Natas Kaupas

Natas Kaupas (nacido en 1969) es un skateboarder profesional lituano. Creció en South Santa Monica, California, en el área conocida como Dogtown y es de ascendencia lituana. Él asistió a la High School secundaria de Santa Mónica. Él es referido a menudo como uno de los primeros skaters profesionales verdaderos de la calle.

## Época de 1980

Kaupas empezó a patinar durante sus años de infancia. En 1983 Kaupas ganó un concurso local de surf en Santa Mónica y recibió un monopatín de Santa Monica Airlines (SMA) como primer premio. SMA fue operado fuera de la parte trasera de una tienda de surf propiedad de Skip Engblom. Kaupas se acercó a Engblom para convertirse en miembro de su equipo de skate, que no existía. Sin embargo, Engblom fue impresionado con la capacidad de patinaje de Kaupas y se ofreció a patrocinarlo.

Kaupas por su propia admisión permaneció desorientado y desinteresado en la subcultura principal del monopatín. Perfeccionó sus habilidades de skate en la calle utilizando sus alrededores, prefiriendo no montar rampas ni parques. A mediados de los años ochenta, Kaupas había descubierto montículos en los que lanzaba su monopatín contra una pared y lo montaba. Él entonces perfeccionó este truco subiendo por el lado de las paredes sin usar sus manos. En 1984, el fotógrafo de Thrasher Magazine y el comentarista de patinaje Craig Stecyk tomaron una foto de Kaupas montando en una pared que apareció en la portada del número de septiembre de 1984 de la revista Thrasher. Con esta foto de portada, Kaupas comenzó a recibir más cobertura de revista y el reconocimiento de los patinadores profesionales. También en 1984, SMA lanzó el primer monopatín pro-modelo de Kaupas, que infamously ofreció una imagen de la pantera dibujada por el artista Kevin Ancell de Santa Mónica. En este punto, Kaupas estaba patinando regularmente con notables como Mark Gonzales, Julien Stranger y Jim Thiebaud y pionero en lo que sería conocido como "patinaje en la calle". Kaupas y Gonzales innovaron muchos nuevos trucos e ideas de skateboarding, el primero de los cuales fue la transferencia de kickflip Rodney Mullen de patinaje libre a patinaje de calle.

## Reconocimiento generalizado

En 1986 la demanda de monopatines SMA había crecido a un ritmo cada vez mayor que luchaban por cumplir. A los 16 años, Kaupas impresionó a Engblom cuando organizó un acuerdo de fabricación y distribución con la empresa mucho más grande, Santa Cruz Skateboards. Algunos miembros de la comunidad de skateboarding afirman que Kaupas fue pionero en las maniobras de deslizamiento de carril a finales de los 80, mientras que en un concurso de patinaje Pro-Am celebrado en Oceanside, California. Kaupas aturdió a la multitud intentando deslizar una tabla por un pasamanos. Aunque su intento no tuvo éxito, se hizo historia de patinaje. Esto fue seguido después de que Kaupas y Gonzales realizaron lo que se considera el primer deslizamiento legítimo del carril y más adelante con 50-50 molidos.

En 1987, Kaupas tuvo su papel de debut en el video de skate de Santa Cruz, Wheels of Fire. En la película, Kaupas demostró una capacidad de ollie que superó a cualquier persona, y su parte se considera haber allanado el camino para la nueva dirección de skateboarding. Este papel le dio a Kaupas una sacudida repentina de notoriedad, sin embargo la atención pronto se volvió a la ortografía de su primer nombre como "Natas" deletreado al revés es "Satanás". Kaupas intentó explicar su nombre como la versión masculina del nombre femenino lituano, "Natalia". A pesar de esto sin embargo, muchas escuelas y tiendas instituyeron una prohibición en cualquier mercancía que llevaba el nombre "Natas".

Más tarde, en 1987, Kaupas se había convertido en una figura tan conocida que la compañía de zapatos Etnies le ofreció su propio calzado profesional, un concepto completamente nuevo en el mundo del patinaje. La comercialización y el diseño del zapato fue influenciado por Kaupas. Él pudo utilizar sus talentos artísticos, que él incorporó más adelante en diseños del monopatín de SMA.

En 1989 Santa Cruz lanzó un video de seguimiento a las Ruedas de Fuego titulado Streets on Fire, en el que Kaupas desempeñó un papel más importante. Kaupas stand-out de rendimiento en la película fue un nuevo truco donde ollied en una boca de incendios y realizó un giro de 720 grados en la parte superior de la misma. El truco sería conocido como el 'spin Natas' y también se ha adaptado al deporte del snowboard. El 'Natas Spin' también se incorporó a la serie de videojuegos Tony Hawk desde Underground 2 de Tony Hawk.

Kaupas junto con su compañero de patinaje Jim Thiebaud, que ahora patinaba para SMA, comenzó una gira por Estados Unidos usando Cadillacs usados. Durante la gira, el dúo descubrió a muchos patinadores desconocidos pero talentosos que más tarde patinarían para SMA. A su regreso en 1990, el bombo de skateboarding había muerto con una desaceleración de la economía de EE.UU.

En 2005, Kaupas recibió el Premio de la Leyenda en el séptimo anual Transworld Skateboarding Awards.

## Otras aventuras

En 1991 el compañero pro patinador Steve Rocco, quien fundó las monopatines World Industries, se acercó a Kaupas para comenzar su propia línea de patinetas. Kaupas salió de SMA y comenzó 101 Skateboards. La compañía se convertiría en una salida para Kaupas para emplear sus talentos gráficos y artísticos. En 1992, 101 se había convertido en una marca importante, sin embargo un tobillo roto significaba que la carrera de Kaupas de patinaje se detuvo. Mientras estaba convaleciente, Kapaus exploró sus talentos artísticos más y comenzó a utilizar programas de gráficos por computadora. Pronto se le pidió que ayudara con el primer número de la revista Big Brother de skate, que también era propiedad de World Industries. A medida que World Industries y 101 Skateboards se hicieron más exitosos, recogiendo a muchos bien establecidos patinadores profesionales y nuevos aficionados emergentes, Kaupas perdió interés. Kaupas recibió una llamada de Larry Flynt Publications que estaba interesada en lanzar una nueva revista titulada Rage y necesitaba un director de arte. Kaupas salió poco después sin embargo, volviendo a perder interés después de un cambio en el tono de la revista.

En 1998 Kaupas junto con su amigo Mark Oblow formaron Vita Shoes, que fue de corta duración. Kaupas luego encontró trabajo en diseño y arte con las empresas de ropa Quiksilver y Element Skateboards. Ambas compañías también lo patrocinaron por su equipo de skateboarding. Quiksilver pronto promovió a Kaupas al papel de director gráfico y vicepresidente de marketing. En 2004, Natas inició una nueva empresa de tableros, Designarium bajo la fabricación y distribución de NHS. El arte de Natas lo llevó a centrarse Designarium en artistas más que en patinadores profesionales. Él ha encargado a artistas para interpretar su gráfico original de la pantera de Santa Monica Airlines en su propia visión. Cada tablero se produce en series de edición limitada.

## Videojuego

Kaupas es un personaje secreto jugable en Underground 2 de Tony Hawk.