Game Pak

El **Game Pak** es un cartucho ROM, generalmente denominado simplemente como cartucho, es una tarjeta de memoria extraíble que contiene una ROM diseñada para conectarse a un dispositivo electrónico de consumo, como una computadora doméstica, una consola de videojuegos o, en menor medida, instrumentos musicales electrónicos. Los cartuchos ROM se pueden utilizar para cargar software como videojuegos u otros programas. Fueron utilizados como principal método de almacenamiento para los videojuegos de la consola Nintendo 64 lanzada en 1996.

Al igual que con la unidad de disquete del Famicom Disk System de la década de 1980, la estrategia de Nintendo con la Nintendo 64 siempre había sido desarrollar un medio de mayor capacidad y más barato para complementar el Game Pak. Esta estrategia dio como resultado la 64DD, una periférico con soporte para discos magnéticos que se lanzó a finales de 1999 y solo en Japón, lo que la dejó como un fracaso comercial y al Game Pak como el único medio de almacenamiento de la Nintendo 64. En el primer año del sistema, el tamaño máximo de un Game Pak fue de 4 a 12 megabytes con un precio minorista típico de un tercero de US$ 75,99 (equivalente a $121,03 en 2019), luego alcanzó los 32 megabytes en 1998 y finalmente 64 megabytes a partir de 1999, el cual fue el tamaña máximo para el Game Pak.

Solo unos pocos juegos utilizaron el tamaño máximo de 64 megabytes del Game Pak, siendo estos Resident Evil 2, Pokémon Stadium 2, Conker's Bad Fur Day y la versión PAL de Paper Mario.

## Características

Los cartuchos tienen una capacidad de 32 Mbit (4 MB) hasta 512 Mbit (64 MB) con gran calidad sonora. Sin embargo, eran bastante limitados en comparación con la capacidad de un Compact Disc de 700 MB.

Ventajas
* Los cartuchos tenían tiempos de acceso a memoria muy rápidos en comparación a los CD, que tenían velocidades de 4x (600 KB/s). Esto se puede observar, en casos en que juegos de Playstation que tienen pantalla de carga, en la versión para N64 no existen, con la excepción de 3 títulos: "NFL Quarterback Club 2000", "Quake" y "Quake II".
* Eran muy caros, difíciles de encontrar y difíciles de duplicar, esto hacía casi inexistente la piratería en la N64, lo que provocaba a su vez menos pérdidas para Nintendo, lo que le daba mayores márgenes, más aún con la inserción de chips en estos.
* Como en Super Nintendo con el chip Super FX, los cartuchos permiten añadir chips co-procesadores que se encargan de funciones dedicadas.
* Debido a las memorias internas de los cartuchos, era posible guardar las partidas dentro del cartucho.
* Es difícil dañar un cartucho; son prácticamente a prueba de caídas lo que hace a la consola más utilizable para niños.
* Los cartuchos podían ser limpiados de maneras más seguras, además de que las formas de limpiarlos no requerían de accesorios. La manera más común y tradicional de limpiar los cartuchos era soplándoles a los contactos electrónicos. Conocer esta práctica forma parte de la cultura general de los jugadores a nivel mundial.

Desventajas
* Mientras que los cartuchos son más resistentes a daños cotidianos, los CD son más resistentes a los daños que pueda provocar el medio ambiente, como el óxido, descargas eléctricas o congelación.
* Los CD-ROM's, en comparación con los cartuchos, tienen efectos de sonido de gran calidad, soportan cinemáticas y escenas generadas por computadora en tiempo real, gracias al mayor espacio de almacenamiento que estos poseen.
* A la hora de hacerlos funcionar, un cartucho de Nintendo 64 tiene 50 contactos electrónicos que han de hacer contacto con la consola, muchas veces hay que reintentar su inserción por un mal contacto o suciedad en las conexiones, exigen mantenimiento.
* Los cartuchos son de mayor coste de producción.