Sechs

Meine Augen weiteten sich zu schwarzen Monden in tiefer Dunkelheit. Angst durchströmte meinen Körper. Ein kaltes Schaudern kroch von meiner Schwanzspitze meinen Rücken empor und erreichte schließlich meinen pelzigen Nacken, wo er sich zu einem Gefühl der Ohnmacht verwandelte. Ich musste nun bei klarem Verstand bleiben. Ein schrilles Kreischen erfüllte den Raum außerhalb meines Käfigs und ließ mich panisch zusammenschrecken. Was war das? Dieser Schrei war anders. Es war wie das Krähen eines geschundenen Tieres. Vielleicht war es genau das. Das Kreischen verstummte. Nein. Nein. Schritte. Sie kamen näher. Und so zwängte ich mich nah an die Körper meiner Brüder und Schwestern. Sie schlotterten wie auch ich es tat und mit panischem Blick richteten wir unsere Augen auf die Luke unseres Käfigs. Die nun verschlossene Öffnung, aus der stets die große Hand der Menschen ihre langen Finger nach uns ausstreckte. Sie begann zu rütteln. Meine Geschwister begannen leidig zu Fiepen doch aus meinem Mund wollte kein Ton hervorkommen. Ich hörte das laute Quietschen der ungeölten Scharniere und die Klappe öffnete sich. Helles, blaues Licht blendete mich und ich sah nur in Schemen, was nun passieren sollte. Umrisse einer schwarzen, ledrigen Hand traten aus dem Licht hervor und griffen nach mir. Ich erschrak und kauerte mich im Schutze des Felles meiner Geschwister zusammen. „Nicht mich, nicht mich“, sagte ich mir. Mein Flehen schien erhört worden zu sein. Einer nach dem anderen wurde mit einem entschlossenen Griff der großen Menschenhand erbarmungslos aus dem Käfig gerissen. Erst einer, dann zwei, dann drei, dann vier, dann fünf und schließlich… ich. Der Sechste. Der Letzte. Das Letzte. Ich hing an meinem Schwanz mit dem Kopf nach unten in der mächtigen Faust eines riesigen Mannes. Ich strampelte heftig und versuchte sein Fleisch zu erreichen. „Beißen, ich muss ihn beißen, ja, dann lässt er mich los“, sagte ich mir hektisch in meinem Kopf und so gab ich mein bestes. Doch es war aussichtlos. Ich blickte hin und her, immer auf der Suche nach einem Ausweg. Meine spitze Nase wurde von hunderten Gerüchen erfüllt, die mir stechende Kopfschmerzen bereiteten. Der Raum war durchzogen von bunten Dämpfen und ich fiel langsam in eine Trance. Oder war es Hoffnungslosigkeit. Hatte ich aufgegeben? Der Mann trug mich hinüber zu einer merkwürdigen Platte aus glänzendem Silber. Dort sah ich es. Im polierten Metall spiegelte sich ein Bild des Schreckens. Dort, zwischen all dem Dampf und dem bläulich kalten Licht lagen meine Geschwister. Gestapelt und blutüberströmt. Ihre Augen waren hervorgequollen und ihr Fell ausgefallen. Ihre Zungen ragten aus ihren Mäulern heraus, ihre Bäuche waren aufgequollen. Und in ihrem Nacken, dort zwischen dem losen Fell, steckten metallene Nadeln. Farblose Schläuche umwickelten ihre Torsos wie kopflose Schlangen. Panik und Entsetzen stiegen erneut in mir auf. Was war geschehen? Was hatte er mit ihnen gemacht? Die Angst verlieh mir Kraft und so wehrte ich mich mit allem was ich hatte. Ich strampelte und riss an meinem Schwanz, ich nagte an ihm, stets in der Hoffnung ihn von meinem Körper zu trennen und meinem nahenden Schicksal doch noch entkommen zu können. Doch erneut – vergebens. Ich blickte nach oben und sah das Gesicht eines Mannes. Auf seiner Nase trug er ein Gestell aus Metall und sein Fell bedeckte nur seine Oberlippe. Er sah mich an mit einem traurigen Blick und ich erstarrte. Eine spitze Nadel näherte sich mir und mein Körper blieb still. Sie kam näher und näher, bis sie schließlich durch mein Fell hindurch glitt und nach einem kurzen Widerstand mit einem Ruck in mein Fleisch eintauchte. Krampfhaft riss ich meine Augen auf und mein Körper begann zu beben. Ich blickte noch ein letztes Mal hinüber zu meinen Brüdern und Schwestern, ehe mir der allumfassende Schmerz das Bewusstsein nahm. War das ein Zucken?

Ich saß in meiner dunklen Zelle. Kalter Stein umgab mich und so lehnte ich mich sitzend an ihn. Ich zitterte und meine Füße berührten die gegenüberliegende Wand. Hinlegen konnte ich mich nicht. Zu klein war mein neuer Käfig. Ja, ihr habt richtig gehört. Ich hatte überlebt. Doch wusste ich zu diesem Zeitpunkt noch nicht, dass ich schon bald das Schicksal meiner Geschwister ersehnen würde. Der Doktor, wie ich den Mann von nun an nennen sollte, hatte etwas mit mir gemacht. Etwas Grausames. Etwas Unaussprechliches. Trotzdem werde ich mich bemühen, es euch zu erklären. Er hatte mich verändert. Wie, das wusste ich nicht. Doch ich war nicht mehr der Selbe. Mein Körper war gewachsen und mein Fell dichter denn je. Meine Krallen erwuchsen zu menschengleichen Händen und mein Rücken bog sich gerade – reckend in die Luft. Auf zwei Beinen laufend, war ich nun ein Scheusal. Nicht Ratte und nicht Mensch, so sollte ich zu keinem gehören. Den Großteil meiner Zeit verbrachte ich in meinem Verlies. Nur in meinem Fell und ein paar löchrige Lumpen gekleidet fror ich kauernd auf dem nassen Boden. Fliegen setzten sich in meine Ohren und ich gab auf sie zu vertreiben. Mein Körper war übersäht mit Wunden und Entzündungen. Doch selbst zu diesem Zeitpunkt war mein Leben nicht am Tiefpunkt. Es war die Anfangszeit, an die ich mich nun gerne und wissend zurückerinnere. Denn auch wenn ich geschunden war, sollte keine bessere Zeit folgen. Jeden Tag öffnete der Doktor meine Zelle. Das blaue Licht, das mich in wage Erinnerungen an ein früheres Leben schwelgen ließ, erfüllte mein Verlies und so wusste ich, dass ich folgen sollte. Ich hatte den Menschen nun schon länger studiert. Etwa eine Woche war ich in dieser Welt. Sieben Tage der Qual und auch sieben Tage der Tests. Was auch immer der Doktor mit mir gemacht hatte, war noch nicht vorbei. Schmerzen durchzogen stets meine Glieder und tränkten mich des Nachts in pure Qual. Sie vernebelten meine Sinne und ließen mich erst ruhen, wenn mir der Doktor einige abscheuliche Tränke verabreichte und mir bunte Elixiere unter die Haut spritzte. Doch in Abwesenheit des Schmerzes war mein Geist klar. Und so setzte er mich auf einen hölzernen Stuhl. Lederne Riemen banden mich an seinen Lehnen fest und er zurrte sie eng. Er stellte mir Fragen und forderte Dinge von mir ein. Doch war ich bisher nicht in der Lage ihm zu antworten. Kein Wort wollte je über meine schmalen Lippen kommen und so sollte dies ein besonderer Tag werden. „Testobjekt Ratte 6“, murmelte der Doktor in sein Notizbuch versunken. „Sehen wir, wie du dich heute schlägst.“ Er nahm einen leuchtenden Stein und hielt ihn mir zwischen die Augen. „Fixiere ihn“, forderte der Mann mit klarer Stimme, „schaue direkt in das Licht.“ Ich tat wie mir befohlen wurde und so formte sich ein zufriedenes Lächeln auf seinem Gesicht. „Nun 6, heute scheint der Tag des Durchbruchs zu sein. Du kannst mich endlich verstehen nicht wahr?“ Ich blickte weiter in das Licht und meine Pupillen verkleinerten sich. Es blendete und so wandte ich mich ab. „Gut, das soll uns reichen. Deine optischen Reaktionen sind hervorragend und deine Wunden scheinen langsam zu heilen.“ Er tauchte eine lange rote Feder in ein kleines Tintenfass und begann etwas in sein ledernes Notizbuch zu schreiben. „Dann gehen wir heute den nächsten Schritt 6“. Er legte das Buch zur Seite und beugte sich langsam zu mir vor. Seine Augen trafen meine und ich bemerkte Neugier in seiner Miene. „Ich frage mich ob… Gut. Versuchen wir es. Nun 6. Nenne mir deinen Namen.“ Starr saß ich auf dem hölzernen Stuhl. Angst durchströmte noch immer meine Knochen und so schreckte ich zurück, als der Doktor nach einiger Zeit der Stille ein lautes, Seufzen hervorbrachte. Der Mann bemerkte meine Reaktion und setzte ein trauriges Lächeln auf. „Ich möchte dir nichts tun 6. Das kannst du mir glauben“, sagte er mit ruhiger Stimme, „Ich möchte von dir lernen. Und ich denke, dass auch du von mir lernen kannst.“ Enttäuscht wandte er den Blick von mir ab und begann meine Hände von den Lederriemen zu lösen. „Se..“, keuchte ich zwischen meinen Zähnen hervor. Der Doktor erstarrte und hob neugierig seinen Kopf. „Sechs.“

Die Nächte waren schlimm. Die Zelle war kalt und der Stein hart. Meine Muskeln krampften und das Liegen bescherte mir dunkle, nässende Blutergüsse. Der Doktor schien des Nachts nicht in seinem Labor zu sein und so vernahm ich meist nur das rasselnde Atmen aus meiner triefenden Nase. Doch ab und zu, da hörte ich etwas. Leise, aber wahrzunehmen. Stilles Wimmern erfüllte den Raum und gelangte bis in mein Verlies. Doch auf meine vorsichtigen Rufe folgte keine Antwort. Ich verharrte ruhig in der Dunkelheit und spitzte meine pelzigen Ohren. Da hörte ich es, ein leises Krächzen. Ein Geräusch, das ich schon einmal vernommen hatte. In einem anderen Leben. War ich nicht allein? Und so gab ich mich meinen Albträumen hin.

Wochen vergingen und schon bald war ich der Sprache der Menschen mächtig. Tag für Tag beantwortete ich die Fragen des Doktors und löste verschiedene Aufgaben, meist zu seiner Zufriedenheit. Erfolge und Misserfolge notierte er stets akribisch in seinem ledernen Buch und so wurde ich neugierig. Er erklärte mir, dass das Schreiben eine Form der Konservierung von Informationen sei und gleichzeitig eine Möglichkeit zur Entfaltung der Fantasie. Und so kam der Tag, an dem ich das erste Mal eine Feder in der Hand führte. Ihre Spitze kratzte sacht auf dem glatten Pergament und hinterließ eine Spur aus schwarzer Farbe. Ich lernte zügig die Formen der Schrift auswendig und zeigte, zum Erstaunen des Doktors, eine enorme Begabung. Das erste Wort, welches ich zu Papier brachte, war mein Name – Sechs. Auch wenn ich nun wusste, dass dies kein wahrer Name war, behielt ich ihn, denn er erinnerte mich stets an das Schicksal meiner fünf Geschwister und die Last, die ich nun zu tragen hatte. Er war meins. Ich hatte ihn erwählt. Er war meine erste, eigene Kreation. Zu diesem Zeitpunkt wusste ich noch nicht, dass noch so viele folgen sollten.

Mit einem lauten Knall flog die Tür meiner Zelle auf. Metall schlug auf Stein und so schreckte ich panisch aus meinem tiefen Schlaf auf. Ein Mann in einer schwarzen Robe stand vor mir, von hinten beleuchtet von einem kalten, blauen Licht. Ich blickte in sein Gesicht, doch was ich sah war verstörend. Er trug eine Maske aus blankem Glas. Sie war verspiegelt und so schaute ich direkt in das Gesicht des geschundenen Elends – mein eigenes. In diesem Moment sollte ich mich das erste Mal selbst sehen und was ich sah, war pure Angst. „Du kommst mit mir“, fauchte die Gestalt in bestimmenden Ton und packte mich fest an meinem Schwanz. Erneut war ich machtlos dem Griff eines Menschen ausgeliefert und so schleifte er mich hinaus aus dem Labor. Das Fell in meinem Gesicht rieb sich am rauen Stein ab, als er mich durch einen langen Gang zerrte. Die Narbe an meinem Schwanz, die ich mir in meinem vorherigen Leben selbst zugefügt hatte, riss erneut auf. Unter Schmerzen verlor ich einige Male das Bewusstsein, bis wir in einer großen Halle zum Stehen kamen und ich endlich die blutunterlaufenen Augen öffnete. Vor mir lag nun ein großer Raum. Hohe Decken aus blankem Stein waren verziert mit gewundenen Linien und bunten Zeichnungen von verschnörkelten Kreisen und Symbolen. Der Mann warf mich vor sich auf den Boden. Mein Schädel brummte und ich versuchte mich zu konzentrieren, zu verstehen, was hier geschah. In diesem Moment merkte ich, dass wir nicht alleine waren. In allen Ecken der Halle lagen geschundene Körper, augenscheinlich bewusstlos oder tot. Ein tritt traf mich in der Magengrube und ich spuckte Blut. Doch meine Neugier war zu groß, als dass ich mich davon hätte ablenken lassen. Ich schaute über meine Schulter und erschrak. Sie waren wie ich. Nun fast. Sie waren anders, doch ebenso gleich. Zwischen all dem Blut und den verrenkten Körperteilen erkannte ich animalische Merkmale an den sonst so menschlichen Wesen. Ich sah gelbe Augen, die in der Dunkelheit zu reflektieren schienen, einen Körper gespickt mit schwarzen Federn, drei Bestien mit spitzen Schnauzen und messerscharfen Zähnen und – nein. Das konnte nicht sein. Eine Ratte. Sie war wie ich. Ein weiterer Tritt riss mich aus meinem Unglauben und ich blickte in den Spiegel des starken Mannes über mir. „Heute ist dein Glückstag, Ratte“, keifte er mir mit rauer Stimme entgegen, „Die Wertlosigkeit deines jämmerlichen Lebens soll ab heute geschmälert werden. Du hast die Wahl. Du wirst hier elendig sterben oder ein Leben nach unserem Willen führen. Du wirst gehorchen und leiden wie wir es wollen. Du wirst kein Selbst in dir tragen, nein, du wirst das Werkzeug deiner Schöpfer. Denn wir sind Väter und Götter zugleich.“

Dies war der erste Tag meiner Ausbildung. Nun, eines gewissen Teils meiner Ausbildung um genau zu sein. Die Stunden der Bildung, die ich täglich mit dem Doktor abhalten sollte und in denen er mich stets neue Aufgabe bewältigen ließ und mannigfaltige Testungen meines Geistes durchführte, sollten auch weiterhin Teil meines Lebens bleiben. Es waren Stunden der Erholung. Denn auch wenn ich zu all diesen Unterfangen gezwungen und bis zur Unbeweglichkeit an den hölzernen Stuhl gefesselt wurde, war der Schmerz in dieser Zeit gering. Ein Moment der Ruhe in einem Leben aus Qual. Doch wenn diese Zeit ein stilles Flüstern war, waren die Kampfübungen ein lauter, markerschütternder Schrei. Die große Halle mit den gewundenen Symbolen und Linien sollte fortan regelmäßig in mein Leben treten und so sollten es auch die Wesen, welche ich bei meiner ersten Ankunft im Übungsraum gesehen hatte. Fast täglich schleifte mich der Mann mit der Spiegelmaske an diesen grausamen Ort und testete mein körperliches Können mit verschiedensten Methoden. Wurde ich an einem Tag bis zur Besinnungslosigkeit gefoltert um meine Standhaftigkeit zu prüfen, wurde ich an einem anderen gezwungen, mit verschiedenen Waffen auf meine Mitgefangenen einzuschlagen. Hörte ich auf oder weigerte ich mich, bestrafte mich die Spiegelmaske mit Fußtritten oder heftigen Schlägen seines metallenen Gehstocks.

Nach und nach lernte ich meine Mitgefangenen besser kennen. Nun ja, zumindest fünf von ihnen. Da war Versuchsobjekt Katze 8. Eine katzengleiche Gestalt mit schwarzem Fell und dem Geschick eines eleganten Raubtieres. Ihre Augen waren gelb wie meine eitrigen Wunden und statt runder Pupillen besaß sie eindringliche Schlitze. Sie wirkte stets unheimlich auf mich, denn ihre Augen schienen in der Dunkelheit jedes Licht zu reflektieren. Nicht selten blickte ich in die Dunkelheit, nur um zu sehen, dass ich bereits von zwei glimmenden Augen beobachtet wurde. Wie sich herausstellte waren ihre besonderen Fähigkeiten vor allem im Bereich der Manipulation ausgeprägt. Und so wurde sie geschult im Umgang mit Menschen besonders listig zu sein und jeden Schritt ihres Gegenübers einschätzen zu können. Ihre schlanke Gestalt tat ihr Übriges um gerade die männlichen Menschen um den Verstand zu bringen. Ich selbst fand nie einen besonderen Draht zu ihr. Zu sehr fand sie Gefallen an den Übungen und zu arrogant wurde sie ob ihrer Fähigkeiten. Sie schien sich mehr als Mensch zu sehen, denn als das, was sie einst war – eine schwarze Katze, gezüchtet um Werkzeug der Schöpfer zu werden. Sprach ich sie an, strafte sie mich üblicherweise mit einem angewiderten Blick nach unten und erklärte mir mit einem dunklen Lächeln was eine stolze Katze mit einer aufdringlichen Ratte zu tun pflegt. Angst entwickelte ich trotzdem nie vor ihr.

Bei den drei Brüdern oder dem Rudel, wie sie sich selbst nannten, war dies anders. Ihr graues Fell war stets von getrocknetem Blut getränkt. Ob es ihr eigenes war, erfuhr ich nie zu Gänze. Doch ihr bestialisches Gemüt ließ Anderes vermuten. Die drei Wölfe waren stets beisammen und stachelten sich gegenseitig an. Während sie bei den Stunden des Doktors am schwächsten Abschnitten, überzeugten sie die Spiegelmaske bei jeder Übung. Selbst die erbarmungslose Folter durch die Streckbank oder das lebendige Häuten ihrer Pranken schien ihnen Anreiz zur Freude zu sein. Sie leckten gemeinsam ihre Wunden und spitzten die Ohren, sobald Qualen und Leiden im Gespräch waren. Doch eines war ihnen besonders lieb. Das Verletzen. Das Töten. Das Zerreißen. Nicht selten verlangte der Mann ohne Gesicht vom Wolfsrudel über ein wehrloses aber lebendiges Geschöpf herzufallen und dieses vollständig zu zerfleischen. Sie taten wie ihnen geboten wurde und behaupteten stets dabei nur ihrem eigenen Willen zu folgen. Sie folgten keinem Befehl, so sagten sie. Solange dieser mit ihren Wünschen übereinstimmte, war es ihre freie Entscheidung. Und sie entschieden sich ausnahmslos für die Gewalt.

Der fünfte im Bunde war etwas Besonderes. Er war es, der meinem armseligen Leben einen Sinn schenkte. Er war es, der mein erster Freund werden sollte. Versuchsobjekt Krähe 3 trug ein Kleid aus schwarzen, langen Federn und anstatt einer Nase ragte ein großer Schnabel aus seinem Gesicht. Am Ende seiner Flügel trug er menschliche Hände und so reichte er mir seine Hand, als wir uns das erste Mal bewusst trafen. Es war eine der vielen Übungsstunde beim Doktor. Doch als mich der Mensch aus meiner Zelle holte und mich wie erwartet zum hölzernen Stuhl führte, band er mich nicht fest. Er blickte mich lange mit seinem typischen traurig-fragenden Blick an, bevor er sich von mir abwandte und zu einer der anderen Zellen schritt. In diesem Moment fiel es mir das erste Mal auf. Das Labor war umringt von Zellen, die mit stählernen Türen verschlossenen waren. Ich nutzte die Chance und begann zu zählen und so entdeckte ich zehn Tore, von denen eines mein eigenes war. Während sieben der Türen mit lediglich einem stählernen Schloss verriegelt waren, umschlungen dutzende Ketten mit armdicken Gliedern die übrigen drei. Sie schienen nicht regelmäßig geöffnet zu werden und einige Beulen im Metall der Türen zeugten von den Ausbruchversuchen ihrer Insassen. Gelber Dampf stieg in Schlieren aus den Türspalten der Tore aus und hüllte sie in einen bedrohlichen Nebel. Ich schaffte es nicht länger als einen kurzen Moment auf diese Eingänge zu schauen, als mich die Angst überkam und ich meinen Blick abwandte. Zu meiner Überraschung hatte der Doktor derweil eines der Schlösser mit einem langen, kupfernen Schlüssel geöffnet und aus einer der Zellen schritt Drei. Als mich seine Augen fanden, blieb er kurz stehen und sah rasch auf den Boden. Der Doktor beobachtete uns beide interessiert und notierte einige Zeilen in seinem Notizbuch. Die Krähe wirkte verwirrt doch hob schließlich ihren Kopf und bewegte sich mit raschen Schritten auf mich zu. Kurz vor mir kam er zum Stehen und streckte seine gefiederte Hand in meine Richtung. „Ich bin Krähe Drei“, krächzte er, „Es tut mir leid, dass ich dir keinen Namen nennen kann, doch mir wurde keiner gegeben.“ Als ich seine schrille, kratzige Stimme hörte, überkam mich das Gefühl der Geborgenheit. Ich kannte ihn. Ich hörte seine Schreie in einem früheren Leben und ich vernahm einst sein leises Wimmern in einer traurigen Nacht. Und so ergriff ich seine Hand und schenkte ihm einen Gesichtsausdruck, der einem Lächeln gleichkommen sollte. Von diesem Tage an unterrichtete uns der Doktor gemeinsam und obwohl die Krähe meinem Intellekt stets überlegen war, fanden wir letztendlich zusammen zur Alchemie.

Jede Nacht kroch die Dunkelheit in mein Herz. Ich bemerkte es bereits kurz nach meinem zweiten Erwachen. Sobald der Doktor verschwand und mich meine Müdigkeit einholte, überkam mich eine Übelkeit. Keine Übelkeit, von der man sich übergeben musste, nein es war eher ein Unwohlsein. Ein Gefühl, das mich von innen langsam aufzufressen drohte. Es war wie eine Bestie, die mich von innen zu zerreißen begann. Nacht für Nacht wuchs sie stetig an und ließ meine Alpträume gedeihen. Und so hörte ich das erste Mal die Schreie und erreichte einen schrecklichen Ort, der mir so bekannt werden sollte.

Die Tests des Doktors waren erfolgreich und so entdeckte er meine Talente. Meine hohe Kreativität und mein außerordentliches Geschick verschafften mir nahezu virtuose Fähigkeiten im Anmischen von Absuden und anderen alchemistischen Mixturen. Rezept für Rezept mischte ich die verschiedensten Gebräue in vielförmigen Phiolen zusammen und schulte mein Wissen in dutzenden Büchern. Doch ein Teilbereich der Wissenschaft sollte mein besonderes Interesse hervorkitzeln. Der Doktor schien mir allmählich zu vertrauen und so ließ er an seltenen Tagen meine Zellentür einen Spalt geöffnet. Auch wenn er durch dicke Ketten dafür sorgte, dass sie sich nicht weiter öffnen ließ, erlaubte es mir, ihm bei seiner Arbeit zuzuschauen. An einem solchen Tag passierte etwas Unglaubliches. Ich drückte meine Nase durch den Türspalt um einen Blick auf den Tisch des Doktors zu erhaschen. Der Mann war gerade dabei bunte, hell leuchtende Flüssigkeiten in einem Reagenzglas anzumischen, als ihm ein Missgeschick passierte. Ein gewaltiger Schlag knallte gegen die Innenseite einer der fest verschlossenen Tore im Labor und hinterließ eine tiefe Beule im Metall. Vom lauten Knall aufgeschreckt fiel dem Doktor die Mixtur aus seiner Hand. Beim hoffnungslosen Versuch das Glas mit seinen Händen aufzufangen, verzog sich seine Miene zu blanker Panik. Das Behältnis zersprang auf dem Boden und eine gigantische Explosion erfüllte den Raum. Ich zog so schnell ich konnte meine Schnauze in die Zelle zurück und meine Zellentür schlug durch die Kraft der Detonation mit einem lauten Donnerschlag zu. Als sich der Lärm gelegt hatte, riskierte ich einen kurzen Blick nach draußen. Erneut steckte ich meine Schnauze durch den Türschlitz, doch dieses Mal spürte ich keinen Widerstand. Die Kette war gebrochen und so öffnete sich das Tor vor meinen Augen. Der Raum vor mir war gefüllt mit Rauch in allen erdenklichen Farben. Das blaue Licht versuchte sich durch die Schwaden der nebligen Dämpfe hindurch zu kämpfe, doch schaffte es kaum die Dunkelheit zu vertreiben. Ich schritt langsam vor und trat vor den Doktor, der nun bewusstlos zu meinen Füßen lag. Seine Haare waren verbrannt und es stank abscheulich. Seine Haut war gerötet und dutzende Platzwunden überzogen seinen Körper. Seine Kleidung war zerfetzt, ebenso wie seine rechte Hand. Ich beugte mich zu ihm hinunter, nicht wissend, ob er noch lebte. Mein Gesicht kam seinem näher, als er verschreckt die Augen aufriss und verängstigt in mein manisch lächelndes Rattengesicht blickte. „Bring mir das bei, Doktor.“

Meine Faszination für Explosionen war begründet und auch wenn ich niemals erfuhr wieso, lehrte mich der Professor tatsächlich in der Alchemie der Bomben. Er weckte einen Quell in mir. Einen Quell der Magie, der durch dieses Ereignis an die Oberfläche trat und so lehrte er mich im Umgang mit dieser. Es schmerzt fast zuzugeben, doch möchte ich wahr mit euch sprechen. Die Übungsstunden der Spiegelmaske begannen ab diesem Tage an mir primitiven Spaß zu bereiten. Wie gern warf ich mit meinen neuen Schätzen um mich und ließ dutzende Köpfe zersprengen. Wie gern sah ich den grellen Blitz, wenn meine Kreationen ihre Kraft entfalteten. Wie gern spürte ich die Hitze des Feuers auf meiner Haut, als sie ihrer Bestimmung nachgingen. Ich fühlte mich das erste Mal wie im Rausch. Es war eine Sucht und Faszination zugleich. Die größte Begeisterung, die ich jemals empfinden sollte. Wo ich sonst geschunden wurde, gaben mir die Bomben furchtbare Macht und dieses Gefühl war süßes Verlangen. Das Feuer hatte meine Seele erobert und loderte nun in meinem Herzen. Es war Zunder für die Flammen meiner alles verbrennenden Magie.

Mit der Entdeckung meiner Leidenschaft fand ich etwas an mir, was mir bisher verborgen geblieben war. Vielleicht versteckt unter den Wunden meiner geschundenen Hände oder unter dem Dreck meiner Zelle war es nun deutlich zu erkennen. Ein merkwürdiges Mal nahm düster doch zugleich erhaben meine gesamte linke Handfläche ein und zeigte das Bild einer Fliege. Oder war es ein Käfer? Seit ich es gefunden hatte, betrachtete ich es jeden Tag und als ich mir selbst nach einigen Wochen keinen Reim darauf machen konnte, entschloss ich mich den Doktor danach zu fragen. Ich saß auf meinem Stuhl, die Lederriemen lose nach unten hängend tippte ich mit meinen Fingern rhythmisch auf das Holz, während ich dem Doktor dabei zuschaute, wie er mit traurigem und nachdenklichem Blick in sein Notizbuch schaute. Er schien in seinen Gedanken versunken zu sein und neben seiner Traurigkeit erkannte ich auf seinen Lippen ein seichtes Lächeln. Ich war nicht gut darin die Emotionen der Menschen zu deuten und so war es für mich gänzlich unverständlich, wie man Trauer und Freude zugleich mit einer Miene ausdrücken konnte und wieso es der Doktor tat. „Doktor?“, riss ich den Mann aus seiner Trance. Seine Augen fokussierten sich und er schüttelte kurz seinen Kopf bevor er zu mir schaute: „Ja, Sechs?“ Ich streckte meine Hand in seine Richtung und offenbarte ihm das Mal, welches mir seit so langer Zeit Kopfzerbrechen bereitet hatte. „Wieso trage ich dieses Zeichen auf meiner Hand?“, fragte ich ihn mit festem Blick, entschlossen eine Antwort zu erhalten. „Hast du es mir gegeben?“ Der Doktor blickte kurz auf meine Handfläche und schaute mir dann tief in die Augen. Es verging ein kurzer Moment ehe er mir mit Bestimmtheit antwortete: „Frag mich nie wieder danach, Sechs. Es ist nun ein Teil von dir. Akzeptiere es.“

Die Nächte wurden schlimmer. Mich plagten seit meines zweiten Erwachens düstere Alpträume. Jede Nacht suchten sie mich heim und versetzten mich in Angst. Zu meiner Verwunderung war es stets der selbe Traum. Sobald ich meine Augen schließe und mich die Schmerzen endlich schlafen lassen, erwache ich an einem finsteren Ort. Dunkelheit umgibt mich und verhindert jegliche Sicht. Ein drückendes Gefühl der Einsamkeit umringt mich und ich bin verloren. Stürmische Winde tosen um meine Ohren und wehen jedes Geräusch von mir. Jedes, bis auf eines. Ich höre Schreie. Schreie, die aus dem tiefen Schwarz rufen und mein Mark erschüttern. Sie sind wie ein Orchester, das mich immer tiefer in den Traum hineinzieht. Es läuft mir kalt den Rücken herunter und meine Haare stellen sich auf. Doch neben der Angst wuchs in mir Nacht für Nacht die Neugier. Und so trat ich den Schreien entgegen. Langsam und bedacht machte ich mich auf den Weg. Ich tauchte ein in die Stürme der Dunkelheit. Wo die Worte der Schreie einst wirr waren, lernte ich sie mit der Zeit zu ordnen. Sie wurden klarer und es war, als würde ich Wortfetzen einer mir unbekannten Sprache vernehmen. Ich schrie Fragen in den Sturm, doch ehe ich eine Antwort fand, riss mich der Schmerz stets aus dem Schlaf, zurück in eine Welt, die nicht weniger Alptraum war. Ich berichtete dem Doktor von meiner Qual und so griff er sich mit seiner großen Hand in die Haare, während er seinen Blick auf den Boden richtete. Nach einem leisen Seufzen stand er wortlos auf und öffnete die Tür eines kleinen Schrankes, aus dem er ein winziges, schwarzes Fläschchen hervorholte. Mit spitzen Fingern hielt er es vor mein Gesicht und schaute mir tief in die Augen. „Ich habe dir etwas zu sagen, Sechs. Du hast verdient die Wahrheit zu erfahren.“ Er schüttelte die Phiole und das schwarze Absud begann seichte Wellen zu schlagen. „Mit diesem Mittel hier vertreibe ich deine Träume. Es hält die Dunkelheit von dir Fern. Es ist das Licht, welches dir den Weg weist. Zurück zu mir. Zurück in diese Welt. Du hast sicherlich bemerkt, dass deine Träume von Nacht zu Nacht stärker und klarer, gar realer, werden. Du bist nicht dumm. Nein, du bist schlau mein Junge. Schlauer als ich es je für möglich gehalten habe. Und dir ist sicherlich nicht entgangen, dass deine Qual verschwindet, sobald du deinen Bauch mit der Nahrung füllst, die ich dir täglich gebe.“ Er tippte mit dem Finger sanft gegen das Glas der Flasche und ich hörte ein leises Klingen. „Dies hier ist der Grund dafür. Ich mische es seit deines Erwachsens in deine Nahrung, denn es ist notwendig. Doch nun ist Schluss mit dem Versteckspiel. Plagen dich die Alpträume erneut, werden deine Qualen nahezu unerträglich und hast du das Gefühl, du könntest fast nach dem Ort greifen, den du beschreibst, dann komm zu mir. Und ich werde dafür sorgen, dass die Dunkelheit verschwindet. Zumindest für eine Zeit, bis die Spirale erneut beginnt sich nach oben zu winden.“

Die düsteren Träume beschäftigten mich lange und häufig suchte ich den Doktor auf, um mit einem Schluck des flüssigen schwarzen Lichts meine Qual zu lindern. Es wurde zu einem Ritual, das ich zu akzeptieren lernte und das meine Bindung zum Doktor weiter festigte. Doch ein anderes Ereignis sollte alles in den Schatten stellen und mein Interesse an den Alpträumen für einige Zeit in den Hintergrund rücken. Es war nur ein kurzer Moment, doch trotzdem bedeutete er alles und verfolgt mich seitdem bis in die Gegenwart. Es geschah während einer der Übungen des Gesichtslosen. Ich komponierte aus einigen totbringenden Reagenzien entzückende Bomben und war, in pure Faszination versunken, gerade dabei meiner Sucht nachzugehen, als sich eine der Tore öffnete, die sonst stets verschlossen blieben. Gebannt hielt ich inne und richtete meine Aufmerksamkeit auf das Dunkel des Eingangs.

Zwei Gestalten schienen sich langsam auf uns zu zubewegen und ihre Umrisse wurden mit jedem Schritt deutlicher. Der eine hatte eine große Statur und der andere reichte ihm augenscheinlich bis zu den Knien. Sie näherten sich und ich konnte gerade ihre Schritte hören, als sie ins Licht traten. Ein großer Mann in schwarzer Robe blickte mit einer verspiegelten Maske in den Raum. Doch dieser Mann war anders. Seine Maske war nicht aus klarem Glas gefertigt, sondern reflektierte das Licht in einem glänzenden Gold. Mein Unbehagen begann schlagartig zu wachsen, doch sollte es durch die andere Gestalt der Ungläubigkeit weichen. Dort neben diesem Mann mit der goldenen Spiegelmaske stand eine kleine Ratte. Auf zwei Beinen und mit gradem Rücken hob er seine spitze Nase und schnüffelte nach den bunten Gasen des Raumes, wobei seine Nasenlöcher bebten. Er trug eine schwarze Robe und um seinem Hals hing ein Amulett mit einem kleinen Spiegel in einem verschnörkelten, goldenen Rahmen. Er nahm den Spiegel in seine Hand und blickte empor in das verdeckte Gesicht des Mannes. Eine Kette war um seinen Hals gebunden und so führte ihn der Goldene durch den Raum direkt auf den Verspiegelten, meinen Peiniger, zu. Sie unterhielten sich kurz mit leiser Stimme, doch ich versuchte gar nicht erst ihren Worten zu lauschen. Zu stark war meine Neugier für diese Kreatur. Ich begutachtete ihn und so wurde es mir bewusst.

Er hatte überlebt. Es war einer meiner Brüder. Ich hatte mir das Zucken kurz vor dem Tod meines ersten Lebens nicht eingebildet und ich sah ihn einst bei meiner ersten Übungsstunde mit dem Gesichtslosen bewusstlos zwischen leblosen Körpern. Er war es. Mein Bruder wurde auf meinen Blick aufmerksam. Unsere Augen trafen sich und ich konnte nicht anders als ein vorsichtiges Lächeln auf meinen Lippen zu formen. Mit regloser Miene starrte er mich an. Es war keine Emotionalität in seinem Ausdruck zu erkennen. Keine Zuneigung. Und so schloss er das Amulett mit aller Kraft in seiner Hand. Blut tropfte von seiner Faust hinunter. Zu meiner Überraschung fing er die Tropfen in einer gläsernen Phiole auf und das Rot des Blutes vermischte sich wie schwerer Nebel mit dem Blau der Reagenzien. Nun schenkte er mir ein Lächeln. Doch es war nicht aus Lieben. Nein, es war ein Lächeln durchtränkt von Hohn und Spott. Ein überlegenes Lächeln voll Hass und Abscheu. Und so verschwand er. Gemeinsam mit dem goldenen Gesichtslosen in der Dunkelheit.

Ich war nun ein ganzes Jahr in der Gefangenschaft. Ein ganzes Jahr der Übungen, Tests und Experimente. Meine Stunden beim Doktor waren die wenigen traurigen Lichtblicke meines qualvollen Lebens und ich beherrschte zahlreiche Rezepte für verschiedenste Absude und Bomben. Durch unseren gemeinsamen Unterricht hatte ich eine enge Beziehung mit der Krähe aufgebaut. Auch wenn unsere Freundschaft hauptsächlich aus Mimik und Gestik bestand, fühlte ich mich wohl bei ihm. Wohler als bei jedem Anderen. Den Kontakt zu den anderen Leidensgenossen vermied ich bewusst und auch sie hatten nicht mehr als Spott für mich übrig.

Und so kam es zu einem schicksalsträchtigen Tag. Ich schlief in meiner Zelle und ein leises Quietschen holte mich aus meinen finsteren Träumen. Ich sah, dass die metallene Tür geöffnet war und ein Mann blickte mich aus der Dunkelheit heraus an. Er hockte vor mir und hielt etwas Merkwürdiges in seiner Hand. „Ich habe lange nachgedacht, mein Kind“, flüsterte der Doktor vorsichtig in meine Zelle, „was ich euch antue ist grausam, ich weiß. Und ich habe keinen Anspruch darauf, dass ihr mir jemals verzeiht. Doch trotzdem hoffe ich genau das. Doch um Verzeihen zu können, musst du verstehen. Es wird etwas passieren. Ich sehe es kommen. Und du kannst der Schlüssel sein, all dies zu beenden. Und so musst du entkommen. Dies ist nicht die Welt. Nun, es ist deine, doch da ist so viel mehr. Sei neugierig und sammle Informationen. Mache dir die Welt zu eigen. Eine Welt, die dir so fremd ist.“ Der Doktor hielt für einen kurzen Moment inne. Vollkommene Stille umschloss mich in der Dunkelheit und so starrte ich ihn fragend an. Er hob langsam die Hand und streckte mir einen Gegenstand entgegen, der schon bald so viel Bedeutung haben sollte. Das Mal auf meiner Handfläche leuchtete fast in der Dunkelheit als er mir das Notizbuch in die Hand legte und hinter dem geschlossenen Tor verschwand. Verdutzt saß ich dort auf dem steinernen Boden meiner Zelle und schaute auf das lederne Buch. Vorsichtig griff ich nach der ersten Seite und klappte es auf. Was ich dann sah, ließ mich verwirrt zurück – Es war leer.

Und so begann die Geschichte der Ratte Sechs. Aus Leid geboren, in Alpträumen gebadet und in Flammen gereift…

Nach seiner Flucht aus dem Gefängnis und zahlreichen unglaublichen Erlebnissen als Mitglied der Schwarzen Sonne schloss sich Sechs der Untergrundorganisation der Furchen-Alchemisten an. So versprach er schließlich denen Hilfe, die ihn aus den Fängen des wahren Spiegels befreiten.