Ein verderbter Behüter

"Ein verderbter Behüter" ist das 22. Kapitel der Chronik "The Age of Change: The Aspect of Space", die auf dem Regelwerk Dungeons & Dragons 5e basiert.

Die kleine Gemeinschaft erreicht den Druidenhügel und entbietet dem Leshy, neben dem Tribut, auch noch den notwendigen Respekt, um Diesen milde zu stimmen. Der Umstand, dass Sie sämtliche Vorgaben eingehalten haben, ruft einen mächtigen Erzfey auf den Plan, Kurnous, der die Gruppe kurzerhand in die Herbstreiche bringt, einen Teil des Feywilds, in dem Er über Macht verfügt. Hier enthüllt Er der Gruppe, dass Sie das Vertrauen der Fey erworben haben, denn nicht nur konnte Galen die Freundschaft eines Waldgeists erlangen, was nur höchst selten geschieht, sondern insbesondere Lea hat durch Ihre Güte und Ihre Fürsorge gegenüber den Kreaturen des Waldes bewiesen, dass Sie würdig ist, in der Gunst der Fey zu stehen.

So erhält die Gruppe unerwartete Hilfe, als Kurnous Ihnen mit Philmina Dawnblossom einen Geist zur Seite stellt, der helfen kann, die Verderbnis am Druidenhügel zu reinigen und den wahren Leshy zu erwecken. Nun erst zeigt sich, dass dessen Sohn von finsteren Mächten verdorben wurde und seinen Vater in einen tiefen Schlaf versetzte, um selbst die Macht über die Wälder der Drudshire Region an sich zu reißen. Philmina kann das Ritual wirken, dass Ihn erweckt, doch die Gruppe muss sich derweil dem unausweichlichen Kampf mit dem Dunklen Leshy stellen und diesen bezwingen. Wird seine physische Form vernichtet, kann nur sein Vater Ihn vollständig aufhalten, denn an diesem Punkt wird Er für die Waffen und Fähigkeiten der Gruppe unerreichbar sein.

Die Abenteurer betreten den Druidenhügel und bekommen es mit dem Dunklen Leshy und den Erweiterungen seiner Selbst in Form von Treants zu tun. Ein heftiger Kampf entbrennt, bei dem die Gruppe zu unterliegen droht, denn der finstere Waldgeist ist in seiner eigenen Domäne unfassbar mächtig. Doch indem Sie alle gemeinsam kämpfen und mit dem Willen und den Hilfsmitteln, die Ihnen die Fey gaben, können Sie das Blatt wenden. Und zu Ihrer aller Verwunderung ist es ausgerechnet der Aberglaube, der im Kampf mit dem Wesen die größte Waffe darstellt...

## Handlung

Nach der Auseinandersetzung mit den Tieren des Waldes setzt die Gemeinschaft Ihren Weg durch die Wälder fort und durchquert den letzten Teil des Waldes, der Sie noch vom Druidenhügel trennt, einem verfallenen und überwucherten, aber dennoch erhabenen Altar, umgeben von antiken Säulen aus uralter Zeit und der Sitz des Leshy. Ehe Sie in direkte Sichtweite dieses Ortes kommen, hält Erton an und verkündet, dass Er nicht weitergehen wird, denn nun hat Er seinen Teil der Abmachung erfüllt. Er wird warten, genau einen Tag lang und sich dann auf den Rückweg nach Everton machen. Nachdem die Gruppe Ihn noch für seine Dienste bezahlt hat, entzündet Er ein Lagerfeuer und nimmt daran Platz, um es sich gut gehen zu lassen, während die Abenteurer sich darauf vorbereiten, den Druidenhügel zu betreten.

Den Ratschlägen von Lordana folgend beginnt die Gruppe nun mit den letzten Vorbereitungen, indem Sie anfangen, all Ihre Kleidungsstücke auf links zu drehen und sogar die Stiefel an den jeweils verkehrten Fuß anzuziehen. Layana hält dies für absoluten Unsinn und kann nicht glauben, dass ein Sonnenelf wie Galen sich dazu herablässt. Sie hält diese Aktionen für eines Elfen unwürdig, doch am Ende gibt Sie nach und fügt sich der Mehrheit, wenn auch widerwillig.

Kaum hat die Gruppe die Vorbereitungen beendet und bereitet sich darauf vor, den Druidenhügel zu betreten, haben Sie urplötzlich das Gefühl, dass die Zeit um Sie Alle herum stillsteht. Und tatsächlich scheint dem so zu sein, denn Erton und Dodge bewegen sich nicht mehr und scheinen Ihre Umwelt auch nicht mehr wahrnehmen zu können. Als sich dann auch noch die Bäume in der Nähe zur Seite biegen und eine erhabene Kreatur in Gestalt eines riesigen Hirsches hervortritt, bereiten sich die Abenteurer auf das Schlimmste vor. Der Geist jedoch stellt sich als Kurnous, der Jäger vor, Angehöriger der Höfe der Veränderung und den Herbstreichen des Feywilds entstammend. Er lobt die Mitglieder der Gruppe dafür, dass Sie Respekt vor den alten Traditionen und Gebräuchen zeigen, indem Sie nicht nur Opfergaben erbringen, sondern auch bereit sind, Ihren Stolz zu vergessen und traditionsgemäß die Kleidung zu tragen, egal, wie widersinnig Ihnen dies vorkommen mag. Dem zollt der mächtige Erzfey Respekt und so lädt Er die Gruppe ein, Ihm zu folgen.

Etwas zögerlich folgen die Abenteurer dem großen Hirschgeist durch die gebogenen Bäume hindurch und passieren alsbald eine Art wabernden Durchgang, von Ranken und Ästen umgeben. Auf der anderen Seite dieses offensichtlichen Portals sind Sie definitiv nicht mehr in den Wäldern der Drudshire Region, sondern in einem riesigen Wald, bestehend aus herbstlichen Bäumen und endloser Farbenpracht. Kurnous enthüllt, dass Er die Gruppe in die Herbstreiche gebracht hat, einen bestimmten Teil des Feywilds, der mit dieser Region verbunden ist. Er führt seine Gäste ein Stück durch die malerische Landschaft bis zu einer Art Anhöhe, auf welcher Er sich umdreht und eine menschlichere Gestalt annimmt, jedoch noch immer mit einem Hirschkopf.

Kurnous erklärt den Abenteurern, dass Er die Gruppe beobachtete, seitdem Sie die Drudshire Region betreten und sein Interesse durch Ihre Taten geweckt haben. Ihre Begegnung mit dem Direktor und mit Lordana waren bereits ungewöhnlich, aber die eigentliche Aufmerksamkeit kam erst, als es Galen gelungen ist, von einem der kleinen Waldgeister für würdig befunden zu werden. Sie sind normalerweise ängstlich und zögerlich gegenüber Sterblichen, doch seine offene und ehrliche Art gegenüber dem kleinen Leaf hat Diesen berührt und dafür gesorgt, dass Er dem Elfen erschienen ist, mit dem Willen, sich Ihm anzuschließen. Ausschlaggebend dafür, die Gruppe als würdig zu befinden, war schlussendlich das Verhalten von Lea im Kampf mit den Kreaturen des Waldes. Sie ist eine Jägerin und Kriegerin, doch keine Mörderin, wie Sie unter Beweis gestellt hat. Trotz dessen, dass Sie angegriffen wurde, sogar von Ihrem eigenen Winterwolf und beinahe gestorben wäre, hat Ihrer Liebe für die Tiere des Waldes keinen Abbruch getan. Trotz allem wollte Sie diese retten und plädierte dafür, die Tiere am Leben zu lassen. Diese Tat hat Kurnous und die Seinen schwer beeindruckt und Er befindet Lea im Besonderen und die Gruppe als Ganzes für würdig, die Unterstützung der Fey zu erhalten, um den Wald von seinem bösen Einfluss zu reinigen.

Weiterhin führt der Erzfey aus, dass der Leshy, der über diesen Teil des Waldes herrscht, schon lange nicht mehr da ist. Er wurde von seinem eigenen Sohn in einen tiefen Schlaf versetzt, nachdem über eine lange Zeit hinweg eine dunkle Präsenz von Diesem Besitz ergriffen hatte. Der Sohn des Leshy kam zu dem Schluss, seinen Vater stürzen zu wollen und dessen Position einzunehmen. Er kam zu der verdrehten Erkenntnis, dass die Menschen, die sich in der Drudshire Region niedergelassen haben, dem Wald zu sehr schaden und ausgemerzt werden müssen. Da sein Vater, in seinen Augen, nicht genug handelte, wollte der Sohn es selbst tun, überwältigte seinen Vater in einem unachtsamen Moment und nahm dessen Platz ein. Seitdem fließt sein negativer Einfluss, seine innere Bosheit und Aggression in die Wälder und in alle dort lebenden Wesen. Kurnous erteilt der Gruppe den Auftrag, den dunklen Leshy zu vernichten und den wahren Leshy zu erwecken, auf dass Dieser die Position des Herrschers des Waldes wieder einnehmen und der Aggression der Flora und Fauna ein Ende setzen kann. Geschieht dies nicht, besteht die Sorge, dass es nicht mehr lange dauern wird, bis sich der gesamte Wald gegen die Bewohner von Everton und den anderen Siedlungen erheben und ein Blutbad anrichten wird.

Doch Kurnous warnt die Gruppe, dass der Dunkle Leshy nicht nur sehr mächtig in seinem Einflussgebiet sein wird, sondern es auch nicht einfach werden wird, Ihn vollständig zu bezwingen. Mit konventionellen Waffen kann seine physische Form zerstört werden, doch geschieht dies, wird sein Geist freigesetzt, gegen den die Gruppe nichts ausrichten können wird. Sie können Ihn nicht sehen und nicht angreifen, lediglich seine Präsenz spüren. Zu diesem Zeitpunkt muss sein Vater erweckt werden, denn nur der wahre Leshy kann den verderbten Geist seines Sohnes festsetzen und ausschalten und der Bedrohung so ein Ende setzen. Dennoch ist die Gruppe nicht hilflos. Wenn Sie weiterhin Lordana's Ratschlag folgen, so die Aussage von Kurnous, dann wird der Leshy Sie auch nicht sehen können, denn Personen, deren Kleidung auf links gedreht ist, kann Er in dieser Form nicht wahrnehmen. Solange die Gruppe sich an den Ratschlag hält und die Anweisung befolgt, wie krude Sie auch sein mag, stehen Ihre Chancen gut.

Schlussendlich stellt sich für die Gruppe aber die Frage, wie der wahre Leshy erweckt werden kann, denn keiner der Abenteurer verfügt über die natürliche Macht, die dafür notwendig wäre. Kurnous ruft daraufhin einen kleinen Waldgeist herbei, eine Fee, die Er beauftragt, sich Lea anzuschließen, der Behüterin der Wälder und der Wildnis. Das kleine Wesen namens Philmina Dawnblossom fühlt sich allerdings gar nicht für einen solchen Auftrag berufen und weigert sich. Sie mag Lea und die Anderen von Anfang an nicht und will Ihnen nicht helfen. Letztlich aber fügt Sie sich Kurnous, nicht zuletzt auch deshalb, weil der Erzfey Ihr mit einem Hinweis verspricht, dass es sich auch für Sie lohnen könnte und Sie vielleicht endlich das erreichen würde, was Sie sich schon lange wünscht. Ohne, dass Er dabei genauer werden muss, kann Er Philmina damit überzeugen und der kleine Waldgeist schmiedet ein übernatürliches Band und Bündnis mit Lea, indem Beide den Namen des jeweils Anderen laut aussprechen und sich die Hand reichen.

Nachdem die Bindung geknüpft wurde, wendet sich Kurnous erneut an Galen und bittet den Elfen darum, eine Frage stellen zu dürfen. Der ist etwas perplex, stimmt aber zu. Kurnous möchte wissen, warum der Sonnenelf sich selbst verleugnet, sich hinter einer Lüge versteckt und nicht versucht, sein wahres Ich freizusetzen. Warum, so die Frage des Erzfey, fürchtet Er sich so sehr vor sich selbst und seiner Vergangenheit. Besonders jetzt, da in seiner Gruppe Jemand erschienen ist, der Ihm helfen könnte, zu seinem wahren Ich zu gelangen, steht diese Frage im Raum. Galen zeigt sich irritiert von dieser Frage und blickt zu Layana hinüber, sagt jedoch nichts dazu. Er versucht noch, dem Erzfey zu widersprechen und dessen Aussage zu leugnen, doch gelingt Ihm dies nicht. Am Ende beendet Kurnous die unangenehme Situation und bittet darum, dass Galen bei deren nächsten Gespräch ehrlicher mit sich selbst ist und bis dahin vielleicht verstanden hat, worauf es wirklich ankommt.

Dann entlässt Kurnous die Gruppe aus dem Wald, wobei Er verspricht, dass Er den Abenteurern einen Wunsch erfüllen wird, wenn es Ihnen wirklich gelingen sollte, den Wald zu retten und der Bedrohung ein Ende zu setzen. In der Folge öffnet Er das Portal hinaus aus den Herbstreichen und zurück in die regulären Wälder der Drudshire Region. Die Abenteurer durchqueren das Portal und schnell bemerken Sie, dass Sie wieder an der Stelle rauskommen, wo Erton und Dodge stehen. Es sind nur wenige Minuten in der Wirklichkeit vergangen, sodass der Halbling zwar bemerkt hatte, dass die Abenteurer verschwunden sind, allerdings noch keine Gelegenheit hatte, eine Entscheidung zu treffen, was Er nun tun wird. Er ist irritiert über das plötzliche Wiederauftauchen der Gruppe, fragt allerdings nicht nach, was vorgefallen ist. Er will nach wie vor nichts mit der Sache zu tun haben und betont abermals, dass Er, wie geplant, auf dieser Lichtung warten wird, genau einen Tag lang.

Die Gruppe indes verliert keine Zeit und macht sich daran, den Druidenhügel hinaufzusteigen. Dabei achten Sie darauf, dass wirklich jedes Ihrer Kleidungsstücke auf links gedreht ist und Philmina erzählt der Gruppe außerdem, dass Sie den Hügel rückwärts hinaufsteigen sollten, um ganz sicher zu gehen. Elaine und Layana sind die Einzigen, die das nicht glauben, während der Rest sogleich damit beginnt, rückwärts den Aufstieg zu wagen und die kleine Fee sich darüber köstlich amüsiert. Während dem Aufstieg führt Sie außerdem ein erstes Gespräch mit der Gruppe und lernt Diese der Reihe nach kennen. Sie bittet darum, eine Frage stellen zu dürfen und erwartet von Jedem aus der Gruppe eine Antwort. Die Frage lautet: "*Warum bist Du ein Abenteurer geworden?*" Der Reihe nach antworten die Gefährten auf diese ungewöhnliche Frage. Lea beginnt und teilt mit, dass Sie gar keine andere Wahl hat, denn Ihr Schicksal ist mit dem von Askan verbunden und Sie kann Ihn nicht allein lassen. Die Gesellschaft eines Winterwolfes, den Sie wie einen Bruder liebt, zwingt Sie allerdings auch zu einem Dasein als Außenseiter. Lark dagegen möchte Reichtum erwerben und deutet an, diesen für etwas Bestimmtes zu benötigen. Sich einen Namen zu machen und nicht länger gesellschaftlich ausgestoßen zu sein, wäre ein angenehmer Nebeneffekt. Galen strebt danach, Lark bei dessen Vorhaben zu unterstützen und möchte, dass sein bester Freund ein erfülltes Leben führen kann, auch wenn das bedeutet, dass Er ein Außenseiter bleibt. Außerdem will Er seinen Namen überall bekannt machen, strebt also ebenfalls nach Ruhm und Anerkennung. Elaine teilt mit, dass Sie von zuhause fliehen musste und nun Geld benötigt, um auf Reisen überleben zu können. Sie bleibt jedoch kryptisch und teilt nur mit, dass Sie nicht in Ihrer Heimat verbleiben konnte, den Grund dafür benennt Sie jedoch nicht. Layana dagegen erklärt, dass Sie sich selbst nicht als Abenteurerin sieht, sondern als elfische Kriegerin und Wert darauf legt, dass dies einen Unterschied macht. Sie bleibt Philmina eine konkrete Antwort jedoch schuldig, worauf die kleine Fee Ihr eine alternative Frage stellt: "*Sind die Wälder des Königinnenreichs von Mavelorn wirklich so schön, wie die Legenden behaupten?*" Layana bejaht dies, wird aber auch hier nicht konkreter in Ihrer Aussage.

Schließlich ist es soweit und die Gruppe erreicht die Anhöhe, auf der sich der von Säulen in einem Halbkreis umsäumte Altarplatz befindet, mit einem steinernen Altar in der Mitte und einem Gefäß darauf platziert. Alles ist überwuchert und wirkt so, als wäre es viele Jahrhunderte alt und genauso lange unberührt. Die Gruppe betritt den Platz und unmittelbar vor dem Altar sehen Sie eine Ihnen bekannte Gestalt reglos am Boden liegen: Veros Valanodel. Sein gesamter Oberkörper ist zerfetzt und es ist klar, dass der Sonnenelf schon eine ganze Weile tot ist. Seine silberne Klinge hält Er noch immer in der Hand, was darauf schließen lässt, dass sich der Blutjäger einen erbitterten Kampf gegen den dunklen Leshy geliefert hat. Insbesondere Galen ist schockiert ob dieses Anblicks und ehrt den gefallenen Krieger, indem Er verspricht, Ihn zu rächen. Layana versteht dieses Verhalten nicht, denn die Gruppe hatte Ihr erzählt, dass der Blutjäger ein arroganter Mistkerl war und Ihr Widersacher. Sie war zwar schockiert, dass ein Elf einen anderen Elfen so nennt, doch umso mehr versteht Sie dieses Verhalten nicht. Galen aber erklärt Ihr, dass Veros zwar ein Mistkerl war, einen solch grausamen Tod aber Niemand verdient und es, seinem Verständnis nach, die Pflicht eines Elfen ist, denjenigen zu fällen, der elfisches Blut auf diese Weise vergossen hat.

Dazu könnte Galen auch schnell Gelegenheit bekommen, denn plötzlich hört die Gruppe ein donnerndes Rufen und eine riesenhafte, baumähnliche Gestalt, allerdings mit einem skelettierten Widerkopf auf den Schultern, erhebt sich nahe des Altarplatzes. Mit den dröhnenden Worten, dass die Eindringlinge die Natur schädigen und Feinde des Lebens sind, erhebt sich der Dunkle Leshy. An seiner Seite tauchen mehrere Treants auf, uralte Baummänner, die sich aus den Wäldern lösen und langsamen Schrittes den Altarplatz umstellen. Die Gruppe macht sich zum Kampf bereit, während Philmina die Gelegenheit nutzt und sofort in Richtung des Altars eilt, um mit dem Erweckungsritual zu beginnen und den wahren Leshy aus seinem Schlaf zu wecken.

Der dunkle Leshy erweist sich jedoch als mächtiger und gefährlicher Gegner. Er rammt seine Arme in die Erde und lässt auf dem gesamten Platz Stacheln aus dem Boden schießen, was die Gruppe nicht nur in Ihren Bewegungen einschränkt, sondern auch schädigt, wenn Sie es dennoch wagen, da Sie sich an den scharfen Stacheln schneiden. Einzig Layana bleibt davon verschont, denn Sie hat der Gruppe den Rücken gekehrt und den Kampf mit mehreren Treants ein Stück außerhalb aufgenommen. Die Treants positionieren sich an günstigen Positionen und lassen ebenfalls Hageln aus Stacheln auf die Feinde niedergehen, die nicht ausweichen können, ohne von den anderen Stacheln am Boden erwischt zu werden. Eine Pattsituation, die kaum Möglichkeiten für gute Manöver oder Kampftaktiken lässt.

Layana überwindet Ihre Treants relativ problemlos, indem Sie den Klingengesang nutzt und Ihre Klinge entflammt, was äußerst effektiv gegen die Baumwesen ist und diese rasch niederbrennt. Auch Galen's magisch verstärkte Kugeln erweisen sich als schlagkräftig und zersplittern die Baumrinde der Feinde, wogegen es Lea und Askan problemlos gelingt, das unwegsame Gelände zu überqueren und den dunklen Leshy zu erreichen, um Ihn mit Klinge und Klauen zu bearbeiten. Ihr jahrelanges Training in wilden und unzivilisierten Landen macht sich nun mehr als bezahlt. Die Gruppe kann also problemlos standhalten, was wiederum dafür sorgt, dass die Zahl der Feinde rasch schwindet und der Leshy erkennen muss, wie stark seine Feinde wirklich sind.

So ändert der mächtige Feind seine Taktik und nutzt nunmehr den Umstand, dass die Gruppe in seinem Reich kämpft und Er hier die absolute Macht innehat. Er lässt einen markerschütternden Schrei hören und dringt auf diese Weise in den Verstand der Abenteurer ein, sodass Er deren Körper manipulieren und nach seinem Willen lenken kann. Er lässt die Gruppe umherwandern, durch die Stacheln am Boden hindurch, wodurch diese sich massive Verletzungen zufügen und nicht mehr in geordneten und günstigen Kampfpositionen stehen. Der Kampf wendet sich weiter, als der dunkle Leshy Askan niederschlägt, nachdem Dieser zuvor erneut vom Wahnsinn der Wälder erfasst wurde und auf Lea's Anweisung, sich taktisch zurückzuziehen, nicht reagiert, sondern völlig instinktgesteuert zum Angriff übergeht. Diesen Fehler nutzt der dunkle Leshy und schlägt den Winterwolf nieder. Ohne Ihren Begleiter gerät auch Lea in Bedrängnis, verliert Ihre Deckung und wird von dem verderbten Waldbehüter mit seinen Ranken umschlossen, ehe Sie zerquetscht wird und ebenfalls zu Boden geht.

Philmina sieht Ihre neue Freundin zu Boden gehen und entgegen Ihres vorherigen Verhaltens zeigt Sie sich schockiert darüber. Sie unterbricht das Ritual, um zu Lea zu gleiten und Naturmagie zu wirken, um der Kriegerin wieder auf die Beine zu helfen, bezahlt diesen Fehler aber teuer, als Sie von den rankenbewehrten Armen und Klauen des dunklen Leshy getroffen wird und ebenfalls zu Boden geht. Lea allerdings kommt wieder zu sich und kann den Kampf gegen den Feind wieder aufnehmen. Der monströse Waldbehüter allerdings sieht seine Chance und will Philmina erledigen, denn ohne die Fee kann die Gruppe seinen Vater nicht mehr erwecken und es besteht keine Chance, Ihn aufzuhalten. Er hält auf Philmina zu, um Ihr den Gnadenstoß zu versetzen, hat die Entschlossenheit der Gruppe jedoch unterschätzt. Während Elaine Ihrerseits Naturmagie einsetzt, um die kleine Fee zu heilen und somit zu retten, schießt Galen mit aller Macht auf den dunklen Leshy und beschädigt dessen materielle Gestalt. Lark nutzt dann drei Silbernägel, die Er noch bei sich trägt, verzaubert diese und schleudert alle Drei auf den Widderkopf des Leshy, wo die magisch verstärkten Objekte einschlagen. Der Schädel bricht auf, zuerst mit einzelnen Rissen, dann immer mehr und die gesamte Struktur des dunklen Leshy fällt auseinander, bis Er letztlich als Haufen aus Erde, Pflanzen und Knochen zu Boden geht.

Die Gruppe weiß, dass Sie keine Zeit zu verlieren haben und Philmina beginnt sogleich erneut damit, den Leshy zu erwecken. Es dauert nicht lange und der Geist des dunklen Leshy erhebt sich, wie angekündigt, aus seinen zerstörten Überresten. Das Gros der Gruppe kann Ihn dabei nicht sehen, denn nunmehr ist Er nur noch eine astrale Gestalt, doch spüren alle seine unheilvolle Präsenz. Layana wirkt erneut den Zauber, Unsichtbares erkennen zu können und blickt in die Geisterebene, wo Sie den Leshy umherfliegen sieht, auf der Suche nach seinen Feinden, die Er scheinbar auch nicht sehen kann. Da die Abenteurer noch immer Lordana's Rat folgen und Ihre Kleidung auf links geschlagen haben, nimmt Er Sie in dieser Form nicht wahr und kann nichts mehr gegen Sie ausrichten. Eine Pattsituation ist eingetreten.

Doch die Freude darüber währt nicht lange, denn der dunkle Leshy wechselt die Strategie und nähert sich dem einzigen Wesen, dass Er noch immer wahrnehmen kann: Philmina, die am Altar das Ritual wirkt. Er beginnt Sie anzugreifen und setzt der kleinen Fee abermals schwer zu, sodass Sie rasch schwächer wird und zu sterben droht. Elaine hat einen Plan, was Sie tun könnte, doch Galen improvisiert und dreht seinen Hut wieder um, sodass der dunkle Leshy Ihn nun wahrnehmen kann. Tatsächlich wendet sich der marodierende Geist Ihm zu und attackiert den Elfen, der sich eine schwere Wunde einfängt. Um Ihm zu helfen und im Wissen, dass Er allein nicht lange durchhalten wird, geht Layana nun zum Angriff über und wirkt den Zauber "*Magische Geschosse*", womit Sie Kugeln aus Arkaner Magie in den dunklen Leshy einschlagen lässt und Ihn zumindest kurz verlangsamt. Auch Galen schießt magisch verstärkte Kugeln in die Richtung, wo eben die Geschosse eingeschlagen sind, trifft den dunklen Leshy aber nicht. Dennoch gelingt es den beiden Elfen, den Geist für einen Moment zu verlangsamen, gerade lange genug, damit Philmina den Ritus beenden kann.

Die Erde erbebt, als das Ritual endet und der Boden am nördlichen Teil des Altarplatzes aufzubrechen beginnt. Zuerst bricht eine gewaltige, rankenbewehrte Hand daraus hervor, dann schiebt sich ein massiver Körper nach. Auch dieser trägt einen skelettierten Widderkopf, doch ist dieser Waldgeist an die 15 Meter hoch und überragt den gesamten Platz mit seiner Erscheinung. Er zögert auch nicht lange, sondern seine klauenbewehrte Hand greift nach dem Geist seines Sohnes, fasst Diesen und zieht Ihn zu sich, ehe Er zu sprechen beginnt. Nur Elaine, die Sylvan spricht, kann die Worte des Leshy verstehen, doch übersetzt Sie für die Anderen. Der Leshy spricht davon, dass Er bedauert, dass sein eigener Sohn vom rechten Pfad abgekommen ist und zu einer Bedrohung für das natürliche Gleichgewicht wurde und selbst jetzt, nachdem seine physische Hülle durch die Hand von Sterblichen zerstört wurde, bleibt Er uneinsichtig. Der Leshy schickt den Geist seines Sohnes daraufhin weg, mit den Worten, dass ein Jahrhundert in der Geisterwelt seinen Verstand vielleicht reinigen und Ihn von dem Bösen befreien wird, welches Ihn befiel. Ohne, dass Er sich der Gruppe direkt zuwendet, setzt sich der mächtige Leshy dann in Bewegung und entschwindet langsam zwischen die Bäume, wobei Er zu verblassen beginnt. Er murmelt jedoch noch ein paar Worte des Dankes und Elaine kann verstehen, dass die Abenteurer nun in seinem Wald ein und aus gehen können, denn Sie werden fortan als Freunde des Waldes angesehen werden.

Nachdem Er verschwunden ist, bleiben die Abenteurer entkräftet und geschockt zurück. Keiner von Ihnen hatte mit einer solchen Begegnung gerechnet und damit, dass der Leshy derartig eindrucksvoll ist. Nun aber ist es geschafft: Der Leshy ist wieder erwacht und sein Sohn gestürzt. Der Druidenhügel wird sich erholen und mit Ihm die gesamte Drudshire Region. Die Aggression der Tiere wird schwinden und es herrscht keine Bedrohung mehr für die Bewohner der Gegend. Die Gruppe kann den Altarplatz nun verlassen und sich auf den Rückweg machen. Alle sind am Ende Ihrer Kräfte, doch haben Sie überlebt und einen großen Sieg errungen. Galen schultert den toten Veros Valanodel, denn Er will Ihn nicht zurücklassen und nach elfischen Riten, zumindest soweit es möglich ist, bestatten. Dabei hofft Er auf Layana's Hilfe, da Er selbst keine Ahnung hat, wie genau diese Riten aussehen. So verlässt die Gruppe den Platz und kehrt in die Wildnis zurück.

Die Abenteurer kommen zurück zu Erton Silentcreek und Dodge, was den Halbling überrascht, der nicht mehr mit der Rückkehr der Gruppe gerechnet hatte. Er ist gerade dabei, sich etwas zu essen zu machen, doch kommt Er der Aufforderung, auch für die Anderen zu kochen, nicht nach. Diese müssen selbst etwas zubereiten, doch wenig später sitzen dann Alle am Lagerfeuer und erzählen dem Waldläufer, was geschehen ist und wie der Kampf gegen den dunklen Leshy verlief. Erton ist beeindruckt von der Geschichte und gleichzeitig beruhigt, dass es nun nicht mehr zu Vorkommnissen wie in Slotwick kommen wird. Everton ist gesichert, was für Ihn das Wichtigste ist.

Während die Gruppe am Lagerfeuer sitzt, wird Ihnen klar, dass der Wunsch, den Kurnous bereit ist, Ihnen zu erfüllen, von großer Bedeutung sein könnte. Mit diesem Wunsch könnten Sie herausfinden, wo sich Liana befindet, vielleicht sogar zu Ihr gelangen und Sie so aus den Fängen des Direktors befreien. Schließlich war dies der ursprüngliche Plan, mit dem der Leshy überhaupt erst aufgesucht worden war. Philmina warnt jedoch davor, dass der Wunsch präzise und konkret geäußert werden muss, denn ein Erzfey wie Kurnous wird Ihn genauso erfüllen, wie Er genannt wird. Eine falsche Aussage könnte also verheerende Folgen haben. Elaine spricht sich daher dafür aus, den Wunsch vorher zu formulieren und Ihn Jemanden aussprechen zu lassen, der genau weiß, was Er tut. Lark stimmt dem zu, plädiert jedoch auch dafür, die Planung bezüglich des Wunsches auf den Folgetag zu verschieben und zunächst ein wenig zu ruhen, denn der Kampf war anstrengend und Alle sind am Ende Ihrer Kräfte. Dagegen gibt es keine Einwände und während Erton Wache hält, ruhen sich die Abenteurer aus, im nunmehr gesicherten und endlich wieder ruhigen Wald.

## Charakterauftritte

### Protagonisten

* Elaine Darkshine
* Lark Goldrain
* Galen Silvers
* Lea Alvaro
* Askan
* Layana Waenelis

### Antagonisten

* Dunkler Leshy (Erstauftritt)
* Verderbte Treants (Erstauftritt)
* Der Direktor (Nur erwähnt)

### Nichtspielercharaktere

* Erton Silentcreek
* Dodge
* Kurnous, der Jäger (Erstauftritt)
* Philmina Dawnblossom (Erstauftritt)
* Lordana Moonshadow (Nur erwähnt)
* Veros Valanodel (als Leiche)
* Leshy (Erstauftritt)
* Leaf (Nur erwähnt)
* Liana (Nur erwähnt)

## Trivia

* In diesem Kapitel und im Kampf mit dem Dunklen Leshy bekommt es die Gruppe erstmals innerhalb der Chronik mit einem Feind zu tun, der über sogenannte "*Legendary Actions*" verfügt, also starke Sonderfähigkeiten, die Ihm den Status eines Bossgegners verleihen.
* Obgleich ein temporärer Charakter und keiner der Protagonisten ist Philmina ein vollwertig ausgebauter Charakter mit den gleichen Werten, Statistiken und Fähigkeiten eines solchen. Zum Zeitpunkt Ihres Erstauftritts in diesem Kapitel ist Sie ein Druide auf Stufe II mit der Spezialisierung des Zirkels des Landes.
* Elaine teilt Layana an einem Punkt mit, dass Sie einen Plan hat, um den Geist des dunklen Leshy abzulenken, kommt jedoch nicht mehr dazu, diesen vorzutragen, da Galen improvisiert. Somit ist unbekannt, was für ein Plan dies gewesen wäre.
* Der "Dunkle Leshy" wird innerhalb des Kapitels zu keinem Zeitpunkt so genannt, sondern trägt schlicht den Namen seines Vaters als "Leshy". Der Name ist jedoch die vom Erzähler offiziell gewählte Form, um die beiden Wesenheiten voneinander unterscheiden zu können, damit es unter den Spielern nicht zu Verwirrung kommt. Innerhalb des Universums findet diese Bezeichnung jedoch keine Anwendung.