Apple II

L'**Apple II** è un personal computer prodotto da *Apple*, tra i primi realizzati su scala industriale a riscuotere un enorme successo commerciale. È considerato il computer che più di ogni altro ha influenzato il mondo degli home computer ed è anche il computer più longevo di tutti i tempi: presentato il 16 aprile 1977 e messo in commercio il 10 giugno 1977, è rimasto in vendita fino alla fine del 1993.

Un punto di forza del computer rispetto ai concorrenti dell'epoca, come il TRS-80 o il Commodore PET, è l'espandibilità: possiede 8 porte grazie alle quali è possibile installare schede di espansione che aggiungono funzionalità alla macchina (stampanti, modem, etc).

Altro vantaggio dell'Apple II è stato il suo parco software: l'idea vincente di Apple rispetto ad altri produttori di computer, come ad esempio Atari che all'epoca produceva dei computer ad 8 bit, fu di rendere pubbliche tutte le informazioni sulle funzioni software della macchina che permise agli sviluppatori di scrivere programmi di ottima fattura per l'Apple II, sfruttandone a fondo tutte le potenzialità.

## Versioni

* **Apple II plus** (o **Apple II+**) (1979), si differenzia dal predecessore per alcuni dettagli: grazie al calo del prezzo delle memorie RAM, la dotazione standard dell'Apple II plus passa a 48 kB, il *monitor* integrato viene sostituito con uno migliorato che supporta meglio l'accesso alle unità Disk II, viene inserito un nuovo sistema di avvio della macchina ("Autostart ROM"), viene adottato l'Applesoft BASIC al posto del precedente Integer BASIC e I colori in modalità grafica passano da 4 a 6.
* Bell & Howell, si distingue per il case di colore scuro con tasti neri e per un profilo aggiunto posteriormente dove sono riportati 3 ingressi audio e 2 connettori per alimentare altre periferiche. Nasce da un accordo con la Bell & Howell per avere un modello con il proprio nome.
* **Apple II Europlus**, versione del II plus per il mercato europeo e australiano con modifica del segnale video, da NTSC a colori a PAL in bianco e nero. Per avere la grafica a colori sull'Apple II europlus era necessario acquistare un'apposita scheda di espansione.
* **Apple II J-Plus** (1980), versione del II plus per il mercato giapponese modificato nella gestione della tastiera per poter inserire i caratteri dell'alfabeto Katakana (quello Kanji non è stato implementato per motivi di limiti tecnici della macchina) e dotato di una ROM specifica denominata *j-plus.*
* Apple IIe (1983), con la "e" che sta per *enhanced* (migliorato), il computer più longevo della produzione Apple. Rispetto al precedente modello, è dotato di serie di 64 kB di RAM, la possibilità di utilizzare le lettere minuscole e maiuscole, slot 0 di espansione modificato (denominato "Auxiliary Slot") e riservato all'utilizzo di due speciali schede di espansione (la *1K 80-Column Card*, che offre 1 kB di memoria RAM aggiuntiva e la *64K Extended 80-Column Card*, che offre ulteriori 64 KB di RAM). Con l'Apple IIe è stato introdotto il *DuoDisk*, un doppio lettore di floppy disk da 5,25" appositamente creato per essere collocato fra monitor e computer. In seguito vengono realizzate altre due versioni, l'**Enhanced IIe** e il **Platinum IIe** con ulteriori migliorie estetiche e hardware.
* **Apple IIc** (1984), con la "c" che sta per *compact* (compatto), pubblicizzato come un "Apple II portatile" (non paragonabile ad un moderno notebook data la mancanza di un monitor integrato e di un sistema di alimentazione a batteria) poichè possedeva per l'epoca dimensioni e peso ridotti, permettendo di essere trasportato facilmente grazie ad una maniglia retrattile che fungeva anche da supporto quando il computer era in uso. È stato il primo modello a seguire lo standard di design chiamato "Snow White" (Biancaneve), caratterizzato da un colore bianco o grigio chiaro e dalla presenza di scanalature, elementi che caratterizzeranno la produzione Apple fino all'inizio degli anni novanta. Il computer presenta inoltre un lettore di floppy disk da 5,25" integrato e un controller per drive esterni, ideato per un secondo floppy da 5,25" ma utilizzabile anche per uno da 3,5" o per un hard disk. L'uscita video composito è PAL o NTSC; ci sono 2 porte seriali per connettere modem e stampanti, e una porta per un mouse o un joystick. Per contro, le sue dimensioni inferiori hanno costretto Apple a sacrificare gli slot di espansione interni; anche la memoria RAM non è aumentabile al di là dei 128 kB di base. Nel 1988 fu sostituito dall'**Apple IIc Plus,** simile come forma e dimensioni ma con un'unità per floppy da 3,5" al posto di quella da 5,25" e l'alimentazione inclusa all'interno del case.
* **Apple IIGS** (1986), con gs che stanno per "graphics" e "sound". Radicalmente differente rispetto ai suoi predecessori a livello hardware ma retrocompatibile con il software specifico per Apple II. Contiene anche un sintetizzatore audio della Ensoniq compatibile con lo standard MIDI, capace di gestire 15 voci contemporaneamente e dotato di 64 kB di RAM dedicata. E' dotato di porte per il mouse, per dischi rigidi esterni e dispositivi seriali. I primi 50.000 modelli di GS usciti dalla fabbrica sono dotati sul case della firma "Woz", diminutivo di Steve Wozniak, e denominati "Woz Limited Edition".

## Riferimenti

Nel romanzo sono presenti alcuni riferimenti alla console:

* nell'Invito di Anorak, quando Halliday mostra tutte le ricchezze che il fortunato vincitore della caccia andrà ad ereditare, tra le decine di oggetti bizzarri si notano molti dei primi personal computer tra cui un Apple IIe, un Commodore 64, un’Atari 800XL, e un TRS-80 Color Computer 2.
* dopo che Morrow e Halliday avviarono la loro prima società di videogiochi, la Gregarious Games, Halliday programmò una nuova versione della ricerca di Anorak (il gioco che creo a quindici anni in BASIC per il suo TRS-80) per l’Atari 800XL, l’**Apple II** e il Commodore 64.
* nel momento in cui Wade conclude la caccia si ritrova in una stanza con le pareti in legno di quercia, grande quanto un magazzino, con un ampio soffitto a volta e il pavimento in parquet lucidato. Nel centro esatto della stanza si trovava un vecchio set OASIS mentre più di cento tavoli di vetro circondavano il set, formando un ovale, e su ogni tavolo era posizionato un vecchio computer o una console, dei ripiani che raccoglievano una collezione completa di ogni periferica, joystick, software e videogioco, tra cui un Apple II.