Der Scheußliche Rudolf

Der Scheußliche Rudolf gehört der Führungsriege bei den Doppelköpfern an und ist wichtigster Unterchef von Boss Doppelkopf. Er verdankt seinen Namen seinem entstellten Gesicht, hat sich aber als fähiger Befehlshaber herausgestellt. Er kontrolliert für die Banditen den Süden der Provinz vom Staubigen Grab aus.

## Rudolfs Vorgeschichte

### Rudolfs Weg zu den Doppelköpfern

Rudolf lebte einst als Tagelöhner in der Provinz von Thraken, doch erfuhr aufgrund seines verunstalteten Gesichts und einer schlimmen Vebrennung durch einen Unfall anhaltende Diskriminierung. Zunächst fraß er den Hohn und Spott in sich hinein, doch als eines Tages ein Bauer ihn um seinen Lohn prellte mit der Begründung, Monster bezahle er nicht, geriet Rudolf außer sich und erschlug den Mann.

Fortan musste Rudolf vor dem Gesetz flüchten und wurde zum Wegelagerer und Vagabunden. Seine Erscheinung nutzte er daraufhin, um Angst und Schrecken zu verbreiten und dadurch die Anerkennung zu erlangen, die er auf ehrliche Weise nicht bekommen konnte. Schnell machte er sich als Bandit einen Namen und zog anderer Gesetzlose an. Seine Bande wuchs und machte die Gegend unsicher. Rudolf erwies sich als fähiger Bandenchef, doch oft hatte er auch nur einfach Glück und entrann der Stadtwache häufig nur knapp.

Nach der Vertreibung des Generals Rufus Dragschar aus Thraken durch Kommissar Jaques Salieur veränderte sich das Mächtegleichgewicht unter den Kriminellen erheblich durch die Verstoßenen. Die meisten Banditen mieden die Neuen, die ja auch als abtrünnige Soldaten eine andere Art von Kriminellen darstellten. Rudolf führte eine der schlagkräftigsten Banden und fürchtete sich nicht vor den Verstoßenen. Allerdings entschied sich ein Konkurrent anders: Boss Doppelkopf, ein fast ebenbürtiger Bandenchef, wartete plötzlich mit immer mehr Männern auf. Der Scheußliche Rudolf erkannte, dass Doppelkopf von den Verstoßenen der Rücken freigehalten wurde und deren Offiziere Gesetzlose für ihn anwarben, was ihm einen unfairen Vorteil gab. Rudolf entschied sich abzuwarten. Seine Bande operierte vornehmlich im Süden. Die Verstoßenen und Doppelkopf im Norden, sodass man sich nicht so sehr ins Gehege kam. Andere Bandenchefs taten sich zusammen, um Doppelkopf auszuschalten, da er nicht nach den Regeln spielte. Doch sie bereuten es schnell. Zusammen mit den Verstoßenen verfolgte Doppelkopf seine Gegner und ermordete gezielt ihre Anführer, um deren Männer danach an sich zu binden. Andere zwang er in seine Gefolgschaft.

Rudolf lieferte sich ein paar Scharmützel mit den Doppelköpfern, aber er sah ein, dass die Zeit des freien Banditentum in der Provinz Thraken vorüber war. Er musste sich der neuen Ordnung unterwerfen. Boss Doppelkopf hatte die Zeichen als erstes erkannt und sich eine machtvolle Position gesichert, dafür beneidete ihn Rudolf. Er verfluchte sich selbst, zu spät gehandelt und die Verstoßenen gemieden zu haben. Doch wusste er auch, dass Doppelkopf ihn, seinen Ruf und seine Bandenstärke brauchte. Ein Krieg gegen ihn wäre verlustreich und kräftezehrend.

Also trafen sich der Scheußliche Rudolf und die übrigen Bandenchefs in Felsblank, Doppelkopfs Hauptquartier am Rande der Splitterberge und sie schlossen ein Bündnis. Nicht nur das, sie traten faktisch den Doppelköpfern bei und fügten sich dem Befehl von Boss Doppelkopf. Letzterer hatte damit die größte Banditenbande der jüngeren Zeit geschaffen, eine Armee von Gesetzlosen und Gaunern. Auch deswegen war Rudolf neidisch. Doch war er klug genug, um die Autorität Doppelkopfs zu akzeptieren und keine Revolte zu planen.

### Rudolfs "Projekt"

Der Scheußliche Rudolf schlug bei den Verhandlungen um seine Stellung innerhalb der Doppelköpfer das Beste heraus. Er behielt die Kontrolle über den Süden der Provinz und verwaltet dort nun die Verstecke und Lager der Doppelköpfe. Die nötigen Abgaben nach Felsblank leistet er pünktlich und ohne Widerstand. Seine Loyalität macht ihn zum wichtigsten Unterführer der Doppelköpfer.

Doch insgeheim vergeht sich Rudolf in Selbsthass. Obwohl sich für ihn fast nichts geändert hat, hat er das Gefühl, seine Freiheit als Gesetzloser verloren zu haben. Die Schuld gibt er allerdings nicht Boss Doppelkopf, sondern sich selbst, da er versäumt hatte, Doppelkopfs Rolle auszufüllen. Darin spiegelt sich sein alter Minderwertigkeitskomplex wider, der von seiner Entstellung herrührt.

Das nimmt zunehmend krankhafte Züge an und Rudolf, der im Süden relativ unbehelligt und abgeschnitten von den Doppelköpfern im Norden ist, beginnt mit einem sonderbaren Projekt, um seinem Selbsthass Luft zu verschaffen. Im Staubigen Grab, seinem Hauptversteck, lässt er ein übergroßes Selbstbildnis aus Stein hauen. Der Clou: Seine Entstellungen im Gesicht will er überdeutlich herausgearbeitet sehen. Das Projekt nimmt Rudolf mehr und mehr ein und er verwendet unverhältnismäßig viel Zeit und Ressourcen darauf. Zugleich stellt er sicher, dass nichts davon nach außen zu Boss Doppelkopf dringt. Dem fällt allerdings auf, dass Rudolf sich immer seltener blicken lässt. Doch solange die Abgaben eintreffen, erregt dies nicht allzuviel Verdacht.

Trotz der Verschlossenheit spricht sich Rudolfs "Projekt" unter den Banditen herum und sie beginnen, über ihn zu tuscheln und ihn zu verspotten. Rudolf nimmt wahr, wie sein Ansehen und seine Autorität langsam verfällt und reagiert mit Härte und Brutalität gegenüber seinen Leuten. Auch stürzt er sich nur noch stärker in sein Projekt.

Es scheint, als verfiele der Scheußliche Rudolf zunehmend dem Wahnsinn. Und er kehrt zurück in seine alte Welt: Die Leute um ihn herum beginnen wieder, ihn zu verhöhnen und sich aufgrund seiner Entstellungen über ihn lustig zu machen.

## Das Ende des Scheußlichen Rudolfs

Einer von Rudolfs Arbeitern schreibt einen verhängnisvollen Brief an seinen Freund Karek die Kralle, der im Norden im Moosturm ein Waffenlager leitet. Dort spricht der Arbeiter in einer Mischung aus Belustigung und Bestürzung über das Projekt Rudolfs im Staubigen Grab. Der Brief gerät auf den Transportwegen der Banditen jedoch dem Bluthund in die Hände, der den Briefverkehr der Doppelköpfer für den Boss und General Dragschar überwacht, um eventuelle Verräter zu enttarnen. Der Killer wittert eine Gelegenheit, um den Einsamen Wanderer in eine Falle zu locken, und zwar mit dem Namen des berüchtigten Rudolfs.

> *"Was ist? Ist es nicht schön? Ist es nicht fürchterlich schön?"* Der Scheußliche Rudolf zu einem Steinhauer über sein Selbstbildnis
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Erwähnt wird Rudolf erstmals von Stadtleutnant Bob Hales in "Fünf abgetrennte Finger soll'n es sein", der den Einsamen über die Doppelköpfer aufklärt. Schließlich findet letzterer den Brief bei Karek und tappt dem Bluthund in die Falle. Allerdings schafft es der Auftragsmörder nicht, den Scheußlichen Rudolf selbst vorzuwarnen, der sich mit seinen Männern tief bis in die große Grabkammer zurückgezogen hat, wo sie an seinem Bildnis arbeiten. Das wird ihm, der das eigentliche Ziel des Einsamen ist, zum Verhängnis.
Der Agent lässt die beiden Parteien gewaltsam aneinandergeraten. Rudolf ruft zur Verteidigung, ohne sich Zeit zu geben, um sich einen Überblick über die Situation zu verschaffen. Der Grund ist einfach: Die vermeintlichen Angreifer sind unerwünscht in sein privates Innerstes eingedrungen. Er fühlt sich entblößt, da sein geheimgehaltenes Projekt auffliegen könnte. Erst nach einiger Zeit dünkt ihm, dass sein voreiliger Entschluss falsch gewesen sein könnte und befiehlt seinem Vorarbeiter, seine Schläger zurückzupfeifen. Die meisten sind allerdings bereits in diversen Scharmützeln innerhalb der Höhle verstreut. Außerdem kommt der Einsame dazwischen, der durch einen bisher unentdeckten Tunnel direkt unter dem scheußlichen Bildnis von Rudolf in die Kammer gelangt und damit an sein Ziel.

> *"Du kannst mich nicht töten, das Bildnis macht mich unsterblich!"* Der Scheußliche Rudolf kurz vor seinem Tod zum Einsamen
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Rudolf ist entsetzt, als er den Einsamen sieht und greift zur Waffe. Nach einem kurzen Kampf, stößt ihm der Agent sein Schwert durch den Leib und der berüchtigte Bandenchef sinkt zusammen. Er stirbt unter seinem unfertigen Projekt.

## Nachwirken

Der Tod des Scheußlichen Rudolfs und die Aufreibung seiner Schlägertruppen versetzt der Organisation der Doppelköpfer einen schweren Schlag. Die Infrastruktur im Süden fällt zusammen und einige Banditen setzen sich von den Doppelköpfern ab. Der Einsame hat damit auch die Führung der Banditen geschwächt, da er ihr nicht nur den wichtigsten Unterführer, sondern auch eine Symbolfigur raubte, deren Autorität noch immer groß war. Der Agent ist nun endgültig unter den Gaunern berüchtigt als der Mörder des Scheußlichen Rudolfs und kurz darauf auch als Bezwinger des Bluthundes. Beides zusammen ermöglicht es dem Einsamen, als Unterhändler von Boss Doppelkopf in "Der Rasende und der Besonnene" in Felsblank empfangen zu werden.

Auf Seiten der Thrakener schöpfen Bob Hales und auch Premier Jaques Salieur nach dem Tode Rudolfs und später auch des Bluthundes wieder neue Hoffnung und sie kommen aus der Defensive heraus, um einen neuen Plan auszuhecken mit dem realistischen Ziel, dem Kriegsherrn und Ursupatoren Rufus Dragschar das Handwerk zu legen.

## Quests

"Das Bildnis des Scheußlichen Rudolfs" (Tod)