Des nuances de brun - Chapitre 25

Trille de Rossignol regarda Fumée Piquante se lécher la patte et soupira.
« Par exemple, continua-t-il, je suis sûr que tu connais l'histoire des chefs du Clan de l'Orage. La malédiction des trois, il me semble que c'est comme ça qu'on l'appelle. »

La guerrière de la Forêt Sombre hocha la tête, même si elle savait exactement où cette discussion allait finir. Ils l'avaient déjà eu un nombre incalculable de fois.

« On déjà t'as parlé d'Étoile Naissante et de Fleur de Lézard, qui sont revenus victorieux après le bannissement dont ils avaient été victimes, et après la mort de Plumage d'Hirondelle. Étoile Naissante est dépeinte comme une femelle exceptionnelle, qui a réussie à refaire monter son clan après les lunes de terreur qu'il a vécu. Elle s'est finalement éteinte et c'est Étoile de Lézard qui est arrivé au pouvoir. C'est avec lui que la malédiction à commencée. Selon les dires, il ne s'occupait pas de son clan, se fichait du bien-être de ses camarades, et laissait tout à sa lieutenante, qui ne se débrouillait pas mieux. Il a fait plonger son clan dans une période de famine sans précédent, car il ne prenait aucunes décisions. Il ne sortait du camp que pour les Assemblées et les batailles, n'écoutait jamais les autres chefs, et selon certains, si il avait un minimum tendu l'oreille, peut-être que cette famine aurait pu être évitée. Puis c'est ensuite Floraison de Sauge qui a pris le préfixe « Étoile », mais elle ne se débrouillait pas mieux et a empirer la situation de crise dans laquelle se trouvait le Clan de l'Orage. Son premier lieutenant ne servait à rien, comme elle, et c'est seulement quand Éclat de Braise a pris le grade de lieutenant que le Clan de l'Orage a sorti la tête de l'eau. Étoile de Sauge est morte, Étoile de Braise a pris sa place, a bien dirigé son clan pendant une grande partie de son règne, mais un chat lui a dit quelque chose qui l'a fait basculé dans la paranoïa la plus complète. Comme ses prédécesseurs, il ne fut plus en mesure de diriger son clan, et, selon la légende, c'est seulement à Nuée de Moustique que l'on doit la survie du Clan de l'Orage. Aujourd'hui, il est considéré comme un héros. Bon. Eh bien imagine ne serais-ce qu'une seule seconde que tout ce que je t'ai raconté est faux. Imagine que ce qu'on t'as raconté depuis ta naissance soit faux, et qu'en réalité ces trois chats qu'on dépeint comme des tyrans et des bons à rien ne le sont pas vraiment. Qu'ils ont bien dirigés leur clan pendant leurs vivants mais que, pour faire monter un seul chat sur un piédestal, on modifie complémentent l'Histoire et qu'on les fait passer pour les méchants alors qu'ils ne l'étaient pas vraiment. Personne ne peut vérifier, vu que les chats qui vivaient à ces temps là sont tous morts. Nous n'avons aucunes traces que ça cela c'est vraiment passé.Tu es juste obligée de te croire mots pour mots ce que te dissent tes parents et tes amis, sans vraiment être sûre de la véracité de leurs propos. Voilà le problème avec les légendes. Ça c'est passé il y a tellement longtemps que personne n'est en mesure de dire si ce qu'il s'est passé est vrai ou non. Et nous sommes vus comme les méchants de l'histoire alors que nous ne l'étions peut être pas. »

Le matou fit une pause pour enlever de la terre de ses longues griffes.

« Je suis sûr que tes camarades du Clan de la Nuit ont entendus parler de moi. Un chat nommé Fumée Piquante qui a caché un meurtrier au sein de leur clan, qui a été banni à cause de ça et qui est mort dans un combat contre un autre chat errant. Les seuls qui auraient été capables de témoigner sont les vieux guerriers et les vétérans, mais ils n'étaient que des chatons ou de très jeunes apprentis, si bien qu'ils l'ont oubliés. Pareil pour les chefs du Clan de l'Orage. Peut-être que certains de leurs anciens se rappellent du règne d'Étoile de Braise car ils vivaient, mais ils ne peuvent pas dire avec certitude que c'était le chaos car ils sont nés *dans* ce chaos. Tout est une question de point de vue »

Trille de Rossignol se retint de soupirer, fatiguée par les longs monologues du matou brun. Elle ne voulait pas le froisser, même si, depuis le temps, elle avait compris la leçon : « ne crois pas tout ce qu'on te dit, et, quand on te parle d'une légende, ne crois que ceux qui vivaient à cette époque. Et encore ! » Mais évidemment cette morale ne s'appliquer que pour les vivants. Jamais son mentor ne lui dirait de se méfier du récit de Plumage d'Hirondelle, d'Étoile de Lézard ou de Lever de Lune. Ils avaient forcément raison, vus qu'ils avaient vécus à cette période.

« Tout ça pour te dire qu'ils ne faut pas croire tout ce qu'on te...

- … te dit, et, quand on te parle d'une légende, ne crois que ceux qui vivaient à cette époque. J'ai compris. le coupa la femelle brune.

- Je vois que tu as retenue la leçon. » dit-il, un large sourire aux lèvres.

La guerrière soupira légèrement, mais cette fois-ci, le félin le remarqua.

« Qu'est-ce qu'il se passe Trille de Rossignol ? »

La femelle grimaça. Elle détestait ce nom.

« Rien. C'est juste que je suis un peu fatiguée.

- Dans ce cas je te laisse retourner dans ton Clan. Repose-toi bien. »

*Étoile de l'Aigle ? Ah, Étoile de l'Aigle je te cherchais. Il faut qu'on discute. Maintenant.*

Les pas et la respiration de Lever de Lune étaient rapides, et les deux félins semblèrent s'engouffrer dans des fougères.

Trille de Rossignol ouvrit les yeux. Elle faillie tomber de l'arbre sur lequel elle était perchée sous la surprise. Elle était encore dans la Forêt Sombre. Elle fronça les sourcils, surprise. Qu'est-ce qu'elle faisait encore là ? Et puis qu'est-ce qu'elle faisait dans un arbre ? La femelle mit fin à ses questions et se pencha pour écouter ce que les deux chats, car ça avait l'air important.

« C'était juste pour te dire que les autres commencent à devenir impatient. Ils veulent y aller tout de suite et trouvent que tu mets trop de temps. Ils pensent aussi que tu ne formes pas les apprentis assez vite et que tu perds du temps avec eux.

- Tu sais, préparer une attaque comme celle-ci prends du temps. Il faut former nos nouvelles recrues aux attaques de la Forêt Sombre et faire en sorte qu'ils nous fassent confiance pour nous suivre aveuglément et faire tout ce nous disons.

- Tu dis ça à cause de Pelage d'Aurore pas vrai ? »

Il y eu un petit silence avant qu'Étoile de l'Aigle ne reprenne.

« Je pense que Nuage de Lait est sur la bonne voie pour devenir la nouvelle Pelage d'Aurore. Elle est complètement aveuglée par son désir de vengeance.

- Tu n'as pas répondu à ma question.

- Ma réponse n'a pas d'importance. Je lui mens depuis qu'il a révélé qu'il s'entraînait dans la Forêt Sombre. Je lui donne de fausses pistes pour le mener lui et Étoile Vive en erreur. »

Lever de Lune hocha la tête, et Trille de Rossignol et recula quand Étoile de l'Aigle se retourna vers l'arbre dans lequel elle était perchée. Le meneur tourna vite la tête vers Lever de Lune, qui battait de la queue, impatiente.

« Tout ça pour te dire que beaucoup pense que tu n'es plus digne de nous diriger et qu'il faudrait changer.

- Comment ça ? miaula le brun, le pelage soudainement hérissé. Qui ? cracha-t-il en s'approchant du museau de la femelle.

- Je ne peux pas te dire. lui répondit-elle sans sourciller. Mais ils ont été très clair sur le fait de te dire qu'ils ne te pensent plus capable de nous diriger. Même si je trouve ça un petit risqué.

- Tu n'en fais pas parti, rassure-moi. demanda alors le mâle brun en reculant légèrement la tête.

- Non. Bien sûr que non.

- Bien. Mais, si tel est le cas et qu'ils arrêtent de me suivre, qui suivrons-t-ils ? Astre Solaire ? Nuage de Mélopée ? Fumée Piquante ? Toi ? »

Lever de Lune secoua la tête.

« Tu sais très bien.

- Oh. La voix du matou était plus calme désormais, et son pelage se remis doucement en place. Ça fait sens. Mais j'espère qu'ils savent que malgré tout ce qu'elle met en œuvre, elle va bientôt rejoindre le Purgatoire. Même si les Clans continuent de parler d'elle, elle va tout de même finir par disparaître à un moment ou à un autre.

- Tu n'en sais rien.

- Enfin bref ! dit Étoile de l'Aigle en s'ébrouant. J'irais parler à tout le monde pour leur dire que nous allons nous dépêcher d'entraîner nos apprentis et je vais en choisir quelques uns pour m'aider à monter une stratégie. Il faut que tout soit parfait pour tous les attaquer en même temps. »

Nuage de Trille ouvrit les yeux, en sueur, le souffle court. La Forêt Sombre allait attaquer les quatre clans ? C'était à cela qu'elle et tout les autres apprentis étaient formés ? Sa tête commença à tourner. Elle sortit de la tanière avec difficulté et chercha Pelage d'Aurore des yeux. Elle le trouva alors avec Pelage de Tempête, Étoile Vive et Griffe de Glaise. Tous regardaient Dent d'Écureuil, qui faisait les autres patrouilles. Elle avait été nommée lieutenante le temps qu'Aile de Minuit se rétablisse et les trois félins devaient l'attendre pour parler de ce que Pelage d'Aurore avait trouvé dans la Forêt Sombre. Nuage de Trille fit deux pas vers lui mais s'arrêta. Si elle venait pour lui parler en privé, elle allait avoir l'air suspecte et Pelage d'Aurore aussi, car il risquait de douter de ses mots. Elle ne voulait pas lui infligé ça, alors qu'il avait eu du mal à regagner la confiance de ses camarades. Elle lui parlerait seule à seul après l'entraînement.
Plumage des Brumes regarda son apprentie et Nuage d'Étincelle, en attendant que Soleil d'Aurore revienne de sa patrouille de chasse.

« À quoi allons nous nous entraîner ? demanda le mâle roux qui frissonnait à cause des courants d'air froids qui passaient.

- À monter dans les arbres. répondit la femelle gris-bleu. Je veux dire à monter dans les arbres quand l'écorce est gelée. » se rectifia-t-elle en voyant le regard que s'échangèrent les deux novices.

De la neige tombait sur le territoire des clans, et des bruits de pas craquant le fin manteau blanc se firent entendre. La patrouille de chasse. Nuage de Trille se retourna. Soleil d'Aurore revenait en tête, un maigre moineau dans la gueule. Puis Léopard des Neiges rentra, Corail Argenté et Aile des Sables à sa suite, et se fut Écume Neigeuse qui fermait la marche. La guerrière aux pattes brunes s'appuyer contre la massive femelle et toutes deux se dirigèrent vers la tanière d'Aiguille de Sapin et Œil de Mousse.

« Qu'est-ce qu'il s'est passé ? demanda Plumage des Brumes à Soleil d'Aurore quand cette dernière les rejoignit.

- Aile des Sables s'est cassée des griffes en trébuchant sur des plaques de gel. »

La guerrière rousse sortie de nouveau du camp, les trois autres chats à sa suite. Ils arrivèrent bientôt devant un arbre dénué de feuilles et Soleil d'Aurore se retourna vers les deux apprentis.

« Plumage des Brumes vous a dit ce que vous alliez faire ?

- Oui ! miaula Nuage de Feu en sautillant pour se donner chaud.

- Très bien ! Je vais vous montrer comment il faut faire, et vous referez les mêmes mouvements -que moi, d'accord ? »

Nuage d'Étincelle et Nuage de Trille hochèrent la tête en cœur, et Soleil d'Aurore se hissa sur l'écorce de l'arbre. Le cœur de Nuage de Trille faillie s'arrêter quand elle vit la guerrière glisser, mais cette dernière se rattrapa et arriva à atteindre une branche. Elle se retourna et regarda les trois félins.

« C'est exactement pour ça qu'il faut faire extrêmement attention quand l'écorce est gelée. Il faut surtout prendre son temps. Ce n'est pas une course. Nuage d'Étincelle, tu y vas en premier. Plumages des Brumes sera en bas pour te rattraper et je serais pour t'aider quand tu seras à mon niveau. »

Le matou hocha la tête et planta ses griffes dans l'écorce, avant de se hisser le long de l'arbre. Ses pattes patinaient et Nuage de Trille cru qu'il allait tomber plusieurs fois. Le pelage de Plumage des Brumes était hérissé, comme celui de Soleil d'Aurore, mais finalement il réussi à arriver à côté de la femelle. Puis ce fut au tour de Nuage de Trille. Elle s'avança près de l'arbre et regarda Soleil d'Aurore qui hocha la tête. Alors, à son tour, elle planta ses griffes dans l'écorce avant de se hisser sur l'arbre. Sa queue lui servait de balancier, c'était une technique que lui avait appris Nuage de Mélopée. Et elle marchait plutôt bien, étant donné qu'elle arriva rapidement à côté de Soleil d'Aurore, qui la regardait avec de gros yeux, tout comme Nuage d'Étincelle. Elle sentit ses oreilles se réchauffer, et au même moment Soleil d'Aurore lui dit de descendre. Alors la novice tenta de trouver un buisson où elle pourrait amortir sa chute, sans succès. La femelle remarqua alors un autre arbre plus petit, juste à côté, duquel elle pourrait atterrir sans se faire mal. Alors elle se déplaça jusqu'à être en face de l'arbre et sauta. Elle rentra violemment dans ce dernier et planta ses griffes dans l'écorce de toutes ses forces pour ne pas tomber. Puis elle descendit légèrement et sauta au sol. Elle regarda les trois autres chats, qui lui jetaient des regards interloqués. Soleil d'Aurore descendit de l'arbre, Nuage d'Étincelle à sa suite.

« Eh bien bravo à vous deux ! miaula-t-elle. Vous avez fait du très beau travail !

- Comment tu as fait pour monter si vite sur l'arbre ? lui demanda Nuage d'Étincelle.

- Je me suis servie de ma queue comme balancier. » lui dit-elle.

Plumage des Brumes hocha la tête en regardant Soleil d'Aurore.

« Ça à l'air plutôt efficace.

- C'est vrai que quand on y pense... où as-tu trouvé technique ?

- C'est.. c'est Pelage Sombre. Je l'ai vu utiliser cette technique pendant la bataille. »

Nuage de Trille grimaça, sachant pertinemment que ce mouvement n'était pas du tout intelligent, mais sous la panique c'était le premier nom qui lui était sortie de la bouche.

« Oh. » dit Plumage des Brumes.

Le cœur de Nuage de Trille se serra. Soleil d'Aurore lui demanda de recommencer une deuxième fois, pour que tout le monde puisse voir, ce qu'elle fit avec grand plaisir. Nuage d'Étincelle réussi ainsi à monter à l'arbre avec plus de facilité, et les quatre félins finirent par rentre au camp quand le soleil était au zénith.

« Pelage d'Aurore, j'ai besoin de te parler. »
Le matou gris regarda l'apprentie, surprise. Il du voir dans son regard que c'était sérieux, car son expression facile changea.

« Oui bien sûr viens. »

Les deux félins sortirent du camp, et Nuage de Trille senti le stress du matou augmentait, ce qui lui donna mal au ventre.

« Qu'est-ce qu'il se passe ? lui demanda-t-il une fois qu'ils furent isolés.

- C'est Étoile de l'Aigle. murmura-t-elle. Toute à l'heure je voulais me réveiller mais je me suis réveillée dans la Forêt Sombre et j'ai entendue une discussion entre lui et Lever de Lune.

- Tu as voulue te réveiller mais tu... attends quoi ?

- Quand je me suis réveillée, j'étais encore dans la Forêt Sombre. répéta-telle.

- Comment c'est possible ?

- Ça ne t'ai jamais arrivé ?

- Non ! Ce n'est pas censé arrivé ! Mais où est-ce que tu t'es réveillée ?

- Dans un arbre.

- Dans un arbre ? répéta Pelage d'Aurore, tout aussi confus qu'elle.

- Oui, dans un arbre. Enfin bref. Ce n'est pas le plus important. J'ai entendue une discussion entre Étoile de l'Aigle et Lever de Lune, et elle lui a dit que certains des membres de la Forêt Sombre ne le pense plus digne de les diriger, et puis, à un moment, il a dit qu'il ne te disait que de mauvaises informations pour te tromper toi et Étoile Vive.

- Quoi ? Tu es sûre d'avoir bien entendue ?

- Oui ! Je suis sûre et certaine de ce que j'ai entendue. J'étais complètement réveillée à ce moment là. »

Le matou réfléchit un moment, avant de la regarder dans les yeux.

« Il va falloir que je le dise à Étoile Vive. Merci pour l'information, Nuage de Trille. »

Cette dernière hocha la tête, les yeux tout de même écarquillés.

« Ne t'inquiète pas. lui dit Pelage d'Aurore. Je lui dirais que j'ai entendu la discussion. »

La femelle le remercia d'un petit mouvement de tête, et le félin parti en direction du camp. Nuage de Trille le suivit quelques secondes plus tard, et, une fois arrivée au camp, elle le vit en pleine discussion avec le meneur roux. Son cœur lâcha quand ce dernier la regarda dans les yeux. Leur contact visuel sembla durer plusieurs minutes, mais Plumage des Brumes arriva pour lui proposer une partie de chasse, ce qu'elle accepta avec grand plaisir. Un long frisson lui parcourut la nuque et elle sentie le regard de braise d'Étoile Vive la suivre hors du camp.

***Chapitre 26***