La résistance - Chapitre V

Écaille de Bourgeon observait le soleil se coucher, mal à l'aise. Éclat de Saphir leur avait préparé deux nids pour dormir avant de partir et revenait à peine de la chasse. Ils ne s'étaient presque pas adressé la parole, et la tension était presque palpable.

Il vint poser un campagnol gras aux pattes de la guerrière tandis que lui se nourrissait d'un lapin maigrichon, d'à peu près la taille de la proie de la chatte brune.

« Merci », murmura-t-elle en se penchant pour entamer sa proie.

Une fois qu'ils eurent terminé de manger, ils se roulèrent en boule dans leurs nids et s'endormirent.

« Pst, Écaille de Bourgeon ! »

La chatte tachetée ouvrit un œil, puis l'autre. Elle mit un temps à reconnaître Éclat de Saphir et le décors du bosquet à l'écart de la Ville.

« Il est temps », murmura-t-il avec une douceur inattendue.

Écaille de Bourgeon acquiesça et étira ses pattes avant avant de se lever.

Lorsque les deux chats arrivèrent dans la galerie, Écaille de Bourgeon fut surprise par la beauté des lieux. La lumière lunaire de déversait dans des milliers de petites gouttes argentées qui se rassemblaient le long du branchage d'un arbre majestueux pour former une petite flaque au centre.

Après avoir échangé un coup d'œil entendu avec son camarade, la jeune guerrière frissonna. Éclat de Saphir tenait bien son nom ; avec les reflets de la lunes, il semblait tout droit descendu de la Toison Argentée. Mais sa présence la rassurait. Il vint se presser contre elle comme pour lui signifier qu'ils traverseraient cette épreuve ensemble.

La jeune chatte ne dit rien, trop absorbée par le spectacle. Ils se hissèrent enfin sur l'arbre pour plonger le museau dans l'eau argentée, une goutte s'écrasant sur son front.

Froid. Ténèbres. Solitude. Une douce chaleur l'envahissant peu à peu, puis un tourbillon d'images et de sons autour d'elle. Elle pu à peine saisir quelques noms. *Petit Bourgeon*. *Pelage de Nacre. Cœur de Cygne. Torrent Puissant.* Une douleur lui transperça le cœur, comme une griffe. Puis un dernier résonna, comme un écho dans une caverne. *Éclat de Saphir*.

Enfin, la lumière fut. Elle put ouvrir les yeux, la douleur s'estompa. Des pattes grises, devant elle. Elle leva la tête, et le spectacle qui s'offrit à elle lui hérissa l'échine.

« Cœur de Cygne ? »

Elle se leva sur ses pattes, reconnaissant le matou à son côté.

« Pelage de Nacre ! »

Et, enfin, un noble matou noir et blanc qui vint s'installer entre les deux chats.

*Étoile de la Pie*.

« Salutations, Écaille de Bourgeon, miaula une voix qui semblait provenir de tous les chats qui ont pu exister.

- Je suis content que tu aies eu l'idée de venir ici, fit joyeusement son père, qui avait retrouvé tout l'éclat de sa jeunesse.

- Et je suis fière de ton frère et toi », renchérit sa mère.

Étoile de la Pie s'avança enfin. Écaille de Bourgeon le trouva moins impressionnant, mais s'attendait à l'entendre parler d'une voix sèche, comme du temps où elle était apprentie.

« Il me semble que je me sois trompé sur ton compte, murmura-t-il d'un ton plutôt léger. Je savais que des chats sauveraient les Clans, un de chaque, mais je pensais toujours que l'Élu du nôtre serait Torrent Puissant. »

Écaille de Bourgeon pencha la tête sur le côté, perplexe.

« Comment ça ?

- Eh bien, vois-tu, commença Pelage de Nacre, nous avons élu trois chats pour rétablir la paix entre les Clans. Enfin, pas nous, ceux qui nous ont précédés. Ils t'ont choisi toi, Poil de Renard et Éclat de Saphir. »

*Éclat de Saphir*. Le nom du guerrier résonna un instant dans son esprit, comme peu de temps avant qu'elle revienne à elle en ce lieu.

« Où est-il ? demanda-t-elle enfin.

- D'autres chats l'attendaient, répondit sa mère. Il a dut aller leur parler. Mais ils lui donnent les même informations que nous te donnons. Tu le retrouveras à ton réveil. »

Son air inquiet déstabilisa légèrement sa fille. Savait-elle quelque chose à propos du guerrier ennemi ? Quelque chose d'important qui pourrait la mettre en danger ?

« Que devons-nous faire ? les interrogea-t-elle finalement.

- Vous unir, tous les trois, ne faire qu'un, et faire face à Étoile Rocheuse et Étoile d'Aurore, miaula Étoile de la Pie.

- Tentez de les convaincre, poursuivit Cœur de Cygne. Or, si vous n'y parvenez pas, vous devriez continuer de rassembler le plus de guerriers possible : une bataille sera inévitable et la paix ne sera qu'une fois que ces deux meneurs n'aient admis leur erreur et acceptent vos conditions.

- Ou aient perdu la vie, ajouta Pelage de Nacre d'un air grave. Ce que nous ne voulons pas. De plus, connaissant Étoile de Camomille, vous aurez tous le soutien de ton Clan. »

Écaille de Bourgeon acquiesça, prête à poser la question qui lui brûlait les lèvres :

« Mais comment on va...

- Suivez votre cœur et votre instinct, tout ira bien, fit Pelage de Nacre tandis qu'ils disparaissaient.

- Mais... »

La jeune chatte n'eut pas le temps de poser sa question : elle se sentait déjà revenir à la conscience.