Héros de l'Olympe : Titanic Now/Chapitre 1

**Annabeth :**

Annabeth avait toujours eu l'habitude de lister toutes les choses qu'elle avait à faire. Mentalement, au moins : lorsqu'on était un sang-mêlé, les monstres de tous genres venaient régulièrement vous faire des visites de courtoisie. Qui avaient souvent la fâcheuse manie de se terminer tragiquement, avec votre pauvre petit corps déchiqueté, brûlé, noyé, empoisonné, ou réduit en cendres par un acide surpuissant. Au choix. Dans tous les cas, vous étiez mort. Et du coup, se balader avec un petit carnet "spécial notes et autres trucs à faire" n'était pas trop la priorité. Alors il valait mieux avoir une tête et s'en servir pour penser aux choses importantes à faire. Et quand on était un sang-mêlé, les "choses à faire" ne manquaient pas, surtout dans les années de jeunesse. Comme sauver le monde, par exemple. Ou convaincre ses divins parents de magner leur auguste derrière pour aider à sauver plus de deux millénaires de civilisation humaine. En général, pour ne pas dire toujours, les dieux le faisaient parce qu'ils n'avaient pas le choix : leur existence, leur essence, était liée à la civilisation humaine en question. Et leurs enfants, les sang-mêlés, ben... ils étaient des pions utiles sur l’échiquier divin. Rien d'autre. Et étaient quasi-systématiquement voués à une fin atroce, tragique, dans la fleur de l'âge.

Or, Annabeth avait déjà fait son "service" auprès des dieux quelques années plus tôt. Sans en être morte. Elle avait participé à de nombreuses quêtes, lutté contre Cronos, le seigneur du Temps, dans une guerre épique et hautement dangereuse (longue histoire...) retrouvé la statue géante volée de sa mère, Athéna, alors que personne auparavant n'y était parvenu. Elle avait vaincu Arachnée, la mère des araignées, contre lesquelles les enfants de la déesse de la sagesse nourrissaient une peur bleue. Elle était tombée dans le Tartare, l'abîme le plus reculé et le plus sombre des Enfers. Elle aurait dû tomber seule. Mais quelqu'un avait tenu à se laisser tomber avec elle. Quelqu'un à qui elle tenait plus que tout – malgré sa tendance récurrente à la rendre folle - mais qu'elle devait adorer « supporter » puisque qu'ils vivaient en coloc' depuis le début de l'année universitaire. Son petit ami, Percy Jackson.

Jolie preuve d'attachement, pas vrai ? Annabeth secoua la tête à cette pensée. Bonjour l'euphémisme. Ah, et elle allait oublier la dernière guerre qu'ils avaient menée, eux, et cinq autres demi-dieux contre la déesse de la Terre, la maléfique Gaïa. Gagnée au prix de la vie de nombreux demi-dieux.

Alors oui, Annabeth estimait avoir le droit à une vie normale, comme tout le monde. Une vie de mortel ordinaire, sans effusions de sang, sans monstres planqués dans les magasins derrière le sourire purement commercial (ou cannibale, en l'occurrence) des caissières. Une vie où elle pourrait faire ce qu'elle avait toujours désiré. De l'architecture, notamment. Mais pas seulement.

Or, principalement en raison des causes potentiellement mortelles mentionnées plus haut, elle n'avait pas pu réaliser un des souhaits qui trottaient dans son esprit depuis des mois. Pour la première fois dans sa vie, Annabeth sentit l'angoisse monter en elle en songeant à ce qu'elle voulait. De l'angoisse... et quelque chose d'autre, qui acheva de la troubler. Elle aurait presque préféré affronter Arachnné une seconde fois plutôt que de faire face à cette idée-là.

Seule dans sa chambre d'étudiante, dont la fenêtre donnait sur la cour de l'université du Camp Jupiter, avec ses mosaïques multicolores et son brouhaha incessant. Depuis le début de l'année universitaire, Percy et elle occupaient un petit loft très confortable, comportant une entrée, une pièce principale avec un coin cuisine et deux chambres en mezzanine. Jamais ils n'auraient pu trouver ça ailleurs aux États-Unis. Mais le Camp Jupiter n'était pas les États-Unis. Sans compter que le nombre assez réduit d'étudiants à la fac permettait d'avoir un logement des plus satisfaisants. Entre autres. Même si... elle lutta pour l'occulter, pour redevenir maîtresse d'elle-même.

Même s'il s'agissait de...

« Concentre-toi ! » s'intima-t-elle. « Je suis une enfant d'Athéna. Je ne dois en aucun cas me laisser distraire. Et ne surtout pas regarder le... »

Trop tard. Ses yeux avaient suivi le mouvement, comme aimantés, vers le mur de son bureau. Où une de ses listes de trucs à faire, trônait, bien en évidence, punaisée à la hâte. On pouvait y lire :
*A faire :*
• Descendre les poubelles

• Penser à signaler à ce crétin de P. qu'il a encore inondé la salle de bains ! *(être en collocation avec un fils de Poséidon comportait quelques inconvénients, surtout lorsque ce dernier s'éternisait sous la douche en*
« oubliant » ses pouvoirs aquatiques !)

*• Ramener le rapport à Reyna sur la dernière réunion au Sénat.*(Annabeth occupait le poste de secrétaire bénévole en plus de ses cours d'architecture.
Rendre la maquette pour le cours de design)

Et, tout en bas :

• *Plan «Titanic Now*»

Annabeth n'en revenait toujours pas d'avoir osé écrire un truc pareil, surtout au milieu d'autres choses aussi banales. Heureusement que Percy et elle ne partageaient pas la même chambre et qu'il n'entrait jamais sans frapper ! Ça devait être une forme d'hyperactivité : noter tout ce qui lui passait par la tête, dans des moments de « crise »... alors que, comme la majorité des sang-mêlés, elle était dyslexique. Jetant un oeil à sa montre, elle s'aperçut que son cours d'arithmétique allait bientôt débuter. De l'arithmétique... Parfait pour oublier cette envie bizarre qui la taraudait depuis un moment. De la logique, uniquement de la logique. Et parfait aussi, parce que Percy était à son cours de biologie spécialité faune marine. Il n'avait aucun mal à obtenir d'excellentes notes, surtout aux exposés. La bonne blague !

La jeune femme secoua une nouvelle fois la tête en souriant à demi, puis sortit.

\*\*\*

Le soir tombait, l'air était frais pour la saison, mais ça n'empêchait pas les jeunes de flâner le long de la Via Pricipalis ou de traîner à la terrasse des cafés en buvant un chocolat chaud. Annabeth croisa Hazel, qui avait comme toujours le regard vide. En la voyant, Annabeth ressentit un pincement de culpabilité. Frank. Toujours Frank.

« Non, pas cette fois. Pas encore une fois. » Les deux filles échangèrent quelques mots, mais ne s'attardèrent pas.

Trop de souvenirs. Trop de douleur.

Annabeth lutta pour ne pas pleurer. Encore. Comme à chaque fois qu'elle voyait Hazel esseulée. Et en se souvenant qu'elle et Percy avaient conduit au sacrifice de leur ami. Le coeur au bord des lèvres, elle continua sa route.

\*\*\*

Bonne nouvelle : Percy était déjà rentré.

Mauvaise nouvelle : idem. Aucun espoir de se concentrer sur autre chose maintenant !Annabeth ne savait absolument pas comment faire pour amener le plan suggéré en dernière position de sa liste. « Merde, j'aurais dû demander des conseils à Piper pour le déclenchement du plan Titanic Now » Titanic Now. C'était un nom de code qui faisait bien sûr référence au film de Cameron et en même temps à celui d'Apocalypse Now. En bref : une bonne dose de dérision, (son petit ami ne risquait pas de finir comme le pauvre Jack!) le romantisme que supposait le film lui-même, ainsi qu'une dimension un peu apocalyptique avec le titre du second film. Le portrait parfait de sa relation avec Percy : joueuse, romantique, mais aussi à haut potentiel explosif ! Il la salua avec un léger baiser sur la joue. Annabeth frissonna, mais pas de froid.

« Self-control. Sas de décompression. » songea-t-elle.

- Salut, souffla Percy contre son oreille. Tu m'as manqué aujourd'hui.

Elle se força à se détendre, à sourire, à paraître naturelle. Se dégageant de son étreinte, elle lui fit face, une étincelle malicieuse dans l'oeil.

- Comme toujours, Cervelle d'Algues. Comme toujours.

Percy éclata de rire, rejetant la tête en arrière, et elle lutta contre la tentation de l'embrasser dans le creux du cou;

- Je t'ai manqué aussi, moi ?

« Ben disons que j'ai plus ou moins envie de te sauter dessus, à part ça... » aurait voulu répondre Annabeth, mais elle se contint. Et lâcha à la place un banal :

- Ouais, ouais. Bien sûr.

Percy afficha un air légèrement inquiet.

- Annabeth ? Tu es sûre que ça va ?

- Mais oui, fit-elle en se dirigeant vers sa chambre, tout en se demandant comment l'y faire venir lui, aussi.

Annabeth avait tellement la tête ailleurs qu'elle n'entendit pas l'avertissement
de son copain, resté dans la cuisine.

Et glissa sur un sol parfaitement propre. Mais pas encore sec.

Bizarre. Elle n'avait pas passé la serpillière avant de partir en cours ce matin.
Avec un grognement, elle leva les yeux. Et s'étrangla.

Sa « liste de la honte » n'était plus là. Rien qu'un mur blanc.

Attiré par le bruit de sa chute, Percy arriva, avec une expression qui avait franchi quelques degrés supplémentaires dans le registre de l'inquiétude.

La voyant par terre, il s'agenouilla auprès d'elle.

- Annabeth, ça va ? Je suis désolé, j'ai voulu te signaler que j'avais fait un peu de ménage en sortant des cours, mais tu n'as pas eu l'air de m'entendre.

Il la tenait serrée contre lui, si proche qu'elle pouvait sentir son odeur. Le stress de ce qu'elle s'apprêtait à faire la rendit dure, et c'est avec une colère aussi soudaine qu'innatendue qu'elle se releva pour se réfugier à l'autre bout de la pièce.

- Oui, je te dis que ça va ! Je ne suis pas en sucre, merci ! Je ne vais pas mourir juste parce que...

Brutalement, des images s'imposèrent à son esprit. Violentes. Implacables.
Du sang. Des larmes. Les corps enchevêtrés. Partout. La voix de Gaïa, sournoise. Maléfique. Les visions de cauchemar du Tartare. Les Danaïdes forcées de remplir un tonneau percé. Éternellement. Les supplices innommables. La sensation de chute interminable. Le choc. Seule. Il lui manquait... « Percy ! » Annabeth hurlait. « Percy ! »

Il était là, à quelques mètres d'elle. Il ne bougeait plus. Les yeux clos, il ne semblait pas l'entendre. Elle courait vers lui, le secouait, s'abandonnait sur sa poitrine où le coeur battait si faiblement...

« Percy ! Non, pas ça ! Regarde-moi ! Reviens-moi ! »

\*\*\*

- Annabeth ? Annabeth ?

La voix lui parvint comme à travers un brouillard opaque. Sa tête était lourde, lourde...

- Euh Annabeth ? Ça se rapporte à quoi, au juste « Plan Titanic Now » ?

Ces derniers mots la réanimèrent tout à fait. La jeune fille se redressa d'un coup, tout malaise oublié. S'apercevant que non seulement son petit ami tenait entre ses mains la fameuse « liste de la honte » mais qu'en plus elle s'était évanouie comme une idiote à la l'évocation de mauvais souvenirs, Annabeth sentit son visage prendre une nuance de rouge sans doute intéressante.

- Oh, euh... trois fois rien. Dis, qu'est-ce qui s'est passé ? demanda-t-elle, le regard fuyant. Flash-back ?

- Flash-back, oui, répéta Percy la mine sombre. Je t'ai installée sur ton lit en attendant que tu reviennes à toi. Je crois qu'on est bons pour en subir durant toute notre vie. Ça m'arrive aussi. On ne sort jamais indemne du Tartare. »

L'expression de chagrin de ses magnifiques yeux verts poussa Annabeth à s'avancer vers lui, qui se trouvait près du bureau. Tout doucement, elle effleura sa joue et il plaça ses doigts par dessus les siens. Soudain, elle sentit des larmes couler, tout contre sa paume. Bouleversée plus que de raison, elle prit le visage du jeune homme entre ses mains d'un geste doux et ferme à la fois, le forçant à la regarder en face :

- Écoute-moi bien, Cervelle d'Algues : le plus important, c'est qu'on en soit sortis ensemble. Et que je t'aime, Percy. Je t'aime, tu entends ? Ne mets pas ça en doute OK ?

Annabeth était elle-même surprise du caractère déterminé de sa voix. Les mains de Percy se crispèrent comme d'elles-mêmes autour de sa taille, l'attirant à lui, tandis que ses paupières closes se soulevaient d'un coup. Elle se laissa faire, un lent sourire, très jocondien, se dessinant sur ses lèvres.

Le plan « Titanic Now » paraissait en bonne voie de réalisation....

**Percy :**

Percy se demandait très sérieusement s'il ne devait pas passer à la
bibliothèque universitaire, section « vie et moeurs des enfants d'Athéna. » Parce qu'il avait beau partager depuis quelques mois celle d'une de ces derniers, il la comprenait encore moins qu'avant. Remarque, c'était comme ça depuis le début de leur histoire. Annabeth avait juste zappé lorsque qu'ils s'étaient mis en couple de lui fournir un mode d'emploi pour expliquer sa façon d'être. Sans ça, le pauvre Percy était condamné à se contorsionner les neurones pour essayer de savoir ce qu'elle pensait. À chaque fois. De plus, depuis quelques jours, il la trouvait distante, changeante. Alors, maintenant qu'il la tenait dans ses bras, il ne comprenait toujours pas ses changements d'humeur, d'autant qu'elle semblait se battre contre quelque chose qui lui échappait. Et qui avait sans doute un rapport avec lui. Du coup, il avait profité du fait de sortir des cours relativement tôt pour faire le ménage, espérant qu'Annabeth serait contente. Pari à moitié réussi, juste avant qu'elle ne se ramasse lamentablement sur le sol encore humide du passage de la serpillière qu'il avait pris soin de passer dans sa chambre aussi. Percy avait voulu l'aider, elle s'était montrée anormalement agressive. Mais le jeune homme ne parvenait pas se mettre en colère après sa colocataire et petite amie, parce qu'il pressentait confusément que c'était dû à un état de stress et non à une attitude calculée et réfléchie. Pour une fois...

Et bing ! Un flash-back de sa part et tout ressurgissait. Et des larmes incontrôlables s'étaient mises à couler, à sa grande honte. Mais Annabeth était là, lui rappelant le plus important. Percy avait eu peur de la toucher, peur de l'effrayer. Et pourtant, lorsque les doigts de la jeune fille étaient entrés en contact avec sa peau, dans une simple caresse de réconfort, un désir aussi sournois qu'implacable l'avait envahi. Sans réfléchir, il l'avait agrippée par la taille, presque brutalement, lui arrachant un petit hoquet de surprise.

« Et maintenant ? » Seule Annabeth déciderait. Percy se mettait à sa disposition. Elle ferait de lui ce qu'elle voudrait.

Il la sentit sourire contre sa nuque, plongea le visage dans son cou, l'embrassant.
Brusquement, elle se raidit. Paniqué, le fils de Poséidon voulut se dégager, s'excuser. Comme sous l'effet d'une décharge électrique, il retira la main de sa taille. C'est alors que tout bascula.

Annabeth recula légèrement, une drôle d'expression ornant ses traits. Les yeux clos, étrangement paisible, elle ressemblait à une statue de glace endormie.
Dodelinant de la tête, elle paraissait en proie à un dilemme, sa chevelure blonde ondulant autour d'elle.

Percy attendit.

Au bout de quelques secondes, elle rouvrit les yeux avec une onctuosité féline. L'expression de son regard le transperça comme une flèche. Son regard était affamé, d'une certaine manière, du moins. Implacable. D'autorité, elle replaça la main de Percy à sa place initiale, autour de sa taille. Et jeta ses lèvres sur les siennes. D'un leste mouvement des reins, Annabeth le plaqua contre le mur, l'empêchant de s'échapper. Leurs mains s'entrelacèrent dans un bras de fer, une étrange lutte silencieuse. Tant bien que mal, il arriva à se dégager à son tour pour la fixer :

- Par les dieux, Annabeth ! Qu'est-ce qui te prend ? Qu'est-ce que tu veux ?

- Tu le sais. Tu le sais, Percy. Je sais que c'est dur, te connaissant, mais ne fais pas comme si tu étais plus idiot que tu ne l'es. La question n'est pas la bonne, du reste. La question n'est pas de savoir ce que je veux. Mais qui je veux. Et ça, on a tous les deux la réponse.

Voix empreinte de colère et d'incompréhension face à une voix calme, presque détachée, froide.v
Percy écarquilla les yeux. Il venait de saisir...

- Titanic Now ? C'était... souffla-t-il, stupéfait.

- Précisément, Cervelle d'Algues. Oui.

Elle s'était rapprochée de lui, la respiration bizarrement haletante, le fixant droit dans les yeux. Prédatrice.

Les deux mots qui sortirent de sa bouche changèrent tout :

- Tu veux ?

Hochant la tête, Percy se trouva un lien de parenté avec une tomate.

- Carrément !

**Annabeth :**

Oh. Par. Les. Dieux.

Bon. Énigme numéro un : comment ses vêtements s'étaient t-ils retrouvés dans tous les coins de la chambre comme ça alors qu'Annabeth n'avait aucun souvenir de les avoir enlevés ?

La réponse devait comporter cinq lettres : P-E-R-C-Y.

Énigme numéro deux : comment avait-elle seulement pu éprouver autant de peur, de gêne, à l'idée de cette première fois ?! Tout avait été naturel, facile.

Là, elle n'avait pas la réponse.

Annabeth secoua la tête une nouvelle fois. Décidément son geste de la journée, ça : secouer la tête. Ouvrant les yeux, elle mit un moment à s'habituer à la lumière. Puis, trop heureuse, retomba sur les oreillers, un sourire complètement débile comme gravé sur les lèvres. Des images lui revinrent en mémoire, mais cette fois, elle ne les chassa pas. Au contraire.

Les baisers, les étreintes. La sensation de toute-puissance nouvelle qu'elle avait ressentie en le voyant s'abandonner entièrement entre ses bras. Désormais, elle serait totalement sa maîtresse. Dans tous les sens du terme.

Et surtout, la dernière phrase lancée, tel un défi, en direction du ciel, visible depuis la petite lucarne au-dessus de son – de leur – lit, le visage de celui qui était maintenant son amant au creux de son cou : « Mère, tu ne connaîtras jamais ça. » Annabeth l'avait murmurée si bas, comme une prière, que Percy n'en avait certainement rien perçu. Et elle l'avait prononcée avec ses dernières forces, ses derniers lambeaux de lucidité.

Puis elle s'était abandonnée, retombant sur les oreillers comme maintenant, la chevelure éparse. Elle s'était donnée. Et elle l'avait pris.

Percy remua doucement dans son sommeil, bavant un peu. Attendrie, Annabeth le contempla un instant avant de déposer un léger baiser sur son front ce qui acheva de le réveiller.

- Mmmh... éructa-t-il, encore à moitié endormi. Hé ben... j'te savais sage mais pas dominatrice... Ce plan « Titanic Now », c'est quand tu veux !

Rieuse, joueuse, sa partenaire l'embrassa une nouvelle fois, avant de se serrer de nouveau contre lui. Blottie dans ses bras, il lui semblait que plus rien ne pouvait l'atteindre. Les atteindre.

Puis soudain, elle éclata de rire.

- Qu'est-ce qu'il y a ? demanda Percy, intrigué par ce brusque changement d'humeur.

- Rien, rien, fit-elle d'une voix légère.

- Si. Dis-moi.

Il lui servit ses grands yeux de mignon bébé phoque et Annabeth céda.

- Je me disais juste que j'étais parfaitement heureuse. Et que j'ai une super excuse pour ne pas avoir fait les autres trucs de ma liste !

Ce fut au tour du jeune homme de rire :

- Promis, je ferai attention à ne plus inonder systématiquement la salle de bains !

- Tu plaisantes ? lâcha Annabeth. On va inaugurer le principe des douches communes, mon cher...