Historia de España. El sexenio revolucionario (1868-1874): Intentos democratizadores. De la revolución al ensayo republicano (IES GUADIANA)

## 1. La revolución gloriosa

El '*régimen '***político moderado**de la Unión liberal se encontraba completamente agotado cuando sobrevino la crisis económica de 1866. La corrupción política extendida *por todo el sistema y el empeño de los moderados*por mantenerse en el poder a toda costa, despreciando el Parlamento, eran síntomas de que el proyecto político isabelino se encontraba en sus últimos momentos.

**Los gobiernos de Narváez** y González Bravo se caracterizaron en los últimos gobiernos por una intransigencia que extendió la impopularidad *del régimen moderado y de la reina Isabel II*, que siempre les había apoyado. Finalmente la **muerte de Narváez en la primavera de 1868**descabezó al partido que había detentado durante tantos años el poder en España.

La **muerte de O'Donnell**en 1867 ya había propiciado el acercamiento de la **Unión Liberal**, ahora encabezada por el general **Serrano**, a los progresistas con el propósito cada vez más definido de poner fin al reinado de *Isabel de Borbón.*Los **progresistas**, dirigidos por el general Prim, y los **demócratas**, partidarios del sufragio universal, habían firmado en **1866**el llamado***Pacto de Ostende*** (*Firmado por Prim, Zorrilla, Sagasta, Castelar y Pi y Margall*) por el objetivo de derrocar a **Isabel II.**

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"Españoles: La ciudad de Cádiz puesta en armas con toda su provincia (...) niega su obediencia al gobierno
que reside en Madrid, segura de que es leal intérprete de los ciudadanos (...) y resuelta a no deponer las armas hasta
que la Nación recobre su soberanía, manifiesta su voluntad y se cumpla. (...) Hollada la ley fundamental (...),
corrompido el sufragio por la amenaza y el soborno, (...) muerto el Manucipio; pasto la Administración y la Hacienda de
 la inmortalidad; tiranizada la enseñanza; muda la prensa (...). Tal es la España de hoy. Españoles, ¿Quién aborrece tanto
que no se atreva a exclamar: "Así ha de ser siempre"? (...) Queremos que una legalidad común por todos creada tenga
implícito y constante el respeto de todos. (...) Queremos que un Gobierno provisional que represente todas las fuerzas
vivas del país asegure el orden, en tanto que el sufragia universal echa los cimientos de nuestra regeneración social y
política. Contamos para realizar nuestro inquebrantable propósito con el concurso de todos los liberales, unánimes y
compactos ante la común peligro; con el apoyo de las clases acaomodadas, que no querrán que el fruto de sus sudores siga
enriqueciendo la interminable serie de agiotistas y favoritos; con los amantes del orden, si quieren ver lo establecido sobre
las firmísimas bases de la moralidad y del derecho; con los ardientes partidarios de las libertades individuales, cuyas aspiraciones
pondremos bajo el amparo de la ley; con el apoyo de los ministros del altar, interesados antes que nadie en cegar en su origen las
 fuentes del vicio y del ejemplo; con el pueblo todo y con la aprobación, en fin, de la Europa entera, pues no es posible que en el consejo
de las naciones se haya decretado ni decrete que España ha de vivir envilecida. (...) Españoles: acudid todas las armas, único medio de
economizar la efusión de sangre (...), no con el impulso del encono, siempre funesto, no con la furia de la ira, sino con la solemne y
poderosa serenidad con que la justicia empuña su espada. ¡Viva España con Honra!

**Proclama de los generales sublevados en Cádiz**

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La sublevación estalló en septiembre de 1868, iniciada por el unionista almirante Topete en Cádiz; al pronunciamiento militar se le unieron rápidamente sublevaciones populares en diversas zonas del país. *Isabell II huyó a Francia*, consolidando lo que los progresistas vinieron a denominar **"Revolución Gloriosa"**, la cual había triunfado con gran facilidad en el país.

No se debe dejar de lado la enorme participación popular que tuvo la sublevación. Los sectores urbanos convirtieron el pronunciamiento militar en una verdadera revolución que aspiraba no solo a un cambio político sino también a profundas reformas sociales. De este modo, la revolución de septiembre, *iniciada en Cádiz*, se extendió de inmediato por toda **Andalucía**, **Cataluña**, **Valencia**y algunas ciudades de la **zona cantábrico-atlántica**.Los revolucionarios se organizaron formando juntas revolucionarias de carácter civil en las principales ciudades.

El 28 de septiembre tuvo lugar, en Puente de Alcolea el encuentro entre:

* Los leales a **Isabel II** a mando del general Novaliches

* Los sublevados al mando de Serrano

La derrota de Novaliches provocó la huida de **Isabel II** y la consolidación de la Junta Provisional de Madrid como gestora del poder nacional de forma transitoria.

## 2. El Gobierno Provisional

El primer problema que se generó fue una dualidad de poderes entre las **Juntas Revolucionarias**en las que dominaba el elemento demócrata, más o menos favorable al *republicanismo*, y el **Gobierno Provisional**. Las Juntas habían llevado a cabo manifiestos y proclamas que coincidían con reclamar:

* Un *sufragio universal.*

* Libertad de imprenta.
* Reunión
* Asociación
* Y culto

Así como:

* Reformas sociales que impulsarán una verdadera desamortización.
* Abolición del sistema de quintas.
* La supresión de los derechos de puertas y de consumos.

Para ello establecieron la antigua **Milicia Nacional** denominada ahora *Voluntarios de la Libertad*integrado por capas populares urbanas como instrumentos de defensa de la revolución.

Por su parte el Gobierno Provisional de **Prim** y **Serrano**decretó la disolución de las Juntas y asumió en sus primeras medidas de gobierno el ideario democrático de las mismas. Promulgó una serie de decretos en los que contemplaban las libertades que éstas exigían.

Pero una de las cuestiones claves era la forma de gobierno, **Monarquía o República**, que debían decidir unas Cortes Constituyentes. El debate en esta cuestión acabó dividiendo al partido demócrata en monárquicos y republicanos.

Las cortes de 1869 fueron las primeras elegidas por sufragio universal directo (*con matices, seguía* *sin permitirse el voto femenino*) -en ellas participaron unionistas, progresistas y demócratas cuya coalición venció, pero también republicanos que obtuvieron buenos resultados-.

* **Progresistas ----------> 159 diputados**
* **Unionistas ----------> 69 diputados**
* **Demócratas ----------> 20 diputados**
* **Republicanos federales ----------> 9 diputados**
* **Republicanos unitarios ----------> 2 diputados**
* **Carlistas ----------> 18 diputados**
* **Isabelinos ----------> 14 diputados**

Éstas Cortes tuvieron dos objetivos fundamentales:

1. Confirmar al general **Serrano** como Regente y a **Prim** como jefe del Gobierno.
2. La elaboración de una **Constitución, la de 1869**.

El texto constitucional se inspira en 1812 y 1837, es por tanto de carácter progresista, y se la conoce por ser la *primera constitución democrática de la Historia de España.*

### La búsqueda de un nuevo rey

Tanto el regente **Serrano** como **Jefe de Gobierno Prim** se enfrentaron al problema de encontrar un soberano que se identificara con esta nueva Constitución. Además, el contexto internacional se complica debido al estallido de la **Guerra de Cuba (1868-1878)** también conocida como **el grito de Yara**, que se convertirá en uno de los problemas más graves del sexenio. En esta guerra, la élite local demandaba mayor autonomía política y económica, pero desde España se estaba ejerciendo una política de férreo control económico y político.

Descartaba la vuelta de **Isabel II** de su exilio en Francia, resultaba imposible pensar en hacer rey a su hijo de doce años -aunque *Cánovas del Castillo* comenzó en este momento a formar un partido alfonsino para asegurar la defensa de los derechos del futuro *Alfonso XII-*.

En este contexto surgió durante el reinado de Isabel II se había producido una **II guerra Carlista**, sin apenas consecuencia, -reclamaban los derechos de “su” rey, **Don Carlos**, nieto de Carlos María Isidro.

Por otra parte, los republicanos se mostraron reacios a establecer el régimen monárquico, por muy democrático que fuera. Pretendieron que l**a revolución de 1868** tuviera como consecuencia el establecimiento de un sistema republicano-federal. La propaganda que se llevó a cabo acabó convirtiéndose en una respuesta anarquista contra la propiedad privada.

El contexto internacional tampoco fue muy favorable en esta elección, pues en este momento se desarrolla *la guerra franco-prusiana* (1870) y la elección de un miembro bien de la familia Borbón -francesa- o bien de la familia Austria -prusiana-, provocaría la inmediata entrada de España en esta guerra centroeuropea.

## **3. La Monarquía de Amadeo de Saboya**

La elección fue muy difícil, debido a que cuestiones de política internacional o condiciones especiales de los candidatos complicaron el proceso. **Prim** rechazó el duque de **Montpensier**, cuñado de **Isabel II** y padre de María de las Mercedes, por *su antiliberalismo*. Éste era el candidato de la **Unión Liberal** y se sospechó de su implicación en *el asesinato de Prim en 1870*. Alfonso, el hijo de **Isabel II**, fue rechazado *por su condición de Borbón*. El príncipe prusiano Leopoldo de Hohenzollern Sigmaringen – apodado por el pueblo por sus ganas de ser rey como *Ole-ole-si-me-eligen-* por la oposición del e*mperador francés Napoleón III*. Espartero y el ex rey de Portugal Fernando no aceptaron la propuesta. Tras el estudio de varios candidatos **Prim** optó por el joven **Duque de Aosta**, Amadeo de Saboya. Éste era hijo de Víctor Manuel II de Italia, que había unificado toda la Península italiana desafiando al poder de la **Santa Sede** -*Estados Pontificios*-.

Tres días antes de su llegado a España, **Prim**, su principal valedor muere tiroteado en l*a madrileña calle de Turco*. Así, pues **Amadeo I** inició su reinado sin apoyos y con una clara oposición de los partidos políticos pues se trataba de un “r*ey extranjero*”. Debido a ello tuvo que apoyarse en dos grupos políticos relativamente irregulares:

* **El constitucional,** liderado por Práxedes Mateo Sagasta, que constituía la derecha del régimen y en él se recogían elementos unionistas y progresistas moderados.
* **El radical,** dirigido por Ruiz Zorrilla, donde se encuadraron progresistas y demócratas, partidarios de reformas audaces.

Amadeo desembarcó en Cartagena el 30 de diciembre para llegar a Madrid el 2 de enero de 1871. Allí se dirigió a la Basílica de Nuestra Señora de Atocha para rezar ante e**l cadáver de Prim**. Tras este amargo trago se trasladó a las Cortes, donde realizó el preceptivo juramento:

"ACEPTO LA CONSTITUCIÓN Y JURO GUARDAR Y HACER GUARDAR LAS LEYES DEL REINO".

Terminando el acto con la solemne declaración por parte del presidente de las cortes: "*Las cortes han presenciado y oído la aceptación y juramento que el Rey acaba de prestar a la constitución de la nación española y a las leyes. Queda proclamado Rey de España don Amadeo I"*

La llegada de **Amadeo** al poder lo único que consiguió fue unir a toda la oposición, desde republicanos a carlistas. Como ejemplo de ello baste reproducir unas líneas del discurso ante las primeras Cortes de la nueva monarquía del líder republicano Emilio Castelar (20 de abril de 1870):

«*Visto el estado de la opinión, Vuestra Majestad debe irse, como seguramente se hubiera ido Leopoldo de Bélgica, no sea que tenga un fin parecido al de Maximiliano I de México... Además, la nobleza consideraba a Amadeo I como enemigo del Papado y responsable de la reducción de su territorio*».

**Amadeo** tuvo serias dificultades debido a la inestabilidad política española. Mantener la monarquía sin el apoyo de fieles monárquicos era una cuestión difícil más cuando esta oposición se declaraba abiertamente - carlistas, republicanos o el incipiente movimiento obrero-. Hubo *seis ministerios en dos años que duró su reinado, e intentaron asesinarle el 19 de julio de 1872.* El pobre rey enloquecía ante las complicaciones de la política española. «***Ah, per Bacco, lo non capisco niente. Siamo una gabbia de pazzi** - No entiendo nada, esto es una jaula de locos*», solía exclamar.

Después de repetidas elecciones generales y crisis de gobierno que nada solucionaron como no quedaba nada más que *abdicar,* dimitió por propia iniciativa al mediodía del **11 de Febrero de 1873**, marchándose de Madrid sin esperar un minuto. La causa de esta dimisión fue *una conjunción detonando de motivos, problemas y pretextos,* y su decisión final fue la de no aguantar más él solo al frente de un país ingobernable. Decía en su discurso de renuncia:

«*Dos años largos ha que ciño la corona de España, y la España vive en constante lucha, viendo cada día más lejana la era de paz y de aventura que tan ardientemente anhelo. Si fueran extranjeros los enemigos de su dicha, entonces, al frente de estos soldados tan valientes como sufridos, sería el primero en combatirlos; pero todos los que con la espada, con la pluma, con la palabra agravan y perpetúan los males de la nación son españoles; todos invocan el dulce nombre de la patria; todos pelean y se agitan por su bien, y entre el fragor del combate, entre el confuso, atronador y contradictoria clamor de los partidos, entre tantas y tan opuestas manifestaciones de la opinión pública, es imposible afirmar cuál es la verdadera, y más imposible todavía hallar remedio para tamaños males. Los he buscado ávidamente dentro de la ley y no o he hallado. Fuera de la ley no ha de buscarle quien ha prometido observarla.*

Inmediatamente después el Congreso y el Senado, constituidos en una sola **Asamblea Nacional**, dispusieron de forma ordenada y pacífica la proclamación de la **República**

## 4. La I República (1873-1874)

L**a primera República** Española fue el régimen político que hubo en España desde su proclamación por las Cortes, el **11 de febrero de 1873**, **hasta el 29 de diciembre de 1874** cuando el pronunciamiento del general Martínez Campos dio comienzo a la Restauración borbónica en España.

El primer intento republicano en la Historia de España fue una experiencia corta, caracterizada por la profunda inestabilidad política y social y la violencia. La república fue gobernada por **cuatro** presidentes distintos hasta que, tan sólo once meses después de su proclamación, se produjo el golpe de Estado del **general Pavía** y la instauración de una república unitaria dominada por el *Duque de la Torre*.

El período estuvo marcado por tres guerras civiles simultáneas:

* **La III Guerra Carlista**.
* **La sublevación cantonal** en la península ibérica.
* **La Guerra de los Diez Años en Cuba.**

Los problemas más graves para la consolidación del régimen fueron la falta de verdaderos republicanos, la **división** de éstos entre federalistas y unitarios y la falta de apoyo popular.

Los republicanos unitarios proponían una República con un gobierno central que diera una única respuesta a los problemas del país, mientras que los federales eran partidarios de cada región de España tuviera su propio gobierno que respondiera ante la autoridad del gobierno central, para así poder dar solución a los problemas, desde el ámbito de cada región.

**Pi y Margall,** aunque era federalista, renunciaba en ese momento a imponer como forma de gobierno la República federal. La Asamblea designó a **Estanislao Figueras** como primer presidente de la república unitaria, cuya acción chocó con los federalistas. Su principal cometido fue convocar unas Cortes Constituyentes para promulgar una nueva Constitución. **Estanislao** **Figueras** va a tener que hacer frente a una serie de problemas que venía arrastrando el gobierno.

* **Grave crisis de la Hacienda Pública**: déficit presupuestario de 546 millones de pesetas, 153 millones de deudas de pago inmediato y solo 32 millones para cubrirlas. El Cuerpo de Artillería había sido disuelto en el momento de más virulencia en las guerras cubana y Carlista, para las que no había suficientes soldados, armamento ni dinero con el que alimentar o adquirirlo. Por otro lado, España atravesaba una aguda crisis económica, coincidente con la gran crisis mundial de 1873 y agudizada por la inestabilidad política; en los años procedentes había aumentado el paro entre jornaleros y obreros. Las organizaciones proletarias respondieron con huelgas, marchas, concentraciones de protesta y la ocupación de tierras abandonadas.
* **Incipiente guerra carlista en el norte de España.**
* **La Guerra de Cuba**
* **Un ejército poco dispuesto a colaborar en el mantenimiento en la vida política.**
* **Una situación social convulsa, propensa a un proceso revolucionario.**

El 23 de febrero, el recién elegido presidente de la **Asamblea Nacional,** el radical **Cristino Martos,** organizó un intento de golpe de Estado, llegando la Guardia Civil a ocupar el Ministerio de Gobernación y la Milicia Nacional del Congreso, para instaurar una república unitaria. Esto provocó la primera remodelación del gobierno sustituyendo a los ministros progresistas por ministros republicanos federales. El segundo gobierno de **Figueras** tuvo que enfrentarse al intento de proclamación del *Estat Catalá* el 9 de Marzo dentro de la República Federal Española, que fue superado tras una serie de gestionas telegráficas con los dirigentes catalanes. Poco después, el 23 de abril, se produjo un nuevo intento de golpe de Estado preparado por alfonsinos, miembros de la Unión Liberal, progresistas de **Sagasta** y sectores monárquicos del Ejército, pero fracasaron cuando varias unidades se abstuvieron a la última hora.

A pesar de todo ello durante su gobierno pudo disponer ciertas medidas democráticas como son:

* **Una amplia amnistía -para los revolucionarios de 1868.**
* **La abolición de la esclavitud en Puerto Rico.**
* **La supresión de las quintas.**

Esta República que acababa de nacer carecía de masas y de defensores cualificados, de modo que tras la convocatoria de elecciones a Cortes Constituyentes, para el 10 de mayo, resultaron en 343 escaños para republicanos federales y 31 para el resto de fuerzas políticas. Las elecciones se desarrollaron en condiciones muy poco ortodoxas, y su representatividad resultó ridícula, pues no participaron ni los carlistas (en guerra desde 1872), ni los monárquicos alfonsinos de **Cánovas del Castillo**, ni los republicanos unitarios, ni tan siquiera las incipientes organizaciones obreras adscritas a la Internacional, que se pronunciaron por la abstención. Fueron posiblemente los comicios con la participación más baja de la Historia de España.

*En **Cataluña**, sólo votó el 25% del electorado; en **Madrid** el 28%.*

De esta manera los republicanos federales se hicieron con el control. El 1 de junio de 1873, **Estanislao Figueras** devolvió el poder a las nuevas Cortes, y éstas proclamaron la **República Democrática Federal**, siendo propuesto como presidente a **Francisco Pi y Margall**.

El esfuerzo principal del nuevo gobierno sería la elaboración de una nueva Constitución, así como la aprobación de una serie de leyes de carácter social:

* E*l reparto de tierras desamortizadas* entre arrendatarios, colonos y aparceros.
* El restablecimiento del ejército regular, con levas obligatorias.
* La separación de la Iglesia y el Estado.
* La enseñanza obligatoria y gratuita.
* La limitación del trabajo infantil.
* La creación de jurados mixtos de empresarios y trabajadores.
* El derecho a la sindicación obrera.
* La jornada de trabajo de 8 horas.

**El 16 de junio** se eligió una comisión de 25 miembros que debía elaborar la nueva Constitución, presentándose el proyecto de **Constitución Federal de la República Española**, cuya redacción se atribuye principalmente a **Castelar**, al día siguiente para su debate.

**El 28 de junio, *Pi y Margall*** renovó la composición de su gobierno, pero debido a la lentitud y las constantes demoras durante los debates sobre la nueva Constitución, los acontecimientos se precipitaron con una celeridad asombrosa.

**El 30 de junio** el ayuntamiento de Sevilla acordó transformarse en **República Social**, y al día siguiente los diputados federales intransigentes abandonaron las Cortes.

Una semana más tarde sucede lo mismo en **Alcoy**, donde desde el día 7 de julio se desarrollaba una ola de asesinatos y ajustes de cuentas al amparo de una huelga revolucionaria (*La llamada Revolución del Petróleo*) dirigida por elementos locales de la sección española de la AIT. Era sólo el comienzo. Poco después, comienza la sublevación cantonalista con huelgas generales en toda España, soldados asesinando a oficiales, alcaldes linchados, y un centenar de muertos.

Los focos federales del país no estallaron en forma de Estados autónomos, sino en una constelación de **cantones** independientes. Los levantamientos se suceden por diversas localidades de Levante y Andalucía fundamentalmente. Los hubo de ámbito provincial como Valencia, Málaga, otros más localizados, como: *Alcoy, Cartagena, Sevilla, Cádiz, Almansa, Torrevieja, Castellón, Granada, Salamanca, Bailén, Andújar, Tarifa y Algeciras,* y los hubo incluso como tan pequeños como el pueblo *manchego de Camuñas y el murciano de Jumilla.*

El más conocido y activo de todos los cantones fue el de **Cartegena**, que estalló el 12 de julio en aquella base militar y naval, bajo la inspiración del diupado federal huertano Antonio Gálvez Arce, conocido como **Antonete**.

La primera hazaña de los cantonales cartageneros fue apoderarse del castillo de San Julián, lo que motivó un curioso telegrama del capitán general del departamento al ministro de Marina: "*Castillo de San Julían enarbola bandera turca"*. Esta **bandera turca** era en realidad la bandera roja de la República Federal, la primera bandera roja en la historia de España. Gálvez apasionó a la marinería con su inflamada oratoria y se apoderó de la escuadra fondeada en el puerto, que en ese momento se componía de lo mejor de la Armada. Con la flota en su poder sembró el terror de la costa mediterránea próxima, y fue declarado pirata y buena presa por decreto del gobierno de Madrid. Ya en tierra, dirigió una marcha sobre Madrid que fue desbaratada en Chinchilla. El cantón de Cartagena acuñó moneda propia, el duro cantonal, y resistió seis meses de guerra e independencia.

Más grave incluso era el problema de la **Tercera Guerra Carlista,** que campaba sus respetos con total libertad en las Vascongadas, Navarra y Cataluña, y extendía su acción a toda la península a través de partidas, mientras que el pretendiente **Carlos VII** había formado en Estella un gobierno con sus propios ministerios, que comenzaba incluso a acuñar moneda, mientras que la connivencia de los franceses les permitía recibir ayuda externa.

Sin tiempo para que la Constitución de la República Federal pudiera ser aprobada en las Cortes, **Pi y Margall** se vio en una situación crítica. Se negaba a reprimir la rebelión de los cantones porque declaraba, con toda lógica, que los sublevados no hacían más que seguir la doctrina que él había proclamado, en vista de lo cual, se vio forzado a dimitir el 18 de julio, tras 37 días de mandato.

El proyecto de **Constitución Federal de la Primera República Española** se desarrollaba a lo largo de 117 artículos organizados en 17 títulos.

En su primer artículo fijaba lo siguiente: Componen la Nación Española los Estados de *Andalucía Alta, Andalucía Baja, Aragón, Asturias, Baleares, Canarias, Castilla la Nueva, Castilla la Vieja, Cataluña, Cuba, Extremadura, Galicia, Murcia, Navarra, Puerto Rico, Valencia, Regiones Vascongadas*. Los Estados podrán conservar las actuales provincias o modificarlas, según sus necesidades territoriales. Estos estados tendrían una "*completa autonomía económico-administrativa y toda la autonomía política compatible con la existencia de la Nación"*, así como *la facultad de darse una constitución política*. (Artículos 92 y 93).

El proyecto de Constitución prevenía en su **Título IV**, además de los clásicos: *Poder Legislativo, Poder Ejecutivo y Poder Judicial, un cuarto Poder de Relación que sería ejercido por el Presidente de la República.*

* **El poder Legislativo:** Estaría en manos de las Cortes Federales, que se compondrían de: *Congreso y Senado*, siendo el Congreso una cámara de representación proporcional con un diputado *"por cada 50.000 almas"* que se renovaría cada dos años, y el Senado, una cámara de representación territorial siendo elegidos cuatro senadores por las Cortes de cada uno de los Estados.
* **El poder Ejecutivo:** Sería ejercido por el Consejo de Ministros, cuyo Presidente sería elegido por el Presidente de la República.
* **El poder Judicial**: residiría en el Tribunal Supremo Federal, que se compondría "de tres magistrados por cada Estado de la Federación" (Artículo 73) que nunca serían elegidos por el Poder Ejecutivo ni el Poder Legislativo. Además, establecía que todos los tribunales serían colegiados y la institución del Jurado para toda clase de delitos.

El poder de relación sería ejercido por el presidente de la república federal cuyo mandato duraría "*Cuatro años, no siendo inmediatamente reelegible"*, como dice el artículo 81 del proyecto.

Tras aceptar la dimisión de **Pi y Margall**, fue elegido Presidente del Poder Ejecutivo **Nicolás Salmerón**, con 119 votos a favor y 93 votos en contra. El nuevo presidente, que era un republicano moderado, defendía la necesidad de llegar a un entendimiento con los grupos más moderados o conservadores y una lenta transición hacia la república federal. Ya durante su etapa como **Ministro de Gracia y Justicia** en el gobierno de Estanislao Figueras, promovió la abolición de la pena de muerte, así como la independencia del poder judicial frente al político.

Su nombramiento produjo una intensificación del movimiento cantonalista, para cuyo control tuvo que recurrir a generales abiertamente contrario a la República Federal, mandando sendas expediciones militares a Andalucía y Valencia, al mando de los generales **Pavía y Martínez Campos** respectivamente, que uno tras otro fueron sometiendo a los distintos cantones, excepto el de Cartagena que resitiría hasta el 12 de enero de 1874.

Sus generales le solicitaron *el enterado* del gobierno y su firma para ejecutar varias sentencias de muerte a varios soldados desertores en el frente carlista, imprescindible, según ellos, para la recuperación de la disciplina del ejército. Salmerón, hombre de principios liberales muy avanzados, se negó a conceder el "enterado", y, como figura inscrito en la piedra de su mausoleo: "*Abandonó el poder por no firmar una sentencia de muerte"*. De tal modo, dimitió el 6 de septiembre.

Al día siguiente, el 7 de septiembre, fue elegido para ocupar la Presidencia del Poder Ejecutivo el unitario Emilio Castelar, por 133 votos a favor frente a los 67 obtenidos por Pi y Margall. Durante su anterior etapa, como Ministro de Estado en el gobierno de Estanislao Figueras, promovió y consiguió que se aprobase la abolición de la esclavitud en el territorio ultramarino de Puerto Rico, aunque no en Cuba por la situación de guerra que vivía.

Con motivo de la difícil situación por la que pasaba la República, con el agravamiento de la Guerra Carlista, Emilio Castelar comenzó la reorganización del ejército, anunciando ante las Cortes que "para sostener esta forma de gobierno necesito mucha infantería, mucha caballería, mucha artillería, mucha Guardia Civil y muchos carabineros". A pesar de la oposición federalista, las Cortes le concedieron **poderes extraordinarios** para gobernar, tras lo cual se cerraron las Cortes el 20 de septiembre. Confirmó las sentencias de muerto que provocaron la dimisión de su predecesor, restableció el orden y dejó a punto de rendición a los cantonales de Cartagena.

Sin embargo, el caos provocado por la sublevación cantonal y el recrudecimiento de la Guerra Carlista le llevaron a reabrir las Cortes el 2 de enero de 1874 pero los federales se lanzaron en tromba contra dom **Emilio Castelar**, a quien respaldaba el capitán general de Madrid, **don Manuel Pavía**, antiguo partidario de **Prim.** Dos fuerzas bien diferentes amenazaban con interrumpir las deliberaciones de las Cortes: los federales, deseosos de acabar con Castelar a mano airada, y las tropas del general Pavía, partidario de Castelar, que tenía decidido acudir en su socorro para evitar su derrota ante el federalismo.

Salían ya los regimientos comprometidos por la orden del capitán general, cuando las Cortes conocieron la derrota de Castelar por 119 votos contra 101. Dimitió el último presidente de la República, y el de las Cortes, que era Nicolás Salmerón, ordenó a proceder a nueva votación para elegir a un nuevo jefe del Poder ejecutivo. **Pavía** se situó en la plaza frente al edificio con su estado mayor y ordenó a dos ayudantes que impusieran a Salmerón a **disolución** de la sesión de Cortes y el desalojo del edificio en cinco minutos. La guardia Civil, que custodiaba el Congreso, se puso a las órdenes del general y ocupó los pasillos del Congreso (*sin llegar a entrar en el hemiciclo*). Eran las siete menos cinco de la mañana, cuando se estaba procediendo a la votación para elegir al candidato federal, y Salmerón, al recibir la orden del capitán general, suspendió la votación y comunicó el gravísimo suceso a los diputados. Pavía, que era republicano unitario, le ofreció a Emilio Castelar continuar en la presidencia, pero este rehusó al no querer mantenerse en el poder por medios antidemocráticos. Estos hechos supusieron el final del oficioso de la Primera República, aunque oficialmente continuaría casi otro año más hasta la Restauración de **Alfonso XII.**