Сессия 4

## Мормон и бездомные

Выйдя из мотеля B&B на прилегающую территорию (заасфальтированный пятачок, заваленный банками из-под сой-пива и окурками) подышать морозным чикагским воздухом, Бэн замечает необычную компанию: двух бездомных (один из которых инвалид без обеих ног), греющихся у бочки с горящим мусором, и белокурого эльфийского юношу в строгом костюме, видом напоминающего мормонского миссионера. Остроухий с благостной улыбкой рассказывает оборванцам о благах духовных, те слушают и периодически кивают, вероятно, надеясь, что рано или поздно для пущей весомости прозелитической тирады эльф наконец-то перейдет к раздаче бесплатных обедов и тёплой одежды.

Не дождавшись развязки, Бэн седлает мотоцикл и уезжает. Несмотря на то, что в Чикаго немного потеплело, в пути самурая пробирает озноб, он чувствует колкий, пронизывающий холод.

## Хост Общества Творцов и Лобстер

Бегущие связываются с Квантум Квин, сообщают о том, что усилители сигнала успешно установлены, и договариваются о встрече в Чикаго Ориджинал. Масута ловит такси, устраивается на заднем сиденье и ныряет в виртуальную реальность. На этот раз цель деккера - хост Общество Творцов, где по имеющейся у него информации находится сбежавшая из лаборатории Janus Industries техномантка. Проникнуть внутрь без приглашения оказывается относительно просто, но патрульный IC хоста (как-никак шестой ранг) вскоре обнаруживает Масуту. Как раз в тот момент, когда раннер подходит к иконкам серверных ферм, аккумулирующих записи с многочисленных камер видеонаблюдения ОТ, его окликает местный паук (а может просто небезразличный метачеловек с декой, с чьей персоной хост шарит марки). “Паук” представляется Лобстером (такой вот казус матричной классификации видов, чаммер) и тактично объясняет Масуте, что без приглашения на территории Общества ходить не запрещено. Раннер в свою очередь уверяет Лобстера, что у него достаточно серьезное дело, чтобы пренебречь такой условностью,как процедура авторизации. Паук провожает Масуту в DMZ хоста, и тот по дороге рассказывает, в чем же, собственно, это дело заключается: поговорить с девушкой-техномантом и постараться ей помочь. В подтверждение своих слов даже демонстрирует запись, на которой видно, как деккер дает клятву голосу из колонок девушке не вредить. Лобстер удаляется c копией видеофайла, оставив Масуту в “курилке”, но через 15 минут возвращается и сообщает, что Саманта к разговору не расположена, после чего просит деккера покинуть хост. На этом они и расходятся, полюбовно, без единого даташипа (вот кого стоит просить о уроках матричного этикета, чаммер).

## Собаки лают, эльфы едут

ОулДрэк рассказывает сестре о своих похождениях, а конкретно о решении выстрелить в Алекседжа. Спарки опешила от услышанного и сперва даже хотела по-семейному братика пожурить, поохать и попричитать, но потом все же взяла себя в руки, решив, что “Уо-Ди” - парень взрослый, и если что не пропадет. Тем не менее, девушка всё равно проговорила очевидные вещи: “Если вдруг чего - будь уверен, без поддержки не останешься.”

Чтобы добраться до места встречи с Джонсоном, ОулДрэк просит себя подвезти одного из знакомых гангеров, отвлекая его тем самым от чрезвычайно занимательной формы интеллектуального досуга, от настольных ролевых игр, ёпта стрельбы из пятого “Хищника” по тролю-снеговику (да, чаммер, ты всё правильно понял, морковки две, на месте рогов).

Пока мотоцикл с эльфами петлял где-то в переулках Города Ветров, за ним увязалась целая стая дворняг, одна другой плешивее и грязнее. Свора бежала за Ямахой добрых два квартала, виляя хвостами и призывно гавкая, словно видя в байке причудливого железного вожака. Впрочем, стоило древнему выехать на прямой участок дороги, как свора тут же осталась далеко позади, не способная тягаться с властителем дорог в его родном домене.

## Ху из Вероника Р.?

Два Ботинка тоже собирается на встречу с заказчиком. Перед самым выездом Эйти (именно так решили отныне называть Восьмерку) в характерной для себя манере сообщает, что ни то хочет пить, ни то хочет выпить: включает на трид-проекторе рекламу соевого пива. Риггер намек понимает, после чего достает бутылочку хмельного и остатки вчерашний пиццы. Они завтракают и отправляются на встречу. (Пиво, к слову, Эйти не допивает - отставляет ополовиненную бутылку, после чего включает кухонный кран через ДР.

По дороге Два Ботинка пытается найти больше информации о Веронике Р. (той самой журналистке). Быстро пробежавшись по поверхности Матрицы, он находит контакты Чикаго Дейли - редакции, в которой работает мисс Р. Риггер звонит по найденному commID и спрашивает, как можно связаться с журналисткой, на что секретарша, принявшая его за очередного чудака со свежей теорией заговора или историей про похищение инопланетянами (кажется, именно эта категория лиц обычно ищет встречи с В.Р.), отвечает, что права разглашать эту информацию она не имеет. После короткого разговора Два Ботинка все же выясняет, что Вероника сейчас в больнице (правда не выясняет, в какой именно), и что через неделю её выпишут и она вернется на работу, вот тогда-то с ней и можно будет поговорить. Не удовлетворенный столь длительным сроком ожидания, Два Ботинка жестами и матричными смайликами просит Эйти найти Веронику. Техномант прогоняет фото В. через базу, в результате находит информацию о её адресе прописки, но по-прежнему ничего о больнице.

## Разговор с КК

Вся команда собралась в Чикаго Ориджинал, разве что Два Ботинка с Эйти предпочли остаться в фургоне на парковке пиццерии. Пока ждали мисс (миссис?) Джонсон, Масута договаривается с барменом Амесом о покупке живой свиньи, как только гули-поставщики привезут новую партию. Бармен соглашается, прося за животное 300 новых йен и обещает позвонить и сообщить, когда можно будет забрать хрюшку.

Через какое-то время появляется Квантум Квин. Джонсон явно в приподнятом настроении, сердечно приветствует бегущих, раздает кредстики с 3500 н.е. на каждой, еще раз напоминает, какое благое дело провернула команда, после чего переводит разговор в светско-пустячное русло.

### Ху из Сай

Маcута спрашивает у Квантовой Королевы, не знает ли та случайно что-нибудь о том, что за зверь такой этот самый SI. Веселое настроение Джонсона сразу сменяется деловым. КК сообщает, что “SI” - аббревиатура от Synthetic Intelligence, и что зверь этот - распределенное между множеством псевдохостов “сознание” NooseNet. Появился SI добрых три десятка лет назад, каким-то чудом пережил Крах 2.0 и обладает, по словам Королевы, колоссальным матричным потенциалом. О его существовании знали немногие, а уж выйти на связь пытались и вовсе единицы (одной из “единиц”, понятное дело, является КК). Как бы невзначай деккерша добавляет, что матричные усилители, которые ставила команда, на самом деле были необходимы для того, чтобы пробудить SI.

Зачем нужно будить SI? Оказывается, старушка QQ планирует не только вписаться в борьбу банд с Большой Десяткой, но и ни много ни мало использовать SI в качестве союзника (а, может, союзников, кто их, псевдохостов, разберет?). Почему нужно будить SI? Оказывается, какие-то мерзавцы чуть больше недели назад хорошенько так ввалили цифровому мозгу вредоносным кодом, отчего тот (то, та, те?) погрузился в состояние “сна”. Масута, кажется, догадался, что конкретно за мерзавцы это были. Королева, видимо, тоже догадалась, но куда интереснее ей было услышать то, кто этих мерзавцев нанял для этой работенки, а главное - зачем?

Масута выходит во двор пиццерии и созванивается с Хард Драйвом, который, как выяснилось, не терял времени даром: сломав пару пальцев своему теперь уже бывшему фиксеру, орк выяснил, что Джонсоном, пожелавшим (но в конечном итоге не сумевшим, хе-хе) остаться in-cogito, был никто иной, как знакомый бегущих Саймон Эндрюс. Пообещав Драйву, что ящерице скоро придется несладко, деккер возвращается и передает QQ информацию. Старушка щедро платит за так необходимый ей кусочек пазла, Масута убирает в карман неотслеживаемый кредстик с 5000 н.е.

### Уроки матричного этикета. Может, стоит обратиться к врачу?

Два Ботинка, присутствующий на разговоре в Чикаго Ориджинал только в формате трида, и наблюдавший за происходящим через видеофид с камеры товарища, решает все же переговорить с Квантум Квин лично. Начинает Два ботинка издалека и спрашивает QQ о том, имела ли та дело с техномантами. Получив дежурный утвердительный ответ, заключавшийся в том, что дело с техномантами Квин, безусловно, имела - те же декеры, только немного странные; Два Ботинка заходит с козырей и сообщает, что прямо сейчас у него в машине сидит самая настоящая техномантка. Раннер кратко объясняет Квин свое видение ситуации с Эйти. Пожилая декерша не выглядит особенно удивленной и по просьбе Ботинок даже соглашается преподать Эйти пару уроков матричной этики (и, конечно, безопасности), чтобы та по незнанию не влетела в какую-нибудь передрягу. Квин, впрочем, честно сообщает, что её сфера матричной компетенции мягко говоря не совсем легальна, а говоря честно - совсем не легальная. Благо, бегущих такие формальности редко заботят, а вот предчувствие того, что вздорная старуха вполне может начать лепить из Восьмерки идеального кибер-партизана для своей маленькой сумасшедшей войны, заставили Двух Ботинок насторожиться.

Под самый конец разговора риггер спрашивает Квин, как бы та поступила, окажись её собственный ребенок техномантом. Вопрос декерше, кажется, неприятен, по крайней мере услышав его, она заметно грустнеет, но все же решает ответить. Всё вполне ожидаемо: ребенка беречь вдвойне, о его “состоянии” говорить только проверенным друзьям, а в идеале и вовсе никому, и, конечно, как можно раньше научить чадо прятать свой талант. Перед уходом QQ добавляет, что у неё в знакомых числится хороший психиатр, специализирующийся на матричных расстройствах, и, если появится необходимость, готова свести с ним Ботинки, но тот надеется, что это не понадобится.

## Торговцы Плотью

Закончив общение с КК, раннеры отправляются готовиться к следующему забегу, но не успевают отъехать от Чикаго Ориджинал и километра, как нарываются на очередную порцию неприятностей. На этот раз неприятности - это группа Флешмонгеров, потрошащая джип с семьей чикагцев. Бегущие решают не оставаться безучастными и хорошенько вломить Торговцам Плотью. Ригнувшийся Два Ботинка за доли секунды разворачивает фургон, из задней двери вываливается вся огневая и матричная мощь команды и начинает планомерно расстреливать Торговцев.

ОулДрэк ловит себя на мысли, что выпуская пулю из любимого Ареса “Пустынного Удара” в голову гангера, он испытывает неописуемое, буквально садистическое наслаждение. Власть, жестокость, азарт - адепт чувствует себя живым Богом, способным одним движением пальца обрывать жизни. Салют в его честь из крови, мозгов и ошметков черепа гангера только усиливают внезапный приступ мегаломании Адепта. Впрочем, как только бой заканчивается, странное чувство отступает.

А бой, к слову, заканчивается, и довольно быстро. Гангеры мертвы, и только вражеский хакер, так и не попавшийся бегущим на глаза, теряется, вероятно отключив свою деку. Пришедшая в себя мать спасенного семейства выражает искреннейшую благодарность и попутно проливает свет на то, какого же дьявола отряд ‘монгеров забыл в относительно благополучном районе Чикаго. Говорливый лейтенант банды - пучеглазый уродец с внешностью трупа Стива Бушеми, пару недель пролежавшего на солнце, и характером Чарльза Мэнсона, вынюхавшего пару дорожек новакокса, успел объяснить, что большие ребята из СиЗи не приняли их банду в свой единый фронт борьбы с корпоративным гнётом (если даже Алексдж и Ко не берут тебя в свою партизанскую армию хотя бы в качестве пушечного мяса, стоит серьезно задуматься о тех жизненных решениях, которые привели тебя к этой ситуации). И теперь Торговцы Плотью будут линчевать по паре зажравшихся горожан из богатых районов, чтобы напомнить, что с ‘монгерами нужно считаться. Ну и, разумеется, для собственного удовольствия.

Обеспокоенные жители окрестных домов уже вызвали копов, и раннеры решают как можно скорее покинуть место перестрелки. Заинтересовавшимся личностью спасителей представляются членами охранного подотдела Монолитика, после чего уезжают. Фиксер Масуты по кличке Кот, получив координаты места, едет забирать трофейное барахло для дальнейшей перепродажи, заплатив декеру 800 н.е. за всё.

## Философи ван оу ван (оу оу ван оуванваноуван11001000100010… )

Два Ботинка подвозит ОулДрэка и Бэна. Масута ловит такси. А Эйти произносит свои первые слова в мире мяса, обращенные к Ботинкам. Несмотря на то, что ригер всячески поддерживает девушку в её начинании, Восьмерка все равно недовольна результатом. Даже, кажется, не своим плохим произношением и ограниченным словарным запасом, а несовершенством и низкой скоростью передачи данных по вербальному каналу в целом. Вскоре выясняется, что медленная коммуникация – далеко не единственная причина для недовольства “мясом”: 8-ка показывает грустный мультик про то, что физическая боль куда неприятнее сигнала о повреждениях в Матрице. Ответ Двух Ботинок на вопрос “зачем вообще нужна боль?”, заключающийся в том, что это чувство сигнализирует и помогает избегать опасности, девушку, кажется, совершенно не удовлетворяет. Или, быть может, она его просто не понимает в силу плохого знания языка. Дальше “разговор” переходит в какую-то совсем уж философскую плоскость. Эйти спрашивает, что же такое это пресловутое “мясо”, вероятно ожидая услышать в ответ, что это всего лишь очередной матричный грид, но Два Ботинка настаивает на фундаментальной разнице между реальным и виртуальным. В качестве основного аргумента в поддержку своего утверждения риггер ссылается на генетическую первичность материального мира относительно Матрицы как мира информации (сначала, стало быть, была материя, а потом уже эта материя, в самой разумной своей форме, спаяла на коленке первый первый беспроводной маршрутизатор, и понеслось…) Восьмерка протестует, показывая мультики с человечками, вырастающими из спирали ДНК, и шариками элементарных частиц, до боли напоминающими нули и единицы в регистрах Вселенской Оперативной Памяти. Хорошо еще, что учебник физики,скачанный техноманткой для более “увесистой” полемики, оказался устаревшим и не содержал раздела о пробабилистике, квантовой неопределенности и прочих выдумках мракобесов-ученых. Как водится, экскурс в философию мало кого делает счастливее и веселее (http://bit.ly/2AtaY8A ): Два Ботинка заканчивает разговор в полном замешательстве, а Эйти приступает к меланхолическому просмотру тридов о красотах цифровой реальности.

## ”Они здесь все ёбнутые” - Барон Хаоса выходит на связь

С Масутой тем временем связывается один из Баронов Хаоса (тролль в средневековой черной робе с золотой оторочкой, скрывающий лицо под капюшоном). Сам Барон, кажется, не ладит с техникой до такой степени, что не способен самостоятельно организовать звонок по комлинку, потому вынужден прибегать к помощи одного из своих приближенных для решения этой нетривиальной задачи. Тролль-герметист заявляет, что за убийство Весов его орден должен Масуте одну услугу, да не абы какую, а непременно убийство его заклятого врага (правда, потом поправляется и в качестве альтернативы предлагает помочь не умереть от рук заклятого же врага, но ведь это совсем не так весело, чаммер). Маcута, кажется, рад такому внезапному знакомству и в качестве жеста доброй воли предлагает передать Барону черный гримуар весов и записную книжку мага-флешмонгера, обтянутую метачеловеческой кожей. За это тролль соглашается немного рассказать как о своем кабале, так и о двух других организациях пробужденных, фигурирующих в дневнике покойных Весов. Итак, Бароны Хаоса – общество герметистов, пытающихся вернуть утраченные артефакты прошлых эпох с целью использовать их силу в настоящем; Челюсть – небольшая банда физических адептов, использующих свой магический потенциал в основном для мордобоя; а Полсотни Крыс – “ублюдки падальщики” с абсолютно чуждыми Баронам взглядами, никакой информации о которых, кроме пары нелестных эпитетов, тролль так и не предоставляет.

Масута и Барон договариваются о том, что книги будут переданы через ячейку камеры хранения на ближайшем автовокзале. Тролль благословляет декера короткой молитвой Черной Матери Гекате, после чего специально обученный метачеловек, державший за Барона комлинк, сбрасывает звонок.

## В мастерской и не только

Спустя некоторое время, Два Ботинка, 8-ка и Масута в квартире-мастерской деккера. Девушка-техномант благополучно засыпает под трид о трех самураях, а бегущие занимаются делами насущными: риггер модернизирует одного из своих дронов, сперва приделав ему собранный из подручных материалов манипулятор, а потом приспособив под него электронную отмычку; а деккер, приняв душ и кинув в стирку одежду, пропитавшуюся зловоньем от фургона смерти Флешмонгеров, пытается разузнать что-нибудь новое о Веронике Р. После короткого поиска и еще пары не столь легальных матричных манипуляций, Масута выясняет, откуда была отправлена в сеть последняя статья журналистки. Кажется, желающим принести Веронике соевых апельсинов и виртуальную открытку “Get well soon!” стоит осведомиться о приемных часах в клинике ОмниМед на севере Чикаго. Деккер без лишних размышлений ныряет в хост Омни, но удача сегодня явно на стороне патрульного льда. Выдворенных обратно в грид, Масута решает попробовать еще раз, но теперь по правилам. Закрыв с десяток назойлевых рекламных тридов, расхваливающих чудесные свойства новинок фармакологического отдела ОмниМед или предлагающих скидки на все возможные виды медицинских процедур, деккер добирается до картотеки, где и выясняет, в какой именно палате содержат Веронику, проходящую курс восстановительной терапии после слишком близкого знакомства с Квайдом. Кроме того, из пометок “для внутреннего пользования” на файле-карте пациентки становится ясно, что она уже успела порядком подзадолбать персонал, настолько, что у неё даже забрали комлинк и по негласному распоряжению не выдадут его аж до самого дня выписки (предположительно через неделю). На выходе из хоста (копирующего здание клиники в “мясе”) Масута встречает интеллигентного вида очкарика-доктора, уволенного за какие-то провинности. Деккер не упускает возможности обзавестись еще одним ценным знакомым и отправляет на комлинк доктора сообщение с предложением попробовать применить свои профессиональные навыки вне легального поля.

## Позвольте, мы оскверним освятим вашу квартиру

Закончив с матричными делами, Масута едет к камерам хранения и выполняет обещание, данное Баронам Хаоса. Через какое-то время с ним на связь вновь выходит тролль-герметист. Он благодарит за переданные книги, а потом сообщает деккеру одну очень неприятную новость. Естественно, Бароны подстраховались и отправили к месту обмена пару духов. Так вот, союзные духи Баронов отчетливо видели духов враждебных, ползущих в тумане астрала за Масутой. Чем конкретно деккер навлек на себя гнев магической фауны не очень ясно, но, по словам Барона, за Масутой точно следят. Маг и деккер договариваются, что в рамках дальнейшего делового сотрудничества завтра утром в квартиру последнего прибудет специально обученный отряд металюдей для проведения превентивного экзорцизма (будут ставить астральный барьер). Барон сразу предупреждает, что если поблизости есть лодж шаманов, или хотя бы просто активные шаманы, то могут возникнуть трудности, и стоит их заранее предупредить. Масута проверяет по картотеке, есть ли в доме шаманы. Оказывается, есть: зарегистрированная пробужденная по кличке Черная Кошка (легкомысленная эльфийка с дредами, обвешанная таким обилием пестрых лент и амулетов, что можно подумать, будто одевается она исключительно в магазине Белые Облака). Договориться с ведьмой оказывается несложно, более того, она даже настойчиво предлагает погадать декеру, тот соглашается, но заклинание прорицания дает сбой. Слово за слово, и вот декер уже обещает соседке бутылочку хорошего натурального вина за беспокойство.