서채광

-경남급 호위구축함 2번함 전투정보장교(1953-1955)

-한강급 모니터함 2번함 작전관(1955-1957)

-충무공급 초계정 1번정 정장(1957-1960)

•대한제국군 망명군 해군

-해군 특수침투부대(1960-1970)

•대한제국군 망명군 해군

-중순양함 태조함 선임참모(1970-1971)

•조국해방동맹

-총회장(1971-1991)

•재건근국회

-부교종(1974-2010)

-자문회장(2010-)

•근국재단

-이사장(1984-2000)

-자문위원(2000-)

서채광은 1930년 일본령 조선 진해에서 태어났다. 그는 어릴적부터 배가 들락날락거리던 진해항을 보며 꿈을 키웠는데 그 배들은 군함이었는지라 해군으로 길을 들이게 됐다. 그의 아버지는 그런 어려운 길을 왜 굳이 선택하느냐며 타박했는데 이는 아버지가 친일을 통해 상당한 재력을 누리고 있는 사람이었기에 나온 말이었다.

허나 1945년 대한제국이 대대적인 반란을 통해 한반도로 복귀하고 제정이 다시 들어서자 서채광은 가문의 죄를 씻어내기 위해 1948년 어린 나이에 통제영학당 수상함병과에 입학해 대한제국 해군으로서 길을 걷기 시작했다. 입학한지 2년째인 1950년 1차 한반도 전쟁이 발발하여 전쟁에 참전하게 됐다. 당시 그는 엘리트 그룹으로 경순양함 금강산함에 승선하여 교전을 지켜보기도 하고 직접 교전에 임하기도 했다. 실제 전투를 겪으면서 1952년 참위 임관 이후 충무공급 초계정 3번정에서 부정장을 맡았다. 부정장 외에도 해군육전대와 함께 함흥상륙작전에 포격유도조로 투입되어 해군의 지상 포격을 유도하기도 했다.

1953년 종전때까지 부정장으로서 활동하다가 과거 에바츠급 호위구축함으로 불리던 경남급 2번함에서 부위로 진급하여  전투정보장교로 임명되어 임무를 수행했다. 임무 수행 중인 1954년에는 북해도-사할린 민주주의인민공화국이 보낸 간첩선을 포착하고 이를 재빨리 전파해 격파해낸 공이 있다.

1955년에는 정위로 진급해 한강급 모니터함 2번함으로 자리를 옮겨 작전관으로 임무를 수행했다. 당시 한강급 모니터함의 경우에는 한강에서부터 시작해 서해 연안지대를 순찰하는 임무를 가지고 있었다. 임무를 진행하는 동안 대한제국의 해군력증강사업의 일환으로 도입한 뉴올리언스급 중순양함 터스칼루사를 호위해 인천항에 기항시키는 임무를 수행하기도 했다. 서채광은 터스칼루사를 바라보면서 자신 또한 언젠가는 저런 곳에서 근무하고 말겠다고 다짐했다.

1957년에는 보직이동되어 충무공급 초계정 1번정의 정장으로 임명되어 임무를 수행했다. 그렇게 평화롭게 보내던 도중 1960년 대한제국은 제국 정부가 저지른 대규모 부정선거로 인해서 4.19 공화혁명에 직면하게 됐고, 왕당파는 다급하게 진화하려 했으나 실패했다. 결국 제국은 암허스트로 정부를 옮기고 군부는 여전히 왕정 지지세가 강한 지도군으로 도망쳐 항전을 하기로 했다.

이때 자신이 정장으로 있던 초계정에서도 공화파 병사들이 들고 일어나 왕당파 병사들과 함께 겨우 한강급 모니터함에 올라타 도망칠 수 있었다. 지도군으로 도망친 서채광은 이후 이를 박박 갈며 공화파에 대한 복수에 미쳤고 또 이전에는 신경도 쓰지 않던 종교에 심취하기 시작했다. 문제는 그 종교가 근국회라고 하는 천도교에다가 약간 이상한 이념들이 많이 섞인 종교로, 왕당파 사회주의인 천종교와 함께 기괴한 민족종교로는 쌍두마차를 달렸다. 황제라는 현인신이 존재하는 것은 그가 곧 한울님이요, 세상의 구원자이며 그가 곧 세상 만방을 구성하는 기(氣)를 응축한 존재이면서 기가 흐르도록 하게 하는 존재라는 것이다. 그런 종교에 심취하면서 그는 완전한 왕당파가 됐다.

지도군으로 도망쳐 온 뒤에는 공화파에 대한 증오가 가득해져서 해군 특수침투부대에 파견을 갔다. 여기에서 어느정도 특수훈련을 받은 뒤 서채광은 1961년 2월부터 임무를 수행하기 시작했다. 당시 지도군과 목포, 무안군 등은 매일같이 교전중이었는데 그를 비롯한 특수침투부대가 투입되어 적 초병들의 목을 따거나 정보를 캐오는 하는 작전을 매일 펼쳤다.

또 한강에 몰래 침투해 공화파와 여타 파벌들의 동태를 캐오는 역할을 맡았다. 이때 그가 올린 보고들은 상당히 정확했는데, 일단 민주당은 내부 파벌 갈등으로 우유부단하여 제대로 된 결단을 내리지 못하고 있으며 좌익 계열에서는 서서히 폭동론이 올라오고 있다는 보고를 올렸다. 보고서 끝단에는 이대로면 분명 5달 내로 좌익계열이 폭동을 일으킬 것이라고 감히 확언할 수 있다 라고 적었다.

결국 5월 16일, 조선인민노동당이 한반도에서 제 2차 한반도 전쟁을 벌이자 대한민국 정부는 제해권을 어느정도 가지고 있는 망명군에게 협조를 요청하여 인천항에 몰린 병사들을 빼오려 했다. 이우 황제는 이에 동의했고 망명군을 출동시켜서 인천항에 육군 병력을 상륙시키고는 민국군이 탈출할때까지 지원을 하다 본인들도 탈출하는 기행을 벌이기도 했다. 그리고는 돌아오면서 인천의 덕적군도를 점령하는데 선봉장으로 상륙하여 섬을 점령하고는 제국기를 게양했다. 이후 덕적군도는 포격전때까지 대한제국 망명군의 전진기지로서 역할을 했다.

1961년 7월 20일 조선민주공화국이 완전히 조선반도 다수의 통제권을 공고히 한 이후 서채광은 더욱 바빠졌다. 우선 조선민주공화국 내부에 유격대 진지를 만들고 무기를 공급하기도 했고 사람을 포섭해 주요 인사 암살을 시도하기도 했다. 가끔씩은 덕적군도를 통해 인천항을 거쳐 몰래 서울로 들어가 직접 주요 인사들의 사진을 찍어오기도 했다.

이후로도 지속적인 작전을 벌였는데 1964년 평양 대규모 침투사건이 그의 최대 임무라 할만했다. 대략 300명 정도가 남포를 거쳐 평양으로 침투해 파괴공작을 벌였는데 그의 지도 하에 3개월 동안 유격전을 펼치는데 성공했고 평양시당 인민위원장 등 주요 직위자 암살에 성공했다. 또 인민노동당 평양시당사 등 여러 주요 건물을 파괴시키는 공작을 성공적으로 진행시켰고 후퇴 명령이 떨어졌을 떄에 140명 가량이 포위망을 뚫고 해주 용담포항을 통해 선박들을 빼앗은 뒤 도망치는데 성공했을 정도였다.

당연히 조선민주공화국은 대체 누가 한 짓인지를 조사하려고 포로들을 강압적으로 조사했으나 제대로 나오지 않았다. 결국 대한-제주연방의 짓이라 판단하고 포격도발을 감행하다가 전쟁 직전까지 가기도 했다. 서채광은 이 일을 성공적으로 주도한 공을 높이 산 이우 황제에게 자응장 일등을 수훈받기도 했다. 또 정위에서 참령으로 진급하면서 특진을 추가해 부령이 됐다.

1965년에는 신의주를 통해 침투하여 중공과 연결되는 두만강 철교에 폭탄테러를 벌이고는 유유히 빠져나가기도 했다. 이에 박상희 주석은 분노하여 국가안전보위상을 불러 쪼인트를 깠다는 소문이 돌 정도로 상당한 위협이었다. 거기에 66년에는 신의주에 위치한 조선인민노동당 평북도당 건물을 폭파시키며 자신이 건재함을 알렸다.

1967년 덕적군도 포격전 당시에는 군산항으로 침투하여 군함에 폭발물을 설치하여 출항을 봉쇄하는 작전을 맡기도 했다. 실제로 출동하던 군함 한척이 군산항 입구에서 폭파되어 틀어막아버리는 바람에 금강산함과 한라산함이 쏟아부은 포격에 엄청난 희생자가 발생하기도 했다. 그러나 중공의 지원으로 결국 덕적군도는 빼앗겼지만 대한제국 망명군은 거의 피해를 입지 않았다.

하지만 1968년 전출될 위기를 겪었는데 당시 그가 심취한 근국회를 요원들에게 세뇌시키다시피 교육하여 요원들 대다수가 그런 미친 이념에 취해버린 상태였다. 이우 황제는 그래도 자신을 지지하는 그를 신임했지만 나머지 장교단은 어디로 튈 지 모르는 미친놈 취급을 했고 수상함 출신인 만큼 다시 수상함대로 돌려보내야 한다는 의견이 우세를 점했다. 그럼에도 황제는 그를 신임한 만큼 2년을 더 보자고 요구했고 가볍게 종교에 너무 심취하지 말라면서 검을 하사했다.

하지만 서채광은 그런 하사에 더욱 감사해하며 광신적으로 변했다. 2년 동안 군산, 인천, 신의주, 남포를 들쑤시며 엄청난 성과를 올렸지만 함대 지휘부는 결국 그를 다시 수상함대로 보내기로 결정했다.

결국 서채광은 다시 고향인 수상함대로 돌아왔다. 그는 1970년부터 71년까지 마지막으로 제국해군에 봉사하면서 황실함인 중순양함 태조함의 선임참모로서 활동했다. 하지만 그가 그렇게 개입한 것은 없는데, 10년간 특수전에 종사하느라 여타 장교들에 비하면 그의 실력이 확실히 떨어졌기 때문이다. 그렇게 1년간 밥만 축내던 그는 결국 허탈함을 감추지 못하고 군문을 박차고 나왔다. 대한제국군 망명군 정령, 그것이 그의 마지막 군 경력이었다.

그런데 그를 따라나온 사람들이 있었으니, 그가 열심히 퍼트려놓은 근국회에 심취한 해군 특수침투부대원들이었다. 서채광은 자신을 따라주는 사람들이 이렇게 많다면서 연말 조국해방동맹이라는 조직을 만들어 활동하기 시작했다. 해방동맹의 목적은 간단했다, 조선반도를 간악한 사회주의자들의 손에서 구해내는 것. 이 조직은 망명정부와 관계는 없지만 가끔씩 협조하며 조선민주공화국에 테러를 가했다. 다만 서채광은 늙었기에 후방에서 지원하는 역할을 주로 했다.

해방동맹 총회장을 역임하면서도 근국회의 재건을 위해 온갖 노력을 다했고 1971년에는 이우 황제가 숨졌지만 후대 황제를 위해 계속해서 근국회는 일을 해야 한다고 주장했다.

당연히 영국령 암허스트 총독부는 옆동네에서 북치고 깽판치는 것을 보기 싫어했는데 서채광이 암허스트를 방문한 사이 극동경찰은 경무처를 동원해 대한제국 망명정부가 위치한 구 주암허스트 대한제국 영사관을 포위한 뒤 서채광을 내놓으라고 압박했다. 이에 망명정부 국무회의 부의장인 김강태는 서채광과 면담을 한 끝에 그를 내보내 잡히게 했다.

경무처에 잡혀온 서채광은 생각보다 대접이 괜찮았는데 이는 그를 회유해서 써먹고 싶은 특별경찰국의 요청이 있었기 때문이다. 결국 양측은 서로 간 상호 지원관계를 맺고 원하는 정보를 주기로 했다. 서채광은 먼저 정보를 제공받을 수 있었는데 바로 근국회가 얼마나 남았냐고 물어보자 특별경찰국은 한달 뒤 조선반도 전역에 약 5,000명이라고 답해주었다.

1973년부터 다시 공작을 벌이기 시작했다. 조선민주공화국의 새 정부인 박정희 정권에 대해 파악하기 위해 특별경찰국이 외주를 맡긴 것으로 서채광은 아예 당원 중 중간간부를 매수해서 박정희의 첫 최고인민회의 연설을 녹음해 제출하는 등 온갖 자료를 제출했다. 그러면서도 근국회 신자들을 탈출시키는 작전에도 참가했다.

이런 노력을 바탕으로 1974년 근국회는 지도군에서 재건을 선언했고 서채광을 비롯한 반공주의자들의 후원으로 상당히 인지도 있는 종파 중 하나가 됐다. 서채광은 근국회 재건의 공을 인정받아 부교종으로 임명됐다.

또 대조우 사태로 인해 생긴 다른 세계의 힘을 가진 사람들도 근국회로 받아들이며 그들에게도 강력한 세뇌교육을 시켜 조국해방동맹에 쓰려고 했다. 당시 이들은 망명정부가 그런 짓을 하다가 철퇴를 맞을 뻔 했다는걸 알면서도 가장 해방에 가까운 일이었기에 비밀리에 진행했다.

1977년에는 태안군에 유격대를 상륙시키는 망명군을 도왔고 연이어 남포까지 길잡이를 해주고 유유히 돌아왔다. 이 두 사건으로 조선민주공화국은 망명군의 소행임을 마침내 알아차렸고 이들을 멸절시키겠다며 대규모 병력을 파견하여 전쟁 직전까지 갔다가 소련, 미국 등의 압력으로 겨우 진정되기도 했다. 하지만 정신을 못차린 망명군이 1978년 인천에 상륙을 시도할때에는 돕지 않았다. 그로서는 정말 다행인 선택이었던 것이 이 일로 망명정부 국무회의가 총독부에 소환되어 엄청난 압력을 받았고 이 시기에 해체 직전까지 갔다.

그러던 중 1979년 박정희 정부가 암살로 알아서 무너지면서 망명군들의 주적이 없어졌다. 하지만 서채광에게는 아직도 적이었던 것이 결국 후신은 제국이 아닌 공화국이었기 때문이다. 그렇기에 지속적으로 탐색전을 벌였고 여기서 얻은 정보들을 특별경찰국에 지급하고 본인들이 원하는 것을 얻어냈다.

이후 1980년대부터는 특수전보다는 근국회 활동에 주력했다. 근국회 이념을 퍼트리기 위해 근국재단을 설립해 근조초등, 중등학교를 설립하고 근국회 출신들을 이곳으로 전학시키는 등 별에 별 전략을 다 취했다. 또 암허스트의 한인 연합회인 암허스트한인연맹에도 근국회를 가맹시켜서 서서히 사회로 들어오기 시작했다.

1987년 완전한 민주화를 보고 1991년에는 조국해방동맹을 해산시켰다. 그리고는 자서전을 저술하며 자신이 겪은 수많은 특수전에 대해 상세히 저술했는데 이 자서전은 또 다른 폭풍을 몰고왔다. 바로 조선인민군 출신들과의 엄청난 언쟁이었다. 당연히 인민군들은 자신들의 경계가 매일 뚫렸다는 것 자체에 큰 컴플렉스를 지니고 있었기에 효과적으로 막아냈다고 주장했지만 서채광이 작전때마다 모은 증거품들로 반박됐다. 그러나 말거나 자서전은 엄청난 인기를 받으며 한반도 전역에서 베스트 셀러로 팔려나갔다.

1995년에는 마침내 총독부로부터 영국령 암허스트 영주권을 얻었다. 암허스트는 시민권 제도가 따로 없고 영주권이 있으면 여권까지 발급해주는 홍콩스러운 제도를 택하고 있었기에 사실상 유명무실한 대한제국 여권을 35년만에 발급받는 셈이 됐다.

2000년에는 근국재단 이사장에서 내려와 자문위원이 됐고 2010년에는 부교종마저 던지고 자문회장으로 내려갔다. 사실상 은퇴수순을 밟고 있으며 현재는 근국회 포교를 위한 책 저술 등에 더욱 힘을 쓰고 있다.