07/17/St Alexis

Fils d'Euphémien et d'Aglaée, famille d'une haute noblesse, Saint Alexis vécut au IVème siècle après Jésus-Christ.

La richesse n'empêchait pas Euphémien et son épouse de faire preuve d'une grande miséricorde : ils s'occupaient des pauvres d'esprit et de corps. Veuves, orphelins, mendiants ou pèlerins avaient place à leur table. Malgré cela, une grande tristesse les accablait.

***(Aglaée**  à son mari)**:*** Voilà plus de dix ans que nous sommes mariés et, malgré nos prières instantes, le Seigneur n'a toujours pas béni notre union par la venue d'un enfant.

***(Euphémien) :***  Prions encore, le Seigneur exaucera notre persévérance.

Dieu leur accorda alors un fils après la naissance qu'ils nommèrent Alexis. Après sa naissance, ses parents prirent la ferme résolution de vivre dans la chasteté. Après des études brillantes où il excellait, Alexis fut marié à une jeune fille de la maison de l'empereur.

Le soir de la nuit de noces :

***(Saint Alexis)*** Mon épouse, respectez Dieu et louez-le toute votre vie. Il est notre Créateur et à Lui seul doive revenir nos hommages.

***(La femme  d'Alexis)*** : Comment suivre ses préceptes ?

***(Saint Alexis)*** En gardant la virginité. Je vous remets cet anneau d'or et un bout de ma ceinture. Reçevez-les et conservez-les tant qu'il plaira à Dieu et que le Seigneur soit entre nous.

Après quoi, il prit quelques biens et s'embarqua en direction de Laodicée. Il partit ensuite pour Edesse en Syrie. Là, il distribua aux pauvres tout ce qu'il avait emporté avec lui, se revêtit de mauvais habits et se joignit aux autres pauvres qui restaient sous le porche de l'église de la Vierge Marie. Des aumônes qu'on lui offrait, Saint Alexis ne gardait que ce qui pouvait lui suffire et distribuait le reste aux plus pauvres que lui.
Durant ce temps, son père, inconsolable, se mit à sa recherche et envoya des hommes dans toutes les contrées alentour. A leur retour, ils se présentèrent devant la famille de Saint Alexis.

***(Les serviteurs)*** Seigneur, nous n'avons pu trouver votre fils en aucun lieu.

***(Aglaée)*** Je demeurerai toujours ici dans le deuil jusqu'à ce que j'ai retrouvé mon fils.

***(L'épouse d'Aglaée)*** Jusqu'à ce que j'entendes parler de mon très cher époux, semblable à une tourterelle, je resterai avec vous dans la solitude.

Dix-sept ans plus tard, sous le porche de Notre-Dame, une image de la Vierge Marie s'adresse au sacristain de l'Eglise.

"Fais entrer l'homme de Dieu, parce qu'il est digne du Royaume du Ciel et l'Esprit Divin repose sur lui : sa prière s'élève comme l'encens en Présence de Dieu.C'est celui qui est assis dehors sous le porche."

Ayant eu vent de cette histoire, les fidèles lui portèrent des marques de vénération. Fuyant cette vaine gloire, Saint Alexis quitta Edesse pour aller vers Tharse de Silicie. Mais Dieu en décida autrement et le vent poussa le navire vers le port de Rome.
Quand Alexis eut vu cela, il se dit :

***(Saint Alexis)*** Je resterai inconnu dans la maison de mon père.

Il rencontra ensuite son père et se mit à lui crier :

***(Saint Alexis)*** Serviteur de Dieu, je suis un pèlerin. Fais-moi recevoir dans ta maison et laisse-moi me nourrir des miettes de ta table afin que le Seigneur daigne avoir pitié de toi à ton tour, toi qui est aussi pèlerin sur cette terre.

***(Euphémien)*** Par amour pour mon fils, entrez chez moi.Quelqu'un prendra soin de vous.

Saint Alexis persévérait dans la prière, se mortifiait et jeûnait. Les serviteurs de la maison se moquaient de lui à tout instant et l'accablait d'injures. Lui supportait tout avec patience et beaucoup de sainteté. Il demeura donc inconnu de la sorte dans la maison de son père durant dix-sept années.

Sentant sa mort prochaine, Alexis fit demander du papier et de l'encre. Il écrivit ensuite le récit de toute sa vie.

"Chers parents, ma très chère épouse. Voilà plus de 30 ans que j'ai quitté votre maison pour suivre le Christ. J'ai choisi une vie de pauvreté et de pénitence pour imiter en toute chose Notre Seigneur et le servir de mon mieux. L'heure est venue pour moi de quitter ce monde et de rejoindre notre Père des Cieux.Veuillez pardonner la peine que je vous ai infligée, à vous mes chers parents et surtout à vous ma chère épouse. Le Christ me voulait tout entier à son service."

Un jour de dimanche après la grand-messe, tous les fidèles étaient rassemblés lorsqu'une voix se fit entendre dans le sanctuaire : "Venez à moi, vous tous qui travaillez et qui êtes fatigués, et je vous soulagerais."

Tout le monde effrayé se jeta la face contre terre. A nouveau, la voix se fit entendre : "Cherchez l'homme de Dieu afin qu'il prie pour Rome."

Après de vaines recherches, les fidèles revinrent au sanctuaire.

La voix reprit : "C'est dans la maison d'Euphémien que vous devez chercher."

***(Euphémien)*** Je ne vois pas de qui vous voulez parler.

Cependant, le pape Innocent et les empereurs se rendirent à la maison d'Euphémien. Un serviteur dit alors :

***(Le serviteur)*** Voyez Seigneur si ça ne serait pas notre pèlerin car vraiment c'est un homme d'une grande patience.

Euphémien courut alors vers le lieu où reposait Saint Alexis. Celui-ci était mort mais sa figure resplendissait comme celle d'un ange. Après avoir pris connaissance de la lettre écrite par Saint Alexis, Euphémien se jeta sur le corps de son fils et s'écriait :

***(Euphémien)*** Malheureux que je suis ! Pourquoi, mon fils, m'as-tu contristé de la sorte ? Pourquoi, durant toutes ces années, m'as-tu plongé dans la douleur et les gémissements ? Ah que je suis malheureux de te voir, toi, le bâton de ma vieillesse, étendu sur un grabat ! Tu ne parles pas : ah, misérable que je suis ! Quelles consolations ne pourrais-je jamais goûter maintenant ?

Accourue au bruit, Aglaée s'effondra près de la dépouille de son fils :

***(Aglaée)*** Quel malheur pour moi ! Mon fils, la lumière de mes yeux, qu'as-tu fait ? Pourquoi avoir agi si cruellement envers nous ? Tu voyais ton père et ta malheureuse mère en larmes et tu ne te faisais pas connaître à nous ! Tes esclaves t'injuriaient et tu te taisais !

***(La femme de Saint Alexis)**, vêtue de vêtements de deuil, se joignit à eux, baignée de larmes :*

*"* Quel malheur pour moi ! Quelle désolation ! Me voici veuve, je n'ai plus personne à regarder et sur lequel lever les yeux. Mon miroir est brisé. L'objet de mon espoir a péri. Aujourd'hui commence pour moi une douleur qui ne finira point. "

Tout le monde accourait vers le corps du saint : les infirmes étaient guéris, les aveugles recouvraient la vue et les possédés du démon étaient délivrés.

Le corps du saint fut placé dans un grand tombeau, d'où s'échappait une odeur suave, à l'Eglise saint Boniface à Rome.

Saint Alexis mourut le 16 des calendes d'août, au IVème siècle après Jésus-Christ.