Le bourgeon des ténèbres - Chapitre 14

Le Clan de l'Orage arriva en bas de la pente et trotta jusqu'au Chêne de Lune. Cœur d'Ambre arriva, le souffle court, et ferma un instant les yeux pour faire taire les voix dans sa tête.

*« Nuage de Mélopée, Étoile de l'Aigle te cherche. Il veut te donner un apprenti.*

*- Ah bon ? s'exclama la femelle. Il était vraiment sérieux quand il te l'a dit ?*

*- Oh oui ! Plus sérieux que jamais.*

*- Il faut que j'aille prévenir Nuage de Racine ! miaula-t-elle, une joie indescriptible dans la voix* »

Cœur d'Ambre soupira de déception. Aucune fourrure gris-bleu à l'horizon. Enfin si. Il avait confondu Tige de Bleuet avec Lune de Givre. Le matou leva un peu plus la tête mais ne vit pas celle qu'il cherchait. Il avait du insister à de nombreuses reprises pour venir à cette Assemblée, et au final la guerrière de la Nuit n'était pas là. Il aurait voulu lui parler de tout ce qu'ils avaient appris, étant donné qu'ils ne s'étaient pas revus depuis la réunion des guérisseurs. Il avait attendu cette soirée pendant un quart de lune, d'autant plus que Tige de Bleuet semblait vouloir lui dire quelque chose d'important, à en croire l'éclat qui avait illuminé ses yeux juste avant qu'elle ne disparaisse.

Nuage de Noisette ? Non. Impossible. Cœur d'Ambre secoua la tête. Il avait bien assez de problèmes avec les voix présentes en permanence dans sa tête alors il n'allait pas commencer à croire que... le guerrier s'arrêta net. Les voix avaient stoppées. Cœur d'Ambre releva la tête et vit avec étonnement une femelle grise près d'un ancien du Clan de la Brume. Leurs queues étaient entremêlées et le chat de l'Orage remarqua des petites étoiles sur la queue de la femelle. Son cœur manqua un battement lorsqu'il releva la tête et vit Nuage de Noisette, qui venait d'apparaître juste devant lui. Sa nièce lui adressa un large sourire qui fit monter les larmes de Cœur d'Ambre. Ce dernier se tourna vers Sorbier Fleuri pour lui dire qu'elle était là mais se ravisa juste avant après avoir entendu Nuage de Noisette se racler la gorge. Alors que les meneurs montaient tour à tour sur le Chêne de Lune, il vit Rafale de Sable, perchée sur l'une des branches basses. À sa vue, Cœur d'Ambre fut envahi d'un sentiment de colère tel qu'il senti ses poils se hérisser, jusqu'à ce qu'il remarque que Sorbier Fleuri le regardait d'un air étrange. Il se tourna vers les chefs lorsque Étoile de Flamme miaula :

« Bienvenue à tous, bienvenue à Étoile de Nuit. dit-il en baissant la tête pour saluer le meneur tacheté. Mon clan a, continua-t-il après s'être raclé la gorge, au cours de cette lune, accueilli trois nouvelles apprenties. En effet, Petite Cascade, Petite Coquille et Petite Chute ont rejoint Nuage de Faucon, Nuage de Biche et Nuage de Cygne au sein de la tanière des novices. »

Une petite vague de murmure s'éleva de l'Assemblée et Étoile de Flamme baissa la tête.

« Notre Clan à néanmoins subit de grande perte, et Nuage de Noisette en fait partie. Elle et Vibrisse Froide sont morts dans une noyade tandis qu'Aile de Chouette est décédée à cause d'un problème respiratoire. Et... il se coupa quelques secondes. Désert des Typhons est aussi décédé, tandis que Trace d'un Ouragan a été bannie. Bannie pour l'avoir tué.»

De nouveau des murmures se firent entendre.

« Nous nous ne savons pas pourquoi elle a fait cela, mais de cette façon elle ne pourra plus faire de mal à personne. » Étoile de Flamme échangea un petit regard avec Étoile Vive pour lui dire qu'il pouvait s'avancer à son tour.

« Étoile de Flamme, dit-il après que le calme soit revenu, je m'exprime au nom de mon clan, sache que je suis profondément désolé pour cela et que je souhaite mes plus grandes condoléances aux familles. Nous avons aussi connu notre lot de disparation. Aile de Guêpe est décédé lors d'une patrouille, tué par un blaireau. Pic des Montagnes est morte il y a quelques jours de vieillesse. »

Ce fut Étoile d'Araignée qui continua, en annonçant deux nouvelles portées dans son clan ainsi que l'arrivée de Ruisseau Tumultueux dans la pouponnière et des petits d'Olive Verte dans la tanière des guerriers, avant de baisser lui aussi la tête et de dire que l'un des petits de Feuille Lumineuse ne s'en était pas sorti.

Puis Étoile de Nuit s'avança à son tour avant de déclarer :

« À l'instar des autres clans, nous avons connus joie et tristesse au cours de cette lune. En effet, les petits de Goutte de Miel ont rejoint les apprentis. Néanmoins, nous avons perdus Museau de Glouteron au cours d'un éboulement. Et, continua-t-il après une petite pause, vous en vous doutez, Étoile de Cerfeuil à perdue sa dernière vie. Elle est partie après avoir défendu l'un de nos apprentis contre un renard. C'était une incroyable meneuse, une mère aimante, qui considérait tout ses guerriers comme ses petits. Elle nous a défendu contre de terribles menaces, à réussie à relever notre Clan après le passage d'Étoile de l'Aigle et fut brave jusqu'à la fin. C'était un exemple pour de nombreuses personnes et j'espère être à la hauteur pour assurer sa relève. J'ai décidée de nommer Cœur des Neiges lieutenante car c'est une chatte loyale et toujours là pour son clan, et je sais qu'elle fera une excellente cheffe quand son tour viendra.

- Étoile de Cerfeuil et moi n'étions pas dans les meilleurs termes, certes, mais sa perte affectera les clans, et sache que je suis sincèrement désolé. » dit Étoile d'Araignée à Étoile de Nuit. Ce dernier hocha la tête pour son discours et celui des deux autres meneurs avant qu'Étoile d'Araignée ne signale que l'Assemblée était finie d'un signe de tête.

Cœur d'Ambre regarda Étoile de Flamme descendre et se diriger vers Cœur des Neiges pour lui transmettre ses félicitations. Il remarqua d'un coup que Nuage de Noisette n'était plus là et ressenti de nouveau un pincement au cœur avant de croiser le regard de Rafale de Sable, qui semblait vouloir lui dire quelque chose, mais Cœur d'Ambre détourna la tête, refusant d'entendre un nouveau mot de sa gueule. Près de lui, il senti Sorbier Fleuri soupirer, sûrement d'incompréhension face aux pertes qu'avaient subis les clans, et Cœur d'Ambre soupira aussi. Le sort semblait s'acharner sur eux, plus que d'habitude en cette saison. Peut être que c'était la faute du Clan des Étoiles... après tout ce qu'il avait appris, ça ne l'étonnerait même plus.

***Chapitre 15***