Азербайджанский чай

**Азербайджанский чай** (азерб. *Азәрбајҹан чајы*, *Azərbaycan çayı*) — сорта чая, выращиваемый в Азербайджане. Развитие чаеводства в основном выделяется в Ленкорань-Астаринском экономическом районе, где в городах Ленкорань, Астара, Масаллы, сёлах Пенсар и Машхан расположены чайные фабрики. Азербайджанский чай в большинстве своем принято считать сортом черного чая (обычно байхового), но есть и зеленые его представители.

## История

История азербайджанского чая ведет отсчет с конца XIX века, однако с чаем в самом Азербайджане познакомились намного раньше - его привозили из Китая. Чайные листья в субтропиках тогдашней Российской начал выращивать землевладелец Михаил Новоселов.

Впервые чайные кусты в Ленкоранском районе в качестве эксперимента он вырастил в 1896 году, а к 1900 году там уже появились первые небольшие плантации. В 1912 году Новоселов изложил свой опыт по выращиванию чая и других субтропических культур в статье для журнала «Русские субтропики". К большому сожалению к 1920 году все чайные плантации Новоселова погибли т.к не смогли эффективно и быстро прижиться на этой земле.

В 1928-1929 годах в Ленкоранской и Загатальской зонах были вновь посажены саженцы чая, так как дореволюционные плантации не смогли сохранится к моменту существования СССР. В 1934 году к посеву в Ленкорани приступил первый колхоз. Затем его выращиванием занялись еще десять хозяйств в Ленкорани, пять - в Астаре, а спустя два года - все коллективные хозяйства Ленкоранского и Астаринского районов, а также соседнего Масаллинского района. В 1937 году на только что построенной Ленкоранской фабрике были выпущены первые пачки азербайджанского чая. Предположительно советские плантации смогли прижиться благодаря развитию селекции и вкладу в нее ученого-генетика Николая Ивановича Вавилова. Азербайджанский чай продавали в Венгрию, Болгарию, ГДР, Финляндию, Иран, Сирию, в Польшу, Монголию и во многие другие страны. В послевоенные годы технология выработки чайной продукции продолжала совершенствоваться, большим успехом стал выпуск в 1947 году первых партий высокосортных чаев «Букет Азербайджана» и «Экстра». Азербайджанский чай поставлялся в страны Европы и Азии, получал золотые медали на международных ярмарках в Лейпциге (1981) и Пловдиве (1986). Продукция Бакинской чаеразвесочной фабрики дважды была отмечена дипломом первой степени на Выставке достижений народного хозяйства в Москве. К началу 1988 года объемы производства азербайджанского сорта достигли 70 процентов от чая всего Советского Союза.

После развала Советского Союза чайное производство в стране практически остановилось. Объемы уменьшились до 1, 2 тонны. В связи с этим заграницей потребители начали забывать о существовании азербайджанского сорта чая. Но после спада продаж последовал рост экономики. Азербайджанские компании по производству чая начали вести международное сотрудничество с Турцией, Объединенными Арабскими Эмиратами и другими странами. По началу чайная промышленность в стране восстановлялась. Чайные плантации этих в Ленкорань-Астаринском экономическом районе были отданы в пользование сельским фермерским хозяйствам. Однако в первые годы чайные плантации вышли из строя из-за отсутствия у фермеров необходимой материально-технической базы, и на их месте была взращена другая сельскохозяйственная продукция. В связи с этим производство чая в республике начало слабеть. Ситуацию удалось исправить благодаря государственному вмешательству.

В «Государственной Программе социально-экономического развития регионов Азербайджанской Республики» (2004—2008) Президента Республики от 11 февраля 2004 года в связи с развитием чайной промышленности намечалось восстановление 996 га чайных плантаций, увеличение объёма производства предприятий по переработке чая и другие мероприятия. Это должно было сыграть значительную роль в развитии ненефтяного сектора, в росте удельного веса чаеводства в сельском хозяйстве, а также в повышении занятости труда и уровня жизни населения. Это помогло дать новой этап в развитии производства Азербайджанского чая, который продолжает выращиваться и по сей день.

## Характерные черты Азербайджанского чая

Чай из Азербайджана очень похож на китайские сорта, благодаря своему ровному и гладкому вкусу, и аромату. Причем, в советское время лучшие сорта напоминали по вкусовым качествам, грузинский чай. Стоит отметить, что азербайджанский продукт отличается «чувствительностью» к запахам и к перемене температурных условий хранения. Поэтому часто за чертой родины его вкусовые качества немного снижаются. До того как распался Союз, лучшим сортом считали «Букет Азербайджана». Качество этого чая всегда можно определить по цвету настоянного напитка. Конечно же, он не должен быть светлым. Оттенок хорошего азербайджанского чая часто сравнивают с окрасом красного петуха.

## Азербайджанские традиции заваривания чая

Азербайджанцы пьют достаточно крепкий чай, который не принято разбавлять. Для заваривания есть специальные чайнички объемом от 0, 5 до 1 литра. Нередко в чай кладут такие дополнительные ингредиенты, как мята, чабрец, шалфей, кардамон, корица, гвоздика, корень имбиря. В жаркий период ещё добавляют и розовое масло, которое очень хорошо утоляет жажду. Чтобы приготовить настоящий чай по-азербайджански нужно соблюдать пропорции и правильно его заваривать. На стакан  закипевшей воды берут 2 чайные ложки заварки. После этого напиток проваривают на медленном огне (минут 5-10). Ничего не напоминает? Практически варка чая на живом огне по Лу Юю. Но не доводим до кипения. Заметьте, чем медленнее заваривается напиток, тем вкуснее он будет. Чай принято пить горячим, поэтому неизменными атрибутами чаепития является блюдце и подстаканник.

## Культура чая в Азербайджане

Чайная церемония для азербайджанцев означает свежезаваренный, крепкий, яркий, горячий чай, который подается в хрустальных или любых других бокалах или чашках. Азербайджанцы часто используют традиционный стакан «Армуду» («грушевидный стакан»). Чай подают постоянно, когда есть гости или когда идет интересная беседа. Для азербайджанцев чай с молоком или с сахаром (сладкий чай) не является традиционным. Традиционный чай подается с лимоном, кубиками сахара, сладостями и фруктовыми десертами.

Место, где азербайджанцы пьют чай, называется чайхана (чайный дом). Мужчины сидят в чайхане, играют в нарды, читают газеты и пьют чай - популярное времяпрепровождение. Исторически азербайджанские женщины не ходили в общественные места, поэтому чайхана раньше была местом для мужчин.

Для азербайджанцев чай ассоциируется с теплотой, гостеприимством и дружелюбием, поэтому традиция гласит, что нельзя позволять гостю покидать дом без хотя бы одной чашки чая.