Los felices años 20

¿Fueron realmente los roaring twenties años felices?

En la década de 1920 Estados Unidos vive una época de prosperidad y diversión tras el final de la Primera Guerra Mundial. Estos "locos años veinte" también son conocidos como la "Era del jazz", ya que fue en ese periodo donde se volvió popular.

Una de las razones es que muchos músicos de Nueva Orleans, emigraron a otras ciudades tras el cierre de Storyville. Además, la industria fonográfica grababa la música en discos y por la radio se emitían los éxitos discográficos y conciertos en vivo. Por último, el piano se utilizaba para dar sonido a las películas del cine mudo.

Chicago se convierte en el centro principal para el jazz de los años veinte, donde se desarrolla y tiene su mayor auge el llamado estilo Nueva Orleans. Jelly Roll Morton crea la banda Red Hot Peppers en Chicago, King Oliver dirige la mejor banda de Nueva Orleans y Louis Armstrong los Hot Five en 1925, y dos años más tarde los Hot Seven.

El segundo foco del jazz es Nueva York. Allí el clarinetista Sidney Bechet y el trompetista Louis Armstrong tocan en la banda del pianista Clarence Williams. En el club nocturno Cotton Club, sólo para clientes blancos, la música es interpretada por músicos negros como Fletcher Henderson, Duke Ellington y el propio Armstrong, entre otros.

Fueron años de esplendor en las artes, en la comunicación y en las costumbres donde se gestaron expresiones culturales decisivas para el siglo XX y grandes influencias para el XXI. Aquél período dorado vuelve a nosotros a través del cine, de la mano de películas como Medianoche en París (2011), la más taquillera de Woody Allen.

La edad de oro fue una época de auge en Estados Unidos, gracias a la “segunda revolución

industrial” en la cual destaca la electricidad (que da paso a la vida nocturna, el cine y las industrias), los automóviles, que se convierten en un medio de transporte generalizado. Y por último la invención del teléfono y los aviones, estos aparatos eran demasiado caros y fue entonces donde se aplicó por primera vez la venta a plazos. Se utilizaba la publicidad para convencer a la gente, de que no podían vivir sin nuevas tecnologías, esta prosperidad benefició a toda la sociedad e hizo que la economía siguiera creciendo a un ritmo nunca antes visto. El aumento del consumo y la popularización de la venta a largos plazos hizo que se comprara tanto, hasta el extremo de que los consumidores se endeudaran.

    Los autos de marca Ford (ambos existían solo en color negro), los electrodomésticos y otros insumos que inauguraron la vida de confort y la compra en cuotas. Esta era de la producción en serie, que los economistas denominan fordismo (por el empresario Henry Ford) y que había arrancado antes de la Guerra, tuvo su correlato de humor irónico en las películas de Charles Chaplin. En especial, en Tiempos Modernos (1936) donde un trabajador alienado ajusta una tuerca por segundo frente a una línea de producción y no tiene tiempo para ir al baño ni para comer.

    La alta costura, las nuevas corrientes musicales, se convirtieron en objetos de consumo y alimentaron a toda la industria. Industria que hasta entonces no había sido significativa (Hollywood, discográficas, moda, etc.)

No había ley anti tabaco ni tampoco conciencia hacia el consumidor, debido a esto las edades para fumar eran un poco más libres. Se vivían unos años de excelente bienestar y gran optimismo hacia el futuro.

Nueva york era el lugar de moda en la década de 1920. Manhattan se había convertido en la capital del mundo y era el centro del glamour y la sofisticación. “La ciudad que nunca duerme”, jóvenes radiantes bailaban al ritmo del jazz, se creaban millonarios de la noche a la mañana, fue la fiesta más larga de la era moderna, hasta que la burbuja estalló sin previo aviso; la juerga había terminado, un terremoto financiero sacudió Wall Street', el cual la historia lo llamaría el crack del 29 o el gran crack y sería un trauma para la nación.

Miles de negocios quebraron, millones de personas se quedaron sin trabajo, hombres orgullosos tuvieron que pasar por la humillación del paro y los comedores de beneficencia, las familias desahuciadas fueron a parar a barrios de chabolas a un paso de los imponentes símbolos de riqueza. Pero todos se preguntaban ¿Cómo es posible que el país subiera tan deprisa y cayera de forma tan repentina que el motor del mundo occidental se paralizará en 1929?

EE.UU. se convirtió en una potencia mundial tras su intervención en la primera guerra mundial, de la que surgió como la nación más próspera del mundo. Al principio no había querido entrar en la contienda europea. Como país neutral vinculado históricamente, tanto a gran Bretaña como a Francia, EE.UU. estaba logrando grandes beneficios con la venta de armas, municiones y hasta productos de avituallamiento a ambos países, y no sólo se enriquecían los comerciantes de armas, sino los trabajadores también recibían importantes bonificaciones. Además, el gobierno necesitaba una victoria aliada, para proteger los tres mil millones de dólares en créditos, con los que se estaba financiando la guerra.

Los años veinte entran dentro de lo que los estudiosos llaman “período de entreguerras”. En Europa Central surgían líderes de derecha, como Benito Mussolini (en Italia), Antonio de Oliveira Salazar (Portugal) y Miguel Primo de Rivera (España).