Marie Laveau

**Marie Laveau** (née probablement le 10 septembre 1801 et morte le 15 juin 1881 à La Nouvelle-Orléans) est une créole francophone et prêtresse vaudou renommée de La Nouvelle-Orléans, en Louisiane.

## Biographie.

### Ses débuts.

Marie Laveau est née libre dans le quartier historique du Vieux carré français de La Nouvelle-Orléans en Louisiane. Elle est la fille de Charles LaVeau, un marchand noir libre, d'origine africaine et française et d'une femme noire affranchie, Marguerite Henry (dite D'Arcantel).

Le 4 août 1819, elle épousa Jacques Paris, un homme noir affranchi comme elle, qui avait émigré d'Haïti. Leur certificat de mariage est conservé dans la cathédrale Saint-Louis de La Nouvelle-Orléansoù ils se sont mariés sous la bénédiction du père capucin Antoine. Jacques Paris mourut en 1820 dans des circonstances inexpliquées. Marie Laveau a été un temps surnommée la veuve Paris. Il faisait partie de l'importante communauté d'immigrants haïtiens de La Nouvelle-Orléans, qui avaient fui la révolution haïtienne de 1804. Les nouveaux immigrants se composaient de planteurs blancs français et de milliers d'esclaves ainsi que de gens noirs libres. Ceux qui ont des origines africaines ont contribué à raviver le culte vaudou et la francophonie, accompagné de rituels africains et de pratiques culturelles ancestrales dans la communauté noire de La Nouvelle-Orléans.

Après la mort de Jacques Paris, Marie Laveau devint coiffeuse à domicile chez les riches familles blanches. Elle eut un amant, Christophe Louis Dumesnil de Glapion, avec qui elle vécut jusqu'à sa mort en 1835. Ils auraient eu 15 enfants dont certains furent dénommés Paris du nom de son défunt mari et d'autres qui reçurent le nom de Glapion, notamment Marie Glapion, prêtresse vaudou également, et qui se fit appeler Marie Laveau comme sa mère après la mort de celle-ci et désignée par la suite sous le nom de *Marie Laveau II*.

### Prêtresse vaudou.

Marie Laveau se lança dans la divination, l'occultisme et la magie. Elle eut un serpent qu'elle appela Zombi d'après le nom d'une divinité africaine. Les traditions orales faisaient partie de sa science occulte faite d'un mélange de croyances catholiques, de saints, d'esprits africains et de divers concepts africains. Ses pouvoirs magiques de divination étaient liés à son réseau d'informateurs qu'elle développa tout en travaillant comme coiffeuse chez ses clients (principalement blancs) chez qui elle a écouté attentivement leurs potins. Sa renommée fut importante et dépassa les limites de la Louisiane. Elle fut considérée comme une grande prêtresse et une Manbo vaudou. Elle fut surnommée la reine du vaudou. Elle était également propriétaire de « La maison Blanche », une maison close dans laquelle étaient organisées des cérémonies secrètes.

Elle utilisa des pouvoirs magiques pour guérir, pour faire peur et pour hypnotiser. Elle distribua des gris-gris ou talismans qui agirent comme autant de remèdes miracles permettant de faire face à toutes sortes de situations.

### Femme d'affaires.

Grande voyante et pieuse catholique, Marie Laveau fut aussi une redoutable femme d’affaires. Parmi ses relations d'affaires, elle fréquenta des personnalités louisianaises telles que Rosette Rochon, Jean Lafitte, le spéculateur immobilier Laurent Ursain Guesnon et le leader de la communauté noire Jean-Louis Dolliole.

## Postérité.

Marie Laveau est morte le 15 juin 1881 (certaines sources indiquent le 16). Le lendemain, les journaux de La Nouvelle-Orléans annoncèrent que le corps décapité de Marie Laveau avait été découvert au sommet de la tour de sa propre maison. Elle est enterrée au cimetière de Saint Louis No. 1 de La Nouvelle-Orléans.

Peu après sa mort, nombre de personnes furent persuadées d'avoir vu son fantôme rôder. Très vite le bruit courut que Marie Laveau n'était pas décédée. Mais la thèse la plus communément admise est que ce fut sa propre fille, Marie Glapion alias *Marie Laveau II* (1827 - 1895), qui prit la relève et se fit passer pour sa mère après sa mort en se faisant dénommer comme elle. Beaucoup ont cru à l'existence d'une seule femme, personnage mystique éternel accentuant le mystère vaudou. Elle demeure auprès de ses fidèles, la reine du vaudou *(voodoo queen)*.

Le nom de Marie Laveau est étroitement lié à la diffusion du culte vaudou en Louisiane et plus généralement aux États-Unis.