La Reine d'Antescend

L'histoire de la Reine d'Antescend est souvent contée par les parents Kascidiens à leurs enfants. Née quelques années après la chute de la capitale et s'inspirants de faits historiques, elle évoque le destin d'une jeune fille qui, faisant preuve d'un courage et de talents martiaux exceptionnels, libéra plusieurs cités du joug d'Enlow et finit même par reprendre Antescend aux envahisseurs.

On dit parfois que cette héroïne est revenue des Ombres pour garder la cité d'Antescend, et protéger ses ruines des intrus par-delà la mort. Elle est la patronne des guerriers justes et honorables.

## Prologue : Jinkia Cerwin

Jinkia Cerwin naît à Oriscend le 1er juin 5999, loin de la résidence officielle des Cerwin et su siège actuel du Conseil. Et pour cause, c'est la fille illégitime de Turri Cerwin, une adolescente de seize ans appartenant à l'une des branches les plus éloignées du pouvoir. Dès sa naissance, sa mère est répudiée alors qu'elle est elle-même envoyée à Antescend, où on la fera passer pour une héritière légitime, faisant croire la dame Cerwin enceinte par subterfuge. Son enfance se déroule comme celle de tous les petits nobliaux de la capitale. Plus tard, ses compagnes de jeu se souviendront surtout de sa grande admiration pour le Conseil et de la douceur de son caractère. Elle a environ treize ans lorsqu'elle commence à entendre des voix. Dans ses songes, une louve géante dénommée Fenrir accompagnée de ses louveteaux lui apparaissent et lui prédisent que son destin est de sauver Antescend, faire scission avec sa famille et créer une dynastie de souverains pour le peuple de Kascend. Effrayée par ces hallucinations répétées, Jinkia ne mentionne son expérience à personne et continue à vaquer à ses occupation quotidiennes.

## Prologue : situation de la guerre Kascend / Enlow

La guerre entre Kascend et Enlow s'éternisait. Cent trente ans de conflits et d'ecarmouches avaient eu raison de la patience et de la raison, dans les deux camps. L'Etat religieux d'Enlow amorçait une énième attaque massive, armant mercenaires et fanatiques. Ses fins tacticiens permirent à cette armée de la dernière chance, qui "partait en une Sainte Marche Exaltée contre les hérétiques", d'enchaîner les victoires d'Est en Ouest et de faire tomber en quelques mois plusieurs grandes villes. Le Conseil, qui à cette époque siégeait en Antescend, s'enlisait dans ses perpétuelles luttes intestines et décida pendant un temps d'abandonner à Enlow les cités captives.

Cette décision pour le moins stupide obligea ensuite ce même Conseil des Manches-Pourpres, pour éviter la perte de points d'importance capitale, à envoye plus tard - trop tard -  l'ensemble de son corps d'armée pour intercepter la croisade. Mais ils furent bernés : l'armée tomba dans une série de pièges installés sur des ponts et dans des gués qui noyèrent nombre de ses hommes, et pendant ce temps, la marche des Enlowites progressait, non pas vers la cité attendue, mais vers la capitale, Antescend !

## La mission

La vie de Jinkia change une semaine après son quatorzième anniversaire, lorsque les voix lui enjoignent d'entrer au Conseil et de sauver la ville. Nul ne sait alors en-dehors des Manches-Pourpres que la capitale est menacée. Ceux-ci élaboraient un plan pour sauver leur peau, monnayant leur défaite. Apprenant cela, Jinkia, alors âgée de quatorze ans et tout juste admise au Conseil, arracha ses manches en pleine séance du Conseil. Elle renonçait par le fait à son rang, son titre et au droit de siège. Quittant la salle, elle revint les bras toujours découverts, une lance à la main. Cette lance, ce sont les voix qui lui ont dit où la trouver dans sa demeure. Pointant tour à tour chaque mage présent - y compris sa propre famille - elle jura que puisqu'ils étaient si lâches, elle les laisserait fuir, mais qu'elle se battrait en personne.

Pour faire écho à ce serment, un esprit s'invoqua de lui-même devant l'assemblée médusée. Fenrir la louve apparut, accompagnée d'une portée de dix Fenris, ses redoutables rejetons. Leur essence provenait vraisemblablement de la lance que portait à présent Jinkia, un artefact du Désert des Pluies dont l'habitant ne s'était jusqu'ici pas manifesté. Les invoquer ainsi, sans que ni Jinkia ni sa lance ne disparaisse ou ne se transforme, fut un terrifiant miracle pour le Conseil qui se dissolut dans l'instant, les clameurs de peur couvrant tout discours raisonnable.

Chevauchant la bête mythique et forte de l'impression de puissance que lui avait procurée la terreur du Conseil, Jinkia rallia elle-même les quartiers des dernières Manches-grises de la cité et des quelques professeurs qui seraient utiles sur un champ de bataille. Les Fenris, pour leur part, regroupèrent les molosses de guerre de la cité, créatures aussi dangereuses qu'artificielles, pour en faire une horde à l'aspect si sauvage et si terrifiant, à la seule commande de l'adolescente.

Avec un tel cortège à sa suite, Jinkia parada quelques heures dans la cité, clamant que tous devaient se tenir prêts à fuir si jamais elle échouait. Mais son "armée" fit forte impression, et l'adulation pour cette jeune ex-noble, encore une gamine, si courageuse, s'enflamma aussitôt. L'espoir revint. Elle et sa horde allaient triompher de la menace qui guettait tout un chacun dans la capitale. Dès lors, les chansons fleurirent sur sa vaillance et sa bravoure, lâche message d'amour à celle qui risquait sa vie pour eux.

## De victoire en victoire

Les derniers mages humains périrent dès la première attaque de Jinkia. Mais sa horde, elle, mit l'armée ennemie en déroute. Contre l'avis de Fenrir, elle lance l'assaut contre une des villes qu'une troupe minime encercle et brise le siège. Lanniscend est en liesse. La nouvelle des exploits de celle qu'on surnomme la Princesse se répand comme une traînée de poudre. Partout l'espoir renaît. Les cités capturées se soulèvent avant même que la horde n'arrive pour les délivrer, acclamment leur héroïne.

Jinkia prend le nom de Jinkia Fenris. Elle se réclame d'une autre, d'une nouvelle famille, celle qui saura protéger pour toujours le peuple kascidien. Ses adulateurs marchent contre les garnisons enlowites encore présentes sur le sol kascidien en brandissant un étendard figurant un loup blanc sur un fond rouge sang. Jinkia entend profiter du vaste élan populaire qu'elle suscite pour revenir en triomphe à Antescend. Mais alors qu'elle arrive en vue des portes de la ville, elle trouve des bannières Enlowites sur ses remparts : une autre troupe avait attaqué après le départ de la horde. Le Colyséum avait déserté, et était sur le point de s'établir à Oriscend.

La horde ne tergisverse pas : encore fatiguée de sa marche, elle donne l'assaut. Les combats sont violents, Jinkia fait donc face à l'armée avec ses seules troupes, composées de monstres et de plébéiens ordinaires. Elle n'a quasiment aucun mage, ni aucune arme à feu, et la pluie de plomb que fait pleuvoir l'infanterie Enlowite.

Après des jours d'affrontements, seule la Princesse, quelques loups, une poignée de citoyens et de chiens, Fenrir et sa portée ont survécu au carnage. Jinkia est gravement blessée. Mais elle finit par planter sa lance dans le coeur du dernier adversaire, couverte de sang. Une partie de ce sang, c'est le sien, et elle le sait. Sans guérisseur, elle est condamnée. A bout de forces, elle laisse Fenrir la porter jusqu'au Colyséum déserté. Là, devant ses derniers suivants, elle s'autoproclame reine d'Antescend, un état indépendant. Elle ordonne aux louveteaux de Fenrir de s'allier aux humains pour en faire des généraux de ses chiens, afin qu'ils aillent chercher son peuple. Puis elle se fait enfermer dans la salle du Colyséum, et ne paraît plus à l'extérieur. Kascend la déclare morte le 1er Novembre 6014, et abandonne la ville d'Antescend, trop proche des garnisons ennemies.

## Antescend Indépendante

De nombreux fanatiques de la Princesse crurent que la présence de la horde - ou d'une nouvelle horde - à Antescend était la preuve que d'une façon ou d'une autre, Jinkia s'y trouvait toujours. Ils lui donnèrent en secret le titre de Reine, plusieurs partirent également à Antescend pour devenir ses sujets. Aucun n'en est revenu. A part eux, personne ne s'approche des ruines, par peur des chiens qui hantent toujours les lieux.

Les cités environnantes comme Lanniscend finirent par tomber pour de bon aux mains d'Enlow, et ni Kascend ni Enlow ne virent l'intérêt de se lancer à l'assaut d'une cité en ruines, qui plus est trop proche des ruines ennemies. Antescend devint un *no man's land* pour l'extérieur. Sur le charnier environnant poussa une grande forêt où rôdent les Chiens Katachs et leur descendance, achevant de dissuader les intrus de s'y aventurer.

La légende prétend que la Reine Fenris est toujours présente en ces lieux, et défendra son royaume contre toute intrusion.

## L'Héritage de la Reine

Le personnage de Jinkia ne fut jamais officiellement renié, même si on tut toutes ses revendications à la souveraineté. Elle devint dans la postérité l'icône du mage guerrier, patronne de celui qui défend les siens. Une statue à son effigie trône dans la cour d'entraînement des Manches-Grises, tandis que des statuettes reposent plus ou moins en vue sur bureaux et étagères. Ses bannières par contre ne furent plus jamais exhibées.

## Poèmes, Chansons

### Porteurs de Fourrure

Nous sommes les porteurs de fourrure,

Faits pour éloigner les croyants

Et les oppresseurs, et les assaillants

Nous les mangeons sans autre torture

Guerriers, écuyers et chevaliers

S'éloignent à notre arrivée.

Nous avons l'appétit dévorant

et nous aimons tant vos coeurs lacérer

Quand vous y viendrez, vous succomberez

Et vous pleurerez misère

Fuyez, courez, disparaissez

La Princesse est arrivée !

*Chant de ralliement aux bannières de la Princesse, Anonyme*