Louis de La Villehelleuc

**Louis, comte de La Villehelleuc** est un officier de cavalerie de l'armée française, né le 5 novembre 1865, à Dinan. Issu de la noblesse provinciale, c'est un monarchiste légitimiste catholique et traditionaliste. Il s'élève au sein de la hiérarchie militaire grâce à sa participation à plusieurs conflits armés et fait partie de l'actuel État-major. Il est marié à la marquise Constance de Quédillac, le 15 mai 1890. Il refusa la dignité de Maréchal d'Empire. Il est chevalier de la Légion d'honneur, gouverneur de Bretagne, député des Côtes du Nord et Ministre de la Marine.

## Origines familiales

Issu d’une vieille famille bretonne existante depuis le XIIIème siècle, petite noblesse d’épée, cette maison a donné plusieurs officiers dans les armées royales, impériales et républicaines.

Son père est maire du village de Hénanbihen et possède un appartement à Dinan. Sa mère est issue d’une famille de Normandie, membre de la noblesse de robe. Aisé sans être riche, de tradition légitimiste et profondément catholique, c’est un couple fortement uni.

## Jeunesse et éducation

Né à Dinan le 5 novembre 1865, il est l'aîné d’une fratrie de trois enfants dont deux sœurs. Son éducation primaire se fait par un précepteur. Il apprend l’équitation, l’escrime et des rudiments de voile. Il poursuit ses études chez les jésuites de Vannes.

Après son diplôme, il s’engage volontairement au 12ème Régiment de Hussards de Dinan, pendant trois ans, de 1885 à 1889. Il en sort avec le grade de sous-lieutenant. Il épouse le 15 mai 1890 Constance de Quédillac, dernière membre de cette famille, qu’il a rencontré dans ses années à Dinan. Cependant, ses deux parents décèdent lors d’un tragique accident de train à Saint-Brieuc.

## Guerre franco-fourreuse

Il devient alors comte de La Villehelleuc et remplace son père aux affaires de sa commune. Cette vie l’ennuie, malgré son investissement personnel.

À peine sorti de l’armée, la guerre Franco-Furreuse est déclarée entre la République française et l’Empire allemand, aidé par les furries. Il démissionne de son poste de maire et rejoint volontairement son ancien régiment à Dinan. Il est nommé capitaine dû à ses états de service et au manque d’officiers. Il fait partie de l’armée de Bretagne, commandée par le général Willaime.

Cette armée rejoint le front de la Moselle, et subit son baptême du feu, le 7 décembre, au village de Briey. Sans le savoir, cette armée bloque une violente offensive prussienne. Le comte s’y distingue en capturant à revers une batterie d’artillerie prussienne avec son escadron. Il fait ainsi la rencontre du major Gérald, qui devient un de ses amis fidèles. Pour ce fait d’arme, il est fait chevalier de la Légion d’honneur par décret le 14 décembre 1890.

Durant cette guerre, il remplit ses missions d’escorte de convois avec succès, participe à plusieurs escarmouches et à la difficile bataille de Faulquemont menée par l’armée de Bretagne.

Le 9 décembre, il est fait général de brigade et devient commandant en chef de la cavalerie de l’armée de Bretagne. Il participe à ce titre à la victoire décisive de Mulhouse, où il est violemment blessé. Il en revient avec un malaise profond, ce qui le pousse à peu parler de ses combats.

Au retour de la paix, il devient chef d’État-Major du général Willaime, et sa vie se partage entre ses fonctions à Paris et Rennes et ses terres. Il vit alors sans histoire.

## La Guerre civile

Lors de l’élection présidentielle, il soutient le candidat de la Ligue Monarchiste, sans s’avancer sur la scène publique. À la défaite de ce dernier, il soutient le candidat des forces conservatrices, le baron Cuykens, qu’il n’apprécie peu mais qu'il porte en haute estime. Lors des évènements de la place de la République, le 25 février 1891, il poursuit une partie des fuyards COCO ayant attaqué la manifestation conservatrice.

Devant le « péril rouge », il met en place l’opération Cadoudal avec son chef, le général Willaime, et son collègue le général de Kerhor, qui est l’un de ses plus proches amis. Il s’agit de prendre contrôle de tous les points stratégique de Bretagne, afin d’en faire un réduit au cas où les choses tournaient mal à Paris. Le 28 février, l’opération est lancée et réussie partout, sauf à Rennes et Brest, ou les rouges, trop nombreux, prennent le contrôle de ces villes.

Lors de la première bataille de Paris, il prend la tête d’une division pour dégager les soutiens du Baron assiégés dans Paris, laissant le soin au général de Kerhor de s’occuper de la Bretagne. Il rejoint les troupes du Baron et participe au dégagement de la ville avec ses Bretons, le 1er mars 1891.

Il n’accueille guère favorablement la proclamation de l’Empire par le Baron, s’estimant n’avoir pris les armes que pour « défendre la France du péril rouge », et non servir l’Empire. Ses régiments bretons, dans lesquels il est très populaire, suivent son comportement. Il se rallie quand même par réalisme.

Le nouvel empereur lui offre alors le bâton de Maréchal d’Empire, en récompense de ses services. Le comte, fidèle royaliste, ne voulant pas devoir cette distinction à l’Empire, refuse ainsi le titre de maréchal de France. Il souhaite également laisser la préséance à son supérieur, le général Willaime, qui n'avait pas été retenu pour recevoir cette distinction. Il est donc fait simple général de division.

Il repart ensuite en Bretagne réduire les poches de Rennes et de Brest. Il rejoint, avec le général Willaime, le général de Kerhor, qui avait déjà commencé le siège de la place. Le siège dure peu de temps, la garnison rouge quittant la ville pour Brest, lors de l’assaut de la ville, le 10 mars. Le comte la rattrape avec sa division et la détruit à Paimpont, le 13 mars.

Il court ensuite rejoindre les généraux de Kerhor et Willaime partis assiéger directement Brest.

## L’affaire de Brest

Le siège de Brest est plus compliqué que celui de Rennes, la ville étant fortifié. Le mauvais temps, l'impatience des troupes et la situation peu confortable dans le reste du pays pressent l’assaut.

Le 21 mars, l'assaut sur Brest est donné. Sa division, grâce à un intense bombardement de la ville, parvient rapidement à prendre ses objectifs, dont le château de Brest. Dans les caves du château, ses hommes découvrent plus d’une centaines de cadavres, dont un certain nombre de religieux et de religieuses, torturés et exécutés par les rouges. Perdant alors tout contrôle de soi, il ordonne et fait exécuter ses prisonniers COCO à la mitraille dans la cour du château de Brest. Les cadavres sont jetés dans la rade. Il se reprocha amèrement cet acte.

Dans le même temps, il fait hisser le drapeau royal de France sur les tours du château, pour bien montrer sa fidélité et par agacement des bonapartistes. Cela conduit à une violente dispute avec le général Willaime, qui souhaite que ce soit le drapeau de l’Empire qui soit sur les tours du château. Finalement, une solution est trouvée : ce sont les deux drapeaux qui sont hissés.

Une fois Brest repris aux COCO, il repart à Paris, rendre compte au maréchal Delhaye, chef d’État-major. Celui-ci le fait général d’armée et commandant de la Ière armée française, qu’il surnomma la Saint-Louis. Il commande ainsi les Angevins, les Poitevins et les Manceaux.

## La chute de l’Aigle

Le 28 mars, le maréchal Delhaye lui confie la Ière armée et la Vème armée afin qu’il aille rétablir l’ordre dans le Centre, secoué par des attaques sur les fabriques de fromage. Il considère cela comme une punition de son comportement à Brest.

C’est entre Orléans et Moulins qu’il apprend l’arrestation du maréchal Delhaye par le baron Cuykens, qui a sombré dans la folie. Il envoie aussitôt ses troupes à Tours, où, le 31 mars, il rejoint la VIIème armée de Provence, commandée par le maréchal Fillieul. Avec le préfet Roques, ils organisent le second siège de Paris. Il reste pourtant peu enthousiaste à arrêter et juger un ancien héros.

Le comte doit prendre tout le quai gauche de la Seine, en coordination avec la Légion Noire de M. Durrieu. Mission qu’il mena à bien, lors de l’assaut du 3 avril 1891. Il hissa encore une fois le drapeau blanc de la Monarchie sur une des tours de Notre-Dame de Paris, qu’il a capturé. Mais il hissa le Tricolore sur l’autre tour de Notre-Dame afin d’éviter la réédition de l’affaire de Brest. Il reçut la reddition de la préfecture de Police.

Le gouvernement du Baron étant renversé, le comte passe rapidement comme ministre de la Famille et des bonnes mœurs, dans le gouvernement provisoire du maréchal Delhaye. Ce passage ministérielle ne durera que quelques jours.

## L'Algérie ou la fin de la RPA

Le 10 Avril, l'invasion de l'Algérie est ordonnée. le plan consiste en une attaque générale sur tout les côtés de la République Populaire d'Alger. Dans la soirée, il embarque avec lui à Marseille une division de l'armée de Terre et les 2 brigades d'infanterie de Marines, soit à peu près 40 000 hommes. Avec lui, se trouve son vieil ami Kerhor, et sa 1ère Armée. Ils doivent attaquer l'Algérie par l'Ouest en rejoignant Mattera et ses troupes.

Le 11 dans l'après-midi. Il arrive dans le port espagnol de Melilla, sur la côte marocaine. L'incompétence des autorités espagnols font que les français doivent tous gérer eux même.

Avec Kerhor, l attaque Oran le 13 Avril. La bataille durera toute la journée. L'assaut commence le matin, à 7h30, dans le brouillard, ce qui cause des pertes effroyables dans les rangs de la 2ème BIMa, qui s'était trompée de route. Ce problème ne permettra pas la prise raide de la ville, car les forces de la RPA vont se replier dans la vieille ville, aux ruelles étroites. Devant cette situation bloquée, le Général de la Villehelleuc ordonne la fin des assauts. Le déblocage ne vient qu'avec le soulèvement de la population de ce quartiers, excédé par l'irrespect religieux fait par les troupes de la RPA et leurs mauvais comportements. Le drapeau tricolore flotte sur Oran à 17h00.

Devant la menace du C.O.U.I.L.L.E, Alger devient la priorité des armées françaises. Il embarque sa division de régulier et la 1ère BIMa à Oran sur les navires de l'amiral Schwoob , qui le dépose sur une petite plage à côté d'Alger, sans résistance. Kerhor le suit.

Le 15 avril, les deux se mettent en position défensive à l'ouest de la ville, appuyé par leur puissante artillerie et 3000 Fusiliers-Marins en renforts. C'est lui qui ouvre le feu en premier, déclenchant le début de l'affrontement, à 17h00. Son artillerie va se révéler décisive, en soutenant les assauts de ses camarades ou faisant de la contre-batteries sur l'artillerie adverse. Vers 19h20, la cavalerie rouge s'élance sur ses positions. Elle est écrasé par le feu conjugué de l'artillerie et de l'infanterie disposée en carré derrière de petits retranchement. C'est après cet épisode qu'il s'élance à la conquête des positions rouges. Il est violemment blessé dans les corps-à-corps qui s'ensuivent, et est évacué à l'arrière, où il confiera son commandement à Kerhor. Ce dernier en profitera pour faire hisser un énième drapeau blanc sur la ville d'Alger. Dans cette mêlée est également blessé le Major Gérald, son aide de camp et ami, qui ne survivra pas à ses blessures. La bataille pourtant continuera tard dans la nuit.

Le matin du vendredi 16 avril, le Maréchal Delhaye lui confie de prendre en soin la reddition de la RPA. Bien que blessé, il arrive à faire taire les derniers points de résistances C.OC.O, par la négociation. C'est dans le palais du Parti qu'en compagnie de l'Etat-Major de l'Armée Française, il reçoit l'acte de capitulation de la République Populaire d'Alger. Il est le dernier à signer l'acte ,à 9H12, scellant la fin de la Guerre civile.

Gouverneur général de l'Algérie pour quelques jours, il donne son poste à Durrieu de Madron, ses blessures étant graves, et également parce qu'il est très affecté par les horreurs de cette campagne et la mort de son ami le Major Gérald. Il rentre en France le 17 Avril au soir. il y apprend le procès et l'exécution du Maréchal Le Page. Cette mort d'un ami de plus est pour lui le déclencheur d'une violente dépression. Le 19 Avril, il présente sa démission au chef d'Etat-Major des Armées, le Maréchal Delhaye, qui lui la refuse. Il obtient cependant un congé, lui permettant de retourner chez lui après plusieurs mois de combats incessants.

## Bretagne et Haïti

Une fois rentré sur ses terres, il essaie de soigner sa dépression avec par une activité physique frôlant la frénésie. Il enchainera chasse à cours, courses en mer, sioule avec les paysans et soirée mondaine avec les notable de sa région. Il se réfugie également avec ferveur dans la prière. Il reste cependant en contact étroit avec ses amis restés à la capitale. Il réussi à quitter son état grâce à cela et par le soutien indéfectible de sa femme.

C'est ainsi qu'il accepte la proposition de l'Amiral Schwoob pour son expédition sur Haïti. Ils quittent Brest le 15 Mai à destination des Antilles. Ils arrivent le 20 mai à Port-au-Prince, vers 7h30. Avec l'assassinat de l'émissaire français par les haïtiens et le tirs des batteries côtières, le général ordonne le tir de la flotte. Il prend ensuite la tête de l'assaut amphibie avec la 1ère BIMa et un corps de Fusiliers-Marins. Ce fut au bout de trois heures de combats acharnés qu'il réussit prendre la ville et hisser le pavillon tricolore sur le palais présidentiel et le pavillon royal sur la cathédrale. Dans le palais, il capture une prisonnière importante, en la fille du président de la République Haïtienne, Marie Hyppolite. Il l'a confie à l'Amiral.

Une fois Port-au-Prince capturé, il prend 20 000 hommes pour conquérir le sud du pays. Le 25 Mai, après un parcours difficile dans la jungle, il prend avec 7 000 marsouins le port de Miragoane. Le combat commence par une sortie de cavaliers Haïtiens, aisément repoussée, puis par une courte mais intense attaque à la grenade dans les tranchés ennemis. La prise de la ville dura deux heures, et se termina par la fuite d'une grande partie des défenseurs vers le port des Cayes. Là encore, le pavillon royal flottait en vainqueur sur la ville.

Ce fût le 29 mai qu'il attaqua le port des Cayes, par un assaut de nuit, sous la pluie, avec une colonne légère de fantassins. La ville avait été démunie en partie de ses défenseurs à cause de la menace la flotte française faisait peser sur la baie des Cayes et ses îlots. La ville est rapidement prise, grâce à l'effet de surprise. Pourtant, l'armistice entre l'Amiral et le président Haïtien avait été signé le même jour. les hostilités sur Haïti se terminer par une victoire de la France.

Le 30 Mai, il quitte l'île et est de retour à Brest le 3 juin.

## Ministre de la Marine

Avec la victoire de l'Union Nationale Conservatrice aux élections législatives, il intègre le Gouvernement Durrieu I avec le portefeuille de la Marine. Il essaie de renforcer la flotte et de développer les Sous-Marins. Son objectif est d'allier guerre de surface et guerre sous-marine. Avec cette nouvelle responsabilité, il est fait Gouverneur de Bretagne.

Un événement tragique va bouleverser sa vie : Sa femme Constance est retrouvée assassiné dans sa demeure le 7 juin. l'enterrement se fera le 9 juin dans le cimetière ancestrale. De là s'ensuivra une vengeance qui le mènera de Paris, où il sera agressé la nuit par une bande armée. l'intervention de son ami Kerhor lui sauve la mise et lui permettra d'avoir un prisonnier. Ce dernier sera torturé psychologiquement, ce qui permettra au général de poursuivre le coupable de jusqu'à l'île de Jersey. C'est dans cette île qu'il retrouvera le meurtrier, appelé Jean Quéméneur. Cette affaire se finira en un combat singulier, après une course poursuite dans la campagne Jerseyenne, la nuit sous l'orage, le 7 juillet. Jean Quéméneur cherchait à se venger de la mort de ses camarades communistes mort à Brest.

## Le Liban

Le 2 Août, il est chargé de mener l'expédition française au Liban, afin de protéger les chrétiens menacés par les Druzzes. Il prend la tête du corps expéditionnaire avec les généraux Filieuls et Kerhor comme subordonnés. Le Ministre poser son Quartier Général à Beyrouth. S'il établi le plan de la campagne, il ne participe pas aux combats. Il reste a Beyrouth, où il se lie d'amitié avec Saïd Pacha, le gouverneur ottoman de la région. Le Général aura une liaison avec Amine, la fille du Pacha, à l'insu de tout le monde.

Néanmoins, avec la défaite française à Masna contre une armée de fanatiques musulmans, il doit prendre la tête de l'ensemble du corps expéditionnaire afin de stopper cette menace. Grâce à la détermination de ses troupes, ses bonnes positions défensives et l'arrivé du général de Kerhor sur le flanc de l'ennemi, il parvient à stopper et à vaincre la menace à la bataille de Chtaura, sur les contreforts du Mont-Liban, le 31 Août.

Cette victoire permet l'établissement d'un protectorat français sur le Liban. Ainsi, le Corp expéditionnaire est relevé et le général quitte le Liban le 10 septembre. la veille, il met fin à la liaison avec Amine, qui finra par une course poursuite entre le Général et les patrouilles ottomanes dans tout Beyrouth. En effet, la pauvre acceptera mal la rupture.

il débarque à Toulon le 15 septembre et reviens à Paris le 21. La foule et la presse l'acclame en héros, et le surnomme le sucesseur de Saint Louis, bien que le général ne comprenne pas ce qui lui arrive.