Nada Termina

## Equipo Tempest

**25 de Noviembre del 2579**

**Sumidero de Ishtar, Althan, Sistema Beyond**

**Grayfia Phoenix (Radio):** Hace unas horas, se detectó un patrón dimensional inusual en Althan. La Reina ordena que investiguen y descubran la causa.

*En un Phantom pilotado por un descontento Sangheili del Clan de los Cazadores, iba a bordo un equipo conformado por un trío de mujeres Iluminadas todas ellas preparadas no solo armamentísticamente sino también mejoradas con tecnología avanzada que les dio el nombre de Pandoras.*

**Grayfia Phoenix (Radio):** No bajen la guardia, como saben, Althan está lleno de Prometeos hasta sus raíces y los Cuervos han avistado patrullas del Clan del Invierno merodeando. No duden en disparar a matar.

*El Sangheili piloto hizo un sonido de disgusto que alertó un poco a la líder del equipo.*

**Nadia Flowers:** ¿Qué? ¿Emocionada por otra misión fuera de casa?

**Cassie Vyrol:** Más nerviosa que emocionada.

**Nadia Flowers:** ¿Por qué? Ni que fuera nuestra primera misión exterior.

**Cassie Vyrol:** Generalmente nos envían a misiones de cacería. Esta vez es diferente. Tengo un mal presentimiento.

**Nadia Flowers:** Hemos hecho cosas más difíciles. Ya sabes, cuando nosotras tres trabajamos juntas, somos imparables.

*El Sangheili piloto volvió a producir un sonido, esta vez de mofa.*

**Andy Yuina:** Es solo una misión de investigación.

*Cassie apartó la mirada confiada de su amiga y se enfocó en la proyección holográfica del Sumidero de Ishtar, que se actualizó con los reportes de avistamiento de patrullas del Invierno. Había una actividad normal del Vex, lo que en realidad no la calmaba. Y, donde se alzaba la Ciudadela, vibraba el icono del patrón dimensional, uno que no había visto en cuatro años, y que su mero recuerdo helaba sus Estigmas.*

**Cassie Vyrol:**...Y si, ¿la causa son Novas?

**Nadia Flowers:** ¿Eso es lo que te preocupa?

**Andy Yuina:** Puede ser. Pero, además del patrón no hay indicios de un choque en curso. Los Cuervos y la comandante Phoenix ya nos hubieran advertido.

**Nadia Flowers:** Si, a menos de que nuestro chófer esté alterando las comunicaciones.

**Ul 'Mutan:** Ar'mushi.

**Nadia Flowers:** También te quiero, cabeza de calamar.

**Andy Yuina:** Lo más grave que se me ocurre es que el Invierno haya jugueteado con algún artefacto de la ONI o alguna falla en el encendido de un motor desliespacial, pero lo dudo mucho.

**Nadia Flowers:** Te estresas demasiado, Cassie. No tiene caso preocuparse por nada.

**Cassie Vyrol:** Ojalá tu confianza fuera contagiosa... Es aquí, bájanos.

*Cassie golpeó levemente la puerta de la cabina del piloto. El Sangheili proliferó unos cuantos gruñidos en su idioma natal para acatar la indicación.*

**La Ciudadela, Sumidero de Ishtar, Althan**

*Las tres bajaron del vehículo y procedieron por la estructura sobresaliente de latón y roca mezclados. Sin presencia notable de Prometeos o exploradores del Clan del Invierno, pero no era razón para confiarse y menos de un mundo tan hostil. Por lo tanto, mientras Cassie y Nadia cubrían, Andy configuró su visor de rastreo.*

**Cassie Vyrol:**¿Qué ves?

**Andy Yuina:**Partículas de componentes Prometeos y rastros de plasma.

**Nadia Flowers:** Llegamos tarde a la fiesta.

**Cassie Vyrol:** Pero ¿dónde están los cuerpos?

**Andy Yuina:** Desintegrados en el mejor de los casos. Hay que mantenerse alejadas de esas Escopetas de Dispersión... Hay rastros de radiación particular.

**Cassie Vyrol:** Debe provenir de la fuente de la anomalía dimensional.

**Andy Yuina:** Sí, eso descarta que se tratara de un Choque Nova, pero da fuerza a que la causa sea el encendido de un motor desliespacial.

**Nadia Flowers:** ¿Y qué harían con un motor desliespacial? No se les habrá ocurrido hacer un salto en medio del Sumidero, ¿o tal vez sí?

**Cassie Vyrol:** Vamos a averiguarlo.

*Guiándose con el espectro de radiación del visor de Andy, el Equipo Tempest fue en ruta a su siguiente objetivo a través de un sendero ya previamente transitado por operativos Acechadores de la Vanguardia de Ceres. Tenían órdenes directas de la Reina de no contactar con ellos, aunque no pudieron evitar toparse una vez en la captura de un mercenario Marcado por el Santuario de los Ladrones.*

*Aunque libre de sus preocupaciones, la curiosidad de Cassie por la inexistente comunicación entre los suyos, los Iluminados, y los Cerianos, como los llamaban, aumentaba con creces desde el primer día en que salió de Luminalia. Recuerda lo mucho que le costó comprender a Grayfia aquellos días donde vivían con el temor de los Nova, pero ese no fue el caso con la Reina. Tenía una extraña obsesión con encerrar en prisión a blancos y grupos importantes y, lo que fue un acto de imprudencia según sus compañeras, fue atacar de frente ni más ni menos que una de las flotas de los Caídos. Ganaron, sí, pero ¿su objetivo de verdad era esclavizar a los Cazadores? Como su Reina, le es leal, pero como persona es incapaz de seguirla ciegamente, aun así, tiene la certeza de que elige sus movimientos con cuidado, como si fuera un juego de ajedrez metafórico.*

**Nadia Flowers:**Cassie, estás pisando una salida de azufre.

**Cassie Vyrol:**¿Eh? ¡Ahh!

*Cassie sacudió su pie prendido en llamas contra la tierra hasta extinguirla.*

**Nadia Flowers:**Hoy estás muy despistada.

**Cassie Vyrol:**Solo estaba pensando.

**Nadia Flowers:**Claro, por eso confundiste el acondicionador con el shampoo esta mañana, te pusiste calcetines impares, le echaste sal al café y te perdiste otra vez en el Puesto.

**Cassie Vyrol:**Uy, ya déjame en paz.

**Nadia Flowers:**¿Quién confunde la sal con el azúcar?

**Cassie Vyrol:**¡Ya!

**Cuevas de los Rescoldos, Sumidero de Ishtar, Althan**

*A mitad de unas elevaciones rocosas, justo al frente de la Guarida del Invierno, había una humareda naciente de un fuego común y corriente. Restos de maquinaria humana y chatarra carbonizada. Un Phantom se elevó por detrás de un cerro para acercarse a un objeto que era analizado por una Arpía.*

*Un equipo de reconocimiento del Invierno bajó de la nave y su líder, un Ultra, usó un Rifle de Haces de Partículas para eliminar a la máquina silenciosamente. Las Pandoras habían tomado posición detrás de una roca esperando a que los del Invierno se acercaran.*

**Nadia Flowers:**¿Qué estamos esperando?

**Cassie Vyrol:**A que no aparezcan Prometeos. Por eso ellos tampoco se mueven.

**Nadia Flowers:**Hmm, que listos, esa cautela debe ser el resultado de tantas patadas en el trasero que les debieron dar los Prometeos al invadir su territorio.

**Cassie Vyrol:**O tal vez el Ultra se preocupa por su equipo.

**Nadia Flowers:**Tienes razón. Un buen líder debe priorizar a su equipo... Y saber que calcetines ponerse.

**Cassie Vyrol:***(Suspiro)*Nunca vas a dejar de molestarme, ¿verdad?

**Nadia Flowers:**No te deprimas. Me estoy riendo contigo no de ti. Además, no sé qué harían sin mí. Quiero decir, Andy es quien menos diálogos ha tenido hoy.

**Andy Yuina:**¿De qué hablas?

**Cassie Vyrol:**¡Se mueven!

*El Ultra se elevó y como si siguiera una corazonada incitó a sus compañeros a examinar el artefacto que era una especie de caja caliente como lo comprobó uno de los Menores al tocarlo y quemarse. El líder ordenó a un Mayor analizar la caja con un dispositivo con forma de disco holográfico, una contraparte del DataPad, con el que descifró su contenido argumentando que era un sistema de encriptado rudimentario, pero sin duda avanzado para sus expectativas.*

*Justo cuando el Mayor terminó de desencriptar, los Menores recibieron golpes fatales que los aturdieron. Las Pandoras se habían escabullido, avanzando entre las rocas sobresalientes, para tomarlos por sorpresa. Rematando a los Sangheili con sus Dinastías de Serket, el Ultra hirvió de ira y desenfundó su Espada de Energía.*

*Confiando en sus habilidades, nada preparó al noble guerrero de experimentar una derrota humillante de una Pandora, cuya fuerza rivalizaba con la suya y, además, el no contar con las habilidades especiales propias de la ciencia de Luminalia silenciaron su voluntad en el momento en que Cassie perforó sus pulmones con las cuchillas que portaba en sus antebrazos.*

**Nadia Flowers:**Eso fue fácil.

*Sin una pizca de entrometidos, las Pandoras se acercaron al artefacto, quitándole el escombro de encima.*

**Nadia Flowers:**Esto parece... Cualquier cosa menos un motor desliespacial.

**Andy Yuina:**Sí, pero los picos de radiación que emite esta cosa son elevados.

*Escudriñando el artefacto, Cassie tomó el DataPad usado previamente por uno de los Sangheili. Al prenderlo, una interfaz alienígena se llenó de símbolos triangulares.*

**Cassie Vyrol:**¿Hmm?

**Andy Yuina:**¿Qué dice?

**Cassie Vyrol:**Ehhh, no entiendo algunos símbolos. Es una simbología distinta al de los Cazadores.

**Nadia Flowers:**Por suerte tenemos a nuestro confiable chófer ¿Ya escuchaste, cabeza de calamar?

**Ul 'Mutan (Radio):**Ughh ¿Sí...?

**Nadia Flowers:**Encontramos un cuento que nos gustaría que nos lo tradujeras.

**Ul 'Mutan (Radio):**N'afumeiyo.

**Nadia Flowers:**Vamos, no creo que estés haciendo algo interesante en esa cabina de luces raras. O no me digas que no sabes leer.

**Ul 'Mutan (Radio):**¿Qué esperas? ¡Envíalos!

*La Pandora escaneó el contenido y lo envió al piloto Sangheili en su Phantom.*

**Andy Yuina:**Algún día lo matarás de coraje.

**Nadia Flowers:**Imposible, aunque me gustaría ver eso.

**Cassie Vyrol:**Mejor no lo provoques.

**Ul 'Mutan (Radio):**Estos solo son datos de navegación. Un registro de coordenadas de origen y destino de una nave.

**Andy Yuina:** Esto es una caja negra.

**Cassie Vyrol:**No parece ser alienígena ¿El registro dice de donde proviene?

**Ul 'Mutan (Radio):**La procedencia no es clara y las coordenadas de destino están corruptas. Pero, sin duda no es de este sistema. Esta cosa vino de más allá del borde.

**Andy Yuina:**Vaya...

**Nadia Flowers:**Oye, ¿y en tu vasta experiencia como noble guerrero, asesino despiadado y piloto estrella no has visto algo parecido?

**Ul 'Mutan (Radio):**No.

**Nadia Flowers:**Gracias por tu ayuda. Ya terminamos, ¿no?

**Andy Yuina:**Aunque el pico de radiación es alto aquí, el rastro se prolonga algunos kilómetros más al oeste.

**Cassie Vyrol:**Eso es en lo profundo de la Guarida del Invierno.

**Nadia Flowers:**Genial. Creo que ahora si voy a pensar en lo que diré de ahora en adelante.

**Andy Yuina:**Apuesto el desayuno a que no lo cumples.

**Nadia Flowers:**Me conoces tan bien.

## Otro Nuevo Destino

**22 de Noviembre del 2579**

**UNSC Voyager, Zona de Colisión, Instalación 09, Sistema Sagittarius**

*La batalla había ocasionado graves daños a la infraestructura del Voyager. El Spartan y el Cazarrecompensas huyeron hacia la ruta de salida de emergencia que los encaminó a un elevador apenas en funcionamiento. Cuando Anton accionó el comando para que la plataforma ascendiera, uno de los látigos del Metroid sujetó fuertemente su pierna. Wolf intentó sujetarlo, pero un desafortunado truco del destino hizo que una explosión proveniente de la Sala de Ingeniería le impidiera sujetar a su amigo.*

**Wolf:** ¡Anton!

*El pedazo de látigo llevó a Anton de vuelta a la Sala de Ingeniería. El Metroid, el monstruo en el que Wallace Stone se había convertido se regeneró obteniendo mejores sistemas defensivos. Anton tomó un Cañón Electromagnético para utilizarlo contra la criatura dañando la herida que Wolf había usado para detonarle en su interior una Bomba de Energía.*

*La bestia resintió los golpes, pero aun así contraatacó arrojando al Spartan contra las paredes de la sala. La reacción de la detonación del motor desencadenó una serie de explosiones que hirieron severamente al Metroid. Anton siguió atacando con todo lo que tenía hasta agotar su munición. Como respuesta, el Metroid cargó energía para dispararla contra él dañando sus escudos de energía.*

*Más explosiones confundieron a la bestia. Tanto daño había hecho que tuviera un aspecto mucho más terrorífico que el que tenía originalmente. Un estallido más fue suficiente para que el Metroid revelara su núcleo. Anton corrió lo más que pudo y vació el cargador entero de su Escopeta en él. Cuando el Spartan escuchó el sonido de la estructura superior colapsándose, se alejó en cuanto una gran viga de acero penetró el núcleo de la criatura matándola al instante.*

*Anton tomó un respiro. No esperaba que Wolf volviera por él. No lo culpaba por ello ya que después de todo fue su decisión la de evitar que él fuera atrapado por el Metroid. Una acción similar a la que había hecho Nathan Ellsworth.*

*El Spartan avanzó entre las explosiones hasta llegar a un monitor. En la pantalla se veía Wolf avanzando a una increíble velocidad rumbo a un Prowler estacionado en los hangares. Para facilitarle las cosas, Anton activó las torretas automáticas para impedir que las fuerzas del Covenant pudieran abordarla antes. Fue en eso que vio un análisis de la capacidad de la explosión la cual no iba a ser lo suficientemente potente como para destruir el Mundo Anillo.*

*Desesperado, el Spartan fue hacia el motor para destruirlo a la fuerza, pero todo fue inútil. Aparentemente no había nada más que hacer. Una idea cruzó por su mente. Agarrando fuerzas para siquiera emitir un sonido de su boca, habló.*

**Anton Ivanoff:** Glocke... ¿Sigues ahí?

*Los pocos monitores que todavía funcionaban mostraron el distorsionado avatar de la Inteligencia Artificial.*

**Glocke:** Spartan Ivanoff.

**Anton Ivanoff:** Necesito que abras el motor.

**Glocke:** Temo que la explosión de los motores no será suficiente como para destruir el anillo.

**Anton Ivanoff:** Mierda...

**Glocke:** Pero aún hay una oportunidad. Los motores siguen conectados al motor desliespacial... Si lo enciendes, estos se sobrecargarán y generarán una explosión de 100 millones de grados centígrados.

**Anton Ivanoff:** ...Más le vale a nadie estar aquí en ese instante.

**Glocke:** Ambos sabemos que sólo él puede continuar con su viaje. Los sacrificios son necesarios. Tu no lo entendiste aquella vez en Palnarth.

**Anton Ivanoff:** ...Ahora lo sé.

**Glocke:** Spartan Ivanoff, activa el motor desliespacial. Es una orden ¿Alguna objeción?

**Anton Ivanoff:** Entendido, capitán. Lo veré del otro lado.

*El Spartan fue hacia donde se encontraba el motor desliespacial. Luego de observar como el Cazarrecompensas partía en el Prowler, Anton activó el motor provocando que los otros se sobrecargaran formando una burbuja de vacío que se fue acrecentando cada vez más, tanto que el espacio de realidad en la que se encontraba crujió sus articulaciones y en un momento todo se oscureció.*

*Tenía la certeza de que estaba ahí, desfigurándose, destrozándose por todas las leyes que nunca acabó por entender en ese espacio de sucesos inexplicables. No sentía nada más que curiosas voces, aullidos en la lejanía de personas conocidas y desconocidas, del mañana y el ayer. Presencias cuya fuerza ejercía una presión en su alma, serpenteantes, deformes y ensanchables.*

*No había dolor ni sufrimiento. Solamente tenía la certeza de que estaba ahí, consciente, por algo, una razón que no entiende, pero la paz es la única justificación que necesita. Sin embargo, no es suficiente para Anton, quien se preguntaba si todo lo que estaba experimentando era la muerte, pero no era así. Voces que mucho tiempo extrañó se lo decían en su oído. Y, entonces, volvió a sentir.*

**25 de Noviembre de 2579**

**Última Parada, Sumidero de Ishtar, Althan**

*Incluso antes de su colonización, Althan era conocido por ser un mundo poco sustentable para la vida. La composición atmosférica, su superficie inestable y su cercanía al sol ahuyentaron a los que huyeron de la Gran Guerra; pero no lo hizo con la persistente Oficina de Inteligencia Naval.*

*El Sumidero de Ishtar pronto se encontró cubierto de laboratorios y centros de investigación para después de la llegada de Markab se expandieran por toda el área ahora con las condiciones planetarias reconvertidas para la vida. Y así duró hasta el Colapso que despertó y enloqueció a la fría mente que dormitaba en su núcleo. La humanidad respondió como pudo y lo que el Clan del Invierno terminó por encontrar fue una abandonada academia y un centro urbano con rastros de enfrentamientos.*

*Los exploradores, científicos como sus contrapartes humanas, informaron que los módulos operativos de una estación de tren estaban atascados en un protocolo llamado "Última Parada". Parecía que los últimos habitantes civiles intentaron escapar de una fuerza apabullante y, por lo visto, no lo consiguieron.*

*El Sumidero de Ishtar pronto dejó de ser el escenario de disputas entre la humanidad, debilitados por enfrentamientos todavía más severos. Mientras que el Invierno, haciendo una retirada táctica del Cosmódromo, se instaló, curioso por la tecnología Prometea y humana. Y era gracias a sus misiones de exploración que aprendieron de la existencia de una reliquia sepultada debajo de las Ruinas del Despertar.*

*Sobre una pila de edificios colapsados, maquinaria y andamios alienígenas eran maquinados por Sangheili del Invierno utilizando y ensamblando partes traídas por Phantom. Se había detectado una anomalía dimensional, un choque de transmisiones y señales que enloquecieron sus sensores. En las ruinas de la Última Parada encontraron una Plataforma de Asalto Ultra-Pesada Tipo 47. Las valuaciones preliminares determinaron el daño, concluyeron que requería de algunas operaciones, pero no sería mucho problema el ponerlo de nuevo en marcha.*

*Buscaban el secreto del Vex bajo sus pies y casi como si su deseo se hubiera concedido un Scarab les cayó del cielo. Tanta casualidad y factores de probabilidad no podían ser más extraños, pero no importaba, a los Caídos ya no les importa nada con tal de seguir su naturaleza.*

**N'thil 'Draromai:**¡Más rápido! ¡Como si su vida dependiera de ello! *(Susurrando)* Por qué así es.

*Los Sangheili se apresuraron, por supuesto que no tenían mucho tiempo, aun sin la humanidad estorbando, el Vex no tardaría en dirigir su mirada en lo que estaban haciendo. El Mayor ejercía presión en los suyos, sin su Anciano, tuvo que asumir esa carga ahora solo por debajo de su Kaidon, quien se estaba aproximando a él por lo que inclinó ligeramente la cabeza como muestra de respeto.*

**N'thil 'Draromai:**¡Draks 'Vetur! No esperaba tan pronto al Kaidon del Invierno.

**Draks 'Vetur:**Nuestro agente nos alertó de movimiento de los Iluminados ¿Cuál es el estado?

**N'thil 'Draromai:**Seguimos con la preparación, Kaidon. Las articulaciones ya han sido restauradas y el sistema del Cañón de Enfoque no tiene daños, pero la ausencia de Lekgolos nos obliga a buscar otra fuente de poder. El equipo de 'Mungam dijo encontrar algo y ya vienen en camino.

**Draks 'Vetur:**¡Que se den prisa! ¡Los secretos de este mundo tienen que ser nuestros!

**Las Cenizas, Sumidero de Ishtar, Althan**

*La Luz se interponía en sus sentidos, confundiendo lo que creyó y está ahora percibiendo. El crujido lo destrozó hasta sus componentes más básicos, fluyendo como arena diluida en un mar infinito de sabor a mora azul. Era de algún modo embriagante, como si nadara en una piscina de licor y tal vez era por eso por lo que sus recuerdos eran confusos.*

*Entonces sintió un tirón y en fragmentos vio como caía en picada cerca de un geiser, máquinas de mente fría lo observaban con sus malignos ojos rojos con aires de confusión, luego figuras familiares, pero no amigables. Tuvo que defenderse de las afiladas hojas de plasma sobrecalentado, pero los efectos de la embriagante transición debilitaban su mejorada anatomía. No pudo eludir un fuerte puñetazo que de no tener el casco pudo haber deformado su rostro.*

*Luego soñó, pero no sabe cuál fue el sueño, tal vez no era importante. Su cuerpo arrastrado por el terreno irregular lo fueron despertando poco a poco, con el polvo levantándose para susurrarle voces al oído. Al abrir completamente sus ojos, Anton descubrió que estaba siendo arrastrado por dos Sangheili de arneses propios de la Gran Guerra, antiguos, pero lo suficientemente avanzados.*

*El Spartan no comprendía que estaba sucediendo y rápido tuvo que fingir que estaba desfallecido para depender de su sentido del oído.*

**Livo 'Rangam:**Kiru--subek'.

**Tur 'Renom:**N'thil Shireikhan kiku. Gareki mus zen hoshii.

*Anton no comprendía con claridad el dialecto de los Sangheili, como si tratara de un derivado del que conocía. Con cuidado de no tensar su cuerpo, volteó su cabeza a los lados para verificar donde se encontraba. Un mundo árido donde el azufre irritaba el olfato, sin duda una zona volcánica, pero no de un planeta en el que haya estado antes.*

*Los Sangheili dejaron de jalarlo. El Spartan inclinó su mirada al frente donde una puerta de diseño Covenant.*

**Livo 'Rangam:**N'thil hito-dee hitsuy. Deehmohn kiru masuto, toorabohru mae'ni ge'nin.

*Uno de los Sangheili introdujo una llave holográfica en la hendidura oculta tras un sensor de color azul.*

**Tur 'Renom:**Draks shiru risuku, kono kno'tomaru.

**Guarida del Invierno, Sumidero de Ishtar, Althan**

*La puerta, de un diseño claramente rústico, se abrió. Anton volvió a relajar el cuerpo cuando los Sangheili tiraron de sus piernas hacia dentro. El olor del azufre se intensificó, por fortuna su casco podía filtrar el aire para no intoxicarse. Los escudos de energía ya estaban en función, así como el firmware de su armadura. Todavía estaba aturdido por lo que no sabía si podía eliminar a los enemigos y menos considerando que lo estaban llevando a una especie de base.*

*Las paredes estaban pintadas y cubiertas con mantos y estandartes de un antiguo símbolo Sangheili, uno que Anton no podía interpretar. De la palabrería de sus captores, entendió claramente el nombre de 'Vetur ¿Había sido capturado por los Simbiontes? Todo se estaba volviendo confuso. Nada más que preguntas sin respuesta acumulándose en una pirámide de inquietudes. Necesitaba averiguar lo más que podía del enemigo ahora que lo veían indefenso. Pero ¿cómo debía proceder con casi nada de información?*

*Los muros se fueron abriendo a una caverna con equipo, suministros y demás artefactos Sangheili. Livo y Tur se detuvieron, y Anton aprovechó el pequeño impulso para girar su cabeza y ver más del entorno de la base. En un rincón apreció al menos cinco Sangheili abatidos.*

**Livo 'Rangam:**¿Koko'ni koru?

**Tur 'Renom:**N'thil keiko.

**Livo 'Rangam:**Koko'ni tagau masuto'suru.

**Tur 'Renom:**Promithyan no koogeki.

**Livo 'Rangam:**Muri. Ze'tai ka--rada ¡Kuso Domo'enkanen motteita!

**Tur 'Renom:**Ari'soo--monai. Seresu kno'dekak Mure tooch--suru kara. Shikan kno'sutek kanoo.

**Livo 'Rangam:**Shin'nyuu--sha kair sore.

**Tur 'Renom:**Kno'shinrai. Meiyo hiyoo shinrai--suru.

**Livo 'Rangam:**Ima inpooto suk.

*Los Sangheili prepararon sus armas y tomaron posiciones defensivas aventajándose de encontrarse en una posición elevada. Livo, luego de comprobar su área de visión, saltó por encima del barandal en pleno taller donde se estaba ensamblando un Revenant.*

**Tur 'Renom:**¿Yoogi-sha hoh?

**Livo 'Rangam:**Nimon... Matte.

*En el nivel inferior de donde estaba Livo, uno de los cuerpos comenzó a arrastrarse. Livo se apresuró a socorrer al herido, apoyándolo contra una consola y haciendo presión en una herida por la que corría sangre.*

**Livo 'Rangam:**¡Eedah-yuhk, ¿doo-shita?! ¡¿Dare--ga'yatta?!

**Rtopa 'Zovam:***(Agitado)* Shita... Koko'ni.

*El Sangheili herido suspiró su último aliento y Livo no tuvo tiempo de lamentarlo ya que un silbido lo asustó.*

**Nadia Flowers:**¡Yujú, acá arriba!

**Tur 'Renom:**¡Livo!

*La mujer se soltó del techo de la caverna y cayó bruscamente sobre Livo. En el ataque, Nadia sujetó la extremidad del Sangheili con la que sostenía su Rifle de Plasma y la rompió con una llave de presión. Livo retrocedió hacia la pared para estampar a Nadia contra la pared y luego la pateó. En seguida, encendió la Daga de Energía de su muñequera, pero antes de asestar su ataque letal una serie de balas impactaron en su espalda.*

*Cassie, quien se había escondido en una pequeña masa de agua, desenfundó su Pistola de Combate con la que acertó todos los disparos de su cargador, matando a Livo en el acto.*

**Nadia Flowers:**Siempre puedo contar contigo.

**Cassie Vyrol:**¿Y el otro?

*Tur saltó al nivel inferior y antes de que las Pandoras levantaran sus armas, él descargó completamente un Cañón de Combustible, utilizando las ondas expansivas para empujarlas hacia el agua. Casi en el mismo instante, Cassie y Nadia se reincorporaron, pero tuvieron que ponerse a cubierto tras unas pronunciadas estalagmitas debido a que Tur había comenzado a dispararles con Aguijoneadores en ambas manos.*

**Cassie Vyrol:**¡Se suponía que tu tenías que ir por él! ¡No al revés!

**Nadia Flowers:**No te enojes. Saldremos de esta.

*La Blamita de ambas armas de Tur se agotaron, quien rápido tomó otro par del suelo, disparándolas mientras se acercaba progresivamente a ellas. Los proyectiles cristalinos se clavaron en las formaciones rocosas a punto de explotar.*

*Anton se levantó y saltó del barandal. Se mantuvo en el aire con los propulsores de su armadura, dirigiendo su puño hacia el Sangheili y, una vez cargado el golpe contra el suelo, se disparó hacia Tur, estrellando su puño en su cabeza, eliminándolo.*

*El Spartan, asegurándose de haber matado a su captor, se levantó temblorosamente. Seguía atolondrado, pero al haber escuchado las voces humanas no dudo en prestar su ayuda. Desafortunadamente, sus intenciones no fueron correspondidas ya que Nadia comenzó a dispararle con su Pistola de Combate.*

**Cassie Vyrol:**¡¿Pero qué haces?!

**Nadia Flowers:**¡¿Qué?! Son aturdidoras.

*Anton recibió varios de los disparos cuyo fuego cesó cuando Cassie bajó el arma de Nadia. Anton, desconfiando de ella, tomó una Granada de Plasma del suelo y lo usó como distracción al detonarlo y levantar una nube de polvo.*

**Nadia Flowers:**¡Está huyendo!

*Anton saltó y trepó por las salientes de la pared, impulsándose con su Mochila Propulsora para que las mujeres no pudieran alcanzarlo. Una vez estando al nivel de la salida, pateó la pared con sus pies para empujar fragmentos de piedra para retrasar a las Pandoras y con la misma acción se empujó hacia la saliente por donde estaba la puerta de la salida.*

*Después de un camino de roca y charcos sulfurantes, Anton atravesó la escotilla con una Carga Spartan, siendo interceptado por una tercera persona quien, juzgando por su vestimenta, venía con las otras mujeres. Espero a ver su próximo movimiento. Ella se mantenía en posición defensiva, usando su cuerpo para bloquearle el camino, pero en cuanto vio cómo su mano se dirigía hacia la Pistola de Combate que tenía en el costado de su pierna, Anton se le adelantó y sujetó su brazo para levantarla y arrojarla contra el suelo.*

*Inmediatamente, Anton torció ligeramente el brazo de la mujer para que soltara su arma y, con la misma rapidez con que la neutralizó, la descargó. Ahora buscando el camino por seguir aun sin saber a donde debía ir, una fuerte interferencia sacudió los sistemas de su armadura, como una especie de pulso electromagnético que lo congeló momentáneamente.*

*Cuando la interferencia desapareció y recuperó la movilidad, Anton se percató que la mujer ya no se encontraba y lo próximo que vio fue un objeto alargado como un báculo o una lanza dirigiéndose hacia su cara con una fuerza abrumadora que irremediablemente lo desmayó.*

**Minutos después...**

**Espacio aéreo del Sumidero de Ishtar, Althan**

*El sonido del viento golpeando una superficie sólida, pero más que un golpe era como si lo acariciara. Una sacudida. Turbulencia. Anton levemente estaba recuperando el conocimiento, pero ya tenía le certeza de que estaba en una nave y, por el sonido característico de los propulsores, no estaba en la mejor de las posiciones.*

**Nadia Flowers:**...Entonces, ¿este hombre es por lo que venimos?

**Andy Yuina:**El rastro de radiación que vi antes viene de su armadura. Nunca había visto una armadura como ésta antes.

**Nadia Flowers:**Una armadura es una armadura, ¿qué tiene esta que la hace diferente a las otras? Tal vez solo sea un experimento de los Cerianos.

**Andy Yuina:**No. Es algo más que eso. Sus sistemas están muy bien encriptados. Es más avanzado que cualquier cosa que haya visto antes.

**Nadia Flowers:**¿Incluso más que la Elohim?

**Andy Yuina:**No, pero... Es el mejor ejemplo para compararlo.

**Nadia Flowers:**Ahora si tienes mi completa atención.

**Cassie Vyrol:**...¿Y si también viene de más allá del borde?

**Nadia Flowers:**¿Qué...?

**Cassie Vyrol:**El registro de la caja negra marcaba que venía del exterior. Si alguien sabe lo que está pasando debe ser él. Despiértenlo.

**Andy Yuina:**No hace falta, hace rato que nos está escuchando.

**Nadia Flowers:**¿Ah, sí?

*Nadia sujetó el casco de Anton desde el mentón y de un tirón se lo retiró como si fuera una simple máscara. La penumbra tenuemente iluminada por luces púrpuras y demás glifos del Covenant alarmaron al Spartan, pero lo que más lo inquietó era ver que quienes lo habían atrapado, aquellas mujeres, tenían un tono de piel azulado, como si sufrieran una cianosis perpetúa, y sus ojos despedían un brillo azul intenso.*

**Nadia Flowers:**Auch, esos moretones son horribles. Creo que se te pasó la mano, Andy.

**Andy Yuina:**Hice lo que era necesario. Si no se hubieran tardado en la guarida habría sido mucho más fácil.

**Nadia Flowers:**Pobre, no tenías que desquitarte con él.

**Andy Yuina:**Fue en defensa propia, de hecho.

**Nadia Flowers:**Entonces hagamos esto como se debe.

*La mujer de mayor tamaño se acercó a Anton cruzando sus brazos y haciendo su peor intento de mirarlo ferozmente.*

**Nadia Flowers:**A ver, guapo. Queremos respuestas y las queremos ahora.

**Cassie Vyrol:**Espera, ni siquiera sabemos si habla nuestro idioma.

**Nadia Flowers:**Cierto... ¿Puedes entendernos? Can you understand us?

*Anton, al ver que se encontraba inmovilizado por una especie de arnés de seguridad, solo se recostó contra la pared y puso una mirada firme.*

**Anton Ivanoff:***(Suspiro)*¿Qué demonios son ustedes?

**Nadia Flowers:**¿"Qué? ¡¿Dijiste "qué"?! ¡¿No "quienes"?!

**Andy Yuina:**Nos está insultando ¿Quién te crees para insultarnos, Ceriano?

**Anton Ivanoff:**¿Ceriano? Si eso es un insulto, ¡ustedes son las mujeres más cerianas que he visto!

**Andy Yuina:**¡Sinvergüenza!

**Cassie Vyrol:**¡Suficiente!

*La mujer de menor estatura, pero con su autoridad aclarada, se le acercó a Anton. Ella desprendía un aura de amabilidad que repelía todas las dolencias.*

**Cassie Vyrol:**Soy Vyrol, Cassie Vyrol. Líder del Equipo Tempest del Ejército de Luminalia.

**Anton Ivanoff:**Por fin, alguien civilizado.

**Nadia Flowers:**¡Y no te detienes!

**Anton Ivanoff:**¡Fueron ustedes quienes me atacaron sin razón!

**Nadia Flowers:**¡Fueron aturdidoras! De otro modo no me hubiera contenido.

**Anton Ivanoff:**...¿Contenido?

**Nadia Flowers:**...¿No sabes que somos?

**Anton Ivanoff:**No, ¿debería?

**Cassie Vyrol:**Ayudaría que nos dijeras quién eres y a que clan perteneces.

**Anton Ivanoff:**Soy Ivanoff, Anton Ivanoff. Miembro del Equipo... *(Suspiro)*Soy un Spartan de la UNSC.

**Andy Yuina:**Mientes.

**Anton Ivanoff:**¿Cómo?

**Cassie Vyrol:**Oigan, ¡están haciendo esto más difícil de lo que debería ser! ¡Andy, ve a revisar las comunicaciones! ¡Nadia, molesta a Ul o haz lo que quieras, pero no molestes!

*Las dos mujeres, en una mezcla de sorpresa y arrepentimiento, se voltearon para distraerse con cualquier otra cosa.*

**Cassie Vyrol:**¿Lo dices en serio?

**Anton Ivanoff:**¿Por qué mentiría?

**Cassie Vyrol:**Estás en tu completa libertad de hacerlo. No sabemos nada de ti y parece que tú tampoco sabes de nosotras. Por eso, cuando mencionaste a la UNSC y... Que eres un Spartan, realmente nos tomaste por sorpresa.

**Anton Ivanoff:**¿En serio?

**Cassie Vyrol:**Sí, eres la única persona que conozco que afirma pertenecer a la UNSC.

**Anton Ivanoff:**¿Qué quieres decir?

**Cassie Vyrol:**La última mención conocida de la UNSC es de hace más de 30 años.

**Anton Ivanoff:**¡¿30 años?! ¡¿Quieren decir que no han sabido absolutamente nada de la UNSC desde hace 30 años?! Un momento... Eso significa que ustedes, desde la Gran Guerra...

**Nadia Flowers:**Cassie, no quiero molestar, pero hay mucho movimiento afuera.

*Nadia tocó un glifo holográfico y una proyección se mostró en el centro de la cabina. Una multitud de decenas de Phantom con identificaciones del Clan del Invierno sobrevolando los desolados espacios urbanos del Espacio Público de Ishtar.*

**Cassie Vyrol:**Esto no me gusta. Andy, comunicaciones.

**Andy Yuina:**Estoy en eso, pero el cifrado del Clan del Invierno es complicado. Esperen... Aquí hay algo...

*Andy repentinamente se alejó de la pantalla y apuntó su arma al piloto Sangheili.*

**Andy Yuina:**¡¿Con quién hablas?!

**Nadia Flowers:**¿Andy...?

**Andy Yuina:**¡Este soplón ha estado en contacto con el Invierno! ¡Nos ha estado delatando desde que llegamos!

*El Phantom se detuvo completamente, empujando a todos los pasajeros hacia el frente por inercia. Ul 'Mutan activó el piloto automático del transporte, dirigiéndolo de vuelta a la Guarida del Invierno, y encendió la ardiente plasma de su Espada de Energía.*

*Nadia materializó su Arma Voltaica, pero sus puñetazos potenciados fueron esquivados por el ágil Sangheili, quien, reuniendo todo el coraje forjado por su herido orgullo, contraatacó con varias estocadas de su espada. Los espadazos, aunque no atravesaron a la Pandora, sirvieron de finta para que Ul pudiera sujetarla por su cabeza y estrellarla contra uno de los paneles de luz púrpura.*

*La satisfacción de Ul no duró tanto como quiso. Andy le asestó un fuerte golpe en su pierna para reducirlo a sus rodillas. El Sangheili, al caer, tumbó de un golpe a las rodillas de la mujer, tomándola del brazo para alzarla. A punto de asesinarla, varios impactos en el arnés de su armadura replantearon sus ideas.*

*Cassie hirió al Sangheili con disparos de su Pistola de Combate, pero no pudo dar el tiro de gracia debido a que Ul usó el cuerpo de Andy para golpearla, lanzándolas a ambas contra la parte posterior del Phantom. El Sangheili rugió de dolor por la metralla incrustada en su cuerpo y desesperado corrió con su Espada de Energía en alto buscando tener la suerte de asesinar a una de las Pandoras.*

*A mitad del camino, Ul recibió un placaje de Anton, chocando juntos contra una de las compuertas laterales de la nave. El Sangheili contraatacó con una serie de golpes que derribaron al Spartan, y lo retuvo en el suelo para decapitarlo con la ardiente hoja de plasma de su arma.*

*En ese momento, Anton activó sus propulsores, pegando un salto con el que conectó un fuerte cabezazo con las mandíbulas inferiores de Ul. En la agitación, Ul accidentalmente rayó el arnés de seguridad que limitaba a Anton, quien liberado tomó una de las Pistolas de Combate de las Pandoras y procedió a dispararle.*

*Ul repelió la mayoría de los disparos con su Espada de Energía, pero sus dolientes heridas permitieron que algunas impactaran en su mano forzándolo a soltar su arma. Antes de que Anton se decidiera a aprovechar su debilidad, el Sangheili encendió las Dagas de Energía de las protecciones de sus muñecas, realizando ataques rápidos que el Spartan apenas esquivó por obra de las balas aturdidoras.*

*Pelear bajo esas condiciones era como tomar a la fuerza el tallo de una flor cubierta de espinas. Eventualmente, las dagas llegaron a rozar un brazo de Anton, y para dar final con la pelea, Ul lo pateó en el estómago. Sofocado, el Spartan cayó sobre sus rodillas donde recibió otro golpe en su espalda, quedando en el suelo donde el pie del Sangheili aplastó su brazo herido.*

*Cassie, recuperando la consciencia del previo ataque, se apresuró a detener a Ul de asesinar al Spartan, manifestando su Arma Voltaica, cuchillas adheridas a sus antebrazos, y las enterró en los costados del abdomen del Sangheili. Su ataque frenó a Ul y con las mismas cuchillas comenzó a trepar por la ancha espalda del enemigo para alcanzar su cabeza.*

*Ul retrocedió para estampar a la Pandora contra las dañadas compuertas laterales de la nave, estrellándola repetidas veces hasta abrirlas. Los golpes consecutivos irremediablemente hicieron que Cassie se soltara de la espalda del Sangheili, quien la tomó del cuello y la sacó fuera de la nave con la tentación de soltarla a su muerte.*

*Antes de aflojar su mano, el pecho de Ul fue atravesado por la hoja de una Espada de Energía ahora empuñada por Anton, quien se aseguró de que la ardiente plasma no alcanzar a Cassie. Ul soltó a la Pandora y Anton consiguió sujetarla del brazo por muy poco, teniendo que tumbarse al suelo de la nave para alcanzarla.*

**Anton Ivanoff:**¡Sujétate!

**Cassie Vyrol:**¡Cuidado!

*Ul, agonizando, usó sus últimas fuerzas para empujar al Spartan junto con él fuera del Phantom, arrastrándolo junto con Cassie para caer en picada sobre una selva tropical ahogada en neblina de azufre.*

*El Spartan intentó frenar el descenso con su Mochila Propulsora, pero las ramas de los árboles se lo complicaron. Fueron un golpe tras otro, tras otro y tras otro; como si 100 personas lo estuvieran golpeando al mismo tiempo, como si lo estuvieran castigando. Y con razón, de no haber sido tan testarudo tal vez lo que sucedió en el Mundo Anillo pudo haber terminado de otra manera.*

## Perdido y Encontrado

**Asilo, Sumidero de Ishtar, Althan**

**Keith Kriemhild (Radio):** Buenas, habla Keith. Oh, un momento, alguien dejó una nota aquí. "Sumidero de Ishtar. Escuadras organizadas del Invierno. Interrogante. Academia de Ishtar... Juan."... ¿Quién es Juan?

**Kai Argento:**Es un amigo. Estaba en medio de un patrullaje cuando vio movimientos sospechosos del Clan del Invierno en esta región del planeta.

**Keith Kriemhild (Radio):**Ya veo ¿Puedes echar un vistazo? Los Demonios nos tienen muy ocupados en Mitoshi y el comandante quiere a todos los Acechadores disponibles.

**Kai Argento:**Últimamente las cosas han estado más complicadas allá que acá.

**Keith Kriemhild (Radio):**Ambas no auguran nada bueno. Solo ve que están haciendo y si es algo grave házmelo saber.

*Kai se deslizó entre la vegetación y se detuvo en medio de lo que tuvo que ser una parada de metro más de una antigua línea entre la sede central Althiana de GATE y el campus litoral de la Academia. Todo convertido en un triste recuerdo de las vidas, sueños y progresos que se perdieron en el Colapso.*

*El Asilo era uno de los pocos sitios que no habían sido devorados por las estructuras geométricas del Vex por lo que respiraba un poco aliviado, esperanzado con no tener que encontrarse con aquellas frías y malignas máquinas de guerra. Aunque no por eso debía bajar la guardia.*

*El Sumidero se convirtió en el campamento de uno de los clanes de los Caídos y aunque sus recientes actividades distan mucho de lo que se temía en años de la Gran Guerra no dejaban de ser peligrosos, especialmente aquellos que buscan poder con tecnología ajena.*

*Al explorar algunos de los locales por los que se podía colar, Kai se escondió cuando vio un Servant salir de una tienda de electrónica. La máquina esférica giró hacia distintos puntos, como si buscara algo, y luego se detuvo. Haciendo su característico sonido, el Servant levitó hacia la entrada oeste del Asilo donde se encontraba un estacionamiento repleto de oxidados vehículos civiles.*

*Kai siguió al Servant. En batalla, esas máquinas ayudan a los Caídos con sistemas defensivos y un potente cañón de energía, pero, en el exterior, anclan las comunicaciones y ofrecen habilidades tecnológicas esenciales. Si conseguía interferir en él podría descubrir lo que planeaba el Clan del Invierno. Pero no sería fácil ya que es la primera vez que haría eso con un Servant.*

*La distancia que Kai mantenía respecto la máquina era de al menos 20 metros y no había indicios de que lo hubiera detectado. Pensó en que era extraño que un Servant se encontrara solo en ruinas humanas así que aumentó la distancia y esperó detrás de un Genet. De algunas esclusas y salidas de ventilación de los edificios ahora salieron Shanks de configuración estándar y uno modificado con un fusil de precisión.*

*Kai decidió seguir a las máquinas con una mayor distancia y usando los autos para ocultarse. Alrededor de siete minutos después sospechó de la ausencia de Sangheili, al menos uno, pero nada. Si lo que le dijo su compañero era cierto, entonces todos los soldados del Invierno estaban ocupados en otras cosas, dejando a las máquinas realizando sus otras tareas. Desconocía que tan valiosas eran los Servant para los Caídos, pero ha llegado a ver Mayores sacrificarse por ellos.*

**La Madriguera, Sumidero de Ishtar, Althan**

*Fuera de lo poco que quedaba de civilización, las máquinas subieron una elevada colina y pasaron un sendero de elevados árboles. Finalmente se detuvieron en el sitio de colisión de un Phantom con insignias del Ejército de Luminalia. El Servant disparó una serie de sonidos robóticos que fueron acatados por los Shanks como órdenes de asegurar el área.*

*La máquina esférica se acercó a los restos del Transporte de Tropas y comenzó a escanearlo para realizar un diagnóstico del daño, evaluando que componentes podrían ser de útiles para rehusar. También usó algunos procesos de computación para registrar el sistema operativo de la nave, husmear en la bitácora y registros anexos.*

*Mientras tanto, los Shanks cubrían el área, actuando como centinelas; un enjambre de avispas resguardando su colmena. Su peligrosidad recaía en su numerosidad y se había llegado al punto de tener que gastar una gran cantidad de fuego para aplacar por completo un ejército de ellos... O, por el otro lado, solo necesitabas tener un dedo rápido.*

*El Shank Francotirador estalló y a este le siguieron otro y otro y otro y otro. Al final solo quedó el Servant que tuvo que acelerar sus procesos para desconectarse de los sistemas del Phantom a tiempo y no sufrir un congelamiento. Kai, quien había destruido a los Shanks con su DMR, se adelantó a la máquina flotante y con su Hacha de Hierro atravesó la capa superficial de su chasis.*

*Kai esperó unos momentos, oculto, esperando que no llegaran refuerzos enemigos. Luego paseó alrededor del Phantom derribado cuestionándose sobre su presencia. Sea cual sea la razón de su presencia posiblemente tenía que ver con el Clan del Invierno ¿Tecnología Prometea? Solo eso ofrecía el Sumidero, aunque también está todo el conocimiento perdido de la Academia ¿O tal vez son las dos cosas?*

*Forzando las abolladas puertas laterales haciendo palanca con su Hacha de Hierro, Kai las rompió. Prendió la linterna de su casco y con precaución se introdujo en la nave donde unas tenues luces rojas iluminaban por muy poco los rincones. Se dirigió hacia lo que quedaba de la cabina de pilotaje. Retirando los escombros que estaban sobre un bulto, vio que algunos de ellos tenían cortes de Espada de Energía.*

*Un enfrentamiento se llevó a cabo, pero... ¿Los Iluminados habían sido tan imprudentes como para ser abordados a mitad de vuelo? Kai dejó de hacerse preguntas cuando al seguir retirando escombros sintió con su mano una superficie ligeramente más blanda.*

**Kai Argento:**¿Hmm? ¿Qué es esto?

*Al voltear, la luz del casco de Kai le permitió ver una pierna fuertemente protegida por un traje de combate de una persona que estaba por propinarle un fuerte golpe en la cabeza.*

**Andy Yuina:**¡¡Quítame las manos de encima!!

*Kai, con unos reflejos impresionantes, bloqueó el golpe y sujetó a la Iluminada para sacarla de la nave de un tirón. Andy, un poco desorientada, buscó su Pistola de Combate sin éxito ya que Kai se la había sido arrebatado cuando la sacó del Phantom.*

**Kai Argento:**No quiero pelear.

**Andy Yuina:**¡Deberías disculparte, indecente!

**Kai Argento:**¿Uhm? ¡Ah! ¡Lo siento, no me di cuenta, actué por instinto!

**Andy Yuina:**¡Decirlo así suena aún peor!

**Kai Argento:**Ehh. De todas formas, no me creerás, ¿verdad?

**Andy Yuina:**Puedes apostarlo, Ceriano.

**Kai Argento:**Sí, bueno, no pienso seguirte molestando. Andaba por aquí investigando cuando me encontré esta nave derribada... ¿Cómo sucedió?

**Andy Yuina:**Eso no te importa.

**Kai Argento:**Deberías cooperar más conmigo, después de todo, soy la única ayuda que tienes.

**Andy Yuina:**Eso crees.

*Percibiendo una amenaza en las palabras de la mujer, Kai esquivó un golpe del Arma Voltaica de Nadia, a quien inmediatamente sujetó del brazo para lanzarla contra el piso e inmovilizarla con el peso de su armadura.*

**Nadia Flowers:**Ouch... Je, impresionante. Otra persona que nos da pelea.

**Kai Argento:**¿Otro? ¿Qué otro?

**Andy Yuina:**¡Shhh!

**Nadia Flowers:**¿Qué? Si Cassie estuviera aquí estaríamos encima de él y no él sobre mí.

**Andy Yuina:**Eres una idiota.

**Kai Argento:**Que extraño. No he escuchado reportes de soldados de la Vanguardia perdidos en acción... Y parece que ustedes también perdieron a alguien.

**Nadia Flowers:**¿Cómo lo...? Oye, es cierto, ¿y Cassie?

**Andy Yuina:***(Suspiro)*El maldito de Ul nos traicionó. Asumo que Cassie intentó detenerlo, sin un control fijo, la nave chochó con los árboles y en la conmoción debió caerse antes del impacto.

**Kai Argento:**Hablaron de otro de los míos.

**Nadia Flowers:**Sí, un soldado muy grosero por cierto, seguramente debe haberse caído por ahí.

**Kai Argento:**Tendré que comprobarlo con el mando...

*En ese momento, varios Phantom pasaron por el cielo por encima de ellos. Comunicarse con Keith sería un error. De detectarlo tantas naves podrían fundirlo con sus Cañones de Plasma.*

**Andy Yuina:**Siguen moviéndose...

**Kai Argento:**¿Sabes qué es lo que planean?

*Andy lo ignoró mirando hacia otro lado.*

**Nadia Flowers:**Vas a tener que tratar con otra cosa para hacerla hablar.

**Andy Yuina:**¿Y tú de qué lado estás?

**Nadia Flowers:**Yo estoy esperando a que me lo quites de encima.

**Kai Argento:**Esto puede ser más fácil. No necesito más pistas para saber que están aquí por el Invierno.

**Andy Yuina:**¿Y eso qué?

**Kai Argento:**Eso nos da un objetivo en común. Si necesito ganarme su confianza, podría ayudarlas a buscar a su amiga.

**Nadia Flowers:**¿Cómo?

**Kai Argento:**Buscando su señal de identificación.

**Andy Yuina:**Nosotras también podemos hacer eso.

**Kai Argento:**Si, imagino que conocen bien este lugar como para no perderse o caer en una trampa del Invierno.

**Andy Yuina:**...

**Nadia Flowers:**Andy, por favor, este sujeto pesa mucho.

**Andy Yuina:**...¡Está bien! ¡Pero tú tomarás la responsabilidad de todo!

**Nadia Flowers:**¡Pero si no he hecho más que estar tumbada en el suelo!

**Andy Yuina:**¡Con más razón!

**Guarida del Invierno, Sumidero de Ishtar, Althan**

*La lúgubre oscuridad poco a poco se disipaba. Destellos alumbraban el suelo de los pasillos. Un pasillo segmentado en las cubiertas de los hangares. Completo silencio hasta que una sombra se formó y de ésta se formó una luz casi cegadora. Una persona. Un hombre. Un amigo. La figura caminaba cabizbaja hacia su nave y poco antes de abordarla se detuvo.*

*Anton veía la figura, pero cuando se dio cuenta le estaba apuntando con un arma. En el servicio militar era costumbre siempre estar con el arma en alto. Pero no hacia un amigo. Palabras brotaron de su boca, llenas de brusquedad. La figura ni siquiera lo volteó a ver. Y ambos discuten por lo sucedido, por cosas que suceden en guerra, donde no se puede saber quién tiene la razón y todas las acciones son injustificables.*

*Las palabras de Anton son mudas a oídos de la figura, quien sigue sin mirarlo. Se aleja, perdiéndose en la oscuridad, en un camino que solo él puede transitar, y sus últimas palabras en ese momento fue una disculpa. Luego de tanto tiempo y cuando creyó haberse reconciliado con él, todavía no entiende porque se estaba disculpando.*

*La oscuridad volvió a cubrirlo todo. Un dolor ardiente como fuego hizo temblar su sistema nervioso. Figuras tenebrosas se abalanzaron sobre él, quemándolo con llamas invisibles. Heridas que solo podía sentir. Una indescriptible presión lo redujo. Su respiración se volvió agitada y sudaba como mares. Una frustración acumulada en su cuerpo que lo hicieron luchar. Entre las enredaderas imaginarias sostuvo algo cuya firmeza lo despertó finalmente.*

*Estaba en una cueva apenas iluminada por el escudo de energía de una puerta. Lo que había sujetado con fuerza era el brazo de la Iluminada con la que se había caído del Phantom, quien lo miraba con una mezcla de esfuerzo y un poco de temor. Sus ojos azules brillaban en penumbra realzando una particular belleza que no había notado cuando había sido capturado. Era... Como un ángel.*

**Cassie Vyrol:**Me... Me estás lastimando.

**Anton Ivanoff:**¿Eh? ¡...!

*Anton la soltó y Cassie se retiró sobando su brazo.*

**Anton Ivanoff:**...Lo siento.

**Cassie Vyrol:**Tenías una pesadilla.

**Anton Ivanoff:**¿De verdad? Parecía muy real... Agh.

*El mismo dolor. Su brazo, ausente de los componentes de armadura, presentaba heridas de corte con costras y supurantes de pus. Olía a piel quemada, pero el olor no se comparaba con el dolor paralizante. Cassie se le acercó y roció con el líquido verdoso de un contenedor con la forma de un lápiz labial.*

**Anton Ivanoff:**¡Ugh!

**Cassie Vyrol:**Sé que duele, pero te ayudará con el dolor.

**Anton Ivanoff:**¿Qué es?

**Cassie Vyrol:**Un bálsamo especial para los cortes de plasma.

*El dolor cambió a una sensación de hormigueo. El pus dejó de salir y las costras se agrandaron, reemplazando la piel muerta.*

**Cassie Vyrol:**Necesito una venda... Tengo una idea.

*La mujer se levantó y desgarró la tela del distintivo que colgaba de su cinturón. Con cuidado lo envolvió alrededor del brazo de Anton y recolocó los componentes de armadura con ayuda de un dispositivo de ensamblaje.*

**Cassie Vyrol:**Será un poco incómodo, pero es lo mejor que puedo hacer aquí.

**Anton Ivanoff:**Olvídalo. No importa.

*Afuera, unos guardias Sangheili comenzaron a discutir en aquel mismo dialecto que Anton no reconocía, pero solo con percatarse de ellos supo que estaban en una celda.*

**Anton Ivanoff:**No suenan muy contentos.

**Cassie Vyrol:**No lo están. Parece que están teniendo problemas con unos generadores de escudos.

**Anton Ivanoff:**Estos Covenant no se parecen a los que conozco.

**Cassie Vyrol:**¿Hablas de los Demonios? Son más molestos, pero su única fortaleza es su ventaja numérica.

**Anton Ivanoff:**¿Demonios?

**Cassie Vyrol:**...¿O hablabas de los Reyes?

**Anton Ivanoff:**Es un buen momento para que me digas en donde estoy.

**Cassie Vyrol:**Entonces, lo que dijiste antes, ¿es cierto? ¿Vienes de más allá del borde?

**Anton Ivanoff:**La verdad es que no tengo muy claro que era el sitio en el que estuve antes. Tal vez... El motor desliespacial... El Voyager... Pero ¿es eso posible?

**Cassie Vyrol:**¿Voyager?

**Anton Ivanoff:**Es una nave... O solía serlo.

**Cassie Vyrol:**Ah, los restos que encontramos por todo el Sumidero.

**Anton Ivanoff:**Volé sus motores para que la reacción en cadena destruyera una superarma que el Covenant Tormenta planeaba usar.

**Cassie Vyrol:**Uhmm ¿Tormenta?

**Anton Ivanoff:**¿No los conoces?

**Cassie Vyrol:**No.

**Anton Ivanoff:**¿Y quiénes son ellos?

*Los Sangheili seguían discutiendo.*

**Cassie Vyrol:**Son el Clan del Invierno. Ellos, junto con Demonios, Reyes, Juicio y Cazadores forman los Caídos.

**Anton Ivanoff:**¿Caídos?... ¿Qué fecha es hoy?

**Cassie Vyrol:**...¿Noviembre, 25 de 2579?

**Anton Ivanoff:**Solo tres días... No sé exactamente qué sucedió, pero creo que la detonación del motor desliespacial del Voyager me trajo aquí.

**Cassie Vyrol:**¿Es eso posible? No sé sobre el desliespacio, pero no se supone que esa clase de reacción te desintegra o algo así.

**Anton Ivanoff:**No lo sé, pero parece que fue un golpe de suerte que haya sobrevivido a eso. Bien, salgamos de este lugar antes de que nos ejecuten.

**Cassie Vyrol:**¿Tienes un plan?

**Anton Ivanoff:**Podría derribar el escudo a golpes.

**Cassie Vyrol:**Es inútil. El Invierno usó tecnología Prometea para sellar este espacio. La única forma de salir es que alguien abra por fuera.

**Anton Ivanoff:**¿Prometea? Prometeos... Elohim... ¿Estamos en un mundo Elohim? De casualidad, ¿tú no serás una?

**Cassie Vyrol:**No. Yo soy una Iluminada.

**Anton Ivanoff:**¿Y cómo debo interpretar eso?

*Alarmas y gritos de enfurecidos Sangheili hicieron eco en el sistema de túneles. La mayoría de los guardias recibieron indicaciones de averiguar qué era lo que estaba causando el alboroto y, poco después, la pareja que custodiaba la celda de Anton y Cassie recibieron las mismas órdenes.*

*Antes de abandonar su lugar, los Sangheili llamaron a un grupo de tres Menores que estaban desarmando un contenedor con sellos de la Oficina de Inteligencia Naval. Los guardias les ordenaron a los Menores tomar su puesto de momento y estarse preparados en caso de ser llamados como refuerzos.*

*Pasaron alrededor de tres minutos cuando el Sangheili que estaba frente a la celda llamó a los otros dos. El trío de soldados, un poco verdes todavía en lo que combate se refería, desactivaron el escudo y cautelosos se acercaron a Anton y Cassie, deteniéndose a una distancia prudente. Ni el Spartan ni la Pandora reaccionaron de forma violenta evitando alertar a los alienígenas que los veían con una mezcla de emociones.*

*Uno dio unos pasos al frente, paseándose mientras configuraba una máscara. Otro, de colores propios de la realeza, los observaba y el último, de colores apagados y sin clan, sostenía una Lanza de Energía sin entusiasmo. Era la primera vez que Anton veía Sangheili dudosos. Nerviosos. Probablemente no se suponía que hicieran lo que están haciendo.*

*El de colores invernales amarró la máscara a su rostro y se dirigió a ambos.*

**Datak 'Solas:***(Distorsionado)*Ustedes... ¿Conocen al Elegido?

*Anton no respondió, pero no era porque no tenía la intención de hacerlo sino porque no sabía a quién se refería.*

**Cassie Vyrol:**Mis padres lo hicieron. Nací después de su caída.

*Datak entrecerró sus ojos mientras la tecnología de su máscara traducía las palabras. Después miró a Anton esperando su respuesta.*

**Cassie Vyrol:**Él no es de aquí. Viene de más allá del borde.

*De nuevo, el Sangheili esperó a que se tradujeran las palabras de la Iluminada. Sus ojos de repente se agrandaron, pero fue su único gesto de sorpresa antes de asentir.*

**Datak 'Solas:***(Distorsionado)*Nos dirás las palabras del Elegido.

*La conversación sacaba de lugar a Anton ¿Quién era el Elegido? ¿Por qué se dirigen con calma hacia ellos? No sonaban como si se los estuvieran ordenando mucho menos amenazando. Llegó a pensar si con mejor tecnología de traducción lo habría pedido "por favor".*

*Esta vez Cassie no dijo nada y solo miró al suelo. Los otros dos Sangheili se reunieron con su compañero, impacientes. Cada tanto, los miraban. El que sostenía la Lanza de Energía soltó el mango y apuntó al suelo. No se percibía agresividad ni odio de su parte, sino una temerosa anticipación.*

*Datak volvió a asentir y, sin desmotivarse por el silencio, miró a Cassie con esperanza reflejada en sus ojos.*

**Datak 'Solas:***(Distorsionado)*¿Por qué el Elegido nos abandonó?

*Todo, hasta el miedo, se disipó. De alguna manera, Anton sintió pena parcialmente olvidada tras el caos de intentar escapar, y una profunda simpatía con los enemigos a los que alguna vez toda la humanidad les hicieron la misma pregunta: "¿Por qué?".*

**Cassie Vyrol:**...No lo sé.

*Los otros dos Sangheili miraron a su amigo, en espera. Su expresión se desdibujó con confusión, y luego, decepción. También hay ira, pero la tristeza lo superó. Una tristeza que instantáneamente se vio sofocada cuando una serie de explosiones retumbaron por las cavernas sucedidas por unos fuertes golpes de metal chocando.*

**Nadia Flowers:**¡No estás golpeando lo suficientemente fuerte!

**Kai Argento:**¡Las Hachas de Hierro no están hechas para esto!

**Nadia Flowers:**¡Olvídalo! ¡Lo derribaré yo!

*Anton y Cassie salieron de la celda sin que los Sangheili opusieran resistencia. Los consecutivos golpes del Arma Voltaica de Nadia abollaron la superficie de nanolaminado de la puerta.*

**Cassie Vyrol:**¡Nadia!

*Los golpes cesaron.*

**Nadia Flowers:**¡Cassie! ¡¿Estás ahí adentro?!

**Cassie Vyrol:**​​​​​​¡Sí! ¡Saldremos en un...!

**Nadia Flowers:**¡Te sacaré de ahí! ¡Nadie se queda atrás! ¡Nadie! ¡Yo misma romperé a esos labios partidos!

*Los golpes contra la puerta aumentaron y ahora a una mayor cadencia. Entre el alboroto un sonido agudo alertó de una reacción anormal de los sistemas de la puerta.*

**Cassie Vyrol:**¡Deja de golpear la puerta!

**Anton Ivanoff:**¡Atrás!

*Líneas de energía recorrieron espacios de la puerta detonando en una explosión empujó a Anton y a Cassie hasta el fondo de la cueva donde los Sangheili se habían resguardado. En la humareda se coló la luz del exterior con Andy y Kai reuniéndose con Nadia que estaba derribada.*

**Nadia Flowers:**Le pegué muy fuerte.

**Andy Yuina:**Te lo advirtieron.

*La Iluminada se puso de pie y se limpió el polvo del traje.*

**Nadia Flowers:**Mira, ¡enemigos!

*Los tres levantaron sus armas, pero Cassie rápido se interpuso agitando los brazos.*

**Cassie Vyrol:**¡Esperen!

**Andy Yuina:**¡¿Qué haces?!

**Cassie Vyrol:**¡Deténganse un momento y escuchen! ¡Ellos nos estaban ayudando a escapar!

**Nadia Flowers:**¿Ah, sí?

**Cassie Vyrol:**Bueno no...

**Anton Ivanoff:**Que lo digan ellos mismos.

*Todos miraron a los tres Sangheili Menores que claramente se encontraban en una posición inferior. Datak caminó un par de pasos volviendo a ajustarse la máscara en su cabeza.*

**Datak 'Solas:***(Distorsionado)*No queremos luchar. Tan solo queremos respuestas.

**Anton Ivanoff:**Creo que ellas te las pueden dar.

**Cassie Vyrol:**Independientemente de sus razones, quien tiene la última palabra en esto es la Reina.

**Nadia Flowers:**Yo digo que no le importaría tener otros tres guardaespaldas en su trono.

**Andy Yuina:**Voy a tener que apagar tu micrófono cada vez que vayas a decir algo.

**Nadia Flowers:**Hoy estás muy inusualmente enojada conmigo.

**Andy Yuina:**¿Te parece?

**Kai Argento:**Si no les importa, yo también tengo preguntas que hacer a nuestros nuevos amigos.

**Anton Ivanoff:**¿No vienes con ellas?

**Kai Argento:**No, yo formo parte de la Novena Unidad de la Vanguardia de Ceres. Soy Kai Argento.

**Anton Ivanoff:**Ah, de los que ellas llaman Cerianos.

**Kai Argento:**Si... Supongo.

**Andy Yuina:**¿No venías a averiguar algo, Ceriano?

**Kai Argento:**Oh, cierto.

*Kai se acercó a los Sangheili balanceando su Hacha de Hierro para colocarla en su espalda.*

**Kai Argento:**Quiero saber que está haciendo Invierno en el Sumidero. Sé que saben porque es peligroso este lugar.

*Datak retrocedió para hablar con sus compañeros. Fue un corto intercambio de palabras antes de reencontrarse con Kai.*

**Datak 'Solas:***(Distorsionado)* El Kaidon del Invierno busca algo. Un Depósito sellado de las máquinas y planea usar un Scarab para abrirlo.

**Nadia Flowers:**¿Un Depósito? ¿Has oído de eso antes?

**Andy Yuina:**Solo sabemos lo superficial del Vex. Los Cerianos tienen más experiencia con ellos que nosotras.

**Kai Argento:**Tampoco sé a lo que se refiere. Solo sé que si Invierno piensa causar un alboroto para entrar en él, despertará al Protector de Heze. Hay que detenerlos.

**Anton Ivanoff:**Primero hay que salir de aquí antes de que vengan enemigos.

**Nadia Flowers:**Uhmm ¿Vendrán después de ver esto?

*Anton se alejó de la cueva de la celda y encontró una multitud de cuerpos Sangheili de distintos rangos sin vida. Unos golpeados hasta la muerte, otros atravesados con un arma punzocortante cuyas heridas reflejaban más bien haber sido provocados con una lanza, y otros descuartizados con un arma pesada de filo cortante.*

**Anton Ivanoff:**¿Y no pudieron con el piloto de hace rato?

**Nadia Flowers:**¿Qué te digo? Me gustaría escribir mi propia suerte.

**Andy Yuina:**Pues parece que la suerte nos la jugó mal otra vez.

*El resonante y conocido sonido de un Phantom hizo eco a través del sistema de cuevas. La nave entró por un hueco y se dirigió hacia el disparejo grupo.*

**Cassie Vyrol:**¡Escóndanse!

**Andy Yuina:**¡Ey!

*Los tres Sangheili emprendieron carrera hacia la nave, haciéndole gestos para que aterrizara.*

**Andy Yuina:**¡Malditos alienígenas!

*Andy les apuntó con su Pistola de Combate, pero Cassie le impidió disparar al bajarle el arma.*

**Cassie Vyrol:**No hay que llamar su atención.

**Andy Yuina:**Van a decirles donde estamos.

**Cassie Vyrol:**Y cuando lo hagan los estaremos esperando.

*Todos se ocultaron en la caverna de la celda y prepararon sus armas. Anton, al no tener un objeto para defenderse, buscó entre las cajas de suministros cualquier cosa que le sirviera. Todas las cajas Covenant estaban huecas y solo quedaba una que no había revisado. Agazapado, fue hacia el contenedor con insignias de la Oficina de Inteligencia Naval.*

*El contenedor tenía un seguro cifrado con un código de tres dígitos del 0 al 9 significando al menos un millar de combinaciones posibles. Anton usó el VISR de su visor para escanear el circuito del cerrojo, descifrando la contraseña que tecleó en el seguro.*

*La caja soltó varios seguros colocados alrededor del mecanismo de cierre y se abrió. Dentro se encontraba una Escopeta de acción de bombeo de un modelo desconocido. Algún experimento de la Oficina de Inteligencia Naval. No había paquetes de munición. Anton tomó el arma que se llenó de líneas anaranjadas al prepararla y en su Visor Frontal de Datos apareció un cuadro con un mensaje: Improperio.*

**Cassie Vyrol:***(Susurrando)*Aquí vienen.

*Dos Sangheili Menores y uno Mayor llegaron a la entrada. Mientras que el grupo contaba con la ventaja numérica ellos contaban con el Phantom como cobertura el cual se trasladó justo detrás de ellos.*

**Nadia Flowers:***(Susurrando)*¿Cuál es el plan?

**Andy Yuina:***(Susurrando)*Ahora sí te pones seria.

**Nadia Flowers:***(Susurrando)*Lo único que me tomo en serio es el júbilo.

*Los Cañones de Plasma del Phantom apuntaron y depositaron sus disparos en los Sangheili hasta carbonizarlos.*

**Kai Argento:**Creo que fallaron.

*Las escotillas laterales de la nave se abrieron y Datak los invitó a subir.*

**Nadia Flowers:**¿Esto era parte del plan?

**Andy Yuina:**¿Qué plan?

**Cassie Vyrol:**Subamos.

**Andy Yuina:**¿Segura?

**Cassie Vyrol:**Estaba pensando en robar un Phantom. Ahora que tenemos uno podemos reportarle a Grayfia nuestro hallazgo.

**Andy Yuina:**¿Qué hay de los Elites?

**Cassie Vyrol:**Ellos sabrán que decirle al Invierno para que nos dejen en paz.

**Kai Argento:**Ehmm ¿Habrá espacio para dos más?

**Andy Yuina:**¿Eso te gustaría?

**Kai Argento:**Vamos, no pueden dejarnos aquí y menos después de que las ayudé a encontrar a su amiga.

**Andy Yuina:**Entonces lo hiciste para que te debiéramos un favor. Al fin revelas tus intenciones, Ceriano.

**Kai Argento:**Lo estás pensando demasiado.

**Cassie Vyrol:**No le hagas caso. Suban. Los dos.

**Kai Argento:**¿Vienes?

*El Spartan había permanecido distante de los demás todavía procesando lo que estaba sucediendo. Un montón de posibilidades e hipótesis se formulaban en su cabeza, una más descabellada que la otra ¿Había llegado a un sistema desconocido? ¿Había viajado a otra dimensión? ¿Otro tiempo? ¿Otro tiempo en otra dimensión? Para tal vez ser la única persona que había sobrevivido a un desgarre desliespacial estaba más perturbado que feliz de seguir con vida.*

*Pero su armadura, la tecnología tanto Covenant como de la Oficina de Inteligencia Naval, Humanos, Prometeos; cosas que podía reconocer le transmitían esa sensación familiar. Era un mensaje de que, sea cual fuera su nuevo destino, su final no había llegado. Nada había terminado. Nada termina.*

## Nada Termina

**Última Parada, Sumidero de Ishtar, Althan**

*Unas luces iluminaron los componentes estructurales del Scarab. Casi como si tuviera vida propia, el caminante se colocó en una posición intermedia entre el modo reposo y activo. Los Sangheili hicieron unas revisiones finales de las articulaciones y del sistema armamentístico. Los Servant no tardaron en dar una respuesta positiva con un sonido vibrante.*

**N'thil 'Draromai:**El Scarab está reparado y listo para operar.

**Draks 'Vetur:**Un trabajo excelente para tan poco tiempo. Pero hasta no haber saqueado ese Depósito no estaré satisfecho.

**N'thil 'Draromai:**...Kaidon, no quiero ser grosero. Nos hizo retirarnos del mundo humano. Nuestra partida costó la derrota de Solk y Exre. Y nos trajo aquí. Entiendo el valor de las ruinas y templos Elohim, pero con cada asalto que hacemos los Prometeos arremeten contra nosotros.

**Draks 'Vetur:**¿A qué es lo que quieres llegar, N'thil?

**N'thil 'Draromai:**¿Qué es lo que busca exactamente? ¿Cuál es la razón que nos ha llevado a esta situación? Ya no somos ni la sombra de lo que aspiramos ser.

*El Kaidon con una sola mirada enfurecida hizo arrepentirse a N'thil de su atrevimiento. Ese pequeño instante pareció una eternidad hasta que Draks relajó sus ojos.*

**Draks 'Vetur:**Venimos a este sistema para buscar al Elegido. Unos quieren respuestas, otros, poder. Ambas no se obtienen más que con la fuerza. Solk y Exre lo sabían, pero ese fue su error. Creyeron que tenían la fuerza suficiente, pero, como tu dijiste, ya no somos ni un espejismo desde la Gran Guerra. Y míralos donde están ahora. Escondidos. Debilitados. Ahora solo aspirando a la supervivencia.

*Draks sostuvo un DataPad y, al girar el disco púrpura, reveló una proyección de un bosquejo del Sumidero de Ishtar.*

**Draks 'Vetur:**¿Quieres saber qué es lo que busco? Esa fuerza. Este mundo. Este sistema oculta esa fuerza en el corazón de cada cuerpo celeste.

**N'thil 'Draromai:**Pero este mundo está muerto. Casi compuesto por las máquinas.

**Draks 'Vetur:**Son solo un caparazón. El equipo de Xyg descifró datos de investigación del centro humano. Descubrieron un espacio aislado de este plano protegido por un seguro de partículas pesadas.

**N'thil 'Draromai:**¿Y cree que el Cañón de Enfoque podrá abrirlo?

**Draks 'Vetur:**Tiene la fuerza que necesitamos... La fuerza que nos dará un poder inimaginable.

*Un Sangheili Menor corrió agotado hacia el Kaidon y torpemente se inclinó.*

**Dakan 'Masum:**¡Kaidon, atacaron la Guarida y los prisioneros escaparon en un Phantom!

*El gesto de los ojos de Draks se trastornó y antes de que cualquier pudiera decir algo más, asesinó al Menor de una tajada con su Espada de Energía.*

**Draks 'Vetur:**¡Empiecen con la operación ahora! ¡Movilicen a las fuerzas en tierra! ¡Activen los antiaéreos! ¡Derriben a todos los Phantom con excepción del mío!... Esta operación debe ser exitosa, N'thil, de lo contrario te costará algo más que el honor.

**N'thil 'Draromai:**...S...Sí, Kaidon.

**Sumidero de Ishtar, Althan**

*Anton está de pie, con sus manos sosteniendo la Escopeta Improperio. Kai, en un rincón, intentando comunicarse con sus superiores. Cerca de ahí, Nadia vigila a los dos Sangheili que habían decidido a ayudarlos. En otro lado, Cassie hablaba con su líder utilizando palabras clave. Y, en una consola de comunicaciones, Datak estaba dialogando con el Clan del Invierno con Andy revisando la charla.*

*Ocurrió una explosión ensordecedora. La proyección parpadeó. Nadia cayó hacia atrás, pero todos los demás consiguieron mantenerse de pie. Datak le habló a una escuadra de Banshee en su lengua demasiado rápido como para que incluso las Pandoras pudieran entenderlo. Una voz rasposa respondió. El Phantom se sacudió violentamente, luego se estabilizó.*

**Nadia Flowers:**¿Nos atacaron?

**Andy Yuina:**Fue una advertencia. Rompimos una formación.

**Nadia Flowers:**Parecía que querían derribarnos.

*El silencio volvió.*

**Anton Ivanoff:**¿Qué hay del Scarab?

*Andy tocó un panel holográfico que mostró una proyección del Sumidero. Con unas tecleadas más, el holograma se amplió hasta una zona urbana donde convergían líneas de metro.*

**Andy Yuina:**Este es el lugar. Una antigua estación de tren. Invierno lo está usando como taller para reparar el Scarab.

*Kai y Cassie se acercaron.*

**Andy Yuina:**¿Qué dijo la comandante Phoenix?

**Cassie Vyrol:**Pues... Oficialmente ya hemos concluido con nuestra misión al descubrir la causa de la anomalía. No estamos en la obligación de formar parte de esta operación para detener al Clan del Invierno. Que eso solo agravaría nuestra situación con el Invierno y la Vanguardia.

**Andy Yuina:**¿Le dijiste que estamos con esos?

**Anton Ivanoff:**Oye...

**Cassie Vyrol:**No he dicho nada. Grayfia solo quiere tomar precauciones.

**Nadia Flowers:**Se ha vuelto más precavida desde lo del Cyclone.

**Andy Yuina:**¿Significa que nos vamos?

**Cassie Vyrol:**Grayfia dijo que no estamos en la obligación.

**Andy Yuina:**Pero no lo vamos a hacer, ¿cierto? ¿Para qué molestarnos?

**Anton Ivanoff:**Si tan poco te importa, puedes largarte. Nadie te está obligando. A nadie de ustedes.

**Andy Yuina:**¡Buena suerte! Te recordaré, supongo.

**Anton Ivanoff:**Como sea, ¿y tú?

**Kai Argento:**Me preocupa lo que puede pasar si agitan un avispero de los Prometeos ahora que llevan un tiempo inactivos.

**Anton Ivanoff:**Covenant y tecnología Elohim son una mala combinación. Te lo aseguro.

**Kai Argento:**No lo dudo. Por eso nunca necesité más razones para participar en esto.

**Anton Ivanoff:** Bien. El Scarab sigue dentro de la estación. Con suerte todavía deben estar reparándolo.

**Cassie Vyrol:**Bien. Hagamos esto.

**Andy Yuina:**¡¿Qué?!

**Cassie Vyrol:**Según el mapa muchos locales rodean la estación. Entraremos por una de ellas.

**Andy Yuina:**¡¿De verdad vas a hacer esto?!

**Cassie Vyrol:**Tú puedes quedarte en la nave con los Elites. Nadia se quedará contigo como apoyo.

**Nadia Flowers:**¡¿Eh?! No es justo. Se quedarán con toda la diversión.

**Andy Yuina:**¿Piensas que me iré del planeta en cuanto bajen?

**Cassie Vyrol:**No. Sé que tú no harías eso.

**Andy Yuina:**Entonces, ¿desafiarás la autoridad de la comandante Phoenix para ayudar a tus nuevos amigos?

**Cassie Vyrol:**Es lo correcto, ¿no? Si tanto te preocupa lo que diga Grayfia puedes echarme toda la culpa si todo sale mal.

**Andy Yuina:**Tch. Claro, puedes decir eso porque eres su amiga.

**Nadia Flowers:**Creo que habrá un cambio de planes de último momento.

**Cassie Vyrol:**¿Por qué?

**Nadia Flowers:**El Scarab se mueve.

*Varias pantallas alrededor de la cabina mostraron como la estación se deformaba debido al cuerpo emergente del caminante, enderezándose con sus patas y tallando un camino con su Cañón de Enfoque. Mientras un Phantom que abandonaba la estación se alejaba a toda velocidad, el Scarab inició su marcha por el lado opuesto.*

**Anton Ivanoff:**Es un Deutoros. Derribarlo no será muy difícil, pero necesitamos acercarnos.

**Nadia Flowers:**¡Vamos!

*El Phantom aceleró, cerrando la distancia entre nave y la Plataforma Ultra Pesada.*

**Nadia Flowers:**Oh-oh.

*Mientras el Scarab seguía en su marcha, el Cañón Pesado montado sobre él giró hacia el Phantom, disparando cargas potentes de plasma, forzando al vehículo resguardarse entre los edificios, desconociendo sus pilotos que éstos estaban defendidos por Torretas Shade armados con más cañones de plasma.*

*La intensidad de los impactos desgastó la cubierta de nanolaminado del Transporte de Tropas y apenas pudiendo destruir un par de Shade con el cañón montado, los amigos de Datak prefirieron alejarse a una distancia prudente, regresando a la distancia que los tenía separados del Scarab en un inicio.*

**Andy Yuina:**Deberíamos dejar que los Prometeos se encarguen de ellos.

**Kai Argento:**Eso sería abrir las puertas del infierno.

**Andy Yuina:**¿Qué no estamos en él?

**Anton Ivanoff:**Si no podemos movernos por aire, tendremos que ir por tierra.

*Anton tocó un panel para que proyectara el mapa del Sumidero y lo enfocó al punto de la Última Parada para después señalar un punto con su dedo.*

**Anton Ivanoff:**Aquí. Este camino cruza con la ruta que está tomando el Scarab.

**Kai Argento:**¿Y si por alguna razón se desvía?

**Anton Ivanoff:**Esta área está rodeada de muchos edificios. Si piensa dar la vuelta primero tendrá que excavar.

**Cassie Vyrol:**¡Llévennos ahí!

*Con las nuevas coordenadas, los Sangheili dirigieron el Phantom por un camino paralelo al que tomaba el Scarab, separado por una amplia cuenca inundada de una composición líquida desconocida.*

**Datak 'Solas:***(Distorsionado)*Nos aproximamos al punto designado.

**Cassie Vyrol:**Déjanos ahí.

*Un grupo de exploradores del Clan del Invierno salió de un edificio de arquitectura peculiar e inmediatamente abrieron fuego contra la nave, que respondió con su Cañón de Plasma Pesado, abatiéndolos. El intercambio de disparos llamó la atención de grupos enemigos retirados que se reunieron en el punto de aterrizaje.*

**Nadia Flowers:**Ugh, es como cuando vas a una fiesta y llegan los indeseables.

**Cassie Vyrol:**Anton. Argento. Estén listos. Entraremos con fuerza

**Última Parada, Sumidero de Ishtar, Althan**

*La escotilla lateral del Phantom se abrió. Anton, Cassie y Kai saltaron a un suelo de asfalto y corrieron en dirección al edificio extraño cruzando de frente la delicada barricada del Invierno, la cual estaba siendo diezmada por los Cañones de Plasma del Phantom.*

**Nadia Flowers (Radio):**Hay movimiento dentro del edificio. No bajen la guardia.

**Andy Yuina (Radio):**Cuando destruyan al Scarab, vendremos por ti.

**Cassie Vyrol:**Entendido, Andy. Mantengan la distancia.

*Anton usó la Carga Spartan para romper una pared del edificio. Adentro, varios Sangheili tomó al grupo por sorpresa, sincronizando sus disparos para que no pudieran pasar. Kai derribó una barra de acero del techo con su Hacha de Hierro y la posicionó para que los tres la usaran como cobertura.*

*Los proyectiles poco a poco carcomieron el metal y los cristales de Blamita de los Rifles Aguijón lo atravesaban con facilidad. Cassie apenas podía dispararle a alguien con su Pistola de Combate y la distancia que había entre los dos grupos jugaba en contra de la Escopeta de Anton. Kai hacía valer cada bala de su DMR, que era excelente para blancos sin escudos como los Menores, reduciendo considerablemente el número de enemigos a solo unos cuantos Mayores y un Ultra.*

*Con la tasa de disparos reducida igualmente, Anton y Cassie abandonaron la barra de metal y fueron directo hacia los Sangheili. La Pandora, con un arma fácil de subestimar, acribilló a un par de Mayores al momento de eludir sus proyectiles de Blamita. Anton, tacleó a otro Mayor, lanzándolo contra el Ultra para derribarlo y, en el suelo, vaciar el cargador de la Escopeta hasta matarlo.*

*El Spartan contó solo cuatro estallidos de la boca de su arma antes de que el gatillo sonara como un clic hueco. De las sombras, otro Ultra salió con una ardiente hoja de plasma, pero antes de poder atravesar a Anton con ella fue blanco de una ronda entera de la Pistola de Combate de Cassie. Las balas, cargadas de energía disruptiva, fundieron los escudos de energía del Ultra, aturdiéndolo un instante en el que la Pandora estrelló la cuchilla sobresaliente de su muñeca en su cara.*

**Anton Ivanoff:**Ahora estamos a mano.

**Cassie Vyrol:**Ahora somos compañeros. Tenemos que cuidarnos entre nosotros.

**Kai Argento:**Que nos sea de lección. Las cosas no serán más fáciles a partir de aquí.

*Anton y Cassie tomaron Rifles Aguijón y se abastecieron de suficientes municiones. El edificio tenía un estilo medianamente familiar para Anton. Oficinas, pero no cualesquiera. El color negro lo delataba, pero el sello triangular, apenas distinguible por manchas con forma del estandarte del Clan del Invierno, lo confirmó. Una instalación de la Oficina de Inteligencia Naval.*

**Anton Ivanoff:**ONI ¿Sigue operativo?

**Kai Argento:**Ni aquí ni en ningún otro planeta del sistema.

**Anton Ivanoff:**¿Qué sucedió?

**Kai Argento:**Hicieron enojar a los Prometeos. Eso.

**Anton Ivanoff:**Lo imaginé.

**Kai Argento:**Parece que tienes un pasado con ellos.

**Anton Ivanoff:**Necesito un descanso.

**Kai Argento:**Ja, ja. No encontrarás eso aquí.

**Anton Ivanoff:**Bien. Alguien tiene que recordarles a estos "Caídos" que la guerra terminó hace tiempo.

**Cassie Vyrol:**Ojalá todas las guerras hubieran terminado hace tiempo.

*Los elegantes pasillos ocasionalmente eran vigilados por Shanks. Drones automatizados construidos con chatarra sobrante de los Caídos. Y luego estaban los Servant, máquinas que chocaban con la estética a la que Anton estaba acostumbrado ver. Flotantes, brillantes y de un lenguaje computarizado que ni los mismos Sangheili entendían. Restos de una restauración interrumpida.*

*El número de máquinas iba en ascenso a medida que el trío se acercaba a la salida que estaba bloqueada por un escudo de energía.*

**Kai Argento:**Los Servant suministran poder a esa barrera.

*Un Shank explotó. Y luego otro. Las armas de mediano-largo alcance acabaron con las máquinas. El Servant, maldiciendo en su lenguaje programado, disparó a través de su ojo cargas de plasma. Las balas del trío se concentraron en la máquina flotante, agrietando su chasis hasta atravesarla, provocando una reacción violenta en la que el Servant rotó sobre su propio eje violentamente hasta explotar.*

*La barrera de energía cayó. Los tres corrieron hacia la puerta que solo abría a una fachada cubierta de toda clase de vehículos aéreos, Pelican principalmente. Apenas iluminado por pequeños huecos había un agujero en el cual Kai iluminó con la linterna de su casco.*

**Kai Argento:**Parece que es la cochera.

**Cassie Vyrol:**Vamos a ver. Quizá haya un vehículo que funcione.

**Kai Argento:**Si es que los del Invierno no se los llevaron primero.

*Los tres saltaron. Fue una caída de aproximadamente 15 metros. De alguna manera, su presencia encendió unas luces de emergencia que descubrió a unos Sangheili furtivos que blandían Dagas de Energía. Cubriéndose las espaldas, los tres abatieron a los asesinos antes de que se ocultaran con su sistema de camuflaje.*

**Anton Ivanoff:**...Desarmaron todos los vehículos... Qué extraño. No es común que hagan esto con tecnología humana.

**Cassie Vyrol:**Debe haber algo que sirva. Ya perdimos mucho tiempo.

**Kai Argento:**Aquí parece que hay algo.

*Anton y Cassie siguieron a Kai que estaba de pie frente a una consola conectada a una esclusa sellada en el suelo. Era un espacio muy amplio de 15x10 mts. En su contorno había quemaduras, intentos fallidos de forzar su apertura. Kai tocó el panel para que se encendiera. El logotipo de la Oficina de Inteligencia Naval se mostró para luego solicitar una contraseña.*

**Anton Ivanoff:**Déjame intentar.

*El Spartan usó el VISR de su visor para escanear el panel. Un cuadro de códigos cifrados apareció en su visor, haciendo muchas combinaciones hasta que las palabras sinsentido coincidieron en una clave: "Cupido". Las esclusas se abrieron en su totalidad y del fondo un ascensor elevó un Tanque Principal de Batalla M808 en aparente buen estado.*

**Kai Argento:**Parece que nuestra suerte está empezando a cambiar.

*Anton subió a la cabina de pilotaje y comprobó que el sistema estuviera en óptimas condiciones, así como la turbina de combustión y el cargamento de rondas de tungsteno estuvieran al máximo de su capacidad.*

**Anton Ivanoff:**Todo listo. Un poco oxidado, pero es justo lo que necesitamos para derribar esa cosa.

**Cassie Vyrol:**¿Podrá? Tenemos que alcanzarlo primero.*..*

*Cassie tomó un Lanzacohetes que Kai le había acercado más unos pesados paquetes de munición que aseguraron a unos ganchos sobresalientes de la armadura de las orugas del tanque.*

**Kai Argento:**Tenemos un camino que encerar más adelante.

*Los dos subieron al Scorpion, uno en cada lado. El Tanque, con unos movimientos iniciales accidentados, avanzó hacia la salida bloqueada por escombros. Anton configuró el sistema de apuntado y al accionar un gatillo disparó un proyectil que expulsó los trozos de concreto al exterior.*

**Anton Ivanoff:**Había olvidado lo divertido que era usar estas cosas.

**Cassie Vyrol:**El sensor detecta múltiples hostiles en el siguiente trayecto.

**Anton Ivanoff:**Vamos a darles otra pelea que no podrán ganar.

*El Scorpion salió del estacionamiento subterráneo. En una glorieta, tropas del Clan del Invierno ya habían montado una barricada con Ghost y Torretas Shade esperándolos. Apenas el Ultra líder señaló con su Espada de Energía el comienzo del ataque cuando Anton disparó el cañón, rompiendo la formación.*

*Los Ghost se dispersaron, tomando maniobras para despistar al Spartan. Kai apuntó su Lanzacohetes y en su visor una retícula romboidal titiló unos momentos para luego seguir uno de los vehículos. Apretó el gatillo y el cohete salió disparado tomando una curva cerrada al perseguir el Ghost y destruirlo en el impacto.*

*Con tres de los cuatro flancos cubiertos, el Scorpion del trío sobrepasó la barricada, destrozando Ghost que se aproximaban.*

**Cassie Vyrol:**¡Scarab a la vista!

*Un edificio de tamaño medio cayó cuando sus cimientos fueron fundidos por el Cañón de Enfoque del caminante. La cubierta de nanolaminado del Scarab sobresalió de la destrucción con un paso firme en cada una de sus patas articuladas.*

*Paralelamente, Anton movilizó su Tanque por el resquebrajado concreto de una avenida cubierta de vegetación, con pelotones de Ghost cuyos pilotos creyeron ciegamente en su ventaja numérica. A mitad del trayecto, los enemigos aumentaron su fuerza ahora con Shade equipadas con Cañones de Combustible y francotiradores ocultos en piezas destartaladas de Warthog y Pelican de modelos antiguos.*

**Anton Ivanoff:**Esto no parece ser reciente.

**Kai Argento:**El Contacto en Ishtar. La primera pelea contra los Prometeos tras el Colapso.

**Anton Ivanoff:**¿Qué habrá encontrado la ONI como para que los Prometeos hicieran esto?

**Kai Argento:**No culpamos a la ONI por el Colapso.

**Anton Ivanoff:**¿Covenant?

**Cassie Vyrol:**Nadie sabe qué o quién causó el Colapso.

*Cadáveres de Sangheili cubrieron la avenida. Los motores de los Ghost estallaban poco después de sufrir un daño considerable. Las Shade quedaban inservibles tras recibir de lleno una ronda de tungsteno. Los tres podían ahora veían el Cañón Antiaéreo del Scarab apenas sobre los edificios más grandes y escuchaban el característico sonido del Cañón de Enfoque removiendo con poca delicadeza los obstáculos que tenía por delante.*

*Luego de apartar una puerta sellada de un túnel, Anton condujo el Scorpion a una plaza comercial o lo que quedaba de ella. Shade, patrullas Ghost y un Wraith conformaron una línea de defensa anterior el camino que debía llevarlos directamente con el Scarab.*

*Anton mantenía su dedo en el gatillo para disparar el cañón principal y en ocasiones utilizaba la torreta mientras un nuevo proyectil se cargaba. Con la ayuda de los Lanzacohetes de Cassie y Kai, eliminó a los pilotos de Ghost, facilitándole acabar con el Tanque Wraith.*

**Kai Argento:**Si Invierno no hubiera huido aquella vez en el Cosmódromo... Tal vez...

**Cassie Vyrol:**Hubieran perdido de todos modos. Las diferencias entre sus líderes se marcan tanto que... Bueno, lo estás viendo ahora.

**Kai Argento:**Sí, pero, ahora tenemos un cáncer en el Distrito 15.

*Un Phantom más se acercó al enfrentamiento con varios Ghost sostenidos en su cubierta de carga. Anton soltó todas las rondas de tungsteno contra la nave para neutralizarla, haciendo que su piloto perdiera el control y se estrellara encima de un local abandonado.*

**Cassie Vyrol:**Oigan, ¿escuchan?

**Kai Argento:**...¿Qué cosa?

**Cassie Vyrol:**Nada.

**Kai Argento:**Oh.

**Cassie Vyrol:**No, quiero decir, no se escucha al Scarab.

**Anton Ivanoff:**Debe estar en posición.

**Kai Argento:**Si esta cosa fuera más rápido.

*El Scorpion se apagó y su motor se prendió en fuego.*

**Anton Ivanoff:**¡Carajo!

**Kai Argento:**¿Y ahora?

**Cassie Vyrol:**Ese Phantom cargaba Ghost. Con suerte uno funcionará.

*Los tres abandonaron el inservible Scorpion y rompieron los vidrios reforzados del local. Cassie separó los fragmentos derruidos del edificio y descubrió tres de cuatro Ghost funcionales. Cada uno tomó su propio vehículo y con el acelerador se dirigieron por vía recto al centro de inmuebles.*

**Anton Ivanoff:**¿Cuanta distancia nos queda hasta el Scarab?

**Kai Argento:**No mucho.

**Cassie Vyrol:**No parece que esté retrocediendo ¿Se habrá atorado con algo?

**Anton Ivanoff:**Pronto lo veremos.

**Filo del Artefacto, Sumidero de Ishtar, Althan**

*El trio fue detenido por el muro de un edificio muy resistente que no les dejó más opción que dejar los Ghost y entrar en la edificación donde encontraron cuerpos calcinados de Sangheili de todos los rangos.*

**Cassie Vyrol:**¿Qué hizo esto?

*Kai colocó su DMR en su espalda y tomó a cambio su Hacha de Hierro.*

**Kai Argento:**No se separen.

*Cuando no eran cuerpos lo que cubría el suelo era sangre y si no eran ninguno de los dos solo quedaba un minúsculo montículo de polvo negro que en ratos prendía en rojo. En algunas acumulaciones, chispas de energía eléctrica se deslizaban en el aire sin ninguna regla física por la que se gobernaran.*

**Anton Ivanoff:**Esto no me gusta.

*En las puertas de salida, Cassie y Anton sostuvieron las perillas y en una cuenta imaginaria las abrieron al mismo tiempo. Afuera la calle terminaba en un mirador con vista a un mar del que sobresalía una estructura con forma de escenario de un teatro.*

*Descargas eléctricas salían despedidas de la estructura, golpeando las extremidades del caminante. Sin embargo, el Scarab estaba aferrado en seguir acercándose, mientras se arrastraba con las garras de sus patas delanteras.*

**Cassie Vyrol:**Parece que no desiste.

**Anton Ivanoff:**Su fuente de poder está debajo del AA. Subamos antes de que se levante.

*Los tres fueron hacia el caminante y subieron a él mediante el compartimento trasero donde alguien debería estar operando una torreta de plasma. Subieron a la cubierta y siguieron uno de los pasillos laterales donde una tapadera cubría el núcleo de poder que, para confusión del Spartan, no tenía gusanos Lekgolo a su alrededor.*

*Kai elevó su Hacha y golpeó la tapa, enterrando su filo para poder retirarla de un tirón. Con la tapa desprendida, descubrieron que la fuente de energía no era exactamente lo que estaban pensando. Un orbe, del tamaño de una pelota grande de goma, que parecía un ojo, se prendió en color morado y unos conductos a su alrededor se encendieron en una tonalidad verdosa.*

**Cassie Vyrol:**¡Un Servant!

*Antes de que cualquiera de los tres destruyera la máquina, todo el caminante rugió en un lenguaje incomprensible. La maquinaria del Scarab se derrumbó mientras que de la sección donde se posaba el Cañón Antiaéreo se desprendió un Servant del tamaño de un camión.*

*El trío arremetió con sus armas al Servant que simplemente levitó hacia el otro lado y disparó una Carga de Enfoque desde su ojo. La ráfaga chocó con el escenario de cobre formando una nube radioactiva que al desvanecerse mostró la estructura intacta.*

**Kai Argento:**Eso no salió como esperaba.

**Anton Ivanoff:**Me gustaría saber qué pensarían los Sangheili al ver esto.

**Cassie Vyrol:**Esperen. Algo pasa.

*Ráfagas eléctricas rodearon la estructura circular del escenario, rellenando el hueco para darle forma de un portal del que salió un par de manos metálicas gigantes. Las manos tiraron algo del interior para que emergiera al plano real. Componentes metálicos cayeron al suelo y se reformaron en un cuerpo bípedo.*

*El Servant, con su carcasa agrietada por haber disparado tal cantidad de energía, cambió su modo de disparo a su tradicional Cañón de Plasma. La máquina de cobre y de luces rojas le apuntó con un Cañón de Incineración absurdamente grande y con unos disparos cargados desintegró al Servant. Luego, al detectar la presencia de Anton, Kai y Cassie, sus protocolos entraron en ejecución: Eliminar cualquier tipo de amenaza que atente contra su espacio aislado del espacio-tiempo.*

*Cargas de Incineración salieron de la boca del arma de la máquina y cayeron parabólicamente sobre el mirador. Los tres retrocedieron a una distancia segura usando los restos del Scarab para cubrirse.*

**Anton Ivanoff:**¡¿Qué diablos es esa cosa?!

**Kai Argento:**Un Celador. Maldición, de todas las posibilidades, tenía que salir uno de éstos.

**Anton Ivanoff:**¿Es que en este lugar no hay nada que no te dispare antes de saludar?

*Kai iba a salir, pero fue detenido por Cassie.*

**Cassie Vyrol:**Esa cosa mide como tres pisos ¿Estás seguro?

**Kai Argento:**Pensaba que no eras prejuiciosa como tus amigas.

**Cassie Vyrol:**¡No, no, no! No es eso. Es solo que... Bueno...

**Kai Argento:**Descuida, no es mi primer rodeo con estas cosas. Y si me llegara a pasar algo... Tendré que volver a contar.

*Kai corrió hacia el Celador con su Hacha de Hierro en manos. La máquina, que ya había puesto sus pies en el mirador, alertó el ataque del hombre y con cálculos y simulaciones procesadas en su mente ejecutó una secuencia de ataque consistente en aplastarlo con su brazo. Sin embargo, Kai burló el ataque y con un giro estrelló su Hacha en el brazo de la máquina y luego balanceó el arma para atacar la rodilla del Celador.*

*La máquina tambaleó, pero con ayuda de un estallido del repulsor de la palma de su mano recuperó su equilibrio. Perdigones de Escopeta ahora maltrataron la espalda del Celador, quien luego recibió una Carga Spartan de Anton, empujándolo contra un edificio.*

*El Celador estuvo derribado, actualizando la información de sus enemigos. Sus ojos se prendieron en rojo y regresó a la pelea soltando cargas de Incineración frente a él. Kai y Anton corrieron para evitar la salpicadura de la potente arma, pero se detuvieron abruptamente cuando el Celador les lanzó un viejo automóvil para cerrarles el paso.*

*Cassie, al ver que sus aliados estaban en aprietos, salió de los restos del Scarab con su Pistola de Combate preparado.*

**Andy Yuina (Radio):**Cassie, ¿me escuchas?

**Cassie Vyrol:**¿Andy? Estoy ocupada ahora ¿Qué ocurre?

**Andy Yuina (Radio):**La comandante Phoenix lleva un tiempo preguntando por nosotras y mientras trataba de explicarle... La Reina se enteró.

**Melina Rossweisse (Radio):**Cassandra Vyrol.

**Cassie Vyrol:**¡Majestad!

**Melina Rossweisse (Radio):**Has preferido ir por tu propio camino.

**Cassie Vyrol:**¡Yo... Yo... Y...! Sí, perdóname, majestad. Es una situación urgente. Invierno despertó un Celador.

**Melina Rossweisse (Radio):**¿Un Celador?

**Cassie Vyrol:**Sí. Me uní a un Ceriano y a...

**Melina Rossweisse (Radio):**Irrelevante. Quiero que me traigas a ese Celador. Una Escuadra de Cuervos ayudará a limpiar el área. Prepáralo para la extracción.

**Cassie Vyrol:**Entendido, mi Reina.

*Cassie vio su Pistola de Combate antes de guardarla. Sacudió sus brazos, dejando que la energía de sus Estigmas le desarrollaran unas afiladas dagas desde sus codos. Tomó carrera y se unió a Anton y Kai. El Celador oponía una dura oposición. Ahora esquivaba los perdigones y ataques del Spartan y bloqueaba los golpes del Hacha de Hierro.*

*El Celador estiró sus brazos horizontalmente y avanzó girando solo la parte superior de su cuerpo. Un movimiento inesperado que le permitió golpear a Anton y a Kai al mismo tiempo y antes de que se levantaran de nuevo los encerró en esferas de estasis.*

**Anton Ivanoff:**¡¿Qué es esto?!

**Kai Argento:**No... No tengo idea.

*El Celador recargó su Cañón de Incineración y apuntó primero a Kai. A punto de soltar una carga que erradicaría al hombre de la existencia, el Celador divisó a Cassie usando el auto como apoyo para saltar hacia él y estrellarle una cuchilla en uno de sus ojos inferiores.*

*La máquina chilló en un tono subsónico que se prolongó con cada abolladura que la Pandora le causaba en las articulaciones de sus codos y rodillas.*

*Cassie trepó por la espalda del Celador, perforándolo con sus Armas Voltaicas, y se posicionó sobre su cabeza para dar un golpe final. La máquina se teletransportó unos metros más adelante para resonar un eco subsónico. Brechas temporales relampaguearon como látigos de corriente, desgarrando la realidad para la aparición auxiliar de máquinas del Vex.*

*Anton y Kai, liberados de los campos de estasis, tomaron sus armas y se juntaron con Cassie.*

**Anton Ivanoff:**Estos Prometeos tampoco se parecen a los que conozco.

**Kai Argento:**Bienvenido a Beyond.

**Anton Ivanoff:**El "bienvenido" sobra ¿Cómo terminamos con esto?

**Kai Argento:**Aplasta al grandote.

**Anton Ivanoff:**Claro.

*El Spartan bombeó su Escopeta Improperio. Kai balanceó su Hacha de Hierro. Máquinas aparecían como gotas de lluvia en una tormenta eléctrica. Sonidos de trueno desde el firmamento.*

**Cassie Vyrol:**¡Al suelo!

*La Pandora los tomó a los dos y los tumbó en una grieta. Del cielo, Galeotas descendieron al nivel del suelo y soltaron cargas de plasma que achicharraron a las máquinas, dejando solamente al Celador en pie. Cassie cargó contra la máquina y enterró una cuchilla en la rodilla para destruirla. La máquina irremediablemente no pudo sostenerse y cayó sobre su articulación dañada.*

*Cassie chocó sus Armas Voltaicas antes de trepar por el cuerpo de la máquina. Saltó al muslo y se lanzó contra la articulación del codo derecho, desarmándola para que no volviera a levantar el Cañón de Incineración. Y, para acabar de inmovilizarlo, se impulsó hacia su segundo ojo inferior, cegándolo de una cuchillada.*

*El Celador, aunque todavía en función, era incapaz de procesar contramedidas a tiempo por el daño infligido.*

**Cassie Vyrol:**Objetivo asegurado.

**Nadia Flowers:**¡Ahí vamos!

*Un Phantom escoltado por dos Galeotas se aproximaron al mirador y con la fuerza gravitatoria de la bahía de carga elevaron al Celador, asegurándolo debajo de la nave. La esclusa del Phantom se abrió y abdujo a Cassie a la cabina de pasajeros donde desactivó su Arma Voltaica.*

**Andy Yuina:**Así que... ¿Tu idea era ayudarlos para llegar a ese Depósito, hacer salir al Celador y capturarlo? Muy lista.

**Cassie Vyrol:**Suena más a algo que harías tú.

**Andy Yuina:**...¡¿Quieres decir que solo lo hiciste por el simple hecho de ayudar?!

**Cassie Vyrol:**Es lo que me gusta hacer.

**Andy Yuina:**¡¿Sabes que podrías haber sido exiliada por esto?!

**Cassie Vyrol:**Solo por eso no cambiaría nada de mí. Son las recompensas de las buenas intenciones las que de verdad importan.

**Nadia Flowers:**Es una bonita moraleja.

**Andy Yuina:**Sí, sí. Ya sáquennos de aquí.

*El Phantom tomó altura y se integró a una escuadra de Galeotas para después partir. Anton y Kai, después de salir de la grieta, vieron como las naves se perdieron en el suelo multicolor del planeta. El silencio se quedó unos momentos antes de ser interrumpido por una lluvia de temporada.*

**Anton Ivanoff:**¿Qué acaba de pasar?

**Kai Argento:**Con los Iluminados nada es claro, pero... Lo hicimos. Creo.

*Los dos se fijaron en el escenario. Todo el metal de color cobre se había convertido en roca y los circuitos de luz que recorrían su geometría se desvanecieron. Del horizonte, una ola del mar se estampó con la estructura, deteriorándola y quebrándola en polvo como si ya hubiera completado su función.*

**Kai Argento:**Huh, bueno. Esperemos que con esto el Invierno deje de merodear por aquí.

**Anton Ivanoff:**No cuentes con ello. No los detendrán hasta que los maten a todos... O a quien los manda.

**Kai Argento:**Sí. Pero no es una tarea para solo dos personas.

**Anton Ivanoff:**Tal vez. Tal vez no.

**Kai Argento:**Lo reportaré con el Alto Mando.

*Kai abrió su canal de comunicación esperando que ni los Prometeos ni el Invierno lo detectaran. La conexión se estableció y un ruido blanco de estática entró fuertemente.*

**Kai Argento:**Aquí Argento de la Novena Unidad de Althan, ¿me reciben?

**Keith Kriemhild (Radio):**¿Quién? ¡Ah! ¡Sí, sí, sí! Argento.

**Kai Argento:**Capitán Kriemhild, terminé de investigar lo que estaba haciendo Invierno aquí y...

**Keith Kriemhild (Radio):**¡Eso ahora no importa! ¡Los Demonios rompieron las primeras líneas del Distrito 34 y el comandante quiere a todas las unidades disponibles para reforzar el Frente!

**Kai Argento:**Ok, iremos de inmediato... Novena Unidad, aquí Kai. Ya oyeron. Diríjanse a Mitoshi. Que un Pelican venga a mi posición.

**Juan Wigger (Radio):**Entendido, Argento.

*Kai puso su Hacha de Hierro en su espalda y lanzó una bengala al piso.*

**Anton Ivanoff:**Parece que tienen más problemas en otro lugar.

**Kai Argento:**Sí, así es. Nos vendría bien tu ayuda.

**Anton Ivanoff:***(Suspiro)*Nada termina, ¿cierto?

**30 Minutos después...**

**The Winter Is Coming**

*El peso del fracaso de N'thil cayó junto con él. Sus brazos estaban atados detrás de su espalda y sus ojos cubiertos con una venda maloliente. Sentía el ardor de su armadura hirviente degradada y el punzante dolor de los golpes en su piel. Todas esas sensaciones palidecieron cuando la quietud se vio interrumpida por los pasos pesados de una persona que arrastraba una furia y decepción indescriptibles.*

**Draks 'Vetur:**N'thil... ¿Resultados?

*Gotas de sudor frío recorrieron el cuerpo humillado de N'thil. Las palabras temerosas de su garganta no eran pronunciadas.*

**N'thil 'Draromai:**L... La operación... Fu... Fue un... Fr... Fr... Fra... Fracaso.

*Un flujo eléctrico en el aire. El característico sonido de una Espada de Energía encendiéndose.*

**Draks 'Vetur:**No, N'thil. Quien fracasó... Fuiste tú.

*Los pasos se acercaron.*

**Draks 'Vetur:**Creí haber sido claro ¿Cuál fue tu error, N'thil?

**N'thil 'Draromai:**Los Humanos. Las Iluminadas. Esos traidores... Ese... Jardinero gigante... No consideré... Todas las posibilidades... Los... Posibles escenarios...

*Los pasos se detuvieron justo detrás de él.*

**Draks 'Vetur:**No... N'thil. Tu error es tu falta de fuerza. Siempre has sido débil. Sé que mi clan está por extinguirse. Lo supe desde el momento en que perdimos la Gran Guerra. Y no he dejado de verlo una y otra vez. Nuestro final. Y me di cuenta de que, a pesar de tus hazañas, logros, reconocimientos, todas esas cosas, al final no importan... Nuestra cultura nos obliga a morir con honor hasta el final.

**N'thil 'Draromai:**No hay castigo lo suficientemente grande para mí.

**Draks 'Vetur:**Pero también hay formas de redención. Pero, como ya dije, tu falta de fuerza no te permitirá borrar tus errores. Mi clan caerá pronto y no lo hará cargando a los débiles como tú. Este es el final de tu viaje, N'thil.

*La estocada atravesó el abdomen de N'thil por la espalda, desgarrando sus órganos internos y haciendo hemorragias internas que ahogarían su existencia.*

**Draks 'Vetur:**El honor es una falacia, N'thil. Tus logros y fracasos serán olvidados. Ya no existes.

*El Kaidon del Invierno sacó su Espada por el hombro de un muerto N'thil, trazando una línea ardiente hasta su estómago. Sin decir más, abandonó la celda y se encontró con uno de sus Zealot.*

**Xyg 'Vetur:**Kaidon, los equipos de exploración han regresado. No queda ningún rastro del Depósito y los componentes del Scarab tienen daños irreparables.

*El Kaidon prendió su Espada de Energía.*

**Draks 'Vetur:**Reúnelos a todos. Haré un cambio en el personal.

**Dos Horas después...**

**Instalación Baralku, órbita de Lux, luna de Luminalia**

*Durante un tiempo, las únicas luces eran los ojos de las Técnidas que atendían la celda. Los zumbidos del Celador emitían ecos por toda la prisión. Los gases criogénicos crecían y se disipaban en las sombras.*

*Entonces entró ella, Melina Rossweisse, la Reina de los Iluminados. Las Técnidas se apresuraron a ocupar sus respectivos puestos en torno a ella, con metódica precisión.*

**Dahlia Nox:**Phoenix espera su veredicto respecto al desempeño de Tempest, mi Reina.

**Melina Rossweisse:**Ella es la comandante. Sabe que es lo que debe hacer.

**Dahlia Nox:**Y respecto a los Sangheili que las ayudaron...

**Melina Rossweisse:**Que Vslo se ocupe de ellos. Él sabe que no me gusta perder el tiempo con nimiedades.

*Durante unos instantes de silencio, ella continuó caminando entre las celdas criogenizantes que encerraban a los miembros del Clan de los Cazadores, cortejada por sus Técnidas.*

**Crista Cox:**Más Cuervos de tu hermano, el Príncipe Thorn, han entrado en el Sumidero de Ishtar. A Invierno no parece gustarle.

*Melina se detuvo un momento para estudiar la cara sellada de una celda. El vaho de su respiración se mezclaba con la lenta espiración del dispositivo criogénico.*

**Melina Rossweisse:** Expulsen a este. Así conmemoraremos nuestra victoria.

**Crista Cox:** ¿Sork?

**Melina Rossweisse:** Sé de ellos. Sé que les fascinan las muertes honrosas. Se la daré a este con mucho gusto.

*La Reina siguió los zumbidos. La puerta sellada se abrió a una celda que parecía ser más grande de lo que aparentaba por fuera. El Celador se encontraba retenido por máquinas experimentales que disparaban campos de estasis constantes. El único ojo funcional de la máquina se fijó en la Reina y todos sus cálculos y simulaciones fallaron al predecir su próxima acción.*

**Melina Rossweisse:**Comencemos.

*Con calma, Lydia Avi deslizó una antena de cable, guiándola con giros imposibles y cerraduras encriptadas con la caricia de los campos de sus mejoras. Crista masajeó sus sienes. Las Técnidas formaron un círculo alrededor de la máquina. Melina se puso frente al Celador y cruzaron miradas.*

**Lydia Avi:**Listo. Mi Reina, tenga cuidado.

*La Reina se acercó un poco más al Ojo del Celador. Había tenido visiones y esas visiones la obsesionaban. Escuchaba susurros en las sombras y voces en los cielos. Un sueño. Un jardín. El de las leyendas. Lo había visto todo a través de un lente rojo. El Ojo de un Celador.*

*Melina miró fijamente el lente del Celador. Su ojo reflejaba un reino de oscuridad y disolución, un lugar donde no existe nada excepto las formas más alienígenas. Donde todo termina y comienza de nuevo.*

*El Ojo miró a través de ella, hacia el infinito y complejo que ella desconoce que es la capacidad de la mente. El Ojo se abrió y captó su mirada. Un millón de luces se doblaron hacia adentro, atraídas por una onda de tono enigmático. Un millón de luces se desgarraron hacia adentro. Cayeron. Se enlazaron. Gritaron. Ciclaron. Sangraron. Se mezclaron. Ciclaron.*

*Y ella se volvió una sola luz. Atraída. Discorde. Suspendida en el infinito. Oyó gritos. Un ojo se abrió. Y ella corrió, corrió, corrió a donde un Ojo se abrió. Y corrió, corrió a donde un Ojo se abrió. Y corre. Un parpadeo donde un Ojo se desdobló.*

*Ahora entró a un espacio de dígitos, pensamientos e ideas computacionales, envueltas en matrices limitadas. De una herida con forma de "cuatro" brotó una enfermedad, un virus informático, que sofoca con aullidos, amenazando con reducir su ventaja como ninguna otra prueba antes. Era la línea delgada entre la forma y lo informe, la vida y la muerte, el Cielo y las Profundidades.*

*Y ahí, en el vacío de los vacíos, ella solo tiene lo que puede llevarse encima. Su lastre pesaba cada vez más, pero no estaba sola. Un pensamiento resplandeciente de curiosidad la invitó a su topografía. Al seguirlo, se encontró en un plano de espadas y locura, una voracidad que lo quiere consumir todo.*

**Fragmento de Kruger:** ¿Quién eres?

**Melina Rossweisse:** Yo soy Melina Rossweisse. Mi madre era la Luz de las estrellas, y mi padre la Oscuridad.

*La chispa resplandeciente huyó en la oscuridad y ella es atraída hacia una matriz simplificada, disminuida, como un ejercicio resuelto. Pero en los espacios había semillas, la matriz era un jardín trazado en un lienzo de hierro. Y una lanza la abrió y cerró, enloqueciendo los cálculos programados para la sustentabilidad de ese mundo. Y dio equilibrio. El Jardín creció en ambas direcciones. Hacia el ayer y hacia el mañana. Y de él nacieron secretos con forma de flores rojas que florecen eternamente.*

*Y aparecieron jardineros, en naves de almas metálicas, moviéndose entre las arboledas como ríos de pensamientos. Y ella caminó bajo las flores de los árboles de hojas plateadas y espinas doradas. La luz venía de arriba y las sombras de las flores eran palabras, secretos, pero no eran para ella.*

*Al final del sendero trazado para ella levitaba un ojo mecánico cubierto con el chasis de una Arpía. Melina alargó su mano a ella, con cuidado ya que estaba en el borde de un precipicio, y se cortó con el áspero metal. Empezó a sangrar y su sangre era plata con tinte azul.*

**Los Susurros de las Profundidades:** --eres algo muerto, creado por un poder muerto, y con forma de muerte. lo único que haces es matar. no perteneces a este lugar. este es un mundo de vida.--

**Melina Rossweisse:** Hay vida en la destrucción. Tú eres una criatura de la Oscuridad. Intentas engañarme simplificando mis ideales.

*Melina miró detrás de ella, hacia la ladera donde la brisa cálida azotaba las flores y los grandes árboles lloraban savia como si fuera zarzamora azul, y dudó. Melina miró la herida en su mano izquierda que se había agrandado hasta abarcar casi toda su palma y miró por dentro. Un Ojo se abre.*

*Ahora está en el espacio sobre los espacios, donde todo muere y comienza de nuevo, en un mar de Icor y un cielo sin estrellas, porque estaba por encima de ellas. Unos rizos parecían crecer con la luz, sin una dirección fija hacia donde estirarse, como tallos de flores sin nacer.*

**Las Voces del Cielo:** ++¿QUIERES NUESTRA FUENTE, NUESTRA CAUSA PRIMARIA? SOMOS LAS SOMBRAS DE LA MASA DE TU MUNDO.++

*Las voces, suaves pero fuertes, hicieron eco a su alrededor en el espacio. A través de ella, como si fuera una cuerda en un instrumento.*

**Las Voces del Cielo:** ++INTENTAMOS PROTEGERTE Y NUTRIRTE. Y TE APRECIAMOS COMO LAS SOMBRAS APRECIAN EL FUEGO.++

**Melina Rossweisse:** ¿Son ustedes los que causan mis visiones? ¡No me gusta lo que muestran!

**Las Voces del Cielo:** ++¿ENTIENDES QUE NUESTROS DESTINOS ESTÁN ENTRELAZADOS? TÚ SIEMBRAS LAS ANISOTROPÍA QUE SOSTENEMOS. PERO EL DETERIORO ES DETERIORO. UNA FRAGILIDAD COLOSAL, UN FIDUCIARIO COMPLEJO.++

**Melina Rossweisse:** Seguí sus pistas a cada paso. Quiero una respuesta clara ¿Qué quieren de mí?

**Las Voces del Cielo:** ++DEBEMOS SER MÁS DE LO QUE SOMOS. DEBE HABER OTRO FINAL. OTRA FORMA DE TERMINAR.++

F I N