Grande Unification

La Grande Unification est l’intégration de La République et Les Baliksias dans l’Empire en 715.

**Préface**

En 713, le Northernreich cède ses derniers actifs à son créditeur et fournisseur d’eau, services et matériaux, le Dominion des Entreprises. Le parlement fut dissout à la suite d’un vote historique et les pleins pouvoirs furent remis dans les mains du Dominion. Le transfert fut relativement facile, car les dirigeants du Dominion avaient privatisé la majorité des services offerts par le gouvernement, ne lui laissant que les sphères les moins rentables, comme les services sociaux. À la place du gouvernement, les pleins pouvoirs furent transférés dans un conseil secret et leur représentant, le PDG d’Axel Corp., Axel. Le jeune homme connu seulement par son prénom fut proclamé Empereur, et le nouvel État créé fut baptisé l’Empire.

Les relations entre La République et l’Empire ne divergèrent pas des relations établies avec le Dominion des Entreprises, soit une domination commerciale du Dominion et l’importation d’importantes quantité d’eau douce qui abreuvait la population du pays et de son protectorat, Les Baliksias.

**La République en péril**

Depuis les hautes tours cosmopolites de Concorde, la capitale de La République, le monde semblait serein et prospère. Toutefois, le reste de la population vivait dans le chômage et la lourde imposition, dépendant d’une entreprise de plus en plus exigeante pour avoir de l’eau. La situation du protectorat était encore pire, alors que le pays devait à la fois payer des redevances importantes à La République et payer son eau à Axel Corp.

Alors que les ressources naturelles de Les Baliksias étaient déjà tous privatisées par des intérêts impériaux ou républicains, la principale source de revenu de La République, soit l’agriculture, devenait difficilement rentable avec le prix de l’eau en croissance. Afin de poursuivre leur mode de vie effréné, les dirigeants raffinés de Concorde devaient extorquer davantage la population et réduire les services sociaux.

**Une guerre commerciale**

Plutôt que de fermer ses frontières, l’Empire se mit à vendre ses biens de consommations à des prix dérisoires, bien au-dessous du prix de fabrication. Les entreprises déjà en difficulté de La République ne purent maintenir la pression, et nombreuses furent celles qui fermèrent. Le niveau de vie de ceux qui n’avaient pas perdu leur emploi, toutefois, augmenta drastiquement alors que tout sur les tablettes semblait moins cher.

Des discussions sur la fusion entre La République et l’Empire eurent lieux plusieurs fois entre Axel et le président depuis 18 ans Hubert Sansoucis.  La République, se considérant depuis toujours comme le berceau de la culture et la modernité, ne pouvait accepter de se joindre à un gouvernement totalitaire. Alors que le train de vie augmentait, le sentiment d’invincibilité ne fut que plus fort.

Ces discussions, cependant, n’étaient que façade, alors que l’Empire envoyait des agents convaincre les foules et distribuer des tracts sur les bienfaits de l’Empire et comment le niveau de vie des northerniens avait augmenté depuis la fusion. La tranche la plus pauvre de la population fut vite séduite.

En 715, après deux ans de guerre commerciale, l’Empire coupa les vivres, réduisant les exportations au minimum et augmentant le prix des denrées essentielles. Flairant le plan, le président Sansoucis et les plus hauts dirigeants de La République convoquèrent Axel. Croyant le déstabiliser en exposant son jeu, ils le menacèrent de représailles militaires si l’Empire ne rétablissait pas son commerce. À ce moment, Axel fit un discours terrifiant. Nullement impressionné, il demanda aux dirigeants combien de temps ils tiendraient sans matières premières, sans biens de consommations, sans eau. Ses défenses étaient prêtes, et même si l’armée de La République était redoutable, Axel ferait tout en son pouvoir pour prolonger la guerre et adopter une doctrine de terre brûlée. Il faudrait dix ans à La République pour le vaincre, et ne seraient que les maîtres d’un territoire désolé.

Secoués par ce discours, les dirigeants ne voulaient toujours pas s’annexer, sous prétexte qu’ils étaient la plus grande démocratie du monde. Axel les confronta à nouveau sur leurs valeurs; s’ils croyaient autant en La République et la démocratie, qu’ils fassent un grand référendum pour tous, que le peuple choisisse de quel côté se ranger. Si l’Empire perdait le vote, les tarifs commerciaux seraient rétablis à jamais. Confiants de leurs chances, les dirigeants acceptèrent.

**Le vote**

Pendant le mois de préparation, La République fit des campagnes de glorification de leurs succès, de leur culture et leur grandeur d’âme. Dans les hautes sphères de Concorde, le soutient était total. Par contre, dans les rues, les banlieues, les champs, la situation était autre. Le peuple, affamé, soumis à une classe dirigeante insouciante, surtaxé et dégoûté d’une république qui venait d’élire le même président une cinquième fois, se ralliait à la cause impériale. De plus, l’Empire envoya des centaines de citoyens du Northernreich parler de leur nouvelle vie sous l’Empire, diffuser des tracts et montrant des vidéos.

Le soir du vote, 73% de la population vota en faveur de la fusion.

**La fusion**

Axel et son conseil se réunit avec Sansoucis et ses ministres. Ces derniers, malgré leur promesse, ne voulaient pas perdre leurs statuts et renièrent le référendum. Axel, calmement, leur parla du peuple lui étant déjà acquis et des révoltes qui suivraient la non-fusion. La classe dirigeante avait donc le choix : perdre le soutient de la population et périr sous les révoltes et le manque de vivres, ou profiter de la situation pour renoncer au pouvoir direct, mais maintenir leur mode de vie élitiste. Le choix fut vite fait.

La fusion fut officialisée deux jours plus tard, sous les applaudissements de la foule. Axel n’eut même pas à faire la propagande post-annexation habituelle, l’élite sociétale de La République, composée de marchands, professeurs, savants et artistes glorifiant l’Empire pour lui. Afin de ne pas perdre leur influence et popularité, ils présentèrent l’Empire comme l’ultime évolution de La République et le début d’une ère nouvelle. De nombreux films, chansons, poèmes et discours furent créés pour célébrer l’évènement.

**Les Baliksias**

Une fois leur protecteur fusionné, Les Baliksias n’eurent pas le choix de les suivre sans condition ni vote. Sans espoir pour leur avenir, le peuple se soumit dans une ambiance pathétique, s'attendant à devenir esclaves de cette dictature.

**Post-Annexion**

L’ancienne élite ayant troqué le pouvoir en échange de davantage de luxe et de popularité, l’Empire assura l’intégration des armées des deux anciennes nations, puis ensuite les différents ministères. Des milliers de fonctionnaires et officiers perdirent leur emploi sous la doctrine minceur de l’Empire, qui misait sur une gestion de style corporative, légère et adaptable.

Les citoyens virent comme promis leur qualité de vie à la hausse, avec le retour de l’industrie, une baisse et uniformisation des impôts et l’accès à l’eau pour tous à un prix décent. Sous une économie entièrement contrôlée par l’Empire, le pays connu une croissance économique rapide dans l’année suivante et atteignit le plein-emploi. De nombreuses lois permissives furent passées et les infrastructures se modernisèrent.

À l’opposé, les citoyens virent leur liberté diminuée, perdant le droit de vote et de représentation. La consolidation des universités et médias muta la diversité d’opinion et le plein-emploi fut en parti atteint par la surmilitarisation de l’Empire, en manque de recrues pour envahir Ellenmark.