I cavalieri del pesce

***I cavalieri del pesce*** è un racconto spagnolo nei *Racconti, indovinelli e detti popolari* di Caballero.

## Trama

Un povero calzolaio non guadagna niente e si mette a fare il pescatore. L'attività gli va male ed è sul punto di uccidersi, ma un giorno pesca un pesce di San Pietro che sa parlare. Il pesce gli dice di tagliarlo in otto pezzi e condirlo con sale, pepe, cannella, chiodi di garofano, alloro e menta piperita: due pezzi li dovrà mangiare la moglie del pescatore, due la giumenta, due il cane e due andranno piantati in giardino. Il pescatore fa esattamente tutto quello che gli ha detto il pesce e nove mesi dopo la moglie ha due bambini. La giumenta ha due puledri, il cane due cuccioli e nel giardino nascono due lance con gli scudi con un pesce d'argento in campo blu come stemma. Anni dopo i ragazzi lasciano casa come cavalieri sui loro bellissimi destrieri, con le armi nate in giardino e i due cani al loro seguito. I due gemelli sono identici e tutti li chiamano "il doppio cavaliere", ma ognuno di loro desidera seguire la propria strada e così si separano.

Uno di loro arriva a Madrid e trova la città completamente a lutto: ogni anno un drago viene a mangiarsi una ragazza e quest'anno vuole l'unica figlia del re. Il cavaliere raggiunge il luogo dove il drago mangerà la principessa a mezzogiorno. Compra poi uno specchio tedesco, lo copre col velo della principessa. Quando il drago si avvicina la principessa tira indietro il velo e si nasconde dietro allo specchio, così che il drago si trova faccia a faccia con un altro drago. Il drago crede di avere davanti un suo simile e più lo minaccia più si vede minacciato. Il drago si scaglia contro lo specchio e resta confuso e tramortito: in quel momento il cavaliere lo finisce con la lancia. Il cavaliere e la principessa tornano in città trascinandosi dietro il drago morto. Il cavaliere viene ricompensato con la mano della principessa.

Il cavaliere passa tre giorni a visitare il palazzo della sposa e dal tetto vede un castello cupo e isolato: è il Castello dell'Albatro, un luogo incantato da cui non fa mai ritorno nessuno. Il cavaliere è troppo incuriosito e il mattino dopo parte per il Castello dell'Albatro. Il cavaliere sconfigge tutti i nemici e bussa al portone nonostante gli echi del castello gli dicano di non farlo. Gli dà il benvenuto una vecchia orrenda, Donna Berberisca, che propone al cavaliere di sposarla. Lui si rifiuta, così lei gli mostra il castello come lui desidera e poi lo fa cadere in abisso dove muore e la sua voce si aggiunge alle altre del castello.

Intanto anche l'altro Cavaliere del Pesce arriva a Madrid. Viene trattato da tutti come un eroe e capisce che devono averlo scambiato per suo fratello. Il cavaliere finge di essere il fratello per capire meglio la situazione. La principessa gli chiede cosa abbia visto al Castello dell'Albatro e lui dice che non gli è permesso parlarne finché non ci sarà ritornato. Quella notte il cavaliere mette una spada nel letto per non dormire con la cognata e la mattina dopo va a cercare il fratello. Bussa al portone del castello e la vecchia quando lo vede fugge terrorizzata perché crede che sia lo stesso cavaliere che ha ucciso il giorno prima. Gli echi avvertono il cavaliere che la vecchi ha ucciso suo fratello, quindi lui trafigge la vecchia con la spada. Lei sta per morire perciò gli dirà come riavere il fratello se lui la resusciterà mettendola in un calderone con una pozione a base di sangue di drago (era lei la madre del drago morto) e altre cose. La vecchia muore e il cavaliere fa tutto come gli è stato detto per riportarla in vita. La vecchia poi gli fa prendere tutte le vittime nell'abisso del castello che vengono riportate in vita allo stesso modo, compreso il fratello e le altre vittime del drago. A vedere tutti così felici la vecchia muore di nuovo.

## Varianti e fiabe simili

### **Varianti italiane**

* *Il Drago dalle sette teste*
* *Il mago dalle sette teste* (Nerucci)
* *Il mercante* (Basile)
* *Il pescatore*
* *Il serpente dalle sette teste*
* *I tre fratelli* (De Gubernatis)
* *La cerva fatata*
* *La nuvolaccia*
* *Sangue di pesce*