Глава III: Охотник может стать добычей

Как и ожидалось, через Лектора никто не прошёл. Уже минут
через 5 прекратили доноситься до нас звуки боя, а ещё через 3 - Лектор догнал
караван и запрыгнул в заднюю повозку. Судя по его виду, он даже не устал. Не
завидую я тем бандитам, которые попались ему под руку, хотя, как мы потом
узнали, большинство сбежало.

- Ну что там? - крикнул Руди.

Лектор показал знак «ОК» и отвернулся, пытаясь понять, есть
ли за нами хвост. Хвоста, к счастью, не было.

Деревня уже виднелась из-за небольшого цветущего холма.
Извозчики, как и господин Шерр, не сильно-то нам и доверяли, но, увидев, что мы
смогли их защитить, и цель поездки была уже близко, спокойно вздохнули.

От полуденной духоты не осталось и следа, наползали
огромные, сизые тучи. Скоро должен был пойти сильный ливень.

Когда мы въехали в деревню, небо совсем почернело и на улице
стало очень темно. Начал дуть сильный ветер, оглушительно зашумели деревья.
Вдали сверкнули молнии, а через несколько секунд раскатистый звук грома донёсся
до нас, заглушив собой шум деревьев. Первые капли начали падать на землю.

Торговцы быстро разгружали товар в небольшой деревянный
ангар на окраине деревушки. Дождь всё усиливался и усиливался. Через несколько
минут разгрузки мы побежали к большой таверне на центральной площади и
ввалились внутрь. Настоящий ливень начался только поздним вечером. Жители
опасались, что может произойти наводнение, так как рядом была небольшая река
Арохон, которая то и дело выходила из берегов. Естественно, были построены
различные дамбы и сдерживающие сооружения, но они были настолько старыми и
прогнившими, что могли рухнуть в любую минуту.

Угроза промокнуть до нитки и быть разграбленными и убитыми
миновала, так что торговцы на радостях пошли отметить это дело. Столько
благодарностей в свой адрес мы ещё никогда не слышали, они нам даже деньги дали
на ужин и комнаты. Лектор не стал отказываться и принял их, что было вполне в
его духе. Он всегда говорил: «Дают - бери, бьют - беги». Мы заказали себе
поесть, с нетерпением ожидая того момента, когда мы сможем набить свои животы.
Спустя небольшое количество времени, которое, казалось, длилось целую вечность,
нам принесли зажаренную индейку и мы с радостью съели её всю. Лектор сильно, на
весь зал нахваливал повара, который приготовил сие блюдо «достойное богов», как
он говорил. Поваром оказалась жена хозяина таверны, так что наш ушлый командир
быстро заработал к себе и нам хорошее расположение хозяев.

Как и полагается после плотного приёма пищи, нас потянуло ко
сну. Руди и Мира пошли договариваться насчёт жилья и сделали это довольно
быстро. Обаяние Миры уже в который раз сыграло свою роль и нам сделали
небольшую скидочку. Выделено было две комнаты на втором этаже. Всего же в
таверне было три этажа, плюс она была довольно широкой. Я бы не удивился, если
бы оказалось, что именно таверна является самым большим зданием в деревне.

Мы поднялись на второй этаж и, пожелав друг другу спокойной
ночи, разошлись по комнатам: девушки в свою, парни в свою. Наша комната была
немного тесной, хотя хозяева утверждали, что она предназначена для трёх и более
человек. Тут было немного дешёвой мебели: запылённые комоды, порванные в
отдельных местах стулья, с мягкими сиденьями и спинками, тюли, явно давно не
стиранные, жёсткие кровати с чересчур накрахмаленными простынями и подушками,
обшарпанные столы, стены, на низах которых виднелась плесень. Но это едва ли
можно было заметить в нашем состоянии. Нас так тянуло поскорее уже прилечь, что
на такие мелочи даже не хотелось обращать внимания, хотя лично я был очень
придирчив к чистоте помещения и целостности мебели. Бывает такое состояние,
когда хочется, чтобы всё было идеально, чтобы без сучка, без задоринки, а
бывает и такое, когда думаешь: «Ладно, и так сойдёт».

Дождь стучал по стеклу и подоконнику всю ночь, но спалось
под этот стук хорошо. Было в нём что-то такое убаюкивающее. Внизу до полуночи
горланили песни напившиеся торговцы, которых пытались успокоить всей таверной.

Под утро ливень, наконец, закончился. Повсюду были лужи,
размытые дороги. Размытые настолько, что телега какого-то мужичка застряла
насмерть: колесо на четверть погрязло в зыбучей трясине. Тем не менее, на центральной
площади бодрые, как огурчики, торговцы, что было странно, учитывая вчерашний их
праздник живота, открыли рынок. Товаров было действительно много, жители охотно
скупали всё, особенно инструменты для охоты, рыбалки и земледелия. В следующий
раз торговцы обещали привезти стройматериалы для укрепления дамб и различные
экзотические фрукты, некоторые из которых даже во всём Кингсленде не росли.

Мы были сильно обеспокоены их словами о следующем разе, ведь
помогать им вечно мы не намерены. Надо было раз и навсегда решить эту проблему.
На общем собрании на окраине деревни наша команда решила уничтожить Даркхоук
дабы подарить здешним жителям и путникам покой и уверенность надолго.

- А впятером у нас получится? - спросил Руди, ставя под
сомнения весь план.

- Да, ты правильный вопрос задал, - ответил Лектор,  - В той стычке в лесу я смог разузнать у
одного из них местоположение их гильдии, состав и численность. В основном, это обычные
головорезы, некоторые что-то смыслят в магии. В большинстве своём они бездарность,
как и множество других тёмных магов, которые используют свой дар для достижения
довольно гнусных и пошлых целей… Но тут вот ещё в чём дело: они могут задавить
числом. Это самая большая опасность, исходящая от них. По-хорошему нам бы
позвать ещё кого-нибудь на помощь, но эти уроды же ведь могут прийти и в
деревню, чтобы отомстить…

- Ничего, справимся. Главное, правильно всё организовать, -
сказал я.

- У тебя есть план? - поинтересовалась София.

- Да… Думаю, что да. Есть план, правда он рискованный, - вымолвил
я и посмотрел на всех.

- Кто не рискует, тот не пьёт шампанское. Валяй! - сказал
Лектор.

Я быстро рассказал всем свою задумку, которая была
единогласно поддержана.

- Конечно, можно было бы и лучше всё продумать, но в данной
ситуации у нас вряд ли выйдет что-то более хорошее, - задумчиво и рассудительно
произнёс Руди.

- Ладно, выдвигаемся сейчас же, - скомандовал Лектор.

Вежливо попрощавшись с хозяевами таверны и торговцами, мы
ушли. Последние были обеспокоены тем, что мы их не будем сопровождать обратно,
но Руди сумел заверить их в том, что они могут, ничего не боясь, возвращаться
домой. Мы же направились к месту, где предположительно была гильдия Даркхоук,
которая, к слову, находилась не так далеко от деревни, глубоко в лесу.

Спустя час мы дошли до небольшой полянки, на которой стояло
старое каменное здание с железным, проржавевшим забором. Судя по внешнему виду,
это здание раньше было монастырём. Старая, полуразрушенная башня служила
хорошей точкой обзора. На заднем дворе было несколько мелких домиков, кладбище
и какие-то помещения неизвестного назначения. Главное же здание было не столь
большим, как в обычных монастырях, но и маленьким его тоже назвать язык не
поворачивался. Понаблюдав из кустов за окнами, мы обнаружили, что там постоянно
шныряют какие-то люди, а на крыше башни висел оборванный флаг с эмблемой
Даркхоука. Я бы постеснялся вывешивать такое позорище, честно говоря. Итак,
наша операция началась.

Я и София вышли вперёд, на открытую местность. Это была
первая фаза плана: отвлечение основной группы противников для расчистки их
тыла. Как мы и думали, охрана у них была неплохая, и нас заметили почти сразу
же. Несколько амбалов вышли к нам, чтобы проводить нас туда, откуда мы пришли,
или вовсе - на тот свет.

- Эй! А ну пошли нахрен отсюда! - крикнул один из них.

- Ребят, нам нужна ваша помощь! У нас проблемы! - в ответ
крикнул я, чтобы подманить их поближе.

- О, да, это точно! Если вы сейчас же не свалите, у вас
проблем только прибавится, - сказал второй.

Они уже подошли вплотную, а мы всё не двигались.

- У вас был шанс убежать. Теперь же не отпустим, - сказал
третий и 6-ро здоровых мужиков окружили нас.

- Да? А вы сможете нас удержать? - с издевательской ухмылкой
спросил я.

- А ты сомневаешься?

- Да… И при том, очень сильно. София, давай, начинай, -
произнёс я, мельком взглянув на неё.

Миниатюрная девушка хрустнула пальцами и встала в боевую
стойку. Вокруг её руки появилось серое завихрение. Она со всей силы ударила
одного из наших обидчиков по животу. Он даже не закрылся, потому как думал, что
София едва ли сможет его хоть с места сдвинуть. Но не тут-то было: противник
отлетел назад и приземлился на спину. На лицах этих головорезов, которые,
кстати, не блистали интеллектом, изобразилось удивление. Поняв, что мы
серьёзные противники, один из них свистнул и позвал подкрепление. Вот этого-то
нам и надо было. Множество людей выбежало на поляну и Мира, Руди и Лектор
посреди всей этой суматохи вбежали в монастырь. Вторая фаза плана началась: мы
должны были удержать людей на улице, пока остальные пытаются найти мастера
гильдии. Мои руки воспламенились, я и София приготовились колдовать на полную.

- Рёв Огненного Дракона! - крикнул я. После этих слов я
начал изрыгать пламя прямо изо рта. Столб огня, созданный мной, вырос в
размерах и покрывал большую площадь, обжигая врагов и заставляя их уходить в
глухую оборону. Потом мы с Софией набросились на них уже в рукопашную.

Обычному человеку не сравниться с магом, так издревле
повелось. Всё потому, что магия не только наделяет обладателя какими-то
уникальными способностями, но и в разы увеличивает его уже имеющиеся.
Физическая сила, ловкость, скорость - всё это возрастает, возвышая мага над
человеком. Но магия ещё и тяжёлая ноша, которую не каждый вынесет, ведь почти
всю жизнь надо провести изучая свой дар, если хочешь чего-то добиться.

Я и София теснили противников, они даже не могли дать
хорошего отпора. Но, как известно, и у нас могут закончиться силы. Мы были ещё
довольно неопытными магами и растрачивали большую часть маны впустую, что
пагубно сказывалось на нашей активности во время боя. Наконец, на вершине башни
появился Лектор. Он крикнул всем прекратить и послушать его. Затем он спрыгнул
с этой башни, которая, минуточку, была в высоту более чем 20 метров. Спокойно и
тихо приземлившись, Лектор пошёл медленным шагом к нам и к застывшим от
неожиданности противникам. Через несколько секунд их мастер, выломав с
креплениями толстую деревянную дверь, вылетел от пинка Руди. Потом вышла Мира и
приставила клинок к горлу мастера, чтобы тот даже не думал глупить. Чтобы
разрядить обстановку, она мило улыбнулась мастеру, отчего ему стало ещё
страшнее. Лектор перешёл в магический режим. Все сразу же почувствовали его
просто чудовищную силу, по-другому не назовёшь. Она была настолько большой, что
невольно приходило ощущение своей беспомощности перед этим. Такова была сила
мага S-класса, коим и
являлся Лектор. Он мгновенно создал позади себя несколько десятков пистолетов и
пушек и достал знамя Даркхоука.

- Ваш мастер повержен. Сдавайтесь, - сказал он и поднял
знамя над своей головой, разорвав его на две части, - У вас больше нет ни
мастера, ни знамени, ни здания гильдии.

После этих слов он щёлкнул пальцами и монастырь взлетел на
воздух от мощнейшего взрыва. Руди искривил пространство так, что ударная волна
и сам взрыв никого не задели.

- Проваливайте из этих лесов или с вами может случиться
кое-что страшное, - произнёс Лектор и все пушки и пистолеты нацелились на
врагов, - я считаю до 10-ти. Мира, отпусти мастера. Бегите…

Все бандиты, ещё недавно выставлявшие себя непобедимой
армадой, побежали, словно стадо, от надвигающейся угрозы. Они умудрились
создать давку, перескакивали через друг друга, толкались… Когда вся эта живая
масса, наконец, умчала куда-то в противоположную сторону от деревни, мы
вздохнули спокойно.

- Рексарр, поздравляю, твой план прошёл успешно, - похвалил
меня Лектор.

- Да причём тут план… Если бы мы так хорошо не сработали,
едва ли смогли бы хоть что-то сделать, - начал почему-то оправдываться я.

- Скромность - это хорошо. Молодец! У нас есть ещё дельце…
Надо бы оставить маленькое послание нашим друзьям из Арболеса, - сказал Лектор
и достал из-за пазухи листовку со знаком Грейсвандира. Он просто бросил её на
землю и пошёл в сторону дороги, маня нас за собой.

На дороге мы смогли поймать попутку и заплатили тем, что
осталось от денег торговцев. Повезло, что нам тогда сделали скидку на жильё. И
вот, я уже стою перед входом в мой дом, держа в руках пачку корма.