Campagna d'Africa seconda

### Esito

Vittoria della Repubblica romana. Cartagine e l'Africa tornano in orbita repubblicana, mentre il Regno dei Numidi si schiera con Napoleone.

## Schieramenti

### Schieramento 2

   Repubblica romana

   Ribelli numidi

    Regno di Numidia

## Comandante

### Comandante in capo

   Andrea Massena

Iacobus Franciscus Menus - "Cipriano"

    Michele Atlante

Amram Ttlatig

    Marcello Sura Ayrad

Per **seconda campagna d'Africa** si intende quel conflitto che vide contrapporsi le forze della Repubblica Romana a quelle del Regno di Numidia e dell'Impero Romano. Si inserisce nel contesto delle Guerre Napoleoniche ed è il risultato della pace in Europa ottenuta in seguito alla Guerra della seconda coalizione.

Il conflitto non ebbe "ufficialmente" inizio nel 1802, in quanto una pace tra la Repubblica e i Numidi non era mai stata firmata, ma si tiene in considerazione quell'anno come l'inizio ufficiale in quanto corrisponde alla spedizione di Andrea Massena in Africa e alla nuova offensiva romana.

La vittoria delle forze repubblicane e dei numidi capeggiati da Pietro Atlante portò la destituzione di re Giovanni XVI aprendo la Numidia a una stagione di riforme politiche e sociali. Inoltre il ripristino delle province d'Africa all'interno della Repubblica romana permise successivamente a Napoleone di stabilizzare l'area mediterranea occidentale potendosi liberamente occupare dell'ultima roccaforte imperiale in Europa, la penisola iberica.

In Numidia il conflitto, che viene considerato in continuità con la prima campagna d'Africa, viene comunemente conosciuto come **guerra delle arance**, per via di un aneddoto. Secondo la tradizione, Andrea Massena, davanti alle promesse di un principato personale offertogli da Giovanni XVI e dal suo ministro Manuele Godio, inviò al re di Numidia un ramo di un albero di arance che esprimeva la sua determinazione di arrivare fino alla capitale numida. L'agrume infatti cresceva in tutta la regione attorno alla capitale e, era cosa nota, che un antichissimo albero di arance cresceva persino nel cortile del palazzo reale.

### Antefatto

Nonostante le numerose vittorie di Napoleone nella prima campagna d'Africa, le conquiste repubblicane erano state vanificate dal ritorno del generale in Italia in seguito alla seconda guerra di coalizione. L'esercito lasciato in Africa, nonostante iniziali successi, era stato costretto a rifugiarsi a Cartagine. Nell'antica capitale Antonina, il generale a sostituzione di Napoleone, **Giano Battista Cerbero**, era stato ucciso in un attentato. Da allora il controllo dell'esercito romano in Africa era passato a Michele Atlante, nipote di Giovanni XVI, re di Numidia, e filo-repubblicano. Per quasi quattro anni, il resto dell'esercito napoleonico e i ribelli numidi erano riusciti a resistere all'avanzata delle truppe numide, ora comandate da Marcello Sura Ayrad, arroccandosi dentro le mura di Cartagine.

La situazione era molto tesa, il morale degli uomini sempre più basso. Il grosso problema di Michele era l'approvvigionamento della città. Le navi che portavano rifornimento dalla penisola italiana infatti erano il bersaglio della marina imperiale che cercava di affamare gli ultimi assediati. Per questo, Michele affidò una sortita ad Amram Ttlatig nel tentativo di attirare le armate di Ayrad lontano dalla città. Il piano ebbe successo riuscendo a distrare l'attenzione del generale numida, cosa che fu accolta con gioia a Cartagine. Rinvigoriti dall'assenza di truppe nemiche all'orizzonte, Michele preparò una nuova eroica offensiva contro lo strategico porto di **Hippo Zarytus**. Raccolti alcuni volontari, furono affidati al generale romano Iacobus Franciscus Menus, noto anche come "Cipriano", che li guidò eroicamente. **Zarytus**, anch'essa provata dalle vicissitudini di guerra, era stata messa a dura prova dalle scorrerie dell'avanguardia numida e della flotta imperiale, che ipotizzava la presenza di diversi filo-repubblicani all'interno della città e che aveva punito in maniera esamplare. Esecuzioni sommarie avevano causato diverso malcontento nella popolazione che accolse con felicità l'arrivo delle truppe repubblicane. La città aprì così le porte a Cipriano che, grazie al supporto locale, riuscì a scaccare la guarnigione numida-imperiale a guardia della città.

Notizie della fortunata vittoria a Zarytus fu accolta con terrore dalla flotta imperiale che, perdendo un porto strategico nella regione, era preoccupata di ritrovarsi tagliata fuori dalle linee di rifonrimento. Questo portò l'ammiragio imperiale **Germanicus Nemorensis Faber** a impegnare parte della flotta nel bombardare la città cercando di portarla nuovamente alla resa. Nel frattempo però sul continente europeo, Normanni e Repubblica firmavano una nuova pace che stabilizzavano il confine occidentale. Libero di occuparsi dello scenario mediterraneo, Napoleone volle riprendere l'offensiva in Africa. Il dittatore però, non volendo ripetere l'errore di anni prima, non partecipò personalmente al conflitto.

Il comando venne affidato al giovane generale Andrea Massena. Questi era stato un valente aiutante di Napoleone durante la Guerra della seconda coalizione, ma non aveva avuto modo di essere messo alla prova nel comando diretto di un esercito. Le notizie della sollevazione di Zarytus furono interpretate come il momento più proprizio per attaccare i Numidi, dato che il blocco navale era stato in parte allentato. Forte di un esercito di ben 40.000 uomini, Massena riuscì ad aggirare le navi imperiale e a sbarcare a Cartagine nella primavera del 1802. Le navi repubblicane portavano viveri e rifornimenti e vennero accolto con gioia dalla popolazione e dallo stesso Michele Atlante che rinunciò formalmente al comando delle truppe di stanza nelle città e conferì tutti i suoi poteri allo stesso Massena. La seconda campagna d'Africa aveva così inizio.

### La Campagna

Da Cartagine, l'esercito Repubblicano si divise in due. Un esercito più piccolo, guidato da Atlante, fu inviato a Zarytus per soccorrere la città. Michele qui si riunì con gli uomini di "Cipriano" che era morto durante i bombardamenti. Dopodichè si diresse verso Theodorias (Beja) rincongiungedosi con l'esercito di Massena che aveva conquistato la città. Nel frattempo il generale numida Ayrad, aveva stabilito il suo quartier generale a Tingurtia tra Cesarea di Mauritania e Unica Colonia (Oran), nel tentativo di sedare una rivolta nell'entroterra algerino. Amram Ttlatig infatti non si era limitato a colpire le retrovie dell'esercito numida, ma era tornato nella sua città, **Laghouat**, nella quale aveva radunato nuovamente le tribù algerine. Riunite le tribù, lo scetticismo dei capi berberi era stato vinto dalle notizie dell'arrivo di nuove truppe repubblicane, unitesi nuovamente in una coalizione si sollevarono con un'unica voce contro il governo di Giovanni XVI. Ayrad preferì concentrare le sue forze nell'entroterra credendo che l'impiego della flotta imperiale avrebbe potuto far desistere i repubblicani dal puntare sulla costa.

Massena invece puntò da subito verso Cesarea di Mauritania. Intuito ciò, gli imperiali rifornirono la città di uomini e strumenti, ma continuarono a credere che la superiorità navale fosse la chiave per respingere l'offensiva repubblicana, richiedendo Giunta notizia dell'arrivo delle truppe repubblicane, Ayrad si lanciò verso la città arrivando però troppo tardi. Ricordandosi di quanto fatto nella Prima coalizione da Napoleone a Genova, Massena aveva usato le alture della città per ricacciare la flotta imperiale al largo, conquistando Cesarea dopo una sanguinosa battaglia. Dentro le mura i repubblicani riuscirono a respingere l'offensiva numida causando ingenti perdite all'esercito di Ayrad. Forti della vittoria, i repubblicani tornarono all'offensiva, respingendo i numidi nell'entroterra, oltre le catene montuose che proteggevano la costa. Il generale numida cercò di ritirarsi a Unica Colonia, ma venne intercettato dagli uomini di Ttlatig nei pressi di **Castellum Tingitii;** anche grazie al cambiamento di schieramento della tribù locale, Ouled Kosseir, che si era schierata con i repubblicani.

L'esercito numida venne decimato e lo stesso Ayrad fu catturato. Notizia della rovinosa sconfitta giunsero rapidamente nella capitale numida, dove Giovanni faticò a ricostituire un nuovo esercito. Romolo Augusto era preoccupato dal fatto che Napoleone era rimasto in Italia e, pensando che il dittatore stesse progettando un nuovo attacco all'Iberia, diede l'ordine di ritarare le truppe dalla Numida e di fortificare la costa mediterranea. C'erano infatti voci di un possibile sbarco da parte di Napoleone e la flotta imperiale si era dimostrata inefficace nel contrastare quella repubblicana. Inoltre gran parte del sostegno del sovrano era venuto meno e le probabilità di una vittoria numida erano estramamente basse.

Ormai abbandonato dal suo alleato, Giovanni tentò di giocare un ultima carta, inviando il suo primo ministro, Manuele Godio Francesco, a parlamentare. Il politico numida aveva l'ordine di convincere Massena con ogni mezzo a sua disposizione. Le offerte furono sempre più grandi e culminarono con la proposta di riconoscere al generale repubblicano un proprio principato indipendente comprendente la provincia d'Africa. Massena però rifiutò ogni possibile compromesso e chiese condizioni di pace durissime, tra cui la stessa destituzione di Giovanni XVI.

Non trovando un compromesso, le truppe repubblicane si misero in marcia, mentre Giovanni tentava di fortificare la capitale, ma era tutto vano. Dopo un breve assedio, il palazzo reale veniva invaso dalle armate italiane, illiriche e galliche al sevizio di Massena. Lo stesso re veniva imprigionato mentre i suoi ultimi fedelissimi cadevano in combattimento.

### Conseguenze

Giovanni venne processato da un tribunale numida e repubblicano che lo riconosceva colpevole di numerosi crimini. Per quanto la condanna non si rivelò una sentenza capitale, anche per paura delle conseguenze che un'azione del genere avrebbe significato per i superstiziosi numidi, venne esiliato dal regno di Numidia. Giovanni fu successivamente portato a Roma da Massena come ostaggio politico.

Pietro venne incoronato con la formula di re dei Numidi (inteso come popolo, etnos) e non, con quella precedente, di re di Numidia (inteso come territorio). Il nuovo sovrano diede inizio a una importante stagione di riforme e di ripristino degli antichi privilegi delle popolazioni e delle città algerine. Nel frattempo veniva consolidata l'alleanza tra i Numidi e Roma, con Napoleone che era ora libero di occuparsi della penisola iberica, unica roccaforte imperiale in Europa.

La provincia d'Africa invece tornò direttamente nelle mani dell'Urbe, sarà proprio grazie al dominio sull'Africa che, a seguito della **terza guerra di coalizione**, sarà possibile attuare un attacco a tenaglia all'Iberia, scacciando l'imperatore dal suolo europeo e costringendolo a rifugiarsi in Novaterra.