Vương quốc Midland

**Vương quốc Midland** là một đất nước quân chủ chịu sự ảnh hưởng bởi quyền lực của Toà Thánh. Tên gọi của quốc gia này bắt nguồn từ tên thủ phủ của đế chế cổ đại từng được Gaiseric trị vì cách đây khoảng một nghìn năm, bởi vị trí địa lý của nó là ở khu vực chính giữa lục địa nơi câu chuyện Berserk diễn ra. Vương quốc này được tái xây dựng sau sự sụp đổ của vương triều Gaiseric. Sau Chiến Tranh Trăm Năm với quốc gia láng giềng là Đế quốc Tudor, Midland trải qua khoảng một năm hoà bình ngắn ngủi. Khi Nhà vua Midland băng hà, Đế quốc Kushan lập tức tiến hành cuộc xâm lăng Midland, đẩy đất nước này vào hỗn loạn. Không chỉ thế, một loạt thiên tai, thảm hoạ, dịch bệnh khác nhau cũng xuất hiện khắp lãnh thổ Midland, đẩy nhân dân Midland vào nỗi bất hạnh đầy tuyệt vọng. Sự kiện Tiếng gầm thét của Cõi Thiêng đã khiến Falconia trỗi dậy từ chính vùng đất mà trước đó là Wyndham – thủ phủ của Midland. Falconia cũng trở thành thủ đô mới của Midland, là vùng lãnh thổ duy nhất được biết là vẫn duy trì được hệ thống chính trị, trật tự xã hội cũng như luật pháp

## Nguồn gốc tên gọi

Cách đây khoảng 1000 năm, Hoàng đế Gaiseric xuất hiện và thống nhất toàn bộ lục địa thành một đế quốc duy nhất. Thủ phủ của đế chế này được đặt ở vùng đất có vị trí nằm chính giữa lục địa. Chính vì thế, Hoàng đế Gaiseric đã đặt tên thủ phủ ấy là Midland – “*vùng đất trung tâm của cả đất nước*”. Sau khi đế chế của Gaiseric sụp đổ, gia đình hoàng gia Midland hiện tại đã đứng lên xây dựng vương quốc mới, lấy tên gọi Midland.

## Quốc kỳ

Quốc kỳ Midland bao gồm biểu tượng hoàng tộc Midland là một tòa lâu đài đội vương miện, nằm giữa bốn biểu tượng đại diện cho Thiên đàng, từ trái qua phải và từ trên xuống dưới lần lượt là: trăng khuyết, mặt trời rực rỡ, sấm sét và ba ngôi sao năm cánh.

Biểu tượng của hoàng tộc Midland được gọi là Tháp Vinh Quang có màu đỏ ngả cam với hai cửa sổ phía trên và cửa chính phía dưới màu đen, nằm trên nền đỏ. Hình ảnh mặt trăng khuyết màu vàng được đặt trên nền đen. Ba ngôi sao năm cánh cũng nằm trên nền đen với vị trí nằm kế nhau, ôm lấy viền ngoài. Biểu tượng mặt trời đỏ rực rỡ với những tia nắng vàng được đặt giữa nền trắng phau. Cuối cùng, tia sét vàng cũng được đặt trên nền trắng.

## Địa lý

Midland nằm ở vị trí chính giữa nơi lục địa mà nó ra đời. Ở trung tâm của Midland là thủ đô Wyndham – nơi hoàng tộc Midland sinh sống và cũng là nơi đặt cung điện hoàng gia Wyndham.

## Câu chuyện

### Lịch sử ra đời

Khoảng một thiên niên kỷ trước, trên mảnh đất mà sau này là Vương quốc Midland, nhiều thành bang, các bộ lạc nhỏ cùng nhau tồn tại và gây chiến liên miên với nhau nhằm tranh giành lãnh thổ - thời kỳ này được người đời nhắc đến dưới cái tên “*Thời đại của những lãnh chúa*”. Những cuộc chiến không hồi kết đã dẫn đến hậu quả là nạn đói và các dịch bệnh hoành hành khắp nơi, khiến khoảng một phần ba dân số sống tại lục địa này thiệt mạng. Trật tự cuối cùng đã được thiết lập nhờ sự xuất hiện của một nhân vật lịch sử kì lạ - Hoàng đế Gaiseric. Không ai biết quá khứ của Gaiseric, chỉ biết rằng bằng một cách nào đó, ông đã gây dựng nên một đội quân hùng hậu và dùng sức mạnh quân sự để chinh phục tất cả các thành bang, bộ lạc. Ông thống nhất tất cả những quốc gia, dân tộc khác dưới quyền cai trị của mình và lập nên đế quốc đầu tiên của thế giới này.

Hoàng đế Gaiseric vốn còn được gọi là “*Vua Đầu Lâu*” do ông được biết đến với việc thường khoác một chiếc mũ trụ có hình dạng đầu lâu con người khi ra chiến trường. Truyền thuyết kể lại rằng sau khi lập nên đế chế của mình, vị Vua Đầu Lâu đã bắt nhân dân lao động ở khắp nơi phải xây dựng cho ông ta một thủ phủ rộng lớn, được đặt tên là Midland với ý nghĩa là “*vùng đất trung tâm của đất nước*”. Ông ta tiếp tục đắm chìm trong lối sống xa hoa, áp đặt những thứ thuế vô lý lên người dân của mình với thủ đô tráng lệ trở thành biểu tượng cho sự suy đồi, mục ruỗng. Người đời cũng tương truyền rằng tại toà Tháp Phán Xét, thành phố Saint Albion, một nhà hiền triết đã bị nhà vua giam cầm và tra tấn một cách tàn bạo. Vị hiền triết này đã không ngừng cầu nguyện Chúa, kể cho ngài nghe những tội lỗi mà nhà vua gây nên. Cuối cùng, Chúa đã cử thiên thần xuống để trừng phạt Gaiseric. Một câu chuyện cổ tích tương tự về Vua Đầu Lâu cũng kể rằng một hoặc năm vị thiên thần đã được phái xuống thủ đô nơi Gaiseric sinh sống. Dẫu thế nào thì kết cục sau cuối cùng là sự sụp đổ của thành phố cổ đại này khi chỉ sau một đêm, những thiên tại ập xuống đã xoá sạch dấu vết tồn tại của nơi từng là thủ phủ tráng lệ nhất lục địa này.

Sau sự sụp đổ của Gaiseric cùng kinh đô của ông ta, đế quốc mà vị hoàng đế này trị vì cũng bị chia cắt thành vô số các quốc gia khác nhau như hiện tại. Sử sách ghi chép rằng Gaiseric không có con cái, do đó nên ông cũng không có người kế vị. Dẫu vậy, người ta vẫn tin rằng gia đình hoàng tộc Midland là những người duy nhất kế thừa dòng máu của Gaiseric còn tồn tại. Tháp Tái Sinh cũng được xây dựng như một nỗ lực để chôn vùi, cất giấu những quá khứ đáng xấu hổ từng xảy ra dưới sự trị vì của Hoàng đế Gaiseric.

### Chiến tranh Trăm Năm

Khoảng một thế kỷ trước, đế quốc láng giềng với Midland là Tudor đã khơi màu cuộc chiến bằng cách xâm lược vào lãnh thổ của Midland. Pháo đài Doldrey nằm ở vùng biên giới giữa hai nước đã rơi vào tay Tudor và dần trở thành một cứ điểm quân sự quan trọng trong cuộc chiến với Midland của Đế quốc này. Mâu thuẫn diễn ra dai dẳng suốt khoảng một trăm năm và tưởng chừng như cả hai nước đã sa lầy vào một cuộc chiến không có hồi kết với tâm điểm là chiến trường Doldrey. Midland đã nỗ lực chiếm lại căn cứ này suốt một trăm năm, nhưng kết quả đều thất bại. Song thời cơ cho Midland tới khi nội bộ hoàng gia Tudor lục đục vì tranh chấp ngai vàng. Thay vì sử dụng toàn bộ lực lượng quân đội chính quy, Nhà vua Midland đã cử Quân Đoàn Chim Ưng của Griffith tổ chức một cuộc tiến công tái chiếm thành Doldrey – nơi được coi như bất khả xâm phạm. Trận công thành thắng lợi hoàn toàn, đem đến hồi kết cho Chiến tranh Trăm Năm.

Chiến công ấy đã giúp Quân Đoàn Chim Ưng được nhà vua phong làm đội Hiệp Sĩ Phượng Hoàng Trắng, chính thức kết nạp họ thành một trong những quân đoàn thuộc quân đội chính quy Midland. Các thành viên chủ chốt trong Quân Đoàn Chim Ưng cũng được phong tước quý tộc. Chính vì thế, những mâu thuẫn giữa Griffith và các phe phái đối đầu xuất hiện. Như một cách nhằm củng cố quyền lực, Griffith đã thực hiện nhiều cuộc ám sát nhằm loại bỏ hầu hết các đối thủ chính trị của mình tại Wyndham, trong đó có cả Nữ hoàng Midland. Tuy nhiên, hành động dan díu với công chúa Charlotte đã khiến nhà vua tước bỏ tất cả quyền lợi vừa trao cho Quân Đoàn Chim Ưng nói chung và Griffith nói riêng, truy nã họ như những kẻ phản quốc. Trong khi Quân Đoàn Chim Ưng buộc phải trốn chạy khỏi Midland thì Griffith bị giam cầm và tra tấn tại Tháp Tái Sinh. Một năm sau, Griffith được một nhóm giải cứu đặc biệt của Quân Đoàn Chim Ưng giải thoát. Điều này dẫn đến việc Nhà vua Midland điên cuồng săn lùng Griffith và Ưng Đoàn trong suốt những năm tiếp theo – mà theo con số thống kê, khoảng 70% lực lượng vũ trang của Midland đã được điều động để thực hiện nhiệm vụ này.

### Cuộc xâm lược của Đế quốc Kushan

Sau Chiến tranh Trăm Năm, tuy Midland được hưởng nền hoà bình kéo dài hoảng hai năm, song hậu quả từ cuộc chiến trường kỳ đã ảnh hưởng không nhỏ đến đời sống của nhân dân. Dịch bệnh, nạn đói và thiên tai thường xuyên xảy ra song Nhà vua đã không màng tái thiết, khắc phục những thiệt hại mà cuộc chiến gây ra. Thay vào đó, vì ám ảnh trước những gì Griffith đã làm với công chúa, ông ta đã dồn toàn lực để lùng sục Ưng Trắng. Ngay sau khi Nhà vua Midland băng hà, Đế quốc Kushan đã lợi dụng thời cơ, xâm lược Midland và chiếm giữ thành công thủ đô Wyndham.

Một thời gian sau, Griffith cùng với Quân Đoàn Chim Ưng Tái Sinh của mình đã bắt đầu công cuộc giải phóng đất nước. Họ tổ chức các cuộc tiến công vào các vùng đất khác nhau khắp Midland, dần dần tái chiếm lãnh thổ đất nước. Công chúa Charlotte cũng được Griffith và Zodd giải thoát khỏi sự giam cầm của Hoàng đế Ganishka.

Quân Đoàn Chim Ưng, dưới danh nghĩa hoàng gia Midland, cũng đã can thiệp vào cuộc xâm lược thành phố cảng Vritannis của Kushan, cứu Liên minh Toà Thánh khỏi một thất bại toàn diện. Sau trận chiến, công chúa Charlotte xác nhận Griffith đã trở thành hôn phu của nàng và được sắc phong thành Chỉ huy tối cao của Quân đội chính quy Midland. Giáo Hoàng của Toà Thánh cũng khẳng định Grififth là Chim Ưng Ánh Sáng – vị cứu tinh của họ.

Trước khi rút lui tại Vritannis, Griffith và Ganishka đã hẹn tái chiến tại Wyndham. Tức giận vì thất bại ê chề, để chuẩn bị cho cuộc quyết chiến quyết định này, Hoàng đế Ganishka đã sử dụng Behelit Nhân Tạo và tái sinh thành một tông đồ khổng lồ được ví như “*Thần Huỷ Diệt Shiva*”. Tên quái vật phát điên trước nguồn sức mạnh to lớn chảy trong cơ thể mình, hắn dẫm đạp lên không chỉ quân địch mà còn giết hại ngay cả những binh lính Kushan dưới trướng mình. Trong khi Quân Đoàn Chim Ưng chiến đấu với lũ quái vật sinh ra từ xác chết của những người bị dẫm đạp dưới chân Ganishka thì Griffith cưỡi trên mình Zodd, hoá thân thành Femto và tiến đến đỉnh đầu của con quái vật Ganishka. Đoán trước được sự xuất hiện của Hiệp sĩ Đầu lâu, Grififth đã lừa Hiệp sĩ Đầu lâu – người đang có ý định định ám sát God Hand, sử dụng thanh Giọt Thét Gọi. Hắn dịch chuyển nhát chém từ thanh kiếm về phía cơ thể của Ganishka, khiến tên tông đồ hoàng đế nổ tung, tạo nên sự kiện Tiếng gầm thét của Cõi Thiêng. Sự kiện này đã gây ra một làn sóng dư chấn quét qua toàn thế giới. Ở dưới xác chết của Ganishka, Cây Xoắn Thế Giới trỗi dậy và khai sinh nên thủ phủ của tân thế giới – Falconia.

### Tân thế giới

Sự kiện Tiếng gầm thét của Cõi Thiêng đã kéo theo sự xâm chiếm của những sinh vật tâm linh tới lãnh thổ của loài người. Thành phố Falconia mọc tại nền móng của Wyndham cũ trở thành nơi trú ẩn an toàn duy nhất của tân thế giới Fantasia khỏi những sinh vật tà ác đang gây ra hỗn loạn ở khắp các ngõ ngách của thế giới này. Falconia có diện tích đủ lớn để tiếp nhận vô số người dân tị nạn từ khắp nơi trên thế giới và đồng thời đời sống thịnh vượng, ấm no của các cư dân Falconia cũng được đảm bạo. Hệ thống chính trị, luật pháp cũng như trật tự xã hội của Falconia vẫn được duy trì dưới sự điều hành của Griffith và Hội đồng Falconia.

## Những địa danh nổi bật

### Thủ đô hoàng gia Wyndham/Falconia

Thủ đô của Midland, nơi hoàng tộc sinh sống và cũng là nơi đặt cung điện hoàng gia. Ngoài hoàng cung – khu vực hành chính, thì Wyndham còn có những thị trấn, dinh thự quý tộc, toà tháp,… bao quanh. Quân Kushan đã chiếm giữ Wyndham suốt một năm ròng, trước khi bị tàn phá hoàn toàn bởi Ganishka. Sau sự khai sinh của Fantasia, Falconia mọc ra từ nền móng của Wyndham và trở thành thủ phủ của tân thế giới.

### Pháo đài Doldrey

Một thành trì bất khả xâm phạm nằm ở biên giới giữa Midland và Tudor. Nó được xây dựng dựa lưng vào vách đá, phía trước là một khoảng đất hoang rộng lớn bị sa mạc hoá, chắn giữa toà thành với một con sông rất dài. Suốt hàng trăm năm, đây chính là căn cứ phòng thủ vững chãi cho vùng biên giới Midland, trước khi bị Đế quốc Tudor chiếm đóng. Quân Đoàn Chim Ưng của Griffith cuối cùng đã tái chiếm thành công thành trì này.

### Shet

Một thành phố vững chãi nằm ở phía Tây Midland. Nó được xây dựng trên nền một con sông lớn, bao quanh bởi hệ thống hào tự nhiên với những bức tường thành kiên cố. Quân Kushan đã thành công chiếm lĩnh thành phố này. Tuy vậy, Griffith và những tông đồ dưới trướng anh ta đã giải phóng cho Shet không lâu sau đó.

### Thái ấp Lumias

Đây là lãnh thổ nằm ở phía Nam Midland dưới sự cai quản của gia tộc Wolflame. Valagar Wolflame là lãnh chúa của Lumias trước khi ông cùng con trai của mình bị quân Kushan giết hại. Cuối cùng, con út của Valagar là Mule Wolflame đã tiếp bước cha mình bảo vệ Lumias.

### Hồ đỏ

Đây là hồ nước được nhắc đến trong lời sấm truyền của Toà Thánh: “*Khi mặt trời lặn lần thứ năm, một hồ nước màu đỏ sẽ xuất hiện ở phía Tây của thành phố có cái tên mới và cũ*”. Quả thật, nó nằm ở phía Tây của Wyndham và đồng thời cũng thuộc vùng biên cương Midland. Nó vốn chỉ là một hồ nước bình thường nhưng cái chết của Quân Đoàn Chim Ưng sau sự kiện Nhật thực đã khiến dòng nước nhuốm máu đỏ.

### Ngôi nhà của Godo

Đây là nơi Godo, Erika và Rickert sinh sống. Nó toạ lạc tại một ngọn đồi hẻo lánh nào đó thuộc lãnh thổ Midland. Khu hầm mỏ ở gần ngôi nhà của Godo từng là nơi ở của giống loài tiên nên nó rất vững chắc, có mỏ quặng chất lượng cao và ngăn được sự đột nhập của lũ quái vật. Nơi đây nằm tại phía Tây Nam của thành phố mục nát Saint Albion.

### Cây Xoắn Kép Thế Giới

Mọc ra từ xác chết của Ganishka, Cây Xoắn Kép Thế Giới là thứ gắn kết Cõi Vật Chất với Cõi Thiêng. Nhành cây của nó mọc lan ra bầu trời khắp thế giới.

## Quân đội

#### Hiệp Sĩ Hổ Trắng (trước đây)

Một trong những đội quân vĩ đại nhất lịch sử Midland. Tuy nhiên, họ đã gặp thất bại nặng nề trong một chiến dịch tấn công vào Doldrey ở giai đoạn cuối của Chiến tranh Trăm Năm, khiến 4/10 lực lượng chủ chốt bị quét sạch.

### Hiệp Sĩ Rồng Trắng (trước đây)

Đây là đội quân nằm dưới quyền chỉ huy của Đại tướng Julius – em trai Nhà vua Midland. Họ thường là quân hộ vệ cho nhà vua trước khi Quân Đoàn Chim Ưng xuất hiện.

### Hiệp Sĩ Chó Đen (trước đây)

Một đội quân có thành viên đều là những tên tội phạm bị ép nhập ngũ, được lãnh đạo bởi tên tông đồ Wyald, thành lập dưới sự hiệu triệu của Nhà vua Midland năm năm trước khi Griffith được giải cứ khỏi Tháp Tái Sinh. Bên cạnh Quân Đoàn Chim Ưng, Hiệp Sĩ Chó Đen cũng là đội quân giành được nhiều chiến công nhất. Tuy nhiên, sự tàn khốc, hoang dã và máu lạnh của chúng đã khiến nhà vua buộc phải đẩy chúng đến những trận địa xa xôi, nằm ở những vùng đất hẻo lánh.

### Hiệp Sĩ Toumel (trước đây)

Đội quân từng được lãnh đạo bởi tướng Owen.

### Quân Đoàn Chim Ưng / Hiệp Sĩ Phượng Hoàng Trắng (trước đây)

Đội quân bất bại và nổi tiếng nhất Midland do Chim Ưng Trắng Griffith làm thủ lĩnh. Trong Chiến tranh Trăm Năm, những chiến công hiển hách đã giúp họ từ một băng lính đánh thuê thông thường trở thành quân đoàn thuộc quân đội chính quy Midland. Cũng chính Ưng Đoàn đã giành lấy thắng lợi quyết định cho Midland trong Chiến tranh Trăm Năm nhờ việc giành lại thành công pháo đài Doldrey. Sau cái chết của Julius, Ưng Đoàn được phong tước “Trắng” cao quý thay thế Hiệp Sĩ Rồng Trắng, trỏ thành Hiệp Sĩ Phượng Hoàng Trắng. Tuy nhiên, hành động ân ái với Charlotte đã khiến Nhà vua Midland nổi giận, tước bỏ mọi danh vị của Ưng Đoàn và ra lệnh truy nã toàn bộ thành viên của đội quân này.

### Quân Đoàn Chim Ưng Tái Sinh (Hiện tại)

Sau khi Griffith trở lại thế giới loài người, hắn ta đã tái thành lập Ưng Đoàn với cờ hiệu, cách tổ chức, cách hoạt động… khác hoàn toàn so với Ưng Đoàn gốc. Đội quân này đã tiên phong trong quá trình giải phóng đất nước khỏi ách đô hộ của Kushan. Họ đã giành chiến thắng trong trận quyết chiến tại Wyndham và trở thành đội quân chính thức duy nhất của Midland hậu Tiếng gầm thét của Cõi Thiêng.

## Dân tộc và văn hóa

Hầu hết người dân Midland đều thuộc chủng tộc da trắng. Đời sống tôn giáo của họ chịu ảnh hưởng trực tiếp từ giáo lý Toà Thánh – một thứ tôn giáo độc thần.