Incendios forestales en Arlanda de 2018

La temporada de incendios forestales en Arlanda de 2018, conocida comúnmente como el *verano negro* o *Navidad negra*, fue especialmente intensa y se caracterizó por frecuentes incendios que azotaron el centro-norte del país, quemando más de 500.000 hectáreas. Fueron los incendios más graves de la historia del país y se cobraron la vida de más de 400 personas.

### Antecedentes

El verano austral de 2017-2018 fue especialmente caluroso y árido, con récords de temperaturas en varios condados del país y un nivel de precipitaciones hasta un 45% por debajo de la media. En la semana del 1 al 7 de enero de 2018 se registraron temperaturas por encima de los 35ºC en 17 estaciones meteorológicas del país, llegando a superar los 40ºC en 4 de ellas. Fuertes rachas de viento caliente de oeste a este, alejaron las precipitaciones e hicieron que el calor del centro del país golpease la costa este, normalmente menos cálida y más húmeda que el resto del país.

### Incendios

El primer incendio se declaró el 24 de diciembre de 2017 cerca de Frankdale, en el estado de Golden Heart, al noreste del país. Para el 28 de diciembre, otro foco se había declarado 20 kilómetros al oeste, cerca de la localidad de Hamilton, de unos 15mil habitantes.

Antes de que se pudieran controlar los incendios, se declararon varios incendios más en las montañas de las Central Highlands, que se fueron avivando conforme el viento arrastraba el humo hacia el este. El 3 de enero de 2018 se declaró el mayor de los incendios a lo largo del borde este de las montañas de las Central Highlands, comenzando cerca del lago Crewen y extendiéndose hacia el sur con ayuda del viento hasta casi alcanzar la localidad de Craigton.

El 12 de enero de 2018 el Ministerio de Medio Ambiente del Gobierno de Arlanda declaró una alarma nacional ante el estallido de más de 20 incendios simultáneamente a lo largo de la primera semana del mes, que afectaron a los estados de Golden Heart, Westland, Pacifica y en menor medida, a Canterbury. El primer fallecimiento de un bombero se produjo en la mañana del 14 de enero, en el incendio de Hamilton, siendo el primero de 23 bomberos que perecieron en los incendios del verano de 2017/2018.

Para el 18 de enero, la localidad de Hamilton se encontraba casi totalmente rodeada por el fuego, al haberse extendido el incendio por las colinas que rodean la localidad. Al mismo tiempo, el incendio de las Central Highlands había bloqueado ya la ruta 227, la principal autovía que conecta la costa oeste y la costa este entre Williamsburgo y Buckinmone.

Más de 64.000 personas tuvieron que ser evacuadas en un punto u otro del verano de 2018, principalmente hacia Williamsburgo, Unkerry o zonas del sur del estado de Pacifica que adecuaron estadios e incluso hoteles para la evacuación de afectados. Las evacuaciones se hicieron por tierra, mediante buses fletados, por aire y en algunos casos por ferry en zonas cercanas a lagos que habían quedado bloqueadas.

Las cenizas y el humo arrastrados por el fuerte viento hicieron que en muchas ciudades como Bloomfontein o Marnleymouth se registrasen niveles de contaminación hasta 15 veces por encima de lo normal, por lo que se recomendó a los residentes reducir su exposición al aire libre.

La llegada de precipitaciones a partir del 25 de enero ayudó a calmar la propagación de los incendios, que sin embargo, no pudieron ser extinguidos en su totalidad hasta el 20 de febrero. Para entonces se habían cobrado la vida de 409 personas, entre ellas 23 bomberos. Así mismo, más de 4.000 edificios quedaron parcial o totalmente destruidos, incluyendo la totalidad de las localidades de Roermond y Schievoort.

### Consecuencias

Los diferentes gobiernos estatales declararon dos semanas de luto en febrero de 2018, así mismo, se anularon las celebraciones del Arlanda Day el 29 de enero. Más de 7.000 personas perdieron sus hogares y tuvieron que ser realojadas mientras se llevaron a cabo las labores de reconstrucción, que se iniciaron en mayo de 2018 y no concluyeron hasta febrero de 2019.

El 25 de febrero de 2018 se dio por finalizada la crisis, convocando el Gobierno de Arlanda a los líderes de los diferentes estados afectados para iniciar las negociaciones de un plan de reconstrucción para hacer frente a los destrozos originados por los incendios.