Fleur de feu

La fleur de feu, aussi appelée fantôme de feu, est une plante des déserts particulièrement remarquable par son habitude de prendre feu spontanément pour disséminer ses graines. Dans la nature, elle ne pousse presque qu'à M, mais on peut en trouver également à Marestis ou plus rarement au Kamsu.

## Apparence

### Anatomie

Les graines sont protégées à l'intérieur d'une épaisse cosse résistante, ce qui les empêche d'être arrachées de la tige avant maturité ou d'être mangées par des prédateurs. Les racines de cette plante sont très longues et fines, étendues sur plusieurs mètres autour de la tige, afin d'assurer une attache stable dans des sols très sablonneux. La tige unique est assez large et résistante pour supporter le poids de la cosse, et ne pousse pas très haut (environ 10 à 15 centimètres) pour supporter les vents violents. Les feuilles poussent à partir de la base de la tige et s'aplatissent au sol comme un tapis. Les pétales ne fleurissent que quelques jours par an, dans la saison la plus chaude.

### Couleur

Les pétales varient d'un blanc cassé à une couleur crème, toujours dans des tons clairs. La cosse est brune, parfois presque noire. La tige et les feuilles sont d'une couleur verte très terne qui paraît presque grise, et les racines varient du vert au jaune en allant parfois jusqu'au blanc.

## Cycle de vie

La plante arrive à maturité peu avant la période des jours les plus longs de l'année. Elles accumulent la chaleur durant la journée, les pétales clairs servant de parabole autour de la cosse sombre. Au bout d'une journée assez chaude, la cosse est brûlante au toucher. Pendant la nuit, un vent assez puissant peut faire chuter cette température assez brusquement pour causer une petite explosion. La cosse s'ouvre et libère ses graines, enflammant les pétales secs par la même occasion.

## Utilisation

### Religion

De nombreux peuples de M cultivent la fleur de feu comme manière de communiquer avec des entités supérieurs. La durée et l'intensité des flammes lors de leur embrasement permettent de déterminer la fortune de l'année à venir, et les tiges nues sont nouées en bouquets et pendues au seuil des portes et fenêtres des hôpitaux pour attirer la clémence des esprits et aider à repousser les miasmes. Les tiges peuvent également être séchées afin d'en faire un encens sacré, brûlé lors de prières importantes.

## Légendes

### L'héroïne perdue

Une légende du Sud-Est de M conte l'épopée d'une héroïne partie en quête d'un remède pour sauver son village lors d'une épidémie. Après des jours de marche, elle trouva enfin ce qu'elle cherchait, mais en voulant rentrer au village, elle se perdit dans le désert. Complètement épuisée par la marche incessante sous le soleil et la faim, elle s'écroula sur le sable et attendit la mort. C'est alors que la nuit tomba, amenant avec elle un vent salvateur qui fit s'embraser une fleur de feu proche d'elle. Croyant voir un esprit, une lueur d'espoir renaquit chez l'héroïne, et elle avança jusqu'à la flamme. Une nouvelle fleur prit feu, et elle avança jusqu'à elle. Ainsi, dès qu'elle atteignait une flamme, une nouvelle s'allumait plus loin. Les fleurs la guidèrent jusqu'à son village, où elle put enfin partager son remède et soigner ses proches.