple africain du Zimbabwe (1961-1987)Union nationale africaine du Zimbabwe-Front patriotique (1987-1999)

### Enfants

Thandiwe Nkomo, Ernest Thutani, Michael Sibangilizwe, Louise Sehlule

**Joshua Mqabuko Nyongolo Nkomo**, (19 juin 1917-1 juillet 1999), était un révolutionnaire zimbabwéen et un homme politique géorgiste qui a été vice-président du Zimbabwe de 1990 jusqu'à sa mort en 1999. Il a fondé et dirigé l'Union du peuple africain du Zimbabwe (ZAPU) de 1961 jusqu'à sa fusion en 1987 avec l'Union nationale africaine du Zimbabwe (ZANU) de Robert Mugabe pour former l'Union nationale africaine du Zimbabwe-Front patriotique (ZANU-PF).

Il était un dirigeant syndical de premier plan, qui a progressé pour devenir président du parti national démocrate interdit, et a été emprisonné pendant dix ans par le gouvernement de la minorité blanche de Rhodésie. Après sa libération, le ZAPU a contribué à la chute de ce gouvernement, mais s'est ensuite disputé avec le groupe rival ZANU créé et dirigé par Mugabe après son expulsion du ZAPU. Craignant pour sa vie dans les premiers stades du Gukurahundi, Nkomo a fui le pays, avant d'autoriser de manière controversée ZAPU à fusionner avec ZANU pour arrêter le génocide.

## Biographie

### Jeunesse

Nkomo est né le 19 juin 1917 à Matobo, en Rhodésie du Sud dans une famille pauvre de ndébélés du nord. Il était l'un des huit enfants et son père, Thomas Nyongolo Letswansto Nkomo, travaillé comme prédicateur et éleveur de bétail et a travaillé pour la London Missionary Society tandis que sa mère était Mlingo Hadebe.

Après avoir terminé ses études primaires en Rhodésie du Sud, Nkomo a suivi un cours de menuiserie à l'école industrielle gouvernementale de Tsholotsho et y a étudié pendant un an avant de devenir chauffeur. Plus tard, il a essayé l'élevage d'animaux, puis est devenu instituteur spécialisé en menuiserie à l'école Manyame de Kezi et en 1942, à l'âge de 25 ans, au cours de sa carrière d'enseignant, il décida d'aller en Afrique du Sud pour poursuivre ses études, faire de la menuiserie et se qualifier à un niveau supérieur. Il a fréquenté le collège Adams et l'école de travail social Jan H. Hofmeyr en Afrique du Sud, et là, il a rencontré Nelson Mandela et d'autres futurs dirigeants nationalistes à l'université de Fort Hare, bien qu'il n'ait pas fréquenté cette université. C'est à l'école de travail social Jan H. Hofmeyr qu'il a obtenu un diplôme en travail social en 1952 et Nkomo a épousé sa femme Johanna Fuyana le 1er octobre 1949.

De retour à Bulawayo en 1947, il devient syndicaliste des cheminots noirs et accède à la direction du syndicat des cheminots puis à la direction de la section de la Rhodésie du Sud du Congrès national africain en 1952, plus tard le Congrès national africain de Rhodésie du Sud (CNARS). En 1960, il devint président du Parti national démocrate, qui fut plus tard interdit par le gouvernement rhodésien.

### Guerre de brousse rhodésienne

Nkomo a été détenu au camp de restriction de Gonakudzingwa par le gouvernement d'Ian Smith en 1964, avec d'autres rebelles hors-la-loi tel que Ndabaningi Sithole, Edgar Tekere, Enos Nkala, Maurice Nyagumbo et Mugabe jusqu'en 1974. Un grand nombre d'entre eux ont été libérés sous la pression du premier ministre sud-africain John Vorster, et après la libération de Nkomo, il s'est rendu en Zambie pour continuer à s'opposer au gouvernement rhodésien à travers le double processus de résistance armée et de négociation. Contrairement à la branche armée de ZANU, l'Armée de libération nationale africaine du Zimbabwe (ZANLA), la branche armée de ZAPU, l'Armée révolutionnaire du peuple zimbabwéen (ZIRPA), était dédiée à la fois à la guérilla et à la guerre conventionnelle. Au moment de l'indépendance, ZIPRA avait une armée moderne, stationnée en Zambie et en Angola, composé de chasseurs, de chars et de véhicules blindés Mikoyan de fabrication soviétique, ainsi que d'unités d'artillerie bien entraînées.

Nkomo a été la cible de deux tentatives d'assassinats, la première, en Zambie, par les Selous Scouts, était une opération sous faux drapeau. La mission a finalement été abandonnée et tentée plus tard, sans succès, par le Service aérien spécial rhodésien (SAS), en août 2011, la BBC a rapporté que Nkomo avait été prévenu par le gouvernement britannique.

Les forces du ZAPU ont stratégiquement affaibli le gouvernement rhodésien pendant la guerre de brousse rhodésienne. L’attaque la plus largement signalée et peut-être la plus efficace a été l’abattage de deux avions de passagers civils Vickers Viscount d’Air Rhodesia avec des missiles sol-air. Le premier, le 3 septembre 1978, a tué 38 personnes sur 56 dans l'accident avec dix autres survivants, y compris des enfants, abattus par des cadres du ZIPRA envoyés pour inspecter l'épave brûlée. Nkomo a rejeté plus tard le massacre comme de fausses allégations perpétrées par les médias rhodésiens et a exprimé ses regrets face à la chute d'un avion civil, mais a défendu l'acte en citant que le gouvernement rhodésien était connu pour transporter le personnel militaire à bord des paquebots civils. Les huit survivants restants ont échappé aux guérilleros en se cachant pendant la nuit dans la brousse. certains se dirigèrent vers Karoi pour demander de l'aide, certains des passagers ont été gravement blessés, récupérés par la police locale et débriefés par l'armée rhodésienne.

Le deuxième abattage, le 12 février 1979, a tué les 59 personnes à bord, mais la véritable cible de la deuxième attaque était le général Peter Walls, chef du COMOPS, en charge des forces spéciales, y compris le SAS et les Scouts Selous. En raison du grand nombre de touristes revenant à Salisbury, un deuxième vol avait été envoyé et le général Walls a reçu une carte d'embarquement pour le deuxième vol, qui a décollé de Kariba 15 minutes après l'avion. Personne n'a été traduit en justice ou accusé d'avoir abattu l'avion en raison des lois d'amnistie adoptées par Smith et Mugabe, mais dans une interview télévisée peu de temps après l'attaque du premier avion, Nkomo a plaisanté sur l'incident tout en admettant que ZAPU en était effectivement responsable. Dans ses mémoires, *Story of My Life*, publié en 1985, Nkomo a déclaré plus tard "Au cours de cet entretien, la personne interrogée avait demandé ce que nous avions l'habitude de faire dans les avions et j'ai dit des pierres, en plaisantant pour éviter de répondre à la question en raison du renseignement militaire qui exigeait le secret concernant le type d'armes que nous avions acquis de l'Union soviétique. Ils se souvenaient du rire et non du regret d'avoir abattu les deux avions".

### Carrière politique

Nkomo a fondé le Parti démocratique national et, en 1960, Mugabe l'a rejoint, mais le Parti démocratique national a été interdit par le gouvernement de la minorité blanche et il a ensuite été remplacé par le ZAPU, également fondée par Nkomo, en 1962, elle-même immédiatement interdite. La ZAPU s'est scindée en 1963 et si certains ont affirmé que cette scission était due à des tensions ethniques, la scission était plus précisément motivée par l'échec de Sithole, Mugabe, Leopold Takawira et Washington Malianga à arracher le contrôle de la ZAPU à Nkomo, cependant le ZAPU restera un parti multiethnique jusqu'à l'indépendance.

À la suite de la première élection à la majorité au Zimbabwe-Rhodésie au cours de laquelle environ 60% de la population ont voté, un gouvernement dirigé par Abel Muzorewa, a été formé en 1979 entre Smith et Sithole du ZANU, qui s'était désormais séparé de la faction de Mugabe, plus militante. La guerre civile menée par Nkomo et Mugabe s'est poursuivie sans relâche et la Grande-Bretagne et les États-Unis n'ont pas levé les sanctions contre le pays. La Grande-Bretagne a persuadé toutes les parties de venir à Lancaster House en septembre 1979 pour élaborer une constitution et les bases de nouvelles élections, donc Mugabe et Nkomo ont partagé une délégation, appelée Front patriotique, lors des négociations présidées par Peter Carington.

Nkomo a proposé d'aborder la question foncière du Zimbabwe-Rhodésie avec les principes géorgistes de la perception de la rente foncière mais en laissant des améliorations à ceux qui les ont construits. Des élections ont eu lieu en 1980 et à la surprise de Nkomo mais peu d'autres, le vote de la liste commune s'est divisé selon des lignes tribales prévisibles, les 20 sièges du Matabeleland allant à ZAPU, répertoriée sous le nom de ZANU-PF, et à tous sauf trois des soixante dans les zones à prédominance Shona relevant du ZANU-PF de Mugabe. Nkomo s'est vu offrir le poste cérémoniel de président, mais a refusé, au lieu d'être nommé ministre de l'intérieur.

Bien qu'il ait atteint son objectif ultime, évincer le régime minoritaire de Smith, Nkomo n'a pas pu concilier ses différences avec Mugabe. Les différences idéologiques séparaient les deux hommes alors que le marxisme de Mugabe se heurtait au réformisme géorgiste de Nkomo. L'origine ethnique de Nkomo était également un motif de méfiance de Mugabe qui craignait constamment un soulèvement de la population historiquement turbulente ndébélée. Nkomo ferait des concessions et tentait d'améliorer les relations, mais obtenait des résultats variables, les plus réussis étant ceux où Sally Mugabe interviendrait, car elle était la seule personne au sein du parti de Mugabe à soutenir Nkomo.

Initialement, Mugabe a refusé de donner à Nkomo le poste de ministre de la défense que Nkomo avait espéré, mais après l'intervention de Sally Mugabe, Nkomo a été nommé au cabinet en tant que ministre sans portefeuille, mais en 1982 a été accusé d'avoir comploté un coup d'état après des agents doubles sud-africains de l'Organisation centrale du renseignement du Zimbabwe, et, tentant de susciter la méfiance entre le ZAPU, le ZANU a planté des armes sur des fermes appartenant à la ZAPU et a ensuite averti Mugabe de leur existence.

Dans une déclaration publique, Mugabe a déclaré "ZAPU et son chef, Nkomo, sont comme un cobra dans une maison. La seule façon de traiter efficacement un serpent est de frapper et de détruire sa tête". Il a déchaîné le cinquième brigade sur la patrie du Matabeleland de Nkomo dans le Gukurahundi, tuant jusqu'à 20 000 civils ndébélés dans une tentative de détruire la ZAPU et de créer un état à parti unique, donc Nkomo a fui le pays.

Après les massacres du Gukurahundi, en 1987 Nkomo a consenti à l'absorption de la ZAPU dans la ZANU, ce qui a abouti à un parti unifié appelé ZANU-PF, laissant le Zimbabwe comme en état à parti unique et conduisant certains ndébélés à accuser Nkomo de s'être vendu. Ces individus ndébélés étaient si minoritaires qu'ils ne constituaient pas une base de pouvoir significative au sein de la ZAPU et dans le cadre de l'accord, Nkomo est devenu vice-président lorsque la constitution a été modifiée pour créer un deuxième vice-président en 1990. Il a prêté serment comme vice-président le 6 août 1990, mais en pratique, le poste était presque impuissant et avec sa santé défaillante, son influence a décliné.

Lorsqu'on lui a demandé tard dans sa vie pourquoi il avait permis que cela se produise, il a déclaré à l'historien Eliakim Sibanda qu'il l'avait fait pour mettre fin au meurtre des ndébélés, qui soutenaient son parti, des politiciens et organisateurs de la ZAPU qui avaient été visés par les Forces de défense du Zimbabwe depuis 1982.

### Mort

Nkomo est décédé d'un cancer de la prostate le 1er juillet 1999 à l'âge de 82 ans à l'hôpital Parirenyatwa de Hararé et la même année, Nkomo a été déclaré héros national et est enterré dans le National Heroes Acre à Hararé. Des lettres prétendument écrites par Nkomo au premier ministre, Mugabe, alors qu'il était en exil au Royaume-Uni, ont commencé à refaire surface après sa mort en 1999. Dans les lettres, il plaide contre sa persécution et accuse le gouvernement de sévir contre l'opposition.