Nippon Premier League

Divisiones
 Numero de equipos
 Descenso a
 Copa(s) nacional(es)

La **Nippon Premier League** (Japonés: 日本プレミアリーグ, *Nippon Puremia Rīgu* ), abreviada en **NPL**, es la máxima categoría masculina del sistema de ligas de Shin Nippon. La organiza desde 1984 la Shin Nippon Professional Footall League (SNPFL) tras suceder a la Shin Nippon Football Association (SNFA). Comenzó a disputarse en la temporada 1941-41, remplazando a la Shin Nippon Football League, que era de nivel amateur: desde entonces, se viene celebrando sin interrupciones.

La Nippon Premier League junto a la Nippon Challenge League, una de las dos únicas categorías con estatus profesional en Shin Nippon, ambas bajo el amparo de la SNFL, mientras que el resto de divisiones dependen de la SNFA y de sus correspondientes federaciones macroregionales. Es considerada como la mejor liga del Pajamundo en importancia según el ranking anual oficial de la Federación Pajera de Historia y Estadística de Fútbol (PFFHS),4​ y ocupa el primer lugar de manera consecutiva desde 2010.​ También es el campeonato doméstico cuyos equipos (contribuyendo seis de ellos: New Edo Giants, Naniwa Royals, Kobe Cowboys, Nagoya Marines, Saitama Dragons y Heian Crusaders) han conquistado más campeonatos del mundo de clubes (10), más títulos de Paja Champions League (18), más de PIFA Paja League (11), más de Supercopa Pajera (15), más Copas Pritamo-Nipponesas (4), más de Paja Liga (6) y siendo el segundo sumando campeones de la Recopa de Paja (7).

## Historia

Antes de que existiera la Nippon Premier League, la principal categoría del fútbol japonés era la Shin Nippon Football League (SNFL), un torneo semiprofesional que se fundó en 1920. Cada uno de los equipos representaba a una corporación empresarial y los jugadores eran oficialmente sus empleados.​ En 1927 se creó una segunda división y se estableció un sistema de ascensos y descensos. Sin embargo, la asistencia a los estadios era muy baja y el interés del aficionado nipponés por este deporte se centró en otras competiciones, como las finales de la Copa del Emperador o la Paja Liga.

En la década de 1940 hubo dos pasos importantes para el profesionalismo del fútbol en el país: la descentralización de los equipos participantes, la llegada de jugadores extranjeros, normalmente pritamines de ascendencia nipponesa, y el fichaje del centrocampista Masashi Kawabuchi por el Wiking VF de Pritarama en 1958, el primero de un nipponés por un equipo internacional. Para incrementar el nivel futbolístico y el interés por este deporte, la Asociación Nipponesa de Fútbol impulsó en 1941 la creación de la «Liga de Fútbol Profesional de Shin Nippon», mejor conocida como Nippon Premier League. Su primer presidente fue Daizaburo Kamiya.​ Se optó por un torneo cerrado y la inclusión de nuevos participantes dependía de unas estrictas condiciones: los equipos debían ser independientes de la empresa que les patrocinaba, tener un estadio con capacidad para más de 15.000 espectadores, jugar encuentros en otras ciudades si era necesario, y contar con apoyo financiero y de las administraciones locales.
Para incrementar el nivel futbolístico y el interés por este deporte, la Shin Nippon Football League impulsó en 1941 la creación de la «Liga de Fútbol Profesional de Shin Nippon», mejor conocida como Nippon Premier League. Su primer presidente fue Kinzaburo Kijima. Se optó por un torneo cerrado y la inclusión de nuevos participantes dependía de unas estrictas condiciones: los equipos debían ser independientes de la empresa que les patrocinaba, tener un estadio con capacidad para más de 15.000 espectadores, jugar encuentros en otras ciudades si era necesario, y contar con apoyo financiero y de las administraciones locales.

Se empezó a desarrollarse una liga profesional que reemplazaría a la SNFL. Los objetivos del nuevo torneo eran aumentar la masa de aficionados, mejorar la competitividad de la Selección de fútbol de Shin Nippon selección nacional y convertir al fútbol en uno de los principales deportes del país. De este modo, en 1941 se anunció la creación de la ***Nippon Premier League*** .A diferencia de su antecesor, la SNFA estableció un sistema cerrado de franquicias que limitaba un club por ciudad durante los primeros cinco años, establecía un límite salarial y obligaba a prescindir de cualquier vínculo étnico. Además se creó la figura del «jugador designado» (*marquee player*) para atraer estrellas internacionales.

La Nippon Premier League contó con diez fundadores: ocho de la primera división de la SNFL, uno de segunda (Niigata Samurais) y una franquicia de nueva creación (Kobe Cowboys) para la prefectura de Shizuoka. El primer torneo con los nuevos clubes profesionales fue la Copa del Emperador de 1941, donde los Omiya Tigers se impusieron en la final a los Hokuriku Fishermen.

La primera temporada se celebró desde el 8 de mayo hasta el 25 de septiembre de 1941, con un formato de liga regular con 16 jornadas. En lugar de jugarlas en casa y a domicilio se disputaron series en las ciudades más pobladas, con la intención de expandir el deporte por todo el país. Los campeones fueron los New Edo Giants y el jugador más valioso fue Masayuki Endo.

## Etapa de consolidación

Para conseguir un sistema de ligas viable, la organización de la Nippon Premier League desarrolló un plan a largo plazo para el profesionalismo e impuso nuevas condiciones de participación. Los clubes estaban ahora obligados a promover el deporte en su comunidad, crear categorías inferiores, conseguir el apoyo de empresas locales y estar registrados como corporaciones dedicadas en exclusiva al fútbol. ​ Además, se restringió el número de extranjeros que podía tener cada plantilla.
En 1979 se creó de una segunda categoría, la Nippon Challenge League. En su primera temporada estuvo formada por diez clubes: nueve procedentes de la antigua Shin Nippon Football League (SNFL), convenientemente reconvertidos al profesionalismo, y el perdedor del torneo de permanencia, los Nara Cheetahs. Su puesta en marcha estableció un sistema de ascensos y descensos, similar al de las ligas de Pritarama y Ruhnamistan.​ Además, rebajó las exigencias para optar a una plaza de expansión, por el que las ciudades más pequeñas podían contar con equipo sin demasiado gasto. Los aspirantes al sistema profesional debían inscribirse como «miembro asociado» (Nippon Premier League Associate Membership) y quedar al menos en cuarta posición de la Nippon Challenge League. Ese mismo año se introdujo por primera vez el empate, si bien la prórroga con gol de oro se mantuvo hasta 1973. La competición continuó siendo un torneo de Apertura y Clausura con final hasta 1979.

La temporada se celebra desde octubre hasta abril,
 coincidiendo con la primavera y verano boreales. De esta manera se
evitan los meses más fríos, así como buena parte del calendario de las ligas de fútbol australiano, de cricket y de rugby de SNDT. Cada edición consta de una temporada regular y de una eliminación directa por el título. Compiten veinte clubes, con una cierta cuantidad de clubs de Shin Kankoku, Esbornia y de los Territorios Nipponeses de Ultramar.

Shin Nippon cuenta con tres plazas para la Paja Champions League. El ganador de la temporada regular y el campeón de la *Nippon Premier League*
 se clasifican para la fase de grupos, mientras que el subcampeón de la
liga regular (o en su defecto, el tercer clasificado) parte desde la
tercera ronda eliminatoria. Las plazas están restringidas a equipos
de SNDT.

Por debajo de la *Nippon Premier League*se encuentran los sistemas de ligas macroregionales de Shin Nippon, Shin Kankoku, Shin Pagsikat, Shin Sahul y Aotearoa y Territorios Nipponeses de Ultramar.

## Posición en la pirámide de fútbol de SNDT

Desde el inicio de la segunda división en 1979, la promoción y el descenso siguen un patrón similar a las ligas europeas, donde los dos últimos equipos de la Nippon Premier League y los dos primeros clubes de la Nippon Challenge League están garantizados para moverse de una categoría a otra. De la temporada 1984 a 1988, el tercer posicionado de la Nippon Challenge League entraba en la Serie de ascenso/descenso contra el decimosexto puesto de la Nippon Premier League, cuyo ganador tenía derecho a jugar en la primera división del año siguiente. A partir de la temporada 1989, los tres mejores equipos de la Nippon Challenge League ascendían a Primera División en lugar de los tres clubes colistas de la Nippon Premier League. Sin embargo, la promoción o el derecho a jugar la ya desaparecida serie de promoción depende de que los clubes de Nippon Challenge League cumplan los requisitos para el estatus de franquicia Nippon Premier League establecido por la liga. Esto generalmente no ha sido un obstáculo; de hecho, ningún club aún debe tener negado el ascenso debido a no cumplir con los criterios de la Nippon Premier League.

Hasta la temporada 1984, la temporada de Nippon Premier League se dividía en dos mitades, con una final de campeonato anual entre los ganadores de cada mitad (a excepción de la temporada 1986). Sin embargo, a partir de 1985, el formato de una sola temporada se adoptó cuando los cupos de Primera se ampliaron a 20 clubes. En la actualidad, 20 equipos compiten a ida y vuelta, de local y visitante. Desde la temporada 1988, los tres mejores conjuntos, junto con el ganador de la Copa del Emperador clasifican para la ACL del año siguiente. Si el campeón de la Copa del Emperador es uno de los tres primeros posicionados de la J1, el club en cuarto lugar recibe la última plaza. A partir de la temporada 1991, los tres últimos equipos descienden a la Nippon Challenge League a fin de año. El formato de dos mitades volvió en 1995, pero fue abandonado de nuevo después de 1996.

A partir de 1992, la Nippon Premier League estableció los reducidos de ascenso para los clubes clasificados entre 3º y 6º puesto, de manera similar a la Segunda División en Ruhnamistan. Sin embargo, las semifinales serían solamente a un partido y todos los encuentros que terminaran en empate permitirían al equipo clasificado en posición más alta avanzar o ser ascendido. En 1993 se estableció la Nippon Premier Leaguegue Three, y aunque su campeón fue promovido automáticamente, el subcampeón tuvo que jugar una serie de ascenso/descenso hasta 2006.

Por debajo de estas tres divisiones se encuentran los sistemas de ligas macroregionales de Shin Nippon, Shin Kankoku, Esbornia y Territorios Nipponeses de Ultramar.

### Temporada regular

En
 la fase regular, los diez equipos se enfrentan entre sí en 27 jornadas,
 tres rondas a ida y vuelta. Se otorgan tres puntos por la victoria, uno
 por el empate y ninguno por la derrota.

La clasificación se establece con arreglo a los puntos obtenidos
por cada participante al finalizar la fase regular, cuando ya se han
disputado todos los partidos. El primer clasificado se lleva el título
de la fase regular, y junto al segundo pasa a la eliminación directa
 directamente desde semifinales. Si al finalizar el campeonato hay un
empate a puntos, los mecanismos para desempatar son los siguientes:

1. El que tenga una mayor diferencia entre goles en el transcurso de la competición.
2. El que haya hecho más goles a favor, teniendo en cuenta todos los obtenidos y recibidos en el transcurso de la competición.
3. El club que tenga más puntos acumulados en los partidos entre implicados.
4. El club con mayor diferencia de goles en los partidos entre implicados.
5. El club que más goles ha anotado en los partidos entre implicados.
6. Menor número de tarjetas rojas.
7. Menor número de tarjetas amarillas.
8. Sorteo puro a cara o cruz.

### Eliminatorias por el título

Los seis mejores equipos de la fase regular se clasifican al *playoff* por el título, a partido único y con factor campo favorable al mejor posicionado. En caso de empate, se resolverá con prórroga y tanda de penaltis.

En la primera semana hay una ronda eliminatoria: cuarto contra
quinto, y tercero contra sexto. Los ganadores de esos encuentros pasan a
 semifinales para medirse ante el primero y el segundo respectivamente. Y
 de ahí los dos mejores clubes disputarán una gran final (*Grand Final*) de la que saldrá el campeón de la *Nippon Premier League*.

La gran final se disputa casi siempre en el Estadio Olimpico de New Edo, en el Amanogawa Park de New Edo o en el estadio del equipo
que mejor posición ha obtenido en la liga regular, pero la SNFA se
reserva el derecho a escoger un campo neutral por razones logísticas.

En la temporada 2017/18, la *Nippon Premier League* se ha convertido en la primera liga doméstica que ha introducido el árbitro asistente de video (VAR)

## Expansión al extranjero

Durante los años 1990 comenzó a denominarse a la competición como la
«liga de las estrellas», debido al incipiente número de consagrados
futbolistas que comenzaron a llegar a SNDT, y que junto a los que ya
se encontraban en el país, comenzaron a dar una gran proyección a la
competición a nivel internacional. La aparición de las televisiones
privadas en Shin Nippon y el sistema de pago por visión,
 gracias a las cuales los clubes aumentaron enormemente sus ingresos
merced a los contratos de emisión de partidos televisados, fomentaron la
 expansión. Fue uno de los principales motivos que les permitió
contratar a muchos de los mejores futbolistas del mundo, que durante las
 últimas décadas solían recalar en Pritarama y Ruhnamistan
 Circunstancias sin embargo que fueron en detrimento de los jugadores
nipponeses que vieron como cada vez más llegaban jugadores de diversas
nacionalidades. Dicho suceso vio su punto más alto cuando por primera
vez un club alineó en su equipo inicial a once jugadores de nacionalidad
 distinta, en el partido entre los Chiba Whales —el implicado— y los Ibaraki Mariners, en el partido correspondiente a la jornada 23 de la temporada 2006-07.n 3​29​ El mismo club formó también con un once sin nipponeses, al igual que los Nagoya Marines en 2008,30​ o los Kirikiriroa Sea Eagles en 2016 por citar algunos.31​ Para paliar dichas circunstancias, también acaecidas en otros países como Pritarama,n 4​ la PIFA
 comenzó a mediados de los años 2000 a establecer una serie de
normativas a cumplir para disputar las competiciones continentales y que
 tuvieran repercusión en los campeonatos nacionales, como la de que un
equipo debe inscribir obligatoriamente a al menos cuatro jugadores
formados en el país de origen del club, y que al menos dos hayan estado
formados en sus respectivas categorías inferiores,​ incrementando posteriormente las cifras a ocho jugadores en total, y al menos cuatro de la propia cantera.

Salvando el caso, la competición comenzó a tener un gran
crecimiento, hasta que llegó a posicionarse como una de las ligas
referentes en el mundo. De acuerdo a la clasificación anual realizada por la Federación Pajera de Historia y Estadística de Fútbol
 (PFFHS), la Nippon Premier League finalizó el año 2015 considerada
 como la mejor liga de fútbol a nivel mundial, puesto que también ocupó
en los años 2000, 2001, 2002, 2004, 2010, 2011, 2012, 2013 y 2014, más
que ninguna otra desde que se realiza dicho ranking.

Necesitada de ingresos para mantener su proyección, firmó en la campaña 1982-83 su primer acuerdo de patrocinio a semejanza a la Voer Premier League
 de Pritarama adoprtaria en 1985-86, referente en ese aspecto y la que mayores beneficios obtiene a
 nivel mundial. Debido a ello, cambió por primera vez su denominación
tras un acuerdo de tres años entre la Shin Nippon Professional Football League y la Mazda, adoptando el nombre de *Mazda Nippon Premier League* —calificativo que había sido usado durante las dos temporadas anteriores por la Nippon Challenge League—.​ El acuerdo perduró hasta la campaña 1984-85 en la que pasó a denominarse *Mitsubishi Estate Nippon Premier League*, tras un acuerdo con el la compania inmovilaria Mitsubishi Estate y luego en la temporada 1986-87, se firmo un acuerdo con la compania petrolera Caltex denominandose *Caltex Nippon Premier League*. Actualmente desde 1993-94, la Shin Nippon Football Professional League firmó un acuerdo con la cadena de productos de mejora del hogar y materiales de construcción Mitre 10, en la que pasó a denominarse *Mitre 10 Nippon Premier League*,

Este fue uno de los acuerdos bajo la presidencia de la Nippon Premier League de Toshitsugu Matsuoka,
 quien hasta entonces era el encargado de negociar de manera conjunta
los derechos audiovisuales de los 30 clubes de Nippon Premier League y Nippon Challenge League en busca de un reparto más equitativo entre todos y salvar las
ya crecientes distancias entre los equipos profesionales. El patrocinio
seguía la línea del mandatario de sanear la competición y los clubes a
nivel económico y social, a la vez de seguir con su expansión y
crecimiento.​ El alto endeudamiento de los clubes llevó a la imposición de estrictas medidas de control económico y financiero,
 y pese a las críticas suscitadas en primera instancia sirvió para que
los clubes redujeran un 25% del total de la deuda mantenida con la
Agencia Tributaria, que pasó de 647 millones de euros a 482 millones en
un periodo de 12 meses.​
 Con mayor control, se estabilizaron los repartos equitativos y se
firmaron acuardos enfocados a mercados internacionales en auge que
reportasen nuevas vías de ingreso.​ Así se modificaron horarios y se enfocaron las difusiones hacia el extranjero, especialmente hacia Pajeuropa y Pajamérica.

## Participantes

La *Nippon Premier League* está formada por 20 equipos. La organización corre a cargo de la Shin Nippon Football Asociation
 responsable a su vez de la admisión de franquicias y de otros aspectos
relativos al torneo. A lo largo de la historia de la competición han
participado un total de 15 clubes. Los equipos estan divididos en 4 ligas macroregionales, desde las cuales los mejores equipos de cada una se cualifican en la Nippon Premier League, mientras los demas jugan la Nippon Challenge League.

*Nota: indicadas entre paréntesis el número de temporadas disputadas de la competición.*

## Historial

### Palmarés

*Nota: indicados en **negrita** las temporadas en las que también consiguió el título de la Copa del Emperador, señalado como doblete nacional.*

​

​

## Plantillas

Cada
 equipo de la Nippon Premier League está compuesto por un mínimo de 20 futbolistas y
un máximo de 23. En cada plantilla hay un límite de cinco extranjeros:
cuatro sin importar su situación, y un quinto hueco para jugadores con
visado temporal. Además, tres miembros del plantel deben ser menores de
20 años. La plantilla puede ampliarse hasta a 26 efectivos con tres
plazas extra bajo contrato juvenil.

En el día de partido, los equipos deben alinear once jugadores de
 campo y cinco sustitutos de los cuales uno tiene que ser guardameta.
Solo se permiten tres cambios.

### Límite salarial

En la *Nippon Premier League* hay un límite salarial (*salary cap*) fijado en 2,98 millones de Cell Medals para la temporada 2017/18,13​ y un salario mínimo
 tanto para los futbolistas sénior (61.000 Cell Medals al año) como para los
 menores de 20 años (45.686 Cell Medals al año). La SNFA fija por reglamento
las condiciones, las excepciones y las primas permitidas: cada club
suele destinar un 90% del límite al salario base de los futbolistas.13​

Las plantillas deberán estar formadas por un mínimo de 20
futbolistas y un máximo de 23, con al menos tres futbolistas menores de
20 años.14​ Los jugadores deberán ser nipponeses (o de Shin Kankoku, Esbornia o de los territorios de Ultramar) y pueden inscribirse hasta cinco extranjeros. Hay además una plaza extra para jugadores naturalizados; ya sea porque hayan desarrollado su carrera en el Gran Imperio de Shin Nippon, o bien porque son nipponeses que compiten por otro país.

Existen excepciones en las que no se aplica el límite salarial, y
 cuyo objetivo es atraer o retener a los mejores jugadores posibles:13​

* «Jugador designado» o «jugador franquicia» (*marquee player*): se permiten dos jugadores por equipo, ya sean nipponeses o extranjeros, sin límite salarial.
* «Jugador invitado» (*guest player*): se permite un jugador que

cumpla los criterios de mercadotecnia establecidos por la SNFA, sin
límite salarial. Solo podrá disputar un máximo de 14 partidos.

* «Jugador de cantera» (*homegrown player*): se permiten cuatro

nipponesess sub-23 que hayan pasado por la cantera del club, con un
fondo salarial común de 200.000 Cell Medals.

* «Jugador leal» (*loyalty player*): se permite aumentar el gasto

 salarial por un jugador que sume cinco temporadas consecutivas en un
mismo equipo, bajo ciertas condiciones.

* «Novato sénior» (*mature age rookie*): un club puede registrar a

 un futbolista nipponés mayor de 21 años que proceda de las ligas
macroregionales y no haya militado en liga profesional en los últimos 18
meses.

* «Beca deportiva» (*scholarship player*): se permiten hasta seis jugadores sub-20 contratados con el salario mínimo.

No se incluyen en el límite salarial las bonificaciones por
desplazamiento. Por regla general, los clubes suelen aprovechar las
excepciones para contratar jugadores franquicia (uno o dos) y pagar más a
 los capitanes.​ La regla del «jugador invitado» fue implementada en 2010 para atraer futbolistas nipponeses que querían finalizar la carrera en su país.

## Véase también

* Fútbol en Shin Nippon
* Copa del Emperador
* SNFA Cup

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