Lacrime di Cenere - Capitolo III

*“Xenia,
cosa succede?”* disse a tono sostenuto Henoch non appena raggiunto il
promontorio. La sua voce era spezzata da oltre una giornata trascorsa correndo,
per giungere tra i primi nel luogo dello scontro.

Non
appena aveva udito l’adunata, a Castelcigno, era corso a recuperare la sua roba
militare nella sua stanza e aveva indicato ai suoi Zenoti di caricare tutto e
di raggiungerlo a Castelvento quanto prima. Lui li avrebbe anticipati coprendo
la distanza di corsa, tagliando per la brughiera.

Ormai
nei paraggi di Castelvento comprese che la battaglia si sarebbe svolta
praticamente ai piedi della città arroccata sul monte. Non sapeva il luogo
esatto dello scontro imminente, ma gli bastò lasciarsi guidare dagli
inconfondibili suoni di molti soldati in assetto di guerra per trovarlo.

Appena
un’ora prima dell’alba raggiunse il promontorio che sovrastava lateralmente la
piana della battaglia. Da lì Henoch avrebbe avuto un’idea chiara dello scontro
e avrebbe potuto svolgere il suo secondo compito, così unico e speciale.

*“Un’orda
immensa di Nexus. Mai, in trecento anni, un’armata tanto grande di Locuste e
Nexus Beta era mai stata avvistata. Né tanto meno affrontata. Mai…”* disse
Xenia Necrodeus, la voce in parte scossa in parte eccitata, in un miscuglio
perfettamente equo.

*“L’armata
si ammassa da nord. Le nostre truppe si stanno disponendo… eppure laggiù,
all’estrema destra un gruppo ha già ingaggiato. Ma non sono i carnefici! Chi
sono?”*si interrogò ad alta voce Henoch.

*“E’
una xixiria di Castelvento. Sono i primi ad aver ricevuto la notizia…”*rispose
rapida la figlia del Voxides con la sua leggiadra voce suadente.

*“Quale
notizia?”* interruppe rapido il carnefice.

La
donna lo guardò per poco meno di un istante con uno sguardo infastidito, segno
del suo lignaggio. Poi però la sua arguzia le suggerì che la celerità è
fondamentale nel dispensare le informazioni. Soprattutto all’alba di una
battaglia imminente.

*“Evenos
Taraxys era stato mandato da mio padre per una missione… ehm, non importa
quale… ad ogni modo è stato Evenos che, grazie alla sua astuzia, curiosità ed
un pizzico di fortuna ha scorto l’armata che si ammassava in riva al Lago
Amaranto. E’ tornato come se avesse il vento ai piedi, avvisando l’intero
accampamento. Il capitano lì stanziato ha immediatamente inviato l’altro ospite
giunto al campo, lì presente per volere di mio padre, e questi ha corso per
oltre due giorni attraverso le paludi settentrionali raggiungendo Castelvento
in un tempo finora ritenuto inimmaginabile. Il suo nome è Arthemis Nemetesh, nel
qual caso lo conoscessi…”* rispose solerte Xenia. Ogni sua
parola era misurata. La sua voce sempre piacevole, il suo sguardo intenso, la
sua mente lucida.

*“Si,
so qualcosa di lui… è parente del Maestro Cerusico di Xamarath”* mentì
Henoch. Li conosceva perfettamente. Erano entrambi guerrieri eccellenti,
segnalatigli da Megres a seguito dei viaggi a Vilegis. Arthemis era uno dei
pochi guerrieri più veloci di Megres nella corsa, e Nereus era una creatura
estremamente intelligente e pericolosamente scaltra. Con un’ambizione
eccezionalmente sfrenata ed una capacità magistrale di capitalizzare situazioni
e relazioni.

Poi
riportò la mentre sul presente e fissò da lontano la Xixiria che stava per
impattare. *“Chi li
conduce?”* domandò Henoch.

*“Un
capitano di Castelvento, almeno in teoria. In realtà è una xar a guidarli. Una
Xar di Asheron. Anzi, a dirla tutta, LA xar di Asheron”*.
Rispose orgogliosa Xenia, felice di condividere il genere con la xar guerriera.

*“So
chi è”* rispose secco il carnefice, disegnando un sorriso sulle
sue labbra. *“Adesso
scusami Xenia. Devo lasciarti… ho bisogno di vedere meglio quello che succede”* disse
allontanandosi.

*“Poco
male, anche per me è tempo di andare. Ci saranno feriti da rimandare nella
mischia. Oggi il mio popolo lotta e combatte. Ed io non sarò da meno!”* disse
la taumaturga guerriera, nella sua voce l’orgoglio di possedere il sangue della
stirpe eletta.

Henoch
si sporse un po' di più, sfruttando una roccia che dava a strapiombo sulla
piana quasi cinquanta metri più sotto. Dinanzi a lui si estendeva un orizzonte
nero e cupo. Sotto questa linea irraggiungibile, oltre un centinaio di Locuste
Nexus formavano un’orda foriera di morte e disperazione. Tra di loro una
dozzina di Nexus Beta torreggiavano come colossi tra i mortali. Due figure li
guidavano, due individui Nexus ben noti a tutta Erebos. Uno reggeva una testa
nella mano sinistra, e l’altro vestiva di vesti stracciate e si muoveva in
maniera assurdamente rallentata.

Ma le
xixirie Dracomagno erano incredibilmente numerose. Henoch aveva sentito delle
supposizioni degli accademici che ritenevano che, a seguito della Rinascita di
Erebos, il Nexus avesse subito una qualche forma di contraccolpo. Ma neppure
nelle più rosee aspettative poteva immaginare che questi non riuscissero più a
comparire in prossimità dei centri abitati, bensì a giorni di distanza. E
ancora meno avrebbe supposto che Zelos avrebbe sorriso al suo popolo, mandando
un Dracomagno ad avvistare la presenza del nemico con così tanto sfacciato
vantaggio da permettere l’ammassamento di un numero così elevato di Draaxon.

La
scoperta di Evenos aveva letteralmente fatto la differenza.

Ma
adesso era tempo di osservare più in dettaglio, pensò allora il Carnefice. Tirò
fuori il ciondolo che reggeva la pietra rossa sul quale un occhio aperto era
scolpito. La sfiorò, sussurrando le parole che il Magister gli aveva insegnato.
La pietra iniziò a scuotersi, a vibrare, a dimenarsi.

Poi,
in uno spasmo, si fermò.  L’occhio scolpito, che prima era spalancato,
adesso era serrato.

Henoch
contenne l’energia che lo attraversava più con la determinazione acquisita nei
suoi decenni di servizio militare che con il controllo delle Energie Matrici,
che di fatto non possedeva proprio.

Lasciò
il ciondolo nuovamente pendente, poi protese i palmi delle mani verso la
xixiria di Castelvento che aveva già ingaggiato. Chiuse i suoi occhi… e due
occhi dalle iridi bianche si spalancarono dalle sue mani.

Adesso
avrebbe potuto vedere.

Danzavano
nel vento le trecce di Ekate Taraxys Dracomagno, mentre con la xixiria correva
per cercare battaglia. Le sue braccia sanguinavano già, bagnando di sangue il
selciato.

Correva
e correva a perdifiato, ma quando giunse il momento il fiato non le venne a
mancare. Gonfiò i suoi polmoni e urlò il suo verbo al mondo, come se lei fosse
il Dio della Guerra stesso e non la sua xar.

*“Ho
camminato in mezzo ai giganti. Ho combattuto e lacrimato sangue. Tutti lo
abbiamo fatto. Tutti abbiamo chiesto al Fato il nostro Giorno Rosso. Tutti
abbiamo sognato i Cancelli di Fuoco e la gloria del nostro popolo che ci
attende oltre l’orizzonte in cui muore il vento.*

*Oggi
siamo noi i Padroni del Vento. Oggi insegniamo al Nexus che siamo noi i
Dominatori del Tempo. Oggi è un giorno rosso. Oggi dipingiamo il mondo del
rosso del loro sangue.*

*Oggi
ci vestiamo di Fiamme, Sangue e Gloriaaaaaa”*.

Urlò
Ekate, urlò come se fosse un drago, come se potesse spezzare le colonne che
sorreggono il mondo. Urlò come se il suo grido potesse spaccare le linee dei
nemici. E ciò non fu vano.

Karn
aveva sentito l’urlo della sua compagna. Non la bestia selvaggia che dimorava
dentro di lui. Non il suo cuore indomito che non conosceva la paura. Ma la sua
anima. La sua anima infuocata che si nutriva delle parole della sua donna, che
come lava bollivano nel suo petto.

Ruotò
la sua ascia da battaglia sulla testa, poi si levò in un balzo così alto che
per un istante pensò di volare e, in un fendente brutale e violento, colpì il
suo bersaglio in piena testa.

Il
primo colpo della battaglia era stato scagliato. Il primo nexus era stato
colpito.

Ed
era stato Karn a farlo.

La
xixiria si riversò sul Nexus come un fiume in piena si riverserebbe su una
abitazione diroccata limitrofa al suo letto. Con la stessa violenza e ferocia.
Ma il Nexus non era mai stato un’abitazione diroccata. Ma una scogliera solida
e antica.

I
Figli della rovina assorbirono l’onda d’urto in maniera totale, senza manifestare
il minimo segno di aver subito il colpo.

La
locusta colpita da Karn approfittò rapida della ferocia del guerriero e scagliò
un colpo violento sul torso del combattente originario di Tume Paike. Karn
accusò il colpo, indietreggiando di qualche passo. Osservò il suo sangue
colare, e mischiarsi con quello di Ekate, che prima della battaglia lo aveva
benedetto con il suo stesso sangue. E rise. Rise sguaiatamente.

*“E
così inizia… non sono ancora un Dracomagno ma sono pronto a mostrare che merito
questo sangue purissimo che mi bagna. Guardami Ekate! Guardami Asheron! IO SONO
KARN! Io non ho paura! Sono nato barbaro, sono cresciuto come bestia, e morirò
da guerriero. Ma non oggi!*

*Presto
risorgerò come il predatore perfetto, come un titano mi ergerò a stella, la
stella della distruzione!”*anche lui, come la sua xar,
urlò il suo orgoglio, la sua ferocia e la sua potenza. Urlò e combatté come un
Karnax, scagliando il doppio dei colpi che subì, mostrando e dimostrando il suo
valore, la sua voglia di emergere. Di agguantare la gloria che questo popolo di
fanatici insiste a perseguire. Il popolo Dracomagno, che presto sarebbe stato
il suo popolo. Un popolo del quale essere orgoglioso. Un popolo per il quale
dare la vita.

La
“vista” di Henoch fu ad un tratto distratta. Le xixirie avrebbero presto
disposto la falange eppure, ad un ultimo ciclo di marcia prima, qualcosa attirò
l’attenzione. L’esercito aveva iniziato a… cantare. Un canzone cupa e profonda.

*“O
fratello, siam giunti qui*

*Brindiamo
ancora a questo dì*

*che
rossa la terra si farà*

*Il
nostro grido echeggerà”*

Henoch
osservò sconvolto i Draxon che, in un tetro mormorare, seguivano le percussioni
dei tamburi dei musici di xixiria. Vide le truppe dispiegarsi, lentamente, su
tutta la piana. Era una formazione di contenimento, un scelta strategica da
manuale per una battaglia del genere. Sicuramente c’era Lakraos Velasys, il Dux di Vene senza Vita dietro questo
formazione.

*“Scudo
il mio corpo per te sarà*

*Fedele
la lama ti servirà*

*Alziamo
i calici ancor*

*Infervoriamo
il nostro cuor”*

La
melodia continuò costante ed intensa. Accompagnava i passi dei Draaxon, i
comandi dei capitani, il muoversi delle insegne delle xixirie. L’esercito era
una belva pronta ad aggredire.

Forse
il Nexus non aveva timore di questa eccezionale macchina bellica, ma Henoch la
osservava intimidito ed al contempo orgoglioso. Esterrefatto nell’osservare la
magnificenza militare che il suo popolo poteva esprimere.

Poi
la melodia si fece più calda, più infervorante.

*“A
versar sangue marciamo fin qui*

*Per
la gloria o morire qui*

*Senza
remore o timor*

*Perché
negli astri vivremo ancor”*

Adesso
la vide, ritta su un'altra roccia sopraelevata in tutta la sua magnificenza.
Etheris Nemetesh Dracomagno cantava ad occhi chiusi, vestita della sua
armatura, impugnando la spada e lo scudo, come un perfetto Draax. Era lei
l’autrice della canzone. L’aveva creata e presentata al Consilium poco più di
un mese prima. I consiglieri non avevano ancora deciso né tanto meno decretato
il loro parere in merito.

Lo
aveva però appena fatto l’esercito per loro.

*“Quando
la lama su voi scenderà*

*Ed il
buio i vostri occhi riavrà*

*Cercar
la luce non vi servirà*

*La
stirpe eletta trionferà”*

Accanto
a lei c’era Malazar Oniros che, tamburo tra le gambe, dava il ritmo al canto e
alla melodia.

Era
coperto dai paramenti militari, ma il suo sguardo vigile rivelava che,
nonostante l’onore che doveva provare nell’accompagnare personalmente la
fautrice della canzone, fremeva dalla voglia di unirsi ai suoi fratelli. Aveva
lo spirito indomito di sua madre Clio e la determinazione di suo zio Megres.
Henoch sapeva che il suo Ker aveva degli obiettivi precisi per il nipote.

*“Il
sole giunge al suo morir*

*E
rubino si fa il ciel*

*Presto
il Drago si sveglierà*

*Delle
vostre paure si sazierà”*

Adesso
l’esercito era pronto. Era in posizione e schierato in formazione impeccabile,
pronto a rispondere al segnale dei corni da battaglia e allo sventolare delle
insegne degli alfieri.

Anche
il Nexus si era, curiosamente, dispiegato. In maniera imprecisa, grossolana, ma
non meno letale. Al centro della formazione li guidava Sisifo Oscuro, come lo
chiamavano i Dracomagno.

Ma
Henoch cercava l’altro individuo, che era ben più pericoloso. Il carnefice
sapeva bene che sarebbe stato lui il vero obiettivo di Megres. Era lui che il
suo Ker avrebbe voluto ingaggiare.

Ed
infine lo vide. Stava da solo quasi all’estrema sinistra. Intorno a lui non vi
era nessuna locusta, solo un aura di minaccia assoluta. Henoch sapeva quello
che doveva fare e, non appena avvistò  il comandante dei carnefici, eseguì
il suo compito.

*“A
versar sangue marciamo fin qui*

*Per
la gloria o morire qui*

*Senza
remore o timor*

*Perché
negli astri vivremo ancor”*

Al
terminare della melodia Henoch si accorse che l’esercito era pronto, ma mancava
qualcosa per massimizzare l’efficacia di un’armata che era stata addestrata ed
era cresciuta secondo determinati parametri. Tutto era disposto… ma ancora
mancava il Ker sul campo di battaglia.

Il
Campione dei Dracomagno caricava sempre nel punto più cruento e nevralgico
dello scontro. Ma come poteva sempre riuscirci? Come poteva vedere a centinaia
di metri di distanza i dettagli di uno scontro tanto vasto? Era il ciondolo che
Henoch aveva al collo la risposta. Un oggetto antico appartenuto al primo Ker
di Erebos e ad altri Ker prima di lui. Il ‘Volere di Nos’ era l’oggetto che
permetteva a Henoch di vedere dove i carnefici sarebbe potuti essere
fondamentali e, contemporaneamente, comunicarlo al loro Ker. Ed Henoch lo aveva
fatto pochi istanti prima.

*“Quando
la lama su voi scenderà*

*Ed il
buio i vostri occhi riavrà*

*Cercar
la luce non vi servirà*

*La
stirpe eletta trionferà”*

L’esercito
acclamò con urla di gioia e fomento il passaggio dei Carnefici tra le loro
fila. Correvano i Carnefici, correvano come se avessero Nos stessa alle calcagna.
Bramavano la battaglia, anelavano lo scontro sanguinoso ormai prossimo.

Tutta
l’armata Dracomagno accompagnò con assoluto clamore il veleggiare dello
stendardo del Ker, sorretto dal primo carnefice in persona, Moloch Swazi
Dracomagno. Era come se il cuore di ogni Draax fosse unito in un solo, unico e
grande spirito. E questo spirito adesso volava in alto, sospinto dalle ali
della ‘Spada alata’, il simbolo dipinto sulle insigne dei Carnefici.

I
Carnefici caricarono e lo scontro vero e proprio ebbe allora inizio.

*“Non
riusciranno a sconfiggerlo da soli”* disse Emmeline con tono
secco.

Henoch
fu colto di sorpresa. I suoi sensi nel luogo in prossimità del suo corpo erano
fortemente sopiti quando adoperava la ‘vista’, ma non erano certo obnubilati.
Come aveva fatto la Xar di Zephrael ad arrivare sopra quella roccia senza che
lui se ne accorgesse minimamente? E cosa intendeva con le sue parole?

*“Di
chi parli?”*le domandò mantenendo i suoi veri occhi chiusi, per non
interrompere l’effetto dell’incantesimo. Non poteva vederla, perché era troppo
vicina e non voleva rivolgere il palmo delle mani nella sua direzione,
permettendole così di scoprire il segreto del ciondolo.

*“Di
Megres, Moloch e i Carnefici. Non hanno capito con chi hanno a che fare.”* rispose
Emmeline.

Voleva
chiederle se lei lo sapesse, ma fu distratto da tre xixirie in particolare, la
Sesta, la Settima e l’Ottava di Torri Nebbiose. Le xixirie denominate della
“Chimera”. Le xixirie del Comandante Viktoras Ateles.

C’erano
molti dei convocati a Vilegis in quelle xixirie, protagonisti dei racconti che
Megres gli raccontava sempre al suo ritorno da Lunaria, quando era sbronzo e
già nostalgico. Molti draaxon eccellenti ma anche abili arcieri, come Zevran il
Bianco, che non era certo il migliore dei guerrieri, ma sapeva sempre come
procurare le informazioni giuste per le xixirie che supportava, e Jareth
Siderion, la cui sagacia e conoscenza fornivano sempre un supporto
fondamentale. Entrambi avevano studiato a fondo il Nexus e, grazie alle loro
intuizioni, avevano permesso di scardinare ulteriormente il mistero che si cela
dietro la maschera del teschio.

Ma il
Primo Dekatrista, nonché ex Rex di Erebos, aveva un supporto fondamentale anche
in molti altri: nel suo primo luogotenente, Deimos Cornelius, che sapeva sempre
come tenere gli uomini, farli marciare e soprattutto ‘metterli in riga’; in
Silas Ateles, nipote del comandante e abilissimo sia con l’arco che con lo
scudo, sempre pronto a versare sangue per la causa della sua stirpe; e in Eima
Necrodeus, una delle donne guerriere più forti e feroci che avesse mai
conosciuto, voluta da Radames stesso sotto l’egida militare di Viktoras.

Un
gargantuesco Nexus Beta gli si parò dinanzi, urtando il suolo con cotanta
potenza da farlo scuotere. La creatura scagliò il suo tentacolo in avanti,
afferrò un Draax avviluppandolo con tutto lo scudo, lo erse in aria, e lo
spappolò, come se fosse un chicco d’uva succosa.

Ci fu
un attimo lungo un eternità in cui il cuore delle xixirie si fermò, rammentando
ai presenti che questa non era Vilegis. Che qui nessuno era immortale.

Poi
Zènias Velasys si fece avanti.

*“Non
abbiate paura! Non abbiate timore! Oggi non combattete per la mera
sopravvivenza, ma per la Gloria! Ergetevi come titani, figli di Thoras! Udite
il verbo di Asheron!*

*Scacciate
il dubbio e abbracciate le fiamme. Lasciate che vi brucino, lasciate che il
dolore vi strazi e annerisca la vostra scorza. Abbracciatele! Questo scontro è
come quelle fiamme: temetele, e vi inceneriranno; domatele, e ne sarete
padroni! Non temete la morte: domatela! Scacciatela! Banditela, e riservatela a
chi ci avversa! Un giorno di sangue! Un giorno di fiamme!*

*Unitevi
a questo incendio, poiché loro sono la cenere e noi il vento che la
spazzerà!”*gridò a squarciagola lo Xar di Asheron completamente imbrattato
di sangue. Urlò perché chiunque potesse sentirlo. Fossero essi soldati, nemici
o Dei. Urlò per gloria e per la morte.

Un
ghigno malefico si disegnò sul volto di Viktoras mentre i suoi uomini
caricavano infervorati dallo Xar. Giochicchiò con le dita della mano destra,
sorrise ancora e poi scagliò il suo potere oscuro sulla creatura urlando
rabbioso: *“Non per la
vittoria, ma per la rovina! La rovina di chi ci è avverso! Sfidaci discordia, e
noi ti distruggeremo. Noi. Siamo.  Il.  De-sti-noooo!”*

Catene
bianche ed opalescenti eruppero dal terreno, avviluppando la creatura e
costringendone la potenza. Non era sufficiente a sconfiggere, ma era in grado
di dimezzarne la potenza altresì devastante. Non era ancora abbastanza, ma
Viktoras sapeva che avrebbe avuto ancora tempo per potenziare la sua Dekatria.
Il tempo, adesso, non gli mancava più.

*“Saak’tor
veernys ermokushaar” (Io sono la tutrice delle Ombre)*.

Le
parole che Henoch udì accanto a sé erano quasi sussurrate, eppure le udì
perfettamente. E per qualche motivo a lui ignoto anche il significato non gli
era celato. Le pronunciava Emmeline. Ma cosa stava facendo?

*“Saak’tor
maarkar numar morgur. Taz’kar vershar imar maar’verniss.” (Io custodisco il
segreto del ghiaccio. E lo asservo adesso al mio volere)*continuò
a cantilenare Emmeline.

Un
sortilegio. Stava lanciando un incantesimo, o una preghiera.

Iniziò
a fare freddo. Un freddo intenso, profondo e assoluto. Il respiro di Henoch
divenne difficile, ed il suo corpo, intirizzito, cominciava a dolere.

*“Makrosh
kan tarkas morgur. Kaar
shakur veleenshar. Saak’tor umar’kas Noxa. Saak’tor umar’tor
vessar Ilyl’b. Ankaar mir kash morgur! Vamar
katras Shisar Arkeros” (Nel ghiaccio unisco il sacro e l’arcano. La luce e
l’ombra. Io sono l’ultima erede delle Noxa. Io sono l’ultimo frammento del
pilastro Ilyl’b. E adesso sono algido potere puro! Questa è la mia Estasi
Siderale”)*le parole che prima erano soavi e pacate crebbero in un
crescendo e terminarono in un boato finale.

Un
energia dirompente investì Henoch, scagliandolo a terra e costringendolo ad
interrompere il sortilegio in cui era concentrato. Aprì gli occhi.

La
donna che vide non era Emmeline. O se lo era questo era solo un timido retaggio
di ciò che un tempo erano le sue sembianze. Era ancora lei. Ma al contempo era
trascesa. Era andata oltre.

Se
oltre il velo della morte o del mistico, Henoch non seppe dirlo. Ma rimase a
fissare impietrito ed affascinato. Il gelo gli troncava il respiro. Ma non era
il freddo a sconvolgerlo, quanto la visione che aveva dinanzi.

La
pelle di Emmeline era candida come neve. I suoi occhi vitrei avevano un vivida
scintilla azzurra, luminosa come una piccola stella. Venature azzurre e
cristallizzate circondavano i suoi occhi.

Capelli
bianchi, evanescenti come ghiaccio, ondeggiavano intorno al suo capo. Sospesi e
privi di peso le facevano da chioma, attraversati solo dalle due lunghe corna
ricurve, in parte scure in parte coloro indaco.

Levitava
sospesa nell’aria, i piedi scalzi che si muovevano lentamente nel vuoto. Una
veste azzurro chiaro la copriva, ondeggiando come una coda, di dietro, dove era
molto più lunga che nel davanti. Stringeva uno scettro violaceo nella mano
destra e reggeva sospeso sul palmo dell’altra mano uno strano globo bianco,
intangibile e vorticante. Nonostante la sua figura snella e perfettamente
armoniosa, il suo ventre era gonfio e pieno, sintomo che, qualunque cosa fosse
successa, la trasformazione non aveva influenzato lo stato di gravidanza.

Il
suo sguardo non comunicava emozioni. Il suo volto non aveva espressioni. Eppure
era lei. Con quella sua stessa posizione particolare di chinare il volto e
fissare il suo obiettivo. Era lei: Emmeline Noxa, la viaggiatrice planare, la
xar di Zephrael, l’ultima delle Noxa, la discendente del pilastro di Ilyl’b, la
dracomagno da tutti ammirata.

*“Co-co…cosa…?”* non
riuscì a pronunciare le altre parole Henoch. Né a formulare la domanda. Sapeva
che non era per il freddo insopportabile, ma per l’immagine sconvolgente.

Emmeline
gli rispose senza guardarlo, mantenendo anzi lo sguardo fisso da qualche parte
nel cuore della battaglia: *“Ho
scoperto solo due mesi fa di possedere sangue sacro ed arcano in me. Di essere
l’ultima discendente di due dinastie mistiche antiche e potenti, per motivi
incredibili riunitesi in me, e che non potranno venire trasmesse a mia figlia.
Ho scoperto solo un mese fa di poter concretizzare queste energie in un
elemento, fondendolo con me, grazie al potere assoluto contenuto nel sangue
Dracomagno. Ho scoperto solo due settimane fa, dalla magister Cristalya alla
Torre del Sangue, come evocare la mia ‘Estasi Siderale’. E ho appena scoperto
come scatenare questo potere, ma non ho ancora scoperto come stabilizzarlo né
tanto meno come controllarlo. In effetti non ho mai provato davvero a usarlo.*

*Ma ho
intenzione di farlo a breve.”*

La
sua voce era un alito di vento gelido che aleggiava dal suo respiro come se
avesse vita propria. Come se ci fosse così tanta energia contenuta in quel
corpo che, in qualche modo, doveva iniziare ad uscire.

*“Non
so dire perché, ma adesso posso vederlo davvero”*continuò *“questo individuo Nexus che noi
chiamiamo Bruma, è come se fosse qui tra noi… ma non lo sia davvero. Per questo
non possono sconfiggerlo, perché non possono ferirlo. Affrontandolo verranno
sconfitti e periranno. Non posso permettere che il mio Lex muoia così. Non
potrei mai accettarlo. Non possono riuscire a danneggiarlo davvero, ma con me
potranno.”*

Non
attese risposta dal suo interlocutore perché in realtà non stava colloquiando,
stava solo parlando con se stessa. Il suo sguardo si fece adesso più profondo.
Piccoli chicchi di grandine iniziarono a sollevarsi dal terreno e cominciarono
ad orbitarle intorno. Poi Emmeline conficcò con forza il lungo scettro nel
suolo innevato. L’aura di gelo che circondava la donna e che inglobava quasi
tutta quella roccia raddoppiò il suo raggio in un rapido spasmo.

*“Saak
kaar korduur: Imar kardir, shinnish vessar Ilyl’b! (Io ti invoco: vieni a me
pilastro di Ilyl’b!)*

Il
suono che ne conseguì spaccò il suolo, lo spazio, il tempo ed anche il
pensiero. Una colonna di oltre dieci metri emerse in un punto preciso del campo
di battaglia. Nessuno sapeva da dove potesse esser giunta, nessuno poteva
minimamente immaginarlo.

*“La
chiameranno la ‘Battaglia del Serpente di Ghiaccio’ e presto saprai il perché.
Addio scrutatore.”*

Pronunciò
queste ultime parole Emmeline, poi, in un fulgente bagliore di luce argentea,
svanì dalla roccia soprelevata che condivideva con Henoch per riapparire
centinaia di metri più avanti, dove, grazie all’urto dell’incredibile
spostamento, aveva spinto con il braccio teso l’individuo Nexus noto come
Bruma, incassandolo in gran parte dentro la colonna di ghiaccio.

Una
volta ancora Henoch osservò la scena esterrefatto.

Emmeline
aveva evocato un’enorme colonna di ghiaccio e si era fiondata contro questa a
quasi quattrocento metri di distanza, lasciando dietro di se un’enorme scia
ondulata coperta di ghiaccio intenso.

Henoch
poteva osservare la striscia che tagliava quasi per interno il campo di
battaglia dall’alto. E l’immagine che da lì evocava era inconfutabile.

Un
gigantesco ‘Serpente di Ghiaccio’.

Il
potere di Emmeline sembrava incontenibile, eppure il Nexus che aveva incassato
il colpo era ancora lì dinanzi, integro.

Emmeline
lo teneva fermo contro la colonna di ghiaccio, pressando il suo palmo contro il
suo petto. Il ghiaccio lo inglobava quasi completamente.

Bruma
avrebbe dovuto disperare, ma invece la maschera a forma di teschio si deformò
come a dipingere un’espressione.

Emmeline
lo scrutava con sguardo di ghiaccio.

Bruma
la guardò dritta negli occhi e poi, divertito, le sorrise.