Reino Unido de Ecuador, Perú y Bolivia

El **Reino Unido de Ecuador, Perú y Bolivia**, también conocido comúnmente como **Imperio Ecuatoriano** o **Imperio de Ecuador**, es un reino monárquico de corte constitucional soberano que tuvo su fundación en 1848 luego de la conocida Expedición Floreana y que continua su existencia hasta la actualidad. Su capital es la ciudad de Quito (Ecuador) donde se encuentran las sedes de poder ejecutivo, mientras que Lima (Perú) y La Paz (Bolivia) poseen el poder legislativo y judicial respectivamente. El imperio está ubicado en el centro del subcontinente sudamericano, abarcando gran parte del centro del mismo. El reino es dirigido por la Casa de Borbón-Ecuador, siendo estos una de las casas monárquicas más importantes a nivel mundial en la actualidad.

El Imperio Ecuatoriano nació tras el derrocamiento del presidente Juan José Flores durante la Revolución Marcista donde acabaría exiliado de la nación. En Europa, Flores paso varios años buscando apoyos de las monarquías de varios estados para lograr su vuelta a América, para ello, creo un proyecto en donde postulo la creación de un reino que abarcase, no solo la República de Ecuador sino también Perú y Ecuador. Tras entrevistarse con el Papado, Francia y España, Flores consiguió el apoyo de los regentes María cristiana de Borbón-Dos Sicilias y su esposo el Duque de Riansares, junto al Rey de Francia, Luis Felipe I con quienes fraguo una alianza para concretar el proyecto, dando así comienzo al reclutamiento de la fuerza expedicionaria que sería enviada al continente.

En 1847, comenzó la Expedición Floreana que se enfrentó a una coalición de estados conformada por Ecuador, Perú, Bolivia, Argentina y Chile, la expedición logro una existo demoledor logrando pacificar Ecuador y dominando el país. Acto seguido, el Rey Luis Felipe envió una fuerza expedicionaria de Francia para iniciar la conquista de los debilitados Perú y Bolivia siendo finalmente completada su conquista en 1849, dando así la conclusión del Proyecto Floreana. El nuevo rey de esta nación sería el hijo mayor de los regentes de España, el infante Agustín I de Ecuador, sin embargo, debido a su edad, la regencia quedaría a cargo de su madre, comenzando el periodo conocido como La Regencia, donde se llevaron a cabo fuertes medidas para estabilizar la economía del reino, la pacificación de los nuevos territorios, el desarrollo de proyectos de infraestructura públicas, privadas y monárquicas, la creación de principados y la división administrativa del reino.

Para la década de 1850, la situación del reino había logrado estabilizarse y el pago de las deudas y el desarrollo de una incipiente pero pujante industrialización mostraba el crecimiento del reino. Durante este periodo, se llevaron a cabo varias rebeliones en Perú y Bolivia, ante esto, la regencia decidió dividir el imperio en 3 estados, el Reino de Ecuador, y los Principados de Perú y Bolivia, el primero gobernado por el rey, y los serían liderados por miembros de la monarquía, los primeros príncipes de Perú serían príncipes Enrique de Orleans (29) y María Amparo Muñoz de Borbón-Dos Sicilias (18), esto mantuvo las rebeliones aplacadas en su mayoría gracias al buen trato y mayor autonomía de los principados, aunque no evito la formación de guerrillas revolucionarias, pero de un nivel más leve y controlable. Finalmente, la regencia de la reina acabo su regencia en 1855, cuando Agustín I de Ecuador había llegado a la mayoría de edad, desgraciadamente, el rey sufrió un accidente al caerse de su caballo en sus clases de equitación, muriendo debido a sus heridas internas. El reino acabo pasando a mando de su hermano Fernando I de Ecuador, con quien el reino alcanzo su apogeo pasando a convertirse en una potencia importante en el continente. Sería en este longevo reinado que el Imperio Ecuatoriano tuvo su proceso de industrialización que culmino en la creación de un poder industrial importante.

En los finales de 1890, el Imperio Ecuatoriano estaba iniciando un fuerte proceso de modernización económica, la industrialización había triunfado en las zonas de Ecuador, Perú y Bolivia, dando como resultado la construcción de una sociedad industrial pujante y potente. Entre estos momentos, estuvo la consolidación de la red de astilleros de Ecuador y Perú, la construcción de centros industriales textiles, siderúrgicos, minerales y agrícolas en el imperio, la creación de reformas para la consolidación de un ejército nacional que abarcara los tres estados de la nación y que aceptara a las tres nacionalidades en esta. Importante también estuvo la consolidación de varios aliados con la boda los Reino de Para, el Imperio de Austria-Hungría y el Reino de Yucatán.

En el Siglo XX, el Imperio Ecuatoriano se había convertido en la segunda potencia más poderosa del continente superando a Brasil, Argentina, Chile y compitiendo con Estados Unidos por el dominio. En estos años, se realizó varias reformas con el objetivo de hacer frente a la creciente ola de nacionalismo que estaba sucediendo en Perú y Bolivia producto del crecimiento del Comunismo y Socialismo, además, de las tensiones que estaban comenzando a crearse debido a la Paz Armada en Europa, de la cual, el nuevo emperador Agustín II, debido a su acercamiento con el Imperio Austrohúngaro por su boda con la princesa María Inmaculada de Austria-Toscana y la posición ideológica con la Entente, del Imperio Alemán y Austria-Hungría.

El Imperio Ecuatoriano lograría mantenerse unido luego de la guerra y el desgaste del conflicto. Siendo uno de los países que más importancia tuvo en la creación de la Sociedad de Naciones. Teniendo importantes acercamientos con sus viejos enemigos buscando la creación de una paz importante en los años de 1920.

## Historia

### Proyecto de Juan José Flores

Juan José Flores arriba a Lisboa el 17 de noviembre de 1845, y allí se entera que el Ecuador ha desconocido el Tratado de La Virginia y le han confiscado sus propiedades. Encolerizado, seis días después se dirige a Inglaterra para poner en marcha un plan de reconquista del poder en Ecuador.

El 6 de diciembre Flores se encuentra en Londres con el general irlandés Richard Wright, su íntimo amigo y antiguo compañero de luchas independentistas, a quien le encomienda la tarea de reclutar mil doscientos hombres, tres naves de guerra y armamento suficiente para invadir Ecuador. Mientras tanto, en Ecuador, el 8 de diciembre la Asamblea Constituyente declaraba presidente de la República a Vicente Ramón Roca.

El 17 de diciembre Juan José Flores se reúne con algunos funcionarios del Gobierno británico y les propone participar de la intentona de reconquista a cambio de colocar a un príncipe inglés en el trono ecuatoriano. Esta petición sería rechazada formalmente el 29 del mismo mes, aunque extraoficialmente le es permitido continuar con su reclutamiento de hombres, que se llevaba a cabo en la ciudad irlandesa de Limerick.

Sin desalentarse por la negativa inglesa, el 11 de enero de 1846 Flores llega a París, donde estudiaban tres de sus hijos, a quienes aprovecha para visitar y prepararse para la propuesta que haría al soberano francés. El 2 de febrero es condecorado con el cordón de la Legión de Honor por el rey Luis Felipe I, un reconocimiento que le había sido otorgado desde 1844 pero que apenas recibía de manera formal. El General aprovecha la oportunidad para hablar sobre su plan y proponerle lo mismo que a los británicos. El día 22 del mismo mes Flores recibe el rechazo de su propuesta, que le hace llegar el Secretario del Rey; sin embargo, ésta sería una respuesta del Gobierno francés, ya que Luis Felipe se involucraría de manera personal más adelante.

De Francia pasó al Vaticano, donde se entrevistó con el Secretario de los Estados Pontificios y el papa Gregorio XVI, quien le entregó una medalla de oro y le dio su bendición apostólica. Éste hecho es entendido como el beneplácito del Sumo Pontífice ante la campaña que el General estaba por emprender, hecho que le abriese las puertas y oídos en el Reino de las Dos Sicilias.

Juan José Flores llegó a Nápoles, en donde conversó con el Duque de Rivas sobre su plan, quien le manifestó que, aunque no encontraría apoyo en la Corte siciliana, sí había una oportunidad de generar interés en una antigua Reina consorte española, hermana del monarca siciliano y que había amasado una inmensa fortuna junto a su segundo esposo. Como embajador de España en las Dos Sicilias, el Duque le escribió las cartas de recomendación con las que podría presentarse ante su objetivo final, y así Flores emprendió nuevamente viaje hacia la península ibérica.

El general Flores llegó a España, en donde usó las cartas entregadas por el Duque de Rivas para conseguir una entrevista con María Cristina de Borbón-Dos Sicilias, que como viuda de Fernando VII había ejercido la regencia de su hija Isabel II entre 1833 y 1840, y seguía influyendo en el Gobierno después de un breve periodo exiliada de la Corte (1840-1844).

Flores se reunió en privado con la reina María Cristina y su segundo esposo, Agustín Muñoz y Sánchez, un antiguo guardia de corps que había sido creado Duque de Riánsares por su hijastra Isabel tras la boda con su madre. El general Flores expone su plan de reconquista del Ecuador, y ante un primer instante de negativa por parte del Duque, que no deseaba aceptar la corona que le proponía el expresidente ecuatoriano, convence a la pareja de participar en su proyecto apelando a su orgullo de padres, ofreciendo colocar en el trono del país sudamericano a uno de sus hijos, que de otra manera no tendrían oportunidad de acceder a un título monárquico de tal envergadura.

Aunque el trato de Flores era directamente con el Duque de Riánsares, serían el nombre y la persona de la reina María Cristina el que se usaría para convencer de apoyar la expedición al Gabinete de Gobierno, que estaba encabezado por Francisco Javier de Istúriz. El deseo de la pareja Muñoz y Borbón era colocar en el trono ecuatoriano a su tercer hijo y primer varón, Agustín Muñoz y de Borbón-Dos Sicilias, que entonces contaba con 13 años de edad, estudiaba en la ciudad de Roma, y había sido ennoblecido por su media hermana Isabel con los títulos de duque de Tarancón, conde de San Agustín y vizconde de Rostrollano.

### Expedición Floreana

El 22 de enero de 1847 la escuadra franco-española parte de San Juan y dos días después hace escala en el puerto de Cayena, en la colonia de Guayana francesa. El 3 de febrero la flota llega a Porto Alegre, donde les informan que el bloqueo de Francia e Inglaterra a Buenos Aires sigue vigente, por lo que la vuelta por el Cabo de Hornos no representará un problema hasta llegar a aguas chilenas.

#### **Enfrentamientos navales**

El 23 de febrero de 1847 la escuadra de Chile se convierte en la primera en enfrentar a la Expedición Floreana en la Batalla naval de Concepción, librada en aguas cercanas a las costas de la ciudad homónima. Los chilenos obtendrían una contundente derrota que provocó su repliegue hacia Valparaíso.

El 26 del mismo mes, y en un nuevo intento de frenar su avance o de ganar tiempo para la organización de la resistencia peruana y ecuatoriana, la reducida escuadra chilena, con apoyo de dos navíos peruanos, se enfrenta nuevamente a la Expedición en la Batalla naval de Valparaíso, obteniendo una nueva derrota.

El 1 de marzo la flota peruana intercepta a los buques de Flores y Santa Cruz en las costas de la provincia de Islay, en la llamada Batalla naval de Santa Eudocia (por el santoral de aquel día). Sin embargo, debe replegarse inmediatamente al puerto de El Callao debido a la superioridad de las armas que traía la expedición europea, aunque daña severamente uno de los barcos franceses.

Tras un firme avance que demuestra su superioridad militar, la Expedición Floreana llega finalmente al Golfo de Guayaquil, ya en Ecuador. El 7 de marzo se encuentran con la débil flota ecuatoriana de tres navíos y un bergatín peruano, que les aguardaban en las costas de la isla Puná, a las puertas de la ciudad de Guayaquil. Allí toma lugar la Batalla naval de Puná, en la que los ecuatorianos pierden estrepitosamente.

#### **Toma de Guayaquil**

La mañana del 9 de marzo de 1847 las tropas franco-españolas sitian el puerto de Guayaquil desde el río Guayas, mientras que los partidarios de Juan José Flores organizan revueltas dentro de la ciudad que deben ser controladas por parte de las tropas allí acantonadas, lo que debilita su línea defensiva hacia el río y hace más fácil la toma por parte de la Expedición.

Después de dos días de batalla, las tropas floreanas logran desembarcar al medio día del 11 de marzo, e inmediatamente proceden a tomar la ciudad violentamente. Vicente Rocafuerte, jefe de la resistencia guayaquileña, se repliega hacia Babahoyo.

El 12 de marzo el Cabildo del puerto firma la capitulación, marcando la primera victoria de la Expedición en tierra firme. Dos días después, Flores deja a Santa Cruz al mando de setecientos hombres para defender la ciudad ante una posible intervención peruana o neogranadina para recuperarla.

#### **Avance sobre la Sierra Central**

El 19 de marzo de 1847 Flores, al mando de los restantes 3.300 soldados, vence nuevamente a Rocafuerte en la Batalla de Baba, por lo que el líder de la resistencia se repliega nuevamente hacia Cuenca, hasta donde sabe que llegará ayuda peruana. Al día siguiente Flores toma Babahoyo y deja la ciudad con 100 hombres al mando del capitán español Francisco Mercado.

El 2 de abril los floreanistas toman la ciudad de Riobamba, dejando allí cuatrocientos hombres al mando del general inglés Leonardo Stagg, experimentado oficial y su amigo personal desde las luchas independentistas. El punto era considerado crítico, debido a que desde allí las tropas franco-españolas se dirigirían hacia el norte, convirtiendo a Riobamba en la frontera virtual contra los ecuatorianos republicanos.

Con todo su esfuerzo concentrado en llegar a Quito, la capital del país, para así declararse oficialmente victorioso, el 7 de abril Flores avanza sobre Ambato y toma la ciudad casi sin resistencia. Decide dejar allí 100 hombres al mando del capitán irlandés sir George Ogilui, que podrían servir de apoyo a Stagg en caso de ser necesario.

En un avance continuo sobre la Sierra Central, Flores toma Latacunga el 11 de abril, dejando allí 100 hombres al mando del capitán francés Charretie. El 15 conquista sin oposición la localidad de Machachi, y deja allí 50 hombres. Finalmente, el 17 del mismo mes, y tras una agotadora campaña casi sin descansos, Flores toma Sangolquí y se encuentra a las puertas de la ciudad de Quito, donde le espera la tropa ecuatoriana de 1.900 hombres.

Después de descansar dos días en Sangolquí, en donde decide dejar 50 hombres, el general Juan José Flores cuenta con cerca de 2.300 efectivos debido a que ha perdido algunos en las batallas previas.

#### **Toma de Quito**

Flores deseaba evitar la inminente barbarie que se produciría al intentar tomar Quito, ya que de la aceptación de los habitantes de esa ciudad dependía sobremanera el éxito político de su proyecto. Por ello el 20 de abril de 1847, haciendo uso de parte del dinero que traía consigo y mediante sus partidarios en la capital, el General compra secretamente la lealtad de casi la mitad del contingente ecuatoriano de tropa acantonado en Quito.

Ante la inesperada noticia de la deserción masiva, que por otro lado hace crecer el ejército floreano a 3.000 hombres, las tropas ecuatorianas remanentes y sus oficiales se ven obligados a replegarse hacia Ibarra el 21 de abril, dejando libre el ingreso a la capital ecuatoriana. Dos días después, y una vez que se asegura de que está despejada, Flores hace su entrada triunfal en la ciudad de Quito sin haber derramado una sola gota de sangre allí.

El mismo día 23 de abril, por la noche y después de haber tomado posesión del Palacio de Carondelet, escribe una misiva para los Duques de Riánsares y el rey Luis Felipe I de Francia con las buenas nuevas de que la expedición ha sido exitosa, aunque aún no es definitiva. La carta, enviada al día siguiente a Europa por vía de Guayaquil, es el primer documento firmado en el *Palacio Real de Quito*.

### **Pacificación del Ecuador**

El 27 de abril de 1847 hace su arribo a Guayaquil un contingente de 500 soldados franceses que se logró reclutar en Marsella después de la partida de la Expedición, y desde allí avanzan hacia Manabí, declarando ese territorio como pacificado el 13 de mayo.

Las tropas ecuatorianas del norte, que suman 1.700 efectivos, solicitan la ayuda del ejército neogranadino acantonado en Pasto el 1 de mayo, con lo que alcanzan el considerable número de 2.200 soldados. Paralelamente, Juan José Flores avanza para enfrentarlos en Ibarra con 2.500 hombres.

El 6 de mayo se lleva a cabo la Batalla de Ibarra, en las afueras de la ciudad homónima, donde los ecuatorianos caen con su último bastión, aunque no sin antes causar un severo daño a las tropas floreanas que se ven reducidas a 2.000. El 8 se firmó la *Capitulación de Ibarra*, declarándose el norte del país como tierra pacificada, aunque se mantiene un contingente de mil hombres al mando del capitán irlandés Beygs para defender la frontera de las posibles incursiones neogranadinas.

El 9 de mayo, cerca de 500 soldados ecuatorianos juran lealtad al general Flores para salvarse de las represalias, y se ordena su redistribución inmediata hacia las ciudad de Riobamba, aún vulnerable ante los ataques de Rocafuerte y el Perú.

Tal como habían previsto, las flotas navales de Perú y Nueva Granada intentan retomar Guayaquil el 11 de mayo, pero deben retirarse ante la poderosa escuadra que se ha formado entre los buques europeos y los ecuatorianos que ahora pertenecen y son comandados por floreanistas.

El 26 del mismo mes las tropas franco-españolas de Flores se enfrentan en Riobamba a las de Rocafuerte, que habían avanzado desde la ciudad de Cuenca en un número 900. Aunque la superioridad numérica de los ecuatorianos es evidente, los floreanistas logran mantener la ciudad hasta la llegada de 500 refuerzos que ya estaban en camino previamente desde el norte, y que hicieron su arribo el 27 por la mañana. Con un nuevo número de 900 efectivos, la balanza se inclina a su favor de los floreanistas, mientras que Rocafuerte, que parecía estar a punto de tomar la ciudad, es vencido por la superioridad de armas y se repliega nuevamente hacia Cuenca, donde ya le aguarda un contingente peruano de 1300 hombres llegados desde Lima.

Tras varias semanas de escaramuzas, el 17 de junio toma lugar la decisiva Batalla de Girón entre los ejércitos floreano, que suma 1.300 efectivos, y rocafortino-peruano, con un número similar de soldados. El resultado fue el triunfo de los primeros y la aniquilación de las pocas tropas ecuatorianas que aún poseía Rocafuerte, mientras que los peruanos se replegaron hacia Loja.

El Cabildo de Cuenca firma la capitulación de la ciudad el 19 de junio al medio día. El general Juan José Flores instala sus cuarteles generales en la ciudad, esperando para atacar y tomar el sur del país.

### Conquista de Perú y Bolivia

A finales de 1847, el país se concentró en cumplir con las promesas hechas al rey Luis Felipe I de Francia a cambio de su ayuda. Con una legión de soldados franceses recién llegados, invadieron Perú y posteriormente Bolivia, incorporándolos al territorio a mediados de 1848 y constituyendo el **Reino Unido de Ecuador, Perú y Bolivia**, con rango de Imperio. En abril de 1848 llegaron las noticias de la caída del soberano francés y el consecuente retiro inmediato de las tropas de ese país en Perú, que, aunque ya habían concretado la conquista dejaron al ejército imperial del sur bastante débil.

### Consolidación del Reino Unido de Ecuador, Perú y Bolivia

El 14 de julio de 1848, se creo de forma definitiva el ahora conocido **Reino de Ecuador, Perú y Bolivia,** pero que sería más conocido por el nombre de Imperio Ecuatoriano por el mundo y la comunidad internacional de esta manera. El nuevo imperio contaba con todos los territorios que los tres países tenían en ese momento. La situación en el momento de su instauración y fundación fue vista con gran recelo y reticencia por muchos países del continente, principalmente los derrotados Argentina y Chile y por los dos países de Estados Unidos y el Imperio de Brasil.

El Imperio Ecuatoriano sufriría sus primeros años buscando modernizarse y pacificarse, al tiempo que se buscaba pagar las deudas contraídas por el conflicto y las conquistas en general. Pese a todo, los gobiernos siguientes consiguieron mantener la estabilidad suficiente para mantener la unión entre los tres estados que en su mayoría seguirían guardando rencores contra la monarquía en general, el Imperio Ecuatoriano buscaría mejorar sus relaciones exteriores y, sobre todo, formar alianzas y pactos comerciales para evitar el aislamiento político.

#### Agustín I de Ecuador y periodo de la Regencia

Los primeros años de la monarquía en Ecuador, la institución debió concentrarse en asegurar su posición como forma de Gobierno en el país, entendiendo que para ello debía posicionarse en el imaginario popular, ganando su simpatía y el sentimiento de propiedad entre los ciudadanos.

Las primeras medidas para lograr el objetivo fueron las apariciones públicas constantes, sobre todo en la ciudad de Quito y otras aledañas que no representaban peligro, como Otavalo e Ibarra al norte y Sangolquí y Latacunga al sur. El ennoblecimiento de las clases tradicionales de poder también figuró como puntal del proyecto, ya que al ganarse a las altas esferas económicas y políticas, también se ganaban partidarios que los apoyarían. Durante la regencia, María Cristina creó cerca de 170 títulos nobiliarios; entre ellos 11 ducados, 32 marquesados, 64 condados, 20 vizcondados y 33 baronesados.

En 1851 se creó la *Oficina de Correos del Ecuador, Perú y Bolivia*, que para marzo de 1852 ya había hecho su primera emisión de estampillas impresas en España, con los rostros del Rey, la Regente y varios héroes independentistas latinoamericanos. Así convirtieron a la causa independentista en suya propia, aclarando que buscaban la autonomía de su Gobierno frente a cualquier potencia extranjera, al menos en la esfera pública.

#### Economia

Con un presupuesto nacional reducido y casi en quiebra debido a la invasión y la manutención del ejército en Perú, fue el Duque de Riánsares quien se encargó de atraer la inversión extranjera al país para explotar la riqueza agrícola de la Costa del Imperio, sobre todo en las regiones ecuatorianas de Manabí y Babahoyo que ya habían sido pacificadas, donde se fomentó el cultivo de cacao y tabaco. Valiéndose de tratos comerciales preferenciales con España, pronto se empezó a sentir un leve pero constante crecimiento económico basado en las exportaciones de estos dos productos, que a su vez beneficiaban los negocios privados de las familias reales ecuatoriana y española.

Entre 1847 y 1851, las grandes haciendas serranas sufrieron un estancamiento, sobre todo debido a la negativa de los latifundistas a los cambios propuestos para su industrialización. Las tradicionales familias hacendadas, que se habían acercado en un primer momento a Juan José Flores, cuando éste ejercía solo la regencia, habían logrado prebendas que a la larga resultaron malas para el erario nacional.

El Duque de Riánsares, que ya era socio de la poderosa familia inglesa Rothschild en la explotación de mercurio en España, los atrajo a la explotación de oro en la zona de Zaruma y Portovelo (sur de Ecuador), donde en 1853 formaron la *R&MS Gold Company*, que era administrada por el hermano del Duque, José Antonio Muñoz y Sánchez, II conde de Retamoso. Los Rothschild, uno de los grupos económicos más poderosos de Europa en su tiempo, accedieron al negocio inicial atraídos por la promesa ecuatoriana de concederles permisos de explotación minera en Potosí una vez que Bolivia fuese segura, aunque esto último no llegó a suceder por la independencia del Reino Unido de Perú y Bolivia, en 1859.

Ante la necesidad de medios para transportar rápidamente los productos de las grandes haciendas cacaoteras y tabacaleras que se iban instalado en el país, en 1850 se inició la construcción del *Ferrocarril Nacional*, impulsado como obra privada por el Duque de Riánsares y su socio español, el I marqués de Salamanca, que fundaron la *Empresa de Ferrocarriles del Ecuador*. Con la experiencia que habían adquirido previamente en la construcción y administración de los ferrocarriles en Asturias, los empresarios llevaron con éxito su próspero imperio ferroviario a Ecuador, y desde allí a Perú, Bolivia e incluso Nueva Granada y Chile.

Aunque debido a la falta de medios idóneos para su exportación a tierras distantes, la gran extensión del Imperio facilitó el nacimiento de la pesca como industria, fomentada en particular por Juan de Muñoz y Funes, ministro de Hacienda desde 1851. Las áreas más importantes de producción se concentraron en el Golfo de Guayaquil y la costa de Lima, mientras que las de consumo se hallaban a lo largo de la llanura costera, y alcanzarían la zona montañosa del norte tras la inauguración del *Ferrocarril Nacional*, a finales de agosto de 1855. Se logró así que por primera vez ésta industria cobrara importancia en Latinoamérica, al menos en el ámbito interno.

En 1853 se logró la concertación de políticas con una parte importante de los reacios latifundistas serranos, en particular con el grupo de propietarios de haciendas de obrajes, cuya producción textil se industrializó paulatinamente para alcanzar altos niveles de calidad en la fabricación de telas que situaron al país en el líder regional junto a Brasil. En 1854 se estableció la *Real Fábrica de Alfombras y Tapices de Chimborazo*, que impulsó un cambio en muchas haciendas agrícolas de su zona de influencia para surtir de material a la industria.

Pese a todos los esfuerzos, que no eran pocos, la economía se recuperaba muy lentamente debido a los pagos que debían realizarse a los banqueros Serriola y Carrquiri, que habían apoyado económicamente la empresa de reconquista floreana. Además de que gran parte del dinero que quedaba se usaba para construir lujosos edificios públicos y para la monarquía, especialmente en la ciudad de Quito.

#### Creación de los Principados de Perú y Bolivia

El uso quiteño-centrista de gran parte del relativamente poco excedente que generaban los impuestos después de los pagos a los acreedores europeos, generó algunas manifestaciones de rechazo sobre todo en Perú, de donde provenía la mayor parte del dinero que entraba a las arcas del Estado.

Para contrarestar las insurrecciones en Perú y Bolivia, y pese a que ya no tenían ninguna obligación con los Orleans desde que Luis Felipe había sido depuesto del trono francés, en 1852 Juan José Flores y la reina María Cristina decidieron que era lo mejor ofrecer al territorio una cabeza visible de la monarquía en Lima, enviando a los príncipes Enrique de Orleans (29) y María Amparo Muñoz de Borbón-Dos Sicilias (18) para convertirse en Príncipes del Perú, administradores del territorio y representantes del Emperador en el sur.

Durante toda la regencia se mantuvo en el sur al grueso de las tropas españolas e irlandesas que habían llegado con la Expedición Floreana de 1847, concentrando gran parte del presupuesto nacional para defensa en la manutención de los soldados y el pago de los altos sueldos asignados a los ejércitos peruano y boliviano, para asegurar así su lealtad y participación efectiva en el control del territorio.

#### Reinado y muerte de Agustín I de Ecuador

A las pocas semanas de gobernar libremente, y aconsejado por el ministro José María Urbina, el Rey suprimió los impuestos arancelarios a los productos de exportación y eliminó los gravámenes a los bienes de primera necesidad. En consecuencia se incrementó la exportación del cacao y de la cascarilla, materia prima de la quinina, único remedio conocido contra el paludismo. Hubo inversión de capitales europeos y norteamericanos en estos rubros, por lo que la zona sur del país iniciaron un acelerado proceso de desarrollo económico.

El 1 de julio de 1854 inauguró la primera fase de la línea del Ferrocarril de Esmeraldas, que operaría de manera privada el Duque de Riánsares y otros socios españoles e ingleses bajo el nombre de *Compañía de Ferrocarriles de Esmeraldas*. Esta fase unió Riansaria y la localidad de Maldonado, a los pies de la Cordillera Andina, mientras que la siguiente llegaría por primera vez hasta Quito recién en agosto de 1856, ya durante el reinado de Fernando I. El ferrocarril iniciado por Agustín I se convirtió rápidamente en el mayor símbolo del desarrollo que la monarquía había traído consigo.

El 21 de noviembre de 1855 Agustín sufrió una caída de caballo durante sus clases de equitación en el Palacio de La Armenia, lo que le causó heridas internas que no pudieron ser contenidas por los médicos. Tras una corta agonía, el Rey falleció la mañana siguiente en sus aposentos del Palacio de La Armenia, con apenas 18 años de edad y tan solo siete meses después de haber accedido al goce pleno de sus funciones como monarca.

El protocolo para sus funerales fue redactado por la reina madre, María Cristina, y así se inició la costumbre de instalar una capilla ardiente de tres días en la Catedral Metropolitana, luego de lo cual sus restos fueron depositados en las bóvedas del mismo templo, pero en 1870 fueron trasladados por su hermano a la entonces recién terminada Real Cripta de la Basílica del Sagrado Corazón.

Políticamente, su muerte a tan temprana edad causó la empatía de gran parte de la ciudadanía con la familia real, y terminó así de asentar las bases para la aceptación del sistema monárquico en el país. La corona pasaría entonces a su hermano menor, Fernando, a quien aún le faltaba un año para alcanzar la mayoría de edad, por lo que gobernó bajo la tutela de su madre María Cristina, que se convirtió en regente del país por segunda vez.

Tras su muerte, los títulos españoles pasaron por derecho sucesorio a su hermano Fernando, que los repartiría entre sus diferentes hijos no herederos del trono.

### Era Fernandina

La llegada al trono del Emperador Fernando I de Ecuador tuvo un efecto importante y trascendental en la consolidación de su imperio en el continente americano. Durante el reinado de este, el país camino rápidamente hacia la consolidación de una fuerte industrialización, la creación de una infraestructura a nivel nacional eficiente y moderna, la construcción de obras públicas como ciudades, hospitales, escuelas, universidades, campos, etc., también fue el principal defensor y promotor de la creación de una identidad nacional propia para su imperio que diera lugar a una identidad cultural, nacional y política importante.

En términos generales, el reinado de Fernando I se caracterizó por consolidar la unidad nacional y brindarle al país una identidad propia con respecto a sus vecinos. Su intento por modernizar Ecuador lo llevó a convertir la nación en una de las primeras en industrializarse en Latinoamérica, lo cual sentó las bases de una sólida economía que le significaría estabilidad financiera.

Su reinado estuvo marcado también por los conflictos internos en el plano político debido a los gobiernos de sus ministros quienes constantemente cambiaban entre las dos alas radicales, llegando a ser llamado el Periodo de las Crisis, debido a la fuerte inestabilidad política en la nación pero que pudo ser resuelta eficientemente, por lo que, para finales de 1870, el Imperio se habría de estabilizar completamente.

#### Nuevo gobierno

En 1856 Fernando cumple 18 años y asume la plenitud de sus deberes como Rey, ya sin un regente de por medio. Durante los primeros dos años se apoyó totalmente en el general José María Urbina, primer ministro del país desde 1854, que había demostrado su predisposición para alejar al Reino de la sombra del floreanismo.

Esta etapa del reinado de Fernando, quizá de las más importante y controversiales, estuvo marcada por los avances sociales y la formación de una identidad nacional, además de que por primera vez eran sus propias decisiones las que se plasmaban en el destino de la patria de la que era Monarca.

En 1857 fundó el Instituto Científico de Latacunga y el Colegio la Unión de Loja; en 1858 el Instituto de Señoritas de Loja, además de los colegios Bolívar de Ambato y Benigno Malo de Cuenca. Y a pesar de que también se multiplicaron los planteles de instrucción primaria, no mejoro como se esperaba la calidad de la educación.

En 1858 Fernando I impulsó la controvertida *Ley de Libertad de Estudios*, mediante la cual se garantizaba la educación primaria y secundaria totalmente gratuita y a gran escala, que sería financiada por el presupuesto que les retiraría a las Universidades, transformadas todas en privadas, inclusive la Nacional y la Real. De 10.679 alumnos que existían en los niveles básico y medio en 1849, se había bajado a 5.682 en 1867. Pero gracias a la ley expedida en 1868, éstos aumentaron a 11.659 en dos años, y 27.500 hasta 1875. Los universitarios podían rendir sus exámenes y grados cuando quisieran, no estaban obligados a asistir a clases y cualquier persona podía establecer libremente centros de enseñanza siempre que no atacara a la religión católica y asignase el 40% de sus ganancias globales a la educación estatal.

En 1858 impulsó aún más el comercio internacional mediante la firma de varios tratados pioneros con los demás países de la región, además de asegurar la sociedad estratégica con España, Francia e Inglaterra.

#### Pago de la Deuda Inglesa

En diciembre de 1856, el Congreso autorizó al Rey para que consolidara los intereses atrasados de la *Deuda inglesa*, contraída para financiar las guerras de Independencia, y que por aquel entonces ascendía a 424.000 libras esterlinas más los intereses, que alcanzaban cerca de dos millones y medio.

La consolidación lograda tras la negociación del primer ministro, el general José María Urbina, dejó la deuda en 1'820.000 libras esterlinas, suma sobre la cual habría que emitir "bonos ecuatorianos de la deuda externa consolidada". El resto de intereses vencidos, que sumaban 1'480.000 libras, se descompuso en un descuento de 916.000 concedido por los tenedores ingleses; y el sobrante de 566.000 en certificados agrarios para la concesión de 100.000 cuadras cuadradas de terrenos baldíos a la *Ecuador Land Company*.

Esta negociación fue oficializada en el Convenio Urbina-Mocatta, apellidos del ministro ecuatoriano y del representante de los tenedores de bonos ingleses.

#### Manumisión de los esclavos

Junto al primer ministro Urbina, en 1858 el Rey impulsó ante el Congreso la *Ley de Manumisión de Esclavos*. En su discurso desde el trono, que presentaba cada martes en el Palacio Legislativo, expresó que "*Los indios con los ilotas (esclavos) del Ecuador, Perú y Bolivia, fecundizan la tierra con su trabajo, erogan gruesas contribuciones para el sostenimiento del culto y aumento significativo de los fondos del erario nacional; y en reciprocidad no obtienen del orden social sino maltrato y violación de su condición humana*".

Luego de doce acalorados debates, en los que el Rey obtuvo por primera vez el apoyo total de la facción liberal del Congreso, la ley fue aprobada el 24 de junio de 1859. Inmediatamente la lucha se centró en el plazo óptimo para ejecutar el decreto, en la que los diputados de la Sierra proponían un sistema por el que los hijos de indígenas y esclavos serían reconocidos como libres desde su nacimiento, es decir que los que estaban con vida en ese momento no obtendrían su libertad; mientras que los legisladores de la Costa apoyaban la tesis del Rey, es decir una liberación total e inmediata. Finalmente, el Congreso se decidió por la segunda opción.

La ley fue un golpe para algunos latifundistas serranos, ya que muchos de sus libertos emigraron a la Costa ecuatoriana del Imperio, donde sabían que los hacendados cacaoteros habían apoyado la manumisión y les ofrecían una mejor calidad de vida a sus trabajadores. Como medida de compensación, el Rey decretó el impuesto a la pólvora, y con ese dinero indemnizaba a los dueños de los esclavos liberados.

Adicionalmente, y por gestión del primer ministro Urbina, el Congreso suprimió las *Protectoras de Indígenas*, pequeños pueblos dentro de las haciendas en los que el latifundista y sus capataces eran libres de castigar a los indios que estaban a su servicio. También se eliminó el cobro anticipado de los tributos a los indígenas, y se otorgó a algunas comunidades campesinas la posesión de las aguas hasta entonces monopolizadas por los terratenientes.

El Rey, notando en los ojos de los notables el fantasma de un probable estallido social de los oprimidos, les preguntaba: "*¿estará en el corazón de la autoridad el mandar a reprimir a balazos por haber cedido a los consejos de su desesperación?*". Ningún otro Monarca o Presidente latinoamericano había amenazado así al poder económico y político antes.

Todas estas controversiales medidas que se habían tomado contra la esclavitud requerían el apoyo del pueblo y el sostén de las armas. El pueblo llano estaba con el Rey, y de hecho lo aclamaban más que nunca tras la manumisión, pero le faltaba organización y presencia ciudadana. Así pues, consolidó el Ejército poniendo los sueldos al día en la medida de lo posible, alfabetizándolo y mejorando el equipo armado y logístico.

Usó como fuerza de convicción a los negros libertos, a quienes se les conocía popularmente como "tauras", que reprimieron con eficacia a floreanistas y antimonárquicas. De allí nacería la frase "*el terror sin sangre*", porque se decía que el Rey "ablandaba" sin llegar al asesinato. De hecho, en 1857 había suprimido la pena de muerte por delitos políticos y contra la Corona.

### Siglo XX

El inicio de siglo entraba con un país pacificado y pujante. La industria ecuatoriana se había consolidado como la segunda más importante y poderosa del continente por detrás de Estados Unidos, la industria de metal pesado de Ecuador era la más importante de Latinoamérica debido a la creación de las fundiciones de acero construidas en Ecuador y Perú, esto también sumado a una importante industria de textiles que había tenido gran éxito gracias a la excelente calidad de las lanas usadas y la entrada de capital extranjero producto de la ampliación de las mismas, teniendo especial su locación en las tierras de Bolivia y el interior de Ecuador. El estado imperial estaba en un balance comercial importante gracias a la exportación de productos agrícolas, siendo el imperio el segundo mayor exportador y productor de harina, cacao, papa, arroz entre otros. También, la enorme industria pesquera del imperio llevo a la creación de la gran flota pesquera del imperio era la más grande de América Latina y la segunda más grande del continente, la marina mercante del imperio, el cual se distinguió por tener a inicios de siglo, más de 807 embarcaciones, muchas de las cuales fueron construidas en los astilleros de Guayaquil, Lima y Antofagasta.

Por otro lado, el Imperio Ecuatoriano se posicionaba con la segunda potencia militar del continente, gracias la gran modernización de las Fuerzas Armadas Imperiales, alcanzando el numero histórico de 800,000 soldados entre activos y reservistas, algunos de los mayores hitos, estuvo la fundación de varias fábricas nacionales comenzando con la Armería Imperial de Quito, la Fundición de Armas del Callao, la Armería del Principado del Perú y la Armería Central de La Paz. El ejército estaba equipado con nuevos rifles tipo Mauser Gewerh M1898 (esto estuvo por preferencias políticas con el acercamiento del imperio con el Imperio Alemán), cañones de artillería tipo Krupp, de los cuales estaban siendo producidos por las armerías locales dentro plan de fabricación local de armas.