Battaglia di Nam Can

## Schieramenti

Tōgō Heihachirō
François Thomas Tréhouart,Alexandre Franquet

**La battaglia di Nam Can** fu decisiva per rompere lo stato di parziale stallo durante la guerra del Vietnam, inoltre segnò l'ascesa giapponese a grande potenza mondiale e l'ennesima umiliazione internazionale per la Normandia, ormai sempre meno considerata sullo scacchiere mondiale.

## Antefatto

Con la nascita della **Sfera di Co-Prosperità Asiatica** e lo scoppio della guerra diretta tra Giappone e Normandia, Filippo VIII inviò la **Flotta della Manica** per supportare le forze in Vietnam, ma dovette circumnavigare l’Africa in quanto la Repubblica non gli aveva concesso il permesso di passare per Suez per rimanere neutrale, raggiungendo quindi l'Indocina in due mesi, perdendo però l'effetto sorpresa, i movimenti ormai non erano neanche un segreto militare e per i giapponesi bastava guardare i giornali per conoscerne l'esatta posizione, cosicché la flotta giapponese di **Tōgō Heihachirō** intercettò la flotta normanna diretta a Saigon e la affrontò al largo di Nam Can.

## Battaglia

La flotta normanna, dopo aver navigato in oscuramento per l'intera notte e nelle nebbie dell'alba successiva, era quasi riuscita a forzare il blocco dei pattugliatori nipponici, quando al levarsi della nebbia verso metà mattina le due navi ospedale al seguito furono scoperte dalla squadra di incrociatori giapponesi, rapidamente messi in fuga dalle corazzate russe; ma ormai la flotta era stata individuata. Una delle navi ospedale non aveva rispettato le norme di oscuramento ordinate da **Tréhouart**, e, scambiata inizialmente per un mercantile neutrale, aveva incuriosito gli esploratori nipponici, che si erano avvicinati per indagare e così in poco tempo fu informato Togo. I russi navigavano da sud-sud-ovest verso nord-nord/est; i giapponesi da est-nord/est. Togo ordinò alla sua squadra di virare in sequenza, permettendo alle navi di prendere la stessa rotta dei russi, rischiando perciò solo una corazzata alla volta. Questa inversione ad U ebbe successo. Le due linee di corazzate stabilizzarono la loro distanza a 6.200 metri e cominciarono a scambiarsi cannonate. La flotta giapponese si era esercitata in continuazione dall'inizio della guerra utilizzando adattatori per munizioni di calibro inferiore per i loro cannoni; i loro cannonieri erano più abili, e colpirono i loro bersagli più spesso. Inoltre i giapponesi usarono una miscela particolare per l'esplosivo dei loro proiettili, detta *shimose* ("melinite"), progettata per esplodere a contatto e devastare le infrastrutture delle navi. I russi usarono invece proiettili perforanti. Il risultato fu che i colpi giapponesi causarono danni decisamente più gravi rispetto a quelli russi.

A causa del lungo viaggio della flotta normanna in acque tropicali e l'impossibilità di effettuare lavori di manutenzione, le carene delle navi normanne erano pesantemente intralciate dalle incrostazioni marine, che riducevano la loro velocità rispetto a quelle giapponesi. In battaglia la velocità, combinata con l'artiglieria a lunga gittata, può offrire un vantaggio significativo. La flotta giapponese poteva raggiungere i 16 nodi (30 km/h), ma la flotta normanna poteva al massimo raggiungere gli 8 nodi (15 km/h). Togo fu capace di sfruttare questo vantaggio per "tagliare la T" due volte.

L'ammiraglio **Tréhouart** fu messo fuori combattimento da un frammento di proiettile nel cranio e, nonostante la sua volontà contraria, dovette essere trasbordato dall'ammiraglia *La Fayette* ormai irrimediabilmente danneggiata - ad una torpediniera. La flotta normanna perse le sue corazzate più moderne, la *La Fayette*, la *Saint Denis*, la *Le Roi Philippe VIII* e la *Luxembourg*. Le navi giapponesi soffrirono soli danni lievi, principalmente all'ammiraglia *Mikasa*. Nella sera l'ammiraglio di divisione **Franquet** assunse il comando della flotta normanna.

Nella notte seguente le torpediniere ed i cacciatorpediniere giapponesi attaccarono la flotta normanna, che si era dispersa in piccoli gruppi tentando di fuggire verso nord. La vecchia corazzata normanna *Crècy* fu affondata, mentre la corazzata *Masques* e due vecchi incrociatori corazzati *La Palice* e *Victor Hugo* furono danneggiati e dovettero essere autoaffondati al mattino.

Quattro altre corazzate sotto l'ammiraglio di divisione **Franquet** furono costrette ad arrendersi il giorno successivo. Il suo gruppo consisteva di una sola corazzata moderna, la *Orlèans*, insieme con la vecchia corazzata *Philippe II le Beau* e due piccole corazzate costiere, e non ebbe alcuna possibilità di affrontare la flotta giapponese. Fino alla sera del 28 maggio singole navi russe furono inseguite dai giapponesi. La piccola corazzata costiera *Guillaume III le Conquérant* rifiutò di arrendersi e fu affondata dagli incrociatori corazzati giapponesi. Il vecchio incrociatore *Louis X* combatté contro 6 incrociatori e sopravvisse fino al giorno successivo quando si autoaffondò a causa dei danni. Tre incrociatori, inclusi l'*Armagnac*, fuggirono fino alla base navale olandese di Singapore dove furono internati. L'incrociatore *Almais* e due cacciatorpediniere furono le uniche navi che riuscirono a raggiungere Saigon. Praticamente l'intera Flotta Normanna della Manica fu persa, mentre i giapponesi persero solo tre torpediniere (le numero 34, 35 e 69)

## Conseguenze

Con la flotta distrutta le forze normanne in Vietnam di **Duquesne** si ritrovarono senza rifornimenti e furono respinti, forze giapponesi sbarcarono a Saigon egli tagliarono la via di fuga, in poco tempo l'esercito di spedizione normanno in Vietnam era stato interamente catturato o era fuggito attraversando Laos e Cambogia per giungere nel Siam legato all'Inghilterra.

Gli effetti sul morale normanno furono devastanti e si legarono alla continua recessione territoriale ed in particolare la guerra d'indipendenza della Carolina, il che con il tempo porterà alla creazione di una frangia politica autoritaria di destra, i **Sandenisti**, nata da un nucleo di veterani proprio di questa guerra che vedranno come leader un giornalista, Musolin, il quale in poco tempo prese il potere come primo ministro ed accentrò i poteri.

Gli esperti da tutto il mondo che studiarono questa battaglia scoprirono che erano stati usati principalmente i cannoni di maggiore calibro, cosicché iniziarono a nascere studi sulle corazzate monocalibro.