Das Herz der Ashenblades

"Das Herz der Ashenblades" ist das 65. Kapitel der Chronik "The Age of Conquest", die auf dem Regelwerk Dungeons & Dragons 5e basiert und zugleich auch das Staffelfinale der dritten Staffel der Chronik.

Die Ashenblades reisen nach Beaksdale und warten dort auf die Ankunft der Truppen von Baron Moreaux, um mit diesen gemeinsam den Angriff auf Deadmoore Keep zu beginnen, Ihren alten Feind zu konfrontieren und Elora Revenmar aus den Fängen des Bösen zu befreien. Auf der Reise dorthin und während Ihres Aufenthalts in dem kleinen Dorf erinnern sich die Mitglieder der Gemeinschaft Ihrer Ziele, Hoffnungen und Träume und bereiten sich mental auf die nächste große Herausforderung vor. Alexasar und Kolgar lernen einen kleinen Jungen kennen, der Sie beim Training beobachtet und geben Ihm die Hoffnung, eines Tages selbst ein Krieger werden und die Welt ein kleines Stück verbessern zu können.

Als die Truppen des Barons aufmarschieren, beginnt der Sturm auf Deadmoore Keep und während die lebenden Toten sich in und auf der Festung eine gewaltige Schlacht liefern, kämpfen sich die Rattenfänger durch die unterirdischen Tunnel in den Burghof vor und betreten den Bergfried. Dort konfrontieren Sie Elora, die vollständig im Bann des Schwerts von Denithria gefangen ist. Beim Versuch, Ihr die Klinge abzunehmen, wird Mordin Thoradin tödlich verwundet, doch sein heldenhaftes Opfer rettet schlussendlich Elora's Leben.

Gerade, als die Ashenblades an den Sieg glauben, erscheint Ihr alter Feind Alastaire Bonewright auf der Bildfläche. Er tötet Boneyfazius, was Alexasar abermals in eine schmerzerfüllte Rage versetzt. Doch als der Lich seine Lebenskraft mit der des Ritters verbindet, um sich unangreifbar zu machen, versteht Alec zum ersten Mal, was einen Anführer und Ritter wirklich ausmacht und ist bereit, sein Schicksal in die Hände seiner Gefährten zu legen und das ultimative Opfer zu erbringen, um den Sieg zu ermöglichen...

## Handlung

Nachdem sie die Taverne am Wegkreuz hinter sich gelassen haben, macht sich die Gemeinschaft, in der Kutsche der Dayne's, auf den weiteren Weg nach Beaksdale, um dort auf die Ankunft der Truppen von Lord Moreaux zu warten. Der Straße folgend, müssen Sie jedoch in unmittelbarer Nähe von Deadmoore Keep vorbei und planen, um keine Aufmerksamkeit zu erregen, als eine Gruppe adliger Vampire zu reisen. Dazu ziehen sich alle von Ihnen in die Kutsche zurück, mit Ausnahme von Boneyfazius, der auf dem Kutschbock Platz nimmt und Lyria, die sich die Kapuze tief ins Gesicht zieht und auf Ihrem Schattenross nebenher trottet. Da Sie die knöcherne Rüstung des Khaine trägt, geht Sie als Todesritter durch und erwirkt den Eindruck einer Eskorte. Der Rest versteckt sich in der Kutsche und zieht die Vorhänge zu, um den Eindruck eines ruhenden Vampirs im Inneren zu erwecken.

Tatsächlich wird die Kutsche von einer Patrouille aus Skeletten angehalten, die nach dem Begehren und der Identität der kleinen Gruppe fragen. Lyria betont, dass Ihr ruhender Meister, "*Lord Nightshadow*", nicht gestört werden darf und die Untoten lieber zur Seite treten sollten. Als Ihre Aussage allein nicht genügt, um die Skelette zu überzeugen, greift Alec zu einem Trick und bringt die Vorhänge in der Kutsche blutrot zum Leuchten, was den Eindruck sinistrer Energie im Inneren erwecken soll. Mit tiefer Stimme erkundigt Er sich nach dem Grund für den Stopp und dass die Skelette und Ihr Meister es bereuen werden, wenn Sie den Weg zum Dinner mit Baron Moreaux weiterhin versperren. Tatsächlich geht die Täuschung auf und die Gruppe kann passieren.

Auf der Weiterfahrt fragt Alec schließlich Mordin, was Er zu tun gedenkt, wenn seine letzte Reise mit der Rückeroberung des Throneforger zu Ende geht. Mordin erklärt, dass Er sich dann zusammen mit seiner Frau Vikora nach Everpeak zurückziehen wird, um einen ruhigen Lebensabend zu verbringen. Außerdem plant Er eine Familienchronik über Clan Thoradin zu schreiben, deren Höhen und Tiefen und die Legende der Familie unsterblich zu machen. Alec gibt Ihm den Ratschlag, sich zuvor zu einer letzten Reise in die Feuerberge aufzumachen und Frieden mit den dortigen Goliath's zu schließen. Vielleicht kann Er gar Zeuge werden, wie Kolgar die Trümmeraxt zurück bringt und den Kreislauf beendet, der vor so vielen Äonen mit Brog Thoradin seinen Anfang nahm. Mordin hält dies für eine gute Idee und plant, diese letzte Reise anzutreten, die Ihm persönlichen Frieden bringen wird.

Als Kolgar dann anmerkt, dass es für Ihn noch immer komisch ist, ein Schildzwerg zu sein, Er sich aber inzwischen vorstellen könnte, in Everpeak zu leben, erzählt Ihm Alec vom Mut der Schildzwerge, indem Er den Anwesenden die vollständige Geschichte seines Ziehvaters, Gorin Ironfist, erzählt. Er berichtet von dessen Mut, Tatkräftigkeit, aber auch seinen im Leben gemachten Fehlern und der Tatsache, dass Er zuletzt auf der Boreas Insel fiel, beim Versuch, diese wieder gut zu machen. Alec gönnt seinem Vater den gefundenen Frieden, doch bedauert Er, dass Er Ihn niemals wiedersehen wird, da Er als Mensch die Hallen von Morandin nicht betreten kann. Mordin verspricht dem Ritter, dass Er seinen Vater von Ihm grüßen wird, sollte Er Ihm dort begegnen.

Einige Zeit, nachdem Sie Deadmoore Keep hinter sich gelassen haben, bittet Lyria die Gemeinschaft, anzuhalten, da Sie den Ashenblades etwas zeigen will. Die Kutsche stoppt und als Alec und Kolgar aussteigen, bemerken Sie, dass es schon Abend geworden ist. Lyria führt die Beiden ein Stück abseits des Wegs zwischen die Bäume und zeigt Ihnen ein Blumenfeld, bestehend aus hunderten von Mondlilien, einer seltenen Gattung, der man magische Kräfte nachsagt und die an besonderen Orten wachsen, wie z.B. in Niiringard, der Heimat von Lyria. Sie hat die Blüten zwischen den Bäumen erspäht und war überrascht, dass in einem Reich wie Ravenholm noch immer solche Schönheit zu finden ist. Alec gibt Ihr Recht und für einen Moment schwelgt die Gruppe in der Schönheit dieser Blüten und lässt sich von Ihnen verzaubern. Die Elfe stößt den Zwerg gar ins Blumenfeld, was die Blüten aufwirbelt, worauf Alec seine Magie nutzt, um eine Windböe zu erzeugen und die schimmernden Blüten einerseits um Kolgar, aber auch um Lyria zu legen. Für einen Moment verschwinden die Sorgen der Elfe und Sie lässt sich ebenfalls ins Blumenfeld fallen, um den Augenblick zu genießen.

Schließlich erzählt Lyria den beiden Kriegern von Ihrer Vergangenheit und wie Sie als Kind in Ihrer Heimat oftmals zu einem ähnlichen Blumenfeld ging, um Ihren Träumen und Gedanken nachzuhängen. Hier fand Sie Ruhe und Frieden und eines Tages lernte Sie gar eine andere Elfe kennen, die an diesen Ort kam: eine Mondelfe. Obgleich Sie aus unterschiedlichen elfischen Kulturen stammten, freundeten sich die Beiden an, wurden beste Freundinnen und verbrachten viele Tage auf den Blumenfeldern, wo Sie Ihre Träume und Gedanken teilen konnten. Ihr Vater warnte Lyria jedoch vor dieser Freundschaft und dass es zwischen Sonnen- und Mondelfen niemals echte Freundschaft geben durfte. Sie ignorierte diese Warnungen jedoch und traf Ihre Freundin weiterhin. Eines Tages jedoch, als Sie Beide älter waren, kam es zu einem Konflikt zwischen den Sonnen- und den Mondelfen. Lyria zog in die Schlacht und fand sich auf dem Schlachtfeld Ihrer besten Freundin gegenüber, die auf der anderen Seite kämpfte. Obgleich die Elfe nicht beschreibt, was letztlich geschehen ist, verstehen Alec und Kolgar die Grausamkeit der Situation ganz genau. Als Alec merkt, dass Lyria erneut von Trauer überwältigt wird, pflückt Er eine Mondlilie, bringt diese mit seiner Magie noch stärker zum Leuchten und steckt Sie der Elfe an, wobei Er anmerkt, dass Sie nun wie eine echte Kriegerin Ihres Volkes aussieht. Während Sie in der Folge noch einige Zeit an diesem ruhigen Ort verweilen, erzählt Lyria den beiden Kriegern mehr über Niiringard und erfährt im Gegenzug, dass die Ashenblades dereinst Selùne persönlich kennenlernten, als die Göttin Ihnen zu Beginn Ihrer Reise im Traum erschien und Sie auf den richtigen Weg führte, als die Lage aussichtslos erschien. Lyria ist fasziniert und kommt zu dem Schluss, dass die Rattenfänger wahrhaft gesegnet sein müssen.

Kurze Zeit später setzt die Gruppe Ihre Fahrt fort, wobei Alec nun auf dem Kutschbock neben Boneyfazius Platz nimmt, um an der frischen Luft zu sein und sich mit dem Skelett auszutauschen. Dieses teilt Ihm mit, dass es über die Zukunft nachgedacht hat, darüber, was nun werden wird, wenn Sie die Welt der Lebenden erreichen. Er ist noch immer ein Skelett und damit in der Welt der Menschen ein Außenseiter, der niemals dazugehören wird. Doch Boneyfazius hat mit diesem Schicksal bereits abgeschlossen und macht Alec den Vorschlag, Gorin's Rast auszubauen und für zukünftige Generationen der Ashenblades ein Mausoleum unterhalb anzulegen, indem die großen Krieger begraben werden sollen. Er selbst könnte zum Wächter dieses Mausoleums werden, durch dessen Gänge streifen und dafür Sorge tragen, dass die Ruhe der alten Helden nicht gestört wird. So wäre es Ihm möglich, etwas Nützliches zu tun und eine neue Aufgabe zu finden. Außerdem, so sein Gedanke, wird Er abermals zu Vita beten und hoffen, dass die Göttin Ihn wirklich noch erhört. Alec ist erfreut dies zu hören und verspricht Boneyfazius, dass Er das Mausoleum anlegen wird und Niemandem als Ihm diese Aufgabe übertragen wird. Außerdem verspricht Er dem Skelett, dass Er veranlassen wird, dass Er in Dawnlight in Vita's Tempel vorgelassen wird, um dort zu seiner Göttin zu beten und Er sich sicher ist, dass Sie den ehemaligen Ritter nicht verlassen hat.

Einige Stunden später schließlich erreicht die Gemeinschaft Beaksdale und wird in das kleine Dorf eingelassen. Sofort eilt Ihnen der Burgomaster entgegen, der offenkundig selbst ein Zauberer ist und anstelle eines Rathauses einen magischen Turm in der Mitte des Dorfes bewohnt. Er ist den Fremden gegenüber skeptisch und hütet offenbar viele Geheimnisse, doch ist Er gewillt, Ihnen Aufenthalt in seiner Siedlung zu ermöglichen. Alec verspricht Ihm im Namen der Ashenblades, dass Sie keinen Ärger machen werden, da Sie nur auf die Ankunft von Verbündeten warten, ehe Sie wieder aufbrechen. Als Er den Zauberer außerdem zu den Aktivitäten in Deadmoore Keep befragt, gibt Dieser an, dass Er nur Gerüchte gehört hat, dass ein Lich die Festung für sich eingenommen hat. Für die Dorfbewohner hat dies jedoch keine Auswirkungen, denn die Untoten haben noch nichts gegen Ihn oder seine Dorfgemeinschaft unternommen. Beaksdale lebt hauptsächlich von der Förderung des Glimmersteins, einem Mineral bestehend aus Arkaner Energie, dass die Kraft von Zaubersprüchen massiv verstärken kann. Sie sind eine friedliche Siedlung und wünschen dies auch zu bleiben.

Die Ashenblades quartieren sich in der hiesigen Taverne ein, nehmen etwas zu essen zu sich und gönnen sich eine Erholungspause. Während die meisten aus der Gruppe schnell eine ausgelassene Stimmung entwickeln, brüten Alec und Varen über neuen Sorgen. Ihnen kommt der Verdacht, dass Lady Serena ja möglicherweise ein Bündnis mit dem Lich geschlossen haben könnte und die Gefahr besteht, dass Sie in eine tödliche Falle laufen. Vielleicht, so die Sorge, sind die Untoten, die Baron Moreaux schickt, angewiesen, die Ashenblades aufzureiben, sobald Sie aufmarschieren. Obgleich Sie keine Beweise für diesen Verdacht haben, machen sich die Ritter große Sorgen und beschließen, achtsam zu bleiben. Nach dem Essen teilt sich die Gruppe auf, um kleineren Aktivitäten nachzugehen: Kolgar's Versuche, aus einigen gepflückten Mondlilien effektive Heiltränke herzustellen, scheitert, derweil Alec die hiesige Schmiede aufsucht und den dortigen Schmied davon überzeugen kann, diese nutzen zu dürfen. Er repariert die Rüstung von Mordin und kümmert sich um diverse Ausrüstungsteile seiner Kameraden, um einerseits etwas zu tun zu haben und andererseits bestmögliche Vorbereitungen für seine Gemeinschaft zu treffen.

Die erste Nacht der Gemeinschaft in Beaksdale verläuft ereignislos und die Gruppe findet einen unruhigen Schlaf. Am nächsten Morgen ist Kolgar dennoch wie gerädert, denn Er hatte einen fürchterlichen Traum, in dessen Verlauf Alastaire Bonewright erschien, der seinen Vater Mordin mit seiner Fäulnismagie tötete und Er nichts dagegen tun konnte. Als Er Alec von dieser Geschichte erzählt, reagiert Der entsetzt, da Er sich sofort an die Warnung der Seherin erinnert, doch sagt Er vorerst nichts dazu und erinnert Kolgar nicht daran, um Ihn nicht weiter zu beunruhigen. Mordin selbst nimmt den Traum nicht für bare Münze, sondern ist überzeugt davon, dass ein Zauberer Ihm nichts anhaben kann. Er freut sich auf den Kampf gegen die Untoten, denn seine letzte Schlacht liegt bereits 80 Jahre zurück. Am Morgen erreicht dann auch eine Nachricht die Ashenblades, die von Lord Nogaris gesendet wurde. Darin steht lediglich die Bestätigung, dass Baron Moreaux eingewilligt hat, seine Truppen zu schicken und diese sich bereits in Bewegung setzen. Die Gruppe rechnet nun damit, dass Ihnen für weitere Vorbereitung nicht mehr viel Zeit bleiben wird.

Alec verbringt den Tag erneut in der Schmiede, wo Er sich beschäftigt hält und so seine dunklen Vorahnungen begraben kann. Er betet auch zu Erzaria, wohl wissend, dass dies nur bedingt sinnvoll ist, doch nach seinem Treffen mit der Göttin ist Er überzeugt davon, dass es umso wichtiger ist, an seinem Glauben festzuhalten, um seine Göttin zu unterstützen. Dabei beobachtet Er vermehrt, wie mehrere Schubkarren mit Glimmerstein den Tag über zum Turm des Burgomasters gebracht werden und Er beginnt sich unweigerlich zu fragen, warum der Zauberer soviel von dieser Substanz benötigt. Während seiner Überlegungen fällt Ihm ein, dass auch Alastaire einstmals etwas Vergleichbares getan hat bzw. über Vora'thul hat tun lassen: Die Rote Horde hatte Northfield angegriffen, um die Rückstände des Schwarzstahls zu stehlen, welches ebenfalls Magie verstärkt und Alastaire enorme Macht verschafft hätte, um ein Portal für Orcus zu öffnen. Handelt es sich bei dem Lich tatsächlich um denselben Mann, könnte Er das erneut versuchen und dieses Mal Glimmerstein für seine Portalmagie nutzbar machen wollen.

Der Ritter teilt seine Überlegungen mit Kolgar, der sofort den Burgomaster beschuldigt, mit Alastaire gemeinsame Sache zu machen und das Mineral heimlich an Ihn zu liefern. Dafür gibt es jedoch keine Beweise, doch die Zweifel, die Kolgar in seinem Herzen streut, bringen Alec dazu, der Sache auf den Grund gehen zu wollen. Gemeinsam mit seinem Begleiter bittet Er den Burgomaster um eine Audienz, in der Hoffnung, in dessen Turm und Studierzimmer vorgelassen zu werden und so aus erster Hand zu sehen, wofür Er soviel Glimmerstein benötigt. Der Plan geht jedoch nicht auf, denn der Zauberer empfängt die Rattenfänger zwar, jedoch außerhalb des Gebäudes. Alec erzählt Ihm von seinen Bedenken und davon, dass Er glaubt, dass der Lich deswegen Deadmoore Keep eingenommen hat, da Er an den Glimmerstein aus den nahen Gruben will. Die Gruben, in denen das Mineral gewonnen wird, könnten demnach in großer Gefahr sein. Der Zauberer betont daraufhin noch einmal, dass die Gruben bislang nicht angegriffen wurden und Niemand jemals versucht hat, Ihnen den Glimmerstein streitig zu machen. Alles war friedlich in den vergangenen Wochen. Als Alec Ihn direkt fragt, wofür Er den gesamten Glimmerstein benötigt, reagiert der Zauberer allerdings abweisend und will nicht darauf eingehen. Er beendet das Gespräch mit den Worten, dass die Rattenfänger sich nicht in fremde Angelegenheiten einmischen und baldmöglichst wieder abreisen sollen.

Nach diesem Fehlschlag bleibt den Rattenfängern nicht viel Anders übrig, als die Ankunft der verbündeten Truppen abzuwarten, doch zumindest kommt Alec zu der erlösenden Erkenntnis, dass Er seiner anfänglichen Intuition nicht mehr glaubt, dass Lady Serena mit dem Lich gemeinsame Sache macht. Orcus, als Dämonenprinz der Untoten, versklavt die lebenden Toten und mit seiner Ankunft wäre deren Freiheit ein für alle Mal dahin. Lady Serena hat die ganze Zeit das genaue Gegenteil versucht, indem Sie sich Ihrem Schöpfer Mordecaine gestellt hat, um sich von Diesem zu befreien. Ein Bündnis zur Rückkehr von Orcus wäre für Sie nicht förderlich. Dieser Umstand stärkt Alec's Vertrauen in die Truppen, die der Baron zur Unterstützung senden wird.

Den Rest des Nachmittags verbringen Alec und Kolgar bei einem Sparring im Hinterhof der Taverne, um sich für die kommende Schlacht vorzubereiten. Dabei werden die Beiden nach einer Weile von einem kleinen Jungen beobachtet, der von den Waffen und der Kampftechnik der Rattenfänger beeindruckt ist. Als Sie Ihn bemerken, sprechen Alec und Kolgar das Kind an und erfahren seinen Namen: Kenneth. Er lebt mit seiner Familie in dem Dorf und fragt die beiden Krieger, ob Sie gekommen sind, die bösen Untoten zu vernichten. Zunächst bejahen die Beiden dies, doch dann zeigt sich, dass der Junge auch die Befreiung von den Vampiren meint, was die Rattenfänger wiederum verneinen. Der enttäuschte Junge berichtet Ihnen, dass der Baron alle paar Jahre nach Beaksdale kommt, einige Bewohner auswählt und mitnimmt. Niemand sieht diese Bewohner jemals wieder. Eine der zuletzt geholten Personen war seine ältere Schwester und Kenneth träumt davon, eines Tages selbst ein großer Krieger zu werden, Sie zu retten und die Vampire zu vernichten. Alec lächelt über den Ehrgeiz des Jungen, da Ihn dies an sich selbst erinnert und so erzählt Er dem Jungen von Brighthaven, der neuen Enklave der Hoffnung in Ravenholm. Er erzählt Kenneth, dass Er dorthin aufbrechen soll, wenn Er alt genug ist, denn die Stadt wird einen mutigen Verteidiger brauchen können. Dort wird Er lernen zu kämpfen und vielleicht eines Tages ja wirklich der Held sein, der Ravenholm befreit. Der Junge verspricht, dies zu tun und die beiden Krieger halten daraufhin eine erste Trainingsstunde mit dem Jungen ab, zeigen Ihm einige grundlegende Haltungen und Techniken. Beiden bedeutet dieser Nachmittag viel, denn der unschuldige Junge symbolisiert mehr als deutlich die zahllosen Seelen, für die es sich lohnt zu kämpfen und deren Schutz sich die Ashenblades verschrieben haben.

In dieser Nacht findet die Gruppe kaum Schlaf. Lange liegen Alec und Varen, die sich ein Zimmer teilen, noch wach und sprechen darüber, ob die Götter bereits alle tot sein werden, wenn Sie nach Aurun zurückkehren und ob diese unsäglichen Kriege, welche die Welt erschüttern, überhaupt noch aufgehalten werden können. Varen spricht Ihm neuen Mut zu und beteuert, dass Sie Vertrauen haben müssen, denn auch wenn die Götter fallen sollten, so wird Ihr Glaube und Ihre Ideologie weiterleben und auch in neuer Gestalt können Sie verehrt werden. Am Grundsatz des Glaubens wird sich niemals etwas ändern. Diese Aussage gibt Alec neue Zuversicht und Er verspricht sich selbst, dass Er Erzaria immer verehren wird, egal in welcher Gestalt und welcher Erscheinung. Und dann, unvermittelt, hören die beiden Krieger aus einem der Nebenzimmer die Musik von Gofer und leisen Gesang von Lyria, die eine elfische Ballade zum Besten gibt, untermalt mit der Musik des Kobolds auf dessen Laute. Von diesem sanften Lied werden die Krieger in einen traumlosen Schlaf gesendet, um Kraft zu sammeln, für den kommenden Tag.

Früh am nächsten Morgen werden die Ashenblades dann von Hornstößen aus dem Schlaf gerissen und bemerken, dass die Truppen von Lord Moreaux eingetroffen sind. Sofort kleiden die Rattenfänger sich an und eilen auf den Dorfplatz, wo eine etwa 600 Mann starke Armee aus Skeletten und anderen Untoten aufmarschiert ist, jede geführt von einem Vampir als General. Auch Lucian Nogaris ist bereits eingetroffen und spricht mit dem Anführer der verbündeten Streitkräfte. Die Dorfbewohner der Stadt, einschließlich des Burgomasters, halten sich im Hintergrund und beäugen die Armee argwöhnisch, die vor Ihren Toren aufmarschiert ist. Alec und seine Kameraden schließen sich dem Gespräch der Anführer an und der Vampirgeneral macht schnell deutlich, dass Er nichts von einem Bündnis mit den Sterblichen hält. Lord Nogaris betont jedoch, dass die Sterblichen unter seinem persönlichen Schutz stehen, Teil der Vereinbarung mit Baron Moreaux sind und als gleichberechtigte Krieger an dieser Auseinandersetzung teilnehmen werden. Sollte die Mission scheitern, weil die verbündeten Vampire dies nicht respektieren, müssen Sie den Zorn von Denithria selbst fürchten. Tatsächlich willigt der General daraufhin ein, dies zu akzeptieren und es kommt zu einer Lagebesprechung zwischen den unterschiedlichen Anführern.

Es wird der Plan gefasst, dass die Vampire und Ihre untote Armee direkt durch die Totensümpfe marschieren und die verfallende Festung frontal angreifen werden. Da Sie nicht atmen müssen, können Sie sich direkt durch das Moor bis auf wenige Meter der Festung nähern ohne von den Schützen auf den Zinnen bemerkt zu werden und so den Angriff direkt bis vor deren Tore tragen. Alec jedoch stellt klar, dass die Ashenblades sich diesem Frontalangriff nicht anschließen werden. Zum einen können Sie sich nicht durch den Sumpf bewegen und wären eine leichte Beute und zum anderen ist Ihr Ziel die Kommandantin Elora, die sich im Bergfried befinden muss und von dort aus die Verteidigung lenkt. Alec schlägt daher vor, dass seine Truppe die alten Abwasserkanäle nutzt, von denen Lord Nogaris bereits in der Taverne gesprochen hatte und sich so Zutritt in den Burghof verschafft. Von dort aus können Sie dann direkt den Bergfried angreifen. Lucian Nogaris unterstützt diese Idee und willigt ein, die Gruppe in den Hof zu begleiten, denn der Tunnel ist unterhalb der Mauern vergittert und ohne die Fähigkeiten des Vampirs könnten Sie niemals dort eindringen.

Nachdem die Lagebesprechung abgeschlossen ist, verlieren die Untoten keine Zeit mehr. Sofort setzen sich die Truppen in Bewegung und marschieren in die Totensümpfe in Richtung von Deadmoore Keep. Die Ashenblades, nun begleitet von Lucian Nogaris, reiten auf Ihren Tieren voran, um bereits vor der Ankunft der Armee eine Position nahe des Tunnels einzunehmen und auf den Beginn der Schlacht zu warten. Tatsächlich kommen Sie wesentlich schneller voran als die schwerfällige Armee in Ihrem Rücken und erreichen nach wenigen Stunden den Zugang in die alten Tunnel, versteckt in den Sümpfen. Dort warten Sie, wobei Lord Nogaris enthüllt, dass seine Herrin Denithria tatsächlich inzwischen auch ein persönliches Interesse daran hat, dass der Lich verschwindet. Seine Ankunft und seine Anwesenheit ist ein Frevel für die Sündenreiche, denn Er bringt die so wichtige natürliche Ordnung maßlos durcheinander. Es ist also im Interesse der Schöpferin der Vampire, dass die Kreatur verschwindet, weshalb auch die Versprechen, die Lord Nogaris gegeben hat, weiterhin Gültigkeit besitzen. Die Stunden vergehen und die Gruppe betet zu den Göttern und warten auf die unausweichliche Ankunft der untoten Armee.

Es dauert eine gefühlte Ewigkeit, bis endlich die Truppen von Baron Moreaux am Horizont erscheinen und noch einmal wesentlich länger bis dann der Kampflärm einsetzt, der den entscheidenden Hinweis gibt, dass die Schlacht um Deadmoore Keep begonnen hat. Nun endlich setzen sich die Ashenblades in Bewegung und betreten, geführt von Lucian Nogaris, die alten Tunnel unterhalb der Burg und arbeiten sich langsam ins Innere voran. Tatsächlich erreichen Sie relativ problemlos das alte Gittertor, welches die Tunnel vor Eindringlingen schützen soll und Nogaris nutzt seine übernatürlichen Fähigkeiten, um sich in Nebel zu verwandeln, der einfach durch die Gitter wabert, sodass Er auf der anderen Seite erneut Gestalt annehmen und das Tor mit der dort angebrachten Kurbel hochziehen kann. So öffnet Er den Ashenblades den Weg, die dem Vampir weiter ins Innere der Festung folgen.

Wie geplant erreicht die Gruppe schließlich den Innenhof der Festung und erspäht den gewaltigen Bergfried im Zentrum. Die Skelettschützen auf den Zinnen haben Ihre Aufmerksamkeit allesamt nach außen gerichtet und Niemand nimmt die Eindringlinge von unter der Erde wahr. Der Plan geht auf und die Schlacht fungiert als ultimatives Ablenkungsmanöver. Dennoch ist der gesamte Innenhof noch immer mit Untoten überlaufen, die sich teilweise auf die Schlacht vorbereiten, aber auch die Zugänge zu den inneren Anlagen bewachen. Lucian Nogaris schlägt vor, dass die Ashenblades sich Zutritt ins Innere der Festung verschaffen sollten, während Er im Hof "*aufräumen*" und für eine weitere Ablenkung sorgen wird. Mit diesen Worten stürmt der Vampir, mit übermenschlicher Geschwindigkeit, vorwärts und attackiert gleich mehrere Untote im Hof hintereinander, womit Er die Aufmerksamkeit der Feinde auf sich zieht. Die Skelette und Schemen, die sich dort befinden, wanken auf Ihn zu und kreisen Ihn ein. Sobald Sie Ihre Posten verlassen haben, setzt Alec seine Göttliche Magie ein, um eine Nebelwolke zu beschwören, die den gesamten Eingangsbereich in den Bergfried verdeckt. Er hofft, dass die Untoten die Rattenfänger dann nicht wahrnehmen und ignorieren, besonders im Angesicht eines anderen Feindes. Die Gruppe schleicht vorwärts in Richtung der großen Flügeltüren, die in den Bergfried führen, doch Mordin und Boneyfazius sind wenig unauffällig und klappern bei jedem Schritt, weswegen die Untoten auf Sie aufmerksam werden. Die Rattenfänger stürmen vorwärts und erreichen die Flügeltüren, die Mordin mit seiner gewaltigen Großaxt "Hew" aufbricht und so den Weg ins Innere der Festung ebnet.

Während Nogaris die abgelenkten Untoten erneut an sich bindet und den Rattenfängern den Rücken freihält, betreten Diese die große Halle im Inneren des Bergfrieds und finden sich im Thronsaal der Anlage wieder. An jeder Seite entdecken Sie zahlreiche untote Krieger, dazu Banshees, Schemen, Wraiths und andere böse Geister, die scheinbar bereits auf die Ankunft der Ashenblades gewartet haben. Elora sitzt auf dem Thron am Ende des Saals, mit dem Schwert von Denithria in Ihrer Hand. Sie amüsiert sich nur, als Alec vortritt und Sie eindringlich bittet, das Schwert fallenzulassen und sich zu ergeben, um Schlimmeres zu verhindern. Elora verneint dies und betont, dass Sie doch unmissverständlich klargemacht hat, dass Niemand Ihr folgen soll. Nun wird Sie die Gruppe vernichten, Kolgar bereits zum zweiten Mal. Alec erwidert, dass die Ashenblades gekommen sind, um eine Freundin nachhause zu bringen, doch Elora erwidert nur, dass die Freundin, die Sie zu kennen glaubten, nicht mehr existiert. Sie lässt Ihre Untoten von allen Seiten auf die Rattenfänger marschieren und kreist die Gruppe rasch ein.

Entgegen aller Warnungen seiner Kameraden hält sich Kolgar erneut nicht an irgendwelche Kampfformationen und stürmt vorwärts, bereit den Kampf mit den lebenden Toten aufzunehmen. Damit macht er sich zu einem leichten Ziel und wird allzu schnell von mehreren Untoten eingekreist. Auch Elora selbst erhebt sich von Ihrem Thron und entsendet einen fliegenden Schwerthieb in Richtung des Zwergs, der Ihn frontal trifft und erhebliche Verletzungen zufügt. Kolgar gerät in Bedrängnis und erhält Unterstützung von Lyria, die zu Ihm eilt und einen Großteil seiner Wunden mit Ihren magischen Kräften regenerieren kann. Derweil geben Gofer und Cale Rückendeckung, während Varen und Boneyfazius die Flanke der Gruppe sichern und weitere untote Angreifer abfangen. Alec bleibt in der Mitte der Halle stehen und wartet, bis mehrere Untote an Ihn, Mordin, Kolgar und Lyria herangestürmt sind, worauf Er seinen Schild hebt und seine göttliche Macht direkt entfesselt. Geblendet vom gleißenden Licht werden die Untoten zurückgeschlagen und vertrieben und zahlreiche von Ihnen ergreifen die Flucht, was nicht einmal Elora verhindern kann.

Die Halb-Elfe reagiert wütend, auch als Sie bemerkt, dass die Ashenblades den Angriffen Ihrer Untergebenen standhalten und sogar dem gefährlichen Schrei der Banshees widerstehen können, die eigentlich für sterbliche Ohren und Seelen äußerst gefährlich sind. Sie beschließt, Alec als Anführer persönlich zu beseitigen, stürmt auf Ihn zu und attackiert Ihn mit dem Schwert von Denithria, was Er jedoch abwehren kann. Sie nutzt Ihre Magie und teleportiert sich hinter den Ritter, um seine Deckung zu umgehen, doch wieder kann Alec mit dem verstärkten Eidwahrer Ihre Angriffe blocken. Während Ihre Klingen gekreuzt sind, fordert Er Lyria auf, die Halb-Elfe festzuhalten, damit Er seine Magie wirken und den Bann brechen kann, den das Schwert auf Sie ausübt. die Elfe versucht Ihr Bestes, doch Elora entwindet sich Ihrem Griff. Schlussendlich ist es Mordin, der mit seinem kräftigen Körperbau die Halb-Elfe packt und Ihr Handgelenk greift, um Ihr die Klinge zu entwinden. Alec legt Ihr die Hand auf und nutzt seine Magie, um die Verbindung zwischen Schwert und Kriegerin zu trennen, genau jene Magie, die Erzaria Ihm dafür zur Verfügung gestellt hat. Der Plan geht auf, denn die blutrote Klinge flackert für einen Moment und es wird deutlich erkennbar, dass Elora innerlich erstmals darum kämpft, das verfluchte Schwert fallen zu lassen.

Für einen kurzen Moment scheint es dabei so, als hätten die Ashenblades bereits den Sieg errungen, als plötzlich eine Stimme aus dem hinteren Teil der Halle ertönt und sich Niemand Geringeres als Alastaire Bonewright zu erkennen gibt, der tatsächlich nunmehr zu einem Lich und einem wahren Diener des Orcus wurde. Wütend darüber, dass die Ashenblades schon wieder gekommen sind, um seine Pläne zu durchkreuzen, übernimmt Er kurzerhand auf magische Weise die Kontrolle über das Schwert von Denithria und lässt die Klinge aus Elora's Hand fallen, nur um Sie dann telekinetisch anzuheben und direkt durch das Herz von Mordin Thoradin zu treiben, der noch immer neben Ihr steht und nicht schnell genug reagieren kann. Der Zwerg geht zu Boden, tödlich getroffen. Alec versucht noch, mittels Heilmagie Ihn zu regenerieren, doch der ältere Thoradin reagiert nicht und bleibt regungslos liegen. Während Elora, nun befreit von der verfluchten Klinge, in einen beinahe katatonischen Zustand verfällt, wenden die übrigen Ashenblades Ihre Aufmerksamkeit dem Lich zu.

Als Kolgar sieht, dass sein Vater tödlich verwundet wurde, erfasst Ihn eine grenzenlose Wut und zum ersten Mal gelingt es Ihm, seinen Kampfrausch ohne die Zuhilfenahme von Alkohol auszulösen. Erfasst von blinder Wut attackiert Er die nächsten Untoten vor sich und vernichtet diese, reißt deren Körper förmlich auseinander. Derweil haben Varen und Boneyfazius die Untoten vernichtet, welche die Gruppe von der Seite flankierten und gemeinsam rücken die Ashenblades auf den Lich vor, wobei sie weitere untote Streiter aus dem Weg räumen und die Reihen des Feindes lichten. Boneyfazius wird dabei übermütig, verkündet, dass Er der Beste von den Untoten ist, denn das was Ihn besonders macht, ist der Umstand, dass Er einen freien Willen hat, ein freier Mann ist und nicht nur eine hirnlose Marionette. Wie im Rausch erreicht Er Alastaire als Erstes und ist bestrebt, dem Lich den Todesstoß zu versetzen, der die Angriffe jedoch problemlos parieren kann.

Alec weigert sich derweil, Respekt oder Furcht vor Alastaire zu empfinden, sondern verspottet den Zauberer nur damit, dass seine Pläne erneut gescheitert sind. Offensichtlich hatte Alastaire versucht, den Glimmerstein aus den Totensümpfen in seinen Besitz zu bringen und abermals ein Tor für Orcus zu öffnen. Dieses Mal sollte es nicht direkt in die Welt der Lebenden führen, sondern nach Ravenholm, mit dem Ziel, dass der Dämonenprinz die Untoten des Reiches für sich einnehmen und dann durch den Nebel hätte schreiten können, um die Welt der Lebenden anzugreifen. Alastaire bestätigt diesen Plan, doch verkündet Er, dass die Rattenfänger sich irren, denn Er war bereits erfolgreich. Die Portale zwischen den Welten haben sich geöffnet und das Chaos der Kriege in der göttlichen und sterblichen Ebene versorgt den Dämonenprinzen mit unendlicher Macht, da es mehr Tote als jemals zuvor gibt. Die Götter sind zu sehr damit beschäftigt, sich gegenseitig zu töten und ignorieren die Dämonen, weswegen der Aufmarsch auf die Welt der Lebenden erst bemerkt werden wird, wenn es bereits zu spät ist. Alec verspottet seinen Erzfeind nur und gibt Ihm zu verstehen, dass Ihm die Ashenblades für immer im Weg stehen werden.

Da seine Feinde keinen Respekt vor Ihm haben, reagiert Alastaire mit äußerster Gewalt und attackiert nun Boneyfazius, der Ihm noch immer am nächsten steht und Ihn angreift. Er packt das Skelett an dessen knöchernem Hals und wirkt einen verheerenden Zauber der Desintegration, mit den spöttischen Worten, dass Er diesem freien Skelett dabei helfen wird, sich von der Bürde des Untods zu befreien. Noch ehe Alec oder ein anderes Mitglied der Ashenblades Ihn aufhalten kann, durchströmt die verheerende nekrotische Macht den Körper des Skeletts. Vor den Augen seiner Freunde und Kameraden dreht sich Boneyfazius mit ungläubigem Blick noch einmal zu seinen Gefährten und mit den Worten, dass es Ihm nicht gut geht, zerfällt Er zu Asche und Staub.

Ungläubig darüber, was gerade geschehen ist und mit zunehmender Wut, dass Alastaire nun bereits zwei der Gefährten getötet hat, verliert Alexasar endgültig die Beherrschung. Er entflammt den Eidwahrer und bewegt sich langsamen Schrittes auf den ehemaligen Zauberer zu, Ihn fixierend und nur noch vom Gedanken an Rache beherrscht. Als Varen versucht, Ihn aufzuhalten, lässt Er den Paladin wissen, dass Er Rache für Mordin und Boneyfazius nehmen wird, aber auch für Vaira, an deren Tod Alastaire ebenfalls indirekt Schuld trägt, ebenso wie Er durch seine Taten beinahe Nixiranna in die Verdammnis gestürzt hätte und auch Rache für die unzähligen anderen Leben und Existenzen, die Er ausgelöscht hat. Alastaire jedoch spottet über den Wunsch des Ritters nach Rache und nutzt seine nekrotischen Kräfte, um eine Verbindung seiner Lebensenergie mit Alec herzustellen. Alles, was Er nun an körperlichen Wunden erleidet wird auch den Ritter treffen und so wird Er nur sich selbst vernichten, wenn Er es wagt, Ihn anzugreifen. Gleichzeitig sorgt Er so auch dafür, dass die übrigen Ashenblades Ihn nicht angreifen, da Sie den Tod Ihres Anführers nicht riskieren wollen.

Triumphierend und sich seines Sieges gewiss, setzt Alastaire seine dunklen Kräfte erneut ein und erweckt den Körper von Mordin Thoradin vor den Augen seines Sohnes zu neuem Leben. Mit grün leuchtenden Augen und dem Schwert der Denithria in der Hand wankt der ältere Zwerg auf seinen Sohn zu und attackiert Diesen. Kolgar hält sich zurück, betont, dass Er nicht gegen seinen eigenen Vater kämpfen kann und hadert mit sich selbst. So viele Monate und Jahre hatte Er Ihn gesucht und anstatt gemeinsam nach Hause zurück zu kehren, wird Er nun Zeuge, wie sein Vater zu einem hirnlosen Untoten in Alastaire's Diensten wird. Als der Lich den älteren Zwerg gegen Ihn hetzt, bleibt Kolgar jedoch nichts anderes übrig und als er seinem Vater in die Augen sieht, kommt Er zu der schmerzvollen Erkenntnis, dass es sowieso zu spät ist und Er seinen Vater nur noch von dieser Qual erlösen kann. Er gibt Lyria und den Anderen schlussendlich die Anweisung, Ihn anzugreifen und auszuschalten, bevor es zu spät ist.

Derweil haben sich auch die Flügeltüren in die Halle erneut geöffnet und Lucian Nogaris hat das Schlachtfeld betreten. Er hat die Untoten im Hof vernichtet, ohne selbst einen Kratzer davonzutragen, was für seine immense Macht spricht. Er erfasst die Situation in kürzester Zeit und erkennt das Schwert von Denithria in den Händen von Mordin Thoradin. Sofort hält Er auf den Zwerg zu und versucht, Ihm die Klinge zu entwinden, doch Mordin wird von Alastaire gelenkt und setzt die Klinge gegen den Mann ein, der Sie hat anfertigen lassen, was Lucian Nogaris zwingt, Seite an Seite mit den Ashenblades gegen den untoten Zwerg zu kämpfen.

Alec, der all dies mit angesehen hat, lässt sich derweil nicht beirren. Geblendet von seinem Zorn und vollkommen irrational hält Er weiterhin auf Alastaire zu, bereit, auch sich selbst zu vernichten, wenn Er dafür den Lich unschädlich machen kann. Er ahnt nicht, dass dies eine Falle ist, denn als nun unsterbliches Wesen könnte Alastaire selbst nach seinem Tod zurückkehren, wogegen der Ritter sein Leben endgültig verlieren würde. Derweil kämpfen die übrigen Ashenblades, zusammen mit Lucian Nogaris, gegen den untoten Mordin Thoradin und Lyria gelingt es mit Ihrer göttlichen Magie den Körper des älteren Zwergs zu durchbohren, Ihn damit zu stoppen und die nekromantische Energie aus seinem Körper auszubrennen. Mit einem letzten gezielten Schlag trennt Sie seinen Kopf ab und der geschändete Körper geht unmittelbar vor seinem Sohn zu Boden. Wütend und beinahe rasend wendet sich auch Kolgar daraufhin dem Lich zu. Er kann Alec's Wut gut verstehen und verspürt denselben Zorn, doch aufgrund der Lebensverbindung wagt Er nicht, Alastaire anzugreifen, im Wissen, dass Er seinen besten Freund damit umbringen würde. Auch Lyria, Varen, Cale und Gofer nähern sich Stück für Stück dem Lich und umzingeln Ihn, doch der Untote frohlockt und setzt seine Magie gegen seine Feinde ein, die sich nur defensiv verhalten und nicht wissen, wie Sie diese unheilige Verbindung trennen können.

Derweil nähert sich Alec unaufhörlich dem Lich, wenn auch langsamen Schrittes, doch kommen Ihm dabei immer wieder Gedanken, dass Er dabei ist, den gleichen Fehler wie schon so oft zuvor zu machen. Seine Wut und seine Verlustangst trüben sein Urteilsvermögen und am Ende wird Er nur umso mehr bereuen, was Er im Begriff ist zu tun. Er realisiert, dass Er als wahrer Ritter und Anführer so rücksichtslos nicht handeln darf, da Er eine Verantwortung besitzt und Er geschworen hat, seine Gefährten nach Hause zu bringen. So schmerzvoll der Tod von Freunden und Verbündeten auch ist, so muss Er lernen, damit umzugehen. Mit dieser Erkenntnis und ohne sich etwas anmerken zu lassen, beginnt Alec zu Erzaria zu beten, doch merkt Er schnell, dass alles Hoffen, dass die Göttin Ihm helfen kann, die magische Verbindung zu lösen, vergebens ist, denn Sie hat nach wie vor keinen Einfluss innerhalb der Sündenreiche und kann Ihm nicht beistehen. Er muss selbst einen Weg finden, um das Blatt zu wenden.

Doch dann kommt dem Ritter eine Idee, die jedoch beinhaltet, dass Er seinen Rachedurst gegenüber Alastaire aufgeben und es seinen Freunden überlassen muss, mit Ihm fertig zu werden. Außerdem muss Er all sein Vertrauen in seine Kameraden und Gefährten legen. Er bleibt stehen und wartet, bis die übrigen Ashenblades zu Ihm aufgeschlossen haben, ehe Er verkündet, dass Sie den Lich mit allem angreifen sollen, was Sie haben. Sie müssen Ihm vertrauen und sich nicht zurückhalten, denn dann werden Sie verlieren. Er wird im Gegenzug auch Ihnen vertrauen, dass Sie es schaffen werden. Daraufhin wirkt Er einen Zauber auf sich selbst, der seinen Körper in eine totenähnliche Leichenstarre versetzt, jedoch magischer Natur. Zwar fällt Alec vornüber und sein Körper ist wie tot und bewegungsunfähig, doch schnell zeigt sich, dass der Zauber Ihn auch auf magische Weise konserviert und damit sämtliche physische und magische Schäden, die Er einstecken muss, gedämpft werden, solange Er in diesem Zustand ist. Wenn seine Kameraden richtig vorgehen, können Sie Alastaire vernichten, bevor Alec's Körper auch den gedämpften Schaden nicht mehr aushalten kann und versagt.

Die Ashenblades befolgen die Anweisung Ihres Anführers und stürmen mit allem was Sie haben auf den Lich zu. Der ist zwar mächtig, doch gegen die Übermacht an Feinden, die sich gegen Ihn stellt, kann Er nichts ausrichten. Seine Versuche, sich mittels Magie zu retten, werden durch das perfekte Zusammenspiel der Gruppe ebenfalls unterbunden. So gelingt es Ihm für den Bruchteil einer Sekunde, Kolgar mittels Gedankenkontrolle auf seine Seite zu ziehen, doch schon ist Gofer zur Stelle und neutralisiert die Magie. Schlag um Schlag drängen die Ashenblades den Lich zurück und setzen Ihm schwer zu. Auch Alec's Körper nimmt dabei Schaden, jedoch deutlich langsamer, dank des Zaubers und so verlassen Alastaire die Kräfte, lange bevor Sie den Ritter verlassen. Lord Nogaris hat sich derweil das Schwert von Denithria genommen und könnte nun mit seiner Trophäe fliehen. Doch dann beobachtet Er den Kampf der Ashenblades gegen den Lich und wie todesmutig und entschlossen die Lebenden gegen diesen Feind vorgehen. In Ihm regt sich ein letzter Funke Menschlichkeit, Er kommt den Rattenfängern zu Hilfe und attackiert mit seiner neuen Waffe Alastaire.

Schlussendlich muss Alastaire erkennen, dass Er hier nicht mehr siegen kann. Mit einer Schockwelle verschafft Er sich Momentum und verkündet, dass es egal ist, was die Ashenblades tun, denn Orcus hat längst gewonnen. Der Krieg in der Welt der Lebenden wird Leichen und Tod ohne Ende schaffen und den Dämonenprinz stärken. Er wird unvergleichliche Macht besitzen, das Gefüge der Realität wird schwinden und die Untoten werden immer und immer wiederkehren. Die Götter können nichts mehr gegen Ihn tun, denn Ihre Kriege untereinander haben Sie geschwächt und blind gemacht für Bedrohungen von außen. Bald schon, so die Prophezeiung von Alastaire, werden die Toten alles regieren und beherrschen. Und mit diesen Worten nutzt Er einen Teleportationszauber und verschwindet vor den Augen der Ashenblades, noch ehe Ihm der Todesstoß versetzt werden kann. Die Lebensverbindung löst sich auf, als die Distanz zu groß wird und die Gruppe hat für den Moment gesiegt.

Erschöpft realisieren die Gefährten, dass Sie siegreich waren, doch lange hat sich ein Sieg nicht mehr so bitter angefühlt. Kolgar kehrt zur Leiche seines Vaters zurück und wird Zeuge, wie dessen Seele daraus aufsteigt. Lord Nogaris verkündet, dass Er nun, da Er in Ravenholm gestorben ist, hier gefangen sein wird, ohne Aussicht, jemals erlöst zu werden. Mordin ist schockiert, bedeutet dies doch, dass Er die Hallen seiner Vorväter niemals erreichen kann. Bitteren Herzens nimmt Er sein Schicksal jedoch letztlich an und wendet sich an seinen Sohn. Er verabschiedet sich von Ihm und schärft Kolgar ein, dass es nun an Ihm ist, den Throneforger zu finden und die Ehre von Clan Thoradin wiederherzustellen. Sie sind keine Verräter, lediglich eine Familie, die durch einen Irrtum im Nebel der Zeit auf der falschen Seite steht. Diesen Fehler wollte Er korrigieren und nun wird es Kolgar's Aufgabe sein, dies zu Ende zu bringen, den Krieg der Zwerge untereinander zu beenden und zu zeigen, dass Clan Thoradin wahrhaft die Hüter des Hammers sind. Danach verblasst seine Seele und lässt die Gruppe ungläubig und trauernd zurück.

Lord Nogaris bietet an, die Gruppe aus der Festung wegzubringen und betont ,dass die Abmachung nun erfüllt ist. Elora wurde gerettet, zumindest der Teil von Ihr, der noch übrig ist und Er hat sein Schwert bekommen. Tatsächlich jedoch wenden die Ashenblades ein, dass sein Versprechen in Bezug auf Rukon und Paraia Dayne noch aussteht, jene Abmachung, die Er mit Alec getroffen hatte und der Vampir, der eigentlich gehofft hatte, die Sterblichen würden dies vergessen, willigt ein, sein Wort einzuhalten. Vor den Augen der Gruppe öffnet Er einen Riss im Gefüge der Dimensionen, welches direkt in sein Anwesen führt. Dieses liegt in Revoria, einem gänzlich anderen Sündenreich und dort hält sich auch seine Herrin, die mächtige Archontin Denithria, auf.

Die Ashenblades folgen dem Vampir durch den Dimensionsriss und finden sich in seiner Zuflucht in Revoria wieder. Hier verweilen Sie jedoch nicht lange, sondern werden hinaus in die Stadt und von dort zum Schloss der hohen Lady geführt, welche über dieses Reich herrscht. Im Verlauf des Marsches dorthin lässt der Erstarrungszauber nach, den Alec auf sich selbst gewirkt hatte und Er kommt langsam wieder zu sich. Nachdem Ihn seine Gefährten auf den neusten Stand der Dinge gebracht haben, ist Alec Feuer und Flamme, mit Lady Denithria zu sprechen, denn Er sieht darin die vielleicht einzige Gelegenheit, seine Familie zu retten.

Lucian Nogaris führt die Gemeinschaft ins Innere des Schlosses, wobei sie von den Vampiren, denen Sie begegnen, argwöhnisch beäugt werden. Sie erreichen einen Balkon in einer großen Halle, wo der Lord seine Herrin anruft, die Ashenblades vorstellt und betont, dass Sie den Lich vertrieben und geholfen haben, das Gleichgewicht in Ravenholm wiederherzustellen. Er bittet im Namen der Rattenfänger um eine Audienz mit der Herrin der Sünde und findet Gehör. Denithria erscheint persönlich auf dem Balkon und schwebt herunter in die Halle, um die Sterblichen zu treffen. Während sich seine Gefährten zurückhalten, in Ehrfurcht erstarrt vor dem mächtigen Wesen tritt Alec vor und übernimmt das Gespräch. Er trägt sein Anliegen in Bezug auf seinen Onkel und seine Cousine vor und bittet die Herrin von Revoria darum, die Beiden zu befreien und Ihre Verbindung zu Lady Serena für alle Zeiten zu trennen.

Denithria hört sich das Anliegen Alec's an, doch ist Sie nicht gewillt, Rukon und Paraia als Vampire in die Welt der Lebenden zu entlassen und dann noch befreit vom Willen der Schöpferin. Sie macht Alec jedoch ein anderes Angebot: Sie hebt den Vampirismus auf, unter dem die Beiden stehen und bringt Sie in die Welt der Lebenden zurück. Beide können dort ein sterbliches Leben führen, bis zum Tag Ihres natürlichen Todes. Sobald Er stirbt, wird Rukon Dayne, dessen Seele verdorben und schwer ist, nach Ravenholm zurückkehren und hier Buße tun. Sobald Er seine Schuld abgetragen hat, wird über Ihn gerichtet und Er kann vielleicht Frieden finden. Paraia hat nicht soviel Schuld auf sich geladen, sobald Sie stirbt wird Sie daher erneut Anokh vorgeführt und über Ihre Seele wird gerichtet werden, wie über jede andere auch. Teil des Handels ist jedoch auch, dass Alec nichts unternehmen darf, um den natürlichen Tod seiner Familie hinauszuzögern. Sie erhalten eine weitere Chance auf ein besseres Leben, doch keine weitere. Alec willigt ein und betrachtet diese Abmachung als fair.

Doch ehe Er einschlägt und den Handel besiegelt, kommt Ihm noch ein weiterer Gedanke. Er erkundigt sich nach Boneyfazius, der als Untoter in Ravenholm starb, doch ist seine Seele nicht an das Sündenreich gebunden gewesen, sondern wurde nur durch die nekromantische Macht gerufen, die Ihn ins Unleben gezwungen hat. Denithria lässt daraufhin aus Staub das Bild eines Ritters vor sich erscheinen und erklärt, dass Boneyfazius nicht immer so hieß und dereinst tatsächlich ein strahlender Ritter war, ein Champion der Vita. Alec betont, dass die Göttin des Lebens Ihren Champion nicht aufgegeben hat, selbst im Tod half Sie Ihm, seinen freien Willen zu bewahren. Der Ritter erklärt, dass Sie sicherlich noch eine Aufgabe für Ihn hat und seine Seele freikommen sollte. Denithria erklärt Ihm daraufhin, dass Sie seine Seele aus Ravenholm freigeben wird, sodass Er zu Anokh gelangt und dort über Ihn und sein weiteres Schicksal verhandelt werden wird. Der Göttin des Lebens steht es frei, für ihren Champion einzutreten und Ihn für sich zu fordern und Sie allein wird entscheiden, was Sie mit Ihm vorhat. Wenn sie tatsächlich noch Verwendung für Ihn hat, so wird dies geschehen.

Auch in Bezug auf Mordin Thoradin zeigt sich die Archontin großmütig. Da Er geholfen hat, die Ordnung in Ravenholm wiederherzustellen, ist Sie gewillt, seine gepeinigte Seele ebenfalls aus dem Sündenreich herauszuholen und Ihn Anokh vorzuführen. Über Ihn wird gerichtet und so erhält Er die Chance, in die Hallen von Morandin einzugehen und seinen Frieden zu finden. Insbesondere Kolgar ist erleichtert und dankt Denithria für Ihren Großmut in Bezug auf seinen Vater. Auch Alec ist beruhigt, denn nun erhalten sowohl Boneyfazius als auch Mordin die Chance, nicht bis in alle Ewigkeit im verfluchten Ravenholm zu verbleiben, sondern einen Ausweg zu finden, der Ihnen vielleicht Frieden bringen kann.

Zu guter Letzt bleibt Alec nur noch eine Frage, die Er an die Archontin richtet. Er will wissen, was Er für Elora, die seit Ihrer Rettung katatonisch und geistesabwesend wirkt, tun kann, damit Sie wieder zu sich kommt. Denithria betrachtet die Halb-Elfe und Lord Nogaris mischt sich in das Gespräch ein und erklärt, dass Sie durch Gedankenmanipulation des Lichs in diesen Zustand gelangte. Alec versteht sofort, dass der Vampir das Schwert von Denithria bewusst nicht erwähnt, doch auch Er sagt nichts über die Klinge, als Zeichen des guten Willens gegenüber Lord Nogaris. Schließlich erklärt die Archontin, dass nur die Zeit die geistigen Wunden heilen kann, die Elora geschlagen wurden, doch es gibt eine Sache, die Sie tun kann, um diesen Prozess vielleicht zu beschleunigen: Sie lässt mit einer Handbewegung Daith Revenmar als Seele erscheinen, der nun Gelegenheit hat, sich von seiner Tochter zu verabschieden, ehe Er ins Jenseits eingeht und endlich Frieden findet. Indem Sie Ihren Frieden mit Ihrem Vater schließt, ein letztes Mal mit Ihm spricht, seine Vergebung erlangt und die Gewissheit hat, dass Er ins Jenseits eingehen kann, sollte Ihr beim Heilungsprozess helfen.

Während die Ashenblades Elora und Ihren Vater in Ruhe voneinander Abschied nehmen lassen, öffnet Denithria ein Portal am anderen Ende der Halle und erklärt, dass dieses Tor direkt nach Dawnlight in die Welt der Lebenden führen wird. Die Ashenblades sollten die Sündenreiche nun verlassen, denn Sie haben alles getan, was Sie tun sollten und Ihr weiterer Aufenthalt würde nur das Gefüge der Ordnung stören. Sie warnt die Gruppe, dass große Gefahren, Kriege und Tod auf die Lebenden warten, denn seit Ihrer Abreise haben sich viele Dinge verändert und die gewaltigen Konflikte, die ausgebrochen sind, werden noch große Auswirkungen auf die Welt haben. Als Elora sich Ihnen anschließt, nun etwas mehr bereit, Ihren Weg fortzusetzen, macht sich die Gruppe zur Rückkehr in die Welt der Lebenden bereit. Alec erkundigt sich ein letztes Mal danach, was mit Damakos und Calitria in Ravenholm geschieht, doch Denithria merkt nur an, dass viele Seelen dieses Reich durchwandern, die dort nicht hingehören und Sie nicht alle entlassen kann. Vielleicht finden die Beiden einen eigenen Weg. Rukon, Paraia und Rena werden sich der Gruppe allerdings in Dawnlight anschließen, die Archontin verspricht dafür Sorge zu tragen, dass die Abmachung eingehalten wird.

Mit dem Blick auf das Portal und in eine ungewisse Zukunft machen sich die Ashenblades auf den Weg. Ihre Mission in Ravenholm ist zu Ende, doch Ihre titanische Aufgabe in der Welt der Lebenden, welche die Zukunft von Arceiron maßgeblich beeinflussen wird, hat gerade erst begonnen. Sie durchschreiten das Portal und kehren zurück in die Welt der Sterblichen.

Nachdem Sie weg sind, wendet sich Lady Denithria an Lord Nogaris und weist Ihn an, dass Er Ihre Kinder sammeln soll. Ungläubig fragt Sie der Lord, ob Sie tatsächlich alle meint und die Herrin der Sünde verzieht nur leicht den Mund zu einem Lächeln und antwortet nur ein einziges Wort: "*Alle"*.

## Charakterauftritte

### Protagonisten

* Alexasar Dayne
* Kolgar Thoradin
* Cale O'Lear
* Varen Cresthill
* Vaira Brightwater (Nur erwähnt)
* Nixiranna Roselight (Nur erwähnt)

### Antagonisten

* Alastaire Bonewright
* Orcus (Nur erwähnt)
* Elora Revenmar
* Alastaire's untote Armee
* Lady Serena of Ravenholm (Nur erwähnt)
* Mordecaine (Nur erwähnt)

### Nichtspielercharaktere

* Mordin Thoradin
* Boneyfazius
* Lyria Sorrowmoon
* Gofer Gimblescale
* Lyria's unbekannte Elfenfreundin (Nur erwähnt)
* Selùne (Nur erwähnt)
* Gorin Ironfist (Nur erwähnt)
* Vikora Thoradin (Nur erwähnt)
* Vita (Nur erwähnt)
* Unbekannter Burgomaster von Beaksdale (Erstauftritt)
* Keira Brightwater (Nur erwähnt)
* Kenneth (Erstauftritt)
* Erzaria (Nur erwähnt)
* Nemeia (Nur erwähnt)
* Lord Lucian Nogaris
* Lord Gaspard Moreaux of Wardenfall (Nur erwähnt)
* Baron Moreaux's Untote (Erstauftritt)
* Lord Rukon Dayne (Nur erwähnt)
* Lady Paraia Dayne (Nur erwähnt)
* Rena (Nur erwähnt)
* Daith Revenmar
* Denithria (Erstauftritt)
* Damakos Valmeros (Nur erwähnt)
* Calitria Duvall (Nur erwähnt)
* Anokh (Nur erwähnt)

## Trivia

* Erstmals wird von Lady Denithria erwähnt, dass Boneyfazius ursprünglich einen anderen Namen getragen hat. Im Eifer des Gefechts fragt jedoch Niemand aus der Gruppe, wie dieser lautet, was zur Folge hat, dass der Name des Skeletts an dieser Stelle noch immer nicht verraten wird.
* Während dem Kampf gegen Alastaire betont und feiert Dieser die Unvergänglichkeit des Untods mit den Worten: "*Was tot ist, kann niemals sterben!*" Dabei handelt es sich um ein Zitat aus der Buchreihe "***Das Lied von Eis und Feuer***" wo es den Sinnspruch von Haus Graufreud bildet.
* Der Tradition der letzten Staffeln folgend, endet auch die dritte Staffel von "The Age of Conquest" mit einer Schlacht. Zum ersten Mal sind die Ashenblades dabei jedoch nicht inmitten selbiger, sondern kämpfen vor dem Hintergrund der Auseinandersetzung, aber doch davon räumlich getrennt, Ihren eigenen Kampf gegen Ihre Widersacher.
* Es gibt im Lauf des Kapitels mehrere Indizien, die auf den bevorstehenden Tod von Mordin Thoradin hinweisen: Zum einen die Warnung, die Kolgar bereits zuvor über einen persönlichen Verlust erhielt, der Traum des Zwergs, dass seinem Vater etwas geschieht sowie der Umstand, dass Mordin ein Gespräch über seinen Lebensabend mit der Gruppe führt und Alec verspricht, dass Er Gorin in den Hallen Morandin's grüßen wird. Insbesondere Letzteres ist sogenanntes "*Foreshadowing*", dass den Tod des alten Zwergs konkret ankündigt.
* Das Lied, welches Lyria im Gasthaus am Abend singt, ist "*Nightsong*" aus dem Soundtrack von "***World of Warcraft***". Dies ist ironisch, da es sich um ein Lied der Nachtelfen handelt, die als Inspiration für die Mondelfen gelten, die in Arceiron in Erscheinung treten. Da Lyria eine Sonnenelfe ist, sollte Sie eigentlich ein solches Lied nicht kennen, weshalb davon auszugehen ist, dass Sie es von Ihrer alten Freundin aus Kindertagen gelernt haben könnte.
* Die Schlacht von Deadmoore Keep ist die bis zu diesem Zeitpunkt verlustreichste Schlacht für die Protagonisten, die erstmals gleich zwei Verbündete auf einmal verlieren.
* Die letzte Szene in diesem Kapitel, an welcher die Protagonisten nicht teilnehmen und die nur zwischen Lady Denithria und Lord Nogaris stattfindet, handelt es sich um eine Art "*Post-Credit Scene*", die einen kurzen Ausblick auf wichtige zukünftige Ereignisse innerhalb der Handlung gibt und auch als Cliffhanger fungiert.