SSC 채용박람회/13화

## 퇴고 내역

* 23.07.16 01:45
**영화 타짜 설명하는 부분에서 시점 달라지는 문제 교정**

내용
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블루스타의 점프점프 외전소설 연작선
**「SSC 채용박람회」

13화**
파란별 지음

1. . CEO 아티스트 P, 스코어 매니지먼트

공연 감상을 마친 프랄라다 일행은 대강당 근처에 마련된 부스로 향했다.

그곳에는 비비드 스타즈 등 무대에 섰던 아티스트들의 부스가 마련되어 있었다. 공연을 제대로 즐기지 못했던 프랄라다가 부스 하나하나를 모두 들러서 아티스트들과 인사를 나누었다.

“…제대로 듣지 못한 공연을 구태여 다시 보여 달라 하다니, 매우 비효율적입니다.”

“하지만 아티스트분들께 실례인걸? 공연예술에도 어긋나고 말이야.”

“역시 포스트 칸트스타 님이에요~”

내용으로는 비아냥대는 비슈누 아바타라였지만, 그 말에 가시 돋침은 찾아볼 수 없었다. 오히려 ‘프랄라다답다’는 친구끼리의 담소에 가까웠다.

“마지막으로 남은 분은… 앗, 저기다!”

프랄라다는 ‘스코어 매니지먼트’라 적힌 부스에 달려갔다.

스코어 매니지먼트는 SSC의 디지털영상음악제작기업으로, SSC의 각종 OST를 작곡하는 업체이다.

“따단 따~ 붐칙붐칙~!”

그곳에는 값비싼 최첨단 초대형 스피커들 사이로 전자악기를 연주하는 에덴이 있었다. 아니, 정확히는 컴퓨터 키보드를 건반으로 치고 있었다.

그가 연주하는 전자악기들은 그의 등 뒤로 우뚝 솟아 있는 거대한 신시사이저\*들에 연결되어 있었다.

* 신시사이저(synthesizer): 전자 악기의 하나. 발진 회로에서 얻은 단음을 전자 회로에서 가공하여 여러 가지 음색을 만들어 내는데, 대부분이 건반 악기 모양이다.

*‘지징-징-징-♪’*

나무를 다듬고 금속을 깎아 만든 ‘구시대’ 악기에서 나는 소리와는 확연히 다른, 전자신호와 오디오 신호가 만들어 내는 ‘신시대’의 소리였다.

“안녕하세요~ 아까 공연하셨던 아티스트 P 님 맞죠?”

“호? 낯익은 얼굴인가 싶더니 *즈아앙-♪* 포스트 칸트스타로구만!”

대화 소리 중간에 섞인 전자음악 소리.

아티스트 P는 자신의 반가움을 음악으로 표현했다.

“저희가 앉아 있던 자리가 무대에서 너무 멀리 떨어져 있어서 아티스트 P 님의 공연을 제대로 못 들었는데, 혹시 다시 들어볼 수 있을까요? 그냥 지나치기에는 너무 아쉬워서요!”

상대를 배려하는 어휘를 선택하여 사려 깊게 말하는, ‘사회’스러운 프랄라다의 요청이었다.

이를 들은 엘더켄타로는 화상에 훌쩍이는 얼굴을 띄우며 나직이 말했다.

“흑흑, 포스트 칸트스타 님이 거짓말을 밥 먹듯 하다니… 칸트적이긴 하지만 이건 이것대로 슬프네요.”

“쉿! 조용히 해 엘더켄타로!”

음악 소리에 묻혀 둘의 대화를 못 들은 건지, 아티스트 P는 매우 기꺼워하며 키보드를 두들겼다.

‘딴-따단-딴-딴!딴!딴!!딴!!딴!!!’

“호! 역시 포스트 칸트스타쯤 되면 내 음악의 아름다움을 알아차리는군! *‘뚜운------’* 숭고한 우리 예술가들을 두고 ‘가치 없다’는 수식어를 붙인 놈들과는 확연히 다르구만!”

“….”

아티스트 P는 음악에 대한 열정이 매우 컸기에 프랄라다의 말에 큰 감명을 받았다. 그는 한눈에 봐도 매우 신나 있었다.

“그래, 어떤 노래를 연주해 줄까? 하우스? 테크노? 신스팝? 뉴웨이브? 말만 하라구!”

아티스트 P는 매우 신나 하며 짤막하게 온갖 장르의 연주를 보여 주었다.

“아니면 클래식 음악도 *‘딩-디기딩-’* 들려줄까?”

심지어 건반 밑에 숨겨 두었던 빛바랜 애장 기타를 꺼내 보여 주기까지 하였다.

나무와 금속으로만 이루어진 ‘정통’ 기타였다.

아니, SSC의 표현을 따르면 ‘전통’ 기타였다.

“네? 클래식이요?!”

스타랜드 출신인 프랄라다가 클래식 음악을 모르는 건 아니다. 기타 또한 당연히 본 적 있고 몇 번은 연주해 본 적 있었다.

그저 SSC에서는 볼 수 없던 ‘기타’가 박물관이 아닌 눈앞에 있다는 점, 그리고 들을 수 없을 거라 생각했던 ‘기타 소리’를 오랜만에 들은 점에 놀랐을 뿐이다.

“아~ 너희 21세기 아이들은 *‘따단-!’* 이게 뭔지 모를 수 있겠군.”

프랄라다가 스타랜드 출신임을 모르는 아티스트 P였기에, 프랄라다의 당황을 형편좋게 해석해 주었다.

“클래식 음악, 너희에게 익숙한 단어로는 ‘구시대’ 음악이지. 그 음악은 무려 ‘전기’를 쓰지 않고 연주해. 한번 들어볼래?”

아티스트 P는 컴퓨터를 끄고 기타 줄에 손가락을 걸쳤다. ‘신시대’의 도움 없는 옛날 옛적의 순수한 음악을 보여 주겠다는 예술가의 의지였다.

“지금부터 연주할 곡은 지구-POP 스타 중 하나… 광석 킴의 〈사랑했지만〉이라는 노래다. 그는 20세기 사람이기에 너희는 모르겠지만, 이 기회에 그 이름을 청각세포에 새기도록 해.”

아티스트 P가 익숙한 손놀림으로 기타를 연주했다.

‘딩- 디기딩- 딩-♪’

차갑고 번쩍이는 음악만이 들리던 SSC에서 처음 듣는 따뜻하고 포근한 음악이었다.

“빠른 템포가 아닌데도 어떻게 나의 고막을 두들길 수 있는 거지…?”

“이 ‘기타’라는 전통악기를 연주하는 사람이라니. 이 사람은 ‘인간문화재’인가?!”

“DJ PSYCHO와는 다른, 새로운 파장이 저의 청신경을 자극하는군요.”

아티스트 P의 연주는 폭발적인 반응을 일으켰다.

청중이 음악에 몸을 맡기며 각자의 감정을 켜는 모습에 ‘페어’ 또한 감화되었다.

“이번에는 조금 유명한 노래로 가 볼까? 지구-POP에 관심 있는 아이들은 한 번쯤 들어 봤을 이름, ‘비틀즈’. 그들의 노래를 연속으로 들려주지.”

아티스트 P, 아니 ‘페어’라는 남자가 속한 종족 에덴은 다소 특수한 종족이다.

에덴은 이론상 불로불사의 종족이다.

에덴동산에서 싹트고 열매를 맺기까지는 자라지만, 이 열매가 영글어 지면으로 똑 떨어진 후에는 ‘성인’이 되어 영생의 삶을 산다.

병충해, 수해 등 과육을 해치는 질환만 피한다면 불멸의 삶을 살 수 있다.

“시대를 앞으로 좀 돌려볼까? 판타즈마 가문 불후의 천재 ‘메모리아 데 판타즈마 1세’가 직접 작사 작곡한 피아노곡 〈사제곡(思娣曲)〉\*을 들려 주지. 어이! 조율은 했지? 피아노 들고 와!”

* 사제곡(思娣曲): 메모리아 데 판타즈마 1세가 자신의 여동생을 생각하며 즉석 연주한 피아노곡이다. 제(娣) 자는 여동생을 뜻한다. 그러나 가문의 막내인 그녀에게는 여동생이 있을 수 없기에 곡의 이름을 두고 학계에서 논란이 분분하다.

태초의 아홉 별 중 사유, 지식, 예술 등 온갖 추상 활동을 관장하는 ‘추상의 별’ 리늄 시엔티에 보니 에트 말리를 닮아서일까?

에덴은 특정 분야에 몰두하는 경향이 있다.

루이 아드 연합국의 토후국\* 중 하나인 커피오피아의 여왕 카알리티 카페인 와카나(Qaallitti Caffeine Waaqana)처럼 연금술의 정점에 오르기도, 눈앞의 음악가 아티스트 P처럼 음악의 정점에 오르기도 한다.

* 토후국(土侯國): 부족의 수장이나 실력자에게 지배되는 국가. 루이 아드 연합국의 구성국을 가리키는 말이기도 하다.

“호! 호호호! 들어라! SSC! 내 음악은 아직 살아있어!”

특히나 아티스트 P는 130년 넘게 살아온 에덴이다.

그가 태어날 당시 클래식 음악은 SSC에서 이미 저물어 가는 ‘전통악기’들이었지만, 아티스트 P는 에덴 특유의 지적 탐구심을 발휘해 전통악기들이 SSC에서 사라지기 전에 익히기 시작했다.

마침내 그는 기타, 드럼, 바이올린 외에도 심벌즈와 핸드벨 같은 다소 매니악한 악기까지 모두 섭렵했다.

그는 ‘페어’라는 본명으로 데뷔하여 아주 잠깐이지만 한 시대를 풍미했던 가수가 되었다.

*“자네도 알지만 요즘 사람들의 귀는 더 화려하고 자극적이고 더 빠른 것에 머물러 있어. 나도 소싯적에 자네 음악을 즐겨 들었다만… 마케팅을 하려면 트렌드를 읽어야지. 안 그런가?”*

그러나 SSC의 기술은 늘 다른 나라를 한 세대 앞서갔기에 아티스트 P가 익혔던 ‘구시대’ 악기는 수요가 끊겼다.

대중이 요구하는 음악은 신시사이저와 컴퓨터를 이용한 전자음악이 되었다. SSCWBS에서도, 유니버셜퍼블릭에서도 페어 같은 ‘고리타분한’ 소리는 찾지 않는다.

그나마 다큐멘터리를 만들 때 한 번 찾아올 뿐.

그뿐이었는데

“앙코르! 앙코르! 앙코르!”

“나… 어째서 눈물이…?”

“적성검사에서 가치 없는 예술 경향성이 나와서 절망하고 있었는데… 예술… 재밌어 보이잖아!”

“이번에는 ‘하모니카’라는 전통악기를 연주해 줄 수 있나요?”

“이 회사에 들어가 볼까….”

결국 페어는 가수의 꿈을 접고 전자음악가의 길을 걷는다.

시대가 요구한 삶을 따라 성공했고, 아티스트 P라는 이름도 대중에 널리 알려진다.

지금의 삶이 나쁘다는 건 아니다, 하지만, 여전히 아티스트 P의 과육 속 깊이 자리 잡은 씨앗에서는…

“호! 이렇게 정열적인 연주는 얼마 만인지 모르겠군! *‘디기딩-’* 전기와 오디오의 도시에서도 아직 나의 음악이 통하다니!”

“음악은 언어를 뛰어넘은 모든 외계인류의 소통 수단이니까요.”

“호! 멋진 말이로군! 포스트 칸트스타, 아니 프랄라다 다이트야. 너를 보니 무언가 떠오르는군….”

지금은 시대의 흐름에 따라, 또 시대의 요구에 따라 전자음악만을 작곡하는 아티스트 P이지만

“다음 악상이 떠올랐다! 너를 위한 테마곡을 기대하라고!”

그의 열정은 아직, 그가 ‘페어’라는 이름으로 불리던 젊은 시절처럼 뜨겁게 불타오르고 있다.

​

​

​

1. . CEO 디아 리드미, 스타리맥스

모든 공연예술가의 공연을 관람한 프랄라다 일행은 가치 없는 예술 관 끄트머리로 향하고 있었다.

“다른 계열사에 비해 부스가 상당히 적네… 얼마 못 본 거 같은데.”

“SSC의 하위계열사에서 차지하는 비중이 제일 낮은 경향성이라 그래요~”

“아쉽네… 칸트스타 님도 미학자로 불리셨던 만큼 예술을 좋아하셨는데 말이야.”

“….”

그때였다. 급박한 목소리가 들려 왔다.

“C, C, CEO 님! 살려 주세요!!”

프랄라다 일행이 남성의 비명이 난 곳으로 달려갔다.

그곳에는…

“죄, 죄, 죄송합니다! 그, CEO 님도 아시다시피 아무리 채용박람회여도 예술 경향성에는 사람이 거의 안 오다 보니… 그…”

잠을 자다가 CEO에게 걸린 직원과

“그래서 잠을 잤다?”

여성치고 상당한 키인 180cm를 넘는 장신에, 군사로봇을 연상시키는 전신 외골격 슈트를 입은 무시무시한 CEO가 있었다.

SSC OTT\* 업체 스타리맥스의 CEO 디아 리드미였다.

* OTT(Over The Top): 인터넷을 통해 볼 수 있는 TV 서비스. OTT는 전파나 케이블이 아닌 범용 인터넷망으로 영상 콘텐츠를 제공한다.

‘Top’은 TV에 연결되는 셋톱박스를 의미하지만, 넓게는 셋톱박스가 있고 없음을 떠나 인터넷 기반의 동영상 서비스 모두를 포괄하는 의미로 쓰인다.

디아 리드미가 부하 직원의 손을 붙잡았다.

부하 직원은 순간 얼마 전 회장님이 본 영화 〈타짜〉를 떠올렸다. 그 영화에서 누가 손을 잘리던 장면이 떠올랐고… 제 손가락이 잘릴 거라 생각한 직원은 흠칫 놀라 말했다.

“죄송합니다! 그러니 부디 제 손가락만은… 손가락만은…!”

“손가락 10개 다 붙어있는 걸로 보이는걸?”

디아 리드미는 직원의 손가락을 하나하나 천천히 확인하였다.

동작은 매우 세심했다. 부하가 손가락을 다치지 않았는지 진심에서 우러나오는 걱정으로 직원의 건강 상태를 확인하는 선한 사장으로 보였다.

‘철컹. 철컹’

그러나 그녀의 슈트는 그러지 않았다.

디아 리드미의 슈트는 ‘언제 어디서든 우리 스타리맥스의 스트리밍 서비스를 즐길 거야!’라며 주문 제작한 ‘오직 영상매체 감상만을 위한 최첨단 4DX 슈트’였다. 살상 기능 따위 없다.

하지만 이를 모르는 남들이 보기에는…

“제 손가락을… 뽑으시려는 건…가…요…?”

PMC 버금가는 중무장 슈트로밖에 보이지 않았다.

“아, 아무리 요즘 기술이 좋아져서 사이보그 손가락을 이식하면 된다지만…!”

“상해 보험은 들어놓았나?”

“히이이익!!”

이 일련의 해프닝을 본 프랄라다 일행은 저마다 말했다.

“스타리맥스는 SSC의 OTT 업체예요~ ‘TV 앞까지 가서 앉는 비효율을 내 손 안 디스플레이의 효율로 바꾸십시오!’ 너무 멋진 광고 문구 아닌가요?”

스타리맥스는 영상 매체 수집이 취미인 CEO 덕에 매우 다양한 작품을 보유하고 있다.

스타리맥스에서는〈번개라이더 시리즈〉는 물론 〈고독한 생존〉, 히어로 무비 〈셀라필드〉, 나아가 지구의 각종 영상 매체까지 두루두루 감상할 수 있다.

다만 경쟁사인 SSCWBS의 작품 〈서전 후 시리즈〉만은 송출권을 얻어내지 못했다….

“스타리맥스라는 이름은 나도 들어봤어. 나는 넷플릭스타를 써서 잘 모르지만, 아무튼 엄청 많은 영화와 드라마가 있다며?”

특히 CEO 디아 리드미는 고전 명작을 좋아하기에 〈백 투 더 퓨처〉, 〈터미네이터〉, 〈ET〉 등 지구의 온갖 고전 영화를 OTT로 서비스하고 있다.

물론 지구의 SF는 SSC 시민들이 보기엔 ‘이런 게 SF야??’라며 코웃음 치지만 말이다.

“…우주전쟁 직후 SSCWBS가 주춤하던 틈을 타서 등장한 비디오 대여 사업체가 스타리맥스의 시초입니다.”

당시에는 비디오, DVD, CD 등 구세대 매체로 시작했던 작은 대여점이, 어느덧 스타베리아 전체에 송출되는 거대 온라인 스트리밍 서비스를 제공하는 OTT 업체가 되었다.

“…OTT의 등장으로 SSC 사원들은 TV가 아닌 다양한 영상매체를 접할 수 있게 되었습니다.”

별튜브와 OTT의 등장으로 사람들은 자신이 원하는 것만을 선택해서 즐길 수 있게 되었다.

과거에는 영상매체가 틀어주는 하나의 정보를 일방적으로 받아들이고, 한 세대가 같은 문화를 공유했다. 하지만 지금은 다양화를 통하여 대중이 제 취향에 맞는 매체를 선택하여 볼 수 있는 세상이 되었다.

“…SSC 사원들이 공유하는 매체가 파편화되는 것은 바람직하지 못하네요.”

SSCWBS의 뉴스 하나만으로 대중을 선동하는 과거가 그립다는 말은 속으로만 생각한 비슈누 아바타라였다.

하지만 그것이 SSC의 경영을 어지럽히고 있진 않다.

걸리적거리던 1대 CEO 트로벤 R. 리드미의 갑작스러운 사망 이후에는 스타리맥스 사용자의 주요 평균 시청 횟수, 선호 콘텐츠, 이용 시간 등이 화이트플래닛에 보고되고 있기 때문이다.

“CEO 디아 리드미는 굉장히 무서운 폭군 CEO로 유명해요…! 걸핏하면 지금처럼 부하직원을 윽박지른다니까요?!”

엘더켄타로의 말이 사실임을 증명하듯, 디아 리드미는 곧바로 무서운 말을 하기 시작했다.

“분명 방금 본 〈온 세상에 배신당한 전설 속 킬러는 배신당했음에도 또다시 세계평화를 위해 싸운다〉에서는 배반한 부하에게…”

“히, 히이이익! 그 시리즈는 분명 스타랜드의 누아르 범죄물이죠? 그렇다면 이제 저는…!”

작품명을 들은 프랄라다는 ‘아, 은퇴한 선배가 만드셨다는 그거구나’라며 그리운 이름을 떠올리었다.

한편, 살기 위해 발버둥 치던 부하 직원이 이곳저곳으로 눈을 돌리던 때 프랄라다와 눈이 마주쳤고

“사, 살려 주세요!”

지푸라기 잡는 심정으로 그녀에게 매달렸다.

“어허! 어디 더러운 손가락을 우리 포스트 칸트스타 님께 갖다 대려 하죠!”

“….”

물론 그 직전에 친구들에게 저지되었다.

“…포스트 칸트스타.”

프랄라다를 발견한 CEO 디아 리드미가 무거운 발걸음을 옮겨 일행의 앞에 섰다.

“히익!”

자신을 ‘처벌’하러 온 CEO에게 겁을 먹은 직원.

엘더켄타로와 비슈누도 디아 리드미가 프랄라다에게 해코지할까 걱정돼 경계하였다.

그러나 이를 불식하는 프랄라다의 한마디.

“나는 디아 리드미 씨가 나쁜 분으로는 보이지 않는걸?”

“네?”

“네?”

“…?”

“그야 아까부터 계속 직원분을 걱정하는 말뿐이었잖아?”

성격이 내향적인 건지, 말하는 것이 서투른 건진 모르지만 디아 리드미는 자신의 말을 끝까지 하지 못하였다.

말 끝에 가서는 목소리가 나오지 않았기에 모두에게는 들리지는 않았지만, 프랄라다는 독순법\*으로 알 수 있었다.

* 독순법(讀脣法): 입술이 움직이는 모양을 보고 상대편이 하는 말을 알아내는 방법.

*“그래서 잠을 잤다?... 쓰러진 게 아니라 다행이네요.”*

“손을 잡은 것도 그저 걱정되니까 손잡고 이야기하려던 것뿐인데, 직원분이 지레짐작으로 ‘손가락 뽑는다’며 놀란 거구…”

*“손가락 10개 다 붙어있는 걸로 보이는걸?...요. 편찮으세요?”*

“상해 보험 이야기도 직원분께서 사이보그 수술 이야기를 하시니까, 순전히 궁금해서 여쭤본 거 아닌가요?”

*“상해 보험은 들어놓았나?...요? 회사에 보험처리… 맡길까요?”*

직원이 프랄라다의 말을 듣고 눈이 휘둥그레졌다.

그녀의 말이 사실인지 직원은 CEO 디아 리드미를 바라보았고

“….”

그녀는 손에 탑재된 디스플레이를 틀어 대답을 갈음했다.

“선생님은… 내 이야기를 듣질 않는군요.”

지구의 영화 〈조커〉의 명대사였다.

이 말대로라면 프랄라다의 해석은 틀렸고, 모두가 여태 한 편견이 옳다는 건데…

“….”

“….”

“….”

“….”

그때 디아 리드미가 침착한 태도로 다른 영상을 틀었다.

“그, 그럼 그렇지! 실수로 다른 영화를 트신 거였어!”

이번에 송출된 영화에서는 거구의 형사가 인상을 팍 쓰며 말했다.

“진실의 방으로.”

“….”

CEO 디아 리드미는 자신의 부하 직원의 목덜미를 잡아 질질 끌고 갔다. 부스 뒤편 아무도 안 보는 구석진 곳이었다.

“에? 어…? 포, 포스트 칸트스타 님? 우리 CEO 님 좋은 분인 거 맞죠? 맞죠?! 맞다고 해 줘요?! 맞다고 해 줘요! 끄아아아아!!!”

중요한 채용박람회에서 잠을 자던 부하 직원은 그 비명을 끝으로 자취를 감추었다.

1. . CEO 정록, 리터윈드

“…이제 남은 곳은 딱 두 군데입니다.”

“가치 없는 견학이 드디어 종점에 다다랐네요~”

“엘더켄타로 너, 그 말 예술가분들 앞에서 하면 혼난다!”

“헤에엥…”

“아무튼, 이제 어떤 회사를 보러 갈 거야?”

프랄라다의 물음에 비슈누가 손가락으로 한곳을 가리켰다.

손에 태블릿을 든 학생들이 잔뜩 몰려 있는 부스였다.

“…SSC의 출판플랫폼 리터윈드입니다.”

학생들이 든 태블릿은 자세히 보니 습작이었다. 작가 지망생 아이들이 자신의 작품을 투고하거나 피드백받기 위해 리터윈드에 몰린 것이었다.

CEO로 보이는 남자는 이 수많은 작품을 하나하나 꼼꼼히 읽고 있었다.

그는 무언가로 눈을 가리고 있었다. 자칫 안대로 보일 수 있지만 웨어러블 컴퓨터형 안경으로, 눈앞에 문학작품을 띄울 수 있는 주문 제작 제품이었다.

“피드백이라… 안타깝지만 SSC의 교육에 물들어서 이미 창의성을 잃었군요.”

그는 리터윈드의 CEO 정록이었다.

“그동안, 혹은 최근에 어떤 작품을 읽으셨죠?”

“어… 책을 읽어야 하나요…?”

독서를 왜 해야 하느냐는 상정 외의 대답에 정록은 머리를 싸맸다.

“그럼 하다못해… 영화와 드라마는 보셨겠지요.”

“네! 봤습니다!”

“어떤 작품을 보았죠?”

“네! 영화 리뷰 별튜브 채널에서 〈기생충〉이라는 지구 영화를 보았습니다!”

“…리뷰 채널에서 보았다고요? …그게 ‘영화 감상’이라고요…?”

“네! 그 긴 상영시간 동안 어떻게 영화관에 앉아 있습니까? 침대에 누워서 15분짜리 영상을 보면 그게 영화 감상이지요!”

​

“저는 3배속으로 봐요!!”

순수하고 올곧은 대답. 효율이 중요한 SSC에서는 매우 당연한 대답이었다.

하지만 상정 외를 넘어서 불가해\*의 영역에 들어선 대답에 정록은 머리를 감싸 쥐었다.

* 불가해(不可解): 이해할 수 없음.

“하아… SSC 문학의 미래는 대체 어디로 가는 건지…. 설마 다른 분들도 모두…?”

정록의 물음에 모든 학생이 고개를 끄덕였다. 정록은 좌절하며 자리에 주저앉았다.

“작년에는 적어도 1명은 있었는데… 후우… 여러분? 혹시나 싶어 여쭙습니다만 3줄 이상의 글을 평소에 읽으시나요?”

학생들은 서로의 얼굴을 바라본 뒤 대답했다.

“모든 뉴스 기사에 ‘3줄 요약’이 들어간 건 상식 아닌가요? SSCWBS에서 그렇게 해주던데요??”

“기사를 모두 읽는 건 늙은이들밖에 없죠?”

“애초에 문장 하나가 한 줄을 넘어가면 그건 틀린 문장 아닌가요?”

정록은 이맛살을 찌푸렸다.

“종이 원고지에 연필로 글을 쓰라고는 안 하겠습니다. 맞춤법을 공부하라고도 안 하겠습니다. SSC에서 거기까지는 이제 바라지도 않습니다.”

디지털 원고가 종이 원고를 대체하고, 키보드가 펜을 대체하고, 맞춤법 검사 AI가 작가의 어휘력을 대체한 SSC였다.

“그렇지만… 문학을 하실 거라면 작품을 많이 읽는 건 기본 소양입니다.”

정록은 거의 애원하다시피 말했다.

따사로운 햇볕 아래에서 ‘종이책’을 읽는 것이 취미인 정록에게 있어 SSC 문학계 쇠퇴는 참으로 슬픈 일이었다.

“그렇게 말씀하셔도… 다 옛날 작품뿐이라 읽기 어려운걸요….”

학생들의 말은 타당했다.

아이들이 전자서점이나 전자도서관, 혹은 아주 드물게도 실제 도서관에 가서 문학작품을 읽으려 할 때에 큰 장벽이 있다.

오래된 작품밖에 없다.

문장이 길고, 단어가 어렵고, 내용이 난해하다. 어린 독자가 쉬이 발을 들이기에는 진입 장벽이 높을 수밖에 없다.

더더구나 오래된 작품일수록 당시의 시대적 배경을 알아야 한다. SSC처럼 기술 발전이 나날이 달라지는 곳에서 이전 시대의 상식을 모두 알긴 어렵다.

“문장마다 ‘플로피디스크’라든가, ‘볼 마우스’라든가 처음 보는 것들이 나오는데 각주도 없어요.”

“성간여행을 하는데 대체 왜 수만 광년 거리가 만드는 ‘시공간’이 장벽이 되는 거죠? 천인들이 운전하는 천공열차가 있으니까 문제 될 게 없잖아요?\*”

* 천인은 타키온을 다룰 수 있는 유일한 종족으로 광년 단위의 성간여행을 가뿐하게 할 수 있다.

SSC 아이들이 그나마 친숙함을 느낄 수 있는 SF 소설마저도 대다수는 지금의 상식과 맞지 않는다.

지구에서 미래를 상상하며 읽는 SF소설과 달리, SSC에서는 과거와 현재의 모순에 괴리를 느끼며 SF소설을 읽어야 한다.

“…맞죠. 모두 온당합니다.”

정록은 아이들의 말을 부정하지 않았다. 모두 SSC의 문학계에 닥친 현실이고, 정록 또한 한 명의 문학가로서 해결하고픈 문제이기 때문이다.

“그럼 여러분, 웹소설은 어떻습니까?”

웹소설 이야기가 나오자 아이들의 눈이 밝아졌다.

“저 웹소설 좋아해요! 〈눈 떠 보니 기가노토 플루론〉이라는 대체역사소설을 리터윈드에서 읽고 있어요! 크으~ 지구까지 정복하게 된 SSC라니 너무 멋져요!”

“무엇보다도 웹소설은 짧아서 간편하게 읽기 좋아요.”

“저도 〈비단나비〉 같은 어려운 글보다는 웹소설이 훨씬 읽기 편해서 좋아요.”

문학 이야기를 하며 떠드는 아이들을 보자 정록의 표정이 밝아졌다.

“여러분들도 언제든 웹소설 작가가 되실 수 있답니다. 이 리터윈드의 문을 두드리면 말이죠.”

“…문을 두드려요? 회사 입구가 자동문이 아니에요?”

“……관용 표현이랍니다.”

멀찍이서 리터윈드를 바라보던 프랄라다 일행도 저마다 한마디씩 했다.

“SSC도 한때에는 걸출한 작가님을 여럿 낳았지만, 어느새 안 나오게 되었죠~”

“…외국에서는 SSC 작가가 쓴 우주시대의 식민지배를 다룬 소설과, 급격한 산업화에 따른 부작용을 다룬 소설이 높은 평가를 받습니다만… SSC 시민으로서 그런 ‘망상’은 가치를 논할 필요가 없지요.”

“아하하… 가차 없네…. 그래도 역사적으로 유명한 작가가 나오면 그건 SSC의 브랜드 가치를 높이는 일 아닐까?”

“…동의합니다. 그래서 문학적 소양이 뛰어난 예비 사원이 발견되면 화이트플래닛이 나서서 전문 육성을 한다고 합니다.”

프랄라다는 ‘그것도 나름 영재교육인가?’라며 생각했다.

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1. . CEO 유포리아 하이드, 갤러리 유포리아

가치 없는 예술 관에서 프랄라다 일행이 마지막으로 들른 곳은 ‘갤러리’였다.

꽤 넓은 공간을 대여했는지 벽 전체에 ‘실물’ 그림이 걸려 있었다.

“우와, SSC에서 이런 미술관은 처음 와 봐!”

SSC에서는 전시하는 미술품조차 홀로그램이나 디스플레이로 때우고 있다.

조각상을 똑같이 복제하는 기술이 있고, 실물과 구별이 안 되는 화상으로 그림을 전시할 수 있는데 굳이 진품에 얽매일 필요가 없다.

그 덕이라고 할지, 스타베리아 세계 각지에 있는 모든 미술품과 유물을 SSC에서 관람할 수 있다. 실제는 아니고 홀로그램과 레플리카로.

각지의 박물관은 저작권 침해라고 주장하고 있지만, 1천 년 전 그림과 2천 년 전 유물에 저작권이 남아있는지는….

“…애당초 실물을 전시해 보았자 도난과 훼손의 위험만 커집니다. 대중은 진품과 가품을 구별할 미학적 지식도 없고요.”

그런 SSC에서 구태여 ‘실물’ 그림을 고집하는 갤러리는 딱 한 곳이었다.

“포스트 칸트스타라면 반드시 이곳에 방문하실 줄 알았습니다.”

절뚝절뚝 소리와 함께 누군가 다가왔다.

무려 아이스 호른까지 찾아가 냉동이발한 화려하고 긴 적발과 사슬 모양의 두 갈래 머리가 백미인 여성.

기계와 AI조차 뛰어넘는 SSC 최고의 미술품 감정사.

“갤러리 유포리아의 CEO, 유포리아 하이드입니다.”

그녀는 수술로 키를 키우고 체구를 늘렸다. 이 때문에 몸의 중심을 잡는 일이 어려워 늘 지팡이를 짚는다.

CEO 유포리아 하이드는 큼직한 동작으로 신사식 인사를 곁들었다.

“이곳에 당신의 아름다움이 있기를 바랍니다.”

“안녕하세요, 프랄라다 다이트야입니다. SSC에서 실제 미술품을 보다니 너무 놀라워요!”

“이런~ 진품으로 보이시나요? 그럼 문제입니다. 이 중 진품은 몇 개일까요?”

유포리아 하이드는 살짝 짓궂은 장난을 부리듯 프랄라다를 시험했다.

“….”

프랄라다는 곤란한 표정을 지으며 벽을 바라보았다.

인물화, 추상화, 풍경화를 비롯해 수많은 종류의 그림이 내걸려 있었다.

유리와 대리석 그리고 마괴\*로 빚어진 각종 조각상도 곳곳에 비치되어 있었다.

* 마괴(魔塊): 마석의 덩이. 루이 아드의 특산품으로, 각종 마공업에 쓰인다. 이미 유기화가 일어나 텅텅 빈 마석을 재료로 사용한다.

“….”

유포리아 하이드가 대답을 하려던 때, 프랄라다가 입술을 뗐다.

“어… 왼쪽 구석에 있는 유리 토르소\* 하나랑… 여기 가운데에 걸린 구상\*과 추상이 얽힌 하모니즘\*\* 작품 한 점이랑… 아, 저기 우측에 쭉 있는 《브리카 시리즈》는 전부 진품이에요.”

* 토르소(torso): 머리와 팔다리가 없이 몸통만으로 된 조각상.

* + 구상(具象): 실제로 있거나 상상할 수 있는 사물을 사실적으로 표현하는 미술. 추상 미술의 반대.

* + - 하모니즘(harmonism): 하나의 그림에서 구상과 추상이 조화를 이루도록 하는 회화 형식.

그녀는 거침없이 진품과 가품을 가려냈다.

“아, 《브리카 시리즈》 중 하나는 ‘절반만’ 진품이네요. 저는 처음 보는 작품인데, 혹시 작가님이 그리시던 작품을 채용박람회 일정 때문에 어떻게든 가져온 건가요?”

포스트 칸트스타는 이런 짓궂은 장난은 쉬이 넘길 수 있었다.

“대단해요! 척척감정사 만물감정사예요!”

“놀리지 마!”

반면 프랄라다 다이트야의 대답을 들은 유포리아 하이드는 깜짝 놀란 표정을 지었다. 그녀의 대답이 모두 정답임을 인정하듯 박수를 쳤다.

그리고는 곧바로 고개를 숙여 예의와 사과를 표했다.

“감히 포스트 칸트스타를 시험하려 한 것에 사죄를 표합니다. 제가 여태 봐 왔던 ‘예술을 볼 줄 아는 사람’들은 모두 무지했기에 무심코….”

“아, 아니에요! 오히려 깜짝 퀴즈쇼 같아서 즐거웠는걸요!”

한 차례의 사죄가 오간 뒤 프랄라다가 물었다.

“아까 ‘그동안 봐 오신 예술을 볼 줄 아는 사람’이라 하셨는데… 누구죠? 아무리 SSC가 예술에 박해도 심미안 있는 사람은 있지 않아요?”

프랄라다의 물음에 순간 유포리아 하이드와 비슈누 아바타라의 시선이 마주쳤다.

“….”

비슈누는 들키지 않게 조금 고개를 끄덕였고, 상부의 승낙을 받은 유포리아 하이드는 이야기를 꺼냈다.

“포스트 칸트스타 님께만 하는 이야기입니다만… 저는 에샤페입니다.”

“에샤페라면… 플루퍼 케이브 출신이신가요?”

“후후, 다른 사람 같으면 ‘탈주자’나 ‘범죄자’라고 말했을 텐데 ‘출신’이라 해 주시다니. 정말 마음이 넓은 분이시네요.”

유포리아 하이드의 원래 이름은 아스트랄 시츠프로브.

그녀의 집안은 명예를 탐했고 감히 판타즈마를 모방했다.

“하지만 시츠프로브 가문 사람은 예술에 재능이 없었죠. 아뇨 정확히는… 예술을 대하는 태도 자체가 불손했지요.”

명예를 좇는 예술.

그런 예술이 판타즈마의 그것처럼 만인의 마음을 사로잡을 리 없었다.

그러나 이를 모르던 시츠프로브는 늘 타인의 작품을 ‘모방’했다. 그런 식으로 대중을 속여 부와 명예를 얻었다.

“들키지 않도록 ‘무명 예술가’의 묻힌 작품을 조금씩 떼어서 표절했지요.”

그것이 매우 탐탁잖았던 아스트랄은 다른 시츠프로브 사람들과 달리 예술을 하지 않았다.

아니, 애초에 다른 가문 사람과 달리 누군가의 예술을 모방하는 것에 재능이 없었다.

“표절에 재능이 없다는 게 이상한 소리일지 모르지만… 어쨌든 가문 사람 기준으로 저는 예술에 재능이 없는 아이였죠.”

그러나 역설적이게도 그녀는 예술에 재능 없는 덕분에 자신의 재능을 알 수 있었다.

집 안에 널린 표절 예술품 덕분이었다.

“어느 날, 제가 예술을 보는 데 있어 매우 빼어난 안목을 지녔다는 것을 알았죠.”

무엇이 표절인지, 무엇이 가품인지, 무엇이 진품인지를 알 수 있었다.

붓을 잡는 방법, 물감을 덧대 바른 횟수, 특별한 질감을 내기 위해 개발한 작가 고유의 스타일까지. 아스트랄에게 그런 것들이 하나둘 보이기 시작했다.

‘물론 파이엘라\*에 비하면 전자명함도 못 내밀 정도’라며 겸손을 떠는 유포리아 하이드였다.

* 파이엘라(Faiella): 플루퍼 케이브의 가문 중 하나. 플루퍼 케이브 제일의 보석 세공 집안이자 감정사 집안으로, 사물의 가치를 알아보는 감정안이 매우 뛰어나다.

혹자는 이것이 '디세르타'라는 마석 내지 악령유기체의 힘이라고 주장하나 헛소문에 불과하다.

“그런 저에게 있어 시츠프로브 가문에서의 삶은… 끔찍했죠. 상상해 보셨나요? 집 안에 걸린 가족의 작품이 모두 ‘더러운 표절작’이에요. 심지어 가문 사람들은 표절작으로 부와 명예를 얻고 있었죠.”

예술을 숭상하는 나라에서 예술을 모독하는 집안.

어린 아스트랄 시츠프로브는 괴로워했다. 그런 아스트랄에게 있어서 두 명, 안식처가 있었다.

“인터넷을 통해서 만난 무명 추상화가들입니다. 한 사람의 추상화는 어떤 추상화보다도 빛났어요. 또 다른 한 사람의 추상화는 그 어떤 추상화보다도 어두웠어요.”

하지만 그들의 그림은 너무나도 독특했기에 인정받지 못했다. 아스트랄의 눈은 그들이 언젠가 ‘거장’이 될 것을 예언하고 있었다.

그러던 어느 날 두 화가는 인터넷에 절필 선언을 하였다. 더 이상 생계를 유지하기 어렵다는 이유였다. 이 글을 보고 한동안 고민한 아스트랄은 결심했다.

아스트랄은 그들을 비밀리에 후원했다. 빛의 화가와 어둠의 화가 모두가 계속 작품 활동 하기를 바랐다.

아스트랄은 무명 화가에게 정식 후원 의사를 밝혔고, 그들을 자신의 집으로 초대했다.

“예술가를 후원하고, 그가 그림을 그려 준다. 그 자체만으로도 충족되는 무언가가 있었습니다. 판타즈마 황제 폐하의 마음이 이해가 가더군요.”

그들은 아스트랄의 좋은 친구가 되었으며 빼어난 솜씨로 수많은 작품을 아스트랄에게 선물했다.

어느샌가 그녀의 방은 아름다운 추상화로 빼곡빼곡 둘러싸였다.

찬란한 낮과 참담한 어둠이 공존하는 그 아름다운 추상의 세계. 그것이 가문의 외톨이 아스트랄의 안식처였다.

“그러던 어느 날이었죠. 제 방에 가족이 들어왔고… 그 화가들을 쫓아내는 것으로도 모자라 그들의 작품을 창고에 처박았습니다.”

아스트랄은 가족들에게 ‘이 그림을 보고도 느껴지는 것이 없느냐’며 항변했으나, 가족들은 그림의 가치를 알아보지 못했다.

아, 딱 하나 있었다.

*“아스트랄 너는 예술엔 퍽 재능이 없었지. 잘됐구나. 이 그림을 네가 그린 거로 하렴. 그럼 너도 우리처럼 판타즈마에 다가갈 게다.”*

그 말이 아스트랄의 역린을 건드렸다. 그녀는 가족들에게 울분을 토해냈다.

*“당신들은 전혀 아름답지 않아요! 당신들이 하는 행위는 모두 추하고 역겨운 도둑질일 뿐입니다! 두고 보십시오! 당신들이 홀대하고 내쫓은 그들은! 내가 고른 내 사람들은! 언젠가 아주 유명하고 훌륭한 사람으로 남을 것입니다!”*

그 후 아스트랄 시츠프로브는 가문을 나갔다.

스스로 에샤페가 되었다.

그녀가 집을 나온 후 시츠프로브 가문은 얼마 안되어 망했다고 한다.

“그 후에는 이렇게 SSC에 정착하여 ‘유포리아 하이드’라는 새로운 이름으로 살고 있죠.”

이야기를 마친 유포리아 하이드는 《브리카 시리즈》를 가리켰다.

“제가 SSC에 정착한 이유는… 이곳에서 제가 후원했던 ‘빛의 추상화가’ 브리카를 만났기 때문입니다.”

SSC는 문학처럼 예술 또한 이렇다 할 작가가 나오고 있지 않다.

그런 SSC가 선택한 예술가를 양성하는 방식.

유명 작가의 그림을 돈 주고 사서 전시하는 것이다. 혹은, 작가 그 자체를 사거나.

“브리카는 이곳에서 제 가치에 맞는 돈을 받으며 일하고 있었습니다. 뭐… 플루퍼 케이브 출신인 제 기준에서는 돈이 ‘꽤’ 부족하지만요.”

“….”

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비슈누 아바타라는 들은 체 만 체했다.

여하간 에샤페 신분이던 아스트랄은 SSC에 정착한 브리카의 도움을 받아 ‘유포리아 하이드’라는 새로운 신분으로 살게 되었다.

SSC가 에샤페를 받아들인 이유는 서로의 이해관계가 맞아떨어졌기 때문이다. 에샤페인 아스트랄에게는 새로운 신분과 먹고살 거처가 필요했다. SSC에게는 ‘예술가’라는 재능은 물론 ‘감정안’이라는 재능도 필요했기 때문이다.

뭐 그 실상은… 유포리아 하이드를 이용한 딥러닝으로 차후 그녀를 베낀 ‘감정사 AI’를 만들기 위함이지만 말이다.

“제가 브리카와 연이 있었기에, 브리카 시리즈의 진품을 이렇게나 많이 가지고 올 수 있었답니다.”

유포리아 하이드가 《브리카 시리즈》를 바라보았다.

브리카의 그림은 보는 것만으로도 사람의 마음에 빛을 비추는 찬란한 아름다움이 있었다.

“브리카, 그는 제가 후원한 두 명의 예술가 중 한 사람입니다. 게 파이터성인이기에 팔이 8개인 것이 특징이지요. 한 번에 그려지는 여덟 번의 붓질, 이 얼마나 대단합니까.”

유포리아 하이드는 《브리카 시리즈》 중 한 점을 가리켰다.

프랄라다가 ‘그리던 도중에 가져온 것이냐’ 물었던 작품이다.

“지적하신 대로 절반만 진품입니다. 정확히는 절반만 완성된 그림이었죠. 채용박람회가 코앞이라 제가 졸라서 겨우 가져왔습니다. 저 작품만은 어떻게든 대중에게 선보이고 싶었거든요.”

그려지지 않은 절반은 AI로 짜깁기하였다 한다.

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프랄라다는 미완의 추상화를 전시하려 한 유포리아 하이드의 고집이 이해가 되었다.

절반밖에 완성되지 않은 그림이지만, 이 추상화는 보는 이를 ‘압도하게’ 만드는 매력이 있었다.

교과서 속 그림이나, 디지털 화면 속 화상으로는 절대 표현할 수 없는.

오직 미술관에서 실물을 볼 수 있을 때에만 느낄 수 있는 감정이었다.

“굉장한 작품이에요. 이런 멋진 작품을 실물로 볼 수 있다니….”

자신이 알아본 화가가 칭찬받음에 기분 좋아진 유포리아 하이드.

그녀는 갤러리 전체를 가리켰다.

“….”

그곳에는 프랄라다 일행을 제외한 그 어떤 관중도 없었다.

“아쉽게도, ‘가치 없는’ 예술이지만요.”

하지만 그녀의 얼굴엔 그 어떤 슬픔도 없었다.

프랄라다는 그것의 이유가 왠지 짐작 갔다.

“저 혹시… 후원하셨다던 두 명의 예술가 중 ‘어둠의 추상화가’는 어떻게 되었죠?”

“아, 이름을 들으면 깜짝 놀라실 겁니다.”

유포리아 하이드의 입에서 나온 ‘어둠의 추상화가’의 정체에 프랄라다는 눈이 번쩍 뜨일 수밖에 없었다.

“나빌레라. 이제는 나빌레라 데 판타즈마죠.”

그녀가 관철한 의지는 틀리지 않았다.

”그는 판타즈마 황실 극단의 미술가가 되었습니다.”

그래, 그녀의 삶은 그녀의 새 이름처럼 ‘환희(euphoria)’로다.

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다음 편에 계속….

## 작가의 말

이상으로 가치 없는 예술 경향성을 마칩니다.

감사합니다.

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토후국이라는 단어와 루이 아드 연합국의 정치체제는 UAE를 따랐습니다.

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커피오피아의 여왕의 이름 카알리티 카페인 와카나(Qaallitti Caffeine Waaqana)의 모티브는 다음과 같습니다. (모습: https://cafe.naver.com/bluejump/80296)

음의 이름: 카알리티; 에티오피아 부족 중 하나인 오로모(oromo) 부족의 토착신앙 Waaqeffanna에서 여성 주술사를 가리키는 말입니다. 여성을 가리킨다는 점에서 음의 이름으로 차용했습니다.

양의 이름: 카페인; 우리가 아는 그 카페인 맞습니다. 커피는 따로 음양오행이 분류되지 않았는데, 한의학자들이 재미삼아 분석했을 때 씁쓸하고 뜨거운 성질(火)과 잠을 깨우는 성질 등이 '양'에 가깝지 않느냐는 점에서 영감을 받아 양의 이름으로 차용하였습니다.

성씨: 와카나; 커피 원산지로 알려진 에티오피아의 커피 신, 오로모 부족에서는 최고신으로 신앙되는 신 '와카(waaqa)의 변형입니다.