Controversia con los másters de Taylor Swift

La controversia en curso en torno a la propiedad de los másters de los primeros seis álbumes de estudio de Taylor Swift ha sido ampliamente cubierta por los medios de comunicación.

El 30 de junio de 2019, los *master recordings* de los seis álbumes de estudio de Swift fueron adquiridos por el gerente de talentos Scooter Braun como parte de su adquisición de Big Machine Records. Swift firmó con Big Machine antes de firmar con Republic Records en 2019. Continuamente denunció la transacción, alegando que había estado tratando de comprar los másters durante años, pero no pudo porque Big Machine le ofreció condiciones desfavorables. Aunque intentó hacer las paces, denunció a Braun como un "matón manipulador incesante". En respuesta, el ex-presidente de Big Machine y ex-amigo cercano de Swift, Scott Borchetta, declaró que Swift había tenido la oportunidad de comprar sus másters, pero "eligió irse", y desafió las afirmaciones fácticas de Swift.

Swift y Big Machine han tenido una serie de disputas, incluidas las acusaciones de Swift de que Big Machine le impidió usar su material anterior para los American Music Awards de 2019 y el documental *Miss Americana* (2020), y un lanzamiento no autorizado del *Live from Clear Channel Stripped 2008* en 2020. Swift ha declarado que volvería a grabar sus primeros seis álbumes de estudio como un medio para obtener la propiedad de su catálogo anterior. En febrero de 2021, Swift anunció el lanzamiento de *Fearless (Taylor's Version)*, una regrabación de su álbum de 2008 *Fearless*, como la primera regrabación de sus viejos álbumes, que se lanzará el 9 de abril de 2021. "Love Story (Taylor's Version)" fue lanzado como sencillo principal el 12 de febrero.

## Antecedentes

Un máster de una grabación es la primera grabación de la misma, y aquella a partir de la cual se hacen copias posteriores para su venta y distribución. El propietario del máster, por lo tanto, es propietario de todas las copias, como las versiones digitales disponibles en plataformas de transmisión o las versiones físicas disponibles en CD y vinilos. Cualquiera que desee reproducir un registro debe solicitar permisos a los propietarios de los másters. Antes de la aparición de plataformas de música digital como la descarga y el streaming, los músicos dependían de los sellos discográficos para promover su música a través de medios tradicionales, como la reproducción al aire, o mediante distribuciones físicas a los minoristas de música. Estos sellos normalmente exigirían que sus nuevos artistas firmen contratos de grabación que les darían los derechos de sus maestros "a perpetuidad".

En 2005, una Taylor Swift de 15 años firmó un contrato discográfico de 13 años con Big Machine Records, un sello discográfico con sede en Nashville dirigido por Scott Borchetta. En él, Swift acordó darle a Big Machine los derechos de sus primeros seis álbumes a cambio de un adelanto en efectivo. De 2006 a 2017, Swift lanzó seis álbumes de estudio con Big Machine: *Taylor Swift* (2006), *Fearless* (2008), *Speak Now* (2010), *Red* (2012), *1989* (2014) y *Reputation* (2017). En noviembre de 2018, su contrato con Big Machine Label Group expiró y Swift firmó un nuevo contrato con el sello discográfico Republic Records de Universal Music Group. *Variety* informó que hasta ese momento el catálogo de Swift constituía alrededor del 80% de los ingresos de Big Machine. Swift reveló un elemento como parte de su contrato de Republic Records que afectó a todos los artistas de Universal: cualquier venta de las acciones de la compañía en Spotify (la plataforma de streaming de música a pedido más grande) resultó en equidad para los artistas de Universal. Este nuevo contrato con Republic Records también le permitió a Swift poseer completamente los masters de su álbum, comenzando con su álbum de estudio *Lover* de 2019.

Scooter Braun es un gestor de talentos y empresario, conocido por gestionar las carreras de los cantantes Justin Bieber y Ariana Grande.

## Detalles

### Adquisición de Big Machine Records

El 30 de junio de 2019, Big Machine Records, el antiguo sello a través del cual Swift lanzó sus primeros seis álbumes de estudio, anunció que había sido adquirido (supuestamente por $300 millones) por el gerente de talentos y empresario Scooter Braun y su compañía Ithaca Holdings. La adquisición fue financiada por The Carlyle Group y varias otras firmas de capital privado. Como parte de la adquisición, los másters de los primeros seis álbumes de estudio de Swift supuestamente pasaron a ser propiedad de Braun.

Poco después, en el día del anuncio de Big Machine, Swift denunció la adquisición en su cuenta de Tumblr. Ella afirmó que había intentado comprar sus másters "durante años", pero que no se le dio una oportunidad a menos que firmara otro contrato, lo que no estaba dispuesta a hacer. Aunque sabía que Big Machine estaba a la venta, dijo que no sabía que Braun sería el comprador, a quien describió como un "matón manipulador e incesante": "Esencialmente, mi legado musical está a punto de caer en manos de alguien que trató de desmantelarlo". Ella acusó a Borchetta de traicionar su lealtad por vender su catálogo a Scooter, a quien Borchetta había conocido por su "bullying" hacia Swift.

Después de la publicación de Swift en Tumblr, Borchetta publicó un blog titulado "Es hora de algo de verdad" en el sitio web de Big Machine Label Group. El 25 de junio de 2019, los accionistas de Big Machine e Ithaca Holdings de Braun realizaron una llamada telefónica sobre la transacción. Si bien el padre de Swift, Scott Swift, era uno de los accionistas minoritarios de Big Machine (con el 4% de las participaciones), no se unió a la llamada telefónica debido a un "acuerdo de confidencialidad muy estricto". Se llevó a cabo una última llamada el 28 de junio, cuando Scott Swift estuvo representado por un abogado de la empresa gestora 13 Management de Taylor Swift.

Borchetta dijo que le había enviado un mensaje de texto a Swift la noche del 29 de junio, desafiando la afirmación de Swift de que no había estado al tanto de la transacción de Braun de antemano. Negó que Swift hubiera sido hostil hacia Braun, a quien describió como una "buena fuente de información". También publicó un supuesto mensaje de texto de Swift antes de cambiarse a Republic Records, a través del cual Swift requirió otro contrato de siete años con Big Machine, siempre que la propiedad de todos sus trabajos audiovisuales pasados se transfiera a ella. Borchetta estuvo de acuerdo, pero pidió un contrato de diez años. No se ha verificado la autenticidad del mensaje de texto.

### Disputas posteriores

En noviembre de 2019, Swift acusó a Braun y Borchetta de impedir que interpretara sus canciones más antiguas en los American Music Awards de 2019 y de usar material más antiguo para su documental *Miss Americana* de 2020. Si bien Big Machine Records inicialmente rechazó el reclamo de Swift, luego emitieron un comunicado diciendo que habían "acordado otorgar todas las licencias de las actuaciones de sus artistas para transmitirlas después del programa y para retransmitirlas en plataformas mutuamente aprobadas" para los American Music Awards, aunque la declaración no mencionó a Swift por su nombre. En el comunicado, Big Machine mencionó que habían negociado con el productor del programa de premios, Dick Clark Productions, pero Dick Clark Productions objetó que alguna vez acordaron emitir algún tipo de declaración con Big Machine.

Braun afirmó que había recibido "amenazas de muerte" de los fanáticos de Swift y suplicó tener una conversación con Swift sobre el asunto. En abril de 2020, Big Machine lanzó *Live from Clear Channel Stripped 2008*, un álbum en vivo de las actuaciones de Swift en un programa de radio de 2008 para Clear Channel. Swift dijo que no autorizó el lanzamiento y lo llamó "codicia descarada". En octubre de 2020, Braun vendió los másters, videos y artworks de Swift a Shamrock Holdings, supuestamente por $300 millones, según *Variety*. Ella afirmó que Braun le ofreció la oportunidad de pujar por sus másters con la condición de firmar un acuerdo de confidencialidad con respecto a sus declaraciones públicas sobre Braun, a lo que ella se negó. También rechazó una oferta de Shamrock para convertirse en socio de capital, con el argumento de que Braun seguiría beneficiándose de su trabajo.

## Reacción y comentarios

Las publicaciones destacaron la oposición pública de Swift a la adquisición de sus másters como pionera: mientras que la cuestión de la propiedad de los másters y los conflictos entre artistas de sellos discográficos como Prince, los Beatles, Janet Jackson y Def Leppard han prevalecido, Swift fue uno de los pocos en hacerlo público. Sus publicaciones en las redes sociales provocaron tanto el apoyo como la oposición de sus contemporáneos; los que apoyaron incluyen a Halsey, Sky Ferreira e Iggy Azalea, quienes citaron la razón de Swift de que los artistas deberían poseer su música por derecho. Los que se opusieron incluyen a los clientes de Braun, Justin Bieber y Demi Lovato, quienes creían que era un hombre de buen carácter y que la decisión no era personal.

La revista *Rolling Stone* describió la disputa de los másters como uno de los 50 "momentos más importantes" de la industria de la música en la década de 2010: "Si bien Braun y Borchetta refutan vehementemente [las afirmaciones de Swift], los hechos reales de la situación pueden no importar, ya que Swift está utilizando todas las herramientas que tiene, incluso suplicar directamente a una base de fans que la ayude, para establecerse como una artista hecha a sí misma que toma sus propias decisiones". Según *The Guardian*, la disputa de los másters de Swift insinuó un cambio en la era de la música digital, donde los artistas están más informados de su propiedad y no dependerían de los sellos discográficos para el marketing tanto como en el pasado.

## Resultado

Swift anunció en agosto de 2019 que volvería a grabar sus canciones antiguas, como un medio para poseer completamente su música y distribuirla con fines comerciales. Ella comenzó a regrabar su catálogo anterior en noviembre de 2020. En febrero de 2021, Swift anunció que había terminado la regrabación de su álbum de estudio de 2008 *Fearless*, y lo lanzaría bajo el título *Fearless (Taylor's Version)* el 9 de abril de ese mismo año. año. Lanzó "Love Story (Taylor's Version)", una regrabación de su sencillo de 2008 "Love Story", como sencillo principal el 12 de febrero. La primera de las seis canciones inéditas de *Fearless* fue "You All Over Me", lanzado el 26 de marzo de 2021.

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