Les Libres Marchands

Les Libres-marchands ne sont pas une faction unifiée à proprement parler, ils ne contrôlent d'ailleurs pas vraiment de "territoire" défini dans la Galaxie. Il s'agit plutôt d'une coalition de marchands spatiaux qui partagent des intérêts et une idéologie commune. Ils contrôlent des planètes, astéroïdes ou stations spatiales franches, souvent a l'intérieur de la zone d'influence de l'Empire Eternel. Mais aussi et surtout des caravanes de vaisseaux habités de façon permanente qui abritent l'essentiel leur population. En effet les libres marchands sont avant tout une faction nomade, vivant dans de gigantesques vaisseaux-mondes et commerçant a travers les étoiles.

### Origine :

La Coalition des Libres Marchands est née de la fusion des différentes ligues marchandes régionales et de certaines corporations et entreprises commerciales au moment de la chute de la FPU afin de sauvegarder leur intérêts dans un monde ou le commerce était en déliquescence. Ils ont acceptés de coopérer avec l'Empire naissant, assurant sa logistique en échange de sa protection et de la préservation de leur "planètes franches" des planètes ayant un statut d'autonomie particulière dans l'Empire car sous contrôle d'une guilde marchande des Libres Marchands. Les premières ligues marchandes sont cependant extrêmement anciennes, parfois plus que la FPU elle même, en effet de nombreux systèmes colonisés lors de la première vague d'expansion ont étés contrôlés par des oligarchies marchandes qui géraient les routes commerciales internes au système. Avec l'ouverture des échanges et des communications interstellaires de grande envergure a l'époque de la FPU, les guildes marchandes ont gagnés en influence. Depuis leur unification après l'effondrement de la FPU, elle sont devenues une faction autonome et capable d'avoir un poids diplomatique sur les décisions de l'Empire (son allié officiel).

### Fonctionnement :

Les Libres Marchands sont organisés en guildes commerçantes, toutes indépendantes les unes des autres. Elles sont cependant alliés car interdépendantes. En particulier contres les pirates, l'organisation en caravane permettant de concentrer une plus grosse puissance de feu (l'union faisant la force). Cette organisation en caravane réduit aussi les risques de consanguinité ou celui d'avarie conduisant à un accident grave. Les brassages de population ou l'assistance a un vaisseau en perdition étant facilité par la proximité. Une autre raison étant purement économique, en effet, la génération du champ d'énergie nécessaire au KV-Drive nécessite moins d'énergie quand plusieurs vaisseaux sont présents dans la même zone géographique.

### Les guildes :

Chaque guilde est autonome, libre de sa politique et de son organisation. Elles ont toutes une culture unique, souvent basée sur leurs origines Gaéliciennes, mais pas obligatoirement. Les guildes se distinguent souvent par leur vaisseau mère qui Les guildes peuvent s'entraider et sont unies par des valeurs communes (liberté individuelle, initiative personnelle, entrepreneuriat, commerce, travail) mais peuvent aussi se retrouver en concurrence, voir en conflit, mais un conflit armé ouvert est extrêmement rare.

*Voir : Liste des vaisseaux Libres Marchands célèbres.*

### Influence dans l'Empire :

Leur influence économique est notable, mais un autre de leur rôle est d'assurer un soutien logistique tant au protectorat qu'aux administrations impériales. Ils sont de ce fait un appui non négligeable pour l'Empire les deux alliés tirant des bénéfices mutuelles.

Il faut cependant noter que des rivalités existent, sur la revendication de mondes francs par les Libres Marchands mais aussi pour leur relations parfois douteuses avec les Mégacorporations. En dehors de ces rivalités inter-étatiques, une tension existe aussi entre les Libres Marchands et certaines populations dans l'Empire, en effet certains mondes impériaux particulièrement nationalistes et xenophobes voient dans les libres marchands une menace. Ils sont accusés de plusieurs choses : En particulier d'avoir un impact économique négatif sur les planètes qu'ils desservent, du fait de leur contrôle sur le commerce, mais aussi d'avoir une mentalité et des pratiques déviantes et contraires au credo impérial. En effet, du fait de leur statut autonome, les libres marchands ne sont pas soumis aux règles religieuses et politiques qui encadrent les citoyens Impériaux, et les plus religieux de ceux-ci les voient donc comme déviants voir hérétiques. Certains membres particulièrement zélés de l'Aliquam Sanctus ont parfois provoqués des accrochages entre les deux alliés. Des attentats et des assassinats ont parfois frappés des vaisseaux, des stations ou des planètes libres marchandes. Ces tensions n'ont cependant jamais dégénérés et l'image des libres marchands sur les mondes développés comme Callum ou Ursaë reste acceptable, seul des habitants de mondes ruraux, très religieux, isolés et souvent archaïques ont une réelle haine envers les Libres Marchands.