Нильфгаардская империя

Нильфгаардская империя со столицей в одноименном городе является, пожалуй, самым могущественным государством во вселенной, придуманной Сапковским. Империя тянется на многие сотни километров с севера на юг и с запада на восток. Располагается намного южнее Северных королевств. На востоке империи располагается обширная пустыня Корат, в которой встречаются самые редкие существа этого мира — единороги.

Технологии империи намного опережают технологии нордлингов, равно как и их политическая система (если бы не восхождение на престол императора Эмгыра, в империи установилась бы конституционная монархия). По отношению к соседям ведет завоевательную политику, дважды был предпринят большой завоевательный поход на королевства Севера, но объединившиеся нордлинги оба раза разбивали имперские войска под командованием маршала Менно Коегоорна (известная битва под Бренной). Во многих покоренных государствах Эмгыром вар Эмрейсом был насажден марионеточный режим (княжества Виковаро, Туссент, Назаир, Гесо, Мехт, Эббинг, Меттина, королевство Свободных Эльфов Доль Блатанна, или Долина Цветов). Нордлинги презрительно называют нильфгаардцев «нильфы» или «черные».

Вероятным основателем Империи был Торрес. В дальнейшем на престоле сменилось несколько династий, причем часто власть переходила из рук в руки насильственным путем. Так, инициатор северных войн Эмгыр вар Эмрейс, Deithwen Addan yn Carn aep Morvudd (Белое Пламя, Пляшущее на Курганах Врагов), хоть и происходил из древнего рода кесарей, захватил престол в результате дворцового переворота.

Столетиями империей правила династия Эмрейсов (последний ее отпрыск был свергнут бунтующей аристократией, мечтавшей о конституционной монархии). Однако Эмгыру вар Эмрейсу удалось вернуть трон с помощью чародея Вильгефорца из Роггевеена (правда, вся эта история была лишь частью коварного хитроумного плана Вильгефорца). После того, как Эмгыр узурпировал трон, он получил почетный титул «Белое пламя, пляшущее на курганах врагов», а о конституционной монархии можно забыть. Прямой наследницей трона Нильфгаарда является княжна Цинтры Цирилла (Львенок из Цинтры).

Эмгыр — бесспорно, выдающаяся личность, самый великий монарх ведьмачьей эпохи. Он сумел создать отличную армию и генеральный штаб, эффективное правительство, возвысил многих способных людей, невзирая на их низкое происхождение. Даже из проигранной по сути войны с нордлингами Эмгыр ухитрился выползти с достоинством: Империя сохранила свои границы в неприкосновенности, а кое-где и расширила их.

По своему развитию имперцы ушли далеко вперед от всех остальных держав. Так, в империи, в отличие от северных королевств, не притесняют нелюдей, полное равноправие, однако достаточно жестокая милицейская система. Любой нильфгаардец клянется, что готов отдать жизнь за своего императора.

Волшебники Нильфгаарда занимают исключительно подчиненное положение. Фактически они лишь государственные служащие, обязанные использовать свои магические таланты на благо Империи. И выбора у магов нет. Попытавшиеся сохранить независимость друиды были вырезаны службой безопасности под корень.

Имперская элита возникла в результате смешения человеческой и эльфийской крови. Так, аристократы носят эльфийские имена и титулы, активно используют Старшую Речь. Иметь родство с эльфами считается предметом гордости. Однако имперцы использовали эльфов в войне против нордлингов вовсе не по родственным причинам, а исключительно из политической необходимости. Хотя нильфы чтут своих эльфийских предков, это вовсе не повод начинать священную войну за восстановление прав эльфов.