Konföderation

* 4. Februar 1861 (Offizieller Zusammenschluss der ersten 7 konföderierten Staaten)
* 22. Februar 1861 (Vereidigung des Präsidenten Jefferson Davis)

## Hinter den Kulissen

### Erwähnungen

Der zerrissene Adler

**Konföderation** ist die deutsche verkürzte Sammelbezeichnung für die Konföderierten Staaten von Amerika, zu denen sich die elf Südstaaten zusammenschlossen, nachdem sie Auflösung der Union mit den Vereinigten Staaten von Amerika erklärt hatten. Erster und einziger Präsident ist Jefferson Davis. Hauptstadt wurde zunächst Montgomery in Alabama, später Richmond in Virginia.

## Geschichte

Auch wenn der Sezessionskrieg vonseiten der Union nicht primär zur Befreiung der Sklaven geführt wurde, lässt sich die Entstehung der Konföderation ohne die Existenz der Sklaverei und den Willen, sie beizubehalten, nicht erklären.

### Vorgeschichte

Nach der Gründung der Vereinigten Staaten von Amerika 1776, dem Unabhängigkeitskrieg und dem nachfolgenden Anwachsen der Union blieb der Süden - die Bundesstaaten südlich der noch vor dem Unabhängigkeitskrieg vermessenen Mason-Dixon-Linie (sie stellt genau genommen die Grenze zwischen Pennsylvania und Maryland dar) - bei einer agrarisch geprägten Wirtschaft, die sich durchaus an den Großgrundbesitzern der früheren Kolonialherren orientierte. Die USA vergaben keine Adelstitel, aber die Großgrundbesitzer des Südens, die mit dem Anbau und Handel mit Tabak und Baumwolle reich geworden waren, betrachteten sich in gewissen Grenzen als den Adel der Neuen Welt. Bildung - insbesondere höhere Bildung - war ein Privileg der reichen Oberschicht, die auch die angesehensten Politiker und höchstrangigen Militärs stellten.

Eine wesentliche Grundlage des Reichtums im Süden war der Umstand, dass die Plantagen der Großgrundbesitzer von schwarzen Sklaven bewirtschaftet wurden. Die Schwarzen wurden noch bis 1808 aus direkt aus Afrika importiert, wo sie von weißen Sklavenjägern ebenso verschleppt wurden, wie sie als Kriegsgefangene in Stammeskriegen von schwarzen Siegern an weiße Sklavenhändler an der Küste Afrikas verkauft wurden.

Die Weiterexistenz der Sklaverei in den USA war schon mit Annahme der Unabhängigkeitserklärung am 4. Juli 1776 eine moralische Gratwanderung; schließlich definierte diese Unabhängigkeitserklärung erstmals in der Geschichte der Menschheit unveräußerliche Menschenrechte - das Leben, die Freiheit, das Streben nach Glück. Den schwarzen Sklaven das vorzuenthalten, was die Weißen für sich als selbstverständlich in Anspruch nahmen, setzte die Vorstellung voraus, dass Weiße einen höheren Rang hatten als andersfarbige Personen - ein Umstand, der in der Neuen Welt auch den Ureinwohnern zum Verhängnis wurde.

Im Norden der USA war Sklavenhaltungen in der Zeit nach der Staatsgründung zwar ebenso zulässig wie im Süden, doch erwiesen sich die aus dem heißen Afrika verschleppten Sklaven als ungeeignet, um im eher kalten Norden der USA landwirtschaftliche Arbeit zu verrichten. Krankheiten wie Keuchhusten und Masern dezimierten die importierten Schwarzen zunehmend. Der Vorteil des eher geringen Kaufpreises von Sklaven wurde dadurch gegenüber dem bezahlten Lohnarbeiter mehr als nur aufgezehrt.

Vermont verbot als erster Staat 1777 die Sklaverei. Noch während des Unabhängigkeitskrieges schafften auch Massachusetts und New Hampshire die Sklaverei ab. Weitere Staaten im Norden erließen Gesetze, nach denen Kinder von Sklaven mit dem Erreichen der Volljährigkeit die Freiheit erlangten: Pennsylvania 1780, Connecticut und Rhode Island 1784, New York 1799, New Jersey 1804.

1808 verbot der US-Kongress die Einfuhr neuer Sklaven. Neue Sklaven konnten ab da nur noch aus dem vorhandenen Sklavenbestand buchstäblich nachwachsen. Je geringer der Anteil der Sklaven in den Staaten nördlich von Potomac und Tennessee wurden, desto größer wurde der Anteil derjenigen, die die Abschaffung der Sklaverei auf dem gesamten Staatsgebiet der USA forderte. In den Zwanzigerjahren des 19. Jh. begann der Abolitionismus zu wachsen, die Bewegung, die für die Freiheit der schwarzen Sklaven eintrat.

Die Politik wurde trotz eines die gesamten USA repräsentierenden Kongresses von Sklavenhaltern oder Befürwortern der Sklaverei dominiert. Ein Grund dafür war, dass die Sitze im Repräsentantenhaus nach der Bevölkerungsgröße vergeben wurden. Weil 3/5 der schwarzen Sklaven für diese Berechnung mitgezählt wurden, obwohl sei kein Wahlrecht hatten und auch kein Bürgerrecht besaßen, hatte der Süden ein Übergewicht.

Von 15 Präsidenten, die die USA bis zur Wahl Abraham Lincolns am 4. November 1860 hatte, waren 5 selbst Sklavenhalter - Washington, Jefferson, Madison, Monroe, Jackson - weitere 3 waren Sklavereibefürworter aus dem Norden: Fillmore, Pierce und Buchanan. Weitere 4 Präsidenten stammten aus dem Süden: Harrison, Tyler und Taylor aus Virginia, Polk aus North Carolina. Lediglich John Adams (2.Präsident) und John Quincy Adams (6. Präsident) - Vater und Sohn aus Massachusetts - vertraten Positionen, die gegen die Sklaverei gerichtet waren.

Der Sprecher des Repräsentantenhauses war in den 62 Jahren von 1789 bis 1850 in 51 Jahren ein Sklavenhalter. Zur selben Zeit waren von 31 Richtern am Supreme Court, dem Obersten Bundesgericht der USA, aus den Südstaaten.

Der Einfluss der Sklavereigegner nahm gleichwohl zu. Mindestens seit den Zwanzigerjahren des 19. Jh. drohten die Staaten im Süden immer wieder damit, die Union zu verlassen, wenn ihre Rechte bezüglich der Sklaven angetastet werden sollte. Nur mit immer neuen Kompromissen konnten die Staaten, die unbedingt an der Sklaverei festhalten wollten, in der Union gehalten werden. Einer davon war der Missouri-Kompromiss im Jahr 1820, mit dem Missouri zwar als Sklavenstaat in die Union aufgenommen wurde, gleichzeitig aber mit Maine ein freier Staat, und der für künftige neue Staaten die Sklaverei auf eine Linie von 36° 30' N begrenzte. Zu diesen Kompromissen gehörte auch die Senkung bzw. Abschaffung von Schutzzöllen, die die Bundesregierung zum Schutz der Industrie im Norden gegen billige Konkurrenz aus Großbritannien eingeführt hatte. Die Südstaaten, die ihre Baumwolle hauptsächlich nach Großbritannien exportierten und dafür Maschinen zur Baumwollvorverarbeitung von dort einführten, sahen sie als Angriff auf ihre Wirtschaftsgrundlage an.

Mit dem Kansas-Nebraska-Act von 1854 wurde dieser Kompromiss wieder aufgehoben, denn hier sollte die Volkssouveränität greifen - den Einwohnern sollte es freigestellt sein, ob sie ihre neuen Staaten Sklaven- oder freie Staaten sein sollten. Das war insofern pikant, als diese Staaten nördlich der Kompromiss-Linie von 1820 lagen. Bis Kansas am 29. Januar 1861 zum 34. Bundesstaat der USA wurde, wurde das Territorium durch bereits bürgerkriegsähnliche Zustände erschüttert, weil Sklavereibefürworter und -gegner massenweise ins Kansas-Territorium zogen und sich blutige Kämpfe lieferten.

Sowohl die Kompromiss-Linie von 1820 als auch der Kansas-Nebraska-Act von 1854 waren Schritte auf dem Weg, der zur Sezession der Südstaaten führte, dem Austritt aus der Union.

Im Wahlkampf 1860 traten vier Kandidaten zur Wahl an: Abraham Lincoln für die neue Republikanische Partei, Stephen Douglas für die Nord-Demokraten, John Breckinrigde für die Süd-Demokraten und John Bell für die Constitutional Union. Die Demokraten - bis dahin von Südstaatlern dominiert - hatten sich nach Aussagen von Douglas bezüglich der Sklaverei gespalten, was beiden Kandidaten schadete. Breckinridge und Douglas bekamen zwar 2,2 Mio. Stimmen, Bell (Tennessee) nochmals 0,6 Mio. Stimmen, aber Lincoln allein 1,9 Millionen Stimmen. 180 Wahlmänner des Nordens stimmten für ihn, kein einziger aus dem Süden, aber die Anzahl der Wahlmänner aus dem Norden genügte, um Lincoln zum Präsidenten zu wählen.

## Die Sezession

Mit der Wahl von Lincoln befürchteten die Sklavenhalterstaaten eine Abschaffung der Sklaverei - und das war für sie das Zeichen, sich von den USA loszusagen. Eine Begründung, die vonseiten der Südstaaten dazu gegeben wurde war, dass man freiwillig in diesen Bund eingetreten war, also auch freiwillig wieder ausscheiden konnte. Ganz so einfach war es nicht, denn Artikel IV der US-Verfassung verbietet es den Einzelstaaten, Bündnisse außerhalb der USA einzugehen, sofern nicht auch beide Kammern des Kongresses dem zugestimmt haben. Das kann auch dahingehend interpretiert werden, dass ein Austritt nur mit entsprechender Zustimmung möglich ist.

Am 20. Dezember 1860 erklärte der Konvent von South Carolina den Austritt aus der Union. In kurzem Abstand folgten Mississippi (9. Januar 1861), Florida (10. Januar 1861), Alabama (11. Januar 1861), Georgia (19. Januar 1861) und Louisiana (26. Januar 1861). Texas trat am 1. Februar 1861 aus der Union aus.

Am 4. Februar 1861 trat der Provisorische Kongress aus den bereits in Sezession befindlichen Staaten in Montgomery/Alabama in konstituierender Sitzung zusammen. Im Zuge dieses Provisorischen Kongresses wurden die Konföderierten Staaten von Amerika (Confederate States of America) gegründet. Eine ebenso provisorische Verfassung trat am 8. Februar 1861 in Kraft, am 22. Februar 1861 (dem Geburtstag des 1. Präsidenten der USA, George Washington) wurde Jefferson Davis als Präsident der CSA vereidigt. Die Amtszeit des Präsidenten sollte nach der vorläufigen Verfassung sechs Jahre statt der in den USA üblichen vier Jahre.

Eine Volksabstimmung (wahlberechtigt waren weiße Männer, die mindestens 21 Jahre alt waren) bestätigte am 23. Februar den Austritt von Texas aus der Union. Am 2. März 1861 wurde Texas in die Konföderation aufgenommen. Es war der letzte Staat, der noch vor Lincolns Vereidigung am 4. März 1861 in die Konföderation eintrat.

Hauptstadt der Konföderierten Staaten von Amerika war zunächst Montgomery in Alabama, wo sich der Provisorische Kongress konstituiert hatte.

Als nun souveräner Staat verlangte die Regierung der Konföderation den Abzug der US-Truppen aus den Stützpunkten, die auf ihrem Territorium lagen. Teilweise geschah dies reibungslos, weil die stationierten Truppen ihren Abschied aus der US-Army nahmen und als neue Truppen der ausgetretenen Staaten aufgestellt wurden. Aktiv zogen die USA jedoch keine Truppen aus den in Sezession befindlichen Staaten ab. Eine solche Aktion hätte die Anerkennung der Konföderation als selbstständiges Staatsgebilde bedeutet.

Eine unionstreue Truppe unter dem Kommando von Major Robert Anderson, die das Fort Sumter im Hafen von Charleston/South Carolina besetzte, wurde zum Kristallisationspunkt des Konfliktes. Der Einheit gingen die Vorräte aus. US-Präsident Lincoln ließ ein Schiff mit Versorgungsgütern nach Charleston auslaufen und informierte Präsident Davis darüber, dem er damit den Schwarzen Peter zugeschoben hatte. Davis konnte die Versorgung nicht zulassen, denn damit hätte er eingestanden, dass die US-Truppen berechtigt in Charleston anwesend waren. In Absprache mit Präsident Davis stellte General Pierre Gustave Toutant Beauregard, der Heereschef der Konföderation, Major Anderson am 11. April 1861 ein Ultimatum, das Anderson zurückwies. Die Drohung von Beauregard, mit dem ersten Tageslicht des 12. April mit der Beschießung zu beginnen, ließ Anderson unbeantwortet. Wie angekündigt, ließ Beauregard um 04.30 Uhr des 12. April 1861 Fort Sumter beschießen und löste damit den Sezessionskrieg aus.

Mit Beginn des Krieges erklärten auch Virginia (17. April), Arkansas (6. Mai), North Carolina (20. Mai) und Tennessee (8. Juni) ihren Austritt aus der Union und traten in die Konföderation ein. In Missouri bildete sich eine Gegenregierung zur unionstreuen Regierung, die provisorisch den Beitritt zur Konföderation zum 19. August 1861 erklärte und die Loslösung des Staates aus der Union nachträglich zum 31.Oktober 1861 verkündete. Die Russellville-Regierung von Kentucky erklärte den Austritt aus der Union am 19. November 1861 und wurde am 10. Dezember 1861 in die Konföderation aufgenommen. Beide Gegenregierungen konnten sich aber letztlich nicht durchsetzen, so dass diese Staaten bei der Union verblieben.

Am 29. Mai 1861 wurde Richmond neue Hauptstadt der Konföderation.

Noch etwas verwickelter ging es im New-Mexico-Territorium zu. Seit 1860 gab es Pläne, das Territorium in einen westlichen und einen östlichen Teil zu spalten und den östlichen Teil davon als *Arizona-Territorium* zu titulieren. Während des Sezessionskrieges kam es tatsächlich zur Spaltung, allerdings in einen nördlichen und einen südlichen Teil. Der südliche Teil, von der Stadt Mesilla aus regiert, erklärte sich am 16. März 1861 für unabhängig von den USA und trat der Konföderation am 14. Februar 1862 unter der Bezeichnung Confederate Territory of Arizona bei.

Während ihrer gesamten Existenz blieb die Konföderation außenpolitisch weitgehend isoliert. Die polnische Exilregierung - selbst eine Regierung ohne Territorium - gehörte zu den ganz wenigen Regierungen, die die Konföderation überhaupt anerkannten. Die Handelsflagge der Konföderation ist jedoch auf einem Stich aus dem Jahr 1863 zu sehen, der die zu jener Zeit aktuellen Flaggen der Handelsmarinen präsentiert.

## Sezessionskrieg

Gegenüber der Union hatte die Konföderation zwar den Vorteil, nur eigenen Boden verteidigen zu müssen und den Großteil der Armeekommandeure in den eigenen Reihen zu haben, aber den gravierenden Nachteil, dass die Industrie fast ausschließlich im Norden war, dass auch nur wenige Werften auf dem Territorium der Konföderation lagen. Zudem mangelte es auch an Rohstoffen und eine eigene Industrie. Die Konföderation war praktisch ausschließlich auf agrarischer Produktion durch den Einsatz von Sklaven aufgebaut (was nicht heißt, dass es nicht auch Kleinfarmer gab, die ohne Sklaven produzierten, weil sie sich schlicht keine leisten konnten). Mangels eigener industrieller Produktion war die Konföderation auf den Import von Waffen aus Großbritannien angewiesen, aber ohne den Bau eigener Schiffe wurde das zum Problem, besonders, nachdem die Union den Anaconda-Plan aus der Schublade holte. Er beinhaltete eine massive Seeblockade, die der Union ohne größere Schwierigkeiten möglich war. Diese Blockade wurde im Verlauf des Krieges immer dichter und war letztlich nahezu unüberwindbar.

Die Erfindung des Unterseebootes gelang zwar dem Südstaaten-Ingenieur Horace Lawson Hunley, das auf den Namen *CSS Hunley* getauft wurde, aber dessen erste Feindfahrt, in deren Verlauf am 17. Februar 1864 die *USS Housatonic* angegriffen und versenkt wurde, war auch die letzte. Die *CSS Hunley* sank infolge der selbst ausgelösten Explosion mit der gesamten Mannschaft, die ums Leben kam. Man griff auch auf Kaperbriefe zurück, die es den Kapitänen erlaubten, Handelsschiffe der USA aufzubringen. Großbritannien lieferte sogar Blockadebrecher und Kaperschiffe, aber die Marine der CSA war und blieb der US Navy unterlegen. Die Erfolge, die sie präsentieren konnte, waren nicht geeignet, die Blockade wirksam zu stören.

Dei Tatsache, dass die bedeutendsten Offiziere der US-Army vor dem Sezessionskrieg aus dem Süden stammten, ihren Abschied nahmen und sich in den Dienst der Konföderation stellten, verschaffte der Konföderation für etwa eineinhalb Jahre einen Vorteil. Der Umstand, dass sich die Einzelstaaten der Konföderation immer noch als souveräne Staaten betrachteten und die Konföderation weit eher als einen Staatenbund denn als einen Bundesstaat ansahen, war für eine einheitliche Führung der Armee auch nicht zuträglich. Die Erfolge, die insbesondere General Robert E. Lee als Chef der Armee von Nordvirginia erzielen konnte, waren verlustreich - und die Konföderation hatte größere Probleme, die Verluste auszugleichen als die Union. Als die Union auf Betreiben von General Ulysses S. Grant die Gefangenenaustausche abschaffte, verschärfte dies die Situation zusätzlich.

Sechs Kriegsminister verschliss die Konföderation; außer Alexander Seddon, der vom November 1862 bis zum Februar 1865 das Amt bekleidete, waren die Minister vor und nach ihm kaum länger als ein halbes Jahr im Amt.

Bis zum April 1862 konnte die Konföderation Erfolge im Krieg verbuchen, sieht man von dem gravierenden Verlust der Forts Henry und Donelson am Tennessee im Februar 1862 ab. Die Schacht von Shiloh am 6./7 April 1862 gilt als die erste wesentliche Schlacht, in der eine konföderierte Armee eine Niederlage erlitt. Mit der strategischen Niederlage am 17. September 1862 am Antietam und dem geschickten Schachzug Lincolns, die Sklaven mit einer Erklärung vom 22. September 1862 in den in Rebellion befindlichen Südstaaten ab dem 1. Januar 1863 für frei zu erklären, begann sich das Blatt zugunsten der Union zu wenden. Nach der Niederlage Lees bei Gettysburg am 3. Juli 1863 und dem Verlust Vicksburgs am 4. Juli 1863, das den Mississippi kontrollierte, war die Konföderation endgültig in der Defensive.

Der Krieg war für die Konföderation nur zu gewinnen, wenn die Union an den Verhandlungstisch gezwungen werden konnte. Dazu wäre ein anderer Präsident als Lincoln auf Unionsseite notwendig gewesen, denn Lincoln wollte die Spaltung des Landes nicht hinnehmen. Mit der Präsidentenwahl im November 1864, die Lincoln nach Erfolgen von Grant und William T. Sherman gewann, war diese Chance unmöglich geworden.

Die Rücksichtslosigkeit in der Kriegführung, die insbesondere Grant, Sherman und Philip H. Sheridan auch gegenüber ihren eigenen Leuten an den Tag legten, auf deren Befehl auch privates Eigentum und nicht benötigte Vorräte vernichtet wurden, um sie dem Gegner zu entziehen, machte eine lange Fortführung des Krieges unmöglich. Die schrumpfenden Truppen der Konföderation wurden im Dezember 1864 im Großraum Richmond eingeschlossen. Nur die Armee von Joseph Johnston war noch frei beweglich, aber in den Bergen von North Carolina auch in gewisser Weise isoliert. Ende März 1865 musste Richmond von den Konföderierten geräumt werden, die Armee konnte sich noch bis zum Appomattox Courthouse absetzen, wurde dort aber von Sheridans Kavallerie gestellt. Am 9. April 1865 kam es dort zur Entscheidungsschlacht, in der Lee sich schließlich genötigt sah, zu kapitulieren.

Nachdem auch Johnston am 26. April 1865 kapitulierte und Präsident Jefferson Davis am 10. Mai 1865 gefangen genommen wurde, endete die Existenz der Konföderierten Staaten von Amerika. Die Staaten, die sie gebildet hatten, wurden zwischen 1866 (Tennessee) und 1870 (Texas) wieder in die Union aufgenommen.

## Einzelnachweise

1. ↑ Der Stich befand sich in den 1990ern in der Kantine der Bremer Vertriebsgesellschaft der Gerling-Versicherung. Was nach der Auflösung der Bremer VG mit dem Stich geschehen ist, ist unklar.