Metarhius

## Apparence

L’aspect horrible de Metarhius est étrangement contrebalancé par son attitude débonnaire. Engoncé dans une armure terminator devenue trop petite pour son corps boursouflé, il porte la trace de quelques mutations mineures annonçant une transformation prochaine : déformation des os de son visage, excroissances sous la peau… Sa chair verdâtre et flasque pend sur ses joues en des replis gras et nécrosés.

## Attitude

C’est un fin gourmet. Il est très vaniteux, et saisit chaque occasion de se mettre en scène. Metarhius est le Maître des Rotten Children, un récent chapitre de space marines du Chaos tous contaminés par Nurgle. Ses ambitions restent inconnues de Proud Five.

Il est très sûr de lui-même et se moque de ses adversaires, même au combat. Il n'est pas dépourvu d'un certain sens de l'humour, ce qui le rend d'autant plus impressionnant. Il pourrait même être qualifié "d'amical", en dépit des atrocités qu'il commet et de son aspect repoussant.

L’épée Pourriture qu’il manie a pour particularité de provoquer aussi bien la dégradation de la chair que des matériaux inertes. Un coup de Pourriture peut suffire à faire rouiller toute une pièce d’armure en moins d’une minute.

## Histoire

L'escouade a rencontré Metarhius sur Vanity, alors qu'il avait lancé une invasion dans la cité-ruche d'Andun. Accompagné d'une trentaine de ses space marines infectés, il avait réussi à prendre le contrôle du Palais des Gouverneurs, éliminant toute résistance de la garde prétorienne et prenant en otages tout le gouvernement, incluant le gouverneur, les triarques et leurs familles. Proud Five en fut avertit par une liaison vox avec l'inquisiteur Valerian Kriek, qui avait réussi à s'infiltrer dans le Palais et dominait toute la Grande Salle depuis l'une des mezzanines.

Alors que le reste de l'escouade était occupé à combattre les forces tentant de prendre le contrôle de la ville, Skander et Siegfried se dirigèrent vers le Palais afin de prêter main forte à Valerian. Ils pénétrèrent discrètement par le premier étage, se glissant au dessus de la Grande Salle à leur tour, se trouvant du côté opposé à celui de l'Inquisiteur. Avant même que les frères de bataille n'aient pu voir ce qu'il se passait dans la Grande Salle, une voix puissante, chaleureuse mais dérangeante tonna dans toute la pièce. Metarhius avait senti instantanément la présence de Skander et l'invitait à le rejoindre, ainsi que Siegfried. Les deux space marines hésitèrent et le Maître des Rotten Children fit alors exploser la portion de mezzanine où se trouvait Valerian Kriek. Cette action était stupéfiante : comment avait-il pû piéger précisément la bonne portion du vaste cercle dominant la Grande Salle ?

Se sentant piégé, Skander accepta de descendre à la rencontre de l'horrible terminator, tandis que Siegfried resta en hauteur, comme paralysé. Metarhius expliqua alors qu'il était heureux de rencontrer enfin le fameux Skander, déclarant que Scabies avait toujours senti un fort potentiel en lui à partir du moment où il était tombé dans la fosse purulente sur Ravacene. Il proposa au Space Wolf de rejoindre les Rotten Children, garantissant que Nurgle saurait le récompenser. Il tenta de faire vaciller la foi du Loup en déclarant que l'Imperium vénérait une charogne, que Nurgle était par définition le seul vainqueur possible à la fin, et que seuls ceux qui s'allieraient à lui pourraient accéder à des dons défiant les possibles. Puis il provoqua Skander dans un simulacre de duel. Les trente space marines du chaos formèrent un cercle autour des deux duellistes, et Metarhius laissa Skander attaquer en premier. Il n'esquiva même pas le coup, le laissant le frapper de plein fouet au visage : l'attaque fut sans effet, Metarhius décalant avec dédain sa tête de quelques centimètres. La lame de la hache énergétique de Skander frappa la puissante armure terminator, n'occasionnant aucun dommage. Le Maître des Rotten Children invectiva Skander, lui demandant d'attaquer à nouveau. Il lança une nouvelle attaque, mais Metarhius la para sans difficultés d'un moulinet de Pourriture, son horrible lame rouillée. Au contact de la lame, la hache perdit toute énergie, se transformant en un amas de rouille prêt à se désagréger.

Skander lut la déception dans le regard de son opposant. Metarhius se moqua du Space Wolf puis l'entailla avec une extrême précision sur chacune des pièces de son armure. Immédiatement, une rouille surnaturelle dévora l'armure énergétique Mk.VI, la rendant inopérante. L'épéiste déclara alors qu'ils se retrouveraient bientôt, et donna un rendez-vous à Skander. Le Loup et toutes les forces disponibles devraient se rendre sur Tabius Rasa dans trois mois, ériger un bastion autour de ruines aux coordonnées 35°/57°, et empêcher à tout prix l'armée Tau d'atteindre les ruines. Après quoi il ajouta que Proud Five devrait choisir entre Nurgle et Tzeentch, et que rester en dehors du conflit mènerait à une plus grande destruction encore. Il précisa, le rire aux lèvres, que certains frères de Skander s'étaient déjà tournés vers Tzeentch, accusant ouvertement Corvus et Samson. Après quoi il frappa le Space Wolf au visage, l'assommant sur le coup.

Au même instant, Siegfried ordonna le tir de quinze chars d'artillerie mobile Basilisks sur le Palais des Gouverneurs, faisant fi de sa propre survie et de celle de son compagnon. Les détonations terribles firent s'écrouler toute la structure grandiose alors que Metarhius et les siens quittaient le Palais au pas de course. Siegfried fut soufflé par l'explosion, tombant du sommet de la cité-ruche jusque dans ses bas-fonds sur près d'un kilomètre. Skander fut enseveli sous les décombres, inconscient, et tout les otages furent écrasés sous les centaines de tonnes de lithobéton, d'ouslithe et d'armatures métalliques.

Les Rotten Children se dirigèrent vers les docks et embarquèrent dans le thunderhawk de Scabies, lequel fut la cible d'une Lance Sanguine lancée par Dalmonte, alors en proie à une folie furieuse combinée à un afflux cataclysmique d'énergie provenant du warp. Ils parvinrent malgré tout à s'échapper et à quitter la planète.

Lors de la bataille de Tabius Rasa, Metarhius arriva à la surface de la planète accompagné de la flotte-ruche Demens, après les premiers assauts tau. Les forces impériales, déjà entamées par la bataille précédente, furent submergées par les tyranides. Pendant le massacre de la région, Metarhius se rendit directement à l'intérieur du fort construit aux coordonnées qu'il avait indiqué précédemment, éliminant toute résistance. Les space marines et la garde impériale se retrouvèrent alors piégés entre le front tau et leur propre fort passé à l'ennemi.

Proud Five s'était alors divisé, et Olixès et Samson s'étaient fixés pour objectif de parvenir à embarquer dans un thunderhawk pour pouvoir soutenir leurs alliés depuis le ciel avant d'opérer une retraite. L'Ultramarine et le Dark Angel arrivèrent au fort et aperçurent Metarhius ainsi qu'une vingtaine de ses Rotten Children à travers les restes du bosquet incendié. Olixès épaula son bolter stalker et tira un bolt dans la tête de Metarhius qui ne parvint pas à l'esquiver. Scabies se trouvait alors sur le titan warhound et était trop éloigné et en trop piteux état pour faire profiter à son maître de ses dons de divination. La munition arracha une partie de la mâchoire du leader ennemi sans pour autant le tuer. Les Rotten Children se lancèrent dans la direction du tir, mais les deux space marines loyalistes s'étaient déjà éclipsés.

Quelques minutes plus tard, Corvus fit irruption à l'endroit précis où Olixès et Samson avaient tiré, suivi de Mordigael, Skander et Dalmonte. Toujours pris de folie, Corvus chargea droit vers Metarhius et la ligne des Rotten Children qui tirèrent sur lui sans retenue. Le Bouclier Noir s'effondra, le bras arraché, une hémorragie au torse et une autre à la jambe. Ses frères se jetèrent à sa suite et s'engouffrèrent dans la brèche formée par leurs tirs combinés, franchissant la ligne des forces chaotiques et se précipitant vers les thunderhawks posés dans la cour du fort. Ils tirèrent une nouvelle fois sur Metarhius sans lui laisser le temps de répliquer, le touchant à de multiples reprises. Mais alors que les space marines du chaos resserraient leur étreinte sur le petit groupe loyaliste, un crépitement agita l'air. Cinq vétérans terminators se téléportèrent sur place, faisant barrage de leurs corps pour permettre à leur commandant et à Proud Five d'embarquer. Opérant une retraite maîtrisée, les terminators rejoignirent leurs frères survivants à bord, et l'aéronef décolla.

Désorienté par les dommages sévères qu'il venait de subir, Metarhius vit le thunderhawk lui échapper avec Skander à son bord. Sur la rampe d'accès Mordigael délivra un ultime tir de pistolet Infernus à destination du chef des Rotten Children qui s'effondra, mort.