Mesa 10 - Caos e Destruição

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Valesmeralda,Primeira Quinzena da Primeira Estação de 1100 - 4ª Era.

Após serem surpreendidos por uma mensagem arcana misteriosa endereçada à Tormenta, a Brigada Revolucionária descobriu que um dos aprendizes que o mago do grupo tomou sob sua tutela era o mentalista que Korari e Kortec encontraram a várias estações atrás. Ele se chamava Darius, e estava furioso por Tormenta e seus aliados terem supostamente matado seu irmão. Agora, ele havia se infiltrado dentro da Brigada para os emboscar e se vingar pela morte do seu irmão. O único problema era: Darius não sabia que seu irmão continuava vivo.

Uma onda invisível de arcano banhou a Brigada da cabeça aos pés. Aqueles que foram rápidos o suficiente para pelo menos perceber o artifício de Darius identificaram aquilo como *mentalismo*, mas foi tudo veloz demais. Imediatamente, todos no cômodo estavam paralisados, completamente negados de sequer perceber a passagem do tempo enquanto em um estado de paralisia catatônica, imersos no esquecimento absoluto. Em menos de um segundo, Darius havia incapacitado todos os membros da Brigada.

   Mas seu objetivo não era incapacitar, e sim matar todos eles. O mentalista continuava a avançar com sua espada em punho, e o fio de sua lâmina reluzia perigosamente contra o leve crepitar tremeluzente das tochas do quartel do grupo. Ele preparou um ataque contra a Tormenta, um curto e rápido golpe de misericórdia, mas surpreendentemente, o líder do grupo foi capaz de recuperar sua consciência e se mover. De alguma forma, a Tormenta havia se livrado de seu controle mental, e a manobra havia surpreendido Darius o suficiente para que ele hesitasse. Aproveitando a oportunidade, a Tormenta agarrou o mentalista pelo braço, e uma rajada de eletricidade se formou entre os dois, arremessando Darius até o lado oposto do cômodo.

Rapidamente o mentalista se pôs de pé, invocando uma forte ventania ao seu redor. A Tormenta já havia ouvido falar sobre as habilidades de Darius, e sabia que ele era não apenas um mentalista, mas também um elementalista capaz de controlar o vento. Seria uma luta difícil na melhor das ocasiões, mas a Tormenta enfrentava uma grande desvantagem: para se retirar do efeito causado pelo mentalismo de Darius, foi necessário usar todo o poder contido dentro de sua máscara, e seus circuitos arcanos estavam completamente exauridos. Ele mal conseguia se manter de pé, e tampouco enfrentar um mago tão forte quanto ele.

Portanto, ao invés de continuar a atacar, a Tormenta pediu que Darius esperasse e se contivesse. Ele sabia que seria necessário revelar alguns segredos para acalmar a fúria do mentalista. Uma breve discussão se iniciou entre os dois, e eventualmente, os fatos acerca do ataque à Outrobosque foram esclarecidos: Astormus, o irmão de Darius, estava vivo, e embora a Tormenta tivesse de fato derrubado um taberna inteira sobre sua cabeça, ele o havia o mantido vivo propositalmente.

Confuso e enfurecido, mas tranquilizado, Darius se contentou em simplesmente aceitar as palavras de Tormenta, se ele estivesse de acordo em repeti-las sem a máscara, o mentalista queria olhar o seu rosto à procura de sinais de mentira. O mago, então, removeu a máscara que o identificava como a Tormenta que Anda, e jurou que Astormus ainda estava vivo, em algum lugar da Floresta do Norte com os clãs elenais. Darius acreditou no mago e se retirou, se recusando até mesmo a aceitar a oferta de Tormenta para curar as feridas que ele mesmo havia causado.

Bruscamente, os membros restantes do grupo recobraram suas consciências enquanto caíam ao chão, mas a última coisa da qual se lembravam era de serem atacados e terem seus sentidos anulados por Darius, e agora apenas viam Tormenta recolocando sua máscara, e o mentalista havia desaparecido. Apesar disso, um fino rastro de sangue agora se estendia para além da entrada da base, mas a Tormenta proibiu o resto da Brigada de seguir seu rastro, embora a confusão mental que assolava suas mentes provavelmente tenha surtido tanto efeito quanto as ordens dadas.

Confusos e ainda exaustos de suas aventuras recentes, eles sabiam que não havia tempo para perguntas. Pouco antes da emboscada de Darius, uma convocação emergencial havia sido feito a eles por Godren para Alta-Colina, e a urgência de sua mensagem requeria rapidez.

A Brigada, incluindo a nova aprendiz da Tormenta, Minerva, partiriam imediatamente para o lar dos Selatumbas, usando os portais de Helix para chegar na cidade instantaneamete. Mas algo errado estava acontecendo quando els tentavam abrir o portal no centro da cidade. Helix logo identificou que alguém havia criado uma área de fragmentação ao redor da cidade impossibilitando qualquer tipo de teletransporte ou portal na área. Isso significava que alguém estava tentando impedir reforços de chegarem no local ou, ainda pior, as pessoas de Alta-Colina de fugirem usando meios mágicos. Eles teriam que usar o portal para os arredores de cidade e ir até lá andando, o mais rápido possível.

Helix e Rufus, o outro novo membro da Brigada ficam na base, já que o mago ainda estava ferido após seu encontro com a mantícora e alguém precisava tomar conta do seu quartel. Todo o resto da Brigada partiu para Alta-Colina, para ajudar os Selatumbas de qualquer possível ameaça.

Nas florestas ao redor do condado, eles são perseguidos e atacados por *aparições diurnas*, espectros que resistem à Luz de Alumar, e rapidamente dão cabo das primeiras das criaturas. O número de espectros que os atacava e persistia, entretanto, passava das dezenas, o que os forçou não só a fugir ainda mais rapidamente para Alta-Colina, como sugeria que algo macabro estava acontecendo na região.

Ofegantes mas seguros, a Brigada encontrou uma infinidade de cadáveres por todos os lados da grande vila que compunha o núcleo do condado. Entre eles, estavam os corpos de indivíduos queridos e conhecidos, como Suggorn. Segundo a Tormenta, que agora parecia compreender a situação, a cidade foi quase completamente desolada por estar escondendo Golean Bravo-Guerreiro, que estava inconsciente em suas masmorras. Mas o motivo pelo qual os necromantes o caçavam a tanto tempo ainda era um segredo.

Godren e seu pai, Miller Selatumba, ambos feridos e incrivelmente exaustos, informaram o grupo de que o ataque mais recente de mortos-vivos quase destruiu a cidade, e levou uma grande fatia da população de Alta-Colina. Com isso, a Brigada começa a auxiliar nos esforços de Miller selatumba e seu filho, Godren, enquanto eles preparam cidade para o próximo ataque que acontecerá ao anoitecer, quando a luz de Alumar não puder mais machucar as forças dos necromantes, que responsáveis por todos os ataques a Valesmeralda no último ano, são confirmados pela Tormenta e Godren como o *Círculo da Não-Vida*.

O trabalho nas fortificações começa, mas à mando da Tormenta, Albus e Remy são enviados para buscar reforços. Kortec e a Tormenta espalharam diversas runas pela extensão da cidade, enquanto Sabre se familiarizava com os soldados esmeraldanos que restaram em Alta-Colina. Korari e Minerva, com suas habilidades de cura, empregaram uma porção de seu arcano para curar os feridos, enquanto Kivarlig posiciona sobre os telhados grandes pedregulhos criados pela magia da Tormenta, marcados com runas de fogo para que sejam lançados nas hordas de mortos-vivos que viriam. Altair, sempre vigilante, estudava o traçado da cidade, analisando as melhores rotas de fuga para a Brigada e os soldados esmeraldanos, caso precisassem recuar de imediato para a fortaleza do Yarl durante a batalha.

Após explorar o misto de ruínas e edificações da cidade, Bastien encontra uma construção que outrora foi usada como sede pelos Mortívagos de Asrieth, um grupo religioso que embora ainda exista em Eluwe, se encontra com uma escassez de membros cada vez maior. Eles são conhecidos por exterminar mortos-vivos e tratar cadáveres para prevenir a disseminação de necrófagos em Eluwe, e também é um fato amplamente notório em Valesmeralda que o primeiro Mortívago foi um Selatumba. Lá, o jovem Bastien começa a buscar  informações a respeito do Círculo da Não-Vida e uma forma de vencê-los.

Pouco antes do anoitecer, lendo os pergaminhos dos Mortívagos, Bastien descobre o motivo pelo qual os necromantes precisam do sangue de Golean. A mais de 700 anos atrás, quando Valdran, o criador da necromancia, e seus sete discípulos foram derrotados, seus corpos e relíquias foram trancadas por sete famílias em diferentes partes de Eluwe. Os magos da época usaram Magia de Sangue para selar as tumbas escolhidas, e só sangue poderia abri-las. Os Selatumba se tornaram responsáveis pela relíquia conhecida como Chamado da Escuridão, mas como um sacrifício era necessário e a família só tinha uma integrante viva, um de seus mais fiéis guerreiros se ofereceu para ser sacrificado em seu lugar. Ele recebeu o nome de Titus Bravo-Guerreiro, e após sua morte, seus filhos se tornaram Yarls. Por causa disso, a única forma de abrir as catacumbas de Lagoa-Azul e recuperar a relíquia seria sacrificando um descendente de Titus... e esse era Golean.

Com isso, o grupo se lembrou de seu confronto com Deymond Flavius próximo à Lagoa-Azul, e se tornou claro onde o Chamado da Escuridão estava. Mas mais importantemente: com tal nome, o que é que ela fazia? Conforme Alumar se deitava no horizonte, essa pergunta martelou suas cabeças, mas também era ao anoitecer que a batalha se iniciava.

Enxames de mortos-vivos se embrenharam para dentro de Alta-Colina, embora uma parte tenha sido massacrada pelas armadilhas e contenções deixadas fora dos limites da cidade pela Tormenta. Cada um dos membros da Brigada lutava incansavelmente, exaurindo-se para garantir que nada saísse do controle, e que os planos de defesa do grupo fossem executados de forma impecável.

Sabre e Altair retalhavam toda espécie de mortos-vivos que encontravam, Korari os providenciava com cobertura, Kortec rebatia os mortos-vivos que chegavam ao portões da fortaleza e Kivarlig lançava seus pedregulhos ao chão, causando grandes explosões de fogo, queimando às ondas de invasores que corriam pela rua principal da cidade. Godren e Miller lutaram como pai e filho, numa coordenação e sintonia que nenhum deles jamais haviam visto antes. Com extrema habilidade e rapidez, eles cobriram a maior parte do lado oeste de Alta-Colina, impedindo que a Brigada fosse flanqueada.

A Tormenta, que lidava com alguns espectros fora do alcance de seus aliados, eventualmente localizou dois necromantes de seu lado da batalha, mas Korari também identificou um no seu campo de visão, Altair outro, e Sabre mais dois. Quando eles eram atacados, contudo, nada parecia funcionar, os golpes passavam por eles sem causar nenhum efeito, como se eles fossem feitos de magia. Tudo sugeria que eles estavam lidando com ilusões feitas para distraí-los.

Com o tempo, a Brigada é forçados a recuar para dentro da fortaleza de Alta-Colina, aonde os feridos da cidade e os soldados esmeraldanos restantes se reúnem. Vencer o ataque parecia impossível, a cada morto-vivo destruído outro aparecia em seu lugar. A nova urgência era localizar e parar o verdadeiro necromante de qualquer forma. Um plano é orquestrado para encontrá-lo e tentar frear o avanço dos mortos-vivos, e com poucos minutos de planejamento, ele é posto em ação. Korari, Tormenta e o próprio Miller se esconderam sob um dos feitiços no cajado do mago: um manto de invisibilidade. Lenta e cuidadosamente, eles marcharam entre hordas intermináveis de mortos-vivo, e com sua sensibilidade arcana, Korari identifica o verdadeiro necromante, que havia utilizado um feitiço para criar outra ilusão que alterava sua aparência para a de um necrófago, se misturando perfeitamente entre as centenas de mortos-vivos.

A hora havia chegado, e eles não poderiam desperdiçar sua chance, mas uma polpa ainda mais densa de mortos-vivos se localizava entre eles e seu alvo. Essa formação era uma provável precaução tomada pelo necromante para que fosse mais difícil alcançá-lo, caso identificassem sua artimanha, mas Miller também estava preparado. A Tormenta desativou o seu manto de invisibilidade e o Yarl removeu suas vestes, revelando longas e sinuosas tatuagens prateadas que cobriam todo o seu dorso. Ele ordenou que a Tormenta e Sabre cobrissem seus olhos, e rugiu:

> “Do sangue de Asrieth que corre em minhas veias, eu tiro força. Queime-os!”
>
>

As tatuagens de Miller brilharam num branco quente que parecia capaz de causticar e queimar o que quer que o tocasse, mas o que se seguiu teve alvos muito mais específicos. Da localização de Miller, um enorme clarão de luz prateada irrompeu em uma doma, se expandindo e cobrindo toda a praça da cidade. Quando ele esvaneceu, e os restantes puderam abrir seus olhos, nem Miller nem a enorme comunhão de mortos-vivos se encontrava por perto, apenas cinzas. A Tormenta e Korari encaravam o falso necrófago, e vice-versa, os únicos que restavam na praça.

Um estalar de dedos, e uma corrente de eletricidade violenta brotou dos dedos da Tormenta, embainhando o necromante em sua luz anil e o abrasando até os ossos, enquanto a incredulidade em seus olhos dava lugar ao oblívio da morte.

As ondas de mortos-vivos adicionais que entravam na praça pelo portão da cidade foram atordoadas por um momento, sem ter um mestre para obedecer e instruções para seguir. Nesse espaço de tempo, Korari e Tormenta se lançaram de volta para seu ponto de partida, reunindo-se com a Brigada e os feridos da cidade.

As centenas de mortos vivos ao redor da cidade agora estão fora de controle, e começavam escalar as muralhas da fortaleza, que soterradas por eles, fazem o local já não ser seguro para se manter uma batalha. Ainda faltam horas para o nascer de Alumar, e eles começavam a aceitar o fato de que não iriam sobreviver para ver um novo dia.

Mas no horizonte, raios e mísseis arcanos cortavam os céus, criando crateras nos vastos exércitos de necrófagos que cobriam o chão. A fonte dos mísseis lentamente se aproximava para mais perto da Brigada, enquanto exterminava seus atacantes, e quando ela finalmente os alcançou, se revelou como um emissário da Lótus, chamado Alyert. Ele declara que foi enviado para auxiliar a Tormenta, que era um Arconte da Lótus, e seu grupo, mas ele trazia más notícias também. Aparentemente, uma batalha ainda mais acirrada estava ocorrendo do lado de fora do condado, e as tropas que Alyert havia trazido consigo precisariam de sua ajuda.

Juntos, eles lutaram e abriram caminho através de hordas de zumbis enquanto se afastavam de Alta-Colina, chegando nos arredores da cidade, onde Albus e Remy lutavam ao lado de um pelotão do misterioso exército trazido por Alyert. Lá, em meio à batalha entre os vivos e os mortos chegou Irillian, um necromante visivelmente poderoso que havia trazido uma horda ainda maior de mortos-vivos para Alta-Colina.

Liderando essa horda ao lado de Irillian estava Brur Última-Tormenta e suas tropas, que deveriam estar protegendo as catacumbas dos Bravo-Guerreiros em Lagoa-Azul, mas a razão de sua aparição logo se revelou. Tanto Brur quanto os seus soldados haviam sido transformados em mortos-vivos, e estavam todos sob o controle de Irillian.

    A Tormenta e Irillian trocavam farpas, e enquanto o mago caçoava do incansável anseio do Círculo da Não-Vida por ser derrotado século após século, o necromante respondia com ainda mais escárnio, apontando o fracasso das raças mortais em se livrar deles de forma definitiva. Lentamente, Irillian começou a recuar do campo, enquanto Brur e seus guerreiros marchavam em direção à Brigada.

Em vida, Brur e seus tenentes eram guerreiros poderosos e habilidosos, e sob o controle de um necromante ancião, era impossível saber que alterações físicas aberrantes eles haviam sofrido. Para dar um fim rápido a eles, a Tormenta utilizou quase todas as suas reservas de arcano para criar, levitar e arremessar sobre eles um grande pedregulho de dezenas de toneladas. As tropas de mortos-vivos foram extintas, mas o próprio Brur continuava de pé, tendo evitado grande parte do choque inicial por estar na vanguarda dos guerreiros revividos.

Com o impacto, uma enorme cortina de poeira se ergueu sobre o campo de batalha,  e uma luta arriscada e incerta começava a ser travada nas linhas de frente. Enquanto isso, outras legiões de necrófagos se aproximavam pela retaguarda da Brigada, sendo abatidas somente em virtude dos tiros da besta de Korari que com seus flancos protegidos por Kivarlig, utilizava sua visão arcana para localizar inimigos à sua frente mesmo em meio à obstrução causada pela poeira. A Tormenta e Kortec lutavam contra Brur, e enquanto o anão tentava proteger seus aliados das investidas do esmeraldano morto-vivo, o mago disparava rajadas elétricas contra ele.

Contudo, eles não são rápidos o suficiente, e com o brandir da marreta que estava em suas mãos, Brur feriu Korari, e Remy, além de abater vários soldados das tropas aliadas. Altair foi nocauteado pelo impacto de seus golpes, e nesse momento, Orolael se apossou de seu corpo. O varisvaahano, já uma máquina de matar ambulante, se convertia agora em sua forma ainda mais mortal, expectorando uma labareda de fogo demoníaco sobre todos os mortos-vivos que flanqueavam a Brigada. Bastien, em um último esforço, se agarrou à Brur, utilizando um feitiço de eletrificação que finalmente deu cabo do morto-vivo, mas que também o feriu devido às capacidades condutivas de sua magia. Mas eles estavam, enfim, a salvo.

Os membros do grupo que foram feridos em meio à batalha foram tratados e devidamente curados. Godren e Sabre se ergueram do chão, tendo sido derrubados pelo choque da magia inicial da Tormenta, e Altair recobrou o controle de seu corpo, aparentemente **permitido** pela entidade que o habitava. Kivarlig auxiliava Korari a se pôr de pé, enquanto a meia-elfa utilizava sua magia curativa para tirar seus aliados de riscos imediatos. Valesmeralda não vinha os tratando bem ultimamente, e o estado do grupo refletia isso em tons cristalinos.

Agora fora de perigo, Alyert se pôs a apresentar as tropas que haviam vindo para auxiliá-los. Liderando-as, estava o General Valério Bolsofundo, e tanto ele quanto os soldados sob seu comando faziam parte das Presas, um grande novo núcleo militar a serviço da Lótus. Eles haviam vindo para Valesmeralda para proteger a Tormenta, um Arconte da Lótus, mas dividiram suas tropas entre Alta-Colina e a capital do reino.

As principais hordas de caças e tropas do reino estavam no casamento de Muggorn Presa-Carmim e Onnia Última-Tormenta, e foram emboscadas por uma gigantesca horda de mortos-vivos, liderada por um necromante que eles ainda não haviam identificado. Dessa forma, a capital do reino havia ficado desprotegida, e milhares de mortos-vivos estavam andando pelas ruas e causando pânico na população. Mas agora, com a vitória da Brigada em Alta-Colina, eles poderiam ir até a capital ou até a localização dos demais clãs, para ajudar na luta contra os necromantes.

Mas as notícias ruins estavam apenas começando. Minerva, que haviam ficado em Alta-Colina cuidando dos feridos, corria até eles através do campo de batalha, ferida e desesperada. Ela imediatamente informou o grupo de que o necromante, Irillian, havia invadido Alta-Colina enquanto a Brigada lutava por sua vida, e sequestrado o Yarl Golean.

Para piorar, agora que havia o visto o trelenai, Bastien reconheceu Irillian como o detentor e controlador do Encouraçado de Baía Negra, um poderoso dragonete que foi ressuscitado por Valdran, o Pai da Necromancia, a quase 700 anos atrás. Eles concluem que o Encouraçado foi, muito provavelmente, a criatura que venceu a tropa de Brur e o levou a ser levantado como um dos servos de Irillian. Os problemas da Brigada haviam se tornado ainda maiores, e eles agora tinham que impedir que o Círculo da Não-Vida conseguisse o Chamado da Escuridão, o que quer que a relíquia fosse, ou toda Valesmeralda estaria perdida.

Sem saber como impedir o ritual que sacrificaria Golean e abriria as catacumbas dos Bravo-Guerreiro, ou sequer como derrotar um dragonete morto-vivo, a Brigada entrou em desespero, se pondo a juntar todos os seus recursos e favores para talvez ter uma chance de sucesso em sua missão impossível.

Kortec, em uma epifania, se lembrou do canhão arcano no qual Mortis vinha trabalhando, e a Tormenta confirmou que anão o devia um favor. Eles enviaram uma mensagem arcana para o anão, requisitando sua ajuda e arma, e Mortis aceitou, mas os apresentou com dois problemas: eles só poderiam dar um tiro, devido ao uso extensivo de recursos do canhão, e o dragão deveria estar parado, já que o canhão precisaria de tempo para carregar seu disparo e não poderia ser movido durante o processo.

Korari se lembrou dos Aenzaroci e de Allen, o irmão de Erlael. Tecnicamente, os Aenzaroci agora respondiam à Tormenta, já que ele era um Arconte da Lótus. Utilizando um feitiço de mensagem, a Brigada os convocou até sua localização, e eles ávidamente concordaram em ajudar seu Arconte.

Para a batalha que viria, Godren pediu uma droga especial a Helix que havia sido desenvolvido pelos dois. Ele estava determinado a usar todos os seus recursos para enfrentar Irillian em um combate singular e atrasá-lo, enquanto seus aliados faziam o que devia ser feito.

Valério e as tropas das Presas foram para Valesmeralda por ordem de Tormenta, eles eram necessários na capital para trazer ordem até que a Brigada Revolucionária impedisse os necromantes na Lagoa-Azul.

Os planos para a investida são traçados, e os grupos se dividem:

Kortec, Kivarlig, Albus, Remy, Bastien, Minerva e Rufus ficaram responsáveis por proteger o canhão. Korari estaria lá para mirar e disparar a arma quando o momento certo chegasse.

Sabre, Altair e Godren deveriam atravessar a Lagoa-Azul e chegar ao sítio do ritual. Lá, eles iriam distrair o necromante Irillian, para que ele não pudesse comandar o dragonete enquanto o resto do grupo o emboscava para uma posição favorável.

A Tormenta, Alyert e os Aenzaroci se encarregaram de distrair o Encouraçado enquanto voavam em Falcões-Reis. Quando o canhão estivesse devidamente carregado, a Tormenta deveria abrir um portal na frente do canhão e outro na frente do dragonete, finalizando a criatura em um tudo ou nada. Para isso, utilizaria o encantamento no qual havia prendido a magia de portais de Falanir, que o possibilitava abrir um portal em sua localização, e outro a até dez quilômetros dele.

Chegando nas proximidades da Lagoa-Azul, os mortos-vivos já começavam a tentar se aproximar do canhão, mas Mortis e algumas de suas marionetes ajudaram a proteger a arma, com Rufus, Minerva, Kortec e Korari protegendo e bloqueando o perímetro. Conforme seu disparo era carregado, entretanto, mais e mais mortos se aproximavam, os encurralando e lentamente quebrando sua formação.

Do outro lado do lago, Sabre e Altair enfrentaram hordas de carniçais enquanto Godren tentava atacar Irilian diretamente, mas ao tomar a poção especial preparada por Helix, ele caiu no chão em agonia, se contorcendo freneticamente. O Plano parecia que não estava dando certo.

A Tormenta voava junto com Alyert sobre um dos Falcões-Reis dos Aenzaroci, tentando levar o dragonete para longe do lago, cujo perímetro estava magicamente fragmentado impediria qualquer tentativa de abrir os portais entre o canhão e a criatura. Muitos Aenzaroci cairam tentando enfrentar o dragonete, sendo engolidos, mutilados, ou simplesmente forçados a pousar, e apesar dos seus esforços para ferir, derrubar ou pelo menos desacelerar o Encouraçado de Baía-Negra, nenhum dos ataques parecia sequer incomodar o colosso, enquanto até mesmo o ar ao seu redor parecia ferir a pele daqueles que ousavam se aproximar.

Apesar das dificuldades, no entanto, o canhão de Mortis lentamente se carregava, e em sua bravura indômita, a Brigada continuava a segurar suas posições contra carniçais, necrófagos, afogadores e putrefatos de todos os lados.

No combate contra Irillian, Sabre ampliou o potencial de sua espada para algo nunca antes visto, a banhando completamente na essência de sua Sombra, dilacerando os mortos-vivos pelo caminho, e eventualmente cortando Irillian no meio. Altair, por outro lado, voltou a se fortalecer com o poder de Orolael e se livrou dos mortos-vivos ao seu redor, mas mais e mais continuavam a aparecer. Para a surpresa da dupla, também, as duas metades do corpo de Irillian se juntaram através de elos espectrais de ectoplasma, e ele se levantou. Os carniçais seguraram Sabre, ainda perplexa com a recuperação de Irillian, e ela parecia prestes a ser executada pelo necromante, mas esse não era o fim das surpresas do dia.

Godren se levantou abruptamente e se arremessou contra Irillian, o atingindo com as presas que se esticavam para além de seu focinho. Sim, seu focinho. Agora, Godren se estendia um metro e meio além de sua altura normal, transformado em um híbrido aterradoramente musculoso de homem e Javali-Courado. Sua poção, aparentemente, havia surtido o efeito desejado. Enquanto Irillian se recuperava, Godren continuou a investir, e a luta entre os dois reverberava mesmo após seu grande confronto os arrastar através dos bosques além do sítio do ritual.

Ainda nos céus, a Tormenta consegue atrair o dragonete para fora da área, mas ele, Alyert, e o Falcão-Rei que montavam pareciam ser os últimos que haviam sobrando em confronto com a fera. Alyert usa todos os seus poderes para confundir o dragão e protegê-los, conjurando dezenas de portais dos quais foram cuspidos dúzias de mísseis arcanos, mas nem essa medida impressionante pareceu atrasar muito o Encouraçado.

Quando o fim parecia iminente, o canhão finalmente foi completamente carregado e deixado em condição adequada para disparar. Havia chegado a hora do portal da Tormenta ser acionado. Korari transmitiu as notícias a Kortec, e o anão, através de uma runa de comunicação, notificou a Tormenta do estado da arma.

No sítio do ritual, Irillian volta inteiro, com grandes feridas, cortes e mutilações em seu corpo que lentamente se regeneravam. Sabre e Altair, cercados por espectros, não foram poupados do horror do que se segue. Irillian, sem mais distrações, lacerou a garganta de Golean, e o sangue do jovem Yarl banhou o portão das catacumbas dos Bravo-Guerreiro. O portão de pedra se abre, e Sabre e Altair se veem sem opções ou soluções, e agora tudo estava perdido. Ou não?

Alyert abriu um de seus portais de curto-alcance e empurrou a Tormenta para dentro dele, teletransportando o mago para as costas do dragonete que estava prestes a engoli-los. O impacto do ar e a incrível velocidade do dragonete quase fizeram Tormenta cair, mas ele utilizou cada fibra de sua força para se manter agarrado às escamas do Encouraçado. Com um punho cerrado, a Tormenta pressionou o anel em um de seus dedos contra o espesso couro do dragonete, e do cristal encantado alojado na joia, surgiu um portal.

Com um gesto de Korari, o canhão é disparado, e o portal correspondente ao criado pelo anel da Tormenta é aberto à sua frente em sincronia perfeita. O disparo é transferido de um canto ao outro da região, e um pilar de energia rasga os céus de Valesmeralda, obliterando o Encouraçado de Baía Negra, e também uma esfera misteriosa e brilhante que estava no núcleo da criatura. Embora não tenha sido afetado pelo disparo do canhão, o impacto entre a rajada arcana e o dragonete geraram uma grande explosão de ar, fazendo com que a Tormenta fosse lançado pelos ares. Inconsciente devido à força bruta do impacto gerado, o mago caiu dos céus, a centenas de metros de altura.

Ao ver o raio de luz gerado pelo disparo e perceber que seu dragonete havia sido completamente destruído, Irillian entra em choque, e ainda surpreso, é atacado por Sabre e Altair, que o ferem gravemente. Misteriosamente, suas feridas não começam a se fechar, e ele percebe que está em grande desvantagem. O necromante então foge, correndo através da floresta e desaparecendo antes que alguém pudesse pensar em caçá-lo.

Na margem oposta da Lagoa-Azul, uma grande onda de água causada pelo raio do canhão começava a se aproximar de onde Korari, Kortec, Rufus, Minerva e Mortis se encontravam. Para não serem atingidos por ela ou pegos pelos mortos-vivos que ainda os cercavam, Mortis abriu um portal de volta para seu covil, e ordenou a todos que recuassem. Korari se recusava a voltar, preocupada com seus amigos que ainda estavam do outro lado da lagoa e com a Tormenta, que estava desaparecido, mas sem opções, ela é arrastada por Kortec e Mortis para dentro do portal.

Da localização de Sabre e Altair, se aproximava Alyert, ainda voando sobre o Falcão-Rei dos Aenzaroci. Entre as garras da fera, estava a Tormenta, inconsciente, mas vivo. Enquanto Sabre cuidava de seu mestre, Alyert entrou nas catacumbas dos Bravo-Guerreiro, reavendo de lá de dentro a relíquia conhecida como o Chamado da Escuridão. Ele afirma que a relíquia estaria segura sob o controle da Lótus, e longe das mãos erradas. Ele avisa para Sabre levar Tormenta assim que possível para a cidade de Valesmeralda, para que eles possam finalizar os necromantes. Alyert então abre um portal e desaparece, segurando a relíquia oculta por um pesado tecido.

Altair procura Godren, e o encontra empalado em uma das várias árvores partidas em seu combate contra Irillian. Ele estava consciente, mas prestes a morrer. Altair adverte Sabre sobre a situação, e ele passa a tomar conta da Tormenta, enquanto a vampira vai até Godren. O Selatumba estava gravemente ferido e parecia ter perdido a vontade de viver, recusando o tratamento de Sabre.

> "Quando nos conhecemos a alguns anos, eu invejei a sua imortalidade. Eu pensei em como uma vampira era uma criatura forte e quase impossível de se matar. Mas depois de todos os erros que eu cometi, e com todas as pessoas que morreram pela minha causa, eu acho que chegou a minha hora de descansar, minha amiga. Apenas me deixe ir."
>
>

Mas Sabre sempre possuiu um espírito forte, e nunca foi conhecida por desistir. Não seria Godren, um de seus primeiros aliados naquele reino perdido, que a faria deixá-lo partir. Ela o lembrou dos Bravos-Guerreiros, dos Selatumba, e de todas as pessoas que agora iriam precisar de um grande líder, e o fez entender de que esse era o momento para ele se tornar o Yarl que seu povo merece, e o tipo de Yarl que ele sempre desejou seguir. Ela sabia que ele honraria o nome de seu pai, e honraria o nome de sua família.

As palavras de Sabre permearam a consciência de Godren e lhe deram força para viver, e com a ajuda das lâminas flamejantes de Altair, eles cauterizaram suas feridas e as trataram como melhor puderam. Através disso e das habilidades de primeiros socorros de Sabre, ele viveria para se tornar o novo Yarl Selatumba.

Com tempo e as devidas medidas, toda a Brigada se reuniu em Alta-Colina após a batalha. Godren agradeceu a todos pelos seus esforços heroicos e por seu companheirismo, mas anunciou que havia chegado a hora de dispersas a Brigada Revolucionária Esmeraldana. Ele explica que sua atenção agora deveria se voltar para Alta-Colina e os sobreviventes dos Clãs Selatumba e Bravo-Guerreiro, o seu povo, e ele deveria medir suas ambições adequadamente para poder proteger a todos que serviam sob seu nome.

Quando Godren eventualmente se retira para seus cômodos, a Tormenta convoca os seus subordinados. Todos aqueles que pertenciam à Brigada estavam lá, e todos também fixavam sua atenção ao mago, claramente confusos com o seu rumo a partir de agora. Ele brevemente agradece a todos por sua lealdade, serviço e bravura, e é pela fidelidade inabalável deles que ele os faz um convite:

Sem hesitar, a Tormenta explicou o seu verdadeiro posicionamento como um Arconte. Ele era um apoiador dos Fundadores que se infiltrou na Lótus, e embora nenhum dos dois lados estivesse ciente de seu papel como um espião, Sabre e Albus, ao menos, pareciam a par da situação. Em seu esclarecimento, ele ainda revela que seu objetivo na organização era destruí-la de dentro para fora, mesmo que isso significasse promover interesses que não serviam a ele e seus verdadeiros aliados, a princípio.

Sua empreitada era arriscada, e ao lado dele, todos eles estariam em perigo constante, mas teriam espaço para crescer e aprender sobre sua causa. O mago ainda menciona a Batalha do Círculo de Fogo como um de seus motivos para agir contra a Lótus, e várias reações são extraídas de seus aliados. Alguns se mostram abalados pela menção do massacre, como Albus e Helix, e outros, como Minerva e Rufus, parecem cada vez mais certos de que cumprir o novo objetivo do grupo era a coisa certa a se fazer. Korari, Kortec, Kivarlig e Altair também decidiram ficar, dispostos a libertar Eluwe da Lótus, enquanto mantinham seus próprios interesses pessoais.

Naquele dia, inspirados por suas palavras, todos juraram fidelidade à Tormenta que Anda. Eles agora faziam parte de um grupo de elite que iria mudar a história de Eluwe para sempre. Eles agora eram o *Maelstrom*.

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