훈련병의 임무

ISBN 9780062386373

**훈련병의 임무**(영어: **The Apprentice's Quest**)는 고양이 전사들 시리즈의 6부 그림자의 환영의 첫 번째 책이다. 올더킷~올더포의 시점으로 전개된다.

## 책 소개

### 영어판(번역)

**그림자 속에서 발견한 것을 받아들여라, 오직 그들만이 하늘을 맑게 할 수 있으니.**
여러 달 동안 고양이 전사들은 호숫가에서 평화롭게 살아왔다. 하지만 어두운 그림자가 곧 닥칠 것처럼 보이고, 한 어린 고양이가 그의 운명, 그리고 모든 종족의 운명을 결정할 시간이 왔다.
천둥족 지도자 브램블스타의 아들인 올더포는 종족 생활에서 그의 역할을 찾고 싶어한다. 그가 별족의 전사 조상들이 보냈을 수밖에 없는 이상한 꿈을 꾸기 시작하자, 브램블스타는 그를 수습 치료사로 지명한다. 하지만 올더포의 꿈 속 징조는 곧 그를 종족들의 생존을 확보하기 위한, 그가 지금껏 알아온 모든 것에서 떠나게 할 임무에 보낼 것이다.
종족들은 여러 달 동안 평화와 번영을 누렸지만, 어두운 시기가 다가와 이런 날들은 곧 끝날 것이다. 미지의 환영의 안내에 따라, 천둥족의 어린 수습생 올더포는 위험한 여정을 떠나야 한다. 종족들의 유일한 희망일지도 모르는 여정을...
## 줄거리

제이페더 시점의 프롤로그에서, 치료사들의 모임 중에 모든 종족의 치료사들이 같은 꿈에서 만나게 된다. 파이어스타를 필두로 한 별족은 커다란 변화의 시간이 다가오고 있다며, *"그림자 속에서 발견한 것을 받아들여라, 오직 그들만이 하늘을 맑게 할 수 있으니."* 라는 예언을 준다. 제이페더는 환영이 사라지기 전, 어떤 살아 있는 천둥족 고양이의 끝이 하얀 꼬리를 발견한다.

스쿼럴플라이트와 브램블스타의 자식인 올더킷과 스파크킷은 훈련병 임명식을 앞둔다. 올더킷은 걱정하고 긴장한 반면 스파크킷은 신이 나 있다. 임명식에서 브램블스타는 스파크킷의 스승으로 체리폴을, 올더킷의 스승으로 몰위스커를 임명한다. 첫날 그들은 원로들의 진드기를 제거하는 일을 맡게 되어 올더포는 실망한다. 올더포는 리프풀과 제이페더가 속삭이면서 그를 빤히 쳐다보는 것을 알아차리고, 자신이 무언가 잘못했는지 걱정한다.

다음 날, 올더포와 스파크포는 스승들의 안내에 따라 영역을 탐방한다. 영역 탐방 후, 스파크포는 사냥을 연습할 수 있냐고 묻는다. 지친 올더포는 그의 스승이 거부하기를 바라지만, 체리폴과 몰위스커는 허락한다. 사냥 훈련에서 스파크포는 천부적인 재능을 보인다. 올더포도 사냥을 시도하지만, 너무 머뭇거리다가 먹이를 놓쳐버린다. 반면, 스파크포는 먹이를 하나 더 잡는 데 성공한다. 몰위스커가 좋은 사냥이라고 중얼거리며 짜증난듯이 꼬리를 움직이자, 올더포는 자신이 스승을 실망시켰다고 생각한다.

그들은 캠프로 돌아가고, 브램블스타는 그들에게 처음으로 캠프 밖을 나간 후기를 물어본다. 스파크포와 그들의 스승이 답하고, 올더포는 브램블스타가 자신에게 실망했을 것이라고 생각한다. 그러나 브램블스타는 그를 따로 불러, 자신이 파이어스타의 훈련병이었을 때 웃기게 실패한 사냥 이야기를 들려주며 그를 위로해준다.

반 달 뒤, 올더포와 스파크포의 첫 네 종족의 모임에서 그림자족 훈련병 니들포, 비포, 슬릭포와 만난다. 그림자족 훈련병들은 다른 종족과 지도자들에 관한 무례한 뒷담화를 한다. 로완스타는 그림자족의 새 훈련병들의 스승을 이번에 새롭게 전사가 된 고양이들(스톤윙, 와스프테일)로 임명했다고 발표해 다른 종족들의 놀라움을 산다. 니들포는 올더포에게 로완스타가 그림자족의 수많은 훈련병을 어떻게 관리해야할지 모른다고 말한다.

모든 치료사들은 동일한 예언을 받았다며 그 내용을 공개하고, 몇몇 고양이들은 예언이 무슨 의미일지 추론한다. 올더포는 예언이 왠지 익숙하다고 느끼며, 그가 한 번도 본 적 없는 불꽃색의 털을 가진 큰 고양이가 예언을 말하는 장면이 흐릿하게 떠오른다. 네 종족의 모임에서 떠나면서, 올더포는 리프풀이 자신을 바라보는 것을 느낀다.

올더포는 전투 훈련과 사냥에 집중하지 못해 몰위스커의 신경을 거슬리게 한다. 그들이 진영에 도착하자 브램블스타는 몰위스커를 그의 굴로 부른다. 곧 브램블스타는 제이페더와 리프풀과 함께 굴에서 나오고, 올더포가 치료사가 될 운명이라고 한다. 그러나 올더포는 자신이 전사 훈련에 실패해서, 대신 수습 치료사 훈련을 시키는 것으로 생각한다. 리프풀은 벌이 아니며, 자신과 제이페더가 브램블스타에게 부탁한 것이라고 말한다. 브램블스타는 별족의 뜻이라고 얘기한다. 올더포는 그의 부모가 자랑스러워할 만한 치료사가 되겠다고 다짐하지만, 자신이 잘 할 수 있을지 의심한다.

올더포는 약초에 대해 배우기 시작한다. 스파크포가 퍼디의 복통에 필요한 약초를 구하러 오자, 제이페더는 복통에 좋은 약초가 무엇인지 올더포에게 묻는다. 너무 빠르게 교육 받은 약초들의 이름으로 머리가 꽉 찬 올더포는 떠올리지 못하지만, 브라이어라이트가 입 모양으로 알려준 덕분에 답을 마준다. 하지만 잘못된 약초를 집어 제이페더가 한숨을 쉰다.

스파크포는 숲에서 체리폴이 다리를 다쳤다며 제이페더를 부른다. 제이페더는 올더포와 체리폴에게 간다. 체리폴이 다친 이유는, 체리폴이 소렐스트라이프, 스파크포와 예언에 관해 얘기하다가 '그림자 속에서 발견한 것'이 거대한 폭풍 때 천둥족에 머물렀던 애완고양이들을 의미할 수도 있지 않냐고 생각해서 그들을 찾으러 가는 길에 두발쟁이들의 쓰레기에 베였기 때문이다. 네 종족들의 모임 이후 천둥족 고양이들은 거의 예언 얘기만 했기 때문에 올더포는 별로 놀라지 않는다. 올더포는 체리폴을 치료하는 제이페더를 도와주지만 서투르다. 좋은 치료사가 될 수 있을지 걱정하는 올더포를 스파크포가 위로해준다.

개박하가 거의 다 떨어져서 올더포와 리프풀은 그림자족을 가로질러 강족 옆 두발쟁이들의 정원으로 향한다. 그들은 중간에 타이거하트, 스파이크퍼, 니들포, 야로우포로 구성된 그림자족 순찰과 마주친다. 올더포는 니들포에게 자신이 수습 치료사가 됐음을 알려준다.

첫 치료사들의 모임에서 올더포는 리프풀에 의해 수습 치료사로 임명된다. 올더포는 꿈에서 어딘가 익숙한 파이어스타가 보여준 환영을 본다. 그는 그가 보고 있는 장면이 전사 임명식임을 깨닫는다. 그러나 의심이 많은 올더포는 그저 꿈일 수도 있다고 생각하며 확신이 생기기 전까지 아무한테도 얘기하지 않고 혼자 비밀로 간직하기로 한다.

리프풀과 제이페더가 자리를 비운 동안, 체리폴이 상처를 봐달라고 한다. 올더포는 배운 것이 정확하게 기억나, 스승들의 명령 없이 스스로 처방을 내린다. 하지만 제이페더는 혹 감염이 있었다면 위험했을 거라며 그를 혼내고, 원로들의 진드기를 제거하게 시킨다. 은퇴하여 원로원에 있는 샌드스톰은 올더포의 기분을 눈치채고 위로해준다. 올더포는 샌드스톰에게 달못에서 봤던 환영에 대해 털어놓는다. 샌드스톰은 그 환영이 자신이 파이어스타와 함께 구했던 하늘족의 모습임을 바로 알아차린다. 샌드스톰의 조언에 따라 올더포는 리프풀과 제이페더에게 자신이 본 환영을 얘기하고, 이것이 그의 첫 번째 환영인지 묻는다. 그러자 제이페더는 그의 *첫* 번째 환영이 아니며, 치료사들이 파이어스타에게 예언을 받았을 때 그도 있지 않았냐고 말한다. 그러나 리프풀과 제이페더는 경험이 적은 올더포를 빼고 둘만 브램블스타와 의논하러 간다.

둘이 의논하러 간 중, 나무에서 떨어진 스파크포 때문에 체리폴이 올더포를 부른다. 올더포는 스파크포의 앞다리 뼈의 위치가 잘못됐음을 깨닫고, 리프풀이 알려준 것을 떠올리며 힘을 주어 뼈를 맞춘다.

캠프로 돌아온 올더포에게 브램블스타는 올더포가 하늘족을 찾으러 여정을 떠나야 한다고 얘기한다. 충격받은 올더포가 왜인지 묻자, 브램블스타는 하늘족이 예전 숲 영역에서 다른 네 종족에 의해 쫓겨난 과정과, 파이어스타가 샌드스톰과 함께 하늘족을 재건했다는 비밀을 알려준다. 하늘족에 관한 임무임은 샌드스톰과 브램블스타를 제외한 모두에게 비밀로 하고서, 브램블스타는 임무를 수행할 고양이들을 모집한다. 스파크포가 열정적인 모습을 보여, 올더포, 스파크포, 샌드스톰, 몰위스커, 체리폴이 여정을 떠난다.

여정 도중 그들은 여우한테 공격받고, 어디에선가 그림자족 훈련병 니들포가 나타나 그들을 도와준다. 천둥족 고양이들은 니들포와 같이 가야 하는지 논의하고, 결국 쫓아내지 않는다. 여우 때문에 생긴 샌드스톰의 상처는 점점 심각해진다.

올더포는 도움을 간청하는 하늘족의 꿈을 꾸고 샌드스톰에게 얘기한다. 니들포는 올더포에게 모든 내용을 엿들었다고 주장하나, 모든 내용을 듣지는 못했다. 오히려 올더포는 니들포가 어디까지 아는지 확인해보려다가 니들포에게 더 많은 정보를 주게 된다.

샌드스톰의 상처는 감염되어 결국 올더포가 자던 중 죽게 된다. 샌드스톰은 올더포의 꿈에 나타나 그녀가 떠날 시간이라고 말하며, 하늘족 진영으로 가는 길을 알려준다. 샌드스톰이 죽자 왜 여정을 계속해야 하는지 모르는 다른 고양이들은 돌아가자고 주장하고, 올더포는 니들포의 설득에 의해 그들에게 자신이 본 환영과 하늘족에 관해 알려준다. 여정의 중요성을 알게 된 그들은 계속 여정을 이어간다.

그들은 하늘족 진영에 도착해 그들이 하늘족이라고 주장하는 어떤 고양이 무리를 만난다. 그러나 그들의 이름이 종족식이 아니고, 리더인 다크테일이 다크스타라 불리지 않으며, 전사의 규약을 지키지 않고, 치료사가 없다. 올더포가 꿈에서 본 고양이도 보이지 않는다.

사냥하던 올더포는 미스트페더를 만난다. 미스트페더는 본인이 하늘족 전사였으며, 하늘족은 떠돌이들에 의해 쫓겨나 뿔뿔이 흩어졌다고 알려준다. 올더포는 저들이 하늘족이 아니기 때문에 종족 고양이들처럼 행동하지 않음을 깨닫는다. 그러다 다크테일이 나타나고, 그는 미스티페더를 죽인 뒤 올더포를 하늘족 진영으로 끌고 간다. 다크테일은 고양이들에게 올더포와 그의 동료들이 하늘족과 협력하여 영역을 되찾으려 한다고 주장하지만 니들포가 논리적으로 반박한다. 다크테일은 위험이 없다고 확신할 수 있을 때 그들을 보내주겠다고 약속한다.

올더포는 그의 무리에게 미스트페더에게 들은 얘기와 다크테일이 그를 죽인 것을 알려주고, 그들은 몰래 떠난다. 다크테일의 무리가 호수 영역까지 따라올까 봐 흔적을 남기지 않기 위해 강을 건너기로 한다. 그러다 올더포와 니들포는 물살에 휩쓸려 낙오된다. 그들은 강을 건널 수 있는 곳을 알만한 고양이를 찾다가 밥을 만난다. 밥은 그들에게 두발쟁이들의 음식을 주고 어디로 건너야 하는지 알려준다. 올더포는 임무가 실패했다며 자책하지만, 니들포는 그가 예언을 받은 시점에 이미 하늘족이 쫓겨나 흩어졌을 것이라며 위로한다. 올더포의 꿈에 샌드스톰이 나타나 임무를 완수하기에 늦지 않았으며, 단지 다른 길이 필요하다는 예언을 준다. 니들포는 그 예언이 천둥길 아래로 가라는 뜻이라고 생각하고, 터널로 내려가자 새끼고양이 두 마리를 발견한다. 그들은 검고 흰 고양이는 바이올렛킷으로, 작은 회색 고양이는 트위그킷으로 이름 붙인다. 니들포는 두 새끼고양이가 ‘그림자에서 발견한 것’이라고 말한다.

올더포는 당연히 두 새끼고양이를 천둥족에 데리고 갈 줄 알았으나, 니들포는 그녀 역시 그들의 발견에 기여했으니 그림자족에게도 새끼고양이들을 데리고 갈 자격이 있다고 하며 공평한 방법은 각자 한 마리씩 데려가는 것뿐이라고 말한다. 그들은 그들을 찾으러 보낸 천둥족 순찰(몰위스커, 파피프로스트, 버치폴, 베리노즈)과 합류한다. 새끼고양이들에 관해서는 며칠 후에 있을 종족 모임에서 결론 내리기로 하고, 일단 천둥족에 데려가 리프킷, 라크킷, 허니킷을 키우는 중인 릴리하트에게 맡긴다.

종족 모임에서 로완스타는 바로 새끼고양이들 얘기를 꺼낸다. 브램블스타는 하늘족에 대한 언급 없이, 예언이 무슨 의미인지 알아내기 위해 고양이들을 보냈고 두 새끼고양이를 발견했다고 다른 종족들에게 설명한다. 논의 끝에 브램블스타와 로완스타는 그들도 잔인한 일임을 알지만, 한 마리씩 데리고 가기로 정한다. 로완스타는 바이올렛킷을 선택한다. 올더포는 니들포와 눈이 마주치지만, 니들포의 눈빛은 우호적이지 않다. 올더포는 트위그킷이 행복하게 살 수 있도록 무엇이든 하겠다고 다짐한다.