Castillo de Lancaster

El **Castillo de Lancaster** es el principal y único palacio de la familia real ubicado en Lancaster en el distrito de Algoquín. Está ubicado a varios metros de la Plaza de los Reyes y del Palacio de las Américas, y funciona como un centro neutral entre los tres poderes públicos.

Ha sido de vital importancia desde su creación, y hasta la independencia, fue la sede del poder en todo el país y donde residía el gobernador en turno. Además, es considerado patrimonio nacional y parte del centro histórico de la ciudad.

Es de estilo alargado con dos torres principales a sus lados. No es amurallado al su alrededor sino que es directamente la fachada principal, la cual está hecha de piedra en su totalidad, adornada con focos en varios lugares.

El castillo ha pasado de dueño durante toda su historia: fue creado por los franceses y fue usado por éstos hasta la muerte del rey Luis XIV cuando pasó a manos de los ingleses, quienes los poseyeron hasta 1806 con la retirada definitiva del mando inglés, que pasó a manos del estado como la residencia del rey y su familia.

También es tenido como lugar y residencia durante las visitas de Estado e invitados especiales traídos por la Corona o por la Presidencia. También es sede de los bailes reales y presidenciales, así como de reuniones generales de todos los miembros del poder.

## Arquitectura y espacio

El Castillo de Lancaster no es tan grande como se hace pensar, ya que fue construido en un espacio algo reducido y que estuviese cerca del antiguo Palacio Virreinal. Está divido en tres alas principales: este, central y oeste. El castillo se construyó con un estilo neoclásico con una fachada de piedra y estuco en su interior; por fuera es bastante simple, mientras que su interior está muy adornado con detalles en metales, madera y piedras de todo tipo. Contiene diversos salones decorados según su uso principal, además de una gran cocina, 200 baños y miles de sillas, mesas y cajonería; estilos variados en cada salón de los cuales los más típicos son el gótico, clásico y moderno.

### Ala este

El ala este del castillo es conocida por ser la parte del gobierno, ya que en esta parte se ubican las principales oficinas que tienen sede en el Castillo de Lancaster además de la Oficina Real que es el principal despacho del Rey. También está la oficina del Presidente en el castillo, además de las oficinas de los gobernadores y varias salas de reuniones para diversos propósitos político.

El ala este también incluye la Antigua Sala del Parlamento donde los ingleses y franceses llevaban a cabo las reuniones del parlamento y que actualmente es usada para las reuniones donde se juntan las tres ramas del poder público. Allí está la Biblioteca Franklin D. Rooselvelt, donde se guardan los manuscritos, libros y pergaminos que fueron hechos por el gobierno durante toda la historia.

El ala aún conserva su estilo clásico aunque con algunas partes con estilo moderno, los decorados mezclan diversos materiales y contiene varios objetos históricos.

### Ala central

Es la parte donde el público en general puede acceder. Aquí están los más grandes sitios de interés del castillo y que han estado allí casi desde la inauguración y abiertos para que cualquiera pueda entrar a ellos. Entre estos sitios, los más destacados son: la *Escalera Imperial*, que está dividida en dos y cada tramo se une en el centro en un balcón, la escalera es comúnmente usada cuando se inician las ceremonias reales donde la familia real recibe a sus invitados; el *Salón del Trono*, que está ubicado al finalizar el pasillo que está en el medio de la escalera imperial, es alargado y tiene un enorme candelabro en el centro, y al final en su centro está el Trono Real (que son dos) elevado con dos escaleras pequeñas a sus costados.

También en la Ala central está el Museo de Charles II donde se exponen las más grandes posesiones de la familia real y los tesoros del pueblo como las diversas coronas y orbes. Cerca al museo está la Capilla de San Agustín perteneciente a la Iglesia Católica y a disposición de la familia real.

El ala central también tiene la puerta principal que mide 3 metros de alto y es una gran puerta de hierro.

### Ala oeste

Esta es el ala privada del castillo para la familia real. Aquí están las habitaciones principales de la familia así como las habitaciones de toda la servidumbre del castillo.

Es muy poco documentada ya que se necesitan bastantes permisos para poder entrar y filmar lo que ocurre allí. Esta tiene un estilo más moderno que el resto del castillo y tiene salas privadas que a veces son utilizadas en visitas de estado o en entrevistas.

## Acontecimientos importantes

* **1638:** Inicia la construcción del Castillo por órdenes de Luis XIII de Francia.
* **1652:** Se finaliza la construcción del Castillo.
* **1655:** El Castillo es inaugurado por el Duque de Aquitania.
* **1660:** El Palacio Virreinal deja de ser usado y el nuevo Palacio entra en uso.
* **1671:** El Castillo es formalmente llamado como Palacio de Francia.
* **1684:** El Palacio de Francia recibe su primera colección de arte.
* **1690:** Se comienzan los preparativos para la visita del Rey Luis XIV.
* **1691:** Se cancela la visita del Rey Luis XIV, y en su lugar viene su hijo Luis por un periodo de 2 semanas.
* **1700:** El Duque de Aquitania abre las puertas del Palacio al público por órdenes del Rey.
* **1715:** Miles de ciudadanos van a lamentar la muerte del Rey Luis XIV.
* **1716:** El Duque de Aquitania muere y no se sabe quien continuará gobernando a Valois.
* **1718:** El Duque de Lancaster de Inglaterra toma el Palacio de Francia y se autodenomina como gobernador supremo.
* **1722:** El Duque de Lancaster se autoproclama Rey.
* **1728:** El Palacio de Francia pasa a ser llamado el Castillo de Lancaster.
* **1740:** El "Rey" muere y su hijo toma el papel de su padre como Rey legítimo.
* **1752:** Un decisivo parlamento se lleva acabo donde decide conservar los edificios españoles y franceses.
* **1760:** Una nueva sucesión ocurre en el Castillo de Lancaster.
* **1766:** Se hace una importante modificación en la decoración del Castillo.
* **1780:** El Parlamento en una importante reunión establece que los nobles de origen francés y español pueden llegar a ser candidatos a ser parte del Parlamento.
* **1794:** El Castillo es cerrado para todos aquellos que no sean ingleses por orden del rey.
* **1800:** Dentro del castillo y en el Palacio Virreinal comienzan planes de revolución e independencia.
* **1804:** Una fuerte pelea entre el rey y su hijo hace que éste lidere las fuerzas en contra de su padre.
* **1805:** Inicia la Revolución y el Grito de Algoquín tiene lugar en el Castillo. Los reyes son asesinados en la Plaza de los Reyes.
* **1806:** El nuevo presidente Harry Thompson es mostrado en el Castillo junto al nuevo rey Charles I.
* **1806:** Reino Unido renuncia a la soberanía y esta es proclamada por el rey Charles I.
* **1820:** El Castillo vuelve a abrir sus puertas.