Konfederacja Niezależnych Firm

**Konfederacja Niezależnych Firm** to kolosalny, międzywymiarowy konglomerat firm. Jest tworem metodycznym, chłodnym i przepastnym w swojej potędze; ogromnym imperium obejmującym niezliczone systemy planetarne, którego ostatecznym celem jest podbój i okiełznanie całego świata.

Od dziesiątek lat, Konfederacja Niezależnych Firm zaciska pętlę na rozumnych rasach Wszechświata, zarówno istotach trwających w iluzji wolności, jak i międzyplanetarnych dyktaturach. Rządzona od wielu lat przez Radę Firm, wiecznotrwała Konfederacja gotowa jest ciągnąć w nieskończoność swoje podboje świata, napędzane czystym pragnieniem władzy, pustym jak otchłań czarna jak najgorsze głębiny kosmicznej przestrzeni, w której molochowe statki Konfederacji płyną naprzód w nieznane.

## Historia

### Powstanie Wielkich Biznesów

Konfederacja Niezależnych Firm narodziła się w pomroce dziejów świata, gdy ludzkość była zaledwie błyskiem w oku ewolucji, głęboko w przestrzeni jednej z wielu galaktyk, którą to wiele lat później astronomowie określać będą mianem Messier 104. Tam to bowiem pojawiły się pierwsze organizacje, które ludzkie istoty mogłyby określić jako firmy, czy też inne przedsiębiorstwa, tworzone przez istoty od ludzi dalece starsze i bardziej opanowane. Nie były to jednak byty, które większość gatunków rozumnych określa mianem istot paranormalnych, lub wykraczających poza ich naukę, czy rozumowanie. Stworzenia te nazywano Manami - kształtem niepodobne były do istot ludzkich, przypominając w istocie zaledwie ogromne krople protoplazmy migoczące mirażem hipnotyzujących świateł.

Manowie przez tysiące lat tworzyli rozmaite produkty dla innych ras; kolosalną maszynerię, drony i wszelkiej maści roboty, cudowne panacea na wszelkie możliwe dolegliwości, fantastyczne egzoszkielety i protezy, oraz mega-konstrukcje trudne do zrozumienia przez umysły istot ludzkich. Wielkopańskim gestem raczyli upadłe imperia i dyktatury wsparciem; biorąc wiele ofiar wojen i pogromów pod swe skrzydła i dbając o to, by w życiu jakiegokolwiek sąsiada ich układu gwiezdnego nigdy nie zagościł niedostatek. Jak się jednak okazało, owi altruistyczni inżynierowie i mistycy, czczeni przez prymitywne rasy które doznały ich wsparcia jako bóstwa i cenieni nawet przez największe kosmiczne imperia zasiali swoim rozwojem technologii ziarna zniszczenia, które w końcu zmieniły ich rasę nie do poznania.

Stało się to wówczas, gdy Manowie zapragnęli władać czasem i wymiarami, by za pośrednictwem ich eksploatacji wygenerować większe ilości materiałów, by zaspokoić swe cele i pragnienia miliardów klientów. Czy to, co się wydarzyło było kaprysem losu, czy interwencją istoty wyższej, która zapragnęła powstrzymać Manów, czy też nóż w plecy wbity przez jedno z imperiów kosmosu nie wie do tej pory nikt, lecz gdy tylko Manowie uruchomili pierwszą bramę międzywymiarową, nastała cisza a chwilę później eksplozja i dla niemal boskich konstruktorów-biznesmenów nie było już ucieczki - ich planetę pochłonęła czarna niczym onyks ciemność, która następnie zapadła się w kosmicznym tańcu wzorów i zniknęła, nie pozostawiając po dawnej cywilizacji choćby śladu.

Manowie znaleźli się w przestrzeni między wymiarami, wieczności pomiędzy światami, czarnej otchłani pozbawionej dźwięku, gdzie tak małe przedziały czasu, jakie ludzkie istoty określają mianami sekund czy minut trwały miliony lat, gdzie czas jednocześnie zdawał się istnieć, jak i nie istnieć. Czuli się tak, jak gdyby nicość wypełniała całą przestrzeń wokół ich planety. Przez puste lata próbowali zbudować w owym stanie bramę z powrotem do naszego wymiaru, nie mogę jednak nawet opisać bezmiaru wieczności, jaką trwały te prace w przestrzeni między światami.

Gdy brama została w końcu stworzona, Manowie zmienili się bezpowrotnie; wyrwanie się z otchłani wymiaru między światami przypominało desperacki pierwszy łyk powietrza tonącej osoby; Manowie zapomnieli całkowicie o tym, kim byli; gdy byli bowiem stopniowo pożerani przez wieczność, już jako puste, zaledwie istniejące muszle stracili rozum - ich umysły były stopniowo wyżerane przez gorejącą potrzebę ucieczki, aż pozostała w nich tylko jedna myśl - produkować aby powrócić do świata, który opuścili. W istocie, zapomnieli nawet nazwy swej rasy, od tej pory głosząc otwarcie, że po prostu "są", odbyta podróż napełniła bowiem ich rasę ponurą, przegniłą karykaturą znacznie wyższej inteligencji; ci, którzy nie pomarli, udali się w pozostałych statkach do najgłębszych zakątków Messiera 104, gdzie to w całkowicie oddali się poszukiwaniu sensu istnienia.

### Konfederacja Powstaje

Mijały dziesięciolecia, a mieszkańcy galaktyki Messier 104 zapomnieli o rasie Manów, która zniknęła z ich żyć wraz ze swoją technologią; ich dawne wynalazki porwał wir czasu, zaś oni sami byli teraz jedynie dalekim wspomnieniem w umysłach najstarszych mieszkańców planet. W końcu jednak powrócili do swojej Galaktyki. Gdy osiedli raz jeszcze na dawnych planetach, które dziesięciolecia temu określali swymi domami, byli już całkowicie odmienieni. Stawiali ponownie swe fabryki i sprzedawali produkty, tym razem jednak byli całkowicie głusi na prośby innych mieszkańców swego gwiezdnego układu. Stary industrialny biznes Manów ruszył raz jeszcze - tym razem jednak przyświecała mu inna idea.

Kontemplując w głębi Wszechświata z dala od swego domu podczas swych podróży, pozbawieni umysłu w wyniku przejścia przez wymiar między światami Manowie przestali dostrzegać to, co w świecie dawniej uznawali za piękne i udzielać swej pomocy innym istotom, albowiem byli zawsze nadto świadomi tego, iż świat jest bytem przelotnym i nietrwałym, nieułożonym w pełni tak, jakby tego pragnęli; co gorsza, zaczęła pielęgnować się w nich nienawiść do tych istot, dla których to społeczeństw dawniej byli tak wielkimi dobroczyńcami - ich ponure, cyniczne podejście do świata sprawiło, że wkrótce rozpoczęli plany powolnego podboju swojej galaktyki.

Manowie zrozumieli, iż nie są w stanie władać nad galaktyką Messier 104 sami - wysłali swoje sondy, by odnalazły inne firmy, które to w czasie ich absencji zmieniły się w niezależne mega-korporacje. Gdy odnaleziono wszystkie z nich, zostały one dobrowolnie scalone w jeden byt wraz z korporacją Manów, dając początek Konfederacji Niezależnych Firm. Plan Manów ruszył; lata mijały, a produkty Konfederacji zaczęły coraz bardziej przejmować aspekty życia mieszkańców planet galaktyki, rozpoczynając od udogodnień życia publicznego, aż po medycynę, służby publiczne i w końcu - życie prywatne. Cieszący się z powrotu swych dawnych dobrodziejców mieszkańcy nie byli podejrzliwi - ufali bowiem bezgranicznie swym dawniej wielkodusznym i altruistycznym "przyjaciołom".

Nie minęło kolejne dziesięć lat, a Messier 104 stał się strefą całkowicie przejętą przez Konfederację; wszyscy rozumni mieszkańcy planet systemu stali się niewolnikami, zmuszanymi pracować i oddawać niemal całkowitą część swych zarobków firmom należący do Konfederacji w zamian za dach nad głową; to zaś, co im pozostało, było wydawane na również produkowane przez Konfederację produkty niezbędne do życia, takie jak odzienie, woda czy żywność. W końcu jedyne, co pozostało w owej Galaktyce to sama Konfederacja, która nie miała już co komu sprzedać. Manowie uznali, że pozostało im tylko jedno - podbój reszty Kosmosu.

### Pierwszy Najazd Konfederacji

Celem Konfederacji zostało najbliższe im Dominium Karavana należące do rasy fatalistycznych, gadopodobnych stworzeń. Dziesiątki resztek zniewolonych populacji planet Messier 104, dobite kaprysami międzygalaktycznej podróży i uzbrojone zaledwie w najgorszej jakości broń pobieraną z demobilu armii, które wcielono w szeregi ochrony Konfederacji była bezużyteczna - Karavańskie oddziały szybko zlikwidowały owe żałosne zgromadzenia, a sama Konfederacja stała się celem ataku Dominium. Planety należące do niej padały jedna po drugiej. Zdesperowani, aby obronić się przed atakiem, który sprowokowali swymi próbami najazdu, Manowie postanowili utworzyć żołnierzy idealnych - pozbawionych umysłu, strachu, moralności i skrupułów. Roboty. Oblężone planety-fabryki rozpoczęły maszynową produkcję armii; tak oto w czeluściach gargantuicznej maszynerii powstały straszliwe Androidy Konfederacji - Drony. Drony-statki, drony-piechota, ogromne stalowe giganty, samoreplikujące nanomechanizmy i inne metaliczne okropieństwa wychynęły z głębin planet Konfederacji, odpierając ataki Dominium, a następnie podróżując przez kosmos w ogromnych, zrobotyzowanych okrętach-fabrykach ruszyły ku granicom Dominium, sterowane poprzez Konfederalną myśl techniczną i jej zasilane energią pobliskich gwiazd komputery.

Planety Dominium jedna po drugiej były miażdżone w ogniu wojny, a następnie wchłaniane w umowne kosmiczne granice Konfederacji, której siły skierowały się dalej na północ swojej Galaktyki, gdzie to jednak napotkały na znaczący opór - Konfederacja zorientowała się, iż prędzej, czy później ich najazdy natrafią na o wiele potężniejsze kosmiczne imperium. I znaleźli idealny sposób na to, aby temu zapobiec...

### Budowa Sieci Goxxogogulusa

Goxxogogulus, władca rady Konfederacji uznał, że czas rozpocząć działania prewencyjno-obronne, by ochronić Konfederalną siedzibę na planecie-matce Manów; przez kilkaset lat Konfederaci budowali ogromne maszynerie i bramy międzywymiarowe, aż w końcu, pewnego dnia powstała Sieć Goxxogogulusa - system bram międzywymiarowych, takich samych jak te, które przed wieloma laty zniszczyły umysły Manów, połączonych z innym wymiarem, gdzie to przeniesiona została planeta Manów. Goxxogogolus określił owy wymiar Nadświatem, zaś bramy prowadzące do niego zasilały cztery potężne sfery Dysona, każda wybudowana wokół innej gwiazdy.

Potężny Goxxogogulus wysłał w Wszechświat pierwsze kilkaset Sond-Ra, pozbawiony już lęku - ich planeta była ukryta w Nadświecie, innym wymiarze, do którego prowadziły zamykalne jedynie od wewnątrz bramy, dlatego nikt nie byłby w stanie ich wyśledzić.

Sondy-Ra były statkami rozmiarów ziemskich rakiet kosmicznych, które miały jeden cel - wejść w atmosfery planet cywilizowanych i przemienić je w pierwsze światy Zaibatsu. Goxxogogulusowi jednak nie było dane tego zobaczyć - pewnego dnia bowiem w wyniku przeładowania swoich protez gwałtownie stracił kontrolę nad układem wydalniczym, co spowodowało uszkodzenie jego organów. Po jego śmierci władcą rady stał się Enormaxul, Man wyjątkowo zgryźliwy i obmierzły, ze względu na częste własnoręczne eksperymenty z machinami chemicznymi; wielokrotnie i nagminnie wysyłał na losowe planety Sondy-Ra, a nawet niszczył projekty innych Konfederatów tylko dlatego, żeby zobaczyć jak zostały zbudowane. Skończyło się to tak, jak wiele ludzi mogło się spodziewać - Enormaxul został wygnany do Drogi Mlecznej, gdzie upolowali go zawodowi łowcy nagród.

Obecnie o istnieniu Konfederacji Niezależnych Firm wie większość kosmicznych imperiów; ci natomiast, którzy tkwią w nieświadomości jej istnienia wkrótce przekonują się o błędzie, jaki - również nieświadomie - popełniają.

## Struktura Konfederacji

Władzę absolutną w Konfederacji pełnią umysły kilkudziesięciu Manów podtrzymywane wieloma systemami przedłużania życia w Nadświecie; Manowie nigdy nie opuszczają Nadświatu, albowiem utrata choćby jednego z Manów sprawiłaby, że Konfederacja straciłaby kilka tysięcy wynalazków i patentów, które ten znał za życia; gdy Man umiera, płonie cała biblioteka wiedzy Konfederacji.

Pod Manami stoją Nadwładcy - władcy Konfederacji w naszym świecie, otrzymujący rozkazy bezpośrednio z Nadświatu. Przeciętny Nadwładca jest istotą starożytną, podtrzymywaną przy życiu z użyciem biomechanicznej aparatury; niektórzy z nich są już zaledwie w mikroskopijnym stopniu biologiczymi istotami, będąc zaledwie mózgami czy pojedynczymi drobinami szarej materii zamieszczonymi w metalowych cielskach. Nie kwestionują rozkazów i odpowiadają jedynie przed Nadświatem; obecnie liczba Nadwładców wynosi dwudziestu. Większość Galaktyki, nieświadoma istnienia Manów i Nadświatu, myśli że to te równie prastare istoty są głowami Konfederacji.

Władzę w armii Konfederacji posiadają cybernetyczni-generałowie; potężne mieszaniny różnych ras kosmosu oraz technologii - dowodzą bezdusznymi legionami robotów pięścią i siniakiem, a każdy z nich jest różny - choć jedni mogą być tak samo pozbawieni uczuć i metodyczni jak cała Konfederacja, inni mogą być zdegenerowanymi perwertami czy też dumnymi jak pawie byłymi watażkami trwoniącymi pieniądze Konfederacji na prywatne pałace i burdele (kosmiczne).

Władzę na każdej planecie przejmowanej przez Konfederację sprawuje Gubernator, najczęściej pobierany z lokalnej populacji. Zdarzają się okazje, gdzie świadomy istnienia Konfederacji Gubernator sam dołącza do niej widząc pierwsze oznaki przejmowania planety i licząc na zarobek - nie trzeba mówić, że najczęściej gdy planeta staje się Światem-Zaibatsu, Gubernatorzy na ogół pragną wycofać się z umowy, jednak wtedy jest już za późno. Gubernator odpowiada bezpośrednio Generałom i Nadwładcom, którzy mają też prawo "pozbyć" się go jeżeli nie są z niego zadowoleni i zastąpić nowym - często w tym celu wykorzystywane są roboty-sobowtóry.

## Działania Konfederacji

Konfederacja przejmuje nowe planety podstępem. Na ogół zaczynają podbój planety poprzez umieszczanie na niej swoich fabryk i produktów w "legalny" sposób, najczęściej pod przykrywką. Jeżeli lud dobrowolnie je kupuje, zaczynają zbrojenie i tworzenie na planecie siedzib. Tylko niektóre z działań charakterystycznych dla Konfederacji uskutecznianych celem zdobywania coraz większej władzy to drobne i duże manipulacje polityczne, planowane zamachy czy globalne katastrofy. Konfederaci są mistrzami w manipulacjach na wszelką skalę, od najmniejszych, po największe, obejmujące całe planety czy układy słoneczne. Konfederacja i wyznaczeni przez nią Gubernatorzy stopniowo przejmują każdy aspekt życia populacji, coraz drastyczniej i drastyczniej, do momentu gdy ta staje się Światem Zaibatsu.

Jeżeli planeta zdaje się Konfederatom bezużyteczna, lub odpowiada zbrojnie, Konfederacja wprowadza otwarty atak militarny za pośrednictwem swoich Generałów i armii robotów lub broni Tek-Biologicznej.

## Geografia Konfederacji

### Nadświat Konfederacji

Nadświat Konfederacji przypomina tęczową, świetlistą zupę mgławic, pośród której dryfują złączone molochowymi kablami i sieciami pociągów wyspy. W istocie, jest to dawna planeta Manów, teraz przypominająca zaledwie swój cień - planetę na owe kawałki połamały lata eksploatacji; porastają je gigantyczne miasta iglicowatych budynków sięgających do kilkuset kilometrów wysokości, wielkie kompleksy i fabryki, oraz elektrownie pożerające energię z samych mgławic.

Rządy kosmicznych dyktatur, organizacji i imperiów przypuszczają iż Konfederacja mogłaby zostać unieszkodliwiona na zawsze, jeżeli zawaliłoby się bramy Sieci Goxxogogulusa - zostałaby po wieki zamknięta w swym własnym Nadświecie, odcięta od zasobów. Inni zaś - głównie głowy planet prymitywnych lub zdegenerowanych - proponują bardziej prozaiczne rozwiązanie: zbombardowanie Nadświatu przez bramy. Gdyby Nadświat został zniszczony, te Konfederalne siły, które pozostały w naszym świecie stałyby się słabe, pozbawione potrzebnej organizacji i po pewnym czasie popadłyby w ruinę. Ale tego, czy kiedykolwiek uda się tego dokonać, nie są pewne nawet najstarsze istoty tego świata.

### Fabryki Konfederacji

Fabryki Konfederacji zdają się żyć własnym życiem; kafary i inne narzędzia tłukące głuchym rytmem, tysiące mechanicznych rąk i przerażające labirynty przenośników taśmowych. Zaledwie najmniejsze z owych fabryk mierzą od trzech do czterech kilometrów wysokości, zaś największe z nich to w istocie rzeczy przemienione w nie planety. To tu nieustannie produkowane są miliony produktów Konfederacji, przemieszczane następnie po Wszechświecie setkami gigantycznych bezzałogowych statków.

Są to wrażliwe obiekty, w szczególności te ogromne - zniszczenie jednej planetarnej fabryki Konfederacji jest bardzo kosztowne; Generał lub Gubernator który do tego dopuścił zostanie natychmiast skazany na karę śmierci przez Nadwładców lub Nadświat.

### Światy Zaibatsu

Losem każdego świata, który wpada pod kontrolę Konfederacji Niezależnych Firm jest stanie się Światem-Zaibatsu, mroczną dystopią gdzie stal, szkło, beton i asfalt zastępują całość poprzedniej planetarnej formy, gdzie każdy pracuje w nieustannym znoju w fabrykach Konfederacji by zarobić na produkty Konfederacji, niezbędne do dalszego przeżycia choćby dnia - substytuty żywności, lekarstwa, czy nawet źródła wody pitnej (lub innej substancji, której dana rasa wymaga do życia). Kiedy jednak świat zostanie już w całkowitości wyssany z jakichkolwiek zasobów i nie pozostanie na nim nic poza pustą muszlą, jest on niszczony, często wraz z mieszkańcami, w mgnieniu oka.

Bez żadnego ostrzeżenia, gdy nadejdzie ten moment, na planetę posyłany jest impuls prosto z Nadświatu, który detonuje umieszczone głęboko w jej powierzchni przez Konfederację mechanizmy. Skała kruszeje, jądro zapada się, a planeta znika w przeciągu sekundy, zmieniając się dzięki mechanizmom autodestrukcji w ogromną chmurę pyłu, który po wieki będzie dryfował już po kosmosie.

Istnieją przypadki Światów Zaibatsu które uratowano zmasowaną zbrojną inwazją - niestety, ale ponowna naprawa planety w większości wypadków jest już niemożliwa, a świat zostaje wielkim cmentarzyskiem.

## Wojskowość

Na podstawową armię Konfederacji składają się ich roboty, nieustannie produkowane przez Konfederację. Ich liczebność liczona jest w milionach, a każdego roku większość z nich ginie podczas bitew. Niektóre z nich są zasilane samodzielną sztuczną inteligencją, która daje im zalążek samodzielności, podczas gdy większość jest ściśle przypisana do centralnych jednostek sterujących umieszczonych na statkach lub w bazach Konfederacji, przez co są podatne na ich zniszczenie bądź utratę sygnału - wtedy cała armia dezaktywuje się. Występuje wiele typów robotów, które produkuje Konfederacja - maszyny kroczące, czołgi, myśliwce, czy multum rodzajów piechoty.

Choć armia Konfederacji jest niemalże nieskończona, nie może być wszędzie i zawsze - posiada ona pewne ograniczenia będące jej słabością. Armia Konfederacji na ogół po przejęciu planety i uczynienia z niej Świata Zaibatsu pozostawia na niej małą siłę wojskową, która utrzymuje ją w ryzach; na ogół niszczoną wraz z planetą gdy ta zostanie wyssana z całości naturalnych zasobów. Tego typu armie na ogół nie otrzymują wsparcia i podlegają Gubernatorowi planety; wsparcie z zewnątrz mogą otrzymać jedynie wtedy, gdy na planecie ruchem oporu kieruje wyjątkowo poszukiwoany przez KNF osobnik, lub planeta jest strategicznie bardzo ważna. W innych wypadkach Nadświad po prostu nie interesuje to, co się dzieje na wielu Światach Zaibatsu gotowych do zniszczenia, choć istnieją wypadki, gdy poszczególni Generałowie szczególnie bronią Światów, nad którymi chcą się, poprzez Gubernatorów, poznęcać.

Jeżeli planeta nie może zostać przejęta spokojnie poprzez przemianę w Świat-Zaibatsu na przestrzeni dekad, armia atakuje planetę najczęściej poprzez bombardowanie bronią Tek-Biologiczną lub innymi osłabiającymi superbroniami; następnie następuje inwazja właściwej armii, której cel jest jeden - wybić wszelką opozycję i przygotować ludność planety na nową władzę, na Świecie-Zaibatsu. Tak naprawdę, nie stanowi dla Konfederatów różnicy to, czy ludność przeżyje, czy nie.

## Źródła

* *Discord Widzowie Wojtiego*
* *Konfederacja Niezależnych Firm Sourcebook* (2021)