Смерть и посмертие

### Жизнь без загробного мира

Когда исчезли небеса, исчезла и Смерть в старом смысле этого слова. Люди не стали бессмертными, но старость и болезни больше не могут убить... напрямую. Люди дряхлеют, болеют и страдают, но могут жить ровно столько, насколько хватит упрямства.

Так, слабые духом уходят молодыми, а те, что хотят жить, могут топтать обочины до скончания времён. Болезни, стихии и прочие беды так же окружают нас со всех сторон, но они разрушают лишь тело, и сильный дух способен его исцелить — так срастаются самые страшные раны, уходят самые жуткие хвори.

Но какой бы могучей ни была душа, и какими бы крепкими ни были руки, держащие инструмент или оружие, смерть рано или поздно настигает любого. Будь то удар врага в грудь или друга в спину, хворь или нелепая случайность — исход один… чаще всего.

### Души предолгие блужданья...

Даже самые страшные раны не являются единственной причиной смерти, и умертвить живое может только утрата душой сил держаться за тело. Однако, если душа отделится ненадолго, то вернуться еще можно. Не всегда получается полностью, и тогда тело не совсем живёт — сердце перестает биться, мышцы со временем коченеют, и становится тяжело двигаться. Такие существа больше похожи на восставших мертвецов, но их разум остаётся невредимым, как и память, так что они продолжают жить почти так, как при первой жизни.

Когда же душа уходит от тела надолго или далеко, вернуться становится невозможно, и она остается скитаться среди нас. В таком виде она может существовать целые поколения, но отнюдь не вечно.

Оболочка души как ветхая одежда — рассеивается пылью по всему вокруг. Но это рассеиваются частички личности и памяти. Удержать эти воспоминания и чувства помогают родные и близкие, просто знакомые места и вещи или сильно врезавшие в память события. Поэтому многие бестелесные стремятся вернуться домой или на место смерти. Близкие люди помогут не забыть прошлую жизнь, а место смерти будто вновь и вновь наносит последнюю рану, пробуждая последние предсмертные чувства.

Так или иначе, личность со временем исчезает, и остается чистое зерно — светящийся, стонущий и бормочущий сгусток без личности, без памяти, без прошлого. Они бесцельно блуждают по округе или прибиваются к скоплениям таких же сущностей, бледных и едва заметных.

Но пыль от них остается, и она скапливается вокруг — стекает туманом в низины, смешивается с речной водой, поднимается облаками в горы. В этой самой пыли заключена большая сила, способная поднимать мертвых и изменять живых. Так появляются говорящие грибы, сияющие скалы, хищные болота и, самое жуткое — восставшие мертвецы. Они чем-то похожи на людей внешне, но в них не осталось ничего человеческого. Глаза их горят призрачным пламенем, тела исковерканы, а все, что ими движет — желание сожрать душу и разорвать плоть.

### Судьба умершей плоти

Зная о возможности восстать, люди по-разному относятся и к смерти и к похоронным обрядам.

* Айниты полагают, что раз всё живое и неживое вышло из тела Матери-Земли, то необходимо возвращать Ей частички Её плоти, а потому они закапывают умерших в землю. Смерть среди айнитов считается не окончанием жизни, а лишь переходом к иной форме существования — ближе к телу Матери, потому об умерших никоим образом более не беспокоятся и не заботятся.
* Нурниты склонны к очистке всего того, что вышло из плоти Земли, но каким-либо образом исказилось, поэтому тела павших они сжигают, а пепел развеивают по ветру. Что характерно, это помогает избежать возможный восстаний мертвецов и мгновенно очищает недавно отошедшую душу от шелухи зла и любых воспоминаний.
* Глидениты практичны, но склонны к ритуализации и сокрытии практически всех своих действий, из-за чего похоронные обряды их достаточно сложно наблюдать. Известной практикой является пропускание проволоки через внутренности умершего с дальнейшим высушиванием и употреблением в снадобьях, а само тело разрезается раскалёнными полосами металла, после чего части плоти сбрасываются в глубокие неисследованные ущелья или заброшенные штольни как дар Тысячехвостому.
* Поселенцы, обитающие вблизи лесов, склонны либо оставлять тела в строениях на высоких сваях, либо после различных ритуалов, сильно разнящихся от поселения к поселению, закапывают в землю в священных местах.