Journal de Skelan 06 : Le Dévoreur de Fées

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## Chapitre 1 : Une discussion animée

Les mains empêtrées dans les aliments, je préparai le repas de ce soir, quand retentit la sonnette de l'appartement.

"Liam, tu peux aller ouvrir ? m'écriai-je pour me faire entendre malgré les murs de l'habitation.

-J'y vais !" me répondit la voix de mon petit-frère, étouffée par la porte fermée de sa chambre.

Bien que me concentrant sur ma tâche, j'entendis le grincement de la porte de la chambre de Liam, qui me rappelait que je devais m'occuper d'en huiler les gonds, suivi du discret bruit des pas de mon petit frère sur les lames du plancher, qui s'estompèrent légèrement jusqu'à ce qu'il atteigne la porte de l'appartement, et l'interphone contre le mur.

Quelques instants plus tard, la porte d'entrée s'ouvrit, permettant à l'arrivant d'entrer.

"Bonsoir Élise ! dit poliment, mais joyeusement Liam. Rentre vite, ne reste pas dans le couloir.

-Bonsoir ! répondit la nouvelle venue. Comment vas-tu ?

-Ça va bien. Naiji est dans la cuisine.

-D'accord, merci."

J'entendis la porte être refermée, tandis que la jeune fille venait à ma rencontre.

-Coucou Naiji ! J'ai amené une bouteille de vin de chez moi !

-Salut. Merci, c'est gentil, tu peux la poser là ? répondis-je en montrant le plan de travail. J'ai les mains un peu occupées, comme tu le vois. Désolé de pas pouvoir te saluer autrement.

-Alors c'est moi qui vais le faire."

Posant la bouteille, Élise s'approcha, plaça sa main sur ma joue, et posa doucement ses lèvres sur les miennes.

"Euh, je suis là vous savez ? fit remarquer Liam, qui provoqua le recul rapide d'Élise, gênée.

-Oh, ne vas pas faire semblant d'être choqué, Liam, dis-je alors. Tu feras pareil quand tu auras une petite-amie.

-J'ai de la retenue, moi ! se défendit-il. Je ne compte pas faire ça devant tout le monde !

-Parce qu'il y a déjà une jeune fille dans le cœur du petit Liam ? se moqua gentiment Élise.

-Quoi ? Non, mais ce n'est pas la question ! Faites ce que vous voulez en mon absence, mais là... enfin voilà !

-Toujours aussi constructif comme conclusion. Merci pour ta participation. Tu devrais mettre la table plutôt que de t'enfoncer dans le débat.

-Je peux vous aider peut-être ? demanda Élise.

-Non, c'est bon, ne t'occupes de rien, répondit Liam en récupérant des assiettes. Je gère !"

Obéissant à mon petit frère, Élise le laissa donc se débrouiller, tandis que je terminai de préparer le repas.

Une fois cela fait, nous nous assîmes tous les trois, et je servis le vin amené par Élise.

"C'est super bon ! s'exclama Liam après y avoir goûté.

-Ne bois pas tout d'un cas, le sermonnai-je. Savoure ! Surtout que c'est du vin, n'espère pas pouvoir t'en resservir à volonté !

-Laisse le profiter un peu. Il peut bien s'amuser, il n'a pas cours demain, c'est le week-end !

-Il est encore jeune pour finir saoul.

-Tu peux parler ! me reprocha Liam. Tu buvais plus que moi à mon âge !"

A ces mots, j'entendis Élise ricaner, s'amusant de la répartie de mon petit frère.

"Et tu vois bien où ça m'a mené, je me retrouve à te faire à leçon !" répondis-je en rigolant.

Pendant un moment, la discussion continua, jusqu'à ce que je serve le dîner. Alors, tous se turent le temps de manger, avant de reprendre une nouvelle discussion.

"Élise, commença Liam, est-ce que tu penses que je m'amuserai si j'essayais l'immersion totale ?

-Je ne sais pas, répondit-elle. Le temps que j'y passe est agréable, le plus souvent. Donc je pense que oui.

-Tu vois ? reprit Liam en se tournant vers moi. Elle est d'accord.

-C'est fourbe ce que tu fais, répondis-je.

-Qu'est ce que vous racontez ? demanda Élise.

-Liam, comme toujours, essaie de me convaincre de le laisser jouer à Alfheim Online.

-Et tu refuses ?

-Oui.

-Mais pourquoi ?

-Parce que c'est dangereux. Tu sais pourquoi je pense ça, et je ne veux pas qu'il arrive quoi que ce soit à Liam.

-Tu n'as pas besoin de me protéger ! s'exclama l’intéressé.

-Si, il le faut ! répondis-je avec force, et colère."

Involontairement, j'avais haussé le ton, en étant au point de crier.

Sans un mot, Liam se leva, et partit dans sa chambre, tandis qu'Élise s'approchait de moi.

"Cela fait plus d'un an Naiji... dit-elle doucement. Tu n'es plus là-bas, tu ne perdras plus personne à cause de ce monde.

-Vous êtes tout ce qui me reste... Liam et toi... J'ai tout perdu pendant ces deux années... Je ne peux pas perdre l'un d'entre vous... Je ne peux plus...

-Tu ne nous perdra pas. Le jeu ne peut pas nous faire disparaître de ta vie.

-Je croyais cela il y a trois ans... Et je ne peux pas t'empêcher de te connecter dans Alfheim alors que je suis celui t'ayant demandé de venir... Mais Liam... Je peux encore le protéger de ce monde.

-Mais il n'y court aucun danger. Nous nous y rendons tout le temps, et rien ne nous ait jamais arrivé.

-Mais si jamais il arrivait finalement quelque chose ?

-Naiji... L'Aincrad tel que tu le connaissais n'est plus. Le château qui vole dans Alfheim n'en a que l'apparence. Il n'est plus piège dans lequel tu as vécu.

-Tu as raison..."

Voyant que j'avais repris mes esprits, Élise alla chercher Liam, qui ressortit de sa chambre.

"Désolé, commençai-je. Je n'aurais pas dû crier.

-Ce n'est pas grave, me répondit-il. Je sais que c'est pas facile pour toi.

-Tu dois être le meilleur petit frère que quelqu'un pourrait rêver d'avoir... Mais tu dois comprendre que je veux juste te protéger...

-Je sais.

-Mais c'est d'accord. Je te laisserai essayer. Mais à la condition que je t'accompagne. Il est hors de question que tu te connectes seul là bas.

-C'est vrai ? Tu vas vraiment me laisser essayer ?

-Puisque je te le dis. Élise, tu voudras bien nous prêter ton Amusphère, momentanément, pour cet essai ?

-Bien sûr, me répondit-elle.

-Dans ce cas, je la récupèrerai demain, en te ramenant, si cela te va."

Élise répondit affirmativement, et après encore un peu de discussion, nous allâmes finalement tous nous coucher.

Le lendemain, je ramenai donc Élise jusqu'à chez elle, en profitant pour récupérer son Amusphère, que je ramenai donc à l'appartement.

"Liam, écoute moi bien, dis-je à mon frère avant de lui donner le casque. Tu vas devoir créer ton personnage, suite à quoi tu apparaîtras dans la ville capitale de la race que tu auras choisi. Tu m'y attendras jusqu'à ce que j'arrive. C'est bien compris ?

-Oui, c'est compris.

-Depuis le temps que tu essaies de me convaincre de te laisser jouer, tu as dû avoir le temps de te renseigner sur le jeu. Tu sais quelle race tu comptes choisir ?

-J'ai bien réfléchi, je vais jouer un Cait Sith.

-Très bien. Je te rejoindrai là bas aussi vite que possible, ne bouge surtout pas après ton arrivée.

-Mais comment je vais te reconnaître ?

-Tu y arriveras sans peine, je ne m'inquièterai pas pour ça à ta place."

Laissant donc mon frère sans plus d'information, je lui expliquai rapidement comment utiliser l'Amusphère, et je le laissai dans sa chambre, rejoignant mon propre lit, sur lequel je m'allongeais, le front ceint de mon propre casque d'immersion.

## Chapitre 2 : Un Boss dans la zone bas niveau

J'apparus donc dans mon propre domicile, au 22ème étage de l'Aincrad, dans la ville colorée de Taft. Sachant pertinemment que mon petit-frère m'attendait, je pris rapidement quelques affaires, avant de me presser jusqu'à atteindre la place de la ville, dont le centre était occupé par un piédestal de pierre, ceint de deux colonnes.

Me plaçant entre celles-ci, j'annonçai ma destination, et une lumière éblouissante me recouvrit.

Quand la lumière se mit à s'affaiblir, le paysage était différent.

Les murs jaunâtres, rappelant l'architecture du sud de l'Europe, furent remplacés par de hauts murs de pierre, semblables à ceux d'un château médiéval. J'étais arrivé à la capitale Cait Sith.

Les joueurs, plutôt nombreux, m'observèrent tous un petit moment. Même si les dissensions entre les races avaient perdu leur raison d'être au moment où l'imposture de la quête des Alfs avait été révélée, il était assez rare que les joueurs d'une race aillent dans la capitale des autres joueurs, où les quêtes étaient de bas niveau, et ne présentaient aucun intérêt pour les joueurs capables d'effectuer de tels déplacements, d'une capitale à une autre, dont le niveau était bien supérieur à celui des quêtes données.

Cependant, rien n'empêchait quiconque de voyager dans les différentes capitales, et je ne m'en privais pas. Il n'était pas rare que je rejoigne une ville sur un territoire autre que celui des Leprechaun, pour partir en quête, où pour rejoindre d'autres joueurs. Et surtout, je n'y voyais aucun problème, le regard des autres m'important peu.

Comme toujours, j'étais équipé avec une tunique et une arme d'une qualité relativement moyenne, préférant garder caché mes véritables affaires pour éviter de risquer d'être reconnu par des joueurs plus expérimentés que j'aurais pu côtoyer, dans Sword Art Online, ou bien à d'autres occasions qui n'étaient pas toujours synonymes de bon moment.

Ainsi, n'attirant les regards que très momentanément, je vins m'asseoir sur un banc non loin de la zone d'apparition des nouveaux joueurs Cait Sith.

J'attendis quelques instants, les yeux fermés, repensant à quelques souvenirs, quand une voix me tira de mes réflexions.

"Excusez-moi ? demanda un Cait Sith sans équipement autre que la tenue de base.

-Liam, c'est toi, n'est-ce pas ? répondis-je.

-Tu m'as reconnu alors ! Mais ici, je m'appelle Hefelid.

-Et avant que tu ne m'appelles Naiji, mon nom est Skelan.

-D'accord. Alors on fait quoi ? Il y a un tutoriel, ou quelque chose ?

-Il y en a un. Mais je ne pense pas qu'il soit vraiment très utile. Viens avec moi, l'entrainement par la pratique, ça ira plus vite, et ça sera plus efficace.

-Mais j'ai ni quête, ni objectif, ni même d'équipement.

-T'en fais pas pour ça. Tu as un peu d'argent, tu vas t'en servir pour t'acheter une arme, puis on ira chasser aux alentours de la capitale.

-Je vais devoir acheter quel genre d'arme ?

-Ce que tu veux. Les Cait Sith sont une classe agile, basée sur la vitesse, alors je te conseille d'utiliser une arme légère, et d'éviter tout ce qui est masses, épées à deux mains, et haches lourdes.

-Il me reste pas grand-chose alors !

-Tu n'imagines pas le nombre d'armes qui existent. Les épées, les dagues, les sabres, les baguettes magiques, les arcs...

-Pour les derniers, ça demande de la précision, ça va pas le faire.

-Bah, tu as quand même encore pas mal de choix pour les armes de corps à corps. On va trouver un marchand, et tu choisiras."

Nous fîmes donc comme je l'avais dis, et finalement, Liam, ou plutôt Hefelid, entra en possession d'une épée à une main légère, fine, et de longueur inférieure à celle d'une épée, bien que plus longue qu'une dague.

"Et pour une armure, on va où ? me demanda mon petit frère.

-Avec ton budget, nulle part. Tu n'as pas assez pour t'acheter plus qu'un plastron en papier. Mais si tu veux, j'ai pris avec moi quelques éléments. Rien de bien fou, mais ça restera mieux que ce que tu peux trouver pour le moment."

Je fis alors apparaître une fenêtre blanche devant moi, dans laquelle je vins placer quelques objets de mon inventaire, avant d'appuyer sur le bouton de confirmation.

Quelques secondes plus tard, l'avatar de Cait Sith de Liam se retrouvait affublé d'un plastron de cuir fin, d'une paire de gants noirs et, d'un collier augmentant légèrement l'agilité de son porteur.

"C'est déjà mieux. Allons-y", dis-je alors.

Nous nous dirigeâmes donc vers la sortie de la ville, qui nous mena vers une plaine, où des monstres à l'allure aussi féline que les habitants de la ville erraient, sans but, attendant d'être attaqués et vaincus par les joueurs des environs.

"Ce sont des Lynx des Plaines, dis-je alors. Parmi les ennemis d'Alfheim, ils font parti des plus faibles. Ils sont peu résistants, mais pour un premier combat, ils peuvent poser problème : ils tapent fort, et sont relativement rapides, en comparaison avec les monstres d'autres régions.

-Donc, il va falloir que je bouge vite pour les esquiver ? demanda Hefelid.

-Tu comprends vite. Ta race est basée sur les mouvements rapides, pas sur la résistance. Tu n'as qu'à te déplacer, éviter les attaques, et donner des coups rapides, avant de te retirer, et de recommencer.

-D'accord, je vais essayer.

-Très bien, je reste à proximité, j'interviendrai, si c'est nécessaire."

Sortant sa toute nouvelle arme, Hefelid s'approcha, sans un bruit, d'un des félins, et porta une première attaque.

Levant son arme, il l'abattit sur le félin, qui bondit alors sur le côté, évitant l'attaque, et sortant ses griffes. Bondissant à son tour, Hefelid esquiva le coup de griffe ennemi, et relança une attaque.

Ce spectacle dura plusieurs dizaines de secondes, joueur et monstre alternant entre attaques et esquives, la vie des deux baissant doucement, au fil des quelques attaques atteignant leurs cibles.

Ce combat, qui me paraissait si long, semblait pourtant porter ses fruits. En quelques secondes de lutte, Hefelid prenait conscience de son avatar, ses mouvements commençaient à se faire légèrement plus précis, plus rapides, et ses attaques se faisaient moins hésitantes.

Toutefois, le combat s'éternisait, alors j'y mis fin rapidement, d'un coup de ma propre épée.

"Bon, c'était amusant à regarder, mais un peu monotone, dis-je.

-Mais j'y arrivais bien ! s'exclama Liam. Pourquoi tu t'en es mêlé ?

-Combattre sans comprendre ce que l'on fait, ça n'a aucun intérêt. Et même si tu te débrouilles pour un débutant, tu rates trop d'ouvertures, tu es trop prudent dans tes attaques, et tu hésites bien trop. Tu dois être certain de ce que tu comptes faire. Il ne doit pas y avoir le moindre dixième de seconde d'hésitation entre tes mouvements, sinon tu finiras par perdre.

-Mais il faut bien que je réfléchisse aux coups que je vais porter !

-Réfléchis-y avant de te lancer dans le combat. Une fois la première attaque portée, tu dois te mouvoir instinctivement. Un combat est comme une danse dont tu ne connais pas les pas. Tu dois seulement suivre le rythme, et improviser tes mouvements en les adaptant à ce qu'il se passe. Et ce, sans rater une seule note, en profitant de chacune des occasions qui se présentent.

-C'est plus facile à dire qu'à faire...

-Tu t'y habitueras. Mais il y a un moyen de créer de plus grandes ouvertures, qui en deviennent immanquables.

-Comment ?

-C'est simple, dis-je avec un sourire, il suffit d'ajouter une nouvelle dimension au combat...

-Quoi ?

-Tu connais la particularité d'Alfheim, non ? Alors c'est de celle-ci qu'il faut profiter. Sors tes ailes.

-Mes ailes ? Je fais ça comment ?

-Penses-y, et tends la main, comme pour attraper quelque chose, ça fera apparaitre le contrôleur."

Obéissant à mon ordre, Hefelid tendit son bras, et entre ses doigts apparut une petite manette, tandis que je faisais moi même apparaître mes ailes à l'allure d'engrenages.

"Et toi, me demanda-t-il, tu n'as pas de contrôleur ?

-Je ne l'utilise pas. Il ne sert qu'au début, avec un peu d'entraînement, on vole plus librement sans celui-ci. Mais pour le moment, concentre toi. Le contrôleur fonctionne comme un manche d'avion, tu l'inclines pour guider ton déplacement, et tu appuies pour accélérer. Mais vas-y doucement, ou bien tu vas très vite finir dans un élément de décor.

-Compris !"

Impatient, de s'envoler, l'avatar de Liam appuya bien trop vivement sur le bouton central, et s'envola comme une fusée, incapable de contrôler ses mouvements.

Je soupirai, et m'envolai à sa poursuite.

"Relâche un peu l'accélération ! Tu n'arriveras pas à te diriger si tu vas aussi vite !" criai-je, en suivant mon frère du mieux que je le pouvais.

Après quelques instants, Hefelid parvint donc à stabiliser son déplacement, et à rester en vol stationnaire. Ses mouvements, mal assurés, étaient brusques, et aussi peu précis que pouvaient l'être ceux d'un joueur pendant son premier vol.

Quand il rejoignit enfin le sol, ce fut par chance qu'il y parvint les jambes en première, et malgré ça, il finit par terre, après avoir été incapable de récupérer son équilibre suite à son atterrissage pour le moins catastrophique.

"Bon, tu apprendras à atterrir avec le temps, et à voler sans le contrôleur. Tu n'auras qu'à imaginer que les ailes dans ton dos sont des membres de ton corps,et que tu en fais bouger les muscles.

-Qu'est-ce que c'est que cette explication ? C'est complètement débile !

-Au lieu de te moquer, tu ferais mieux de m'écouter. Je vole sans contrôleur je te rappelle, je sais donc comment faire.

-Comment tu veux que je te prenne au sérieux avec une explication pareille ? Et surtout, avec cette apparence... D'ailleurs c'est quoi le projet avec tes cheveux ?

-C'est mon apparence que j'avais dans... enfin avant. Je n'ai jamais compris pourquoi je me suis retrouvé affublé de cette couleur de cheveux.

-Et tu veux pas faire quelque chose pour ça ? On dirait un petit vieux !

-C'est bien la dernière de mes préoccupations.

-Et en plus, c'est quoi cet équipement ? Tu joues depuis longtemps, t'as pas mieux que cette tenue toute grise ?

-Mais tu n'as pas fini de critiquer ? Apprends donc à abattre un Lynx en moins de dix minutes, et on en reparle !

-Et bien, vous en faîtes du bruit ! s'exclama une voix féminine dans mon dos. On a vu quelqu'un voler comme un alcoolique, j'aurais jamais pensé qu'on te trouverait là, Skelan.

-Salut Lucia, répondis-je après m'être retourné. Vehlan, Darfen, Luukhol, Hukhero, bonjour à vous aussi. Deux fois en si peu de temps, j'ai l'impression que vous me suivez !

-Il faut dire qu'on te reconnait facilement avec tes cheveux, répondit Lucia, alors quand on voit quelqu'un avec une telle couleur, on vérifie si ce n'est pas toi.

-Tu vois, dis-je alors à mon frère, ils ont un intérêt mes cheveux blancs. Donc je vous présente rapidement : Hefelid, voici des anciens camarades. Et voici donc Hefelid, nouveau venu dans Alfheim.

-Enchanté, répondit le groupe entier.

-Et qu'est-ce que vous faîtes tous les deux ici ? demanda Lucia.

-Je l'entraîne, répondis-je.

-Tu recommences à donner des cours de combat ?

-Pas vraiment, la situation est un peu plus particulière."

A ce moment précis, l'heure en cours se terminait, et des cloches se mirent à égrener leurs tintements.

Mais alors advint un imprévu.

Juste sous nos pieds, un cercle de lumière apparut, et à peine nous nous en étions écartés, qu'une masse informe s'en dégagea, apparaissant, invoquée par le cerceau lumineux.

Aucun monstre de ce genre n'avait de raison d'apparaître ici, et de plus, je n'avais jamais vu une telle créature.

De la masse informe apparue s'étaient dégagée une forme humanoïde, mais lourde, et épaisse, plus proche du troll que de la fée.

Avant que le monstre n'ait fait le moindre mouvement, j'avais déjà retiré mon équipement, et l'avait remplacé par ma tenue de combat, accompagnée de ma fidèle Dragon Claw.

"Reste en arrière tant qu'on ne sait pas ce que c'est ! hurlai-je d'un ton impératif à Hefelid. Tu n'as pas le niveau pour un tel monstre !"

Faisant quelques bonds en arrière, le Cait Sith se retrouva à l'abri, assez loin du monstre, vers lequel je chargeai.

Esquivant la première attaque de la créature qui vint frapper le sol avec toute la puissance de son bras droit, je donnai un coup de lame au niveau de la jambe gauche du monstre, laissant un sillon rougeâtre dans la chair immonde et à la couleur indéfinissable, tout en lui retirant quelques points de vie.

"Tout le monde, en formation, ordonna Lucia au reste de son groupe. On va déclencher la déchirure nocturne ! Skelan, écarte-toi !"

J'assénai encore un dernier coup d'épée, au moment où j'entendis ces mots. Je déployai alors mes ailes, et m'envolai en arrière, tandis que Hukhero s'envolait également, et dégainant son arc, se mit à tirer des flèches à une cadence impressionnante.

De son côté, Lucia venait de lancer un sort de vision nocturne, un sort Spriggan classique, et fort utile, mais uniquement en milieu souterrain. Cependant, il n'était pas lancé par hasard, Lucia n'était ni inconsciente, ni une mauvaise joueuse.

Luukhol, le Gnome du groupe, plongea sa hallebarde teintée de lumière dans le sol, déclenchant une compétence magique, le Soulèvement, une des rares compétences d'épée permettant d'attaquer à longue distance.

Le sol se fissura, se brisant sous l'effet de la compétence, et au même instant, un nouveau sort de Lucia se déclencha, et une épaisse fumée noire recouvrit le monstre.

Les deux manieurs de dagues du groupe, Darfen et Vehlan, entrèrent dans le nuage noir, leurs lames éclairées par des compétences d'épées.

Quelques secondes plus tard, ils ressortirent du nuage, qui s'éclaircissait déjà, dévoilant le monstre, toujours présent, mais dont la vie avait diminué de façon assez conséquente : l'attaque combinée de Lucia et son groupe s'était avérée efficace.

Mais pas suffisante.

Le monstre hurla, de douleur semblait-il, provoquant un son insupportable, et se mit à charger, fauchant l'environnement de ses larges bras, comme aveuglé, avançant en ligne droite, sans chercher à atteindre la moindre cible.

Les joueur placés sur sa direction n'eurent aucun mal à éviter la créature dans son attaque malhabile, et lui donnèrent quelques coups de lame, appuyés par Hukhero, lâchant ses traits depuis les airs, qui se plantaient dans le corps déformé de l'ennemi.

Je m'élançais de nouveau vers le monstre qui me tournait le dos, et quand j'arrivais assez près de lui, je sautai, et m'envolai, mes ailes me permettant d'atteindre le haut du dos de la créature où j'assénai deux coups d'épée en croix, avant de continuer à m'élever, atteignant la figure du colosse, qui s'était retourné après avoir senti mes attaques.

Deux yeux vides et sans couleur me firent face, et alors, j'activai la compétence d'épée Horizontal Square. Tournant autour du crâne du monstre à l'aide de mes ailes grises, j'assénai donc quatre nouveaux coups, appuyé par ma compétence, laissant quatre traces lumineuses, se déployant comme un carré jusqu'à disparaître.

Alors, les points de vie restants du monstres disparurent, et il fit de même, non pas dans l'explosion habituelle, mais en se transformant en une flaque de la matière inconnue qui le composait.

"Bon, bah voilà... commençai-je.

-Qu'est ce que c'était ? demanda Lucia. Je n'ai jamais vu ce genre de monstre.

-Moi non plus, c'est bien le problème. Surtout qu'il n'a rien à faire dans une telle zone... Ça devait être un évènement.

-Euh, nous on va devoir partir, intervint soudainement Darfen. On doit se déconnecter, à la prochaine !"

Suivi par ses camarades, Darfen s'en alla donc, seule Lucia resta alors.

"C'est quand même très bizarre cette histoire. Faire apparaître un tel monstre, dans une zone de si bas niveau... C'est contraire à l'équilibre du jeu.

-Tu n'as pas entendu parler de la quête d'Excalibur ? Cela a bien montré que le système du jeu était capable de tout et n'importe quoi.

-Tu dois avoir raison...

-Ça arrive souvent ce genre de truc ? me demanda alors Hefelid.

-Souvent, non, répondis-je. Mais parfois. Le système Cardinal est capable de créer des quêtes de façon autonome, en dépit de l'équilibre du jeu, ou de l'intégrité du jeu lui même.

-Comment ça ? Qu'est-ce que ça veut dire ?

-Il parait que l'échec de la quête d'Excalibur aurait provoqué la destruction d'Alne, et le gel de l'intégralité d'Alfheim.

-Mais c'est possible ?

-Il semblerait que oui.

-Vous trouvez pas étrange que le monstre ait laissé des restes ? nous interrogea alors Lucia.

-Ce n'est pas normal, en effet..."

Curieux, j'appuyais légèrement sur la matière inconnue, mais aucun effet ne se fit ressentir. Elle était seulement visqueuse, noirâtre, et encore légèrement chaude, comme si l'énergie d'un corps s'en dégageait encore.

Alors, soudainement, la flaque s'étendit sous nos pieds, recouvrant une plus grande surface, et se déployant comme un filet, qui nous emprisonna alors tous trois, avant de nous attirer dans le sol, sans que nous puissions réagir.

## Chapitre 3 : Le complexe abandonné

Rapidement, nous nous retrouvâmes téléportés ailleurs, tandis que la matière qui composait le monstre disparaissait, nous laissant tous les trois à l'endroit où nous venions d'être amenés, contre notre gré.

Une fenêtre de quête venait également d'apparaître devant chacun d'entre nous. Sans qu'elle n'ait de nom, la quête susdite nous ordonnait d'enquêter sur l'endroit où nous étions arrivés.

"Où sommes nous ? demanda Hefelid.

-Aucune idée, répondit Lucia. Mais il fait un de ces froids ici !

-On voit bien que tu n'as jamais mis les pieds à Jotunheimr, me moquai-je.

-Tu dis ça parce que tu es un Leprechaun ! Tout le monde se gèle dans ta région. On doit sans doute y être.

-Je ne pense pas. Mais si nous n'avons pas quitté Alfheim, alors il y a peu d'endroits où la température est si basse, même sur le territoire Leprechaun.

-Et quels sont ces endroits ? me questionna Hefelid.

-Des donjons, principalement. Mais je n'ai pas l'impression que l'on soit dans l'un d'entre eux, du moins, pas un du territoire Leprechaun.

-Alors il ne reste aucun endroit possible... remarqua Lucia.

-Il y en a, et ils sont nombreux, si je ne me trompe pas, alors la région où nous sommes a peu été explorée.

-Et tu vas nous faire languir encore longtemps avant de nous dire à l'endroit auquel tu penses ?

-Selon moi, nous sommes tout simplement dans les montagnes entourant l'Arbre-Monde. Les sommets sont particulièrement hauts, ça ne m'étonnerait pas qu'il y fasse aussi froid.

-Vu la température, il n'est pas étonnant que personne n'y vienne ! Je vais perdre toute ma vie sous l'effet du froid !

-Vous n'avez pas la résistance nécessaire pour un tel endroit. Je dois avouer que mes caractéristiques de Leprechaun m'aident bien."

Je fis défiler quelques fenêtres devant moi, lançant une invitation pour former un groupe avec Lucia et Hefelid, puis je traversai mon inventaire, jusqu'à atteindre l'objet qui m'intéressait.

"Acceptez la demande de formation du groupe, on aura besoin de voir nos états respectifs pour sortir d'ici. Et avalez ça.

-Qu'est-ce que c'est ? demanda Hefelid.

-Des potions. J'ai tendance à garder de quoi être prêt pour pas mal de situations. Buvez-les, ça vous accordera une résistance au froid semblable à la mienne pour un moment."

Lucia et Hefelid débouchèrent alors les fioles, et en avalèrent le contenu.

"Ah, c'est imbuvable ! dit Hefelid en grimaçant.

-Pour ne pas dire que c'est à vomir ! rajouta Lucia.

-C'est comme un médicament, dis-je. Ce n'est peut-être pas très bon, mais c'est nécessaire. Et vous n'aurez qu'à vous plaindre du goût à Ekelian, c'est lui qui les a préparées.

-Ekelian ? m'interrogea Lucia. Ça me dit quelque chose.

-C'est possible. Il a participé à quelques combats importants.

-Je vois... Bon, on va pas rester là, je vais utiliser mes compétences de Spriggan pour avancer un peu en restant cachée. Ne bougez pas tous les deux. Skelan, reste avec Hefelid pour le protéger en cas d'attaque.

-Je peux me protéger tout seul ! s'exclama le principal concerné, alors que Lucia était déjà partie plus loin.

-Peut-être contre des monstres de base, mais pas face à des ennemis de plus haut niveau. Tu n'as ni équipement, ni expérience."

Face à cette vérité, Hefelid se renfrogna, boudant son niveau de débutant.

Après quelques instants, Liam reprit la parole.

"Les avatars sont générés au hasard, pas vrai ? me demanda-t-il.

-Oui, répondis-je. Pourquoi donc ?

-Je me disais que Lucia avait de la chance alors.

-Comment ça ?

-Ben son avatar est plutôt joli... Elle aurait pu tomber sur un avatar avec un aspect bien différent.

-On peut parler de chance, en un sens. Mais il ne s'agit pas que de son avatar, mais aussi de son apparence réelle.

-Mais comment ça se fait ?

-C'est arrivé pour la même raison que pour mon propre avatar. Lucia aussi était coincée dans Sword Art Online.

-Ah... C'est donc pour ça... Enfin voilà quoi.

-Donc tu la trouves jolie ? le taquinai-je, un grand sourire aux lèvres.

-Euh... Et bien...

-Tu n'as pas à avoir honte, il est vrai qu'elle est jolie.

-C'est de moi que vous parlez ? demanda Lucia, revenue en toute discrétion.

-Mais bien entendu, dis-je d'un ton volontairement sarcastique, alors que Hefelid rougissait de honte. Qu'as tu trouvé ?

-Des couloirs. On dirait une sorte de complexe abandonné. J'ai pu avancer sans voir quiconque, jusqu'à arriver à un croisement. Je ne sais pas où mènent les couloirs par contre.

-Alors on va avancer un peu ensemble, histoire de voir où cela mène."

Ne laissant pas le temps à Lucia de nous interroger plus amplement à propos de notre discussion, je m'engageai dans le couloir, suivi par mes deux compagnons.

Finalement, nous arrivâmes au croisement mentionné par Lucia, et comme elle l'avait annoncé plus tôt, nous n'avions croisé aucun ennemi jusque là.

Sans un mot, je m'engouffrai dans le chemin de gauche, lequel se mit à descendre doucement, vers les profondeurs du complexe, jusqu'à arriver dans une immense salle.

"Mais où-est-ce qu'on est ? demanda Lucia, observant l'intérieur de la salle.

-J'en suis pas sûr, commença Hefelid, mais on dirait une prison, non ?

-Car c'en est une, répondis-je. Mais certainement moins confortable que d'autres.

-Que veux-tu dire ?" me questionna alors ma camarade Spriggane.

Sans répondre, je pointai du doigt une table, ou bien un établi, sur lequel j'avais repéré des objets, que j'avais très vite identifiés.

"Mais ce sont des instruments de torture ! s'horrifia-t-elle, en s'en approchant.

-J'en ai bien peur... Reste-donc proche de nous, ne nous séparons pas. Je doute qu'on soit très bien accueilli par les propriétaires de l'endroit.

-D'ailleurs ils sont où ? demanda Hefelid.

-Je ne sais pas. Mes compétences de reconnaissance ne les repèrent pas... Alors soit ils sont très doués en camouflage, soit ils sont simplement absents.

-Espérons que ça continue ainsi jusqu'à ce qu'on soit sortis ! Je ne tiens pas à rester là pour les voir !" fit remarquer Lucia.

Nous avancions doucement entre les grilles et les portes des cellules, cherchant une sortie qui apparemment n'existait pas.

Toutefois, l'exploration ne fût pas inutile, car l'une des cellules n'était pas semblables aux autres, tout simplement de par le fait qu'elle n'était pas vide. A l'intérieur, une fée recroquevillée semblait se morfondre, plongée ans une catatonie irréversible.

"Il faut la libérer ! s'écria Lucia en s'avançant.

-Attends, ça pourrait être..." commençais-je, mais trop tard, Lucia venait de poser la main sur la grille métallique, déclenchant une alarme magique, qui provoqua la fermeture de la porte que nous venions d'emprunter pour entrer dans la salle.

"... un piège." dis-je.

Derrière la grille touchée par Lucia, la fée se mit à se tordre, et à disparaître, dévoilant sa nature d'illusion. Et enfin, la même matière immonde que celle qui nous avait amenés ici se répandit sur le sol, et pris la forme de trois humanoïdes de grande taille, semblables à des Gnomes.

"Bon, un chacun alors, dis-je. Hefelid, fais attention. Le moindre coup peut faire très mal, ce ne sont pas de simples monstres des régions de départ.

-Compris." me répondit-il.

Je dégageai l'arme du fourreau attaché à ma ceinture, tandis que mes compagnons faisaient de même avec leurs propres lames, et je m'élançai contre les trois monstres face à moi.

J'entrai au contact avec l'ennemi du milieu, donnant un coup d'épée à la créature désarmée, qui leva son bras, dont la forme changea, adoptant celle d'un écu dans lequel se planta mon épée.

Loin d'abandonner, j'effectuai un tour sur moi même, profitant de l'énergie cinétique de ce mouvement pour sortir mon arme du bouclier improvisé par l'ennemi, et pour donner un coup de l'autre côté.

Cependant, là encore, l'ennemi s'adapta, et son bras droit prit la forme d'une large lame recourbée, sur laquelle mon épée rebondit.

"Mais c'est quoi ce truc ?" s'écria Lucia, qui avait engagé le combat elle aussi, et dont la barre de vie venait de baisser légèrement sous l'effet d'un coup de son adversaire.

A ma gauche, Hefelid était aussi entré dans la lutte, et bondissait de tous côtés, esquivant les attaques lourdes et lentes de son adversaire, tout en assénant lui même quelques coups, qui n'abaissaient que très peu les points de vie du monstre. Toutefois, s'il arrivait à temporiser assez longtemps pour que Lucia ou moi puissions abattre nos ennemis, il nous suffirait ensuite de rejoindre le combat pour terminer le troisième ennemi.

Concentré à vérifier l'état de mon petit-frère, j'en oubliai presque mon propre adversaire, et c'est par réflexe qu'au dernier instant, je plaçai mon épée en travers du bras acéré du monstre, l'empêchant de m'atteindre, à quelques centimètres près.

Mon arme occupée, j'assénai alors un puissant coup de pied grâce aux compétences de combat à mains nues que j'avais développé, repoussant alors l'adversaire, et me libérant de son attaque.

Reprenant le combat, je tenais à finir la lutte aussi vite que possible, alors j'assénai plusieurs coups, jusqu'à provoquer une ouverture dans la garde de mon ennemi, et alors j'activai une de mes compétences d'épées originales, Dragon's Shape.

Les cinq coups de la compétences atteignirent leur cible, tranchant l'ennemi en plusieurs endroits. Entaillant la moitié de l'une des épaules du monstre, j'avais presque détaché son bras du reste de son corps, et le dernier coup de ma compétence pénétra le crâne de l'ennemi, qui disparut dans l'explosion de polygones dont j'avais l'habitude.

Je me retournai vers mes compagnons, et voyant que Lucia était encore aux prises avec son ennemi, mais qu'elle était proche de gagner, je me dirigeai donc vers Hefelid, qui avait subit un seul coup, mais qui lui avait retiré de nombreux points de vie, alors que seul le tiers de la barre de vie du monstre avait disparu.

Cependant, avant que je n'arrive, je ressentis un choc dans mon épaule, à travers de laquelle pointait une flèche grise et froide, qui avait arraché encore quelques points de vie à la barre verte en haut de mon champ de vision.

Je me retournai à nouveau, voyant alors que deux nouveaux monstres, aux bras transformés en arbalètes, avaient rejoint le combat.

Un nouveau carreau jaillit en ma direction, que j'interceptais d'un coup d'épée, le déviant vers le mur où il se ficha.

Suite à quoi, les deux monstres tirèrent en même temps. Je bloquai encore l'un des projectiles, tandis que le second se planta entre mes côtes.

"Skelan, j'arrive ! s'écria Lucia, qui avait visiblement fini de combattre son adversaire.

-Vas aider Hefelid plutôt ! ordonnai-je. Encore un coup, et il pourrait y passer."

Obéissant à mon ordre, la jeune fille retourna affronter le monstre qui restait derrière moi, tandis que je recevais deux nouveaux carreaux, que je ne parvins pas à repousser cette fois-ci.

Alors, je remarquai quelque chose.

Les projectiles qui me perçaient la chair était faits de métal. Alors, je me décidai à mettre en place une méthode peu orthodoxe pour me défendre.

Rapidement, j'énonçai la formule permettant de déployer une Thunderball, qui se mit à flotter devant moi, tandis que j'activai l'enchantement d'électricité de mon arme.

Deux nouveaux carreaux jaillirent, traversant la sphère électrique qui avançait, et se brisant d'eux mêmes sur mon épée, attirés par l'effet magnétique dû à l'électricité.

Maintenant doté de cette protection, je me mis à avancer, interceptant les attaques lancées dans ma direction, aidé par le champ magnétique qui redirigeait les flèches vers mon épée.

Alors, la sphère électrique atteignit les deux arbalétriers, explosant entre les deux, déployant une décharge qui les ralentit, me permettant alors, d'une course rapide, de les atteindre, et de les trancher tous deux de mon épée.

Les flèches plantées dans mon corps disparurent en même temps que les deux monstres, tandis qu'Hefelid et Lucia me rejoignaient.

"On va devoir foncer dans le tas, et rejoindre la porte, dis-je. Je passe devant, Hefelid derrière moi, Lucia tu fermes la marche, et tu essaies de dévier les attaques sur les côtés.

-C'est d'accord", répondit-elle, alors que de nouveaux monstres apparaissaient devant nous, formant une masse de plus en plus grouillante et épaisse d'ennemis, nous séparant de la sortie.

Je courrai donc vers ces ennemis, déclenchant ma compétence magique Thunderbolt, déployant plusieurs éclairs, ralentissant les ennemis en plus de leur infliger des dégâts, avant d'entrer en contact avec eux, donnant de larges coups d'épée, nous permettant ainsi de passer.

Derrière moi, j'entendais par dessus les bruits de pas de mes camarades, le son de leurs armes cogner contre les lames ennemies, parant et repoussant les attaques qui les visaient.

Rapidement, nous arrivions devant la porte de la salle, fermée.

Poussant contre celle-ci, alors que nous poursuivants se rapprochaient, affaiblis par notre passage, mais toujours debout pour la majorité d'entre eux, je parvins finalement à la faire bouger, nous permettant de sortir, avant de refermer la salle, y bloquant nos adversaires trop nombreux pour nous.

"Et ben, c'était pas de tout repos ! soupira Lucia, en reprenant son souffle.

-On est pas passés loin de la catastrophe... Prenez une potion tous les deux, dis-je en en ouvrant moi même une afin de regagner les points de vie perdus, tandis que les autres se mirent à m'imiter.

-Alors, finalement, ça servait à rien de venir dans cette partie du donjon, remarqua Hefelid.

-Je n'en suis pas sûr. Tu as dû gagner en expérience dans le maniement de ton arme. Et puis nous avons exploré une partie de l'endroit.

-Mais l'objectif de quête n'a pas changé.

-Sans doute parce qu'il restait encore un couloir à explorer, nous rappela Lucia.

-Certainement, et on va peut-être y aller plutôt que camper ici", répondis-je.

La vie de mes camarades, comme la mienne, étant remontée au niveau maximum, nous remontions la pente du couloir, jusqu'au croisement, où nous empruntâmes le dernier couloir, qui remontait, vers un air plus frais, et plus léger.

## Chapitre 4 : Une fée sans ailes

Continuant sur notre chemin, nous vîmes de la lumière éclairer, le bout du couloir.

Et quand nous sortîmes du boyau de pierre, nous nous retrouvâmes sur une grande plateforme, partiellement couverte, et nous offrant une magnifique vue vers l'extérieur.

"Tu avais raison." remarqua Lucia en s'approchant de l'immense ouverture.

Et en effet, s'élevant de l'horizon, Yggdrasil formait comme un pilier montant vers le ciel, visible entre les monts enneigés dans lesquels nous étions, comme je l'avais imaginé.

La neige, blanche et pure, sans aucune trace de passage, reflétait la lumière du soleil, donnant un aspect éclatant aux montagnes de roches grises, un aspect presque enchanteur, nous faisant oublier que nous étions dans un donjon.

Mais alors, une voix dans notre dos nous le rappela.

"Ainsi, vous êtes ceux qui vous êtes introduit chez moi... Je vous attendais."

Nous nous retournâmes tous les trois, découvrant, au dessus de l'entrée, une deuxième plateforme, sur laquelle se tenait un trône, où siégeait un individu au visage pâle et aux cheveux clairs.

"Qui êtes-vous ? demandai-je.

-Vous pensez qu'il est à moi de me présenter, alors que vous êtes ceux étant venus sans mon accord ?

-Répondez-moi si vous voulez connaître mon nom.

-Je n'ai que faire de ton nom, ou de celui de tes camarades, ridicule fée. Mais sache que tu t'adresses à Alverich, la fée la plus puissante d'Alfheim.

-Vous êtes une fée ? s'étonna Hefelid.

-Selon votre définition, j'en suis une. Mais selon la mienne, vous n'en êtes pas. Vous n'êtes pas dignes de ce titre !

-Que voulez-vous dire ? intervint Lucia.

-Déployez donc vos ailes, et je vous expliquerai."

D'un commun accord, nous obéîmes, faisant apparaître nos ailes respectives.

"Hum... C'est bien ce que je pensais... Regardez donc la couleur de vos ailes. Noires, grises, ou de la couleur du bronze...

-Et alors ?

-Vos ailes sont la marque de votre déchéance, leurs couleurs corrompues prouvent que vous n'êtes pas dignes du nom de fée. Vous vous qualifiez de fées, mais vos races ne sont que celles de fées sans valeur. Un Leprechaun, un Cait Sith, et la pire... une Sprigganne.

-Qu'est-ce que vous avez contre moi ? demanda Lucia, vexée par les paroles de notre interlocuteur.

-Tes ailes sont encore plus corrompues que celles de tes compagnons... Des ailes noires, plus sombres, et plus horribles. Aucun d'entre vous n'est digne de fouler le sol d'Alfheim. Moins encore de parcourir son ciel.

-Parce que vous vous en croyez digne ? rétorquai-je, d'un ton calme malgré l'énervement qui montait en moi.

-Je n'ai pas à me croire digne, je le suis !"

Se levant soudainement, il déploya alors ses propres ailes. Deux paires d'ailes, d'un blanc épuré, plus clair que le gris de mes ailes.

"Vous êtes un Alf, dis-je alors.

-Ainsi, tu as entendu parler de mon espèce, répondit le PNJ, je suis en effet un Alf. Le roi des Alfs !

-Il n'existe pas d'Alf, intervint Lucia. Et leur roi était Obéron, et il n'est plus. Vous n'êtes pas roi, et le peuple que vous revendiquez comme votre n'existe pas.

-Comment oses-tu donc remettre ma parole en cause, fée impure ! Je vous laisse toutefois une chance. Vous êtes parvenus à vaincre mes gardiens, peut-être êtes vous dignes d'atteindre le statut de fée. Je vous offre la possibilité de me rejoindre, de devenir des Alfs, à mes côtés, et de participer à l'épuration de ce monde !

-L'épuration ? Quelle épuration ? demanda Hefelid.

-J'ai donc attisé votre curiosité. Bien. Sachez que je vais provoquer le retour des Alfs. Les usurpateurs d'Alfheim vont faire face à mon épreuve. Certains me rejoindront, comme vous si vous acceptez. Les autres perdront le privilège qui leur a été accordé, et qu'ils ne méritent pas.

-Vous allez tuer toutes les fées ?

-Je n'ai que faire qu'elles vivent. Mais plus jamais elles ne voleront !

-Vous pensez qu'on va vous laisser faire ? demandai-je.

-Réfléchis, Leprechaun. Tu n'auras pas d'autre chance. Tu peux obtenir le pouvoir des Alfs, ou bien tu peux disparaître avec tes semblables.

-Les Alfs n'ont pas leur place entre les neuf races. S'ils ont existé, ils ont quitté le monde depuis longtemps, et ils n'ont pas de raison de revenir. Je ne vous rejoindrai pas.

-Tu as bien mal choisi ton camp... Et qu'en est-il de tes compagnons ? Peut-être sont-ils moins stupides et bornés que toi ?

-Bornée, je le suis, répondit Lucia. Et je ne vais pas laisser mon ancien maître combattre seul !

-Jamais deux sans trois, je reste du côté des fées ! rajouta Hefelid.

-Alors dans ce cas, vous mourrez." rétorqua catégoriquement Alverich.

L'Alf leva alors le poing, y faisant apparaître un orbe noir, qu'il envoya au sol, sous nos pieds.

Se brisant par terre, la sphère se répandit en une flaque sombre, trop bien connue par notre groupe.

Le monstre que nous avions déjà vaincu réapparut alors.

La flaque reprit l'aspect du colosse humanoïde, qui hurla de rage, alors que l'Alf reprenait sa place dans son trône de pierre.

Je repris alors mon arme en main, et m'élançait à nouveau, suivant la même stratégie que précédemment. Le monstre, semblant n'avoir aucun esprit de stratégie, leva le bras pour tenter de me frapper, coup que j'esquivais aisément, et je donnai rapidement quelques coups au bras monstrueux, avant de sauter au dessus alors que l'ennemi fauchait l'espace devant lui avec son bras.

Ensembles, Lucia et Hefelid accoururent, et se mirent à trancher la jambe gauche de l'ennemi de leurs armes, tandis que je faisais de même contre la jambe droite.

De nombreux sillons rouges apparurent, mais la vie de l'ennemi ne descendit que peu, et bien moins rapidement que lors de notre premier affrontement, le monstre ayant vu son niveau augmenté entre les deux combats.

Je reculai, alors que le monstre préparait un nouveau nouveau coup.

Mettant mon arme en travers, une main contre la lame, je bloquai l'immense poing de la créature qui se dirigeait vers moi, et avec difficulté, je restai sur ma position, malgré la force colossale que déployait l'ennemi.

Et alors que le bras ennemi était bloqué par mon épée, la silhouette d'Hefelid passa au dessus de moi, sautant sur le membre noirâtre, et remontant le long de celui-ci, se retrouva rapidement au niveau de ce qui apparaissait comme le visage du monstre, malgré une glissade qui le fit presque chuter, où il planta sa lame, dans l'un des deux yeux vides d'âme, infligeant des dégâts supérieurs à ceux que son arme aurait pu infliger normalement.

Sans le vouloir, Hefelid venait de découvrir le point faible du monstre : ses yeux.

"Saute, maintenant !" cria Lucia.

Cependant, Hefelid n'eut pas le temps de réagir et de s'éloigner du monstre. Ce dernier retira son bras qui pesait sur ma lame, et l'utilisa pour repousser le Cait Sith accroché à son visage.

Recevant le coup de plein fouet, Liam retomba au sol, avec une barre de vie presque vide.

J’accourrai alors, m'interposant entre mon petit frère au sol, et le monstre qui s'apprêtait à donner un nouveau coup.

Activant la compétence d'épée Slant, j'interceptai le poing de la créature, qui se heurta à mon épée en plein mouvement, me permettant de bloquer l'attaque, tout en blessant légèrement notre ennemi.

"C'était pas ta meilleure idée, dis-je à Hefelid, qui avalait le contenu d'une potion.

-C'était pas la mienne, répondit-il d'une voix essoufflée.

-Non, c'était la mienne, intervint Lucia. Avec son agilité de Cait Sith, je pensais qu'il serait capable de frapper et de s'enfuir avant une contre-attaque.

-Il n'a pas encore le niveau pour ça ! Mais au moins, cela nous a appris quelque chose : il faut attaquer ses yeux.

-Alors au moins j'aurais pas fini par terre pour rien.

-Et comment on fait pour monter à ce niveau ? demanda Lucia.

-C'est simple, on vole !"

Je déployai alors mes propres ailes, et je m'envolai à toute vitesse, passant à droite du "visage" du monstre, où j'assénai un rapide coup quand j'arrivai à sa hauteur, sans interrompre ma charge, me mettant ainsi à l'abri d'une contre-attaque ennemie.

Un sourire se dessinai sur mon visage, alors que les points de vie du monstre diminuaient, et que je me retrouvai à une dizaine de mètres de celui-ci, volant au dessus du sol.

Je relançai une deuxième attaque, passant entre les deux mains lentes du monstres qui essayaient de m'attraper comme on attraperait un moustique. Mon épée toucha à nouveau le crâne ennemi, y laissant la marque de son tranchant.

Mais au moment où je passais derrière le monstre, je sentis une étreinte sur ma jambe gauche, et je fus ramené malgré moi devant le monstre, dont l'un des bras s'était étendu comme une longue liane qui avait pu m'attraper.

Coincé entre les doigts du monstre qui se reformaient, je fus plaqué au sol avec force, tandis que je sentis la deuxième main du monstre s'approcher dans mon dos.

Alors que je m'attendais à être frappé par l'immense poing, je vis le regard horrifié de Lucia à quelques mètres, et je sentis une douleur insupportable surgissant dans le haut de mon dos.

Se mêlèrent alors les cris.

"Naiji !", hurla Hefelid, d'inquiétude, alors qu'un cri d'horreur jaillissait de la gorge de Lucia, et que je hurlais moi même sous la douleur fulgurante qui me traversait.

Je fus alors lancé sur le côté, roulant, et glissant sur le sol dur de pierre.

Je me relevai alors difficilement, et une fois sur mes genoux, je passais ma main dans mon dos douloureux, comprenant alors ce qu'il venait de se passer.

Comme paralysé, j'observais une poussière brillante quitter la main monstrueuse, et s'envoler jusqu'à l'Alf dans son trône qui, souriant, la mit dans une fiole de verre.

Bien que le sang n'existait pas dans ce monde, j'avais l'impression de sentir, la chaleur de celui-ci, qui coulait le long de mon dos.

Bloqué par cette impression, mon regard était perdu dans le vide, mon esprit semblait s'être éteint. Jamais une attaque dans Alfheim ne m'avait tant touché.

"Skelan ! Réponds-moi !" répétait Lucia.

Alors, je repris conscience de ce qu'il se passait autour de moi.

La Spriggane me regardait avec inquiétude, avec peur. Ses yeux étaient rouges, des larmes en coulaient.

Hefelid, à côté, me fixait avec une inquiétude plus grande encore. La même inquiétude que j'avais pu voir dans les yeux de gens voyant la mort arriver pour leurs compagnons.

"Je... Je... bégayai-je, toujours incapable d'y croire. Il m'a... Il me les a prises... Il me les a arrachées...

-Je sais, répondit Hefelid, n'y croyant pas non plus, mais il faut que tu te relèves ! Ce n'est pas fini !

-Les vôtres... Gardez-les cachées. Ne les sortez surtout pas, ou vous les perdrez comme moi...

-Compris, reste là, reprends des forces, on s'en occupe."

D'un hochement de tête, Lucia appuya les propos de Liam, et les deux s'en furent combattre à nouveau.

Tremblant, toujours sous l'effet de l'attaque de l'ennemi, je sortis une potion de mon inventaire, et la porta à mes lèvres, voyant mes points de vie remonter doucement.

Mais seule la barre verte reprenait sa longueur initiale, et je ne retrouvai pas ce que je venais de perdre.

Je n'étais plus capable de faire ce qui caractérisait pourtant les habitants d'Alfheim Online. Je ne pouvais plus voler, maintenant que l'on venait de m'arracher mes ailes.

Devant moi, le combat continuait, alors que je restais prostré suite à la perte de mes ailes.

Ensemble, Lucia et Hefelid alternaient attaques et esquives, étant parvenus à une synchronisation relative, leur permettant d'être plutôt efficace, malgré l'inexpérience du Cait Sith, compensée par la connaissance du jeu de la Spriggane.

Les épées des deux joueurs sifflaient à travers la salle, tranchant à de multiples reprises, faisant doucement, mais sûrement, descendre la vie du monstre jusqu'au rouge, alors que ce dernier était incapable d'attraper les deux fées dont la vitesse leur permettait d'esquiver les lents coups du monstre.

Mais quand la barre passa au rouge, le monstre accéléra soudainement, parvenant à atteindre Lucia, la rejetant au loin, et attrapant Hefelid dans son poing noir.

Alors qu'il s'apprêtait à le blesser plus encore, ce fût pour moi comme le choc qu'il me fallait pour me relever.

"Ne touche pas à mon frère ! hurlai-je de toutes mes forces, en m'élançant.

-Skelan ! cria Lucia. Tu n'arriveras pas à l'atteindre sans ailes !"

En effet, le monstre avait soulevé Hefelid plus haut que je ne pouvais sauter. Mais rien ne pouvait m'arrêter maintenant que je m'étais lancé.

Tout en courant, j'ouvrai mon inventaire, faisant apparaître ma deuxième épée dans ma main gauche.

Je n'allais pas m'en servir pour combattre, j'en étais bien incapable. D'autant plus que le poids cumulé de deux épées bâtardes me ralentissait grandement, m'empêchant tout simplement d'attaquer ainsi.

Mais alors, je sautai vers le monstre, et quand je sentis que je perdais de la vitesse et que j'allais retomber, j'assénai un coup de l'épée que j'avais dans ma main gauche, l'enfonçant dans le corps du monstre, et m'en servant comme appui.

Tirant sur mon bras, je pus placer mon pied sur la lame coincée dans la créature, et je pus sauter à nouveau.

Déclenchant le Morphing, je donnai à mon arme la forme d'une épée à deux mains, et je déclenchai la compétence Avalanche, que j'assénai au niveau de la jointure entre le bras et le corps du monstre, tranchant à travers celle-ci.

Alors que le deuxième bras du monstre s'approchait pour m'attraper, j'activai le sort de Chrysalide Royale, qui repoussa l'attaque, m'offrant suffisamment de répit pour donner un nouveau coup, qui trancha le reste du bras du monstre. Le membre découpé retomba au sol, libérant alors Hefelid de l'étreinte du monstre.

M'appuyant sur l'épaule disloquée de la créature, je sautai une nouvelle fois, atterrissant sur la plateforme où l'Alf attendait sur son siège.

Levant mon arme, j'assénai un coup qui fut arrêté avant d'avoir pu toucher mon ennemi.

"Tu n'es même plus une fée, et tu penses vraiment pouvoir m'atteindre ? Le Dévoreur me protège ! Jamais je ne pourrais être touché par ta lame sans force !" s'exclama Alverich, tout en riant à gorge déployée.

Et en effet, un champ de force avait bloqué ma lame. J'appuyai de toutes mes forces, mais mon épée ne put le traverser.

Toutefois, au moment où j'étais repoussé par le bouclier, celui-ci se brisa, alors que le monstre derrière moi venait d'exploser en des centaines d'éclats lumineux, achevé par mes deux compagnons.

Ayant perdu son monstre et sa protection, l'Alf perdit également son sourire.

"Non, attends !" hurla-t-il, croisant ses bras devant lui pour se protéger.

Mais je ne comptais pas attendre. D'un coup assisté par une compétence d'épée, je tranchai à travers ses mains et son torse, coinçant mon épée dans le trône de pierre partiellement tranché.

Je retirai alors mon épée, la rangeant dans son fourreau, tandis que le corps d'Alverich tombait au sol, provoquant un bruit de verre brisé. Alors, la même poussière qui venait d'être enfermée dans un flacon fût libérée, et prit la forme d'ailes grises, qui vinrent se recoller dans mon dos.

A mes côtés atterrirent Lucia et Hefelid, qui s'étaient donc débarrassés du Dévoreur.

"Bien joué Skelan, dit Lucia. Et je suis contente de voir que tu as repris tes ailes.

-Oui, moi aussi, dis-je en faisant bouger ces dernières, dont le mouvement me rassura.

-Tiens, ton épée, dit alors Hefelid en me tendant l'arme que j'avais utilisé comme appui. C'était super classe comme action.

-Merci.

-D'ailleurs, puisqu'on parle de cette action héroïque, reprit Lucia, alors comme ça vous êtes frères ?

-On aura pas réussi à le cacher longtemps... Mais oui, nous sommes frères, répondis-je.

-Et alors, quand Hefelid t'a appelé tout à l'heure, il t'as appelé Naiji, c'est donc...

-Mon prénom, oui. Mais si tu pouvais garder ça pour toi, ça m'arrangerait. Mon identité et le jeu n'ont rien à faire ensemble.

-Je comprends, ne t'en fais pas. Je n'en dirai rien.

-Bon, on a gagné quoi avec tout ça ?" s'exclama joyeusement Hefelid, heureux d'avoir effectué sa première quête.

Et en effet, la quête s'était terminée. Elle avait gagné un nom : "Le dernier des Alfs", et les objectifs s'étaient mis à jour, jusqu'à indiquer la réussite de la quête.

Le bas de la fenêtre blanche nous indiquait l'obtention de nombreux objets, d'argent et d'expérience, que nous empochions rapidement.

Cependant, un objet s'avérait plus intéressant que les autres. Ainsi, je le fis se matérialiser entre nous.

"Ouah, qu'est-ce que c'est ? demanda Hefelid.

-Une arme de toute évidence, dis-je en utilisant la compétence d'expertise. Les Griffes Solaires. Jamais entendu parler.

-Non moi non plus, dit Lucia.

-Je n'en aurait pas l'utilité. Alors Lucia, si tu es d'accord, je propose que cette arme revienne à Hefelid.

-Ça me va, répondit-elle.

-Quoi ? C'est vrai ? s'étonna l'intéressé en nous regardant à tour de rôle. Je peux les avoir ?

-Puisqu'on te le dit ! Mais tu vas devoir t'améliorer pour pouvoir les utiliser. Et tu vas devoir progresser en combat à mains nues en plus du maniement des armes. Ces griffes ne peuvent sans doute pas être utilisées avec les compétences d'épée classiques."

Mais j'avais beau lui expliquer ce qui l'attendait, Hefelid était lancé dans la contemplation de sa nouvelle arme, et ne m'écoutais que d'une oreille distraite.

"Quand à lui, dis-je en désignant le corps de l'Alf au sol, je me demande s'il disait vrai.

-Comment-ça ? me demanda Lucia.

-Il n'y a pas d'Alf dans ce monde. C'était un mensonge pour provoquer des querelles entre les différentes races de fée. Alors comment peut-il y en avoir un ici ?

-Aucune idée... Mais qu'est ce que tu fais ?"

Cette question de la part de la Spriggane était tout à fait légitime : je m'étais agenouillé auprès du cadavre, l'observant plus en détail.

"Tu ne trouves pas qu'il y a quelque chose de bizarre au niveau de ses ailes ? demandai-je.

-Elles sont blanches.

-Oui, mais quoi d'autre ? Il y a quelque chose qui me gêne... Mais je ne sais pas quoi.

-Attends... Cette forme d'ailes... On dirait celles des ondins. Mais un peu différentes.

-Tu as raison ! C'est leur forme qui ne va pas !

-Et donc ?

-Alors, et s'il n'était pas un Alf ? S'il ne s'agissait en fait que d'une fée aux ailes déformées ? Après tout, il semblait s'y connaître pour pouvoir agir sur celles-ci.

-Mais pourquoi se prendrait-il pour un Alf ? Il devait bien savoir qu'il venait d'une des neufs races, non ?

-Oui, sans doute... Peut-être n'aurons-nous jamais la réponse.

-Ouais, ou sinon tu pourrais regarder dans le bouquin qui traîne sur le trône ?" intervint Hefelid.

Je tournai la tête, voyant alors l'objet mentionné, et de dépit, je soupirai. Je pris donc le livre, et le plaçai dans mon inventaire.

"C'est pas tout ça, mais on va peut-être partir d'ici, non ? Parce que ça ne me parait pas être un endroit super pour discuter.

-Et on sort par où ? Il n'y avait pas de chemin pour partir, remarqua Hefelid.

-Par là, dis-je en pointant du doigt l'immense ouverture vers l'extérieur. J'espère que vous êtes d'humeur à vous envoler pour rentrer.

-Nous envoler ? Mais je sais toujours pas faire sans le contrôleur !

-Justement, ça t'entrainera !"

Lucia ricana alors, tandis que l'on déployait tous nos ailes, nous envolant à travers les montagnes.

Après quelques temps de vol, nous atterrissions dans une plaine sans ennemis.

"Avec toute cette histoire, on se retrouve éloignés de Freelia, dit Lucia.

-Ce n'est pas comme s'il était difficile d'y retourner, fis-je remarquer.

-Quoi qu'il en soit, je voulais vous poser une question !

-Je suis tout ouïe.

-Vous êtes tous les deux, et dans mon groupe, nous ne sommes que cinq. Que diriez vous de nous rejoindre ? L'équipe serait alors complète !

-Je ne peux pas parler pour Hefelid. Mais je suis obligé de refuser ton offre. J'ai déjà un groupe qui m'attend, et je ne pense pas que ma présence soit très appréciée par les autres, ils ne m'ont toujours pas totalement pardonné.

-Je comprends... Et toi Hefelid, qu'en penses-tu ?

-Euh... commença le Cait Sith en me regardant. Je ne sais pas.

-Tu peux accepter, dis-je. J'ai confiance en Lucia et en son groupe.

-Mais je croyais que tu ne voulais pas me laisser seul dans Alfheim.

-Tu m'as prouvé que tu étais capable de te débrouiller, même si tu manques de prudence. Et puis tu ne seras pas seul.

-Tu vas vraiment me laisser faire ?

-Je ne peux pas t'empêcher de forger ta propre expérience à cause de mon propre passé. C'est à toi de faire ce choix.

-Alors... Alors d'accord, dit finalement Hefelid en se retournant vers Lucia.

-Parfait ! Alors viens avec moi", dit cette dernière en tendant sa main.

Rougissant légèrement, Liam prit la main de la jeune fille, alors que je saluai les deux joueurs qui partaient ensemble, retournant à Freelia.

Je retournai rapidement en ville, où je me déconnectais dans la première auberge que je trouvais, n'ayant pas la volonté de remonter dans les étages de l'Aincrad jusqu'à ma demeure.

De retour dans la réalité, je me débarrassais de mon Amusphere, la reposant sur le côté, et je partais en ville, bien décidé à acheter sa propre Amusphere à Liam, afin qu'il puisse en profiter dès son retour de son immersion.