Königreich Esten

Das **Königreich Esten** ist ein größeres Feudalreich im Südwesten Asterias, dessen Grenzen sich über die Jahrhunderte häufig verschoben haben. Auch wenn der Bathurianismus auch in Esten die offizielle Religion darstellt haben sich hier, wie auch im benachbarten Königreich Bergén, viele vorbathurianische Traditionen erhalten und grenzen die estenische Kultur klar von etwa der garanischen ab.

## Geographie

Esten liegt im Südwesten des asterischen Kontinents wo es durch geographische Barrieren von seinen Nachbarn abgegrenzt wird.

### **Grenzen**

Entlang der Südgrenze zu den kalarischen Staaten erstrecken sich die Südspitzen, die nur über wenige ausgebaute Pässe sicher überquert werden können. Die Zwerge der Südspitzen verhalten sich im Allgemeinen neutral bis freundlich, erheben jedoch empfindliche Zölle auf den Handelsverkehr durch ihre Berge. Das Verhältnis zu Kalarien ist zwispältig; einerseits unterhalten Estenische Händler zahlreiche profitable Handelsbeziehungen nach Kalarien und bieten so auch Einkommen für die Estenische Krone, andererseits kommt es immer wieder zu kleineren Interessens- und Grenzkonflikten zwischen beiden Seiten, bei denen auch die wechselnden Beziehungen der kalarischen Staaten untereinander für Probleme sorgen können.

Mit den Gebieten westlich der Südspitzen kontrolliert Esten einen bedeutenden Abschnitt der asterischen Südküste zur Straße von Eakkelion, der wichtigsten Handelsregion des Kontinents. An der Küste liegen daher einige der größten und wohlhabendsten Städte des ganzen Königreichs und bieten mit ihren Steuern und Abgaben einen großen Teil des königlichen Einkommens auf. Dieser Umstand hat zusammen mit der recht ausgeprägten Lokalkultur der Südestener schon häufig für Spannungen zwischen den Küstenlanden und der estenischen Krone geführt.

Im Norden bildet der Fluss [?] über seine gesamte Länge eine natürliche Grenze zum verfeindeten Königreich Bergen. Diel Ländereien um den Fluss gehören sowohl in Esten als auch in Bergen zu den am dichtesten bevölkerten Gebieten im Königreich und beherbergen zahlreiche wichtige Städte und reiche Dörfer. Auch die Estenische Hauptstadt Erith liegt in der Nähe des Flusses. Sämtliche wichtigen Brücken und Furten sind auf beiden Seiten gut befestigt und werden streng bewacht, trotzdem kommt es entlang der Grenze immer wieder zu Konflikten und kleineren Scharmützeln zwischen lokalen Adeligen.

## Geschichte

Die Entstehungsgeschichte Estens ist eng mit der Geschichte der Niederelfen und den Elfenkriegen verbunden. Die wichtigsten Ländereien des heutigen Esten und Bergen bildeten einst das Herzland des Reichs der Niederelfen, das bis zum Vorstoß des phasarischen Imperiums die führende Zivilisation auf dem asterischen Kontinent darstellte. Sie errichteten zahlreiche Städte und Festungen und betrieben lange Zeit aktiv Handel mit den menschlichen Zivilisationen auf Eakkelion, betrachteten diese aber wohl nie als ebenbürtig. Den Aufstieg des phasarischen Imperiums beachteten die Niederelfen zunächst kaum und auch nach Beginn der Invasionen Asterias verließ man sich auf geschlossene Abkommen und Handelsverträge und leistete zeitweise sogar Unterstützung bei der Unterwerfung der wilderen Menschen und Elfen Asterias. Dieser inoffizielle Frieden hielt jedoch nicht lange, es ist sogar mehr als fraglich ob die Phasaren ihre Abkommen mit den Niederelfen jemals ernst genommen haben. Die Elfenkriege begannen um das Jahr **[?]** und endeten mit der beinahe totalen Vernichtung der niederelfischen Zivilisation und der Eroberung ihrer Gebiete durch menschliche Kriegsherren. Die auf dem Geniet neu entstandenen Kleinkönigreiche und Fürstentümer standen jedoch kaum noch unter phasarischer Herrschaft, denn der Niedergang des Imperiums hatte zu diesem Zeitpunkt bereits begonnen. Mit Beginn der Kriege um das spätere Garanien und der Eroberung von Xonos durch Mathek den Eroberer verlor das Imperium auch den letzten Rest seiner Kontrolle über die Territorien jenseits der Südspitzen. Die phasarischen Garnisonen wurden entweder abgezogen oder meuterten gegen ihre Befehlshaber und erklärten sich unabhängig.

Die Vorfahren der Estener und Bergeni blieben damit für viele Jahrhunderte weitgehend sich selbst überlassen. Aus den vielen Kleinststaaten der ehemaligen phasarischen Provinz Westasteria entwickelten sich unter der Führung starker und charismatischer Anführer bald größere und schnell wachsende Reiche. Sie konsolidierten ihre Kontrolle über die alten Ländereien der Niederelfen und stießen dann weiter ins Innere des Kontinents vor, wo sie zahlreiche Stämme und Kriegsbanden unterwarfen und in ihre neuen Reiche integrierten. In den Regionen nördlich bzw. südlich des Flusses **[?]** bildeten sich durch den Einfluss der einheimischen Kulturen im Laufe der Zeit eigene Kulturen heraus, aus denen sich später die Bergenische und die Estenische Kultur entwickeln sollten.

Mit dem Vorstoß weiter Richtung Norden gerieten die Vorfahren der Bergeni bald in Konflikt mit den Reichen der Orks, die große Gebiete von den Küsten des Asterischen Golfs bis zum Andarskogur unterworfen und besiedelt hatten. Über viele Jahrzehnte zermürbender Kriege vertrieben die Bergeni die Orks aus ihrer einstigen Heimat an den Küsten und zwangen sie, sich immer weiter ins Innere Asteria zurück zu ziehen. Die langen Jahre des Krieges und das raue Klima im Norden erlaubten es den Bergeni nicht, sich langfristig zu einem großen Reich zusammen zu schließen und so entstanden auf dem Gebiet des späteren Bergen zahlreiche Kleinkönigreiche, die sich um die Vorherrschaft stritten. Die Vorfahren der Estener siedelten dagegen vor allem südlich des Flusses in den einstigen Hinterlanden des Niederelfischen Reichs, wo sie ein zum großen Teil bereits kultiviertes und gezähmtes Land vorfanden. Schon wenige Jahrzehnte später gelang es einem mächtigen Fürsten schließlich, das Land südlich des Flusses unter seine Kontrolle zu bringen, was die Geburt des Königreichs Esten bedeutete.

## Wichtige Orte

* Erith: Hauptstadt und Sitz des estenischen Königs; die Stadt wurde von den Niederelfen übernommen und über die Jahre langsam ausgebaut und vergrößert. Die elfische Architektur prägt die Stadt bis heute stark und wurde für viele jüngere Städte zum Vorbild.
* Calith: große Hafenstadt an der südlichen Küste, auf den Ruinen einer Elfenstadt errichtet, von der nur noch zwei Türme erhalten geblieben sind
* Lenora: Hafenstadt an der Südküste; liegt direkt an der Grenze zwischen Esten und Venetario