01 Helms Veste

Es ist mitten im Sommer an der Schwertküste und die Luft hier im Norden ist kühl wie immer. Alle vier Helden befinden sich in der Stadt Helms Veste, wo sie von einem Auftrag erfahren haben: Gundren Steinsucher sucht Abenteurer, die für ihn einen Wagen mit Vorräten in das kleine Dorf Phandalin eskortieren sollen. Interessiert treffen sich die vier also um die Mittagszeit im Gasthaus Zum alten dreckigen Zwerg, um sich mit Gundren zu treffen. Dieser trifft dann auch recht schnell mit einem Menschen namens Sildar Winterhall ein.

Der steinerne Zwerg erteilt den Helden den Auftrag, ihn bei seiner Reise nach Phandalin zu unterstützen, einem kleinen Dorf in der Nähe, das erst vor einigen Jahren wieder neu aufgebaut wurde. Der Wagen ist aber erst am darauffolgenden Morgen bereit, er selbst würde aber vorreiten mit Begleitung von Sildar, während die Helden den Ochsenwagen mit wichtigen Vorräten zu Elmar Barthen, dem Besitzer von Barthen's Vorräten, in Phandalin eskortieren sollen. Was Gundren mit dieser Reise bezweckt, wollte er nicht sagen, er rief nur ganz aufgeregt, er habe "etwas Großes gefunden!". Zudem wurden zwei Brüder von Gundren erwähnt, Tharden und Nundren, die aber bereits in Phandalin zu sein scheinen. Nach einer kurzen Unterhaltung verabschieden sie sich wieder und die Helden sind auf sich gestellt.

Um den Tag rumzubringen, tun sich die Helden zusammen und folgen Sildars Hinweis, sich bei Leuchtfeuer zu melden, einem Gnom, der in Helms Veste die Brauerei namens "Magische Brauerei" führt. Dort angekommen, erfahren sie von dem aufgeweckten Gnom, dass dieser sein Geschäft ausweiten wollte, wozu er aber sein Bierkeller unter dem Haus vergrößern muss. Als er sich einige Arbeiter einstellte, die sich darum kümmern sollten, schlugen diese ein Loch in die Wand und kurz danach kamen aus dem Loch Ratten herausgekrochen, die die Größe von Hunden hatten. Die Arbeiter konnten fliehen, doch Leuchtfeuer bittet die Vier jetzt, die Ratten zu verscheuchen und der Ursache ihrer Existenz nachzugehen. Als letzten Hinweis gibt der Gnom ihnen noch mit, dass die Brauerei auf den Ruinen eines früheren Magierturms erbaut wurde.

### Der Rattenkeller

Erina setzt zuerst ein Fuß in den stockdunklen Keller, den sie sogleich mit einer Fackel ausleuchten. Gleich kommen acht riesige Ratten zum Vorschein. Qaethal geht in sich, murmelt einige Worte und im nächsten Moment leuchtet die Hälfte der Ratten in einem hellen Licht auf. Sofort eröffnen sie das Feuer und die anstürmenden Ratten werden erledigt.

Neugierig steigen die Vier den Keller hinab und Tatek erweitert das Loch mit den Werkzeugen, die die Arbeiter dort liegen gelassen haben, sodass die Gruppe problemlos durchsteigen kann. Das erste, das sie sehen, ist ein eingravierter Text aus schimmernden goldenen Buchstaben, der ein Gedicht zeigt:

In den Himmel hoch hinaus
Wenn die Sonne mittags zu Boden reicht
Dann nieder mit Erd und Gras
Die Kühle des Abends bringt Wasser und Wein
Getränke, Gelächter, vergehende Zeit
Nachts setzt leuchtendes, schreiendes Feuer ein

Der Gang mündet nach links in einer eingestürzten, unbegehbaren Treppe und nach rechts führt er um eine Ecke, wo die Vier auf eine tote Ratte treffen, die entzweigeteilt auf einem mit Mosaik verzierten Teil des Korridors liegt. Mithilfe des Gedichts schaffen sie es, das Mosaik problemlos zu überqueren und erreichen eine Tür, die sie öffnen.

Tatek geht voran in einen Raum, der wohl einmal ein Labor oder Arbeitsraum gewesen sein muss, so stehen mehrere Schreibtische und Bücherregale hier herum. Der ganze Raum ist jedoch auch voll mit Brandspuren, das Holz ist angeschwärzt, die Bücher zu Asche zerfallen. Als Tatek das einzige Buch durchsucht, das noch vollständig ist, merkt er, wie sich ein Schatten in der Ecke des Raumes plötzlich bewegt und irgendetwas auf ihn zu fliegt. Er reagiert zu spät und das Geschoss, dass sich als glühend heißes Spinnennetz herausstellt, wickelt sich um ihn und lässt ihn nahezu unbeweglich zurück und der Faden brennt sich in seine Haut. Der dunkle Schatten bewegt sich und entpuppt sich als riesige Spinne, die vor Hitze glüht. Sie rennt zu Tatek und versucht, ihn anzugreifen, doch bevor sie ihre ersten Angriffe landen kann, wird sie von Bolzen, Pfeilen und Eiskristallen der anderen drei befeuert, was sie aufglühen und sich zurückziehen lässt. Qaethal gibt der Spinne mit einem weiteren Eisbolzen den Rest und Erina eilt, Tatek zu befreien, bei dem einige verbrannte Stellen an seiner Haut zurückbleiben.

Im dahinter liegenden Raum entdecken sie letztendlich die Quelle des Übels. In einem Lagerraum liegen zahlreiche zerbrochene Phiolen, in einer ist jedoch noch ein Rest Flüssigkeit enthalten. Aus dieser Flüssigkeit trinkt gerade eine Ratte normaler Größe und während die Gruppe den Raum durchsucht, merken sie, wie die Ratte langsam größer wird. Bevor sie sich darum kümmern, schauen sie sich den noch etwas Trank an und sehen die stark verwischte Aufschrift: "ank der Vergrößerung". Daneben ein leerer Trank mit der Aufschrift: "Essenz des Feuerelem". Zusätzlich finden sie noch einen Heil- und einen Unsichtbarkeitstrank, entledigen sich der Ratte und sind sich sicher, die Quelle der Ratten und der Feuerspinne gefunden zu haben.

Bevor sie wieder nach oben zu dem Gnom gehen, um zu berichten, erledigen sie in einem Raum mit einem Brunnen noch einige Tausendfüßler, die ebenfalls auf riesige Größe herangewachsen sind. Anschließend kehren sie zurück und Leuchtfeuer dankt ihnen mehrmals aufrichtig und zahlt ihnen ihre Belohnung aus. Die Gruppe verabschiedet sich und schaut sich weiter in Helms Veste um.

## Charaktere

### Helden

* Erina
* Kulan
* Qaethal
* Tatek

### NSC

* Gundren Steinsucher
* Sildar Winterhall
* Jutta Kramer, Betreiberin des Dreckigen Alten Zwergs
* Leuchtfeuer, Betreiber der Magischen Brauerei

## Inventar

Genutzt
 Heiltrank