Хворые колонисты

**Хворые колонисты** – жители, добровольно поселившиеся в еще не возвращенных городах. Странная, плохо изученная болезнь меняет тела людей, долго находящихся за стенами.

## Доктрина

Города без жителей не имеют смысла. Столица кое-как расчистила центральный сектор, восстановив наиболее важные индустриальные и научные центры, но окраинами заниматься не спешит; что ж, и не надо. С каких пор потомкам гордой воинской нации требуется особое разрешение, чтобы поселиться на своей же земле?

Братство состоит из гражданских, жрецов и бывших дозорных, решившихся оживить города изнутри – насколько это возможно. Кто-то клянется, что слышал зов и теперь испытывает иррациональную потребность жить именно там, нигде иначе; кто-то взвесил все риски и принял осознанное, трезвое решение. Каждый имеет право отказаться называть причину, но обычно хворые с готовностью обосновывают выбор.

Словосочетание "**хворые колонисты**" было навязано братству извне. Во-первых, сами они не считают себя в чем-то ущербными; во-вторых, они не покоряют новые земли, а всего лишь возвращаются домой после непростительно долгого отсутствия. Ввиду ограниченности контактов с внешним миром о терминологии они спорят нечасто.

## Деятельность

Колонисты формируют небольшие коммуны в сожженных городах – обычно их лагерь занимает всего один квартал или несколько близлежащих зданий. На этой территории они заводят подсобное хозяйство, обеспечивающее самый минимум пищи и медицинских компонентов, но никогда не отказываются от посылок из-за стен. Дни, не занятые непосредственно выживанием, поселенцы тратят на исследование города, починку старых зданий и возведение новых.

В отличие от кратковременных полевых укреплений, которые редко выдерживают две ночи подряд, постройки колонистов остаются в неприкосновенности целыми сезонами. Наиболее известны внутренние поселения Истры, Оркрида и Байевенталя – у каждого есть свой секрет, которым даже самые разговорчивые жители не спешат делиться. Вероятно, всему причиной изменения, которые происходят с каждым без исключения колонистом. То, что дало братству его имя.

"Хворь" может проявляться в странном цвете кожи или глаз, ненормальном росте костей, хрипящем голосе или сукровице, иногда сочащейся из пор. Такой человек выглядит ничуть не лучше искаженных мучеников, бродящих по соседним улицам. Что это, побочные эффекты от альянса с какими-то духами, которые примиряют колонистов с городами ценой определенной жертвы? Или никакого контракта нет, и людские тела просто не приспособлены к жизни в таких условиях? Хворые упрямо молчат.

## Влияние

Это разрозненное братство – еще одно замкнутое сообщество, которое не занимается сознательной вербовкой и никак не пропагандирует свои взгляды. Решение о миграции в города каждый принимает сам, и известны случаи, когда убежденные колонисты даже отговаривали обывателей, которых считали не готовыми к новой жизни.

Однако то, что они могут вести за собой личным примером, все равно беспокоит окружные власти. Чем больше колоний будет создано прежде времени, тем сильнее будет впечатление, что опасность миновала. Некоторые конспирологические теории уже утверждают, что города давно очищены, но столица продолжает нагнетать обстановку для своей выгоды. Активные опровержения только подкрепляют эти слухи.