Caballero

Un **caballero** es un miembro de la Orden de Caballeros, participantes de una tradición guerrera en el Imperio Varaniano (previamente en el Imperio Razariano). Es un guerrero armado, usualmente jinete, que jura defender los valores de los Trece. Para ser nombrado caballero, es necesario que otro actúe como valedor.

El rango de un caballero no es hereditario ni exclusivo de la nobleza, de hecho, es mediante ser un caballero que muchas veces un hombre de origen campesino puede destacar en el Imperio. El título asociado a los miembros de la Orden de Caballeros es Ser. A pesar de llamarse Orden, no existe una organización como tal, sino que todos están en disposición de los valores que la fe de los Trece promueven, los cuales se ven reflejado en el Juramento de Caballeros.

## Historia

El origen de los caballeros es difícil de trazar; una de las teorías más aceptadas entre los eruditos del Imperio afirman que fue Ser Adán el Navegante, uno de los primeros siete caballeros, quien extendió la tradición a los pueblos del continente oeste y a las islas del sur durante sus viajes, hace más de 8000 años, lo cual confirmaría un origen maéntalo. De hecho, el éxito militar de los caballeros montados permitió la extensión de los pueblos maentalos en el este del mapa, y otros atribuyen el esparcimiento de la tradición a la expansión territorial de maentalos emigrantes, llegando a tener impacto incluso en imperios ya perdidos en el tiempo, como el Dominio de la Luna y el Gran Imperio de Antigua Alagadda.

La presencia de la costumbre en los pueblos de Rhegaron y de los colonizadores Regales hicieron que la tradición de caballeros se consagrara como una pieza fundamental de la columna vertebral social y religiosa del imperio. Hoy en día, solo el el Imperio Varaniano, algunas zonas de los pueblos libres, y algunos pueblos y ciudades del continente este se sigue practicando la tradición de la caballería.

## Denominaciones

Hay diferentes términos que son utilizados dentro de la cultura de la caballería, y son los siguientes:

* Un **paje** es un niño que se une a un caballero, quien actúa como su mentor. Los hijos de muchos caballeros y señores son enviados como pupilos a parientes o aliados, mientras que otros sirven a sus propios padres o caballeros al servicio de estos. Los pajes realizan tareas sencillas, mientras el caballero comienza a instruirlo en el combate y las justas, además de proporcionar instrucción adicional en varios casos.
* Un **escudero** es la siguiente etapa luego del paje, generalmente los pajes se convierten en escuderos en la adolescencia. Un joven también puede ser nombrado escudero sin haber sido un paje si otro caballero así lo nombra y este acepta. Un escudero aprende el correcto cuidado y uso de las diferentes armas, armaduras y caballos, y sobre la caballería. En tiempos de guerra, los escuderos siguen a sus amos en la guerra, cargando su equipaje, cuidando de sus armas y armaduras e incluso combatiendo junto a él si este así lo instruye. Algunas personas nunca dejan de ser escuderos y sirven de por vida a su caballero, o bien porque no les interesa el estilo de vida marcial de los caballeros o por falta de fondos monetarios para poder mantenerse.
* Un **caballero** es una persona a la cual otro caballero le ha administrado el Juramento de Caballeros. Cualquier caballero puede nombrar a alguien caballero por cualquier razón que elija. Esto suele suceder como una progresión natural en la carrera de un escudero o como recompensa a un hombre por fuera de la tradición caballeresca por un servicio u acto heroico. Para los caballeros que no pertenecen a la nobleza, si su título viene acompañado de tierras o un nombramiento hereditario, el nuevo caballero debe elegir un apellido y un emblema, que le dará a sus hijos.
* Un **caballero errante** es aquel que no tiene tierras ni un título hereditario a su nombre. Se ganan la vida prestando sus servicios a otros caballeros o señores, y no suelen tener más que lo que llevan encima. Para un caballero errante, la pérdida de montura y armadura en una justa puede significar el fin de su carrera.
* Una **espada juramentada** es un caballero que se pone a servicio, temporal o permanente, de otro caballero o señor. Reciben alojamiento, comida y dinero a cambio de sus servicios de guardaespaldas y combate.
* Un **caballero hacendado** es un caballero que consigue establecer su residencia. Tienen sus propios campesinos y hombres de armas, e incluso puede tener espadas juramentadas. Los caballeros hacendados han jurado luchar por el señor que tiene el dominio sobre sus tierras. Mientras que los caballeros ricos manejan más tierra que los señores más pobres, los caballeros hacendados no tienen autoridad para impartir justicia en su tierra: se debe apelar a su señor feudal.

## Tradición

Los valores de la Orden de Caballeros están fuertemente ligados a la fe del Panteón de los Trece Dioses Verdaderos, pero preceden varios de los cambios que la misma sufrió durante los años. En el año 5200 antes de la Conquista, fue Lord Joaquín Torreón de Capitel Rojo quien puso por escrito, por primera vez, el código de conducta que un caballero debía seguir, consultando con los pueblos maentalos y de las montañas, e incluso algunos teorizan que los mismos dioses intervinieron en la creación del juramento. La forma más acertada para entender los valores que la tradición de caballeros promueve es viendo el juramento, que es dado por un caballero que actúa como valedor, y dice lo siguiente:

*"Te encargo que defiendas a los inocentes. Te encargo que no traigas deshonra a tu nombre, tu señor, tu imperio ni tu Rey. Te encargo que seas valiente. Te encargo que protejas a los niños y a las mujeres. Te encargo que actúes para conservar la paz del Rey en el imperio. Te encargo que acates los mandatos de los trece dioses verdaderos. Te encargo que no deshonres tu palabra ni tus juramentos. Levántate, Ser [Nombre], caballero de [Lugar]."*

Desde su creación, el juramento prácticamente se ha mantenido intacto, adaptándose en diferentes lugares para adaptar variaciones de fe, aunque su origen e historia lo mantienen más cerca a la fe de los Trece o sus anteriores encarnaciones.

Es importante destacar la tradición marcial de los caballeros. El nombramiento de alguien que no merezca el título sería visto como motivo de ridículo e insulto. Los caballeros suelen identificarse con su blasón familiar, pero en caso de no tener uno o no querer utilizarlo puede crear el suyo propio. A un caballero nunca se le puede negar un juicio por combate.

## Titulación

Los caballeros están fuertemente ligados a la fe de los Trece. Más allá de que tan simple o esplendorosa sea la ceremonia, es normal que el nuevo caballero realice un peregrinaje hacia el Templo de Belos, donde es ungido con aceite por un Preste o Gran Preste. También es común que los nuevos caballeros pasen una semana en el templo, prestando sus servicios por el día y orando por la noche. Sin embargo, estas tradiciones no son necesarias; cualquier religioso tiene la potestad de ungir a un nuevo caballero.

Luego de la unción, el valedor (es decir, el caballero que está apadrinando al nuevo caballero) coloca su espada sobre el hombro izquierdo del nuevo caballero, que debe estar de rodillas, y recita los votos de los caballeros. Estos concluyen con el nombramiento del nuevo caballero, donde se incluye su nuevo apellido o título de ser relevante. Muchas veces, el nombramiento del caballero se limita a la impartición del juramento.