Bataille de la Citadelle

La **Bataille de la Citadelle** fut l'ultime affrontement de la Cinquième Croisade Mendévienne, livré le 19 Gozran 4712 AR aux portes de la forteresse croisée nommée la Citadelle, afin d'en arrêter l'Intendant.

## **Tyrannie de l'Intendant**

Suite à la Bataille de la Tour, l'Intendant Dalgorn Faible-mais-Fort de la Citadelle enclencha un processus de coup d'état au Mendev. L'opération commença par la dissolution de l'Ordre de l’Épée de l'Aube et la déclaration de tous ses membres comme traîtres et hérétiques, les forçant à fuir pour éviter l'exécution. Puis, sans que personne ne sache qu'il en était l'instigateur, la Reine-Croisée Galfrey fut assassinée dans son palais de Nérosyan, laissant le Mendev dans un état instable. Profitant de l'ouverture, le Nain prit le pouvoir en utilisant ses alliés démoniaques pour anéantir tous ceux qui se mettraient en travers de son chemin. Pris par la peur, ou convaincus par son discours, les derniers Ordres de la Croisade finirent par s'aligner derrière lui et le soutenir.

Désormais officiellement dirigeant du Mendev et de la Croisade toute entière, il mit en place une politique austère et brutale, levant des taxes de plus en plus élevées uniquement pour son trésor personnel. Les exécutions se firent de plus en plus nombreuses, et les chasses aux sorcières devinrent chose commune. L'Intendant entretint la folie du Prélat Hulrun de Kénabres et de ses Inquisiteurs, faisant peser un climat de peur sur tout le royaume.

## **Retour des Héros d'Absalom et affrontement**

Cependant, au début du mois de Gozran 4711 AR, les trois Héros d'Absalom - supposés morts après la Bataille de la Tour - refirent surface quelque part dans une taverne en Numérie. Cherchant à apprendre les dernières nouvelles du monde, ils furent rapidement arrêtés par les troupes de l'Intendant et promptement condamnés sans procès. Alors qu'ils allaient être exécutés en place publique comme traîtres et instigateurs du complot responsable de la mort de la Reine-Croisée, des troupes renégates de l'Ordre de l’Épée de l'Aube les libérèrent et les emmenèrent à leur campement dissimulé dans la forêt. Là, ils retrouvèrent leurs amis Zaaryt, Vaklo Heidberg, et Maari, qui leur expliquèrent la situation et leur demandèrent leur aide pour faire tomber le tyran.

Menant leurs troupes à travers le couvert de la forêt, ils arrivèrent aux abords de la Citadelle au matin du 19 Gozran. Prenant l'Intendant par surprise en l'attaquant directement dans sa place forte, les troupes de l'Ordre attaquèrent les portes de la forteresse afin de faire diversion, tandis que les trois aventuriers s'infiltraient dans les murs d'enceinte pour aller confronter l'Intendant directement.

Arrivés dans la salle du trône jonchée d'or, ils accusèrent le Nain de tous ses crimes et lui demandèrent de se rendre paisiblement. Essuyant un refus catégorique, les trois compagnons se lancèrent dans un duel acharné contre leur adversaire, qui dévoila finalement qu'il était possédé par un Démon des Ombres. Parvenant à le blesser gravement, affaiblissant ainsi l'enveloppe du Démon, Viktorya et ses compagnons se lancèrent à sa poursuite lorsqu'il prit la fuite, mais furent arrêtés net par l'effondrement du passage vers l'Ombreterre qu'il emprunta. Cependant, l'Invidiak avait abandonné son véhicule derrière lui, permettant à la Croisade de le juger et le condamner. Malheureusement, le Nain n'était plus qu'une coquille vide, son esprit ayant été presque anéanti par la possession, et il ne put confesser aucun de ses crimes ni présenter de défense. Il fut donc condamné à mort à huis clos, sans que quiconque ne sache jamais si il était responsable de quoi que ce soit ou si le Démon avait tout planifié, et l'Ordre de la Lance Enflammée fut réformé pour en évincer les traîtres et les condamner.

## **Conséquences**

Suite à la Bataille de la Citadelle, la forteresse fut rasée et rebâtie afin d'en évacuer la corruption démoniaque. L'Ordre de la Lance Enflammée fut réformé et presque intégralement démantelé, ses membres répartis dans d'autres Ordres, le temps qu'une investigation soit menée pour déterminer les coupables et les collaborateurs. Ceux qui furent jugés coupables volontaires furent emprisonnés suite au procès, les plus dévoués étant exécutés et affichés en place publique, et les membres restants furent réinstaurés soit dans d'autres Ordres, soit dans l'Ordre de la Lance Enflammée réformé.

Les autres Ordres, qui avaient été démantelés et discrédités par les manipulations de Dalgorn, furent remis en place dans leurs forteresses respectives, et se rangèrent aux côtés du Triumvirat de la Tour afin d'unir la Croisade sous une même direction.

Le Mendev, désormais sans dirigeant, fut placé sous la férule du Triumvirat de la Tour, considérés comme les plus fidèles aux idéaux de la Reine Galfrey. La Croisade fut donc unifiée sous une même bannière et un même commandement, et la Sixième Croisade Mendévienne fut officiellement déclarée. Celle-ci fut couronnée de succès, les assauts dans la Plaie du Monde permettant de faire reculer les forces démoniaques, bien que cette opération aie été facilitée par l'instabilité du commandement Abyssal face aux machinations des Diables. De plus, cette cohésion de la Croisade permit au Mendev d'intervenir prestement lorsque la Céleste Guerre éclata, et de venir en aide à la Garde d'Absalom dans la Grande Défense qui eut lieu le 1 Sarenith 4712 AR.