La gran depresión de los años 30

Miércoles 23 de octubre de 1929, la bolsa social sufrió un gran golpe al bajar en una sola sesión casi un 7 por ciento, aquel día sólo fue un augurio de lo que pasaría al día siguiente, el fatídico y recordado jueves negro de Wall Street.

La década de 1920 se inició con una importante recesión en la cual el producto bruto interno (PBI) fue negativo y el desempleo alcanzó al 11,3% en 1921. A esto siguió un período de recuperación económica y el PBI se expandió a una tasa anual del 12,5% en 1923. Hasta fines de la década de 1920, el PBI osciló entre el 5 y el 6% y la tasa de desempleo fue inferior al 5%.

El inicio de la Gran Depresión se caracterizó por el brusco crack (crash) de la bolsa de Wall Street en octubre de 1929. A esto siguió el descenso progresivo de la actividad económica con la caída dramática del PBI a -9%. Esta situación persistió durante 3 años, llegando a una tasa de desempleo record del 22,9% en 1932.Seguidamente vino un período parcial de recuperación, pero la tasa de desempleo se mantuvo entre el 9% y el 12% hasta fines de la década.

El jueves 24 de octubre de 1929 se desató una furia vendedora, de manera que en pocos minutos se cursaron órdenes de venta por un millón de títulos, las cotizaciones de esas acciones iban cayendo, se llegaban a ofrecer paquetes de acciones a un tercio de su valor, sin encontrar comprador los agentes de bolsa pedían desesperados, garantías para aquellos títulos que con anterioridad se habían comprado a crédito, pero obviamente nadie podía cubrirlos.

Empezaron a circular rumores de suicidios, gente tirándose desde rascacielos y las personas de la calle curiosas empezaron a entrar en las instalaciones. El pánico fue gigante, la policía de Nueva York tuvo que tomar posiciones para evitar posibles disturbios, ya se había roto la burbuja, la reacción popular fue: “esto no puede estar pasando”

Para el mediodía los principales jefes de los bancos se reunieron para intentar solucionar la situación. La reunión incluyó a Thomas Lamont, actuando como representante de JP Morgan Chase, Albert Wiggin representante de Chase National Bank, y escogen a Richard Whitney vicepresidente de la bolsa de Nueva York para actuar en su nombre. Para atenuar la debacle inyectan dinero en una serie de valores que se suponían fiables, los que se conocen como blue chips, el cual en economía bursátil se utiliza para referirse a empresas bien establecidas, que tengan ingresos estables, valores sin grandes fluctuaciones y que no precisen de grandes ampliaciones de su pasivo. El multimillonario John Rockefeller decide hacer lo mismo con esperanza de que cambie la tendencia, y lo consiguieron, la bolsa empezó a subir.

Una intervención en los valores por parte de gente poderosa había logrado revertir la sangría de precios, invirtieron grandes sumas de dinero para remontar los valores y volver a generar confianza en los inversores, el mercado remontó e incluso los periódicos anunciaban “la crisis de la bolsa ha pasado”, pero esta inyección de confianza no fue suficiente.

Tras una recuperación el viernes y otra pequeña el lunes, llegamos al martes 29 de octubre de 1929, conocido como el martes negro. El índice de la bolsa descendió más que ninguna otra jornada de la bolsa en la historia de Nueva York, las bajadas continuaron hasta el mes de enero cuando se tocó fondo, el gobierno presidido por el republicano Herbert Hoover, no se sabe cómo parar el golpe.

Mucha gente se arruinó, los bancos también se hunden al no poder recuperar el dinero prestado, cerraron porque dejaron de ser solventes. Millones de personas pierden los ahorros guardados en esos mismos bancos, 3.000 de ellos cerraron en los dos años siguientes.

Después de aquello la gente guardaba el dinero en el colchón, muchas fábricas echaron el cierre, aumentó el paro significativamente, empiezan a aparecer barrios de chabolas por todo el país.

Y como sucede en todas las caídas finalmente terminó, la recuperación económica fue lenta y dolorosa. En algunos países esta crisis económica derivó políticamente en el auge de totalitarismos, los cuales fueron un factor decisivo para el advenimiento de la Segunda Guerra Mundial. Llegando a Sudamérica Europa y hasta Australia. Inglaterra se cerró tras sus fronteras y abandonó el patrón oro, el paro se disparó en Francia e Inglaterra, el malestar y la crispación social producto de la crisis económica se disparó en Alemania, donde un joven soldado Austriaco empezó a abrirse paso como el símbolo de la salvación económica y el poderío Alemán, se llamaba Adolf Hitler.