Горбад Железный Коготь

**Горбад Железный Коготь** был одним из самых страшных орочьих вождей всех времён. Его разрушительный поход бушевал по всей Империи и оставил провинцию Солланд настолько разорённой, что она так никогда и не восстановилась.

Племя Горбада - орки Железного Когтя - многие годы обитало в окрестностях Железной скалы, и их богатства увеличивались и уменьшались, как это бывало у орочьих племён. Главным конкурентом Железного Когтя было племя Сломанного Зуба - до тех пор, пока Горбад не возглавил внезапную атаку через древние гномьи туннели и не сверг силою вождя племени Сломанного Зуба, печально известного огромного и жестокого Зогота Губителя.

После победы Горбада племя Сломанного Зуба с готовностью приняло его в качестве нового вождя, как это заведено у орков, которые знают, когда их побили, и когда нужно переходить на сторону победителя. Имея племя Сломанного Зуба под своей когтистой лапой, Горбад вскоре завоевал ближайшие племена гоблинов и ночных гоблинов, чем значительно увеличил численность, если не дисциплину, возглавляемой им армии. Вааагх! Горбада начался. Вааагх!, так как он направлялся в перевал Чёрного Огня, быстро приобрёл силу, поскольку множество племён гоблинов стекалось под его знамя.

Армия Горбада хлынула с гор по Старому гномьему тракту, вниз в Империю. Орки оставили Общину лежать в руинах, убив тысячи полуросликов. Аверланд подвергся разорению, а переполненная беженцами столица Аверхейм была разграблена и сожжена. Без промедления Горбад двинулся к Нульну; стены задержали его армию ненадолго. Через день это были уже дымящиеся усеянные трупами развалины. Разрушение Нульна было большим ударом для императора Сигизмунда и великой победой для Горбада; армии Империи начали терять решимость, тогда как численность войска Горбада ежедневно увеличивалась.

За несколько недель весь Солланд и Виссенланд были разграблены и сожжены. Граф Элдред Солландский был зарублен топором Горбада, Морглором Кромсателем. Знамя втоптали в грязь. Согласно легенде, Горбад сорвал корону Солланда с головы графа и напялил её себе на башку, нося её с тех пор как символ своей победы.

Несколькими днями позже Адольфусу, графу Виссенланда, повезло немного больше - его клинок глубоко пронзил Горбада в грудь, но он потерял правую руку после орочьей контратаки. Только виссенландские доппельхендеры в отчаянной атаке смогли задержать Горбада, пока конь графа выносил окровавленное тело хозяина с поля боя. Придя в ярость от ранения, Горбад стремительно обратил врагов в бегство. Несколько недель орки шли с боями вперёд, сжигая и грабя, свирепствовали в южных провинциях Империи, пока вновь не хлынули на север, к Альтдорфу.

В Альтдорфе избранный император Сигизмунд готовился к вторжению орков, укрепляя стены города и собирая припасы. Поскольку продовольствия можно было найти не так много, то зеленокожие мгновенно перессорились, пока Горбад, учитывая его вызванное ранением скверное чувство юмора, не уладил спор, обезглавив зачинщиков (и несколько попавшихся под руку гоблинов, для большей острастки). Горбад, полный решимости не дать своим последователям возможность вновь начать склоки, бросился прямо в атаку на стены Альтдорфа - плохо подготовленное нападение было с жестокостью отбито.

Раздражённый задержкой, Горбад проревел своим военачальникам другую атаку. К сожалению, болота вокруг Альтдорфа мешали оркам. Сотни зеленокожих, пробираясь через трясину, захлебнулись и утонули, из-за того что чей-то "веский аргумент" сбил их с верной дороги через болото.

Видя происходящий хаос, Горбад не имел другого выхода, кроме как остановить атаку и готовиться к длительной осаде. Сначала его камнебросалки обстреляли стены и город огромными валунами, громя бастионы и разрушая до основания здания. Городские пушки, открыв ответный огонь по камнебросалкам, быстро разбили их в щепки. Горбад, так и не сумев пробить стены Альтдорфа, решил выпустить своё секретное оружие, и снял цепи с нескольких больших фургонов, которые спустили с гор. С оглушительным рёвом и тошнотворным зловонием полудюжина огромных виверн вырвалась из сырых клеток и взмыла над Альтдорфом. Злобные звери ринулись вниз и напали на защитников города, их беспощадные когти разрывали людей на части и с лёгкостью сбрасывали пушки.

Посеяв панику, одна из виверн ринулась во дворец императора, разметав крышу большого зала. Несколько часов виверна бесновалась в императорском дворце, дюжинами пожирая слуг и гадя в пиршественном зале. Всякий раз, когда защитники пытались помешать продвижению ящера, она просто, разбрасывая щепки и поднимая кирпичную пыль, пробивала себе путь через другую стену.

Когда Сигизмунд повёл группу лучников против бестии, она отбросила лучников одним сильным ударом хвоста и схватила императора зловонными челюстями. Имперские анналы сообщают, что выжившие лучники бежали от тут же последовавших булькающих, чавкающих звуков, хотя в некоторых хрониках говорится о второй виверне, которая дралась с первой за царственные останки. Насытившись на какое-то время, виверна устроила в тронном зале гнездо из знамён и гобеленов. Как только она начала засыпать, ворвались разъярённые рыцари и жестоко отомстили за своего императора.

На противоположном конце города верховный патриарх Колледжей Магии убил виверну взрывом огненного шара, а другую разорвало в результате осечки пушечного залпа. Из-за того, что большая часть секретной стратегии Горбада была или мертва, или насытилась и удовлетворённо спала, его армия могла лишь сидеть и таращиться на городские стены. Атаковавшие виверны игнорировали ворота Альтдорфа, не смотря на подробные инструкции…

Шло время, и рана, нанесённая графом Виссенландским, с каждым днём начинала всё сильнее беспокоить Горбада. От жгучей боли Горбад впал в ярость, он орал на генералов и проклинал подчинённых за их неспособность захватить Альтдорф. Постепенно Вааагх! Горбада рассеялся, и племена возвратились в леса и горы. В конце концов даже Горбад вынужден был прекратить всяческие попытки; он отвернулся от пылающего и разрушенного Альтдорфа.

Племена Железного Когтя и Сломанного Зуба - вот всё, что осталось от несметных полчищ зеленокожих, которые собрались под знамёна Горбада. Горбад Железный Коготь двинулся на восток, за реку Рейк, возвращаясь в Краесветные горы. По пути домой его поредевшую армию измотали силы мстительной Империи, и даже атаковали племена орков, которые прежде являлись частью Вааагх! Там, неподалёку от зловещей красной горы, к югу от перевала Чёрного Огня, произошло величайшее сражение - битва у Кровавого пика. Именно здесь остатки орочьей орды столкнулись с армией гномов во главе с королём Караз-а-Карака. Во время своего первого похода на запад Горбад разорил и осквернил многие гномьи гробницы, чего недомерки не забыли. И хотя Горбад стоял непоколебимо против гномьей ярости, его армия начала распадаться. Когда сгустились сумерки, Горбад, заваленный по колено поверженными противниками, крушил огромным топором всё вокруг, и даже когда гномы окружили его, он вызывающе взревел.

Больше никогда Горбада не видели в землях Империи. Поскольку всевозможных записей у орков не так много, то нет полной уверенности в том, действительно ли Горбад был убит в том последнем большом сражении - хотя гномы и могут подтвердить его судьбу, но они молчат. Возможно, он бежал, восстановил прежнюю силу в Скверноземелье и возродил свои владения. Что бы ни случилось с Горбадом, его слава и память о нём не умерли. Для орков он стал великим героем, стоящим подле их богов Горка и Морка. Для людей он - напоминание об ужасающей разрушительной силе Вааагх!

И поныне, спустя столетия после его исчезновения, в Империи имя Горбад Железный Коготь наводит ужас, а пришедшие ему на смену орочьи полководцы хранят память о нём. Возможно, что столь могучий воин больше никогда не появится вновь – он был величайшим орочьим военачальником и вдохновлял всё орочье племя.