Mildred H. McAfee

**Mildred Helen McAfee Horton** (12 de maio de 1900 - 2 de setembro de 1994) foi uma acadêmica, educadora, oficial da marinha e líder religiosa americana. Ela serviu durante a Segunda Guerra Mundial como primeira diretora do WAVES (Women Accepted for Volunteer Emergency Service) na Marinha dos Estados Unidos. Ela foi a primeira mulher comissionada na Reserva da Marinha dos EUA e a primeira mulher a receber a Medalha de Serviço Distinto da Marinha.

Além de seu distinto serviço militar, McAfee também foi a sétima presidente do Wellesley College. Ela foi delegada dos Estados Unidos na Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO) e foi copresidente do Comitê de Direitos Civis das Mulheres do presidente John F. Kennedy.

Como pioneira em papéis femininos em meados do século 20, McAfee foi a primeira mulher a servir nos conselhos da New York Life Insurance, da New York Public Library e da RCA. Ela foi a primeira mulher a presidir o Conselho de Curadores da Universidade de New Hampshire. Como todo o seu trabalho foi impulsionado por sua fé, ela foi a primeira mulher presidente do Conselho Americano de Comissários para Missões Estrangeiras e a primeira mulher vice-presidente do Conselho Federal de Igrejas e do Conselho Nacional de Igrejas.

## Vida pregressa

Mildred Helen McAfee nasceu em Parkville, Missouri, filha do Rev. Cleland Boyd McAfee e Harriet Brown. Sua família presbiteriana enfatizou e ajudou a nutrir uma forte fé e uma alta expectativa de realização que influenciaram seu trabalho religioso mais tarde. Ela se formou no Vassar College em 1920 e recebeu seu mestrado em sociologia pela Universidade de Chicago em 1928. Ela lecionou brevemente no Tusculum College (agora Tusculum University). McAfee foi reitora feminina no Center College em 1926, antes de se tornar reitora feminina no Oberlin College dois anos depois. Em 1936, ela se tornou presidente do Wellesley College aos 36 anos, tornando-a uma das presidentes de faculdade mais jovens do país. McAfee se aposentou de seu cargo de presidente do Wellesley College em 1948.

McAfee é única na história das mulheres líderes na igreja, pois ela já era uma jovem adulta antes de a Igreja Presbiteriana começar a ordenar mulheres como anciãs. Na verdade, ela já havia servido como vice-presidente do Conselho Nacional de Igrejas por vários anos antes de a primeira mulher ser ordenada na Igreja Presbiteriana dos Estados Unidos em 1956. Ao contrário de suas contemporâneas, a importância de McAfee para a igreja, bem como seu serviço a seu país não veio por meio de organizações femininas, educação cristã ou trabalho missionário. McAfee estava profundamente interessada no papel dos grupos religiosos e sua capacidade de conectar pessoas, tendo escrito sua tese de mestrado sobre movimentos religiosos. O trabalho de sua vida enfatizou organizações religiosas e ela foi membro do Conselho Geral de Igrejas Cristãs Congregacionais.

## Serviço militar

Durante a Segunda Guerra Mundial, McAfee tirou uma licença de Wellesley para dirigir o recém-formado WAVES, uma força que chegou a contar com mais de 80.000 mulheres, tanto alistadas quanto oficiais. McAfee foi comissionado como tenente-comandante na semana seguinte, em 3 de agosto, e rapidamente estabeleceu regras para mulheres alistadas, incluindo que elas usassem apenas maquiagem suficiente "para parecerem humanas". Com outras, ela fez campanha para que WAVES tivesse o mesmo salário e benefícios que seus colegas homens. Esses esforços resultaram na Lei Pública 183, em vigor em 9 de novembro de 1943, que dava a todas as funcionárias da Reserva Feminina os subsídios e benefícios disponíveis para os homens. Também previa um capitão na reserva feminina; O tenente-comandante McAfee foi promovido a capitão no mesmo mês. Ela conseguiu integrar mulheres de cor no Corpo de Oficiais da Reserva Naval dos EUA e permitiu que servissem em muitas áreas e funções, enquanto seus colegas do sexo masculino se limitavam a servir como cozinheiros e padeiros. Ela garantiu que as mulheres de cor fossem tratadas como qualquer uma das outras WAVES e designadas como oficiais em várias empresas. Durante o auge da Segunda Guerra Mundial, o capitão McAfee comandava 82.000 mulheres.

Em 1945, a McAfee apareceu na capa da *Time* por um trabalho "bem feito".

Após a guerra, McAfee renunciou à Reserva Naval. Ela foi a primeira mulher a receber a Medalha de Serviço Distinto da Marinha, apresentada a ela pelo Secretário da Marinha Forrestal em 7 de novembro de 1945. Ela também recebeu a Medalha da Campanha Americana e a Medalha da Vitória na Segunda Guerra Mundial.

## Vida pessoal e morte

Em agosto de 1945, ela se casou com o reverendo Dr. Douglas Horton (falecido em 1968), reitor da escola de teologia da Universidade de Harvard, e assumiu o sobrenome do marido, tornando-se Mildred Helen McAfee Horton. No entanto, o trabalho que realizou como solteira, antes do casamento, a diferenciava de muitas mulheres de sua época, cujo trabalho do marido tendia a abrir portas e ofuscar as realizações femininas. Em 1948, McAfee foi convidada a discursar no Conselho Mundial de Igrejas, tornando-a uma das primeiras mulheres a fazê-lo. Ela disse ao conselho, "que as instituições seculares precisam ser suplementadas por uma igreja viril, alerta para sua missão única de manter o homem consciente de sua relação com o Deus vivo, amoroso e julgador".

Em 1950, a McAfee tornou-se vice-presidente geral do Conselho Nacional de Igrejas, após sua fundação. Ela já havia servido como a primeira mulher vice-presidente do Conselho Federal de Igrejas, que vinha trabalhando para fundir oito conselhos interdenominacionais para formar o Conselho Nacional. Enquanto ocupava este cargo no Conselho Nacional de Igrejas, ela também fez parte dos conselhos da NBC e da RCA para desenvolver a programação religiosa. Mais tarde, ela se tornaria a presidente do Conselho Americano de Comissários para Missões Estrangeiras.

Como defensora da ordenação de mulheres na Igreja Presbiteriana dos Estados Unidos, McAfee escreveu um artigo intitulado "Cidadãos de segunda classe ou parceiros na política", no qual ela desafiou a igreja afirmando: "A questão crucial sobre o lugar das mulheres na igreja é se a igreja aceitará ou não o padrão da sociedade secular (com o qual a maioria das mulheres está totalmente satisfeita) ou assumirá a liderança em sua própria vida, demonstrando a verdade do valor supremo, seja homem ou mulher.

McAfee Hall em Wellesley é nomeado em sua homenagem, assim como Horton Hall na Universidade de New Hampshire (UNH). Ela foi presidente do UNH Board of Trustees, servindo no conselho de 1963 a 1974.

Ela morreu em Berlin, New Hampshire, em 1994, aos 94 anos.