Ópalo

**Ópalo**, más que ninguna otra piedra preciosa, es claramente un individuo. Ninguna otra piedra tiene un folclore tan rico y variado. Ópalo es precioso, muestra un arcoíris con tonos que cambian con el ángulo de observación, especialmente en formas de cabujón redondeadas. Fue sólo en la década de 1960, que un equipo de científicos australianos analizaron ópalos con un microscopio electrónico y descubrieron la causa de las propiedades ópticas del ópalo. Se descubrió que pequeñas esferas de gel silíceas causaban interferencia y refracción, las cuales son responsables del juego fantástico de colores. Las esferas, que se organizan más o menos en estructuras compactas, diseccionan la luz en su paso por la piedra.

Ópalo, por definición, es el dióxido de sílice hidratada, siempre conteniendo de tres a treinta por ciento de agua. Esa característica y su relativa suavidad, con una calificación de 5,5 a 6,5, significa que los ópalos requieren un cuidado especial.

Ópalo es una piedra natal para aquellos que nacieron en el mes de Octubre.

El color es blanco, incoloro, amarillo pálido, rojo pálido, gris o negro, cuando las impurezas son comunes. La difracción puede causar destellos de cualquier color del arcoíris (opalescente). Cuando la luz entra en el ópalo, ésta se dobla alrededor de los bordes de pequeñas partículas de sílice hidratada, "chips" de silicio y oxígeno suspendidos en agua dentro de la piedra. Cuando ésta es difractada, la luz que se compone de todos los colores visibles, cada uno con su propia longitud de onda, produce un arcoíris completo de colores.

Ópalo negro, color de cuerpo negro.

Semi negro o ópalo gris, color de cuerpo oscuro.

Ópalo blanco, color de cuerpo blanco o muy claro.

Ópalo cristalino, transparente a semitransparentes, cuerpo incoloro con juego de color.

Ópalo cristalino negro, ópalo transparente o semitransparente, con color de cuerpo oscuro y juego de color.

Ópalo de fuego, translúcido a transparente, con color de cuerpo amarillo, naranja, rojo.
Puede o no tener juego de color. También llamado ópalo mexicano o de ópalo de sol.

Ópalo arlequín, transparente a translúcido con mosaico efectivo con patrones de color. Cuentan entre los ópalos más deseables.

Ópalo Jelly, color gris azulado con poco juego de colores.

Ópalo común, también llamado Potch, es opaco, rara vez translúcido y no presenta juego de colores. Una amplia variedad de nombres comerciales se utilizan para identificar ópalos comunes.

Ópalo ágata, ágata con capas de ópalo claras y oscuras.

Ópalo de porcelana, blanco, opaco de leche opaca.

Ópalo prasio, ópalo verde manzana.

Ópalo musgoso, de leche con dendritas.

Ópalo común (con brillo ceroso), ópalo amarillo-marrón con lustre ceroso.

Ópalo de madera, ópalo amarillento o parduzco como madera fosilizada.

## Características

**Especie:** Ópalo.

**Color:** Todos los colores, parcialmente juego de colores.

**Composición química**: SiO2. NH2O dióxido de sílice hidratada.

**Sistema cristalino:** una sustancia amorfa, agregados en forma de riñón o uva.

**Dureza:** 5.5-6.5 (escala de Mohs).

**Gravedad específica:** 1,98 a 2,50.

**Índice de refracción**: 1,37 a 1,52.

**Birrefringencia:** Ninguna.

**Color de la raya:** Blanco.

**Exfoliación:** Ninguna.

**Espectro de absorción:** ópalo de fuego: 700 - 640, 590 a 400.

**Fluorescencia:** ópalo blanco: blanco, azulado, parduzco, verdoso; ópalo de fuego : verdoso a marrón.