Session 12

## Résumé

Le groupe arrive dans l'Oasis et un nouveau point de sauvegarde. Après un moment à chercher dans la foule, ils parviennet à trouver une auberge avec une chambre disponible pour eux. Après un repas et un concours de boisson mal réfléchi, ils partent à la recherche de vêtements plus luxueux, puisque Sardine vient de leur annoncer qu'ils sont invités à un mariage royal. Ivre, Ménéhyl raconte à Sardine ce que le vieux lui a révélé. Mercenaire effraie étrangement les gens qu'ils croisent.

Malgré l'avertissement de Mercenaire lui disant qu'ici, on coupe les mains des voleurs, Oriû vole une pierre précieuse d'un stand. Une grand-mère est accusée à sa place et emmené par des gardes. Oriû, étant en possession d'un sens moral, décide d'aller la sauver, mais le garde s'écroule avant même qu'il ne puisse l'assomer. La femme se retourne, révélant un visage jeune, le remercie et dit qu'elle se souviendra de lui avant de disparaître.

Le groupe décide de faire un spectacle pour pouvoir se payer de nouveaux habits. Ménéhyl chante, Sardine dance avec elle et l'illumine, et Oriû joue de l'oud sur les épaules de Mercenaire. C'est un franc succès, et ils se dirigent vers une boutique de vêtements les poches pleines. Cela finit par ne pas être nécessaire : la boutique se révèle appartenir à la famille de Ménéhyl, et elle, Zarïa et Sardine arrivent à convaincre les vendeuses qu'elles viennent au nom de la matriarche et que c'est à elle qu'il faut envoyer la note.

Oriû distribue de l'argent aux mendiants et orphelins qu'il croise, et demande à l'un d'eux s'il y a une organisations de voleurs dans le coin. L'enfant lui répond qu'il peut toujours chercher "le Rat du désert" s'il en a besoin. Il sympathise aussi avec un vendeur d'os et autre curiosités pour récupérer un squelette d'oiseau pour Ménéhyl, qui sent une vibration à chaque contact avec des ossements. Sardine achète un cadeau de mariage à Sélofa : un pendentif doté d'une pierre précieuse jaune signifiant "courage".

Le groupe se dirige ensuite vers un hamam. Zarïa part de son côté dans les bains publiques et gossip à propos du mariage avec un groupe de femmes, qui l'invite à les rejoindre durant la cérémonie. Pendant ce temps là, Sardine montre sa nageoire dorsale à Oriû, Oriû et Ménéhyl échangent leurs mythes fondateurs, Sardine demande à Mercenaire comment il a perdu son bras (il a perdu un combat) et Oriû lui demande à quel point l'Oasis est politiquement stable (beaucoup, jusqu'à la mort de l'empereur). Ménéhyl finit par avouer à tous ce que lui a dit le vieux: que l'empereur a un fils illégitime et qu'il faut aller dans la forêt interdite au nord du desert.

Sachant qu'il n'y a pas de forêt par là-bas et persuadé que nul n'oserait aller contre l'Empereur ainsi, Mercenaire en conclue que le vieux lui a mentit.

#### Le Roi des Rats

Le lendemain, ils décident de demander à des enfants de les mener jusqu'au Rat du désert. Ils sont amenés dans des souterrains sombres peuplés d'enfants sales. L'un d'eux vole son sac à Ménéhyl, mais Sardine et Mercenaire l'arrête avant qu'elle ne puisse les pourchasser dans le noir.

Ils font front contre une meute d'enfants menés par un pré-adolescent qui leur interdit le passage. Sardine le menace, mais il tient bon. Oriû mentionne Ray, et une jeune fille appelle son nom et se jette dans ses bras : sa soeur, Orsi. Elle les mène jusqu'au Rat, un adolescent perché au sommet d'une montagne de détritus et de "trésors". Le reste du groupe s'éloigne pour laisser un peu d'intimité à Oriû (Zarïa écoute éhontément), et il grimpe au niveau du Roi des rats pour lui demander comment Orsi est arrivée jusqu'ici.

Le Rat dit qu'une caravane d'esclaves a récemment échoué dans le désert, et que les rats l'ont trouvée elle et un autre garçon alors qu'ils marchaient dans le désert. Oriû avance l'idée d'une révolution dans l'Oasis, ce qui semble intéressé le RdR, qui lui dit connaître un passage secret menant à l'intérieur du palais, près de la bibliothèque. Ils font un marché : le droit à n'importe quelle information et aide sincère en échange de paiement, et le RdR rend son sac (sans or et moins un talismant) à Ménéhyl en signe de bonne foi.