קרב קרום-צ'סטר

ג'וינלס אולבביף

בראטפפלדה איידידיקיודי

טאנקו טיים

דאנסי ג'וקולס

חולד חולאד

גינונגאגאפ ווידסטורם

לוריזל פרנקבקסטר

סניקלהם

ג'ורג'מנגר

קרב קרום-צ'סטר היה הקרב האחרון של טורניר הקרבות השישי של המלכה גינונגאגאפ על פני כוכב הלכת מקבת' בין איש הקרום לויינז צ'סטר, מפקד הדיוויזיה השביעית של צבא המהגוני. הקרב הסתיים בנצחונו של איש הקרום. לקרב קדם קרב נוסף בין איש הקרום לכוחות המהגוני.

איש הקרום פגש לראשונה את ויינז צ'סטר לאחר קרב של הראשון נגד איש החט במסגרת שלב הבתים בטורניר, כאשר הג'וקר של ויינז פסע לתוך אחד מן חדרי הקולוסיאום, בו שהו איש הקרום וחולד חולאד. באותה העת שניהם לא היו מודעים לכך וחשבו כי הג'וקר הוא ויינז צ'סטר עצמו, כאשר למעשה מדובר בטולפה המתופעלת בידי ויינז. הג'וקר אף הציג את עצמו בתור ויינז צ'סטר, חבר בצבא המהגוני.

ויינז (דרך הג'וקר) מציין כי סלורפי ג'אב, מנהיג צבא המהגוני, הורה באופן אישי על השתתפותו בטורניר. סלורפי מעוניין במשאלה אשר מוענקת בידי המלכה גינונגאגאפ למנצח. הוא מציע לאיש הקרום לפרוש מן הטורניר אך הלה מסרב. כמענה, מציע ויינז עסקה לאיש הקרום : ויינז צ'סטר יפרוש מן הקרב ובתמורה איש הקרום יכליל במשאלתו למלכה את משאלתו של סלורפי - מתן מעבר מהיר ל"ציוד הומינטרי" שנשלח לדיפסט בלו בידי צבא המגוני כדרך הטריטוריה של המלכה גינונגאגאפ.

מאוחר יותר, לאחר סיום שלב הבתים, במהלך הקרב של איש הדב מול איש הקרום מפסיד איש הקרום, מה שגורם לויינז תסכול כאשר הוא שומע זאת, מכיוון שציפה להלחם מול איש הקרום.

בקרב החותם את הטורניר, המתרחש במקדש עתיק בפאתי העיירה גלאמיס, מתייצב ויינז (בדמות הג'וקר) ועולה לקרב מול איש הדב. על הקרב מתצפתת המלכה גינונגאגאפ מן יציע המקדש בליווי שני שומריה סניקלהם וג'ורג'מנגר. כמו כן מצטרפת אליה בת האצולה לוריזל פרנקבקסטר. הקצינים אלכסנדריאנה קרמומלי ואגממנון מקברת'לי מתחנת החלל ארא-פאקיס מביטים בקרב כדרך מסכים.

הקרב עומד לצאת לדרך, אך במהרה נקטע עקב הופעתו של נזיר טרטונגטה בזירה. הנזיר מציין כי זה הוא מקדש עתיק וחשוב מאוד לבני הטרטונגטה והוא מבקש להשגיח כי במהלך הקרב המקדש אינו ניזוק. המלכה מאשרת זאת, שני המתמודדים מתחייבים בפני הנזיר לא לפגוש במקדש והקרב יוצא לדרך.

ויינז צ'סטר פותח את הקרב במהלך "בלרינה" כאשר הג'וקר מסתובב ומנחית בעיטה על פני איש הדב. איש הדב חוסם את המכה וויינז מציין מולו כי שוב הוא חסם את המכה בידו השמאלית. ויינז מוסיף כי הוא צפה בקרבות מתוך הטורניר ושם הבחין כי איש הדב תמיד חוסם מתקפות בידו הימנית ואילו איש הקרום חוסם מתקפות בידו השמאלית. לפי דבריו של ויינז, בקרב אותו איש הדב ניהל מול איש הקרום השתמש הראשון בידו השמאלית כדיי להגן. כמו כן מוסיף ויינז כי בכל מקבת' לא קיים אפילו נמר אחד, זאת בהתייחס לקרב הקודם של ויינז ואנשיו נגד "איש הריר" שבמהלכו צפו בנמר זולל, לכאורה, את גופתו. ויינז מסיק מכך כי "איש הדב" העומד מולו הוא למעשה איש הקרום וקורא לו לחשוף את עצמו, "איש הדב" נענה לבקשה והאמת מתגלה - גופו משתנה והוא נחשף בתור איש הקרום, אשר עדיין עוטה את בגדיו ואיפורו של איש הדב. איש הקרום חושף בפני ויינז שלמעשה בקרב שלו מול "איש הדב" הוא נלחם כנגד עצמו, כאשר הוא היה גם איש הדב וגם הוא-עצמו. ויינז מסיק מכך כי ביכולותיו של איש הקרום "להיות מספר אנשים".

דאנסי מתערבת בקרב ומפצירה בויינז שימלא את חלקו בעסקה אשר רקם עם איש הקרום לפני הקרב. ויינז, מצדו, לא נענה לבקשתה. דאנסי אז פונה אל המלכה גינונגאגאפ ומבקשת לפסול את ארנת'לו פיקארדפאולטיוס (השם שבחר איש הקרום עבור הטורניר) מן התחרות, מכיוון שהוא זה שהוכרז בקרב הקודם (מול איש הדב). ג'ורג'מנגר מציין כי הקרב מול "איש הדב" בעצם נטול משמעות כי ארנת'לו נלחם שם נגד עצמו ולכן הפסיד וניצח בו זמנית. המלכה פוסקת כי ארנת'לו, איש הקרום, נשאר בתחרות. ויינז אז מזכיר לדאנסי כי הוא מפקד המשימה ואין צורך להזכיר לו את ההנחיות. הוא מעלה מול איש הקרום את העסקה אשר רחקו וזו מאושרת בידי הלה. בהתאם לעסקה, ויינז מכריז כי הוא נכנע.

המלכה גינונגאגאפ, אשר מצפה לקרב, אינה מרוצה מן התוצאה, אך לוריזל דוחקת בה לסיימו. איש הקרום פוסע לעבר יציע המקדש והמלכה מתחילה להכריז עליו כמנצח. עם זאת, לרגליו מונח קלף מסוג 8-יהלום. האדמה אז נסדקת ומתוכה פורץ ויינז צ'סטר בגופו האמיתי שלו, אוחז בחרמש ענקי בצורת הספרה "2". ביציאתו הוא מצליח לכרות את שני ידיו של איש הקרום. הוא מכריז בפני המלכה כי הוא שיקר וכי הוא כן מסוגל להביס את איש הקרום.

המשקיפים על הקרב נדהמים מהופעתו של ויינז בגופו האמיתי. אגממנון מציין כי ויינז רוב הזמן פועל באמצעות הג'וקר שלו ונוטה להסתתר בצללים וכי הסברה היא שהוא עושה זאת כי הוא לבקן. המלכה גינונגאגאפ נלהבת מעצם המשכו של הקרב. דאנסי רוגזת ומסננת קללה כנגד ויינז מבין שיניה.

ויינז אומר לאיש הקרום כי פספס את ידיו באמצעות החרמש שלו אך מתרברב כי המכה הבאה שלו תפגע בבטחה. הג'וקר אשר עדיין אוחז בקלף 7 הופך אותו לרובה וויינז מזמן טולפה נוספת - מלך עלה - מתוך הקלף שלה. ויינז האוחז בחרמש, הג'וקר האוחז האקדח ומלך-העלה האוחז בשתי חרבות גדלות, מאגפים את איש הקרום.ויינז מכריז כי זו היא הוצאתו להורג. איש הקרום נראה מרוצה ומכריז כי סוף סוף הוא מצא יריב ראוי בטורניר הזה.

זלזול מופגן מצידו של ויינז לגבי האופטימיות שמציג איש הקרום, אך הלה מיד מרים את גדם ידו ויורה מתוכו חתיכת עצם לעברו. ויינז מתחמק מן העצם ומורה לג'וקר לירות בקרום, אך הכדור ניתז מאחורית ראשו. איש הקרום מרים את גדם ידו השנייה ויורה עצם נוספת אשר פוגעת בפניו של מלך-עלה וגורמת לפיצוץ. הטולפה הגדול נופל על הרצפה. אלכסנדריאנה מסבירה לאגמננון כי איש הקרום יכול להמיר את הקרום בגופו לחומר נפיץ.

נזיר הטרטוגטה גוער בשני המשתתפים שכן העצם המעופפת כמעט ושרטה את עמודי המקדש ומפציר בהם לזכור את הבטחתם אליו. ויינז רוגז על הנזיר וחושב לעצמו כי יהרגו אם יתערב במהלך הקרב. איש הקרום מכריז כי אם אין מקום להלחם על הארץ - הקרב יעבור אל האוויר. הוא מנתר בחוזקה כלפי מעלה בדומה לגובה שניתר "איש הריר" בקרב שניהל מול כוחות המהגוני. בחדר הצפייה בארא-פאקיס, אלכסנדריאנה ואגממנון משוחחים על היכולות אשר מציג איש הקרום - את הקפיצה למרחק כה רב הוא מבצע על ידי הפעלת יכולת נפץ של הקרום בתוך מפרקיו, מעט כמו אפקט של אקדח. המפרקים מתרפאים במהירות עקב יכולות ההתחדשות המהירות שלו. כמו כן, את עצמותיו הוא יורה באופן דומה - הקרום מומר לחומר חומצתי הממיס את העצם בנקודה פנימית ומבתק חלק ממנה אשר אז נורה כקליע באמצעות המרת הקרום לחומר נפיץ.

להפתעת כל הצופים בקרב, איש הקרום נעמד לו באוויר ומתנוסס לו מעל המקדש. הצבא הבין-גלקטי השתיל מסביב לזירה ארבעה רחפנים מוסווים אשר אינם נראים לעין אך בעלי יכולת לראות אלו את אלו. אלכסנדראינה מביטה על קרום כדרך הרחפנים ורואה כי גם הוא עומד על רחפן מוסווה אשר אינו נראה לעין. הרחפן מתופעל מרחוק בידי חולד חולאד.

צ'סטר מעוניין לחתוך את איש הקרום באמצעות החרמש שלו אך האחרון נע באוויר אל מחוץ לתחומי המקדש. איש הקרום וחולד חולאד סיכמו מבעוד מועד כי אם הראשון יקפוץ לאוויר במהלך הקרב, האחרון ימקמו בעמדה נוחה לטיוחו של צ'סטר. מעמדה זו איש הקרום משתמש ביכולת היריקה של איש הריר ופותח בצרור יריות לעברו של צ'סטר, אשר מגיב ביצירת מגן עבורו ועבור הג'וקר שלו, אותו הוא מפיק מקלף 5-לב. שומריה האישיים של המלכה גם מתכוננים לספוג את מטח היריות ואילו כוחות המהגוני שעל הקרקע בורחים הרחק מן הזירה. המקדש אז מטווח בכבדות בידי מטח הריר וסופג הרס כבד.