טקס חניכה לאדריאן סינקלייר והפיכתו לסמינריאן

\*\*\*\*\*\*\*\*\*\*\* סצנה חדשה \*\*\*\*\*\*\*\*\*\*

הזמן: יום ראשון, 20.1.1980

המקום: מקדש האמת באוניברסיטה המיסקטונית

הארוע: טקס חניכה לאדריאן סינקלייר והפיכתו לסמינריאן

אדריאן מגיע ביום ראשון בתשע בבוקר לאוניברסיטה. הטקס עצמו יחל בצהרי היום, אולם איתן ביקש שהוא יגיע מספר שעות קודם על מנת להתכונן לטקס. איתן מלווה את אדריאן בזמן שהוא מתקלח ארוכות במקדש, מתנקה לקראת הטקס. אז הוא לוקח אותו למספרה ליד האוניברסיטה שם הם מספרים את שערו, מגלחים אותו, מסדרים את ציפורניו, מטפחים את עורו ועוד מיני פעולות קוסמטיות המכינות אותו כך שיראה הכי טוב שאפשר בטקס עצמו. בשעה אחת עשרה לערך הם חוזרים לאוניברסיטה, שם איתן יורד איתו למקדש, במסדרון הראשי הוא לוקח אותו לחדר חדש – חדר שבו יש לבושים שונים, וכעת הוא מלביש אותו בבגדים המתאימים לטקס החניכה. מדובר בגלימה לבנה ארוכה שעליה יש סימנים (sigils) מוזרים.

בעת ההתארגנות הסופית לקראת הטקס איתן אומר לאדיראן "לגבי טקס החניכה שלך. בשלב הזה אני מקווה שברור לך שהחלק הרישמי שתעבור עוד מעט הוא חלק שהוגדר ונעשה מזה מאות שנים ללא שינוי. הוא נכון למישהו מלפני איזה שמונה מאות שנים במקדש שהיה לפני איזה שמונה מאות שנים. הם יספרו לך מה אתה צריך לעשות ויתנו לך אזהרות שמתאימות לטקס בן אלף שנה. אבל רוב ההערות והארות יהיו פשוט לא רלוונטיות להווה. עדיין, זה הטקס והם עוקבים אחר הדוגמה (Dogma) והם יעשו את מה שעשו לפני אלף שנה גם אם זה.... לא רלוונטי. לכן אני אתן לך את ההערות שכן רלוונטיות ומתאימות להווה. בסדר?" ולאחר שאדריאן מהנהן בחיוב, איתן ממשיך "המטרה המרכזית שלך היא להגיע למרכז המקדש. ברגע שהגעת הצלחת בטקס ואתה מסודר. בגדול המקדש היה בנוי בעבר ממעין ספירלה, אבל עם כל הבניות והתוספות ובעיקר עם ההפרדות בין המקדשים השונים, היום יש שם מבוך. וזה אומר שלהגיע למרכז נהיה מסובך מאד. עדיין, בחוויה האישית שלך אתה אמור להרגיש אם כבר עברת חלק או לא, פשוט כל הזמן תחפש אחרי מקומות חדשים וככה תתקדם. אל תתיאש ותזכור שכבר אחרים הצליחו לעבור את המבוך למרכז. הבעיה האמיתית שלך היא שהמקדש ינסה לבחון אותך, הוא יעמיד אותך בנסיונות. אני לא יכול להגיד לך מראש מה הם יהיו, אבל תנסה להיות אמיתי למי ומה שאתה, ויהיה בסדר. זה מקדש האמת הוא מחפש את האמת עליך. או אולי נכון יותר להגיד שהוא ינסה שאתה תכיר באמת על עצמך. בתכלס מה שמכשיל סמינריאן , לרוב, זה שהם מתעקשים לשקר לעצמם." מבט קל על פרצופו המבוהל קלות של אדיראן מניע את איתן להגיד "אין מה לדאוג, הרוב הגדול מצליח, רק... אה... תזכור שזה מי שאתה. בסדר?"

אדריאן מסיים להתלבש כל הטקסיות הזאת שלפני הטקס קצת מוזרה לו אבל הוא זורם אם זה. בסך הכל טיפול ספה בחינם תמיד זה שווה.

הגלימות די מגוחכות וממש לא יהיה נוח לפלס דרך במבוך כשהוא לבוש כמו כומר מהמאה השש עשרה.  אבל זה מה יש ואם זה הוא יתמודד.

אדריאן נד בראשו לאיתן "אז בלי לחץ." הוא אומר בטון מתוח"רק להיות אמיתי אם עצמי. בכלל אין לחץ." הוא טופח לאיתן על הכתף "יאללה בו נגמור אם זה."

"עוד דבר אחד חשוב," אומר לו איתן, "תראה, אתה הולך לטייל לבדך בתוך המקדש. יש שם הרבה דברים מעניינים. תזהר מלהמשך לתוך משהו שאתה לא מסוגל לצאת ממנו. בגדול, אם תמיד תשאר על במסדרונות או בדרכים זה אמור להיות בסדר. רק תזהר לא להתעניין במשהו יתר על המידה ולהיסחב עמוק מידי אל תוך העולמות שיש במקדש. לא בטוח שתמצא את הדרך החוצה. מה שאתה חושב קיים, זה אמת, כשאתה במקדש האמת". איתן עוצר. חושב אם יש לו עוד משהו להגיד. הוא גם מגניב מבט על הצלקת שיש לאדריאן על המצח, אותה צלקת של העיין השלישית, אך הוא לא אומר משהו על זה. "אין לחץ זמן לסיים את הדבר, אבל בו בזמן נדרש להיות חדור מטרה להגיע לסיום. אתה חייב מההתחלה לדעת ולהיות בטוח שאתה רוצה להגיע לסיום. אם לא תחליט מראש שזו המטרה שלך, אתה לא תצליח לעבור את מקדש האמת. אם יש לך מטרה לחקור משהו אחר, זה לא הזמן לזה, כי אתה לא תגיע למרכז ולא תסיים את טקס החניכה שלך... מההתחלה תתרכז במטרה הסופית, להגיע לנקודת המרכז של המבוך, ואל תרפה מהמחשבה הזו... שוב, המחשבה שלך היא אמת בתוך המקדש הזה.". הוא שוב עוצר לחשוב "אה כן, הסמנים על הגלימה מתאימים למקומות במקדש. כאשר תעבור לידם הם יאירו או יסמנו את עצמם בהתאמה. שים לב ותחקוק בזכרונך את המקום הזה. זה מה שיאפשר לך בעתיד לחזור לאותם מקומות. בסדר?"

אדריאן מחייך חיוך חלש, כן לגמרי בלי בעיה, מה כבר יכול להיות, הוא ילכד לנצח במבוך קסום. הוא מהנהן אומר בכל רם "אז אני על הזמן מתמקד בלהגיע למרכז. דחיית סיפוקים זה משהו שאני יכול לעשות."

איתן מחייך אליו בהבנה וביחד הם פוסעים אל דרך המסדרון שבמקדש אל חדר שאדריאן עוד לא ראה. החדר עצום מימדים, כולו עטוף בפסלים. אדריאן, לבדו פוסע אל מרכז החדר, שם ממתינה לו פרפסור ברנבאום, בגלימה משל עצמה, ולידה עוד כמה אנשים פחות מוכרים בגלימות משל עצמם

https://en.wikipedia.org/wiki/National\_Statuary\_Hall

https://www.mercyrobes.com/shop/bishop-vestment-b/

תמיד בקצה נחשבה שלו מנקרת המחשבה שזה לא אמיתי זה רק משחק אבל בכל זאת כאן במקדש בחדר העצום אדריאן לא יכול שלא להרגיש התרגשות וחשש, זאת הדרך שהוא בחר אבל בכל זאת הסיכוי לכישלון מורגש.

הוא נעמד ומתנהג כמו שהנחו אותו.

הטקס עצמו מכובד ביותר. כולם לבושים בבגדים עתיקי יומין, מדברים גבוהה על דברים שונים. מספרים על ההיסטוריה ועל מה שקרה ויקרה. הרצאות לסטודנט המצטרף חוזרות על עצמן שוב ושוב מכל באי הטקס. כך שהשעה הקרובה עוברת על אדריאן בשעמום ברובו. ראשי המקדש מספרים על עברו של המקום (שמות כמו קהיר, בבל ואטלנטיס תופסים מעט תשומת לב מתוך אסופת השמות הארוכה שניתנת), קוסמים חשובים (טריסמגיסטוס קופץ לאוזנו, אך גם ניוטון!) משפטי הכוונה רבים מכדי שיהיה אפשר לעקוב אחריהם  (בעולם המיים כדאי לעקוב אחרי העגורים) ואזהרות אזוטריות (אין להחליף את האש במגמה בעת שהרגור'אסים נלחמים). כנראה אם היה יותר זמן, את הדברים כתובים, היה אפשר ללמוד מזה הרבה. אבל בצורה הנוכחית, זה פשוט מחליק ברובו דרך אוזן אחת של אדריאן ויוצא מהאוזן השניה. לאחר יותר משעה הם מלווים את אדריאן דרך האולם העצום לאחת הדלתות שלידה יש פסל של לוחם עם שתי חרבות, מברכים אותו בהצלחה, ונותנים לו ללכת לבדו אל תוך המסדרון. אדריאן ישים לב שהסטודנטים שאיתו (עוד שלושה במספר) שנועדו לעבור את טקס החניכה, כל אחד משוחרר אל מסדרון אחר. אדריאן עומד בראשיתו של מסדרון ארוך עשוי אבנים עתיקות מסותתות. אפשר לראות שתי דלתות - אחת מימין קרובה עשויה עץ ואחת רחוקה יותר מימין, עשויה מתכת. המסדרון עצמו ממשיך ומתעקל שמאלה...

אדריאן באמת שמנסה להקשיב ולשנן את כל ההוראות השונות אבל איפה שהוא באיזור של לשחוט תרנגול שלא ידע חורף מושלג ולשרוף חלומות של בתולה מנוסה באש קרה הוא מאבד כיוון ופשוט זורם עם שטף ההנחיות שכל קשר ביניהם למציאות מיקרי לחלוטין.

הוא נד בראשו לכיוון הסגל והחניכים האחרים.

אדריאן עומד במשך עשרה במקום, הוא עוצם את עיניו ומתמקד במטרה שלו להגיע למרכז המבוך. הוא לוקח צעד קדימה ואלא אם הוא מרגיש משיכה לאחת הדלתות הוא ממשיך במסדרון.

כאשר אדריאן עוצם את עיניו הוא רואה, כמו מבעד לערפל, את המסדרון מקדימה כאשר זה מתעקל ימינה. המסדרון עצמו בצבע חאקי כהה, והוא מסוגל לראות אותו בעניים סגורות! אפשר לזהות פתח ראשון שמוביל למשהו כמעט שחור, שכמו נושף ונושם, ובתוכו/סביבו יש מעין סמל שחור (שאדריאן חושב שהוא זוכר שמסומן על הלימה שלו) ומצד ימין במרחק יש פתח שבו יש משהו חום בהיר, משהו ישן ומהוה. גם שם יש סימן, אך אדריאן לא בטוח אם יש כזה סימן על הגלימה שלו. תוך כדי תנועה, הוא שם לב שהחלק במסדרון שדרכו הוא עבר נהיה חום בהיר, כמעט בוהק - כך שכנראה יהיה קל לזהות מתי הוא חוזר על דרכו במבוך, ומתי לא. ברגע שהוא פותח את עיניו, כל הצבעים והסימנים נעלמים והוא רואה את אותו המסדרון...

אדריאן מוצא את זה משעשע שמקדש נפתח לפניו כשהוא עוצם עיניים, האירוניה לא נעלמה מעיניו.

הוא בודק את הפרת הבטיחות שהקוסמים קוראים לה גלימה לראות אם הוא מזהה את הסמלים שראה בעיניי רוחו.

אם הסמל שעל הגלימה זהה למה שראה מקודם הוא יפתח את הדלת המסומנת.

אם לא הוא ימשיך להתקדם בעיניים עצומות לרווחה כשהוא חותר להגיע למרכז המבוך.

הדלת הראשונה, עליה יש את הסמל השחור, לא נפתחת כאשר עיניו של אדריאן פתוחות. אולם כאשר הוא סוגר אותם, ידו עוברת דרך הסמל והדלת נפתחת. כאשר הוא פותח את עיניו, הדלת פתוחה מולו. הוא גם יכול לראות את הסמל המתאים מאיר באור כהה על הגלימה שלו.

בחדר, כשעינו פתוחות, אפשר לראות בריכה גדולה שבמרכזה יש מערבולת. מצד ימין מחובר לקיר שלשלת עבה אשר משתלשלת את תוך המערבולת.

כשעיניו של אדריאן סגורות, ניתן לראות שיש פרצוף אבן על הרצפה שדרך פיו אפשר להכנס...

https://www.dreamstime.com/photos-images/swirling-pool.html

https://www.alamy.com/stock-photo-entrance-though-the-open-mouth-of-the-sculpture-of-orcus-sacro-bosco-50915905.html

אדריאן נאנח, הוא מבין את מהות הפיתוי. החדר הזה מלא תעלומות. מה כבר יקרה אם הוא יציץ ויראה מה קורה בתחתית הבאר? או יכנס דרך הפתח... אבל זה בדיוק מה שאיתן הזהיר אותו. הוא יכול לבלות נצח או שניים במקדש ולא לעבור חדר אחד.

אולי זה המבחן האמיתי לדעת לתעדף ולשחרר את מה שמפריע לך להגיע למטרה. 7המטרה שלו היא להגיע למרכז המבוך. הוא משנן את החדר חורט אותו בזכרונו לפני שהוא יוצא.

שוב הוא עוצם את עיניו ומכוון למטרה, מרכז המבוך. הוא יעבור כל הזמן בין שתי צורות הראיה, פנימית וחיצונית.

חלק ממנו תוהה אם כל אחד רואה את המבוך ככה או שזה חלק מהטקס... או שאולי זה תוצר לוואי של העין של לוויתן... זה יכול להיות בעייתי, נותן לו יתרון לעומת האחרים. אבל מצד שני המבחן הוא אישי לא תחרותי וזה גם יכול לסבך אותו יותר.

כרגע אין לו מה לעשות בנידון זה יחכה כשהוא יסיים. כרגע המטרה היא מרכז המבוך.

כאשר אדריאן עובר ליד הדלת מתכת ורואה שיש עליה סימן. חיפוש קצר מגלה שיש את הסימן הזה גם על הגלימה שלו. הוא סוגר את עיניו וכעת שהוא קרוב לדלת הוא רואה "דרכה" אדם/פסל שמשתמש במחשב/פסל. הכל מאד מהוה וישן, מלא רקב וחלודה.

https://pxhere.com/en/photo/1442547

כאשר הוא מתקדם הלאה במסדרון הוא מזהה בעיה. בעיניו הפקוחות המסדרון מתעקל ימינה. כשעיניו סגורות, המסדרון מתעקל שמאלה! מה הוא יעשה?

אדריאן חוקק בזכרונו את דלת הברזל עם הפסל. הסקרנות הורדת אותו אבל הוא שולט בעצמו וממשיך להתקדם.

המסדרון הפרדוקסלי זאת כבר חידה אחרת. חידה מעניינת הרבה יותר. הוא בודק את הקיר של הצד השמאלי כשעיניו פתוחות, מנסה לחוש גם את חוזק הקיר עצמו דרך קסם החומר שלו. לאחר מכן, הוא עוצם את עיניו וחש את הקיר הימני ולבסוף הוא מנסה לפנות ימינה כשעיניו סגורות ושמאלה כשעיניו פתוחות.

כשעיניו פקוחות. אדריאן חש ורואה קיר מצד שמאל. כל חושיו כולל הקסומים וגם העובדה שהוא פשוט נתקע בקיר, מעידים על כך. כאשר עיניו סגורות הכל הפוך. כל חושיו כולל הקסומים, עד וכולל זה שהוא פשוט הולך ונתקע בקיר, כל אלו מעידים שאי אפשר לנוע ימינה.

זה פשוט מגניב בטירוף אדריאן "מבזבז" עוד כעשר דקות של משחקים בדיקות על המציאות הרבודה של המסדרון לפני שהוא מחליט להמשיך. הוא מתרכז במטרה שלו מרכז המבוך ואז הולך לכיוון שמושך אותו יותר.

אדריאן חושב, הצד הברור הוא ללכת ימינה. זאת הדרך שרואים בעיניים אבל מצד שני הדרך השניה היא לא הדרך הברורה והיא מצריכה אמונה כי הוא הולך בעיניים עצומות. מצד שלישי כבר ברור לו שהוא הולך שמאלה כי זה הכיוון שמושך אותו כי הוא חבוי ולא ברור ולכן כל השאר זה סתם תירוצים כי הוא כבר יודע את התשובה. לכן באומץ אדריאן פונה שמאלה וממשיך במסדרון השמאלי.

בתוך מוחו של אדריאן, מחשבה זרה, של עין הלוויתן, מרגישה מרוצה מהבחירה. נראה שהעיין (והלוויתן עצמו) נמנעים מלעזור או להשפיע על הבחירות של אדריאן. אך לאחר מעשה, אפשר להרגיש את מחשבתו שמעודדת את הבחירה המכוונת של אדריאן.

אולם כל המחשבות האלו נעלמות כאשר אדריאן רואה את השעה הכחול הענק שמולו, זה שהמסדרון עובר דרכו. שער כחול עצום המתנשא לגובה של כ-20 מטר. על השער מצוירים/מפוסלים חיות בצהוב ולבן. אריות ואחרים... שער שבתוכו שער שבתוכו שער. שער שמרכז ומתיחס אל עצמו ואל העובר בתוכו. "שער עישתר, מבבל" אדריאן שומע קול בראשו.

כאשר אדריאן עובר מתחת לשער העצום, זכרונות ממלאים את ראשו. בבליל העצום קשה להפריד מחשבות זו מזו. הוא 'נזכר' בבנייני הפרמידה המתנשאים של האוניברסיטה (רק לא קראו לזה אוניברסיטה אז, הוא קולט בדיעבד, היה לזה שם אחר). הוא נזכר ב'מחקרים' שנעשו באותה תקופה – על משמעות האל, כוחותיו, על העולמות של המתים ועל אלו של החיות. טקסים שכללו הקרבת גדיים. הוא נזכר בטיול מתחת לשמש, בעת צהריים, עם בת זוג. הזכרונות מציפים את אדריאן מתחילים לחלחל לעומקו ולרוחבו, להציף ולהשתלט על מי ומה שהוא. למלא אותו במישהו אחר. במישהם אחרים כשהוא מתחיל לאבד את עצמו...

https://he.wikipedia.org/wiki/%D7%91%D7%91%D7%9C

אדריאן חושק את שיניו, הוא לא יאבד כל כך במהירות וללא קרב. הוא יודע שהלויתן צופה אז הוא מתחיל לחלוק את כל הזכרונות שמציפים אותו עם הלוויתן, לדלל אותם בראשו ולמנוע ממנו לשקוע תחת מטר הזכרונות

"קח"הוא חושב ללוויתן רצית חוויה אנושית אז כל אלו בשבילך.

עין הלוויתן בוחנת את כל הזכרונות ומשתתפת עם אדריאן בהם.

מצד אחד, לא נראה שהעיין מושכת את הזכרונות אל עצמה, כך שזה לא מקל על אדריאן. מצד שני, עצם זה שיש גורם אחר, שעובר יחד איתו על הזכרונות, מאפשר לו לעשות הפרדה בין מי שהוא לבין הזכרונות עליהם הוא/הם עוברים.

לאחר מספר דקות של שצף זכרונות, הזרם נרגע ואדריאן יכול לבחון את המשך המסדרון. המסדרון נראה עשוי לבנים צהובות. מסדרון עבה ונמוך עם תומכות עבות ושמנות עשויות כולן לבנים.

במאה העשרים והעשרים ואחת, הבטון ושלדת הברזל החליפו את המבנים הגדולים והכבדים. התומכות הכבדות של המסדרון היו נדרשות בימים בהם היו רק לבנים. המסדרון כנראה בן מאות רבות של שנים...

כשהעניים פתוחות ניתן לראות חצר מאירה מצד ימין, וחלל שחור מצד שמאל. כשהעניים סגורות, אפשר לראות דרקון עצום גודל מצד ימין בזמן שיש תולעת שחורה עצומה מצד שמאל. בין שני יצורי הענק, המסדרון נע ומתעקל לו ואריות בתוכו.

https://www.gratex.in/products/info/ZA%206102.html?Design=3D:&Color=Yellow,Gold

https://lovecraft.fandom.com/wiki/Chthonian

https://monster.fandom.com/wiki/White\_Dragon

בין תולעת לדרקון נראה לאדריאן שהדרקון עדיף כמובן שלמרות שהיה מאוד שמח להוסיף עוד דרקון לכל הרוחות שמסתובבות לו במוח כרגע המטרה שלו ברורה. להגיע למרכז המבוך ולכן הוא ממשיך יש במסדרון ישר מזגזג בין עיניים פתוחות לסגורות כאשר הוא מעדיף את צד הדרקון.

במסדרון עצמו נעים אריות, כך שכעת אדריאן צריך לקבל החלטה - האם הוא נע בין האריות כשעיניו פתוחות או סגורות? כשהם סגורות הוא רואה אותם. כשהן פתוחות, הוא לא רואה...

אדריאן עוצר וחושב לרגע.

הכל במקדש הוא מטפורה לחיים, אם הדרקון מהווה את האינטלקט הקר והתולעת את האינסטינקט הבסיסי שמושכים כל קוסם אז הדרך משקפת את החיים והאריות את הסכנות המכשולים והאתגרים שמצפים לנו בדרך.

אם הוא צודק הוא מעדיף לפנות למה שהוא רואה כמייצג השכלתנות והדעת.

הוא פונה בעיניים עצומות לכיוון הדרקון הלבן וקד לו קידה עמוקה. "או רב גדולתך האם אוכל לקבל את עזרתך. יש אריות בדרכי ואשמח לקבל את הגנתך וההנחיה שלך."

כאשר אדריאן מנסה לתקשר עם הדרקון, במוחו עין הלוויתן בוחנת את התבונות שמסביבו, בעזרתה הוא מבין שהדרקון אומנם קיים אך לא בצורה הפשטנית של יצור פיזי. זו הופעה של מה שנמצא מצד ימין. יתכן שיש שם עולם או אולי צומת או ספריה. יתכן שבעולם שם יש דרקונים או אולי בספריה יש ספרים. קשה לדעת בדיוק. יש שם משהו שמיוצג על ידי דרקון, מקום שלכוח שלו יש ביטוי בצורת דרקון.לפיכך, כשעיניו עצומות, והוא חווה את ההופעה של מה שקיים שם, הוא נמצא בסופרפוזיציה - היכן שהעולם הפיזי והעולם המטאפיזי מתקיימים ופועלים באותו הזמן...

במצב המיוחד בו הוא נמצא מצב בו שני העולמות מתקשרים זה עם זה והתוצאה שיש רמה מסוימת של תקשורת אפשרית.

הדרקון אינו באמת מסוגל לתקשר איתו, אך הוא כן מסוגל לתפקד מולו, וככזה הוא מסוגל לתת לאדריאן מההנחיה שלו (פחות מההגנה שאין לו כזו אפשרות). אדריאן יכול לחוות את האזורים במסדרון בהם יש את ההשפעה של "הדרקון" ובהם הוא יכול לנוע ולהמשיך את דרכו...

אדריאן קד קידה הדרקון הוא לא ממש דרקון אבל זה לא ממש משנה. "טוב תודות לך." היא אומר בקול מנומס ומאחר ששום דבר אינו בחינם הוא מוסיף "ואיך אוכל לגמול לך על ההגנה שלך." נכון זה לא בדיוק מה שהדרקון אמר או עדה אבל אדריאן מקווה שבעזרת הקשר שלו ללוויתן זה יתורגם נכון מספיק.

בעיית התקשורת עם הדרקון הוא מורכבת ואדריאן מבין, בעזרת עין הלוויתן, שניתן לעבוד עם הדרקון, אך לא ברור לו בדיוק כיצד. הדבר הראשון, כך העין חושבת, יהיה פשוט לפסוע לתוך החדר ולפעול בתוכו. הפעולה היא התקשורת ולהפך.

נו אם זה כזה פשוט אז אדריאן מצעד לתוך החדר ויראה מה קורה.

אדריאן לוקח ימינה ובין שני תומכות צהובות עצומות, בעיניים פתוחות, אפשר לראות דלת עץ שעליה יש ארבע ריבועי עץ מודגשים. על הריבוע העליון משמאל יש סימן, שאדריאן יכול למצוא על הגלימה שלו. הסימן עצמו בסינית (אולי?) אך אפשר לזהות שהיא אומרת דרקון, כי אפשר לראות בסמל את האף של הדרקון מצד אחד ואת הזנב מצד שני.

אדיראן דוחף את הדלתות והם נפתחות, מאחורי הדלתות, במינימום דרמה, יש שני וילונות אדומים שמכסים את המראה לחדר. כאשר אדריאן מרים את אחד מהוילונות הוא רואה שיש שני גרמי מדרגות, עקלקלים, אשר מאפשרים לעלות מעלה. הוא עולה באחד מהם ומול עיניו הנפעמות, הוא רואה ספרית ענק שבה יש שולחן עבודה, אח לחמם את האזור, כן לציור, ספות, כריות וכדורים כחולים מרחפים באוויר שהוא חושב שהם מבטאים את ההופעה הפיזית של הדרקון...

https://www.deviantart.com/hawaiiansockmonkey/art/Castle-of-Wisdom-Dragon-Room-205578469

כאשר אדריאן סוגר את עיניו הוא רואה את הדרקון הלבן. כעת כשהוא קרוב אליו הוא יכול לראות שהדרקון שכוב כשהוא עוטף בחורה בחיקו.... בעוד שהדרקון, כך אדריאן מבין, הוא ייצוג של הספריה, הרי שהעיין מוסיפה את מחשבות הבחורה אל המחשבות של אדריאן - ובהתאמה, אדריאן מניח - מדובר ביצור חושב - אולי רוח, אולי ספיריט ואולי משהו אחר. אבל בטוח לא ייצוג כמו הדרקון.

המחשבות של הבחורה אינן ברורות, למרות שמנסיון אדריאן יודע שאם הוא יתרכז בזה מספר דקות קיים סיכוי שהוא יבין אותן.

כאשר אדריאן פותח את עיניו ובודק את הספרים הוא מגלה שם כותרות כגון: "על הארועים והנסיבות שסבבו את נפילתו של המלך רונסאור השלישי", "מבחר יצורי אפלה בעולמות המיים של פלאוופוואר", "על החיים ועל המוות בתוך המערות האקסרא-סאקלוריות של השוג'טארות'", "הילדים הראשונים, השניים והטראלוגיים של שיב'-לאגוט'"

אדריאן חוזר להתמקד הבחורה ולנסות להבין מהי מי היא ואם אפשר לתקשר איתה.

http://photostalker.org/Sleeping\_Girl\_with\_White\_Dragon\_HQ-1485.html

כאשר אדריאן מנסה להתמקד בבחורה, הוא מרגיש את מחשבותיה, אך לפני שהוא מספיק להתמקד מספיק כדי להבין אותם, בעזרת עין הלוויתן, זאתי פותחת עניים ומדברת אליו. והוא שומע אותה! כאשר הוא פותח את עיניו היא נעלמת וכך גם קולה, סגירת העניים, מחזירה אותה לפוקוס. בכל מקרה אדיראן שומע אותה אומרת "שלום. אני היא איסין אורוק (Isin Uruk) ואני אחראית על הספריה העמוקה. אתה חדש כאן. אני שמחה להכיר. מי אתה?"

אם ארתור היה כאן הוא היה מקסים רוצה עם חיוך שרמנטי ועקיצה, עם אדגר היה פה הוא כבר היה יודע כל מה שהיא חושקת ואם אלכס היה כאן אז אדריאן לא בטוח מה היה קורה אבל בטוח היו רימונים מעורבים.

מאחר שהוא רק הוא, היא קד קידה עמוקה, "נעים מאוד איסין אורוק, אני אדריאן הניצוץ סינקלייר. אני חדש במקדש ו..." הוא מחווה בידו על הגלימה המגוחכת שהוא לובש "...אני קצת באמצע טקס החניכה שלי למקדש. נראה לי שקצת איבדתי כיוון במסדרון עם האריות. אני אשמח להכוונה למרכז המבוך ואולי גם קצת לשמוע על הסיפריה העמוקה... אבל אולי בהזדמנות אחרת?"

איסין מסתכלת על אדריאן. היא עומדת במלוא המטר ארבעים ושלוש סנטימטר שלה. איסין בעלת שער בצבע חום בהיר, ארוך, שמגיע עד מותניה. צבע עורה זית ועיניה כהות. היא רגועה בהתנהגותה ולמרות שדיבורה ברור ומובן, אדריאן חושב שהיא כלל לא מדברת באנגלית אלא בשפה אחרת.

"נעים להכיר אדריאן" היא אומרת, "אתה מוזמן לחזור לכאן בעתיד ונוכל לדבר יותר על הספריה שלי. לגבי התנועה למרכז המבוך. אני מצטערת, אני לא יודעת. אם תצא מהדלת בה הגעת" והיא מצביעה במורד המדרגות שאדריאן טיפס עליהם לפני כדקה, שם למטה ובקצה ישנה דלת עץ "אתה תוכל לחזור למסדרון ומשם... אני משערת יהיה דרך למרכז."

אדריאן קד קידה נוספת "אני מקבל את הזמנתך ואחרי שאסיים אבוא לחקור את הסיפריה העמוקה לעומק."הוע מחייך "ואשמח גם להכיר אותך."

הוא יוצא לפי ההנחיות של איסין וחוזר למסע שלו למרכז המבוך.

כאשר אדריאן יוצא מהדלת שבמורד המדרגות, הוא חוזר לאותו מסדרון צהוב עם תומכות כבדות. כשהוא סוגר את עיניו הוא רואה את האריות שמטיילים להם במסדרון. על מנת להתקדם הוא יהיה חייב לנוע בהמשך המסדרון באזור של האריות. הוא שואל את עצמו האם עדיף להמשיך עם עיניים פקוחות בלי לראות את האריות או בעיניים סגורות ואז הוא יראה אותם. לראות או לא לראות, זו השאלה, הוא מציין לעצמו בהומור שחור פנימי.

אדריאן כבר "סגר" עם הדרקון על דרך מעבר באיזורים שלדרקון יש השפעה. אז הוא נע באותם מקומות שהדרקון ינחה אותו. לגבי העיניים, אדריאן תמיד מעדיף לצעוד בעיניים פקוחות לרווחה לסכנה מאשר להתעלם ממנה ולכן הוא עוצם עיניים וצועד בבטחה לכיוון מרכז המבוך.

אדריאן פוסע במסדרון. אריות עוברים לידו, ופעימות הלב שלו מרקיעות לשמיים. הוא עובר ליד אריה אחד, אז השני, הכל נראה דבש, כאשר לפתע אחד האריות עוצר. מדובר באריה עצום גודל, אריה לבן פרווה עם רעמה רחבה ופה שמכיל, כך אדריאן רואה, שניים רבות ומחודדות. האריה עוצר ומסתכל על אדריאן. זה מסתכל עליו בחזרה, כאשר האריה קופץ עם ידיו מלאות הטפרים, לכיוונו של אדריאן!

https://metro.co.uk/2020/11/25/please-look-at-this-rare-white-lion-and-his-majestic-mane-13651163/

כן לך תסמוך על דרקון...

אדריאן רוצה לחשוב שהוא מתכופף באלגנטיות ובו זמנית הוא מפעיל כישוף קינטי על האריה נותן לו בוסט "קטן" שיגרום לו להמשיך את התנועה שלו הרבה אחרי היעד שלו. במקביל מרוב בהלה הוא פותח עיניים.

אדריאן מביט בשלושת חבריו משכבר הימים. כולם מסביב לשולחן, עם החוזים לפניהם, מסתכלים זה בזה.

הם היו ביחד שנים כל כך רבות שזה קורע לו את הלב לראות את המצב אליו הם הגיעו. ביחד הם נאבקו כנגד כל הסיכויים. ביחד הם עברו את גוטהם, פיצחו את הקוד של המשחק, נאבקו בכל מי שבא כנגדם - וניצחו.

אבל בשנים האחרונות שלושתם הדרדרו. והכל באשמת הכסף. הם פשוט לא יודעים מה לעשות עם הכסף.

ארתור איבד את עצמו בסמים וזונות.

אלכס בדת - מאז שהוא חזר מגוטהם הוא חזר לדת, אבל בשנים האחרונות המצב הדרדר לחלוטין, את כל הכסף שהוא הרוויח הוא משקיע בכתות מפוקפקות, לבסוף הוא גם קעקע על פרצופו מחדש את הצלב.

ואדגר, אדגר שהיה תמיד נקודת המשען של אדריאן, איבד את עצמו בתוך הקוד ואין סוף האפשרויות ששם. הוא בנה לעצמו את בית החלומות ואז עזב את העולם. קטטוניה דיגיטלית.

לפני שלושים שנה הם נכנסו ביחד לגוטהם. במשך יותר מעשור הם נאבקו בכל הרוע והשחיתות שם. לאחר מאבק ארוך הם הצליחו לפצח את הקוד של המשחק. כך הם גם גילו שהקוד לא פותח על ידי חברת אלקוויד אלא נגנב מהעבודה של אלון מאסק ופרוייקט התבונה המלאכותית שהוא פיתח. אולם אחרי שהממשלה רצחה אותו וגנבה את הקוד הממשלה לא הצליחה לפתח אותו וליצור ב"מ מלאה ואמיתית. וכך הממשלה נתקעה עם קוד חלקי.

ארבעתם חזרו למציאות, הקימו חברה והתחילו במחקר רב שנים איך לפתח תוכנת אינטלגנציה מלאכותית מלאה. לאורך הדרך הם השתמשו בידע ובפיתוחים החלקיים שלהם על מנת לבנות ב"מ למען מטרות ספציפיות, דבר שהביא להם קרוב למאה מליון דולר. אולם לכולם היה ברור שצריך את הפריצה הגדולה. אתה הבינה המלאכותית האמיתית.

הבעיה היא שבשנים האחרונות שלושתם איבדו את המוטיבציה והחלו להתפתות לכסף ולחיים הקלים. רק אדריאן המשיך לחקור ולנסות לפתח את אותה ב"מ אמיתית.  כעת יש אותה. אולם אדריאן יודע שאם הוא יגלה זאת לחבריו, הם ינסו למכור את תוכנה באלפית משוויה האמיתי רק כדי להרוויח מעט כסף ישירות. התוכנה, כך אדריאן יודע, יכולה להחליף כל ב"מ קיימת וזה אומר רווחים בטרליוני דולרים! טרליונים! והם ירצו למכור את זה באיזה מאה מליון עלוב....

ואיך הוא יודע את זה? כי זה בדיוק מה שהם עושים עכשיו. כבר שנים שהם לא מתעניינים בחברה אלא רק בעניינים האישיים שלם והיות והם רוצים כסף אז הם לחצו עליו בשנה האחרונה למכור את החברה תמורת סכום עלוב של כ- 30 מליון דולר בלבד! כסף שאיתו ארתור יבזבז על סמים, אדגר על חלומות דיגיטליים ואלכסנדר על חלומות דתיים.

אדריאן לא היה מוכן לוותר על החלום. כאשר הוא שמע על הרצון של השלוש למכור את החברה הוא הלווה כספים רבים, בנה חברת קש - כך שלא ידעו שהוא זה שמציע את הכסף - ודרכה הוא הציע לקנות את החברה שלהם

כעת, בפעם הראשונה מזה שנה שכולם נפגשים ביחד. החוזים של המכירה לפני כולם, נדרש רק לחתום עליהם. אדריאן יודע שאם הוא לא יעשה כלום, כולם יחתמו על החוזים והוא ירוויח טריליונים של דולרים! הוא יהיה האיש החזק ביותר על פני כדור הארץ! אולם אם הוא יספר להם על כך שהצלחנו לפתח את הב"מ המלאה, הם רק יקחו את זה וימכרו את זה תמורת כסף קל ומהיר והוא ישאר עם מעט כסף ושום עתיד.

אדריאן תוהה בפעם האחרונה מה הוא יגיד ואז הוא פותח את פיו ואומר:

אדריאן נאנח, באיזה מקום הוע תמיד ידע שהחברים שלו יפנו לו עורף, הם לא באמת היו מגויסים למטרה. אצל ארתור מהתחלה היה ברור שהוא רוצה אסקפיזם פשוט, זונות סמים ומה לו. אלכס גם בחר באסקפיסים מסוג אחר, פנאטיות ללא גבולות, דת אלימות זה לא שינה אלכס לבש כל מתודולוגיה שאיפשרה לו להיות צודק על חשבון האחר. אדגר, הוא היה שונה או לפחות כך אדריאן חשב בהתחלה אבל בסוף הוא היה לכוד על ידי הפחדים שלו והרצון שלו להישאר בטוח.

ועדיין הוא אהב אותם, הם היו החברים שלו וזה אמר שהוא קיבל אותם על כל הפגמים שלהם כמו שהם קיבלו אותו.

הוא הניח את היד על השולחן "אתם יודעים אם אנחנו חותמים זה סוף תקופה, זה לא חייב להיות ככה. יש לנו דרך לסיים את מה שהתחלנו, מה אתם אומרים נתן לזה עוד ניסיון לשבור את בעיית המ"ב? אם נצליח אז נרוויח טריליונים ואם לא נוכל עדיין למכור ברווח נאה." הוא השתדל לא להשמע נואש ולא להראות כמה הוא מקווה שהם לא ינטשו אותו.

הנאום הקצר משכנע את חבריו לנסות ולהמשיך לנהל את החברה יחדיו. בחודשים לאחר מכן הוא מגלה את המידע על הב"מ שפותח כהלכה וכולם שמחים עד מאד, מפנטזים על עתיד ורוד.

כחצי שנה לאחר הפגישה הקודמת אדריאן מוזמן לפגישה בה הוא מגלה את חבריו ונציג של חברת אלקוויד. הנציג מציע לרכוש את החברה תמורת 400 מליון דולר! כלומר מאה מליון דולר לכל אחד מהרביעיה! מיד כל השלושה מסכימים לכך. אדריאן מנסה לשכנע אותם לא לעשות זאת אולם ללא הצלחה. עם מאה מליון דולר הם יכולים לחיות חיים מאושרים והם לא רוצים יותר מזה. זה מספיק להם.

אדריאן מסתכל בשוק בשעה שהחברה נמכרת לו עם הב"מ מתחת לרגליו. הוא אומנם יצא עם מאה מליון דולר, סכום נאה אשר יכול לספק לו חיים מדהימים. אולם הוא מאבד את כל הכוח שהוא רצה וחלם עליו.

אך הוא יודע שיש עוד אפשרות. כאדם המחושב שהוא, הוא חשד שיתכן וחבריו ינסו לעשות דבר מעין זה והוא תכנן מראש אפשרות אלטרנטיבית. הב"מ נמצאת על הענן. תוכנה כה כבדה לא רצה על מחשב בודד, ולמעשה יש סדרה של נסיונות שונים שהחברה פיתחה לאורך הדרך. חלק מאותם נסיונות ראשוניים רשומים בצורה מלאה בחברה. אך הנסיון הנכון והמלא, רק הוא יודע את הכתובת היכן הוא נמצא. באם הוא ירצה הוא יכול לציין שאין באמת ב"מ מלאה בחברה. ואם אלקוויד ושותפיו יבדקו את העניין, אכן זה מה שימצא. וכך העסקה תיפול.

הוא יכול להתחיל חברה חדשה, שבה הוא יהיה המנהל היחיד ובידיו הב"מ הנכון. כשהוא המנהל היחיד הוא יודע שהוא יוכל לפתח את החלום שלו ובעזרת הב"מ להשתלט על העולם העיסקי ולהרוויח טריליונים. וכל זה תוך שנים ספורות בלבד! הדבר הזה אומר, כך חושב אדריאן בליבו, שתוך חמש שנים אוכל לתת מליארד דולר לכל אחד מחברי, פי עשר ממה שהם היו מקבלים כעת. אולי זו עסקה טובה יותר להם ולי?

תחושת הבגידה מחמיצה את כל ההתרגשות ממאה מיליון הדולרים. פעם זה היה נראה לו הרבה אבל היום הוא יודע שזה לא באמת יתן לו כוח לא, זה יתן לו אשליה של כוח ונוחות וזה לא מה שאדריאן מחפש, הוא רוצה את השליטה ואת הכוח שבא איתה. לתת לאליקווד את הכוח יהפוך אותו לחסר כוח. לא זה לא יקרה, מה שאליקווד ימצאו בענן זה תיהיה גירסה מוגבלת, נחה של הב"מ לא יותר טובה ממה שהם הצליחו לפתח. אולי אם קצת חידושים אבל בטח לא הפריצה האמיתית. יתנו את הכסף או לא זה פחות מעניין את אדריאן כי הוא יודע עכשיו בבהירות מה הוא רוצה וזה לשלוט על הב"מ ועל כל השוק בפעם הבאה, הוא מבטיח לעצמו, שהוא יפגש אם נציגי אליקווד זה יהיה כשהוא יקנה אותם.

אדריאן חווה את המסדרון במקדש האמת. הוא נמצא בקצה שלו,כשלושים מטר מאחוריו נמצאת הכניסה לספריה ולהקת האריות. היכן שהוא היה, לפני.... הוא לא בטוח.

כל הארוע האחרון, העתידני, בו הוא נמצא במציאות עתידנית חולף במוחו כמו בחלום. האריה הלבן שהתקיף אותו, יוצא מגבו של אדריאן, שואג, וממשיך בדרכו בחזרה ללהקה שלו, מאחורי אדריאן.

אדריאן עומד בקצה של המסדרון. הוא עבר אותו ואת האריות, כך הוא מבין לפתע!

אדריאן שוקע לריצפה משעין את ראשו בין ידיו כשהוא מנסה לעכל את החלום, מציאות מה או מה שזה לא היה.

רק חלון הוא אומר לעצמו לא המציאות, רק חלום אבל בחלום הזה היה משהו גם על עצמו. פתאום הקווים שלו ברורים יותר וגם המטרה שלו. הוא מתרומם יותר מחובר לעצמו מאשר מקודם הבעת פניו נחושה וללא מרירות.

הוא ממשיך קדימה למרכז המבוך.

המסדרון הגדול מתחלף בהריסות של מסדרון. הרצפה קרסה באזור שלפני אדריאן. אפשר לראות שיש שתי אפשרויות להמשיך או לקפוץ בדרך כל שהיא מעבר לאזור ההרוס אל המסדרון בקומה בה הוא נמצא, או לרדת בזהירות קומה אחת למטה למסדרון שנמצא שם. כאשר אדריאן מסתכל בעיניים סגורות הוא רואה ערפל במקדימה כך שאי אפשר לדעת מה קורה באף אחד משני המסדרונות.

בנוסף אפשר לראות שיש דלת אחת מצד ימין בקומה בה הוא נמצא ודלת אחרת בקומה של המסדרון התחתון. בעניים עצומות אפשר לראות על כל אחת מהדלתות סימן, שמופיע גם על הגלימה שלו.

https://www.pinterest.com/pin/452822937522707481/

אדריאן בודק את איזור ההרוס, כמה יהיה יציב לטפס למטה, כמה רחוק הצד השני וכמה יציב מיבנית הריצפה בהמשך והאם היא תתמוך במשקל שלו אם יקפוץ או יטפס.

כמובן שמראה עיניים לא מספיק והוא בודק בזהירות גם עם חושי חוזק החומר שפיתח.

המקום כולו רפוס, הרוס, נפול ושבור. יציבות היא לא מלה שניתן להשתמש בה כאן. בו בזמן הוא חושב שהוא יכול למצוא נתיב עם סיכון נמוך ומחושב לתנועה לכל אחד משני המסדרונות באם הוא ירצה.

אדריאן מתחיל להבין שקסם הוא לא הפתרון במבוך. זהו מבחן שלו מול האמת שלו והאם הוא יכול לקבל את עצמו ומה שהוא מגלה על עצמו.

מצד ימין של המסדרון יש צינורות חלודים שנראה לו שיהיה יציבים מספיק לעזור לו להתקדם ולחצות את המסדרון. הוא נצמד לקיר נאחז בקיר לפי יכולותיו וצעד אחר צעד הוא מתקדם לאורך הקיר לכיוון הצד השני של המסדרון.

עוברים על אדריאן כמה רגעים מפחידים כשהקיר כמעט ומתמוטט יחד איתו. הוא נאלץ לעצור יותר מפעם אחת על מנת להרגע טרם הוא ימשיך. אולם הוא אוסף כוחות ושלב אחר שלב מטפס על הקיר לכיוון המסדרון שמולו. כאשר הוא עובר ליד הדלת הוא מריח ממנה ריחות עזים של... זה לוקח לו זמן מה לזהות... של יין! ואוכל, כנראה דברי מתיקה. אולם הוא לא עוצר, ולפני שהוא נופל, הוא נוחת במסדרון בצד השני. כעת שהוא שם, כאשר הוא סוגר את עיניו, הוא יכול לראות שיש עדה של ינשופים שעפים מסביב. ינשופי ענק אשר מסתכלים עליו במבטים זועפים.... הוא יצטרך לנוע דרכם על מנת להגיע להמשך המסדרון...

https://www.reddit.com/r/Owls/comments/1579sx/scary\_owl/

אדריאן פחות אוהב את מה שהולך לבוא אבל מבין שזה חלק מהמסע שלו. הוא צועד באומץ דרך המסדרון הוא לא נועץ מבט בינשופים אבל גם לא מנסה להתחמק מהם.

השנה האחרונה הייתה סיוט.

שוב ושוב אדריאן מנסה להוכיח לעצמו שהוא לומד ושכל הגוטהם הזו שווה את הזמן שהוא משקיע שם בלימוד. ושוב ושוב הכל מתגלה כחסר חשיבות.

לבדוק את הנושא הוא ביצע נסויים בתוך גוטהם וארהב 2064. באחד הוא ניסה לעשות חישובים פיזיקליים ואז גם בשני. וההבדלים עצומים ובלתי ניתנים לגישור. בגוטהם הוא מבין את הפיזיקה ועושה את החישובים בקלות. בעוד שבמציאות, הוא זוכר את העקרונות כמובן, אך לא מצליח לממש את החישובים עצמם. הוא החליט לבדוק זאת לעומק ולבדוק מה קורה ואיך בעצם הוא מצליח לעשות את החישובים בגוטהם. למגינת ליבו מהר מאד הוא הבין שהוא לא באמת עושה את כל החישובים. למעשה הוא עושה "כאילו" חישובים והמשחק עושה את הכל בשבילו. כשהוא יושב ומחשב חישוב פיזיקלי מורכב, הוא... מדלג על שלבים שלמים, מקבל תוצאות שהוא מבין, אבל לא באמת עושה את כל הדרך! הוא לא באמת מבין פיזיקה, הוא רק מבין בעקרונות הכלליים ואת החישובים וההבנות העמוקות המשחק מבצע בשבילו מבלי שהוא יבין אותם!

זו השנה החמישית שהוא בגוטהם וההבנה שזה לא יעזור לו בעולם המציאותי נהייתה חזקה יותר ויותר. שום דבר שקורה בגוטהם, שום דבר מהדברים שהוא לומד, כלום לא עוזר בעולם המציאותי.

ועכשיו הוא קיבל הצעה מאד מפתה לפי הסטנדרטים של גוטהם. הוא בדיוק סיים את הדוקטורט במסלול המהיר, וכעת מציעים לו להיות פרופסור בפיזיקה! ללמוד שלוש שנים בצורה אינטנסיבית ולקבל קביעות , לעשות מחקרים מתקדמים בפיזיקה קוונטית. פיזיקה קוונטית היא הבסיס להכל במחשבים של 2064. המשחקים השונים רצים על מחשבים קוונטים, כך שלכאורה הידע הזה היה יכול לעזור לו עד למאד בכל מה שקורה ב 2064. אבל בשנה האחרונה הוא הבין שכל הידע הזה הוא לא אמיתי. הוא לא באמת לומד מאומה. מדובר רק באוננות של ידע.

וכך הוא יושב לו על השולחן, בחדר שלו במחלקה לפיזיקה בגוטהם. החוזה לפניו. והוא צריך לקבל החלטה, האם הוא ימשיך לפרופסורה בגוטהם? ואם הוא לא ימשיך לפרופסורה, אז מה הוא מתכוון לעשות?

אדריאן נאנח, זה היה אכזרי מאוד. האמת היא שהוא לא באמת ידע פיזיקה לא כזאת של העולם האמיתי בעל אופן. בבסיס במקרו זה נראה אותו דבר אבל ההבדלים במיקרו היו עצומים. פיזיקה אמיתית הייתה מודל שמתאר מציאות, לאף אחד לא הייתה תשובה מה באמת קורה היו תאוריות מודלים. ואילו במשחק הפיזיקה הייתה ידוע, אולי לא לתבוניים שחיו במשחק אבל בהחלט למי שבנה את המערכת. כן החברה של אלקווד השקיעו וידעו פיזיקה אבל ככל שהם ירדו ליותר פרטים נדרש ידע יותר מקצועי עד שמגיעים למקום שלא היה בו ידע אלא רק ניחושים. כל הפערים הללו הפכו את כל הניסיונות ללמוד פיזיקה במשחק לעקרה בעליל.

עכשיו השאלה היא מה הוא יעשה.

המטרה שלו הייתה להשיג שליטה במשחק להרוויח מספיק כדי לצאת החוצה ולשלוט. הוא שרף חמש שנים לשחק לפי החוקים. כן הוא התקדם כן הוא קיבל כסף כוח מקומי אבל בסופו של דבר זה היה פירורים פחות אפילו וזה לא מה שהוא רצה.

הוא צריך לשנות גישה... כשד הייתה לו גישה לרמה בסיסית יותר של המשחק אבל היה לו חשד שהוא יתקל בקיר דומה...

והפחד התגבר, אולי הכל חסום והוא ימשיך להתרוצץ כמו עכבר עיוור במבוך מסתפק בפירורים ולא מצליח לצאת אבוד לנצח

הוא דחף לצד את החוזה ופתח קלסר דק, שהשם נבו היה רשום עליו.

התרמיל שלו היה ארוז ליד הדלת, הוא קם ואסף אותו כשהוא יצא.

הוא ימצא דרך להשיג את השליטה והוא לא יוותר בקלות גם אם זה אומר לזרוק לפח חמש שנים של עבודה.

הוא יצא מהדלת ללא מבט לאחור ממשיך לשלב הבא בחיפוש שלו.

https://dc.fandom.com/wiki/Nabu\_(New\_Earth)

השנים עוברות בחטף. רעיון אחר רעיון של אדריאן להשיג כוח עולה ונופל. הוא ניסה להצטרף לסופר הירוס. לקבוצות של קוסמים ושל ערפדים. הייתה לו תקופה עם אנשי זאב. הוא אפילו הצליח למצוא שיטה, להסתנן אל בינות המלאכים של האל מכונה וללמוד את התשתיות מבפנים. אדיראן אסף ידע רב. אך שום דבר מאלו לא הצליח להביא אותו אל הכח. אל כמויות כסף עצומות או אל מידע שאיתו הוא יכבוש את העולם.

כעת, בגיל 54! אחרי 34 שנים של נסיונות בלתי פוסקים הוא עומד מול עוד שוקת שבורה. הפיות - שנחשבות הכח החזק במשחק - הוא השקיע כמעט עשור על מנת להצטרף ולעלות במעלה בית הקיץ. ועדיין, הוא לא השיג מספיק.

נכון, יש לו אחוזה נאה בתוך גוטהם (בשמה הנוכחי 2014) ששוויה כמה מליונים בכסף מקומי. אבל אם הוא יתרגם את זה לכסף ב 2094, מדובר על כמה עשרות אלפי דולרים. הוא אפילו לא יכול לצאת לפנסיה!

נגמרו לו הרעיונות. כל דבר שאפשר היה לקדם בתוך המשחק, הוא הצטרף לכל כוח קיים ועדיין לא השיג דיו. תמיד היו חזקים יותר שמנעו ממנו את ההתקדמות הסופית. תמיד היה את המליארדרים שלא אפשרו לו לעבור את מחסום המליונר.

כעת הוא צריך לקבל החלטה מה הוא עושה הלאה? מה הוא יעשה עם עצמו, אם הוא לא יכול להשיג כוח. מה הוא יעשה עם עצמו ולאן הוא ימשיך, אם הוא יודע שהוא ישאר עני וחסר כח לשארית חייו?

אדריאן מביט בחדר העבודה שלו שמכיל מזכרות משלושים השנה האחרונים.

כל אחד אחר היה רואה בחדר סיפור ניצחון, איך אדריאן הגיע חסר כל ובנה לעצמו חיים הדתי ידיו.

אבל אדריאן לא רואה ניצחון הוא רואה הפסד אחר הפסד מבוי סתום ועוד מחסום.

הוא שותה מהויסקי האיכותי שיש לו אבל טעמו כמו מים כי הוא שקר, הכל כאן שקר ואם השנים זה נהיה לאדריאן בולט יותר ויותר כמו קוץ שנעוץ וכל הזמן מציק לו.

הוא לא השקיע במערכות יחסים אפילו לא זמניות לא הייתה סיבה לא היה צורך רק דבר אחד הניע אותו.

מבטו גולש לשולחן האלון האיכותי ולאקדח שנמצא שם. מוות לפני תבוסה הוא חושב במרירות אבל בסופו של דבר זה המצב הוא אינו יכול לקבל את האשליה, השקר אינו נותן לו מנוח הוא ימשיך לנסות עד יום מותו.

אדריאן חוזר לעצמו כשהוא עומד בסוף המסדרון ההרוס. מאחוריו הינשופים ישובים להם על הריסות אלו ואחרות. מקדימה הוא משקיף על על חלל עצום, עתיק, ישן, רקוב בחלקו, בו ישנם מספר בניינים עתיקים למראה אליהם מחוברים מספר צינורות ענק עתיקים למראה גם הם. מקדימה רובצת לה פרמידה עצומה אשר אור מבליח בראשה מבעד לשער עגול שיתכן ומוביל להמשך המבוך. מחשבות של עין הלוויתן רצות בראשו על אטלנטיס בזמן שהוא נזכר שהיה מסדרון הרוס נוסף מאחוריו...

https://www.deviantart.com/theartofsaul/art/atlantis-82271639

אדריאן לוקח כמה נשימות לסדר את מחשבותיו, זה לא בדיוק האמת שהוא ציפה למצוא אבל זה כן מזקק לו את תפיסתו ולהבין את עצמו יותר.

הוא עוצם את עיניו ובוחן את המסדרון ומביט לאחור לבדוק מה הוא רואה גם שם.

כאשר אדריאן מסתכל בעניים עצומות לרווחה על המסדרון שאותו הוא הרגע חצה, הוא רואה את הינשופים, ישובים רגועים על הריסות המסדרון. המסדרון מבהיק באור חום בהיר, אותו אור, שלדעתו של אדריאן, מציין שאדריאן כבר ביקר בו. בקצה המסדרון ההרוס, בצד השני, אפשר לראות את הירידה למטה, והיא מבהיקה לה בלבן. אותו צבע שמסמן כנראה שהוא עוד לא ביקר באזור זה.

אדריאן צועד בזהירות לכיוון האיזור שבו לדעתו לא היה. הוא ממשיך באומץ ללב המבוך.

אדריאן פוסע אל תוך החלל העצום הפתוח שלפניו. כעת כשהוא עומד בתוכו הוא רואה שהוא בקלות כחצי קילומטר אורך, הגובה של המערה מגיע לכמעט 200 מטר ורוחבה כ 400. אך המערה עצמה לא נראית חפורה או אפילו בתוך האדמה, נראה שהיא כולה מורכבת משברים של מבנים שונים, אלפים רבים של מבנים שנדחסו אחד אל השני ויצרו את המערה העצומה הזו.

בתוך המערה יש ריח עמוק של ים. האוויר לח וקר. אפשר לראות צמחי ים גדלים מהקירות השונים, עומדים ונעים להם כאילו הם במיים. עוברות על אדריאן כמה שניות לפני שהוא מבין שהם אכן במיים. שהוא עצמו במיים גם כן! למרות זאת, הוא נושם בקלות וגם לחץ המיים שכנראה אמור להיות עצום, אינו משפיע עליו. הוא אפילו לא רטוב אלא רק לח קלות.

כאשר אדריאן סוגר את עיניו הוא רואה את אותם מבנים, רק הם לא הרוסים ורעועים, אלא הם עומדים זקוף, מעל האדמה, צבעוניים, מאירים באורות נוגהות. הכל חי. מסביב אפשר לראות אנשים רבים הולכים. הם לבושים בלבוש עתיק. בדים שלמים זרוקים על גופם. גברים ונשים הולכים עם מן שמלות מוזרות שכאלו.

כעת שהוא פתח את תודעתו, לפתע נופלים עליו כמויות עצומות של רשמים - הוא רואה אנשים הולכים בשווקים, נלחמים עם חרבות. הוא רואה בניינים דקים שעומדים לגובה מאות מטרים, בניינים שעפים באוויר! אנשים שעפים בכח מחשבתם באוויר. הוא לפתע קולט שהיכן שהדבר הזה לא קורה, קוסמים לא פחדו מהמציאות שם! קוסמים הפעילו קסמים וולגריים באמצע העיר, הראו את כוחם לאנשים ושום דבר רע לא קרה להם!

https://www.pinterest.com/pin/441000988493240325/

אדריאן מזגזג בין עיניים פתוחות לרווחה לעיניים סגורות. נהנה מהעולם הקדום ומנסה ללמוד על גורלו מהמצב בהווה. הוא ממשיך להתמקד  במרכז המבוך.

הוא עוצר לשנייה ומביט  מסביבו, זה עולם עשיר בקסם אז למה לא. הוא חוזר על קסם השילוב שלו אבל הפעם הוא לא עוצר בחיבור בין קינטיקה לחוסר חומר הוא מוסיף גם את החשמל וגם את כוח הקסם מנסה לנצל את המקום להשיג את השילוב המושלם.

המקום הזה, כך אדריאן מגלה, אכן לא מתנגד בשום צורה לקסם שהוא מנסה לבצע. להפך, אפשר להרגיש שהעולם מנסה למשוך את הקסם מתוך גופו של אדריאן החוצה. תחושה מוזרה של משהו שזורם מתוכו החוצה, כאילו הוא מזיע רק זו לא זיעה, פושטת בגופו. כאשר אדריאן מתרכז בלהוסיף עוד ועוד יכולות ביחד. הדבר עדיין קשה מאד, אך הוא בהחלט מצליח לחבר יותר דברים ביחד יותר בקלות.... הודעות מערכת על שילובים שונים של הכוחות שלו עולות ונעלמות מבלי שהוא יתרכז בהם...

ברגע שהוא מצליח לייצב את חיבור הכוחות השונים אדריאן מתחיל לבדוק את הסביבה שלט ולראות האם הוא מצליח להשיג תובנות שהיו חומקות מעיניו עם היה משתמש בחוש יחיד.

אדריאן מצליח כל פעם להחזיק את אותו החוש לשניות ספורות לפני שזה מתפרק ולפניו עוד נסיון לייצר אותו. החיבור של כוחות שונים הוא קשה ביותר, גם בסביבה החיובית הנוכחית, כך מגלה אדריאן.

אדריאן מופתע לגלות שכאשר עיניו סגורות הוא רואה את הבניינים כשהם דומים לאלו שעיניו פקוחות. נכון שהם במצד טוב יותר, אך לא רואים חיות או כל סימן אחד לאותם בניינים. רואים אותם.

הבניין הימני, נמוך הקומה, מכיל הרבה אנרגיית קוויטנאסנטס מסוג שאינו תואם לזה שהוא משתמש בו - המגה ג'ואלים. אבל בגלל הכמות הגדולה, עדיין ניתן לזהות זאת.

הבניין השמאלי, בעל מספק הקומות, מכיל מורכבות עצומה של פעילויות קינטיות, פסדו חשמליות (חשמל זורם שם אך לא תחת החוקים של ימינו, לא 110 או 230 וולט, הוא ישר ולא מתחלף ועוד), ישם שם חומרים מוזרים. כמה מהחומרים כבדים בצורה יוצאת דופן, ובכלל יש שם חומרים שהוא לא פגש עד היום ולכן קשה לו לזהות אותם. הצינורות מעבירים כמות נוזלים גדולה ביותר ובלחץ עצום. גם בבניין זה ישנם אנרגיות קסם  רבות, אך הכמות המצומצמת ביחס למבנה הימני, עדיין גבוהה עד למאוד, באזור הטרה-ג'ולים, ובקלות הוא מזהה כאלו שמתאימות לפרדיגמה שלו.

מרוצה ממה שראה אדריאן ממשיך במסע דרך העיר כשהוא מנסה לקלוט אותה ולהבין את חושיו. השביל שהוא בוחר יוביל אותו אל הפירמידה על האור היכן שהוא מקווה הוא ימצא את הדרך להמשך המבוך.

כאשר אדריאן מתקרב לפרמידה הוא רואה למרגלותיה, על הדרך המובילה לפרמידה,  יצור מוזר, גדול ומפחיד למדי.

כאשר הוא סוגר את עיניו הוא רואה נסיכה צעירה לבושה שמלה מהודרת, אך כשעיניו פקוחות, מפלצת-עקרב זקנה מסתכלת לכיוונו.

https://www.pinterest.com/pin/1196337385317533/

https://www.pinterest.es/pin/671106781942943774/

במהלך על המסע שלו אדריאן תהה מה ההבדל בין התפיסה שלו של המקדש בעיניים פתוחות ועצומות לרווחה. בתחילה הוא חשד שמראה אחד הוא האמת והשני אשליית שקר. עכשיו הוא תוהה אם הוא לא רואה רמות שונות של מציאות כולן נכונות ושגויות במקביל.

הוא עוצר ליד השומר נותן קידה, עין אחת שלו עצומה והשניה פתוחה. אדריאן אומר "ברכות לך. אני הוא אדריאן הניצוץ סינקלייר. "

הזקנה, שערות לבנות נופלות עד מותניה, זנב העקרב מזדקר ליד ראשה, גופה אפור ובעל חוליות עונה "ברכות למתלמד. איליאנה (AELIANA) מכונה גוף זה, מלווה הוא תפקיד גוף זה. מתלמד הגיע לטפס על פרמידה?"

אדריאן קד קידה נוספת "תענוג לפגוש אותך זאת המכונה אליאנה. אכן זאת היא מטרתי. שאלה לי אלייך אני רואה שני מופעים שלך, האם יש לך העדפה איך אני תופס אותך? כזקנה בעלת זנב עקרב או כנסיכה יפה?"

"שאלה טובה. תשובה טובה יותר. מה אמיתי, " בוחנת אליאנה את אדריאן "זקנה בעלת זנב עקרב או נסיכה יפה?"

אדריאן חושב מספר דקות לפני שהוא משיב "זאת שאלה מצוינת, אני חושב שיש יותר מאמת אחת ולכן שני המופעים הן אמיתיים בו זמנית וגם לא אמיתיים. החיים יותר מדי מורכבים מאמת אחת פשוטה לכן אני חושב שאני רואה שתי פנים שונות של אליאנה. כמו במשל הפיל ושלושת העיוורים, כל מופע אמיתי אבל לא כל האמת "

"תשובה טובה, " משבחת אליאנה את אדריאן, "תשובה טובה. עכשיו עוד תשובה יענה מתלמד. בפרמידה שלוש צדדים" מצביעה היא על הפרמידה שמאחוריה, "כל צד מראה כח שיש בך. איזה צד הכי חזק? באיזה צד מתלמד בטוח דיו לטפס לפסגה?"

אדריאן בוחן את הפירמידה בקפידה בוחן כל צד וצד בעיניים פתוחות ועצומות.

אדריאן נגש לפרמידה. זו מתנשאת מעליו מעלה מעלה. כשהוא היה רחוק מהפרמידה קל היה לראות את חלקה העליון, אולם כעת כשהוא קרוב אליה לא ניתן לראות את קצה. לפרמידה שלוש פאות. אדריאן מתקרב לפאה הקרובה.

בעניים פתוחות אפשר לראות פרמידה עתיקת יומין ירקרקה והרוסה, עם צמחי מיים גדלים עליה, האבנים שמהם נבנות המדרגות נראות חלקות וקל יהיה לפול מהם. הרבה מהאבנים שחוקות או הרוסות. כל מדרגה גובהה בין חצי מטר ל 75 סנטימטר, כך שלטפס על הפרמידה צפוי להיות קשה ומסוכן.

כשעניו של אדריאן סגורות הוא רואה לפניו על כל אחת מהמדרגות סצנה מחייו של אדריאן עד כה. ניתן לראות אותו יושב בספריה וקורא ספר. במדרגה אחרת ניתן לראות אותו כשהוא מדבר בחיוניות רבה עם איתן, למיטב זכרונו של אדיראן, על ג'יני. במדרגה הבאה ניתן לראות אותו יחד עם אדגר מסתכל ומחפש אחר סימנים של האל מכונה. במדרגה לאחר מכן אפשר לראות אותו, מארוע שקרה לפני כרבע שעה, בו הוא ניסה לחבר ביחד קבוצה של כוחות קסומים שונים. ניתן לראות עוד ארועים דומים מחייו, מוצגות במעלה המדרגות.

אדריאן בודק האם כל האירועים הם מחייו פה בגותהם או שיש גם סצינות מעולם הבית שלו, הידוע בכינוי 2060.

היא מנסה להבין האם יש מסלול שנתגלה לו ולאחר מכן ימשיך לבדוק את הפאה השמאלית.

קשה לראות במעלה המדרגות העצומות, אולם אדריאן רואה גם סצנות מעולם הבית שלו, מ 2060 - הוא רואה את עצמו יושב בשולחן, קורא מידע מתוך רשת האינטרנט, מחפש להבין את שקורה בעולם מסביבו. הוא גם יכול לראות סצנה אחת מילדותו, ילדותו כלופז, הוא כנראה היה בן שלוש או ארבע באותו הזמן, הוא ראה קרן שמש נעה באיטיות בבית היתומים והוא עקב אחריה. אולם כשהוא שאל את לינדה (אחת מהעובדות שם) מדוע הקרן זזה, והיא בתגובה נתנה לו צ'פחה על הראש ואמרה לו ללכת לשחק בצעצועים....

הוא גם בוחן היטב את המדרגות. נראה שעל כל מדרגה אפשר לראות אדריאן (או לופז) אחד. לא נראה שיש דרך או מסלול אלטרנטיביים חוץ מפשוט לטפס מדרגה אחר מדרגה.

כמובן יש אפשרות לעלות במדרגות בפנים האחרות של הפרמידה ולכן הוא הולך לראות מה קורה שם.

גם בפאות אלו, כשעיניו פקוחות אפשר לראות רק מדרגות שבורות בפרמידה שעליה גדלים צמחי ים שונים. ועל מנת לתבלן את המראה, גם חיות ים שונות - מלפפוני ים בעיקר, ובכמות קטנה יותר סרטנים ודגיגים נעים לפה ולשם.

כאשר עיניו עצומות הוא יכול לראות את הפרמידה בימי השיא שלה - כולה בנויה לתלפיות,

על המדרגות השלמות והתקינות אפשר לראות אוסף אדריאנים בארועים שונים. אפשר לראות את אדריאן ממש לפני זמן קצר כשהוא מטפל באלכסנדר הפגוע קשות מבלאק ספיירל דאנסר. בארוע אחר אפשר לראות אותו נותן כסף לקבצן ברחוב. ארוע מצעירותו מראה את לופז כשהוא יושב עם חבר, לאחר שזה נפרד מבת זוגתו, ולופז מנחם אותו. בעוד ארוע אפשר לראות אותו עוזר לזקנה לעבור את הכביש כאן בגוטהם. בארוע אחר, אי שם מילדותו הרחוקה, רואים אותו מחבק ציפור שמתה ונפלה, בוכה ומנסה לשכנע אותה לחזור לחיים.

אדריאן צופה בכל אלו. נזכר בזכרונות מחייו. הוא נושם עמוקות, אוסף את עצמו, והולך לפן השלישית והאחרונה. שם כשעיניו עצומות הוא רואה אוסף ארועים שונים לחלוטין. על המדרגה הראשונה הוא רואה את לופז כאשר הוא יושב בלילה, השעה כבר חמש בבוקר, הוא כמעט ונופל בעייפות, אך הוא דוחף את עצמו עוד שעה אחת לקרוא ולהבין מה קורא בעולם של גותהם. בארוע אחר אפשר לראות את עצמו מנסה לקפוץ לפני אלכסנדר למנוע ממנו פגיעה ושהבלאק ספיירל דאנסר יפגע בו עצמו, אך הוא איטי מידי. בארוע אחר הוא רואה את אדריאן כשהוא יושב ובאיטיות אך בקפדנות רושם את כל ההופעות של ג'יני בעולם על מנת להגיע למסקנות שונות. במדרגה הבאה אפשר לראות את לופז כילד, כשהוא נותן את כל השתי דולר וארבעים וחמש סנט שהוא חסך לבוריס. בוריס היה חבר ויתום איתו בבית היתומים. כשבוריס הגיע לגיל תשע קרה לו משהו. לופז הקטן עוד לא באמת הבין בדיוק מה. הוא רק ראה כיצד מיום ליום בוריס היה חיוור וכאוב יותר ויותר. כאשר לקחו את בוריס לבדיקה גילו שיש לו מחלה שהתרופה לה יקרה ביותר. לופז לקח את כל ממונו ונתן אותו לבוריס לעזור בקניית התרופה. כמה ימים לאחר מכן בוריס נלקח מבית היתומים ולא ראו אותו יותר.

אדריאן מבלה זמן מה הסיבוב סביב הפירמידה.

הוא חוזר שקוע במחשבות. אדריאן פונה לאיליאנה וגם עכשיו נותן לה קידה של כבוד לפני שהיא מדבר "אילאנה החכמה, שאלה לי עלייך, האם יש אפשרות לראות את הצד הרביעי של הפירמידה הבסיס שלה?" הוא סוקר במבטו את הבסיס.

אליאנה כנראה כבר נתקלה בשאלה זו בעבר כי היא הנסיכה מחייכת בעדינות - בזמן שהזקנה/עקרב מעוותת את פיה ואומרת "האם מתלמד רואה צד בסיס? פרמידה בנויה על קרקע. אם פרמידה היא משחק ביד של ילד, יש פאה בכל צד וילד מניח איך שרוצה משחק פרמידה על הקרקע ואז יש צד קרקע. אבל פרמידה שלפנינו בנויה על קרקע, צד קרקע קיים רק בתפיסות של מתלמד, לא באמת שהפרמידה מקיימת".

אדריאן מהנהן בראשו בהבנה. הוא חשד שזאת תיהיה התשובה שלה מצד שני הוא היה חייב לבדוק גם את האופציה הזאת.

אדריאן אומר "אני חושב שאני מוכן לתת את התשובה. כל צד משקף צד שבי, נחישות, סקרנות וחמלה. כל אחד יביא אותי למעלה אבל במחיר. הדרך הבטוחה היא הדרך הארוכה שמשלבת בין הצדדים לכן המסלול שלי יהיה ספירלי עולה שיכיל את כל שלושת הצדדים."

אדריאן מסביר "הסקרנות שלי התחילה את המסע שלי, והנחישות תמשיך ותאפשר לי לעבור את המכשולים שבדרך אבל בלי חמלה שתיתן לי כיוון ומשמעות כל המסע יהיה ריק מתוכן."

"מלווה מבינה. זו החלטה של מתלמד. כיצד מתלמד יעבור מצד אחד של פרמידה לצד אחר של פרמידה? הדרך תארך, התנועה מסוכנת בין הצדדים. זו החלטה של מתלמד. אך מתלמד חייב לחשוב - האם הדרך הבטוחה היא הדרך שעוברת דרך הכל? אולי מתלמד רוצה להשיג דברים יותר ממה שצריך? אולי הוא מנסה לתפוס יותר ממה שצריך? באמת צריך את כל השלושה?"

סוף סצנת ההצטרפות למקדש האמת - חלק א