Chapitre X - Cycle I - La Prophétie de Cristal

La tanière d'Étoile de Perle était sombre. Les parois de terre semblaient absorber la lumière qui filtrait de l'entrée. Un petit filet d'eau s'écoulait au centre de la petite caverne et permettait au chat nacré de se désaltérer quand bon lui semblait. On entendait seulement le bruit de l'eau qui ruisselait sur le sol en sable fin et doux sous les coussinets d'Éclat de Saphir. La jeune chatte noire et blanche observait consciencieusement la tanière du meneur qu'elle visitait pour la toute première fois n'ayant pas eu l'occasion d'y mettre une patte lorsqu'Étoile du Midi était encore en vie. Elle vit Nuage de Mousse fixer le sol la tête rentrée dans les épaules. Éclat de Saphir essayait d'arborer un air calme. Étoile de Perle scruta attentivement la novice écaille du bout des oreilles au bout des pattes qui labourait nerveusement le sable dessinant des tranchés profondes dans les grains dorés. Le meneur se tourna vers Éclat de Saphir et miaula d'une voix ferme :
« Tu sais que normalement tu ne devrais pas être ici ?
-Oui, je le sais, répondit elle simplement, froide.
-Je n'ai pas refusé car je sens que Nuage de Mousse ne peux parler sans toi.
-Oui, je le sais, répéta-t-elle »
Il n'était pas question de se laisser impressionner par Étoile de Perle qui hocha la tête et qui reporta de nouveau son attention sur l'apprentie terrifiée.
« Nuage de Mousse... commença-t-il prudemment, je pense que tu connais la raison de ta présence ici, n'est-ce pas ? »
Comme elle ne répondait pas, il continua :
« J'espère que tu as une bonne explication ! Le vole de gibier est interdit par le Code du Guerrier et c'est parfaitement normal ! S'emporta Étoile de Perle.
-Je... Je ne vole pas... de gi.... de gibier.... bredouilla la chatte écaille confuse.
-Comment oses-tu miauler une chose pareil ?! As-tu vu ton ventre ?! Moi oui ! Tempêta le chef du Clan de la Lune.
-Mais je vous assure... s'interposa Éclat de Saphir.
-Ne t'en mêle pas, je te prie. » La coupa nette le meneur.
Là, s'en fut trop pour la pauvre Nuage de Mousse qui éclata en sanglot.
« Pourquoi pleurer pour une simple histoire de proies ? Demanda Étoile de Perle déconcerté.
-Car elle n'a pas volé de gibier ! Ne pu s'empêcher de protester Éclat de Saphir.
-Alors qu'elle m'explique, enfin !
La jeune guerrière interrogea son amie du regard qui hocha tristement la tête sous les yeux du chef qui ne comprenait plus rien.
« Elle... Elle attend des petits...
-QUOI ! Éructa le chat gris ce qui eut pour effet d'anéantir pour de bon Nuage de Mousse. Est-ce la vérité ? Demanda Étoile de Perle recouvrant un visage impassible.
-Ou... oui... balbutia-t-elle.
-Eh bien... c'est très... inattendu. Mais tu es une apprentie !
-Je sais oui, merci de me le rappeler, fit Nuage de Mousse visiblement soulagé d'un immense fardeau.
-Ne m'annonce surtout pas qu'ils sont d'un guerrier ennemi ! Je vois mal un de nos camarades s'amouracher d'une appr... Il stoppa net sa phrase lorsqu'il aperçu la moue indignée de la jeune chatte calico.
-Non, non, il est dans le Clan.
-Il le sait ?
-Il n'est pas au courant... pour le moment...
-Puis-je connaître son nom ?
-Euh... de toute façon, cela va finir par se savoir... C'est... Elle hésita encore un instant puis lâcha : C'est Œil de Lynx.
-Pardon ? Lui ? Et Clair de Lune ! Il l'a oubliée ?! »
Il faut savoir qu'Étoile de Perle était le frère de Clair de Lune, sa mort lui a beaucoup coûté.
« Clair de Lune est morte ! S'exclama Nuage de Mousse sans aucun tact. Tu es vraiment surpris que ce soit lui ? Il faisait toujours en sorte d'être dans les mêmes patrouilles que moi !
-Non... Je... j'avais... jamais remarqué.... miaula-t-il choqué par la violence des propos de la novice.
-Eh bien c'est le cas. Il ne lui arrivera rien ?
-Quel inconscient !Une apprentie !
-Non, c'est aussi de ma faute ! Je vous en supplie ! Ne le punissez pas !
-Rien dans le Code du Guerrier n'explique la marche à suivre dans ce genre de situation. Laissez-moi en discuter avec Plume d'Argent. Maintenant, vous pouvez partir. »
Éclat de Saphir et Nuage de Mousse sortir de la tanière d'Étoile de Perle et l'entendirent miauler :
« Oh, Étoile du Midi, pourquoi a-t-il fallu que tu t'en ailles ? Tu aurais su quoi faire, toi... »
Éclat de Saphir en avait le souffle coupé. Nuage de Mousse allait mieux mais n'avait pas quitté son air inquiet. La jeune guerrière en voulait un peu à Œil de Lynx qui avait causé tous ses problèmes à la chatte écaille alors que lui continuait à patrouiller tranquillement sans se douter de ce qu'il lui arrivait. Elle espérait, secrètement, qui serait punie. Et sévèrement. Éclat de Saphir se tourna vers Nuage de Mousse :
« Patrouille de chasse ?
-Oui, ça me changera les idées...
-On emmène quelqu'un d'autre avec nous ?
-Si tu veux... Nuage Moucheté ? »
Éclat de Saphir se crispa et finit par miauler d'une voix qu'elle voulait joyeuse :
« Oui, bien sûr !
-Bon, dans ce cas, Nuage Moucheté ! Tu nous rejoins ? »
Le chat roux et blanc au fond du camp vint les rejoindre.
« Qu'y a-t-il ? Demanda le petit matou.
-Tu viens patrouiller avec nous ? Proposa la chatte noire et blanche cachant son malaise grandissant et réprimant une crise de bégaiement.
-Avec plaisir ! » Répondit Nuage Moucheté prenant sûrement cela -aux yeux de la jeune guerrière du moins- un moyen de se rapprocher d'Éclat de Saphir qui trouvait que cette partie de chasse était une très mauvaise idée étant donné les circonstances.
En fait, elle avait trop peur de faire de la peine à Nuage Glacial. Elle ne pouvait pourtant pas empêcher ses pattes de trembler lorsqu'elle plongeait ses yeux dans ceux bleu-vert de Nuage Moucheté. Elle ne pouvait pas non plus empêcher son cœur de battre la chamade lorsqu'elle apercevait son pelage blanc avec des tâches rousses dans la clairière. Tous ces signes pourtant clairs mais tous bloqués par le sentiment de culpabilité qu'Éclat de Saphir éprouvait envers l'apprenti guérisseur.
« Éclat de Saphir ? Tu penses à quoi ? Demanda Nuage de Mousse.
-A rien...
-Donc, on la fait cette patrouille ?
-Oui, j'arrive ! »
Les trois chats marchèrent côte-à-côte jusqu'à l'entrée du camp. Éclat de Saphir passa la première dans le tunnel de ronce qui menait au reste du territoire appartenant au Clan de la Lune. Nuage de Mousse passa la dernière en forçant un peu à cause de son ventre.
« Pff... Bientôt je ne pourrais même plus m'entraîner au combat avec Aile de Mésange... soupira-t-elle.
-Alors profite ! S'exclama Éclat de Saphir ayant de la peine pour son amie.
-Oui... pour le peu de temps qu'il reste... C'est un peu tard... »
Nuage Moucheté pencha la tête sur le côté d'un air interrogatif mais personne n'y prêta attention. Éclat de Saphir ne pu s'empêcher de se demander pourquoi Nuage de Mousse lui avait tout dit à elle et pas à son frère, Nuage Moucheté. En pensant à lui, elle éprouva de nouveau un pincement au cœur. L'image de Nuage Glacial apparu également dans son esprit avant de remarquer que ses deux amis l'attendaient à côté d'un buisson d'aubépine.
« De nouveau perdue dans tes pensées on dirait ? Plaisanta Nuage de Mousse.
-Eh oui ! Je réfléchissais à l'endroit où nous pourrions aller chasser. »
Elle n'était pas fière de mentir à la novice mais elle ne voulait pas révéler tout cela, et devant l'auteur de ses tourments qui plus est.
« On peut aller vers la frontière du Clan des Bois, comme ça, en même temps, nous pourrions surveiller la frontière. Qu'en dîtes-vous ? Demanda la jeune guerrière.
-Parfait ! Cela te conviens Nuage Moucheté ?
-Oui bien sûr. Allez, on y va ! »
Une fois près de la frontière, Éclat de Saphir entendit un petit bruissement de feuille et aperçu une souris qui tenait entre ses deux pattes antérieurs une graine. La jeune chatte noire et blanche s'aplatit sur le sol chauffé par le soleil et s'approcha tout doucement prenant soin de faire peser son poids sur ses pattes arrières et à garder la queue légèrement au dessus du sol pour éviter de faire du bruit.La souris ne se souciait de rien et continuait son repas ne voyant pas le danger derrière elle. Éclat de Saphir se trouvait à présent à une distance raisonnable de sa proie et se décida à bondir. Le rongeur ne vit rien venir et succomba entre les griffes de son prédateur qui s'empressa de l'enterrer au pied d'un frêne. Un autre bruit attira l'attention d'Éclat de Saphir. Une odeur féline lui emplit le museau. Ce n'était pas un chat du Clan des Bois... Non, il y avait une odeur de bipède et de lait. La jeune chatte noire et blanche se dirigea à patte de velours vers la source de l'odeur. Elle aperçu une femelle. Sur son pelage se trouvait une ligne noire qui débutait de la tête et se terminait au bout de la queue en passant sur le haut du dos. Cette ligne noire se dégradait sur du brun-roux jusqu'à devenir crème sur le ventre et au bout des pattes. Son pelage était mi-long et un petit chaton avançait péniblement avec elle. Tous deux étaient couverts d'épines et de boue.
« Qui êtes-vous ? Demanda-t-elle sortant de sa cachette. »
La femelle fit un bond en arrière et ouvrit de grand yeux surpris et terrifiés. Elle était si fatiguée qu'elle ne pouvait même pas s'enfuir.
« Ne nous faîtes pas de mal ! Ce n'est qu'un chaton et il a besoin de moi pour vivre !
-Non, je ne vous ferais aucun mal. Que faîtes vous ici ?
-Oh merci ! J'avais si peur de tomber sur quelqu'un comme ceux qui vivent dans la prairie ! Je suis ici pour fuir les bipèdes ! Ils ont volé tous les autres petits de ma portée !
-Mais c'est affreux ! Les bipèdes font cela ?
-Eh bien oui. Celle-la est la dernière. Je me suis enfuie pour la sauver... »
Éclat de Saphir entendit un bruissement derrière elle. Nuage de Mousse !
« Vite ! D'autres membres de mon Clan arrive ! Il faut que tu te caches, je ne sais pas ce qu'ils peuvent te faire ! » ===