Anorexia

La anorexia nerviosa, a menudo simplemente denominada “anorexia” es un trastorno de la alimentación que se caracteriza por el peso corporal anormalmente bajo, el temor intenso a aumentar de peso y la percepción distorsionada del peso.

Para las personas con anorexia, es muy importante controlar su peso y su figura corporal, y hacen todo tipo de sacrificios que suelen interferir en su vida de forma significativa.

Para evitar aumentar de peso o para seguir adelgazando, las personas anoréxicas suelen restringir demasiado la cantidad de comida que consumen. Para controlar el consumo de calorías, pueden vomitar despuéss de comer o usar de modo indebido laxantes, suplementos dietéticos, diuréticos o enemas. Además, para intentar bajar de peso, pueden ejercitarse en exceso. No importa cuánto baje de peso, la persona continúa sintiendo temor a aumentar de peso.

Los signos y síntomas ffísicos de la anorexia nerviosa están relacionados con la inanición. Este tratorno también incluye problemas emocionales y conductuales asociados con una percepción irreal del peso corporal y con un temor muy intenso a aumentar de peso o a engordar.

**Síntomas físicos:**

Los signos y síntomas físicos de la anorexia pueden ser los siguientes:

. Pérdida de peso excesiva, o no lograr el aumento de peso previsto para el desarrollo

. Aspecto delgado

. Recuento de células sanguíneas anormal

. Fatiga

. Insomnio

. Mareos o desmayos

. Pigmentación azulada en los dedos de la mano

. Cabello fino o quebradizo, o pérdida de cabello

. Vello suave como pelusa que cubre el cuerpo

. Ausencia de menstruación

. Estreñimiento y dolor abdominal

. Piel seca o amarillenta

. Intolerancia al frío

. Ritmo cardíaco irregular

. Presión arterial baja

. Deshidratación

. Hinchazón de los brazos o las piernas

. Erosión dental y callosidades en los nudillos por la provocaciónnde vómitos

**Síntomas emocionales y conductuales**

Los síntomas conductuales de la anorexia pueden incluir intentos de bajar de peso de las siguientes maneras:

. Restringir estrictamente la ingesta de alimentos mediante las dietas o el ayuno

. Hacer ejercicios de forma excesiva

. Darse atracones y provocarse vómitos para eliminar los alimentos, lo que puede incluir el uso de laxantes, enemas, suplementos dietarios o productos herbarios

. Preocupación por los alimentos, que a veces incluye cocinar comidas elaboradas para los demás, pero no comerlas

. Saltar comidas o rehusarse a comer con frecuencia

. Negar el hambre o poner excusas para no comer

. Comer solo unos pocos alimentos «seguros», por lo general, con bajo contenido de grasas y calorías

. Adoptar rituales rígidos para las comidas o la alimentación, por ejemplo, escupir la comida después de masticarla

. No querer comer en público

. Mentir sobre la cantidad de comida que se ingirió

. Sentir temor a aumentar de peso, que puede incluir pesarse o medirse el cuerpo repetidas veces

. Mirarse con frecuencia al espejo para ver los defectos que se perciben

. Quejarse por estar gordo o tener partes del cuerpo que son gordas

. Cubrirse con capas de ropa

. Estado de ánimo indiferente

. Retraimiento social

. Irritabilidad

. Insomnio

. Disminución del interés en las relaciones sexuales

**CAUSAS**

**Factores biológicos:**

Si bien aún no está claro qué genes están involucrados, podría haber cambios genéticos que hacen que algunas personas presenten un mayor riesgo de padecer anorexia. Algunas personas pueden tener una tendencia genética al perfeccionismo, la sensibilidad y la perseverancia: características vinculadas a la anorexia.

**Factores psicológicos:**

Algunas personas con anorexia pueden tener rasgos de personalidad obsesiva compulsiva que les facilitan seguir dietas estrictas y privarse de comer, aunque tengan hambre. Es posible que tengan una tendencia extrema al perfeccionismo, lo que hace que piensen que nunca están lo suficientemente delgadas. Además, pueden tener niveles altos de ansiedad y restringir su alimentación para reducirla.

**Factores del entorno:**

 La cultura occidental moderna resalta la delgadez. El éxito y la valoración suelen estar equiparados con la delgadez. La presión de grupo puede ayudar a fomentar el deseo de estar delgado, especialmente en las mujeres jóvenes.

Existen ciertos factores aumentan el riesgo de sufrir anorexia, por ejemplo:

**Genética:**

Los cambios en genes específicos pueden hacer que ciertas personas tengan un riesgo mayor de sufrir anorexia. Aquellos que tienen un familiar de primer grado (padre, hermano o hijo) que haya padecido el trastorno presentan un riesgo mucho mayor de tener anorexia.

**Dieta:**

Estar a dieta es un factor de riesgo de padecer un trastorno de la alimentación. Existen pruebas contundentes de que muchos de los síntomas de la anorexia, en realidad, son síntomas de hambre. El hambre afecta el cerebro e influye en los cambios del estado de ánimo, la rigidez en el pensamiento, la ansiedad y la reducción del apetito. El hambre y el adelgazamiento pueden cambiar la menara en la que funciona el cerebro en personas vulnerables, lo cual puede perpetuar las conductas alimentarias restrictivas y dificultar el regreso a los hábitos alimentarios normales.

La anorexia puede tener muchas complicaciones. En su forma más grave, puede ser mortal. La muerte puede ocurrir de manera repentina, incluso cuando una persona no está excesivamente delgada. Puede ser resultado de ritmos cardíacos anormales (arritmias) o de un desequilibrio de los electrolitos (minerales como el sodio, el potasio y el calcio que mantienen el equilibrio de los líquidos en el cuerpo).

Otras complicaciones de la anorexia comprenden las siguientes:

. Anemia

. Problemas del corazón, como prolapso de la válvula mitral, ritmos cardíacos anormales o insuficiencia cardíaca

. Disminución de la masa ósea (osteoporosis), lo que aumenta el riesgo de sufrir fracturas

. Pérdida muscular

. En las mujeres, ausencia de la menstruación

. En los hombres, disminución de los niveles de testosterona

. Problemas gastrointestinales, como estreñimiento, hinchazón o náuseas

. Anomalías electrolíticas, como bajo nivel de potasio, sodio y cloruro en la sangre

. Problemas renales

Si una persona anoréxica está en estado de desnutrición grave, todos los órganos del cuerpo pueden sufrir daños, incluido el cerebro, el corazón y los riñones. Es posible que este daño sea irreversible, incluso cuando la anorexia está bajo control.

Además de un sinnúmero de complicaciones físicas, las personas con anorexia también suelen tener otros trastornos de salud mental. Algunas de estas pueden ser:

. Depresión, ansiedad y otros trastornos del estado de ánimo

. Trastornos de la personalidad

. Trastornos obsesivos compulsivos

. Consumo indebido de alcohol y sustancias

. Autolesiones, pensamientos suicidas o intentos de suicidio

**PREVENCION**

Una buena educación dietética desde la infancia ayuda a prevenir la aparición de esta grave alteración de la conducta alimentaria

Estas son algunos puntos que pueden ayudar a prevenir la anorexia en personas de corta edad corta edad:

. Enseñar a los niños desde pequeños, tanto en casa como en la escuela, la

importancia de unos correctos hábitos alimenticios.

.Comer en familia siempre que sea posible, convirtiendo el momento de la comida en una reunión agradable en la que se intercambian las vivencias del día.

.Los menús deben ser variados e incluir todos los tipos de alimentos necesarios para una correcta nutrición.

.Salvo que existan razones de salud, no se deben excluir alimentos de la dieta del niño, pues todos son necesarios en su justa medida, aunque sí se debe limitar el consumo de dulces y postres industriales, sustituyéndolos, en la medida de lo posible, por otros hechos en casa.

.

. Probar con distintas verduras y frutas hasta encontrar las que más le agraden.

. Establecer horarios de comida regulares. Mejor si la comida se reparte en cuatro o cinco tomas a lo largo del día (desayuno, almuerzo, comida, merienda y cena).

. Fomentar su autoestima. Es importante que conozca sus capacidades y limitaciones, y aprenda a sentirse a gusto consigo mismo. Esto evitará futuros complejos.

. Reforzar su autonomía y estimularle para que tenga sus propias opiniones y resulte menos vulnerable a los mensajes de los medios de comunicación y la publicidad que transmiten la idea de que tener un cuerpo perfecto es sinónimo de éxito y felicidad, olvidando los valores de las personas.

. Comentar con el niño estos mensajes sobre estética y alimentación que difunden los medios de comunicación, razonando lo que es cierto y lo que no, y enseñándole a valorar la salud por encima de los condicionamientos estéticos.

. No proponerle metas, ni académicas ni deportivas, que superen sus capacidades, para evitar frustraciones.

. Animarle a practicar ejercicio con regularidad.

. Facilitar sus relaciones sociales y su participación en actividades extraescolares, excursiones, visitas culturales programadas por el colegio, etcétera. Si se siente integrado socialmente, es difícil que al crecer piense que le van a rechazar por no cumplir unos cánones de belleza concretos.

. Establecer una buena comunicación dentro del ámbito familiar, para que el niño se sienta seguro, y sea capaz de buscar el consejo y la ayuda de su propia familia cuando se enfrente a situaciones que le resulten difíciles o estresantes.

En cuanto a los adolescentes se deben de tener en cuenta los siguientes puntos:

. Si el joven necesita perder peso por motivos de salud, debe hacerlo siempre bajo control médico y con el conocimiento de los padres. Si estos observan que el deseo de perder peso está injustificado, o que el joven empieza a reducir sin motivo la cantidad de comida, deben consultar inmediatamente con un especialista.

. Los familiares deben evitar hacer comentarios despectivos sobre el aspecto físico de otras personas. Se puede criticar una mala acción o el mal carácter de alguien, pero no burlarse de su *fealdad* o *gordura*.

. En esta misma línea, se debe enseñar al adolescente a valorar las virtudes de los otros en vez de juzgarlos por su aspecto físico.

. Favorecer la integración y convivencia entre personas procedentes de distintos ámbitos sociales y culturales, ayuda al adolescente a comprender que ser diferente no significa ser peor ni mejor.

. Potenciar su autoestima para que valore sus cualidades y capacidades y no se avergüence de sus limitaciones.

.Un ambiente familiar positivo, sin caer en la sobreprotección, proporcionará al adolescente la seguridad y el apoyo necesarios para superar sus problemas.

**TRATAMIENTO**

El proceso de tratamiento de la anorexia nerviosa es multidisciplinar, precisando una acción coordinada del médico de familia, psiquiatra y psicólogo.

Los puntos principales del tratamiento son:

**Modificación de los hábitos alimentarios del paciente:**

se precisa una “re-educación” del paciente en sus hábitos alimentarios. Para ello, se inicia con una dieta relativamente baja en calorías (1.000-1.500 calorías/día) y se va incrementando progresivamente hasta lograr cubrir las necesidades calóricas del paciente, respetando siempre el espacio personal para no presionarle, pero no permitiendo que coma a solas, y vigilando que haga las cinco comidas diarias fundamentales.

**Control regular del peso:**

se deben detectar aumentos semanales de 250-500 gramos al pesar a la persona desnuda o en ropa interior (evita la tara del peso de la ropa y posibles engaños del paciente).

**Restricción del ejercicio físico:**

inicialmente se elimina por completo y se reintroduce muy progresivamente.

**Terapia farmacológica:**

se centra principalmente en el componente depresivo o ansioso de la anorexia. Es un tratamiento individualizado y constreñido a los requerimientos y la situación psicológica del paciente

**Terapia psicológica:**

se emplea de forma aislada, o combinada, la terapia conductual, psicoanalítica, interpersonal y la de grupo.

El seguimiento del tratamiento de la anorexia se puede realizar de forma combinada entre el médico de cabecera y la unidad de salud mental. En el caso de que el seguimiento ambulatorio haya fallado, y siempre que el paciente tenga un buen apoyo familiar, buena predisposición hacia el tratamiento y tolere la terapia en grupo, se puede intentar la terapia en hospitales de día, siendo una opción totalmente contraindicada si el paciente muestra tendencia al suicidio, abuso de sustancias o complicaciones médicas severas.

El paciente puede ser hospitalizado en caso de riesgo manifiesto para su vida, alteración psicológica muy grave (suicidio, otras alteraciones psiquiátricas, etcétera), o si la situación familiar es muy desfavorable.