Chapitre 16

**Octets** | 12 088

Dans le royaume, la religion était quelque chose de sacré, c'était quelque chose d'indispensable à Aranghar. Dans les bonnes familles, si un homme ne croyait en rien, il était immédiatement renié et banni de la maison. Tous le monde devaient priaient, que ce soit les Dieux Millénaires ou bien le Seigneur de Lumière, si un homme ne prie pas, il est rejeté de tous. La religion est quelque d'impersonnel à Aranghar, en général, les hommes ne choisissent pas le dieu qu'ils souhaitent prier, ils suivent simplement les traditions familiales. Si un homme est d'origine nordiste, il aura tendance à se tourner vers les Anciens Dieux tandis qu'un homme issus des Îles-de-Pierres se tournera vers le Dieu Oghar, cela fait partit du patrimoine culturel.

Le Grand Evêque était le représentant de la religion des Sept Etoiles, l'une des religions les plus importantes, et la deuxième religion comportant le plus d'adeptes, très loin dérrière le Seigneur de Lumière. Les Sept Etoiles étaient sept dieux, tous avaient une identité et une histoire différente, le Grand Evêque savait tous ce qu'il y avait à savoir sur-eux. Il considérait ces dieux comme des êtres de perfection ultime, et que tous les autres dieux ne valaient rien face à eux. Le Grand Evêque avait décidé de siéger à la capitale, où le roi lui avait fait construire une cathédrale ; la Cathédrale Etoilées. Le Grand Evêque y faisait des messes régulièrement mais cet homme n'était pas recommandable, il était si passionné par sa religion qu'il avait parfois du mal à garder son calme dans certaine situation. Selon certaines sources, il serait complétement fou, obsédé par sa religion des Sept Etoiles qui lui aurait fait perdre la tête.

A l'intérieur de la cathédrale étoilées, le Grande Evêque faisait une messe comme il en avait l'habitude. Sous le regard d'une centaine de spectateur, chaque jour, cet homme récitait des versets de la Meera, un bouquin sacré qui aurait été écrit par les Sept Etoiles en personne. Ce livre contenait les règles de la religion des Sept Etoiles, ainsi que des passages expliquant quel comportement chaque homme devait utiliser pour assurer une bonne entente entre chaque hommes sur terre. Si un citoyen jugeait s'être mal comporté, il pouvait aller voir le Grand Evêque à tout moment pour lui demander son aide.

Le dénommé Willy Quarter était à genoux, sur l'estrade, il pleurait des larmes de honte. En face de lui, se trouvait l'assemblée toute entière, une centaine de spectateurs qui observaient le pauvre bougre d'un œil inspirant la pitié et la rancœur.

Le Grand Evêque était littéralement possédé par son personnage, il faisait de grand mouvement et parler très fort. Il s'approcha de Willy Quarter et lui hurla dans les oreilles.

Willy Quarter était un paysan de la région, mais contrairement aux autres, il pratiquait la religion des Sept Etoiles qui est d'ordinaire réservé aux nobles. Il se sentait profondément honteux de ce qu'il avait fait et tenait vraiment à lever ses pêchés devant les dieux.

La femme en question était présente dans la cathédrale, assise au premier rang, les mains jointes, elle pleurait autant que son mari, elle ne supportait pas le voir dans une telle situation. Elle lui avait déjà pardonné son erreur, et elle ne supportait pas le fait qu'il soit ainsi humilié en public.

Le Grand Evêque se mit en face du paysan et lui donna une violente claque qui résonna à travers toute la cathédrale puis il lui en donna une autre et ainsi de suite.

Willy Quarter tentait de se protéger avec ses bras mais le Grand Evêque lui infligeait des claques pour le punir de son erreur. Le religieux ne s'arrêtait pas de frapper le paysan en récitant haut et fort des versés de la Meera.

Les nombreux coups du Grand Evêque infligeaient une souffrance indescriptible à Willy Quarter, et le prêtre s'arrêta de frapper le paysan.

Willy Quarter regarda son épouse dans les yeux, ceux-ci étaient humides, les deux amants pleuraient des larmes de regret et de pardon.

Le Grand Evêque fut convaincu par les excuses de Willy, et il arbora un sourire satisfait sur son visage, fier d'avoir résolu un problème et d'avoir pu être utile à ce couple.

Le paysan Willy Quarter essaya ses larmes avec sa manche, il était très heureux, le pardon des dieux et de son épouse le remplissait de joie. Il lui tardait de reprendre sa vie comme elle était, mais la cérémonie n'était pas terminé...

L'assistant du Grand Evêque, un petit homme très laid, s'avança en tenant dans ses mains un fer chaud, qu'il tenait avec ses deux mains, il le donna au Grand Evêque qui le saisit comme d'une épée. Avant de repartir, l'assistant murmura quelques mots à l'oreille du paysan.

La joie sur le visage de Willy Quarter s'effaça pour laisser place à une peur sans nom, la vue du fer, le paralysa de terreur.

Le Grand Evêque posa le fer chaud sur le front de Willy Quarter, celui-ci ne pu se retenir de pousser un hurlement de douleur intense. Le religieux laissa le fer environ quelques secondes sur le front de Willy avant de le retirer. La femme de Willy, Laureline couru rejoindre son compagnon souffrant.

Le public présent dans la cathédrale ne tardèrent pas à regagner la sortie, ils étaient légèrement remué par la scène qu'ils venaient de voir. Boror fit un bandage sur la tête de Willy Quarter puis le couple rentrèrent chez eux. Alors que le Grand Evêque s'apprêtait à faire de même, uns des spectateurs vint à sa rencontre.

Bien que le comte Antoine Heston priait les Sept Etoiles, il ne venait pas régulièrement dans la cathédrale en pleine journée, de peur d'y croiser le Grand Evêque, un homme qui ne lui inspirait pas du tout confiance. Antoine avait toujours pensé que la santé mentale du Grand Evêque était défaillante et que c'était un homme complétement fou.

Harvey Harrington et le Grand Evêque se connaissait depuis un certain moment, ils avaient eu l'occasion de se rencontrer à divers tournois. Et l'intolérance du Grand Evêque envers les autres religions avait fortement déplu au suzerain du nord qui, lui, priait les Dieux Millénaires.