Превращение Карага

**Превращение Карага** - первая книга серии «Дети леса». Главным героем является Караг.

## Аннотация

*Мальчик-загадка. Так называют меня люди. Кто я, откуда пришёл, где моя семья - они думают, что я ничего не помню. Но как бы не так. Я помню всё. Просто расскажи я кому правду, меня наверняка примут за сумасшедшего. Наполовину человек, наполовину дикая кошка, однажды я сделал выбор и решил стать обычным подростком и навсегда отказаться от звериного облика. Однако жить среди людей и быть таким, как все, оказалось непросто. Очень непросто. Но однажды ко мне пришли двое. Они такие же, как я. И они обещают, что если я поступлю в особенную школу, то они научат меня жить в обоих мирах. Но могу ли я им доверять - вот в чём вопрос. И что меня ждёт в школе "Кристалл", где учатся другие дети леса?*

## Предисловие

*«Мальчик-загадка» прозвали меня, обо мне пишут в газетах и рассказывают на телевидении. Я тот самый таинственный подросток, что однажды явился из леса: «Никто не знает, кто он такой. Он и сам не знает, он потерял память». Потерял память! Как бы не так! Моя память в полном порядке. Я всё помню. Разумеется, и тот день, трудный, но совершенно особенный, когда мне было позволено в первый раз обернуться человеком…*

## Сюжет

Караг, который до сих пор жил только как пума, впервые посещает город людей. В продуктовом магазине его сестра Мия случайно превращается обратно в пуму, в результате чего им двоим приходится бежать со своей матерью и у них возникают проблемы с отцом. Однако Караг по-прежнему очарован миром людей, поэтому два года спустя он решает оставить свою семью и жить с людьми. Он притворяется, что потерял память, и его усыновляет семья Рэлстон. Он обучается у них на дому в течение двух лет, а затем поступает в среднюю школу Джексон-Хоул, где есть много учеников, которым он не нравится.

Трое из этих учеников - Шон, Кевин и Беверли - ждут Карага после школы, чтобы избить его. Благодаря своим рефлексам пумы он выигрывает битву, но на него все равно выливают ведро воды. Он едет на велосипеде домой к Рэлстонам, где его дразнит приемный брат Марлон. Его приемная мать Анна пытается утешить мальчика, но Караг все еще думает о возвращении в горы, потому что человеческая жизнь не так прекрасна, как он думал. Только его семья, очевидно, покинула свою территорию, и, кроме того, он не умеет охотиться, но он намеревается изменить последнее.

Ночью Караг пробирается в лес, чтобы поймать вапити. Однако в процессе он попадает в людской лагерь и его замечают несколько человек, поэтому ему приходится бежать. Утром в газетах появилось сообщение об инциденте, в котором Караг описывается как опасное животное. Задаваясь вопросом, когда он снова сможет спокойно вернуться в свою звериную форму, он уныло едет на велосипеде в школу.

По дороге в школу он встречает странную женщину, которая, кажется, преследует его. Он останавливается, чтобы поговорить с ней, и она представляется как оборотень-орёл по имени Лисса Кристалл. Она рассказывает ему о своей школе для юных оборотней, и приглашает его туда. Караг обрадован тем фактом, что помимо него есть так много других молодых оборотней, но не знает, как принять решение, поскольку Рэлстоны определенно не позволят ему сменить школу.

Вернувшись к Рэлстонам, Караг узнаёт, что знаменитый бизнесмен Эндрю Миллинг приезжает в гости к его приёмной семье, потому что Караг, как утверждается, выиграл конкурс талантов. Рэлстоны пытаются понравится Эндрю, а Караг обнаруживает, что Миллинг такой же оборотень пума, как и он сам. Миллинг дарит Карагу свою визитную карточку и перочинный ножик в качестве награды за участие в конкурсе талантов, прежде чем Караг рассказывает ему о своих проблемах. Миллинг убеждает его пойти в школу Кристалл. После того, как Миллинг уходит, Марлон заставляет Карага отдать ему перочинный нож.

На следующее утро Караг находит брошюру школы Кристалл, оставленную одним из воронов, что ранее следили за ним. Ему удается убедить своих приемных родителей перевести его в эту школу, и в следующий понедельник его забирает водитель Тео Содерберг. Последний говорит ему, что им нужно заехать в приют, чтобы забрать одну ученицу.

Ученицей является Холли, рыжая белка, которая поначалу не в восторге от того, что Караг - пума. Тем не менее, по прибытии она показывает ему школу Кристалл, и Караг также встречает Тень и Сумрака, тех самых воронов. В корпусе для мальчиков Караг сталкивается с Нимблом, который боится жить с ним в одной комнате, так как является кроликом. Из-за этого мисс Кристалл подселяет Карага к Брэндону, что шокирует Холли. Караг пишет свое имя на двери комнаты и ждет своего таинственного соседа по комнате.

Брэндон быстро дружится с Карагом. Он рассказывает о своём втором облике, потом показывает мальчику школу. В столовой Брэндон знакомит его с другими оборотнями: мышью Нелл и котом Дорианом. Караг также замечает дочь учителя Лу, которая сразу же привлекает его внимание. Друзей задирает Джефри, и Караг пытается дать ему отпор.

В дело вступает Джеймс Бриджер, учитель, который преподаёт поведение в особых ситуациях. Оказавшись там, Караг хочет сесть рядом с Виолой, но подходит к Лерою, узнав, что девочка - коза. Урок оказался на удивление увлекательным: мистер Бриджер рассказывает о своих путешествиях, а именно о своей встрече с человеком. Он заставляет студентов задуматься о том, как он действовал. После урока Караг читает школьные правила.

Ночью выясняется, что Брэндон неконтролируемо превращается в бизона, когда ему снится прерия. Караг пытается успокоить его, но Брэндон пугается фигуры у окна и застревает рогами в шкафу, в результате чего Караг вынужден обратиться за помощью к Тео. За завтраком Брэндон сообщает, что его родители скрывают свою принадлежность к оборотням и стыдятся своего второго облика. Он желает быть менее крупным животным, но Караг и Холли быстро отговаривают его - в конце концов, каждый должен принять свой звериный облик.

Первый предмет в этот день - превращения. Учитель - Айсидор Элвуд - помогает застенчивой Хуаните принять человеческий облик, а затем призывает Карага к доске, чтобы тот показал свои умения, однако он не справляется с задачей. Он с нетерпением ждет урока борьбы и выживания, но Холли и Брэндон сообщают ему, что учитель Билл Зорки - оборотень-волк.

Вечером Карагу звонит Анна и сообщает, что он приедет вместе с другими Рэлстонами в школу, чтобы навестить Карага. Он также получает электронное письмо от Миллинга, в котором тот спрашивает о его успехах. Караг испытывает к нему неприязнь, но всё же пишет ему краткий ответ.

На следующий день Караг идёт на человековедение, которое ведёт Сара Кэллоуэй, а также на звероведение. Его преподаёт Амелия Паркер. Она думает, что Караг - барсук, поэтому мальчик относится к ней не очень хорошо. Английский также преподает мисс Кэллоуэй. Караг узнает из сочинения Холли, что его подруга выросла в приюте.

Борьба и выживание начинаются с разминки в лесу. От Брэндона он узнает, что Лу вапити и является дочерью мистера Элвуда. Когда приходит время сражаться, Карагу в противники назначают Берту, которую он с легкостью побеждает. Джеффри вызывает его на дуэль, мальчик-пума соглашается

Во второй половине дня приезжают Рэлстоны. Они несколько шокированы внешним видом школы, но радуются, когда узнают, что в школе учатся ученики со всего света. Караг показывает им свою комнату. Позже они сталкиваются с Брэндоном, который в облике бизона стоит в школьном коридоре, а в столовой Холли крадёт кошелек Анны, но всё решается благодаря Дориану. Караг испытывает облегчение, когда Рэлстоны наконец уезжают.

За ужином Караг признается Холли и Брэндону, что у него назначена дуэль с волками. Двое провожают его к назначенному месту и наблюдают за происходящим с дерева. Во время боя быстро становится ясно, что волки бьются нечестно: хотя они соревнуются с Карагом в паре, как и договаривались, они регулярно сменяют друг друга. Караг боится, что у него нет шансов против волков, но начинается гроза. Испугавшись молнии, Брэндон непроизвольно трансформируется и приземляется прямо на Бо, позволяя Карагу победить Джеффри.

Утром Караг отказывается идти в лазарет, но мистер Зорки замечает его раны и отправляет мальчика к Шерри Плеск, которая является не только поварихой, но и медсестрой. Мистер Бриджер допрашивает Карага, но не сообщает об инциденте мисс Кристалл. Тем не менее, благодаря Холли и Брэндону за обедом все узнают, что произошло, и Карага все называют героем, включая даже Лу.

Во время урока превращений Карагу звонит Миллинг, который поздравляет его с победой и приглашает на встречу с ним. Мистер Эллвуд отчитывает Карага за звонок, но сразу же прощает, когда узнает о его связи со знаменитым Эндрю Миллингом.

Последний урок этого дня - звероведение с миссис Паркер, которая снова путает Караага с барсуком. Однако, когда она обращается к нему по поводу Миллинга, она наконец осознает, что Караг - пума, а не барсук. Холли убегает, чтобы занять домик на дереве, и когда Караг собирает свои вещи, Брэндон открывает посылку от своего родственника. Однако на её содержимое претендуют волки, и Караг узнает, что этот инцидент происходит не в первый раз. Однако Брэндон не хочет сообщать об этом учителям, чтобы не попасть в беду, и друзья отправляются в домик на дереве, в котором уже сидят Холли и Дориан. Караг видит Лу у реки и хочет подойти к ней, но его отвлекает Дориан.

На уроке борьбы и выживания на следующий день мистер Зорки безуспешно пытается заставить Брэндона драться. После битвы между Нелл и Дорианом, в которой побеждает мышь, друзья встречаются в домике на дереве, где обсуждают предстоящую встречу Карага с Миллингом. Через некоторое время его забирает оборотень-змея. Миллинг ждёт его в ресторане. Отведя Карага в безлюдное место, мужчина предлагает ему рассказать о своём прошлом. Караг соглашается.

Миллинг рассказывает Карагу о своей жизни в маленьком городке, алкогольной зависимости его ныне покойного отца и его собственном увлечении фильмами о животных. Он рассказывает об Эвелин, на которой он позже женился и с которой он воспитывал дочь Джун. Обе были застрелены охотником, и у Миллинга даже не хватило денег, чтобы купить шкуры обоих, поэтому на протяжении многих лет он стремился стать как можно более влиятельным и могущественным, чтобы причинить людям как можно больший вред. Он рассказывает Карагу, что тот привлёк к себе внимание мужчины из-за инцидента с кемпингом. Тогда Эндрю предлагает Карагу стать его союзником. Он также считает, что семью Карага, возможно, постигла та же участь, что и Эвелин с Джун. Караг не хочет этого слышать и, расстроенный, покидает ресторан.

Вернувшись в школу, Караг все еще пытается разобраться в своих чувствах и в процессе приходит к мысли, что у Миллинга есть шпионы в школе, поскольку он знал много странных подробностей о Караге. Он решает обратиться за советом к мисс Кристалл, но она убеждена, что у Миллинга нет дурных намерений, и вместо этого обвиняет Карага в том, что он разозлил Эндрю. Карагу приходит в голову, что мистер Бриджер, возможно, поверит ему. Учитель советует ему держаться подальше от Миллинга, и Караг рад, что у него есть хотя бы один союзник среди учителей. По пути в свою комнату Караг встречает Хуаниту, которая сообщает ему, что волки что-то замышляют.

Караг должен проводить выходные в доме Рэлстонов и даже рад этому, так как он может не думать о Миллинге. Семья отправляется в поход по Йеллоустонскому национальному парку и осматривает серные источники. Там происходит драка между Карагом и Марлоном, поскольку Караг хочет вернуть свой перочинный ножик. Однако он падает в один из горячих источников, где, как ни странно, взрывается. Анна беспокоится, потому что Караг, изменился из-за новой школы. Он решает поспать на улице и ночью отправляется на поиски своей настоящей семьи, но безуспешно.

Вернувшись в школу Караг рассказывает о своих странных выходных. Его друзья шокированы историей с ножом. Однако более серьезной проблемой являются предстоящие промежуточные экзамены, к которым юные оборотни и начинают готовиться. Ночью Караг выходит на улицу, где встречает мистера Бриджера, который рассказывает ему, как он попал в школу Кристалл. Он предлагает Карагу помочь ему с превращениями, которые он до сих пор не освоил. Караг соглашается, поэтому на следующее утро они встречаются в лесу и занимаются. За завтраком после этого Холли рассказывает ему о том, что она собирается помочь Брэндону осознать свою силу следующей ночью.

В ту ночь друзья ускользают в своем зверином обличье. Брэндон познает свою силу, ломая деревья и кусты, но мальчик-бизон попадает на оживлённую дорогу. Когда водитель одной из машин сигналит ему, он приходит в ярость и пытается разбить машину. Караг атакует друга, чтобы тот пришёл в себя. На обратном пути друзья клянутся друг другу, что происшествие останется в секрете, а Брэндон говорит, что на самом деле это было даже весело.

На следующий день мисс Кристалл лично забирает Карага, Холли и Брэндона из класса миссис Паркер и допрашивает их. Поскольку ученика исключают из школы с тремя выговорами, а Холли уже получила два, Караг утверждает, что попытка вселить уверенность в Брэндона была исключительно его идеей. Мисс Кристалл не до конца верит мальчику, но всё же делает выговор ему и Брэндону, оставляя в покое рыжую девочку. Покидая кабинет, все трое узнают от Дориана, что сова Труди шпионила за ними для Джефри. Именно об этом Хуанита предупреждала Карага. Вскоре после этого Караг получает от Миллинга письмо поощерением, так как он тоже узнал об их ночной вылазке. Караг рад получить доказательства ненависти Миллинга к людям, но понимает, что сообщение автоматически удаляется.

Караг тренируется с мистером Бриджером еще несколько дней, но успеха добиться не удается. Учитель советует ему придумать слово для превращения; Караг выбирает Тимбукту. Однако мистер Эллвуд замечает этих двоих и вынужден прервать утренние занятия, поэтому мистер Бриджер дает Карагу последний совет в записке: пусть он найдёт запахи, которые помогут ему превратиться. Это мальчик и делает Готовясь к промежуточным экзаменам, Караг встречает Лу ночью, и они недолго разговаривают.

Большинство промежуточных экзаменов проходят без проблем, и всем студентам удается их сдать. Наконец, начинается боевое испытание, на котором Брэндон получает хорошую оценку, к удивлению остальных. Прежде чем наступает очередь Карага, появляется Миллинг, чтобы посмотреть на его победу, и Караг решает провалить этот экзамен, чтобы Миллинг потерял к нему интерес и оставил его в покое. Однако мистер Зорки, серьезным укусом стимулирует Карага сделать всё возможное, чтобы выдержать испытание.

Вскоре после этого настаёт очередь превращений. Из-за присутствия Миллинга, Карагу, несмотря на его тренировки, не удается трансформироваться - он не сдает экзамен.

Чуть позже Миллинг разговаривает с Карагом наедине и просит его решить, хочет ли он работать с ним или нет. Он признается, что в перочинный ножик было встроено подслушивающее устройство, и говорит Карагу, что поможет ему найти свою семью, если мальчик поддержит его. Миллинг дает Карагу день на размышление и уходит, а сам Караг в облике пумы убегает в зимнюю лес, пытаясь разобраться в своих мыслях. Он бродит и бродит, пока утром не слышит лай охотничьих собак.

Караг держится подальше от собак, но вскоре понимает, что они на самом деле преследуют его и что с ними также есть охотник на снегоходе. Он пытается оторваться от них, перелезая через канавы и даже переплывая реку, но безуспешно - они продолжают преследовать его.

Караг понимает, что единственный выход - превратиться в человека, чтобы отогнать собак, но ему это не удается. Собаки догоняют его и нападают, но внезапно близнецы-вороны оказываются рядом с Карагом и помогают ему. Это позволяет ему забраться на дерево и передохнуть - но охотник стреляет. Не смотря на точный выстрел, Караг прыгает с дерева и продолжает бежать Сумрак помогает ему найти можжевельник, и Караг, наконец, может превратиться. Собаки снова догоняют его, но на этот раз Караг прогоняет их. Вскоре, мальчика находят Джеймс Бриджер и Шерри Плеск.

Когда Караг просыпается, он оказывается в школьном лазарете. С ним сидит Лу, которая извиняется за свое отстраненное поведение и рассказывает ему, как беспокоилась за него. Затем появляется мисс Кристалл, и Лу уходит. Директриса объявляет, что Караг сдал экзамен по превращениям постфактум из-за своего замечательного превращения, сделанного во время погони.

Мистер Бриджер тоже приходит к мальчику. Он просит учителя остаться, и, заручившись его поддержкой, отказывает Миллингу. Тот сердится и вешает трубку. Вскоре после этого мистер Бриджер уходит, но Караг продолжает ощущать присутствие оборотня. Он понимает - что шпион муха, которая вено кружила рядом с Брэндоном, а сейчас сидит в палате. Он зовёт Джеймса и Лиссу Кристалл. Те пфтаются допросить чужака, но тот молчит.

Через несколько дней состоится вечеринка, на которую мальчик идёт, несмотря на раны. Волки хотят разозлить Карага и для этого провоцируют Лероя, который пришёл на вечеринку в облике скунса. Однако Караг уклоняется, и Клифф получает залп вони. Стая позорно убегает. Празднуя это событие, Караг думает о том, как хорошо, что он учится в школе Кристалл. Он уверен, что принял правильное решение. Так же он понимает, что никогда не сможет быть настоящим человеком, но не находит это плохим.

## Галерея

Русская обложкаНемецкая обложкаНидерландская обложкаЯпонская обложкаНемецкая аудиопьесаНемецкая аудиокнигаУкраинская обложка