Hibou

Le mot hibou est un terme très général du vocabulaire courant qui, en français, ne correspond pas à un niveau de classification scientifique. Le hibou, appelé aussi **chat-huant**, se distingue de la chouette par la simple présence d'aigrettes, faites de plumes dépassant de la tête.

## Physiologie, comportement et écologie

Les caractéristiques générales des hiboux sont celles des Strigidae. Ce sont donc des oiseaux rapaces généralement nocturnes, carnivores, au bec crochu et possédant des serres, avec des nuances pour chaque espèce. Les aigrettes sont des touffes de plumes qui, dans le cas du hibou, donnent l'impression d'oreilles ou de cornes. On dit que le hibou « hue », « hulule » ou « bouboule ».

## Noms en français et noms scientifiques correspondants

Les francophones désignent ainsi des rapaces que les spécialistes nomment, selon les espèces, hiboux, kétoupas et ducs.

### Noms normalisés

Liste alphabétique des noms normalisés selon la CINFO (2009, complétée en 2014) et Avibase, en regard du nom scientifique valide reconnu par la classification de référence (version 5.2, avril 2015) du Congrès ornithologique international.

* Hibou d'Abyssinie – *Asio abyssinicus*
* Hibou de Jamaïque – *Pseudoscops grammicus*
* Hibou des marais – *Asio flammeus*
* Hibou du Cap – *Asio capensis*
* Hibou maître-bois – *Asio stygius*
* Hibou malgache – *Asio madagascariensis*
* Hibou moyen-duc – *Asio otus*
* Hibou redoutable – *Nesasio solomonensis*
* Hibou strié – *Pseudoscops clamator*

### Noms divers

Liste alphabétique de noms vernaculaires ou de noms vulgaires, non retenus par la CINFO, dont l’usage est attesté.

*Note : Cette liste est variable selon les usages et certaines espèces ont parfois d'autres noms encore. Les classifications évoluant encore, les noms scientifiques ont peut-être un autre synonyme valide.*

* Hibou ascalaphe - *Bubo ascalaphus*
* Hibou brachyote (ou hibou brachiote) - voir Hibou des marais
* Hibou choucouchou - *Asio capensis capensis*
* Hibou choucouhou - voir Hibou du Cap
* Hibou d'Egypte - *Bubo ascalaphus*
* Hibou de Gurney - *Mimizuku gurneyi*
* Hibou de Madagascar - voir Hibou malgache
* Hibou de Puerto Rico - *Asio flammeus portoricensis*
* Hibou de Strickland - *Lophostrix cristata*
* Hibou de la Jamaïque - voir Hibou de Jamaïque
* Hibou des Galapagos - *Asio flammeus galapagoensis*
* Hibou des marais africain - voir Hibou du Cap
* Hibou grand-duc - *Bubo bubo*
* Hibou hurleur - voir Hibou strié
* Hibou petit-duc de Bruce - *Otus brucei*
* Hibou petit-duc - *Otus scops*
* Hibou pêcheur - *Ketupa zeylonensis*
* Hibou scops - *Otus scops*
* Hibou tropical - *Otus choliba*
* Hibou à aigrettes longues - voir Hibou moyen-duc
* Hibou à bec jaune - *Jubula lettii*
* Hibou à casque - *Lophostrix cristata*
* Hibou à crinière - *Jubula lettii*
* Hibou à face blanche - *Otus leucotis*
* Hibou à front blanc - *Otus sagittatus*
* Hibou-pêcheur brun - *Ketupa zeylonensis*

Voir aussi :

* Grand-duc de Verreaux - *Bubo lacteus*
* kétoupa

## Symbolisme

Le hibou, par son cri nocturne inquiétant, ses grands yeux scrutateurs et son mode de vie « en retraite », fut vecteur de nombreuses superstitions. Il reste toujours très lié au domaine du surnaturel, de la magie et de la spiritualité. Selon les époques et les cultures, le hibou a pris une image tantôt négative, tantôt positive.

### Occident

Dans la mythologie grecque, il est également l'interprète d'Atropos, celle des Moires qui coupe le fil de la destinée.

Pour les Romains, le cri du hibou présageait une mort prochaine. Il était également associé à la sorcellerie et à la magie noire.

Parce qu'il n'affronte pas la lumière du jour, le *hibou* fut également symbole de tristesse, d'obscurité, de retraite solitaire et mélancolique. Comme le chat et parfois le chien, on l'associe à l'occultisme, et on lui prête la faculté de pouvoir voir les défunts dans l'au-delà.

En Amérique du Nord, pour les Amérindiens de la prairie, le *hibou* a le pouvoir de donner aide et protection la nuit. De là, l'emploi des plumes du hibou dans les cérémonies rituelles.

Dans les rites initiatiques de certaines sociétés algonquines, figure, perché dans la loge cérémonielle, un homme-hibou qui montre le chemin de la terre du soleil couchant, royaume des morts. Il remplirait ici une fonction de psychopompe. Il peut aussi être considéré comme annonçant la mort : quand *le hibou chante, l'Indien meurt*.

Dans le récit médiéval *Mabinogi de Math*, Blodeuwedd, la femme infidèle de Llew, est transformée en *hibou* en punition de son adultère avec un seigneur voisin.

Le hibou symboliserait l'intelligence et la réflexion.

Dans son poème *Les hiboux*, Charles Baudelaire célèbre aussi cette sagesse :

Leur attitude au sage enseigne

Qu'il faut en ce monde qu'il craigne

Le tumulte et le mouvement.

### Orient

En Égypte, il exprime le froid, la nuit, et également la mort. Mais paradoxalement, le *hibou* est aussi un grand symbole de sagesse et de connaissance.