Mantoides o mantidos

Los mántidos (Mantidae) son una gran familia de insectos del orden Mantodea, comúnmente conocidas como mantis, llamadas así por la disposición de sus patas delanteras, que recuerdan la posición de "rezo" (la palabra mantis en griego significa profeta). Hay aproximadamente 2340 especies en el mundo, la mayoría tropicales y subtropicales.

Muchas especies se encuentran en Norteamérica, tres de ellas son muy comunes: la mantis europea (Mantis religiosa), la mantis china Tenodera aridifolia sinensis, y el mantis de Carolina Stagmomantis carolina. De estos, solo el último es nativo del continente, mientras que las especies europeas y chinas se introdujeron en la década de 1900 como predadores de jardines para controlar plagas.

Anatomía y morfología
Los mántidos se caracterizan por presentar un cuerpo
alargado, cuya longitud puede oscilar entre 1 y 17 centímetros. Las hembras son por lo general de mayor talla,
llegando en ciertos casos a medir el doble del macho. El cuerpo está dividido en tres regiones: cabeza, tórax
y abdomen. La cabeza triangular y móvil presenta en
sus esquinas dos ojos compuestos, muy desarrollados;
sobre el escudo frontal se encuentran tres ocelos u ojos
sencillos; las antenas son filiformes o bien plumosas; el
aparato bucal, fuerte y poderoso, es de tipo masticador.
Por estar soportada por un pronoto o cuello, largo y
flexible, la cabeza puede girar hasta 180º sin voltear

el cuerpo, permitiéndole al insecto vigilar un campo
visual de 360º. El primer segmento torácico o protórax es alargado
(baciliforme), presenta un primer par de patas prensi
les, raptoras, adaptadas para la sujeción, ya que tanto
sus fémures como las tibias a lo largo de sus márge
nes están armadas por dos hileras de fuertes espinas
y ganchos que le permiten el aseguramiento de sus
presas.
Dichas patas son capaces de abrirse y cerrarse
en cinco milésimas de segundo, capturando así a sus
víctimas. Los dos pares de patas restantes son ambu
latorias, pero a la altura del segundo par, el mesotórax
presenta un órgano auditivo, u “oído”, capaz de de
tectar los ultrasonidos emitidos por sus depredadores
nocturnos como los murciélagos, que les permite huir
y guarecerse a tiempo del ataque. Insertados dorsalmente al meso y metatórax se en
cuentran también dos pares de alas.
En los machos, el
primer par es opaco, de naturaleza coriácea; el segundo
es transparente, de consistencia membranosa, plegado y
protegido por el anterior, y es el verdadero responsable
del vuelo. Las hembras pueden o no ser aladas; en caso
de poseer las alas, sólo tienen un par, reducido a esca
mas o botones alares (especies braquípteras).
El abdo
men, alargado, está constituido por ocho segmentos en
la hembra y por seis en el macho.
En la región terminal
se localizan los genitales, que en el caso del macho pre
sentan una asimetría característica.
Los mantodeos viven fundamentalmente en regiones
tropicales, subtropicales y templadas de todo el mundo.
Se
encuentran en una gran variedad de hábitats terrestres des
de la arena del desierto hasta el dosel del bosque tropical. De las casi 2500 especies conocidas en todo el mundo,
el continente con mayor número de ellas es
África, con
En
América y en particular para la región neotropical
en la que se ubica gran parte del territorio mexicano, se
han registrado 474 especies; específicamente en
México
se han reportado 50 especies, pertenecientes a 5 familias y
21 géneros, distribuidas en 16 entidades, siendo Veracruz, Oaxaca, Guerrero, Tabasco y Chiapas, las que cuentan
con mayor número y diversidad de especies y registros.