A Inocência Perdida

Os anos 90 foram, então, uma idade de ouro para o jovem império. Os perigos e os inimigos aumentaram, mas, em geral, eles estavam desempenhando seus papéis como contos e histórias encarnadas. Kithain, Nanatü, Inanimae, Merfolk e até mesmo Hsien prosperaram sob a proteção de um Império benevolente. As estruturas políticas foram consolidadas, foram abertos novos trods, descobriu-se a técnica das Águas nas propriedades livres e nem mortal nem quimera representou qualquer ameaça importante para os kithain como um todo. Os imperadores mudavam de posição três vezes por ano. Enquanto um deles era o Regente, os outros dois poderiam cuidar de seus próprios interesses ou interesses imperiais nos Reinos do Império, nos reinos estrangeiros ou mesmo no Sonhar. Foi durante esse tempo que tivemos noção, como um todo, dos Adhene que percorriam as florestas e adentravam a sociedade brasileira criando cultos para si e para seus antigos mestres Fomorianos. Haviam muitos kithain que já sabiam disso, mas por causa de todos os outros problemas maiores, não possuíamos um “senso comum” sobre isso. Tudo poderia não passar de contos de Rezingões para assustar as crianças. Mas não foi assim. Haviam religiões mortais baseadas no culto aos Adhenes, particularmente aos Keremet. Acabamos por tomar medidas sobre isso quando nossa comunidade mortal paradisíaca tornou-se muito mais sombria.

Algo aconteceu em 1999. Algo ruim. O Glamour se escureceu. Algumas quimeras foram corrompidas. Criaturas estranhas que não se atreviam a sair da escuridão caminharam sob a luz do sol, desafiando-nos. Os adhene fizeram um ataque maciço contra nós no Sonhar carregado de um ódio alimentado por milênios que nós já havíamos esquecido. Nós os subestimamos, apenas observando-os de longe. Nós os deixamos criar, construir e fortalecer seus poderes contra nós. E agora estávamos pagando o preço. Eles atacaram primeiro a Fortaleza das Mil Portas, abrigo de Lorde Ezequiel. A Fortaleza era um nó espiritual muito forte. Caminhos de Prata, Verdejantes, Dourados e Negros a cruzavam. Muitos trods vindos da  Terra levavam à ela e passagens para lugares e dimensões ainda mais estranhas partiam de lá. É por isso que foi fácil atacá-la. Acreditávamos que ninguém jamais nos atacaria por lá. Não era o Sonhar nosso “território”? Não tínhamos acordos com Garous, Fantasmas e Magos? Não havia o que temer. Até que as hordas de adhene chegaram como bárbaros. Eles mataram e destruíram tudo. Incluindo nossas ilusões. Nós tínhamos inimigos que nos odiavam, e realmente não importava o fato de não lembrarmos muito bem o por que disso. Eles queriam nos matar. E nós revidamos. Assim, começou a "Batalha Adhene", que durou três dias.

No segundo dia, as masmorras do Palácio das Sombras ruíram. Todas as criaturas sombrias que estavam presas lá, incluindo os Thallain, se libertaram. Conquistando o Palácio das Sombras que se encontrava sob o Mosteiro de Santo Antônio na Praça da Carioca.

A pior transformação entre os seres quiméricos aconteceu com Jorge. O imperador Ghrian Godeo capturou em uma de suas muitas viagens um filhote de observador que chamou de Jorge e o levou como seu companheiro. O Glamour Sombrio tornou-o em algo monstruoso. Ele destruiu o Palácio da Primavera em sua loucura e dirigiu-se para a Praça da Carioca, onde o Glamour Sombrio parecia estar se acumulando. Enquanto isso, reforços estavam indo para a Fortaleza das Mil Portas, mas era muito tarde. O Primeiro do Triunvirato, o Imperador do Verão e o Supremo General das Legiões, Lorde Ezequiel, caiu. Isso aumentou o medo entre as pessoas e a vontade dos outros dois imperadores. Eles sabiam que era hora de revelar seu segredo mais obscuro e que o Império nunca seria o mesmo.

Eles marcharam para a Praça da Carioca. Os mortais pareciam estar em transe enquanto os changelings lutavam contra Quimeras das Sombras. Embora mais tarde os mortais se lembrariam disso como uma exibição de teatro de rua excêntrica feita por pessoas que sofriam de Quixote, os Ocultos logo notaram e tomaram medidas. Não havia tempo para esperar.

Eles convocaram a sua presença a mais ousada das Centuriãs do Ducado de Belo-Mar, Lady Arkanis. Ela foi a primeira fora dos altos escalões do Império a conhecer o segredo. Ela poderia ter recusado a missão e se tornar uma das muitas que se rebelou depois de conhecê-la. Mas sabia o que estava em jogo e aceitou sua missão de bom grado. Ela vestiu sua armadura Nocker e marchou sozinha e firmemente até a Praça da Carioca. Ao mesmo tempo, as tropas estavam recuando deixando o lugar para os adhene, changelings e as quimeras sombrias que estavam lá, incluindo Jorge. Por alguns minutos, eles tiveram a certeza de que haviam ganho. Então a Centuriã Arkanis caiu como um relâmpado no meio deles, atraindo a todos que se deleitaram com a idéia de rasgá-la em pedaços. Ela deixou cair uma pequena pedra negra. Tinha uma névoa branca etérea dentro dela. Lady Arkanis pulou para escapar da massa escura que a cercava e, no alto, seu arco se separou da parte traseira de sua armadura e ela atirou uma flecha imbuída com o Bordão do Azevinho. Era a única flecha que ela carregava, pois sabia que não precisava de mais nenhuma. Ele atingiu o seixo e quebrou a primeira das agora notórias Pedras das Trevas. Ninguém fora dos mais altos círculos imperiais de magia entendia como elas funcionavam. Changelings leigos as chamaram de Ogivas de Banalidade pois é com que seus efeitos se parecem. Na verdade, enquanto Lady Arkanis era Bruxuleiada de volta para os Legionários, a pedra escura se partiu explodindo no que só pode ser descrito como uma tempestade súbita do Inverno. Seus ventos rapidamente desintegraram tudo o que era feito de Glamour, não importa o quão poderoso. Tudo o que restou foi uma brisa fria que nunca cessou desde então. Aqueles que testemunharam ficaram chocados. Dezenas de changelings, adhene e quimeras acabaram por desaparecer ou serem Arruinadas. Toda a realidade quimérica nos arredores da Praça da Carioca foi destruída. Marshall Severus, um troll que comandava as tropas imperiais, olhou indignado para os Imperadores da Primavera e do Inverno que lá estavam: “Como vocês podem ter feito isso? Quando vocês iriam nos dizer que tinham esse tipo de arma?” Os imperadores apenas o olharam em silêncio e partiram para cuidar de Lady Arkanis. O chão de Marshall Severus foi retirado de seus pés naquele momento. Ele rasgou o brasão imperial de seu voile, entregou suas honras militares para um soldado que ali estava e nunca mais foi visto. Alguns dizem que ele está em algum lugar conspirando contra o Império, outros que ele foi Arruinado ou que se tornou um eremita.

O Ducado foi salvo, mas algo foi perdido no Império depois desse dia. E foi mais do que a vida de Lorde Ezequiel que caiu na Batalha da Fortaleza. Na verdade, sua amada Lady Andrea foi reconhecida como a nova Imperatriz do Verão logo após a Guerra Adhene, pois o Galeão dos Sonhos só podia ser controlado por ela. O Império perdeu grande parte da sua inocência, da confiança que as pessoas tinham sobre ele e sobre os próprios Imperadores. As Pedras das Trevas foram mantidas para destruir o Glamour. E os Changelings eram criaturas de Glamour. O Império afirmou que seu objetivo era destruir inimigos dos Kithain que também eram feitos de Glamour, mas até aquele dia ninguém realmente suspeitava de que os Adhene fossem tão fortes. Então, em quem realmente queriam usar essas pedras? Em três dias, um sonho de união e vitória se transformou em um pesadelo de suspeita e paranóia. De alguma forma, todos sentiram que era como se o Império tivesse passado por seu próprio ritual de crescimento e se tornasse um Rezingão. Tinha crescido e se tornado muito mais velho, mais pesado, sufocante. Especialmente no Reino dos Pinhais, entre os tradicionalistas, os sussurros da revolução começaram a se espalhar.