Lacrime di Cenere - Capitolo V

Lo
sferzare del vento glaciale sul suo viso appena scoperto non perdonava: era una
terra ingrata quella. Cupa, malefica e senza vita. I passi incedevano costanti
ma con fatica, ancora una volta metafora del desiderio più profondo di ogni
figlio della stirpe eletta: essere sempre e comunque in lotta contro il mondo,
contrastarne le leggi e le forze, essere fautori unici del proprio fato.

Le
due figure ammantate, senza scambiare una sola parola, proseguivano silenti
risalendo lo scosceso declivio che portava alla base della torre. Il vento
inclemente non avrebbe concesso alle parole di essere udite. Ma non c'erano
comunque parole che volevano essere pronunciate.

Henoch
aveva il cuore pesante, le urla dei compagni caduti rimbombavano ancora nelle
sue orecchie, gli sguardi straziati di coloro che avevano perso troppo in
quella giornata infame, tormentavano profondamente i suoi incubi. Le urla, i
caduti, gli amici ridotti in cenere da Imperimatur, ma sopra tutti, lo sguardo
di un padre che perde un figlio. E quello di un uomo che perde il proprio
presente ed il proprio futuro.

Osservò
Moloch stringere il fagotto bene rinvoltolato attorno ad un mantello sotto il
braccio. Con fare ossessivo si assicurava che fosse saldamente ancorato lì dove
lo aveva riposto, lo accarezzava, lo vezzeggiava, ma Henoch sapeva bene che
quel fagotto non si sarebbe mai mosso: non avrebbe sofferto la paura, la
stanchezza, il vento o il freddo. Era il retaggio di tutto ciò che il Primo
Carnefice era, un'ancora della quale non riusciva né sapeva disfarsi. Incurante
dei dolori alla spalla, delle piaghe alle dita completamente coperte di bende,
Moloch teneva stretto il suo fagotto, quasi come se fosse sua figlia stessa.

Alla
base della Torre il clima era persino più infausto, come se tutte le furie
degli elementi fossero state invocate in quel luogo per dissuadere, per
spezzare, e per rendere ancor più inospitale un luogo che già da sé non
invoglierebbe il più masochista degli avventori. Spuntoni di roccia
frastagliati erano l'abito che ricopriva la scoscesa e longilinea torre. Solo
poche luci dai colori malsani facevano capolino dalle finestre che
costeggiavano le pareti ripide ed alte della struttura, mentre ombre
barcollanti si muovevano nella loro direzione. Lo “Scrutatore” di Megres non riusciva
a placare i brividi che lo scuotevano per intero: vorrebbe fosse il freddo la
causa dei suoi tremori, quello stesso freddo con il quale l’Estasi Siderale di
Emmeline lo aveva investito, ma dentro di sé sapeva di odiare quel luogo già
prima ancora di averci messo un piede dentro. Due zenoti armati, dallo sguardo
spento e dai movimenti innaturali si affiancarono loro e seguirono i loro passi
verso l'ingresso della Torre: silenti, dalla pelle troppo cerulea, dallo
sguardo troppo fisso, dall'odore troppo dolciastro. Li accompagnarono fin
quando non oltrepassarono l'uscio, quindi si rimisero nella stessa identica
posa di quando loro erano giunti, senza accusare il freddo, il vento negli
occhi, o il fastidio di stare quasi nudi in mezzo ad una bufera di neve.

Oltrepassato
il grosso portone ligneo, davanti a loro una giovanissima donna dalla bellezza
eterea e cupa, con profonde occhiaie, li scrutava. Anche il suo sguardo era
spento, ed una profondissima cicatrice attorno al collo faceva capolino
dall'armatura completa ed in ottimo stato. I lunghi capelli corvini
incorniciavano un volto molto bello ma triste. Non proferì parola, ma cominciò
a far strada attraverso il corridoio centrale fino ad una rampa di scale. Il
suo incedere era più sciolto delle due guardie all'esterno, ma l'occhio attento
di Henoch, che per troppi anni aveva valutato soldati come se fosse gli occhi
del suo Ker, non poté fare a meno di notarne l’innaturalità.

Mentre
gli scalini si succedevano incessanti dinanzi a loro, Henoch notò come lo
sguardo di Moloch si perse fuori dalle finestre: una luce verde su nel cielo
danzava su una musica silente. La sua mente dovette ritornare ai racconti della
amata, dello stesso cielo che raccontava di aver visto nei suoi ultimi viaggi
poche ore prima che la sua vita si spegnesse.

Un
velo di infinita tristezza scese sugli occhi di Henoch. Pensò allora a sua
moglie, pensò a sua figlia e si sentì un uomo fortunato. Non vedeva l'ora di
riabbracciarle, di lasciare quel luogo inquietante e gelido, per tornare al
loro caldo abbraccio. Ma adesso doveva esserci per il suo commilitone, per il
suo superiore, per il suo amico.

Giunti
infine sul pianoro che sanciva la fine delle interminabili scale, a braccia
conserte li attendeva il Magister Masur, signore della Torre del Silenzio della
quale erano ospiti. Marabas Phobos era un personaggio leggendario per la sua
eccentricità, per la sua fama oscura e per essere forse, di tutta Erebos,
l’uomo più vicino alla morte. Aveva inoltre un altro primato tra i magister:
era presumibilmente il più eremitico tra essi.

Osservando
i due fece un cenno del capo alla guerriera, esortandola ad allontanarsi, e
poi, sorridendo beffardo, disse: *“So
perché sei giunto qui Moloch. Perdi il tuo tempo. Gira i tacchi e torna da dove
sei venuto. Quello che cerchi non è qui. Piangi la tua perdita e godi
dell'essere vivo. Qui ci sono solo fantasmi e morte, nulla a che vedere con ciò
che cerchi.”*

L'arcanista
voltò quindi repentinamente le spalle ai due Carnefici e fece per andare via.
Con uno scatto fulmineo e violento, gli occhi sgranati febbrilmente, Moloch si
lanciò in un allungo per stringere la spalla di Marabas. Non appena la sua mano
strinse sull'abito del Magister piccole venature di ghiaccio si dipartirono
dalla punta delle dita fin sul dorso della stessa. Con un movimento lento e
terrificante, Marabas si voltò. I suoi occhi sgranati erano carichi di odio e
istinto omicida. Se Henoch non fosse stato un Carnefice abituato a lanciarsi
contro la morte a scapito della sua incolumità avrebbe tentennato, e
probabilmente fatto un passo indietro. Ma non fu così, e seppure il cuore
dovette essere offuscato da una paura inspiegabile, egli non cedette di un
passo e rimase invece compatto accanto al compagno.

*“Tu
OSI mettermi le mani addosso in casa mia? Tu hai la SFACCIATAGGINE di toccarmi
mentre ti trovi nella mia torre? Tu sei così FOLLE da sfidarmi nel mio regno?”
le parole erano sibilate e trasudavano veleno mortale mentre venivano
proferite.*

Moloch,
lo sguardo ancora folle, fissò il signore della torre dicendo: *“Io voglio risposte e soluzioni. E
tu me le darai. Lo devi a lei.”*

Lo
sguardo di Marabas mutò lentamente, e mentre l'odio lasciò il posto
all'ilarità, Henoch non riuscì a comprendere cosa stesse accadendo davanti a
lui. Era pronto a picchiare l'Arcanista per aiutare il suo amico, ed ora
sembrava che lo stesso stesse per scoppiare a ridere. E questo, forse, lo
confuse ancor di più.

*“Bene,
bene”* riprese il Magister con un sorriso. *“Seguitemi nel mio studio e
parleremo”.*

Mentre
i carnefici seguivano la figura bassa ma inquietante, Henoch si guardava
attorno, sbirciando curioso oltre le porte socchiuse che superavano. Tavoli di
pietra, strumenti di tortura e dissezione, alambicchi, ampolle e parti di
cadaveri erano presenti quasi in ogni stanza. La cosa che forse lo nauseò di
più era una stanza accogliente e piacevole, una di quelle in cui ci si
ritirerebbe per godere dei piaceri della carne, sul cui morbido letto erano
appoggiati i cadaveri di due bellissime donne in pose sconce. L'immaginazione
del Carnefice non ebbe bisogno di fare un lungo volo.

Raggiunsero
infine lo studio, in realtà un agglomerato caotico di libri, tomi, pergamene e
fogli sparsi su tre tavoli eleganti, intarsiati e sicuramente preziosissimi, e
una pletora di scaffalature che circondavano per intero la stanza. La poltrona
in pelle sulla quale si accomodò il Magister era l'unico oggetto atto al
sedersi dell'intera stanza.

*“Voglio
che tu usi la tua arte per ridarmela”*.

Le
parole di Moloch furono dirette e il dolore che traspariva dal tono della sua
voce forse fece breccia in Marabas, addolcendolo.

*“Mi
dispiace Moloch, ma non posso. Io... ho passato tutta la vita a trovare un modo
per riportare indietro un morto. Mi sono consumato l'anima per farlo, ho
spezzato tutti i miei legami, ho ucciso, umiliato, mi sono fatto nemici per
ottenere quel risultato. E quando ci sono riuscito, ho scoperto di aver
sprecato il mio tempo. Oggi sono chi sono grazie a quella ricerca. Ma il vuoto
rimane.”*Rispose il Necromante, con un tono che molto raramente lo
caratterizza.

*“Allora
è possibile! Puoi riportarla indietro! Fallo, fallo per me. Ti darò qualunque
cosa! QUALUNQUE!!”* Speranza si dipinse negli occhi di Moloch e nella sua voce
fino a prima così profondamente spenta.

*“No,
amico mio, non posso farlo. Se ci fosse ancora un corpo potrei farlo muovere, e
quel corpo ubbidirebbe ciecamente a me e solo a me. Non penserebbe e agirebbe
solamente per mia intercessione. Come la guerriera che vi ha portati qui. Come
mia sorella. Ma ella non è più. I morti non possono tornare in vita. Mai. E
questa ineluttabilità che un tempo ho odiato con tutto me stesso, oggi la
abbraccio e mi affascina. Ogni cosa ha una fine, e la fine ne sancisce la vera
bellezza.”*

Le
parole di Marabas erano tratte in un respiro profondo. Ed il concetto da lui
espresso risuonava di verità eterna.

*“No.
No, mi rifiuto. Tu puoi! Tu sei il Signore della Torre del Silenzio! Tu sei il
Macabro Marionettista! A cosa cazzo ti servono questi titoli se non puoi fare
quello che ti chiedo???”*

Rabbia.
Diniego. Collera. Moloch era in preda agli spasmi della sua agonia.

*“Sono
un marionettista, Moloch… e le e mie non sono altro che marionette, bambole di
pezza e carne che io brandeggio come ad un teatro. Non sono persone. E’ finita.
Mi spiace sul serio.”*

Gli
occhi di Moloch si incendiarono, si inumidirono e poi, in un istante, egli
tuonò: *“E adesso io
come faccio senza di lei??? DIMMELO!!! COME FACCIO???”*

Sbattendo
il fagotto sul tavolo di legno davanti a sé si sentì chiaramente un suono di
frattura. Lentamente Marabas svolse l'involto per scoprirne il contenuto.
Un'urna che ormai conteneva poche ceneri. Marabas fece un triste sospiro. Poi,
lasciando la stanza, disse: *“Beh...
c'è una cosa che posso fare, a costo di molti sacrifici. Lo faccio per lei. Lo
faccio per te. E poi tu lascerai questa torre e tornerai solo quando il tuo
cuore sarà di nuovo sereno, o mai più. Attendete qui. Anche tu, Henoch”.*

C’era
un’aria stranamente buona in Marabas. Uno spirito antico nascosto dagli anni di
silenzio. La più pura testimonianza che il Marionettista era, comunque e
indiscutibilmente, un Dracomagno.

Henoch
cominciò a passeggiare all'interno della stanza circolare, osservando le
costolature dei libri per coglierne i titoli. Tomi di saperi antichi, alcuni
segreti, alcuni inquietanti, altri incomprensibili. Nessun ordine vigeva
all'interno di quella stanza, e con un sorriso il carnefice pensò alla reazione
che avrebbe potuto avere Deimos Cornelia, se avesse visto quello scempio.

Dopo
quelle che sembrarono essere ore, Marabas fece capolino dallo stipite della
porta sussurrando:

*“Venite.
E portate anche lei.”*

Il
rito fu complesso e terrificante. Parole su parole vennero pronunciate dal
Magister che invocava così tanto potere da far elettrizzare peli e capelli dei
due carnefici accanto a lui.

Quando
tutto sembrò essere finito, in un sussurro stentato il Macabro Marionettista
disse:

*“Solo
una domanda, Moloch. Solo una.”*

Un'eterea
sagoma ben nota si innalzò dalle ceneri. Era piccola, come fosse ridotta, ma
perfettamente riconoscibile. Fluttuava leggiadra sul tavolo di marmo. Gli occhi
di Moloch si riempirono immediatamente di lacrime. Con voce spezzata e urlando
chiese:

*“Mia
anima, mia dolce amata Emmeline. Cosa posso fare adesso? Ora che tu non sei più
al mio fianco, cosa devo fare col mio futuro? Dimmelo, anima mia. E sappi che
se fosse anche il dover marciare verso le stelle, sterminando gli Dei, ardendo
più fulgido del sole… io lo farei!!!”*

Una
voce proveniente da molto distante si manifestò all'interno della stanza. Un sussurro
ripetuto mille ed una volta, dolce e triste allo stesso tempo.

*“Alcuni
viaggi non conoscono ritorno, il mio è uno di essi. Non cedere te stesso, anima
mia, ma sappi che la notte non ha ancora ceduto il passo al giorno e che c'è
ancora qualcosa e qualcuno per cui combattere. Sii sempre l'astro più
brillante. Oltre ogni limite. Oltre ogni confine...”*

Come
una fiamma morente l'immagine si dissolse lentamente. Moloch tentò di
afferrarla in ogni modo, ma così come era apparsa, svanì. In silenzio.

L'ululato
del vento costretto dalle strette finestre fece da contrappunto ai singhiozzi
disperati di Moloch. Né Marabas né Henoch ebbero cuore di dire nulla. In
silenzio lo lasciarono con il suo dolore, la sua disperazione ed i suoi
ricordi.

Uscì
da quella stanza un uomo dallo sguardo duro, il fagotto sotto il braccio, le
spalle dritte. Henoch fu sorpreso nel vedere la truce risolutezza del suo
atteggiamento. Marziale, regale, combattivo.

*“Ti
ringrazio, Magister. Prendo congedo, col tuo permesso.”*

Pausa.

*“Non
dimenticherò.”*

Marabas
con sguardo solenne chinò il capo e disse: *“Ci sarà un giorno in cui accetterai. Ma non è oggi, né
domani. Io capisco. Io so. Va ora, e non dimenticare. Mai.”*

Poi
volgendosi ad Henoch continuò: *“Porta
i miei saluti al Ker e digli che ci vedremo a brevissimo. Vi raggiungerò per le
celebrazioni. Fate buon rientro, Carnefice.”*

Henoch
si congedò con un saluto militare, e, osservando Moloch, cominciò la discesa
verso il fondo della torre iniziando così il lungo cammino che, attraverso la
piana innevata di Gelidas Continui, li avrebbe ricondotti fino a Ibernia. Una
lunga marcia fino a Basilea, dove avrebbero fatto parte alle grandi
celebrazioni.

Non
disse una parola Moloch Swazi Dracomagno, ma Henoch, osservandolo, sentiva che
il viaggio aveva sortito l’effetto necessario. E mentre Megres si occupava
della piccola, il Primo Carnefice avrebbe avuto il tempo di sanare un po’ di
più le ferite della sua anima, ma soprattutto del suo cuore.

Durante
il cammino attraverso la piana innevata e sverzata dal vento, non più l’Aurora
boreale, ma un'alba, fulgente e triste, si fece spazio tra nuvole fitte. E il
vento per un attimo si quietò, trasportando un sussurro leggerò.

*“Ti
aspetterò”*.