L'Eptarchia di Ssyke

L'Eptarchia è la forma di governo che controlla Ssyke, la luna che orbita attorno ad Eos.

## Struttura

L'Eptarchia è governata da sette eptarchi, ciascuno composto da una coppia di vylde. Ogni regione è fieramente indipendente e ha leggi interne che possono differire moltissimo da quelle dei vicini. In particolare, ogni nuova coppia di eptarchi può cambiare le leggi a propria discrezione. Esistono alcune leggi fondamentali che valgono per tutta l'Eptarchia, ma sono davvero poche.

Le eptarchie sono caratterizzate da un colore che ne fa da stendardo, in aggiunta ai colori sacri del bianco e del nero. Si dice che fu Eldayve in persona a stabilire che i suoi figli avrebbero vissuto in sette regni, tanti quanti i colori della sua luce. Apparentemente (su testimonianza del *katriomante Dole*) ciascuna eptarchia è dominata da un colore, uno stile di vita e un dualismo psicologico. Ciò non vuol dire che ciascuna nazione sia monolitica, ma certamente sembra che le inclinazioni di ciascuna coppia di eptarchi siano tramandate di generazione in generazione, e che inoltre influenzino tutti gli abitanti. In parte è una questione di inclinazione personale, in parte una faccenda di educazione e tradizione. È inoltre assai probabile che certi comportamenti derivino da una lunga politica (sociale, economica o militare) che la singola eptarchia porta avanti da generazioni perché più vantaggiosa. È questo il caso dei militarsitici Zalyn, che occupano una regione densamente popolata di umani e che hanno sempre avuto modo di organizzare truppe più numerose e meglio equipaggiate delle altre eptarchie.

Le eptarchie sono:

* **Agolde** - Blu - Agolde è governata da isolazionisti e integralisti che considerano Eldayve come unico figlio prediletto di Luameko. Gli abitanti della regione non si immischiano con le nazioni di Eos, e già tollerano a stento le altre eptarchie. Conducono vite volte alla contemplazione e allo studio del divino, e generalmente anche i vylde sono parchi e morigerati nei costumi. Molti *gadem* fanno parte di sotto-sette del culto di Eldayve ed è diffusa la credenza che una vita di dedizione e fede conduca infine alla reincarnazione come vylde. L'eptarca di Agolde è il sommo sacerdote della chiesa lunare di Eldayve, riconosciuto anche dalle altre eptarchie: non si degna però di lasciare Agoldyun, la capitale sacra. È comune per gli agoldiani essere altezzosi e arroganti, ma anche spirituali e pii.
* **Digesta** - Verde - La nazione di Digesta è caratterizzata da complesse regole di corte che rendono molto precaria ogni posizione, compresa quella dell'Eptarca. Ogni successo può essere rovesciato in poco tempo, e vige una meritocrazia assoluta che spinge ogni abitante a dare il meglio per la comunità. Apparentemente Digesta è cresciuta come comunità forte e unita, più delle altre eptarchie, ma dove presenta un fronte compatto verso l'esterno è però debole nell'interno. A Digesta nessuno, nemmeno i *gadem*, vive in povertà. Ma tutto ciò che non riguarda il minimo necessario alla sopravvivenza può essere preso solo con le proprie forze. Tutti gli abitanti mangiando due volte al giorno, ogni giorno, e hanno un tetto sopra la testa... ma non riescono a concludere nulla per sé stessi. La mobilità sociale è così veloce e repentina che è difficile fare piani personali a lungo termine. È nota in tutta Ssyke la gentilezza d'animo di chi vive a Digesta: anche quando stanno per scavalcarti e gettarti fuori dalla mischia lo fanno con un sorriso e con sincera preoccupazione per il tuo benessere.
* **Elcesta** - Indaco - Una nazione relativamente pacifica, interessata al commercio e alla ricchezza. L'eptarca di Elcesta utilizza il denaro e la posizione politicamente neutrale per influenzare le altre nazioni, fungendo spesso da intermediario nelle dispute di vario genere. Gli abitanti di Elcesta sono noti per essere diligenti nel lavoro, ma pigri e (apparentemente) malleabili nella vita quotidiana. Sono numerosi i *gadem* che occupano posizioni ufficiali basse e intermedie, semplicemente perché i vylde non desiderano affaticarsi in compiti minori. Questa pigrizia ha un che di monolitico: è anche un'arma passiva che rende difficile indirizzare Elcesta dove non vuole andare.
* **Felcaye** - Viola - A Felcaye i vylde vivono completamente isolati dal resto della comunità, in colossali palazzi-cittadelle dedicati al puro piacere materiale. Qui i vylde intrecciano complesse relazioni sentimentali, passano il tempo a stimolare i sensi con arte, droghe e cibi esotici, e generalmente fanno di tutto per ignorare il mondo esterno. Vengono serviti da schiere di *gadem* e anche da numerosi schiavi di altra origine, probabilmente comprati o rapiti su Eos (ma probabilmente da altre genti di Ssyke, i felcayiti di rado agiscono direttamente). Se in apparenza sembrano sregolati e ossessionati dal piacere, in realtà gli abitanti di Felcaye sono capaci di protratti periodi di morigeratezza e sono molto attenti a mantenere un forte equilibrio tra piacere dei sensi e serenità spirituale. I vylde di Felcaye sono pochi sia in relazione ai servitori *gadem* sia in termini assoluti: nonostante molti vivano in modo dissoluto è comune che una metà di ciascuna coppia sia particolarmente casta. Tra questi non pochi scelgono di rifuggire il contatto fisico e di non generare discendenza.
* **Ugeia** - Giallo - Interessati alla magia e alla conoscenza, gli abitanti di Ugeia sono mercanti e cercatori di misteri, ma anche archivisti gelosi della propria conoscenza. Amano la diffusione del sapere ma solo quando permette a loro di acquisire nuove conoscenze, mentre la deprecano quando permette lo stesso agli stranieri. A Ugeia si utilizzano due forme di monetazione: il denaro fisico, e la conoscenza. Questo sistema è molto particolare, perché ogni segreto e ogni notizia perde valore ad ogni passaggio, ad ogni persona che ne viene a conoscenza. A Ugeia si formano molti maghi, ma mai stranieri. L'avidità di sapere spinge questi individui a comportarsi in modo incauto e aggressivo quando si trovano nella condizione di mettere le mani su qualcosa di nuovo. Un vylde ugeiano potrebbe addirittura uccidere per un segreto. E molti dei maghi dell'eptarchia fanno un uso sperimentale e innovatore dell'arcano, usandolo per creare cose (o creature) nuove. Per le strade delle città di Ugeia si possono sentire molti bisbigli e si vedono molte creature bizzarre.
* **Voldye** - Arancione - Gli abitanti di Volyde desiderano primeggiare sul prossimo e prediligono l'inganno per sottomettere il prossimo. Sono anche proni agli eccessi, ma mentre i falcayiti sono raffinati ed edonisti, i voldyiti prediligono la quantità alla qualità. Sono noti schiavisti e organizzano combattimenti nelle loro famose arene. Si dice che i più estremi arrivino anche a divorare gli schiavi... ma questa è probabilmente una semplice diceria. Naturalmente hanno anche delle qualità che li redimono, e come tutti i vylde sono in precario equilibrio tra due forme di eccesso. Se alcuni banchettano e schiavizzano, altri stemperano questi comportamenti con opere di mansuetudine e giustizia. Le personalità più forti sono in grado di tenere a bada i volgari eccessi. Come eptarchia Voldye ha un fortissimo interesse per la pace e la magnanimità: assieme ad Elcesta è sempre fautrice di politiche morigerate e pacificatrici. Si dice che a Voldye sia possibile trovare ogni genere di cibo e bevanda, e i banchetti sono all'ordine del giorno. La maggior parte dei vylde però partecipa solo in forma *dym*, e gli stranieri sono sempre sorpresi dal constatare quanto siano rari i voldyiti grassi.
* **Zalyn** - Rosso - L'eptarchia di Zalyn è violenta, aggressiva e di stampo militarista. Il suo eptarca è noto con il titolo di re-condottiero, e le sue armate sono moderne e molto bene addestrate. I *gadem* che prestano servizio nell'esercito hanno molta mobilità sociale. I suoi abitanti sono paranoici e proni ad azioni violente, e duellano per qualsiasi sciocchezza. Ma sono anche astuti e sono ben capaci di usare l'apparente ferocia per confondere il nemico e colpirlo con mosse premeditate e ben congeniate. Zalyn è in costante stato di guerra fredda con tutta Ssyke, e anche in potenza con le genti di Eos: vige la regola che è meglio essere pronti alla battaglia e non combattere, che essere colti di sorpresa da un tradimento. Anche se conducono una vita militare non mancano esperti nell'uso della magia ammaliante: gli zalyniani sono noti per produrre gli incantatori più abili nel plasmare la mente delle vittime.

Attualmente solo due di queste eptarchie (Elcesta e Voldye) hanno contattato pubblicamente un paese straniero, il regno di Teania.

## La Cultura

La popolazione è composta sia da vylde che da umani, con una maggioranza di questi ultimi. L'etnia umana locale viene chiamata *gadem* ed è peculiare, pallida e grigiastra nei colori. I vylde occupano tutte le cariche importanti ed è considerato indecente che un vylde compia lavori umili o servili. Pare inoltre comune la concezione che i *gadem* siano in qualche modo mutilati, difettosi: non avendo usualmente un gemello, un umano è inteso come avente metà anima.

La civiltà delle eptarchie è incentrata sul dualismo e sull'equilibrio tra gli opposti: ciascuna coppia vylde è infatti spezzata in due individui che si completano ma che si contrappongono. Per questo motivo le varie cariche vengono assunte da coppie di individui e non dai singoli. Anche per questo i titoli sono condivisi dalla coppia e cambiano se si riferiscono ad uno dei due membri della coppia (per esempio, la carica di *Olimante* è per la coppia, il singolo è un *Emimante*).

Questo dualismo è ben visibile nella coppia Yulie: Yuliedan è formale, dedito al lavoro e mentalmente rigido mentre Yuliesta è permissiva, pigra e molto empatica. Insieme i due stemperano i rispettivi eccessi, separatamente le due personalità tendono agli estremi. Tale atteggiamento è in parte connaturato all'animo vylde, ma in parte è un'affettazione. Si può dire che sia una sorta di tratto culturale, imitato nella vita privata anche dai *gadem*. Le testimonianze del katriomante Dole raccontano anche qualcosa di nuovo sugli umani di Ssyke. I *gadem* conducono due vite, esattamente come i loro padroni. Da un lato sono servitori grigi e privi di personalità, meri strumenti della volontà vylde. Ma quando sono da soli con la propria gente rivelano personalità complesse, vezzi culturali particolari, una certa propensione per l'estrosità. Mentre i vylde condividono un nome in coppia, i *gadem* hanno due nomi: uno semplice che li identifica come servitori e uno bizzarro e personale che li identifica come parte della loro comunità. La sottocultura *gadem* è tollerata (e per lo più ignorata) dai vylde.

## I Colori

I colori sono molto importanti per i vylde, che ritengono sacro ciascuno dei sette primari (concetto diverso dai colori primari per la maggior parte di Eos). Indossare colori appartenenti ad un'altra eptarchia è illegale e soprattutto immorale. Così come è poco apprezzato un vylde che *non* porta i colori del suo eptarca. La naturale carnagione dei vylde offre loro un foglio bianco (o una lavagna nera) dove esprimersi con il proprio colore e con la propria fantasia. Le sfumature e le tonalità sono usate per rappresentare concetti ed elementi specifici. Un vylde può capire molto su un suo compatriota semplicemente osservandone l'abbigliamento e il trucco.

Spesso i vylde usano la magia per colorare le ombre di oggetti e persone, e la vista di una città nel suo insieme offre un particolarissimo effetto cromatico.

## La Magia

Apparentemente la civiltà dei vylde possiede grandi capacità magiche, in quanto può viaggiare tra Ssyke ed Eos con relativa facilità. Sembra inoltre che la magia sia più comune che su Eos, ma questa può essere una falsa prospettiva offerta dai rapporti avuti solo con ricchi e potenti vylde. Può essere che la popolazione comune delle eptarchie sia più simile a quella di Eos.

La magia vylde pare concentrarsi molto sulla differenza tra *kyr* (vero) e *dym* (falso), e gli elementi magici più comuni sono le contrapposizioni tra vero e falso, luce e ombra, materiale e immateriale, mente e corpo, vicinanza e distanza. Gli incantesimi più comuni prevedono spostamenti veloci di cose o persone, mutamenti di forme e colori, apparizioni e sparizioni, raggiungimento o rottura di un equilibrio.

## La Fede

Pur essendo i "figli di Eldyve" e avendo uno speciale rapporto con quel nume, gli abitanti di Ssyke sono comunque politeisti e venerano tutte le divinità. Esse sono (di seguito il nome locale):

* Caice - Calavice. Viene rappresentata come una donna dalla pelle bianchissima con occhi e capelli rossi e luminosi.
* Ealdon - Eldayve. Il dio patrono dei vylde appare spesso in forma di fanciullo o fanciulla dalla pelle bianca e nera.
* Falos - Fidelan. Appare come un fanciullo alato dalla pelle e le piume verdi, vestito di pelli rozzamente cucite assieme. Impugna una clava o un bastone.
* Laumecos - Luameko. Rappresentato come un uomo vecchissimo coperto di catene appesantite da armi, corone e gemme. Non ha occhi.
* Junit - Julayve. Spesso viene rappresentato direttamente come un albero poderoso e carico di frutti.
* Maughimel - Marcanya. Viene rappresentata come una donna dalla pelle nerissima con occhi e capelli blu e luminosi.
* Melnitar – Malkavice. Nell’iconografia è mostrato come il gemello negativo di Ealdon, quasi sempre in coppia con lui.
* Vilos - Vidolok. Viene ritenuto il dio delle profondità e dei misteri, oltre che della conoscenza. Le sue immagini lo presentano come un grosso uomo dalla lunga barba, alto e possente, con occhi coperti da lenti o gemme.
* Yesna - Yeolensa. La dea di Eos è ritenuta la creatrice del mondo che viaggia nel cielo della luna. Appare con una donna grassa e bruna, spesso con il capo di un animale come un bovino o un felino.
* Zeya - Zylkana. La dea velata della morte in battaglia è rappresentata come una donna in armatura e con una folta chioma corvina. Impugna due lunghe spade a mezzaluna, una d’oro e una d’argento.