신영민

조선노동당

-당원(1949-1960)

-조선민주청년동맹 회원(1949-1955)

-평양시당 당직자(1953-1955)

-조선민청 중앙위원회 위원(1955-1960)

-3기 당중앙위원회 위원(1956-1960)

조선인민노동당

-당원(1961-1979)

=당중앙위원회

-당 중앙위원회 기율위원회 제1부위원장(1961-1963)

-5기 당중앙위원회 위원(1965-1969)

-6기 당중앙위원회 정치위원회 후보위원(1969-1970)

-8, 9기 당중앙위원회 정치위원회 위원(1973-1979)

-10기 당중앙위원회 위원(1979)

-당중앙위원회 비서장(1979)

=전문부서

-당 중공업부 군수공업위원회 제1부위원장(1963-1965)

-당 중공업부 제1부부장(1965-1969)

-당 군수공업부장(1973-1978)

=조선사회주의노동청년동맹

-중앙위원회 위원(1960-1970)

=기타

-청주시당 책임비서(1969-1970)

-중앙사무처장(1979)

조선노동당(주체사상파)

-제2서기(1991-1996)

홋카이도-사할린 인민사회당

-당원(1999-)

대한제국 중추원

-4기 민의원의원(1956-1960/경북 제7호 선거구)

-5기 민의원총선거(1960/낙선, 함남 제2호 선거구)

조선청년인민전선

-총서기(1957-1960)

조선민주공화국 최고인민회의

-1기~5기 대의원(1961-1979)

조선민주공화국 장관평의회

-정밀가공기계제조성 제1부상(1970-1972)

-선박공업성 제1부상(1972-1973)

-중공업개발위원회 위원장(1978-1979)

-국가부수상(1978-1979)

재암허스트조선인동맹

-회원(1979-1985)

민족자주련합

-부의장(1986-1996)

재북해도사할린조선인총련합회

-회원(1996-)

•수훈-노력영웅(1978)

강호섭은 1931년 일본의 괴뢰국인 제주자치정부 구우면에서 태어났다. 그의 아버지는 별로 큰 야심 없이 매일매일 출근하는 평범한 사람이었고 어머니는 타자수로 근무하고 있었다. 하지만 그의 가족은 출세에 목말라 있었는데, 이 좁은 땅뙤기에서 언제까지 박혀 살 거냐는 정신으로 해방이 안되면 제국대학에 보내고, 해방이 되면 경성의 학교에 자식들을 보내겠다고 굳게 다짐한 상태였다.

그리고 해방이 찾아오고 혼란기 끝에 대한제국이 들어서자 이들은 결국 황성의 황성제국대학 상과대학에 그를 입학시켰다. 당시 강호섭은 월반까지 하면서 1948년 입학을 했고 졸업 후 조흥은행 등 거대 은행에 취업해 돈을 버는것을 목표로 삼았다.

그러던 도중인 1950년 대한제국은 조선공산당이 일으킨 내전에 휩쓸렸다. 당시 대학생들의 경우에는 병역이 면제됐지만 대신 업무에 투입이 됐는데 강호섭은 당시 군무부 육군중앙경리단에서 업무를 봤다. 매일 전선에서 쏟아들어오는 어마어마한 양의 자료들에 머리를 싸맸지만 결국 1953년 전쟁은 끝났고 그는 다시 학교로 돌아갈 수 있었다.

그러나 그가 학교로 돌아가서 졸업하기까지, 대한제국은 내전의 참화를 씻어내나 싶었지만 1954년 선거를 통해 새로 들어선 내각은 다수당 내부의 분탕질로 스스로 자멸 위기에 빠져 있었고 이를 다른 정당들이 막아서는 기이한 광경을 보여주고 있었다. 거기에 그 다수당이라는 당은 330석 중 세자릿수는 커녕 두자릿수의 의석 점유율을 보이며 중추원 민, 참의원 전체가 혼란상임을 잘 드러냈다. 당연하게도 미국 등 우방국들이 주는 원조는 제대로 쓰이기는 커녕 내부에서 홀랑 해먹는 일이 너무도 잦았고 그나마 집행되는 예산으로는 전체 철로망을 복구하기에도 턱없이 부족했다.

이런 상황에서 강호섭은 혼란스러우면서 책임은 지지도 않는 제국의 중앙이 너무도 싫었다. 그 기류를 피하기 위해 1956년 고향으로 돌아온 그는 제주의 양대 은행 중 하나인 한라은행에 입행했다. 그런데 당시는 상과대학은 커녕 상고 출신도 귀한 시대였기에 입행한 그는 곧바로 애월읍 지점장에 배정될 정도로 파격적인 대우를 받았다.

그런데 그는 출신의 특이성 때문인지 지역 유지들의 눈에 자주 띄었고 1957년에는 이런 유지들의 등쌀이 귀찮다며 당시 제주 최대의 부호이자 제주자치정부 위원장이자 제주개발부 장관을 맡던 조인철 제주중공업 회장의 정당 국민통일당에 입당했다. 역시 그를 노리고 있던 조인철 총재는 강호섭과 별개로 만나서 식사자리를 가졌고 강호섭은 총재의 언변에 넘어가 최측근이 됐다.

1958년에는 그의 보좌관 겸 국민통일당 제주 입법의원 민회 선거에 나서기도 했다. 이를 위해 지점장직을 사퇴했고 애월에 입법의원으로 나와 당선됐다. 당선된 직후 조인철 총재는 압도적인 자신의 세력을 바탕으로 그를 자치정부 정무원 재정경리부장으로 앉혔다. 이에 당시 제주 입법의원의 유일한 실질적 야당 사회노농당은 격렬히 반발했지만 국민통일당의 괴뢰 취급인 민주중도연합과 천도교보국당은 이를 곧바로 승인하면서 선임됐다.

이후 재정경리부장으로서 과거 배웠던 것들을 열심히 써먹고 제주의 발전을 위해 여러 방면에서 노력했지만 실질적으로 모든 통제권은 정무원장 겸 자치정부 위원장 조인철이 가지고 있었기에 그의 마음에 들어야 했다. 물론 그걸 모르는게 아니었기에 최측근이라는 자리를 열심히 이용했고 이를 통해 제주도에 군사기지를 받는 대신 예산을 대폭 지원받아 도로를 확충하고 사람들의 거주 공간을 확대시키기 위해 아파트를 건설하는 안건을 통과시키는 등 열심히 활동했다.

허나 1년만인 1959년 사라호 태풍이 불어닥치면서 그의 꿈은 송두리째 박살났다. 제주는 그나마 가항반원 안이었지만 어선들이 대거 침몰하고 가택들이 대거 파손되거나 파괴되는 등 끔찍한 상황에 직면했고 강호섭은 젊은 나이에 이걸 다 처리해야 한다는 막중한 책무에 시달렸다.

그는 동기인 부경태 사회부장과 함께 제주 전역을 돌아다니며 피해 목록을 작성하고 재건 협조 요청을 제국의 모든 공공기관들에게 같이 전송했다. 또 제국 중추원 본회의에 출석해 제주의 피해 상황에 대해 증언하면서 신속히 예산안을 편성하여 이번 사라호 태풍으로 인해 피해를 입은 지역들의 재건이 이뤄질 수 있게 해달라고 요청했다. 또 지원금이 나오자 이걸 배분받은 다음 가택들을 재건하는데 사용했다. 이런 조치들을 위해서 다른 정무원 부장들 마냥 그도 재정경리부 사무실에서 1960년 연초까지 살았다.

나름대로 복구가 완료된 1960년 2월에 갑작스레 그는 대한제국 보수당의 호출을 받아 황성에 위치한 당사에 갔다. 거기에서 강호섭은 제주자치정부에 떡값을 좀 줄테니 이번 총선에서 부정선거에 협조를 하라고 요구받았다. 당연히 그는 이에 반발했고 보수당은 그를 그냥 돌려보냈다. 그때만 해도 그는 도대체 보수당이 뭔 짓을 하려는지 정확하게 이해하지 못했다.

그러나 2월 말 즈음 되서는 보수당이 제주의 돈맥을 막기 시작하며 그를 포함 제주 전체를 압박해오기 시작했다. 특히 태풍 복구금을 집행하지 않겠다며 엄포를 놓거나 중앙은행과 시중은행들의 제주 지역은행, 금융권 융자나 대출의 조건을 가혹하게 하기도 했다. 이런 과정을 거치며 그는 또 중앙에 혐오감을 가지게 됐다. 심지어 당시는 인플레마저 심각한 상황인지라 쌀값의 경우 300% 상승을 한 시기도 있을 정도였으며 미국은 원조를 서서히 축소하고 있는 형편이었다.

그러던 와중인 1960년 3월 15일, 중추원 민의원 총선거에서 왕당파 세력이 대규모 부정선거를 자행했고 당연히 대대적인 시민의 반발이 일었다. 이때 국민통일당 내에서는 공화주의 선언을 하자는 여론이 서서히 돌기 시작했고 그도 이 분위기에 휩쓸려 공화주의 선언에 동의, 국민통일당은 국민공화당으로 당명을 바꾸고 제국이 인민을 배신했다며 공화정으로 교체가 해답이라고 주장하기 시작했다.

당연히 제국은 이에 강하게 반발했지만 제국 내부의 대규모 혼란상을 제압하기도 바쁜 시기에 중앙정치에 그리 영향도 안 끼치는 정당에 심각하게 신경을 쓰고 싶지는 않았다. 그래도 이 궤변을 주장한 국민공화당 지도부를 체포해서 압송하라고 제주경찰감찰청에 지시를 내렸지만 경찰감찰청은 이미 오랜 시간동안 국민공화당의 수족과도 마찬가지였기에 체포되지 않았고 체포하려 내려온 의금사와 총격전을 벌여 이들을 살해할 정도였다.

4월 19일 피의 화요일을 기점으로 제국은 무너지기 시작했고 국민공화당은 4월 21일 민주중도연합을 합당시키며 입의 내 절대다수정당이 됐다. 연이어 24일에는 제국의 이름을 달기 부끄럽다며 입의와 정무원을 해산시켰고 28일 제주자치정부 최고정무위원회가 구성되어 여기에서도 강호섭은 위원을 맡았다. 그는 다시금 재정부문을 맡아 혼란기에도 제주의 경제 발전이 지체되지 않도록 혼신의 노력을 다 했다.

5월 3일, 대한제국이 완전히 멸망한 뒤 대한민국이 건국되자 그를 비롯한 국민공화당 지도부는 서울을 방문하여 대한민국 정부와 회동을 가지기도 했다. 하지만 국민공화당은 얼마 안 가 뒤통수를 제대로 얻어맞았는데 바로 민국 정부가 자치권을 회수한 것이었다. 이에 국민공화당은 민주당 비토 선언을 하고 국회의원 선거에 출마해 참아왔던 자신들의 목소리를 내겠다며 크게 반발했다.

당시 선거는 24일밖에 남지 않은 상황이었기에 조인철 총재가 사실상 간택했는데 그 자신, 부총재 그리고 강호섭이었다. 이는 강호섭이 재정에 대해서 어느정도 보는 눈이 있으니 그가 지원을 해준다면 괜찮을 것이라고 본 것이다. 이후 선거에서 국민공화당은 제주도에 배정된 참의원 1개, 민의원 3개 의석을 모두 쓸어담았고 강호섭은 국회 민의원의원에 당선되어 의사당에 입성했다.

4월 19일, 시위대가 광화문 파출소를 돌파하고 황궁 내로 진입하기 직전까지 가자 왕당파는 시위대를 사살하도록 총격 명령을 내리며 공화혁명은 극단으로 타오르기 시작했다. 신영민은 즉각적인 공화국 건국이야말로 인민의 뜻이라 주장하며 더욱 시위 열기를 부추겼다.

4월 23일에는 대한민국 임시정부가 대한민국이 통제를 실시한다고 선언하자 이에 공화정을 환영한다는 답신을 청년인민전선 총서기 명의로 당 중앙위원회의 동의를 받아 발표하기도 했다. 하지만 그는 당 내부에서는 대한민국을 깔보며 격렬히 비난했다. 자신들이 총알받이 할 동안 암허스트에서 뱃놀이 하던 제국주의 주구들이 이제 기어들어와서는 자신들이 정권을 잡는다고 궤변을 늘어놓는다며 신영민은 길길이 날뛰었지만 배성균 등 당 내 실용파들이 그를 말렸다.

하지만 신영민은 계속해서 당의 능력을 보여야 한다며 5월 1일 노동절에 대규모 시위를 벌여야 황실도 쫓아내고 지속적인 혁명의 동력을 확보할 수 있다고 주장했다. 결국 이대신 조선노동조합전국평의회 의장이 메이데이 황성 대규모 시위를 벌이는데 동의하며 5대 궁궐 전체를 포위한 거대 시위를 벌이기로 했다. 신영민은 여기에 청년인민전선도 동원하여 거대한 물결을 만들었다.

결국 노동절에 5대 궁궐과 중추원, 제국최고법원, 경각부 등 주요 기관 전체가 포위되었고 여기에 공화파들도 가세해 거대한 물결을 이루었다. 결국 황실은 다음날 왕당파 망명이 종료되기 직전 여의도 공항을 통해 한반도를 떴고 5월 3일에는 남은 보수당 의원 10명이 모든 권력을 대한민국 임시정부에 넘기는 국가이양식을 거치면서 대한제국은 사라졌다.

그럼에도 신영민은 성에 안차 제헌회의에도 참여하지 않았다. 그는 부산의 조선중공업에 취업해 설계반에서 4개월 간 일하며 중앙과는 거리를 뒀다. 당연히 이를 설득하려고 당에서 여러 차례 사람을 보냈지만 거절당했고 결국 이장섭 의원이 내려와 그를 설득해 당무에 복귀했다.

당에 복귀한 그는 조선신민당과 합당을 찬성하여 조선인민노동당 창당을 환영했다. 하지만 혁신동맹이 여기 참여하지 않고 사회대중당을 따로 창당한 것에는 아쉬움을 드러냈다. 신영민의 중앙위원회 위원직은 유임됐고 조선민청은 독립청년동맹과 합쳐져 조선사회주의노동청년동맹으로 확대개편되면서 이곳에서도 중앙위원직에 유임됐다.

이후 1961년 1월 지방선거에서 인민노동당이 참패하자 그 해 3월 동래시 용두산에 모여 군사혁명을 일으키는데 찬성했다. 참패는 민주당의 선거조작이 무조건 개입됐다는 발언을 하며 그는 5월 16일 인민민주주의 공화국이 세워지는 순간이 기대된다고 했다. 이를 준비하기 위해 그는 사로청 조직원들의 사상교육을 더욱 강화하며 종교단체가 세뇌하듯 사회주의 혁명 없이 신조선 없다는 말을 계속 되뇌이게 했다.

1961년 5월 16일 새벽, 그는 강완 사로청 제 2서기에게 제 2야전군이 서울로 들어오게 항쟁을 일으키라고 지시했고 본인은 대구에서 습격을 지휘하겠다고 했다. 강완 서기는 알겠다고 답했고 혁명 예상 시각, 공격 신호인 대구시청 옥상에서 사이렌을 울렸다. 그와 함께 사로청 조직원들이 미리 받은 무기를 들고나와 거리의 경찰들을 향해 휘두르거나 사격했고 이내 조선노동조합전국평의회 소속 노동자 중 참가하기로 한 사람들도 경찰서와 파출소를 공격하며 시내를 혼란에 빠트렸다.

채 하루도 가기 전 대구시는 사회주의 세력이 다수를 점령했고 이는 철도교통의 단절을 의미했다. 내각은 대피할 때 배를 타고 대피해야 할 정도였다. 대구에서 벌어진 폭동은 이내 경북 전체를 휩쓸었고 강원도에서도 탄광 노동자들이 가세하여 경찰을 참살하고 군인들에게 항복하거나 죽거나를 강요했다. 신영민은 이내 경북도청을 민병대와 함께 장악한 이장섭 의원을 만나 통제권을 넘겼다.

이후 본격적인 내전으로 번지자 그는 당 중앙위원회에 설치된 기율위원회의 제1부위원장으로 활동하며 이장섭 의원과 함께 대대적인 토벌작전을 벌였다. 기율위원회의 업무는 말이 기율이지 사실상 반당분자 처형을 위한 기구였고 신영민은 이장섭이 판단 끝에 죽이라 하면 실무를 맡았다. 이 외에도 조선반도 내에 월경지처럼 남은 함흥 지역 주변을 완전히 불살라버리며 불모지로 만들었고 넘어가는 사람이 없게 2년간 주변 부락들도 대거 옮기는데 주요한 역할을 했다. 이런 공적들을 인정받은 그는 최고인민회의 제 1기 대의원 선거에 대리투표로 선출되었다.

1963년까지 토벌과 중앙당학교를 다니는 바쁜 일정을 소화했고 1963년에는 당 중공업부 군수공업위원회 제1부위원장으로 조동했다. 군수공업위원회는 말 그대로 국가의 군수공업을 총괄하는 조직이었는데 여기에서 신영민은 생산자주화야말로 강성대국을 이룩할 유일할 방법이라고 주장하며 권총에서 땅크에 이르기까지 전방위적 자주화를 달성해야 한다고 말했다. 이때 주요 기계공업단지를 죄 국유화하고 1965년 5차 전당대회 직전에 조선식 소총의 양산에 성공하면서 이를 당대회에 가져가 성공적인 작품이라고 인정받아 당중앙위원회 위원 연임에 성공하고 중공업부 제1부부장으로 조동했다.

그 외에도 1965년 5차 당대회에서 사회주의 헌법 제정 당시에도 사로청 내에서 큰 논란이 일었는데 바로 주석제의 도입이 현 정신에 어긋나는 것인가에 대한 논란이었다. 이때 토론자로서 나선 신영민은 "간악한 일제의 점령기에서부터 조선반도 민주혁명을 완수할때까지 우리 당이 살아남을 수 있었던 것은 밀정 같은 간계에도 불구하고 영도인들이 우릴 지도했기 때문"이라 주장하며 "제국주의의 주구이자 반민주정권, 보수반동정권에 투쟁하기 위해서는 마땅히 단일대오를 이루어 강철의 대오로서 당이 존재해야 하는데 이 대오를 이끄는 사람은 당을 상세히 잘 아는 사람이 영도자가 되어야 하며 그의 자리를 위해 주석자리가 필요하다"고 토론했다. 사로청은 그의 발언을 받아들여 "조선인민노동당은 위대한 반제민주투쟁의 정신을 이어받은 당이다"라며 "반제민주투쟁 정신을 이어나가기 위한 영도자로서 주석이 필요하다"고 결론지었고 당대회에서 사회주의 헌법을 통과시키며 중앙인민위원회를 설치하고 박상희를 국가주석으로, 김일성을 국가부주석으로 선거했다.

중공업부 제1부부장으로서는 김일성 부주석이 내놓은 천리마운동과 공작기계새끼치기운동을 받아들여 중공업 생산량을 두배 증대하고 더 많은 공작기계 생산을 주도하기도 했다. 4년간 재임하면서 소련 등 동구권 기술강국에게서 기술 지원을 확약받아 여러 공장을 민주조선 국내에 건설하기도 하고 2차 경제개발 4개년계획을 초과달성하는데 성공했다. 또 1967년에는 조선자동차공업을 설립하여 평양에 자동차 공장을 건설을 성공했고 1차 전국철도화 계획 수립에 따라 동독에게서 철도차량 제조 기술을 받아오기도 했다.

이 공로를 바탕으로 1969년 6차 당대회에서 6기 당중앙위원회 정치위원회 후보위원으로 선거됐다. 또 당대회에서 당 내 친중파를 숙청할 당시 신영민은 주도적 인사 중 하나였다. 그는 당대회 보고에서 사업정형을 개악하려 하고 우리의 주체를 무시하고 해치려는 세력에 의해 방해를 받기도 했지만 위대한 민족의 영도자 박상희 주석동지와 김일성 부주석동지의 영도가 있었기에 이뤄낼 수 있었다고 말했다.

그러면서 친중파 관료들이 그 사업정형 개악의 핵심 인사들로 지목하며 이미 먼지날리게 털리고 있는 친중파에게 쐐기를 박아넣었다. 결국 친중파는 모든 방면에서 공격을 받고 전원 정치위원회는 커녕 중앙위원회에도 이름을 올리지 못하면서 결국 종파가 끝장났다.

당대회에서는 충청도당 책임비서로 이동했다. 충청도에서는 대규모 공업단지 계획을 추진하기도 했는데 특히 자신이 있던 중공업부와 연락을 하며 회덕에 정밀기계 단지를 짓는 성공을 거뒀다. 그러나 제대로 착공한 상황에서 1970년 4월 박상희 국가주석이 친중파 잔당에게 암살당하는 사태가 벌어지면서 갑작스럽게 정국이 급변하게 됐다.

인민노동당은 급히 전국대표자회를 소집하여 김일성 부주석을 국가주석으로 선출하는 한편 대대적인 인사이동을 발표했다. 이때 신영민도 대상자가 되어 1970년 당중앙위원회 위원에 다시 한번 선출되고 정밀가공기계제조성 제1부상으로 이동했다. 정밀기계성에서는 이전에 중공업부에서 하던 일의 연장이었다. 다만 차이가 있다면 중공업부는 지도기관이라면 정밀기계성은 실무기관이기에 중공업부가 시키는 것을 실행해야 했다.

당시는 당중앙위원회가 요구하는게 아주 거대했기에 신영민은 이를 시행하기 위해 죽어라 뛰어다녀야 했다. 정밀기계 새끼치기 운동을 다시 한번 실시하면서 과거에는 자신이 결과를 성취하라고 요구했지만 이제는 본인이 결과를 성취해야 했기에 툭하면 지배인들을 불러다가 닦달하고 성장의 협조를 얻어 국가계획위원회에 방문하여 조금 더 시간을 달라며 뇌물을 주는 등 어떻게든 제출한 수준을 맞추려 했지만 부족했다. 결국 신영민은 불량품까지 공급하며 공급 수량을 맞췄고 2년 내내 달성하는데 성공했다.

1972년에는 선박공업성 제1부상으로 이동했다. 선박공업성에서도 1974년까지 1차 경제개발 5개년계획을 초과달성할 것을 목표로 삼았지만 1973년 벌어진 3차 한반도 전쟁으로 납기를 달성하는데 실패했다. 되려 조선소에도 폭격이 가해지는 바람에 초과달성은 실패할게 명명백백해진 상황이었고 그는 책임을 질 준비까지 했다.

그러던 와중, 박정희 차수에 의해 쿠데타가 발생했고 조선민주공화국은 그대로 뒤집어졌다. 박 차수의 쿠데타가 성공하면서 이전의 장관평의회 등 모든 권력체제가 무너지고 개인을 중심으로 정치체제가 재편됐다. 물론 겉으로는 이전 그대로였으나 중앙인민위원회가 무력화됐고 당의 영향력이 거세되는 등 엄청난 변화가 일어났다.

이때 신영민 또한 변화에 올라탔다. 박정희의 요청으로 북악산 의사당에서 회동을 하게 된 그는 대화 끝에 신임을 받아 당 군수공업부장으로 1973년 7차 당대회에서 선임됐고 당 중앙위원회 정치위원회 위원으로 선임되기도 했다. 중공업부가 해산되고 축소된 부서인 해당 부서는 순수하게 군수공업만 맡는 부서로서 활동했다. 이곳에서 그는 2년간 박정희 주석의 명에 따라 모든 무기의 국산화를 추구했다.

신영민은 일단 세달 간 대략적 로드맵을 작성하여 박정희 주석에게 제출했다. 여기에는 이전부터 해온 국산화의 결과로 총기류에 있어서는 국내 생산이 가능해졌으나 중장비류에 대해서는 추가적인 연구가 필요하며 이를 국산화하기 위해서는 어느정도 소련이나 도이췰란드의 도움이 필요하다고 했다. 이 외에 미사일 개발도 지속적으로 이어나가는 것을 언급하는 등 여러가지를 작성했다. 박 주석은 여기에서 수정하고 추가해야 할 것 여러개를 작성한 뒤 돌려보내서 시행하도록 지시했다.

5년간 재임하면서 당시 조선인민군의 주력 전차인 T-55를 도태시키고 T-62를 국내에서 생산만 하는걸 넘어 발판삼아 우리의 전차 개발 역량을 강화해야 한다고 강조하며 도이췰란드민주공화국에서 기술자를 몰래 돈으로 구워삶아 정보를 빼돌려 부품 전체 국산화를 시도하기도 했다. 또 엘브루스 미사일을 도입하여 이를 국산화 시도하기도 했고 BMP-1은 1977년 국산화에 성공해 77년형 장갑차라는 명칭을 부여받고 대규모 양산에 들어갔다.

이런 공적을 인정받아 그는 1978년 8차 당대회에서 구성된 9기 당중앙위원회 정치위원회 위원으로 다시 선거됐고 이번에는 국가의 중공업 개발정형 일체를 관할하는 중공업개발위원회 위원장 겸 국가부수상으로 조동했다. 특히 이 대회에서 노력영웅을 수훈하는 영예를 누리기도 했다.

중공업위원장으로서는 재빠르게 사업들을 파악했고 휘하 8개 성을 관리하는데 많은 힘을 들여야 했다. 특히 석탄공업성, 화학공업성 그리고 전력공업성의 사이를 중재해야 했는데 이들은 서로 겹치는 부문이 많았기에 위원회 회의만 한다 하면 걸핏하면 싸워댔다. 당연히 신영민은 이들에게 어느 시점에서는 자원을 더 많이 배정하고 다른 시기에는 자원을 덜 배정하는 등 어떻게든 이들을 중재하려 애썼다.

그러나 1979년은 2차 석유파동으로 인해서 물가 상승률이 급등하고 국영기업들은 임금체불을 피하기 위해 돈을 빌려야 했는데 이미 돈맥도 다 막힌 상태였는지라 급히 장관들에게 도움을 요청했다. 특히 제조업이 많은 비중을 차지한 상황인 만큼 신영민에게는 산사태가 쏟아지는 느낌과도 같았다.

7월 급히 북악산 주석궁 서동에서 소(小)회의가 소집됐고 여기에는 신영민도 끼어있었다. 박정희 주석은 중앙은행 총재에게 자금이 그리 부족하냐는 질문을 했고 총재는 이미 지방은행의 돈맥은 다 막혔고 이제 중앙은행도 돈을 빌려주기 껄끄럽다는 말을 하면서 국가 전체의 돈맥이 막힌 상태라는게 파악됐다. 신영민은 2차 경제개발 5개년 계획의 일부 수정이 필요하다고 언급했지만 여타 각료들은 성장이 하락한다는게 눈에 보여지면 인민들의 불만이 더욱 강해질 것이라고 말하며 이를 저지했다. 결국 회의 결론은 영국령 암허스트와 대한-제주연방에게서 돈을 빌려오는 것으로 결론이 났으나 이쪽도 돈맥 경화가 심해 암허스트만 겨우 대출을 해줄 수 있었다.

조선무역은행 명의로 대출해온 돈을 겨우 기업들에게 돌렸으나 이번에는 또 다른 경악할 사태가 벌어졌다. 10월 26일, 호위사령관의 손에 박정희 국가주석이 암살된 것이다. 이미 경제는 최악인 상황에서 이런 일이 벌어지자 조선민주공화국은 혼돈에 말려들었다.

신영민은 그날 밤 퇴근하던 도중 카폰을 통해 이 소식을 듣고 바로 집무실이 위치한 광화문 국가궁전으로 돌아왔다. 국가궁전에 도착한 그는 또한 몇분 전에 도착한 이대신 수상에게서 유고상황을 전달받은 후 연이어 도착하는 장관과 보좌관, 당료들에게 이 상황을 전달했다.

문제는 이 상황 자체가 호위사령관에게서 보고를 받은 것이며 당시 저녁 식사에 누가 참석했는지에 대해 수상마저 정보를 모르는지라 깜깜이인 상황이었다. 호위사령관은 지속적으로 계엄령을 요구했지만 이대신 수상의 반발과 연이어 도착한 군수공업상 김연광 전 중장, 당중앙군사위원회 총정치부장 조영은 중장 등 군 관련 인사들이 반발하고 마지막으로 도착한 이장섭, 하영수, 노재태 등 부주석 3인방이 도착하여 호위사령관을 역으로 다그치면서 진실을 말하라고 요구했고 이 사이 이대신 수상이 비밀 회선을 통해 현장을 확보하라고 경찰과 헌병대 등에 지시하면서 호위사령관은 체포됐다.

그러나 상황은 여전히 문제였다. 권력이 개인에게 집중되어 있다가 붕 떠버리자 이를 어떻게 해야 할지 모두 혼란에 빠졌다. 특히 당 규약에서 주석 유고 시 권한대행을 명시하지 않았는지라 일단 회의는 현재 당 최선임자인 이대신 수상을 주석 권한대행으로 하고 차후 정식 주석으로 선출하여 상황을 안정시킨다는데 합의했다. 그리고 사망 소식은 바로 다음 날 상오 조선중앙방송을 통해 송출하기로 합의했다.

이후 상황은 급박하게 돌아갔다. 이대신 주석대행은 사망소식 발표 후 국가비상사태위원회를 구성하여 상황 안정을 꾀했지만 내부 개혁파들이 크게 반발하고 특히 급진개혁파들이 고개를 들면서 상황은 심하게 불안정해졌다. 거기에 신영민은 암허스트가 신용 저하를 이유로 돈 공급을 일시적으로 중단해버리면서 난처한 상황에 처했다. 그나마 이달 월급분은 서거 전날 중앙은행을 통해 전달됐지만 다음달 월급분은 줄 수 없는 끔찍한 상황이 일어난 것이다.

연이어 당에서는 대규모 탈당이 이었고 11월 5일에는 당이 과반을 상실하는 초유의 사건이 일어났다. 괴뢰정당들이 이제 국가의 운명을 손에 쥔 존재들로 격상됐고 인민노동당은 이들에게 끌려다니게 되는, 그야말로 전세가 역전됐다. 이들은 곧바로 최고인민회의의 사문화된 권한인 소환권을 각료 전원에게 난사하며 무정부 상태를 만들었다. 거기에 최고인민회의 상설회까지 마비시키며 전원 자유총선거를 요구했다.

결국 당은 11월 11일, 상황을 받아들이고 인민노동당 9기 당중앙위원회 총사퇴 및 국가비상사태위원회 해체를 결의한 뒤 협상에 들어갔다. 9일 뒤에는 당대표자회가 소집되어 10기 당중앙위원회를 선거했고 이때 신영민은 당중앙위원회 위원으로 격하됐고 대신 비서장 자리를 받았다.

이후 신영민은 내각에 참가하지 못했다. 인민노동당도 제대로 정국을 이끌지 못했고 이에 현실의 벽을 느낀 신영민은 12월 8일, 모든 직위에서 사퇴하고 10일에는 홋카이도-사할린 민주주의인민공화국으로 출국해버렸다. 그런데 얄궂게도 이틀 뒤인 12월 12일, 우파 군부의 쿠데타가 발생하며 조선민주공화국은 멈춰버렸다. 급히 삿포로 국제공항으로 와서 서울로 가려 했지만 비상사태가 선포되어 입국이 힘든 상황이었고 인민노동당이 끝났다는걸 직감한 그는 영국령 암허스트행 티켓을 구매했다.

12월 12일 오후 영국령 암허스트에 도착한 그는 바로 최고인민회의 대의원 겸 재암허스트조선인동맹(조맹) 의장 겸 암허스트조선인노동조합평의회 총의장인 이동원을 만나 이후 상황에 대해 논의했다. 하지만 뾰족히 나오는 수가 없었기에 그는 일단 조맹에 가입만 해두었다.

그러나 이동원 의장이 조맹에서 권력을 유지하기 위해 개혁파와 손잡고 유로코뮤니즘으로 확 틀어버리자 그는 여기에 반발했지만 힘이 없기에 가만히 있었다. 그러나 몇년간 이해하지 못한 그는 탈퇴 후 민족자주련합에 가입하여 주변을 놀라게 했다. 이른바 주체사상을 신봉하는 이들이었기에 이 선택은 충격적이었다.

가입한지 1년 뒤인 1986년, 그는 부의장 선출 기념 민자련 강연에서 "김평일동지는 반민주파쑈세력투쟁의 혈통을 이은 사람"이라며 "김일성동지가 없는 현 상황에서 그분의 리념을 가장 잘 이을 분은 김평일동지 뿐"이라고 말하며 김평일 제1부의장이 주체사상을 혈통적으로 이은 사람이라고 주장했다. 그는 또 강연에서 생활총화를 강화하여 호상비판, 자기비판을 통해 더욱 최고령도자 김평일동지에 대해 충성심을 일떠세워야 한다고 주장했다.

여기에 그는 섬을 매입하여 그 섬에 사회주의생활양식을 확립하고 썩어빠진 자본주의 생활양식에서 벗어나야 한다고 주장했다. 이에 정말로 민자련은 송도를 매입하여 그곳에 온갖 시설들을 건설하기 시작했고 소속 인원들도 모두 그곳으로 거처를 옮겼다. 1991년 송도 집단거주지가 완공되자 김평일이 조선노동당 재건을 선언했고 신영민은 제2서기로 선임되어 사상투쟁을 도맡았다. 5년간 재임하면서 여러편의 책을 써냈고 현재는 이 책들 모두가 김평일의 저서로 표지갈이가 된 것으로 보인다.

그러나 1996년 돌연 민자련에서 추방됐는데 이 시기에 대해서는 말을 하지 않아 내부 권력투쟁이 벌어졌다고 보는 시각이 많다. 이후 신영민은 홋카이도-사할린 민주주의인민공화국으로 돌아가 재북해도사할린조선인총련합회에 들어갔고 1999년에는 홋카이도 사할린 인민사회당에 입당한 것이 확인됐다.

홋카이도-사할린으로 돌아간 뒤 정계에서는 완벽히 은퇴했고 아주 가끔씩 인터뷰를 하며 조선인민노동당 시절에 대해 이야기를 한다. 그러나 민자련 시기와 현재에 대해서는 절대 언급을 하지 않는다.