Dale Earnhardt

**Ralph Dale Earnhardt, Sr.**, más conocido como **Dale Earnhardt**, (Kannapolis, Carolina del Norte, Estados Unidos 29 de abril de 1951 — Daytona Beach, Florida, Estados Unidos 18 de febrero de 2001) fue un piloto de carreras de Stock Car Racing de Estados Unidos y propietario de un equipo. Nació en Kannapolis, Carolina del Norte, de Ralph Lee Earnhardt y Martha Coleman.

Dos de sus cuatro hijos también son pilotos de NASCAR: su hijo Dale Earnhardt, Jr. es un exitoso piloto en el circuito de la Monster Energy Cup Series, y es un ex campeón de la Xfinity Series. Su otro hijo, Kerry Earnhardt, es un piloto oficial que ha competido en las tres series nacionales de NASCAR. Su viuda, Teresa Earnhardt, es una exitosa propietaria de un auto de carrera.

Earnhardt es mejor conocido por su éxito como piloto en la Winston Cup Series, en la que ganó siete campeonatos, empatados la mayor cantidad de todos los tiempos con Richard Petty y Jimmie Johnson. Su estilo de conducción altamente agresivo lo convirtió en un favorito de los fanáticos y le ganó el apodo de "The Intimidator".

Earnhardt murió en un accidente en la última vuelta de las Daytona 500 de 2001. Desde su muerte, NASCAR ha ordenado el uso del dispositivo HANS, ha instalado barreras SAFER en todas las pistas ovaladas y el Car of Tomorrow, entre otros nuevos dispositivos y conceptos de seguridad.

## Vida Temprana

Dale Earnhardt fue el hijo del piloto de autos de carrera Ralph Earnhardt, que participó en los años formativos de la Gran División Nacional del circuito de NASCAR (el precursor de la actual Serie NASCAR Cup de Monster Energy). Aunque el mayor Earnhardt era un exitoso corredor, mantuvo su trabajo diario en una fábrica de algodón en Kannapolis, Carolina del Norte. Dale dejó la escuela a los 16 años para dedicarse a las carreras a tiempo completo. También se casó con su primera esposa a una edad muy temprana: ella dio a luz a su hijo mayor, su hijo Kerry.

Ralph Earnhardt murió de un ataque al corazón en su casa en 1973. La muerte de su padre afectó profundamente a Dale y pasaría muchos años antes de que su éxito en las carreras lo hiciera sentir como si se hubiera "probado" a sí mismo en la memoria de su padre.

## Carrera NASCAR

Dale Earnhardt comenzó su carrera en la Winston Cup en 1975, debutando por primera vez en el Charlotte Motor Speedway en la carrera más larga del circuito de la Copa, el World 600. Earnhardt condujo un auto de Ed Negre y finalizó 22º en la carrera. Earnhardt competiría en 8 carreras más hasta que, a la edad de 28 años, obtuviera su primer viaje a tiempo completo con Rod Osterlund Racing.

### 1970

**1979 Novato del Año**  Earnhardt, comenzó la temporada 1979 con el dueño del auto Rod Osterlund, quien había presentado un equipo de tiempo completo para Dave Marcis con 1 victoria y varios finales de top 10. Corrieron bien en Daytona y Earnhardt logró su primera victoria el 1 de abril de 1979. en el Bristol Motor Speedway duelo de las leyendas de NASCAR Darrell Waltrip y Bobby Allison. Earnhardt corrió bien el resto del año, a pesar de perder 4 carreras debido a una fractura de clavícula sufrida en Pocono. Terminó el año con 1 victoria, 11 Top 5's, 17 Top 10's, 4 poles y un séptimo puesto en los puntos.

La clase de Novato del año de 1979 fue una de las más sólidas en la historia de NASCAR. Incluía tres leyendas: Earnhardt, Harry Gant y Terry Labonte; los tres que luego fueron nombrados en la lista de los 50 mejores conductores de NASCAR. La batalla por el Premio al Novato se redujo a la última carrera.

### 1980

**Campeonato de 1980** El comienzo de una nueva década en la Winston Cup carreras hizo que Earnhardt ganara el Budweiser Shootout, una carrera sin puntos para todos los años anteriores pole ganadores. Earnhardt obtendría su primera victoria en carreras de puntos del año en Atlanta Motor Speedway, y seguiría ganando en Bristol, Nashville, Martinsville, y Charlotte, con el joven Doug Richert como jefe de equipo. Earnhardt ganó su primer campeonato, convirtiéndose en el primer y único piloto en ganar el título el año después de ganar el premio al novato del año

**1981** Osterlund vendió su equipo a J.D. Stacy a mediados de 1981. Earnhardt compitió en cuatro carreras con Stacy antes de decidir terminar la temporada con Richard Childress. Earnhardt se quedó sin victorias en 1981 y terminó séptimo en la clasificación por puntos.

Childress convenció a Dale de que no tenía suficientes recursos para el campeón defensor, por lo que Earnhart se unió al legendario propietario de un automóvil Bud Moore para la temporada de 1982. Earnhardt volvió al carril de la victoria en Darlington Raceway y terminó una racha de 39 carreras perdidas. Sin embargo, esa sería la única victoria del año ya que las fallas del motor en su Ford Thunderbird plagarían su temporada ya que el equipo anotó 15 DNF (Did Not Finish). Earnhardt terminaría duodécimo en la clasificación por puntos, la posición final más baja en su carrera (terminaría duodécimo nuevamente en 1992). En 1983, Earnhardt ganó el primero de sus trece Twin 125 clasificatorios para el Daytona 500 en su carrera. Si bien no ganó las 500 Millas de Daytona, ganó victorias en Nashville y Talladega. Terminó octavo en la clasificación por puntos, pero los motores poco confiables convencieron a Dale de que los Chevrolets de Richard Childress no podían ser peores que conducir los Ford de Moore.

En 1984, Earnhardt regresó a Richard Childress Racing. Childress había formado su equipo con la ayuda de Junior Johnson. Earnhardt terminaría la temporada con dos victorias, una en Talladega y Atlanta. Earnhardt lideró en la mitad de la temporada antes de terminar cuarto en la clasificación final de puntos de la temporada. En 1985, Earnhardt ganó cuatro carreras, todas en pistas cortas, incluyendo una en Richmond, dos en Bristol, y una en Martinsville.

Earnhardt comenzó la temporada 1986 ganando el Budweiser Shootout y un clasificatorio Twin 125. Earnhardt venció a Darrell Waltrip por el título para el segundo de Earnhardt en su título de carrera. Childress recibió su primer campeonato de propietarios. Earnhardt ganó cinco carreras, incluyendo victorias en North Wilkesboro, Atlanta, Darlington y dos victorias en Charlotte.

Earnhardt ganó once carreras durante la temporada de 1987: Rockingham, Richmond, Darlington, North Wilkesboro, Bristol, Martinsville, Charlotte, Michigan, Pocono, Bristol, Darlington, y Richmond. El equipo estableció un récord de la era moderna de 4 victorias consecutivas y ganó 5 de las primeras 7 carreras. Podría haber sido 6 de 7 si el equipo no se quedara sin combustible mientras lideraba con tres vueltas para el Daytona 500. Earnhardt también ganó su apodo "The Intimidator" durante The Winston en Charlotte al intimidar a Bill Elliott en el segmento final antes de anotar su primera de tres victorias en la carrera en el evento. El segmento final de 10 vueltas presentó el famoso "pase en la hierba" de Earnhardt. Earnhardt tomó la ventaja de puntos con su éxito inicial, y estiró la ventaja en un punto a más de 600 puntos sobre Bill Elliott antes de vencer a "Million Dollar Bill" por 288 puntos. El patrocinador a largo plazo Wrangler dejó el equipo de Earnhardt después de la temporada.

Earnhardt comenzó la temporada de 1988 con un nuevo patrocinador principal GM Goodwrench. GM Goodwrench insistió en un esquema de pintura negra que se convertiría en la firma de Earnhardt, tanto que inspiró un apodo, "El hombre de negro". Earnhardt anotó tres victorias en Martinsville, Darlington y Bristol. Terminó tercero en las posiciones finales detrás de Bill Elliott y Rusty Wallace.

En 1989, Earnhardt anotó cinco victorias: dos en Dover, con una en North Wilkesboro, Darlington y Atlanta. Earnhardt estaba compitiendo contra Ricky Rudd por la victoria en North Wilkesboro con un puñado de vueltas por delante. Earnhardt fue por la victoria. Los conductores chocaron y ambos giraron, dando la victoria a Geoff Bodine. Earnhardt terminó duodécimo en lugar de segundo, que finalmente fue su caída (terminó segundo a Rusty Wallace por 12 puntos).

### 1990

**1990** Earnhardt no podía esperar para volver al volante del GM # 3 Goodwrench Chevrolet Lumina en 1990. Tenía algo que demostrar después de dejar que el título de la Copa Winston de 1989 se saliera de su alcance. La temporada comenzó con otro resultado decepcionante en Daytona 500. La Semana de la Velocidad comenzó de manera auspiciosa con victorias en Budweiser Shootout y su calor en la  Gatorade Twin 125's. Cerca del final de los 500, tenía una ventaja de 4 segundos cuando salió la última bandera de precaución con un puñado de vueltas para el final. Cuando salió la bandera verde, Earnhardt era el piloto principal Derrike Cope. En la última vuelta, Earnhardt pasó por encima de un trozo de escombros que salía de la curva 3, cortando un neumático. Cope, en una sorpresa impresionante, ganó la carrera (la primera de las dos únicas victorias en la Copa en la carrera de Cope), mientras que Earnhardt se mantuvo para terminar en el quinto lugar.

El equipo #3 de Goodwrench Chevy tomó el neumático que les costó la victoria y lo montó en la pared de su tienda para motivarse por el resto de la temporada. Aparentemente, esta estrategia motivacional funcionó, porque Earnhardt ganó nueve carreras esta temporada. También ganó su 4to título de la Copa Winston, superando a Mark Martin por solo 26 puntos.

**1991** Earnhardt ganó su 5to campeonato de la Copa Winston. Obtuvo solo 4 victorias, pero ganó el título por 195 puntos sobre Ricky Rudd. Uno de los mejores momentos de la temporada para Earnhardt fue anotar la victoria en North Wilkesboro, robando el trueno de Harry Gant, quien había empatado la marca de Earnhardt de 4 victorias consecutivas y se iba por un quinto pero perdió Los frenos al final de la carrera, le dieron a Earnhardt la oportunidad de ganar la victoria y acabar con la racha de Gant.

**1992** Después de los títulos consecutivos por segunda vez en su carrera, Dale Earnhardt estaba decidido a aprovechar la oportunidad para ganar 3 en una fila, pero nuevamente, no fue así. El nuevo motor de Ford y el paquete de carrocería para su Thunderbird dominaron, ganando 13 carreras consecutivas desde el final de la temporada de 1991 hasta las primeras nueve carreras de 1992. Desafortunadamente para Earnhardt, él conducía un Chevy. La única victoria de Earnhardt de la temporada llegó en Charlotte Motor Speedway en el prestigioso Coca-Cola 600, que terminó con la racha de 13 carreras ganadas para los equipos Ford. Earnhardt terminaría un 12mo lugar en su carrera, por segunda vez en su carrera, y la única vez que había estado tan bajo desde que llegó a RCR.
El jefe de equipo de larga data Kirk Shelmerdine se fue a fin de año para convertirse en conductor. Andy Petree asumió el cargo de jefe de equipo.

**1993** Contratar a Petree resultó ser un buen movimiento, ya que el GM Goodwrench Chevy # 3 estaba de vuelta al frente en 1993. Earnhardt, una vez más, estuvo cerca de una victoria en Daytona 500, dominando a lo largo de speedweeks antes de terminar segundo a Dale Jarrett en un pase de última vuelta. Earnhardt obtendría 6 victorias en camino a su sexto título de la Copa Winston, incluyendo victorias en carreras tan prestigiosas como la Coca-Cola 600, la carrera de Winston All-Star y la Pepsi 400 en Daytona. Earnhardt derrotó a su amigo y rival Rusty Wallace por el campeonato con solo 80 puntos.

**1994** Richard Petty había sido el único piloto en la historia NASCAR en ganar 7 campeonatos en la división superior de NASCAR, un récord que nadie pensó que se rompería. Earnhardt les mostró que estaban equivocados. Una vez más, Earnhardt fue un modelo de consistencia, que obtuvo solo 4 victorias, pero ganó el título por más de 400 puntos sobre Mark Martin. Este resultó ser el último título de temporada de su carrera.

**1995** Earnhardt comenzó la temporada con una posición corta en Daytona 500, perdiendo contra Sterling Marlin. Ganaría 5 carreras en 1995, incluida su primera carrera en carretera en Sears Point y el prestigioso Brickyard 400 en Indianapolis Motor Speedway, una victoria que él llamó la más grande de su carrera en ese momento. Pero al final, una vez más se quedó corto de la histórica 3-turba, perdiendo el título a Jeff Gordon por solo 34 puntos.

**1996** Cuando Earnhardt se unió a Wrangler para patrocinarlo en los años 80, su eslogan para él era que era "un cliente difícil". En 1996, nos mostró por qué. Earnhardt tuvo su ahora legendaria suerte en Daytona, ganando la pole para las Daytona 500 y dominando las speedweeks de nuevo antes de terminar segundo a Dale Jarrett por segunda vez. Earnhardt ganó a principios de año, anotando victorias consecutivas en Rockingham Speedway y Atlanta Motor Speedway. Llegando a Talladega Superspeedway, lideraba los puntos en busca de su octavo título a pesar de la partida de Andy Petree como jefe de equipo. David Smith había tomado las riendas del rol de jefe de equipo en 1996. Un horrible accidente en la pista parecía haber terminado su temporada antes, y mucho menos sus esperanzas de título. Pero en la verdadera moda de Earnhardt, Dale se negó a sentarse y correr todos los fines de semana. Tuvo que dejar que Mike Skinner (NASCAR) tomara el volante la primera semana después del accidente en Indianápolis, pero a Earnhardt no le gustó su sabor y el siguiente fin de semana en [Watkins Glen International|Watkins Glen]] ganó la pole y se negó a salir del auto, dominando la mayor parte de la carrera antes de que la fatiga causada por sus lesiones causara que disminuyera la velocidad en la que terminó sexto. Earnhardt no ganaría de nuevo en 1996, pero aún terminó cuarto en la clasificación detrás de Terry Labonte, Jeff Gordon y Dale Jarrett. David Smith se iría como jefe de equipo del equipo # 3 al final del año para convertirse en gerente del equipo del nuevo # 31 Lowe's Home Improvement Warehouse Entrada de RCR de Mike Skinner (NASCAR) como un compañero de equipo de Earnhardt y Larry McReynolds lo reemplazaría.

**1997** El #3 negro fue excluido del carril de la victoria por segunda vez en la carrera de Earnhardt. La única victoria de la temporada se produjo durante las speedweeks en Daytona en la carrera de clasificación de 125 millas de Twin, su octava victoria consecutiva en el evento. Una vez más en la búsqueda de las 500 Millas de Daytona con 10 vueltas para el final, Earnhardt fue sacado de las 500 Millas de Daytona debido a un choque tardío que envió a su auto a moverse hacia atrás en la recta opuesta. Earnhardt alcanzaría el punto más bajo del año cuando se desmayaría a principios de Mountain Dew Southern 500 en Darlington, lo que provocó que golpeara la pared y asustara a los espectadores y fanáticos. Iría al hospital y sería autorizado a correr, pero no tenía idea de qué causó el apagón. A pesar de que no hubo victorias (todas las victorias de Chevrolet fueron por Hendrick Motorsports - Ford ganó todas las demás carreras en 1997, excepto la última carrera, ganada por un Joe Gibbs Racing Pontiac), el equipo de RCR terminó la temporada 5 en la clasificación final, con no hay DNF.

**1998** Después de 20 años de decepción en Daytona 500, Earnhardt finalmente se mantuvo y ganó la carrera. Comenzó Speedweeks al ganar su carrera de clasificación de 125 millas de Twin, luego respondió preguntas de los medios sobre su incapacidad para ganar la carrera hasta el momento. El día de la carrera, Dale demostró ser uno de los contendientes temprano, liderando por largos períodos de tiempo. Pero a mitad de camino, parecía que Jeff Gordon tenía la ventaja. Pero en la vuelta 138, Earnhardt había tomado la delantera, y gracias a un impulso del compañero Mike Skinner en la vuelta 170 en el reinicio, no lo perdería. Earnhardt venció a Bobby Labonte en la línea para tomar la bandera a cuadros en la carrera. Luego, hubo una gran muestra de respeto por Earnhardt, en el que cada miembro de la tripulación de cada equipo se alineaba en la calle de boxes para abofetear su mano mientras se dirigía a Victory Lane. Earnhardt luego habló sobre la victoria y dijo: "He tenido muchos grandes fanáticos y gente detrás de mí a lo largo de los años y no puedo agradecerles lo suficiente. El Daytona 500 se acabó. ¡Y lo ganamos! ¡Lo ganamos!" Desafortunadamente, el resto de la temporada no sería tan bueno para Earnhardt. Se ubicó en el puesto 12 en la clasificación por la mitad de la temporada, y Richard Childress decidió hacer un cambio de jefe de equipo, tomando al jefe de equipo de Mike Skinner (NASCAR) Kevin Hamlin y poniéndolo con Earnhardt mientras dando el equipo de Skinner Larry McReynolds. Los resultados parecieron mejorar, ya que Earnhardt volvió a la octava posición en la clasificación final.

**1998** Después de 20 años de decepción en Daytona 500, Earnhardt finalmente se mantuvo y ganó la carrera. Comenzó Speedweeks al ganar su carrera de clasificación de 125 millas de Twin, luego respondió preguntas de los medios sobre su incapacidad para ganar la carrera hasta el momento. El día de la carrera, Dale demostró ser uno de los contendientes temprano, liderando por largos períodos de tiempo. Pero a mitad de camino, parecía que Jeff Gordon tenía la ventaja. Pero en la vuelta 138, Earnhardt había tomado la delantera, y gracias a un impulso del compañero Mike Skinner en la vuelta 170 en el reinicio, no lo perdería. Earnhardt venció a Bobby Labonte en la línea para tomar la bandera a cuadros en la carrera. Luego, hubo una gran muestra de respeto por Earnhardt, en el que cada miembro de la tripulación de cada equipo se alineaba en la calle de boxes para abofetear su mano mientras se dirigía a Victory Lane. Earnhardt luego habló sobre la victoria y dijo: "He tenido muchos grandes fanáticos y gente detrás de mí a lo largo de los años y no puedo agradecerles lo suficiente. El Daytona 500 se acabó. ¡Y lo ganamos! ¡Lo ganamos!" Desafortunadamente, el resto de la temporada no sería tan bueno para Earnhardt. Se ubicó en el puesto 12 en la clasificación por la mitad de la temporada, y Richard Childress decidió hacer un cambio de jefe de equipo, tomando al jefe de equipo de Mike Skinner (NASCAR) Kevin Hamlin y poniéndolo con Earnhardt mientras dando el equipo de Skinner Larry McReynolds. Los resultados parecieron mejorar, ya que Earnhardt volvió a la octava posición en la clasificación final.

### 2000

Todos esperaban que 2000 fuera el Año de Earnhardt, pero para el joven Earnhardt en lugar de Dale, el hijo de Dale se había mudado a la Winston Cup Series bajo Dale Earnhardt, Inc. y estaba compitiendo por Novato del año, y la mayoría esperaba que el joven Earnhardt superara a su padre. Una vez más, Earnhardt demostró que sus detractores estaban equivocados, ya que anotó las 2 victorias más emocionantes del año, ganando por un pie en Atlanta Motor Speedway sobre Bobby Labonte, y luego ganando en Talladega Superspeedway después de regresar de ser 18 con solo 5 vueltas para obtener su primer bono de No Bull de 5 millones de dólares. Sobre la fuerza de estas actuaciones, Earnhardt llevó al No. 3 GM Goodwrench Chevrolet Monte Carlo al segundo lugar en la clasificación, demostrando a todos que no había terminado la carrera. También ganó la batalla de los Earnhardts, ya que Dale Jr. anotó 2 victorias también, pero terminó en el puesto 16 en la clasificación.

Con la temporada que tuvo el año pasado, la gente sabía que aún podía hacer el trabajo. Cuando las Daytona 500 giraron, parecía diferente. Cada Speedweeks durante más de una década, Dale había ganado al menos una carrera antes de las 500 Millas de Daytona. Este año, Earnhardt parecía tener la carrera clasificatoria en la mano pero fue superada por Sterling Marlin en la última vuelta. Terminó segundo a la estrella en ciernes Tony Stewart en el Bud Shootout. Cuando comenzaron las 500 Millas de Daytona, Earnhardt parecía tener un buen auto, pero no uno dominante. Sin embargo, una gran caída dentro de las 25 vueltas eliminó una gran competencia, y parecía que Earnhardt, su hijo o el empleado más reciente de DEI, Michael Waltrip, ganaría la carrera. Earnhardt parecía contento de rodar detrás de los dos, aparentemente corriendo interferencia para ellos. Cuando llegaron a la última vuelta, Sterling Marlin corrió debajo de Earnhardt y lo golpeó en el panel izquierdo, enviándolo a Ken Schrader, que a su vez lo envió a la pared de cabeza. Cuando su amigo Michael y su hijo Dale Jr. terminaron 1-2 en Daytona 500, la vida de Dale llegó a un abrupto final. El resto de la temporada pareció ser un homenaje a los mejores para conducir un stock stock, con su reemplazo, Kevin Harvick, conduciendo un GM # 29 Goodwrench Chevy blanco, anotando 2 victorias y 9no. Poner esfuerzo en la clasificación en ruta al novato del año. Steve Park, otro miembro del equipo de DEI, ganó en Rockingham Speedway y parecía tener un top 10 en la clasificación asegurada antes de que una grave lesión en la cabeza terminara su temporada antes de tiempo. Dale Jr. anotó 3 victorias, incluyendo victorias emocionales en Daytona International Speedway y Talladega Superspeedway Talladega, en camino a un octavo lugar en la clasificación. Michael Waltrip empujaría a su compañero de equipo y amigo Dale Jr. a su victoria en la primera carrera en Daytona en julio de 2001 para un final de DEI 1-2 en la pista, creando un libro de cuentos para un año difícil.

Archivo:Earnhardt 3.jpg
Dale manejó el auto # 3 durante la mayor parte de su carrera, abarcando desde principios de los años 80 hasta su desafortunado fallecimiento en 2001. A partir de 2012, solo Austin Dillon ha usado este número.

### Muerte en el Daytona 500 2001

Dale Earnhardt murió el 18 de febrero de 2001, en la última vuelta de las Daytona 500. Earnhardt tenía un auto "fuerte" ese día: lideró 17 vueltas y se mantuvo al frente del grupo durante toda la carrera. Sin embargo, en las últimas vueltas de la carrera, dos pilotos de DEI, su hijo, Dale Earnhardt Jr., y Michael Waltrip luchaban por la victoria con Earnhardt en el tercer lugar. Al entrar en la última vuelta de la última vuelta, el auto de Earnhardt fue empujado por Sterling Marlin. El auto de Earnhardt salió de la pista y golpeó la pared. También fue golpeado por Ken Schrader. Los tres coches terminaron en el césped del campo. Schrader y Marlin salieron de sus autos. Earnhardt Sr. no lo hizo y murió de camino al hospital con lesiones masivas en la cabeza. El accidente ocurrió en el mismo lugar donde fue asesinado su amigo Neil Bonnett.

A Earnhardt le sobreviven su tercera esposa, Teresa Earnhardt, y cuatro hijos: Hijo Kerry (de su primer matrimonio con Latane Brown), Kelley, Dale Jr. (ambos de su segundo matrimonio con Brenda Gee), y su hija Taylor (de su tercer matrimonio). Kerry y Dale Jr. son conductores de NASCAR, y Kelley ahora está casada con L.W. Miller, un conductor de NASCAR Southern Modified Driver, por quien tiene un hijo Wyatt. Anteriormente estuvo casada con Jimmy Elledge, un jefe de equipo en Chip Ganassi Racing, con quien tiene 2 hijas, Karsyn, que compite en el mini proscrito y Kennedy, que también compite. La hija menor de Dale, Taylor, se casó con su novio Brandon Putnam en 2012 y ahora compite en la carrera de caballos. El nieto de Dale, Jeffrey Earnhardt (hijo de Kerry) compite en la Serie Nationwide de NASCAR conduciendo el auto # 4 para JD Motorsports.

El auto #3 de Earnhardt fue renumerado como el auto # 29, con el mismo patrocinador (GM Goodwrench) pero con un esquema de color invertido (es decir, blanco con borde negro y rojo). El # 3 ha sido retirado extraoficialmente por NASCAR. Kevin Harvick tomó el lugar de Earnhardt al volante del Goodwrench Chevy. Tres semanas después de la muerte de Earnhardt, Harvick obtuvo su primera victoria en la Copa en Atlanta. La llamada de los comentaristas de televisión de la Fox Broadcasting Company de la última vuelta del 2001 Golden Corral 500, Harvick superó a Jeff Gordon por .006 segundos, y las imágenes del antiguo alimentador de Earnhardt, Chocolate Meyers | Danny "Chocolate "Myers, llorando después de la victoria, es considerado un momento memorable en los últimos Estados Unidos | Historia del automovilismo.

Dale Earnhardt Jr. obtuvo una victoria emocional en la próxima carrera de la Copa en Daytona: la Pepsi 400 el 7 de julio de 2001. Más tarde ganó la Daytona 500 de 2004.

## #3 coche

Earnhardt condujo el auto #3 durante la mayor parte de su carrera, abarcando desde principios de los 80 hasta su muerte en 2001. Aunque tuvo otros patrocinadores durante su carrera, su #3 está asociado a los fanáticos de su último patrocinador, GM Goodwrench, y su último combinación de colores: un automóvil predominantemente negro con detalles en rojo y blanco. El negro y el rojo # 3 sigue siendo uno de los logotipos más famosos de las carreras.

A partir de la temporada 2006, ningún otro Nextel Cup coche de carreras ha utilizado este número. NASCAR no retira los números oficialmente, pero el número no se ha reutilizado. El #3 (así como el # 03) también se ha dejado de usar en la Busch Series (donde Dale Earnhardt Jr. lo usó en el costado de su auto durante dos temporadas de campeonato) y la Craftsman Truck Series.

Una concepción común es que Richard Childress Racing "posee los derechos" del #3, pero en realidad ningún equipo posee los derechos de este o cualquier otro número: NASCAR decide quién usa qué número. Sin embargo, de acuerdo con los procedimientos establecidos de NASCAR, RCR tendría prioridad sobre otros equipos si llegara el momento de reutilizar el número. RCR y la propiedad de Earnhardt poseen los derechos de varios logotipos negros y rojos # 3 utilizados durante la vida de Earnhardt: sin embargo, estos derechos no evitarían que un futuro equipo de carreras utilice un diseño # 3 diferente. (Además, en cualquier caso, un nuevo equipo # 3 tendría que crear logotipos que encajen con los logotipos de sus patrocinadores). En 2004, ESPN lanzó una película para televisión titulada "3: the Dale Earnhardt Story" que utilizó un nuevo logotipo (pero de color similar) #3. A pesar de que la película era un retrato simpático de la vida de Earnhardt, los productores fueron demandados por usar el logo #3. (La demanda no ha ido a juicio a mediados de 2006).

Hay especulaciones (y quizás más de las esperanzas de los fanáticos de Earnhardt) de que Dale Earnhardt Jr. usará el número 3 de su padre hacia el final de su carrera, y posiblemente incluso el esquema familiar de pintura negra. Earnhardt Jr utilizó un esquema de pintura negra y plateada en el 2006 [499 de Aaron en Talladega para celebrar la inducción del Salón de la Fama del Motorsports Internacional de Earnhardt Sr. Los esfuerzos de marketing han sido ayudados a lo largo de los años por el hecho de que el principal patrocinador de Earnhardt Jr., Budweiser cerveza, utiliza el mismo esquema de color (rojo, negro y blanco) utilizado por el patrocinador de su padre, GM Goodwrench.

Austin Dillon, nieto de Richard Childress, actualmente compite con el auto # 3 en la Serie Nationwide de NASCAR y su hermano, Ty Dillon, compite con el camión # 3 en la Serie Camping World Truck de NASCAR. Austin y Richard le preguntaron a Dale Earnhardt, Jr. si no le importaría si uno de los hermanos alguna vez compitiera con el auto en la Copa Sprint de NASCAR durante su carrera. También insinuó que podría querer competir durante su propia carrera.