MADI - A Prisioneira e o Carrasco

## Parte 01 - O Carrasco do Baixo-Vale

Ducado do Vale de Ferro (Baixo-Vale), Segunda Quinzena da Quarta Estação de 1104 - 4ª Era

Após ser capturada em Valesmeralda, Korari despertou com uma leve dor de cabeça em um lugar que ela prontamente reconheceu como o quarto onde crescerá em Vale-de-Ferro. Não era uma típica prisão, e sim algo mais semelhante ao quarto de uma princesa, mas por trás daquelas paredes decoradas, piso de madeira encerada e travesseiros de pena havia uma estrutura fria que lhe gelava a espinha.

Ela rapidamente se levantou e procurou seus equipamentos. Sua besta, rajadeira ou até mesmo seus feitiços, mas obviamente tudo havia sido levado, inclusive o chapéu que Remy havia lhe dado.

No entanto, Korari não se desesperou. Ela não era mais uma garota indefesa. Ela era os Olhos da Tormenta, e faria aquilo que tanto treinou ao lado do Maelstrom. Observaria tudo e todos, até que a oportunidade de fugir se apresentasse.

Usando sua Sensibilidade Arcana, ela se concentrou para sondar os arredores, e percebeu que a casa estava habitada, e que alguém lhe esperava no corredor do outro lado da porta do seu quarto. Pela quantidade de arcano, e o desenvolvimentos dos circuitos arcanos, ela imediatamente soube que era um arcanista jovem.

Sem delongas, ela foi até a porta e tentou abri-la, descobrindo para a sua surpresa, que não estava trancada. Já no corredor, ela se deparou com Theorius, um membro do Caminho de Sarâm que, sem qualquer insinuação de agressividade, lhe disse que Nikolas a aguardava na biblioteca.

Estranhando a reação, mas furiosa com a situação, Korari saiu caminhando a passos largos até a biblioteca, já conhecendo o caminho como a palma de sua mão.

Chegando na biblioteca, ela se deparou com Nikolas, lendo um livro e degustando uma taça de vinho, completamente indiferente a sua presença e dando continuidade ao seu momento de lazer. Korari o chamou pelo nome, mas ainda assim ele demorou a responder, se dando tempo para terminar a página que lia tranquilamente.

Quando ele finalmente se dirigiu a ela, a tratou pelo seu nome, até mesmo mostrando interesse na sua saúde e bem-estar, um comportamento que ela ignorou completamente, querendo apenas notícias dos amigos que estavam com ela durante a sua captura. Mas a resposta de Nikolas apenas a deixou mais aflita.

> “Em Valesmeralda, a salvo por enquanto...”
>
>

A partir disso, as cartas foram rapidamente colocadas sobre a mesa. Nikolas queria que Korari desse um fim ao seu “momento de rebeldia” e retornasse para casa para se comportar como sua legitima filha.
Obviamente, Korari não aceitou a proposta, o acusando de nunca ter se importado com ela e a tendo tratado apenas como um experimento e prisioneira. Mas ele rapidamente respondeu com argumentos difíceis de contestar, revelando informações que ela nunca soube.

> “Não seja infantil. Você já é uma mulher e tem maturidade suficiente para entender. Eu não te mantive aqui trancada, eu te mantive aqui protegida. Sua sensibilidade arcana não era controlada durante sua infância, e se não fosse por mim e pelas contenções que eu coloquei nessa casa, você teria enlouquecido e provavelmente morrido. Você não fugiu, eu te deixei sair quando você estava pronta para ver o mundo. Você se transformou forte graças às dificuldades que a vida lhe causou, e eu permiti que você tivesse sua liberdade e tentasse encontrar seu caminho na vida, assim como eu fiz. Mas o momento de tentativa e erro acabou, estamos em guerra, e você precisa estar do lado certo, não lutando pelo Maelstrom e as Presas.”
>
>

Mas Korari não reagiu bem, o chamando de terrorista e o acusando de ter escondido sobre o passado de sua mãe e Erlael, admitindo que já havia descobrido tudo e que agora apenas nutria ódio por Nikolas. Mas mais uma vez, o mago respondeu:

> "Você acredita que eu sou um terrorista, mas luta ao lado de pessoas que dizimaram Lirashar com a ajuda de monstros e gigantes. Sim, eu sou um homem cercado por polêmicas e temores, mas em tempos de guerra isso não é incomum. Homens nobres e honrados do nosso passado já foram chamados de bárbaros e terroristas, o próprio Rei Tartaruga, que unificou os feudos e criou o Reino da Planície, ele era um guerreiro que teve que matar centenas com suas próprias mãos para criar a paz que tivemos durante séculos. Mas isso pouco importa, estou te chamando não para me chamar de pai e comemorar seus aniversários perdidos. Eu não sou esse tipo de pessoa, e sei que cometi dezenas de erros em relação a sua mãe. Estou te chamando aqui para que você não se torne uma pessoa que será provada errada pela história que há de vir."
>
>

A discussão perdurou por horas, com Korari cheia de lágrimas nos olhos e Nikolas imparcial e insistente em reaver sua filha.

Discretamente, durante a conversa, a integrante do Maelstrom tentou tirar informações sobre Nikolas e o Caminho de Sarâm, mas seu progenitor era inteligente demais para cair em truques baratos, revelando apenas informações genéricas e de conhecimento público. Mas houve uma pequena vitória para Korari naquele momento, quando ela foi oferecida conhecer o laboratório que havia naquela casa.

Enquanto caminhavam em silêncio para o laboratório, Korari comentou que havia visto o espírito de sua mãe na base do Maelstrom, conseguindo trazer os sentimentos de Nikolas à tona. Se aproveitando dessa brecha, ela também questionou sobre seus equipamentos, salientando que queria seu chapéu de volta, e o Mestre do Caminho de Sarâm acatou, dizendo que enviaria o chapéu para o quarto, mas explicando que ela não precisaria de armas enquanto estivesse naquela casa, pois era um lugar seguro.

Após visitar um dos laboratórios de Nikolas, onde ela percebeu que ele fazia experimentos de menor importância, Korari retornou para suas acomodações, parando para conversar com o rapaz na porta do seu quarto com o objetivo de tirar mais informações dele, o que foi surpreendemente fácil.

Ele se apresentou como Theorius Máximus, aprendiz de Millicent Amis, uma das Mestras do Caminho de Sarâm. Korari também descobriu que ele estava ali não apenas para vigiá-la, mas para atender qualquer uma de suas necessidades, já que ele a reconhecia como Korari Nikolas Iavyre do Vale-de-Ferro, filha do Líder do Caminho de Sarâm.

Isso deixou Korari curiosa em relação a quantidade de liberdade que ela possuía, então decidiu explorar a mansão, tentando forçar alguma reação de Nikolas ou Theorius.

Nada aconteceu. Ela passeou por toda a mansão, visitando o cômodo onde Erlael permanecia apreciando os quadros de paisagens de Valesmeralda, adentrando a cozinha e até mesmo passeando no jardim. Em nenhum momento ela foi parada ou interrogada, e talvez, ali mesmo, ela pudesse simplesmente fugir como fizera tantos anos atrás. Mas ela não o fez, e em silêncio, voltou para dentro da Mansão do Vale-de-Ferro.

Insatisfeita com a falta de reação de Theorius, ela foi até ele novamente, tentando mais uma vez tirar informações, dessa vez jogando conversa fora sobre o livro que ele estava lendo. Um poema épico e romântico, que ambos caçoaram como forma de quebrar o gelo.

Eventualmente, ela lhe perguntou a quanto tempo ele estava no Caminho de Sarâm, e porque decidiu se juntar ao grupo, e o jovem respondeu sem pestanejar.

> “Desde 1100. Quatro anos. O Caminho me ajudou, eu ofereci ajudá-los em retorno.”
>
>

Continuando a conversa, ela passou a questioná-lo sobre Nikolas, tentando descobrir onde estava a verdadeira aliança de Theorius e como o Caminho de Sarâm via seu líder.

> “Ele é um homem sábio, poderoso e influente. Isso basta para mim. Pessoalmente eu não o conheço muito, ele mantém sua vida pessoal apenas para ele. Eu nem sequer havia vindo aqui antes de hoje.”
>
>

Confiante de que havia mais informações por trás do discurso de Theorius, Korari decidiu convidá-lo para jantar, se lembrando de como vinho sempre fazia Kivarlig ficar com a língua mais solta. No entanto, o rapaz recusou, dizendo que se ela queria companhia, deveria ir ficar com seu pai.

Korari agradeceu o concelho e decidiu segui-lo, tentando jogar conforme as cartas lhe eram entregues, e logo percebeu que Iriteth estava ao seu lado.

Quando se aproximou da sala de jantar, escutou dois homens conversando. Nikolas e Sigmund, que ela apenas identificou quase no final da conversa, quando ele foi chamado por seu nome.

Aparentemente, Sigmund estava se colocando contra a atitude de Nikolas de tentar se reunir a sua filha, temendo as repercussões que isso poderia ter dentro do Caminho de Sarâm. Em determinado momento, Sigmund chegou a insinuar que talvez fosse hora de mudar a liderança, mas Nikolas rapidamente o intimidou, elevando sua voz e fazendo toda a casa vibrar com um poder que Korari jamais havia presenciado, nem mesmo quando se conectou com a alma da Tormenta que Anda.

Nesse momento, ela sentiu algo dentro dela reagir, como se houvesse despertado perante o perigo, mas antes que Korari pudesse entender o que estava acontecendo, Sigmund saiu as pressas da sala de jantar, quase a pegando no flagra escutando atrás da porta, mas graças ao seu treinamento ela conseguiu recuar e fingir que estava se aproximando casualmente.

Eles não trocaram nenhuma palavra quando se cruzaram no corredor, mas a sensibilidade arcana aflorada de Korari deixou bem claro que Sigmund estava enojado em sua presença.

Finalmente se juntando a Nikolas, eles jantaram e conversaram sobre como as habilidades de Korari haviam florescido. Aparentemente, o Caminho de Sarâm havia mantido olhos atentos ao seu desenvolvimento.

A conversa então mudou para Millian Iavyre, a mãe de Korari, e eles por fim terminaram conversando sobre pesquisas, estudos e até mesmo antigos colegas, onde Helix e seu laboratório bagunçado foi o assunto recorrente.

Mas Nikolas queria ser direto, e declarou suas intenções em uma conversa franca e sem nenhum tipo de amenidade.

> “Eu quero que você se alie ao Caminho de Sarâm. Você será uma de nossas principais magas especializada em cura. Podemos reverter a situação na qual a guerra deixou o Baixo-Vale, e salvaremos centenas de pessoas que precisam de nós.”
>
>

Korari lamentou a situação na qual o Baixo-Vale se encontrava, fragmentado pela guerra e com campos de batalha se estendendo por todos os lados como cemitérios infindáveis. Mas ela precisava saber o que aconteceria se ela se negasse a aceitar a proposta de Nikolas, o que ele prontamente respondeu com um olhar sincero.

> “Você será livre para ir embora. Só lhe peço que não se junte ao Maelstrom ou as Presas.”
>
>

A decisão estava ali, na sua frente, mas não era fácil como ela esperava. Ela havia conhecido muitos membros do Caminho de Sarâm, alguns bons, outros maus, e isso lhe tirava o sono sem saber onde estava o lado certo, principalmente depois da missão que o Maelstrom realizou na Forja da Tempestade. Então com dificuldade, ela respondeu ao seu pai.

> “Eu sei que o Caminho do Sâram luta por um lado "justo" nesta guerra. Mas estou confusa com muitas coisas, principalmente o que ouvi sobre você. Também estou contente de estarmos finalmente conversando. Você sabe que tomou muitas decisões que me machucaram e machucaram outros com quem me importo, e o Maelstrom me mostrou meios de usar essa dor e transformar em força. Se eu sair daqui preciso voltar para lá, tenho assuntos pendentes a resolver. E tem uma pessoa lá, que provavelmente está preocupado comigo e... e... é alguém muito importante para mim. Eu já lhe disse que essa guerra não era algo que eu queria me envolver, mas ela chegou a mim. Eu fiz coisas que eu me arrependo e me culpo. Eu só queria que meu pai fosse meu pai. E agora eu estando aqui e você me mostrando tudo isso, eu não quero mais lutar... Aqui é minha casa, mas não é mais meu lar. Eu notei hoje enquanto caminhava por aqui, eu vi no jardim os alvos onde eu treinava com Erlael, a sala com os quadros do Erertan. São memórias, mas minha família está em outro lugar.
>
>

Dessa vez, Nikolas não respondeu imediatamente. Ele estava genuinamente triste por ouvir tudo aquilo, e sequer tentou negar a culpa pelos seus atos. Com a voz fraca e temorosa, ele apenas lhe disse:

> “Você precisa entender que o Maelstrom é um grupo de mercenários inescrupulosos e que irão ser derrotados. Eu não descansarei até acabar pessoalmente com a Tormenta que Anda e seus atos hediondos. Mas não posso fazer isso com você do lado dele. Não serei capaz”
>
>

O coração de Korari estava partido, e ao perder o controle, sua sensibilidade arcana apenas fez os sentimentos de Nikolas inundarem seu corpo, dobrando o sofrimento e a tristeza dentro de si. Com lágrimas escorrendo pelo rosto, mas juntando toda a determinação que lhe restava, ela respondeu:

> “Eu também sinto muito, já não sou capaz de lutar contra você, como também não sou capaz de lutar contra Tormenta. Ele foi meu mestre, meu amigo e minha família, eu jurei minha lealdade ao Maelstrom, me dói dizer isso a você, mas eu já disse que não irei mentir mais, assim como você me disse que não mentiria para mim. Eu não sei o que fazer. E eu sei que você não vai me deixar sair daqui para voltar para lá. A decisão final será sua, mas quero que você saiba que eu não o odeio mais Nikolas, acho que na verdade, nunca o odiei, eu só não o entendia e não o conhecia. Eu espero que você saiba o que está para fazer. Não lutarei com você ou contra você. Eu sou Korari Nikolas Iavyre do Vale-de-Ferro. Eu sou sua filha, você é meu pai e isso nunca vai mudar.”
>
>

Os dois permaneceram em silêncio, sem comer ou sequer se olhar. Nenhum dos dois tinha força para continuar aquela conversa, e quando a noite já havia se instalado completamente, Nikolas se despediu e voltou para o quarto, prometendo que continuariam a conversa no dia seguinte.

Assim acreditou Korari, indo para o seu quarto e dormindo abraçada com o chapéu de Remy, tentando congelar seu coração como um feitiço de cúpula de gelo, afastando a dor e se focando apenas na esperança de que acordaria melhor. Mas estava profundamente enganada.

## Parte 02: O Carrasco de Sarâm

Prisão de Sarâm (Localização Desconhecida), Terceira Quinzena da Quarta Estação de 1104 - 4ª Era

Quando despertou, estava na mesma cama, mas em outro quarto. Um muito mais frio e pouco aconchegante, onde o piso de madeira havia sido substituído por pedra bruta e as paredes já não portava nenhuma janela. Dessa vez, ela se assustou, tinha abaixado sua guarda e agora estava pagando por isso.

Korari segurou o chapéu com força conta o seu peito e se focou na sua sensibilidade arcana, tentando descobrir onde poderia estar, mas logo foi inundada de informação como nunca. Como se centenas de pessoas estivessem dentro da parede, mas ao mesmo tempo, nenhuma delas tinha identidade própria. Era um sentimento horrível que ela já havia sentido apenas em um lugar em sua vida, o laboratório de Ras Mortis, onde ele guardava cristais arcanos com a alma fragmentada de suas vítimas.

Sem conseguir conter a avalanche de informação, o corpo de Korari se contorceu e ela caiu no chão, soltando um forte grito que ecoou pelo lado exterior do cômodo. Com dificuldade, ela tentou recobrar o controle, e logo ouviu passos se aproximando.

Não demorou para que um jovem rapaz abrisse a pesada porta de metal e adentrasse o cômodo. Assim como Theorius, parecia ser um membro do Caminho de Sarâm, mas esse era diferente. Seus olhos eram gentis e seu rosto carregavam uma expressão sinceramente preocupada, na qual Korari não confiou imediatamente.

> “Bom dia, Korari. Eu me chamo Thalius e estou aqui para te ajudar. Como está se sentindo?”
>
>

Nenhuma daquelas informações era importante, e ela apenas queria saber o que estava fazendo numa prisão. Thalius não conseguia responder de forma acertiva, dando voltas ao redor da pergunta e apenas concluindo que ela havia sido “enviada para ficar aqui por um tempo.”
Korari conseguia sentir a inocência de Thalius, ele era um rapaz bom, mas ela já tinha sido enganada antes, e não podia voltar a confiar tão cedo, então decidiu apenas continuar a contestá-lo, mesmo que precisasse ser rude, insistindo que queria saber onde estava detida.

> “Estamos em um local para que você possa repousar confortavelmente. Pode parecer ruim, ter que ficar aqui presa, mas podemos arranjar formas de melhorar sua estadia se você colaborar comigo. Posso trazer algo para comer, alguns livros para você ler, ou talvez prefira tinta e tela para pintar...”
>
>

Mas naquele momento, Korari não queria confiar, e não iria ser enganada por bons modos e amenidades, imediatamente interrompendo o jovem Thalius:

> “Escute aqui, garoto. Eu não te conheço e nesse momento só quero falar com Nikolas. Se não for possível você pode se retirar e eu vou ficar aqui esperando ele.”
>
>

Thalius recuou constrangido, sem poder ajudá-la, cedendo ao pedido e a deixando em paz por horas a fim.

Korari passou as horas seguintes analisando o cômodo que havia sido mobiliado com móveis nobres e confortáveis, mas no fundo, ainda era uma prisão. Ao longe, ela escutava vozes ocasionais, mas apenas os passos de Thalius eram escutados do outro lado da porta.

Logo, sem janela ou qualquer outra forma de marca o tempo, Korari já não sabia mais a quanto tempo esperava. No silêncio de sua cela, seu estômago roncava como o ranger de um velho navio em seu estômago, e a contragosto, ela chamou por Thalius enquanto batia na porta.

Não demorou para que o garoto aparecesse, com o costumeiro sorriso e o desejo de atender às necessidades da prisioneira. Mas antes de ceder a fome, Korari o perguntou se Nikolas viria. Thalius respondeu com uma incerteza sincera, que a magoou mais do que uma negação confirmada.

> “Talvez algo para comer te anime, você precisa se manter forte. Que tal um suco de maçã?”
>
>

A contragosto, Korari aceitou, tendo sua atenção completamente tragada pela forma como Thalius operava a prisão.

Assim que ela aceitou o suco, ele apontou para cima de uma mesa e, magicamente, o suco estava lá, mas Korari não havia sentido qualquer tipo de manipulação mágica com sua sensibilidade arcana, o que era muito atípico. Além disso, ela não conseguia sentir nenhum tipo de desenvolvimento nos circuitos arcanos do rapaz, o que tornava praticamente impossível que ele fosse um arcanista.

Korari então pediu que Thalius permanecesse ali para lhe fazer companhia, tentando desvendar como ele tinha feito aquele truque.

Ela logo descobriu que Thalius era como um livro aberto, e todas as perguntas que lhe fazia, eram prontamente respondidas da melhor forma que ele era capaz. Sua explicação era relativamente simples, embora igualmente inexplicável até então:

> “Eu controlo tudo aqui. Nikolas me colocou como Carceireiro. Mas como você já deve ter percebido, sou humano. Apenas nesse abrigo posso realizar magias.”
>
>

Korari olhou mais uma vez para as paredes, e logo entendeu que as almas que ela sentia ali eram na realidade circuitos arcanos imbuídos profundamente nas paredes, de forma semelhante a um grande cajado que apenas Thalius era capaz de manipular. Ela se espantou com a forma como essa informação se formou em sua cabeça, tendo a sensação de que era quase como se tivesse ouvido um sussurro no fundo da sua mente, mas voltou mais uma vez sua atenção para Thalius, questionando a quanto tempo ele estava ali.

> “Tem alguns anos já...”
>
>

Ele mantinha um sorriso no rosto, mas ao mesmo tempo exalava uma energia triste e solitária que Korari não conseguiu não simpatizar.

Eles continuaram a conversar pelo resto da noite, até Korari adormecer novamente em sua cama com a sensação de que ela não era a única prisioneira ali.

Thalius tinha apenas 16 anos e era o Carcereiro da Prisão de Sarâm, um complexo criado para manter pessoas seguras. O rapaz possuía uma Sensibilidade Arcana semelhante à dela, sendo capaz de perceber intenções e se conectar com circuitos arcanos artificiais de forma única.

Aos poucos, dia após dia, Korari foi conquistando a confiança de Thalius, que não parecia interessado em mantê-la presa em um quarto, a deixando vagar pelo corredor circular que englobava a Prisão de Sarâm.

Todos os dias, Korari aprendia algo diferente. Para começar, não havia muitos prisioneiros desde que Felícia ajudou Kortec a fugir quatro anos atrás, e desde então apenas Nikolas usava o local para manter pessoas que eram do seu interesse, raramente outros Mestres do Caminho visitavam o lugar.

Uma das outras prisioneiras era uma humana da mesma idade do carcereiro, chamada Katarina, com quem Thalius passava a maior parte do tempo jogando xadrez e conversando sobre poesias.

Havia também uma outra menina, identificada apenas pelo número entalhado em sua porta, 44. Thalius garantiu que ela não era perigosa, mas constantemente Korari encontrava marcas de queimado próximas daquele cômodo como se uma intensa labareda tivesse irrompido pela portinhola por onde a comida era posta no quarto.

Três quartos possuíam prisioneiros perigosos, que Thalius pediu para Korari evitar a todo custo, e outros dois quartos eram ocupados por pessoas em estado catatônico que raramente reagiam e tinham que ser alimentados diretamente pelo rapaz.

O Carcereiro era bom e justo com todos os prisioneiros, até mesmo os que pareciam mais violentos e difíceis de lidar, o que não era difícil de entender dada a situação. Depois de alguns dias, Korari passou a dividir seu tempo entre ler livros que Thalius lhe trazia e ajuda-lo com suas tarefas rotineiras, como visitar os quartos e jogar xadrez com Katarina.

Na maior parte do tempo, eles conversavam sobre o mundo exterior. Thalius não conhecia basicamente nada, a não ser o que havia lido sobre ou ouvido falar, e se deleitava com todas as histórias que Korari lhe contava, até mesmo as mais perigosas e tenebrosas. Uma história em particular pareceu deixar Katarina extremamente comovida, se tratando sobre a ocasião em que eles haviam se perdido nas Estradas Inferiores. Apesar da solidão e tristeza que ela tinha por estar na prisão, ela admitiu que sabia que só encontraria paz em um lugar onde ninguém ousasse procurá-la, e as Estradas Inferiores e a Fortaleza da Solidão parecia exatamente como esse lugar.

Apesar da intimidade que formaram, Korari se atentava a suas palavras, temendo revelar demais sobre o Maelstrom, mas a companhia a fazia se sentir menos sozinha e até mesmo esperançosa.

Ainda assim, ela não confiava completamente, se mantendo atenta a oportunidade que tanto aguardava, sabendo que a qualquer momento a Tormenta que Anda sairia de um portal ou destruiria uma das paredes. Mas a espera se tornou tanta, que ela nem sequer conseguia mais dormir direito, andando como uma sonambula pelo quarto e as vezes até mesmo se encontrando arranhando as paredes de forma estranha e pouco casual.

Thalius e Katarina tentavam manter Korari tranquila, lhe fazendo pensar em como a prisão era mais segura do que o mundo em guerra que estava lá fora, mas isso não a tranquilizava nem um pouco, sabendo que seus amigos estavam lutando sem ela, e talvez por ela. Além disso, a saúde de Katarina parecia piorar com os dias, e mesmo com Thalius lhe providenciando remédios, ela não melhorava. Algo estava errado ali e ela precisava descobrir o que.

Determinada, Korari decidiu investigar as outras celas da prisão depois que Thalius lhe entregou o jantar e se recolheu para dormir. Ela imaginou que dessa forma conseguiria passar despercebida, mas foi surpreendida pelo carcereiro que já a esperava no corredor.

> “Korari, aconteceu alguma coisa? Não é do seu feitio ficar andando de forma tão sigilosa. Está precisando de algo?”
>
>

Ela prontamente negou e mentiu, dizendo que estava com insônia e tinha saído para dar uma volta até que o sono chegasse. Mas era um esforço em vão. Thalius era que nem ela, dotado de uma sensibilidade arcana única, e mentiras não o enganariam tão facilmente. No entanto, ele não a enfrentou diretamente, seguindo por uma aproximação mais discreta e educada.

> “Talvez seja a hora de lhe explicar um pouco mais sobre minha relação com esse lugar. Nada acontecesse aqui sem que eu saiba. E mesmo que eu tente não perceber algo, é inevitável. E assim como você... eu possuo uma Sensibilidade Arcana única. Vamos dizer que eu consigo perceber as intenções das pessoas ou até mesmo diferenciar mentiras de verdades nos seus discursos. Você sabe que eu não quero o seu mal, de qualquer forma, ou de qualquer pessoa que esteja aqui. Me deixe te ajudar.”
>
>

Naquele momento Korari se sentiu idiota por não ter percebido que Thalius era o mesmo menino que Kortec havia encontrado alguns anos atrás quando fora capturado por Malek, e até mesmo Felícia havia falado sobre ele.
Ela então decidiu contar que já havia ouvido falar sobre ele por causa de Felícia, fazendo os olhos de Thalius brilharem em esperança.

> “Felícia? Você sabe onde ela está? Ela está bem?”
>
>

Korari o tranquilizou, dizendo que ela estava segura e que não podia dizer mais do que isso, e Thalius acatou com um sorriso e lágrimas de felicidade nos olhos. Ela parecia significar muito para ele.

Eles então passaram a conversar sobre a saúde de Katarina, que continuava a decair, e Thalius decidiu aceitar a ajuda de Korari para tratar a menina.

Embora ninguém tivesse confirmado, era bastante óbvio que Katarina e Thalius tinham desenvolvido algum tipo de relacionamento. Ambos tinham a mesma idade, e mais de uma vez Korari flagrou o Carcereiro saindo do quarto da menina e ficando extremamente sem graça por uma ação que seria tida como casual. Além do mais, os olhares que eles trocavam deixava bem óbvio que eram apenas jovens adultos tentando entender seus sentimentos.

Mas se Korari iria ajudar Katarina, precisava entender o motivo pelo qual ela estava ali, e Thalius respondeu prontamente:

> “Ela era uma aprendiz do Caminho de Sarâm, mas Nikolas a mandou para cá, assim como você. Eu não sei mais do que isso.”
>
>

Essa informação não fazia sentido. O Caminho de Sarâm é um circulo arcano que apenas permite arcanistas, e Katarina era obviamente uma humana... não era?
Korari correu até o quarto de Katarina e a encontrou no chão, suando e em estado catatônico. Imediatamente ela estendeu sua sensibilidade arcana para sentir o que estava acontecendo com a garota, e o resultado foi como o esperado. Katarina era humana, mas estava passando pela febre arcana e em breve se tornaria uma arcanista.

> “Será um período difícil, a Febre Arcana pode ser muito forte e até mesmo letal, temos que mantê-la hidratada e...”
>
>

Mas antes que Korari pudesse terminar de falar, Thalius a agarrou pelo braço, soando sério e desesperado.

> “Ninguém pode saber. Por favor, Korari. Ninguém pode saber. Se eles descobrirem, vão levá-la embora. Eu vou perder ela também.”
>
>

O desespero do rapaz a assustou profundamente, mas sua sensibilidade arcana lhe fez entender o que realmente estava acontecendo. Ele queria protegê-la de Nikolas. Korari arregalou os olhos ao perceber que assim como ela e Thalius, todos os outros que estavam ali na prisão também eram experimentos. Cada um dos quartos tinha um número, e embora a placa sobre a porta do seu tivesse sido arrancada, ela conseguiu deduzir pelos quartos adjacentes que estava dormindo no mesmo cômodo que havia lhe dado o seu primeiro nome. Número 28.

> “Nós precisamos sair daqui, Thalius.”
>
>

Com um olhar silencioso e cheio de desespero, o Carcereiro concordou, mas a questão era... como?

Por dias eles planejaram formas de sair dali, mas o lugar era impregnável e muito provavelmente no subsolo. Thalius era capaz de trazer objetos, livros e até mesmo comida de um depósito especial, mas não conseguia se conectar com o mundo exterior, o que dificultava qualquer plano de fuga.

A cabeça de Korari pesava e seu pensamento ficava nublado, o que ela relacionou às noites mal dormidas. Em determinado momento, ela ficou tão aflita que começou a roer a unha enquanto dormia até que seu dedo indicador ficasse em carne viva. Obviamente Thalius notou o comportamento estranho de sua companheira de fuga e a alertou sobre as implicações da ausência de sono, mas as coisas apenas se complicaram mais.

Em uma determinada noite, Korari despertou de pé, de frente para a parede do seu quarto, arranhando o rejunte entre as pedras com a ponta do seu dedo. No entanto, sua unha estava grande e rígida como uma lâmina, de forma muito semelhante à arma que sua antiga companheira Sissíla usava. Aquele lugar estava a deixando louca, quase como se houvesse outra pessoa se apossando da sua mente.

Thalius estava ainda pior, tentando conciliar o planejamento de fuga com suas tarefas diárias na prisão e tomar conta de Katarina, que parecia estar passando por um dos piores casos de febre arcana que Korari já havia ouvido falar.

Correndo contra o tempo, Korari começou a praticar com Thalius para tentar aprimorar a forma como ele interagia com os circuitos da prisão. Mas sem qualquer sucesso, já que os circuitos arcanos do lugar tinham sido cautelosamente criados com limitadores vinculados ao arcano do rapaz.

Apenas para agravar a situação, Sigmund Solazul passou a visitar a prisão, tendo notado a situação na qual Katarina se encontrava e tomando um forte interesse no desenvolvimento da sua condição. Thalius contou para Korari que escutou Sigmund falar com através de uma mensagem arcana com outros dois mestres do Caminho de Sarâm sobre possivelmente ter encontrado a Arcanista Perfeita.

Mesmo sem saber o que exatamente isso significa, Korari sabia que aquilo não era uma boa notícia, mas não havia muito o que pudessem fazer além de continuar praticando para tentar quebrar a limitação nos circuitos arcanos da Prisão.

As noites mal dormidas só dificultavam as coisas, até que eventualmente, a situação se tornou ainda mais extrema quando Korari despertou no meio da madrugada com Thalius desmaiado ao seu lado. Ela desesperadamente tentou acordá-lo, percebendo que ele estava inconsciente após ter sido envenenado por uma pequena incisão no seu pescoço. Enquanto ela o analisava, percebeu que a ferida era compatível com a unha do seu dedo indicador.

Korari usou suas habilidades mágicas para curar Thalius, e quando ele despertou parecia assustado, mas de certa forma, esclarecido.

> “Eu tentei conversar com ela, Korari, mas ela disse que eu estava atrapalhando e me atacou...”
>
>

Sem entender de quem o rapaz estava falando, Korari o questionou apenas para descobrir que havia de fato alguém se apossando do seu corpo quando ela dormia e passando as noites arranhando as paredes do cômodo.
Lentamente as peças começaram a se encaixar em sua mente. A meditação que ela fez com a Tormenta que Anda algumas estações atrás. Os sussurros no fundo da sua mente. Os sonhos envolvendo serpentes. As unhas longas como as de Sissíla.

> “Tormenta disse que se sentia incompleto depois da meditação que fizemos juntos, como se uma das Tormentas anterios o houvesse abandonado... Ela está dentro de mim. Eu escuto sua voz, eu sei seu nome. Iviera Yeregon.”
>
>

Quando aquelas palavras foram proferidas, a presença no fundo da sua mente se tornou clara. Ela estava dividindo o corpo com uma entidade histórica e que a estava tentando ajudar a fugir por algum motivo. Mais uma vez Korari se virou para as paredes arranhadas e tentou vê-las como algo além de meros arranhões, deixando sua sensibilidade arcana lhe guiar para além do que seus olhos podiam ver.

> “São Circuitos Arcanos. Iviera estava me mostrando quais são os circuitos que nós temos que usar nas paredes para alterar a limitação!”
>
>

Thalius encarava os arranhões espantado, tentando decifrá-los com dificuldade. Demorou algumas horas para que eles conseguissem decifrar o quebra-cabeça em sua frente, mas agora havia uma esperança.

No entanto, junto com a luz no final do túnel, mais escuridão se aproximava. Enquanto eles estudavam os circuitos, Thalius percebeu que outra integrante do Caminho de Sarâm havia adentrado a Prisão de forma clandestina, e ele imediatamente foi descobrir o que estava acontecendo.

Não demorou para que Korari escutasse a discussão no final do corredor, e temendo pela segurança de Thalius, ela também foi averiguar, chegando apenas para encontrá-lo discutindo com Lana Theodor, que queria visitar Katarina.

Thalius se recusava a deixá-la passar, tendo em vista que ela não tinha autorização de Nikolas para estar naquele lugar, mas algo parecia estranho. Lana estava bloqueando o seu arcano de alguma forma, para que Thalius não conseguisse ler suas verdadeiras intenções, agindo de forma extremamente suspeita aos olhos de Korari.

Após ser contestada e colocada contra a parede Lana admitiu que não estava ali a mando de Nikolas, e sim para fugir com Katarina, atestando que:

> “Como eu disse para seus companheiros do Maelstrom quando nos encontramos em Rio d’Ouro. Eu vou proteger Katarina, custe o que custar. Não vou deixá-la se tornar um experimento nas mãos de Nikolas ou Sigmund.”
>
>

Thalius e Korari refletiram em silêncio. Lana parecia estar falando a verdade, mas infelizmente não podia tirar todos dali. Ela havia invadido a prisão com o feitiço de Caminho Intransponível de Theodor, o pai de Katarina, e poderia levar apenas uma pessoa a mais consigo.

Os olhos apaixonados de Thalius repousaram sobre Katarina uma última vez. Era uma despedida sofrida, mas ele não hesitou. Talvez nunca mais se vissem, mas aquela era a melhor chance dela sobreviver, e dessa forma Korari e Thalius deixaram Lana e Katarina partirem, sabendo que agora a corda apenas apertaria contra o seu pescoço.

Com Katarina fora da prisão, não demoraria para que Nikolas ou Sigmund descobrissem sobre a fuga, e Korari e Thalius estariam em perigo logo em seguida. Eles precisavam acelerar o plano de fuga ou seriam, com sorte, mortos.

Nos dias seguintes, Korari e Thalius quase não dormiram, passando a maior parte do tempo estudando os circuitos arcanos com o objetivo de ampliar o controle do rapaz sobre a prisão. Inicialmente, eles queriam tentar trazer os equipamentos de Korari para a prisão, para que eles conseguissem se defender, mas depois a prioridade se tornou apenas fugir, obviamente levando todos os prisioneiros com eles, já que deixar qualquer um para trás nas mãos do Caminho de Sarâm seria apenas uma sentença de morte longa e dolorosa.

Aos poucos, os poderes de Thalius se expandiam, mas ele ainda não conseguia extrapolar os limites da prisão, provavelmente devido a algum bloqueio interno que parecia ter sido colocado por Nikolas, ou até mesmo um condicionamento que ele havia se imposto no decorrer de tantos anos de servidão e dedicação.

Mas o momento que eles tanto temiam chegou. Sem qualquer tipo de aviso, Sigmund apareceu nas imediações da prisão e se dirigiu diretamente para o quarto de Katarina. Thalius tomou a dianteira e tentou se colocar no seu caminho, mas Sigmund não era uma pessoa fácil de se lidar como Lana, e quase que imediatamente começou a surrar o rapaz com sua begala e tortura-lo com magia.

Incapaz de se conter, Korari correu para intervir, adentrando o cômodo gritando para chamar a atenção do mago.

> “Ele não sabe de nada, Sigmund! Deixe-o em paz!”
>
>

Mas assim que os olhos do mago se voltaram para Korari, a fúria contida se desfez e ele transferiu completamente sua raiva para a recém-chegada.

> “Número 22. Então o Maelstrom também contaminou o jovem Thalius... Pois bem, informarei Nikolas sobre o seu posicionamento e ele não poderá me impedir de finalmente terminar o experimento falho que você é.”
>
>

Vendo Thalius ferido e caído sobre uma poça do seu próprio sangue, Korari correu para ficar ao seu lado, empurrando o mago para fora do seu caminho e o derrubando no chão. Sigmund era inteligente e poderoso, mas seu corpo ainda era o de um velho frágil e fraco, e ela tinha que tirar proveito disso.
Furioso, Sigmund se levantou e se preparou para disparar um feitiço contra os dois, mas antes que pudesse se concentrar, sua bengala, que servia como cajado enfeitiçado e apoio, desapareceu, o fazendo cambalear novamente e se enfurecer ainda mais ao perceber que havia sido Thalius que tinha o desarmado.

> “Como você fez isso? Você não deveria ser capaz de...”
>
>

Mas antes que o mago pudesse continuar, Thalius conjurou uma besta na mão de Korari, que imediatamente a disparou contra Sigmund, o pegando de surpresa e o fincando contra a parede.

Assustado e confuso, o mago tentou se defender, mas rapidamente seus feitiços começavam a desaparecer conforme Thalius recobrava a consciência. Antes que fosse completamente desarmado e incapacitado, Sigmund utilizou seu feitiço de Caminho Intransponível e fugiu.

No entanto, aquele não era o final do problema, e sim apenas o começo. Sigmund sabia da fuga deles, e logo voltaria com reforços e até mesmo o próprio Nikolas, eles precisavam fugir imediatamente.

Com o novo controle de Thalius, ele conseguiu permitir que Korari voltasse a manipular seu arcano dentro da prisão, e ela assim curou suas feridas e eles começaram a se preparar para fugir dali imediatamente.

No entanto, Thalius precisava mentalizar um lugar do lado de fora da prisão para que conseguisse teletransportar todos para lá, o que era bem difícil, já que ele havia passado quase que toda a sua vida dentro da prisão. Suas poucas memórias de infância eram na casa da sua família, em Serena, mas seria impossível se teletransportar para dentro de uma cidade, então eles tiveram que se contentar com um lugar próximo:

> “Eu me lembro de uma colina próxima da cidade, com uma árvore petrificada se erguendo sobre o lago.”
>
>

Embora nunca houvesse ido ao local, Iviera parecia conhecer o lugar, e fez a imagem se formar perfeitamente em sua mente, ao lado de dezenas de outras pessoas que se assemelhavam com mercenários. Aquela era a Colina dos Heróis, nas margens do lago Sereno.

Thalius se concentrou, sentindo todas as pessoas dentro da Prisão, e então voltou a imaginar a Colina dos Heróis, repetidamente pronunciando o nome do lugar até que Korari sentisse sua visão enegrecer, seu corpo se comprimir e tudo começar a girar como se não houvesse amanhã.

O rosto de Korari acertou o chão e ela rolou pela grama. Seus olhos doeram com a luz crepuscular que Alumar emitia no final do dia. Ela finalmente estava livre, mas não podia se dar ao direito de descansar, não agora.

Com um pulo, Korari se levantou e olhou ao redor, procurando por Thalius, e demorou a encontrá-lo no meio das outras pessoas que haviam conseguido fugir junto a eles. A maioria deles estavam inconscientes ou completamente desorientados, mas ao longe ela conseguiu encontrar seu amigo se levantando com dificuldade e foi até ele.

Mas antes que pudessem conversar, Korari sentiu uma forte distorção na malha arcana, como se ela estivesse sendo rasgada perante seus olhos, e logo em seguida Nikolas apareceu no topo da colina, ao lado da árvore petrificada.

> “Thalius! Precisamos correr para a cidade, agora!”
>
>

Porém, o rapaz não se moveu, apenas tomou a besta das mãos de Korari e a apontou em direção a Nikolas. Com um olhar determinado e a voz cheia de coragem, ele disse:

> “Corra para o pé da colina, Korari. Você vai encontrar a cidade de Serena. Entre pelos portões gritando, chame atenção! Faça o que quiser, não olhe pra trás. Eu vou segurar Nikolas aqui”
>
>

No entanto, Korari não aceitou. Ela puxou o amigo pelo braço e tentou convencê-lo, o lembrando da promessa que tinha feito de tirá-lo da prisão. Mas aquele não era o tempo de discutir, pois a calmos e determinados passos, Nikolas se aproximava com um olhar centrado e furioso. Ela tinha que fugir, ou tudo teria sido em vão, e com um breve abraço, ela disse as últimas palavras que Thalius ouviria.

> “Você é o meu herói.”
>
>

Thalius respondeu com um sorriso, sentindo a brisa da liberdade em seu cabelo. Quando Korari se afastava correndo em direção a Serena, ele tinha o coração tranquilo e feliz. Ele havia amado e sido amado. Tinha lutado ao lado de sua amiga e agora morreria livre, vendo o adormecer de Alumar no topo da Colina dos Heróis. Ele se sentia um herói, graças a Korari.

Nikolas estava certo de que Korari não conseguiria escapar, mas também não estava com mais paciência para inconvenientes, matando Thalius com um breve aceno de sua mão que irrompeu o corpo do rapaz em mil pedaços.

Korari seguiu sem olhar para trás, correndo em direção a cidade como se caçadores de Or’hen estivessem em seu encalço, e de certa forma, ela sentia que eles estavam. Logo os portões de Serena estavam ao seu alcance, junto com alguns guardas que se preparavam para selar a cidade perante a noite que se aproximava.

> “Eu preciso entrar! Porfavor! Me ajudem!”
>
>

Ela chegou gritando e alertando os guardas, que prontamente a intercederam antes que pudesse entrar, começando a interrogá-la para saber o que estava acontecendo. Inicialmente, eles a trataram como uma delinquente, a alertando de que Serena era uma cidade onde a lei era respeitada, mas não demorou para que um dos guardas percebesse o estado no qual Korari se encontrava, imediatamente a considerando uma possível vítima de algum tipo de violência.

Porém, antes que ela conseguisse se explicar, Nikolas a alcançou, sendo identificado pelos guardas como o Duque d’Vale, como era conhecido na região do Lago, desde que servira como Embaixador da Torre Alva na cidade de Serena.

O mago explicou que Korari era uma de suas pacientes que havia escapado e deveria ser tratada como uma criminosa perigosa. Obviamente, Korari negou as acusações e começou a se explicar, o que deixou os guardas confusos e sem saber como agir.

Quando Nikolas tentou se aproximar, um guarda se interpôs no seu caminho, pedindo que ele tivesse paciência até que o assunto fosse solucionado, mas o mago parecia já ter esgotado suas reservas de paciência, apenas direcionando um olhar de insatisfação para Korari antes de matar todos os guardas ao redor em uma fração de segundos.

Korari caiu no chão, coberta de sangue e tripas, encarando a carnificina ao seu redor sem sequer entender como tudo tinha transcorrido. Lentamente, Nikolas se aproximou dela e a colocou de pé com sua magia, lhe dizendo com a voz insatisfeita.

> “Está vendo o que você me forçou a fazer, menina? Todas as mortes de hoje estão em sua mão. Thalius, esses guardas, e todos os outros que morrerão hoje. Todos morrerão por sua causa.”
>
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## Parte 03: O Carrasco de Maré-Morta

Ducado do Vale de Ferro (Baixo-Vale), Sexta Quinzena da Quarta Estação de 1104 - 4ª Era

A corpo de Korari se contraiu, o ar foi expelido do seu pulmão e tudo ficou escuro. A sensação de ser teletransportada era desagradável, principalmente quando era feita de forma repentina e em sucessão.

Quando terminou de recuperar o fôlego e se situar, ela percebeu que estava sentada na biblioteca da mansão no Vale-de-Ferro. Ela tentou se mover, mas seu corpo parecia ter se fundido contra a poltrona, a fazendo se debater ainda mais. Demorou para que ela conseguisse se acalmar e perceber que, na realidade, a madeira do assento estava apenas a envolvendo para restringi-la.

Nikolas estava a observando, tentando esconder seu olhar de decepção, mas sua filha era capaz de sentir sua alma, e sabia o que ele realmente sentia. Tristeza. Após um breve momento de silêncio, o mago por fim disse:

> “Eu sei que alguém esteve lá. Thalius apagou os vestígios antes de fugir com você, mas eu sei que Katarina não fugiu sozinha ou com a ajuda de vocês. Quem a ajudou a fugir? Para onde eles foram?”
>
>

Obviamente, Korari se recusou a responder, e Nikolas rapidamente lhe explicou que teria aquela informação de qualquer forma, fosse através de uma conversa franca ou, se ela preferisse, tortura. Mas ela apenas afirmou que morreria antes de lhe entregar qualquer resposta.

Furioso e beirando o irracional, Nikolas pulou todas as etapas da sua interrogação e passou a entregar o que Korari havia pedido. Morte, de forma lenta e pessoal, a enforcando com suas próprias mãos contra a poltrona que a prendia.

Junto com a dor contra seu pescoço, os sentimentos de Nikolas inundaram o corpo de Korari. Raiva, ódio, desprezo, derrota... Um mar de feridas que nunca cicatrizariam, e mais terror do que ela jamais sentiu. Mas conforme os sentimentos do mago se afastavam junto com a consciência de Korari, sua mente lentamente se esvaziava e se segurava apenas às suas mais preciosas memórias. O Maelstrom, jantando em Torashal. Erlael, passeando com ela pelos jardins do Erertan. Nara, rindo de ter roubado a capa de neve de Tormenta. Remy, lhe entregando uma xícara de café pela manhã.

A escuridão acolhia Korari como um abraço amigo após um longo dia frio e cansativo. A pressão no seu pescoço já desaparecera, mas tudo soava distante e abafado, quase longe demais para se retornar.

A porta da biblioteca parecia ter sido aberta de forma abrupta. Alguém tinha chegado, e Nikolas não esperava a visita, se levantando imediatamente para contestá-la.

A voz do recém-chegado era conhecida, mas Korari demorou algumas palavras para identificar Wulfric, o mercenário que havia sido aliado do Maelstrom alguns anos antes.

> “. . . e espero não estar interrompendo. Mas me lhe trago informações importantes sobre a Tormenta que Anda e o Maelstrom.”
>
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Nikolas ainda suspeitava da chegada de Wulfric, principalmente pela forma como ele havia passado pelos guardas da mansão e todas as proteções mágicas do local sem alertá-lo. Mas o mercenário explicou que passou diretamente pelos guardas, explicando que vinha com informações importantes sobre os inimigos do Caminho de Sarâm, afinal de contas, os Mercenários da Colina Uivante eram aliados dos Fundadores assim como o Caminho.

Apesar de não soar muito convencido, Nikolas convidou Wulfric para conversarem na sala de estudos ao lado, deixando Korari inconsciente na cadeira. Como ainda estava inconsciente, ela nem mesmo conseguiu perceber que seu pai havia colocado uma ilusão ao seu redor para que o mercenário não conseguisse vê-la. Mas de qualquer forma, essa não era a sua preocupação, e sim sair dali.

Conforme sua consciência ia se reestabelecendo, ela voltou a tentar se soltar ou falar, mas estava muito fraca, e Nikolas parecia ter feito algo com o seu corpo, a deixando entorpecida e com dificuldade de se concentrar.

Sem conseguir se libertar, ela se focou em tentar ouvir o que estava acontecendo na conversa entre Nikolas e Wulfric. Mas as notícias não pareciam a seu favor. Aparentemente o mercenário tinha de fato grandes informações sobre o Maelstrom e uma aparente tentativa que o grupo faria de atacar a biblioteca do Caminho de Sarâm no baronato de Miradouro.

Inicialmente, Korari não se preocupou muito, afinal, Wulfric era amigo da Tormenta que Anda. Não era? Mas aos poucos os detalhes do relato e o tom na voz do mercenário, a fizeram ficar mais preocupada. Além disso, ela não conseguia sentir a essência do mercenário direito, devido a algum tipo de manopla mágica que ele levava em sua mão.

A conversa continuou por quase meia-hora, e Wulfric trazia todos os detalhes sobre a invasão do Maelstrom. Sobre a forma como eles conseguiram informações. A reunião que eles realizaram em Valesmeralda. Todos os aliados que atenderam à reunião. Até mesmo como o ataque seria realizado. Então Nikolas perguntou quando o ataque aconteceria, e a resposta do mercenário soou séria, mas mesmo sem ser capaz de vê-lo, Korari conhecia Wulfric bem o suficiente para saber que ele estava sorrindo de forma convencida:

> “O ataque começou no momento que eu entrei aqui. Desculpe, a demora de informa-lo, tive que passar na taberna antes de vir pra cá.”
>
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Ao perceber que estava sendo enganado, Nikolas abriu seus circuitos arcanos e conjurou uma magia que Korari já havia visto a Tormenta realizar, invocando um reflexo de arcano que mostra uma localização conhecida, ele estava vislumbrando a biblioteca do Caminho de Sarâm, e pelos sons de explosões, trovões e feras, o Maelstrom já estava agindo.

As paredes tremeram, Wulfric rosnou, e logo em seguindo a parede da biblioteca foi destruída pelo corpo do mercenário, que era arremessando junto a todos os móveis da sala de estudo. Korari se contraiu para não ser acertada pela destruição. Mas quando ela pensou que havia acabado, Wulfric voltou a saltar na direção de Nikolas, mas dessa vez transformado em um gigantesco lobisomem encouraçado.

Mas apesar da velocidade, ele não conseguiu acertar o mago, que o interrompeu no ar o comprimindo em uma esfera de vento e fogo comprimido que incendiou todos os papeis que haviam sido arremessados pelo primeiro ataque. O lobisomem se contorceu e ardeu, e assim que seu corpo acertou o chão, ele voltou a investir, dessa vez sendo parado por diversas estantes que saíram voando na sua direção.

A força de Wulfric transformado em um lobisomem era sobre-humana, e seu corpo e armadura pareciam aguentar a maior parte dos ataques do mago, que não se cansava de punir o mercenário, arremessando móveis e conjurando magias para destruir seu inimigo ou pelo menos mantê-lo afastado. Apenas no quinto ataque Wulfric conseguiu acertar Nikolas, arremessando o pesado candelabro da biblioteca sobre o mago e então pulando sobre ele de uma outra direção. Improvisando um ataque duplo, como diria Sabre.

No entanto, a garrada do mercenário foi parada sobre o ar, devido ao feitiço de armadura mágica que o mago usava. Sem lhe dar tempo para recuar, Nikolas invocou uma lança do pleno ar e empalou o lobisomem em sua frente, trespassando sua armadura como se fosse imaterial e feita de sombras, como a espada que Sabre era capaz de invocar.

Wulfric caiu no chão ferido, com seu corpo sendo devorado pela energia na lança de Nikolas como se fosse uma essência que se comportava como ácido, ferindo até mesmo Korari quando ela tentou sentir o que estava acontecendo.

Nikolas começou a se afastar a passos rápidos, mas interrompeu sua saída quando o lobisomem voltou a se levantar com dificuldade. A expressão do mago era completamente incrédula, assim como a de Korari, não conseguindo conceber como o mercenário poderia estar vivo após ter seu corpo perfurado por um objeto tão nefasto. Mas ele não fez apenas isso, e usando sua estranha manopla, Wulfric arrancou a lança de Nikolas do seu peito e a arremessou no chão.

Antes que o metal da arma acertasse o chão de madeira, o mercenário voltou a pular sobre o mago, o acertando em cheio e o empurrando contra a parede. A cada soco de Wulfric a parede tremia e o corpo de Nikolas se afundava contra a superfície. Mesmo estando a pelo menos 10 metros da confusão, Korari escutava os ossos do mago se partirem sob os golpes do lobisomem, fazendo seus sentimentos voltarem a soar confusos, pois dificilmente alguém sobreviveria a uma surra daquelas.

Mas no meio de uma saraivada de golpes pesados, a mão de Nikolas voltou a se erguer, fazendo o chão de madeira se dobrar como uma onda, arremessando o adversário na direção oposta. Lentamente o mago se ergueu, e Korari imaginou que se tratava de alguma armadura mágica muito poderosa, mas não, todos os golpes tinham lhe acertado diretamente, sujando sua pele e até mesmo deixando algumas marcas de sangue, mas já não haviam feridas lá, seu corpo havia se curado de todas elas de forma aparentemente instantânea.

No entanto, Wulfric não parecia abatido ou sequer surpreso em ver algo como aquilo, simplesmente voltando a avançar na direção de Nikolas, que passou a rapidamente esquivar dos seus golpes como se fosse uma lutadora tão rápida quando Sabre, Vanshal ou Remy. E quando o mercenário finalmente o acertou, não foi por precisão, e sim porque o mago decidiu não sair da frente do seu soco, fazendo a mão de Wulfric se chocar contra ele como se fosse um rochedo.

Ainda assim, o mercenário continuava a acertá-lo, mesmo tendo ficado muito claro de que seu poder era ínfimo perante o de Nikolas, que permanecia o observando com um interesse quase acadêmico.

Finalmente o mago parecia desinteressado, e voltou a se mover, devolvendo alguns golpes no corpo do mercenário, com força equiparável. A cada porrada que acertava, o corpo de Wulfric se entortava de dor e sangue respingava contra o chão. Nikolas então usou sua magia para levantar um piano do cômodo ao lado e o arremessar contra o lobisomem, que saiu rolando na direção de Korari. Felizmente, antes de acertá-la, o mercenário fincou as unhas no chão e desacelerou o arremesso, parando depois para olhar na direção de Korari e farejar o ar. Ele parecia já saber que ela estava ali, e isso a tranquilizou, apesar do caos.

Dessa vez, o mago foi quem voltou a atacar, usando a corrente do candelabro para agarrar o pescoço do lobisomem e o puxar pra perto. Talvez pela proximidade, ou apenas por estar se sentindo mais lúcida, Korari conseguiu sentir Wulfric se fortalecer com a energia de sua manopla, e quando ele voltou a acertar Nikolas, o impacto surpreendeu até mesmo o mago, o fazendo tropeçar para trás.

Infelizmente, a paciência de Nikolas já estava no fim, e ele parou de se conter. De alguma forma, Nikolas parecia estar reduzindo a potência da sua essência para que apenas um centésimo ou menos fosse perceptível, e agora Korari sentia como se seu corpo estivesse sendo acertado por milhões de agulhas que estavam penetrando seus circuitos arcanos de forma dolorosa.

No fundo de sua consciência, Iviera despertou abruptamente, furiosa pela interrupção do seu descanso. Para impedir que os circuitos arcanos de Korari sofressem dano permanente, a elfa passou a selar o corpo da garota usando um ritual mágico que fez sua consciência voltar a se perder conforme a confusão continuava do lado de fora.

Quando Korari conseguiu voltar a abrir os olhos, Wulfric estava caído no chão, com o corpo novamente transformado na sua forma humanóide. Percebendo que Nikolas se aproximava para dar o golpe de misericórdia, sua filha apelou para sua última carta na manga:

> “O que minha mãe pensaria disso?”
>
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Ao ouvir a voz rouca da filha, Nikolas se virou em sua direção e levantou a mão para desfazer a ilusão que havia feito para lhe esconder. Por um breve momento, Korari conseguiu ver um vislumbre do “pai arrependido”, mas rapidamente o “mago cruel” retornou, e ela percebeu que não haveria mais nenhuma esperança.

Nikolas voltou a invocar a magia que o permitia ver a luta do Malestrom com o Caminho de Sarâm na biblioteca, e a observou por um breve momento, tentando absorver o que estava acontecendo. Ambas as forças pareciam ter sofrido baixas, e a batalha parecia apenas na metade, com dezenas de tropas dos Fundadores se aproximando para atacar uma parte do Maelstrom que era liderada por Albus. Nikolas ainda encarava a projeção mágica, como se procurasse alguém, e após invocar algumas outras magias de observação ele encontrou a Tormenta que Anda, Sabre e Remy dentro da biblioteca, conversando com a Bibliotecária e seu aprendiz.

Ele escutou a conversa por algum tempo, os ouvindo negociar segredos em troca de que ela lhes deixasse passar. O sorriso de satisfação de Nikolas deixou Korari nervosa, pois ela já sabia o que ele estava prestes a falar:

> “Vamos, o momento que você tanto esperou chegou. O Maelstrom nos aguarda.”
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## Trivia

* Esse MADI foi feito no decorrer de 10 dias, via mensagem de telegram, e obviamente com grandes intervalos entre interações. No entanto, demorou um ano e oito meses pra ser escrito aqui por causa da preguiça do Mestre e do COVID, em proporções iguais.