Escuela Austriaca

Inicios:

Se suele fechar el origen de la escuela austriaca en 1871 con la publicación de Principios de Economía de Carl Menger. Muchas veces se considera la continuación de otras tendencias como la Escuela de Salamanca o de economistas como Jean-Baptiste Say o Frédéric Bastiat.  En los años 1970 experimentó un resurgimiento al concederse el Premio Nobel de Economía al economista austríaco F.A. Hayek.

La base de la escuela austriaca es el individualismo metodológico, es decir, que todos los fenómenos sociales son explicables por las acciones de los individuos. Siguiendo dicho método, rechazan la matematización de la economía y el empirismo, optando por realizar deducciones a partir de axiomas autoevidentes o hechos irrefutables.

A este método, desarrollado por Ludwig von Mises en La Acción Humana, se lo denomina praxeología. También rechazan la división entre macroeconomía y microeconomía, ya que consideran que la segunda debe explicar la primera.

Las conclusiones de la escuela austriaca suelen llevar a defender políticas económicas liberales no intervencionistas. Concluyen que el mercado produce y distribuye mejor los recursos que el Estado.

Principales aportaciones de la escuela Austriaca:

Carl Menger, fundador de la escuela, fue uno de los autores que desarrolló la revolución marginalista. Menger explicó que el valor de un bien dependía de la utilidad que le asignará cada agente. Dicha utilidad es subjetiva y dependerá de la intensidad de las necesidades que desee satisfacer cada individuo, lo que se conoció como teoría del valor subjetivo.

Con el desarrollo de la teoría del valor subjetivo se pretende acabar con las distintas teorías del valor objetivo, especialmente con el valor trabajo, base del sistema marxista y procedente de economistas clásicos como David Ricardo.

Otra aportación de la escuela austriaca, fruto del constante criticismo hacia otras escuelas de pensamiento, es el teorema de la imposibilidad del socialismo. Desarrollado principalmente por Mises y Hayek, el teorema dice que el socialismo es inviable teóricamente debido a los problemas de información que presenta.

Según estos autores, los precios recogen una gran cantidad de información individual, subjetiva y tácita sobre las valoraciones de cada individuo que permite guiar la asignación de recursos. Al no existir precios de mercado ni beneficios, los planificadores socialistas no podrán obtener esta información y asignarán recursos de forma inevitablemente ineficiente.

Otra de las aportaciones más importantes de la escuela austriaca es su explicación del ciclo económico. Según la teoría austríaca del ciclo económico, los ciclos se inician por una expansión artificial del crédito no respaldada por ahorro previo. Esto es lo que ocurre cuando los bancos centrales bajan tipos de interés o imprimen moneda.

Los tipos de interés bajos hacen que se produzca un exceso de inversión en actividades que con tipos de interés a niveles normales no hubiesen resultado viables. Esto genera un falso auge económico, una burbuja, que se pincha cuando se corta el crédito barato. Los recursos (capital y trabajo) destinados a la burbuja deben reasignarse a proyectos realmente productivos. Pero como los bienes de capital son heterogéneos y no pueden reasignarse de un sector a otro con facilidad, el ajuste generará pérdidas de valor y, por lo tanto, una una depresión

Personas cuyo nombre dan forma a la escuela Austriaca:

Estos son los autores clave en el desarrollo de la escuela austriaca:

La cara más reconocida de la escuela austriaca es , gracias a su Premio Nobel Friedrich Hayek en 1974. Otros autores clave en su desarrollo son los siguientes:

Carl Menger (1840-1921). Fundador de la Escuela y teórico del marginalismo.

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Friedrich Hayek (1899-1992). La cara más reconocida de la escuela austriaca. Premio Nobel en 1974.

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Eugen von Böhm-Bawerk (1851-1914). Teórico sobre el capital y el interés.

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Ludwig von Mises (1884-1973). Creador de la praxeología y crítico del socialismo.

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Murray Rothbard (1926-1995). Defensor del anarcocapitalismo y fructífero escritor.

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Jesús Huerta de Soto (1956- ). Teórico del ciclo económico, defensor del patrón oro y máximo representante del anarcocapitalismo en la actualidad

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Principios fundamentales de la escuela Austriaca:

Individualismo metodológico: en la explicación de los fenómenos económicos, tenemos que volver a las acciones (o inacción) de los individuos; los grupos o "colectivos" no pueden actuar excepto a través de las acciones de miembros individuales. Los grupos no piensan; la gente piensa.

Subjetivismo metodológico: en la explicación de los fenómenos económicos, tenemos que remontarnos a los juicios y elecciones realizados por los individuos sobre la base de cualquier conocimiento que tengan o creen tener y las expectativas que tengan con respecto a los desarrollos externos y especialmente a las consecuencias percibidas de sus propios acciones previstas.

Gustos y preferencias: las valoraciones subjetivas de los bienes y servicios determinan la demanda de los mismos de modo que sus precios se ven influenciados por los consumidores (reales y potenciales).

Costos de oportunidad: los costos con los que los productores y otros actores económicos calculan reflejan las oportunidades alternativas que deben dejarse de lado; dado que los servicios productivos se emplean con un propósito, todos los usos alternativos deben sacrificarse.

Marginalismo: en todos los diseños económicos, los valores, costos, ingresos, productividad, etc., están determinados por la importancia de la última unidad sumada o restada del total.

Estructura temporal de la producción y el consumo: las decisiones de ahorro reflejan "preferencias temporales" con respecto al consumo en el futuro inmediato, lejano o indefinido y las inversiones se realizan en vista de los mayores resultados que se esperan obtener si se emprenden procesos de producción que requieren más tiempo.

Se incluyen dos principios adicionales sostenidos por la rama de economía austriaca de Mises:

Soberanía del consumidor: la influencia que los consumidores tienen sobre la demanda efectiva de bienes y servicios y a través de los precios que dan lugar a mercados libres competitivos, sobre los planes de producción de productores e inversores, no es solo un hecho duro sino también un objetivo importante, alcanzable sólo por evitar por completo la interferencia gubernamental en los mercados y las restricciones a la libertad de vendedores y compradores de seguir su propio juicio con respecto a las cantidades, calidades y precios de productos y servicios.

Individualismo político: sólo cuando se conceda a los individuos plena libertad económica será posible garantizar la libertad política y moral. Las restricciones a la libertad económica conducen, tarde o temprano, a una extensión de las actividades coercitivas del estado al dominio político, socavando y finalmente destruyendo las libertades individuales esenciales que las sociedades capitalistas pudieron alcanzar en el siglo XIX.

El efecto de la inflación:

La escuela económica austriaca cree que un incremento en la oferta de dinero que no es apoyado por un incremento en la producción de bienes y servicios lleva a un incremento en los precios, pero los precios de todos los bienes no suben de manera simultánea. Los precios de algunos bienes pueden subir mucho más rápido que otros, llevando a una gran disparidad en los precios relativos de bienes. Por ejemplo, Peter el plomero podría descubrir que él está ganando los mismos dólares por su trabajo, aún así él tiene que pagarle más a Paul el Panadero cuando compra la misma cantidad de pan.

Los cambios en los precios relativos podrían hacer a Paul rico a costa de Peter. Si los precios de todos los bienes y servicios se incrementaran simultáneamente, difícilmente hubiese importado. Pero los precios de estos bienes por medio de los cuales el dinero es insertado dentro del sistema se ajustan antes que otros precios. Por ejemplo, si el gobierno está inyectando dinero para comprar maíz, los precios del maíz se podrían incrementar antes que los otros bienes, dejando detrás una estela de distorsión de los precios.

Los ciclos económicos:

La escuela austriaca sostiene que los ciclos económicos  son causados por la distorsión en las tasas de interés debido a los intentos del gobierno por controlar el dinero. La mala colocación de dinero ocurre si las tasas de interés se mantienen artificialmente bajas o altas por medio de la intervención del gobierno. Esto lleva a que finalmente la economía termine en una recesión.

La fuerza de trabajo y la inversión empleadas en industrias inapropiadas necesitaba ser reorientada hacia bienes que de hecho fuesen reales. Este ajuste de la economía en el corto plazo causa que la inversión real caiga y que el desempleo aumente

El gobierno o  el banco central  podrían intentar evitar esta recesión, o mitigarla, bajando  las tasas de interés o animando a la industria que ha decaído. Los teóricos de la economía austríaca creen que esto solamente causaría una mal inversión mayor y haría que la recesión fuera incluso mucho peor cuando toque su punto más elevado.

La creación de mercados:

La escuela austriaca ve el mecanismo de mercado como un proceso y no como una consecuencia de un diseño. La gente crea mercados con la intención de mejorar sus vidas, no por una decisión consciente. De manera que, si tú dejas un puñado de aficionados en una isla desierta, tarde o temprano sus interacciones podrían llevar a la creación de un mecanismo de mercado.

Influencia de la escuela Austriaca:

Muchas teorías desarrolladas por economistas austriacos de la "primera ola" han sido absorbidas durante mucho tiempo por la economía dominante. Estas incluyen las teorías de Carl Menger sobre la utilidad marginal, las teorías de Friedrich von Wieser sobre el costo de la oportunidad  y las teorías de Eugen Böhm von Bawerk sobre la preferencia temporal, así como las críticas de Menger y Böhm-Bawerk a la economía marxista.

Actualmente, las universidades con una presencia austriaca significativa son la Universidad George Mason, la Universidad de Nueva York, la Universidad Loyola de Nueva Orleans y la Universidad de Auburn en los Estados Unidos; Universidad Rey Juan Carlos de España; y la Universidad Francisco Marroquín en Guatemala. Las ideas económicas austriacas también son promovidas por organizaciones privadas como el Instituto Mises y el Instituto Cato.

Conclusión:

La teoría económica de la escuela austriaca está basada en la lógica verbal, la cual provee alivio frente a la confusión creada por las fórmulas de la economía tradicional. Hay considerables diferencias con otras escuelas, pero al proveer una única perspectiva en algunos de los temas económicos más complejos, la escuela austriaca se ha ganado un lugar permanente en el mundo complejo de la teoría económica.