Iósif Stalin

Fue un político y dictador soviético, secretario general del Comité Central del Partido Comunista de la Unión Soviética entre 1922 y 1952, y presidente del Consejo de Ministros de la **Unión Soviética** entre 1941 y 1953. Aunque inicialmente presidía un liderazgo colectivo como primero entre iguales, hacia los años 30 ya se había convertido en **dictador** *de facto* de la Unión Soviética.

Estuvo entre los **bolcheviques** revolucionarios que impulsaron la Revolución de Octubre en Rusia en 1917 y más tarde ocupó la posición de secretario general del Comité Central del **Partido Comunista** de la Unión Soviética desde 1922 hasta que el cargo fue formalmente suprimido en 1952, poco antes de su muerte. Mientras que el cargo de secretario general era oficialmente electivo y no se lo consideraba como la máxima posición dentro del Estado soviético, Stalin logró utilizarlo para acaparar cada vez más poder en sus manos tras la muerte de **Vladímir Lenin** en 1924 y para sofocar gradualmente a todos los grupos opositores dentro del Partido Comunista.

En 1928, Stalin reemplazó la Nueva Política Económica de la década de 1920 por una economía planificada muy centralizada y por planes quinquenales que iniciaron un período de rápida industrialización y de colectivización económica en el campo. Como resultado, la Unión Soviética pasó de ser una sociedad mayoritariamente agraria a una gran **potencia industrial**, siendo ésta la base de su aparición como **segunda mayor economía del mundo** después de la Segunda Guerra Mundial. La agitación inicial en el sector agrícola interrumpió la producción de alimentos en la década de 1930 y contribuyó a la catastrófica hambruna soviética de 1932-1933. En 1937, una campaña contra supuestos enemigos de su gobierno culminó en la **Gran Purga**, un período de represión masiva en el que cientos de miles de personas fueron ejecutadas, e incluso fueron condenados líderes del Ejército Rojo acusados de participar en complots para derrocar el gobierno soviético.

En agosto de 1939, tras el fracaso para establecer una alianza anglo-franco-soviética,​ la Unión Soviética de Stalin firmó un pacto de no agresión con la Alemania nazi que dividió sus esferas de influencia en Europa Oriental. Este pacto permitió que la Unión Soviética recuperase algunos de los antiguos territorios del Imperio ruso con la invasión soviética de Polonia de 1939, la guerra de Invierno en **Finlandia**, la ocupación de las **Repúblicas bálticas**, y la ocupación soviética de Besarabia y el norte de Bucovina durante la Segunda Guerra Mundial.

Alemania violo el pacto al invadir la Unión Soviética con la **Operación Barbarroja** en 1941, se abrió un Frente Oriental y la Unión Soviética se unió a los Aliados. A pesar de grandes pérdidas humanas y territoriales en el período inicial de la guerra, la Unión Soviética logró detener el avance del Eje en la **batalla de** **Moscú** y la **batalla de Stalingrado**. Finalmente, el Ejército Rojo avanzó a través de Europa en 1944-45 y capturó la capital del **Tercer Reich** tras la **batalla de Berlín** en mayo de 1945. Habiendo jugado el papel decisivo en la victoria aliada,​​ la Unión Soviética surgió como una superpotencia reconocida después de la guerra.​

Al mantenerse en el poder hasta su muerte en 1953, Stalin dirigió la Unión Soviética durante el período de reconstrucción de la posguerra, marcado por el predominio de la **arquitectura estalinista**. El desarrollo exitoso del **programa nuclear soviético** permitió que el país se convirtiese en la segunda potencia mundial en armas nucleares. También se inició el **programa espacial soviético**.