Forêt du Lion

La **Forêt du Lion** est le territoire principal du royaume d'Ekindoria, dépendant directement de la juridiction du souverain et donc du domaine royal. Elle tient son nom d'une légende locale selon laquelle jadis un gigantesque lion y vivait et terrorisait les bergers de la région, jusqu'à ce que l'un des nouveaux arrivants venus de l'Empire d'Auguste, le guerrier *Titus* parvienne à le tuer et en offrit la tête au jeune roi *Lucius l'Octavide*, fondateur d'Ekindoria. Aujourd'hui,

Autrefois une gigantesque forêt, elle a depuis longtemps été largement amputé d'une grande partie de ses arbres, laissant place à de vastes plaines sur toute la partie occidentale du royaume.

## Villes

### Octavopole

Capitale du royaume d'Ekindoria, **Octavopole** porte le nom des fondateurs mythiques de la lignée des souverains du royaume: les Octavides. C'est de loin l'une des plus grandes villes humaines.

Les diplomates y viennent de toutes les régions connues pour y mener des négociations, tandis que les nobles et les roturiers fortunés y envoient leurs enfants pour qu'ils reçoivent une éducation et trouvent une bonne épouse. La ville accueille également la célèbre université d'Octavopole, tenue par des clercs de l'Eglise de la Vraie Foi, qui dit-on chercherait à rivaliser avec l'université de Castelle, en Kaamelane.

Octavopole est l'un des centres de commerce majeurs du continent, et ses guildes marchandes s'y sont considérablement enrichis grâce à l'activité du port mais surtout car la ville constitue un point de passage presque obligé pour les caravanes venues du sud et de l'est du continent qui cherchent à éviter les Montagnes Brumeuses.

Derrière le chatoiement du palais impérial et la majesté de la cathédrale, Octavopole a aussi une face sombre. Dans le port et d'autres quartiers sévit une misère noire, là où les ouvriers et les mendiants s'échinent pour survivre tandis que le fruit de leur labeur enrichit les gras commerçants et les serviteurs corrompus du roi.

Beaucoup de ceux qui sont piégés ici et dans d'autres districts cherchent une échappatoire dans l'alcool et les prostitués, allant jusqu'à en oublier les préceptes de la Vraie Foi. Pour le nouvel arrivant, Octavopole est à la fois une ville pleine d'opportunités et pleine de dangers.

### Edoris

**Edoris** est une importante bourgade qui bénéficie grandement de sa proximité avec la capitale située un peu plus au nord de la forêt du Lion, à moins de deux heures à vol d'oiseau. Sans les retombées économiques du commerce d'Octavopole, Edoris ne serait qu'un énième village paysan, vivant des récoltes du blé et de l'élevage de chevaux, mais le besoin croissant en nourriture de la capitale maintient les serfs très occupés.

La bourgade est également réputée dans le royaume pour sa production de chevaux robustes et agiles, tant capables de galoper dans la plaine que de gravir la montagne, tout en étant endurants: les Crinières-Dorées sont particulièrement prisées pour les tâches agricoles et les tâches militaires, et seraient issus d'hybridation avec les chevaux sauvages qui arpentent la région des Ouestmarche, plus à l'ouest.

### Rybastopole

Située sur la côte occidentale du continent, profitant de son ouverture sur la mer du Brouillard et de sa proximité avec la capitale royale, la petite cité forte de Rybastopole est un rouage essentiel dans l'économie et la politique commerciale de la nation. Avoisinant les six mille âmes y résidant de manière permanante, la ville portuaire est dynamique et charrie des tonnes de marchandises par jour aussi bien à l'import qu'en partance pour l'étranger; ce sont autant de sel de Britiae, de fourrures, d'ivoire de morse et d'éléphants du Nord, de pierres précieuses des Hautes-Terres qui arrivent sur les quais; que de céréales locales, de jeunes poulains, de bois rare et de très demandées briques de Rouges-Collines qui partent remplir les cales des navires marchands. Autrement, la ville compte sur les champs et paturages avoisinants pour engranger les denrées fondamentales au maintient des réserves raisonnables en cas d'hiver rigoureux.

C'est grâce à ce commerce florissant que la ville s'est rapidement dotée d'une enceinte totalement fermée en pierre dont les murs cuminent à huit pieds de haut et atteignent parfois six pieds aux endroits les plus épais, courant sur plus d'une lieue et demie. Cette muraille est parsemée de vingt et une tours de guet, dont cinq, les plus monumentales disposant de machines de siège, sont tournées vers la mer. Seulement deux portes permettent l'entrée dans la ville, une à l'est et l'autre au sud. Les quartiers qui jouxtent imédiatement les corps-de-garde sont animés par la relève de la garde et par les marchands ambulant qui, n'ayant d'autre choix que de s'implanter là plutôt que dans les halles du port, proposent divers produits de consommation courante. L'Avenue des Saints permet d'atteindre une grande place au centre de la ville où se dresse le château de la comtesse, centre du pouvoir et siège des régants de la région: la famille Rigorovik. Au nord, le quartier est principalement résidentiel, lieu d'habitation des négociants.

La quartier du port est néanmoins le plus vivant et brasse le plus de monde dans la cité. Une dizaine de pontons s'avencent loin de la terre pour que les plus grands des navires puissent accoster sans mal et une myriade de pontons plus petits et plus courts, où s'aglutinent d'autre embarquations plus modestes, forment la majorité de ces ruelles supra-aquatique. Les arcades regorgeant d'échoppes et font face aux quais. Des passages ouvrent l'accès à des marchés couverts aux allées torueuses et bondées de marchandises et c'est ici que les meilleures affaires sont conclues, loin des regards des autorités. Les revendeurs les plus filous vous dirons que si l'on s'adresse à la bonne personne, on y trouve de tout et notamment des articles de magie peu recommandable.

## Villages

### Sainte-Vivka

Lieu de naissance de Sainte-Vivka, un Ekindorien qui guidait une petite communauté de fidèles au temps de l'Empire augustéen et qui a mené une vaste armée de fervents de la Vraie Foi pour repousser les démons lors de la Première Guerre des Enfers.

## Lieux notables

### Crète-aux-Gnolls

Située au sud du territoire, la Crète-aux-Gnolls est un petit massif montagneux, où sévissent les Gnolls rassemblés sous la bannière du terrible Lamecroc. Jadis, bien avant l'Âge des Ténèbres, cette montagne était le foyer des Nains. On dit que dans les profondeurs de la montagne, loin sous la surface, des galeries effondrées sont emplies des vestiges de ce peuple fier. Les Gnolls qui y pullulent portent souvent des armes et armures antiques, faites de bronze et d'orichalque, trouvées dans les souterrains nains. Les perfides gnolls ont réduit en esclavage des tribus kobolds, qui travaillent dans les galeries et les vieilles mines à la recherche des artefacts nains.

### Carrières de la Crète-aux-Gnolls

Ces **Carrières de la Crète-aux-Gnolls** fournissent au royaume un approvisionnement en pierres dures depuis leur découverte. Ces blocs une fois taillés sont utilisés pour la construction de fortins et composent la majorité des murs et bâtiments de la capitale. Les carriers sont souvent confrontés à des Gnolls qui, alliés aux Kobolds, hantent les boyaux souterrains. Un petit village, habité par les familles des ouvriers, se trouve en contrebas des exploitations et est coupé en deux par le torrent qui prends source au cœur de la montagne. Le cours d'eau continu sa course à travers le pays jusqu'à l'embouchure plus à l'ouest où est situé Rybastopole.