Equus mestineus

* *Equus americanus*
* *Equus ferus americanus*
* *Equus ferus mestineus*

El **caballo cimarrón**, **mustango** o **caballo salvaje americano** (***Equus mestineus***) es una especie de mamífero perisodáctilo perteneciente a la familia de los équidos, la cual se distriubye actualmente en los valles y zonas medianamente accidentadas de Norteamérica. Es una de las especies que han sido reintroducidas en la Reserva de la Biosfera de Janos, ya que constituye a uno de los principales mamíferos hervíboros de estas áreas.

Recibe el nombre de ***mustango*** debido a que así los llamaron los españoles tras su llegada a América. Mustago deriva de *mesteño* (o *mestengo*), que era como ellos denominaban a los animales domésticos que no tenían dueño y que, por ende, eran propiedad de las mestas o concejo de ganaderos. De ahí, mesteño fue latinizado a la palabra *mestineus* para nombrar al taxón.

## Evolución

Se ha comprobado que el caballo cimarrón se originó en Norteamérica hace aproximadamente 10,000 años, lo que coincide con el fin de la edad de hielo. El caballo cimarrón tiene como ancestro directo al caballo de Scott (*Equus scotti*), el cuál desapareció hace tan solo 9,000 años, probablemente por un reemplazo gradual del caballo cimarrón actual, el cuál se adaptó de mejor manera al cambio climático que marcó el inicio del Holoceno, consiguiendo así un área de distribución bastante amplia.

## Características

El caballo cimarrón tiene un gran parecido con los caballos salvajes mongoles, aunque no están estrechamente emparentados, además, el caballo cimarrón cuenta con proporciones un poco mayores y los ejemplares suelen ser más robustos. En promedio llegan a medir de entre 1.4 y 1.8 metros de altura al hombro, aunque generalmente suelen alcanzar los 1.5 metros, con una longitud de 2.4 metros incluyendo la cola. Su peso es muy variable, desde los 220 hasta los 519 kg, siendo muy similar al caballo doméstico en cuanto a este aspecto.

Las extremidades delanteras, así como el cuello, se caracterizan por tener serie de patrones únicos que distinguen a cada individuo, aunque estos son muy tenues y en algunos casos están ausentes, siendo prácticamente vestigios evolutivos. Estos se van difuminando a medida que se adentran el el torso. El color de su pelaje es pardo.

## Etología

Su temperamento es muy agresivo, especialmente en épocas de crianza o apareamiento, lo que hace muy difícil su posible domesticación ya que están expuestos a diversos depredadores como los lobos, pumas y jaguares. Constituyen manadas permanentes y son polígamos, en donde el semental es el único que se aparea. Este acto tiene una cierta correlación con épocas de lluvia, en las cuales existe una abundancia en la vegetación de los ecosistemas en donde esta especie habita, sin embargo, soportan condiciones extremas. Las crías son cuidadas alrededor de un año y son integradas a la manada hasta la adultez, en donde el individuo podrá permanecer o abandonarla. También pueden agruparse con manadas de borregos cimarrones, borregos almizcleros, camellos, bisontes y berrendos en las inmediaciones de los cuerpos de agua dulce.

## Ecología

El caballo cimarrón forma parte de la diversa biota presente en las llanuras norteamericanas, especialmente del conjunto de los grandes mamíferos. Convive con hervíboros tales como el bisonte (*Bison bison*), el berrendo (*Antilocapra americana*), ciervos (*Odocoileus hemionus* y *Odocoileus virginianus*), el borrego almizclero (*Euceratherium collinum*), el borrego cimarrón (*Ovis canadiensis*), el camello cimarrón (*Camelops camelops*) y el pecarí de collar (*Dicotyles tajacu*). Por otra parte, también comparte hábitat con depredadores como el jaguar (*Panthera onca*), el puma (*Puma concolor*), el puma de planicie (*Miracinonyx trumani*), el oso negro (*Ursus americanus*), el jaguarundi (*Herpailurus yagouaroundi*), el coyote (*Canis latrans*), el lobo (*Canis Lupus*) y la zorra desértica (*Vulpes velox*). Los principales depredadores del caballo cimarrón son los jaguares, lobos y leones.