Douglas Fairbanks

*"What has always been at the heart of film making was the value of a script. It was really the writer who could make or break a film. But as we all know, the writer has always been at the bottom of the creative heap."*
—Douglas Fairbanks
**Douglas Fairbanks**, geboren **Douglas Elton Thomas Ullmann**, war ein US-amerikanischer Schauspieler, Produzent und Filmmacher, am besten bekannt für seine Mantel-und-Degen-Rollen der Stummfilmära, darunter *The Thief of Bagdad* (1924), *Robin Hood* (1922) sowie *The Mark of Zorro* (1920).

Er war gemeinsam mit D. W. Griffith, Charlie Chaplin und Mary Pickford einer der Gründungsväter von United Artists. Er war auch ein Gründungsvater der Motion Picture Academy und Gastgeber der 1. Academy Awards 1929. Mit seiner Heirat mit Mary Pickford 1920 wurde das Paar "Hollywood-Adel" und Fairbanks als "der König von Hollywood" bezeichnet.

Wie unter anderem Mary Pickford, Buster Keaton und Lillian Gish endete auch seine Karriere trotz ihres immensen Erfolgs mit dem Aufkommen der Talkies. Sein finaler Film war 1934 *The Private Life of Don Juan*.

## Leben

*"There is one thing in this good old world that is positively sure - happiness is for all who strive to be happy - and those who laugh are happy. Everybody is eligible - you - me - the other fellow. Happiness is fundamentally a state of mind - not a state of body."*
—Douglas Fairbanks
Fairbanks begann schon im Alter von acht Jahren in Denvers Amateurtheatern zu spielen. Er besuchte die Denver East High School und wurde der Schule verwiesen, weil er die Drähte des Schulpianos zerschnitten hatte. Der fünfzehnjährige Douglas verließ 1899 die Schule und reiste mit einer Schauspieltruppe durch die USA. Nach zwei Jahren hatte er seine erste Broadway-Rolle - und nicht seine letzte. 1907 heiratete er Anna Beth Sully, Tochter eines wohlhabenden Industriellen, und bekam mit ihr ein Kind, Douglas Fairbanks Jr.. Sie zogen 1915 nach Los Angeles.

Dort begann er unter der Aufsicht von D. W. Griffith in der Filmindustrie zu arbeiten. Griffith hatte jedoch nichts für seine athletischen Fähigkeiten übrig und bald fand Fairbanks die Aufmerksamkeit von Anita Loos und John Emerson, die viele seiner frühen Komödien drehten. 1916 gründete er sein eigenes Studio und begegnete der Schauspielerin Mary Pickford, mit der er eine Affäre begann. Sie begannen gemeinsam mit Fairbanks engem Freund Charlie Chaplin Kriegsanleihen und hielten kriegsbefürwortendende Reden als Four Minute Men. 1918 galt Fairbanks als Hollywoods beliebtester Schauspieler und so war er innerhalb von drei Jahren gleich nach Chaplin und Pickford der bestbezahlteste Schauspieler der Industrie.

Die drei gründeten 1919 gemeinsam mit Griffith United Artists, um ihren Projekten die nötige kreative Freiheiten zu gewährleisten. Fairbanks und Pickford ließen sich beide scheiden und heirateten am 28. März 1920, eine Ehe, die in der amerikanischen und europäischen Öffentlichkeit auf Begeisterung stieß: "Everybody's Hero" heiratete "America's Sweetheart". Sie galten als Hollywood'scher Adel und wurden berühmt für ihre unterhaltsamen Abende im Pickfair-Anwesen, in dem Berühmtheiten wie Arthur Conan Doyle, Chaplin oder Alfred Einstein zu Besuch waren.

In den 1920ern wagte Fairbanks sich an eine Art Film, die nicht mehr allzu beliebt war: das kostümierte Abenteuer. Schon der erste Versuch war mit *The Mark of Zorro* 1920 ein immenser Erfolg und prägte Fairbanks gesamte folgende Karriere. Fairbanks wurde zum Superstar und blieb die gesamte Ära der Stummfilme eines der ikonischsten und Gesichter Amerikas. Seine Filme waren der Standard des Mantel-und-Degen-Genres.

Sein Enthusiasmus für das Filmschaffen wurde mit dem Beginn des Tonfilms um 1928 eingedämmt. Zur selben Zeit begann seine Gesundheit sich zu verschlechtern, Grund dafür unter anderem sein jahrelanges Kettenrauchen. United Artists versammelte am 29. März 1928 Pickford, Fairbanks, Chaplin, Griffith, Norma Taldage, Gloria Swanson, John Barrymore und Dolores del Río, um in einer Radioshow zu sprechen und zu beweisen, dass sie dem Tonfilm gewachsen wären.

Sein erster Talkie war so ein gemeinsames Unterfangen mit Pickford, wo sie 1929 gemeinsam Shakespeares *The Taming of the Shrew* verfilmten. Der Film war genau wie seine folgenden Filme kein großer Erfolg in der Zeit der Depression. 1934 ging er nach *The Private Life of Don Juan* in Ruhestand, ein Jahr nach seiner Scheidung mit Pickford aufgrund einer Affäre mit Sylvia, Lady Ashley (gerüchteweise war auch sie mit jemand anderem verwickelt).

Sein Wirken in der Filmindustrie wurde sehr gering und seine Gesundheit verschlechterte sich weiter. Viel Zeit verbrachte er mit dem Reisen mit seiner Frau, Lady Ashley, bis er am 12. Dezember 1939 in seinem Zuhause in Santa Monica im Alter von 56 Jahren an einem Herzinfarkt verstarb.

## Siehe auch

* Douglas Fairbanks in der englischen Wikipedia.