Green Day

Green Day es una banda de Punk rock estadounidense formado fundamentalmente por tres componentes principales: Billie Joe Armstrong en guitarras y voz líder, Mike Dirnt en bajo y coros y Tré Cool en batería. El grupo oriundo de Oakland, California se gesto prematuramente en 1987 bajo el nombre de Sweet Children, pero fue en 1989 cuando cambiaron al nombre actual y se incorporo el bateria Tré Cool, como miembro permanente en reemplazo de John Kiffmeyer.

Fue uno de los grupos que nacieron en el club 924 Gilman Street, sitio que frecuentaban las bandas de punk rock. Sus primeras publicaciones se realizaron por medio del sello discográfico independiente Lookout!, gracias a las exitosas ventas de sus primeros trabajos discográficos, se obtuvo una importante base de fans. Algunos años después, en 1994 el conjunto firmó con Reprise Records, con este sello lanzaron el aclamado 'Dookie'. Con este nuevo álbum el conjunto llevó el sonido de finales de la década de 1970 a la nueva generación, además, el álbum se convirtió en un éxito internacional y llegó a vender más de 10 millones de copias en los Estados Unidos y 16 millones en todo el mundo.
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Green Day fue acreditado ampliamente junto a otras bandas como The Offspring y Rancid, por la popularización y el renacimiento de los intereses principales en el punk rock en los Estados Unidos. Las masivas ventas produjeron la apertura de una ola de grupos neo punk y punk metal. Diez años después muchos de esos conjuntos se encuentran inactivos o disueltos, mientras que Green Day sigue en plena vanguardia musical con 'American Idiot' de 2004 y '21st Century Breakdown' de 2009, ambas con un Premio Grammy al mejor álbum de rock.

El grupo ha ganado cuatro premios Grammy: Mejor Álbum Alternativo por 'Dookie', Mejor Álbum de Rock por 'American Idiot', Grabación del Año por "Boulevard of Broken Dreams" y Mejor Álbum de Rock por segunda vez consecutiva con '21st Century Breakdown'. En 2010 se estreno una adaptación teatral del álbum 'American Idiot' en Broadway, el musical fue nominado para los Tony Awards, incluyendo Mejor Musical y Mejor Diseño Escénico, y ha recibido comentarios positivos en general. A mediados de 2011 la revista Kerrang! los nombró como el segundo grupo más influyente surgido en los últimos treinta años, sólo por detrás de Metallica.

Los orígenes de la banda se remontan a 1982 cuando Billie Joe Armstrong y Mike Dirnt, en aquel entonces dos niños de 10 años provenientes de Rodeo, California se conocieron y estrecharon amistad. Los dos tenían en común aquellos grupos de opera que se desarrollaba en Berkely en aquel momento como Mr. T Experience, Operation Ivy y Crimpshrine, además, por otros grupos de punk rock de finales de los años 1980 como Social Distortion y Hüsker Dü. El dúo trajo al bateria John Kiffmeyer y así formaron un grupo bajo el nombre de Sweet Children, brindaron su primer concierto el 17 de octubre de 1987, presentándose en Rod's Hickory Pit en Vallejo (donde la madre de Billie Joe se encontraba trabajando), ante la presencia de unos 30 amigos.

Tiempo después el grupo se asentó permanentemente en Berkeley, uno de l

   os epicentros de la corriente punk de California. Además de bateria, Kiffmeyer fue un importante gerente, ayudando a organizar conciertos y dar a conocer al conjunto. Sean Hughes se incorporo como bajista, pero lo cierto es que abandono Sweet Children al poco tiempo.

Luego de presenciar una demostración bajo la lluvia, el dueño del sello Lookout! Records, Larry Livermore, convenció al grupo para que firmase con su casa discográfica independiente. El primer material que el conjunto publico con aquel sello fue el EP '1,000 Hours' en 1989. Poco antes de publicar el EP, la banda decidió abandonar el nombre Sweet Children para cambiar a Green Day, según el mismo Livermore fue para evitar la confusión con otro grupo local llamado Sweet Baby. Green Day era el nombre de una canción escrita anteriormente. Este trabajo discográfico fue muy bien recibido por la escena punk de California.

La canción "Green Day" fue escrita por Billie Joe Armstrong, y habla acerca de fumar marihuana. Al principio de la canción, se puede oír el sonido de una pipa de agua (un dispositivo utilizado para fumar marihuana). El trío fumaba distintos tipos de hierbas en aquella época, pero cuando se casaron, dejaron esos hábitos. Un "Green Day" es un día de descanso para fumar marihuana.

Al año siguiente editaron el EP 'Slappy' y su primer álbum de estudio llamado '39/Smooth'. Tambien publicaron su tercer EP pero con Skene! Records, llamado simplemente 'Sweet Children'. Este contenía tres canciones escritas por el mismo grupo: "Sweet Children", "Best Thing in Town" y "Strangeland", siendo esta última, con su pegadizo coro, la que más se acerca al estilo que cultivaría el grupo después. La cuarta canción del EP era un cover de la famosa "My Generation" de The Who.

Green Day editó su primer álbum compilatorio en 1991 y se llamó '1,039/Smoothed Out Slappy Hours'. El álbum incluye los dos EP y el primer álbum de estudio. Poco después de esta publicación, Al Sobrante abandona el trío para retomar sus estudios en la universidad. Entonces, convocaron a Tré Cool, un vecino de Larry Livermore y bateria del grupo Lookouts, quien sigue siendo el bateria del grupo hasta la actualidad. Billie Joe Armstrong y Mike Dirnt ya conocían a Tré Cool de diversos conciertos en la época que eran Sweet Children. La idea original era que Tré Cool reemplazara a Al Sobrante solo por un tiempo, pero cuando se hizo evidente que Sobrante no podría volver, Armstrong y Dirnt decidieron que Tré Cool se quedase como bateria de forma permanente.

Entre 1992 y 1993, con solo unos años de vida, el conjunto se embarco en una serie de incesantes espectáculos en el extranjero. El segundo álbum de estudio fue 'Kerplunk', lanzado el 17 de enero de 1992 con Lookout!. Green Day terminó amistosamente su contrato con Lookout! Records para firmar con Reprise (subsidiaria de Warner Bros) en 1994. La acción de firmar con un sello multinacional, fue (y siguió siendo) un hecho muy criticado por los fans de la época en que tocaban en el club 924 Gilman Street, llegando a catalogar a Green Day de "vendidos". El club expulsó inmediatamente a la banda luego de que se conociese la noticia de su fichaje por Reprise.

Aparecieron grafitis en las paredes del Gilman Street con leyendas como ¡Muerte a Green Day!. En unas reflexiones que hizo su cantante y líder Billie Joe Armstrong sobre aquel periodo a la revista Spin en 1999, aseguró que "no podía volver a la escena punk, fuéramos el mayor éxito de la historia o el mayor fracaso [...] Lo único que podía hacer era seguir e ir adelante".

Rob Cavallo, quien había atraído a Green Day a Reprise Records, fue escogido como productor principal del álbum, mientras que Jerry Finn fue el encargado de la mezcla del álbum. Green Day, en un principio, entregó una demo a Cavallo, y tras escuchar la cinta en el coche de camino a casa, sintió que había "tropezado con algo grande". La sesión de grabación de la banda duró solo tres semanas, el álbum fue remezclado dos veces. Pero al conjunto no le había agradado la primera mezcla. Por ello Cavallo remezcló en los Fantasy Studios de Berkeley, California. Armstrong aseguró que la banda quería crear un sonido seco "similar al disco de los Sex Pistols o los primeros álbumes de Black Sabbath".

Así se editó en febrero de 1994 el primer álbum de Green Day con Reprise, 'Dookie', el álbum clásico por excelencia del neo punk. El nuevo álbum de Green Day se convirtió en un éxito comercial en todo el mundo, consiguiendo llegar al puesto número dos en el Billboard 200 estadounidense y entrar a las listas de seis países más. Fue el álbum de rock alternativo más exitoso de la década, solo superado por 'Nevermind' de Nirvana. El éxito de Green Day, abrió el camino a bandas como Rancid y The Offspring, y en poco tiempo, el resurgimiento del punk se encontraba en pleno apogeo.

Inicialmente el éxito fue gracias a la promoción que MTV dio al sencillo "Longview", luego el clásico "Basket Case" que se mantuvo por cinco semanas en los primeros puestos de la lista Modern Rock Tracks. Green Day fue el conjunto más aclamado en el Woodstock '94, donde comenzaron una famosa pelea de barro. Justo en ese momento, fue cuando un guardia de seguridad confundió al bajista Mike Dirnt con un fan invasor, el guardia llegó a golpear a Dirnt, millones de televidentes vieron ese episodio en vivo.

La celebre canción "Basket Case" habla de ataques de pánico y de sensación de ansiedad. En esa época, Armstrong el líder del conjunto sufría diferentes tipos de trastornos. Un basket case (caso perdido), es el término utilizado para aquellas personas emocionalmente inestables. Originalmente el término remitía a un amputado, sobre todo soldados que habían perdido sus cuatro miembros, el terminó surgió en la Primera Guerra Mundial. Luego de la recepción positiva de 'Dookie', la banda realizo su primera gira internacional, comenzando en los Estados Unidos, donde utilizaron un bibliobús del padre de Tré Cool para desplazarse entre los conciertos.

La banda también apareció en el festival de Lollapalooza y en un evento caritativo en el Madison Square Garden, aquella actuación fue en donde Armstrong tocó la canción "She" desnudo. Green Day se embarcó en una gira nacional como teloneros de Pansy Division en 1994 y el 9 de septiembre actuaron en Boston Esplanade, el caos estallo durante la puesta de la banda, al final de los disturbios, 100 personas resultaron heridas y 45 detenidas.

En 1995, 'Dookie' ganó el premio Grammy al Mejor Álbum Alternativo y la banda fue nominada a nueve premios MTV Video Music Awards incluyendo Video del Año.

Posteriormente al éxito de 'Dookie', Green Day editó el sencillo "J.A.R. (Jason Andrew Relva)" para la película Angus en 1995. La canción es un homenaje a un amigo de Mike Dirnt, quién murió en un accidente automovilístico. Debutó en el número uno en la lista Modern Rock Tracks. La canción fue seguida por su cuarto trabajo de estudio, 'Insomniac', en el otoño de 1995. En un principio el álbum fue bastante exitoso: alcanzó el puesto número dos y vendió al poco tiempo dos millones de copias, pero ninguno de los sencillos obtuvieron la misma repercusión que los de 'Dookie'. Los sencillos fueron "Geek Stink Breath", "Stuck with Me", "Brain Stew/Jaded" y "Walking Contradiction".

En aquella primavera Green Day canceló la gira que iba a brindar por Europa para promocionar 'Insomniac', alegando agotamiento (con lo cual provocaron rumores de la desintegración del grupo, disipados por Tré Cool). La banda dedicó la siguiente mitad del año a escribir nuevo material. Desde el principio, tanto la banda como Cavallo coincidieron en que el álbum tenía que ser diferente de sus trabajos anteriores.

Publicaron 'Nimrod' en octubre de 1997, una desviación estándar experimental de la banda pop punk, siendo más artístico y conceptual que los anteriores. Ese nuevo lanzamiento toca mas géneros musicales, desde el pop punk, surf rock y ska, a la balada acústica. 'Nimrod' entró en las listas en el n.º 10. El éxito de la canción "Good Riddance (Time of Your Life)", les hizo ganar un premio MTV al Mejor Video Alternativo. Tras la fría recepción de 'Nimrod', el conjunto decidió retirarse durante algunos años para descansar y regresar con sus familias. Tomaron la decisión de que su nuevo trabajo tendría que estar más guiado por sus "instintos", lo que significaba un nuevo álbum más experimental, pero siguiendo usando una base de punk rock con ritmos pegadizos.

Finalmente en 2000, Green Day edita su sexto álbum, 'Warning:', lanzado en el mes de octubre en la ciudad de Nueva York. Artísticamente el trío logró su cometido: la crítica elogió al álbum, argumentando que allí el conjunto se muestra más evolucionado y a la vez más serio. Pero comercialmente el álbum fue un fracaso, convirtiéndose en el menos vendido de su carrera. A pesar del éxito de "Minority" y "Warning", algunos observadores estaban llegando a la conclusión de que la banda iba perdiendo relevancia.

En el 2001 California Music Awards, Green Day ganó los ocho premios para los que fue nominado. Tras muchos años de trayectoria, Green Day decidió lanzar en 2001 otro álbum compilatorio de sus sencillos, 'International Superhits!', el cual contiene todos los éxitos desde 'Dookie' hasta 'Warning:'. El trío se tomó un receso entre 'International Superhits!' y su siguiente álbum, publicando otro compilatorio, 'Shenanigans', que contiene catorce canciones que son rarezas de la banda y lados B.

A principios de la década de 2000, Green Day se encontraba en su momento más intrincado: los tres miembros del conjunto se encontraban estresados por sus recientes divorcios, el grupo había perdido considerable fama y relevancia en el medio musical, pero por sobre todo, tenía la presión que representa no haber podido emitir un disco con suficiente popularidad y repercusión como para volver a colocar al conjunto en el centro de la escena del punk rock.

Para mediados de 2003 el trío ya había grabado veinte canciones para un álbum que se iba a llamar 'Cigarettes And Valentines'. Sin embargo alguien había hurtado el ordenador en el que estaban guardadas las copias maestras. Los tres componentes del conjunto se preguntaban si debían re-grabar las pistas perdidas, consultaron con Rob Cavallo que medida tomar y él les pregunto si esas canciones representaban el mejor trabajo que ellos podían hacer. La respuesta fue negativa, así que decidieron seguir adelante y hacer algo completamente nuevo.

Los miembros de la banda accedieron a pasar los próximos tres meses componiendo nuevo material, para, entre otras cosas, recuperar su reputación, sin regrabar las mismas canciones robadas. Comenzaron a grabar buscando influencias de otros estilos, interpretando desde salsa, hasta versiones de villancicos. La primera nueva composición fue una canción llamada "American Idiot". La banda tuvo dificultades para seguir hacia adelante.

El grupo tardo diez años en tener un álbum con la misma repercusión y ventas que 'Dookie': 'American Idiot' de 2004 (título que parodia el American Idol). Etiquetado como ópera punk, relata las historias de "Jesus of Suburbia", su alter ego "St. Jimmy" y la historia de como conoce a "Whatsername". Dos de las pistas, "Jesus of Suburbia" y "Homecoming" constan de cinco partes con una gran variedad de estilos en los más de nueve minutos de cada una.

El álbum fue publicado cuatro años después de su último disco, muchos pensaban que Green Day estaba al borde de la disolución, pero al poco tiempo de la emisión de 'American Idiot', el álbum cosecho prácticamente el mismo éxito que 'Dookie'. El disco fue nombrado como uno de los más importantes del año, y canciones como "American Idiot", "Holiday" y "Boulevard of Broken Dreams" fueron radiadas por todas las emisoras del planeta. El conjunto resurgió totalmente después de diez años, aparecieron en numerosas portadas de publicaciones musicales. El disco esta cargado de letras explicitas, sobre la Nación en sí, y sobre el presidente George Bush. La canción "Boulevard of Broken Dreams" cuestiona el "modo de vida americano".

'American Idiot' sorprendió a muchos críticos por su alto contenido ideológico en una época en que el rock carecia de esa característica. Green Day salió de gira para promocionar el álbum, y fue en el Milton Keynes National Bowl de

    Londres en 2005 en donde brindo uno de los recitales más multitudinarios de la historia, tocando ante 130.000 personas. El concierto fue registrado y publicado en el álbum en vivo 'Bullet in a Bible'.​​​​​​​

Con 'American Idiot', Green Day recupero el respeto de la crítica y del público en general, además de ganarse fans de la nueva generación, o despertar el interés de los viejos fans de los mediados de los años 90.

Cuando Green Day recibió un Grammy en 2009, Billie Joe Armstrong anunció que el conjunto lanzaría próximamente un nuevo álbum, '21st Century Breakdown'. Finalmente, el álbum se edito el 15 de mayo de 2009 a través de Reprise Records. Una fotografía instantánea de la época en la que vivimos, cuestionando y tratando de buscarle sentido a la manipulación egoísta del gobierno, la religión, los medios o cualquier forma de autoridad. Un ejemplo de ello son los sencillos "Know Your Enemy" y "21 Guns", los cuales connotan un desprecio hacia los políticos.​​​​​​​