A menina das pérolas e aljofres

***La muchacha de cuya cabezas caían perlas al peinarse*** es un cuento popular portugués recopilado por Zófimo Consiglieri Pedroso.

## **Sinopsis**

Una mujer tiene un hijo, que era marinero, y una hija. Un día que la madre estaba enferma, sintiendo que su hora estaba cerca, llamo a su hija, le dio un peine y una toalla, y le pidió que no se peinara con otro peine salvo con el que le había dado, y que no se secara con ninguna otra toalla. Dicho esto, la madre expiró. Tras la muerte de su madre, la muchacha se peina con el peine de su madre y se seca con la toalla de su madre, y cuando lo hace perlas de todos los tamaños caen de sus cabellos. Cuando su hermano ve las perlas y descubre de dónde vienen, llena seis sacos con ellas y se los lleva para vendérselos al rey del primer reino en cuyo puerto atracará el barco en su próximo viaje. Cuando va al palacio real a venderlas, un sirviente se ofrece a llevarle las perlas al rey por él, pero el marinero rechaza la oferta, diciendo que prefiere llevárselas al rey en persona. El rey, tras ver las perlas y observar lo raras y preciosas que son, paga por ellas una alta suma de dinero y pregunta al marinero por su procedencia. Este le cuenta todo, y el rey, tras terminar de escucharle, ordena al marinero que traiga a su hermana con él, y que traiga consigo el peine y la toalla, para demostrar si dice o no la verdad. Si es así, se casará con ella, pero si es mentira, lo matara.

El marinero regresa a casa todo contento y le comunica a su hermana las ordenes del rey. La muchacha coge la toalla y el peine para ir a hacerle la demostración al rey, y antes de partir le da la noticia a una vecina suya, que le pide a la muchacha que las deje acompañarles en el viaje a ella y a su hija. Sin sospechar nada, la muchacha las invita a que las acompañen durante el viaje. Durante la travesía la vecina, cuyas verdaderas intenciones son mucho más perversas de lo que hace aparentar, comienza a suministrar un veneno a la muchacha, que comienza a debilitarse, pero como nadie sabe sobre el veneno, todos creen que está enferma. Un día le da tal cantidad de veneno que la muchacha se queda inconsciente y la dan por muerta. El hermano, muy a su pesar, arroja el cuerpo al mar, cómo era costumbre entre los marineros, y se lamenta de que, ahora que su hermana ha muerto, como le hará al rey la demostración. La vecina le sugiere al muchacho que deje que su hija se haga pasar por su hermana, ya que el rey no conoce a la hermana en persona y no sabe que aspecto tiene. El hermano se deja convencer, y cuando llegan a la corte presenta a la hija de la vecina como si fuese su hermana. Cuando la hija de la vecina fue a hacer la demostración ante el rey, cuando se secó el pelo con la toalla no paso nada, y cuando se peino con el peine no cayo del pelo nada más que caspa. El rey, creyendo que que había descubierto a unos farsantes, ordeno que el marinero fuera encerrado en las mazmorras, a la espera de su ejecución.

Mientras que todo aquello ocurría, un criado del rey fue a la playa a pescar con su red para el rey, y se encontró a una ballena varada, ya muerta. Al acercarse al cadáver de la ballena, el criado oyó una voz procedente del interior del animal, que pedía que la sacarán de allí. El criado fue a por un cuchillo con el que rajó la barriga de la ballena, de la que salió para su sorpresa una hermosa doncella. El criado la llevo a su casa, dónde la muchacha le contó su historia, y le revelo que ella no era otra que la verdadera hermana del marinero que el rey había ordenado ejecutar. Para que este segura, la muchacha permanece en la casa del criado, que está justo en frente de la prisión en la que su hermano está encerrado. Un día que la muchacha está mirando por la ventana ve una perra y reconoce a Cilindra, la perra de su hermano, y la pregunta cómo está, a lo que la perra responde que sigue con vida, esperando que llegué el día de su ejecución. A partir de ese día la conversación entre la muchacha y la perra cada día, hasta que el rey las oye y ordena que la muchacha sea traída ante él, y que le haga la demostración. La muchacha se seca con la toalla y se peina con el peine, y de sus cabellos caen perlas como las que el marinero le había vendido al rey, quién al ver que había encontrado a la verdadera hermana y que el marinero no le había mentido, ordeno que los sacasen de prisión, se casó con la verdadera hermana y a la impostora y a su madre las mando matar.

## **Ver también**

* *Las dos tortitas*, cuento de *Il Pentamerone* de Giambattista Basile.
* *La hija de Biancuciuri*, cuento popular siciliano recopilado por Giuseppe Pitrè.
* *Quaddaruni y su hermana*, cuento popular siciliano recopilado por Laura Gonzenbach.
* *Las tres gracias por Dios*, cuento popular español recopilado por Aurelio Macedonio Espinosa.
* *Sangre y Nieve*, cuento popular catalán recopilado por Francisco Maspons y Labrós.
* *La novia blanca y la novia negra*, cuento popular alemán recopilado por los hermanos Grimm.
* *Zitterinchen*, cuento popular alemán recopilado por Ludwig Bechstein.

## **Enlaces externos**

* Leer el cuento online en inglés en SurLaLune