Des nuances de brun - Chapitre 18

Nuage de Trille ouvrit les yeux. La première chose qu'elle vit fut de la brume. Beaucoup de brume. Elle couvrait le sol, les plantes, les arbres... enfin les formes qui ressemblaient à des plantes et des arbres. Elle avait du mal à distinguer ce qu'elle voyait, et si il s’agissait bel et bien de plantes et d'arbres, alors ils étaient en très mauvais état. Elle remarqua ensuite une forme féline derrière la brume, mais elle n'était pas complètement sûre. Puis elle entendit des bruits. Des bruits de pas. Des bruits de pas rapides et décidés qui se rapprochaient de plus en plus d'elle. La dernière chose qu'elle vit en découvrant ce lieu fut la tête amicale d'un grand et massif chat brun clair penchée sur elle. Ses yeux bleus lui lançaient un regard plein de tendresse et Nuage de Trille ne put s'empêcher de reculer, même si elle en réalité elle n'était nullement effrayée par le félin. Peut-être que lui aussi était perdu dans cet endroit étrange et qu'il allait l'aider à en sortir. Il n'avait pas l'air méchant, alors ça devait bien être ça. Ils restèrent un instant plantés là à se regarder dans les yeux avant que le mâle miaule d'une voix douce :
« Suis-moi. »

Il fit violemment volte-face avant de s'enfoncer dans la brume. Nuage de Trille sentit son cœur se serrer. Il n'allait pas la laisser si ? Elle n'avait pas envie de rester bloquée ici ! La novice secoua la tête avant de suivre en courant l'étrange matou. Plus ils avançaient, plus elle voyait une large place se dessiner à l'horizon. Elle avait vraiment raison tout compte fait. Il allait réussir à la faire sortir d'ici.

Le mâle s'arrêta au milieu d'un petit terrain de terre fraîche. Là, une femelle écaille le rejoignit, la queue levée. Les deux félins se frottèrent l'un à l'autre en ronronnant et en s'échangeant quelques mots. Ils devaient être compagnons. Pendant qu'ils chuchotaient, Nuage de Trille leva les yeux vers le ciel, afin de voir la lune. Elle déglutit avec grande difficulté quand elle s’aperçut qu'elle n'était pas là. Il n'y avait qu'un ciel noir jais à perte de vue.

« Tu ne verras pas la lune parce qu'elle n'existe pas ici. »

*Comment ça elle n'existe pas ici ?* Nuage de Trille se retourna et vit que la petite femelle écaille s'était avancée à son niveau.

« Qu'est-ce que ça veut dire ?

- Ça veut dire qu'il n'y pas de lune ici. répéta la femelle, visiblement dépitée.

- On ne peut pas voir nos ancêtres ? demanda alors l'apprentie en levant une nouvelle la tête vers le ciel.

- Quels ancêtres ? »

Nuage de Trille se retourna, confuse. Peut-être qu'elle était avec des chats errants ?

« On ne peut pas voir nos ancêtres car *nous* sommes les ancêtres. déclara le mâle d'une voix légèrement plus froide.

- Je suis morte ? s'enquit alors Nuage de Trille, complètement paniquée.

- Non tu n'es pas morte ! Tu es dans la Forêt Sombre, et c'est pour cela qu'il n'y a pas de lune ou d'étoiles ! Nous t'avons amenée ici car Étoile de l'Aigle pensait qu'on pouvait te rendre plus forte. Mais j'ai l'impression qu'il s'est trompé sur ton cas et là, tout de suite, je regrette d'être ton mentor ! Je pensais que tu aurais un peu plus de jugeote que ça. » cracha le mâle.

Il marqua une pause pour reprendre son souffle.

« Je m'appelle Fumée Piquante au fait.

- Si jamais tu es ici, miaula la femelle, c'est parce que tu l'as voulue d'un moyen ou un d'un autre. Tu voulais montrer à ces imbéciles d'apprentis du Clan de la Nuit que tu pouvais être forte, même en dépit de ta taille, n'est-ce pas ? »

Nuage de Trille se contenta de hocher la tête. Elle avait remarquée que la femelle avait crachée le nom du Clan de la Nuit. Peut-être qu'elle en faisait anciennement partie ? La novice tenta de se remémorer si une membre du Clan de la Nuit était arrivée dans la Forêt Sombre, mais aucun nom ne lui vint en tête.

« Je comprends parfaitement ce que tu ressens. dit Fumée Piquante. Le sentiment d'être incomprise, je l'ai connu moi aussi. Tu peux complétement me faire confiance. » Il s'arrêta un instant. « Je peux faire en sorte de te rendre plus forte, il faut juste que tu me fasses confiance

- Tu *peux* lui faire confiance. dit Astre Solaire. Je t'assure. Viens. miaula-t-elle. Je vais te présenter aux autres. »

*Aux autres ?* Nuage de Trille savait que Pelage d'Aurore espionnait la Forêt Sombre, Griffe de Glaise lui avait racontée l'histoire une dizaine de fois. Mais elle pensais qu'il n'y avait pas d'autres chats des clans. Un sentiment de peur fit serrer son cœur. Et si elle voyait son père, sa mère, ou alors l'un de ses frères ? Comment réagiraient-ils si ils la voyait ? Comment réagirait Pelage d'Aurore ? Les questions se bousculaient dans sa tête, de plus en vite, et ne se rendit pas compte qu'elle était arrivée dans une large clairière délabrée aux herbes brumeuses. Elle vit alors un regroupement de chats, vers lequel Fumée Piquante et sa compagne se dirigeait. Une fois arrivés à l'intérieur, Nuage de Trille resta collée malgré elle à Fumée Piquante, de peur de se perdre. Le matou brun se faufila sans mal jusqu'à un grand matou brun, qui était assis sur un petit rocher plat. Le cœur de Nuage de Trille manqua un battement. C'était Étoile de l'Aigle. À côté de lui se dressait un matou écaille aux yeux verts, et une grande femelle rousse.

« C'est ton apprentie ? demanda la femelle rousse à l'égard de Fumée Piquante.

- Oui. dit-il en hochant la tête. Elle s'appelle Nuage de Trille.

- Tu as enfin quelqu'un à ta taille. miaula le matou écaille à l'adresse de la compagne de Fumée Piquante. Ce sera plus facile pour les combats. »

Cette dernière cracha, les griffes sorties, et Fumée Piquante fit glisser sa queue sur ses épaules pour la calmer.

Nuage de Trille tourna la tête, pour tenter de reconnaître une tête familière. Elle remarqua une femelle grise qui parlait avec un massif chat noir et blanc. Elle savait que la femelle grise appartenait au Clan de l'Orage, elle l'avait vue quelques avant lors de l'Assemblée. Le mâle, lui, ne lui disait absolument rien. Elle plissa les yeux, afin de voir à travers la foule et vit un matou gris, qu'elle reconnue immédiatement. C'était Pelage d'Aurore. Prise de panique elle se retourna, en priant le Clan des Étoiles pour qu'il ne l'ait pas vue. Son souffle se coupa quand elle sentit son odeur se rapprocher.

« Pelage d'Aurore ! »

Nuage de Trille entendit les pas du vétéran gris s'arrêter avant de partir dans le sens de l'appel. Elle tourna légèrement la tête pour voir si il partait, mais à ce moment, Pelage d'Aurore retourna lui aussi la tête et leurs regards se croisèrent. Elle n'avait plus aucunes excuses désormais. Elle savait qu'elle allait en entendre parler au réveil.

L'apprentie se tourna de nouveau vers Étoile de l'Aigle et les autres, et se rendit compte qu'ils avaient disparus. Ils l'avaient laissée en plan au milieu de chats qu'elle ne connaissait pas. Son cœur se serra. Et si un chat l'attaquait ? Elle sentit une queue se glisser sur ses épaules et sursauta en crachant avant de se retourner. Elle reconnue alors la femelle grise qu'elle avait vue à l'Assemblée.

« Pardon si je t'ai fait peur. s'excusa-t-elle d'une voix douce. Tu as l'air bien jeune pour être dans un endroit comme celui ci. »

Nuage de Trille déglutit avec grande peine. Elle ne croyait pas la version de la femelle écaille. Rejoindre la Forêt Sombre était si simple que ça ?

« Tu sais comment s'appelle la femelle écaille ? » demanda Nuage de Trille sans le vouloir.

La femelle du Clan de l'Orage sembla surprise par sa question, et, après avoir réfléchie quelques instants, la novice vit son regard s'éclairer.

« Tu veux parler d'Astre Solaire ? Celle qui traîne toujours avec Fumée Piquante ? »

Nuage de Trille hocha la tête.

« C'est sa compagne. miaula la chatte grise. N'évoque surtout pas le Clan de la Nuit avec elle ou elle t'arracheras la fourrure.

- Elle en faisait partie ? »

La femelle hocha la tête.

« Je ne t'ai pas demandée ton nom. réalisa-t-elle. Je sais que je t'ai vue à l'Assemblée et que tu étais à côté d'une membre du Clan de la Brume tout du long. Soleil d'Aurore c'est bien ça ? Tu es son apprentie ?

- Non. dit Nuage de Trille, un peu déroutée par toutes ces questions. Je suis l'apprentie d'Aile de Minuit.

- D'Aile de Minuit ? répéta-t-elle, les yeux écarquillés. Tu en as de la chance !

- Merci.

- Et tu t'appelles Nuage d'Étincelle, non ? miaula la chatte, enjouée.

- Non. Je m'appelle Nuage de Trille. Nuage d'Étincelle est mon frère.

- Oh. Pardon. Ça veut dire que Nuage d'Aiguille est aussi ton frère ? »

Nuage de Trille hocha la tête.

« Pardon, avec toutes ces questions j'ai oubliée de me présenter. Je m'appelle Pétale de Prêle. Et si jamais à l'avenir tu as besoin de quoi que ce soit, n'hésite pas à venir me voir. Viens. » miaula-t-elle en lui faisant un signe de queue.

Nuage de Trille s'empressa de suivre Pétale de Prêle, amusée. La femelle ne tenait pas en place et marchait rapidement, tandis que sa queue trahissait sa joie.

*Elle aime être ici ?* pensa Nuage de Trille, déconcertée.

« Je te présente Pelage Tacheté. » dit Pétale de Prêle en lui montrant le mâle avec lequel elle discutait quelques minutes plutôt.

Ce dernier hocha cordialement la tête, chose que Nuage de Trille lui rendit.

« Là-bas tu as Pomme Embrasée et Cœur des Neiges, dit-elle en désignant une chatte rousse et une femelle blanche. Ensuite tu as le mentor de Cœur des Neiges qui discute avec Lever de Lune et Plumage d'Hirondelle. continua-t-elle en montrant tour à tour un mâle maigrichon gris ainsi que la femelle rousse et le mâle écaille qu'elle avait vue quelques minutes plutôt. Il s'appelle Tige de Pissenlit. Tu as évidement Étoile de l'Aigle, là-bas, et Pelage d'Aurore, que tu connais déjà. Puis tu as Queue de Hêtre, Brouillard aux Fourberies et Œil de Diamant, et au fond, tu as Étoile de Cétoine et Étoile de Lys. Je suis sûre que tu en as déjà entendue parler. Ils étaient des meneurs de ton clan n'est-ce pas ? »

Nuage de Trille hocha faiblement la tête. Elle allait devoir retenir tout ces noms ? En plissant les yeux, elle remarqua que les deux cousins étaient extrêmement pâles, et qu'on pouvait voir les arbres à travers eux.

« Pourquoi est-ce qu'ils sont si pâles ? demanda-t-elle.

- Euh... miaula Pétale de Prêle en cherchant le regard de Pelage Tacheté.

- Ils vont bientôt rejoindre le Purgatoire. Mais ne leur en parle jamais, d'accord ?

- D'accord. Mais je n'ai jamais entendue parler du Purgatoire. Qu'est-ce que c'est ?

- C'est... balbutia Pétale de Prêle.

- Tu le découvriras bien assez tôt. » la coupa Pelage Tacheté.

Nuage de Trille hocha la tête, même si elle était extrêmement déçue. Pourquoi les deux guerriers étaient aussi mal à l'aise à l'idée de parler du Purgatoire.

Un souffle court se glissa contre la nuque de l'apprentie et, en se retournant, Nuage de Trille vit avec effroi que Pelage d'Aurore était derrière elle. Elle le regarda, le cœur battant.

« Ça vous dérange si je lui parle un instant ? »

Les deux guerriers firent non de la tête et Pelage d'Aurore entraîna la novice au fond de la clairière.

« Qu'est-ce que tu fais ici ?! cracha-t-il, le poil hérissé.

- Je ne sais pas ! chuchota-t-elle, paniquée.

- Comment ça tu ne sais pas ? Ton mentor as du te le dire, non ?

- Oui. Astre Lunaire m'...

- Astre Solaire. la corrigea Pelage d'Aurore.

- Oui. Astre Solaire m'a dit que j'étais ici parce que je voulais montrer à deux apprentis du Clan de la Nuit que je peux les battre même si je suis petite.

- Tu es dans la Forêt Sombre pour ça ?

- Oui, il faut croire. Et je peux te retourner la question. »

Pelage d'Aurore plissa les yeux en soupirant avant de secouer la tête.

« Tu as fait une très très grande erreur. Maintenant tu iras dans la Forêt Sombre à chaque fois que tu t'endormiras !

- Je ne peux pas partir ?

- Quoi ? Partir ? Tu crois sérieusement que tu peux partir quand tu en as envie ? Si c'était le cas je serais parti il y a bien longtemps. Tu ne peux pas repartir en arrière maintenant. »

Le matou gris parti, la queue battant de rage.

Nuage de Trille ouvrit les yeux. Elle sentit aussitôt l'odeur rassurante de son frère contre elle.
Cependant, elle ne le rassura pas le moins du monde. Les derniers mots de Pelage d'Aurore tournait dans sa tête. C'était trop tard. Elle était bloquée dans la Forêt Sombre.

***Chapitre 19***