Ахелузавр

***Achelousaurus*** ( /əˌкiːL вофисˈсɔːrəы, ˌæк.ɪˌлофисəˈсɔːrəс/) представляет собой род из centrosaurine ceratopsid динозавров , живших во время позднего мелового периода , что является теперь Северной Америки, около 74,2 млн. лет назад. Первые окаменелости *ахелузавра* были собраны в Монтане в 1987 году командой под руководством Джека Хорнера, другие находки были сделаны в 1989 году. В 1994 году ***ахелоузавр хорнери*** был описан и назван Скоттом Д. Сэмпсоном; родовое название означает "ахелоусская ящерица" в честь греческого божества Ахелоус, а видовое название относится к Хорнеру. Род известен по нескольким образцам, состоящим в основном из материала черепа отдельных особей, от молоди до взрослых особей.

Крупный центрозаврин, *ахелузавр* предположительно был около 6 м (20 футов) в длину и весил около 3 т (3,3 коротких тонны). Как цератопсианин, он ходил на четвереньках, имел короткий хвост и большую голову с крючковатым клювом. У него была костяная шейная оборка в задней части черепа, на которой красовалась пара длинных шипов, загибавшихся наружу. У взрослого *ахелозавра* были грубые выступы (округлые выпуклости) над глазами и на морде, где у других центрозавринов часто были рога в таком же положении. Эти выступы были покрыты толстым слоем кератина, но их точная форма при жизни неизвестна. Некоторые исследователи предполагают, что боссы использовались в драках, когда животные били друг друга головами, а также для демонстрации.

В пределах цератопсии, *ахелоузавр* относится к кладу Pachyrostra (или "толстомордые"). Было высказано предположение, что это был прямой потомок аналогичного рода *эйниозавр* (у которого были шипы, но не было выступов) и прямой предок *пахиринозавра* (у которого были более крупные выступы). Первые два рода были бы переходными формами, эволюционировавшими в результате анагенеза от *стиракозавра*. По поводу этой теории велись споры, а более поздние открытия показали, что *ахелузавр* тесно связан с *пахиринозавром* из группы Pachyrhinosaurini. *Ахелузавр* известен из формации Двух лекарств и обитал на островном континенте Ларамидия. Как цератопсианин, *ахелузавр* был травоядным животным и, по-видимому, обладал высокой скоростью метаболизма, хотя и более

Представлял собой четвероногого травоядного динозавра с попугаеобразным клювом, небольшими костными шишками на морде и двумя надглазницами, а также двумя рогами на вершине костистого нароста на шее. По мере роста животного костный нарост на носу увеличивался и становился направленным вперёд, а наросты над глазами становились бугристыми. Ахелоузавр достигал длины 6 метров, высоты 3,5 метра и веса в 2,5 тонны. Череп ахелоузавра достигал 1,6 метра в длину.

В 1995 году палеонтолог Скотт Сэмпсон описал единственный вид этого рода — A. horneri. Видовой эпитет дан в честь Джека Хорнера, американского палеонтолога, известного своими открытиями динозавров в штате Монтана. Родовое название Achelousaurus дано в честь персонажа греческой мифологии Ахелоя — божества, в борьбе с Гераклом потерявшего один из рогов. На данный момент найдено всего три скелета ахелоузавров.

Потеря рога ахелузавра, вероятно, сформировалась как дальнейшая специализация носового рога Einiosaurus, который все больше изгибался. Вероятно, такой рог воспринимался членами вида, как признак зрелости, самые изогнутые рога принадлежали наиболее зрелым особям. Можно предположить, что с течением времени, на носу сформировался костяной нарост, как у ахелузавра, вместо рога. Рост носового выроста, как предпочитаемого сексуального признака, мог, в свою очередь, привести к сокращению размера двух больших рогов шейного воротника, что приводит к форме Pachyrhinosaurus.