Verschwörung auf Klassenfahrt

Man hört nur das Klackern auf dem Steinboden, das immer näher kommt. Dann erst taucht die Frau auf, die mit High-Heels auf die Klasse zusteuert. „Hallo und herzlich Willkommen im Graustädter Rathaus“, sagt sie überfreundlich, fast schon aufgesetzt. „Ihr müsst die Klasse 6a aus Hamburg sein.“ „Oh ja“, entgegnet der Falki wie aus den Gedanken gerissen. Er stürzt der Frau förmlich entgegen und schüttelt ihre Hand. „Es freut mich wirklich, dass wir Sie in Ihrem beschaulichen Städtchen beehren dürfen.“ Femi und Alan sehen sich an. Ihr Klassenlehrer ist mal wieder die Höflichkeit in Person. Leider kommt das bei ihm meist etwas komisch rüber. Das letzte Mal, als er so aufgezwungen freundlich war, war zu Beginn des Schuljahres, als er Alan vorstellte. Dieser ist nämlich von der Realschule aufs Gymnasium gewechselt. Nachdem Femi ihn von der Last, Musical machen zu müssen, erlöst hatte, fand Alan nicht nur mehr Zeit für Freunde und Freizeit, sondern auch für die Schule. Daher verbesserten sich seine Noten, die vorher eher durchschnittlich waren, rapide und erlaubten ihm, aufs Gymnasium zu wechseln. Als er dann am ersten Schultag seiner neuen Klasse vorgestellt wurde, hat der Falki eine ellenlange Rede über Respekt und Verantwortung dem neuen Mitschüler gegenüber gehalten. Erst nach einer Viertelstunde holte er Alan, der die ganze Zeit vor der Tür warten musste, endlich hinein. Femi war total überrascht, als er dann seinen Freund erblickte. Alan hatte ihm gar nichts von seinem Schulwechsel erzählt, dabei hatten sie sich des Öfteren getroffen, nachdem er Alan von seinem aufgezwungenen Hobby erlöste. Aber auch in Alans Gesicht konnte man sehen, dass er ebenfalls nicht wusste, dass er in Femis Klasse kommen würde. Aber so war es dann keine Frage, dass Alan sich neben seinen Freund setzte. Und nun teilen die beiden nicht nur die Schulbank, sondern auch das Zimmer in der Jugendherberge. Denn seit heute ist die Klasse 6a auf Klassenfahrt! Und zwar in Graustadt, einem beschaulichen Städtchen in der Nähe von Nürnberg.

„So Kinder“, sagt die Frau vom Rathaus, „dann werde ich euch jetzt ein bisschen etwas über unsere Stadt erzählen.“ Wie alle anderen auch, spitzen Femi und Alan die Ohren. Sie sind echt neugierig, immerhin sind sie weit weg von Hamburg. Bayern - das fühlt sich wie das andere Ende der Welt an. „Wie ihr bereits wisst, befinden wir uns hier im Graustädter Rathaus“, beginnt die Frau mit ihrem Vortrag. „Es wurde von 1615 bis 1624 errichtet und gilt bis heute als eines der bedeutendsten Profanbauten der Renaissancearchitektur. Die schöne Außenfassade habt ihr sicherlich schon bestaunen können, aber auch hier innen gibt es das ein oder andere Highlight. Und das schauen wir uns jetzt mal an. Kommt mit.“ Die Frau führt die Klasse die große Treppe hinauf und dann durch die einzelnen Räumlichkeiten. Leider stellt die Klasse schnell fest, dass das alles gar nicht so spannend ist, wie sie gehofft hatten. Auch Alan und Femi wird nach einiger Zeit langweilig. Als sie in einem Raum mit einem Schreibtisch sind und die Frau etwas über Buchhaltung erzählt, blicken die beiden Sechstklässler aus dem Fenster. Sie entdecken eine große, beeindruckende, altertümliche Burg, die auf einem Berg über der Stadt thront. „Wow“, sagt Alan sichtlich fasziniert. Seit er nicht mehr Musical machen muss, ist er zu einem vollkommen neuen Menschen geworden. Er ist nun total abenteuerlustig, mutig und risikobereit. Das genaue Gegenteil also von dem, was er war, bevor Femi und die andern Pfefferkörner ihm halfen. Dementsprechend ist es auch nicht verwunderlich, dass ihn diese Burg nun in ihren Bann zieht. Auch Femi muss zugestehen, dass diese Burg wirklich etwas Imposantes, fast schon Angsteinflößendes hat. Alleine wie sie da oben thront, auf dem Hügel über der Stadt, ganz aus Stein, mit ihren hohen Türmen, von denen der hinterste die anderen nochmals deutlich überragt. Das sieht schon ansehnlich und bedrohlich aus. Wie eine uneinnehmbare Festung!

Die Frau vom Rathaus führt die Klasse weiter in den nächsten Raum. Diesmal sind Alan, Femi und die anderen Schüler aber voll bei der Sache. Es handelt sich nämlich um einen großen, prachtvollen und pompösen Saal mit goldverzierten Marmorsäulen und großen Fenstern mit silbernen Rahmen. An einem von diesen steht ein Mann im Anzug und sieht hinaus. Er ist etwa 30 Jahre alt und hat braune, mittellange Haare, die stilvoll nach hinten gegelt sind.

„Oh, Herr Mayer, kommen wir ungelegen?“, fragt die Frau vom Rathaus sofort. „Nein, nein“, winkt der Mann ab. Dann geht er auf die Klasse zu. „Hallo zusammen. Mein Name ist Marcus Mayer und ich bin der stellvertretende Bürgermeister von Graustadt. Es freut mich, mal wieder eine Schulklasse persönlich begrüßen zu dürfen. Wo kommt ihr denn her?“ „Das ist die Klasse 6a aus Hamburg. Ich bin der Klassenleiter, Fabian von Falkendorf“, antwortet Falki und schüttelt dem Vize-Bürgermeister die Hand. „Hamburg“, meint dieser sichtlich beeindruckt. „Das ist ja wirklich verdammt weit weg. Umso mehr freut es mich. Wenn ihr erlaubt, dann erzähle ich euch etwas über diesen Raum hier.“ „Nur zu“, meint der Falki. Herr Mayer fängt daraufhin an: „Wir befinden uns im sogenannten Prunksaal. Er hat seinen Namen aufgrund der kostspieligen Ausstattung aus Gold und Silber. Man sagt, dass der spätere preußische König Friedrich I. den Saal als Dank finanzierte, weil er sich auf Burg Grauenstein vor feindlichen Verfolgern verstecken durfte. Auch soll er einen Schatz dagelassen haben. Aber hierfür gibt es bis heute keinerlei Beweise. Man kann also davon ausgehen, dass es sich nur um einen Mythos handelt.“

Nachdem Vize-Bürgermeister Mayer noch ein weniger mehr über den Prunksaal berichtet hat, verabschiedet er sich von der Klasse. Als die Schüler schon am Gehen sind, dreht sich ihr Klassenlehrer nochmal um. „Entschuldigen Sie, Herr Mayer. Können Sie uns sagen, wo wir etwas zu essen finden?“ Der Vize-Bürgermeister lächelt freundlich. „Wenn Sie die Straße in Richtung Bahnhof entlanglaufen, dann kommt irgendwann auf der rechten Seite eine Pizzeria. Da werden Sie bestimmt fündig. Die Pizzen sind wirklich richtig gut dort.“ „Okay, Dankeschön“, meint der Falki. „Auf Wiedersehen.“

Dann macht sich die Klasse wieder auf den Weg nach draußen. „Wow, der war ja super nett“, flüstert Alan während des Rausgehens Femi zu. „Ja“, entgegnet dieser. „Ich frage mich, wieso er nur Vize-Bürgermeister ist.“ Alan nickt zustimmend. „Der richtige Bürgermeister ist bestimmt so ein alter Griesgram“, fügt er hinzu.

Draußen angekommen versammeln sich die Schüler wieder an dem Brunnen. „So“, meint Falki und schaut auf die Uhr am Rathaus. „Wir haben jetzt 15 Uhr. Ihr habt jetzt Freizeit und dürft euch in der Stadt frei bewegen. Aber immer mindestens zu zweit! Um 18:30 gibt es Abendessen in der Jugendherberge, also seid um 18 Uhr zurück! Viel Spaß und lasst euch nicht überfahren.“

Während die meisten Schüler direkt in Richtung Pizzeria stürmen, bleiben Alan und Femi zurück. Sie haben keinen Hunger. Daher laufen sie auch nicht der Masse hinterher, sondern gehen in die andere Richtung. Ziellos streifen sie durch die Straßen der altertümlichen Stadt.

Nach einiger Zeit ergreift Alan das Wort: „Was schätzt du? Wie viele Einwohner hat Graustadt?“ „Puh, keine Ahnung“, antwortet Femi. „Vielleicht so Zehntausend. Das hätten wir den Vize mal fragen sollen.“ „Es scheint jedenfalls nicht so, als wäre hier viel los“, meint Alan. Dann fällt sein Blick auf die Burg, die auf einem nahegelegenen Berg über der Stadt thront. Sofort fühlt er sich zu dieser uneinnehmbar scheinenden Festung hingezogen. „Komm, lass da hin!“, sagt er. Femi ist von der Idee total begeistert. Ohne den Weg zu kennen, laufen sie durch die Stadt. Einfach immer weiter auf die Burg zu. Nach einiger Zeit kommen sie in ländlicheres Gebiet. Sie haben die Stadt hinter sich gelassen. An einem Wegweiser machen die beiden Jungs Halt. Ein Pfeil weist nach links auf einen Wanderweg. „Burg Grauenfels ~ 30 Minuten“, liest Femi vor. „Das muss es sein!“ „Dann los“, meint Alan. „Wir haben noch zweieinhalb Stunden Zeit.“

Wie es der Wegweiser prophezeit hat, kommen Alan und Femi eine halbe Stunde später auf dem Berg an. Der Wanderweg hat sie direkt zur Burg geführt. Nun stehen sie vor dieser Festung. Sie betrachten die massiven Mauern, die Türme an den vier Ecken, von denen einer höher ist, die Schießscharten zwischen den Burgzinnen, den ausgetrockneten Burggraben darunter und die Zugbrücke, die über diesen führt. „Wow“, staunt Femi. Er kann seinen Kopf gar nicht so weit in den Nacken legen, um die imposanten Mauern komplett in sein Blickfeld zu kriegen. Alan entdeckt eine Infotafel in der Nähe. Zusammen mit Femi geht er dorthin. „Krass, die Burg wurde schon im 16. Jahrhundert gebaut“, meint Alan, als er die Fakten liest. „Und nie erobert!“, fügt Femi beeindruckt hinzu. „Dann werden wir zwei Hamburger Krieger wohl die ersten sein“, sagt Alan scherzhaft und tut so als würde er ein Schwert ziehen. Femi lacht und holt einen imaginären Bogen von seinem Rücken. „Die Besatzung wird vor Gnade wimmern!“ „Und wie!“, meint Alan. „Auf in den Kampf!“ Dann stürmen die beiden auch schon auf das Burgtor zu.

Doch weit kommen sie nicht, denn am Eingang werden sie von einem Wächter gestoppt. „Was kostet der Eintritt denn?“, fragt Femi freundlich und holt schon mal sein Portmonee hervor. Der Wärter guckt ganz verdutzt, dann kapiert er. „Nix Eintritt! Geschlossen! Zu! Restauration! Verpisst euch also! Husch Husch!“ Femi und Alan sehen sich erst irritiert an, kehren der Burg dann aber wortlos den Rücken. „Was war das denn?!“, fragt Alan, als sie ein paar Meter von dem Wächter weg sind. „Komischer Kauz!“, meint Femi schulterzuckend. Widerwillig machen sich die beiden Jungen auf den Rückweg.

Nach dem Abendessen in der Jugendherberge haben sich Femi und Alan zu der Tischtennisplatte auf der Außenanlage zurückgezogen. Nachdem sie einige Partien gespielt haben, legen sie eine Pause ein und setzen sich auf die Platte. Ihr Blick geht dabei hinauf zu der Burg, die langsam in der Abenddämmerung verschwindet. „Mann, wie gerne würde ich da mal rein“, meint Femi sehnsüchtig. Er möchte sich diese Burg unbedingt mal von innen anschauen. „Dann schleich dich doch in der Nacht rein“, entgegnet Alan. Femi zeigt ihn einem Vogel. „Du spinnst doch.“ „War klar, dass du dich nicht traust“, meint Alan mit einem fiesen Grinsen im Gesicht. „Bist eben doch ein Feigling!“ Femi springt wutentbrannt auf. „Was soll das denn heißen? ICH BIN KEIN FEIGLING!“ „Wieso kneifst du dann?“, hakt Alan nach. „Weil… weil“, stottert Femi. „Siehste!“, entgegnet Alan. „Doch Feigling!“ Femi schüttelt ungläubig den Kopf. Noch vor ein paar Monaten war er es, der mutig genug war, um mit Alans Mutter zu sprechen. Das hatte dann ja auch Erfolg. Doch seitdem Alan nicht mehr zum Musical machen gedrängt wird, ist der das krasse Gegenteil von dem geworden, was er mal war. Vom Realschulschüler zum Gymnasiasten, vom singenden Schauspieler zum wagemutigen Fahrradfahrer, vom zurückgezogenen Jungen zum abenteuerlustigen Rabauken. Es ist, als hätte Alan das Gefühl, etwas nachholen zu müssen. So findet es Femi auch nicht verwunderlich, dass Alan nachts in die Burg einsteigen will. „Das können wir nicht machen“, sagt Femi aber. „Der Mann sagte doch, dass die Burg restauriert wird.“ „Wir machen doch nichts kaputt“, meint Alan. „Wir sehen uns nur ein bisschen um. Oder hast du Angst, du Schisser?“ Femi reicht es! Er hat es satt immer der kleine, ängstliche Junge zu sein. Bei den anderen Pfefferkörnern kann er das ja zumindest ein bisschen verstehen, aber dass selbst Gleichaltrige ihn als Schisser sehen, möchte er nicht auf sich sitzen lassen. „Okay“, sagt er also. „Dann gehen wir halt zu der Burg! Mal sehen, wer sich dann in die Hose macht!“

Es ist kurz nach Mitternacht als Alan und Femi leise aus ihren Betten klettern. Ihr Lehrer ist schon vor zwei Stunden zur Schlafkontrolle hier gewesen und würde bestimmt nicht mehr wiederkommen. Sie müssen nur zum nächsten Morgen wieder rechtzeitig da sein. „Hast du alles?“, fragt Femi im Flüsterton, als er sich schon seine Schuhe anzieht. Alan überprüft nochmal. Taschenlampe, Handy, Taschenmesser, alles da. „Wir können los“, sagt er also zu Femi und geht schon zur Tür. „Hey!“, zischt Femi. „Nicht da raus! Durchs Fenster!“ Er öffnet es und klettert hinaus. Zum Glück haben sie ein Zimmer im Erdgeschoss erwischt, sonst wäre ihre geheime Aktion wohl jetzt schon zu Ende. Durch den Haupteingang wegschleichen, erschien ihm als nahezu unmöglich.

Als auch Alan es durch das Fenster geschafft hat, lehnt Femi es wieder an, sodass es aussieht, als wäre es geschlossen. Dann fliehen die beiden Jungen über den unbeleuchteten Außenbereich der Jugendherberge in die dunkle Nacht.

Nach einiger Zeit Laufen durch die Dunkelheit, kommen die beiden Jungen endlich zu einer beleuchteten Straße. Sie können ihre Taschenlampen also erstmal wieder ausschalten und sich in Ruhe orientieren. Die Burg ist in der Nacht natürlich nicht mehr zu sehen. Zum Glück hat sich Femi die Umgebung gut eingeprägt, als sie am Abend von der Burg zurück zur Jugendherberge gelaufen sind. „Wir müssen da lang“, sagt er also und Alan folgt ihm wortlos.

Vierzig Minuten später kommen Femi und Alan an der Burg an. Das Burgtor steht wie immer offen. „Na dann wollen wir mal“, meint Femi selbstbewusst, aber eigentlich hat er schon ein bisschen Schiss. Auch Alan hat Angst und ihm sieht man diese auch an. „Wollen wir da jetzt wirklich reingehen?“, fragt er zögerlich. „Was ist?!“, fragt Femi. „Vorhin große Töne spucken und jetzt kneifen wollen? Vergiss es! Du kommst mit!“ Er packt Alan am Ärmel und zieht in mit sich. Als die beiden über die Zugbrücke laufen, knarzt das Holz unter ihnen. „Lass uns lieber wieder abhauen“, sagt Alan, doch Femi hört nicht auf ihn. Jetzt möchte er die Mutprobe auch durchziehen. Entschlossen geht er also weiter. Alan folgt ihm. Kaum haben die beiden Jungen die Burg betreten, fallen ihnen die aufgestellten Scheinwerfer auf, die von außen nicht sichtbar waren. „Komisch“, meint Femi. „Eigentlich dürfte hier niemand sein. Mitten in der Nacht restauriert man doch nicht, oder?“ Gerade als Alan antworten will, zieht Femi ihn hinter einen Pfeiler. Aus einem der Türme kamen plötzlich drei Männer. „Von wegen hier ist niemand!“, flüstert Alan daraufhin panisch. „Lass uns abhauen, bevor die uns erwischen!“

Kaum hat Alan das ausgesprochen, taucht auch schon ein weiterer Typ auf. Es ist der Wächter, den Femi und Alan ja schon vor einigen Stunden getroffen haben. „Sucht alles ab!“, ruft er seinen Leuten zu. „Es muss hier irgendwo sein! Wir haben nur noch zwei Tage!“

Alan und Femi sehen sich verblüfft an. Sie dachten, hier würde restauriert werden, aber offensichtlich suchen die Männer etwas! Die Frage ist nur: Was?

Femi will sich das genauer anhören. Er zeigt auf eine Treppe, die auf die Burgmauer hinaufführt. „Wenn wir da hochkommen, können sie uns nicht mehr so schnell entdecken“, meint er. „Los!“ Ehe Alan irgendetwas erwidern kann, hat sich Femi schon davongestohlen. Alan schleicht ihm schnell hinterher. Auf der Burgmauer angelangt, blicken sie im Schutze der Dunkelheit in den Innenhof hinab, wo die Männer im Scheinwerferlicht stehen und sich unterhalten. Durch das Burgtor kommt noch ein weiterer Mann hinzu. Femi erschrickt, als er ihn erkennt: Es ist Vize-Bürgermeister Mayer! Er macht den Männern mächtig Druck. „Es gab Probleme mit der Stadtverwaltung“, sagt er. „Die wollen fortan den Betrieb wieder aufnehmen! Ab jetzt also nur noch Nachtarbeit! Spätestens um 8 Uhr Frühs müsst ihr hier weg sein! Und hinterlasst ja keine Spuren! Der Bürgermeister darf davon nichts mitbekommen! Und wir haben nur noch drei Tage, bis er aus dem Urlaub zurückkommt! Dann müssen wir hier fertig sein! Macht also hinne! Mein Kontaktmann bei der Polizei wird auch langsam ungeduldig!“ Mit diesen Worten dreht er sich um und geht. Femi und Alan sehen noch, wie er in ein Auto steigt und dann davonfährt.

„Was geht hier denn ab?“, fragt Alan im Flüsterton, als die Männer ihr Gespräch beenden und sich offensichtlich wieder an die Arbeit machen. „Keine Ahnung“, meint Femi. „Aber wir sollten es schleunigst herausfinden! Komm mit!“ Still und leise folgt Alan seinem Freund und Klassenkamerad zu einem der Türme. Über diesen kehren sie in den Innenhof zurück. „Da rüber“, zischt Femi und rennt im Schatten hinüber zu einer Treppe, die in den Untergrund führt. Vermutlich in den Keller. „Da ist der eine Typ von vorhin reingegangen“, erklärt er. „Los, hinterher!“ Nur zögerlich folgt Alan seinem Kumpel die Stufen herunter. Am liebsten würde er sofort von hier abhauen und alles vergessen, doch Femi pocht darauf, herauszufinden, was hier gespielt wird. Noch während sie auf der Hälfte der steinernen Wendeltreppe sind, hören sie zwei Männer, die sich unterhalten. „Es muss hier doch irgendwo einen Hinweis geben, wo dieser Frederick seinen Schatz versteckt hat!“, flucht einer. Femi und Alan werden hellhörig. „Mann, du lernst es auch nie“, entgegnet der andere. „Es war Friedrich! Friedrich, der Erste!“ Femi hat genug gehört. Schnell sucht er mit Alan einen sicheren Ort, wo sie sich unterhalten können.

„Die suchen nach dem Schatz von dem preußischen König, der sich angeblich mal hier versteckte!“, sagt Femi aufgebracht zu Alan, als sie endlich unter sich sind. „Ich dachte, das wäre nur eine Legende“, entgegnet dieser. „Offensichtlich nicht“, meint Femi. „Irgendeinen Hinweis auf einen Schatz müssen die Typen ja haben.“ „Dann sollten wir die Polizei rufen!“, sagt Alan, doch Femi schüttelt sofort den Kopf. „Können wir nicht. Du hast doch gehört, was der Vize gerade gesagt hat. Sein Kontaktmann bei der Polizei wird langsam ungeduldig! Der hat den garantiert bestochen! Wir wissen nicht, wem wir hier trauen können. Jeder hier könnte korrupt sein! Ob wir es wollen oder nicht: Wir stecken mitten in einer Verschwörung!“

„Aber wir müssen doch irgendwas tun!“, meint Alan. Er möchte nicht untätig zusehen, wie sich der korrupte Vize-Bürgermeister einen Schatz unter den Nagel reißt. „Ich weiß“, sagt Femi nachdenklich. Er findet auf die Schnelle aber auch keine Lösung. Daher ruft er Tayo an. Sein großer Bruder hat sicherlich einen guten Rat! Femi hält sich sein Handy ans Ohr und wartet. Es wählt. „Komm schon! Geh schon ran!“ Nach einigen Sekunden kommt die ernüchternde Mailboxansage. Femi probiert es gleich noch einmal! Er gibt nicht auf. Irgendwann muss Tayo von dem Klingeln doch wach werden! Doch auch beim zweiten Versuch, nimmt er nicht ab. Als auch beim dritten Mal niemand rangeht, spricht Femi eine Nachricht auf die Mailbox.

Kaum hat Femi nach seiner Nachricht wieder aufgelegt, wird plötzlich die Tür zur ehemaligen Waffenkammer geöffnet, in der sich Femi und Alan versteckt haben. „Scheiße, was macht ihr denn hier!?“, fragt der Mann perplex. Alan und Femi wollen fliehen, doch der einzige Ausgang ist versperrt. Nun kommt auch noch ein weiterer Mann dazu. Zusammen gehen sie in die Waffenkammer und ziehen die beiden Jungs mit Gewalt heraus. Femi und Alan versuchen sich loszureißen, doch sie haben keine Chance. Die muskelbepackten Männer sind einfach zu groß und zu stark. „Hey Chef, komm mal!“, ruft einer der beiden quer über den Innenhof. „Die Kids hier haben rumgeschnüffelt!“ Der Wächter vom Nachmittag, als Femi und Alan schon mal hier waren, kommt. „Na euch beide kenn ich doch schon“, meint er gewohnt unfreundlich. Femi und Alan zappeln, woraufhin die Männer ihnen die Arme auf den Rücken drehen und hochziehen. Ein leises Wimmern entfährt Alan, aber er hält die Tränen zurück. „Ich ruf den Mayer an“, sagt der Wächter zu seinen Kumpanen, doch auch der Vize-Bürgermeister scheint mittlerweile zu schlafen, denn auch er geht nicht ran. Der Mann, der Alan festhält, wird unruhig. „Scheiße, was machen wir denn jetzt mit denen?“ Der Wächter überlegt. Dann kommt ihm eine Idee. „Sperrt sie ins Verlies!“

Femi und Alan versuchen sich so gut es geht zu wehren, doch sie haben keine Chance. Mit Leichtigkeit bringen die drei Männer die beiden Jungen hinunter in den Untergrund. Von der Treppe aus führen zwei Wege weg. Alan und Femi werden nach rechts gebracht. Dort befindet sich der Kerker. Daneben ist noch eine weitere Tür, an der in Großbuchstaben das Wort »FOLTERKAMMER« geschrieben steht. Als Femi das liest, bekommt er Panik. Doch zum Glück öffnet einer der Männer nur die Tür zum Verlies. Ein Raum von etwa acht Quadratmetern, der nichts anderes bietet als eine alte Holzpritsche zum Schlafen. Femi und Alan werden mit einem kräftigen Stoß hineingeschubst. Hinter ihnen wird die Tür, die eigentlich nur aus Eisenstreben besteht, geschlossen und verriegelt. „Viel Spaß da unten!“, sagt der Wächter. „Morgen entscheiden wir, was wir mit euch machen.“ Dann verlässt er das Verlies unter dem fiesen Lachen seiner Kumpanen. Alan lässt sich an der Steinwand nieder und beginnt fürchterlich zu weinen. Femi hingegen rennt zu der Tür und sieht den Männern hinterher, doch diese sind längst weg. Mit voller Wucht umklammert er die senkrechten Eisenstreben der Tür, in der Hoffnung sie würden sich vielleicht verbiegen lassen – taten sie natürlich nicht. Hätte er doch auf Alan gehört! Wären sie doch nur gleich abgehauen! Wegen ihm sitzen sie nun hier fest! Es ist alles seine Schuld! Was werden die Männer morgen früh mit ihnen machen?

Schon seit 20 Minuten läuft Femi auf und ab, während Alan immer noch am Boden sitzt und weint. „KANNST DU MAL AUFHÖREN ZU HEULEN?!“, fragt Femi irgendwann. „Ich muss mich konzentrieren!“ Alan fällt es schwer seine Tränen zu unterdrücken, aber immerhin schluchzt er nun nur noch. Femi tastet seine Taschen ab. Die Männer haben ihm alles abgenommen. Selbst seine Taschenlampe ist weg. Er muss also mit dem Licht, das von einer elektrischen Lampe außerhalb der Zelle kommt, auskommen. Alan hat mittlerweile wieder angefangen bitterlich zu weinen. Femi kriegt die Krise. „Alter, jetzt hör doch mal auf zu flennen“, sagt er genervt. „Wenn du so weitermachst, ertrinken wir noch!“ Kaum hat Femi das ausgesprochen, kommt ihm eine Idee. „Spürst du auch diese hohe Luftfeuchtigkeit hier unten?“, fragt er. Alan nickt schluchzend. „Hast du vielleicht noch deine Taschenlampe“, fragt Femi weiter. Alan nickt erneut. Ihm haben sie zwar auch alles abgenommen, aber die Tasche, in der die Lampe war, haben sie vergessen zu durchsuchen. „Aber wofür brauchst du die?“, fragt Alan. „Die bringt uns doch auch nicht hier raus.“ „Vielleicht doch“, meint Femi und nimmt die Taschenlampe von Alan entgegen. Dann geht er zu der Tür und leuchtet auf die eisernen Scharniere. „Ha, dachte ich’s mir doch!“, ruft Femi erfreut, als er den Rost entdeckt, der sich wohl über die Jahre gebildet hat. „Was hast du vor?“, fragt Alan interessiert. Er ist mittlerweile wieder völlig bei der Sache. Er spürt, dass Femi einen Plan hat.

Femi läuft zu der Pritsche, die ebenfalls mittlerweile ganz morsch ist. „Pack mal mit an!“, sagt er zu Alan. Zusammen schaffen es die beiden Jungen ein Stück Holz aus der Pritsche herauszureißen. Triumphierend hält Femi das Brett in der Hand. „Und damit kriegen wir die Tür auf!“, sagt er siegessicher. Schnell läuft er zur Tür. „Leg dich auf den Boden“, meint Femi zu Alan. Ohne es zu hinterfragen, kommt Alan der Aufforderung nach. Femi legt daraufhin das Brett verquer auf Alans Schienbein, sodass es wie eine Wippe wirkt, und verkeilt das eine Ende mit der Tür. „Achtung, anspannen!“, sagt Femi. Alan nimmt all seine Kraft zusammen und spannt seinen Körper an, sodass dieser schon leicht vibriert. Femi drückt daraufhin so stark er kann auf die eine Seite des Bretts, sodass die andere Seite, die mit der Tür verkeilt ist, nach oben gedrückt wird. Schließlich macht es PENG! Die Tür ist aus den Angeln gesprungen! Voller Freude, dass sein Plan geklappt hat, schmeißt Femi das Brett zur Seite und lehnt sich mit seinem ganzen Körpergewicht gegen die Tür. Diese geht daraufhin langsam auf. Alan rappelt sich auf und traut seinen Augen nicht. Femi hat tatsächlich einen Weg aus der Zelle gefunden! „Alter, woher wusstest du das?“, fragt er überwältigt. „Fluch der Karibik“, antwortet Femi cool, während er sich durch die halboffene Tür zwängt. Alan schüttelt nur ungläubig den Kopf und klettert dann hinterher.

Femi und Alan schleichen die Treppen hinauf. Sie müssen hoffen, dass oben niemand steht, denn einen anderen Ausweg aus dem Verlies gibt es nicht. Sie haben Glück. Niemand bewacht den Eingang zum Verlies. „Okay, wir müssen vorsichtig sein“, flüstert Femi. „Wenn sie uns ein zweites Mal erwischen, war es das!“ Alan nickt. Ihm ist bewusst, dass das ihre letzte Chance ist zu entkommen. Aber wie, ist die Frage. „Hast du einen Plan?“, fragt er deshalb seinen Freund. „Ich bin mir nicht sicher“, antwortet Femi ehrlich. „Komm erstmal mit! Und bleib dich bei mir!“ Femi und Alan schleichen in geduckter Haltung durch den Innenhof der Burg. Dabei achten sie darauf nie im ausgeleuchteten Bereich oder im Sichtfeld der Männer zu sein. Immer weiter huschen sie von Deckung zu Deckung, bis sie schließlich das Eingangstor erspähen. Leider unterhalten sich gerade genau dort zwei Männer. „Da können wir nicht raus“, stellt Femi enttäuscht fest. „Aber wo denn dann?“, fragt Alan. „Es gibt doch keinen anderen Weg!“ „Vielleicht ja doch“, meint Femi und nimmt die Treppe, die auf die Mauer führt, ins Visier. „Wenn wir nicht durch die Mauer kommen, dann kommen wir eben darüber!“ Femi und Alan schleichen weiter. Über einen kleinen Umweg kommen sie zu dem Aufgang und steigen schnell die Stufen hinauf. Durch die Burgzinnen sind sie noch einmal zusätzlich geschützt und können von unten nicht mehr gesehen werden, solange sie geduckt bleiben.

Femi und Alan gehen auf der Mauer einmal im Kreis herum. Doch leider finden sie keinen zweiten Ausgang. „Dann müssen wir springen!“, sagt Femi und blickt hinunter. „Hier ist es etwas seichter“, meint er. „Das müsste gehen.“ Alan geht zögerlich näher und sieht hinab. Zwar verringert der Felsen, der sich an die Burgmauer anschmiegt, die Höhe, aber dennoch sind es immer noch mindestens drei Meter. „Das schaffen wir doch nie!“, meint Alan ängstlich. „Doch! Das schaffen wir!“, sagt Femi optimistisch. „Wir sind nur ganz in der Nähe von dem Tor. Wir müssen also wenn wir unten sind, aufpassen, dass sie uns nicht gleich wieder entdecken.“ „Ich trau mich nicht!“, sagt Alan. Er hatte, um ehrlich zu sein, schon immer etwas Höhenangst. „Du packst das schon!“, macht Femi seinem Kumpel Mut. „Ich geh vor und helfe dir dann!“ Alan nickt. Er ist bereit, es zu riskieren. Was bleibt ihm auch anderes übrig. Die Männer würden ihn vermutlich umbringen. Da springt er lieber von der Mauer. Femi hat sich mittlerweile über die Burgzinnen geschwungen. Nun steht er nur noch auf Zehenspitzen auf einem winzigen Vorsprung in der Mauer. Mit seinen Fingern hält er sich an den Burgzinnen. Dann macht er einen kleinen Schritt nach hinten. Femi hängt jetzt in der Luft! Langsam entspannt Femi seine Arme und lässt sich so hinuntergleiten. Nun hängt er nur noch auf circa zwei Metern Höhe. Dann lässt er los! Femi fällt auf den harten Stein, rollt sich halbwegs gekonnt ab und bleibt so bis auf ein paar kleinere Schrammen unverletzt. „Jetzt du!“, flüstert er dann hinauf zu Alan, der zögerlich auf der Burg steht und hinuntersieht.

Alan nimmt einen tiefen Atemzug. Er muss es schaffen! Langsam klettert er über die Burgzinnen und stellt sich, wie Femi es vorgemacht hat, auf den kleinen Vorsprung. „Jetzt nur noch langsam runtergleiten lassen!“, sagt Femi motivierend. Alan atmet schwer. Er hat Panik. „Nicht nach unten schauen!“, mahnt Femi. Alan richtet seinen Blick auf die Mauer. Dann lässt er sich langsam herunter, sodass er nur noch an seinen gestreckten Armen hängt. Femi positioniert sich unter ihm. „Auf 3 lässt du dich fallen! Ich fang dich! 1, 2, 3!“ Alan kneift die Augen zusammen und lässt los. Er fällt herunter. Trotz Femi, der versucht ihn aufzufangen, landet Alan unsanft. Sein Fuß kommt mit voller Wucht auf dem harten Stein auf. Ein stechender Schmerz an seinem Knöchel überfährt ihn. Ohne es verhindern zu können, schreit Alan laut auf. Femi sieht sofort zu dem Burgtor herüber, das ja nicht weit entfernt liegt. Dort tut sich etwas. Die Wachen müssen den Schrei gehört haben! Femi hilft Alan hoch und stützt ihn. „Schnell! Wir müssen hier weg!“, zischt er. Humpelnd flieht er mit Alan über den Parkplatz an der Burg. „HEY! Die Kinder fliehen!“, ruft ein Mann plötzlich. „Renn!“, zischt Femi seinem Kumpel zu. Alan versucht so gut es geht Schritt zu halten. Sein Knöchel tut zwar etwas weh, aber er schafft es. Die beiden Jungen rennen über den Parkplatz und zu der Straße, die den Berg hinabführt. Am Wegesrand steht ein silberner Jeep. Auf der Beifahrerseite steigt plötzlich ein Mann aus. „Kommt schnell!“, ruft er den beiden Jungen zu und läuft ihnen entgegen. Er nimmt Alan auf und trägt ihn zu dem Jeep. Auch Femi springt ohne zu Zögern in das Auto. Er kennt den Mann zwar nicht und weiß nicht, ob er ihm trauen kann, aber er nimmt die Hilfe dankend an. Kaum hat der fremde Mann die Tür hinter sich zugehauen, gibt die fremde Frau am Steuer Vollgas. Durch die Heckscheibe können Femi und Alan sehen, wie ihre Verfolger schwer atmend zurückbleiben.

Nach einer kurzen Fahrt, in der niemand etwas gesagt hat, kommt der Jeep vor einem kleinen Häuschen am Stadtrand zum Stehen. „Los, da rein!“, raunt der Mann unfreundlich, obwohl er zunächst ganz hilfsbereit schien. Da Femi und Alan aber keine Wahl haben, folgen sie dem Mann und der Frau ins Haus. In der Küche nimmt sich die fremde Frau schnell zwei Stühle vom Tisch und stellt sie nebeneinander. "Los, hinsetzen!“, sagt sie in Befehlston. Da Alan und Femi zögern, werden sie von dem Mann zu den Stühlen geschubst. Zögerlich nehmen die beiden Jungen daraufhin Platz. Der Mann und die Frau bauen sich demonstrativ vor den zweien auf und versperren somit auch den möglichen Fluchtweg. Femi betrachtet die beiden Gestalten genauer. Sie sind beide blond und um die 30 Jahre alt. In etwa also so alt wie der korrupte Vize-Bürgermeister. Stecken diese beiden etwa mit ihm unter einer Decke? „Wer seid ihr und was habt ihr da oben gemacht?“, fragt der Mann streng. Er wirkt wie ein Geheimagent, der die beiden Kinder zu einem Geständnis bringen soll. Femi weiß, dass es keinen Sinn hat, zu lügen. Daher sagt er gleich die Wahrheit, wenn auch in verkürzter Form. „Das war eine Mutprobe! Wir haben gewettet, dass wir uns trauen, nachts zur Burg zu laufen!“ Die Frau kratzt sich an der Stirn. Sie scheint die Wahrheit von Femis Aussage anzuzweifeln. „Und wieso wurdet ihr verfolgt?“, fragt der Mann weiter. „Keine Ahnung“, antwortet Alan, allerdings nicht sehr selbstsicher. „Du lügst!“, sagt die Frau sofort. „Sag uns die Wahrheit!“

„Na gut“, knickt Femi ein. „Wir haben uns in die Burg geschlichen und dann erst mitbekommen, dass da irgendwelche Männer sind, die irgendetwas suchen.“ Der Mann sieht zu der Frau hinüber, diese nickt kurz. „Habt ihr irgendjemanden von den Leuten erkannt?“, fragt der Mann also weiter. Femi schüttelt den Kopf. „Antworte!“, ruft der Mann. Femi zögert. Soll er die Wahrheit sagen? Er weiß nicht, ob er den beiden Blondschöpfen trauen kann. Allerdings kommen sie ihm auch irgendwie bekannt vor. Femi weiß nur nicht woher. Außerdem haben sie sie gerettet. „Den Vize-Bürgermeister“, sagt Femi schließlich. Irgendetwas in seinem Inneren sagt ihm, dass er den beiden Unbekannten trauen kann. Der Mann sieht zu der Frau hinüber, diese kratzt sich wieder an der Stirn. Dann entscheidet sie, dass Femi und Alan die Wahrheit sagen. „Wusste ich’s doch!“, ruft der Mann daraufhin erfreut aus. Femi sieht ihn irritiert an. „Oh, verzeihe“, meint der Mann daraufhin. „Wir haben uns noch gar nicht vorgestellt.“ Er holt eine Visitenkarte aus der Brusttasche seines Mantels und hält sie Femi unter die Nase. „Detektei Overbeck! Ich bin Fiete und das ist meine Schwester Vivi. Wir wurden vom Bürgermeister beauftragt, weil der befürchtet, dass der Vize die Macht an sich reißen will. Und dank eurer Aussage haben wir endlich einen neuen Hinweis! Was wisst ihr noch?“ Femi schaut auf die Uhr, die hinter Fiete an der Wand hängt. Es ist kurz vor 5. Bald geht schon die Sonne auf. „Wir kommen morgen nochmal vorbei und erzählen euch alles“, verspricht er. „Aber wir müssen jetzt echt los, sonst kriegt unser Klassenlehrer mit, dass wir über Nacht weg waren!“ Fiete nickt. „Ja, als Kind waren wir beide auch immer abenteuerlustig, stimmt’s Vivi?“ Die junge Frau nickt lächelnd. „Dann kommt“, meint Fiete. „Ich fahr euch schnell zur Jugendherberge.“

Während der Fahrt unterhalten sich Femi, Alan und Fiete. „Wie heißt ihr denn überhaupt?“, fragt letzterer. Die beiden Sechstklässler, die sich bisher noch nicht vorgestellt hatten, holen das daraufhin nach. „Und wo kommt ihr her?“, fragt Fiete weiter. „Aus Hamburg“, antwortet Alan. „Oh, schöne Stadt“, meint Fiete und schwelgt ein wenig in Erinnerung. „Meine Schwester und ich haben dort zu Kinder- und Jugendtagen gelebt. War eine tolle Zeit!“ Das Gespräch der drei ist allerdings nur von kurzer Dauer, denn sie kommen an der Jugendherberge an. „Woher wusstest du eigentlich welche Jugendherberge?“, fragt Femi. „Wir haben dir gar nicht die Adresse gesagt.“ Fiete lacht. „Junge, schau dich um. Denkst du in dieser kleinen Stadt gibt es mehr als eine Jugendherberge?“ Jetzt muss auch Femi lachen. Er verabschiedet sich von Fiete und verspricht nochmal, morgen bei Ihnen vorbeizukommen. „Lasst euch nicht von eurem Lehrer erwischen“, meint Fiete noch zum Abschied. Dann fährt er auch wieder. Femi und Alan nehmen einen großen Bogen um die Jugendherberge herum, um von der Rückseite an ihr Fenster zu kommen. Durch dieses klettern sie dann wieder in ihr Zimmer. In Windeseile reißen sie sich die Klamotten von Leib und ziehen ihre Schlafsachen an. Dann legen sie sich ins Bett und schlafen wenig später auch schon ein. Sie haben jetzt noch gute zwei Stunden, bis ihr Lehrer sie zum Frühstück wecken wird.

Es ist 6 Uhr morgens, als Tayo vom Klingeln seines Weckers wach wird. Noch im Halbschlaf dreht er sich in seinem Bett auf die andere Seite und schaltet den Weckton aus. Tayo reckt sich und setzt sich dann auf. Nachdem er sich die Augen gerieben hat, schaut er auf sein Handy. Sofort stellt er fest, dass Femi mitten in der Nacht dreimal vergeblich versucht hat ihn zu erreichen. Tayo bekommt sofort ein ungutes Gefühl. Welcher Grund rechtfertigt drei Anrufe um 1 Uhr nachts? Als Tayo panisch sein Handy entsperrt, entdeckt er, dass Femi ihm eine Nachricht auf die Mailbox gesprochen hat. Sofort hört er diese ab:

„Tayo! Hier ist eine riesige Verschwörung in Gange! Es geht wohl um einen Schatz, der auf Burg Grauenfels versteckt sein soll. Der Vize-Bürgermeister steckt da irgendwie mit drin! Alle korrupt! Kann niemandem trauen. Ruf mich bitte sofort an, wenn du das abhörst!“

Tayo zögert nicht lange. Sofort wählt er Femis Nummer, doch es tutet nur. Niemand hebt ab. Tayo gibt nicht auf. Er versucht es nochmal. Doch diesmal kommt gleich das ernüchternde Zeichen, dass das Handy ausgeschaltet ist. „Komisch“, sagt Tayo in Gedanken, „eben war es doch noch an.“ Er ist sich sicher, dass da etwas passiert sein muss. Vielleicht wurde Femi von diesem zwielichtigen Vize-Bürgermeister in Gefangenschaft genommen! Tayo weiß, was er zu tun hat! Er muss Femi zur Hilfe kommen!

20 Minuten später ist Tayo abreisebereit. In der Schultasche, die auf dem Rücken trägt, hat er Wechselklamotten dabei, in seiner Jackentasche ist sein gesamtes Erspartes aus der Notfallbox, die er sich vor einigen Jahren angelegt hat, und in seiner Hosentasche ist neben seinem Handy auch die Adresse von der Jugendherberge, in der Femi mit seiner Klasse einquartiert ist.

Als Tayo in die Küche kommt, bereitet Andrea gerade das Frühstück vor. „Huch, du bist ja schon fertig für die Schule“, sagt sie sichtlich überrascht. Tayo nickt nur und zieht sich seine Schuhe an. „Willst du denn gar nichts essen?“, fragt Andrea weiter. „Nein, ich muss in die Schule“, lügt Tayo. „Levin wollte irgendwas mit mir besprechen. Klang dringend!“ „Was kann denn so dringend sein, dass ihr beide euch freiwillig eine Stunde vor Unterrichtsbeginn in der Schule trefft?“, hakt Andrea etwas misstrauisch nach. „Liebeskummer“, entgegnet Tayo schnell. „Levin hat Liebeskummer!“ „Oh“, meint Andrea. „Dann aber schnell!“ Tayo lässt sich das nicht zweimal sagen. Bevor Andrea noch weiteren Verdacht schöpft, rennt er aus dem Haus und schwingt sich auf sein Fahrrad. Dann macht er sich auf den Weg zum Hauptbahnhof.

Dort ist gerade ziemlich viel los. Viele Pendler, die nur zum Arbeiten nach Hamburg kommen, sind soeben mit ihren Zügen angekommen. Tayo aber muss zu den Bahnsteigen und kämpft sich daher durch die Menschenmassen. Nach einiger Zeit kommt er dann endlich an einen Ticketautomaten. Für fast 150 Euro kauft er ein Ticket nach Graustadt. Nervös sieht Tayo sich um, während der Fahrschein langsam aus dem Automaten kommt. Der Zug fährt schon in fünf Minuten! Als Tayo das Ticket endlich herausziehen kann, rennt er einmal durch den halben Bahnhof, um zu seinem Gleis zu kommen. Dort angelangt, steht auch schon der ICE zur Abfahrt bereit. Doch bevor Tayo einsteigt, wählt er noch ein letztes Mal Femis Nummer. Doch es ist immer noch ausgeschaltet. Tayo hat immer noch ein schlechtes Gefühl. Voller Sorge um seinen kleinen Bruder steigt er in den ICE.

Während Tayo im Zug nach Graustadt sitzt, sitzen Femi und Alan im Speisesaal der Jugendherberge und frühstücken. Gerade schmiert sich Femi ein zweites Marmeladenbrot, als sein Klassenlehrer das Wort ergreift: „Guten Morgen alle zusammen! Heute ist ein traumhafter Tag! Perfektes Wetter, um Wandern zu gehen! Esst also in Ruhe zu Ende und dann brechen wir auf! Und zieht festes Schuhwerk an!“ Nachdem Falki seine Nachricht durch den Speisesaal gebrüllt hat, meldet sich Alan und ruft ihn zu sich. „Was gibt’s denn?“, fragt der Falki. „Ich bin gestern Nacht, als ich auf Toilette war, mit meinem Fuß so blöd gegen eine Kante gerumpelt“, erzählt Alan. „Seitdem tut mein Knöchel ein bisschen weh. Es geht zwar, aber ich glaube eine Wandertour heute kriege ich nicht hin.“ „Okay“, meint Falki verständnisvoll. „Dann bleibst du eben hier und schonst dich. Ich organisiere dir ein Kühlkissen.“ „Ich bleibe auch hier!“, sagt Femi sofort. „Ich kann Alan doch nicht den ganzen Tag hier alleine rumsitzen lassen.“ „Sehr löblich“, meint Falki. „Gut, dann bleibt ihr beide hier. Und ich schaue mal, ob ich ein Kühlkissen auftreiben kann.“ Als der Falki den Speisesaal verlässt, sehen sich Alan und Femi grinsend an. Sie werden natürlich nicht hierbleiben. Sie werden zu Vivi und Fiete gehen!

Während Femi und Alan noch beim Frühstück sitzen, sitzen Nele und Levin schon im Klassenzimmer. Pünktlich zum Gong kommt Frau Segovi hinein. Wie immer legt sie ihre Tasche aufs Pult, holt ihre Kreide heraus und schreibt das Datum an die Tafel. Erst dann dreht sie sich zur Klasse um. „Wo ist denn Tayo?“, fragt sie sofort. Nele und Levin zucken mit den Schultern. Sie haben nichts von ihm gehört. Wenn er normalerweise zu spät kommt oder krank ist, sagt er einen von beiden immer Bescheid, aber heute hat er sich nicht gemeldet. „Dann kommt er vermutlich noch“, meint Frau Segovi und beginnt mit dem Unterricht.

Relativ schnell wird Nele und Levin klar, dass Tayo nicht mehr kommt. Auch nach 20 Minuten fehlt von ihm jede Spur. Levin schaut heimlich auf sein Handy, doch auch dort kein Zeichen von Tayo. Das teilt er auch sogleich seiner Schwester mit. „Ich fahre nach der Schule gleich mal zu ihm“, fügt er dann noch hinzu. „Ich komme mit“, sagt Nele. Dann konzentrieren sich die beiden Pfefferkörner aber wieder auf den Unterricht. Tayo liegt vermutlich wirklich krank im Bett und schläft.

Kurz nachdem die Klasse die Jugendherberge verlassen hat, um Wandern zu gehen, ziehen sich Alan und Femi auf ihr Zimmer zurück. Dort harren sie eine halbe Stunde lang aus, ehe sie sich auf den Weg zu Fiete und Vivi machen. Diesmal klettern sie aber nicht aus dem Fenster, sondern gehen ganz normal durch den Haupteingang, um kein Aufsehen zu erregen. Femi überlegt derweil immer noch, woher er die beiden Detektive kennen könnte, denn immerhin kommen sie ihm so bekannt vor. Sind sie ihm vielleicht am Vortag über den Weg gelaufen, als die Schüler in der Stadt unterwegs waren? Femi kann sich nicht erinnern. Alan reißt Femi aus den Gedanken. „Glaubst du, es gibt wirklich einen Schatz?“, fragt er. „Ich weiß es nicht“, antwortet Femi. „Aber irgendeinen Grund muss der Vize-Bürgermeister ja haben, dass er diesen Aufwand betreibt. Vielleicht steckt da ja tatsächlich was dahinter. Mal sehen, was Fiete und Vivi so für Infos haben.“ Die beiden Jungen haben fast den Stadtrand erreicht, als sie schnell hinter einen Stromkasten springen müssen. Ihre Klasse kommt vorbei. Ganz vorne läuft der Falki mit einer großen Karte in der Hand. „Ich könnte schwören, dass der Wanderweg in dieser Richtung ist!“, sagt er. Eine Schülerin schaut ihm über die Schulter. „Herr von Falkendorf, Norden ist da! Wir müssen in die andere Richtung.“ „Ja klar“, meint Falki schnell. „Das war nur ein Test an euch. Wir müssen selbstverständlich in die andere Richtung.“ Die Klasse dreht also um und Alan und Femi können hinter dem Stromkasten hervorkommen. Bis zum geheimen Unterschlupf von Vivi und Fiete ist es nicht mehr weit.

Fünf Minuten später kommen Femi und Alan bei der provisorischen Niederlassung an. „Hey“, begrüßt Fiete die beiden. „Kommt rein.“ In der Küche sitzt Vivi mit einer Tasse Kaffee am Tisch. Auch sie begrüßt die Jungs freundlichst. Im Gegensatz zum Vortag, als sie die beiden noch knallhart befragt hat. „Wollt ihr was trinken?“, fragt Fiete. „Orangensaft?“ Alan und Femi sagen da nicht nein und so stellt Fiete eine Flasche Orangensaft und zwei Gläser auf den Tisch. „Dann erzählt mal“, meint er. „Wie lief das gestern genau ab? Ihr habt euch nachts aus der Jugendherberge geschlichen und dann?“ Femi beginnt zu erzählen: „Wir sind dann hoch zu der Burg. Da waren dann diese Männer. Wir haben schon geahnt, dass da etwas nicht mit rechten Dingen zugeht. Dann kam auch noch der Vize-Bürgermeister.“ „Was wollte er da?“, fragt Vivi sofort nach. „Er hat den Männern Druck gemacht“, antwortet Femi. „Er hat gesagt, dass sie nur noch Nachtschichten schieben dürfen und deshalb keine Spuren hinterlassen sollen.“ „Das heißt, die Burg ist tagsüber wieder frei?“, hakt Fiete nach. „Ja, so habe ich das verstanden“, meint Femi. Fiete wendet sich daraufhin an seine Schwester. Dann fahr du doch mal hoch und schau, ob du irgendetwas herausfinden kannst. Tarne dich als Besucherin. Und nimm nicht den Jeep! Den kennen sie bereits.“ „Okay, mach ich“, sagt Vivi, schnappt sich die Autoschlüssel eines anderen Wagens und verlässt eilig das Haus. Femi fährt mit seiner Erzählung fort: „Der Vize sagte dann jedenfalls noch, dass sein Kontakt bei der Polizei langsam ungeduldig wird. Dann ist er auch schon wieder abgehauen.“ „Ja, dass der Typ die örtliche Polizei kontrolliert, haben wir uns schon gedacht“, meint Fiete nachdenklich. „Mal sehen, ob Vivi etwas rausfindet, das uns weiterbringt.“

Gegen Mittag sind Alan und Femi noch immer bei Fiete. Er hat ein paar Weißwürste gekocht und serviert sie den beiden Kindern nun zusammen mit jeweils einer Brezel. „Klassische bayrische Brotzeit“, meint er lachend. Femi und Alan nehmen das Essen gerne entgegen. Sie haben wirklich mächtig Hunger.

Während in Graustadt also gegessen wird, ist der Schultag für Nele und Levin vorbei. Die Geschwister packen eilig ihre Sachen zusammen und verlassen die Schule. Sie wollen nun unbedingt mal bei Tayo vorbeischauen. Doch als sie vom Schulgelände kommen, wartet erstmal eine ganz andere Überraschung auf sie: Kira. „Was machst du denn hier?“, fragt Levin überrascht, als er seine Freundin erblickt. „Mathe ist ausgefallen“, erklärt Kira. „Aber wo ist denn Tayo?“ „Vermutlich krank“, meint Nele. „Zumindest war er nicht in der Schule. Wir wollen mal bei ihm vorbeischauen.“ „Okay, ich komme mit“, meint Kira. Sie schwingt sich auf ihr Fahrrad, das sie in der Nähe abgestellt hat, und fährt mit ihren Freunden zum Kanuverleih.

Als sie dort ankommen und klingeln, macht niemand auf. „Scheint keiner hier zu sein“, meint Levin. „Aber wenn Tayo krank ist, dann muss er doch hier sein!“, entgegnet Nele. „Lasst uns mal hinten schauen.“ Die drei Pfefferkörner gehen ums Haus herum und stellen fest, dass eine Tür nicht abgeschlossen ist. Durch diese gelangen sie also ins Haus. „Haaalllooooo, jemand daaa?!“, ruft Nele, doch niemand antwortet. Levin steigt vorsichtig die Treppen hinauf zu Tayos Zimmer. Dort klopft er. Wieder keine Reaktion. Also geht Levin hinein. Dort stellt er fest, dass Tayo nicht da ist. Dafür fällt ihm eine gelbe Brotzeitbox auf. „Tayos Notfallbox!“, stößt er sofort aus. „Er hat sie geplündert!“ Nele greift sofort nach ihrem Handy und ruft Tayo an. „Es ist ausgeschaltet“, sagt sie nach kurzer Zeit. Kira versucht es in der Zwischenzeit bei Femi. „Auch aus!“, meldet sie. „Da kann was nicht stimmen!“ „Der Meinung bin ich auch!“, sagt Levin. Die drei Pfefferkörner ahnen bereits, wo Tayo ist: Bei Femi! „Dann müssen wir hinterher!“, sagt Kira. „Vielleicht sind die beiden in Gefahr! Tayo wäre doch sonst nicht so überstürzt abgereist!“ „Sehe ich auch so“, meint Nele. „Wir treffen uns in einer Stunde am Hauptbahnhof!“

Während sich Nele, Levin und Kira auf die Reise nach Graustadt vorbereiten, kommt Tayo dort schon an. Er steigt aus dem ICE und sieht sich auf dem Bahnsteig um. Er ist nicht besonders groß. Tayo hält es schon fast für ein Wunder, dass der ICE hier überhaupt hält. So ist es auch nicht überraschend, dass außer ihm niemand anderes aus dem Zug steigt. Als der ICE also wieder fährt, steht Tayo ganz alleine am Bahnsteig. Graustadt hatte er sich irgendwie anders vorgestellt.

Tayo geht durch den kleinen, versifften Tunnel unter den Schienen, um auf die andere Seite zu kommen. Dort befindet sich neben einem kleinen, weitgehend leeren Parkplatz eine Bushaltestelle. Direkt daneben steht ein vereinzeltes Taxi herum. Tayo fasst in seine Hosentasche und zählt sein Kleingeld. Er bringt knapp 8 Euro zusammen. Für eine Taxifahrt zu der Jugendherberge von Femis Klasse, sollte das wohl reichen. Tayo geht also hin und fragt freundlich bei dem Taxifahrer nach, was die Fahrt dorthin kosten würde. „Sechs-fufzsch“, antwortet der Taxifahrer griesgrämig. Er scheint heute keinen guten Tag zu haben. Trotz der schlechten Laune des Taxifahrers steigt Tayo ein und lässt sich zur Jugendherberge fahren.

Dort angekommen, bezahlt Tayo den Preis, der sich komischerweise auf 7 Euro erhöht hat, und steigt aus. Er steht nun direkt vor der Jugendherberge, in der Femi untergebracht sein sollte. Trotzdem zögert Tayo. Kann er den Leuten hier überhaupt trauen? Femi sagte schließlich, dass alle korrupt seien. Was ist, wenn die Leute von der Jugendherberge da genauso mit drinstecken, wie dieser ominöse Vize-Bürgermeister, von dem Femi sprach. Vielleicht kam Femi hinter irgendwelche kriminellen Machenschaften der Betreiber der Jugendherberge und wurde deswegen verschleppt. Tayo beschließt, sich vor der Jugendherberge auf die Lauer zu legen und abzuwarten. Es dauert auch nicht lange, da tut sich etwas. Nach etwa einer halben Stunde, fährt nämlich ein Jeep vor. Tayo traut seinen Augen nicht, als er sieht, wer dort aussteigt. Es sind Femi und Alan! Sofort stürzt Tayo zu den beiden. „Was machst du denn hier?“, fragt Femi total überrumpelt, als er seinen Bruder entdeckt. Tayo schließt Femi in seine Arme. „Ich hatte solche Angst um dich! Ich hab deine Nachricht abgehört und dann konnte ich dich nicht mehr erreichen! Ich dachte, dir wäre etwas passiert! Bin ich froh, dass es dir gutgeht!“

Erst jetzt begreift Femi, dass er Tayo die ganze Zeit im Unklaren gelassen hat. Nachdem er von Fiete und Vivi gerettet wurde und somit Verbündete gefunden hat, hat er nicht einmal daran gedacht, sich bei Tayo zu melden. „Oh Tayo, es tut mir so leid“, sagt Femi also. „Alan und ich wurden von diesen Typen geschnappt und uns wurden die Handys abgenommen. Aber selbst nachdem wir uns befreien konnten, habe ich nicht daran gedacht, mich zu melden. Es war einfach alles zu aufregend. Tut mir leid.“ Tayo hat dafür nur wenig Verständnis. „Ist das dein Ernst?“, raunt er vorwurfsvoll. „Ich setze mich in den Zug nach Graustadt und du denkst nicht daran, mir mal Entwarnung zu geben? Und wer ist der Typ eigentlich?“ Er weist mit einem Fingerzeig auf Fiete hin, der mittlerweile ausgestiegen ist. „Das ist Fiete“, erklärt Femi. „Er ist Privatdetektiv und hat uns gerettet!“ „Vor was denn überhaupt gerettet?“, fragt Tayo. „Kann ich vielleicht Mal die ganze Geschichte erfahren?“ „Fiete wird dir alles erklären“, sagt Femi. „Alan und ich müssen jetzt wieder rein, bevor der Falki wiederkommt.“ Die beiden Jungen drehen sich ohne weitere Worte um und gehen in die Jugendherberge. Fiete öffnet derweil die Beifahrertür für Tayo. „Komm, steig ein.“

Etwas zögerlich setzt sich Tayo auf den Beifahrersitz. Fiete setzt sich hinters Steuer und fährt los. Dann beginnt er zu erzählen: „Wie Femi schon gesagt hat, bin ich Privatdetektiv. Der Bürgermeister dieser Stadt hat meine Schwester und mich beauftragt. Er vermutet, dass der Vize-Bürgermeister die Macht an sich reißen will. Dein Bruder und sein Freund sind in die Sache mit reingerutscht, weil sie sich nachts in die Burg geschlichen haben. Und dabei wurden sie dann erwischt. Doch dein Bruder konnte sich und seinen Kumpel befreien. Dann haben wir sie vor ihren Verfolgern gerettet.“

Tayo kommt nicht ganz mit. Es sind viele Informationen, die auf ihn einprasseln. Er muss sich erstmal ein klares Bild machen. Daher sagt er während der gesamten Fahrt kein Wort und hört stattdessen aufmerksam Fietes Erklärungen zu. Als dieser dann den Jeep in eine schmale Einfahrt steuert, hat Tayo einen groben Überblick über die bisherigen Erkenntnisse und Umstände. „Komm mit rein“, sagt Fiete, als er den Motor abstellt. „Ich stelle dir meine Schwester vor.“

In der Küche des Hauses sitzt Vivi mit einer Tasse Kaffee. Vor Verwunderung, dass hinter Fiete noch ein weiterer Junge auftaucht, verschluckt sie sich beim Trinken und beginnt heftig zu Husten. „Kein Grund zur Panik“, lacht Fiete. „Das hier ist Tayo. Er ist der große Bruder von Femi.“ „Ah“, meint Vivi nur und reicht Tayo die Hand. „Und was führt dich nach Graustadt, wenn ich fragen darf.“ Tayo erzählt die Geschichte von Femis Hilferuf und dass er sich am nächsten Morgen gleich in den Zug gesetzt hat, als Femi sich nicht mehr meldete. „Wissen deine Eltern denn wenigstens, dass du hier bist?“, fragt Vivi daraufhin nach. Tayo schüttelt den Kopf. Vor seiner Abreise hat er niemandem Bescheid gesagt. „Na dann solltest du das mal besser tun“, meint Fiete. Tayo nickt. Er holt sein Handy raus, schaltet es wieder an und wählt die Nummer von Andrea. Diese geht auch innerhalb von wenigen Sekunden dran. „Tayo, wo bleibst du?“, fragt sie voller Sorge. „Es ist doch schon längst Schulschluss!“ „Mama, ich war gar nicht in der Schule“, beichtet Tayo. „Ich bin bei Femi. Ich dachte, ihm wäre was passiert. Aber es war nur ein Missverständnis. Uns geht es gut. Mach dir also keine Sorgen. Ich melde mich morgen nochmal bei dir. Mach‘s gut.“ Ohne irgendwelche Rückfragen von Andrea zuzulassen, beendet er das Telefonat. „Nicht gerade die feine englische Art, aber ich hätte es vermutlich nicht anders gemacht“, meint Fiete grinsend. Dann wendet er sich an Vivi: „Konntest du auf der Burg was rausfinden?“ „Nein, leider nicht. Zumindest nichts, was uns weiterbringen würde. Aber die Burg schließt für die Besucher um 19 Uhr. Ich denke mal, dass ab 20 Uhr die Typen wieder aufkreuzen werden.“ „Okay“, sagt Fiete entschlossen. „Dann erwischen wir die Typen auf frischer Tat! Bist du dabei, Tayo?“

Nele, Levin und Kira sitzen mittlerweile im Zug nach Graustadt. Noch immer versuchen sie Tayo und Femi zu erreichen, doch bei beiden ist das Handy ausgeschaltet. Inzwischen haben die drei Pfefferkörner begonnen, sich die wildesten Theorien, was passiert sein könnte, auszudenken. Erst als jemand in den sonst leeren Waggon kommt, brechen die Gespräche schlagartig ab. Es ist der Schaffner! Und die Pfefferkörner haben gar keine Tickets! Nele versucht sich schnell eine glaubwürdige Ausrede einfallen zu lassen. Kira und Levin stellen sich kurzerhand schlafen und hoffen, dass der Fahrkartenkontrolleur keine schlafenden Kinder wecken würde. Allerdings sind Levin und Kira ja schon 15, deshalb halten sie es selbst für unwahrscheinlich. Trotzdem halten sie an ihrem Plan fest. Nun hat der Schaffner die drei Pfefferkörner in dem 4er-Abteil entdeckt. „Guten Tag“, sagt er freundlich. „Die Fahrscheine bitte.“ „Äh, das ist jetzt schlecht“, meint Nele, ebenfalls sehr freundlich. „Unsere Mutter hat die Fahrkarten und ich weiß nicht, wo sie ist. Ich bin gerade selbst erst aufgewacht.“ Nele verweist mit einem Fingerzeig auf die sich schlafend stellenden Levin und Kira. Der Schaffner lächelt nur amüsiert. „Dann will ich die beiden Mal nicht wecken.“ Als er weitergeht, atmet Nele erleichtert auf und Kira öffnet schon wieder ihre Augen, als sich der Fahrkartenkontrolleur doch nochmal zu Nele umdreht. „Sag deiner Mutter einfach, dass sie beim Aussteigen, dann noch zu mir kommen soll.“ Nele nickt. Dann geht der Schaffner auch wieder weiter. Levin kann sich ein Grinsen nicht verkneifen. Ihre Mutter wird garantiert nicht zu ihm kommen.

Nur wenige Minuten nachdem die drei Pfefferkörner der Fahrkartenkontrolle entkommen konnten, klingelt Levins Handy. „Das ist Andrea“, teilt er den anderen mit und nimmt den Anruf dann auch schon entgegnet. Sofort überschwemmt ihn die aufgeregte Andrea: „Hallo Levin, weißt du, was mit Tayo ist? Er hat mich eben angerufen und gesagt, dass er bei Femi ist. Hat er dir Bescheid gesagt? Du bist doch sein bester Freund!“ „Nein, hat er nicht“, antwortet Levin. „Wir hatten uns aber schon gedacht, dass er bei Femi ist und sind schon auf dem Weg nach Graustadt. Hat Tayo denn sonst noch irgendwas gesagt?“ „Nein, das ist es ja!“, meint Andrea. „Er hat nur gesagt, dass er dachte, Femi sei etwas passiert und deshalb hat er sich in den Zug gesetzt und ist zu ihm gereist. Aber anscheinend war es nur ein Missverständnis und Femi geht es gut. Aber irgendwie glaube ich das nicht. Tayo hat mich förmlich abgewimmelt und jetzt ist sein Handy schon wieder aus. Ich dachte, du wüsstest vielleicht was.“ „Nein, tut mir leid. Aber wir sind, wie gesagt, auf dem Weg nach Graustadt. Wir finden es schon raus!“

Nach dem Telefonat mit Andrea sind sich die Pfefferkörner noch sicherer, dass irgendetwas passiert sein muss. Umso angespannter sitzen sie nun im Zugabteil und können ihre Ankunft in Graustadt kaum noch erwarten.

Kurz nach 21 Uhr ist es endlich soweit. Der Regional-Express rollt in den Graustädter Bahnhof. Aufgrund einer Änderung im Fahrplan mussten die Pfefferkörner in Nürnberg in den RE umsteigen. „Typisch Deutsche Bahn“, hatte Levin daraufhin gesagt. Für ihn war es klar, dass ihre Reise definitiv nicht reibungslos verlaufen würde. Aber im Endeffekt war es keine zu große Umstellung, denn die drei Pfefferkörner konnten ihr Ziel ja problemlos erreichen. Nun stehen sie in Graustadt am Bahnsteig. Nele hat ihr Handy herausgeholt und schaut nun im Internet nach, in welcher Jugendherberge Femis Klasse untergebracht ist. „So wie es scheint, gibt es nur eine“, meint Nele nach kurzer Zeit. „Jugendherberge Sonnenschein!“ „Dann muss es das sein!“, sagt Kira entschlossen. „Wenn Tayo wirklich auf der Suche nach Femi ist, dann wird er wohl auch dort aufgekreuzt sein.“ Levin weist auf ein Taxi, das mutterseelenalleine in der Nähe einer Bushaltestelle steht. „Lasst uns mal den Taxifahrer fragen. Der weiß doch bestimmt, wo diese Jugendherberge liegt.“ „Gute Idee“, findet Nele. „Und dann kann er uns gleich dahinfahren.“ Die Pfefferkörner setzen also ihre Rücksäcke, in denen sich nur das Nötigste befindet, auf und gehen zu dem Taxi.

Zeitgleich ist Femi in der Jugendherberge auf seinem Zimmer. Während die anderen Kinder der Klasse nach ihrer anstrengenden Wanderung bereits erschöpft in ihren Betten liegen, sind Femi und Alan noch hellwach. Alan ist gerade duschen und Femi sitzt auf seinem Bett und starrt auf die Uhr an der Wand. Es ist 21:17 Uhr. Tayo hat sich seit ihrem kurzen Treffen am Mittag nicht mehr gemeldet. Und Femi hat auch das Gefühl zu wissen, wieso. Fiete und Vivi wollen doch in der Nacht bestimmt eine Aktion starten, um herauszufinden, wo dieser Schatz ist und um die Gangster zu überführen. So wie Femi seinen Bruder kennt, wird Tayo den beiden bestimmt helfen. Femi findet das ungerecht! Er wird nicht in den Plan miteinbezogen, obwohl er den Detektiven ja einen maßgeblichen Tipp gegeben hat! Ohne ihn wüssten sie ja noch nicht einmal sicher, dass der Vize-Bürgermeister involviert ist und die Polizei geschmiert hat! Trotzdem soll Femi brav in der Jugendherberge bleiben! Das lässt Femi aber nicht auf sich sitzen. Er steht auf und holt eine Schlaftablette aus seinem Rucksack. Andrea hat sie ihm mitgegeben, falls er mal nicht einschlafen könne. Femi nimmt die Tablette nun aber und wirft sie in Alans Glas. „Tut mir leid Kumpel, aber du kannst nicht mit“, murmelt er dabei. Nur wenige Sekunden später kommt Alan bettfertig aus dem Badezimmer. Femi reicht ihm das Glas. „Hier, trink ’nen Schluck.“ Alan nimmt das Glas und trinkt es aus. So dauert es gerade einmal zehn Minuten, bis Alan todmüde ins Bett fällt und sofort einschläft. Femi deckt Alan noch zu und klettert dann wieder aus dem Fenster. Als er es wieder anlehnt, flüstert er noch etwas in den Raum hinein: „Träum süß.“

Femi schleicht sich von dem Gelände der Jugendherberge. Mittlerweile kennt er den Weg in- und auswendig. So braucht er auch keine Taschenlampe, die er andererseits aber sowieso nicht hätte. Seine haben die Gangster ja einkassiert. Nach kurzem Marsch durch ein kleines Waldstück kommt Femi also wieder auf die Straße. Auch den Weg zu Fiete kennt er mittlerweile blind. Doch etwa auf der Hälfte des Weges kommt plötzlich neben ihm ein Taxi zu stehen. Kurz darauf wird die hintere Tür aufgerissen. Kira und die anderen Pfefferkörner steigen aus. „Leute, was macht ihr denn hier?“, fragt Femi total perplex. „Dir helfen!“, antwortet Kira. „Wir dachten, du bist in Gefahr! Was ist denn mit Tayo? Wo ist er? Wieso ist er dir hinterhergereist ohne uns Bescheid zu sagen“

Nur mit Mühe kann Femi die aufgeheizte Stimmung lockern. „Jetzt kommt erstmal mit“, meint er dann. „Wohin?“, fragt Nele sofort nach. „Tayo ist bei zwei Privatdetektiven“, erklärt Femi. „Sie bearbeiten einen Fall und ich bin da so mehr oder weniger mitreingerutscht. Aber jetzt kommt erstmal mit. Ich erkläre euch alles unterwegs.“ Noch immer verunsichert, was hier überhaupt los ist, folgen die drei Pfefferkörner Femi in Richtung Stadtrand.

Als sie bei dem Haus, in dem sich Vivi und Fiete niedergelassen haben, ankommen, hat Femi seine Freunde umfangreich informiert. Nun wissen sie genau Bescheid. Dafür ist Tayo umso überraschter, als seine Freunde plötzlich in die Küche kommen. „Was macht ihr denn hier?“, fragt er total verwundert. „Na dir helfen!“, meint Levin. „Wieso hast du uns nicht gleich Bescheid gesagt?“ „Genau deswegen!“, entgegnet Tayo. „Ihr solltet nicht kommen! Deswegen habe euch nicht Bescheid gesagt!“ „Aber wir sind doch deine Freunde!“, erwidert Nele. „Und wir haben immer gesagt, keine Alleingänge! Pfefferkörner müssen doch zusammenhalten!“ Ehe Tayo etwas antworten kann, platzt Fiete dazwischen. „Pfefferkörner?“, hakt er nach. „So nennen wir uns“, erklärt Femi schnell. „Wieso fragst du?“ „Ach nur so“, meint Fiete. „Ist nur ein lustiger Name, findet ihr nicht auch?“ „Wir haben uns den Namen nicht ausgedacht“, sagt Levin. „Wir haben ihn auch nur übernommen.“

Nele ist es dann, die das Gespräch wieder auf das eigentliche Thema lenkt. „Tayo“, sagt sie einfühlsam und geht einen Schritt auf ihren Ex-Freund zu. „Du weißt, wir lassen dich nicht im Stich! Du kannst immer auf uns zählen! Ob du willst oder nicht!“ Tayo nickt und knickt ein. „Ja okay“, meint er, „vielleicht hätte ich euch Bescheid sagen sollen.“ „Hättest du!“, stellt Kira unmissverständlich klar. Levin erblickt währenddessen die ausgebreitete Karte dem Küchentisch. „Also?“, fragt er. „Was ist der Plan? Wir sind dabei!“

Es ist 23 Uhr, als die Pfefferkörner das Haus verlassen. In ihrer zweistündigen Planung haben sie sich auf alle Eventualitäten vorbereitet. Vivi hat ein Fluchtauto in der Nähe der Burg geparkt und Fiete hat die Pfefferkörner mit Taschenlampen und Funkgeräten ausgestattet. Nun sind sie auf dem Weg zur Burg. Allerdings nicht über den normalen Weg, denn Fiete hatte eine ganz besondere Idee. Er will nicht von vorne an die Burg ran, er will von hinten kommen! Von dort, wo es keiner erwartet! Das ist aber gar nicht so einfach, da es keinen offiziellen Weg zur Rückseite der Burg gibt. Deshalb will Fiete mit einem kleinen Schlauchboot den nahe gelegenen Fluss entlangfahren. Von dort aus will er dann den Berg hochlaufen, um auf der Rückseite der Burg rauszukommen. Levin hatte das für eine schwachsinnige Idee gehalten, doch nun steht er vor dem Schlauchboot, dass Fiete gerade ins Wasser lässt und ist sofort überzeugt. Vivi holt währenddessen einen großen, schweren Rucksack aus dem Kofferraum und platziert ihn im Boot. „Was ist da drin?“, fragt Femi neugierig. „Wirst du schon noch sehen, Kleiner“, antwortet Fiete mit einem Augenzwinkern. Dann vergewissert er sich noch einmal, dass sie auch wirklich alles haben. Als dies der Fall ist, dürfen sich die Pfefferkörner auf das Schlauchboot begeben. Fiete drückt Tayo außerdem ein Ruder in die Hand. Die beiden stärksten dürfen das Boot also gegen die Strömung steuern, die allerdings nicht besonders stark ist.

Nach sieben Minuten entspannter Fahrt durch die sternenklare Nacht, erreichen die Ermittler ihr Ziel. „Jetzt wird es ernst“, meint Fiete. „Ab jetzt gibt es keine Chance mehr, umzukehren! Seid ihr bereit?“ „Na logo“, entgegnet Kira. Sie ist voll fokussiert. „Also gut, dann los“, sagt Fiete. Mit seinem Paddel zieht er das Boot näher ans Ufer sodass Vivi und die Pfefferkörner bequem aussteigen können. Er selbst ist dann der letzte, der das Boot verlässt. Fiete wirft das Ruder noch ins Boot und holt den Rucksack heraus, den er locker über seine Schulter hängt. Dann betrachtet er die Steigung des Berges. Sie ist zwar steil, sollte aber trotzdem problemlos zu erklimmen sein. „Passt auf euch auf“, sagt er dennoch. „Haltet euch immer gegenseitig fest und helft euch. Vivi, du gehst zuletzt. Ich gehe vor!“

Aufmerksam und vorsichtig klettern die Pfefferkörner Fiete hinterher. Vor jedem Schritt vergewissern sie sich, ob ihr Fuß an der Stelle auch wirklich Halt findet. Aber im Endeffekt haben die Pfefferkörner keine großen Probleme den Hang hinaufzulaufen, obwohl die Steigung gegen Ende hin nochmal zunimmt. Mit viel Teamwork und Ausdauer schaffen sie es. Nach etwa zwanzig Minuten stehen sie an der Rückseite der Burg. Nun müssen sie nur noch über die Mauer kommen!

Aber auch das stellt keine allzu große Hürde für die jungen Ermittler dar. Fiete nimmt den Rucksack von seiner Schulter und holt einen Wurfhaken heraus. Dieser wiederum ist an einem langen Seil festgemacht. „Cool“, staunt Levin. „So etwas hätte ich auch gerne!“ „Das Teil bringt dir aber nur etwas, wenn du damit umgehen kannst“, meint Fiete. „Ich habe lange dafür geübt!“ Er nimmt das Seil zusammen, sodass es etwas kürzer ist und hält es fest in der Hand. Dann beginnt er das Seil wie ein Lasso zu schwingen. Der Wurfhaken schleudert haarscharf an den Köpfen der Pfefferkörner vorbei, die daraufhin erst einmal einen Schritt nach hinten machen. Fiete macht noch ein paar Umdrehungen, ehe er den Wurfhaken Richtung Burg wirft. Dieser geht über die Mauer und verhakt sich in den Zinnen. Das restliche Seil baumelt lose zu den Pfefferkörnern hinunter. „Och ne“, jammert Nele. „Seilklettern kann ich schon in der Schule nicht besonders gut.“ „Wir geben hier keine Punkte auf Haltung“, meint Fiete. „Wichtig ist nur, dass du hochkommst. Kriegst du das hin?“ Nele nickt, überlässt aber trotzdem lieber den anderen den Vortritt. So schnappt sich Tayo als erstes das Seil. Er umgreift es mit beiden Händen und klemmt es zusätzlich noch zwischen seine Füße. Dann zieht er sich mit purer Muskelkraft hinauf. Innerhalb von wenigen Sekunden ist er oben. „Das geht auch einfacher“, meint Levin. Er nimmt das Seil, hält sich daran fest und stemmt seine Füße gegen die Burgmauer. Dann läuft er an dieser einfach hinauf. So ist er sogar noch schneller oben als Tayo. Auch die anderen Pfefferkörner haben nun gesehen, wie es am einfachsten geht. So haben auch sie keine Probleme beim Hochklettern. „Volle Konzentration jetzt“, mahnt Vivi, als sie als letzte oben ankommt. „Wir wissen nicht, was uns erwartet.“

„Ich würde sagen, wir teilen uns auf“, meint Fiete. „Wenn wir hier zusammen rumschleichen entdecken sie uns leichter. Nele und Kira, ihr versucht irgendwie nach unten zu kommen. Unter der gesamten Burg befindet sich ein riesiges unterirdisches System. Tayo, Levin, Femi, ihr geht in den Innenhof und klappert die einzelnen Häuser ab. Vor allem die Bibliothek! Das wäre damals ein guter Ort gewesen, um einen Schatz zu verstecken. Vielleicht hinter einer zweiten Rückwand eines Bücherregals oder so. Die Dinger sind ja weitestgehend noch Original. Vivi und ich klappern derweil die Türme ab. Vielleicht wurde der Schatz ja in der Höhe versteckt! Im Dach oder so. Wir müssen dabei sein, wenn die den Schatz finden. Oder wir finden ihn selber. Also los! Und lasst euch nicht erwischen! Falls doch, dann warnt die anderen über eure Funkgeräte! Ansonsten kein Funkkontakt! Sonst werden wir dadurch noch entdeckt.“ „Ay Ay Sir“, entgegnet Levin und salutiert. Dann bilden sich auch schon die einzelnen Gruppen, die Fiete genannt hat, und machen sich an ihre Arbeit.

Tayo, Levin und Femi schleichen sich eine der beiden Treppen hinunter in den Innenhof. Femi merkt sofort, dass jetzt wesentlich weniger los ist, als er mit Alan hier war. Vermutlich haben die Gangster den Innenhof nahezu komplett abgesucht und so sind nur noch drei Baustrahler aufgebaut und der Mann, den Femi als Wächter kennengelernt hat, steht mit einem seiner Gehilfen zusammen und raucht. Geschickt schleichen die drei Pfefferkörner an den beiden vorbei und betreten eines der großen Häuser im Innenhof. Es ist die Bibliothek, die sich über zwei Stockwerke erstreckt. „Na das nenn ich mal Schicksal“, meint Levin erstaunt darüber, dass sie instinktiv das Haus gefunden haben, das laut Fiete richtig sein könnte. Tayo betrachtet die steinerne Wendeltreppe, die in die obere Etage führt. „Vielleicht gibt es hier ja einen Zwischenboden!“, sagt er. „Das könnte sein“, stimmt Femi zu und auch Levin hält das für möglich. „Dann müssen wir nur den Zugang finden!“

Inzwischen haben Kira und Nele einen Zugang zu den unterirdischen Räumen gefunden. Nun streifen sie also langsam, leise und vorsichtig durch die Gänge, die immer wieder von massiven, steinernen Stützpfeilern mit Rundbogen als Durchgang unterbrochen werden. Als die beiden Mädchen wieder so einen erreichen, biegt weiter vorne jemand in den Gang ein, in dem auch Kira und Nele sind. Er kommt direkt auf sie zu, hat die Augen aber zum Glück auf den Plan in seinen Händen gerichtet. Trotzdem springen Nele und Kira reflexartig hinter die Stützpfeiler. Beide pressen die Lippen aufeinander und halten die Luft an. Kira dreht außerdem die Lautstärke ihres Funkgeräts herunter, damit sie dadurch nicht verraten werden. Die Schritte des Mannes kommen immer näher! Nele bekommt ein Kribbeln in der Nase. „Wieso jetzt?!“, denkt sie sich genervt. Sie kann sich jetzt nicht kratzen. Der Mann ist nur noch wenige Meter entfernt! Dann erscheint er plötzlich in dem Durchgang. Ohne von seinem Plan aufzusehen und ohne die beiden Mädchen zu registrieren, läuft er zwischen den beiden hindurch und biegt an der nächsten Kreuzung nach rechts ab. Nele und Kira atmen erleichtert auf. Das war knapp!

In der Zwischenzeit haben sich Vivi und Fiete zu dem großen Turm geschlichen. Dort wollen sie mit der Suche beginnen. Vorsichtig steigen sie die Stufen hinauf. Immer im Kreis, sodass ihnen bald schon schwindelig wird. Aber das hält die beiden Privatdetektive nicht auf. Sie laufen unermüdlich weiter nach oben. Nach einigen Zwischenetagen, die bis auf kleine, schmale Aussparungen im Gemäuer, die als Fenster dienen, nicht viel zu bieten hatten, kommen sie nun ganz oben an. Der kleine Raum dort ist wesentlich interessanter. Neben einer Glocke, die früher wohl geläutet wurde, wenn Feinde kamen, befindet sich hier auch ein kleiner Balkon, von dem man die ganze Stadt und sogar die umliegenden Dörfer sehen kann. Fiete setzt sich auf die Balustrade, Vivi hält ihn, sodass er nicht fällt. Fiete betrachtet das Dach, denn vielleicht gibt es dort ja ein Versteck. Auch wenn es noch so unwahrscheinlich erscheint, hält er es dennoch für möglich, denn schließlich wurde der Schatz in all den Jahren nie durch Zufall entdeckt. Dementsprechend gut muss das Versteck sein! Doch leider kann Fiete keine Anhaltspunkte erkennen. Auch im Inneren des Turmes finden die beiden Detektive nichts. „Dann halt vielleicht im nächsten“, meint Fiete, als er sich mit Vivi wieder auf den Weg nach unten macht.

Mittlerweile sind Kira und Nele in dem unterirdischen Labyrinth weiter vorgedrungen. Nun kommen sie zu einem weiteren Durchgang, der allerdings in einen einzelnen Raum führt. Die beiden Mädchen gehen hindurch, doch sie haben nicht damit gerechnet, dass in dem Raum jemand steht. Zum Glück ist der Mann gerade mit der Wand vor ihm beschäftigt. Nele und Kira können sich also erneut schnell hinter einem Pfeiler verstecken. Vorsichtig zeigt Kira auf den Mann und dann auf die Wand. Nele zuckt bloß mit den Schultern. Sie hat keine Ahnung, wieso der Mann die Wand inspiziert. Nun klopft er auch noch gegen den Stein, als wäre es eine Tür. Kira und Nele sehen sich wortlos an. Sie verstehen die Welt nicht mehr. Obwohl sich eine Gelegenheit bieten würde, um aus dem Raum zu verschwinden, bleiben sie in Deckung und lugen heimlich hinter den Stützpfeilern hervor. Es interessiert sie viel zu sehr, was der Mann da macht. Mittlerweile hat er sich von der Wand abgewandt und widmet sich nun einem Stützpfeiler in der anderen Ecke des Raumes. Auch dieser wird genau inspiziert und begutachtet. Dann klopft er wieder daran. Doch diesmal hört es sich anders an. Diesmal klingt es, als wäre der steinerne Pfeiler aus Holz! Der Mann ist daraufhin auch ganz überrascht und betrachtet die Ecke nun noch genauer. Er tastet sie ab und dann macht es schließlich KLICK. Eine geheime Tür in dem Pfeiler öffnet sich. Dahinter scheint sich ein Gang zu befinden. Kira erkennt, dass die Tür aus Holz besteht, aber von außen zerschnittene Steine angebracht wurden, sodass sich die Tür in die Umgebung einpasst. „Hey Leute!!!“, ruft der Mann erfreut, als er realisiert, was er gefunden hat. „Ich hab was entdeckt!“ Ein anderer Mann steckt den Kopf in den Raum. „Schnell!“, sagt der Entdecker daraufhin. „Hol den Chef!“

Es dauert nicht lange, da haben sich vier Männer in dem kleinen unterirdischen Raum versammelt. Auch der Wächter ist dabei. Als der Entdecker dann seinen Fund präsentiert, nickt er anerkennend. „Sieh mal einer an“, meint er. „Ein Priesterloch.“ „Priesterloch?“, fragt einer der anderen nach. „Priesterlöcher sind Schlupflöcher oder Verstecke für Priester“, erklärt der Wächter. „Verbreitet waren die Dinger vor allem in England, aber auch in Deutschland gibt es einige wenige Exemplare. Dieses hier wurde bisher anscheinend nicht entdeckt.“ Ein anderer Mann meldet sich zu Wort. „Und wo führt der Gang hin?“ Der Wächter steckt seinen Kopf in das Priesterloch. „Ich vermute mal, zu der Kapelle am Fuße des Berges“, sagt er. Seine Stimme halt dabei durch den geheimen Gang. Dann zieht er den Kopf wieder zurück und meint: „Deswegen haben wir hier auch keinen Schatz gefunden! Der Schatz ist womöglich in der Kapelle versteckt! Los, wir packen zusammen und schauen uns das an! Und ihr beide“, er zeigt auf zwei der Männer, „nehmt den Tunnel. Vielleicht ist er ja noch begehbar.“ Während der Wächter das sagt, holt Kira ihr Handy heraus und schreibt ein paar Stichpunkte an Levin. Kaum hat der Wächter allerdings seine Erklärung beendet, drehen sich die Männer um, um wieder nach oben zu gehen. Dabei fällt ihnen aber das Licht auf, das von Kiras Smartphone kommt und hinter dem Stützpfeiler hervordringt. Gerade als Kira die Nachricht abschickt und das Display sperrt, wird sie gepackt. „Na wen haben wir denn da?“, fragt der Wächter. „Wollte da jemand etwa gerade Hilfe holen?“ Er reißt Kira das Handy aus der Hand. Auch Nele wird nun hinter dem Pfeiler hervorgezogen. „Die gehören bestimmt zu den beiden Kids, die uns entkommen sind!“, meint einer. „Diesmal machen wir nicht den gleichen Fehler“, verkündet der Wächter. „Bringt sie in die Folterkammer!“ Dann wendet er sich an Kira und sieht ihr tief in die Augen. „Bis man euch findet, sind wir längst weg!“ Kira versucht sich loszureißen, doch die Männer haben sie fest im Griff. So werden die beiden Mädchen abgeführt.

Obwohl Kira und Nele sich wehren, haben die Männer keine großen Mühen sie durch die unterirdischen Gänge zu leiten. Zwar versuchen die beiden Mädchen immer wieder ihre Füße mit den Durchgängen zu verkeilen, aber das hilft meist nur kurzfristig. Nach wenigen Abzweigungen in den unterirdischen Gängen, kommen sie dann auch an der Folterkammer an. Kira und Nele erschrecken beim Anblick, der ganzen Folterinstrumente, die alle originalgetreu nachgebaut wurden. Und vor allem sieht es so aus, als würden alle auch funktionieren. Einer der Männer lässt Kira los, um die Streckbank vorzubereiten. Das nutzt diese aber schamlos aus. Sie tritt nach hinten aus, reißt sich los, verteilt einen Drehkick und ist somit endgültig ihre Entführer losgeworden. Ihr Blick fällt dann aber auf Nele. Einer der Männer hat sie in den Schwitzkasten genommen, ein anderer hat ihre Daumen in eine Daumenschraube gesteckt. Diese wird nun angezogen. Laut schreit Nele auf. Kira will ihrer Freundin helfen, doch kaum wagt sie einen Schritt nach vorne, schreit Nele erneut auf. Kira bleibt daraufhin schlagartig stehen. „Los! Hinlegen!“, befiehlt der Mann, der Nele in seiner Gewalt hat. „Du willst doch nicht, dass der Kleinen hier etwas passiert, oder?“

Kira zögert. Sie kann sich doch nicht einfach ergeben, allerdings kann sie auch nicht Nele opfern. Kira sieht in Neles schmerzverzerrtes Gesicht und entscheidet. „Okay, schon gut“, sagt sie und hebt die Hände als würde sie kapitulieren. „Na geht doch“, meint der Mann. „Los! Leg dich hin!“ Zögerlich kommt Kira der Aufforderung nach. Sie klettert auf die hölzerne Streckbank und legt ihre Füße in den Pranger, der daraufhin geschlossen wird. Ein Klicken macht Kira klar, dass sie jetzt feststeckt und nicht mehr wegkommt. Sie kann nur noch mit ihren Füßen wackeln. Auch ihre Hände werden nun in ihrer Bewegungsfreiheit eingeschränkt. Kira muss sich hinlegen und die Arme über den Kopf legen. Sie spürt nur, wie ihre Handgelenke mit einem dicken Seil zusammengebunden werden. Dann geht einer der Männer zu dem Rad an der Seite der Streckbank. Er dreht es und Kira wird gestreckt. „Das dürfte reichen“, meint er nach einer halben Umdrehung. Kira ist nun so stark gedehnt, dass sie nahezu vollkommen bewegungsunfähig ist, aber noch keine Schmerzen hat. „Ich kann für dich nur hoffen, dass du auch so kooperierend bist“, meint einer der Männer zu Nele, als er langsam ihre Daumen von der fürchterlichen Schraube befreit. Deutliche Druckspuren kommen zum Vorschein. Nele bewegt ihre Finger, um wieder die Durchblutung anzuregen, doch von hinten wird sie in Richtung der zweiten, noch freien, Streckbank geschubst. „Nun mach schon!“ Nele beugt sich ihrem Schicksal. Widerstandslos lässt sie sich in die Streckbank einspannen. Nach nur wenigen Augenblicken ist sie wie Kira völlig hilflos. „Morgen früh werdet ihr sicherlich gefunden“, sagt der Wächter, der die ganze Zeit im Türrahmen stand und die Prozedur in aller Ruhe verfolgt hat. „Eine gute Nacht wünsche ich euch also.“ Er lacht fies und schließt die Tür. Kira und Nele bleiben im spärlichen Licht einer Neonröhre zurück. Ihre ganze Hoffnung ruht auf den Jungs.

Während Kira und Nele hilflos in der Folterkammer liegen, haben sich die Pfefferkörner, Vivi und Fiete auf der Burgmauer versammelt. Sie haben Kiras Nachricht mittlerweile bekommen. Doch leider reagiert sie seither nicht mehr. Weder per Funk, noch per Anruf, noch per Chatnachricht. Nun kommt der Mann, den Femi sofort als Wächter identifiziert, in den Innenhof. Lautstark wendet er sich an seine Verbündeten: „Hört mal alle her! Wir haben einen Geheimgang gefunden! Er führt vermutlich zur alten Kapelle am Fuße des Berges! Dort ist der Schatz also vermutlich versteckt! Packt alles zusammen und dann fahren wir dorthin. John und Uli haben den Tunnel genommen.“ Als der Wächter den Ort, wohin der Tunnel vermutlich führt, nennt, fällt es Fiete wie Schuppen von den Augen. „Die Kapelle! Natürlich! Wieso bin ich da nicht schon früher drauf gekommen? Los kommt! Wir müssen vor den Typen da sein. Nicht dass die den Schatz ohne uns finden!“ „Aber was ist mit Kira und Nele?“, fragt Levin, als sich die anderen bereits davonschleichen. „Die werden den Tunnel genommen haben“, meint Vivi. „Deswegen sollten wir jetzt auch schnell hinterher!“ Levin nickt und folgt seinen Freunden zu der Stelle, an der sie die Mauer mit Hilfe ihres Enterhakens erklommen haben. Dank diesem kommen sie nun auch ganz einfach wieder herunter. Wie Feuerwehrleute lassen sie sich an dem Seil hinabgleiten. Dann schleichen sich die fünf um die Burg herum und zu dem Fluchtwagen, den Vivi sicherheitshalber in der Nähe der Burg geparkt hat. In Windeseile steigen sie ein und Fiete steuert den Wagen ohne Licht die Serpentinen hinab.

Nach dreiminütiger Fahrt kommen sie an der Kapelle an, die von der Größe her aber viel mehr einer Kirche zugeordnet werden müsste. Außerdem ist das Gebäude nach Osten ausgerichtet, so wie es im Mittelalter bei Kirchen üblich war. Das Mittelschiff mit den großen Holztoren als Eingang wird an den Seiten von zwei kleineren Anbauten eingefasst. Ein weiteres Merkmal, das eigentlich für eine Kirche spricht. Dennoch trägt das Gebäude den Titel „Kapelle“. Doch die Pfefferkörner haben keine Zeit, um sich darüber Gedanken zu machen. Fiete und Vivi haben sich bereits zum Eingang geschlichen. Nun winken sie die Pfefferkörner-Jungs eilig vorbei. Diese kommen auch sofort. Fiete öffnet daraufhin leise die Tür, sodass sie hindurchschlüpfen können. Doch vorher mahnt er noch, dass sich die Pfefferkörner verstecken sollen. Sie wissen nicht, ob die beiden Männer, die der Wächter durch den Tunnel geschickt hat, schon da sind. Mit Vorsicht betreten die Pfefferkörner also die Kirche. Sofort hören sie männliche Stimmen. Tayo, der voran gegangen ist, bleibt stehen. Er weiß nicht, was er machen soll. Wenn er weitergeht, dann läuft er doch den Typen in die Arme. „Nach oben!“, entscheidet Vivi im Flüsterton. Praktischerweise liegt die Treppe zu der Empore direkt neben dem Eingang. Oben befindet sich ein nach innen gerichteter Balkon, von wo aus man einen guten Blick zum Altar hat und die Gottesdienste verfolgen kann. Neben dem Beichtstuhl, der ebenfalls von oben gut zu erkennen ist, stehen die beiden Männer. Um nicht gesehen zu werden, gehen die Pfefferkörner schnell hinter der Brüstung des Balkons in Deckung. „Dann wollen wir mal sehen, ob die Typen den Schatz hier finden“, meint Fiete.

Es dauert keine fünf Minuten, da betritt auch der Rest der Gangsterbande die Kapelle. Der Wächter schließt sich mit den beiden Tunnelgängern kurz. Sie zeigen ihm, wo sie rauskamen. Im Beichtstuhl! In der Kammer, die dem Priester vorbehalten war, gab es eine falsche Rückwand, wie einer der Männer berichtet. „Interessant“, meint der Wächter und dreht sich dann wieder zu seinen Gefolgsleuten, die auf den nächsten Befehl warten. „Ja was steht ihr denn so doof rum?“, schnauzt er. „Macht euch an die Arbeit und sucht den Schatz!“ Sofort springen die Männer auseinander und beginnen die untere Etage zu durchsuchen. „Na geht doch!“, sagt der Wächter sichtlich zufrieden. „Und ich rufe jetzt Vize-Bürgermeister Mayer an. Er soll dabei sein, wenn wir den Schatz finden!“

„Und ich rufe die Polizei an“, meint Fiete. „Sie soll dabei sein, wenn sie den Schatz finden.“ Fiete holt also sein Handy heraus, doch Femi geht dazwischen. „Warte! Bist du dir sicher, dass du denen trauen kannst? Du weißt doch nicht, wen der Vize alles bestochen hat!“ „Ob ich der Person, die ich anrufe trauen kann?“, hakt Fiete nach, beantwortet die Frage aber sogleich selbst: „Einhundertprozentig!“

Zwanzig Minuten später hören die Pfefferkörner ein Auto vorfahren. „Das muss der Vize sein“, flüstert Femi. Tatsächlich betritt nur wenig später Vize-Bürgermeister Mayer die Kapelle. „Ich hoffe, es hat einen Grund, wieso ihr mich aus dem Bett geholt habt!“, sagt er mürrisch. „Oh, den hat es“, verspricht der Wächter und reicht dem Vize freudig die Hand. „Wir sind kurz davor den Schatz zu finden! Sie werden nicht enttäuscht sein!“ Gerade als der Vize entgegnen will, dass er nicht die ganze Nacht Zeit habe, ruft einer der Männer dazwischen. „Boss! Ich hab hier was!“ Gespannt wie ein kleines Kind zu Weihnachten eilen der Wächter und der Vize herbei. Der Mann zeigt auf das Gebetspult, auf dem der Pfarrer oder Priester die Bibel oder andere heilige Bücher, die er zum Predigen braucht, ablegt. Aber es lässt sich nichts Außergewöhnliches entdecken. „Also? Was wolltest du uns zeigen?“, fragt der Wächter. Der Mann hebt den Zeigefinger, um vollkommene Konzentration einzufordern, dann beginnt er das schwere Gebetspult aus Massivholz aus dem Weg zu schieben. Fragenden Blickes sehen ihm alle anderen dabei zu, denn niemand versteht, was ihr Mitstreiter gefunden haben will. Auch die Pfefferkörner stehen in gebückter Haltung auf der Empore und schauen gespannt nach unten. Bisher konnten sie ebenfalls nichts entdecken. Doch das ändert sich schlagartig, als der Mann einen Meißel nimmt, diesen an der Steinplatte, die unter dem Gebetspult war, ansetzt und diese mit einem Schlag auf den Griff des Meißels aus den Fugen springen lässt. Ein Hohlraum kommt zum Vorschein! Ein weiteres Versteck!

Sofort stürzt der Vize zu dem Loch und kniet sich davor hin. „Hat jemand eine Taschenlampe?!!!“, ruft er hektisch. Der Wächter reicht dem Vize seine Lampe und der Vize leuchtet in das Geheimfach hinein. „Das glaube ich jetzt nicht!“, sagt er dann fassungslos. „Wie viel ist es?“, fragt einer der Männer lautstark. In seinen Augen funkelt schon der neue Reichtum. „Sind es Münzen oder Scheine?“, fragt ein anderer. „Es ist ein Buch!“, antwortet der Vize. Dann holt er das marode Druckwerk hervor. „Es ist eine Bibel!“ Einige der Gangster lassen enttäuscht die Köpfe hängen. „Och Mann ey“, mault einer, „ich dachte, es gäbe voll fett Kohle.“ „Unterschätz das gute Stück mal lieber nicht!“, mahnt der Vize. „Die Seiten sind aus Papyrus! Die Bibel stammt also vermutlich aus dem Mittelalter! Sie ist also mindestens 400 Jahre alt und relativ gut erhalten. Wisst ihr eigentlich wie viel Geld das Ding auf dem Schwarzmarkt bringt? So verrücke Sammler zahlen dafür mehrere Millionen!“ Die Pfefferkörner erschrecken, als sie das hören. Sie müssen dazwischen gehen! Sie können die Bibel den Gangstern nicht einfach so überlassen! Wo bleibt denn nur du Polizei? Ist Fietes Kontaktperson vielleicht doch korrupt?

Wenn sich die Typen jetzt mit der Bibel aus dem Staub machen, haben die Pfefferkörner nichts mehr gegen sie in der Hand. Zwar hat Fiete, während die Männer unten die Bibel aus dem Versteck geholt haben, ein paar Bilder gemacht, aber ob das reicht, wagen die Pfefferkörner zu bezweifeln. Ein Geständnis oder eine Überführung auf frischer Tat wäre besser. „Da!“, sagt Vivi und zeigt auf das blaue Licht, das kaum merklich durch die farbigen und verzierten Fenster der Kirche dringt. „Die Polizei ist endlich da!“

Die Männer sind bereits auf dem Weg zu gehen. Der Vize hat die Bibel eng umschlungen, als wäre sie sein Baby, und trägt sie nach draußen. Doch dort werden die Gangster von der Polizei empfangen. Mindestens zehn Polizisten stehen mit gezückten Waffen vor der Kirche. „POLIZEI! KEINER RÜHRT SICH!“, ruft ein Beamter. Doch der Vize-Bürgermeister denkt gar nicht daran. Als er den Ernst der Lage realisiert, dreht er sofort um und rennt in die Kirche zurück. Für die Pfefferkörner ist natürlich klar, was er vorhat. Er will durch den Geheimgang fliehen. Doch soweit kommt er gar nicht. Fiete rennt ihm hinterher und bekommt ihn am Mantel zu fassen. Krachend gehen die beiden zu Boden. Die Bibel fliegt in hohen Bogen durch die Luft. Levin und Tayo, die Fiete sofort gefolgt sind, können das heilige Stück gerade noch auffangen. Fiete hat dem Vize mittlerweile den Arm auf den Rücken gedreht. Nun kommt eine Polizistin in die Kirche. Als die Pfefferkörner sie erblicken, trauen sie ihren Augen nicht. Es ist Natascha! Sie lächelt den Pfefferkörnern nur entgegen und überreicht Fiete ihre Handschellen, die dieser mit Vergnügen anlegt. „Vize-Bürgermeister Mayer, Sie sind vorläufig festgenommen“, sagt Natascha dabei. Zwei weitere Polizisten kommen herbei, um den Festgenommenen abzuführen.

„Natascha?!“, fragt Femi dann völlig perplex. „Was machst du hier?“ „Na ich habe euch doch erzählt, dass ich versetzt werde“, entgegnet Natascha. „Und nun bin ich eben vorübergehend in Nürnberg gelandet.“ Die Pfefferkörner sind baff. Sie hätten niemals damit gerechnet, hier auf Natascha zu stoßen. „Woher kennt ihr euch?“, fragt Tayo. Fiete greift in die Innentasche seines Mantels und holt ein Foto heraus. Er faltet es auseinander und gibt es den Pfefferkörnern. Diese betrachten das Bild. Auf diesem sieht man fünf Jugendliche, 3 Mädchen und zwei Jungs, auf Jutesäcken sitzen. „Wir waren das, was ihr jetzt seid“, erklärt Fiete. „Die Pfefferkörner!“ Levin schüttelt fassungslos den Kopf. „Deswegen hast du vorhin so komisch nachgehakt, als wir den Namen gesagt haben“, meint er. Fiete nickt. „Wir haben es schon länger geahnt“, berichtet Vivi. „Aber wir waren uns nicht sicher und als ihr euch dann als Pfefferkörner vorgestellt habt, wollten wir mit der Auflösung warten, bis der Fall gelöst ist.“

„Aber wieso habt ihr damals aufgehört?“, fragt Levin nachdenklich nach. „Wisst ihr“, antwortet Fiete und legt seinen Arm freundschaftlich um Natascha. „Alles hat ein Ende. Auch ihr werdet irgendwann an einen Punkt kommen, an dem ihr versteht, dass ihr Platz machen müsst für eine neue Generation. Das war bisher immer so. Auch wenn es euch schwer fallen wird.“ Natascha nickt zustimmend, dann stellt sie aber eine ganz andere Frage: „Sagt mal Jungs, seid ihr nicht normalerweise immer zu fünft? Wo sind denn die Mädchen?“ „Oh scheiße!“, ruft Levin aus. „An Kira und Nele hab ich jetzt ja gar nicht mehr gedacht! Wo sind sie?“ In diesem Moment kommt ein weiterer Polizist in die Kirche. „Einer der Typen hat ausgesagt, dass sie irgendwelche Gören in die Folterkammer gesperrt haben.“ Als Levin das hört, zögert er keine Sekunde. Er schnappt sich Tayo und Femi und klettert durch das Priesterloch. „Kriegt ihr das alleine hin?“, ruft Fiete ihnen hinterher. Ein dumpfes „JA“ hallt aus dem Tunnel zurück. „Na dann können wir drei ja was trinken gehen“, meint Fiete daraufhin zu Natascha. Diese lächelt, hakt sich bei Fiete und Vivi ein und verlässt mit ihnen die Kapelle.

Levin, Tayo und Femi klettern durch den alten Geheimgang, der überraschenderweise noch gut in Schuss ist. So haben die Pfefferkörner keine Probleme beim Durchqueren und kommen nur wenige Minuten später im Kellersystem der Burg an. „So, und wo ist jetzt die Folterkammer?“, fragt Levin. „Bei den Gefängniszellen!“, sagt Femi sofort. Nur leider weiß er nicht genau, wo die liegen. Also streifen die Pfefferkörner mehr oder weniger ziellos durch das unterirdische Labyrinth. Dann kommen sie irgendwann an eine Treppe, die Femi wiedererkennt. Dort wurden Alan und er hinuntergebracht. „Wir müssen da lang!“, ruft er und rennt in die Richtung, in der er die Folterkammer vermutet. Tatsächlich liegt Femi richtig. Hinter der nächsten Ecke verbirgt sich die Gefängniszelle, deren Tür noch immer halb in den Angeln hängt. Die Pfefferkörner ignorieren sie aber und stürzen an der Zelle vorbei und auf die hölzerne Tür zu, die den Schriftzug »FOLTERKAMMER« trägt. Levin erreicht als erster die Tür und rüttelt an ihr. Sie bleibt verschlossen. Von innen hört man jetzt Hilferufe. „Haaaalllo? Ist da jemand? Haaaallooo?“ Levin erkennt sofort, dass es ich um Kiras Stimme handelt. „KEINE ANGST!“, ruft er zurück. „Wir holen euch da raus!“ Doch dafür müssen sie erst einmal die Tür aufbekommen. Zum Glück hat Femi eine Idee. Er rennt zurück zur Zelle, zwängt sich durch den Eingang und holt das Brett, mit dem er sich und Alan zuletzt noch aus der Gefangenschaft befreien konnte. „Kriegst du damit die Tür auf?“, fragt Femi seinen großen Bruder, als er ihm das Brett bringt. Tayo betrachtet das Stück Holz genauer. „Naja, es ist ein bisschen morsch, aber ich kann es ja mal versuchen“, sagt er. Tayo tritt einen Schritt nach hinten, nimmt das Brett wie einen Rammbock vor seinen Körper und wirft sich dann gegen die Tür. Mit einem Satz springt sie auf.

Levin rennt sofort in die Folterkammer hinein und zu Kira, die noch immer auf der Streckbank liegt. Er sieht sofort, dass das Seil, das die Arme seiner Freundin über ihrem Kopf hält, sehr stark gespannt ist. Levin läuft also zum Kopfteil der Streckbank und dreht an dem Rad, um Kira zu entlasten. „Au!“, schreit diese aber wenig später auf. „Levin! Das ist die falsche Richtung!“ Levin bemüht sich seinen Fehler schnell zu revidieren und dreht in die andere Richtung. Der Zug auf den Seilen nimmt ab und Kira kann ihre Arme bald schon wieder entspannen. Auch Nele atmet erleichtert auf, als Tayo an dem Rad ihrer Streckbank dreht. Doch dann hält Tayo plötzlich inne. „Sag mal Levin“, sagt er, „wir haben doch noch eine Rechnung mit den Mädels offen, oder nicht?“ „Oh ja!“, erwidert Levin. Er weiß sofort, was Tayo vorhat. Auch Kira weiß das. Ein kalter Schauer läuft ihr den Rücken hinunter. „Nein, bitte nicht“, fleht sie. „Oh doch!“, entgegnet Levin schadenfroh. „Ihr sollt genauso leiden wie wir!“ „Genau!“, stimmt Femi zu. Auch er erinnert sich an den Tag im See, an dem sie von den Mädchen gefesselt und gekitzelt wurden [Geschichte 22: „Hinterhalt der Mädchen]. Nun sollen Kira und Nele ihre gerechte Rache bekommen. „Bitte Levin, wir können doch über alles reden“, fleht Kira weiter, doch Levin lässt keine Einwände gelten. Zugegebenermaßen hat er sich schon lange auf diese Gelegenheit gefreut. Mit einem schelmischen Grinsen im Gesicht beginnt er Kiras T-Shirt hochzuschieben, sodass sie nur noch in BH vor ihm liegt. Dann klettert er auf die Streckbank und setzt sich auf ihre Beine. Kira sieht ihn flehenden Blickes an. „Tut mir leid, meine Liebste, aber da musst du jetzt durch“, sagt Levin daraufhin, analog zu dem, was Kira damals zu ihm sagte. Er legt seine Hände auf ihren durchtrainierten Bauch und beginnt sanft über ihre Haut zu streifen. Ein leichtes Kribbeln durchfährt Kira, doch sie findet es eher angenehm als störend.

Während Levin also erst langsam mit seiner Folter beginnt, sind Tayo und Femi direkt eingestiegen. Auch sie haben Nele das T-Shirt hochgeschoben, sodass sie nur in BH vor den beiden liegt, nutzen dies aber auch sogleich aus. Gemeinsam kneten sie nun Neles schutzlose Seiten und spielen auf ihren Rippen Klavier. Nele lacht und zappelt hin und her. Dadurch dass Tayo das Seil gelockert hat, ist das nun wieder möglich. Aber eine Chance zu entkommen gibt es nicht. Nele ist den Angriffen der beiden wehrlos ausgeliefert. „Hach, ich liebe es wenn du lachst“, meint Tayo, während er Neles rechte Seite kräftig durchknetet. Femi hat sich währenddessen die rechte Seite vorgenommen. Zeitgleich greift er aber mit seiner anderen Hand in Kiras Achsel. So kitzelt er beide Mädchen gleichzeitig. Kira lacht laut auf, als sie die kleinen, flinken Fingerchen auf ihrer sanften Achselhaut spürt. „Gute Idee“, meint Levin daraufhin zu Femi. „Danke für den Tipp!“ Femi wendet sich also wieder voll und ganz Nele zu, während Levin nun Kiras Achseln in Angriff nimmt. Wie eine Spinne lässt er seine Finger über die sanfte, glatte Haut tanzen, immer wieder unterbrochen von kurzen Passagen, in denen er nur mit den Fingerkuppen über ihre Achseln streichelt. Doch selbst dabei kommt Kira aus dem Lachen nicht mehr hinaus und wirft ihren Kopf panisch hin und her. „Höööörr aaa-aaaauuufff“, fleht sie, doch Levin denkt gar nicht daran. „Ich habe doch deinen Spot gerade erst gefunden“, entgegnet er fies und kitzelt unermüdlich weiter Kiras glatte und empfindliche Achseln. So schreien, kreischen und lachen die beiden Mädchen um die Wette. Die Jungs lassen sie gewähren. Sie wissen, dass sie hier unten eh niemand hören würde.

Nach einigen Minuten purer Folter, die die Mädchen über sich ergehen lassen mussten, hat das Kitzeln am Oberkörper ein Ende. Kira und Nele liegen erschöpft und schwer atmend auf den Streckbänken. „Jetzt mach mich endlich los“, keucht Kira. „Du hattest deinen Spaß.“ Tatsächlich klettert Levin von seiner Freundin herunter und löst etwas. Allerdings sind es die Schnürsenkel an Kiras Schuhen. „NEIN, BITTE NICHT!“, fleht Kira. „DAS KANNST DU MIR NICHT ANTUN!“ Levin beachtet Kiras Widerworte gar nicht. Unbeeindruckt zieht er ihr die Turnschuhe aus, sodass Kiras Füße nur noch mit weißen Söckchen bekleidet in dem Pranger liegen. Vorsichtig streicht Levin mit einem Finger über die besockte Sohle. Kira zuckt unmittelbar. „Oh, ist da jemand kitzelig?“, fragt Levin schelmisch. Kira presst die Lippen zusammen. Auf gar keinen Fall will sie loslachen. Sie ist es gewohnt barfuß zu sein durch ihre Tätigkeit als Kickboxerin und daher pflegt sie ihre Füße auch besonders. Das hat leider auch den Nebeneffekt, dass sie sehr sanft und dadurch umso kitzeliger werden. „Bist wohl eine ganz Tapfere“, scherzt Levin, als er merkt, dass Kira um jeden Preis versucht ein Lachen zu unterdrücken. „Mal sehen, ob du so tapfer bleibst.“ Er greift Kiras weiße Söckchen und zieht sie langsam von ihren Füßen. „Bitte nicht!“, fleht Kira. „Bitte, Levin! Ich mach auch alles, was du willst!“ „Ich komme vielleicht später drauf zurück“, entgegnet Levin und streicht mit einem Finger über Kiras schutzlose Sohle. Die quietscht daraufhin auf als wäre sie ein kleines Schweinchen. „Hey, das Geräusch habe ich ja noch nie gehört“, meint Levin. „Mal sehen, welche Geräusche ich dir noch entlocken kann.“ Kaum hat Levin das ausgesprochen, spürt Kira wie plötzlich unzählige Finger über ihre nackten Sohlen kraulen. Es kitzelt wirklich bestialisch! Kira kreischt, schreit, lacht und schmeißt den Kopf hin und her. Wie gerne würde sie ihre Füße wegziehen, doch die sind fest in dem Pranger verankert. So kann Kira maximal mit ihren Füßen wackeln und die Sohlen krümmen, um Levin am Kitzeln zu hindern.

Auch Nele geht es nicht besser. Während Femi in ihrem Bauchnabel herumstochert und immer wieder mit seinen sanften Fingerchen um diesen herumstreicht, hat Tayo sich ihren Füßen gewidmet. Er hat ihr Schuhe und Socken ausgezogen und kitzelt nun, wie Levin auch, die schutzlos ausgelieferten nackten Sohlen. Femis kribbelnde Fingerspitzen auf ihrem Bauch und Tayos flinke Finger an ihren Füßen machen Nele fast wahnsinnig. Auch sie kommt aus dem Lachen nicht mehr heraus. Die Folterkammer ist gefüllt mit den Schreien und Lachanfällen der Mädchen, während das Grinsen aus den Gesichtern der Jungs nicht mehr verschwindet. Doch nach einiger Zeit wird das Lachen dann leiser. Von Kira hört man nur noch erschöpftes Schnaufen. Levin hat von ihren Füßen abgelassen und gönnt seiner Freundin eine Pause. Dafür nimmt er sich jetzt Kiras Schuhe, stellt sie auf den Pranger, sodass Kira sie im Liegen sehen kann und fädelt die Schnürsenkel heraus. „Was soll das werden?“, fragt Kira mit einem unguten Gefühl. „Ach, du zappelst mir ein bisschen zu viel“, entgegnet Levin. Im ersten Moment versteht Kira nicht, was Levin meint, doch dann spürt sie, wie sich ein Schnürsenkel um ihre Zehen legt. „NEIN! LEVIN! HÖR AUF!“, ruft Kira, doch Levin hört nicht darauf. In aller Ruhe bindet er ihre großen Zehen zusammen und befestigt den Schnürsenkel an einem herausstehenden Nagel im Pranger. Kira kann nun weder mit ihren Füßen wackeln, noch ihre Sohlen krümmen. Levin nutzt das sogleich schamlos aus. Ohne eine Spur von Mitleid lässt er seine Finger über die glatten, süßen, weichen, schutzlosen Sohlen seiner Freundin krabbeln. Kira schreit und kreischt und das gefühlte Stunden.

Doch nach einiger Zeit zeigen die Jungs Erbarmen. Sie hören auf zu kitzeln und betrachten zufrieden die beiden Mädchen, die gefesselt auf der Streckbank liegen, die Hände über dem Kopf, die T-Shirts hochgeschoben, sodass Achseln und Oberkörper freiliegen, die Füße im Pranger, die Zehen zurückgebunden, sodass die Sohlen schutzlos ausgeliefert sind. „Jetzt macht uns endlich los“, fleht Kira. „Noch nicht“, entgegnet Levin. Er nimmt sein Handy und hält diesen denkwürdigen Moment fest­. So machen die drei Jungs Fotos von den Mädchen aus allen erdenklichen Perspektiven, so wie es die Mädchen damals auf dem Campingplatz auch gemacht haben. Levin ist sich sicher, dass Kira die peinlichen Bilder von ihm noch immer hat, aber jetzt hat er zumindest einen Ausgleich. Und er freut sich, dass er diesen Moment festhalten konnte. Um ehrlich zu sein, hat es ihn schon erregt, seine Freundin ein bisschen zu quälen. Und vor allem weiß er, dass Kira es ihm nicht lange übel nehmen wird. Bald schon werden sie sich wieder in den Armen liegen und gemeinsam lachen.

Doch jetzt werden die Mädchen erstmal befreit. Levin löst die Schnürsenkel von Kiras Zehen und öffnet den Pranger, sodass Kira herausschlüpfen kann. Dann geht er zum Kopfteil und zerschneidet mit seinem Taschenmesser das Seil, das um Kiras Arme gelegt wurde. Als Kira also wieder frei ist, setzt sie sich auf und boxt ihrem Freund freundschaftlich in die Seite. „Das kriegt du zurück, du Penner!“ Dann fällt sie ihm aber um den Hals und küsst ihn. Auch Nele wurde in der Zwischenzeit befreit. „Können wir jetzt bitte hier abhauen?“, fragt sie. „Ich will hier raus!“

Das lassen sich die Pfefferkörner nicht zweimal sagen. Die Mädchen wollen zu ihren Schuhen doch Levin ist zuerst dort. Er schnappt sich die Paare und rennt aus der Folterkammer heraus. Erst als er die Treppe erreicht, bleibt er stehen. Er hört die tapsigen Schritte der Mädchen deutlich. „Jetzt reicht’s aber!“, sagt Kira verärgert, als sie ihn erreicht. „Es reicht ja schon, dass ihr uns hier stundenlang gequält habt!“ „Stundenlang?!“, entgegnet Levin lachend. „Das war nicht einmal eine halbe Stunde! Also übertreibt mal nicht! Und ihr habt uns damals sogar barfuß durch den Wald laufen lassen!“ Kira und Nele reißen Levin ihre Schuhe und Socken aus der Hand und ziehen sie an. Ihre Schnürsenkel stopfen sie sich in die Hosentasche. Sie werden die Jungs dazu nötigen, diese wieder einzufädeln, so viel ist sicher. Doch jetzt wollen sie erst einmal diese Burg verlassen. Sie eilen die Treppe hinauf und verlassen die Burg durch das große Burgtor. „Wo sind denn eigentlich die anderen?“, fragt Nele dann. „Die Typen und der Vize sind festgenommen und Vivi und Fiete wollten mit Natascha was trinken gehen“, berichtet Levin. „Natascha?“, entfährt es Kira. Sie ist sich nicht sicher, ob sie das wirklich richtig verstanden hat. „Ja, Natascha!“, bestätigt Tayo. „Sie ist jetzt Polizistin in Nürnberg. Und Vivi und Fiete sind ehemalige Pfefferkörner! Aus der ersten Generation! So wie Natascha!“ Nele schlägt die Hand an die Stirn. „NATÜRLICH!“, ruft sie aus. „Wieso hab ich das nicht gleich gemerkt. Das Feuermal an Vivis Stirn! Ich hätte sofort checken müssen!“ „Besser spät als nie“, meint Levin lachend. Da meldet sich Femi zu Wort: „Apropos spät. Ich muss zurück in die Jugendherberge!“ „Wir bringen dich“, sagt Tayo sofort, doch dann kommt ihm ein ganz anderer Gedanke: „Wo schlafen wir eigentlich?“ Die Pfefferkörner sehen sich ratlos an. Das ist eine gute Frage. Femi greift schließlich in seine Hosentasche und holt die Visitenkarte der Detektei Overbeck heraus. „Ruft Fiete an. Für eine Nacht könnt ihr sicherlich bei ihm pennen.“ „Das ist eine gute Idee“, findet Levin. Er schnappt sich die Karte und wählt die abgedruckte Nummer.

Eine halbe Stunde später kommen Levin, Nele, Kira und Tayo an der Bar an, die Fiete ihnen am Telefon genannt hat. Als sie hineinkommen, werden sie schon erwartet. Vivi, Fiete und Natascha sitzen an einem großen Tisch. Auf diesem liegen vier Handys. „Hey, das ist ja meines!“, sagt Kira erfreut und schnappt sich ihr Smartphone. „Und das gehört Femi!“, meint Tayo und steckt das Handy seines Bruders ein. „Jetzt setzt euch doch erstmal“, lacht Natascha. „Freut mich, dass es euch allen gutgeht. Hat ja echt lange gedauert, bis ihr angerufen habt. Wir hatten uns schon Sorgen gemacht.“ „Ach, wir mussten die Folterkammer erstmal finden“, meint Levin. „Und die Tür war abgesperrt“, ergänzt Tayo. Natürlich werden sie nichts von ihrer kleinen Racheaktion an den Mädchen erzählen. „Wollt ihr was trinken?“, fragt Vivi dann in die Runde. „Kein Alkohol versteht sich.“ Die Pfefferkörner nicken und bestellen Cola. Besonders die Mädchen können ein Erfrischungsgetränk jetzt gut gebrauchen. Durch das viele Lachen sind ihre Hälse ganz trocken geworden. Fiete schiebt das letzte übriggebliebene Handy zu Tayo herüber. „Das müsste Alan gehören, dem Kumpel von deinem Bruder.“ Tayo nickt wortlos und steckt das Smartphone ein. Dann kommt auch schon die Bedienung mit den Getränken. „Also“, meint Fiete feierlich. „Auf die Pfefferkörner!“ Alle erheben sich, schlagen die Gläser aneinander und rufen: „AUF DIE PFEFFERKÖRNER!“

**ENDE**