Lacrime di Fuoco - Parte Prima

Estalia Aletheia Dracomagno

Axen Naberius

Nerexenia Necrodeus Dracomagno

Atheon Selkys Dracomagno

Cristalya Melkon Dracomagno

Mirthas Cornelia Dracomagno

Clio Oniros Dracomagno

Luxor Atheles Dracomagno

Costantin Necrodeus Dracomagno

Krell Arkavis Dracomagno

Gwynian Arkavis Dracomagno

Aurion Dracaàl Dracomagno

AmonShe Dracaàl Dracomagno

Moloch Necrodeus Dracomagno

Zenias Velasys Dracomagno

Varmund Lanthis Dracomagno

Megres Oniros Dracomagno

Henoch Karamor Dracomagno

Arkaon II Xabarion Dracomagno

Viktoras Atheles Dracomagno

Klasshentra Voxatron Dracomagno

Ofelia Aletheia Dracomagno non era né preoccupata, né insicura. Era abituata alle sfide, naturalmente predisposta ad affrontarle con sfacciata e naturale capacità di adattamento.

La sua amata figlia, Estalia, Xar Masur di Xainur, avrebbe officiato un’alta cerimonia presso la maestosa Basilica degli Infiniti frammenti di Porto del Tramonto, al cospetto stesso del Rex.

E sua figlia aveva chiesto alla madre, tramite lettera, di occuparsi del Rex e di prepararlo personalmente per il rito. Ofelia, per i suoi motivi personali, si era rifiutata di dare risposta alla figlia, ma si era comunque presentata all’appello.

Si trovava proprio dinanzi il portone principale, con i piedi sul lungo tappeto blu, nero ed oro, con a fianco la fidata serpe Axen, suo personale aiutante nelle funzioni religiose.

La carrozza regia sarebbe giunta a breve. Il suo cuore batteva, ma il suo spirito rideva, pronto a guardare negli occhi il celebre sovrano di Erebos e fargli conoscere l’ intensità dell’ animo Aletheia.

Intere famiglie erano riunite nella più importante Basilica di Xainur di Erebos per celebrare l’Oberos Maggiore annuale, che quest’anno era stato deciso che sarebbe stato effettuato proprio a Porto del Tramonto. C’erano tutti i Cornelia, gli Xabarion, i Velasys, gli Oniros, gli Aletheia, i Sethariel, gli Australis, i Lanthis e quasi tutti gli Ateles, i Necrodeus ed i Selkys e molte, moltre altre famiglie.

Tra i grandi assenti della Chimera vi erano Nerexenia, Viktoras e presso che tutti gli Arkavis.

Sarebbe stato un giorno a lungo ricordato. Un giorno che Ofelia avrebbe cavalcato con la sua indomabile audacia.

Un mezzo sorriso pronto e divertito. La carrozza reale che si fermò al margine del tappeto. Il piede del sovrano dai capelli rosso fuoco che toccò il suolo. E poi un feroce boato lontano che catturò l’attenzione di tutta Porto del Tramonto.

Atheon guardava la cella con pura disapprovazione.
Nessun’ altra parola fuoriusciva dalla sue labbra. Osservava come Victoras Ateles Dracomagno si agitava nella sua “cella di lusso” come un Karnax in gabbia, segregato diversi piani sotto la Torre del Sangue ad Ibernia. Manette d’acciaio, oro e argento gli confinavano i posti.

Si agitava come un pazzo furibondo, sbattendo i pugni contro le pareti invisibili di un circolo rituale dentro il quale era stato confinato da Kronas Ethorian.

A sorvegliarlo, notte e giorno, c’erano sciami di Arcanisti sempre supervisionati da un Arcanista di ordine maggiore: Cristalya, Kronas stesso e persino Klasshentra. E questo era proprio il turno della Rosa Bruciata.

*“Non ha nessun senso che mi tratteniate! Il patto con Archegonos… è ancora tutto sotto il mio controllo! Ho un piano! Fatemi uscire!”* urlava e scalpitava il Dekatrista. Gli occhi fuori dalle orbite, i poteri incredibilmente sedati nel circolo rituale.

Klasshentra lo osservava svogliatamente, mentre si cibava di una prelibato taglio carne di Schneedromon arrosto, proprio poco distante dal prigioniero.

*“Fammi uscire Klasshentra! Non vi sono utile qui! E poi sai che non tradirei MAI il mio popolo! Non ci riuscirei neppure se lo volessi!”*

“Schiocchezze. Ci riusciresti proprio perché non saresti esattamente tu a volerlo” *rispose l’ Arcimagister. La bocca in parte piena e lo sguardo distratto. Le parole, però, pregne di una ragione pragmatica ed inossidabile.*

*“Allora mandate il più potente padrone dell’arte della mente e fategli leggere il mio pensiero! Vedrai che svelerà che io sono… me stesso!”* Disse l’ arkemos Ateles in tutta sincerità.

*“Lo avremmo già fatto, Victoras, se tu non l’avessi ammazzata dimostrando di avere molto potere e molto poco controllo.”* Rispose seccamente Klasshentra, ingurgitando un altro boccone e sciacquandolo poi giù con una coppa di Vino di Prikoskis d’annata.

*“Allora mandate il suo migliore allievo!”* provò a replicare l’anziano Dracomagno
*“Lo faremmo… se non fosse che lui, giustamente, ci ha fatto notare che vorrebbe evitare di fare la fine della sua maestra, che, come detto prima, si è suo malgrado confrontata con te. E lei era infinitamente più esperta ed abile del suo apprendista. Quindi perdonami, Dekatrista, se ti confiniamo qui, facendo turni odiosissimi pur di sorvegliarti,proprio perché tu possiedi un potere non ancora quantificato, non del tutto sotto il tuo controllo, ed hai stretto un patto con un Senziente Nexus ed ingurgitato una mistura dagli ignoti effetti!”* ribatté roboantemente la Rosa Bruciata, senza alcuna forma di clemenza nella sua voce.

*“Archegonos non è come gli altri Nexus…”*
*“Basta!”* tuonò l’ Arcimagister. Le pareti del circolo vibrarono, scintilli di fiamme apparvero sparsi nella stantia atmosfera di questo sotterraneo. L’ incommensurabile potere di Klasshentra aveva sbadigliato il suo fastidio. *“Basta, fratello. Adesso quietati.”*

E questa fu la terza volta, nella storia dell’anziano Ateles, che qualcuno fosse riuscito a quietare senza replica Victoras Ateles. Solo tre nomi: Klasshentra Voxatron, Mirthas Cornelia e Clio Oniros.

Atheon sapeva con ogni fibra del suo essere che Viktoras se l’era cercata e meritata. Erebos non avrebbe ignorato questo suo ennesimo, folle e scellerato, colpo di testa. Poi avvertì un suono lontano. Veniva dalla sua mente, era la quinta torre a comunicargli che Erebos stessa era appena stata attaccata.

Non era passato molto tempo da quando Luxor Ateles si fosse recato nella capitale. Raramente la sua unità, i carnefici, si recavano a Basilea, ma questa volta, in assenza del Rex e di molte cariche ufficiali, era stato chiesto al Ker ed alla sua superba unità di presiedere la capitale. I cinquanta carnefici si erano lì recati con molto piacere. Luxor in particolare poteva godere dei lussi della prima città di Erebos, dei suoi privilegi e delle sue beltà. Ma soprattutto, cosa che Luxor amava oltre ogni modo, poteva incontrare molti dei suoi fratelli più vicini, impegnati con i costanti allenamenti della Trascendenza Rossa. Questa, dall’ inizio dell’anno 308, riuniva tutti gli ordalizzati in una unica caserma, per fare appunto recuperare a tutti i fratelli gli addestramenti militari ed accademici, che la condizione di ordalizzati chiaramente non gli aveva garantito in tenera età. C’era Costantin Necrodeus, anche se otteneva diversi più che giustificati congedi al fine di assolvere parallelamente ai doveri più urgenti di Saphron; c’erano Krell e Gwynian Arkavis, anche loro spesso congedati dalla caserma per seguire, secondo loro specifica richiesta, la specializzazione dell’arte militare marittima; c’erano i Dracaàl, Aurion e AmonShe, di gran lunga la trascendente con il maggior numero di congedi ottenuti ma, a dire degli altri, quella che più si impegnava quando si addestrava. Aveva congedo semi-perenne Moloch, che serviva la sua Trascendenza rossa presso l’unità dei Carnefici. E con loro vi erano anche un'altra decina di fratelli ordalizzati provenienti da Erebos, Dunia ed Esos.

Quel giorno Luxor era con i suoi fratelli carnefici, con il primo ed il secondo Carnefice e con il Suo Ker, di ronda sulle rive della rigogliosa Lacrima di Arva. Marciavano in forma serrata, per dimostrare il loro rigore e sfoggiare al popolo la loro presenza presso l’ amata Basilea.

E quel giorno furono, ancora una volta, i primi ad impattare la prole della Discordia quando fu vomitata fuori dalle onde del fiume, accompagnata da una violenta esplosione tonante.

Zenias Velasys fu il primo ad invocare le truppe quando oltre duecento locuste fuoriuscirono dalle coste marine presso Xamarath. Lo xar di Asheron richiamò le fiamme nel sangue delle Xixirie che si spiegavano dinanzi all’orda di Nexus capeggiata da Sisifo Oscuro, dove troneggiavano almeno tre Nexus alfa e due dozzine di beta. Centinaia di Draxon si disponevano in un largo fronte, pronti ad impattare contro la loro nemesi. I figli di Thoras non avrebbero atteso che le locuste avessero raggiunto le mura cittadine: sapevano che con quei numeri avrebbero sbriciolato i portoni in poco tempo e fatto un’ecatombe della popolazione. E fu per questo che il duxon Varmund Lanthiss schierò subito la metà della sesta legione che aveva a disposizione, poiché l’altra metà era di pattuglia per le terre limitrofe. Il Saphron di Xamarath diede subito ordine di sfollare la città verso sud, mettendo al sicuro gli zenoti e tutti coloro che non potevano combattere. Ma la stirpe guerriera non aveva certo dubbi o incertezze. Zenias intonava salmi di morte. Le xixirie cantavano *“che rossa la terra si farà”*. Gli stendardi garrivano al vento. Le trombe suonavano acute.

Poi anche il nexus dinanzi Xamarath schierò in formazione militare. Una cosa che i Dracomagno gli vedevano fare solo quando le locuste erano capeggiate da Sisifo Oscuro. Questi sventolò prima la testa della sua prima preda. Poi sguainò la sua lama e, agitandola in cielo, la fece avviluppare dalle fiamme. Pochi istanti dopo tutte le lame dell’orda Nexus vennero anch’esse avvolte dalle fiamme.

Sisifo urlò allora tonante. Per la prima volta dopo tre secoli proferì parole comprensibili: *“Non affezionatevi a nulla, mortali, perché io spezzerò le vostre speranze e brucerò le vostre città. Una dopo l’ altra le raderò al suolo, uno dopo l’ altro vi massacrerò lentamente. Mi avete ribattezzato Sisifo Oscuro. Non è il mio vero nome, ma ho sentito il timore con cui lo pronunciate nelle notti più buie, quando tentate di rassicurare i vostri figli. Lo manterrò, perché voglio sentire questo nome pregno di timore sulle labbra dei vostri figli, quando mi prenderò anche le loro vite. Tremate, Dracomagno, poiché adesso che mi sono del tutto destato sto venendo a mietervi”.*

Era un esercito immenso, troppo grande per essere affrontato da una sola mezza legione. Ogni Draxon lo sapeva. Eppure nessuno indietreggiò. Ognuno di loro avrebbe cercato la gloria in quella battaglia. Ognuno di loro avrebbe dato la vita in quello scontro. Per salvare la città che era tenuto a difendere, per proteggere la popolazione che credeva in ognuno di loro.

Un centinaio di lame Nexus si accesero di fiamme anche sulle riva di Basilea, per la prima volta dopo decenni attaccata dal Nexus, mai giunto così tanto vicino alla capitale. Sparpagliati senza una linea definita, le locuste guidate da Viso di Morte furono inondate dai Draxon di quasi due legioni complete, subito dopo essere stati letteralmente bombardati da nugoli di frecce di quasi tutte le serpi poste sulle mura, notoriamente di stanza perenne presso Basilea. Ma nella mischia convulsa che si generò rapidamente, Luxor Ateles, le cui caviglie erano immerse nelle basse acque della battigia, osservò, come tutti i suoi commilitoni, il suo Ker. Megres, a sua volta, guardò indistintamente verso le mura alle spalle dei carnefici per qualche secondo. Ancora una volta il suo anello appeso al collo vibrò e si illuminò. Poi anche i suoi occhi si illuminarono di una luce dorata. Henoch, l’osservatore dei carnefici, gli aveva donato ancora una volta *“la vista”*. I carnefici attesero, poi il Ker dei Dracomagno puntò in una direzione precisa, indicandola con le quattro dita della mano destra. La luce negli occhi scomparve e, nei secondi in cui Megres si dovette riprendere, il suo primo carnefice prese parola: *“Il Ker ha indicato l’obiettivo. La strada più rapida è attraverso quel muro di locuste con intorno un Nexus Beta. I primi tre ranghi impattano e ingaggiano, gli altri sette continuano formando un canale. Si corre a perdifiato. Si urla e ci si fa sentire da TUTTA Basilea. Ci si vede intorno a Viso di Morte. Non fatevi attendere!”* Saggio, abile e deciso. Megres non avrebbe potuto avere un Primo Carnefice migliore.

*“I primi tre ranghi con me!”* disse il secondo Carnefice. Luxor era nel terzo rango quel giorno, ma non sarebbe stato un mastodontico Nexus Beta a fermarlo. Non oggi. Aveva un appuntamento con Viso di Morte, e gli doveva fare necessariamente conoscere la sua amata mazza ferrata.

Urlarono come i folli esagitati che erano. E come promesso tutta Basilea li sentì.

Altre duecento lame infuocate si accesero in questo tardo pomeriggio anche sulle coste sabbiose presso Porto del Tramonto. Anche qui i Nexus erano emersi dall’acqua subito dopo una ruggente esplosione. Ofelia comporse subito che quel giorno non avrebbe accompagnato il Rex di Erebos durante la funzione della figlia.

Arkaon II Xabarion estrasse “Trionfo Eterno” verso il cielo e ricordando al suo popolo che lui era il sovrano di un popolo guerriero, raggruppò subito la sua guardia personale e si diresse senza battere ciglio verso la costa, dove le xixirie di stanza presso Porto del Tramonto avevano iniziato a dispiegarsi.

Qui c’era Imperimatur a guidare il terzo attacco Nexus contemporaneo in tutta Erebos. Si muoveva lento, il senziente, come se il tempo gli stesse stretto. Due enormi Nexus alfa gli mormoravano e piangevano accanto; mentre lui, che sembrava così piccolo in mezzo a questi titani, così debole con il suo unico braccio, afferrò con l’unica mano la pietra che gli pendeva dal ciondolo del collo e poi, lentamente, si sollevo mezzo metro dal suolo.

*“Io sono Imperimatur, il Signore della Polvere. Vedrò il tramonto della vostra dinastia. Mi ciberò delle vostre carni e del vostro tempo, e tutto ciò che lascerò dietro sarà solo polvere e silenzio. Inchinati, Thoras, perché oggi bruceremo Erebos. E oggi non ci sarà nessuna Estasi Siderale a proteggerti.*

*Oggi. Erebos. Brucerà.”*