Freihändler

*Diese Information hat die Stufe ORANGE. Sie ist nur dann wichtig, wenn sie mit der Spielfigur / dem Charakter zusammenhängt.*

Die **Freihändler** (auch: "**Händlerrassen**" oder "**Kaufmannsvölker**") sind eine lose Organisation, die das gesamte Imperium und das Commonwealth durchzieht. Die Freihandelskirche besitzt eine Handvoll eigener Welten und auf den meisten größeren Planeten Handelsenklaven. Obwohl sie sich den Anschein einer religiösen Organisation geben, die die Götter des Handels verehrt (insbesondere, wenn dieser Status ihnen Vorteile verschafft), glauben die wenigen ihrer Mitglieder an den religiösen Überbau.

In den Freihändlern sind die Reste vieler Rassen aufgegangen, die durch die Diaspora-Politik des Terran Overlord Government über die gesamte Galaxis verstreut wurden. Für viele, Menschen wie Aliens, ist er eine Möglichkeit, eine begrenzte Freiheit von der Repression des TOG zu gewinnen.

Die Freihändler reisen auf den Weltraumstraßen und befördern Güter von Planet zu Planet. Information, Waren, Dienstleistungen - wenn es existiert, gibt es irgendwo einen Freihändler, der es besorgen kann.

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## Regeln der Freihändler

Für die Freihändler ist die finanzielle Transaktion, der Kauf und Verkauf von Waren, eine heilige Handlung. Die meisten Regeln der Freihändlergemeinde drehen sich um Handel.

Da die wenigsten Freihändler tatsächlich an die Götter des Kommerzes glauben, sind diese Regeln "eher Richtlinien". Die Einhaltung wird jedoch von der Priesterschaft überwacht, und Verletzung des Codex´ kann schwere Folgen bis hin zum Hinauswurf aus der Freihändlerschaft oder der Beschlagnahme des Besitzes führen.

Die wichtigsten Regeln der Händlerrassen sind hier kurz aufgeführt:

* **Du sollst den Zehnten an die Kirche des Kommerzes zahlen.** Die Kirche erhebt anstelle von Steuern eine pauschale Abgabe von 10% des Gewinns jeder Transaktion. Mit den Erlösen werden die Freihändlerenklaven unterhalten.
* **Der Vertrag ist heilig. Ehre den Vertrag.** Ein einmal geschlossener - mündlicher oder schriftlicher - Vertrag mit einem Freihändler ist wortwörtlich bindend. Da Freihändler wissen, dass von ihnen buchstabengetreue Vertragserfüllung erwartet wird, gehen sie Versprechen nur sehr widerstrebend und unter zahlreichen Absicherungen ein. Hierbei ist der Wortlaut des Vertrages ausschlaggebend - wenn sich eine Situation ergibt, in der eine wortwörtliche Auslegung zu "interessanten" Ergebnissen führt, wird trotzdem nach dem Buchstaben des Vertrags gehandelt. Kunden tun gut daran, in einer Vereinbarung mit einem Freihändler nach möglichen Schlupflöchern zu suchen. Dennoch hat sich die unbedingte Vertragstreue der Händlerrassen stets sehr günstig auf ihre Glaubwürdigkeit ausgewirkt.
* **Keine Transaktion ohne Profit.** Ein Freihändler tut nichts umsonst. Selbst wenn es sich nur um einen symbolischen Betrag von einem Talent handelt: der Kodex der Freihändler verpflichtet sie, für eine Ware oder Dienstleistung stets eine Gegenleistung zu verlangen.
* **Wäge den kurzen und den langen Profit.** Freihändler verhandeln hart, sie maximieren ihren Gewinn, und sie scheren sich oft keinen falschen Sesterz um Zölle und Einfuhrbestimmungen. Die Kirche lässt den einzelnen Freihändlern viel Spielraum, die örtlichen Gesetze zu umschiffen und aus ahnungslosen Kunden Profit herauszuschlagen. Sie verlangt jedoch von ihnen, abzuwägen. Übervorteilte Kunden oder genasführte lokale Zollbehörden schmälern das Ansehen der Händlerrassen und können zukünftigen Freihandelsunternehmungen in diesem System schaden. Wenn ein Freihändler die Gans schlachtet, die goldene Eier legt, und damit sich und allen seinen Mitgläubigen das Geschäft verbaut, dann werden ihm die Arbiter der Kirche schnell das Handwerk legen. Es sei denn, der kurzfristige Gewinn (und damit der Zehnt) wäre phänomenal.
* **Nimm aus, aber prelle nicht.** Freihändler gehen auf einem schmalen Grat spazieren. Es is in Ordnung, die Notlage von Kunden und Geschäftspartnern auszunutzen. Es ist akzeptabel, einseitige Handelsaktionen abzuschließen und den Profit der eigenen Seite zu maximieren. Nichts anderes wird von einem guten Händler erwartet. Die Linie wird gezogen, wo der Kunde inakzeptable Verluste macht - und dort, wo ihn der Händler neppt. Schwindel und Betrug haben im Freihändlertum nichts zu suchen und werden streng bestraft.
* **Handle ohne Ansehen der Person.** Vorurteile haben in einer erleuchteten und kosmopolitischen Gemeinschaft wie den Händlerrassen nichts zu suchen. Unabhängig, ob ein Händler Ssora hasst und verachtet: er darf ihnen keine schlechteren Preise oder Konditionen machen oder ihre Kundschaft ablehnen. Vor den Göttern des Kommerzes sind alle gleich.

## Geschichte der Freihändler

### Im Human Raj

Die Ursprünge des Freihandelskultes liegen in der frühen terranischen Geschichte, als ein Börsenmakler und Investor namens **James Francis** (heute verehrt als **St. James Francis**, der Gründungsheilige des Ordens) sich ein Schlupfloch in der Rechtsprechung des Human Raj zunutze machte. Damals war das Raj bestrebt, die religiösen Spannungen der zusammenwachsenden Menschheit zu lösen, indem Kirchen und Religionsstiftungen Sonderrechte und besondere staatliche Unterstützung eingeräumt werden. Dadurch, dass er seine Investitionen und Holdings in Form einer Sekte aufzog, erwirkte er Steuerbefreiung für sein Handelsimperium.

Die religiös-ethischen Grundsätze der Freihandelskirche waren zunächst scherzhaft festgeschrieben worden; später stellte man jedoch fest, dass sie für Handelsgeschäfte eine hervorragende Grundlage boten. Sich zur Handelscharta des Kultes zu bekennen, wirkte sich als Wettbewerbsvorteil aus: wer sich als frommer Anhänger bekannte, dem wurde vertraut. Ein leeres Sündenregister bei der Kirche wurde zur Voraussetzung für das Amt eines Wirtschaftsprüfers. CEOs, Handelsmäzene und Großindustrielle und die Vorstandsetagen ganzer Konzerne konvertierten zum Freihändlertum, weil sie sich bei Verhandlungsgesprächen Vorteile versprachen. Die Kirche machte sich schnell selbständig.

### Die Fremdherrschaft

Selbst unter dem Joch der KessRith und Ssora florierte der Kult. Die Besatzer profitierten vom Schwarzmarkt, den die Freihändler betrieben; auch die Informationen, die sie von den Freihandelsspionen kaufen konnten, waren zu wertvoll, als dass jemand den Kultisten Steine in den Weg legen wollte. Nur in seltenen Fällen wurden die Rechte der Kirche beschnitten.

### Die Terranische Republik und das Commonwealth

Nachdem die Menschheit die Fremdherrschaft abgestreift hatte, wurden nach und nach die Welten des ehemaligen Human Raj zusammengezogen. Die Freihändler leisteten hier Großes: sie hielten nach dem Fall der KessRith- und Ssora-Enklaven die Handelsbeziehungen aufrecht und versorgten hungernde Planeten mit notwendigen Gütern. Alexander Trajans Terranische Republik war auf die Freihändlerverbindungen angewiesen, auch wenn dem Gründer nicht passte, dass die Händlerrassen auch KessRith und Ssora aufnahmen.

### Das Terran Overlord Government

Als Caesar Ivanolo Buntari das TOG ausrief, misstraute er dem Freihandelskult. In den ersten Jahren des TOG wurde das Freihändlertum aktiv unterdrückt und bekämpft. Der Caesar kämpfte allerdings gegen Windmühlen: sein eigener LICTOR hielt den Freihändlern immer wieder ein Hintertürchen offen. Zu wertvoll waren die Informationen, die die Liktoren von den Freihändlern kaufen konnten, und der Schwarzmarkt der Händlerrassen war das ideale Portal, um Agenten in die Naram-Republik und ins Commonwealth zu schleusen. Schließlich kapitulierten die Caesaren widerwillig und räumten den Händlerrassen weitreichende Freiheiten ein.

Unter der neuen Handelscharta wurden die Freihändler zu einem Sammelbecken an Fremdwesen: viele verolgte Spezies wie die Lungdo und die Huldice, die vom TOG fast vollständig ausgelöscht worden waren, fanden hier eine Zuflucht.

## Wechsel der Freihandelsbank

Der Freihändlerkult hat ein eigenes Papierwährungssystem. Wechselscheine werden über einen fiktiven Betrag an Krediteinheiten ("Credits") erstellt. Der Kurs der Krediteinheiten im Verhältnis zum Talent (der Leitwährung des TOG) kann stark schwanken; ein Credit ist im Schnitt um die 10 Sestertii bzw. 0,1 Talente wert. Außerhalb der Freihändlerwelten sind Wechsel kaum im legalen Gebrauch, da die Imperiale Bank sie nicht eintauscht. Der Schwarzmarkt jedoch macht regen Gebrauch von Freihändlerwechseln.