Smilodon populator

**Smilodon populator** (лат.  смилодон-разрушитель) также некорректно называемый саблезубым

тигром — млекопитающее рода Смилодон, подсемейства саблезубых кошек, семейства кошачьих, отряда хищных, крупнейшая саблезубая кошка всех времён и третий по величине представитель семейства, уступавший по величине лишь пещерному и американскому львам. Жил с 2,5 млн до 10 тыс. лет до н. э.

## **Внешний вид и размеры**

Смилодон популятор являлся наиболее крупной саблезубой кошкой, достигая высоты в холке 125 см, длины 250 см, включая 30-сантиметровый хвост и весил от 225 до 400 кг, при размерах льва его вес превышал вес амурского тигра за счёт нетипичного для современных кошачьих коренастого массивного телосложения. Зубная формула: на верхней челюсти 3 резца, 1 клык, 3 премоляра, а на нижней — 3 резца, 1 клык и 2 премоляра. Знаменитые клыки достигали 29 сантиметров длины (вместе с корнем) и, несмотря на свою хрупкость, являлись мощным оружием. Смилодон популятор мог открывать пасть на 120°, что в совокупности с развитием сосцевидного отростка, позволявшего с большой силой двигать головой в вертикальной плоскости, позволяло ему глубоко вонзать свои клыки в тело жертвы и достаточно эффективно умерщвлять её, пережимая трахею и сонную артерию. Для сравнения — современные кошки душат свою добычу, а волки разрывают ей шею и бока. Окраска этих животных могла быть однородной, но скорее всего была пятнистой, как у леопарда, возможно также наличие короткой гривы у самцов. Коренные зубы редуцированы.

## **Образ жизни**

Смилодон популятор, согласно наиболее распространённому среди учёных мнению, был стайным животным. Прайд, как и у львов, включал в себя одного-двух доминирующих самцов и несколько самок, а также молодняк. Охотились самки. Охота велась в Северной Америке преимущественно на лошадей, бизонов, мастодонтов и молодых мамонтов, в Южной — на макраухений, дедикурусов (скорее всего детёнышей), токсодонов и других ныне вымерших травоядных. В Северной Америке их конкурентами являлись пещерные львы, ужасный волк, гигантский короткомордый медведь, а также обитающие там современные хищники. В Южной Америке серьёзных конкурентов практически не было — гигантские двухметровые хищные птицы фороракосы не могли соперничать со смилодонами. Некоторую опасность представлял гигантский ленивец — мегатерий, достигавший размеров некрупного слона, который был не прочь иногда полакомиться мясом.

## **Интересные факты**

* Название «смилодон» означает «кинжальный зуб».
* В тетралогии «Ледниковый период» смилодон Диего является одним из главных положительных персонажей. Также в первом фильме присутствует стая смилодонов (членом которой являлся и Диего) в качестве отрицательных персонажей. Интересно также, что эта стая состоит из четырёх самцов, а самок и молодняка в ней нет.
* Скульптура смилодона есть при входе в аргентинский De La Plata museum.
* Смилодоны присутствуют также в научно-популярных фильмах BBC «Прогулки с чудовищами» и «Доисторический парк», а также, в фильме «Монстры, которых мы встретили».
* Смилодона правильнее называть «саблезубым львом», но никак не «саблезубым тигром» — образу жизни, в том числе свойственная смилодонам прайдовость сближает смилодонов со львами.