Des nuances de brun - Chapitre 12

« Petit Feu, approche. miaula Étoile d'Araignée. Poussière de Lune, tu mérites d'avoir ton premier apprenti. Tu es plus que loyal à notre clan et je compte sur toi pour transmettre ta joie et ton calme à Nuage de Feu. »
La guerrière grise trotta vers le meneur et toucha la truffe de son apprenti. Ce dernier se dirigea ensuite vers Nuage de Lion, qui était assis à côté de Poudre de Feuille.

Étoile d'Araignée se tourna ensuite vers Petite Grive.

« Petite Grive. » dit-il. La femelle s'approcha vers lui, la tête haute.

« Murmure de Nuit, tu as déjà entraînée Sterne Arctique, qui est une guerrière respectueuse et loyale grâce à toi. Je suis sûre que tu seras faire de même avec Nuage de Grive. »

Murmure de Nuit se dirigea vers la petite chatonne grise et lui toucha la truffe. Nuage de Grive était un peu déçue que son mentor ne soit pas Queue de Hêtre, mais elle devait avouer que Murmure de Nuit était une guerrière extrêmement loyale et sage. Nuage de Grive alla s’asseoir à côté de ses frères en ronronnant.

Étoile d'Araignée fit signe à Petit Lait, qui s'avança vers lui, les pattes tremblantes.

« Plume de Ronce, miaula Étoile d'Araignée, tu es un guerrier compétent et combatif, et je sais que tu seras transmettre ces qualités à Nuage de Lait. »

Nuage de Grive vit sa sœur se tourner vers le matou brun. Ce dernier échangea un regard amical avec la jeune novice et les deux se touchèrent la truffe sous les acclamations des membres du Clan du Chêne. Puis il se tourna vers les quatre autres chatons au centre du camp. Petit Silence regardait Tige de Vanille avec un large sourire, ce que la guérisseuse lui rendit.

« Tige de Vanille, tu seras le mentor de Nuage Silencieux. Tu sers ton clan depuis plusieurs lunes maintenant et tu fait toujours ton maximum. Je sais que tu transmettras ces qualités à Nuage Silencieux. »

Mentor et apprentie se touchèrent la truffe et le meneur continua pour les frères et sœurs de la petite femelle blanche. Nuage de Lumière avait Lac Brillant comme mentor, Nuage de Feuille Feuille Pendante et le mentor de Nuage d'Ajoncs était Museau de Crépuscule. Ce dernier toucha le museau de son apprenti puis le clan clama le nom des nouveaux novices.

Nuage de Grive se tourna vers Murmure de Nuit, les yeux brillants, tandis que Nuage de Feu sautait sur place.

« Qu'est-ce qu'on va faire ? miaulait-il. On va aller voir le territoire ? On va apprendre à chasser ? À se battre ?

- Calme moi, calme toi. dit Poussière de Lune, amusée. On va aller voir le territoire en premier, et après je t'apprendrais les bases du combat. »

Nuage de Feu continua à sauter pendant que Poussière de Lune regardait les autres mentors.

« Vous pourriez venir avec nous. proposa-t-elle. Comme ça on leurs montrent le territoire en même temps.

- Quelle partie du territoire veux-tu leurs montrer ? demanda Feuille Pendante de son ton sec habituel.

- Je voulais leur montrer la frontière du Clan de la Nuit puis celle du Clan de l'Orage.

- Je pense qu'on devrais faire l'inverse. dit la vétérane blanche en regardant Lac Brillant et Museau de Crépuscule. Sinon ils vont être trop nombreux.

- Oui tu as raison. miaula Lac Brillant.

- Peut-être qu'on se croisera alors. » ajouta Plume de Ronce, les yeux brillants.

Poudre de Feuille, Poussière de Lune, Plume de Ronce et Murmure de Nuit sortirent du camp, leurs apprentis à leurs suites. Nuage de Lion et Nuage de Feu faisaient la course, tandis que Nuage de Grive trottait à côté de Murmure de Nuit. La femelle noire avançait d'un air confiant, ses yeux jaunes brillants à la lumière du soleil. L'apprentie grise tourna la tête et vit que Nuage de Lait et Plume de Ronce était en train de marcher en parlant. La queue de Nuage de Lait s'agitait joyeusement et ses yeux verts brillaient de bonheur. Elle ne l'avait jamais vue comme ça. Elle tourna la tête et regarda le ciel. Ce dernier était partiellement caché par des pins et des chênes. Mais des rayons de soleil perçait quand même le barrage feuillu crée par les arbres. Nuage de Grive inspira profondément et l'odeur des pins lui vint à la truffe. Cette dernière lui rappelait l'odeur de la pouponnière. Elle baissa la tête et regarda devant elle. Nuage de Lion et Nuage de Feu s'était stoppé net, les yeux ronds. Devant eux s'étendaient une large parcelle de lande, en partie brûlée à cause de la chaleur. Une bonne odeur vint chatouiller la truffe de Nuage de Grive. Elle ne savait pas ce que c'était, mais ça sentait drôlement bon. Elle avait envie de descendre la pente abrupt qui la séparait du territoire ennemi, mais elle savait que c'était interdit pour les apprentis. Et qu'elle n'arriverait sûrement pas à remonter. De là où ils étaient, elle ne pouvait voir que le territoire du Clan de la Nuit, mais elle savait que de l'entrée de son territoire, elle pouvait voir le terrain de chasse du Clan de la Brume. Apparemment, c'était une grande forêt lumineuse remplie de rochers ci-et là. Elle regardait Poussière de Lune montrer la frontière avec les mangeurs de lapin, qui était une rivière au milieu de la clairière en contrebas. Puis Poudre de Feuilles et les autres guerriers partirent en direction du territoire du Clan de l'Orage. Nuage de Grive essayait de suivre le rythme, et elle devait bien avouer qu'elle avait un peu de mal. Elle regarda en arrière, s'attendant à voir que Nuage de Lait était dans le même état qu'elle, mais elle fut surprise car c'était plutôt l'inverse. Nuage de Lait trottait, la tête et la queue haute, tandis que son mentor marchait à son niveau. Les deux parlaient du territoire du Clan de la Nuit et des différents points stratégiques. C'était étonnant. Très étonnant. D'habitude elle était toujours morose et renfermée sur elle même mais là... Nuage de Grive se retourna, et vit que Nuage de Lion et Nuage de Feu avait arrêté de jouer. Ils restaient à côté de leurs mentors, et regardaient droit devant eux. Elle avait dû rater l'épisode où ils s'étaient fait grondés par leurs mentors...

Guerriers et apprentis arrivèrent bientôt à un endroit où le sol était légèrement boueux et humide. Nuage de Grive secoua sa patte pour faire partir la boue.
« Nous sommes à la frontière du Clan de l'Orage. Nous n'avons pas le droit de nous avancer après ici, dit Murmure de Nuit en pointant du bout de la queue une petite marre. Nuage de Grive voyait bien à sa tête qu'elle n'était pas à l'aise ici et qu'elle voulait rentrer.

- La nuit il y a beaucoup de brume. dit Poudre de Feuille. Je vous déconseille d'y aller seul. »

Nuage de Grive recula avec le reste de la patrouille, et retourna au camp. Sur le chemin du retour, ils croisèrent la patrouille de Feuille Pendante, qui se dirigeait vers le territoire du Clan de la Nuit. Les guerriers se saluèrent d'un signe de tête puis Nuage de Grive tourna la tête. Ils étaient enfin arrivés au camp. Nuage de Grive n'en pouvait plus.

« Nuage de Feu, je sais que tu as envie d'aller raconter tout ça à tes parents, alors vas-y et après nous commenceront à nous entraîner. » dit Poussière de Lune. Ce dernier la remercia d'un hochement de tête avant de s'engouffrer dans la tanière des guerriers. Nuage de Lait et Nuage de Lion filaient déjà en direction de la forêt de pin pour s'entraîner à la chasse et Nuage de Grive regarda Murmure de Nuit, pleine d'espoir. La guerrière noire secoua la tête.

« Tu restes au camp pour aujourd'hui.

- Quoi ? demanda-t-elle. Mais pourquoi ?

- Tu es fatiguée alors je ne vais pas t'en demander plus.

- Je ne suis pas fatiguée. »

Murmure de Nuit lui jeta un regard appuyé, les sourcils haussés.

« Bon d'accord. »

Nuage de Grive se dirigea vers la tanière des apprentis. Elle était assez grande pour accueillir les apprentis. Nuage de Grive choisit une litière vers le centre et s'y allongea. Ce fut quelques minutes après que Nuage de Feuille, Nuage d'Ajoncs et Nuage de Lumière arrivèrent. Ils allèrent dans la tanière et se posèrent à leurs tours sur les litières. Nuage de Lumière s'était roulée en boule à côté de Nuage de Grive. Cette dernière soupira avant de se rouler en boule elle aussi, attendant le retour de ses frères et de sa sœur. Elle ferma alors les yeux et attendit patiemment. Ce fut l'arrivée de Museau de Crépuscule qui lui fit ouvrir les yeux.
« Nuage de Grive, dit-il. Où sont tes frères et sœurs ?

- En train de s'entraîner. répondit-elle d'un ton nonchalant en haussant les épaules.

- Ah. Et pourquoi tu n'es pas avec eux ?

- Murmure de Nuit pense que je suis fatiguée. dit-elle de sa petite voix aiguë.

- C'est vrai que tu as l'air fatiguée. » miaula Nuage d'Ajoncs pour ne rien arranger.

Nuage de Grive lui lança un regard noir, ce que Museau de Crépuscule vit.

« Bon dans ce cas vient. » dit le mentor du chat tacheté d'un ton sec à l'adresse de la petite chatte grise. Cette dernière se leva tant bien que mal, les pattes engourdies, et suivie le chat blanc à l'intérieur du camp. Il s'arrêta devant la tanière des guerriers et fila dès Nuit Obscure et Printemps Fleuri en sortirent.

« Comment c'est passé ta première journée ? demanda sa mère, en se mettant un sur le côté pour éviter de gêner.

- Bien. répondit Nuage de Grive. On nous as montrés les frontières avec le Clan de l'Orage et le Clan de la Nuit. Le territoire du Clan de l'Orage me fait peur. admis-t-elle.

- Je pense qu'on doit être nombreux à avoir peur de ce territoire. C'est pour ça qu'on y va le moins possible. dit Nuit Obscure

- D'un certain côté, c'est bien pour eux. continua Printemps Fleuri. Je veux dire, dit-elle en voyant la tête de son compagnon et de sa fille, que personne ne doit vouloir de leur territoire, et ils ne doivent pas avoir beaucoup d'attaques à leurs égards. »

Nuit Obscure haussa les épaules avant de rétorquer :

« Tu sais, quand on a vraiment faim on peut tout manger, même des grenouilles. Et puis il suffit qu'un chat comme Étoile de l'Aigle ou Plumage de l'Aigle devienne chef pour que plusieurs territoires soient annexés.

- C'est vrai. »

Nuage de Grive frissonna quand son père évoqua les deux meneurs déchus. Elle ne voulait pas entendre parler. Même si ils n'étaient pas de son clan, elle ne pouvait pas s'empêcher de penser qu'un meneur du Clan du Chêne pourrait prendre le même chemin. Elle secoua la tête et se tourna à l'arrivée d'une patrouille. Elle espérait voir ses frères passer par l'entrée du camp, mais elle reconnue immédiatement la tête grise et blanche de Flaque Grise, bientôt suivie par Queue de Hêtre et Charbon Ardent. Cette dernière trotta rapidement jusqu'à la tanière d'Étoile d'Araignée, la queue dressée. Flaque Grise et Queue de Hêtre la suivirent et s'arrêtèrent devant la tanière, passant la tête à l'intérieur.

Nuage de Grive soupira et se retourna vers ses parents, qui étaient en train de parler de l'arrivée prochaine de la saison des feuilles mortes. Rien d'intéressant. Elle partie donc en direction de la tanière des apprentis et fit plus que surprise lorsqu'elle Nuage de Lait, Nuage de Feu et Nuage de Lion à l'intérieur. Elle avait due rater leurs retours. Elle rentra donc dans la tanière et alla se poser dans sa litière. Elle sentit directement l'odeur de Nuage de Feu et compris que ce dernier avait du aller dans sa litière avant que Nuage de Lumière ne lui dise qu'elle était occupée. Elle se roula en boule, à l'instar de la chatte grise et blanche, et ferma les yeux. Cette fois-ci ce ne fut pas Museau de Crépuscule qui la réveilla mais Nuage de Lion. Elle leva la tête pour le regarder. La lune commençait petit à petit à se lever, laissant place à un magnifique coucher de soleil. La chatte grise soupira. Elle avait envie de dormir. Pourquoi est-ce qu'on la dérangeait tout le temps ?

« Qu'est-ce que tu me veux ? demanda-t-elle à son frère.

- Je voulais te raconter notre entraînement. J'ai laminé Nuage de Lait et Nuage de Feu ! Je suis trop fort !

- Contente pour toi. dit-elle en baillant. Je vais dormir. Tu me raconteras tout ça demain matin. »

Elle lui tourna le dos, malgré les protestations du mal doré. Elle ferma les yeux, attendant que le sommeil l'emporte. Il se passa plusieurs minutes, puis les minutes se transformèrent en heures... aucun moyen de trouver le sommeil. Autour d'elle, les autres apprentis ronflaient. Nuage de Grive se tourna, pour faire face à l'entrée de la tanière. Elle entendit soudain un bruit en provenance de la tanière des guerriers. Comme si quelqu'un partait. Cela intrigua Nuage de Grive, qui ouvrit les yeux, mais ne vit rien. Elle fronça les sourcils et tendit l'oreille. Rien. Pas un bruit. Juste le silence de la nuit. Silence qui fut très vite brisé par des bruits de pas. Des bruits de pas menus, certes, mais Nuage de Grive les entendaient. *Pourquoi quelqu'un sortirait du camp à cette heure ?*

Nuage de Grive décida alors de sortir de la tanière. Elle faillit écraser Nuage de Feuille, qui s'était mise proche de l'entrée. Elle arriva dehors et eu tout juste le temps de voir la queue brune de Queue de Hêtre sortir du camp.

***Chapitre 13***