Робин Кросс

Робин - вратарь, которая начинает свой первый год обучения в Palmetto State, когда кузены переходят на пятый курс, а Нил - на четвертый. У "Лис", конечно, уже есть второй вратарь, но Эндрю проводит последний сезон, и пришло время найти и обучить ему замену.

## Детство

Когда Робин было пять лет, ее забрали с детской площадки в Ньюарке, когда ее мать отвлеклась на телефонный звонок. (Это был жаркий спор из-за портфолио, и ее мать отвернулась, пытаясь скрыть свое очевидное возмущение от дочери) Тело Робин так и не нашли, потому что ее новый “отец” Стивен не собирался ее убивать. Большую часть своего детства она провела взаперти в комнате с заколоченными окнами. Ее выпускали из комнаты только на ужин, и ее Бывший одержимый похититель всегда включал игру, пока они ели. Таким образом, Exy стала ассоциироваться со свободой у девушки, которая забыла, что такое свобода на самом деле.

Когда Робин было одиннадцать, Стивен использовал ее как приманку, чтобы заполучить нового, младшего ребенка. Стивен и ребенок сбежали, но Робин - нет. Ее поймал добрый самаритянин, когда она попыталась убежать.

## Вернулась к своей семье

Робин воссоединилась со своей настоящей семьей и прошла множество безуспешных курсов терапии. В течение нескольких месяцев она паниковала каждый раз, когда мать пыталась уговорить ее уйти из дома, так что о возвращении в школу не могло быть и речи. После борьбы со страхом подпускать незнакомцев к своей дочери, ее мать, наконец, наняла пожилую женщину из церкви для обучения Робин на дому.

Именно этот учитель обнаружил записные книжки Робина: рисунки ракеток и талисманов Exy от корки до корки, кропотливо воссозданные по памяти. Робин рисовала их, когда ей было страшно, когда она была на грани приступов паники, когда этот мир был слишком велик, в нем было слишком много людей, и она скучала по своей крошечной тюрьме и сомнительной защите Стивена.

Сын учительницы был тренером в местной средней школе, поэтому она узнала все, что могла, об Экси, чтобы поддержать его страсть. Когда все школьные задания Робина были сделаны на день, они вдвоем сворачивались калачиком на диване и смотрели игру. Четыре месяца спустя учитель уговорил Робина выйти из дома, чтобы посмотреть один из школьных матчей. По дороге туда Робин дважды пытался повернуть назад, но выстоял и был вознагражден беспрецедентным волнением от игры вживую.

## Играем в Exy

Учитель Робин предложил ей начать играть в Exy, и Робин знала, что если она будет играть, то захочет стать вратарем: со стеной за спиной, достаточным количеством брони, защищающей ее от всего мира, и свободным пространством между ней и остальными игроками на площадке.

Учительница поговорила об этом с родителями Робин, затем со своей церковной группой, и вместе они собрали достаточно денег, чтобы купить Робину вратарскую ракетку. Робин начала повсюду носить его с собой, и пока он у нее был, она могла выходить из дома. Она ходила за отцом на прогулки, за матерью в продуктовый магазин, а за учителем на игры. Наградой за эти успехи стали книги о том, как играть в Exy, и сын учительницы начал приходить к ней по вечерам, чтобы тренировать ее. Однако она все еще не хотела бегать одна, поэтому ее отец установил беговую дорожку в подвале рядом со своими свободными весами.

Когда Робин попросила записать ее в местную среднюю школу, ее родители плакали, потому что с их малышкой, возможно, все будет в порядке. Робин прошел отбор в команду Exy и стал ее запасным вратарем. Ее отец начал работать дома, чтобы отвозить ее в школу и обратно, на тренировки и с игр, а после этого и обратно, потому что ее родители боялись того, что могло произойти на автобусной остановке, но он был готов пойти на такую жертву, если бы его дочь могла начать новую жизнь.

## Как Эндрю нашел Робина

В то же время, когда Робин сделала этот потрясающий шаг к исцелению, Эндрю поступил в Palmetto State на первом курсе и начал еженедельно встречаться с Бетси Добсон. Мать Бетси была из Ньюарка, и Робин была в местных новостях. Бетси смутно помнила, когда Робин пропала, и лучше запомнила слух о том, что ее нашли; слух о том, что она переходит в государственную школу из-за Экси, был историей, которой она хотела поделиться с Эндрю. Она рассказала о восстановлении после трагедии, спорте как средстве реабилитации и стойкости человеческого духа. Эндрю — будучи Эндрю — был абсолютным маниакальным мудаком по поводу всего этого и сорвал разговор так быстро, как только мог.

Но Эндрю не забыл, потому что Эндрю не забывает.

Робин должна была быть просто именем, средством вытянуть из Эндрю больше, чем он был готов дать Бетси, но Эндрю запомнил ее, потому что у “отца” Робина было то же имя, что и у одного из его приемных отцов. Они не были одним и тем же человеком, но ассоциация прижилась, как и осознание того, что этот человек сбежал. Он содержал Робин и издевался над ней в течение шести лет, а затем успешно пожертвовал ею ради того, чтобы наложить руки на младшего ребенка. Что касается Эндрю, то выздоровление, о котором говорила Бетси, было поверхностным самообманом.

Ближе к концу первого года обучения Эндрю замену Робин находят мертвой в реке, а третья девочка числится пропавшей без вести. В феврале выпускного года Эндрю полиция наконец-то напала на след Стивена, и Стивен совершает ошибку, направляясь к канадской границе. Его задерживает пограничный патруль, а его младшую дочь возвращают домой в благодарную семью. Это попадает в новости, но даже если Лисы увидят клипы, для них это ничего не значит — им не с чем ассоциировать этого человека, и они пробиваются через чемпионаты. Эндрю, как единственный Лис, не носящий шор Exy, определенно обратил внимание на сообщение.

Следующей ночью Эндрю врывается в квартиру Ваймака и оставляет имя Робина на столе Ваймака, написанную от руки записку из двух слов, удерживаемую бутылкой Walker Blue. Ваймак заглядывает к ней утром. Сначала он узнает новости, а потом статистику ее бывших. Уаймак сожалеет о том, через что ей пришлось пройти, но ее игра вратаря ее не вдохновила. Он все равно звонит Эндрю и спрашивает, не тратит ли тот время впустую, спрашивая, "почему она". Эндрю говорит, что за последние несколько лет у Ваймака вошло в привычку нанимать скучных людей, и что этот, по крайней мере, может быть интересным на какое-то время. Это жалкое оправдание и самое расплывчатое объяснение во всем мире, но усилия Эндрю - достаточная причина для Ваймака отказаться от всех других потенциальных вратарей, за которыми он наблюдает. Он звонит тренеру Робина и договаривается о встрече.

Робин требуется месяц, чтобы принять решение, потому что, как бы сильно она ни хотела получить этот шанс, мысль о том, чтобы уехать так далеко от дома, ужасает. В конце концов, она подписывает контракт и в июне переезжает в Fox Tower.

## Лисы

Это во всех отношениях так ужасно, как она и ожидала. Лисы - хриплая и агрессивная компания, у нее впервые в жизни появились соседи по комнате, университет слишком большой, и она в нескольких часах езды от дома. Она реагирует отступлением, и это худшее, что она может сделать. Она - легкая мишень для недовольства Foxes, особенно после того, как они увидели ее игру в первый раз, когда она попала в ворота. Эндрю наблюдает за этим издалека в течение пары недель, ожидая, сломается ли она, и игнорируя язвительные взгляды, которые время от времени бросает на него Ваймак. Нил вмешивается там, где Эндрю не станет, но он не может быть рядом, чтобы защищать ее все время.

В первый раз, когда Эндрю и Робин остаются наедине, Эндрю говорит: "Я предполагаю, что в конце концов вы дадите отпор", и Робин отвечает, что она не знает, как драться. Позже той же ночью он берет ее на крышу Лисьей башни, подводит к самому краю и говорит, что столкнет ее, если она не ударит его. Ему почти приходится выполнить эту угрозу, прежде чем она запаникует настолько, что замахнется на него. Эндрю оттаскивает ее в безопасное место, говорит, что ее форма паршивая, и оставляет ее там без каких-либо объяснений вообще.

В следующую пятницу он везет ее в Колумбийский университет. Он отказывается от наркотиков и предоставляет ей самой решать, хочет ли она брать напитки с подноса (она этого не делает). После того, как Ники и Аарон исчезают на танцполе, а Нил понимает намек пойти немного поговорить с Роландом, у Эндрю и Робин происходит долгий и ужасный разговор. Эндрю обращается к тому, чего Робин не хочет, — к девушке, которую она помогла Стивену поймать, которая много лет жила в той крошечной комнате, прежде чем он заменил ее и сбросил ее тело в реку. А затем Эндрю рассказывает ей о шестерых детях, которых Кэсс взяла к себе после того, как он уехал, о шестерых приемных детях там, где их должно было быть ноль.

(Эндрю не чувствует вины за то, что случилось с теми шестью — по его мнению, они пострадали из-за предательства Лютера, а не потому, что он не смог выступить против Дрейка много лет назад. Лютер пообещал, что поговорит с Кэсс и убедит ее не усыновлять никого другого. Эндрю доводит эту мысль до сведения Робин, потому что это то, с чем Робин никогда не могла столкнуться, уродливая правда, которой она не могла противостоять, потому что не могла простить себя. Она передала чью-то маленькую девочку Стивену, зная, что с ней произойдет; она ответственна за смерть этой девочки по доверенности. Эндрю не первый человек, который обсуждает эту вину с Робин, но он первый, к кому она прислушивается. Эндрю понимает разницу между виной и порицанием, и это различие, в котором Робин отчаянно нуждается, если она хочет когда-нибудь по-настоящему продвинуться вперед.)

В субботу утром Робин переезжает к кузенам, которые вернулись к совместной жизни после выпуска Мэтта и Кевина прошлой весной. В комнате нет пяти кроватей, но Эндрю уступает ей свой лофт и делит его с Нилом. Аарон и Ники немного сбиты с толку этим внезапным вторжением в семью, которая не выросла с момента появления Нила, но они принимают ее с согласия Эндрю и освобождают для нее место в своей жизни.

В понедельник у Робин новое место в раздевалке: третья подушка на диване, который делят Нил и Эндрю. Эндрю ясно дает понять, что убьет Лис, если они еще раз поднимут на нее руку. Лисы по-прежнему не особенно добры к ней, но они уменьшают травлю. Andrew's lot берет на себя задачу тренировать Робина в нерабочее время, а Эндрю учит Робина пользоваться ножами Рене. Он оставляет ножи ей, когда заканчивает школу, точно так же, как Ники оставляет ей ключ от дома в Колумбии. Они ему больше не нужны.

Ее важность для Эндрю - это то, что заставляет Нила смотреть на нее как на нечто большее, чем просто еще одну борющуюся за выживание Лисицу, и постоянное присутствие ее рядом затрудняет то, что она не начинает защищать, а затем и любить ее. Аарон знакомит Робин с Кейтлин, которая тут же решает сделать Робин своей новой лучшей подругой. Восторженного одобрения Кейтлин достаточно, чтобы даже Аарон умудрялся быть добрым к Робин. Робин процветает под их руководством, и к тому времени, когда кузины заканчивают школу, у нее дела идут лучше, чем когда-либо.

На следующий год остаются только Нил и Робин. Нил никогда не был в PSU без Эндрю, и потеря последнего члена его первоначальной команды оставляет его на произвол судьбы. Робин знала кузенов не так долго, как он, но к настоящему времени она привыкла к тому, что у нее есть сеть поддержки. Они сближаются по необходимости, и связь, которая возникает из этого, нерушима. Они везде ходят и все делают вместе. Ваймак утверждает, что такой болтливый сопляк, как Нил, оказывает на Робина худшее влияние, чем когда-либо оказывал Эндрю, но он привыкает видеть, что они тесно связаны.

Группа Эндрю вернула Робин личность и научила ее тому, что бороться с жизнью и миром - это нормально, а их опека и год в PSU сделали Робин лучшей спортсменкой. Но именно Нил в их отсутствие выводит Робина с Экси на новый уровень, потому что Робин не может проводить каждую свободную минуту с ним и его одержимостью и не принимать вызов. К концу второго курса она, несомненно, относится к первому классу. Ваймак назначает ее вице-капитаном на первом курсе и отдает ей свою команду на четвертый и пятый курсы.