Margay

# Margay *Leopardus wiedii*

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*Leopardus wiedii*

Margay

Classification
 Sous-embr.
 Super-classe
 Classe
 Cohorte
 Ordre
 Sous-ordre
 Famille
 Sous-famille
 Genre

Nom binominal

***Leopardus wiedii***
**(Schinz, 1821)**

Statut de conservation UICN

**NT**  : **Quasi menacé**

Répartition géographique

Statut CITES

 Annexe I , Rév. du 18/01/1990

Le **margay**, dit aussi **chat-tigre**, **chat sauvage de la Nouvelle Espagne**1 (*Leopardus wiedii*, anciennement *Felis wiedii*), est un petit félin se rencontrant dans les forêts tropicales et les milieux broussailleux d'Amérique centrale et du Sud.

## Sommaire

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* 1Caractéristiques
* 2Un chat arboricole
* 3Statut et conservation
* 4Taxonomie
	+ 4.1*Leopardus*, la lignée des ocelots
	+ 4.2Sous-espèces
* 5Notes et références
	+ 5.1Notes
	+ 5.2Références
* 6Voir aussi
	+ 6.1Références taxonomiques
	+ 6.2Liens externes

## Caractéristiques

Le margay pèse de 2 à 4 kg en moyenne. Les mâles mesurent de 50 à 100 cm et leur queue atteint 50 cm. Les femellesn'excèdent pas 60 cm et leur queue mesure en moyenne 40 cm. La longévité de cet animal avoisine celle du chat domestique et atteint 20 ans en captivité. Son pelage court et doux, de couleur brun-jaune, devient blanc sur le ventre, la poitrine et la nuque. Des marques foncées, semblables à celles de l'ocelot, rehaussent le dos et les flancs, tandis que la queue est annelée. Le dessus des oreilles, noir, présente des taches claires.

Le margay est un petit félin (sous-famille des *Felinae*) : l'os hyoïde constituant l'arc hyoïdien est intégralement ossifié par opposition à celui des grands félins (sous-famille des *Pantherinae*). Il ne peut pas rugir en le faisant vibrer, mais simplement ronronner de façon continue grâce à la respiration.

L'une de ses caractéristiques physiques particulières réside dans son extrême souplesse, liée intrinsèquement à son comportement arboricole. Par exemple, ses pattes postérieures peuvent pivoter jusqu'à près de 180°, lui permettant de descendre d'un arbre ou d'une branche la tête la première .

## Un chat arboricole

Secret et fuyant, le margay passe une grande partie de son temps dans les arbres, où il se nourrit d'oiseaux et de lézards. Il attend la nuit pour entreprendre ses expéditions au sol, où il chasse les rongeurs (comme les rats, les souris ou les écureuils), les jeunes cervidés, les paresseux et les volailles.

## Statut et conservation

Le margay est principalement menacé par le braconnage et le trafic de fourrure. Les quelques mesures prises n'ont permis que de réduire le nombre d'individus chassés ou vendus comme animaux de compagnie exotiques, mais le trafic illégal subsiste et de nombreux margays sont encore tués.

## Taxonomie

### *Leopardus*, la lignée des ocelots

**Arbre phylogénétique du genre *Leopardus***2

La phylogénie s'est longtemps basée sur l'étude des fossiles d'un animal afin de préciser l'apparition et l'évolution d'une espèce. La phylogénie moderne s'appuie essentiellement sur les analyses génétiques en raison du nombre peu important de fossiles de félins. Le premier félin est apparu il y a onze millions d'années2.

Les félins ont divergé en huit lignées distinctes. La lignée des ocelots, correspondant au genre *Leopardus* est la quatrième par ordre de divergence. Il y a neuf millions d'années, les félins migrent pour la première fois vers le continent américain en passant par la BéringieNote 1,2.

Le niveau des océans remontent à nouveau au cours du Miocène, et les précurseurs des lignées de l'ocelot, du lynx et du puma se trouvent isolés des populations du vieux continent. La lignée de l'ocelot commence à diverger il y a huit millions d'années. Elle se distingue notamment par un nombre de chromosomes différents de celui des autres lignées : 36 chromosomes au lieu de 38. Durant le Pliocène, il y a deux à trois millions d'années, le niveau des océans baisse à nouveau : l'isthme de Panama émerge et permet aux félins, et notamment à la lignée de l'ocelot, de conquérir l'Amérique du SudNote 2. La diversification en espèces s'opère durant cette période et le dernier ancêtre commun du genre *Leopardus* est daté d'il y a 2,9 millions d'années2.

### Sous-espèces

* *Leopardus wiedii cooperi* (Goldman, 1943)
* *Leopardus wiedii glaucula* (Thomas, 1903)
* *Leopardus wiedii nicaraguae* (J. A. Allen, 1919)
* *Leopardus wiedii oaxacensis* (Nelson et Goldman, 1931)
* *Leopardus wiedii pirrensis* (Goldman, 1914)
* *Leopardus wiedii salvinia* (Pocock, 1941)
* *Leopardus wiedii wiedii* (Schinz, 1821)
* *Leopardus wiedii yucatanica* (Nelson et Goldman, 1931)