Dämonenstraße

Die Dämonenstraße ist die einzige direkte Landverbindung zwischen Volantis und Mereen. Namhafte Städte auf der Route sind Dracon Sayhar, Mantarys und Tyrannan. Sowie die Ruinenstädte Ancalon und Bhorash. Gefährlich ist die Straße wegen dem vom Ausbruch der 14 Flammen verseuchten Land sowie wegen Überfalle der Banden der Bemalten Berge.

Den gebildeten Menschen von Westeros ist die Dämonenstraße vor allen dank einen Bericht von Maester Davos in seinen umfassenden Werk "Straßen und Handelswäge der bekannten Welt bekannt"

**Die Dämonenstraße - Aus dem Werk von Maester Davos "Straßen und Handelswege der bekannten Welt"**

Eine der geheimnisumwobensten Pfade der bekannten Welt ist zweifellos die Dämonenstraße. Nur wenige Menschen in den Sieben Königslanden können sich rühmen, diese von ihrem Ursprung in Volantis bis zu ihrem Ende in der Sklavenstadt Meereen bereist zu haben. Glücklicherweise bewahrt die Citadelle das Wissen hunderter gekommener und gegangener Generationen, sodass ich diesen Bericht erstellen konnte, obwohl ich die Straße nie selbst betreten habe.

Die Dämonenstraße beginnt am Tor des Morgendrachen in Volantis und zieht unmittelbar nach Osten. Zu beiden Seiten erstrecken sich die Vororte von Volantis, Elendsviertel, in denen verarmte Freie vor den Toren der Stadtmauern leben müssen. Doch nach dem Passieren dieser Viertel erreicht man schnell ländliche Gebiete. Die Straße durchquert die Provinz Dracon Sayhar bis zur gleichnamigen Stadt, wobei sie zwischen kleinen Städten, Marktflecken und Gehöften verläuft. Die Straße bleibt dabei stets einige Dutzend Meilen nördlich des Meeres. Die Entfernung zwischen Volantis und der von ihr kontrollierten Provinzstadt Dracon Sayhar wird in den Quellen unterschiedlich angegeben, übersteigt jedoch keinesfalls 350 Meilen. Auf dem Abschnitt zwischen Volantis und Dracon Sayhar ist der Name „Dämonenstraße“ bei den dort lebenden Menschen kaum in Gebrauch; oft wird von der Dracon Sayhar Straße oder einfach der Oststraße gesprochen. Die Straße wird rege genutzt, sei es zu Fuß, beritten oder mit Karren. Auch wenn die Volantener nicht die Straßenbaukunst des Valyrischen Freistaates besitzen, scheinen sie doch in der Lage zu sein, die Straße zu erhalten, denn Berichte von Unwettern, die die Straße unpassierbar machen, wie sie jeden Herbst aus den Flusslanden in die Citadelle strömen, sind unter den Aufzeichnungen der Dämonenstraße in der Citadelle nicht vorhanden.

Die Straße führt direkt durch Dracon Sayhar, doch der regelmäßige Verkehr endet abrupt. Weniger als einen Tagesritt östlich von Dracon Sayhar endet das Land, das unter der Verwaltung der großen Freien Stadt Volantis steht, und man betritt das Land, das formal den Fürsten von Mantarys gehört. Allerdings ist das Land von Mantarys fast leer, und die wenigen Bewohner verstecken sich entweder hinter den Mauern der Hauptstadt oder leben eng am See der Seufzer, wo sie vom Fischfang leben. Die Straße verläuft allerdings nördlich des Sees, und so durchwandert man menschenleeres Land. Es gibt keine Grenzfestungen zwischen den Herrschaftsgebieten von Volantis und Mantarys, denn Volantis hat seine Ostgrenze einfach dort gezogen, wo die Verwüstung, die der Untergang Valyrias angerichtet hat, endet, und das gebeutelte Land ohne Vorbehalt den Fürsten von Mantarys überlassen. Und darin, so scheinen sich alle Quellen einig zu sein, haben die Triarchen von Volantis recht getan, denn der Boden scheint unbrauchbar für die Landwirtschaft. Die Bäche stinken, die Wälder sind tot, und der seltene Regen brennt, wenn er die Haut berührt. Das Land ist verödet, und Reisende erzählen, man könnte dort monatelang am Straßenrand sitzen, ohne anderen Menschen zu begegnen. Caron Wandersmann berichtet in seinen Reisetagebüchern, dass das Wasser des „Kochenden Wassers“, eines Flusses, der aus den Bemalten Bergen kommt, selbst den stärksten Mann innerhalb weniger Atemzüge in den Tod bringt. Auch andere Gewässer machen die Menschen auf Dauer krank und schwach. Deshalb begleiten Handelskarawanen oft Karren, in denen Wasser in großen Fässern transportiert wird, und Wachen bewachen sie mit einer Wachsamkeit, wie es in anderen Ländern nur bei Wein getan wird.

Auf der gesamten Strecke zwischen Dracon Sayhar und Mantarys verläuft die Dämonenstraße in den Ausläufern der bemalten Berge, und gelegentlich stürzen sich die wilden Banden, die diese Berge bewohnen, aus den unerforschten Winkeln des Gebirges auf die Karawanen herab. Man betet dann zu den Göttern, dass man ordentlich Münzen für schützende Schwerter und Männer, die sie schwingen, gezahlt hat.

Zwischen den Flüssen „Kochendes Wasser“ und „Blauer Lindwurm“, die von mächtigen Valyrischen Brücken überspannt werden, die wundergleich vom Verhängnis, das über Valyria kam, verschont blieben, liegen die Ruinen der Stadt Ancalon. Einst war es eine reiche und mächtige Stadt, doch nun steht sie seit 400 Jahren in Schutt und Asche, denn auch die Feuer hatten kein Erbarmen mit ihr. Die Straße verläuft mitten durch diese Trümmer, und Karawanen müssen oft lange in den Ruinen rasten, denn obwohl seit Menschenlebenszeiten kein Mensch mehr dort sein Heim aufgeschlagen hat, scheinen die fortgeschafften Trümmer immer wieder ihren Weg zurück auf die Straße zu finden, als würden Geister ein böses Werk verrichten, um den Karawanen ihre Reise zu erschweren.

Caron Wandersmann geht sogar noch weiter und schildert: „Stets wenn die Lebenden abreisen, erheben sich die Geister der alten Drachenherren, die unter Asche und Stein der Stadt ihr zu frühes Ende fanden, und legen den weggeräumten Schutt zurück auf die Straße. Doch was wie gemeines Wirken scheint, ist ein Flehen an die Lebenden. Sie versuchen, die Menschen zum Verweilen zu drängen, damit die Stadt von Neuem erblühe und sie von ihrem Wandeln als Untote auf der Erde befreit sind. Ich selbst habe ihre Wehklagen gehört, die unter den Schutt aufsteigen, sobald die Sonne im Westen versinkt.“ Allerdings muss zu dieser Schilderung gesagt werden, dass Caron Wandersmann zweifellos viele Meilen gereist ist, aber mit jeder Meile auch doppelt so irre wurde, und die Schreie wohl eher seinem Kopf als Geistern entsprangen. Dennoch sind sich die Menschen im Westen und Osten darüber einig, dass Ancalon einen scheußlichen Ruf besitzt.

Zieht man von dort weiter nach Westen, erreicht man schließlich Mantarys, den ersten Ort, wo Reisende wieder unter dem Dach eines Hauses schlafen können. Beinahe 300 Meilen trennen Dracon Sayhar von Ancalon und 180 Meilen Ancalon von Mantarys. Das Fortkommen ist jedoch viel langsamer als im Volantinischen Land.

Die Stadt Mantarys ist der Grund, warum die Straße ihren Namen hat. Mantarys wird als Dämonenstadt bezeichnet. Die Menschen dort sind wie das Vieh dieses Landes – verkrüppelt und missgebildet. Oft werden sie mit nur einem Arm oder drei Augen geboren. Die Maester der Citadel vermuten, dass dies am Wasser liegt, das sie trinken, und am Korn, das sie zu Brot backen. Dieses wächst auf Erde, aus der Schwefelgas emporsteigt. Ein Mann aus Yi Ti, Sal Yin, beschreibt die Tierwelt der Bemalten Berge als missgestaltet und schildert ausführlich, wie das Verhängnis noch auf die Bäume, Flüsse und Erde auswirkt. Das gilt in noch größerem Ausmaß für das Land von Mantarys, das noch näher am untergegangenen Valyria liegt. Reisende halten sich oft fern von den missgestalteten Menschen von Mantarys, und viele glauben, dass eine Berührung mit ihnen ausreicht, um den Mutterleib einer Frau und den Samen eines Mannes zu verderben. Allerdings ist das schierer Unsinn. Weisere Menschen spenden den Bewohnern von Mantarys Mitleid, doch wird die Welt nicht von vielen Gelehrten durchwandert, und deshalb ist Mantarys von den dunklen Legenden der Dämonenstadt umwoben.

Östlich von Mantarys wird die Straße sicherer, wenn man das Gebiet erreicht, das Tolos untertan ist. Durch ein enges Tal der Ael Caros durchschneidet sie diese Berge, die ein Vorgebirge der Bemalten Berge sind. Hohe Wachtürme thronen dort über der Dämonenstraße, und die Tolosi werden reich an den Münzen, die sie den Reisenden abknöpfen, um eine Nacht dort verbringen zu können. Inmitten der Berge kreuzt die Straße die Straße nach Tolos, die über die Pässe nach Süden bis zu den Grauen Klippen und ans Meer führt, wo die mächtige Stadt selbst thront. Doch die Dämonenstraße, unbeeindruckt, verläuft weiter nach Osten durch die Täler. Zwar ist das Land dort wieder grün und fruchtbar, aber es leben auch dort nicht viele Menschen, die die wärmere Luft und die besseren Böden südlich der Ael Caros am Meer bevorzugen. Daher reist man auch hier meist in steter Einsamkeit. Nachdem man das Gebirge hinter sich lässt, kommt man nah an die Küste des Meeres, wo man erstmals wieder auf glückliche Menschen und große Gehöfte trifft.

Etwa 550 Meilen östlich von Mantarys erreicht man die Ruinenstadt Bhorash, eine giscarische Stadt, die in den Kriegen der Drachenherren gegen das Giscarische Imperium vor vielen Tausend Jahren zerstört wurde. Allerdings leben Fischer direkt an der Küste in verstreuten Dörfern unweit der einstigen Stadt. Das Land wird nun wieder belebt und gastfreundlich. Obwohl sich die Bemalten Berge immer noch nördlich der Straße auftürmen, sind sie nun weiter entfernt, und dieser östliche Abschnitt wird zudem von Meereen beherrscht. Hier treiben sich keine Banden und missgestalteten Tiergeschöpfe herum. Allerdings wird das Land mit jeder Meile trockener, und die Weizenfelder und Olivenhaine werden mit ausgeklügelten Bewässerungsanlagen der Mereener grün gehalten. Mehr als 300 Meilen östlich von Bhorash erreicht man nun die erste Große Tochterstadt Meereens. Die Stadt Tyrannan liegt an einer Bucht, ist von mittlerer Größe und besitzt einen großen Hafen sowie geschäftige Sklavenmärkte. Die letzte Reiseetappe zwischen Tyrannan und Meereen beträgt zwar immer noch mehr als 500 Meilen, jedoch ist das Treiben der Menschen auf diesem Abschnitt genauso verbreitet wie auf dem Abschnitt Volantis-Dracon Sayhar, und niemand würde sie dort Dämonenstraße nennen, wenn nicht die Wilden Lande bei Mantarys ihr diesen Namen verliehen hätten. Die Straße findet am Stadttor Meereens ihr Ende mit einem wahren Prachtbau, der Brücke über den Skahazan, der an dieser Stelle fast eine Meile breit ist. Die Straße endet hier. Allerdings ist Meereen der Ausgangspunkt vieler anderer Städte, die nach Yunkai und Astapor, in das Land der Lämmermenschen und sogar über verschlungene Pässe in die Rote Wüste und Neu Ghis führen.