Los Pastos

## Generalidades

Las comunidades indígenas totalizadas desde la colonia temprana bajo el nombre de Pastos y que tienen su asiento en el *interland*del norte de Ecuador y el suroccidente de Colombia son de las más ignoradas o postergadas por la conciencia y el imaginario social y académico nacional, cuando no relegadas al más remoto pasado. Más cuando las apariencias de los hoy habitantes de tales comarcas no insinúan tras de sí ninguna esencia distinta al común del nariñense o carchense nacional colombiano o ecuatoriano, o porque la evidencia de una u otra autenticidad o identidad como el idioma y el vestido le fueron arrasados tan pronto como le inventaron el nombre de Pastos.

Esta desaparición se consolida porque la sobreposición e imposición de vidas extrañas segregacionistas e integracionistas impuestas por las constituciones imperiales y nacionales pareciera haber borrado cualquier huella de la autoctonía y autonomía de estos pueblos.

Su negación o enajenación ha sido tal, que hasta para sí mismos, como indígenas eran irreconocibles.

Sin embargo, cuando todo estaba consumado por los nuevos tiempos, de la nada, de los escombros, “de los páramos y frailejones”, y por entre los dedos olas fisuras de la mano opresora, renacen con fuerza. Habían estado allí. De manera que hoy, ya por más de una década, interceptan a los demás y se interceptan a sí mismos, participando del Movimiento de Autoridades Indígenas del Suroccidente Colombiano.

Para muchas identidades regionales y nacionales hoy se reconoce que esos otros relegados al pasado, al atraso y al olvido han estado entre nosotros.

## Identificación

va María Hooykaas (1991) tratando de delimitar el área de los Pastosdesde los aportes de la lingüística, considera que la terminación *quer de*los toponímicos y antroponímicos *pasto,*encontrada hasta la actualidad, coincide con el área sugerida por Cieza de León, pero con extensiones: dos pequeñas hacia *Yacuanquer y Tapialquer*del territorio definido como *Quillacinga*y *Pueranquer*en territorio de los *Abades,*y dos considerables hacia las cuencas de los ríos *Mayazquer*San Juan y *Güisa,*del territorio definido como *Cuaiquer.*Romoli (1979)y Groot de Maecha (1991),con el aporte de datos y fuentes documentales del siglo XVI, complementan y precisan lo expresado por Cieza de León. Dice Groot de Maecha:

“Los Pastos ocupaban la mayor parte de la región interandina comprendida entre el tajo del río *Chota,*en el Ecuador, hasta la población de *Ancuyá*en la banda izquierda del río *Guáitara;*en sentido este y oeste sus límites los constituían las cimas de las cordilleras, con excepción de una extensión que tenía hacia el occidente por el valle del río Guabo y por las estribaciones del nevado volcán *Cumbal.*(Groot de Maecha/ Hooykaas 1991:73-74).

## El Territorio

Tratando de dar una delimitación precisa, hemos anotado páginas atrás que el territorio tradicional de los *Pastos*limitaba hacia el sur con los *Caranquis*hacia el oriente con los *Cofanes,*hacia el norte con los *Quillacingas y Aba*des y hacia el occidente con diversos grupos selváticos genéricamente denominados *“Barbacoas”*como los *Masteles, Puises, Nulpes, Tangalaes.*

Cronistas como Cieza de León, visitadores como Tomás López o García de Valverde e investigadores como Eduardo Martínez, Alice Francisco, María Victoria Uribe *o*Luis Fernando Calero, etc., coinciden en identificar a los Pastos como una nación, pueblo o etnia que ocupó y ocupa esta franja transversal del sur de Colombia y norte del Ecuador y que tiene como centro el nudo de *Huaca*o de los *Pastos.*

Aunque muchas otras estructuras espacio-temporales, poblaciones y culturas han hecho presencia y sobrepuesto impositivamente sobre los *Pastos,*esta extensión y ocupación territorial no ha cambiado sustancialmente. Del lado colombiano persiste ocupado e identificado como de comunidades indígenas de *Resguardo*y *Cabildo*o sin estas instituciones pero con formas de vida y organización andino indígena subrepticias; de lado del Ecuador aparentando identificaciones nacionales y mestizas.

## El Origen de los Pastos

Desde tiempos remotos y hasta la actualidad, este pueblo aborigen está constituido por una diversidad de comunidades autónomas que los estudiosos del mundo andino han dado por llamar “cacicazgos autónomos”, “microsocioculturas” o”micro-estados”; de tal manera que, respecto del origen, se sensibiliza y se enfatiza más en lo propio de cada una, que en la real o supuesta unidad mayor denominada Pastos; o como si del origen de cada una nacieran las demás, es decir, que lo particular fuera o se hiciera universal. A su vez, unos se remiten a un “origen de aquí mismo”, otros al de haber llegado. Sin embargo, en esta diversidad de orígenes hay un común denominador, un universal arquetípico.

Atento a tal diversidad, característica de estas colectividades sociales ancestrales, uno de sus sabios, Don Juan *Chiles,*en 1700, la remarcaba diciendo que “somos como el agua, la piedra y la espuma, porque mientras el agua dice vámonos, la piedra dice quedémonos y la espuma dice bailemos” (Mamián, 1990), pero a su vez, para contrarrestar cualquier interpretación hacia caracterizaciones de autarquía o behetría, consideraba la relación y la unidad, porque, decía, “somos el río”.

De los relatos mitológicos es posible interpretar o inferir orígenes generales y los estudiosos de la arqueología, la etnohistoria o la historia han supuesto y pretendido hallar tal origen único del pueblo de los *Pastos.*

Consecuentes con dicha diversidad y de acuerdo con el pensar de Don Juan *Chiles,*veamos algunas muestras de estos orígenes diversos y arquetípicos.

En la comunidad de *Cumbal,*hay versiones que relatan cómo los primeros hombres surgieron de la confluencia, o son la confluencia, del matrimonio de las cualidades o de los elementos sustanciales que constituyen el *arriba* y el *abajo*, el*adentro*y el *afuera,*simétricos o asimétricos. Así por ejemplo, los primeros hombres surgieron del matrimonio del cerro de *Cumbal*y la laguna de la Bolsa, laguna ubicada al pie, *abajo o*debajo, del cerro. Dicen que del sitio *Piedra de los Guacamullos,*espacio que une el pie del cerro con el borde de la laguna, apareció una vasija de barro que era o que contenía los primeros hombres: marido y mujer, de los que surgió toda la descendencia. Algunos relatos manifiestan que la vasija apareció en el centro de la laguna; sin embargo, precisan que en el centro de la laguna existía (en la actualidad en determinados momentos aparece) una piedra, que podemos interpretar como la réplica del cerro. Hay quienes dicen que la primera humanidad nació del matrimonio entre el cerro de *Chiles*y el cerro de *Cumbal.*Geográficamente ubicados, en la extensión lineal de la cordillera (occidental colombo-ecuatoriana), el primero hacia *arriba*(el sur) siguiendo la cardinalidad de este imaginario andino y el segundo hacia *abajo.*El primero que representa al macho, lo masculino, el más fuerte, el que no se deja penetrar o manosear “de los gringos que andan buscando riquezas por los cerros, porque los mata o los deja mudos”. El segundo representa a la mujer, la hembra, lo femenino; que es más débil, porque se ha dejado manosear permitiendo que los gringos le escarben sus entrañas. También se asegura que nació de la laguna, o del cerro, por separado, de sus entrañas; dicen por ejemplo que nacieron de la tola de *Camur*que es vientre del cerro de *Cumbal,*por donde se entra a su seno donde está el cacique padre, el *Cumbe.*

## Economía

Aunque bien atravesada e integrada por la economía regional, nacional y capitalista, los *Pastos*dejan entrever rasgos distintivos de lo que puede ser su propia economía. Veámoslo, sobre todo, desde el manejo de la espacialidad, por cierto, bien determinante.

Es una concepción y un manejo geoeconómico de la totalidad del territorio y la población, pero desde la diversidad social, es decir, desde la autodinámica comunal y familiar.

Cada comunidad organiza su territorio comprendiendo o buscando comprender, de modo continuo o discontinuo, de modo más político o más social, los espacios ecológicos duales, transversales y verticales. Transversalmente, quiere decir el acceso a los recursos de la selva tropical húmeda de los dos costados y, por supuesto, de la sierra andina. Verticalmente, el acceso a los recursos de las tierras altas y bajas, sobre todo hacia el interior de la sierra andina.

Tradicionalmente, la relación con la selva y el mar hacia los dos costados (el imaginario concibe el mar Amazonas) busca el acceso a recursos exóticos, generalmente de connotaciones sagradas: la *chonta*para las *varas de justicia,*husos y*macanas*de tejer, *mullos*y *chaquiras,*plumas y toda una serie de productos animales y vegetales curativos (uñas, pezuñas, pieles, manteca o dientes de jaguar, oso o culebra). También de minerales y productos agrícolas tropicales: maíz, plátano, dulce de caña y toda una variedad de frutas.

Es de destacar también que los ubicados en la sierra, hacia el costado oriental del río *Guáitara*se relacionan más con el oriente y los que están hacia el costado opuesto, lo hacen más con el occidente.

Cómo acceden a estos espacios y recursos. Las comunidades periféricas, extendiendo directamente sus dominios particulares o trasladando familias. En los últimos tiempos acondicionados o entreverados dentro de las oleadas de colonización nacionales. Hacia el occidente, desde *Tulcán,*San Gabriel, Tufiño, *Chiles, Panan*y*Cumbal, Muellamués y Mallama,*poco a poco se han ido internando por las vías de*Maldonado, Mayasquer, Chicandina, Pialapí, Ricaurte*y el *Gualcalá*Hacia el oriente los de *Funes, Puerres, Males*y *Potosí*por *Monopamba,*el *Guamuez*y el *Pun.*Pero también los no periféricos han participado en alguna medida en el envío de estas colonias.

## La Tierra

De acuerdo con el orden primordial la adividad propiamente productiva corresponde realizarse en la tierra. Pero, ¿qué es la tierra, a qué espacio-tiempo corresponde, de acuerdo con el saber y la realidad de los *Pastos?*

Siguiendo la estructura transversal y vertical en sus múltiples direcciones y connotaciones, tenemos que la tierra es el mundo centro, mediación o síntesis entre el cielo *y*el infierno *(arriba*- encima y *abajo-*debajo); de ahí que su existencia o su vitalidad productiva dependan mucho de la oposición y la armonía de los poderes que uno *y*otro simbolizan, y particularmente del diálogo y la reciprocidad de los hombres con estos poderes, manifiestos en la religiosidad *y*las fiestas agrarias.

También mundo o espacio-tiempo producto de la oposición del agua y el fuego: el agua del cielo y el fuego del subsuelo *o*viceversa. Versión substancial ésta que, vista en términos geográficos, corresponde a los Andes, mediación *o*producto de la oposición *y*armonía entre un espacio acuático de la selva húmeda, mar, del Amazonas*y*el Pacífico (abajo) y un espacio volcánico (arriba) o a la inversa cuando la cúspide se transforma en frío o nieve y las llanuras en caliente. En los microespacios el componente acuático corresponde a los ríos, las lagunas *y*los pantanos.

Hacia el interior de los Andes esa condición vulcano-acuática productiva se explica científicamente por la composición de los suelos derivada de la mezcla de ceniza volcánica, humus o carbono orgánico, de hasta 1,8 metros de espesor con la suficiente cantidad de agua de lagunas, pantanos, quebradas y ríos.

En la relación transversal *adentro-afuera*la tierra, corresponde a la sierra *o*provincia del interande, frente a la selva o espacio de vegetales, animales y minerales (salvajes y sagrados), no propicios para la producción, más bien para la obtención.

Aunque tanto el mundo de *adentro*(selva) como el mundo de *afuera*(sierra) se dualizan cada uno en un componente salvaje, sagrado, improductivo y otro socializado y productivo. Esto podría explicar que en la selva se desarrollen ciertas actividades agrarias y que en los Andes, junto a los espacios socializados *y*agrícolas, hagan presencia espacios tiempos contrarios: pantanos, ríos, quebradas, lagunas, páramos y cerros. O que en comunidades como la de *Muellamués*haya una *sección*de *adentro-abajo y*una *sección*de *afuera-arriba.*Esto, desde luego, independientemente de los trastocamientos que han producido otros órdenes impositivos: la colonización de la selva *y*la penetración de la sociedad, la agricultura *y*la ganadería en lo más íntimo de los espacios sagrados.