Lorenz Rothvogel

**Lorenz Rothvogel**, né dans la région de Worms et mort le 21 avril 1518 à Tassing, est un baron du Saint-Empire romain germanique et époux de Salomea Rothvogel. Noble cultivé et curieux, le baron est assassiné dans la salle capitulaire de l'abbaye de Kiersau, dont il était le protecteur, par semble-t-il le frère Piero. Ne croyant pas le moine coupable, Andreas Maler mène l'enquête afin de savoir qui est derrière ce crime. Il découvre que le baron est surtout un homme violent, provocateur et un libertin peu scrupuleux qui avait plusieurs ennemis à Tassing.

## Biographie

### Famille

La famille Rothvogel est une famille noble du Saint-Empire ayant le titre de baron et vivant près de Worms. Elle est la protectrice et la cliente de l'abbaye de Kiersau depuis plusieurs générations. Lorenz Rothvogel est éduqué par des précepteurs. Par un mariage arrangé, il épouse dame Salomea en 1511 ; le baron est très infidèle.

### Printemps 1515

Lorenz Rothvogel vient à Tassing et séjourne à Kiersau, où il rencontre le frère Gernot de Munich, plus tard abbé. Il lit, avec l'abbé Mathias, un exemplaire de l'*Historia Tassiae*, dont les détails sur le passé de Tassing sont troublants.

Rothvogel traverse à cheval la propriété de Ranning Kemper et de son épouse Ottilia Kemperyn. Ranning demande au baron de quitter son terrain, alors le noble s'emporte et rosse l'agriculteur. Par la suite, Ranning dû utiliser une canne pour marcher et éprouvera une gêne respiratoire jusqu'à la fin de sa vie.

Rothvogel remarque Matilda de Kempten, oblate de vingt-sept ans. Malgré les vœux religieux de Matilda, Rothvogel tente de la séduire deux fois lorsqu'elle va en ville deux journées de suite. Le troisième jour, il l'attaque et l'emmène dans la forêt pour la violer. Matilda réussi à le griffer au cou ; le baron enrage et la frappe jusqu'à en être fatigué, puis il la laisse dans le bois. Mère Cecilia fait quitter le couvent à Matilda pour un ermitage, de mai à septembre 1515, afin d'y être soignée physiquement et psychologiquement.

### Acte I

#### 21 avril 1518

Le baron Rothvogel est vu pour la première fois sur les terrains communaux de Tassing, à cheval avec son page Michlaus Häberle, à l'heure de Prime. Il revient d'un séjour à Venise avec son épouse et d'un autre à Innsbruck, où il a assisté à la diète impériale. Chancard Steinauer lui fait d'âpres réprimandes mais ce qui se dit est inconnu. Andreas Maler et le père Thomas discutent devant l'église quand le baron arrive : il leur apprend revenir à Tassing après plusieurs années afin de savoir où en est la réalisation livre d'heure qu'il avait commandé il y a un an. Le baron a découvert un nouvel exemplaire de l'*Historia Tassiae* dont il voudrait corroborer certains détails « scandaleux » avec celui de l'abbaye. Rothvogel invite le père Thomas à venir manger à la table de l'abbé Gernot le soir.

Rothvogel fait chemin avec Andreas et s'intéresse beaucoup à ses études et ses opinions sur Martin Luther. Ils rencontrent la veuve Ottilia, qui le maudit et espère qu'il soit dévoré par les chiens de Perchta, divinité païenne ; quand Andreas demande pourquoi cette invective, le baron répond qu'il ne sait pas. Arrivés à l'abbaye, ils remarquent mère Cecilia et les soeurs Matilda et Zdena, qui rentrent rapidement au couvent sans un mot. Rothvogel se montre nonchalant avec le père Gernot, qui ne l'attendait pas avant plusieurs jours. Après l'heure de None, le baron vient au scriptorium et est très fâché que le frère Piero de Vérone n'ait toujours pas achevé le manuscrit ; il demand impérieusement à Gernot que le travail soit donné à Andreas. Rothvogel veut aussi que l'artiste prenne place à la table de l'abbé au souper.

Au réfectoire après les Vêpres, le baron se montre insistant pour discuter des idées de Martin Luther, mettant tout le monde dans l'embarras. Ne pouvant laisser passer ce qu'il considère être des blasphèmes, le père Gernot lui demande de partir. Le père Thomas et Andreas font de même ; ce dernier remarque en sortant que les lumières dans le logis des hôtes sont encore allumées, supposant que le baron a quelques affaires à régler avant de dormir.

#### 22 avril 1518

Au matin , avant l'heure de Tierce, le frère Mathieu sonne la cloche ordonnant de se réunir dans la salle capitulaire, où on découvre le frère Piero a proximité du corps de Rothvogel, avec le poignard ayant servit à l'assassinat. Un tache de sang sur le mur est aussi visible quand Andreas entre dans la salle.

### Acte III

Le père Thomas avoue à Andreas et à Magdelene Drunckeryn qu'il est derrière le meurtre du baron, afin de garder secret que saint Maurice est une christianisation du dieu romain Mars et que sainte Satia est celle de la déesse Diane.

## Notes

* Au souper, afin de changer de sujet, Gernot demande à Rothvogel si le repas est à son goût, se souvenant qu'il avait apprécié la caille de l'abbaye lors de sa dernière visite.
* C'est par amitié pour le baron Rothvogel que le prince-évêque de Freising tolère l'abbaye de Kiersau, située dans ses terres. La disparition du baron affole l'abbé Gernot que les soldats du prince-évêque ne viennent chasser les moines et les moniales.