Гибель Ричарда Краули.

В эту ночь Ричарду не спалось. И хотя сегодня у него был свободный день, большую половину которого он провел гуляя за городом, что-то ему казалось чужим во дворце, что-то было не так. Может все дело было в том что ему показался подозрительно молчаливым тот торговец на центральной площади? Или все дело в том что двое мальчишек сегодня весь день провели напротив дворца в тени дерева, не играя и просто наблюдая за стражниками?

Мысли медленно перекатывались по голове, сменяя друг друга, луна уже завершала свой полуночный обход по небосклону, наступал тот самый момент перед утренним заревом когда даже самые отчаянные гуляки засыпают после очередного кутежа, доярки еще не выходят к дружелюбно мычащим коровам, а большинство веренирцев-работяг спит на печках, лавках и кроватях крепким и здоровым сном, как вдруг по лицу Ричарда прошел легкий сквозняк- но он точно помнил, что закрывал на ночь окно. Ричард насторожился, и через пару мгновений услышал легкий скрип половицы. Теперь сомнений быть не могло- в комнате кто-то был, и скорее всего он пришел не с добрыми намерениями.

Все мускулы Верховного Вершителя незаметно напряглись и расслабились несколько раз подряд- он готовился принять бой, попутно нащупывая в темноте свой кинжал. Вот уже и слышно дыхание незваного гостя, и, когда темный силуэт закрыл бледный свет луны, Ричард быстро перевернулся и вскочил с кровати, попутно кинув подушкой в незнакомца. В тот же момент послышалось легкое шипение и над кроватью слегка заблестела ,преломляя свет, белая дымка.

Пока убийца чертыхался, восстанавливая равновесие после того как в него влетела подушка, Ричард успел к нему приблизится и нанес короткий и точный удар кинжалом в шею, попав в зазор между воротником и деревянной маской. Неудачливый убийца издал булькающий звук и повалился лицом на пол- маска треснула и опять послышалось легкое шипение. Тем временем послышались какие-то крики и лязг оружия этажом выше, у входа в княжеские покои. Решив не испытывать на себе действие медленно расползающегося белого облачка, Ричард не зажигая света схватил свой меч и жилет из твердой как дуб кожи и поспешил наверх, на ходу застегивая на себе жилет.

Поднявшись по лестнице, Ричард увидел как четверо незнакомцев ведут бой с двумя охранниками у входа в спальни князя и его семьи, один охранник уже лежал на полу не подавай признаков жизни. Пока Верховный Вершитель успел подбежать к сражающимся и обрушить могучий удар на спину одного из атакующих, смертью храбрых успели умереть еще один из незваных гостей и стражников, а один из пришельцев даже успел открыть дверь в покои, но сразу же получил двумя блюдами по голове и оказался дезориентирован.
Обе стороны имели примерно равные силы - двое убийц, один из которых только приходил в себя получив по голове, и стражник с легкими ранениями вместе с Ричардом. Крикнув князю, чтобы они забаррикадировали дверь со своей стороны, Ричард напал на незваного гостя, а стражник на его сообщника- завязалось два поединка, и похоже, что перевес был на нашей стороне, да и были слышны с обеих сторон топот тяжелых сапог- похоже что стража, спешила на помощь.

Ричард уже практически добил противника, как неожиданно получил удар со спины - пришедшие люди тоже были убийцами, которые устраняли охранников, не бывших на страже. Ричард осел на пол, последнее что он видел- как с другой стороны коридора бежит отряд королевской стражи и вступает в бой..

\*\*\*

...В воздухе витал запах гари. Этим утром он был везде - проникал сквозь приоткрытые окна, путешествовал по полям вместе с ветром, беспокоил тех, кого не затронули ночные события. Даже сейчас, когда на взбудораженную пожарами землю княжества лился благодатный, прохладный дождь, прибивающий собой пыль и пепел, отголоски ночной трагедии все равно чувствовались в влажной атмосфере Вереборга.

На кладбище столицы собрались люди. Их было совсем немного, а если быть точным - четверо, не считая двоих детей, что стояли рядом со своей матерью. Среди них были и двое из Ордена Потомков Хаура, мужчина и женщина. Они негромко переговаривались между собой. Чуть поодаль, ближе к небольшому склепу, стояла женщина с детьми, а так же высокий, мрачный мужчина, чье лицо уродовал безобразный шрам, когда-то лишивший его глаза. Женщина молча стояла, опустив голову, а ее руки до боли были сжаты в кулаки - аж побелели костяшки. Трудно было представить, какое мужество требовалось Миранде, чтобы пережить все это... По ее щекам текли слезы, но их смывали капли дождя.

- ...Я всегда буду любить тебя, муж мой.

Мужчина рядом положил руку на плечо женщины, пытаясь успокоить ее.

- Мы найдем того, кто покушался на жизнь князя и устроил все это. Я обещаю.

- Я знаю, Горрон...

Мальчик и девочка стояли чуть поодаль. Оба молчали, смотря на склеп. Юноша в своих руках сжимал меч. Огромный, двуручный меч-бастард, некогда принадлежавший погибшему Верховному Вершителю.

- ...Я выполню свой долг, отец. Когда я вырасту, я займу твое место. Этот меч будет служить только справедливости. Как ты и хотел. Я приведу нашу страну, наш дом, к процветанию. Люди будут спать спокойно.

Девочка негромко вздохнула. Мальчик посмотрел на нее.

- Ты правда этого хочешь, Кейт?

- Да... Я уже говорила с мамой. Ей тяжело... Но это мой выбор. - Девочка посмотрела на брата - Пожалуйста, помогай ей, ладно?

- Конечно. Я сделаю все, что в моих силах.

Девушка, чуть улыбнувшись, крепко обняла пацана.

- До свидания, Винсент. Я надеюсь, мы с тобой еще встретимся.

Мальчик кивнул. Он молча наблюдал за тем, как девочка, поговорив и попрощавшись с Мирандой, отправилась к мужчине и женщине, что стояли поодаль. Через некоторое время они, втроем, покинули кладбище...