Chapitre 19 : Le trône Vespéral

Un tourbillon de couleur et de lumière sembla envelopper l’esprit et la vue de Gabriel. Il se sentait aspirer de toute part sans vraiment l’être, tentant d’avancer sans pouvoir bouger. Par instant, il crut apercevoir d’autre région voir d’autres mondes encore inconnues. Tout ceci ne dura qu’une fraction de seconde, ce qui fit oublier au jeune homme ce qu’il avait vu au sein du vortex de téléportation. Une fois sortie, il se retrouva derrière Agrid comme s’il venait de passer une porte. Il fut suivit de Parisia qui marcha sans vraiment se soucier de ce qui venait de se passer, étant de toute évidence habituée. Elle scruta les alentours d’un regard ombrageux et s’avança quelque peu.

Ils étaient entrés au sein d’un sombre couloir éclairé par des torches aux lueurs indigo inquiétantes. Les murs semblaient suinter de sombres magies et s’ombrageaient d’une couleur mauve ténébreuse. De grandes voutes étaient disposées symétriquement tous le long du couloir et entre chacune d’elle pendait d’énorme chaine qui reliait les colonnes au plafond. Les coins et les arrêtes des murs étaient, pour la plus part, ornés de sculptures et d’étendards mêlant masse représentant le symbole du Marteau du Crépuscule et ailes de Draconiens Crépusculaire. Au plafond, un amoncèlement de toiles d’araignées s’enchevêtraient entre les différents lustres qui ne semblaient point éclairer aussi efficacement qu’ils le devraient. Une atmosphère sombre et inquiétante pesait sur le groupe et ils se mirent à avancer au sein d’un sanctuaire de ténèbres moribondes et perverses. Ils progressèrent en silence, aux aguets, scrutant les moindres recoins trop sombre ou trop suspect. Ils s’attendaient à voir surgir d’horribles créatures à chaque angle ou couloirs, s’engrangeant d’une pression insoutenable et horrifique. Seul le bruit de leurs pas contre les plaques de métal et de pierre du sol, les chaînes pendantes qui se secouaient légèrement au gré des courants d’air, ainsi que le léger crépitement des braséros et torches aux flammes mauves régnait au sein du dédale. Leurs ombres elles même, déformées par les sombres flammes qui éclairaient les murs, provoquaient un sentiment d’effroi au sein de leur esprit. Ils traversèrent de nombreuses salles qui faisaient montre de leur passé par les restes énigmatiques d’armures et d’armes dispersées sur le sol sans qu’aucun corps ou squelettes ne viennent préciser la nature des combattants tombés. Certaines pièces étaient éclairées par d’immenses fosses de magma en fusion dont l’épaisse fumée se dégageait et s’échappait au sein d’obscures cavités.

Arrivé au sein de l’une de ces immenses salles dont se dégageait une affreuse odeur de soufre moribonde, une vision d’effroi emplit la troupe. Ils comprirent d’où provenait cette immonde odeur en contemplant avec horreur un immense cadavre de ce qui semblait être un draconien et dont il ne restait que quelques lambeaux de chairs accrochés à un squelette sombre et putride. De toute évidence, cette carcasse devait être l’œuvre des précédents héros qui avaient vaincu le sombre Ordre qui résidait ici par le passé. Ils contournèrent les restes et dévalèrent un escalier dont le bas restait obscur et inaccessible du regard. A chaque pas, Gabriel s’attendait à voir d’autres horreurs en bas des marches, sa gorge resta nouée mais il continua pourtant d’avancer en compagnie des deux autres. Parisia semblait habituée à ce genre d’environnement, restant toujours sur ses gardes, le visage inexpressif et n’étant en rien impressionnée par l’atmosphère. De son côté, le Nain s’avérait connaitre le chemin au travers de ces tortueuses méandres, cheminant en tête d’un pas assuré. En bas de l’escalier, une autre salle aussi gargantuesque que les précédentes se dressait devant eux. Sur les côtés, des colonnes ouvragées et décorées de multitudes sculptures moribondes suivaient un chemin qui menait vers une autre ouverture. La porte de la salle suivante semblait avoir été enfoncée. Celle de droite était au sol tandis que sa consœur pendait à moitié ouverte et tordue en son centre, représentant sans aucun doute le choc de ce qui avait provoqué son ouverture. Ils pénétrèrent au sein d’une pièce circulaire dont le centre était ouvragé d’une plaque grillagée. Le haut plafond n’était éclairé que par une infime lueur ténébreuse qui semblait provenir de nulle part, offrant un nouveau mystère effroyable au reste du dédalle. Ils avancèrent de quelque pas et virent une silhouette encapuchonnée se dessiner au fond de la pénombre de la salle. L’individus tenait un bâton ténébreux et leur faisait dos. La troupe compris rapidement qui il était, lorsque Chester Maletta, l’Usurpateur Vespéral prononça de macabres paroles avant de se retourner dans un mouvement de cape.

Malgré la pénombre, deux fentes luisaient au niveau des yeux de son masque. Il semblait étonné de rencontrer ce groupe aussi hétéroclite. De toute évidence, ce n’est point eux qu’il attendait. Gabriel dégaina sa lame, ordonnant au mage de lui rendre la relique, sans quoi ils devraient la prendre de force. La réponse de l’ennemi ne fut point convaincante. Selon ses dires, il ne possédait point la relique sur lui. Il accepta cependant l’affrontement dans un rire sinistre et brisa une étrange pierre rougeoyante qu’il tenait en main gauche. De la pierre surgit un élémentaire de flamme qui se rua sur Agrid et le propulsa hors de la salle. Le Nain surpris ne put rien faire et subit le choc de plein fouet. D’après les lueurs flamboyantes qui se dégageaient derrière les débris de la porte d’entrée de la pièce, le nain engageait un violent combat contre l’être de feu. L’Usurpateur sembla vouloir éloigner le plus dangereux du groupe et se confronter directement contre les deux autres. Dans un élan rapide, le jeune guerrier se rua sur l’homme masqué, bouclier en avant et lame sifflante, prêt à entailler son adversaire. En un mouvement calculé, le mage dévia la lame de son assaillant à l’aide de son bâton et le laissa continuer sa course derrière lui, tandis qu’il canalisait un sort de flamme dans sa main gauche. Un trait ardent fusa en direction de Parisia qui parvint à l’éviter de justesse en roulant sur le sol. Le sort de feu explosa contre un mur en arrière, et la lumière aveuglante au sein de la pénombre de la pièce profita à la Chasseresse qui empoigna son arbalète et tira un carreau contre le sorcier. La munition se logea dans l’une des épaulettes de Chester ce qui, par chance, ne lui occasionna aucuns dégâts. Il tenta de préparer sa riposte, mais ne put terminer son incantation, dérangé par Gabriel qui surgit sur sa droite, la lame de son épée sifflant en sa direction. Le mage se fit légèrement entaillé au flanc et répliqua à l’aide d’une répulsion arcanique qui fit reculer le guerrier en arrière, protégé derrière son égide magique qui absorba le choc. Malgré son assaut raté, Gabriel ne se laissa cependant point abattre aussi facilement. Il profita de la nouvelle diversion de sa partenaire pour user de la magie de ses grèves et se rua sur l’Usurpateur. Il effectua un agile bond, leva sa lame en l’air à l’aide de ses deux mains et l’abattit contre son ennemi. Dans un mouvement d’urgence, Maletta empoigna son bâton à deux mains et bloqua la lame. Il vit avec stupeur que son arme semblait se fendre légèrement sous le joug du guerrier et le repoussa d’un coup de pieds dans le buste. Avec véhémence, le sorcier masqué constata que le descendant Belmont s’était amélioré en combat. Il jeta son bâton au sol et tira une longue et sombre épée de sous sa cape.

Il s’approcha du guerrier encore au sol et abattit sa lame verticalement vers ce dernier. Gabriel leva son bouclier et bloqua l’attaque. Il profita du rebond de la lame contre l’égide pour repousser son assaillant et se relever. A l’arrière, Parisia se rua sur l’Usurpateur, lame en main et tenta un coup d’estoc horizontal. En un mouvement circulaire de sa lame, le sorcier dévia l’attaque sur le côté et repoussa la femme à l’aide d’une gerbe de flamme. Il n’eut cependant point le temps de se retourner pour percevoir ce que faisait le guerrier. Ce dernier avait eu de nouveau recours à la magie de ses bottes et fusa contre l’adversaire pour lui envoyer un puissant coup de poing contre son visage masqué. Il se fit projeter au sol mais se rattrapa relativement rapidement en glissant sur son genou, la main gauche à terre et son épée en main droite. Sa cape voleta légèrement en arrière et déferla un petit nuage de poussière derrière lui lorsque son recul s’arrêta. Le silence revint au sein de la salle, Chester observait les deux assaillants qui lui faisaient face. Parisia lui fit montre qu’il était vaincu et lui somma de se rendre en passant la pointe de sa lame à la gorge du sorcier. Gabriel renchérit les paroles de sa partenaire, il jeta un regard à l’entrée de la salle voisine, constatant qu’Agrid n’avais point terminé son combat, puis reporta son attention sur son ennemi. Il gardait en mémoire la promesse qu’il avait faite à Anthea et comptait tout faire pour récupérer la relique sans avoir besoin de mettre à mort celui qui lui avait déjà tant fait perdre. Au fond de lui-même, même sans sa promesse, il savait pertinemment qu’il ne pourrait jamais ôter la vie d’un semblable, même si ce dernier eu commis les pires atrocités. Le jeune homme, après d’aussi longues aventures, avait compris qu’en chaque être aussi mauvais soit-il, résidait une infime part de bonté même si cette dernière restait camouflée au sein d’un sentiment contraire. Il observait l’homme qui avait certainement été accablé d’un tragique destin lorsque ce dernier se mit à rire derrière son masque. En un mouvement, il fit gronder la grille sur laquelle il se trouvait et la brisa sous l’impact de son sortilège. Le guerrier, étant au bord, eu le temps de s’écarter du trou béant qui s’était ouvert, mais ce ne fut point le cas pour Parisia et Chester qui tombèrent au sein d’un immense gouffre entouré des débris de la grille. Le guerrier se rua au bord du gouffre, appelant du nom de sa partenaire dans un vent de panique.

Au milieu des débris volant, la Chasseresse entamait un combat aérien avec l’Usurpateur. Le vent de la chute fouettait leur visage ce qui n’empêcha pas le sorcier d’envoyer un puissant coup de poing à l’encontre de son adversaire qui se vit projeter contre une paroi rocheuse. Elle lâcha ses armes sous la douleur puis bifurqua sa tête vers le bas pour revenir à hauteur de Chester. Dans sa course, elle parvint à envoyer un coup de pieds à l’homme qui se fracassa à son tour contre la roche. Après cela, la femme constata avec horreur qu’elle et son ennemi se rapprochaient de ce qui semblait être une fosse de magma en fusion. Le mage, qui connaissait très certainement les lieux, retira sa cape et récita de sombres sortilèges pour former une plate-forme de pierre à ses pieds qu’il faisait léviter, et ainsi, il put ralentir sa chute. Il évita la fosse en sortant du gouffre et parvint au sein d’une immense caverne jonchée de multitude d’ouverture murale qui laissait s’écouler des flots de lave. Il s’apprêta a diriger sa plate-forme vers la terre ferme mais se fit désarçonner par Parisia qui avait profitée du bord de la plaque de terre pour s’accrocher et se balancer hors de danger. Le plateau se brisa et les deux comparses tombèrent et roulèrent au sol en dévalant une pente qui menait droit vers une sorte d’arène dont le tour était délimité par un lac de lave ardente. Malgré la douleur qui l’assaillait, Parisia se releva plus rapidement que son adversaire et vint lui expédier un puissant coup de pied qui l’envoya un peu plus loin. Ce dernier, énervé par cet affront, expulsa un trait de feu qui percuta la femme au torse et la fit décoller du sol. Il se rua vers elle et la plaqua à terre en entravant ses membres. Il reprit ses sombres incantations qui décrochèrent des morceaux de terre autour d’eux pour les comprimer au-dessus de la femme prisonnière, formant une pointe de pierre pointée vers son buste. Alors que le Héraut Ardent s’apprêtait à abattre son arme contre Parisia, il reçut un puissant coup de pieds au visage et vola en arrière, la pointe de terre se brisant au-dessus en rependant ses miettes sur la femme. Gabriel avait plongé dans le gouffre et était arrivé à temps. Il avait usé de son grappin pour s’accrocher à une corniche et éviter la fosse de lave et avait utilisé l’élan de son balancement pour frapper le sorcier avant qu’il n’achève son attaque. Il atterrit non loin, observant le sorcier se fracasser contre une stalagmite qui faisait rempart entre la terre et la lave.

Une fois de plus, le jeune Belmont tenta de raisonner Maletta, mais ce dernier, fou de rage déferla des flots de flammes à son encontre. Le guerrier se protégea derrière son égide, les flammes se faisant dévier sur sa droite et sa gauche. Après quelques secondes de déferlante, Chester grogna de douleur et les flammes s’estompèrent. Gabriel abaissa son bouclier et vit que le sorcier venait de recevoir un carreau de la part de Parisia. Il s’apprêta à riposter, mais la fatigue et la douleur l’empêchèrent d’être assez vif, un nouveau carreau se logea dans son corps. Il finit par tomber à genou, les poings contre le sol ; Il était vaincu. Alors qu’il semblait marmonner des paroles derrière son masque, Parisia s’approcha de lui, le cognat et le plaqua au sol. Elle lui frappa le visage ce qui fit voler le masque et dévoila le visage de l’homme que Gabriel avait rencontré à Asfled. Elle tenta d’empoigner le masque mais fut empêcher par Chester qui lui agrippa le poignet. La femme parvint tous de même à effleurer l’objet et fut pris d’un étrange spasme. Elle proféra des paroles dans une voix qui ne semblait point être la sienne. De toute évidence, le masque avait une emprise sur elle, et Gabriel l’avait compris. Il courut vers elle et la tira vers lui pour la libérer de l’envoutement ce qui profita au sorcier pour se relever péniblement. La Chasseresse, qui reprenait ses esprits, interrogea l’Usurpateur sur la nature du sortilège qui venait de l’assaillir. Ce dernier affirma que c’était un don des Dieux Anciens et que sa malédiction empoignait quiconque portait ce masque. Gabriel ne comprenait point, il ne parvenait pas à saisir pourquoi un homme s’était-il lui-même maudit par le biais d’un objet. Il s’approcha du masque en l’envoya au sein du lac de lave d’un puissant coup de pied, puis se tourna vers Chester. Il tenta de le raisonner, il savait pertinemment que le sorcier n’avait pas toujours été mauvais, Anthea le lui avait affirmé très clairement. Mais ses paroles ne semblaient point atteindre l’homme maudit. Il semblait réellement avoir pris en lui cette malédiction de plein gré et en toute état de cause. En revanche, il leur fit montre d’une vérité qui était indéniable. Ils étaient coincés ici et la sombre magie qui régnait en ces lieux risquait de les déchirer et de les détruire. Après quelques paroles, il finit par avouer la force de ses adversaires et concéda leur laisser la relique. Il fit apparaitre un portail qui, d’après ses dires, menait vers son repère où les gantelets se trouvaient. N’importe quel individu censé aurait rapidement conclu que c’était un piège, mais le jeune Belmont semblait entrevoir un semblant de sincérité au sein du regard de l’homme. Il lui fit donc confiance sous la stupeur de Parisia et somma à cette dernière d’entrer dans le portail. La femme promis d’innombrables horreurs au guerrier s’il s’avérait s’être trompé, puis entra dans au sein de l’ouverture magique.

Avant de la suivre, Gabriel lança des dernières paroles au sorcier, il lui affirma qu’il savait pertinemment qu’il restait du bon en lui et qu’il ne faisait que camoufler sa peine et sa détresse derrière une puissance qui lui serait fatale tôt ou tard, au lieu de remédier à son destin en le prenant en main. Pour le jeune homme, aucune destiné n’était tracée, seul les choix de chacun écrivaient leur histoire. Puis il entra au sein du portail et disparut de la vision du sorcier.

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