AFROAMERICANOS

**El artículo 7 del Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional (CPI) enumera dos crímenes contra la humanidad: esclavitud y apartheid, cuya delimitación como crímenes contra la humanidad podría haberse aplicado al trato de afroamericanos por parte del gobierno de los Estados Unidos, gobiernos estatales dentro de los Estados Unidos. Estados, y los regímenes precursores coloniales de los estados**.

El mencionado artículo define la esclavización como "el ejercicio de todos o algunos de los poderes vinculados al derecho de propiedad sobre una persona e incluye el ejercicio de tales poderes en el curso de la trata de personas, en particular mujeres y niños". El crimen de apartheid se refiere a "actos inhumanos". . . cometido en el contexto de un régimen institucionalizado de opresión sistemática y dominación por un grupo racial sobre cualquier otro grupo o grupos raciales y cometido con la intención de mantener ese régimen. "Como se establece en el Artículo 7, otros crímenes contra la humanidad (p. ej., asesinato , el encarcelamiento y la tortura) que se han cometido contra afroamericanos en el contexto de la esclavitud y / o el apartheid son accesorios a los crímenes de esclavitud y apartheid.

**La esclavitud y el apartheid (así como otros crímenes contra la humanidad) tienen una larga historia dentro de los Estados Unidos y América del Norte**. La permanencia de la esclavitud en los Estados Unidos se extendió a lo largo de aproximadamente 225 años (alrededor de **1640-1865**), comenzando en el período colonial y terminando con la Guerra Civil. Aunque algunos afroamericanos que vivían en el Sur experimentaron una cierta igualdad racial durante el breve período conocido como Reconstrucción (**1867-1877**), la mayoría vivió bajo un sistema opresivo de apartheid que definió las relaciones raciales durante los siguientes cien años (**1877-1972)**. . La duración de los dos crímenes contra la humanidad sugiere que **no tenían carácter episódico, sino que eran sistémicos**. Formaban parte de la forma "normal" en que funcionaba la sociedad estadounidense, y estuvieron operativos casi desde el comienzo del régimen colonial.

#### ESCLAVITUD

El ejercicio de la propiedad y el control sobre un ser humano por parte de otro ser humano; en otras palabras, esclavos como bienes muebles, cuentan con profundas raíces en la civilización Occidental. Prácticamente todas las sociedades occidentales han tolerado la esclavitud, y la mayoría la ha practicado. La esclavitud, sin embargo, adquirió una forma única cuando se estableció en el Nuevo Mundo (las Américas y las Indias Occidentales) por los portugueses en el siglo XV.

Lo más importante es que el **elemento de "raza"** (es decir, el color de la piel) se introdujo en la relación amo/ esclavo a medida que se practicaba la esclavitud en el Nuevo Mundo. Por primera vez en la historia de la esclavitud, **la piel oscura se convirtió en el marcador que le dio al esclavo su estatus cultural e identidad. Para racionalizar la nueva cara de la esclavitud, los esclavizadores y sus partidarios crearon una ideología específica de raza de superioridad blanca y de inferioridad negra. Se argumentó que la esclavitud y, más en general, la hegemonía blanca formaban parte del orden natural de las cosas, que la raza blanca era innatamente superior a todas las demás razas. Se argumentó además que esta jerarquía racial no era el diseño de los seres humanos sino, más bien, fue ordenada por Dios y / o la naturaleza.**

Nos encontramos como esta desigualdad como parte de la condición humana, y algo que los simples mortales no deberían perturbar. **Esta retórica racista no solo carecía de apoyo empírico o lógica, sino que también tuvo un efecto sin precedentes en los esclavos como bienes muebles.** Debido a que el color de la piel se había convertido en la condición sine qua non de la esclavitud, la condición del esclavo del antiguo mundo mediterráneo por el cual un esclavo podía convertirse en senador, un maestro de la clase esclavista o incluso el amo de su amo fue anulado. Tampoco era posible que un esclavo se relacionara con su amo por matrimonio o adopción, eventos que no tenían nada de especial en las antiguas civilizaciones griega y romana.

**Pero lo que quizás sea más pernicioso acerca de la retórica que se usó para justificar la esclavitud en el Nuevo Mundo es que ha sobrevivido a la esclavitud misma**. El racismo continuó haciendo la vida peligrosa para los afroamericanos mucho después de 1865. A principios del siglo veintiuno, los componentes de la cultura estadounidense (específicamente, la creencia de que los afroamericanos tienen un sistema de valores patológicos) a menudo se usan como un indicador del racismo. Ya sea el racismo pasado de moda (supremacía blanca) o la nueva forma de racismo (cultura), la retórica tiene el mismo timbre: subordina y estigmatiza a los afroamericanos, manteniendo el sistema de ventajas basadas en la raza (para blancos) y desventajas (para negros ) que comenzó durante la esclavitud. **En la medida en que las ideas y los conceptos utilizados para justificar la esclavitud han sobrevivido a la esclavitud, se puede argumentar que la retórica de la esclavitud es, en última instancia, más productiva para el daño que la esclavitud misma.**

**Pero, de hecho, la**
esclavitud fue enormemente rentable**; la demanda de mano de obra barata necesaria**
para cosechar las riquezas del Nuevo Mundo creció cada década. La trata de
esclavos, desde entonces, era parte de una red económica internacional. Esa
red, llamada **Atlantic Slave Trade**,
consistía en una ruta comercial triangular que involucraba a África, el Nuevo
Mundo y Europa. La primera etapa de una ruta comercial típica, comúnmente
conocida como Paso Medio, consistía en el paso de África al Nuevo Mundo; el
segundo tramo, del Nuevo Mundo a Europa; y el tercero, de Europa a África. Los
esclavos fueron transportados desde la costa oeste de África hasta las Américas
y las Antillas, donde fueron subastados a los propietarios de plantaciones y
pequeñas granjas y otras personas. El azúcar, el tabaco, el algodón y otros
bienes cosechados y / o producidos por mano de obra esclava fueron enviados a
Europa a cambio de efectivo y artículos tales como textiles y artículos de
ferretería. Los barcos llenos de ron y hierro zarpaban hacia África, donde
estos bienes serían utilizados en el trueque de esclavos.

Aunque reforzado por la ideología racista, la esclavización de los afroamericanos fue iniciada y sostenida por una motivación vinculada a la ganancia. De hecho, si la esclavitud de bienes muebles hubiera sido menos rentable, seguramente no habría perdurado o ni habría existido.

Pero, de hecho, **la esclavitud fue enormemente rentable**; la demanda de mano de obra barata necesaria para cosechar las riquezas del Nuevo Mundo creció cada década. La trata de esclavos, desde entonces, era parte de una red económica internacional. Esa red, llamada **Atlantic Slave Trade**, consistía en una ruta comercial triangular que involucraba a África, el Nuevo Mundo y Europa. La primera etapa de una ruta comercial típica, comúnmente conocida como Paso Medio, consistía en el paso de África al Nuevo Mundo; el segundo tramo, del Nuevo Mundo a Europa; y el tercero, de Europa a África. **Los esclavos fueron transportados desde la costa oeste de África hasta las Américas y las Antillas, donde fueron subastados a los propietarios de plantaciones y pequeñas granjas y otras personas. El azúcar, el tabaco, el algodón y otros bienes cosechados y / o producidos por mano de obra esclava fueron enviados a Europa a cambio de efectivo y artículos tales como textiles y artículos de ferretería. Los barcos llenos de ron y hierro zarpaban hacia África, donde estos bienes serían utilizados en el trueque de esclavos.**

Visto desde la perspectiva del esclavo, el comercio de esclavos del Atlántico no era más que un proceso brutal, incluso diabólico, de esclavitud humana que consistía en la captura, el Paso Medio, el bloque de subastas y la vida en plantaciones (o la institución peculiar). Juntas, las cuatro etapas sacan a la luz la naturaleza contradictoria de la trata de esclavos dentro de una sociedad (putativamente) libre.

**LA CAPTURA DE LOS ESCLAVOS**

Los principales métodos utilizados en la adquisición de africanos para el comercio de esclavos en el Atlántico fueron los **secuestros  y la toma de prisioneros por los vencedores de las guerras intertribale**s. Los victoriosos jefes tribales africanos usaron enemigos derrotados, tradicionalmente considerados como botín de guerra, como moneda para la adquisición de productos de hierro (por ejemplo, armas de fuego y municiones), ron y otros bienes. En ocasiones, un líder tribal libraba una guerra con el único propósito de tomar posesión de personas, que luego podían ser comercializadas y vendidas con fines de lucro. A veces se libraban guerras contra tribus distantes incluso en casos en que las tribus no representaban una amenaza razonable para la seguridad de los agresores. Como Charles Ball, el autor de una narrativa de esclavos, relató su experiencia cuando todavía estaba en África: **"No era el objetivo de nuestros enemigos matar; querían llevarnos vivos y vendernos como esclavos "**(1854, p.158).

**Existe alguna duda sobre si los jefes africanos entendieron que estaban participando en un sistema de esclavitud muy diferente al que estaban acostumbrados.** ¿Comprendieron que sus transacciones con los propietarios de la trata de esclavos en el Atlántico no eran "negocios como siempre"? ¿Sabían ellos del destino probable de sus cautivos? Si hubieran sabido que les deparaba a aquellos que entregaban a los europeos, se hubieran unido para enfrentarlos? Pudo un sistema atroz como el existente perdurar durante tiempo sin ayuda local? **PREGUNTAS DE LAS QUE NUNCA SE SABRA LA RESPUESTA.**

Los cautivos a veces eran obligados a marchar a través de las regiones del interior de África a las aldeas de tribus victoriosas o ejércitos. Desde allí, continuarían hacia las costas del Océano Atlántico. Algunos ofrecieron resistencia al huir de fuertes de esclavos en la costa de África Occidental. Pero la mayoría fueron menos afortunados y se vieron **obligados a abordar los barcos para comenzar el infame PASO MEDIO (el viaje a Europa).**

### **EL PASO MEDIO**

El Paso Medio fue, sin duda, la **parte más ardua de la experiencia del esclavo**. Una vez a bordo de los veleros, a los esclavos individuales se les asignaban **espacios no mayores que ataúdes**. Algunos cautivos se amotinaron. Se estima que hasta un tercio de todos los esclavos transportados a las Américas y las Antillas murieron en el camino. Algunos murieron por asfixia; otros de la enfermedad provocada por las condiciones a bordo del barco y el maltrato de los traficantes de esclavos. **Los capitanes de barco solían tirar por la borda a bebés que se pensaba que no podían sobrevivir al paso**. Las madres a menudo saltaban por la borda en vanos intentos de rescatar a sus bebés. No era raro que una madre sostuviera a su hijo en su seno y se lanzara al océano, eligiendo la muerte antes que la esclavización para ella y su hijo. **Se estima que de 14 a 21 millones de africanos soportaron el Paso Medio durante los casi cuatro siglos de esclavitud en el Nuevo Mundo.**

### **El BLOQUE DE SUBASTAS**

**Al final del Paso Medio, los esclavos se enfrentaron al bloque de subastas**. Antes de ser exhibidos, los esclavos eran **limpiados**. Estos gestos de acicalamiento no eran actos de amabilidad, sino actos guiados por intereses propios, calculados para la obtención de ganancias. Cuanto más saludable se veía un esclavo, mayor era su precio de venta. Una vez arreglados, los esclavos eran llevados a una plaza pública, exhibidos, inspeccionados por posibles compradores como si fueran ganado y vendidos al mejor postor. Las **familias a menudo se dividían** en el bloque de subastas. Los niños eran arrancados de los brazos de sus padres, las esposas quitadas de los maridos, y los hermanos se separaban sin miramientos, **nunca volverían a verse.**

### **PLANTACION**

Desde el bloque de la subasta, los esclavos eran llevados a las propiedades de sus nuevos dueños, generalmente las plantaciones y granjas del sur de los Estados Unidos. **Allí se convirtieron en trabajadores esclavos, obligados a trabajar por el resto de sus vidas esclavizados**. Los niños nacidos como esclavos estaban condenados a serlo por el resto de sus días

**Los estados sureños tenían leyes precisas que legislaban la liberación de esclavos por temor a crear una gran población negra libre.** Los blancos que vivían en esos estados consideraban a los negros libres en los estados esclavistas como **amenazas a la seguridad de la población blanca**. Se pensaba que la mera presencia de negros libres sería una incitación a las revueltas de esclavos. Sin embargo, algunos esclavos lograron obtener su libertad, en una variedad de formas, como la recompensa por haber proporcionado un "servicio excepcional" a sus amos y, para aquellos esclavos a quienes se les permitía tener activos, comprarse uno mismo era una forma de conseguir la libertad. Los esclavos a veces se liberaban después de la muerte de sus amos, generalmente a través de provisiones en las voluntades de sus amos. Por ejemplo, George Washington, quien falleció antes que su esposa, estipuló en su testamento que sus esclavos serían liberados después de la muerte de su esposa.

**Los esclavistas se esforzaron por presentarse como maestros de esclavos benévolos en la búsqueda del noble objetivo de llevar la civilización y el cristianismo a las vidas de los salvajes.** Los historiadores sureños, en sus relatos, a menudo se sumaron a esta falsificación durante el siglo diecinueve y hasta bien entrado el siglo veinte. Al hacerlo, ignoraron la evidencia concreta de los logros de los esclavos, así como de la resistencia de los esclavos, incluida la evidencia que demostraba que muchos esclavos huyeron para vivir entre los nativos americanos y vivir en estados libres o en Canadá, así como la evidencia, que fue bastante, de que los esclavos se rebelen abiertamente, que finjan enfermedades (para evadir la degradación) y que participen en la desaceleración del trabajo como método de boicot.

En la **segunda mitad del siglo XX**, los eruditos proporcionaron descripciones mucho más precisas de la peculiar institución. **Gran parte de la nueva historiografía se basó en materiales de fuentes primarias que los eruditos habían ignorado previamente: las narrativas de esclavos**, que son relatos autobiográficos de la experiencia de los esclavos. Estos relatos proporcionan un panorama vívido de los horrores de la esclavitud humana. Aunque muchas de estas narrativas de esclavos comenzaron a ser escritas posteriormente a la abolición en los Estados Unidos,  muchas de ellas surgieron durante el período de esclavitud, a menudo con la ayuda de los abolicionistas que deseaban utilizar los documentos en su lucha contra la esclavitud. La narración de **Frederick Douglass, La vida y los tiempos de Frederick Douglass: su primera vida como esclavo, su escape de la servidumbre y su historia completa**, es tal vez el más conocido de este género.

La esclavitud de los africanos en América en todas sus crueles dimensiones -captura, pasaje central, bloque de subastas y la peculiar institución- no habría sido posible si no hubiera sido por las **IMPRIMATURS** (validación legal/moral) con las que el **gobierno americano validaba esta modalidad**. Las leyes que reconocieron o incluso mencionaron la institución de la esclavitud no existían en 1619 cuando los africanos llegaron por primera vez a lo que se convertiría en los Estados Unidos. Estos africanos (los veinte) fueron desembarcados en Jamestown, en la colonia de Virginia, por el capitán de una fragata holandesa. No habían entrado en su país (los Países Bajos) como esclavos, ni nunca habían sido tratados como tales. La mayoría eran sirvientes contratados en el momento de su llegada a Virginia (al igual que algunos de los recién llegados), y figuraban como tales en los recuentos del censo de Jamestown de 1623 y 1624. Después de que habían expirado sus períodos de servicio, los colonos africanos les eran " asignadas tierras de manera muy similar a la que se les asignó a los blancos que completaron su contrato "(Franklin y Moss, 1988, p.53).

Puede ser que estos primeros afroamericanos no fueran tratados como esclavos. Pero, con el tiempo, la esclavitud levantó su cabeza y se **institucionalizó en las Colonias de América del Norte primero por costumbre, en las colonias de Nueva Inglaterra en 1638, y luego por ley, en Massachusetts en 1641**. Desde el punto de vista del propietario de esclavos, **la esclavitud de los africanos era más rentable que la de los nativos americanos o los blancos pobres, porque la falta de familiaridad general de los africanos con la tierra (y el color de la piel que los hacía visibles) les dificultaba esconderse o escapar.**

Una vez que la esclavitud se había establecido en la América colonial, **los afroamericanos no tenían derechos legales para protegerse de la esclavitud**. El Tribunal Supremo de EE. UU. Dejó en claro esta vulnerabilidad cuando, en 1857, resumió (en la famosa decisión de Dred Scott) el estatus legal de los esclavos y los negros libres por igual según las leyes coloniales y las leyes que existían en ese momento. Escribiendo para la corte, el juez presidente Roger B. Taney observó que los afroamericanos eran ". . . **considerados como seres de un orden inferior. . . no apto para asociarse con la raza blanca "y, como tal,". . . no tenían ningún derecho que el hombre blanco debía respetar. "Por consiguiente," [el] negro podría ser reducido a la esclavitud de manera justa y legal para su beneficio** "(Dred Scott v. Sandford [1857]).

Esta sombría evaluación de la Corte Suprema de los Estados Unidos tiene antecedentes en la **Constitución de los Estados Unidos de 1787.** No menos de **cinco disposiciones de la Constitución sancionan y protegen de manera inequívoca la esclavitud**. El Artículo I, Sección 2, Párrafo 3 (la "cláusula de los tres quintos") dictaminó que un esclavo contaba como tres quintas partes de una persona en el cálculo de la población de un estado para fines de representación en el Congreso y cualquier "impuesto directo". Artículo I , Sección 9, Párrafo 1 (la "cláusula de comercio de esclavos") prohibió al Congreso terminar con la trata de esclavos antes del año 1808, pero no requirió que el Congreso lo prohibiera después de esa fecha. El Artículo I, Sección 9, Párrafo 4, un tanto redundante de la cláusula de los tres quintos, aseguraba que un esclavo se contara como tres quintas partes de una persona si se imponía un impuesto principal. El Artículo V, Sección 2 Párrafo 3 (la "cláusula fugitivo-esclavista") requería el regreso de los esclavos fugitivos a sus dueños "a pedido", y, finalmente, el Artículo V prohibía al Congreso modificar la cláusula esclava antes de 1808..

**Estas directivas constitucionales, más una docena de otras que indirectamente apoyan la esclavitud, hicieron de la Constitución de 1787 una constitución de esclavistas. William Lloyd Garrison, el abolicionista del siglo XIX, no exageraba cuando se refería a la Constitución como "un pacto con la muerte", "un acuerdo con el infierno" y una Constitución "a favor de la esclavitud" (Finkelmann,1996).**

Los historiadores modernos, abrumadoramente, están de acuerdo con este punto de vista. El experto en guerra civil Don Fehrenbacher, por ejemplo, afirmó, **"antes de 1860, los Estados Unidos era una república esclavista"** (2001, p.5). De manera similar, el historiador David Brion Davis argumenta: "La Constitución de los EE. UU. Fue diseñada para proteger los derechos y la seguridad de los dueños de esclavos, y entre 1792 y 1845 el sistema político estadounidense alentó y recompensó la expansión de la esclavitud en nueve nuevos estados" (2001, p.134 )

**La esclavitud terminó en el campo de batalla en lugar de en el palacio de justicia o las cortes**. La derrota de la Unión de los Estados Confederados de América en la Guerra Civil derribó la institución peculiar. **El Congreso de los EE. UU. Y los estados individuales codificaron esa victoria con la ratificación de la Decimotercera Enmienda de la Constitución, que abolió la esclavitud y la servidumbre involuntaria**. La Proclamación de la Emancipación del presidente Abraham Lincoln, firmada el 1 de enero de 1863, no permitió ni pudo liberar a todos los esclavos. Afirmó que "todas las personas retenidas como esclavas dentro de cualquier Estado o parte designada de un Estado, cuyas personas se rebelarán contra los Estados Unidos, serán entonces, de allí en adelante, y para siempre libres." Por lo tanto, **la Proclama no pretendía liberar esclavos en estados que no estaban en rebelión contra los Estados Unidos, ni tenía el poder de liberar a la gran mayoría de los esclavos que estaban bajo el sometimiento de la Confederación**. Pero la Proclama de Emancipación tuvo el efecto de transformar la Guerra Civil de una guerra para salvar a la Unión, que es cómo Lincoln y el Norte inicialmente caracterizaron la guerra, a una cruzada para liberar a los esclavos, con Lincoln como el comandante en jefe de la fuerza de liberación.

### **PERIODO POST 1865**

Después de la Guerra Civil, el Congreso aprobó una gran cantidad de leyes destinadas a reformar el Sur en una sociedad más democrática y con inclusión racial. Estas leyes incluyeron las **Actas de Reconstrucción, una serie de actos que comenzaron con la Ley de Reconstrucción del 2 de marzo de 1867. El propósito de estos actos era "proveer para un gobierno más eficiente de los estados rebeldes", en otras palabras, para facilitar la restauración del sur desgarrado por la guerra**. El Congreso también promulgó una ley que establece el Buró de Liberales, una oficina del gobierno de los EE. UU. Que ayudó a los esclavos liberados a adaptarse a una nueva vida.

### **LOS PRIMEROS DERECHOS CIVILES GANADOS Y PERDIDOS**

El Partido de Lincoln encabezó la ratificación de las **Enmiendas Decimotercera (1865), Decimocuarta (1868) y Decimoquinta (1870) a la Constitución**. Estas enmiendas **abolieron la esclavitud y la servidumbre involuntaria; la ciudadanía establecida para los esclavos liberados, además de garantizarles el debido proceso y la protección equitativa de cara a las leyes, además de otorgar el derecho al voto.**

Las tropas federales fueron enviadas al sur para hacer cumplir estos derechos. Varias leyes de derechos civiles que protegían los derechos de los esclavos liberados también fueron aprobadas por el Congreso Republicano. Estas leyes fueron principalmente una respuesta a los "Códigos negros" que se habían promulgado en la mayoría de los estados sureños, leyes que, como las leyes de Jim Crow que vendrían después, buscaron devolver a los esclavos recién liberados a una existencia de esclavitud. Las leyes más importantes que respondieron a los Códigos Negros fueron la Ley de Derechos Civiles de 1866 y la Ley de Derechos Civiles de 1871, la última de las cuales se promulgó en respuesta a la aparición del Ku Klux Klan en 1868 (y por lo tanto también se conoce como la Ley Ku Klux Klan de 1871). El Congreso también aprobó la Ley de Derechos Civiles de 1875, que la Corte Suprema anuló efectivamente en una serie de decisiones que tomó en 1883 (los casos conocidos colectivamente como Casos de Derechos Civiles).

**Como resultado de esta acción, los afroamericanos disfrutaron de grados de libertad que no tenían precedentes**, que utilizaron para cosechar prosperidad económica, no solo para ellos sino para la región en su conjunto. Por primera vez en la historia de los EE. UU., Los afroamericanos fueron elegidos para el Congreso y las legislaturas estatales**. Pero esta era del progreso racial resultó ser de corta duración, y terminó abruptamente con el Compromiso de 1877.**

El Compromiso de 1877 decidió el **resultado de las disputadas elecciones presidenciales estadounidenses de 1876**, que habían sido una contienda entre el candidato republicano, Rutherford B. Hayes, y el candidato demócrata, Samuel L. Tilden. El voto popular favoreció a Tilden, pero veinte votos del Colegio Electoral, representando a cuatro estados, estaban en disputa. Una comisión electoral ad hoc, compuesta por líderes republicanos y demócratas, decidió, como una forma de terminar el estancamiento, que a los republicanos se les otorgaría la presidencia y que los demócratas del sur obtendrían el control del sur. En otras palabras, **se acordó que el nuevo presidente eliminaría todas las tropas federales del sur. Con la eliminación de las tropas federales, a los blancos sureños se les dio rienda suelta para restablecer la hegemonía blanca, lo que marca el final de la Reconstrucción y el comienzo de las leyes  Jim Crow.**

Con una duración de aproximadamente cien años, l**as leyes Jim Crow** crearon la era del **apartheid** de los Estados Unidos. Era una época de discriminación racial y segregación legalizada, una época en la cual los afroamericanos vivían bajo el yugo de la supremacía blanca y la ciudadanía les otorgaba una ciudadanía de segunda clase. Durante los años del Jim Crow, los afroamericanos habitaban un mundo de oportunidades limitadas y miedo. Eran vulnerables a golpes, mutilaciones, linchamientos, asesinatos y un flujo constante de indignidades.

Para dar legitimidad a este régimen de represión racial, los blancos en posiciones de poder idearon estratagemas para **arrebatarles a los afroamericanos derechos que ya les habían sido otorgados, incluido el derecho al voto.** Sin este derecho, sin poder político, sin acceso al poder del gobierno, los afroamericanos serían impotentes para evitar la erosión de otros derechos básicos.

## **LA EXCLUSION DE LOS AFROAMERICANOS**

Para cumplir con su agenda, los blancos sureños encontraron formas de eludir la Decimoquinta Enmienda (que les había otorgado a los afroamericanos el derecho al voto).

Con los afroamericanos constituyendo la mayoría de su población, **Mississippi se convirtió en el primer estado en avanzar hacia esta privación de derechos.** En **1890** se convocó una convención constitucional estatal. Los delegados a la convención dejaron claras sus intenciones: se habían reunido con el propósito expreso de privar de derechos a todos los residentes afroamericanos que habían alcanzado algún nivel de estatus socioeconómico. En palabras de un delegado a la convención:

> *"Soy simplemente lo opuesto a Booker Washington [la principal figura afroamericana del día] como votante, con todos sus refuerzos anglosajones, como opuesto estoy a los cabeza de coco color chocolate, como Andy Dotson, que todas las mañanas ennegrece mis zapatos. Ninguno de los dos está en condiciones de desempeñar la función suprema de la ciudadanía” (Brooks, 1999, p. 395).*
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En consecuencia, **la constitución de Mississippi fue enmendada para incluir el establecimiento de un impuesto de $ 2 y una prueba de alfabetización como condiciones previas para ejercer el derecho al voto**. Este último requería que el posible votante leyera una sección de la constitución estatal seleccionada por un funcionario electoral (que era invariablemente blanco) y / o que respondiera las preguntas de tal manera que probara al funcionario que había entendido lo que había leído. Como resultado de estas enmiendas constitucionales, decenas de afroamericanos que habían sido elegibles para votar durante la Reconstrucción perdieron el acceso a tal derecho.

**Otros estados siguieron el ejemplo de Mississippi**. **Carolina del Sur** excluyó a los afroamericanos en 1895, al adoptar enmiendas a su constitución que exigían una prueba de residencia de dos años, un impuesto de encuesta de $ 1, una prueba de alfabetización y una prueba de ser propietarios de una  propiedad. La prueba de propiedad estableció que el inmueble tuviera una valuación de $ 3000 (o más) como otro requisito previo para votar. De manera similar, **Luisiana enmendó su constitución en 1898 al adoptar una nueva estratagema de privación de derechos llamada cláusula de abuelo**. Conforme a esta cláusula, cualquier ciudadano varón cuyo padre y abuelo habían sido calificados para votar el 1 de enero de 1867 (justo antes del inicio de la Reconstrucción), era automáticamente elegible para votar, independientemente de su capacidad para aprobar cualquiera de las nuevas pruebas de elegibilidad o pagar el impuesto de la encuesta. Antes del 1 de enero de 1867, los afroamericanos no habían sido elegibles para votar en Louisiana. Por lo tanto, se estableció que se exigiría a los afroamericanos que cumplan con las diversas pruebas de elegibilidad y paguen el impuesto de votación para poder ejercer su derecho de voto de la Decimoquinta Enmienda en Louisiana.

**En 1910, los afroamericanos fueron privados de su derecho por enmiendas constitucionales en Carolina del Norte, Alabama, Virginia, Georgia y Oklahoma y otros estados del sur.** Las campañas para restablecer la hegemonía blanca a menudo se vieron reforzadas por la violencia. Surgieron disturbios raciales en Wilmington, Carolina del Norte, en 1898; en Atlanta, Georgia, después de una elección en 1906; y en otras ciudades Decenas de afroamericanos murieron en sus intentos de ejercer sus derechos de la Decimoquinta Enmienda.

La privación de derechos de los afroamericanos arrojó los resultados buscados. Por ejemplo, **130,344 afroamericanos se registraron para votar en Luisiana en 1896 y constituyeron mayoría de votos en veintiséis parroquias. Pero en 1900, solo dos años después de la adopción de la nueva constitución estatal, solo 5,320 afroamericanos se registraron para votar. De manera similar, de 181,471 afroamericanos en edad de votar en Alabama en 1900, solo 3,000 eran elegibles para votar bajo la nueva constitución de ese estado.**

La privación de derechos de los afroamericanos arrojó los resultados buscados. Por ejemplo, 130,344 afroamericanos se registraron para votar en Luisiana en 1896 y constituyeron mayoría de votos en veintiséis parroquias. Pero en 1900, solo dos años después de la adopción de la nueva constitución estatal, solo 5,320 afroamericanos se registraron para votar. De manera similar, de 181,471 afroamericanos en edad de votar en Alabama en 1900, solo 3,000 eran elegibles para votar bajo la nueva constitución de ese estado.

La privación del derecho de voto de los afroamericanos fue aclamada en todo el Sur como un adelanto de la habilidad política progresista. **Los afroamericanos eran vistos como demasiado ignorantes, demasiado pobres y / o demasiado inferiores como para participar en su propio autogobierno**. Aquellos que estuvieron en acuerdo básico con este credo se habrían consolado en la **edición de 1910 de la Enciclopedia Británica, que proporcionó una justificación "científica" para la exclusión sistemática y autorizada por el gobierno de los afroamericanos de la sociedad en general. Según sus editores: "[T] el negro parecería estar en un plano evolutivo más bajo que el hombre blanco, y estar más estrechamente relacionado con los antropoides más elevados"**. En respuesta a tales acusaciones, los afroamericanos señalaron el récord ejemplar del logro afroamericano durante la Reconstrucción, que incluyó logros innovadores en finanzas públicas, construcción de edificios y educación pública. De hecho, los afroamericanos habían sido responsables del establecimiento de los primeros sistemas de escuelas públicas en muchos estados del sur. Pero ninguna cantidad de verdad o lógica iba a persuadir a los sureños blancos a abandonar sus posturas.

## **APARICION DE JIM CROW**

El mayor impulso para la instalación de las leyes de Jim Crow en el Sur llegó después de la Reconstrucción; especialmente después de que las constituciones estatales fueron enmendadas para eliminar la única obstrucción a la creación de las leyes de Jim Crow que habían quedado.Estas leyes se establecieron en todo el sur. **Ordenaron la segregación racial en todas las instalaciones públicas, incluidos hoteles, restaurantes, teatros, escuelas, vehículos de transporte público y otros lugares públicos. Las leyes de Jim Crow negaron el empleo de los afroamericanos y las oportunidades de vivienda. Peor aún, los afroamericanos a menudo eran arrestados bajo leyes locales de vagancia y peonaje, y posteriormente contratados por alguaciles, que obtenían ganancias ordenadas en las empresas**. Por lo tanto, al haber consagrado la supremacía blanca en las nuevas constituciones -las leyes fundamentales de los estados-, los estados sureños establecieron firmemente la línea de color como el punto en el que los afroamericanos y los blancos serían segregados.

El gobierno federal fue más que cómplice en el sistema de apartheid que se estableció en el sur. En Plessy v. Ferguson (1896), la **Corte Suprema confirmó la doctrina “iguales pero separados”** como el fundamento constitucional federal de las leyes de Jim Crow.

Con respecto a la aprobación de la legislación federal sobre derechos civiles, el Congreso siguió segregando a **Washington, DC, y se negó a aprobar una ley contra el linchamiento, algo por lo que la activista afroamericana Ida B. Wells había luchado con tanto valor**. Wells había impulsado acción por el linchamiento ritualizado de los afroamericanos (en su mayoría hombres afroamericanos).

Los **linchamientos** comenzaron en el sur poco después de la Guerra Civil. Fueron un esfuerzo por aterrorizar a los esclavos recién liberados, un **intento de "mantenerlos en su lugar",** y continuaron hasta bien entrado el siglo XX. De hecho, a comienzos del siglo XX, había en el registro público 214 linchamientos de los primeros dos años solamente. Antes del final de Jim Crow miles de hombres y mujeres afroamericanos morirían por linchamiento. Tan desenfrenados y dirigidos fueron los linchamientos (que a menudo tienen lugar en atmósferas de carnaval) que un poeta y compositor blanco, Abel Meeropol (también conocido como Lewis Allan), se sintió motivado a escribir una canción de protesta musical titulada "Strange Fruit". en 1939, que se volvió famosa gracias a Billie Holiday, una cantante de blues afroestadounidense; la balada da una descripción falsamente lírica de los cuerpos negros que cuelgan de los árboles para que todos los vean. Las letras incluyen: "Los árboles del sur tienen una fruta extraña / Sangre en las hojas y sangre en la raíz / Cuerpo negro oscilando en la brisa del sur / Extraña fruta colgando de los álamos".

Aunque el ethos de Jim Crow se manifestó en forma de leyes rígidas y racialmente represivas en el Sur, alzó su cabeza en el Norte principalmente en la forma de normas sociales. Aunque las normas de muchas maneras requerían menos segregación que las leyes, se aplicaron rigurosamente y con frecuencia eran igual de racialmente represivas. Tanto las leyes como las costumbres sociales negaron oportunidades a los afroamericanos. Como observó un sureño blanco de su primera visita al norte en la década de 1930: "Nuevamente, la cosmopolita ciudad de Nueva York estaba más segregada que cualquier otra ciudad del sur: a excepción de una pequeña cuadrilla de intelectuales, músicos y artistas, había poco el tráfico entre el mundo blanco y el enclave negro en el Alto Manhattan llamado Harlem "(Brooks, 1999, p 396).

### **EL FIN DE JIM CROW**

Jim Crow comenzó su marcha de la muerte en 1954, cuando el Tribunal Supremo dictó su decisión en el **caso de Brown v. Comité de Educación** (en realidad cuatro casos similares que el tribunal decidió escuchar al mismo tiempo). Esta decisión, simplemente, **cambió para siempre el curso de las relaciones raciales en los Estados Unidos. En la decisión Brown, el presidente del Tribunal Supremo Earl Warren, al escribir para un tribunal unánime, sostuvo que "en el campo de la educación pública, la doctrina de “iguales pero separados” no tiene cabida".**

Con Aquellas palabras cuidadosamente elegidas, una decisión judicial que tenía que ver con la educación pública se convirtió en la acción más importante del gobierno de los EE. UU. desde la Proclamación de Emancipación.

Al prohibir la segregación racial en las escuelas públicas, el Tribunal Supremo buscó nada menos que utilizar el puesto de aculturación más básico de la sociedad como el escenario en el que los afroamericanos y los blancos (de hecho todas las razas, grupos étnicos y culturas) podían reunirse para un transmisión de valores. Por lo tanto, mucho más que la segregación escolar estaba en juego en el caso Brown. El tribunal había sido llamado para emitir un juicio sobre una forma de vida moralmente corrupta que la nación había conocido de una forma u otra desde su inicio, de hecho, un régimen de dominación y subyugación racial anterior a la república. **La Corte Suprema, por lo tanto, se colocó a la vanguardia de una tercera revolución estadounidense: la revolución que siguió a la Guerra Revolucionaria y la Guerra Civil.**

**Esta tercera revolución fue diseñada por un equipo de abogados de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP).** Los abogados incluyeron a Charles Hamilton Houston, Thurgood Marshall (que más tarde se convertiría en el primer afroamericano en formar parte del Tribunal Supremo), Constance Baker Motley y Robert Carter. Carter, quien junto con Motley se convertiría más tarde en juez federal.

Aunque Brown no puso fin a Jim Crow en 1954, fue un estímulo para el floreciente movimiento por los derechos civiles de los años cincuenta y sesenta. **El famoso discurso de Martin Luther King "Tengo un sueño", que tanto galvanizó a los partidarios del movimiento por los derechos civiles que se habían reunido en el Lincoln Memorial en 1963, fue una puñalada en el corazón de Jim Crow,** y su norma de supremacía blanca. No menor a la del caso Brown. Ambos dieron fuertes golpes por la igualdad racial. Ciertamente, la legislación de derechos civiles promulgada por el Congreso en la década de 1960 y principios de la de 1970, comenzando con la Ley de Derechos Civiles de 1964 y terminando con la Ley de Igualdad de Oportunidades de 1972, no hubiera sido posible sin Brown. Es dudoso que, en ausencia de la decisión Brown, un congreso racialmente asustadizo hubiera aprobado leyes de derechos civiles en contravención del principio constitucional de iguales pero separados.

> *En el sur y el norte, los afroamericanos eran un pueblo subordinado en*
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>  *la era de Jim Crow. Como durante el período de la esclavitud, los afroamericanos durante Jim Crow fueron blanco de malos tratos y explotación, y se los acusó de discriminación injusta. Fueron abusados física y psicológicamente. Fueron víctimas de un "crimen de lesa humanidad". Ni Brown, el movimiento por los derechos civiles ni la legislación de derechos civiles de los años 60 y 70 han reparado por completo los daños sufridos por afroamericanos durante tres siglos y medio de tratamiento criminal.*
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Roy L. Brooks

BIBLIOGRAPHY

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