Zhentarim

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* Bane

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* Chiesa di Bane

Gli **Zhentarim**, conosciuti anche con il nome di **Rete Nera**, sono un'organizzazione malvagia intenzionata a dominare le terre che vanno dal Mare della Luna alla Costa della Spada Settentrionale. In origine erano una società segreta, ma per anni ormai hanno agito allo scoperto nella zona del Mare della Luna, specialmente nei pressi della loro base operativa, principale, Zhentil Keep.

Coloro che vivono nei pressi delle fortezze degli Zhentarim sono abituati a veder passare le carovane con il simbolo degli Zhent, ma temono, un giorno o l'altro, di veder passare degli eserciti sotto quella stessa bandiera. Anche se molti degli Zhentarim non sono altro che mercanti opportunisti, alcuni arrivano ad usare mezzi illegali come attaccare le carovane rivali, ricorrere alle estorsioni per ottenere cibo dai villaggi o crimini ancora più seri come incendi dolosi e omicidi. Gli Zhentarim ingaggiano dei banditi per attaccare le altre carovane e le altre città, oppure dei maghi per evocare o scatenare dei mostri.

Di recente hanno iniziato a inviare alcuni dei loro membri più anziani nelle terre di frontiera come le Marche d'Argento, ad acquistare terreni e a farsi credere pacifici colonizzatori, in attesa di agire quando verrà il momento. Gli agenti degli Zhentarim sono ben equipaggiati con oggetti magici sia comuni che minori. Gli oggetti perfetti sono diffusi, e coloro che non sono incantatori di solito si portano dietro almeno una pozione di qualche tipo. Quegli incantatori che sono in buoni rapporti con la Rete Nera ottengono una pergamena con due incantesimi di qualsiasi livello di incantesimo che siano in grado di lanciare ogni volta che acquisiscono un nuovo livello di incantatore (molti maghi aggiungono immediatamente questi incantesimi al loro libro degli incantesimi).

Il timore di questa cabala si è diffuso a partire dalle terre del Mare della Luna per tutte le Terre Centrali fino alla Costa della Spada, dove tutti "sanno" che la Rete Nera è un'organizzazione sinistra e letale di spie, informatori, guerrieri e maghi a cavallo di mostri volanti immischiati in ogni sorta di attività segreta e pericolosa. Coloro che vivono nel Golfo del Drago sanno qualcosa in più sugli Zhentarim. Sanno che sono usciti allo scoperto e dominano apertamente Zhentil Keep, che si sono impadroniti della Cittadella del Corvo strappandola alle altre città del Mare della Luna, che hanno conquistato Teshendale, Voonlar e Yülash e che hanno tramato per conquistare Shadowdale, Daggerdale e Mistledale.

Gli Zhent possiedono interi eserciti nascosti nella Cittadella e hanno una sinistra fortezza, Darkhold, nascosta da qualche parte nelle Terre Centrali Occidentali. Sono l'oro e la stregoneria degli Zhent a gestire gli affari, ad ovest fin oltre l'Anauroch (almeno fino all'arrivo delle tenebre) e fino alle valli dei Picchi Grigi, ad est fino alle mura di Mulmaster, a nord attraverso la Prateria e le Terre Fredde fino al Grande Ghiacciaio e a sud fino alle Valli più deboli.

Gli Zhent sono soldati (dai guerrieri veterani in armatura completa nera ai feroci orchi mercenari) comandati con aggressività da maghi minori crudeli dotati più di ambizione che di potere, che prendono ordini a loro volta dai maghi veramente potenti, guidati dall'abile manipolatore Lord Manshoon. Gli Zhentarim si adoperano sia per arricchirsi personalmente che per controllare città, villaggi e interi reami lungo la strada commerciale che collega il Mare della Luna alla Costa della Spada (e in modo particolare nella zona di Waterdeep) attraverso Darkhold. Contrabbandano schiavi, veleni e merci illegali.

Hanno spie ovunque. Nelle loro file militano un sacrilego cavaliere malvagio chiamato il Pereghost e il carismatico campione di Zhentil Keep, Lady Scyllua Darkhope. (Scyllua gestisce personalmente le difese e le attività giornaliere della fortezza). Chiunque può entrare negli Zhentarim; alcuni sembrano intenzionati a voler accaparrare tutta la magia che trovano, mentre altri preferiscono dominare ogni città e ogni tenuta tra Shou Lung ed Evermeet. Quanta verità e quanta esagerazione ci siano in queste voci è l'argomento di congetture senza fine di mille conversazioni sussurrate con timore in tutte le Terre Centrali.