Traversée de la flaque de Lapsane par la 34ème Horde

> Chaque pas que tu fais a un sens. Te lever a un sens, te coucher a un sens. Faire un feu a un sens. La pluie a un sens. Tout. Et rester vivant plus que tout.
>
> Pietro à Callirhoé

La traversée de la flaque de Lapsane est le franchissement d’une zone terraqué, la flaque, réputée mortelle par son passage direct pour un groupe à pied. Ce voyage est néanmoins décidé par la 34ème Horde car il est le plus rapide.

## Contexte

Après avoir contrée pendant plus vingt ans, la horde est à portée de la flaque. Ils tombent sur le Physalis, où ils se reposent sauf Erg qui subit un rude combat dont il sort blessé.

La traversée a déjà été tentée par huit autres hordes au part avant, et sont toutes des échecs. Ces échecs signifient le plus souvent la mort de toute la horde ; au mieux quelques membres survivent. Ce qui fait dire que la traversée est impossible ou au moins que le temps gagné ne vaut pas la perte des hordiers impliqués.

## Objectif

Traverser la flaque en trace directe est théoriquement faisable en trois mois, contre douze demandés par le passage du sud. Ce gain de neuf mois permettrait à la 34ème Horde d’atteindre Norska avec quatre ans d’avance sur la 33ème, augmentant leurs chances de réussir le passage du col de Norska, réputé encore plus infranchissable que Lapsane.

## Risques

Ils sont multiples : l'épuisement, le froid, la faim, la maladie (due en autres à l’humidité) ou une “attaque”. En effet, la zone présente une faune hostile : siphons, îloméduses,... Sans compter sur la menace du Corroyeur, qui pour Erg, va les attaquer après leur départ de l’Escadre frêle.

## Discussion

La traversée est expliquée au bord du Physalis avec le commodore, le contre-amiral, la horde et plus d’une vingtaine de membres d’équipage de l’escadre. Elkin pense que la flaque est peut-être traversable en trace directe avec un radeau ou une barque mais que c’est du suicide à la nage.

Golgoth maintient sa décision de passer par là, ce qui énerve les deux capitaines qui se retirent. Caracole dit que les fréoles exagère et défend l’idée de la traversée alors que Tourse expose l’histoire de toute les hordes qui ont tenté la traversée, et de leurs sorts funestes.

Pietro essaye alors de convaincre Golgoth de reconsidérer la traversée en demandant l’avis de plusieurs hordiers sur le passage. De ce qui nous est rapporté :

* Golgoth, Caracole, Sov, Karst et Horst sont pour,
* Pietro, Alme, Tourse, Larco, Silamphre, Aoi , Callirhoé, Coriolis et Sveziest sont contre,
* Erg, Talweg, Firost, Darbon, Arval, Oroshi, Léarch ont un avis inconnus.

## Préparation

N’ayant pas pu convaincre Golgoth de changer d'itinéraire, l’Escadre frêle aide la horde en la lâchant deux semaines pour se repérer et s'entraîner dans la flaque. Ce qui permet à Sveziest d’apprendre à nager.

Les fréoles équipent aussi la horde avec des vêtements de pluie en peau de loutre, des cuissardes hermétiques, des bottes étanches et des bottes de nage en palmes de roseau. Un auvent est fourni par personne pour se protéger de la pluie pendant la nuit. Un flotteur, un baril de bois oblong, léger muni de poignet en cas de tempête, relié à un harnais est aussi donné. Il contient un sac de couchage, des habits, des serviettes, des armes, de l’huile pour allumer un feu, de la vaisselle et l’auvent. Quand un hordier nage, le vent actionne une éolienne qui transmet sa force à une hélice sous le flotteur via une courroie. Cela permet au flotteur de rester à la surface, ce qui soulage l’effort de traction du harnais et donc du nageur. De plus, si la corde se détache, le flotteur ne dérive pas à l’ouest.

Enfin, une plate-forme est conçue par Oroshi et Silamphre pour que la horde puisse se reposer le soir en zone centrale. Bâti sur poteaux en bambous dans la vase, il possède un système ingénieux pour permettre de chauffer la structure et de dégager l’humidité.

Oroshi prend aussi le temps d’expliquer ce que sont les siphons à Pietro. Sachant qu’il a reçu de son père une lettre cachetée qui indique le chemin emprunté par la 33ème Horde et l’emplacement des siphons, îloméduses et principale île découverte par cette dernière.

## Rive ouest

#### Premier pas

Arrivée à Port-Choon après deux semaines de marche, le groupe continue le long de la jetée pendant quatre jours accompagné du Physalis. Au cinquième jour, la jetée se termine et le physalis prend congé alors que la pluie arrive.

Le sol meuble et la pluie continue mettent à rude épreuve la santé des membres de la horde. Sov rapporte qu’il n’arrive pas à dormir que trois heures par nuit alors que beaucoup de hordiers boivent des infusions de saule pour calmer leurs fièvres.

Une fatigue générale s’installe : Aoi, Larco, Coriolis ou Sveziest peinent dans la flaque. Cette traversée est la pire expérience de contre pour Sov. Caracole ne peinent pas mais n’aimant pas l’eau, il n’apporte plus son soutien moral au groupe. Il bâcle ses contes en un quart d'heure sans humour ou légèreté.

C’est dans cette ambiance lourde, que le Corroyeur passe à l’attaque dans un lagon gris “glauque” nappé de brume avec beaucoup de brume.

#### Corroyeur

Te Jerkka rejoint la horde et les prépare à l’affrontement, il les fait se disposer, chacun et chacune, en cercle sur des promontoires en pierre. Ce que ne font pas les jumeaux Dubka. Le Corroyeur se lance sur eux, gelant l’eau autour de Karst, le tuant malgré le secours de Te Jerkka. La confrontation suit son cours et finalement le corroyeur est neutralisé, écrasé sous un nuage solidifié.

#### Tour Fontaine

La horde continue son périple et tombe sur une tour mystérieusement apparue dans la nuit. Ils la rejoignent, gravissant le sommet pour observer son centre où un tourbillon fait rage. Firost aperçoit une inscription qu’il lit à haute voix pour Pietro resté en bas, il est alors pris de vomissement. Suivi par Arval qui lui aussi recrache de l’eau après avoir lui l’inscription. Alme intervient pour stabiliser la situation puis est confronté violemment par Golgoth : il l’insulte, elle le gifle avant qu’il ne l'envoie choir dix mètres plus bas dans l’eau.

Une fois remontée, Alme explique que les deux victimes sont en train de se vider de leurs eaux et que le seul moyen de les sauver est de trouver un mot brisant l’action du chrone qui les pompent. Caracole trouve le mot mais ne dit rien, c’est Sov qui le formule, permettant à Firost et Arval de se libérer.

Après cet événement, la horde fait halte, deux jours dans la tour et s’en sert de base pour accumuler vivres et consommables :

* De la salicorne cueillit par Arval (Aoi étant trop épuisée),
* Du gibier d’eau chassé par Golgoth, Erg et Larco (en attendant le rétablissement de Firost),
* Différentes proies récupérés par les oiseliers,
* Du bois récolté par Steppe,
* Callirhoé et Aoi dépiècent la viande et la fument,
* Silamphre et Oroshi règlent et huilent les éoliennes qui surmontent les flotteurs,
* Alme profite de ce temps pour soigner les malades et surveille le rétablissement de Firost et Arval.

C’est ainsi revigoré et chargé que la horde entame la route vers la zone centrale pour la traversée.

## Zone Centrale

### Les premières brasses

Une fois atteinte, Erg la traverse en volant en une demi-journée puis revient, il annonce cinquante miles de long. Golgoth fait un discours avant la nage où il promet de tracter quiconque à une crampe.

Larco pense que seule Golgoth, Firost, Talweg, Steppe vont survivre à la traversée avec Pietro et Sov surement mais Aoi, Callirhoé et Sveziest vont périr. Lui ne sachant pas trop, il n’est pas assez à l’aise dans la flaque car il demande le flotteur avec la plus grosse éolienne pour se reposer, voir se faire tracter ; ce que Golgoth refuse car “c’est de la triche”

La horde commence la nage en crawl dans des vagues déferlantes avec des creux de deux à trois mètres voir quatre sous-vents. Ils font six séries d’une heure par jour avec une pause d’un quart d’heure entre deux séries, se reposant sur leurs flotteurs. En fin d'après-midi, s’il y a un fond suffisant, ils plantent leur plate-forme pour dormir et manger dessus. Les solives de la plate-forme sont remorquées à tour de rôle par le pack avec l’aide d’hélices sous-marine.

Les trois premiers jours, Erg tracte Callirhoé et Golgoth, Aoi. Elle est prise de crampe à la 6ème série et Callirhoé à la 5ème. Elles aident à la nage avec leurs bras et jambes valide.

### Siphon

Alors que la horde nage, un grondement lointain est entendu par Silamphre, puis c’est Oroshi qui perçoit un courant sous-marin qui se dirige vers la source du bruit. La horde décide de s’en éloigner mais à cause d’un courant circulaire, il n’arrive pas à sortir de la zone d'attraction de ce qu’ils redoutent : un siphon.

Entraînés par le courant, à portée de vue de celui-ci, ils arrivent à planter les perches de leur plate-forme pour s’y appuyer. Cependant, ces aides précaires ne sont pas suffisantes, ainsi Aoi, Callirhoé, Steppe, Larco et Caracole sont emportés par le courant. C’est Erg qui arrive à les pêcher pour les ramener sur les piliers sauf Sveziest qui est happé dans le siphon ; Erg a du mal à voler aussi proche du gouffre.

Il plante avec son arbalète, une série de harpons autour du gouffre et plus loin. Mais ces derniers lâchent à cause du sol vaseux et seule la série entourant le gouffre résiste. Erg repositionne les hordiers, paniqués, autour du gouffre afin de répartir la masse au mieux. Il les exhorte de ne pas regarder dans le siphon, même si la plupart regardent néanmoins et sont pris de vision. Ce qui a failli faire chuter Larco qu'Erg sauve, il passe aussi soulever les plus affaiblis par l’effort comme Aoi.

Au bout d’un certain temps, le courant devient nul alors que le siphon a atteint son diamètre maximum. Curieux, Léarch, Firost et Callirhoé s’en rapprochent et tombent dans le trou alors Tourse est sauvé par son autour. Ceux tombés sont maintenus dans le gouffre par un fort courant ascendant qui précède l’implosion du siphon, ce qui a permis de les sauver. Recrachés, ils sont emportés autour comme le reste de la horde.

Après cet événement, un jour de repos est décrété par Golgoth. Malgré son astragale cassé, Callirhoé cuisine un repas de fête, elle est bouleversée et joyeuse d’avoir survécu.

La traversée de la zone centrale dura encore deux semaines, la horde n’a plus peur car le plus dur était passé pour elle. La mort de deux membres soude le collectif, balayant les responsabilités selon Sov. Il en tient pour preuve Golgoth qui revint même deux fois sur ses pas, une première en trente ans, pour aider Callirhoé. Tous restent éreintés par le voyage et la mort de deux camarades ; surtout celle de Karst.

## Rive est

### Callirhoé

La horde évolue dans un environnement extrêmement boueux avec une végétation dense qui ralentit leurs progressions, cela fait dire à Steppe que la horde n’est plus très loin de la sortie de la Flaque. Cependant ce bourbier est pire que celui de la côte ouest, ce qui impacte le moral de tous, eux qui pensaient que le plus dur était passé.

Après plusieurs jours de contre, Callirhoé, blessée physiquement au pied et mentalement, veut abandonner. Elle tombe à plat ventre dans la boue, pleurant avec violence. Cela fait arrêter le pack de la horde mais pas le fer, sans que personne ne parte la relever sauf Alme. Peu après, Pietro essaye de convaincre Callirhoé de se continuer, mais il le fait plus par obligation que par conviction, à la différence d’Alme. Sov et Larco observent, placide, la scène. La horde en veut à la blessée de ralentir le mouvement et de devoir s’arrêter pour la relever (c’est la vingtième fois en deux jours). De plus, le groupe est pétri de froid car Callirhoé n’a pas réussi à faire du feu le soir précédent à cause de la forte pluie et du manque d’agent enflammant. C'est énervée et découragée qu’elle est partie se coucher, acte rare. Et enfin, elle a insulté le fer la vieille, Golgoth n’a rien dit ou fait mais tous savent que la prochaine fois, il la frappera voir la tuera. C’est dans cette ambiance délétère, pendant la nuit sans feu, que Firost et Erg ont abordés l’idée de l’abandonner.

Larco intervient en insinuant que c’est à Callirhoé de se bouger car toute la horde est crevée. Alme, irritée que personne d’autre qu’elle réagisse et devant la remarque mauvaise de Larco, le prend oralement à partie pleine de colère. Ce à quoi Larco lui répond dans le même registre, en lui rejetant la faute de la faiblesse de la malade. Après quelques autres passes, Golgoth intervient pour mettre un terme à la joute. Il rappelle à tous les partenaires sexuels de Callirhoé que c’est de leurs devoirs de l’aider. Silamphre et Larco la soulèvent, mais tombent quelques pas plus loin, ce qui redéclenche les pleurs de Callirhoé. Pietro a peur que Golgoth la frappe. Glacial, il se rapproche d’elle pour punir son manque de courage. Il commence par la relever et la secouer en l'invectivant que sa horde a perdu deux membres plus utiles qu’elle, qu’il s’est montré magnanime alors qu’elle ralentit le groupe, qu’elle ne le réchauffe pas et insulte le fer. Il lui demande de faire son choix : soit elle continue, soit il la lâche ici.

Elle choisit d’arrêter, il la laisse donc tomber, saisit sa serpe avant d’arracher la combinaison de Callirhoé au niveau de son bras gauche, laissant voir son blason de hordière. Il va exercer son privilège de traceur en la déshordonnant, la condamnant à la mort sociale. Sov se jette sur Golgoth pour protéger Callirhoé, bloquant le poignet du traceur et lui parlant. Erg arrive mais n’intervient pas alors que Sov est repoussé par le traceur. C’est à ce moment que Pietro fait tomber Golgoth au sol, il se relève, échange avec le prince puis repart, laissant Callirhoé et Pietro seuls.

Peu de temps après, Tourse, Talweg puis Silamphre sortent du rang discrètement pour les rejoindre. Ces derniers et Pietro aident la feuleuse à continuer sur un chemin balisé par Arval et Firost. Ils arrivent à contrer une demi-journée avant une énième chute de la blessée, brûlante de fièvre. Pietro se demande s’il devra l’abandonner ou l’achever. C’est alors qu’une harde de loutre attire l’attention de Callirhoé qui part les rejoindre. Ils l’aident à avancer sous le regard des quatre autres hordiers, et tous atteignent le campement de la horde.

Alors que Steppe, Aoi et Golgoth essaient d’allumer un feu sous la pluie, Callirhoé avec l’aide de Pietro y arrive, ce qui impressionne tout le monde. Malgré cela, Erg, Firost et Golgoth lui en veulent encore car il la soupçonne de pouvoir allumer un feu sous pluie depuis longtemps sans l’avoir fait.

Les loutres accompagnent la traversée de la horde, ce qui aide à la guérison moralement de Callirhoé et aide d'autres membres comme Sov ou Aoi. À l’inverse, Caracole ou Golgoth sont odieux envers le collectif à cause du ralentissement de la cadence.

A un instant du contre, le groupe a la chance, selon Sov, de trouver et d'avancer sur un sol ferme et sec grâce au passage d’un aqual qui a asséché la zone.

### Îloméduse

C’est pendant la traversée d’une étendue d’eau que Barbak disparaît. Nageant esseulé à gauche des autres, personne sauf Talweg ne vit qu’il dériva parmi les fortes vagues.

Talweg aperçut Barbak être rejoint par un îloméduse, qu’il essaya de fuir sans y arriver, pris dans les tentacules. Erg était trop en aval pour intervenir, il a repéré l'île sans se rendre compte que c’était une bête, malgré la vision prophétique de la victime dans le siphon.

La horde est affligée par ce troisième mort, Steppe et Aoi pleurent alors qu'Erg et Golgoth se sentent coupables.

### Vif

Pendant l'antépénultième campement avant la sortie de la flaque, Caracole décide de parler à la Horde du vif après sa représentation journalière. Il annonce qu’il est triste que seul lui voit les âmes de leurs morts qui dérivent autour d’eux. Oroshi et Golgoth lui répondent qu’ils les voient aussi mais différemment, ce qui n’est pas le cas de Sov qui ne perçoit rien.

Le troubadour appelle une des loutres avec un cri, s’en saisit et expose devant la horde un symbole marquant sa chair : le symbole de Své. La loutre part se blottir dans les bras de Callirhoé alors qu’elle pleure et avoue qu’elle se doutait que ce fût lui.

Caracole explique sa définition du vif et en débat avec Oroshi qui n’a pas la même notion. Enfin, elle explique que Golgoth accueille le vif de son frère comme Horst avec celui de Karst.

Le surlendemain, la horde arrive à Chewan comme l’a annoncé Caracole. C’est la première horde de l'histoire à traverser la flaque de Lapsane par son centre et de plus en ne perdant aucun hordiers formés à Aberlaas.

Le lendemain, ils atteignent Chawandasee après cent vingt-deux jours, l’accueille est glaciale et le Physalis repartit la vieille.

## Conséquences

* Première horde à franchir la flaque de Lapsane,
* Première défaite du Corroyeur,
* Mort de trois hordiers,
* Gain de neuf mois de contre, portant à quatre ans l’avance du groupe sur la horde précédente,
* Oroshi apprend que Caracole est un chrone,
* Toute la horde apprend l’existence du vif,
* Prévision sur l'avenir de chacun donnée par le Siphon,
* Rapprochement de Steppe et Aoi,
* Steppe épouse sa nature végétale,
* Morale diminuer par la mort des leur,
* Méfiance de Pietro augmenté face à l’Hordre,
* Changement de comportement de Sov face à sa mission écrite, qu’il délaisse pour de l’oralité.

## Sources

* Chapitre 7 à 12 du roman,
* Tome 2 et 3 de la BD.

## Notes et références

1. ↑ C’est le 3ème arc du roman.
2. ↑ On apprend plus tard que Caracole est un traître, donc il pourrait avoir voulu la traversé de la flaque pour éliminer la horde ou au moins l’affaiblir.
3. ↑ Talweg, page 317-316
4. ↑ Sur demande de Golgoth ; il accorde aussi un jour de repos après l’épreuve du Siphon.
5. ↑ Vivre pour six mois selon Golgoth.
6. ↑ Erg à traverser la zone en une demi-journée. Cinquante mille d’après lui mais il minimise selon Larco, ce qui est possible car le commodore avait annoncé cent à la horde. De plus, la horde met plus d’un mois pour la traversée donc il est probable qu’Erg mente.
7. ↑ Ils nagent en double vague latérale groupée : Golgoth devant, Firost et Talweg derrière à gauche / alors que la droite est composée de Pietro, Steppe et Léarch, ce qui forme deux triangles,
8. ↑ Cette répartition se confond aussi avec les affinités de chacun, par exemple Aoi est proche de Callirhoé et de Steppe qui sont respectivement son compagnon et sa meilleure amie.
9. ↑ De reproche public car Alme est clair sur la responsabilité de Golgoth dans la mort et des blessures des membres.
10. ↑ Elle est en dépression, selon Alme, à cause de la mort de Sveziest qui était son compagnon. C’est pour cela qu’elle en veut à Golgoth, car il a décidé de traverser en zone frontal et au reste de la horde car personne n’est allé sauver le croc.
11. ↑ Il est probable que Erg veut réduire les risques d’une attaque sur la horde alors que pour Firost, si Callirhoé ne peut plus faire de feu, elle n’est plus utile au groupe. De plus, ce dernier est lui aussi blessé depuis le siphon (au genou) et pourtant avance sans se plaindre. Enfin Golgoth redoute que sa horde se scinde en deux, qu’elle propage son défaitisme et qu’Arval ne remplisse pas son rôle pleinement car il aide Callirhoé.