Ul Kaantar

*"Les origines étymologiques d'Ul Kaantar se perdent dans la nuit des temps, de même que les ruines qui jalonnent la grande steppe. Aucune raison n'a jamais été trouvée pour expliquer pourquoi nous autres peuples civilisés appelons ces lieux de même que ces bougres d'orcs, de qui nous n'avons d'ailleurs rien à apprendre. Ces mots sont comme le vent qui balayent la steppe, ils voyagent à une vitesse phénoménale et se transmettent à tous"*

*Viacheslav Metzavili,* **Géographie Simplifiée du Tsarat de Vondgorod**

Entre le Vondgorod connu et Eyane se trouve une immense étendue, que bien peux d'egersundiens ont jamais franchi : les immenses steppes de l'Ul Kaantar (littéralement "Grand Plat" en orc de l'est archaïque). Ultime frontière occidentale d'Egersund, elles sont composées de toundra gelées au nord, d'un désert rocailleux au sud et des steppes herbeuses au centre, le tout parsemé de petites taïgas.

## I. Les Steppes

### 1.Description géographique

La plus grande partie de l'Ul Kaantar connu est ce qui est génériquement appelé "la" ou "les" steppes. Celles-ci s'étendent à perte de vue au centre de la plaine, là où le climat est plus clément que sur la côte nord et où par conséquent les hautes herbes peuvent plus facilement pousser. Bénéficiant de la protection des *Vyotek* au nord, cordillère de montagnes basses poursuivant les monts *Korvarir Rievitch* de Vondgorod, les steppes sont peu sujettes au vent et le temps y est ainsi très ensoleillé, ce qui est propice aux gigantesques herbes qui peuvent y pousser. Vers l'est et les régions quasiment inexplorées, de grands lacs forment de vastes marais dans lesquels les routes se perdent. Le reste de la steppe n'a que peu de données géographiques autre que des herbes folles piétinées par les bariphants.

### 2. Peuplement

   C'est principalement dans cette partie de la région que vivent les orcs nomades de Vondgorod, en témoignent les nombreuses ruines qui jalonnent l'étendue, vestige de l'époque lointaine où ceux-ci s'étaient pour un cours laps de temps sédentarisés, avant de se rendre en masse dans le reste d'Egersund. C'est également au nord-ouest de cette contrée que se trouve, sur les contreforts des *Vyotek*, la **Forteresse** (*Shgashimma* en orque ulkaantar), l'un de leur seuls établissement non-nomade. il s'agît d'un immense enclos de pierres, par dessus lequel peuvent être tendues des toiles de tentes lorsque les clans se rassemblent, formant ainsi une immense yourte. D'autres établissements sédentaires orques peuvent se trouver de par la plaine, et principalement le long des **Voies Sacrées de l'Orien**t.
La plaine est également habitée par des ôrgruns nomades, et on trouve à l'ouest de celle-ci le petit tsarat ôrgrun de Yuvka, petit état indépendant du Tsarat de Danarie.

### 3.Les Voies Sacrées de l'Orient

"Les Voies Sacrées de l'Orient" est le nom donné par les habitants d'Egersund aux deux grandes routes commerciales qui font le lien entre le Tsarat Ôrgrun de Vondgorod (et par conséquent les marchands gnomes) et l'Eyane par voie terrestre, traversant la steppe (l'une au nord de celle-ci, l'une en son centre). Les orcs prennent bien soin d'entretenir celles-ci, car elles sont extrêmement prolifiques pour les affaires commerciales, étant donné qu'une bonne partie des marchandises provenant ou à destination du Riche Orient ou même de la puissante Otemie y passent. Ainsi, des orcs non-nomades ont-ils bâtit nombre de relais fortifiés où, moyennant une certaine somme d'argent, les marchands peuvent passer la nuit à l'abri de tout danger. Car les routes sont également un bon moyen de rapine facile pour les clans en mal d'argent, mais les tribus orcs savent se contenir, car trop d'attaques tueraient leur commerce, les Voix Sacrées n'étant déjà pas aussi fréquentées que les voies maritimes du sud, plus sûres.

### 4.Faune et Flore

La faune et la flore des grandes steppes vit avec cet immense espace, où il faut constamment se mouvoir sur de très longues distances. Les principaux habitants de la région sont donc les troupeaux de chevaux sauvages, capables de parcourir des lieues et des lieues à la recherche de nourriture. On note également la présence de sangliers géants, les Radivos, qui peuvent atteindre une taille non-négligeable de 2 mètres de hauteur. Les bêtes les plus impressionnantes des steppes restent néanmoins les fameux bariphant, sujets à des légendes diffusées dans tout Egersund de par leur taille. Enfin, on notera la présence d'un autre pachyderme, endémique des marais de l'est : l'hippopotame musqué, l'un des animaux les plus dangereux de la terre.

Au niveau de la flore, la steppe est recouverte de hautes herbes, dont certaines, telle que l'Herbe Hyperboreasini, peuvent atteindre plusieurs mètres de hauteur. On notera que si le nom "plaine" et la description générale de la géographie semblent ne laisser que peu de place aux arbres, ceux-ci sont présents, mais en forêts qui ne prennent pas énormément de territoire et jalonnent de grandes part de steppe. On ne retrouvera jamais d'arbre poussant en solitaire dans la plaine.

## II. Le *Moïchiskaïa*

Le Moïchiskaïa (Blancmanteau, traduit littéralement) est la partie septentrionale de l'Ul Kaantar. Il s'agît des étendues glacées de taïgas et plaines enneigées qui s'étendent au nord des *Vyotek*. C'est une région très méconnue, qui fait suite à l'Ororimm tout en la prolongeant vers le nord. Elle partage les mêmes caractéristiques géographiques que cette portion de Vondgorod, faisant bien entendu également partie du permafrost. La seule espèce développée qui y habite est celle des riekelins, petits gobelins bleus, qui parviennent à survivre malgré les températures excessivement froides.

## III. Le désert de Strandga

Les désert de Strandga est une vaste étendue rocheuse parsemée de montagnes, située au sud de l'Ul Kaantar. C'est là que passe la troisième grande artère commerciale faisant le lien entre le Tsarat et Eyane, la **Voie Rayonnante**, qui est néanmoins mois utilisée que les routes traversant la steppe en raison de l'instabilité du climat et des peuplades parsemant le territoire.

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