Lew zachodnioafrykański

Panthera leo leo

Łatwe (Promiskuityzm)

**Lew zachodnioafrykański** (*Panthera leo leo*) – duży mięsożerny ssak z rodziny kotowatych pochodzący z Afryki. Jedno ze zwierząt dostępnych w standardowej edycji *Planet Zoo*.

## Zoopedia

**Wielkość populacji na wolności:** 250

Według szacunków w Afryce w stanie dzikim żyje obecnie 20 000 lwów, jednak liczebność populacji Iwa zachodnioafrykańskiego (*Panthera leo leo*) jest zdecydowanie niższa. Na całym kontynencie pozostało zaledwie 250 osobników, co oznacza, że jest to jeden z najbardziej zagrożonych podgatunków na świecie. Ma on obecnie klasyfikację „krytycznie zagrożony”.

Istnieją dwie główne przyczyny zmniejszania się populacji Iwów. Pierwszą jest załamanie populacji na skutek działań kłusowników. Druga to ciągłe przekształcanie siedlisk, które zakłóca rytm życia lwów, skutkując zmniejszeniem się populacji zwierząt, na które polują. Ten spadek liczebności populacji był bodźcem do podjęcia działań na rzecz ochrony tego podgatunku, takich jak ustanowienie dużych parków narodowych na terytoriach łowieckich Iwów. Głównym celem jest monitorowanie ich dalszej reprodukcji i przetrwania.

Dla niewprawnego obserwatora lew zachodnioafrykański przypomina inne podgatunki Iwa – ma bujne, piaskowożółte futro, intensywnie ciemny pędzel na ogonie oraz charakterystyczną grzywę, którą mogą się poszczycić imponujące samce. Grupa ta jednak stanowi odrębną genetycznie subpopulację gatunku, co oznacza, że jej przedstawiciele nie krzyżują się z innymi podgatunkami lwów, które mogą napotkać na subsaharyjskich równinach.

### Potrzeby społeczne

Lwy zachodnioafrykańskie to zwierzęta zdecydowanie społeczne – w stanie dzikim tworzą hierarchiczne stada złożone z jednego samca alfa, jednego lub dwóch samców beta, kilku spokrewnionych ze sobą samic oraz ich młodych. W grupie panują przyjazne relacje i rzadko zdarzają się zachowania agresywne, z wyjątkiem sytuacji, gdy samiec alfa zostaje sprowokowany przez rywalizującego z nim innego samca. Są także młode samce, którym nie udaje się dołączyć do stada o tradycyjnej hierarchii. Tacy „kawalerowie” tworzą często małe grupy, w których wspólnie wędrują i polują.

### Rozmnażanie

W stadzie lwów samiec alfa zapładnia dojrzałe samice, które po trwającej 3,5 miesiąca ciąży rodzą zwykle miot liczący 2-3 młode. Dojrzewanie przebiega u młodych lwów różnie w zależności od płci. Samce, gdy podrosną, opuszczają stado, aby założyć własne, a młode samice pozostają przy matce. Jeśli samiec alfa zostanie zdominowany lub zabity przez rywala, nowy samiec dominujący zabija młode, których sam nie spłodził. Dzieje się tak dlatego, że samice w stadzie parzą się tylko wówczas, gdy nie mają pod opieką młodych.

### Ciekawostki

1. Ryk dorosłego samca jest słyszalny z odległości 8 km.
2. Lwy są najbardziej społecznym ze wszystkich gatunków wielkich kotów.
3. Lwy mogą rozwijać w biegu prędkość 80 km/h.
4. W 90% polowaniem zajmują się samice lwa.
5. Samce lwa zajmują się głównie obroną terytorium oraz samic przed rywalami.

## Inne ciekawostki

* Według najnowszej systematyki lew zachodnioafrykański nie jest oddzielnym podgatunkiem, a populacją lwa północnego (*Panthera leo leo*), jednego z dwóch obecnie wyróżnianych podgatunków lwa. Drugi podgatunek to lew południowy (*Panthera leo melanochaita*).

## Przypisy

1. ↑ A revised taxonomy of the Felidae: The final report of the Cat Classification Task Force of the IUCN Cat Specialist Group. *Cat News*. Special Issue 11: 71–73.