Neue Stadt; Neue Aufträge

"Neue Stadt; Neue Aufträge" ist das 41. Kapitel der Chronik "The Age of Change: The Aspect of Space", die auf dem Regelwerk Dungeons & Dragons 5e basiert.

Nachdem die Abenteurer in Solgard angekommen sind, ergeben sich für die Gemeinschaft, zum ersten Mal seit langer Zeit, Verbindungen zur Vergangenheit, zu Personen, Orten und Dingen, die eine persönliche Wichtigkeit besitzen, denn seit der Abreise, viele Monate zuvor, hat sich einiges in der Hauptstadt des Imperiums von Ehlona getan. Insbesondere Lark und Galen werden alsbald damit konfrontiert, denn nicht nur ist Balian Strongarm, der für Beide eine wichtige Bezugsperson ist, durch ein kürzlich aufgekommenes Embargo bei der Herstellung von Schwarzpulver in Bedrängnis geraten, sondern die Beiden haben auch ein ganzes Trimester verpasst und müssen sich nunmehr den Konsequenzen Ihres Weggangs in der Helios Akademie stellen, was drastische Auswirkungen auf den Ruf und das Vorankommen der Beiden in den magischen Künsten haben könnte.

Derweil ergeben sich auch innerhalb der Gruppe neue Konflikte. Während Wrex, in Begleitung von Melina, eine neue Mission annimmt und verschiedene Tränke und deren Auswirkungen testet muss sich der Rest der Gemeinschaft mit dem Versagen in Bezug auf Naralyss auseinandersetzen, wobei Lea die Notwendigkeit sieht, sich früher oder später bei der Helios Intelligence Agency melden zu müssen, um das Versagen zu beichten. Noch ehe eine Einigung über diese Vorgehensweise erfolgen kann, geraten Layana und Galen abermals aneinander, wobei die Situation zwischen den Beiden beinahe eskaliert. Es scheint, als wäre die Stabilität innerhalb der Gruppe ernsthaft in Gefahr, zu einem ungünstigen Zeitpunkt, denn während noch immer zahlreiche Bedrohungen und Verwicklungen die Aufmerksamkeit der Abenteurer erfordern, wird es nicht lange dauern, bis die Auswirkungen dessen, was auf der Reise geschah, die kleine, unstete Gemeinschaft einholen könnte...

## Handlung

Nachdem Sie den Rest der Gemeinschaft verlassen haben, begeben sich Lark und Galen zum Daviward, dem Distrikt der Zwerge in Solgard und suchen dort die Werkstatt von Balian Strongarm auf, ein Ort, an dem Schwarzpulver und Munition, sowie diverse Kanonen hergestellt werden und jenen Ort, der Galen's Heimat darstellt. Dort stellen Sie fest, dass die Werkstatt scheinbar geschlossen und die Esse kalt ist, was ungewöhnlich erscheint. Balian ist zuhause und begrüßt seinen Ziehsohn sowie einen seiner besten Schüler überschwänglich und alsbald sitzen die Drei zusammen und tauschen Geschichten aus. Galen und Lark sprechen über Ihre Erlebnisse, Leaf stellt sich dem Zwerg vor und die Drei trinken gemeinsam vom Trunkenbräu, welches Galen besitzt, da Lea Ihm Ihre Flasche des Gebräus zuvor überließ, hatte Er seine doch im Fouldark opfern müssen. Außerdem berichtet Galen von seinen ersten Erfolgen mit den Techniken des Hexschütz und die Drei fachsimpeln über Verbesserungsmöglichkeiten und welches Potenzial diese Technik noch bieten könnte. Im späteren Verlauf des Abends stößt auch Markos, der Sohn von Balian, zu den Dreien, nachdem Er seine Arbeit in der Mühle abgeschlossen hat, was momentan und zur Überraschung der Abenteurer, die einzige Einkommensquelle der Familie darstellt.

Lark und Galen erfahren, dass Balian in existenzielle Schwierigkeiten geraten ist, denn Er musste seine Werkstatt vor etlichen Wochen schließen. Kurz nach dem Weggang von Lark, Galen und Lea aus Solgard detonierte ein mit Sprengstoff gefülltes Kriegsschiff im Hafen und vernichtete einen großen Teil der Flotte des Ehlonischen Imperiums. Ein Täter oder Schuldiger wurde bis dato nicht ermittelt, ebenso hatte sich Niemand zu dieser Tat bekannt. Das herrschende Konzil hatte daraufhin die Entscheidung getroffen, die Herstellung von Schwarzpulver in der gesamten Stadt zu verbieten. Balian litt unter dieser Entscheidung und auch Galen und Lark kommt dies komisch vor. Warum sollte die Herstellung einer Substanz verboten werden, wenn ein Unglück oder ein Attentat geschehen ist? Nach dieser Prämisse hätten Magie und jede Form von Waffen schon lange verboten werden müssen. Galen verspricht seinem Ziehvater, der Sache nachzugehen und Ermittlungen anzustellen, wobei Lark sich dem anschließt.

Derweil hat sich Lea außerhalb der Stadt zu Askan begeben und Layana hat sich bereits im Farfine Inn eingemietet, im Aelfward. Wrex und Melina aber suchen, trotz der fortgeschrittenen Uhrzeit, noch den Tempel von Serenity auf, um potenziell eine Lösung für die Verwundung der Priesterin zu finden. Dort empfängt Sie auch tatsächlich einer der Priester der Serenity und begrüßt die Ordensschwester freudig. Zum ersten Mal seit Langem fühlt sich Melina wirklich geborgen und tatsächlich zuhause. Wrex erklärt in Ihrem Namen, was der Grund für den Besuch ist und warum Melina nicht spricht, verschweigt aber wohlweislich die Umstände, wie es zu Ihrer Verletzung gekommen ist. Der Priester erklärt, dass auch sein Orden keine sofortige Heilung bieten kann. Er sieht das Potenzial, dass Serenity der jungen Priesterin helfen wird, wenn Sie sich dessen als würdig erweist. Wenn Sie den Einklang mit sich findet und den tiefen inneren Frieden, den der Glaube der Göttin lehrt, dann wird Sie auch die Gabe erhalten, die Wunde selbstständig zu regenerieren. Alternativ gibt es die Möglichkeit, dass einer der mächtigeren Priester der Serenity dies für Sie tun kann, doch werden dafür teure Ingredienzien benötigt sowie ein Diener der Göttin, der überhaupt dazu in der Lage ist. Aktuell befindet sich Niemand mit dieser Macht in Solgard.

Schnell wird damit klar, dass es nicht so einfach sein wird, Melina von Ihrer Wunde zu heilen und die Option, einen Arzt aufzusuchen, vielleicht doch nicht die Schlechteste ist. Vorerst will Melina aber im Tempel bleiben und dort die Nacht verbringen, um sich, nach den Strapazen der jüngeren Zeit, erstmals wieder mit Ihrer Göttin in Einklang zu bringen und inneren Frieden zu finden. Wrex akzeptiert dies und lässt Melina im Tempel zurück, während Er selbst die "Magische Laterne" aufsucht und sich dort eine Unterkunft für die Nacht sucht.

Am nächsten Morgen trifft sich die Gemeinschaft dann, wie besprochen, in der Magischen Laterne. Wrex, der dort bereits ein Zimmer hat, organisiert sich ein Frühstück und setzt sich in den Schankraum, ein wenig abseits, sodass Er die Anwesenden beobachten kann, aber selbst ein wenig verborgen und nicht offenkundig im Fokus jeder eintreffenden Person ist. Als Erstes trifft Layana ein, dicht gefolgt von Lea, die ein wenig Probleme damit hatte, die Taverne wiederzufinden, nachdem Sie die Nacht draußen und außerhalb der Stadt verbracht hatte. Lark und Galen erscheinen als Letztes, ein wenig verkatert von dem starken Trunkenbräu, welches Sie genossen hatten. Bei der Ankunft in der Taverne bemerken die Beiden, dass es noch immer Waffeln gibt, eine Spezialität des Hauses, die von Damon Whisperglow, dem Inhaber der Schenke, angeboten wird. Als Er Lark und Galen erkennt, ruft Er diese sofort freudig an den Tresen, denn Galen ist einer seiner besten Kunden, insbesondere, was den Konsum von Alkohol angeht.

Während die Beiden auf die Waffeln warten, bemerken Sie, dass eine Mitschülerin der Helios Akademie ebenfalls am Tresen steht und Sie bereits eindringlich mustert: Senza Thumalin, eine der Musterschülerinnen und Liebling der Erzmagier. Sie hat nichts als Spott und Hohn für Galen und Lark übrig und findet es amüsant, dass der lächerliche selbsternannte Hexschütz und der Lehrling, der noch mit Puppen spielt, wieder zurück sind, hielten sich doch eisern Gerüchte, dass die Beiden entweder tot oder endgültig der Akademie verwiesen worden wären. Es kommt beinahe zu einer Eskalation am Tresen, als Galen sofort auf die Provokationen einsteigt und Ihr Paroli bietet. Lark deeskaliert die Situation, macht jedoch ebenfalls deutlich, was Er von Senza hält. Während Er und Galen echte Prüfungen ablegen mussten, hielt sich die Musterschülerin in der Sicherheit der Akademie auf und hat somit keine Ahnung, was es bedeutet, Arkane Magie in wirklichen Gefahrensituationen zu meistern. Senza lässt sich davon aber nicht beeindrucken und erklärt, dass Sie unlängst in der hiesigen Arena zu kämpfen begonnen hat und bereites einige Siege einheimsen konnte. Sie sieht sich allein damit den übrigen Studenten überlegen und verlässt schließlich die Auseinandersetzung, in der festen Überzeugung, dass Ihre beiden Mitschüler niemals eine ernsthafte Konkurrenz werden können.

Schließlich stoßen Lark und Galen zu den Anderen, die bereits am Tisch sitzen und sich unterhalten. Während des Frühstücks tauscht sich die Gruppe aus und bespricht, was Sie beim ersten Streifzug durch die Stadt erfahren konnten. Dabei kristallisieren sich verschiedene Prioritäten heraus: Wrex will noch immer in der Arena kämpfen und fragt Layana, ob Sie sich anschließen möchte, was Diese auch sogleich bejaht. Die Beiden können im Paarkampf antreten und versuchen, sich in mehreren Auseinandersetzungen einen Namen in der Arena zu machen. Allerdings beträgt die Teilnahmegebühr stolze 20 Silber, was Wrex aktuell nicht mehr übrig hat, weshalb Er dafür plädiert, zunächst einen Auftrag in der Stadt zu erledigen, um die finanziellen Mittel wieder aufzustocken. Lea schließt sich diesem Vorschlag an und enthüllt, dass Sie bereits ein Anschlagbrett mit diversen Aufträgen bei der Halle der Weltenwanderer gesehen hatte und es dort einiges zu tun gibt. Sie hat auch bereits einen Auftrag ins Auge gefasst, den Sie erledigen möchte: Herausfinden, was es mit den mysteriösen Katzen auf sich hat, die unlängst in der Kanalisation von Solgard auftauchen und sich immer häufiger an die Oberfläche wagen. Layana sieht diesen Auftrag als gut an und ist bereit, Lea dabei zu unterstützen. Wrex dagegen möchte eher das schnelle Geld machen und findet daher den Auftrag interessant, ein par Tinkturen für einen lokalen Alchemisten zu probieren, da dort die Bezahlung immens ist und das Geld schnell verdient werden kann.

Lark und Galen sehen sich derweil in der Position, sich zunächst bei der Helios Akademie rückmelden zu müssen und es zeigt sich nun, dass die Beiden sich fortgeschlichen und unerlaubt das letzte Trimester geschwänzt hatten, um Ihren Ruf zu verbessern. Nun müssen Sie sich den Konsequenzen dessen stellen. Außerdem möchten Lark und auch Galen endlich mehr über die Aspekte der Schöpfung herausfinden, um zu verstehen, wie gefährlich die Erfüllung des Auftrags für Lord Shasa tatsächlich gewesen ist. Zugleich müssen die Beiden auch einen wirksamen Schutz vor dem Direktor finden, dessen drohender Blick noch immer auf der Gruppe lastet, wie Sie während der Reise schmerzhaft erfahren mussten. Lea bringt derweil außerdem die Sorge auf, dass die Gruppe sich unbedingt bei der Helios Intelligence Agency melden sollte, um Ihre Niederlage und Ihr Versagen in Bezug auf Naralyss einzugestehen, ehe Arkanta van Shadris von der Anwesenheit der Abenteurer in Solgard erfährt und die Initiative ergreift. Lea befürchtet, dass es dann wesentlich ungemütlicher werden könnte.

Während die Gruppe noch am Tisch sitzt, bemerkt Galen, wie Selina Shiver, die Bibliothekarin der Helios Akademie, sowie Meister Benthal Meridel, ein Lehrer für alte Sprachen, am Nachbartisch Platz nehmen, ebenso Senza, die kurz darauf hinzukommt. Während die beiden Novizen daraufhin versuchen, sich möglichst unauffällig zu verhalten, tritt ein Goliath an den Tisch der Gruppe heran, der sich als Zagor Ulmenfist vorstellt und betont, dass Er ein Champion der Arenakämpfe ist und nicht umhin kam, mitzuhören, dass Layana und Wrex ebenfalls eine Teilnahme planen. Er zeigt der Gruppe daraufhin die aktuelle Liste der Arenachampions und erklärt Ihnen die einzelnen Ligen, beginnend bei der Bronze Liga, über Silber und Gold bis zu Platinum. Danach kommen die Champions der Stadt und darüber nur noch die Ruhmeshalle, in der nur zwei Einträge bis dato verzeichnet sind. Zagor selbst ist in der Goldliga angesiedelt und rühmt sich damit, ein großartiger Krieger zu sein. Lark und Galen stellen fest, dass nicht nur Ihre Mitschülerin, Senza Thumalin, in der Bronzeliga vertreten ist, sondern auch die Bibliothekarin der Helios Akademie, Selina Shiver, die sogar im Platinum Rang angesiedelt ist, womit keiner der Beiden gerechnet hätte. Auch Benthal Meridel ist gelistet, in in der Silberliga.

Zagor wünscht der Gruppe viel Erfolg und hofft, dass Sie sich eines Tages in der Arena begegnen werden. Er selbst begibt sich dann wieder zurück zum Tresen, wo Er, trotz der frühen Stunde, bereits einen Trinkwettbewerb mit einer anderen Kriegerin der Arena, austrägt, die Er jedoch bis dato nicht unter den Tisch trinken konnte. Nachdem Er nun weiß, was für Krieger und Kontrahenten Ihn in der Arena erwarten, ist Wrex umso mehr Feuer und Flamme und bereit, sich dem Kampf zu stellen. Er möchte unbedingt antreten und keine Zeit mehr verlieren, weshalb Er aufspringt und sich sofort auf den Weg machen will, Geld zu verdienen und sich anzumelden. Auf dem Weg nach draußen trifft Er auf Melina, die während des Gesprächs in die Taverne gekommen ist und die Gruppe bereits gesucht hat, allerdings in der überlaufenen Schenke einen Moment brauchte, um Sie zu entdecken.

Der Rest der Gruppe folgt dem enthusiastischen Drachengeborenen, wobei Lark und Galen von den Lehrkräften am Nachbartisch bemerkt werden, die den Elfen daraufhin abpassen und um einen Moment seiner Zeit erbitten. Unter dem spöttischen Blick von Senza sprechen die beiden Lehrkräfte mit Galen und zeigen sich überrascht, dass Er und Lark zurückgekehrt sind, nachdem das Trimester beinahe schon zu Ende ist. Es gibt noch immer Möglichkeiten, selbiges zu bestehen, doch dafür wäre es dringend ratsam, sich mit den Oberhäuptern der Häuser der Helios Akademie zu treffen und eine Lösung zu finden. Außerdem erwarten die Lehrer Informationen darüber, wohin die Novizen einfach so verschwunden sind und was so wichtig gewesen sein könnte, dass die Beiden Ihre Studien vernachlässigt haben. Galen verspricht, dass Er und Lark sich umgehend bei der Helios Akademie melden werden. Selina Shivers zeigt sich daraufhin versöhnlich und erklärt, dass Galen's Verbot, die Bibliothek zu betreten, während seiner Abwesenheit aufgehoben wurde. Er erhält nunmehr erneut die Chance, den Hort des Wissens zu betreten und sollte davon auch fleißig Gebrauch machen. Benthal Meridel derweil möchte wissen, wie weit Galen's Kenntnisse im alten Hochelfisch vorangeschritten ist, worauf der Hexschütz gesteht, dass Er darin bis dato keine Notwendigkeit gesehen hat, was den Lehrer nur den Kopf schütteln lässt.

Der Rest der Gruppe hat derweil vor der Tür gewartet, mit Ausnahme von Wrex, der bereits in Richtung Auftraggeber davongestürmt ist, verfolgt von Melina, die Sorge hat, dass Er Tinkturen trinken muss, die Ihm schaden und Ihn daher begleiten möchte, damit Sie etwaige Auswirkungen neutralisieren kann. Als Galen endlich aus der Taverne heraustritt, setzt sich die Gruppe in Bewegung, wobei der Elf Lark erklärt, dass die Beiden keine Zeit verlieren und sich umgehend bei der Helios Akademie melden sollten, um weiteren Ärger zu vermeiden. Lea bringt an diesem Punkt noch einmal auf, dass Sie es für unabdingbar hält, sich auch mit der Helios Intelligence Agency in Verbindung zu setzen und drängt darauf, dass die Gruppe dies tun sollte. Layana stimmt dem zu, worauf sich auch die beiden Novizen überreden lassen, Ihre Niederlage einzugestehen. Dann aber zeigt sich, dass die Klingensängerin es zwar für gut befindet, sich zu melden, dass Sie selbst aber nicht mitkommen möchte, um nicht Ihr Gesicht in Gegenwart von Arkanta van Shadris zu verlieren. Sie ist zu stolz, um vor einem Menschen eine Niederlage einzugestehen, egal, wie einflussreich diese auch sein mag. Diese Aussage von Ihr sorgt für Verwirrung, da Sie es noch kurz zuvor für gut befunden hatte, sich zu stellen, nun aber nicht mitkommen möchte.

Galen ergreift daraufhin die Initiative und erklärt, dass Er es für wichtig hält, dass die Gruppe gemeinsam das Versagen eingesteht, da Sie auch gemeinsam versagt haben. Während diese Aussage bei Lark und Lea Zustimmung findet, erzürnt Sie Layana. Wie schon zuvor nennt Sie Galen einen Heuchler und sieht Ihn als arrogant und selbstgefällig, so etwas zu behaupten. Dann eskaliert die Situation unerwartet, als die wütende und emotional geladene Elfe dem Hexschütz ins Gesicht spuckt, worauf Dieser seine Waffe zieht und die Klingensängerin nun offen bedroht, Ihr erklärend, dass Er die ständigen Beleidigungen und den Spott gegenüber seiner Person nicht länger hinnehmen wird. Unbeeindruckt von seiner Drohung wendet sich Layana um, wohl wissend, dass Galen nicht schießen wird, da Er damit riskieren würde, eingesperrt zu werden. Lark kann seinen Freund beruhigen und Ihm genau das klar machen, bevor der Elf einen Fehler begeht. Etwas perplex von der Situation und der plötzlichen Eskalation entscheidet Lea, dass Sie Layana folgen wird, während Lark entscheidet, dass Er und Galen zur Helios Akademie gehen sollten, um das Gespräch mit den Meistern zu suchen. Die Konsequenzen des Konflikts können Sie auch später noch klären, wenn sich die Gemüter gekühlt haben.

Derweil haben Wrex und Melina das Alchemestrium von Solgard erreicht und treffen dort auf Pedros Jakub Kandisson, den leitenden Professor desselben. Der ist erfreut, dass Wrex sich anbietet, Tinkturen zu testen und Er bietet 10 Silbermünzen für jede eingenommene Tinktur, sowie eine großzügige Entschädigung von 15 Silbermünzen bei auftretenden Nebenwirkungen. Fünf Tränke stehen aktuell zur Auswahl, die seine Novizen im Zuge Ihrer Abschlussprüfungen gebraut haben und deren Potenzial nun entdeckt werden muss. Unter den skeptischen Augen von Melina und nachdem Er eine Erklärung unterzeichnet hat, dass das Alchemestrium nicht für etwaige Schäden haften wird, probiert Wrex die erste Tinktur. Die scheint harmlos zu sein und hat vermeintlich keine Auswirkungen, doch Wrex ahnt nicht, dass Er in diesem Moment ein Band mit dem Schicksal geflochten hat, etwas, dass Ihn in der Zukunft noch beeinflussen könnte. Die zweite Tinktur dann lässt seinen Schatten auf magische Weise verblassen und dieser kehrt auch nicht zurück, egal, wie lange Wrex wartet. Der Drachengeborene nimmt es leicht, bedeutet dies doch, dass Er in gewissen Situationen nicht so schnell entdeckt wird, z.B. an Hauswänden. Der dritte Trank schließlich ermöglicht es Wrex, einmalig einen Blitz zu speien, was sich wenige Sekunden, nachdem Er den Trank eingenommen hat, auslöst. Wrex, der bereits die Fähigkeit besitzt, nekrotische Energie zu speien, findet dieses andere Element zwar durchaus eine interessante Abwechslung, doch richtig effektiv ist es für Ihn nicht.

Der vierte Trank schlussendlich erweitert Wrex Bewusstsein um das Tausendfache und Er verfällt in einen katatonischen Zustand, als Er diesen geleert hat. Er fühlt sich, als würde Er von der Erde verschwinden, die physische Welt hinter sich lassen und plötzlich findet Er sich in den konvergierenden Weiten des Kosmos wieder. Dort kann Wrex eine Präsenz erfühlen, der Er sich nähert: Ein kosmisches Wesen von nahezu grenzenloser Macht, dessen Existenz allein erdrückend ist. Der Drachengeborene fühlt sich dem Wesen nahe und Er weiß, dass Er nun Kontakt aufnehmen könnte, zieht es aber vor, dies nicht zu tun und abzuwarten, bis sich sein erweitertes Bewusstsein, mit dem Ende der Wirkung des Tranks, zurückzieht und Er sich in Gegenwart von Melina und Pedros wiederfindet. Der fünfte Trank schließlich ist erneut harmlos und lässt einige Pilze auf Wrex Kopf wachsen, die jedoch problemlos abgepflückt werden können. Wrex, der nie wieder Pilze essen will, überlässt diese Pedros, der tatsächlich darüber nachdenkt, diese zu kochen. Am Ende aber hat Wrex alle fünf Tränke konsumiert und erhält, aufgrund des Verlusts seines Schattens, auch die versprochene Entschädigung. Zufrieden machen Er und Melina sich anschließend auf den Weg zur Arena, wobei der Drachengeborene bereits darüber lachen kann, was geschehen ist, während Melina immer noch besorgt um sein Wohlergehen ist.

Zeitgleich hat Layana entschieden, den Auftrag anzunehmen, den Lea vorgeschlagen hatte und diesen zu erledigen. Sie begibt sich dazu zum Sitz der Auftraggeberin, Neresa Firebloom, der Ritter-Kommandantin, um die Details zu besprechen. Neresa erklärt der Elfe, dass die Katzen vor einiger Zeit aus der Kanalisation der Altstadt hervorgekommen sind und es sich nicht um einfache Hauskatzen handelt. Die Wesen sind irgendwie übernatürlich und magisch, größer und stärker als gewöhnliche Katzen und die Bevölkerung hat große Angst vor Ihnen. Immer mehr kommt es auch zu Zwischenfällen und die Bestien beginnen damit, Stände zu verwüsten. Unlängst waren Sie beim Neuen Markt gesehen worden, dort zentralisieren sich die Sichtungen und Vorfälle auch. Neresa vermutet, dass die Katzen irgendwo unterhalb der Altstadt von Solgard einen Unterschlupf haben, von wo aus die Angriffe stattfinden, doch ist es nahezu unmöglich, sich in der Kanalisation zurecht zu finden, da diese ein tunnelartiges Labyrinth unter der ganzen Stadt hindurch bildet. Neresa würde Layana empfehlen, zunächst Lorios aufzusuchen, einen Händler beim Neuen Markt, der mehr Einzelheiten über die Vorkommnisse hat und vielleicht mehr Informationen geben kann. Sie empfiehlt Layana auch, nicht allein in die Kanalisation hinab zu steigen, da Niemand weiß, was der Auslöser für diese Vorkommnisse ist und dort unten noch etwas weit Gefährlicheres hausen könnte.

Layana nimmt den Auftrag im Namen Ihrer Gemeinschaft an und verspricht, dass Sie vorsichtig sein wird. Anschließend verlässt Sie die Wachstube wieder und trifft ein Stück außerhalb auf Lea, die Ihr gefolgt ist und bereits geahnt hatte, dass die Elfe den Auftrag annehmen würde. Während sich die Beiden auf den Weg in Richtung Arena machen, um dort Wrex und Melina zu treffen, konfrontiert Lea Layana mit Ihrem Verhalten und drängt Sie erneut dazu, das Gespräch mit Galen zu suchen, da es immer wichtiger wird, dass die Beiden sich aussprechen. Lea erklärt, dass Galen vermutlich nicht einmal weiß, warum Layana wütend ist, doch das erzürnt die Elfe nur umso mehr. Sie möchte, dass Er den ersten Schritt macht, da Sie frustriert darüber ist, dass Er nicht zu verstehen scheint, was Ihr Problem ist. Lea fügt sich in diese Forderung, hofft dabei aber inständig, dass es für die Gruppe nicht zum Problem werden wird. Sie wechselt das Thema und lässt sich von Layana auf den neusten Stand bringen, was den Auftrag angeht, ehe Sie und die Elfe sich mit den Anderen bei der Arena treffen.

Derweil haben Lark und Galen die Helios Akademie betreten und jeder von Ihnen sucht seinen Hauslehrer auf. Galen muss sich dazu zum Büro der Direktorin der gesamten Akademie begeben, Lady Nagira Dracondis. Er trifft Sie auch in Ihrem Büro an, wo Sie Ihn mit scharfem Blick mustert und zunächst erklären lässt, wo Er die ganze Zeit gewesen ist. Galen schildert daraufhin, dass Er und Lark auf einer Forschungsreise waren, einer Feldstudie, um die neuen Techniken zu erproben, die Sie entdeckt haben und um Recherche über ein Artefakt zu betreiben, dass Sie finden wollten. Die Direktorin hört sich die gesamte Geschichte an, doch am Ende ist Sie nicht überzeugt davon, dass die beiden Novizen etwas erreicht haben. Die Suche nach einem Artefakt, dass die Beiden nicht einmal dabeihaben, rechtfertigt nicht, ein ganzes Trimester zu verpassen und Nagira ist außerdem nicht überzeugt, dass Galen seinem eigenen Stil nachjagen sollte, anstatt einen der etablierten Stile zu verfolgen und sich zu eigen zu machen. Als Galen darauf beharrt, dass Er auf etwas gestoßen ist und dass die Resonanz, die Er und Lark erforschen, es ermöglicht, Arkane Magie und Schwarzpulver effektiv zu kombinieren, ignoriert Sie seinen Protest. Sie fordert, dass Er ein Essay abfasst über seine Studien und seine Erlebnisse und die Bewertung dieser Arbeit wird in seine Benotung für das Trimester einfließen. Ausschlaggebend dafür, dass Er besteht wird jedoch die noch zu schreibende Hausarbeit sein, die Er verfassen muss. Beides sollte schnellstmöglich eingereicht werden, oder die Konsequenzen werden ein noch größerer Ansehensverlust sein sowie der Umstand, dass Er das Trimester nicht bestehen wird.

Ferner erklärt Nagira mit Nachdruck, dass Sie nicht länger dulden wird, dass Lark und Galen sich derart eigenständig bewegen und die gesamte Helios Akademie mit in Verruf bringen. Allein der unerlaubte Weggang und das fortwährende Auftreten im Namen der Akademie wäre Grund genug für einen Rauswurf der Beiden. Der Umstand, dass der angesehene Grayson Brittlefeather sich in einem Brief, der unlängst ankam, für die beiden Novizen ausgesprochen hat und dass Sie mitbekommen hat, dass Galen und Lark in Kanmera der dortigen Akademie geholfen haben, ein Problem mit Büchern zu lösen, ist ausschlaggebend, dass Sie bleiben können. Sollten die Beiden allerdings noch einmal auf eine Reise aufbrechen, ohne den Rückhalt eines Erzmagiers zu haben, der Ihre persönlichen Forschungen, sei es nun in Bezug auf das Schwarzpulver oder die Puppen, offen anerkennt und unterstützt, werden Sie unehrenhaft aus der Akademie entlassen und niemals in der Lage sein, echte Zauberer zu werden. Galen schockt diese Drohung, weniger für sich selbst, als mehr für Lark. Er verspricht umgehend, dass Er die Warnung beherzigen und die ausstehenden Arbeiten in Kürze nachreichen wird und verlässt dann das Büro der Direktorin.

Lark hat derweil ein ähnliches Gespräch wie Galen und trifft auf Tiberius Grafton, das Oberhaupt des Grünen Hauses. Er teilt ebenfalls mit, dass Lark das gesamte Trimester versäumt hat und dringend eine Arbeit nachreichen muss, die Er benoten kann, um noch zu bestehen. Außerdem muss auch der Tüftler noch eine Hausarbeit schreiben, ein Essay über seine Forschungen und Ergebnisse der "*Studienreise*". Tatsächlich schockt Lark die Androhung, dass Er durchfallen könnte, enorm und Er ist sofort bereit, seine Ergebnisse der jüngsten Forschungen dem Direktor seines Hauses zu zeigen. Seine neuen Puppen möchte Er präsentieren und ist umgehend bereit, diese vorzuführen. Vor den Augen von Tiberius stellt Er schließlich Meriel und Punzi-Bee vor, die den Tiefling faszinieren, umso mehr, als Er erkennt, dass die Beiden eine Art eigene Persönlichkeit besitzen und nicht einfach nur Konstrukte sind, die kontrolliert und fremdgesteuert werden. Er ist außerdem beeindruckt, dass es Lark gelungen ist, die Technik zu vervielfältigen und eine ganze Truppe von diesen Puppen zu erschaffen, die Er allesamt gleichzeitig kontrollieren kann, während Sie aber auch anfangen, Persönlichkeit zu zeigen. Schlussendlich ist Meriel die Puppe, die Tiberius benoten soll und so zerlegt Er Lark's treuen Begleiter vor seinen Augen in seine Bestandteile, was den Tüftler sehr schmerzt. Er inspiziert jede Naht, jeden Handgriff und jeden Funken Magie, den Lark in das Wesen investiert hat, zeigt sich am Ende aber höchst zufrieden und beeindruckt.

Tatsächlich besteht Lark seine Prüfung mit Meriel und Tiberius fügt Ihn auch wieder zusammen. Er gibt Abzüge für den minderwertigen Stoff, den Lark genutzt hat und die zahlreichen Verschleißerscheinungen mit der Belehrung, dass ein Tüftler stets auf die Pflege seiner Schöpfungen achten muss. Ansonsten aber besteht Lark mit einer sehr guten Benotung und muss nun nur noch die Hausarbeit abliefern, um das Trimester zu bestehen. Doch Tiberius warnt auch den Tüftler, keine Alleingänge mehr zu unternehmen. Er lobt zwar grundsätzlich die Absicht von Forschungsreisen, sieht aber die Notwendigkeit, dass ein Erzmagier ein waches Auge auf die Novizen hat und die Operationen leitet. Sollten Lark und Galen so Jemanden finden, könnten Sie auch Ihren Forschungen nachgehen, doch nur die Gunst eines Erzmagiers wird auf lange Sicht verhindern, dass die Beiden der Akademie verwiesen werden. Lark verspricht, sich diese Worte zu Herzen zu nehmen und dankt seinem Meister für sein Verständnis, ehe Er geht.

Später dann treffen sich Lark und Galen im Innenhof und begeben sich in die Bibliothek der Helios Akademie, um umgehend mit den Hausarbeiten zu beginnen. Dabei sprechen die Beiden darüber, wie es nun weitergehen soll. Da Sie immer noch überzeugt sind, dass Sie mehr über die Aspekte der Schöpfung herausfinden sollten, um sicher zu gehen, dass Sie nicht einen verhängnisvollen Fehler gemacht haben, wird es unabdingbar, einen der Erzmagier ins Vertrauen zu ziehen, der überzeugt werden könnte und als persönlicher Lehrmeister und Tutor für die Beiden fungiert. Nacheinander gehen Lark und Galen die Optionen durch, doch haben Sie nach wie vor das Problem, Außenseiter in der Akademie zu sein. Es wird schwer werden, Jemanden zu finden, der bereit ist, Ihre eigenwilligen Stile zu fördern, seien es nun die Puppenmagie oder die Technik des Hexschütz. Auf die Schnelle fällt den Beiden Niemand ein, doch beschließen Sie, sich die Sache noch einmal genau durch den Kopf gehen zu lassen, um die richtige Entscheidung zu treffen. Eine falsche Anfrage beim falschen Zauberer könnte verheerend enden. Den Rest des Tages dann verbringen die Novizen, wie in alter Zeit, gemeinsam in der Bibliothek, schreiben an Ihren Hausarbeiten und kommen ein wenig zur Ruhe, nach den Ereignissen der letzten Wochen und Monaten seit Ihrem Fortgang aus der Akademie...

## Charakterauftritte

### Protagonisten

* Lark Goldrain
* Galen Silvers
* Lea Alvaro
* Askan
* Layana Waenelis
* Wrex Vrondiss

### Antagonisten

* Naralyss Torana (Nur erwähnt)
* Der Direktor (Nur erwähnt)
* Corvax Zenarkaras (Nur erwähnt)

### Nichtspielercharaktere

* Leaf
* Melina Cornutus
* Balian Strongarm (Erstauftritt)
* Markos Strongarm (Erstauftritt)
* Serenity (Nur erwähnt)
* Damon Whisperglow (Erstauftritt)
* Senza Thumalin (Erstauftritt)
* Selina Shiver (Erstauftritt)
* Zagor Ulmenfist (Erstauftritt)
* Benthal Meridel (Erstauftritt)
* Arkanta van Shadris (Nur erwähnt)
* Pedros Jakub Kandisson (Erstauftritt)
* Unbekannte kosmische Entität (Erstauftritt)
* Tiberius Grafton (Erstauftritt)
* Nagira Dracondis (Erstauftritt)
* Neresa Firebloom (Erstauftritt)
* Lorios (Nur erwähnt)
* Grayson Brittlefeather (Nur erwähnt)

## Trivia

* Bis zu diesem Kapitel war nicht eindeutig geklärt, ob Lark und Galen sich aus der Helios Akademie fortgeschlichen hatten, um die Mission für Lord Shasa anzugehen oder sich abgemeldet hatten und das Trimester bewusst ausgesetzt hatten. Widersprüchliche Angaben waren hierzu im Verlauf der Handlung bereits getätigt worden. Durch den DM wurde nun enthüllt und festgelegt, dass Ersteres der Fall war, was einige deutlich höhere Konsequenzen für die beiden Novizen nach gezogen hat.
* Lark erzielt in der Prüfung 87 von 100 Punkten, was einer Benotung von 1,9 entsprechen würde, wenn in Schulnoten gemessen wird.
* Um was für eine kosmische Kreatur es sich bei dem Wesen handelt, welches Wrex wahrnimmt, bleibt unbekannt. Es ist jedoch anzunehmen, dass es sich um eine Kreatur des "*Eldritch Horror*" gehandelt hat, eine kosmische Entität, formlos und allgegenwärtig. Dies ist eine direkte Referenz an den **Cthulhu-Mythos** und deren Autor **H.P. Lovecraft**, in dessen Geschichten diese Wesenheiten häufig vorkommen.