강철 아빠와 설탕 딸내미

개요
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블루스타의 점프점프 시리즈의 비공식 외전소설

전문
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* 코로나 회복 및 번아웃 중 일상회복 등을 위해 집필하였습니다. 외전소설 연재 복귀까지 회복하는 과정으로써 집필하였습니다.

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https://youtu.be/NgkgOiXemAw?t=3676

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"아르마다 아저씨 멋지다! 몸이 강철처럼 단단해!"

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"그... 그렇구나."

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어느 날 아침에 일어나 보니 몸이 함선으로 바뀌어 있었다.

길고 긴 빛의 전쟁에서 동고동락한 전우와 한몸이 되었다. 감격스럽기도 하고 아리송하기도 한 묘한 감정이다.

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"제가 했어요! 대단하죠?"

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아마 이것이 노르망디의 악마겠지.

스탈린 폐하의 최측근으로서 악마가 무엇인지 본 적 있다. 그들은 불가해한 힘을 부여하고 인간을 계몽하는 존재.

마교에서 숭상하며 지켜야 하는 신의 사도.

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'악마라... 그 이름은 노르망디 너와는 전혀 어울리지 않는구나.'

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먹구름 한 점 없이 밝고 하얀 이 모습의 어디가 악마란 걸까.

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"아르마다 아저씨 등에 커다란 대포가 있어! 우와~!! 반짝반짝!!"

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네가 악마란 거는 큰일이란 거다.

분명 '그분'께서 너를 거둘 것이다.

그런 생각으로 머리가 꽉 차 무슨 말을 먼저 해야 할지 모르겠건만, 노르망디는 이런 내 맘을 모르는 눈치다.

노르망디가 신나서 꺅 꺅 댔다. 무엇이 그리 신기한지 내 몸을 깡깡 두드리며 만지작거렸다.

하긴, 이게 어린애지.

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"여기에는 구멍이 있네? 이 안에는 뭐가..."

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"위험해!"

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노르망디가 덮개를 열기 전에 곧바로 그 손을 때렸다.

이 안에는 총알이 들어있다. 그것도 언제든 쏠 수 있게 준비되어 있다.

덮개를 여는 순간 발사될 거다.

그런 직감이 든다.

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'이제는 내 몸이니까.'

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한편

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"흑... 흑...."

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"아...."

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노르망디는 훌쩍이고 있었다.

내가 노르망디를 보호하기 위해 그 아이의 손등을 때린 것에 울분을 토하는 것이다.

힘 조절한다고 했건만 노르망디의 손등이 새빨갛게 부었다.

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"미안하다. 일부러 그런 게 아니다. 네가 다칠까 걱정돼서 그랬다. 총은 위험하니까."

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무릎을 꿇고 노르망디와 눈을 맞추며 설득하듯 이야기했다.

그 아이의 아픈 손등에 연고를 발라주었다.

그제야 노르망디가 넘어가는 듯한 숨을 고르고 내 말에 대답했다.

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"...잘못했어요."

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"아, 아니. 너를 사과하게 만들려는 건 아니었다만...."

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어렵다.

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'육아는... 내 체질이 아니다.'

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역시 난 전장이 어울린다.

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우리는 시내로 나왔다.

마을을 돌아다니며 산책하면 노르망디의 기분이 나아질까 싶었다.

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"...."

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"...."

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집을 나온 지 꽤 됐음에도 노르망디는 아무 말도 꺼내지 않았다.

시장 거리에 들어서자 활기찬 목소리가 곳곳에서 들려왔다.

전쟁의 상흔을 웃음으로 어떻게든 덮으려는, 민중의 어두운 밝음.

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"...."

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모두 내가 만든 풍경이다.

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"...."

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기익 기이익 거리는 몸을 천천히 살펴보았다.

나의 배, 일명 '무적함대'가 떠오르는 전함 모습.

여전히 적응되지 않는다. 하지만 본능적으로 어떻게 이 몸을 다뤄야 하는지 안다.

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'이게 악령이라는 것이겠지.'

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이런 전함인간을, 지나가는 사람들이 신기하게 쳐다보았다.

호기심과 신기함이 섞인 시선이지만, 그 너머에는 분명하고 막연한 공포와 적개심이 가득했다.

​

"...."

​

그라블린 마을은 내가 스탈린 폐하에게 직접 넘긴 땅이니까.

그분의 마음에 들기 위해 고국을 배신하고 바쳤다.

그런 나를 좋게 볼 리가 없지.

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'하지만 그 증오가 나만이 아닌 노르망디에게도 뻗을까 겁나는군.'

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겁나? 빛의 침략부대의 아르마다 중장이?

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'...그 아이에게 너무 많이 물들었다.'

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하이얀 그 아이는 내가 모르는 새 나에게 스며든다.

마치 하얗고 순박한 그것처럼.

그러나 그것을 뭐라 부르는지... 단어가 떠오르지 않는다.

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"...그러고 보니 노르망디는?"

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내가 상념에 빠진 사이 어딘가에서 갈라진 모양이다.

아니면 또 평소처럼 신기한 물건에 꽂혀 가판대를 구경하든가.

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"그래. 알아서 찾아오겠지."

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지금 나와 그 아이에게 필요한 건 시간일 것이다.

내가 그 아이를 때렸고, 죄책감을 갖게 만들었다.

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"군대였다면 명령해서 바로잡겠지만...."

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명령한다고 해결될 일이 아니다.

그건 초보 보호자인 나도 알 수 있다.

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'...보호자라니.'

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나는 그저 잠시 동안 이 아이를 임시 보호하는 거다. 보호자 같은 거창한 관계가 아니다.

생활하기 불편하니까 같이 있게 해 줄 뿐이다.

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"그저 이 몸의 상처가 다 나을 때까지만...."

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이라고 말하며, 이미 뼈가 다 붙어 완치된 팔뚝을

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"...."

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그 차가운 강철 팔뚝을 말없이 쓰다듬었다.

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"...이 몸이 어떤 몸인지 시험이나 해 볼까."

​

어디 사람 안 오는 해변에 가서 이 전함 몸을 시험해 보아야겠다.

군인은 언제나 싸움에 대비해야 하니까.

특히나, 나를 상징하는 이 '무적함대'라면 더더욱이 잘 다루어야겠지.

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"분명... 가까운 시일 내에 큰 싸움이 있을 테니까."

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* + -

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"완전히 통달했다."

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약 3시간에 걸친 시험과 훈련을 통해 내 몸을, [무적함대]를 이해했다.

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"총알과 미사일은 기본적으로 스스로 생산하지만 화력만큼 에너지를 소모한다. 총알과 미사일을 사서 장전하는 게 더 효율적이다."

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전함이라 그런지 물에도 뜰 수 있었다.

그 모양새는 살짝 우스꽝스러운, 프랭크 자세도 뭣도 아닌 엉거주춤한 자세지만... 그래도 일단은 뜬다.

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"등의 함포는... 반드시 필요할 때 외에는 절대 써선 안 된다."

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등에 달린 이 거대한 함포는 너무나도 위험했다.

몸 곳곳에 박힌 총구와 정강이에 차곡차곡 쌓인 미사일 따위와는 비교 안 되는 위력.

함포의 반동을 버티려 했지만 끝내 버티지 못했다.

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"손목과 발목에서 입체화되는 이 부분은 그 반동을 버티라고 있는 것이었다."

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이 쐐기를 땅에 박아도 1m는 밀려나가지만 말이다.

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하늘을 바라보았다. 해가 뉘엿뉘엿 저물고 있었다.

슬슬 시장도 문을 닫고 모두가 저녁을 먹으러 들어갈 시간이었다.

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"노르망디도 시장을 돌아다니다 지칠 때지."

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아이를 데리러 가기 위해 시장을 향하려 했으나

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"...."

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발길이 떼지지 않는다.

​

"...."

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그리고 나는 굳이

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"알아서 집에 와 있을 테니, 나도 집으로 향하면 되겠지."

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핑계를 댄다.

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* + -

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집에 도착해 현관을 연다.

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"다녀왔다."

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과거의 나였다면 절대 하지 않을 인사말.

그 아이가 들으면 좋아하는 말.

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'평소대로라면 크레용을 집어던지고 뛰쳐 나와 내 얼굴을 보러 오건만.'

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노르망디가 나타나지 않는다.

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"...낮잠을 자고 있겠지."

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피가, 아니 석유가 강철심장을 쾅 쾅 때렸다.

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"낮잠이 아니면... 화장실에라도 갔겠지."

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애써 이 이유 저 이유 붙여간다.

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"뒷마당에서 공놀이라도 하겠지."

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더 이상 내 놓을 변명거리가 없어질 때쯤이야

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"노르망디?"

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차가운 강철사슬이 녹아

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"노르망디!"

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깊은 바다에 하묘한 닻을

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"노르망디!!!"

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끊는다.

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'촤르르르르르르륵-'

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닻줄이 끊겨 올라오는 듯한 느낌과 함께 정신이 번쩍 들었다.

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"젠장, 벌써 밤인데!"

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나는 곧바로 코트를 집어들어 대충 걸쳤다.

등의 함포와 볼록해진 승모 때문에 옷이 꽉 끼고 터졌지만 지금 중요한 건 그게 아니다.

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'전쟁 중의 마을은 특히나 치안이 좋지 않다.'

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밤에는 적군이나 용병이 침입할 수 있다. 탈영자가 굶주림에 민가를 습격할 수도 있다.

정말 최악의 경우 내가 저지른 죄처럼 민간 대상 폭격이 이뤄질 수도 있다.

그라블린의 밤은 위험하다.

​

'전쟁 속에서도 그런 놈들은 전혀 두렵지 않았건만!'

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총알이 내 옆을 곧직히 지나가도 눈 하나 끔뻑하지 않았다.

전장에서의 두려움은 아르마다와 어울리지 않으니까.

나는 파괴자.

부수는 쪽이지 부서지는 쪽이 아니다.

​

'만약 내가 말했던 놈들이 노르망디와 만난다면....'

​

나는 곧바로 집에서 나와

​

"제발 무사해다오!"

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마을을 향해 달려간다.

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* + -

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한참 마을을 뒤적여도 노르망디의 털끝하나 보이지 않았다.

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"혼자선 안 된다. 인원을 늘려야 해!"

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마을 사람의 도움이 필요하다.

하지만... 이런 나를 마을 사람들이 반길까.

전쟁이 만든 불신과 적개심의 시선이 두렵…

​

"그런 걸 생각할 시간에 움직여라. 아르마다 중장."

​

마치 전장에서처럼 신속한 판단력으로 움직이기 시작했다.

각 집 문을 두드려 노르망디의 소재를 파악했다.

하지만 아무도 모르는 눈치다.

​

'쾅!'

​

대부분의 사람들은 용건이 끝났으면 돌아가라며 문전박대했다.

그러나 몇몇 사람이

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"...도와드릴게요."

​

이런 나를... 돕는다.

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"...어째서지? 내가 파괴자 아르마다인 걸 알지 않나?"

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"이 별에서 당신 이름을 모르는 사람이 있어요?"

​

도무지 이해가 안 되었다.

나는 이 마을을 이반 제국에 넘기고, 그것도 모자라 최전선에서 수많은 목숨을 빼앗았다.

내 마음의 의문을 눈치챈 주민들이 대답했다.

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"네놈이 좋아서 돕는 게 아니야."

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"노르망디, 그 아이가 걱정되니까 돕는 거죠."

​

"매일 동네 아이들과 놀며 애들의 웃음을 찾아주는 좋은 애지."

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"그 아이 덕에 이 어두운 마을이 밝아졌으니까. 그애에게 무슨 일이 있다 생각하면 잠이 안 와."

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그래.

생각났다.

하이얀 그 아이는 어느새 모두의 마음에 스며든다.

달라붙어 떨어지지 않는다. 그러나 그 끈끈함은 결코 불쾌하지 않다.

오히려 우리의 마음을 녹이고 또 다사롭게 한다.

마치 하얗고 순박한

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"설탕처럼."

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그리고 이 설탕은

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"...내 아들이 당신네 부대였다. 다른 상관이 내린 부조리한 명령을 그쪽이 막았다고 들었다."

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부하를 방패로 내세워 자신의 안위를 꾀하던 이를 벌했을 뿐이다.

​

"배를 이용한 대규모 민간인 철수 때 우리 어머니께서 사셨어요. 그쪽이 '민간인은 최대한 다 태워라'고 말했기 때문입니다."

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전장에서 방해되는 약자를 치우려 했을 뿐이다.

​

"파괴자라는 이명과 공격적인 전과와는 달리... 사람 사는 마을을 파괴했단 이야기는 들리지 않았어요."

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아니다. 나는... 노르망디에서....

​

"..."

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몸안의 연료가 역류하는 느낌이 들었다.

파괴자로서, 빛의 침략부대 해군사령관 중장으로서, 무적함대로서

수치스럽다.

​

'쾅!'

​

나는 그대로 무릎을 꿇어 머리를 땅에 박았다.

그곳에는 바위가 있었는데 내 이마가 바위와 부딪혔다.

바위가 으스러졌다.

​

'주르륵'

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이마가 깨졌는지 액체가 흘러나왔다.

내 갑작스러운 절에 마을 사람들이 당황했다.

나는 고했다.

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"....모든 죗값은 반드시 치르겠다."

​

그리고 난생처음으로 명령이 아닌...

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"부탁한다.... '우리 딸'을 찾아주게."

​

애원을 했다.

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* + -

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마을 그라블린 해변 한복판.

노르망디는 물수제비를 던지며 외로이 앉아 있었다.

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"...아르마다 아저씨... 싫어하시는 걸까."

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어떡하면 아저씨에게 도움이 될 수 있을까 고민했다.

천사 아저씨에게 내가 뭘 줄 수 있을지 고민했다.

그랬더니 이런 신기한 일이 벌어졌다.

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"아저씨가 좋아할 줄 알았는데...."

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매일밤 들려주는 아르마다 아저씨의 무용담에서 매번 나오는 것이 그의 전우-무적함대.

친구와 만나게 해 주면 아저씨가 기뻐할 거라 생각했다.

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"하지만 아니었나 봐."

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아저씨는 기뻐하기보단 놀랐고

나를 안기보단 때렸고

집에서 마을로 나오는 내내 한마디도 안 했다.

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"...아니. 알아."

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놀란 것은 몸이 전함이 됐으니까.

때린 거는 내가 다칠까 봐 걱정했으니까.

마을로 오는 동안 조용했던 건 무슨 말을 해야 할지 모르니까.

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"이미 다 알고 있어."

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왜냐하면 아르마다 아저씨는...

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"강철인걸."

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아저씨가 알려줬다. 강철은 단단하다. 그리고 유용?하다는 거 같다.

유용이라는 것은 쓸모가 많다는 뜻이라 했다.

배, 자동차, 비행기, 집, 포크 등등 우리 삶에 필요한 모든 곳에 강철이 들어간다 했다.

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"집에도 강철이 있어요?"

​

"그래. 눈에는 안 보이지만, 이 기둥 같은 곳 안에서 집을 지탱하지."

​

"이렇게나 중요한데 왜 안 보여요?"

​

"...."

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나의 물음에 아저씨는...

​

"노르망디!"

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그때 등 뒤에서 아저씨의 목소리가 들렸다.

​

"...아르마다 아저씨?"

​

아저씨는 나를 보자마자 내게 달려와 나를 꼬옥 끌어안으셨다.

나도 모르는 새 큰 소동이 됐던 건지 마을 사람들이 나와 계셨다.

내가 또 사고를 친 모양이다.

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"죄송해요... 제가 걱정을...."

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"적은 만났나?!"

​

"...네??"

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적? 무슨 적??

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"어느 나라 군이었나! 리나시타? 자렘? 아니면 붉은깃발...구호기사단인가!"

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딱히 아무도 안 만났다.

그라블린 마을의 골목과 벽 뒤를 돌아다니며 탐험했을 뿐인데....

​

"아저씨 전쟁놀이 중이에요?"

​

"뭐?"

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나의 물음에 아저씨가 처음 보는, 동화책에서 읽은 '얼빠진' 표정을 지었다.

아저씨의 그 모습이 너무나도 재밌어서

​

"아하하하! 아저씨 그 얼굴 뭐야!"

​

아르마다 아저씨는 얼굴을 붉게 물들였다.

​

"...크흠. 너무 진지해진 나머지 추태를 보였군."

​

아르마다 아저씨는 끌어안은 나를 풀고 평소처럼 일어섰다.

매우 큰 키로 나를 내려다보는, 나와 아저씨의 평소의 거리감.

​

"아니에요. 저야말로 밤까지 말 없이 나와서 죄송해요."

​

마을 사람들에게도 걱정 끼쳐서 미안하다 인사드렸다.

아저씨와 아줌마들 그리고 할머니와 할아버지들은 별일 없으니 됐다며 모두 집으로 돌아가셨다.

나와 아저씨만 남았다.

​

"...."

​

"....."

​

말없이 조용하다.

침묵을 깬 건 아저씨였다.

​

"...우리도 갈까."

​

아저씨께서는 평소처럼 내 손을 잡...

​

"어?"

​

아저씨가 나를 안아올렸다.

​

"...다리."

​

"...아저씨?"

​

"...다리가 아플 거 같았다. 하루종일 돌아다녔으니. 나를 올려다보면 네 목도 아플 거고."

​

그 말이 너무나도 기뻤다.

​

"...아르마다 아저씨...!"

​

"그리고...."

​

아르마다 아저씨는 언제 샀는지 하얀 설탕이 가득 담긴 주머니를 건네며

​

"배고플 테니 보급해라."

​

"...설탕?"

​

"민가에서 받았다. 약탈이 아니니 안심해라."

​

나는 설탕 주머니에 손가락을 넣어 콕 찍어 먹었다.

달콤하다.

마음이 푸근해진다.

아저씨의 강철 팔뚝은 밤바다보다 차가워서 추워야 하는데

​

"히히히~"

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따듯하다.

​

"너, 너무 부비대지 말아라. 흙이 묻는다."

​

"집에 가서 씻으면 되죠~ 아저씨도 같이 씻어요!"

​

"강철 몸으로 씻어도... 음... 시험하긴 해야겠군."

​

맞다! 나 아저씨를 강철인간으로 만들었지!

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"헉, 죄송해요... 제가 아저씨를 배로 만드는 바람에...."

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"아니다. 난 오히려 기쁘다. 오랜 전우가 떠올랐으니까. 그리고...."

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"그리고?"

​

나 혼자서도 너를 지킬 수 있을 만큼 강해졌다.

몸도.

마음도.

​

"....아무것도 아니다."

​

아저씨는 아무 말 하지 않았지만 무슨 말을 하는지 전해져 왔다.

​

"대신 사과의 의미로 하나 명령...하마."

​

"명령이에요?"

​

"그래."

​

아저씨가 나를 바라보며 말했다.

​

"이젠 아빠라고 불러라."

​

아르마다 아빠의 전혀 예상치 못한 명령에

​

"...히야아!!"

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입가에 미소가 절로 지어져서

​

"응! 아빠!!!"

​

마음이 포근포근

행복해졌다.

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​

​

​

​

​

​

"집에도 강철이 있어요?"

​

"그래. 눈에는 안 보이지만, 이 기둥 같은 곳 안에서 집을 지탱하지."

​

"이렇게나 중요한데 왜 안 보여요?"

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"...."

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아르마다 아저씨는 대답했다.

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"강철은 단단하지만 부끄럼쟁이다. 조금만 부끄러워 뜨거워져도 쉽게 물처럼 녹아버린단다. 그런 겁쟁이지만, 담금질... 그러니까 아무튼 많이 맞고 여러 시련을 겪고 합금... 그러니까 많은 경험을 쌓으면 이전보다 더욱 더 단단해진단다."

​

"???"

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"파괴자인 내가 할 말은 아니다만... 집은 지키는 곳이다."

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아아

이제야 이해했다.

​

"폭격으로부터, 적군으로부터, 총탄으로부터 약자를 지키는 곳이다."

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아르마다 아저씨는

​

"보이지 않는 곳에서 가족을 지키는 것. 그게 집을 지탱하는 강철의 일이다."

​

강철 아빠다.

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