Neue Gemeinschaft; Neue Ziele

"Neue Gemeinschaft; Neue Ziele" ist das 20. Kapitel der Chronik "The Age of Change: The Aspect of Space", die auf dem Regelwerk Dungeons & Dragons 5e basiert.

Nachdem Sie dem Tempel von Kai'ratha knapp entkommen sind, rastet die kleine Gemeinschaft in der unterirdischen Höhle beim Wasserfall und ruht sich aus. Immer mehr verunsichert, was es mit den Schriftrollen von Kai'ratha auf sich hat, hinter denen so viele Personen her zu sein scheinen, werfen Lark und Galen einen Blick in die Fabel, auch um einen Eindruck für Ihre Studien zu gewinnen. Sie werden in die Geschichte hineingezogen, die in einem fernen Land zu spielen scheint und die Geschichte eines Kriegers des Lichts erklärt, der eine Siedlung gegen die Kreaturen der Leere verteidigt. Als Sie feststellen, dass eine Interaktion mit der Fabel bedeutet, die Geschichte umzuschreiben, bekommt es Lark mit der Angst zu tun und zieht sich und Galen aus der Geschichte zurück. Die Gruppe liest nicht mehr als den 1. Akt und entscheidet, Ihre Mission fortzusetzen und die Fabel bei Lord Shasa abzugeben wie gefordert, um keine weiteren Schwierigkeiten zu bekommen.

Als Sie die Höhlen verlassen, werden Ruby und Faenyal in einer Flammenzeremonie auf dem Gipfel des Berges verbrannt und kurze Zeit später wird Lea mit Askan wieder vereint, den Sie beim Eingang des Tempels abholt. Acht Tage dauert die anschließende Rückreise nach Everton, wo die Gruppe erschöpft, aber siegreich bei Lord Shasa vorspricht. Der Lord ist angetan vom Erfolg der Gruppe, an den Er nicht mehr geglaubt hatte und sieht sogar über den Umstand hinweg, dass die Novizen den ersten Akt der Fabel gelesen haben. Nachdem Er seine Belohnung erhalten hat, verlässt Vaelin, in Begleitung der Endlosen, die Gruppe endgültig und kehrt nach Marquandt zurück.

Die restliche Gruppe bleibt zunächst in Everton und plant langfristig eine Rückreise nach Solgard, zuvor aber wollen Sie Ihr Versprechen an Liana erfüllen und das kleine Mädchen aus den Fängen des Direktors retten. Ehe Sie die gefährliche Reise zum Druidenhügel antreten können, lernen Sie mit der Hexe Elaine Darkshine und Layana Waenelis zwei weitere besondere Streiter kennen die, aus unterschiedlichen Gründen, der Gruppe folgen und Sie zum Druidenhügel begleiten wollen. Nach einem ersten Kennenlernen beschließt die nun wieder erstarkte Gemeinschaft, einer ersten Spur zu folgen und einen Waldläufer aufzusuchen, der ein dunkles Geheimnis zu hüten scheint...

## Handlung

Noch immer sitzen die Überlebenden der Mission in den Tempel von Kai'ratha in der Höhle beim Wasserfall und erholen sich von den Auswirkungen des Kampfes gegen die Untoten. Die nächsten Pläne werden besprochen und Alle sind sich darin einig, dass Sie schnellstmöglich nach Everton zurückkehren und Ihre Mission endgültig beenden sollten. Eine andere Möglichkeit verbleibt nicht nach all den Opfern, welche der Auftrag bereits gefordert hat. Dabei kommt die Diskussion auf, ob nicht doch ein Blick in die Schriftrollen geworfen werden sollte, um zu verstehen, mit welcher Magie diese funktionieren, was insbesondere für Lark und Galen nicht unwichtig ist, die sich Beide nur auf die Suche nach dem Artefakt begeben haben, um dessen Funktionsweise zu verstehen und neues Wissen zu den Bibliotheken der Akademie von Solgard hinzufügen zu können. Während Vaelin darauf besteht, sich an den Wortlaut der Mission zu halten und keinen Blick riskieren will und Lea skeptisch ist, öffnet Lark als Erstes die Schriftrolle und beginnt diese zu lesen, wobei Ihr Galen über die Schulter schaut.

Sofort werden Beide von derselben Trance erfasst wie zuvor Corvax und Ruby, als Diese einen Blick in die Fabel geworfen hatten und finden sich auf einer üppigen grünen Blumenwiese in einer vollkommen fremdartigen Umgebung wieder. Um Sie herum wachsen Blumen mit weißen Blüten in endloser Zahl und noch ehe die Beiden dieses Blumenmeer durchqueren können, hören Sie Kampfeslärm aus der näheren Umgebung. Sich in die Richtung des Lärms umwendend, sehen Sie einen menschlich anmutenden Krieger, in einer gleißenden Rüstung gekleidet und mit einem großen, ausgiebig geschmückten Schwert ausgestattet, der eine Kreatur der Leere bekämpft, die mit zahllosen Augen übersät ist und tentakelartige Arme gegen Ihn schwingt, in denen Sie Ihrerseits eine riesige Waffe führt.

Lark und Galen beobachten den Kampf, aus dem der strahlende Krieger letztendlich als Sieger hervorgeht, indem Er mit seiner Waffe die riesenhafte, monströse Kreatur spaltet und deren Einzelteile donnernd zu Boden fallen. Danach kommt Er direkt auf die beiden Novizen zu, die Ihn nur anstarren und bereits erwarten, dass Er Sie ansprechen wird, Er aber nur durch die Beiden hindurchgeht und sich anschickt, die Blumenwiese zu verlassen. In diesem Moment ist es Galen, der den Krieger anspricht, was zur Folge hat, dass sowohl Er als auch Lark ein Geräusch vernehmen, dass dem Kratzen einer Feder auf Papier gleicht, während der Mann tatsächlich stehenbleibt, sich umwendet und die Beiden nun erstmals zu sehen beginnt. Vorlaut wie immer stellt Galen sich und seinen Partner namentlich vor und fragt auch nach dem Namen des Kriegers, erhält hierauf jedoch keine Antwort. Der Held fragt Ihn, ob die Beiden vom Dorf kommen und als Galen einfach mitspielt und sich darauf einlässt, erfahren die Beiden, dass die gesamte Szenerie scheinbar den Angriff einer Horde von Kreaturen der Leere auf eine Siedlung beschreibt, die droht, unterzugehen. Der Held ist auf dem Weg dorthin und als Galen Ihm seine Hilfe anbietet, fordert Er die Beiden auf, sich ebenfalls ins Dorf zu begeben und bei der Evakuierung der Dorfbewohner zu helfen, wenn Sie tatsächlich etwas tun wollen. Dann schreitet Er davon, scheinbar auch in Richtung besagten Dorfs.

Entsetzt stellt Lark Ihren Freund zur Rede, da Sie es nicht für eine gute Idee hält, sich einfach in die Geschichte der Fabel einzumischen und scheinbar damit zu beginnen, diese umzuschreiben. Es ist offensichtlich, dass die Geschichte nun um die Anwesenheit von Lark und Galen erweitert wurde, was das merkwürdige Geräusch erklärt, dass Beide hörten. Galen versteht die Sorge seines Freundes nicht und ist überzeugt, dass Sie nur durch die Eigenschaft der Geschichte, beeinflusst werden zu können, die wahre Bedeutung verstehen, die Sie mitteilen will. Noch ehe die Beiden sich einig werden, löst sich die gesamte Szenerie auf und für einen kurzen Moment herrscht Schwärze um die Novizen herum. Dann finden Sie sich in besagtem Dorf wieder, dass ebenfalls von Kreaturen der Leere angegriffen wird. Die Architektur des Dorfes wirkt auf die Novizen fremdartig und nicht wie ein Ort, den Sie kennen könnten. Die Monster attackieren die Dorfbewohner und metzeln Sie nieder, während der Held durch die Straßen schreitet, mit seiner Klinge die Monster fällt, die in seinem Weg stehen und geradewegs auf einen Tempel zuhält. Etwas zögerlich folgen Galen und Lark Ihm auch dorthin.

Abermals ändert sich die Szenerie und die beiden Novizen stehen nun inmitten des brennenden Tempels. Rauch und Feuer um Sie herum nehmen keinen Einfluss auf die Beiden und so können Sie beobachten, wie der Held im zentralen Schrein eine Frau aufsucht, die dort scheinbar auf Ihn gewartet hat. Sie trägt ebenfalls fremdartige Kleidung und wird von Ihm "Kina" genannt. Er fragt Sie, wo sich das Kind befindet und Sie fleht Ihn an, eben dieses mitzunehmen und in Sicherheit zu bringen. Die Kreaturen der Leere dürfen Sie nicht in die Finger bekommen, Sie darf dem Schatten nicht anheimfallen. Ohne dass die Identität des Kindes genauer beleuchtet wird, schwört der Held, dass Er Sie mit seinem Leben schützen wird und eilt davon, um sein Versprechen zu halten, während die geschwächte Frau im brennenden Tempel zurückbleibt. Ehe Lark und Galen etwas tun können, wird die Umgebung um die Beiden herum erneut schwarz und Sie finden sich wieder in der Höhle bei Ihren Freunden wieder. Der erste Akt der Geschichte ist zu Ende, weshalb die Trance gebrochen wurde.

Eine besorgte Lea erkundigt sich nach dem Wohlbefinden der beiden Novizen, da Beide verschwitzt sind und am ganzen Körper zittern. Insbesondere Lark hat dieses Erlebnis schwer mitgenommen und abermals konfrontiert Er Galen mit der Angst, dass die Beiden nun Teil der Geschichte sind. Lord Shasa könnte dies herausfinden und mehr noch, eventuell würden alle weiteren Leser der Schriftrollen nun die beiden Novizen als Teil darin sehen, einschließlich derer Namen. Galen sieht darin jedoch kein großes Problem, zumal Sie nur den ersten Akt gelesen haben und nichts geschehen ist, was großen Einfluss nehmen würde. Auch geht Er davon aus, dass Sie zu keiner Zeit in Gefahr waren, da die Beiden schließlich nur die Leser der Geschichte sind. Diese Mutmaßung wird aber sogleich durch den Umstand zerstört, dass sich eine Blüte der Wiese, auf der die Beiden zu Beginn standen, an Galen's Mantel verfangen hat und damit mit zurück in die Wirklichkeit gebracht wurde. Es scheint, als wäre man nur solange gefeit, wie man keinen Einfluss auf eine Szene nimmt und wird ansonsten zu einem vollumfänglichen Teil der Handlung, mit allem, was dies mit sich bringen kann.

Zu einer Überprüfung des Umstands, ob Lark und Galen nun tatsächlich in der Geschichte fest verankert sind, kommt es indes nicht, denn nach wie vor wollen Lea und Vaelin die Fabel nicht lesen und auch Lark's Wissensdurst ist gestillt. Er ist überzeugt, dass nun genug Material über die Funktions- und Wirkungsweise der Fabel vorliegt und keine weiteren Recherchen notwendig sind. Zusammen mit Galen beginnt Er daher sogleich, eine Abhandlung zu verfassen, wie diese spezielle Form der Magie funktioniert, einschließlich eigener Theorien und einer genauen Beschreibung über die Fabel als solches. Während Sie arbeiten, bemerken sowohl Galen, als auch Lark eine sonderbare Schwäche, die Sie erfasst hat, ein Ergebnis von starken Kopfschmerzen, die nach ihrer Rückkehr aus der Geschichte für einen kurzen Moment zu spüren waren und bei Beiden Nasenbluten verursacht hat. Beiden ist rasch klar, dass dies Auswirkungen des Vertragsbruchs sein müssen, denn tatsächlich haben Sie gegen die Vereinbarung mit Lord Shasa verstoßen, der verlangt hatte, dass Sie die Fabel nicht lesen werden.

Schließlich endet die Rast und die Gemeinschaft trifft die Entscheidung, wieder aufzubrechen und die Reise nach Everton fortzusetzen. Geführt von der Endlosen können Sie die Höhlen bald verlassen und finden sich irgendwo auf einem windumtosten Bergplateau wieder. Lea ruft nach Askan, kann Ihren Gefährten aber nicht erreichen und erhält keine Antwort. Die Endlose versichert Ihr, dass Sie die Gruppe auf dem Rückweg noch einmal zu den Toren des Tempels bringen kann, sodass die Kriegerin mit Ihrem Winterwolf wieder vereint wird, was Sie beruhigt. Zuvor aber muss ein Begräbnis für Ruby und Faenyal abgehalten werden, um den beiden Gefallenen die letzte Ehre zu erweisen. Da Faenyal ein Anhänger der Vita war, errichtet die Gruppe aus trockenen Zweigen und Ästen einen Scheiterhaufen auf dem Plateau, wo Er, den Traditionen der Göttin gemäß, verbrannt werden soll. Da Vaelin nicht genau weiß, welcher Gottheit Ruby folgte und damit unklar ist, nach welchen Riten Sie bestattet werden sollte, wird Sie gemeinsam mit dem Kleriker auf dem Bergplateau in einer provisorischen Zeremonie verbrannt, bei der Lark, Lea, Vaelin und Galen Abschied von der gefallenen Freundin nehmen können.

Über die Dauer von acht Tagen setzt die Gemeinschaft anschließend Ihren Weg zurück nach Everton fort. Nach zwei Tagen erreichen Sie den Eingang zum Tempel von Kai'ratha, wo es zu einem Wiedersehen zwischen Lea und Askan kommt, die froh ist, Ihren treusten Begleiter und Bruder wieder in die Arme schließen zu können. Erneut begleitet von der riesenhaften Bestie setzt die Gemeinschaft dann den Abstieg fort, wobei Sie es vermeiden, Dörfer oder Siedlungen zu passieren und es vorziehen, durch die Wildnis zu reisen, um keine Aufmerksamkeit zu erregen. Die Endlose führt die Gruppe auf der ganzen Strecke bis zum Fuß des Gebirges, von wo aus sie den Pfaden durch die Wälder der Drudshire Region folgen um dann, am frühen Vormittag des achten Reisetages, die Tore der kleinen Siedlung Everton wieder zu erreichen.

Ehe Sie sich von den Strapazen der Reise ausruhen wollen, begibt sich die kleine Gemeinschaft zum Sitz von Lord Shasa, um Ihre Mission abzuschließen und die Schriftrollen endlich loswerden zu können. Die Endlose wartet außerhalb, um keinen Ärger zu verursachen und der Rest der Gruppe wird von Grank Nicerpants, dem Goblinbutler des Hauses, empfangen. Er bringt die Gruppe erneut zu Vyra Carnuso, der Sekretärin des Hausherrn, die überrascht ist, dass die Abenteurer von der Mission zurückgekehrt sind. Sie hatte erwartet, dass es Ihnen wie allen Anderen ergehen würde, doch wenn Sie von deren Erfolg beeindruckt ist, lässt Sie sich dies nicht anmerken, was insbesondere Galen zur Weißglut treibt. Dennoch wird die Gruppe ins Arbeitszimmer von Lord Shasa gebracht, wo der Hausherr kurz darauf persönlich erscheint und sich tatsächlich beeindruckt zeigt, dass eine der Gruppen, die Er entsandt hat, tatsächlich den Weg zu Ihm zurückgefunden hat und erfolgreich war.

Der Rakshasa fragt nach etwaigen Schwierigkeiten auf der Reise, was die Gemeinschaft kleinredet, um den eigenen Erfolg nicht zu schmälern. Lark jedoch gesteht, dass Er und Galen in die Schriftrolle geschaut haben, da Er dem Druck der Lüge nicht standhält und ohnehin befürchtet, dass der einflussreiche Adlige es bald herausfinden würde. Lord Shasa ist wenig angetan davon und verweist auf den Vertrag, den die Gruppe mit Ihm hatte, doch Galen springt seinem Kameraden bei und erklärt, dass es nur zum Wohle des Lords geschah, um zu verhindern, dass Er in eine tödliche Falle laufen oder einen gefährlichen Mechanismus oder Schutzzauber auslösen würde. Da die Gruppe nur den ersten Akt gelesen hat und dies dem Adligen eindringlich versichert, sieht Er über den Vertragsbruch hinweg und ist nun bereit, der Gemeinschaft die versprochene Belohnung auszuzahlen.

Wie vereinbart erhält jedes Mitglied der Gemeinschaft einen Edelstein und eine großzügige Geldsumme. Vaelin nimmt den Malachit aus der Sammlung und den Geldbetrag der Ihm zusteht und schickt sich in der Folge sogleich an, die Gruppe zu verlassen. Er will nicht einmal mehr in der Taverne nächtigen und sich ausruhen, sondern zieht es vor, in der Wildnis zu rasten, um möglichst schnell gut Strecke in Richtung Marquandt zu machen und das Licht des Tages für die Reise zu nutzen. So verabschiedet sich der Kämpfer nun von jedem einzelnen Mitglied der Gruppe. Er wünscht Ihnen Glück und Erfolg für die Kämpfe der Zukunft und lässt offen, ob die Gemeinschaft Ihn jemals wieder sehen wird. Er dankt Ihnen für die Zusammenarbeit und schenkt Ihnen Ruby's Anteil, da die Tiefling die Gruppe mochte und Er Ihr und Ihrem Willen damit Respekt zollen will. Im gleichen Atemzug betont Er, dass Er überzeugt ist, dass es Ruby bei der Gruppe gut gegangen und Sie herzlich aufgenommen worden wäre, dafür ist Er dankbar und gewillt, den verrückten Abenteurern den Anteil zu überlassen. Galen macht Ihm das Angebot, dass Er den Hexschütz jederzeit rufen kann, wenn Er dessen Hilfe braucht, was der Söldner jedoch nur wortkarg zur Kenntnis nimmt, dem Elfen aber die Hand reicht, als Zeichen der Versöhnung Ihrer Differenzen. Schlussendlich zieht Er von dannen, lässt das Haus von Lord Shasa und die Siedlung Everton hinter sich und entschwindet, in Begleitung der Endlosen, in die Wälder der Drudshire Region, mit dem Ziel Marquandt.

Die restlichen Gefährten trinken noch einen Tee mit Lord Shasa und erkundigen sich dabei beiläufig, wie lange die Auswirkungen des Vertragsbruchs anhalten, da derartige Brüche nun, nachdem der Vertrag abgeschlossen wurde, nicht mehr rückgängig gemacht werden können. Wenn bereits Lark und Galen die Auswirkungen spüren konnten, muss es Vereza Balefist schlecht ergangen sein, da Sie sich in Abbotsbury von der Gruppe abgesetzt und entgegen des Vertrags nicht an der Mission in den Tempel von Kai'ratha teilgenommen hat. Sie kann die Mission nun auch nicht mehr erfüllen und den Vertragsbruch damit nicht sühnen. So läuft Sie Gefahr, bis in alle Ewigkeit gepeinigt zu werden. Lord Shasa kann dies nicht mit Sicherheit sagen, doch betont Er, dass der Vertrag keine zeitliche Bindung hatte und dies somit durchaus im Rahmen des Möglichen ist.

Schließlich verlässt die Gruppe das Anwesen, wobei Galen dem Lord noch eine Warnung ausspricht, dass Corvax Zenarkaras ebenfalls am Inhalt der Schriftrollen interessiert war und Sie gelesen hat, weshalb der Adlige in keinem Fall mehr die erste Person sein wird, die deren Inhalt und die darin verborgenen Informationen erlangen wird. Es besteht die Möglichkeit, dass Er Konkurrenz bei seiner Suche nach dem Aspekt des Raums haben könnte. Lord Shasa dankt dem Elfen für die Warnung, gibt sich aber unwissend und harmlos, indem Er betont, dass Er ein einfacher Reliktsammler ist und es Ihm rein um die Fabel und nicht um etwas Anderes geht. Die Gruppe glaubt Ihm dies nicht, doch spielt es letztlich keine Rolle und so verlassen Sie das Anwesen und beenden endgültig die Mission für Lord Shasa.

So stehen Lea, Lark und Galen, zusammen mit Askan, schließlich vor den Toren des Anwesens und besprechen, wie es weitergehen soll, während Sie die Belohnung für die Mission unter sich aufteilen. Die beiden Novizen sollten zeitnah zur Akademie von Solgard zurückkehren, um das erhaltene Wissen den Bibliotheken hinzuzufügen, doch davor müssen Sie sich noch einmal in der Stadt ausrüsten und für die Abreise vorbereiten. Lea ist es, die aufbringt, dass die Gruppe noch eine weitere Mission hat, die sich während Ihrer Reisen ergeben hatte, aber nicht mehr gelöst wurde: das kleine Mädchen Liana zu retten, die vom Direktor aus Ihrer Ziehfamilie herausgerissen und in die Reiche der Fey entführt wurde. Sie sieht es als Ihre Pflicht an, das Versprechen zu halten, eine Meinung, der sich Galen und Lark anschließen können, da alle Drei die Ansicht teilen, dass die Rettung des Mädchens Priorität haben sollte. Solgard läuft Ihnen nicht weg und auf ein paar Tage mehr wird es nicht ankommen, wenn Sie dafür ein unschuldiges Kind retten können.

Zunächst aber wollen die Drei sich in Everton ein wenig ausruhen. Lea und Lark beschließen, ein bisschen einkaufen zu gehen, insbesondere Lea möchte sich einen Sattel und eine Rüstung für Askan anfertigen lassen und sich umhören, ob Sie dies in der Siedlung in Auftrag geben könnte. Galen möchte derweil noch einmal zu Grayson Brittlefeather, dem Erzmagier im Ruhestand, der hier lebt, da Er einige Fragen an Ihn hat. Die drei Abenteurer vereinbaren, sich gegen Mittag in der Taverne zu treffen, um etwas zu essen und die weitere Vorgehensweise bezüglich der Rettung des Mädchens zu planen.

Als Er Grayson Brittlefeather aufsucht, ist der kauzige Erzmagier gerade mit der Erforschung eines neuen persönlichen Projekts beschäftigt und findet kaum Zeit, sich das Anliegen des Novizen anzuhören. Erst als Galen erwähnt, dass Er einige Fragen zu einem magischen Artefakt hat, horcht der Zauberer auf und gibt dem Elfen die Möglichkeit, sich zu erklären. Galen erzählt Ihm daraufhin von den Erlebnissen im Tempel von Kai'ratha, den Schriftrollen, die Er und Lark erforscht haben und dass sich in der Fabel Informationen zum Aspekt des Raums befinden sollen. Er möchte von Grayson Brittlefeather nun wissen, was Dieser über die Aspekte der Schöpfung weiß. Tatsächlich kann Ihm der Erzmagier jedoch kaum Informationen geben, sondern teilt nur mit, dass die Aspekte der Schöpfung eine uralte Legende sind und es sich angeblich um die Säulen dessen handelt, was die Schöpfung ermöglicht hat. Inkarnationen urmächtiger Elemente, gebündelt in einem einzigen Artefakt. Angeblich kann Derjenige, der alle Aspekte beherrscht, die Schöpfung selbst beeinflussen und nach seinem Willen lenken. Doch bereits einen Aspekt zu besitzen, verleiht ungeheure Macht und der Nutzer wäre kaum aufzuhalten in seinem Tun. Als Galen Ihn in der Folge dazu drängen möchte, eine Warnung an die Akademie von Solgard aufzusetzen, dass Jemand Jagd auf diese Aspekte macht, fordert der Erzmagier zunächst, einen Beweis für deren Existenz zu sehen und dafür, dass wirklich eine Bedrohung ausgeht, da Er als Forscher nur Fakten und keine Theorien stützen kann. Da Galen diesen Beweis nicht hat, kann Ihm der Erzmagier nicht weiterhelfen. Er kommt jedoch der Bitte nach, dem Elfen schriftlich zu bestätigen, dass dessen Aussagen glaubhaft sein könnten und Er sowie Lark in seinen Augen vertrauenswürdige Novizen sind, deren Warnungen gewichtet werden sollten.

Derweil suchen Lark und Lea zunächst den Händler Danras Brightcobble auf und verkaufen Ihm einige Utensilien, die Sie im Tempel von Kai'ratha erbeutet hatten und nicht länger benötigen. Danras ist ein harter Verhandlungspartner und nicht gewillt, einige der Objekte zu erwerben, die die Abenteurer Ihm verkaufen wollen, da Er fürchtet, diese seinerseits nicht mehr gewinnbringend veräußern zu können. Am Ende kauft Er der Gruppe lediglich einige Kletterausrüstung ab und versucht dabei seinerseits, als geschäftsmäßiger Gnom, einen guten Handel abzuschließen und den beiden Abenteurern neue Utensilien zu verkaufen. Dies scheitert jedoch und die Beiden verlassen den Laden, ohne dass Danras ein gutes Geschäft hätte machen können. Anschließend suchen die Beiden noch die Schneiderin auf, wo Lark, für seine Nähereien, weiteren hochwertigen Stoff erwerben kann, sogar in größerer Menge, da Ihm nun erstmals ausreichend Geld hierfür zur Verfügung steht. Als Drittes suchen die Beiden den Schmied auf, wo sich Lea nach der Möglichkeit erkundigt, einen Sattel und eventuell eine Rüstung für Askan anfertigen zu lassen. Tatsächlich verweist der Schmied darauf, dass es sich bei Everton um eine kleine Siedlung handelt und derartig hochwertige und spezielle Anfertigungen hier nicht und wenn, dann nur unter größten Kosten und über einen langen Zeitraum, gefertigt werden könnten. In einer größeren Stadt wie Solgard wäre Lea besser bedient für Ihr Vorhaben und würde dort mit Sicherheit eher Jemanden finden, der Ihr weiterhelfen kann. So entscheidet Lea endgültig, Ihre Kameraden später nach Solgard zu begleiten, um sich dort noch einmal nach einer Möglichkeit eines Auftrags für eine Rüstung und einen Sattel für Askan zu erkundigen.

Gegen Mittag dann treffen sich Lark, Lea und Galen in der Taverne, wo Sie etwas zu essen und zu trinken bestellen und die weiteren Vorhaben besprechen wollen. Sie einigen sich endgültig darauf, die Reise nach Solgard zu verschieben und sich zunächst um die Rettung von Liana zu kümmern. Dazu wollen Sie, wie in der Vergangenheit bereits geplant, zunächst den Leshy aufsuchen, den Sie noch immer beim Druidenhügel zu finden hoffen. Als der junge Wombat, der noch immer als Bedienung in der Schenke arbeitet, an Ihren Tisch kommt und sich erneut beliebt machen will, erzählt Galen Ihm zunächst von seinen jüngsten Heldentaten als Hexschütz und dass der Junge diese Geschichten gerne verbreiten soll, was der Junge, gegen einen kleinen Obolus, sofort zusagt. Anschließend fragt die Gruppe Ihn bezüglich Neuigkeiten oder Gerüchten, die in Everton kursieren, insbesondere in Bezug auf den Druidenhügel. Wombat weiß allerdings nicht viel, kann der Gemeinschaft aber immerhin mitteilen, dass unlängst ein Elf sich in Richtung des Hügels aufgemacht hatte, mit bleicher Haut und düsterer Erscheinung. Schnell ist klar, dass es sich, der Beschreibung nach, nur um Veros Valanodel gehandelt haben kann, den Blutjäger, welcher der Gruppe beim Auftrag für Lord Shasa einst Konkurrenz machen wollte. Wombat führt weiter aus, dass man in den letzten Nächten immer wieder entsetzliche Schreie aus den Wäldern gehört hat, als würde Jemand gequält oder gefoltert werden. Er weiß nicht, ob es sich um den Elfen handelt, doch die Schreie kommen aus Richtung des Druidenhügels, weshalb diese Meinung im Dorf vertreten wird.

Darüber hinaus gibt es Gerüchte um den Waldläufer der Siedlung, der angeblich in jüngerer Zeit, aus den verschiedensten Gründen, immer wieder Personen in die Wälder geführt haben soll und jedes Mal sind diese Personen spurlos verschwunden. Er selbst wurde jedoch immer wieder im Dorf gesehen und besitzt auch immer die Güter und Habseligkeiten der Leute, die nicht mehr da sind. Nun steht der Waldläufer unter Verdacht, die Ihm anvertrauten Personen in den Wäldern in eine Falle zu locken und Sie entweder selbst umzubringen oder an eine Wesenheit aus den Wäldern auszuliefern, wobei Er als Lohn die Habseligkeiten erhält. Einen Beweis hierfür gibt es bis dato nicht, doch der Waldläufer ist bei der Dorfgemeinschaft deshalb bereits deutlich in Ungnade gefallen.

Die Gruppe fasst den Entschluss, dass Sie als Erstes mit dem Waldläufer sprechen wollen und sich anschließend beim Druidenhügel umsehen möchten. Galen und Lea fassen außerdem zusammen, was Sie von Lordana Moonshadow in Bezug auf den Leshy erfahren haben und wie dieser kruden Wesenheit in Ihrem Heiligtum Respekt gezollt werden muss, will man den Zorn der Kreatur nicht auf sich ziehen. Auch werden erneut die Informationen über den Direktor rekapituliert, wobei die Gruppe hier nur Mutmaßungen anstellen kann. Lordana hatte erwähnt, dass der Direktor kein Fey aus der Drudshire Region ist, sondern ein fremdes Wesen, dass sich einstmals hier niederließ. In Abbotsbury erfuhr die Gruppe, dass die Familie Goldneedle zu Ihrem Reichtum und Ihrer Macht kamen, indem Sie einen Fey herbeiriefen und Dieser Ihnen beim Aufstieg an die Macht half. Es besteht die Möglichkeit eines Zusammenhangs, sicher kann dies aber nicht gesagt werden.

Während die Drei Ihre Pläne besprechen, bemerken Sie nicht, dass Sie von zwei anderen Personen belauscht werden, die an kleineren Tischen ein Stück abseits im Schankraum sitzen. Die eine Person, eine menschliche Frau jungen Alters, die Roben wie die einer Zauberin trägt und einen Stab mit sich führt, rückt dabei immer näher und wechselt mehrfach den Tisch, was Lark als Erstes auffällt. Schließlich spricht der Tüftler die Frau direkt an und lädt Sie ein, sich zur Gruppe an den Tisch zu gesellen, anstatt offensichtlich mitzuhören und sich dabei wenig unauffällig zu verhalten. Die junge Frau errötet etwas, ob dessen, dass Sie ertappt wurde und stellt sich dann unter dem Namen Elaine Darkshine vor. Sie sei eine Reisende und eine Art Druidin, eine Wirkerin der Naturmagie, weshalb Sie nicht umhin kam, den Gesprächen der Gruppe über den Druidenhügel zu lauschen. Sie selbst kam erst vor Kurzem in Everton an und hatte eigentlich geplant, nur auf der Durchreise kurz Station zu machen, doch die Sache mit dem Druidenhügel, den Fey und dem Direktor klang äußerst interessant und so wollte Sie mithören.

Tatsächlich kann Elaine sogar ein wenig mehr Licht ins Mysterium des Direktors bringen. Sie erklärt, dass Er zum Hof der Schatten gehört, dem Teil der Feyreiche, die nicht gut und lichtdurchflutet sind, sondern von Finsternis und Bosheit beherrscht werden. Er ist jedoch keiner der Erzfey, der mächtigsten Angehörigen dieses Hofes, weshalb allgemein nur wenig über Ihn bekannt ist. Angeblich, so die Legende, leitet Er einen finsteren Zirkus, der jedoch nicht von Gelächter und Freude, sondern von Weinen und Verzweiflung erfüllt ist, da Er dort entführte Kinder als Attraktionen hält. Wie man Ihn erreichen kann, weiß Elaine jedoch ebenfalls nicht, doch geben Ihre Informationen Aufschluss über das Schicksal, welches Liana erlitten haben könnte. Da Elaine scheinbar viel über die Fey weiß und eine Verbundenheit zur Natur besitzt, die keiner der Anderen teilt, was für die bevorstehende Mission enorm nützlich sein könnte, kommen Sie Ihrer Bitte, die Gruppe zum Druidenhügel begleiten zu dürfen nach und stellen auch keine Fragen über die genaue Motivation der Zauberin, die mit Ihren Absichten im Verborgenen bleibt.

Derweil beobachtet auch eine weitere Person die Szenerie und die Gruppe, während Diese Bekanntschaft mit Elaine machen. Eine Sonnenelfe sitzt an einem kleineren Tisch und behält die Gruppe beständig im Auge, wobei Sie insbesondere Galen interessiert zu mustern scheint. Sie fragt den vorbeikommenden Wombat nach der Identität des lauten Elfen und Dieser bestätigt Ihr, dass es sich bei Ihm um den Hexschütz handelt, Held vieler Abenteuer, womit der Junge jedoch nur genau das wiedergibt, worum Galen Ihn gebeten hatte. Die Elfe nimmt die Information zur Kenntnis, unternimmt vorerst jedoch nichts, sondern beobachtet die Gruppe weiterhin. Dies fällt Lea nach einer Weile auf, die stets aufmerksam ist und sich beobachtet zu fühlen beginnt. Sie beschließt, die Elfe nach Ihrem Begehren zu befragen, als Ihr klar wird, dass Diese die Gruppe tatsächlich anstarrt. Die Elfe wirkt auf die Kriegerin auch verdächtig, einerseits aufgrund Ihrer Bewaffnung und Ihres Kleidungsstils, andererseits auch aufgrund der merkwürdigen magischen Aura, die Sie konstant um sich gelegt hat und die vor Arkaner Energie zu wabern scheint. Sie schlendert schlussendlich herüber und spricht die Reisende in Gemeinsprache an, erhält hierauf jedoch nur eine Auskunft in Elfisch, was Sie nicht spricht.

So bleibt Lea nichts Anderes übrig, als Galen an den Tisch zu rufen, der die Sonnenelfe nach Ihrem Begehren befragen kann. Wie immer, wenn Er mit anderen Elfen in Kontakt tritt, reagiert Er überaus nervös, doch hält Er dieses Mal zumindest die Etikette ein und stellt sich namentlich korrekt vor. Daraufhin erhält Er die Antwort, dass die Elfe Layana Waenelis heißt und Sie direkt aus Niiringard kommt. Sie zeigt sich an Galen interessiert und fragt Ihn noch einmal direkt, ob Er tatsächlich der Hexschütz ist, von dem Sie schon so viel gehört hat. Dies überrascht Galen, da Ihn normalerweise Niemand kennt, was Ihm genau bewusst ist, doch schnell bejaht Er die Frage. Es stellt sich heraus, dass Layana die beste Freundin von Brynn Corandiel ist, der Kriegerin des Babylon, welche die Gruppe in Abbotsbury getroffen hatte. Zwischenzeitlich hat Brynn Kontakt mit Layana hergestellt und Ihr von der Reisegruppe erzählt, die Ihr nicht nur das Leben rettete, sondern auch, dass Sie in dieser Gemeinschaft einen sonderbaren Elfen traf. Nun hatte sich Layana auf den Weg gemacht, diesen Elfen und die Gruppe persönlich zu treffen und Ihnen zu danken, dass Sie Brynn's Leben retteten.

Als Freundin von Brynn sehen Lea und Galen keine Gefahr von der Elfe ausgehend und laden Sie auf ein Getränk an Ihren Tisch ein, eine Einladung, der Layana auch Folge leistet. Sie wird der Gruppe vorgestellt und spricht nun auch den hiesigen Dialekt der Menschen, nur eben nicht die Gemeinsprache, die ohnehin nur für Handel und einfachen Austausch gedacht ist. Layana bedankt sich bei der gesamten Gruppe für die Rettung von Brynn, insbesondere bei Lark, die mit Ihrer Magie das Leben der Elfe gerettet hatte. Sie möchte sich erkenntlich zeigen und bietet der Gruppe Ihre Unterstützung für die Mission beim Druidenhügel an. Im Wissen, dass die Mission äußerst gefährlich sein könnte und Sie weitere Unterstützung immer brauchen können, nimmt die Gruppe das Angebot dankend an und heißt Layana in Ihren Reihen willkommen. Sie erhält einen Vertrauensvorschuss aufgrund Ihrer Verbindungen zu Brynn und die Gruppe ist sich sicher, dass Ihnen von einer Freundin der elfischen Kriegerin, die so stoisch und ehrenhaft war, keine Gefahr drohen kann.

Schließlich bringen die drei Abenteurer Ihre beiden neuen Bekanntschaften auf den aktuellen Stand der Mission und was Sie als Nächstes zu tun gedenken. Anschließend wird noch ein wenig geplaudert, die Gruppe erfährt ein paar grundlegende Informationen über Ihre neuen Bekanntschaften und stellt sich auch selbst vor. Layana zeigt sich dabei insbesondere interessiert, als Galen seine Verbindung zu den Klingensängern erwähnt, doch der Elf bricht das Gespräch abrupt ab und lenkt es in eine andere Richtung, da Er nicht vorhat, sich von Layana hierzu befragen zu lassen. Anschließend redet die Gruppe noch ein wenig über Ihre bisherigen Reisen und wie Sie alle die Drudshire Region erlebt haben. Es ist bereits später Nachmittag, als die Gemeinschaft schließlich plant, den Waldläufer aufzusuchen und herauszufinden, was es mit den Gerüchten um Ihn auf sich hat.

Ehe Sie gehen, begibt sich Galen noch einmal zum Tresen und nimmt zwei Flaschen Everton Clear für unterwegs mit. Wombat spricht Ihn erneut an und bittet Ihn, auf einer Reihe von Lederstücken seinen Namen zu verewigen, damit Er diese "*Autogrammkarten*" verkaufen kann. Galen, sich geschmeichelt fühlend, unterschreibt Ihm die Karten, handelt aber mit dem Jungen aus, dass Er den Erlös behalten kann, die Gruppe dafür aber immer mit den neusten Informationen versorgen muss, ohne dies extra in Rechnung zu stellen. Wombat ist damit einverstanden. Als Galen die Schenke verlässt, ahnt Er nicht, dass eine Frau, die eine Kapuze trägt und die ganze Zeit über am Tresen stand, sich zuvor bereits bei Wombat nach dem "*Hexschütz*" und dessen Gefährten erkundigt und Ihn ausgefragt hatte. Nun blickt Sie dem Elfen nach, als Dieser mit den Anderen die Taverne verlässt, unternimmt aber nichts. Wombat derweil hat an einem Abend gleich zwei Personen erlebt, die nach dem "*Hexschütz*" gefragt hatten und hält es, in seiner Geschäftstüchtigkeit, für ein gutes Geschäftsmodell, ein paar Autogrammkarten zu besitzen, nur für den Fall, dass Er diese doch noch gewinnbringend verkaufen kann.

Draußen angekommen stellt Lea Ihren neuen Begleitern Ihren Winterwolf Askan vor, wobei sich Layana eher zurückhält, als Sie das riesige Wesen erblickt, wogegen Elaine sich Ihm vorsichtig nähert und beweist, dass Sie eine gute Verbindung zu Tieren und natürlichen Wesen hat, nicht zuletzt aufgrund dessen, dass Sie ebenfalls in der natürlichen Welt aufgewachsen ist. Lark befragt Layana derweil zu Ihrem Interesse an Galen und möchte wissen, ob sich die elfische Kriegerin den Mann anhand der umgehenden Geschichten genauso vorgestellt hat, wie Er tatsächlich ist, was Layana verneint. Sie war nicht darauf vorbereitet, dass Er derart offen und laut ist, doch macht Sie klar, dass Sie das nicht stört, was Lark erst einmal so stehen lässt, aber nicht sicher ist, ob Sie Ihr das glauben kann. Als sichergestellt ist, dass Askan den neuen Verbündeten vertraut und diese nicht angreifen wird, setzt sich die Gruppe in Bewegung und macht sich auf den Weg in Richtung der Hütte des Waldläufers von Everton...

## Charakterauftritte

### Protagonisten

* Elaine Darkshine (Erstauftritt)
* Lark Goldrain
* Galen Silvers
* Lea Alvaro
* Askan
* Vaelin al Saffiyah
* Layana Waenelis (Erstauftritt)
* Ruby Darwish (Nur erwähnt)

### Antagonisten

* Xelakor (Nur erwähnt)
* Varcor (Nur erwähnt)
* Der Besucher (Nur erwähnt)
* Corvax Zenarkaras (Nur erwähnt)
* Der Direktor (Nur erwähnt)
* Kreaturen der Leere (Als Teil der Fabel)

### Nichtspielercharaktere

* Faenyal Fyresoul (Nur erwähnt)
* Vita (Nur erwähnt)
* Kina (Erstauftritt; als Teil der Fabel)
* Unbekannter Held des Lichts (Erstauftritt; als Teil der Fabel)
* Unbekanntes Kind (Nur erwähnt; als Teil der Fabel)
* Rhasmir K. Shasa
* Die Endlose
* Vyra Carnuso
* Grank Nicerpants
* Grayson Brittlefeather
* Danras Brightcobble
* Eamon Stoneshard
* Wombat
* Unbekannte Reisende (Erstauftritt)
* Vereza Balefist (Nur erwähnt)
* Veros Valanodel (Nur erwähnt)
* Brynn Corandiel (Nur erwähnt)
* Bel'sah (Nur erwähnt)
* Liana (Nur erwähnt)
* Leshy (Nur erwähnt)
* Lordana Moonshadow (Nur erwähnt)
* Erton Silentcreek (Nur erwähnt)

## Trivia

* Der erste Teil des Kapitels mit dem Begräbnis von Ruby und Faenyal, sowie dem Einblick von Lark und Galen in die Fabel und der Wiedervereinigung von Lea und Askan, wäre eigentlich noch als Teil des Abschlusses von Staffel I geplant gewesen, was jedoch aus zeitlichen Gründen auf den Beginn von Staffel II verschoben wurde. Man könnte also sagen, dass dieses Kapitel einen direkten Übergang bildet und mit dem Ende von Staffel I beginnt und mit der Ankunft in Everton in Staffel II übergeht.
* Die Rückreise nach Everton, über die Dauer von acht Tagen, wurde innerhalb des Kapitels als ereignislose Zeit übersprungen, da hier nichts Relevantes für die Handlung geschehen ist. Die tatsächliche Route über den Berg und zurück ins Tal, den die Gruppe genommen hat, ist daher nicht eindeutig geklärt, für den Verlauf der Geschichte jedoch auch unerheblich.
* Die in der Fabel erzählte Handlung scheint der Erzählstruktur einer klassischen Geschichte zu folgen, fiktiv oder real innerhalb der Welt von Arceiron, auf welche die Leser Einfluss nehmen können. In der Wirklichkeit dagegen ist eine Fabel zumeist eine Beispielerzählung in Prosa- oder Versform, die einen belehrenden Charakter besitzt und eine moralische Lehre vermittelt. Dies geschieht meist, indem menschliche Denk- und Sichtweisen auf Tiere als Beispielfiguren übertragen werden. Realistisch betrachtet wäre die Fabel innerhalb der Chronik eigentlich mehr eine Sage oder ein Märchen.
* Mindestens 67 Kreaturen der Leere haben die Siedlung in der Geschichte der Fabel angegriffen. Dies hat der Held der Geschichte Galen mitgeteilt, als Dieser sich nach der Anzahl der Feinde erkundigte. Der Held nannte die Zahl 66, hatte zu diesem Zeitpunkt seinen monströsen Feind jedoch bereits getötet, der daher nicht mehr mitzählen kann.
* Beim ersten Auftauchen sitzt Layana an eben dem kleinen Tisch in der Schenke von Everton, an dem Vaelin immer saß, wenn Er sich von der Gruppe abgesetzt hatte und für sich sein wollte. Dies ist eine Referenz, da Layana, ab Staffel II, der neue Charakter des Spielers ist, der in der Ersten Staffel der Handlung Vaelin gespielt hatte, sich aber für den Beginn des neuen Handlungsbogens für einen Wechsel des Protagonisten entschied.