Выстрел

Хлопок выстрела раздался среди наступающих сумерек и вслед за этим затрещали автоматные очереди. Шум перестрелки все усиливался.

```
        В мертвом поселке возле заброшенного дома сражались свободовцы и долговцы. Свободовцы засели в доме и отстреливались от безуспешно пытавшихся их выбить оттуда бойцов "Долга".

```

```
        Лейтенант Лаврин, долговец по убеждениям, показал знаком своим людям окружить дом, где засели фримены. Им это удалось.

```

```
        Перестрелка продолжалась. Потерь среди враждующих сторон не было - так, мелкие ранения. Долговцы, стреляя из укрытий, не могли приблизится к дому - двое попытались, но были наповал убиты меткими очередями.

```

```
        Через некоторое время пальба начала стихать. Оппоненты мудро решили приберечь далеко не безграничный боезапас. Лаврин понимал, что сил его отряда недостаточно для штурма. Но ликвидация группы "Свободы" была делом времени - он уже вызвал подкрепление. Вскоре ловушка захлопнулась - подошли парни с нашивками в виде щита на плечах, сделав тем самым численный перевес втрое больше чем у противника.

```

```
        Лаврин за всё время, проведённое в Зоне, увидел много смертей, поэтому чтобы не терять своих бойцов и не убивать чужих он и затеял эти переговоры.

```

```
        - Свобода, есть разговор. - И, выдержав паузу, добавил. - Я подойду к дому один и без оружия.

```

```
        - Подходи! - Через некоторое время крикнул кто-то из дома.

```

```
        Лейтенант, положив на землю свой автомат и добавив к нему вытащенный из наплечной кобуры пистолет, поднялся из укрытия, а затем медленным шагом направился к дому, держа пустые руки на виду. Подойдя к дому, Лаврин застыл в ожидании. Мгновение спустя из дома вышел безоружный сталкер и направился к нему.

```

```
        Сблизившись, враги с минуту разглядывали друг друга. Наконец свободовец произнес:

```

```
         - Чего ты хочешь?

```

```
         - Я предлагаю вам сложить оружие и обещаю сохранить жизнь - мне не нужно вашей крови. В противном случае придется вас ликвидировать, что не трудно, учитывая наши силы.

```

```
           Сталкер молчал. Лаврин добавил:

```

- У вас нет шансов, а я не хочу лишний раз терять людей, поэтому предлагаю мировой исход, который, думаю, устроит обе стороны.

- Шансы всегда есть, - перебил его фримен, - а сдаваться не в наших правилах - это удел слабых духом. Настоящая свобода в сердце и убеждениях и было бы глупо предать ее в конце жизненного пути. Уничтожив нас здесь, вы, долговцы, ничего этим не добьетесь - дело "Свободы" продолжат те, кто придет нам на смену. И в конечном итоге последнее слово останется за нами.

```
        Лаврин молча выслушал эти рассуждения и заметил:

```

```
        - Ты сам признаешь, что ваше положение безнадежно и, тем не менее, толкаешь своих людей на верную смерть. Ты уверен, что они этого хотят?

```

```
        - Мои люди думают так же, как и я. Больше нам разговаривать не о чем.

```

```
        С этими словами сталкер зашагал к дому. Лейтенант поспешил в противоположную сторону.

```

```
        Начался штурм. Штурмующие забросав территорию около дома дымовыми шашками, и, прикрываясь возникшим дымом, ринулись в дом. Фримены яростно отстреливались, но численный перевес сыграл свою роль. Лаврин ворвался в дом, но здесь уже было все кончено. Везде валялись трупы сталкеров, стоял запах пороховой гари и стреляные гильзы лежали в крови на полу. Лишь один из свободовцев, несмотря на смертельную рану, был еще жив, но и его уже брал на мушку, чтобы добить, должник. Лейтенант остановил сталкера и присел на корточки возле умирающего. Им оказался тот самый боец, с кем он вел переговоры. Фримен тяжело дышал и из раны в груди с каждым его вздохом вытекала кровь. Чтобы облегчить страдания умирающего, лейтенант снял с него противогаз. Под ним оказалась бескровное молодое лицо, глаза которого уже застилала предсмертная пелена. Посиневшие губы тихо прошептали: "Свобода…". И сделав последний вздох сталкер затих.

```

```
        Из ослабевших пальцев выскользнул и упал на кровавый пол маленький портрет матери…

```

```
       « Так похож на моего племянника, - отметил, глядя на лицо умершего, лейтенант. – Я его уже пять лет не видел и кто знает – увижу ли когда-нибудь?»

```

```
       Лаврин поднял портрет и узнал лицо на фотографии – на ней была его сестра... После шквального огня одинокий хлопок выстрела раздался среди наступающих сумерек.

```