Великая Война

Самый масштабный конфликт трёх Империй, в результате которого была уничтожена Ирида, и геополитическая карта мира приняла современные очертания.
С 780 года из христианского мира обособилась мегалонская ересь, или ересь царебожия, провозгласившая императора Мегалона живым воплощением Святого Духа, Параклетом. Единогласно осужденная всеми восточными и северными Патриархами, эта ересь и определила пропасть, лежащую между Мегалоном и Империями востока.
К началу второго тысячелетия, мощь Мегалийской империи была такова, что сам ход истории подталкивал её к расширению на восток, к переходу в устье Артерики и дальше. Война же Дракона и Сокола, закончившаяся взаимным ослаблением Альдена и Ириды, определила момент для такой экспансии.
1 мая 1090 года Император Параклет 20-й объявил Крестовый Поход на Восток. Под знамёна было поставлено не менене 300 тысяч воинов.

22 июня в Маковой Долине (нынешняя граница Альденской и Мегалонской Империи) на пути мегалийцев встал 28-и тысячный корпус Ириды, под командованием севаста Колона.
Первоначально сражение происходило максимально благоприятно для иридийцев. Мегальская легкая кавалерия продрома, проводя атаку на флангах столкнулась с тяжелой конницей славян и была разбита. Перейдя в контратаку иридийская кавалерия натолкнулась на стрелы гиппотоксотов и была вынуждена отступить.
По мере сближения боевых порядков гиппотоксоты осыпали иридийцев стрелами ,но сами понесли большие потери: по центру более эффективными оказались длинные луки иридийцев, а на флангах в равное противоборство с гиппоксотами вступили конные стрельцы.
Благодаря тем же длинным лукам, слаженным действиям ратников а так же фланговым ударам конницы в ближнем бою было истреблено огромное количество мегалонской пехоты, как пельтастов, так и фалангитов.
После первого натиска, мегалонцы отступили и подтянули к фронту метательные машины, чуть более полутора сотен единиц.
После массированного обстрела по всей линии соприкосновения ударила тяжелая мегалонская конница. Несмотря на то, что всадникам снова пришлось одступить, понеся значительные потери, пораженные, израненные и уставшие иридийцы были серьезно ослаблены. Продолжились обстрелы метательными машинами.
23 июня вперед широким фронтом выступили свежие фаланги, охватившие иридийскую армию. Тяжелая конница иридийцев, так хорошо показавшая себя в первый день, буквально разбилась о копья мегалонцев. Пеших ратников истребляли до заката, пока не пал последний иридиец, включая севаста Колона.
Потери мегалонцев в этой битве оказались в два раза большими, чем количество погибших иридийцев. Но, как бы то ни было, Крестовый Поход продолжился, и 20 июля была начата осада самой Ириды, города, считавшегося вечным.

ОСАДА ИРИДЫ

Силы Мегалона, осаждающие Ириду, состояли из пяти армий, каждая из которых насчитывала по 10-12 легионов. Каждая армия имела буквенное обозначение, в соответствии с первыми литерами алфавита.
Так армия Бэта осаждала западную часть города, Альфа стояла по берегам Артерики, Гамма в восточной части. Дельта и Эпсилон находились в тылу и прикрывали осаждающие армии.
Общее количество мегалийских войск составляло не менее 280 тысяч человек. Командование было возложено на архистратига Пузакуса.

Защитников города насчитывалось не менее 90 тысяч, при общей численности населения в 500 тысяч человек. Половина иридийцев заблаговременно покинула город ,отправившись на север, к Мезеню и Острогу. Многие беженцы, не успевшие удалиться на достаточное расстояние, стали жертвами летучих мегалийских отрядов, составленных из гипоксотов.

Начало осады означено 20-м июля 1090 года. С начала августа начался непрерывный обстрел стен города из пяти сотен мегалонских баллист. Ирида имела в своем распоряжении не более двух десятков скорпионов на башнях, и почти все они были выведены из строя в ближайшую неделю обстрелов. Мегалийцы впервые использовали зажигательные снаряды, с помощью которых и были устроены пожары на основных башнях города, и даже в прилегающих к стенам районов.
25 августа, когда были сожжены и подготовлены к наступлению внешние районы Ириды (вне стен), начался первый массированный приступ. Было использовано не менее 200 осадных башен и полтора десятка таранов. Три четверти смогли пристать к стенам, но атака была отбита защитниками. Потери с обоих сторон были огромны, После трех суток боя, мегалийцы протрубили отступление, потеряв все башни сожженными. Убитыми и раненными было потеряно не менее шести легионов.
Второй штурм, в середине сентября, происходил по той же схеме, на этот раз осадных башен было даже меньше. Мегалийцы рассчитывали, что за счет работы баллист стены Ириды сделались к этому времени гораздо более уязвимыми. Однако и второй штурм был отбит, причем иридийцы сделали даже боевую вылазку отрядом из двухсот витязей, усугубив отступление мегалийцев и убив около тысячи воинов.
До весны 1091 года город не штурмовался, лишь обстреливался баллистами. В итоге были практически уничтожены главные укрепления на Артерике, Крепости-Близнецы, почти уничтожен участок стены от Западного Близнеца до Башни Буяна, и сильно повреждена сама Башня Буян. Третий штурм был предпринят 11 апреля 1091 года. На этот раз было использовано 120 осадных башен, и только на западном берегу они достигли успеха. Мегалийцы преодолели стену, временно заняли Башню Буяна, вторглись в пределы Переднего Города. Однако за один день иридийцы выбили их обратно, снова нанеся сильное поражение захватчикам.
Общее количество потери мегалийцев к этому времени уже приблизилось к 60 тысячам убитых, тогда как иридийцы за все время потеряли не более двадцати.
Архистратиг Пузакус был отозван в Мегалон где, в последствии, скормлен тиграм. На его место заступил архистратиг Ремус, который решил отказаться от тактики лобовых атак, сосредоточившись на продолжении обстрелов. Количество баллист постепенно было почти доведено до тысячи, причем в город забрасывались не только снаряды, но и отравленная падаль. От пожаров сильно пострадали район Ловас, Передний Город, Серебряный Город, Медный город, Нижний город, и Темный Город.
В августе 1091 года со стороны Острога по мегалийским войскам ударила армия кнеза Волька. Не менее 15 тысяч всадников. Однако армия Дельта была готова к подобной атаке и довольено успешно её отразила. Потеряв до трех тысяч человек, кнез Вольк вынужден был отступить.
3 октября 1091 года Ремус предпринял знаменитый осенний штурм, который был беспрецедентным по своему ожесточению. Мегалийцам удалось полностью захватить Передний и Серебряный Город, однако они были бессильны пере стенами Золотого Города, а благодаря контрудару иридийцев с правобережья, захваченные территории превратились в настоящее побоище для мегалийцев. Число потерь осаждающих приблизилось к ста тысячам, армия Альфа перестала существовать, Армия Бэта уменьшилась вдвое.
Зимой был отозван в Мегалон и сожжен в клетке архистратиг Ремус. Ему наследовал архистратиг Паннон.
Успехом Паннона является то ,что благодаря агентурной работе, в мае капитулировал отдельно от всей Ириды район Ловас на западе города. Мегалийцы не только смогли занять эту часть города,но и получили доступ к стенам Старого Города, овладев Кабаньими Воротами.
Тогда же был начат четвертый штурм Ириды, который закончился захватом городских стен, а защитники были вынуждены отступить за стены Золотого Города. В июле пали все части Ириды, кроме Золотого Города. В августе были пробиты бреши в стенах внутреннего города, и 20 октября мегалийцы ворвались в разбитые ворота Соколиного Замка.
Император Ириды Базиль Третий погиб с мечом вы руках на ступенях своего Трона, вместе с ним погибла вся Дружина Сокола.
Общие потери Мегалона за время осады оцениваются в сто пятьдесят тысяч воинов.