Neptuno

Imagen de Neptuno capturada por la sonda espacial Voyager 2.

### Velocidad de escape

23,71 km/s;​ junto con un día sideral de 0,6713 16 horas, 6 minutos, 36 segundos.

### Período de rotación

0,671 días (16h 6min 14s) (2,68 km/s9.660 km/h)

### Temperatura

Mínima 50K (-223 °C) Media 53K (-220 °C) Máxima 56K (-217,15 °C)

### Anterior

Urano

**Neptuno** es el octavo y último planeta del Sol en nuestro sistema solar. Es un *gigante de hielo*, ya que tiene una capa externa de hidrógeno, helio, metano, amoníaco y agua. Debajo de esta capa se encuentra un manto espeso de hielos químicos y un pequeño núcleo de material rocoso. La atmósfera de Neptuno es mucho más tempestuosa que la de Urano con vientos de hasta 1.250 mph (2.000 km / h). Su color es azul.

En el momento del sobrevuelo de la *Voyager 2 de* 1989, tenía en su hemisferio sur una Gran Mancha Oscura comparable a la Gran Mancha Roja en Júpiter. La temperatura de Neptuno en la cima de las nubes suele estar cerca de -210 ° C (-346 ° F), una de las más frías del sistema solar, debido a su gran distancia del sol. Sin embargo, el centro de Neptuno está a unos 7.000 ° C (13.000 ° F), más caliente que la superficie del sol. Esto se debe a gases extremadamente calientes y rocas en el centro. Descubierto el 23 de de septiembre de, 1846 , Neptuno es notable por ser el primer planeta descubierto en base a la predicción matemática en vez de observaciones regulares. Perturbaciones en la órbita de Urano llevó a los astrónomos a deducir la existencia de Neptuno. Ha sido visitado por una nave espacial, *la Voyager 2*, que voló por el planeta el 25 de de agosto de, de 1989. En 2003, hubo una propuesta para los "Estudios de Misiones de Visión" de la NASA para implementar una misión "Orbitador Neptuno con Sondas" que realiza ciencia a nivel de *Cassini* sin propulsión o energía eléctrica basada en fisión. El trabajo se está realizando en conjunto con JPL y el Instituto de Tecnología de California.

## La extraña órbita de Plutón

Una parte de la órbita altamente excéntrica del planeta enano Plutón lo acerca más al Sol que Neptuno, cuya órbita es casi circular. Como resultado, durante aproximadamente 13 a 20 años de cada 248 (período orbital de Plutón), Neptuno se encuentra más lejos del Sol que Plutón. La ocurrencia más reciente de este fenómeno comenzó el 7 de febrero de 1979 y terminó el 11 de febrero de 1999.

## Descubrimiento

En 1846, Urbain Le Verrier , independientemente de Adams, realizó sus propios cálculos, pero también experimentó dificultades para fomentar el entusiasmo en sus compatriotas. Sin embargo, en el mismo año, John Herschel comenzó a defender el enfoque matemático y persuadió a James Challis para que buscara el planeta. Después de mucha postergación, Challis comenzó su búsqueda reacia en julio de 1846. Sin embargo, mientras tanto, Le Verrier había convencido a Johann Gottfried Galle para que buscara el planeta. Aunque todavía era estudiante en el Observatorio de Berlín , Heinrich d'Arrestsugirió que una carta del cielo dibujada recientemente, en la región de la ubicación prevista de Le Verrier, podría compararse con el cielo actual para buscar la característica de desplazamiento de un planeta , a diferencia de una estrella fija. Neptuno fue descubierto esa misma noche, 23 de de septiembre de , 1846, dentro de 1 ° de donde Le Verrier había predicho que estaría, y aproximadamente 10 ° de la predicción de Adams. Challis se dio cuenta más tarde de que había observado el planeta dos veces en agosto, sin poder identificarlo debido a su enfoque casual del trabajo. A raíz del descubrimiento, hubo mucha rivalidad nacionalista entre los franceses y los británicos sobre quién tenía prioridad y merecía el crédito por el descubrimiento. Finalmente, surgió un consenso internacional en el sentido de que tanto Le Verrier como Adams merecían crédito en conjunto. Sin embargo, el tema está siendo reevaluado por los historiadores con el redescubrimiento en 1998 de los "documentos de Neptuno" (documentos históricos del Observatorio Real de Greenwich ), que aparentemente habían sido malversados ​​por el astrónomo Olin Eggen.durante casi tres décadas y solo fueron redescubiertos (en su poder) inmediatamente después de su muerte.  Después de revisar los documentos, algunos historiadores sugieren ahora que Adams no merece el mismo crédito que Le Verrier.

## Nombre

Poco después de su descubrimiento, se hizo referencia a Neptuno simplemente como "el planeta exterior a Urano" o como "el planeta de Le Verrier". La primera sugerencia de nombre vino de Galle. Propuso el nombre de *Janus* . En Inglaterra, Challis propuso el nombre *Oceanus* , particularmente apropiado para un pueblo marinero. En Francia, Arago sugirió que el nuevo planeta se llamara *Leverrier* , una sugerencia que encontró una fuerte resistencia fuera de Francia . Los almanaques franceses reintrodujeron rápidamente el nombre *Herschel* para *Urano* y *Leverrier* para el nuevo planeta. Mientras tanto, en ocasiones separadas e independientes, Adams sugirió alterar el nombre *georgiano*a *Urano* , mientras que Leverrier (a través de la Junta de Longitud) sugirió a *Neptuno* para el nuevo planeta. Struve se pronunció a favor de ese nombre en 29 de de diciembre de , 1846 , a la Petersburgo San Academia de Ciencias.  Pronto *Neptuno se* convirtió en la nomenclatura aceptada internacionalmente. En la mitología romana , Neptuno era el dios del mar, identificado con el Poseidón griego . La demanda de un nombre mitológico parecía estar en consonancia con la nomenclatura de los otros planetas, todos los cuales, excepto Urano, fueron nombrados en la antigüedad.

El nombre del planeta se traduce literalmente como la *estrella del rey* del *mar* en los idiomas chino ,  coreano , japonés y vietnamita (海王星 en caracteres chinos, 해왕성 en coreano).

En la India, el nombre que se le da al planeta es Varuna (Devanagari वरुण), el dios del mar en la mitología védica / hindú , el equivalente de Poseidón / Neptuno en la mitología grecorromana.

## Características físicas

### Tamaño relativo

Con 1.0243 × 10 26 kg, Neptuno es un cuerpo intermedio entre la Tierra y los gigantes gaseosos más grandes: tiene diecisiete masas terrestres pero solo 1/18 de la masa de Júpiter . Él y Urano a menudo se consideran una subclase de gigantes gaseosos denominados "gigantes de hielo", dado su tamaño más pequeño e importantes diferencias en la composición en relación con Júpiter y Saturno . En la búsqueda de planetas extrasolares, Neptuno se ha utilizado como metonimia : los cuerpos descubiertos de masa similar a menudo se denominan "Neptuno"  al igual que los astrónomos se refieren a varios "Júpiter" extrasolares.

### Composición

Orbitando tan lejos del sol, Neptuno recibe muy poco calor con las regiones más altas de la atmósfera a -218 ° C (55 K). Sin embargo, más adentro de las capas de gas, la temperatura aumenta constantemente. Al igual que con Urano, se desconoce la fuente de este calentamiento, pero la discrepancia es mayor: Neptuno es el planeta más alejado del Sol, pero su energía interna es suficiente para impulsar los vientos más rápidos vistos en el Sistema Solar. Se han sugerido varias explicaciones posibles, incluido el calentamiento radiogénico del núcleo del planeta, la radiación continua en el espacio del calor sobrante generado por la materia que cae durante el nacimiento del planeta, yondas de gravedad rompiendo sobre la tropopausa .

Las tormentas, Scooter y el ojo del mago aún existen. La estructura interna se parece a la de Urano. Es probable que haya un núcleo, se cree que tiene alrededor de 15 masas terrestres, que consta de roca fundida y metal rodeados por una mezcla de roca, agua, amoníaco y metano. Las intensas presiones mantienen el componente helado de esta mezcla circundante como sólidos, a pesar de las grandes temperaturas cerca del núcleo. La atmósfera, que se extiende quizás del 10 al 20 por ciento del camino hacia el centro, es principalmente hidrógeno y helio a grandes altitudes (80% y 19%, respectivamente). En las regiones más bajas de la atmósfera se encuentran concentraciones crecientes de metano, amoníaco y agua. Gradualmente, esta área más oscura y caliente se mezcla con el interior del líquido sobrecalentado. La presión en el centro de Neptuno es millones de veces mayor que en la superficie de la Tierra . Comparando su velocidad de rotación con su grado de achatamiento indica que tiene su masa menos concentrada hacia el centro que Urano.

### Campo magnético

Neptuno también se parece a Urano en su magnetosfera, con un campo magnético fuertemente inclinado con respecto a su eje de rotación a 47 ° y desplazado al menos 0,55 radios (unos 13.500 kilómetros) del centro físico del planeta. Al comparar los campos magnéticos de los dos planetas, los científicos creen que la orientación extrema puede ser característica de los flujos en el interior del planeta y no el resultado de la orientación lateral de Urano.

### Tiempo

Una diferencia entre Neptuno y Urano es el nivel típico de actividad meteorológica. Cuando la nave espacial Voyager sobrevoló Urano en 1986, ese planeta era visualmente bastante insulso, mientras que Neptuno exhibió fenómenos meteorológicos notables durante su sobrevuelo Voyager de 1989. La atmósfera de Neptuno tiene las velocidades de viento más altas del sistema solar, se cree que es impulsada por el flujo de calor interno, y su clima se caracteriza por sistemas de tormentas extremadamente dinámicos, con vientos que alcanzan alrededor de 2100 km / h, velocidades casi supersónicas . Incluso los vientos más típicos en la región ecuatorial con bandas pueden alcanzar velocidades de alrededor de 1200 km / h (750 mph).

## Tormentas

En 1989, la Gran Mancha Oscura , un sistema de tormenta ciclónica del tamaño de Eurasia , fue descubierto por la NASA 's *Voyager 2* nave espacial. La tormenta se parecía a la Gran Mancha Roja de Júpiter. Sin embargo, el 2 de noviembre de 1994, el telescopio espacial Hubble no vio la Gran Mancha Oscura en el planeta. En cambio, se encontró una nueva tormenta similar a la Gran Mancha Oscura en el hemisferio norte del planeta. Se desconoce el motivo de la desaparición de la Gran Mancha Oscura. Una posible teoría es que la transferencia de calor desde el núcleo del planeta interrumpió el equilibrio atmosférico y los patrones de circulación existentes. El **Scooter** es otra tormenta, un grupo de nubes blancas más al sur que la Gran Mancha Oscura. Su apodo fue otorgado cuando se detectó por primera vez en los meses previos al encuentro de la Voyager en 1989: se movió más rápido que la Gran Mancha Oscura. Las imágenes posteriores mostraron nubes que se movían incluso más rápido que Scooter. The Wizard's eye / *Dark Spot 2* es una tormenta ciclónica del sur, la segunda tormenta más intensa durante el encuentro de 1989. Inicialmente estaba completamente oscuro, pero cuando la Voyager se acercó al planeta, se desarrolló un núcleo brillante y se ve en la mayoría de las imágenes de mayor resolución. los

Único entre los gigantes gaseosos es la presencia de nubes altas que proyectan sombras sobre la cubierta de nubes opacas de abajo. Aunque la atmósfera de Neptuno es mucho más dinámica que la de Urano, ambos planetas están formados por los mismos gases y hielos. Urano y Neptuno no son estrictamente gigantes gaseosos similares a Júpiter y Saturno, sino más bien gigantes de hielo, lo que significa que tienen un núcleo sólido más grande y también están hechos de hielos. Neptuno es muy frío, con temperaturas tan bajas como -224 ° C (-372 ° F o 49 K) registradas en las cimas de las nubes en 1989.

## Exploración de Neptuno

La aproximación más cercana de *la Voyager 2* a Neptuno se produjo el 25 de de agosto de , de 1989 . Dado que este era el último planeta importante la nave espacial podría visitar, se decidió hacer un sobrevuelo cercano de la luna Tritón , sin tener en cuenta las consecuencias a la trayectoria, de manera similar a lo que se hizo para la *Voyager 1 '* s encuentro con Saturno y su luna Titán .

La sonda también descubrió la Gran Mancha Oscura , que desde entonces ha desaparecido, según las observaciones del Telescopio Espacial Hubble . Originalmente se pensó que era una gran nube en sí misma, más tarde se postuló que era un agujero en la plataforma de nubes visibles.

Neptuno resultó tener los vientos más fuertes de todos los gigantes gaseosos del sistema solar. En las regiones exteriores del sistema solar, donde el Sol brilla más de 1.000 veces más débil que en la Tierra (todavía muy brillante con una magnitud de -21), el último de los cuatro gigantes desafió todas las expectativas de los científicos.

Uno podría esperar que cuanto más se aleje del Sol, menos energía habrá para impulsar los vientos. Los vientos en Júpiter ya eran de cientos de kilómetros por hora. En lugar de ver vientos más lentos, los científicos encontraron vientos más rápidos (más de 1600 km / h) en Neptuno más distante.

Una causa sugerida para esta aparente anomalía es que si se produce suficiente energía, se crean turbulencias que ralentizan los vientos (como los de Júpiter). En Neptuno, sin embargo, hay tan poca energía solar que una vez que se inician los vientos, encuentran muy poca resistencia y son capaces de mantener velocidades extremadamente altas. No obstante, Neptuno irradia más energía de la que recibe del Sol,  y la fuente de energía interna de estos vientos permanece indeterminada.

## Anillos planetarios

Neptuno tiene un tenue sistema de anillos planetarios de composición desconocida. Los anillos tienen una peculiar estructura "grumosa", cuya causa no se comprende actualmente, pero que puede deberse a la interacción gravitacional con pequeñas lunas en órbita cerca de ellos.

La evidencia de que los anillos están incompletos surgió por primera vez a mediados de la década de 1980, cuando se descubrió que los experimentos de ocultación estelar mostraban ocasionalmente un "parpadeo" adicional justo antes o después de que el planeta ocultara la estrella. Las imágenes de la *Voyager 2* en 1989 resolvieron el problema, cuando se descubrió que el sistema de anillos contenía varios anillos débiles. El anillo más externo, Adams, contiene tres arcos prominentes que ahora se llaman *Liberté*, *Egalité* y *Fraternité* (Libertad, Igualdad y Fraternidad). La existencia de arcos es muy difícil de entender porque las leyes del movimiento predecirían que los arcos se extienden en un anillo uniforme en escalas de tiempo muy cortas. Los efectos gravitacionales de Galatea, una luna justo hacia adentro del anillo, ahora se cree que confina los arcos.

Las cámaras de *Voyager* detectaron varios otros anillos. Además del estrecho Adams Ring a 63.000 km del centro de Neptuno, el Leverrier Ring está a 53.000 km y el Galle Ring más amplio y más débil está a 42.000 km. Una débil extensión hacia el exterior del anillo de Leverrier se ha llamado Lassell; limita en su borde exterior con el Anillo de Arago a 57.000 km.

Nuevas observaciones basadas en la Tierra anunciadas en 2005 parecían mostrar que los anillos de Neptuno son mucho más inestables de lo que se pensaba anteriormente. En particular, parece que el anillo *Liberté* podría desaparecer en tan solo un siglo. Las nuevas observaciones parecen confundir considerablemente nuestra comprensión de los anillos de Neptuno.

## Satélites naturales

Neptuno tiene 13 lunas conocidas. El más grande con diferencia, y el único lo suficientemente masivo como para ser esferoidal, es Tritón , descubierto por William Lassell solo 17 días después del descubrimiento del propio Neptuno. A diferencia de todas las demás grandes lunas planetarias, Tritón tiene una órbita retrógrada, lo que indica que fue capturada y probablemente representa un gran ejemplo de un objeto del Cinturón de Kuiper (aunque claramente ya no está en el Cinturón de Kuiper). Está lo suficientemente cerca de Neptuno como para ser bloqueado en una órbita sincrónica, y está girando lentamente hacia adentro y eventualmente se romperá cuando alcance el límite de Roche. Tritón es el objeto más frío que se ha medido en el sistema solar, con temperaturas de −235 ° C (38 K, −392 ° F).

(Clave de pronunciación)
(km)
(kilogramo)
 **Tritón** | ˈTraɪtən
(80% Luna)
(30% Luna)
(90% Luna)
(20% Luna)

El segundo satélite conocido de Neptuno (por orden de distancia), la luna irregular Nereida, tiene una de las órbitas más excéntricas de cualquier satélite del sistema solar.

De julio a septiembre de 1989, *Voyager 2* descubrió seis nuevas lunas neptunianas. De estos, el Proteus de forma irregular se destaca por ser tan grande como un cuerpo de su densidad puede ser sin ser atraído a una forma esférica por su propia gravedad. Aunque es la segunda luna neptuniana más masiva, es solo un cuarto del uno por ciento de la masa de Tritón. Las cuatro lunas más internas de Neptuno, Náyade, Talasa, Despina y Galatea, orbitan lo suficientemente cerca como para estar dentro de los anillos de Neptuno. La siguiente más lejana, Larisa, fue descubierta originalmente en 1981 cuando había ocultado una estrella. Esto se atribuyó a arcos de anillos, pero cuando la *Voyager 2* observó Neptuno en 1989, se descubrió que había sido causado por la luna. En 2004 se anunciaron cinco nuevas lunas irregulares descubiertas entre 2002 y 2003.  Como Neptuno era el dios romano del mar, las lunas del planeta llevan el nombre de dioses marinos menores.

## Apariencia y visibilidad desde la Tierra

Neptuno nunca es visible a simple vista, que tiene un brillo entre magnitudes +7,7 y 8,0, que puede ser eclipsado por Galileo, el planeta enano Ceres y los asteroides 4 Vesta, 2 Palas, 7 Iris, 3 Juno y 6 Hebe. Un telescopio o binoculares fuertes resolverán a Neptuno como un pequeño disco azul, similar en apariencia a Urano; el color azul proviene del metano en su atmósfera. Su pequeño tamaño aparente ha dificultado su estudio visual; La mayoría de los datos telescópicos eran bastante limitados hasta la llegada del telescopio espacial Hubble. y grandes telescopios terrestres con óptica adaptativa.

Con un período orbital (período sideral) de 164,88 años julianos, Neptuno pronto regresará (por primera vez desde su descubrimiento) a la misma posición en el cielo donde fue descubierto en 1846. Esto sucederá en tres ocasiones diferentes, junto con una cuarta en la que estará muy cerca de estar en esa posición. Estos son el 11 de abril de 2009, cuando estará en movimiento progrado; 17 de julio de 2009, cuando estará en movimiento retrógrado; y el 7 de febrero de 2010, cuando estará en marcha programada. También estará muy cerca de estar en el punto del descubrimiento de 1846 a finales de octubre hasta principios y mediados de noviembre de 2010, cuando Neptuno cambiará de movimiento retrógrado a movimiento directo en el grado exacto del descubrimiento de Neptuno y luego estará estacionario a lo largo de la eclíptica interior. 2 minutos de arco en ese punto (el más cercano el 7 de noviembre de 2010).

Esto se explica por el concepto de retrogradación. Como todos los planetas y asteroides del Sistema Solar más allá de la Tierra, Neptuno sufre retrogradación en ciertos puntos durante su período sinódico. Además del inicio de la retrogradación, otros eventos dentro del período sinódico incluyen la oposición astronómica, el regreso al movimiento progrado y la conjunción con el Sol.

## Sobrevuelo de la Voyager

En 1989, la Voyager II voló por Neptuno y las imágenes transmitidas a la Tierra se convirtieron en la base de un programa de PBS de toda la noche llamado Neptune All Night.

 También vea objetos astronómicos y la lista de objetos astronómicos del sistema solar, ordenado por radio o por masa.