La Bride d'or II

Auteur réel : Malhuin

Par Didier le Clerc

[Le chevalier traverse de nombreuses épreuves jusqu'à arriver dans un château étrangement vide. Après avoir erré dans les pièces à l'abandon, il arrive dans la salle du festin où boissons et viandes les plus délicates sont servies dans des plats d'or. Vaincu par la faim et la soif, le chevalier se sert mais... ]

D'une porte soudain ouverte avec fracas surgissent deux rustauds de Nordiques armés d'une masse à deux mains pour l'un et d'une hache de même taille pour l'autre. Sans nul respect, ils abordent le chevalier : "Voleur, qui vient à la table du roy pour se repaître des mets réservés aux chevaliers ? Mon frère et moi sommes les gardiens du château de l'arc d'argent. Chacun de nous a tué cent chevaliers brétons, morts de nous avoir défiés. Pourrais-tu revenir à la vie dix fois que tu ne pourrais jamais nous vaincre."

À ce moment, le visage de la Dame du Clair Étang apparaît dans la pierre de la bague :

"Tu es au bon endroit, chevalier. L'arc d'argent est ici. Tu dois vaincre les deux hommes du roy pour le prendre. N'accepte aucun mot de leur bouche, aucun cadeau de leurs mains car ils te perdraient. Seule une franche victoire contre eux te gagnera l'arc d'argent."

Le chevalier se redressa.

"Je suis chevalier et suis donc parfaitement en droit de manger et de boire à cette table ; cela est une première raison. S'il vous en faut une seconde, la faim et la soif en seraient une autre car nul ne peut refuser de nourrir l'affamé s'il a table pleine et nul convive. Mais la troisième me semble meilleure encore, jamais Bréton en pays bréton n'acceptera qu'un Nordique lui dise ce qu'il a le droit de faire."

Le premier des deux Nordiques éclata de rire dans sa barbe rousse et fit jouer des muscles puissants. Il dominait le Bréton d'une tête, et dans sa simpliste brutalité, comptant sur l'aide de son frère, croyait qu'il pouvait humilier tout à son saoul le chevalier.

"Puisque, tout chevalier que tu es, te voilà réduit à la mendicité. Je pourrais épargner ta vie misérable si tu te mets à genoux pour tendre la main comme ladre se le doit faire."

La tête blanche de colère, le chevalier dégaina et le combat s'engagea contre les deux barbares. Le premier à frapper fut le Nordique armé d'une masse. Il avait son arme en main et n'attendit nullement que son adversaire se mit en garde. Le coup puissant pulvérisa l'écu du chevalier. Seulement, occupé à rire de la mauvaise fortune de ce dernier, il le laissa se ressaisir et porter un coup qui transperça son mauvais corselet de fer. Déjà, le deuxième barbare s'élançait en faisant tourbillonner sa grande bardiche. Le chevalier se jeta de côté, à temps pour esquiver et lui fit sauter la tête de ses épaules. Le premier Nordique, blessé, dégaina une dague et voulut lâchement le poignarder dans le dos. Heureusement, un éclair de lumière surgit de la bague de la Dame du Clair Étang et l'éblouit.

Terrorisé par le prodige, le barbare se jeta à genoux :

"Grâce sire chevalier, serais-tu le seul preux de Hauteroche à faire fi de la mansuétude que l'on offre à l'ennemi ?"

Touché par la réplique de son peu ragoûtant ennemi, le chevalier le fit se redresser en le menaçant de sa lame, suspectant une nouvelle vilénie dans le regard fourbe du Nordique.

"Je suis venu à la recherche de l'arc d'argent. Où est-il ?" demanda le chevalier.

Le Nordique approuva immédiatement.

"Alors tu peux t'en remettre à moi, car moi seul peut traverser le labyrinthe changeant qui entoure l'arc et franchir pièges et portes. Reste ici pendant que je m'en vais le chercher".

Le chevalier ne se rappelait que trop bien l'avertissement de la Dame du Clair Étang. Il ne lui fallait se fier ni aux paroles ni aux actes des Nordiques. Le poussant de l'épée, il demanda tout simplement au barbare de le guider sans chercher encore à le duper.