Tsintaosaurus

***Tsintaosaurus*** ("reptil de Tsingtao") es un género extinto representado por una única especie de dinosaurio ornitisquio hadrosáuridolambeosaurino, que que vivió a finales del período Cretácico, hace aproximadamente 70 millones de años, en el Maastrichtiense, en lo que hoy Asia. dentro de la provincia de Shandong, China, donde fue hallado. La especie tipo es *T. spinorhinus*, descrita por primera vez por C. C. Young en 1958.

## Historia

En 1950, en Hsikou, cerca de Chingkangkou, en Laiyang, en la provincia de Shandong en la parte oriental de China, se descubrieron varios restos de grandes hadrosáuridos. En 1958 estos fueron descritos por el paleontólogo chino Yang Zhongjian ("C.C. Young") como la especie tipo*Tsintaosaurus spinorhinus*. El nombre del género se deriva de la ciudad de Qingdao, la cual era anteriormente transliterada al alfabeto latino como "Tsintao".2 El nombre de la especie significa "[con una] nariz espinosa", del latín *spina*, y el griego ῥίς, *rhis*, "nariz", en referencia a la distintiva cresta del hocico.

## Descripción

*Tsintaosaurus* fue reconstruido originalmente con una cresta craneal que recordaba al cuerno de ununicornio. La cresta, tal como se preservó, consiste de un proceso de cerca de cuarenta centímetros de largo, sobresaliendo casi verticalmente desde la parte posterior del hocico. La estructura es hueca y parece tener un extremo superior bífido. No se conocen estructuras comparables en las especies relacionadas, que poseen crestas de tipo lobulado. En 1990, David Weishampel y Jack Horner expresaron sus dudas sobre la presencia de una cresta, sugiriendo que en realidad se trataba de un hueso nasal de la parte superior del hocico distorsionado por la compresión del fósil. Su estudio sugirió además que, sin la distintiva cresta para distinguirlo, *Tsintaosaurus* terminaba siendo un sinónimo del hadrosáurido sin cresta *Tanius*. Sin embargo, en 1993 Eric Buffetaut y colegas, tras una renovada investigación de los fósiles en cuestión, concluyeron que la cresta ni estaba distorsionada ni era producto de la restauración; más aún, se había encontrado un segundo espécimen con la cresta erguida, lo que confirmaba su presencia y que *Tsintaosaurus* es seguramente un género distinto.

## Clasificación

Aparte de la cresta, Prieto-Márquez y Wagner identificaron varios otros rasgos distintivos (autapomorfias) de *Tsintaosaurus*. El borde del pico superior es redondeado y grueso, más ancho que la envergadura transversal de la depresión frontal alrededor de las fosas nasales. Hasta donde esta depresión se sitúa en los premaxilares, se divide longitudinalmente por dos bordes que continúan oblicuamente hacia abajo y a los lados. Internamente, los huesos nasales fusionados forman un bloque óseo en frente del neurocráneo. La parte posterior del hueso nasal se fijan mediante extensiones del hueso frontal, del cual la más elevada llega hasta la bóveda craneana. Las ramas ascendentes del premaxilar tienen procesos internos apuntando hacia atrás, hacia abajo y levemenete hacia adentro, dividiendo una cámara común en el medio. El hueso prefrontal posee un flanco, continuando desde la parte inferior del hueso lacrimal a la inferior del proceso ascendente del prefrontal, y conectándose a un proceso en el lado en el lado del premaxilar formando una elevación a un lado de la base de la cresta. Las partes superior e inferior del prefrontal muestran profundos surcos verticales. La fenestra supratemporal es, transversalmente, más ancha que larga.