Russian Roulette

*Russian Roulette* ist der zehnte Roman der [[Alex Rider (Buchreihe)|*Alex Rider*-Reihe], geschrieben von Anthony Horowitz.

Es dient als Prequel oder Spin-off der Alex Rider-Reihe, konzentriert sich jedoch hauptsächlich auf die Kindheit des Attentäters, der in vielen Büchern vorkommt, Yassen Gregorovich.

## Handlung

Kurz nach der Science-Museum-Szene in „Stormbreaker“ erhält Yassen Gregorovich, der in einem Hotel namens „The Traveller“ übernachtete, den Befehl, Alex Rider zu töten. Die Verbindung, die die beiden teilen, veranlasst Yassen, sich an seine Vergangenheit zu erinnern, indem er einen Speicherstick, der sein Tagebuch in digitaler Form enthält, in seinen Apple Mac-Laptop steckt.

Yassen verrät, dass er ursprünglich „Yasha“ hieß und dass sich daraus ganz zufällig „Yassen“ entwickelte. Er wurde in einem kleinen russischen Dorf namens Estrov in einer eher ländlichen Gegend geboren. Es gab keinen Bahnhof und bestand nur aus wenigen Häusern und einer Kirche. Yassens Eltern arbeiteten in einer Fabrik in der Nähe, die offenbar Düngemittel herstellte (in Wirklichkeit aber auch heimlich chemische Waffen für die russische Regierung entwickelte). Yassen besuchte eine Schule in einer nahegelegenen Stadt, Rosna, und freundete sich mit einem Jungen namens Leo Tretjakow an. Zwischen den beiden verband eine große Freundschaft und sie hatten zusammen Zigaretten geraucht, obwohl sie damals 14 Jahre alt waren. Eine Leidenschaft für Hubschrauber zeigt sich auch in Yassens Charakter – er hat viele Zeitschriften über diese Fahrzeuge gelesen und scheint trotz seiner ländlichen Herkunft über umfassende Kenntnisse darüber zu verfügen. Es wird oft erwähnt, dass Yassen neidisch auf Flugzeuge blickte, die über sein Dorf flogen. Allerdings hatte Yassen eine weitreichende Bindung zu seinem Geburtsort, was in der Geschichte deutlich wird.
Yassen ist gezwungen, sein Zuhause zu verlassen, nachdem ein Unfall in der Fabrik das ganze Dorf mit einer tödlichen Milzbrandart verseucht hat, die gentechnisch verändert wurde, um sich viel schneller zu verbreiten, als dies unter normalen Bedingungen der Fall wäre. Niemand im Dorf war sich der Katastrophe bewusst, aber sie konnten spüren, dass etwas nicht stimmte. Yassen wurde jedoch von seinen Eltern auf die Situation aufmerksam gemacht, die nach dem Unfall sofort aus der Einrichtung ausgebrochen waren, mit der Absicht, Yassen zu retten, und sich dabei direkten Befehlen und Protokollen widersetzten. (Den Fabrikarbeitern war befohlen worden, das Gelände nicht zu verlassen, um diejenigen, die bereits kontaminiert waren, unter Quarantäne zu stellen.) Es war eine ziemlich nutzlose Vorsichtsmaßnahme gewesen, da das Bakterium bereits in die Atmosphäre gelangt war. Beim Ausbruch aus der Fabrik war Yassens Vater angeschossen worden und hatte schwere Verletzungen erlitten. Der verwirrte Yassen wird auf den neuesten Stand gebracht und seine Eltern offenbaren vage, dass sie nicht aus freien Stücken in der Fabrik gearbeitet haben. Sie geben auch offen zu, dass sie sich geschämt hatten, in die ganze Angelegenheit verwickelt zu sein. Sie raten Yassen, sofort aus dem Dorf zu fliehen, nach Moskau zu gehen und Mischa Dementjew aufzusuchen, der ein Freund von Yassens Vater gewesen war. Die Eltern empfehlen eine Route durch den Wald, vorbei an Estrov und durch Kirsk. Während das gesamte Dorf kontaminiert ist, überlebt nur Yassen, der die einzige Gegenmittelprobe erhalten hat, die von Yassens Vater entwickelt wurde, der einer der Wissenschaftler war, die überhaupt für den Anthrax verantwortlich waren. Die russischen Behörden schicken weiterhin Kampfhubschrauber, um das Dorf zu zerstören, um sowohl den Ausbruch einzudämmen als auch die Entwicklung der chemischen Waffen zu vertuschen. Yassen flieht mit seinem besten Freund Leo, doch sie werden von einer Gruppe Soldaten verfolgt, die den Auftrag erhalten haben, alle Überlebenden der Estrov-Katastrophe zu jagen, um das sich ausbreitende Virus erneut unter Quarantäne zu stellen. Beim Laufen im Wald entkommen sie durch ein enges Abwasserrohr und kriechen kilometerweit. Als sie später an der Außenseite eines Rohrs eine Straße finden, finden sie Unterschlupf in einer alten Bauhütte. Als sie die Nacht verbringen, stirbt Leo an der Krankheit und Yassen reist alleine weiter in die nächstgelegene Stadt. Als er dort ankommt, versucht er, sich in einen Zug einzuschleichen, wird aber von der Polizei gefasst. Er täuscht ihnen vor, er sei an Milzbrand gestorben, und flüchtet in einen Zug nach Moskau.

Yassen macht sich auf den Weg nach Moskau und trifft dort auf einen jungen Mann, der sein Geld stiehlt, mit dem er geflohen ist. Er geht weiter und findet Dementyev in einem alten College. Anstatt Hilfe zu leisten, ruft Dementyev die Polizei, da er weiß, dass Yassen in Bezug auf die Entwicklung chemischer Waffen ein offenes Ende hat. Yassen entgeht der Verhaftung und schließt sich der Bande kleiner Diebe an, die ihn zuvor gestohlen hatten. Nach ein paar Tagen beschließt die Gruppe, in ein Haus einzubrechen. Yassen überredet sie, eine Wohnung auszurauben, die Vladimir Sharkovsky gehört, einem wohlhabenden Geschäftsmann, mit dem er zuvor ein Telefonat mit Dementyev gehört hat. Als Kleinster der Bande wird Yassen ausgewählt, durch eine Fortochka zu kriechen und die anderen Mitglieder ins Haus zu lassen.

Sharkovsky kehrt unerwartet in die Wohnung zurück und nimmt Yassen gefangen, beschließt jedoch, ihn am Leben zu lassen, da sein Essensverkoster kürzlich verstorben ist. Er zwingt Yassen, eine Partie Russisches Roulette mit einer einzigen Kugel zu spielen, die er überlebt. Nach zwei erfolglosen Fluchtversuchen verbringt Yassen die nächsten vier Jahre auf Sharkovskys Anwesen, wo er sowohl als sein Essensverkoster als auch als Hilfsarbeiter dient. Eines Nachts erfährt er, dass Sharkovsky für den Tod seiner Eltern und die anschließende Zerstörung seines Dorfes verantwortlich war, indem er Abstriche bei der Sicherheit in der Fabrik machte, um den Profit zu steigern. Yassen versucht daraufhin, ihn zu töten.

Yassens Haft endet, als ein Scorpia-Attentäter namens Grant das Gelände infiltriert und Sharkovsky erschießt, was ihn offenbar tötet. Yassen überredet Grant, ihn mit fliehen zu lassen. Grant bringt ihn zum Witwenpalast, wo Yassen Julia Rothman, einer der Anführerinnen von Scorpia, vorgestellt wird. Dann stellt sich heraus, dass Sharkovsky den Anschlag auf sein Leben tatsächlich überlebt hat, und Grant wird anschließend von Rothman wegen seines Scheiterns getötet. Rothman bietet Yassen an, sich Scorpia anzuschließen – aufgrund seiner Vergangenheit gibt es nirgendwo auf der Welt Aufzeichnungen über ihn, was es für die Behörden nahezu unmöglich macht, ihn aufzuspüren. Yassen stimmt zu, seine einzige andere Möglichkeit besteht darin, nach Russland zurückzukehren, wo Sharkovskys Leute ihn zweifellos suchen werden.

Yassen verbringt die nächsten vier Monate in der Trainingsanlage von Scorpia auf der Insel Malagosto, bevor er seinen ersten Vertrag erhält. Als es soweit ist, gelingt es Yassen nicht, der Zielperson das Leben zu nehmen, und sie wird anschließend von einem anderen Scorpia-Agenten getötet. Obwohl Scorpia von ihm enttäuscht ist, beschließt er, Yassen eine zweite Chance zu geben und ihn mit John Rider, Alex Riders Vater, zusammenzubringen.

John und Yassen arbeiten gemeinsam an zwei Verträgen. Während des ersten Vertrags rettet John Yassen das Leben, äußert Zweifel daran, dass Yassen das Zeug dazu hat, ein Mörder zu sein, und schlägt ihm vor, aufzugeben, wenn er keiner sein will. Der zweite Auftrag findet in Paris statt, wo Yassen sich erneut weigert, das Ziel zu töten, und John gegenüber zugibt, dass er kein Attentäter sein will. Während John und Yassen auf einem Flughafen warten – Yassen plant, ein Flugzeug nach Berlin zu besteigen und zu verschwinden – entdeckt Yassen in Johns Gepäck ein Gerät des MI6 und erkennt daraus sowie eine Reihe von Details, die ihm während der Zeit mit ihm aufgefallen sind , dass John ein MI6-Doppelagent ist, der gegen Scorpia arbeitet.

Da er sich durch diese Enthüllung betrogen fühlt und vermutet, dass John Scorpia vor seinem Überlaufen gewarnt hat, um sie weiter zu schwächen, gibt Yassen seine ursprünglichen Pläne auf und kehrt zu Sharkovskys Anwesen zurück. Dabei nutzt er die Fähigkeiten, die er von Scorpia gelernt hat, um den Ort zu infiltrieren und Sharkovsky zur Rede zu stellen. Er enthüllt seine wahre Identität sowie Sharkovskys Rolle bei der Beeinflussung seines Lebens. Wieder spielt Yassen vor Sharkovsky antirussisches Roulette, mit „fünf“ Kugeln im Revolver statt einer, und sieht darin seine letzte Chance, den Weg eines Mörders zu verlassen. Yassen überlebt erneut und tötet Sharkovsky sowie seinen Sohn.

Das letzte Kapitel spielt den Epilog von „Stormbreaker“ nach, außer dass er aus der Perspektive von „Yassen“ betrachtet wird, und nennt die wahren Gründe für seine Entscheidungen. Es zeigt sich, dass Yassen ein professioneller Killer wurde, hauptsächlich um zu beweisen, dass Johns Überzeugungen über ihn falsch waren. Er tötet Herod Sayle, nicht auf Befehl von Scorpia (obwohl er glaubt, dass sie Sayle irgendwann töten wollen), sondern damit er mit Alex reden kann. Er beschließt, Scorpias Befehl, den Jungen zu töten, zu missachten, da er das Gefühl hat, dass er John immer noch sein Leben schuldet, und sagt ihm, er solle kein Spion werden, da er immer noch glaubt, dass Alex eine Chance auf ein normales Leben hat.