Histoire de la langue française

La langue française à proprement parler s'est formée au fil des siècles à partir d'une diversité de dialectes et de patois présents sur tout le territoire du pays. Le français moderne provient davantage des langues d'oïl, dialectes de l'Île-de-France, que des langues d'oc, plus répandues au sud.

## Ve siècle av. J.-C.

Les Celtes, clan venu de l'est de l'Europe, parlaient gaulois, une langue orale qui ne s'écrivait que rarement. Ils nous ont laissé quelques mots courants, comme « ambassade », « balai » ou « cheval ».

## Ie siècle av. J.-C.

Les Romains envahissent la Gaule. Ils apportent avec eux leur langue, le latin. Les Gaulois adoptent rapidement le latin populaire, partagé par les soldats et les marchands romains. Ils changent certains mots et les adaptent à leurs prononciations habituelles. Certains Gaulois cultivés étudient le latin classique, limité aux Romains nobles. La plupart des mots français d'aujourd'hui ont pour origine ces deux types de latin.

## Entre le IIIe et le IVe siècle ap. J.-C.

Les Francs envahissent les territoires du Nord de la France actuelle, ainsi que la Belgique. Ces peuples parlent le francique, une langue germanique, mais ils adoptent également le latin populaire, qu'ils altèrent à leur façon en y introduisant des mots du francique.

## IXe siècle

La langue parlée en Gaule va se transformer au fil des siècles. Elle ne ressemble ni au gaulois, ni au latin, ni au francique. On l'appelle alors le roman, ou la langue romane, une sorte de mélange entre le latin, le francique et le gaulois. Les Serments de Strasbourg, énoncés en 842, sont rédigés en roman. C'est une promesse faite entre deux des petits-fils de Charlemagne et leurs soldats.

## Xe siècle

Dans le bassin parisien, un dialecte roman se développe : le françoys, aussi appelé « l'ancien français ». Il est parlé par Hugues Capet et les membres de sa cour, et devient une langue réservée aux personnes cultivées. Le françoys connaît son prestige à travers la littérature.

## XIe et XIIe siècle

Les Flamands et les Vikings apportent quelques mots au françoys. Les doctes apprennent beaucoup des savants musulmans, dans les domaines scientifiques, en emprutant au passage des termes arabes.

## XVIe siècle

Aujourd'hui, on appelle la langue de cette époque le moyen français. Début de la Renaissance en France, l'explosion des savoirs et des sciences atteint son plein essor. Les savants, ayant besoin d'un nouveau vocabulaire, emprutent du latin, du grec et de l'italien. En 1539, François Ier impose l'usage du moyen français comme langue administrative. C'est l'Ordonnance de Villers-Cotterêts. Au XVIe siècle, les Italiens apportent du vocabulaire militaire.

## XVIIe siècle

Aujourd'hui, on appelle la langue de cette époque le français classique, qui emprunte des mots de l'espagnol, notamment. En 1635, le cardinal de Richelieu, premier ministre de Louis XIII, fonde l'Académie française pour unifier la langue. Le français classique, exprimé par de nombreuses cours européennes, brille par les grands auteurs de l'époque. Le peuple l'apprenait en complément de sa langue régionale.

## XIXe et XXe siècle

L'école républicaine enseigne le français sur tout le territoire. Aujourd'hui, nous continuons à adopter de nouveaux mots pour désigner les objets des nouvelles technologies, surtout de l'anglais. Les jeunes générations jouent avec les mots et renversent les syllabe : c'est le cas du verlan.