Айлур

> *Возлюбленные дети Отца Машин, айлур, пришедшие с ним из межзвездной пустоты – кто вы теперь?*
>
>

> *Ваши предки явились в свете силы и славы, спустились с небес на ладьях из огня и стали. Выше облаков тянулись горделивые башни их городов, и безжизненные холодные пустоши покрылись зеленью их садов.*
>
>

> *Мудрость их была превыше нашего разумения, и во всех искусствах не было равных айлур. В гордости своей они возвысились над всеми, и не распознали скрывшийся в ней яд.*
>
>

> *Где города ваши, что простирались от края до края, покуда хватало сил глазу смотреть? Где армии ваши, гиганты из света и стали, каждый из которых мог умертвить тысячу мужей? Где небесные ладьи, что уносили вас к Третьей Луне, и рукотворные звезды, сиявшие в небе? Где слуги ваши, собранные машинами и оживленные волей бога?*
>
>

> *Все унес прочь, все сжег и обратил в ядовитый пепел Исход.*
>
>

>  *– **Кодекс Аребор, песнь ХІІ***
>
>

Айлур – одна из самых молодых рас Континента, внешне напоминающих людей с ярко выраженными чертами кошек.

Первые айлур явились в мир с Отцом Машин и долгое время процветали под его опекой и защитой, пока гражданская война не привела к Исходу Отца Машин. Однако, даже после этого айлур потребовалось немало времени, чтобы прекратить бесполезную резню и понять незавидность своего положения.

## Падение айлур

После Исхода Отца, только у айлур были способы выжить в обожженных и отравленных землях, кишащих неимоверно расплодившейся витамерзостью, обезумевшими андроидами-церати, военными автоматонами с выжженной облучением памятью и прочими дарами Исхода.

Закованные в боевые машины – шагатели, айлур, казалось, совсем потеряли здравый смысл и не думали о выживании расы, хотя легко могли бы перейти через горы и захватить себе любые человеческие страны.

Опомнились от своих иллюзий айлур слишком поздно. Их военная мощь была на исходе, удержать Север они не могли. В конце концов, подчиняясь вышедшим из Ацерополиса Колоссам, служители Машин и ищущие мести Верные объединились – и только совместными усилиями им удалось победить Гаарона.

Остатки айлур отступали на север, к Ацерополису, и сейчас они населяют только тайгу. Иссыхает и высокая культура айлур. Древние знания археотека для них стали сказками и предрассудками, искусство общения с Тенью - исключительным даром жрецов-Шеррауреши. Разрозненные и враждующие, они не смогли изгнать людей со своих земель – да и не слишком стремились.

## Особенности расы

Айлур научились жить там, куда не суются люди – в замерзших таежных дебрях, выросших на руинах их городов. Короткое лето снабжает их пищей почти на весь год, а зимняя стужа делает их владения непривлекательными для захватчиков.

Большинство айлур очень выносливы и неприхотливы к удобствам и комфорту. Когти и хвост в сочетании с природной ловкостью делают их отменными акробатами и помогают взобраться на кажущиеся неприступными препятствия. У выросших на свободе айлур очень острые обоняние и слух, некоторые отлично видят в темноте.

Срок жизни айлур очень разный и составляет от 40 до 170 лет, причем такой невероятный разрыв зависит от степени их регресса – чем больше в их теле звериных черт, тем быстрее они стареют.

Со временем раса айлур подверглась вырождению, явив миру Одичалых.

## Одичалые

Одичалые – гротескная помесь кошки и человека, и чем моложе род отдельно взятой линии, тем больше звериных черт преобладает в их облике. Никого уже не удивишь хвостом и когтями, звериной мордой или лапами, который с трудом удерживают тело в вертикальном положении.

Или не удерживают.

Если изначально айлур отличались от людей лишь кошачьими ушами, хвостом и  устройством глаза, то сейчас вырождение расы и их изоляционизм привели к тому, что у  них все чаще рождаются регрессирующие котята с разными рудиментами. Иногда могут родиться звероподобные айлур, иногда недоразвитые умственно, иногда вообще катцельвурмы - существа с головой и лапками кота на змеином теле.

Чем больше деградируют одичалые, тем явственнее становится их страх перед окончательным падением. Они окружают себя вещами, которые имитируют более совершенное тело, пытаются скрыть недостатки, а многие идут на риск и заменяют искаженные части тела более изящными протезами. Но эти имитации механизмов прошлого всего лишь грубая подделка. Новые руки и ноги чаще всего просто выточены из дерева или выкованы из обломков ржавого металла, покрытых пятнистой, облезлой краской.

Впрочем, некоторые племена больше не цепляются за прошлое. Напротив, они приветствуют изменения, с радостью становясь больше зверями, чем гуманоидами и окончательно стирая границу между животным и человеческим началом.

## Характер

Дикие айлур никогда не отличались выдержкой и самодисциплиной. Отчасти это проистекает из их изменений, отчасти – из традиций и верований, которые ничуть не располагают к вдумчивому и спокойному решению проблема.

Почти все одичалые айлур вспыльчивы, скоры на суждения и при этом чрезвычайно упрямы. Переубедить их, пользуясь логикой, почти невозможно, зато воззвав к традициям племени или чувству обостренному справедливости, можно повести их куда угодно.

При этом одичалые вовсе не глупы, их ум все так же остер, как и столетия назад, но теперь оперирует в более приземленной плоскости. Охотничья хитрость, боевая смекалка, способность мгновенно принимать сложные решения – вот то, что отличает одичалых от их более совершенных предков.

## Традиции Одичалых

Традиции одичалых – причудливая смесь старинных ритуалов, чье назначение уже никто не помнит, и новых веяний, которые приносят со всех концов света беглые айлур, бывшие в рабстве. Соединяя свои собственные мифы и истории других стран, одичалые создают свою новую мифологию и ритуалы прямо сейчас, все дальше и дальше уходя от своих корней.

Многие традиции одичалых связаны с каргокультом – давно утратив понимание принципов работы механизмов, но сохранив память о них, потерянные строят уродливые и примитивные копии древних машин, приукрашенные и измененные, ведь их внешний облик передавался Помнящими племен из уст в уста, претерпевая неизбежные в таком случае изменения.

Если позволяет местность, одичалые пытаются выстроить Небесные Когти – подобие давным-давно рухнувших небоскребов в которых жили их предки. Чаще всего эти деревянные постройки рано или поздно сгорают дотла, но это скорее радует айлур, чем огорчает.

Причина, по которой пожары и смерти не страшат одичалых, очень проста. Вся их жизнь и тем более вся их смерть построена на одном: на отчаянной попытке привлечь внимание Отца.

Давно забыв, кем Отец Машин был на самом деле, одичалые айлур ведут себя как обделенные заботой дети – они отчаянно верят, что если шуметь достаточно громко и плакать достаточно сильно, родитель вновь обратит на них внимание.

А значит не важно, что ты делаешь, главное, чтобы это было заметно. Отчаянные подвиги, безрассудные порывы, похвальба и страсть к эффектным действиям у них в крови. Даже там, где необходима скрытность, они порой готовы рискнуть всем и оставить на память врагу какой-нибудь знак. Оттого мало кто из айлур умирает своей смертью. Смерть в постели не вернет внимание Отца, другое дело - если постель объята пламенем и несется по тундре, привязанная к бешеным хирше.

С другой стороны, если выживание отдельного айлур значит весьма мало, то выживание всего племени – приоритетно. Какой смысл призывать ушедшего создателя, если ему некому будет возвращаться? Поэтому действия, которые могут нанести вред племени, находятся под строгим запретом, сколь бы эффектными они ни были.

Смертники, несущиеся на мечи врага с криком «Узри, Отец!» - привычная картина для тех, кто сражается с дикими племенами, но от того не менее пугающая, ведь в попытке обратить на себя внимание ушедшего божества айлур становятся практически неостановимы.

## Последние наследники

Но не все айлур приняли вырождение как что-то неизбежное. Потомки Верных и Служителей, сохранившие знания, традиции и, главное, покровительство Машин, предпочитают скрывать свои силы и действовать в тени.

### Верные Колокола

Верные Колокола – айлур, подмявшие под себя западные регионы тайги и оказывающие немалое влияние на Одичалых. Они достаточно организованны и сберегли часть древних знаний, особенно касательно управления археотеком, превратив их в обряды. Считается, что они стоят за всякой более-менее масштабной активностью айлур в тайге.

### Верные Цер Фурайа

Верные Цер Фурайа – хранители оригинальной культуры айлур, глубоко законспирированный род. Они часто притворяются дикарями, но хитры, умны и владеют многим реликтовым археотеком. Несмотря на свою малочисленность, Верные Цер Фурайа – самая грозная сила в тайге и, скорее всего, единственная надежда этого народа на возрождение. Сейчас они полагают верной стратегией отрицание собственного существования, но кто знает, что за планы плетет их покровительница?