L'Inde védique (proposition d'analyse)

## L'Inde védique comme civilisation méreuporique

### Introduction

L'Inde védique désigne à grands traits la civilisation qui s'épanouit dans le Nord, puis dans la totalité du sous-continent indien, entre l'arrivée des premiers migrants indo-européens, les "aryens" au sens premier du terme, et la "seconde urbanisation" au ~VIIe siècle.

### Le précurseur : la civilisation de l'Indus

Une première civilisation, la civilisation dite de Harappa ou de Mohenjo-Daro, du nom de ses sites archéologiques les plus significatifs, s'était d'abord épanouie dans la vallée de l'Indus entre 3300 et 1300 avant notre ère, avec un corpus technique correspondant à celui de l'Age du Bronze. Les connaissances détaillées sur cette civilisation manquent fortement, car son système d'écriture n'a pas encore été déchiffré.

On distingue cependant :

* une phase dite de régionalisation, pendant laquelle on estime que les grands centres urbains constituaient des entités politiques distinctes, entre -3300 et -2600
* une phase dite mature ou d'intégration, pendant laquelle on estime que la civilisation a été unifiée politiquement d'une manière ou d'une autre, entre -2600 et -1900
* une phase de déclin qui voit un retour du morcellement politique entre -1900 et -1700, et une phase tardive, entre -1700 et -1300, pendant laquelle la majeure partie des sites urbains ont été abandonnés, mais où on continue de trouver des traces de la culture de l'Indus.

### La civilisation védique

#### Les migrations aryennes

A partir de -1900, les Aryens en provenance d'Asie Centrale commencent à affluer dans le Nord de l'Inde, au Penjab puis dans la plaine du Gange. La question de savoir si ces migrations ont contribué au déclin de la civilisation de l'Indus est encore débattu. Les populations aryennes vont développer une nouvelle civilisation dite "védique" du nom de leurs premiers textes sacrés, les Veda, composés entre -1500 et -900. L'introduction du corpus technique du Premier Age du Fer est ensuite associée à la culture dite "Painted Grey Ware" qui s'étend dans l'aire indo-gangétique à partir de -1200.

#### La colonisation de la Plaine Gangétique

Les outils en fer facilitent grandement la coupe du bois et l'exploitation agricole des territoires anciennement boisés, aussi la colonisation descend progressivement le bassin du Gange, au rythme du déboisement, d'abord dans les collines des contreforts himalayens, puis à partir de ~600 dans la plaine fluviale, à partir de la "seconde urbanisation". La consolidation des tribus aryennes en Etats commencent au Penjab, avec l'apparition du royaume Kuru vers -1200, puis continue vers l'Est, les différents états-nations védo-aryens prenant le nom de "Mahajanapadas". Si les tribus aryennes commencent presque toutes par se consolider en royaumes, plusieurs d'entre elles vont évoluer pour former des "républiques", les Gana-Sangha, ou des régimes oligarchiques.

#### Evolutions socio-politiques des états-nations védiques

Deux tendances culturelles vont s'affronter dans l'espace védique : d'un côté les "républiques" dans les collines, où le système des castes est très peu présent, de l'autre les "royaumes" dans la plaine fluviale, qui font la promotion des castes comme instrument de contrôle social. Une classe marchande puissante se développe dans l'aire culturelle, alliée des républiques, et défendant les "sectes" égalitaristes (dont le jainisme et le bouddhisme), en opposition à la caste des brahmanes qui défendent les royaumes, le système des castes et l'hindouisme védique classique.

#### Consolidation géopolitique et montée de l'empire du Magadha

Dans l'ensemble de l'aire védique, la culture du Painted Grey Ware laisse progressivement la place à la culture du Northern Black Polished Ware, à partir de -700. Le NBPW est associé au corpus technique du Deuxième Age du Fer, et marque un accroissement de la prospérité matérielleé Le commerce se développe considérablement entre le 4e et le 6e siècle, et le royaume du Magadha, situé à l'extrême est de l'aire culturelle, considéré comme semi-barbare (ou en tout cas avec des différences culturelles significatives avec les autres royaumes védiques) connaît une ascension géopolitique irrésistible à partir de la 2e moitié du 6e siècle sous le roi Bimbisara. Bimbisara était un ami "personnel" du Bouddha Siddartha Gautama, et le Magadha a fait de son alliance avec les bouddhistes et les autres sectes anti-brahmaniques, notamment le jainisme, un instrument de puissance, jusqu'à la conversion spectaculaire d'Ashoka au bouddhisme.

Le Magadha atteint son apogée sous les Maurya au ~IIIe siècle, puis entre en déclin, et l'Inde du Nord retombe progressivement dans un état gépolitique féodal au tournant de notre ère.

Deux visualisations façons "atlas historique" du phénomène sont disponibles ici :

* pour une vue socio-culturelle : ici
* pour une vue géographique détaillée : ici

### Tentative d'analyse historionomique

L'analyse historionomique de l'espace védique pourrait alors être la suivante :

* le Kuru est le premier grand état-nation védique, il commence son parcours vers -1200. Son parcours sera cependant fortement perturbé par l'invasion de la tribu Salva (ou Salvi) vers -900. On peut faire l'hypothèse que cette invasion a empêché le Kuru d'atteindre la révolution nationale avant la conquête par le Magadha
* le Panchala est le deuxième grand état-nation védique a commencer son parcours historionomique, à partir de -1100. Contrairement au Kuru, il semblerait que le Panchala ait réussi à atteindre la révolution nationale, en devenant une confédération oligarchique autour de -500.
* la ligue Vajjika, ou Vrijj, est une confédération de "républiques" situées dans l'Est de la vallée gangétique, regroupant les Licchavikas, les Vaidehas, les Nayikas et le Vajji. Les entités membres de la Ligue ont globalament commencé leur ethnogenèse vers -1100, et ont renversé leurs monarchies vers -700, de manière endogène ou par invasion des précédents membres de la Ligue.

Le Kuru d'abord, puis le Panchala ensuite, ont selon la tradition védique été, entre l'établissement du royaume Kuru vers -1100 et le début de la seconde urbanisation vers -600, le creuset de nombreuses "tribus" qui ont essaimé depuis le Penjab vers la plaine gangétique et le Sud de l'Inde.

En plus de ces 3 "grandes républiques", l'Inde védique comptait de nombreux petits états "républicains" souvent encâssés dans des royaumes plus gros. Le Magadha en particulier, comportait en son sein le clan-république des Shakyas, dont est issu le Bouddha, Siddartha Gautama.

#### Le Panchala comme potamocratie d'une civilisation "A" védique ?

On peut donc avancer que l'Inde védique constitue une "civilisation A", c'est-à-dire une civilisation méreuporique dans laquelle un état-nation (ici le Panchala) a atteint le stade de la révolution nationale et du parlementarisme, pour devenir non pas une thalassographie, du fait de la géographie de l'aire civilisationnelle védique, mais une "potamocratie" portée par les bassins fluviaux de l'Indus septentrional et du Gange.

#### Le Magadha comme civilisation B ?

Au vu de son parcours impérial, le Magadha a-t-il constitué en parallèle une civilisation B ? Observons les faits :

* selon la tradition védique, le Magadha a été fondé par un prince Kuru qui fonde la dynastie Brihadratha
* plus concrètement, le Magadha est conquis par le royaume Avanti en -799 selon les calculs tradtionnels
* la population du Magadha se révolte vers -684, et élit (le terme est important) un souverain autochtone qui fonde la dynastie Haryanka
* Bimbisara devient roi du Magadha en -544. Il est ami personnel du Bouddha, et noue sous son règne une "alliance" avec les bouddhistes et les jainistes. Sous son règne, le Magadha entame une phase de conquêtes très importante, qui l'amène à soumettre, entre -544 et -400, l'Anga, la Ligue Vajjika, le Kosala et l'Avanti, devenant la "superpuissance" du monde védique, régnant sur les trois quarts de la plaine gangétique.
* sous la dynastie Nanda, entre -345 et -321, le Magadha achève de soumettre les Mahajanapadas
* sous la dynastie Maurya, entre -321 et -184, le Magadha atteint son zénith et soumet la vallée de l'Indus et le Deccan, unifiant sous une seule autorité la quasi totalité du sous-continent indien. Le sommet est atteint tout particulièrement sous l'empereur Ashoka, qui se convertira de manière spectaculaire au bouddhisme, et en fait la religion officielle de l'empire
* après Ashoka, l'empire Magadha va entrer en déclin, au point qu'en -26, l'empire est réduit quasiment à son territoire d'origine

On reconnaît les éléments clefs d'une civilisation B :

* le Magadha est issu d'un "mouvement colonial" de la civilisation A védique
* son régime est issu d'une révolte indépendantiste. On notera cependant que la nature exacte du régime du Magadha à partir de son indépendance de l'Avanti est peu claire, et il est potentiellement risqué d'affirmer de manière certaine que le Magadha avait un régime juridique "républicain" ou comparable
* une fois sa stabilité juridique acquise, le Magadha procède à une "consolidation" de son "voisinage proche" sur un cycle d'environ 150 ans, qui le transforme en superpuissance. Ce cycle de 150 ans mérite d'être noté, car on le retrouvera dans d'autres civilisations B, avérées ou hypothétiques.

#### Les éléments du mouvement dextrogyre védique

Un point mérite d'être développé, celui de l'alliance entre le régime du Magadha et les "sectes" bouddhistes et jainistes. Comme décrit plus tôt, dans le processus de formation de l'Etat-Nation, le suzerain va, à un moment donné, chercher un "mécanisme social" pour contrebalancer le poids des oligarques féodaux.

Ma proposition est donc qu'en Inde védique, la "killer feature" sociale qui a permis la "potamocratie" est le Sramana, c'est-à-dire les philosophies ascétiques, dont le bouddhisme et le jaïnisme primitifs. Ce mouvement culturel a produit des sociétés d'ascètes qui non seulement pouvaient être des guildes marchandes puissantes, mais proposaient aussi un contrepoids à la hiérarchie des castes védiques : quand les grands féodaux mettaient trop la pression sur le peuple, ils risquaient une hémorragie de leurs sujets vers les sociétés d'ascètes qui avaient pignon sur rue et accueillaient tout le monde, y compris les serfs.

Il y a donc une possiblité historique que le Magadha, et potentiellement d'autres états-nations védiques, ait utilisé le Sramana en lieu et place de l'isonomie constitutionnelle.

### Un deuxième âge indien ?

Si nous avons un cycle A/B avéré pour l'Inde védique, a-t-il pu générer un nouveau cycle après l'effondrement de l'empire Magadha ? A nouveau, analysons les faits :

* l'empire Gupta, au IVe-VIe siècles de notre ère, constitue une résurgence byzantine-justinienne du Magadha, qui restaure l'unité politique de l'Inde du Nord (c'est à dire sur l'aire A antique de l'Inde) pendant quelques siècles.
* une nouvelle civilisation A se développe dans le Deccan et l'Inde méridionale, à partir des IVe-Ve siècles.

Sur ce point, beaucoup d'éléments concordent avec les caractéristiques indispensables d'une civilisation A :

* l'Inde du Sud va produire une culture marchande dynamique et expansionniste
* une vague de colonisation indienne va submerger l'Asie du Sud-Est : les commerçants puis les souverains de l'Inde du Sud créent des comptoirs, des colonies, et favorisent l'apparition de nouveaux états hindous dans toute cette région, dont l'empire khmer. Et cette fois, le fait historique est établi et documenté
* l'Inde du Sud va produire ensuite une thalassocratie, l'empire Chola, reconnue également comme telle par les historiens.

Si civilisation A il y a en Inde du Sud, trouve-t-on un candidat pour la civilisation B ? Là encore oui : un empire (thalassocratique également) se développe en Austronésie à partir du VIIe siècle, le Srivijaya, qui se poursuit en un nouvel avatar, le Majapahit, à partir du XIIIe siècle. Cet empire austronésien recouvre une étendue considérable (en gros l'Indonésie + la Malaisie moderne, soit l'équivalent de l'empire romain sous Auguste en superficie).

#### Éléments historiques du deuxième cycle indien potentiel

Etant très loin d'être expert dans l'histoire de l'Asie du Sud-Est, ces analyses sont très superficielles pour l'instant. J'ai cependant noté les éléments suivants :

* l'empire Chola va connaître une "expédition de Sicile" lorsqu'il tentera d'envahir avec quelques succès le Srivijaya en 1025, avant de connaître un lent déclin
* les marins, commerçants et aventuriers hindous ont dominé l'Océan Indien et la "route de la soie maritime" pendant tout le moyen-âge jusqu'au XVe siècle
* pourquoi l'empire Srivijaya/Majapahit n'a-t-il pas produit d'empire plus spectaculaire et connu une suite de parcours similaire à l'empire romain ?

#### L'effondrement du deuxième cycle

On touche là à mon sens aux aléas majeurs qui perturbent les parcours historionomiques : l'Austronésie est entrée en collision avec la Chine pendant sa croissance.

* Un premier choc a lieu en 1292, quand l'empire sino-mongol tente d'envahir Java (et provoque le changement d'"avatar" austronésien du Srivijaya au Majapahit).
* Un 2e choc a lieu lors des expéditions de Zheng He au XVe siècle : ces expéditions sont le résultat d'une volonté impériale de la Chine d'arracher le contrôle de la route de la soie maritime aux hindous. Les navires de Zheng He vont considérablement perturber le Majapahit en soutenant ses adversaires partout où ils se trouvent, favorisant notamment l'ascension des états musulmans de la région (Zheng He est musulman) en particulier le sultanat de Demak qui finira par vaincre le Majapahit.
* Pour couronner le tout, les occidentaux déboulent dans la région au début du XVIe siècle, portugais, puis espagnols et hollandais. Les occidentaux n'ont pas de supériorité significative sur les asiatiques à cette époque, excepté une légère avance en technologie navale et en métallurgie, qui suffit cependant à perturber les équilibres géopolitiques de la région.

Pour se représenter l'ampleur de la "perturbation" historionomique, il faut imaginer l'empire Qin envoyer des armées de secours à Carthage pendant les guerres puniques, ou l'arrivée d'aventuriers chinois et indiens en méditerranée de l'époque classique, apportant avec eux des arbalètes et des balistes à bas prix.