La Casa delle Catene/Capitolo 8

Tra le inesperte reclute della Quattordicesima Armata, una buona metà proveniva dal continente di Quon Tali, il centro
dell’impero. Giovani ed idealiste, posarono piede sul terreno intriso disangue, nella scia di sacrifici fatti da padri e madri, nonni e nonne. È orrore proprio della guerra il fatto che, a ogni nuova generazione, l’incubo torni ad affliggere gli innocenti.

*La Ribellione di Sha’ik, Illusioni di Vittoria*
Imrygyn Tallobant

## Aren

#### La Quattordicesima Armata

Tavore sta passando in rassegna le truppe nella piazza d’armi di Aren. La
prima legione ad essere schierata, l’Ottava comandata dal Pugno Gamet,
all’incirca quattromila soldati, è un completo caos e disordine. Gli altri due
Pugni, Tene Baralta e Blistig, e i maghi Nil e Nether sono anche loro presenti.
Cuttle e Strings si avvicinano all’Aggiunto e al Pugno Gamet per chiedere il
permesso di riportare l’ordine nella caotica Ottava. Cuttle chiede all’Aggiunto
e al Pugno di allontanarsi ad una certa distanza, poi chiede a Strings di
tracciargli una linea. I due posizionano munizioni Moranth tra i ciottoli
dentro una buca scavata, e le fanno saltare, scioccando l’intera legione e
riportandola al silenzio, poi Cuttle ordina loro di schierarsi sulla linea
tracciata da Strings minacciando di lanciargli una granata se non gli
ubbidiranno.  Lentamente l’intera legione
prende forma e in breve tempo è riunita in ranghi serrati.

In procinto di
congedare la legione di Gamet, l’Aggiunto nota un bambino in piedi dove prima
stava, con in mano un osso umano. Il bambino, di nome Grub, viene recuperato
dal capitano Keneb che si scusa per l’accaduto. Ma ormai il danno è fatto.
L’evento è stato interpretato come un presagio infausto, con il significato che
un bambino guida l’armata verso la morte, con il femore a significare la loro
marcia sotto la maledizione del sole del deserto. L'armata ora si considera
effettivamente condannata a causa del presagio.

Strings riunisce alcuni sergenti e caporali veterani attorno a lui e
racconta una storia sull’ammiraglio Nok per sottolineare come non si distrugge
un presagio combattendolo. Dice ai suoi ascoltatori che se vogliono superarlo
bisogna “inghiottirlo tutto intero” e suggerisce di fare una visita al cimitero
vicino.

L’Aggiunto si incontra con i Pugni e ordina loro di confinare i loro
soldati in caserma e di proibire alcol e droghe. Inoltre chiede di avvertire i
loro soldati che li visiterà di persona. I Pugni si riuniscono in privato e
Gamet dice loro che se entro due giorni l’Aggiunto non dovesse ritenere
l’armata in grado di marciare, allora prenderà una decisione definitiva.

#### Lostara Yil

Mentre si sta cambiano l’armatura,
Lostara ripensa alla sua storia e come sia riuscita a sopravvivere per le
strade di Ehrlitan dopo essere stata scacciata dalla sua famiglia in quanto
figlia non desiderata. Venne costretta ad unirsi ad un Tempio di Rashan dove fu
addestrata come Danzatrice dell’Ombra prima di unirsi infine alle Spade Rosse.
La sua preparazione viene interrotta dall’apparizione di Cotillion, che le
chiede un favore che gioverebbe anche all’Impero. Poco dopo, Pearl ritorna, e i
due escono per iniziare l’investigazione. Fanno domande ai veterani del Quinto
Squadrone della Nona Compagnia. Pearl prova a svegliare Stormy, ma viene
colpito da un infuriato e assonato Stormy. Lostara riesce a calmare gli animi,
e viene condotta fuori ad incontrare Pella, lasciando dentro Pearl ad
interrogare Gesler e Stormy. Chiede a Pella riguardo a Felisin che le dice che
aiutò la ragazza a fuggire da Skullcup, ma che probabilmente ora sia morta. Per
maggiori dettaglia interroga Truth, che le dice le stesse cose. Pella ha capito
che Tavore ha inviato i due per ritrovare Felisin. Lostara gli chiede di
mantenere il segreto, poi si riunisce a Pearl per scoprire che ha ascoltato quasi
lo stesso racconto. I due dopo si dirigono verso la nave sotto sequestro, la
Silanda, dove studiano le diverse teste Tiste Andii e il cadavere del capitano
Tiste Edur. Pearl deduce che i tre (Felisin, Baudin e Heboric) siano
probabilmente saltati giù dalla nave e che siano finiti da qualche parte nel
mezzo della ribellione. Pearl decide di ripercorre il loro tragitto per
trovare delle tracce.

#### La Quattordicesima Armata

La Nona Compagnia del
capitano Keneb viene chiamata a raccolta nella piazza d’armi. L’idea di Strings
di saccheggiare il vicino cimitero è stata ripresa, e ora ossa di dita umane
sono parte dell’uniforme di molti soldati, incluso il Pugno Keneb. Tavore ne
riconosce il significato e invita il tenente Ranal, che aveva appena
rimproverato le sue truppe per aver indossato le decorazioni, a procurarsene
una per sé. Suggerisce inoltre un’uniformità su come indossare i “monili”,
dopodiché ordina al Pugno Gamet di realizzare una bandiera per l’armata,
qualcosa di simile all’ispirazione che i soldati hanno avuto. Poi riceve un
rapporto su tre navi che sono giunte al porto con trecento veterani Wickan del
Clan del Corvo.