Ryo Saeba / Nicky Larson

**Ryo Saeba** (冴羽 獠, *Saeba Ryō*), rebaptisé **Nicky Larson** dans la version française du dessin animé, est un personnage de fiction créé par Tsukasa Hōjō en 1985. Il apparaît dans les mangas *City Hunter* et *Angel Heart*.

## Biographie

Enfant, il est victime, avec ses parents, d’un accident d’avion alors que celui survolait un petit pays d’Amérique centrale en pleine guerre civile. Seul survivant du crash, il a erré plusieurs jours dans la jungle avant d’être recueilli, épuisé et affamé, par des guérilleros locaux. Il ne se souvient alors que de son seul prénom : Ryô.

Bien qu'il soit tout petit, au sein de la guérilla, Ryô doit combattre au même titre que les hommes adultes. Ainsi, il grandit les armes à la main, dans un environnement dominé par la violence, et oublie jusqu'au nombre des années qui s'écoulent. Deux combattants prennent en charge son instruction : Un occidental dont le nom n'est pas révélé, et un japonais, Shin Kaïbara. Ce dernier est à cette époque celui qui sera le plus proche de Ryô, qui le voit comme un père de substitution. C'est cet homme qui lui donne le nom de Saeba. Lorsque son jeune fils adoptif est capturé par l'armée gouvernementale, Kaïbara se lance seul dans une opération de sauvetage, et perd sa jambe gauche sur le champ de bataille.

Vers la fin de l’adolescence de Ryô, alors que la guérilla commence à perdre du terrain, les perspectives de défaite altèrent fortement la santé mentale de Kaïbara. Aux abois, celui-ci tente de convaincre les autres chefs d’avoir recours à l’*Angel dust*, une drogue de combat surpuissante. Pour démontrer l’efficacité du produit, il en administre à Ryô à son insu.

Sous l’effet de cette drogue, Ryô anéantit alors une unité ennemie avec une violence inouïe. L’unique survivant de ce carnage, un colosse du nom de Hayato Ijuin, en réchappe grièvement, blessé aux yeux. Une décennie plus tard, au Japon, Ryô baptisera Ijuin d’un surnom qui le rendra célèbre : Umibôzu.

Horrifiés par les effets dévastateurs de l’*Angel dust*, les chefs de la guérilla contraignent Kaïbara à l’exil5. Ryô, ivre de vengeance, l'affronte et tente de le tuer, mais, trop peu expérimenté et aveuglé par la haine, il échoue et se fait sévèrement corriger.

L'arrêt brutal de l'*Angel dust* provoque chez Ryô une crise de manque si violente qu'elle lui coûte presque la vie. Il est pris en charge par le Professeur, qui ne parvient à le sauver qu'au prix de grandes souffrances et d’une longue convalescence. Lorsqu'il se rétablit enfin, la guérilla est définitivement vaincue. Il quitte alors l'Amérique Centrale pour les Etats-Unis, en compagnie de son mentor occidental et plonge dans le milieu clandestin en devenant nettoyeur.

## Personnalité

Le trait de caractère le plus apparent de Ryô est la légèreté, que révèlent sa grande insouciance quant aux questions financières, son goût immodéré pour les soirées festives et arrosées, ainsi que sa forme exacerbée et comique de satyriasis. Toutefois, les moments de forte intensité dramatique laissent percevoir un personnage infiniment plus profond, d'un courage sans faille et pétri d'abnégation, hanté par un passé douloureux qu'il n'évoque que très rarement.

En tant que *City Hunter*, Il place sa conception du Bien et de la Justice au cœur de ses choix professionnels, n'acceptant que les missions en accord avec son code de moralité. Conscient de la noirceur et des dangers inhérents au monde dans lequel il évolue, il dissimule ses inquiétudes et son pessimisme derrière un masque de jouisseur impénitent. Très protecteur vis à vis de sa partenaire, il se montre excessivement taquin envers elle pour dissimuler les sentiments qu'il éprouve pour elle et éviter que, réciproquement, elle ne s'éprenne de lui, ce qui ferait d'elle une cible de choix pour les nombreux adversaires du *City Hunter*. Ce subterfuge ne trompe toutefois personne et Kaori est bien souvent la cible des ennemis de Ryô, qui n'hésitent pas à l'enlever et à porter atteinte à sa vie pour l'atteindre.

S'il surjoue à dessein son attitude de coureur de jupons pour énerver Kaori, Ryô n'en nourrit pas moins une passion réelle et dévorante pour les femmes. Authentique obsédé sexuel, il n'a aucun scrupule à dévoiler crûment ses intentions. Ses propos explicites s'accompagnent généralement d'une formidable érection, son fameux mokkori, qu'il prend rarement la peine de dissimuler. Il arrive parfois à ses fins dans la version papier, mais jamais dans l'animé, où ce trait de caractère est atténué, et où il apparaît essentiellement comme un dragueur lourd que son manque de délicatesse condamne à l'abstinence. Ainsi, les nombreuses hôtesses et filles légères de son entourage présentes dans le manga, où il est subtilement laissé entendre que Ryô les "fréquente" assidûment, sont beaucoup plus discrètes dans l'animé. Il est à noter que la version française de l'animé édulcore encore davantage cet aspect de la personnalité de Ryô, soit en caviardant certains passages, soit en donnant une traduction volontairement inexacte des dialogues jugés trop osés.

## Note(s)

* Nicky Larson fût adapté en film d'origine française du nom de : Nicky Larson et le Parfum de Cupidon en décembre 2018
* Lorsqu'il reluque un peu trop les femmes , il reçoit souvent un coup de marteau sur sa tête : il s'agit d'un running gag dans la série. Ce gag se retrouve dans le film avec le même marteau que dans la série. Il réapparaît également dans le jeu.