Thriller

# Suspenso

«Suspense» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Suspense (desambiguación).

Alfred Hitchcock, maestro del suspenso en la cinematografía.

El **suspenso**, **suspense** (ambas del latín *suspensus*, a través del francés *suspense* y esta directamente del inglés) o ***thriller*** es un recurso literario y un amplio género de literatura, cine, televisión y videojuegos, que incluye numerosos y frecuentemente solapados subgéneros, cuyo objetivo principal es mantener al lector a la expectativa,
 generalmente en un estado de tensión, de lo que pueda ocurrirle a los
personajes y, por lo tanto, atento al desarrollo del conflicto o nudo de
 la narración.
«Suspense»1​ es el término utilizado en España, mientras que en Hispanoamérica se utiliza «suspenso».2​ En inglés se usa la palabra *thriller*, derivada del verbo *thrill* (asustar, estremecer, emocionar).

## Características del recurso

En
 líneas generales el suspenso es un sentimiento de incertidumbre o de
ansiedad, consecuencia de una determinada situación que es vivida u
observada, y que se refiere a la percepción de una determinada audiencia
 respecto de un trabajo dramático. Por cierto, este sentimiento no es
exclusivo de situaciones de ficción, sino que puede presentarse en
cualquier situación real donde haya posibilidades de ocurrir un
desenlace penoso o un momento dramático, con tensión y emoción primaria.
En una definición más amplia, tal emoción principalmente surge cuando
 alguien se preocupa por su falta de conocimiento sobre el desarrollo de
 un evento significativo; «suspenso» sería, por tanto, la combinación de
 anticipación de desenlaces desagradables, mezclados con incertidumbre y
 oscuridad respecto del futuro.

No se debe confundir «misterio»
 con «suspenso». Suspenso se da cuando al público se le proporciona la
información necesaria previa a los acontecimientos; de esa forma se le
mantiene a la expectativa todo el tiempo. Mientras que el misterio se
consigue únicamente provocando miedo a la audiencia. Asimismo, muchos
afirman que sin misterio no hay suspenso. Alfred Hitchcock desmiente esa idea:

Los géneros en los que más se ha utilizado este recurso han sido, tradicionalmente, el policíaco y el de terror.

### Narrativa tensional

Toda idea de suspenso, o más precisamente de «narrativa tensional»,4​ no tiene muy buena reputación en materia de literatura tradicional, ya que es considerada por algunos como un aspecto fundamentalmente dinámico del guion.
Meir Sternberg,5​6​
 en una visión retórico-funcionalista, considera el suspense como uno de
 los varios componentes de interés de una narración. De acuerdo con este
 especialista en teoría narrativa, «la narración puede ser definida como
 la interacción entre suspenso/curiosidad/sorpresa en el tiempo de la
comunicación (en cualquier combinación, y aplicando cualquier medio o
forma latente)».

En esas mismas líneas teórico-funcionales, este autor define la narrativa como:

En esta concepción, «suspenso» se diferencia netamente de
«curiosidad», porque el primero necesita de una narración cronológica
(el interés fundamentalmente se centra respecto a la incertidumbre en
cuanto al futuro), mientras que el segundo genera misterio e interés
modificando el orden de exposición de los eventos, en la teleología de la narración.

Raphaël Baroni7​
 usa el concepto más genérico de «narrativa tensional», para así
establecer el tipo de ansiedad popular producida por una narración
enigmática, que alarga las resoluciones, generando estrés y tensión a
través de actos repentinos o inesperados y/o a través del lento curso de
 los acontecimientos en el cual se supone que va a pasar algo pero que
en realidad no pasa nada. Considerando la importancia de la tensión en
la dinámica del desarrollo y del clímax, se puede considerar el recurso
de la intriga como esencial; o por el contrario, se puede considerar que
 la construcción de una buena trama consiste en la desfiguración de la
historia por un narrador apropiado, que tenga la intención de
transformar su historia en un enigma.8​
 Según esta visión, el escritor o el guionista se aparta de la narrativa
 clara y ordenada, precisamente para lograr el efecto deseado. De
cualquier forma y en relación a una narrativa de tensión, se puede
asumir que el suspenso no es únicamente un recurso de ficción popular,
de filmes de Hollywood, o de novelas policiales, sino también de lo que
podríamos llamar ficción tradicional.

### Aristóteles

De acuerdo con Aristóteles, en su libro *Poética*,
 el suspenso es una importante construcción literaria. En términos más
concretos, consiste en generar, mediante un peligro real, un cierto
grado de esperanza. Los resultados más comunes son:

* El impacto de peligro, por medio del cual la audiencia se sensibiliza y entristece por lo que pueda pasar.
* Si no hay esperanza o la misma es muy remota, la audiencia se conmociona y desespera.
* Si la esperanza se realiza o se confirma, se genera alegría y satisfacción en la audiencia.

### Paradoja del suspenso

Algunos
 autores han intentado explicar que la «paradoja del suspenso» se
presenta cuando la tensión narrativa permanece efectiva aún cuando la
incertidumbre sobre el futuro se encuentre neutralizada o despejada,
porque de alguna manera la audiencia sabe cómo finalmente se resolverá
la historia (consúltense Gerrig, 1989; Walton, 1990; Yanal, 1996;
Brewer, 1996; Baroni, 2007). Algunas teorías defienden que, usualmente,
nos enriquecemos mucho con los detalles de la historia, y que también el
 interés surge debido a algún lapso de memoria. Otras teorías sugieren
que la incertidumbre sobrevive en las historias, porque durante la
inmersión en el mundo ficcional, el observador en algún sentido siempre
vive el momento y se enriquece con el conocimiento pormenorizado de los
acontecimientos,6​
 o bien porque en nuestro fuero íntimo pensamos que el mundo ficcional
representa al mundo real, donde la repetición de un acontecimiento es
imposible o muy remota, ya que cualquier suceso secundario puede ser
desequilibrante del desenlace6​ (consúltese también el artículo Efecto mariposa).
James Stewart en *La ventana indiscreta*, film de Hitchcock.

Cary Grant en *North by Northwest*, film de Hitchcock.

La posición de Yanal9​
 es más radical, y defiende que los efectos de la tensión narrativa
sobreviven y se repiten, porque la propia incertidumbre es parte de la
definición del suspenso.

Baroni10​
 propone que el tipo de suspenso que excita a la audiencia por anticipar
 lo que se está por vivir, es una precognición particularmente
característica de los niños en la fase narrativa de los cuentos de hadas.
 Baroni defiende que otro tipo de suspenso sin incertidumbre puede
emerger mediante la contradicción entre el conocimiento del futuro y el
deseo, especialmente en la tragedia, cuando el protagonista muere o se
pierde («suspenso por contradicción»).

## Características del género

El suspenso puede ser definido por la atmósfera que exhibe: emoción, que da origen al nombre del género en inglés.
Se caracteriza por un ritmo rápido, acción frecuente y con héroes
ingeniosos que deben frustrar planes de más poderosos y mejor equipados
(villanos). Se utiliza también gran cantidad de artilugios y de
subterfugios como las pistas falsas y los *cliffhangers*.

Es un género narrativo que tiene su expresión en el cine, literatura,
 historietas, televisión y fotonovelas. Actualmente se encuentra
influenciado por el terror psicológico.

Una película de suspenso es básicamente una historia de intriga.
 Posee un relato que tiene mayor consistencia y argumentación que otros
géneros cinematográficos y su característica es que todos los elementos
propios de un guion (personaje, antagonista, meta, conflicto, ritmo,
etc.) están al servicio de una intriga, es decir al servicio de una
acción que se ejecuta con astucia y ocultamente.

También se las conoce como de «terror inteligente». Se utilizan técnicas como los *cliffhangers* ('ganchos', 'anzuelos', para que el público espere la próxima entrega: capítulo, episodios, etc.).

Así como la función del género de terror
 es provocar un interés a través de emociones fuertes que ponen en
estado de alerta al público; el género suspenso quiere provocar un
interés a través de la emoción, pero al mismo tiempo suma un interés de
carácter mental, entonces una película de suspenso funciona en la medida
 de que emociona e interesa cognitivamente al espectador.

Una forma de generar esta emoción en el espectador es mediante lo que André Gaudreault y François Jost llaman «focalización»,
 utilizando el término para determinar cuál es el foco del relato, y
definiéndola como una «relación de saber entre el narrador y sus
personajes». Lo que resulta interesante para el suspenso en sí, aparece
cuando el relato presenta una focalización espectatorial, es decir,
cuando «en lugar de privarnos de ciertas informaciones, el narrador
puede dar una ventaja cognitiva al espectador por encima de los
personajes».11​

Así, manipulando el alcance de la información brindada, es posible
conseguir poderosos efectos en el público. Una narración limitada será
propensa a despertar mayor curiosidad y sorpresa, mientras que, como
señalaba Alfred Hitchcock, un grado de narración ilimitada ayudará a
construir el suspenso de mejor manera. En una entrevista con François Truffaut, Hitchcock se lo explicaba de la siguiente manera:

También es muy común utilizar la construcción cronológica para
generar suspenso. El contar la historia de una manera atemporal, o con
un orden cronológicamente inverso, hará que el espectador tenga que
construir por sí mismo el tiempo fílmico, y por ende se está así
alargando la espera de la resolución. Un ejemplo de orden atemporal es
el caso de *Pulp Fiction*, dirigida por Quentin Tarantino, que va alternando entre sí las secuencias de acontecimientos. Mientras que un ejemplo de orden cronológicamente inverso es *Memento*, dirigida por Christopher Nolan, que presenta la historia de los acontecimientos desde el final hacia el comienzo.

Otra manera de utilizar el suspenso es fragmentar la información que
se le da al espectador, sembrándole ciertas dudas que no siempre
terminan por resolverse. Al fragmentar la información, el realizador
logra que el espectador se genere ciertas expectativas sobre lo que
sucederá a continuación en la historia; las mismas serán reformuladas si
 se confirman como ciertas, produciendo otras mayores, mientras que se
crearán nuevas si no se corroboran. En este sentido influye mucho la
construcción psicológica de los personajes, quienes dependiendo de sus
rasgos y características, se desempeñan de tal o cual manera,
permitiéndole al realizador una vía para suministrar información al
espectador según su conveniencia. Un ejemplo de fragmentación de la
información sucede en *Los otros*, dirigida por Alejandro Amenábar,
 en la cual constantemente el espectador intenta atar los cabos sueltos,
 reconstruyendo la historia de los personajes y estableciendo hipótesis
sobre la base de la poca información que el realizador le aporta, para
luego al final sorprenderse con el verdadero desenlace de la misma,
arrojando toda hipótesis por la borda y defraudando toda expectativa que
 se armó durante la misma.

Las películas de suspenso suceden frecuentemente completa o
parcialmente en lugares exóticos tales como ciudades extranjeras,
desiertos, regiones polares o en alta mar. Los héroes en la mayoría de
los *thrillers* son frecuentemente «tipos duros» acostumbrados al
peligro, oficiales de policía, espías, soldados, marineros o pilotos. De
 todos modos, también pueden ser ciudadanos ordinarios arrastrados al
peligro por accidente. Aunque tales héroes son tradicionalmente hombres,
 las mujeres están siendo cada vez más frecuentes.

Las películas de suspenso se solapan frecuentemente con historias de misterio aunque son distinguidas por la estructura de su argumento. En el *suspenso*, el héroe debe frustrar los planes de un enemigo, en lugar de descubrir un crimen que ya ha sucedido. En los *suspensos*
 también suceden a una escala mucho mayor: los crímenes que deben ser
prevenidos son asesinatos seriales o masivos, terrorismo o derrocamiento
 de gobiernos. Peligro y confrontaciones violentas son elementos
estándar en el argumento. Mientras en el misterio alcanza el clímax
cuando este es resuelto, en el *suspenso* se alcanza el clímax cuando el héroe finalmente vence al villano, salvando su propia vida y frecuentemente las vidas de otros. En los *suspensos* influenciados por el cine negro y la tragedia, el héroe comprometido es frecuentemente asesinado en el proceso.

Al novelista británico Edgar Wallace (1875–1932) es a quien se le concede la etiqueta de creador del género *thriller*; ficción con una elevada acción conteniendo intriga que el protagonista debe experimentar, como en su novela *Los cuatro hombres justos*
 (1905). Gran parte de sus novelas fueron llevadas al cine,
convirtiéndose en uno de los escritores más famosos de la Inglaterra de
comienzos del siglo XX.

En años recientes, cuando las películas de *suspenso* fueron cada vez más influenciadas por el horror o la exposición popular del horror psicológico (*Hide and Seek, La isla siniestra*)
 un elemento omnisciente o monstruoso se convirtió en común para
aumentar la tensión. El monstruo puede ser cualquier cosa, incluso una
fuerza física inferior hecha superior sólo por su intelecto (como en la
serie de películas *Saw*), puede ser una entidad sobrenatural (*Drácula, Christine, The Amityville Horror* y *Final Destination*), extraterrestres (libros de *Cthulhu* de H. P. Lovecraft, *La cosa* de John Carpenter) asesinos seriales (*El padrastro, La matanza de Texas*), microbios o agentes químicos (*Cabin Fever, El último hombre sobre la Tierra* de Richard Matheson), o incluso sólo peligros fruto de la imaginación entremezclada ingeniosamente con la realidad (*Perfect Blue*). Algunos autores han hecho su marca incorporando todos esos elementos (Richard Laymon, Francis Paul Wilson) a través de sus bibliografías.

Distinciones similares separan el *suspenso* de otros solapando géneros: aventura, espía, legal, guerra, ficción marítima y demás.

El *suspenso* no se define por su temática, sino por la forma de acercarse a ésta. Muchos *suspenses* involucran espías y espionaje, pero no todas las historias de espías son *suspensos*. Las novelas de espías de John le Carré, por ejemplo, explícita e intencionalmente rechazan las convenciones del *thriller*. Por el contrario, muchos *suspensos* cruzan a otros géneros que tradicionalmente han tenido pocos o ningún elemento de *suspense*. Alistair MacLean, Hammond Innes y Brian Callison son mejor conocidos por sus *suspensos*, pero también son notables escritores de historias del hombre contra el mar. Libros de fantasía como la saga de *Harry Potter* de la autora británica J. K. Rowling pueden catalogarse en este género con mezcla de fantasía, suspenso policíaco y suspenso político.

### Estructura del género

* Argumento: tesis bien fundamentadas y generalmente más consistentes que las de otros géneros.
* Protagonista: un personaje duro, ingenioso, acostumbrado al peligro.
* Protagonistas habituales: policías, espías, detectives, profesores,

médicos, marineros, oficiales, pilotos, personajes perturbados
mentalmente, etc.

* Antagonista: villanos muy preparados, poderosos e influyentes.
* Antagonistas habituales: asesinos, políticos corruptos, mafiosos.
* Elementos omniscientes: energías, microbios, entidades, agentes químicos, especie sobrenatural, zombis, etc.
* Meta del protagonista: debe frustrar los planes de un enemigo

poderoso. Descubrir la respuesta a los interrogantes que dan inicio a la
 trama (resolver un crimen, encontrarle explicación a sucesos extraños,
etc.).

* Desarrollo: su relato posee elementos de peligro, asesinatos, confrontaciones de diversa intensidad y elementos sorpresa.
* Temáticas comunes: frustrar asesinatos, evitar derrocamientos de gobiernos, revelar engaños políticos, sociales o religiosos.
* Locaciones habituales: desiertos, regiones polares, ciudades

extranjeras, etc. Escenarios que sean desconocidos para una determinada
audiencia; mejor si despierta algún tipo de misterio.

## Desarrollo en la historieta

El historietista español Jesús Blasco señala que el proceso normal para desarrollarlo «consiste en hallar primero la situación de *suspense* y en ir a parar después, a través de la narración, hacia esa situación».12​
 Para ello, el autor ha de estimular continuamente la participación del
lector, proporcionándole «pistas» del desenlace de la historia. Sin
embargo ésta suele resolverse de manera totalmente racional, sin que
quede ningún cabo suelto. Se debe explicar lógicamente todo, para que
con esto el relato posea la verosimilitud que requiere su género, sin
que el efecto de tensión generado llegue a defraudar al lector.
Si la situación queda irresuelta hasta un próximo capítulo, es
habitual despedir el número con textos que acentúen el suspenso, como
por ejemplo, «¿Podrá librarse Cuto del terrible peligro que le amenaza?»,6​ y similares. También se pueden producir sensaciones de miedo y terror sobre los lectores así admirando y exaltando al texto.

Y lo que se ha dicho sobre la historieta, obviamente en alguna medida también vale para los cuentos y las novelas de misterio o de terror, publicados por entregas por ejemplo en los magacines populares.

## Suspenso en el cine y en la televisión

Por extensión, en literatura y en la cinematografía, el término «suspenso» pasó a designar un género de narrativa (de ficción
 o de no-ficción) en el que predominan las situaciones de tensión,
provocando temor o eventualmente asustando o sobresaltando, al lector o
espectador.
En el cine, el suspenso fue ampliamente explorado, como forma de
atraer y cautivar a una audiencia. Y algunos cineastas ello tomaron como
 su marca registrada, como fue el caso de Alfred Hitchcock,
 cuyos filmes tienen la preocupación principal de provocar reacciones de
 miedo y de sobrecogimiento, o al menos de expectativa. En el tipo de
suspenso descrito por Hitchcock, ello ocurre cuando la audiencia tiene
la expectativa o la presunción de que algo malo está por acontecer, una
perspectiva por cierto construida a través de la presentación de eventos
 sucesivos, en los cuales no se tiene la posibilidad de interferir de
forma de cambiar el rumbo de la acción.

Muchas series de televisión exploran el suspenso como forma de
mantener el interés de la audiencia por largos períodos. Un ejemplo de
ello fue la serie *The Twilight Zone*, realizada en 1959, y que desarrollaba un clima entre suspenso y poesía13​
 en historias centradas en la vulnerabilidad humana, incentivando la
reflexión personal. El éxito y la originalidad del formato de la serie
produjeron varias refilmaciones y varias continuaciones en los años 1980
 y 2002.

### Música en el cine de suspenso

La
 banda de sonido es uno de los mejores recursos con el que cuenta un
realizador a la hora de generar suspenso en un film. La banda sonora se
divide en voces, ruidos y música, pudiendo agregar también en ella el
silencio, siempre y cuando sea utilizado de manera intencional y
simbólica. Estos tres últimos son de los que se vale el realizador para
crear una sensación de ansiedad en el espectador, ya sea por un silencio
 «incómodo», una música «tensa» o por ruidos «estremecedores». Según
como se utilice, la música y los sonidos ofrecen la posibilidad de
insinuar cosas al espectador sin tener necesariamente que mostrarlas, y
el *suspenso* la toma para poder generar en la mente del público aquello que, visto en pantalla, no generaría la misma sensación de tensión.
En el caso del suspenso, crear una ambientación sonora
 y musical es importante porque ayuda a sumergir al espectador en el
relato y a participar de él, como por ejemplo, formulando hipótesis y
anticipándose a lo que pasará, logrando así el suspense deseado. El
compositor español Rafael Beltrán Moner
 define la ambientación musical como «el acto de elegir estéticamente la
 música apropiada a cada escena o secuencia que lo precise, considerando
 la unidad de conjunto y sutileza particular en cada caso».14​

Richard Wagner, compositor pionero en el uso de *leitmotivs*, recurso utilizado en gran medida para generar el suspenso a través de lo sonoro.

A la hora de crear una ambientación musical, resulta muy frecuente la utilización de lo que se denomina leitmotiv, o como lo describe María de Arcos, «un motivo conductor de ascendencia wagneriana:
 células musicales asociadas a personajes (y también a lugares, épocas,
etc.), cuya función es expresar la naturaleza y sentimientos de estos, o
 bien subrayar las situaciones representadas en la pantalla».15​
 Es decir, el leitmotiv puede presentar la forma de un fragmento musical
 breve o de un sonido repetitivo, el cual le es asignado a un
determinado personaje o situación a través de la ambientación musical,
logrando que el espectador los relacione como un conjunto. El
establecimiento de esa correlación entre leitmotiv-personaje permite
ofrecer todo tipo de guiños al espectador, quien ahora al oír un
fragmento musical puede prever y esperarse una situación, o la aparición
 de un protagonista en la diégesis.

Poster original de *M*, de Fritz Lang, una de las primeras películas en emplear fuertemente un leitmotiv.

La película *M*, dirigida por Fritz Lang,
 fue una de las primeras en emplear fuertemente éste recurso, asociando
la melodía silbada con el personaje de Hans Beckert; desde entonces,
cientos de directores se han valido de la técnica, logrando leitmotivs
tan memorables como el de la película *Tiburón*, dirigida por Steven Spielberg, o el del a escena de la ducha de *Psicosis*, de Alfred Hitchcock. Pero también existen otros ejemplos populares, como el leitmotiv que caracteriza a Michael Myers, el asesino de la saga *Halloween*, de directores como John Carpenter, Rick Rosenthal y Tommy Lee Wallace; el de Hannibal Lecter en *El silencio de los corderos*, dirigida por Jonathan Demme; o la melodía distintiva de Freddy Krueger en *Pesadilla en Elm Street*, dirigida por Wes Craven.

Cabe aclarar, que si bien los leitmotivs son características típicas de los *thrillers*
 y de los filmes de terror, también han sido utilizados hábilmente para
generar suspenso en todo tipo de películas, de muchos otros géneros, y
resulta curioso como la mayoría de los temas musicales principales de
las películas de terror son en realidad los leitmotivs de los personajes
 que encarnan el mal, o del peligro que se hace presente en dichos
filmes, tal es el caso de *El exorcista*, dirigida por William Friedkin.

La ambientación musical le da al realizador un enorme abanico de
posibilidades para poder construir el suspenso en su relato.
Normalmente, aunque puede variar según sus fines, la elección de una
ambientación se disputará entre dos extremos muy diferentes: por un
lado, puede elegir utilizar una música constante, unificadora a todo el
relato, y por el otro, una ambientación completamente silenciosa. En
este último caso, generalmente, se ha validado el uso de la música como
puntuación, es decir, entrando en un momento específico y con un motivo
en concreto, irrumpiendo la continuidad de un tenso silencio. En cuanto a
 esto, Michel Chion
 opina que «la impresión de silencio en una escena fílmica no es el
simple efecto de una ausencia de ruido», sino que «el silencio (…) nunca
 es vacío neutro; es el negativo de un sonido que se ha oído antes o que
 se imagina…».16​

El silencio entonces es una cualidad fundamental a la hora de crear
una ambientación sonora. Rafael Beltrán agrega a esta noción de
impresión de silencio las cualidades de silencio objetivo, definido como
 la simple ausencia de música y ruido; y silencio subjetivo, el cual
consiste en la anulación de música y ruido por completo, consiguiendo
con la ausencia de estos otro medio de expresión para crear un ambiente
emocional. Este tipo de silencio crea la sensación de un vacío tenso.
Así mismo, María de Arcos opina que, habiendo elegido una ambientación
con la música constante, «puede haber ocasiones en que interese una
suspensión brusca de la música para conseguir, por ejemplo, un
determinado impacto emocional en el espectador».17​ Esto quiere decir que también es posible utilizar el silencio mismo como puntuación.

La preocupación del cine por formar una síncresis, es decir, una
relación directa entre lo que se ve y lo que se oye, se ha ido
transformando con el tiempo y según los efectos propuestos por los
realizadores. Michel Chion fue quien introdujo el concepto de *valor añadido*
 en el ámbito cinematográfico, designando así «el valor expresivo e
informativo con el que un sonido enriquece una imagen dada, hasta hacer
creer (…) que esta información o esta expresión se desprende de modo
“natural”».18​
 En otras palabras, el sonido o música puede dar un sentido a la imagen
que sin él no tendría. La música puede utilizarse para acompañar
directamente lo que vemos en pantalla, pero también es posible
utilizarla como un contrapunto, donde «lejos de resultar redundantes
(…), sonido e imagen formarían dos cadenas paralelas y libremente
enlazadas, sin dependencia unilateral».19​
 Se puede decir que hay dos formas de utilizar la música en este
sentido, siendo redundante o todo lo contrario: la banda sonora nos está
 diciendo algo completamente diferente a lo que nos dice la imagen, y
Chion remarca que «el contrapunto audiovisual no se advierte salvo si
opone sonido e imagen sobre un punto preciso, no de naturaleza, sino de
significación».20​

Stanley Kubrick, director de diversos films de suspenso como *El resplandor*, *La naranja mecánica*, *Ojos bien cerrados* y *El beso del asesino*.

Memorables ejemplos de contrapunto audiovisual están presentes en *La naranja mecánica*, dirigida por Stanley Kubrick. Cuando Alex
 y sus «drugos» llegan al teatro abandonado, por ejemplo, vemos a la
pandilla rival intentando violar a una chica, quien luego logra
escaparse desnuda mientras los dos grupos rivales se enzarzan en una
violenta pelea. Minutos después, en otro contexto, Alex irrumpe en una
mansión con la intención de robar; allí se encuentra con una señora
mayor, con quien forcejea, intentando golpearse con las esculturas del
decorado, hasta que un golpe de Alex termina matándola. Durante ambas
escenas, a pesar de la crudeza visual de la violencia y del intento de
violación, se puede oír de fondo la obertura de *La gazza ladra*, una obra clásica de Gioachino Rossini relacionada con lo cómico y lo ridículo.

Pero el contrapunto no sólo puede darse por la música añadida, sino también con sonidos o voces provenientes de la diégesis. En *La naranja mecánica*,
 por ejemplo, mientras los drugos destrozan la casa del escritor, lo
golpean, lo inmovilizan y desnudan a su mujer, dispuestos a violarla, el
 personaje de Alex canta alegremente «Singin' in the Rain». En el sexto capítulo de la serie *Stranger Things*, *El monstruo*, dirigido por Matt y Ross Duffer,
 Hopper y Joyce hablan con una mujer sobre el terrible pasado de su
hermana, quien fue víctima de experimentos científicos que la llevaron a
 perder a su hija, mientras de fondo se puede oír una dulce melodía,
proveniente de un móvil sobre una cuna de bebé. Vale decir que, en la
mayoría de las ficciones donde aparecen niños, es típico este
contrapunto entre una imagen terrorífica y algún juguete (como la caja
musical) que suena durante la escena, convirtiéndose así un cliché.

El cliché
 es un lugar común en muchas películas del género, siendo ya
estandarizados y colectivamente aceptados, para generar diferentes
situaciones en el relato. Sin embargo, las películas de terror o
suspenso son las que más hacen uso de los clichés cinematográficos para
generar emociones específicas. En la banda sonora,
 especialmente, los clichés son una de las claves más utilizadas, y
muchos de ellos se mantienen en el tiempo desde los inicios del género
de suspenso. Como dice María de Arcos: «Los clichés constituyen una
activación de códigos culturales en el espectador. Por consiguiente, su
uso puede facilitar una respuesta acorde a las intenciones del
realizador».21​
 El caso de la música es más notorio, ya que es fácil caer en un lugar
común, «la utilización de la música atonal en los momentos de tensión,
en especial en las películas de terror o suspense, ha acabado por
convertirse en un cliché como otro cualquiera (…), [se] han hecho uso y
abuso de clústers, glissandos, notas sobreagudas o trémolos en los
graves para poner en situación al espectador». Generalmente, esta música
 no busca destacarse, sino al contrario, pasar inadvertida mientras va
preparando psicológicamente al espectador para lo que viene. Lo debe
mantener en alerta y generar constante tensión.

Así como son totalmente habituales en los filmes de suspenso los
personajes de fantasmas, monstruos y asesinos en serie, también son muy
habituales los clichés sonoros, tales como las escenas en que los pisos
de madera irrumpen el silencio absoluto al rechinar cuando alguien los
pisa, o que se escuchen los golpes de los árboles contra las ventanas
durante las noches de viento. Lo mismo sucede con los graznidos de los
cuervos, el ulular de las lechuzas y el movimiento de los arbustos en
exteriores nocturnos. No menos importante son los ruidos de cadenas
arrastrándose en áticos o cobertizos abandonados, ni las tuberías
ruidosas en los sótanos de casas antiguas. Todos estos ejemplos y muchos
 más han sido tan generalizados por los filmes de suspenso que el
espectador ya puede preverse las situaciones que acontecerán, pero aun
así, los acepta naturalmente a la hora de tomar por real el mundo de la
narración, por lo que es una de las mejores técnicas que el realizador
posee para hacerlo entrar en tensión.

En este punto no son menos importantes las voces, ya que en los films
 de suspenso fantástico, cuando se introducen personajes como fantasmas,
 las voces son las que dan indicio de su existencia y son las encargadas
 de caracterizar tales personajes. También se puede trabajar la voz en
los personajes utilizando algún efecto de sonido tal como la
reverberación o eco.