La Chute de la maison Usher (Debussy)

## Contenu

### Personnages principaux

* Roderick Usher
* Lady Madeline

***La Chute de la maison Usher*** est un opéra inachevé en un acte et deux scènes que Claude Debussy composa sur son propre livret, inspiré de la nouvelle homonyme d'Edgar Allan Poe.

Il travailla à sa partition de 1908 à 1917, mais ne l'acheva jamais.

## Résumé

Roderick Usher est le dernier descendant mâle de sa famille. Il vit dans sa maison ancestrale qui tombe en ruine, avec sa sœur jumelle, Lady Madeline, qui est affligée d'une maladie débilitante, et le docteur qui la soigne. Il demande à son ami (le narrateur dans la nouvelle de Poe) de venir à la maison. Pendant cette visite, on trouve Lady Madeline morte et l'enterre dans une voute sous la maison. L'ami lit un roman de chevalerie à Roderick afin de le réconforter pendant qu'une tempête fait rage. Lorsqu'il arrive au moment fort du conte, Lady Madeline paraît ensanglantée. Ayant été enterrée vivante, elle s'en prend à son frère et le traîne à sa mort. La maison des Usher s'effondre comme l'ami s'échappe sous une lune rouge sang. Debussy suit le conte de Poe, mais met plus d'accent sur les sentiments incestueux de Roderick et fait du docteur un personnage plus important et plus sinistre, qui dispute aussi l'affection de Madeline à Roderick.

## Personnages

Il y a quatre personnages : Roderick Usher, son ami, le médecin et Lady Madeline. Debussy attribua les trois rôles masculins à la voix de baryton. Jean-François Thibault écrit : "On ne sait pas exactement quelle voix de baryton Debussy aurait employée pour ses trois personnages masculins ou si, comme dans *Pelléas et Mélissande*, il avait gradué ces voix de basse profonde à baryton-basse et à baryton Martin. L'attribution des trois rôles à la même tessiture est significative, car la possibilité est ainsi grande que ces personnages soient trois incarnations d'une même conscience."

## Voix

* Roderick Usher : baryton ;
* Le médecin : baryton ;
* Lady Madeline : ?

## Enregistrements notables

* *La chute de la maison Usher*, version parachevée de Juan Allende Blin ; Jean-Philippe Lafont (Roderick Usher), François Le Roux (le médecin), Christine Barbaux (Lady Madeline), Pierre-Yves le Maigat (l'ami), l'Orchestre philharmonique de Monte-Carlo, sous la direction de Georges Prêtre, EMI, 1984.
* Sur l'album de rock progressif *Tales of Mystery and Imagination* de The Alan Parsons Project, le prélude orchestral de « The Fall of the House of Usher » est en fait, bien que ce ne soit pas indiqué, la musique d'ouverture de *La Chute de la maison Usher* de Debussy dans une orchestration du membre du groupe et compositeur Andrew Powell. Sorti en 1976, cet album contient donc le tout premier enregistrement d'un morceau de musique de *La Chute de la maison Usher*.
* Un enregistrement vidéo de l'opéra parachevé par Robert Orledge (y compris un ballet dansé sur le *Prélude à l'après-midi d'un faune* et *Jeux*) qui a été monté au Festival de Bregenz de 2006 avec Scott Hendricks (Roderick Usher), Nicholas Cavallier (l'ami), John Graham-Hall (le médecin), Katia Pellegrino (Lady Madeline) et l'Orchestre symphonique de Vienne, est sorti le 26 juin 2007.