Drachenwut

"Drachenwut" ist das 45. Kapitel der Chronik "The Age of Conquest", die auf dem Regelwerk Dungeons & Dragons 5e basiert.

Die Gemeinschaft der Ashenblades und Ihre Verbündeten sind auch weiterhin auf dem Weg nach Redhaven und nur noch wenige Stunden von Ihrem Zielort entfernt. Als Sie Kampfeslärm von abseits der Straße hören und einen einarmigen Krieger in höchster Not entdecken, der von wilden Savagern angegriffen wird, eilen Sie dem Mann zu Hilfe und es entbrennt ein wilder Kampf, in dessen Verlauf Er gerettet und die Bestien niedergestreckt werden können, auch wenn dies die Gruppe schwer angeschlagen zurücklässt.

Während einer Erholungspause am Lagerfeuer berichtet der Mann namens Lorman, dass Er ein Söldner ist und auf dem Weg war, einen alten Wachturm im Norden auszuspähen, in dem angeblich ein Roter Drache gesehen wurde. Da der Drache bisher noch keine Leute angegriffen hat, regt sich in Alexasar die Hoffnung, dass es sich um Caedria handeln könnte. Er wird zunehmend getrieben von dem Gedanken, dem nachzugehen und macht sich, mit Kolgar und Lorman, auf den Weg. Allzu schnell zerschlagen sich seine Hoffnungen jedoch, denn der Drache entpuppt sich als Runnaim Firebreath und ist eine bösartige und aggressive Kreatur, die sofort beginnt, Jagd auf Alexasar und Kolgar zu machen. In einem Sturm aus Feuer und Hitze geht Alec zu Boden und Kolgar muss weit über seine Grenzen gehen, den angeschlagenen und im Sterben liegenden Ritter aus der Gefahrenzone zu bringen.

Mehr tot als lebendig retten sich Alec und Kolgar, doch die Situation für die Beiden sieht übel aus. Zwar können Sie Ihre Freunde mittels Magie erreichen und diese machen sich auch sofort auf den Weg zu Ihnen, doch zu einem Zusammentreffen der Gruppe kommt es nicht. Beim Versuch, Ihnen entgegen zu gehen, entdeckt Alexasar den beschädigten Wagen der Gruppe und begegnet kurz darauf einigen Kobolden, die auf der Suche nach Opfern sind, die Sie für Ihren Meister gefangen nehmen und in eine Bergfestung bringen können, die das ganze Gebiet überragt. Nur knapp und dank der Hilfe der mysteriösen Jägerin Celine Dunhaven kann Er demselben Schicksal entgehen und realisiert, dass seine Freunde wohl ebenfalls von den Kobolden gefasst wurden. Er und Kolgar tun sich, aus der Not heraus, mit der mysteriösen Jägerin zusammen und haben ein verwegenes Ziel vor Augen, wenn Sie Ihre Freunde und die ganze Umgebung von Redhaven vor einer finsteren Bedrohung retten wollen...

## Handlung

Zwei Tage nach der Abfahrt aus Eastgate befinden sich die Ashenblades, mit dem Wagen, den sie von Thane Rockharvest erhalten haben, immer noch auf der Fahrt in Richtung Redhaven, wobei Sie nur noch wenige Stunden von den Toren der Hafenstadt entfernt sind. Die Stimmung ist gut und die Ashenblades wägen sich erfolgreich in ihrer Mission. Plötzlich wird die Stille von Kampfeslärm und dem Brüllen von Bestien unterbrochen, sowie den Rufen eines Kriegers. Schnell wird den Rattenfängern klar, dass sich da ein Mann in höchster Not befindet. Um Ihren Grundsätzen und Idealen treu zu bleiben, halten die Rattenfänger, trotz Ihrer eigentlichen Mission, den Wagen an und machen sich auf, dem Mann, abseits der Straße, zu Hilfe zu kommen. Dabei bietet sich schnell ein gefährliches Bild: Ein einarmiger Krieger, an einen Baum gedrängt und von einer ganzen Horde Savagern umringt, die drohen, Ihn zu zerfleischen. Ohne Rücksicht auf Verluste gehen die Ashenblades zum Angriff über.

Die Bestien wenden Ihre Aufmerksamkeit schnell den Rattenfängern zu, die Sie hinterrücks angreifen, allerdings nicht ohne den Krieger mit einigen Prankenhieben schwer verletzt zu Boden gehen zu lassen. Elora schickt April nach vorne, um die Kreaturen abzulenken, was sich als verheerend herausstellt, denn das Kätzchen wird von den Pranken der Bestien einfach zerfetzt. Kolgar erreicht die Monster als Zweites und sieht sich schnell Drei von Ihnen gegenüber, die einen Hagel aus Bissen und Hieben auf Ihn niedergehen lassen, der Ihn beinahe in die Knie zwingt. Nur Varen's rasches Eingreifen kann Schlimmeres verhindern. Garmùl gewährt der Gruppe aus der Deckung Feuerschutz mit seinen Bolzen, während Lytaria sich in die Menge stürzt und Alec erneut das Schwert der Dämmerung in astraler Gestalt beschwört, um die Bestien aus der Entfernung beharken zu können.

Der Kampf läuft zunächst erfolgreich, denn es gelingt nicht nur, den gefallenen Krieger mittels Göttlicher Magie vor dem sicheren Tod zu retten, sondern auch, zwei der Savager niederzustrecken, als Elora, rasend vor Wut über den, wenn auch nur kurzzeitigen, Tod von April, eine der Kreaturen zu Fall bringt, wobei Alec, für den Bruchteil von Sekunden, eine merkwürdige Dunkelheit in Ihren Augen wahrnehmen kann und die Andere durch Kolgar zerschmettert wird. Dann jedoch wendet sich das Blatt und nacheinander gehen Varen und Elora schwer verletzt zu Boden, während auch Kolgar immer schwächer wird und bereits zahllose Wunden davongetragen hat. Im Wissen, dass Sie nicht mehr lange durchhalten werden, mobilisiert Alec seine Kraftreserven als Schwertkämpfer und bringt nacheinander zwei der Bestien mit dem Schwert der Dämmerung und Eiswind zu Fall. Die letzte Bestie wird schlussendlich von Kolgar mit einem Doppelangriff aus Trümmeraxt und Mishka's Zorn vernichtet.

Im Nachgang der Auseinandersetzung lassen sich die verletzten Krieger an einem rasch aufgebauten Lagerfeuer nieder und auch der schwer verwundete, einarmige Mann nimmt daran Platz. Er stellt sich der Gruppe unter dem Namen Lorman "Halbhand" vor und gibt an, ein Mietschwert zu sein. Aktuell hatte Er sich in Redhaven aufgehalten und war beauftragt worden, sonderbaren Gerüchten nachzugehen: Händler behaupteten, einen Roten Drachen an einem alten, verlassenen Außenposten nahe des Gebirges und damit auch in der unmittelbaren Nähe zu Redhaven gesehen zu haben, der sich dort niedergelassen haben soll. Lorman wollte diese Gerüchte überprüfen und war dabei von den wilden Bestien überrascht worden. Insbesondere Alexasar wird sofort hellhörig, als der Söldner von einem Roten Drachen spricht. Er denkt sofort darüber nach, ob es sich um Caedria handeln könnte, was in seinen Augen Sinn machen würde, denn der Drache hat bislang noch nichts gegen die Bevölkerung von Redhaven unternommen. Mit jeder Minute wächst in dem Ritter die Hoffnung, seine Liebste wiedersehen zu können. Er fasst den Entschluss, den Wachturm selbst zu überprüfen und Lorman dabei zu helfen, seine Mission zu beenden. Kolgar willigt sofort ein, Ihn zu begleiten, da Alec, seiner Meinung nach, nur sterben wird, wenn Er nicht dabei ist.

Zuvor jedoch rastet die Gruppe am Lagerfeuer und Kolgar bereitet, aus den Überresten der Savager, eine Mahlzeit zu. Beim anschließenden Essen plaudert Lorman mit den Rattenfängern. Garmùl fordert eine Belohnung von Ihm ein, dass Sie Ihn gerettet haben, doch Alec interessiert viel mehr, als Lorman davon erzählt, dass Er bei der Schlacht um Gerlmand dabei gewesen ist. Er kämpfte gegen die Untoten auf dem Schlachtfeld, wo Er auch seinen Arm einbüßte. Zwar wurde Er, durch den Verlust seines Schwertarms, erheblich beeinträchtigt, doch teilt Er nun das Schicksal des Gottes Tyr, dem Er sich verschworen hat und hofft, dass Er nach seinem Tod von Ihm in dessen Hallen akzeptiert werden wird, wovon Alec überzeugt ist. Elora setzt sich derweil abseits der Anderen und beginnt sofort damit, April wieder zu beschwören, da Sie Ihr Kätzchen nicht im Totenreich verweilen lassen will. Alec bringt Ihr etwas zu essen und fragt Sie, ob alles in Ordnung ist, was Sie bejaht. Sie hasst es lediglich, wenn April verletzt wird. Als kurz darauf das Kätzchen auch tatsächlich wie aus dem Nichts wieder erscheint, bittet Elora Alec, Sie mitzunehmen, damit Sie durch Ihre Augen sehen kann, wenn etwas auf der Erkundungstour gen Norden geschehen sollte.

Nach einem stärkenden Mahl brechen Alexasar, Kolgar und Lorman, begleitet von April, gen Norden in Richtung Wachturm auf. Der Ritter erteilt den Anderen die Anweisung, sich sofort in Richtung Redhaven aufzumachen, sollte etwas Unvorhergesehenes passieren, denn dann muss eventuell die gesamte Bevölkerung gewarnt werden. Außerdem sind alle geschwächt und Alec will keinesfalls riskieren, dass einem von Ihnen etwas zustößt. Geführt von Lorman brechen die beiden Rattenfänger dann zu dem alten Wachturm auf. Als Sie sich nähern, liegt schnell der Gestank von Schwefel und Rauch in der Luft und der Turm weist Brandspuren auf. Mit jeder Sekunde erscheint es wahrscheinlicher, dass sich tatsächlich ein Drache hier befindet. Lorman und April bleiben am weitesten zurück, während Kolgar sich bis an den Rand der Anhöhe begibt, auf dem der Turm steht. Alec wagt sich noch weiter vor und erreicht den Eingang des Turms. Trotz der Gefahr kann Er nicht anders, da Er noch immer die Hoffnung hat, dass Caedria sich darin befindet, aus welchen Gründen auch immer. Er späht in den Turm hinein und entdeckt sofort einen riesigen, roten Drachen, der allerdings definitiv nicht seine Herzensdame ist. Die Bestie öffnet ein Auge und erspäht den Ritter beinahe augenblicklich.

Die gewaltige Kreatur, die sich selbst unter dem Namen Runnaim Firebreath vorstellt, fordert den Kleriker auf, in den Turm einzutreten, was Alec jedoch nicht tut. Er versucht, mit dem Drachen zu verhandeln, betont, dass Er nicht gekommen ist, um dessen Schätze zu rauben oder Ihn zu töten, sondern nur die Gerüchte prüfen wollte, nach der sich Runnaim bei dem Turm niedergelassen hat. Er schlägt vor, einfach wieder zu gehen und den Bewohnern von Redhaven zu berichten, dass Sie den Turm meiden sollen, da so ein Zusammenleben in unmittelbarer Nachbarschaft möglich erscheint. Der Drache jedoch ist davon nicht überzeugt. Er vermutet vielmehr, dass Alec mit einer Streitmacht zurückkehren wird und betont, dass Er diese Aufmerksamkeit nicht braucht. Alexasar wechselt daraufhin die Strategie und erklärt in einer versteckten Drohung, dass es nicht klug von Runnaim wäre, Ihn zu töten, da Er in der Gunst von Ylvellion Iridorillis stehen würde und der andere Drache sicherlich nicht dessen Zorn auf sich ziehen will. Doch auch davon lässt sich Runnaim nicht beeindrucken. Er teilt mit, dass Ihm bewusst ist, dass der so mächtige Ylvellion seinen Hort seit tausend Jahren nicht verlassen hat und daher nicht kommen wird, schon gar nicht für einen Menschen. Als alles scheitert, erinnert sich Alec daran, was Caedria Ihm erzählt hatte: die chromatischen Drachen sind vom Wahnsinn Tiamat's beseelt und beinahe alle abgrundtief bösartig. Ihm wird schlagartig bewusst, dass daran etwas Wahres ist. Er gibt Kolgar und Lorman noch ein Zeichen zu laufen und rennt dann selbst los, während der Drache hinter Ihm aus dem Turm hervorbricht und die Jagd beginnt.

Alexasar stürmt als Erstes in Richtung der Wälder davon, um aus dem unmittelbaren Sichtfeld von Runnaim zu verschwinden. Er gibt Kolgar ein Zeichen, Ihm zu folgen, denn der Drache hat Sie Beide schon gesehen und Er will keinesfalls riskieren, die Bestie zu den Anderen zu führen. Tatsächlich folgt Runnaim Ihnen im Flug, was es Lorman und April ermöglicht, sich zurück zu ziehen und die Anderen zu erreichen. Die beiden Rattenfänger eilen derweil in Richtung der Wälder, doch noch ehe Sie die ersten Bäume erreichen, speit der Drache eine Feuerwelle aus. Kolgar kann diese noch kommen sehen und springt zurück, sodass Ihn nur die Ausläufer davon treffen, doch Alec wird von dem Flammenstrahl vollständig getroffen und eingehüllt, worauf Er sofort zusammenbricht. Der geschockte Zwerg eilt zu seinem gefallenen Kameraden und wuchtet Ihn, in voller Plattenrüstung, auf seine Schultern. In einem gewaltigen Kraftakt läuft Kolgar los und erreicht die ersten Bäume, zwischen denen Er verschwindet. Tatsächlich nutzt Ihm dies jedoch nur wenig, denn Runnaim fliegt einen Bogen über den Bäumen und auch wenn Er Kolgar nicht sehen kann, speit Er eine weitere Flammenwelle über die Baumwipfel und setzt den ganzen Abschnitt des Waldes in Brand. Dieses Mal wird auch der Zwerg getroffen, der noch immer den Ritter auf dem Rücken trägt, was Ihn stark verlangsamt und Er zieht sich schwerste Verbrennungen und Versengungen zu. Trotz allem rappelt sich Kolgar auf, nimmt seinen Kameraden erneut auf die Schultern und läuft weiter, denn Er weiß, dass es nun allein an Ihm ist, Sie beide in Sicherheit zu bringen.

Während der Waldabschnitt um Ihn herum immer mehr in Flammen aufgeht, versucht Kolgar alles, um sich und Alec zu retten, wobei Er weiß, dass die Bestie dicht hinter Ihm ist. Völlig unerwartet kommt Ihm, während der Flucht durch den brennenden Wald, plötzlich eine Frau entgegengestürmt, in Lederkleidung und mit einem roten Kapuzenumhang. Sie läuft an Ihm vorbei, direkt in Richtung des Drachen. Kolgar wundert sich zwar darüber, hält jedoch nicht an, da seine vordringlichste Sorge noch immer ist, aus der Gefahrenzone zu entkommen. Er kann einen tieferen Bach erreichen und nutzt die Gelegenheit sofort, um sich und Alec unter Wasser zu bringen, da er über den Baumwipfeln erneut die riesige Gestalt von Runnaim wahrnehmen kann, der zu einem dritten Feuerspeien ansetzt. Während Er und Alec sich unter Wasser befinden, kann Ihnen das Feuer nichts anhaben, dass die Wasseroberfläche dennoch versengt. Kolgar beatmet den Ritter unter Wasser und lässt sich und Ihn von der Strömung flussabwärts treiben, ehe Er, ein gutes Stück vom ursprünglichen Ort des Geschehens, auftaucht und aus dem Wasser steigt, wobei Er Alec mit sich hinauszieht.

Ohne wirklich zu wissen, wo die Beiden überhaupt sind, orientiert sich Kolgar allein an dem aufsteigenden Rauch und entscheidet, noch mehr Distanz zwischen sich, Alec und den Drachen zu bringen. Er wuchtet den Ritter erneut auf seine Schultern und stapft mit Diesem davon, ohne eine wirkliche Richtung oder ein Ziel vor Augen zu haben. Sein Ziel besteht einzig darin, möglichst viel Abstand zwischen sich und den Feind zu bringen. Über mehrere Stunden wandert Kolgar daher die Straße entlang, bis Alexasar auf seinem Rücken wieder zu Besinnung kommt. Erst dann hält Er an und informiert seinen Kameraden darüber, was geschehen ist. Alec beruhigt den aufgebrachten Zwerg, der zwischenzeitlich weit über seine körperlichen Grenzen gegangen ist und Gefahr läuft, zusammenzubrechen, wenn Er sich nicht bald ausruhen kann. Gemeinsam stellen die Rattenfänger fest, dass Sie sich in westliche Richtung begeben haben und damit die Strecke zurückgelaufen sind, die Sie Tags zuvor mit dem Streitwagen in Richtung Redhaven passiert hatten. Sie befinden sich nahe der Kreuzung in Richtung Eastgate und damit in einer prekären Situation, denn für den geschwächten Kolgar und den angeschlagenen Alec ist es zu weit, um Eastgate zu erreichen, aber gleichzeitig noch viel weiter, es bis Redhaven zu schaffen. Mitten im Nirgendwo, ohne jede Ausrüstung oder Möglichkeit zu rasten, sieht die Lage für die Beiden nicht gut aus.

Im sicheren Wissen, dass Kolgar keine weitere Kraftanstrengung überleben wird, weist Alec Ihn an, sich zwischen den Bäumen nahe der Kreuzung zu verstecken und auszuharren, bis der Ritter mit Verstärkung zurückgekehrt ist. Alexasar legt seine Rüstung ab, um schneller voran zu kommen und plant, in Richtung Redhaven aufzubrechen. Ehe Er sich auf den Weg macht, nutzt Er jedoch seine magischen Kräfte, um telepathisch Kontakt zu Varen herzustellen. Tatsächlich gelingt Ihm dies und Er erfährt, dass Varen und die restliche Gruppe sich zwischenzeitlich nach Redhaven begeben haben, genau, wie es vereinbart war. Als der Paladin hört, dass seine Kameraden nahe Eastgate in Schwierigkeiten sind, sagt Er zu, sich sofort auf den Weg zu machen. Alec will Ihm entgegenlaufen, wohl wissend, dass die Strecke höchst gefährlich ist und Er nicht viel Weg gutmachen kann, da auch Er vollkommen am Ende ist.

Dennoch macht sich Alexasar auf den Weg, während Kolgar, mit der Rüstung des Ritters, in den Büschen zurückbleibt und sich ein wenig ausruhen kann. Alec kommt nur langsam voran, quält sich über die lange Straße und muss schlussendlich, mit dem Einbruch der Dunkelheit, am Straßenrand an einem Baum Rast machen. Er hat nicht mehr die Kraft weiterzugehen und fasst den Entschluss, sich nur ein paar Minuten auszuruhen. Er erschafft mittels Magie Wasser in seinem Stiefel, um seinen Durst zu löschen und verharrt eine ganze Weile an den Baum gelehnt. Dabei fordern die Anstrengungen nun endgültig Tribut und Alexasar schläft ein. Er träumt von Caedria und zu Beginn ist es ein guter Traum, in dem Er mit Ihr auf der Boreas Insel lebt, seine Aufgabe als Wächter des Nordens angenommen hat und Lancinnei dabei unterstützt, eine große Kriegerin zu werden. Im Verlauf der Nacht werden seine Träume jedoch immer unruhiger und resultieren schließlich in seiner unterbewussten Angst, dass Caedria etwas zugestoßen sein könnte. Er fürchtet, dass Sie von Abenteurern angegriffen und getötet wurde. Als Er eine solch grauenhafte Szene vor seinem geistigen Auge sieht, wacht Er auf, vermeintlich durch das Brüllen von Caedria. Er benötigt einen Moment, ehe Er realisiert, dass Er geträumt hat, das Brüllen jedoch echt war. Als Er nach oben gen Himmel blickt, entdeckt Er Runnaim, der mit einem verletzten Flügel über die Baumwipfel abhebt und zu einer alten Bergfestung fliegt, die von überall in der Region, auf einem hohen Berg thronend, erkennbar ist. Verunsichert darüber, was den Drachen verletzt haben könnte, mutmaßt Alec sofort, dass es der Rest der Gruppe gewesen sein könnte und macht sich umso schneller wieder auf den Weg in Richtung Redhaven.

Auf seiner weiteren Wegstrecke entdeckt Er unerwartet den Streitwagen der Gruppe am Straßenrand, mit einer gebrochenen Halterung und dem Bock, der am Wegesrand grast. Er befürchtet sofort das Schlimmste und ist sich sicher, dass Varen und die übrige Gruppe angegriffen wurden, beim Versuch, Ihn und Kolgar zu erreichen. Da Er jedoch keine Kampfspuren ausmachen kann und weder die Körper seiner Freunde noch von etwaigen Feinden ersichtlich sind, entscheidet sich Alec, umgehend mit der Suche zu beginnen. Er sucht die unmittelbare Umgebung auf beiden Seiten der Straße ab, vergrößert dabei immer weiter den Radius und ruft nach seinen Kameraden, wobei Er keine Antwort erhält. Seine Suche führt Ihn schlussendlich ans Ufer eines Sees, wo diverse Biber Dämme errichtet und das Wasser jenes Bachs gestaut haben, der Kolgar und Ihm Schutz vor dem Feuer des Drachen geboten hatte. Als Er sich umschaut, entdeckt Er ein vermeintlich verlassenes Zelt am Ufer des Sees, sowie eine ausgebrannte Feuerstelle. Er nähert sich mit gezogener Klinge und löst dabei einen magischen Alarm aus, als Er zu nahe herantritt. Sofort bereitet Er sich auf einen Angriff aus dem Hinterhalt vor, der jedoch, zu seiner Überraschung, nicht erfolgt. Nachdem Er sich sicher ist, dass Niemand mehr kommen wird und das Lager scheinbar aufgegeben wurde, überprüft Er selbiges. So kann Er einige Rationen entdecken, an denen Er sich bedient, um zumindest seinen gröbsten Hunger für den Moment stillen zu können. Er entdeckt außerdem ein Buch in einer merkwürdigen, Ihm unbekannten Sprache, welches Er durchblättert. In dem Buch entdeckt Er sonderbare Zeichnungen über alle Arten von Monstern und kann insbesondere die Vampire erkennen, die als Personen und Fledermäuse dargestellt werden, was Ihm, dank seiner Begegnungen mit Lady Serena, mehr als vertraut vorkommt. Da Er die Schrift in dem Buch nicht lesen kann, verlässt Er das Lager jedoch bald wieder, nachdem Er sich mit ausreichend Rationen und Wasser gestärkt hat und setzt seine Suche fort.

Doch auch die weitere Suche bleibt erfolglos und Alexasar wird immer verzweifelter. Er stellt seine Führungsqualitäten als Anführer der Ashenblades in Frage, da Er so töricht gewesen ist, unbedingt und leichtfertig den Wachturm überprüfen zu wollen, obgleich es von Anfang an unwahrscheinlich war, dass Caedria sich dort aufhält. Er hatte dies insgeheim geahnt, doch es hatte Ihm keine Ruhe gelassen. Und tief in seinem Inneren weiß Alec, dass Er denselben Fehler jederzeit wieder begehen würde, in vollem Bewusstsein. Er will jedoch keinesfalls, dass seine Freunde dafür büßen müssen und setzt seine Suche immer energischer fort. Dabei ruft Er auch immer lauter, was anderen Wesen in seiner Umgebung nicht verborgen bleibt. Unvermittelt kann Alec Stimmen hören, die davon sprechen, dass hier scheinbar noch Jemand ist und Er kann hören, wie eine Person die Anweisung erteilt, Ihn zu finden. Im Glauben, es mit Briganten zu tun zu haben, versteckt sich Alec im Unterholz und beobachtet, wie mehrere Kobolde kurz darauf den Ort erreichen, wo Er noch zuvor gestanden hat. Diese Kobolde sind in Plattenrüstungen gekleidet und schwer bewaffnet und wirken damit genau so wie jene, die Ylvellion Iridorillis dienen. Alec's erster Gedanke ist daher, dass Sie zu Runnaim gehören könnten. Er hört zu, wie die Kobolde davon sprechen, dass Sie mehrere Personen zur Bergfestung gebracht haben und nun Ihn finden und ebenfalls mitnehmen sollen, da es keine Zeugen geben darf. Ohne wirklich zu wissen, worum es überhaupt geht, muss Alec in seiner Position ausharren, während die suchenden Kobolde um Ihn herum immer näherkommen.

Der Ritter bereitet sich auf den unausweichlichen Kampf vor, da die Kobolde immer näherkommen und Er damit rechnet, jede Sekunde entdeckt zu werden. Völlig überraschend fliegt dann jedoch eine Art kleines Objekt direkt an Alec vorbei in die Wälder davon und zieht, mit seinem sirrenden Geräusch, die Aufmerksamkeit der Kobolde auf sich. Die nehmen die Verfolgung auf und rennen in die andere Richtung davon, womit Alec vorerst sicher ist. Er tritt aus dem Gebüsch hervor und richtet seine eigene Aufmerksamkeit in die Richtung, aus welcher das Objekt geflogen kam. Ihm kommt eine Frau in Lederkleidung und mit rotem Kapuzenumhang entgegen, die Ihre Handarmbrüste direkt auf Ihn gerichtet hat, worauf Alec sein Schwert hebt. Ihm fällt sofort auf, dass die Frau humpelt und offenkundig selbst schwer angeschlagen ist. Er will Ihren Namen wissen, worauf Sie nur antwortet, dass Sie auch seinen nicht kennt und dass, obwohl Sie Ihn gerade gerettet hat. Die beiden misstrauischen Krieger belauern sich eine ganze Weile, wohl wissend, dass die Kobolde jederzeit zurückkehren könnten. Schließlich bietet Alec an, dass Sie zeitgleich Ihre Waffen senken, womit die Kriegerin einverstanden ist. Als die Anspannung damit entschärft ist, können sich der Ritter und die mysteriöse Frau unterhalten. Sie stellt sich als Celine Dunhaven vor und berichtet, dass Sie vom Orden der Blutjäger aus Wyldemarr stammt und in persönlichem Auftrag Ihres Ordens nach Aurun entsandt wurde. Sie erklärt Alec außerdem, dass seine Kameraden wahrscheinlich, wie schon andere vor Ihnen, von den Kobolden entführt und in die Bergfestung gebracht wurden. Schmerzlich muss sich Alec eingestehen, dass dies nicht unwahrscheinlich ist, da auch die anderen Rattenfänger schwer angeschlagen waren und einem Hinterhalt der Kobolde vielleicht nicht hätten entkommen können. Als die Frau mit den Worten gehen will, dass Sie sich nun vorbereiten muss, um Ihrerseits in die Festung einzudringen, wird Alec sofort hellhörig und bietet in der Folge sogleich seine Unterstützung an, da auch Er dieses Ziel teilt, sollten Varen und die Anderen wirklich dort gefangen gehalten werden.

Die Jägerin ist zunächst skeptisch ob dieses Sinneswandels, lässt sich aber darauf ein, mit Alexasar und Kolgar eingehender über die Situation zu sprechen. Es stellt sich heraus, dass das Lager am See, welches Alec zuvor entdeckt hatte, Ihr gehört und Sie ist zwar nicht erfreut, dass der Ritter sich an Ihren Vorräten bedient hat, verliert aber auch keine weiteren Worte darüber. Sie willigt ein, die beiden Rattenfänger in Ihrem Lager zu empfangen, sobald Alec den angeschlagenen Zwerg eingesammelt hat. Unabhängig voneinander machen sich die beiden Krieger daraufhin auf den Weg zurück zur Straße, wobei der Kleriker beinahe erneut in die Kobolde hineinläuft, die sich auf dem Rückweg befinden, darüber diskutierend, warum Sie Niemanden finden konnten. Er hört mit, wie der Anführer unter Ihnen erklärt, dass Lord Windsor nicht erfreut sein wird, da er keine Zeugen brauchen kann und dass Sie die Strafe für dieses Versagen werden tragen müssen. Er hat seinen Satz noch nicht beendet, als auch schon ein Blitzschlag aus dem Himmel herabfährt und die Kobolde, einschließlich des Anführers, vollständig desintegriert. Alec realisiert, dass wer auch immer sich in dieser Burg befindet, extrem mächtig sein muss.

Schnell begibt sich Alexasar zurück zur Straße und zu dem beschädigten Streitwagen. Dank seiner Schmiedekenntnisse und großem Improvisationstalent gelingt es Ihm tatsächlich, den Wagen zu reparieren, die gebrochene Verbindung zu flicken und den Bock wieder einzuspannen. Sofort reitet Er in Richtung Eastgate los, um Kolgar zu holen. Der Zwerg hat derweil die ganze Nacht und den Folgetag in den Wäldern gewartet und ist ungeduldig geworden. Im Glauben, dass Alec sicherlich etwas passiert ist, hat sich Kolgar bereits selbst zu Fuß auf den Weg gemacht, wobei Er sich nur mühsam voran schleppt, immer noch erschöpft und verwundet. Bei sich trägt Er die Rüstung von Alexasar, was seine schlechte Stimmung nur noch verstärkt. Als Alec Ihn aufsammelt, murmelt Er wütend vor sich hin. Seine Laune bessert sich auch während der Fahrt nicht, als Alec Ihm offenbart, dass sich der Rest der Gemeinschaft scheinbar in großer Gefahr befinden könnte.

Mit dem Streitwagen erreichen Alec und Kolgar schnell den See im Wald, an dessen Ufer sich das Lager von Celine Dunhaven befindet. Die Jägerin erwartet die Rattenfänger bereits. Nachdem Sie Fische gefangen haben, um sich für den Abend ein Mahl zubereiten zu können und der Schutzzauber um das Lager erneuert und auf die beiden Neuankömmlinge eingestimmt wurde, heilt Alec, als Zeichen seines guten Willens, mittels göttlicher Magie einige der Verwundungen der Jägerin, wonach sich die beiden Gruppen endlich austauschen können. Celine enthüllt, dass Ihr Orden, der sich der Bekämpfung und Auslöschung finsterer Kreaturen verschrieben hat, Sie nach Aurun entsandte, da es in diesem Königreich eine ungewöhnliche Konzentration an finsteren Mächten gibt, ein Umstand, der sich in jüngster Zeit sogar noch verstärkt hat. Nachdem Sie den Rattenfängern mehr über Ihren Orden und Ihre ungewöhnliche Vorgehensweise im Kampf gegen finstere Bestien erzählt hat, offenbart Sie, dass Sie insgesamt drei Missionen in Aurun erledigen sollte: Sie sollte in Plainsview einen Baelnorn töten, eine Aufgabe, welche die Ashenblades jedoch bereits erledigt hatten. Im Anschluss zog Sie in diese Gefilde, auf der Jagd nach einem Teufelsdrachen, dessen Vernichtung Ihre zweite Aufgabe darstellt. Als weder Alec noch Kolgar mit dieser Information etwas anfangen können, erklärt Celine, dass es sich dabei um verdrehte, mit dämonischen Kräften verderbte Drachen aus dem Abgrund handelt. Mit dem Öffnen des Portals in Gerlmand wurde das Gewebe der Dimensionen dünn und ermöglichte es zahllosen finsteren Kreaturen, in der Welt der Sterblichen Fuß zu fassen. Dabei ist es unerheblich, dass die Ashenblades das Tor wieder geschlossen haben, denn der Schaden ist bereits angerichtet und das Öffnen eines solchen Portals geht immer mit Konsequenzen einher. Den Ausführungen der Jägerin nach befinden sich nun zahllose Dämonen und dämonische Wesenheiten in Aurun, eine davon ist der Teufelsdrache, den Sie jagt. Alec und Kolgar wird klar, dass durch diesen Umstand wohl auch Lytaria in die Welt der Lebenden gelangen konnte, wo Sie dann auf Varen getroffen ist.

Als Alexasar wissen will, ob Sie eine Vermutung hat, was der Teufelsdrache für ein Ziel hat, kann Sie keine konkrete Antwort darauf geben, doch ist Ihr bewusst, dass die Bestie sich offenbar mit einem nicht verderbten Nachkommen seiner Art, Runnaim Firebreath, zusammengetan hat und Diesen mehr oder weniger lenkt oder befehligt. Auch die Kobolde sind wohl seine Gefolgschaft. Er lässt Personen entführen und in die alte Bergfestung bringen, die eigentlich schon lange verlassen ist. Offenkundig ist Ihm dabei Geheimhaltung wichtig, denn sowohl die Kobolde, als auch Runnaim ließen durchblicken, dass Sie keine Zeugen Ihres Aufenthalts hier brauchen können. Da Alec und Kolgar Ihnen entkommen sind, steht zu befürchten, dass der Teufelsdrache und seine Gefolgschaft zukünftig nicht mehr so diskret sein werden, was insbesondere die Stadt Redhaven in große Gefahr bringt, die sich, nichts ahnend, in unmittelbarer Nähe zu der Bergfestung befindet. Die Stadt könnte allzu leicht Opfer der Drachen und Ihrer Truppen werden.

Während des gesamten Gesprächs hat Alexasar die Kristallschuppe von Korugg, die Er stets bei sich trägt, auf den Boden des Lagers gelegt, in der Hoffnung, dass der alte Drache mithören kann, da Er glaubt, dass Diesen die Verwicklungen von seinesgleichen in diese Angelegenheiten interessieren könnte, insbesondere, wenn ein Teufelsdrache als Drahtzieher die Fäden spinnt. Da diese Verbindung einseitig ist, erhält die Gruppe allerdings keine Antwort und kann nicht herausfinden, was Korugg darüber denkt. Als Er Celine erklärt, was es mit der Schuppe auf sich hat, kommt Alec außerdem eine Idee: Er könnte abermals Magie nutzen, um per Telepathie eine Nachricht an Ylvellion oder gar Caedria zu schicken. Letzteres hatte Er, trotz aller Sehnsucht nach Ihr, nie getan, da Er respektiert hatte, dass Sie Abstand brauchte. Nun aber hat Er einen wirklichen Grund, erneut zu versuchen, mit Ihr in Kontakt zu treten. Darüber hinaus ist Er zwar nicht sicher, ob sich Ylvellion für diese Sache interessieren würde, doch da Runnaim absolut respektlos Ihm gegenüber war und Ylvellion für seinen Stolz bekannt ist, hält Alec es zumindest für eine Option. Da seine magische Energie jedoch aufgebraucht ist, kann Er erst am Folgetag, wenn sich seine Kräfte erholt haben, eine Kontaktaufnahme versuchen, weswegen der Gruppe vorerst nur die Planung bleibt.

Im weiteren Verlauf des Abends schmieden Alexasar und Kolgar einen verwegenen Plan: Sie beschließen, zunächst nach Redhaven aufzubrechen, um einerseits zu prüfen, ob sich noch einige Ihrer Reisegruppe in der dortigen Taverne aufhalten, da Sie überzeugt sind, dass sicherlich nicht alle von Ihnen aufgebrochen sind, als Alec die mentale Nachricht geschickt hatte. Danach wollen Sie eine Nachricht an das Hohe Arkanum schicken, die dringend wissen müssen, dass sich zahlreiche Dämonen in Aurun aufhalten, um in der Folge eine großangelegte Säuberung starten zu können. Und schlussendlich soll der Verwalter von Redhaven informiert werden, dass sich die Stadt in großer Gefahr befindet und die Drachen einen Angriff starten könnten, nun, da Ihr Aufenthalt ohnehin kein Geheimnis mehr ist. Sobald all diese Dinge erledigt sind, so der Plan von Alec und Kolgar, wollen Sie in die Bergfestung eindringen, Ihre Kameraden und die übrigen entführten Leute befreien und den Kreaturen ein Ende setzen oder zumindest deren finstere Pläne enthüllen, ehe es zu spät ist.

Alec bietet der Jägerin an, Sie bei dieser Mission zu begleiten, da Sie ja offenkundig dasselbe Ziel teilen. Celine ist zunächst nicht überzeugt, lässt sich aber doch auf das Angebot ein, als die Rattenfänger Ihr enthüllen, dass Sie planen, nach der Befreiung Ihrer Kameraden das Blutmeer zu überqueren und auch bereits mit der Dämonin Viszera, die im Zentrum dieses Binnenmeers gefangen sein soll, in Kontakt gekommen sind. Celine's dritte Mission ist es, das Blutmeer zu untersuchen und diese Kreatur zur Strecke zu bringen. Ihr Interesse wird daher immer größer, als Sie außerdem erfährt, dass Kolgar eine ertrunkene Seele besitzt und damit von unschätzbarem Wert für Viszera ist, da Er die Voraussetzungen hat, um Sie befreien zu können. Auch Viszera konnte nun mächtiger werden, als die Barrieren zwischen den Dimensionen in Aurun schwächer wurden, doch reichte es bis dato nicht, um sich aus der Gefangenschaft zu lösen. Mit Kolgar könnte Ihr dies gelingen, weswegen Alec überzeugt ist, dass dies noch ein Problem werden wird, wenn die Gruppe erst versucht, das Blutmeer zu überqueren. Celine willigt schlussendlich ein, die Rattenfänger zu unterstützen und beginnt, genau wie der Kleriker, daran zu glauben, dass es göttliche Fügung war, dass Sie sich hier begegnet sind und dieselben Ziele teilen. Offenkundig wollen sowohl Erzaria als auch Carissa, dass die beiden Gruppen zusammenarbeiten und genau dies planen Sie nun zu tun, um gegen die finsteren Kreaturen zu Felde ziehen zu können.

## Charakterauftritte

### Protagonisten

* Alexasar Dayne
* Kolgar Thoradin
* Varen Cresthill
* Garmùl Silvertarn
* Elora Revenmar
* Lancinnei Reginaux (Nur erwähnt)

### Antagonisten

* Savager Bestien (Erstauftritt)
* Runnaim Firebreath (Erstauftritt)
* Orwindsorax (Nur erwähnt)
* Orcus (Nur erwähnt)
* Rhacen; Herr der Asche (Nur erwähnt)
* Alastaire Bonewright (Nur erwähnt)
* Der Leviathan (Nur erwähnt)
* Viszera (Nur erwähnt)
* Lorangor (Nur erwähnt)

### Nichtspielercharaktere

* Lorman (Erstauftritt)
* April
* Lytaria Samaelis
* Caedria Iridorillis (Nur erwähnt)
* Rilgo (Nur erwähnt)
* Ajax the Invincible (Nur erwähnt)
* Tyr (Nur erwähnt)
* Erzaria (Nur erwähnt)
* Tiamat (Nur erwähnt)
* Ylvellion Iridorillis (Nur erwähnt)
* Celine Dunhaven (Erstauftritt)
* Serena of Ravenholm (Nur erwähnt)
* Carissa (Nur erwähnt)
* Korugg (Nur erwähnt)

## Trivia

* Der Titel des Kapitels ist identisch mit einem ikonischen Angriff aus der Videospielreihe "*Pokemon*". Die Drachenwut ist dort eine starke Drachenattacke, bei der ein Flammenstrahl auf den Feind ausgespien wird. Dieser Vergleich ist mehr als passend, da Runnaim Firebreath insgesamt drei Flammenwellen hintereinander auf die flüchtenden Rattenfänger abfeuern und die ganze Umgebung in Brand setzen konnte.
* Celine Dunhaven ist die erste in der Chronik auftretende Person, welche die Klasse der "Blutjäger" besitzt und zugleich auch der erste Mensch aus Wyldemarr, die Ihren Auftritt in der Handlung hat.
* Vor dem Aufbruch zum Wachturm teilt Kolgar mit, dass Er Alec und Lorman begleiten wird, da der Kleriker nur stirbt, wenn Er nicht dabei ist. Dies ist tatsächlich Foreshadowing gewesen, denn exakt das wäre auch eingetreten, hätte sich Kolgar nicht später am Ort des Geschehens befunden.
* Das Buch, in welchem Alexasar liest, ist in der Sprache des Kontinents Wyldemarr geschrieben, einer Form der kyrillischen Schrift. Als Er diese nicht lesen kann, mutmaßt Alec sofort, dass es sich entweder um zwergische Glyphen handeln muss oder um Drakonisch, die Sprache der Drachen.