26 Le paradoxe du zig-zag

# Situation

Le forum "Parabnormal.net" est un lieu virtuel au final assez peu fréquenté. Il regroupe une centaine d'utilisateurs échangeant sur leur prétendues expériences sortant de l'ordinaire. 99,9% de ce qui y est dit est soit totalement faux, soit impossible à comprendre du point de vue d'un simple humain.

Le 0,1% restant? Il est concentré sur un seul et même sujet, nommé "the zig-zag paradox". Sur le premier post, un utilisateur appelé "Wheeler" y parle d'un moyen au demeurant surnaturel d'atteindre un endroit mythique ou le temps n'aurait plus cours. Pour cela, il suffirait de sortir d'une grande ville en prenant alternativement la première à gauche puis la première à droite, suivie de la première à gauche puis de la première à droite, et ainsi de suite. Au bout de plus d'une centaine de virages, le véhicule et ses occupants arriveraient dans "la zone intermédiaire" après un tunnel en béton nu.

Jusqu'ici, rien de bien méchant, juste une étrange histoire pouvant facilement être attribuée à David Lynch ou Christophe Ganz. Là où l'affaire devient intéressante, c'est dans les messages qui suivent celui de Wheeler. En effet, un utilisateur du nom de "Blaziken" a posté plusieurs fois après Wheeler, explicitant les détails suivants :

* Wheeler, a.k.a. Frank Martins, a un jour entrepris le "zig-zag paradox" en partant de la sortie 18 du périphérique de Chicago. Il y est apparemment allé avec deux amies à lui, Taya Brahim et Ingrid Odrek.
* Personne n'a jamais revu ces trois personnes. Elles ont été portées disparues le 17, 19 et 20 décembre 2008 respectivement. La police a enquêté et n'a jamais trouvé la moindre trace d'eux, comme s'ils s’étaient volatilisés une fois sortis de Chicago.
* "Blaziken" prétend avoir reçu un étrange mail de la part de Wheeler il y a une semaine, lui décrivant de manière succincte certains éléments de la "zone intermédiaire". Sovereign est entré en contact avec lui, et il semble à la fois effrayé et curieux concernant la disparition de son ami. Son adresse IP (non protégée) indique qu'il habiterait au 39 rue des Pères Fondateurs, quelque part à l'est de Chicago.

Nous nous sommes dit que cette affaire valait le coup d'être traitée, ne serais-ce que pour aller discuter avec "Blaziken".

# Ordre de mission

Essayez d'enquêter pour voir si cette histoire de paradoxe est bien réelle, et prenez les mesures adaptées si c'est le cas. Ci-dessous, vous trouverez une transcription du mail de Wheeler que Sovereign à réussi à obtenir de Blaziken :

* Au 34ème virage, le tunnel nous amène dans la zone intermédiaire. Tout trajet retour doit être effectué parfaitement à l'envers à partir de maintenant.
* L'auto-stoppeur doit être récupéré, mais à aucun moment vous ne devez lui répondre. Ses paroles doivent rester sans la moindre réponse jusqu'à ce qu'il vous dise qu'il veut descendre.
* Passé le 134ème virage, il ne faut plus se tromper d'embranchement, sinon la route réclamera son dû.
* La prédicatrice doit être ignorée, sauf si elle dit votre vrai nom. Auquel cas, écoutez sa prophétie en la regardant droit dans les yeux. Lorsqu'elle s'agenouille, profitez en pour filer à toute vitesse avant que sa peau ne touche la vôtre.
* La ville de Jubilation est un piège.
* La station "Grasshopper's rest" n'est pas ce qu'elle semble être.
* La forêt de pins est habitée par des regrets, faites attention à vous.
* La route désertique donne sur la grande cité des monolithes. Je ne pense pas pouvoir continuer, alors je tape ce mail en espérant que l'un d'entre vous le recevra. Ne venez pas me chercher. Adieu.

# Compte rendu

**Agents impliqués :** Lamia, Ogun, Astréa, Ogme, Raven

*Rapport de Raven*

Avant de nous lancer dans l’exploration du paradoxe, nous avons rassemblé quelques informations concernant les 3 personnes disparues en décembre dernier :

- Frank Martins âgé de 62 ans, chauffeur routier à la retraite qui vivait seul à Cortland à une dizaine de minutes de Chicago. On a visité sa maison dont les fenêtres étaient barrées par les planches, et on a vu un certain nombre de voitures plus ou moins aptes à prendre la route.
- Taya Brahim, mariée, responsable de rayon à Décathlon. On a rendu visite à son mari, qui a affirmé avoir vu sa femme partir de la maison un samedi matin avec un sac de randonnée. Elle lui avait dit qu’elle allait rejoindre Ingrid Ondrek avec qui elles se connaissaient depuis la fac, et qu’elles allaient partir en montagne. C’était apparemment quelque chose qu’elles faisaient assez souvent, et son mari ne s’est donc pas inquiété jusqu’à lundi quand il n’arrivait toujours pas à joindre sa femme. Il a fait appel à la police, et a également contacté les parents d’Ingrid qui ne vivaient pas à Chicago, mais avec qui cette dernière restait en contact. Les parents d’Ingrid n’avaient pas eu de nouvelles, eux non plus.
- Ingrid Ondrek, traductrice freelance qui vivait seule.

On n’a donc pu parler qu’au mari de Taya Brahim, les deux autres personnes habitant seules, et ce dernier ne savait rien au sujet du forum traitant des sujets paranormaux. Il a confirmé que les deux femmes avaient pris la voiture de Taya, celle d’Ingrid étant en mauvais état. La caméra de la station service d’où venaient les dernières images de ces 3 personnes montrait effectivement 2 véhicules, l’un appartenant à Frank Martins, l’autre à Taya Brahim.

On s’est également intéressées à la personne qui avait pour la première fois posté le message au sujet du paradoxe du zig-zag. Son pseudonyme était Arch1ve, il n’avait posté qu’un seul message, avait parcouru une vingtaine de sujets dans la semaine après l’avoir posté, et ne s’était pas connecté depuis. Sovereign a essayé de remonter jusqu’à lui, mais le traquer était quasi-impossible vu le nombre et la qualité de protections qu’il avait mises en place. En fouillant dans l’ordinateur de Frank, on a vu qu’il avait essayé de contacter Arch1ve suite au message sur le paradoxe du zig-zag, pour lui demander si ce phénomène existait vraiment, mais il n’avait pas eu de réponse.

Il ne nous restait plus qu’une seule piste, à savoir Blaziken. Lamia l’a rencontré en se faisant passer pour une adepte des théories du complot, et la théorie qui l’intéressait le plus était bien sûr celle sur le paradoxe du zig-zag. Il s’est avéré que Blaziken était le frère de Frank, et il nous a raconté que Frank avait toujours été étrange, depuis son plus jeune âge, il croyait apparemment aux extra-terrestres et à quelques autres phénomènes surnaturels. C’était aussi un bricoleur, et il se serait construit un véhicule amphibie avec des pièces récupérées à gauche et à droite, le résultat étant hautement illégal. Nous n’avions pas vu de véhicule de ce type dans le garage de Frank, aussi supposions-nous qu’il l’avait pris le jour de sa disparition.

Blaziken avait reçu un message de son frère le 10 juillet, donc plusieurs mois après sa disparition. Il avait essayé de le contacter, mais n’avait eu que la tonalité indiquant qu’il n’y avait pas de signal. Frank ne l’avait pas recontacté depuis.

Avec Blaziken, nous avons donc épuisé toutes les pistes préliminaires, et on ne pouvait que se lancer nous-mêmes dans la tentative de vivre le paradoxe du zig-zag. Au vu du mail de Frank, on s’est équipées pour un long trajet avec suffisamment d’essence et de nourriture, et on a emprunté 2 véhicules tout terrain sur lesquels on a apposé 2 traqueurs grâce auxquels Sovereign pourrait suivre notre piste. Au vu de la carte, le 34ème virage dont parlait Frank devrait nous amener à proximité de la ville de Creekshank, si nous ne passions pas dans la zone intermédiaire. Sur la carte, aucun tunnel n’était mentionné.

J’étais dans la voiture de tête avec Lamia et Ogun, et Astréa et Ogme nous suivaient de près. On a décidé d’emprunter la même sortie que Frank, Ingrid et Taya, et de rouler en suivant les directives données dans le mail. Régulièrement, on prenait contact avec Sovereign pour vérifier que la connexion était toujours maintenue, et qu’il nous voyait grâce aux traqueurs GPS.

Au 34ème virage, on a aperçu le tunnel, et on a compris pourquoi il n’était pas visible sur les cartes en vue aérienne. En effet, la végétation avait poussé par dessus son toit, et de haut, il ressemblait plus à une colline qu’à un tunnel. On l’a traversé, et on a repris contact avec Sovereign à la sortie, tout semblait en ordre. Quelques virages plus tard, on a aperçu un auto-stoppeur vêtu de costume-cravate et avec une mallette dans la main sortir de la forêt, et se diriger vers la route. On l’a récupéré dans la voiture de tête, et on a continué à rouler. Il était extrêmement bavard, il n’arrêtait pas de nous poser des questions, et il ne semblait pas du tout perturbé par le fait qu’on ne lui répondait pas. Après quelque temps, il a annoncé d’une voix beaucoup plus grave que celle qu’on entendait depuis tout à l’heure, qu’il voulait descendre, et on s’est arrêtées pour lui ouvrir la portière. Suite à cela, il s’est à nouveau dirigé vers la forêt.

La soirée était déjà bien avancée, et on commençait à avoir de plus en plus de mal à distinguer les virages, on a donc décidé de s’arrêter pour la nuit. On a essayé de recontacter Sovereign, mais malgré 4 barres de signal affichées sur les écrans de nos portables, on a eu comme seul message « Le numéro que vous essayez de joindre n’est pas attitré ». On n’était donc définitivement pas en route vers Creekshank.

A la nuit tombée, Astréa et Ogun montaient la garde pendant que les autres dormaient. Elles ont été surprises par le bruit provenant de l’arrière du véhicule de tête, sans qu’elles aient vu qui que ce soit s’en approcher, et nous ont réveillées. Rapidement, on a vu une femme avec de longs cheveux noirs vêtue d’une robe blanche qui était accroupie à l’arrière de la voiture, en train de fouiller nos affaires. Le temps qu’on comprenne ce qui se passait, elle a commencé à les jeter en dehors du coffre. On pensait qu’il s’agissait de la prédicatrice, qu’il fallait donc ignorer jusqu’à ce qu’elle prononce notre vrai nom, et on a décidé de monter dans les voitures et de repartir. Dans le rétroviseur, on a vu que la femme était tombée de la voiture suite à un départ précipité, et on ne l’a plus revue. Quand on s’est arrêtées quelques virages plus loin, en inspectant nos possessions, on s’est rendu compte qu’elle avait jeté de la nourriture, de l’essence ainsi que le détenteur de la bouteille de plongée.

Le lendemain matin, on a permuté les deux véhicules avec donc Astréa et Ogme qui se sont retrouvées dans le véhicule de tête, et on a continué. Au début, le niveau d’essence ne baissait pas, puis, tout d’un coup, les réservoirs de deux voitures n’étaient remplis que jusqu’à un huitième. Très vite, on n’a pas pu continuer à deux voitures, et on est toutes montées dans le véhicule de tête, en abandonnant derrière nous un certain nombre d’affaires. Quelques dizaines de kilomètres après, l’indicateur de niveau d’essence était à nouveau bien dans le rouge, mais on arrivait en vue de la ville de Jubilation.

En faisant toujours les virages gauche-droite, on est arrivées à une station d’essence, et on a pu faire le plein. En allant payer, je me suis rendue compte que tous les visages étaient les mêmes. Les cheveux et la pilosité faciale étaient différents, mais la couleur des yeux, la forme de nez, les pommettes, etc. étaient les mêmes, y compris chez les enfants. C’était juste un seul visage monté sur des corps différents.

Après cette nouvelle, on s’est dépêchées de quitter la ville. A peine a-t-on franchi le panneau de sortie d’agglomération, qu’on ne pouvait plus continuer car la route était barrée par un tronc d’arbre massif. On s’est donc arrêtés, et on a vu un homme qui se tenait à la lisière de la forêt, habillé comme un employé municipal, et équipé d’un casque de protection auditive, nous faire un signe de la main comme pour s’excuser, puis passer un appel. On n’a pas attendu les secours, si c’étaient effectivement les secours qu’il appelaient, et on a préféré faire glisser le tronc sur le côté, ce qui n’aurait sûrement pas été possible sans Astréa. Il s’est avéré qu’on a eu raison d’agir aussi rapidement, car un camion venant de la ville s’avançait sur la route, et n’avait pas la moindre intention de ralentir malgré notre voiture arrêtée sur la chaussée. Heureusement, on a eu suffisamment de temps pour remonter et repartir sans se faire écraser par le camion.

On continuait donc de suivre la route, en faisant toujours bien attention aux virages. La neige a commencé à tomber, et on est passées du mois de juillet au milieu de l’hiver. La route a commencé à grimper, et la visibilité était de moins en moins bonne. Au loin, on a vu un panneau lumineux, et en s’approchant, on a pu lire « Grasshopper’s Rest ». Au début, on voulait passer la nuit dans la voiture sur le parking, mais on craignait d’être frigorifiées car si on allumait le chauffage, on allait consommer de l’essence, et on ne savait pas quelle distance on devait encore parcourir. On s’est donc dirigées à l’intérieur de la station de ski, et on a payé pour 2 chambres, une pour Ogme et Astréa, et une autre pour Lamia, Ogun et moi-même. Le réceptionniste nous a prévenu que la lumière dans le couloir faisait parfois n’importe quoi, mais que ce n’était pas grave. Une fois à l’étage, Ogme a tenté de repérer les différentes énergies, et en a conclu que l’électricité utilisée ici n’était pas juste de l’électricité, mais elle ne pouvait pas nous en dire plus.

On s’est donc installées pour la nuit. Après seulement quelques heures de sommeil, Ogme et Astréa ont été dérangées par l’aubergiste accompagné d’un grand homme noir qui venaient pour « un effacement ». Astréa a répondu que ce n’était pas ici, et les deux hommes se sont donc dirigés vers l’autre chambre. Ils sont entrés sans la moindre gêne, et l’homme noir a tendu ses deux bras vers nous. Deux petits trous noirs sont apparus dans ces paumes, et on s’est senties comme s’il aspirait une partie de notre essence vitale. Je l’ai attaqué, Lamia et Ogun se tenaient prêtes à faire de même, et Astréa et Ogme s’approchaient de nous. Voyant qu’ils étaient clairement en désavantage, les hommes ont préféré discuter, et on a appris un certain nombre de choses.

Le réceptionniste qui s’appelait Inert et l’homme noir qui s’appelait Flesh faisaient partie de l’équipe de 4 effaceurs. Inert était spécialisé dans la matière inanimée, et Flesh dans la matière vivante. La station « Grasshopper’s Rest » était en fait un endroit où les gens amenaient des choses ou même d’autres gens qu’ils voulaient faire disparaître, et les effaceurs s’en chargeaient. Ils n’avaient aucune notion du temps, ils ne savaient pas s’ils faisaient ce travail depuis longtemps ou non. Ils nous ont dit qu’on se trouvait dans les bas-fonds, mais ne savaient pas nous expliquer dans les bas-fonds de quoi. Ils n’étaient jamais sortis de la station, et les seules visites qu’ils recevaient, c’étaient des gens qui souhaitaient bénéficier de leurs services. Ils avaient effectivement croisé Frank qui s’était présenté à la station, seul, mais comme il avait dormi sur le parking, dans sa voiture, ils ne lui avaient pas parlé.

A ce moment de la conversation, Lamia a demandé ce qui se trouvait au sous-sol, et Inert et Flesh ont répondu qu’il s’agissait d’un fragment qu’ils n’arrivaient pas à effacer. Ils étaient d’accord pour nous y conduire, afin qu’on puisse voir si on pouvait éventuellement les aider. En descendant, on a vu 2 autres effaceurs, une femme qui se faisait appeler Tech (et dont la spécialité était la technologie) et un hippie, Nat, dont la spécialité était la nature. Dans une grand cage en plexiglas au milieu de la pièce se tenait une créature humanoïde qui n’avait pas de visage. L’air autour d’elle était troublé comme si elle le déformait, et elle essayait de s’agripper aux murs de la cage avant de les tirer vers elle comme si elle voulait les faire s’effondrer. Selon les effaceurs, même en combinant leurs pouvoirs, ils n’arrivaient pas à l’effacer.

Ogme a ensuite lancé un sort pour repérer les sources d’énergie mystique, et en a conclu que la cage était sous un effet de force, qui n’était pas magique, mais elle n’est pas arrivée à en déterminer la nature. Astréa a tenté de repérer un générateur d’électricité, mais selon les effaceurs, il n’y en avait pas ici. Ils ne savaient pas comment exactement marchait la cage, quand ils sont arrivés ici, elle y était déjà, sûrement construite par l’Architecte qui avait créé la station.

Ils nous ont ensuite raconté qu’ils avaient vu la créature voler vers eux, elle n’avait pas tenté de discuter ni de les attaquer, mais, la prenant pour un fragment devant être détruit, ils avaient combiné leurs pouvoirs et l’avaient téléportée dans la cage. Depuis, ils essayaient de la détruire, pensant qu’il s’agissait d’un fragment rebelle, mais sans grand succès.

Lamia s’est approchée de la cage, et s’est adressée à la créature dans une langue que personne ne comprenait. Elles ont discuté pendant un quart d’heure, j’en ai profité de ce temps pour jauger la puissance du prisonnier (j’ai vu qu’il était un peu plus fort que moi au combat), et après, Lamia nous a fait signe de remonter. Une fois qu’on était en dehors de la cave, elle nous a expliqué que la créature dans la cage était en fait un ange qui s’était fait capturer par les « versions obsolètes » alors qu’il était en route vers les archives de « tout » pour fermer cet accès non autorisé. Après avoir discuté, on est arrivées à la conclusion qu’il était trop dangereux de le laisser ici et de risquer qu’il se libère car il irait sans doute directement fermer l’accès aux archives, et personne ne savait ce qui nous arriverait dans ce cas si on se trouvait toujours ici.

On a donc décidé de l’affronter, les effaceurs affirmant qu’ils pouvaient nous transporter dans la cage sans laisser sortir l’ange. Vu comment l’air se comportait à sa proximité, on n’était pas sûres que les attaques simples puissent le toucher, et Ogun s’est donc proposée d’enchanter quelques objets (on n’a trouvé que des clubs de golf) pour que ceux-ci puissent affecter l’immatériel. Lamia et moi, nous avons alors chacune pris un club de golf, Ogun avait son bouclier énergétique ainsi que sa propre arme, Ogme avait ses sortilèges et sa canne de combat. Nous étions aussi prêtes que nous pouvions l’être, et les effaceurs nous ont téléportées à l’intérieur de la cage.

Le combat n’a pas duré longtemps. Néanmoins, même durant cette quinzaine de secondes, on a pu voir la rapidité avec laquelle agissait l’ange, tantôt infligeant des dégâts à Lamia et à Ogun, tantôt absorbant l’énergie du sort d’Ogme avant de nous la renvoyer sous la forme du même sort, mais affectant tout le monde. Finalement, les clubs de golf et la canne d’Ogme ont eu raison de lui, et l’ange s’est effondré dans le bruit comme si on avait cassé une statue en cristal. Lamia en a récupéré quelques morceaux, et on a fait signe aux effaceurs de nous laisser sortir.

Les effaceurs étaient ravis qu’on les ait débarrassés de l’ange, et se sont proposés de nous avancer jusqu’aux archives. Ils ont précisé que juste devant les archives, il ne fallait pas faire de bruit, mais qu’ils pouvaient nous déposer dans la zone où cela ne posait pas de problème.

Le lendemain matin, après avoir fini notre nuit, on est donc montées dans la voiture, et les effaceurs se sont mis autour de nous, les bras tendus. On a vu la route défiler devant nos yeux, toujours en suivant les virages gauche-droite, à une vitesse telle que très rapidement, on n’arrivait plus à suivre. On s’est arrêtées à l’entrée d’un désert parsemé de monolithes sombres, et avec quelques créatures vêtues de longues robes noires qui flottaient dans les airs, comme si elles montaient la garde.

On a donc abandonné notre voiture ainsi que nos vêtements chauds, et on s’est faufilées à travers le désert sans attirer l’attention des gardiens. On s’est retrouvées devant une volée de marches, qu’on a montée, et on est entrées dans les archives. Au début, on n’a croisé personne, mais après quelques minutes, on est tombées face à face avec un être robotique en train de regarder les étagères. Il s’est présenté en tant qu’Archiviste, et il était d’accord pour répondre à nos questions.

Nous nous trouvions en fait dans les archives de la réalité, l’endroit où étaient stockées les versions précédentes de notre monde, mais également d’une multitude d’autres dimensions. C’étaient les versions élaborées par les serviteurs du souverain des anges, qui n’avaient pas servi car elles ne lui plaisaient pas. Donc, ces mondes alternatifs avaient été placés dans les archives, et les anges ne venaient plus les consulter. On a évoqué la présence de l’ange chez les effaceurs, et l’Archiviste nous a dit que parfois, un des accès qu’il ouvrait afin de permettre à d’autres créatures (y compris les humains) d’accéder aux archives, était repéré, et un agent angélique était envoyé pour le fermer. Il ne craignait pas pour sa sécurité, nous affirmant que les anges n’arriveraient pas jusqu’ici, mais il était impressionné car apparemment, c’était le premier ange à être arrivé aussi loin.

L’Archiviste était donc bien celui qui avait posté le message concernant le paradoxe du zig-zag. Il nous a dit que toute la zone à partir du 34ème virage était le cache de données, et que les différents protagonistes qu’on avait rencontrés étaient des logiciels obsolètes. La ville de Jubilation était, par exemple, le résultat de dysfonctionnement d’un logiciel qui s’était auto-reproduit un nombre incalculable de fois. Quant aux effaceurs de « Grasshopper’s Rest », c’étaient les logiciels très anciens, qui pré-dataient les anges, tout comme l’Archiviste lui-même.

On lui a demandé ce qui se serait passé si nous n’avions pas suivi les consignes du mail, et il a répondu que probablement, nous serions tombés à travers les lignes de code, donc à travers les différentes couches de la réalité.

On a finalement posé la question concernant les trois personnes disparues, et l’Archiviste nous a confirmé que Frank était venu ici, seul, et qu’il était parti dans un des mondes archivés car il ne lui restait plus rien dans le nôtre. Ensuite, il l’a contacté, et on a vu un grand humanoïde lumineux qui nous a dit d’une voix sereine et quasi-dépourvue d’émotions qu’il avait choisi de son plein gré de ne pas rentrer chez lui. Quant aux deux femmes qui l’avaient accompagné, l’une d’elles avait trouvé la mort dans la ville de Jubilation, et l’autre s’était enfoncée dans la Forêt des regrets. Après cela, la communication a pris fin.

L’Archiviste nous a ensuite proposé d’explorer les mondes qui étaient stockés ici tout en nous prévenant que le temps ne s’écoulait pas de la même façon que dans notre monde à nous, et qu’il était tout aussi possible de revenir une semaine plus tard que 10 000 ans plus tard. Lamia lui a demandé s’il était possible d’en apprendre plus sur qui elle était, et comment surpasser sa condition, et d’après l’Archiviste, il pourrait contacter certaines personnes si elle demeurait ici. Elle a donc décidé de rester aux archives afin de compiler ces informations (l’Archiviste nous a assurées que l’écoulement du temps aux archives était plus ou moins similaire à celui dans notre monde).

Puis, il nous a ouvert un passage dans notre monde, et on est parties, laissant Lamia aux archives. On a atterri dans le métro à Moscou, et avec l’aide de la cellule locale de Hammer, on a pu rentrer à Chicago.

***Debriefing :***

- Lamia est rentrée 3 jours après nous, depuis le Canada.

- L’Archiviste essayera de maintenir le passage en lien avec le paradoxe du zig-zag ouvert si on veut le contacter, mais il ne pourra pas le garder ainsi pendant longtemps, surtout si les anges sont déjà au courant de son existence.

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