La Casa delle Catene/Capitolo 5

"*Sventurati i caduti
Per i vicoli di Aren*"
—Anonimo

dall’ultima volta che la vide. Viene raggiunto dal tenente Ranal, che allude ai suoi sospetti che
Strings sia un disertore dell'esercito Malazan, basandosi sulla sua età e
sull’insistenza da parte dell’ufficiale di reclutamento di promuoverlo a
sergente. Strings risponde dicendogli che ne ha visti molti di disertori, tutti
con le proprie ragioni per andarsene ma con una cosa in comune- i disertori non
ritornano a mettersi in coda per riarruolarsi. In un'altra conversazione con
una recluta, viene chiesto a Strings come si è guadagnato quel nome, a cui
risponde che la storia sarebbe troppo lunga da raccontare. Comunque, viene
rivelato al lettore che Strings era solito farsi chiamare con il nome di
Violinista.

### Lostara Yil

Lostara Yil sta aspettando qualcuno che le ha
mandato un criptico messaggio dicendole di incontrarsi in una taverna, e
sospetta si tratti di Pearl. Giunge l’Artiglio che informa Lostara di un
incontro che si svolgerà quella notte con l’Aggiunto Tavore e la invita a
partecipare come sua assistente per un una particolare missione imminente.

### Tavore e gli altri

Mentre
Gamet sta aspettando che si presenti Tavore all’incontro, ha dei dubbi sui
motivi della sua promozione a Pugno, pensando che sia non basata sui meriti ma
più sulla familiarità da parte di Tavore di averlo avuto come amministratore e
organizzatore del Casato Paran, e che lei pianifichi di usarlo allo stesso modo
come Pugno dell’armata. Presenti all’incotro ci sono anche l’Ammiraglio Nok, il
comandate delle Spade Rosse Tene Baralta, e Blistig. Arriva Tavore e subito
inizia a leggere da delle pergamene e a dividere i compiti di comando della
Quattordicesima Armata, con Gamet, Blistig e Baralta ciascuno al comando di una
legione. I sopravvissuti della Catena dei Cani devono essere sciolti e riassegnati
a nuove formazioni. Congeda Blistig, Baralta e Nok, a quest’ultimo però
comunica di rimanere a disposizione per un incontro più tardi. Rimane da sola
con Gamet, con cui discute su come i precedenti partecipanti organizzeranno le
loro forze.

Poi
Nil, Nether e Temul entrano nella stanza. Tavore informa i due maghi che ora
sono al servizio della Quattordicesima Armata. Provano ad rifiutarsi, dicendole
che gli spiriti degli stregoni dentro di loro sono silenziosi. Tavore gli dice
di trovare un modo di risvegliarli e che devono servire come ordinato. Poi
informa Temul che gli Wickan verranno assegnati al suo seguito come guardie del
corpo. Dopodiché vengono congedati.

Tavore
guida Gamet in un’altra stanza e afferma, “In questa stanza, l’Imperatrice non
è presente”. Successivamente entrano Pearl e Lostara. Quando Pearl sottolinea
come al momento non sia benvisto da Topper e dall’Imperatrice, Tavore allora
suggerisce che sarebbe disponibile per “un’iniziativa più privata”, mettendo
Lostara a disagio in quanto all’Aggiunto non è permesso avere proprie
considerazioni ad eccezione di quelle dell’Imperatrice. Tavore domanda a Pearl
riguardo alle Grinfie, che risponde che non esistono più. Mette alla prova la
sua onestà, e ammette che hanno avuto e continuano ad avere problemi nello
sradicarli completamente. Quando Tavore accenna che forse le Grinfie hanno
trovato sostengo tra la nobiltà, Pearl gli chiede di “fare il nome”. Tavore
offre il nome di Baudin, spiegando di averlo ingaggiato ma ora teme che
qualcosa sia andato storto. A questo, Gamet si lascia scivolare il nome
“Felisin”. Pearl le chiede quando ha perso i contatti, e Tavore risponde che è
stato la notte della rivolta. Dà a Pearl e Lostara una pergamena con più
informazioni e chiede loro di ritrovare sua sorella.

Gamet si
ricorda di quella notte a Unta, durante l’eliminazione della nobiltà. Stava
sorvegliando il nascondiglio di Felisin, dopo che i suoi genitori erano già
stati arrestati e portati via. Aveva congedato le altre tre guardie, ma solo
due se ne erano andate. Gamet sospettava che l’altra, che gli diede
l’impressione di uno sicuro e abile nel combattimento, fosse al servizio
dell’Imperatrice, ma la guardia gli confessò di lavorare per Tavore al fine di
mettere Felisin al sicuro. L’uomo si indentifica con il nome di Kollen, un nome
che ammette essere falso. Gamet era stato
sospettoso delle intenzioni di Kollen, in quanto Tavore non aveva fatto nulla
per salvare i suoi genitori dalla cattura, a cui Kollen dice che le opzioni
dell’Aggiunto erano limitate, dato il controllo a cui era sottoposta. Disse a
Gamet che Felisin avrebbe speso un breve periodo alle miniere Otataral, ma che
sarebbe stato impossibile proteggerla da ogni male. Poi Kollen dice a Gamet di
scortare Felisin in una casa sicura sul Viale delle Anime, il che fece
realizzare a Gamet che Felisin avrebbe dovuto affrontare “La Rotonda del
Giudizio. In catene.”

Pearl
e Lostara vengono lasciati soli nella sala delle udienze. L’Artiglio sta
studiando la pergamena lasciata da Tavore, ma Lostara all’inizio si rifiuta di
collaborare. Pearl le dice che è una sua scelta, ma eventualmente dovrà
ucciderla. Gli domanda da quando obbedisce alle richieste dell’Aggiunto, a cui
risponde da quando ha inequivocabilmente riaffermato la sua lealtà
all’Imperatrice. Lostara non capisce, così Pearl le spiega che le Grinfie hanno
lavorato con la nobiltà così da far ritornare quest’ultimi al potere. Ora che
Tavore è passata da essere una nobile ad Aggiunto, ha reciso le sue antiche
lealtà consegnando le Grinfie all’Artiglio. Una volte che avranno trovato
Baudin, sveleranno l’intera organizzazione. Lostara acconsente a partecipare
alla missione.

Tavore
e Gamet si incontrano con Nok. Nok informa Tavore che una certa nave da
trasporto su cui precedentemente aveva chiesto informazioni, la nave che
conteneva il tesoro di Pormqual, è affondata nel porto di Malaz, senza
sopravvissuti. Tavore è scettica che gli squali abbiano mangiato tutti senza
lasciare nulla. Nok afferma di conoscere almeno dodici esempi di navi affondate
nel porto, tra le quali Tavore cita la Twisted, la nave ammiraglia di
Kellanved, che scomparve misteriosamente la notte dopo le uccisioni e
presumibilmente affondò, portandosi con se tutto quello che c’era a bordo.
Prima che Nok possa rispondere, Tavore sottolinea come solo lui ed altri tre “siano
rimasti” tra gli uomini fedeli del vecchio imperatore. Gli altri tre sono
Tayschrenn, Dujek e Whiskayjack. L’Aggiunto chiede senza mezzi termini
a Nok perché così tanti uomini del vecchio Imperatore Kellanved hanno abbandonato
l'Imperatrice durante la sua ascensione al trono. Nok afferma che la risposta
alla sua domanda sta nella storia di come si venne a formare la “famiglia” di
Kellanved.

Nok evidenzia
come Kellanved incominciò con un solo compagno, Danzatore. Il duo assoldò una
manciata di residenti di Città di Malaz, Nok, Ameron, Dujek e Hawl la moglie di
Nok, per abbattere l’elemento criminale della città, che “la dominava
interamente” Dopo che ebbero successo, reclutarono altri membri tra i rifugiati
Napan: Crust, Urko, Surly, a cui seguirono Toc il Vecchio, Tayschrenn e Duiker.
Sconosciuto a Kellanved e Danzatore era il fatto che Surly fosse di stirpe
reale, e che stesse utilizzando “la famiglia” per secondi fini, culminati con
il tradimento di Kellanved. Tavore comprende questo, ma ancora non le è chiaro
perché Nok, Dujek e Tayschrenn rimasero con Surly (ora Laseen) ma gli altri
Napan la abbandonarono. Nok spiega che, benché non presero parte al tradimento,
nessuno non li avrebbe considerati complici, e continuare a servire Laseen
avrebbe significato “complicità e dannazione”.

### Strings

Strings entra nelle stalle e fa la conoscenza delle altre reclute del Quarto Squadrone presentandosi come il loro sergente. Domanda i loro nomi, che sono Tarr, Smiles, Bottle e Koryk. Strings chiede chi fosse il loro sergente istruttore e rimane sorpreso quando scopre che era Breven Tooth, che non sapeva fosse ancora vivo. Era stato Braven Tooth a dare i nomi a molti degli Arsori di Ponti. Un gruppo di soldati entra nelle stalle guidati da Gesler e Stormy. Gli altri quattro sono Truth, Tavos Pond, Sands e Pella. Quando Strings si presenta, Stormy commenta su come anche lui e Gesler avrebbero dovuto cambiare i loro nomi, alludendo al fatto che loro sanno chi lui sia. Fuori le stalle, Strings confessa a Gesler di essere Violinista. Si dirigono verso una taverna per scambiarsi storie, ognuno affermando di avere la migliore.