Kriegsgipfel in Atlanta (I)

"Kriegsgipfel in Atlanta (I)" ist die 64. Episode der Chronik "Sanguine Society: Nights of Atlanta", die auf dem Regelwerk Vampire V5 basiert.

Die weihnachtliche Besinnlichkeit neigt sich dem Ende entgegen und für die nächtlichen Bewohner von Atlanta beginnt eine Zeit des Umbruchs, in Vorbereitung auf den unvermeidlichen Konflikt um die Stadt. Die Expo in Atlanta beginnt und zieht Besucher aus den gesamten Vereinigten Staaten und sogar aus Europa an, doch ist diese eigentlich ein Deckmantel für die Kreaturen der Nacht, um Verbündete zu sammeln und sich auf den Angriff vorzubereiten, der die Stadt heimzusuchen droht. Während Ricardo sich entscheidet, die Expo zu besuchen und hier nicht nur auf seinen ehemaligen Mentor Benedict Stephens trifft, sondern auch klare Kante zeigt und sich auf die Seite der Anarchen schlägt, kehrt Liam an der Seite von Dayana nach Atlanta zurück, nachdem Er sich von seiner Familie verabschiedet hat und diese in Sicherheit glaubt.

Doch Liam hat noch einen Deal einzuhalten und so begibt Er sich zu Nicodemus Renault, dem Er noch etwas schuldet und organisiert die Vorbereitung für die Befreiung von Helena, indem Ihr eine menschliche Gestalt verliehen werden und Sie damit endgültig in die Freiheit entlassen werden soll. Gleichzeitig hoffen die Kainiten, dass die dankbare Gargyle sich auf Ihre Seite schlagen und bei der Verteidigung Ihrer Heimatstadt helfen wird. Zusammen führen Dayana und Nicodemus das Ritual durch und verschaffen Helena einen menschlichen Körper. Doch der Zauber hat einen Haken: Die Gargyle muss noch in derselben Nacht einen Menschen töten und dessen gesamtes Blut trinken, um den Zauber zu besiegeln. Da wenig Zeit bleibt und mangels Alternativen, beauftragt Liam die unerfahrene Ashley und den Ghul Owen damit, der Gargyle bei diesem Vorhaben zu helfen und einen Schläger des Sabbat zu suchen, von dem Sie trinken kann.

Anschließend begibt sich der Ventrue, an der Seite der beiden uralten Tremere, zur Expo und stellt fest, dass tatsächlich zahlreiche alte und einflussreiche Kainiten von überall her gekommen sind. Doch können diese mächtigen Kreaturen mit Ihren unterschiedlichen Interessen alle auf dieselbe Sache eingeschworen werden? Oder sind diese Verhandlungen von vornherein zum Scheitern verurteilt?

## Handlung

Nach den Erlebnissen der letzten Nacht und dem für Ihn wenig besinnlichen Weihnachten erwacht ein verletzter Ricardo in seiner provisorischen Zuflucht im Motel. Das Feiern mit den Anarchen hat Ihm viel Spaß gemacht und Ihn nur weiter in seiner Ansicht bestärkt, sich dieser Fraktion von Kainiten anzuschließen, sollte Er die kommende Auseinandersetzung überleben. Zugleich hat Er jedoch bei dem Scharmützel mit dem Sabbat gemerkt, wie hart der bevorstehende Kampf wirklich werden wird und wie klein seine Überlebenschancen sein könnten. Zum ersten Mal seit Langem bedauert Er diesen Umstand aufrichtig. Während Er sich noch überlegt, was Er diese Nacht tun könnte, insbesondere bis Liam wieder zurück in der Stadt ist und Er sich mit Ihm in Verbindung setzen kann, sieht der Brujah im Fernsehen die Eröffnung der Expo, die groß auf allen Kanälen in Sondersendungen angekündigt wird und mit dem heutigen Tag die Pforten geöffnet hatte. Er beschließt, sich dort einmal umzuschauen und Eindrücke zu sammeln.

So begibt sich Ricardo auf die Expo, wobei Er ein besseres Outfit wählt, ist Er doch schließlich Teilhaber einer Securityfirma und damit auch so etwas wie ein Geschäftsmann. Er bummelt ein wenig durch die einzelnen Hallen, besieht sich die ausgestellten Objekte und sammelt Eindrücke. Insbesondere die Drohnentechnik hat es Ihm dabei schnell angetan und in Ihm erwächst die Idee, dass die Camarilla einige Drohnen erwerben und mit Sprengstoff versehen könnte, um diese hinter die feindlichen Linien zu schicken und detonieren zu lassen. Auch die Panzer und das schwere Kriegsgerät, dass insbesondere Pierce Industries vorstellt, beeindrucken Ihn nachhaltig. Bei der Pressekonferenz stellt Er allerdings fest, dass nicht Nathalie Pierce selbst die Rede hält, sondern eine Frau, die Ihr lediglich ähnlich sieht, doch ist Ihm klar, dass die echte Geschäftsführerin heute Nacht andere Verpflichtungen hat.

Nach einer Weile ruft Ricardo, der sich wundert, dass Er noch keine anderen Kainiten auf der Expo getroffen hat, bei Jake an, der kurz angebunden ist und Ihm mitteilt, dass Er zu arbeiten hat und deshalb nicht sprechen kann. Er ist ebenfalls auf der Expo, jedoch wird Er vom Sheriff als Sicherheitsmann eingesetzt und patrouilliert auf dem Gelände, weshalb Er Ricardo nicht treffen kann. Jake weist den Brujah an, sich ruhig zu verhalten und teilt Ihm mit, dass die "Besprechungen" erst beginnen werden, wenn das Gelände für die offiziellen Gäste die Pforten schließt. Bis dahin bleibt Ricardo noch ein wenig Zeit. Um sich zu vergewissern, was der Plan für die Nacht ist, ruft Dieser daraufhin bei Liam an, der sich noch immer in Savannah befindet und Ihm mitteilt, dass Er in Kürze die Rückfahrt antreten wird, allerdings nicht einschätzen kann, ob es Ihm zu den Verhandlungen reichen wird. Falls nicht, so die Aussage des Ventrue, muss Ricardo die Interessen des Klüngels vertreten, an den Verhandlungen teilnehmen und Ihm berichten, was besprochen wurde. Der Brujah ist schockiert darüber und erklärt, dass Er nicht weiß, ob Er dies wirklich tun kann, zumal Ihn kaum Jemand leiden kann, was Ihm eine schlechte Ausgangssituation verschafft. Er wird sein Bestes versuchen, kann aber nicht versprechen, ob Er zu den Verhandlungen vorgelassen wird.

Liam selbst erwacht zum Beginn dieser Nacht im Gästezimmer des Hauses seiner Schwester Annica und wie schon zuvor verbleibt Er im Bett und wartet darauf, dass Dayana neben Ihm erwacht. Derweil entdeckt Er über die Online-Nachrichten, dass die Expo in Atlanta beginnt und nutzt den Anruf von Ricardo kurze Zeit später dazu, den Brujah darauf einzuschwören, beim Auftakt der Messe dabei zu sein und zu versuchen, zu den eigentlichen Verhandlungen vorgelassen zu werden. Er sagt seinem Kameraden zu, dass Er versuchen wird, die Expo selbst zu erreichen, dies aber nicht versprechen kann. Dabei bemerkt Er nicht, dass Dayana erwacht ist, bis Sie Ihm vom Bett aus mitteilt, dass Sie in jedem Fall an den Verhandlungen teilnehmen will, welche die Zukunft Atlanta's so maßgeblich bestimmen werden, weshalb Sie und Liam sich umgehend in Richtung Heimat auf den Weg machen sollten.

Während Sie sich ankleidet, begibt sich Liam ins Wohnzimmer des Hauses, wo Er einen bewusstlosen Luis auf dem Boden vorfindet, sowie Kurt, der auf dem Sofa sitzt und am Computer arbeitet. Kurt teilt Ihm mit, dass Luis darauf bestand, auch noch mexikanisches Weihnachten zu feiern, weshalb Er kurzerhand den Tag damit verbracht hat, noch einmal nachzulegen und jetzt völlig am Ende ist und so schnell nicht wieder aufwachen wird. Liam erklärt Kurt, dass die beiden Sterblichen noch ein paar weitere Tage in Savannah bei seiner Schwester verbringen sollten, bis sich die Lage in Atlanta wieder entspannt hat. Dann können Sie zurückkehren und werden erneut ein sicheres Leben führen können. Dennoch sieht Liam eine Chance, dass die Beiden dem Shadow's Network erneut nützlich sein könnten, indem sich Kurt in die Überwachungssysteme der Expo einhackt und die Kameras im Auge behält. Wenn im späteren Verlauf der Nacht Verhandlungen stattfinden, dürfen diese nicht durch Warren oder seine Leute gestört werden. Kurt und Luis können dies überwachen und bei etwaigen Vorfällen Jared King informieren, den Liam damit beauftragen möchte, für die Sicherheit auf der Messe zu sorgen und ein paar mehr Sicherheitsleute zu stellen, als ursprünglich vorgesehen sind. Kurt sagt Ihm dies zu und macht sich umgehend an die Arbeit, einen sicheren Zugang herzustellen.

Liam will sich derweil noch von seinen Geschwistern verabschieden und sucht als Erstes Jasper in dessen Zimmer auf. Der ist, höchst widerwillig, ebenfalls einverstanden, vorerst in Savannah zu bleiben und zu versuchen, sich aus dem Konflikt in Atlanta herauszuhalten. Es gefällt Ihm nicht, doch Er versteht, dass Liam diese Sache zu Ende bringen muss. Erstmals erzählt der Ventrue seinem Bruder die ganze Wahrheit über das, was dereinst mit Selina geschehen ist und dass Er nun, nach all diesen Jahren, endlich Rache an Warren nehmen können wird. Doch darüber hinaus ist diese Feindschaft auch ein Problem für seine Familie geworden und Liam kann nicht zulassen, dass seine Geschwister und seine Cousine für alle Ewigkeit von der Blutroten Lilie bedroht werden. Ihr muss ein Ende gesetzt werden, nur dann kann die Familie Skarsgård wieder ein friedliches Dasein führen. Auch wenn es Ihm schwerfällt, versteht Jasper das Anliegen seines Bruders und wünscht Ihm Glück. Als Liam Ihn fragt, ob Er beim FBI die Möglichkeit hätte, die Aufmerksamkeit der Behörde in dieser Nacht woanders hin zu lenken, teilt Jasper Ihm mit, dass Er nur ein kleines Licht ist und nicht über genügend Einfluss für so etwas verfügt. Daraufhin bittet Liam Ihn, aufmerksam zu sein und Ihn wissen zu lassen, sollte das FBI von den Planungen oder der Umsetzung des Konflikts mit dem Sabbat etwas mitbekommen und auf Ärger aus sein. Diese Informationen können essentiell sein, insbesondere, wenn die Entscheidungsnacht näher rückt. Jasper verspricht Ihm, dass Er sich melden wird, sollte Er etwas hören.

Als Nächstes sucht Liam seine Schwester auf, die sich bereits zurückgezogen hat, insbesondere, um Luis Feierwut zu entkommen. Sie ist ruhig und in sich gekehrt, als Liam zu Ihr kommt, um sich zu verabschieden und gibt zu, dass Sie nicht so ganz versteht, warum Er wieder nach Atlanta zurückkehren will, wo Ihm Chaos, Tod und Elend drohen, wo Er doch auch in Savannah bleiben könnte. Er muss nicht gehen, nicht, wenn es nach Ihr geht, denn das erste gemeinsame Weihnachten nach so vielen Jahren hat Ihr viel bedeutet. Liam aber erklärt Ihr dasselbe wie seinem Bruder und teilt Ihr mit, dass Er Frank, deren Vater, versprochen hat, für seine jüngeren Geschwister zu sorgen und Sie zu beschützen. Dieses Versprechen kann Er nur halten, wenn Er Warren's Machenschaften endgültig ein Ende setzt. Ist dies erledigt, so Liam, werden seine inneren Dämonen enden und seine Familie wird wieder in Frieden leben können. Annica versteht sein Anliegen und nimmt Ihrem Bruder das Versprechen ab, zurück zu kommen, sobald möglich, denn seine Familie braucht Ihn mehr denn je.

Schließlich ist der Augenblick des Abschieds gekommen und Liam macht sich, begleitet von Dayana, auf den Rückweg nach Atlanta. Dabei weist Sie Ihn an, möglichst schnell zu fahren und sich zu beeilen, denn es gibt noch viel zu tun in dieser Nacht. Zunächst will Sie das Versprechen an Nicodemus einhalten, dass Liam dem anderen Tremere gegeben hat und das Ritual durchführen, mit dem Helena in eine menschliche Form verwandelt werden kann. Dies ist in Ihren Augen essentiell, um die Gargyle für die bevorstehende Schlacht zu gewinnen und für den Kampf zu motivieren. Selbiges gilt für Nicodemus selbst, der nur helfen wird, wenn Er der Ansicht ist, dass die Camarilla noch immer zu Ihren Versprechen und Eiden steht. Während Liam Gas gibt und mit überhöhter Geschwindigkeit über den Highway rauscht, setzt sich Dayana mit Ihrem Ghul Owen in Verbindung und weist Ihn an, einige exotische Zutaten zu sammeln und vorzubereiten, damit der Ritus direkt nach deren Ankunft in wenigen Stunden durchgeführt werden kann.

In der Zwischenzeit ist Ricardo den Anweisungen von Liam nachgekommen und hat sich weiterhin auf der Expo umgeschaut, wobei Er sich insbesondere für die modernste Sicherheitstechnik auf dem Markt interessiert, einige der Panzerfahrzeuge bestaunt, die ausgestellt werden und sich noch eingehender mit den Drohnen beschäftigt, wobei sich seine Idee, diese als Waffe gegen den Sabbat anzuwenden, immer weiter verfestigt und konkretisiert. Schließlich läuft Er doch einem Bekannten über den Weg, Benedict Stephens, seinem Mentor. Der alte Tremere begleitet Ihn ein Stück und erklärt, dass Er selbst nur hier ist, um sich moderne Techniken des Unterrichtens anzuschauen, neue Beamer und digitale Technik, die es Ihm leichter machen, seine Vorlesungen an der Emory University durchzuführen. Im Gegensatz zu vielen anderen alten Kainiten, ist Er bestrebt, am Puls der Zeit zu bleiben und nicht zurück zu fallen. Ricardo fragt Ihn in diesem Gespräch auch, ob Er bereit ist, für die Camarilla in den Krieg zu ziehen, was Benedict verneint. Er wird als Berater fungieren, Taktiken und Strategien entwerfen, doch hat Er der physischen Gewalt abgeschworen und wird sich an der direkten Auseinandersetzung in keiner Weise beteiligen können. Einerseits ist dies gut, andererseits wird es Ihn auch in eine Abhängigkeit von Jenen bringen, die heute Nacht bei den Verhandlungen anwesend sein werden. Als die Sprache auf dieses Thema kommt, moniert Ricardo, dass Er nicht an den Verhandlungen teilnehmen können wird, da Er keine Verbündeten mehr in Atlanta hat und Niemand Ihn mehr als vertrauenswürdig erachtet. Es ist Benedict, der Ihn darauf hinweist, dass dies so nicht stimmt und Er ist es auch, der den Brujah auf die Idee bringt, dass Er es bei seinen neuen Verbündeten probieren könnte, den Anarchen, mit denen Er sich doch bereits gut gestellt hatte. Die sind sogar schon angekommen und die Beiden erreichen, mehr oder weniger zufällig, die Halle, in der die Kainiten sich an einem Imbisstand niedergelassen haben, Bier trinken und darauf warten, dass die Hallen schließen und die eigentlichen Gespräche beginnen. Benedict verabschiedet sich und lässt Ricardo zurück, der beschließt, dass die Anarchen tatsächlich seine beste Chance sein werden, bei den Gesprächen dabei zu sein.

Nach etwas mehr als drei Stunden Fahrt und damit deutlich schneller als ursprünglich gedacht, erreichen Liam und Dayana schließlich Atlanta und fahren sogleich zum Club Persephone, wo Owen die Beiden bereits erwartet. Während Sie den noch immer geschlossenen Club betreten und in die privaten Räumlichkeiten von Dayana hinabsteigen, fragt die Tremere Ihren Ghul, ob Er alle Zutaten organisieren konnte, was Dieser bejaht. Die Vorbereitungen für das Ritual sind damit abgeschlossen. Auf die Frage von Liam hin, ob Joseph und Rebecca für diesen Ritus ebenfalls gebraucht werden, verneint Dayana dies, mit der Erklärung, dass die Beiden zu jung sind und kein Vampir unterhalb des Status eines Ahnen die notwendige Macht aufbringen könnte, ein derartiges Ritual durchzuführen. Nicht nur, dass die Zutaten extrem kostspielig sind, Sie richtig anzuwenden und das Ritual korrekt durchzuführen, ist noch einmal genauso kompliziert. Nicodemus wird daher selbst für das Ritual benötigt, weshalb Liam Ihn abholen soll, während seine Freundin die letzten Vorbereitungen trifft und alles arrangiert.

Der Ventrue, der ohnehin nicht viel helfen kann bei dem Ritus, fährt mit seinem Impala zu dem Wohnkomplex, unter dem sich die Zuflucht von Nicodemus befindet. Dabei kann Er feststellen, dass der provisorische Eingang in dessen Zuflucht im Waschkeller, den Sterbliche nicht einmal wahrnehmen können, inzwischen zu einer richtigen Holztür mit einem Klopfer umstrukturiert und erweitert wurde, was deutlich nobler aussieht. Liam klopft an und Ihm wird Einlass in die privaten Räumlichkeiten von Nicodemus gewährt. Der alte Tremere hat seine Rückkehr bereits erwartet und ist erfreut, dass Liam gekommen ist, um seinen Teil der Abmachung einzuhalten. Er begleitet Ihn zu dessen Impala und lässt sich von Ihm zurück zum Club fahren, wobei Sie zunächst noch beim Friedhof anhalten, um Helena abzuholen.

Als die Beiden den Friedhof erreichen, wartet Liam im Impala, während Nicodemus den Friedhof betritt und den Kirchenturm aufsucht, in dem Helena, trotz Ihrer Freilassung, noch immer Ihr Dasein fristet, aufgrund des Umstands, sich nicht frei bewegen zu können. Der Ventrue kann beobachten, wie der Ahn mit einem einzigen Sprung den Kirchturm hinaufgleitet und in den oberen Fenstern verschwindet, nur um kurze Zeit später den Turm über den gleichen Weg wieder zu verlassen. Zum Glück für die Kainiten war Niemand auf den Straßen unterwegs und hätte dies sehen können, doch Nicodemus versichert dem aufgebrachten Liam ohnehin, dass Er darauf geachtet hatte. Während Er wieder auf dem Rücksitz des Impala Platz nimmt, ergibt sich das Problem, dass Helena, dank Ihrer Flügel, zu groß ist, um auf einem der Sitze Platz zu finden und nicht durch die nächtliche Stadt zum Persephone fliegen kann. Schließlich legt Sie Ihre Flügel an und findet Platz im Kofferraum des Impala, der glücklicherweise größer und geräumiger ist, als normalerweise bei dem Modell üblich. So kann Liam die Gargyle bis zum Club transportieren, ohne dass eine sterbliche Person sie unterwegs sehen könnte.

Schließlich erreichen die Drei den Club und Liam führt die Gäste in die unteren Räumlichkeiten, wo Dayana bereits wartet. Nicodemus besieht sich den Ritualkreis und stellt zufrieden fest, dass die Ahnin eine Meisterin Ihres Fachs ist und sämtliche Vorbereitungen exzellent durchgeführt hat. In der Folge positioniert sich Helena in der Mitte des gezogenen Pentagramms, welches mit Sand aus sieben Wüsten gezogen wurde. Da das Blut des Schöpfers der Gargyle benötigt wird, schneidet sich Nicodemus, zum Entsetzen von Liam und Owen, die dem Ritus beiwohnen, eine Hand ab und lässt Sie ein vorbereites Gefäß fallen, wo sie ausblutet. Dayana fügt noch weitere Ingredienzien hinzu und beginnt eine Beschwörungsformel zu zitieren, auf Lateinisch. Nicodemus fällt in diese Beschwörung ein, doch rezitiert Er die Formel rückwärts, was erheblich schwieriger ist. Mehrere Minuten vergehen, in denen sich der aufgesagte Spruch immer und immer wiederholt, bis Helena's steinerner Körper plötzlich Risse bekommt und die Gargyle scheinbar Qualen zu leiden beginnt. Der entsetzte Liam beobachtet dies, greift aber nicht ein, da Er Vertrauen zu Dayana hat. Es dauert noch mehrere Minuten, ehe der Körper von Helena komplett aufbricht und die steinerne Form von Ihr abfällt, ehe eine menschlich aussehende Frau mit roten Haaren, komplett nackt, in der Mitte des Pentagramms zurückbleibt.

Der Zauber endet und die beiden Tremere treten an die verwandelte Gargyle heran. Nicodemus weist Sie an, sich erneut in Ihre steinerne Form zu verwandeln, um zu testen, ob der Zauber gelungen ist. Helena tut dies und tatsächlich verwandelt Sie sich im Bruchteil von Sekunden in Ihre frühere Gestalt zurück, nur um dann wieder eine menschliche Form, komplett ohne Flügel, annehmen zu können. Der Zauber ist gelungen und Helena damit eine modifizierte Gargyle, mit der Fähigkeit, sich unter der sterblichen Bevölkerung zu bewegen. Während Dayana Ihr einige Kleider aus Ihrem Arsenal bringt, damit Sie Ihre Blöße bedecken kann, gesteht Helena, dass Sie einen enormen Hunger verspürt, viel stärker als alles, was Sie jemals gefühlt hat. Nicodemus erklärt Ihr, dass Sie von nun an den Hunger der Kainiten teilen wird, viel stärker als bisher, da jede Verwandlung und Rückverwandlung zwischen Ihren Gestalten eine enorme Menge Blut in Ihrem Kreislauf verbrauchen wird. Sie kann sich also nicht unbegrenzt verwandeln, sondern muss die Anzahl und das Timing Ihrer Verwandlungen gut wählen. Darüber hinaus teilt Nicodemus den Umstehenden mit, dass der Zauber aktuell nur temporär ist und erst durch ein mächtiges blutmagisches Ereignis permanent verankert werden muss, ansonsten wird Er nach einer Nacht schwinden. Helena muss einen Menschen töten und dessen gesamtes Blut auf einmal konsumieren, wenn Sie den Zauber dauerhaft machen will, was ein Problem darstellt, da die Gargyle Ihren neuen Hunger noch nicht kontrollieren kann und Gefahr läuft, außer Kontrolle zu geraten, wenn Sie so viel Blut auf einmal kostet.

Es wird der Plan gefasst, dass Helena Ihren Hunger an einem der zahlreichen sterblichen Schläger des Sabbat stillen soll, die neuerdings die Straßen von Atlanta durchstreifen. Diese Typen sind Kriminelle, die schwere Verbrechen begangen haben und damit ohnehin keine Gnade verdienen und ausgemerzt werden können, ohne Gefahr zu laufen, dass Helena Ihre Menschlichkeit einbüßt, weil sie einen Unschuldigen ermordet. Da Sie jedoch unter Kontrolle gehalten werden muss, bis Sie eine geeignete Person finden, erbietet sich Owen, Sie zu begleiten und dafür Sorge zu tragen, dass Sie sich kontrolliert. Liam aber will den Ghul nicht allein gehen lassen und ruft die Person an, von der Er glaubt, dass Sie am Besten weiß, wie man sich kontrolliert: Ashley. Sein Mündel und sein Ghul Katya sitzen noch immer in Ihrem Haus fest, sich langweilend und darauf wartend, dass Sie endlich die Meldung von Liam erhalten, sich wieder frei bewegen zu dürfen. So ist es für Ashley eine willkommene Abwechslung, endlich wieder auf die Jagd gehen zu dürfen und Sie erscheint bereits kurz darauf beim Club Persephone, wo Sie sogleich einwilligt, mit Owen und Helena auf die Jagd zu gehen. Liam macht Ihr klar, dass Er großes Vertrauen in Ihre Fähigkeit zur Selbstkontrolle besitzt, Sie aber dennoch vorsichtig sein soll, denn die Gargyle ist mächtig und könnte leicht außer Kontrolle geraten. Ashley, vollkommen überzeugt von Ihren Fähigkeiten als Vampir, beruhigt Ihren Mentor und erklärt Ihm großspurig, dass alles gut gehen wird und Er sich keine Sorgen machen soll. Zusammen mit dem bewaffneten Owen und der ausgehungerten Helena macht Sie sich anschließend auf den Weg, um ein Rudel des Sabbat aufzuspüren.

Derweil hat Ricardo sich zum Imbisstand begeben, wo Er in Kontakt mit den Anarchen tritt, die lautstark feiern und darauf warten, dass der Grund für Ihre Anwesenheit, in Form der Verhandlungen, endlich beginnt. Abbey bemerkt den Brujah als Erstes und spricht Ricardo an, als Dieser sich dem Tisch nähert. Sie bietet Ihm etwas zu trinken an, als Er mitteilt, dass Er gekommen ist, um an der Seite der Anarchen an den Verhandlungen teilzunehmen und deren Position zu vertreten. Dies überrascht Abbey, die trotz allem dachte, dass Er sich auf die Seite seiner Freunde und damit der Camarilla schlagen würde. Ricardo aber stellt klar, dass Er keine Zukunft für sich in der Sekte sieht und die Freiheit, die Er an der Seite der Anarchen gekostet hat, inzwischen zu sehr zu schätzen weiß. Er will sich nicht länger einschränken und dafür ist Er nun endlich bereit, einzustehen. Abbey weiß diese Sichtweise zu schätzen, kann Ihm aber nicht versprechen, dass Er zu den Verhandlungen mitgenommen werden wird, wenn diese beginnen, da auch Sie selbst nicht teilnehmen darf. Xerxes nimmt bis dato nur seine Stellvertreterin Amanda Connor, die nun ebenfalls extra angereist ist, mit, während die Anderen auf dem Gelände warten müssen.

So spricht Ricardo den Anführer der Anarchen an, der es sich an einem separaten Tisch gemütlich gemacht hat und mit seinen Kameraden über die jüngsten Ereignisse plaudert. Der junge Brujah äußert die Bitte, von Xerxes als Vertreter der Anarchen zu den Gesprächen mitgenommen zu werden, was der Ahn anfänglich nicht für eine gute Idee hält. Er möchte von Ricardo wissen, was dessen Sinneswandel verursacht hat und warum der Brujah nun die Seiten wechseln möchte, darauf hinweisend, dass ein Überläufer aus einer anderen Sekte immer einen schweren Stand hat. Dies ist Ricardo bewusst, doch legt Er dem Anarchenführer dar, dass Er keine Zukunft in der Camarilla hat und Er an den Anarchen deren Fähigkeit bewundert, für Ihre Überzeugungen zu kämpfen und zu handeln, anstatt abzuwarten und Zeit zu verschwenden. Er möchte die Freiheit genießen, die sein Clan immer schon hochgehalten hat. Letztlich kann Er Xerxes von sich überzeugen und Dieser ist gewillt, Ihm eine Chance zu geben. Er macht Ricardo aber klar, dass der Kampf um Atlanta nur der Anfang sein wird. Sobald diese Schlacht hier gewonnen und der Sabbat zurück geschlagen ist, werden die Anarchen die Städte der Ostküste angreifen und sämtliche eroberten Gebiete zurück holen, mit dem Ziel, die mörderische Sekte wieder zurück nach Miami zu prügeln. Der Schattenvorhang, den Rictavio Da Cadaquès gezogen hat, wird sich endgültig auflösen.

Ricardo ist begeistert und teilt die Euphorie der Anarchen. Er ist bereit, gegen den Sabbat zu kämpfen und die monströsen Vampire, die Ihm schon so viel Ärger gemacht haben, zu bezwingen. Stolz erzählt Er Xerxes von seinen früheren Kämpfen gegen die Sekte, insbesondere an der Seite von Jack White, was bei den anwesenden Anarchen Bewunderung und Respekt auslöst. Als Er diese alten Geschichten hört, ist Xerxes gar bereit, Ricardo zu den Verhandlungen mitzunehmen, denn es könnte sinnvoll sein, einen Insider dabei zu haben, der schon viele Kämpfe gegen den Sabbat bestritten hat, die jüngsten Ereignisse kennt und auch in den Internas der Camarilla bewandert ist. Als der Zeitpunkt der Schließung der Hallen näher rückt und die Ausstellung für die sterblichen Besucher geschlossen wird, erheben sich die Anarchen und machen sich auf den Weg in Halle 1, der Ausstellungshalle von Pierce Industries, wo Sie angewiesen wurden, sich einzufinden und zu warten, bis Sie abgeholt werden.

Liam hat sich derweil ebenfalls auf den Weg zur Expo gemacht, zusammen mit den beiden Ahnen Dayana und Nicodemus. Bei seiner Ankunft ruft Er seinen Erzeuger Jason an, der Ihn informiert, dass sich die "*speziellen Gäste*" bei Halle 1 einfinden sollen, was die drei Kainiten dann auch tun. Sie werden von Jason in Empfang genommen, der Sie in die Halle führt, wo sich bereits eine Vielzahl illustrer Gäste eingefunden hat, die darauf warten, dass der Zugang in die Konferenzräume gewährt wird. Liam trifft auf Ricardo, der Ihm stolz erzählt, dass Er es geschafft hat, an der Seite der Anarchen zu den Verhandlungen zugelassen zu werden. Die beiden Kainiten beobachten die Umgebung und stellen zufrieden fest, dass zahlreiche Kainiten aus allen möglichen Städten angereist sind. So sind Niklaus und Elias Mikaelson aus New Orleans gekommen, Carlos Giovanni als Vertreter des Nocturnal Dominion aus Sacramento, Christopher Anderson als Vertreter des Prinzen von Montgomery, sowie die Prinzen aus Nashville und Charlotte. Auch ein mysteriöser Mann ist angekommen, den nicht einmal Jason kennt, der aber ein hochrangiges Mitglied der Camarilla sein muss. Sogar Katherina und Grigori als Vertreter der Archangels aus Miami sind angereist, um sich zu beteiligen. Liam fällt dabei schnell auf, dass der Archont der Camarilla fehlt, der extra angereist war, um Ordnung in die Stadt zu bringen: Patrick O'Connell. Dies bestärkt den jungen Ventrue nur in seinem Verdacht, dass mit dem Archonten etwas nicht stimmt, doch warnt Ihn Jason erneut davor, allzu leichtfertig irgendwelche Anschuldigungen zu äußern.

Jared ist der Erste, der an Liam und Ricardo herantritt, als Er die Beiden erspäht. Er ist der einzige Lebende in dieser Versammlung und weiß nur zu gut, dass Er als Mann fürs Grobe hier ist und weil Er für den Sicherheitsaspekt sorgen kann. Er erklärt, dass Er von Nathalie Pierce beauftragt wurde, die Hallen abzusperren und seine Männer bereits die Hallen patrouillieren. Liam beruhigt dies ungemein, da Er Jared ohnehin darum bitten wollte und erklärt Ihm, dass Er sich mit Kurt in Verbindung setzen soll, der die Überwachungskameras gehackt hat und so als Augen und Ohren während des Gipfels fungieren kann. So kann das Shadow's Network zusätzlich für einen reibungslosen Ablauf der Verhandlungen sorgen und dafür, dass Niemand die Versammlung stören kann. Jared will dies tun und sich außerdem mit Cara Jackson kurzschließen, die ebenfalls hier ist, um für Sicherheit zu sorgen, da die wichtigsten Mitglieder der Camarilla von Atlanta bei diesem geheimen Gipfel versammelt sein werden, was ein heikles Sicherheitsrisiko darstellt.

Als Liam Cara erspäht, spricht Er die Parlamentärin an und kommt noch einmal auf Ihr Angebot zurück, sich der Geißel anzuschließen. Er stellt klar, dass Ihn das Angebot ehrt und Er mehr als bereit ist, mit Cara zusammen zu arbeiten, doch da Er vorhat, Atlanta nach dem Sieg über den Sabbat zu verlassen und mit Dayana nach Europa zu gehen, wäre dies nicht zielführend. Es würde wenig Sinn machen, Ihn für wenige Tage zu vereidigen und dann wieder zu verlieren. Dennoch bietet Er Cara seine Unterstützung und die des Shadow's Network an und dass Sie alles fordern kann, was Sie benötigt, um die Stadt zu sichern. Die Brujah ist froh über dieses Angebot und stellt klar, dass Sie es in Anspruch nehmen wird. Im Gegenzug für diese Hilfsbereitschaft äußert Liam auch eine private Bitte: Ehe der Entscheidungskampf beginnt, möchte Er ein paar Trainingsstunden bei Cara nehmen und seinen Umgang mit der Disziplin Stärke erweitern. Er kennt bereits die grundlegenden Techniken, doch will Er lernen, wie Er übernatürliche Kraft in seinen Fäusten kanalisieren kann, da Er glaubt, dass Ihm diese Gabe beim Kampf mit Warren entscheidend nützlich sein könnte. Cara willigt grinsend ein und verspricht Liam, Ihm die Technik zu zeigen, ehe der Kampf um die Stadt beginnt.

Schließlich tritt mit Christopher Anderson der Erstgeborene der Malkavianer aus Montgomery an Liam und Ricardo heran und erklärt auf Anfrage, dass Er als Stellvertreter seines Prinzen und von Diesem bevollmächtigt an diesen Verhandlungen teilnehmen wird. Als absolut rationale Person wird Ihm zugetraut, eine vernünftige Entscheidung zu treffen, die für die Zukunft von Montgomery entscheidend sein kann. Er erkundigt sich außerdem nach dem Verbleib von David Armstrong, seinem Nachkommen und es stellt sich heraus, dass die Nachricht von dessen endgültigem Tod sich noch nicht bis Montgomery herumgesprochen hat. Liam enthüllt dem Malkavianer, dass sein Nachkomme gestorben ist und erläutert die Umstände von dessen Ableben, wobei Er betont, dass David als Held starb ohne dessen Zutun vermutlich keiner der heute hier Anwesenden verhandeln könnte. Wäre Er nicht gewesen, hätte Warren den Geist im Spiegel in seine Fänge bekommen und die Vernichtung der Camarilla von Atlanta eingeleitet. Christopher nimmt die Information zur Kenntnis und zeigt sich erleichtert, dass sein Nachkomme keinen sinnlosen Tod gestorben ist, doch betont Er auch, dass Er wohl einen Ersatz brauchen wird. Er kann keine Emotionen zeigen und ist absolut gefühlskalt, was für die anderen Kainiten beklemmend ist. Dennoch ist Ihm anzumerken, dass Ihn der Verlust von David, im Rahmen seiner Möglichkeiten, mitnimmt.

Einige Minuten später dann spricht Liam außerdem Katherina und Grigori an, die etwas fehl am Platz wirken und von den Anderen abgesondert stehen. Er selbst hatte die beiden Mitglieder der Archangels eingeladen, die als "*gemäßigte Sabbats*" ein wichtiger Teil der Verhandlungen sein können. Katherina dankt dem jungen Ventrue für die Einladung und die Gelegenheit, die Verräter aufhalten zu können. Sie teilt außerdem mit, dass die Priscus von Miami, Vivianne Sinclaire, inzwischen ebenfalls die vollständige Vernichtung der verräterischen Mächte angeordnet hat und sämtliche Sabbats, die Ihr und der eigentlichen Sekte die Treue halten, Anweisung erhalten haben, jeden Verräter in Ihren Reihen auszulöschen. Dafür ist Sie gar bereit, ein temporäres Bündnis mit der Camarilla einzugehen, um diese Problematik ein für alle Mal zu beseitigen. Auf Nachfrage erfährt Liam außerdem, dass sich Bolton noch immer in Miami befindet, um gemäßigte Kräfte zu rekrutieren und mehr über die Truppenbewegungen des gemeinsamen Feindes in Erfahrung zu bringen, welche die Stadt ja bereits vor einer Handvoll Nächten verlassen haben und seitdem spurlos verschwunden sind, wenn auch klar ist, dass Sie sich in Richtung Atlanta bewegen müssen. Liam stellt klar, dass Er dankbar ist für das Kommen der Beiden ist und dass Ihm klar ist, dass die Sekten niemals wirkliche Verbündete sein können, doch es muss das erklärte Ziel sein, den vorherigen Status Quo wieder herzustellen und dafür Sorge zu tragen, dass keine Schäden entstehen, die in der Vernichtung aller Kainiten der gesamten Ostküste und in der Folge vielleicht in ganz Amerika resultieren, worin Ihm die Beiden mehr als zustimmen.

Schließlich ist der Augenblick der Wahrheit gekommen und die Konferenzsäle werden für die Verhandlungen geöffnet. Die einheimischen Kainiten und die Besucher strömen in die Räumlichkeiten, darunter auch Liam und Ricardo sowie all die Vampire, die Sie im Lauf der Zeit kennenlernten. Eine Vielzahl verschiedener Interessen und Ansichten werden aufeinanderprallen, doch ist Allen klar, dass von diesen Verhandlungen vielleicht die Zukunft der Vampire im gesamten Osten von Amerika abhängen könnte...

## Charakterauftritte

### Protagonisten

* Liam Skarsgård
* Ricardo Lopez
* Jake Carson
* Ashley Stratton
* Rebecca Simmons (Nur erwähnt)
* Chris Lancaster (Nur erwähnt)
* Pete Hodge (Nur erwähnt)
* David Armstrong (Nur erwähnt)

### Antagonisten

* Warren Dinklage (Nur erwähnt)
* Benjamin Rosenbaum (Nur erwähnt)
* Felix Jaeger (Nur erwähnt)
* Rictavio Da Cadaquès (Nur erwähnt)
* Bischof Dimetriov (Nur erwähnt)

### Nichtspielercharaktere

* Benedict Stephens
* Annica Skarsgård
* Jasper Skarsgård
* Luis Guerrera
* Kurt Smirnov
* Dayana Valerian
* Elsa Skarsgård (Nur erwähnt)
* Frank Skarsgård (Nur erwähnt)
* Selina Williams (Nur erwähnt)
* Nicodemus Renault
* Helena
* Joseph Flynt (Nur erwähnt)
* Owen Maverick
* Katya Minton (Nur erwähnt)
* Xerxes
* Abbey Dawn
* Amanda Connor (Erstauftritt)
* Jack White (Nur erwähnt)
* Jason Turner
* Kania
* Ryker Maxwell
* Nathalie Pierce
* Sophie Blanchard
* Bolton Harris (Nur erwähnt)
* Talion Pyke
* Marena McKendrick
* Ciro Giovanni
* Darius Walker
* Kalia Saito
* Alexis Thorne
* Sam Thorpe
* Geoffrey Falsom
* Unbekannter Prinz von Nashville (Erstauftritt)
* Ashley Greenwood
* Cara Jackson
* Niklaus Mikaelson
* Unbekannter Prinz von Charlotte (Erstauftritt)
* Aman Petach
* Miranda Belleclaire
* Oswald Stone
* Carlos Giovanni
* Jared King
* Edward Phelps
* Elias Mikaelson
* Christopher Anderson
* Patrick O'Connell (Nur erwähnt)

### Crossover

* Katherina Schwarzhaupt
* Grigori Petrovich
* Devin Smith (Erstauftritt)
* Vivianne Sinclaire (Nur erwähnt)

## Trivia

* Die Handlung dieser und der nächsten Episode spielt innerhalb der Kosmologie der Chronik am Datum des 26.12.2018.
* Der offizielle Name der Expo wird in der gesamten Episode nicht ein einziges Mal genannt, was darauf zurück zu führen ist, dass dieser zum Zeitpunkt dieser Episode noch nicht endgültig feststand. Die Charaktere sprechen daher stets nur von "*Der Expo*", wenn Sie das Event benennen.
* Das Ritual, mit dem Helena eine menschliche Form sowie die Fähigkeit erhält, zwischen Ihrer Gestalt als Gargoyle und Ihrer menschlicheren Form zu wechseln, ist eigens für die Chronik erfunden worden und kein offizielles Ritual des Regelwerks.
* Es ist ein Running Gag der Episode, dass Ricardo jeder Person, die Er an diesem Abend trifft, seinen Plan mit den Drohnen erklärt und deren Meinung dazu hören will, wobei Er vollkommen unterschiedliche Ansichten darüber hört, je nachdem, wen Er fragt. Dies hat letztlich zur Folge, dass Er keinen Schritt weiter kommt in seiner Überlegung, ob es sich um eine gute Idee handelt oder nicht.