Episode 1 (Cycle 2 Saison 4)

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Fanart by Je suis une légume

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## Les conquistadors

Avril 1520. Cortés et ses hommes ont débarqué depuis plus d'un an sur les côtes du Yucatan. Ils sont plusieurs centaines. Fantassins, cavaliers, arquebusiers à partir à la conquête de ce nouveau monde.

Hernán Cortés, envoyé de la couronne espagnole, est un conquistador qui a réussi à rallier Tenochtitlan, la capitale de l'empire aztèque et à faire croire aux autochtones à son statut de dieu parmi les mortels, aidé en cela par leur croyances : il est dit que Quetzalcoatl, le serpent à plume reviendra sous forme humaine.

L'empereur des aztèques, Moctezuma, est donc sous la coupe des espagnols, dont les troupes sont stationnées non loin du palais de l'empereur.

- Salvatore Tavu l'officier, un noble espagnol argenté intéressé par les coutumes et langues des autochtones,

- Jesus Menelez, un soldat dont la piété s'est révélée après avoir été sauvé d'une mystérieuse maladie par les prières d'un prêtre,

- Eduardo Magna Corzo un jeune docteur en sciences humaines et médecin que la curiosité et la quête du savoir ont poussé à rejoindre le nouveau monde,

- Javier Barrosa, le maître forgeron enrôlé de force après avoir tué un religieux et blasphémé après la mort de sa fille.

Ces quatre personnes sont convoquées par le lieutenant de Cortés, Pedro de Alvarado qui les invite à rejoindre le chef de leur expédition dans la maison luxueuse qu'il occupe au centre de la ville. Moctezuma l'ayant fait convoquer, Cortés trouve cela suspect et souhaite être accompagné par ses quatre fidèles compagnons dont les compétences lui seront utiles. Il faut dire que les espagnols sont tolérés mais se doivent d'être prudents dans leurs interactions avec les aztèques qui sont bien plus nombreux qu'eux.
N'oublions par l'objectif principal des espagnols : trouver de l'or, beaucoup d'or ! La couronne compte bien là dessus mais Cortés ne l'entend pas de cette oreille. Puisqu'il a financé l'expédition, il compte bien s'y retrouver et Charles Quint se contentera de 10 %, 15 % s'il se sent d'humeur généreuse. Tout cela évidemment sans l'ébruiter le moins du monde…

Afin d'être plus crédible dans leur recherche de cette fabuleuse richesse, Cortés a trouvé un stratagème pour ne pas éveiller les soupçons de Moctezuma : il prétend que la vue de l'or peut soigner une de leur « affection ».

La rencontre avec l'empereur étant prévue dans la demi-heure qui suit, Eduardo le médecin en profite pour soulever un problème : dans le camp, une dizaine d'hommes malades menacent la santé des autres soldats car il n'a aucune idée du mal dont il s'agit. Son soucis est de les éloigner des autres de manière discrète, sans éveiller les soupçons pour ne pas créer la panique, il tient cependant à garder un « spécimen » pour l'étudier, en bon scientifique. Cependant ce n'est pas au goût de Jesus, le bon chrétien qui considère qu'on ne peut traiter de spécimen ou d'esclave que les païens et donc les autochtones.

   Cela étant dit, ils sortent donc chercher les hommes malades, car le médecin a une autre idée, il veut tester un onguent fait avec une plante découverte récemment dont il n'a pas déterminé les vertus.

Ils ordonnent au sergent Maxime d'isoler les hommes en faisant croire à une permission pour services rendus et en choisissent un du nom de Pedro pour tester cet onguent : Javier le forgeron lui fait une entaille aussitôt badigeonnée par Eduardo.

Pendant ce temps, Jesus rassemble cinq hommes aguerris pour les escorter jusqu'au palais impérial, il doit néanmoins négocier avec ces derniers car ce n'est pas la foi qui les anime mais bien entendu l'appât de l'or. Javier pense aussi à passer par sa forge récupérer quelques lames et équipement.

## L'empereur Moctezuma

Les quatre hommes accompagnés des cinq gardes escortent donc Cortés au palais impérial, la grande pyramide centrale de la cité, entourée d'autres pyramides moins imposantes consacrées aux dieux aztèques. Des gardes aztèques sont postés le long de ces grands escaliers menant au sommet de l'édifice, jusqu'à la porte qui s'ouvre sur une grande salle. Les nobles aztèques ainsi que les concubines de l'empereur regardent avec mépris les espagnols, qui continuent leur chemin jusqu'à une autre grande salle richement décorée.

Moctezuma, un homme grand et dodu, paré de plumes, de jade et de pierres précieuses, les attend, entouré de ses troupes d'élite, des gardes coiffés de casques en forme d'aigle. Là encore des nobles et des concubines les observent, mais aussi des prêtres dont le regard haineux n'est pas bon signe. Non loin de l'empereur, un homme, visiblement un espagnol barbu, est attaché, son corps dénudé recouvert d'estafilades, signe d'un interrogatoire récent.
L'empereur annonce alors l'objet de cette convocation : l'espagnol capturé leur a révélé que Cortés était un traître à la couronne d'Espagne, qu'il n'agissait que pour son propre compte. Le conquistador se défend et prend comme témoin les quatre hommes qui l'accompagnent, chacun ayant contribué à sa manière à aider les autochtones : le médecin en les soignant, l'officier en organisant des échanges commerciaux, le forgeron en partageant sa connaissance, le soldat en montrant ses aptitudes au combat.

Le problème, ce n'est pas tant la trahison mais le fait que le corps de cet homme ressemble trop à celui des aztèques et qu'il saigne. Moctezuma prend un poignard et entaille la chair de l'espagnol pour appuyer ses propos. Si les espagnols sont mortels, ils ne sont pas des dieux, n'est-ce pas ? Et si c'est un mortel, il fait donc une offrande parfaite à ses propres dieux…
Si Cortés ne paraît pas sourciller, car il n'a pas reconnu la victime comme un de ses hommes, Jesus ne peut se résoudre à voir un de ses frères chrétien sacrifié, il veut donc s'interposer, mais Cortés l'en empêche. C'est le médecin qui obtient l'autorisation de s'approcher, sous couvert de voir l'état de ses blessures et il en profite pour lui murmurer à l'oreille : qui est-il ?

L'homme, que la peur de mourir ne peut laisser muet, avoue faire partie des hommes de Pánfilo de Narváez qui vient de débarquer de Cuba avec des centaines d'hommes pour arrêter son rival Cortès effectivement considéré comme un traître. Il demande grâce et veut rejoindre les hommes de Cortès mais le médecin n'accède pas à sa requête et s'éloigne sans rien faire de plus. Moctezuma croit qu'Eduardo murmurait des prières qui demeurent sans effet, il négocie donc un accord avec Cortès : au prix du sacrifice de cet homme, il accepte de montrer son or aux espagnols. C'en est trop pour Jesus qui ne veut pas laisser un chrétiens aux mains des païens qui vont lui arracher le cœur lors d'une immonde cérémonie, mais Cortès le renvoie vers ses troupes avant que les choses ne dégénèrent.

## L'or des aztèques

Ils ne sont donc plus que trois à suivre Cortès et l'empereur dans les profondeurs de la pyramide. D'autres gardes à la bouche cousue et à la face rouges sont postés le long de leur chemin : à la différence des gardes d'élite à tête d'aigle, les otomi sont purement des assassins. L'odeur métallique du sang séché accompagne leur pas jusqu'à une nouvelle grande salle avec une rampe monumentale en spirale qui s’abîme dans un trou apparemment sans fond.
Ils continuent à descendre jusqu'à arriver à une salle, avec des autels et des cœurs séchés qui ne laissent aucun doute quant à l'utilité de l'endroit. Une immense porte de 7 mètres de haut sur 10 mètres de large leur fait face. Sur un signe de l'empereur, un prêtre désigne un des gardes qui s'allonge sur la pierre de l'autel. Le poignard s'abat et son cœur palpitant est extirpé de sa cage thoracique avant d'être rangé dans une urne, tandis que le sang encore chaud soit envoyé sur la gigantesque porte qui s'ouvre toute seule sous les regards intrigués des espagnols.

   Le spectacle qui s'offre à eux derrière cette porte est à la hauteur de leurs espérances : alors que les torches s'illuminent seules, une montagne de pièces et d’œuvres d'art en or d'une dizaine de mètres de haut apparaît devant eux. Tout autour, des gardes otomi surveille l'endroit, devant des portes s'ouvrant sur les côtés. Seule l'ouverture au fond de la pièce n'est pas gardée, ouverture surmontée par un énorme disque solaire doré ressemblant à un visage déformé. De la montagne d'or à cette entrée, le sol est maculé de sang séché qui se perd dans l’obscurité.

Fidèle à sa nature curieuse, ce n'est pas l'or qui attire Eduardo mais les gardes à la bouche cousue : il s'approche d'un de ces autochtones pour examiner les sutures et reproduire le processus. Cortès et Salvatore sont absorbés par la vision de l'or et, avec un regard complice, pensent à un moyen de transporter une telle masse. Le forgeron, assez peu intéressé au final, a son attention attirée par l'ouverture, où il lui semble voir une silhouette encapuchonnée l'observer, immobile et mouvante à la fois. La tête lourde, prit d'un mal de crâne, il détourne les yeux un instant puis regarde à nouveau : la silhouette a disparu.

L'heure est venue de quitter la salle, le médecin ayant une théorie, il veut la rester : au moment de passer l'immense porte, il s'entaille légèrement le bras puis appose son sang afin de la maintenir ouverte, mais cela ne fonctionne pas.

## Espagnols contre espagnols

Dehors, Jesus a rejoint ses hommes, il en profite pour se passer les nerfs et essayer de trouver des alliés chrétiens partageant son point de vue. Peine perdue, les vétérans de guerre sont souvent des hommes motivés principalement par l'argent. La religion, ce n'est pas pour eux, mais ils finissent par approuver la vision de Jesus et louer le seigneur, probablement pour avoir la paix.

Cortés et ses hommes reviennent au campement, où le conquistador pardonne à Jesus qui est un bon soldat, mais c'est un avertissement car la prochaine incartade pourrait signifier sa mise à mort… Il y a plus urgent que cela, et tandis que Javier évoque la silhouette qu'il a vue avec ses camarades en espérant qu'ils ne le prendront pas pour un fou, Cortès demande au médecin ce qu'il a entendu de la bouche du prisonnier. Ne désirant pas mettre à nouveau Jesus dans l'embarras, il fait mine de n'avoir aucune information particulière mais un clin d’œil à son supérieur lui fait comprendre qu'ils doivent s'entretenir seul à seul. Cortés congédie donc les autres en prétextant garder Eduardo pour soigner une plaie et ce dernier peut enfin lui faire part des actes de son rival Pánfilo de Narváez, qui a déjà débarqué sur le territoire maya.

Comprenant qu'il ne peut pas attendre que les troupes fraîchement arrivée de Cuba rejoignent Tenochtitlan, Cortès rassemble bien vite ses hommes et leur assigne cette nouvelle mission : contrer Narváez. Il laisse une centaine d'hommes dans la capitale et s'enfonce bien vite dans la jungle, direction la côte où les navires cubains sont amarrés.

Après quelques semaines dans cette jungle dense et inhospitalière, les troupes de Cortés arrivent à proximité des côtes. Plus ils s'éloignent de la capitale et plus les indigènes leurs semblent amicaux, les prenant pour des libérateurs bien plus que des envahisseurs. Une aubaine car ils n'auront pour adversaires que les autres espagnols.

En observant au loin les tentes installées sur la plage, à l'orée de la jungle sans aucune barricade, plusieurs options s'offrent à eux et il en discute avec ses quatre hommes de confiance :

Faut-il lancer un assaut frontal ? C'est l'avis du forgeron qui est un homme d'action.
L'officier Salvatore voudrait utiliser les indigènes à leur avantage, tendre une embuscade aux autres espagnols, ou alors une diversion afin d'attaquer sur les côtés.

Jesus le soldat a cependant un avis plus nuancé : il préfère attendre le couvert de la nuit pour s'infiltrer dans le camp jusqu'à la tente de Narvaéz, dans le but de le tuer ou le prendre en otage et d'éviter tout combat inutile entre bons chrétiens. Après tout, Cortés n'a que 400 hommes tandis que son rival dispose d'au moins 700 soldats. Jesus se porte donc volontaire pour cette mission dangereuse, de même que Salvatore et Javier, et Cortés leur adjoint également deux autres hommes pour mener ce plan à bien.

    Le médecin ne peut pas les accompagner, néanmoins il a une idée : il a découvert récemment sur le nouveau continent une plante qui permet de décupler les sens et la concentration, il part donc à sa recherche dans la jungle, mais la chance lui fait malheureusement défaut, il ne pourra donc qu'assister de loin avec Cortés à l'infiltration de ses compagnons. Mais comme le conquistador ne tient pas à perdre ses meilleurs hommes, au moindre coup de feu il se prépare à intervenir. Ils conviennent aussi d'un signal : une sonnerie de cor pour indiquer qu'ils ont échoué et que les soldats de Cortés peuvent attaquer, deux pour une réussite, la situation étant sous leur contrôle.

A la nuit tombée, les cinq hommes s'approchent dans le camp ennemi discrètement, aidés du fait que tous les espagnols portent la même tenue militaire, ils pourront donc parfaitement passer inaperçus. Ils parviennent à pénétrer dans le campement, les sentinelles n'étant que très peu nombreuses. Chacun a sa technique : Javier fait sembler de ramasser du bois pour la forge, non loin de lui Salvatore s'est assis sur un rondin de bois pour faire mine d'écrire une lettre sur son carnet. Seul Jésus attire vraiment l'attention quand il lance une pierre vers la jungle pour faire diversion, car un garde s'approche de lui. Il est suspicieux, les explications du soldat ne le satisfont pas, mais grâce à l'intervention de Salvatore tout entre dans l'ordre. Les deux autres hommes parviennent également à rejoindre le centre du camp, où se trouve la tente de Narvaéz, au prix de la vie d'une sentinelle les ayant repérés.

Devant la tente de Narvaéz, quelques hommes montent la garde, il faut donc les éloigner : Javier fait semblant de faire un malaise alors que Salvatore l'invective et le traite d'incapable qui n'a pas décuvé de la veille, en demandant aux sentinelles de l'emmener vers la tente de l'infirmerie.
Pendant ce temps, Jesus et les deux soldats pénètrent dans la tente éclairée de Narvaéz, toujours debout en train de lire à son bureau. Malheureusement, malgré toutes leurs précautions, un bruit suspect alerte le conquistador, qui se lève en donnant l'alerte, interrompu par Jesus qui l'assomme d'un seul coup et fait sonner le cor.

Au loin, Eduardo observe la scène comme il peut, à l’affût de la moindre information, du moindre coup de feu qui signifierait leur entrée en jeu, il enjoint Cortés de lancer l'assaut dès les premiers signes d'agitation.

De leur côté, Salvatore et Javier retiennent les soldats dans la tente, les qualités de négociateur de l'officier faisant merveille : il parvient à les faire changer de camp en leur promettant des richesses et ils attendent l'issue de la bataille à l'abri dans l'infirmerie, même si le forgeron préfère sortir pour prendre par à l'action. L'affrontement fait rage mais il sera de courte durée.

    Entre temps, le médecin a montré des qualités de boucher en sectionnant fort proprement le bras d'un soldat décédé afin de le conserver pour ses expériences. Il y en a qui profitent de toutes les situations…

Jesus parvient à ranimer Narvaéz et le conduit hors de sa tente avec l'épée sous la gorge, demandant la reddition de ses troupes. Cela coïncide avec l'arrivée de Cortés à cheval au milieu du camp, où il lance un discours accusant Narvaéz de traîtrise afin de rallier les soldats de son rival à sa cause. C'est chose faite car ils déposent les armes : Cortés est vainqueur ! De bonne humeur, il laisse au héro de la soirée, Jesus, la lame toujours sur la gorge de son otage, le soin de décider de son sort. Le soldat ne veut pas faire couler le sang espagnol inutilement et le laisse donc sauf.

## Faits de jeu notables

- C'est la première partie de Donjons & Jambons de Klapstok alias Javier Barrosa.

- Klapstok a fait une réussite critique (001) à son jet d'observation dans la salle du trésor, c'est pour cela qu'il a pu voir la silhouette encapuchonnée.

- L'unique strawpoll de la soirée a été un des plus serrés jamais vu : à la question "L'autre groupe de 2 (de PNJ) se fait-il repérer dans le camp?" les viewers ont décidé que **NON** avec 5 voix d'avance!