Futebol em Altos Coqueiros

O futebol em Altos Coqueiros é organizado pela CACOF, que conta com 72 equipes filiadas, divididas em 4 divisões nacionais disputadas por meio de pontos corridos. Além das divisões da liga nacional, há ainda a disputa da Prakasa Cup, a segunda copa nacional mais antiga de Akana, à qual todos os times filiados tem direito de disputa anualmente. A CACOF também organiza dois torneios regionalizados: o Torneio Yatri Guruamdhi (contemplando as equipes dos departamentos do Alto da Borborema, Yátria e Largo do Mossoró) e a Copa James (com as equipes de São Mateus, Pajeú, Cariri e Coqueiral). Por fim, a Supercopa reúne os campeões dos quatro torneios principais num curto torneio de pós-temporada com semifinais e final em ida e volta.

## História

### Pré-Liga

O futebol, trazido da terra pelos mandacarus, era popular nas terras que viriam a ser coqueirenses desde o estabelecimento da colônia em Akana. Há registros de torneios de várzea disputados entre os civis mandacarus desde, pelo menos, o ano 26. Foi só no último quarto do primeiro século, contudo, que se criaram condições propícias para o nascimento de clubes com identidade forte e estrutura mínima para angariar torcida e fomentar a cultura local das diversas cidades mandacarus.

Nos anos 80, começaram a nascer os clubes que ganharam mais tração, alguns a partir de fusões ou cisões de outras equipes. Das equipes ainda existentes, as mais velhas são: Atlético Pajeú (84), Vinhedo (85), Atlético Birigui (86), Coqueiral (87), Atlético São José (87) e Grêmio Lagartense (87). No percurso dessa década, os times mais bem-sucedidos começaram a ter condições de realizar algumas viagens e disputar amistosos intermunicipais, a maioria destes contra combinados locais e equipes sindicais ou de associações de moradores. O primeiro jogo registrado entre dois clubes foi o amistoso entre Vinhedo e o Atlético Birigui, realizado em 27 de mandiano de 86, durante uma excursão do time do Alto da Borborema em terras mossoroenses. A partida, realizada em Baraúnas, terminou com a vitória do time da casa por 2x1.

Os anos seguintes foram de um crescente interesse pela criação de clubes locais nos principais centros. Ao longo dos anos 90, basicamente todas as vilas e cidades criaram ao menos uma equipe; as cidades mais desenvolvidas tinham 2 ou até 3 clubes. Na segunda metade dessa década, o sucesso do campeonato nacional malwhinista influenciou as equipes coqueirenses, que passaram a discutir paulatinamente a possibilidade de formular um torneio nacional capaz de atender às demandas de um país muito maior. O primeiro clube a propor essa ideia foi o Surubim, cujos dirigentes tinham se fascinado pela qualidade do jogo que se desenvolvia nos vizinhos do sul.

### O 'Coqueirão'

Finalmente, perto da virada do século, os principais clubes se reuniram, aproveitando a oficialização do Estado coqueirense (embora o emissariado e os governos departamentais não tenham inspirado nenhum tipo de clamor pelo torneio à época; eram bastante indiferentes no sentido de políticas públicas para o futebol). Nestas deliberações, perceberam que havia uma diferença razoável de infraestrutura entre os clubes fortes do Alto da Borborema, Largo do Mossoró e Yátria em relação aos clubes do Pajeú, São Mateus e mesmo de cidades menores dos departamentos mais pujantes. Para evitar disparidades, foi decidido, em carta assinada por todos os representantes de cada clube, que o torneio seria disputado por meio de duas divisões anuais, com rebaixamento e acesso de dois clubes em cada. A primeira edição foi marcada para o ano de 101. Foi acordada ainda, para o mesmo ano, a disputa paralela de um torneio mata-mata que pudesse ocupar o calendário e promover interações entre as duas divisões, batizada de *Prakasa Cup* em homenagem ao símbolo nacional.

Os participantes do Campeonato Coqueirense de 101 da Série A foram, por ordem de desempenho:

Borborema Futebol Clube (primeiro campeão) - Rafflesia City

Mandacarus Clube Esportivo - Nova Birigui

Centro Recreativo Operário de Heliópolis

Clube Coral de Reef City

Clube Atlético Birigui - Nova Birigui

Surubim Atlético Clube

Grêmio de Futebol Lagartense - Lagarto

Rafflesia City Wanderers

Clube Náutico Mossoró - Nova Camará

Friends Club - Reef City

E na Série B de 101, segundo o mesmo critério, estrearam:

Santa Mônica Futebol Clube (primeiro campeão) - Rafflesia City

Centro Atlético Filipense - Filípia

Clube do Coqueiral de Regatas - Reef City

Associação Recreativa Aurorense - Aurora

Desportivo São Mateus - Santa Teresinha

Clube Atlético Pajeú - Araçoiaba

Sport Club Micalatheans de Belém - Belém de Micalateia

Clube do Vinhedo - Baraúnas

Lagoa Azul Futebol Clube - Celeste

Atlético São José - São José dos Gatos

Na Prakasa Cup, a disputa do título se deu em jogo único, realizado em Rafflesia City, entre dois times locais: o Rafflesia City Wanderers se sagrou campeão em cima do Borborema FC após uma vitória por 3x0.

### Primeiros anos

A primeira década de competições não teve um clube dominante, mas as primeiras grandes equipes já marcavam presença: além do Borborema, o primeiro campeão, que faturou ainda mais dois títulos nacionais até 110, despontaram o Wanderers (rival local do Borborema) e o Atlético Birigui. Enquanto o time da capital faturou três ligas e quatro copas nos primeiros dez anos de competição, a equipe de Nova Birigui conquistou duas ligas e três copas. Ambos tiveram uma conquista invicta da liga, respectivamente em 108 e 109. O Wanderers foi também o primeiro clube a unificar os dois títulos de elite numa mesma temporada, logo na segunda edição das disputas.

Enquanto o desenvolvimento do esporte a um nível mais profissional engatinhava no país, havia brecha para zebras históricas se sagrarem. Foi o caso do Filipense e do Atlético Pajeú no ano de 103, respectivos campeões da Série A e da Prakasa Cup naquela temporada. O time de Filípia ganhou o título da liga logo após conseguir um acesso discreto em 102, enquanto a equipe azulina nem sequer tinha disputado a Série A. Os outros campeões de elite da década foram o Desportivo São Mateus (Prakasa Cup de 104), o Operário de Heliópolis (Série A de 105) e o Náutico (Prakasa Cup de 108).

Apesar da paixão nacional pelo esporte, a federação diagnosticou que era necessária uma mudança de rumos. A recepção aos campeonatos era ainda morna e, em geral, os adeptos só dedicavam atenção à realidade imediata dos seus clubes. Era preciso movimentar a paixão a nível nacional e trazer mais comunidades para dentro das competições.

### Expansão, novas divisões e sucesso internacional

A nova fase do futebol coqueirense foi impactada por duas decisões importantes dos organizadores dos campeonatos.

Em 110, mais vinte equipes foram convidadas para fazer parte da pirâmide de competições nacionais, agora divididas em quatro divisões de dez clubes. A copa também foi expandida, com uma fase de grupos mais extensa e a adição da fase de oitavas-de-final. Os primeiros campeões das Séries C e D foram a Cabense, de Cabo de São Tomás, e o Belenenses, de Belém de Micalateia.

No mesmo ano, a CACOF acertou com os clubes e com as outras federações nacionais a realização de um torneio internacional no final do ano, após a conclusão da temporada local. A competição, batizada de Copa Conquistadores, teve a participação de três clubes coqueirenses: o Borborema, então campeão da Série A; o Atlético Birigui, vice do mesmo torneio e o Wanderers, então campeão da Prakasa Cup. Disputando o torneio em formato de mata-mata, todos tiveram participações discretas, sendo eliminados após apenas dois jogos. A final foi entre duas equipes nimus, sagrando o Santo Ashaninka como campeão da primeira competição internacional do futebol akaniano.

Encarando a necessidade de coordenar mais adequadamente uma competição de tamanha escala, as federações instituíram a FODA (Federação Organizada de Desportos Akanianos), que se incumbiu de organizar a Conquistadores a partir de sua segunda edição, em 111. O torneio também ganhou mais vagas, passando a ser realizado por meio de fase de grupos seguida de mata-mata. Dessa vez, os clubes coqueirenses conseguiram realizar campanhas decentes, com duas equipes classificadas à fase de mata-mata, mas mais uma vez distantes das semifinais, dominadas pelos clubes malwhinistas e marcianos (incluindo os pericenses, que disputavam os torneios de Marte). Altos Coqueiros, país que propôs a existência da competição, era a única nação independente sem nenhuma campanha de destaque internacional.

Enquanto isso, o futebol local se fortalecia com o surgimento de novos campeões e os antigos favoritos enfrentando turbulências. A Prakasa Cup abriu a segunda década do século com três zebras: o Guarás, time de Série D campeão em 111; o Esportivo James, time de Série C vice no mesmo ano e o Rio Vermelho, também da Série D, campeão em 112. Quatro anos depois, o Coqueiral, considerado a terceira força de Reef City, também chegou à conquista da copa nacional, feito que seria repetido pelo rival Friends em 120. Na Série A, Wanderers e Birigui enfrentaram seus primeiros rebaixamentos, deixando o Borborema como a única equipe "incaível" da primeira divisão. No rol de campeões, um surpreendente Surubim se alçou ao título em 112 após anos na Série B, enquanto o Micalatheans foi o segundo time a emendar um bicampeonato (logo após o próprio Wanderers, que ainda teve suas conquistas nesse período). O fim da década viu o Lagoa Azul e o Náutico conquistarem a Série A pela primeira vez e o Operário retomar o caminho dos títulos relevantes em 120. Nas divisões inferiores, as equipes menores conquistavam títulos para chamarem de seus e as maiores lutavam para ressurgir.

Em 112, veio a tão esperada grande campanha no futebol internacional. Com uma campanha arrebatadora na fase de grupos, o Atlético Birigui sofreu e se garantiu jogando em casa no mata-mata: eliminou de forma consecutiva o então campeão Fornula e o Porto, melhor time da primeira fase. Na final disputada em jogo único, reeditou um duelo da primeira fase contra o Marte de Guaianazes. Após tomar o empate no tempo normal, se consagrou campeão nos pênaltis. O título foi celebrado como uma das maiores honras do clube e do futebol nacional. Há de se destacar também a campanha semifinalista do Surubim, que por um gol não enfrentou o Birigui na final.

Nos anos seguintes, mais glórias: Altos Coqueiros emplacou três equipes na semifinal, incluindo o defensor do título Atlético Birigui; a equipe foi superada pelo Desportivo São Mateus, que se sagrou campeã contra o também coqueirense Operário de Heliópolis numa final duríssima. Vindo de uma região historicamente periférica do país, a conquista do DSM é considerada uma das mais especiais do país. Os coqueirenses passaram a ser temidos em campo quando enfrentavam os rivais de outros países. Esse histórico foi reforçado também em 114, quando o Wanderers chegou ao vice-campeonato contra o Atlético Guaramirim: pela primeira vez, um país chegava três vezes consecutivas à final. Em 115, mais uma campanha semifinalista do Surubim e em 116, novo título local, dessa vez para o Micalatheans, contra o Porto Marte.

As competições estavam caindo no gosto da população e chamando atenção de toda Akana.

### A regionalização e os primeiros investimentos

A terceira década de futebol profissional em Altos Coqueiros também teve forte intervenção da CACOF, que buscou capilarizar ainda mais o esporte no país. Em 120, oito novos times entraram na pirâmide de competições (acarretando na ampliação das divisões nacionais inferiores) e três novos torneios foram criados: o Torneio Yatri Guruamdhi, a Copa James, ambos certames regionais com fase de grupos e mata-mata, e a Supercopa, um torneio pós-temporada reunindo os campeões de elite nacional e os campeões regionais do ano. O Atlético Birigui levou o primeiro 'Yatrizão' e a Supercopa, enquanto o Desportivo São Mateus foi o pioneiro na Copa James, que foi dominada pelo Filipense nos primeiros anos. Os regionais se provaram muito relevantes para a cultural futebolística nacional, criando rivalidades entre clubes de diferentes departamentos e divisões e ampliando as chances de conquistar um título para equipes menos qualificadas.

Nos torneios nacionais, as coisas mudaram de vez em relação às décadas anteriores. O Atlético Birigui entrou numa seca histórica que só se encerraria no final dos anos 40; o rival Wanderers ganhou apenas duas Prakasa Cup no período. Foi a única década em que o clube da capital não ganhou o título da Série A pelo menos uma vez. Os dois gigantes nacionais cederam espaço para esquadrões como o Surubim campeão em 123 e 126, o Micalatheans de 124 e o Atlético Pajeú de 125, ano de maior glória do clube araçoiano, no qual conquistou a Liga e a Prakasa Cup de uma só vez. Um ano depois, foi a vez do Mandacarus obter sua grande conquista ao vencer a Prakasa Cup. Enquanto outros clubes tradicionais como Borborema (que perdeu a alcunha de 'incaível') e Operário se enfraqueciam, o Conselheirense, um clube relativamente desconhecido e periférico, recebera um aporte de investimentos pesados da estatal Coquefuel ainda no final da década anterior e conseguiu se consolidar na Série A em poucos anos, chegando ao seu primeiro título em 122. A equipe da pequena vila de Conselheiro, no norte do país, ganhou corpo ano após ano e se tornou a primeira a emendar um tricampeonato, entre 127 e 129. No mesmo período, também se tornaram os principais favoritos da Copa James e faturaram seis taças do torneio em menos de vinte anos. A experiência com a Coquefuel foi a primeira do tipo no futebol coqueirense e se provou bem-sucedida a médio prazo, mas não foi tão duradoura quanto o esperado.

Os anos 30 foram de renascimento para uma equipe muito popular, mas até então inexpressiva em títulos: o Coral de Reef City. O clube, cuja maior glória até então fora um Torneio Yatri poucos anos antes, já tinha disputado até a terceira divisão, apesar de ter sido um dos fundadores da Série A. Em 130, a equipe deu início a uma era muito vitoriosa ao vencer sua primeira Série A, que ainda seria seguida por mais duas na mesma década. Na Prakasa Cup, o Coral também desencantou e foi logo com um bicampeonato, em 135 e 136, feito que só Wanderers e Birigui repetiram. Se Wanderers e Operário deram bons sinais em seguida, com a conquista de dois títulos nacionais para cada um, o final da década foi a debacle aparentemente definitiva da equipe heliopolitana, que caiu para a Série B em 137. É preciso dar o devido destaque também ao Unidos de Baraúnas, clube da cooperativa campesina mossoroense que rapidamente se tornou o principal time da cidade e frequentou bastante a primeira divisão nacional, consagrando o histórico com o título da copa em 133. Em São Mateus, o Conselheirense já não era o mesmo, mas ainda conseguiu mais uma taça nacional em 138, seguido por um bicampeonato do Surubim. O fechamento dessa década foi o prenúncio do que estava por vir.

### O triunvirato

Falar da sequência DSM/RCW, seguida do absurdo domínio Surubim/Birigui/Coral com pontuais intromissões do RCW. O Birigui se alçando a superar o RCW historicamente, o Conselheirense sumindo do mapa, a conquista heroica do Borborema na Prakasa Cup

### Novos investimentos

Falar dos investimentos em Lagoa Azul, Dalila (contraste com o Grêmio, que também recebeu apoio) e Micalatheans que os levaram ao caminho dos títulos. Falar de como o Mandacarus seguiu um caminho diferente e também conseguiu conquistas importantes; RCW virou bicho-papão de vez

### Consolidação

Falar do 'clubinho' de times que quase sempre disputam a primeira divisão: RCW, Birigui, Micalatheans, Coral, Surubim, Mandacarus, Dalila. Falar da ascensão absurda e das grandes conquistas do Dracar, do ressurgimento do Operário, do Coqueirense ganhando importância e virando o maior do Coqueiral