Guerre renforcée - Chapitre VII

Nuage de Bourgeon ouvrit les yeux. Déroutée, elle se souvint qu'elle se trouvait dans la tanière des apprentis, à présent. Le clair de lune filtrait à travers les épais branchages de la tanière et seuls les murmures de Nuage de Lierre et Nuage de Luciole brisaient le silence nocturne.

En levant la tête, la jeune apprenti constata que les deux apprentis dormaient profondément. En tournant la tête, elle vit Nuage de Torrent ronfler, la queue posée sur sa truffe. *Mais d'où viennent ces murmures ? Les guerriers ?*

« Mais taisez-vous donc ! susurra une voix plus claire que les autres, pourtant inconnue. L'effet de surprise est de rigueur ! »

Nuage de Bourgeon sentit son échine se hérisser en reconnaissant l'odeur du Clan du Chêne. Ils venaient les attaquer !

« Nuage de Torrent ! murmura-t-elle d'un ton pressant en secouant son frère. Nuage de Torrent, réveille-toi ! »

Son frère marmonna un instant avant d'ouvrir les yeux.

« Qu'est-ce qu'il y a ? grommela-t-il. Je faisais un rêve super !

- Parle moins fort ! chuchota sa sœur. Des guerriers du Clan du Chêne sont là-dehors, et ils prévoient d'attaquer !

- Quoi ?!

- Aide-moi à réveiller Nuage de Lierre et Nuage de Luciole ! Ils préviendront les guerriers pendant que nous on va s'occuper de ralentir l'ennemi.

- Et comment tu penses qu'on...

- Pas le temps de discuter ! Aide-moi ! » répéta-t-elle, la queue battante.

Son frère acquiesça finalement et secoua du bout de la patte des deux apprentis afin de leur expliquer la situation.

« Nuage de Luciole, vas prévenir les guerriers, décréta Nuage de Bourgeon tandis que l'apprentie se dandinait d'une patte sur l'autre, nerveuse. Nuage de Lierre, tu vas te montrer aux guerriers pour faire diversion. Nuage de Torrent et moi seront en faction sur les côtés pour couvrir tes arrières. »

Peu rassuré, l'apprenti au poil gris acquiesça.

« J'espère que ça va marcher, miaula-t-il en sortant.

- Tu es musclé, et ton entrainement est presque fini, fit sa camarade. On devrait t'en sortir jusqu'à ce que les renforts arrivent. »

Comme flatté par le compliment, l'apprenti ronronna puis fila, imité par sa sœur, discrète comme une ombre.

Nuage de Bourgeon sortit à son tour, dissimulée par les branchages de leur tanière, suivie de Nuage de Torrent, qui s'aplatit tout près d'elle, le souffle court.

« Hé, les bouffeurs de rongeurs ! lança Nuage de Lierre en passant devant les ennemis, le poil hérissé, les muscles fièrement arqués. Je ne sais pas ce que vous faîtes ici, mais vous n'avez rien à y faire ! »

L'apprentie brun tacheté entendit un chat ricaner puis cracher :

« Tu es un peu hardi pour un apprenti. Tu es sûr de vouloir affronter seul une patrouille ? »

Nuage de Bourgeon se raidit en constatant que presque tous ceux qui avaient participé à l'Assemblée de la veille étaient là.

« Il n'est pas *seul*, Patte de Tigre », gronda une voix familière.

Nuage de Bourgeon se détendit en reconnaissant la voix de son père, bientôt suivi par Étoile de la Pie.

« Que voulez-vous, Étoile d'Aurore ? demanda mollement le meneur.

- Bien vous faire comprendre qu'il n'y a plus aucun lien entre nos deux Clans, Étoile de la Pie, cracha sa cadette. Étoile du Gland n'est plus. Je veux simplement te le faire comprendre. »

L'apprentie au pelage brun tacheté se raidit en reconnaissant le pelage roux de Nuage de Renard. Il était épaulé d'une jolie chatte écaille de tortue. *Sa sœur*, comprit-elle.

L'apprenti rival l'avait aussi remarquée. Elle vit dans son regard une lueur de regret. *Moi non plus, je ne veux pas me battre contre toi*, aurait-elle voulu lui dire.

« Dans ce cas..., murmura Étoile de la Pie, Clan de l'Oiseau, à l'attaque ! »

Nuage de Torrent bondit dans la clairière, suivi par sa sœur, après une courte hésitation. Ce fut tout de suite un chaos sans nom, où une seule pensée trottait dans la tête de l'apprentie. *Étoile de la Pie n'a pas eu le temps de m'apprendre à me battre*.

Elle sentit un coup de patte lui cingler le museau, qu'elle renvoya instinctivement. Assaillie de part et d'autre par des coups de patte, de queue, de griffes et de crocs, la jeune chatte s'extirpa à reculons de la masse de fourrures et de griffes.

« Essaie de viser le ventre et les flancs. »

Surprise, l'apprentie se retourna, découvrant le pelage noir et blanc d'Étoile de la Pie, qui avait plaqué Étoile d'Aurore au sol.

« Ce sont les points les plus sensibles », expliqua-t-il avant de déraper.

Nuage de Bourgeon acquiesça pour le remercier puis replongea dans le tourbillon de fourrure et de griffes. Elle plissa les yeux pour tenter de discerner les ventres et les flancs du reste. Elle parvint à en frapper, arrachant des cris de douleur.

Mais un chat la plaqua au sol, et ne bougea pas d'un poil, malgré les débattements de l'apprentie.

« Tu te prenais pour un lion, peut-être ? »

Nuage de Bourgeon cracha, en vain, lorsqu'un miaulement sonore retentit.

« Repli ! »

Les guerriers du Clan du Chêne prirent la fuite, laissant des chats ensanglantés. Nuage de Renard adressa un dernier regard à Nuage de Bourgeon. *Je suis désolé*, aurait-il pu dire.

Étoile de la Pie était penché sur une masse de fourrure brun sombre luisante mais poisseuse de sang. *Non*...

Nuage de Bourgeon s'approcha avec hésitation, imitée par Nuage de Torrent.

« Pelage de Nacre ! »

Le cri de détresse de Cœur de Cygne retentit sur les parois du camp lorsque la guerrière gris perle s'allongea près de son compagnon.

« Non... murmura Nuage de Bourgeon. Il ne peut pas... »

Étoile de la Pie releva enfin la tête.

« Ce soir, Étoile d'Aurore nous a déclaré la guerre à notre Clan. Il me l'a dit lui-même avant d'ôter la vie à notre lieutenant bien-aimé ; il nous a ôté ce soir un élément des plus importants pour nous faire comprendre que l'époque de paix est révolue. Mais pour cela, nous avons besoin d'un nouveau lieutenant. Je l'annonce devant le corps de Pelage de Nacre afin que son esprit l'entende et l'approuve : c'est Pétale de Camomille qui me secondera désormais. »

Nuage de Bourgeon secoua la tête, perdue. C'était impossible. Son père ne pouvait pas être mort.

Page précédente                                                                                                                             Page suivante