Introductie

Erving Dobbs en Theric Hawke zijn opgegroeid
in een havenstad en sinds hun jeugd horen ze al de meest geweldige reisverhalen
van alle schippers. Het ene verhaal nog sterker dan het vorige. Avontuur en
loot is wat wacht op de genen die dapper genoeg zijn om de reis te wagen.

Op een goede avond in hun stam taveerne de ‘Munging Elk’,
onder het genot van een ale, hebben de vrienden het er weer eens over ‘wij
zouden ook het avontuur moeten opzoeken, denk aan alle schatten die we zouden
vinden’. Het is een gesprek wat de twee al vaker hebben gehad, maar nog nooit
hebben ze de stap gewaagd. Het wordt steeds later en als de heren een laatste
ronde willen bestellen worden ze benaderd door een man die zegt kapitein van
het schip te zijn dat vanmiddag de haven is binnen gekomen, de ‘Bleecke
Oester’. De man zegt het gesprek te hebben opgevangen en per toeval nog twee
crewmembers nodig heeft. Wellicht onder de invloed van alle ale zijn Erving en
Theric geïnteresseerd.  Zou dit
de dag zijn dat ze eindelijk daad bij het woord voegen? De man gaat verder en
vertelt dat het schip vannacht al uitvaart en dat ze dus gelijk aan de slag
moeten. De vrienden besluiten, ongehinderd door enige kennis van het
zeemansvak, akkoord te gaan. Die nacht nog vaart de 'Bleecke Oester' uit, met
Erving en Theric aan boord.

De volgende ochtend worden de vrienden weer wakker met
een lichte kater. Wanneer ze bovendeks komen zien ze dat hun vertrouwde
thuisstad al lang uit het zicht is en ondanks dat de gedachte vrij beangstigend
is hebben ze nu eindelijk het avontuur waar ze al zo lang over hebben
gesproken.

Op het schip zijn naast de kapitein nog enkele andere
crewmembers aanwezig een vrij potige dwarven dame die het schip onderhoudt, en de tweeling, twee broers die het zeilwerk van het schip voor hun rekening
nemen. Het is Erving en Theric niet geheel duidelijk wat hun rol in het
geheel zal worden. Wel merken ze als snel dat het schip met ijzeren hand wordt
geregeerd door de kapitein. Nadat deze de overige crewmembers wat orders heeft
toegesnauwd komt hij naar hun toe. Hij stelt zich voor als Kapitein Wharton 'The Money' Hayward en verteld dat hij een speciale taak heeft voor hen. Erving en
Theric moeten benedendeks de lading bewaken en zo nu en dan
voeren.  Wanneer ze op hun werkplek
aankomen beseffen Erving en Theric dat het niet om dieren gaat maar om
personen die het schip vervoerd. Uiteraard wisten ze dat het concept slavernij
bestond maar ze hebben het nog nooit van zo dichtbij mee gemaakt. Normaliter
zijn dit toch praktijken die zich meer in de schaduw afspelen.

Er zijn vier slaven aanwezig op het schip, een dwarf, een
halfling, een human en als kers op de taart zelfs een tiefling. Terwijl de reis
vordert proberen Erving en Theric er maar het beste van te maken. Met
de beperkte middelen die ze hebben proberen ze het voor de slaven zo
comfortabel mogelijk te maken. Terwijl enkele dagen verstrekken leren ze hun
gevangen beter kennen Gimthur de dwarf, Fiona de human en Ortys de
halfling. De Tiefling is in het begin nog niet zo spraakzaam en koestert een
gezonde achterdocht. Maar als enkele dagen later ook bij hem het ijs is
gebroken houdt hij maar niet op met praten en zingt soms zelfs een enkele noot.
Hij stelt zich voor als Dekari.

Erving en Theric beginnen steeds meer
gewetensbezwaren te krijgen tegen het vervoeren van de slaven. Als ze
vervolgens aan Kapitein Wharton vragen wat er met de slaven gaat gebeuren nadat
ze op de bestemming aan komen trekt hij z’n schouders op. ‘Zolang ik mijn geld
krijg maak ik mij daar niet druk om. Er is een bijgeloof dat zeg dat vermalen
tieflingbotten kwade geesten afschrikt ik denk daarom een goede prijs voor onze
gehoornde vriend te kunnen krijgen. Voor de rest betreft verkoop ik voor het
hoogste bod. Wellicht dat ik die knappe human voor een leuk prijsje kan
verkopen aan zo’n hitsige oude Lord, en wat hij zo’n meisje aandoet wil je
echt niet weten.’

Dit antwoord is niet exact waar Erving en Theric
op hadden gehoopt en hun gewetensbezwaren zijn hierdoor zeker niet gesust.  Die avond na het eten spreken ze de tweeling
Marley en Harley en weten ook hen te overtuigen van de morele bezwaren tegen
slavernij.

Langzaam ontstaat het idee bij Erving en Theric om
de kapitein te overtuigen de slaven vrij te laten of desnoods het schip over te
nemen. In zijn eentje kan de kapitein dat nooit tegenhouden, toch? Zo gezegd zo
gedaan. De confrontatie met de kapitein loopt echter minder soepel dan gehoopt
en deze lijkt niet van plan ook maar iets toe te geven. Sterker nog hij wil de
vrienden per direct van boord gooien! In de worsteling die volgt moeten de boys
toch helaas het onderspit delven en het lijkt er op dat ze hier midden op de
oceaan van boord worden geworpen.  Op het
moment dat Kapitein Wharton de jongens met zijn zwaard van de loopplank af
dwingt klinkt er wat gerommel van het benedendek en komen er een dwerg en een
tiefling maniakaal op de kapitein afstormen. Met hun hulp lukt het de kapitein
te ontwapenen. Voordat ze de kapitein weten te overmeesteren roept hij nog dat
hij zich nooit zal laten pakken, waarna hij van boord springt en van het schip
af zwemt. Ondanks dat het een behendige zwemmer is, lijken de overlevingskansen
hier op zee vrij gering voor de voormalig kapitein.

Als de rust op het schip is wedergekeerd blijkt dat Marley
en Harley in het rumoer hebben besloten een kant te kiezen en de slaven hadden
bevrijdt. Een onvoorzien probleem is nu echter dat ze midden op zee zitten
zonder iemand die een schip kan navigeren… Enkele weken gaan voorbij en de
situatie wordt uitzichtloos.

Op een goede ochtend horen onze helden een geroep vlak
bij de boeg. Tot hun grote verbazing zien ze een humanoid met visachtige
eigenschappen in het water. Hij ziet er moe en ondervoed uit. Ze besluiten hem
aan boord te halen zodat hij kan aansterken. De Triton stelt zich voor als <
Wouter> en vertelt dat hij zijn soortgenoten is kwijtgeraakt nadat ze zijn
aangevallen en dat hij nu al lang alleen in de oceaan rondzwerft. Ook
<Wouter> besluit zich bij dit illustere gezelschap aan te sluiten.
Hiervoor zijn de helden zeer erkentelijk, met name omdat ze hiermee een
uitmuntende zee-navigator hebben. Dit is een rol die < Wouter> ligt en
dan ook meteen op zich neemt. Binnen de kortste keren ligt de 'Bleecke Oester'
weer op koers en kunnen de helden zich opmaken voor nieuwe avonturen die te
wachten staan.