Het Vennenbos

**Het Vennenbos was** een vakantiepark van Center Parcs in het dorp Hapert. Het werd geopend in 1970 als tweede park van Center Parcs.

Het park is in 1994 verkocht en is tegenwoordig eigendom van Landal Greenparks.

## Geschiedenis

Het succes van het eerste park, De Lommerbergen, smaakte naar meer. En de zoektocht naar een geschikte locatie voor een tweede park ging dan ook snel van start.

Die zoektocht leidde uiteindelijk tot de bossen bij het Brabantse Hapert. Er werd 25 hectare bos aangeschaft en er werden delen afgegraven zodat er op verschillende plaatsen een ven ontstond. Rondom het water werden 200 bungalows gebouwd, er kwam een kampeerterrein voor tenten, 165 plaatsen voor toercaravans en 50 plaatsen voor stacaravans.

Ook werden er meteen centrale voorzieningen aangelegd waaronder een slager, kapper, supermarkt, boetiek en midgetgolfbaan. Met de bouw van het park was destijds 6,5 miljoen gulden gemoeid.

Toen het park zijn deuren opende in het voorjaar van 1970 bleek dat de opening eigenlijk te vroeg kwam. Hoewel de bungalows grotendeels af waren, was de rest van het park waaronder de centrale faciliteiten, ver van af. Wegen waren nog niet bestraat, van sportvelden was niet te spreken en de midgetgolfbaan, bar en sauna waren stonden nog in de steigers. Het resultaat was dat de gasten in op een bouwplaats terecht kwamen waarbij bulldozers af en aan bleven rijden.

De gasten die in het voorseizoen geboekt hadden werden vooraf op de hoogte gesteld en kregen de mogelijkheid om te annuleren of met korting te komen.

Ondertussen werd er hard doorgewerkt om alles af te krijgen voor het hoogseizoen, gasten die informeerden werd dan ook verzekerd dat het park in de zomervakantie af zou zijn. Dit bleek helaas niet het geval. Ook toen de gasten in het hoogseizoen arriveerden waren veel zaken nog steeds niet af. Het regende dan ook klachten en het mensen stuurden ingezonden brieven naar kranten. Als reactie kwam Sporthuis Centrum met een compensatieregeling, iedereen die klaagde, kreeg een gratis weekend aangeboden, of een schadevergoeding van 77,50 gulden, gelijk aan de prijs van een weekend.

Het park volgde het succes van De Lommerbergen, en in 1974 werd het park uitgebreid. Er werden 220 huizen bijgebouwd en bossen aangeplant. Hiermee kwam het totaal aantal huizen op het park op 420.

In 1987 begon Sporthuis Centrum met het uitbreiden van al hun parken. Hierbij werd ook begonnen met de diversificatie van hun parken. Elk park moest zijn eigen gezicht krijgen. Onderdeel van de uitbreiding was de introductie van nieuwe attracties, faciliteiten en de overdekking van het parkplein waarmee de Parc Plaza ontstond.

Er werd echter besloten dat een aantal parken te klein waren, en te beperkte uitbreidingsmogelijkheden boden om de grote investering te rechtvaardigen. Een aantal parken, waaronder De Lommerbergen, Het Vennenbos en De Berkenhorst, werden niet uitgebreid met nieuwe attracties en faciliteiten. De Lommerbergen en Het Vennenbos kregen wel de Parc Plaza, maar de Berkenhorst niet. Vanaf deze verbouwing werden deze drie parken, waaronder Het Vennenbos voortaan als kleinschalig park voor jonge gezinnen in de markt gezet.

Op 18 november 1989 ontstond er brand in de keuken van een restaurant. Zowel de Bistro als het zelfbedieningsrestaurant gingen in vlammen op. Deze restaurants waren net nieuw en onderdeel van de verbouwing in de jaren ervoor. Om de gasten op te vangen werd het congrescentrum omgebouwd tot een tijdelijk restaurant.

In 1994 bleek Het Vennenbos niet meer aan te sluiten aan de standaarden van Center Parcs. Door het beleid dat sinds 1987 gevoerd werd, beschikte Het Vennenbos niet over de attracties en faciliteiten die andere parken wel hadden. Zo beschikte Het Vennenbos in tegenstelling tot andere parken niet over een Sporthal. Ook bleek het moeilijk om extra grond te bemachtigen welke nodig was om het park uit te breiden. Hierdoor werd besloten om het park te verkopen aan Creatief Vakantieparken. Hoewel er officieel nooit bedragen bekend zijn gemaakt werd de waarde toen geschat op meer dan 100 miljoen gulden.