Columbidae

*"Mój dom ponad chmurami*

*Na podniebnej skale*

*Niezrównane piękno*

*Przyćmiewające wszystko inne*.

*Lecz wojna do nas przyszła*

*I bestie gromadzą się u mych stóp*

*Spadnę na nich w szale*

 Plik:Flaga gołębiów.png
*Broniąc mej ojczyzny jak przysiągłem."*

-fragment "Pieśni Szarych Płaszczy Gniazna" z okresu Wojny Dwóch Koron

**Columbidae** - 11 Prowincja ZPO. Ojczyzna Peristian i pierwsza Prowincja z Omegi, która pokłoniła się Zjednoczonym Prowincjom.

## Opis

### Geografia

*"Widziałem w życiu wiele cudów, ale to jest coś kompletnie nowego. Zdobycie tej krainy będzie.. wyzwaniem."*

-Drako Krayt, Lord Revanii

Columbidae położone jest na północno-centralnym wybrzeżu Omegi, południowej wyspy Ogygi.

Od zachodu graniczy z Lauen, a ich wspólna granica opiera się na linii pokrytych wiekowymi fortyfikacjami wzgórz, która lata temu oddzielały Columbidae od Enklawy Śmierci zwanej Ostoją Goryczy (w Alfari znanej jako Forteca Goryczy). Granica ta nie posiada innych, bardziej zarysowanych przeszkód terenowych, a same linie fortyfikacji zmieniały swoje położenie na przestrzeni minionych wieków, w zależności od ruchów Katharsis i wojsk Imperium Netro. W takiej sytuacji dokładny podział terytoriów opiera się na porozumieniu dwóch Prowincji, zwanego "Porozumieniem w sprawie Czerstwych Wzgórz", wedle którego granica biegnie wzdłuż linii na której stacjonowały peristiańskie wojska w dniu wybuchu Wojny Dwóch Koron. Chociaż wielokrotnie zdarzało się, że pomniejsi politycy po obu stronach podważali autentyczność raportów o rozmieszczeniu wspomnianych wojsk, twierdząc że zostały sfałszowane na niekorzyść ich ojczyzny, Lordowie obydwu Prowincji zawsze twardo stali przy niezmienianiu ustalonych granic.

Południową granicę Prowincji wyznacza koryto rzeki Suntian, która rozdziela terytoria Columbidae i Yuanu. Chociaż sama granica pozostała niezmieniona od samego początku kontaktów obu Prowincji, jest ona dla obu stron gorącym tematem. Dzieje się tak z powodu licznej mniejszości peristiańskiej, w wielu miejscach stanowiących nawet lokalną większość, po yuańskiej stronie granicy. W czasie Wojny Dwóch Koron doszło nawet do tego, że władzom w Columbidae, stojącym już wtedy po stronie ZPO, zaproponowano przyłączenie terytoriów, wciąż walczącego z Zjednoczonymi Prowincjami, Yuanu, na głębokość do 14 kilometrów. Columbidae odrzuciło jednak tą propozycję, nie chcąc antagonizować swojego sąsiada. W podzięce za ten gest późniejsze władze Yuanu zobowiązały się nigdy nie przesiedlać zamieszkujących te tereny Peristian. Pomimo dotychczasowego obustronnego porozumienia, kwestia Peristian Transsuntiańskich, jak zwykło nazywać sie tą konkretną mniejszość, pozostaje kontrowersyjnym tematem.

Dużo bardziej stabilne pozostają pozostałe granice Prowincji. Na północy rozciąga się linia brzegowa Columbidae, wzdłuż której niewielkie porty, znacznie ustępujące swoim odpowiednikom z innych prowincji, wpatrują się w toń Doliny morskiej, przyjmując do swoich przystani głównie promy z Alfari i kutry rybackie. Granica z Ankonem jest w całości przypieczętowana monumentalnymi przeszkodami terenowymi. Niemal na jej całej długości wznosi się potężne pasmo górskie, będące częścią Wrót Niebios, ale o nich samych opowiemy w dalszej części. Wyjątek stanowi najbardziej północny odcinek granicy, w którym wzniesienia ustępują niemalże nieprzejezdnym Mokradłom Elzebet, które ciągną sie aż do linii brzegowej.

Sama prowincja podzielona jest na dwa obszary, różne od siebie jak to tylko możliwe. Większość jej terytorium, od centrum na zachód i północ, pokrywają zielone pola i nieliczne lasy, z rzadka występującymi łagodnymi wzniesieniami. Przez sam środek **Podgnieździa**, jak nazywa się tą krainę, przepływa rzeka Hasperax, jedna z odnóg Suntianu. Krajobraz Podnieździa charakteryzuje rzadko rozsiana zabudowa, brak większych miast na rzecz licznych wsi i wielohektarowych farm, w których kwietnie gospodarka agrarna Prowincji. Ta cicha i niepozorna kraina przez większość czasu jest dobrze odcięta od trosk i zmartwień wielkiego świata Ogygi.

Przyciśnięte do południowo-wschodniej granicy znajduje się serce Prowincji - **Gniazno**, wielotysięczno letni dom i ojczyzna Peristian. Gniazno jest monumentalną w rozmiarach kotliną, szczelnie otoczoną pierścieniem gór zwanych Wrotami Niebios, który przybiera nieco owalny kształt, rozszerzając się bardziej w kierunku północ-południe, niż wschód-zachód. Same góry należą do jednych z najwyższych wzniesień w całej Ogygi, rywalizując o miano najwyższych szczytów z górami Holiem. Wzniesienia te są bardzo strome i niegościnne, aż do 198 e.ś. przebyć je można było tylko nielicznymi, ciasnymi i niebezpiecznymi szlakami, albo labiryntem podziemnych chodników skręcających się w serię zgubliwych labiryntów. Dopiero w wspomnianym roku nastąpiło otwarcie sieci kolejek górskich i wykutych pod skałą wind, lecz i tak nie stały się one głównym źródłem transportu do Gniazna, ale o tym za chwilę.

Na dnie samej kotliny występują olbrzymie złoża spotykanego tylko i wyłącznie tutaj minerału, zwanego **Gravi**. Posiada on nadzwyczajne właściwości, które czynią go niezwykle pożądanym przez Peristian. Minerał ten w większych skupiskach powoduje samoistne powstanie anomalii grawitacyjnych. To właśnie ta unikatowa właściwość wpływa na ukształtowanie reszty kotliny.

Gniazno wszerz i wzwyż wypełniają archipelagi unoszonych przez anomalie grawitacyjne wysp, choć lepiej jest powiedzieć, że Gniazno jest tymi wyspami. Unosząc się leniwie niczym chmury, przez większość czasu pozostając w bezruchu, same wyspy występują w najróżniejszych rozmiarach, od relatywnie małych mających kilkadziesiąt metrów średnicy skał, po szerokie i długie na kilometry płaskie obiekty, na których Peristianie wznoszą swoje miasta. Wiele wysp jest na tyle dużych, że powstają na nich swoiste ekosystemy, pełne zwierząt, lasów i źródeł wody pitnej. Same wyspy występują na wysokości kilku kilometrów, różniąc się panującymi nań warunkami w zależności od wysokości. Dawnymi czasy transport pomiędzy nimi zapewniała skomplikowana sieć mostów liniowych, lecz obecnie system ten całkowicie wyszedł z mody. Od kilkuset lat, podróż między wyspami odbywa się na pokładach, budowanych w stoczniach Gniazna, statków którym połączenie Graviego i Vrila Peristian, pozwalającego kontrolować anomalie grawitacyjne, umożliwia lot po przestworzach całej Ogygi. Statki te, jak i sam archipelag podniebnych wysp stanowią najbardziej rozpoznawalny symbol Prowincji i istotny element tożsamości narodowej Peristian. To właśnie w Gnieźnie narodziła sie i ewoluowała cywilizacja tego ludu.

Choć przez tysiąclecia pozostała odizolowana od reszty Ogygi.

Gospodarka Columbidae opiera się niemal całkowicie na handlu, wykorzystując możliwości i okazje jakie daje posiadanie latających środków transportu. Rodzimy przemysł ogranicza się głównie do konstrukcji latających okrętów, lecz mimo tego sama Prowincja należy do jednej z najbogatszych w ZPO.

Poza złożami Graviego, 11 Prowincja nie posiada żadnych złóż surowców strategicznych ani luksusowych. Wszelkie złoto, srebro, klejnoty, stal i węgiel jakie znajdują się w Columbidae zostały tu przywiezione na pokładach latających okrętów, które wzbogaciły się na handlu pomiędzy prowincjami.

### Kultura

*"(...) Nigdy nie można zapominać o tym jak bardzo wiekowa izolacja poróżniła Peristian z resztą Ogygi. Mimo, że przypominają ludzi o wiele bardziej niż Zoyerzy, to nawet dla Silgarów i Ankonów gady z północy są bliższe kulturowo i mentalnie niż sąsiadujący zeń Peristianie. Nawet teraz, wychodząc na ulicę ocieram sie o zachowania i zwyczaje, które byłyby w całej reszcie Ogygi nie do pomyślenia."*

- Filiz Andreku, ambasador Saphiry Ford w Columbidae w latach 189-204 E.Ś.