L'Assedio di Praven

Lady Arcus

Conte Ryis

Conte Haringoth

Kil'Sur:

Gash'Nul, Re degli Orchi

Gulurax

3000 abitanti in armi e volontari

75 avventurieri (dal grado Oro in su)

Kil'Sur:

3900 Orchi

42 avventurieri

Kil'Sur

3900 Orchi

L'**Assedio di Praven** costituisce uno dei principali episodi della Guerra per Swadia, in cui Lady Arcus realizzò la sua prima eroica vittoria sul campo di Battaglia ed il Regno di Swadia ottenne il suo primo e definitivo successo militare contro il Clan Kil'Sur dopo la disfatta di Suno, 23 anni prima rispetto agli eventi attuali.

L'esordio dell'assedio segnò l'apice della potenza del Clan Kil'Sur nell'ultima parte del conflitto. Praven rivestiva un'importanza simbolica e strategica per entrambi i belligeranti: era opinione condivisa infatti che non appena Gash'Nul, il Re degli Orchi, avesse conquistato la città, avrebbe potuto dominare su una gigantesca porzione di terra. Per un anno e mezzo gli Orchi sembrarono sul punto di prendere la città, posizione chiave per la difesa del Regno di Swadia, ma questa venne salvata da Lady Arcus nove giorni dopo il suo provvidenziale arrivo. L'allora giovane presto sarebbe stata l'eroina che avrebbe capovolto il corso della guerra e sconfitto lo stesso Gash'Nul.

## **Fase Iniziale dell'Assedio**

L'assedio iniziò il 12 ottobre di 22 anni fa: gli Orchi, comandati dal CapoClan Gulurax, sotto l'influenza del Re, controllavano già diversi punti d'interesse nella valle di Calradia,e Praven rappresentava il maggior caposaldo degli Swadia. Nella primissima fase dell'assedio, gli Orchi attaccarono Azgad, un villaggio fortificato situato a Nord-Ovest rispetto alla città. Gli abitanti decisero immediatamente di abbandonare il forte e di ritirarsi all'interno delle mura della capitale, da dove continuare la resistenza. Durante il ripiegamento, demolirono il ponte che connetteva Azgad a Praven, in modo da rendere più lungo il tragitto per arrivare alla città.

Subito dopo l'occupazione da parte degli Orchi della fortezza, in ottobre avanzato, Gulurax fu ucciso durante una schermaglia. Un mese dopo, agli inizi di dicembre, dopo il succedersi di diversi luogotenenti, lo stesso Gash'Nul assunse il comando delle file degli Orchi. Nei primi mesi d'assedio, gli Orchi avevano costruito una serie di posizioni fortificate intorno alla città, sebbene difettassero di strategie sufficienti per accerchiarla ed i loro mezzi fossero privi della potenza necessaria per infrangere i bastioni nemici. I Praveni riuscirono così a movimentare uomini e rifornimenti, nonostante la morsa nemica.

Il 12 febbraio, a nord della città assediata presso una piccola cittadina di nome Ryibelet, alcune migliaia di soldati affiliati a Swadia tentarono di catturare un convoglio di rifornimento nemico, fallendo miseramente.

La leggenda vuole che il giorno di questa battaglia Lady Arcus, venuta a sapere del conflitto e giunta in aiuto come avventuriera, riuscisse a farsi ricevere dal Conte Haringoth, maresciallo dell'esercito, prima di partire per soccorrere il popolo di Praven. Si dice che, nel corso dell'incontro, la giovane eroina abbia rivelato al nobiluomo della sconfitta subita dall'esercito vicino alla città assediata aggiungendo che, se non vi fosse stata subito inviata, ve ne sarebbero state altre. Quando poi Haringoth, appresi gli eventi di Ryibelet, sarebbe rimasto impressionato dalla rivelazione, avrebbe acconsentito a far accompagnare Lady Arcus fino a Ryibelet, il successivo villaggio-avamposto che sarebbe stato attaccato.

Al di là delle leggende storiche, tuttavia, quello che è certo è che l'eroina partì per Ryibelet il 22 febbraio e da qui, dopo aver vittoriosamente guidato con il suo Vessillo i soldati contro le truppe degli Orchi inviate a conquistare la cittadina, raggiunse Praven. Nonostante gli Orchi fossero non sufficientemente numerosi per venire a capo della situazione con la forza, a seguito della loro vittoria a Ryibelet i difensori erano demoralizzati e privi d'iniziativa; nella primavera di quell'anno, i Praveni erano per giunta privi di rifornimenti: la situazione della città sembrava disperata, e l'assedio era ormai sulla bocca di tutto Vorgan.

## **L'arrivo di Lady Arcus**

A Swadia intanto, dopo la prima piccola ma significante vittoria avvenuta a Ryibelet, iniziarono a circolare numerose voci sul fatto che il regno avrebbe potuto salvarsi grazie all'intervento di una misteriosa fanciulla Umana in armi, comparsa durante quella battaglia. Quando le voci inerenti alla vittoria di Lady Arcus a Ryibelet raggiunsero la capitale, il morale degli assediati ne beneficiò immediatamente. Dopo l'incontro con il Conte Ryis l'eroina fu inviata a Uxkhal, sede temporanea della Reggia, per essere esaminata da alti dignitari e dal re in persona. E con l'approvazione di quest'ultimo, la fanciulla si mise alla guida dell'armata di soccorso, che si stava formando a Veidar.

Da questa località la giovane condottiera, con l'esercito di 2000 uomini che le era stato assegnato e gli avventurieri che l'avevano accompagnata, giunse nei sobborghi di Praven il 29 aprile e, dopo aver raggiunto il Conte Ryis, responsabile militare incaricato della città, entrò in città la sera stessa nel tripudio popolare.

## **Fasi finali dell'Assedio**

Mentre gli altri leader di Swadia si riunivano in consiglio senza Lady Arcus e decidevano di attendere altri rinforzi prima di attaccare Azgad, dove lo stesso Gash'Nul si era insediato, la giovane eroina, col supporto delle truppe e dei suoi compagni, si preparava alla battaglia del giorno successivo, ed in data 4 Maggio venne eseguito un nuovo attacco per liberare Gisim (un villaggio poco più a Nord-Est di Azgad), che finalmente ricadde in mano di Swadia. La mattina del 7 maggio iniziò l'attacco definitivo ad Azgad, con un vero e proprio confronto frontale sul campo.

Nel mezzo del combattimento, Lady Arcus comprese che se non avesse utilizzato tutte le sue risorse, avrebbero perso. E così Caladbolg fece la sua prima e gloriosa apparizione, nelle mani della giovane eroina. Si dice che, posta sulla cima dell'unico colle che si affaccia ad Azgad, Lady Arcus piantò la sventolante Espoir al suolo e sollevò la luminosa Caladbolg, facendo piovere dal cielo sulle fila nemiche poste in difesa del forte una serie di giganteschi fasci luce distruttivi, che ne annientarono un numero considerevole. Lo sforzo fu comunque tale che la giovane eroina, una volta terminato l'incantesimo, si resse al Vessillo lasciando che venisse poi portata via dal combattimento per farle recuperare le energie. Dopo questo evento, entro due giorni l'esercito avrebbe ottenuto una vittoria schiacciante sugli Orchi.

Gash'Nul stesso, dopo aver visto un gigantesco numero di suoi seguaci cadere in battaglia in pochi istanti, scese in battaglia per affrontare il nemico faccia a faccia. E non si arrestò per due giorni finché Lady Arcus, recuperate completamente le energie, non scese nuovamente sul campo.

Il mattino del giorno successivo, Domenica 8 maggio, le forze degli Orchi rimaste si riunirono in formazione di battaglia, e lo stesso fecero i Praveni. Lady Arcus aveva sfidato a duello Gash'Nul, affinché lui si fermasse dal mietere ulteriori vittime. Dopo essersi fronteggiati in un epico duello per quasi un'ora davanti ai due eserciti, Gash'Nul cadde sotto il filo di Caladbolg, impugnato dall'appena proclamata eroina. Gli ultimi Orchi rimasti, ora indeboliti dalla morte del loro Overlord, si lanciarono in un folle attacco contro l'esercito difensore, e vennero tutti massacrati.

E fu così che con quest'ultimo spargimento di sangue, l'assedio di Praven giunse al termine, insieme alla Guerra di Swadia.

## **Conseguenze**

Il Regno di Swadia, nonostante le innumerevoli perdite durante tutta la guerra, riuscì lentamente a risollevarsi, anche sostenuto dai regni vicini. Gli Orchi sparirono dalla circolazione per anni in quelle zone, tornando a riapparire solo ultimamente per via di clan nomadi che si sono successivamente stanziati da quelle parti.

Lady Arcus ottenne il titolo di "Vessillo di Speranza", ma non venne riconosciuta sin da subito come come Eroe, ottenendo pertanto il grado Orichalco (prima della battaglia era grado Oro). La sua fama, comunque, si sparse da quell'evento su tutto Vorgan. Le sue straordinarie doti fisiche e magiche, comunque, portarono a ipotizzare che potesse diventare Overlord, cosa che mai avvenne poiché Lady Arcus non possedeva quell'ardente desiderio di conquista che caratterizza tutti gli Overlord.