Des nuances de brun - Chapitre 10

Nuage d'Ambre ouvrit les yeux. Le museau de Nuage de Glace flottait devant lui. Il cligna des yeux avant de se lever, un peu perdu.
Son regard se porta sur Nuage de Sorbier qui était un train de dormir. Il se pencha vers son frère pour le réveiller en le secouant du bout de la patte. Le félin se réveilla en sursaut lui cracha dessus.

« Qu'est-ce que tu veux ? lui demanda-t-il en se levant pour faire sa toilette.

- J'espère que tu te rappelles qu'on doit s’entraîner à la chasse aujourd'hui.

- Ah oui c'est vrai. » soupira le matou avant de sortir de la tanière.

Dehors, Flaque de Coriandre, Moustaches de Châtaigne et Patte de Souris attendaient leurs apprentis. Nuage d'Ambre vit Patte de Souris soupirer avant de s'ébrouer.
« Allons-y. » dit-il à l'attention des autres félins.

Ces derniers se dépêchèrent de le suivre, et arrivèrent bientôt au milieu des marécages et de la pinède. L'odeur des pins adoucit Nuage d'Ambre, qui s'était réveillé de mauvais poils.

« Bon. miaula Patte de Souris. Aujourd'hui on va s’entraîner à chasser des grenouilles. Première chose très importante, il faut toujours être à deux. L'un doit se mettre derrière la grenouille et l'autre devant, en prenant garde à se cacher dans les buissons pour éviter qu'elle ne vous voit. »

Nuage de Glace hocha la tête tandis que Nuage de Sorbier bailla. Nuage d'Ambre fronça les sourcils et il vit la queue de Moustaches de Châtaigne s'agiter de colère. Nuage d'Ambre le plaignait. Il devait s'occuper d'entraîner Nuage de Sorbier, l'un des chats les plus nonchalants du Clan de l'Orage.

Patte de Souris s'arrêta devant son apprenti.

« Tu vas essayer avec la branche qui est là-bas. dit-il à son apprenti en lui montrant un bout de bois au milieu de la pinède. Tu vas t’entraîner avec Nuage de Glace et après tu t’entraîneras avec Nuage de Sorbier. »

Le matou crème hocha la tête et se dirigea vers un petit buisson derrière le bout de bois. Évidement qu'ils allaient l'attraper. Un bâton ne pouvait pas bouger, et ne pouvait donc pas décamper si il voyait des chats arriver. Lui et son frère allaient juste se cogner, si ils sautaient en même temps. Il s'ébroua et attendit le signal de Nuage de Glace... qui ne vint pas. Il se rendit, les oreilles brûlantes, que c'était lui qui devait le donner. Nuage de Glace le regardait en fronçant les sourcils, se demandant sûrement ce que son frère faisait. Si ils étaient en condition réelle, la grenouille serait déjà partie. Au final, le fait qu'ils s'entraient sur un bâton était mieux qu'une vraie grenouille. Nuage d'Ambre fit un petit signe de tête et les deux frères s'élancèrent sur le bâton. Nuage d'Ambre arriva en premier et donna un coup de patte pour l'envoyer dans celles de Nuage de Glace qui le plaqua au sol avant de le prendre dans sa gueule et de se tourner vers son mentor. Flaque de Coriandre hocha la tête, fier de lui. C'est à ce moment que Nuage de Sorbier revint en trombe, un lézard dans la gueule. Moustaches de Châtaigne le regarda abasourdi avant de lui dire :

« Quand est-ce que tu l'as attrapée ?

- Maintenant. dit-il toujours de son ton nonchalant. J'ai vu un lézard en rentrant et je l'ai attrapé, c'est tout. Comme ça je n'aurais pas besoin de m'entraîner avec ce bâton. »

Moustaches de Châtaigne regarda Flaque de Coriandre et Patte de Souris, l'air complètement désemparé. Finalement, Nuage de Sorbier s'entraîna quand même avec le bâton. Étrangement, il attendit le signal de son frère et les deux attrapèrent le bout de bois. Les guerriers félicitèrent les trois apprentis, Nuage de Sorbier ramassa son lézard et ils partirent tous en direction du camp.

À l'intérieur, Pétale de Prêle sortait de la tanière des guerriers, Pelage de Saison et Empreinte de Gel à sa suite. Elle était retournée dans la tanière des guerriers après le baptême d'apprentis de ses chatons. Nuage d'Ambre vit Aile de Poussière passer devant lui, avec de la menthe aquatique dans la gueule. Il repensa alors au jour où Nuage de Sorbier avait voulu sortir du camp. Aile de Poussière et Sentier de Braise avait trouvés la cause de l'état préoccupant des chatons et d'Aube Orageuse : ils avaient bus de l'eau stagnante. C'était les bactéries à l'intérieur les avaient rendus abrutis, et elles avaient faillis tuer Petite Loutre, qui avait été prise de nausée et de vomissements. Elle était restée trois jours dans la tanière des guérisseurs le temps qu'elle se remette. Puis Nuage d'Ambre frissonna. Le jour où Nuage de Sorbier voulait partir du camp, c'était le jour où Edelweiss des Sommets avait disparue. Ils ne l'avaient toujours pas retrouvés et de nombreuses patrouilles avaient dépêchées pour la faire revenir au camp. Justement, l'une des patrouilles de recherche, composée de Trace d'un Ouragan, Duvet des Turbulences, Œil de Diamant et Étoile de Flamme revint. Le meneur prenait une part importante dans les recherches, alternant avec son lieutenant pour garder le camp. Les pattes et les griffes des membres de la patrouille était pleines de boues, comme si ils avaient creusés dans la terre en ayant cru trouver quelque chose. Ils revenaient bredouilles, et Œil de Diamant secoua la tête quand Esprit des Confins vint vers elle. Ce dernier alla voir dans la tanière des guerriers, d'où Cyclone Noir sorti quelques instants plus tard. Père et fils s'approchèrent de la patrouille, dans l'espoir que, peut-être, ils avaient trouvés un quelconque indice, à défaut d'avoir trouvé la guerrière.
« Nous avons une motte de terre et nous avons crus que c'était elle. miaula Trace d'un Ouragan. Rassurez-vous, dit-elle en voyant la tête des deux félins. C'était sans doute une motte de terre créée par le vent ou autre chose. Par contre, à côté de la motte nous avons trouvés des traces de pas. Nous ne savons pas si c'est elle, mais nous allons attendre le retour de l'autre patrouille pour les suivre. On ne sait jamais, si c'est un blaireau ou un chat errant il vaut mieux être nombreux. »

Cyclone Noir hocha la tête avant de retourner dans la tanière des guerriers avec son fils.

Nuage d'Ambre détourna la tête et se décida à aller voir Truffe de Renard, qui était en train de parler avec Nuage de Sorbier en mangeant un crapaud. Les deux matous étaient train de parler de la disparation de la guerrière brune.

« Tu penses qu'elle est morte ? miaula Nuage de Sorbier.

- Non. dit directement le guerrier roux. Sinon on aurait retrouvé son corps. Notre territoire est petit comparé à celui du Clan de la Nuit ou du Clan du Chêne. Nous avons fouillés tout le territoire, nous l'aurions trouvée ou nous aurions sentis son odeur. Mais là rien. Nous sommes allés au dernier endroit où la patrouille l'avait vue et même là il n'y avait pas son odeur. Nous avons trouvés des traces de pas, mais selon Cyclone Noir et Chant des Bourrasque elles ne correspondent pas. Elle sont trop petites. Et il s'est avéré que c'était les traces de pas d'Empreinte de Gel. »

Nuage de Sorbier soupira.

« Tu penses qu'on la retrouvera ?

- Je ne peux pas dire avec certitude qu'on la trouvera, mais étant donné que la moitié du clan est à sa recherche, nous avons des chances, oui. »

Nuage d'Ambre mangeait un campagnol en écoutant la discussion, et il était déprimé par cette disparation. Comment faire pour continuer à vivre normalement quand l'un de ses camarades a disparu ? Personne ne savait si elle était morte ou si il était juste partie. Mais Nuage d'Ambre ne pensait pas qu'elle serait partie de son plein grès.

« Nuage d'Ambre ! »

L'apprenti tourna la tête et vit que Patte de Souris le regardait. Lorsqu'il croisa son regard, le matou gris lui fit un signe de tête, pour lui dire de venir. Nuage d'Ambre finit son campagnol et rejoignit son mentor.

« Nous allons nous entraîner au combat avec Nuage de Glace.» dit-il en faisant signe au matou gris et blanc avant de s'engouffrer dans la forêt.

Les trois chats arrivèrent bientôt dans la clairière herbeuse où ils s’entraînaient. Les deux novices devaient s’entraîner à se défendre contre un blaireau. Il y avait beaucoup de blaireau sur le territoire du Clan de l'Orage, si bien que les apprentis s'entraînaient chaque lune à se défendre contre le prédateur. Nuage d'Ambre était le blaireau. Nuage de Glace se dressa donc sur ses pattes arrières, face à son frère, et feula avant tendre la patte vers le flanc de Nuage d'Ambre. Ce dernier cracha et sauta en arrière. Alors Nuage de Glace sauta et atterrit près de la tête de son frère, qu'il tapa avant de faire une roulade sur le côté et de plonger vers la patte arrière du matou crème et de la mordre. Nuage d'Ambre enleva sa patte et donna un coup de patte mais l'autre mâle esquiva de justesse le coup en se mettant sur le dos. Il se releva et se propulsa sur le dos de son frère et lui donnant des petits coups de pattes répétés au niveau de la tête des épaules.
« Très bien Nuage de Glace. dit Patte de Souris. Tu peux descendre. »

Nuage d'Ambre se plaça face à son frère et se mit sur ses pattes arrières. Il chargea son frère et lui tapa la tête. Ce dernier fut étourdi quelques secondes et Nuage d'Ambre en profita pour lui taper le flanc. Nuage d'Ambre essaya de lui mordre la patte mais Nuage de Glace se retourna d'un coup et lui écrasa la tête contre le sol.

« T'es mort ! »

Nuage d'Ambre se releva et cracha l'herbe qu'il avait dans la gueule avant de s'ébrouer pour enlever les petites brindilles coincées dans son pelage.

« C'était bien Nuage d'Ambre. Cependant quand tu as vu qu'il commençait à se retourner, tu aurais du reculer, ça t'aurait laisser le temps de te relever et tu aurais pu l'attaquer. »

Nuage d'Ambre hocha la tête et Patte de Souris leur demanda de recommencer. Lorsqu'ils eurent finit, le soleil était en train de disparaître derrière les pins. Quand ils arrivèrent au camp, Patte de Souris vint voir son apprenti pour lui dire :

« Vas dormir maintenant, demain tu viens en patrouille de l'aube avec moi. »

Le camp était presque vide, car la grande majorité des guerriers étaient allés partis à la recherche d'Edelweiss des Sommets. Nuage d'Ambre alla dans la tanière des apprentis et se roula en boule dans sa litière. Désormais, le soleil était couché. La patrouille de recherche arriva, toujours aussi bredouille. Nuage d'Ambre s'ébroua. Il n'arrivait pas à dormir, à cause de la disparation de la guerrière. Il espérait qu'il ne serait pas trop fatigué le lendemain, ça allait être sa première patrouille de l'aube. Il ne voulait pas donner l'impression aux guerriers qu'il n'était pas digne d'être un apprenti. Il soupira avant de fermer les yeux, en espérant qu'il pourrait dormir. Et en espérant qu'ils allaient retrouver Edelweiss des Sommets.
***Chapitre 11***