Wydarzenia poprzedzające Taniec Smoków

## Wielka Rada

Starzejący się król Jaehaerys I Targaryen zastanawia się nad kwestią sukcesji. Obaj synowie Jaehaerysa nie żyją, jeden poległ na wojnie w Dorne, drugi zmarł w wypadku podczas polowania. Pretendentami do tronu są Leanor Velaryon, syn wnuczki Jaehaerysa - Rhaenys, oraz Viserys Targaryen, wnuk Jaehaerysa.

Rozważania na temat sukcesji zasadzają się na kwestii dziedziczenia w linii żeńskiej. Jeżeli przyjąć prawo primogenitury, to linia sukcesji przechodzi zawsze przez najstarsze dziecko niezależnie od płci. Wtedy tron należy się synowi Rhaenys, jako córki starszego z synów Jaehaerysa. Viserys mógłby objąć tron po dziadku, jeżeli uznano by, że sukcesja należy się najstarszemu męskiemu potomkowi.

Jaehaerys nie chcąc podejmować decyzji samodzielnie zwołuje Wielką Radę, która ma zadecydować o wyborze dziedzica. Lordowie z całego królestwa zjeżdżają do Harrenhall by debatować o sukcesji.

Większość szlachty wspiera Viserysa, który był już wtedy 24-letnim mężczyzną, w dodatku znanym z tego, że jako ostatni dosiadał Baleriona zwanego Czarnym Strachem (smoka samego Aegona Zdobywcy) zanim bestia zdechła, po niemal stuleciu służby kolejnym pokoleniom potomków Aegona.

Syn Rhaenys - Leanor jest tylko 7 letnim chłopcem, stoją za nim jednak majątek i wpływy jego ojca Corlysa Velariona nazywanego Wężem Morskim, który w tamtych czasach był najbogatszym człowiekiem w Siedmiu Królestwach.

Po ostatecznym głosowaniu szlachta wybiera Viserysa jako jedynego słusznego dziedzica. Jaehaerys potwierdza tę decyzją ogłaszając Viserysa Księciem Smoczej Skały - tytuł, który zgodnie z tradycją przypada zawsze dziedzicom Żelaznego Tronu.

W oczach wielu uczestników decyzja Wielkiej Rady potwierdzona przez samego króla ustanowiła żelazny precedens, na mocy którego kobiety oraz ich potomkowie nie mają pierwszeństwa do tronu.

## Początek rządów Viserysa

Dwa lata po zakończeniu Wielkiej Rady król Jaehaerys umiera w wieku 69 lat. Śmierć zastaje go we własnym łożu, kiedy opiekująca się starcem 15-letnia Alicent Hightower czyta mu do snu. Otton Hightower pełni wtedy już od kilku lat funkcję namiestnika i w dużym stopniu zarządza sprawami królestwa w imieniu władcy. Sprowadzona na dwór w Królewskiej Przystani młoda córka Ottona zajmuje się monarchą w ostatnim roku jego życia.

Jaehaerys I umiera po ponad 50 latach rządów powszechnie uważanych za najbardziej stabilne i rozsądne od czasu podbojów Aegona. Skarbiec korony jest pełny, krajem nie targają żadne wewnętrzne wojny (nie licząc stałych zatargów na Dornijskim Pograniczu) a poddani żyją dostatnio. Śmierć Jaehaerysa opłakuje całe Siedem Królestw, a żałobne dzwony w Czerwonej Twierdzy biją nieprzerwanie przez dwa dni.

Milkną dopiero kiedy na drugi dzień na dziedzińcu Czerwonej Twierdzy ląduje książę Daemon Targaryen. Jego szkarłatna smoczyca Caraxes jest równie okrutna i nieokiełznana jak dosiadający jej książę. Daemon przybywa z wyprzedzeniem, aby zabezpieczyć koronę dla swojego brata - Viserysa. Sam Viserys, nie posiadający już własnego smoka, przybywa ze Smoczej Skały okrętem kilka dni później. Towarzyszą mu żona, Aemma Arryn, oraz córka, 7-letnia Rhaenyra nazywana Radością Królestwa ze względu na swoje wesołe usposobienie. Mała Rhaenyra zaledwie kilka miesięcy wcześniej wybrała sobie własnego smoka, bestię nazywaną Syrax o łuskach żółtych niczym siarka.

Kilka dni później Wielki Septon namaszcza Viserysa, Pierwszego Tego Imienia, na Króla Andalów, Rhoynarów i Pierwszych Ludzi, Lorda Protektora Królestwa. Zasiadając na tronie Viserys ma 26 lat.

Otton Hightower pozostaje na stanowisku królewskiego namiestnika, a jego córka Alicent, w ramach wdzięczności za opiekę nad dziadem Viserysa otrzymuję pozycję dwórki przy boku nowej królowej - Aemmy. Daemon Targaryen pełni funkcję starszego nad okrętami. Otton i młody książę nie przepadają za sobą i często skaczą sobie do gardeł na zebraniach Małej Rady. Ostatecznie Otton przekonuje króla, by wydał Daemona za Rheę Royce z Doliny, co zmusza księcia do opuszczenia Królewskiej Przystani.

Małżeństwo Rhei i Daemona nie jest szczęśliwe. Książę otwarcie nazywa swoją małżonkę "spiżową suką" (ród Royce słynie ze starożytnych, spiżowych pancerzy pokrytych runami, które mają zapewniać nietykalność w bitwie). Lady Royce pozostaje chłodna i wyniosła, nie okazując mężowi nic ponad pogardę i nie dopuszczając go do swojego łoża. Po kilku miesiącach Daemon prosi swojego brata o rozwód. Viserys odmawia, pozwala jednak bratu na powrót do stolicy i pozostawienie żony w Dolinie.

Po powrocie Daemon sprawuje kilka kolejnych funkcji w radzie królewskiej, jednak ciągłe kłótnie z bratem, porywczy charakter Daemona i rywalizacja z Ottonem sprawiają, że powierzane mu są coraz mniej odpowiedzialne stanowiska. Ostatecznie zostaje mianowany kapitanem straży miejskiej w Królewskiej Przystani. Podchodzi do tego nowego zadania z charakterystyczną dla siebie zapalczywością. Reformuje organizację straży, czyniąc z niej bardziej zwartą i zdyscyplinowaną grupę. To właśnie Daemon ofiarowuje swoim ludziom słynne złote płaszcze, a ci odpłacają mu się lojalnością i szacunkiem.

## Dziedzic na jeden dzień

Królowa Aemma rodzi Viserysowi upragnionego syna - Baelona. Niestety matka umiera w połogu, a chłopiec ledwie dzień po niej. Pijany w jednym z burdeli książe Daemon, urażony tym, że brat mimo braku męskich potomków nie uczynił go swoim dzieciem, wspomina coś o "dziedzicu na jeden dzień".

Viserys pozostaje niezachwiany w chęci uczynienia córki swoją spadkobierczynią. Pomimo prostestów wielu lordów mianuje Rhaenyrę Księżniczką Smoczej Skały - dziedziczką Żelaznego Tronu. Towarzyszy temu pompatyczna ceremonia, podczas której lordowie klękają przed zasiadającą u stóp Żelaznego Tronu Rhaenyrą składając dziewczynce przysięgę wierności. Wśród obecnych nie ma księcia Daemona oraz Corlysa Velaryona.

W tym samym roku nowym rycerzem w gwardii królewskiej zostaje ser Criston Cole. Zauroczona młodym rycerzem Rhaenyra prosi ojca, by ten uczynił go jej osobistym przybocznym.

Lord Corlys Velaryon wyciąga rękę do Viserysa oferując mu swoją córkę, Laenę, jako nową małżonkę. Viserys odmawia i kilka miesięcy później żeni się z córką swojego namiestnika Ottona Hightowera - Alicent. Velaryonowie nie są obecni na weselu. Mała Rhaenyra szybko zaprzyjaźnia się ze swoją młodą macochą.

## Przymierze Trzech Córek

Trzy wolne miasta zza Wąskiego Morza: Lys, Myr oraz Tyrosh zawiązują porozumienie, które otrzymuje nazwę Przymierza Trzech Córek czasem nazywanego też Triarchią. Ich połączone siły zaczynają coraz śmielej poczynać sobie na Wąskim Morzu narzucając drakońskie cła, a nawet rekwirując niektóre towary i biorąc w niewolę znajdujące się na statkach co ładniejsze dziewczęta. W końcu otwarcie wypowiadają Siedmiu Królestwom wojnę zajmując Stopnie archipelag wysp łączących Weteros i Essos. Ofensywą dowodzi admirał Craghas Draharem nazywany też Karmicielem Krabów.

Zmęczeni czekaniem na koronę Corlys i Daemon postanawiają poszukać chwały na wojnie. Bez zgody Viserysa oragnizują wielką wyprawę na Stopnie, w której udział bierze flota Velaryonów oraz siły rządnych sławy i bogactw najemników i siódmych synów, które Daemon gromadzi pod swoimi sztandarami. Choć niezadowolony ze samowoli brata, Viserys decyduje się jednak wesprzeć wyprawę złotem z królewskiego skarbca. Na kilka lat Daemon opuszcza Westeros by toczyć wojnę na Stopniach.

## Kwestia sukcesji

Królowa Alicent rodzi Viserysowi syna. Chłopiec dostaje na imię Aegon, po swoim przodku, Aegonie Zdobywcy. Narodziny Aegona powodują powrót kwestii sukcesji. Teraz, gdy Viserys doczekał się wreszcie męskiego potomka, nic nie stoi na przeszkodzie, by uczynił Aegona swoim dziedzicem. Król nie chce jednak o tym słyszeć i twardo forsuje córę jako swoją następczynię. Młoda Rhaenyra zostaje podczaszym swojego ojca towarzysząc mu podczas wielu ważnych spotkań. Zasiada też u boku Viserysa podczas zebrań Małej Rady.

## Król Wąskiego Morza

Po kilku latach walk na Stopniach Daemon Targaryen pokonuje admirała Draharisa. W przypływie pychy zakłada wykutą z valyriańskiej stali koronę Aegona Zdobywcy i ogłasza się Królem Wąskiego Morza (Viserys, podobnie jak jego dziadek koronowany był wykonaną na jego polecenie koroną ze złota).

## Królowa i Księżniczka

Królowa Alicent rodzi kolejne dziecko. Tym razem jest to córka, która otrzymuje imię Haelaena.

W miarę jak Rahenyra zaczyna dorastać coraz silniejsze stają się stronnictwa popierające sukcesję młodej księżniczki i niechętnych jej zwolenników młodego Aegona i jego matki Alicent. Przyjaźń nastoletniej już Rhaenyry i Alicent nadkruszona przez zwolenników każdej ze stron powoli się rozpada.

Królewski namiestnik, Otton Hightower, próbuje przekonać Viserysa do przekazania sukcesji wnukowi Ottona. Król rozgniewany tą prośbą pozbawia Ottona stanowiska i odprawia go z powrotem do Starego Miasta. Choć wciąż pozostają przyjaciółmi Viserys jasno daje do zrozumienia, że kwestionowanie praw Rhaenyry spotka się z konsekwencjami. Na stanowisku namiestnika Ottona zastępuje lord Harrenhal - Lyonel Strong.

Niedługo później królowa Alicent rodzi drugiego syna, Aemonda. W tym samym roku, strawiony wreszcie gruźlicą, umiera Torgon Greyjoy Lord Kosiarz Żelaznych Wysp. Z wygnania na Wyspach Letnich powraca jego zbuntowany syn, Jorlan Greyjoy - Czerwony Kraken, i siłą sięga po schedę po ojcu.

## Zieloni i Czarni

Z okazji czternastych urodzin księżniczki Rhaenyry w Królewskiej Przystani zostaje zorganizowany wielki turniej. W szrankach staje wielu znamienitych rycerzy, jednak ostatecznym zwycięzcą zostaje królewski gwardzista i faworyt Rhaenyry, ser Crison Cole, który koronuje dziewczynę na królową piękna. Turniej przechodzi jednak do historii za sprawą dwóch innych wydarzeń.

To właśnie na tym turnieju nazwane zostały stronnictwa popierające pretensje obu kobiet. Zasiadająca w królewskiej Rhaenyra założyła na tę okazję suknię w barwach rodu Targaryenów: czerni i czerwieni, podkreślając w ten sposób swój tytuł dziedzicki. Królowa Alicent, odziana w zieleń, ostentacyjnie odcinała się na tle księżniczki. Od tego czasu przyjęło się nazywać zwolenników Alicent i Aegona Zielonymi, a stronników Rhaenyry Czarnymi.

Turniej wieńczy niespodziewane pojawienie się na niebie smoka. Jest to karmazynowa Caraxes, na której grzbiecie zasiada powracający z wojny książe Daemon. Smoczyca ląduje na środku turniejowego pola, a Daemon rusza śmiało w stronę zasiadającego w loży Viserysa. Książę wzbudza strach i respekt, odziany w czarną zbroję, z wykutą z valyriańskiej stali Mroczną Siostrą przy boku i w koronie Aegona Zdobywcy na skroniach. Tym większe jest zdziwienie wszystkich, kiedy Daemon klęka przed swoim bratem i ofiarowuje mu koronę, prosząc o wybaczenie. Viserys schodzi do swojego brata i obejmuje go na znak pokoju. Rhaenyra, która zawsze uwielbiała swojego wuja, nie posiada się z radości.

## Radość Królestwa

Po swoim nieoczekiwanym powrocie książę Daemon przez pewien czas zasiada w radzie królewskiej. Jego relacje z królową oraz jej dziećmi można w najlepszym wypadku określić jako chłodne. Spędza za to dużo czasu z księżniczką Rhaenyrą, która wtedy jest już na tyle dorosła, by dosiadać swojej smoczycy, granatowej Syrax. Oboje często ścigają się na swoich wierzchowcach, docierając na Smoczą Skałę i z powrotem do stolicy w zaledwie kilka godzin.

Niedługo potem wojna na Stopniach wybucha na nowo. Triarchia odbudowuje część utraconych sił i przy wsparciu Adeli Martell z Dorne raz jeszcze wyrusza w bój, tym razem pod komendą admirała Kirana Racallo.

Kiedy Daemon prosi Viserysa o rękę Rhaenyry ten wybucha gniewem. Wielu "czarnych" doradców króla wprost oskarża Daemona o chęć sięgnięcia po koronę po śmierci brata i domaga się jego głowy. Viserys oszczędza brata, jednak skazuje go na wygnanie, obiecując mu, że jeżeli ośmieli się powrócić do Westeros, jego głowa z pewnością spadnie. Tak radykalną reakcję króla tłumaczy się często pogłoskami o tym, że Daemon miał ponoć pozbawić 15-letnią Rhaenyrę dziewictwa. Rozgniewany i rozgoryczony książę opuszcza Siedem Królestw i powraca do swoich batalii na Stopniach.

Kiedy umiera dowódca gwardii królewskiej Harold Westerling, jego miejsce zajmuje faworyt księżniczki - ser Criston Cole. Wkrótce Rhaenyra osiąga pełnoletność i o jej rękę zaczyna zabiegać wielu mężczyzn, między innymi Tyland Lannister i syn namiestnika Harwin Strong. Viserys rozważa nawet wydanie córki za Dornijczyka, by zakończyć udział Martellów w wojnie na Stopniach. Ostatecznie jednak porzuca ten pomysł. Sama Rhaenyra, choć otoczona przez licznych adoratorów, wydaje się jednak być wpatrzona tylko w ser Cristona.

Królowa matka Alicent próbuje przekonać swojego męża by wydał Rhaenyrę za jej przyrodniego brata Aegona. Viserys odmawia, słusznie wypominając żonie, że stara się posadzić na tronie własnego potomka.

Ostatecznie król decyduje się na odnowienie sojuszu z Velaryonami i wydaję Rhaenyrę za Laenora Velaryona, syna Corlysa. Księżniczka wpada w furię, ponieważ znane są jej opowieści o tym, że Laenor bardziej ceni sobie towarzystwo mężczyzn niż kobiet. Od awantury między królem i księżniczką trzęsły się podobno szyby w oknach Wielkiej Sali. Ostatecznie jednak Viserys postawił na swoim, grożąc córce, że jeżeli się nie podporządkuje, to ją wydziedziczy. Rhaenyra gorzko przełknęła to upokorzenie i szukając pociechy rzuciła się w ramiona ser Cristona, jednak ten wiedzony rycerskim honorem odrzucił ją. Według innej wersji tej samej historii, to ser Criston wyznał tej nocy miłość księżniczce, lecz to ona złamała mu serce. Jakkolwiek potoczyły się wtedy wydarzenia, faktem jest, że podczas wielkiego turnieju zorganizowanego z okazji ślubu Rhaenyry i Laenora, ser Criston walczył już z przypasaną do zbroi zieloną szarfą królowej Alicent.

W tym samym turnieju księżniczkę Rhaenyrę reprezentuje syn aktualnego namiestnika, Harwin Strong. Nieżyczliwi twierdzą, że to właśnie Harwinowi księżniczka oddała swoje dziewictwo po tym jak Criston złamał jej serce. W szrankach ser Criston Cole jest jednak niepokonany, brutalnie rozprawia się z Harwinem łamiąc mu kilka kości, a kolejnej walce śmiertelnie rani młodego Joffreya, faworyta i kochanka Laenora, męża Rhaenyry. Młodzieniec kona w męczarniach i po sześciu dniach agonii oddaje ducha. Zrozpaczony Leanor wraca na wyspę Driftmark. Podobno jego małżeństwo z Rhaenyrą nie zostało skonsumowane. Sama księżniczka nie dołącza do męża, lecz udaje się na Smoczą Skałę. Jako nowy przyboczny towarzyszy jej Harwin Strong. Ser Criston Cole zostaje z kolei miejsce przy boku królowej Alicent.

## Smocze Dzieci

Królowa Alicent rodzi Viserysowi czwarte dziecko, chłopca o imieniu Daeron. W tym samym roku Rhaenyra również zachodzi w ciążę i wydaje na świat syna, Jacaerysa. Chłopiec ma ciemne włosy, niektórzy twierdzą więc, że jego ojcem nie jest białowłosy Laenor lecz przyboczny księżniczki, Harwin Strong.

Podczas wypadku na polowaniu w dolinie umiera żona Daemona Targaryena, Rhaea Royce. Książę wykorzystuje to szczęśliwe dla niego zrządzenie losu i pojmuje za żonę 22-letnią córkę Corlysa Velaryona i Rhaenys Targaryen. Dziewczyna ma na imię Laena i dosiada smoczycy Vhagar, która należała kiedyś do jednej z sióstr Aegona Zdobywcy. Lot na smoczych skrzydłach i wolność w przestworzach na zawsze pozostają największą miłością Laeny. Jej małżeństwo zostaje zawarte bez zgody Viserysa, więc po ślubie Daemon i Laena odlatują na swoich smokach za Wąskie Morze i podróżują po Wolnych Miastach. Młoda Podczas wizyty w Pentos ciężarna Laena rodzi bliźniaczki, Rhaenę i Baelę Targaryen. Jakiś czas potem Daemon wysyła do Viserysa prośbę o możliwość przedstawienia swoich dzieci na królewskim dworze. Ten zgadza się mimo sprzeciwu swoich doradców i bracia godzą się po raz kolejny.

Rhaenyra rodzi kolejnych synów, Lucerysa oraz rok później Joffreya. Obaj chłopcy są ciemnowłosi, co potęguje plotki o ich bękarcim pochodzeniu. Król Viserys ignoruje te plotki, tym bardziej, że z jaj włożonych do kołysek każdego z synów Rhaenyry wykluwają się smoki. Bestie rosną i wychowują się razem z chłopcami. Smok Jacaerysa nazywa się Vermax, smoczyca Lucerysa to Arrax, a gad należący do małego Joffreya otrzymuje imię Tyraxes. Kolejne ciąże odciskają piętno na urodzie Rhaenyry. Księżniczka z zazdrością patrzy na królową Alicent, która pomimo wydania na świat czwórki dzieci wciąż pozostaje piękna.

Rhaenyra zaprzyjaźnia się Laena Velaryon, siostrą swojego męża i nową żoną jej wuja Daemona. Obie kobiety stają się sobie bardzo bliskie i wkrótce Rhaenyra obiecuje, że jej dwaj starsi synowie zaręczą się z bliźniaczkami Laeny.

## Krwawa Wiosna

Tej wiosny Siedmioma Królestwami wstrząsają kolejne tragedie. Laena Velaryon rodzi zdeformowane dziecko i trawiona gorączką nie wraca już do zdrowia. Rhaenyra czuwa przy jej boku przez trzy kolejne noce. Trzeciego dnia, na krótko przed świtem resztką sił Laena próbuje jeszcze wspiąć się na szczyt jednej z wież, by ostatni raz wzbić się w niebo na grzbiecie Vhagar. Nie udaje się jej, traci przytomność na schodach, gdzie znajduje ją Daemon. Książę zabiera żonę z powrotem do łoża, w którym Laena umiera kilka godzin później.

Jakiś czas później, podczas jarmarku na Smoczej Skale zamordowany zostaje mąż Rhaenyry, Laenor. Zabija go jeden z jego kochanków, Carl Correy. Choć większość zgadza się, że była to zbrodnia z zazdrości, niektórzy sugerują, że za zgonem Laenora mógł stać książę Daemon.

Rodziny Targaryenów i Velaryonów spotykają się w komplecie na Smoczej Skale podczas pogrzebu Laenora. Nigdy wcześniej na wyspie nie widziano na raz tylu smoków. Dzieci Alicent też mają już własne bestie. Smok Aegona nazywa się Sunfyre a bliźniacza smoczyca jego siostry Haelaeny otrzymała imię Dreamfyre. Nawet kilkuletni Daeron ma już smoczę nazywane Tessarionem. Tylko drugi z synów Alicent, 10-letni książę Aemond, nie ma jeszcze własnej bestii. Wizytę na Smoczej Skale traktuje jednak jako okazję, aby to zmienić. Po kryjomu, o świcie próbuje okiełznać Vhagar, która pozostała na wyspie po śmierci Laeny. Mimo wielkiego ryzyka udaje mu się dosiąść smoczycy i oblecieć zamek dookoła na jej grzbiecie. Kiedy ląduje znów na dziedzińcu zostaje nakryty przez synów Rhaenyry. Chłopcy obrzucają się wyzwiskami. Aemond rzuca im w twarz obelgę, nazywając ich bękartami Stronga. Zaczyna się szamotanina, która szybko przeradza się w bójkę. Kiedy Aemond obala na ziemię Jacaerysa i okłada go pięściami, 6-letni Lucerys rzuca się bratu na pomoc. Niewiele myśląc, chłopiec wyciąga nóż i w ferworze walki wyłupia Aemondowi oko.

Alicent wpada w furię kiedy dowiaduje się o okaleczeniu syna. Domaga się sprawiedliwości u Viserysa, żądając by nakazał wyłupić również oko Lucerysowi. Publicznie nazywa synów Rhaenyry bękartami i potworami. Viserys uderza pięścią w stół i ogłasza, że następnej osobie, która zakwestionuje pochodzenie jego wnuków rozkaże wyciąć język, po czym zmusza Alicent i Rhaenyrę do nieszczerego pojednania. Synowie Alicent wracają do stolicy, a dzieci Rhaenyry mają nakazane pozostać na Smoczej Skale. By uciąć kwestię ciemnowłosych potomków Viserys nakazuje też Harwinowi Strong opuszczenie wyspy i powrót do Harrenhall. Jego miejsce zajmuje wyznaczony przez Viserysa rycerz z gwardii królewskiej Eryk Cargyll.

Krwawa Wiosna dobiega końca kiedy kilka miesięcy później w Harrenhall wybucha pożar, w którym ginie Harwin oraz jego ojciec i aktualny namiestnik króla Lyonel Strong. Pozbawiony doradcy Viserys roważa powierzenie stanowiska namiestnika Rhaenyrze lub Daemonowi, ostatecznie jednak decyduje się zaufać staremu przyjacielowi. Po wielu latach do stolicy powraca Otton Hightower by ponownie służyć Viserysowi jako namiestnik.

## Zmierzch władzy Viserysa

Rhaenyra wychodzi za mąż za Daemona. Książę raz jeszcze pojmuje żonę bez pytania Viserysa o zgodę. Król nie czuje się jednak na siłach podważać decyzji brata. Zaczyna przybierać na wadze i powoli opuszczają go siły. Rheanyra rodzi Daemonowi syna. Chłopiec otrzymuje na imię Aegon, tak samo jak najstarszy z synów Alicent. Z pewnością jest to policzek wymierzony królowej. Od tej chwili syn Alicent nazywany jest Aegonem Starszym a syn Rhaenyry Aegonem Młodszym. Daemon nie posiada się z radości doczekawszy się wreszcie syna i dziedzica. Niedługo potem Rhaenyra rodzi mu jeszcze jedno dziecko, chłopca o imieniu Viserys. Z jaja włożonego do kołyski dziecka nie wykluwa się smok, co wielu uznaje za zły znak.

15-letni Aegon Starszy zgodnie z tradycją Targaryenów żeni się ze swoją siostrą Haelaeną (wówczas 13-letnią). Dorastający Aegon nie wzbudza szacunku. Jest obżartuchem i pożądliwym człowiekiem biorącym sobie do łoża coraz to nowe kochanki i płodzącym kilka bękartów. Mieszkańcy stolicy dużo większą sympatią darzą jego brata, nazywanego teraz Aemondem Jednookim.

Kilka lat po ślubie Haelaena rodzi Aegonowi dwójkę dzieci. Bliźnięta otrzymują imiona Jaehaerys i Jaehaeyra na cześć prapradziadka. Jaehaera jest dziwnym dzieckiem, w przeciwieństwie do swojego brata dorasta powoli, nie uśmiecha się i nie płacze.

Najmłodszy z synów Alicent, 10-letni Daeron zostaje podczaszym a potem giermkiem Altona Hightowera. W tym samym roku lord Corlys Velaryon zachorował. Gdy trawi go gorączka wybucha debata nad sukcesją po starym Wężu Morskim. Jeden z kuzynów Corlysa kwestionuje prawo do dziedziczenia Driftmarku przez dzieci Rhaenyry i Laenora nazywając je bękartami. Książę Daemon skraca go za te insynuacje o głowę. Gdy rodzina zabitego kuzyna domaga się u Viserysa sprawiedliwości ten przypomina im tylko o losie jaki ma spotkać tych, którzy nazwą jego wnuki bękartami, po czym nakazuje wyrwać wszystkim języki. Zaciskając z wściekłości pięści na Żelaznym Tronie robi to tak mocno i nieuważnie, że rozcina sobie dwa palce. Rana jest głęboka i wkrótce wdaje się zakażenie. Król gorączkuje a maestrowie z Królewskiej Przystani nie są w stanie mu pomóc. Dopiero przysłany do stolicy przez Rhaenyrę maester Gyldane staje na wysokości zadania i nakazuje jak najszybszą amputację palców. Zabieg jest skuteczny i Viserys wkrótce powraca do zdrowia. Z łoża wstaje też, zwalczywszy chorobę, lord Corlys Velarion.

Z okazji wyzdrowienia króla wyprawiona zostaje wielka uczta. Podczas wieczerzy Alicent i Rhaenyra, połączone strachem o życie męża i ojca, wyciągają do siebie rękę na pojednanie. Zakładają nawet w przeciwnych kolorach na znak solidarności. Alicent przywdziewa czerń a Rhaenyra zieleń. Nawet Daemon wznosi toast za swojego rywala Ottona chwaląc jego wierność królowi, a ten odwzajemnia się przypominając o jego odwadze podczas wojen na Stopniach. Nienawiść jednak wciąż tli się w sercach ich dzieci. Aegon i Aemond nie kryją niechęci wobec synów Rhaenyry i w niezbyt subtelny sposób przypominają im o ich bękarcim pochodzeniu. Okres pojednania trwa bardzo krótko.

Viserys tyje i coraz więcej władzy powierza w ręce Małej Rady. Przestaje zasiadać na Żelaznym Tronie, najwyraźniej ze strachu przed kolejnym zranieniem. W uznaniu za zasługi Gyldane otrzymuje miejsce w radzie królewskiej i po śmierci Wielkiego Maestra Mellosa zostaje wybrany przez Cytadelę jego następcą.

Gyldane czuwa nad podupadającym na zdrowiu Viserysem, król jednak powoli gaśnie w oczach. Księżniczka Haelaena rodzi Aegonowi kolejnego syna, Maelora. W tym samym roku w ciążę ponownie zachodzi też Rhaenyra.

Dziewięć miesięcy później, w 129 roku po podboju, Viserys I Targaryen zostaje znaleziony martwy w swojej sypialni. Ma 52 lata. Alicent jako jeda z pierwszych osób dowiaduje się o śmierci męża. Natychmiast zwołuje tajne zebranie Małej Rady.

## Zestawienie ważniejszych postaci

**Viserys I Targaryen:** jego pierwszą żoną była Aemma Arryn, matka Rhaenyry Radości Królestwa; jego drugą żoną była Alicent Hightower, matka Aegona Starszego, Haelaeny, Aemonda Jednookiego i Daerona.

**Daemon Targaryen:** brat Viserysa, jego pierwszą żoną była Rhea Royce z Doliny, drugą Laena Velaryon z którą miał dwie córki, bliźniaczki Rhaenę i Baelę; trzecią żoną była Rhaenyra z którą miał dwóch synów Aegona Młodszego i Viserysa.

**Rhaenyra Targaryen:** córka króla Viserysa; żona Laneora Velaryona z którym miała trójkę dzieci: Jacaerysa, Lucerysa i Joffreya (uznawane za bękarty); trzecia żona Daemona Targaryena z którym miała dwóch synów Aegona Młodszego i Viserysa.

**Rhaenys Targaryen:** przyrodnia siostra Viserysa, żona Corlysa Velarion; ich syn Leanor został mężem Rhaenyry a córka Laena żoną Daemona.

**Aegon Starszy:** najstarszy syn Viserysa i Alicent; ożenił się z własną siostrą Haelaeną, która urodziła mu bliźnięta Jaehaerysa i Jaehaerę oraz syna Maelora.

**Corlys Velaryon:** głowa jednego z najbogatszych rodów Westeros, wielki admirał; mąż Rhaenys Targaryen i ojciec Laeny oraz Laenora.

**Laena Velaryon:** córka Corlysa i Rhaenys; druga żona Daemona Targaryena, matka bliźniaczek Rhaeny i Baeli. Zmarła w połogu.

**Leanor Velaryon:** syn Corlysa i Rhaenys; jako chłopiec rozważany jako pretendent do tronu i rywal Viserysa; pierwszy mąż Rhaenyry; zamordowany przez kochanka.

**Harwin Strong:** syn namiestnika królewskiego Lyonela Stronga; przyboczny księżniczki Rhaenyry i prawdopodobnie ojciec trójki jej dzieci: Jacaerysa, Lucerysa i Joffreya. Zginął w pożarze Harrenhall.

**ser Criston Cole:** dowódca gwardii królewskiej, dawniej obiekt uczuć młodej Rhaenyry, potem przyboczny królowej Alicent.