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**La police disperse une manifestation de l’opposition au Venezuela**

La police vénézuélienne a dispersé mardi à Caracas une manifestation de l’opposition contre Nicolas Maduro à laquelle avait appelé Juan Guaido dans l’espoir de raviver le mouvement de protestation contre le président socialiste et exiger une nouvelle élection présidentielle. En début de soirée, l’opposition a dénoncé l’arrestation d’un député d’opposition, Renzo Prieto, appréhendé par les FAES, un corps controversé de la police vénézuélienne, quelques heures après la manifestation. De même source, deux autres députés d’opposition ont été brièvement arrêtés puis relâchés. Plus tôt dans la journée, quelques milliers de manifestants s’étaient rassemblés dans la matinée place Jean-Paul II, dans l’Est de la capitale, et agitaient des drapeaux du Venezuela. Mais le cortège s’était à peine ébranlé pour rejoindre l’Assemblée nationale que la Police nationale bolivarienne (PNB) lui a bloqué le passage. Juan Guaido a alors tenté d’entamer un dialogue avec les agents lorsqu’ils ont tiré du gaz lacrymogène. « Ce barrage (de la police) ne représente pas le Venezuela, il représente la dictature », a lancé le chef de file de l’opposition aux forces de l’ordre avant qu’elles ne fassent usage de gaz lacrymogène, selon un journaliste de l’AFP. Certains manifestants ont répondu en lançant des pierres et des bâtons en direction des agents. On ignorait si des personnes ont été blessées. « Tout cela me fait mal, mais je me sens encore plus valeureuse, j’ai encore plus envie de continuer à protester », a dit à l’AFP Katherine Croquer, une manifestante de 54 ans. Les manifestants comptaient se diriger vers le siège du Parlement pour exiger une nouvelle élection présidentielle et faire entendre leurs revendications sociales et économiques. Le Parlement unicaméral est l’unique organe aux mains de l’opposition au président Maduro, mais ses décisions sont systématiquement annulées par la Cour suprême. Juan Guaido a été réélu à sa tête en janvier avec les seules voix de l’opposition, mais le pouvoir chaviste n’a pas reconnu cette élection. « Situation catastrophique » Empêchés de s’approcher du Parlement, Juan Guaido, des élus d’opposition et des sympathisants se sont finalement rendus sur une place à quelques centaines de mètres de là et ont organisé une séance de l’Assemblée nationale. Les élus ont approuvé un texte qui exige la tenue d’une nouvelle élection présidentielle, deux ans après le scrutin « frauduleux », selon eux, qui a permis à Nicolas Maduro de se maintenir au pouvoir « N’ayez pas peur », a lancé Juan Guaido à la foule. Au même moment, plusieurs milliers de personnes s’étaient réunies à l’appel du pouvoir pour une « contre-manifestation » dans le centre de Caracas avec comme mot d’ordre la « défense de la souveraineté » du Venezuela face aux « agressions » économiques du président américain Donald Trump. Washington, principal soutien de Juan Guaido à l’international, a pris un éventail de sanctions pour accentuer la pression sur Nicolas Maduro que l’opposant tente, en vain, d’évincer depuis un peu plus d’un an. Diosdado Cabello, numéro deux du PSUV, le parti présidentiel, a ironisé sur les élus d’opposition dont la manifestation a été dispersée par la police. « Ils ont commis des actes de violence pour une photo. Ils pensent qu’en prenant un égoportrait ils vont réussir à renverser le gouvernement révolutionnaire », a-t-il dit. Avec cette nouvelle mobilisation, Juan Guaido, que près d’une soixantaine de pays reconnaissent comme président par intérim, compte relancer le mouvement de protestation contre le chef de l’État qu’il qualifie de « dictateur ». Ces derniers mois, ses appels à manifester ont rencontré un écho bien moindre que début 2019, lorsque des dizaines de milliers de Vénézuéliens se mobilisent chaque semaine. Il s’agit de la première manifestation d’envergure de l’opposition depuis le retour mi-février de Juan Guaido d’une tournée internationale au cours de laquelle Donald Trump et le président français Emmanuel Macron, entre autres, lui ont réitéré leur soutien. De son côté, Nicolas Maduro a toujours l’appui de la Russie, de Cuba, de la Chine et de l’état-major de l’armée, clef de voûte du système politique vénézuélien. « La situation (du Venezuela) est catastrophique. Les droits des travailleurs ne sont pas respectés, nous exigeons que cela change », a déclaré Ofelia Rivera, 58 ans, une éducatrice à la retraite interrogée par l’AFP avant le début de la  manifestation Caracas. Le Venezuela traverse la pire crise de son histoire récente, avec, entre autres maux, des pénuries de médicaments et une hyperinflation qui a atteint 9585,5 % en 2019, selon la Banque centrale. D’après la Haute-Commissaire de l’ONU aux droits de l’homme Michelle Bachelet, 4,9 millions de personnes ont « abandonné » le Venezuela, qui compte 30 millions d’habitants, depuis fin 2015.  Venezuela : manifestations sur fond de pénuries d'eau et d'essence. Dans deux mois auront lieu des élections législatives que beaucoup considèrent comme jouées d'avance et que l'opposition compte boycotter. Pénuries d'essence, d'eau et d'électricité : à deux mois des législatives, les Vénézuéliens réclament de meilleurs services publics, mais la faible ampleur de ces manifestations et l'incapacité de l'opposition à canaliser le mouvement ne représentent pas de « risque » pour Nicolas Maduro, estiment des analystes. Le chiffre est impressionnant. Depuis le début de l'année, l'Observatoire vénézuélien des conflits sociaux (OVCS) a dénombré plus de 5 800 manifestations dans tout le pays, plongé dans la pire crise de son histoire récente. La moitié d'entre elles visait à protester contre les pénuries d'électricité, d'eau et de gaz domestique, et 18 % contre le manque chronique de combustibles. En province, et de plus en plus à Caracas, les « apagones » (coupures de courant) sont monnaie courante et les pénuries d'essence engendrent des files d'attente kilométriques aux stations-service. Pour autant, ces manifestations ne rassemblent généralement qu'une poignée d'habitants d'un quartier ou d'un village qui bloquent, qui une route, qui l'accès à un bâtiment public, avant de rentrer chez eux. La confiance en Juan Guaido s'amenuise. Lundi, des instituteurs ont appelé à manifester pour réclamer de meilleurs salaires, un mot d'ordre relayé par le chef de file de l'opposition Juan Guaido. Las, en plein confinement dû à la pandémie de Covid-19, la réponse a été timide. À Caracas, ils n'ont été que quelques dizaines à battre le pavé, selon des journalistes de l'Agence France-Presse. « À l'heure actuelle, la capacité de mobilisation de l'opposition est quasiment nulle », avance Luis Vicente Leon, directeur du cabinet Datanalysis. Et de pointer le manque d' articulation des manifestations qui, de ce fait, « ne représentent pas de risque majeur pour le gouvernement » du président socialiste Nicolas Maduro, au pouvoir depuis 2013.

D'autant qu'à Caracas les manifestations sont plus rares et clairsemées qu'en province. Et dans ce pays hypercentralisé, si la capitale ne bouge pas, rien ne bouge. Le contraste est saisissant avec les immenses manifestations anti-Maduro qui rassemblent des dizaines de milliers de Vénézuéliens début 2019, après que Juan Guaido s'est proclamé président par intérim, jugeant « frauduleuse » la réélection du dirigeant. Juan Guaido est depuis reconnu comme tel par près de soixante pays, mais malgré la pression internationale, Nicolas Maduro est toujours au pouvoir. Il continue d'avoir le soutien de l'armée et, sur le plan international, de la Russie, de Cuba et de l'Iran. D'ailleurs, selon Datanalisis, seuls 17 % des Vénézuéliens pensent que Juan Guaido et l'opposition sont aujourd'hui en mesure de provoquer un changement de gouvernement.  La réponse de Maduro « continue d'être la répression » Pour Félix Seijas, directeur de Delphos, un autre institut de sondages, les « structures affaiblies » des partis d'opposition y sont pour beaucoup. Il pointe la « persécution » de ces formations, dont des dirigeants ont été emprisonnés et certaines instances dirigeantes « habilitées » par la justice. Dans ce contexte, il est « difficile d'aiguillonner » les manifestations. En outre, explique Marco Ponce, directeur de l'OCVS, Nicolas Maduro a tendance à « militariser » les villes et villages dont la population manifeste. « Sa réponse continue d'être la répression », souligne-t-il.  Fin septembre, l'État rural de Yaracuy, à l'ouest de Caracas, a ainsi été le théâtre de plusieurs manifestations pour de meilleurs services publics. Les forces de l'ordre ont fait usage de gaz lacrymogène et de chevrotine de caoutchouc pour disperser la foule. Les ONG ont recensé plusieurs dizaines de blessés et d'arrestations. Mais à deux mois des élections législatives du 6 décembre, Marco Ponce prévoit une nouvelle « vague de manifestations . Un vote « ni juste ni libre »

L'enjeu pour le pouvoir chaviste est de reprendre l'Assemblée nationale à l'opposition qui la contrôle depuis 2015. Or, la légitimité de ce scrutin est mise en doute de toutes parts. Juan Guaido, qui préside le Parlement monocaméral, ainsi que les principaux partis d'opposition vont le boycotter.

Selon eux, les élections n'ont aucune chance de se dérouler de façon équitable puisque le Conseil national électoral est contrôlé par des membres nommés par la Cour suprême, au service du pouvoir. L'Union européenne a appelé, en vain, au report du vote et les États-Unis l'ont déjà qualifié de « ni juste ni libre ».

**Hugo Chavez mis en cause dans le trafic de cocaïne vers les États-Unis**

(Madrid) Un agent de l’Agence américaine antidrogue (DEA) a accusé l’ex-président vénézuélien Hugo Chavez d’avoir collaboré avec la guérilla colombienne des FARC pour faciliter l’entrée de cocaïne aux États-Unis, selon un document de la justice espagnole publié mardi. Cette accusation est mentionnée dans un document de l’Audience nationale, haute juridiction espagnole, détaillant sa décision annoncée lundi de refuser d’extrader l’ex-général vénézuélien Hugo Carvajal vers les États-Unis La déclaration sous serment de cet agent, soutenant la demande d’extradition américaine, «se réfère à Carvajal […] comme l’un des hauts fonctionnaires du Venezuela membres du dénommé Cartel de los Soles, auquel appartenaient le président Chavez et les vice-présidents Tareck El Aissami et Diosdado Cabello», indique ce document. Selon cette déclaration, ce supposé cartel «travaillait avec les chefs des FARC pour coordonner des activités de trafic de drogue au Venezuela et en Colombie comme “arme contre les États-Unis”». Le document de l’Audience nationale cite également l’accusation d’un grand jury américain qui affirme que «l’un des objectifs explicites du Cartel de los Soles était d'inonder les États-Unis avec de la cocaïne». Ce trafic aurait eu lieu «depuis environ 1999 jusqu’à 2019», selon ce grand jury. Hugo Chavez est décédé en 2013. Selon ce grand jury, le rôle dans cette organisation d’Hugo Carvajal, surnommé «El Pollo» (le poulet), aurait été «la mise à disposition (de forces) de sécurité lourdement armés pour protéger ces chargements de drogues». Ancien directeur des services secrets militaires sous la présidence Chavez, M. Carvajal a été arrêté le 12 avril à Madrid. Il a été libéré lundi après la décision de l’Audience nationale.

Son interpellation était liée à son inculpation par le procureur de New York qui l’accuse d’être impliqué dans l’importation de cocaïne aux États-Unis, dont un chargement de 5,6 tonnes transportées du Venezuela au Mexique en avril 2006. Carvajal a été limogé de l’armée vénézuélienne et déchu de son grade de général par le président vénézuélien Nicolas Maduro, pour avoir reconnu le président autoproclamé Juan Guaidó. Dans sa décision, l’Audience nationale juge que la demande américaine «ne précise pas quels faits concrets à caractère délictuel ont fondé ladite demande». En outre, elle estime que Carvajal suivait «des ordres et directives de la présidence de la république» de par sa fonction de militaire. «Il est permis de penser que la demande (d’extradition) se fonde sur une motivation politique […] en raison de sa condition d’ex-directeur des services de renseignement militaires», conclut le tribunal.

**Venezuela  Maduro installe son pouvoir au Parlement, l’opposition réunie en assemblée parallèle**

(Caracas) Le parti du président vénézuélien Nicolas Maduro a pris les commandes mardi du Parlement, unique institution jusqu’alors aux mains de l’opposition qui a réuni une assemblée parallèle car elle ne reconnaît pas le verdict « frauduleux » des urnes.

Malgré une abstention record de 70 % et le rejet des résultats par une grande partie de la communauté internationale, les députés du Parti socialiste unifié du Venezuela (PSUV) et de ses alliés occupent désormais 256 des 277 sièges du Parlement unicaméral.

Entourés d’une forte présence policière, ils sont entrés mardi dans l’hémicycle en brandissant des portraits du héros révolutionnaire Simon Bolivar (1783-1830) et du défunt président vénézuélien Hugo Chavez (1999-2013), qui ont été accrochés sur les murs de l’enceinte.

« Nous sommes contraints à l’exorcisme » après cinq ans de législature de l’opposition, a ironisé l’ex-ministre de la Communication, Jorge Rodriguez, élu par acclamation pour un an à la tête de l’Assemblée nationale. « Ce matin, nous avons versé de l’eau bénite dans tous les coins », a-t-il raillé.

« Il ne peut y avoir de pardon dans l’oubli », a-t-il ajouté, dans une allusion à l’ancienne mandature qui avait vu en janvier 2019 l’opposant Juan Guaidó se proclamer président par intérim en invoquant la Constitution et encourageant une série de sanctions économiques contre le Venezuela.

Parallèlement, l’Assemblée constituante, composée de fidèles du pouvoir et destinée depuis 2017 à neutraliser les décisions des parlementaires d’opposition, a cessé mardi ses fonctions.

Nicolas Maduro s’est dit « très optimiste » après cet appel pour « un dialogue inclusif, avec tout le pays ». Reconnu par plus de cinquante pays comme président par intérim du Venezuela, le chef de file de l’opposition Juan Guaidó a promis de résister et d’assurer la continuité des travaux des parlementaires élus en 2015 jusqu’à l’organisation d' élections présidentielle et législatives libres .

Mardi, le Parlement sortant s’est réuni à Caracas dans un lieu non divulgué « pour raison de sécurité » et Juan Guaidó a de nouveau prêté serment en tant que président de l’Assemblée.

« Mon premier message s’adresse à Maduro. Nous sommes ici debout », a-t-il déclaré lors de l'événement diffusé sur l’internet, « malgré ce spectacle dans le Palais législatif kidnappé par une dictature que personne ne reconnaît ».

Cette « continuité constitutionnelle de l’Assemblée nationale élue en 2015 répond à la situation atypique que nous vivons dans une dictature » et vise à « défendre notre peuple, la Constitution et l’Assemblée », a-t-il ajouté.

« Soutien international »

Cependant, selon le politologue Jesus Castillo-Molleda, cette assemblée parallèle « n’a pas de fondements légaux constitutionnels ». Mais pour le directeur de l’institut de sondage Datanalisis, Luis Vicente Leon, l’opposition et Juan Guaidó espèrent par ce biais continuer à recevoir « un soutien international ». Le secrétaire d’État américain, Mike Pompeo, a ainsi immédiatement annoncé dans un communiqué que les États-Unis ne reconnaissaient pas le nouveau Parlement issu « d’élections frauduleuses » et continuaient de considérer Juan Guaidó comme le « président légitime » du pays.  La Colombie, le Brésil, l’Uruguay, le Costa Rica et le Panama ont également indiqué ne pas reconnaître le nouveau Parlement. « Nous continuerons de travailler » avec M. Guaidó, a tweeté le ministre brésilien des Affaires étrangères, Ernesto Araujo. Le président américain sortant Donald Trump a été le principal allié de M. Guaidó. Sous son administration, la Maison-Blanche a imposé de lourdes sanctions économiques au Venezuela dont un embargo pétrolier pour tenter d’évincer Nicolas Maduro. De son côté, le dirigeant socialiste a déjà lancé plusieurs appels au dialogue à l’adresse du futur pensionnaire de la Maison-Blanche, le démocrate Joe Biden. Le groupe de Lima, composé de pays qui ne reconnaissent pas Nicolas Maduro, a affirmé ce mardi, dans une déclaration signée par le Brésil, la Colombie, le Canada et neuf autres pays de la région, qu’ils ne reconnaissent pas le régime chaviste et soutiennent Juan Guaidó. « Nous appelons la communauté internationale à se joindre à la non-reconnaissance et au rejet de cette Assemblée nationale illégitime et à soutenir les efforts pour le rétablissement de la démocratie » au Venezuela, indique le texte. Dans un pays étouffé par une inflation galopante (+4000 % sur un an), paralysé dans d’interminables files d’attente pour faire le plein d’essence, excédé par les coupures de courant et les pénuries d’eau, Juan Guaidó a perdu le soutien populaire dont il jouissait en 2019. La consultation symbolique qu’il a organisée après les élections boycottées de décembre n’a pas réussi à ranimer une opposition déçue de son incapacité à renverser Nicolas Maduro, largement soutenu par l’armée. Pour le directeur du Centre d’études politiques de l’Université catholique Andrés Bello, la dualité présidentielle ne devrait « pas se poursuivre longtemps ». D’autant que M. Maduro « va utiliser » les mesures de restrictions liées à la pandémie de COVID-19 pour étouffer toute manifestation, comme il l’a fait en 2020. Des menaces d’arrestation planent désormais au-dessus de M. Guaidó qui, dans un récent entretien à l’AFP, avait exclu tout exil.

INTERNATIONAL VENEZUELA

Juan Guaido affirme avoir été la cible de tirs lors d’une manifestation au Venezuela

Le chef de l’opposition vénézuélienne a attribué cette attaque, qui a eu lieu à Barquisimeto samedi, à des groupes paramilitaires partisans de Nicolas Maduro.

« La dictature aurait pu me tuer, elle aurait pu m’assassiner aujourd’hui, sans aucun doute. » Dans une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux, le chef de l’opposition vénézuélienne, Juan Guaido, a affirmé, samedi 29 février, avoir été la cible de tirs au cours d’une manifestation contre le régime du président Nicolas Maduro samedi à Barquisimeto, dans l’ouest du pays. Il a attribué cette attaque à des groupes paramilitaires partisans du président socialiste vénézuélien. « Ils ont tiré, mais cela ne nous fera pas reculer », a poursuivi l’opposant, à la tête de l’Assemblée nationale du pays. Une photo rendue publique par son équipe a montré un homme masqué, debout près d’une moto, brandissant un revolver en direction d’un groupe de personnes. La mairie de Barquisimeto et les autorités de la province, contrôlées par le régime du président Maduro, n’ont fourni aucune information sur cet incident. Un mouvement qui perd de son entrain. Sur son compte Twitter, l’ambassade des Etats-Unis, fermée il y a plus d’un an après la rupture des relations diplomatiques entre les deux pays, a condamné « les actes de désespoir et de violence » contre la manifestation. Une équipe de l’Agence France-Presse (AFP) sur place a entendu des coups de feu au cours du défilé, qui a rassemblé environ 2 000 partisans de M. Guaido. Ces derniers se sont dispersés pendant la fusillade mais se sont à nouveau regroupés par la suite. Selon M. Guaido, un adolescent de 16 ans a été blessé d’une balle dans la jambe et se trouve dans un état stable. Juan Guaido tente actuellement de redynamiser le mouvement de protestation contre Nicolas Maduro, qu’il a lancé il y a plus d’un an avec l’appui de Washington. Mais ces derniers mois, les appels de l’opposant à manifester ont rencontré un écho bien moindre que début 2019, époque où des dizaines de milliers de personnes se mobilisent chaque semaine.