Concours (1) - Texte de Patte de Silex

**Silex, Rivière et Sang**

Une lumière rougeoyante se propageait lentement sur les toits presque dénudés des maisons abandonnées. La flamme ensoleillée se mourrait au loin, entraînant dans sa chute la clarté de l'astre diurne. Les murs opaques projetaient leur immenses ombres dans les étroites ruelles, engendrant une vague mystérieuse de brume blanchâtre. Une grande silhouette se détacha de la mystique vapeur. C'était un félin aux poils lisses et court, sur lesquels reflétaient l'étrange contraste noir-orangé. Ses longues pattes le couvait d'une démarche assurée et, comme la tristement célèbre panthère, il avait ce regard du prédateur. Tel un serpent, il coulait sur le sol froid de la ruelle effleurant les dalles bétonnées. La tête levée avec une fierté non dissimulée, il s'avança sur le cercle rond de lumière. Le soleil couchant le couva de suite, révélant ses muscles puissants et ses yeux comparables aux lacs gelés provenant des montagnes les plus enneigées. Ses pupilles rétrécirent et la prestance qu'il dégageait à ce moment n'était plus à comparer. C'était lui. Le seul. L'unique. Le leader du Clan du Sang. Soudain, ses oreilles pivotèrent. Deux jeunes chats venaient d'apparaître à ses côtés. Boules de poils innocentes. Le premier, un énergique mâle roux tigré, prit la parole. Sa voix enfantine et ses yeux brillants témoignaient de son jeune âge.

- Tu nous a demandé chef ?

Le matou aux yeux glacés hocha doucement la tête. Son charisme était tel que les mots ne ressentaient plus le besoin de passer au travers de ses babines. Les émotions n'étaient plus chez ce félin au court pelage rocailleux. Une autre voix, plus fluette que la première, retentit tendrement dans ses oreilles aux pointes beiges.

- Je sens qu'on va pouvoir se régaler ! Et que tu vas encore perdre !

Il s'agissait d'une fine femelle au pelage brillant d'argent et aux yeux bleus scintillants. Elle était vive et rien ne semblait pouvoir contenir son énergie débordante. Elle jeta un regard en biais au mâle roux puis, s'assit doucement, presque honteusement, sur le sol réchauffé par le soleil. Les oreilles couchées, elle le regardait. Ses yeux glacés. Il lui faisait un peu peur et pourtant, il n'était pas ce qu'ils croyaient.

- Je veux que vous alliez chasser pour le clan. miaula le chef d'une voix autoritaire et dénuée de chaleur.

Les deux félins hochèrent la tête, jamais ils n'oseraient contredire le mâle gris-bleu. Ils firent volte-face et s'élancèrent, côté à côte, feu et glace entremêlés.
Une voix grave sortit de la pénombre.

- Espérons qu'ils ramèneront quelque chose pour les vrais guerriers. Après tout, les faibles et les domestiques ne méritent pas notre attention. Tout comme ce chaton sans importance...

Le chef s'était tourné suite à cette phrase accusatrice et semblait quelque peu agité. Son expression se fit plus froide, plus menaçante.

- Tout le monde mangera ce soir. Où peut-être donneras-tu si généreusement ta part, Gris.

Le chat nommé Gris, un matou trapu à l'allure gauche et au pelage négligé, gronda. Les deux chats semblaient entretenir une relation des plus étranges, amicale toute en étant menaçante. Le chat gris s'assit avec lourdeur aux côtés du meneur.

- Les bouffeurs de chairs de corbeau se rapprochent. Nous devons les attaquer avant de se faire prendre. Tu les connais. Ils nous tueront tous. Toi le premier. grogna Gris en se frottant la tête.

L'énorme chat gris-bleu invoqua un silence pesant. Ils attendaient tous ses directives. Et ce soir, il allait leur donner satisfaction.

- Et à quoi penses-tu, très cher lieutenant.

Il avait insisté sur ses derniers mots provoquant le plissement des yeux ambrés de son camarade.

- On y va en premier et on les tues.

Le meneur secoua la tête et souffla. Le fort caractère de Gris semblait l'agacer.

- Au lever du jour, nous formerons quatre patrouilles. L'une montera sur les toits. Elle sera composée de quatre guerriers. La seconde s'infiltrera par la clôture à l'opposée de leur camp et comptera trois membres. La troisième attendra dans l'embouchure des ruelles prête à en finir. Tu la dirigeras. Puis, la quatrième se mouvera au cœur de leur territoire, dans leur camp. Celle-ci, je m'en occuperai. Annonce à Nuée et Brume notre départ dès l'aube.

Ses ordres étaient donnés. Le camp allait satisfaire sa soif de sang. Le lendemain résonnerait comme une chanson de mort et le sang séché sur les graviers ne pourra qu'être le dernier témoin du massacre imminent. Une certaine stimulation monta au sein du chat gris-bleu. Il allait pouvoir affirmer ses propos, et ici, le Code des Guerriers ne régnait plus depuis des lunes. Prenant appuis sur ses pattes puissantes, l'énorme matou se mouva près de la palissade dorée. Il la franchit puis, sans un regard en arrière, atteint le toit. Profitant des derniers rayons du soleil, il se laissa choir et promena son regard sur la large bande de pinède qui s'étalait devant lui. Au loin se dressait une montagne enneigée, régnant tel un protecteur autour de la plaine, de la forêt et des marécages alentours. Soudainement, ses yeux pivotèrent. Agile, le matou fit volte-face. Un opposant venait de faire irruption dans la ruelle opposée du toit sur lequel il se tenait. C'était une chatte bicolore à l'épais pelage tacheté. Comme le témoignait le sang sur ses babines, une nouvelle victime avait rejoint les cieux. Le matou gris grogna. Les chats galeux se tenaient bien trop près de son territoire et mettaient gravement en danger ses camarades. Il était le chef. Il leur avait promis sécurité. Au diable les règles des clans. Demain, ils mourraient.

Puis, presque nostalgique, le chat se mit pleinement à réfléchir. Méritaient-ils de perdre la vie ? Il se secoua nerveusement. Bien sur qu'ils le méritaient ! Pendant un instant, le mâle pensa à ce qu'il allait accomplir. Il régnerait. Il la sauverait. Et ils vivraient tout les deux heureux accompagnés de leurs petits. Mais à quel prix ?

Le chat se revit plus jeune, collé contre la douce fourrure beige de sa mère de lait. Plume d'Aigue-Marine. Il sentait la queue en panache d'un autre individu se poser sur ses yeux puis un petit rire. Il la chassa d'un coup de patte et découvrit une chatonne au pelage blanc tacheté de noir. Sa sœur. Fleur de Sureau.  Les deux chattes lui manquaient plus qu'il ne voulait y croire. Et s'il leur faisait du mal à elles aussi ? Et si elles mourraient sous ses pattes comme tant d'autres auparavant ? Son cœur se serra. À quoi pensait-il ? C'était indigne de ses enseignements de guerrier. Quelque peu troublé, le félin se leva et bondit avec agilité de toits en toits. Il comptait vérifier une nouvelle fois la stratégie qu'il avait adopté. Aussi, il repéra bien vite le trou dans la clôture et s'assura des chemins pris par les différentes patrouilles ennemies. Finalement, il entreprit de rentrer. Il sentait la fatigue l'éteindre et craignait de ne pas être pleinement en possession de ses forces lors de la bataille. Le soleil s'était définitivement couché et la lune éclairait vaguement certains endroits de sa clarté blanchâtre. Dès qu'il atteint la poubelle à l'odeur déchirante, les têtes se tournèrent vers lui. Le félin gris-bleu leur jeta un regard et aperçut ses deux chasseurs, Torche et Mousse, de retour de patrouille. De toute évidence, ils avaient ramené de quoi se faire un festin. Le leader chemina à travers les masses de poils, s'assurant que tous étaient rassasiés. Personne ne serait écarté ce soir.

- Quand devons-nous être prêt, Patte de Silex ? chuchota une femelle brune en s'approchant de lui.

Le guerrier gris-bleu coucha ses oreilles. Gris n'avait de toute évidence pas encore fait le travail.

- À l'aube, Nuée. Préviens Brume. Nous ne serons que trois pour cette patrouille.

La chatte brune, nommée Nuée, fit volte-face et, l'allure sereine, rejoignit un mâle gris au museau foncé. Patte de Silex continua sa route et finit par atteindre un meuble de bois décharné. Il le franchit d'un bond et atterrit avec souplesse dans un nid couvert de mousse. Il tata mollement l'herbe séchée et finit par s'enrouler dans son nid, la queue reposant sur le museau. Ses yeux se promenèrent un instant sur le ciel étoilé, visible par une énorme fissure dans l'abri de bipède moisissant. La toison céleste faisait face tel un guerrier, couvert de ses milliers protecteurs étoilés. Le Clan des Étoiles. Le félin observa longuement le ciel. Lorsque son heure viendrait, accepteraient-ils de lui pardonner ses actes ? Était-il si mauvais ? Patte de Silex soupira. À quoi bon réfléchir. Son heure n'était pas venue. Lentement, peu à peu, ses paupières devinrent lourdes et l'entraînèrent dans un sombre sommeil dénué de toute lumière.

Une patte secoua vivement le guerrier du Clan du Feu. Il grogna. Il n'aimait pas être réveillé. De nouveau, on le secoua. Le matou gris-bleu finit par ouvrir lentement les yeux. Un liquide poisseux vint lui couvrir la vue. Aveuglé, il poussa un cri plaintif, et se mit à se débattre. Pendant un instant, le temps fut suspendu. Il entendait. Sentait. Ressentait. Des cris, du sang, des pleurs, des feulements. Une bataille faisait rage. Soudainement, ses yeux s'ouvrirent. L'horrible spectacle le déstabilisa. Ce sang qui inondait la forêt marécageuse et qui s'était emparé des troncs des arbres, ces corps sans vie qui reposaient dans de larges mares. Que c'était-il passé ? Où  étaient passé les guerriers ? Puis, il les vit. Trois chats. Emprisonnés. Il s'agissait de deux chattes et d'un mâle. D'une reine et de ses petits. Patte de Silex s'approcha, il distingua d'autres félins. Un grand mâle brun tigré faisait face aux trois félins, accompagné de ses fidèles : un matou blanc aux pattes noires, une chatte dorée tachetée et un guerrier sombre.  Soudain, son cœur se serra. Il avait reconnu la chatte qui protégeait sa progéniture. *Plume d'Aigue-Marine.* La chatte crème au masque sombre dévoilait les crocs et avait le pelage ébouriffé. Cette attitude contrastait avec ses habitudes. Sa mère était si calme, si gentille et affectueuse... Patte de Silex s'avança de nouveau. Il se savait repéré mais, étrangement, aucun des félins ne le remarquait. Derrière la guerrière du Clan du Feu, il put distinguer deux boules de poils de jeune âge, aux duveteux pelages et aux yeux arrondies. De nouveau, il eut une sensation étrange. Un mauvais pressentiment. Puis, il reconnut l'un des deux jeunes chats. *Fleur de Sureau.* Elle était redevenu apprentie et avait regagné de sa splendeur

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- Fleur de Sureau ! appela-t-il vainement alors que le silence se faisait.

Un ordre déchira l'air. Le mâle blanc se jeta sur Plume d'Aigue-Marine qui, avec bravoure, lutta telle une guerrière de jadis. Elle attaquait, esquivait, encaissait. Jamais elle ne montrait sa souffrance. Son adversaire était à bout de souffle, blessé à plusieurs endroits, tout comme la chatte crème contre qui il se battait. Les deux jeunes chats accroupis derrière elle poussèrent des cris déchirants à travers les feulements des guerriers, résonnant comme le prémisse des adieux. Patte de Silex hurla lui aussi. Il voulut se jeter dans la bataille, sauver sa mère, les détruire. Mais rien n'y faisait. Il était cloué sur place. Il ne pouvait qu'observer la scène, les yeux écarquillés et la gueule ouverte. Il sentit un regard sur ses épaules. De ce fait, il se tourna et reconnut le deuxième apprenti. Ce chat au pelage gris-bleu, à la patte beige et aux yeux glacés.

- C-c'est moi ! comprit-il avec horreur.

Que ce passait-il ? Il ne comprenait rien. S'agissait-il d'un rêve ? Que lui voulait le Clan des Étoiles ? Était-ce un message pour le prévenir de la bataille du jour suivant ?

Malgré lui, il se concentra sur le combat singulier. Plume d'Aigue-Marine avait reprit l'avantage. Elle malmenait son adversaire avec fougue et lui cracha que jamais elle n'abandonnerait. Ce fut à cet instant qu'un second ordre rugit. Un second guerrier entra au combat. Il était vif et puissant. À deux contre un, Plume d'Aigue-Marine n'avait plus aucune chance. Après s'être pris un mauvais coup de croc au niveau de la nuque, elle s'écroula sur le sol.

- Non ! Arrête ! Tu ne peux pas ! Clan des Étoiles ! Laissez-moi la sauver ! Elle ne peut pas mourir ! Non !

Ces plaintes se muèrent en silence et sa vision se brouilla. Il constata avec stupeur que des changements se produisirent. La fourrure crème de Plume d'Aigue-Marine se fonça et prit une teinte grise légèrement bleutée. Sa taille augmenta et ses membres devinrent plus saillants, plus musclés. Le pelage court du nouvel être laissait pleinement apparaître les plaies qu'il avait reçu durant l'horrible affrontement. Patte de Silex en eut le souffle coupé. Un miaulement déchirant brisa le silence de mort qui entourait le mâle allongé au sol dans une marre de sang. En se retournant, Patte de Silex observa que sa sœur et lui n'était plus. À leur place se trouvaient deux apprentis, une femelle au pelage argenté et un mâle aux poils gris foncés. Devant eux se tenait une guerrière, au pelage gris-bleu et aux membres puissants. Ses yeux bleus étaient écarquillés et aucun son ne sortait de sa bouche. Elle semblait tétanisée. La ressemblance frappante entre le félin mort et la chatte bleutée amena Patte de Silex à déduire un lien de famille.

- C'est ma sœur.

Patte de Silex fit volte-face, les poils dressés. Son expression se fit plus étonnée. Au dessus du corps du valeureux guerrier se dressait un chat couvert de poussière d'étoiles lui ressemblant en tout point. Est-ce sa réincarnation ? Le guerrier étoilé sembla sortir du corps sans vie et se mit à trottiner afin de rejoindre le leader du Clan du Sang. Il s'assit à son côté et observa les félins devant lui. Patte de Silex se mit alors à l'observer. Les deux félins possédaient le même pelage, la même carrure, la même prestance. Il en était bouche bée. Seuls leurs yeux et les particularités du chef gris-bleu les différenciaient. Puis, il se fit comme un déclic chez le matou. Il reprit du poil de la bête et se tint droit.

- Qui sont ces chats ? demanda-t-il au guerrier étoilé.

L'inconnu couvert de poussière d''étoile pointa la chatte qui protégeait à présent les deux apprentis.

- Voici Patte de Brume, ma sœur. Derrière elle, ce sont Nuage de Plume et Nuage d'Orage.

Patte de Silex se posait beaucoup de questions et, curieux, ne se gêna pas pour les poser.

- Pourquoi vous ont-ils emprisonnés ? Avez-vous fait quelque chose de mal ?

Il espérait ainsi récolter des informations sur ces mystérieux chats et sur la vision qui l'avait tant troublé. Les yeux bleutés du chat étoilé se firent plus sombres, plus profonds.

- Tout comme toi, nous étions des inconnus au sein du Clan de la Rivière. Mais à la différence de ta sœur et de toi , nous connaissions nos parents. Malheureusement, nous étions tout les quatre issus d'amour interdit entre deux membres de clan rival. Ce chat... Ce chat là haut.

Il s'arrêta et pointa du bout de la queue un puissant matou au pelage brun tigré et aux yeux ambrés. Patte de Silex sentit ses poils se dresser sur son échine en réponse à l'impressionnant charisme dont faisait preuve le chat tigré.

- Il s'agit d'Étoile du Tigre. Un sombre chat aux pensées cruelles et à l'audace punitive. Il nous a fait enfermer. Ce n'était pas seulement le chef du Clan de l'Ombre, il était aussi devenu celui du Clan de la Rivière. Avant de m'attaquer, il me confronta à ce qui semblait pour lui un dilemme. Je devais tuer Nuage d'Orage et Nuage de Plume. Pour moi, le choix était vite fait. Je savais ce que j'avais à faire. J'étais un guerrier, je devais protéger mes camarades.

Patte de Silex écouta avidement l'ancien guerrier du Clan de la Rivière. Dans un sens, il comprenait l'envie qui animait le chat gris de protéger ses camarades. Après tout, c'était ce qu'il faisait lui aussi.

- Le combat qui a eu lieu ensuite. Je suppose que ce n'était pas l'histoire de ma mère mais, la tienne.

L'autre hocha gravement la tête. Il finit par se lever et incita le chef du Clan du Sang à faire de même. Les deux félins trottinèrent en silence, laissant l'affreux combat derrière eux. Patte de Silex gravit un petit monticule de terre à la suite du guerrier étoilé. Finalement, les deux matous débouchèrent sur une vaste plaine où les fleurs envahissaient l'espace, provoquant un sentiment de douceur et de réconfort. Patte de Silex inspira une grande goulée d'air et, tout comme le chat gris, s'assit au centre de la clairière. Ce-dernier levait la tête vers les étoiles. La lumière étoilée projeta une vive lumière sur son pelage révélant les cicatrices couvrant ses épaules. La voix sage du guerrier résonna à travers le silence mordant.

- Patte de Silex, tu dois écouter ce que j'ai à te dire. Tu dois me promettre de toujours veiller sur ta famille, de la protéger des dangers et de l'aimer comme une mère aime ses chatons. N'ais pas peur de la mort. Tout guerrier meurt un jour, qu'il soit bon ou mauvais. C'est à toi de choisir qui tu veux être. Mais n'oublie pas qu'un héros protégera toujours sa famille peu importe les conséquences. Tu es jeune, tu as encore le temps.

Patte de Silex écoutait avidement les paroles du guerrier étoilé et hocha la tête. Il entendait tout autour de lui les voix de ses ancêtres. Ils l'appelait. *Pelage de Silex*. C'était son nom. Le guerrier étoilé se tourna vers le mâle gris-bleu.

- Je te le promets, Pelage de Silex. miaula doucement le matou aux yeux glacés en relevant fièrement la tête.

Pelage de Silex se mit à ronronner et disparut peu à peu, son corps se muant en une gerbe de poussière étoilée. Pourtant, Patte de Silex voyait toujours briller l'éclat valeureux de ses yeux bleus et sentait près de lui la force du guerrier.

**<<Le Clan des Étoiles est encore là pour toi...>>**