Caçada Infernal

"*Muitos homens viram, e ouviram, um grande número de cavaleiros caçando. Os cavaleiros eram horripilantes, enormes e hediondos, e montavam corcéis pretos, acompanhados de cães de caça negros como azeviche, com olhos que brilhavam como o próprio fogo do inferno. Eles foram vistos em Pretên e Thaidour, tal como em todos os bosques de Protên e Yûdur. À noite os monges os ouviram soando e tocando suas buzinas. Eles sabiam o que estava a caminho, e só puderam chorar enquanto pediam por clemência e uma morte rápida.*"
—A Perseguição Selvagem
A **Caçada Infernal**, às vezes chamada de **Perseguição Selvagem**, **Esfoladores de Wōden** ou de **Comitiva dos Mortos**, é um grupo de espectros que galopam os céus durante a noite do Solstício de Inverno. Eles são descritos por camponeses como uma cavalaria de fantasmas em cavalos mortos-vivos de oito patas, cavalgando pelo céu noturno e servindo como um presságio de morte e destruição.

No final, a Caçada Infernal **não** **passava** de uma fonte de **caos** e **corrupção**, sem objetivos à não ser a **destruição** do **mundo** **natural**.

## Os Caçadores

São um exército de caçadores, mas com 24 principais, comandados por uma figura chamada de **Wōden**. Todos os caçadores são morto-vivos, condenados à participarem dessa caçada eterna pelo resto de suas existências - correndo atrás de pessoas amaldiçoadas e plantando fontes de corrupção. A Caçada Infernal é um presságio apocalíptico, já que muitos temem que eventualmente os Caçadores ficarão sem presas, voltando a atenção deles para o resto do mundo e os forçando a sair em uma jornada de caos e morte. Os Caçadores principais são:

* Wōden, o Eremita
* Holda, a Mãe do Frio
* Harla, o Tolo
* Gwyddion, o Mago
* Arzyr, o Corajoso
* Herne, o Caçador
* Gwynn, o Justo
* Jan, o Maligno
* Elcmar, o Senhor dos Cavalos
* Manann, o Navegador
* Bertha, a Iluminada
* Edric, o Selvagem
* Berholt, o Explorador
* Lussi, a Bruxa
* Fionn, o Belo
* Arawn, o Profeta
* Herewarth, o Vigia
* Gudlac, o Andarilho
* Nicholas, o Velho
* Gudrun, a Guerreira
* Theoderic, o Grande
* Gerovit, o Furioso
* Bernhard, o Adestrador
* Huckelbernd, o Sangrento

## A Caçada

Em alguns lugares era comum se concordar que a Caçada pode estar à espreita durante todo o ano, principalmente durante noites chuvosas ou com neve, em regiões afastadas de grandes centros urbanos. No entanto, o período do ano em que a Caçada realmente acontecia era durante o Inverno, mais precisamente entre **21 de Dùdlachd** e **1 de Ionawr**, uma época popularmente chamada de Yule.

Há evidências de pessoas desaparecendo durante esse período, sendo levadas ou mortas pelos membros da Caçada. O principal objetivo de Wōden é punindo pessoas que seriam julgadas como impuras em um senso depravado de justiça e ordem. Um mero pensamento contrário à vontade do Eremita era o suficiente para uma eternidade de sofrimento como um servo da Caçada. Os cavaleiros espectrais da Caçada viajavam à velocidades inumanas, por razão disso, aquele que fosse capaz de observá-los cruzando os céus em seus cavalos de oito patas, teria pela frente um presságio terrível de morte, guerra ou até mesmo de se juntar aos espectros.

Por razão da data em que a Caçada acontece, seguidores de Wōden e de Thólnind geralmente entravam em conflitos, fazendo com que a Caçada Selvagem seja vista como uma crença pagã por parte da Igreja Protêniana.

## Opinião Popular e Adoração

### Opinião Popular

Só há uma palavra para descrever a opinião popular que os povos de Protênia tem em respeito à Caçada Infernal: **medo**.

Obviamente, há aqueles extremistas que mantém uma adoração e admiração pela Caçada, mas a verdade é que no fundo todos têm pavor de ouvir os cascos dos cavalos de oito patas batendo em suas portas durante a noite. A Caçada Infernal é uma força apocalíptica que, diferente de outras forças desse tipo, não está soterrada em prisões antigas, adormecidas ou em outros planos de existência.

A Caçada Infernal está ativa. Vagando pela noite, procurando membros para o seu exército e matando qualquer um que não vá de acordo com os seus valores. Não se sabe quando, como e sequer **se** eles vão atacar, e o sentimento de incerteza é capaz de levar qualquer um que pense demais à total loucura. Não há como se parar a Caçada. A única coisa que resta é rezar, para que o próximo Yule não seja o último.

### Adoração

Infelizmente há aqueles que são insanos o suficiente para venerar a Caçada. Esses seguidores sonham em se tornar membros de seu exército, e alguns raros encontram entre os Caçadores uma espécie de patrono, tornando-se servos deles e pegando de presente uma fração dos poderes. Cultos da Caçada são quase que instantaneamente retaliados, com o pavor de que o poder dos Caçadores aumente conforme eles ganham seguidores.

No entanto, Cultos da Caçada são bem incomuns graças ao medo natural que qualquer um que ouve as histórias quando menor sente. Por conta disso, os Cultos eram extremamente espalhados e de poucos membros - incapaz de fazer uma grande organização. Ao que tudo indica, aos Caçadores pouco importava adoradores. Eles não faziam questão, vendo pessoas leais à eles mais como obstáculos no meio de seu desejo de espalhar a ordem sob suas diretrizes.

## História e Mito

Pouco se sabe sobre a história da Caçada Infernal. Isso se deve ao diferencial que, a Caçada não possui textos sagrados ou quaisquer outro tipo de fonte de informação confiável. O mito da Caçada e tudo que vem nele foi passado de boca em boca, por meio de bardos e menestréis que espalhavam as histórias pelas terras de Protênia, avisando os moradores do mal que se espreitava durante a noite. Em algum momento, a história ficou extremamente popular, o que causou diversas convergências na história original, com cada região tendo uma visão própria da caçada.

O que se sabe, no entanto, é que o seu líder - Wōden - é um guerreiro habilidoso e com extrema proeza em caça e combate. Wōden, tendo tudo para ser um poderoso guerreiro divino e um mártir para muitos, acabou por desafiar os Deuses por não concordar com a forma que eles governavam sob o mundo mortal. Acontece que a principal falha de Wōden era o seu falso senso de justiça, que ao mesmo tempo que era um combustível para sua proeza em combate, o cegava para somente a sua verdade, desconsiderando por completo qualquer opinião contrária a dele.

Os Deuses o puniram, transformando-o em morto-vivo para privá-lo da vida e ao mesmo tempo fazer com que vivesse uma eternidade sozinho. Mas Wōden não se deu por vencido. No galho mais alto da árvore mais alta plantada no vale mais alto de Protênia, Wōden fez seu sacrifício. Ele deu o seu olho para ganhar poder, e com esse poder, partiu em seu tenebroso corcel de oito patas para juntar seus Caçadores: pessoas que assim como ele, tem esse senso de justiça distorcido que confunde a Ordem com o Caos.

Desde então ele vaga pela noite, guiando seus caçadores e juntando pessoas ao seu exército espectral para ter seu embate final com os Deuses, destruindo a terra que eles criaram com tanta benevolência.

"*Que ninguém se surpreenda com o que estamos prestes a relatar, pois era uma conversa comum no campo de que, depois de 21 de dùdlachd, muitas pessoas viram e ouviram um bando inteiro de caçadores em pleno grito. Eles montavam cavalos pretos com o dobro de patas que o normal, enquanto seus cães eram negros como breu, com olhos horríveis! Durante toda a noite, os moradores os ouviram soando suas trompas e dando seus gritos de guerra. Testemunhas confiáveis que vigiavam durante a noite declararam que poderia muito bem haver vinte ou mesmo trinta deles nesta espécie de.... caçada selvagem.*"
—O Menestrel de Amfield.
## Trívia

* A maior inspiração, e também a mais clara, é a Wilde Jagd do folclore europeu. Também chamada de Caçada Selvagem (Wild Hunt), é um mito com suas bases no deus Wōden - a escrita anglo-saxã para Odin.
* Graças a cristianização dos povos germânicos, a Caçada Selvagem foi, com o tempo, se tornando algo malevolente. Outra inspiração clara em fazer com que o Rei da Caçada ser um ser maligno vem da obra de Andrzej Sapkowski - The Witcher - aonde ele transforma a Caçada nos vilões de sua saga.
* O nome de todos os 24 cavaleiros são variações dos nomes dos diferentes líderes da Caçada Selvagem espalhados pelo continente europeu (Arzyr = Rei Arthur; Wōden = Odin; Holda = Frau Holle).
* A razão dos cavalos da Caçada Infernal terem oito patas, vem do próprio cavalo de Odin na mitologia nórdica, o Sleipnir - que era descrito da mesma forma.
* Tanto o texto de entrada quanto a fala do Menestrel de Amfield tem como base os anais antigos dos anglo-saxãos, o ***Anglo-Saxon Chronicle***.