Cultura

## Definifición de la RAE

La Real Academia Española (RAE) define cultura de la siguiente manera:

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Del lat. *cultūra.*
1. f. cultivo.
2. f. Conjunto de conocimientos que permite a alguien desarrollar su juicio crítico.

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## Otras definiciones (Tylor y Geertz)

### Hombre, Cultura y Sociedad

En este segundo apartado, iniciaremos con revelar el concepto clave de la Etnología: la cultura, concepto tan polisémico como ambiguo en el habla común que por lo mismo requiere de definirse en términos disciplinarios -hay quien dice que existen tantas definiciones de ella como antropólogos-.
La cultura se percibe en tanto que se manifiesta en las prácticas cotidianas de la gente, es el resultado de reiteraciones significativas al interior de una comunidad que los reconoce como necesarios para su continuidad y existencia. Sin embargo, no sólo en las prácticas, pues éstas están orientadas por el corpus de los conocimientos sociales que se van transmitiendo de una generación a otra, de los conocimientos que un individuo debe aprehender para saber qué hacer en el entorno de la sobrevivencia cotidiana y saber cómo hacerlo en el específico grupo social al que pertenece. (p. 222)

### Definición de Tylor

Si comparas lo que acabas de leer con la definición del concepto de cultura que ofrece Edward B. Tylor en 1871: ―todo complejo que incluye conocimientos, creencias, arte, moral, derecho, costumbre y cualesquiera otras capacidades y hábitos adquiridos por el hombre como miembro de una sociedad‖, podrás ver que el determinante implícito es que la cultura ―se aprende‖ en el grupo de pertenencia. Y si la cultura se ―aprende‖ es que está relacionada con las formas de crianza e instrucción, lo que en las sociedades industrializadas o en vía de desarrollo, implica que el proceso de aprendizaje de la cultura no termina en el ámbito de la familia (o el círculo de adultos que cría), y que aún continúa en la escuela. (p. 223)

Existe otro significado, del todo válido, que se asocia al término cultura y que se usa más en el habla cotidiana del lego común: el que relaciona la palabra cultura con el sustantivo ―cultivar. De tal suerte que cultura es la que posee la gente culta, la gente que se ha cultivado adquiriendo cierto cúmulo de nociones y conocimientos que lo hacen destacar como sujeto en su entorno personal.

### En la etnología

Otra manera de entender la cultura, en tanto objeto de estudio de laEtnología, es aquella que para toda mujer y todo hombre de una sociedad dada, toma forma de saberes, normas, prácticas, significados y que es aprendida en la interacción con los demás miembros del grupo (en general de los adultos que crían) y que se enseña a los más jóvenes (por lo general, los hijos).

Evidentemente, el de cultura se inscribe en una red de conceptos que incluyen los fenómenos sociales. Así como el concepto de sociedad que describe un estado: es el resultado del vivir juntos, de relacionarnos en uno o más grupos; en donde a lo largo del tiempo los humanos aprendieron a organizar sus quehaceres y sus saberes con el fin de reproducirlos; en la que se estipularon una serie de normas para reglamentar la convivencia y evitar posibles conflictos pero también cambios de otro tipo; en donde se aprendió a clasificar el tiempo y calendarizar fechas importantes -en su mayoría vinculadas con la producción de los distintos bienes-; y algo muy importante que siempre habrá de tener presente: la sociedad es la depositaria y a la vez el crisol en donde se configuraron uno o más sistemas de sentido para otorgar un significado a todas las cosas de la vida dentro de un grupo dado.

De tal forma que cada sociedad manifestará formas culturales específicas; los etnólogos incluso reconocemos que en las sociedades complejas, conformadas por una amplia variedad de grupos, existen sub-culturas que pueden ser estudiadas de manera particular. Cultura y sociedad son conceptos dinámicos e históricos que conllevan una idea sobre el ser humano. Y la Etnología, como disciplina que se ocupa del estudio de ambas, presupone un concepto de lo humano.

**Imposición de la cultura**

Otro factor de cambio social, fenómeno bastante regular a lo largo de la historia de la humanidad, ha sido la invasión de ejércitos extranjeros y la imposición de nuevas formas de culturales y estilos de vida. Es precisamente el caso de la expansión europea y norteamericana de finales de siglo XIX, donde lo que se buscaba era un cambio versus la introducción de la civilización que implicaría el paso a la Modernidad y a la economía del mercado.

Uno de los factores del cambio cultural puede atribuirse a los nuevos inventos tecnológicos. Por ejemplo, los cambios suscitados en todo el entorno social en el momento en que se descubren las técnicas para controlar el fuego, la cocción de los alimentos, el descubrimiento de la energía eléctrica y la iluminación artificial.

### Según Clifford Geertz

Una de las posturas más actuales en este debate es la que supone al ser humano como una especie, quizás la única entre las demás del planeta, que termina de definirse como tal a partir de la interacción con el ambiente, lo que posteriormente va concretándose en sus rasgos de identidad como respuesta al entorno sociocultural al que vino a nacer. Es por esto que el estudio de la cultura permite conocer más al hombre.

A este propósito, **Clifford Geertz** a mediados de los años 70 del siglo pasado, refuta una concepción que había sido referencial para muchos estudios, conocida como la concepción estratigráfica de la evolución humana, revelaba a la cultura como la última y máxima manifestación de la naturaleza humana.

El proceso evolutivo de la especie, según esta concepción, se entendía como una acumulación de etapas sucesivas que descansaban sobre una inicial de naturaleza puramente orgánica, fisiológica y neuronal, que serviría de apoyo a la existencia de una segunda etapa evolutiva, la de los factores psicológicos y cognitivos, que a su vez aseguraría en un tercer escalón evolutivo, las regularidades de la organización social. Una vez logradas las bondades de la convivencia humana en sociedad, según esta concepción, la etapa final del proceso evolutivo humano se manifestaría precisamente en las formas culturales (Geertz, 1973).

En cambio, la propuesta sintética de Geertz asume de manera novedosa que más que una sucesión de etapas, lo biológico, lo psicológico, lo social y lo cultural en el ser humano coexistieron como requisitos para definirlo; en conjunto -no por etapas- fueron aquellos aspectos que permitieron a la especie llegar a ser lo que es y que este proceso no tiene porqué haber llegado a su punto final puesto que al coexistir lo bio-psico-socio-cultural, se retroalimenta en una espiral sin fin que ve al hombre como el artífice de las complejidades crecientes de los propios entornos sociales y culturales que a su vez demandan respuestas adaptativas cada vez más exitosas.

Es en este sentido que laEtnología, al suponer un ser humano cuya naturaleza es una de orden bio-psico-socio-cultural, orienta la búsqueda de la esencia de lo que significa ser humano… en aquellos [rasgos] distintivos de este o aquel pueblo (Geertz, 1973). Serían las rarezas particulares de un dado pueblo, sus particularidades culturales, de donde podemos sacar conocimientos universales y reveladores sobre lo que es el hombre.