Граница. Первая встреча.

Я вывалился из портала посреди леса. Необходимо было придти в себя и понять где нахожусь.

- Спасибо, Ангела. - пробормотал под нос.

Начал озираться по сторонам. Лес как лес. Не сказать, что особо отличается от наших срединных лесов.

- Мда, надо найти хоть ближайшую дерев… - я не успел закончить фразу, сказанную для собственного успокоения, как в дерево, под которым я вывалился, воткнулась стрела.

"Эльфийская" - машинально отметил я.

Руки, не дожидаясь команды от медлительного мозга вскинули щит в сторону неизвестного стрелка. Я забормотал.

- Да воссияет Свет, да сгинет Тьма, да расточатся врази Его.

В кустах что-то ойкнуло и зашуршало, а я бросился в погоню и вихрем ворвался в кусты, разметав их.

- А ну, стой!

Но впереди лишь замелькала зеленая одежда на худосочном тельце. Выругавшись про себя я вновь перешел на бег. Там, где беглецу приходилось оббегать или перепрыгивать - я просто проламывался.

"Не зря нас преподобный гонял" - промелькнуло в голове. В груди тем временем разгорался пожар. Всё же бегать в полном доспехе - весьма и весьма сложное занятие. Впереди лежал ствол поваленного дерева. Беглец легко перемахнул его, а я взвыл - перелазить безумно долго, но лес все решил за меня: не заметив корягу, я споткнулся и проломил дерево плечом, чудом удержав равновесие. Пот стекал не просто ручьями, а целыми солеными реками. Я даже боялся оглянуться - вдруг увижу след на земле? Наконец беглец тоненько вскрикнул и растянулся по земле, но мигом сжался в комочек, видя как гора из стали настигла его.

- Ну... Уфф… И что же… Ты… Убегал?

Я пытался отдышаться, в глазах темнело, а легкие горели.

И в этот момент я услышал один из самых божественных голосов, что когда либо мог услышать.

- Я думала… Ты из поработителей.

Капюшон соскользнул с головы эльфийки, а это была именно она, и на меня с вызовом взглянули бездонные карие глаза. Я словно получил удар под дых.

- Так какого… Лешего сразу стрелять?

Эльфийка сморщила носик.

- Я же не в тебя, а в сухое дерево за тобой. Кто же знал, что ты маг в железной шкуре.

Я снова выругался про себя. "И эта туда же. Мало мне двух полоумных". Вздохнул.

- Я не маг. Это во-первых. А во-вторых… У вас тут что, так принято отстреливать всяких одиноких рыцарей?

Эльфийка попыталась встать, чтоб не смотреть на меня снизу вверх и тут же, ойкнув, снова села на попу.

- Ой… Как больно-то… Какой же ты не маг, если из-за тебя я ногу подвернула. А я бегаю по этим лесам с рождения.

Я опустился на одно колено.

- Позволь помочь?

Она покосилась на меня большими глазами, словно птичка, готовая вспорхнуть при малейшем движении, но с подбитым крылом.

- Ты же меня закуёшь в кандалы и отправишь прислуживать кому-нибудь. Как и всех моих сестер…

В её голосе слышалась мировая печаль. Я снова выругался про себя. Уже который раз за последние несколько минут.

- Неужели ты ещё не поняла, темноволоска, что я не имею отношения к Восточный империи и Востоку в целом?

Её глаза, и без того большие, округлились ещё больше, задев какую струну в душе.

- А… Что ты тут делаешь тогда? И откуда ты?

Я чуть поморщился.

- Давай я просто помогу тебе. А потом расскажу тебе и твоим сородичам, кто я такой и зачем пришел.

Она резко замотала головой.

- Ты не увидишь нашего Града. Я - разведчица. И пока я не узнаю, кто ты такой, ты даже к границе наших земель не подойдешь.

За время её монолога я взял её крохотную ножку в руку, легонько помял и дернул на себя.

- АААААА! Что ты творишь?!

Она попыталась отползти и в спешке искала свой кинжал.

- Скоро боль пройдет. Позволь я облегчу её.

Эльфийка замерла и прислушалась к своим ощущениям. Острая боль сменялась тупой, а та растекалась по ноге, не заставляя выступать слезы при каждом движении. Она опасливо посмотрела на меня.

- Если ты причинишь мне зло - мои сородичи привяжут тебя за ноги к согнутым вершинкам деревьев и отпустят.

Я вздрогнул. Такое себе удовольствие.

- Как скажешь.

Протянул ладонь, озарившуюся свечением. Эльфийка опасливо поглядывала на меня и задержала дыхание. Я легонько коснулся ладонью её лодыжки и свечение медленно потекло по ноге.

- Ты… Ты всё-таки маг.

Я покачал головой.

- Вовсе нет. Просто умею чуть больше простого рыцаря.

- Но… Мне почти не больно.

Я кивнул. Именно этого я и хотел.

- Теперь ты позволишь попасть в ваш Град?

Она помотала головой.

- Я могу проводить тебя до домика на окраине, где обычно ночуют путешественники, которых мы готовы приютить.

Я вскинул бровь.

- И?

Она задумалась.

- И с тобой поговорит Командир Разведки. И решит что с тобой делать.

Я нахмурился.

- Что значит: "Что с тобой делать"?

Она прикусила губку.

- Ты очень напоминаешь воинов Востока… Только намного больше их. И броня твоя совершенно незнакома мне.

Я тяжело вздохнул.

- Как скажешь.

И подал эльфийке руку.

- Как хоть зовут тебя?

- Виллаэль.

Она осторожно взглянула на меня и мою протянутую руку.

- А тебя?…

- Сигизмунд.

Она положила свою лапку в мою широченную ладонь и попыталась встать.

- Ой.

Она сделала вид, что её всё ещё больно. В её глазах разгорался хитренький огонек. Она уже решила для себя, что я не опасный и теперь любопытство разрывало её маленькое тельце. Я, конечно же, сделал вид, что не заметил эту маленькую уловку и просто подхватил её на руки.

- Ойойой.

Она завертелась, пытаясь слезть.

- Тише ты. Показывай пальцем куда идти.

- Поставь меня, я тяжееелая.

Я расхохотался.

- Ага. Как медведь.

- Ведмедь? А кто это?

Но её попытки слезть прекратились.

- Это такой большой-большой мохнатый зверь, выше меня ростом. Мёд он очень любит. И живет в берлоге в лесу.

Этот комочек на руках пискнул.

- Ой. Хорошо что у нас таких нет.

Я кивнул.

- Очень даже хорошо. Куда идти-то?

Она показала пальчиком и обвила шею руками. Я чуть не упал от удивления от этого жеста, но понял, что она всё ещё думает, что тяжелая и облегчает мне задачу.

- Ну пошли, малявка.

- Я не маля…

Она уснула на руках, сказалось нервное напряжение. Я же отправился в ту сторону. Так, с эльфийкой на руках, я и вышел на сторожевую вышку Эльфийского Града.

Автор: Сигизмунд