Amelia Dyer

**Amelia Elizabeth Dyer** foi uma das maiores assassinas em série em toda a história, matando crianças a seu cuidado durante um período de mais de 20 anos na Grã-Bretanha Vitoriana. Foi julgada e enforcada por um assassinato, mas existem poucas dúvidas que fosse responsável por muitas outras mortes semelhantes - possivelmente mais de 400.

## Historia

### Biografia

Nascida em 1837, Dyer não era produto da pobreza opressiva. Foi a mais nova de 5 irmãos (com três rapazes, Thomas, James e William, e uma irmã, Ann) na pequena vila de Pyle Marsh, a leste de Bristol (agora parte da zona urbana de Bristol conhecida como Pile Marsh), filha de um sapateiro, Samuel Hobley, e de Sarah Hobley, nascida Weymouth. Aprendeu a ler e escrever e desenvolveu uma paixão por literatura e poesia. Contudo, a sua infância foi marcada pela doença mental da sua mãe, causada por febre tifoide. Amelia testemunhou as atitudes violentas da sua mãe e foi obrigada a tomar conta dela até morrer, delirante, em 1848. Investigadores comentaram, mais tarde, o efeito que isto teve em Dyer, e também o que ensinou a Dyer sobre os sinais que as pessoas apresentavam quando pareciam estar a perder a cabeça devido a doenças. Depois da morte da mãe, Amelia viveu com uma tia em Bristol durante uns tempos, antes de ser aprendiz de uma fabricante de espartilhos. O seu pai morreu em 1859. O seu irmão mais velho, Thomas, herdou todo o negócio de sapatos da família. Em 1861, com 24 anos, Amelia ficou permanentemente distanciada de, pelo menos, um dos irmãos, James, e mudou-se para Trinity Street, Bristol. Aí, casou-se com George Thomas. George tinha 59 anos e ambos mentiram sobre a sua idade na certidão de casamento de forma a reduzir a diferença de idades. George tirou 11 anos à sua idade e Amelia adicionou 6 anos - várias fontes falam destas idades, mais tarde, causando muita confusão.

Mais tarde, depois de ser casar com George Thomas, Dyer estudou para ser enfermeira. Através de uma parteira, Ellen Dane, aprendeu uma forma simples de fazer dinheiro - usando a sua própria casa para providenciar alojamentos para mulheres jovens que tivesse concebido ilegitimamente e depois levar os bebés para adoção ou deixá-los morrer à fome ou por maus tratos (Ellen Dane foi forçada a fugir dos Estados Unidos da América, pouco depois de conhecer a Amelia, para escapar da atenção das autoridades). Mães solteiras na Bretanha Vitoriana, tentavam, com frequência, ganhar algum dinheiro, desde que em 1834, o Ato da Emenda da Lei da Pobreza tinha retirado qualquer obrigação financeira dos pais de crianças ilegítimas, trazendo a educação das crianças para uma sociedade onde a parentalidade singular e a ilegitimidade em estigmatizadas. Isto leva à prática de venda de bebés onde indivíduos se dirigem a agências de adoção ou orfanatos, em troca de pagamentos regulares ou únicos, com taxas das mães das crianças. Muitos negócios foram criados com intuito de cuidar das jovens mães até ao nascimento. As mães, consequentemente, deixavam os bebés não desejados, para serem tratados por enfermeiras. A classe dos pais envolvidos era muitas vezes explorada com intenções financeiras: se um bebé tinha pais de bem que apenas pretendiam manter a gravidez em segredo, a taxa única podia ser de £80. £50 poderiam ser negociados se o pai da criança quisesse apressar o procedimento. Contudo, era mais comum para estas jovens mães, cuja "imoralidade" impedia a aceitação, na altura, em casas de trabalho e serem empobrecidas. A tais mulheres era apenas cobrado £5. Cuidadores sem escrúpulos começaram a fazer os bebés passarem fome, para poupar dinheiro e até para apressar a morte. Bebés barulhentos ou exigentes eram sedados com álcool, ou opiáceos. Godfrey's Cordial- conhecido como "Amigo da mãe", (um xarope com ópio)- era uma escolha frequente, mas existiam várias preparações semelhantes. Muitas crianças morreram em resultado destas práticas: "Ópio matou mais crianças através da fome do que diretamente por overdose". Dr. Greenhow, investigando para o conselho de Privy, notou como as crianças "eram deixadas num estado constante de narcotismo e eram deixadas com pouca comida". A morte por má nutrição resultava, mas o médico legista declarava a morte como "debilidade ao nascimento" ou "falta de leite materno" ou simplesmente "morte pela fome". Mães que resolveram reivindicar ou saber do estado das suas crianças podiam, frequentemente, encontrar dificuldades, mas a maior parte estava simplesmente com demasiado medo ou envergonhada para dizer à polícia sobre qualquer suspeita. Até as autoridades tiveram problemas em encontrar as crianças, dadas como desaparecidas. Este era o mundo de Amelia, cedido pela agora deportada, Ellen Dane. Amelia teve de deixar a enfermagem com o nascimento da filha, Ellen Thomas. Em 1869, o marido George Thomas morreu e Amelia precisava de dinheiro.

## Assassinatos, Prisão e Execução

Mais tarde, Amelia aparentemente, boa a fazer dinheiro através da venda de crianças, e apesar de tomar conta de mulheres grávidas, publicitou-se como enfermeira e adotava um bebé, em troca de um pagamento substancial e roupa para a criança. Nas suas propagandas e reuniões com clientes, ela garantia ser respeitável, casada, e que providenciava uma casa segura e com amor para as crianças. Num certo ponto na sua carreira de venda de bebés, Amelia estava preparada para deixar de lado os custos e inconveniências de deixar as crianças morrerem por negligência e fome; pouco após receber cada criança, matava-as, ficando assim com mais lucros. Durante algum tempo, Dyer iludiu o interesse da polícia. Foi eventualmente apanhada em 1879 depois de um médico ter ficado suspeito sobre o número de mortes de crianças para serem confirmadas sobre o cuidado de Dyer. Todavia, em vez de ser condenada por homicídio, foi condenada a seis meses de trabalho por negligência. A experiência, alegadamente, quase destruiu a sua saúde mental, apesar de outros terem expressado o facto de a pena ser branda comparando com outros que tinham crimes menores na altura. Depois da libertação, tentou reformar-se da carreira de enfermeira. Fez palestras em hospitais psiquiátricos sobre a sua, alegada, instabilidade mental e tendências suicidas; estas coincidiam sempre com alturas em que era conveniente para ela "desaparecer". Sendo uma antiga enfermeira de asilo, Amelia sabia como se comportar para garantir uma existência relativamente confortável no asilo. Dyer aparenta ter começado a abusar de álcool e produtos à base de ópio antes da sua carreira de assassina; a sua instabilidade mental pode ser relacionada com o seu abuso de drogas. Em 1890, Dyer cuidou do bebé ilegítimo de uma governanta. Quando voltou para visitar a criança, a governanta ficou imediatamente suspeita e despiu o bebé para ver se tinha presente uma marca de nascença numa das suas ancas. Não tinha, e mais suspeitas pelas autoridades levaram a que Dyer tivesse, ou fingisse, um esgotamento nervoso. Dyer, a um certo ponto, bebeu duas garrafas de láudano numa séria tentativa de suicídio, mas o seu abuso de longo prazo deu-lhe tolerância a produtos com ópio, portanto, sobreviveu.

Voltando a venda de bebés, e aos assassinatos. Dyer percebeu a insensatez de envolver médicos para passar certidões de óbito e começou a libertar-se dos corpos pessoalmente. A natureza precária e a atitude nas suas funções voltaram a atrair atenções indesejadas; foi alertada para a atenção da polícia - e de pais procurando reclamar as suas crianças. Ela e a sua família mudava-se com frequência para cidades diferentes para escapar às suspeitas, permanecendo anónimas - e para adquirir novos negócios. Durante os anos, Dyer usou vários nomes falsos. Em 1893, Dyer foi libertada do seu compromisso final no asilo psiquiátrico de Wells. Ao contrário de anteriores "esgotamentos" esta foi a experiência mais desagradável e não voltou a entrar num asilo. Dois anos depois, Dyer mudou-se para Caversham, Berkshire, acompanhada de uma associada que levantava poucas suspeitas, Jane "Granny" Smith, que Ameliarecrutara através de uma pequena palestra num asilo, a sua filha e genro, Mary Ann (conhecida como Polly) e Arthur Palmer. Foi seguida uma nova mudança para o número 45 da Kensington Road, Reading, Berkshire, no mesmo ano. Smith foi persuadido por Amelia para lhe chamar mãe em frente de mulheres inocentes que estivesse a entregar os seus bebés. Este foi um esforço para passar uma imagem de mãe devota.

Após a sua prisão, e durante o inquérito sobre as mortes no início de maio, não foram encontradas provas que Mary Ann ou Arthur Palmer estivessem envolvidos com Dyer. Arthur Palmer foi absolvido no seguimento de uma confissão escrita por Amelia Dyer. Na prisão de Reading ela escreveu (na sua própria escrita e pontuação).

A 22 de maio de 1896, Amelia Dyer apareceu em Old Bailey e deu-se como culpada de um homicídio, a de Doris Marmon. A sua família e associados testemunharam no julgamento que ela aumentara as suspeitas sobre as suas atividades e que Dyer escapara, várias vezes, à descoberta. Provas de um homem que foi visto a falar com Dyer quando esta se livrou de dois corpos em Caversham Lock foi também importante. A sua filha deu provas gráficas que ajudou à acusação. A única defesa de Dyer era a insanidade: estivera num asilo duas vezes em Bristol. Contudo, a acusação argumentou com sucesso que as suas exibições de instabilidade mental foram uma máscara para evitar suspeitas; ambos os assassinatos coincidiram com alturas em que Dyer estava consciente dos seus crimes. Bastaram apenas 4 minutos e meio para o júri a dar como culpada. Nos seus 3 meses na solitária, encheu 5 cadernos com a sua "sincera e final confissão". Visitada pelo capelão na noite anterior à sua execução e perguntado se tinha algo a confessar, ela ofereceu-lhe os cadernos, dizendo: "isto é suficiente?". Curiosamente, não se opôs a ser testemunha no julgamento de Polly por homicídio, determinado para uma semana depois da sua data de execução. Contudo, foi decidido que Amelia estaria já legalmente morta depois da sentença, portanto, qualquer testemunho não seria válido. Portanto, a sua execução não foi adiada. Na véspera da sua execução, Amelia soube que as queixas contra Polly foram retiradas. Foi enforcada por James Billington na prisão de Newgate numa quarta-feira, 10 de Junho de 1896. No andaime ao ser-lhe questionado se tinha algo a dizer, ela disse "Não tenho nada a dizer", antes de ser deixada cair às 9 da manhã em ponto.