Élection présidentielle maldivienne de 2018

Une **élection présidentielle a** eu lieu aux Maldives, le 23 septembre 2018 pour élire le président de la République des Maldives. Le gouvernement du président Abdulla Yameen est accusé d'autoritarisme et de multiples violations des droits de l'homme. Les médias indépendants sont réprimés, et la présidence de la commission électorale confiée à un membre du parti au pouvoir.

À la surprise générale le candidat d'opposition Ibrahim Mohamed Solih (Parti démocrate : centriste, laïc) remporte cependant l'élection avec 58.3 % des voix face au président sortant Abdulla Yameen (Parti progressiste : droite islamiste, autoritaire), qui reconnaît sa défaite le lendemain.

## Déroulement de l'élection

Le président des Maldives est élu au suffrage universel, au scrutin uninominal majoritaire à deux tours.

## Contexte

#### Contexte politique

Le pays connaît en 2008 ses premières élections démocratiques, remportées par Mohamed Nasheed, chef de file du mouvement pour la démocratie et longtemps persécuté sous la dictature qui précède. Contesté par les islamistes, il est évincé par la police et par l'armée en 2012. Candidat de l'opposition, il remporte le premier tour de l'élection présidentielle de 2013, mais les résultats sont annulés par la Cour suprême, et le scrutin est reporté. Il est finalement battu par Abdulla Yameen, qui met peu à peu en place un régime autoritaire.

Le 22 juillet 2015, le vice-président Jameel Ahmed est destitué par le Parlement pour « haute trahison ». Tandis qu'il fuit vers le Royaume-Uni, Ahmed Adeeb Abdul Ghafoor est nommé à sa place.

Le 28 septembre 2015, une explosion éclate à bord d'un yacht qui le ramène à Malé, alors qu'il revenait du hajj. Le 24 octobre, Abdul Ghafoor est arrêté, puis destitué.

Le 2 février 2018, considérant les condamnations de plusieurs prisonniers, dont Mohamed Nasheed et Ahmed Adeeb Abdul Ghafoor, comme étant « politiquement motivées », la Cour suprême décide de casser les jugements. Le 5 février, Abdulla Yameen refuse d'appliquer la décision, malgré la demande de l'ONU et fait remarquer que selon lui, la Cour suprême « n'est pas au-dessus des lois ». Il fait assiéger les bureaux de la Cour suprême, qu'il accuse de vouloir le destituer, suspend le parlement, au sein duquel il vient de perdre la majorité après une autre décision de la Cour suprême ordonnant la réintégration des députés récemment passés dans l'opposition, limoge le chef de la police, fait arrêter son demi-frère, l'ancien président Maumoon Abdul Gayoom, qui avait rejoint l'opposition en 2017, et décrète l'état d'urgence. Dans la soirée, il fait également arrêter deux juges de la Cour suprême, dont son président Abdulla Saeed, et Ali Hameed. Il justifie cela par une « conspiration » et un « coup d'État ». Nasheed appelle alors l'Inde et les États-Unis, à intervenir. Finalement, les trois juges de la Cour suprême restés en liberté décident d'annuler la décision. L'ONU dénonce alors une « attaque contre la démocratie ».

#### Contexte social

Alors que les Maldives étaient traditionnellement un pays d'islam modéré, l'arrivée au pouvoir d'Abdulla Yameen, soutenu par les islamistes, change la donne. Influencé par des religieux wahhabites formés en Arabie saoudite et au Pakistan, le prosélytisme islamiste gagne du terrain, notamment dans les milieux carcéraux. De nombreux cheikhs radicaux occupent ainsi de plus en plus l'espace public (universités, télévision – leurs sermons étant retransmis une fois par mois sur les chaînes nationales –, etc.). Plusieurs ONG dénoncent une augmentation des mariages précoces dans les îles reculées ainsi que le refus grandissant de vacciner les enfants. Le docteur Mohamed Iyaz, un influent conseiller du gouvernement en jurisprudence coranique, fait d'ailleurs l'apologie de l'excision, en tant qu'« obligation religieuse ». En 2014, une centaine de Maldiviennes ont été fouettées en public pour « actes de fornication ». En 2015, on enregistre entre 50 et 200 départs de Maldiviens vers les territoires de l'État islamique. Si le gouvernement a officiellement condamné le djihad vers la Syrie, des activistes et des opposants critiquent son inaction sur le sujet, certains craignant même l'instauration d'un califat aux Maldives.

### Analyses

Selon Olivier Guillard, chercheur associé à l'IRIS, « même si le vote se déroule sans fraude majeure, Yameen s'est exonéré des recommandations de transparence réclamées par la communauté internationale et a verrouillé le système de telle sorte que rien ne pourra contrarier son maintien au pouvoir ».

Pour Nayma Qayum, enseignante à l'université de Manhattanville, le taux de participation est « aussi l'enjeu de cette élection. Le fait est que, ces dernières années, les Maldives ont connu un net recul de la démocratie. D'où l'importance du taux de participation, qui est en général élevé bien que ce soit une population peu nombreuse ».

Par ailleurs, le président sortant Abdulla Yameen a également noué des relations avec l'Arabie saoudite, l'Inde et la Chine, cette dernière convoitant les atolls des Maldives. Enfin, l'opposition est accusé d'être proche de l'Occident et de l'Inde.

## Campagne

Durant la campagne, les médias n'ont pas couvert la campagne électorale d'Ibrahim Mohamed Solih, de crainte de représailles. Pour sa part, le chef d'une ONG maldivienne estime que « soit nous rétablissons la démocratie, soit nous basculons pour de bon dans la dictature ». Par ailleurs, l'opposition a accusé les autorités d'avoir mis en place un nouveau système de vote, qui les empêcherait de compter le nombre de votants, tandis que la commission électorale n'a pas rendu publique la liste de votants. Enfin, le président de la commission électorale est un ancien président du parti au pouvoir, tandis que l'opposition et Human Rights Watch accusent le pouvoir de nommer comme présidents des bureaux de votes, des membres du parti.

En amont de l'élection, le droit de manifester est sévèrement restreint, et les lois interdisant toute critique du gouvernement contraignent les médias à l'auto-censure. Une loi de 2016 interdit toute publication qui contredirait l'islam ou qui serait contraire aux « normes sociales » ; cette même loi permet aux autorités de contraindre les journalistes à révéler leurs sources. Des journalistes ou blogueurs perçus comme critiques envers le gouvernement sont menacés, arrêtés ou agressés.

L'Union européenne a refusé d'envoyer une mission d'observation. Pour sa part, le Réseau asiatique pour des élections libres (ANFREL), autorisé officiellement à surveiller le scrutin mais dont les membres n'ont pas eu de visa pour se rendre dans le pays, estime que le scrutin ne sera pas « libre et équitable » et ajoute qu'« il apparaît que les autorités des Maldives n'accordent de visas qu'aux observateurs qu'ils perçoivent comme amis, tout en utilisant le nom de l'ANFREL et d'autres pour tenter d'obtenir une légitimité internationale »35.

Le 22 septembre, l'ancien président Mohamed Nasheed appelle à ne pas reconnaître les résultats du scrutin. Le même jour, veille du scrutin, la police perquisitionne le bureaux de campagne d'Ibrahim Mohamed Solih pour « prévenir des actions illégales », mais repart les mains vides.

Le jour du scrutin, le vote est prolongé de trois heures, face à la participation massive et aux bugs informatiques.

### Le président sortant : Abdulla Yameen

Le président sortant Abdulla Yameen est candidat à sa réélection. Il se déclare être le candidat de l'islam face aux « infidèles ». Il prône aussi un discours nationaliste.

#### Parti progressiste des Maldives

Parti politique islamiste de droite. Son idéologie se caractérise par de l'islamisme et du nationalisme.

#### Ibrahim Mohamed Solih

Homme d'État maldivien. Il est élu président de la République des Maldives en 2018.

##### Parti démocrate maldivien

Parti politique maldivien de centre droit. Il est fondé en novembre 2003 par quarante-deux opposants au régime autoritaire du président Maumoon Abdul Gayoom, réunis pour l'occasion à Colombo au Sri Lanka puisque les partis politiques ne sont alors pas autorisés aux Maldives. Bravant l'interdit, le parti présente ouvertement des candidats aux élections législatives de janvier 2005. En juin, les partis sont autorisés, et le Parti démocrate devient le premier parti officiellement reconnu. En 2008, le candidat du parti, Mohamed Nasheed, remporte la première élection présidentielle démocratique de l'histoire du pays. Il est renversé en 2012, et un nouveau régime autoritaire est institué. Ibrahim Mohamed Solih, candidat du parti pour l'élection présidentielle de 2018, remporte le scrutin. Le parti est membre de l'Union démocrate internationale. Son idéologie se caractérise par du centrisme et du laïcisme.

## Conséquences

Les premiers résultats donnent Solih en tête du scrutin. Celui-ci revendique alors sa victoire, confirmée par l'ONG Transparency Maldives, qui a été la seule à pouvoir observer le scrutin. « Les résultats des bureaux de vote, compilés par les chaînes de télévision privées » et la chaîne publique PSM News, donnent Ibrahim Mohamed Solih vainqueur avec environ 58 % des voix. La commission électorale confirme par la suite les résultats durant la nuit du 23 au 24 septembre.

Abulla Yameen reconnaît publiquement sa défaite le 24 septembre.

### Analyse

Pour Gulbin Sultana, de l'Institute for Defense Studies and Analyses de New Delhi, « Le ralliement de Maumoon Abdul Gayoom a été décisif, il a entraîné avec lui sa faction au sein du parti au pouvoir, le Parti progressiste des Maldives. Solih était populaire, mais tout le monde craignait que les élections seraient truquées. Or, l’opposition a su faire beaucoup de tapage sur les réseaux sociaux, ce qui a mis sous pression la Commission électorale ».