Grotesque

### Stato di conservazione

Dipendente dalla conservazione, specie la cui sopravvivenza è legata a specifici programmi di conservazione, la cessazione dei quali comporterebbe il passaggio a una delle categorie di minaccia nell'arco di cinque anni.

Il grotesque (), detto anche garguglia, chimera o picciriddu di pietra, è una specie di guardiani delle case di origine artificiale. La loro presenza ha ispirato la creazione delle omonime chimere o grotesque da parte degli esseri umani, statue che ritraggono creature mitiche e che si riteneva proteggessero dal male gli edifici in cui risiedono, incoraggiando inoltre lo spettatore a riflettere sulla separazione tra il terreno e il divino.

## **Origini**

I grotesque sono stati creati dal Ministero dell'Oscurità nel X secolo, come forma di protezione dei luoghi sacri dall'attacco profanatore di Puck. Essi venivano nascosti fra le statue, sui tetti, sulle merlature e sui terrazzi, e durante la notte prendevano vita. Solo poche delle statue, dunque, erano veri grotesque, ma agli occhi degli invasori, durante il giorno, era impossibile distinguere il numero reale di protettori.

La leggenda vuole che prima della creazione dei grotesque, nessuno riuscisse a costringere il Puck a lasciare i luoghi sacri che metteva a soqquadro per il proprio diletto; ma egli stesso ne avrebbe ispirato la creazione pronunciando un discorso simile a questo:

*"Voi mi chiedete di andarmene poiché io arreco disturbo, ma chi siete voi per decidere per me e la cattedrale? Io non la sento levare un lamento; vi assicuro che, quando saranno le pietre della cattedrale a chiedermi di andar via, allora lo farò".*

Fu così che dei magicanti oscuri ebbero l'idea di creare delle creature viventi usando la pietra dei luoghi sacri, che fossero in grado di parlare e chiedere al profanatore di andare via. Puck era di parola e lo stratagemma funzionò (quando veniva prontamente intercettato e scacciato).

La necessità di nascondere i grotesque ha dato origine al loro peculiare ciclo di veglia-sonno, in cui durante le ore di riposo il corpo della creatura si irrigidisce e si ricopre di una sostanza simile alla pietra, che protegge dagli agenti esterni (come la luce diretta solare, che specie durante le giornate estive può causare ustioni ad una creatura che incautamente finga di essere una statua per dodici ore) e ha un effetto di contenimento per il blando campo magico di auto-guarigione che si attiva solo durante il sonno.

La leggenda vuole che per infondere la vita in queste creature, originariamente scolpite nella pietra e non dissimili da vere statue, sia stato utilizzato il sangue di una dragonessa, la Gargouille, che viveva presso il villaggio di Rouen, in Francia. Il sangue di drago è il veicolo magico più potente conosciuto e non è inverosimile che il sacrificio de la Gargouille sia stato fondamentale alla creazione di questa specie.

## Aspetto

I grotesque sono creature malleabili e possono essere facilmente modellati da forze esterne. Esistono molte varianti di questa specie, che possono avere origine in diverse regioni o essere modificate da incantatori che desiderano un particolare aspetto.

A seconda del loro aspetto, i grotesque possono essere classificati con un determinato nome, e possono essere associati ad abitazioni o ruoli diversi a cui la loro fisicità li rende più o meno adatti.

* **Bipartiti**
* **Fiere**
* **Eroici**
* **Grifoni**
* **Flip Flop**: La varietà più antica di grotesque, i flip flop sono i grotesque più piccoli. Sono sempre alati, e sono i migliori planatori tra tutti i grotesque; i più leggeri possono persino compiere brevi voli autentici. "Flip flop" è un nomignolo onomatopeico per indicare il suono del loro battito d'ali. Tutte le colonie di grotesque che vivono a lungo lontano dai grandi insediamenti umani tendono per selezione ad uniformarsi in stormi di flip flop.
* **Santi:** Spesso alati e/o dotati di mantello, sotto la definizione di grotesque santi ricadono tutti i grotesque simili ad esseri umani nelle proporzioni, stazza e lineamenti. Le loro ali vengono prevalentemente usate come scudo, essendo grandi e pesanti ed inadatte al volo, ma molto resistenti. Tendono ad avere la pelle di colori poco vividi, generalmente bianca, nera o grigia, talvolta marmorizzata o con leggeri pattern, ma l'area del volto è sempre intensamente dorata.
* **Sfingi francesi**: La più recente tra le varietà, apparsa per la prima volta in Europa tra il quindicesimo e il sedicesimo secolo. Molto raramente dotata di ali, sotto la definizione di sfingi francesi si raggruppano tutti quei grotesque che presentano in prevalenza fisionomia animalesca, ma testa umanoide. Proteggono quasi esclusivamente abitazioni private di padroni abbienti, con cui condividono il lusso: per questo, spesso si abbelliscono con acconciature umane e monili come collane ed orecchini.

## Biologia

Predatore notturno, il grotesque possiede sensi molto sviluppati, accomunabili a quelli dei felini, e percepisce il mondo in modo sostanzialmente diverso dagli esseri umani; è forse per questo che gli vengono associati "poteri soprannaturali", che però non possiede: i grotesque sono infatti, nonostante le origini, una specie non-magica, né versata né refrattaria, ma che al contrario è altamente permeabile ed influenzabile dagli incantesimi. Esistono diverse storie che raccontano come i grotesque abbiano percepito in anticipo terremoti, maremoti o eruzioni vulcaniche, scappando prima del fenomeno. La spiegazione è probabilmente legata alla percezione di frequenze che non sono udibili dagli esseri umani; è infatti in grado di percepire sia gli infrasuoni che gli ultrasuoni.

Proprio come i gatti, i grotesque possiedono un apparato vestibolare particolarmente sviluppato, che conferisce loro un senso dell'equilibrio ideale per camminare sui cornicioni, lungo sentieri impervi, o addirittura (quando munito di ali) per planare.

## Modifiche artificiali

I capponi, a cui spesso ci si riferisce come "atlanti", sono grotesque a cui sono state rimosse le gonadi e che per effetto di questo intervento sono molto più grandi di come altrimenti sarebbero divenuti se fossero stati interi.

La capponizzazione viene praticata sui giovani maschi che sembrano molto promettenti e che si suppone cresceranno molto, allo scopo di creare individui di taglia esagerata, molto superiore a quella degli altri esemplari presenti nel gruppo familiare.

Questa pratica, che può sembrare barbara, è stata in realtà fondamentale per la sopravvivenza dei grotesque e ha dato origine a molti dei loro "guerrieri leggendari".

I maschi che hanno subito la caponizzazione non sviluppano in maniera completa le corna e le spine, ma non ci sono perdite nella massa muscolare. La massa grassa, invece, tende ad aumentare molto, a causa del rallentamento del metabolismo, e i capponi devono avere una dieta controllata se non vogliono prendere troppo peso.

## Curiosità

* Le statue fra cui venivano nascosti i veri grotesque, prendevano spesso il nome di "hunky punk" (così come i finti gargoyle che non nascondono un tubo)