ACTE 0 : La légende du Maelström

**Attention Spoiler : *Ce qui suit peut dévoiler des éléments sur le déroulement du jeu.***

## Neutraliser le Maelström

L’histoire du Freelancer a commencé en catastrophe. Un effort lancé pour neutraliser le Maelström avec le courage de tant d’âmes se transforma rapidement en un cauchemar de cendres, de flammes et de mort. Haluk dirigeait la charge, le Freelancer suivait derrière. La crypteuse Faye les guidait tous avec un œil vigilant. Mais la victoire était impossible. Le pouvoir stupéfiant de l’hymne de la création fut déclenché sous la forme d’un titan, condamnant les guerriers à une mort certaine. Haluk resta provocateur jusqu’à la fin. Le Freelancer a été forcé de traîner leur chef loin, un homme brisé qui ne veut pas accepter la défaite et dévasté par la perte de ses guerriers.

## Alertes rapides

Deux ans après, le cauchemar de ce jour au Maelström persiste. Le Freelancer s’est séparé de Haluk et Faye, qui étaient incapables de concilier la tragédie. Les deux ont été hantés par le désastre et ont été poussés par leur besoin de résoudre le mystère de l’hymne. Mais le Freelancer a choisi un chemin différent. Ils cherchaient un nouveau départ dans le Bastion. Le travail était rare, bien que le Freelancer heureusement accepté tout emploi disponible avec un nouveau crypteur, Owen Corley. Ensemble, ils ont contrecarré le désastre lorsqu’une relique des Démiurges est devenue incontrôlable et a menacé de créer une nouvelle race de monstruosité pour faire des ravages sur la terre.

## Incursion

Chaque légende Freelancer oppose un brave lanceur à un ennemi apparemment inarrêtable. Malheureusement, ce monde ne manque pas de méchants. Peu se comparent au Dominion redouté, mené dans l’ombre par l'Observateur, qui s’est avéré plus qu’un combat pour le Freelancer dans leur première rencontre. Ce qui semblait être une tâche simple — protéger le Fort Tarsis des rumeurs d’espions étrangers — s’est transformé en salve d’ouverture d’une possible guerre. L'Observateur a mené une attaque effrontée dans le cœur du Bastion pour voler une relique précieuse, assassinant tous ceux qui osaient faire un pas sur son chemin. Seul le Freelancer survécut à la bataille, ensanglanté et blessé, mais ne voulut pas céder face à cet ennemi menaçant.

## Retrouvailles de vieux amis

Les morceaux de l’histoire racontent si souvent les fortunes et les allégeances changeantes des gens qui s’aiment, se détestent, ou quelque chose entre les deux. Il était alors presque poétique, que dans la tentative d’arrêter le Dominion, le Freelancer se retrouve dans la cour de la Princesse Zhim tout en cherchant l’aide de ses anciens compagnons, Haluk et Faye. Deux ans n’avaient pas guéri la brèche entre eux, mais le danger actuel a forcé une réunion difficile. L’ancien commandant et sa crypteuse n’étaient pas restés inactifs tout ce temps, ils cherchaient inlassablement des réponses au Maelström, ce qui pouvait s’avérer inestimable pour arrêter le Dominion.

## Tombes des légionnaires

Haluk et Faye ont passé un accord avec la Régulatrice Princesse Zhim pour obtenir des informations. Ce marché a mené le Freelancer à chercher dans la nature sauvage du Bastion les tombes de quatre légionnaires tombés au combat (Artinia, Cariff, Ganis et Yvenia), un garde d’honneur qui lui a permis de garder veiller éternellement sur le lieu de repos du général Tarsis. Ce n’est que lorsque tous les légionnaires furent rencontré, et que le Freelancer fut jugé digne, que la voie du général fut évidente.

## Le Tombeau du général Tarsis

Avec chaque défi vaincu et les bénédictions des gardiens accordées, le Freelancer a cherché la tombe du général Helena Tarsis elle-même. Là, ils espéraient trouver le légendaire Javelin de l'Aube qui pourrait fournir un moyen de traverser le Maelström et atteindre le Cénotaphe à son centre. Même si l’armure ne les attendait pas, le tombeau contenait un trésor différent : le signet du général. Mais ils n’étaient pas seuls à épingler leurs espoirs sur le Javelin de l'Aube. L'Observateur cherchait le même prix. Ainsi, le Freelancer a été forcé de tracer un chemin à travers les forces du Dominion pour échapper au tombeau vivant.

## La Forteresse de l'Aube

Le signet de Tarsis était plus qu’un simple souvenir, c’était une clé. Elle ouvrit la Forteresse de l'Aube, siège du général Tarsis, où tous les plus grands lanciers de l’histoire étaient allés prouver leur valeur. A l’intérieur, le Freelancer réalisa que la seule façon d’atteindre le sanctuaire intérieur était de subir les anciennes voies qui testaient ceux qui voulaient une place parmi la Légion de l'Aube. Dressé contre les pires batailles de sa propre mémoire, le Freelancer a émergé victorieux et a gagné l’entrée dans le hall. Là se tenait le Javelin de l'Aube. Avant que le Freelancer puisse réclamer son prix, Owen a révélé ses vraies couleurs et saboté l’armure du Freelancer et a pris le Javelin de l’Aube pour lui-même.

## Fabrication du Bouclier de l'Aube

Défait, le Freelancer retourna à Haluk et Faye. Mais Faye n’avait pas perdu espoir. Elle croyait que le Javelin de l'Aube nécessitait le signet du général pour vraiment fonctionner. Le Dominion ne se rendrait pas au cénotaphe aussi facilement qu’ils le croyaient. Entre-temps, Faye espérait construire seule une version du Bouclier de l’Aube, en utilisant ce qu’elle avait appris dans la forteresse et l’ingéniosité de Haluk. Mais cela nécessiterait que le Freelancer cherche partout des ressources, risquant sa vie.

## Freelancer à terre

L’histoire est rarement gentille avec les vieux guerriers. Même si leur légende immortelle grandit avec des prouesses de l’héroïsme, leur corps et leur esprit commencent à faiblir. Haluk, jadis indépendant d’une renommée exceptionnelle, s’est retrouvé face à face avec sa propre mortalité dans la Forteresse de l’Aube. Pire, c’était aux mains du traître, Owen. Mais face à une attaque inattendue du Dominion, Haluk s’est rallié et a aidé à mener la charge pour s’assurer que lui et le Freelancer s’échappent en sécurité. Leur chance continua quand Owen, dans un état d’inconscience inattendu, leur fournissait la pièce manquante pour terminer leur javelin.

## Retour au Maelström

Avec leur Bouclier de l'Aube enfin prêt, le Freelancer a terminé le conte où il a commencé en s’aventurant dans les ruines de Libéralia et le cauchemar de cendres, de flammes, et la mort qui reposait en dedans. Cette fois-ci, les horreurs de la tempête ont été aggravées par les vagues de soldats du Dominion laissés par l'Observateur sur sa course folle au Cénotaphe. Là, dans l’œil de la tempête, le Freelancer l’a trouvé en attente. Plus de lancier, ni même un être humain, mais transformé en une extension monstrueuse du pouvoir du Cénotaphe qui gardait le chemin vers la relique. Bien que l'Observateur ait lui-même retourné la tempête contre eux, aucune quantité de feu ou de foudre ne pouvait arrêter le Freelancer. L'Observateur a été tué et le Cénotaphe, enfin, a été réduit au silence, apportant la paix au Maelström.