España napoleónica

Bandera oficial (1808-1821) y después co-oficial (1821-1844)

Bandera oficial desde 1821

* 1821: Revolución de Riego; Institución de las Cortes de Cádiz; firma de la constitución
* 1824: Congreso de Ayacucho
* 1837: Revisión de la Constitución de 1821, “Constitución Progresista”.

### Estados Precursores

* Reinado de Fernando VII de España
* Juntas revolucionarias americanas
* Imperio francés

### Estados Sucesores

* Imperio francés
* Reino de Argentina
* Reinado de José II de España

El término España napoleónica es usado para designar un período de la historiade España en el que la Casa Bonaparte gobernó sobre el trono español, de la mano de José I Bonaparte. El término oficial del estado español durante este período de casi 40 años fue el de Reino de España a secas hasta 1821, cuando el nombre cambio a Imperio de Las Españas.

## José I de España, el rey “intruso” (1808-1815)

José I de España, nacido como José Napoleón Bonaparte fue declarado rey de España el 6 de junio de 1808 por su hermano Napoleón, más tarde conocido como Napoleón I de Francia. Su llegada a España se vio plasmada por una recepción negativa por parte de los españoles, quienes trabajaron incansablemente para intentar expulsar a los franceses del país.

Durante el primer lustro del reinado de José I, (1808-1813), este intentó llevar a cabo numerosas reformas entre ellas destacan los diversos planes urbanísticos en Madrid, Sevilla, Mérida y otras urbes; así como la readministración española en 38 prefecturas y 111 sub-prefecturas y finalmente la creación de, entre otras, el Museo Josefino (renombrado más tarde como Museo del Prado) quien vería la luz en 1819 o la secularización de los bienes monásticos de la Iglesia.

Peor aún, mientras duró la guerra España y José vieron como los caudillos militares franceses se hacían con el control total del Reino mientras Napoleón decretó la anexión de Cataluña en 1812, en diversos departamentso, hasta 1829. La ocupación ilegal de Cataluña por parte de Francia fue una de los principales problemas del régimen josefino.

### Avance de los británicos y fin de las guerras napoleónicas

Arthur Wellesley, I Duque de Wellington fue el comandante de las fuerzas británicas en España, mientras estas intentaban repeler la influencia francesa en España. Para 1812, ya habían avanzaado en el sur-este peninsular, tomando Andalucía y Murcia-Alicante. Por otro lado, en Portugal, las fuerzas luso-británicas llevaban la ventaja con la posesión de Lisboa y los Algarves. Los franceses pudieron repler el avance, pero tras la invasión de Rusia en 1812, siguiendo la muerte de Alejandro I, muchos se fueron, lo que llevó a que el gobierno de José a entrar en pánico. Finalmente, tras la batalla de los Arapiles, el 22 de julio de 1812, José I se retiró de Madrid, que pasó bajo el gobierno de Wellington. Mientras, en marzo de 1812, las Cortes de Cádiz reconocían la nueva constitución de España de 1812.

El mayor problema vino cuando Francia, en acuerdo con la condición de estado satélite de Francia, obligó a España a mandar parte de sus tropas a Rusia. Ante esto, los aliados de Portugal y Reino Unido intentaron dar un golpe decisivo a los franceses en la Batalla de Los Arapiles, en la población de Los Arapiles, Salamanca, en julio de 1812. Pocos meses antes, habían conseguido en abril la decisiva rendición de Badajoz. Sin embargo, la batalla fue un desastre y Wellington tuvo que planear una retirada hacia la ciudad de Porto. Inmediatamente después, el ejército qure se mantenía en España avanzó a través de Ciudad Rodrigo (Salamanca) hacia el norte de Portugal. Mientras, en el Sur, se libra la importante batalla del Puente de Triana (Sevilla), donde los franceses repelen un avance peninsular en el Sur de España por parte de los ingleses. Con esta decisiva victoria, se segura la ciudad de Sevilla, y los franceses toman la confianza para defender fructuosamente Ordal y Castalla (en el Levante) de un desembarco inglés.

Los ingleses siguen manteniendo control sobre el sur de Andalucía (Gibraltar, Cádiz y Málaga); así como Portugal. Sin embargo, poco después los franceses al mando de Soult y de Marmont avanzan sobre la ciudad de Lisboa, retomándola del control de Wellington en mayo de 1813. La victoria decisiva sería en la Batalla de Oporto de Junio de 1813 en la ciudad homónima. Poco después, Wellington es acorralado en Galicia, donde se libra la Batalla de A Coruña y vencen los franceses al mando de Marmont. Tras esta victoria, los británicos y lusos son en su mayoría hechos presos, y el control británico se reduce a el Sur de España al mando de Wellington (quien había conseguido escapar).

### Tratados de Valençay y Perpignán

Desde febrero de 1813, el avanze inglés en España se detiene y empiezan a volverse las tornas. Ante esto, la población vé aún más a José como un invasor más que como su rey, y se organizan levantamientos por toda España. El apoyo al ex-rey Fernando VII llegó a un punto álgido y este se encontraba ahora en una incómoda situación en Francia, donde no sabía si apoyar a los bonapartes o a su patria.

Fernando VII, ex-rey de España, viendo que la estrella de Bonaparte relucía en todo su esplendor, se apresuró a negociar tanto con Napoleón como con José para llegar a un tratado (el que sería el Tratado de Valençay en diciembre de 1813). En este, que luego también sirvió como un tratado entre Epsaña y Francia (Napoleón y José); se reconoció a José I como Rey de Las Españas por parte de Fernando VII. Este a su vez renunció toda pretensión sobre la corona española, siempre y cuando se concediera el perdón a toda la familia real por parte de Napoleón I, y la situación de los Borbón-Anjou en Francia no se entorpeciese. Además, Fernando VII recibía las rentas del Palacio de Navarra en Francia, el título de “Conde de Valençay” en Francia y de “Duque de Aranjuez” con Grandeza de España. Unido a esto, mantenía el título de “Infante de España”. El tratado fue recibido mal en España, donde Fernando VII fue visto como una “víctima del vicioso Napoleón y su horrible hermano José”. Sin embargo, en la realidad Fernando VII siguió residiendo en Valençay sin ninguna preocupación.

Finalmente, Napoleón y José acordaron en el posterior Tratado de Perpignan que la Gran Armée se retiraría del estado español, quitando todo poder a los caudillos y mariscales franceses, siempre y cuando España jurase lealtad a Francia y que esta última pudiera mantener el control de Cataluña. A raíz de este tratado, José perdió la poca popularidad que le quedaba, y con su armada regresó Madrid a principios de 1814.

### Unificación política de España

Viendo que la situación con Napoleón mejoraba con la victoria de este en Rusia y viendo como el Reino Unido apenas manetnía el control del Sur, las Cortes de Cádiz intentaron mantener el control de la España fernandista. Sin embargo, poco a poco el Reino Unido empieza a perder toda esperanza de ganar y finalmente se firma la Paz con Honores de abril de 1814. Ante esto, Wellington es obligado a volver junto a los soldados británicos a Reino UNido y los portugueses quedan comoprisioneros de Soult, aunque con la garantía de Napoleón de que no serán maltratados. Por el otro lado, los lealistas españoles entran en caos, tanto militar como político. Muchos, como Juan Martín Díez “El Empedirnado” son apresados (también bajo garantía napoleónica) mientras que otros, como Diego de Alvear o Francisco Javier Castaños “Duque de Bailén”, son prontos en establecerse en el extranjero (mayoritariamente en Reino Unido o escapados a las Américas Sublevadas). Otros como Francisco Espoz y Mina son puestos bajo extrema vigilancia.

Por el otro lado, los dos órganos de gobierno (las Cortes de Cádiz y el Real Consejo de Regencia) se encontraron sin apoyo internacional (salvo por el apoyo de iure del Reino Unido) y estaban prácticamente solos ante la voluntad francesa. Aunque podría haber destituido ambos órganos, José I decidió reformarlos y darles dos opciones, o cambiaban su apoyo de los Borbones a él o podrían partir al exilio. Algunos, en especial Luis María de Borbón y Vallabriga (primo de Carlos IV y regente del trono desde 1813) decidieron partir al exilio antes de unirse a la causa bonapartista. Otros, los 69 firmantes del llamado “Manifiesto de los Persas”, y liderados por Bernando Mozo de Rosales intentaron en una última maniobra para hacer que Fernando VII recuperara el trono, pero no fue el caso ya que este se negó en rotundo desde Valençay. Esto fue tomado como el último apego de los diputados de Las Cortes para que Fernando volviera al trono, y se aceptó la temible verdad que Fernando no deseaba volver a España.

Dentro del gobierno josefino de Madrid, el secretario del Rey, Mariano Luis de Urquijo y Muga (1769-1817), es sustituido por Miguel José de Azanza Alegría, I Duque de Santa Fe. Este, más moderado que Urquijo, disuadió al rey para que perdonara a los legitimistas y promovió un entendimiento entre Las Cortes de Cádiz y el Gobierno General de Madrid, intentando por todos los medios disuadir a los gaditanos para que se integraran en el gobierno josefino. Personajes como Agustín de Argüelles Álvarez, Evaristo Pérez de Castro o José María Queipo del Llano. Otros, como Diego Muñoz Torrero, finalizarían adheriéndose a las “Nuevas Cortes”, localizadas en la ciudad de Madrid y designadas para trabajar con el gobierno josefino para formar un nuevo gobierno afrancesado.

## Intentos de reconciliación (1814-1815)

Las “Nuevas Cortes” querían crear una nueva constitución que estuviera basada en la misma que la de Cádiz de 1812. Algunos políticos llamaron a las nuevas Cortes como una manera de savaguardar La Pepa y de poder llegar a un acuerdo entre los josefinos y los gaditanos.

Esta nueva constitución no era aprobada por Napoleón, que veía esto como una maniobra para desentender a España de Francia, acusando a su hermano de traición a la patria francesa. Como tal, Napoleón amenazó con intervenir en España y desestabilizar el delicado orden que había creado Santa Fe, por lo que este propuso una serie de enmiendas al Código Napoleónico para contentar a ambas partes. Napoleón y los gaditanos aceptaron a regañadientes, uno queriendo desentenderse de una vez por todas con España y los otros por temor a una nueva guerra civil. José I decide apoyar a su hermano y, aunque no destituye a Santa Fe, sí que reduce en gran consideración las cortes liberales.

### España en el Congreso de París

Las negociaciones de España en el Congreso de París fueron llevadas a cabo por el ex-secretario Mariano Luis de Urquijo. Sin embargo, esto era una fachada, ya que en la práctica los franceses impusieron sus condiciones a España y negociaron por esta con Reino Unido o los Braganza.

#### Intervenciones en Las Américas

-véase: Revoluciones en Las Américas-

Durante la caótica década de 1810, España había perdido su poderío en sus colonias americanas, muchas de ellas se habían declarado bajo un gobierno de regencia liderado por nacionalistas, mientras que otras estaban ya bajo revoluciones armadas (como Nuea España o Nueva Granada, así como Río de La Plata). La mayoría de estos serían sublevados a partir de 1815, con el apoyo de un mejor organizado ejército español y apoyo de la Gran Armée. El líder venezolano-neogranadino Simón Bolívar Palacios Ponte y Blanco fallece el 17 de diciembre de 1815 tras el final del sitio de Cartagena, habiendo entrado las tropas españolas apenas 11 días antes.

#### Argentina

La única excepción sería el Río de La Plata, quien mantendría su posición independentista firme con la batalla de Guadalete (julio 1816). Sin embargo, Argentina quedaba como única región independizada, y aún así la independencia estaba malograda y pronto estallaron conflictos internos que llevaron a la guerra civil. Finalmente, en el Congreso de París, Napoleón acepta la oferta de aceptar la independencia ríoplatense a cambio de una relación duradera con Francia y comerciar con ella la plata y los recursos de la zona. José fue obligado por Napoleón a reconocer la independencia de Argentina, a cambio de que estos no extendieran el proceso independentista fuera de la región rioplatenese. Además, la inestabilidad de la República y una presión constante franco-española de intervención sería suficiente para evitar esto.

Manuel Belgrano y Rivadavia, dos políticos riopltenses que querían asegurar la independencia de la región, propusieron en Europa la idea de crear una Reino Unido del Río de la Plata, Chile y Perú, para preservar la independnecia de la región, ofreciendo la corona al ex-rey colocado en Valençay Fernando de Borbón y Borbón. Napoleón y José se negaron a otorgar Perú a Argentina, sin embargo, en las negociaciones se hablaron para un posible entendimiento entre Francia, España y Argentina, que pudiera mantener la independencia de la última y evitar la extensión de movimientos independentistas en América.

Napoleón, San Martín y Belgrano llegaron a un acuerdo que beneficiaría a todos. Fernando "VII" de Borbón aceptaría el trono argentino que le ofrciría el Congreso de Tucumán. Como tal, los Borbones abandonarían todo reclamo sobre el trono español y de esa manera validarían el control Bonaparte sobre España, cambiando el trono por el argentino. Mientras, el ejército realista y la Gran Armée ayudarían a los argentinos a derrotar al rival del gobierno central, Artigas. Además, España cedería el control sobre Chile de vuelta a Argentina y esta abandonaría el Sur del Perú. Aparte, Paraguay se dejaría dentro del control de Argentina, que cambiaría la zona con el Imperio del Brasil a cambio de la Banda Oriental (Cisplatina). Así, Las Américas quedarían divididas en 3 zonas: Argentina, controlando el Sur; Brasil, controlando el Este y España controladon el resto. Nace así el Reino Unido del Río de la Plata, Chile y Paraguay.

#### Portugal y Brasil

Otro punto importante del Congreso sería la negociación por el territorio portugués en Europa. Napoleón quería completamente unificar España con Portugal, a manera de compensarla por la pérdida de Cataluña. Por ello, incumplió lo acordado en el Tratado de Fontanebleu así como obligó a España a aceptar la cesión de Cataluña a Francia a cambio de Portugal. Por el otro lado, a los Braganza se les permitió mantener la colonia de Brasil, declarándose el Reino del Brasil, con las antiguas colonias portuguesas inttactas bajo el gobierno de Braganza.

## El sexenio francés (1815-1821)

Muy pocas son las personas que manifiestan su hostilidad al monarca tras el decreto de 4 de mayo de 1815, en el que Napoleón amenazaba a España con otra intervención militar de no mantener el Código napoleónico. Hay que tener en cuenta que la presencia francesa (especialmente militar) en España solo aumenta con la firma del Congreso de París en 1815 y que los Borbones habían perdido en gran parte su apoyo al abandonar el trono español por el argentino. Tras la derogación de la constitución de 1812 (la Pepa), los militares legitimistas son trasladados y arrestados en África

Los campesinos no obtuvieron las ventajas que pretendían al aceptar a Bonaparte, y la nobleza acaparó la propiedad plena de la tierra, con lo que el campesino se convertía en un asalariado a partir de la promulgación de la constitución del 19 de marzo de 1812 que ya no se derogaría en este sentido. Esta reforma sobre la tierra benefició a la nobleza y sobre todo a la burguesía. José se negó a derrogarla. Por todo ello, los campesinos pusieron al final sus esperanzas en la causa legitimista, que mantuvo su existencia de manera secretiva en sociedades masónicas, esta vez sin poder militar.

Algunos pronunciamientos liberales se sucedieron a lo largo de estos años contra el absolutismo josefino, reclamando que el monarca, déspota ilustrado como su hermano, debe ceder sus poderes ante una constitutción y unas Cortes. Estos levantamientos, sin éxito, son aplastados por las fuerzas napoleónicas, que por el resto de su reinado deberá mandar contingentes franceses para apoyar a los españoles. Destacan: Espoz y Mina en 1814, Díaz Porlier en 1815 y el general Lacy en 1817.

Sin embargo, el 1 de enero de 1821, el coronel Rafael de Riego en Las Cabezas de San Juan junto a otros oficiales liberales proclama la Constitución de Cádiz. El movimiento se debilita y en marzo está al borde del fracaso, pero en Galicia se producen varios levantamientos que se unen proclamando también la vigencia de la Constitución gaditana. El efecto es seguido en diferentes puntos de España. El 7 de marzo, los sublevados y el pueblo ocupan los aledaños del Palacio Real de Madrid por lo que el rey se ve obligado a aceptar la Constitución.

Esta vez, Francia no interfiere. Napoleón no puede permitirse mandar más contingentes a España y las revoluciones son cada vez más costosas de acallar. Además, el pequeño cabo está cada vez en peor estado de salud, desde que se le diagnosticó cáncer de estómago en 1819. El secreto, bien guardado en la corte francesa, había salido a la luz y como tal los españoles aprovecharon, creyendo que el general estaba en sus últimas, en un último intento de salvaguardar la Pepa en España. Por ello, cuando el emperador empeora en marzo, las revoluciones se expanden como la pólvora y el emperador, casi postrado en la cama, debe aceptar la pérdida de influencia sobre España.

## El período liberal revolucionario (1821-1834)

El país se vio envuelto en un largo periodo de inestabilidad política causada por los conflictos causados por la rivalidad entre liberales *doceañistas, gaditanistas* o *moderados*, partidarios del equilibrio de poderes entre Cortes y Rey previsto en la Constitución de 1812; y *veintenos*, *veinteañistas* o *exaltados*, partidarios de redactar una nueva constitución que dejara clara la sumisión del ejecutivo al legislativo, y del rey a la soberanía nacional, además de propugnar una apertura mayor de las libertades y reformas sociales (algunos de ellos, minoritarios, eran declaradamente republicanos). Un tercer bando, los afrancesados bonapartistas, partidarios de mantener la alianza con Francia y el gobierno absolutista de José, fue perdiendo relevancia.

Los gobiernos iniciales fueron formados por los moderados (Evaristo Pérez de Castro, Eusebio Bardají Azara, el marqués de Santa Cruz y Francisco Martínez de la Rosa). En el gobierno de Eusebio Bardají fue designado Ramón Olaguer Feliú, para ejercer la Secretaría de la Gobernación de la Península constituyéndose en el verdadero hombre fuerte del gabinete liberal, tal fue su influencia que el segundo gobierno constitucional es conocido como el ministerio Bardají-Feliú. Tras las segundas elecciones, que tuvieron lugar en marzo de 1822, las nuevas Cortes, presididas por Riego, estaban claramente dominadas por los exaltados. Se forma entonces un gobierno *exaltado* encabezado por Evaristo Fernández de San Miguel(6 de agosto). Al final se decidió que en vez de una nueva constitución por escrito, se aprobaría la constitución de 1812 más una carta acordada por parte de José I, básicamente dejando vía libre para nuevos cambios

Durante la siguiente década (1822-1832), destaca en 1829 la compra de la región catalana a Francia y la muerte en 1832 del emperador Napoleón II, convirtiendo a José en supuesto emperador de los franceses, aunque este rápidamente abdicó en su sobrino Napoleón Luis, quien se cnvirtió en emperador Napoleón III de Francia.

Sin embargo, la abdicación del trono francés por parte de José fue un tema complicado. En los llamados Sucesos de La Granja (agosto de 1832), José I estaba preparándose para volver a Madrid tras una pequeña estadía en la Granja de San Idelfonso cuando le informan de la muerte de su sobrino, viniendo dignatarios de Francia para recibirlo como nuevo emperador. Indeciso sobre que hacer, el emperador se retiró a sus aposentos para pensar. Es entonces que los absolutistas ven en esto una traición del rey a España y varios líderes militares supuestamente “reformistas” proclaman la destitución de José I, intentnado imitar la revolución de Riego. Sin embargo, al anunciar José I al día siguiente su reivindicación para la corona española, en pos de la francesa, los tumultos se calmaron, varios militares desertaron y la “revolución” fracasó. Los líderes más importantes fueron condenados pero, ante presión popular, perdonados.

## Gobierno de Cea Bermúdez y Segunda Guerra Peninsular

Con el paso del tiempo, el movimiento liberal se había ramificado en “moderados” y “exaltados”, así como el movimiento conservador en “reformistas” o “tradicionalistas” (quienes se volverían en la Guerra un bando insurgente) . Al primer grupo pertenencía Francisco Cea Bermúdez, a quien fue confiado la secretaría de Estado. El porqué de sto tiene que ver con la reciente fracasada revolución de La Granja, que había demostrado la inconformidad de los líderes reformistas con el gobierno liberal. José I confió a Bermúdez este puesto para intentar, dándole el puesto a un conservador, llegar a un entendimiento entre liberales y conservadores.

En la región de Portugal, varias facciones independentistas buscaban a base de escaramuzas el completo desentendimiento con España. Dichas escaramuzas solamente aumentaron cuando en 1826 fallece el emperador Juan I de Brasil (considerado por los braganzistas como Juan VI de Portugal) y declaró en su sucesor a la pretensión portuguesa y al trono brasileño al emperador Pedro I (IV para los independentistas). Sin embargo, el Infante Miguel (MIguel I para los independentistas) era preferido como rey por los conservadores pro-independencia.

Aunque el reinado de José I se había encargado de expulsar a los más importantes líderes de la resistencia portuguesa (como João Carlos de Saldanha Oliveira e Daun o António José de Sousa Manuel de Meneses), lo cierto es que estos líderes habían sido remplazados por otros, como Luís Vas Pereira. El conflicto había empezado en 1821, pero había ganado más relevancia en 1828. Aún así no pasaba de pequeñas zonas no controladas por completo por los independentistas, y el conflicto no era bienvenido por el pueblo, cansado ya de tanta guerra.

En Portugal, los sucesos de la Granja re-avivaron el interés por la independencia. Vas Pereira y otros aprovecharon el momento para declarar la independencia de Portugal y la vuelta del Imperio portugués. Durante el conflicto el “gobierno” se legitimizó asumiendo el papel de regencia provisionaria para un nuevo rey portugués, que faltaría por escoger.

El conflicto rápidamente se extendió por el resto de la Península, tomando el nombre de Segunda Guerra Peninsular. Si bien nunca se llegó a esclarecer los detalles de la sublevación, los rebeldes (haciéndose llamar tradicionalistas) tenían en común dos puntos: la expulsión de Bonaparte y toda presencia francesa de España y la destrucción del liberalismo, volivendo a los principios de le Ancien Régime, de ahí el término tradicionalista. Por un lado, los portugueses querían la independencia de España y por el otro, los catalanes y vascos tenían ideas más ambiguas, algunos siguiendo la reciente teoría del nacionalismo y otros queriendo seguir el orden español, lo que si que querían a toda costa los navarro-vascuences era la restauración de los tradicionales fueros navarros, destituidos en 1808.

El campo y las pequeñas ciudades del País Vasco y Navarra apoyaron mayoritariamente al levantamiento debido a la naturaleza de tradicionalismo de esta, y a que veían reflejado esto en su causa foral, gracias al apoyo que le dio el bajo clero local. Muchos autores han especulado con la posibilidad de que la causa sublevada en el País Vasco y Navarra fuese fundamentalmente foralista. No existe consenso en este análisis, puesto que otros autores rebaten esta interpretación, haciendo la principal razón del apoyo vasconavarro al influjo del clero en la sociedad. En Cataluña, más concretamente en Prats de Lluçanès, Josep Galceran i Escrigàs se suma al levantamiento, empezando así una reacción de o completo apoyo o completa lealtad a Madrid en el estado catalán.

### Fases de la Guerra

#### Ofensiva tradicionalista

 Archivo:Tomás de Zumalacárregui
La primera fase tiene lugar en el comienzo de la guerra. Son los tradicionalistas quienes, guiados por líderes más eficientes, organizan a las tropas en los principales territorios que dominan (el norte, Cataluña y el Maestrazgo). Cabe destacar la actuación de líderes como Zumalacárregui en el norte. Fue importante también la labor de Juan Antonio Guergué en Cataluña, que unificó las partidas catalanas. La fase comienza en 1833 y termina en 1835 con la muerte de Zumalacárregui. El tradicionalismo puso en jaque al gobierno josefino y logró extenderse por todo el norte de la península. En Portugal, la entrada de tropas españolas resultan más eficientes, tomando (tras un largo y doloroso asedio en Oporto) algunos puestos importantes. Los tradicionalistas sin embargo mantienen un firme control de Coímbra, Leiria y el Ribatejo. En Santarém se establece el nuevo gobierno liderado por Luís Vaz Pereira, quien manda una carta a dom Miguel, implorándole que acepte la corona para legitimizar de una vez por todas el gobierno. Dicha carta irá sin responder por un infante temeroso de enfadar a las potencias, como Francia, que mandó su apoyo a España.

#### Repliegue tradicionalista

La fase comienza en 1835 y termina en 1837. Los josefinos logran una mayor coordinación y consolidan su posición dentro del territorio tradicionalista. La acción más importante fue el sitio de Bilbao de 1836, que acabó con una nueva derrota tradicionalista gracias a las fuerzas de apoyo encabezadas por el capitán Salvador Quero. Destaca la aparición en favor de los rebeldes de Ramón Cabrera en el Maestrazgo, que causó serios problemas a los josefinos hasta el final de la guerra.  José Ramón Rodil y Campillo entra en Portugal a través de Beira y el Alto Alentejo con una nueva expedición de 15 mil hombres. Tras la definitiva batalla de Asseiceira, ganada por los josefinos, todo lo poco que quedaba del ejército tradicionalista se retira para el Alentejo. Tras esta batalla, el gobierno de Santarém quedaba condenado. Muchos no depusieron las armas, aún con la capitulación el 20 de junio de 1836, marchándose algunos militares al auxilio de los tradicionalsitas en las Vascongadas o volviendo a la táctica de guerra de guerrillas, que con el paso del tiempo se dispersaron.

#### Agotamiento tradicionalista

Tras la batalla de Luchana los tradicionalistas pierden la oportunidad de tomar Bilbao y una de las últimas ocasiones de poder ganar la guerra. Supone también su derrota en Bilbao la creación de una facción que apoya el fin de la guerra, viendo improbable ya la victoria. Se limitan desde entonces a defender el territorio que aún controlan hasta que la falta de efectivos y las convulsiones dentro del gobierno sublevado obligan en 1839 a firmar la paz, a pesar de que un sector de los sublevados no aceptasen el convenio de Vergara, teniendo que ir al exilio, a la espera de una nueva oportunidad. Cabrera seguirá al frente del Maestrazgo un año más, ya con la causa del pretendiente carlista muy debilitada. Destaca Espartero como cabeza indiscutible de las fuerzas liberales.

### Política durante la guerra

#### Reformas progresistas (1835-1837)

El gran protagonista es Mendizábal. Durante sus viajes en y por Europa entró en contacto con las ideas más liberales, con una nueva concepción jurídica del derecho de propiedad basada en las teorías de Adam Smith y en las teorías capitalistas.

El primer decreto, de marzo de 1836, es el *Decreto de venta de bienes nacionales.* Mendizábal argumenta que resuelve el problema de la Hacienda salvando deuda pública; justifica una reforma socioeconómica basada en el libre mercado, fomentando el interés individual; y dice que esta venta de bienes crearía un grupo amplio de apoyo a la causa bonapartista.

Después de este decreto se establece el sistema de venta de bienes nacionales. Se rechaza el sistema de venta a plazos, que es la única posibilidad para los colonos de ser propietarios; y se aprueba el sistema de subasta pública, en el que solo participan los más ricos. Cuanto mayor es la puja, más se libera la deuda pública.

Toda esta acción reformadora va acompañada de una serie de leyes que aseguran el libre mercado. Para ello, se da libertad en la forma de explotación de la tierra y libre circulación de bienes agropecuarios e industriales; se eliminan los derechos de la Mesta, entre los que se encuentran el de libre paso y libre pasto; se dan permisos para vallar explotaciones agrícolas; se da libertad en los contratos de arrendamiento sobre tierras; se dan libertad de almacenamiento y precio (controlado solo por oferta y demanda).

 Archivo:José María Queipo del Llano
Los liberales se sintieron fuertes y se movilizaron en manifestaciones de protesta por toda la península que en muchas ocasiones se convirtieron en graves altercados. La prensa, de marcada tendencia progresista, no ahorró críticas al Gobierno y se mostró favorable a un sistema más democrático, con un mayor papel del parlamentarismo. El rey, no obstante, ofreció la Jefatura del Gobierno a José María Queipo de Llano, quien, tres meses después de aceptar, presentó su dimisión a causa de los violentos enfrentamientos que se produjeron en Barcelona y de un levantamiento que formó juntas revolucionarias similares a las del período de la Guerra de la independencia. Estas juntas se unieron a la Milicia Nacional y tomaron el control de distintas provincias. Los revolucionarios presentaron a la Regente un pliego de condiciones en el que exigían una ampliación de la Milicia, libertad de prensa, una revisión de la normativa electoral que permitiese el acceso al voto a más cabezas de familia, y la convocatoria de Cortes Generales.

José se sintió obligado a otorgar el gobierno a Mendizábal, en un intento por paliar la grave crisis y hacer un gesto a los progresistas. Consciente el nuevo Presidente de la situación, llegó a un acuerdo con los liberales: las juntas revolucionarias debían disolverse e integrarse en el organigrama administrativo del Estado, dentro de las diputaciones provinciales, a cambio de las reformas políticas y económicas que se comprometía a llevar a cabo. Obtuvo de las Cortes poderes extraordinarios para llevar adelante reformas en el sistema que se concretaron en una modificación sustancial de la hacienda pública y el sistema fiscal para garantizar un Estado saneado capaz de afrontar sus obligaciones, atender los empréstitos y obtener nuevos créditos, además de la desamortización de buena parte de los bienes de la Iglesia católica, con la finalidad de permitir allegar al comercio bienes hasta entonces improductivos. El rey, que salud había perdido a causa del estrés de la guerra, se empieza a aislar más y más del gobierno, yendo a regañadientes o relegando algunas veces el poder en su mujer Julia.

Entre las medidas que pretendía llevar a cabo Mendizábal se encontraba una amplia remodelación del ejército, que incluía como primer paso un cambio en los altos mandos, muy vinculados a los sectores más reaccionarios. Aunque los efectivos militares aumentaron a 75 000 nuevos hombres y se destinó a la Segunda Guerra Peninsulat una mayor aportación de 20 millones de pesetas, la reordenación no gustó al rey, quien a causa de ella perdía autoridad en las fuerzas armadas. Destituido Mendizábal tras una campaña de desprestigio, fue nombrado Presidente del Consejo de Ministros Francisco Javier de Istúriz, un progresista que había regresado del exilio y había evolucionado hacia posiciones mucho más moderadas y contrarias al proceso de desamortización, colocándose como hombre de la *camarilla* real. Tras disolver las Cortes en busca de unas nuevas que le legitimaran y apoyasen una constitución distinta del Estatuto Real, aún más conservadora, sus deseos se vieron abruptamente interrumpidos por el Motín de la Granja de San Ildefonso. Istúriz cesó el 14 de agosto de 1836, apenas tres meses después de su nombramiento.

El nuevo Presidente del Gobierno fue José María Calatrava, que nombró Ministro de Hacienda a Mendizábal, en una línea continuista. Este aprovechó para concluir el proceso desamortizador y la supresión de los diezmos. Calatrava impulsó una política social que le permitió aprobar la primera ley de España que reguló y reconoció la libertad de imprenta. Pero la labor más importante fue la adecuación de la Constitución de 1812 a los nuevos tiempos, en una intento por modernizar España y legitimizar por escrito a José Bonaparte, con la aprobación de la Constitución de 1837.

#### Constitución de 1837

Tras el Motín de La Granja, el gobierno progresista convoca unas Cortes extraordinarias constituyentes, que tienen dos opciones; reformar la Constitución de 1812 y en teoría vigente o crear una nueva. Esto daría lugar a la Constitución de 1837, que conllevaría un nuevo sistema político hasta 1844. Además, las reformas que plantea dan lugar a una sociedad clasista. El partido progresista, «heredero directo» de los doceañistas, se propone la reforma de la Constitución de 1812, pero en realidad da nacimiento a una Constitución nueva que quiere ser de consenso y por tanto aceptable para los moderados. Este moderantismo se ve a la hora de decidir la forma de gobierno, porque eligen una monarquía constitucional de carácter liberal doctrinario: el papel ejecutivo de la Corona es reforzado. Solo están de acuerdo con los doceañistas en la proclamación de la soberanía nacional, de la cual surge la constitución sin actuación de la Corona. Pero la afirmación del principio de la soberanía nacional no se hace en el articulado, como ocurría en la Constitución de 1812, sino que aparece en el preámbulo.

La Constitución de 1837 establece unas Cortes bicamerales: el Senado, designado por el monarca; y la Cámara Baja, elegida por sufragio universal. La Corona puede disolver las Cortes, en las que actúa como moderadora, y vetar las leyes. Es el primer poder del Estado, aunque tiene poderes limitados por las Cortes, que están en un plano inferior.

Las razones que llevan a los progresistas a hacer esta constitución han dado lugar a un debate en la historiografía. Una de las ideas más seguidas es que los progresistas, con todo el poder, rompen el exclusivismo político entre progresistas y moderados, crean una constitución transaccional, para que tenga cabida la corona.

Otra idea de algunos historiadores es que el exclusivismo es accidental, y que los progresistas no se atrevieron a plantear otro sistema que fuera distinto a la monarquía constitucional. No pensaron ni en monarquía parlamentaria ni en república.

Otra tercera propuesta dice que en el fondo el partido moderado y el progresista defienden lo mismo, son iguales, y que lo único que les diferencia es el ritmo de las reformas. En cuanto al modelo social que defienden, es una España mesocrática, de propietarios capitalistas y libre mercado.

Al margen de este debate sobre la Constitución de 1837, el gran problema del liberalismo es el atraso económico del país, por lo que la clase media es muy débil. El liberalismo tiene enemigos por la derecha, los absolutistas; y por la izquierda, los partidarios de una revolución social. Mientras tanto, lo único que interesa a los liberales es mantener lo que han conseguido. Progresistas y moderados saben que el orden no se puede mantener sobre un parlamento inseguro con muchas alternancias, por lo que optan por fortalecer el poder ejecutivo, lo que ofrece dos posibilidades: un régimen autoritario en manos de un militar o fortalecer la Corona. Dentro de la segunda opción los progresistas contemplan una monarquía con todos los poderes, pero quieren como rey a alguien a quien poder controlar. Si bien a José lo consideraban bastante débil en su avanzada edad para poder manejarlo, la sucesión de este estaba no solo disputado y todavía no aclarado, sino que además era imprevisible la autocracia que tendría el sucesor del monarca.

Aunque en principio se trataba de reformar la Constitución de 1812, siguiendo en principio los acuerdos de la revolución de Riego, la de 1837 fue una Constitución completamente nueva, elaborada sobre la base de un cierto consenso que procuraba superar la discusión entre progresistas y moderados respecto a la cuestión de la soberanía nacional. El texto, muy corto, reconoció el poder legislativo a las Cortes —en un sistema bicameral con el Congreso de los Diputados y el Senado— junto al Rey, a quien correspondían las prerrogativas propias del Jefe del Estado y del poder ejecutivo, y que delegó más tarde en la Presidencia del Consejo de ministros, pero reservándose gran capacidad de maniobra, como la disolución de las Cámaras. El texto amparaba la libertad de imprenta, entre otros derechos individuales. La Constitución se elaboró mientras los tradicionalistas habían tomado Segovia y se encontraban a las puertas de Madrid. Azara dimitió poco después de aprobarse la Constitución. El avance de las tropas josefinas y la muerte de Zumalacárregui salvaron a Madrid de la guerra.

#### Trienio moderado (1837-1840)

Bien fuera por la ofensiva tradicionalista o por la propia debilidad de los partidos políticos; o bien por ambos fenómenos, la sucesión de Calatrava llevó a la Presidencia del Consejo de Ministros a tres hombres del ala más moderada del liberalismo en menos de un año.

El primero fue Eusebio Bardají Azara, que accedió tras la renuncia al cargo de Espartero, quien prefirió seguir la campaña militar, y obtuvo aún más prestigio al bajar de Navarra con sus hombres para defender la capital de las tropas tradicionalistas del general Juan Antonio de Zaratiegui, al que venció. Azara dimitió, descontento con la posición del rey, que trataba por todos los medios de granjearse las simpatías de los hombres de Espartero. Le siguieron en el cargo Narciso de Heredia y Bernardino Fernández de Velasco. No obstante, el 9 de diciembre de 1838, fue nombrado Evaristo Pérez de Castro. El nuevo presidente estableció reformas en la administración local que permitieron cierto nivel de intervencionismo estatal.

## La revolución de 1840 y regencia de Julia Clary

 Archivo:Evaristo Pérez de Castro
La idea de la alternancia pacífica en el poder entre moderados y progresistas sustentada en la Constitución de 1837 se frustró cuando el gobierno moderado de Evaristo Pérez de Castropresentó un proyecto de Ley de Ayuntamientos en el que el nombramiento del alcalde correspondía al gobierno que lo escogería entre los concejales electos, lo que, según los progresistas, era contrario al artículo 70 de la Constitución (*«Para el gobierno de los pueblos habrá Ayuntamientos nombrados por los vecinos a quienes la ley conceda este derecho»*), por lo que los progresistas recurrieron a la presión popular durante el debate de la ley —una algarada en Madrid terminó con la invasión de las tribunas del hemiciclo del Congreso de los Diputados desde donde se gritó e insultó a los diputados moderados— y, cuando la ley fue aprobada sin admitir sus enmiendas, optaron por el retraimiento y abandonaron la Cámara, con lo que cuestionaron la legitimidad a las Cortes. Inmediatamente, los progresistas iniciaron una campaña para que el rey no sancionara la ley bajo la amenaza de no acatarla -es decir, bajo la amenaza de la rebelión- y cuando vieron que el rey estaba dispuesto a firmarla dirigieron sus peticiones al general Baldomero Espartero, el personaje más popular del momento tras su triunfo en la Primera Guerra Carlista y que se mostraba más próximo al progresismo que al moderantismo, para que evitara la promulgación de esa ley contraria al «espíritu de la Constitución de 1837».

La radical oposición de los progresistas a la Ley de Ayuntamientos —hasta el punto que les hizo abandonar la «vía legal» para optar por la «vía revolucionaria»— se debió, a la importancia que tenía la figura del alcalde en la elaboración del censo electoral —el ayuntamiento era el que daba las cédulas electorales— y en la organización, dirección y composición de la Milicia Nacional, lo que les hacía temer a los progresistas que sus posibilidades de acceder al gobierno mediante las elecciones serían prácticamente nulas, además de que se pondría en manos de los moderados la milicia cuya existencia para los progresistas era esencial para la «vigilancia de los derechos del pueblo».

La situación se puso más difícil cuando al rey le dió un ataque de apoplejía el 29 de junio, tras recibir las nuevas de la muerte de su hermano Luciano. La causa fue las enromes cantidades de estrés a las que se había sometido en la duración de la guerra, seguido de su avanzada edad. Como consecuencia el rey perdió por completo la movilidad en el lado derecho. Como regente fue declarada la mujer de este, Julia Clary, quien en un principio despreciada en España debido a su estabcia en París hasta 1820, ahora tenía una popularidad mixta. La reina consorte, aún tras el adulterio de José, se seguía refiriendo a él como “Mi querido marido”.

La regente era consciente de que el sistema se encontraba en una grave crisis y se trasladó a Barcelona en unas pretendidas vacaciones con José para aliviar las dolencias de su marido, instalándose en la vecina Caldas de Montbuy, para aliviar sus dolencias. Ahí se entrevistó con Espartero. Este para aceptar la Presidencia del Consejo de Ministros exigió que Julia no sancionara la Ley de Ayuntamientos, así que cuando el 15 de julio de 1840 firmó la ley, porque desconfiaba en el hombre, este le presentó la renuncia de todos sus grados, empleos, títulos y condecoraciones. El gobierno de Pérez de Castro dimitió el 18 de julio siendo sustituido el 28 de agosto, después de tres fugaces gobiernos, por otro moderado presidido por Modesto Cortázar. En Barcelona y Madrid se sucedieron los altercados entre moderados y progresistas, entre partidarios de la Regente y de Espartero. En esta situación María Cristina no consideró conveniente permanecer en una Barcelona regida por los progresistas y donde no había encontrado el apoyo que esperaba y se trasladó a Valencia. Espartero trató de aparentar que defendía a la Regente, con lo que el 22 de julio dictó un bando en el que declaraba el estado de sitio en Barcelona que fue levantado el 26 de agosto. El rey mientras tanto tuvo que detener momentáneamente su tratamiento y trasladarse a Valencia.

A partir del 1 de septiembre de 1840 estallaron revueltas progresistas por toda España en las que se formaron «juntas revolucionarias» que desafiaron la autoridad del gobierno. La primera en constituirse fue la de Madrid encabezada por el propio Ayuntamiento que publicó un manifiesto en el que justificaba su rebelión como una defensa de la amenazada, según ellos, Constitución de 1837 y en el que exigían que se suspendiera la promulgación de la ley de Ayuntamientos, se disolvieran las Cortes y se nombrara un gobierno *«compuesto por hombres decididos».*

Entonces Julia ordenó al general Espartero que reprimiera la rebelión —que sería conocida también como la «revolución de 1840»— pero este se negó, por lo que la regente no tuvo más remedio que aceptar el nuevo gobierno presidido por el general Espartero y compuesto de progresistas. El programa que presentó no solo contemplaba la suspensión de la aplicación de la ley de Ayuntamientos y la disolución de las Cortes sino la renuncia de Julia Clary a la Regencia.

Julia, con el apoyo de José I (quien si bien no podía asistir a las Cortes seguía estando en perfecto estado mental) decide a favor de otorgar la regencia a Espartero, creyendo que su marido se recuperaría pronto. El 12 de octubre de 1840, la regente relegó sus poderes temporales en la figura de Espartero, quien debería mantenerse dirigiendo el trono hasta la recuperación de salud del rey, quien vuelve a sus baños en Caldas de Montbui.

## Regencia de Baldomero Espartero (1840-1844)

Ya establecido como regente en 1841, Espartero retoma las reformas pendientes desde 1837. En primer lugar, sigue con la desamortización, que afectaría al clero secular. Dentro de esta desamortización, además de nacionalizar bienes de la Iglesia, también nacionaliza impuestos de la Iglesia, como el diezmo. Esto supone un enfrentamiento directo con la Iglesia, una ruptura diplomática entre Roma y España (el papa es Gregorio XVI) y el aislamiento de Espartero en Europa respecto a las potencias más conservadoras, pues solo es apoyado por Inglaterra y, en menor medida, Francia.

La segunda reforma de Espartero es la Cuestión Foral. Se hace un Decreto de Ley, llamado Ley de centralización administrativa, que conlleva la eliminación de los fueros, lo que causa un conflicto con los tradicionalistas, que habían firmado la Paz de Vergara con la condición de mantener los Fueros, y también provoca el inicio de una conspiración de los militares moderados, aliados con antiguos tradicionalistas.

Las reformas de Espartero desembocan en un conflicto continuo entre 1842 y 1843. Espartero también encuentra oposición en su propio partido, una oposición liderada por los miembros civiles del progresismo. Son grupos muy personalistas entre los que destacan las facciones de Manuel Cortina, Salustiano Olózaga, y el grupo más fuerte, los progresistas puros y trinitarios, encabezados por Joaquín María López y Fermín Caballero. Esta oposición merma la popularidad de Espartero mediante las críticas en la prensa. Acusaban a Espartero de anglófilo, autoritario y usurpador del trono, alegando que Espartero quería llegar a ser rey.

El desgaste de estas líneas de oposición tiene su fruto en mayo de 1842, cuando se produce una moción de censura que acaba con el gobierno «esparterista» de Antonio González. En 1843 acaba finalmente la regencia de Espartero, pues tras la moción de censura sube al poder Joaquín María López, que intenta llevar a cabo una reforma constitucional que daría lugar a una monarquía parlamentaria. Espartero no admite esta reforma y Joaquín María López dimite, y en verano de 1843 se da un alzamiento militar contra Espartero en el que se unen los líderes civiles progresistas, los moderados y los carlistas. El gran favorecido del alzamiento es el general Narváez, convertido en Capitán General de Madrid y que llegaría a jefe de gobierno.

Espartero para llegar al poder se apoyó en las «juntas revolucionarias» de la «revolución de 1840», pero la vía concreta que se adoptó —que la Junta de Madrid diera unilateralmente a Espartero la facultad de formar gobierno— dividió a los progresistas porque un sector de ellos había pedido que se formara una Junta Central con representantes de las juntas provinciales que fuera la que acordara cómo se organizaría el gobierno. Una vez formado el gobierno de Espartero, los antiguos defensores de la formación de una Junta Central, llamados por ello «centralistas», defendieron que la Regencia estuviera formada por tres personas —por lo que también fueron conocidos como «trinitarios»— para así restar poder a Espartero, frente a los que defendían que fuera una sola persona, el general Espartero —por lo que también fueron conocidos como «unitarios».

Así pues, en realidad, Espartero no ejerció oficialmente la regencia hasta el 8 de mayo de 1841, por acuerdo de las Cortes, con el apoyo de los «unitarios», la fracción progresista encabezada por Joaquín María López. Con anterioridad, la regencia había sido desempeñada por el Gobierno en pleno, reunido en Consejo de Ministros, tal y como determinaba la Constitución. Hasta esa fecha, la regencia tuvo carácter provisional. La división de los progresistas entre «unitarios» y «trinitarios», según prefiriesen que la regencia estuviese en manos de una o tres personas, tenía un sentido político más allá de las meras fórmulas legales. El grupo de los «trinitarios» estaba constituido por liberales recelosos de la autoridad que se le conferiría a Espartero si se le otorgaba en exclusiva la regencia.

### Problemas de gobierno

La división de los progresistas se trasladó a las Cortes que se constituyeron tras las elecciones de febrero de 1841 pues allí estaban representados los progresistas «radicales» encabezados por Joaquín María López y los «templados» dirigidos por Salustiano de Olózaga y Manuel Cortina, que entre ambos tenían la mayoría en el Congreso de los Diputados, frente a los diputados claramente vinculados al regente, los «esparteristas». Para contrarrestar la posible oposición progresista en la Cámara baja Espartero llenó de «esparteristas» el Senado, utilizando los poderes que le confería a la Corona la Constitución de 1837. La Regencia de Espartero contó con la oposición de los moderados, encabezados por Leopoldo O'Donnell y Remón María Narváez. Dichos moderados se encontraban en una difícil posición, pues si bien el sufragio universal les concedía la oportunidad de obtener más representación, la sociedad española (ajena a la difícil vida política) no estaba interesada.

Nuevos golpes de apoplejía debilitan al rey y sus facultades físicas y mentales lo abandonan gradualmente. También se ve afectado en el pie por una erisipela, mientras que la parálisis lo gana. Desde julio de 1842, cuando se hace más evidente que el rey no volverá a reinar por sí mismo, Espartero empezó a ejercer un poder más autoritario. El rey y su mujer se retiraron cada vez más de la vida pública, alternando su tiempo entre el Palacio de Madrid y el Real Sitio de San Ildefonso “La Granja”. El rey, que era conocido por ser un ávido coleccionista y amante de la vida lujosa de campo, disfruta ajeno a las conspiraciones de los moderados y las desavencencias con Espartero.

Espartero, ante la oposición de las Cortes, optó por disolverlas. En Barcelona se produjo una sublevación cívica por la política algodonera en la que se enfrentaban los librecambistas y los proteccionistas, con el asalto a la ciudadela. Los militares abandonaron la mayoría de los puestos de la ciudad y debieron refugiarse en el Castillo de Montjuích, desde donde se bombardeó la ciudad el 3 de diciembre.

Tras el bombardeo de Barcelona en 1842, la oposición al regente fue a más, incluso dentro de sus propias filas como antiguos compañeros de armas y el propio Joaquín María López.

Después de las elecciones de marzo de 1843 Espartero intentó conciliarse con los progresistas y propuso a los líderes del sector «templado» Olózaga y Cortina que formaran gobierno y cuando éstos se negaron se lo propuso al líder de los progresistas «radicales» Joaquín María López. Pero este, que no consiguió incluir entre sus ministros ni a Olózaga ni a Cortina, presentó un programa de gobierno que incluía poner fin a la Regencia de Espartero, y la «reconciliación nacional», que incluía una amnistía por delitos políticos.

El gobierno de Joaquín María López, que se había constituido el 9 de mayo, duró solo diez días. Al mismo tiempo, los generales afines a los moderados O'Donnell y Narváez se habían hecho con el control de buena parte del ejército desde su exilio. En Andalucía, moderados y liberales se conjuraron para derribar el régimen pronunciándose en su contra. Narváez se alzó en armas, junto a otros, el 11 de junio. Cuando ambos bandos se encontraron en Torrejón de Ardoz el 22 de julio, Espartero ya había perdido el poder, pues la sublevación se había extendido a Cataluña, Galicia, Valencia y Zaragoza. Espartero huyó a Cádiz y se embarcó en el crucero británico *Meteor,* rumbo a Londres.

### Exilio de Espartero

El exilio de Espartero produjo un vacío político. Joaquín María López fue restituido por las Cortes en el puesto de Jefe de Gobierno el 23 de julio y para acabar con el Senado donde los «esparteristas» tenían las mayoría lo disolvió y convocó elecciones para renovarlo totalmente —lo que violaba el artículo 19 de la Constitución de 1837 que solamente permitía hacerlo con un tercio del mismo—. Asimismo, nombró el Ayuntamiento y la Diputación de Madrid —lo que también suponía violar la Constitución— para evitar que en unas elecciones los «esparteristas» pudieran copar ambas instituciones —López lo justificó así: *«cuando se pelea por la existencia, el principio de conservación es el que descuella sobre todos: se hace lo que con el enfermo a quien se amputa para que viva»*

En septiembre de 1843, se celebraron elecciones a Cortes en las que progresistas y moderados se presentaron en coalición en lo que se llamó «partido parlamentario», pero los moderados obtuvieron más escaños que los progresistas, que además seguían divididos entre «templados» y «radicales» por lo que carecían de un único liderazgo. Las Cortes aprobaron que la regencia sería traspasada de nuevo a la reina consorte Julia Clary. Julia sin embargo, ya en sus 7ª década de vida, se mostró reacia y ante la imposibilidad de su marido para volver al control, empezó una crisis política por ver quien sería sucesor de Espartero como regente.

El primer revés que sufrió el nuevo gobierno fue que su candidato a presidir el Congreso de Diputados, el anterior primer ministro Joaquín María López, fue derrotado por el candidato del Partido Moderado Pedro José Pidal, que no solo recibió los votos de su partido sino los del sector «radical» de los progresistas encabezado en aquel momento por Pascual Madoz y Fermín Caballero, a los que se sumó el «templado» Manuel Cortina. Cuando se presentó la segunda dificultad, sacar adelante la Ley de Ayuntamientos, Olózaga recurrió a la reina para que disolviera las Cortes y convocara nuevas elecciones que le proporcionaran una Cámara adicta, en vez de presentar la dimisión al haber perdido la confianza de las Cortes. Fue entonces cuando se produjo el «incidente Olózaga» que conmocionó la vida política ya que el presidente del gobierno fue acusado por los moderados de haber forzado a la reina a firmar los decretos de disolución y convocatoria de Cortes. Olózaga a pesar de proclamar su inocencia no tuvo más remedio que dimitir y el nuevo presidente fue el moderado Luis González Bravo que convocó elecciones para enero de 1844 con el acuerdo de los progresistas, a pesar de que el gobierno nada más llegar al poder a principios de diciembre había vuelto a poner en vigor la Ley de Ayuntamientos de 1840 —que había dado lugar a la progresista «revolución de 1840» que terminó con la regencia de Julia Clary y la asunción de la misma por el general Espartero. Julia se vió obligada a actuar como regente de nuevo, aunque se siguió negando a ser reconocida por Las Cortes y siguió instigando para que buscaran a un nuevo regente.

Las elecciones de enero de 1844 fueron ganadas por los moderados, lo que provocó levantamientos progresistas en varias provincias en febrero y marzo denunciando la influencia del gobierno en las mismas. Así los líderes progresistas Cortina, Madoz y Caballero fueron encarcelados durante seis meses —Olózaga no fue detenido porque se encontraba en Lisboa, partiendo al exilio; y Joaquín María López permaneció escondido hasta que sus compañeros salieron de prisión—. En mayo, la situación fue tan insostenible que se pidió a Espartero que volviera, aunque simplemente fuera para socavar el vacío que su misma ausencia había dejado.

### Últimos meses de La Regencia, inestabilidad y crisis sucesoria

Espartero fue recibido con honores en España, y la “regente” no oficial Julia Clary (entonces 71 años) le transfirió pacíficamente el poder y se retiró a cuidar de su marido en La Granja. Para entonces el rey se encontraba en sus últimas, sufriendo de inestabilidad mental, pérdida de memoria y mobilidad y continuos achaques a su salud. Clary insistió en retirarse de la vida política a la que había sido catapultada en 1840 y la pareja real era para entonces bastante popular en España. Sin embargo, José y Julia no habían tenido descendencia masculina (sino dos hijas: Zenaida y Carlota, reinas consortes de Nápoles y Cerdeña, respectivamente). Como tal, y siendo ambas de sus hijas no consideradas para la corona, quien sucedería al viejo rey se convirtió ahora más en un problema que nunca.

Según lo establecido tanto tiempo atrás en 1808, la corona pasaría al siguiente miembro de la Dinastía en línea directa masculina. Este honor recaía en Carlos Luis Bonaparte (1839-1914), secundogénito de Napoleón III de Francia y Josefina de Baden. Sin embargo, Carlos Luis tenía apenas 5 años y los españoles no querían a otro rey impuesto desde Francia.

Zenaida, de su matrimonio con el rey Aquiles I de Nápoles, no había tenido descendencia. Ahora, su hermana Carlota (muerta en 1839) había dado a su marido, Carlos Alberto de Cerdeña, dos hijos, ambos varones. Estos eran: Víctor Manuel, futuro Víctor Manuel II de Cerdeña y José de Saboya, titulado Duque de Sassari. Ambos príncipes tenían además el honor de Infante de España, por decisión de José I en 1824. Como tal, siendo los dos infantes y con una conexión directa a España, José de Saboya-Carignano era la mejor opción según muchos españoles. Por el otro lado, algunos consideraban que con el cambio de dinastía se podía volver a los Borbones, quienes sin embargo ahora vivían cómodamente en Argentina y no mostraban signos de querer volver a su tierra natal, llena como estaba de intriga política.

Fernando VII, último rey Borbón en España y primero en Argentina, había declarado como heredera universal de sus títulos y propiedades a su hija Isabel de Borbón y Borbón-Dos Sicilias, declarada condesa de Valençay (por orden imperial de 1834) y condesa de Favignana por orden de su tío y abuelo rey Francisco I de Sicilia (el título de Duque de Aranjuez con Grandeza de España fue creado de manera vitalicia, significando su extinción con la muerte de Fernando en 1833). La princesa había sido considerada por algunos tradicionalistas como la heredera Borbón y, si bien ni ella ni su madre María Cristina de Borbón-Dos Sicilias habían hecho nada para reconocer el título, lo cierto es que muchos la consideraban una posible sucesora a José. Al tener 14 años, la joven princesa sería probablemente manejable y los políticos podrían seguir con sus tramas. Sin embargo, Isabel ya estaba prometida a su primo, el infante Juan Carlos de Argentina, posterior Juan I de Argentina

Espartero, de vuelta al poder, aprendió de sus errores y esta vez lo que hizo fue discretamente llegar a un entendimiento con sus rivales. Aprovechándose de la limpieza que hacía poco se había hecho de los progresistas, los moderados llegaron al poder de la mano de Ramón María Narváez en mayo, y Espartero y Narváez, antes enemigos políticos, llegaron a un acuerdo.

Cuanto hubiera durado el acuerdo sin que se traicionasen no se podrá saber pues un par de meses después, el 27 de julio de 1844, el rey caía en coma y murió en el Real Sitio de La Granja al día siguiente, 28 de julio de 1844. Como a su sucesor, en uno de sus últimos actos libres, había declarado a su nieto José de Saboya-Sassari, quien asumió el trono como José II de España, iniciando su reinado.