Grinnzirken

**== Y T O Y A ==** Grinnzirken, umgangssprachlich oft auch einfach nur *Zirken* genannt, sind eine in Shennek und Palova beheimatete Insektenart und Produzenten eines berauschenden Stoffes, der als Zirkium bekannt ist.

## Allgemeines

### Heimatland

* Shennek
* Palova

### Lebensraum

* Lichte Wälder
* Wiesen

### Durchschnittliche Lebenserwartung

* 3 Monate (Weibchen)
* 10 - 15 Tage (Männchen)

## Beschreibung

### Durchschnittliche Größe

* 3 - 5 Zentimeter (Weibchen)
* 1,5 Zentimeter (Männchen)

### Farbe

* Hellblau (Weibchen)
* Braun mit orangenen Streifen (Männchen)

## Biologie

Es ist keine Seltenheit, dass männliche und weibliche Grinnzirken irrtümlich für Angehörige zweier völlig verschiedener Spezies gehalten werden, da sie sich in Größe, Färbung und Aufbau des Hinterleibes unterscheiden. Beide besitzen sechs Beine, einen langen, schmalen Thorax und einen vergleichsweise kleinen Kopf, der mit einem Paar Fühlern und Beißwerkzeug ausgestattet ist. Während der Körper eines Weibchens jedoch in einem dicken Hinterleib endet, rollt sich der des Männchens gleich einem dünner werdenden Schwanz über dem Körper zusammen.

Die Weibchen haben eine blassblaue Farbe mit schillerndem Hinterleib und können eine Größe von bis zu fünf Zentimetern erreichen. Im Vergleich dazu werden Männchen nur etwa 1,5 Zentimeter groß und besitzen eine auffallendere, orange-braune Färbung sowie Flügel, die bei weiblichen Exemplaren nicht vorhanden sind.

## Lebensweise

Grinnzirken leben in Kolonien zusammen, die ein paar Tausend Mitglieder umfassen. Sie bewohnen ausschließlich Hohlräume im Stamm des Witwenbaumes, dessen Blüten auch den Hauptbestandteil ihrer Nahrung ausmachen.

Die selteneren Weibchen bleiben ihr Leben lang im Inneren des Nestes, wo sie von den Männchen gefüttert werden, die ihrerseits fast ihr ganzes Leben auf Nahrungssuche verbringen und dabei selbst nichts essen, sodass sie nach wenigen Tagen versterben.

Unterdessen legen die Weibchen bis in den frühen Herbst hinein Eier, aus denen ausschließlich Männchen schlüpfen. Eine Ausnahme bildet ihr größtes und letztes Gelege, welches das einzige befruchtete darstellt und das gleichzeitig ihren Tod einleitet: Die Weibchen platzen dann buchstäblich über ihren Eiern und bedecken diese so mit einer blau schimmernden Substanz, dem Zirkium, welche sich nach wenigen Minuten verhärtet und den ungeschlüpften Nachwuchs mutmaßlich vor der Winterkälte schützt.

Wenn im Frühling die Temperaturen wieder steigen, fressen sich die Jungtiere, bei denen es sich nun ausschließlich um Weibchen handelt, durch das Zirkium hindurch und beginnen bereits etwa eine Woche später mit der Eiablage, woraus erneut nur Männchen hervorkommen werden.

## Haltung zur Zirkiumproduktion

Aufgrund der stark berauschenden Wirkung, die noch flüssiges Zirkium auf Angehörige verschiedener Völker hat, sind einige Privatpersonen dazu übergegangen, Witwenbäume auf ihren Grundstücken anzupflanzen, um dort eine Grinnzirkenkolonie anzusiedeln.

Die Züchter müssen im Herbst den exakten Zeitpunkt erwischen, in dem die Weibchen sterben und das Zirkium absondern, sodass sie es noch im flüssigen Zustand sammeln können. Die Eier werden anschließend aus den Bäumen entfernt und über den Winter hinweg künstlich warmgehalten. Schlüpfende Weibchen werden bis zur ersten Eiablage mit verhärteten Zirkiumresten und Pflanzensäften ernährt, ehe sie samt Gelege zurück in die Witwenbäume gesetzt werden.