Récoltes

Et tous se retrouvèrent alors, petits et grands, forts et faibles, jeunes et vieux, car, enfin, la belle saison était là.

### Endroit où il est célébré

Partout dans les villages de l'Ancien Monde

## Récoltes

Les récoltes commencent lors du mois
de Messidor, et vont jusqu'au mois de Brumaire, pour les plus tardives, comme les champignons ou les courges. Elles se font plus généralement de fin Messidor à Vendémiaire, et sont accompagnées d'événements particuliers.

## Fête de début des récoltes

La fête de début des récoltes se tient après la première journée de moisson, dès que les champs sont mûrs. Comme tous les champs ne sont pas prêts à être récoltés en même temps, cela peut aller de mi-Messidor à début Thermidor.

Dès que la première journée de travail est terminée, chacun rentre chez soi, met sa belle tenue, se fait beau, les enfants prennent leurs affaires avec eux, les femmes vident les fonds de placards et ce qu'il y reste de meilleur, et s'emparent d'un grand drap. Tous les villageois se réunissent sur la grand-place, où on prépare un grand feu de joie, allumé dès le coucher du soleil. Les femmes disposent les draps par terre, les enfants forment des groupes joyeux, où aucun adulte n'a le droit de pénétrer. Lorsque tout le monde est prêt, la fête commence. En général, le maire ou le prêtre s'il y en a un prend la parole, et prie les Dieux de bénir les récoltes qui suivront. S'ensuit un grand pique-nique où tous bavardent joyeusement.

Lorsque tout le monde a terminé de manger gaiement, les enfants, plus jeunes comme plus âgés, font démonstration de ce qu'ils ont pu apprendre durant les longs mois d'hiver et ceux, doux, du printemps. C'est l'occasion de démontrer les qualités de l'un et de l'autre, et, chez les plus âgés, de prouver leur valeur aux yeux des adultes. Un bal nocturne s'ensuit autour du feu de joie, bal qui s'arrête traditionnellement à minuit, afin de laisser chacun à son repos, pour être prêt le lendemain et les jours qui suivent.

C'est une fête joyeuse, pour dire bonjour à la belle saison mais aussi célébrer un bon moment ensemble avant le dur labeur qui s'annonce.

## Moissons

Les moissons sont une sorte de récolte particulière qui demande beaucoup de travail et d'attention. Lorsque les champs sont mûrs, tout le monde s'y met, chacun à sa tâche, si menue soit-elle : les enfants assez âgés pour aider, à partir de douze ans environ, jusqu'aux hommes et femmes d'âge mûr, encore assez forts pour aider. Tout le monde se rend aux champs dès l'aube, déjeune la plupart du temps sur place, des provisions apportées, et rentre au soir, dès que le travail de la journée est terminé. Les champs sont d'abord moissonnés, et les moissons rentrées dans les greniers au moyen de chariots. Le grain ainsi récolté revient ensuite en partie au meunier, qui en fait de la farine, et le reste est gardé pour les animaux, ou bien pour les semences de l'année suivante. Les foins sont faits, de même que la paille, et tout deux sont également rentrés dans les granges au plus tôt : la pluie peut tomber sans qu'on y prenne garde, et cela fait pourrir le foin comme la paille. Certains champs demandent une double récolte. C'est un travail éreintant, qui est propice aux moments de partage, à la solidarité et la convivialité, où pratiquement l'ensemble du village se retrouve pour travailler ensemble.

## Cueillette

La cueillette concerne les vergers, les fruits des bois ou les baies, ainsi que les plantes aromatiques et les plantes aux propriétés diverses. Cette tâche est laissée aux plus jeunes enfants, et aux vieillards. Les groupes sont formés la plupart du temps d'une dizaine de personnes, qui se séparent pour trouver tout ce qu'on peut et ce qui est nécessaire. Les récoltes vont dans de grands paniers. C'est un moment où les plus âgés partagent toutes sortes de choses aux plus jeunes, qui font une petite partie de leur éducation en écoutant. Les fruits et plantes ainsi ramassés et cueillis sont ensuite séchés, faits en gâteaux, en compotes, ou en conserves, et, pour une petite partie d'entre eux, vendus par la suite tel quel. C'est souvent aussi l'occasion pour les enfants de mieux découvrir les secrets de la nature environnante, surtout dans les villages les plus isolés et éloignés des grandes villes, où la nature fait partie intégrante de la vie quotidienne.

## Vendanges

Les vendanges sont une récolte spécifiques aux villages viticoles. Ce sont en général des villages riches où la viticulture est la principale activité du village. Les récoltes se font, pour eux, durant le mois de Vendémiaire et peuvent déborder sur celui de Brumaire, dès que les raisins sont mûrs. C'est un moment amusant pour les enfants, qui piétinent dans un grand pressoir les raisins récoltés sur les vignes. On garde une petite partie des fruits pour une consommation tel quel, mais la majorité est pressée pour en faire du jus, et la plupart du temps, du vin. Le jus est en grande majorité mis en tonneau, et fermente par la suite. Pour qu'un vin soit bon, il faut au moins attendre une année de fermentation, mais les vignerons le laissent souvent fermenter plus longtemps.

## Fête des Récoltes

La fête des récoltes se fait lorsque les dernières récoltes sont rentrées, le soir même. Chacun rentre chez soi et prépare sa grange, dresse des abris de toile là où on peut, s'il fait beau et chaud. On allume des lanternes, qui illuminent la fête, et le banquet est préparé par tout ceux qui n'avaient rien à faire pendant la journée, notamment les femmes enceintes, les plus âgés et les plus jeunes, ainsi que ceux qui n'ont aucune force. Ce banquet est souvent préparé avec les récoltes récentes, le jus et le pain frais, la viande tout juste préparée... Tout le village se réunit pour profiter de ce moment de calme après les longues récoltes, pour discuter tranquillement.

Cette fête ne se termine pas à une heure précise, chacun repartant lorsqu'il le souhaite. C'est un fête plus calme que la fête de début des récoltes, car on dit aussi au revoir à la belle saison, et en profitant des derniers beaux jours. C'est une fête où on contemple également les étoiles dans le ciel, autant les jours à venir que les jours passés, et où on profite des dernières lueurs des beaux jours.