Арканар: Тропою Тайных Знаний/19.11.2017

### Сессия 26

Бой закончился. Но радость победы была недолгой. Во-первых – новости от гонца из Нумирата. Хаатор явно становился некой важной целью для врага и это не нравилось его жителям. А позже пришло осознание, что битва выйграна. Но враг сохранил большую часть армии. И неизвестно, как поступят хатлайцы без лидера. Тем более, что они уже успели захватить одно поселение и пройтись по части южных земель…

Прошла ночь. Спокойная ночь, в которую большая часть защитников замка наконец выспались и смогли залечить раны. А ранним утром Ланс лично пришел за иномирцами.

- Идемте в покои командира… проведем совет.

Собственно, кроме командира граенирна и местного главного чародея, на совете присутствовал глава жрецов Аммока и еще кое-кто знакомый…

Королева птиц в своей привычной уже человеческой форме устало сидела за столом, подперев подбородок ладонью. А рядом с ней сидела госпожа Руфна в непривычной для ее образа дорожной одежде и запыленном плаще.

- Доброго утра, - сказала пожилая женщина, приветливо улыбаясь, - Садитесь, пожалуйста.

- Доброго, госпожа, - почтительно произнёс Альберт и сел за стол, брызнув на себя из одного маленького флакона из сумки, чтобы избавится от запаха прошедшей битвы.

Ночью однозначно разница между снами в разных частях Хаатора ощущалась всем телом мальчика... на душе ему было, мягко сказать, плохо, но большей ужасности утром ещё ничего не предвещало.
Утром, войдя в покои командира и увидев ту старуху, Келли явно осознал, что ничего хорошего не светит, по крайней мере, для него:

- Ма... махойэ - пытаясь сдерживать злость и чуть стиснув зубы, произнёс Экеллис и присел, как обычно, убрав голову в колени, дабы не видеть этого мерзкого лица Руфны.

Несмотря на победу, настроение у юной Шейден было мрачное. Возможно, из-за кошмара, пришедшего ночью. Когда их всех призвали на совет, оно испортилось еще сильнее. А когда девушка увидела, кто будет участвовать в этом совете, рухнуло окончательно.
- Утро добрым не бывает, - пробурчала дракономорф, оставаясь стоять.

Арон оглядел всех собравшихся и присел.

- Здравствуйте. Рад вас видеть в добром здравии.

Лица у собравшихся были не особо радостные. Даже Руфна лишь пталась прятать эмоции за улыбкой и безразличием, но у нее плохо получалось. Ланс, так и вообще принялся нервно расхаживать по комнате, изредка поглядывая на Ранвэ с нескрываемой злостью… Командир так и не простил эльфа, несмотря, на победу в дуэли, но надо отдать Лансу должное – он знал важность иномирцев и знал, что без Ранвэ они бы потеряли крепость. Он сделрживал свою боль.

- У нас около недели. Ну… один-два дня туда-сюда… - спокойно сказала Руфна, - Имерский флот Талвея оснащен хорошо и корабли у них быстроходные. А маги… - Руфна закрыла глаза лодонью, - Ох боги всего сущего… Они гибли несмотря на всю их магию, несмотря на все свои умения… это ужасно. Даже для меня… Там же были совсем юные ученики. Послы… да и просто прислуга, их то за что…

- Причин может быть много... И далеко не все они благозвучны... - произнёс Альберт предельно концентрируясь на Руфне, - но я прекрасно понимаю все эти чувства... Я был уч... Свидетелем ужасных истреблений ни в чём неповинных больных.

- Из чьих-то речей, помнится, - имея в виду Закрифа, начал Экеллис - я слышал, что Мистерианскому Анклаву "ничего не стоит" разнести талвейские войска - не разнесли... армии сильнейших магов. Что-то ещё ждут от нас? И нет, я не стараюсь убить надежды, я просто себе не представляю, что. От нас. Ждут.

- В таких обстоятельствах... Для будет непростительно не уведомить вас об одной детали нашего путешествия в Сумеречном лесу. Мы повстречали отряд воинов, представляющих могущественную империю. Они согласятся "прийти на помощь", если Арканар согласится целиком и полностью встать под их знамена.

Ранвэ сидел и не особо высовывал нос - мало того что жутко ныли ребра, так он начал осознавать что же он натворил, воззвав к миру мертвых. Здесь - все по другому, вот что он понял.

- Магия врага. Именно она сокрушила магов, - устало произнесла Тио, откидываясь на спинку стула, - Новая магия, невиданная доселе. С ней незнакомы толком даже мистерианцы. Уцелевшие говорят, что в их библиотеках были лишь упоминания об этой магии из старых времен. В тех текстах говорилось, что этой силой владели лишь Разрушитель Миров и его драконы… Но тут... Эта сила теперь в руках у Талвейской Империи. И на ее основе они создали страшное оружие, которое… дальше вы знаете…

- От вас, - Руфна глянула на паренька, - Мы ждем невозможного. Да, именно так. Иначе почему вас избрали боги? Нет-нет, я понимаю, что вам роль избранников божьих самим не по душе, но вы сами остались. Сами сражались за этот чужой вам мир. Это ваш выбор. И потому ждем мы лишь помощи… и чуда. Чудо уже то, что вы неуязвимы для Порчи. Возможно вы сможете как-то бороться и с этой магией…

- Могущественная империя? – поинтересовался Ланс, - Встать под их знамена? Предлагаешь сменить одно дерьмо на другое?..

- Сумеречный Лес? – вмешался жрец Аммока, стоявший до того безучастно у стены, - Это очень… непостоянное место. Не всё, что там случается, может быть правдивым…

Альберт повернул голову к эльфу.

- Ты как? Всё болит, да? - не дожидаясь ответа, врач залез в свою сумку и достал бутылёк, - немного улучшил ту бурду, которую нам подсунули под видом целебных зелий. Теперь её можно хотя бы пить, чтобы не стошнило. А то видел я твою боль на лице...

- Всё ясно!.. - саркастично бросил Келли - нам нужно воду в эфир превратить... или огонь силой мысли затушить, нас же Боги сюда послали! - уже начав, казалось, провоцировать Руфну на раздор, Экеллис скоропостижно приостановился - я не спорю, может, у нас и правда есть эта сила, но как раскрыть её потенциал? Что это должно быть, и как это использовать? Я, во имя Сенсея, не могу понять, какого я пола, так тут ещё внутри меня появилась какая-то божественная субстанция, о которой я знать не знаю...

- Вот тут я соглашусь с сэром Лансом, - сиплым голосом произнесла Мураками. – При всем моем уважении, лон Арон, но это безумие.

- Мне тоже это не нравится, - просто ответил Арон и повернулся к жрецу.

- Ах да.. Ам... - осёкся Арон, - демоны тоже не рады надвигающейся угрозе пустоты, но это ещё более сомнительный союз...

- Не стоит. Не сейчас. Позже - сказал он Альберту - Это другие раны. Как тогда, на стене.

Затем он прокомментировал высказывание жреца Аммока.

- Если бы Сумеречный Лес, великий Элд, лес между мирами, был стабильным, то возможно не был бы собой. И древняя магия есть древняя магия - немного промолчав он продолжил.

- Эскеллиус. Сами Аркана и Аммок прилагают почти все свои усилия для борьбы с пустотой. Ты же не веришь в свои силы, хотя они избрали тебя. Выдел ли ты когда-то муравьев и то как они противостоят могущественным, огромным существам? Возможно наши возможности и не велики, но мы должны пытаться. Или предлагаешь сдаться? Сдаться когда тебе будет некуда бежать. Сдаться и принять поражение.

- А что касаемо пола, то тут выделяют первичные и вторичные половые признаки. Учитывая мои наблюдения, тебе примерно 16 лет, но я могу ошибаться, ибо миры, расы и всё в этом духе, но, как правило, у всех гуманоидных существ они схожи - дьявол только в деталях. Так вот, Если принять за факт то, что половое развитие твоей расы схоже с моим, то в твоём возрасте... - Альберт осёкся, - Так. Ты меня слушаешь?

- У демонов сейчас свои проблемы… не считая бесконечной борьбы за власть в Нижнем Мире, - ответил жрец, - Мы уже обращались к некоторым лордам… Бесполезно. Насчет же вашей божественности… мы до нее дойдем. А сейчас давайте решим то, для чего я здесь…

Жрец отошел от стены ближе к столу и, сложив руки на груди, заговорил. На ментальном уровне от адепта Аммока исходила та самая аура власти и непоколебимости, которую Ранвэ ощутил еще тогда, когда сломал завесу…

- Суд. Несмотря на события, откладывать его я более не позволю. Законы Владыки Аммока незыблемы. Так вот… - голос жреца вдруг зазвучал как-то странно… гулко… - Волею Владыки и с согласия Верховного Суда, я Асенхур Ирвит, один из верховных жрецов Аммока, провозглашаю вердикт…

Вокруг повисла странная тишина… Ланс было хотел что-то сказать, но не смог. Просто физически не смог произнести ни слова. Слова же жреца сейчас звучали подобно раскату грома. Они буквально отпечатывались в разуме у собравшихся. Их нельзя было не слушать. И нельзя было оспорить. Так казалось всем…

- За нарушение завесы, отделяющей живых от мертвых и порицание этим установленного Владыкой порядка, ты, Ранвэ, должен понести суровое наказание. Однако в виду твоих деяний, твоего значения для Арканара и слов твоих защитников, - жрец посмотрел сначала на Тио, а потом внезапно на Ланса, - Наказание будет смягчено… За каждую отнятую жизнь ты ответишь годом своей жизни… Скажи, эльф, сколько ты прожил бы у себя на родине?

- Я не уверен. Никто не знает своей судьбы, но зачастую лунные эльфы живут до семи сотен лет. Сколько мне отведено, я не знаю, но у меня на родине уже прошло больше времени, чем могли бы помнить мое имя многие поколения потомков.

- Хорошо…

Жрец достал из-за пояса изогнутый жертвенный кинжал.

- Подойди.

Ранвэ встал и, не подавая виду о ранениях, уверенно подошел к жрецу.

- Да исполнится приговор.

Жрец с силой вогнал кинжал эльфу прямо в сердце.

Эльф поначалу ощутил дикую боль как от обычного ранения. Но спустя мгновение боль утихла. Нет, не исчезла, а скорее отошла на второй план, уступая место странному ощущению. Эльфа покидали силы. Из раны струйками алого тумана потекла жизненная энергия эльфа и начала скапливаться в алом сияющем рубине в левой руке жреца. Ранвэ ощущал, как его покидают годы жизни… Один, второй третий… десятый, двадцатый… сотый… По одному за каждую жизнь. И все эти жизни он словно бы видел. Словно бы каждый убитый посмотрел на эльфа. Без осуждения или ненависти. Просто посмотрел…

- Приговор исполнен.

Жрец вынул кинжал, убрал его за пояс и приложил к ране ладонь. Та тут же затянулась, как и не было…

Ранвэ проковылял до стула и сел.

- Садисты, - пробурчал он, помогая эльфу сесть, - теперь, стоит вернутся к нащим насущным делам.

Арон с укоризной посмотрел в сторону бурчащих спутников, но промолчал.

- Все будет хорошо. Помни, кто ты… - Тио с сочувствием посмотрела на шамана.

- Мне жаль вас прерывать, - вмешался маг Дуонт, сидевший до этого с безразличной гримасой на лице, - Но мистер Альберт прав. У нас через неделю армия Талвея будет в Хааторе. Если прикинуть, от берега им идти до Нумирата ну… максимум еще неделю, если сразу выступить… И это если они решат напасть на столицу, а мы не знаем, куда прибудет флот. Западное то побережье весьма… обширненькое… Идеи?

- А какие тут к бесам идеи, - отмахнулся Ланс, - Король наверняка уже собирает народ где только может. Но вы сами понимаете… на севере Хаатора свирепствует Порча, а еще эта война сначала с тварями, потом с хатлайцами… мы истощены. С армией Талвейской Империи, да еще если у них магия… - Ланс вздохнул, - Я боюсь, это будет последний бой. И я готов умереть за страну…

- Может у кого-то есть более… интересные идеи? – поинтересовался старый маг.

- Будь у меня достаточно средств, я бы смог устроить эпидемию среди моряков Талвея... - мрачно прогворил Альберт

- Одни эпидемии только и есть у тебя в кармане... да и вряд ли наш предыдущий метод диверсии здесь сработает, с любой стороны надвигающейся флотилии нас могут заметить, значит, шансы на спокойное проникновение на корабли чрезвычайно малы. Хотя ослабить талвеев до их прибытия будет весьма кстати - поразмыслив, Экеллис с энтузиазмом продолжил - наслать на них бурю, как устроили её тогда, ради энергии для корабля Тарна? Знаю, звучит не менее по-дурацки, но всё возможно.

- Если бы только у меня были в распоряжении все Двенадцать техник Шейден, - разочарованно вздохнула Айона. - Наши возможности были бы шире. Но увы, сейчас есть всего одна...

- Хватит этих фантазий, - пробурчал Арон.

- Зачем им нападать Нумират? Маги понятно, в их глазах виноваты в порче, но сметать всё на своём пути как то слишком. Или это так принято в Талвее?

- У нас всех есть могущественный союзник, которого некоторые ученые мужи не видят смысла использовать. - Ранвэ немного промолчал - Природа вокруг нас. Духи ветра, камней, огня и воды. А у них есть флот. Который идет по воде и подгоняется воздушными потоками или чем-то другим. Но они не должны лететь или плыть вне воздуха. Так что, думаю, мы сможем выведать их направление. Если они конечно не будут использовать "врата" для перемещения в пространстве.
Затем Ранвэ почесал голову и продолжил.

- А насчет болезней. Моровые ветра. Ничего лучше не нашлет болезни чем они, думаю.

- Буря и силы природы — это конечно хорошо… но вряд ли. У них тоже есть маги. Хорошие маги. А вот насчет какой-нибудь заразы… - Руфна посмотрела на Альберта, - Какие средства вам нужны? Мои агенты постараются доставить нужное. И моровые ветра вполне себе…

- И я могу послать птиц… - предложила Тио

- Руфна, были ли какие-либо эпидемии на Арканаре в последнее время?

- В последнее – только одна. До этого – ничего серьезного. Были небольшие моры в разных частях света. По крайней мере ничего такого, что бы осталось в анналах истории Арканара.

- Тогда... Придётся делать самому. Для этого мне нужны три вещи: лаборатория, небрезгливые учёные и трупы. Много трупов. Животных, людей - без разницы. Это возможно?

- Устроим, - Руфна кивнула.

- Гора трупов? Тебе мало того что на браном поле? - взглянул на него Ранвэ.

- Госпожа - обратился Ранвэ к Тио - Я конечно не в праве просить что-то в этот момент нужды. Но мне очень нужен мой бубен.

- Да нашли его уже. Он в Нумирате, - Тио мягко улыбнулась, - Правда он побывал у какого-то барда. Тот намолевал на нем что-то свое...

- Ну и пусть малюет. Главное чтоб он оставался круглым - хмыкнул Ранвэ - Спасибо огромное!

- В стратегию я не очень, - честно призналась ее высочество. – Больше в действия по ходу дела и в зависимости от ситуации. Ибо планы всегда можно сорвать, а импровизация... остается импровизацией. Если попробовать смоделировать, то, предположительно, и можно найти возможности. для дальнейших действий..

- Тела на поле боя тоже сгодятся, но в них может не оказаться необходимых патогенов, потому как процесс разложения ещё не достиг нужной стадии, Ранвэ.

- Да, я совсем забыла. Леди Анистрио лично просила тебе это передать….
Руфна достала откуда-то небольшой флакончик из зачарованного, блокирующего магию, стекла с узорами. Он был хорошо закупорен, а внутри было что-то ярко-алое и кипящее. Женщина поставила флакончик перед собой и посмотрела на Айону.

- Леди Анистрио просила еще передать. Слово в слово. «Древнюю кровь можно пробудить даже спустя множество поколений».

- Что это? – с недоверием глядя на пузырек, спросила метаморф.

- Я не знаю, - ответила Руфна, пожимая плечами, - Но наша главная чародейка рчень просила тебе передать.

Шейден пожала плечами.

- Раз просили передать, значит, я должна это принять. Хотя доверия эта штука у меня не вызывает, - она взяла пузырек и оценивающе взвесила его на ладони. – Возможно, позже удастся выяснить, что это такое. Благодарю, - метаморф склонила голову и убрала фиал в одну из поясных сумок.

Взяв пузырек в руки, Айона, даже несмотря на стекло, не пропускающее магию, уловила нечто будто бы закомое, родное... Не магию, а какое-то мимолетное ощущение.

- Кстати. Можем поступить по-другому. Сделать Флот с помощью духов. Нам же нужны рабочие руки для этого? - вдруг спросил Ранвэ. - И думаю... может мне пора подучиться у ваших магов каким-то фокусам ...

- Да неужто? - усмехнулся Дуонт, - Великий придурошный колдун понял, наконец, что так себе колдует? Видать суд Аммока вразумил...

- Я не говорил что я - Великий. Других у нас не было. Как меня учили - так я и умею.

На долю секунды ей показалось, что вокруг развернулась чернота бескрайнего космоса с крупными разноцветными точками звёзд. И на фоне всего этого, медленно помахивая длинными оперенными крыльями, завис большой белый дракон с яркими синими глазами. Странно знакомый... Как будто...

- Создатель...

Видение растаяло так же внезапно, как и появилось. Молния покачнулась, неожиданно потеряв равновесие и едва успев опереться на спину стула. Перед глазами было как-то мутно.