Ducato di Verona

## Storia

### Nascita ed espansione

Il primo documento in cui si attesta l'esistenza del Ducato di Verona risale al 1289, quando si parla di una concessione da parte dell'Imperatore germanico al duca "Benevolus et mitis" Ludovico Gonzaga. Questi feudi comprendevano all'incirca l'area di Verona e parte della pianura padana. In seguito alla morte di Ludovico nel 1360 salì al trono Guido Gonzaga, molte cronache del tempo lo descrivono guerrigliero e maligno. Ciò è dovuto a una reputazione influenzata dalle varie campagne intraprese nel territorio del Veronese (Veneto). Il ducato non ebbe da lì in poi una grande espansione, se non con alcuni matrimoni: tra Francesco Gonzaga (1366-1407) e Margherita Malatesta (1370-1399), che permise alla famiglia di mettere in soggezione alcuni territori ad ovest, confinanti con il lago di Garda. oppure tra Francesco II (1466-1496) e Isabella d'Este (1474-1539), che permise a Verona di espandersi nei territori confinanti con Venezia.

### Guerra di successione milanese

Nel 1447 scoppia la Guerra di successione milanese. Verona si unì alla guerra per difendere il pretendente al trono Francesco Sforza, contro le forze ambrosiane. Così le truppe veronesi, unite a quelle proveniente da Ravenna, guidate entrambe dal generale Giorgio Sfranze, occupano per mezzo di un veloce assedio Mantova e il suo territorio, in più occupano parte della Lombardia orientale. Nel 1450 Francesco Sforza accompagnato dall'esercito veronese entra a Milano, ma la popolazione milanese si schiera contro Verona e contro lo Sforza. L'esercito viene così cacciato dalla città lombarda e non riuscirà più a conquistarla. Francesco II deciderà così di occupare solamente le campagne senza occupare ne assediare le grandi città, in modo da risparmiare truppe. Proprio a causa di questa tecnica l'esercito genovese riuscirà a scacciare indietro i veronesi con molta facilità. Alla fine della guerra Verona non otterrà nessun territorio, ma riuscirà a far eleggere Francesco Sforza come duca di Mantova, mettendo sotto la propria area di influenza questo territorio.

### Guerre d'influenza emilio-romagnole

#### Battaglia di Riccardina

Alla fine della guerra si erano creati due contendenti che volevano imporre la propria influenza sull'Emilia Romagna: Firenze e Verona. Fu così che scoppio un, seppur brevissima, guerra la cui battaglia di Riccardina decise le sorti. Da quella battaglia Verona ne uscì vincitrice e riuscì a mettere sotto la propria sfera d'influenza alcuni territori romagnoli. Nonostante la vittoria, ciò avvicinerà la Repubblica ambrosiana e Firenze che stringeranno un nuovo patto contro Verona.

#### Guerra di Ferrara

Nel 1481 Ferrara aveva deciso di intraprendere una nuova campagna commerciale con Firenze e legarsi maggiormente al ducato, ciò non piacque a Verona che considerava Ferrara come una sua protetta e di conseguenza scoppiò una guerra nel 1482. Questa guerra vide contrapporsi l'alleanza fiorentina con Firenze, Bologna, Monferrato, Forlì, Imola, Pitigliano, Piombino, Ferrara, Modena, Reggio e Urbino (sostenuta da Milano) e la lega veronese con Verona, lo stato pontificio, Mantova, Siena, Ravenna, Genova, Pisa e Parma. Le truppe veronesi, guidate dal duca e generale Federico Gonzaga occuperanno le città settentrionali della Romagna, creando una linea difensiva e riuscendo a collegarsi con lo stato pontificio, ma non riuscirà a sfondare nell'Emilia. Nel 1484 vi sarà un pace che vedrà Firenze vincitrice, Verona dovrà pagare 10.000 fiorini a Firenze, un'esosità per l'epoca. Questa guerra sancì totalmente l'allontanamento fra Verona e Firenze.

### Ascesa francese

Nel 1494, il re francese Carlo VIII calò in nord-Italia, occupandone gran parte e mettendo sotto la sua soggezione molti degli stati del territorio, per arrivare a Roma ove trattare con il Papa. Questa calata non interessò direttamente Verona, poiché i suoi territori rimasero al di fuori delle "mete" del re francese. Nonostante, però, egli non considerò Verona, lo fece suo cugino, ovvero Luigi d'Orléans. Nel 1495 Luigi d'Orléans si proclamò come discendente al trono veronese, secondo una parentela, per via materna, con Margherita Malatesta, che quasi cento anni prima aveva sposato il regnante Francesco Gonzaga. Fu così che nel Novembre del 1495, da Roma, il re Carlo VIII concesse al cugino di guidare un esercito di 18.000 uomini alla conquista di Verona. In un primo momento le truppe veronesi sbarrarono ogni tipo di accesso al ducato, solo nella battaglia di Rovigo i francesi riuscirono ad avere una vittoria e a penetrare nel Veronese. Grazie a questa penetrazioni Luigi d'Orléans, a testa del suo esercitò, riuscì a mettere sotto assedio Legnano, a un passo da Verona. Fortunatamente, dei rinforzi alla città riuscirono a salvarla e a mettere in fuga l'esercito francese. Carlo VIII, venuta a sapere la notizia si precipitò a San Marino (che era stato conquistato dalle truppe francesi), dove si tenne un consiglio di guerra: le forze armate che seguivano il re francese si unirono a quelle del cugino e si diressero velocemente a Ravenna, guidate dal pretendente. Trovarono a sbarrargli la strada l'esercito veronese, guidato dal generale Niccolò Pitigli. Dopo, però, una breve battaglia, esso venne sconfitto e Ravenna conquistata. Subito dopo l'esercito si diresse a Ferrara, altro punto di forza della difesa veronese. Nei paraggi della città di Ferrara, avvenne la battaglia di Comacchio, un'altra sanguinosa battaglia vinta dall'esercito del pretendente francese. Arrivati alle mura di Ferrara, ci volle ben una settimana, di bombardamento continuo, per far crollare la città. Carlo VIII, nel mentre, aveva ripreso il controllo dell'esercito e puntava verso Mantova. Il piccolo ducato quasi non oppose resistenza. Il 3 Maggio del 1496, le truppe francesi arrivarono a Verona e dopo tre settimane di assedio, la città cadde. Il sovrano Francesco II venne imprigionato e dopo un breve processo alla corte marziale francese, venne giustiziato.

A causa del processo al sovrano, la popolazione veronese si indignò e scoppiarono varie rivolte nel territorio. L'esercito francese fu, così, costretto a restare nella zona per poter controllare e soffocare le rivolte. A causa della carestia che si stava diffondendo e della scarsa igiene, fra i soldati francesi si diffonde una nuova malattia: il Mal francese, che in seguito si diffonderà anche fra la popolazione, causando ancor più carestia e ancor più malati. Situazione che verrà immortalata nel famoso libro manzoniano "Gli Sposi Promessi". Carlo VIII decise allora di ritirare le proprie truppe in Francia, per evitare altre perdite all'esercito.

### Le guerre della "Lega santa"

Nel 1511, a causa della creazione di una nuova lega anti-francese per volere del Papa (chiamata appunto Lega santa), scoppia una nuova guerra che vede contrapporsi gli alleati italiani dello stato pontificio e il Sacro romano impero germanico, contro la Francia e gli stati italiani legati ad essa. Il ducato di Verona, sotto controllo francese, viene circondato dai suoi ex-vassalli, nonché Mantova e Ravenna. Tentando un primo attacco l'esercito franco-veronese attaccherà il ducato di Ravenna, in cui si combatterà l'omonima battaglia, che vedrà l'esercito veronese trionfare su quello pontificio. Appena un mese dopo, però, nel Giugno del 1512 delle truppe svizzere, fedeli al S.R.I., attraversando l'Austria entrano nel Veronese. L'esercito è così costretto a rinculare verso i territori lombardi, creando una nuova linea difensiva che non permetta ai nemici di sfondare nel Granducato milanese. Nel Dicembre dello stesso anno il re Luigi XII chiese la pace, che si firmò a Novara. Con il trattato il re franco rinunciava al territorio di Verona e a ogni tipo di rivendicazione su di esso.

#### Nuove alleanze

Nel 1513 un nuovo papa sale al potere, Francesco Borgia. Egli era favorevole a un'alleanza con Firenze e di conseguenza con il suo alleato francese. La Francia, consapevole allora di avere molti più alleati in Italia, decise di intraprendere una nuova guerra. Verona rimase, così, circondata dai suoi ex-vassalli, Modena e Reggio, Mantova e Ferrara. Solo Ravenna rimarrà fedele alla posizione del ducato veronese. Esso sapeva di essere in difficoltà, poiché completamente circondato da nemici, se non a Nord dove si trovava il S.R.I.G., però separato dalle Alpi che rendevano difficoltoso il passaggio di truppe e/o mezzi. La "Santa alleanza" aveva anche il dominio incontrastato nei mari. A dimostrazione del fatto, nel 1514, la scarsa flotta veronese venne distrutta nella battaglia navale di Capodistria contro la flotta nemica.

Negli ultimi mesi del 1513 l'esercito svizzero tenterà di attaccare il ducato di Milano, l'azione offensiva sarà supportata da Verona, che spedì vari reggimenti in più sul fronte occidentale per far crollare la città che dava libero accesso a gran parte del Nord-Italia. Circa per un intero anno si vive una situazione di stallo, dove nessun contendente riesce a sfondare nei territori nemici, finché nel 1514 avviene la battaglia di Martinengo. In questa battaglia i francesi riusciranno a battere l'esercito svizzero e di conseguenza a penetrare nel territorio alpino, liberando il territorio milanese dai continui attacchi e dirigendosi verso Verona. Con Luigi XII alle porte di Verona viene firmata una nuova pace, la pace di Noyon, che vedrà vincitrice la Francia. Così Verona ritorna in mano francese.

### La guerra di Mantova

Nel 1535, l'ultimo duca di Mantova, Francesco II Sforza, morì. Molte furono le potenze a reclamare diritti sul ducato nord-italiano. L'imperatore germanico decise, così, reclamando il ducato come suo vassallo, di scendere con un piccolo esercito attraversando le Alpi e, sorpassando il territorio veronese, arrivare a Mantova. Anche la Francia, però, aveva molte rivendicazioni sul territorio e non voleva che qualche altra potenza potesse spadroneggiare in Nord-Italia. Queste furono le cause per cui nello stesso anno della morte di Francesco II Sforza, scoppiò la guerra di Mantova. La Francia si schierò con: l'Impero bizantino, il regno romano del Sud-italia, l'Anhalt e gli stati italiani a essa fedeli, esclusi Milano, Genova e Pisa che, grazie a degli accordi si schierarono con l'imperatore germanico. Esso aveva come alleati, invece la Spagna e i possedimenti in Olanda. Verona, secondo i piani della Francia, doveva occuparsi delle campagne Nord-Italiane, cercando di resistere all'Austria, che a sua volta sarebbe stata attaccata dall'Impero bizantino. Il ducato occupò molto velocemente Milano, grazie a una nuova tattica (quella del quadrato di picchieri) e ai rifornimenti provenienti dalla Francia, così appena in due mesi la repubblica cadde sotto mano francese. Finita l'offensiva milanese, Verona poté concentrarsi sull'Austria: in breve tempo parte delle truppe rientrarono nel luogo natale, occupando parte del Trentino e dirigendosi verso la Slovenia, che rimaneva una delle zone più instabili dell'Impero austriaco. Insieme alla Serbia, Verona riuscì a far retrocedere le truppe germaniche a Nord, occupando l'Istria e parte della Slovenia. Nel mentre, le truppe rimaste a Milano scesero, incontrandosi con le truppe toscane per assediare Genova, che intanto stava resistendo agli attacchi francesi. Solo dopo la battaglia navale di Galéria Genova fu costretta a spostare parte delle sue truppe e la città repubblicana cadde. Per il resto della guerra Verona si limiterà a poche scorrerie lungo il confine con l'Austria e invierà degli aiuti al Regno Romano del Sud-Italia e alla Francia. Nel 1537 viene firmata la pace: Verona non ottiene la tanto agognata Mantova, ma Milano e Genova tornano sotto influenza francese. In più Verona ottiene il titolo di *Granducato.*

### Guerra d'Algeri/Franco-spagnola

Nell 1541 il regno di Spagna decise di creare degli avamposti sulla costa algerina africana. La Francia era in contrapposizione poiché aveva già degli interessi nella zona e non voleva che un altro paese intervenisse, rendendo difficile il predominio sull'area. Scoppiò così il 3 marzo 1541 la Guerra d'Algeri, di cui faceva parte anche il granducato di Verona, annesso alla Francia. Non partecipò in modo particolare agli scontri via terra perché la distanza geografica lo impediva, ma fu essenziale alla marina francese come supporto per occupare le isole Baleari, le quali caddero dopo tre settimane di assedio. Il 26 febbraio dell'anno successivo entrò in guerra anche l'Impero romano d'oriente contro la Spagna, ufficialmente per difendere i territori mamelucchi, in realtà perché aveva già stipulato degli accordi con la Francia per l'entrata in guerra e la successiva ricompensa. Il mare adriatico era in completa mano Franco-veronese, fin quando il 2 marzo 1542 la Serbia decise di entrare in guerra contro l'Impero romano e rompere la sua forma di vassallaggio. Ci furono molti scontri nel mar Adriatico fra le due flotte nemiche e le armate serbe difesero con coraggio le proprie coste, solo il 27 Luglio dello stesso anno la flotta veronese riuscì, grazie alla battaglia di Lissa, a occupare le poche coste rimanenti in mano ai serbi. Quando il sovrano asburgico decise di entrare in guerra a favore della Serbia i piani erano chiari: si sarebbe stabilita una linea difensiva contro l'Impero romano d'oriente, mentre la maggio parte delle truppe si sarebbe diretta verso Verona. Nonostante l'entusiasmo delle truppe asburgiche per la guerra Verona riuscì valorosamente a difendere i propri territori, per di più occupando il territorio mantovano e ricacciando indietro le milizie austriache con la battaglia di Rovereto. Nel novembre del 1543 si firmò la pace di Crebì, che sancì, oltre ad alcuni cambiamenti di confine tra Francia Spagna e Austria, il titolo di duca di Mantova al già granduca di Verona.

#### La bandiera "valorosa"

La grande resistenza di un piccolo ducato contro l'Impero asburgico diede prova all'Europa della forza e del valore delle truppe veronesi. Inoltre i racconti che passarono di persona i persona raccontati dalle truppe austriache per giustificare le loro perdite, ingigantirono i racconti. Questo fatto diede vita a moltissime leggende che, tutt'ora, circolano per tutta Europa. Il popolo svedese, in particolare la corte reale, decise così di sfruttare l'intimidazione dei propri nemici acquistando a una grossa somma la bandiera, che dal 1567 fu in affitto ai veronesi. Solo nel 1744 la Svezia decise di non acquistare più la bandiera da Verona attraverso uno stratagemma: cambiare con piccole modifiche il colore e la posizione della croce.

### Le guerra del Sèleno

Partendo dal presupposto che il termine "Sèleno" deriva dalla semplificazione (o complicazione a seconda delle versioni), prima in francese e poi in dialetto veronese, della parola gaelica-scozzese *Sasainn* ovvero Inghilterra., possiamo immaginare che, dato che i mezzi allora non erano tanto evoluti da permettere sempre una buona ricezione, la parola gaelica si sia trasformata in quello che in dialetto veronese significa sedano. Sta di fatto che i documenti ufficiali del ducato riportano questa guerra come "Guerra del Sedano". Essa ha inizio a causa dello scontro che si era venuto a creare fra Irlanda-Scozia e Inghilterra nel 1552, questo causò una reazione a catena delle entrate in guerra fra i paesi di tutta Europa che da lì a poco si sarebbero scontrati. Le due alleanze formatesi erano la nuova e potente Auld-alliance, formata, oltre che da Scozia e Francia, dall'Impero Romano d'Oriente, dal Regno romano del Sud-Italia, dalla quasi totalità degli stati del Nord Italia (compresa Verona) e dai principi luterani, contro l'Alleanza cattolica, formata dallo stato pontificio, da Genova e Pisa, dall'Impero Asburgico (compreso il S.R.I.G.) e la Spagna. Il Ducato di Verona si vide subito a sud uno stato debole e praticamente privo di difese: lo stato pontificio. Così, il generale Piero Strozzi guidò una piccola parte dell'esercito verso le Marche, lì arrestando l'avanzata, poiché interrotta dall'incontro con le forze fiorentine che avevano già occupato gran parte dell'Umbria e del Lazio e stavano assediando Roma. Quando Genova, nel novembre del 1552, decise di tradire la Francia, la quasi totalità delle flotte si ammutinò attraccando sui porti della Corsica che si era mantenuta neutrale o unendosi alla flotta franco-veronese, la quale venne opportunamente rafforzata. Inoltre, sempre Piero Strozzi, guidò una nuova armata alla conquista di Genova che cadde definitivamente dopo la "battaglia degli 11"(borghi, oggi riuniti in Imperia). Anche Pisa si ribellò, ma stavolta fu invasa specialmente dalle truppe fiorentine che finirono l'assedio in poco più di una settimana. Anche sul fronte settentrionale, però, si stavano muovendo degli eserciti e, dopo una sconfitta contro gli austriaci a Cortina d'Ampezzo, l'esercito veronese riuscì ad avanzare fino a occupare parte del Trentino e della Slovenia, dove incontrarono l'esercito bizantino proveniente da Sud e dall'Ungheria meridionale. Dato che la guerra stava diventando troppo dispendiosa per i contendenti si giunse a una pace il 19 Ottobre 1555 a Oselle, una campagna nella Francia meridionale. Si decise che la Francia avrebbe ottenuto territori come le Fiandre e la Lorena, in più questo trattato sanciva definitivamente lo stato di vassallaggio francese a cui erano sottoposti tutti gli stati del Nord-Italia. Nessun territorio venne ceduto al granducato, ma la presenza francese in Italia si rafforzò, rafforzando anche l'economia di Verona.

#### Il Papa "pazzo"

Nel 1556 venne eletto come nuovo papa Paolo IV. Egli venne definito pazzo per il suo volere di schierarsi a favore dei suoi ex-nemici, ovvero i partecipanti alla Auld-alliance, capì infatti che non aveva speranza di accrescere il suo potere assieme a Spagna e Austria. Proprio per questo il 2 Luglio dello stesso anni scoppiò una nuova guerra fra i soliti contendenti, a eccezione delle isole britanniche che rimasero fuori dal conflitto. Verona riuscì facilmente a occupare i territori a Nord del suo territorio, poiché la stramaggioranza delle truppe germaniche erano sul fronte francese (dove si combattè la famosa battaglia di San Quintino). L'ImperoBizantino decise questa volta di ritirarsi prematuramente per non svuotare nuovamente le casse dello stato e ciò portò la Francia a fare lo stesso. Il 5 febbraio 1557 si raggiunse la pace di Strasburgo, in Nord-Italia si creò il Consiglio Supremo d'Italia che aveva il compito di gestire e/o organizzare, supervisionare ogni tipo di "evento" internazionale nell'area, appunto, nord-italiana. Il consiglio si riuniva periodicamente, o a seconda degli accadimenti, a Milano: ogni membro di questo consiglio (gli stati) avevano un tot di voti a disposizione, Verona ne aveva ben 3 (ovvero il massimo raggiunto). Questi membri dovevano eleggere un presidente o più formalmente e popolarmente un Pretore nobile, il quale doveva prendere le decisioni secondo le delibere del consiglio.

### Polacchi e Rivolte

Nel 1572 non ci fu un successore nell'Unione polacco-lituana a causa della morte del sovrano precedente. La fazione polacca sosteneva la salita al trono di Enrico V di Francia, per i veronesi Enrico II, e di conseguenza la Francia cercava di mandare aiuti verso la Polonia. Il granducato di Verona venne costretto dalla Francia a cedere molte delle sue risorse, come grano, cereali, metalli o altri materiali. Il ducato era costretto a chiedere prestiti alla Francia per produrre maggiormente. Ne conseguiva che solamente la Francia otteneva dei risultati come la crescita delle banche e il sostegno gratuito alla Polonia. La faccenda non piaceva ai cittadini veronesi che videro per la prima volta crescere il debito pubblico significativamente e lavorando faticosamente. Inoltre fu solo in questo periodo che la Francia riconobbe ufficialmente una certa autonomia a Verona, proprio per guadagnarne. Molte furono le rivolte scoppiate nelle maggiori città, ma l'esercito franco-veronese riuscì a sedarle tutte. Proprio grazie a questi aiuti la Polonia riuscì ad avvalersi della salita al trono di Enrico II. Solo alla sua morte quando non servirono più tante risorse, nel ducato si riuscì a stabilire una nuova pace, nonostante il debito pubblico rimaneva molto alto.

### Guerra cristiana

Nel 1588 venne designato come successore al trono di Francia Enrico IV, l'unico problema che emergeva dal fatto è che egli era protestante. Infatti la religione professata dal futuro re non piaceva alla Lega santa che decise di scendere in guerra contro il paese franco. Enrico radunò un esercito e convinse molti principi protestanti a unirsi alla sua lotta contro la Lega santa. Nel mentre Verona, grazie alla parziale autonomia ottenuta, si dichiarò neutrale in quanto stato cattolico. Il re francese, però, non prese molto bene la notizia e spedì un intero esercito contro Verona guidato dal generale Piero Strozzi, egli era infatti rimasto fedele al sovrano e adesso vera intenzionato a sostenerlo riconquistando il ducato. Sul suo cammino non incontrò una sola truppa e arrivò a Verona accolto da fischi da una parte e festeggiamenti dall'altra. I capi della rivolta vennero presto condannati alla corte marziale e giustiziati. Il generale Strozzi prese "il potere" nel ducato stabilendo, perlomeno durante la guerra, un periodo di terrore con le sue truppe pronte ad accusare di spionaggio anche i più innocenti. Intanto Enrico IV si stava riprendendo, ma le truppe spagnole erano pronte all'invasione e così avvenne. Ci furono tentativi da parte dell'Austria di giustificare una possibile invasione del ducato, ma alla fine si optò per spedire l'intero esercito sul fronte francese dove gli scontri si facevano sempre più accesi. Nel 1589 la guerra ebbe una svolta: Enrico IV si convertì al cattolicesimo, così molti dei suoi nemici decisero di schierarsi con lui. Il sovrano decise anche di spedire dei sicari per uccidere il generale Strozzi, per paura che potesse rivoltarsi contro di lui, e così nel 1590 finì il periodo di terrore fra la popolazione. Solo, però, nel 1595 le truppe francesi riuscirono a scacciare l'esercito spagnolo al di fuori del proprio confine e il re da allora decise che Protestanti e Cattolici avrebbero dovuto avere pari diritti. Negli anni seguenti questa pace ebbe un'influenza anche sul Nord-Italia, dove si crearono numerose comunità protestanti. Nel mentre si continuava a combattere e le truppe francesi dopo un lungo assedio riuscirono a far cadere Barcelona nel 1598, stesso anno anno in cui si siglò la pace con cui la Francia ottiene alcuni territori sul confine.

#### Riscontri della guerra: scontri col Papa

A fine della guerra le comunità protestanti in Nord-Italia erano diventate innumerevoli, inoltre insediatesi nelle maggiori città. Il Papa era di conseguenza preoccupato per il riscontro che ciò poteva avere sulla sua influenza in Italia ed era deciso a riaffermarsi nel territorio. Dato che il controllo sull'area era in mano ai francesi chiese al sovrano del paese di disdire l'editto, con cui si sanciva la libertà di culto, e ristabilire l'ordine cattolico nel Nord della penisola. Il sovrano francese ci pensò: avrebbe ottenuto solamente svantaggi come lo spostamento di molti commerci provenienti dalla Germania oppure la possibilità di una guerra civile per l'emancipazione dottrinale. La Francia decise così di indire una votazione fittizia nel Consiglio Supremo d'Italia per decretare ufficialmente la "volontà" degli stati italiani. Il Papa comprese il doppiogioco del re di Francia e lo dichiarò decaduto il 3 novembre 1599. La Francia schierò delle truppe sul confine milanese come avvertimento, ma il Papa non accennava a fermarsi. Infatti pochi giorni dopo il 16 novembre emanò una bolla in cui si invitavano gli stati italiani a insorgere contro il despota francese e a cacciarlo dalla penisola. Lo stato pontificio temeva che il Papa potesse mettere in atto una scomunica, ma non lo fece per paura che la Francia reagisse attivamente. Nonostante le lamentele del Papa era chiaro che non potesse fare nulla. La religione cattolica come obbligo fu introdotta in due soli stati: appunto, quello pontificio e l'Emilia, che decise di schierarsi a favore del Pontificato.

### Guerra di Nassau

Questa guerra iniziò l'8 maggio 1629 quando la Francia, sfruttando la debolezza degli Asburgo conseguita all guerra contro i principi luterani, decise di sostenere il pretendente al trono di Nassau Charles I Gonzak-Calves, che era protestante, contro l'erede legittimo Eisel II Gonzak. Ciò fece scattare il solito sistema di alleanze che ormai si era creato fra sostenitori asburgici, ovvero Austria, Unione iberica e la quasi totalità degli stati del S.R.I.G., e l'Auld Alliance, costituita da Francia, stati Nord-Italiani soggetti a quest'ultima, Assia-Kassel, Brandeburgo, Serbia e Dacia. Scoppiata la guerra la Francia si affrettò a preparare il territorio veronese a un attacco: ordinò di fortificare le zone sul confine alpino, rinvigorì l'esercito con degli aiuti e decise di mettere al comando delle operazioni militari Caesar II Gonzak (cugino di Eisel, che si era voluto schierare dalla parte dei francesi in cambio di alcuni favori territoriali ed economici). Grazie a questi accorgimenti e all'aiuto delle truppe serbe l'esercito franco-veronese riuscì a sfondare facilmente nel territorio austriaco. Famosa è la frase che viene attribuita al generale Gonzak:"L'aquila d'Austria le penne ha già perdute". L'unica battaglia che venne persa in questa guerra dall'esercito coalizzato franco-italiano fu la sconfitta di Malga Prato il 19 Febbraio 1630, in cui le truppe asburgiche incendiarono prima tutti gli approvvigionamenti e in seguito decise di attaccare l'esercito sfiancato, il territorio perso venne presto riconquistato dagli aiuti proveniente dalla Francia. Nel settembre dello stesso anno incominciò a diffondersi una malattia infettiva che decimò l'esercito veronese. Molti storici di allora riportano questa malattia come "Plaga", cioè peste. Non è sicura però l'origine di questa malattia facilmente trasmissibile, gli effetti rappresentati sono infatti simili, ma non uguali. Se nella peste erano presenti dei grandi bulbi in tutto il corpo questa malattia fece semplicemente crescere delle piccole protuberanze in particolare negli arti, accrescendo le vene. L'origine rimane tutt'oggi sconosciuta, si potrebbe però trattare di una variante della peste nera. Sta di fatto che a causa di questa pandemia il 4 Gennaio 1631 si firmò la pace di Colonia tra le due alleanze, si decise che il nuovo duca di Nassau sarebbe diventato Charles I Gonzak-Calves, ma avrebbe dovuto giurare fedeltà all'imperatore e la costa dalmata sarebbe finita in mano Serba (nonostante alcuni tentativi da parte di Verona di annettere il territorio).

### Crisi di Urbino

Un altro motivo per cui la Francia decise di ritrarsi dalla guerra fu la Crisi di Urbino avvenuta nel 1631, quando venne a mancare l'ultimo sovrano del ducato senza eredi: Francesco Maria II della Rovere. La Francia voleva mettere quel territorio sotto la sua stretta influenza (come il resto degli stati nord-italiani) e decise così di indire una nuova votazione all'interno del Consiglio Supremo Italiano. Il pretore del Consiglio Alfonso III d'Este chiaramente acconsentì, sentendosi quasi sotto minaccia, e il 16 dicembre 1630, in piena guerra, il consiglio si riunì a Bologna per decidere le sorti del ducato. Il papa come protesta non partecipò cercando di indurre gli stati italiani a non acconsentire che la Francia spadroneggiasse nella zona. Stavolta, però, neanche l'Emilia diede ascolto al pontefice che si ritrovò solo contro una delle più grandi potenze europee. Trovata una pace con l'Austria, la Francia decise di trovare una soluzione anche con il papa. Così, con il consiglio supremo favorevole, il papato annesse il ducato, ma dovette cedere la libertà di culto agli stati del consiglio.

### "A Berlino!"

In 4 anni la Francia aveva ripreso tutte le forze necessarie per una nuova campagna. Nello stesso momento era incorso la guerra tra Austria e Svezia, una guerra che vedeva le due potenze principalmente in stallo sul fronte baltico. Il 22 Luglio 1635 l'Esagono decise così di dichiarare guerra alla sua più acerrima nemica: l'Austria, che aveva come alleati la storica Spagna, gli state del S.R.I.G. (a esclusione dell'Assia-Kassel) e sorprendentemente la Danimarca, che voleva ottenere dei territori svedesi. Chiaramente insieme alla Francia si schierarono gli stati del Consiglio Supremo Nord-italiano, Serbia e Dacia. La classe più agiata e/o nobile veronese era entusiasta di questa guerra, le precedenti campagne avevano dimostrato una palese debolezza dell'Austria sul confine alpino e la speranza che nei trattati di pace il Granducato potesse ottenere qualche territorio era molta. In quegli anni si diffuse il motto "A Berlino!", un incitamento al valore delle truppe che sarebbero dovute arrivare a Berlino. Quando la Francia decise di spostare la flotta nel mare del nord, per arrestare i rinforzi spagnoli alla Danimarca, le coste veronesi restarono senza una protettrice e gli spagnoli si vollero vendicare delle sconfitte subite fino ad allora. Nei primi 6 mesi di guerra furono molto frequenti attacchi alle coste francesi, ma in particolar modo veronesi, che divennero perlopiù con una bassa densità di popolazione se non completamente disabitate. Ciononostante le truppe terrestri, spinte anche dalla credenza dell'esercito invincibile che si era venuta a creare fra la popolazione, riuscirono a sfondare nel Trentino con un unica battaglia, ovvero la battaglia di Rovereto. Si fermarono solo sulle vette più alte delle Alpi quando, nonostante la voglia di continuare l'avanzata, la Francia richiese il supporto di un contingente per le grandi perdite nella battaglia di Rheinfelden (21 novembre 1638). Nel 1640, a seguito delle pesanti perdite da parte degli Asburgo nella battaglia di Dortmund, la Spagna si era indebolita fortemente e necessitava di aiuti economici che non poteva permettersi, scoppiarono così delle rivolte in Portogallo che ottenne l'indipendenza e in Catalogna, dove il progetto di liberazione fallì. Il Regno Romano del Sud-Italia approfittò della situazione per dichiarare guerra alla Furia Roja. Le Baleari vennero occupate e la flotta mercantile veronese poté finalmente tornare a veleggiare nel mar Mediterraneo. Nel 1641 la Danimarca firmò una pace separata per uscire dalla guerra insieme ad altri principi luterani. Nel 1642, vedendo che la Francia aveva occupato il territorio del S.R.I.G. esclusa l'Austria, gli Asburgo decisero di firmare una pace, la pace di Westfalia. Nonostante i vantaggi alla Francia, la pace non interessò particolarmente al ducato di Verona.

### Il Re Sole

Nel 1643 salì al potere in Francia Luigi XIV, ricordato da tutti come il "Re Sole" per la sua politica accentratrice. Da lui dipendeva l'intera Francia, ne era lo spirito vitale, era come il Sole nell'Universo: il Re Sole. Egli adottò una politica di equilibrio internazionalmente dove, la maggior parte delle volte, preferiva tenersi da parte fin quando non si sarebbe mostrata palesemente la fazione vincente. Se lo poteva permettere in quanto, a quel tempo, lo stato francese ricopriva il ruolo di prima potenza europea. Anche nel Granducato di Verona decise di attuare la stessa politica, scelse infatti dei vicegovernatori nobili che potessero piacere alla popolazione e fedeli al sovrano. In questo periodo l'economia crebbe, anche grazie al crescente commercio con l'India e più in generale con l'Asia. Nel 1653 nella zona di Tolone scoppiò una rivolta nobiliare contro il re Sole, non ebbe però difficoltà a sedarla grazie alle forze provenienti dall'Italia e dal Nord della Francia. Questo è anche un gran periodo di rinascita culturale, a esempio spopolano in tutta Europa i compositori Veronesi dell'epoca di cui il massimo esponente è Giovanni Battista Lulli, ingaggiato tra i vari impieghi anche alla corte del re di Francia.