Китовая акула

**Китовая акула** - гигантская пелагическая акула из семейства ринкодонтовых, или *китовых акул.*

## Размер

По наиболее точным данным, максимальная длина китовой акулы составляет 12,65 метров. Есть свидетельства о рыбах длиной до 15-18 метров, и даже до 20 метров.

## Скорость

Большая и медлительная акула, скорость которой составляет не более 10-15 км/час.

## Облик и строение тела

В отличии от большинства других акул, китовая акула питается преимущественно планктоном, отцеживая корм из воды с помощью цедительного аппарата, образованного жаберными дугами.

Китовую акулу практически невозможно спутать с другими акулами - их размеры и облик очень сильно отличаются. Тело мощное и толстое, голова приплюснутая. Как и большинство акул, китовая имеет 5 жаберных щелех, ширина которфх может быть более 1,5 метров.

Глаза у китовой акулы маленькие, глубоко посаженные, расположены близко к концу рыла. Они находятся на той линии, что отделяет белое брюхо от крапчатой спины. У крупных китовых акул глаза размером с мячик для гольфа. Имеет уникальную черту среди акул - если какой-то крупный объект слишком близко, то китовая акула втягивает глаз в орбиту и закрывает его особой толстой складкой кожи, двигающейся вперёд.

Тело за головой уже не такое широкое, спина поднимается в виде пологого горба. 2 спинных плавника, оба смещены назад. Первый плавник высокий и широкий, в форме практически равностороннего треугольника. Хвостовой плавник, как и у всех акул, резко асимметричен: его верхняя лопасть более чем в полтора раза длиннее нижней. При этом на верхней лопасти отсутствует выемка, имеющаяся у большинства

акул. У 12-метровой рыбы ширина хвостового плавника составляет 4,8 метров, длиная грудных плавников - 2,4 метра. На задней части тела имеется несколько продольных складок шкуры в виде длинных гребней по бокам и на спине, доходящих до самого хвоста.

Большую часть времени рыба держится около поверхности воды. Она почти не реагирует на

ныряльщиков и плавцов.

Раньше китовых акул считали огромными чудовищами, вроде **Левиафанов**, но сейчас известно, что они совершенно безопасны для людей!

Известный норвежский исследователь *Тур Хейердал* наблюдал эту рыбу во время плавания на плоту *"Кон-Тики*" и дал очень яркое описание китовой акулы:

"*Голова принадлежит исполинскому чудовищу, и она была такая громадная, такая страшная, что сам Морской Змей, появись он перед нами, не поразил бы нас так сильно. Маленькие глазки сидели по бокам широкой и плоской морды, жабья пасть с длинной бахромой в уголках была не менее полутора метров в ширину. Могучее туловище заканчивалось длинным тонким хвостом, острый вертикальный плавник свидетельствовал, что это во всяком случае не кит. Туловище в общем казалось в воде бурым, но и оно, и голова были усеяны маленькими белыми пятнами. Чудовище медленно, лениво плыло за нами, щурясь по-бульдожьи и тихо работая хвостом... Теперь мы могли совсем близко рассмотреть этого исполина... Даже богатое воображение Уолта Диснея не могло бы создать более страшного монстра.*"

## В культуре

### Фильмы

* Китовая акула стала прототипом *громобоя -* дракона из мультфильма *"Как Приручить*     *Дракона".*
* Появляется в фильме *"Жизнь Пи".*

### Сказки

* Чудо-юдо рыба-кит из сказки "Конёк-горбунок" похожа на китовую акулу.