SSC 채용박람회/외전 1화

## 퇴고 내역

* **23.10.28 02:50**
오탈자 교정(마치 → 마친)

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내용
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블루스타의 점프점프 외전소설 연작선
**「SSC 채용박람회」

외전 1화**
파란별 지음

1. 01. 프랄라다의 아침

제1도시 AC12오피스텔 5층.

프랄라다는 아침 일찍 일어나 기지개를 켰다.

“끄으~~응! 얼마 만의 숙면이야….”

SSC에 파견되어 경향성 적성검사를 치르고 채용박람회에 이르기까지, 프랄라다 다이트야는 한시도 마음 놓은 날이 없었다.

“임무가 끝난 후의 숙면은 너무 좋다.”

기분만 좋은 것이 아니었다.

“자색왜성족을 위한 수면용 침대… 드디어 누워보는구나.”

과학의 나라 SSC에서 개발한 자색왜성족 전용 침대.

가스 몸체가 수면 중 뒤척임으로 무너지는 걸 막기 위해 고안된 특제품이다.

나유타는 지금까진 자색왜성족이란 정체가 드러나면 안 됐기에 SSC의 일반 침대에서 잤다.

“그런데 이젠 집에서 숨길 필요가 없으니까…”

이전에는 잘 때도 얼굴에 흰 분칠을 했다.

SSC에는 이곳저곳 보는 눈이 있으니까.

“프랄라다! 잘 자서 다행이에요!”

그 보는 눈 중 하나가 아침 인사를 건넸다.

“좋은 아침~ 이라고 말하고 싶지만….”

프랄라다가 엘더켄타로의 안테나를 잡아당기며 말했다.

“왜 또 내 집에 있는 건데!!”

“아, 아아! 떠, 떨어져요! 떨어져요!!!”

1. 02. 경호원

“흐~음…. 포스트 칸트스타를 보호하기 위한 경호 임무는 유지한다?”

“네! 이번엔 누가 시킨 게 아닌, 제가 저 스스로에게 내린 임무예요!”

엘더켄타로가 당당하게 말했다.

“….”

프랄라다는 의심의 눈길을 보냈다.

“지, 진짜예요!”

당황한 표정을 화상에 띄운 엘더켄타로.

이를 본 프랄라다는

“후훗, 농담이야.”

“아아! 지금 저 놀린 거였어요?! 너무해! 너무해애애!!”

“아하핫! 친구끼리 이 정돈 괜찮잖아? 안 그래, 엘더?”

“치, 친구! 맞아요! 친구끼리 이 정도는 괜찮아요!”

엘더켄타로가 손을 건넸다.

“다시 한번, 경호원으로서 잘 부탁드립니다!”

“응! 나두!”

1. 03. 前 스타랜드 국가정보실 특파공작원

“오늘은 어떡할까… 집에서 보낼까….”

프랄라다는 고민에 빠졌다.

평소였다면 스타랜드에서 받은 임무를 어떡하면 잘 수행할 수 있을지 고민했겠지만

“지금의 나는… 스스로 공작원 신분을 내던진… 크윽… 배신자니까.”

나유타 카우르는 스타랜드 특파공작원 신분을 버리고 SSC에 투항했다.

그래서 까놓고 말해 지금 할 일이 없다.

“스타베리아의 정의를 위해서 내린 결정이지만… 바유 선배가 봤을 땐 배신자겠지…. 우우우….”

바유 선배를 뵐 낯이 없다.

아니, 뵐 수나 있을까?

“나를 보고 싫어할지도….”

공작원 신분을 버린 나유타에게 실망해서 얼굴 맞대는 것을 피할지 모른다.

어쩌면…

“바유 선배가 나를 보자마자 바람보다 빠른 검으로 벨지도….”

“…당신이 사랑하는 사람은 그런 사람인가요?”

“그런 분은 아니지만, 그만큼 실망했을 거 같아서….”

“…그렇군요.”

“….”

“….”

어라? 프랄라다의 집에 누가 한 명 더 있다.

“…비슈누?! 너 언제 들어왔어?!?! 아니, 어떻게 들어온 거야?!”

여기 보안은 엄청 높을 텐데…

“아, 제가 열어줬어요!”

“….”

“아, 아아! 왜 또 제 안테나를 당기는 거예요?! 으아아아!! 떨어져요!! 진짜 떨어져요!!!!”

1. 04. 친구는 약속 없이 불쑥 만나도 기쁜 존재다

“…혹시 제가 온 것이 민폐였습니까?”

비슈누는 표정 변화 하나 없이 프랄라다에게 물었다.

“전혀! 전혀 민폐 아니야!! 비슈누는 언제든 와도 돼!”

그러나 그녀에게 표정이 없다 해서 감정이 없는 건 아니다. 프랄라다는 그렇게 생각하고 있다.

“우린 친구잖아! 친구는 언제 만나든 기쁜 존재라고들 하잖아!”

친구가 있어 본 적은 없어서 모르지만, 바로 지금. 프랄라다가 비슈누와 만나 기쁘니 그 말은 사실일 것이다.

“…다행이네요. 그런데 제가 너무 불쑥 찾아왔을까요?”

“응? 이른 아침이라서?”

“…아뇨, 몸단장 같은 아침 채비가 있잖아요.”

비슈누는 프랄라다의 몸을 가리켰다.

흰 분칠은커녕 신체 일부가 가스가 되어 하늘거리고 있었다.

“아~ 이거? 신경 쓰지 않아.”

프랄라다는 웃으며 대답했다.

“내 종족이 뭐든, 우리 사이는 변치 않는다는 확신이 있으니까!”

그 말에 엘더켄타로는 화상에 웃는 얼굴을 띄웠고, 비슈누 아바타라는 고개를 끄덕였다.

1. 05. 직접 말하고 싶어♡(하트는 베니∈다이어그램이 그렸습니다.)

“비슈누가 온 건 뭔가 할 말이 있어서지? 용건 있었으면 전화나 문자로 해도 되는데.”

일련의 사건 후 서로 연락처를 교환했다.

굳이 아트만 AI가 의체에 접속해서 프랄라다를 만나는 수고를 할 이유는 없었다.

애초에 비효율적이다.

“…직접 대면해서 하고 싶은 말이었기 때문입니다.”

그 말에 프랄라다는 헉하고 숨을 삼켰다.

그리고 아련한 표정으로 말했다.

“…미안해 비슈누.”

“…?”

프랄라다는 살짝 홍조를 띠며 말했다.

“내 마음에는 바유 선배라는 멋진 사람이 이미 들어와 있어.”

“….”

현재 상황이 이해되지 않아 계산이 정지한 아트만 AI.

그리고 얼마 안 가 프랄라다가 자기를 놀리는 것이라는 걸 알아차렸다.

“…베니∈다이어그램에게 안 좋은 것을 학습했군요….”

1. 06. 용건

아침 음식으로 계란프라이를 부치는 프랄라다 다이트야.

본래 조리시설은 전자레인지 정도가 끝이지만, 프랄라다의 집에는 각종 요리 도구가 놓여 있다.

“…비효율적이네요.”

“후흥~ 인간은 비효율을 추구해야 맛있음을 안답니다~”

친구에게 맛있는 요리를 먹일 수 있음에 들뜬 프랄라다.

그녀가 준비하는 요리는 베이컨과 서니사이드 계란프라이를 곁들인 아침 식사다.

게다가 무려 계란프라이는 베이컨 기름에 자글자글 튀긴 맛있는 맛이다!!

“그래서? 용건은 뭐야?”

“…별건 아닙니다.”

베이컨 기름에 계란을 톡 깨려는 프랄라다.

“…저와 칸트의 신혼집 집들이를 초대합니다.”

“!!!”

예상치 못한 신혼집 발언에 계란을 와장창 깨뜨려 버렸다.

“아아~ 계란껍데기가 전부 계란과 섞였잖아요~ 그래서 요리는 비효율적인 거예요!”

1. 07. 신혼집

망가진 계란프라이는 버리고 새로 만들었다.

“…미뢰 센서를 이식한 보람이 있군요. 맛있습니다.”

“우물우물~ 그렇네요? 감칠맛도 나요! 그런데 저희는 음식을 삼키지 못하잖아요? 이렇게 씹고 뱉을 거면은 로봇인 저희가 굳이 식사할 필요는…”

“신혼집이라니! 대체 어디에?!”

비슈누는 냠냠 씹은 음식을 삼켰다. 엘더켄타로와 달리 위장을 모방한 기관도 만들었다.

“…공공칠스타…가 아닌 CEO 아큐페이즈에게 부탁하여 전뇌공간에 마련했습니다.”

전뇌공간. 그것은 사이버 가상 세계이며, 현세에 물리적으로는 존재하지 않는 가상의 공간이다.

“…저희는 AI이기에 SSC에 실물 집을 지을 필요가 없습니다.”

“게다가 두 분이 함께 산다는 이야기라도 나돌면 많이 성가셔질 것 같아서요~”

“맞다. 둘의 결혼으로 난리가 났지….”

본래 아트만 AI는 결혼 사실을 숨기려 했다.

100년이나 지낸 CEO와 비서의 결혼이라니. 기자들에게 물리기 딱 좋은 소재거리다.

“…그런데 칸트 그 융통성 없는 남자가 ‘거짓말해선 안 된다’며 정언명령을 따랐죠.”

그런데 칸트스타 AI가 사고를 쳤다.

“아하하…. 정직한 게 매력인 분이니까….”

지금의 SSC는 포스트 칸트스타 이슈에 더해 새로운 경향성과 칸트스타의 결혼으로 아주 뜨겁다.

“…저와 칸트 두 사람의 안전을 위해서는 전뇌공간에 신혼집을 마련하는 것이 좋다고 판단했습니다.”

“파파라치가 생길 일도 없고… 어딘가의 이름 모를 전뇌공간으로 두면 해킹의 위협도 상대적으로 낮겠구나.”

“두 분은 AI시니까 드나드시기에는 컴퓨터 속 세상이 최적이죠~”

식사를 마친 비슈누 아바타라가 말했다.

“…그럼, 프랄라다. 저희 부부의 신혼집으로 갈까요?”

1. 08. 전뇌신혼집

집들이는 빈손으로 갈 수 없다며 휴지며 수건이며 이것저것 챙기려던 프랄라다였지만

“…어차피 현실의 물건을 들고 갈 순 없습니다.”

비슈누의 완곡한 거절에 챙기지 못했다.

“빈손으로 가는 건 예의가 아닌 거 같은데….”

“…후후, 괜찮습니다. 저희 사이에.”

“그럼 저와 엄마는 먼저 가 있을게요~”

비슈누와 엘더켄타로의 몸이 정지했다. 전뇌공간으로 이동한 것이다.

“그럼 나도 가 볼까?”

프랄라다는 전뇌공간 접속을 위한 헤드기어를 꼈다.

그렇게 도착한 곳은…

“우와… 이쁘다!”

1800년대 유행했던 건축 사조를 바탕으로 한 거대한 저택이었다.

“이, 이렇게 커도 돼?! 청소는 어떻게 해?”

“전뇌공간이니까 먼지가 안 쌓여요!”

“아, 그렇구나.”

프랄라다는 신혼집의 크기에 입을 다물지 못했다.

“SSC의 국부와 국모쯤 되니… 이 정도는 당연한가.”

그러고 뒤를 둘러보았는데

“…음?”

SSC에서는 더 이상 볼 수 없는 녹색 평원이었다.

“여기는…?”

“…잘 왔어요.”

“어? 비슈누…! 그 모습은…?”

아트만 AI는 평소의 AI 모습도, 인큐베이터 속의 검게 스러진 모습도 아닌

“저희 신혼집에 어서 오세요.”

생전의 푸르른 모습이었다.

1. 09. 메이플라워섬

“대박! 엄청 이쁜 푸른색이잖아!”

“…고맙습니다. 칭찬은 기분을 고양시키는군요.”

“일부러 이 아바타로 설정한 거야?”

“…그렇습니다. 전뇌공간은 가상의 로망이 구현되는 공간이라고 들었습니다. 그래서 저와 칸트가 젊었을 시절로 신혼집을 설정했습니다.”

“그렇다면 여기는…”

넓게 드리운 푸른 초원.

멀리서 바람을 타고 오는 바다 내음.

댕 댕 울리는 성당 종소리.

“…메이플라워섬. 저와 칸트가 어린 시절을 보낸 추억의 공간입니다.”

프랄라다는 메이플라워섬의 아름다운 풍경에 마음을 빼앗겼다.

“아름답다….”

그리고 그런 그녀의 손을 이끄는 아트만

“…프랄라다, 칸트의 고향 스페이스스타시티를 둘러봅시다.”

1. 10. 친구

세 사람은 한바탕 메이플라워섬을 둘러보았다.

배에 드나드는 수많은 상선도, 시장에 들썩이는 다양한 상품도, 칸트스타와 아트만의 추억이 담긴 이곳저곳도 둘러보았다.

“후아~ 지친다… 잠깐 쉬면 안 될까?”

“전뇌공간에서 지치다니 별일이네요?”

“나는 전뇌공간에 온 적이 거의 없거든… 그래서 피로도가 쌓이나 봐.”

“…저쪽에 쉬기 좋은 나무가 있습니다.”

프랄라다 일행은 나무 그늘 밑에서 휴식을 취했다.

“내가 살던 곳의 옛날 모습을 체험할 수 있다니… 신기하다….”

“후후~ 이것이 바로 SSC의 뛰어난 기술력이랍니다!”

“….”

세 사람은 말없이 바람을 느끼며 누워 있었다.

소르르 불어오는 바람 소리만이 들리운다.

“….”

먼저 입을 연 건 아트만이었다.

“…만약 SSC가 개발되지 않았다면, 이 아름다운 자연도 실제로 느낄 수 있었겠죠?”

“그랬을 거야.”

한동안 적막이 흘렀다.

“하지만 SSC가 그만큼이나 개발하지 않았더라면, 지금 너와 내가 만날 수도 없었겠지?”

“AI 기술이나 전뇌공간기술의 발전이 지금보다 더뎠을 테니까요~ 특파공작원도 파견 안 됐을지도 모르고요~”

“….”

프랄라다는 아트만의 감정을 알아챘다.

“…SSC를 개발해서 후회하고 있어?”

“…조금요.”

AI가 감정이라니, 아트만은 속으로 ‘이건 그저 연산 과정에서 인간의 감정을 모사하는 것뿐’이라 스스로 되뇌었다.

“후회해도 돼.”

“…네?”

프랄라다는 몸을 옆으로 돌려 아트만을 바라보았다.

“후회하지 않는 사람은 없어.”

“….”

“사람은 살아가면서 늘 선택해야 해. 당장 오늘 아침도 번거롭게 계란프라이를 해 먹을 것이냐, 아니면 효율적인 간편식을 먹을 것이냐의 선택 사이였지?”

“…그렇습니다.”

“내가 요리한 거, 후회해?”

아트만도 몸을 옆으로 돌려 프랄라다를 바라보았다.

“…아니요. 그렇게나 맛있는 요리는 처음이었습니다.”

그 말에 프랄라다는 입을 비죽 내며 말했다.

“난 후회 중인데? 계란을 하나 잘못 깨뜨려서 버렸잖아? 아까운 데다가, 달걀을 낳아 준 닭에게도 미안한걸?”

“…그러면 프랄라다는 아침을 차려 준 걸 후회하고 있나요?”

프랄라다가 웃으며 말했다.

“아니! 너희에게 맛있는 음식을 대접할 수 있어서 기뻤어! 친구에게 요리해 주는 게 내 버킷리스트 중 하나였거든!”

아트만은 더욱 혼란스러웠다.

“…그러면 후회하지 않는 건가요? 대체 어느 쪽이죠?”

아트만의 질문에 대답한 건 엘더켄타로였다.

“후회스러운 선택 속에서도, ‘이 선택을 내려서 만족스럽다!’라고 생각할 수 있는 점을 발견하자는 거예요!”

“…후회 속에서의… 만족….”

프랄라다가 장난기 섞인 웃음을 지으며 말했다.

“후후, 아들에게 하나 배우셨네요? 어머님~~”

“…나이 차이 난다고 돌려 말하시는 건가요?”

“응? 난 그런 말 한 적 없는데~~”

“…짓궂으시네요. 원래 그런 성격이셨나요?”

“헤헤, 바유 선배 앞에서 가끔은? 다른 사람으로 연기해서 놀렸지.”

“우와! 프랄라다에 대해서 이렇게 하나 알아가네요!”

“…역시 아는 것보단 모르는 게 더 많네요.”

채용박람회 날 둘 사이를 변화하게 해 준 그 감정.

“…모르는 게 많은 나와 친구가 된 거, 후회돼?”

아트만은 즉답했다.

“…전혀요. 앞으로 알아갈 게 많아서 기대돼요.”

프랄라다도 즉답했다.

“응! 나도! 앞으로도 잘 부탁해! 비슈누!”

“…저도요, 나유타.”

“저도 끼워 주세요오오~~!!”

한동안 세 사람은 전뇌공간에서 즐거운 시간을 보냈다.

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다음 편에 계속….

## 작가의 말

프랄라다 일행이 전뇌공간 신혼집을 둘러볼 동안 SSC의 집무는 칸트스타 AI가 혼자 처리했습니다~~