Записи: universus alveo

Откровения неизвестного персонажа, оформленные в виде небольших записей, доступные в архивах в рамках седьмого тома книги "Покинутый". Для открытия новой записи необходимо пройти соответствующее испытание от мастера в сети Ауриса.

### Аркус №03

>
> Весь день я занимался самой заурядной банальщиной: подметал полы, смахивал пыль со статуй и мебели, натирал столовое серебро. В общем, давал работу рукам, а не голове. Я тешил себя надеждой, что Аурис заработает, и тогда я смогу наконец-то подремать, провалившись в черный туман сновидений. Ближе к вечеру я повозился с Аурисом, но не добился никакого толка. В преддверии ночи оставалось заняться математическими уравнениями и устроить жаркие дебаты с самим собой на важные темы, чтобы мысли не застаивались. Тогда этот выбор показался мне разумным: один из главных уроков работы во время близости древних сил заключается в том, что постоянное чтение, письмо и разговоры с самим собой - тот самый цемент, который не дает стропилам интеллекта обрушиться под весом лени, психозов и скуки. Мышление и речь - это навыки, а любой навык теряется без регулярной практики.
>
>
>
>
>
>
>

### Аркус №04

>
> Повсюду валяются дневники и записанные истории. Столько всего нужно прочесть... И все же меня раз за разом влечет к каракулям неизвестного творца, которого я прозвал Безумным Конструктором. Дневники полны дичайших заметок и размышлений людей, которые, насколько я понимаю, оказались в ловушке в других регионах этого живого измерения. К слову, все эти люди прибывают из смежных миров-Терр и временных потоков, поэтому появление каждого из них повергает прочих в замешательство. Зарисовки и записи довольно неглубоки, местами абсурдны и весьма противоречивы, однако, в определенном смысле, довольно забавны. Они заметно улучшают мое душевное состояние. Полагаю, в этом можно усмотреть некую смехотворную форму эскапизма, к которой я прибегаю в свободное от чтения более традиционной литературы время. Весьма занимательно, что я обнаружил семнадцать версий истории, в которой фигурирует убийца по имени Эван, причем все семнадцать написала одна и та же личность из омнивселенной. Семнадцать историй об одном и том же, имеющие где-то незначительные, а где-то разительные отличия. Особенно интересен тот факт, что в одних мирах эти истории представляют собой художественные произведения, а в других — вполне документальные. Сразу вспоминается Universus А1ео... Теория, предполагающая, что человеческий разум представляет собой разветвленную сеть, протянутую между мирами, которая позволяет нам делиться опытом и знаниями с прочими версиями себя. Некоторым дано к ней подключаться, некоторым — нет. Теория гласит, что личность, травмированная в период становления, как 6ы отстраняется от своей реальности, что позволяет ей относительно свободно воспринимать и исследовать другие реальности и миры. Художники, подобно волшебникам и шаманам, видят небольшие фрагменты огромной, необъяснимой и бесконечной грезы, которую представляет собой омнивселенная. Они приносят эти видения в свой мир, чтобы познать причины собственного заточения, Сущности и ужасающих криков, что доносятся из окружающей бездны. Не знаю, правда это или нет, но я провел целую ночь, читая особо полюбившиеся истории вслух, как делал это когда-то мой отец у камина. Все это время я невольно изумлялся тому, как некий собиратель смог найти и собрать столь богатую коллекцию рукописей и дневников. У меня нет ответа на этот невольный вопрос, но, судя по структуре и плотности тумана, место, в котором я нахожусь, является сложным, загадочным и непостижимым. Это своего рода черная дыра, только живая, дышащая и всепожирающая. Змей бесконечности, глодающий собственный хвост, вечно поедающий естество и уходящий вглубь вселенского хаоса Фибоначчи, коим является наша непостижимая жизнь.
>
>
>
>
>
>
>

### Аркус №8282

>
> В моем логове появились десятки отрубленных голов, а я даже не понял, откуда они взялись. Весь день я пялился на них, даже узнал кое-кого по ранее изученным воспоминаниям. Потребовалась целая ночь, но я сложил из голов пирамиду за дверью. Как только дело было сделано, они принялись говорить, спорить и ругаться друг с другом из-за совершеннейших пустяков. Я сжимал веки, пока не вернулась тишина. Когда я вновь открыл глаза, все исчезло. Я вернулся внутрь и ушел в комнату крови, где читал вслух заметки и копался в абсурдных творениях Безумного Конструктора.
>
>
>
>
>
>
>

### Самое жестокое убийство в истории Санни Лейк

>
> Комната крови. Самое жестокое убийство в истории Санни Лейк.
>
> Девушка предстала перед судом за убийство первой степени. Согласно версии следствия, обвиняемая обезглавила мать своего мужа, обугленные останки которой были обнаружены в банках для солений на террасе подозреваемой. Изуродованная голова убитой была найдена в сломанном блендере на кухне. Самаре Двенлис, 33 года, предъявлено обвинение в убийстве 67-летней Кристи Харц при отягчающих обстоятельствах в июне 2037 года. Заседание суда началось в четверг. Сторона обвинения отказалась признавать ссылку подсудимой на невменяемость даже с учетом факта ее звонка в службу спасения. Звонившая заявляла, будто ее свекровь — вампир. Она утверждала, что раскрыла древний заговор вампиров, которые живут среди нас и получают силы из другого измерения.
>
>
>
>
>
>
>

### Обскура. За пределами понимания

>
> Башня живет своей жизнью. Я помню, чем она была прошлой ночью, но наутро она меняется. Осмыслить эти перемены рассудок не в силах. Они противоречат всему, что нам удалось выяснить о6 онтологии этих Древних. Весьма вероятно, что понимание сущности этого места ведет к безумию. Как-то раз я открыл дверь в комнату, которая должна была оказаться пустой и пыльной, но увидел целый город с небоскребами и старинными пагодами. Я в растерянности смотрел на улицу с полуразрушенными зданиями, посреди которой группка подростков кромсала огромных, похожих на жуков тварей смертоносными самурайскими мечами. Придя в себя, я быстро закрыл дверь, но после открыл ее вновь. Город исчез. Просто исчез. Передо мной была обычная пыльная комнатушка, по полу которой ко мне полз довольно странный паук. Я раздавил тварь ботинком и даже не пытался осознать, что произошло.
>
>
>
>
>
>
>

### Под развалинами 1

>
> Комната крови. Посланница ада. Под руинами 1.
>
> Стефан пригубил холодный турецкий кофе и пробежал глазами утренний поток сознания, который надеялся превратить в новый пост своего блога. Он перечитал вводный абзац и решил, что можно было написать выразительнее. Со вздохом он вырвал желтую страницу из блокнота, скатал в шар и бросил в кучу бесполезных начинаний, росшую посреди роскошного черно-бордового гостиничного номера. В отчаянии Стефан хлопнул ладонью по столу и решил написать для блога что-нибудь забавное и оригинальное, но мысль не шла. Последний эпизод, оплаченный таинственным благодетелем, заставил его производственную команду расследовать древние гробницы на юго-западе Турции. Сам он не поехал. Туда отправились его племянница и племянник, которые воспринимали смерть несколько проще.
>
> Стефан предпочитал комфорт и уют номера, где весь азарт таился в мини-баре, а наблюдать за продвижением шоу было неизмеримо удобнее. Не то чтобы он не любил приключения... Скорее, он не любил могилы, гробницы и прочие темные, жуткие и опасные места. Хэдди однажды предложила ему писать ужастики в качестве терапии, для борьбы с фобиями и страхом перед неизвестностью. Она была наполовину права, но вторая половина правды заключалась в том, что он просто обожал одиночество. Оно позволяло ему остаться наедине с персонажами и голосами, что постоянно галдели у него в голове и просились на бумагу.
>
> Вот теперь голоса уговаривали его написать рассказ про вампиров. Благодетель утверждал, что в древней Анатолии существовало поселение настоящих вампиров, надежно скрытое от внешнего мира. Судя по присланным данным, вампиры были вовсе не выдуманными монстрами, а вполне реальными тварями из-за пределов этого мира, которые некогда пытались захватить эту реальность и потерпели поражение от группы неизвестных мистических воинов. Нескольким тварям удалось уцелеть и подтасовать историю, превратив воспоминания о себе в простонародные мифы и легенды.
>
> Концепция мифов и легенд в контексте параллельных вселенных изрядно заинтриговала Стефана.
>
> Вампиры реальны.
>
> Ну, то есть, по-настоящему.
>
> И близко не те упыри из кино, но вполне реальны.
>
> Он только что выкопал в интернете теорию, будто все, что когда-либо было создано или придумано, существует в некоем "Саду бесконечности". Другими словами, истории и персонажи рождались во вполне реальных местах бесконечной омнивселенной.
>
> Теория также предполагала, что творческие люди, которым удается открыть "третий глаз", могут заглядывать в иные миры. Согласно этой теории идеи, видения и сны - есть продукты взаимодействия зпифиза с бесконечностью для поиска истины, мудрости и вдохновения, а мозг похож на квантовый компьютер, способный обрабатывать бесконечную информацию. Идея была неплоха. Она означала, что большинство его любимых книжных персонажей были... реальными, как минимум в какой-то мере и в каком-то месте. Из квантовых фантазий его выдернул стук в дверь.
>
> "Мистер Рой... Ваш обед".
>
> Уже обед, а Стефан до сих пор без истории. Он лениво поднялся, оправляя халат, и понадеялся, что Джордану и Хэдди больше повезло с поиском безымянных могил, за которыми он их отправил. Племянник и племянница, думалось ему, наверняка наслаждаются солнышком и вовсю фотографируют развалины, поедая приготовленные им бутерброды с арахисовым маслом и бананами.
>
>
>
>
>
>
>

### Под развалинами 2

>
> Комната крови. Посланница ада. Под развалинами 2.
>
> "Отойдите от гроба!" - закричала голубоглазая блондинка средних лет в черном костюме, направив пистолет на Хэдди и Джордана. Со вздохом Хэдди бросила лопату, переглянулась с братом и отошла от намертво привинченной к гробу крышки.
>
> "На кого ты работаешь?" - спросила Хэдди, не сводя с женщины глаз.
>
> "А это, дорогуша, тебя не касается".
>
> Джордан покачал головой. "Не думаю, что его стоит открывать".
>
> "Заткнись!"
>
> "Брат прав", - Хэдди указала на символы, вырезанные в прогнившей крышке гроба. "Тут предостережение... То, что внутри... должно внутри и оставаться". Она вгляделась в знак полумесяца и три точки, не понимая, что они могут означать. За последние месяцы она видела немало символов, но эти не были на них похожи.
>
> "Глупые предрассудки!" - крикнула женщина, прицелилась в один из болтов и нажала на спусковой крючок. Выстрел громыхнул в развалинах и эхом отозвался в окружавшем их лесу.
>
> Хэдди подумала, услышал ли его их проводник и переводчик. Скорее всего, он попросту не обратил внимания на грохот. Этот человек отказался приближаться к гробницам, обозвал их невежественными туристами и сказал, что останется в машине переписываться с друзьями до их возвращения. Женщина продолжала жать на крючок и посылать пули в позвякивающий болт, пока тот не вывалился из разбитой крышки на землю.
>
> "Надеюсь, он вызовет полицию", - прошептал Джордан.
> "Я 6ы на это не рассчитывала..."
>
> Блондинка внимательно осмотрела гроб. Хэдди и Джордан попятились, когда она пыталась сдвинуть крышку. Хэдди сообразила, что женщина работала на то же тайное общество, что уже вмешивалось в ее расследования.
>
> Она мало что знала о них, но, подслушав разговоры нанятых обществом громил выяснила, что они ищут некое знание, которое поможет человечеству перейти на новый план бытия.
>
> "Пожалуйста... - попросила Хэдди. - Не открывай, пока мы не расшифруем символы".
>
> Наемница ухмыльнулась и с натугой открыла гроб, явив миру его содержимое - пустоту.
>
> Внутри оказался только странный черный туман.
>
> "Не понимаю, - пробормотала она. - Тут же должна быть... книга".
>
> Глаза наемницы сузились. Гримаса разочарования появилась на ее лице, и в этот миг черный туман ожил, поднялся столбом и влился ей в рот и ноздри.
>
> Хэдди и Джордан бросились прочь из гробницы.
>
> Женщина кашляла и давилась, пока не упала в грязь. Ее тело тряслось и изгибалось, принимая неестественные позы. она орала и визжала, пока туман безжалостно перекраивал ее тело. Вены на шее женщины раздулись и почернели. Ладони хлопали по земле, и она дергалась, будто сжигаемая заживо. Потом она испустила еще один леденящий душу вопль и замерла безжизненной, безмолвной грудой плоти.
>
> Хэдди подавила вопль ужаса. Разум ее не мог поверить в увиденное, но по спине бежал холодок. Что произошло? Что за странный туман сотворил с ней такое? Какая-то древняя отрава?.. Ядовитые испарения?.. Или нечто похуже?
>
> "Что ж, такое не каждый день увидишь, правда? - равнодушно сказал Джордан. -Жаль, не удалось заснять все на телефон".
>
> Хэдди вздохнула. "Она умерла?"
>
> "Обеими ногами в могиле".
>
> Хэдди не оценила шутку. Да и не с чего. Брат просто перепугался и отгораживался неуклюжей остротой от пережитого ужаса. Когда он вознамерился выдавить очередной прикол, тварь внезапно ожила.
>
> Хэдди задохнулась от изумления и дернула Джордана за футболку. "Валим отсюда". Но стоило ей сделать шаг назад, как тварь повернула к ним морду с кроваво-красными глазами и вытянувшейся, как звериное рыло, челюстью с огромными зубами, которые натягивали кожу изнутри.
>
> "Твою мать!" - выпалила Хэдди. Их ноги подкосились, и сестра с братом грохнулись на землю. Тварь, недавно бывшая женщиной, заревела, обнажив два огромных клыка, похожих на разделочные ножи.
>
>
>
>
>
>
>

### Под развалинами 3

>
> Комната крови. Посланница ада. Под развалинами 3.
>
> "Сюда!" - закричала Хэдди, направляя Джордана в мешанине теней и света, проникавшего в подлесок сквозь кроны деревьев. Она слышала пронзительные вопли твари, которая со сверхъестественны м упорством и нечеловеческой скоростью мчалась по их следам. Заметив груду валунов, она быстро втолкнула брата в укрытие.
>
> "Разве вампиры не взрываются от солнечных лучей? - спросил Джордан. - Вроде 6ы должны! Оно вообще знает, что должно сдохнуть?"
>
> Хэдди быстро прижала палец к его дрожащим губам: она услышала приближающиеся шаги. Прогнав желание выглянуть, она прислушалась. Скрежет и шипение, конечно же, доносились из алчущей пасти. Постукивание камешков и треск веточек под ногами сообщали о передвижении твари, которая явно их искала. Затем шаги стали звучать тише и дальше, пока вовсе не сменились стрекотом насекомых. Тварь ушла.
>
> Хэдди судорожно вздохнула.
>
> Джордан проглотил комок в горле: "Нужно было верить предупреждению".
>
> "Если это было.., именно предупреждение..."
>
> "А что же еще?"
>
> "Не знаю... Но знаю, что мы выпустили в мир какую-то мерзость".
>
> "Под мерзостью ты имеешь в виду вампира, а не газы, - ухмыльнулся Джордан. -Это я так, точности ради".
>
> "Не смешно".
>
> "Чутка смешно".
>
> "Нет. Ни капельки".
>
> Хэдди попробовала пошевелиться за камнями. Она смотрела в оба, наполовину ожидая, что тварь бросится на них. Но ничего не произошло, и она встала. Тихо и неспешно она повела Джордана назад, к проводнику.
>
> Пока они продирались через чащу, она вдруг поняла, что в символах, попадавшихся ей во время последних исследований, прослеживалось нечто общее. Ничего подобного она прежде не видела, да и попадались они в разных уголках мира. В Индии. В Африки. В Португалии. АНГЛИЯ, Париж... Теперь вот Турция.
>
> Трудно было не заметить, что здесь что-то не так. Хэдди нарушила молчание. "Нас втягивают в нечто куда более сложное, чем нам кажется. Как будто нас... используют".
>
> "Как это используют? Для чего? Кому какое дело до кучки психов из Монреаля, которые наводняют мир всякой мерзостью?"
>
> Хэдди покачала головой, мрачно посмотрела на него и ответила: "Не знаю. Но, по-моему, пора 6ы нам встретиться с этим таинственным..."
>
> Хрустнула ветка, и брат с сестрой застыли на месте.
>
> Не дав Хэдди закончить мысль, тварь возникла между двумя деревьями, испещренная пятнами солнечного света.
>
> Джордан завопил от ужаса, а тварь бросилась к нему и запустила костлявые когти в руку. С оглушительным ревом тварь ударила им о дерево. Раздался глухой шлепок, Джордан застонал и обмяк, чувствуя, как мир заволакивает темная пелена.
>
> Хэдди отчаянно соображала, что делать дальше. Вдруг она заметила лежащую на земле ветку.
>
> Тварь приблизилась к Джордану, глядя на него, как на сочный кусок мяса. Она опустилась на колени и приготовилась запустить клыки в его шею, чтобы утолить кровавую жажду. Но едва разверзлась зияющая пасть, как громкий вопль заставил ее замереть.
>
> Тварь с шипением обернулась, немедленно получила веткой по морде и повалилась на бок, но тут же вскочила и уставилась на Хэдди.
>
> Та медленно отступала, думая лишь о том, что спасла брата от неотвратимой гибели. Девушка не представляла, что делать дальше. Когда тварь бросилась к ней подобно голодному льву, она вспомнила фильмы про вампиров, которые смотрела с дядей Стефаном, и развернула ветку острым концом вперед.
>
> Самодельный кол попал точно в цель, пронзив чудовищное сердце твари.
>
> Существо зашлось в диком крике, схватилось за кол и рухнуло на колени. Хэдди смахнула с брови пот, отошла от твари и приблизилась к брату, но внезапно застыла на месте, услышав мерзкое хлюпанье. Медленно обернувшись, она успела заметить, как тварь вытаскивает из груди кол с насаженным на него пробитым сердцем.
>
> С кривой ухмылкой тварь отшвырнула сердце в сторону. Мгновение спустя она опрокинула Хэдди на землю. Та вырывалась и дергалась в могучей хватке, а тварь, истекая слюной, буравила голодным взглядом вену у нее на шее.
>
> Теплые, похожие на слизней капли медленно падали Хэдди на шею. Она закричала, а когда закончился воздух, перед глазами заплясали... нет, не звезды, а... геометрические узоры... Те самые, что она обнаружила ранее в Наложении. Именно это название казалось ей наиболее подходящим для пересечения миров Венна, где ей становились доступными знания и воспоминания, сокрытые от всех прочих людей.
>
> Хэдди закрыла глаза и увидела искаженный треугольный символ из древнего храма. Затем ей явился странный, рассеченный пополам линией круг вроде тех, которыми были расписаны пол и стены заброшенной лечебницы, слоено кто-то там ставил на пациентах эксперименты с Наложением. Все это было ей незнакомо и чуждо.
>
> Но сейчас, когда тварь готовилась отведать ее крови, перед глазами Хэдди проносилась не вся ее жизнь, а тайные символы, которые, казалось, были старше самой жизни. Словно кто-то из Наложения пытался что-то ей сообщить.
>
>
>
>
>
>
>

### Под развалинами 4

>
> Комната крови. Посланница ада. Под развалинами 4.
>
> Тварь собиралась утолить жажду, и Хэдди поняла, что скоро расстанется с жизнью. Она судорожно ощупывала землю и шарила по траве в поисках чего угодно. Ей повезло нащупать камень размером с бейсбольный мяч. Девушка с силой ударила им по зубам охочего до крови чудовища, кроша смертоносные клыки.
>
> В безумной ярости тварь вскочила на ноги, роняя осколки зубов в густую лужицу из крови и слюны. Хэдди услышала стон Джордана и обернулась. Он был жив! Едва-едва, но жив. Она с облегчением заставила себя встать, думая, как уничтожить древнее зло раз и навсегда... Да вот же оно, решение!
>
> Револьвер!
>
> Он остался на поясе!
>
> Не мешкая, она рванулась к твари, в пасти которой уже прорезались два новых белых клыка. Не ожидавшее такого чудовище замешкалось, и она выхватила револьвер из кобуры, выстрелив прямо в морду твари.
>
> Получив пулю в упор, тварь упала ничком. Но и пуля оказалась бессильна против потустороннего чудовища. Мгновение спустя ничуть не пострадавшая тварь уже поднималась на ноги, буравя Хэдди кроваво-красными глазами. Та в панике отступила, не зная, что делать. Бежать было некуда. Отбиваться было нечем. Это конец.
>
> С невероятной прытью и силой тварь рванулась вперед и повалила Хэдди, прижав ее к земле. Блестящие белые клыки вновь приблизились к ее шее. Придавленная тяжелой тушей, девушка кричала, вырывалась и отбивалась. Шею обдало жарким дыханием. И тогда перед внутренним взором Хэдди снова появились они.
>
> Символы.
>
> Сразу все.
>
> Они свивались и сияли, пока не слились в единый знак - тот самый, что был выгравирован на гробе. И тогда ее осенило. Символ был не предупреждением, но печатью - той, что удерживала непостижимое и противоестественное создание.
>
> В этот раз чудовище не собиралось медлить. Жизнь Хэдди висела на тоненьком, готовом оборваться волоске, но под рукой оказалось нечто острое - сломанный клык твари!
>
> Из последних сил она нацарапала на полумесяц и три точки щеке твари.
>
> Внезапно глаза существа широко распахнулись. С ужасом и недоверием оно посмотрело на Хэдди и попятилось, безуспешно пытаясь содрать знак с отвратительной морды.
>
> Но было слишком поздно.
>
> Черный туман, подобно кислоте, прожигал кожу твари и покрывал ее волдырями. Кипящая мгла наполнила ее легкие и горло. Грудная клетка и брюхо вспучились под огромным давлением изнутри. Визжа от боли, тварь взорвалась, словно петарда.
>
> Покрытая внутренностями Хэдди подползла к приходившему в себя брату.
>
> "Что я пропустил?" - спросил он, со стоном прислонившись к дереву. Прищурившись, он всматривался в густой багровый туман, оставшийся от кровавой взвеси в воздухе. "А где?.."
>
> Он осекся, обнаружив, что вся их одежда была покрыта ошметками окровавленной плоти и костей. В гробовой тишине они стряхивали с себя куски твари. Затем Джордан нарушил молчание: "Да уж, славно погуляли. Прямо как на похоронах".
>
> Хэдди не отреагировала на эту глупость. Она размышляла о символах, которые они обнаружили во время исследований. Что они значили? Откуда взялись? Что объединяет те очаги паранормального, где они проводили исследования? Но больше всего ее донимал вопрос о личности неведомого благодетеля. Кто он? Что за игру с неведомыми силами он затеял? Какие роли уготовил им с братом в этих потусторонних шахматах?
>
>
>
>
>
>
>

### Комната крови. "Старая кровь"

>
> Эту историю нам рассказала гид после экскурсии на старую винокурню Безумного каньона в Лунном заливе. Она предложила взрослым туристам отведать "Старую кровь" - пойло, снискавшее сомнительную славу во времена сухого закона. Пока самогон огненным смерчем катился по нашим глоткам, мы не могли произнести ни слова. Экскурсовод рассказывала о заброшенной винокурне и о том, как местная банда исчезла почти целиком, а дело прибрал к рукам легендарный Аль Каноне. Должно быть, она часто пересказывала эту историю, потому что ни разу не запнулась, вовремя жестикулировала и делала паузы. Я приведу ее рассказ так, как он мне запомнился.
>
> "Дамы и господа, я не очень-то люблю страшилки, но, как ни крути, а в истории об исчезновении банды Мэдди Шляпника замешаны самые настоящие вампиры. В банде этой состояли, в основном, выходцы из клана Мэддоков, а заправлял всем отец семейства, Хэнк. У него был особый пунктик: старик собирал шляпы убитых конкурентов. Должно быть, однажды он снял трофей не с той головы, потому что последствия кровопролития аукнулись банде осенью 1921 года. Сгинули почти все члены семейства. В живых остались лишь самые молодые. Эти детишки рассказывали такое, что никто по сей день не может поверить в произошедшее. Со временем байка превратилась в городскую легенду, но я клянусь, что все в ней -чистая правда.
>
> Близнецы Кэндис и Коди привезли кое-какие вещички из Онтарио. Приехав в долину, они потащили медные трубы и колбы в пещеры, где банда гнала сивуху. Только вот в пещерах их ждала только кровь. На полу. На стенах. Вы не поверите, но кровь текла даже по трубам самогонного аппарата. Сначала они грешили на конкурентов, но не нашли ни единой дырки от пуль и никаких следов борьбы, только кровь и жуткий густой туман, повисший в воздухе.
>
> Близнецы немедленно поклялись разыскать тех, кто сотворил такое с их бандой. Конечно же, сперва надо было похоронить родню, как полагалось по обычаям. И вот они схватили фонарь и отправились по кровавому следу вглубь горы. Поиски затянулись до поздней ночи и оказались тщетными. Коди погасил фонарь и только-только собрался сообщить сестре, что совершенно вымотался, как поодаль стукнули камешки. Он бросился вперед, она рванулась за ним, но споткнулась о булыжник, ударилась головой и потеряла сознание.
>
> Когда Кзндис очнулась, она вскочила на ноги и побежала на дрожащий свет фонаря, выкрикивая имя брата. В танце теней и света она приблизилась к бледному телу брата и обнаружила у него на шее маленькие проколы. Припав ухом к его груди, она с ужасом поняла, что брат мертв. Кзндис вздрогнула и закричала. Словно влекомая неведомой силой, она схватила фонарь и пошла вперед. Ничего не соображая, она шла, пока не оказалась в огромной пещере. Под ногами зачавкала грязь.
>
> Кзндис водила фонарем, выхватывая из темноты кучи человеческих черепов и тысячи жуков, копошившихся в жирной слякоти. У ее ног несколько жуков пожирали больную летучую мышь. Девушка с трудом подняла голову и увидела полчища летучих мышей, свисавших с потолка. По ее ноге пробежали жуки с кусками гниющей плоти, и она отбросила их прочь. Изо всех сил сдерживая ужас, Кэндис говорила себе, что стоит мышам проснуться, как они обглодают ее кости за несколько минут. Затем ей попались на глаза знакомые бочонки, которые валялись в углу, у груды костей животных.
>
> Тихо и осторожно она прошла мимо костей. Открыв бочонок, Кэндис невольно отшатнулась из-за страшной вони, которая ударила ей в нос. Она смотрела на темную жижу и не понимала, что это. Затем до нее дошло, что это ошметки мяса, плавающие в густой и протухшей крови. Она оказалась в логове вампиров. Девушка было собралась с духом и решила продолжить поиски, но тут раздался страшный рев.
>
> Кэндис поспешно обернулась. Прямо перед ней стоял клыкастый демон, у ног которого клубился черный туман. Сквозь мглу она разглядела отцовскую шляпу у него на голове. Девушку заполонила жажда мести, прорвавшаяся наружу громогласным воплем. На уродливой морде вампира отразились недоверие и замешательство. Кзндис бесстрашно бросилась на него. Ей было плевать, что это была за тварь и откуда она взялась. Главное было убить ее и отстоять попранную честь семьи. Вампир нацелился прокусить ей горло, но с такой решимостью Кзндис мог остановить разве что бульдозер.
>
> Она вырывалась, пиналась и отталкивала оскаленную морду зверюги. Зарычав в ответ, девушка сама вцепилась зубами в вампира. В этот момент ее челюсти сокрушили бы даже камень, и она вырвала из шеи твари огромный кусок плоти. Вампир не успел опомниться, как она вогнала ему в глаз большой палец и продолжала давить, пока он беспомощно царапал ее руки и лицо. Не обращая на это внимания, она вскоре добралась до нежной, похожей на теплую грязь мякоти мозга и победно улыбнулась, а потом с безумным смехом изо всех сил провернула палец в ране.
>
> Визжащий вампир бешено задергался, затем внезапно обмяк и раскрыл челюсти, словно зашелся в беззвучном вое. Не в силах прекратить смеяться, она стояла над телом с отцовской шляпой в руках , и кровь вытекала из ее открытых ран. Потом все заволокло туманом: вампира, летучих мышей, жуков, кровь. Туман поглотил все вокруг.
>
> Кзндис никто не поверил, да и стоило ли ожидать иного? И доживать бы ей век в сумасшедшем доме, кабы не появился некий богатый филантроп. Этот незнакомец взял ее под крыло, и с тех пор Кзндис никто не видел".
>
> Воцарилась тишина. Вдруг кто-то со смехом спросил: "Это ведь не история о взаправдашних вампирах, правда?"
>
> "Правда в том, что в историю трудно поверить, - ответила экскурсовод. - Но таков ее рассказ, а я пересказала ровно то, что слышала сама".
>
> Воцарилась тишина, а потом какая-то молодая туристка встревоженно сказала: "Надеюсь, у той девушки все сложилось хорошо".
>
>
>
>
>
>
>