Zabanites

Les habitants de la plaine du Zaban.

## Origines

Originaires des hauts-plateaux du Mat Elu, ces tribus de pasteurs nomades ont migré vers l’Est dans le courant du premier millénaire avant la fondation de Namer, puis s’y sont progressivement sédentarisées. Dans la plaine fertile de Zabana sont ainsi nées les premières civilisations urbaines, autour de cités-états primitives s’organisant ensuite en fédérations et en royaumes.

L’ascension de Namer, l’établissement de son royaume puis de ses empires a profondément marqué l’histoire de la région et de ses populations.

## Zone de peuplement

Historiquement, les Zabanites et les peuples qui leur sont apparentés se sont étendus sur toute la plaine du Zaban : du Mat Elu au nord, qui est resté habité par des pâtres et des nomades, jusqu’au delta et au golfe marratéen, en passant par le Matbirit et le Mat Nabaim. Le nord Zaban est maintenant peuplé d’une proportion importante de Bakkurites, mais les colons zabanites ont aussi essaimé sur les côtes du golfe, en particulier vers Erib et le pays de Qaresh.

## Sous-groupes

### Néo-Namériens

Namer la Resplendissante n’est plus qu’une ruine balayée par les vents, mais son souvenir a marqué la région d’une empreinte indélébile. Si beaucoup se sont réjouis de la chute de la cité qui avait assujetti le monde, d’autres cultivent la nostalgie de l’empire et revendiquent son héritage. Ainsi du royaume de Bit Hamari, qui entend bien perpétuer les traditions millénaires de la Ville Éternelle, mais aussi et surtout profiter de sa gloire et de son prestige passés.

Pour les étrangers, tous les Zabanites sont des Namériens, mais ceux qui ont subi le joug de la Resplendissante s’insurgent contre cette appellation réductrice et humiliante.

### Marratéens

Habitants du golfe éponyme, ce sont d’émérites navigateurs qui ont permis à l’empire de Namer d’étendre sa domination sur les mers. Nombre des colons des comptoirs namériens sont en fait d’origine marratéenne, comme en atteste le culte rendu à des divinités du Marratu dans les cités de Qaresh - par exemple Hashu, équivalent de Hamaru de Namer.  Ils ont aussi largement essaimé vers la côte du Mat Tillim.

Malgré la déliquescence de la Zabanie depuis la chute de l’Empire, les cités marratéennes prospèrent grâce à un commerce florissant, et insufflent à toute la région un élan de renouveau.

### Nabéens

Le Mat Nabaim, ou Pays des sources, donne naissance au bras oriental du Zaban, le Zaban Iltanu. Les habitants de la région ont été marqués par les siècles d’influence namérienne, mais considèrent toujours appartenir à une autre culture que les cités-états de la plaine. Reclus dans leur pays à l’accès difficile, les Nabéens se sont vaillamment défendus face aux incursions des barbares venus des monts Bakkur et sont jaloux de l’indépendance qu’ils ont su conserver. Ce n’en sont pas moins des commerçants aguerris, qui savent mettre à profit le fleuve pour le transport de leurs marchandises.

### Eluites

Les populations actuelles du Mat Elu ne sont guère différentes de celles qui ont migré vers la plaine fluviale des siècles plus tôt. Les Eluites ont conservé leur mode de vie nomade et pastoral, et leur organisation en tribus. Ils continuent aussi de s’exprimer dans une langue proche du zabanite archaïque.

Ils sont regardés avec dédain par les peuples de la plaine qui les jugent arriérés et barbares. Pourtant, les tribus des hauts-plateaux ont plusieurs fois eu l’occasion de s’unir sous l’égide d’un chef de guerre, et ont alors fait peser une lourde menace sur la Zabanie. Ils ont d’ailleurs fortement contribué au déclin du Premier Empire de Namer puis à sa chute.

## Langues

Le namérien classique, autrefois langue officielle de l’Empire, a longuement été employée dans l’administration et les échanges diplomatiques. C’est aujourd’hui une langue de lettrés et d’érudits, et l’antique système de rédaction, le premier au monde selon les Zabanites, n’est plus connu que par les prêtres et les savants. Une version plus récente, correspondant à l’idiome du Dernier Empire, sert toujours de langue véhiculaire entre royaumes et continue d’être pratiquée par les plus hautes classes de la société. Le peuple, quant à lui, a depuis longtemps adopté une multitude de dialectes locaux, qui demeurent pour la plupart mutuellement compréhensibles.
Le système complexe de graphèmes du vieux namérien a donné naissance à un abjad, d’abord réservé à la prise rapide de notes par les scribes, mais qui a ensuite supplanté son prédécesseur. L’abjad namérien s’est largement répandu, étant adapté pour retranscrire des langues étrangères, ou bien modifié pour donner naissance à de nouveaux systèmes d’écriture, tel l’alphabet dariote.

## Société

La société zabanite est fortement urbanisée : la plaine du Zaban compte certaines des plus vieilles cités au monde, et ses habitants sont passés maîtres dans les arts de l’architecture et de l’urbanisme.

Les Zabanites clament fièrement qu’ils ont inventé l’écriture, et encore aujourd’hui ils accordent leur foi aux mots écrits plutôt qu’aux paroles. Les lois, les serments rédigés sont prépondérants dans leur mode de vie et de pensée. Dans cette société hautement hiérarchisée et organisée, l’administration a toujours eu pour rôle de renseigner, noter, archiver chaque acte de la vie quotidienne - cette solide bureaucratie a été l’une des clés de la pérennité de l’Empire de Namer.

Cependant, le Dernier Empire a fini par céder face aux incursions des Bakkurites, et ces barbares venus du Nord ont semé la ruine dans le pays, qui ne s’en est pas encore relevé. Si les cités du Sud se redressent économiquement et rêvent de restaurer l’ancien empire, le Nord reste sous l’emprise de petits seigneurs bakkurites, querelleurs et contestant chaque année davantage l’autorité de leur roi. Le centre de la plaine de Zabanie reste profondément marqué par la guerre et les pillages, à l’image de Namer autrefois resplendissante, aujourd'hui réduite à un champ de ruines.

Les arts ont beau traverser une période de crise, la culture et le savoir namériens forcent encore l’admiration des visiteurs venus des nations étrangères.

## Religion

La religion occupe une place prépondérante au sein de la société zabanite, et le clergé namérien est, depuis ses origines, extrêmement organisé et hiérarchisé. Il existe de nombreux corps de prêtres et prêtresses, chacun avec un rôle précis à assumer dans le service divin, l’encadrement des fidèles ou la gestion du temple.

Les prêtres ont toujours exercé un pouvoir politique et économique majeur en Zabanie, la plupart des temples possédant de vastes étendues de terre et contrôlant les ressources du pays. Mais les invasions successives, notamment celles des Bakkurites, ont grandement déstabilisé l’ancien système établi, et si certains centres résistent encore, la plupart des grandes structures se sont effondrées.

Le panthéon namérien classique compte de nombreux dieux, certains étant plus ou moins favorisés selon les époques. On compte ainsi :

* Siru, dieu céleste de l’époque archaïque, divinité suprême et chef du panthéon
* Ayyamu, dieu de la tempête et du chaos, antagoniste majeur
* Bel Dalil, seigneur protecteur de la royauté à Namer
* Hamaru (Hashu chez les Marratéens), divinité solaire
* Semmu, dieu lunaire, protecteur du savoir
* Radan, dieu de l’orage, divinité guerrière
* Akkiru, dieu de l’agriculture, fils de Semmu
* Reyu, dieu des pasteurs nomades
* Nerrim, dieu gardien des Enfers, vénéré à Kalban
* Ashihu, dieu exorciste et guérisseur
* Anki et Nayab, dieux de justice
* Iribatu, divinité chtonienne, gardienne du savoir caché
* Abartu, épouse de Nerrim, déesse de l’amour et des Enfers
* Bellitu, la Dame, nom donné aux parèdres de plusieurs divinités poliades
* Hebbitu, parèdre de Semmu, déesse magicienne qui préside à la destinée