Eléphants

### Poids

5 tonnes pour les éléphants d’Asie 6 tonnes pour les éléphants d’Afrique qui sont les plus imposants

## Plus de détails

### Lieu où nous pouvons le trouver

de l'Asie du Sud-Est à la ChineAfrique centrale, Afrique de l’Est, Afrique australe, et Afrique de l’Ouest

## **Éléphant : Plus grand Mammifère Terrestre**

Dotés d’une trompe caractéristique utilisée pour attraper des objets, ingérer de l’eau et de la nourriture mais aussi pour saluer, caresser et menacer, les éléphants sont les plus gros animaux terrestres actuels. Toutefois, les pachydermes sont aussi connus pour leur mémoire et leur intelligence. Dans la culture asiatique, ils sont un symbole de sagesse.

### **Les éléphants sont les plus grands animaux terrestres au monde :**

Leur trompe, une extension de leur lèvre supérieure et de leur nez, est utilisée pour communiquer et attraper divers objets, au-delà de leur permettre de s’abreuver et de s’alimenter.

L’autre caractéristique notable des éléphants se situe au niveau de leurs larges oreilles qui, en plus de leur fonction auditive, permettent de refroidir le corps.

Quant aux défenses, larges incisives modifiées se développant tout au long de la vie de l’éléphant, elles sont utilisées pour se battre, creuser, se nourrir ou bien se repérer. Hélas, celles-ci attirent la convoitise des braconniers pour alimenter un insatiable appétit d’ivoire causant la mort de 20 000 à 30 000 éléphants chaque année…

Les populations d’éléphants ont chuté dramatiquement aux 19ème et 20ème siècles. Sur le continent africain, l’espèce compte aujourd’hui environ 415 000 individus (contre 3 à 5 millions au début du 20ème siècle). Quant à l’éléphant d’Asie, il est inscrit sur la liste rouge des espèces en danger d’extinction de l’UICN, ses effectifs ayant diminué d’au moins 50% au cours des trois dernières générations. Aujourd’hui, il en resterait moins de 50 000 à l’état sauvage.

### **Amateurs de bains**

Les éléphants aiment les bains et la boue. Ils ne peuvent se passer de boire plus de 48 heures sans danger et la boue leur permet notamment de se débarrasser des parasites vivant sur leur peau et de se rafraîchir.

### **Un rôle de premier plan**

Depuis des siècles les éléphants d’Asie sont à la fois vénérés et domestiqués, dressés notamment pour les travaux forestiers. Ils jouent en effet un rôle important dans la culture ainsi que dans la religion du continent.

### **Un chef de clan**

Les troupeaux d'éléphants suivent des routes de migration saisonnière régulières. Il incombe à l'éléphant le plus âgé de diriger le troupeau le long de ces routes. En général, les femelles forment des troupeaux de congénères tandis que les mâles, eux, vivent généralement seuls ou avec les femelles quand ils sont jeunes.

### **Chiffres records**

Les éléphants ont besoin de manger en moyenne 150 kg par jour pour survivre. L’éléphant possède la plus longue période de gestation de tous les mammifères : 22 mois !

### **Drame**

Exemple d'assassina pour ceux à qui ça intéresse. Fin mai, un éléphant femelle sauvage s'est approchée d'un village de Palakkad à la recherche de nourriture. Pour la faire partir, des habitants lui ont tendu un piège : un fruit rempli de pétards. La femelle gravement blessée (le fruit lui étant explosé dans la bouche) est allée plonger sa trompe douloureuse dans un cours d'eau. Elle a agonisée là pendant plusieurs heures, avant de mourir. Elle attendait un éléphanteau qui est mort avec elle.