Convoi de 35

Le convoi de 35, ou les Lamed He, qui signifie trente-cinq en chiffres hébreux, était un convoi de combattants de la Haganah envoyé pendant la guerre civile palestinienne en mission pour atteindre à pied et ravitailler les kibboutzim bloqués de Goush Etzion en janvier 1948, après l'attaque de convois motorisés antérieurs. Ils ont été repérés avant d'avoir pu atteindre leur cible et tués dans une bataille prolongée par des irréguliers arabes et des villageois locaux.

## History

Le 16 janvier 1948, un convoi de 38 hommes est envoyé par la Haganah pour ravitailler les quatre kibboutzim bloqués de Goush Etzion, au sud de Jérusalem, à la suite d'une attaque arabe le 14 janvier. L'unité, nommée en hébreu Machleket HaHar est partie à pied de Hartuv à 23 heures le 15 janvier, commandé par Dani Mass. Ils ont fait un détour autour du poste de police palestinien de type Tegart, pour éviter d'être détectés par les britanniques. Trois ont été renvoyés parce qu'un homme s'est foulé la cheville et deux l'ont accompagné, mais les 35 autres ont été tués par des villageois arabes et des miliciens entre les villages de Jab'a et Surif.

Le sort des 35 a été reconstitué à partir de rapports britanniques et arabes, car les six heures de nuit qui restaient ne suffisaient pas pour le voyage. Environ une heure avant que le convoi n'atteigne sa destination, il fait jour et leur présence a été découverte par deux femmes arabes qui ont rencontré deux éclaireurs du groupe près de Surif. Une version antérieure, selon laquelle les soldats ont été découverts par un berger arabe qu'ils ont gracieusement laissé partir, était basée sur un éloge funèbre écrit par David Ben-Gourion et est apparemment apocryphe. Un grand nombre de villageois armés de Surif et d'autres communautés rassemblés pour bloquer le passage, et la bataille s'est déroulée en deux étapes, à quatre heures d'intervalle, avec la participation de centaines d'arabes d'une base d'entraînement voisine. La force de la Haganah a combattu jusqu'à ce qu'elle soit à court de munitions, et le dernier des 35 a apparemment été tué vers 16h30. Parmi les morts figuraient Tuvia Kushnir, l'un des botanistes les plus connu du pays, Moshe Perlstein, un vétéran de la seconde guerre mondiale né aux États-Unis qui avait fait son aliyah en 1947, et trois membres du Parti communiste hébreu.

Une conversation téléphonique au sujet de la bataille a été interceptée par l'Irgoun, dans laquelle on a entendu que beaucoup avaient été tués et certains ont été blessés. Après qu'aucune nouvelle des 35 n'ait été reçue depuis longtemps et que des arabes blessés aient commencé à arriver à Hébron, les britanniques envoyèrent un peloton du régiment royal du Sussex pour enquêter. Après avoir menacé et exhorté les moukhtars et les notables du village, les britanniques ont été conduits sur le site de la bataille où ils ont trouvé les corps des 35. Selon certains rapports, les corps avaient été mutilés au point d'être méconnaissables.

Selon un récit, les trois derniers juifs à mourir se sont fait exploser avec une grenade, et ce récit rapporte également que plusieurs sources arabes ont affirmé qu'une jeune femme faisait partie des personnes tuées, et que pour restaurer la confiance du public dans les forces de combat juives, le Palmach a lancé une attaque contre le village de Sa'sa' le 14 février au cours de laquelle 60 villageois ont été tués. Un rapport contemporain estime le nombre de victimes à Sa'sa' à 11 tués et 3 blessés, mais des sources officielles confirment le chiffre de 60 tués avec 20 maisons détruites.

## Enterrement et influence

Après la guerre israélo-arabe, lorsque les corps des 35 ont été renvoyés en Israël, seuls 23 des 35 corps ont pu être identifiés. Pour résoudre le problème, le rabbin Aryeh Levin a exécuté la rare cérémonie goral ha-gra, un processus dans lequel le lecteur de la Torah est conduit à certains versets qui donnent des indications sur les sujets en questions, ils ont été enterrés au mont Herzl à Jérusalem.

En août 1949, un groupe d'anciens soldats du Palmach a fondé un kibboutz, Netiv HaLamed He, ou le chemin des 35, près de la route du convoi. Ils y ont construit un mémorial commémorant les soldats de la Haganah tombés au combat. Avant la guerre des six jours de 1967, on supposait que le lieu précis de la bataille finale se situait du côté jordanien de la ligne d'armistice, cependant, en 1967, l'officier de police britannique qui avait retrouvé les corps en 1948 et des témoins arabes indépendamment identifié une colline du côté israélien de la ligne.

L'histoire des 35 a été immortalisée dans un poème, *Here Our Bodies Lie* de Haim Gouri, Yael Zerubavel a analysé le souvenir de l'événement en utilisant le nombre 35 comme un exemple marquant de la pratique israélienne de commémoration numérique.