Capítulo 3: "Huida de Viejo Korvosa" Sesión 10 La asesina de artistas

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Amil Jalento, el aprendiz o chico de los recados de Vencarlo Orisini, se encuentra con los Héroes  agazapatos entre las sombras de un callejón, refugiados de las miradas aviesas de los enemigos. Confirma que las Mantis  están buscando a su Señor que se encuentra en paradero desconocido y propone como lugar donde refugiarse, el viejo ayuntamiento. Antes de partir, escuchan un grave crugido de derrumbe en la casa recientemente quemada; al examinar la zona Potemking  y Yaremba  descubren un gran arcón de madera oscura y hierro colado con una cerradura de cinco combinaciones. Por el momento es guardado en la bolsa de contención.

*"Este edificio de ladrillo oscuro, a veces llamado afectuosamente el Palacio de Carbón, fue el edificio más alto de Varisia durante más de 50 años. La Arvensoar de Magnimar le robó dicha distinción durante más de una década (un honor que Korvosa reclamó con la finalización de la Torre Norte del Castillo Korvosa). El Palacio de Carbón sirvió como ayuntamiento durante 60 años. Fue el primer edificio completado tras el Gran Incendio (ya estaba a medio construir en aquel momento) y siguió siendo la sede de poder de la ciudad hasta que Remsev Ornelos trasladó su gobierno al ayuntamiento actual en el 4489."*

Una vez acomodados, Amil les relata que él pidió asilo a Vencarlo cuando se produjo la epidemia. En esos días el duelista salía a altas horas de la noche y en ocasiones ni siquiera regresaba para dormir o aparecía herido; pero cuando lo interrogaba solía excusarse con encuentros algún bandolero que ni por asomo sería capaz de tocarlo. Una noche el cielo se iluminó de un color rojizo, como si se iluminara con cientos de farolillos que se introdujeron en la casa. La escena fue seguida del inconfundible sonido de combate y más tarde, el fuego se extendió por la academia; Vencalo ensangrentado, lo sacó de allí y los Arkona  investigaron lo sucedido encontrando la máscara insectoide.

También les comenta que una de las últimas personas en ver a Vencarlo con vida fue un amigo suyo llamado Salvador Alarido; un artista que trabajaba en Ejemplares Excretables y que en los últimos tiempos se estaba volviendo muy conocido. No vive lejos, en el Muelle Viejo, la zona controlada por el Emperador de Viejo Korvosa.

*"Si no fuera por la virulenta pobreza y el malsano crecimiento que constituye Linde del Puente, Muelle Viejo sería considerado el vecindario más venido a menos y menos deseable de la ciudad. Sin embargo, en muchos aspectos realmente merece tan dudosas distinciones. Mientras que la mayoría de la gente de Linde del Puente tiene una vida honesta aunque azotada por la pobreza, quienes viven en Muelle Viejo pocas veces se preocupan de nimiedades como la legalidad, la moralidad o la compasión. En cambio, el agresivo Muelle Viejo cuenta con más de la mitad de los delitos violentos de la ciudad, a pesar de las abundantes y frecuentes patrullas de la Guardia de Korvosa."*

Esa noche, Yaremba comparte con Jibben una pipa y conversan sobre las ausencias que tiene el hechicero en los momentos en que está a punto de perder la vida. El chamán le recomienda encarecidamente que encuentre un "ancla" a este mundo para no perderse pues se ha vuelto más poderoso de lo que puede controlar y la magia lo está dominando a él. Ambos saben que esa "ancla" no puede ser otra que Riley. A demás, el Ornelos le relata que ha tenido extraños sueños donde un poder inmenso lo llama tras una puerta cerrada que debe abrir. Precisamente, cuando el noble queda dormido sufre una vívida pesadilla donde es atravesado por un Mantis Roja y su compañera, que en realidad termina siendo Skell. Aquello sucede en el puente de piedra estrecho y vacío que conduce a esa puerta.Por su parte, Potenking se va volviendo cada vez más sombrío, con la necesidad apremiante de hacer algo por la ciudad. Sus ansias de sangre y venganza son van creciendo a medida que disminuyen sus miramientos. Todas las vidas que se han perdido pesan sobre la espalda del enano por mucho que Yaremba y Jibben intenten hacerle ver todas las victorias que han tenido.

## Alarido

Llegan al hogar de Salvador: *"un  edificio de una sola planta, abandonado y decrépito situado a lo largo del canal no lejos de uno de los muchos puentes ahora en ruinas que antaño conectaban el viejo Korvosa con tierra firme. El agua se ha acumulado a causa de los escombros formando un cenagal marrón grisáceo que huele bastante mal."*

Konrad identifica las huellas de media docena de personas implicadas en el secuestro de Salvador pues claramente distingue las marcas gemelas que dejan los talones de alguien al ser llevado a rastras. Al menos de eso hace una semana, muy probablemente, matones del Emperador.

Esperando no encontrar a nadie, llaman a una de las puertas y a continuación Yaremba pasa a su interior. *"El olor en este vestíbulo es a moho y humedad gran parte del cual procede del fango que hay en el suelo como si un pequeño ejército hubiese recorrido la habitación. Hacia el sur se alza una única librería."* Entre tanto, Potemking guarda la otra salida en previsión de fuga si hay algún ocupante, acompañado por Jibben. Ambos empiezan a escuchar una canción que viene del interior, con la voz de una mujer en élfico.

Yaremba es el primero en conocer a la inquilina *"Las ventanas de esta habitación están cerradas y con los póstigos echados y sin embargo, el aire de su interior permanece extrañamente fresco y aromatizado debido sin duda a las seis grandes velas que arden en su interior. Cada vela ha sido fijada mediante cera fundida a la coronilla de una calavera brillante y pulida y cada uno de estos improvisados y macabros candelabros han sido colocados sobre un escritorio que hay hacia el oeste, cuya parte superior han sido despejada y dispuestas en un suave arco; frente al escritorio hay una silla y un montoncito cuidadosamente apilado de papeles y pergaminos ocupa el interior del arco de calaveras. Hacia el sur hay un armario prácticamente vacío con sus estantes únicamente ocupados por unos cuantos pinceles y una jarra de cerámica agrietada además que sentada en el suelo de rodillas y observando los papeles que están alrededor de esas calaveras, cantando una dulce canción élfica ven a Laori."*

   Natural de Nidal, se presenta a sí misma y dice estar esperándoles, pues su dios respondiendo a sus plegarias, le envía a los Héroes. Mientras tanto, Jibben accede al edificio por una ventana, terminando por caer de cabeza sobre un manto de hongos amarillos que crecían salvajemente en la estancia cerrada gracias al calor y la humedad. Además recibe un portazo en la cara por parte del enano que acude en su rescate. Sin remedio, ha aspirado las esporas empezando a asfixiarse ante la atónita mirada de Potemking y Laori, y la indiferencia de Yaremba. La solución que propone la elfa para eliminar las esporas pasa por emplear fuego pero tras considerarlo seriamente, el sanador del grupo opta por un conjuro de *Neutralizar veneno* para terminar con sus efectos perniciosos.

Resulta que al igual que ellos, busca al afamado pintor y también supone que ha terminado en manos del Emperador. Dice ser una gran seguidora de esos artistas, aunque tiene algo que ver con haber bebido todos de un mismo ¿frasco? Las calaveras del escritorio, con las que mantiene animadas conversaciones, son en realidad las de los artistas asesinados hace meses. Terminan por establecer una especie de alianza amistosa para rescatar al pintor; tirando de memoria, parece que la predicción que Zellara hiciese a Potemking ya adelantaba este encuentro. Por si no fuese suficiente, les muestra un pedazo de ropa que debió pertenecer al Senescal del Castillo, Neolandus.

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