Het Plan

Het *plan* is een samenvatting van mijn voorgaande visie op hoe het eindproduct gaat zijn. Zoals vermeld in mijn positionering doorloop ik een iteratief proces waarbij ik continu het plan aanpas. In het plan behandel ik de ideeën aan de start van dit verslag (januari) en in het resultaat vertel ik over hoe dit plan heeft uitgewerkt (mei). De vormen dat het plan heeft aangenomen voordat ik dit verslag begon zijn te vinden bij de naam ontwikkeling.

Dit plan benader ik vanuit drie standpunten:

* De gameplay; de mechanieken van het project en hoe deze in elkaar steken. Wat zijn de regels die ik heb opgezet? Wat voor interactie wordt er met de kijker aangegaan?
* De presentatie; het uiterlijk van het geheel en wat voor associaties deze heeft. Hoe ziet de omgeving eruit en wat zijn de figuurtjes die erin leven? Hoe wordt deze wereld vastgelegd?
* Het concept; de uiteindelijk boodschap die eruit gehaald kan worden. Wat is het overheersende thema van het project?

## Het Plan

```
5 januari 2018

```

### Gameplay

De stream begint met een grote schotel met een vreemd bloemachtig gebouw in het midden. De schotel zweeft in het niets. Het eerste personage wordt gespawnd op een willekeurige plek. Een zwart vierkant lichaam met een wit gezicht. Het personage begint willekeurig rond te lopen. Om de zoveel tijd komt er een luid geluid uit de bloem en spuwt het een grote hoeveelheid aan zwarte balletjes uit. Het personage verzamelt deze balletjes (biomassa) om zichzelf te voeden en een huis voor zichzelf te bouwen.

Ieder half uur vind er de 'instantiation' plaats. Hierbij doorlopen de kijkers een quiz waarbij ze in de comment sectie een serie aan vragen beantwoorden. Door een comment te plaatsen kunnen ze stemmen voor het antwoord naar hun wens. Na een verloop van tijd wordt er gekozen voor het antwoord met de meeste stemmen (of een verhouding tussen de twee). Vragen als:

* Is dit personage rood of blauw?
* Is dit personage snel of sterk?
* Is dit personage klein of groot?
* Heeft dit personage grote ogen of lange benen?
* Is dit personage samenwerkend of agressief?
* Enzovoort.

De vragen zullen telkens in selectie en in willekeurige volgorde gesteld worden om de variatie hoog te houden. Met een mix van deze antwoorden en willekeurige data word er een compleet nieuw karakter geconstrueerd. Ook krijgt dit personage een naam bedacht door het publiek. Dit karakter wordt vervolgens in de wereld geplaatst en zal daar een vergelijkbaar levensproces doorlopen als het eerste personage.

Naarmate de omgeving steeds verder gevuld wordt zullen de personages elkaar steeds vaker tegen komen en zullen ze een interactie met elkaar aan gaan. Aan de hand van hun persoonlijke statistieken (honger, libido) zal bepaald worden wat voor gebeurtenis er plaats vindt. Sommige zullen proberen andere karakters te vermoorden voor voedsel, andere zullen opzoek gaan naar een geschikte voortplantingspartner.

In het geval dat twee personages een paring met elkaar aangaan ontstaat er een nieuw kind personage welke uiterlijk en innerlijk een combinatie van de ouders is. Op deze manier ontstaan er groepen van soortgelijke personages en kunnen er soorten onderscheiden worden. Hoe groter het verschil tussen twee personages, hoe kleiner de kans dat deze twee zullen voortplanten. Net zoals bij daadwerkelijke evolutie is deze soortverhouding dynamisch en zullen de succesvolste individuen het meeste nageslacht krijgen om zo verder te evolueren.

Het geheel is een soort aquarium welke de kijker online kan volgen en invloed op uit kan oefenen. Mijn doel is dat het publiek zich emotioneel verbonden voelt met de figuurtjes en volgt hoe deze karakters een goed of slecht einde zullen ondervinden. Zo ontstaat er een storytelling welke wordt onderhouden door de community in plaats van de maker.

### Presentatie

De wereld is een witte steriele schotel geïnspireerd op het wetenschappelijke petrischaaltje. In het midden staat een groot bloem/vulkaan-achtige structuur. De kleuren van de omgeving zelf gaan niet verder dan een spectrum van zwart en wit. De personages zelf zijn willekeurig gekleurd en kunnen zo iedere mogelijke kleur aannemen. Om de lege omgeving op te vullen met structuur bouwt ieder personage een huisje in de eigen kleur op het spawnpunt (de plek waar het personage als eerste verscheen). Voor de kinderen zal het spawnpunt precies tussen die van de ouders in zitten. Hoe succesvoller een personage is (hoe meer voedsel deze weet te verzamelen) hoe groter het huisje zal zijn. De huisjes breiden zich op deze manier uit als een bacterie kolonie met de kleur als visuele representatie over hoe succesvol een bepaalde groep is en in hoe verre deze met andere groepen mengt.

Ieder figuurtje is een kleurrijke vervorming van het basis figuur. Ze verschillende van kleur, vorm, lengte, dikte, hoofd, gezicht, lichaam en benen. Het basis figuur is puur vanuit kubussen opgebouwd. Ondanks de vervorming blijven alle figuurtjes binnen dit blokkerige thema.

Het camera werk gaat nog een uitdaging worden. Het is de bedoeling dat de camera één hoofdpersonage heeft opgeslagen welke het continu volgt door het dagelijks leven heen. Bij een nieuwe *instantiation* zal het nieuwe figuur automatisch tot hoofdpersonage gekozen worden. In het geval dat dit personage sterft zal het stokje moeten worden doorgegeven aan één van de kinderen. Om een 'gamey' uiterlijk te vermijden moet de camera intelligent vaste en rustig bewegende standpunten in de omgeving uitkiezen en tegelijkertijd zicht houden op (de voorkant van) het personage en de acties daarvan. Uiteindelijk hoop ik een natuurdocumentaire-achtig beeld te scheppen waarbij de personages en hun dagelijkse levens worden uitgelegd.

### Concept (verhaal)

Ik wil nogmaals zeggen dat ik in mijn werkproces eerst opzoek ben naar het juiste medium en interactie voordat ik daar een concept bij plaats. Voor mij is *wat een project is* veel belangrijker dan *wat een project verteld*. Ik ben al lang op een punt waar ik zoek naar een geschikt concept en ik heb zeker ook wat gevonden. Maar voor mij blijft een concept altijd meer een verzameling aan associaties door het engagement heen dan een gerichte boodschap die ik wil overbrengen. Het verhaal staat op een wat lager pitje.

Het hoofdconcept komt nu neer op de vraag:

*Wat is digitaal leven?*

Hiermee bedoel ik niet het menselijk leven binnen een digitaal medium. Wat gebeurt er als een digitaal programma complex genoeg is om als leven beschouwd te worden? Is het wel leven of blijft het altijd gesimuleerd? Maakt het uit dat het gesimuleerd is?

Dit project is een poging om digitaal leven te maken en te onderzoeken wat voor plek het in de wereld zou krijgen. Natuurlijk is de huidige techniek lang niet geavanceerd genoeg om dit daadwerkelijk te bereiken, maar ik probeer een gezicht te geven aan dit idee. Ik maak een primitieve voorganger van de futuristische artificial intelligence en plaats deze in een virtuele dierentuin.

Een digitaal organisme is voor altijd onderworpen aan de mens. Wij zijn in feite hun 'god' en bepalen hun wetten en grenzen. Heeft een wezen als dit rechten? Is er een privacy die gerespecteerd moet worden? Moeten wij ons schuldig voelen als het leed ondervindt?

Door een online terrarium te bouwen met deze digitale wezens onderworpen aan hun eigen vorm van evolutie hoop ik deze vragen aan te wakkeren.