Battle Arena Toshinden

Copertina PAL

**MS-DOS**
 1996

**Game Boy**
 22 Marzo 1996
 Novembre 1996
 1996

**R-Zone**
 16 Maggio 1996

**Battle Arena Toshinden** (闘神伝?) (letteralmente "Spirito Combattivo") è un picchiaduro basato su armi bianche (detto anche a volte "affettaduro"), sviluppato da Tamsoft e pubblicato da Takara e Sony Computer Entertainment Japan tra gli anni 1995 e 1996 per PlayStation, Sega Saturn, Game Boy e PC. Fu uno dei primi giochi di lotta a vantare personaggi poligonali in ambienti 3D ed è stato riconosciuto per aver trasformato il genere in "vero 3D" grazie all'introduzione del "passo laterale".

Inizialmente questo gioco fu pubblicizzato come esclusiva per PlayStation, tant'è vero che Sony che lo definiva come "Saturn killer" (in contrapposizione di *Virtua Fighter* sviluppato da Sega), poi meno di un anno dopo venne adattato anche per Sega Saturn. Ai tempi serie come *Tekken* iniziarono ad emergere portando un rapido calo di popolarità per la serie di *Battle Arena Toshinden*, ma ha comunque creato una serie di capitoli successivi ed ispirò *Soul Edge* ed altri giochi appartenenti al suo genere.

## Modalità di Gioco

Ogni personaggio ha il sua gamma esclusiva di mosse base, attacchi speciali e un "Desperation Attack" che può essere utilizzato solo quando il giocatore ha poca energia (circa il 10% o meno). Il giocatore ha facoltà di muoversi in tre dimensioni, usando i bottoni L/R sul retro del pad, il che gli permette di eseguire taglienti attacchi laterali, o di scappare da una situazione pericolosa. Ad ogni modo, se il personaggio viene mosso troppo in là rispetto all'area di gioco, cadrà giù dall'arena, determinando la vittoria dell'avversario per "Ring Out".
I personaggi si muovono utilizzando il pad direzionale. Tenendo premuto "indietro", invece, il giocatore può bloccare attacchi di base dell'avversario e ridurre una parte considerevole del danno subendo dalle mosse speciali del nemico. Premendo ripetutamente “avanti” ci si può spostare più velocemente, correndo.

## Trama

*Otto combattenti erranti, accomunati da un unico destino, si incontrano al Battle Arena Toshinden, un torneo di lotta organizzato da una misteriosa organizzazione chiamata "Himitsu Kessha". Erano passati molti anni dall'ultima edizione di questo torneo, che era noto soltanto agli abitanti del mondo sotterraneo. Alcuni combattenti vi giunsero per gloria personale. Altri per combattere per coloro che amavano, ma ognuno di loro avrebbe fatto del proprio meglio per risultare vittorioso al termine di questo torneo che avrebbe deciso il loro destino.*

Un giovane spadaccino avventuriero Giapponese di nome Eiji Shinjo, che ha passato gli ultimi anni della sua vita a cercare suo fratello maggiore, Sho, sparito da tempo, si iscrisse al Torneo Toshinden organizzato da un'organizzazione conosciuta solo come Himitsu Kessha (Società Segreta), insieme ad altri sette guerrieri erranti.

Eiji avanza nel torneo e alla fine si trova faccia a faccia con lo sponsor, il misterioso Gaia, e anche se Eiji riesce a tenergli durante lo scontro finale, il torneo viene interrotto inaspettatamente quando si scopre presto che Gaia sta tenendo la competizione senza il permesso dell'Himitsu Kessha, con l'intenzione di acquisire combattenti per aiutarlo a sconfiggerla come parte della sua vendetta personale. Gaia è costretto a fuggire nascondendosi mentre Eiji era così vicino nel ritrovare il fratello maggiore scomparso da tempo.

## Personaggi

### Inizialmente Selezionabili

* **Eiji Shinjo**: protagonista principale della serie, è uno spadaccino e avventuriero Giapponese, in cerca di Sho, il fratello maggiore scomparso da molto tempo.
* **Kayin Amoh**: uno spadaccino e cacciatore di taglie Scozzese (successivamente indicato come Inglese) legato ad Eiji da un rapporto di rivalità ed amicizia, cerca di vendicare la morte del padre adottivo, ucciso dal vincitore dell'edizione precedente del torneo.
* **Sofia**: una detective privata bionda che bandisce una frusta, partecipa al torneo per riacquistare la memoria.
* **Rungo Iron**: minatore forzuto ma dal cuore buono che cerca di salvare sua moglie Lila ed suo figlio Christopher dall'Himitsu Kessha.
* **Fo Fai**: un anziano mago cinese che si sdoppia in un assassino dal cuore di ghiaccio, partecipa al torneo per soddisfare sua sete di sangue personale.
* **Mondo**: guerriero ninja privo di emozioni che si infiltra nel torneo sotto il comando di un gruppo rivale all'Himitsu Kessha.
* **Duke B. Rambert**: un valoroso cavaliere francese che vuole ottenere la rivincita contro Eiji a causa di una precedente sconfitta.
* **Ellis**: un'allegra ballerina dal cuore gentile, orfana ed appartenente ad una compagnia teatrale itinerante, che cerca di scoprire se suo padre sia ancora vivo.

### Sbloccabili

* **Gaia**: lo sponsor del torneo nonché boss finale del gioco, la sua ragione nel tenere il torneo è avvolta nel mistero. Successivamente si scopre che è il padre di Ellis.
* **Sho Shinjo**: il vero boss finale segreto, è il fratello maggiore di Eiji nonché uno spadaccino senza pietà che non guadagna nulla dai combattimenti cui partecipa.
* **Uranus**: (appare esclusivamente nella versione Game Boy)
* **Earthworm Jim**: (appare solo nella versione PC), personaggio ospite nonché protagonista principale della sua omonima serie. La sua lista di mosse è identica a quella di Rungo Iron.

## Accoglienza

*Battle Arena Toshinden* venne accreditato come miglior picchiaduro del 1995 dalla rivista Electronic Gaming Monthly. Comunque, nella loro top 200, hanno anche indicato *Battle Arena Toshinden* come il gioco più sopravvalutato da loro ed alla domanda se fosse ancora un buon gioco o meno, la risposta fu “Oh... certo che no.”.

Esso venne recensito nel 1995 dalla rivista Dragon numero 221 da Jay & Dee nella colonna "Eye of the Monitor". Jay votò il gioco, ma Dee gli conferì tre stelle su cinque.
Il gioco fu entusiasticamente valutato anche dalla stampa italiana, la rivista specializzata Game Power lo premiò con 105/100 (unico gioco nella storia della rivista ad aver ricevuto una valutazione così alta).

## Altre Versioni

Battle Arena Toshinden venne convertito anche su altri sistemi.

### Sega Saturn

L'originale per PSX venne convertito da Nextech e Sega sulla piattaforma Sega Saturn con il nome di **Toshinden S** (闘神伝S?) in Giappone e **Battle Arena Toshinden Remix** nell'America del Nord ed nell'Unione Europea. Vennero aggiunte alcune nuove caratteristiche, tra cui il personaggio esclusivo Cupido, e una modalità storia che consente al giocatore di apprendere alcuni dettagli sui retroscena dei personaggi e le ragioni per cui sono entrati nel torneo. Il lavoro di conversione per piattaforma Sega Saturn è iniziato mentre la versione originale PlayStation era ancora in fase di sviluppo.

### DOS

Sviluppato da Digital Dialect, è una conversione su DOS dell'originale per PSX che aggiunge un nuovo, esclusivo personaggio, Earthworm Jim, completo di una sua musica di sottofondo, ma che utilizza unicamente le mosse di Rungo Iron. Questa versione supporta anche una risoluzione di 640x480. Interessante come la versione PC utilizzi le musiche ed il doppiaggio della versione Giapponese PSX, a differenza di quella europea. Esiste anche una specifica versione tedesca del gioco, ma le sue differenze rispetto alle altre sono sconosciute.

### Game Boy

Il primo episodio venne convertito anche su Game Boy e fu prodotto da Takara, col nome di **Nettou Toshinden** (熱闘闘神伝?) in Giappone. Il gioco è basato in gran parte sulla versione PSX originale, ma include una modalità storia lievemente differente, oltre alla presenza del personaggio Uranus ed alle due versioni di Gaia (con e senza armatura).

## Galleria

Copertina dell'America del Nord che mostra Eiji e Mondo durante un combattimento.Copertina Giapponese.Copertina della versione per Game Boy.Copertina della versione per PC.Volantono pubblicitario della PlayStation del mese di Settembre 1995.