Чайки

Жизнь **чаек** тесно связана с водой. Все чайки имеют перепонки на лапах

   густое и плотное, не намокающее оперение. Они прекрасно плавают и отлично летают, а многие хорошо ходят по земле. Гнездятся по всему земному шару по берегам морей, рек и озер, часто большими колониями. Питаются чайки рыбой, а также отбросами рыбных промыслов и падалью. Чайки достают рыбу клювом. Поскольку удержать скользкую добычу непросто, клюв имеет зубчики по краям и острый крючок на конце. Чем сильнее специализировались пернатые в области рыбной ловли, тем причудливее становились их клювы.    Чайки — птицы прожорливые. В день одна чайка съедает не меньше 200 граммов насекомых, а вместе с выкармливаемыми птенцами — около 18 килограммов за 49 дней. Стоит ли поэтому удивляться, что в заповеднике на берегу Черного моря 60 тысяч гнездящихся там чаек-хохотуний уничтожают за день (за один только день!) 12 тонн насекомых. А за четыре летних месяца— до 1400—1500 тонн. И это — без птенцов! Рыбу чайки ловят гораздо меньше, чем считали люди до недавнего времени.    Иногда большие стаи чаек кормятся на полях, уничтожая огромное количество вредных насекомых. В портовых городах чайки часто находят пропитание на помойках.   Одна из наиболее крупных и сильных чаек — большая морская (L. marinus). Она обитает в Северной Атлантике. В отличие от других чаек спинка у них темно-серая или черная. Когда морская чайка устремляется за добычей, остальные чайки «почтительно» уступают ей дорогу. Температура туловища чайки 40 °С, ног - всего 8 °С, а лап - около О °С.   Полярная чайка (бургомистр) часто ворует яйца и птенцов кайр, ими она кормит своих малышей.   На Крайнем Юге и Севере Земли живут поморники. Это наибольшие хищники из всех чаек. Среди поморников можно выделить большого поморника, обитающего как в Северном, так и в Южном полушариях.   В Антарктиде большой поморник — главный враг гнездящихся пингвинов. Взрослым пингвинам (даже мелким) поморник, конечно, не страшен, а вот для птенцов очень опасен. Поморники ловко таскают яйца у зазевавшихся пингвинов, убивают птенцов, отбившихся от общего детского сада. Как и другие поморники, большой поморник может питаться падалью или отнимать добычу у других видов птиц, нападая на них воздухе.   Обыкновенная, или озерная, чайка (Larus ridibundus) обитает на больших озерах и водохранилищах в глубине материка. Гнездится она колониями, и в этих местах стоит неумолчный гам. Если на небольшой площадке собирается много птиц, вспыхивают постоянные оглушительные перепалки. Иногда две птицы взлетают и начинают драться крыльями и клювами. В случае опасности в воздух поднимаются настоящие тучи птиц. Порой шум становится просто невыносимым. Когда птенцы выведутся и окрепнут, чайки предпринимают далекие вылазки в поисках корма. Чаек можно увидеть зимой на реках, озерах и прудах в парках. Они охотно принимают корм от прохожих.   Длина тела 38 см. Верхняя часть тела светло-серая с белым; в брачном наряде голова шоколадного цвета, в зимнем оперении лишь серые пятна по сторонам головы; лапы и клюв красные. Питается в основном мелкими животными, а также мелкой рыбой и растениями. Строят гнездо из листьев, стебельков и травы; обычно 3 буровато-оливковых яйца с различными пятнышками.    Белая чайка (Pagophila ebumea) населяет северные острова: Земля Франца-Иосифа, Новая Земля и Северная Земля. За пределами России крупные не гнездовые скопления чаек обнаружены у западных берегов Гренландии.    Гнездится как отдельными парами, так и колониями разной величины на равнинных или гористых участках. Не является препятствием для белых чаек и береговая полоса льда шириной в десяток километров. В подобных случаях они 1—2 раза в сутки вылетают на кормежку в открытое море. Кормятся рыбой (сайкой) и ракообразными, добывая их из поверхностных слоев воды. Зимой собирают корм на промыслах морского зверя, питаются отходами у дрейфующих судов. Чайки могут сопровождать белых медведей и подбирать остатки их жертв.   Общая численность неизвестна. На Земле Франца-Иосифа количество белых чаек не превышает 2—3 тыс. пар, на Северной Земле их насчитывается около тысячи пар. Сокращение промысла моржей и тюленей, а также снижение численности белого медведя в середине XX в. обусловили, по-видимому, депрессию численности белой чайки на Российской территории. Интенсивное таяние ледников может служить одной из причин сокращения количества этих птиц. Белые чайки тяготеют к побережьям с материковыми льдами или хотя бы частично покрытым снегом.    Серокрылая чайка (Lams glaucescens). Распространение серокрылой чайки на российской территории ограничивается Командорскими островами. За пределами России она гнездится на Алеутских островах и островах Прибылова, а также на острове Святого Лаврентия (США).   Гнезда устраивает на вершинах скалистых берегов и по пологим склонам. Образует самостоятельные колонии или вливается в птичьи базары. Общее количество гнездящихся серокрылых чаек на российских островах составляет около тысячи пар.   До недавнего времени местные жители островов собирали яйца серокрылых чаек на птичьих базарах, а сами птицы служили объектом охоты — их мясо пригодно в пищу. В наши дни сбор яиц и охота запрещены.