La Torre Nordovest

Questo è un riassunto dell'arco narrativo *La Torre Nordovest*. Alcuni dettagli potrebbero essere stati tralasciati in favore di una narrazione più

scorrevole.

## La Frattura

*18 giugno 2018*

Le cose cominciarono a non quadrare per Raito. Il mondo sembrava piuttosto vuoto, gli abitanti del villaggio vivevano come nel passato nonostante tutte le tecnologie moderne che gli studenti avevano a portata, la Biblioteca non aveva libri risalenti a periodi più recenti del XVI secolo e all'Accademia non si erano mai presentate grosse difficoltà. In più, Raito riuscì a ritrovare dei frammenti di uno specchio proveniente dall'antica città di Altera. Si diceva che quello specchio di Altera potesse creare e modificare le illusioni, ma le sperimentazioni di Raito con quei frammenti riuscirono ad apportare modifiche reali e tangibili, tutt'altro che illusorie.

C'era qualcosa che non andava in quel mondo e Raito aveva una teoria folle per spiegare ciò. Decise quindi di mettersi le gambe in spalla e di spingersi oltre i limiti, superando il villaggio ai piedi della collina. Oltre quest'ultimo si estendevano chilometri e chilometri di prato, senza un albero e senza un fiore.

Dopo qualche ora di camminata però Raito vide ciò che pensava: la Frattura. La Frattura è una dimensione tra le dimensioni, dove è fatto tutto di oscurità e illusioni. Ciò significava che il loro mondo era un pezzo della Frattura, ovvero una misera illusione in cui hanno vissuto per due anni.

D'un tratto, dall'ombra, comparve una donna sulla trentina. Sembrava una persona normale, una donna dai capelli rossi e dal viso delicato, se non per due dettagli: il suo abito, che sembrava quasi uscito da un'epoca antica, ed i suoi occhi, che brillavano di uno strano viola.

«Ce ne hai messo di tempo... per capire che c'era qualcosa che non andava, vero Raito?» disse, sogghignando. Raito indietreggiò un attimo, confuso. Delle orripilanti creature arrivarono da dietro la donna.

«Carine, vero? Io le chiamo "Vacui"... oh, ma che maleducata, io mi chiamo Encelia Botane. Professoressa, Encelia Botane.» Raito sgranò gli occhi e deglutì. «Professoressa...?» «Professoressa. Professoressa di Botanica della stessa Accademia in cui tu e quegli impiastri dei tuoi compagni studiate. Ma ti devo ringraziare, hai risvegliato il mio spirito assopito nella Frattura. Ora non mi resta solo che eliminarvi, e potrò continuare la mia ricerca. AHAHAHAH!» scomparve, con una risata malvagia.

In quel momento, il telefono di Raito squillò.

«Pronto, Kai?» disse Raito, accettando la telefonata.

«Uhm, Raito... una torre è comparsa dal terreno»

Raito in quel momento collegò le due cose.

«Kai, dì agli altri di entrare nella torre e di cercare "Encelia Botane". Chiaro?»

«Ricevuto.»

Chiuse la telefonata, mentre i Vacui cominciarono ad accumularsi e diventare sempre di più, con fare bellicoso. Raito materializzò la spada, e si gettò nella mischia, affettando le creature.

## La torre nordovest

La nuova torre non passò inosservata. Alcuni studenti si radunarono davanti alla torre, osservandola confusi e curiosi, finché uno di loro non decise di varcare la porta ed entrare all'interno della struttura, facendosi seguire dagli altri.

**Inerzia**

Una volta all'interno tutto sembrava troppo tranquillo. Al piano terra non c'erano né mostri né Encelia. I ragazzi sarebbero dovuti salire al prossimo piano, ma la porta sembrava bloccata. Su di essa era raffigurata l'immagine di una spada, illuminata. Osservando meglio quell'ambiente si poteva vedere una lampada posta sopra la porta d'ingresso alla torre. Gli studenti capirono che erano di fronte ad un enigma. Un'angioletta, Charlene, si avvicinò alla porta e la scrutò, quasi tentata di colpire la luce. Un'idea le balenò in mente e fece due passi indietro; si sfilò la scimitarra dalla cintura e sistemandola cercò di riflettere la luce della lampada direttamente sulla porta, senza alcun effetto. Peggy, la giornalista ufficiale dell'Accademia fece il suo ingresso, notando i ragazzi cercare una soluzione al problema.

«E se provassimo a colpire la lampada con una spada?» chiese lei, sperando di aver trovato la soluzione.

Gli altri non furono pienamente convinti da quest'ultima. Se avessero fatto danni avrebbero potuto mandare al repentaglio la riuscita dell'operazione. A quel punto, Charlene capì: bisognava proiettare un'ombra sulla figura della spada. Un altro studente modellò con la sua abilità una spada che avesse l'esatta forma di quella raffigurata sulla porta, per poi metterla davanti alla lampada e proiettare l'ombra sull'uscita. Si sentì uno strano rumore, e la porta si aprì da sola, rivelando delle scale che portavano al piano successivo.

**Prontezza**

Non appena i ragazzi arrivarono al piano successivo, la porta dietro di loro si richiuse. Dal pavimento comparvero degli strani esseri alti come un uomo, che corsero verso gli studenti con fare bellicoso. Aki, una maghetta, vide gli esseri e gli puntò contro la sua staffa, chiedendosi cosa fossero. Uno di questi, erroneamente confondendo la staffa con il braccio di Aki, si lanciò verso di esso e lo morse, stringendolo saldo fra i denti. Un altro essere si scagliò contro Charlene, tentando di graffiarla con i suoi artigli. Izaya osservò la situazione e tenne saldamente il suo bastone, pronto ad un eventuale attacco. Un'altra creatura confusa si lanciò verso il bastone e lo morse. Charlene vedendo la creatura caricare creò uno scudo etereo, sul quale il mostro andò a sbattere, per poi colpirlo con le scimitarre e farlo cadere. Anche Aki, utilizzando un incantesimo, fece cadere la creatura attaccata alla sua staffa. I due mostri, a terra, morirono e scomparirono in seguito: sembrava che fosse la strategia più efficace per eliminarli. Izaya, vedendo che una di quelle creature stava tenendo il bastone fra i denti, lanciò verso di essa una palla di fuoco. Una volta colpita la creatura diventa di colore rosso e si staccò dal bastone, capendo che non si trattava del braccio del corvino. I suoi artigli erano ora circondati da fiamme, e tentò con essi di graffiare il ragazzo. Izaya, sorpreso dall'esito del suo colpo, fece qualche passo indietro per evitare i graffi, per poi colpire la creatura in testa con veemenza. L'essere cadde a terra per poi, come i suoi simili, morire e dissolversi. Le creature erano scomparse, ma c'era ancora un'atmosfera strana. La porta non sembrava volersi aprire. Difatti, dopo qualche secondo, un'ulteriore creatura comparì dal terreno. Era simile alle altre per struttura, ma era larga e alta circa due metri ed il suo corpo era completamente ricoperto da scaglie metalliche ad eccezione delle braccia. Ruggì, facendo tremare le pareti, per poi colpire il suolo con le sue poderose braccia: dal soffitto, si staccarono dei pezzi di roccia. Tutti si prepararono ad un eventuale attacco. Il gigante saltò sul posto, ricadendo con forza e generando una specie di terremoto che fece destabilizzare gli studenti. Charlene, munita di ali, ebbe abbastanza equilibrio da riuscire a scattare con le scimitarre contro la creatura. Eseguì un attacco al lato destro del mostro, tagliandogli con due precisi colpi di spada il braccio destro, che si stacca e scompare. Izaya utilizzò la rimozione dei limiti, una delle sue abilità, e si lanciò con il bastone contro il ventre della creatura. Il nemico, con una poderosa "panciata", scagliò via Izaya, senza prendere nemmeno un minimo danno. Charlene attaccò di nuovo, colpendo l'altro braccio. A questo attacco si aggiunse Izaya, dopo essersi rialzato, staccando del tutto il braccio rimanente. A quel punto le varie scaglie che componevano la corazza della creatura si staccarono, scoprendolo. Cominciò a saltare in giro per l'area, facendo tremare tutto. Charlene tentò un ultimo attacco: incrociò le lame e si scagliò ad alta velocità contro il nemico, colpendo il suo torace con violenza. La creatura emise un urlo di dolore, per poi scomparire nel nulla. Sul pavimento, in corrispondenza di dove si trovava il mostro, compaiono due fogli contenenti delle informazioni sulle creature appena sconfitte: quelle più deboli si chiamavano Elementalisti, mentre la creatura più grande si chiamava Puncher - entrambe le descrizioni portavano la dicitura "Manifestazione dei sentimenti" seguito da qualcosa ed erano chiamate "Vacui". Che cos'erano quelle strane creature? La porta per il piano seguente si aprì.

**Fortuna**

I ragazzi proseguirono, arrivando in una stanza molto particolare. Il pavimento era composto da quelle che sembravano diverse caselle bianche e nere di un metro quadrato ciascuna, disposte come in una scacchiera. Inoltre, la porta di uscita era già aperta. Blake, un mago del ghiaccio, capì subito che qualcosa non quadrava. Evocò due figure di ghiaccio, una umanoide e una dall'aspetto di falco. Con un gesto del braccio indirizzò la figura umanoide in avanti, verso la porta d'uscita. La prima casella su cui si mosse cedette, probabilmente danneggiata dal combattimento con il Puncher. Blake sorrise vedendo l'esito; indirizzò anche il falco verso la porta d'uscita, generando nel mentre un'altra figura dalle sembianze d'uccello. Dopo sei caselle, un nemico dotato di cerbottana apparì e sparò un colpo al falco, che esplose in tanti cristalli di ghiaccio che ricordavano per aspetto delle piume. Charlene si creò una piattaforma energetica sotto i piedi e cominciò ad avanzare. Alla terza casella la ragazza venne bloccata dalla comparsa di un essere dotato di pugnale, che tentò di assalirla colpendo alle gambe con la sua arma. Blake, vedendo ciò che stava accadendo all'angioletta, creò delle lance di ghiaccio che scagliò rapidamente contro il nemico che aveva attaccato la ragazza: colpito in pieno, quest'ultimo scompare nel nulla. Charlene raggiunse rapidamente Blake, il quale nel mentre congelò la casella in cui era comparso il cerbottaniere. Con un gesto del braccio indirizzò verso la porta l'altro falco. Alla sesta casella comparì un altro cerbottaniere, che però rimase bloccato nel ghiaccio. Soddisfatto da ciò, Blake congelò tutte le caselle in linea retta, creando un passaggio sicuro per lui e gli altri.

**Esistenza**

Un'altra stanza con un enigma. Sulla parete di fronte agli studenti si potevano leggere delle scritte: a sinistra della porta d'uscita c'era scritto "Questa stanza non esiste", mentre a destra c'era scritto "9 Ottobre MDLXXXII". A terra si trovava uno stecchino.

«9 Ottobre 1582?» chiese Ja'far, con una mano sul mento. Prese lo stecchino in mano e cominciò a confrontarlo sul muro, cercando di capire se il suo posizionamento servisse a risolvere l'enigma.

«Posso?» chiese Charlene, avvicinandosi al mulatto e prendendo in mano lo stecchino. Charlene aveva capito che per risolvere l'enigma avrebbe dovuto cambiare la data: difatti, la data rappresentata non esiste. Nel 1582, Papa Gregorio XIII effettuò una riforma del calendario perché questo tenesse conto degli anni bisestili. Per recuperare i giorni persi, al 4 Ottobre, data dell'emanazione della bolla papale, seguì direttamente il 15 Ottobre, rendendo alcuni giorni, di fatto, inesistenti. Charlene provò a cambiare l'anno, trasformandolo in MDLXXXIII, ma lo stecchino era leggermente più corto della I che indicava l'unità. In quel momento si avvicinò Leohart, che prese il bastoncino della ragazza e tentò di posizionarlo sotto al 9, senza sapere bene cosa stava facendo. In effetti però, il numero era scritto in maniera stilizzata, e posizionare lo stecchino in quel modo formava un 2. Il "non" nella scritta a sinistra della porta scomparì, e la porta si aprì.

**Miraggio**

Al centro della stanza si trovava già un essere con una bacchetta magica. Gli studenti non ebbero nemmeno il tempo di guardarsi intorno che l'essere utilizzò un incantesimo agitando la bacchetta, trasportando i ragazzi nelle loro terre di origine - o, almeno, quelle che erano delle fedeli riproduzioni delle loro terre d'origine.

Ja'far si ritrovò nella sua città natale in Egitto. Camminò per le stradine che suo malgrado aveva abbandonato, forzato da un dio egoista, stupito dal fatto che fosse ancora tutto come quando l'aveva lasciata. Poteva vedere tutti i volti a lui familiari, tra cui un gruppetto di orfanelli e soprattutto... il suo gruppo di amici, la Brigata della Nebbia, un gruppo di ladri abilissimi, capaci di rubare addirittura ai nobili sceicchi. C'erano tutti, compresa la figura che lui stimava di più e che gli aveva insegnato tutto ciò che sapeva: Barakah.

«BARAKAH!» esclamò Ja'far alla vista del suo amico, con gli occhi gonfi di lacrime per l'emozione.

«Ben tornato...» disse Barakah, sorridendo. Ja'far sapeva che c'era qualcosa che non andava, non riusciva ad accettare il fatto che fosse tornato tra i suoi amici. Ma Ja'far capì in quel momento che lui avrebbe sempre cercato la verità, per quanto comoda o scomoda gli potesse essere. Lui sapeva la verità, e non avrebbe accettato altro: i suoi amici ormai erano morti. Con questa consapevolezza, dopo l'ultimo addio ai suoi compagni, il mulatto utilizzò l'occhio di Ra, dissolvendo l'illusione e ritornando davanti alla creatura. Era quasi grato a quell'essere, ma ciò non toglieva dal fatto che lo avrebbe eliminato: sfoderò i suoi khopesh e caricò contro la creatura, per poi scoprire che essa era diventata intangibile poiché impegnata a gestire le altre illusioni.

Leohart fece ritorno nel suo villaggio. Si guardò intorno, decisamente confuso: sapeva che il suo villaggio non c'era più, in quanto era stato distrutto. Era forse una magia illusoria? Con questa consapevolezza, l'illusione si spezzò, e anche Leohart ritornò davanti all'essere intangibile.

Anche Charlene ritornò nel suo piccolo villaggio d'origine. Riconobbe in un batter d'occhio quelle viottole che si diramavano tra le case rustiche color pastello, con i panni stesi ad asciugare che dipingevano la vista di mille colori. Bambini che correvano gioiosi per le strade rincorrendosi. L'aria era pregna degli inebrianti profumi dei manicaretti preparati dalle massaie, assieme all'odore di formaggi, spezie e salumi. Quel posto semplice e modesto che riconosceva come la propria casa. Non era sicura del perché si trovasse lì, e nemmeno del come, quando d'un tratto il terreno tremò. Le case presero fuoco in un istante ed il cielo si tinge di rosso, tramutando la tanto festosa atmosfera del villaggio in un macabro inferno. Dalle fiamme comparve un cerbero, una terribile e gigantesca creatura mitologica dalle sembianze canine e con tre teste. Le tre teste ringhiarono all'unisono, e dalla prima partirono tre palle di fuoco che andarono verso Charlene. Istintivamente la ragazza portò il braccio in avanti, creando uno scudo energetico contro il quale si schiantarono le tre sfere infuocate.

«Forza, via, via!» esclamò, esortando gli abitanti a rifugiarsi. Una fiammata partì dalla seconda testa del cerbero. L'angioletta si riparò ancora dietro lo scudo, per poi scagliare una lancia energetica dritta nella gola del cerbero. Il mostro strinse la lancia con i denti, masticandola e ingoiandola come se fosse un croccantino, per poi alzare una zampa anteriore e cercare di schiacciare la ragazza. Charlene si lasciò cadere, scivolando al di sotto della zampa, e sfoderando le sue scimitarre colpire la gamba della creatura. Il cerbero ruggì, per poi calpestare il suolo con violenza diverse volte, generando delle potenti onde d'urto. Charlene venne sbalzata, ma subito si rialzò e scattò velocemente verso la creatura, materializzando nelle sue mani quello che sembrava un giavellotto. In quel momento il mostro generò delle fiamme altissime attorno al suo corpo e cominciò a sparare palle di fuoco da tutte e tre le bocche. La ragazza si scansò, per poi scagliare rapidamente il giavellotto nell'occhio della prima testa, la quale viene in un'istante terminata. La testa cadde, trascinando con sé il resto del corpo che, sbilanciato, cadde sul fianco. D'un tratto, tutta l'area venne pervasa da un'intensa luce che cancellò tutte le illusioni: si trattava di un incantesimo di Ja'far, che permetteva anche agli altri di trovare la verità. Charlene si incamminò verso la luce, seguendo un sentiero immaginava che la riportò all'interno della torre, accanto a Ja'far.

Izaya comparve all'interno del suo appartamento a Ikebukuro, un quartiere di Tokyo. Si sedette su una sedia, affacciato al balcone, chiedendosi come avesse fatto a ritrovarsi lì. Pensò che forse si trattava di una magia di teletrasporto. All'improvviso, dalle strade salì un denso fumo nero, dal quale si generò una spaventosa creatura dotata di tentacoli. Izaya lanciò tante sfere di fuoco verso la creatura, per poi buttarsi dal palazzo tentando di trovare un'altra angolazione con cui colpire il nemico. Per sua fortuna, quelle sfere infuocate furono abbastanza per uccidere il mostro e riportare Izaya dai suoi compagni, prima che si schiantasse al suolo.

Quando tutti furono ritornati, la creatura che gestiva le illusioni scomparve, senza nemmeno dare loro la soddisfazione di ucciderla, facendo aprire la porta d'uscita.

**Indovinello**

Un simpatico esserino bianco volante stava aspettando i ragazzi.

«Benvenuti, benvenuti!» disse, vedendo arrivare gli studenti «A differenza di altri tipi loschi io sono qui solo per porvi delle domande sulla vostra avventura!»

«Cosa vuoi chiederci?» chiese Izaya, osservando la particolare creatura.

«Beh, domanda numero 1: che cosa c'era al primo piano di questa torre?»

«Uhm... c'era un enigma con una spada e delle luci» rispose Charlene.

«Esatto! Prossima domanda: qual è il punto debole della creatura chiamata Puncher?»

«Se non erro... dovrebbe essere quello corazzato, quindi le braccia» rispose ancora Charlene.

«Sì, sì! Terza e ultima domanda: come si chiamano le creature studiate dalla professoressa Encelia?»

Questa domanda confuse un po' gli studenti. Erano forse le creature comparse fino a quel momento nella torre l'oggetto di studio di Encelia? Charlene fortunatamente aveva raccolto i foglietti trovati prima: ne tirò fuori uno e ne lesse il contenuto.

«Si chiamano... Vacui?»

«Esatto, molto bene! Quiz superato! Ci si vede!»

La creaturina scomparve in un sonoro "puff". La porta d'uscita si aprì, conducendo a quello che era l'ultimo piano di quella torre.

## Ritorno

Erano finalmente arrivati all'ultimo piano di quella torre. La stanza era più larga e aveva delle finestre che davano sull'esterno. Al centro della stanza comparve la professoressa che tutti stavano cominciando ad odiare: Encelia.

«E così siete riusciti ad arrivare alla fine... notevole» commentò la donna «Significa che dovremo anticipare la vostra morte». Encelia si lasciò andare ad una risata psicotica, mentre il suo corpo emanava un'aura oscura. Indietreggiò, mettendosi spalle al muro, mentre dal terreno si innalzarono dei rovi indistruttibili che andarono a formare una cupola attorno ad Encelia.

In quell'istante comparvero dei Vacui floreali, creature formate da una specie di sfera come testa e delle liane che partono da essa come tentacoli. Gli studenti si prepararono, vedendo gli esseri materializzarsi. Ja'far scattò in avanti con i suoi khopesh, tagliando via la testa di uno di quei Vacui. Izaya lo segui, affondando il bastone nel viso di uno degli esseri. Un altro Vacuo venne preso di mira da Leohart, che lo colpì con una fiammata: prima di morire, però, la creatura cominciò come a sgonfiarsi e rilasciare le sue spore venefiche, prima di morire carbonizzato. Izaya fece roteare rapidamente il bastone, raccogliendo tutte le spore con un risucchio per poi bruciarle con un attacco di fuoco. I ragazzi continuarono a fronteggiare gli esseri, fino a che non ne rimase più nessuno.

I rovi che contenevano la donna si ritrassero, rivelando di nuovo la sua figura, in piedi in un mucchio di petali di ciliegio, versati dalle creature sconfitte dai ragazzi come se fosse il loro sangue. I petali si alzarono in aria e cominciarono a volteggiare vorticosamente attorno alla donna. In silenzio, Charlene diresse tre saette azzurrine verso Encelia, mentre Izaya delle sfere infuocate.

«Poveri illusi...» disse Encelia agli attacchi dei due. I petali attorno a lei bloccarono ogni attacco.

Procedette lentamente verso i ragazzi, osservandoli bene. I petali si spostarono i fasci da dove si trovavano, cominciando a roteare attorno alle braccia della donna: in un istante, i petali si trasformarono in una falce dal tema floreale, tenuta ben stretta da entrambe le mani. Con un movimento fulmineo, utilizzò la falce per fendere l'aria e dirigere una forte corrente verso gli studenti, per poi scattare verso di loro e far roteare l'arma attorno al suo busto, come muovendola telecineticamente, tentando di colpire qualcuno. Izaya tentò di parare come poteva i colpi di falce con il bastone, per poi lanciare una sfera infuocata ai piedi della professoressa, mentre Charlene tenne le scimitarre incrociate, parando i colpi a sua volta. Encelia si accorse che attaccare tutti loro con la falce non sarebbe stato efficace. Indietreggiò: l'abilità dei ragazzi la sorprendeva ed ora aveva paura di svanire per sempre. Ma non sarebbe successo, la sua priorità era di eliminare l'unico schermo di realtà che teneva ancora bloccata quella dimensione illusoria, gli studenti, e di tornare dall'altro lato.

«Siete arrivati alla fine» affermò la professoressa. Portò in avanti un braccio, che venne avvolto da oscurità. Stava per servirsi di quel potere perverso per sferrare un attacco potentissimo, abbastanza forte da eliminare quei ragazzi in un istante, ed una volta per tutte.

«Nah, non così presto» una voce familiare si intromise. I ragazzi si voltarono per vedere di chi si trattasse: era Raito. Il giovane dai capelli color cioccolato era finalmente ritornato all'Accademia ed era salito fino in cima alla torre. Bloccò la donna, puntando la spada verso di lei e facendo partire dalla sua punta dei proiettili luminosi che andarono a grande velocità contro il nemico. Portò una mano al suo ciondolo, che da una semplice collana con pendente durante la battaglia con i Vacui si era trasformato in uno speciale opale bianco legato al suo collo. In quell'istante dal corpo di Encelia partì un raggio, canalizzato sulla pietra al collo di Raito, e l'oscurità scomparve dal suo braccio. Raito si trasformò per effetto in un Vacuo floreale.

«Ngh... POVERI ILLUSI» tuonò Encelia; dal suo corpo si sprigionò un'intensa energia, che scoperchiò la torre, rendendo l'ultimo piano un'effettiva arena all'aria aperta. Nelle sue mani comparve uno scettro culminante con una gemma. Portò lo scettro davanti a sé, mentre il cristallo si illuminò di rosa. Dal terreno uscirono diversi rovi che andarono verso gli studenti, seguendoli. Ja'far scattò all'indietro rapidamente, cercando di tranciare il rovo con i suoi khopesh; anche Charlene e Izaya tentarono di tagliare i rovi che li inseguivano. Questi ultimi però ricrebbero più velocemente ad ogni taglio, finalmente attorcigliandosi attorno ai ragazzi e stringendoli. Encelia fece piovere dal cielo una pioggia di foglie taglienti, alla cui vista Raito, ora Vacuo, si spostò nella traiettoria delle foglie per proteggere i suoi compagni, perdendo dei petali di ciliegio che andarono a depositarsi sui ragazzi intrappolati. I petali cominciarono a girare vorticosamente attorno agli studenti, liberandoli dai rovi e pronti per un prossimo attacco. Ja'far utilizzò una tecnica di un'arte marziale da lui concepita, aumentando di agilità e saltando sui rovi per raggiungere Encelia e colpirla dall'alto con diversi fendenti. Ad Encelia bastò solo frapporre lo scettro fra lei e il ragazzo per parare i colpi di spada, per poi realizzare che il ragazzo non si era accorto di avere i petali attorno a sé. Lo scettro si illuminò di luce rosa e assorbì i petali di ciliegio; Encelia evocò un altro rovo sotto i suoi piedi, per raggiungere una posizione sopra elevata, e sparare verso Ja'far quei petali che sembravano schegge di vetro. Il mulatto saltò all'indietro e cadde a terra, evitando i proiettili, per poi rialzarsi e correre di nuovo verso la professoressa sfruttando i rovi. Anche Izaya tentò di raggiungere Encelia, senza accorgersi dei petali, motivo per cui la donna fece una cosa analoga e assorbì anche i petali del corvino, che si andarono a posizionare attorno alla bacchetta a formare una spada. Con l'arma tentò un paio di fendenti su Izaya, per poi ritrasformarla nello scettro ed evocare un rovo che afferrò il ragazzo. Izaya utilizzò la sua terza abilità, rendendo i rovi meno resistenti per lui. Con un colpo netto di bastone tranciò il rovo che lo stava tenendo, per poi scattare ad alta velocità verso Encelia. Encelia evocò altri rovi per proteggersi, questi però con delle strane sferette attaccate. Izaya bruciò con una fiammata i rovi, per poi tentare di colpire Encelia con un'altra fiammata. Le sferette caddero a terra, rilasciando spore venefiche per tutta l'arena, che vennero disperse da Izaya in maniera analoga a prima, mentre la professoressa venne colpita dalla fiammata ma essa non ebbe alcun effetto negativo su di lei: anzi, il suo vestito e il suo scettro adottarono sfumature scarlatte in reazione all'attacco. La donna evocò dei fiori, che cominciarono a sparare palle di fuoco in tutte le direzioni. Raito sospirò, cominciando a prendere a pugni il suo viso da Vacuo fino a quando non perse altri petali, che andarono a volteggiare di nuovo attorno agli studenti. Ja'far provò a fare come Encelia e lanciare verso di lei i petali, ma la donna ne prese possesso e li rilanciò verso il ragazzo, stavolta coperti di fiamme. Il mulatto venne colpito da uno di quei petali, che esplose a contatto, sbalzandolo verso l'altra parete. Non demorse però, e riprese di nuovo la rincorsa verso Encelia, tentando di nuovo di colpirla con dei fendenti. Encelia fece innalzare un altro rovo, ma Ja'far vi passò attraverso diventando intangibile; deglutì, portando in avanti lo scettro ed evocando una cupola di rovi che la schermò dai colpi. Quando sentì che il rumore delle lame cessò, fece aprire i rovi e li direzionò verso il ragazzo, per poi allontanarsi con uno scatto all'indietro. Izaya scattò verso Encelia e cercò di colpirla con un colpo al fianco; Charlene decise di intervenire in quel momento, creando una barriera dietro la schiena del nemico. Encelia si sentì bloccata dietro, per cui per schivare spiccò un salto volteggiando, per poi tirare un calcio in faccia al corvino, per poi prendere possesso dei petali attorno a lui. Charlene volò verso la donna e tentò di colpirla con una delle sue scimitarre, ma questa concentrò i petali in uno scudo che comparve tra lei e Charlene, parandola dal colpo. L'angioletto tornò a terra: dopo aver osservato aveva capito che i petali potevano essere usati in qualsiasi modo. Charlene indirizzò i suoi petali alle gambe, alle braccia e al busto della donna, in modo da immobilizzarla. Izaya venne sbalzato dal calcio, ma si riprese e capì subito cosa fare. Il ragazzo scattò di nuovo verso la donna, sparando diverse sfere di fuoco - sapeva che sarebbero state inutili, ma il loro scopo era quello di renderlo invisibile agli occhi del nemico - per poi caricare e affondare il bastone nel ventre di Encelia.

Era fatta. Encelia cadde a terra, sfinita, per poi scomparire, lasciando al suo posto un foglietto. Raito si ritrasformò finalmente in umano.

«Ci voleva tanto?» disse, massaggiandosi una guancia «Ha fatto male, ma ne è valsa la pena». Detto ciò, si chinò e raccolse il foglietto, notando con sua sorpresa che era...bianco? In quel momento, un flashback venne proiettato nella sua mente. Dopo aver visto ciò era un po' perplesso e confuso.

In quel piano era presente uno strano macchinario magitecnologico, abbastanza sofisticato ma allo stesso tempo non adeguatamente complesso rispetto alle magitecnologie odierne. Raito vi si avvicinò e lo azionò: ci fu un flash di luce, ma nulla sembrava cambiato, anche se Raito aveva la certezza che avesse funzionato. Appena mise piede fuori dalla torre percepì un'atmosfera diversa. Si diresse verso l'edificio principale, con ancora quel flashback come pensiero fisso.

## Note

In seguito a questo capitolo è consigliato leggere il capitolo extra Oscurità delle Emozioni.