Buch I - Die Zitadelle

**Buch I - Die Zitadelle** ist das erste Abenteuer der zweiten Staffel von Péras. Es behandelt den kriegerischen Konflikt der Reiche Varien und Wayland auf Skath, sowie einen geheimen Waffenprototypen, um den beide Länder ringen.

## Handlung

### Prolog

Nathaneir schafft es, ein altes Raumschiff der Rhino-Klasse zu restaurieren und beginnt einen ersten Flug, der ihn über Wayland bis nach Varien führt. Als er gerade das Ufer des Skane erblickt, geht ein Blindgänger in der Bombenkammer eines Flügels los und er stürzt ab.

### Kapitel 1: Der Deserteur

Nach dem Sturz erwacht Nathaneir in einem Zelt innerhalb des Soldatenlagers der varischen Armee. Von Captain Samuel Grenrich erfährt er vom Absturz. Das Schiff wurde geborgen und repariert, Grenrich ist aber nur willig, es zurückzugeben, wenn Nathaneir ihm hilft. Domeric Hansley, ein Soldat der varischen Armee, ist zum Gegner übergelaufen und hat dabei einen geheimen Waffenprototypen gestohlen. Dieser Prototyp sei in der Lage, der Kriegsglück von den klar überlegenden Variern doch noch auf Seiten Waylands zu kippen und müsste deshalb zurückgeholt werden. Nathaneir wird angewiesen, gemeinsam mit dem Söldner Khaled, sowie dem Schmuggler Pax in das Lager Waylands einzudringen und Hansley und den Prototypen zu finden. Dabei soll ihnen Aston, ein varischer Agent im gegnerischen Lager, behilflich sein.

Zu dritt ziehen Nathaneir, Khaled und Pax los. Der Anfang ihrer Reise führt sie am Ufer des Skane entlang. In ihrer ersten Nacht legen sich Nathaneir und Khaled direkt schlafen und überlassen es so unfreiwilliger Weise dem paranoiden Pax, Wache zu stehen. Dieser ist am nächsten Morgen halb erfroren und stark ermüdet, was das weitere Vorankommen hindert. Den folgenden Tag zieht das Trio durch das Ödlands Waylands, bis Pax am frühen Abend die Müdigkeit übermannt und umkippt. Khaled trägt ihn eine Weile weiter, doch ist schließlich auch er so müde, dass ein weiteres Nachtlager aufgestellt wird. Nathaneir und Khaled legen sich wieder direkt schlafen, sodass keine Nachtwache aufgestellt wird. Dies erweist sich als Fehler, da die drei im Laufe der Nacht von drei Banditen überrascht werden, die sie aber stellen und mit Khaleds gewaltiger Stärke besiegen können. An einem von ihnen findet Pax das Rangabzeichen eines Sergeants der waylandischen Armee.

Von Adrenalin durchdrungen macht sich die Gruppe nach dem Angriff wieder auf dem Weg und findet so in den frühen Morgenstunden die Zitadelle und das Lager der waylandischen Armee.

### Kapitel 2: Im Feindeslager

Bevor sich die Gruppe weiter dem gegnerischen Lager nähern kann, werden sie von Brigham FitzAdam, einen Sergeant Waylands, und dessen Kompanie gestellt. Pax gibt sich mit dem Rangabzeichen als *Sergeant Lucap Axon* und schafft es, FitzAdam davon zu überzeugen, dass die anderen beiden neue Rekruten sind. Gemeinsam gelangen sie in die Zitadelle, wo sie FitzAdam nach Aston fragen. Es stellt sich heraus, dass Aston in FitzAdams Kompanie dient, welcher misstrauisch auf die Nachfrage reagiert. Wieder gelingt es Pax, ihn zu überzeugen, indem er vorgibt, Aston ob seiner Umgebungskenntnisse für einen Streifzug ins gegnerische Gebiet zu benötigen. FitzAdam teilt ihnen mit, dass sie Aston in der Schänke "Die Zwei Gänse" finden und verabschiedet sich dann.

Um den Weg in die Schänke zu finden, fragt Pax Clarence, einen kleinen Straßenjungen nach dem Weg und schafft es mit seiner einfühlenden Art, den verschreckten Jungen soweit zu ermutigen, dass er ihnen fröhlich und selbstbewusst den Weg zeigt. Vor der Schänke weigert sich das Trio zunächst aus unterschiedlichen Gründen, diese zu betreten (Pax wegen seiner Paranoia, Khaled wegen seiner Sozialphobie und Nathaneir wegen seiner Klaustrophobie und Eitelkeit), dass Clarence für sie Aston herbeiholt. Diesen findet er schnell, doch besteht Aston darauf, sich innerhalb der Schänke zu unterhalten, da glaubt, dort ungestört reden zu können. Schließlich begibt sich Pax mit ihn in das Gebäude und Aston teilt ihm mit, dass sich Hamley innerhalb der gut bewachten Burg im Kern der Zitadelle befindet.

Um einen Weg in die Burg zu finden, versucht Pax, weitere Informationen von den umstehenden Menschen einzuholen. Nachdem dies zunächst bei Narelle nicht sonderlich gut funktionierte, fand er bald Hilfe in Form des ehemaligen Kämmerers Harold. Von ihm erfährt die Gruppe von einem Geheimgang, der in das Innere der Burg führt. Harold bietet an, den Zugang zu zeigen, wenn sie zuvor Alton Ambrose umbringen, welcher trotz mangelnder Fähigkeiten Harold's Posten übernommen hat, da er von hoher Geburt ist. Die Gruppe stimmt dem Plan zu und planen, Ambrose aus seinem Stammlokal, den bereits bekannten Zwei Gänsen herauszulocken und ihm in einer Seitengasse aufzulauern.

Um ihn zu holen schicken sie Clarence, der Ambrose alarmieren soll, dass etwas in der Burg nicht stimmt. Dem Straßenjungen gelingt es auch, doch wird Ambrose misstrauisch, als er ihn nicht über den schnellsten Weg, sondern über die Seitengasse, in dem der Hinterhalt statt finden soll, führen will. Dies führt dazu, dass er den Schwindel schließlich durchschaut und Clarence wütend zu Boden schlägt. Mit dem Scheitern des Hinterhaltes versucht Pax, die Menschen auf der Straße abzulenken, damit die restliche Gruppe sich ungesehen um Ambrose kümmern kann. Dafür schießt er einen Soldaten aus nächster Nähe einen Pfeil in den Hals, sodass ein Aufruhr entsteht. Zwar kann der erfahrene Schmuggler den Menschen, die ihn direkt verfolgen entkommen, doch gelingt es Nathaneir und Khaled nicht, Ambrose umbemerkt festzuhalten, sodass auch sie schließlich fliehen. Ambrose entkommt, aber nicht bevor Nathaneir ihm seinen Schraubenzieher in den Hals rammen konnte.

In den aufkommenden Tumult, schaffen es alle Gruppenmitglieder, getrennt unbemerkt zu entkommen. Pax sieht darauf, in einer dunklen Gasse versteckt, den verletzten Ambrose mit Leibgarde die Straße entlang stolpern und schießt einen Pfeil auf ihn ab, der den Lord trifft und schließlich tötet. In der folgenden Hetzjagd gelingt es Pax wiederum zu entkommen. Während Nathaneir, nach dem nicht gesucht wird, relativ problemlos zu Harold und Aston zurückkehrt, werden Khaleb und Pax an unterschiedliche Ecken der Zitadelle verschlagen und entschließen unabhängig von einander, sich zu verkleiden. Die dazu gehörige Kleidung erhalten sie, indem sie ihre Vorbesitzer töten (Eine ältere Frau mit Strohhut bei Pax und ein betrunkener Landstreicher mit Kaputzenumhang bei Khaleb). Im Anschluss gelangt es auch ihnen, zum Treffpunkt zurückzukehren.

### Kapitel 3: Eine Frage der Ehre

Nach dem Tod von Alton Ambrose hält Harold seinen Teil der Abmachung und führt die Gruppe inklusive Aston durch einen verfallenen Gang ins Innere der Burg. Diese dringt weiter in den Turm vor und schaffen es dabei, eine patroullierende Wache zu umgehen und eine weitere mit einer Illusion von ihrem Posten vor der Tür zu Hamsleys Gemächern wegzulocken. In den Gemächern treffen sie schließlich auch auf den Deserteur, welcher sie zunächst nicht als Feinde erkennt. Bevor die Gruppe weiter handeln kann, zieht Aston eine Pistole und hält sie Pax ins Genick. Es stellt sich heraus, dass er weder auf der Seite Waylands, noch auf der von Varien steht. Vielmehr geht es ihn einzig und allein darum, den Waffenprototypen, der das Potential hat, tausende von Leben zu kosten, zu zerstören, damit keine Partei ihn einsetzen kann. Er bittet die Gruppe, ihn dabei zu helfen. Als Reaktion darauf macht auch Domeric Hansley der Gruppe einen Vorschlag und bietet ihr viel Geld und das Wohlwollen Waylands, wenn sie Aston töten und ihn am Leben lassen.

Nach einer längerem Standoff willigt Pax schließlich scheinbar ein, Aston zu helfen und greift Hansley an. Es kommt zu einem Tumult, bei welchem Aston auf Hansley schießt, aber Pax in der Seite trifft. Khaled, der Schmiere gestanden hat und den genauen Vorgang nicht mitbekommen hat, missinterpretiert die Situation und greift seinerseits Aston an. Es kommt zu einem hektischen Chaos, bei welchem die Parteien der einzelnen Kämpfer nicht klar ist, doch schließlich gelingt es Khaled, Aston zu töten, indem er seinen Schädel mit einem Faustschlag bricht. Hansley ergibt sich umgehend und wird von der Gruppe gefangen genommen, die nun den Prototypen an sich nimmt. Bei der weiteren Untersuchung des Raumes findet Pax darüber hinaus eine große goldene Münze mit fremdartigen Schriftzeichen.

## Erster Auftritt

Folgende Charaktere hatten im 1. Kapitel ihren ersten Auftritt:

* Nathaneir, Eremit und genialer Bastler
* Pacul "Pax" Noxa, Schmuggler von Aeres
* Khaled Dschadambaa, Astralkämpfer und Sölder im Dienste Variens
* Samuel Grenrich, Captain in der varischen Armee
* Domeric Hansley, Deserteur
* Aston, Varischer Spion in der Zitadelle
* Brigham FitzAdam, Waylandischer Sergeant
* Clarence, Straßenjunge in der Zitadelle
* Narelle, eine Rumtreiberin in der Zitadelle
* Harold, der ehemalige Kämmerer der Zitadelle
* Alton Ambrose, der neue und inkompetente Kämmerer
* Jaydon Relt, Lord von Marshwell und Kommandant des waylandischen Heeres

## Tode

Folgende Charaktere sind im 1. Kapitel gestorben:

* Drei Banditen in Wayland (getötet von Khaled Dschadambaa bei einem versuchten Überfall)
* Ein waylandischer Soldat (getötet von Pacul Noxa als Ablenkungsmanöver)
* Ein Landstreicher in der Zitadelle (getötet von Khaled Dschadambaa um seinen Umhang zu kriegen)
* Eine ältere Frau in der Zitadelle (getötet von Pacul Noxa um ihren Strohhut zu kriegen)
* Alton Ambrose (getötet auf Wunsch von Harold von Pacul Noxa)
* Aston (getötet von Khaled Dschadambaa wohl wegen eines Missverständnisses)