Girafe réticulée

Giraffa camelopardalis reticulata

Très facile

**Population sauvage :** 8 500

Aussi connue sous le nom de girafe somalienne, la girafe réticulée (ou Giraffa camelopardalis reticulata) est une sous-espèce qui vit dans les savanes et les forêts ouvertes du Kenya, de la Somalie et de l'Éthiopie. La girafe réticulée se distingue des autres sous-espèces grâce à ses grandes taches polygonales, de couleur beige à rouge, qui sont divisées par des lignes blanches interconnectées sur la fourrure de l'animal. Alors que les deux sexes sont extrêmement grands, les mâles sont nettement plus grands que les femelles et ont des cornes osseuses bien développées sur la tête; les cornes de la femelle sont plus petites et plus fines. Les girafes sont célèbres pour leur long cou, qui est utilisé pour accéder aux feuilles hors de portée des autres animaux.

Les girafes réticulées sont menacées par la déforestation et l'augmentation de la conversion des terres agricoles, qui détruisent toutes deux leurs habitats. De plus, les girafes vivent souvent dans des zones de troubles civils et sont susceptibles d'être tuées en tant qu'indirects des groupes tels que l'Initiative de conservation des girafes réticulées avec les éleveurs ont été créés et se consacrent à la protection des girafes. Des groupes comme celui-ci installent des caméras sur les sentiers des girafes pour suivre les animaux, localiser les pièges et prévenir le braconnage, tandis que cette activité profite également à d'autres espèces qui peuvent vivre dans la région. Le groupe éduque également les habitants sur les girafes et la faune locale.

La phylogénie des girafes est un sujet débattu - les recherches actuelles sont en conflit quant à savoir si les variétés de girafes sont des espèces distinctes, des sous-espèces ou une combinaison des deux. La plupart des différentes variétés de girafes ont été séparées pendant des périodes extrêmement longues, il n'y a donc pas eu de mélange d'ADN entre elles. Cela signifie que la spéciation est en cours ou a peut-être déjà eu lieu. Certaines recherches indiquent que toutes les girafes sont une espèce avec plusieurs sous-espèces, tandis que d'autres indiquent qu'il existe quatre espèces; plus encore prétendent qu'il y a 8 espèces et sous-espèces au sein de celles-ci.

## Besoins sociaux

Les girafes vivent en groupes peu liés. Les femelles vivent en troupeaux qui se nourrissent et voyagent ensemble, mais peuvent partir et rejoindre plusieurs groupes au cours de leur vie. Les mâles vivent en troupeaux de célibataires ou sont solitaires et suivent les troupeaux de femelles dans l'espoir de s'accoupler. Plus le mâle est âgé, plus il passe de temps à traquer les femelles.

## Reproduction

Les mâles suivent les troupeaux de femelles en attendant des signes de réceptivité. Si une femelle est en œstrus, les mâles tenteront de s'accoupler avec elle et de la défendre contre les mâles rivaux, ce qui entraînera souvent des combats agressifs. Si la femelle le permet, le mâle s'accouplera avec elle. Après une grossesse de 14 mois, elle donnera naissance à un veau. Les veaux mâles restent avec leur mère jusqu'à l'âge de 3 ans environ, date à laquelle ils partiront rejoindre un troupeau de célibataires. Les veaux femelles restent plus longtemps avec le groupe de leur mère mais sont susceptibles de partir à un moment donné pour trouver un groupe de femelles non apparentées.