Berserkers

## ***LOS BERSERKERS Y OTROS GUERREROS AFINES A ODÍN***

Los berserkers son una clase de guerreros muy venerada por los hombres que los rodean, pero también son temidos y belicosos entre ellos mismos. La palabra ***«berserk»*** significa «camisa de oso», aunque también son conocidos como ulfhednar, los ***«piel de lobo»***.

Los berserkers tendían a creerse mitad hombres y mitad animales, por lo que en combate pensaban que no podían ser heridos con las armas de los enemigos. Esto lo provocaba consumición de sustancias estupefacientes, como drogas o setas alucinógenas, productos que les hacían entrar en un trance por el que se creían bajo la protección de los dioses. El uso de estupefacientes en soldados no es actual, este tipo de acciones son de lo más antiguas, pero no son exclusivas de estos soldados, ya que el uso de drogas para hacer ver la divinidad era muy común en todas las culturas. Los berserkers estaban muy vinculados a Odín, ya que estos luchaban en trance y se desplazaban en animales, como también lo hacía este dios.

### ***¿Cuál es el significado de berserk?***

No hay un origen etimológico comúnmente aceptado por los expertos. Sin embargo, una posible traducción de *berserk* podría ser «camisa de oso», siendo *berr* ***«oso»*** y *serkr* una prenda de vestir similar a una camisa. La otra opción que se baraja es que *berr* equivalga a «desnudo», por lo que podríamos entender esta palabra como ***«sin camisa»*** o ***«descamisado».***

#### Sustancias alucinógenas

Mucho se ha especulado sobre la proverbial fiereza del *berserk*. La teoría más extendida es que consumían hongos alucinógenos, como la *amanita muscaria*. El uso de plantas y hongos para entrar en trance es una práctica milenaria presenta en numerosas culturas, por lo que no resulta nada descabellado.

Otro posible origen de esta bravura era la ingesta de cerveza de beleño negro, una planta alucinógena. También se especula con cerveza contaminada por cornezuelo del centeno, un hongo con compuestos del ácido lisérgico.

##### ***Tipos de berserker***

En la tradición nórdica más antigua, tres eran los animales a los que se rendía culto: el oso, el lobo y el jabalí. Son estos tres los tipos de *berserker* que podemos encontrar.

##### ***Berserker: los guerreros oso***

Aunque el berserk es el guerrero vikingo de élite más conocido, en realidad sólo constituye una de las tres tipologías de estos feroces combatientes.

Gritaban como animales salvajes, lanzaban espuma por la boca y mordían el marco de hierro de sus escudos. Su aparición causaba pánico en las filas enemigas.

Como ya hemos comentado anteriormente, los *berserker* se vestían con pieles de oso. Además, sus cuerpos reposaban sobre pieles de oso cuando eran incinerados. Estos guerreros probablemente rendían un tipo de culto a los osos.

##### ***Úlfhéðnar: los guerreros lobo***

Los ***úlfhéðna**r* (en singular, *úlfhéðinn*) eran unos *berserker* que se cubrían con pieles de lobo. y portaban una lanza. Se comportaban como locos, mordiendo sus escudos y haciendo caso omiso al dolor.

Se decía que eran los guerreros de élite de Odín, y son mencionados en sagas como *Vatnsdœla*, *Hrafnsmál* y *Völsunga*. Para una descripción más precisa, podemos rescatar este fragmento del poema *Haraldskvæði*, pertenenciente a *Hrafnsmál*:

>    Hablaré de los berserker, los catadores de sangre,
>
>
> aquellos héroes intrépidos, ¿cómo trataban
>
>
> a los que se vadean en la batalla?
>
>
> Piel de lobo les llaman.
>
>
> Portan escudos sangrientos.
>
>
> De puntas rojas son sus lanzas cuando marchan.
>
>
> Forman un grupo apretado, cerrando filas.
>
>
> El príncipe, en su sabiduría, confía en ellos,
>
>
>
> en los que cortan los escudos enemigos.
>
>

###### ***Respetados y rechazados***

El peso en los combates y todo el *legendarium* que existía en torno a ellos hicieron de los berserkers personajes importantes dentro de la sociedad vikinga. Las sagas y relatos como los de la ***Edda poética y la Edda prosaica solían utilizar a berserkers como Egill Skallagrímsson para sus papeles protagonistas de algunas de sus historias*** ya fuese en los papeles de antihéroe o de villanos (rara vez de héroe al uso) y fueron muchos los reyes, entre ellos Harald I el de la hermosa melena, que disponían de una guardia personal compuesta únicamente por esta clase de guerreros. Las propias crónicas inglesas cuentan que, en la batalla de Stamford Bridge (1066), fue un imponente berserker de más de dos metros de alto el que contuvo a todo el ejército enemigo y mató a 40 de ellos antes de que consiguieran reducirle.

Pero la realidad es que los berserkers eran tan útiles como problemáticos. Durante los combates en los que estaban bajo los efectos de su ***brebaje,*** se embarcaban en un frenesí de violencia en el que no hacían distinción entre los del bando enemigo y los de su propio bando. Tampoco debían resultar fáciles de convencer a la hora de repartir el botín o del trato que se debía dar a los prisioneros y la población local. Incluso cuando estaban de casa, los berserkers no dudaban en robar lo que deseasen o en violar a las mujeres que se cruzaran en su camino.

Hay que tener en cuenta que el brebaje que tomaban actuaba para el combate era una droga para ellos e igual que tenía sus beneficios en el momento también tenía sus efectos secundarios. Los guerreros berserker acababan teniendo problemas intestinales recurrentes y tendían a comportarse de manera errática e impredecible que algunos historiadores han llegado a comparar con un síndrome de estrés postraumático (PTS) similar al que desarrollaban los soldados que volvían de Vietnam. En el año 1015 el jarl Erik Hákonarson declaró ilegales a los berserker y en Islandia ocurrió lo mismo a través del código Grágás, una colección de leyes del periodo de la Mancomunidad islandesa. Para el siglo XII, la figura de los bersekers habían desaparecido.

https://escuela73abasto.files.wordpress.com/2020/12/breve-historia-de-la-mitologia-nordica-carlos-diaz-sanchez.pdf