Das Cabinet des Dr. Caligari

**8.2**

*"No matter what roles I play, I can't get Caligari out of my system."*
—Conrad Veidt
**Das Cabinet des Dr. Caligari** ist ein deutscher Stummhorrorfilm des Regisseurs Robert Wiene aus dem Jahr 1920.

Der quintessentielle Film des Deutschen Expressionismus erzählt die Geschichte eines wahnsinnigen Hypnotiseurs, der einen Somnambulisten nutzt, um Morde auszuüben. Er verwendet einen düsteren und verzerrten visuellen Stil mit scharfkantigen Formen, schiefen und kurvigen Linien, sich in ungewöhnliche Winkel lehnende Gebäude und Landschaften, und Schatten und Licht, das direkt auf die Sets scheint. Für das Filmdesign waren Hermann Warm, Walter Reimann und Walter Röhrig verantwortlich.

Der Film thematisiert brutale und irrationale Autorität. Es gibt auch Überlegungen, dass der Film durch Cesare den unterbewussten Wunsch der deutschen Gesellschaft nach einem Tyrannen verarbeitet, sicherlich aber zeigt er eine Gesellschaft, die befehlsgehorsam ist und unwillig, selbst gegen die schlimmste Autorität zu rebellieren.

## Bewertung

Stand: 19.10.2022

* 8.0 / 10 (bei ~85.000 Wertungen) auf auf letterboxd.com.
* 8.0 / 10 (bei ~64.000 Wertungen) auf imdb.com.
* 8.5 / 10 (bei ~6.900 Wertungen) auf mubi.com.

## Cast

* Werner Krauss — Dr. Caligari
* Conrad Veidt — Cesare
* Friedrich Fehér — Francis
* Lil Dagover — Jane
* Hans Heinz v. Twardowski — Alan
* Rudolf Lettinger — Dr. Olsen

## Geschichte

Das Skript ist inspiriert von verschiedenen Erfahrungen aus den Leben von den mittellosen Hans Janowitz und Carl Mayer, beide Pazifisten, die nach den Erfahrungen im Militär im Weltenkrieg ein Misstrauen für Autoritäten entwickelt haben. Neben Janowitz' Erfahrungen als Soldat hat Mayer Wahnsinn vorgetäuscht und war so intensiven Untersuchungen eines Militärpsychiatristen ausgesetzt.

Eine weitere Inspiration war Schauspielerin Gilda Langer, in die Mayer verliebt war. Sie war es, die Janowitz und Mayer das zur Zusammenarbeit ermutigte. Während des Kriegs ging Janowitz mit ihr zu einer Wahrsagerin, die vorhersagte, dass Janowitz seinen Militärdienst überleben würde, Langer jedoch bald stürbe. Tatsächlich starb sie 1920 an der Spanischen Grippe. Dies inspirierte laut Janowitz die Szene, in der Cesare Alans Tod vorhersagt.

Das tatsächliche Konzept entwickelten sie nach einem gemeinsamen Besuch bei einem Zirkus-Nebenschauplatz auf der Kantstraße, Berlin, wo ein hypnotisierter Mann unter dem Titel "Mann oder Maschine?" außerordentliche Stärkeleistungen ausübte. Darüber hinaus war auch Paul Wegener ein Einfluss, der mit *Der Golem* 1915 deutsche Berühmtheit erlangte. 1913, glaubt Janowitz, hat er außerdem nahe eines Freizeitparks auf Hamburgs Reeperbahn neben dem Holstenwall beobachtet, wie eine Frau in einigen Büschen verschwand, aus denen kurz darauf ein respektabel aussehender Mann erschien. Am nächsten Tag erfuhr Janowitz, dass die Frau ermordet worden war. Caligaris Aussehen wurde dabei durch Porträts von Arthur Schopenhauer inspiriert.

Der Film war nicht als kritisch gegenüber Autoritäten konzipiert. Erst Jahre später realisierten die Autoren ihre "unterbewusste Intention" - oder wurden durch die späteren Interpretationen beeinflusst. Das ursprüngliche Skript zeigte kaum expressionistische Einflüsse. Durch Fritz Lang trafen die zwei Autoren Produzenten Erich Pommer, der sie vergeblich loszuwerden versuchte, bis er sich mit ihnen traf. Er war von dem Skript so beeindruckt, dass er sie hier und dort einen Vertrag unterschreiben ließ. Später sagte er: "Sie sah in dem Skript ein 'Manuskript'. Ich sah einen relativ billigen Film." (Spoiler: Das Twist-Ende wurde schließlich entgegen des Willen der Drehbuchautoren vom Studio erzwungen.)

Ursprünglich hätte Fritz Lang Regie führen sollen, war jedoch aufgrund des Drehs von *Die Spinnen* (1919-1920) nicht verfügbar. So wurde es Robert Wiene. Hermann Warm und die zwei Künstler Walter Reimann und Walter Rörig des Literaturmagazins *Der Sturm* entschieden sich für einen expressionistischen Stil. Wiene war so beeindruckt mit einer Testszene, dass er den Künstlern freie Hand gab. Es gab ständig Unstimmigkeiten in Erzählungen der Autoren und anderer Individuen. Es heißt, dass Janowitz und Mayer sich stark gegen die Stilisierung gewehrt haben und nicht viel für die zwei Künstler übrig hatten. Mayer wurde mit dem Stil irgendwann warm, Janowitz hingegen war noch Jahre nach der Vollendung dagegen. Setdesign war im deutschen Kino der 1920er von der größten Wichtigkeit.

Der Film erhielt ausschweifendes Marketing und die Filmmacher waren über die Veröffentlichung außerordentlich nervös. Erich Pommer soll auf dem Weg zum Kino gesagt haben: "Das wird und für uns alle ein schrecklicher Misserfolg!" In den USA, die erst kürzlich den Import deutscher Filme zugelassen hatte, wurde der Film in der Premiere von in einer Live-Vorführung durch einen Schauspieler vorgestellt (und im Epilog abgerundet), was damals nichts Ungewöhnliches für große Veröffentlichungen war. In Frankreich zögerte man mit der Veröffentlichung aufgrund Sorgen bezüglich des Imports deutscher Filme, aber Regisseur Louis Delluc organisierte eine einzige Vorführung am 21. November 1921 als Teil einer Spendenvorstellung des Spanischen Roten Kreuzes.

Die Rezeption der Zeit wird verschieden wiedergegeben. So soll er erfolgreich bei Kritikern wie allgemeinen Öffentlichkeit gewesen sein, die Kritiker positiv gestimmt bis hin zu ekstatisch, aber laut anderen Kritikern war der Film zwar gut rezensiert, jedoch zu anspruchsvoll, um große Popularität zu erlangen. Manche Kritiker sahen in dem Film zu sehr die Ähnlichkeit einer Bühnenproduktion, andere sahen die Präsentation als die Wahnvorstellung eines Wahnsinnigen als herabsetzend für Expressionismus als Kunstform. Wieder andere, darunter Kurt Tucholsky, kritisierten die Disharmonie zwischen realen Schauspielerin und gemalten Hintergründen. In den USA erfuhr der Film Lob, aber auch Misstrauen als deutsches Produkt. Man In der New York Times wurde der Film dafür gelobt, Form zu einem aktiven Teilhaber der Geschichte zu machen und nicht nur zu bloßem Hintergrund. In Frankreich lobten Abel Gance und René Clair den Film enthusiastisch, andere fanden ihn anstrengend. Sergei Eisenstein bezeichnete den von ihm nicht gemochten Film als eine "Kombination von stiller Hysterie, teilweise bemalten Leinwänden, beschmierten Wohnungen, bemalten Gesichtern, und den unnatürlich gebrochenen Gestiken und Aktionen von monströsen Chimären." Moderne Kritiker loben den Film jedoch fast einstimmig.

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IIIIIIIIIIIIIIIIIIII: Nachdem ein alternder Türöffner von einem renommierten Hotel gefeuert wurde, findet er sich vor der Abscheu der Gesellschaft wieder.

## Siehe auch

* The Cabinet of Dr. Caligari in der englischen Wikipedia.