Idaho Springs

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### Contesto

**Idaho Springs**, fondata nel 1859, è la città in cui ebbe inizio la Gold Rush in Colorado. L’attività mineraria è stata in gran parte responsabile della creazione e della crescita di Idaho Springs, e oggi la città continua a conservare e celebrare il suo ricco patrimonio storico. Divenne il primo distretto minerario in Colorado.

#### La scoperta dell'oro

La notizia della scoperta dell’oro, si diffuse presto nelle città vicine. Ciò ha spinto la famosa Rocky Mountain Gold Rush in cui decine di migliaia di potenziali minatori si riversarono nel Clear Creek Canyon nella speranza di trovare il ricco minerale. Con questo afflusso, il campo divenne presto una città nel 1873. Durante questa transizione, la città ricevette vari nomi tra cui Jackson’s Diggings, Sacramento City, Idahoe, Idaho City e infine Idaho Springs.

#### L'Argo Tunnell

Il minerale era in abbondanza e giaceva in profondità nelle montagne. Questa è stata una buona cosa per la longevità del distretto, ma ha creato difficili sfide per l’estrazione del minerale. Mentre i minatori scavavano più a fondo nelle montagne, l’allagamento nei pozzi impediva loro di accedere alle vene aurifere. Le pompe non funzionavano in modo efficace in profondità e si progettava di costruire un tunnel per drenare l’acqua.

La costruzione di Argo Tunnel iniziò nel 1893 e terminò nel 1910. Alla fine dei lavori Argo, fu il tunnel più lungo del mondo e servì tutte le principali miniere d’oro. Ha inoltre fornito la logistica necessaria per il trasporto di carri carichi di minerale all'Argo Mill. Era lungo oltre 4 miglia.

Argo Mill iniziò le sue operazioni nel 1913 e all’epoca era il più moderno al mondo. Soprannominato “Mighty Argo”, il mulino lavorava circa 300 tonnellate d’oro al giorno. Ci sono state altre sfide ma di tipo sindacale, specialmente durante le guerre del lavoro in Colorado. Durante gli anni seguenti la produzione continuava, e il Mill lavorò milioni d’oro sino al 1943, quando una tragedia colpì il tunnel. Ci fu un esplosione in un tunnel pieno d’acqua che uccise 14 minatori.

#### La Delmonico Alps

L’Argo Tunnel collegava Central City ad Idaho Springs. Nelle miniere di questa città si estraeva l’oro in quantità maggiori rispetto alla vicina Central City. Per questo molti minatori tirolesi vennero qui appena arrivati in Colorado, la contea di Clear Creek aveva più di 1400 miniere, molte si trovavano oltre i 3000 metri sulla Pewabic Mountain. Molte compagnie minerarie avevano miniere in questa contea e anche nella contea di Gilpin. Una delle più famose compagnie era la Delmonico-Alps, aveva alle dipendenze quasi esclusivamente minatori di origine tirolese. La società nacque dalla fusione della Delmonico e della Alpine, Delmonico Charles era originario di Mezzolombardo, non si hanno molte notizie su questa persona, l’unica cosa certa è che morì in un incidente in miniera nel 1889, la sua quota venne venduta agli altri soci (dalla moglie di origine svedese, Katherine Skinner) a patto di mantenere il nome originale della compagnia. La compagnia aveva anche dei ristoranti in sulla costa orientale degli Stati Uniti, il più famoso era il Delmonico citato da Caleb Carr nel suo romanzo “L’Alienista” da cui venne tratta la serie di successo su Netflix..

### La città e i Tirolesi

Idaho Springs è il sito dove è stata fatta la prima significativa scoperta della cosiddetta Colorado Gold Rush. George Jackson trovò oro alla confluenza del Chicago Creek e del Vasquez Creek il 7 gennaio 1859. La città esplose durante gli anni ’60 del 1800, raggiungendo un picco di popolazione stimato in oltre 12.000 persone.

Idaho Springs è inoltre il sito del capolinea dell'Argo Tunnel e dell'Argo Gold Mill. Il tunnel dell'Argo si estende per oltre quattro miglia da Central City fino ad Idaho Springs, sotto un'area di vaste miniere. Lo scopo del tunnel era di drenare l'acqua che poteva causare problemi dalle miniere sovrastanti e di fornire un percorso diretto per spedire i minerali dalle miniere al Argo Mill. Per costruire il tunnel ci sono voluti 17 anni ed è stato il tunnel più lungo del mondo una volta completato nel 1910. La miniera di Big Five-Belman si trova a Idaho Springs, in Colorado. Storicamente il sito è stato associato al distretto minerario di Central City, che ora fa parte della Arapaho National Forest.

Oltre al distretto minerario della Gilpin County anche ad Idaho Springs lavorarono molti Tirolesi, quasi tutti nella Big Five Mine (Big Five Tunnel, Central Tunnel e Big Five-Belman) alle dipendenze di **Julius Pardi**, questo nel periodo tra il 1905 e il 1918.

Julius Pardi nacque ad ottobre 1880 in Illinois da Antonio Pardi e Ginevra Petrovic. Antonio Pardi era originario della Val Giudicarie, ed emigrò in Illinois nel 1878 per lavorare nelle miniere locali. L’anno seguente fu raggiunto dal fratello Giuseppe ed alcuni conoscenti del Bleggio. Nel 1880 nacque Giulio, l’anno seguente il fratello di Antonio muore in un incidente in miniera e la famiglia Pardi prende la decisione di trasferirsi in Colorado, ad Idaho Springs, anche a causa dei continui problemi di salute di due dei figli (Giulio e Francesco). Antonio lavorerà poi in una delle tante miniere d’oro della zona per tre anni. Con i soldi guadagnati aprì un Grocery Store ad Idaho Springs e nel 1903 ne aprì uno a **Russell Gulch** con annesso saloon. Lo stesso anno Giulio si sposa con Maria Aloisi; nei documenti ufficiali è registrata con un generico nata a Trento, Austria, ma non si sa se si sposarono in USA o in Tirolo. Giulio, tanto fortunato negli affari e nel contempo sfortunato nella salute non potendo lavorare direttamente in miniera si occupa della gestione dello Store-Saloon di Russell Gulch.

Nel 1904 prende in gestione la Federal Mine di Russell Gulch senza mai entrare direttamente nel Mine Shaft. Gli affari andavano bene tanto da entrare in società con altre due notabili persone nella Big Five Mine di Idaho Springs, Giulio aveva la quota di maggioranza. Nel 1905 cominciarono le operazioni minerarie e in breve tempo divenne la miniera con maggior produzione d’oro di tutta la contea di Clear Creek. Nel 1915, furono costretti a causa del troppo lavoro a dare in gestione il Belman Lode alla società Crochat Lease di proprietà della Delmonico-Alps. Nel novembre 1918 muore Giulio a causa dell’epidemia di Spagnola. La società continuò le operazioni minerarie ampliandosi tanto da divenire la società mineraria con maggiore profitto di tutto lo stato.

#### La liquidazione

La famiglia di Giulio fu liquidata con un ingente somma per l’epoca. Le operazioni cessarono dopo l’incendio del 1970 e ancora oggi passando sulla I70 in direzione Utah si vedono le rovine di quella che fu la miniera più redditizia della Clear Creek County. Lo Store di Idaho Springs è ancora in attività ma con altri proprietari, quello di Russell Gulch è stato chiuso alla fine degli anni ’30 del secolo scorso quando Russell Gulch è diventata una città fantasma. La moglie di Giulio si è poi risposata ed è andata ad abitare a Central City (al momento non si conosce la data e il luogo della sua morte). Il padre di Giulio è morto nel 1932 a IS. I figli di Giulio e Maria sono morti tra il 1990 e il 2002.