Прошлое Чёрной Звезды

**Прошлое Чёрной Звезды** - это специальное издание состоящее из двух книг. Первая называется Разлука, а вторая Ярость.

## Анатация

Кто такой Чёрная Звезда? Узнайте, откуда родом                                                                                       предводитель Тёмного племени – котов, которые                                                                                                    раньше были простыми бродягами.

## Сюжет

### Разлука

                                                                       Пролог

Тёмно-серая кошка с отчаяньем посмотрела на небо. Закат окрасил небо в кроваво-оранжевый цвет, предвещающий беду. Из пещеры с кряхтением вылез старый кот и внимательно посмотрел на кошку.

- Они ведь вернуться, да?

Тёмно-серая кошка вздохнула и посмотрела на старика.

- Да. Крысы вернуться.

Старый серый кот взволнованно выпустил когти.

- Что же делать?

Из пещеры вышла ещё одна кошка: это была крупная и длинношёрстная пёстрая черепаховая кошка с рыжей шейкой, чёрными ушами, причём одно было надорвано, белыми лапами и грудкой, бурой нижней челюстью и бледно-зелёными глазами.

Она прищурилась, очевидно, кошка прекрасно слышала разговор. Её живот ясно говорил, что она скоро окотиться.

- Я ухожу. – Она вздохнула. – Крысы уже убили Скользящего.

Тёмно-серая кошка и покрытый шрамами старик грустно посмотрели на черепаховую кошку. Они знали, что она очень тяжело пережила потерю угольно-чёрного Скользящего,  отца её котят.

Она кивнула им на последок.

- Мы не Небесное племя, мы просто бродяги, ведь Небесное племя уже уничтожено. Снегокапля, Пустырь, мне будет не хватать вас! Но я хочу, что бы мои котята жили вдалеке от крысиного логова.

Снегокапля и Пустырь помахали хвостами вслед уходящей кошки.

Загремел гром.

- Надеюсь, она найдёт укрытие до  дождя. Не к добру это… - Прошептала Снегокапля.

В следующий миг ливень хлынул с небес, а ветер закрутился в вихри.

               Глава 1

Черныш припал к земле и пополз к дичи.

Мышка нервно дёрнула хвостом, но Черныш с воинственным воплем упал на неё и впился зубами в её тельце.

– Отпусти мой хвост!!! – Раздался визг, и Черныш резко открыл свои янтарно-жёлтые глазки. Рядом сердито махал хвостом Ястреб. Черныш вздохнул.

Они уже третий день жили здесь. Что поделать, если тут не было игрушек! Они жили в каменном овраге. Раньше вообще-то они жили у Двуногих, но однажды мать решила, что они должны быть на свободе. С тех пор они забрели в этот овраг. Тут было холодно, но мать постоянно носила мох, утепляя гнёздышко. Но с этим мхом играть было нельзя. Ведь тогда бы у них не осталось бы подстилки. Но вчера они впервые попробовали мышку, поэтому Чернышу приснилось, как он ловит мышей. Он вовсе не виноват, что Ястреб пихает свой хвост!

Листвица, мать Черныша и Ястреба сейчас куда-то ушла. Но вот она вернулась, держа что-то в зубах. Листвица разжала зубы, и маленький зелёный комок мха шлёпнулся на землю.                                                                                 – Это вам, - пропыхтела Листвица. – Я знаю, вы давно хотели поиграть со мхом.                                                                                                                                                               С радостным: Ура, оба котёнка бросились на клочок мха. Ястреб бросил к стене комок мха, и Черныш схватил мох в зубы.

– Моя добыча! – Возмущённо пискнул Ястреб, но Черныш не согласен был отдавать *свою* добычу. – Я первый увидел!

С возмущённым воплем Черныш прыгнул на Ястреба, но тот увернулся и кинул в Черныша мхом. Черныш радостно подбросил мох вверх, но Ястреб поймал его и побежал.

Внезапно капля упала на Черныша.

– Это плохо! – задрав голову, Листвица посмотрела на небо. – Надеюсь, это просто ливень! Побежали, надо найти надёжное укрытие!

Листвица вытащила из оврага Ястреба и Черныша, но в последний момент котёнок успел взять в зубы клочок мха.

«Никакой дождь не отнимет у меня добычу!»

Полил дождь. Листвица схватила за загривок Ястреба, и закинула себе на спину Черныша.

– Держись, мой хороший! Сейчас немного побегаем…

Черныш вцепился в мамину шерсть, и она побежала на поиск укрытия. Черныш, весь дрожа от холода, прижался к ней. Они вбежали в лес. Тут не так сильно капало, но тоже было холодно. Наконец они нашли какую-то нору в корнях дуба.

- Судя по всему, здесь когда-то жили коты, подойдёт.

Она вошла внутрь и положила на землю котят. Ястреб уснул, а Черныш принялся рассматривать свой комочек мха. Вроде тот не сильно намок. Вдруг с входа раздался голос.

- Кажется, у нас гости?

                                                                 Глава 2

В пещерку вошли трое: тёмно-бурый с едва заметными полосками кот, тёмно-рыжий котик, едва старше четырёхлунных Черныша и Ястреба и маленькая серо-белая кошечка с оранжевыми глазками и плоской мордой.

Тёмно-бурый кот подошёл к Листвице и посмотрел на неё.

– Похоже, вы заняли мою пещеру. Какие же вы тощие, смотреть страшно!

«Так зачем смотришь, если страшно? » - Мысленно удивился Черныш.

– Оставайтесь тут. – Дружелюбно мурлыкнул кот. – А мы пойдём, поищем другое место…

Листвица поспешно вскочила.

- Нет, можете остаться с нами. Мы вас не гоним. Я, кстати Листвица, а это мои дети – Ястреб и Черныш.

– Рад знакомству. – Кивнул тёмно-бурый кот. – Моя подруга несколько дней назад погибла, а это мои дети. Меня зовут Лопух, а их Снежинка и Шрам.

Дальше Черныш не дослушал, поскольку уснул.

Брызнула кровь. Светло-серый котик со всей силы ударил Черныша. Черныш начал вырываться, но Пыльнолап ещё сильнее сдавил его плечи и вонзил зубы в переднюю лапу.

Черныш завопил от боли, но Пыльнолап и глазом не моргнул. Он отшвырнул чёрного котика и, издав торжествующий мяв, прыгнул.

Черныш резко открыл глаза, он был в пещерке. Рядом храпел Ястреб, немного подальше лежала Листвица. Вдали, совсем в полумраке лежал Лопух, а рядом Шрам и Снежинка. Черныш вскочил на лапы и потянулся. Присниться же такое!

Все ещё спали, и он решил выйти поохотиться. Мать почему-то не разрешала ему охотиться, но сейчас он столько дичи притащит, что все ахнут!

Черныш тихонько вышел из пещерки и пошёл по зелёному лесу. Дичи не было видно, но он почувствовал какой-то запах.

Он шёл на запах и пришёл к какой-то норе. «Наверное, кроличья!» Он один раз попробовал кролика, и тот ему понравился. Поэтому он решил, сейчас тихонько подойдёт к кролику и ка-ак прыгнет!

Послышался какой-то резкий звук, и из норы высунулась острая рыжая мордочка. «Белка? Нет, они же живут на деревьях!»

Крупное животное выскочило из норы, и Черныш понял, что теперь дичью стал он. Рыжий зверь зарычал, и Черныш, вспомнив рассказы матери, понял кто это. «Лиса!»

Завизжав от ужаса, Черныш бросился бежать, лиса помчалась за ним. Черныш не видел куда бежит, он просто бежал, падал и вновь бежал…

Черныш уже ничего не слышал кроме грохота своего сердца. Он споткнулся, и покатился кубарем, Черныш вскочил и побежал. В конце концов, он просто упал без сил.

Черныш с трудом открыл глаза и поморгал.

«Где я?»

Он был на поляне. Лисы не было видно. Он был на зелёной цветущей опушке посреди берёзового леса.

По крайней мере, тут было много берёз.

Черныш оглянулся. Надо куда-то идти, но вот куда?

Черныш поднялся на лапы. Он был совсем в незнаком месте, один. «Надо куда-то идти! Но вот куда? – Черныш зашагал по лесу. – Ладно, куда-нибудь да выйду».

Черныш вскоре нашёл ручей и попил, на охоту сил не было. Кругом был лес, и котёнок с отчаяньем понял что заблудился.

Черныш решил устроиться на ночлег, как вдруг где-то рядом ухнула сова. Черныш похолодел от ужаса. Он слышал рассказы о том, что совы могут унести маленьких котят. Не помня себя от страха, Черныш побежал и вскоре нашёл какую-то узкую пещерку и забился в неё, надеясь, что сова его не найдёт.

Глава 3

Черныш поморгал и открыл глаза. Он находился в каком-то странном месте.

– Добро пожаловать в мой амбар!

Черныш подскочил и с трудом выбрался из какой-то щели. Он оказался в большом месте, походящим на гнездо Двуногих, но заброшенное. Он огляделся, что бы видеть, кто с ним заговорил.

Перед ним стоял толстый белый кот с рыжими пятнами и лоснящейся шерстью.

– Не беспокойся, я не обижаю котят, - проурчал он. – Кстати, меня зовут Шалун, а тебя?

– Черныш! – Пискнул чёрный котёнок. Он не хотел, что бы этот жирдяй подумал, что он, Черныш – может кого-то боятся!

Кот дружелюбно замурчал.

– А лес далеко? – Спросил Черныш. Ему надо попасть домой! Шалун удивлённо посмотрел на гостя.

- Какой лес? Тут рядом лишь город.

«Наверняка этот толстый кот говорит о городе в котором мы жили до того дня, когда начался дождь!»

Шалун предложил проводить до города и Черныш согласился.

Вскоре они дошли до города и Шалун, пожелав удачной дороги, ушёл обратно. Черныш решительно пошёл в город.

Он быстро перебежал гремящую тропу; чудищ не было видно, и вошел, в какой-то переулок.

– Это ещё что за комок? – Раздался голос сзади. Черныш подпрыгнул и обернулся. Позади стоял потрёпанный молодой коричневый кот. За его расцарапанной спиной стояла чёрная кошка, от живота и плечу тянулся длинный шрам, и рыжий кот.

Черныш распушил шерсть, и смело посмотрел на котов.

- Я Черныш, и я ищу лес!

Бурый кот, вздыбив загривок, шагнул вперёд.

– Сейчас мы тебе поможем! – Ухмыльнулся он.

Но Черныш прекрасно видел, что бродяги и не думают помогать. Бурый кот зарычал, чёрная кошка оскалилась, а рыжий припал к земле.

Черныш попятился, но сзади оказался ещё один бродяга – тёмно-серый с редкой клокастой шерстью.

Черныш понял, что ему конец, бурый кот прыгнул.  Но тут им наперерез бросилась белая с серым кошка. Она решительно обернулась к бурому коту.

- Удар, это же котёнок!

Удар оскалил жёлтые клыки.

- Да хоть крыса! Он зашёл на мою территорию, а значит надо порвать его в клочья.

Черныш задрожал от страха. Его жизнь теперь зависит от доброй серой кошки! Вдруг она уйдёт?

Но белая с серым кошка, решительно подошла к Чернышу, и села рядом, обвив его хвостом. Черныш немного успокоился.  Кошка вновь посмотрела на Удара своими зелёными глазами.

- Ты не единственный кот на территории Двуногих. Как велит мне долг проводницы, я выведу этого котёнка отсюда. – Серая кошка обернулась и ласково улыбнулась Чернышу. Потом повернулась к Удару. На небо наползли тучи, и стало темнеть. Завыл ветер.

-Удар, Пламенник и Ракита! – Крикнула она, пытаясь перекричать свист ветра. – Я уведу котёнка, он больше не вернётся!

Удар, наконец, медленно кивнул. Серая с белым кошка схватила за загривок Черныша, и бросилась куда-то бежать. Наконец она добежала до какой-то норы и юркнула туда. Там она положила Черныша на мох и заговорила:

–  Ты Черныш, правильно? – Когда котёнок кивнул, она добродушно улыбнулась и продолжила. – А меня зовут Лавина. Видишь ли, территория Двуногих делиться на два закоулка: одним правит Удар, а другим Яростная Буря. Яростная Буря конечно не так плоха, однажды даже угостила меня мышкой, правда мышь была уже испорченная, но ни ей, ни Удару лучше не попадаться на глаза. Так же тут есть подземные туннели…

- Туннели? – С испугом пискнул Черныш.

Лавина кивнула.

- Не беспокойся. – Она вздохнула. – Я не доверяю Удару – надо как можно скорее выбраться с их территории. Я провожу тебя до ближнего леса, но не сегодня. Сейчас слишком рискованно идти. Так вот, эти туннели давным-давно выкопали двуногие и пускали по ним своих гремящих змей, но теперь они заброшены, и в них обитает большая стайка котов – подземельщики. Я сама живу в этой стае и приглашаю тебя переночевать с нами. Ты согласен, Черныш?

Черныш кивнул.

Лавина сказала:

- Тогда, я опять понесу тебя, в наши туннели длинный крутой спуск по лестнице.                                                                                                                                          Она взяла за загривок Черныша и, подбежав к каким-то каменным сооружениям, уходящим на глубину, ловко поскакала с одного каменного выступа на другой. Наконец она спустилась вниз и юркнула в большую палатку. Там на мхе, лежала маленькая голубовато-серая кошка, чёрный кот и рыжая кошка с более бледными палевыми пятнами и белым хвостом. Лавина положила Черныша на мох и объяснила, где его нашла. Затем кивнула на котов.

- Это Льдинка, - она кивнула на серую с голубым отливом, кошку. – А это, - Лавина по очереди указала хвостом на кота и кошку. – Бук и Лесенка.

Бук приветливо кивнул, а Лесенка потянулась и промурлыкала:

- Можешь гостить, сколько хочешь, Черныш.

- Спасибо!

Черныш был рад их радушию. После встречи с Ударом, он понял, что здесь не всем можно доверять.

                                                                   Глава 4

Черныш осторожно подошёл к папоротникам и прыгнул на полёвку. Он быстро укусил за шею добычу, и гордо выпрямившись, подбежал к трём подземельщикам.

- Сколько тебе говоришь? Четыре луны? А охотишься, как будто уже восемь. – Одобрительно промурлыкал крапчатый полосатый светло-каштановый кот по имени Зелень.

Это был его пятый день с подземельщиками.

Тот лес оказался совсем не тем, с которого пришёл Черныш. Поэтому он пока остался пожить у подземельщиков. Он уже неплохо освоил навыки охоты в лесу около туннелей, который не принадлежал Удару. Сегодня он охотился вместе с Льдинкой, Зеленью и Мхом.

Черныш уже разобрался в их иерархии. В туннелях жило сотни котов, но все они жили в разных местах. У подземельщиков было три статуса - охотники, добывающие пропитание, проводники, следящие за городом и помогающие юным членам стаи освоиться в подземелье и бойцы, которые в случае опасности защищали подземных жителей.

Каждой группой руководил свой командир – Бук командовал бойцами,  Зарянка, бурая кошка, проводниками, а косматый Грубый Мех охотниками.

Но все они починялись главной кошке. Их предводительнице.

Вечное Солнце.

Черныш и охотники вернулись в туннели. Впереди вприпрыжку бежала весёлая Льдинка, неся голубя в пасти, дальше неспешно шествовал Мох, с белкой во рту, рядом с Чернышом шёл Зелень, с завистью поглядев на полёвку. Сам он ничего не поймал, но ничего, и ему улыбнётся удача. Они вернулись в туннели и свалили, дичь в общую кучу.

  - Хороший улов! – Раздался тихий, но слышный всем голос. К ним подошла сама Вечное Солнце. Черныш удивился, эта кошка не всегда выходила из своего жилища.

Вечное Солнце была кошкой с одним голубым, а другим зелёным глазом. Её длинная мягкая шерсть была золотисто-рыжей. Вокруг глаз были мелкие чёрные крапинки, на кончике уха виднелась царапина, а хвост был чёрным с белыми полосками. Жила Вечное Солнце в Пещере Солнца. Она носила своё имя в честь Солнечных бликов. Солнечными бликами называли умерших котов, обитающих на небесах.

Внезапно она сказала:

- Черныш!  Я знаю, ты хочешь найти свою родню. Но пока ты живёшь с нами, не хочешь ли ты вступить в нашу стаю и стать охотником?

Черныш ошарашено посмотрел на предводительницу.

- Я? Д-да!

- Тогда – торжественно сказала Вечное Солнце. – Зовись Тьмой! Шерсть твоя темна, но дух светел и отважен!

- Тьма! Тьма! – Закричали подземельщики.

Тьма замурлыкал, слушая, как все радуются.

                                                                            Глава 5

– Где Черныш?! – Ястреб резко открыл глаза, услышав перепуганный голос матери. Шрам и Снежинка в страхе прижались друг к дружке. Лопух вскочил с земли.

Листвица нервно подошла к Лопуху и принялась рассказывать о том, как проснулась, а Черныша не было рядом.

- Запах почти выветрился! Я обшарила все папоротники, кусты, всё вокруг! Ни следа! Бедненький мой малыш! – Начала причитать черепаховая кошка. – Его унесла сова! Утащила лиса! Ах, зачем мы только ушли из гнезда Двуногих. Захотелось жить мне на воле! – Она гневно прошипела: – Из-за моего эгоизма его теперь нет…

– Не спеши оплакивать его! – Прошептал Лопух, прижимаясь к несчастной кошке, - возможно, он просто убежал дальше. Я знаю этот лес! Мы его отыщем, даю слово мы его не бросим!

Листва судорожно вздохнула и прошептала сдавленным голосом:

– Ладно, - она обернулась к пещерке в корнях. – Ястреб! Иди ко мне, надо держаться рядом!

Ястреб подбежал к матери. Сама мысль о том, что он больше не увидит Черныша, была чудовищна. «Мы обязательно найдём его!»

Ястреб не мог представить себе жизнь без брата.

С самого рождения они были неразлучны.

Впервые Черныша не было рядом, и Ястреба била дрожь при мысли о том, что могло случиться с братом.

«это я виноват! Если бы я не спал до полудня, то…» Пронзительный вопль оборвал его мысли. Листвица бросилась к какой-то норе.

- Это лисье логово! Тут всё пахнет Чернышом! Я так и знала! Лиса его…

Лопух решительно подошёл к матери Черныша и обвил её хвостом за плечи.

- Я не чувствую запаха крови. Скорее всего, Черныш убежал, он очень шустрый. Тут есть три пути – к городу Двуногих, к сосновому бору и к реке.

Глаза Листвицы округлились от страха.

- Он утонул! Нет! Он точно утону…

- Надо искать дальше. Мы пойдём вдоль реки и обшарим всё! Но найдём Черныша.

Но около реки тоже не было Черныша. Они направились в сосновый лес.

«Черныш – подумал Ястреб. – Где бы ты ни был, пожалуйста, останься в живых! Мы тебя обязательно найдём!»

                                                                   Глава 6

Повсюду царил хаос. Какой-то рыжий кот подскочил к Тьме и тот в страхе отбежал в сторону. Удар и его стая напали внезапно, посреди ночи. Подземельщиков было больше, но если бойцы ещё умели драться, то охотники и проводники беспомощно махали лапами на врагов.

– Не паниковать! – Крикнула Вечное Солнце. – Атакуем слаженной командой…

   Но её призыв потонул в шуме битвы.

Ракита ударила беспомощно махающего лапами Зелень. Полосатый кот упал на землю, обливаясь кровью. С рычанием,  Бук бросился на убийцу брата. Ракита взвизгнула от боли, когда Бук вонзил когти в грудь кошки. Ракита извернулась, и ударила Бука в морду. Взвизгнув, Бук отшатнулся, из расцарапанного глаза хлынула кровь. Бук пошатнулся и упал на землю. Ракита припала к земле, готовясь прикончить одноглазого бойца.

«Нет!»

Тьма подскочил, и, выпустив когти, ударил кошку по уху. Он уже жил с подземельщиками больше луны, и изучил несколько приёмов битвы. Его когти глубоко расцарапали ухо Ракиты, и с воплем боли, она отпрыгнула в сторону. Ещё один боец, белый широкоплечий Смерч подскочил и, схватив Ракиту, отшвырнул её. С испуганным воплем, Ракита ударилась о длинную железную ветку, торчащую из земли. Раздался хруст, и шея кошки неестественно вывернулась, глаза погасли.

Льдинка и Лесенка вдвоём напрыгнули на рыжую кошку и повалили на землю. Неподалёку полосатый кот полосовал когтями ещё одну проводницу – Сумерку, белую кошку с серыми лапами и царапиной на животе.

Удар подкрался к Вечному Солнцу и замахнулся. Но предводительница была не проста. Вечное Солнце пронзительно взвизгнула. Тьма вытаращил глаза: шкура кошки замерцала каким-то отблеском.

Когти Удара заскрежетали, коснувшись мерцающей шкуры кошки. Удар пронзительно взвизгнул, с его лапы полились струи крови

- Отступаем! – Провизжал Удар, и хромая, первым покинул поле битвы.

«Победа! Мы выжили!» - Поразился Тьма.  Но он рано радовался.

Победа далась им тяжело. Зелень, Сумерка, Мох, Хохолок и Клеверник были убиты. Льдинка и Огнешёрстка со своим котёнком Вспышкой исчезли, а Бук стал одноглазым.

Тьма вздохнул и подошёл к Лесенке. Тлеющий и Травница уже лечили раны истёрзанной кошки. Они были единственными, кто разбирался в целенных травах.

Но все познания Тлеющего и Травницы не помогли. Дыхание Лесенки постепенно слабело, а потом и вовсе оборвалось. Она умерла. Тьма больше не мог так жить. Он решил завтра пойти на поиски мамы и брата. Может ему повезёт, и он найдёт по дороге куда-то исчезнувших Огнешёрстку и Льдинку.

На следующий день он объявил о своём решение уйти.

Вечное Солнце тихо сказала:

- Что ж, тебя никто не удерживает, можешь идти. Но пусть Лавина и Зарянка проводят тебя.

Тьма вместе с проводницами отправились к лесу.  Они зашли на цветущие зелёные земли. Этот лес не был похож на тот, где остановился он и его брат с матерью несколько лун тому назад, но тоже был полон дичи. «Наверное, я никогда больше не увижу свою родню. – Вздохнул про себя чёрный котик. – Значит, придётся жить самому». Он посмотрел на идущих по бокам Лавину и Зарянку. Шерсть Лавины блестела и серебрилась под солнцем. «Она такая красивая… необычная!»

       Тьма отогнал от себя странные мысли. Они перешли овраг, и пересохшую реку, и углубились в реденький лесок.

Они поохотились. За едой, Лавина сказала

- Знаешь Тьма, путешествовать в одиночку небезопасно. Я останусь с тобой, а Зарянка пусть возвращается.

Зарянка возмущённо мяукнула:

- То есть мне в одиночку путешествовать можно? Я тоже с вами. Только вот быстренько сбегаю в город и скажу Вечному Солнцу о нашем решении, что бы, она не беспокоилась!

Вскоре Зарянка вернулась. Вечное Солнце отпустила её и Зарянка присоединилась к Тьме и Лавине.

Уже темнело, Лавина предложила переночевать под кустом, и Зарянка с тьмой согласились.

Тьма свернулся клубком возле Лавины и погрузился в сон.

– Вот мы и встретились Тьма! – прорычал серый Пыльнолап. – Теперь ты от меня не уйдёшь!

Тьма попятился, но Пыльнолап подскочил, полоснул его по шее, схватил и, встряхнув, швырнул в сторону.

Тьма с трудом встал, но Пыльнолап подсёк его и, оскалив клыки, впился в ухо Тьмы.

Тьма резко открыл глаза. Вокруг всё было тихо. Никакого Пыльнолапа не было и в помине. Тьма вскочил с земли.

Почему ему всё время сниться этот злой кот?

Вскоре Зарянка и Лавина тоже проснулись.

Они отправились через лес дальше.

- Поохотимся? – Спросила Зарянка. Тьма кивнул. Все разбежались в разные стороны. Тьма припал к земле и пополз к белке. Он прыгнул на неё и одним укусом прикончил.

В ту же секунду раздался голос:

- Вор! Похититель добычи!

Тьма обернулся, и сердце загрохотало от ужаса.

Перед ним стояли трое: пёстрый рыжий кот, бурая кошка, и молодой серый кот. Третьего Тьма узнал мгновенно. Пыльнолап.

                                                         Глава 7

Ястреб, понурив голову, шёл вслед за матерью через папоротники. Рядом с Листвицей шагал Лопух, за ними бодро шагали Шрам и Снежинка. Ястреб шёл в конце.

Он не мог поверить в случившееся. Они прочесали весь сосновый лес и даже походили по городу – Черныша нигде не было. Листвица сдалась.

– Бесполезно... – тихо произнесла она. – Черныша уже нет. Придётся жить дальше без него…

    Теперь Ястреб шёл за ними, не в силах поверить, что Черныш погиб.

      «Нельзя сдаваться!»

Ястреб пошёл дальше за ними. Они искали новое убежище. Наконец они вышли из леса, и подошли к горам.

- Туда, - резко сказала Листвица. – Мы не пойдём!

«Мы вообще должны остаться тут и дальше искать Черныша!!!»

– А я думаю там не так уж и плохо. Горы не бесконечны! Можно обойти их по земле! – Промяукал Лопух.

Листвица  что-то пробурчала, но не стала спорить. Они пошли вдоль гор, и каждый шаг давался Ястребу с трудом, будто он шёл по шипам

«Я не хочу уходить без Черныша!» - Но вслух он ничего не говорил.  Он знал, что Листвица ответит.

«Всё бесполезно. Черныш мёртв».

Ястребу было больно слышать эти слова. Очень больно.

«Я не могу без него жить!!!»

Они несколько раз останавливались на привал. Они, наконец, обошли горы, и пошли дальше. Впереди зазеленел лес. Листвица что-то негромко сказала Лопуху, и они пошли по лесу. Ястребу было неприятно видеть, что Листвица так привязалась к этому глупому Лопуху.

– Без тебя мне было бы куда труднее пережить смерть Черныша – сказала она однажды, когда думала, что Ястреб не слышит!

В другой раз Ястреб пришёл бы в восторг – он очень любил бродить по лесу, особенно ночью в темноте!

    Но теперь…

Без Черныша мир потускнел. Ястреб твёрдо верил, что братик жив, но ему было больно от того что Листвица начала забывать сына.

Они подошли к какой-то поляне. Она была заполнена котами, на скале вокруг дубов сидело четверо: серебристый полосатый кот, рыжий полосатый кот, крапчатая рыжая кошка и тёмно-серая кошка.

Серая кошка подошла к краю и громко сказала:

– У нас всё хорошо. Дичи вдоволь. И так же…

Листвица и Лопух вышли на поляну. Черныш тут же пожалел об этом.

- Чужаки! – Крикнул какой-то облезлый бурый кот.

- Они проникли на Совет! –гневно мяукнул полосатый кот.

Белая кошка зарычала:

- Прогнать их!

Все подхватили её вопль:

- Выгнать!

- Убить!

- Им тут не место!

Крапчатая кошка выпрямилась на скале.

- Тихо! Не забывайте о Священном перемирии. – Она спрыгнула со Скалы и подошла к Листвице и Лопуху.

- Кто вы такие и что тут делаете?

                                                       Глава 8

- Гостите у нас, сколько хотите! – промурлыкала Крапчатая Звезда. С той ночи прошло два дня. Оказалось, они зашли на земли племён – Грозового, Речного, Сумрачного и племени Ветра. Крапчатая Звезда разрешила им пожить в племени.

Листвица почему-то с радостью согласилась и сказала, что сейчас не может путешествовать дальше.

Ястреб со вздохом проглотил кусочек полёвки и уставился на поляну.

Зверобой со своим учеником, серебристым Камышком уже спешил в палатку целителей. Там лежал один из воителей племени, тяжелобольной Ветрохвост.

Медоуска о чём-то шепталась с Инеем и Голубикой. Из палатки старейшин высунула седую морду Пламя.  Возле кучи с добычей Ледокрыл и Каплеусая ели дичь. Двое молодых оруженосца, Былинка и Черничка отдыхали на солнышке. Ивнянка громко распределяла охотничьи патрули, стараясь, что бы её голос звучал спокойно. Бедная глашатая вся извелась от тревоги за своего любимого. Из детской выкатилось двое котят.

– Не путайтесь под лапами воинов! – Крикнула Астрохвостка, выбегая из детской.

– Не будем! – пропищала рыженькая Птичка. Её брат, крупный коричневый Папоротничек активно закивал.

Они бросились на поляну, и о них тут же споткнулся и растянулся на земле Голубика. Астрохвостая вздохнула.

Крапчатая Звезда замурлыкала от смеха, когда сцепившиеся котята покатились по земле, и на них упал дрозд, которого нёс Гладколап, ещё один оруженосец.

Астрохвостая тут же бросилась к котятам и вернула их в детскую.

Гладколап потянулся и, посмотрев на Ястреба, спросил:

– Где же твой наставник?

Ледокрыл, услышав это, подбежал к ним. Ястреб, Шрам и Снежинка пока они живут в племени, так же обучались как оруженосцы.

– Мы как раз хотели пойти на охоту! – Сказал Ледокрыл. – Ястреб,  за мной!

                                               Глава 9

Тьма в испуге смотрел на  кота, которого часто видел в кошмарах. «Теперь меня убьют по-настоящему!» Он хотел побежать, но лапы словно примёрзли к земле.

пёстрый рыжий кот негромко зарычал, бурая кошка оскалилась, Пыльнолап выгнул спину.

- Что мы буде делать с нарушителем, Кленобок? – спросила бурая кошка

- То, что делаем с нарушителями, Ветка! – Прорычал Кленобок. – Выгоним, но сначала разукрасим его шрамами!

Тьма прижался к земле, и задрожал от страха. Эти коты явно не отличались добротой. Ветка шагнула к Тьме, но Кленобок взмахом хвоста приказал ей оставаться на месте.

- Давай дадим моему ученику шанс проявить себя! – Кленобок обернулся к Пыльнолапу. – это будет твоим последним испытанием перед посвящением в воители, Пыльнолап.

Пыльнолап радостно оскалил зубы.

- Я защищу нашу землю от нарушителя!

Он прыгнул на Тьму, и вонзил когти в бок. Тьму пронзила боль, он сдавленно зашипел. Пыльнолап откинул Тьму, и, не давая подняться, вновь бросился. Тьма попытался отбиться, но Пыльнолап вонзил когти в живот и со всей силы полоснул. Тьма завизжал от боли и замахнулся на Пыльнолапа. Серый кот взвизгнул, на его носу набухла капля крови. Пыльнолап слизнул её и прошипел:

- Теперь от меня пощады не дождёшься!

Он полоснул по уху тьмы, брызнула кровь. Тьма лягнул Пыльнолапа в подбородок, но он лишь мотнул головой и вцепился в чёрную шею врага. Тьма захрипел от боли, в глазах потемнело. Пыльнолап откинул его и ударил ещё раз, Тьма вскрикнул и потерял сознание.

                                                        Глава 10

«Нет!»

Ястреб резко открыл глаза. Черныш! Он точно слышал, как кричал Черныш. В нос ударил запах крови, и Ястреб услышал:

– Этот чёрный тупой клубок больше не помешает нам!

Ястреб выскочил из палатки. Черныша нигде не было. Но Ястреб внезапно понял, где его искать. «Надо срочно идти на помощь, пока Черныш ещё жив».

Он разбудил Шрама и Снежинку, и они  отправились в путь. Мать он не стал будить. Он на неё всё ещё злился. Она теперь живёт в детской, ждёт котят – от этого глупого Лопуха!

- Куда нам идти? – Спросила Снежинка.

Ястреб вздохнул.

- Надо как можно быстрее дойти до города, за ним лес.

– Откуда ты знаешь?

Ястреб зевнул и посмотрел в глаза друзей. Он должен им доверять.

- Когда Черныш далеко, я чувствую всё, что с ним происходит. Идём.

Молоко рассвета уже начало развевать тьму. Три фигуры – маленький черепаховый кот, серо-белая кошка и полосатый кот отправились назад к горам.

«Мы спасём тебя, Черныш!»

### Ярость

                                                                    Глава 1

Тьма открыл глаза.

Где это он?

Он лежал в какой-то палатке, на мхе.

К нему подошёл какой-то пёстрый бурый кот. Он негромко сказал:

- Я Ягуаровая Звезда, предводитель Ягуарового племени. Можешь сколько хочешь гостить у нас. – Он вздохнул. – Прошу прощение за Пыльнолапа, он молод и несдержан.

Тьма поморщился при упоминании имени этого жестокого кота. Его раны были заботливо заткнуты паутиной, и Тьма чувствовал себя лучше.

Он решительно посмотрел в глаза Ягуаровой Звезде.

- Я могу уйти из вашего племени?

- Нет. – Ягуаровая Звезда покачал головой. – Кленобок, Пыльнолап и Ветка считают, что если ты останешься тут, то сможешь рассказать много полезных сведеньях о живущих рядом бродягах.

- Каких бродягах?

- Они нам досаждают. Воруют дичь! – Прорычал Ягуаровая Звезда. – Я знаю лишь то, что их возглавляет кот по имени Удар.

- Я знаю Удара. Но мы с ним не в союзе. Он хотел меня убить.

Ягуаровая Звезда вздохнул. Он явно что-то недоговаривал.

- Видишь ли, это план Пыльнолапа…

- Но предводитель же ты!

Ягуаровая Звезда ничего не сказал. Он лишь молча, вышел из палатки. Тьма обречённо посмотрел на подходящего к нему Кленобока, которому поручили сторожить его. Значит он здесь надолго.

                                                                 Глава 2

Ястреб устало зевнул. Снежинка покачнулась. Шрам решительно подошёл к нему.

- Я знаю надо как можно скорее найти Черныша, но мы уже обошли горы. Нужно отдохнуть.

Да! – С вызовом мяукнула Снежинка – Откуда ты знаешь, куда идти?

- Ну,… надо идти к лесу около скал. – Сказал Ястреб. Он не понимал что это, но чувствовал, куда надо идти. – Это за городом, который мы обыскивали.

- Но сейчас-то отдохнём? – Взмолился Шрам. Ястреб нехотя согласился.

Снежинка тут же растянулась на мху, Шрам устало плюхнулся на землю. Ястреб неуверенно посмотрел на них. Может ему пойти дальше, пока они отдыхают, а они потом нагонят его? Но лапы подгибались от усталости. Ястреб вздохнул, и улёгся рядом, и тут же уснул.

Когда Ястреб открыл глаза, уже было темно. Он зевнул, потянулся и вскочил. Ястреб чувствовал энергию. Он быстро съел дрозда и тут же оглянулся. А откуда здесь убитый дрозд?

- Я поймала. – Промурлыкала Снежинка. Шерсть её стояла дыбом, к ней пристали кусочки палой листвы, но выглядела она бодрой. Шрам неподалеку вылизывал бок.

Ястреб поблагодарил её. Они поели и с новыми силами двинулись в путь.

Они довольно быстро прошли весь лес. Снежинка, правда, один раз упала в овраг, но её удалось вытащить. Снежинка сердито оттряхнула грязную от пыли шерсть.

– Чего смотрите?

- Может тебя переименовать в Грязинку? – Поинтересовался Шрам. С возмущённым воплем Снежинка повалила брата на землю, и они покатились, молотя друг друга мягкими лапами.

Они остановились на окраине города. Ястреб, задрав голову вверх, посмотрел на каменные гнёзда Двуногих.

В прошлый раз, когда он тут был, ему казались эти гнёзда гигантскими, но теперь он стал выше и чувствовал что сможет запрыгнуть на них одним махом.

- Ну, мы идём или как? – Буркнул Шрам.

Не успели они отойти подальше, как увидели старую клокастую кошку с серой шерстью. Она посмотрела на них и проскрипела:

- На вашем месте, я бы не пошла дальше. Это плохая земля – тут живут бродячие коты под командованием Удара. – Она махнула куцым хвостом в другую часть города. – А там правит Яростная Буря. Она тоже чужаков не жалует. Но ходят слухи, что она приняла в свою стаю какого-то котёнка. - Старуха пожала тощими плечами. – Но слухи это просто слухи, кто знает… Тут есть подземные туннели, там живут коты-подземельщики, добрые но странные. – Старая кошка скривилась. – Под землёй живут! Играют там, в подземное племя! Настоящие-то племена дальше в лесу, правда, по слухам они в плен там какого-то чёрного котика взяли, но слухи, это лишь…

- А что за племена? – Торопливо спросила Снежинка. И добавила: - Простите, мы очень торопимся. А как вас зовут?

Ястреб слегка удивился тому, что помимо Грозового, Речного, Сумрачного и племени Ветра есть ещё племена.

- Ну и молодёжь пошла! – Сварливо фыркнула старуха. – Перебивают, договорить не дают! Вот в моё время… - Она широко зевнула, и удивлённо спросила: - На чём я остановилась?

Шрам терпеливо напомнил ей.

– Ах да! – Старая кошка моргнула. – Племён та там ли четыре то ли пять, я не считала…. Меня зовут Кирпичница, и я всю жизнь-то одиночкой была, но в лесу иногда бываю,… поговаривают, взяли коты вроде как Ягуаровое племя или как-то так, пленного, имени его не знаю, то ли Тень, то ли Тьма, то ли Чернота…

- Это Черныш! – Взвизгнул Ястреб. -  Спасибо большое Кирпичница, мы не будем вас больше тревожить! Пошли!

Они продолжили путь, но не успели они пройти далеко, как им наперерез встал бурый кот покрытый шрамами. Он промурлыкал:

- Здравствуйте молодые коты! – он взмахнул хвостом и юных котов окружили со всех сторон большие ободранные бродяги. – Я Удар, чем могу помочь?

                                                             Глава 3

Тьма с интересом смотрел на жизнь лагеря. Он вчера упросил Кленобока, взять его на охоту, дав обещание не сбежать. Со вздохом, тот согласился взять его в патруль. Кленобок, Лань и Луносветик были поражены охотничьими навыками Тьмы.

После этого многие начали считать его соплеменником, а не пленником. В число этих котов Пыльнолап разумеется, не входил.

           Тьма из своей палатки, которую уже никто не охранял, следил за жизнью лагеря.

Кленобок о чём-то тихо говорил с Песней. Песня вот-вот должна была стать глашатой – ей осталось ждать несколько дней, пока её котятам исполниться шесть лун. Луноликий, глашатай племени уже давно был готов стать старейшиной, но терпеливо ждал, пока Песня не станет глашатой.

Шепоток и Пыльнолап катались по земле, колотя друг друга лапами, с втянутыми когтями. Лань, Желание и Поток втроём ели белку.

Вербица гордо возвращалась в лагерь, неся в зубах что-то тяжёлое. На землю упала водная курочка. Из лаза выбрались Клевер и Берёза.

- Добрая охота! – Крикнул Ягуаровая Звезда, подбежав к патрульным.

Вербица гордо распушила и без того длинную и пушистую серую полосатую шерсть.

- То есть ловили вместе, а вся слава Вербице? – Возмутился рыжий Клевер. Берёза активно закивала своей маленькой пятнистой головкой.

Ягуаровая Звезда примирительно сказал:

- Все молодцы!

- А я требую награду! - Не унимался Клевер.

- Я попрошу Листоцвета выделить тебе листик клевера. – Пошутил Ягуаровая Звезда.

- Так не пойдёт! – Возмущённо мяукнул рыжий полосатый воин. – Это же гадость!

- А тебя самого зовут Клевер! – Хихикнула пёстрая длинношёрстная Берёза. – Ты сам себя гадостью считаешь?

- Что?! – Возмутился Клевер. С яростным воплем он прыгнул на Березу, и они покатились по земле.

- Пощади, Клеверная Гадость!

- Сама ты гадость! – Взвыл Клевер.

- Вы что, котята? – Хихикнула Лунносветик. Она лизнула серебристую шерсть на боку.

Тьма едва удержался от смеха. С криком «Пощади, я больше не буду!» чёрно-белая Берёза бегала, от Клевера, который гонялся за ней, сжав в зубах крапивный листок. Веселились они недолго.

- Моя крапива! – Ахнул Листоцвет, когда они пробежали мимо. – Мышеголовые, я её целый день собирал!!!

Вскоре они успокоились. Листоцвет с сердитым видом уходил в палатку.

- Не удивлюсь, - заметила Песня – если обнаружиться что Берёза ждёт котят от Клевера.

- И это говорит та, кто с детства бегала за Кленобоком, а потом родила от него котят – поддел Песню Клевер. – И потом мы просто играем!

- Ну, я и говорю: котята! – замурлыкала Лунносветик.

Луноликий что-то пробурчал, и пошёл к скале, где растянулся на солнцепёке.

- Пошли, поохотимся? – Голос Потока заставил Тьму подпрыгнуть от неожиданности. Тьма кивнул, и Поток взмахом хвоста, подозвал к себе Желание и Белоснежного.

Они вышли из лагеря.

Белоснежный и желание помчались за белкой, Поток прыгнул на мышь. Тьма подкрался к дрозду и прихлопнул его одним ударом. Потом пополз к вьюрку, но тут он почувствовал запах. Это был не запах ягуарового племени. Это был знакомый ему запах. Тьма вдохнул свежий запах, ветви раздвинулись и на поляну вышли серо-белая кошка и бурая.

- Лавина! Зарянка! – Ветки раздвинулись, и ещё один кот вышел из укрытия. – Бук!!! – Удивлённо взвизгнул Тьма.

- Мы тебя нашли, Тьма! – Мяукнула Лавина.

- Ты знаком с ними? – Подозрительно спросил Поток.

Тьма быстро объяснил, кто это и представил своих друзей Потоку, желанию и Белоснежному.

Они решили вернуться в лагерь. Поток, пыхтя, свалил добычу в кучу и подошёл к Ягуаровой Звезде.

- Эти коты старые знакомые Тьмы. Они спасли его, когда он был котёнком. – Коротко сказал Поток. – Это Лавина, Зарянка и Бук. Они хотят вступить в наше племя.

- Неужели мы будем набирать каких-то ободранных бродяг и блохошкурых одиночек? – Возмутился Пыльнолап.

- Если ты не забыл – шикнул на него Кленобок, - Ягуаровая Звезда сам был раньше одиночкой!

- Да, это верно. – Кивнул Ягуаровая Звезда. – Пусть все Ягуаровые коты, умеющие самостоятельно охотиться, соберутся на поляне!

Из палаток повыскакивали коты. Трое котят Песенки заняли, было места в первом ряду, но мать принялась объяснять что они ещё не умеют охотиться.

- А вот и умеем! – Пискнула Ледышка. – Я вчера поймала бабочку! Только никто не захотел её есть!

- А я поймал гусеницу! – Вставил Янтарничек.

- А я жучка! – Сказал Шипок.

- ну, раз так, - Замурлыкал Ягуаровая Звезда, - то можете остаться, охотники! Только ведите себя тихо!

Потом он обернулся к трём бывшим подземельщикам.

- Я принимаю вас в племя! Как вы заметили, по степени обучения я даю своим котам разные имена! Хотите ли вы сменить свои имена?

Зарянка и бук качнул головой.

- А я хочу! – Мяукнула Лавина. – Какое вы дадите мне имя?

- Так как ты сейчас будешь ученицей, поскольку сражаешься пока не очень хорошо, тебя будут звать Лавинолапкой!

                                                                   Глава 4

-  Клянёшься ты следовать Воинскому закону, и если понадобиться, умереть за своё племя?

- Да, клянусь!

- Тогда, властью данной мне Звёздным племенем, я даю тебе воинское имя! – Ягуаровая Звезда положил голову на макушку Тьмы. – Отныне тебя будут звать Черносвет!

- Черносвет! Зарянка! Бук! Снегопадница!

Черносвет гордо поднял голову, слушая своё новое имя. Он и его трое друзей вчера с блеском выдержали испытание и стали воителями!

Пыльногрив, как всегда фыркнул, и, отвернувшись, ушёл в палатку. Зато Шептун сразу бросился поздравлять бывших соседей по палатке.

Черносвет огляделся. Почти все с радостью выкрикивали их имена. Вьюголапка, Шиполап и Янтарник, только что ставшие учениками радостно прыгали вокруг новых воинов. Вьюголапку и Янтарнолапа обучали Лунносветик и Клевер. Многих воинов  неприятно поразило, что Шиполапа назначили в обучение к Буку. Ослепнув на один глаз, бывший командир бойцов не утратил воинский талант.

Много событий произошло в Ягуаровом племени. Песня, наконец, стала глашатаей а Луноликий старейшиной. Берёза, как и предсказала Песня, ждала котят от донельзя смущённого таким поворотом событий Клевера.

Впрочем, Черносвет тоже начал приглядывать себе пару. Он с нежностью посмотрел на Снегопадницу.

Листоцвет, высунувшись из палатки целителей, подозвал к себе Потока

- Почему я? – Заныл тёмно-рыжий воин. – Сегодня очередь Лунносветика!

- Потому что она постоянно чихает от запаха трав! – Крикнул Листоцвет. – от неё больше вреда, чем пользы!

Черносвет проводил Потока сочувственным взглядом. Сейчас в племени не было ученика целителей, и Листоцвет просил воинов о помощи.

Черносвет решил пойти поохотиться.

Он сразу же напал на след мыши и вскоре заметил серого зверька. Прихлопнув свежую добычу, он забросал её листвой, что бы забрать на обратном пути.

Он повёл, носом, но не учуял запаха. В папоротниках что-то зашуршало. Черносвет бросился туда и взвизгнул, когда из папоротников на него прыгнула Снегопадница.

- Попался!

Черносвет улыбнулся, и они покатились по земле, молотя друг друга лапами.

- Как же я люблю… - Начала Снегопадница.

- Кого? – С волнением спросил Черносвет.

Сердце застучало быстрее.

- Деревья! – Сказала Снегопадница и захохотала. – Шутка, мышеголовый! Тебя, конечно!

- Как ты посмела так шутить! – Замурлыкал Черносвет, тщетно пытаясь говорить грозно. – Ты ответишь за это!

Они вновь покатились по земле.

Черносвет и Снегопадница ещё недолго поиграли, а потом Снегопадница сказала.

- Я проголодалась! И кстати, я чувствую какой-то запах.

- Я тоже чувствую запах нарушителей! – Раздался грозный голос сзади.

Черносвет подскочил и тут же понял, что они нечаянно перешли границу и находятся на территории Тигриного племени.

На них смотрели трое. Рыжий кот, весь косматый, сердито качал хвостом. Рядом стояли крупный бледно-кремовый кот и пёстрая черепаховая кошка.

Черносвет и Снегопадница сделали шаг к границе. Рыжий кот зарычал, а кремовый припал к земле, готовясь прыгнуть.

Черепаховая воительница решительно обернулась к соплеменникам.

- Лисобок, Камненогий, думаю это недоразумение, и они уже уходят.

- А мне кажется, Пестрогривка, надо их проучить! – зарычал Камненогий

Быстро, как ветер, Камненогий оттолкнул Черносвета, и впился зубами в плечо Снегопадницы, белая с серым кошка сдавленно зашипела от боли. Пестрогривка, схватив Камненогого за загривок, оттащила в сторону.

- Камненогий! – Строго сказала она драчуну. – Я не отдавала приказ о атаке!

- А ты не глашатая! – Рявкнул в ответ Камненогий.

Пестрогривка шумно вдохнула, и, обернувшись к Черносвету, сказала:

- Думаю, вам лучше вернуться на свою территорию.

Черносвет кивнул. Он подставил Снегопаднице плечо, и они медленно побрели назад.

                                                                          Глава 5

Шрам, Ястреб и Снежинка испуганно прижались друг к другу. Удар!

- Давайте дадим бедняжкам приют! – оскалился Удар. – Они такие измождённые!

- Приютим, согреем, покормим – подхватил серый кот.

Чёрная кошка радостно заурчала.

Ястреб повернулся к Шраму и Снежинке.

- Их больше чем нас, придется повиноваться!

- Мы дадим взять себя в плен?! – Возмутился Шрам.

Ястреб посмотрел на бродячих котов. Похоже, придётся пробиваться с боем! Снежинка оскалилась, а Шрам припал к земле. Несомненно, они знают мало боевых приёмов, но если ошеломить врагов неожиданной атакой…

- Ну что ж, давайте проводим гостей домой.

- Может, Удар, ты проводишь их домой на своей территории? – К вожаку подошла худая рыжая кошка с мелкими светлыми крапинками. – Вы на нашей территории!

Удар зарычал, но сказал:

- Сегодня, Яростная Буря я так уж и быть не буду тебя беспокоить. Разбирайся с нарушителями, сама!

Как только он ушёл, Яростная Буря, повернулась к ним.

- Бегите быстрее, вы племенные, да?

Снежинка открыла рот, но Ястреб её опередил.

- Да! Мы из Ягуарового племени! Я Ястреб!

- Непохоже это на племенное имя! – Заметил бурый кот. – У них помниться двойные.

- Ну… - Ястреб нервно сглотнул. – Я захотел такое. А это Снежноцветик и Шрамохвост.

Оба уставились на Ястреба круглыми от удивления глазами.

Наконец Яростная Буря фыркнула и указала хвостом в сторону темнеющего впереди леса.

- Там вроде как живут племена. Больше ничего не знаю!

Похоже, Яростной Бури надоело их присутствие на своей территории. Шрам, Снежинка и Ястреб поспешили убраться и вскоре остановились на окраине леса.

Снежинка сияющими глазами посмотрела на Ястреба.

- Спасибо! – Крикнула она, а Шрам покивал головой.

- Э… а за что? – поинтересовался Ястреб.

- За воинские имена! – Мяукнула она. – Я Снежноцветик!

- А я теперь Шрамохвост. – Хмыкнул бывший Шрам. – Правда, хвост пока без шрамов.

- Хочешь, нацарапаю тебе парочку? – Хихикнула Снежноцветик.

- Нет, как-нибудь обойдусь!

Они пошли дальше.

Вокруг был лес. Снежноцветик посмотрела на белку, скачущую в листве.

- Воинский закон говорит, что на территории чужого племени нельзя охотиться. – Напомнил Шрамохвост.

- Может тут законы другие.

- Тебе понравилось, если бы у тебя украли дичь? – Спросил бурый котик.

- Да! – Фыркнула Снежноцетик.

Ястреб не прислушивался к их болтовне. Кажется ему, или…

Из-за дерева вышло пятеро котов: серый кот с горящими глазами, серенькая молодая кошечка, бурая кошка, серая кошка с круглым животом и пёстрый пятнистый кот.

- Нарушители! Уходите с территории Ягуарового племени! – Грозно сказал он. Снежноцветик и Шрамохвост, попятились, кивая. Но Ястреб не шелохнулся.

«Черныш здесь! И я его не оставлю!»

- Нет. Я ищу Черныша, и  пока не найду, я…

С яростным визгом серый кот подпрыгнул и полоснул по плечу Ястреба. Ястреб взвыл от боли, но тут на него накинулись остальные. Ястреб, отпрыгнул в сторону, но тут пёстрый кот цапнул его за лапу, бурая кошка, оскалившись, полоснула по морде, чудом не задев глаз. Серая кошка неуклюже взмахнула когтями. Серый кот прижал его к земле и со всей силы погрузил когти в шерсть на шее. Ястреб захрипел от боли, и тут услышал.

- Нет! Не трогайте его!

«Черныш!»

Но потом Ястреб погрузился во тьму.

                                                                     Глава 6

-  Ты точно уверен? – Взволнованно спросил Черносвет Листоцвета. Целитель серьёзно кивнул.  Черносвет торопливо протиснулся в детскую.

Листоцвет сказал, что Снегопадница ждёт котят! Его котят!!!

Впервые за долгое время Черносвет был по-настоящему счастлив.

Снегопадница лежала на мху, рядом похрапывала Берёза. Лани нигде не было видно. Лань только вчера перебралась в детскую.

- Она в патруле. – Зевнула Снегопадница. – Сегодня его возглавляет сам ягуаровая Звезда. Черносвет выглянул наружу. Так и есть, на входе стоял Ягуаровая Звезда и его патрульные – Пыльногрив, Лань, Лунносветик и Ветка.

- Как мы назовём котят? – Спросил Черносвет.

- Они ещё не родились. – Заметила Снегопадница.

- Да, но…

В детскую протиснулась Зарянка с мышкой в зубах. Она положила угощение на землю, и серо-белая королева набросилась на еду. Черносвет с болью увидел её шрам на плече. Это он виноват! Это он не защитил её от того кота!

- Я должен носить для неё мышей! – Возмутился Черносвет.

- Так пойди и поохоться! – Предложила Зарянка.

Возможно, и вправду стоит сходить на охоту. Наверное, он ещё успеет догнать патруль Ягуаровой Звезды….

Хотя охотиться с Пыльногривм и Веткой хуже, чем жить в лисьей норе!

- Снегопадница, ты побудешь недолго без меня, я…

- Не беспокойся, не пропаду!

Значит, можно идти. Он поймает ей не какую-нибудь мышку, а целого кролика!

Черносвет выбежал из лагеря и приоткрыл пасть, пробуя воздух.

К сожалению кролика, он не учуял, но почувствовал запах белки.

«Ничего, кролики тут редкость!»

Тихо ступая, Черносвет пошёл на источник запаха. Белка шуршала где-то рядом. Вот она! Серый комок сновал между, деревьями, подбирая с земли орешки. В нос ударил запах крови, послышался шум.

Черносвет тут же забыл про белку. Где то здесь битва!

- Нарушитель! – Раздался визг.

Черносвет помчался и вскоре выскочил на полянку, окружённую берёзками.

Черносвет остановился.

Лунносветикзастыла на краю поляны, с ужасом глядя на битву. Ягуарявая Звезда, Пыльногрив, Лань и Ветка сцепились с каким-то котом. Кровь и рыже-серая шерсть летели во все стороны.

Ягуаровая Звезда, Лань и Ветка отошли в сторону.

Пыльногрив начал полосовать шею каког-то окровавленного кота. Знакомый запах коснулся носа, запах кота, которого Черносвет уже не надеялся увидеть, но о котором всё время думал.

«Ястреб!!!»

- Нет! - Отчаянно взвыл Черносвет, бросаясь к брату, - Не трогайте его!!!

Ягуаровая Звезда оглянулся, и взмахом хвоста приказал всем расступиться.

- Этот молодой кот… - начал Ягуаровая Звезда.

Но Черносвет его не слушал.

Он в ужасе смотрел на залитое кровью неподвижное тело Ястреба.

- Нет!!! – Из зарослей выскочили Снежинка и Шрам.

- Черныш! Мы тебя нашли!

- Нашли?

- Это Ястреб придумал! – Вздохнул Шрам. – Он та тосковал по тебе…

Черносвет упал на землю рядом с Ястребом.

- Нет…

«Как несправедливо! Он только меня нашёл! – Черносвет метнул злобный взгляд на Пыльногрива. – Я думал Ягуаровое племя хорошее,… а они оказались ничем не лучше Удара и его шайки. Ненавижу это племя! – Тут в мозгу вспыхнуло воспоминание, того как кот Тигриного племени нападает на Снегопадницу. – Да… Они все такие! Ненавижу племена!!! Ястреб, нет…»

Черносвет прижался к Ястребу, но тот не дышал. Нет! Черносвет в отчаянье закричал, и провалился во тьму.

                                                         Глава 7

Ястреб открыл глаза и с трудом вздохнул. Раны горели огнём. Но это всё было пустяком.

Рядом стоял Черныш. Но где они? Они были в цветущем лесу, но это был не тот лес, в котором росл лишь пара берёзок.

- Это лес Звёздного племени. Черносвет и Ястреб, добро пожаловать!

Откуда ни возьмись, возник кот; у него была угольно-чёрная шерсть и лучистые голубые глаза.

Ястреб и Черносвет выдели этого кота впервые, но они сразу поняли кто перед ними.

- Папа?

Это был Скользящий, их отец. Мать так много рассказывала о нём, что догадаться было нетрудно.

О Звёздном племени она тоже рассказывала. Ястреб сообразил, что раз он умер, значит, он будет жить тут. Вообще-то тут неплохо… Но когда Черныш… то есть, Черносвет успел умереть?

- Твой брат не умер. Он станет предводителем. И получит девять жизней.

- Предводителем? – ошеломлённо спросил Черносвет. – Предводителем чего?

- Тёмного племени. Ты готов получить девять жизней, сын?

Надо отдать должное, Черносвет быстро оправился от изумления. Ястреб во все глаза смотрел на брата, гордясь им.

- Готов. – Твёрдо ответил Черносвет. Однако он удивлённо охнул, когда первая жизнь пронзила его тело.

- С этой жизнью я даю тебе веру в Звёздное племя!

Его место занял серый кот. Он сказал громким голосом:

- Моё имя Пустырь! С этой жизнью, - он коснулся носом носа Черносвета. – Я даю тебе силу! Помни, сила не только в битвах, главная сила – это сила веры.

На место Пустыря встал ещё один кот со светлой шерстью.

- Зелень? Но я думал, ты живёшь не в Звёздном племени, а…

Зелень с улыбкой коснулся носом шерсти брата Ястреба.

- Я охочусь в двух небесах. С этой жизнью я дам тебе сострадание. Делись им с самыми слабыми и больными членами своего племени.

Казалось, что на Черносвета упала скала, он захрипел от боли, но не отстранился. Он выдержал.

К нему подошёл рыжий кот и тоже коснулся его носом.

- Я Тысячелистник. С этой жизнью я даю тебе ясный ум!

Черносвет, задрожал, но остался на месте. Вслед за Тысячелистником, к Черносвету подошёл полосатый кот. Ястреб удивился, узнав в нём Ветрохвоста. Значит, он всё-таки умер!

- С этой жизнью я даю тебе честь. Она поможет тебе отличить хорошее от плохого! – Он коснулся носа Черносвета.

Черносвет замурлыкал, принимая честь. Эта жизнь вошла в него мягко, ласково.

Полосатый серебристый кот коснулся носа Черносвета.

- С этой жизнью я даю тебе милосердие.

Казалось, Черносвет наполнился какой-то силой, глаза его засверкали.

- Спасибо, Клеверник.

Из рядов Звёздного воинства вышла Листвица.

«Мама! – мысленно ахнул Ястреб. – Она умерла?»

- С этой жизнью, сынок – ласково замурлыкала Листвица – а подарю тебе Любовь к соплеменникам.

Ястреб сам испытал боль то того что Листвица умерла.

- С этой жизнью я дам тебе гордость. – Носа Черносвета коснулся Рыженос.

К Черносвету подошёл белый кот.

- Моё имя Ледяная Звезда. С этой жизнью я дам тебе решительность.

Черносвет аж выпустил когти от боли, но вскоре он выпрямился.

Ледяная Звезда продолжил:

- Пусть ты не рождён в племени, но в тебе течёт кровь Небесного племени, и ты станешь основателем Тёмного племени, Чёрная Звезда.

                                                       Глава 8

Чёрная Звезда моргнул, и посмотрел на Ледяную Звезду.

- А… как же Ястреб? Я… без него не могу!

– Черны… Чёрная Звезда, прости, но я ведь уже умер! – Внезапна Чёрная Звезда почувствовал горечь брата. Он не хотел так быстро умереть. – Я ведь даже не обзавёлся парой! Хотя… Снежноцветик симпатична…

- Кто?

- Снежинка! Помнишь её и Шрама? Теперь они зовутся Снежноцветиком и Шрамохвостом.

- Несправедливо, что ты умер! Как Ягуаровое племя посмело! – Он обернулся к Ледяной Звезде. – Неужели ты не поможешь?

Ледяная Звезда твёрдо посмотрел на братьев.

- Чёрная Звезда, помни о том, что тебе дал отец. – Ледяная Звезда посмотрел на Скользящего, и вновь перевёл взор на братьев. – Он дал тебе веру в Звёздное племя!

«И как мне это поможет? – С раздражением подумал Чёрная Звезда. – Девять жизней…»

Чёрная Звезда подошёл к Ястребу и коснулся его носа своим носом.

- Что ты делаешь? – Удивился Ястреб.

Чёрная Звезда открыл рот, но не успел ничего вымолвить.

Он пошатнулся и упал, на мягкую моховую землю. Вскоре Чёрная Звезда открыл глаза. Он по-прежнему лежал на той же поляне, рядом лежал Ястреб, глаза его были закрыты.

Чёрная Звезда, вскочил, и, не обратив внимание на боль в ранах, бросился к Ястребу.

Черепаховый кот лежал на земле, его шкура была без единой царапины, грудь вздымалась и опадала.

Как только Чёрная Звезда подбежал к нему, брат открыл глаза и медленно повернул голову к Чёрной Звезде.

Ястреб поморгал пару раз и завозился на земле, пытаясь встать.  Чёрная Звезда подстаил ему плечо и помог подняться на лапы. Ястреб непонимающе посмотрел на брата.                                                                                                     – Я же умер, разве нет?

Чёрная Звезда счастливо покачал головой.

- Ты жив, ты выжил!

- но как?

Чёрная Звезда вздохнул.

- Я отдал тебе одну из девяти жизней, Ястреб.

Ястреб округлил глаза.

- К… как это?

– Я потом объясню! – Пообещал Чёрная Звезда, торопливо лизнув брата в щёку. – Пора создать Тёмное племя!

- Какой красивый!

- Похож на тебя! – замурлыкала Снегопадница.

Болотнокрыл вздохнул, и устало прислонился к стене детской.

- Поздравляю, предводитель! – Сказал целитель. Это был третий день в качестве предводителя. Они сейчас жили в том самом лесу, где познакомились с Лопухом. Чёрная Звезда потихоньку начал собирать племя.

Сейчас Снегопадница только окотилась.

В племени помимо Снегопадницы, были ещё Ястреб, Шрамохвост, Снежноцветик, Зарянка, Лунносветик, Шиполап и Бук.

Лунносветик утверждала, что она поражена жестокостью соплеменников, и разочаровалась в Ягуаровом племени. Чёрная Звезда заколебался, с одной стороны новый соплеменник, тем более кошка, это хорошо, с другой стороны вдруг она шпионка? Но всё таки Чёрная Звезда рискнул и взял её. Его надежды оправдались, и Лунносветик вскоре полюбила Шрамохвоста и перебралась в детскую.

Точнее, в их временном лагере было лишь две палатки – детская и палатка остальных членов. Их было немного. Помимо ушедших, к Тёмному племени присоединилось трое бывших бродяг – Болотнокрыл, Рванопят и Быстрый.

- Как мы назовем его?

Чёрная Звезда перевёл взгляд на крошечного чёрного котёнка с гладкой шерстью.

Потом посмотрел на Снегопадницу.

- А ты как хочешь?

- Не знаю,… может Ветерок? – Спросила Снегопадница. Чёрная Звезда кивнул.                                             «Ветерок. А что, неплохое имя!»

Чёрная Звезда ещё раз лизнул Снегопадницу в головку и вышел.

«Это просто чудо!!!»

Счастье и любовь затопило сердце Чёрной Звезды.

         Глава 9

Чёрная Звезда остановился на краю скалы.

- Вы все знаете, что надо делать, Тёмное племя!

Коты утвердительно кивнули. Чёрная Звезда едва сдерживал угрожающее рычание. Он долго пытался подавить в себе ненависть к Ягуаровому племени, но не смог. Они убили Ястреба, хоть он и вернул его назад! Они должны заплатить!

Чёрная Звезда обернулся. Он оглядел воинов Тёмного племени. Его племя выросло, их было много – большинство бродяги, а некоторые и одиночки.

Снегопадница выпустила когти, Чёрная Звезда уговаривал её остаться в детской, но она пошла в битву оставив охранять котят Лунносветика. Сама Лунносветик только что окотилась Листвяночкой и Темнышом.

Ястреб выгнул спину, Шрамохвост зашипел. Чёрная Звезда сделал Ястреба глашатаем, но вскоре выяснлось,что он не самый подходящий глашатай. Шрамохвост занял его место. Снежноцветик тоже была тут. Она стояла рядом с молодым воином Шипоусом и Ольшанкой. Зарянка и Бук в нетерпении драли когтями траву, а Рванопят рычал от предвкушения.

– Тёмное племя, в атаку!

Чёрная Звезда первым бросился к входу в лагерь и в ужасе остановился. На входе стоял Пыльногрив.

Глаза серого воина сузились, он насмешливо мяукнул:

– Кого я вижу, Тьма!

Из-за стены лагеря послышался шум, Пыльногрив специально разбудил котов.

Чёрная везда в бешенстве посмотрел на врага. «Он специально дразнит меня!»

– Я Чёрная Звезда! И я сотру Ягуаровое племя с лица земли!

Они сцепились и покатились по земле. Вскоре Чёрная Звезда одержал вверх и взмахом лапы убил врага.

«Надеюсь, ты попадёшь вы Сумрачный лес!»

Чёрная Звезда взмахнул хвостом, и коты Тёмного племени ринулись в бой.

Ягуаровая Звезда уже сидел на скале. Заметив их, он крикнул:

– Ягуаровое племя, на нас напали! В атаку!

Началась битва.

Чёрная Звезда подбежал к скале, и одним ударом сшиб на землю Ягуаровую Звезду. Они сцепились и покатились по земле.

- Выходит, Ветка и Пыльногрив были правы! Ты предатель!

- Нет, Ягуаровая Звезда! – прорычал Чёрная Звезда, - вы чуть не убили моего брата ни за что, просто из-за того что он перешёл вашу *воображаемую* границу, и теперь я отомщу! Готовься к гибели своего племени, Ягуаровая Звезда!

- Ни за что! – Взвыл предводитель! – У меня ещё три жизни и я…

Но тут Рванопят и Куст вдвоём прыгнули на Ягуаровую Звезду и Чёрная Звезда развернувшись, побежал на поиски Снегопадницы.

Она сражалась с Соснолистой, старой, но ещё крепкой бурой кошкой.

Чёрная звезда подбежал и они с двух сторон напали на Соснолистую. Под их натиском кошка пошатнулась, но тут раздался хриплый голос Ягуаровой Звезды.

– Позаботься о моём племени, Песня…  Вам не победить… отступайте…

Песня горестно взвыла, когда голова предводителя откинулась набок, и побрела к выходу, за ней цепочкой потянулись коты её племени.

«Будете знать, как иметь дело с тёмным племенем!»

Он вскочил на скалу и торжествующе взвыл:

- Отныне эта территория принадлежит Тёмному племени!

Его воины восторженно подхватили вопль.

Чёрная Звезда с наслаждением закрыл глаза и поднял морду к небу. Когда он их открыл, на небо наползли тяжёлые тучи, погрузив поляну во тьму. Чёрная Звезда поёжился от предчувствия беды.

«Почему мне кажется, что я совершил ошибку, за которую рано или поздно мне придётся заплатить?»

                Глава 10

Чёрная Звезда вернулся в свой лагерь с дроздом в зубах. Он бросил дичь в кучу, и дрожа от холода, побежал к палатке. Уже второй день шёл дождь, на душе было грустно.

Они уже долго жили в лагере Ягуарового племени, но территория была скудная.

«Но Воинский закон запрещает воровать дичь у другого племени,… Я нарушил Воинский закон, когда вторгся на территорию Ягуарового племени и изгнал его, но они заслужили!»

Возможно, стоит охотиться на территории другого племени? Выживание важнее закона. Чёрная Звезда вновь вздохнул. В битве с Ягуаровым племенем были убиты Зарянка и Шрамохвост. А вскоре инфекция в ранах унесла жизни Куста и Бука. Слава Звёздному племени, Ястреб был жив.

Глашатаем сейчас был Рванопят, котята подросли.

Ветерок и Листвянка делали заметные успехи. Но больше всего Чёрную Звезду поразил Темнолап. Он уже сейчас сражался лучше своего наставника, но Чёрной Звезде было неприятно, что Темнолап предпочитал драться с выпущенными когтями.

Чёрная Звезда встал и вышел из палатки. Дождь ещё накрапывал, но луна ясно светила в небе. А значит, возможно, Совет состоится.

На прошлом Совете все племена поразились тем, что теперь в лесу появилось Тёмное племя, но, к сожалению, никто не высказал радости.

Рванопят что-то проворчал, проходя мимо. Чёрная Звезда дёрнул ухом.

– Что ты сказал?

– Я говорю, мы голодаем, а могли бы напасть на Пятнистое племя и захватить кусок их территории.

«По-моему, неплохая идея…»

Чёрная Звезда вышел вперёд и посмотрел на стоящих рядом Рыжезвёзда, Тигриную Звезду и Звёздного Льва. Был Совет, и Чёрная Звезда говорил последним.

«А потом Тигриная Звезда, тебя ждёт сюрприз…» Он уже напал на Пятнистое племя, но… Снегопадница погибла от когтей какого-то ученика. Чёрная Звезда поклялся отомстить. И он отомстит! Чёрная Звезда собрался с мыслями. Довольно думать о плохом.

- У нас три новых воителя – Темнохват, Листик и Ветренник!

Поляна взорвалась поздравлениями, а потом все разошлись поговорить. Чёрная Звезда незаметно увёл своё племя, и они спрятались в кустах. Они подстроили Тигриной Звезде и её племени засаду. Как она посмела открыто, перед всем советом обвинить его в воровстве!

Наконец Тигриная Звезда и её воины пошли вдоль кустов, шедший позади всех молодой оруженосец постоянно оглядывался.

«Что он смотрит? Неужели увидел нас? Кого-то он мне напоминает,… потом поразмышляю!»

Чёрная Звезда взмахнул хвостом, и коты вскочили, готовясь к атаке. Чёрная Звезда вышел из-за кустов и преградил Тигриной Звезде путь.

- Далеко собрались? – Усмехнулся Чёрная Звезда.

## Бонусная сцена

В манга бонусе показана битва с Пятнистым племенем.Они выходят на вересковую пустошь, Пятнистого племени. Патруль Яйцецапа, Лунная, Белозуб, Пестрокрылка, оруженосец Воднолап, Соколохвост и Свистящая спрашивают что им надо, а патруль Чёрной Звезды, Снегопадница, Ястреб, Лунносветик, Снежноцветик, Темнолап и Рванопят отвечают что они пришли захватить территорию и начинается битва. Чёрная Звезда нападает на Яйцецапа, но глашатай быстро опомнился и начинает побеждать, но тут его сбивает с лап Лунносветик. Ястреб использует обманный приём, и побеждает врага. Чёрная Звезда вспоминает как в детстве Ястреб победил его во время игры этим приёмом. Чёрная Звезда видит что Темнолап с лёгкостью побеждает Яйцецапа, и решает что надо произвести его в воители. чёрная звезда ищет Снегопадницу и обнаруживает, что она убита. Он начинает ещё больше ненавидеть племена, голос Снегопадницы в его голове обещает что они встретятся и просит не грустить.