29 La spirale

# Situation

Suite aux découvertes de nos investigateurs sur le dossier numéro 24, il apparaît comme très probable qu'un endroit secret appelé "la spirale" soit situé quelque part dans le Wisconsin (a priori proche de Madison).

Si Becky n'était qu'un échantillon de ce qui se prépare là-bas, nous ne pouvons rester les bras croisés alors qu'ils continuent leurs expériences sur des enfants.

# Ordre de mission

Votre mission sera surtout une mission de reconnaissance. Sever vous accompagnera, et elle sera en mesure d’appeler une dizaine d'agents locaux en renfort si vous décidez de passer à l'action. Quoi qu'il arrive, la spirale ne devra plus être en mesure d'opérer après votre passage.

# Compte-rendu

**Agents impliqués :** Astréa, Lamia, Ogme, Hermès, Raven

*Rapport de Raven*

Après les événements du dossier 24, on a décidé de partir le plus rapidement possible à la recherche du complexe scientifique d’où Becky s’était échappée. Le plan était le suivant : envoyer un message vidéo qui montrait Rebirth transformée en Becky au numéro que Jesse Hartmann avait utilisé pour communiquer avec ses commanditaires. On avait donc prévu de nous faire passer pour Hartmann qui, après le piège que ses employeurs lui avaient tendu, avait décidé d’augmenter le prix de ses services.

Avant d’envoyer ce message, il nous fallait néanmoins prendre connaissance du terrain, et comme la première ville que Becky avait trouvée après être sortie du complexe était Madison dans le Wisconsin, c’est là que nous nous sommes dirigés. Sever était déjà sur place, elle nous attendait dans le Hot Porridge Motel, et avait la possibilité de faire appel à 9 agents de la cellule locale de Hammer qui pouvaient nous rejoindre en une demi-journée.

Nous nous sommes donc rendus à Madison où nous nous sommes mis en lien avec Sever. Elle n’avait pas eu vent d’événements étrangers qui se serait produits dans la ville, personne ne semblait chercher Becky, et personne n’avait remarqué d’autres enfants perdus. Nous l’avons mise au courant du plan, et elle nous a conseillé de nous rendre dans la zone industrielle en bordure de la ville pour trouver un lieu approprié pour le rendez-vous avec les commanditaires de Hartmann.

Effectivement, dans la zone industrielle, on a rapidement trouvé un terrain abandonné entouré de clôture avec le portail comme seul point d’entrée. Le terrain se trouvait à quelques minutes d’un supermarché, de sorte qu’il y avait quelques voitures garées dans la rue, et il nous était donc possible de nous poster en surveillance sans éveiller trop de suspicion. Après avoir fait le tour du terrain, on a alors envoyé le message en fixant le rendez-vous au lendemain en milieu de soirée. Par précaution, Astréa a préféré rester en surveillance à partir de ce moment, et nous l’avons donc enterrée approximativement au milieu du terrain.

Nous avons ensuite passé la journée du lendemain à nous renseigner sur la ville et d’éventuels événements étranges récents. Il s’est avéré que Madison était une ville sans histoires notables, et notre enquête n’a pas porté de fruits. En milieu de l’après-midi, Hermès et Lamia ont commencé leur propre surveillance du terrain, en alternance et en changeant de voiture. Pendant ce temps, Ogme et moi nous trouvions sur le parking du supermarché, prêtes à agir en cas de nécessité.

Vers 18h, une camionnette noire avec les vitres teintées s’est garée devant le portail du terrain vague. Un homme habillé comme un park ranger en est sorti côté passager, a pénétré sur le terrain, a jeté quelque chose au milieu, puis est remonté dans la camionnette. Nous avons alors décidé d’envoyer un deuxième message aux commanditaires de Hartmann leur demandant d’enlever l’objet placé sur le terrain vague. En réponse, on a eu un message de menace, et on a pris la décision de passer à l’action. Astréa est alors sortie du sol, et au même moment Ogme a écrasé la camionnette. 2 hommes en sont sortis, le passager et le conducteur, et le passager a réussi à envoyer un message d’alerte en disant qu’ils étaient face à des « augmentés », et qu’il s’agissait d’un « code rouge ». Ces deux hommes ont été rapidement neutralisés par Ogme et Astréa, et à l’arrière de la camionnette, il y avait 7 autres hommes morts ou mortellement blessés. Vu que les renforts étaient possiblement en route, on ne s’est pas attardés sur place, mais on a malgré tout récupéré l’objet au milieu du terrain qui s’est avéré être une grenade EMP. On a par la suite utilisé cette grenade pour détruire d’éventuels mouchards, communicateurs ou autre équipement électronique de nos prisonniers, une fois qu’on s’était éloignés du terrain vague.
Puis, nous avons contacté Sever qui nous a dit de ramener les prisonniers au Hot Porridge Motel, et a rappelé les agents afin qu’ils se rendent au même endroit. Au motel, Sever nous a laissé à disposition une cave insonorisée, protégée contre les interférences surnaturelles, ne laissant pas passer de signaux électroniques et équipée d’un large éventail d’instruments médicaux. On a commencé par inspecter nos prisonniers, et on a trouvé une dent creuse dans la bouche de chacun d’entre eux. Après avoir retiré ces dents, on les a réveillés dans le but de les interroger.

L’interrogatoire a été plus facile que prévu. Les deux hommes étaient des humains sans aucun pouvoir surnaturel, et ils étaient terrifiés et volontaires de parler. Ils s’étaient fait recruter alors qu’ils travaillaient en tant que park rangers, pour servir d’agents d’extérieur dans un complexe qu’ils pensaient appartenir au gouvernement. L’entrée du complexe se trouvait au niveau de la balise K19 dans le Lake Kengoza State Park. Pour l’activer, il fallait appuyer sur la balise qui était en fait un lecteur d’empreintes digitales, et un ascenseur (dont la cage était camouflée en tant qu’un arbre) arrivait pour récupérer les personnes ou les véhicules souhaitant entrer. Les agents d’extérieur étaient repartis en équipes d’une dizaine d’hommes, et leur travail consistait à veiller à ce que personne ne se rapproche trop près du complexe, à ne pas poser de questions, et à aller chercher des livraisons mensuelles de morphine. Ils n’avaient accès qu’aux étages de 0 à - 4, et c’étaient essentiellement des quartiers de vie ainsi qu’une armurerie. Ils ne savaient pas ce qui se passait dans le complexe, ils n’avaient jamais vu personne remonter des étages inférieurs, à part un jardinier. Cela faisait plusieurs années qu’ils travaillaient pour leurs employeurs, et jusque-là, aucune perturbation ne s’était passée. Ils étaient au courant de l’existence du surnaturel, et la confrontation avec les êtres surnaturels (qu’ils appelaient les augmentés) constituait un code rouge, à savoir le niveau d’alerte le plus élevé, qui impliquait un renforcement notable de la sécurité du complexe. Le protocole standard après un message de code rouge était d’effacer les empreintes digitales des agents qui étaient à l’origine du signal de la base de données du système s’ils n’avaient pas envoyé un message confirmant l’élimination de la menace quelques instants plus tard.

Concernant les livraisons de morphine (ils supposaient qu’il s’agissait d’un trafic), ils devaient les récupérer sur les quais de Madison. Elles n’étaient pas régulières, mais se passaient en moyenne une fois par mois. Ils ne savaient pas qui était le fournisseur, c’étaient leurs employeurs qui géraient tout. De la même façon, c’étaient leurs employeurs qui avaient de toute évidence répondu à nos messages.

Au milieu de l’interrogatoire, le premier membre de la cellule local de Hammer est arrivé, il s’agissait de Manfred, qui s’est posté dans un coin de la pièce, prêt à nous aider en cas de besoin. Finalement, nous n’avons pas eu besoin de son aide car nos prisonniers étaient très coopératifs, et Lamia a même pu accéder à leurs souvenirs pour ensuite pouvoir nous faire un plan précis des étages auxquels les agents d’extérieur avaient accès.

Le lendemain, à midi, tous les agents étaient arrivés. En plus de Manfred (qui avait le pouvoir de faire apparaître un objet dont quelqu’un d’autre avait besoin), nous avons récupéré Anvil (un magicien qui pouvait frapper à travers le métal), Gundam (qui était clairement un combattant), Sortilège (un thaumaturge), Tombstone (un geist qui pouvait faire ressentir à ses ennemis ce que cela faisait d’être enterré vivant), See-All (qui avait les pouvoirs de divination), Baron (un vampire discret pouvant influencer les esprits de ses ennemis), Barmaid (une Hunter spécialisée dans la préparation des potions) et Lagoon (qui pouvait noyer une personne de l’intérieur). Sever était également présente, mais elle avait prévu de rester en soutien.

Notre but était double : éliminer les ennemis, et sauver, si possible, les enfants présents dans le complexe. Si on arrivait à s’emparer des notes de recherche, c’était un bonus, mais c’était un objectif secondaire. Notre plan était le suivant : à la tombée de la nuit, Baron irait repérer les lieux afin de localiser des pièges extérieurs éventuels ainsi qu’un autre accès que la porte d’entrée, s’il y en avait un. Au cas où le seul accès possible resterait la porte d’entrée, Anvil nous l’ouvrirait. Une fois à l’intérieur, nous tenterions de sécuriser les premiers étages le plus rapidement possible afin de donner à See-All le temps de scruter le complexe, et de nous informer de dangers éventuels présents ou d’autres possibilités de sortie.

Dans la journée, nous nous sommes donc rapprochés du Lake Kengoza State Park. Sortilège avait préparé un rituel qui nous rendait difficilement identifiables par les caméras, et Barmaid avait préparé une potion qui nous rendait plus forts et plus résistants. A la tombée de la nuit, Baron est parti en éclaireur. A son retour, il nous a annoncé ne pas avoir trouvé d’autre entrée ni de piège à l’extérieur du complexe. Nous en sommes donc restés à notre stratégie initiale.

Au niveau de la balise K19, il se trouvait effectivement un grand arbre, qui, comme nous le savions, était une cage d’ascenseur camouflée. Anvil nous a ouvert le passage, et nous avons commencé à descendre aux premiers étages. Très vite, les agents d’extérieur ont actionné l’alarme, et se sont amassés au niveau du couloir qui donnait sur la cage d’escalier. Avec un seul sort, Ogme en a neutralisé une bonne partie, et nos agents ont pu rapidement se répandre dans les couloirs et sécuriser les étages supérieur. All-See a commencé à incanter, et Lagoon est restée près d’elle, assurant sa protection. Anvil et Baron ont continué la descente avec nous.

A l’étage - 5, nous avons découvert une serre géante avec des sortes de lianes qui s’étendaient partout, ainsi que 3 jardiniers qui s’étaient barricadés dans un débarras. Les jardiniers ne savaient pas non plus ce qui se passait aux étages inférieurs, ils n’étaient là que pour s’occuper de la plante qui serait intelligente et agressive, mais ne les attaquerait pas car elle les connaissait. La plante étant pour le moment enfermée dans la serre, nous ne nous en sommes pas préoccupés, et nous avons envoyé les jardiniers accompagnés de Baron aux étages supérieurs.

A ce moment, nous avons eu un message de See-All qui nous informait qu’il existait une sortie qui se trouvait à l’étage -7, sous l’eau, et que c’était dangereux. Elle n’était pas capable de nous préciser la nature du danger, et allait continuer à incanter.

A l’étage - 6, on s’est retrouvés dans un couloir dont les murs étaient en fait les portes des cages avec un garde qui se tenait à l’opposé de nous face à une console. Nous voyant s’approcher, il a actionné quelque chose sur la console, et s’est cachée derrière cette dernière. Les portes des cages se sont donc ouvertes, et on s’est fait charger par deux bêtes qu’on a rétrospectivement identifiées comme le Taureau et le Bélier du Zodiaque. Anvil a tenté d’arrêter la charge, mais la plaque de métal qu’il a dressée devant eux a aussitôt volé en éclats. J’ai engagé le combat avec le Taureau, pendant qu’Ogme essayait d’ordonner au Bélier (en atlante) de s’arrêter. Sa tentative n’a pas fonctionné, et les deux bêtes sont restées hostiles. On a pu rapidement neutraliser le Taureau, mais le Bélier a frappé le sol devant lui ce qui l’a fait s’effondrer, découvrant en bas un grand bassin d’eau. Heureusement, personne n’y est tombé, et Astréa a pu finir le Bélier qui, suite à son coup, est tombé dans le bassin à travers le trou qu’il venait lui-même de créer. Astréa s’est par la suite occupée du garde.

Le système de communication du complexe s’est alors activé, et une voix féminine nous a ordonné de venir la rejoindre au - 10, sinon, elle allait tous nous expédier en enfer, selon ses dires. Nous avons obtempéré, et au - 10, on a fait face à une femme quadragénaire, habillée comme une chef d’entreprise, qui se tenait assise sur le bureau du laboratoire. Le laboratoire contenait par ailleurs 8 cuves, 4 sur le mur de gauche, et 4 sur celui de droite, où se trouvaient 8 enfants, inconscients ou endormis. La femme nous a dit qu’elle pouvait nous laisser la vie sauve si on partait d’ici sur-le-champ. Apparemment, son hiérarchie pouvait accepter son échec (le fait que nous ayons trouvé et quasi-détruit le complexe) car elle était un atout précieux à leurs yeux. Lamia a tenté de négocier, mais Ogme a décidé qu’elle en avait assez, et l’a écrasée sur place. Malheureusement, elle l’a écrasée sur la commande qui a réveillé tous les enfants dans les cuves ainsi qu’activé leurs pouvoirs. Une sorte de trou noir a commencé à se former au milieu du laboratoire. Le plus vite possible, on s’est mis à sortir les enfants des cuves. Hermès et Ogme hésitaient à s’approcher, Lamia a été gravement blessée dès sa première tentative d’approche, ce qui ne laissait qu’Astréa et moi. Au fur et à mesure qu’on les sortait, l’intensité du trou noir gravitationnel augmentait, on voyait de plus en plus de mobilier voler, et les escaliers trembler. Les agents restés en haut ont repris contact avec nous pour demander des consignes, et nous leur avons dit de quitter le complexe le plus rapidement possible. Astréa a, au bout de quelques dizaines de secondes, réussi à sortir de la cuve le dernier enfant, et on s’est dirigés vers l’escalier, en portant les enfants qui étaient retombés dans l’inconscience, alors que leurs pouvoirs faisaient toujours rage.

On ne savait pas combien d’enfants il restait dans le complexe, et on a donc décidé de rapidement vérifier les étages restants avant de partir. On n’aurait probablement pas le temps de remonter jusqu’au niveau 0, et on serait obligés d’emprunter la sortie au - 7 dont See-All nous avait parlé. Au - 9, Anvil nous a ouvert une autre porte derrière laquelle se tenait un homme qui nous menaçait avec une arme. Il a tiré, Anvil s’est baissé, mais Ogme n’a pas eu ce réflexe, et a reçu une fléchette au niveau de l’épaule. Suite à cela, Hermès avait tiré sur l’homme, et l’a gravement blessé, avant que Lamia ne mette fin au combat en ordonnant à l’homme de se rendre. Pendant ce temps, Ogme a succombé au somnifère qui lui avait été injecté par la fléchette, mais elle avait eu le temps de se lancer un sort qui annulait la gravité pour être plus facile à déplacer.

Les coups de feu ont attiré 8 autres enfants, tous habillés de chemise d’hôpital, avec, à leurs poignets, des bracelets portant un numéro d’identification. En quelques mots, on a compris que l’homme qui avait tiré sur Ogme était Wilson dont nous avait parlé Becky, que c’était lui qui s’occupait des enfants. D’après lui, il n’y avait pas d’autres enfants dans le complexe, et après qu’Astréa l’a soigné, nous nous sommes dirigés tous ensemble vers le niveau -7.

Wilson nous a prévenus que dans le grand bassin d’eau se trouvaient des hommes-piranhas, mais c’était notre seule issue possible. Astréa a plongé pour enlever la grille d’évacuation d’eau, mais au vu de la taille du bassin, il allait falloir beaucoup trop de temps pour qu’il se vide. Nous sommes donc tous entrés dans l’eau, chacun portant un ou deux enfants inconscients, pendant qu’Astréa attirait les hommes-piranhas dans la direction opposée (elle a d’ailleurs pu voir le cadavre du Bélier dont il ne restait que le squelette, toute la chair ayant été arrachée). Après un temps bref dans le noir complet du conduit d’évacuation d’eau, nous nous sommes retrouvés dans un lac souterrain. Nous avons pu rapidement regagner ses berges, et Hermès a réanimé Ogme qui avait avalé une certaine quantité d’eau. Après quelques secondes, Astréa nous a rejoints, extrêmement blessée, mais en vie. Nous avons ensuite repris contact avec le reste de l’équipe, et ils ont pu nous localiser et nous faire remonter à la surface.

Les enfants ont été évacués à l’aide de 2 minibus dans un hôpital de la Fondation Skinner. Sur le trajet de retour, on a interrogé Wilson. Il s’est avéré que c’était un pharmacologue qui avait été contacté par Cerberus Pharma au sujet de développement des médicaments pour des enfants instables ayant des troubles psychiques graves. L’offre était alléchante, et il avait signé le contrat 4 ans auparavant. Depuis, il avait vécu dans ce complexe, entouré d’enfants qui n’étaient en fait que des sujets d’expériences. Il n’avait pas trouvé de moyen de s’enfuir ou de prévenir les autorités.
C’était par ailleurs lui qui avait réussi à mettre en place un sérum qu’il fallait injecter aux enfants à une fréquence régulière afin de maintenir leurs pouvoirs réprimés. Sans ce sérum, ils perdaient le contrôle, et un sort similaire à celui de Becky les attendait.

Il ne savait rien sur le Cercle, et la femme qui était en charge du complexe n’avait apparemment jamais entendu ce nom, elle non plus. On a ramené Wilson à notre QG de Chicago, pour qu’il soit interrogé par Pan, et que son avenir soit décidé.

***Débriefing :***

- Les enfants ont été placés sous la protection de la Fondation Skinner. Leur cas semble unique : en effet, habituellement, les pouvoirs des psioniques sont latents, et il faut une émotion forte ou un événement marquant pour les éveiller, alors que dans leur cas, leurs pouvoirs sont actifs en permanence, et il est nécessaire de les réprimer à l’aide du sérum. La Fondation va étudier ce sujet tout en s’efforçant de permettre aux enfants d’avoir une vie aussi normale que possible une fois qu’ils auront acquis le contrôle de leurs pouvoirs. Il ne sera pas facile de les réintégrer à la vie civile sachant qu’ils n’ont que très peu ou pas de souvenirs de leur vie en dehors du complexe. Jeremiah fait partie des personnes qui s’occupent d’eux, et nous tiendra au courant de la situation.

- Les agents qui sont retournés au Lake Kengoza State Park ont constaté qu’il y avait eu un glissement de terrain à l’endroit où se trouvait le complexe. Ils ont essayé de fouiller les décombres, mais n’ont trouvé rien d’utile.

- Lagoon a inspecté le lac souterrain où était drainé le bassin d’eau à l’étage -7 et a constaté que quelques hommes-piranhas s’y étaient échappés. Ils ont tous été neutralisés.

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