Athène l'Emperesse

Reine d'Occident et de Lusitaine

Emperesse d'Andamar

Prince Arthur Arryen - frère jumeau

Dame Isabelle d'Österig - belle-sœur

**Athène Arryen** dite "**l'Emperesse**" (en varand : *Aythína Audocratia* ou *Targhônia*, en amaranthin : *Aetēnai Autocratia* ou *Tarconia*), née le 17 octème 1001 à Anthracine sur l'Île de Noirayment, est une princesse de la dynastie arryenne. Elle est l'unique fille du prétendant au trône d'Occident, Hadrien « VII » et de son épouse Catherine d'Osterwien. C'est une belle jeune femme à la carnation claire et svelte, qui possède les yeux indigos profonds et les cheveux d'or blanc caractéristiques des Arryens de Navarre. Impératrice d'Andamar à partir de 1020, elle revendique le trône du royaume d'Occident à la mort de son frère, Arthur, contre les "usurpateurs" andorins, puis Arganion.

Depuis la chute de la dynastie arryenne, Athène et sa famille subsistent en exil par-deçà le Chanel. Athène vit dans l'ombre des hommes de sa maison qui ne rêvent que de reconquérir la couronne cyrillienne de leurs aïeux. N'ayant jamais connu l'Occident, elle ne souhaite pour sa part qu'une vie paisible semblable à celle de sa prime enfance passée à Vic sous la protection de son oncle Isidore de Talbart qui la chérissait. Son enfance, rythmée par la cavale et les drames successifs qui ont frappé sa famille alors qu'elle était dépendante de l'hospitalité des puissants du continent, l'a rendu prudente et lucide sur la nature humaine. Elle se montre bien plus consciente des attentes de ceux qui soutiennent prétendument les derniers héritiers de la lignée arryenne que son frère Hadrien plus âgé.

## Enfance

### Naissance et exil

Athène naît le 17 octème 1001 (15 août) avec son frère jumeau Arthur au donjon d'Anthracine, le jour de la mort de son frère aîné Érasme à la bataille de Dourdes. C'est dans ce contexte de guerre que la jeune princesse voit le jour. Depuis neuf mois en effet, son père le roi « légitime » Hadrien VII entreprend une invasion de l'Occident pour reconquérir le trône de Cairne II, dernier roi de la dynastie arryenne, renversé huit ans plus tôt à l'issue de la Seconde Fronde. Sa mère meurt peu de temps après l'accouchement, de chagrin ,dit-on, suite aux décès successifs de ses deux premiers fils. Athène n'a nullement le temps de s'épanouir dans la forteresse séculaire des Arryens, son père Cairne III meurt le 11 nonème de son ulcère tandis que l'armée loyaliste est une seconde fois battue à Foures. Les Andorins reconquièrent rapidement le Cotenbrie avant d'assiéger le port d'Orlys, dernier bastion loyaliste sur le subcontinent, jusqu'à la reddition de sa garnison. Déterminé à éradiquer définitivement la menace arryenne, le roi Jehan Ier rassemble une flotte dans les Sept Ports destinée à la conquête des îles Dracènes. Alors que la rumeur d'un débarquement andorin se répand, la garnison d'Anthracine complote de vendre la famille au fils de l'Usurpateur pour s'éviter un siège. Lorsqu'il apprend les projets de trahison de ses hommes, l'oncle d'Athène, le fidèle Isidore de Talbart, survivant du siège d'Orlys, décide d'abandonner le siège ancestral de la famille pour sauver les siens. Il part pour le Septentrion avec les derniers enfants de son frère aîné, son propre fils, ainsi que ses plus jeunes frères et les derniers loyalistes arryens, à destination de Vic en Varandie, dernière place forte arryenne sur le continent.

### Hommage des Arryens aux Österig de Carménie

Arrivé à Palangyre, comptoir de la république gyroise en Ebénie, Isidore demande l'hospitalité du gouverneur de la ville, Amedeo de Savostia, un vieil ami rencontré dans ses aventures passées. Ce-dernier leur loue les quartiers somptueux de la Villa des Orchidées et organise aussitôt l'ondoiement d'Etherne et d'Hadrien dans la Communale de Sainte-Hélianthe, où sont confirmés leur nom de baptême. Ainsi, les derniers survivants de la dynastie trouvent refuge dans le monde thaléséen. Etherne est entourée de son frère jumeau Hadrien, de son frère aîné Calaire, de son neveu Érasme, le fils du défunt Arthur, de son oncle Isidore de Talbart et de son cousin, fils de ce-dernier, Léandre.

Etherne grandit dans un environnement apaisé sous la supervision étroite de son oncle. Ce-dernier, conscient qu'elle est le seul sexe féminin de la famille, la chérie comme sa fille, provoquant par ailleurs des accès de jalousie de son propre fils Léandre. Le milieu dans lequel grandit Etherne n'est pourtant pas exempte de menaces. Des espions andorins sont plusieurs fois repérés, son neveu, Érasme "VIII", le fils d'Arthur et donc roi "légitime" depuis la mort de Calaire "III", échappe de peu à une tentative d'assassinat en 1005. Aussi, la famille est souvent l'objet des intrigues des Grandes maisons patriciennes de la République. De nombreuses propositions de mariage sont faites pour Etherne non sans mentionner la dot, beaucoup promettent également de financer une nouvelle invasion de l'Occident, à condition d'hériter de postes une fois le trône acquis, ou d'obtenir le soutien des Arryens contre des familles rivales. Isidore essaye de naviguer à travers ce nid de serpent qu'est Palangyre, flairant les entreprises prometteuses pour servir la Cause. Seulement, la présence des Arryens ne plait pas à tout le monde, notamment la Foi. En effet, la Commune andrastique du continent est depuis longtemps hostile aux Arryens, en fait depuis qu'ils ont décidé de séparer la Commune occidentale de la Commune septentrionale. Cette volonté de se libérer du Primat de Volontherys et de ne dépendre que du vicaire d'Haveroy, en soi un pantin du souverain, remonte à Hadrien IV. Or, la Commune de Palangyre n'hésite pas à influencer le petit peuple dans son opinion des invités, lui rappelant les nombreux scandales immoraux qui ont frappé la dynastie arryenne, mais surtout ses dragons du passé, ces créatures maléfiques qu'il a fallu éradiquer du temps de l'Antique Empire.

Par conséquent, les Arryens ne jouissent pas d'une popularité radieuse dans la société palangeoise. Si à la limite les patriciens leur accordent le respect et les honneurs dignes de leur statut, le peuple lui se méfie de ces intrus, mais qu'importe tant que la maisonnée en exile dispose du mécénat d'Amadé. Par ailleurs, ce-dernier conclue de nombreuses alliances dans la ville mais aussi à l'étranger, il s'investie pleinement pour la cause arryenne et planifie une expédition militaire d'ici cinq années. Ses agissements inquiètent les Andorins. Le roi Jehan tente alors de saboter les plans du doge en nouant des liens avec les cités-états rivales de Palangyre, telles que Valens et Anchise, siège honorifique de l'Empire amaranthin, et la chance lui sourit en 1007 lorsqu'une crise éclate sur le commerce du vin.