HAEMOPHILUS INFLUENZAE

Haemophilus es el nombre de un grupo de bacterias que pueden causar diferentes tipos de enfermedades que involucran la respiración, los huesos, las articulaciones y el sistema nervioso.

Hay varios tipos de Haemophilus. Uno común es Hib (*Haemophilus influenzae* tipo b), que provoca una enfermedad grave. Por lo general afecta a niños menores de cinco años.
Las bacterias *Haemophilus influenzae* son bacterias gramnegativas que pueden causar una infección de las vías respiratorias, que a su vez puede extenderse a otros órganos.

* La infección se extiende a través de estornudos, tos o contacto físico.
* La bacteria puede causar infecciones del oído medio, sinusitis y otras infecciones más graves, como meningitis y epiglotitis, además de infecciones respiratorias.
* La identificación de bacterias en una muestra de sangre o de tejido infectado confirma el diagnóstico.
* A los niños se les administra de forma sistemática una vacuna que previene eficazmente las infecciones por *Haemophilus influenzae* tipo b.
* Las infecciones se tratan con antibióticos administrados por vía oral o, para las infecciones graves, por vía intravenosa.

### El riesgo de contraer una infección por *Haemophilus influenzae* aumenta en los casos siguientes:

* Niños (especialmente varones)
* Personas de ascendencia africana
* Nativos americanos
* Personas que asisten o trabajan en un centro de día
* Personas que viven en condiciones de hacinamiento
* Personas con un trastorno de inmunodeficiencia, ausencia de bazo o enfermedad de células falciformes

### La bacteria causa dos infecciones graves, y a menudo mortales:

* Meningitis
* Epiglotitis (infección del tejido que cubre la entrada de la laringe)

Algunas cepas pueden causar infecciones del oído medio en los niños, de los senos paranasales en niños y adultos y de los pulmones en adultos, especialmente en afectados por enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o sida.

## Diagnóstico de las infecciones por *H. influenzae*

* Cultivo de una muestra de sangre u otros líquidos corporales
* A veces, examen de una muestra de líquido cefalorraquídeo (obtenido por punción lumbar)Para diagnosticar la infección, los médicos toman una muestra de sangre, pus u otros líquidos corporales y la envían al laboratorio para realizar un cultivo bacteriano. Si aparecen síntomas de meningitis, los médicos realizan una punción lumbar para obtener una muestra líquido cefalorraquídeo. La identificación de la bacteria en una muestra confirma el diagnóstico.

## **Prevención de la infección por *H. influenzae***

Los niños son sistemáticamente vacunados contra *Haemophilus influenzae* tipo b ( ver Calendarios de vacunación infantil). La vacuna ha reducido de forma considerable el número de infecciones graves por *Haemophilus influenzae* tipo b, como la meningitis, la epiglotitis y la bacteriemia.

Si en el hogar de una persona con una infección grave por *Haemophilus influenzae* tipo b reside un niño menor de 4 años de edad no totalmente inmunizado contra esta bacteria (*Haemophilus influenzae*), debe ser vacunado. Además, todos los miembros de la familia, excepto las mujeres embarazadas, deben recibir **rifampicina**, un antibiótico, para evitar la infección.

Si dos o más niños de una guardería o centro de cuidado diurno sufren infección por *Haemophilus influenzae* de tipo b en un periodo de tiempo i**nferior a 60 días**, a los adultos y a los niños que han estado en contacto con ellos se les debe administrar un antibiótico.

## **Tratamiento de las infecciones por *H. influenzae***

* Antibióticos
* Las infecciones por *Haemophilus influenzae* se tratan con antibióticos. La decisión acerca de qué antibióticos utilizar depende de la gravedad y la localización de la infección y de los resultados de las pruebas de sensibilidad.

La **meningitis** debe tratarse tan pronto como sea posible. Se administra por vía intravenosa un antibiótico, por lo general, ceftriaxona o cefotaxima. Los corticoesteroides ayudan a evitar el daño cerebral.

La **epiglotitis** también debe ser tratada tan pronto como sea posible. Las personas afectadas pueden necesitar ayuda para respirar. Se recurre en estos casos a una vía aérea artificial, como puede ser una sonda respiratoria o, en casos poco frecuentes, se practica una abertura en la tráquea (un procedimiento llamado traqueotomía). Se administra un antibiótico, como ceftriaxona, cefotaxima o cefuroxima.

**Otras infecciones** por *Haemophilus influenzae* se tratan con diversos antibióticos administrados por vía oral. Entre estos se incluyen amoxicilina/clavulanato, azitromicina, cefalosporinas, fluoroquinolonas, omadaciclina, lefamulina y claritromicina.