Seelenrettung

"Seelenrettung" ist das 63. Kapitel der Chronik "The Age of Conquest", die auf dem Regelwerk Dungeons & Dragons 5e basiert.

Nachdem Sie den Handel mit Daith Revenmar abgeschlossen haben, kehren die Rattenfänger noch einmal nach Wickerton zurück, bestrebt, nun Ihren Teil der Abmachung mit Lyria und Gofer einzuhalten. Bevor es dazu kommt, taucht jedoch unerwartet Lord Nogaris in der Stadt auf, der die Ashenblades gesucht hat und Ihnen ein unerwartetes Angebot unterbreiten will. Es zeigt sich, dass Er der Auftraggeber des Schwerts von Denithria ist und die verfluchte Waffe um jeden Preis wiederhaben will. Seine Absichten bleiben undurchsichtig, doch als Er die Chance bietet, die Mitglieder von Haus Dayne in Revendria retten zu können und Ihnen zu ermöglichen, das finstere Reich zu verlassen und überdies Elora's Leben davon abhängen konnte willigt Alec und in der Folge seine Gruppe in das unheilvolle Angebot ein.

Ehe Sie sich offiziell mit dem Vampir zusammentun, machen sich die Ashenblades jedoch auf die Suche nach Ihren neuen Verbündeten, Lyria und Gofer, die sich nicht zurückgemeldet haben. Sie folgen der Spur der Beiden in die Wälder zu einer mysteriösen Hütte, die sich als magische Taschendimension und Refugium der Entspannung und des Frohsinns entpuppt: eine Taverne, geleitet von einer mysteriösen Frau, Madame Vadya. Die gewährt der Gruppe Einlass, blickt in deren Zukunft und gewährt Ihnen Zutritt in Ihr inneres Refugium, wohin auch Lyria und Gofer, sowie der mysteriöse Fremde, den Sie verfolgen, gegangen sind.

Tief im Herzen des komplexen, magischen Ortes kommt es zur Auseinandersetzung mit dem Fremden, der sich als Tytalus entpuppt, ein Teufel auf der Jagd nach verlorenen Seelen in den Sündenreichen, die Er in Todesritter umwandeln kann, indem Er Ihre Verzweiflung schürt und Sie als seelenlose Hüllen von Ravenholm's Einfluss verderben lässt. Die Ashenblades kommen Lyria zu Hilfe, der nun genau dieses Schicksal droht und es entbrennt ein titanischer Kampf um die Seele der Elfe, wobei sich die Rattenfänger einer gewaltigen Prüfung stellen und erstmals gegen einen wahren Teufel antreten müssen...

## Handlung

Erneut bricht die Nacht über Wickerton herein und die Rattenfänger ruhen sich abermals vom Kampf mit der Gorgone und den Lamien aus. Kolgar hält wie schon zuvor die erste Wacht und verbringt diese damit, seine Alkoholreserven wieder aufzufrischen, die Er beim vorherigen Kampf beinahe aufgebraucht hat. Außerdem spricht Er abermals mit Venrys über dessen Gedanken zu Daith Revenmar und dem Plan, den die Gruppe gefasst hat. Dabei bemerkt Er nach einer Weile, wie sich die Anzahl der Fledermäuse, die durch die Siedlung fliegen, massiv erhöht und dass die kleinen Tiere Ihn scheinbar beobachten...zumindest kommt Ihm das so vor. Der Zwerg schiebt dies zunächst auf seine beginnende Paranoia, doch soll sich sein Instinkt schnell als richtig erweisen, denn als genug Fledermäuse versammelt sind, vereinen diese urplötzlich Ihre Form und nehmen die Gestalt eines Mannes in adliger Gewandung und mit einem langen Umhang an, der am Zugang in die Siedlung entsteht. Sich umblickend tritt der bleiche Mann in die Stadt ein und Kolgar wird sofort klar, dass es sich nur um einen Vampir handeln kann.

Während sich der Vampir noch dem Dorfplatz nähert, stürmt Kolgar in die Gebäude und weckt seine Kameraden, allen voran Alec und Varen, die sogleich Ihre Rüstungen anlegen und dafür einen Moment Zeit benötigen. Seinen Vater Mordin, der schwer betrunken ist, wacht gar nicht erst auf. Kolgar und Cale stellen sich, um Zeit zu gewinnen, zusammen mit Boneyfazius, dem Vampir. Der stellt sich als Lord Lucian Nogaris vor, jener Mann, den Alec und Kolgar bereits beim Besuch in Schloss Ravenholm gesehen hatten, als Er Lady Serena darum bat, sich an der Suche nach Mordecaine zu beteiligen und abgewiesen wurde. Kolgar jedoch kann sich an diese Begegnung nicht mehr erinnern und misstraut dem Vampir sofort, den Er für einen der Schergen der Herzogin hält. Erst, als Alec dazustößt, kommt langsam Licht ins Dunkel. Lord Nogaris wünscht eine Unterredung mit den Ashenblades, denn seine Spione haben Ihm mitgeteilt, dass die Rattenfänger auf der Suche nach dem Schwert von Denithria sind und Er selbst hat ebenfalls Interesse daran, das Schwert zu finden.

Neugierig darauf, das Angebot zu hören, welches der Vampir der Gruppe unterbreiten will, bietet Alec Ihm ein diplomatisches Gespräch bei einem Getränk auf dem Dorfplatz an, was Nogaris annimmt. Im Verlauf der Konversation stellt sich dann heraus, dass Nogaris derjenige war, der Daith Revenmar das Blut von Denithria brachte und Ihn beauftragte, das Schwert zu schmieden. Dabei wird auch deutlich, dass Denithria nichts davon weiß und sie nicht die Auftraggeberin der Klinge war. Nogaris, der betont, gute Kontakte zu Ihr zu unterhalten, hat das Schwert aus eigenem Antrieb und mit eigenen Interessen schmieden lassen, die Er den Ashenblades gegenüber jedoch nicht enthüllt. Er legt dar, dass die Klinge niemals in die Hände von Sterblichen hatte fallen sollen und dass Er nun mitbekommen hat, dass die Trägerin des Schwerts nach Ravenholm zurückgekehrt ist. Er fordert die Waffe, die rechtmäßig Ihm gehört, für sich und bietet den Rattenfängern einen Handel an. Sie helfen Ihm, sein Schwert zurück zu bekommen, dafür hilft Er dabei, Elora aus dem Bann der Klinge zu befreien und die Halb-Elfe wird überleben. Andernfalls holt Er sich das Schwert dennoch, doch dann wird Er die aktuelle Trägerin gnadenlos töten, denn Elora bedeutet Ihm nichts und ist für Ihn nur Ballast, dem Er sich jederzeit entledigen könnte. Darüber hinaus hat Er für Alec ein besonderes Angebot, dass den Ritter hellhörig werden lässt: Er betont seine guten Kontakte zu Denithria, der Schöpferin der vampirischen Rasse. Sie könnte, auf seine Bitte hin, dafür Sorge tragen, dass die Familie von Alec Ravenholm verlassen kann und von Ihrem Bann befreit werden, der Sie an dieses Reich fesselt. Auch könnte Sie problemlos die Bindung der Beiden an Ihre Schöpferin brechen, damit Rukon und Paraia niemals wieder dem Wort von Lady Serena folgen müssen. Dem Ritter wird klar, dass sich hier eine vielleicht einmalige Chance auftut, so klein Sie auch sein mag.

Alec bittet sich daher einen Moment Zeit aus, um zu verhandeln und bespricht mit der Gruppe das Vorgehen. Lord Nogaris merkt dabei an, dass den Ashenblades die Zeit davonläuft, denn das Schwert von Denithria stiehlt Lebensessenz und Seelenkraft und je länger es von Elora zehrt, desto mehr wird Sie eine leere Hülle sein, wenn die Gruppe Sie rettet. Etwas abseits kommen die Rattenfänger schnell zu dem Schluss, dass Sie kaum eine andere Wahl haben. Sie erinnern sich an den mysteriösen Lich in der Gesellschaft von Elora und dass Sie unmöglich gegen Ihn und gegen Lord Nogaris ankämpfen können, um Elora zu befreien. Ein Bündnis mit dem Vampir wäre sinnvoll, um dem Lich begegnen zu können. Zwar wäre es den Sterblichen noch immer lieber, das Schwert von Denithria endgültig zu zerstören, wie geplant, doch wenn Lord Nogaris die Klinge nur gegen Lady Serena richtet und die Vampire sich gegenseitig bekämpfen, stört dies die Sterblichen nicht. Außerdem, so die Idee, könnten Sie das Artefakt, welches die Klinge neutralisieren kann, mit der Hilfe von Daith trotzdem noch herstellen und so dafür Sorge tragen, dass die Ashenblades immer über eine Möglichkeit verfügen werden, das Schwert von Denithria aufzuhalten, sollte die verfluchte Klinge Ravenholm in der Zukunft noch einmal verlassen und in der Welt der Lebenden auftauchen. Allen ist jedoch klar, dass Nogaris die Gruppe nur für seine Zwecke einsetzt, denn wenn Er das Schwert problemlos holen könnte, hätte Er den Rattenfängern dieses Angebot niemals unterbreiten brauchen. Äußerste Vorsicht ist daher geboten.

Letztlich willigen die Rattenfänger ein, mit Lord Nogaris zusammen zu arbeiten und vereinbaren, sich in zwei Tagen mit Ihm an einem Gasthaus an der Grenze zwischen der Baronie Revendria und der benachbarten Baronie zu treffen, in welcher die Totensümpfe liegen, wo sich Elora wohl aktuell aufhält. Alec erwähnt gegenüber Lord Nogaris, dass die Gruppe noch Zeit braucht, um ein paar Verbündeten zu helfen, verschweigt aber den Plan, ein Artefakt gegen das Schwert von Denithria zu schmieden. Außerdem macht der Ritter es zur Bedingung, dass Lord Nogaris schwören muss, das Schwert niemals in Arceiron gegen die Lebenden zu führen. Nogaris betont, dass Er kein Interesse an Sterblichen hat und ist mit den Bedingungen einverstanden. Ehe Er aufbricht, erzählt Er den Ashenblades auf deren Nachfrage alles, was Er über den ominösen Lich weiß, der sich bei Elora befindet. Seine Recherche über dieses Wesen hat ergeben, dass es erst unlängst in Ravenholm angekommen ist, nicht aber, weil es eine verfluchte Seele ist, die durch das Urteil des Gottes Anokh in das Sündenreich geschickt wurde, sondern weil eine unbekannte Macht diese Seele direkt am Turm des Urteils vorbei nach Ravenholm geschleudert hat. Es ist gänzlich unbekannt, woher Sie stammt oder wer diese Seele auf die Reise geschickt hat, fest steht jedoch, dass dieser Lich mit der Hilfe einer großen Macht nach Ravenholm gelangt ist. Er ist auch noch kein alter Lich, sondern hat den Zustand der wahren Unsterblichlkeit erst unlängst erlangt. Die Rattenfänger rätseln darüber, um wen es sich handeln könnte und Alec erinnert sich an die Worte von Erzaria, dass ein alter Feind die Ashenblades erneut konfrontieren wird. Ihm kommt der schreckliche Verdacht, dass der längst totgeglaubte Alastaire Bonewright dieser Lich sein könnte, doch verwirft Er diesen Gedanken sofort wieder, denn der Zauberer starb gegen seinen Willen und schien nicht dazu bereit, sich rituell zu opfern, um ein Lich werden zu können.

Nachdem Lucian Nogaris Wickerton wieder verlassen hat, ruhen sich die Ashenblades bis zum nächsten Morgen noch einmal aus. Alec hält dabei gegen Morgen noch einmal eine Wacht und ist zunehmend beunruhigt, dass sich Lyria und Gofer nicht mehr gemeldet haben, wie abgesprochen. Als Er es nicht mehr aushält, nutzt Er seine magischen Kräfte, um telepathisch Kontakt zu Lyria herzustellen und sich zu erkundigen, wo Sie sich befinden. So erfährt Er, dass die Beiden die Spur des Fremden wieder aufgenommen haben und Ihm zu einer alten Hütte gefolgt sind, die am Ende eines Trampelpfads nahe des Friedhofs steht. Der Fremde hat die Hütte betreten und Lyria und Gofer planen nun dasselbe. Alec warnt die Beiden und mahnt Sie zur Vorsicht, kann Sie aber nicht überzeugen, umzukehren, wo Sie Ihrem Ziel nun so nahe sind.

Am nächsten Morgen sind die Beiden noch immer nicht zurück und Alec erzählt seinen Kameraden, was Er in der Nacht per Telepathie erfahren hat. Cale glaubt, dass es problemlos möglich wäre, den Trampelpfad mit den vorhandenen Angaben zu finden und so brechen die Ashenblades auf, um Ihren Teil der Abmachung einzuhalten und Ihre neuen Verbündeten zu unterstützen. Cale führt die Truppe zurück in den kleinen Waldabschnitt und am Friedhof vorbei. Dort kann Er, da Er nun weiß, worauf zu achten ist, auch tatsächlich einen Pfad ausmachen, der tiefer in die Wildnis führt, am Friedhof und dem Grabhügel vorbei. Die Gruppe folgt dieser Spur und tatsächlich dauert es nicht lange, bis Sie eine alte, unscheinbare Hütte erreichen, die am Ende des Pfades, an einer kleinen Lichtung, steht.

Skeptisch und eine Falle witternd schleichen die Ashenblades eine ganze Weile um die Hütte herum, können jedoch nichts Auffälliges entdecken. Es scheint sich um eine einfache Holzfällerhütte zu handeln und von außen wirkt diese absolut unscheinbar. Alec nutzt seine Magie um zu erspähen, dass die gesamte Hütte mit einem magischen Glanz umgeben ist, was deutlich macht, dass das Gebäude von magischer Kraft geradezu durchdrungen ist. Alec vermutet eine Illusion und dass die Hütte mehr ist, als gedacht. Varen versucht daraufhin, die Präsenz von finsteren Wesen in der Nähe zu erspüren, was Ihm jedoch nicht gelingt. Er kann nichts wahrnehmen. Am Ende bleibt der Gruppe nichts übrig, als die Hütte zu betreten und darauf zu hoffen, dass Sie in keine Falle laufen. Um sicherzugehen, dass Sie nicht in etwaigen Illusionen gefangen und voneinander getrennt werden, binden sich die Rattenfänger mit Seil aneinander, um so zumindest zu gewährleisten, dass Sie alle zusammen bleiben, falls Sie angegriffen werden sollten.

Die Gruppe betritt das Gebäude und findet sich kurz darauf in einem viel größeren Raum wieder, der an ein Geschäft erinnert, ausladend ist und mit vielen Waren, Büchern und anderen Utensilien ausgestattet ist. Tatsächlich war der Gedanke mit der Illusionsmagie nicht abwegig, denn von innen wirkt dieses Gebäude keinesfalls mehr wie eine einfache Hütte. Ehe sich die Ashenblades zu sehr umschauen können, betritt eine merkwürdig anmutende Frau den Raum und begrüßt Ihre Kunden. Sie stellt sich als Madame Vadya vor, Inhaberin dieses Geschäfts und Etablissements. Sie beantwortet die Frage der Gruppe, wo Sie sich befinden damit, dass Sie in einer Art Taschendimension sind, wo es nur diesen Ort gibt und der von der Hütte in Ravenholm aus betreten wurde. Es gibt mehrere Zugänge in Form solcher Gebäude und Sie alle führen hierher, zu Ihrem Geschäft. Wesen aus allen Dimensionen können bei Ihr einkaufen oder sich erholen und eine gute Zeit genießen. Neben Ihrem Laden gibt es im hinteren Teil eine richtige Taverne und dort treffen sich die unterschiedlichsten Wesenheiten aus Zeit und Raum.

Die Gruppe ist fasziniert und Alec erkundigt sich sofort danach, ob Madame Vadya eine Elfe und einen Kobold gesehen hat und auch den Mann, den Sie verfolgten. Sie bleibt vage und lässt durchblicken, dass Sie eine Bezahlung für diese Information fordert. Ehe Alec mit Ihr über den Preis verhandeln kann, erfährt die Gruppe noch, dass Sie eine Seherin ist und in die Zukunft blicken kann. Insbesondere Kolgar, dem es schwerfällt, sich wieder auf seinen Weg zu konzentrieren, möchte Ihre Dienste daraufhin in Anspruch nehmen. Madame Vadya ist einverstanden, doch fordert Sie von Kolgar ein Wort als Bezahlung für Ihre Dienste. Der Zwerg, der nicht so recht versteht, was es damit auf sich hat, ignoriert die Warnungen von Alec und ist bereit, das Wort "*Thronschmieder*" zu opfern, da Er es für sich selbst als persönlich wichtig erachtet. Madame Vadya ist einverstanden und die Gruppe kann beobachten, wie Sie Kolgar das Wort entzieht. Und tatsächlich kann der Zwerg es schlichtweg nicht mehr aussprechen und röchelt nur noch, wenn Er es versucht. Wortwörtlich hat Sie Ihm das Wort genommen. Doch Vadya hält Ihren Teil der Abmachung ein und liest Kolgar die Zukunft. Sie kann Ihm nicht sagen, für welche Seite Er sich letztlich entscheiden wird, da dieser Teil seiner Zukunft noch im Wandel ist, doch sieht Sie eine große Verantwortung auf seinen Schultern, eine Bürde, die Er tragen muss. Und Sie sieht einen persönlichen Verlust für Kolgar voraus, doch auch hier sieht Sie nicht die Identität oder die Art dieses Verlusts. Sie warnt Kolgar, dass Er sich wappnen soll für die Prüfungen, die vor Ihm liegen, denn von Ihm könnte die Zukunft seines Volkes maßgeblich abhängen.

Alec ist ebenfalls fasziniert von den Fähigkeiten der Seherin, doch ist Er im Gegensatz zu Kolgar nicht bereit, ein Wort zu opfern. Er bietet Ihr den Armreif eines Adligen an, den Er in Nosgor, im Versteck des Wurms, erbeuten konnte. Obgleich nicht magisch ist dieser Armreif wertvoll für die Seherin, denn Er ist getränkt und geprägt von Leid und Elend und wird der Seherin viel Aufschluss darüber geben, was in Nosgor geschehen ist. Sie akzeptiert die Bezahlung, verweist aber darauf, dass Alec nur einen Blick in seine Zukunft oder die Information erhalten kann, die Er sucht. Indem Er die Schriftrolle mit dem Zauberspruch noch dazugibt, die Er ebenfalls im Versteck des Wurms gefunden hat, kann der Ritter aushandeln, dass Er eine Information über seine Vergangenheit bekommt, eine Antwort auf eine Frage und die Information, welche die Gruppe braucht.

Der Ritter stellt seine Frage und möchte von Madame Vadya wissen, ob Sie in seiner Zukunft ein gemeinsames Leben an der Seite von Keira oder Caedria sieht, den beiden Frauen, die Alec noch immer liebt. Nachdem Sie seine Zukunft geschaut hat, erklärt die Seherin, dass Sie nichts Genaues sehen kann. Sie nimmt eine Reihe von Möglichkeiten wahr, darunter die beiden Frauen, doch eine konkrete Zukunft mit einer der Beiden sieht Sie tatsächlich nicht. Es gibt viele potenzielle Partner für Alec und letztlich wird es allein von Ihm abhängen ob und wenn ja, welche von Ihnen seine Partnerin wird. Bis dato sieht Sie keine Frau an seiner Seite und dem Ritter wird klar, dass Er seine Lebensumstände ändern muss, vielleicht gar seine Ziele, wenn Er ein glückliches Leben führen will. Vielleicht, so sein Gedanke, ist dies einem Rattenfänger auch einfach nicht beschienen, doch weigert Er sich, dies so einfach zu akzeptieren.

Im Anschluss teilt Madame Vadya der Gruppe die Information mit, die Sie haben wollten: Tatsächlich sind Lyria und Gofer vor wenigen Stunden angekommen und haben die Taverne aufgesucht, im hinteren Teil der Taschendimension, hinter dem Ladenbereich. Sie waren einem Mann auf der Spur, dem Madame Vadya Zuflucht geboten hat, als Er Sie danach fragte: ein Mann namens Tytalus. Da die Beiden bezahlen konnten, gab Vadya Ihnen die Information, wo sich Tytalus aktuell befindet und ließ die Beiden den Schankraum aufsuchen. Sie bietet an, dass auch die Ashenblades sich dort umschauen könnten, was Sie dann auch tun. Sie verlassen den Ladenbereich und betreten die Schenke, wo Sie überwältigt sind von den zahllosen verschiedenen Wesenheiten, die sich hier tummeln. Nun wird klar, dass Vadya's Geschäft tatsächlich in einer anderen Dimension sein muss und von überall Zugänge bestehen, denn der Schankraum ist gefüllt mit illustren Gestalten aller Art und teilweise mit Wesen, welche die Rattenfänger noch niemals zuvor gesehen haben.

Nach kurzer Zeit entdeckt die Gruppe Gofer, der in einem Winkel der Taverne sitzt und immer wieder nervös auf die Tür zur Küche starrt, die sich hinter dem Barbereich befindet. Als die Ashenblades an Ihn herantreten und Ihn ansprechen, ist der Kobold überrascht, aber auch froh, die Rattenfänger zu sehen. Er erklärt, dass Madame Vadya die Auskunft gegeben hat, dass Tytalus die Tür in die Küche genommen hat und dahinter verschwunden ist. Lyria ist Ihm gefolgt und hatte Gofer angewiesen, hier auf Sie zu warten. Doch ist Sie nun seit Stunden fort und der Kobold befürchtet, dass Ihr etwas zugestoßen sein könnte. Er will Sie retten, doch wagte Er es nicht allein, die Küche zu betreten, denn Er kann eine finstere Macht spüren, die von dort abstrahlt. Die Ashenblades nehmen den Kobold mit und sind sich einig, dass Sie in die Küche gehen und nach Lyria suchen müssen.

Zuvor müssen Sie jedoch am Barmann vorbei, einem Sharkin, der Sie nicht passieren lässt. Kolgar kann die Situation lösen, indem Er seinen gesamten Alkohol als Bezahlung anbietet, was der Haifischmensch annimmt. Nachdem Er sich einen letzten Weinschlauch abgefüllt hat, lässt Kolgar Ihm das Fass da und die Gruppe kann in die Untiefen der Küche hinabsteigen. Dort gelangen Sie zunächst in eine große Halle, in der die Speisen zubereitet werden. Der Koch, ein roter Efreeti, führt ein hartes Regiment und treibt zahlreiche Elementargeister an, die dort kochen und alles anrichten, was die Kunden bestellen. Die Gruppe ist fasziniert von den Wesenheiten, doch haben Sie keine Zeit, um lange zu verweilen und befragen den Efreeti nach Lyria und dem Mann. Missmutig darüber, dass sich heute so viele Leute in seiner Küche herumtreiben, erklärt der Elementargeist, dass die Beiden in den untersten Raum der Taschendimension gegangen sind, eine Ebene, auf der ein Hochofen steht, von Lava befeuert. Vadya nutzt diesen Ort, um Ihre Schenke zu befeuern und die Elementargeister können dort Speisen zubereiten. Unlängst hatte Sie Tytalus Asyl an diesem Ort gewährt und die Elfe hat Ihn nun dort aufgesucht, nachdem Sie für die Information bezahlen konnte. Der Efreeti lässt die Ashenblades missmutig passieren, als Ihm erklärt wird, dass auch Sie bezahlt haben und Madame Vadya Ihnen zugesichert hat, Tytalus treffen zu können. Er bittet die Gruppe aber, keinen Ärger zu machen.

So erreicht die Gruppe das Herzstück von Vadya's Dimension: einen Raum mit einem gewaltigen Hochofen und Flüssen aus kochender Lava, die alles durchziehen. Eine unglaubliche Hitze liegt in der Luft und nimmt den Rattenfängern beinahe den Atem. Als Sie Alle den kochend heißen Raum betreten haben, bietet sich Ihnen ein schreckliches Bild: Der mysteriöse Mann steht auf einer Plattform in der Mitte des Raums, umgeben von Lavaströmen und bewacht von insgesamt vier Gardisten, die mit Lanzen und Piken bewaffnet sind. Vor Ihm steht Lyria, erschöpft und beinahe gebrochen. Offenkundig wird Sie seit Stunden mental von Ihm gefoltert und kann Ihm kaum noch widerstehen. Als die Ashenblades den Mann nun konfrontieren, enthüllt Dieser seine wahre Gestalt: Er ist ein Teufel namens Tytalus und wie es sich für seine Art gehört, schmiedet Er Pakte. Er hat sich dabei darauf spezialisiert, verlorene Seelen zu suchen, die im Hades oder in anderen Reichen der Unterwelt gefangen sind und verzweifelt flüchten möchten. Diesen bietet Er an, Sie aus dem jeweiligen Reich fortzubringen, doch da Er niemals verspricht, sie in die Welt der Lebenden zu bringen, kann Er die Betroffenen in Ravenholm absetzen und Ihre Seelen als Bezahlung nehmen, da Er sein Wort gehalten hat. Dann beobachtet und wartet Er, bis die seelenlosen Opfer, durch die erdrückende Macht der Sündenreiche, zu Untoten geworden sind, ehe Er Sie foltert und endgültig in dunkle Wesenheiten transformiert, die Er dann seiner persönlichen Garde hinzufügen und so seine Armee und Macht mehren kann. Lyria soll sein jüngstes Opfer und eine Todesritterin werden, auch wenn es eigentlich noch zu früh ist. Sie war zwar auf dem besten Weg, eine Untote zu werden, doch der Prozess ist noch nicht weit genug fortgeschritten. Tytalus gibt zu, dass Er nicht mit dem Willen der Elfe gerechnet hat, Ihn zu stellen und es ärgert Ihn, dass nicht einmal sein Asylersuchen bei Madame Vadya eine Konfrontation vermeiden konnte, da Er unterschätzte, wie pragmatisch die Seherin denken und Ihn, gegen entsprechende Bezahlung, einfach verraten würde.

Die überraschte Lyra rappelt sich noch einmal auf, als Gofer und die Ashenblades verkünden, dass Sie alle gekommen sind, um Sie zu retten. Sie ist bereit, um Ihre Seele zu kämpfen, als Sie nun realisiert, dass Sie noch immer Freunde hat, die bereit sind, für Sie einzustehen. Tytalus, der die Transformation der Elfe abschließen will, hetzt seine Gardisten auf die Ashenblades, die sogleich damit beginnen, die gesamte Gruppe in Kämpfe zu verwickeln und aktiv versuchen, die Rattenfänger daran zu hindern, Lyria zu Hilfe zu kommen. Während die Streiter mit den Teufeln beschäftigt sind, attackiert Tytalus die Elfe immer wieder, quält Sie körperlich und versucht, in Ihren Verstand einzudringen. Letztlich wird Ihre Gegenwehr immer schwächer und der Teufel nutzt einen günstigen Moment, um Sie mit seiner gigantischen Lanze zu durchbohren und aufgespießt vor sich zu halten. Von Schmerz und Pein überwältigt, schwindet der Widerstand von Lyria dahin. Derweil kämpfen die Ashenblades verzweifelt gegen die Teufel an, doch leisten diese erbitterte Gegenwehr und es gelingt der Gruppe nicht, sie schnell unschädlich zu machen und sich zu Lyria durchzukämpfen.

Alec kommt die rettende Idee, als Er realisiert, dass Er die mentale Verbindung zwischen Tytalus und Ihr trennen muss, um der Gruppe Zeit zu erkaufen. Er erinnert sich an den Verbannungszauber, den die Hexen von Wickerton gewirkt hatten und beschließt, seine neue göttliche Magie dafür zu nutzen, diesen Zauber selbst zu erproben. Da Er nicht glaubt, dass seine Macht ausreicht, um einen wahrhaftigen Teufel zu bannen, wendet Er sich stattdessen Lyria zu und wirkt den Zauber auf Sie. Mental geschwächt ist Sie das bessere Ziel und vor den Augen von Tytalus löst Sie sich auf und wird, wenn auch nur für kurze Zeit, nach Niiringard und damit außerhalb der Reichweite des Teufel's geschickt. Rasend vor Wut darüber, dass Er die Transformation der Elfe nicht abschließen konnte und um seinen Preis betrogen wurde, wendet sich Tytalus Alec zu und setzt Ihn mit einer einzigen Attacke außer Gefecht, indem Er den Ritter mit seiner gewaltigen Waffe aufspießt. Doch der Plan geht dennoch auf: Nach und nach überwinden die Ashenblades die feindlichen Teufel und vernichten diese. Deren Körper lösen sich auf und zerfallen zu Staub. Varen kommt Alec zu Hilfe und kann den Ritter mit seiner eigenen göttlichen Macht vor Schlimmerem bewahren. Kurz darauf sieht sich Tytalus von den Ashenblades umzingelt, die von allen Seiten auf Ihn einstoßen. Er kann Ihre Angriffe nicht mehr alle abwehren und gegen diese Übermacht zieht selbst ein mächtiger Teufel den Kürzeren. Als Alec wieder auf die Beine kommt und das Schwert der Dämmerung in astraler Form projiziert und die Klinge durch den Rücken des Teufels rammt, muss Dieser seine Niederlage eingestehen.

Tytalus jedoch ist nicht bereit, aufzugeben und kündigt an, dass Er sich nun selbst vernichten und alle Anwesenden mit in den endgültigen Tod reißen wird. Er kanalisiert seine geballte Macht in seinen Körper und bereitet eine titanische Explosion aus Teufelsfeuer vor. Die Gruppe weiß nicht, wie Sie Ihn davon abhalten können und müssen tatenlos zusehen, doch vollkommen unerwartet kommt Ihnen Madame Vadya zu Hilfe. Sie erscheint im Raum und erklärt, dass Tytalus sein Versprechen gebrochen hat, denn Er erhielt Asyl nur unter der Zusage, dass Er keine Gewalt einsetzen oder Blut in Ihren Räumlichkeiten vergießen würde. Die Abmachung der Beiden ist nun hinfällig, nachdem Er sein Wort gebrochen hat. Da Sie außerdem nicht zulassen wird, dass Er Ihre Heimstatt und Ihre Gäste beschädigt oder vernichtet, nutzt Sie Ihre eigene Magie und erschafft magische Fesseln, die Tytalus umwickeln und fixieren, sowie seine Macht unterdrücken, damit Er sich nicht selbst sprengen kann. Die Ashenblades nutzen diese Gelegenheit und greifen Ihn erneut an. Boneyfazius ist es schließlich, der seine neue magische Klinge mitten in die Brust des Teufels rammt und sein Herz durchstößt, worauf Dieser stirbt. Sein massiver Körper zerfällt vor den Augen der Gruppe zu qualmender Asche und der Kampf ist entschieden. Nur Sekunden später endet der Verbannungszauber und Lyria kehrt zu den Anderen zurück.

Im Namen der Ashenblades dankt Alec Madame Vadya für Ihre Hilfe und bittet um Verzeihung, denn auch Er und seine Kameraden haben Blut in Ihren Räumlichkeiten vergossen. Doch die mächtige Seherin winkt nur ab, denn es war Tytalus, der die Abmachung zuerst gebrochen hat, wogegen die Rattenfänger aus noblen Gründen und in Notwehr handelten. Sie will darüber hinwegsehen und gestattet der Gruppe sogar, noch eine Mahlzeit zu sich zu nehmen und sich auszuruhen, ehe Sie nach Ravenholm zurückkehren sollen. Sie empfiehlt den Fisch, der in Ihrer Taverne zubereitet wird und mit einem Lächeln zieht Sie von dannen, während sich Lyria und Gofer in die Arme fallen und die Ashenblades sich zu Ihrem Sieg über diesen mächtigen Teufel gratulieren.

Etwas später sitzen die Rattenfänger oben in der Schenke an einem der Tische und nehmen eine Mahlzeit und einige Getränke zu sich. Lyria weiß nicht, wie Sie der Gruppe danken soll. Ihre Seele ist zu Ihr zurückgekehrt und langsam kehrt auch das Leben in Ihren Körper zurück. Alec will von den Beiden wissen, was Sie nun vorhaben, denn Lyria's Einheit ist vernichtet und auch für Gofer gibt es keine Heimat mehr, in die Er zurückkehren könnte. Selbst wenn die Beiden die Welt der Lebenden erreichen, haben Sie kein Ziel mehr und keine Heimat. Als Sie die Frage nicht wirklich beantworten können, erklärt der Ritter den Beiden die Bedeutung der Ashenblades und dass alle Anwesenden bewiesen haben, dass Sie wahre Mitglieder für die Ideologie der Gruppierung sind. Als Anführer und Oberhaupt unterbreitet Er Mordin, Boneyfazius, Lyria und Gofer den Vorschlag, offiziell Ihrer Gruppe beizutreten und Mitglieder der Ashenblades zu werden. So können Sie alle eine neue Familie finden, eine Gemeinschaft und eine Heimat. Boneyfazius schließt sich ohne zu überlegen an, doch Mordin lehnt ab, da Er zu alt für das Leben als Abenteurer wird und sich zur Ruhe setzen will, wenn all dies vorbei und der Throneforger wieder gefunden ist. An seiner statt wird Kolgar Clan Thoradin innerhalb der Gruppierung vertreten. Nach kurzer Beratung schließen sich auch Lyria und Gofer an und willigen ein, für die Ideale der Gruppe einzustehen und fortan an der Seite der Rattenfänger zu kämpfen. Darauf stößt die Gruppe an und aus dem einfachen Mahl in der Schenke wird an diesem Abend eine große Feierlichkeit, um die drei neuen Mitglieder der Ashenblades zu ehren und willkommen zu heißen in dieser schrägen, aber auch heroischen und loyalen Familie.

## Charakterauftritte

### Protagonisten

* Alexasar Dayne
* Kolgar Thoradin
* Cale O'Lear
* Varen Cresthill
* Elora Revenmar (Nur erwähnt)

### Antagonisten

* Tytalus (Erstauftritt)
* Tytalus Teufelsgefolge (Erstauftritt)
* Serena of Ravenholm (Nur erwähnt)
* Alastaire Bonewright (Nur erwähnt)
* Rhacen; Herr der Asche (Nur erwähnt)
* Orcus (Nur erwähnt)

### Nichtspielercharaktere

* Mordin Thoradin
* Boneyfazius
* Lyria Sorrowmoon
* Gofer Gimblescale
* Venrys
* Skul
* Daith Revenmar (Nur erwähnt)
* Lord Lucian Nogaris
* Denithria (Nur erwähnt)
* Anokh (Nur erwähnt)
* Lord Rukon Dayne (Nur erwähnt)
* Lady Paraia Dayne (Nur erwähnt)
* Madame Vadya (Erstauftritt)
* Caedria Iridorillis (Nur erwähnt)
* Keira Brightwater (Nur erwähnt)

## Trivia

* Bei dem Barmann, dem Kolgar sein Fass mit Alkohol überlässt, handelt es sich um einen Sharkin, einen Haifischmenschen, was innerhalb der Handlung nicht genannt wird, anhand der Beschreibungen jedoch offensichtlich ist. Ferner ist der Koch des Etablissement's ein Efreeti und damit ein elementares Wesen. Er beaufsichtigt die kleinen Elementargeister, die in der Küche arbeiten müssen.
* Madame Vadya, die als allwissende Seherin und mysteriöse Prophetin auftritt, könnte eine Anlehnung an die berühmte Seherin "*Baba Wanga*" sein, die von 1911 bis 1996 lebte und deren Prophezeiungen, besonders in Osteuropa, noch heute gedeutet und interpretiert werden.
* Dass Madame Vadya die Fragen der Protagonisten nur vage beantwortet, liegt daran, dass es sich um Ereignisse oder potenzielle Plot Points handelt, die erst zum Tragen kommen, wenn die Spieler sich dafür entscheiden. Da keine Richtung vorgegeben, sondern die größtmögliche Entscheidungsfreiheit zur Entwicklung der Handlung gegeben werden soll, bleibt die Seherin vage. Obgleich aus spieltechnischer Sicht geschehen, ist es dennoch nicht unrealistisch, da Prophezeiungen selten konkret sind und überdies die gängige Theorie besteht, dass sich die Zukunft an Knotenpunkten auch ändern kann, je nachdem, welche Entscheidung die betroffene Person treffen wird.
* Bei den Teufeln, die an der Seite von Tytalus kämpfen, handelt es sich um sogenannte "*Bärtige Teufel*", eine spezielle Gattung, die mit tentakelartigen Auswüchsen im Gesicht und Piken bewaffnet gegen Ihre Feinde vorgeht. Da es sich hier eigentlich um zu schwache Gegner für die Gruppe handelt, fungieren Sie im Kontext dieses Kampfes nur als Unterstützung und Handlanger für Tytalus, um die personelle Übermacht der Gemeinschaft auszugleichen und so eine ebenbürtige Herausforderung zu bieten.