Jake Wheeler

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◈ tw **(cette bio est un tw ambulant semblerait-il) : envie de vomir (1) harcèlement et comportements dégradants (1 & 2), agression physique(3 & 6), mort (4), hôpital/coma/blessures (5)**

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## Informations Biographiques

### Occupation

Étudiant à l’Académie (stylisme)Habilleur à l'Iceberg Lounge

## Maîtrise

### D

4.5
1
6.1
1.8
4.1

## Potentiel

### D

5.1
1
7.1
3
4.8

**WORD COUNT** : 10k mots / 58k caractères. Une longueur pareille peut décourager à la lecture (il y a eu égarement en écriture, ça fait une petite histoire à lire pour occuper un trajet en métro tho), alors si vous voulez un aperçu rapide mais succinct du contenu de la bio, référez-vous au résumé ci-dessous ! Si vous voulez vous teaser sur ses liens avec les intrigues, il faut vous rendre en bas de page dans les informations complémentaires.

**RÉSUMÉ** : D’un père parti du jour au lendemain et d’une mère qui ne s’occupait plus de lui, **Jacob Levi Khan** fut placé en orphelinat quand il avait sept ans. Là-bas, il se mit un groupe de quatre ados à dos, qui en firent leur bouc émissaire. Il refusa de se laisser faire et la tension grandit jusqu’au point de non-retour. Il les détestait tant qu’il activa son alter sur eux et entraîna un grave accident sur leur leader. La chance lui sourit et lui évita des retombées mais elle le quitta quand il apprit que son père allait venir le chercher. D’une petite Angleterre, il découvrit une New York trop vaste et se laissa happer par ce monde qui s’ouvrait à lui. Au collège, Jake fit la rencontre de **Tom Berry**, qui devient rapidement son partner in crime, et son seul ami. Une énième déception de la part de son père le poussa à mal agir et, rapidement, il se retrouva impliqué dans des histoires auxquelles il n’aurait pas dû prendre part. Tom finit à l’hôpital, Jake échappa aux autorités mais son désir de vengeance l’incita à dépasser les bornes encore une fois et il fut envoyé en réhabilitation. Passant un accord avec les autorités pour écourter son séjour et aller plus vite en centre de détention juvénile, dont il ne sortit qu’un an plus tard. Un concours de circonstances le conduit jusqu’à **Wellston**, qu’il ne parvint à quitter aussi facilement qu’il l’aurait souhaité. Accueilli au foyer, le cours de sa vie retrouva des airs de normalité et il prit un nouveau départ. Il intégra le cursus de stylisme à l’Académie et commença à travailler à l’Iceberg Lounge trois ans plus tard, où il s’occupe des tenues des danseurs. Une vie bien rangée, loin de ses déboires passés, qu’il comptait garder ainsi aussi longtemps que possible, mais Jake n’était pas de ceux à qui la vie sourit sans prix à payer. Il vit un jour un héros porter l'une de ses créations aux infos et sentit que les ennuis d'antan le rattrapaient, ignorant toujours que ses collègues sont de ceux à qui il a causé bien du tort, durant la dernière opération qu'il a mené avec Tom.

## KID

C’est l’histoire d’un couple qui battait de l’aile et pensait que l’arrivée d’un enfant sauverait leur couple ou le condamnerait. Deux jeunes adultes qui avaient voulu aller plus vite que la musique, avaient précipité un emménagement et s’étaient débrouillés tant bien que mal jusqu’à ce qu’une nouvelle tête ne s’invite à la fête. C’est l’histoire d’une femme aimant un homme qui ne la traitait pas comme elle le méritait, celle d’un homme qui ne savait plus s’il aimait la femme avec qui il vivait mais qui n’avait pas assez de temps pour s’interroger. C’est l’histoire d’un enfant à qui le monde s’ouvrait et devant lequel il s’émerveillait, qui rêvait en grand et se voyait déjà devenir héros quand il serait grand mais pas ceux qui ont des capes, ceux qui aident les gens qui en ont besoin au quotidien. Il recueillait les errants sans s’inquiéter des puces et du coût que ça représentait, il ne comprenait pas pourquoi son papa s’énervait chaque fois qu’il ramenait un animal blessé et pourquoi sa maman s’agaçait qu’il ait sali la baignoire et le couloir en ayant voulu les nettoyer. C’est l’histoire de camarades qui s’étaient dit qu’ils pourraient lui demander n’importe quoi parce qu’il était trop gentil, et le garçon ne refusa jamais quoi que ce soit. *Trop bon, trop con*, incapable de leur en vouloir, *ils voulaient juste s’amuser*. C’est l’histoire d’une enseignante qui s'inquiétait des hématomes sur ses jambes, des égratignures sur ses bras et des mèches de cheveux coupées, de le voir rentrer seul quand la nuit commençait à tomber. C’est l’histoire d’une amie qui lui dit un jour ne plus vouloir plus parler avec lui, sans qu’il ne comprenne pourquoi, jusqu’à ce qu’il apprenne que les amis, on ne les choisit pas vraiment. *`Maman m’a dit que je devais parler qu’aux gens comme moi. Et t’es pas comme moi`*. C’est l’histoire d’une mère qui n’écoutait pas les questions de son fils et couvrait sa voix de la sienne quand elle essayait de se faire entendre par son conjoint. C’est celle d’un père qui aurait aimé que cet enfant ne vienne jamais au monde parce qu’il l’empêchait de partir, de quitter cette femme qu’il n’était plus capable de regarder sans être écœuré, jusqu’au jour où il ne supporta plus d’être enfermé et plia bagage sans crier gare, disparut au petit matin comme s’il n’avait jamais vécu avec eux. C’est l’histoire d’un fils qui demanda à sa maman où était parti son papa et qui ne comprenait pas pourquoi la réponse changeait à chaque fois. *`Il est malade`*. Il ne comprenait pas ce qui la faisait pleurer. *`Il a du travail loin d’ici`*. C’est l’histoire d’un mensonge qu’on éclate d’un rire quand il expliquait à ses copains qui n’en étaient pas vraiment que son père reviendrait et qu’on le regardait, hilare, brisant tout espoir qu’il revienne. C’est l’histoire d’une négligence qui s’installa et balaya d’absence ces rêves en grand qu’avait l’enfant, ne laissa que l’écho de ses rires et l’ombre de ses sourires sur son visage cerné de nuits agitées et sa voix à peine plus forte qu’un murmure. C’est l’histoire d’adieux déchirants entre un fils et sa mère quand les services sociaux toquèrent à la porte et l’emmenèrent. *`Tout ira bien`*. Le fils ne comprenait pas comment tout irait bien s’il n’avait plus sa maman, même si elle criait quand elle buvait, qu’elle le giflait quand il demandait un câlin avant d’aller dormir et qu’elle oubliait parfois de rentrer et lui faire à manger. *`On s’occupera de toi, tu verras`*.

On oublia son anniversaire cette année-là. Pas de cadeau, pas de bon anniversaire. Mais quand il eut neuf ans, des plus âgés firent sa fête au gamin. *`C’est la règle, ici t’écoutes ce qu’on te dit et tout ira bien. Si t’écoutes pas, on s’occupera de toi`*. C’est ça, que voulaient dire les adultes ? *Tout ira bien*. Il ne comprenait pas. *On s’occupera de toi*. Il ne comprenait pas. L’orphelinat était lugubre, il faisait froid, il n’arrivait pas à dormir. Les souris couinaient derrière le mur où sa tête de lit cognait à chaque fois qu’il tournait son oreiller. Il détestait la directrice et sa voix criarde, ne supportait pas l’odeur de lessive mélangée à celle du détergent. Pourquoi ses parents ne venaient pas le chercher ? Pourquoi devait-il rester ici ? On avait voulu lui expliquer mais il le refusait. *Ses parents ne l’abandonneraient pas. Non, ses parents n’auraient jamais fait ça*. Il essayait de s’en convaincre, un peu plus chaque jour car l’espoir de les revoir se faisait plus faible chaque nuit. Il était triste, seul. Il n’aimait pas les autres, ils l’ignoraient et il avait arrêté d’essayer de les aborder quand on lui avait expliqué. *`On parle pas aux nouveaux, Billy veut pas`*. Celui qui l’avait pris à part à son arrivée et l’avait giflé quelques fois pour s’assurer qu’il avait compris. Contrairement à ceux de son ancienne école, il n’arrivait pas à lui donner d’excuses. **Billy** était mauvais, il était méchant. Il le détestait.

Le calvaire ne prit fin que quelques semaines plus tard, quand une nouvelle tête les rejoint. Les autres enfants semblaient enfin le voir et il n’avait plus à manger sans personne pour lui tenir compagnie, ou être le dernier choisi dans les équipes sportives, mais il ne fut pas aussi heureux qu’il pensait l’être. Il se sentait toujours abandonné, seul envers et contre tous. Ses parents n’étaient pas venus le chercher et on ne lui donnait jamais de réponse claire quand il demandait aux adultes. Billy ne s’en était plus pris à lui, il se contentait de le taquiner ou de l’embêter un peu quand personne dans les parages ne faisait l’affaire. Même s’il le détestait, il laissait couler. Ce n’était pas comme si c’était son coup d’essai. Toutefois, il n’aimait pas l’idée qu’on ignore ceux qui venaient tout juste d’arriver. *Comment ils feraient si personne n’arrivait pendant des mois ?* Il avait déjà eu du mal à supporter l’isolement quelques semaines, il osait à peine imaginer l’enfer que seraient des mois à endurer de cette façon. Alors, il décida d'outrepasser la règle instaurée par Billy, s’installant face à la nouvelle et lui parlant comme si de rien n’était. Il voulait surtout montrer qu’il n’allait pas s’écraser face à une règle aussi bidon mais fut surpris de voir que le courant passait bien entre **Rémi** et lui. Elle avait son âge, ce qui facilita les choses. Trois jours durant, ils restèrent collés l’un à l’autre et il en oublia presque quelles retombées l’attendaient. Billy profita que sa nouvelle amie ne soit pas avec lui et que les adultes soient occupés à autre chose pour les enfermer dans les toilettes. ◈**1** *`T’as pas compris ce que je t’ai dit quand t’es arrivé ?`* Il en avait marre de devoir s’écraser. De quel droit Billy pouvait agir ainsi et s’en sortir ? Il se débattit cette fois. Même si ses efforts furent vains, il refusa de rester sans rien faire et qu’ils s’attaquent à lui pour une raison aussi absurde. Son attitude déplut à **Daria**. Il n’avait jamais entendu sa voix, c’est à peine si elle l’avait déjà calculé et il fut si surpris qu’elle lui crache au visage qu’il cessa de s’agiter. **Archie** et **Carson** le lâchèrent, sortirent dans en gloussant après Billy tandis que lui, resta là, contre la cuvette à se retenir de vomir mais incapable de se lever pour aller se débarbouiller. ◈ Il les détestait. Il les haïssait, tous.

## RAGE

La bande de Billy ne s’en arrêta pas à ce petit incident et, malgré leur supériorité numérique et son jeune âge, le garçon ne s’était toujours pas laissé abattre par son impuissance. Il se débattait, mordait, griffait, hurlait s’il le fallait mais rien n’y faisait. Quelques fois, l’agitation créée alertait des adultes mais aucun ne fit le nécessaire pour que Billy, Daria, Archie ou Carson cessent d’agir de la sorte. Rémi n’avait pas osé le questionner sur la situation mais, en voyant les bleus et l’état de frustration constante qui suivait son nouvel ami, elle finit par lui demander ce qui lui arrivait. Le garçon resta vague, il préférait ne pas la mêler à ces histoires ou prendre le risque qu'ils s'en prennent à elle aussi. *`Je vais les remettre à leur place, tu verras`*. La fillette aurait ri à ses mots si, au moment où ses commissures s’étaient relevées, elle n’avait pas vu le regard de celui qui avait manqué de l’amuser. Dans ses yeux miroitait un feu de colère que la détermination enveloppait fermement et elle aurait pu prendre peur si elle ne le connaissait pas. *Un garçon gentil, il ne ferait pas ça*.

Au début du printemps, cette haine grandissante n’avait pas suivi le froid et la neige dans leur départ. A mesure que les jours filaient, Billy et sa bande attisaient inconsciemment les braises d’une vengeance, la nourrissaient sans s’en douter. C’est quand les premières fleurs firent leur apparition qu’ils passèrent à la vitesse supérieure. L’effronté leur tenait encore tête en allant à la rencontre d’un nouvel arrivé et, pensant qu’un énième savon finirait par lui faire rentrer dans le crâne la façon dont les choses fonctionnaient, ils se débrouillèrent pour le tirer à l’écart, dans une salle de classe vide. *`Papa et maman en ont eu marre de tes caprices ?`* Le garçon donna un coup de pied dans une chaise, qui cogna la cuisse de Billy. Le grognement de douleur qu’il lâcha fit sourire le gamin, bien que maintenu en place par ses deux sbires dont la poigne commençait à bleuir sa chair. `*T’as juste les boules parce que personne veut de toi*`. Les mots de trop, Billy regretta de ne pas lui avoir fait avaler des mouchoirs en papier pour le faire taire avant qu’ils ne s’occupent de son cas. Il leva le bras, serra le poing et engagea le pas pour lui en coller une mais il fut coupé dans son mouvement par le grincement de la porte. D’une surprise dans le regard, presque appréhension, il vira au sourire. Dans l’embâillure de la porte se tenait Rémi, horrifiée à la vue de son ami ainsi malmené par des grands. ◈**2** Pas le temps de fuir ni de réagir, Daria la tirait par le bras et refermait la porte derrière elle en la faisant tomber sur le parquet. L’effronté s’agita sur sa chaise et, comprenant qu’il tenait à elle, Billy décida de s’en prendre à la gamine plutôt qu’à lui. Une claque lui arracha quelques larmes mais réveilla également ses instincts et Archie la chopa avant qu’elle ne détale. Carson était seul à tenir le garçon mais il était assez fort pour le maintenir en place et lui, incapable de se dégager, ne pouvait qu’assister à la scène. *`Tu chialais tellement qu’ils t’ont déposée ici avec une petite note ? Personne voudra d’une chialeuse comme toi`*. Il ne supporta pas les pleurs de Rémi, les ricanements de Daria et les gloussements de Billy. *`C’est quoi cette tête ? Tu vas te pisser dessus si je continue ?`* Il souhaita qu’il lui arrive le pire. Qu’il soit frappé par la foudre, une crise cardiaque, une balle perdue, n’importe quoi. Il le détestait, lui et ses ordures d’amis. ◈ Il voulait qu’il lui arrive malheur mais c’est un autre souhait qui fut exaucé et il n’eut pas le temps de le réaliser par lui-même. ◈**3** Carson le jeta sur le côté, se rua sur Billy et, au-dessus de lui, habité par une force insoupçonnée, il lui écrasa son poing sur la figure à plusieurs reprises. Daria était pétrifiée et Archie fut si choqué de voir l’autre agir ainsi qu’il n’osa pas même prendre le risque de s’interposer. Billy reprit le dessus mais cela ne dura pas : Carson lui jeta une chaise dessus, s’écrasant sur son flanc et le poussant à reculer jusqu’au mur. L’enragé en profita pour l’étrangler mais ses bras maigrichons ne faisaient pas le poids face à ceux du chef qui n’eut aucun mal à se dégager et le pousser sur deux mètres. L’un reprenait son souffle, l’autre se donna à peine le temps de retrouver son équilibre pour se jeter sur lui et, portés par son élan, ils passèrent par la fenêtre. ◈

**Jacob Levi Khan**. Son nom résonna dans l’étroite salle d’attente de la directrice et se répercuta jusqu’à ses oreilles. Un oeil au beurre noir et la lèvre enflée, il avança jusqu’à la porte du bureau, affronta le regard dédaigneux de la secrétaire en se retenant de lui faire ravaler son haussement de sourcils et entra. Les chaises étaient trop grandes pour lui, le parfum qui embaumait la pièce lui refila la nausée mais la directrice n’en avait que faire. Son regard froid, braqué sur sa silhouette chétive, semblait scruter toutes les pensées qui lui passaient par la tête. *L’accident qu’il avait causé. L’état dans lequel se trouvaient Billy et Carson, même s’il était bien content qu’ils aient eu ce qu’ils méritaient*. Il se souvenait encore du bruit assourdissant des sirènes, police et pompiers en même temps, l’agitation au pied de l’immeuble qui remontait jusqu’à la fenêtre du premier étage. On les avait soignés, ils avaient pris Daria en charge et elle était si bouleversée qu’il ne l’avait pas reconnue. *Quelle hypocrite*. Tout ce temps passé à lui mener la vie dure et voilà qu’une petite bagarre entre deux de ses « amis » la rendait inconsolable. *`Ce n’était pas la première fois, n’est-ce pas ?`* Mâchoire serrée, Jacob releva les yeux vers la directrice, qu’il toisa au travers de ses cils avant de répondre la vérité. L’échange continua quelques minutes et, à mesure qu’elles étaient énoncées, il comprit qu’aucune des questions qui lui seraient posées ne porterait sur son implication. Ils n’avaient aucun moyen de confirmer qu’il était à l’origine de l’incident. Après tout, il n’avait aucun alter jusqu’à preuve du contraire et, compte tenu des tempéraments de Billy et de Carson, pas étonnant que les choses aient fini par déraper. *Pas de preuve, pas de sanction*. Jacob se réjouissait intérieurement. Il avait eu ce qu’il voulait, les deux autres regretteraient de s’en être pris à lui et, cerise sur le gâteau, il s’en sortirait sans se faire prendre. Rémi s’en était tirée avec un bleu ou deux mais rien de très grave. Il imaginait Billy accuser Carson, qui dirait qu’il n’y était pour rien et ne savait pas ce qui lui avait pris, sans personne pour le croire et les retombées que cela aurait sur leur groupe. *Il les avait eus. Il avait réussi*. Retenir son sourire ne fut pas une mince affaire mais toute envie d’étirer ses commissures disparut quand celle qui se tenait de l’autre côté du bureau changea de sujet et que Jacob sentit son estomac se nouer. *`Ton papa va venir te chercher`*.

## FLIGHT

La pluie avait formé des flaques gigantesques sur le chemin qui séparait l’entrée de l’orphelinat et le portail. Les roues de sa valise s’enfonçaient dans la terre devenue boue et les gouttes s’acharnaient avec fureur contre la toile du parapluie déployé au-dessus de sa tête. *`Une drôle de coïncidence`*, c’était comme ça que la directrice avait qualifié la situation. Il se trouvait au centre d’un drame et voilà que son père donnait enfin une réponse aux appels répétés de l’administration. Quelques mois en arrière, il aurait été réjoui d’une telle nouvelle, quand il se répétait encore que ses parents ne l’avaient pas abandonné et qu’ils viendraient le chercher mais, à présent, il n’avait plus aucune envie de les revoir. L’espoir s’était mué en colère, reportée sur des adolescents qui l’avaient subie à sa place. *Ils l’avaient laissé ici et ils ne comptaient pas revenir*. Il l’avait accepté, alors pourquoi ? *Pourquoi fallait-il qu’il revienne maintenant ? Pourquoi si tard ?* Il lui en voulait d’être parti, de ne jamais avoir donné d’explications et d’avoir abandonné sa mère aussi, d’avoir engendré son départ de la maison et de l’avoir amené jusqu’ici. *N’avait-il pas honte ? Comment pouvait-il penser que son fils se réjouirait de revoir l’homme qui l’avait abandonné ?* La voiture atteinte, Jacob entra dans l’habitacle et, alors que le chauffeur faisait un détour par le coffre, un véhicule arriva dans la cour. Il ne pensait pas qu’il verrait Billy en sortir. Et encore moins qu’il serait en fauteuil roulant. Les deux adultes montèrent à l’avant, ignorant le garçon à l’arrière. *`C’était vraiment une mauvaise chute. Les docteurs ont dit qu’il ne pourrait jamais retrouver l’usage de ses jambes`*. Jacob n’aurait pas dû se réjouir, il n’aurait pas dû ressentir une telle satisfaction en le voyant dans un état si pitoyable, en entendant que Carson avait été transféré et que cet incident compromettrait ses chances d’être adopté. Pourtant, ses lèvres s’étirèrent sans qu’il ne puisse les retenir et le garçon s’enfonça dans son siège et son écharpe pour éviter qu’on voit le sourire qui déchirait son expression.

La réjouissance avait été lavée par les trombes d’eau que déversait le ciel. A mesure que la distance s’était réduite en approchant de l’aéroport, Jacob avait été rattrapé par la réalisation. Il allait quitter Birmingham, quitter l’Angleterre. Il ne reverrait jamais Rémi, n’aurait pas revu sa mère depuis qu’on les avait séparés et il allait rejoindre un homme qui l’avait abandonné pour une Amérique qu’il ne connaissait pas. *Il ne voulait pas y aller. Il ne voulait pas partir avec lui*. Sa joie mal placée s’était muée en répugnance et frustration, qui ne firent que grandir quand ils se garèrent, entrèrent dans le hall de l’aéroport et qu’un coup de fil fut passé à son paternel. *Il n’était même pas venu le chercher à l’orphelinat*. Quand il le vit enfin avancer vers eux, un nœud se forma dans sa gorge et tomba au creux de son estomac. L’homme qui approchait ne ressemblait pas à celui qu’il avait connu et aux souvenirs qu’il en avait gardé. Le sourire rassurant qu’il donna aux adultes qui l’accompagnait eut l’effet inverse sur son fils, qui sentit le monde se dérober sous ses pieds. Le voir et l’entendre, c’était prendre conscience qu’il était vraiment sur le départ, qu'il serait en route pour New York dans moins d’une heure avec un homme qui l’avait abandonné sans jamais donner de signe de vie et qui, sans qu’il ne comprenne pourquoi, avait refait surface du jour au lendemain. Jacob n’était encore qu’un gamin mais, au fond de lui, il savait que quelque chose n’allait pas et, s’il avait trouvé une ouverture avant d’embarquer, il aurait pris la fuite sans jamais se retourner.

New York était trop vaste, trop bruyante, trop différente. Un an après avoir posé ses valises ici, il ne s’était toujours pas fait à cette ville. Il espérait se réveiller à l’orphelinat certains matins, gardant les yeux fermés, priant pour que tout ça n’ait été qu’un mauvais rêve mais, quand les bruits de la ville parvenaient à ses oreilles ensommeillées, la réalité le rattrapait. *Ses nuits sans rêves étaient englouties par des journées en enfer*. Les matins étaient maussades et solitaires. Son père n’était pas souvent à la maison et il ne rentrait pas toujours. Jacob n’avait d’indice de son passage que certains objets qui changeaient de place en son absence. Ils ne s’étaient pas rapprochés depuis qu’il était venu le chercher – le fils le regardait à peine et le père ne s’intéressait pas à lui. Allez savoir quel boulot il avait et ce qu’il faisait pour occuper ses soirées. Le gamin s’en fichait tant qu’il ne l’emmerdait pas et ne jouait pas les pères modèles mais il y avait dans cette situation quelque chose qui le dérangeait. Non pas qu’il aurait souhaité avoir une relation complice avec lui compte tenu des circonstances, mais ses raisons lui échappaient. *Pourquoi avoir ressurgi d’entre les morts pour le ramener avec lui ? Il ne s’intéressait pas à lui, ne lui donnait aucune attention ni importance, alors pourquoi ?* Comme bien des matins, la porte claquait derrière lui et laissait dans son écho un appartement aussi vide qu’il l’était la veille et le serait à son retour. Jacob commençait à s’y habituer. Il venait d’entrer au collège et devait faire plus de chemin pour se rendre en cours mais il n’éprouvait aucune envie de s’y rendre. Personne ne le connaissait et il ne connaissait personne. Être seul l’aurait rendu malade trois ans plus tôt et, s’il ne lui restait plus qu’un simple goût amer au fond de la bouche, il n’aimait toujours pas ça. *Il ne voulait pas s’y habituer*. Dans les couloirs, en classe, au réfectoire – seul. Revivre cette situation le déprimait et déprimer l’énervait. Jacob ne savait même pas pourquoi il se pliait à ces attentes, pourquoi il faisait mine d’être comme tout le monde alors que peu de monde devait avoir une situation semblable à la sienne. Fuguer lui avait souvent traversé l’esprit mais l’idée partait toujours aussi vite qu’elle était arrivée *`Tu vas fuguer pour aller où ? Tu vas faire quoi dehors, tout seul, dans une ville pareille ?`* Cette ville. Il ne se sentait pas à l’aise chez lui, pas mieux en cours mais le pire, c’était sur le chemin du retour. L’impression qu’il n’était à l’abri nulle part le forçait à jeter des œillades au-dessus de son épaule. Passer dans des rues dépeuplées le forçait à accélérer le pas et son cœur battait la chamade dans sa poitrine. Il finissait souvent par rentrer en courant, fermant la porte à bout de souffle et la sueur perlant sur son front. *Il n’aimait pas cette ville. Il voulait rentrer*. Aussi déplaisante cette routine devenait-elle, le trimestre s’écoula en un rien de temps ou une éternité, il ne savait plus. Il espérait que quelque chose le sorte de cet enfer sourd et même s’il doutait que cela arrive **Tom Berry** arriva en cours d’année, sa chance commença à tourner.

## DELINQUENTS

*`Quel abruti`*. C’était la première chose qu’il avait pensé quand il l’avait entendu se présenter. Il n’avait eu guère de choix quant aux places à prendre en classe – dans presque tous les cours, il n’y avait qu’à côté de Jacob qu’une chaise était libre. L’abruti se révéla tout de suite un certain talent pour lui taper sur les nerfs. Quand il avait eu l’amabilité de lui donner son prénom, Tom avait ri. *`Je t’appellerai Jake plutôt, ça sonne mieux`*. Une idée qui ne lui avait guère plu mais l’autre s’en fichait et ne l’avait jamais appelé Jacob. Tom se moquait de ces choses-là, il vivait comme il l’entendait et était devenu la hantise des professeurs, n’ayant aucune considération pour la bienséance et une répartie à se cogner la tête contre les murs. Jacob ignorait si son attitude était le fruit d’un courage admirable ou d’une inconscience affligeante mais, s’il refusait de l’admettre, il rendait ses journées plus vivantes et moins déprimantes. A la maison, les choses n’avaient pas changé. Son père était aux abonnés absents et son fils se débrouillait tout seul, trop pour un gosse qui n’avait même pas quinze ans. Il laissait couler, se disant qu’il ne lui restait que trois ans à tirer avant de disparaître et de se débarrasser de lui. Il ne comprenait toujours pas pourquoi il l’avait ramené avec lui mais, quand ce dernier rentra avec de la compagnie un soir d’octobre, l’indifférence fut balayée par une sensation dérangeante, semblable à celle qu’il avait éprouvée à leurs retrouvailles. Il n’entendit pas tout ce qui se disait à l’autre bout du couloir mais les éclats de voix qui parvenaient jusqu’à sa chambre étaient suffisants à comprendre que les choses manqueraient de tourner au vinaigre s’il n’y avait pas de désescalade. Entrouvrant la porte, le gamin prêta oreille et parvint à déchiffrer les jérémiades du paternel. *`Laisse-moi encore un peu de temps. La pension va bientôt tomber, j’aurais de quoi te rembourser`*. Fronçant les sourcils, ne comprenant de quoi il parlait, Jacob tendit l’oreille à celui qui répondit. *`T’as une semaine, point barre. Le reste je m’en branle. Mais le fric que ton gosse te permet de toucher va pas suffire`*. Et une fois encore, le monde se dérobait sous ses pieds, alors qu’une colère irrépressible montait en lui. Qu’est-ce que ça voulait dire ? Qu’avait-il à voir là-dedans ? De quel argent parlait-il ? Il savait de quoi il était question, même s’il ne connaissait pas tous les tenants et les aboutissants, son intuition lui disait que cette conversation était la réponse qu’il avait cherchée à ses questions restées en suspens. Son père l’avait ramené parce qu’il lui rapportait de l’argent.

Du haut de ses quatorze ans, Jacob avait encore une fois l’impression que le monde se dressait contre lui et qu’il était seul dans ce foutoir. Seul, avec Tom dans les pattes. Il ne le lâchait pas et la conversation qu’il avait surprise l’avait rendu particulièrement irritable. Il se retint de l’envoyer balader à de nombreuses reprises mais il arriva un moment où il ne le supporta plus. *`Je déteste t’entendre, tais-toi`*. Tom s’en amusa mais Jacob ne plaisantait pas. Il pressa le pas, espérant que l’autre comprendrait qu’il voulait être seul, mais il continua de le suivre et de débiter incessamment. *`Casse-toi, j’ai dit que je voulais plus te voir`*. L’amusé répondit qu’il lui avait dit de se taire, pas de partir et continua de marcher derrière lui. Jacob ne le voyait pas mais pouvait presque le voir sourire comme un imbécile. Passant les portes vers la cour, il se dirigea vers un muret à l’écart, suivi par le monologue incessant de son ombre. Il sentait la colère monter, jusqu’à ce que la voix de Tom devienne insupportable et qu’il explose. Jacob parlait peu mais, à ce moment-là, il vida son sac avec frustration. Il reprocha son malheur à Tom et accusa la terre entière d’être responsable de son sort, sans jeter un regard au témoin de sa confession. L’épisode avec son père passa la barrière de ses lèvres et lança le sujet, sur lequel il fut incapable de s’arrêter. Quand il termina, il s’attendait à ce que l’autre soit parti ou qu’il se sente visé et tourne les talons sans jamais se retourner mais sa silhouette se rapprocha de lui et s’assit à ses côtés dans un soupir, les mains dans les poches. L’air n’avait jamais été empreint de silence avec Tom, il passait son temps à causer, souvent tout seul quand il était avec lui, mais il ne dit rien pendant une minute avant de rire. *`J’ai jamais vu ma mère sobre, tu peux pas faire deux pas chez moi sans bugner une bouteille vide. Mon père, ça fait longtemps qu’il existe plus. Il est pas mort mais un jour il a pété un câble et il est parti en prenant ma soeur avec lui. J’ai aucune idée de ce qu’ils sont devenus. Des fois je me dis qu’ils sont morts, ça vaut mieux que d’espérer les retrouver`*. Avoir vidé son sac lui donnait la sensation d’être plus vulnérable qu’il ne l’avait jamais été devant quelqu’un et, quelque part, il était rassuré que Tom lui raconte ça. Ce qu’il ne comprenait pas, c’était ce qui le poussait à sourire en l’évoquant et il se demanda comment il pouvait agir comme il le faisait en ayant vécu des trucs pareils. Sa situation était pire que la sienne mais, plutôt que de se morfondre et d’en vouloir au premier qui lui tapait sur les nerfs, il gardait son sourire débile sur la tronche. Quand il finit de parler, Tom se tourna vers Jacob et lui donna une tape amicale sur l’épaule. *`Me regarde pas comme ça Jake, personne est mort`*. Un rire lui échappa alors que son ami, qui refusait de l'appeler comme tel, se râcla la gorge et posa les yeux à terre. L’autre prit appui sur ses paumes, enfoncées dans la terre derrière lui. *`On choisit pas ses parents mais c'est pas grave, la vie continue et y'aura bien un jour où on aura plus à les voir. On devrait les envoyer se faire mettre, genre foutre le bordel et puis partir loin, recommencer à partir de rien et profiter de la vie. Puis ce serait marrant, tu crois pas ?`*

Il n’aurait pas dû rire, prendre ces mots pour une plaisanterie, parce que son camarade était on ne peut plus sérieux. Jacob aurait pu refuser mais il la curiosité l’emportait. En apprenant ce qu'il avait traversé, il avait compris que Tom et lui étaient semblables et que, l’un comme l’autre, n’avaient plus rien à perdre et tout à gagner. L’innocence de la jeunesse l’empêchait de prendre du recul et de réaliser qu’il n’était pas encore au fond du trou mais, à l’époque, il le pensait. *Plus rien à perdre et tout à gagner*. Remarquant la nervosité maladroitement contenue de son camarade, Tom passa son bras autour de ses épaules pour le rassurer, continuant de s’enfoncer dans les entrailles de cette ville interminable. *`T’inquiètes, j’ai déjà bossé pour eux, ils sont réglos. Ils me demandaient pas grand-chose, juste un coup de pouce en échange de quelques billets, ça vaut le coup, j’te jure`*. Il eut envie de le croire alors il tâcha de s’en convaincre, ignorant ce nœud dans son estomac qui lui criait de rebrousser chemin. Le type qu’ils rencontrèrent leur expliqua qu’ils devaient en empêcher d’autres d’étendre leur réseau en détruisant leur marchandise, sans blessés et sans se faire choper, auquel cas ils avaient intérêt à garder le silence. L’incertitude de Jacob fut devancée par l’enthousiasme de Tom, qui accepta en lui jetant un coup d’œil complice, accompagné de son idiot de sourire. Le réticent se mordit la langue, retint la contestation de passer la barrière de ses lèvres et de lui faire faire machine arrière. *Plus rien à perdre et tout à gagner*. Il tâcha de se le répéter. La première fois, il se dit qu’ils avaient merdé et qu’il valait mieux arrêter à temps mais son acolyte le força à rester. Jacob, que tout le monde connaissait sous le nom de Jake à cause de l’autre, resta et tenta de se convaincre qu’il avait de bonnes raisons d’être là, à faire ça. *`Avec cet argent, on va pouvoir se barrer, puis c’est pas comme si on faisait vraiment quelque chose de mal, ces gars-là trempent dans des affaires illégales qu’on les empêche de mener à bien`*. Malgré la peur, ils réussirent à mettre le feu aux stocks, les regardant partir en fumée avant de détaler. Les garçons se sentaient invincibles et, avec la somme qu’on lui donna à l’arrivée, Jake se dit que ça en valait sûrement la peine. Ils continuèrent, de la fin du collège à leur première année de lycée. Ils se sentaient pousser des ailes qui les mèneraient à la liberté qu’ils s’étaient promise. Ils étaient devenus doués, connaissaient les combines et comment allier leurs alters. Leur aisance les poussa à accepter des missions plus difficiles et à prendre davantage de risques, mais Jake n’avait plus peur. Tom et lui se faisaient une confiance aveugle et savaient qu’ils pouvaient compter l’un sur l’autre. *`Aucune raison que ça se passe mal, n’est-ce pas ?`*

## WIRES

C’était la première fois qu’ils devaient s’approcher de leurs cibles et récupérer une partie du butin. Tom peinait à contenir son enthousiasme et son impatience, au grand dam de Jake qui lui répétait sans cesse de baisser le ton, craignant d’attirer l’attention. *C’était pas comme s’ils avaient de quoi se vanter*. Ceux pour qui ils bossaient n’étaient pas des enfants de chœur et trempaient dans des histoires aussi peu louables que celles qu’ils leur demandaient de mettre à mal. Pour Tom, la fin justifiait les moyens et il n’avait que faire de ce dans quoi il devait foutre les pieds si ça lui permettait de vivre peinard ensuite. Jake n’aimait guère l’idée d’être associé à des individus de ce genre mais, à chaque fois qu’il exprimait ses incertitudes, son ami le faisait douter de ces principes qu’il ne suivait plus depuis un bon moment. **Valdis** avait été clair dans ses instructions et les garçons savaient quoi faire mais, quand ils arrivèrent sur place, Jake sentit que cette fois serait différente des précédentes. D’habitude, les mesures de sécurité étaient faciles à contourner pour qui savait s’y prendre. Là, ils ne s’attaquaient pas aux petites mains des réseaux auxquels ils étaient confrontés en temps normal. *`Vous mettez les boîtes dans les sacs et vous vous barrez, vous touchez pas à ce qu’il y a dedans`*. Les garçons obligèrent à ce qu’avait dit Valdis mais Jake mourrait d’envie d’en ouvrir un. `*Donc on risque la prison mais vous voulez pas nous dire dans quoi on s’embarque ?*` Entendant des voix qui approchaient, Tom lui intima de se bouger et lui fit ravaler sa curiosité. *`Ceux que vous allez dépouiller ont une dette envers moi. C’est tout ce que tu dois savoir`*. Ils sortirent à temps et sans se faire repérer, mais ça semblait trop facile. Jake sentait que quelque chose allait mal tourner mais l’urgence de la fuite l’empêcha de parler à Tom de la sensation qui lui triturait les entrailles. Ils allaient quitter l’enceinte du site, rejoindre les ruelles par lesquelles ils étaient arrivés mais ils furent repérés avant de sortir. Les garçons se mirent à courir comme si leur vie en dépendait et peut-être en dépendait-elle. Ils peinèrent à trouver une ouverture dans la forteresse qu’ils avaient infiltrée, quiconque mobilisé sur le site étant averti de leur présence. *Que diable Valdis les avait-il envoyés chercher ?* En remontant la rue, ils entendirent les sirènes approcher et virent les gyrophares inonder l’obscurité qui les enveloppait. Les garçons furent forcés de rebrousser chemin, d’escalader des voitures et des grillages et de recommencer à courir. Jake avait perdu ses repères, toute sa confiance reposant sur Tom, qui avait plus de sang-froid que lui. Il pria de toutes ses forces pour qu’ils s’en sortent, que ses jambes ne le lâchent pas, que Tom sache où il allait et ce qu’il faisait. Après un petit moment, alors qu’ils se pensaient tirés d’affaires, ils prirent une seconde pour souffler, ralentissant sans cesser d’avancer. Tom le regarda avec un sourire, que Jake se sentit obligé de renvoyer. *`On l’a fait Jake, putain. On l’a-`* Ses commissures tombèrent, son regard soudainement hagard, figé par la stupeur. Il s’effondra et Jake mit une seconde à réaliser ce qui se passait. Il revint sur ses pas, le sac sur son épaule tombant au sol alors que ses genoux se fracassaient contre le bitume. Il tenta de le ramener à lui, sans comprendre, ◈4 mais quand le sang commença à suinter d’entre ses lèvres, il baissa les yeux vers l’abdomen de Tom et constata avec effroi que ses vêtements étaient criblés de tâches noirâtres. Il pressa ses mains sur son ventre, sans parvenir à tout couvrir avec seulement deux paumes et ignorant les balbutiements de son ami qui se mêlaient à ses sanglots. ◈ *`Il faut que tu partes`*. Jake continua de s’acharner jusqu’à ce que Tom lui attrape le bras et le serre avec le peu de force qui lui restait. *`Prends les sacs et va-t’en`*. Le monde s’écrasa sur son enveloppe, les sons attaquèrent ses tympans avec force et il comprit ce qu’il essayait de lui dire. *`Les flics arrivent, faut pas qu’ils te choppent`*. Il ne voulait pas le laisser mais Tom insista une fois de plus, le repoussant alors que les gyrophares et les sirènes se rapprochaient dangereusement. Jake abdiqua, prit les sacs, se mit à courir et alors que les larmes coulaient incontrôlablement sur ses joues, que le goût du sang tapissait sa langue, il continua de courir sans se retourner, ne parvenant pas à se défaire de l’idée qu’il venait d’offrir son meilleur ami agonisant à la police.

L’aube avait frappé sa rétine dans un battement de cils et, soudain, Jake avait pris conscience de ce qui s’était passé. Les yeux rivés vers les sacs qu’il avait ramenés chez lui, l’état de choc laissait petit à petit place à une rage qu’il n’avait jamais ressentie. A chaque fois qu’il fermait les yeux, le visage de Tom aux portes de la mort le faisait tressaillir. *Qu’avait-il fait ?* Dans l’impasse, il ne voulait pas retourner voir Valdis, l’envie de le tuer le mettrait dans un pétrin plus grand encore que celui dans lequel il se trouvait, mais il savait qu’il ne pouvait pas rester ici éternellement parce qu’il devait déjà avoir mis la main sur son adresse. L’idée qu’il soit en route pour s’occuper de lui, la peur qu’il éprouvait pour Tom et la colère qui grandissait en lui faisaient mauvais ménage. Alors, sans réfléchir, Jake pris quelques affaires, les fourra dans un sac et fit de même avec le contenu des sacs de sport, puis sortit de chez lui avec la ferme intention de ne jamais y revenir. *`C’était ça, le prix à payer pour notre liberté ?`* Il parvint à squatter ici et là, aux côtés de camés et autres individus louches qui lui auraient glacé le sang quelques années plus tôt mais qui, aujourd’hui, étaient à peine plus intimidants que des chats errants. La menace qui pesait sur ses épaules n'avait d’égale et rien n’aurait pu le pétrifier davantage que de sentir les retombées le rattraper. Il avait regardé les informations en s’arrêtant devant des vitrines et lu le journal pour savoir ce qui s’était passé. *Des morts et des blessés chez les criminels et la police, mais on ne parlait nulle part d’un gamin à proximité des lieux*. Il restait une lueur d’espoir, peut-être n’avait-on rien dit sur Tom parce qu’il était toujours en vie et qu’on avait voulu protéger son identité pour des raisons évidentes. Alors, Jake se mit à le chercher et fit le tour de tous les hôpitaux de New York. Les premières tentatives furent des échecs qui, à mesure qu’ils se répétaient, lui faisaient perdre espoir mais, quand il tenta dans le dernier hôpital où il n’avait pas tenté, Jake sentit sa chance revenir. *Tom Berry avait été admis dans leurs services*.

La porte de la chambre 614 s’ouvrit doucement, dévoilant le *bip* répétitif d’un cardioscope. Jake approcha avec appréhension, les battements de son cœur faisant presque taire le bruit du respirateur qu’il devinait. Capuche sur la tête, le regard grave et ses pas hésitants, il atteint finalement le rideau qui dissimulait le lit et posa les yeux sur celui qui l’occupait. ◈**5** Tom dormait paisiblement, si l’on ignorait les bandages qui recouvraient l’entièreté de son abdomen, les perfusions, le masque à oxygène, les hématomes qui parcouraient son enveloppe, plus esquintée que ce dont il se souvenait. ◈ En le voyant ainsi, Jake s’effondra au bord du lit, sa main cherchant celle de son ami inconscient, qu’il serra de toutes ses forces mais trop secoué par les larmes pour l’écraser. *`J’suis tellement désolé Tom, tellement désolé`*. Au diable le contenu des sacs et la somme qu’il aurait dû empocher, rien ne valait la vie de son meilleur ami. *Pourtant, il l’avait abandonné*. Ils connaissaient les risques en commençant ce boulot mais, le laisser dans cette ruelle, il l’avait décidé tout seul. Le regret, il ne l’avait pas souvent ressenti et, maintenant qu’il le sentait grandir en lui, Jake regretta encore plus d’avoir agi si bêtement, s’énerva d’avoir été si con et de regretter de l’avoir été. *`T’as pas intérêt à mourir, t’entends ? Tu vas te réveiller, t’as intérêt à te réveiller`*. La rage se noyait dans ses larmes, alors qu’il regardait Tom et maudissait les images qui s’imposaient à lui. Valdis, souriant quand ils avaient accepté leur dernière opération, l’éclat vacillant dans son regard vaseux. Il entendait encore ses cordes vocales grincer comme des vieux câbles quand il leur avait souhaité bonne chance. *Tout ce qu’il voulait, c’était donner un coup de pied dans la fourmilière pour que les flics leur tombent dessus, ceux à qui ils s’en étaient pris, qu’importe si ses deux larbins y restaient*. Il ne les avait jamais mis en garde sur les risques réels, les retombées qui les attendaient s’ils étaient pris la main dans le sac. La prison, c’était une chose. Y laisser la vie en était une autre. Jake ignorait encore comment Tom avait fini dans cet état mais le médecin à qui il s’était adressé avait été formel : compte tenu du nombre d’impacts et de la précision des blessures, il ne pouvait s’agir que d’une attaque par alter. *Valdis avait-il envoyé quelqu’un pour les éliminer ? Après tout, une fois les sacs récupérés, à quoi leur servaient-ils encore ?* Même s’il en doutait, Jake ne pouvait négliger le pourcentage de chances pour que ces fabulations soient la triste vérité et, à chaque fois que l’idée lui traversait l’esprit, il sentait la rage monter, un brasier qui ne cessait de grandir et se répandait en lui comme si on avait mis le feu aux poudres. Il les détestait, tous. Mais il détestait Valdis plus encore. *Et il allait le faire tomber*.

## AFTERMATH

*`« Jacob, si tu ne coopères pas, on ne pourra rien faire pour toi. »`*

Comment pouvaient-ils l’aider ? Il était déjà dans la merde jusqu’au cou avant tout ça, alors comment pensaient-ils pouvoir l’aider, d’une quelconque façon ? Les choses s’étaient passées trop vite, il n’avait pas réfléchi, seulement écouté une voix intérieure qui lui hurlait qu’au point où il en était, il n’avait plus rien à perdre. Autrefois, il avait des choses à gagner mais, assis face à ces deux agents de police, il doutait que la fin justifie les moyens. Il n’avait même pas réussi à faire payer à Valdis ce dont il n’était même pas certain qu’il était responsable, que Tom ait été une victime volontaire, pas seulement collatérale. *Mauvais endroit au mauvais moment*. Avait-il la légitimité de le dire compte tenu de son degré d’implication ? Il n’en savait plus rien. Était-il vraiment fautif ? Il n’était qu’un gamin quand il avait accepté ce job, la première fois. Valdis n’aurait pas dû accepter qu’ils travaillent pour lui, point. Mais le mal était fait et il était à présent interrogé dans une salle dédiée dans un centre de réhabilitation qu’il soupçonnait d’être le plus insalubre de tous ceux qu’abritait New York. Il mangeait mal, avait plusieurs fois manqué de finir en pièces à cause des cas qui se terraient ici. Bon sang, il n’était même pas majeur, n’avait sans doute pas fini sa croissance et ressemblait à une brindille à côté de certains. *Comment le système pouvait-il tolérer ça ?* S’ils cherchaient à le faire tuer, ils avaient visé juste et, avec ce qu’il avait fait, Valdis devait se frotter les mains en attendant d’apprendre son décès.

*`« Il va falloir que tu y mettes du tien pour qu’on comprenne ce t’a poussé à agresser Lola Rasgado. »`*

**Lola Rasgado**. Un rire nasal lui échappa, menaçant de faire tomber la larme sur sa muqueuse, formée à force de ne pas cligner des yeux. Il se souvenait encore de ce qu’avait dit son vieux quand il l’avait suivi du regard, en la voyant passer sur leur lieu de rendez-vous habituel, essayant de se rappeler d’où il la connaissait. *`Baisse les yeux chico. Elle, tu la touches pas. Si je te surprends à l’approcher, tu vas regretter de pas m’avoir écouté, compris ?`* Il s’était retenu de rire. *Quel hypocrite*. Faire bosser des gamins avant qu’ils soient au lycée ne lui posait pas de problème mais il avait trop d’honneur pour que sa fille traîne avec des rats comme eux ? Comme lui ? Dommage, ils allaient dans le même lycée et avaient plusieurs cours en commun. Il était arrivé à plusieurs reprises qu’ils se croisent dans les couloirs et, s’il ne comprenait pas pourquoi Lola l’avait toujours regardé avec dédain, savoir de qui elle était la fille avait apporté quelques réponses. La toiser était devenu une habitude et il sembla que plus il le faisait, plus son air en le regardant se faisait méprisant. Tom était toujours là pour détourner son attention de cette peste mais il ne l’avait jamais aimée. *Si seulement elle n’avait pas eu un père comme Valdis, peut-être n’aurait-elle jamais eu le malheur d’intéresser Jake et de subir la colère qu’il éprouvait pour son paternel*. Il avait rôdé autour du lycée pour connaître ses horaires, l’affaire d’une semaine histoire de savoir quand revenir en cours, puis il avait fait ce qu’il devait faire. Il avait attendu le bon moment pour prendre Lola à part, si vite qu’elle n’eut pas le temps de répondre mais trop brusquement pour éviter qu’elle lâche un cri. ◈**6** Une première claque s'était écrasée sur sa joue avec une telle violence que la pleurnicharde était tombée sur le carrelage. Jake en avait profité pour fermer la porte à clé et tirer les rideaux, s’assurant que personne ne viendrait les déranger tant qu’il n’avait pas terminé. *`Arrête de chialer, je vais te tuer`*. Il ne serait pas allé jusque là, mais il comptait bien l’amocher, qu’elle se retrouve dans le même état que Tom, que son père ressente la même douleur que celle qu’il avait ressentie quand il regarderait sa fille sur un lit d’hôpital, entre la vie et la mort. Lola sembla y croire, cessant de couiner jusqu’à ce que Jake la traîne par les cheveux jusqu’au mur du fond. *`Bah quoi, t’as peur maintenant Lola ?`* Elle pleurait, tentant de faire le moins de bruit possible mais un sanglot incontrôlé lui valu une énième claque. Jake, accroupi face à elle, la regardait avec un amusement malsain. *`Si Papa est pas derrière toi, tu t’écrases ?`* Elle s’enfonçait contre le mur, cherchant à échapper à cette proximité forcée qu’il lui imposait, son visage tout près du sien dont les rictus trahissaient la satisfaction qu’il éprouvait à la voir dans cette situation. Il jubilait, pensait déjà à la gueule qu’allait tirer Valdis quand il apprendrait ce que le mioche avait fait à sa gamine. *`Arrête`*. Jake pencha la tête sur le côté, feignant l’innocence. *`Arrêter quoi ? De parler de ta crevure de père ? Celui qui a envoyé mon meilleur ami à l’hosto ?`* Lola secoua la tête de gauche à droite, ne comprenant pas. *`De.. de quoi tu parles ?`* Il fronça les sourcils, grimaça l’air de lui dire de faire un effort. *`Tom Berry, l’abruti dont tu parlais avec tes pouffiasses de copines en pensant que je vous entendais pas. Tu sais, celui que ton père menait pas le bout du nez, le larbin qui se salissait les mains pour que Papa continue ses petites affaires, pépère`*. Ses sanglots reprirent et ses tentatives de contrôler la contorsion de son visage lui donnaient simplement un air plus pitoyable encore. *`Mon père ferait jamais ça`*. Un mensonge qu’elle parvint à peine à dissimuler en vérité. Jake fit claquer sa langue contre son palet et lui fit relever la tête en s’emparant de son menton. *`Arrête, on sait tous les deux dans quel genre de trafic il traîne, je bossais pour lui aussi`*. L’expression de Lola changea, d’embarras et de crainte à l’effroi et la panique absolue. Elle tenta de fuir, sachant très bien où il voulait en venir parce qu’elle avait dû entendre quelques conversations entre son père et ceux qui bossaient pour lui, mais Jake la força à rester en place, sa main dangereusement serrée autour de sa gorge, qui lui sembla alors si frêle entre ses doigts. *`Tu comprends, il m’a prit la personne à qui je tenais le plus, alors il faut que je lui fasse pareil`*. Son regard se perdit sur sa jugulaire, remonta vers ses yeux avec une peine une sincérité mal placée. *`C’est pas contre toi, t’as été un conne et j’ai souvent eu envie de t’écraser la tête contre ton pupitre mais comparé à ce qu’il mérite.. désolé Lola, faudra régler tes comptes avec Papa`*. La compassion s’envola d’un coup, quand ses doigts s’enroulèrent davantage autour de sa gorge et la jetèrent contre le mur. ◈ La rage qu’il contenait depuis le début de leur conversation reprit le dessus et explosa, se déversant sans retenue sur cette pauvre Lola.

*`« ..si tu nous expliquais pourquoi on a retrouvé ton ADN là-bas ? »`*

Le retour à la réalité lui arracha un soupir. Il ne regrettait pas de s’en être pris à Lola, il regrettait de s’être fait attraper avant d’avoir fini. Elle serait un peu défigurée, à moins que le paternel n’accepte de dépenser une belle somme pour reconstituer ce qu’il avait amoché. Grâce aux officiers trop bavards, il savait qu’elle était encore à l’hôpital trois semaines après les faits mais ne savait pas ce qu’il en était, isolé du monde extérieur. *Rien à perdre et tout à gagner*. Qu’avait-il gagné, ici ? Elle ressemblait à ça, sa liberté promise ? Tout ça pour une marchandise qu’il n’était même pas parvenu à détruire. Il y avait songé mais s’était finalement retenu. De tels moyens déployés pour récupérer les sacs, ça voulait dire que leur contenu avait de la valeur. Il les avait planqués, se gardant d’avouer qu’il ne s’en était pas débarrassé quand il avait pris la fuite, comme il l’avait déjà dit durant son interrogatoire précédent. *`J’ai failli crever à cause de ces sacs et vous pensez que je suis suffisamment idiot pour les avoir emportés avec moi ? Mon meilleur ami est aux portes de la mort à cause de ça, putain`*. A croire que Tom avait fini par déteindre sur lui.

*`« Un nom, Jacob. Rien qu’un nom et tu sors d’ici dans l’heure. »`*

Le centre de détention juvénile l’attendait à la sortie, mais ça valait toujours mieux que de rester dans cet asile. Se redressant sur sa chaise et regardant les inspecteurs qui lui faisaient face, il songea à Tom, plongé dans le coma jusqu’à ce que ses économies soient épuisées, parce que sa mère n’avait pas de quoi et encore moins envie de réduire ses dépenses en alcool pour s’occuper de lui, après quoi il y passerait. Tant pis si on le retrouvait parce qu’il avait balancé des noms, il n’avait pas le droit de le laisser mourir parce qu’il n’avait pas mis sa fierté de côté. *`Rasgado`*. Les inspecteurs se lancèrent un regard, sans comprendre ce qu’il essayait de dire. *`Le père de Lola`*. Pas plus avancés, ils lui demandèrent d’élaborer et, après une dernière hésitation, il déballa tout ce qu’il savait, son surnom ne passant la barrière de ses lèvres qu’à la fin de sa tirade. *`Valdis`*. Il avait presque perdu espoir à ce stade mais le regard des inspecteurs avait changé, l’un d’eux prenant des notes, la pointe arrachant certainement la feuille au passage. Il ne pensait pas avoir lâché un gros morceau mais on ne lui en dit pas davantage. Les inspecteurs le remercièrent, il fut ramené dans sa cellule mais, chose promise, chose due, il sortait du centre une heure plus tard.

## RIPTIDE

Un peu moins d’un an plus tard, Jake sortait du centre de détention juvénile. New York s’ouvrait de nouveau à lui, mais il sentait qu’elle se refermait sur son enveloppe. Enfermé, il était au moins protégé des retombées que ses aveux avaient pu avoir car il n’y aurait pas de doute pour Valdis. *Si quelqu’un avait parlé, ça ne pouvait être que lui*. Jake avait trop perdu en trop peu de temps pour ne pas avoir vendu la mèche et, comme il leur avait dit : s’ils vendaient la mèche, ils étaient morts. Alors, il ne lui restait guère d’options – *quitter New York au plus vite*. Mais avant, il devait trouver Tom, où qu’il se trouve et qu’importe son état. Il retourna à l’hôpital où il avait été admis, prenant ses précautions pour éviter qu’un des hommes de Valdis ne l’attende à proximité, s’il avait été averti de sa sortie. Par chance, il ne semblait pas avoir pris cette peine mais, quand il demanda des nouvelles de son ami, on lui annonça qu’il était sorti du coma quelques semaines plus tôt et que, pour lui aussi, était venu le temps de payer pour ses actes en détention juvénile. Dépité mais rassuré qu’il s’en soit sorti, Jake décida de ne pas se lamenter et engagea la prochaine étape : *récupérer ses affaires*. Il erra dans New York en attendant la nuit, se disant qu’il aurait moins de chance de croiser qui que ce soit et plus de temps pour plier bagage efficacement. Vers une heure du matin, il regagna l’appartement sans encombres et fit ce qu’il avait à faire, ne prenant que le strict minimum, qu’il fourra dans deux des sacs qu’il avait utilisés avec Tom. Une fois fini, il partit chercher le dernier, dans lequel se trouvait la marchandise dérobée. Il n’avait pas eu de mal à le cacher – Tom lui avait montré pas mal de planques et son errance post-accident lui avait permis d’en découvrir, où il savait que Valdis n’enverrait personne et dont il doutait qu’il ait connaissance. Sur place, il fut rassuré de découvrir qu’on n’y avait pas touché. *Le butin était intact et il était hors de question de partir sans*. Il ignorait pourquoi il ne l’avait pas détruit ou ne s’en était pas débarrassé. Avec tous les ennuis qu’il avait causés, la bonne décision aurait été de s’en séparer mais Jake sentait qu’il devait le préserver, bien qu’il ignorât pourquoi.

Quitter la ville ne fut pas une mince affaire. Les bus l’avaient éloigné du centre de New York mais, en périphérie, les moyens de transports s’étaient faits moins nombreux, vu l’heure à laquelle il avait mis les voiles. Il n’avait plus qu’à espérer qu’une âme charitable accepte de l’emporter loin de ce gouffre qu’était devenu la Grosse Pomme et, si ses prières étaient entendues par qui voulait bien l’entendre, que la morsure du froid n’ait pas raison de lui cette nuit. Plusieurs dizaines de minutes passées à lever le bras à l’approche d’automobilistes, Jake perdait espoir et cessa d’interpeller les véhicules approchant mais l’un d’eux s’arrêta à son niveau pour lui dire de monter. D’abord sceptique face à cette vitre baissée, le garçon jaugea le conducteur, qui devait avoir quelques années de plus que lui, alors qu’il ouvrait la portière pour l’inviter à monter. *`Je remonte jusqu’à Wellston, je t’y dépose ?`* Il ne connaissait pas cette ville mais quel autre choix avait-il ? Jake posa ses sacs à l’arrière et monta à côté du jeune homme, qui reprit la route assez vite. Ils échangèrent quelques banalités, avant que leurs voix ne soient remplacées par le murmure discret du poste radio, berçant le garçon qui s’abandonna dans les bras de Morphée pour le reste du trajet. Il reprit conscience une petite demi-heure plus tard en entendant la portière s’ouvrir côté conducteur. Tentant de trouver des repères, craignant que l’autre soit en fait un tordu qui venait de le kidnapper, il fut rassuré de voir qu’ils étaient en ville, dans une rue éclairée par les néons fatigués de l’ancienne d’un motel. Jake sortit, trouva des yeux son chauffeur de la nuit qui s’allumait une cigarette de l’autre côté de la voiture. *`Ça ira pour toi ?`* Il n’en savait rien mais hocha la tête, le remerciant. Une fois les sacs récupérés, Jake le salua et disparut dans les entrailles de Wellston. *Pourvu que cette ville-là ne l’engloutisse pas*.

Quelques semaines d’errance avaient fini par le conduire au foyer de **Carleone**, loin des rues rongées par la criminalité de **Darmow**. *Une chose en avait entraînée une autre*. Se cacher dans les plus sombres recoins d’une ville dont il n’était parvenu à sortir n'était pas une solution sur le long terme et, pour une fois, une bonne étoile semblait avoir veillé sur lui. Jake avait pris ses marques, il s’habituait au train de vie des résidents alors qu’il allait fêter son dix-septième anniversaire, tâchant de ne pas trop prendre goût à ce confort parce qu’il savait qu’il devrait le quitter une fois la majorité atteinte. Pas qu’on le chasserait le jour de son anniversaire, on l’avait rassuré sur ça, mais le temps accomplirait son dessein. *Encore une fois*. Les ressources de l’établissement lui permirent de le scolariser au **Lycée Matilda Holloway** et jamais la vie ne sembla plus normale qu’à cette période. Il allait à l’école, se faisait des amis, ne s’inquiétait plus chaque jour que des fantômes du passé viennent l’arracher à sa petite vie bien rangée. *Il n’avait pas envie de partir*. Peut-être que Wellston ne l’avait pas englouti, mais elle l’avait définitivement attrapé dans ses filets et il ne fut jamais aussi enchanté à une idée de ce genre. L’année suivante, il obtint son diplôme et, pour la première fois, il se projeta dans l’avenir, songea à ce qu’il voulait faire de sa vie. Une pensée qui le faisait amèrement sourire. Il ne pouvait s’empêcher de penser à Tom et la promesse qu’ils s’étaient faite, de partir à deux loin de New York et tout reprendre à zéro. Il ignorait ce qu’il était devenu, où il se trouvait mais il espérait que, là où il était, les choses se passent bien pour lui aussi. Il ne pouvait plus accomplir leur rêve avec lui, alors il le ferait pour eux. L**’Académie** lui permit d’intégrer le cursus de stylisme et de penser à demain plutôt qu’à hier, bien que la couture le suivait depuis déjà quelques années, depuis qu'il avait mis les pieds en Amérique. Par nécessité d'abord puisque son père et lui n'avaient pas de moyens et ne pouvaient lui racheter de vêtements que parce qu'il grandissait, il avait appris à arranger ses vêtements pour ne pas subir de moqueries et les garder aussi longtemps que possible. Puis en centre de détention, les travaux d'intérêt général l'avaient amené à reprendre les vêtements des autres et il y avait pris goût. En dehors des conneries qu’il faisait avec Tom autrefois, Jake n’avait pas eu beaucoup de centres d’intérêts, il ne se souvenait pas d’avoir déjà été passionné par quelque chose, alors il s’était dit qu’il n’avait qu’à tenter le coup là-dedans. Avec un peu de chance, ça lui plairait. Après trois ans, il obtint sa licence et décida de poursuivre ses études, trouvant un travail en parallèle de ses cours pour subvenir à ses besoins et quitter le foyer définitivement. *Il frôlait sa liberté promise des doigts et n’avait pas l’intention d’arrêter en si bonne voie*. Les fantômes continuaient de le hanter, discrètement et souvent inconsciemment, l'amenant à trouver un petit studio à proximité du campus, à **Darmow**. *Une chose en avait entraînée une autre*. C’est dans un établissement réputé au sein de la communauté underground qu’il avait trouvé de quoi payer son loyer et, bientôt, Jake devenait habilleur pour les danseurs de L’**Iceberg Lounge**. Il commença aussi à vendre ses propres créations, en passant par des intermédiaires qui lui permirent de commencer à se faire connaître et arrondir ses fins de mois. Une vie bien rangée, loin de ses déboires passés, qu’il comptait garder ainsi aussi longtemps que possible, mais Jake n’était pas de ceux à qui la vie sourit sans prix à payer. Il aurait dû s’y attendre, écouter le nœud dans son estomac et ne pas se faire avoir comme autrefois, ne pas ignorer l’intuition qui lui triturait les entrailles car, un beau soir, c’est l’une de ses créations qu’il reconnut sur la silhouette d’un héros dont on parlait aux infos. Pas de doute possible, il savait reconnaître sa propre marque de fabrique et le monde menaça de s’écrouler autour de lui. Ces sujets-là étaient avalés par la vastitude des grandes villes comme New York. Il n’était pas sans les ignorer mais Wellston les exacerbait et il devenait impossible de regarder ailleurs, de faire mine de ne pas les voir. Les héros, ce syndicat dont il avait eu vent et entendu bien des choses à la télé, les secrets qui animaient les rues de cette ville qu’il avait du mal à saisir sous tous les angles. *Combien de non-dits lui échappaient ? Qu’y avait-il dans les angles morts et à la vue de tous, que personne ne semblait voir ?* Peut-être était-il de ceux qui ne voyaient pas ce qu’ils avaient sous les yeux, car sans le savoir, ni s’en rendre compte, Jake travaillait pour ceux à qui il avait dérobé un bien précieux quelques années plus tôt, et dieu sait dans quel merdier il se trouverait, si quelqu’un venait à apprendre ce qu’il avait fait.

### INFORMATIONS COMPLÉMENTAIRES

* Jake touche principalement à l'intrigue du syndicat de part ses antécédents et le fait qu'il travaille à l’Iceberg Lounge. Il est lié à celle des héros et, étant étudiant à l'Académie, il touche également à l'intrigue secondaire des universités.

* La profession de son père n’est pas définie, de même que la raison pour laquelle des types sont venus chez lui et lui ont demandé de payer une certaine somme. L’idée initiale aurait été qu’il joue à des jeux d’argent.

* **Valdis** serait un ancien membre/Apôtre voulant régler ses comptes avec le syndicat. Son histoire peut être développée en consultant les admins, pour que tout fasse sens et concorde en termes de chronologie. Son secteur d’activité n’a pas été établi mais peut être défini si besoin, de même que son alter ou d’autres paramètres jugés importants ou pertinents. Les déserteurs sont fichés par le Conseil comme étant passibles d’une élimination directe et sans restrictions, il peut être mort suite aux aveux de Jake.
* **Lola Rasgado**, compte tenu des antécédents de son père avec le syndicat, peut faire l’objet d’une création de prédéfini ou de semi-prédéfini, toujours en consultant les admins pour définir la place qu’occupait son père.
* **Tom Berry**, puisqu’il n’est pas clairement évoqué après que Jake ait quitté New York, peut également faire l’objet d’une création de prédéfini ou de semi-prédéfini !

* Le contenu du sac n’est pas mentionné mais il pourrait s’agir d’Elianum. Elle est développée entre 2009 et 2012 et l’opération menée par Jake et Tom a lieu fin 2014, quand ils avaient 15 ans. Le syndicat possédant des labos extérieurs à **Wellston**, l’idée était que la transaction soit partie de Wellston, ait fait une halte à **New York** avant de partir vers ces labos pour des essais plus poussés mais que le projet ait été compromis par les événements mentionnés dans la biographie de Jake. Cet incident serait à l’origine du remplacement de l’**Apôtre II**, responsable de la branche logistique à cette époque.

### INSPIRATIONS

* *« Your worst sin is that you have destroyed and betrayed yourself for nothing. »* – Fyodor Dostoevsky, Crime and Punishment.
* **Typical Story – Hobo Johnson**
* **Delinquents – Call Me Karizma**
* **I Was Just a Kid – Nothing But Thieves**
* **Wires – The Neighbourhood**
* **Johnny – Call Me Karizma**