Elizabeth Stoker : Le Rêve de la Mystique

♫♪

La main caressante du soleil sur son visage pâle et pointu lui indiqua qu’ils étaient presque arrivés. Comme une madeleine de Proust, la chaleur de Serkonos raviva en elle des sensations qu’elle ne pouvait chérir qu’en pensées sous la pluie et la chape nuageuse de Dunwall. Effie n’avait jamais cessé d’attendre de pouvoir revenir depuis qu’elle avait quitté l’île méridionale. Et quel retour ! Ce n’était pas en paria ou en fille prodigue qu’elle allait poser le pied sur sa terre natale, mais en puissante sénatrice, en sauveuse de l’Empire des Quatre Îles.

Avec toute la dignité dont elle était capable, Elizabeth Stoker se précipita à la proue du bateau pour contempler les murs blancs de Karnaca à l’horizon. La brise marine était déjà chargée de la poussière familière qui balayait les rues de la capitale du Joyau du Sud. La jeune femme ferma les yeux et offrit son visage à celle-ci, parcourue de frissons, les poils de tout son corps dressés face à la délicieuse anticipation de parcourir à nouveau ces rues qu’elle avait tant écumées avant sa fuite, comme lorsqu’on entend une musique qui bat à l’unisson avec notre cœur. Karnaca était là où se trouvait son petit palpitant noir et froid, depuis toujours.

Elle avait de bons souvenirs de ses jours en tant que membre du gang des Chiens de Dunwall ; il y avait eu des hauts et des bas, elle était souvent à contre-courant – n’est-ce pas le propre des individus spéciaux ? – mais jamais elle n’avait regretté de les avoir rejoints. Elle trouvait aussi amusant de diriger sa propre petite secte de richoux obsédés par le Vide. Elle avait été comme eux autrefois… avant que l’Étranger ne la bénisse de sa venue. Effie appréciait aussi sa nouvelle situation : son siège au Parlement, les débats longs et passionnés, les sycophantes qui louvoyaient dans son entourage à la recherche de faveurs, l’immense hôtel particulier qu’elle partageait avec Gaston,… Tout cela était plaisant. Mais c’était Serkonos qui la faisait vibrer. Serkonos et le Vide, bien entendu.

Lorsque le bateau accosta et qu’Elizabeth put sentir la terre ferme sous son pied élégamment chaussé, cela lui fit l’effet d’une décharge d’adrénaline. Karnaca, enfin ! La main en visière sur son front pour se protéger du soleil et de la poussière, la sénatrice leva les yeux pour contempler les constructions en terrasses de sa ville natale, le cœur battant la chamade dans sa poitrine. Ses yeux verts et perçants se posèrent sur son ancienne demeure dans les hauteurs de la cité. Ô combien d’heures avait-elle passé à soupirer au balcon de sa chambre, accablée par l’ennui lorsqu’elle ne pouvait s’encanailler dans les caves des occultistes en herbe qui avaient rythmé son adolescence désœuvrée.

La jeune femme paya des porteurs pour qu’ils acheminent ses bagages au palace dans lequel elle descendait pour la durée de son séjour. Elle voulait marcher pour sa part. Laisser ses pensées vagabonder pendant qu’elle regarderait le soleil miroiter sur la mer et les murs blanchis à la chaux, la poussière des anciennes mines tourbillonner dans le vent iodé, l’agitation familière dans les rues tout aussi familières, se faufilant dans les quartiers populaires qui bordaient le port, en direction des quartiers plus huppés. Si elle n’aimait toujours pas les petites gens – ni même les gens tout court, à la réflexion – Effie s’y était habituée et elle s’en était accommodée, même maintenant qu’elle faisait à nouveau partie de l’élite de la société. A croire qu’avoir fait partie de la fange lui avait laissé des restes… Elle en était même venue à se considérer comme en faisant partie (jusqu’à un certain point).

Alors que son regard se perdait entre les vagues, la sénatrice repensa à la fois où elle était morte. Où ils étaient tous morts. Elle et les autres chiens étaient sur cette coquille de noix pilotée par Logan pendant que Gaston était hors de vue, probablement en train de chouiner dans la salle des moteurs. Un obus les avait atteints de plein fouet. Alors que ses jambes déchiquetées étaient vaporisées dans l’explosion, que son tendre abdomen relâchait ses rubans de boyaux, que la flamme de bougie qu’était sa vie s’apprêtait à être soufflée par la tête d’ogive des hommes du Régent, que ses compagnons autour d’elle subissaient le même sort Effie avait invoqué le Vide de toutes ses forces. Alors, comme si le fil du temps avait été ré-enroulé par les forces occultes, la jeune femme avait vu ses entrailles revenir se nicher dans son ventre, ses jambes se réassembler comme un puzzle de chair, d’os et de peau, leur embarcation se réassembler et l’obus remonter l’arc de sa course meurtrière. Elle avait alors eu le temps de crier à Logan de faire une embardée et ils avaient survécu.

D’aucuns l’auraient vécu comme un traumatisme. Elizabeth s’en rappelait comme la preuve exaltante que le Vide était la plus merveilleuse chose qui soit. Cela n’avait fait que la plonger plus loin encore dans ses recherches et ses expériences sur celui-ci. Si ses compagnons avaient peu à peu laissé mourir leurs pouvoirs, la sorcière n’avait cessé de les entretenir et de travailler ses rituels, nouveaux et anciens. Elle avait même, dans le plus grand secret, l’oreille de la jeune impératrice quant aux questions relatives au Vide. Qui sait, peut-être qu’un jour, elle réussirait à s’y aventurer et que ce serait elle qui rendrait visite à l’Étranger cette fois…