Des nuances de brun - Chapitre 33

La lune était déjà levée depuis une vingtaine de minutes quand Nuage de Lait rentra dans le camp, accompagnée de Goutte de Rosée, Poudre de Feuilles et Lac Brillant. Le froid mordant s'insinuait dans son pelage et ses moustaches tremblaient. Elle vit ses frères et sa sœur rentrer dans la tanière des guerriers, et cela lui fit un peu mal au cœur. Depuis leur baptême, elle avait l'impression d'être une moins que rien. Crinière de Lion la prenait de haut dès qu'il la voyait. Tache d'Ajoncs la détestait juste pour suivre le matou doré, alors que jusque là ils s'entendaient plutôt bien. Et sa relation avec Croc de Feu se détériorait à vue d'œil. Néanmoins, elle ne lui en voulait pas, car elle savait que ses nouvelles activités au sein du Clan lui prenait énormément de temps. Dans la tanière des apprentis l'ambiance n'était pas meilleure malheureusement. Elle ne s'entendaient pas avec Nuage d'Ombre, Nuage de Ruisseau, et la portée de Nuage de Pin, qui la prenait de haut juste parce qu'elle n'était pas devenue guerrière en même temps que le reste de sa fratrie. Elle se sentait seule dans cette tanière désormais.
Les éclats de rire de Lueur de Rêve et Étoile d'Araignée résonnaient dans le camp et montèrent vite à la tête de Nuage de Lait, si bien qu'elle eu une grande envie de les égorger. Surtout Étoile d'Araignée. Elle avait envie de voir ce bouffon mourir sous ses yeux, agoniser sur le sol et rejoindre une bonne fois pour toute le Clan des Étoiles. Elle se sentait en mesure de le faire là, maintenant, mais l'envie lui manquait. Ou alors peut-être qu'elle le ferait un autre jour. Elle était trop fatiguée pour plonger ses griffes dans la chair d'un matou qui la méprisait et qui, en réalité, ne méritait pas du tout son attention. Elle rentra dans la tanière des apprentis, et essaya de se faire la plus petite possible pour rejoindre son nid sans se faire remarquer. L'apprentie se mit dans son nid et ferma les yeux, avant de se baser sur la respiration régulière de Nuage de Ruisseau, qui dormait déjà, pour sombrer elle aussi dans le sommeil.

Nuage de Lait s'assit à côté de Nuage d'Otarie en attendant l'arrivée d'Étoile de l'Aigle et des autres mentors de la Forêt Sombre. Elle entendit l'apprentie du Clan de l'Orage pousser un petit soupir, et elle la vit lever la tête vers le ciel, même si il n'y avait pas de lune ou d'étoiles. Il était noir de jais, aucune lumière n'était visible. Nuage de Lait se plaisait ici. Elle se considérait vraiment à sa place, avec des membres de sa famille, ou du moins des amis très proche. Ici, elle était entourée de chats qui la comprenait et qui étaient animés par les mêmes désirs et rêves qu'elle, pas de chats débiles qui la traitait comme une bonne à rien et qui ne le considérait que comme une pauvre chatte qui avait échouée dans la vie. Enfin sa vie. Nuage de Lait n'était pas sûre de se sentir vivante dans son clan. Du moins pas ces derniers temps. Elle avait l'impression d'être aussi vide que le ciel pesant au dessus de sa tête. Elle leva elle aussi pour voir cette aura rassurante qu'elle avait apprise à connaître au fil des nombreuses nuits passées ici. Dans la Forêt Sombre, elle ressentait quelque chose, de l'adrénaline, du plaisir, de la joie, de la tristesse, quand Graines Étincelantes avait rejoint le Purgatoire... elle ressentait des sentiments qu'elle ne ressentait plus dans le Clan du Chêne. C'est pour ça qu'elle attendait chaque soir avec impatience, pour pouvoir s'échapper et ressentir quelque chose.
La tête de Pétale de Prêle passa à travers les feuillages, et voir le visage de la grande guerrière du Clan de l'Orage emplie Nuage de Lait de bonheur. La bonne humeur de la femelle était contagieuse, et, en sa présence, l'apprentie avait l'impression d'être avec une grande sœur. C'était aussi l'une des grandes raisons pour laquelle elle aimait être ici. Elle avait rencontrée des personnes extraordinaires, qu'elle aimait plus que tout, et qui l'aimait en retour. Eux au moins, ils n'étaient pas hypocrites comme certain. Pelage Tacheté rentra lui aussi, accompagné de Pelage d'Aurore. Nuage de Lait était aussi très proche du matou noir et blanc, qu'elle considérait aussi comme un grand frère. Elle se rendit alors compte qu'elle aimait la grande majorité des chats présents en ces lieux, et cela emplie son cœur d'un sentiment étrange. Elle n'eut pas le temps de l'étudier, car Étoile de l'Aigle rentra dans la clairière. Aussitôt, un silence pesant se fit entendre, et tout les chats présents se turent.

« Bonsoir à tous. Je suis ravi que vous soyez ici une fois de plus. Ce soir, dit-il en échangeant un petit regard avec Astre Solaire, une Assemblée va se dérouler dans les clans. Cela veut dire que certains devront partir plus tôt que prévu, ou ne sauront tout simplement pas là. Vous vous en doutez sûrement, mais vous devrez donc, du moins pour certains d'entre vous, changer de camarade d'entraînement. Je vais laisser Fumée Piquante réorganiser les groupes. »

D'habitude, Nuage de Lait était avec une charmante chatte nommée Nuage de Chêne, mais elle devait très certainement faire partie de la patrouille allant à l'Assemblée, de même que Nuage de Pin qui avait rejoint les rangs de la Forêt Sombre très récemment. Museau de Crépuscule était aussi absent, et Cœur de Neige manquait aussi à l'appel. Fumée Piquante mis Fleur de Rose avec Pelage d'Aurore, car Bourrasque de Feu n'était toujours pas arrivée. Nuage Blanc faillie aller avec Nuage de Lait mais alla finalement avec Nuage d'Otarie, et, étant donné que Nuage de Chêne et Queue de Hêtre n'étaient pas là, Nuage de Lait alla avec Trille de Rossignol. Elle ne savait pas quoi penser de la femelle brune. Enfin plutôt, elle n'arrivait pas à la cerner. Elle n'arrivait pas à savoir ce qu'elle faisait ici. La femelle brune lui disait toujours qu'elle était là pour devenir plus forte, mais elle avait l'impression qu'il y a avait quelque chose d'autre. Elle s'avança vers la petite chatte brune qui, à côté d'elle, ressemblait à un chat ayant tout juste commencé son apprentissage. Elle ne comprenait pas ce qui lui trouvait Étoile de l'Aigle, mais elle laissa ses doutes de côté pour se concentrer sur son entraînement. Quand Fumée Piquante donna l'ordre, Trille de Rossignol se jeta sur Nuage de Lait, qui, d'un coup rapide, se jeta sur le côté, et réussie presque à faire tomber la guerrière du Clan de la Brume. Cette dernière trébucha néanmoins et Nuage de Lait en profita pour se jeter sur son dos et s'agripper à ce dernier de toutes ses forces, malgré le fait que la femelle se secoua dans tout les sens pour tenter de la faire tomber. Trille de Rossignol se jeta sur le côté pour l'écraser, mais Nuage de Lait sauta juste à temps et la cloua au sol avant qu'elle n'eut le temps de se relever. L'apprentie s'arrêta un instant, comme paralysée. Sa vision commença à devenir trouble, et son cœur s'emballa. Un sentiment qu'elle avait enfouie il y a quelque temps ressurgit tout à coup. Elle vit Trille de Rossignol se débattre et cracher des choses qu'elle n'entendait pas. La seule chose sur laquelle elle se concentrait était le battement de son cœur dans ses tempes. Sans qu'elle n'y contrôle rien, ses griffes sortirent et elle commença à tailler le pelage de la femelle de la Brume jusqu'au sang. Un cri violent lui perça les oreilles, et elle sentie quelqu'un la tirer du corps de Trille de Rossignol. Elle revint aussitôt à la réalité, et réalisa avec effroi ce qu'elle avait fait. La femelle était couverte de sang, et des traces de griffures parcouraient son dos et ses flancs. Les pattes de Nuage de Lait étaient remplies de liquide rougeâtre, de même que sa tête. Elle croisa le regard choqué de Fumée Piquante, qui était au près de son apprentie, et vit que Pelage Tacheté et Pétale de Prêle la regardait bizarrement. *Ils ont peur de moi maintenant ? Qu'est-ce que j'ai fait ? Clan des Étoiles, qu'est-ce qu'il m'a pris ?* Aucune réponse de la part de ses ancêtres, si ce n'est une grande brise qui fit voler des feuilles autour des chats réunis dans la clairière. Elle sentie l'odeur d'Astre Solaire arriver derrière elle, et d'un petit mouvement de tête, elle lui fit comprendre qu'elles devaient parler seule à seule. Nuage de Lait suivie alors son mentor, la queue entre les pattes et les oreilles plaquées sur le crâne, honteuse. Elle s'arrêta en même temps que la petite chatte, en prenant soin de ne pas croiser son regard.

« Tu peux me regarder tu sais. Je ne vais pas te manger.

*- Tu parles*. » pensa Nuage de Lait.

Elle releva tout de même la tête et vit les yeux bleus d'Astre Solaire scruter les siens. Cela lui procura un sentiment de peur extrême, qui la fit immédiatement paniquée

« Excuse-moi ! Je ne sais pas ce qui m'a pris ! Je... je ne voulais pas ! Je te le jure !

- Ne t'inquiète pas. Je ne vais pas te crier dessus. Tout le monde fait des erreurs. Par contre si tu me dis encore une fois « Je te jure », là, je t'égorge. Est-ce que c'est bien clair ? »

Nuage de Lait hocha la tête, intriguée par les propos de son mentor, qui hocha elle aussi la tête. Elle resta un instant silencieuse avant de reprendre la parole, la queue levée à cause de l'excitation.

« Bravo. Je suis vraiment fière de toi. Je ne sais pas si ça s'entend mais sache que je suis *extrêmement* fière de toi. Tu mérites toutes les félicitations du monde.

- Je.. je... merci ? J'imagine ?

- Pourquoi tu es aussi nerveuse ?

- Qu'est-ce que... attends tu es sérieuse ?

- Évidement que je suis sérieuse ! Qu'est-ce que tu crois !

- Tu as vu dans quel état je l'ai mise ? Je ne sais même pas si elle va réussir à expliquer ses blessures à son clan.

- Parce que tu t'occupes d'elle maintenant ?

- Évidement ! Je ne voulais pas la blesser comme ça ! Je ne voulais même pas sortir le griffes ! Je ne sais pas ce qu'il me pris... »

Nuage de Lait s'arrêta net en voyant le regard d'Astre Solaire changer brusquement. Lorsqu'elle se retourna, elle vit qu'Étoile de l'Aigle la regardait.

« Tu étais obligée de sortir les griffes de toute façon. Tu veux bien nous laisser seuls s'il-te-plaît ? » Astre Solaire hocha la tête avant de foncer au travers de l'épaisse brume qui recouvrait la Forêt Sombre. Il regardait Nuage de Lait d'une façon bizarre, comme si il voyait quelque chose que seul lui pouvait voir.

« Est-ce qu'elle va bien ?demanda immédiatement l'apprentie crème, les yeux écarquillés.

- Oui, ne t'inquiète pas. C'était plus de peur que de mal.

- Tant mieux. dit-elle même si elle ne croyait pas un traître mot des paroles du matou brun.

- Je pense que tu devrais bientôt être nommée guerrière. Nuage de Lait fronça les sourcils, surprise. Tu as toutes les qualités pour nous rejoindre pour de bon, et la grande majorité le pense aussi. Ce que tu as fait ce soir montre à quel point tu es forte. »

Nuage de Lait hocha la tête, gênée par ce compliment sorti de nul part. Étoile de l'Aigle du sentir la gêne qu'elle ressentie car il passa sa queue sur ses épaules et marcha à ses côtés.

L'apprentie se réveilla en sueur, le cœur battant, les oreilles plaquées. Ses pattes tremblaient et son souffle était court. Elle n'arrivait pas à comprendre ce qu'elle avait fait et pourquoi elle l'avait fait. Et si Trille de Rossignol mourrait à cause d'elle ? Elle s'en voudrait toute sa vie. Était-elle condamnée à faire du mal aux autres ? Elle ne se reconnaissait pas ces temps-ci. Elle n'était pas mauvaise de nature, elle ne voulait pas y croire. C'était forcément la Forêt Sombre qui l'avait rendue comme ça...

*Tu mérites toutes les félicitations du monde. Tu ne devrais pas payer les erreurs faites par tes parents, Nuage de Lait. Si tu t'entraînes avec moi, je te jure que tu seras si forte et puissante que même le Clan des Étoiles se pliera devant toi.* Astre Solaire avait raison. Elle était venue dans la Forêt Sombre à cause de ses parents, c'était donc à cause d'eux qu'elle avait blessée Trille de Rossignol. Jamais quelque chose de ce genre viendrait d'elle-même. Ses parents l'avaient brisée, et à cause d'eux elle avait gravement blessé quelqu'un. *Je suis extrêmement fière de toi. Je pense que tu vas bientôt être nommée guerrière. Tu as toutes les qualités pour nous rejoindre pour de bon.* L'esprit perdu et complètement manipulé, Nuage de Lait entendait les phrase encourageantes qu'on lui avait dit pendant son apprentissage dans la Forêt Sombre. Personne dans le Clan, à part Plume de Ronce, ne l'avait complimentée de la sorte. Bon. Ce n'était pas complètement vrai. Tache d'Ajoncs l'avait rapidement complimentée une fois, mais étant donné qu'il la détestait désormais, ça n'avait plus d'importance. *Il faut dire que tu es le profil que nous cherchions. Tu es prête à réaliser de grandes choses.* Au final, une phrase d'Étoile de l'Aigle fini par tourner en boucle dans sa tête, comme si elle se la répétait pour se convaincre qu'elle n'était pas mauvaise. Ce qui était très certainement le cas. Nuage de Lait inspira profondément avant de commencer lentement à se lécher les pattes. Méticuleusement, elle enleva petit à petit le sang qui était coincé entre ses griffes.

*Pour nous, tu es l'une des guerrières les plus performantes de la Forêt Sombre, alors que pour eux, tu n'es qu'une moins que rien. Ils ne te voient même pas quand tu marches à coté d'eux, ils ne t'écoutes pas quand tu parles, ils t'ignorent absolument tout le temps. Pour eux tu n'es qu'une moins que rien et tu le sais. Alors viens. Maintenant.*

***Chapitre 34***