Qué le ocurrio al apuesto semiorco

Rufus interpone los guantes de desviar proyectiles, confiando en que ellos detendrán el tiro de Hekker, pero el objeto mágico no funciona a tiempo, y el tiro le vuela los sesos al apuesto semiorco. Su cuerpo cae inerte al suelo, y Hekker se aproxima al cadáver del hechicero.
- Te dije que recordarías mi nombre el resto de tu vida, orco - le indica de forma arrogante el pistolero al cadáver de Rufus, tras lo que patea reiteradamente el pesado cuerpo del hechicero intentando arrojarlo por la borda.
La gordura impide que Hekker pueda arrojarlo fácilmente, por lo que éste deja su pistola en el suelo y comienza a arrastrar el cuerpo a la borda del barco volador. Tras varios esfuerzos, logra subirlo al posabrazos de la nave, y lo deja caer al vacío, pero el pesado cuerpo de Rufus se engancha en una de las troneras. Tras darle una mirada de desprecio, el humano se retira con Samira, la que salta de alegría con la máscara de Osirian en su poder.

- Samira, sacalo de ahi - le dice Hekker a su compañera retirandose a sus aposentos.

- Se les acaba el tiempo… - dice una voz cercana.

Rufus comienza a abrir los ojos con terror por la frase que oye.
A su alrededor, ve un lugar oscuro, con muchas telas. Su vista está nublada, pero la habitación no parece ser la taberna de Regalia, por lo que Rufus descarta estar en un nuevo ciclo y comienza a examinar dónde se encuentra.
Tras el primer instante de desconcierto, un fuerte olor a curry e incienso le golpea en las narices, y detrás de él, ve que dos personas están conversando. No logra distinguir bien las siluetas, pues su vista aún está borrosa.

- Si, pero aun debiera quedar comida para un par de meses - dice otra voz, con similar acento. Al levantar la vista, Rufus ve cómo un hombre que aparentemente es una especie de médico o sacerdote le está atendiendo.

- Parece que el individuo ha despertado - dice la primera voz. - Es curioso que no se haya levantado con los demás - acota el primer individuo, extrañado.

- Debe ser porque su cuerpo no estaba embalsamado - replica el otro hombre, el aparente médico o sacerdote. - Mi nombre es Shams Abu Abd Allah ibn Muhammad ibn Ibrahim, pero suelen llamarme Shamo - le indica a Rufus.

- ¿Tú me curaste? - pregunta el semiorco a Shamo. - No se donde estoy, y me siento muy mareado.

- No, no he sido yo - responde Shamo. - De hecho, creo que estabas muerto. Probablemente tu cuerpo cayó por la borda cuando el barco comenzó su aterrizaje, y luego fuiste revivido por el Fénix.

- ¿Qué? ¿Muerto? ¿Estamos en Regalia? - dice Rufus, sin entender nada.

- No se que es Regalia, pero creo que puedo afirmar con alguna certeza que estabas muerto. Déjame que te explique quienes somos, y luego la razón de porqué estás vivo te resultará obvia - le dice el sacerdote mirándole de forma intrigante. - Nosotros somos la gran civilización de Osirion. Hemos vivido desde hace más de tres mil años en la región que los hombres de occidente conocen como la Bahía de la Arena. Esta región fue muy próspera, y gentes del mundo entero venían a ver cómo nuestros artesanos trabajaban el oro y la alquimia, todo bajo la bendición y aprobación de nuestro dios, el Sol.
Rufus los mira desconcertado. Con su vista algo más despejada, logra distinguir que el hombre que se presentó como Shamo es un un hombre moreno, y a su lado hay un individuo que tiene los rasgos de un hombre-gato.

- La nación de Osirion vivió seiscientos sesenta y seis años de prosperidad, hasta que los sacerdotes del Sol se volvieron egoístas, y dejaron de venerar a nuestro Dios y dejaron de lado las tradiciones y el conocimiento que este nos brindaba. Comenzaron a dejar de lado el culto, y a venerar otros dioses paganos. Esa falta de adoración y entrenamiento hizo decaer el poder psíquico de nuestros lideres, y al no tener capacidad de guiar al Sol, las llamas de este comenzaron a borrar nuestra cultura con su fuego abrasador. Fueron unos irresponsables - indica Shamo, con cierta lástima.
- Al ocurrir eso, l invierno dejó de ser tibio y húmedo y se volvió caluroso y seco, y el verano comenzó a ser abrasador. La sequía inicial duró diez años, y todos los riachuelos que bañaban esta cuenca se secaron. Sólo quedó el Alwarid Alhaya, que quiere decir arteria de vida, nuestro río sagrado y que lleva las aguas del deshielo de las colinas cercanas, con las que el Sol nos mantenía con vida. Esos años los llamamos hoy la Purga - concluye Shamo.

- En nuestro continente esta región siempre ha sido considerada un desierto - indica Rufus, levantándose un poco y sentándose para observar a los dos individuos de la habitación con mayor detalle.
Como ya había podido percatarse, se trataba de individuos, uno moreno, de mediana edad, bastante apuesto. Por su parte, el hombre- gato tiene una apariencia muy similar a la de Samira, pero su pelaje es gris y su rostro tiene manchas blancas. Al parecer, ninguno lleva armas.

- Como te dije, historia que te estoy contando es de hace más de tres mil años - indica Shamo. - Para ustedes, esto siempre ha sido un desierto, pero alguna vez no fue así. Fuimos muchos, y hasta hace poco, éramos muy, muy pocos.
Rufus le escucha atento, y le invita a continuar.

- Hace poco, el lago sobre el cual la ciudad estaba construida terminó de secarse, y la ciudad quedó sobre un salar. Fue precisamente ese evento el que gatilló todo esto. Temiendo nuestra extinción que una valiente hija de nuestro pueblo, una joven llamada Samira, partió a buscar la máscara del Fénix, para que pudiéramos reconciliarnos con el Sol a través de su hijo Osirion, el Fénix de Fuego.

- Entiendo, pero sigo sin comprender eso de que morí, y cómo entonces es que estoy vivo. Lo último que recuerdo fue un fogonazo de un individuo llamado Hekker, y luego una sensación de paz enorme, hasta que un calor abrasador me hizo sentir que debía correr y correr, y de pronto desperté acá - dice Rufus.

- Mmm, dices que te dio muerte Hekker - dice Shamo. - Eso complica las cosas - indica el sacerdote, acongojado. - Hace un par de días, la joven Samira, acompañada de ese individuo llamado Hekker, trajeron de regreso la máscara de Osirion, y gracias a ello hemos podido llamar al Fénix. Esa muchacha salvó a nuestro pueblo de su segura extinción, y por ello nuestra gente estará para siempre agradecida. - Y al terminar esto el rostro de Shamo parece aliviarse.
Se pone de pie y se acerca a un pequeño altar, ante el cual hace una completa reverencia emulando un ave alzar el vuelo, y el otro individuo de la habitación lo imita.

- Su renacer ha revivido a toda la civilización que creció confiando en sus bendiciones. El fuego sagrado de sus alas ha causado que centenas de miles de cuerpos puedan volver a tener el calor de la vida. Y probablemente tú también fuiste revivido por el poder del Fénix, ya que tu cadáver estaba en el área de la resurrección. Ahora, gracias a la bendición del Ave de Fuego, los antiguos y nuevos reyes y faraones se encuentran reunidos.

- Es una historia es maravillosa... - exclama Rufus, pensando en que algo así podría traer de regreso a su amigo Dmitry.

- Si, pero tiene un lado agras. Como decíamos hace un tiempo, se acaba el tiempo - indica el otro individuo. - Mi nombre es In Herit Jahi Issas Knemu, pero me dicen Khepri y soy el encargado del ganado, las aves y el almacenaje de provisiones en la ciudad del Sol. Los faraones están en graves aprietos, ya que deben resolver cómo sustentar a tamaña población, ya que antes de la llegada del Fénix el Alwarid Alhaya daba suficiente agua y alimento para un par de cientos de personas, pero no tiene el caudal suficiente para darle comida a toda nuestra gente. Ahora somos un numero mil veces mayor, por lo que la comida y la bebida escasean.

- Si, tal como dice Khepri, la Bahía de la Arena no hoy es un buen lugar para nuestra gente - indica Shamo. - Alguna vez fuimos expertos en la teleportación, y la máscara de Osirion debiera permitir el poder recuperar esos talentos, pero lamentablemente el poder usado fue tal que esta ha quedado inerte por un ciclo solar completo - termina Shamo.

- Después de eso podrán teletransportar una de nuestras pirámides semanalmente, a un lugar con un clima mejor - indica Khepri.

Tras eso, Rufus, Shamo y Khepri siguieron conversando. Khepri se retiró un par de horas después, y Rufus con Shamo se quedaron hasta muy entrada la noche, compartiendo sus historias y experiencias.
Durante un par de dragonadas Rufus vivió en la ciudad del Sol, intentando aprender un poco sus costumbres, a fin de poder aprender del titan Fénix, al cual esperaba poder acercarse en algún momento para aprender cómo obtener sus poderes, pero a medida que pasaba el tiempo también fue quedándose por su interés de compartir con Shamo.
En ese tiempo, el Rufián vivía escondido, ya que Hekker no debía enterarse que él se encontraba ahí, ya que probablemente le habría vuelto a asesinar. Rufus le contó a Shamo de sus amigos Dmitry y Elizabeth, de los titanes, de cómo Elizabeth se había vuelto uno con Neferkara, de los ciclos y muchas otras historias. Por su parte Shamo le contó acerca de la histroria del pueblo de Osirian, y el culto que ellos tenían al Sol y a su hijo el Fenix. No obstante, Rufus nunca comentó su interés de obtener la sangre de los titanes para generar su propio linaje titan.
Todo eso ocurrió por cerca de seis dragonadas, hasta que un día, sin razón aparente, el faraón Immotheph, el tercero en la historia del pueblo de Osirian, amaneció muerto en su lecho, con su cuerpo completamente seco, como si hubiera sido momificado nuevamente.
Nadie se pudo explicar qué pasó, pero hechos similares se repitieron con varios faraones antiguos. Los sacerdotes no tenían explicación, y tras varias semanas de estudio, lograron concluir que la resurrección que había dado el Fénix no era perfecta, y que a aquellas personas que habían sido momifcadas de manera imperfecta y hace mucho tiempo, la vida nueva les duraba solo un tiempo.
Tras un par de dragonadas, todos los faraones habían desaparecido, quedando sólo Nabucosonodor, el sumo sacerdote del Sol a cargo de la totalidad del pueblo.

- Nabucodonosor ha sido el encargado el correcto funcionamiento del disco solar durante todo este tiempo - le comentó en una velada Shamo a Rufus.

- Y desde cuándo es eso - preguntó el apuesto semiorco.

- Desde que se tiene memoria - le respondió Shamo.

- Me gustaría conocerlo alguna vez - le indicó Rufus a Shamo, bromeando para provocar celos en el sacerdote, pero este le respondió de forma muy seca.

- No. No puedes. - Rufus pensó que la broma había sido tomada a mal, y cuando iba disculparse, Shamo le advirtió. - Tu enemigo, Hekker, se reúne periódicamente con él. Desconfío de las cosas que Hekker le pueda estar metiendo en la cabeza a Nabucosonodor , y te sugeriría hacer lo mismo.

Tras ello, Rufus no volvió a insistir en conocer a Nabucodonosor.

Cuando ya habían pasado 2 dragonadas desde la muerte de los faraones, un día apareció en el horizonte una gran nube. Todo el pueblo de Osirian se alegró, ya que pensaron que era una nube del dragón blanco, que indicaba que el clima mejoraría. El cúmulo se encontraba a gran altura. Esta fue avanzando lentamente en dirección a la ciudad del Sol, pero lo curioso es que ninguna otra nube se veía en el firmamento. Cuando llegó a las cercanías, se pudo observar que bajo dicha nube, se aproximaba una comitiva.
Al llegar a las cercanías de la ciudad, se pudo confirmar que la comitiva era un séquito de elfos de anfalia, presidido por Erebus, Ministro del Exterior de la Corte Arcana y a quien le acompañaba Dhaol, Ministro de Seguridad. El grupo venía en paz, en caballos que cabalgaban frescos cubiertos por las nubes y un agradable brisa.
La procesión se veía sana y fuerte, a diferencia de la gente de Osirian, quienes a esa altura habían vivido varias dragonadas con hambre y sed.
Pidieron reunirse con los líderes de la ciudad, en particular con Nabucosonodor, y les agasajaron con regalos. Shamo no asistió a dicha reunión, pero al parecer en ella los anfalianos habrían insinuado que querían estar en paz con la renacida nación de Osirion.
La comitiva estuvo por dos semanas en la ciudad del Sol, en las que hubo varios encuentros entre elfos y osirians, las que fueron secretas, inlcuso para Shamo. Lo único que este logro avergiuar es que algo inaceptable se había pedido a Nabucosonodor, aun cuando este al parecer estaba ponderando si aceptar o no.

- Nuestra cultura jamas ha cometido sacrilegios, ni aun bajo el riesgo de desaparecer - indica Shamo, rompiendo en lágrimas. - No se qué le habrán pedido a nuestro Sumo Sacerdote, pero espero tenga la fuerza como para rechazar las impiedades.
Rufus lo abraza y lo reconforta, y ambos pasan la noche juntos.
Tras una dragonada, cuando faltaba poco más de una dragonada, Dhaol volvió a la ciudad del Sol, esta vez acompañado sólo de un pequeño grupo. Se reunió con Nabucodonosor, algunos de los sacerdotes y Hekker, y tuvo una nueva reunión secreta. Nuevamente Shamo no fue invitado, aunque esta vez el tiempo en la ciudad fue breve.
Tras la salida, Hekker se dirige a la nave y tras examinarla, y se percata que el apuesto semiorco no está colgando de la tronera. Va en dirección a la tienda que se había asignado a Samira y la ve recostada lamiendo sus partes.

- Descolgaste ese cadáver en el camino, verdad Samira - le pregunta el pistolero a la mujer gato.

- No creo, cuando me acerque olía muy mal - le responde la mujer, sin interrumpir su aseo diario.

- Diablos. Puede que tengamos un infiltrado - le responde Hekker.

Haciendo averiguaciones, logra dar con Khepri - quien había descargado el barco cuando llegó por primera vez con Samira de vuelta a la ciudad - y le amenaza duramente para saber si la nave llegó con un cuerpo colgando de su costado. Este le comenta que efectivamente un semiorco revivió con el Fenix. Hekker le amenaza con asesinarlo si no le revela dónde está, y Khepri le entrega la información de que ha estado viviendo como pareja de Shamo durante las últimas diez dragonadas.
Hekker le ordena a Samira que manda a buscar a Rufus y a Shamo, y esta como heroína de la ciudad dispone que una guardia psíquica de 6 túnicas moradas vayan por el apuesto semiorco.
Shamo, gracias a sus buenas conecciones, se entera que han enviado a buscarlo a él y a Rufus, y a escondidas vuelve a su morada en el sector sur del salar de la ciudad del Sol. Al llegar, se percata que han pasado una decena dragonadas juntos, y que el semiorco ya no es el gordo individuo que conoció al revivirlo Osirian, sino que se está delgado, con sus cejas rapadas y con las marcas de haber vivido casi un año en una ciudad de hambruna y sed.

- Has cambiado, Rufus - le dice Shamo.

- ¿A qué viene el comentario? ¿alguna queja? - le responde el apuesto semiorco.

- Solo me llamaba la atención. Muchos ya no te reconocieran. Cuando llegaste, me dijiste que añorabas probar todos los placeres y lujos de este mundo. Y sin embargo llevas varias dragonadas en una ciudad de hambruna - indica sonriendo Shamo.

- Hay placeres que no se comen - advierte el hechicero.

- Solo me llamaba la atención la situación…. te quiero pedir un favor Rufus. Detener la impiedad que Hekker está tramando. No se qué es, pero si es inaceptable para el Sumo Sacerdote, debe ser algo atroz. Toda mi vida he amado mi fe, y ese hombre hoy pone en riesgo mis dos amores. Creo que ha corrompido la voluntad de Nabucosonodor, y que esta está pronto a flaquear… Tanto ha influido en su mente, que ha enviado capas moradas a asesinarte.

- ¿Que? - responde Rufus incrédulo.

- Si, no entiendo cómo, pero Samira le ha pedido que busquen a alguien de tus características y ha enviado un grupo a por ti. Y de seguro Hekker está detrás de eso.

- Pero cómo… ¿qué hacemos? - responde el semiorco.

- Huye. Huye por el desierto. Preparé algunas raciones, que son pocas, pero te debieran ayudar a llegar hasta la tumba de Ntheron, el faraón de la lluvia. Está a 5 días de caminata hasta el oeste. En ella hay una pequeña fuente de agua que siempre corre, y a los lados de su sarcofago hay un pequeño bosque. Podrás encontrar más comida ahí. Toma este mapa… y suerte Rufus.

- ¿Y tú qué harás? - dice Rufus.

- Yo me quedaré acá y lo negaré todo. No tienen pruebas. ¿Además, no he hecho nada malo, o hay algo de malo en enamorarse? - dice Shamo mirando a Rufus

- Esta bien, pero cuidate. Yo iré al Sello de los Dragones, al Oeste, y luego a Isengim, en la costa oeste, donde tengo conocidos - dice Rufus. - Esto terminará pronto y podremos estar juntos.
Tras despedirse, Rufus partió en dirección a la tumba de Ntheron, a la carrera y sin ninguna preparación. Tras caminar por dos días, se dió cuenta que seguir el mapa era imposible y que si seguía asi moriría en el desierto. No había forma de que él pudiera orientarse en la mitad del desierto, por lo que volvió a la ciudad del Sol, a negociar algún trato que le permitiera a él y a Shamo salir vivos.
Al llegar, gran parte de la población no estaba en la ciudad, y averiguó que los fieles de Osirian (casi la mayoría de la población) habían partido en dirección al volcán Gnog'rn. Rufus intrigado le preguntó a un hombre de los que se había quedado qué ocurría. El individuo lo miro y no se percató que Rufus fuera un extranjero; las dragonadas compartidas en esa tierra le permiten camuflarse con facilidad, a excepción de las orejas puntiagudas y los pequeños colmillos, los que estaban cubiertos por una bufanda de seda.
- Han llevado a Shamo al Gnog´rn para castigarlo - le indicó el pueblerino. - Al parecer, nos traicionó y dio información a un grupo de hombres un continente lejano para que vinieran a robar la máscara de Osirian - indicó el osirian.
Rufus entendió que eso no podía ser verdad, y que debía ser alguna treta de Hekker. Partió en dirección al volcán, pero cuando llegó, el sacrificio ya había concluido. Varias copias de la sentencia se habían lanzado al aire en papiros, y en ellas se indicaba la razón por la cual Shamo había sido condenado a muerte: conspirar contra la nación de Osirian.
Rufus quedó desecho, sin más ánimo de seguir en esa tierra. Recordó a Migué, quien también había perdido a su amada, y entendió porqué él había estado dispuesto a correr tantos riesgos. Él nunca había amado a alguien antes.
Recordando a su viejo camarada, recordó también que antes de Migué, McBrow era parte de su grupo. Y que él era de Irrathia, de un pueblo cercano al desierto en el que ahora estaba. Le pareció curiosa la coincidencia, que sus amigos muertos estuvieran tan cerca de él.
Estuvo dos días en la ciudad, lamentando la muerte de Shamo. En esos días recibió varios mensajes mágicos de Hekker, con toda clase de propuestas para que se entregara. Supuso que aceptarlas le confirmaría al pistolero que estaba vivo, y que ello sólo le significaba otro tiro en la frente, por lo que omitió cualquier respuesta.
No obstante, al percatarse que pasaba desapercibido entre los osirians, pudo apertrecho un poco más que en la huida que antes efectuara: compro un compas y varios objetos de viaje. Con ellos partió en dirección a la tumba de Ntheron, ya que entendió que tarde o temprano en la ciudad del Sol, el pistolero Hekker lo encontraría.
Caminando por el desierto, se vió nuevamente solo, al igual que en su infancia, cuando su madre murió y él quedó sin nada más que su ánimo para salir adelante.
Se propuso rearmarse de entusiasmo y hacer lo mismo que hiciera cuando niño: olvidar las venganza y la justicia, ya que ello sólo envenenaba el corazón. Leyó un pequeño pasaje que le había acompañado desde niño “para la gente que no sabe si vivirá un día más, no hay tiempo de pensar en cosas tan etéras como la justicia, ni tampoco se pueden gastar fuerzas en venganzas. Solo hay que seguir adelante”.
Recordó el buen tiempo vivido con Shamo, y se propuso atesorarlo. Y que si quería pasar su pena, debía encontrar algo nuevo que lo llenara nuevamente: algún nuevo manjar, un vicio, algún placer. Recordó a Erins y se rió para sus adentros. Tal vez ella podría ayudarlo a pasar el trago amargo. Al final, eso era lo único que quedaba, las memorias.
Y recordó lo importante que era volverse poderoso, para no estar como hoja al viento a merced de los deseos de otro. No debía desviarse de su plan: conseguir el poder de los titanes para si mismo, o volverse uno.

- Al final, las formas importan poco, verdad amigos - dijo mirando al cielo, recordando a todos sus difuntos compañeros. - Lo unico que resta es sobrevivir y tratar de llevarse una buena pasada.
Partió en dirección a la tumba, y a los pocos días dio con ella. Entró a ella y efectivamente había un lindo bosque al interior. En el había una familia de ciervos y de cisnes. Pasó tres semanas ahí y se los comió a todos. Se alegró de recuperar algo de peso, y con sus fuerzas algo renovadas, partió a en dirección a la aldea de McBrow, sabiendo que era un peligro muy básico: el calor de día, el frio de noche,, el hambre siempre y la sed del Mar de las Arenas.