Tetramorfos

Los **tetramorfos** (del griego τετρα, tetra, "cuatro", y μορφη, morfé, "forma") son una representación iconográfica de origen oriental, frecuente en el arte bizantino, que consiste en el conjunto de símbolos de los cuatro evangelistas reunidos en una sola representación.

## Historia

### En la Biblia

#### Antiguo Testamento

El uso de representar a los evangelistas con animales y figuras aladas se remonta al profeta Ezequiel, que vivió entre finales del siglo VII a. C. y el comienzo del siguiente. Los deportados a Babilonia tuvieron la oportunidad de observar a menudo representaciones de seres misteriosos en palacios y en los templos mesopotámicos. El profeta habla, en sus visiones (1:5-14), de cuatro criaturas, con los rasgos de hombre, león, buey y águila. Ezequiel continúa diciendo que entre las criaturas hay un fuego brillante. Debajo de cada uno de ellos, el profeta ve una especie de rueda que contiene otra; las dos ruedas están llenas de ojos y pueden moverse hacia los cuatro puntos cardinales. Así que aquí tenemos la descripción de una especie de carro divino capaz de moverse en todas las direcciones. Este es el asiento que lleva el Dios de Israel, revelando su universalidad.

Las cuatro entidades de Ezequiel derivande la imagen de los serafines de Isaías (6:1-3), donde se describen estos seres, con rostros, pies, manos y seis alas que rodean el trono de Dios y cantan el Trisagio de alabanza.

En su visión, las entidades dos alas abiertas y dos cubriendo sus cuerpos, completamente cubiertas de ojos; de debajo brotan estas manos, mientras que las patas son de ternera. Sin embargo, la coincidencia de alas, manos y pies con los serafines y la manera muy similar en que los dos profetas ilustran la posición de las alas, hace posible identificar entre las dos representaciones. El nombre serafín que aparece en Isaías (6.1-3) solo en plural, parece derivar del adjetivo sāraph (quemar, quemar). Cuando se encuentra en singular, el nombre designa las especies de serpientes enviadas por Dios para castigar a los judíos.

Las entidades descritas a menudo se mencionan en la Biblia como Querubín. Este nombre es de etimología incierta, pero quizás se pueda derivar del acadio Karabu, es decir, para bendecir. Por lo tanto, encuentran evidencia en las imágenes del asirio Kâribu, los animales míticos con una cabeza humana, el cuerpo de un león, las patas de un toro y las alas de un águila, cuyas estatuas fueron colocadas bajo la custodia de los palacios babilónicos.

Para entender el origen de los seres antropomorfos mencionados en Ezequiel, debe referirse a la forma arcaica de concebir el mundo. De acuerdo con las antiguas cosmogonías, de hecho, el firmamento fue una vez sólido, colocado sobre el mar, descansando en los cuatro puntos cardinales, generalmente representados por cuatro constelaciones: el toro, el león, el águila y el hombre en los cardinales.

#### Nuevo Testamento

En el Nuevo Testamento no hay otra teofanía más que en Jesucristo, es decir, que Dios se revela completamente solo a través de Jesús, visto como el cumplimiento de las profecías mesiánicas presentes en el Antiguo Testamento. La convicción teológica que también inspira al autor del Apocalipsis (4: 6-8 ), quien describe una apariencia de Dios inspirada por las dos fuentes proféticas.

El Apocalipsis, compuesto a fines del siglo I d C., refleja la cosmología judía de su tiempo, vinculando a los seres vivos, que el texto griego como zôdia y en latín se traduce como animalia, a los ángeles que sostienen el mundo; el número cuatro es, además, un número cósmico. Estos seres vivos, por lo tanto, representan la totalidad de la creación y siempre acompañan, emblemáticamente, la manifestación de la divinidad.

#### En los Padres de la Iglesia

Los Padres de la Iglesia, a partir del siglo II, reconocerán las figuras de los evangelistas en los tetramorfos.

##### San Ireneo de Lyon

San Ireneo de Lyon (130-202), en el Adversus Haereses, fue el primero en dar una definición de un Evangelio tetramórfico en relación con los cuatro Seres Vivientes del Apocalipsis, hablando un evangelio de cuatro formas. De hecho, para San Ireneo, el Evangelio es único, pero tetramórfico, refiriéndose precisamente a la visión del carro divino de Ezequiel en el que el profeta reconoce la imagen de cuatro seres, que recuerdan a los serafines de Isaías y que representan los vértices de Jerarquías Angelicales. Por lo tanto, los evangelios son considerados como los pilares espirituales sobre los cuales se apoya el mundo. Reflejan un mensaje cuádruple así como un aspecto de Cristo:

* **Hombre:** Su encarnación
* **León:** Su poder vencedor en la resurrección
* **Toro:** Su sacrificio en la Pasión
* **Águila:** El derramamiento del Espíritu Santo en Pentecostés

Además, San Ireneo, para asignar a cada evangelista su propio símbolo específico, recurre al Apocalipsis (4: 6-8), donde las cuatro figuras que ocupan el trono se representan de manera independiente. Por lo tanto, los evangelios reflejan las cualidades específicas de Cristo que tiene, como animales simbólicos, cuatro caracteres. La interpretación de San Ireneo relata el prólogo de cada Evangelio, porque cree que es posible dibujar el símbolo desde el principio de cada uno de ellos.

Sin embargo, la asociación de los evangelistas con los cuatro seres será, durante algunos siglos, un tema que involucrará a diferentes exegetas porque, desde San Ireneo, los autores cristianos que discutirán este tema propondrán variantes determinantes para la secuencia simbólica, que se convertirá en Tradicional en occidente, especialmente gracias al aporte de la iconografía.

##### San Jerónimo

Sin embargo, será gracias a la obra de San Jerónimo (347-420) que, a fines del siglo IV, un animal simbólico se atribuirá definitivamente a cada evangelista. En sus escritos, resume y profundiza las profecías de Ezequiel con la figura de los cuatro seres animados y las visiones del Apocalipsis aseguran a cada Evangelio su imagen simbólica, que a partir de este momento se difundirá en la cultura cristiana. Los que se deriven de su interpretación serán los siguientes:

* San Mateo-hombre
* San Marco-león
* San Luca-toro
* San Juan-águila

##### San Gregorio Magno

Aunque hasta este momento todos los estudios teológicos se han referido, aunque no siempre de manera explícita, a una interpretación cristológica de los cuatro seres vivientes, debemos llegar al siglo VI , con San Gregorio Magno (540-604), para ver esto afirmado. De hecho, el pontífice en sus escritos vuelve a ver en los símbolos de los evangelistas, como ya lo había hecho San Ireneo, la emanación de la divinidad de Cristo que a través de estos cuatro testigos se revela a los hombres y sigue la línea de interpretación establecida por San Jerónimo, reafirma la asignación de estos a los evangelios teniendo en cuenta las introducciones de cada uno. Su atribución es, además, fortalecida por la asignación a estos símbolos de los cuatro eventos del Nuevo Testamento:

* Encarnación-hombre
* Pasión-toro
* Resurrección-león
* Ascensión-águila

## Iconografía

En el arte cristiano figurativo, las imágenes simbólicas muestran a los cuatro evangelistas, siguiendo la distribución de los atributos que, como ya se mencionó, se remontan a los Padres de la Iglesia.

* Mateo es representado como un hombre o ángel , porque su Evangelio comienza con la genealogía de Jesús y, más tarde, narra la infancia del "Hijo del Hombre", enfatizando así la dimensión humana.
* Marcos es representado como un león, ya que su Evangelio comienza con la predicación de San Juan Bautista, cuya "voz de quien clama en el desierto" (1,3) se eleva como el rugido de un león.
* Lucas es representado como un becerro, toro o buey, porque su Evangelio comienza con el sacerdote Zacarías y su rito de sacrificio.
* Juan es representado como un águila, porque su Evangelio habla de la divinidad del Logos y se eleva en las regiones más elevadas y sublimes del conocimiento, como el águila se eleva en vuelo hacia el sol, el único animal que puede mirar directamente a su luz.

La representación de este simbolismo no comienza antes del siglo IV; de hecho, en las pinturas murales de las catacumbas, en los relieves de los sarcófagos y en las paredes con fondo dorado, nunca encontramos este motivo iconográfico. Los primeros ejemplos históricamente conocidos son:

* Decoración en mosaico de la cuenca del ábside con Jesucristo entronizado entre los apóstoles y símbolos de los evangelistas (402-417), obra de artesanos romanos, ubicada en la Basílica de Santa Pudenziana en Roma.
* Panel de la puerta con Jesucristo redentor y símbolos de los evangelistas (422 -432), tallado en madera, ubicado en la Basílica de Santa Sabina en Roma.
* Decoración en mosaico de la cúpula con una cruz con símbolos de los cuatro evangelistas en el cielo estrellado (425-450), obra de maestros bizantinos, ubicada en el Mausoleo de Galla Placidia en Rávena.

Sin embargo, el primer trabajo donde los símbolos se asocian explícitamente con cada evangelista es en el mosaico del presbiterio de la Basílica de San Vitale en Ravenna, construida en el siglo VI.

Bellas y famosas representaciones de los tetramorfos también se encuentran en la Basílica de San Marcos, en Monreale, en el portal de Moissac y en el portal real de Chartres, pero también en muchas miniaturas, como en el carolingio apuliano de Tréveris. También hay pinturas murales que presentan a los evangelistas durante el inspirado trabajo de escritura al que se agregan los cuatro seres vivos, en su mayoría alados.

La imagen de los tetramorfos tiene un papel fundamental también en las representaciones de Jesucristo pantocrátor en muchas iglesias románicas y góticas; a menudo esta iconografía acompaña a la figura de Jesucristo sentado en el trono , dentro de la almendra, que sostiene un libro y está rodeado de evangelistas de media longitud o animales simbólicos que los representan. A veces, el león, el buey y el águila apoyan sus patas en el Evangelio respectivo, mientras que la figura humana lo tiene en sus manos.

Mucho más raramente, los evangelistas son representados por entidades híbridas, con cuerpo humano y cabeza animal, como se puede ver en Aquileia, donde su cabeza es la del animal tetramorfo, y en muchos evangélicos.

Una tipología muy común en Umbría desde principios del siglo XIII, pero también presente en otros lugares, como por ejemplo en la catedral de Bremen, es la que ve los símbolos de los evangelistas en la fachada de la iglesia, dispuesta en las cuatro esquinas de la plaza ideal en la que está registrada. El arreglo más común coloca:

* Arriba, San Mateo y San Juan, los apóstoles
* Abajo, San Marco y San Luca, los discípulos

Es evidente que desarrolla un programa iconográfico preciso: el rosetón es, por su forma circular, un elemento teofánico, a veces también expresado por la presencia en el centro de la figura de Jesucristo o la imagen del Cordero de Dios y los evangelistas formando la plaza, signo de la tierra, situándose en el límite entre la realidad terrestre y el mundo celestial, indican la difusión de la Palabra de Dios en todo el mundo, que de este modo se guarda y santifica, como se ve en el rosetón de la Catedral de Spoleto, donde la decoración cosmatesca resalta la plaza y es idéntica a la que se encuentra en los rollos y en el centro del rosetón.

## Referencia

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