Jerome

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Le ripide pendici di Cleopatra Hill sembrano un posto strano per una città, ma ciò non ha fermato gli intrepidi minatori che si sono riversati nell'area. Le prime imprese minerarie cominciarono nel 1876 e fu scoperto che Cleopatra Hill era ricca di rame di alta qualità. Il campo minerario di Jerome abbracciò precariamente il pendio nord-est della montagna. La città prese il nome da M. Jerome, un ricco finanziere e ufficiale della United Copper Copper Company. Eugene era un cugino di Jennie Jerome, la madre di Winston Churchill. Il signor Jerome non ha mai visto la sua città omonima.

La United Copper Copper Company iniziò a operare sulla collina di Cleopatra nel 1883. United Verde costruì una fonderia alimentata da carbone a Jerome che si rivelò un successo enorme, con profitti da $ 1.500 a $ 2.000 al giorno. Alla fine di dicembre, i lavori di Jerome erano operativi da quattro mesi a tempo pieno. In questo periodo, lo United Verde lavorava circa 5.000 tonnellate di minerale, producendo 200 tonnellate di lingotti di rame, insieme a minori quantità di oro e argento.

Il governatore del Territorio dell'Arizona, F. A.Tritle, era un grande investitore nella società. Nel corso dei successivi 70 anni, le miniere produssero un miliardo di dollari in rame, argento e oro. Fu costruita una strada carrabile da Flagstaff a Jerome e la tendopoli si trasformò in una città mineraria con edifici in legno. Jerome aveva un ufficio postale che operava all'interno di un negozio locale nel 1885 e quattro saloon nel 1887. United Verde impiegava più di 300 uomini nel 1890 come minatori, fonditori e conduttori. La società e la città installarono l'illuminazione elettrica nel 1890.

Jerome fu chiamata la "città più malvagia d'America". Un giornale di Phoenix descrisse la città nel settembre 1899 come se avesse "*una chiesa dall'aspetto insano con almeno sedici saloon e bordelli nelle vicinanze”*. Forse i cittadini avevano avuto sfortuna e avevano solo bisogno di viverla finché potevano. In seguito diversi incendi catastrofici hanno distrutto Jerome ma la ricchezza delle miniere ha assicurato che sarebbe stata ricostruita ogni volta.

L'incendio dell'aprile 1894 iniziò nelle prime ore del mattino. I cittadini furono svegliati dal suono di colpi sparati da un barista in un saloon in fiamme. Il negozio di Simeon Andreatta era uno dei dodici edifici bruciati. I forti venti hanno reso inutile domare le fiamme. Un secondo incendio quell'anno ha bruciato ciò che era rimasto del centro. Un incendio alla vigilia di Natale del 1897 incendiò un isolato nel famigerato “Tenderloin District“ tra cui un bordello, quattro saloon e una pensione/ristorante. Un incendio devastante colpì nel settembre 1898 e, secondo le parole del quotidiano Phoenix, il suo "respiro infuocato" fece esplodere "Jerome dalla faccia della terra". Almeno otto persone sono morte nell’incendio tra cui **J. Mattivi** e **L. Andreatta** (originari di Segonzano).

L'incendio del maggio 1899 iniziò nel Leland Hotel e si diffuse rapidamente attraverso il centro e nel nuovo ospedale. Saloon, ristoranti, negozi, una pista da bowling, un officina da fabbro e un negozio di barbiere furono distrutti o danneggiati insieme a dozzine di piccole abitazioni di legno.Quando la città di Jerome venne incorporata nel 1899 era la quarta città più grande in Arizona. Le nuove regole di costruzione imposte dai vigili del fuoco hanno contribuito a mantenere intatta la città.

La fine dell'era delle miniere di rame a Jerome avvenne nel 1953 quando Phelps Dodge chiuse le miniere. All'epoca erano state rimosse dalle miniere locali circa 800 milioni di dollari di rame.Jerome è quasi diventato una città fantasma poiché la maggior parte della gente se ne è andò, lasciando solo 50 residenti. Le società Phelps Dodge e United Verde Exploration possedevano la maggior parte del territorio sotto la città, molti lotti ed edifici in città, le scuole e l'ospedale. Cominciarono a demolire edifici in città.

I Trentini Tirolesi a Jerome: In città era presente una discreta comunità quasi tutta originaria della zona di **Segonzano** e alcuni dell’**Altopiano della Vigolana**. La maggior parte proveniva da altri stati quali il Colorado e lo Utah. Alcuni di questi erano già presenti sin dall’inizio dell’avventura a Jerome, quali Simone (Simeon) Andreatta classe 1847 (si ignora la data di arrivo), residente sin dal 1876 (vedi foto censimento di quell’anno). Simone era un negoziante, aveva un general store sulla Meno Street portato poi avanti dai suoi discendenti, nel 1945 lo store fu venduto e la famiglia Andreatta si spostò a Tempe. In tutto gli **Andreatta** di Segonzano a Jerome erano 14. C’erano poi dei **Mattivi,** **Casagranda**, dei **Campregher** di Vattaro, e un paio di **Dalssas** originari di Cavedago.

Map:Arizona

1. ↑ dal quotidiano Examiner di San Francisco nel 1899
2. ↑ Da un quotidiano di Phoenix