Perroquet

Le terme **perroquet** est un terme du vocabulaire courant qui désigne plusieurs espèces d'oiseaux psittaciformes ayant généralement un gros bec crochu, une taille importante, des couleurs vives et qui sont doués pour l'imitation des sons ou de la parole. Ce nom ne correspond pas à un niveau précis de classification scientifique des espèces. C'est-à-dire qu'il s'agit d'un nom vernaculaire dont le sens est ambigu en biologie car utilisé pour désigner une partie seulement des espèces d'oiseaux classées dans l'ordre des Psittaciformes.

Les perroquets sont en effet répartis dans deux familles différentes. La plupart sont des Psittacidés qui, en plus des perroquets, incluent des perruches, palettes, touis, etc. tandis que le Perroquet-hibou est classé avec les nestors, dans la famille des *Strigopidae*.

Ces oiseaux sont surtout connus du grand public pour leur faculté d'imitation de la voix humaine, très développée chez certains spécimens. C'est l'une des raisons qui expliquent leur adoption depuis des siècles comme animal de compagnie. Ce succès a eu des conséquences désastreuses pour de nombreux Psittacidés qui sont devenus rares à l'état sauvage. Des espèces désormais protégées sont encore victimes de captures illégales ou de trafics d'œufs, malgré les campagnes d'information auprès du public européen.

## Dénominations

### Étymologie

« Perroquet » se dit en latin *psittacus*, qui vient lui-même du grec *ψιττακός*.Le terme est attesté depuis le xive siècle sous la forme de *paroquet*. Ce terme a évincé ceux de *papegai* et papegault.

### Définition des scientifiques

En fonction des époques ou des auteurs, les perroquets constituent différents groupes d'oiseaux pour les scientifiques :

Au sens large, tous les oiseaux de l'ordre des Psittaciformes sont des « perroquets ». C'est l'acception du terme *parrot* faite par les anglophones, incluant donc les cacatoès, loris, etc.

Au sens strict, les « perroquets vrais » se réduisent à la famille des Psittacidés, ce qui exclut les Strigopidés (nestors et Perroquet-hibou) en plus des cacatoès et loris

Parmi les Psittacidés, les perroquets dans la classification de Howard et Moore font plus précisément partie de la tribu des Psittacini qui rassemble les perroquets de la zone afrotropicale ou « perroquets de l'Ancien Monde », ou bien de celle des Arini ou Arinae qui contient les perroquets américains ou « perroquets du Nouveau Monde ».

Toujours parmi les Psittacidés, la Commission internationale des noms français des oiseaux (CINFO) retient dans son choix des noms normalisés admettant le terme « perroquet » uniquement les oiseaux des genres *Poicephalus*, *Psittacus* et *Coracopsis*. Les autres Psittacidés sont nommés de préférence perruches, aras, conures, inséparables, touïs, etc.

### Définition dans le langage commun

L'une des caractéristiques des perroquets est leur gros bec, puissant et coupant comme un sécateur (ici celui d'un Perroquet vaza). En français, les éditions anciennes du *Dictionnaire de l'Académie française* expliquent qu'un perroquet est une sorte d'oiseau exotique capable d'imiter la voix humaine, puis il est précisé qu'il a un gros bec et vient des pays chauds. Ce n'est que dans sa 9e édition que la définition précise qu'il s'agit d'un oiseau grimpeur et subtropical qui fait partie des Psittacidés.

## Physiologie, comportement et écologie

Hormis le Perroquet-hibou, les caractéristiques biologiques des perroquets sont celles des Psittaciformes. Il y a bien entendu des nuances pour chaque espèce : voir les articles détaillés pour plus d'informations sur leur description ou leur mode de vie.

### Caractéristiques générales

Dans l'ordre des Psittaciformes on appelle généralement « perroquets » les grandes espèces trapues et à queue courte et « perruches » les plus petites à queue effilées. Pourtant, parmi les oiseaux considérés comme étant des perroquets, les grands perroquets Aras, ont une queue effilée démesurée et les perroquets Inséparables, trapus et à queue courte, sont très petits.

* Diversité morphologique des perroquets
* Gros bec coupant et pattes préhensiles d'un perroquet
* Un perroquet classique, grand, trapu, à queue courte.
* le Perroquet-hibou est grand, trapu, à queue moyenne. Il ne vole pas.
* Un perroquet ara, grand à la queue effilée.
* Un perroquet inséparable, petit à queue courte.

## Le perroquet comme animal de compagnie

### Historique

Ces oiseaux sont connus et fascinent les hommes par leurs couleurs, leur intelligence et leur aptitude à parler depuis des siècles. Du symbole religieux amérindien à la représentation de la condition humaine dans la littérature médiévale européenne, ces oiseaux ont toujours laissé des traces dans la culture humaine. La culture Moche vénérait ces oiseaux et créait de nombreux artefacts à leur effigie.

Aujourd’hui, ils sont bien évidemment présents dans les magazines ornithologiques et d’amateurs d’animaux domestiques, mais ils sont aussi utilisés comme mascottes ou logos.

Même s'ils le consommaient également, le Perroquet-hibou était souvent considéré par les Maoris comme étant aussi un compagnon affectueux. Au xixe siècle, George Grey alors colon européen en Nouvelle-Zélande, a écrit dans une lettre que cet oiseau avait envers lui et ses amis un comportement plus proche de celui d'un chien que d'un oiseau.

Les perroquets arrivent en Europe dans les bagages des explorateurs, puis des corsaires ou des pirates. Sur le vieux continent, il est de bon ton, durant plusieurs siècles, d'avoir dans son salon cet acrobate bavard au plumage souvent spectaculaire, précieux témoignage d'exotisme.

* Perroquets et autres oiseaux de Frans Snyders vers 1650 (musée de Grenoble)
* Jeune africain et son perroquet gris
* Ménestrel apprenant à parler à son perroquet
* En Europe, il était de bon ton d'avoir un perroquet exotique
* Néerlandaise peinte en 1663 par Frans van Mieris de Oudere avec un perroquet gris du Gabon sur son perchoir
* Deux cents ans plus tard, en 1866, on retrouve en France le même type d'équipement dans *La Femme au perroquet* de Manet.
* Jeunes allemands avec un perroquet amazone en cage, peint en 1835 par Georg Friedrich Kersting