Pays-Bas français

### Territoires actuels

Hauts-de-France (sans le Westhoek et le sud de l'Oise)Arrondissement de Mouscron

### Villes principales

Thionville, Lille, Arras, Amiens, Abbeville, Saint-Quentin, Calais, Boulogne, Douai, Béthune, Valenciennes, Mouscron, Saint-Omer

## Divers

### Langues

français

thiois

picard

### Domaine internet

.pcd / .fnl

Les **Pays-Bas français** ou les **Plats-Pays** (en flamand : *Frans-Nederland* ou *Lage Landen*), sont une région culturelle du Nord de la France. Elle est bordée au sud par la Picardie, au nord-est par la Belgique et à l'ouest et au nord par la Manche et la mer du Nord. Elle est composée de deux départements, le Nord et le Pas-de-Calais. Avec 326 hab/km2, elle comptait parmi les régions d'Europe les plus densément peuplées.

Le nom « région Nord-Pas-de-Calais » a été donné à la région administrative composée des deux départements du Nord et du Pas-de-Calais.

Cette région, qui fut autrefois minière, était au moment de sa disparition encore très industrialisée et cultivée sur 75 % de son territoire.

Les anciennes provinces composant le Nord-Pas-de-Calais sont, principalement, la Flandre, l'Artois, le Cambrésis, le Hainaut et la Picardie (Boulonnais et Calaisis, séparés du reste de la Picardie lors de la création des régions), désignations qui restent très courantes encore aujourd'hui. À l'exception de la partie picarde, la région faisait partie autrefois des Pays-Bas méridionaux et des Pays-Bas espagnols, d'où la forte influence belge et hollandaise encore présente aujourd'hui sur ce territoire, qui ne devint français qu'en 1713 sous le nom de Pays-Bas français. Jusqu'en 1973, « Nord » désignait aussi la région, comme le département. Regroupant les autres provinces des Pays-Bas historique, Elle a pour capitale Lille. La Ligue pan-thioise considère que les Pays-Bas-français est un morceau des Pays-Bas ayant le français et le picard comme langues, et à majorité catholique, contrairement aux Pays-Bas qui sont à majorité protestante, et faisait partie du Comté de Flandre avant 1184.

Le territoire est situé sur deux régions culturelles et/ou linguistiques, la Wallonie, de langue romane et la Thiogne, ou Basse-Allemagne, d'influences bas-allemande et aujourd'hui en majorité romanisé.

### Appellation

Les Pays-Bas français sont appelées :

* en picard : *Pais-Bas franchoés* ;
* en saxon et en bas-allemand : *Fransk Nederlan* ;
* en francique thiois : *Frans Nederland* ;
* en néerlandais standard : *Frans-Nederland*.

### Géographie

Les Pays-Bas français partagent leurs frontières avec trois autres régions : la Flandre, la Wallonie, la Picardie méridionale et la Normandie. Elle fait partie de la région administrative Nord-Pas-de-Calais-Picardie.

Cette situation est un atout stratégique pour cette région située de ce fait à proximité du centre de la mégalopole européenne, cette conurbation qui traverse l'Europe de l'Angleterre à la Padanie, en passant par le couloir rhénan. Cet avantage n'a pas toujours été exploité : comme le notait François Reitel, « La France a conscience de n'avoir qu'une fenêtre ouverte sur les pays allemands, l'Alsace rhénane ».

#### Situation

Situation géographique des Pays-Bas français.
Les Pays-Bas français sont situé à l'extrême nord du territoire de la France : la commune de Gravelines en était le point le plus septentrional, tous territoires confondus. La région était composée des comtés historiques d'Artois, de Saint-Pol, de Guînes, d'Ostrevent et d'une partie des comtés de Flandre, de Picardie et de Hainaut.

Étendue entre les 50e et 51e parallèles nord, la région s'étendait sur 12 414 km2 de superficie, soit 2,35 % du territoire français. Comme le reste de la France métropolitaine, elle se situait sur le fuseau horaire de l'heure normale d'Europe centrale (UTC+01:00) et lors du passage à l'heure d'été elle se situait sur le fuseau horaire de l'heure d'été d'Europe centrale (UTC+02:00).

La Manche à l'ouest et la mer du Nord au nord bordent la Côte d'Opale, sur 140 kilomètres,. Du côté terrestre, de Gravelines à l'extrême nord-est, à Anor à l'extrême sud-est, la région est frontalière à la Flandre et à la Wallonie sur 350 kilomètres. De l'autre côté du pas de Calais se situe le Kent en Angleterre à 35 kilomètres. Au sud, seuls les départements de la Somme et de l'Aisne de l'ancienne région Picardie étaient frontaliers avec la région "Nord-Pas-de-Calais".

### Relief et paysages

La région avait des traits morphologiques et des unités paysagères bien marqués mais aussi fortement marqués par les aménagements et le travail du sol faits par l'Homme depuis la préhistoire,. L'atlas régional des paysages a subdivisé le paysage régional en 21 grands paysages régionaux, en y intégrant une approche culturelle. Cet atlas de paysages s'intègre ainsi dans l'application de la Convention européenne du paysage.

Les reliefs de la région sont variables : certaines zones sont plates comme la métropole lilloise et le Dunkerquois tandis que d'autres sont très vallonnées comme le Boulonnais. Le paysage du bassin minier (autour de Béthune, Lens, Douai et Valenciennes) est marqué par les terrils des houillères locales.

### Urbanisation

Les Pays-Bas français étaient l'une des régions les plus urbanisées d'Europe. L'urbanisation du territoire était particulièrement marquée à l'est d'une ligne reliant Calais et Arras, tandis que le territoire à l'ouest de cette ligne était davantage rural et agricole.

En 2005, 75 % des habitants de la région vivaient en milieu urbain, et plus d'un habitant sur deux vivaient dans une agglomération de plus de 100 000 habitants. Au 1er janvier 2008, la région compte 4,04 millions d'habitants.

#### Aires urbaines

Carte des aires urbaines de la région.
En orange, les communes monopolarisées et en rouge les pôles urbains.

### Axes de communication et transports

La région, très industrielle et très urbanisée, possède un réseau routier dense. Dès l'époque romaine elle comptait un réseau important de voies romaines.

Les canaux et voies navigables s'y sont également développés, surtout à partir du xviie siècle et lors de l'avènement de l'industrie houillère et métallurgique, au point de devenir le réseau de voies navigables le plus dense de France (2 200 km de canaux existent dans l'*espace transfrontalier avec la Belgique*, ce qui représente autant que la totalité des canaux navigables des Pays-Bas). Un axe fluvial à grand gabarit de 3000 tonnages assure la liaison Dunkerque-Escaut

L'une des premières grandes autoroutes de France y a été construite (l'autoroute française A1), cependant postérieure à l'A13. Depuis, la région est aussi traversée par l'A2, l'A16, l'A21, l'A22, l'A23, l'A25, A26 et l'A27. Au début des années 1990, la troisième ligne TGV (LGV Nord) relie Lille à Paris et au sud-est de la France, ainsi qu'au Benelux et à Londres.

La région est l'une de celles où le train express régional (TER) est le plus utilisé (10 % des voyages, soit près de 112 000 voyageurs). En février 2010, outre l'Observatoire des transports [archive], pour faciliter les échanges dans la région, quatorze autorités organisatrices des transports se sont associées pour former le Syndicat mixte intermodal régional des transports (SMIRT). En 2013 - 2014, un ticket unique, appelé carte Pass Pass, a été mis en place sur la totalité de la région dans le même genre que la carte Navigo en Île-de-France.

Avec trois grands ports littoraux et plusieurs ports fluviaux, le tunnel sous la Manche et un réseau routier parmi les plus denses du monde, la logistique tient dans cette région une grande place. Selon la DDE, en mars 2007, il existait 4 299 établissements de transport routier et commissionnaires (établissements secondaires inclus), essentiellement situées dans l'arrondissement de Lille et de l'Artois-Ternois, puis à Dunkerque, Lens-Liévin, dans le Douaisis et le Cambrésis et enfin dans le Calaisis, le secteur Béthune-Bruay-la-Buissière, le Douaisis et en Sambre - Avesnois. Elles étaient moins nombreuses dans les arrondissements de Flandre-Lys, Saint-Omer, Boulonnais et Berck-Montreuil.

Le trafic routier tend à diminuer en centre-ville[réf. souhaitée], mais a beaucoup augmenté sur les grands axes entre 1998, à la date de la dernière enquête sur ce sujet, et 2007 avec une croissance moyenne d’environ 2,3 par an et un ralentissement ensuite. Plus particulièrement, le trafic fret a diminué en 2009 à Dunkerque mais au contraire augmenté à Calais et Boulogne-sur-Mer, alors que le trafic fluvial diminuait légèrement. Eurotunnel notait une activité de passagers stable, mais une diminution du fret, probablement due à la crise économique de 2008. En 2009, le fret aérien a diminué, alors que le nombre de passagers repartait à la hausse. Les transports en commun urbains ont emporté 2,3 % de plus qu'en 2008 et sur les autoroutes, l'Insee note un recul du trafic poids-lourds. Le nombre de véhicules diminue en ville, et globalement, les véhicules sont moins émetteurs de CO2, mais les courtes distances sont en augmentation, avec alors un pot catalytique qui fonctionne mal.

### Histoire

#### Préhistoire

Les plus anciens indices permettant d'attester la présence de l'homme dans la région datent du pléistocène moyen ; il s'agit de bifaces datant de 700 000 ans avant notre ère découverts sur le littoral, à Wimereux. Les plus anciens trouvés dans le département du Nord le furent dans les environs de Quiévy, dans le Cambrésis ; ils sont estimés à 500 000 ans avant notre ère.

Jusqu'au pléistocène supérieur, la présence humaine fut intermittente pendant les périodes où le climat était plus favorable, les glaciers nordiques s'étendant alors jusqu'aux Pays-Bas du Nord et à la Grande-Bretagne. Sur le territoire de la commune de Marcoing, des traces d'occupation semblent remonter à 60 000 av. J.-C., d'autres à Busigny ou Hamel de 50 000 à 40 000 av. J.-C. La première présence d'*homo sapiens* fut découverte à Rouvroy dans le Pas-de-Calais.

Après la dernière période glaciaire, la région se couvrit de forêts ; la découverte de microlithes utilisés comme armatures de flèches atteste de la présence de chasseurs.

L'apparition de l'agriculture et surtout de l'élevage caractérisant le début du Néolithique à la fin du Ve millénaire av. J.-C. est difficile à dater précisément dans la région (voir Europe néolithique) ; les plus anciennes traces sont, d'après la nature des céramiques retrouvées, issues de la culture de Cerny ; puis on note également l'influence de la culture de Michelsberg. La présence d'outils utilisant du silex ou d'autres pierres absentes du sol de la région témoigne de nombreux échanges, entre autres avec le site du Grand-Pressigny en Indre-et-Loire.

Les croyances et pratiques religieuses de la période préhistorique sont, comme ailleurs, mal connues. Le Néolithique a laissé plusieurs sites de mégalithes constitués de dolmens, allée couverte, de menhirs comme les « Pierres jumelles » à Cambrai ou dans la vallée de la Sensée, de cromlech et polissoirs. Leur usage reste à déterminer, mais serait probablement religieux.

#### La *Gallia Belgica* et l'empire romain

Entre le ve et le iie siècle av. J.-C., les Belges s'implantèrent dans la région, continuant les mouvements migratoires des peuples celtes qui la marquèrent dès l'époque de la Tène. Connus par les descriptions de César dans ses *Commentaires sur la Guerre des Gaules*, les Belges ne sont pas un peuple homogène et se répartissent en plusieurs tribus qui vont se partager la terre disponible : les Ménapiens et les Morins s'installent sur le littoral de la mer du Nord; les Atrébates, quant à eux, colonisent l'Artois, tandis que les Nerviens, enfin, sont séduits par les terres riches et verdoyantes de l'Avesnois, entre la Sambre et l'Escaut. L'habitat est essentiellement constitué de hameaux autour de fermes. Les *oppida*, camps fortifiés comme Etrun (dans l'Artois), sont très rares dans la région, et servent plutôt de refuge que d'habitation permanente.

L'année 57 av. J.-C. marque le début de l'invasion romaine, menée par Jules César. Une bataille décisive se joue sur les rives du *Sabis*, un cours d'eau qui pourrait être la Selle, la Sambre ou même l'Escaut. Les Nerviens et les Atrébates y sont vaincus, mais la région n'est pas encore soumise pour autant. Les Morins mènent une guérilla contre l'armée romaine jusqu'à 54 av. J.-C., ainsi que les Ménapiens; ceux-ci se joignent aux combats d'Ambiorix. En 52 av. J.-C., comme la plupart des peuples belges, les Nerviens, Morins et Atrébates fournissent des guerriers qui se joignent à Vercingétorix.

La Gaule Belgique, vaincue en 50 av. J.-C., connaît une occupation militaires jusqu'à 27 av. J.-C..

#### Déclin et invasions barbares

En 428, les Francs saliens menés par Clodion le Chevelu conquirent Cambrai et toute la région jusqu'à la Somme. Le général romain Aetius préfèra négocier la paix et conclut avec Clodion un traité (fœdus) qui fit des Francs, des « fédérés » combattant pour Rome, et les autorisa à s'installer dans l'Empire, en l'occurrence près du fisc impérial de Tournai.

Le degré de colonisation par ces peuples d'expression germanique est variable selon les endroits, et se fait plus important au nord qu'au sud. Il s'ensuit l'apparition d'une frontière linguistique assez nette aux environs de Lille : au nord, la germanisation plus intense donnera naissance à la langue flamande. Au sud, les Gallo-Romains arrivent à conserver davantage d'influence et adopteront la langue plus latinisée qu'est le français.