Hashihime

**Habitat**: des ponts très anciens et très longs

**Régime**: aucun

**Apparence** : Les hashihime sont des déesses intensément jalouses qui habitent les ponts, en particulier les très vieux et très longs ponts. En tant que déesses, les hashihime peuvent prendre différentes formes selon l'occasion, mais elles sont généralement représentées vêtues de robes blanches, le visage peint en blanc, un trépied en fer et portant cinq bougies. Il s'agit d'une tenue de cérémonie utilisée pour lancer des malédictions.

**Interactions** : Les Hashihime gardent férocement les ponts qu'ils habitent. Comme la plupart des dieux liés à un lieu, ils sont très compétitifs et jaloux.  Si quelqu'un fait l'éloge ou parle en bien d'un autre pont alors qu'il se trouve sur le pont d'un hashihime, ou si quelqu'un récite des lignes de certaines pièces de théâtre nô dont le thème principal est la colère d'une femme, il est probable qu'il lui arrivera quelque chose de terrible.

Malgré leur nature redoutable, ils sont très honorés par les habitants des environs, et des sanctuaires sont érigés en leur honneur près des ponts qu'ils habitent. En temps de guerre, les habitants implorent leur hashihime locale de garder le pont contre les envahisseurs. En temps de paix, les hashihime sont les déesses de la séparation et de la rupture, et on leur demande d'aider les gens dans des situations telles que les ruptures, les divorces et la dissipation de la malchance. Leur pouvoir de séparation est si puissant qu'il est considéré comme tabou pour les amoureux de passer ensemble devant un sanctuaire hashihime, ou pour les cortèges de mariage de passer devant un sanctuaire hashihime. Si les jeunes mariés doivent traverser un pont habité par un hashihime, ils préfèrent passer en dessous sur un bateau plutôt que de risquer de maudire leur mariage.

**Légendes** : L'histoire de hashihime la plus célèbre est celle de *Tsurugi no Maki*, dans *The Tale of the Heike*, et est reprise dans la pièce de théâtre nô *Kanawa*.

Une femme s'est rendue au Kifune-jinja à Kyoto à l'heure du bœuf (environ 2 heures du matin), remplie de rage et de jalousie à l'égard de son ex-mari qui l'avait jetée pour une autre femme. Nuit après nuit, elle se rendait au sanctuaire, priant les dieux qui s'y trouvaient de la transformer en un puissant démon. La femme ne voulait rien d'autre que de voir son ex-mari détruit, même au prix de sa propre vie. Après sept nuits de pèlerinage, ses prières furent exaucées : les dieux lui dirent que si elle s'immergeait dans la rivière Uji pendant vingt et une nuits, elle deviendrait un démon vivant.

La femme fit ce qu'on lui demandait. Elle revêtit une robe blanche et attacha ses cheveux en cinq cornes. Elle se peignit le visage et se couvrit le corps de teinture cramoisie. Elle plaça un trépied retourné sur sa tête et attacha des torches à chacun de ses pieds. Elle allume une torche aux deux extrémités et la place dans sa bouche. Elle s'immerge dans la rivière Uji et pendant vingt et un jours, elle attise la haine dans son cœur. Puis, comme les dieux le lui avaient dit, au bout de vingt et un jours, elle se transforma en un terrible kijo au pouvoir suprême. Elle était devenue la hashihime d'Uji.

Cette nuit-là, son mari se réveilla d'un rêve horrible avec la prémonition d'un danger. Il s'empresse de consulter le célèbre *onmyōji*, Abe-no-Seimei. Seimei reconnut dans le rêve le signe que l'ancienne femme de l'homme viendrait détruire le couple cette nuit même, et promit de les sauver. Il se rendit chez eux, récita des prières magiques et fabriqua deux *katashiro* - des poupées de papier magiques représentant l'homme et sa femme, destinées à servir de cibles de substitution à la rage de la kijo. Cette nuit-là, comme Seimei l'avait prédit, le démon apparut. Elle attaqua les deux katashiro au lieu du vrai couple, et la magie de Seimei fonctionna : son pouvoir fut renvoyé sur elle et elle fut repoussée. La femme démon, réalisant qu'elle ne pouvait pas vaincre la magie d'Abe-no-Seimei, disparut, menaçant de revenir une autre fois.