El peor de los casos

## Sesión 11

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> ##### [Alturak 18th, The Claw of Winter] - [1492 DR, Year of Three Ships Sailing]
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Mientras el resto de la party estaba lidiando con la situación en el hogar de niños, Jane y Cefeo supervisaban el final de la jornada de trabajo en la Trollskull Manor. El concejal les informó que durante todo el día la investigación del robo no había arrojado sospechas hacia ninguno de los trabajadores gremiales. Se notaba en él un tono de alivio en su voz al confirmar que la reputación de los miembros de los distinguidos gremios de la ciudad no estaba manchada, pero a su vez decepción de que no podía terminar de ayudar a recuperar el cargamento robado. Se dejaba ver que tenía un gran interés en que la party tuviera éxito en poder renovar la taberna y elevar aún más el status de la zona.

Cuando todos completaron la jornada laboral y empezaron a irse Cefeo y Jane cerraron todo y fueron rápidamente en dirección a la Puerta Norte para meterse en el Field Ward y con un poco de suerte reagruparse con el resto del grupo. Y buena suerte fue lo que tuvieron ya que, a diferencia de los otros cinco, ellos dos consiguieron la ubicación del hogar de niños de la primera persona a la que le preguntaron. Esto les permitió reducir los tiempos y llegar al lugar cuando el resto de la party se preparaba para salir.

En el hogar, luego de haberse recuperado de las heridas el grupo estaba listo para que Simón los guiara hacia el túnel por el cual el resto de los Cyllyll Emrallt estaba terminando de sacar de la ciudad todo el botín robado. Joost y Julie era los más fatigados por las heridas del combate, y al ver que ahora Jane y Cefeo llegaban a sumarse decidieron quedarse a resguardar a los niños por cualquier inconveniente que pudiera ocurrir. En el rato que estuvieron ahí, trataron de limpiar un poco la matanza para que los chicos no se horroricen al bajar.

La mayoría de los chicos estaban viviendo un momento muy traumático y no respondían bien, pero entre ambos lentamente pudieron obtener información de aquellos que estaban un poco más dispuestos a compartir lo que vivieron, contándoles que al principio algunos de los matones eran agradables y no daban malas vibras, pero que el tiempo y las palabras de advertencia de Mamá revelaron que era todo una farsa y que no había que confiar en ninguno, sobre todo en el Jefe. En cuanto al Jefe, averiguaron que en alguna ocasión Mamá trató de confrontarlo con gritos, pero nunca terminaba bien por lo que la estrategia era seguirles la corriente hasta que todo pasara.

Con algún que otro intento de persuasión exitoso lograron obtener permiso de los niños para revisar un poco el lugar. Los chicos acá vivían en la pobreza y la banda de matones no había dejado nada valor. Para los chicos, lo único de valor de la casa era una pequeña biblioteca donde había libros viejos, no más de 15. Los libros eran poemas, cuentos, fábulas, cosas así que la Mamá solía leerles a los chicos. Los niños les dijeron que eran un tesoro, y que ella ya no necesitaba verlos porque se sabía las historias de memoria, pero que los niños los usaban una y otra vez para aprender a leer y escribir.

Guiados por Simón, los Troll Vanisher arrancaron rumbo al sur hacia el sótano por el cual se podía acceder al túnel secreto. Llegaron a una pequeña casucha cerca de las murallas y a no más de 200 pies del borde del acantilado. Rodeando la misma se accedía a un sótano independiente que daba a una pequeña despensa abandonada y con malos olores. Tras correr hacia un costado una gran alacena se reveló en la pared el acceso a un agosto túnel. Iluminándose con cantrips de Light ingresaron en una fila guiados por Simón. El túnel parecía haber sido elaborado recientemente, y cada tanto evidenciaba estructuras que lo mantenían estable como vigas y columnas de madera, o alambrados clavados a la pared y techos que evitaban que se desplomaran rocas. Simón les comentó que en la banda tenían un wood elf que sorpresivamente sabía mucho de construcción de túneles pero que también había preparado trampas y estaba atento buscándolas para evitarlas o desarmarlas. Un poco más adelante en el camino Simón los detuvo y empezó a buscar la trampa de alarma, encontrando el cable en cuestión tras unos momentos. Dándose vuelta les señaló un cable que estaba al nivel del suelo, pero nomás era una táctica de distracción para poder con la otra mano cortar rápido una soga en la pared opuesta del túnel que liberó un alambrado por encima de la party, arrojándole encima unas rocas que los golpearon y los hicieron caer al suelo. Para cuando el grupo pudo reaccionar sobre lo ocurrido Simón ya había salido corriendo dando la vuelta en una curva. Había corrido en la dirección en la que venían así que seguro iría a avisarle a Arweinydd y el resto de los Cyllyll Emralt. Tras unos segundos de compostura el grupo siguió adelante con la certeza de que habían perdido el factor sorpresa.

Estaban seguros de que apenas llegaran al final del túnel tendrían que arrancar a pelear de inmediato y se preparaban para dispararle a lo primero que vieran. Pero cuando llegaron al final del túnel y se vieron relativamente enceguecidos por la luz natural se encontraron con una situación más delicada de lo que se esperaban. Frente a ellos estaba el final del túnel: paredes de troncos a ambos lados, una plataforma elevada contra el borde de risco, y sobre la misma se veían 3 figuras. Las primeras dos estaban a cubierto detrás de una pila de tablas, un elfo con cobertura parcial apuntando a la party con un arco largo, y una tiefling agachada casi completamente a cubierto. La última era, irónicamente, la que primero hizo presente su presencia en el lugar, con su voz grave y rasposa llena de malicia. Un hombre de pie sostenía contra si al pequeño Jenks y con su otra mano tenía una daga contra el cuello del niño. Arweinydd era un hombre entrado en años lleno de canas en su cabello y barba, pero su porte y postura evidenciaban que los años no le afectaban.

Al ver la situación, nadie de la party disparó ni atacó apresuradamente, y Arweinydd aprovechó el momento para tratar de calmar los ánimos y forzar el inicio de un diálogo bajo amenaza de lastimar al niño. Su intención según decía, era que lo dejaran escapar con el botín conseguido y con el resto de sus compañeros sanos y salvos, comentando que le entristecía y enojaba haber perdido ya a dos camaradas, y haciendo alusión a que no quería que todo se desmadrara en un combate porque temía perder más miembros de su grupo. La party no aceptaba los términos de la negociación, reclamando a su vez por la madre de los niños y logrando como único avance que Arweinydd al menos quitara la daga del cuello de Jenks. Gwybodd, sospechando de la identidad del hombre frente a él intentó tomar la iniciativa de preparar a su halcón en un punto más avanzado del terreno, pero tras un aviso de la tiefling de que el animal era en realidad un familiar, el elfo le disparo al halcón tras la orden de Arweinydd.

La negociación parecía destinada al fracaso y al inevitable combate, pero Arweinydd seguía intentando rescatarla, y tras unos momentos de analizar a sus rivales reconoció a Gwybodd. Se refirió a él con el nombre de Dimbyd y se notaba en su voz un tono de camaradería y nostalgia por los viejos tiempos, mientras que las respuestas de Gwybodd era cortantes y llenas de rencores y heridas sin sanar. Gwybodd no confiaba en lo absoluto en Arweinydd y le transmitía su sensación al resto de la party. Arweinydd en cambio alegaba de que la presencia del gnomo era positiva puesto que le habilitaba otra carta de negociación: la ubicación de Cariad. Cariad era el nombre de la madre adoptiva de los niños, la cual parecía que también lo había sido para Gwybodd hace ya muchos años. Arweinydd trataba de explicarle que su relación con Cariad había sido mucho más complicada de lo que un joven gnomo podía entender, pero que ahora, vieja y ciega como estaba ya no le servía de nada y por eso la enterró en un lugar en donde sólo él y Grym (el guerrero que cuidaba del hogar y fue muerto por la party) sabían. Arweinydd decía que además de la seguridad del niño les daría la ubicación donde Cariad estaba enterrada con la intención de que eso inclinara la negociación hacia una resolución pacífica, pero no sabía de que frente a él la party le había dado la potestad de la decisión al gnomo, y para él las cartas ya habían sido repartidas hace tiempo. Gwybodd disparó, desatando disparos del Jane por un lado y del elfo por el otro, y todo rápidamente se fue al infierno cuando antes de que nadie pudiese reaccionar la tiefling, desde su posición a cubierto, acuchilló en el pecho a Jenks.

Arweinydd gritó una orden que pareció poner en movimiento una serie de eventos coordinados entre los Cyllyll Emralt:

* Él mismo terminó de bajar una palanca que tenía a su costado que tuvo el efecto de acelerar una soga que había estada bajando lentamente tras de ellos durante las conversaciones. La soga sostenía un montacargas lleno del botín que lentamente había estado descendiendo pasando desapercibida para todos menos para los ojos de Selina. Tras activar la velocidad completa del montacargas Arweinydd se agachó mientras sostenía y utilizaba el cuerpo de Jenks como escudo.
* La tiefling, manteniendo una cobertura casi total detrás de las tablas, casteó un spell cuyo encantamiento verbal Cefeo pudo entender en idioma infernal como "ligero como el aire"
* El elfo continuó disparando desde su posición defensiva.
* Las paredes de troncos resultaron ser una trampa: un tronco de cada lado cortó el aire en un arco horizontal con el objetivo de golpear y derribar a los que estaban a su alcance, pero todos los afectados pudieron reaccionar a tiempo evitando la caída.
* Detrás de las paredes surgieron dos personas, una de cada pared. Desde la pared norte salió Simón y desde la sur otro matón desconocido (para todos menos para Gwybodd que lo reconoció como Enillydd), mucho más musculoso y alto que los demás. Ambos se pusieron en combate cuerpo a cuerpo.

Los Cyllyll Emralt poseían la ventaja de la posición defensiva y de la planificación por adelantado, pero aun así Simón había sido rápidamente derrotado, el motón grande había sido aterrorizado mágicamente por Jane obligándolo a retroceder hasta la plataforma al fondo del túnel, y el elfo con el arco había recibido algunos ataques y se lo veía bastante herido. Mientras los disparos continuaban, Astra utilizó sus hechizos para engrasar la plataforma y provocar que los enemigos tuvieran dificultad para mantenerse de pie, y tras unos segundos de preparación en la que el elfo terminó de sucumbir a los ataques a distancia de la party, el joven wizard salió disparado hacia adelante para ponerse cuerpo a cuerpo con el Jefe y utilizar el spell Thunderwave que, no sólo lastimó a quienes tenía en frente debido al impacto ensordecedor, sino que los mandó volando en caída libre por el acantilado. El matón grandote y Arweinydd salieron despedidos con fuerza a diferencia de la tiefling que logró resistir la embestida arcana, pero el gesto de satisfacción en el rostro de Astra se desvaneció rápidamente cuando vio que el matón y Arweinydd caían muy despacio, casi flotando, entendiendo lo que había ocurrido momentos atrás: la tiefling había casteado en los miembros de su party el spell Feather Fall, y al ver salir despedidos a sus compañeros se arrojó por su cuenta. A pesar de todo logró entender que algo de fortuna hubo entre todo eso al notar que de alguna manera el cuerpo de Jenks había caído levemente hacia un costado y había conseguido evitar el impacto del spell.

Selina se abalanzó hacia Jenks para sacarlo del peligro e intentar salvarlo, pero ya era tarde. En cambio, los otros cuatro miembros empezaron a atacar a distancia para tratar de derribar a los matones que intentaban escapar, incluyendo a la tiefling que casteó sobre si un spell de Invisivilidad para evitar ser acribillada por virotes. Lo que siguió fueron caóticos y desorganizados intentos de los Cyllyll Emralt de escapar con el botín y de los Troll Vanishers de detenerlos. Arweinydd cortó el mecanismo de sogas que hacía funcionar a la plataforma, estrellando la misma junto con su contrapeso. Más adelante podían ver que escondida entre los árboles había una carreta con caballos de la cual salieron dos bandidos desconocidos a ayudar a llevarse y cargar el botín que había sido desparramado cuando cayó la plataforma. Mientras esto ocurría la party desde arriba mediante spells y disparos de ballesta pudo matar a uno de los bandidos y al matón grandote que había salido de una de las paredes de tronco (Enillydd), pero al final no pudieron evitar que escaparan con las cosas.

La adrenalina del combate pronto dio pasó al estupor cuando los cinco presentes se dieron cuenta de que habían fracasado por completo. Jenks estaba muerto, los lingotes de plata que habían iniciado toda esta debacle muy posiblemente se estuvieran alejando en la carreta, y la ubicación de Cariad, la madre adoptiva de los niños permanecía oculta en la mente de Arweinydd, el autoproclamado bastardo sin escrúpulos que desaparecía entre los árboles tras arruinar la vida de muchas personas.