В поисках

**В поисках** — первая новелла из сборника «Забытые истории».

На обложке изображена Лоза.

## Аннотация

*Лоза - дикая кошка недавно созданного прайда Луны, ценящая свою подругу Картошку, которая боится за свою жизнь в тех краях, в которых живет. Их ночной, затеянный кошкой Рассвета меняет все. Масло в огонь подливают и странные и неспокойные сны Лунной кошки, повторяющиеся из раза в раз, что надоедает Лозе, и она отправляется на поиски места из сна.*

## Сюжет

Картошка разговаривает с подругой посреди леса. Лозе не нравится то, куда ведет подруга, после чего они ссорятся и разбегаются. Кошка возвращается в лагерь, где засыпает под кустом.

Лозе снится Пустой Город и черная кошка, которая вновь просит найти его. Просыпается палевая кошка в холодном поту и уходит на охоту. По пути ее останавливает Березовик и спрашивает про Картошку. Та отвечает, что не видела ее со вчерашнего дня и уходит. Во время охоты кошка опять слышит голос долговязой и все же соглашается. Кошка отправляется на поиски города.

Идя через леса, Лоза натыкается на поселок двуногих, в котором видит Картошку и идет за ней. Кошка замечает это и убегает, прячась на дереве. Подруга ее находит ни начинает извиняться, но все портят двуногие и кошки вновь разбегаются. Лоза идет не зная куда и набредает на разрушенный город. Кошке начинает нравится обстановка в нем, но она слышит рычание позади себя и оборачивается. Там оказывается крупное белое создание с полосками и зелеными глазами. Оно начинает погоню за палевой и та забирается на обломки здания, на которых существо не сможет ее поймать. Ночное небо озаряет яркая вспышка, кошка падает без сознания.

Проходит несколько месяцев. Лоза прижилась в городе, но Картошка не выходит у нее из головы и она решает найти ее. В поселке двуногих, она видит, как подруга перебегает дорогу и следует за ней. кошка находит ее сидящую рядом с Томом, что не нравится Лозе. В ходе разговора подруги ссорятся, а палевая убивает новорожденного котенка подруги. Кошки расходятся, а Лоза находит в клумбе кошечку, которую называет Лилией, и уходит искать ей хороший дом, считая, что таким образом загладит вину перед желтой. Оставив котенка старушке, кошка возвращается в Пустой Город.

## Интересные факты

* Это первый фанфик, который был дописан до конца.
* Данный фанфик больше не является каноничным во вселенной авторши.

 ▼ **Другие фанфики** ▼

▼ Мир-1 ▼

※ **В поисках** ※ Последний огонь ※

 ▼ Мир-2 ▼

※ Моей семьи война коснулась ※ Сказ о супе ※ Херовое ※ Цветы в кружке ※

— Лоз, мы можем поговорить?.. — неуверенно произнесла желтая кошка, подходя к подруге.

Дело было вечером и солнце, клонившееся к горизонту, светило все хуже, а его лучи с усилием проходили сквозь вечнозеленую листву. Хрупкая лимонная кошка смотрела Лозу голубыми печальными глазами, которые то и дело наполнялись влагой, будто Картошка была готова расплакаться в любую секунду. Светлые носочки лап с более темной каемкой в виде трех тонких полосок, подрагивали, увеличивая чувство беспомощности.

Лоза ничего не понимала. Не понимала, что происходит с ее подругой, что происходит с ней самой, почему предчувствие чего-то страшного так быстро поселилось в ее душе. Что могло произойти такого, чтобы Картошка — постоянно позитивная, общительная, любящая всех вокруг и готовая открыться каждому, стояла посреди леса чуть ли не плача по, неизвестной Лозе, причине. Почему этой грубой, равнодушной ко всем мировым проблемам не связанных с ней не было плевать на какую-то кошку, с которой познакомилась по случайности? И все же.

Кошки продолжали стоять друг напротив друга. Никто не решался произнести хоть слово.

Песчаная кошка с темными пятнами и полосками на них, одним янтарным и другим фиолетовым глазами недоуменно смотрела на подругу, сидевшую перед ней. Лоза сделала шаг вперед. Лапа, которая теперь стояла ближе других к Картошке имела на себе причудливый узор из нескольких темных полосок, которые были еле-различимы в ночном лесу. Желтая встрепенулась и, встряхнув головой, начала говорить первой.

— Я не могу так больше жить — тихо вылетело из уст Картошки. Небольшая кошка прижала голову к грудке сильнее, будто боясь, что сейчас произойдет что-то страшное. Сердце Лозы заколотилось только быстрее, дыхание участилось, молчание снова повисло в воздухе. Ни одна живая душа не собиралась его нарушать. — Окунь… — голубоглазая с трудом выдавила имя из себя — ты знаешь, он меня бросил, котята утонули, отношения сестры с отцом только накаляются, что отражается и на мне. Я хочу уйти отсюда. Мне здесь не место! Прости, но мы скорее всего больше не увидимся.

Земля ушла из-под лап Лозы. Брови скосились к носу, а губы непроизвольно поднялись, обнажая желтые кривые зубы. Палевая кошка быстро заметила это за собой, но всклоченная и неухоженная шерсть не хотела опускаться. Злость, гнев, здравый смысл и понимание боролись в сердце громадной кошки.

— Ч-что ты говоришь? — как-то странно усмехнулась пятнистая, пока ее зрачки превращались в узкие щелочки, а лобастая морда с большими глазами приближалась к подруге — Уходи в лес или на пустошь, там ни Рассветки ни Чешуйчатого! Я буду рядом, я помогу! — ни капли злости теперь не было в словах песчаной, а только странное отчаяние. Разноглазая впилась взглядом в морду подруги, пытаясь уловить каждое мельчайшее изменение в эмоциях Картошки.

— Ты не понимаешь… — и без того слабая надежда не то, что желтая передумает и все-же останется испарилась в миг. Отвращение появилось на морде Лозы. Та быстро отдернула голову и лапу от подруги. Недоумение и страх за жизнь как скала застыли в небесно-голубых глазах Картошки. Она прекрасна знала, на что способна Лоза, если раздражена или зла. Она прекрасно знала, как ее подруга дерется.

— Что не понимаю?! — взорвалась палевая и из ее пасти вырвался громкий крик, распугавший птиц, сидевших над ними. Желтая попятилась, впервые увидев подобное выражение морды. Лоза быстро выпрямилась, поднимаясь на все свои мускулистые четыре лапы, на некоторых из которых отсутствовали клочья шерсти, глаза были полны гнева — Что ты решила бросить всех ради себя? — уже тише продолжила подруга, пока Картошка хотела свернуться в маленький камочек шерсти и сбежать, ничего никому не говорив — Уйти Звезды знают куда и жить препиваюче, пока мы тут бесимся из-за этих двоих, это я не понимаю?

— Лоз… -выдавила Картошка, давясь слезами. Не такой реакции она ожидала. Лапы не слушались хозяйку и тряслись, пока строгий взгляд разноцветных уставших глаз прожигал дыру в хрупкой кошечке.

— А знаешь что? — задав этот вопрос Лоза не особо рассчитывала на ответ. В принципе Картошка и сама не хотела на него отвечать. И ответ знать не хотела — Убирайся. Я не желаю тебя больше видеть. Убирайся с глаз моих долой! — палевая снова переходила на крик, распугивая всех живых существ, что находились рядом — Я надеюсь, что больше не увижу тебя. Никогда.

Последние предложение Лоза произнесла тише остальных, но нотки злости все еще присутствовали в ее словах. Картошке не оставалось ничего, кроме как подняться и заковылять прочь от того темного места, на котором она говорила со своей подругой, пока палевая, смотря желтой в спину, проклинала себя за все сказанное.

Лагерь, так называемого, прайда Луны, в котором пока все коты были равны, кроме одного Лунохвоста, который поставил себя над всеми, а также строго обозначил границы, находится посреди леса, недалеко от от ручейка. Огромное поваленное когда-то в грозу лежало посреди и было облеплено множеством котов начиная от Пыльноуха с Пещерным Эхо, заканчивая Лунохвостом. Некоторые, заметив мимо проходящую Лозу, звали ее к себе, но та даже не поворачивала голову в их сторону.

Дойдя до одного куста, под которым находилось небольшое углубление с мхом и папоротниками, песчаная кошка забралась под него, удобно устроившись где-то у углу. Странное чувство не отставало от длинношерстной, вцепившись как клещ.

Окончательно настроение крупной кошки испортили крики и веселые голоса, доносившиеся снаружи. Что сегодня с ней не так? Никто не знает. Что-то рыкнув про себя, Лоза накрыла свою морду хвостом и заснула.

Кошка открыла глаза в уже знакомом ей месте. Абсолютно белое пространство, где нет ничего, кроме ее и странного города с высокими зданиями, в которых копошились двуногие. Красные, желтые, синие башни тянулись к небу со странными прозрачными прямоугольниками в них.

Но вдруг они стали рушится. Крики, оры, кровь, странный рык… Лоза к этому уже привыкла. Привыкла к этому странному сну, который видит чуть ли не каждую ночь.

— Зачем ты это делаешь? — в своей обычной грубой манере, но с некой усталостью обратилась палевая кому-то, кто еще не попал в поле зрения разноцветных глаз.

Сначала появились бледно-фиолетовые зрачки. Потом и сама долговязая худая кошка, чуть выше Лозы и встала с ней рядом, смотря ярко-фиолетовыми и грустными глазами на гибель города.

— Я вижу это не в первый раз, не в десятый, я видела это событие лично, пусть моего тела там не было — приглушенным, но ярким, чистым голосом начала говорить она. Находясь рядом с ней, палевая ощущала настороженность и что-то еще. Непонятное чувство запустило свои когти под пятнистую шкуру и не хотело отпускать, будто перед Лозой стояла необычная кошка, а кто-то… — остерегайся зеленых глаз — прервала поток мыслей короткошерстная, поворячивая небольшую голову с огромными ушами к палевой. Белые тонкие полоски, проходившие через глаза пересекались на лбу, заставляя думать, что зрачки кошки больше самих глаз — опасайся рычания, света столь яркого, что ярче солнца днем — с каждым словом черная долговязая начинала говорить все быстрее, будто боясь, что не успеет — Опасайся, но не бойся! Прошу, не забывай мои слова! — переходя на крик продолжала кошка. Все вокруг темнело, а на спине собеседницы начали появляться полупрозрачные перья, что привело Лозу в ступор. Голова песчаной начиная болеть, в ушах гудело и…

Мне нужно твое бессмертие

Кошка проснулась там, где и засыпала. Мурашки пробежали по крупному телу, подушечки лап были ледяными и покрыты холодным потом. В животе урчало и пятнистая выбралась из-под куста. Оглядев лагерь она поняла, что дичи в нем нет и направилась к выходу.

На встречу к Лозе направился бета прайда, светло серый кот с темными и практически белыми полосками, а также желто лимонными добрыми глазами, которые пересекались взглядом с разноцветными уставшими глазами лобастой кошки.

— Что на этот раз? — спросила палевая отворачиваясь. Она не была настроена на разговор. Сейчас. Особенно с Березовиком, который лишь притворялся таким добрым. По крайней мере в присутствии Лунохвоста. Как говорится в омуте черти водятся и будущий революционер уже собрал многочисленную компанию приверженцев, согласных с его мнением.

— Просто хотел сказать доброе утро — сказал тот улыбаясь и недобро касаясь на белого короткошерстного кота, хвост которого отливал голубым и был покрыт черными полосками, как и морда с плечами — ничего не было слышно про Картошку? — зрачки Лозы сузились, после того как Березовик прошептал это имя, длинные когти впились в землю. Она ничего не хотела слышать о ней — Сейчас приходили коты Рассвета. Они сообщили, что она пропала и подозревают нас.

— Ничего об этом не знаю, в последний раз я ее видела вчера днем, а когда, говоришь, она пропала? — язвительно проговорила песчаная, встряхивая головой. Она знала причины побега подруги, но если об этом расскажет неприятностей от Рассветки ей не избежать.

— Утром ее уже не было… Ну, ладно, спасибо — сказал светлый длинношерстный кот, улыбнулся и ушел восвояси.

Покинув лагерь кошка пошла к речке. Обычно возле нее можно было найти водяных полевок, а если повезет, то какую-нибудь птицу. Идя по мелкой траве, песчаная принюхивалась к влажному, свежему воздуху, пытаясь уловить запах грызуна.

И вот, маленький коричневый зверек выбежал к воде, не заметив охотницу, притаившуюся за деревом. Лоза медленно начала подкрадываться к добыче, держа хвост над травой и наступая, на удивление, мягко. Напружинив задние лапы, крупная кошка напрыгнула на зверька, одним быстрым укусом сломав тому шею. Быстро съев все мясо с тушки, закопав кости и попив из реки, Лоза стала думать о ее дальнейших действиях.

Она могла бы сходить к котам Рассвета, встретиться с Карт… Палевая кошка поднялась на все четыре лапы и полоснула травянистый берег когтями. Шумно выдохнув, она снова села на землю. Ее положение нагоняло на кошку тоску. У нее теперь нет никого, без сомнений. Лунохвост противен, Рассветка точно сможет добиться правды и спустить шкуру с Лозы, а Солнышко… Солнышко просто отвратительна. Она так и не сняла этот чертов ошейник, слишком миролюбива, помогает всем, слишком открыта, была домашней в конце концов!

Но раз ее теперь ничего не держит на этих землях, то куда идти?

— Найди пустой город. Там твое будущее — послышался знакомый приглушенный голос над темным левым ухом.

— Ты теперь и наяву меня преследовать будешь? — сказала Лоза, осматривая местность в поисках долговязой, но ничего, что попадало в ее поле зрения не напоминало черную короткошерстную кошку.

— Пожалуйста, прислушайся ко мне хоть раз! — сказал голос. Разноглазая еще раз все обдумала.

— Ладно — мученически и грубо выдавила Лоза. Кошка вздохнула и поднялась на лапы. Хорошо, она послушает черную, найдет этот город, хотя зачем? Зачем долговязой этот цирк? А возможно, по пути палевая встретит Картошку. Это было бы хорошо. Нет. Лоза встретит Картошку, чего бы это ей не стоило — ты это, хотя бы скажи, куда мне идти? — усмехнулась пятнистая, обращаясь к уже знакомой короткошерстной, чье имя она до сих пор не узнала.

— Ах, точно… — палевая отчетливо услышала, как недалеко от нее кто-то хлопнул себя по морде — просто обогни горы. С запада. А дальше сама поймешь, куда идти.

— И на этом спасибо… — сказала Лоза и пошла вверх по течению реки, к каменной насыпи, через которую можно было легко перебраться на противоположный берег.

Мокрая травка шуршала под тяжелыми лапами. Дойдя до камней, рассыпанных у воды, кошка, перепрыгивая с одного крупного камня, мешающего течению, на другой, приземлилась на небольшую полосу песка.

Взору палевой кошки предстал пейзаж из голубого неба с белыми облаками. Почему Лоза вспомнила Картошку? Не об этом надо сейчас думать. Солнце освещало высокие горные хребты, стоящие далеко на зеленой травке. Кошка пошла к ним, преодолевая луг, воздух над которым был полон разных запахов. Разноглазая перешла на бег и уже через несколько минут добралась до островка деревьев, расположенных между двумя горами.

— Черт — выругалась Лоза, зацепившись за куст ежевики. Оставив растению несколько клочков палевой и темной шерсти, кошка продолжала пробираться между деревьями, стараясь еще сильнее не изуродовать и без того растрепанную шкуру, держа в пасти дрозда.

И вот солнце поползло к горизонту. Медленно, но верно все погружалось в тьму. Редкое угуканье сов доносилось до ушей пятнистой, а птичий гам умолк. Кошка доедала пойманную ей птицу, устроившись в корнях какого-то дерева. Свернувшись калачиком, Лоза все же уснула. Путь предстоял долгий.

На удивление пятнистой, кошка проснулась рано утром в полном порядке. Ей не снились ни разрушенный город, ни черная кошка, ничего. Обычная ночь без снов и кошмаров. Долговязая забыла о ней? Невозможно. По крайней мере, Лоза рассчитывала на это. Нервно усмехнувшись, кошка поднялась на лапы, вертя лобастой головой в разные стороны, пытаясь вспомнить откуда та пришла.

Куст ежевики попался кошке на глаза. Кусочки светлой шерсти еще висели на шипах, что было необычно. Растение не было тронуто со вчерашнего дня.

Поняв куда идти, Лоза бегом рванула из лесочка, быстро переставляя лапы, несущиеся по траве, усыпанной редкими желтыми листьями. Знакомый запах попал в нос песчаной. Она на верном пути! Но чувство вины, вызывающее злость в первую очередь на себя, быстро съело то счастье, которое на секунду поселилось в душе палевой. Крупная кошка остановилась, принюхалась к свежему воздуху и пошла по следу подруги.

Разноглазая уверенно направилась к окраине леса, наступая на мокрую от росы короткую траву. Ожидание встречи с подругой дарило смешанные эмоции, и все же радость еще не испарилась полностью.

Наконец выбравшись из гряды деревьев, Лоза заметила темные облака, идущие низко и закрывающие солнце. «Нет, нет, НЕТ!» — это привело кошку в ярость. Если запах смоется, то куда ей идти?! Возвращаться она не станет в любом случае. Тень от туч накрывала землю, а воздух леденел.
Первая капля упала палевой на нос. Кошка встряхнула голову, смахивая воду с морды. Проклиная взглядом небо, Лоза направилась по еще не смытому запаху к следующему куску леса, который казался гораздо больше, чем предыдущий.

Дождь разошелся не на шутку, и палевая промокла насквозь, продолжая идти между деревьями. Капельки скатывались по зеленым листьям, падая на мокрую, слипшуюся шерсть. Тихий рык вырывался из пасти крупной кошки, она была уставшей, но продолжала идти по еле-заметной тропе, непонятно кем вытоптанной. Отряхнувшись, Лоза решила найти хоть какое-то убежище, чтобы переждать начавшуюся грозу.

Пройдя на право, кошка увидела небольшую полянку, окруженную большими деревьями. Посреди поляны находился круг из камней, в центре которого лежала белая и черная древесина. Вокруг были разбросаны деревяшки и странные металлические, полупрозрачные и шуршащие под дождем предметы. Некоторые были смяты, другие просто лежали, ничего не делая. На одной из веток дерева висела толстая и, по видимому, теплая тряпка.

Из-за того, что ветка не была очень высоко, палевая смогла запрыгнуть на нее и сбросить кусок ткани двуногих. Кошка спрыгнула за ним и, отряхнув потемневшую от воды шерсть, забралась под нее, свернув полуоблезлые лапы под тело.

— Чего грустим? — послышался знакомый голос бестелесной долговязой над головой. Сказать, что палевая была ему рада — ничего не сказать. Только дождь, ливший вокруг помешал разноглазой подскочить с места и обнять черную кошку.

— Кто грустит? — сквозь смех проговорила кошка — я не грущу. А вот на счет тебя не знаю — речь пятнистой снова приходила в норму, становилась той-же грубой и немного язвительной.

— Ну, в отличие от тебя, я хотя бы не мерзну под дождем — проговорила черная, и ее бледно-фиолетовые зрачки показались в темноте, меж деревьев. Лоза цокнула, показывая еле-заметную улыбку, которая исчезла в следующий момент.

— Как твое имя хоть? — незаинтересованно спросила песчаная — А то появляешься чуть ли не в каждом сне, говоришь что-то, а как к тебе обращаться никто не знает.

— Ну почему же никто? Я знаю — прошептал голос и зрачки вновь исчезли.

Последовало долгое молчание, перед тем, как полупрозрачный силуэт с белыми ушами, полосками на морде, пальцами лап и ярко-фиолетовыми глазами появился перед мордой палевой.

— Время… Меня зовут Время… — неохотно произнесла высокая кошка — Спокойного дня — пожелала Время Лозе и испарилась.
Шум капающей с неба воды нагонял умиротворение. Буря в душе разноглазой все еще бушевала и не собиралась утихать, но спокойные удары капель о землю прекрасно нагоняли сон и кошка заснула.

На черт-знает-каком дне пути Лоза все же смогла найти поселение двуногих. Приближаясь к нему, она была крайне разочарована. Ничего, что могло бы напоминать кошке о ее снах. Одно и двухэтажные здания, окруженные разноцветными ограждениями, простирались на многие метры, если ни километры. Смрад быстро передвигающихся тварей на странных круглых лапах чесал нос, обилие шума и говора двуногих сводило с ума. И расстроенная с каплей злости палевая с удовольствием покинула бы это, если бы не одно но. Желто лимонная морда осматривала местность с одного из заборов. Взгляд пятнистой был прикован г небесно голубым глазам небольшой улыбающейся кошки, восседающей на одной из колонн. На светлой грудке Картошки красовался голубой ошейник, а кончик хвоста какого же цвета с темной окантовкой обнимал лапы. И она выглядела вправду счастливой.

Былая радость сменилась агрессией. Эти две эмоции продолжали бороться, когда взлохмаченная кошка начала подходить к подруге. Переступая с лапы на лапу, идя по мелким черным слипшимся камушкам Лоза шла к забору. Перебегая проезжую часть, глядя на домашнюю пятнистая начинала думать о том, что она ей скажет.

Взгляд Картошки упал на быстро идущую к ней крупную кошку. Зрачки метались, дыхание участилось. Улыбнувшись белому с серыми полосками коту, она спрыгнула двор, не желая больше пересекаться взглядом с Лозой. Розовый дом, стоявший посреди лужайки прекрасно сочетался с яркими розами, что росли на небольшой клумбе рядом со зданием. Обогнув дом, кошка спряталась на дереве, растущем на заднем дворе.

Эти действия желтой не скрылись от фиолетового и изумрудного глаз палевой. Она повторила те же действия, что и подруга. Кошка принюхалась, пытаясь учуять запах Картошки, и медленно начала прокрадываться к заднему двору, обходя розовый дом. Обогнув взглядом лужайку, на глаза Лозы попалось дерево с клочком желтой шерсти. Похоже, домашняя тоже это заметила и ойкнула.

Быстро запрыгнув на ту же ветку, на которой сейчас сидела лимонная, палевая медленно начала подходить к ней.

— Я пришла, чтобы извиниться — как можно мягче сказала она, но в голосе можно было различить нотки злости, и услышала чье-то ворчание.

Под деревом стояла пара двуногих. Они быстро сняли Картошку с дерева и начали обнимать. Один из них взял какой-то странный длинный предмет с зубьями на одном конце и направился к палевой. Лоза зашипела на него, спрыгнула на траву, злобно оглядела троицу и умчалась прочь.

То и дело грозно цыкая и пиная камни, лежащие под ногами, кошка шла дальше. Морда то и дело меняла свои эмоции. В какие-то моменты слезы наворачивались на разноцветные глаза, в другие — шерсть поднималась дыбом, губы обнажали желтые клыки, когти царапали землю. Лоза не знала, куда ей идти. Время еще не объявилась, а Картошка была далеко позади, что заставляло вернуться. Но палевая продолжала идти, пытаясь унять бурю эмоций.

Это случилось только тогда, когда кошка почувствовала под своими лапами сухую ломкую и желтую траву. Слабый ветерок кидал песчинки в шерсть, раздувая ее. Палящее солнце шло к горизонту. Наступала ночь. Лоза была одна. Совершенно одна.

Ненадолго остановившись, кошка огляделась. Руины чего-то большого были впереди. Подходя к ним, подгоняемая ветром палевая увидела что-то похожее на здания двуногих или то, чем они были до. По безлюдным улицам валяются трупы двуногих. На некоторых сидят вороны, орлы, пытаясь оторвать себе кусочек плоти, другие птицы летают или дерутся за еду. От некоторых людей не осталось практически ничего: кости да порванные разноцветные тряпки, похожие на, под которой спала Лоза в лесу. И все же было странно это. Хищники, а кроме птиц тут их и нет, не могли так изуродовать мертвые тела. Морщась от кислого запаха гнили кошка пошла дальше.

Лозе даже нравилось это место, если не брать в учет всю ту кровь, разбрызганную по асфальту, которая так и направиться попасть на всклоченную шерсть, и двуногих с этим воздухом, витавшем над городом. Все же было в нем что-то притягательное, и кошка была рада, что послушала долговязую. Все эти развалины были непривычны, а от того и прекрасны. Кошке нравились забредающие в голову мысли о жизни в этом хаосе.
Темное небо начало покрываться каскадами самых ранних звезд, а бледно желтая луна во всем своем величии находилось в центре белых брызг.
Громкое карканье и грозный рык вырвали Лозу из мыслей. Кошка обернулась и увидела причудливую картину: странная тварь, примерно в три раза больше ее самой, с очень заметными ярко-зелеными, поблескивающими глазами отгоняла ворон от трупа, помахивая своими огромными лапами с четырьмя пальцами, один из которых был почти незаметен. На лапах были большие невтягивающиеся когти. Коричневые «носочки» образованные шерстью имели на себе ряд редких серебристых чешуек и продолжались на белой короткой шерстке. Вытянутая, круглая морда с большим черным носом, серебристыми полосками и небольшими кошачьими ушами, коричневой полосой и выпирающими из пасти кривыми зубами, открывала и закрывала пасть, издавая при этом утробное, но яркое рычание. На макушке, как и у основания и кончика хвоста, красовалась гряда черных перьев, к концу приобретавших серый оттенок. Грудка, живот внутренняя часть лап и нижняя хвоста были коричневыми.

Короткая шея повернула голову к палевой, а зеленые глаза уставились не отрываясь на песчаную, выделявшуюся на темном фоне ночных развалин и покрытого кровью асфальта. Животное опустилось на все свои четыре конечности, задние из которых были в два раза длиннее передних, а также не имели коричневых носочков, и медленно направилось к кошке, заинтересованно разглядывая. Остерегайся зеленых глаз, остерегайся рыка. Это все про эту тварь? Лоза начала медленно пятится, что явно не очень нравилось существу. Оно начало недовольно фыркать, пока это ему не надоело.
После того, как белое создание снова что-то прорычало, Лоза кинулась наутек, иногда оборачиваясь. Лапы вели ее неизвестно куда, лишь бы подальше от твари, которая с каждым мгновением только приближалась. Выпущенные когти царапали остатки асфальта, ломали сухие веточки. Прижатые к макушке уши были практически незаметны, а громкое дыхание широкой морды позади только придавало сил бежать дальше. Чувствуя, что силы бежать скоро закончатся, палевая не придумала ничего лучше, чем забраться на какую-нибудь возвышенность. Отыскав глазами небольшой выступ у полуразрушенного здания, палевая запрыгнул на него, поднимаясь по обломкам все выше. Пока рев существа не прекратился, а в воздухе не наступила напряженная тишина. Затишье перед бурей.

Внезапно, небо озарилось ярким белым светом. Он начинал распространяться по земле, поглощая все больше и больше руин зданий. Быстро спускаясь, пытаясь не упасть, разноглазая вновь побежала, проклиная весь мир. В голове всплыло предупреждение Времени: «Опасайся света столь яркого, что ярче солнца» Как его тут не бояться?! Кошка встряхнула головой, отбрасывая лишние мысли. Но что-то будто ударило Лозу и та упала, думая, что последние секунды в ее жизни.

Пятнистая проснулась. Голова гудела, не давая нормально ориентироваться, но Лоза все же смогла приподнять лобастую голову. Расфокусированный взгляд обводил округу. К сожалению для кошки все было мыльно, а в ушах гудело, что мешало нормально прислушаться к тому, что происходит вокруг. Каждое движение отдавалось острой болью, которая в скором времени проходила. Собравшись с силами и поднявшись на ла лапы, разноглазая еще какое-то время шаталась, пытаясь устоять на месте. Полузакрытыми глазами она провожала прилетающих к немного обугленным двуногим, все еще лежащим на земле, птиц.

Кошка пошла вперед, с трудом передвигая вялые лапы и рассматривая местность. Некоторые куски когда-то высоких домов падали вниз и приземлялись с грохотом, закладывающим уши. Полуденный ветерок сдувал с земли какие-то белые квадратные клочки с пакетами, солнце придавало блеск развалинам.

Осознание пришло в голову Лозы. Зачем же она пошла не знаю куда? В первую очередь, конечно, извиниться перед подругой, а во во вторую — найти Пустой Город, ибо там какое-то будущее и потому, что об этом в который раз попросила долговязая, которая уже какой день не появлялась перед глазами или во сне. Помотав и опустив голову кошка усмехнулась. Увидев свои лапы она насторожилась. Что с ними? Вместо песчаной шерстинки с полосатыми темными пятнами красовался светло-изумрудная лохматая шерсть с фиолетовыми отметинами цвета правого глаза. Темные полосочки на левой лапе все еще были различимы, что очень порадовало пятнистую.

Нервно хихикнув Лоза начала осматриваться в поисках ярко-зеленых глаз. Их нигде не было видно и разноглазая продолжила идти у чего-то, что очень напоминало забор двуногих. Это навело кошку на мысли о Картошке. Ей хотелось встретиться с ней и нормально поговорить, но Лоза понимала, что этого пока не случится. Удивительно, но некая обида на желтую все еще была где-то спрятана, и изумрудная как ни старалась, не могла ее найти.

Что ж, походе этот город — новое место ее жизни. По крайней мере, пока. И все же, Лозе очень нравилось это место.

Дни, звезды пролетали быстро, будто мгновение. Как оказалось, Время не забыла о Лозе и уже на следующий день, после изменения цвета шерсти пятнистой, та явилась, оправдываясь важными делами и раздумьями о будущем.

— Так, а почему ты мне больше не снишься? — пыталась разобраться изумрудная, сидя в небольшом углублении в здании. Напротив нее летали два бледно-фиолетовых зрачка, которые иногда исчезали.

— Ну, правильнее, конечно, будет сказать «приходишь во сне». А так, мне просто сейчас это не очень удобно — ответила черная, лежа рядом с живой.

С одной стороны это было даже хорошо, ведь каждый раз просыпаться, боясь за свою жизнь не очень нравилось изумрудной. Тем временем мысли про Картошку все еще бушевали в голове пятнистой, потихоньку сводя с ума.

И все же, Лоза смогла прижиться в Пустом Городе. Птиц прилетает много из-за запаха гнили, который все еще стоит на улицах, пусть и выветривается потихоньку, в связи с чем добычи всегда хватает, как и воды, ведь дожди проливаются довольно часто. Со странной огромной тварью кошка встречается редко, но ей нравится наблюдать за ней, если тот попадается на глаза. Как оказалось, подобные вспышки света происходят регулярно, раз в звезду или тридцать дней, хотя изумрудная давно сбилась со счета. А узнать заранее можно по поведению того-же белого, полосатого короткошерстного существа, перья которого медленно, но выпадают.

Самой кошке нравилось исследовать развалины, искать пути, чтобы забраться как можно выше, наблюдать за косяками звезд, наслаждаться подобной жизнью, забыть наконец о желтой подруге, о всем мире. И просто жить в этом городе, среди воронов, разрушенных домов и дорог, постепенно обрастающих зелеными растениями, в обществе странного создания, которого Лоза прозвала Рекси.

И она бы продолжала стоять на крыше более менее целого здания, слушая гудящий в ушах слабый ночной ветерок, но Картошка не собиралась вылезать из ее головы. После нескольких звезд разлуки, как ни пытайся, у разноглазой не получится избавиться от этой блохи в голове. И кошка решила встретиться с ней, не зная, чем это может обернуться.

Все еще частично, но помня дорогу в поселок двуногих, кошка направилась к нему, идя по сухой траве, постепенно наполняющейся жизнью. Вдали начали виднеться небольшие деревца и кусты, растущие у небольшого ручейка, в котором Лоза даже не побоялась намочить лапы и быстро перебралась на противоположную сторону. Продолжая целеустремленно идти вперед, протискиваясь среди веток и высокой травы, то и дело цепляясь за корни деревьев лапами. Уставшие глаза следили за горизонтом в поисках городка, в котором живет Картошка.

И вот это случилось. Крыши, столбы, запахи напоминали о деревушке, к которой кошка как раз и направилась. Иди быстрым шагом, разноглазая быстро подошла к первому забору, ловя на себе странные взглядами двуногих.

Из-за угла вышла небольшая желтая кошечка и начала перебегать пустую проезжую часть. Когда голубоглазая оказалась на другой стороне, она опустила то, что было у нее во рту, отряхнулась, позвякивая медальоном на ошейнике, подняла с пола то, что положила и продолжила идти. Даже не посмотрев на Лозу! Крупная кошка пошла за подругой, морща нос и перебирая лапами, идя по мелким черным камушкам, называемыми асфальтом. Приближаясь к лимонной, как Рекси к Лозе при их первой встрече, изумрудная догоняла подругу, пока та не забралась на один из участков, огороженных тёмно-зелёным забором, за которым послышался радостный смех и мяуканье.

Запрыгнув туда же, пятнистая приземлилась у небольшой шуршащей клумбы, перед которой стояли Картошка и странный кот палевого цвета со светлыми и темными полосками, идущими от спины к боками. Он смотрел на изумрудную гостью злыми огненно-рыжими глазами с выпущенными когтями.
— Картошка мы можем наконец поговорить? — сказала Лоза, медленно подходя к подруге, пытаясь не спугнуть.

— Лоз?.. — медленно, боясь, выдавила домашняя, наклоняя небольшую голову. Расширенные зрачки метались, смотря то на клумбу, то на изумрудную, которая продолжала подходить.

— Кто ты и что делаешь у меня дома?! — встрепенулся палевый, преграждая пятнистой путь. Короткая шерсть на загривке поднимаясь, как и губы, обнажающие белые клыки, что вызвало только отвращение у разноглазой, что и отобразилось у нее на морде. Послышалось приглушенное рычание пятнистой.

— Том, не надо! — сказала другу картошка с большими испуганными глазами, но подруга ее перебила.

— Тебя в этот разговор не приглашал… — дополнила крупная кошка слова подруги, но, не успев договорить, она услышала шорох растений на клумбе, за которыми почувствовала что-то у своей лапы. Это оказался палевый котенок со светлой грудкой и животом. Он жался головой к полосатой лапе, похоже, котик и глаз еще не успел открыть. Животный страх застыл в огненных глазах полосатого. Это было хорошо. Похоже это его котенок. Лозе пришлось импровизировать, учитывая страх кота, ведь она не рассчитывала на посторонних при разговоре. Она подняла полосатую лапу и опустила ее на голову крохи, улыбаясь, смотря в глаза Тома — и ты уйдешь из него также, как и пришел. Резко, без лишних действий.

— Отпусти Лавр… — тихий хруст заставил кота остановиться, застыв в шоке. Он изумленно посмотрел на пятнистую, дрожь прошла по его телу. Осознание совершенного привело изумрудную в тот же ступор. Она убила котенка. Тяжелые дыхание кошки разносилось по двору вместе со всхлипами Картошки, которая медленно опускалась на траву, дрожа. Как она раньше этого не поняла?! Взгляд Лозы скользил с котенка, лежавшего у нее под лапой на подругу и наоборот. Это был сын Картошки. Понимание этого заставило ее застыть в ожидании реакции желтой. Палевый кот повернулся к паре, желая успокоить, разворачиваясь коричневыми полосами к изумрудной. Но неожиданно, желтая сморгнула слезы, поднялась на еле стоящие лапы и неуверенно подошла к подруге.

— Ты сказала, что пришла сюда поговорить, а не убивать котят — проговорила она приглушенным голосом, смотря прямо в глаза Лозе — если это так, то что ты тогда творишь? — пятнистая не нашла слов, чтобы ответить. Кошка щурила, отводила глаза от подруги, прижимая уши к макушке, все еще держа лапу на маленьком тельце. Повисла тишина. Такая же, как тогда, в лесу, ночью. Разъедающая изнутри тишина — Ты понимаешь, что делаешь только хуже?! — сквозь зубы говорила она, иногда срываясь на крик — Ты была единственной, кому я могла рассказать все! Но теперь похоже это не так — всхлипывая продолжала лимонная — ты даже не представляешь, как мне было тяжело, после твоего ответа

— Ты думаешь мне было легко?! Ты — одна из самых весомых причин, почему я пришла сюда! — начала говорить разноглазая, размахивая хвостом.

— Раз «одна из», то были и другие? — тихо сказала Картошка, поднимая голову к морде Лозы. Та лишь печально смотрела на подругу — Но все же, какая ты подруга после этого? Я уважала, ценила тебя! И потеряла это все — еще раз повернув голову к клумбе и печально посмотрев на нее, Картошка лизнула друга в щеку — похоже, мне не суждено стать матерью — и они удалились с лужайки перед бардовым домом, быстро залезая на дерево и спрыгивая с него.

Лоза опять одна. Кошка упала на землю, опустив голову, обнимая ее передними лапами, на которых отсутствовали клоки шерсти. Рядом лежал мертвый котенок.

— Дура, дура — причитала кошка шепотом. Тихий рык вырывался из пасти, когти то показывались на пальцах, то снова исчезли. Почему рядом с Картошкой она ведет себя так странно?!

Негромкое мяуканье раздалось из клумбы. Резко повернув голову и вздрогнув, изумрудная подошла к растениям. Отпрянув от цветов из-за увиденного, кошка попыталась закопать труп, как делает это с костями съеденной добычи, и вновь посмотрела в зелень. Там лежал, ворочаясь палевый с желтым оттенком котенок со светлыми полосочками, грудкой и лапками. Не найдя лучшего имени, чем Лилия, с помощью которого Лоза решила называть кошечку, она подняла ее и опустила на землю.

— Что мне с тобой делать?.. — проговорила мысли вслух пятнистая. Идею отнести ее в Пустой Город кошка сразу отмела по известным причинам. Найти новых хозяев. Да, это, пожалуй, подойдет. Как можно аккуратней подняв кошечку, изумрудная перепрыгнула с дерева в другой двор, благо, но находился не далеко. Но тут же победу одержала неудача: здесь жила собака, которая сейчас мирно похрапывала в будке из деревяшек.

После еще нескольких провальных попыток найти Лилии дом, кошка запрыгнула на лужайку, покрытую яркой короткой зеленой травкой. В саду наводила порядок пожилая двуногая. Когда она увидела Лозу с котенком в зубах, сразу же подбежала к ней, выглядя очень встревоженно. Изумрудная зашипела, положив палевую на землю. Когда двуногая отстранилась, разноглазая пододвинула к ней Лилию, разворачиваясь и уходя. Забравшись на забор, кошка убедилась, что с котенком все будет в порядке и удалилась, держа курс в Пустой город.

«Надеюсь я загладила свою вину перед тобой, Картошка. В любом случае, я надеюсь, что ты навсегда исчезнешь из моей памяти, как страшный сон, и я о тебе больше не вспомню. А ты, Лилия, знай: я когда-нибудь навещу тебя, не знаю зачем, может просто убедиться, что не ошиблась, оставив тебя ей, живи хорошей жизнью, лучшей, чем моя»