연 제국

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연(蓮) 제국은 작품의 무대가 되는 중원(中原)을 차지한, 가상의 초강대국이다.

개괄
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연 제국은 중원 전부와 대평원 일부, 장강산맥으로부터 뻗어나온 고원 전부를 차지한 초강대국이다. 연 제국의 국경은 네 개의 '바다' - 빙해(氷海), 수해(樹海), 사해(沙海), 청해(靑海)라는 가혹한 환경에 둘러싸여 있다. 즉, 중원 일대에서 사람이 살기에 적합한 환경은 전부 연 제국의 차지이다. 북쪽과 서쪽 국경에는 "세계성"이라 불리는 장성을 건설해 이민족의 침략에 대비하고 있다. 국민 상당수가 정인(正仁)으로 구성되어 있으나 북귀(北鬼), 서강(西鋼), 동곤(海鯤), 남란(南亂), 야수(野獸) 등의 이민족도 적지 않게 존재하며 혼혈도 흔히 이루어져 복잡한 사회를 이룬다. 다른 국가에 대해서는 존재만을 겨우 확인한 수준으로, 그나마 청해 건너편에 있다는 이국의 상선이 5년에 한두 번가량의 빈도로 방문하는 정도이다.

역사
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### 건국 이전

연 제국의 기원은 현재의 진향성 지역이다. 중원을 지배하던 초(楚) 제국은 거듭된 혼란 끝에 실질적으로 완전히 분열하였으나, 그때까지는 형식상으로나마 지방이 중앙에 충성을 맹세하는 형태로 유지되고 있었다. 이 체제가 무너진 것은 북쪽의 귀인(鬼人)이 대대적으로 침공해오면서부터였다 (연원전 15년). 본디 큰 무리를 이루지 않는 귀인을 하나로 뭉치게 한 귀신왕(鬼神王), 패투라가 철무진(覇鬪羅加 鐵務眞)의 영도하에 귀인은 쇠약해져 있던 초 제국을 순식간에 휩쓸었다. 때를 노린 수인(獸人)도 평원을 통해 중원을 유린하면서 처참한 난세가 시작된다.

당시 초의 황제였던 영제(零帝) 천조협(天曹協)은 태안(太安)을 버리고 장양(張陽)(현재의 난양성 남부)으로 천도하나 (연원전 11년), 재상인 하후망(夏侯莽)은 초의 운명이 다 했음을 선언하며 영제를 유폐하고 국호를 진(秦)으로 선언한다 (연원전 9년). 이에 지방의 유력자들은 중앙으로부터의 독립을 선언하며 대항했다.

연 제국의 시조인 천조권(天曹權)은 종군(柊郡) (현재의 번연성 북부) 출신의 황족으로, 초 황실과의 관계가 멀고 양친을 일찍 잃어 처지는 빈궁했으나 문무양도에 재주가 있었고 성품이 뛰어나 따르는 자가 많았다. 고향에서 의용병을 이끌고 태안 방어전에 참가해 군공을 세우는 것으로 이름을 알리기 시작했으며 (연원전 14년), 이때의 공과 황족 혈통을 인정받아 근위대 부대장의 벼슬을 제안받으나 사양하고 대신 탁군(涿郡) (현재의 회천성 북부) 군수직을 제수받아 회천 지방에서 인망을 얻는다.

하후망이 영제를 폐하자 천조권은 의용군을 이끌고 한주자사(漢州刺史) 유우(劉飛)의 휘하로 거병한다 (연원전 9년). 오래 지나지 않아 한주 지역을 완전히 평정했으며 (연원전 7년), 초주(焦州)를 제패한 주견(周堅)과 연합하여 진에 대항한다. 자식을 남기지 않은 유우로부터 후계자로 지명받자 이에 스스로를 유우의 양자로 칭하며 성을 바꿔 유권(劉權)이라는 이름을 사용한다 (연원전 3년). 적호(赤湖)에서 벌어진 대전에서 유권과 주견의 연합군은 진군을 완벽하게 격파했고, 이 일을 계기로 유권은 나라의 이름을 연(蓮), 연호를 연원(連原)으로 정하고 칭제한다.

### 원대(原代) - 연호 연원(連原)

#### 문제 (文帝) - 연원 1~16년

하후망의 진, 주견의 파(巴), 문제의 연은 서로가 서로를 견제하면서 잠시나마 균형을 이룬다. 태안과 장양을 비롯한 발전한 지방 상당수를 차지한 진이 국력에서는 앞섰으나, 낡은 제도와 적호대전에서의 패배, 북부의 이민족 견제 등으로 인해 기세는 강하지 않았다. 파와 연도 단독으로 진을 꺾을 힘은 없었고, 동맹 관계기는 했으나 국경 지대의 영토 분할 문제는 합의를 이루지 못하고 겉돌기만 했다.

이 균형이 깨진 것은 연원 8년에 이르러서였다. 철목진이 먼저 병사하고, 반 년도 지나지 않아 하후망이 노환으로 사망한다. 하후망이 후계자로 지명했던 차남 하후탁(夏侯卓)의 즉위에 반발한 장남 하후의(夏侯懿)는 자신을 따르는 무리를 이끌고 왕을 잃은 귀인들을 몰아내 영토를 넓히겠다는 명목으로 태안을 점거한다. 이에 문제는 주견과의 동맹을 다시 확인하고 진을 치기로 하나, 주견은 혼란할 때 진을 치면 하후탁과 하후의가 다시 힘을 합칠지도 모른다고 우려하며 군을 움직이지 않는다. 과연 탁과 의는 싸움을 멈추고 군대를 모아 건흥에서 문제를 요격하기로 한다 (연원 9년).

건흥 공방전에서 연군은 연패를 가장하여 적을 유인한다. 이에 고무된 하후의는 직접 군대를 이끌고 연군을 추격하나, 재상 명하(明何)의 설득으로 연에 투신한 야수족 군벌 혁련융(赫連融), 철목진의 삼남 오갈태(烏喝台)가 진군의 후방을 기습하여 20만에 이르는 대군을 몰살하고 하후의를 사로잡는다 (연원 10년). 수인과 귀인의 합류에 놀란 하후탁은 몇 차례의 회전 후 건흥을 포기하고 장양으로 달아나니, 연은 송주 일대를 손쉽게 장악하고 요회 지방의 곡창 또한 손에 넣어 단번에 가장 강력한 세력으로 떠오른다 (연원 11년).

전쟁으로 인한 피해를 완전히 복구했다고 판단한 문제는 조견에게 조약을 어긴 것에 대한 대가로 적호 동쪽 일대를 넘길 것을 요구한다 (연원 13년). 조견은 이를 거부하고 하후탁과 연대해 연을 공격하고자 하였다. 문제는 사로잡았던 하후의를 내세워 진을 분열시키고, 그 틈을 타 파군을 대파했으며(연원 14년) 기세를 몰아 단번에 창산까지 진격한다. 그러나 하후의를 벤 하후탁이 급히 보낸 원군과 지형을 이용한 기습에 대패해 오수(梧修) (현재의 청주성 중부) 일대까지 군을 물린다 (연원 15년). 이때의 일로 상심한 문제는 빠르게 쇠약해져 이듬해에 숨을 거두니 삼녀 유라(劉羅)가 제위를 물려받는다 (연원 16년).

#### 무제 (武帝) - 연원 16~38년

다른 형제들을 누르고 즉위한 무제는 명하의 건의를 받아들여 조세제를 개선해 국가를 더욱 부강하게 하고 (연원 17년), 시범적인 과거 제도를 도입해 널리 인재를 끌어모았다 (연원 19년). 진-파 연합군이 오수를 공격했으나 식량 저장고를 기습해 물자를 빼앗고 전의를 잃은 적병을 성공적으로 격퇴한다 (연원 22년). 그대로 파 땅으로 진격하자 크게 두려워한 파의 대신들이 조견의 목을 들고 항복하니 죄를 묻지 않았다 (연원 22년).

하후탁은 장양 주변에 성을 쌓아 침공에 대비하나, 무제는 진을 직접 치는 대신 오갈태를 도독으로 임명해 혼란스럽던 북부를 평정하기 시작한다. 오갈태가 은표부터 북명에 이르는 지역을 전부 평정해 진을 완전히 포위한 형국이 되자 진의 공신들이 잇달아 오갈태에게 항복하나, 오갈태는 자신이 아닌 무제에게 항복할 것을 명하여 무제의 신임을 얻고 북명왕(北溟王)으로 봉해진다 (연원 27년). 하후탁은 30만 대군을 이끌고 요회성을 공략하여 북부와 남부의 연결을 끊으려 했으나 혁련융이 목숨을 다해 싸워 뜻을 이루지 못하고 물러난다. 혁련융은 이 공로로 상왕(商王)으로 추존된다(연원 27년).

북부가 충분히 안정되자 무제는 진을 마저 치기로 결의한다. 패강(浿江)과 묵수(默水)를 타고 대군이 내려오니 태안은 변변한 저항도 없이 떨어진다 (연원 30년). 이후 1년에 한 성을 점령하고 안정시키기를 반복하니 오래 지나지 않아 난양을 제한 모든 지역이 연 휘하로 떨어진다 (연원 35년). 장양을 둔 마지막 공성전에서 진군이 땅을 파 성벽을 무시하자 하후탁은 식솔과 함께 자결한다 (연원 37년). 실질적인 중원의 통일이 끝난 후 무제는 태안으로 천도할 것을 선언하고 이듬해부터 연건(連建)을 연호로 사용할 것을 반포한다 (연원 38년).

### 건대(建代) - 연호 연건(連建)

#### 무제 (武帝) - 연건 1~4년

북명왕 오갈태가 자손을 남기지 않고 사망하자 회천왕(會天王) 당연(唐淵), 만건사왕(萬乾沙王) 조광(趙廣)이 왕의 지위를 반납하기를 청한다 (연건 2년). 이에 무제는 새로이 북명왕을 임명하지 않고 전토를 7주(州) 29성(省)으로 나누어 각각 중앙에서 파견된 자사(刺史)와 태수(太守)가 통치하는 군현제를 실시한다 (연건 3년). 이듬해 차남 유량(劉亮)을 후계로 임명하고 숨을 거둔다 (연건 4년).

#### 환제 (桓帝) - 연건 4~32년

12세에 즉위한 환제는 재상 명하에게 상국(相國)의 지위를 내리고 국가의 대소사를 맡기며 옆에서 배우기를 청한다. 명하가 5년간 내치에 최선을 다하니 전토에 배를 곯는 백성이 없었다. 명하는 세상을 뜨면서 환제에게 북서 지역을 평정할 것을 당부한다 (연건 8년). 환제는 이에 혁련씨를 비롯해 연 제국에 투신한 야수족을 중심으로 대규모의 기병대를 편성하고 단번에 연준 지역을 시작으로 진격해 현재의 진주 지역을 평정한다. 이때 장강산맥을 기준으로 국경을 정하고 이 이상의 땅은 취해도 이득이 없으니 다만 외적으로부터 나라를 지키기 위한 장성을 건설할 것을 명한다 (연건 10년).

이때까지 태번(太蕃) 고원의 서강은 연에게 복속하지 않고 있었으나, 환제는 천도궁(天到宮)에 사절을 보내 하나의 주로 편입될 것을 권한다. 천도궁주 송천포(宋天苞)는 왕의 지위와 자치권을 보장한다면 항복하겠다는 뜻을 전하나 환제는 일거에 거절하고 잠운성에 50만 대군을 소집한다(연건 12년). 일촉즉발의 위기에서 송천포의 딸 송천염(宋天琰)이 사신으로 환제를 방문하고, 극적인 타협 끝에 환제는 요회성을 강주(鋼州)에 편입시키고 현 천도궁주를 강주자사로 임명하는 대신 이후 천도궁주의 계승권에는 황제가 관여할 수 있는 형식으로 강주 전역을 합병한다 (연건 13년). 또한 송천염을 황후로 맞이하면서 서강의 불만을 상당부분 억누르는 것에 성공한다 (연건 14년).

진주와 강주의 안정이 끝난 후, 환제는 다시 호강성 바깥의 군도를 평정하고자 원정 함대를 내보낸다 (연건 17년). 본디 인구가 많지 않았던 지역인지라 군사적 충돌보다는 지역의 개발에 치중한 사업이었으며, 이후 군도 지역은 호강성의 일부로 인정받는다 (연건 20년). 이로서 현재까지 이어지는 9주 35성의 영토가 정립된다. 환제는 이에 더하여 각각의 성을 주요한 역할에 따라 무성(武省), 문성(文省) 공성(工省), 농성(農省), 특성(特省)으로 구분해 각각의 특성에 맞는 방식으로 조세를 거두도록 명한다 (연건 22년). 이후 환제는 10년간 내치에 힘을 쏟고 성보다 낮은 단위에서도 토지의 등급을 나누어 정해진 만큼만 세를 거두게 하는 방식을 도입하여 조세 과정에서의 잡음을 제거했다 (연건 27년).