SSC 채용박람회/외전 2화

## 퇴고 내역

* **23.11.03 14:44**
오탈자 교정
(하나기 → 하나가)

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내용
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블루스타의 점프점프 외전소설 연작선
**「SSC 채용박람회」

외전 2화**
파란별 지음

1. 11. 사랑 이야기

SSC 통계국.

응접실에 세 소녀가 앉아 있었다. 그녀들은 지구에서 건너온 다양한 과자를 먹으며 수다를 떨고 있었다.

“프랄라다 양도 힘들겠다… 매일매일 전신에 흰 분칠을 해야 하잖아? 그냥 자색왜성족인 거 공개하면 안 돼?”

“걱정해 줘서 고마워. 하지만 역시 공개는 안 될 거 같아.”

“…현재 프랄라다의 종족은 백색왜성족으로 알려진 상태입니다. 그녀가 자색왜성족임을 드러낸다면 ‘신분 위조’ 문제에서 벗어날 수 없습니다.”

“통계국 데이터에도 백색왜성족이라 되어 있었지… 힝ㅠㅠ 힘들겠다….”

통계국 CEO이자 괸리감독관 베니∈다이어그램이 프랄라다 다이트야 그리고 비슈누 아바타라와 이야기꽃을 피우고 있었다.

“프랄라다 양이 사랑한다던 그 선배는 아셔?”

“응! 자색왜성족이던 나에게 ‘나유타’라는 멋진 이름을 지어준 게 그분이니까….”

“꺅! 어떡해! 어떡해!! 즉석에서 그렇게 멋진 이름을 지어준 거야?! 완전 드라마잖아!”

“흠… 뭐…. 바유 선배가 보통 멋진 게 아니긴 하지…///”

“꺄악~! 얼굴 붉히는 프랄라다 양 너무 귀여워! 나 말야 또래 여자랑 이렇게 연애 이야기 하는 거 쭈~~~~~욱 동경했어!!!”

“…저와 프랄라다는 베니∈다이어그램 님의 또래가 아닙니다.”

“사랑하는 여자는 모두 이팔청춘 16세니까 상관없어♡”

“베니는 정말 귀엽네~”

​

그 말에 베니∈다이어그램은 곤란한 표정을 지었다.

“앗… 프랄라다 양…. 마음은 고맙지만 내 마음속엔 이미 큐브스타라는 멋진 남자가….”

“작업 거는 거 아니야!”

화기애애했다.

1. 12. 프랄라다가 좋아하는 사람

“그래서, 그 바유 선배에 대해서 더 알려줄 수 있어?”

프랄라다는 고개를 살짝 기울이며 고민했다.

“으음…. 선배도 나처럼 요원이니까, 정보를 제공하는 건 좀….”

“힝ㅠㅠ 친구끼리 너무해!!”

“…프랄라다는 완전히 SSC의 시민입니다. 스타랜드를 배신하는 행동을 해도 아무런 문제가 없습니다.”

“배신….”

배신이라는 말을 듣자 프랄라다가 눈에 띄게 침울해했다.

“맞아… 난 나라를… 선배를 배신했어… 바유 선배한테 미움받을 거야…..”

사랑하는 남자에게 차이는 것보다 더 마음이 찢어지는, 미움받는다는 아픔.

친구가 사랑 고민으로 슬퍼하자 베니와 비슈누는 당황하며 온갖 위로를 쏟아냈다.

“아, 아니야! 프랄라다는 강하고 이쁘고 똑똑하고 굉장~~한 여자인걸! 바유 선배라는 분이 프랄라다를 미워할 리 없어!”

“…맞습니다. 애초에 프랄라다의 판단은 SSC라는 기업이자 나라의 이익만이 아닌 스타랜드 나아가 스타베리아 전체의 이익을 위한 판단이었습니다. 이것은 아트만 AI, 칸트스타 AI 님, 엘더켄타로, 베니∈다이어그램 님, 큐브스타 님 등 프랄라다의 친구 모두가 알고 있습니다. 그러므로 분명 바유 선배님이라는 사람께서도 프랄라다의 결정과 뜻을 존중하며, 프랄라다가 미움받는 일은 절대 없을 것이라 예측합니다.”

친구들의 열띤 위로였다.

“…정말일까?”

“웅웅! 정말정말정말정말정말정말정말이야!! 그렇지 아트만?!”

“…(끄덕끄덕)”

친구의 위로를 들은 프랄라다는

“…고마워. 덕분에 기운이 좀 났어.”

표정이 한결 나아졌다.

“두 사람이 말이 맞아…. 바유 선배는 굉장하니까 내 생각을 꿰뚫고 있을 거야!”

“…사랑은 맹목적이네요.”

“맞아♥ 그래서 넘~ 쪼아! 그래서 말인데, 얼마전에 큐브스타랑 또 눈이 마주쳤거든. 눈이 어디 있는진 모르지만 나에겐 보이는 거 같아. 그나저나 눈이 마주쳤단 건 역시 나한테 관심 있단 신호일까? 어떡하지?? 나 연상이랑 궁합이 좋을까? 다들 어떻게 생각해?!”

세 사람의 이야기는 멈출 줄 모르고 이어지다 밤이 되어서야 끝났다.

차가운 밤바람이 프랄라다를 스치웠다.

“바람….”

프랄라다는 하늘에 뜬 달을 바라보며 동경하는 남자를 떠올렸다.

‘선배… 지금 뭐 하고 계실까….’

1. 13. 풍검

스타시티 남부 버려진 빌딩 옥상.

“….”

터번을 두른 검사 한 명이 휴대전화를 들여다보고 있었다.

기계치였던 풍검에게 어떤 후배가 ‘아 선배! 이거 누르면 카메라가… 아 셀카모드 눌렀잖아요~ 하하하!’라며 이것저것 기능을 알려 준 추억이 있는 휴대전화였다.

“강녕했는가?\* 소별왕TV의 주인공! 별튜브 구독자 10억의 갤럭시 다이아몬드! 짐이니라!”

* 강녕하다(康寧하다): 몸이 건강하고 마음이 편안하다.

[꼬마별\_00012]

“소강~”

[꼬마별\_07825]

“소하! 소별왕 하이라는 뜻!”

[꼬마별\_00202]

“ㄹㅇㅋㅋ”

풍검은 답지 않게도 인터넷방송을 보고 있었다.

[꼬마별\_51835]

“시작부터 스스로를 ‘짐’이라 인정하는 대통령 ㄷㄷ”

[꼬마별\_00202]

“ㄹㅇㅋㅋ”​

ㅍ“짐은 그 짐이 아니다! 나를 가리키는 일인칭 대명사이지, 귀찮은 물건을 가리키는 그 짐이 아니네!”

인터넷방송 속 진행자는 수만 명의 시청자들과 끊임없이 소통하며 방송의 재미를 이어 나가고 있었다.

ㅍ“어흠! 아뭏든 오늘 방송을 켠 이유는 꼬마별들도 알다시피, 스타베리아의 과학기술강국 SSC의 큰 변화 때문이니라.”

[꼬마별\_03511]

“??? ‘아뭏든’이 뭐임?”

[꼬마별\_17851]

“지나가던 언어학도인데 ‘아무튼’의 옛말임. 태을성왕\* 계시던 별마루 시대에나 썼던 고대언어….”

* 태을성왕(太乙星王): 솔온 대륙에 존재했던 왕정국가 별마루의 마지막 왕이자, 스타랜드 공화정의 초대 대통령.

별마루 집권 시기 태을성왕 주도하에 민주주의 헌법과 법률을 편찬한 뒤 스타랜드 공화정을 선포하며 왕위에서 물러난다.

이후 민중의 압도적 지지로 초대 대통령에 선출된다.

[꼬마별\_45777]

“ㅋㅋㅋㅋ 소별왕 컨셉 하나는 인정한다. 왕 컨셉 지키려고 옛날말까지 공부한 거냐?”

[꼬마별\_00202]

“ㄹㅇㅋㅋ”​

왁자지껄한 채팅방 내용은 무시한 채 풍검은 소별왕에만 집중하고 있었다.

“포스트 칸트스타 프랄라다 다이트야 양의 등장! CEO 칸트스타 AI의 실수 인정! 그리고 SSC 경향성의 변경과 새로운 관리감독관까지… 이것 참 스타랜드를 이끄는 대통령으로서 국제정세가 어찌 될지 기대가 되는구나!”

[꼬마별\_00025]

“기대하지 말고 대처하라고ㅋㅋㅋㅋㅋ 당신이 대통령이잖아ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ”

[꼬마별\_61246]

“한 나라의.대통령이..별튜브나 하고 말이야! 하는 말도,,무게가 없군!!..이래서야.다음 선거는ㅡ별헤는당이 아닌 별아래선당이ㅡ이기겠구만~~~~”

[꼬마별\_00202]

“61246 어르신. 소별왕 대통령 각하 방송에서는 정치 이야기 금지입니다. 방송 예절을 지켜 주시면 감사하겠습니다.”

```
​

```

풍검은 소별왕의 입 모양, 눈의 깜빡거림 횟수, 손가락이 접힌 개수, 고개를 오른쪽으로 꺾은 횟수 등을 모두 관찰하며 말했다.

“…요원 가-23… 유일한 연락망이 화이트플래닛에서 끊김… 자발적으로 SSC에 도망한 것으로 추정.”

소별왕의 인터넷방송은 전 우주의 시청자와 대중하고의 소통이 주목적이지만, 지금처럼 국가정보실 소속 요원에게 메시지를 전하는 역할도 겸하고 있다.

지금 소별왕이 보내는 메시지는 풍검을 비롯 세계와 우주 곳곳의 요원들이 듣고 있다.

“…가-23을 국가정보실에서 제명….”

1. 14. 요원과 선배 사이

풍검은 가슴이 아렸다.

나유타 카우르… 암호명 가-23은 스타랜드의 특파공작원이면서 나라를 배신했다.

그녀의 유일한 연락망이 화이트플래닛에서 끊겼다. 처음에는 가-23이 사망했다 추정했다.

그러나 며칠 후 가-23이 프랄라다 다이트야로서 칸트스타 AI와 함께 공식 석상에 모습을 드러냄으로써 그녀가 살아있음이 판명 났다.

하지만 의문이 남았다.

*‘어째서 그녀는 스스로 연락망을 부순 것이지?’*

그녀의 연락망을 부순 것은 관리감독관 파라클라인의 짓이었으나, 이를 스타랜드 국가정보실이 알 턱이 없었다.

국가정보실 정보원들은 각자 여러 가설과 추정을 내세웠다. 스스로 부쉈다는 추정부터, 누군가에 의하여 파괴되었다는 추정까지. 하지만 정답을 알 순 없었다.

결국 국가정보실은 가-23의 정보 전달을 기다렸다.

*“그리고 저희는 기존의 경향성 하나를 새로운 경향성으로 갈음하겠습니다!”*

프랄라다 다이트야가 SSC에서 했던 첫 연설.

그리고 나유타 카우르가 스타랜드 공작원으로서 한 마지막 연설.

소별왕을 포함 국가정보실 요원이 촉각을 곤두세우며 경청하였다. 소별왕이 별튜브로 요원들에게 정보를 전달하듯, 나유타 카우르 또한 그럴 것이기에.

그런데…

*“지금 이 순간부터, 역사는 반복되지 않습니다!”*

그녀는 이 연설을 통해 자신이 ‘스스로 SSC에 망명’했다 전하며

*“모두, 과학과 철학의 나라 SSC로 오세요!”*

‘스타랜드 특파공작원 신분을 포기한다’ 전했다.

향후 ‘자신은 SSC의 국익을 위해 움직일 것이다’는 말까지 포함해서….

이것이 뜻하는 바는 하나였다.

“…배신.”

가-23은 SSC에 붙잡힌 것이 아니라, 스스로 넘어간 것이었다.

국가정보실은 한차례 뒤집어졌다.

“나유타….”

앞으로 풍검은 나유타 카우르와 만날 수 없을 것이다.

스타랜드를 배반한 나유타와, 스타랜드의 요원 풍검의 만남은 허락되지 않을 것이다.

“우리 스타랜드는 SSC의 앞날을 응원하네! 모두 함께 평화롭게 잘살아야 하지 않겠는가?”

그리고 그런 풍검의 심장을 두방망이질하는\* 단어가 소별왕TV에서 나타났다.

* 두방말이질하다: 두 손에 방망이를 하나씩 들고 서로 바꾸어 가며 방망이질하다. 비유적으로 가슴이 매우 크게 두근거린다는 뜻도 지닌다.

“짐은 프랄라다 다이트야 양을 응원하네!”

소별왕이 자신의 넥타이를 매만지면서 두 번 검지손가락을 까딱이는 동작.

“암살….”

국익 또는 스타베리아의 평화를 해치는 인물을 제거하는 명령을 내릴 때 쓰는 수신호.

“….”

풍검의 손이 허리춤의 칼자루로 향했다.

1. 15. 바유 시무하

소별왕은 방송 중 계속 수신호를 보냈다.

“가-23 암살 관련 명령….”

풍검은 자신이 따르기로 한 남자가 내리는 명령을 입 밖으로 소리내어 읽으면서 동요했다.

“….”

소별왕, 나유타 카우르, 암살.

풍검 안에서 절대 하나가 될 수 없던 단어들이 함께 나타나고 있었다.

“….”

풍검이 자신의 칼자루를 굳세게 쥐었다.

나라를 위해 바유 시무하라는 이름도, 명성도, 그리고 모든 과거도 버린 풍검이었다.

스타시티의 안전을 위해 파인애플이라는 위험한 생물의 감시 역할도 솔선해서 맡았다.

고통의 맛 식당에서 범죄자를 용인하는 선택을 내리면서까지 나라를 위해 제 신념마저 버린 그였다.

“….”

그렇기에 소별왕이, 국가정보실이 어떤 명령을 내리든 풍검은 따를 것이다.

하지만…. 만약 그 명령이 나유타의 생명을 위협한다면…

‘쿵-!’

갑작스레 버려진 빌딩을 중심으로 강풍이 불었다.

“뭐, 뭐야! 하늘에서 콘크리트가 떨어졌잖아?!”

“그러니까 내가 버려진 빌딩에 오지 말자 했잖아!! 여기 오래돼서 위험하다고! 지금처럼 건물 외벽이 무너져 떨어진다니까?!”

“그, 그치만 이거 뭔가 단면이 날카로운….”

“아, 그냥 돌아가자! 엄마한테 혼난다구!”

담력시험으로 버려진 빌딩에 온 학생들이 도망치듯 집으로 돌아갔다.

“….”

바유 시무하는 서슬 퍼런 눈빛으로 소별왕TV를 시청했다.

“가-23 암살 관련 명령…. 전 요원에게 전달….”

소별왕의 눈짓, 손짓, 몸짓 하나하나 놓치지 않았다.

“오늘의 방송은 여기까지라네! 월명이 노려보고 있다네!”

“가-23은 스타베리아의 국익을 위해…”

“모두 편안한 밤이 되리니, 짐의 꿈을 꾸거라!”

“….”

전 요원에게 전하는 마지막 명령을 끝으로 소별왕TV 방송이 종료되었다.

“….”

풍검은 소별왕이 모든 요원에게, 특히 풍검에게 전한 ‘그 명령’을 복기했다.

“….”

그는 밤하늘에 이지러진 달을 한 번 바라본 후 건물 안으로 들어갔다.

“…가-23은 스타랜드 국익을 위해, 절대로 암살해서는 안 된다.”

풍검은 자신이 따르기로 맹세한 남자가 틀리지 않았음을 다시 한번 느꼈다.

“나유타… 귀녀의 앞날을 나라가 응원하고 있소.”

연설에서 자신만이 포착했던, 나유타 카우르의 수신호를 떠올리면서.

“‘친구가 여럿 생겼습니다. 하지만 약속대로 제 두 번째 친구는 선배입니다’…. 라니. 다른 요원이 이걸 보면 어쩔 뻔했소.”

풍검은 드물게도 미소를 지었다.

“귀녀의 앞날을… 소인도 응원하겠소.”

오늘도 바람이 별에 스치운다.

1. 16. 변화의 바람

포스트 칸트스타 프랄라다 다이트야가 칸트스타 AI의 공식 후계자로 지정된 후 SSC 곳곳에는 변화의 바람이 퍼지고 있었다.

부품지향, 가치 없는 예술 등 상대적으로 차별받아 온 경향성 사원으로의 인식 재고를 위한 SSC 전 사원 대상 재사회화\* 교육부터 해서, 환경문제 등 SSC가 눈을 피하던 문제를 제대로 바라보기 위한 사회 운동까지 SSC는 역동하고 있었다.

* 재사회화(再社會化): 사회 변동과 새 환경에 적응하기 위해 새롭게 사회화하는 과정.

사람이 속한 사회 집단의 규범, 가치관, 행동 양식 등의 문화를 배워서 한 사람의 인간으로서 행동할 수 있게 되는 과정이 사회화이고,

어른이 된 다음에 지위와 생활 양식의 변화로 다시 새로운 생활 양식이나 행동 규범을 학습하는 과정이 재사회화이다.

아직은 작은 변화이지만 조금씩 천천히 SSC는 변할 것이다.

“3D 프린터로 큐브 음식을 인쇄할 정도로 공을 들였으니, 이건 충분히 ‘요리’의 반열에 듭니다.”

“음식은 역시 간편식이 제일이네요. 3D 프린터 음식은 월급날 외식 같은 특별한 날에나 먹읍시다.”

물론 변하지 않는 것도 있다.

이런 변화의 물결은 SSC CEO도 영향을 받고 있었다.

“어서 오십시오. 온별로드 오션의 CEO 다이슨 매버릭, 페넬로 의류의 CEO 페넬로페 위버. 신임 관리감독관이자 폐기물처리업체 터마이트의 CEO 페니 모나미손이 인사드립니다. SSC의 환경과 미래를 위해 힘을 합치지 않겠습니까?”

환경보호에 관심 있는 CEO들이 모여서 새로운 단체를 만들거나

“CEO 제이미르 님, 새로운 미술관 건립을 부탁드리고 싶습니다. 예, 예. 물론입죠. 제이미르 님의 뛰어난 심미안에 맞춰 독창적이고 예술적인 형태의 건물로 지어 주시면 됩니다. 기존의 무개성 콘크리트 건물은 파괴해야 하니 발파업체 CEO 컴패니언 어시스트도 함께 오셔야 할 것 같습니다.”

재개발 등의 거대 사업을 진행함으로써 SSC의 변화를 적극적으로 받아들이고 있었다.

“인력파견업체 LSC는 여전히 많은 부품을 환영합니다. 꿈과 희망을 잃은 부품은 우리 회사의 문을 두드려 주십시오.”

“밀라그로 프루타, 마약의 유통은 걱정할 것 없습니다. 유통량은 줄어들겠지만 그 정도는 이해하시길. 우리 회사도 눈치는 보아야 하지 않겠습니까?”

물론, 변화의 물결 속에서 현상을 유지하는 CEO도 당연 적지 않았다.

그리고 이런 변화 속 주목할 만한 CEO가 몇몇 있었다.

1. 17. 변화의 바람: 플루론 에너지의 경우

플루론에너지 본사 CEO실.

사자의 머리, 알란의 머리, 신수의 머리, 그리고… 무술별 신위의 머리까지.

사냥꾼의 온갖 트로피\*가 가득한 CEO실에서 격노에 찬 목소리가 울려 퍼졌다.

* 트로피(trophy): 사냥꾼이 죽인 사냥감의 사체로, 사냥을 성공적으로 끝냈다는 것을 과시하는 사냥 전리품 내지 사냥 기념품이다.

종종 동물 사체 전체나 머리를 박제로 만들지만, 때때로 이빨, 어금니, 뿔 부분 등이 트로피로 사용되기도 한다.

“정복이! 사라졌다고?!”

플루론 에너지의 CEO 마그나포네 플루론은 드물게도 감정을 주체하지 못하고 있었다.

SSC의 경향성 중 진취 항목에서 정복에 관한 서술이 빠졌다.

비단 이뿐만이 아니다.

“영웅의 역사를! 부정하다니!”

SSC 역사학계의 비주류파를 중심으로 ‘우주시대 SSC의 제국주의적 행보에 대하여 과오를 들여다보아야 한다’는 움직임이 확산되고 있다.

기존의 역사교과서는 SSC가 우주시대에 이룩한 빛나는 업적을 조명하는 데 집중하고, 제국주의적 행보에 대해서는 단순한 서술에만 그쳤다.

그러나 프랄라다 다이트야의 등장으로 SSC가 변화하며 역사학계도 전환점을 맞았다.

“‘우주시대’라는 이름을… ‘제국주의시대’로 부르려 하다니!”

우주시대의 콜로니 설치와 이로 인한 원주민의 피해를 똑바로 직시하고 후대에 알려야 한다는 자성의 목소리가 힘을 얻기 시작했다.

이에 따라 자연스레 우주시대 가장 많은 ‘개척’을 주도한 영웅 ‘기가노토 플루론’이 역사의 단두대에 올랐다.

“…무지렁이들을 계도한 것이… ‘과오’라고?”

CEO 마그나포네 플루론의 오른팔이 합금 책상을 힘주어 내리쳤다.

‘쾅-!’

고작 메주먹질 한 방에 책상이 부서졌다.

얇고 가녀린 팔이라고는 상상도 못 할 엄청난 괴력이었다.

대체 누가 이 여자를 진정시킬 수 있을까 싶던 때

“진정하십시오. 제가 아니었다면 SSC는 지금의 영광에 이르지 못했습니다. 그 누구도 ‘역사적 사실’을 부정할 순 없습니다.”

그녀 스스로가 자신을 타일렀다.

“후우… 그래…. 내 말이 맞아. 하지만 도저히 참을 수가 없군.”

“저의 가장 친한 친구이자 인생의 동반자이며 저의 사랑인 그대여. 그 진취적이고 개척자다운 성격이 저의 장점입니다.”

“맞아. 내가 세계를 정복할수록 인류에게는 더욱 이득이다.”

그녀는 자신과의 대화를 통해 겨우 진정을 되찾았다.

“하지만, 이 분노를 어디론가 분출하고 싶어! 옛날이었으면 그 짐승 놈들이라도 도축했을 텐데!”

그때였다.

‘우웅-’

휴대전화에서 진동 소리가 울렸다.

직원 중 누군가가 CEO와의 면담을 요청한 것이다.

“이런 때에 면담인가요? 중요 사항이 아니라면 비서에게 보고하고 돌아가십시오.”

“그… 죄송합니다, 마그나포네 플루론 님. 화이트플래닛이 오늘 우리 회사의 예산을 삭감하고, 나아가 강제로 재생에너지와 신재생에너지의 발전량을 늘리도록 한 부당지시… 탄소배출권이라는 반진취적 발상… 그에 따른 분노 이해합니다.”

직원들은 마그나포네 플루론의 분노를 형편 좋게 오해하고 있었다.

“저희도 CEO 님께서 기분이 안 좋으신 걸 압니다만…. 이건 직접 들으셔야 할 것 같습니다.”

“그러니까 대체 뭐길래 나를 귀찮게 구는…!”

“실종된 ‘그 남자’에 대한 보고입니다.”

마그나포네 플루론이 ‘그 남자’라는 단어를 듣자마자 눈을 희번덕 떴다.

“…들어오십시오.”

CEO의 허락으로 집무실에 들어온 부하.

“백 년 전 실종되어 CEO 님께서 애타게 찾고 계시는 ‘그 남자’에 대한 정보의 실마리가 드디어 잡혔습니다.”

“…얘기하십시오.”

“브로커, 범죄자, 밀항자 등 뒷세계의 여러 루트를 통해 백 년 넘게 추적했지만 그 어떤 꼬리도 잡히지 않았는데… 마침내 유의미한 정보를 얻었습니다.”

“…얘기하라.”

“…‘그 남자’의 손녀가 스타시티에 소재함을 확인하였습니다.”

“….”

“그리고 동시기 파이트클럽에서 ‘흑룡 계통의 파이터성인’을 목격했다는 정보도 입수하였습니다.”

마그나포네 플루론의 눈이 이글거리며 부하를 노려보았다.

“돌아가라.”

부하가 돌아가고 홀로 남은 마그나포네 플루론.

“큭… 크흐흐….”

그녀는 아무도 없는 집무실에서

**“크하하하하하! 찾았다! 드디어 찾아냈다!”**

실성했다.

“나를… 저를… 죽인 그놈… 드디어 찾아냈다!”

마그나포네 플루론은 벽에 걸린 수많은 트로피 중, 유일하게 아무것도 걸려 있지 않은 빈 틀을 꺼냈다.

“네가 나를 죽였지?”

빈 틀에는 사냥당할 동물의 이름만이 쓰여 있었다.

그 이름은…

“장풍. 드디어 찾았다.”

1. 18. 변화의 바람: 콰이퍼의 경우

SSC 최대 기업이자, 스타베리아 4대 기업인 콰이퍼.

꼭대기 층의 CEO 집무실에서 카론 콰이퍼는 평소대로 앉아 있었다.

“…계산을 벗어났군.”

카론 콰이퍼는 스타랜드 특파공작원 가-23이 아트만 AI를 제거하리라 예측했다.

화이트플래닛이 휘청거리는 틈을 타 SSC를 인수합병할 계획도 모두 세워 놓았다.

향후 콰이퍼의 위대한 도약은 자명했건만

“그런데 설마 [인과율]을 벗어날 줄이야.”

프랄라다 다이트야는 칸트스타 AI와 아트만 AI의 인정을 받은 것은 물론, 사실상 공식적인 후계자로 자리매김했다.

뿐만 아니라 SSC의 사회시스템을 바꿈으로써 화이트플래닛의 역할을 강화시켰다.

“내가 알지 못했던 무언가가 있었나 보군.”

미래에 각 사건이 일어날 확률을 계산하는 악령 [인과율]이란 카론 콰이퍼가 아는 지식의 범위 내에서 계산이 이루어진다.

프랄라다 다이트야의 종족이 특수하다는 사실과, 그녀가 스타랜드의 국익보다도 요원 풍검을 따른다는 사실은 카론 콰이퍼의 머릿속에 없었다.

그 때문에 [인과율]로서는 지금의 상황을 예측할 수 없었다.

콰이퍼는 여러모로 사업 계획 수정이 불가피해졌다.

이는 기업의 악재이지만

“푸하하하하하! 꼴좋다! 그렇게나 뻗대더니 아주 보기 좋게 계획이 무너졌쥬~?”

스크랩 콰이퍼는 기분이 너무너무너무 좋았다.

“우하하하하하! 프랄라다 아가씨 앞에서 별의별 폼은 다 잡더만 보기 좋게 당해버렸쥬~? 이봐 S-crap AI, 이 재수 없는 동태 눈깔이 뭐라 했는지 재생해 줄래~?”

*“우리는 ‘기업국가’다. 우리가 SSC를 인수합병하겠다는 데 그 이상의 설명이 필요한가?”*

“응~ 인수합병 못 하게 됐죠?”

*“서민들이 알기 쉽게 비유하면 그렇겠지.”*

“서민 서민 하더만, 서민한테 [인과율]이 깨져 버렸죠?”

4대 기업의 집무실이라고는 믿기지 않을 정도로 시끄럽고 경박한 태도.

제 숙부를 아버지만큼이나 싫어하는 스크랩은, 카론 콰이퍼의 실패가 너무나 고소했다.

“카론 콰이퍼도 인간입니다. 인간은 실수로 성장하죠.”

“앜ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ 얘한테까지 동정받았네ㅋㅋㅋㅋ 아이고 우리 숙부님 어떡해요~?”

아이 콰이퍼마저 카론을 옹호하자 스크랩의 비소\*는 정점에 달했다.

* 비소(非笑): 남을 비방하거나 비난하여 웃음. 또는 그런 미소.

“….”

이에 카론 콰이퍼는

“프랄라다 다이트야가 화이트플래닛에 입사했을 때를 상정한 사업계획서를 진행하면 되겠군. 아이 콰이퍼, 준비해 뒀던 프로젝트들을 임원진에게 전송하도록.”

흥분이나 낙담은커녕, 일말의 감정 변화도 보이지 않았다.

그는 역대 콰이퍼 수장 중 가장 콰이퍼다운 콰이퍼라는 평답게, 예상외 상황에서도 태연자약했다.

“쳇, 이렇게 놀리는데도 아무 반응 없다니, 이 사이코패스!”

“소시오패스다.”

카론 콰이퍼는 자신의 능력과 한계를 정확히 인지하고 있고, 실수와 실패가 있더라도 곧바로 수긍한다. 오히려 자양분으로 받아들여 성장한다.

그는 계획이 자신이 뜻하는 바대로 되지 않는다고 화내는 대신, 상황을 곧바로 받아들여 새로운 정보를 바탕으로 다음 단계의 계획을 구상한다.

돌발 상황이 발생해도 카론이 결단을 내리는 덴 긴 시간이 걸리지 않는다.

“기계 같은 인간 같으니라고.”

“화이트플래닛에 접견 요청을 하겠다. 프랄라다 다이트야와 직접 만나서 대화함으로써 그녀의 오해를 해소해야겠지.”

“오해는 무슨… ‘콰이퍼가 화이트플래닛에게 대들겠다고 한 거 농담인 거 아시죠? 충성충성 ^^7’이라고 구차한 변명 지껄이며 싹싹 빌러 가는 거지.”

“속되게 표현하면 그렇지.”

스크랩 콰이퍼의 비꼼에도 카론 콰이퍼는 여상했다.

“아… 진짜…. 이 사이코패스가 속 뒤집어지는 모습 보고 싶다….”

“네츄르 살카의 고대 부족이 남긴 언어를 해독하는 일이 더 재밌을 거다.”

“아… 진짜… 한 대 때리고 싶다….”

SSC 변화의 물결 속에서 가장 낙담한 것이 카론 콰이퍼가 아닌 스크랩 콰이퍼라니… 참 아이러니하다.

“너무 실망하진 마라. 그대가 좋아할 만한 일도 준비했으니.”

“앙?”

숙부가 자기를 위해 선물을 준비했다는 있을 리 없는 일에 스크랩은 미간을 찌푸렸다.

“당신이 뭘 하든 난 싫어할 텐데?”

“서류를 보고 나면 생각이 달라질 것이다.”

카론 콰이퍼는 자기 태블릿을 통해 스크랩의 태블릿으로 서류 하나를 전송했다.

전자메일을 수신받은 S-crap AI는 제 주인에게 카론의 선물을 보여 주었다.

“음…? 인사 발령?”

스크랩 콰이퍼는 글을 꼼꼼히 읽었다.

“…귀하는 Quiper의 무궁한 발전을 위하여 다음 부처에서 근무하게 되었음을 안내드립니다.”

자신의 근무지를 본 스크랩은 화들짝 놀랐다.

“뭐?! 뭐?!?! 콰이퍼 스타시티 지부?!”

스타베리아의 사실상 패권국 스타랜드의 수도이자, 스타베리아를 대표하는 거대한 도시.

카론 콰이퍼는 스크랩에게 스타시티 지부로의 인사이동을 명했다.

“아니, 나를 보낸다고? SSC에 둬서 네 후계자로 양성 안 하고?”

스크랩은 당황했다.

그도 그럴 것이 스타시티는…

“여기… 내 동생들 사는 데잖아.”

스크랩이 제 인생을 카론 콰이퍼에게 바치면서까지 지키려 했던 두 동생, 마우스스타와 화살표스타가 사는 곳이었기 때문이다.

“그래. 앞으로 자네는 동생과 함께하면 된다.”

그 말에

‘후-웅’

스크랩은 주머니에 넣어두었던 전투용 봉을 꺼내어 길이를 늘이고

“당신 설마… 나랑 한 약속을 깨고 두 사람을 콰이퍼에 끌어들이려는 거야? 프랄라다 아가씨가 맘대로 안 되니까?”

카론 콰이퍼의 미간\*에 정조준했다.

* 미간(眉間): 두 눈썹의 사이.

​

“내 동생 건드리면 죽인다 그랬지.”

​

언제든 그 잘난 대가리를 깨부술 수 있도록.

1. 19. 장남

“S-crap Quiper. 사내 폭력은 허용되지 않습니다. 지금 당장 거두십…”

“닥쳐. 이놈 죽이면 다음은 네 차례니까.”

“….”

카론 콰이퍼는 눈 하나 깜짝 안 한 채 스크랩을 쳐다보았다.

“스크랩, 자네와의 계약을 깨뜨릴 생각은 없다. 콰이퍼는 자네를 잃으면 안 되거든.”

그 가늘고 날카로운 눈매는 여전히 감정이 읽히지 않았다.

“그럼 왜 갑작스레 나를 스타시티에 보내려는 건데?”

“자네도 알 텐데.”

“…그게 콰이퍼의 사익이 되니까?”

카론은 고개를 끄덕이진 않았다.

하지만 스크랩은 그것이 긍정의 신호임을 눈치챘다.

“프랄라다 아가씨에게 시키려던 일을 나한테 주는 건가? 스타랜드 상층부나 지아이디와 접선해서 화이트플래닛을 뒤집는 거?”

“그래서 자네를 소일시티로 파견하려 했지.”

세계 4대 기업인 지아이디의 본사는 소일시티에 소재한다.

“하지만… [인과율]은 다른 대답을 내놓더군. 자네를 스타시티에 보내는 것이 낫다는 결론이 나왔다.”

“…? 스타랜드 대통령이 사는 관저는 팔괘에 있잖아. 왜 하필 스타시티인데. 내 동생들을 콰이퍼랑 다시 엮으려는 수작으로밖에 안 보이는데?”

카론 콰이퍼는 여전히 봉에 미간을 겨냥당한 채 말했다.

“[인과율]은 나의 머릿속 지식을 데이터로 삼지. 그리고 이 데이터 중에는 내가 당장은 떠올리지 못하는 오래된 기억과, 최면이나 꿈으로밖에는 떠올리지 못하는 바랜 기억이 포함되어 있지.”

카론은 자기 태블릿에서 폴더 하나를 열었다.

‘촤르르르르륵-’

수많은 파일들이 그들의 눈앞에 홀로그램으로 나타났다.

“나는 [인과율]에 의지하지 않기 위해 가능한 한 모든 기억들을 범주화하여 정리했다. 이 파일들을 하나하나 읽다 보면 [인과율]이 내린 결론의 원인을 파악할 수 있을 것이다.”

“하지만 이걸 다 읽는 건 비효율적이지. AI에게 찾으라 명령해도 몇 년은 걸릴 거고.”

“그렇기에 나의 계산과 [인과율]의 계산 간 괴리가 극명할 경우, 나는 [인과율]의 결론을 존중한다.”

카론은 ‘그런 일은 살면서 손에 꼽을 정도로 몇 없지만‘이라며 사족을 붙였다.

“그리고 [인과율]의 계산에는 ‘스크랩 콰이퍼와의 계약을 지킨다’는 전제 또한 당연히 지켜진다.”

“…내 동생들 건들 생각은 없다, 이거지?”

“당연하다. 계약을 어겨 자네를 잃는 건 콰이퍼에 크나큰 손실이거든.”

이후 얼마간 침묵이 오갔다.

“….”

“….”

두 남자의 눈빛이 양보 않겠다는 듯 서로를 으르대던 끝에

“…따른다.”

스크랩이 봉을 거두었다.

마우스스타와 화살표스타만 괜찮다면 카론 콰이퍼가 뭘 시키든 따른다.

그것이 장남, 스크랩의 결단이다.

1. 20. 미래는 바뀔 것이다.

“현명한 판단에 박수를 보낸다.”

물론 카론 콰이퍼가 손뼉을 진짜로 치지는 않았다.

“그럼 지금부터 스타시티로 옮기는 거 준비한다? 지금 회사에서 진행 중인 프로젝트도 있고… 인수인계 정리도 해야 하니까… 뭐, 간다면 올해 가을은 되어야겠네.”

“나도 자네를 당장 보낼 생각은 없다. 충분한 준비를 마친 후 콰이퍼 스타시티 지부로 이동하도록.”

“다시 말하는데… 내 동생들한테 허튼수작 부리려 했다간 바로 죽이러 올 테니 조심해.”

“그대도 스타시티라 해서 안심 말고 언제나 독살을 조심하도록.”

“쳇.”

그렇게 스크랩의 스타시티 파견이 결정됐다.

스크랩은 집무실을 나가 제 사무실로 돌아갔고, 카론 콰이퍼도 다시 컴퓨터와 태블릿 그리고 서류 뭉치에 집중하며 회사 경영을 이어 나갔다.

평소의 콰이퍼로 돌아온 뒤

“흐음….”

잠자코 혈족 간 대화를 지켜보던 아이 콰이퍼는 궁금했다.

“과연 무엇이 S-crap Quiper를 스타시티로 보내게 한 걸까요?”

지아이디 재단이 스타시티에서 학교를 경영하는 정보.

마우스스타와 화살표스타가 스타시티에 거주하므로 두 사람과 스크랩의 교류가 생길 것이라는 예상.

그 교류로 하여금 Mouse Quiper라는 잠재성 높은 인재가 콰이퍼와 접점이 생길 것이라는 추측.

여기까지는 아이 콰이퍼도 추론했으나 그 너머의 정보까지는 알아낼 수 없었다.

카론 콰이퍼도, 스크랩 콰이퍼도 마찬가지였다.

그렇기에 그들은 알 리가 없었다.

스크랩의 어떤 지인이 스타시티에 산다는 정보.

카론 콰이퍼가 언젠가 딱 한 번 들은 정보이지만, 의도적으로 떠올릴 수 없는 매우 사소하고 지엽적인 정보.

“야!! 제니퍼!! 좀 나가! 이 집은 내가 도박으로 정정당당하게 딴 거라고!”

“아, 웃기시네! 오롯이에게 받은 [운수대통]으로 얻은 집이면서 정정당당은 무슨!”

“운도 실력이야!”

“그 운이 오롯이 덕이라고 말하고 있잖아!”

“우씨! 자꾸 그러면 냉장고에 있는 ‘제니퍼 전용 아이스크림 공간’ 빼 버린다!”

“아 좀! 너무해! 너도 방송계 사람이니까 알잖아! 내 집 앞에 파파라치에, 연예부기자에, 스토커에 아주 그냥 드글드글한 거! 네 집 아니면 쉴 데가 없다고!”

“그니까 그건 동정하는데, 냉장고는 내 거니까 제발 냉동실에 니 아이스크림만 채우는 건 그만두라는… 야, 잠깐만. 전화다. 여보세요?”

겨우 그 사소한 정보 하나로 하여금…

“스크랩, 웬일이냐? 응? 스타시티로 오게 됐으니, 집 좀 알아봐 달라고?”

미래의 판도가 바뀔 거라곤 아무도 예상할 수 없을 것이다.

​​

​

다음 편에 계속….

## 작가의 말

프랄라다가 친구들과 다과회를 즐길 동안 SSC의 집무는 칸트스타 AI가 혼자 처리했습니다~~

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『SSC 채용박람회』 외전은 총 4화 완결로 기획 중입니다.

소별왕의 인터넷방송은 설정 설계소의 다음 게시물을 참고하였습니다. 완성도 높은 설정 구상해 주신 스타면 님께 감사 인사 드립니다.

https://cafe.naver.com/bluejump/83559