Ein Begräbnis auf Elfisch

"Ein Begräbnis auf Elfisch" ist das 77. Kapitel der Chronik "The Age of Conquest", die auf dem Regelwerk Dungeons & Dragons 5e basiert.

Um das Versprechen gegenüber Valariel einzulösen, nehmen die Ashenblades an der Begräbniszeremonie teil, die abgehalten wird, um Valathorn Lathanyll, den angesehenen General der Nebelläufer auf einer Insel vor Niiringard zur letzten und ewigen Ruhe zu betten. Für Außenstehende stellt die Teilnahme an einem solchen Begräbnis eine große Ehre dar und es gestattet Alexasar, Kolgar und Ihren Begleitern, mehr über die Elfen und deren Lebensweise, Sichtweise über die Welt und allgemeine Denkweise zu lernen.

Im Nachgang des Begräbnisses treten die Rattenfänger schlussendlich mit Mortum in Kontakt und beschwören den mächtigen Erzmagier nach Port Ethar, wo Sie alles auf eine Karte setzen und vom Verlust von Raia berichten. Obgleich wütend und verärgert über das Versagen der Rattenfänger, sieht Mortum die Gruppe als beste Chance, die verschwundene Zauberin wiederzufinden. Über einen Lokalisierungszauber kann Er ermitteln, dass Sie sich tatsächlich im Imperium von Noraxus befindet, doch nicht, wie angenommen, in der Ewigen Bastion, sondern in einer Hafenstadt an der südlichen Küste, wo Sie aktuell eingesperrt wurde. Den Ashenblades bleibt nichts Anderes übrig, als das Imperium von Noraxus zu infiltrieren und die wichtige Gefangene zu befreien, wobei Mortum klarstellt, dass Er zwar gegenüber dem Overlord vorerst Stillschweigen bewahren wird, doch die Rattenfänger nur erfolgreich wiederkehren werden, auf die eine oder andere Weise.

Valariel, die sich der Gruppe nun endgültig anschließen will, bietet per Schiff eine Möglichkeit, die Hafenstadt zu erreichen. In Port Ethar treffen die Ashenblades Vorbereitungen für diese gefährliche Mission, von deren Gelingen nichts weiter als die Zukunft des Königreichs von Aurun abhängen könnte, denn wenn es nicht gelingt, Raia zu befreien, bevor Sie in die Ewige Bastion verbracht wird, könnte das Reich wahrhaft dunklen Zeiten entgegengehen und der Krieg eine unvorteilhafte Wendung nehmen...

## Handlung

Nachdem die Ashenblades Zeuge von Juno's Aufstieg in die Reihen der Himmlischen wurden und mit gemischten Gefühlen nach Port Ethar zurückgekehrt sind, haben sich Alle zur Ruhe begeben und eine friedliche Nacht in der Hafenstadt verbracht. Bereits früh am nächsten Morgen werden die Rattenfänger dann von Valariel geweckt, die verkündet, dass das Begräbnis Ihres Vaters in wenigen Stunden beginnen wird und die Gruppe sich vorbereiten soll. Während die einzelnen Rattenfänger sich manierlich kleiden, ein Bad nehmen und auf die edle Zeremonie vorbereiten, denkt Alec melancholisch an Juno und daran, dass Er Sie nun vielleicht für immer verloren haben könnte, was Ihn zutiefst schmerzt. Als Varen sein Zimmer betritt und den Ritter in seiner Traurigkeit vorfindet, tröstet Er Alec damit, dass die Ashenblades nun einen persönlichen Engel haben, der über Sie wacht, was mehr ist, als die meisten Abenteurer jemals von sich behaupten können.

Die Gruppe trifft sich kurz darauf mit Valariel und Venya in der Haupthalle des Anwesens von Graf Oakbrine. Ihnen wird mitgeteilt, dass das Begräbnis von Valathorn auf einer kleinen Insel außerhalb des Festlandes von Niiringard stattfindet, einem Ort, wo die großen Krieger und Streiter des elfischen Volkes in Ehren bestattet werden. Der Leichnam wird direkt mit überführt und es ist Brauch, während der Überfahrt nicht zu sprechen oder sich zu rühren, sondern in stummer Trauer zu verharren und die Schwere des Augenblicks zu erfassen. Die Ashenblades folgen den beiden elfischen Frauen aus dem Anwesen hinaus in Richtung des Hafens, wobei einige Träger den großen Sarg mit dem Körper von Valathorn darin aufgebahrt, zwischen sich tragen. Auf dem Weg zum Hafen schließen sich immer weitere Elfen der Zeremonie an, vornehmlich Angehörige militärischer Orden, darunter auch einige Mitglieder vom Orden der Weißen Löwen, welche die Gruppe bereits bei der Überfahrt über das Blutmeer in Aktion erleben durften. Während dem Trauermarsch schließt sich außerdem eine junge Elfe an, die große Ähnlichkeit mit Valariel aufweist und sehr vertraut und persönlich mit Ihr und Venya umgeht, was darauf schließen lässt, dass es sich um die jüngere Schwester der Kriegerin handelt. Sie gesellt sich zu den beiden Anderen und führt den Tross an, während die immer zahlreicher werdenden Elfen dem Zug zum Hafen folgen.

Dort angekommen wird der Sarg auf ein wartendes Schiff verbracht, in dessen Mitte sich die Träger positionieren, sodass der Körper den zentralen Platz einnimmt. Die Gäste des Trauermarsches nehmen dann Aufstellung auf dem Schiff, jeweils links und rechts vom Sarg, mit den Gesichtern dem Sarg zugewendet. Auch die Ashenblades kommen dem nach und beziehen Aufstellung. Venya, Valariel und Ihre Schwester, namentlich Vexhalia, positionieren sich am Bug des Schiffes und führen damit die Prozession symbolisch an. Nachdem Alle an Bord sind, legt das Schiff ab und es beginnt die ruhige und gemächliche Überfahrt über den Ozean. Dabei ist es für die Rattenfänger bald schon unerträglich schwer, sich nicht zu bewegen, denn Menschen und Zwerge haben nicht die körperliche Disziplin eines Elfen und können Ihre Position nicht so lange halten, ohne sich zu rühren. Alec hat ferner sein übliches Problem, denn die Reisekrankheit macht Ihm auf dem schwankenden Schiff schwer zu schaffen und sorgt dafür, dass es dem Ritter zunehmend schwerer fällt, sich nicht zu bewegen. Am Ende ist es schiere Willenskraft, die Ihn davon abhält, sich zu übergeben oder die Zeremonie anderweitig ungebührlich zu stören.

Nach beinahe zwei Stunden erreicht das Schiff die kleine Insel und legt dort an. Venya und Ihre beiden Töchter verlassen selbiges als Erstes, gefolgt von den Sargträgern, die den Leichnam von Valathorn zu einem großen Platz bringen, umgeben von zahlreichen Statuen und Bäumen. Dort wird der Sarg auf einer Art Altar aufgebahrt und geöffnet, sodass auch die Rattenfänger erstmals einen Blick auf den toten Elfen werfen können, dessen Kopf provisorisch wieder an seine Position gerückt wurde, nachdem Valariel diesen abgetrennt hatte. Anschließend beginnen die Elfen, sich auf dem Altarplatz zu verteilen, in kleinen Grüppchen Gespräche zu führen, wobei jeder Einzelne zuvor zu Venya und Ihren Töchtern geht und sein Beileid ausspricht. Auch die Ashenblades schließen sich diesen Trauerbekundungen an, wobei Valariel die Gelegenheit nutzt, den Rattenfängern zu danken, dass Sie Ihrer Bitte nachgekommen und der Einladung gefolgt sind, da es Ihr viel bedeutet.

Die Rattenfänger halten sich anschließend auf dem Platz auf und beobachten das Ankommen weiterer Elfen, hochrangige Adlige und militärische Führer des Volkes, die Valathorn kannten und für seine Verdienste um das elfische Volk ehren. Dabei wird den Rattenfängern klar, dass Er bereits seit Jahrhunderten die Nebelläufer anführte und eine Koryphäe auf dem Schlachtfeld war, jedoch auch ein guter Stratege und Taktiker, der stets das Wohl des eigenen Volkes im Auge hatte und bestrebt war, zum Schutz der Elfen von Niiringard zu handeln. Sehr zur Überraschung der Gruppe taucht sogar eine kleine Delegation Zwerge auf, ebenfalls militärisch gekleidet, die scheinbar zu einem kleinen Clan gehören, der in den Bergen von Niiringard einen Außenposten unterhält und in guter Freundschaft zu dem Elfen stand.

Nachdem alle Trauergäste angekommen sind, nehmen Diese Aufstellung in einem Kreis um den Altarplatz herum und beginnen Gesänge anzustimmen, während Venya und Ihre Töchter vor dem Sarg stehen und den Verlust des geliebten Ehemannes und Vaters betrauern. Valariel beschwört, wie schon zuvor, Ihre Violine und beginnt elfische Trauerlieder zu spielen. Ferner werden Ansprachen und Reden gehalten, die Valathorn's Taten ehren und Ihn als großen Anführer und Krieger bestätigen. Den Ashenblades wird erstmals klar, wie viel schlimmer der Tod für Elfen zu sein scheint, da deren Langlebigkeit dafür sorgt, dass Sie sich sehr lange nicht damit beschäftigen müssen, dass geliebte Personen dahinscheiden. Während Menschen im Laufe Ihres Lebens immer wieder mit dem Umstand konfrontiert werden, dass Ihnen wichtige Personen sterben, ist dies für Elfen kein alltäglicher Umstand. Der Tod als Solches wiegt damit schwerer und der Umgang damit ist komplexer.

Am Ende der Zeremonie wird der Leichnam von Valathorn im Sarg in Brand gesetzt, was sich schnell zu einer Art großem Leuchtfeuer entwickelt, dass auf dem Altarplatz und auf der gesamten Insel sichtbar sein muss. Die Trauergäste versinken in stilles Gebet, während die Flammen den Körper des edlen Elfen verzehren und so beten auch die Ashenblades. Alec betet zu den Göttern des Seldarine Pantheons als Ganzes und bittet darum, dass Sie die Seele des großen Kriegers aufnehmen mögen. Kolgar betet zu Vaaki und auch Varen und sogar Cale beten zu den Göttern im Namen des gefallenen Elfen.

Es dauert beinahe eine ganze Stunde, bis der Körper vollständig verbrannt wurde und einige Elfen herbei eilen, die damit beginnen, die Asche auf magische Weise aus dem Sarg zu bewegen und in eine Statue einzuweben, die zuvor vorbereitet worden war und die erhebliche Ähnlichkeit mit Valathorn aufweist. Den Rattenfängern wird klar, dass die Statuen, die sich überall um den Altarplatz herum befinden, Ebenbilder der gefallenen Elfen sind, die hier bestattet wurden und als Gegenstücke zu oftmals von Menschen genutzten Grabsteinen fungieren. Der größte Unterschied ist der, dass die Asche in die Statue eingewoben wird, um Sie zu erhalten und zu versiegeln und so dafür zu sorgen, dass der Gefallene auf ewig ein Teil dieses Ortes ist, sodass Ihm angemessen gedacht werden kann.

Venya und Ihre Töchter aber verlassen den Platz nun und begeben sich über einen Trampelpfad, der unter einer Allee aus Bäumen durchführt, tiefer in die Insel hinein. Nach und nach beginnen die Trauergäste zu folgen, darunter auch die Ashenblades. Die Prozession gelangt zu einer Lichtung, mitten in dem kleinen Wald, der hinter dem Begräbnisplatz auf der Insel liegt, auf der zahlreiche Festtafeln aufgebaut wurden. Den Ashenblades wird mitgeteilt, dass es unter den Elfen üblich ist, eine Trauerfeier in zwei Abschnitte zu unterteilen: Zuerst wird um den Verlust der geliebten Person getrauert und Ihr alle Ehren erbracht, danach wird ein Fest abgehalten, dass fröhlich gefeiert wird, denn die Elfen glauben daran, dass die Seele eines Verstorbenen zu Asuryan, dem Hauptgott des Seldarine Pantheons, eingehen wird und damit die Ebenen von Arborea erreicht. Dies ist ein Grund zu feiern, denn es bedeutet, dass der Verstorbene die Bürden des langen Lebens auf Arceiron hinter sich lassen und eine glückliche Ewigkeit verbringen kann. Die Rattenfänger realisieren, dass das lange Leben von Elfen auch eine Bürde sein kann und die Erlösung durch den Tod ein Grund zum Feiern ist, denn es beendet die lange Last eines Lebens, dass im Lauf von Jahrhunderten immer schwerer geworden sein mag.

So nehmen die Ashenblades an der Feierlichkeit teil, auch wenn Sie kaum Möglichkeit haben, sich mit Jemanden von den Gästen zu unterhalten. Die meisten Elfen sprechen die Gemeine Zunge nicht oder wollen nicht mit den Menschen und dem Zwerg sprechen, weshalb die Gruppe für sich bleibt. Nach dem Ende des offiziellen Festessens kommen Valariel und Vexhalia zu den Rattenfängern, um eine ungewöhnliche Bitte zu äußern. Es ist Tradition unter den Elfen, dass nach dem Ende des Mahls getanzt wird, wobei stets die Kinder des Gefallenen den Tanz eröffnen müssen. Nun aber ergibt sich das Problem, dass die Töchter von Valathorn zum Tanz aufgefordert werden müssen und nicht selbst auffordern können und die Elfen dies nicht tun werden. Dies ist dem Umstand geschuldet, dass zwar Alle wissen, dass Valariel das Richtige tat, als Sie Ihren verderbten Vater tötete, dies ändert jedoch nichts daran, dass Sie es tat und sich damit befleckte, weshalb keiner der Adligen oder Militärs seinen Ruf beschmutzen will. Um eine Peinlichkeit zu vermeiden, bittet Valariel daher die Ashenblades, die beiden Frauen zum Tanz aufzufordern, wenn der Moment gekommen ist, was die Rattenfänger versprechen.

Nachdem die Tafel abgeräumt wurde, plaudern die Rattenfänger noch ein wenig miteinander und genießen den Elverquisst, der serviert wird. Kolgar zieht es bald in die Gesellschaft der anderen Zwerge und Er setzt sich zu Diesen an den Tisch. Er erfährt, dass die Zwerge zu Clan Garnesson gehören, jenem Clan, den auch sein Vater Mordin aufsuchen wollte, ehe Ihm der Throneforger gestohlen wurde. Kolgar erzählt beschwingt davon, dass auch Er ein Schildzwerg ist, aber jahrelang glaubte, ein Goldzwerg zu sein, was Er zwischenzeitlich für eine lustige Anekdote hält. Die übrigen Zwerge sind davon entsetzt, was dazu führt, dass einer von Ihnen direkt einen Eintrag in sein Buch der Grolle tätigt, denn ein Zwerg, der eine Identität nicht kennt und zu den falschen Zwergen gehört, kann nicht geduldet werden. Cale derweil gesteht den Anderen, dass Er seine Liebelei mit Lyriel beenden musste, denn die Elfe ist abgereist und Cale hat keine Möglichkeit, sein Leben mit Ihr in Niiringard zu verbringen, da Er sich außerhalb von Port Ethar nicht aufhalten kann. Er möchte nunmehr andere Elfenfrauen kennenlernen, sein Selbstbewusstsein enorm gesteigert durch den Umstand, dass eine von Ihnen sich mit Ihm eingelassen hatte. Er sucht sich gleich zwei hübsche Frauen aus, die Ihm schöne Augen machen und setzt sich zu Diesen an den Tisch, bereit, seine Künste als Charmeur erneut einzusetzen.

Schließlich wird es Zeit für die Tänze und so begeben sich Alexasar und Varen an die hohe Tafel und fordern die beiden Töchter von Valathorn zum Tanz auf. Dies sorgt für Getuschel und Geflüster in den Reihen der Elfen, denn es sind zwei Menschen, welche mit den elfischen Frauen tanzen, was für Viele ein Fauxpas ist. Unbeirrt davon tanzen die beiden Ritter mit den Frauen, zunächst einen klassischen Elfentanz, den die beiden Elfen dann auch führen und danach einen eher bekannten Tanz, der auch unter Menschen verbreitet ist. Alec spricht Valariel darauf an, ob es Ihr nicht unangenehm ist, dass Alle Sie anstarren, doch Sie genießt den Moment und erklärt nur, dass Sie den Zuschauern etwas bieten möchte. Sie beschwört aus dem Nichts zwei astrale Degen, einen für sich und einen für Alec und wechselt den klassischen Tanz in eine Art Duelltanz, bei dem der Ritter und die Kriegerin sich duellieren. In dieser Form des Tanzes ist Alec gut bewandert und so kann Er problemlos mithalten und eine eindrucksvolle Darbietung für die anwesenden Elfen abliefern, die letztlich sogar neidlos zugeben müssen, dass die Menschen sich gut geschlagen haben.

Alsbald schließen sich immer mehr Leute den Tänzen an und die feierliche Stimmung erhöht sich zunehmend. Richtig locker wird die Atmosphäre dennoch nicht, was für ein Fest der Elfen aber nicht ungewöhnlich ist. Nach dem Ende der Tänze nehmen die Ashenblades wieder Ihren Platz ein und trinken noch einen Elverquisst, wobei sich ein verstörter Cale zu Ihnen gesellt, der eingesteht, dass die beiden Elfen, die Er verführen wollte, über 700 Jahre alt sind, was sogar für Diese ein fortgeschrittenes Alter bedeutet. Nervös über diesen Umstand konnte Cale, trotz der unveränderten Schönheit der beiden Frauen, nicht seinen Mann stehen, was Ihn verstört. Er fasst den Entschluss, sich vorerst eine Pause von den Elfenfrauen zu nehmen. Varen berichtet, dass Er erfahren konnte, dass Vexhalia zur Schwesternschaft von Mavelorn gehört, der Elitegarde der Ewigkönigin, was eine große Ehre für eine derart junge Frau, wie Sie es nach elfischen Maßstäben ist, darstellt.

Das Fest geht noch eine Weile weiter, ehe sich dann die ersten Gäste verabschieden und mittels Schiff zurück zum Festland von Niiringard fahren. Die Ashenblades bleiben bis zuletzt und leisten Venya, Valariel und Vexhalia bis zum Ende Gesellschaft. Am Ende ziehen Alle gemeinsam in Richtung der Docks und fahren zum Festland zurück. Valariel ist den Ashenblades dankbar dafür, dass Sie der Zeremonie beigewohnt haben, obgleich es nicht einfach gewesen sein muss, an einem elfischen Begräbnis teilzunehmen. Die Rattenfänger winken ab und geben zu verstehen, dass es ein einzigartiges Erlebnis war, etwas, dass die meisten Menschen und auch Zwerge niemals erleben werden.

Schließlich kehren die Rattenfänger und auch die elfischen Frauen noch einmal zum Anwesen von Graf Oakbrine zurück, um dort einen weiteren Tag zu verbringen. Die Ashenblades besprechen Ihre nächsten Schritte und wie diese aussehen. Trotz der Gefahr, die Ihnen durch die Abgrundlords mitgeteilt wurde, ist die Rettung von Raia das vordringlichste Ziel, denn nicht nur wäre die Rache des Overlords an den Rattenfängern und Ihren Liebsten fürchterlich, wenn Er erfährt, was geschehen ist, sondern die falschen Personen könnten Raia erwischen, was das ganze Königreich von Aurun in Schwierigkeiten bringen könnte. Um Sie zu finden, ist aber ein mächtiger Lokalisierungszauber notwendig und wie schon zuvor geplant, soll Mortum kontaktiert werden, der Lehrmeister von Raia, auch wenn dies ein gewisses Risiko birgt.

Alexasar sendet schließlich eine telepathische Nachricht zu Mortum, in der Er darlegt, dass Raia entführt wurde, die Ashenblades dringend seine Hilfe brauchen und Er sich mit Ihnen in Verbindung setzen muss. Es dauert eine Weile, ehe der Ritter eine Antwort erhält und Mortum Ihn anweist, Ihm seine Umgebung genau zu beschreiben, damit Er einen konzentrierten Teleport wirken kann, der nicht an einen bestehenden Zirkel gebunden ist. Alec und seine Begleiter begeben sich daraufhin in die Gärten des Anwesens von Graf Oakbrine, wo Alexasar die Umgebung detailliert beschreibt und alle Einzelheiten benennt, die Er sehen kann, ehe Er diese Mortum mitteilt. Daraufhin dauert es noch einen Moment länger, ehe sich plötzlich Staub vom Boden aufzuwirbeln beginnt, in kreisenden Bewegungen in der Luft verdichtet und wie aus dem Nichts Mortum the Overmage im Garten des Anwesens erscheint.

Mortum ist erzürnt zu erfahren, was mit Raia geschehen ist und verlangt sofort alle Einzelheiten zu hören. Alec setzt alles auf eine Karte und erzählt dem Erzmagier die Vorkommnisse in allen Einzelheiten, wobei Er auch betont, dass die Gruppe selbst schuld daran war, einer Tabaxi Vertrauen zu schenken und Ihr gegenüber die Identität von Raia zu enthüllen. Nach dem Ende der Erklärung reagiert Mortum nur umso wütender, da Er die Leichtgläubigkeit der Ashenblades für verwerflich hält, bedenkt man, wie sehr die Zukunft des Reiches von Ihrem Erfolg abhängt. Er überlegt für einen langen Moment, dem Overlord vom Fehlschlag der Mission zu berichten und dafür Sorge zu tragen, dass die Gruppe für Ihr Versagen zur Rechenschaft gezogen wird, doch Alec offeriert Ihm das Angebot, dass die Rattenfänger Raia zurückholen werden. Egal, wo Sie auch sein mag, Sie wird vermutlich nicht leicht zu erreichen sein und wenn die Rattenfänger Sie zurückbringen können, wäre dies ein Erfolg. Scheitern Sie, verliert der Overlord nichts, denn dann werden Sie ohnehin alle sterben. Mortum lässt sich auf diese Logik ein, da auch Er erkennt, dass die Kapazitäten der Armee des Overlords aktuell nicht die Besten sind und dessen Agenten darüber hinaus weithin bekannt sind. Eher unbekannte Rattenfänger auszusenden erscheint einfacher und diskreter, was die Erfolgschancen außerdem stark erhöht.

Der Erzmagier erklärt sich einverstanden, vorerst Stillschweigen zu bewahren und zieht dann seinen Stab hervor, an dessen Spitze sich eine magische Kugel befindet. Er kanalisiert seine magischen Kräfte und fokussiert sich auf seine Schülerin und auf jene Dinge an Ihr, die Er genauso gut kennt wie Sie selbst. So kann Er in Verbindung mit Ihr treten und einen Lokalisierungszauber wirken, der Sie aufspürt. In der Kugel erblickt Er Raia, die müde und abgekämpft wirkt und scheinbar in einer Art steinernen Zelle gefangen ist. Als Er den Zauber ausdehnt, kann Er außerdem in Erfahrung bringen, dass Sie sich im Imperium von Noraxus befindet, jedoch nicht in der Ewigen Bastion. Sie ist in einer Hafenstadt, in Mariskatin, ganz im Süden des Kontinents und wird dort scheinbar aktuell festgehalten. Von wem oder wie lange Sie noch dort sein wird, kann Er jedoch nicht sagen.

Als Er den Zauber beendet, stellt Er klar, dass die Ashenblades sofort aufbrechen müssen, denn es ist bereits großes Glück, dass die Zauberin nicht bereits in die Ewige Bastion verbracht wurde. Es scheint so, als hätte Clouded Sky Sie an das Imperium verkauft, wohl wissend, wieviel Sie wert ist, doch wagte es die Tabaxi wahrscheinlich nicht, sich dem Sitz des grausamen Imperators zu nähern. Dieser Umstand hat dafür gesorgt, dass Raia noch erreichbar ist, doch wenn Sie erst einmal in die Ewige Bastion verlegt wird, kann nur noch ein Wunder Sie retten. Mortum stellt klar, dass Er den Erfolg der Rattenfänger erwartet und deren absoluten Einsatz, auch wenn dies Ihr eigenes Leben fordert. Im Gegenzug wird Er vorerst nichts über das Versagen der Gruppe verlauten lassen und so den Zorn seiner Majestät nicht heraufbeschwören. Alec ist dem Erzmagier dankbar und verspricht, dass Sie diese Mission sofort angehen werden und Raia sicher zurückbringen. Ehe Mortum sich nach Dawnlight zurück teleportiert, gibt Alec Ihm noch den Hinweis, dass es Angehörige am Hof seiner Majestät geben könnte, die nicht vertrauenswürdig sind, allen voran Lytar the Overpriest. Der Ritter fragt Mortum offen, ob sich der Hofstaat des Overlords in jüngster Zeit anders verhielt als sonst, was der Erzmagier nicht bestätigen kann. Er verspricht Alec aber, dass Er seine Warnung beherzigen und darauf achten wird, wem Er vertraut. Dies muss Er sowieso, denn unter Adligen und dem Hofstaat eines Herrschers gibt es keine Freundschaften, sondern nur Allianzen.

Nachdem Mortum sich davon teleportiert hat, besprechen die Ashenblades, wie Sie die Küstenstadt Mariskatin erreichen können. Über den Seeweg geht es am schnellsten, auch wenn die Gruppe von Port Ethar aus an der halben Breite von Niiringard entlangreisen und dann über die Meerenge bis zur Küste und der Hafenstadt fahren muss. Möglicherweise, so spekulieren die Rattenfänger, gibt es eine Handelspassage und Sie beschließen, an den Docks herumzufragen. In diesem Moment aber gesellt sich Valariel zu Ihnen, die dem Gespräch bereits seit einer ganzen Weile gelauscht und mitbekommen hat, was die Ashenblades mit Mortum besprochen haben. Als hochrangige Angehörige der Nebelläufer kann Sie problemlos eines der Schiffe Ihres Ordens mobilisieren, welches die Rattenfänger zum Festland bringen wird. Das Schiff wird dort auch warten, bis die Gruppe Ihre Mission beendet hat und Sie dann aus der Stadt wieder wegbringen, denn schließlich brauchen Sie auch eine Fluchtmöglichkeit nach der geglückten Rettung. Alec erkundigt sich nach der Intention von Valariel zu helfen, worauf Sie erklärt, dass Sie schließlich die Mission erhalten hat, Abraxas zu finden und zur Strecke zu bringen und Sie kann genauso gut mit dieser Mission damit beginnen. Es besteht der Verdacht, dass der Overlord von Ihm beeinflusst wird und auch wenn dies nicht konkret ist, so ist es die beste Spur, die Valariel aktuell hat. Sie möchte sich daher den Rattenfängern anschließen und gemeinsam mit Ihnen reisen. Die Gruppe begrüßt Ihre Hilfe und nimmt die Elfe gerne als Begleitung und zusätzliche Unterstützung auf. Valariel verspricht, dass Sie das Schiff bis zum nächsten Tag flott machen lassen kann und Sie damit schon in Kürze aufbrechen können.

So verbringen die Rattenfänger eine letzte Nacht im Anwesen von Maximoff Oakbrine und bereiten sich am nächsten Morgen auf die Abreise vor. Ausgestattet mit genügend Proviant und Ausrüstung verabschieden Sie sich von Venya, Vexhalia und Graf Oakbrine und begeben sich hinunter an die Docks, wo das Schiff, dass die Gruppe zur Küste des Festlandes von Rishamia bringen soll, bereits vorbereitet wurde. Während Valariel, zusammen mit Varen und Cale, das Schiff mit Ausrüstung belädt und für die Abfahrt vorbereitet, begibt sich Kolgar in die Stadt, um noch einige Kräuter zu kaufen, die Er nutzen kann, um weitere Tränke zu brauen. Er verbringt in der Folge den Großteil des Tages auf dem Schiff, wobei mehrere Versuche, Tränke zu brauen, scheitern, was darin resultiert, dass Kolgar seinen Unmut über das Scheitern lauthals bemerkbar macht, bis Er von Varen und Cale schlussendlich gebeten wird, sich ebenfalls nützlich zu machen. Dieser Aufforderung kommt der Zwerg nach, doch erst, als es Ihm letztendlich doch noch gelingt, einen brauchbaren Trank herzustellen.

Alexasar derweil pilgert durch die Straßen von Port Ethar und erinnert sich dabei an die Worte von Valariel, dass Er seine Rüstung verbessern sollte, anstatt Sie auszutauschen. Er entscheidet sich, diese vielleicht letzte Gelegenheit zu nutzen und sucht einen elfischen Schmied auf, von dem Er hofft, die Geheimnisse der Herstellung mächtiger Gegenstände erlernen zu können. Er kann auch tatsächlich einen Schmied ausfindig machen, von dem Ihm gesagt wird, dass Er die Kunst zur Verarbeitung mächtiger Materialien erlernt hat, auch wenn Er keine magischen Gegenstände und Rüstungen verarbeiten kann. Alec sucht Ihn auf und erfährt, dass Rüstungen auch massiv verstärkt werden können, ohne Sie zu verzaubern, indem Sie aus Materialien geschmiedet werden, die selbst über machtvolle Eigenheiten verfügen. Schwarzstahl ist eine Option, doch es gibt auch noch Andere. So zeigt Ihm der Schmied Adamantium, einen überaus seltenen Rohstoff, dessen Verarbeitung nur Wenige gemeistert haben. Er selbst kann diesen Rohstoff verarbeiten und ist geneigt, Alec diese Technik zu lehren, nachdem Dieser Ihm zeigt, dass Er selbst ein angesehenes Mitglied der Schmiedegilden ist und sein Mentor ein Champion von Morandin selbst war.

So verbringt Alec den Tag damit, bei dem Schmied zu lernen, wie man Adamantium verarbeiten kann. Er muss fast seine gesamten Ersparnisse ausgeben, um sich genug Material für eine Rüstung kaufen zu können und die Lektionen zu bezahlen, die Ihm beigebracht werden, doch darf Er zumindest die Esse umsonst benutzen. So verbringt Alec den gesamten Tag damit, seine alte Rüstung zu zerlegen und die Schuppen des Rimrecrass feinsäuberlich zu entfernen, ehe Er dann die Überreste seiner alten Rüstung mit geschmolzenem Adamantium vermischt und eine neue Plattenrüstung schmiedet, gefertigt aus Eisen, überzogen mit Adamantium und versehen mit den Schuppen des grünen Drachen. Die vorher charakteristische grüne Färbung verschwimmt dabei ein wenig und nimmt eine eher bläuliche Färbung an, was zum Element des Eises, der Kälte und des Sturms passt, die sich Alec durch seine Verbindung zu Erzaria zu eigen gemacht hat.

Erst am Abend beendet der Ritter seine Arbeit und verabschiedet sich von dem Schmied. Nachdem Er noch ein paar letzte Besorgungen erledigen konnte, begibt sich Alec zurück zum Schiff, wo seine Kameraden das Beladen der Schiffe abgeschlossen haben, nunmehr schon auf Ihn warten und beeindruckt sind von der neuen Rüstung, die Er trägt. Unterwegs glaubt Er für einen kurzen Moment zu fühlen, wie der Blick von Gorin Ironfist, seinem Ziehvater, auf Ihm ruht und Er schaut gen Himmel, ehe Er das Schiff besteigt. Er lächelt ein wenig, wohl wissend, dass Er dem Erbe seines Vaters Ehre und Diesen heute überaus stolz gemacht hat...

## Charakterauftritte

### Protagonisten

* Alexasar Dayne
* Kolgar Thoradin
* Cale O'Lear
* Varen Cresthill
* Juno Sariel (Nur erwähnt)
* Raia Samaris (Nur erwähnt)

### Antagonisten

* Orcus (Nur erwähnt)
* Abraxas (Nur erwähnt)
* Yenog (Nur erwähnt)
* Clouded Sky (Nur erwähnt)
* Lytar the Overpriest (Nur erwähnt)
* Rimrecrass (Nur erwähnt)

### Nichtspielercharaktere

* Valariel Lathanyll
* Venya Lathanyll
* Valathorn Lathanyll (Indirekt)
* Vexhalia Lathanyll (Erstauftritt)
* Asuryan (Nur erwähnt)
* Lyriel (Nur erwähnt)
* Mordin Thoradin (Nur erwähnt)
* Mortum the Overmage
* Ajax the Invincible (Nur erwähnt)
* Graf Maximoff Oakbrine
* Unbekannter Elfenschmied (Erstauftritt)
* Gorin Ironfist (Nur erwähnt)

## Trivia

* Erstmals wird in diesem Kapitel das unterschiedliche Verständnis von Jahren zwischen Menschen und Elfen dargestellt. So gilt Valariel, mit Ihren ca. 300 Jahren, als erwachsene Frau, verglichen mit einer menschlichen Frau um die 30 Jahre, wogegen Ihre jüngere Schwester Vexhalia, mit Ihren 116 Jahren, gerade so als erwachsen gilt und in menschlichen Begriffen noch eine Jugendliche wäre. Dagegen sind die beiden Elfenfrauen, die Cale verführen wollte, bereits über 700 Jahre alt und gelten damit selbst für elfische Maßstäbe bereits als ältere Damen. Grundsätzlich können Elfen ungefähr 800 Jahre alt werden, wobei es hier große Unterschiede gibt zwischen Jenen, die weit über dieses Alter kamen und Jenen, die nicht annährend so alt wurden.
* Der Teleportzauber, den Mortum wirkt, ist ein Zauber der siebten Stufe und hat normalerweise, wenn kein konkreter Teleportationszirkel angesteuert wird, eine potenzielle Chance zu scheitern. Darauf wird normalerweise gewürfelt, um festzulegen, ob der Zauber gelingt oder nicht. Dies wurde im Fall der Teleportation von Mortum nicht getan, da zum einen davon auszugehen ist, dass einer der mächtigsten Erzmagier überhaupt seinen Zielort fokussiert festlegen kann und auf Metaebene auch, da es der Handlung nichts beigefügt hätte, wäre der Zauber fehlgeschlagen, sondern ganz im Gegenteil nur für Verzörgerungen im Fortschreiten des Plots geführt hätte.
* Adamantium oder Adamantine, wie es manchmal auch genannt wird, ist ein fiktiver Rohstoff, der in zahlreichen Publikationen Einzug gehalten hat. Am bekanntesten ist das Material aus dem X-Men Franchise, wo der äußerst populäre Wolverine sein ganzes Skelett mit diesem robusten Material hat überziehen lassen und dadurch beinahe unzerstörbar wurde. Auch in anderen Publikationen der Fantasy kommt es häufig zum Einsatz und gilt stets als nahezu unzerstörbar und schwer zu verarbeiten.
* Der Begriff des Adamantium kommt aus dem Altgriechischen "***Adamant***", was unbezwingbar bedeutet, In der Antike wurde der Begriff vorzugsweise für die härtesten Metalle verwendet, ab dem Mittelalter sprach man von einem Mineral. Auch bestimmte Edelsteine wurden aufgrund Ihrer außergewöhnlichen Härte als Adamanten bezeichnet.
* In diesem Kapitel nutzen die Charaktere erstmals das vom DM selbst entwickelte Crafting-System und stellen mit Ihren jeweiligen Berufen (Kräuterkunde bei Kolgar und Schmiedekunst bei Alexasar) nützliche Gegenstände her.