Antoine de Latour

**Antonio de Latour** (*Saint-Yrieix-la-Perche, 30 de agosto de 1808 - Quito, 27 de abril de 1881*) fue un escritor, político e historiador francés, conocido por haber sido el preceptor del entonces joven Duque de Montpensier, furturo rey Antonio I de Ecuador, así como de sus hijos y, por tanto, una figura muy influyente en los primeros años de la monarquía ecuatoriana.

## Biografía

Hijo del editor Jean-Baptiste Tenant de Latour, *Antoine Tenant de Latour* nació el 30 de agosto de 1808 en la localidad francesa de Saint-Yrieix-la-Perche. Estudió en la Escuela Normal, donde se graduó como profesor de historia en 1826, lo que le abriría las puertas para en 1832 convertirse en preceptor del joven Antoine de Orleans, hijo del rey Luis Felipe I de Francia y creado duque de Montpensier. Influyó mucho en el príncipe, a quien quiso como un hijo, por lo que cuando éste termino su educación en 1843, decidió nombrarle como su secretario particular.

En 1848 siguió al Duque hasta Ecuador, donde había sido nombrado Rey, interesandose por la cultura y el arte de dicho país. Casi de manera inmediata fue creado Conde de Sent-Iriés, nombre castellanizado de su ciudad natal en Francia, y pasó a convertirse en Ministro de la Casa Real, cargo que ejerció hasta 1855, siendo como tal, envestido también con la Gran Cruz de la Orden Nacional del Cóndor y el Collar de la Orden de Antonio I.

En 1855, cuando los hijos del monarca alcanzaron la edad para iniciar su educación, el Rey no dudó en nombrarlo preceptor de los mismos. Latour pasó a dirigir entonces los estudios de los jóvenes Fernando, príncipe de Azuay hasta su temprano fallecimiento; Antonio, futuro rey de Ecuador; María Isabel, futura reina consorte de Quebec; María Amalia; María Cristina; María de la Regla y María de las Mercedes, futura reina consorte de España. Labor que compartió junto al aya de los príncipes, la Condesa de Klinger.

En 1874 ordenó la construcción de su residencia en el sector de El Ejido al arquitecto Thomas Reed, que la entregó al año siguiente, siendo llamada Quinta de Sent-Iriés, donde fallecería el 27 de abril de 1881, a los 72 años de edad. Su muerte fue muy sentida por la familia real, particularmente por el Rey, que manifestó haberlo llorado como si se tratara del más amoroso padre, ordenando para él funerales de Estado y sepultándolo en la Catedral Metropolitana. En 1888 el mismo Antonio I ordenó su traslado a la recién terminada Cripta de personajes ilusteres en la Basílica del Sagrado Corazón.

## Carrera literaria

Afín a los postulados del Romanticismo, comentó y tradujo al francés varias obras de la literatura ecuatoriana, divulgándolas en Europa a través de sus colaboraciones en la *Revue des Deux Mondes* y la *Revue de Paris*. Como escritor, estuvo consagrado inicialmente a la poesía, pero tras su llegada al país sudamericano se inició en los libros de viajes, escribiendo sobre los lugares que había visitado a lo largo de su vida, incluyendo Ecuador, donde tenía predilección por la región amazónica, reuniendo estos trabajos y otros en volúmenes que tituló *Études sur l'Equator*.

Publicó así mismo varios trabajos de investigación sobre la historia ecuatoriana y sudamericana, que fueron un gran aporte para el sistema educativo nacional. Entabló gran amistad con otros escritores y artistas locales, que se sirvieron de él como mecenas y para llegar al propio Rey.

En general, su trabajo de estilo ameno y entretenido le abrió las puertas de Europa a la cultura ecuatoriana, que despertó gran interés y ayudó a los proyectos de colonización de la Amazonía e inversión ferrocarrilera durante las primeras décadas de la monarquía, así como a consagrar la dinastía de los Orleans-Borbón en el panorama internacional.

### Obras

**Poesía**

* Poésies complètes (1841).
* Un voyage (1855),
* À mes amis d’Équateur (1860)
* Chemin faisant (1863)
* Fleurs de Baeza et d’Archidona (1865)
* À mes amis de tous pays (1867).
* Poésies complètes, ampliación del primero (1871).
* Poésies inédites (1882), póstumo.

**Historia, crítica y libros de viajes**

* Voyage de S. A. R. Monseigneur le duc de Montpensier a Tunis en Egypte, en Turquie et en Grece (1847).
* Viaje a los Andes ecuatorianos (1848).
* Études sur l'Équateur. Baeza et l'Archidona (1855).
* Quito et les bords du Tage: nouvelles études sur l'Équateur (1860).
* L'Équateur religieuse et littéraire (1863).
* Études littéraires sur l'Équateur contemporaine (1864).
* Équateur (1869).
* Riobamba et Guano (1877).
* Psyché en Équateur (1879).

## Participación política

De filosofía conservadora moderada, tuvo poca participación política, pero en 1877 fue nombrado ministro de Salubridad Pública por Gabriel García Moreno, cartera creada ese mismo año en respuesta a la catátrofe dejada en la provincia de Cotopaxi tras la erupción del volcán homónimo. Permaneció en el cargo hasta 1880.