A História da Família Jinkings

A família Jinkings começou com Bob e Meritt, e sua filhinha, Robyn. Bob era um inventor sem talento que sonhava em ir para o futuro, e Meritt era dona de casa, e, portanto, a família não possuía muito dinheiro. Robyn era uma criança séria e determinada, muito apegada à mãe, cujo maior objetivo, desde sempre, era ganhar dinheiro o suficiente para ter uma casa enorme e ser respeitada.

Robyn começou a trabalhar muito cedo, assim que se tornou adolescente, pois o inverno chegara, congelando as plantas que a mãe vendia para sustentar a família. Por essa época, conheceu Horace Chang, um garoto amável e levemente acima do peso, de quem se aproximou para não ficar sozinha. Horace amava Robyn, e a família da garota o acolheu em sua pequena casa, que era mais do que ele tinha. Horace tinha sua própria meta, que era ser, um dia, estrela do esporte, mas isso incluía Robyn *e os pais* a seu lado, além de vários filhos.

Mas Horace não era o suficiente para Robyn. Ela não teria se importado muito em magoá-lo para atingir seus objetivos, mas engravidar ao seduzir o chefe para ganhar uma promoção na carreira negócios foi um acidente. Envergonhados pela desonra da filha, os Jinkings se mudaram para uma cidade maior, onde compraram uma cobertura velha, porém com potencial.

Robyn não sentiu nada em particular com o nascimento de sua filha, Caris. Não tinha uma gota de instinto materno, pois todo o seu ser estava ocupado com a meta de ganhar dinheiro e subir na carreira. Antes de ter vivido um quarto de sua vida adulta, já estava na metade do caminho para o topo. Às custas, é claro, das relações familiares - Horace continuava residindo com os Jinkings e progredia na própria carreira, mas não conseguia nem perdoar, nem esquecer a moça. Meritt ainda era amiga de sua filha, mas nem de longe tão próxima quanto havia sido, e Bob finalmente enxergava que jamais seria um grande inventor, mas, agora, tudo o que o casal tinha para se preocupar era com sua netinha.

Caris era paparicada pelos avós *e* por Horace, que a tratava como se fosse sua filha. Aos poucos, Horace tomava até mesmo o lugar de Robyn na família, cedido de bom grado por ela, que não se preocupava senão com o dinheiro entrando.

Meritt ensinou tudo à neta. Como cozinhar, como plantar, como ser mais sensível do que a mãe. E Caris aprendeu. Era uma criança mais solta e mais feliz do que Robyn havia sido.

Isso até a morte dos avós.

Bob foi o primeiro. Já não era muito novo quando Robyn havia nascido, e sua saúde não era das melhores. Mas Merritt morreu pouco depois, também. Robyn enterrou e pranteou os pais, mas não tinha como se ocupar da filha. Horace respeitou a decisão da mãe de enviar Caris para um colégio interno, apesar de não se conformar com ela.

Já segura nos últimos níveis da carreira, e com amantes ocasionais, Robyn seguia tendo o trabalho como prioridade em sua vida. Horace estava muito abalado com a morte dos Jinkings, que haviam sido como pais para ele, e sentia saudades de Caris, mas, sozinho na cobertura com Robyn, resolveu se empenhar no trabalho e na vida social.

Quando chegou à adolescência, Caris saiu do colégio interno e voltou para casa. Ia frequentemente aos jogos de Horace, saíam para pescar, iam ao parque juntos. Mas em relação à mãe não havia nenhuma espécie de perdão ou de interesse em prosseguir com a relação. Afinal de contas, ser internada e esquecida após perder ambos os avós haviam-na traumatizado e deixado um imenso desejo de ter uma família numerosa.

A casa não se tornou menos vazia com o retorno de Caris, que raramente estava nela, até que os expedientes de Robyn e Horace foram forçadamente diminuídos ao mesmo tempo, e os dois se viram sentados na mesma mesa tomando café da manhã pela primeira vez desde que eram adolescentes.

Horace tinha esperado a antiga namorada por muitos anos, e esquecera a raiva no processo. Julgava que estivesse obcecada e perdida, e que poderia salvá-la, quando ela permitisse. Percebendo pela primeira vez que tinha uma filha vinda de um acidente e a quem mal conhecia, percebendo que não tinha nenhuma amizade real desde que era amiga de Horace e que não sabia de que coisas gostava, pois nunca tinha tido tempo para hobbies, Robyn estava pronta.

Horace agora era atlético, musculoso e bronzeado, vestia-se bem, era gentil e amava Caris. Robyn se sentia uma menina idiota e mimada em relação a ele, mas, por alguma razão, ele ainda queria passar algum tempo com ela. Aquilo era comovente, porque ela também gostaria de passar algum tempo em companhia dele. Os dois acabaram dormindo juntos pela primeira vez na vida, e casando-se dentro de pouco tempo.

Caris, por sua vez, havia atraído para si o único adolescente solteiro e do sexo masculino da cidade, mas duvidava que fosse heterossexual, porque se lembrava dele como um menino com o cabelo pintado de cor de rosa. Por isso mesmo, Jupiter Belle odiava a mãe adotiva quase tanto quanto Caris desprezava a sua, e foi essa queixa em comum que os uniu.

Jupiter também desejava uma família sua, de preferência uma família normal, mas, mais tarde, ambos descobririam que talvez tivessem se precipitado no casamento.

Enfim, a família decidiu se mudar da fria e poluída Bridgeport para algum lugar onde pudessem construir a mansão que era o sonho de consumo de Robyn. A mansão foi construída, embora bastante vazia. Nell resolveu trabalhar em casa como escultora, e Jupiter era, a princípio, militar. Robyn e Horace se aproximavam do topo de suas carreiras.

Nell logo realizou seu desejo de engravidar. Eram muito jovens, mas ambos desejavam muito um filho. O primeiro bebê foi uma menina, chamada Nell. Pouco tempo depois, Robyn estava novamente grávida, e isso se tornou um padrão. Rapidamente, o casal tinha quatro filhos: Nell, Stanley, Ethan e Meritt. Horace e Robyn foram de grande ajuda para cuidar das crianças, tão próximos delas quanto seus pais, que eram muito dedicados. Robyn finalmente entendia o que sua mãe sentira por Caris.

Mas Jupiter se cansou da rotina. Quando se casara com Caris, não havia imaginado que sua prole seria tão numerosa, tão rápido, e nem que teria que assumir o papel de pai de família careta. Quando chegou à meia-idade, já havia trocado de carreira duas vezes e entrou em crise.

Nell e Stanley já eram adolescentes quando