Оззититан

Вновь, как и обещал, осматриваем Австралию из #смешанныймир. В частности, это одно из последних обиталищ зауроподов: судя по всему, сохранились они лишь на Новой Зеландии и вот здесь, хотя не все с этим согласны. Более того, это, очевидно, последний из зауроподов узнаваемого облика: новозеландцы, представленные относительно широко, крайне странны из-за изоляции и ограниченности ресурсов, и не достигают даже 3 метров в длину. В Австралии же остался один довольно классического облика гигант под гордым именем оззититан (Aussietitan andhisghostmaybeheardwhenyoupassbythatbillabong) - его длина достигает 10м; по сравнению с некоторыми вымершими крайне мало, но бипедальных лысых гоминидов все равно впечатляет. На прочих континентах похожий облик приобрели теризинозавры, тесцелозавриды, нотозухии и (не совсем) ноазавры. Несмотря на свою одинокость, оззититан процветает, и распространен он почти по всей территории континента, живя в негустых лесах и саваннах, а также в скрэбе, обычно небольшими гаремными стадами. По питанию этот гигант в основном листоядный, с незначительными вкраплениями травы, также любит плоды, разносит семена некоторых деревьев (например, эвкалиптов). Один из ощутимых плюсов зауропода - способность питаться крайне неаппетитными вещами вроде ядовитых листьев эвкалипта или колючих кустарников скрэба - эвкалипты кроме него мало кто способен есть, разве что по паре видов нотоунгулятов, сумчатых и гондванатериев, а также небольшие листоядные ящерицы, птицы, клювоголовые. Оззититан оказывает большое влияние на свою среду обитания, являясь, как и любое другое большое животное, очень важным членом экосистемы. Он способен пить довольно редко, но воду обожает - и пить, и купаться, и валяться в грязи. Многие виды вечно сопровождают титанозавра, например мелкий вид тилацинов, хватающий спасающихся из-под ног ящера жуков, мелких рептилий и млеков. На хвосте есть 3 остеодермы не совсем понятного назначения, но у детенышей они большего размера, чем у взрослых - очевидно, это защита от некоторых хищников. Оззититан является одним из самых впечатляющих жителей Австралии, и бредущий он на фоне заката наталкивает на множество романтически-приятных мыслей, когда такие создания бродили по всему миру. Взрослый зауропод практически не имеет врагов - мало того, что микатаррацион или дандизух рискуют уйти от него с переломанными костями, оззититан не медлителен - он может ходить не медленнее слона, и просто покинуть поле боя до сражения. Продолжительность жизни большая - некоторые самцы, похоже, достигают 50 лет и выглядят вполне бодрыми и готовыми к размножению. Постоянно сменяющиеся зубы и относительно низкий метаболизм несколько облегчают старость титанозавров (в отличие от ужасной участи диких слонов), возможно, они живут до 100 лет или даже больше.

Гнездо похоже на крокодилье, его охраняет самка, предварительно запасшаяся жиром, а после вылупления выводка детенышей (максимальное количество из зарегистрированных - 15). Самец в выращивании потомства не участвует...а может, и кое-как участвует.

Довольно сложно было не заметить брачные игры этих динозавров - самцы громко ревут, заявляя права на территорию и привлекая самок, для этого они поднимают головы и раздувают горловые пузыри. Это само по себе выглядело эффектно, но исследователи схватились за голову, когда изучили данные вокализации: похоже, песни не совсем принадлежали зауроподам. В богатом репертуаре нашлись довольно четко переданные звуки ряда местных птиц, в т.ч. довольно мелких, а также птерозавров. Кое-что подозрительно похоже на грохот грома. Весьма впечатляюще звучали мычание и хрюканье джармингарвара, сигнальный крик гондваназели, шипение дандизуха и рев микатаррациона - всё это тоже внезапно нашлось в песне зауропода... Получается, оззититаны, как и некоторые из их далеких пернатых родственников, набираются источников для песни в течение жизни, создавая совершенно невообразимые сочетания. Исследователи решились на эксперимент - рядом с одним из самцов проиграли несколько популярных в Австралии песен. И разумеется, в ближайший брачный сезон он спел нечто, подозрительно похожее на них, приправив ревом микатаррациона и криками нескольких местных птиц... Даже некоторые слова вроде бы можно разобрать, если поднапрячься. Следующий шаг - научить зауропода говорить... У самок способность к звукоподражанию меньше, чем у самцов. У последних есть ещё один вариант использования этого звука - замечалось, что если они видели детенышей (обычно своих), подвергающихся атаке со стороны какого-то хищника, например ужасного спарси, то четко имитировали голос микатаррациона, дандизуха или крупного травоядного вроде джармингарвара, т.е. существа, опасного для охотника.