Éphémère

La porte claque, et le bruit résonne lugubrement dans le couloir. Le gardien la regarde à travers les barreaux, se disant que s'ils n'exécutent pas cette jolie petite Elfe, il en ferait bien son quatre heures. Bien vite elle s'éloigne vers le fond de la cellule, dégoutée tant par son geôlier que par l'acier de la porte qu'il vient de refermer sur elle. Il s'éloigne, et ses pas lourds résonnent dans le silence. Enfin seule, elle prend le temps d'observer sa cellule : si petite qu'elle peut toucher les deux parois en étendant les bras, le mobilier se résume à un amas de couvertures dans un coin, et un seau dont elle a peur de deviner la fonction dans l'autre. Le peu de luminosité de la pièce vient d'un soupirail de quelques centimètres de haut, barré par trois barreaux d'acier eux aussi. Derrière le soupirail, une cour, pour l'instant silencieuse, mais qui s'animera bientôt. Quelques grains de sable portés par le vent viennent finir la course sur le sol nu de sa prison, ou sur les bottes lustrées du demi-elfe qui est venu observer la prisonnière à travers les barreaux.

"Vous voilà tombée bien bas, prisonnière. Voici les chefs d'accusation portés à votre encontre : trafic illégal de poisons, et d'animaux vivants, non-respect des règles de l'o..

Quelle ironie de te retrouver là, le demi-être"

Immédiatement, les joues du demi-elfe s'enflamment, et les jointures de ses mains deviennent blanches tellement il serre le rouleau sur lequel il arrivait au tiers de la liste. Rouleau qu'il enroule et s'empresse de confier à l'elfe qui l'accompagne. Puis il se contorsionne, comme s'il se sentait à l'étroit dans son costume vert pourtant taillé sur mesures. Quelques instants c'est un serpent qui se glisse dans la cellule, en passant entre deux barreaux de la porte. Encore quelques instants, et il se tient devant l'elfe prisonnière, la dominant d'une demi-tete et le visage empourpré sous la colère.

"Jacasse tant que tu le peux, criminelle. Demain tes cordes vocales seront séparées de tes poumons et beaucoup des nôtres dormiront alors sur leurs deux oreilles"

"Ça doit être atrocement douloureux de dormir sur ses deux oreilles, même si c'est quelque chose que tu pourras jamais faire, le demi-être, lui répond-elle en montrant l'extrémité des oreilles du demi-elfe, de taille deux fois inférieure aux siennes. Et saute l'étape de l'ultimatum, je ne discute pas avec des demi-êtres. C'est pas en m'envoyant des larbins comme toi que l'Ordre Druidique récupérera ses précieuses abominations, et"

"Ce ne sont pas des abominations, dit le demi-elfe en reculant, frappé par ses propos. Ce sont des êtres vivants, comme toi, comme moi, ou tous ceux qui peuplent Golarion, et toi, tu es la seule abomination que je vois ici"

Puis il recule, passe sans la voir la porte que l'elfe lui a ouverte, et s'éloigne dans le couloir. L'elfe qui l'accompagne toise sévèrement la prisonnière, avant de s'éloigner également. La voilà de nouveau seule. Elle lève les yeux, et voit que le soleil est toujours haut dans le ciel. L'heure n'est pas encore venue.

Enfin le premier rayon du soleil du soir vient frapper le mur en face d'elle. Tout l'après-midi, elle a entendu les planches qu'on assemble pour construire l'estrade sur laquelle elle montera demain matin, à l'aube, pour faire face au bourreau et au tranchant pas toujours très aiguisé de sa hache. La pensée même de l'acier la fait frissonner, et il est maintenant temps de passer à l'action. Elle attrape le seau, constate avec horreur qu'il n'est pas vide, et le balance au-dessus de sa tête avant de le lancer contre le mur, sur lequel il se brise en laissant une trace immonde sur le mur, mais surtout dans un bruit qui vient perturber le calme de la prison. Elle entend une bête avec beaucoup trop de pattes remuer dans une cellule plus loin, puis après d'interminables secondes, le pas lourd du gardien.

Il s'approche de la cellule, un air maussade sur le visage et la joue marquée par le puissant impact de l'oreiller.

"Qu'est-c'tu veux l'elfe ?"

"De la lumière, c'est tout ! Mon peuple est un peuple de lumière"

Le geôlier sourit tandis qu'un trait d'esprit surgit dans son esprit.

"De lumière, si t'es là, c'est que tu l'as pas à tous les étages, haha ! Attends bouge pas, j'vais t'chercher une bougie"

Il s'éloigne, fier de sa deuxième blague de la journée, et revient quelques instants plus tard avec une bougie qu'on aperçoit à peine dans sa large main. Il la lance à la captive, manquant de l'éteindre, et s'éloigne sans plus de cérémonie.

Elle rattrape la bougie et la dépose sur le sol. La petite flamme vive ne suffit pas à éclairer la cellule, maintenant que les derniers rayons du soleil s'amincissent sur les murs, mais elle devrait permettre de … bingo ! Un battement d'ailes assourdissant, puisqu'il la coupe de tout autre son, se fait entendre lorsqu'un minuscule papillon entre dans la cellule à travers le soupirail et vient, après quelques batifolages, se poser sur le doigt tendu de l'Elfe.

"Désolée" dit-elle, et en quelques secondes, l'éphémère se dessèche, se flétrit dans sa main et tombe sur le sol, inerte. Puis elle se tourne vers la bougie. Dehors, la nuit est complètement tombée à présent, et l'obscurité grignote du terrain sur la faible bougie, qui n'éclaire qu'un cercle de lumière qui rétrécit de minute en minute. À l'instant de passer à l'action, ses souvenirs s'agitent dans sa tête, comme s'ils se battaient pour savoir qui resteraient après ce qu'elle préparait : elle revoit le hangar, et les caisses de bois dans les coins, elle revoit le regard inquiet de la gnome lorsqu'elle lui avait exposé son plan. Elle revoit le visage stupéfait du demi-être lorsque le chariot en tête du convoi est renversé par une créature non identifiée. Elle revoit la sortie de l'œuf de sa petite abomination préférée, qui doit attendre sa maman depuis si longtemps.

Elle revoit la guerre, les chocs des lames les unes contre les autres et l'attaque du dragon … mais ceux-ci ne sont pas ceux de cette vie là. Elle s'occupera plus tard de ce dragon qui la hante. Elle s'assoit devant la bougie et le cadavre de l'éphémère et entame son rituel.

Les transformations en utilisant une dose minimale de magie, sans quoi sa prison la bloquerait, n'aboutissent jamais à des résultats parfaits. Mais voilà un deuxième éphémère qui vole à travers la cellule, s'approchant de plus en plus de la bougie et de sa lumière insistante. Enfin, après quelques secondes, et dans un silencieux cri d'agonie, les flammes embrasent le corps frêle du papillon et il n'en reste plus que des cendres qui tombent doucement sur le sol de la cellule.

Des jours s'écoulent, avant qu'elle n'ouvre les yeux et que son regard se fixe sur un plafond qu'elle connaît bien. Au prix de quelques efforts, elle lève une main devant ses yeux. Pâle, avec de longs doigts très fins, un fin bracelet orne son poignet, représentant une couronne de feuilles et un colibri qui vole parmi elle. Elle observe l'étrange ballet du bijou pendant quelques secondes : la voici repartie pour une existence d'elfe. Cela ne lui déplaît pas, la précédente s'était révélée assez distrayante. Elle se redresse un peu dans son lit, et n'a pas le temps de parcourir la pièce du regard que la porte s'ouvre sur un grand cri perçant, et qu'une forme blanche se jette sur son lit en faisant grincer l'ensemble des pièces du sommet.

"Coucou mon petit monstre" dit l'elfe en souriant, tandis que la petite hibours manque de l'écraser sous son poids. Elle fixe ses grands yeux orange larges comme des soucoupes, et tout à coup l'ensemble de ses souvenirs revient. Elle ne les retrouvera pas dans les détails, mais elle n'a pas oublié l'essentiel : une histoire de convoi …