E11 1

—Muy bien, sabandijas. Hora de levantarse— la capitana aplaudió mientras avanzaba por la nave, entrando al cuarto de sus camaradas. Para su nula sorpresa, los hermanos seguían profundamente dormidos a pesar del ruido—. Vaya manga de inútiles...— la escena le provocó cierto nivel de furia en aumento.

Se coló en el espacio que existía entre las camas de ambos saiyajin. Las dos manos fueron a parar al cuero cabelludo de cada uno, y tras un pequeño impulso, hizo chocar sus frentes de una manera tan coordinada que parecía ser el resultado de años de práctica.

—¡Ahh!— El grito del guerrero ya no fue sólo por la sorpresa de ser despertado abruptamente, sino por el dolor en su cabeza. Buscó a la culpable con la mirada, y ella sólo le sonrió con ese aire de prepotencia que siempre dejaba ver, como una forma muy poco sutil de decirle: "¡Te lo merecías!"—. ¿Cuál es tu maldito problema?

—¡Tu cara!— Y con eso, procedió a colocarle un puñetazo en todo el rostro—. ¿Crees que es esa la expresión de un saiyajin decido a completar su misión?

—¡Y por supuesto que no, maldita estúpida! ¿Qué no ves que me acabas de despertar a los golpes?— Se levantó furioso del suelo—. ¿Quieres que esté feliz por eso?

—Al menos podrías hacer el esfuerzo— lo apuntó con el puño alzado—. Es nuestra primera misión como equipo y tú estás ahí durmiendo como horca...— miró al piso un momento—. ¿Quieres despertarlo?— Le dió unas pataditas al cuerpo todavía somnoliento.

—Hey, Chopa. Levántate— Korn se agachó y levantó a su hermano. Le dió unas pequeñas bofetadas en las mejillas para que reaccionara.

—Mamá...— aún medio dormido, se aferró a la cabeza todavía adolorida del mayor.

—¿De verdad extrañas a tu madre? Ya están grandes para eso— la saiyajin dejó escapar una patada a la espalda baja de Chopa. El resultado de eso: otro grito de sorpresa—. Además, no es la primera vez que están lejos de casa.

—En verdad eres fría— Korn le siguió renegando—. ¿O me vas a decir que tú no extrañas ni un poco tu hogar?

—¿Por qué habría de hacerlo?— Encogió los hombros—. Así que ustedes apurense en volverse adultos— la presunta capitana dió la vuelta, confiada en que sus subordinados habían terminado de desperezarse y ahora estaban listos para la acción.

—Oye, Echalote— Korn la tomó por desprevenida al llamarla por su nombre—. ¿Fuiste a despertar a Nebula? ¿Ella siquiera sigue a bordo de la nave todavía?— Dudoso.

—No...— había calmado su tono—. No fue necesario hacerlo. Ella ya estaba despierta cuando la fui a ver— parecía un tanto incómoda en lo que recordaba la situación.

—No parece ser la clase de persona a la que debes disciplinar, ¿uhm?— Se volvió a su cama para acomodar el desastre de sábanas en el suelo, sin darle más importancia al asunto.

Pero su capitán no podía tomarlo tan a la ligera. Dió un suspiro cerrado en lo que pensaba una última orden—. Ustedes dos van a quedarse en el puerto. Quiero que vigilen la nave, ¿entienden?

—¿Quedarse aquí? Qué aburrido...— Rezongó Chopa. Ya se había puesto al tanto de la charla. Pero se seguía restregando los ojos.

—Así es. Voy a dejarlos aquí hasta que se den cuenta que deben actuar como guerreros y no vagos— terminada su amenaza, cerró la compuerta con fuerza.

—Si ella es la primera en olvidarse de sus responsabilidades...— murmuró Korn, con una ceja en subida y bajada.

La intrépida líder se dirigió hacia el mando de la nave con paso firme. Los mismos le habían resonado en sus propios oídos por el eco. Cuando la puerta se abrió, lo primero que reconoció fue el ventanal con vista al espacio; lo segundo, a la androide que había perdido la mirada en la ventana.

—Estamos por aterrizar— Echalote llamó su atención con un tono lo suficientemente serio. Pero Nebula se negó a voltear la cabeza; la capitana hizo una mueca de rabia en respuesta—. Tú vienes conmigo a la misión. Necesito ver tu desempeño, así que hazlo bien— insistió.

—Entendido, comandante— le devolvió, con un timbre bastante bajo. La élite se le quedó viendo extraño, todavía no se acostumbraba a que esa fuera su voz. Nebula lo notó y supuso—. Comandante es el nombre... del cargo formal. Pero. No sé si prefieres "capitana"...

—¿Ah?— Espabiló—. No. Comandante está bien— alcanzó a responder, negándole importancia—. Ahora prepárate— apuntó con su dedo a una pila de armaduras, guantes y botines—. No sé si lo sabes, pero no puedes ir a combatir en harapos— lo había dicho de manera retórica.

—De hecho... esta es mí primera misión— confesó Nebula, mientras tomaba la armadura que le correspondía.

—¿Qué?— Incrédula, volteó a verla—. ¿No querrás decir tu primera misión oficial?

—Hm, no— insistió—. Simplemente... nunca he hecho trabajo de campo.

—¡¿Y por qué hasta ahora me lo dices?!— Tomó a su compañera de los hombros, escandalizada.

—No sabía... cuál era el mejor momento...— Confesó, sin inmutarse—. Pero este parecía apropiado.

Echalote suspiró profundamente para tranquilizarse—. De acuerdo... ¿Eso quiere decir que no tienes ninguna experiencia real en misiones?

—No. Pero me empeñaré. En no quedar atrás— aseguró—. Y de todos modos... La comandante debería ser la persona indicada... para enseñarme.

A pesar de que no lo dijo de manera desafiante, a la capitana le sonó un poco como tal. No pudo evitar ponerse a la defensiva.

—Por supuesto que lo soy— se ergió—. Pero aún así, si te vuelves un estorbo, te echaré a la primera.

—Me parece justo.

—A ver, ¿y por qué nos tenemos que quedar nosotros cuidando la nave?— Chopa no se calló su disgusto.

—La capitana nos dejó aquí porque se quería asegurar de las habilidades de esa androide— Korn hablaba a la par que hacía flexiones con un brazo.

—No sé porqué se preocupa tanto. Con alguien así en el equipo, no necesitamos llevarnos al límite. Pero ella sigue siendo tan mandona como siempre— se apoyó en una de las paredes del vehículo.

—Aún así, hay que seguir entrenando— el saiyajin cambió de brazo de un salto—. Al menos, creo que me sentiría mal si siempre me dejan atrás en las misiones. No quisiera ser tan humillado por una tipa tan egocéntrica— dijo, refiriéndose a la misma capitana.

—Uhm, si lo pones así... Pues yo tampoco me quiero quedar atrás— Chopa cerró los puños, dispuesto a entrenar también— aflojó los puños—. Oye, hermano. ¿Crees que deberíamos dejar de beber alcohol?

—Ugh... Una cosa a la vez.

—Repíteme la misión— exigió la capitana. El ambiente aparentemente desértico del planeta la llevaba a pensar que algo en su deber allí no tenía sentido.

—Tenemos que recoger unas piezas de construcción... encargadas por el laboratorio— repasó Nebula, de memoria.

—¿Siquiera habrá tecnología en un sitio como este?— Ella lo dudaba mucho—. Como sea... Hay que encontrar un medio de transporte. No quiero gastar energía volando.

—"¿O es que en realidad no sabes dónde queda y quieres pedir indicaciones?"— Supuso su colega.

Ese mundo era un lugar rodeado casi exclusivamente de océano, con algunas porciones de tierra no más grandes que una isla.

—Hm... Parece que nuestra única opción será ir en barco— la saiyajin se encogió de hombros—. Espero que no nos haga demorar.

—¿Barco?— Había algo de desconcierto en su voz, aunque casi pasaba desapercibido. Sin embargo, la capitana era lo suficiente perspicaz para darse cuenta.

—Así que... Jamás has ido en un barco— supuso.

—Es bastante obvio... Jamás lo he necesitado.

—Bueno, intenta acostumbrarte— Echalote no pudo evitar dejar ver una pequeña sonrisa de frustración—. "Con lo que detesto tener que viajar en estas cosas. Pero no tengo de otra, eso me pasa por olvidarme la dirección"— apretó los ojos—. "Y definitivamente no puedo decírselo o voy a quedar como una completa imbécil".

—Está bien. No tardamos tanto como pensé— la capitana se bajó del buque con los brazos cruzados. Hablaba consigo misma—. Seguramente terminemos con esto antes del atardecer.

—¡Señorita!— Alguien se acercó desde la orilla del barco—. ¡Todavía no nos ha pagado! Recuerde que fue un viaje de dos personas.

—¡Cierra la boca! ¿Cómo puede ser que le exijas dinero a un miembro de la élite saiyajin?— Se vió indignada—. Tienes suerte de que no haya destruido tu estúpido cacharro— apoyó el pie en una de las paredes y todo el barco se tambaleó—. ¿Y dónde se supone que está mi subordinada?

—¿Hm? ¿No sigue ella en el barco?

Nebula bajó entonces, llevando una brújula en su mano.

—¿Qué traes ahí?

—Esto nos ayudará... a no perdernos de nuevo— en cierto modo, le recriminó a su capitana—. También tengo un mapa.

—¡Yo no me perdí en ningún momento!— Se defendió—. Pero si sabes cómo usar esa cosa, por mi está bien— se cruzó de brazos, dándole la espalda.

Nebula se preguntó porqué simplemente no lo admitía, pero lo ignoró y siguieron su camino por unas colinas de tierra.

—Los marineros estaban hablando acerca de este lugar. Los escuché... durante el viaje— Nebula inició la conversación, algo que de hecho sorprendió a la comandante. Aunque no demasiado, ya que parecían ser sólo tecnicismos.

—¿Ah, sí? ¿Qué información conseguiste?

—Este planeta... sufre de inundaciones con mucha frecuencia... Y la tierra no absorbe mucha agua, así que todo termina formando ríos y mares.

—¿Tan terribles son las inundaciones? Espero que no tengamos que lidiar con una de esas. Sería molesto.

—De hecho, comandante...— Echalote volteó hacia ella—. Es probable que tengamos que refugiarnos por la tormenta que se avecina.

—¿Qué tormenta? Yo veo el cielo completamente despejado.

—Sí. Sobre eso—

Un rayo cayó relativamente cerca y la lluvia comenzó a caer en torrentes.

—Aquí no hace falta que existan nubes de tormenta...

—¡Ahhh! ¡Méndigo mundo de porquería!— La saiyajin de mayor rango pateó la arena para desquitarse—. Está bien. Dime que la lluvia no te... afecta— había dicho eso último mientras fijaba la vista en los brazos de la otra soldado.

Nebula se miró sus propias manos por inercia, buscando alguna cosa extraña—. No. Son impermeables.

—Menos mal. Sigamos entonces, no permitiré que una lluvia me dé problemas— apretó los dientes en una sonrisa y retomó su paso.

Sin embargo, Nebula no había dejado de observar sus manos. La forma en que las gotas de lluvia recorrían sus brazos le provocaba una sensación extraña. El color transparente se volvía por completo rojo cuando tocaba el metal, y se preguntaba porqué ocurría algo así.

Echalote notó su ausencia y regresó sus pasos—. ¡Hey! Espabila— chasqueó sus dedos frente al rostro de su acompañante.

Nebula parpadeó y ladeó la cabeza. Volvió a mirar sus manos, y esta vez no pasó nada.

—¿Qué ocurre? ¿No te gusta mojarte?— Se burló su capitán.

—No es eso... supongo que no es nada.

La comandante la miró con una ceja alzada, sin terminar de entender—. Sigamos adelante.

Y un rugido potente pasando justo a su lado la hizo saltar. Miró atrás una vez más, notando en primera plana un rayo caer sobre los brazos de Nebula.

—Debe ser una broma...

Korn y Chopa habían regresado a la nave en el momento que notaron la tormenta. El menor de los hermanos se quedó viendo a través de una de las ventanas, con expresión solo un tanto preocupada.

—¿Crees que estarán bien?

—No lo dudo— Korn se secaba el pelo con una toalla—. Estamos hablando de la capitana, definitivamente no se va a detener por una lluvia, ya deberías saberlo. Y esa cyborg... No creo que sea tan fácil de vencer.

—Sí, creo que tienes razón— apoyó la mano en el mentón—. Aunque ella todavía me da miedo— suspiró.

—¡JAJA! ¿Cuál de las dos?— No pudo contener la sonrisa.

—Ambas...— Murmuró—. Pero Nebula especialmente. Siempre está demasiado seria y concentrada, es como un animal al asecho.

—Nah. Yo creo que lo suyo es más apariencia que otra cosa— tiró la toalla—. Echalote nos dijo que es inofensiva— se acercó a Chopa, para patearlo en la cabeza —. Es más probable que nos mate la capitana por dejar que se inunde la nave. Mejor llevémosla a un sitio seguro.

—Ah. Yo conduzco— insistió—. No vas a chocar otra nave, idiota.

—Esto es genial... absolutamente...— renegaba con sarcasmo. Caminaba de un lado a otro por la cueva, escuchando la lluvia chocar sobre el techo—. Tendremos que esperar a que pare.

—Lo lamento.

Nebula se había sentado en una esquina, con la mirada perdida en algún sitio. Echalote no necesitaba esforzarse mucho para saber que se estaba culpando por la situación. Desvió la mirada hacia el extremo opuesto y le respondió con toda seriedad.

—No necesito que te disculpes por algo que ni siquiera controlas. Mejor guárdatelo para cuando hagas alguna idiotez.

Nebula se quedó un par de segundos sin decir nada—. De acuerdo.

—Ahora... Supongo que ya no podremos llegar hoy— la saiyajin llevó los brazos tras la espalda mientras reflexionaba—. Podría pedirle al par de ineptos que vengan aquí con la nave, pero eso sería arriesgarse a que se hunda.

—¿Por qué no pedirle... al resto del escuadrón que termine la misión? Ellos pueden moverse bajo la lluvia— propuso.

Echalote detuvo su caminata de golpe. Se volteó a su soldado y se acercó a ella, poniéndose de cucrillas para quedar cara a cara. La sostuvo con fuerza de la única tira de su armadura, haciendo que se meciera un poco adelante.

—Yo *siempre* completo mis misiones exitosamente— le dejó en claro—. Así que no pienso delegarle esto a alguien más— se paró nuevamente, caminando hacia la otra esquina—. Además, ya te dije que ibas a hacer esta misión conmigo para poder evaluarte, y prefiero esperar el tiempo que deba antes que comerme mis palabras.

—Eso es... un poco terco, viniendo de un comandante de escuadrón— murmuró la androide.

—Me tomo en serio mi trabajo— alegó, cruzándose de brazos para apoyarse en una pared—. Y va a ser mejor que le comunique a Chopa y Korn que estamos aquí— rebuscó entre su armadura, tratando de encontrar algo—. ¡Diablos!— Maldijo sin darse cuenta, y luego tosió en su puño para disimular—. Oye, novata.

—¿Olvidaste tu rastreador, comandante?— Preguntó, con nula sorpresa en su tono.

—¡No lo olvidé! ¡Lo rompí en el camino, ¿sí?!— Corrigió—. ¡Eso es algo completamente diferente!— Se repuso—. Como sea, préstame el tuyo.

Nebula se lo lanzó, resultando en una atrapada exitosa. Echalote se lo colocó en la oreja y lo prendió, apareciendo así una serie de números y signos en la lente.

—¡Hey! Zoquetes. Más les vale me respondan rápido.

—Sí, sí. ¿Qué quieres?— La voz de Korn se escuchó a través del filtro.

—Hubo un percanse. Tardaremos más de la cuenta, pero mañana llegaremos a la nave. Pásame la nueva ubicación.

—¿No vas a preguntar cómo estamos Chopa y yo? La inundación nos tomó por sorpresa.

—No, no me importa qué les pase, mientras la nave esté bien— le palpitaba un ojo de la irritación. Apagó el rastreador sin despedirse, y se lo devolvió a su colega—. No creo que la tormenta pare en poco tiempo, mejor aprovecha y descansa.

Haciendo caso a su propia sugerencia, la capitana se sentó apoyada en una roca, con las manos detrás de la cabeza—. No sabemos si nos tendremos que enfrentar a alguna banda quiera emboscarnos en el camino, así que lo mejor es recargar energía.

—No creo que pueda conciliar el sueño... es un lugar como este.

La saiyjin chasqueó los dientes ante el comentario—. ¿Y qué pretendes? ¿Que te traiga una manta o algo así? Solo cierra los ojos y duérmete.

Nebula no quiso discutir sobre el tema, así que pensó en intentarlo. Solo se echó hacia atrás y cerró los ojos por un momento.

Era una noche de tormenta, y eso podía intuirlo por el sonido casi ensordecedor del agua chocando contra todo lo que se encontraba. Levantó un poco la vista, y se topó con el rostro borroso de una mujer, desvanecido por la poca luz de la cabaña en la que estaban.

—Quédate aquí, y por nada te atrevas a moverte, ¿entendiste?— No fue capaz de reconocer su voz—. Yo... regresaré, te lo prometo— estaba sollozando.

La mujer se alejó cuando escuchó una explosión. Antes de desaparecer por completo, le dió una mirada junto con una sonrisa. Lo que sucedió después fue algo difícil de describir: sonidos inquietantes y una lluvia de sangre que se terminó mezclando con las propias gotas de lluvia.

Sobresaltada, Nebula se puso de pie apenas recobró la conciencia, sintiéndose todavía conmocionada. Respiró profundamente para calmar su agitación y los escalofríos. Giró hacia atrás y pudo ver que la comandante seguía profundamente dormida a pesar del pequeño escándolo que había hecho. Se acercó un poco y intentó chasquear los dedos para probar si sería cierto, aunque el ruido que salía era más retumbante que un chasqueo corriente.

—Qué pocas alarmas...— se dijo, regresando a su lugar. Parecía haber vuelto por completo a la realidad. Y sin deseos de volverse a dormir, se apoyó contra uno de los bordes de la cueva, admirando la inundación—. "Me parece que ya tuve ese sueño antes"— ya no sentía miedo al recordarlo. Se sentó en el suelo cuando la imagen de una mujer atravezó su cabeza—. Sí... la he visto antes.

La androide se quedó viendo fijamente la arenisca del piso, intentando recordar algo más. Sin darse cuenta, apoyó la mano en la arena, haciendo un par de trazos con los dedos. Estuvo así un rato, hasta que finalmente pudo notar que los rayos habían desaparecido. Supo que lo mejor iba a ser no perder más tiempo, y despertó a su almirante de una pequeña sacudida de hombros, con cuidado de no hacerlo con demasiada fuerza— lo que menos quería era incentivar sus reflejos de combate cuando seguía dormida—.

—¿Ya ha parado la tormenta?— Se recompuso más rápido de lo esperado, solo le bastó frotarse los ojos para estar de vuelta. Nebula supuso que en realidad no se había llegado a dormir tan profundamente.

—No, pero disminuyó su intensidad.

—Bueno, ¡no hay tiempo que perder!— Dió una palmada sonora con sus manos, y se dirigió a la salida de la cueva. Hubo algo que llamó su atención, y miró al suelo. Creyó distinguir unas líneas sobre la arena, pero antes de que pudiera examinarlo mejor, una pisada se deshizo del dibujo—. ¡Hey!— Iba a replicarle a Nebula, sabiendo que debía ser obra suya en primer lugar. Pero al notar su expresión cortante, lo omitió.

—No te distraigas, comandante— era el mismo tono nulo de emociones que usaba con frecuencia, que tanto irritaba a la saiyajin. No podía evitar interpretarlo como una amenaza. Le recordaba a su primer encuentro, y por ende... a la derrota que había sufrido.

Ni siquiera le respondió, solo pasó frente a su compañera e ignoró la sensación del agua subiendo por sus botas.

De adentro de unas estructuras, salieron unas criaturas pequeñas, envueltas en ponchos para protegerse de la lluvia. En cuanto vieron a dos figuras aterrizar desde el cielo a metros de ellos, uno de ellos corrió dentro.

—Venimos por el paquete— la saiyajin se acercó de brazos cruzados, sin importarle verse más como un depredador para los habitantes de ese poblado que una simple mensajera.

El pequeñín regresó corriendo tan desaforado como se había ido. Le entregó a la saiyajin de banda morada una caja, que se dispuso a revisar en frente de todos, para asegurarse.

—Me tomé tantas molestias para recoger esta porquería— murmuró por lo bajo, mientras sacaba unas monedas de su guante y las tiraba cerca de los sujetos.

—Entonces... ¿Eso fue todo?— Le preguntó Nebula, luego de que regresaran sus pasos por las colinas.

—Definitivamente no, así que estate atenta— le aconsejó.

Y solo hicieron falta unos pocos minutos luego de sus palabras para que la capitana sintiera una presencia extraña muy cerca. Se detuvo y dejó caer el paquete al suelo no muy disimuladamente.

—¡Ups!

Apenas tocó el piso, un montón de guerreros armados salieron de debajo de la arena, cargados con armas de fuego. No dudaron en apuntar al dúo.

—¡Si se rinden ahora, no abriremos fuego!

La saiyajin se volteó frente al líder y le mostró una sonrisa con dientes—. Pues te estás tardando mucho en disparar.

—Uhm... ¿Ustedes saben que hay alacranes debajo de la arena...? ¿No?— Indagó Nebula. Obtuvo su respuesta cuando uno de ellos chilló por la mordida de un bicho.