Pierre Curie

**Pierre Curie** (15 mai 1859 à Paris - 19 avril 1906 à Paris) est un physicien français. Il est principalement connu pour ses travaux en radioactivité, en magnétisme et en piézoélectricité. Lui et son épouse, Marie Curie, pionniers de l'étude des radiations, reçurent une moitié du prix Nobel de physique de 1903 (l'autre moitié a été remise à Henri Becquerel) « en reconnaissance des services extraordinaires qu'ils ont rendus par leur effort conjoint de recherches sur les phénomènes des radiations découvertes par le professeur Henri Becquerel1 ».

## Recherche

Dans sa thèse pour le doctorat ès sciences physiques, soutenue le 6 mars 1895 à la faculté des sciences de l'université de Paris, portant sur les propriétés magnétiques des corps à diverses températures, il énonce la loi de Curie et définit le point de Curie, température au-delà de laquelle certains matériaux perdent leurs propriétés magnétiques.

En 1895, Pierre Curie épouse une jeune polonaise, Maria Sklodowska, venue poursuivre ses études scientifiques à la faculté des sciences de Paris en 1892. Elle s'intéresse de près aux découvertes de Wilhelm Röntgen sur les rayons X et à celles d'Henri Becquerel, qui a découvert la radioactivité en 1896. Pierre Curie abandonne dès lors ses recherches sur le magnétisme et travaille avec sa femme sur l'uranium.

Grâce à un financement inespéré, ils font venir une tonne de pechblende de Joachimsthal, en Bohême, dans leur laboratoire de Paris. Par des étapes de raffinage précises et dangereuses, ils isolent successivement les sels radioactifs de la roche brute. En 1898, ils publient leurs premiers résultats et annoncent la découverte de deux nouveaux radio-éléments : le polonium et le radium. Ils utilisent pour la première fois le terme de « radioactivité ».

Pierre et André-Louis Debierne font la première découverte de l’énergie nucléaire, en identifiant l'émission continue de chaleur par des particules de radium. Il étudie également les émissions de substances radioactives par radiation et, en utilisant des champs magnétiques, il montre que certaines émissions sont chargées positivement (radiations alpha, bêta+), d'autres négativement (bêta-), et d'autres neutres (radiations gamma).

## Paranormal

À la fin du XIXe siècle, Pierre Curie enquêtait sur les mystères du magnétisme ordinaire lorsqu'il prit conscience des expériences spirites d'autres scientifiques européens, comme Charles Richet et Camille Flammarion. Pierre Curie a d'abord pensé que l'enquête systématique sur le paranormal pourrait aider à répondre à certaines questions sans réponse sur le magnétisme. Il écrit à sa fiancée Marie: « Je dois avouer que ces phénomènes spirituels m'intéressent intensément. Je pense que ce sont des questions qui concernent la physique. » Les carnets de Pierre Curie de cette période montrent qu'il a lu de nombreux livres sur le spiritisme. Il considérait les séances comme des expériences scientifiques en essayant de surveiller différents paramètres et en prenant des notes détaillées de chaque observation.

## Conspiration de meurtre

Pierre Curie meurt dans un « accident » de rue à Paris le 19 avril 1906. Traversant sous la pluie la rue Dauphine animée du quai de Conti, il glisse et tombe sous une lourde charrette tirée par des chevaux. Il est mort instantanément.

Arrivé à l'angle de la rue Dauphine, il veut traverser la chaussée pour gagner le quai de Conti, mais, courant pour éviter un fiacre qui se dirige vers le pont Neuf, il se heurte au cheval de gauche d'un camion hippomobile qui arrive en sens inverse, chargé de près de quatre tonnes d'effets militaires. Pierre Curie glisse sur le macadam mouillé et tombe devant le camion, dont, malgré les efforts immédiats du conducteur Louis Manin pour arrêter ses chevaux, une roue arrière le blesse mortellement à la tête.

Mais, le rapport qui a été donné que Curie est mort d'un accident mortel a été contesté. On pense que le rapport est faux et Currie n'a pas accidentellement glissé sur la surface mouillée. Au contraire, il a été poussé dans le trafic venant en sens inverse. Sa mort est considérée comme un meurtre.

## Notes et références

1. ↑ 1,0 1,1 1,2 et 1,3 *Wikipedia français*, Pierre Curie
2. ↑ (en) « in recognition of the extraordinary services they have rendered by their joint researches on the radiation phenomena discovered by Professor Henri Becquerel » in Personnel de rédaction, « The Nobel Prize in Physics 1903 [archive] », Fondation Nobel, 2010. Consulté le 12 juin 2010.
3. ↑ Cf. Ève Curie, Madame Curie, Paris, Gallimard, 1938 ; et également Marie Curie et André Debierne, « Sur le polonium », Radium, Paris, vol. 7, no 2,‎ février 1910 (lire en ligne [archive]).
4. ↑ Hurwic, Anna (1995). Pierre Curie, Translated by Lilananda Dasa and Joseph Cudnik. Paris: Flammarion. ISBN 9782082115629.
5. ↑ « Mort tragique de M. Curie », Le Journal, no 4950,‎ 20 avril 1906, p. 1
6. ↑ « Mort tragique de M. Curie », Le Matin, no 8090,‎ 20 avril 1906, p. 1
7. ↑ « Mort dramatique de M. Pierre Curie », Le Petit Parisien, no 10766,‎ 20 avril 1906, p. 2
8. ↑ « La mort de M. Curie », Le Temps, no 16375,‎ 21 avril 1906, p. 3
9. ↑ Shaver, R. *Formula from the Underworld* (1946)