UNC019

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**ANTERIOR**

**ENGLISH**

**Nuevas complicaciones**

Kira y Copito proseguían con su viaje hacia el interior del sistema solar. Ya estaban pasando cerca del segundo mayor planeta de este, Saturno.

-Titán, el mayor satélite del planeta. - Le indicó el androide a Kira que ya lo sabía perfectamente, aunque su pedante compañero continuase explicando pese a todo. – A pesar de ser un satélite, es más grande que el planeta Mercurio.

-Cuestión de mala suerte. - Dijo Kira que parecía pensativa. –

-Es cierto, de no haber estado sometido a la atracción gravitacional de este gigante, sería un planeta por derecho propio. - Admitió su contertulio. –

Prosiguieron su camino y Copito señaló otra de las lunas de aquel gran planeta.

-Aquel de ahí es Tetis.

Y más allá, otra pequeña luna.

-Mimas, es el más próximo al planeta. A ciento ochenta mil kilómetros solamente. ¡Una bagatela!

Y así era. Eso era menos de la mitad de la distancia a la que la Luna estaba de la Tierra, desde luego en términos astronómico significaba estar casi pegado.

- ¡Qué maravilloso espectáculo, magnífico! - Declaró Kira. –

Estaban disfrutando de aquellas vistas cuando de pronto, una transmisión les llegó alta y clara. Una voz desconocida que parecía de hombre les ordenó.

-Sígannos hasta nuestra base. Es un simple trámite de control, nosotros le mostraremos el camino.

Dos naves de forma alargada se colocaron entonces a ambos lados de la pequeña “pulga espacial”. Kira atónita miró a Copito quien tampoco sabía a quienes podrían pertenecer.

-No reconozco el diseño de ninguna nave de Casiopea. - Dijo el robot. –

- Tampoco parecen de la Tierra. - Respondió su contertulia que les preguntó. – ¿Quiénes son ustedes? ¿Qué quieren?

-Enseguida lo sabrá. Ahora obedezca.

-Soy de Omega, policía espacial. - Se identificó ella. -

Aunque un par de rayos láser pasaron muy cerca de la Pulga, eran dos disparos de advertencia. Claramente con la intención de intimidarlos, pero no de destruirlos. Así aquella voz que parecía tamizada por un eco robótico, le insistió.

-Después nos explicará eso. Obedezca. Nos desagradaría tener que destruirles.

Kira estaba preocupada, no podía percibir nada de esas naves, enseguida le indicó a su acompañante.

-Copito, contacto urgente con Omega. ¡Pronto!

Su acompañante lo intentó, pero sus esfuerzos resultaron vanos.,

-No hay comunicación. - Sentenció el androide. -

No tuvieron más remedio que descender junto a esas dos naves que les “escoltaban” hacia una de las lunas de Saturno y posarse allí. Para asombro de la joven, las naves descendieron en una especie de enorme ascensor camuflado en el suelo.

-Quizás sea una base secreta que tengan los terrestres como defensa exterior. - Elucubró la muchacha. –

No entendía sin embargo que no se hubieran identificado o que no fuera capaz de sentir las mentes de aquellos pilotos que les habían interceptado. Todo eso era muy extraño.

-Espero que podamos obtener respuestas. - Suspiró la muchacha. –

En Omega mientras tanto, Yener había llegado ya con su nave de aquella patrulla tan movida. Fue a presentar su informe directamente al comodoro Cresat tras haberle informado desde su camarote a bordo del Dureor. Una vez llegó al despacho de su superior pidió permiso para entrar, tras serle concedido saludó militarmente.

-Descansa y dime. ¿Qué es exactamente lo que ha pasado? Me comentaste que era una nave desconocida, mucho más rápida que el Dureor y que estimabas un tamaño enorme.

-Sí señor. Al menos diez o doce veces mayor. - Afirmó Yener que agregó. - Pero hay algo que no quise decirle durante la transmisión, por si hubiera alguien escuchando.

Su superior le observó con evidente interés y Yener continuó.

-Recibí una especie de aviso, provenía de esa extraña nave. No fue ni una amenaza, ni tampoco una advertencia. Al menos acerca de ellos. Pero sí que me previno sobre algo.

- ¿Sobre qué? - Quiso saber Cresat. -

-Tenemos compañía, ellos están aquí. - Sentenció el joven. –

- ¿Ellos? ¿Te refieres a…?

-Nephralers. - Aclaró el chico. -

- ¿Nephralers? ¿Aquí?  ¡No es posible! – Exclamó Cresat. –

-No tengo pruebas concluyentes, solamente esa rara advertencia. Por eso creo que lo mejor será incrementar las patrullas por estos contornos y ver si podemos detectarlos. - Propuso Yener, sugiriendo a su superior. – Quizás usted podría ponerse en contacto con nuestros aliados por si saben algo.

Cresat asintió, mesándose la barbilla para objetar.

-No sé si será prudente preguntar sobre los Nephralers sin tener ningún tipo de evidencia. De momento, juzgo más adecuado que se intensifiquen las patrullas para ver si puede confirmarse antes de arriesgarnos a hacer el ridículo.

-Sí, señor. - Admitió Yener. - Me ocuparé de eso inmediatamente.

Así el comodoro le dio permiso para irse. Al salir fue uno de los oficiales yumlaincer de la embajada quien se aproximó a él para comentarle.

-La agregada cultura de Akapler vino preguntando por usted, deseaba verle, señor.

-Gracias. - Asintió el muchacho. –

Otro compromiso más, y lo cierto es que inoportuno, amén de inesperado. Ahora no tenía tiempo de ocuparse de lo que quiera que desease esa agregada.

-Yo no soy el agregado de cultura, se habrá confundido. La remitiré a mi colega en cuanto tenga tiempo. - Pensó. -

Fue entonces a tratar de confirmar aquello.

-Ordenaré a un par de cruceros ligeros que patrullen el sector en el que estuvimos y se mantengan en contacto por si viesen cualquier cosa anormal. – Se dijo. –

A su vez, y sin que Yener ni nadie sospechase nada, Kira y Copito hacía frente a esa complicada situación. Tuvieron que obedecer todas las instrucciones de sus captores y salir de la Pulga del espacio, siendo escoltados por dos de ellos. Caminaron por un largo corredor en tanto aquellos tipos les apuntaban con sus armas desenfundadas. Kira no daba la impresión de estar asustada sino indignada. Y lo que era peor, desconcertada. No podía sentir nada en esos individuos. O eran maestros en defensa psíquica o no lo entendía.

-Esto es muy extraño. - Pensaba. –

Al llegar al final del pasillo, una gruesa puerta blindada se abrió, el que la escoltaba a ella le indicó que continuase andando, el otro en cambio detuvo a Copito.

-Oiga, pero yo...- Quiso decir el androide. – Quiero ir con ella.

Pero no le sirvió de nada, tuvo que esperar fuera. Kira sin embargo no temía por su propia seguridad. Así se lo dijo a su compañero que ya estaba evaluando la posibilidad de atacar a su captor.

-Copito, no te preocupes, no me pasará nada.

Y es que la joven estaba convencida de que esos desconocidos, quienes quiera que fueran, deseaban hacerle algunas preguntas y que estarían muy interesados en sus respuestas. De modo que la muchacha prosiguió su avance por una gran estancia, al fondo, sentados en sendas butacas, vio a dos individuos que a buen seguro serían quienes estuviesen al mando, o que al menos ostentarían un rango elevado allí.

-Adelante. - Le dijo uno de ellos con voz monocorde. – Siéntese.

Kira avanzó con determinación y obedeció, tomando asiento en un sillón que se enfrentaba al de sus inquisidores separado por una amplia mesa con forma de semicírculo.

- ¿Qué ha venido a hacer aquí? - Quiso saber el que le había hablado. –

- Me dirijo al cinturón de asteroides, soy geóloga. -  Replicó sinceramente ella, para preguntar a su vez. - ¿Quiénes son ustedes?

- Las preguntas las hacemos nosotros. - Fue la cortante respuesta que recibió. – El Cinturón de asteroides está a mil millones de kilómetros del lugar donde nos encontramos. -  Le hizo saber aquel tipo, de cabello rubio, casi más que peinado, cincelado sobre su cabeza. –

-Usted está espiando, no realizando un viaje estelar. Su respuesta no es correcta, está mintiendo. - Intervino el otro, de cabellos blancos, pero peinados de idéntico modo. –

El tono y la actitud de aquellos tipos era muy fría, aunque a ella no le daba la sensación de que fuera hostil, no podía percibirlo, de hecho, no sentía nada en absoluto.

-Si hubieran elevado una pantalla psíquica lo notaría. - Pensó perpleja para contestar con audacia y sinceridad. – No miento, me sentí fascinada por los anillos de Saturno, por sus satélites. Ahora estoy de vacaciones y aproveché para verlos de cerca.

-Primero dice que es policía espacial, después geólogo, luego que está de vacaciones. - Le citó aquel tipo de cabellos rubios para concluir con un tinte que parecía de advertencia. – Nada de eso concuerda. Dígame la verdad, será mejor para usted.

-Claro que concuerda, soy policía espacial y también geólogo. ¿Qué tiene eso de extraño, quiere decírmelo?

-Usted no ha analizado correctamente su situación. Lo lamentamos, le daremos algún tiempo para que reflexione. – Declaró el del pelo rubio. -

La puerta por la que había entrado se abrió, y el tipo que la había escoltado antes apareció con su arma, indicándole que se levantase. Kira lo hizo y le siguió. Sin mediar palabra la recluyeron en un calabozo. Allí, sentada sobre un camastro y con la cabeza apoyada en sus manos, trataba de encontrarle sentido a todo aquello. Mientras en otra celda cercana, Copito se quejaba en voz alta.

-Aventuras, acción, lo imprevisto, ¡Sí, si sí! La verdad es que me voy a enmohecer aquí encerrado. Me voy a oxidar, a deshacerme en polvo.

Probó entonces a lanzar unos rayos equis sobre las paredes tratando de detectar alguna debilidad o pista para ayudarle a salir de allí. Y en ese momento…

- ¡Oh!, qué interesante. Eso cambia la situación, creo que aún podremos divertirnos un poco. - Dijo mucho más complacido por su descubrimiento. –

Por su parte Kira se había quedado dormida, y en su mente revivía aquel interrogatorio, despertó de forma brusca, respirando agitada y entonces lo comprendió.

-Todo esto no es normal, esos seres hablan como si fueran máquinas, solo máquinas. - Dijo en voz alta. -

Al cabo de una hora más, volvió a ser llevada ante sus interrogadores, el del pelo blanco le dijo.

-Esperamos una mejor disposición por su parte. Conteste, ¿Qué ha venido a hacer aquí?

-No tengo otra respuesta que darles. - Se reafirmó ella. –

- ¿Viene usted sola?, ¿le acompaña alguna otra nave? - Quiso saber el del cabello albino. -

- No, le aseguro que vengo sola. – Respondió ella. –

- ¿Qué sabe Omega de nosotros? - Insistió el del pelo blanco. –

-Nada. Ignorábamos incluso su existencia. – Contestó la interpelada con total sinceridad. –

-Entonces. ¿Qué ha venido usted a hacer aquí? - Insistió ese tipo. –

Ese hombre le dedicó a Kira una mirada directa a los ojos, ella trató de sondearle, pero no pudo sentir nada. Es más, aquellos ojos estaban carentes de vida. Aquello era más de lo que podía soportar y se levantó inopinadamente para señalarles y exclamar de modo acusador.

- ¡Ustedes no son hombres, son imitaciones, humanoides, máquinas! Solamente eso. Solo son humanos en apariencia.

- ¿Cómo lo ha sabido usted? - Inquirió el de pelo rubio. - ¿Qué más cosas sabe?

Kira no respondió, volvió a ser acompañada a su celda. Tras quizás un par de horas fue una vez más acompañada a esa sala de interrogatorios.

-Creo que cuanto menos hable será mejor. - Pensó de camino. -

En una de las naves de Casiopea entre tanto, el cónsul Nabot viajaba de vuelta a su mundo. Iba a informar en persona al general sobre lo sucedido en Omega.

-El general no se sorprendió en absoluto por la decisión de la Asamblea. Y debo admitir que yo tampoco. - Se decía con una maliciosa sonrisa. –

De hecho, tras el desafortunado incidente de los tritones, habían tenido que morderse la lengua y dar marcha atrás, sobre todo por la oposición de su senado. No era viable justificar una escalada bélica contra la Confederación después de la ayuda que estos les habían prestado. Por ese motivo, Tirelius tuvo que recular. Ahora, no obstante, este insulto les había venido de maravilla. Al votar a favor de acoger a los demandantes de asilo político Omega estaba diciendo a la cara que eran poco menos que unos salvajes y unos dictadores.

-Quizás el profesor Nerus estará de acuerdo con ellos, pero los demás cerrarán filas en torno a nosotros. - Pensaba con regocijo el cónsul. – Tendremos el apoyo de los tradicionalistas asegurado, y puede que el de algunos radicales.

Sus disquisiciones se vieron interrumpidas, recibió un mensaje por línea privada. Estaba encriptado como alto secreto. Y no era del general.

-Son nuestros aliados. - Se dijo, apresurándose a conectar con ellos. –

La sorpresa del cónsul fue mayúscula cuando esos individuos le expusieron lo sucedido en su base en tanto le mostraban imágenes del interrogatorio practicado a esa muchacha de la policía espacial de Omega.

-Lamentamos molestarle, señor cónsul. Pero esta intrusa ha sido interceptada en labores de espionaje cerca de nuestra base en Mimas.

- ¡Sí, sí, sí! - Convino él. –

- ¿La ha identificado? - Quiso saber su contertulio. –

-Sí, es peligrosa, muy peligrosa. Actúen en consecuencia. – Les advirtió Nabot, para aconsejarles enseguida. - Pero si pudieran hacerla hablar, apoderarse de sus secretos. Poseyendo su sabiduría podrían ustedes ser poderosos.

-Esté tranquilo, sabemos lo que hay que hacer. - Replicó su interlocutor, despidiendo de modo abrupto la comunicación. -

Nabot se quedó perplejo, aunque enseguida sonrió, diciéndose con regocijo.

- ¡Vaya, vaya! Así que esa linda jovencita ha caído en manos de nuestros amigos. Espero que tengan más suerte que nosotros cuando la interroguen a conciencia. Y esos tipos no se van a cansar ni a caer rendidos ante sus habilidades hipnóticas.

En Omega, Peter empezaba a preocuparse, habían pasado ya dos días desde que Kira se marchó. Estaba impaciente por saber de ella.

-Es un plazo corto todavía. - Se dijo. - No me preocupa que no haya vuelto, sino que no haya dado señales.

Y es que, hacía ya bastantes horas que el control de Omega había perdido su señal.

-Esto es muy raro. - Pensó. –

Se dirigió hacia la cantina, para charlar con sus amigos. Tanto Gordon como Gina habían quedado y tras la velada de hacía dos noches estaban tomándose algo en la cantina.

-Hola hermanito. - Le saludó ella al verlo llegar. –

Aunque tanto Gina como su novio le observaron con inquietud. Peter no tenía buena cara. Y el muchacho no se anduvo por las ramas para comentarles.

-Hace muchas horas que Kira y Copito no se han comunicado, empiezo a estar preocupado.

-Bueno. Puede tener una explicación. - Intervino Gordon tratando de tranquilizar a su amigo. – Si están cerca de Júpiter o de Saturno, la radiación de esos planetas imposibilita en gran medida la transmisión y recepción de señales.

-Sí, pero pese a eso, no es propio de ellos. - Comentó Peter. –

-Ya sabes las ganas que tenía de llevar a cabo su investigación. Bien pudiera haber perdido la noción del tiempo. - Elucubró Gina. –

Su hermano asintió, esa podía ser una explicación, pero una parte de sí le decía que sucedía algo más. De todos modos, lo dejó estar cuando vio acercarse a Yener. Este venía con Larus Daet y otra oficial más, una mujer joven, rubia y de ojos verdes muy guapa.

- Veníamos a almorzar en el restaurante del puerto. Teníamos unos momentos y quise pasar por aquí por si os veía. Me alegra haberos encontrado. ¿Cómo os va? - Quiso saber Yener, con un tono más serio de lo que acostumbraba. –

- Bien, gracias. Estábamos descansando un poco. - Respondió Gordon con tono educado, aunque algo distante. –

Yener se fijó en el brazo de Peter, enseguida quiso saber.

- ¿Qué te ha pasado?

-Un incidente de mi última patrulla. - Le contó este. –

- ¿Quieres que le eche un vistazo? Quizás con mi disciplina de curación podría ayudar a que se mejorase. - Le ofreció. -

-No, gracias, no es necesario. - Sonrió Peter. –

-Así tendrá un pretexto para descansar un poco que no ha parado en meses. - Intervino Gina tratando de aligerar la tensión que percibía. –

Aunque esa atmósfera tensa estaba únicamente alrededor de Gordon y Yener. Tanto era así que fue Larus quien, con tono cordial, convino con ella.

-Sí, eso no nos vendría mal ahora. –Declaró el joven de Yumlaiance quien haciendo referencia a la muchacha que los acompañaba la presentó a los de Omega. – Esta es la alférez Menera Delaier.

-Encantada. - Saludó esta. –

-Sí, ya nos conocemos. - Afirmó Gina. – Recuerdo que me trajo un obsequio institucional en nombre de su embajada. - Explicó. -

Enseguida tuvo la impresión de que hubiese sido mejor no haberlo comentado. Tanto Gordon como Peter la observaron atónitos, aunque ella se limitó a sonreír. Tampoco iba a decir que eso fue de parte de Yener, precisamente para no enrarecer más las cosas. Delaier se limitó a asentir algo envarada y el propio capitán yumlaincer decidió no añadir nada más a ese asunto. Gina entonces quiso cambiar de tema y agregó.

-Las mujeres de la Cuádruple Alianza son todas muy bellas. Hace poco conocimos a otra, esa agregada de Akapler.

- ¡Ah sí! - recordó Peter entonces, comentando. - Yener, preguntó por ti y me pidió que te lo dijera cuando te viese.

-Gracias, estoy enterado. - Asintió él. –

Así era, el día antes, aquella mujer se presentó una vez más en la embajada de Yumlaiance. Y sí que encontró a Yener. Este seguía pendiente de las patrullas que había enviado en busca de pruebas sobre la presencia de Nephralers. Sentado en su despacho, revisaba informes y pensaba qué naves iba a enviar cuando la alférez Delaier precisamente fue quien tocó a su puerta.

-Mi capitán, la agregada de cultura de la embajada de Akapler desea verle. - Le informó. –

Y es que había pedido que Delaier y su amigo Larus fueran trasladados de su crucero a la embajada como personal de confianza. Era una de sus atribuciones como agregado. En el caso de su compañero de promoción quiso hacerlo siendo embajador, pero no le dio tiempo debido a su viaje a Yumlaiance para informar al emperador. Ahora, se lo había comunicado a Cresat y este dio su aprobación. Por ello, ordenó que la alférez se incorporase de inmediato. Menera desde luego se puso muy contenta. Primero, podría esperar a su pareja en un destino fijo y no estar surcando el espacio de continuo, dificultando así que ambas pudieran coincidir, segundo, gracias a eso los puntos subirían en su expediente, acercándola mucho a un ascenso. Estaba pensando en todo aquello, sentada en la nueva oficina que ahora ocupaba, en la antesala del despacho del capitán Rant, cuando vio aparecer a esa mujer, alta, de cabellos casi albinos y mirada penetrante. Lo curioso es que supo lo que deseaba sin que la recién llegada pronunciase ni una palabra.

-Sí, ahora mismo le aviso. - Respondió Menera. –

Se dirigió pues a la puerta del despacho de su superior, tocó, abrió y le informó de esa visita.

-Hágala pasar, alférez. - Le pidió Yener. –

-Sí señor. – Respondió ella. –

Así lo hizo, Yener pidió a su visitante que tomara asiento, esa mujer se sentó en un butacón que el tenía para las visitas y tras cerrar la puerta, él le preguntó.

- ¿Puedo ayudarla, señorita?

Recibió la respuesta a esa cuestión y otra información adicional mentalmente, y tras asentir Yener comentó.

-De modo que ustedes también han detectado algo fuera de lo usual. Señorita Leirana de Moer.

El hablar entre dos personas capaces de usar la telepatía era signo de que al menos uno de ellos deseaba tratar el tema sin tener nada que ocultar a terceros, o bien que no había nadie por allí y le era más cómoda esa forma de expresarse, en esta situación era sin duda lo segundo. Por tanto, esa chica usó finalmente su voz para contestar.

-Disculpe capitán Yener Rant, hablaré si usted lo prefiere. En cuanto a su pregunta, así es. Los oscuros están aquí. Rondan los límites del espacio de la Confederación.

-No hemos logrado reunir pruebas. ¿Acaso tienen ustedes alguna? - Quiso saber él. –

-Únicamente circunstanciales. Se han detectado naves de gran tamaño que no corresponden a ninguna de las que conocemos de la Confederación de Omega.

-Podrían ser de Casiopea. - Conjeturó Yener. –

-No responden tampoco a ese patrón. Los diseños no concuerdan con la armada que conocemos de este mundo.

Su interlocutor asintió, y tras levantarse, caminó un par de pasos antes de decir.

-Bien, le agradezco que haya venido a contarme esto, pero si no me equivoco es usted la agregada cultural. ¿Por qué no ha venido el agregado militar?

-Tuvo que volver a nuestro mundo para informar. El embajador Usser me ordenó que fuera yo quien se lo notificase, capitán Rant.

Dicho esto, ella se levantó a su vez, revelando que era en efecto, tan alta como el propio Yener. Eso a él no le disgustaba particularmente, siendo tan hermosa la estatura era algo secundario y fiel a su idiosincrasia, el joven le propuso.

-Si desea conversar con más calma, podemos quedar a comer. Hay un restaurante realmente excelente en Port Doppler. Ya sabe, un almuerzo de trabajo, para intercambiar información y coordinarnos.

-Claro. - Sonrió esa chica, dejándole casi hipnotizado con esa profunda mirada de sus ojos grisáceos. – Sería una excelente idea, ¿Se ocupa usted de avisar a los agregados de Ciloner y Nataclia o me encargo yo?

Eso no había estado en los planes de Yener, pero claro, él mismo sugirió que fuera un almuerzo de trabajo. Por eso no tuvo más remedio que asentir, ofreciéndose.

-Llamaré al agregado nataclier, le conozco bien.

-Me ocuparé entonces de avisar a la delegada ciloneresa. - Convino Leirana. –

Así quedó establecido, Leirana se despidió, y cuando se hubo marchado, Yener llamó a Delaier.

-Alférez, vamos a reservar mesa en el restaurante de Port Doppler. Avise al teniente Daet.

-Señor, podemos hacerlo desde aquí. - Le recordó ella. –

-Prefiero ir allí. - Le indicó él. - Usted llame a Larus y los dos vendrán conmigo.

-A sus órdenes. - Saludó Menera. –

El caso es que no le disgustaba para nada esa invitación de su superior para ir a hacer una tarea tan trivial. En primer lugar, le quitaba de hacer otras más complicadas y en segundo, siempre sería bueno para ella acompañar a alguien tan notable e importante allí.

-Bueno, espero que Jilia no piense otra cosa, con lo celosa que es. Pero el capitán Rant nunca se me ha insinuado. – Pensó algo atribulada. –

        Claro que con todos los cotilleos que circulaban por allí, respecto a su jefe, del tenor de que ya no estaba tras esa jovencita de Omega, pues esta salía formalmente con uno de sus compañeros, todo era posible.

-Quizás se haya fijado en mí y quiera que el teniente Daet nos acompañe como coartada. - Se sonrió. –

¿Y porque no? A fin de cuentas, eso le reportaría privilegios. Pese al qué dirán. Sin embargo, ella, consideraba que no había nado malo en eso. Sencillamente el capitán la consideraba un oficial de confianza.

-Cumplo bien con mis funciones y aprovecharé cualquier ayuda de mis superiores, siempre y cuando esta sea recibida de un modo legal y digno. - Se dijo. –

Tampoco era uno de esos que estaban dispuestos a establecer relaciones consideradas fuera de lo éticamente correcto para poder medrar sin mostrar auténticos méritos. Aunque también elucubró.

-Puede que sea esa mujer Akapler por la que él se interesa ahora. Es muy guapa y tiene algo raro, no sé, una especie de aura. – Tuvo que admitir. –

¡Menos mal que Jilia no había estado delante! Menera no pudo evitar fijarse en esa agregada. Algo delgada para su gusto, pero bien proporcionada pese a su estatura. Tenía un rostro bello, aunque enigmático, y unos ojos muy bonitos y profundos.

-Si algún día Jilia y yo no siguiéramos, ya sé a por quién podría ir. - Bromeó consigo misma. -

Así las cosas, fue a avisar al teniente Daet y este enseguida la acompañó. Larus estaba en otra planta del edificio que alojaba la legación. Era responsable de coordinar comunicaciones con las naves de patrulla. También estaba contento ante la posibilidad de un inminente ascenso, pero más que por eso, por la posibilidad que tenía de ver a Nerel de un modo mucho más regular.

-Claro, será más divertido que monitorizar las trayectorias de nuestros cruceros ligeros y pedirles informes cada sexdan. - Respondió a la alférez Delaier en cuanto esta le transmitió las órdenes de Yener. –

Y una vez reunidos los tres, dejaron la embajada y se dirigieron a Port Doppler. Yener les propuso ir primero a la cantina a tomar algo. Por supuesto los dos aceptaron, claro.

-Oye Larus, si eres tan amable, encárgate tú de comunicar con Nerel y pedirle que se nos una. - Le pidió Yener. -

- ¿Te refieres a ahora o para mañana? - Quiso saber su amigo. –

-Ya que lo comentas, ahora su presencia sería bastante oportuna. Podríamos coordinarnos para mañana. Siempre es bueno saber lo que piensa un nataclier. - Sentenció a modo de parodia con un típico dicho de Yumlaiance. -

Larus envió un mensaje a su pareja. Aunque este le respondió al poco, desgraciadamente estaba ocupado y no podía ir en ese momento.

-Bueno, ¿Qué se le va a hacer? - Declaró Yener sin estar demasiado preocupado por eso en realidad. -

Al fin entraron en la cantina y fue cuando vieron a esos tres policías de Omega. Tras esa breve charla que tuvieron con ellos tomando unas bebidas fueron a reservar al restaurante.

- ¿Para cuantas personas será la reserva? - Quiso saber Larus. –

-En teoría para cuatro, los otros agregados y yo. - Le contestó Yener quien entonces les dijo bajando un poco el tono de voz, con un tinte de divertida complicidad. – Pero vosotros podéis reservar una mesa para dos a cierta distancia. Me vendrá bien tener a alguien más que pueda captar y grabar alguna de nuestras conversaciones.

-Salvo que esa hermosa telepática Akapler decida comunicarse mentalmente. - Recordó Menera. –

Yener se sonrió. ¿Así que la alférez Delaier se había fijado también esa esa chica? Bueno, supuso que era lo normal. Esa mujer llamaba la atención por su bella apariencia.

-Venid de paisano, como si fuerais una pareja. - Les ordenó Yener, para explicar. - Os verán y no deseo que crean que estáis digamos espiando, sino socializando entre vosotros.

Sus subalternos se miraron con expresión de apuro, no parecían sentirse muy cómodos con eso, pero si era por mor de su trabajo estaban obligados a aceptar sin rechistar. Aunque fue Menera quien se atrevió a sugerir.

-Disculpe señor. ¿Podría ser una mesa para tres? Quizás mi pareja vuelva de su patrulla mañana y me gustaría verla.

-No creo que el teniente Daet tenga inconveniente. - Se limitó a replicar Yener, dando su aprobación. -

Y una vez realizados los trámites retornaron a la embajada. Al poco recibieron las respuestas de los otros dos delegados, Nerel dijo que tampoco podía quedar para comer al día siguiente, su agendas estaba ya comprometida. Pero no puso objeciones para dentro de dos jornadas. La agregada de Ciloner se ajustó para poder ver al resto de sus colegas.

-Bueno, pues espero que este almuerzo nos sea provechoso. - Deseó Yener. -

Al día siguiente Peter estaba ya muy preocupado, Kira y Copito seguían sin dar señales de vida. Así las cosas, el joven decidió ir a hablar con sus padres.

-Tengo que convencerlos para que me dejen ir en su busca. - Pensaba con creciente desasosiego. –

Su intuición era desde luego que muy acertada. Kira ahora era interrogada pero no por sus presuntos actos de espionaje, sino por sus dones. Aquellos androides eran tan monótonos como insistentes cuando le preguntaban.

- ¿De dónde viene su sabiduría? – Quería saber el de cabellos rubios. -

- ¿Cuál es su saber? - Insistía el de pelo blanco. –

- No lo comprenderían jamás. - Replicó airadamente ella, hará ya de aquel interminable y repetitivo cuestionario. – Nunca podrán meter en un ordenador, la intuición, la premonición, el sentimiento, la comunicación entre los seres, ¡jamás! ¿Me entienden? ¡Jamás! -  Sentenció la muchacha. -

-Eso ya lo veremos. - Contestó el rubio quien le pidió con aquella voz cansina. – No se ponga nerviosa, es inútil.

-Inútil e irracional. - Abundó el de pelo blanco, que daba la impresión de estar al mando. –

Eso dedujo ella, dado que cada individuo lucía un número en un círculo inscrito en el lateral de sus brazos. Dado que el rubio portaba el dos y el de cabello albino el uno, interpretó que era este la máxima autoridad.

-O por lo menos, es lo que parece, en su intento de mimetizarse con nosotros. – Pensó la joven. –

Pero esos dos no cedían, sin importar quien diera realmente las órdenes, la sometieron incluso a intentos de sugestión hipnótica para que revelase la fuente de sus dones.

- ¿En qué consiste su sabiduría? - Insistía aquella sugestión que trataba de dominarla. ¿Cuál es su saber? ¡Conteste, dígalo y podrá dormir…

Sus inquisidores trataban de quebrar su voluntad con una combinación de luces y sonidos de baja frecuencia, Kira trataba de resistir, pero el cansancio y esos efectos hacían mella. Agotada deseaba desesperadamente la pausa del sueño. Casi podía escuchar su propia voz el interior de su cabeza, repetir esas mismas preguntas una y otra vez.

- ¿Cuál es tu saber, en qué consiste tu saber? Dilo, dilo y serás liberada. Podrás dormir, dormir, dormir…- Se repetía. –

Y sin embargo eso era imposible, puesto que ni ella misma sabía el porqué de sus dones. Sencillamente aquellos androides le pedían que diese una respuesta que ella no poseía. Llegó a perder el conocimiento y cuando despertó, estaba echada en su camastro. Agotada y rota, solo podía suspirar amargamente.

-Si esto continúa me volveré loca.

Vio en ese momento una figura de tonalidad blanca, translúcida, que parecía llevar una capa ondeando en una inexistente brisa. Y aquella extraña imagen le habló directamente en su mente, alentándola a resistir.

-Valor, no desesperes, las fuerzas del mal no lograrán imponerse. Saldrás victoriosa.

Eso deseaba fervientemente ella, pero no parecía tener ningún futuro. Empero, aquellas palabras le dieron ánimos y la tranquilizaron permitiéndola dormir.

- ¡Ojalá que sea así! - Suspiró antes de caer rendida. –

Peter entre tanto había ido al despacho de su padre. Este le recibió escuchándole muy interesado.

-Hace días que estamos sin noticias. Tienes que dejarme ir, padre. - le pidió con tono suplicante. –

-Aun no estás reestablecido del todo. Voy a pedir a nuestra base de Vesta que envíe una patrulla. – Respondió Pierre. –

-Papá, ya sabes que conmigo Kira comunica mejor que con nadie. Si tiene dificultades donde quiera que esté, seré yo quien reciba su mensaje. - Argumentó el muchacho. –

Pierre asintió, concediendo aquello para objetar de seguido.

-Es posible, pero no estás en condiciones de pilotar en el hiperespacio. – Dictaminó observando el brazo en cabestrillo que todavía lucía su hijo. -

-Entonces dame un adjunto, ¿por qué no Gordon como en los viejos tiempos? - Propuso más animadamente Peter. –

Y tras permitirse unos segundos para meditarlo, Pierre asintió.

-Muy bien, avísale. Partir en la Libélula. Manteneos en contacto en todo momento.

-Gracias, papá. - Sonrió Peter. –

Y salió a toda prisa para llamar a su amigo. Lo cierto es que aquel brazo no le importunaba ya tanto, pero era cierto que seguía sin estar al cien por cien de su capacidad.

-Quizás debí pedirle a Yener que me lo mirase. - Suspiró. –

Aunque ya no había tiempo, y Yener no estaba disponible. El joven oficial de Yumlaiance preparaba ese “almuerzo de trabajo”. Su ayudante, la alférez Delaier también tuvo que ocuparse de otras cosas de índole más personal. A las pocas horas de haber dispuesto la comida de los agregados recibió una holo llamada de Jilia.

- ¿Cómo está mi chica favorita de la flota? - La saludó esta con tono animado. -

-Hola Jilia. – Respondió en voz baja, dado que estaba en su oficina.

La alférez Renar se percató de ello puesto que bajó su tono.

-Perdona, olvidé que estarías de servicio. ¿Qué tal todo en la legación? Muy aburrido, ¿verdad?

-No creas, siempre hay cosas que hacer. - Replicó su pareja. –

Jilia se sonrió, eso no cuadraba con su carácter, ella prefería aventurarse por el espacio y explorar. A ser posible viajar cuanto más lejos, mejor. Su novia en cambio apostaba por lo pragmático. A ella no le hacía demasiada gracia que Menera hubiese sido reclamada por ese capitán Rant, para ser su ayudante. Más con la fama de mujeriego que este tenía. Pero no podía hacer nada, y menos sin tener el menor indicio de que estuviera pasando algo entre ellos. Por ese motivo, cuando Menera le contó lo que pasaba, no le gustó en absoluto.

- ¿Qué? Tengo un permiso de dos jornadas y voy a llegar en apenas cuatro sexdanes. Pensé que podríamos estar las dos solas.

-Sí, pero estoy en medio de una misión de vigilancia. - Le repitió su contertulia. – Por eso le pedí al capitán Rant que me dejara reservar mesa para tres.

- ¿Y qué pinto yo allí? A fin de cuentas, vas a estar con el teniente Daet que es muy buena compañía. - Espetó la irritada muchacha. –

Menera tuvo que respirar hondo y soltar el aire despacio. Ya se había imaginado esa reacción por parte de Jilia, así que, con buenas palabras y paciencia, quiso explicar a su novia.

-El teniente Daet tiene tanto interés en mí como tú podrías tenerlo en él. Cumple órdenes como yo.

-Ya sé que él no se interesa por ti, pero me fastidia. Hubiera deseado que las dos pasáramos una velada, ya me comprendes. Más privada. - Pudo decir Jilia intentando suavizar su tono. –

-Y lo haremos, tonta. - La quiso animar su interlocutora, recordándole. - Tú misma lo has dicho, tienes un permiso de dos jornadas. Oye…nadie dice que luego no podamos pasarlo bien a solas. – Agregó con tinte incitador y meloso para pedir. - Y agradecería muchísimo que no me dejases sola en esa comida.

-Está bien. - Concedió Jilia tratando de justificarse. - Si a mí el teniente Daet me cae bien.

-Pues tenemos que ir de paisano, así que ponte algo bonito. - Le indicó su pareja. –

- ¿Te crees que me he traído un juego completo de vestuario? - Se rio Jilia ahora para exponer. - Apenas si tengo mis uniformes y un poco de ropa más cómoda.

-Bueno, podríamos ir de tiendas cuando regreses. - Le propuso Menera, añadiendo con tono picante. - Y yo te ayudaría a probarte la ropa.

Tras su cara de pasmo inicial, Jilia se sonrió, musitando.

-No me parece una mala idea. Lo hablaremos cuando llegue.

De este modo se despidieron, Menera a su vez había tenido otra ocurrencia. Aunque eso mejor sería comentárselo a Jilia, quizás ella no estuviera dispuesta, pero sería perfecto para las dos.

-Al menos nos veríamos mucho más a menudo. - Pensó. –

En otra parte muy lejana, Kira no dejaba de pasearse por su celda. Las horas habían pasado, pero ella apenas si tenía noción del tiempo allí encerrada. Su resistencia iba menguando y se sentía muy cansada. Pese a todo estaba tranquila al menos en una cosa. Nada podría contarles a sus captores sobre la naturaleza de sus dones.

-Eso es algo que yo misma quisiera poder llegar a averiguar algún día. - Meditaba. –

Su propia vida era un misterio. Ella no ignoraba que su familia la había adoptado. Sus padres, aunque eran muy parecidos a ella, no eran sus padres biológicos. Lo supo desde muy niña y ellos se lo revelaron con total naturalidad. Pudiera ser que no estuviera relacionada con ellos por sangre, pero para todo lo demás eran familia y los quería más que a nada. Por eso no podía renunciar a la esperanza y dejando de lado esa concesión al sentimentalismo se afanaba por mantener la mente fría y analizar la situación.

-Tengo que salir de aquí, tengo que salir de aquí, pero, ¿cómo conseguirlo? – Se preguntaba, afanándose por encontrar la respuesta. –

Ahora no le servían para nada sus poderes hipnóticos, no podía usar el engaño para conmover a un androide ni tratar de sugestionarlo para que le abriera la puerta. Aunque al parecer sus ruegos habían sido escuchados. Para su asombro la puerta de la celda se abrió. Era uno de sus guardianes, pero actuaba como un muñeco a las órdenes de Copito que estaba detrás disparándole una especie de rayos que debían de estar controlando su cerebro.

-No tenga miedo Kira, es un muchacho muy amable. -Le dijo Copito indicándole. - Salga pronto, tenemos que darnos prisa si queremos salir con bien.

La joven no se lo hizo repetir, corrió a la salida escapando al fin de su celda. Se detuvo y aguardó a su compañero que avanzaba sin parar de controlar a ese carcelero.

-Por cierto, ¿sabe usted que esto es un mecanismo?, un robot y los demás también. Todos como yo, pero mucho menos perfeccionados, claro. - Creyó desvelarle Copito. – Mire, hace todo lo que se le ordena.

Kira sonrió, ¡claro que lo sabía! Aunque enseguida reaccionó cuando su amigo la advirtió al toparse con un haz de luz violeta que iluminaba parcialmente el pasillo.

-Cámara de control. –

Lo esquivaron prosiguiendo su camino.

-Curioso, muy curioso todo esto. - Comentó Copito. – Realmente curioso.

La muchacha se dio cuenta de a qué se refería su compañero de aventuras. Había muchos robots por allí, pero ninguno les prestaba la menor atención, dedicándose casi febrilmente a los cometidos para los que habían sido programados. Pese a ello, la joven no pudo evitar resoplar de alivio cuando un par de esas máquinas pasaron a su lado sin detenerse. Salieron finalmente a un hangar en el que montaba guardia dos androides más. Estos sí que les interpelaron.

-Alto, ¿Qué buscan ustedes aquí? - Preguntó uno. –

-No se muevan. - Ordenó el otro. -

Copito resolvió esa situación destruyendo a ambos con sendos rayos de energía. Empero, eso liberó de su control al robot que había estado usando como pasaporte por aquel lugar.

-Arriba las manos. - Les conminó aquel androide. –

Fue lo último que dijo, Copito procedió igualmente a anularlo con otro rayo de energía. Ahora debían darse prisa. Su pulga del espacio estaba allí y corrieron para abordarla y despegar.

- ¡Oh!, la caja de control, espere, tendremos que neutralizarla. - Comentó Copito dirigiendo otro par de rayos hacia una pared. –

Y eso hizo que un ascensor elevase la pequeña nave hacia la salida. Copito continuó destruyendo los sistemas para sabotear cualquier intento de sus captores por evitar su salida. Al final, anuló el mecanismo de cerrado de las compuertas de esa base y se metió en la nave, Kira aceleró y pudieron salir al espacio a toda velocidad. No tardaron en dejar atrás el sistema del planeta Saturno.

-Así es como entiendo yo las expediciones, por lo menos se divierte uno. - Declaró Copito. –

Su interlocutora le dedicó una atónita mirada y le preguntó con honesta curiosidad.

- ¿Has pensado alguna vez Copito que tú también puedes fracasar?

- ¡Ah! un autor de la prehistoria, un tal Nietzsche dijo que el hombre para igualar a Dios tiene que vivir peligrosamente. También sirve para los androides, ¡el dios de los androides! Tiene gracia.

Eso hizo sonreír a su compañera de aventuras que respondió.

-Acabarás pareciéndote a los hombres.

Aunque no dejaba claro si se refería a la humanidad en su conjunto o sencillamente al género masculino. Dicho aquello, la muchacha observaba la pantalla de radar con nerviosismos y así se lo confesó a Copito.

-A cada momento temo verlos detrás de nosotros.

-Necesitarán tiempo antes de volver a ser operativos.

Iban directos hacia el cinturón de asteroides. Sin embargo, más que para retomar el propósito inicial de su viaje era por precaución. Kira pensaba que, en caso necesario, podrían esconderse allí con facilidad. Aunque todavía no habían llegado y eso le recordó a la joven otra imperiosa circunstancia.

-Intenta conectar la radio, es absolutamente necesario que informemos a Omega. Todo esto es tan extraño. ¡Una base dirigida por humanoides! O robots ¿Qué hacen? ¿A quién sirven? ¿Qué se proponen? – Se preguntaba en voz alta sin cesar admitiendo sin tapujos. – Estoy muy inquieta.

-Quiero decirle algo, he tanteado sus muros y están hechos de un metal muy resistente que desconozco, y disponen de mucha energía, de poderosos motores, tanto como nuestras naves. Es excesivo para una simple base, no, no no…hay ahí algo más. - Sentenció Copito. –

Y no se equivocaba, en la base androide el número uno de estos preguntaba.

- ¿Terminará pronto esa reparación?

-Muy pronto almirante, cuestión de horas, los desperfectos son importantes. - Le respondió uno de sus subalternos a través de una pantalla. –

-Hay que evitar que se escapen, saben demasiadas cosas. - Declaró el almirante, que era esa androide de cabellos albinos, quien, dirigiéndose a su subordinado, agregó con ese tono monocorde e impasible que caracterizaba a los suyos. – Se han cometido muchos errores de programación, coronel, usted personalmente es el responsable.

-Sí almirante, es lógico. - Admitió su interlocutor. –

Mientras los fugitivos proseguían su viaje. Ya estaban entrando en los dominios del “rey del Sistema Solar”.

-Mira Copito, Júpiter. - Advirtió Kira. –

-El mayor planeta del Sistema Solar. - Confirmó el androide agregando datos. – Mil trescientas veces más grande que la Tierra.

Además de poseer un campo electromagnético y radiactivo potentísimo, que evitaba la mayor parte de las comunicaciones o el funcionamiento de aparatos de detección. Eso hizo suspirar aliviada a Kira quien comentó.

-No vienen, los hemos burlado.

Empero, no sabía hasta que punto estaba equivocada. Sus captores estaban a punto de salir en su busca, y no únicamente eso. Con gran potencia, una gigantesca nave emergió del suelo de Mimas, remontándose en el espacio en dirección hacia el interior del Sistema Solar.

-Que comience la operación. - Ordenó el almirante androide. –

Entre tanto, Peter y Gordon había partido con celeridad de Omega. Tras pasar al hiperespacio en apenas unas pocas horas se plantaron en la zona de los planetas jovianos exteriores. Ya habían pasado Neptuno y se aproximaban a Urano.

- ¡Más rápido, más rápido! – Insistía un nervioso Peter. – No perdamos tiempo.

Su compañero le observaba con cierta preocupación. Su amigo era desde luego impulsivo, casi tanto como él mismo, pero no solía perder su calma de aquella forma. Era evidente que estaba muy preocupado por la suerte de Kira y de Copito.

-Pero hombre. Si llevamos la velocidad máxima. - Le hizo ver indicándole los controles. -   Quieres pasar al hiperespacio aquí, ¿para qué? No veremos nada a esa velocidad. Un poco de paciencia, chico. ¿De acuerdo?

-Sí, tienes razón. - Hubo de admitir Peter. – Discúlpame Gordon.

Era cierto, tenía que calmarse, no haría ningún bien a sus amigos si se alteraba y no era capaz de pensar con claridad. Además, era verdad lo que Gordon había dicho. El hiperespacio servía para recorrer enormes distancias en un tiempo muchísimo menor, pero era totalmente inútil para buscar nada, y menos en el reducido ámbito de un sistema planetario.

-Intentaremos comunicar por radio, si es que no están demasiado cerca de algún planeta joviano. - Suspiró Peter. –

Mientras, en Omega, Yener estaba a punto de comer con sus colegas. El de Yumlaiance llegó un sexdan antes acompañado por Larus y Menera.

-Bueno, nosotros tenemos esa otra mesa. - Le indicó su amigo el teniente Daet, señalando una que estaba a cierta distancia. –

-Mejor, de este modo no os asociarán conmigo, habéis venido a comer por vuestra cuenta. - Sonrió Yener. –

Y es que sus dos subordinados venían con ropas de paisano, Larus con un traje elegante de tonos pastel y Menera con un vestido de color azul celeste.

- ¿Y su pareja? - Quiso saber Yener. Mirando a la alférez Delaier. –

-No creo que tarde, Capitán. - Respondió esta algo apurada. –

Por fortuna quedó bien, apenas un par de nanodanes más tarde una guapa mujer de largo cabello moreno y que lucía un bonito vestido rojo se aproximó hasta ellos. Enseguida se cuadró saludando.

-Se presenta la alférez Jilia Renar. - Declaró. –

Yener la miró atónito, observando luego a Delaier quien esbozó una sonrisa de circunstancias. Desde luego no había imaginado así a la pareja de Menera. Aunque le preocupaba otra cosa y así la hizo constar.

-No hace falta que salude, alférez, se supone que ustedes están aquí de incognito.

-Lo siento, señor. - Se apresuró a disculparse esta. –

-Está bien, voy a mi mesa. Espero que tenga el sistema de escucha y que puedan orientarlo convenientemente. - Suspiró Yener. –

-Lo tengo yo. - Le dijo Larus. –

Su amigo asintió, alejándose de allí. Jilia suspiró a su vez mirando a su novia para musitar.

-Pues sí que he comenzado bien.

-Tranquila. - Sonrió alentadoramente esta. –

-Será mejor que nos sentemos. - Les indicó Larus. –

Ambas convinieron en ello. Yener hizo lo propio y apenas ocupó su silla vio llegar a Nerel.

-Espero no llegar tarde. - Le saludó el nataclier. –

-No, has llegado pronto. - Admitió su interlocutor. –

El de Nataclia se sentó a su vez comentándole.

-Los de Ciloner han cambiado a su agregado, vendrá un tipo llamado Heriel Turis.

-Hubiera preferido a la preciosidad morena de la reunión. - Comentó Yener con una media sonrisa. –

-Por mí no hay ningún problema. – Le contestó su interlocutor. –

Pasaron a charlar sobre lo que de veras les interesaba. Y fue Nerel quien le confirmó.

-Hemos detectado movimiento de enormes naves. Posiblemente de guerra, en los confines del espacio de la Confederación. De ahí a que sean nephralers va un largo trecho.

-Debemos hacer cuanto sea necesario para salir de dudas. - Dijo su contertulio. –

Nerel asintió y le propuso llevar a cabo patrullas conjuntas, Yener dio su visto bueno, fue entonces cuando llegó ese tal Turis. Un tipo bajito y bastante compacto, de fuerte constitución, como solían ser los de Ciloner. Tras presentarse, fue puesto al corriente de lo que habían comentado sus colegas y estuvo conforme.

-Falta la delegada de Akapler. - Hizo ver el recién llegado a los pocos nanodanes. –

-Ya es la hora, supongo que algo la habrá entretenido. - Conjeturó Yener. –

-Aunque por suerte, nosotros tres estamos de acuerdo y supongo que ella asimismo lo estará. - Intervino Nerel. –

Aprovecharon entonces para hablar de más temas relativos a las relaciones entre sus planetas, las posiciones comunes hacia la Confederación y Casiopea que se deberían adoptar e incluso a repasar pormenores de la Super Liga interplanetaria. Un sexdan más tarde vieron llegar a la representante de Akapler.

-Les ruego me disculpen. Algunos asuntos de última hora me han retrasado. - Declaró Leirana al acercarse, sirviéndose esta vez de la palabra hablada en primer lugar. –

Lucía un vestido vaporoso de tonos ocres que se ajustaba bastante a su esbelta figura y contrastaba con la palidez de su piel. Eso hizo que los tres la observasen perplejos e incluso interesados. Hasta Nerel dio la impresión de dedicarle bastante atención.

-Lo comprendemos. No pasa nada. - Dijo Yener. –

No tardaron en poner al corriente a su colega de lo que habían hablado. Ella escuchó con mucho interés y respondió.

-Me parece lo más adecuado. La unión hace la fuerza. Eso dice un refrán de los de Omega, y creo que tiene mucha razón. Si fuesen Nephralers dudo mucho que se atreviesen a intentar algo contra la coalición de nuestros mundos.

-En cualquier caso, han llegado a mis oídos que en el cuadrante de ustedes se ha percibido cierto movimiento. - Intervino Nerel. –

- Así es. - Admitió la joven. -Nuestra flota destacada en la zona neutral ha detectado actividad que surge desde Nephraler. Sin embargo, nada que podamos calificar como hostil o preocupante.

-El simple hecho de que esos tipos se pongan en marcha ya es en sí mismo preocupante. - Declaró Yener. –

-Concuerdo con mi colega de Yumlaiance. - Afirmó Heriel. – Espero que estos presuntos movimientos de naves, si es que pertenecen a ellos, no sean más que un burdo intento de distraer nuestra atención de la zona neutral.

-Cualquier cosa es posible. - Sentenció Nerel. -

A su vez, algunas mesas más allá, Larus trataba de charlar con esas dos muchachas. Con la locuaz Menera no tenía problema alguno, con una mucho más reservada Jilia, la cosa era más complicada. Esta última respondía a las preguntas o terciaba de vez en cuando con un breve comentario, más que nada por educación.

-De modo que decidió usted alistarse. - Comentaba justamente Menera, dirigiéndose a su superior. – Es algo que le honra. Con esa carrera musical tan notable que tenía en casa.

-Bueno, no es para tanto. - Sonrió modestamente Larus. –

- Tiene usted mucho talento. - Intervino entonces Jilia. –

-Se lo agradezco, alférez. – Le respondió este, queriendo sabe a su vez. - Y ustedes dos. Si puede saberse. ¿Por qué eligieron el camino militar?

-Tradición familiar. - Respondió escuetamente Menera. – Mi padre llegó al rango de capitán. Del ejército planetario, no de la flota. - Matizó enseguida. –

-El equivalente a teniente mayor. - Terció Jilia. – Un grado muy respetable.

Las dos se sorprendieron cuando inopinadamente Larus se levantó. Miraba hacia una dirección, pero no se trataba del lugar donde se emplazaba la mesa que ocupaba el capitán Rant. Enseguida salieron de dudas, cuando el joven saludó con amabilidad.

-Señorita Larans. ¿Qué tal está?

En efecto se trataba de Gina ataviada con su uniforme de la Confederación. La joven se había enterado de que su hermano y Gordon habían salido a buscar a Kira y Copito. Le hubiera gustado acompañarlos, pero era imposible. Primero por su nuevo puesto, segundo porque habían salido una hora antes de que eso llegase a su conocimiento. Pasó pues la mañana en su trabajo y al salir decidió ir a comer a ese restaurante que era su favorito. Se sorprendió al ver allí al teniente Daet.

-Hola. Estoy bien, gracias. ¿Y ustedes? - Sonrió ella, extendiendo el saludo a esas dos mujeres que acompañaban a Larus. –

-Muy bien. – Respondió el muchacho, inquiriendo lo evidente. – ¿Viniste a comer?

-Sí, pero no reservé y a estas horas está lleno. - Suspiró la joven. –

-Por eso no se preocupe. - Intervino amablemente Menera. – Tenemos sitio.

Jilia llamó entonces a un camarero robot y le pidió otra silla. Este la trajo enseguida. Aunque Gina dijo algo envarada.

-No quisiera molestarles, si están en una comida entre compañeros.

-No molestas en absoluto. - Le aseguró Larus permitiéndose ser más informal. –

- ¿No está Yener…? bueno, quiero decir, el capitán Rant. - Matizó ella. –

-Está allí. - Le indicó disimuladamente Menera. –

-Tiene un almuerzo oficial con sus colegas de la Cuádruple Alianza. - Informó Larus. -

-Por favor, señorita, siéntese. - Le pidió cortésmente Jilia. -

Por un lado, le agradó mucho que esa hermosa joven se les uniera. Era como si de este modo, el teniente Daet pudiera dedicar su atención a la recién llegada dejándole a ella a Menera. Y, por otro lado, daba la sensación de ser una muchacha muy agradable, aunque tímida.

-No me sorprende que Menera la ponderase. - Pensó Renar, aunque más aliviada se dijo. – Pero está claro que no es su tipo.

Desde luego no le era difícil ver que esa chica de Omega no paraba de dirigir su mirada hacia donde estaba sentado el capitán Rant.

-Y dígame. ¿Qué tal todo por la legación? - Se interesó Menera por mor de cortesía. –

-Bien, bueno. - Suspiró la muchacha con gesto de apuro. –

- ¿Te encuentras bien? - Quiso saber Larus, observándola entre sorprendido y algo preocupado. -

Gina pensó que podía confiar en el teniente Daet, estaba claro que era buena persona. Y esas dos tampoco debían de ser un inconveniente para que confesase con inquietud.

- Estoy un poco preocupada. Una amiga salió hace días en misión de exploración al cinturón de asteroides y no hemos sabido nada de ella desde entonces.

- ¿Cinturón de asteroides? ¿Dónde está eso? - Inquirió Jilia. –

-En el Sistema Solar terrestre. - Le aclaró Larus quien pasó a preguntar a su vez a la de Omega. – Y dices que no habéis tenido comunicación en varias ¿jornadas? - Quiso asegurarse. -

Pese a haber desarrollado esa conversación en yumlaincer Gina había utilizado la expresión días sin darse cuenta, dejando confusos a sus interlocutores, el término equivalente a día para ellos no tenía la misma acepción, refiriéndose únicamente al momento en el que el sol brillaba en el horizonte, o siendo lo contrario a noche. Pero no lo usaban como medida de tiempo en el sentido de un viaje. De modo que enseguida asintió corrigiéndose.

-Perdón, Es que todavía utilizo mal algunas palabras.

-Todo lo contrario. Hablas muy bien nuestro idioma. Y en muy poco tiempo. - La alabó Menera, tratándola ya con más familiaridad. -

-Es verdad. - Convino Jilia. –

-Respecto a tu amiga, seguro que estará bien. – Quiso animarla Larus. –

-Sí, mi hermano y mi novio han salido en su busca. – Les contó ella. – Por eso pensé que, si podía hablar con Yener…bueno, con el capitán Rant. - Remachó algo cohibida ahora. –

Claro, eso de pensar que un alto cargo yumlaincer por el mero hecho de ser un conocido podría movilizar algunas naves suyas en una región del espacio que les era completamente ajena tenía ahora muy poco sentido. Sobre todo, a la vista de las expresiones perplejas de sus interlocutores. Sin embargo, Larus sonrió diciendo con tinte más jovial.

-Yener está ahora departiendo sobre temas concernientes a nuestra alianza con sus colegas. Pero en cuanto acabe podrás contarle esto y estoy seguro de que hará cuanto pueda por ayudar.

Jilia y Menera sonrieron a su vez, Y Gina las imitó afirmando agradecida.

-Sois todos muy amables.

Miró entonces a esa atractiva chica morena que a su vez le estaba dedicando su atención, fue Menera quien intervino entonces.

-No sé si os he presentado formalmente. Jilia, ella es la señorita Gina Margarite Anette Larans. El enlace diplomático y cultural de la legación de Omega en nuestra embajada. Y Gina, ella es mi pareja, la alférez Jilia Renar del grupo de operaciones especiales de nuestro ejército.

-Vaya, encantada, alférez. - Sonrió Gina. –

- Lo mismo digo, me he quedado sorprendida, ¡cuántos nombres tienen ustedes! – Comentó la divertida Jilia. –

-No todos, en mi caso fue por motivos de compromiso familiar. - Se sonrojó su contertulia añadiendo en tanto se centraba ahora en Menera. – Me sorprenden que los recuerde todos.

-No son fáciles de olvidar. - Se limitó a añadir esta. -

           Continuaron hablando de algunas otras cosas a nivel cultural y respondiendo preguntas de Gina sobre Yumlaiance. A su vez, Yener no se percató de la llegada de Gina, su atención estaba en esas conversaciones y sobre todo en aquella enigmática y hermosa muchacha Akapler.

-No debo dejar que eso me desconcentre. - Se decía. –

Aunque alguna que otra sonrisa que le dedicó esa rubia bastó para lograr aquello. Sobre todo, cuando Nerel comentó, terminados ya los postres y debatidos todos los temas que estaban en la agenda.

-Ha sido una reunión muy provechosa. He disfrutado la compañía, pero debo irme ya.

-Sí, - convino el representante cilonerés que había hablado poco durante toda la comida. – También yo tengo asuntos que me reclaman.

Pidieron la cuenta pagando cada uno con cargo a sus embajadas. Al menos podían comer gratis, se sonrió Yener. Eso hizo que Leirana sonriera a su vez, moviendo la cabeza casi de modo imperceptible. La Akapler entonces le dijo.

-Pues a diferencia de nuestros colegas, yo no tengo nada especial que hacer. ¿Y usted?

- Bueno, no particularmente. – Dijo él. –

Se fijó en ese momento en la mesa que ocupaban Larus y las dos oficiales para descubrir con asombro que Gina estaba comiendo con ellos. Al parecer estaban pasando un buen rato. Casi sin darse cuenta le dijo entonces a su contertulia.

-No, no tengo nada que hacer, si le parece, podríamos dar un paseo por aquí. Omega tiene cosas muy interesantes y de ese modo tendremos ocasión de charlar un poco más.

-Y de conocernos mejor. - Apuntó Leirana, añadiendo enseguida. – Es importante entre colegas, para que seamos capaces de coordinarnos de un modo mucho más eficaz. Sobre todo, en esta zona tan remota del universo. ¿No cree?

-Puede tutearme, y espero que me permita hacer lo mismo. - Le pidió Yener. –

-Claro, - Concedió afablemente su interlocutora. -

Y los dos se levantaron abandonando el restaurante para sorpresa de Larus, las oficiales yumlaincer y no digamos la de Gina.

-Vaya, al capitán se le ve muy interesado en continuar su reunión diplomática. Y no me sorprende nada con semejante interlocutora. -  Comentó Jilia con un tinte pícaro en su voz. –

No tardó en sentir un ligero codazo por parte de su pareja. Enseguida se percató de la mirada que Gina estaba dedicando a esos dos que se marchaban.

-Quiero decir, que son temas muy importantes y deben requerir mucho consenso. - Agregó en un vano intento por arreglar aquello. –

-Yo también debería irme. - Musitó Gina, forzando una sonrisa para añadir. – He disfrutado mucho de este almuerzo. Les agradezco el haberme hecho un hueco.

-Claro, siempre que quieras. - Respondió amablemente Larus. –

Así que la de Omega se levantó, dispuesta a pagar su comida, no obstante, el teniente Daet se adelantó.

-Eres nuestra invitada.

- ¡Oh, no, por favor! - Se apresuró a declarar una apurada Gina. –

-Insistimos. - Se unió Jilia alegando con amabilidad. - De este modo, la próxima vez serás tú la que invite.

La aludida asintió y tras otra sonrisita algo nerviosa se despidió saliendo de allí. Menera entonces dedicó una mirada de reprobación a su pareja.

- ¿Qué? - Respondió Jilia encogiéndose de hombros para suspirar. – Vale, lo siento…no debí hacer ese comentario. Pero esa chica ha dicho que tenía novio.

-Ya…- Repuso Menera. – Tendrá novio, pero estaba claro como miraba al capitán.

-Bueno, eso no es asunto nuestro. - Sentenció Larus. –

-Al menos espero que hayamos logrado lo que nos encargó el capitán Rant. – Dijo Menera. –

-Pude grabar toda la conversación usando una escucha de sub-frecuencia. - Les contó el teniente Daet. –

-Lo que no entiendo es para qué deseaba que hiciéramos eso.  – Terció Jilia. –

-Sus motivos tendrá, alférez. - Contestó Larus. -

          Y Jilia tuvo que asentir a eso. Al fin los tres se marcharon. Por su parte y a mucha distancia de allí, Kira y Copito estaban ya algo más tranquilos, tras nombrar algunos de los satélites principales del enorme Júpiter. Una vez hecho ese repaso, Kira le preguntó.

-Oye, ¿cómo lo has hecho para controlar a nuestro carcelero?

- ¡Ah! muy sencillo, inspeccionaba el muro cuando él pasó por allí y se produjo algo así como una interferencia. Y sin que lo advirtiera, conseguí sondear sus circuitos. Con los humanos normalmente no establezco comunicación, pero después de eso ha sido un juego de niños sustituir su programación por mis órdenes y ya ha visto el resultado.

Kira sonrió, riéndose incluso con alivio, para pasar un afectuoso brazo por el androide y decirle.

-Es verdad, eres formidable, Copito.

Desde luego que eso le gustó bastante a su interlocutor, que estaba siempre dispuesto a ser alabado. Y es que con su cerebro positrónico tenía bastante bien asimiladas muchas emociones y actitudes humanas básicas, sin ser la modestia una de ellas. De modo que estaba disfrutando de esos elogios al tiempo que Kira se mostraba divertida viendo el efecto de sus palabras. No obstante, eso cambió al momento siguiente, la alarma de la nave saltó. El radar había detectado presencias en las cercanías.

- ¡Oh! Un intruso, es un ingenio, debe ser enorme.

Los cálculos aproximados le daban a ese objeto un tamaño superior al kilómetro de eslora. Eso preocupó seriamente a la muchacha. Más cuando del mismo emergieron al menos media docena de cazas interceptores que iban hacia ellos a gran velocidad.

-Mira Copito, vienen desde Saturno, tenemos que llegar cuanto antes al cinturón de asteroides. - Le comentó ella a su compañero. –

Pero sus perseguidores eran más rápidos. Por fortuna llegaron en efecto a los aledaños del cinturón donde miles de rocas de variopintos tamaños flotaban. La Pulga del espacio comenzó a navegar entre ellas, eludiendo también algunos disparos de sus perseguidores.

- ¡Los cazadores, se nos echan encima! ¡No podremos escapar! - Exclamó Kira. –

-Atención a su izquierda. - La advirtió Copito con tono desapasionado. –

La interpelada reaccionó apartándose de la trayectoria de una enorme roca que podría haberlos pulverizado. Sus enemigos seguían tras de ellos sin darles tregua, disparando con evidentes intenciones de alcanzarlos. Por fortuna una de esas naves fue destruida al impactar contra un asteroide. Al menos, el menor tamaño de la Pulga le daba una exigua ventaja sobre sus atacantes. Aunque esa racha de fortuna no duraría siempre.

-Son lo menos cuatro. - Estimó Copito. –

-Eso me recuerda algo, Jergal de Auriga. - Le comentó Kira. - ¿Te acuerdas de él?

La muchacha mencionaba ese contrabandista que les ayudó a escapar de la cárcel de Casiopea. Usó un truco muy inteligente entonces para despistar a sus perseguidores, de modo que Kira quiso imitarlo. Suavemente redujo velocidad retrocediendo al poco para ocultarse tras uno de esos asteroides. De este modo serían virtualmente indetectables. Y funcionó, los cazas enemigos pasaron de largo. Lo malo era que no podrían mantenerse allí por mucho tiempo, multitud de grandes rocas iban y venían colisionando entre sí y amenazando la posición que ocupaban.

-Atención. - Indicó Kira viendo pasar una muy cerca. - ¡Oh, Dios mío! Nos hemos librado, creo que es Ícaro. - Determinó al observar a ese asteroide. -

- ¡Bah! Una mota de polvo comparado con Ceres que tiene mil kilómetros de diámetro. - Declaró el androide. – O el mismo Palas, hay por lo menos trece que tienen más de trescientos kilómetros de diámetro. - Le informó a su acompañante. – Y cuarenta y cinco mil…

- ¡Por favor, Copito no es el momento! - Le cortó Kira quien no estaba para lecciones. –

-Ya sé, ya sé, nunca es el momento de escucharme a mí. - Protestó este. –

-Vigila el radar, es mejor. - Le ordenó la chica. -

Y es que el número de cazas enemigos iba aumentando, Kira contó ya más de seis que estaban dedicados a encontrarles por esa zona. Y no paraban de llegar refuerzos.

- ¡Y otros seis! Saben que estamos aquí. En alguna parte, nos buscan. Los asteroides les impiden detectarnos, pero acabarán encontrándonos. Es solo cuestión de tiempo. Conocemos su secreto y no nos lo perdonarán. - Se percató ella con creciente preocupación. –

Un plan audaz o porqué no admitirlo, casi suicida, se perfiló en su mente entonces y le comentó a Copito.

-Escucha, voy a pasar al hiperespacio.

- ¿Al hiperespacio dentro del cinturón de asteroides? ¡Eso es una enorme locura! - Valoró en efecto su interlocutor. -

-Lo sé, pero quedarnos aquí supone la muerte. - Sentenció la chica. –

-No hay escudos de protección en esta cáscara de nuez. ¡Es un suicidio! - Aseveró rotundamente el androide. –

-Puede ser, pero yo no lo creo así. - Le rebatió Kira. –

O por lo menos, pensaba que más valía tener una oportunidad entre mil de salir de allí con la nave intacta que la certeza de ser encontrados y destruidos. Y es que si sus perseguidores hubiesen sido humanos quizás se hubieran desanimado o pensando que les habían perdido, pero los robots no se cansaban ni veían su paciencia agotada. Su intuición le decía que tenía que arriesgarse así que declaró.

-Ellos no nos seguirán, no es probable. Vamos a intentarlo, es nuestra última posibilidad se salvarnos, quedándonos aquí, no tenemos ninguna.

Las naves enemigas seguían rondándoles, estrechando cada vez más el cerco. Kira vio que el androide se había levantado del asiento y no tardó en interpelarle.

-Copito, ¿dónde estás? Vuelve a tu sitio. Vamos a pasar…

Le vio llegar desde el fondo de la nave con un traje espacial, en tanto le aconsejaba.

-Póngase al menos esta escafandra. Hágame caso, poca o mucha será alguna protección.

La muchacha sonrió reconocida.

-Gracias, tienes razón, me la pondré. - Le contestó enfundándose también el traje espacial. –

Y una vez lista, aceleró la nave para salir de la protección de la roca que les ocultaba declarando…

-Velocidad de hiperespacio…

Al principio parecía que todo iría bien, habían burlado a sus perseguidores, pero la nave aceleró entre un denso grupo de asteroides y por más que quiso Copito fue incapaz de eludirlos a todos y una gran roca se aproximó inexorablemente, con el grito de Kira como única reacción a lo que daba la impresión de ser su final.

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