Ashley Benton

Nome Completo: Ashley Page Benton

**Ashley Page Benton** foi uma mulher americana que matou o seu ex-namorado a facadas.

## Historia

### Biografia

Benton era uma jovem estudante que na Lamar High School e socializava com membros da gangue "Crazy Crew". De acordo com relatórios da polícia, ele se envolveu principalmente em crimes de baixo nível. Hollandsworth o descreveu como, em comparação com outras gangues de Houston, não "muito parecido com uma gangue".  Benton, anteriormente uma estudante da Lanier Middle School e da Hogg Middle School,  mudou-se para morar com sua avó em uma área suburbana no noroeste de Houston, e frequentou a Cypress Creek High School.  No entanto, ela voltou para a residência de sua mãe em Montrose e se matriculou em Lamar em abril de 2006.  Antes do incidente, Benton não tinha registro de prisão. Marilyn D. McShane e Ming-Li Hsieh, autoras de *Women and Criminal Justice* , observaram que Benton tinha "uma história de comportamento perturbador", incluindo vários conflitos com as regras da escola, como brigas e posse de armas, e questões familiares.  Ela tinha 16 anos na época da morte de Granillo. Gabriel Granillo, com 15 anos na época de sua morte, era filho de imigrantes salvadorenhos. Sua mãe havia morrido e seu pai, um imigrante ilegal , foi preso no verão de 2005 por uma condenação criminal e deportado. Sem os pais, Granillo ficou com o irmão mais velho e um amigo. Granillo tornou-se membro do MS-13 aos 14 anos,  e anteriormente estava encarcerado no Harris County Youth Village, um centro de detenção juvenil em Pasadena, Texas ,  perto da cidade de Seabrook.

Logo em seguida de acordo com Hollandsworth, a razão por trás da luta entre o MS-13 e o Crazy Crew foi que um membro do Crazy Crew supostamente assediou o primo de um membro do MS-13. A área de Montrose e a Lamar High School eram consideradas território do Crazy Crew. O MS-13 apareceu na Lamar High School para intimidar o Crazy Crew, mas a polícia do Distrito Escolar Independente de Houston (HISD) pediu aos membros do MS-13 que saíssem.  Eyder Peralta e Claudia Feldman do *Houston Chronicle* escreveram que se a polícia do HISD tivesse chamado o Departamento de Polícia de Houston (HPD), "é possível que o esfaqueamento pudesse ter sido evitado."  Os membros das duas gangues se encontraram em uma farmácia CVS e perseguiram um ao outro antes de pararem no Ervan Chew Park,  localizado no distrito de Neartown , próximo a Montrose.  O parque, anteriormente conhecido como Dunlavy Park, foi em 2006 limpo de drogas e crime devido aos esforços de reabilitação; tornou-se popular entre as famílias da área à medida que o bairro ao redor se refinava. Naquele ano, o *Houston Chronicle* afirmou que Chew Park era "mais conhecido pelos jogos da Little League e festas de cães". Mais tarde quand os membros das duas gangues lutaram entre si, com números totalizando cerca de 20–30; o número de Crazy Crew para MS-13 era de cerca de 2 para 1. Benton afirmou mais tarde que se sentiu ameaçada por uma pessoa que vinha em sua direção, enquanto membros da gangue MS-13 disseram que Granillo estava se afastando dela. Benton esfaqueou Granillo com uma faca de lâmina dupla, matando-o.  A lâmina de 5,5 polegadas (140 mm) perfurou o coração de Granillo, viajando em um ângulo ascendente abaixo do esterno.  Granillo foi declarado morto no parque. Avelardo Valdez, professor de serviço social da Universidade de Houston , afirmou: "É muito incomum uma mulher se envolver nesse tipo de confronto violento de gangues."  McShane e Hsieh observaram que este caso, junto com o de Elisabeth Mandala , foi um exemplo de uma adolescente que acabou em "grupos estatísticos" atípicos para aquele sexo e faixa etária e mais típicos para jovens do sexo masculino, devido a " talvez más escolhas" e "comportamento imprevisível", apesar de Benton ter normalidade "de muitas maneiras". Em Chew Park, os oficiais do HPD levaram as pessoas com Granillo para interrogá-los.  A polícia obteve uma confissão de Benton em sua residência. Um dos advogados de Benton afirmou que a confissão era ilegal, pois Benton foi interrogado sem a mãe.  Nenhum advogado estava presente durante a confissão.  A menina foi presa naquela residência. John Cannon, porta-voz do HPD, descreveu a área de Ervan Chew como "com crimes relativamente baixos" e que suas patrulhas "ficaram surpresas" com o incidente.  Sue Lovell , um membro do Conselho Municipal de Houston que representava a área, e alguém que conhecia Benton,  descreveu isso como "um incidente isolado".  Rich Wilson, um sargento do HPD operando no Neartown Storefront, disse aos moradores que o esfaqueamento foi uma "atividade de gangue isolada" e que o parque é seguro e vigiado. O presidente da Neartown Association, Allen Ueckert, afirmou que a comunidade estava "em alerta máximo".  Imediatamente após o esfaqueamento, o uso do parque diminuiu. No sábado seguinte, o HPD prendeu um membro do MS-13 que tentava criar um memorial no local da morte de Granillo, citando pichações como o motivo.

Mais tarde quando Benton foi submetida a um julgamento por assassinato no qual foi julgada como adulta , e teve a possibilidade de receber liberdade condicional ou 5 anos de prisão perpétua . Ela deveria ser julgada originalmente como menor e, sob esse cenário, ela poderia ter sido condenada a até 40 anos de prisão, mas o juiz distrital do estado do Texas, Pat Shelton, transferiu Benton para o tribunal de adultos, [24] depois que os promotores solicitaram que  fosse tentou como um adulto.  Ela foi transferida do Centro de Detenção Juvenil do Condado de Harris para uma prisão para adultos , mas foi autorizada a pagar fiança e permanecer em prisão domiciliar uma semana depois. Os advogados de Benton em seu julgamento de 2007 foram Rick DeToto, Kent Schaffer e Brian Wice, descritos por Hollandsworth como "proeminentes".  Wice foi o primeiro advogado em contato com Benton, e DeToto e Wice recrutaram Schaffer devido à sua experiência em casos de defesa criminal; ele era conhecido por defender indivíduos proeminentes em vários julgamentos criminais. A defesa teria custado $ 150.000 (equivalente a $ 212.000 hoje), mas DeToto, Schaffer e Wice concordaram em representar Benton *pro bono* devido à baixa renda de sua mãe.  O promotor distrital (DA) do Condado de Harris, Texas na época era Chuck Rosenthal . Mia Magness, promotora assistente, atuou como promotora principal. Magness e Wice se consideravam advogados de qualidade.  Os policiais realizaram buscas em bolsas e usaram varinhas para verificar se havia metal, além de colocar policiais armados ao redor do tribunal, devido a preocupações de que o MS-13 pudesse tentar atacar Benton. Brian Rogers do *Houston Chronicle* afirmou que os "fatos básicos" em torno da morte de Granillo "eram indiscutíveis".  A disputa era sobre a natureza da morte. Mia Magness acusou Benton de tentar atacar Granillo deliberadamente, enquanto os advogados de Benton afirmaram que Granillo não estava fugindo dela e que os membros do MS-13 dizendo que ela atacou Granillo estavam mentindo. Um membro do MS-13, após questionamento de Schaffer, admitiu que não viu Granillo fugindo. A promotora afirmou que a confissão gravada a fez admitir que Granillo estava tentando ir embora, enquanto seus advogados afirmaram que Benton deu informações conflitantes na confissão. Este julgamento resultou em um júri empatado . Cerca de metade dos membros do júri ficou do lado de Benton e a outra metade foi contra ela após dois dias de deliberação do caso.  Um dos advogados de Benton afirmou que cinco jurados acreditavam que Benton era culpado de assassinato, enquanto sete queriam condená-la por porte de arma proibida. Magness contestou o relato do advogado, mas não disse qual foi o resultado. Devon Anderson, um juiz distrital estadual, declarou a anulação do julgamento , encerrando o processo. O julgamento terminou em 29 de junho de 2007.

Logo em seguida depois que os promotores ofereceram um acordo pedindo uma condenação por assassinato sem pena de prisão e 10 anos de julgamento adiado . Se Benton cumprisse esse mandato com sucesso, a condenação seria anulada, mas se ela falhasse, ela seria condenada por assassinato e, portanto, enfrentaria de 5 a 99 anos de prisão ou prisão perpétua . Os advogados de Benton rejeitaram o acordo.  Devon Anderson ordenou um novo julgamento com seleção do júri marcada para 4 de junho de 2008. O juiz entrou com uma ordem de silêncio impedindo Schaffer e Wice de fazerem declarações favoráveis ​​a Benton. Os dois advogados pediram ao Décimo Quarto Tribunal de Apelações do Texas para remover a ordem de silêncio e todos os membros concordaram em removê-la. Posteriormente, os promotores ofereceram um acordo judicial mais generoso do que o anterior disponível.  Craig Malislow, do *Houston Press* , escreveu que a decisão do tribunal de apelações teve "uma exploração aprofundada da jurisprudência estadual e federal sobre ordens de silêncio e liberdade de expressão". Os advogados de Benton e Magness concordaram em dar liberdade condicional a Benton, em troca de Benton se confessar culpado de agressão agravada com arma mortal,  em dezembro daquele ano. Como parte do acordo, ela deveria receber cinco anos de liberdade condicional de adjudicação diferida, realizar 300 horas de serviço comunitário e obter um diploma do ensino médio e/ou certificado GED .  A violação dos termos da liberdade condicional significaria ser condenado por agressão agravada e pegar até 20 anos de prisão.  Benton completou 300 horas de serviço comunitário, ficou em liberdade condicional por dois anos e pagou pelo funeral de Granillo com $ 4.000. Kevin Fine, um juiz distrital do estado do Texas, encerrou a liberdade condicional de Benton no início de 2009. Como parte dos termos da conclusão bem-sucedida da liberdade condicional, sua acusação criminal seria rejeitada. Tulio Martinez, tio de Granillo, afirmou que a família do falecido estava descontente com o acordo judicial.