Claude Lévi-Strauss

## En la Antropología Social

Claude Lévi-Strauss fue considerado padre del estructuralismo francés. Continuó la tradición de Marcel Mauss, a la cual le incorporó su formación de lingüista estructural aprendida en la escuela de Praga, además de sus conocimientos de geografía, música y matemáticas. Marcel Mauss en su ―teoría del don‖ (dar, recibir y devolver) sugirió la idea de que el hombre se hace a partir de sus intercambios recíprocos, Lévi-Strauss retomó esta tesis ampliándola, y sostuvo que los hombres tenemos tres tipos de intercambios a diferentes velocidades: a gran velocidad intercambiamos ideas y mensajes (signos y significados, comunicación verbal o escrita); a mediana, bienes y servicios (economía); y a baja, mujeres. Reformó los temas clásicos de ―la prohibición del incesto‖ y el ―totemismo‖. En sus trabajos utiliza las definiciones de sistema y estructura, pero, para él estos conceptos no dan cuenta de una realidad empírica, ni expresan la suma de relaciones sociales, no son más que materia prima de la que el observador extrae modelos estructurales que son siempre construcciones (Mercier, 1974).
Para Lévi-Strauss la materia fundamental que se estudia es la ideacional y su análisis es muy amplio. Trató de extender el campo de la antropología de manera que ―1) los sistemas de ideas puedan comprenderse en función de sí mismos; 2) eliminó la noción de causación social (como lo propuso Radcliffe-Brown) de los sistemas ideales; y 3) que la causación sea reemplazada por un análisis que proceda deductivamente y que tenga como objetivo vincular los sistemas sociales y los sistemas de ideas en un nivel estructural profundo (Kahn, 1975). Para Lévi-Strauss existen estructuras mentales que generan la realidad empírica y que no pueden ser descubiertas por medio del análisis del mundo fenoménico. La estructura social e ideológica están en función de la estructura de la mente (Kahn, 1975).
La obra de Lévi-Strauss fue muy amplia, abarcó sistemas de parentesco; análisis de mito; ceremonias mágico-religiosas, entre otros. Y sus planteamientos enriquecieron las bases de los antropólogos franceses por lo menos hasta 1982 en que finiquitó de dar clases en el Colegio de Francia. (p.154)

De la escuela francesa, encabezada por Claude Lévi-Strauss a quien ya nos hemos referido antes, surgió una generación de antropólogos que mantuvo como base la unidad del género humano, y por ello, la reflexión de los no occidentales tenía mucho que aportar para el entendimiento del Hombre. Estos antropólogos fusionaron las directrices del estructuralismo francés con las tesis materialistas del marxismo, realizaron largas estancias de trabajo de campo básicamente en África y en las islas de Oceanía. Destacan Maurice Godelier (1934-), Claude Meillassoux (1925-2005) y Pierre Philippe Rey. De ellos el primero encabezó el área de la antropología económica y tiene una obra muy fructífera que permanece hasta nuestros días. (p. 157)

## En la etnología

El etnólogo francés, Claude Lévi-Strauss (1908-2009), reconoció a Jean Jacques Rousseau (1712-1778) como el fundador de las ciencias del hombre, porque centró la atención en el problema entre naturaleza y cultura, y distinguió con claridad el objeto de estudio de la antropología, de la moral y de la historia (Lévi-Strauss, 1983). Entre las temáticas que abordó se pueden destacar: la historia del género humano y sus revoluciones; el estado de ―pura naturaleza del hombre‖ como punto de partida de la civilización (idea hoy descartada por completo); el campo emotivo del ser humano, así como la existencia de la moral (manifestada en sus orígenes por la piedad), como lo esencialmente humano; el avance de la edad de las chozas y de la invención del lenguaje. Presenta a la sociabilidad como la ―vocación del género humano‖; escribe sobre los principios anteriores a la razón (percibir y sentir) y señala como grandes revoluciones el descubrimiento de la agricultura, la metalurgia y la formación de cuerpos políticos (Lévi-Strauss, 1983; Duchet, 1988).