Mezihra Pán síní z kamene

***TLDR:** Po dlouhém bádání Mardug konečně zjišťuje, co bylo zdrojem síly plamenometu velitele stengardských žoldnéřů Trivouse - žhnoucí srdce salamandra! Se svými přáteli se proto vypravuje domů do Dwergheimu, aby tam získal svolení starého krále sestoupit do nejhlubších lávových slojí, kde tito mocní netvoři žijí. Výprava je úspěšná a Mardug se tak ve své staré dílně znovu pouští do práce. O přítomnosti hrdinů se nicméně doslechl i Trivous, který proti nim vede své muže za krevní mstou. Mardug doslova v poslední chvíli zprovozňuje svůj parou poháněný vynález zkázy a s jeho pomocí se s Trivousem vypořádává jednou a provždy.*

***Pozn.:** Pán síní z kamene je mezihra, při níž Mardug absolvoval svůj zasvěcovací rituál na Divotvůrce. Průvodcoval ji Jan a proběhla 12.03.2023.*

Od vznešených aedelasských učenců se Mardug dozvídá, že vyhořelé palivo z Trivousova plamenometu bylo ve skutečnosti žhnoucím srdcem ohnivého salamandra. A protože ví, že se salamandři přirozeně vyskytují v nejhlubších lávových slojích pod jeho rodným Dwergheimem, vypravuje se s přáteli právě tam. Cesta zmrzlými horami je neúprosná, po několika dnech však družina doráží k branám hlubinného království. Mardug má nicméně problém dostat se dovnitř a trvá celé dva dny vyjednávání a úpěnlivého přesvědčování, než je se svým doprovodem vpuštěn dovnitř. Po několika dalších dnech putování labyrintem v hoře zbudovaných cest a síní družina konečně doráží do hlavního z dwergheimských dómů, do sídla dwergheimského krále Khazagora, pána drahokamových síní. Právě jeho musí požádat o svolení vstoupit do lávových slojí, protože ty byly zapečetěny již před mnoha generacemi. Dostat se k němu však není snadné, pro prostého trpasličího horníka s pochybným doprovodem z povrchu téměř nemožné. Družina vynakládá veškerého svého umu, Mardug využívá starých známostí, vybírá si laskavosti, které mu ten či onen vzdálený bratranec dlužil z dřívějška, kde komu s družinou prokazují službičku a sem tam padne i nějaký ten úplatek. Zkrátka a dobře, o půl druhého týdne později (což je na místní poměry relativně rychlé) se dostávají na zasedání dwergeimských tejnů, cechmistrů a dalších trpasličích mocnářů.

Burácející ohně osvětlují prostorný skalní dóm, jehož třpytivými drahokamy posetý strop podpírají mohutné sloupy. Sám král sedí uprostřed na nejčestnějším místě, úplně nejníž, nejblíže kořenů hor. Ostatní dwergheimští páni pak sedí kolem něj a čím váženější jsou, tím blíže králi je jejich místo a tím větší šanci též mají, že se jim dostane jeho sluchu. Sama družina nicméně dostala místa až úplně vzadu, ve stínu jednoho zapadlého rohu, na místech úplně nejvyšších a nejméně čestných. Zde sedí celých šest hodin a poslouchají, jak se mezi sebou trpasličí páni přou ohledně toho, kdo komu zaplavil důl, čí syn koho urazil, nebo kdo má právo na jakou obchodní smlouvu s tím či oním lordem či trpaslíkem z povrchu. Mardug je z družiny patrně jediný, kdo tomu všemu v trpasličí řeči khuzdul rozumí, vypruzení jsou ale všichni stejně. Je jasné, že musejí něco podniknout, protože s takovou tady můžou sedět klidně dalších šest hodin, než se na ně přes všechny ty urozené pány dostane, a do té doby zasedání s největší pravděpodobností skončí a celé kolečko budou muset začít nanovo. Mardug se dává do řeči se štolmistrem sedícím předním a vyzvídá, kde sedí zástupci cechu alchymistů. S pomocí Findalenovi větrné magie jim v papírové vlaštovce posílá zprávu, v níž nastiňuje svůj pozoruhodný vynález. Alchymistické mistry tím zaujme a ti ho tak zvou mezi sebe, aby jim pověděl víc. Nakonec uzavírají dohodu. Bude-li Mardugův vynález funkční, přiřkne 70% podíl na zásluhách i ziscích alchymistickému cechu, a ten mu za to umožní dostat se do předních řad sněmovní síně. Mardug souhlasí, ale chytrým vyjednáváním stahuje podíl cechu na 10 %.

V předních řadách Mardug s Brugovou pomocí rychle získává pozornost králova pobočníka, thane Thuriho. Ne však nadlouho a když nad ním slovutný thane mávne rukou a obrátí svůj sluch k jinému prosebníkovi, vyskakuje Mardug vpřed na královskou plošinu a křičí, že král zahazuje příležitost povznést slávu Dwergheimu, jako za časů jeho otců. Tam se ho rychle chápe královská garda a na Thuriho rozkaz ho vyvádějí ze síně. Král je zastavuje a gardisté staví Marduga před jeho trůn. Když Mardug začne mluvit, okřikne ho králův syn Bain s tím, že bude mluvit až bude tázán. Mrazivé ticho rozzlobeně protrhne až sám král: "*I kdyby sláva této říše skutečně upadala, budeme to my, kdo rozhodne, jak ji obnovit, ne ty! Teď mluv!*" Mardug se dal do řeči a přestože jeho argumenty zněly rozumně, dav nebyl na jeho straně. Král pravil, že lávové sloje zapečetil už jeho praděd a z dobrého důvodu. Jsou tam prý horší věci, než salamandři a na důkaz svých slov ukázal na své slepé oko i ohněm spálenou půlku tváře. Nakonec král družinu, snad ze zlomyslnosti, snad k pobavení panstva, odsoudil k vyhnanství právě do oněch lávových slojí, kam se snažili dostat. Pokud prý přežijí, strážní je vpustí branou zpátky do města jen tehdy, budou-li s sebou mít ono srdce salamandra. Sněm hřímal smíchy.

O několik dní později se Mardug s družinou trmácí nekonečným labyrintem lávových slojí a po žádném salamandrovi ani stopy. Že by král věděl, že tu žádní salamandři nejsou a krutě je odsoudil k věčnému trmácení se tímto rozžhaveným peklem? Mardugovi temné myšlenky přerušil Findalenův šepot: "*Ve vzduchu cítím magii... Nadpřirozená bytost, nedaleko!"* Brugo se začal plížit k okraji skalní římsy a pozoroval lávovou řeku, která tekla pod ní. Po chvíli ukázal na ostrůvek pod nedalekým skalním mostem. Ostatní nejdřív neviděli nic, pak ale zaznamenali pohyb, jakoby se na ostrově blízko lávy pohnul veliký had, anebo... ocas! Salamandr o nich ještě nevěděl, ale hrozilo, že sklouzne do lávy a ztratí se jim. Rychle se rozmístili na pozice za mostem a Findalen větrnou magií poslal salamandrovi do cesty hrst rubínů, které cestou našli. Ohnivý mlok zaplál jasným plamenem a začal se za svou oblíbenou potravou sápat do kopce. Když se vydrápal nahoru a začal se krmit, vrhl se na něj Brugo s velikým řetězem a omotal mu ho kolem hlavy. Salamandr začal kolem sebe chrlit plameny, díky Findalenovým protikouzlům mu to však nebylo mnoho platné. Brugovy mocné rány mečem se s jiskřením neškodně odrážely od jeho kamenné kůži a ohnivý mlok sám rozdával drtivé rány svým mocným ocasem. Nakonec se snažil zmizet v lávové řece, ale Brugo s Mardugem ho díky řetězu zase rychle vytáhli. Když začal do kouta zahnaný netvor z posledních sil chrlit plameny, zarazil mu Brugo svůj meč hluboko do chřtánu a urputný boj tak rozhodl. Salamandrovo tělo začalo chladnout a Mardug se tak rychle dal do díla - z hrudi mu vypreparoval jeho žhnoucí srdce a z útrob pak plné hrsti drahokamů. Pak se ozval podivný zvuk, jako když se něco kovového koulí po kameni.

Černá železná koule se dokulila až doprostřed mostu a vybuchla. Most se zřítil do lávy a uvěznil tak hrdiny na levém břehu lávové řeky. Findalen jediný zůstal na tom pravém a brzy se kolem něj vyrojili trpaslíci. "*Trivous posílá pozdravy!*" Zakřičel jeden z nich a když se proti nim Findalen rozběhl, začali po něm bez milosti pálit z kuší. Jedna šipka se mu odrazila od zbroje, jiná se zabodla do nohy. Findalen padl na koleno. To už se ale mohutný barbar s řevem a rozběhem odrazil od můstku a neuvěřitelným skokem přeskočil propast nad lávovou řekou. Mardug mezitím svou mušketou sestřelil jednoho ze střelců a ten se zřítil do lávy. Brugo kličkoval mezi šipkami a vrhl se na trpaslíky - uprchl jen jeden z nich. Pomocí lan se všichni dostali na pravý břeh lávové řeky a Lirael rychle ošetřila zraněného Findalena. Potom se společně vydali zpátky do Dwergheimu.

O několik dní později je Mardug ve své staré dílně připraven na aktivaci svého velkolepého životního díla. Nejdříve bylo dle jeho plánů potřeba přepnou parovody do správné polohy. V půli luštění labyrintu trubek se ozval zvuk tříštícího se skla a poté řev: "*Kdo to sakra byl? Říkal jsem všichni najednou!"* Trivous! Rychlý pohled z okna potvrdil, že jsou v obležení stengardských žoldnéřů, kteří se museli doslechnout o jejich přítomnosti v Dwergheimu a přišli si pro pomstu za své padlé pobratimy (viz Stíny Šeroblat). Findalen s Brugem zabarikádovali dveře i okna a kdekoliv se trpaslíci dostali dovnitř, rychle se s nimi vypořádali. Mardug mezitím dokončil nastavení parovodů, oba společníci našli chvíli v obraně, aby mu výheň rozpumpovali velikými měchy a Mardug se dal do luštění svých plánů, aby si vzpomněl, v jaké poloze má být při aktivaci startovací páka. Zvenku se ozval Trivousův řev "*Přineste beranidlo!*" Zvuk seker bušících do okovaných dveří vystřídaly těžké dunivé údery. Mardug zoufale hledal šém - salamandří srdce - a když mu ho Findalen ze vzdáleného stolu svou magií v boji s trpaslíkem hodil do ruky, zasadil ji na předem připravené místo v hrudi golema. Beranidlo rozrazilo dveře a dovnitř se nahrnula banda po zuby ozbrojených řvoucích trpaslíků s Trivousem v čele. Z oken zrovna tak. Průvan jakoby uhasil plameny Mardugovi výhně a dílnu zaplavil kouř a pára. Vše potemnělo.

Když žoldáci začali prohledávat dílnu, strhli plášť z Mardugova stroje, v přítmí zažhnulo salamandří srdce, hned na to dvě zářící oči a z výfuků zasyčela pára. Co následovalo nikdo nečekal. Stengardští žoldnéři létali vzduchem, stíny vrhané žhnoucím srdcem se míhali po stropě a cákance krve a zbytky roztrhaných trpaslíků ozdobili stěny. Když se stroj chystal dorazit Trivouse, ozval se Mardugův povel. Golem se vrátil na své místo a jeho oči zhasly, jakoby snad nikdy nebyl víc, než hromada kovu a koleček. Jen srdce žhnoucí v jeho hrudi prozrazovalo, že je stále připraven poslouchat rozkazy svého stvořitele.

Když se provalilo, co páchal Trivous se svými muži na povrchu, sám skončil v lávových slojích. Jeho pán, stengardský thane Vígsten se z toho vykroutil s tím, že o činech svého žoldnéře nevěděl - jen málokdo věřil, že by to byla pravda. Mardug byl za svůj vynález oceněn nejen cechem alchymistů, ale i cechem hornickým a nakonec i samotným králem. On sám věřil, že Dwergheim jeho vynálezem vstupuje do nové éry, ale zda je to pravda, ukáže až čas.

***Pozn.:** Předchází Mezihra Paní lesa. Následuje Královna netvorů. Stránka Tažení je zde.*