I figliastri di Melnitar - Gli athad

## **Descrizione**

Anche se a tutti gli effetti gli athad sono umani, a prima vista è facile ritenerli solo una specie affine. Infatti ogni athad è riconoscibile come tale per via di uno o più tratti fisici particolari. La maggior parte degli athad ha un paio di corna (ma non di rado le corna crescono asimmetricamente o in numero dispari), oppure una coda (di varia foggia), o ancora piedi o mani non-umanoidi. I più sfortunati non hanno nemmeno l'uso del pollice e delle dita prensili, oppure sono condannati a zoppicare per tutta la vita a causa dei piedi di forma diversa. A dirla tutta, ciascun athad ha una qualche deformità, che essi stessi chiamano *tsanat*.

Alcuni riescono a nascondere facilmente la cosa, perché hanno tratti poco evidenti o addirittura invisibili ad occhio nudo. Ve ne sono alcuni che hanno "solo" una o due costole (o vertebre) in più. Altri hanno una temperatura corporea molto più alta del solito, oppure molto più bassa. Certuni possiedono disegni sulla pelle, o macchie, visibili solo alla luce del fuoco o in determinate condizioni. Chi ha i capelli, la pelle o gli occhi di colori innaturali può usare le illusioni per stemperarli un po', o anche (se è fortunato) semplici cosmetici.

Usualmente gli athad sono di media corporatura, tendenti all'esile, con capelli scuri e pelle olivastra o scura. Alcuni sono più chiari, pallidi addirittura, ma quasi sempre ciò è un effetto della loro *tsanat*.

Per quanto riguarda l'aspettativa di vita, gli athad di solito vivono quanto un comune umano, e crescono alla stessa velocità. Si dice che in passato, quando vivevano in un regno fondato sul culto di Melnitar e parlavano tutti comunemente l'*hurha*, si sviluppassero più rapidamente. Ciò era forse dovuto al fatto che fin dalla nascita erano perfettamente in grado di capire le parole pronunciate dai genitori e sapevano già leggere e scrivere prima ancora di imparare a camminare.

## **Capacità Particolari**

Nonostante la grande varietà nell'aspetto esteriore, ci sono quattro caratteristiche comuni a tutti gli athad.

1. Hanno un'innata resistenza al calore, compreso quello delle fiamme vive. Possono scottarsi e anche morire per le ustioni, ma hanno una tolleranza che nessun'altra persona può eguagliare.
2. Possono vedere nella penombra, purché ci sia una vicina fonte di luce. La loro "vista notturna" è meno nitida di quella diurna.
3. Possiedono la conoscenza innata del *hurha*, la lingua del loro antico padrone Melnitar. La maggior parte degli athad preferisce non farne mai uso, ma tutti la comprendono e la parlano fin dalla nascita.
4. Infine, tutti gli athad hanno un limitato controllo delle energie magiche, sempre legate al patto che strinsero con il signore del male. Ciò permette loro di creare lievi turbamenti nell'aria e nella luce e altri piccoli (e di solito innocui) effetti magici. Gli athad che coltivano attivamente queste capacità raggiungono anche il controllo di incantesimi più potenti. Come per l'*hurha*, anche queste magie sono poco apprezzate dalla maggior parte degli athad, che ne fa volentieri a meno.

## **Nomenclatura athad**

Gli athad hanno un nome e quasi sempre un cognome. Quando questo manca, nelle registrazioni ufficiali viene inserito il villaggio di provenienza. In caso di omonimia si aggiunge il nome di un genitore, di solito il padre. Gli athad che vivono più a stretto contatto con le genti del regno di Teania hanno preso l'abitudine di aggiungere sempre il cognome dopo il nome, e su molte isole è diventata una prassi consolidata.

* Alcuni esempi femminili: Breside, Koral, Niadna, Tinfe.
* Alcuni esempi maschili: Amemne, Ghecar, Junus, Ludman, Selechi.
* Alcuni esempi di cognomi: Golkonas, Katsulas, Kiramecos