Книга 1 - "Начало Путешествия"

"Начало Света" - это книга, автором которой является Звезда Надежды.

## Пролог

Стояла ясная ночь. На поляне, где пересекались травы, деревья и камыши, скрывающие реку, высился обломок скалы, а под ним возились коты, шкуры которых, словно подернутые инеем, мерцали звёздным сиянием.

Тишину ночи нарушил звук шагов. Между стволами деревьев замелькали кошачьи силуэты, мерцающие под светом луны. Из толпы в тени скалы вышел рыжий кот с большими белыми лапами.

— Ты задержался, Чёрный Стриж, — подёргивая хвостом, произнёс рыжий великан. — Если из-за тебя мы опоздаем вернуться на свои тропы...

— Хватит, Громозвёзд, — сверкнув зелёными глазами, сказала чёрная кошка. — Ты сегодня какой-то слишком нервный.

— Сумрачная Звезда правильно говорит, — вышла полосатая поджарая кошка. — Ты можешь всё испортить лишними допросами.

— Ветряная Звезда, оставь мне и Серому Крылу это занятие – попрекать сына в ошибках,— кинул серый кот.

— Небозвёзд, на сколько я помню, мы пришли сюда не для того, чтобы вести ваши разборки, а по просьбе этих котов — напомнил серый кот, взмахнув хвостом.

— Хорошо, Речная Звезда, я всё понял.— Громозвёзд обратился к ожидавшему чёрному коту. — Ты так и не ответил, зачем собрал нас : предводителей всех времён, Камнесказителей, целителей, Полночь и Утёса - здесь? Мне кажется проще тебе было прийти к нам.

— Вы правильно заметили, кого я попросил прийти. Зачем я собрал вас в этом месте? Вы должны были его увидеть, чтобы принять правильное решение. Наши потомки нас забывают и это ужасно - сами знаете, что пока нас помнят мы существуем. Совсем недавно от сюда изчезли навсегда несколько котов. Они просто взяли и растворились в воздухе, да Тигриная Спинка? — обратился Чёрный Стриж к полосатой тёмно-рыжей кошке.

— Да, к сожалению, это так...— она слегка качнула головой.— Больше не осталось тех, кто помнил бы об Улитке, о Тонкой Соломинке, о Перси... Даже когда-то самый известный в этих краях Тысячехвост в мышином хвостике к полному забытию... Через него даже деревья видно... Серый кот поступил взгляд.

— Остались только два моих потомка, которые смутно ещё меня помнят, но они слишком далеки от остальных котов и не могут передать память о нас другим.— он отвернулся. Из-за него появилась белая кошка с чёрной отметиной на лбу.

— Но самое худшее, что живые коты слишком разрознены. Они не смогут дальше жить без нашей опеки. Меня зовут Ежевичное Пятнышко и я раскрыла секрет исчезновения наших. Можно спасти всех исчезнувших, если... эммм... даже не знаю, как вам это сказать... — кошка задумалась — ... Если они объединятся, то они смогут слагать легенды, истории про уже умерших и живых котов и передавать их свом детям, а их дети своим детям. — Тут слово взял палевый кот с чёрными носками задних лап:

— Что вы всё болтаете не видите – они скоро будут вытряхивать из нас информацию. Нужно переходить сразу к делу. Он повернулся к предводителям. — Наша просьба состоит вот в чём – мы хотим, чтобы вы помогли создать нам подобия племён.

На полянке стало слышно только журчание реки. Никто из пришедших не ожидал ничего подобного. Из оцепенение их вывела прибежавшая с дальнего конца деревьев чёрно-рыжая кошка:

— Ночные Лапы, тебя никто не учил осторожности?— кошка даже взвизгнула от возмущения. Потом успокоилась и сказала:

— Простите нас за эту просьбу. Мы много и тщательно думали и видим только тот выход, который предложили. Сами мы не умеем приходить в сны котов, не знаем, как посылать знаки, где встречаться с ними – в общем мы не знаем, как поддерживать связь с живыми. Мы напуганы тем, что исчезнем навсегда, и, отчаявшись, рискнули попросить вашей помощи. Но поймём, если вы не захотите нам помочь. — С этими словами она села и стала ждать. На этот раз ей ответили.

— Моё имя Огнезвёзд и присутствующие знают, что я, почти на пустом месте, смог возродить Небесное племя, но я не знаю, можно ли собрать котов в таких масштабах, сплотить воедино, дать им веру в вас. Это нелегко и, возможно бесполезно, но я согласен попробовать.

На скалу вскочили две белые кошки с зелёными глазами. Сначала, можно было подумать, что они друг для друга родственники.

— Меня зовут Бабочка, а рядом со мной Камнесказительница по имени Половинка Луны. Мы предлагаем определить помогать Чёрному Стрижу и его собратьям или нет одним древним способом. Пусть каждый из присутствующих возьмёт камень. Те, кто хотят помочь, будут класть камни под тот куст можжевельника, — она указала хвостом,— а те, кто против – возле этого кривого деревца.

Все согласились и, набрав камней, сложили их в кучу между сторонами. Половинка Луны первая положила свой камень под кустом. Дальше потянулась длинная очередь, которой не видно было конца. Коты, ожидавшие решения, постоянно вздрагивали каждый раз, когда кто-то голосовал за отказ. Наконец, все камни разделились, а пересчитав приняли решение. Синяя Звезда ответила:

— Через два дня ждите наших посланников на этом месте – они вам помогут. Вы создадите новые группы котов...

— ... Которые будут называться Лигами! — перебил обрадованный Ночные Лапы.

— А что? Неплохо звучит, — подумав, посмотрел на восторженного кота Чёрный Стриж. — Спасибо, что согласились нам помочь, мы вас проводим до Большой тропы.

Коты ушли, стало снова тихо. Только Полночь и Утёс остались на своём месте.

— Нелегко это будет, — послышался хриплый приглашённый голос.— Но эта встреча была предсказана, мы сами увидели на глади этой скалы.— По небу оставил след хвост падающей звезды. —" Настанет время конца. Но среди Пяти родится Свет от тьмы. Если Свет пойдёт за светом, то спасёт всё и вся. Но если тьма поглотит Свет, то развеется всё и вся." Вторая часть пророчества не должна исполниться! — кот опустил свои глаза. — Я бы многое отдал, чтобы иметь возможность изменить судьбу.

— Не надо сразу всё так драматизировать. Свет о них позаботиться. Я путешествовала среди этих котов и знаю, что они справятся. Нужно дать им шанс стать полноценными Лигами и всё будет хорошо.

— Знаю, но меня не покидает ощущение, что что-то мы не увидели...

* + -

Такие дела. Если что-то непонятно, пишите в комментарии.

## Глава 1

Проснувшись, Завиток выбралась из дупла осины, отряхнулась, потянулась и с восторгом заметила, что чувствует прилив сил. "Надо поохотиться и отправляться дальше," – подумала серебристая в белых завитках кошка. Но куда дальше она не совсем знала.

Несколько дней назад, Завиток увидела довольно странный сон. Она увидела свою мать Билинду и незнакомого ей белого кота. Они её привели к бескрайней воде, а на прощание Билинда сказала дочери прислушиваться к своим чувствам,  и тут кошка проснулась. Действительно, Завиток овладело ощущение, того, что ей надо идти и куда – к бескрайней воде. Недалеко от места, где Завиток родилась, живут стаи котов, называющих себя племенами, она знала, что её путь лежит в другую сторону. Но не предстваляла, как долго будет идти, что ей встретится на пути.

Уже наступили холода – не лучшее время для путешествий, но задним местом Завиток ощущала, что путь явно не из близких. Давно облетели листья с деревьев, затвердела грязь, а это значит, что скоро выпадет первый снег. Приведя себя в порядок, кошка отправилась на поиски завтрака. Сегодня ей повезло – она почти сразу наткнулась на мышиный след. Немного прокравшись вперёд, в корнях дерева показалась мышка. Подрагивая розовым носиком, жертва искала свои запасы. Не успел зверёк и пискнуть, как кошка выпрыгнула из кустов и одним укусом перекусила ей шею. " Пока хватит," – подумала охотница.

Быстро расправившись с мышатиной, кошка отправилась в дорогу. Под лапами хрустели засохшие листья и трава, над головой потихоньку сгущались тяжёлые серые облака. Солнце было ещё ниже верхушек деревьев, но его слабые лучи всё же освещали дорогу. Где-то вдалеке виднелись крыши домов людей. Билинда когда-то давно рассказывала своей маленькой девочке, о тех временах, когда мать была домашней кошкой: как научилась понимать их язык и поступки, давать им понять, что нужно их любимице, а так же научила многому, что знала сама. Также Завиток вспомнила рассказы о маминых приключениях среди так называемых племён – групп котов, объединённых предводителями, верой и каким-то законом – это было так давно, что она уже из тех времён ничего не помнила.

Но Завиток всегда помнила историю про то, как мама встретила Честера – отца Завиток: его чёрная шерсть сильно отличалась от белесой Билинды. А результат и тот более удивляющий – Завиток была их единственной серой дочерью, У неё было ещё два брата – чёрный Зак и белый Жак – и две сестры – чёрная с белым кончиком хвоста Свечку и белая крошка Сметанка. Завиток не знала, что случилось с братьями и сёстрами, с отцом, а Билинду спросить о них не успела – мама погибла, спасая свою малышку от собаки. С тех пор сиротка ненавидела собак, и на глаза наворачивались слёзы, лишь она вспоминала о смерти своей любящей мамочки. " Где ты сейчас, мама? Хорошо ли тебе там? Почему ты не со мной?" – спрашивала себя Завиток каждую ночь перед сном, глядя на холодные далёкие звёзды.

Маленькую сиротку вырастила случайно нашедшая котёнка бурая с чёрными полосками кошка по имени Сосна. Она воспитала кроху выносливой и легко приспосабливаемой кошкой. Но однажды она просто ушла и не возвращалась. Завиток тяжело переживала одиночество и постоянно оглядывалась, в надежде, что однажды снова увидит дерзкие, цвета хвои, глаза и обрубок полосатого хвоста, за которым гонялась, когда было скучно.

Но сейчас она шла по усыпанной листьями роще с хорошим настроением, приятной тяжестью в животе и лёгкость в лапах. Кошка знала, что это не надолго – одной мышкой сыт не будешь, и скоро прийдётся сделать остановку для охоты. Это была такая побочная закономерность – сколько съела, столько сил для пути и получила. "Ну ничего, — подумала Завиток.— Уже виднеются крыши домов людей, а у людей можно поживиться чем-то вкусненьким, например, молоком, сливками или рыбкой... Мммм... Ням-ням".

Уже чувствовался едкий, но уже привычный, запах дороги предвещал переход дороги, а серо-белая кошка ненавидела переходы и резкий запах, означавший молодость дороги. Но небывает радуги без дождя, да  и перебраться на другую сторону было необходимо, так как направление было на встающее солнце. Завиток чувствовала, что ей надо именно к свету, как мотыльки слетаются на огни людей. Вот и оно – место, где погибает столько неосторожных котов, сколько кошка не видела за всю свою жизнь. Было ещё рано и люди не разбудили своих железных зверей. Завиток опустила лапу на шороховатую гладь дороги, и, убедившись в отсутствии опасности, кошка стала перебираться на другую сторону. Дорога царапала подушечки лап в кровь, путница знала, что на лапах надолго сохранится отвратительный вкус и запах, надо будет их вымыть в какой-нибудь луже. Не обращая внимания на щипание в царапинах, кошка засеменила по выложенной одинаковыми отполированным камнями дорожке, следуя за ароматами пищи.

Вскоре она подошла к выстроенному из красных камней жилищу, откуда веяло привлекательным запахом тунца. Завиток села перед тёмной деревянной дверью и жалобно замяукала. Долго ждать не пришлось – почти сразу на пороге возник человек с белой шерстью на голове и лице. Кошка вошла хозяйской походкой в место, где уже стояли миски с рыбкой и сливками. Под большим белым листом, которым люди накрывали плоский стол выглядывали две заинтерисованные маленькие мордочки. Более любопытная рыженькая кроха, вытянувшись больше, чем нужно, подскользнулась и прокатилась прямо под лапы гостьи. "А ведь я была когда-то такой же маленькой несмышлёной глупышкой," подумала Завиток. На помощь сестре примчался бурый братишка. Он схватил было её за хвостик, но взрослая кошка его остановила.

— Привет, малыши. Не бойтесь, я вас не обижу. Меня зовут Завиток, а как вас зовут?— как можно дружелюбно сказала она. Котята смутились, но тут появилась их мама и ещё два котика и кошечка.

— Ой здравствуй! — образованно, как будто к давней подруге, воскликнула мать.— Ты наша гостья, верно? Детки как я вас учила – надо с гостями здороваться! Прости их пожалуйста. Я – Шарлин, а это Дятлик, Стюарт, Джордж, Шишечка и ... Стюарт! Хватит тянуть Элли за хвост! Ох, я с ними так устаю это просто ужас!

Завиток про себя просмеялась. Эти котята ей нравились, и она сама мечтала, что у неё будет пятеро или шестеро котят, но глядя на этих сорванцов, она понимала – ей нужна будет помощь, ведь даже эта кошка, в доме, тепле и сырости, не может за ними усмотреть.

— Давай я тебе помогу, а ты пойди отдохни, — предложила она Шарлин.

— Божечки-кошечки! Ты правда поможешь? Вот здорово!— она повернулась к детям.— Котята, я пойду подремаю у камина, а вы слушайтесь Завиток, ясно? Если что-то случится, зовите.— она убежала, а Завиток осталась с пятью маленькими сорванцами. Ну, с чего-нибудь надо начинать.

— А у тебя странное имя...— произнёс маленький рыже-чёрный котик. Он показался Завиток самым тихим и смышлёным.— Давай поиграем!

— Да, да! Играть! Играть!— завопили остальные котята.

— Ладно, мы будем играть в прятки. Кто будет искать?— Все посмотрели на Завиток.— Ну хорошо, я закрываю глаза и считаю, а вы прячьтесь. Один, два, три...— послышался топор крошечных лапок.—... восемь, девять, десять! Я иду искать!— Завиток услышала шорох, за дверью мелькнул чей-то бурый с полосками хвост." Ну кто так прячется,"— раздосадованно подумала новоиспечённая нянька, тихо подкрадываясь к двери.

— Попалась!— и тут же осела. Перед ней была её приёмная мать.

* + -

Вот такие дела. Напишите ниже своё мнение.  Отдельная просьба Шед: сделай пожалуйста иллюстрации к это истории и вставь в историю. Делай картинки в любые понравившиеся части истории.

## Глава 2

— Не трогайте меня! Я ничего плохого не сделала! — завизжала чёрно-бурая куча шерсти. Она сжалась в комок, зажмурила глаза и прижала к себе свой оборванный хвост, тот самый хвост, который постоянно мелькал в воспоминаниях брошенной кошечки с необычным фиолетовым цветом кожи. Стояла напряжённая тишина. В голове Завиток родились тысячи вопросов. Где Сосна была всё это время? Почему не возвращалась к своей приёмной дочери? Что вообще заставило её уйти? Но чтобы получить ответы на вопросы, надо было пересилить себя и задать их. Завиток сглотнула.

— Ты...—  только и смогла выдавить кошка. Наконец, из шерсти приподнялось ушко с чёрной кисточкой, выглянули испуганные, но внимательные тёмно-зелёные глаза.

— Прости...— послышались откуда-то снизу, потому что мордочку скрывала длинная шерсть хвоста. Завиток впервые в жизни не могла ответить. Ей одновременно хотелось обрушить на Сосну все свои вопросы, обнять, на кричать, за плакать.

Забитая в угол кошка наконец села, но Завиток больше не узнавала ту смелую, сильную, непринуждённую наставницу. Перед ней сидела уже постаревшая, сгорбленная и напуганная, со свалявшейся колтунами шерстью, старушка. Единственное, что осталось прежним – дерзкий огонёк в глазах, неугасимый и всегда вызывавший уважение.

— Может выйдешь отсюда? — спросила она Завиток.— Или так и будешь тут торчать на пороге, тут же довольно тесно?

Завиток, всё ещё под шоком, отошла. Ей по прежнему не верилось в реальность происходившего.

— Я знаю, что у тебя целая гора вопросов,— продолжила она,— но прошу выслушать меня не перебивая. Начну с того самого дня. Я решила тогда с рассветом пойти поохотиться вдоль реки. В какой-то момент я поняла, что уже я отошла довольно далеко от дупла и пора бы возвращаться. Вдруг я почувствовала знакомый запах – запах псов. Они выскочили из-за кустов, а за ними – их Двуногий. Они напали, прокусили мою заднюю лапу. И тут появился мой спаситель – этот белый Двуногий. Он прогнал собак, принёс меня в своё гнездо и вылечил. Я хотела после выздоровления отправиться на твои поиски, но тут появился Джерри. Мы полюбили друг друга, я предложила ему вместе искать тебя. Джерри согласился, но с условием, что я по берегу себя – ведь я ждала котят. И когда они родились, я больше не могла покинуть это место. Элли, Дятлик и Шишечка – твои приёмные брат и сёстры, а Джерри – приёмный отец. Ты должна понимать. Я им нужна.— Завиток даже поперхнулась – её наконец отпустило, и кошка обрела способность говорить:

— А как же я? Неужели ты забыла про меня? Ты не подумала, что мне ты тоже была нужна? Неужеле ты просто взяла и отказалась даже от попыток меня найти? Ты...

— Завиток послушай! — прервала её Сосна. — Совсем не так давно я видела сон. В нём я увидела двух котов. Они подняли меня к самым облакам. Оттуда, посмотрев вниз я увидела воду – очень много пенящейся и глубокой воды. Проснувшись, мною овладело тянущее чувство. Я перестала спокойно спать, постоянно чего-то жду. Но ты и сама понимаешь, почему я не могу уйти.

— Нет, я не понимаю.— махнув хвостом, возразила Завиток. — Ты вполне могла попросить Джерри тебе помочь. Тем более, что котята уже достаточно большие. Не забывай, что меня бросила ты примерно в таком же возрасте. Выросла же я как-то сама и сюда дошла. Между прочим, я тоже отправилась в путешествие к большой воде.— Из под пушистого серо-белого хвоста выглянули трое котят.

— А мы правда отправимся в путешествие? — спросила маленькая рыжая кошечка, которую недавно тянул за хвост чёрно-белый котёнок.

— Ну ты же слышала, Элли, что сказала мама – раз её потянуло куда-то, значит мы пойдём тоже. — ответил тот самый умный рыже-чёрный котик.— А ты правда наша сестра?

На Завиток смотрели три пары больших блестящих глаз. Она просто не могла видеть их слёз.

— Да, я ваша сестра.— она взглянула на Сосну. — И если ваша мама согласится, то мы, все вместе, пойдём к огромной воде.

— Ни в коем случае!— прошипела мать, прижимая котят к себе.— Они же совсем крохи в этом огромном мире!

— Но, тем не менее, меня ты бросила!

— Хватит спорить!— донёсся откуда-то сверху властный и бархатистый голос. На подоконнике сидел тёмно-серый, как дороги людей, кот. Он с любопытством разглядывал своими жёлтыми глазами ссорившихся. Его взгляд остановился на Завиток.— Ты та самая Завиток? Хммм... Я вижу у тебя есть характер.

— Я просила не приходить сюда пока... — начала было Сосна.

— Не влазь! — прервал он её.— Иди лучше детей кормить.— Сосна, как ни странно, ушла и увела котят. Джерри спрыгнул вниз.— Я давно уговаривал эту лентяйку оставить это место и пойти туда, куда ей там приснилось. У тебя ничего не выйдет, я пытался. И что интересно – постоянно надоедает этой далёкой водой, но, как только заговариваю о путешествии, сразу выпускает когти. Вот как сейчас. Но с тобой я хочу поговорить не об этом. — он понизил голос до шопота.— Совсем скоро котят разберут другие хозяева, они больше не увидят ни друг друга, ни нас, родителей. Мне было бы гораздо спокойной, если бы мои дети были вместе, чтобы поддержать. Котята уже большие и могут обойтись без молока, а Сосна совсем спятила – всем будет лучше, если она останется с Шарлин. Я и котята пойдём с тобой.

— Хорошо. Встречаемся возле кустов. Выходим сегодня ночью.— Завиток снижалась к его боку.— Я рада, что вы пойдёте со мной. Мне кажется, мы замечательно поладим.

\*\*\*

Через сон Джерри услышал что кто-то в доме спорит." Наверное, Шарлин опять завела разговор о путешествии. Ну ничего – хорошо, что они быстро заканчивают,"– подумал он, ворочаясь. Но болтовня не утихала – более того, стало даже ещё шумней, что удивительно. Джерри не выдержал и решил рявкнуть хорошенько, чтобы распугать кошек. Вспрыгнув на окно, Джерри решил не терять момент:

— Хватить спорить!— громко сказал он и собрался было спрыгивать. Но тут его взгляд остановился на собеседнице его занозы – серой с белыми завитками и фиолетовой кожей кошке. Ему вдруг показалось, что когда-то он уже видел эти глаза цвета моря, но возможно ему только показалось." Это же Завиток," – подумал он и решил всё проверить свою догадку:

— Ты та самая Завиток? Хммм... Вижу у тебя есть характер.

Тут решила как всегда влезть Сосна:

— Я же просила тебя не приходить ...— ну всё она уже достаточно сказала:

— Не влазь! — прервал он её.— Иди лучше детей кормить.— Сосна, наконец-то, ушла, и Джерри спрыгнул вниз, чтобы представиться:— Меня зовут Джерри. Я давно уговаривал эту лентяйку оставить это место и пойти туда, куда ей там приснилось. У тебя ничего не выйдет, я пытался. И что интересно – постоянно надоедает этой далёкой водой, но, как только заговариваю о путешествии, сразу выпускает когти. Вот как сейчас. Но с тобой я хочу поговорить не об этом. — он вспомнил, что их могут подслушать, понизил голос до шопота. Джерри решил не тянуть и попросил её помочь спасти котят. Завиток согласилась. "Если бы не обстоятельства, я бы точно подумал, что она моя дочь," — подумал он.

Джерри вышел на улицу и по дереву, которое росло рядом с домом, взобрался на крышу. Ему нужно было побыть одному и обдумать случившееся. Когда-то давно у него было ещё два брата – рыжий домашний кот Леопольд и угольный Честер. Последнего Джерри уже не видел очень давно и больше не надеялся увидеть. Последний раз он видел его с четырьмя молодыми котами.

— Скорее всего, Завиток и есть его дочь,— Джерри рассуждает сам с собой.— Честер, где бы ты ни был, знай, что я защищу её. Даже ценой своей жизни.

* + -

Простите, что задерживаю выход глав. Вы сами понимаете - учёба. На каникулах постараюсь закончить 3 главу.

## Глава 3

Солнце уже касалось верхушек деревьев и Завиток встала, чтобы поесть перед дорогой. Подойдя к мискам с едой, она увидела там Сосну. Повисло неловкое молчание, прерываемое только звуками игравших котят. "Ну не хочет разговаривать и не надо, тем более, что я её больше не увижу,"– подумала Завиток.

Быстро доев, она вышла по дышать свежим воздухом – всё таки ей было привычный чувствовать колыхания ветерка, трепавшего шёрстку. Завиток направилась к условному месту встречи. Удобно устроившись на ветке раздвоеного дерева, она стала ждать. Где-то далеко таяли псы, по дороге носились железные звери, в кустах пели соловьи. От нечего делать Завиток не заметила, как уснула.

Когда она проснулась, месяц уже показался над верхушками жилищ. Из листвы показалась голова Джерри.

—Пора в путь,— сказал он.— Котята всё уже знают и ждут нас в кустах.

— Тогда идём,— последовал ответ.

Завиток потянулась, зевнула и одним прыжком соскочила в траву. Действительно, малыши от нетерпения не могли увидеть на месте. Едва завидев свою названную сестру они тут же выбежали из куста и запрыгали вокруг неё.

— Ну что ты так долго!— заныла рыжая малышка Элли.

— Мы уже заждались!— подхватила коричневая в светлых пятнышках Шишечка.

— Может уже пора идти?— как всегда вставил самый трезво думающий Дятлик.

— Сейчас пойдём,— ответил им Джерри.— Завиток, здесь по пути нам встретится ещё один кот. Ему тоже снилось эти сны. Ты не против, чтобы он пошёл с нами?

Завиток согласно кивнула. Она рухнула хвостом и повернулась навстречу луне. За ней засеменили котята, а замыкал группу Джерри. Вскоре коты почти дошли до окраины жилищ. В кустах сверкнули два жёлтых глаза, мелькнула чья-то тень.

— Я уже думал, что вы не придёте,— сказала тень. На дорогу вышел довольно крупный светло-коричневый кот.

— Меня зовут Дональд,— представился он.— Я рад, что наконец отправляюсь в путь.

— Ладно, идём уже, а то до рассвета будем языками честь,— сказала Завиток.

Пополнившийся отряд пошёл дальше. Дома попадались всё реже, а деревья, трава и кусты всё чаще. Идти было легко, несмотря на довольно холодный воздух. Завиток казалось, что трава хрустела под лапами сильнее обычного то ли от более холодного воздуха, то ли от увеличенного количества лап – ведь кошка уже привыкла к одиночеству и ей было немного не по себе. Время от времени появлялись облака пара у мордочка котов.

Вдруг Завиток почуяла самый ненавистный ей запах в мире – где-то недавно прошли две или три собаки.

— Стойте!— прошептал Завиток, согнув хвост крючком.— Рядом собаки. Забирайтесь на вон то дерево,— махнула хвостом в сторону ветвистого дуба. Коты, осторожно перебирая лапами, подобрались к укрытию.

— Забирайтесь на ветки дерева по одному,— скомандовал Джерри.— Каждый возьмёт по котёнку и поднимется на столько высоко, на сколько будет безопасно.

— Верно,— подтвердил Дональд.— И самое главное – не выпускайте друг друга из виду. Я знаю этот лес и здесь легко потеряться ночью. Девочки, это и вас касается,— сказал он, заметив, как перешёптываются сёстры.

Первым на дерево полез Дональд. Он взял за шкирку Элли и изчез из виду. Через некоторое время сверху донёсся условный сигнал. Следующие были Джерри и Дятлик. Они так же добрались до своей ветки и издали мяв. Завиток уже было собралась подниматься вверх, но обнаружила, что Шишечка пропала.

— Шишечка, ты где?— Из кустов показался светлый хвостик.— Что за шуточки? Иди сюда.

— Завиток, а соб-баки то уже это... таво... здесь...

— Шишечка, бегом!— Завиток схватила её за шкирку и молнией выскочила на нижнюю ветку. Внизу уже лаяли две огромные псины. У Завиток появилась идея. — Быстрее! Лезь к остальным!— кошечку поднял спустившийся светлый кот.

— Дональд, ты сказал, что в этом лесу легко заблудиться, так? А что если мы заманим их подальше? Ты ведь хорошо бегаешь?

—  Я тебя понял. Джерри! — кот запрокинул голову. В листьях показалась тёмно-серая голова:

— Что?

— Тебе придётся присмотреть за малышами – мы с Завиток уведем собак и запутаем следы.

— Удачи! — он с уважением и волнением смотрел на смельчаков.— Берегие себя.

Коты заранее договорились — они одновременно прыгнут в разные стороны, чтобы сбить собак с толку, и будут путать свои следы, затем они вернутся обратно.

— На счёт "три". Раз, два,три! Прыгаем!— и через миг они побежали. Собаки тут же переключили своё внимание на них и, неуклюже развернувшись, помчались следом. Запоздало Завиток вспомнила, что не способна долго бежать, но она вспомнила о тех, кто сейчас были в укрытии, и это придало ей сил. Нет, она не позволит этим слюнявым псинам тронуть их. Кошка уже не разбирала дороги – где-то повернула, где-то сделала крюк, пару раз пересекла свои следы. Резко у неё лёгкие как-будто склеились."Вот и всё – теперь эта собака меня догонит,"— подумала Завиток перед тем, как она провалилась в темноту.

* + -

Пожалуйста, оставляйте своё мнение в комментариях. Это важно!

## Глава 4

Спрыгнув с дерева, Дональд со всех лап помчался вперёд. Он помнил, что в той стороне много брошенных нор, через которые можно свободно пролезть одному коту, но собаке ни за что туда не протиснуться.

«Только бы успеть добраться,»— подумал кот. Но сперва надо было спасти друзей. Дональд всё петлял, пробирался сквозь кусты, и, когда он уже почти выбился из сил, решил, что пора спасать свою шкуру. Несмотря на свои размеры, светлый кот легко прополз по норе пока она не вышла в что-то вроде пещерки. Здесь Дональд решил передохнуть, а после прийти к условленному месту. «Дома не встретишь погони *от* собак,»— усмехнулся он своей мысли.

Надо сказать, что Дональд был одним из немногих там домашних котов. Но и последние в домах не живут – только ночью или в холодную погоду. Так же на них не одевали ошейников, при этом каждый знал, кто спит на улице, а кто в доме. Самая примечательная черта местных котов то, что каждую ночь между ними происходят стычки. Несмотря на это, утром все уже довольно уважительно относятся друг к другу и хвастаются своими шрамами, а так же гоняют единственную в городе собачонку.

Эти же две собаки были явно не местные и не успели узнать, кто здесь главный.

Отдохнув, Дональд решил проверить присутствие псины. Осторожно выглянув и убедившись, что голову ему не откусят, он обнаружил, что собаке надоело ждать и она пошла в сторону домов. «Славненько, пусть и не появляется тут,»— подумал кот, окончательно выбравшись из норы. Дональд отряхнулся и пошёл обратно к другим котам. Ему навстречу с дерева спустился Джерри.

— Дональд Ты цел! – обрадовался он и поинтересовался: — А где Завиток?

— А разве она ещё не вернулась? – удивился  Дональд.

— Нет. Куда же она делась? Неужели эта псина её догнала? А если…

— Сейчас мы спустим котят и пойдём её искать! – перебил его .

— А я уже сама спустилась! – заявила Шишечка.

— И мы тоже! – выпрыгнули Дятлик и Элли.

— Тогда идём,— сказал Джерри, исчезнув в кустах.

* + -

*Тёмный лес. Холодный ветер. Солёный привкус во рту. Соль? Нет, это… кровь? Откуда? Резкая боль в груди. Сзади кто-то есть и я его, точнее её, уже видела и эти красный и жёлтый глаза. Как страшно и одновременно тоскливо на душе. Бежать! Бежать! Я не останусь в этом холодном и безрадостном месте! О нет! Что случилось? Кровь! Реки крови! Свет! Яркий и резкий! О, как жжёт! На помощь!*

* + -

Завиток резко очнулась. «Фух… Ну и приснится же такое!»— подумала она. Очень сильно пахло кровью, ноготками и паутиной. Кошка стала осматриваться.

Она обнаружила себя в какой-то палатке из веток. Кошка попыталась встать, но её тут же пронзила жгучая боль в спине и затылке. Ещё она обнаружила, что у неё вырван коготь.

Единственный источник света закрылся. Перед Завиток появилась маленькая рыже-белая кошка.

— Лежи! Тебе нельзя вставать! – незнакомка что-то выронила и запихнула больную обратно на подстилку. – Вот так. Отдыхай. К счастью, ты потеряла не так много крови, как я думала, повредила спину и лапу. Поешь, а я пока сменю твои повязки.

Кошка занялась больной, а Завиток ничего не оставалось, только послушаться и взять упавший предмет. Им оказался довольно упитанный для холодов воробей. Нежные лапки кошки успокаивали и навевали мысли о детстве, а запах ноготков – любимые с детства заросли но солнечном пригорке.

— Ты ешь, я тебе и поймала, а пока расскажу что случилось. Меня зовут Кари. Я видела, как ты убегала от собаки, а потом свалилась в овраг. Мне удалось прогнать её и я решила, что тебе нужна была помощь. Мы сейчас недалеко оттуда. Ну, вот и всё, — кошка встала.— Два-три дня и будешь, как новенькая.

— Целых… кхе-кхе… три дня!!?— Завиток даже подавилась пером.— Целых три дня здесь торчать?

— И это минимум. Тем более, я скоро отсюда ухожу. Может это глупо, но мне снятся какие—то непонятные сны. Там очень много воды и голоса, — кошка села, обернув хвостом свои маленькие лапки. – Может, ты это не поймёшь, но я чувствую, что это важно, и если…

— Стоп-стоп-стоп!— прервала её больная.— Ты видела только воду?

— Нет, я ещё видела рыжего и чёрного котов, которые указали мне на поднимающееся солнце.— подумав, ответила собеседница.

Завиток улыбнулась своей догадке и присмотрелась в большие тёмно-карие глаза Кари. «Интересно, сколько ещё таких котов и кошек нам встретится?»— подумала пятнистая кошка.

— Это не глупости. Ты такая же, как я Джерри, Дональд…

— Ой! А ведь Дон – мой брат. Мы всегда хорошо общались, но в последние два сезона он здесь не появлялся.

— Чудно! Ты можешь его найти? С ним в компании серый кот Джерри и трое котят.

— Без проблем! Уже бегу, а ты пока проглоти это,— она пододвинула листик с двумя зёрнышками.— Это маковые зёрна, они помогут тебе уснуть!— сказала рыжая кошка, удаляясь.

— После всего этого я и так буду спать без задних лап,— ухмыльнулась Завиток, перед тем, как снова уснуть.

## Глава 5

— Завиток! Завиток! Где же ты? Отзовись!

Уже наступило утро, но коты так и не нашли свою спутницу. Они искали её всю ночь, но даже не удалось взять след, так как запах собак перебивал всё вокруг. Солнце растопило иней на траве, ветках – в общем там, где доставали его лучи – но в тени растения ещё были покрыты им, как бахромой.

— Папа! Мы есть хотим! — ныла Шишечка

— Мы устали и хотим спать! — подхватила её сестрёнка.

Джерри был будто в лихорадке: он никого не слушал, судорожно искал и искал, но не находил.

— Завиток! Где ты? — повторял он постоянно, как заведённый.

Дональд услышал котят и подошёл к другу:

— Джерри, мы все волнуемся за Завиток, но если мы начнём падать от усталости, то искать её будет некому. Пойдём, немного отдохнём, поохотимся и будем дальше искать. — обнял друга своим хвостом светлый великан.

—Нет!— Джерри отошёл в сторону. — Вы не понимаете! Вы НИЧЕГО не понимаете! Нельзя прекращать поиски! Вдруг ей сейчас нужна помощь, а мы тут сидим сложа лапы. Вы как хотите, но я не остановлюсь, пока не найду её, — он отвернулся и ушёл.

« Где же ты, моя маленькая? Я не могу тебя потерять. Это я должен был бежать, а не она. Это всё из-за меня,»- кот остановился и вздохнул.— Прости меня, брат. Где бы ты ни был…— еле слышно прошептал он. — Я не сдержал свое слово и, возможно, она лежит где-то, растерзанная…

Джерри поймал себя на том, что у него мокрая мордочка. « Никогда бы не подумал, что могу заплакать,»- мелькнула в голове мысль, но была тут же отброшена. Сейчас не время сопли распускать!

Вдалеке возникло рыжее пятно, которое стремительно приближалось к Джерри. Вблизи это оказалась хорошенькая рыжая с белым кошечка. Она посмотрела на него своими большими карими глазами. Закончив «осмотр», она спросила:

— Ты – Джерри?

«Откуда она меня знает?»

— Да,- не очень уверенно ответил серый кот, сверля незнакомку взглядом своих желтых глаз.

— А где Дональд и котята? Ты же пришёл с ними, да?

«А это ещё более странно» .

— Тебя к ним отвести?«Блин, и зачем я это ляпнул?»

— Было бы неплохо…

— Ну тогда за мной.

Они пошли по обратному пути. Вскоре они дошли до последнего привала под большой ёлкой. Котята как раз отдыхали, а коричневый здоровяк вскочил навстречу пришедшим, но тут же остановился.

— Карина?

— Дональд?

— А вы знакомы?- спросил Джерри.

— Сколько раз я должна повторять, Дон, я КАРИ! Но я рада тебя видеть.

— Вы знакомы?- настойчивее спросил серый кот.

— Спасибо, я тоже рад тебя видеть.

— ВЫ ЗНАКОМЫ!!?- сорвался Джерри.

— Ой, прости, друг.- смутился Дональд.- Это Кари – моя сестра.

— Ну наконец… Кстати, ты так и не сказала, откуда меня-то знаешь?- спросил серый кот

— Да, кстати, насчёт вас.- кошка вперила на Джерри свои большие карие глаза.- Я знаю, где ваша подруга.

Джерри разом онемел. Неужели его милая приёмная дочурка нашлась?

— Джерри, рот закрой, а то муха залетит,- лапой поправил выражение мордочки его друг.- Кари, показывай дорогу.

Так как у котят были слишком короткие лапки, взрослые взяли малышей за загривки. Коты помчались следом за Кари. Ветки опавших кустов больно хлестали по мордочке Джерри, от быстрого бега брызнули слёзы, но это всё ему было не важно – лишь бы Завиток была в порядке, лишь бы была жива.

Этот серый кот совершенно не заметил, как скоро она стала ему дорога. Он и не подозревал, что Завиток стала ему больше, чем просто дочь. Конечно же, Джерри и Сосна любили друг друга, но эта любовь – не та. Его нежные чувства к Сосне были скорее взаимным уважением.
Кари резко остановилась:

— Постойте, я схожу, проверю её состояние.

—Но… —начал было Джерри.

—Доверься ей, друг.—остановил его Дон.—Карина – мастер своего дела из всех, кого я знаю.

— Ребята, я вас отведу к спальным местам, отдохните,—сказала вернувшаяся рыжая кошка.— Ваша Завиток ещё не проснулась и её не стоит беспокоить сейчас.

Кари отвела котов к неким кочкам, которыми вблизи оказались хорошо укрытые мхом кусты. Внутри всё так же было выложено мохом. Джерри первым делом разместил котят. Даже ветер сюда не задувал.

Джерри повертелся, подыскивая позу для сна по-удобней. На Джерри сказалась бессонная ночь, и, только он прикрыл глаза, как сразу же уснул.

## Глава 6

*Лапы стучат по земле. Я бегу. Опять убегаю от Неё. Меня изнутри просто разрывает. Кажется, я сейчас, прямо на бегу, упаду и умру, но этого почему-то не происходит. В этот раз я увидела её чётче. Может от бега или это галлюцинации (хотя какие могут быть галлюцинации, если я сплю?), но мне показалось, что она черна и прозрачна, как опавший лес, как крыло мотылька без пыльцы, как тень… Хммм…как тень…почему на меня опять напала та странная тоска?*

* + -

Завиток резко проснулась. Её лёгкие разрывало, будто она и правда всю ночь бежала.

Возле подстилки лежала аппетитная на вид мышь. «Однако, она предусмотрительна,» - подумала кошка. Откусив кусочек дичи, которая успела стать холодной, Завиток поняла, что мышь убита давно. «Сколько же я проспала?» - удивилась кошка, поедая свой уже ужин.

Завиток проверила свои болячки. Они уже совсем не болели, и кошка решила выйти и размять лапы, а заодно изучить место пребывания. Встав, она вдруг почувствовала знакомый запах, который напрочь позабыла.

Огненно-красное солнце уже постепенно скрывалось за горизонтом. На чистом небе цвета спелой сливы не было ни одного облачка. Воздух был словно кристальный – казалось, единственное движение и послышится хрустальный звон. Кругом чернели стволы деревьев, ветви кустов, а трава и листья покрылись бахромой инея. Под лапами кошки была вытоптанная полянка, от которой вели две такие же протоптанные тропинки. Завиток свернула на ту, что была левее от неё и, пройдя немного вперёд, увидела несколько палаток, таких же, в какой она недавно была, и такую же вытоптанную полянку. Здесь в нос опять ударил тот знакомый запах. Тут он был более свежим, и, наконец, Завиток узнала этот аромат.

Внезапно сзади послышался шорох. Завиток не успела ничего предпринять или даже подумать, как она оказалась обнятой. Чей-то холодный нос уткнулся ей в ушко.

—Я думал, что не найду тебя. Какая же ты безрассудная, —послышался шёпот. Да ведь это же Джерри!

—Джерри, мне нечем дышать…

—Ой! Прости…—серый кот смутился.—Я просто очень беспокоился за тебя. Что там случилось?— Завиток сразу поняла, о чём он говорит.

—Ничего особенного. Правда. Я просто упала в овраг и слегка ушиблась. Всё нормально,—пыталась успокоить она Джерри.—Если не веришь, спроси у Кари – она всё видела.

—Верю,— в жёлтых глазах кота Завиток увидела себя – потрёпанную, серую в белых пятнах, похожих на маленькие месяцы, молоденькую кошечку. И фиолетовая кожа: слегка пугающая, но уже привычная. Завиток подозревала, что это какой-то знак, может даже связь с проблемами при нагрузках. Кошка огляделась.

—Кстати, а где все?— спросила она, обнаружив, что они одни на полянке.

—Кари пошла показывать некоторые травы по просьбе Дятлика, а сёстры попросились пойти с Дональдом на охоту. С тобой точно всё хорошо?— спросил Джерри, осматривая Завиток.—Может, ты сходишь отдохнуть?

—Я же сказала – всё нормально,— Завиток немного отодвинулась.—Слушай,— решила она перевести тему,— котята уже не маленькие  уже дикие.

—Эмм… Ты сейчас к чему это ведёшь?—поинтересовался кот.

—Им больше не подходят их домашние имена . Я хотела бы дать им новые.

—А Дятлик, Элли, Шишечка…—начал было Джерри.

—Согласны,—перебила его Завиток.

—Ну, тогда ладно. Только иди, всё же, приляг,— подтолкнул кошку боком серый кот.

—Хорошо. Иду-иду, а то ведь не отстанешь,— улыбнулась серо-белая кошка. «С чего это он такой заботливый?»- подумала она.

* + -

На тёмно-синее, почти чёрное небо, выкалилась круглая белая луна. Её свет выхватил на вытоптанной поляне кошачьи силуэты. Это Кари придумала провести смену имен под полной луной. «Так более загадочно,»- сказала она.

На небольшом холмике разместилась Завиток. Лунный свет посеребрил её шёрстку и она стала похожа на речные волны. Чуть ниже сели Дональд и Кари. Джерри вывел молодых котика и кошечек на поляну и присоединился к другу.

—Давай, Завиток,—произнесла Кари. Завиток встала и по её шерсти пробежала серебристая волна.

—Сегодня замечательная ночь. Она идеальна для начала вашей новой жизни. Элли, Дятлик, Шишечка – вы трое больше не домашние котята, а это значит, что вам пора получить новые имена.— кошечки нетерпеливо перебрали лапками.

—Элли, выйди вперёд,— рыжая кошечка вышла вперёд.— С этого момента тебя будут звать…—и только Завиток собралась назвать новое имя рыжей кошечки, как она поняла, что Она не позволит назвать именно его. Краем глаза кошка увидела мерцание красного и жёлтого глаза.

—…Лисичкой, из-за твоей рыжей шерсти.—«Почему Она мне мешает?»

Лисичка встала, дотронулась носиком до плеча сестры и отошла назад.

—Шишечка!—продолжила серая кошка.— С этого момента тебя будут знать под именем Хвоинка из-за твоих зелёных глаз.—коричневая кошечка быстро ткнулась носиком в бочок старшей сестры и присоединилась к Лисичке.

—Теперь твоя очередь, Дятлик. Из-за твоих огненных пятен я называю тебя Огничком,—котик с достоинством подошёл к Завиток, осторожно кивнул и так же разместился рядом с сёстрами.

Наконец, Завиток смогла вздохнуть спокойно. Этот пристальный взгляд незнакомки из сна нагнетал. Едва церемония смены имени закончилась, кошка ушла спать.

«Ты ещё узнаешь меня…»—прозвучал в ночной тишине голос одинокой сумрачной воительницы.