Eine politische Feuerprobe

"Eine politische Feuerprobe" ist die elfte Episode der Chronik "Sanguine Society: Atlanta's Reckoning", die auf dem Regelwerk Vampire V5 basiert.

Das Klüngel macht sich auf, die drei verfeindeten Parteien im Opera Nightclub, dem größten Elyisum der Stadt, an einen Tisch zu bringen, um die unterschiedlichen Interessen zu verhandeln, eine Lösung für den Umgang mit James Smith und seiner Tochter zu finden und letztlich einen Sektenkrieg zwischen Camarilla und Anarchen zu verhindern. Es kommt zu erneuten Begegnungen mit Nathalie Pierce und Amanda Connor, die vollkommen unterschiedlich auf die Einladung ins Elysium reagieren und auch im Umgang mit den Kainiten des Klüngels völlig unterschiedliche Ambitionen und Ansichten vertreten. Während Amanda langsam aber sicher eine zumindest neutrale Sichtweise auf die jungen Kainiten hat, Ihnen Ihre Verfehlungen nachsieht und versteht, dass Sie nur im Auftrag Ihrer Ahnen gehandelt haben, sieht sich insbesondere Cassandra erneut dem Druck ausgesetzt, den Ihre Erstgeborene auf Sie ausübt und die Sie beherrscht. Und auch T-Bag muss Vorsicht walten lassen, um nicht versehentlich die Interessen seines Clans zu benachteiligen und sich selbst in eine Außenseiterposition zu bringen.

Am Ende gelingt es, alle betroffenen Parteien im Opera Nightclub zu versammeln und Verhandlungen darüber zu führen, was mit James Smith geschehen soll. Dabei zeigt sich, dass noch weitere Geheimnisse bestehen, die noch nicht gelüftet wurden. So scheinen sich auf dem Datenstick Informationen zu befinden, die U-Bahn Tunnel betreffend, Informationen, welche nur die Nosferatu wirklich verstehen dürften. Mehr denn je wollen Alle den Stick und die Geheimnisse, die der langjährige Ghul von Pierce Industries hütet. Nathalie Pierce versucht, den erlittenen Schaden zu minimieren, die Anarchen wollen, unter dem Deckmantel der Nächstenliebe, eine Trumpfkarte in die Hände bekommen und die Nosferatu streben nach Informationen, die es wert sind, teuer gehandelt zu werden. Jede Partei ist nicht bereit, mit weniger als einem guten Geschäft aus der Sache herauszugehen, doch Jemand muss Zugeständnisse machen und ohne Nachteile und Verluste wird es keine Einigung geben können. Am Ende obliegt es dem Klüngel, genau diesen Umstand den Ahnen deutlich zu machen, trotz der Konsequenzen, die es nach sich ziehen könnte...

## Handlung

Nachdem Sie die Besprechungen beim Motel beendet haben, teilt sich das Klüngel auf, um die verfeindeten Fraktionen zu einem Treffen im Opera Nightclub einzuladen und so dafür Sorge zu tragen, dass die Verhandlungen zu den Bedingungen durchgeführt werden können, die Geoffrey Falsom benannt hat. T-Bag und Cassandra machen sich dabei auf den Weg zum Pierce Tower, wo Sie die Erstgeborene der Ventrue einladen wollen. Dank dem Besucherausweis, den die Ventrue Antitribu mittlerweile Ihr Eigen nennt, kann Sie nicht nur einen Parkplatz in der Tiefgarage organisieren, sondern wird von der Rezeptionistin auch beim Büro von Ms. Pierce angemeldet, sodass die beiden Kainiten recht problemlos zu Ihr vorgelassen werden.

Im Vorzimmer treffen die Beiden auf James Clark, den motivierten und ambitionierten Sekretär, der sich allerdings auch als Nerd herausstellt. Als kluger Kopf und befähigt, die Aufgaben für Ms. Pierce zu erledigen und gleichzeitig ein Computerspiel zu spielen, vertreibt sich James die Zeit mit "*Hearthstone*", während Er die Termine für seine Vorgesetzte organisiert und so auch die beiden Kainiten anmeldet. Während Cassandra und T-Bag im Vorzimmer warten, bis Sie eingelassen werden, ist die Ventrue Antitribu hochgradig nervös, da Sie gleich wieder Ihre Erstgeborene treffen wird und nicht einschätzen kann, wie Sie wahrgenommen wird. T-Bag dagegen ist entspannt und besieht sich interessiert das Spiel, welches James gerade spielt. Er findet Gefallen an den Strategien und Taktiken und durchschaut die Regeln schnell, was es Ihm ermöglicht, James einige nützliche Tipps und Hinweise zu geben, sodass Dieser die aktuelle Partie gewinnt.

Kurz darauf werden die beiden Kainiten ins Büro von Nathalie Pierce gerufen und nehmen dort Platz. Die Erstgeborene ist überrascht, dass die zwei Vampire allein kommen, hatte Sie doch wesentlich mehr Besucher erwartet. Dann enthüllen die Beiden Geoffrey's Bedingung, das Treffen im Opera Nightclub abzuhalten, an einem neutralen Ort. Die Erstgeborene versteht die Paranoia nicht und echauffiert sich darüber, dass Geoffrey und Sie schon lange Ihre Positionen in der Stadt innehaben und Sie ein wenig mehr Vertrauen von Ihrem Amtskollegen erwartet hätte. Dennoch realisiert Sie schnell, dass Sie keine andere Wahl hat, als das Angebot anzunehmen, denn die Ventrue sind in der schlechtesten Verhandlungsposition und Sie kann es sich schlicht nicht leisten, die Verhandlungen um James Smith auszulassen und so zu gestatten, dass die Anarchen und die Nosferatu die Sache unter sich ausmachen. Sie willigt ein und erteilt James Clark per Telefon die Anweisung, die geplante Versammlung im Opera Nightclub bei der Hüterin des Elysiums, Ashley Greenwood, anzumelden.

Nachdem die offiziellen Formalitäten damit geklärt sind, verlässt T-Bag, auf Bitten von Nathalie, Ihr Büro und kehrt ins Vorzimmer zurück, wo Er mittels Pager eine Nachricht an die Nosferatu sendet, in welcher Er grünes Licht für die bevorstehende Verhandlung und die daran geknüpften Bedingungen gibt. Danach begibt Er sich erneut zu James, der schon wieder in einer Partie steckt und vertreibt sich die Zeit mit dem Ghul, fachsimpelt mit Ihm über Strategien und Taktiken und gibt Ihm sogar nützliche Tipps, wie Er noch effektiver spielen könnte. James ist begeistert, denn Er hat noch nie einen Kainiten getroffen, der sich für solche Sachen interessiert hat und insbesondere T-Bag's strategische Denkweise und schnelle Auffassungsgabe beeindrucken Ihn nachhaltig.

Während T-Bag sich amüsiert, sitzt Cassandra immer noch in Gegenwart von Nathalie Pierce, die sich mit Ihr über Ihren Fortschritt unterhalten will, bezüglich des Aufenthaltsrechts in der Stadt. Nathalie hat dabei einige eklatante Punkte zu vermerken, die Sie der jüngeren Vampirin vorwirft: So hat Cassandra noch immer kein angemessenes Apartment in der Stadt und wohnt in einer schäbigen Gegend und einem noch schäbigeren Haus, was sich für einen Ventrue einfach nicht ziemt und der Dignitas nachhaltig schaden könnte. Die Argumentation von Cassandra, dass Sie noch keine Zeit und kein Geld dafür hatte an diesen Umständen etwas zu ändern und es daher vorerst für besser hielt, damit nicht hausieren zu gehen, wischt Nathalie einfach beiseite. Als Zweites vermerkt Sie, dass Cassandra sich mit allen möglichen Erstgeborenen der Stadt getroffen hat und Kontakte pflegt, mit Einigen, wie Sophie Blanchard, sogar weit mehr, als gut für Sie wäre, doch mit Ihrem eigenen Clan hat Sie noch keinen Kontakt aufgenommen, was bereits einigen Mitgliedern der Ventrue in der Stadt aufgefallen und sauer aufgestoßen ist. Am Ende sollte Sie sich doch mehr mit Ihren eigenen Leuten, den Blaublütigen, beschäftigen, als mit den minderen Clans, die alle Ihre eigenen Ziele verfolgen. Cassandra argumentiert, dass Sie noch keinen Kontakt zu Ihrem Clan gesucht hat, da Sie davon ausging, dass keiner von Diesen etwas mit Ihr zu tun haben wollen würde, da Sie noch nichts erreichen konnte, doch Nathalie hält diese voreingenommene Sichtweise für Unsinn und gibt der jüngeren Vampirin den Rat, das lieber die anderen Kainiten selbst entscheiden zu lassen.

Des Weiteren macht Nathalie Cassandra auch zum Vorwurf, Joseph Flynt verärgert und in Schwierigkeiten gebracht zu haben, indem Sie Ihm die Polizei mit der Anschuldigung auf den Hals gehetzt hatte, dass Er minderjährige Mädchen in seinem Apartment hätte. Zunächst ist die Anschuldigung falsch, denn die Frauen, die dort angetroffen wurden, waren allesamt volljährig. Darüber hinaus waren Sie seine Gespielinnen zum Trinken und es war ein großes Risiko, dass Joseph hätte auffliegen können, wären eingehendere Untersuchungen durchgeführt worden. Cassandra hat hierfür keine Erklärung und betont, dass Sie nicht sicher war, wie alt die Mädchen sind und dass Sie Joseph nicht für einen wichtigen Mann für die Ventrue gehalten hätte. Daraufhin erfährt Sie, dass Er der Geschäftsführer von Flynt Software Inc. ist, einer Firma, die gute Geschäfte mit Pierce Industries und den Ventrue macht. Darüber hinaus hat Joseph eine wichtige Rolle bei der Rettung der Stadt gespielt und ist ein angesehener Mann mit einem tadellosen Ruf in der nächtlichen Gesellschaft. Der Clan der Könige kann es sich nicht leisten, Ihn zu verlieren. Cassandra entschuldigt sich kleinlaut und betont, dass Sie nicht die Absicht hatte, den Ventrue zu schaden, sondern lediglich Ihrem eigenen Frust nachgab, als Joseph Sie von oben herab behandelte. Sie versichert, dass das nicht wieder vorkommen wird.

Als weiteren Punkt, den Sie der jungen Ventrue Antitribu ankreidet, benennt Nathalie Pierce den Anruf, den Cassandra bei Amanda Connor getätigt hatte. Sie verweist darauf, dass die Vampirin am Telefon heikle Worte wie "Anarchen" oder die Namen von Clans genannt hat. Die Erstgeborene betont, wie wichtig es ist, derartige Begrifflichkeiten weder am Telefon, noch in anderweitigen digitalen Medien zu nutzen, denn die Zweite Inquisition achtet penibel auf derartige Anzeichen und würde auf diese Weise rasch auf die Spur von Cassandra selbst gelangen, aber auch auf die Spur von Nathalie Pierce oder anderen Ventrue, mit denen Sie zusammenarbeitet, was verheerende Folgen haben könnte. Vorerst sieht Nathalie dies jedoch als einmaligen Ausrutscher einer unerfahrenen Kainitin an und zieht für Cassanda keine Konsequenzen dieses Handelns in Betracht.

Zuletzt macht Nathalie Pierce deutlich, dass Cassandra hart an sich arbeiten muss bis zum großen Ball, denn bis jetzt gibt es nur wenige Argumente, die dafür sprechen, eine Ventrue Antitribu, potenzielle Anwärterin des Sabbat, in Atlanta willkommen zu heißen. Die Erstgeborene gibt Ihr den Tipp, sich endlich mehr mit Ihresgleichen, dem Clan der Könige, zu beschäftigen und Kontakte zu wirklich wichtigen Leuten aufzubauen, anstatt zu Personen wie Sophie Blanchard. Nathalie erwartet ein tadelloses Verhalten und einige Fortschritte bis zum Ball, denn Sie ist nicht bereit, Ihre eigene Dignitas für eine Person aufs Spiel zu setzen, die nicht einmal versucht, sich zu etablieren. Cassandra, kleinlaut und gedemütigt, verspricht der Erstgeborenen Besserung und verlässt anschließend das Büro. Wortlos kehrt Sie zum Aufzug zurück, zusammen mit T-Bag, der sich hastig von James verabschiedet. Die Beiden fahren hinunter in die Tiefgarage und kehren zum Auto zurück, wo Cassandra Ihrer Wut schlussendlich freien Lauf lassen kann. Während T-Bag das Auto in Richtung Opera Nightclub in Bewegung setzt, lässt Sie sich über die Ahnen aus, deren Unverständnis für die aktuelle Lage in der Stadt und dass Sie es Ihnen schon zeigen wird, wenn Sie erst einmal nicht mehr an die Erlaubnis gebunden ist, überhaupt bleiben zu dürfen. Auf die Frage von T-Bag, was Sie denn vorhat, sollte Sie Ihr Bleiberecht erhalten, geht Sie nicht näher ein, betont aber, dass Sie sicherlich nicht bis in alle Ewigkeit als Lakai von Nathalie Pierce und Fußabtreter der Ventrue dienen will und sich alsbald einen Namen machen wird.

In der Zwischenzeit haben sich Vicente und Inka auf den Weg zurück zum Apartmentkomplex gemacht, um Amanda Connor den neuen Treffpunkt mitzuteilen und die Einladung auszusprechen. Dieses Mal nähern Sie sich dem Gebäude direkt und klingeln an der Haustüre, die von Conrad Hopper geöffnet wird, der die beiden Vampire, mit einiger Skepsis in seinem Blick, eintreten lässt. Er führt die Beiden ins Wohnzimmer, wo Sie Sara Smith auf dem Sofa vorfinden, die sich einen Cartoon anschaut, während Amanda Connor neben Ihr einige Berichte durchsieht und scheinbar Vorbereitungen auf etwas trifft. Ohne Begrüßung an die beiden Besucher zu richten will Sie sofort wissen, ob Geoffrey Falsom den Verhandlungen zustimmt. Als die Beiden daraufhin enthüllen, dass Er die Verhandlungen noch in dieser Nacht führen will, allerdings im Opera Nightclub und damit an einem neutralen Ort, begrüßt Sie diese Bedingung, da Sie ebenfalls nicht erpicht darauf war, den Pierce Tower zu betreten und sich als Bittstellerin gegenüber den Ventrue zu fühlen. Sie willigt ein, innerhalb der nächsten zwei Stunden beim Opera Nightclub zu erscheinen und wendet sich an Sara, der Sie Geld gibt und Ihr die Anweisung erteilt, mit Conrad essen zu gehen, während Sie daran arbeitet, Ihren Vater zu befreien. Sara ist begeistert und läuft sofort aus dem Wohnzimmer, gefolgt von dem Ghul, der auf Sie aufpassen soll und die Beiden verlassen das Apartment.

Als Sie an Vic und Inka, die noch immer in der Tür stehen, vorbeikommen, wendet sich auch Vic an das kleine Mädchen und entschuldigt sich bei Ihr, dass Er und sein Klüngel Ihr Angst gemacht haben. Er versichert Ihr, dass die vier Vampire nicht zu den "Bösen" gehören, sondern ebenfalls wollen, dass Sie und ihr Vater wieder vereint werden. Sara nimmt diese Entschuldigung an, ehe Sie mit Conrad das Apartment verlässt. Auch Amanda wendet sich zum Gehen und fordert Vic und Inka auf, Ihre Zuflucht zu verlassen. Ehe Er geht, richtet Vicente jedoch noch eine Frage an die Anarchin: Er will wissen, ob Sie den Namen Rictavio Da Cadaquès schon einmal gehört hat, was Amanda bejaht. Sie erklärt, dass Er einer von drei Bischöfen des Sabbat aus Miami gewesen ist, über viele Jahre lang, bis die monströse Sekte damit begann, Ihren Einfluss an der Ostküste entlang auszudehnen und dabei vornehmlich Städte der Anarchen eingenommen hatte. Er war für den "*Schattenvorhang*" verantwortlich, der sich über diese Städte legte und in Richtung Atlanta ausdehnte. Kurz bevor es zum großen Krieg mit einer fleischgeformten Armee kam, an deren Erschaffung Er maßgeblich beteiligt gewesen war, wurde Er jedoch in seinem Anwesen von Kainiten der Camarilla angegriffen und endgültig vernichtet, weshalb Er beim finalen Kampf nicht dabei war. Allerdings, so die Betonung von Amanda, war Er durch seine Übergriffe mit verantwortlich, dass Anarchen und Camarilla überhaupt ein Bündnis geschlossen hatten, denn Xerxes hätte niemals zugestimmt, Atlanta zu helfen, wären Sie nicht selbst von dem Chaos betroffen gewesen.

Belustigt über seine Frage will Amanda wissen, ob Vic Ambitionen hegt, in die Fußstapfen von Rictavio zu treten, was Dieser verneint und seine stolze Abstammung von Montano hervorhebt. Für derartige Internas der Lasombra hat Amanda jedoch nichts übrig und verweist Vicente und Inka nun endgültig Ihrer Zuflucht, ehe Sie selbst aufbricht. Während die Beiden zum Motorrad von Inka zurückkehren, fragt die Ravnos Ihren Begleiter, warum Ihn Rictavio's Schicksal so interessiert und warum Er immer von Montano spricht und diese Abstammung dauernd hervorhebt, wenn Er doch eigentlich mit Vampirpolitik und Einfluss in der nächtlichen Gesellschaft nichts am Hut haben will. Vic erklärt Ihr daraufhin, was Er über Montano weiß und dass seine Erzeugerin und seine Ahnen schon immer zur Camarilla gehörten, als rechtschaffene Verteidiger der Sekte und niemals in die monströsen Aktivitäten verwickelt waren, die der Clan in den Reihen des Sabbat durchgeführt hat. Dennoch leiden die Lasombra als Ganzes bis heute unter jenen, die im Sabbat wahre Monster gewesen sind. Vic aber will sich im Schutz der Camarilla eine neue Existenz aufbauen und das geht nur, wenn Er seine Abstammung ausspielt und seinem Clan dazu verhilft, seinen schlechten Ruf loszuwerden und einen neuen zu erlangen. Bezüglich der Frage zu Rictavio bleibt Er Inka die Antwort schuldig und tut dies ab, mit der vagen Erklärung, dass Er sich einfach nur für die Lasombra interessieren würde, die in der Vergangenheit hier Ärger gemacht haben.

Wieder einmal bringt dies Inka ins Grübeln, da Sie nach wie vor nichts über Ihre Abstammung und Ihren Clan weiß und Ihren Erzeuger nicht kennt. Im Gegensatz zu Vic hat Sie keine Richtlinie, was Sie tun möchte oder sollte und kein Ziel, worauf Sie hinarbeiten kann. Sie weiß nichts über Ihren Clan und vermeintlich kann Ihr auch Niemand etwas darüber sagen. Vic, der selbst keine Ahnung hat, was Ravnos eigentlich sind und vor Inka noch niemals einen Angehörigen dieses Clans traf, schlägt Ihr vor, Kontakt zu den Gangrel oder den Tremere zu suchen, die beiden einzigen Clans, von denen Er vermutet, dass Sie umfangreiches Wissen über andere Blutlinien haben könnten. Doch wie bereit Sie sind, dieses zu teilen, vermag auch Er nicht zu sagen. Ansonsten schlägt Er Inka vor, nach weiteren Spuren Ihres Erzeugers zu suchen, vielleicht über den Sheriff oder anderweitige hochrangige Vampire der Camarilla. Ihr Erzeuger hat Sie unerlaubt verwandelt und damit die Gesetze gebrochen, außerdem gehört Er zu einer seltenen Linie. Jemand in der Stadt muss Ihn einfach gesehen haben oder von Ihm wissen. Da Er aus eigener Erfahrung weiß, dass Erzeuger Ihre Nachkommenschaft nur allzu gerne für Ihre Zwecke einspannen, rät Er Inka auch zur Eile, bevor Ihr Schöpfer die Pläne, die Er vielleicht mit Ihr hat, in die Tat umsetzen kann, denn für einen Zufall oder ein Missgeschick hält der Lasombra die Verwandlung der jungen Frau in keinem Fall.

Im Verlauf der nächsten Stunde finden sich alle vier Vampire des Klüngels auf dem Parkplatz des Opera Nightclub ein und treffen sich vor dem Eingang. T-Bag hat sich inzwischen vollständig von seinen Verwundungen erholt und Cassandra ist noch immer niedergeschlagen, nunmehr einerseits wegen dem von Ihr begangenen Mord, andererseits aber auch wegen der Standpauke, die Sie von Nathalie Pierce erhalten hat. Dennoch bestätigen T-Bag und Vic sich gegenseitig, dass alles geklappt hat und die wichtigen Vampire sich innerhalb der nächsten Stunde allesamt beim Opera Nightclub versammeln werden. Tatsächlich dauert es nicht lange, bis die Limousine von Nathalie Pierce vorfährt und die Erstgeborene aussteigt. Sie nimmt Notiz vom Klüngel, begrüßt alle Vier förmlich und geht dann ins Innere des Gebäudes, wobei sie dem Fahrer, überraschenderweise Ihr Sekretär James Clark, die Anweisung erteilt, den Wagen abzustellen und sich bereit zu halten. Die Erstgeborene hat den Eingang kaum erreicht, da kommt Ihr schon Ashley Greenwood entgegen und führt die Ventrue in den VIP-Bereich des Opera Nightclub.

T-Bag begibt sich dann zu der Limousine und spricht mit James, der erfreut ist, seinen neuen Kumpel wieder zu treffen. Vic schließt sich dem Gespräch an und die beiden Vampire plaudern ein wenig mit dem Ghul, sehr zum Unmut von Cassandra, die schon neuen Ärger auf sich zukommen sieht. Als die Beiden dann noch fragen, ob James Sie in der Limousine ein Stück mitnimmt, würde Sie am liebsten sofort vor Schande im Boden versinken. Zum Glück für Sie ist James pflichtbewusst genug, dass Er das ablehnen muss. Er hat aber noch ein wenig Zeit bis zur Versammlung, an welcher Er, für Ihn selbst überraschend, mit teilnehmen soll, weshalb Er die Einladung von Vic auf einen Drink an die Bar annimmt, sobald Er die Limousine geparkt hat.

Kurz darauf stehen die vier Kainiten und der Ghul am Tresen und genießen einen Drink, wobei Sie sich ein wenig austauschen. James plaudert freimütig und unverfänglich über seine Arbeit, dass es ein Schock für Ihn war, als Er erfuhr, dass sein Boss ein Vampir ist, doch dass Er sich schnell an das nächtliche Arbeiten gewöhnen konnte und es mittlerweile zu schätzen weiß. Außerdem genießt Er das Dasein als Ghul und legt gar nicht so viel Wert darauf, eines Tages selbst Vampir zu werden, da Er momentan die Vorteile genießt, allerdings nicht die gravierenden Nachteile, die das Dasein als Untoter so mit sich bringt.

Im Lauf der nächsten Stunde wird James zu seiner Herrin gerufen und entschwindet ebenfalls in die VIP-Lounge, während gleichzeitig auch die beiden übrigen Fraktionen auftauchen, die an den Verhandlungen teilnehmen sollen. Amanda Connor erscheint in Begleitung von Sam Flinch und die Beiden werden ebenfalls von Ashley begrüßt, allerdings nicht in den VIP-Bereich gebeten. Auch Geoffrey Falsom und Kenneth Jones treten in Erscheinung, wobei Ersterer in den VIP-Bereich gebracht wird, während Letzterer sich zum Klüngel begibt und T-Bag begrüßt. Er stellt sich namentlich vor und dass Er erfreut ist, T-Bag kennen zu lernen, hat Er doch schon einige interessante Dinge vom neusten Nosferatu in Atlanta gehört. Er selbst ist ein Vermittler und stellt Kontakt zwischen Vampiren her, die miteinander Geschäfte machen möchten, da Er unglaublich viele Kontakte und Verbindungen in der Stadt besitzt. Darum ist Er auch bei diesem Treffen dabei, denn Er war bisher einer der wichtigsten Geschäftspartner von Amanda Connor in Atlanta und wurde einerseits deshalb von Geoffrey ausgewählt, andererseits aber auch, weil diese Angelegenheit seinen eigenen Clan betrifft. Als Cassandra erfährt, dass Er Kontakte vermitteln kann, möchte Sie wissen, ob Er Ihr dabei helfen könnte, mit Edward Phelps in Kontakt zu treten, was der Nosferatu lächelnd bejaht, aber auch betont, dass dies nicht ganz günstig wäre, da es sich um einen Erstgeborenen handelt, der zeitlich schwer gebunden ist. Cassandra nimmt dies zur Kenntnis und erklärt, vielleicht in Zukunft noch einmal auf Ihn zurück zu kommen.

Als der Zeitpunkt des Beginns der Verhandlungen immer näher rückt, taucht Ashley Greenwood unerwartet bei den vier Vampiren auf und erklärt, dass Geoffrey Falsom darum ersucht hat, die Vier an den Gesprächen zu beteiligen, schließlich waren Sie es, die das Ganze mit Ihren Ermittlungen überhaupt erst ausgelöst und die Verhandlungen nun eingeleitet haben. T-Bag weiß bereits davon, da Geoffrey Ihm diese Bedingung schon bei den Gesprächen unter vier Augen genannt hatte. Wie üblich ignoriert die Toreador alle Anwesenden mit Ausnahme von Cassandra so gut wie möglich und fragt mehr oder weniger unbeteiligt in die Runde, wer vorhat, im Elysium den Tag zu verbringen, da zu vermuten steht, dass die Verhandlungen bis kurz vor Sonnenaufgang gehen könnten und dann keine Zeit mehr bleibt, in die individuellen Zuflucht zurück zu kehren. Alle vier Vampire stimmen zu, für den Tag hier zu bleiben, sollte es nicht anders möglich sein. Ashley entsendet daraufhin Viona, um einen Raum für die Gäste des Hauses vorzubereiten, ehe Sie die Vampire dann bittet, Ihr zum Konferenzraum im ersten Stock zu folgen, wo die Verhandlungen stattfinden werden. Auf dem Weg dorthin erzählt Vic Ihr, dass Er selbst einst Hüter des Elysiums in Boston war und fragt Sie, wie teuer es für sie ist, das Gebäude in Schuss zu halten, da Er sich immer schwer damit tat, das Bella Noches zu bewirtschaften. Ashley ist davon wenig überrascht und bleibt Vic die Antwort schuldig, lediglich betonend, dass Sie Angestellte für diese Dinge betreut, die gut sind, in dem was Sie tun, weshalb Sie nun das beste und wichtigste Elysium der ganzen Stadt Ihr Eigen nennen kann, ganz im Gegensatz zu einer heruntergekommenen Goth-Bar.

Schließlich betreten die vier Vampire den Konferenzraum, wo sich auch bereits die übrigen Gesprächsteilnehmer versammelt haben. Für die Ventrue sind Nathalie Pierce und James Clark gekommen, für die Nosferatu Geoffrey Falsom und Kenneth Jones und für die Anarchen Amanda Connor und Sam Flinch. Ashley wird den Verhandlungen ebenfalls beiwohnen, allerdings als neutrale Partei, um die Ordnung in Ihrem Elysium zu wahren. T-Bag, Vic, Inka und Cassandra nehmen nun ebenfalls Platz und die Verhandlungen werden eröffnet. Dabei sollen die jungen Vampire zunächst den ganzen Sachverhalt noch einmal darlegen, um alle Parteien auf denselben Stand zu bekommen, was Vic in einer Art Eröffnungsplädoyer gerne übernimmt. Danach stellt Nathalie Pierce als Erstes Ihre Forderungen: Sie will, dass James Smith an Sie übergeben wird und zwar ohne, dass Ihm seine Geheimnisse entzogen werden. Sie hält die Forderung der Anarchen für absolut inakzeptabel, dass ein Ghul, der so viele Dinge weiß, in eine Stadt der Anarchen gebracht wird und dort Zuflucht findet, wo die Fraktion jederzeit sein Wissen für sich einnehmen könnte. Ebenso fordert Sie die Herausgabe des Datensticks und der darauf gesicherten Informationen.

Geoffrey erwidert daraufhin, dass die Nosferatu James Smith in Gewahrsam haben und bereit sind, Ihn herauszugeben, allerdings nicht ohne einen Preis zu erhalten, der dem Wert des Ghuls und seiner Informationen angemessen ist. Sie haben bislang darauf verzichtet, sein Wissen gewaltsam zu extrahieren, was Geoffrey als guten Willen seines Clans darstellt und nun darauf pocht, dass die Nosferatu für Ihre Mühen in dieser Sache entschädigt werden. Ansonsten können Sie den Ghul auch einfach foltern und erhalten dann Zugriff auf all sein Wissen. Ob Er mit seiner Tochter wieder vereint wird, spielt für den Clan schlicht keine Rolle, da alle wichtigen Informationen beim Vater liegen. Das Mädchen würde den Vater lediglich kooperativer machen und dafür Sorge tragen, dass weniger unschöne Mittel angewandt werden müssen, um Ergebnisse zu erzielen.

Amanda, die zuvor schon von Nathalie beschuldigt wurde, dass es unerhört ist, sich als geduldeter Gast und Diplomat in dieser Stadt so aufzuführen und sich in Angelegenheiten etablierter Vampire einzumischen, erwidert, dass James Smith explizit Sie aufgesucht und um Hilfe gebeten hat und Ihre Leute allzeit bereit sind, Jemandem in Not zu helfen. Sie fordern erneut die Wiedervereinigung von Vater und Tochter und die Überführung in eine Stadt an der Ostküste, die von den Anarchen kontrolliert wird, womit Sie nur dem Willen des Ghuls selbst entsprechen würde. Dass James Wissen damit in den Händen Ihrer Sekte liegt, betont Amanda nicht, doch für Nathalie ist dies offensichtlich und Sie beschuldigt Amanda erneut, unter dem Deckmantel der Rechtschaffenheit Spielchen zu treiben. Nathalie betont, dass der Ghul Eigentum Ihres Clans ist und Niemand sonst ein Anrecht darauf hat, über sein Schicksal zu entscheiden.

Nachdem alle Parteien Ihre Anliegen vorgetragen haben, wogt das Gespräch eine ganze Weile hin und her, wobei keine Partei wirklich bereit ist, in dieser Sache nachzugeben. Jeder beschuldigt den Anderen der unlauteren Spielchen und der eigenen Vorteilsnahme und sieht bei sich selbst nicht die Veranlassung, vom eigenen Standpunkt abzuweichen. Schlussendlich mischen sich erneut Vicente und T-Bag ein, als die Beiden bemerken, dass die Verhandlungen zu scheitern drohen. Sie legen dar, dass Niemand etwas erreichen kann, wenn keine Zugeständnisse von allen Seiten gemacht werden, sondern im schlimmsten Fall ein erneuter Sektenkrieg ausbricht, was nicht das Ziel sein kann. Einen weiteren Konflikt zwischen zwei Sekten würde das geschwächte Atlanta im gegenwärtigen Zustand sicherlich nicht überleben. Im schlimmsten Fall könnte gar der Sabbat den Konflikt nutzen, erneut zuschlagen und dieses Mal den Sieg erringen. Vic fordert, dass Zugeständnisse gemacht werden, auf deren Basis man arbeiten und eine Einigung erzielen kann.

Tatsächlich bewirkt die Ansage etwas, insbesondere die Aussicht darauf, dass die Anarchen und Camarilla Ihre teuer zurück eroberten Gebiete erneut an den Sabbat verlieren könnten, wenn Sie jetzt Krieg miteinander führen oder uneins werden. Schließlich ist Nathalie als Erstes bereit, Zugeständnisse zu machen. Sie ist bereit, James Smith und seine Tochter wieder zu vereinen und die Beiden in die Obhut der Anarchen zu geben, allerdings wird Sie zuvor mittels Beherrschung seine Gedanken fragmentieren und jegliches Wissen über Pierce Industries aus seinem Kopf löschen, sodass Sie keine Gefahr mehr läuft, dass Er Firmengeheimnisse verraten kann. Dies wird geschehen, bevor Er Jemandem etwas preisgeben konnte, weshalb Er als Erstes noch einmal in Ihre Obhut übergeben wird. Durch die Wiedervereinigung mit Sara wird Er dann den Fundort des Datensticks verraten und die Nosferatu können das Original desselben behalten. Nathalie weiß ohnehin, dass der Clan sich die Daten ansehen wird, egal, was Sie aushandeln. Pierce Industries und die Anarchen erhalten jeweils eine Kopie des Sticks. Außerdem ist Pierce Industries bereit, den Ausbau des U-Bahn Netzes 42 voran zu treiben und finanziell zu übernehmen, was für die Nosferatu eine Ausweitung Ihrer Territorien bedeuten würde, wofür Sie auch in der nächsten Sitzung des Rats der Erstgeborenen stimmen wird. Geplant ist das Projekt von der Stadt schon länger, scheiterte aber an den finanziellen Mitteln, die Pierce Industries nun zur Verfügung stellen wird. Sie warnt Geoffrey aber, dass Er vorsichtig sein muss, denn es gibt bei dem Ausbau etwas, auf dass Er achten müsste und dass gefährlich sein könnte. Der Nosferatu ist zunächst irritiert, doch Nathalie verweist auf die Daten des Sticks und dass Er dann verstehen wird.

Zuletzt wird die Möglichkeit eines Treffens zwischen Nathalie Pierce und Xerxes in Aussicht gestellt, damit die Beiden über die Zukunft der Beziehungen sprechen können und Einblicke in die politische Agenda des jeweils Anderen erhalten. Alle Parteien können sich auf diese Übereinkunft einigen, wobei Geoffrey Falsom als zusätzliche Bedingung noch einen großen Gefallen von den Ventrue einfordert, wohl wissend, wie wichtig diese Sache für den Clan und die Erstgeborene ist und den Umstand ausspielend, beinahe alle Fäden in der Hand zu halten. Nathalie, der die ganze Sache tatsächlich enorm wichtig ist, willigt nach kurzem Zögern ein und veranlasst überdies noch am Tisch die Kontaktaufnahme von Pierce Industries mit der Stadtverwaltung, um einen Kostenvoranschlag für den Ausbau des U-Bahn Netzes anzufordern. Ferner weist Sie James Clark an, eine Überweisung auf ein Nummernkonto der Nosferatu zu tätigen, als Anzahlung und Zeichen Ihres guten Willens. Geoffrey ist mit diesem Ausgang zufrieden und erklärt, dass Er James Freilassung unverzüglich veranlassen wird, sodass Er abgeholt werden kann, um seine Gedanken zu fragmentieren und Ihn anschließend mit seiner Tochter zu vereinen. Danach steht Er ohne jede Verabschiedung auf und verschwindet in den Schatten, während Kenneth noch sitzenbleibt und den weiteren Gesprächsverlauf beobachtet. Kaum ist Er verschwunden, ergreift Amanda demonstrativ Ihr Handy und ruft Ihren Ghul Conrad an, den Sie anweist, die kleine Sara zum Elysium zu bringen, damit die Wiedervereinigung mit Ihrem Vater hier vonstatten gehen kann. Damit zeigt auch Sie den guten Willen, die verhandelten Punkte einzuhalten und signalisiert Ihr Einverständnis mit dem Ausgang der Gespräche.

Schlussendlich ergreift T-Bag als Nächstes das Wort und erinnert Nathalie Pierce daran, dass Er und Vic den Auftrag von Chris Mittsworth angenommen haben, mit der Bedingung, dass Ihnen ein Apartment als zukünftige Zuflucht zur Verfügung gestellt werden wird. Er weiß nicht, was mit Mittsworth geschehen ist, pocht aber auf die Einhaltung der Abmachung. Nathalie lässt verlauten, dass Chris Mittsworth seine Strafe bereits erhalten hat und nicht mehr in Atlanta weilt. Der Ventrue wurde nach Mexiko geschickt, um dort die Interessen der Camarilla voran zu bringen, doch insbesondere Cassandra weiß, wie schrecklich diese zunächst harmlos klingende Strafe tatsächlich ist, denn das Land ist beinahe vollumfänglich unter der Kontrolle des Sabbat, was sein neues Aufgabengebiet mehr als lebensgefährlich machen und Ihm mit hoher Wahrscheinlichkeit alsbald den endgültigen Tod einbringen könnte.

Dennoch ist Nathalie, als seine direkte Vorgesetzte und Erstgeborene an sein Versprechen gebunden, damit den Ventrue nicht nachgesagt werden kann, der Clan würde keine Abmachungen einhalten. Sie erkundigt sich nach dem genauen Wortlaut der Abmachung und was Chris Mittsworth versprochen hat. Außerdem will Sie wissen, ob das gesamte Klüngel nun den Einzug in die Zuflucht plant, was die vier Vampire bejahen, das es vieles einfacher macht, wenn Sie alle zusammen wohnen. Nathalie hat dann auch schon ein Objekt im Sinn, welches Sie bereit wäre, den Vieren zu überlassen, doch die Details will Sie Ihnen erst in der nächsten Nacht verraten, wenn alles geklärt ist. Sie wird sich melden, wenn Sie alle Vorkehrungen getroffen hat.

Damit ist die Sitzung beendet und die Vampire verlassen den Saal. Da es auch bereits dämmert, zieht sich das Klüngel in den Schlafraum im Keller des Opera Nightclub zurück, wo Viona Ihnen ein Zimmer vorbereitet hat. Nach und nach nehmen alle Vier eine Dusche und legen sich dann in die Betten, während die Sonne sich langsam über dem Horizont erhebt und ein neuer Tag in Atlanta anbricht. Das Klüngel war erfolgreich, die Mission ist beendet und zum ersten Mal fallen alle Vier mit der Gewissheit in den Tagschlaf, dass Sie einer besseren Zukunft in Atlanta einen deutlichen Schritt nähergekommen sein könnten.

## Charakterauftritte

### Protagonisten

* Theodore Bagwell
* Vicente Valvèrde
* Inka O'Neill
* Cassandra Foxhunt

### Nichtspielercharaktere

* James Clark
* Nathalie Pierce
* Joseph Flynt (Nur erwähnt)
* Jason Turner (Nur erwähnt)
* Sophie Blanchard (Nur erwähnt)
* Chris Mittsworth (Nur erwähnt)
* Amanda Connor
* Conrad Hopper
* Sara Smith
* James Smith (Nur erwähnt)
* Montano (Nur erwähnt)
* Xerxes (Nur erwähnt)
* Kalia Saito (Nur erwähnt)
* Ashley Greenwood
* Viona Ghost
* Sam Flinch
* Kenneth Jones (Erstauftritt)
* Edward Phelps (Nur erwähnt)

## Trivia

* Der elfte Spieltermin war IRL der 17.07.2022.
* Die Ereignisse dieses Kapitels sowie der vorhergehenden Episoden "*Aggressive Verhandlungen*" und "*Von Ahnen & Ambitionen*" spielen allesamt in derselben Nacht des 22.04.2022.
* James Clark spielt in dieser Episode "***Hearthstone***", das populäre Online-Kartenspiel von Blizzard Entertainment, dass sich zum Zeitpunkt dieser Episode noch großer Beliebtheit erfreut. Diverse Referenzen an das Spiel finden in die Episode Einzug und spielen sogar eine wichtige Rolle bei der Beziehung von James und T-Bag. Da die Episode In-Game am 22.04.2022 spielt, ist anzunehmen, dass wie in der Realität, wenige Tage zuvor, am 12.04.2022, die Erweiterung "*Voyage of the Sunken City*" erschienen ist, was James Begeisterung und Leidenschaft für das Spiel erklären würde.
* Kenneth Jones feiert sein Debüt als Charakter offiziell in dieser Episode. Er ist jedoch indirekt schon einmal in der Episode "*Die Spur der Anarchen*" aufgetaucht, als das Klüngel erstmals das "Bullet through the Skull" besucht hatte. Hier saß Er jedoch nur im Hintergrund an einem der Tische und beobachtete die Situation, weshalb Er nicht aktiv in Erscheinung trat und dies nicht als Auftritt gewertet wird.