Griffons

*"Majestueux dans les airs, leurs grandes ailes déployées couvrant les ciels bleus du sud. Il n'y a pas là-bas plus noble animal, si beau, si majestueux, si grand. Ils sont impériaux, et témoignent de la puissance de notre empire. Ce n'est pas pour rien que dans les premiers temps, les empereurs portaient le titre de "Grand Griffon"..."*

*Morda LaRimmiera,***Eloge à Morcia**

Majestueux reptiles aprentant les cieux de Morcia, les griffons sont la branche de draconides la plus répandue dans le sud (hors Ocreroches et Déchirure). Il s'agît de reptiles à plumes, volants ou terrestres. On distingue en moyenne trois grandes branches de ses animaux : les Griffons, qui comprennent tous ceux qui volent et ont un régime carnivore, les hippogriffes, qui volent et sont picivores et sont ainsi plus facilement domesticables, et les démogriphes qui ne volent pas et possèdent donc ainsi des pattes avant. Il est important de ne pas confondre la classe draconide des griffons avec celle des raparecides (cocatrice, basilic).

**LES GRIFFONS**

Les griffons, donc, sont des draconides à plumes volants qui ont un régime carnivore et sont difficilement domesticables. Il en existe une

   dizaine d'espèces différentes, allant du Grand Griffon Impérial au Moinegrive, griffon à la taille ridicule au régime entièrement insectivore vivant dans les forêts des Cyprècimes et du Lydenos. Le griffon est un animal très solitaire, mais qui vit néanmoins en couple au printemps, pendant les mois de la reproduction. La femelle veille ensuite seule sur les oeufs, ette élève les petits jusqu'à l'âge de cinq ans, où ceux-ci s'en vont au quatre vents, sous peine d'être dévorés par leur propre génitrice. Les deux espèces les plus communes sont le Griffon Lydenien, qui malgré son nom survole tout Morcia et tout l'Hysrion, et est reconnaissable de part son plumage noir, fait pour pièger sa proie favorite : le mâle manticore. Sa taille est environ celle d'une vache. La seconde espèce très souvent rencontrée et facilement reconnaîssable est le rouge des champs. Ses plumes ont une couleur bordeaux qui le rendent visible des lieues à la ronde, mais son atout est sa vitesse, notamment lorsqu'il fonce en piqué après avoir repéré une proie grâce à sa très fine vue. Sa silouette élancée et ses longues plumes lui donnent une allure tout à fait gracieuse, surtout à la saison des amours, lorsque les femelles éxécutent des danses aériennes virevoltantes et sont rejointes par les mâles. Ce comportement tout à fait atypique de séduction est par ailleurs très étrange pour un animal au cerveau si peu développé. Sa taille n'éxcède jamais celle d'un cheval, mais ses plumes disproportionnées et colorées le font paraître bien plus grand. Le plus grand des griffons est sans conteste le griffon impérial, aux plumes brunes; il vît en montagne, notamment dans les montagnes Hysdrioniques et celles de la Péninsule. Sa taille est gigantesque : il fait deux fois la taille d'un ours, et n'hésite pas à s'attaquer à ceux-ci. Il chasse également l'auroch et est capable de terroriser des villages entiers.

Les griffons sont très difficilement apprivoisables, du fait qu'il s'agît d'animaux qui vivent principalement en solitaire et pour qui l'homme ne représente aucune menace crédible -mis à part une peur naturelle du feu-. On estime le nombre de griffons domestiques à moins d'une centaine dans le monde entier.

**LES HIPPOGRIFFES**

Littéralement "chevaux du ciel", ceux-ci sont appelés ainsi du fait que leur apprivoisement soit bien plus facile, et qu'ils ne représentent aucun

   danger pour les humanoïdes. En effet, leur régime est exclusivement piscivore, et ils sont des créatures bien plus sociables que les griffons normaux. Ils vivent souvent en bandes de deux à sept, volant de rivières en fleuves en passant par les lacs. Un seul membre de l'espèce pêche en mer, l'Hippogriffe Marin. les autres se cantonnent aux eaux douces, où ils ne courent pas le risque de mouiller leurs belles plumes, souvent longues et colorées pour les apparâts nuptiaux. Les deux espèces d'hippogriffes les plus connues sont le Blancobeco, un draconide de la taille d'un cheval aux plumes toutes blanches, et le Madineco, un animal un peu plus petit aux plumes bleues pour pouvoir se camoufler dans le ciel. La principale différence anatomique ques les hippogriffes ont par rapport aux griffons est qu'ils ont un bec bien plus fin et petit : en effet, il doit pouvoir fendre l'eau et n'a pas besoin d'être gigantesque pour attraper un poisson. Les becs des griffons sont gargantuesques, parfois plus grands que leur tête en elle-même.

Les hippogriffes domestiqués sont très utilisés en Morcia et en Hysdrion : Ils constituent un mode de transport rapide mais néanmoins coûteux.

**LES DEMOGRIPHES**

Les Démogriphes sont tout simplement des griffons terrestres. Il n'en existe plus beaucoup, du fait de leur domestication et chasse à outrance (la plupart sont herbivores ou insectivores). C'est pour eux que l'Empire a mis en place des "Domaine Impériaux Proscrits", endroits interdits à tout visiteur humain, mais très prisés par les braconniers en tout genre.

La cavalerie démogriphe est considérée comme la cavalerie d'élite morcienne. Elle s'occupe de la protection des convois royaux, et ne participe aux guerres qu'en cas extrême (danger pour la survie de l'Empire) -du moins, officiellement-. Elle a pourtant été utilisée lors des soulèvements halfelins de Lydenos, et dans la "Campagne de Fileria" contre les drakéides. Le commandant actuel de la cavalerie est le bien-nommé Lucagian Biggo.

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