Capítulo 4: "Una historia de cenizas" Sesión 14 Desafío espiritual

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*"La prueba del tótem ha comenzado y nuestros Héroes deben superarla para conseguir lo que han venido a buscar a las tierras cenicientas, ¿serán capaces?"*

Superada ya la primera parte del desafío shoanti, quizás su última prueba para conseguir los conocimientos que tanto ansían al ser aceptados dentro de la tribu como *nalharest*, se detienen en el primer campo para pasar la noche y recuperar fuerzas. Aún así la tarea no está excenta de riesgo y esfuerzo, pues permanecen a la interperie, a merced de los elementos y las bestias salvajes. Constantemente vigilando el buen estado de esos tótems de arcilla de tres metros de altura sin más ayuda que sus propias fuerzas e ingenio. El elemental conjurado por Jibben desaparece y recurren a unos agujeros excavados por Potemking para afianzar los monolitos de base ovalada e inestable.
Convienen juntar los tótems y atarlos entre ellos para que "compartan" su base circular, distribuyendo mejor su equilibrio, con los compañeros rodeándolos para así mismo, mantenerlos unidos con su propio peso sin demasiado esfuerzo.
La jornada es amenizada por los chistes de Potemking y Konrad o las bromas del hechicero contra éste último. El pobre Mushu  se ve forzado a satisfacer las necesidades de su amo y amigos. Por momento las fuerzas de Riley  flaquean pero son compensadas sorprendentemente por Yaremba.

Entre tanto, Konrad pone en voz alta sus pensamientos, guardando la esperanza que el Comandante Endrin siga de algún modo con vida. De inmediato Jibben plantea las implicaciones políticas de ese hecho, a favor de los objetivos del grupo.
La noche trascurre sin sobresaltos, a pesar de la fatiga, ninguno de los tótems cayó y a la mañana siguiente, reciben la visita de Krojun a quien le han encargado que supervise la ascensión hasta la segunda balconada del terreno.En esta ocasión recurren a las pociones de Fuerza de toro y el conjuro de Levitación que le proporciona su espíritu animal para cargar los totems, siendo Yaremba, Riley y Konrad los que más dificultades estaban encontrando. Es Potemking después de cargar su propio monolito regresó para ayudar al resto, atándose y tirando cuesta arriba con su gran fuerza. Desgraciadamente el monumento que portan junto a Riley golpea contra el suelo y se resquebraja un tanto, al igual que el de Konrad. Por suerte, el chamán ya estaba prevenido para esta situación y al renovar sus conjuros esa mañana añadió Transformar piedra para reparar los tótems, teniendo además una versión en miniatura para guiar sus manos, labrada la jornada anterior por el enano. Del mismo modo, crea un Muro de roca para resguardarlos y mantenerlos erguidos unos contra otros, sin necesidad de agotar sus fuerzas.

Justo cuando los tótems están a buen recaudo, Riley divisa en la cercanía una tormenta con brillos acerados que en un principio los Héroes confunden con rayos. Rápidamente se desprenden de sus objetos metálicos mientras cubren los monolitos como buenamente pueden; incluso Jibben levita con su magia para ayudar a salvaguardarlos de la lluvia. En mitad de toda esa escena, Yaremba tiene la visión de una mano sobrenatural formada por esas nubes, arrastrándose por el cielo para avanzar con presteza hacia ellos. Siente el peligro a la vez que comprende que lo que está a punto de suceder forma parte de la prueba.

   Las figuras monstruosas que se forman entre las nubes resultan bastante familiares para los aventureros y terminan por sumergirse en el suelo, formando aletas de brillante ectoplasma que se dirigen hacia ellos. De las arenas surgen una especie de bulettes espirituales en cuya frente se encuentra el símbolo de la Reina.

Los compañeros, extrañamente imbuidos por la lluvia mística que se derrama sobre ellos, adquieren en parte otro aspecto, el perteneciente a sus vidas pasadas mientras brilla cada cual en sus particulares colores. El combate no se hace esperar, descubriendo que la nueva arma bendita de Potemking hiere mágicamente a estas criaturas. Jibben hace gala de un poder inmensurable con una gran bola de fuego negro. A Riley se le da mejor esquivar que golpear pues cuando evade los ataques, parece que una estela de oscuridad envuelve su cuerpo. Sin embargo, cuando empieza a ser duramente herida es rescatada por Jibben.

Por momentos derrumban los muros protectores pero son detenidos justo a tiempo por unos compañeros u otros hasta acabar con ellos. Un rayo ilumina el campo de batalla, acompañado a continuación por un rugiente trueno de una bestia iracunda mientras la tormenta se bate en retirada. Los aventureros, antes de poder celebrar su victoria, descubren que habían caído en un sueño mágico y al despertar se encuentran cara a cara con el chamán del Sol quien atestigua con seguridad: *"Ahora sé porqué estáis aquí"*.

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