Иллюзия выбора

**Иллюзия выбора** – третий рассказ цикла "Иллюзарий", написанный после четырёхлетнего перерыва и работы над другими литературными проектами. Вопреки изначальным авторским планам, рассказ стал началом единой сюжетной линии, объединяющей весь цикл.

Согласно записям в telegram-канале автора, в 2023 году планируется выпуск новой редакции всего цикла "Иллюзарий", и рассказа "Иллюзия выбора" в том числе.

21 мая 2023 года, рассказ вышел в ограниченный эксклюзивный доступ на Boosty, а через неделю – 29 мая 2023 года – в открытый доступ на Author Today.

## Сюжет

Главной героиней истории является семнадцатилетняя художница Элиза Штурвальд, приехавшая на учёбу в Лоргорот – продвинутую городскую агломерацию, занимающую внушительную территорию и поделённую на десятки районов во главе с запутанной иерархией политических группировок. Девушку встречает Роланд Гларион – фолиманд кафедры инженерного дизайна, а также представитель Университета Искусств, куда поступила девушка. Проводя ей беглую экскурсию, он указывает Элизе на одну из ключевых особенностей Лоргорота: районы, подчинённые трём наиболее могущественным гегемониям, различаются не только по внутреннему политическому порядку, но и по уровню технологического развития. Так, в Совете Магистров, на территории которого и располагается Университет Искусств, в качестве средств передвижения используются автомобили – настоящее чудо для девушки, привыкшей к простым лошадям и каретам.

В ходе поездки Роланд и ещё двое членов встречающей Элизу делегации ведут диалог о свободе принятия решений абитуриентами, пока не сталкиваются с патрулем Святой Инквизиции – силовой структуры, осуществляющей деятельность на территории Синода. Мимолётный спор приводит к разрушительной перестрелке, из которой удаётся спастись только благодаря близости укреплённых Врат в районы, принадлежащие Совету Магистров. В ходе бегства, девушка получает огнестрельное ранение в ногу и теряет сознание от кровопотери.

Элиза приходит в себя в медицинской палате Университета Искусств спустя два дня. После короткого разговора с медсестрой, она видит таинственного тёмно-русого молодого человека лет двадцати пяти. При попытке с ним заговорить, он исчезает, а в палату входит Роланд Гларион. С его слов становится понятно, что причина целой серии взрывов, произошедших во время потасовки у Врат, до сих пор не установлена. Следом в палату приходит доктор, который осматривает Элизу и к удивлению присутствующих заключает, что та полностью исцелилась. При этом, он полушёпотом сообщает девушке о некой роли, которая той уготована и просит быть аккуратнее, чтобы благополучно сыграть свою роль до конца. Когда доктор уходит, Роланд приносит девушке новую одежду.

Гларион собирается провести Элизе экскурсию по Университету, однако сталкивается с Норбертом Элхардом – ректором Университета Искусств, а по совместительству одним из магистров. Он сообщает, что студентку вызывают в Лорвальд – административный район Совета. Роланд пытается воспротивится, но получает напоминание, что является лишь лектором, а не руководителем факультета изобразительных искусств. Когда фолиманд уходит, девушка пытается узнать у Норберта причину интереса со стороны Совета. Тот туманно говорит, что в мире помимо политических мотивов и экономических интересов есть сила, куда более пленительная и могущественная – *Наследие*.

В Лорвальде студентка подвергается подробному допросу со стороны чиновников, которые словно бы пытаются разглядеть в той некий скрытый потенциал. Завалив девушку вопросами, магистры почти доводят ту до слёз, пока их не прерывает непосредственный глава Совета – старец по имени Вэйлор. Спустившись со своего трона, тот ведёт беседу с Элизой и словно бы проникает той в сознание. После череды хаотичных образов, девушка приходит в себя и видит старца вновь на своём троне. Норберт, присутствующий на Совете, пытается докричаться до Вэйлора, однако его прерывает Левирандис – эльфийка, занимающая должность спикера. Она сообщает ректору волю архимагистра: *ждать, оберегать, покориться*.

Элиза и магистр Элхард едут из Лорвальда обратно в Университет. Девушка, уставшая от стольких эмоциональных переживаний, впадает в истерику. Норберт пытается её успокоить, давая пояснения относительно городских нравов и философствуя о личном предназначении каждого. Студентку это не успокаивает, она продолжает ругаться и капризничать. К тому времени, лимузин ректора уже успевает доехать до Университета, как вдруг в него на полной скорости врезается другой автомобиль.

Начинается хаос: автомобили взрываются, загорается корпус охраны, а с неба падают огненные шары. Вдоль земли простирается зеленоватый туман, а из самой почвы вырываются щупальца. Элиза, с трудом пришедшая в себя, пытается сбежать, но падает. Норберт же даёт отпор тёмно-русому молодому человеку, которого студентка видела в медицинской палате. Завязывается дуэль. Вскоре прибывает отряд вооружённых сил Совета, но его уничтожают невидимые монстры, издающие вибрирующий рык. Неподалёку Элиза видит Роланда Глариона, спешащего спасти девушку и присоединяющегося к дуэли магистра и неизвестного юноши. Тем не менее, ударом о землю обрушив врата Университета, молодой человек уворачивается от энергетических залпов профессора и ректора, и утаскивает девушку в неизвестное измерение.

Рассказ заканчивается короткой сценой спустя неопределённое количество времени. Потрёпанные Роланд и Норберт стоят на перроне железнодорожного вокзала в сопровождении вооружённой делегации. Вскоре прибывает поезд, с которого сходит зрелый тёмно-русый мужчина одетый в кожаный плащ с массивным мечом за спиной. Магистр обращается к путнику, как к лорду Фалькону, но тот просит называть его Джаспером.