Iconoclasia

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**Iconoclasia** es una herejía que rechaza como superstición el uso de imágenes religiosas y aboga por que se destruyan. La posición contraria es conocida como iconodulia.

## Etimología

Etimológicamente deriva del griego eiconoklastes, de eicon, imagen, y klao, romper.

## Historia

### Antecedentes

El culto a las imágenes se fue extendiendo poco a poco, a lo largo de los primeros siglos de la era cristiana, hasta llegar a un gran apogeo durante los siglos VI y VII. Este culto contó siempre con una buena acogida popular. En alguna ocasión es cierto que se cometieron abusos pero se alzaron en seguida voces exhortativas en pro de una mayor corrección en este punto. Influyó también que en algunas regiones del Imperio bizantino, como Armenia, proliferaba en esta época una secta, los paulicianos, que eran enemigos acérrimos del culto a las imágenes.

La iconoclastía se originó con el crecimiento del Islam, religión que considera idolos a todas las imágenes sagradas. La presión del Islam sobre los políticos precipitó la crisis. Los iconoclastas destruían las imágenes y perseguían a quienes las venerasen.

### Primera fase

La querella de los iconoclastas puede dividirse en dos períodos bastante diferenciados, según se considere esta lucha antes o después del 787, fecha en la que se celebró el II Concilio de Nicea.

#### Origenes del movimiento

La primera fase de los ataques ocurrieron en Oriente con el emperador León III el Isauriano durante el otoño del 725, y terminó con el Segundo Concilio de Nicea en el 787, el cual definió que las imágenes pueden ser expuestas y veneradas legítimamente porque el respeto que se les muestra va
dirigido a la persona que representan.

León III, fundador de la nueva dinastía Isáurica y con grandes dotes para el gobierno, acentuó el intervencionismo imperial en los asuntos de la Iglesia. Algunos historiadores señalan en él posibles influencias islámicas o judaicas, contrarias al culto de las imágenes. También se ha insistido en el influjo de secta pauliciana durante su infancia y juventud. Otros autores indican la influencia que en la iniciativa de esta lucha tuvo cierto sector eclesiástico, citándose al respecto la actitud de algunos obispos, singularmente, la de Constantino de Nacolia, la del metropolita Tomás de Claudiópolis y la del también metropolita Teodoro de Éfeso. Los tres fueron a visitar al patriarca Germán de Constantinopla para que procediera contra el culto a las imágenes. Este rechazó la petición, pero una vez que volvieron a sus sedes respectivas comenzaron por su cuenta a retirar las imágenes y a prohibir su veneración.

La primera actuación imperial tuvo lugar en 726. No fue un edicto sino unas exhortaciones al pueblo para que no siguiera venerando las imágenes. El mismo emperador hizo retirar una famosa imagen de Cristo, que estaba a la puerta de su palacio. Este hecho fue la causa promotora de un gran tumulto popular. Sin embargo, oficialmente, sólo se puede hablar de iconoclastia a partir del 17 de enero del 730, fecha en que se publicó un edicto contra el culto a las imágenes, después de haber resultado fallido el último intento del emperador para ganarse al patriarca Germán, quien se vio obligado a dimitir, recayendo el patriarcado en Anastasio, hombre de confianza del emperador.

Frente a esa postura hubo protestas inmediatas en las iglesias melquitas, sustraídas a la jurisdicción imperial, para defender la bondad del culto a las imágenes. Entre estas voces cabe destacar las de San Juan Damasceno y Jorge de Chipre. El papa Gregorio II (715-31), al tener conocimiento de la nueva herejía, protestó enérgicamente ante el emperador y lo mismo hizo su sucesor Gregorio III (731-43), amén de reunir un sínodo en Roma (731), en el que se proclamó la legitimidad del culto a las imágenes sagradas. La reacción del emperador no se hizo esperar: confiscó las rentas de la Iglesia de Roma en las provincias del Imperio de Oriente y puso bajo la dependencia del patriarcado de Constantinopla a todas las sedes episcopales de los patriarcas de Roma y Antioquía que se encontraban en territorio bizantino. Pero, además, la acción imperial se extendió también contra las personas que se mantenían fieles a la ortodoxia, lo que llevó consigo que muchos clérigos, monjes y laicos recibieran la corona del martirio.

#### La actitud de Constantino V

Al morir León III, ocupó el trono imperial su hijo Constantino V Coprónimo (741775), que continuó la misma política religiosa de su padre con un celo iconoclasta relativamente moderado hasta el 752. Por estas fechas tuvo lugar la revuelta del general Artavasdo, quien apoyado por un grupo de fieles de la ortodoxia consiguió ser proclamado emperador en Constantinopla; su reinado, sin embargo, duró apenas un año. Es derrotado y Constantino V volvió a adueñarse de todo el poder imperial. Entonces reunió un conciliábulo en Hiéria el 753 con el fin de darle carta de naturaleza a la herejía iconoclasta, anatematizando a quienes sostuvieran lo contrario.

A pesar de esta decisión, el pueblo y, sobre todo, los monjes, no la aceptaron. Entonces Constantino puso en marcha una violenta acción represiva, que llevó al martirio a un buen número de fieles. No contento con esto, promulgó un decreto a fines del 764 imponiendo a todos los súbditos del Imperio el juramento de renunciar a las imágenes. Su animosidad va in crescendo y llega a límites deplorables: lanza al mar reliquias de santos y suprime el adjetivo hagios (santo) hasta en las expresiones topográficas.

#### El Segundo Concilio de Nicea

El 775 es proclamado emperador León IV (775-780), hijo de Constantino V. El breve período de su mandato no tiene especial relevancia, salvo el hecho de marcar el final de la persecución promovida por su padre.

A la muerte de León IV, Irene, su viuda, toma bajo su tutela el gobierno del Imperio, dado que su hijo Constantino VI apenas cuenta seis años de edad. Con gran prudencia trata de restablecer el culto a las imágenes y suprimir el cisma con Roma y con los patriarcados mequitas. El 29 de agosto del 785 envía una delegación al papa Adriano, para proponerle la convocatoria de un concilio ecuménico. El Papa acepta la propuesta y al año siguiente se comienza solemnemente el Concilio en Constantinopla, teniendo como sede la Iglesia de los Santos Apóstoles. A poco de reunirse, estalló una revuelta militar, promovida por soldados iconoclastas. Se suspende entonces el Concilio, hasta que, vencida la sublevación, puede volverse a reunir en la ciudad de Nicea: fue el VII Concilio ecuménico. En él se anatematizó a los iconoclastas y se reafirmó de modo muy explícito el culto que se debe tributar a los santos y a sus imágenes.

### Segunda fase

La segunda fase comenzó con el emperador León V el Armenio y terminó cuando la Fiesta de la Ortodoxia fue establecida en el año 842 bajo la emperatriz Teodora. San Juan Damasceno y la emperatriz eran los principales defensores de las imágenes sagradas.

En el 813, a raíz de una rebelión militar, sube al poder León Bardas, elevado a la dignidad imperial con el nombre de León V, que pronto comenzaría a dar muestras de sus convicciones iconoclastas. Así el patriarca de Constantinopla, Nicéforos, se vio forzado a renunciar a su sede y cederla a un notorio iconoclastas, Teódoto Meliseno Cassiteras, quien se apresuró a condenar las decisiones del II Concilio de Nicea y a restablecer lo dispuesto en el conciliábulo de Hiéria. Con este prólogo comenzó una violenta persecución. Muchos obispos fueron depuestos y sustituidos por otros iconoclastas. Se cerraron los monasterios y se dispersó a los monjes. Un gran número de fieles fueron torturados y martirizados. En resumen, un triste balance en vidas sacrificadas, al que se debe añadir la destrucción de imágenes, vasos sagrados y vestiduras litúrgicas, en número considerable.

León V muere asesinado en el 820, y ocupa el trono su compañero de armas Miguel II el Balbuciente, quien se mostró más benigno que su predecesor. Libera a los prisioneros y exiliados, pero en su política de moderación no fue más adelante y siguió prohibiendo el uso de las imágenes. Le sucede el emperador Teófilo (829-42), con el que la persecución cobra un nuevo impulso, con una multitud de encarcelamientos y martirios. A este respecto, se puede consignar el famoso caso de los hermanos Teodoro y Teófanes.

A su muerte le sucede su hijo de tres años, Miguel III (842-867). La regencia fue asumida por la emperatriz viuda Teodora, que favorecía el culto a las imágenes. Sin embargo, la iniciativa de restauración no partió inmediatamente de ella, sino de su ministro y consejero Teocisto. Una de las primeras medidas de la emperatriz fue sustituir al patriarca iconoclasta Juan por Metodio, que tenía buenas dotes de gobierno además de doctrina ortodoxa. En el 843 tuvo lugar un sínodo, que depuso al patriarca Juan, lanzó anatemas contra los iconoclastas y restableció el culto a las imágenes sagradas. Finalmente, el primer domingo de Cuaresma, el 11 mazo del 843, se celebró el triunfo de la ortodoxia con una fiesta solemnísima. Con este acontecimiento se puede decir que termina sus días la controversia iconoclasta.

### Reforma Protestante

La Reforma Protestante reanudó los ataques contra la veneración de imágenes y reliquias por considerarla supersticiosa. El Concilio de Trento reiteró la aprobación católica a la veneración de las imágenes.

## Doctrina

Sobre este punto tenemos escasas noticias, debido, en buena parte, a la destrucción de sus escritos. Las fuentes que tenemos más a nuestro alcance nos han llegado a través de las definiciones del conciliábulo de Hiéria, que fueron condenadas más tarde en las actas del VII Concilio ecuménico. Sintéticamente, se puede decir que para los iconoclastas, el culto a las imágenes es una verdadera idolatría, contraria al primer precepto del Decálogo: «No te harás esculturas ni imagen alguna de lo que hay en lo alto de los cielos, ni de lo que hay en las aguas debajo de la tierra» (Ex 20,4). Tratan también de descubrir en los escritos de los Padres todo aquello que pueda servirles para apoyar sus tesis. A veces las citas aparecen mutiladas; otras, no son interpretadas en su contexto.

En relación con la imagen de Cristo hacen valer el siguiente razonamiento: Ya que Jesucristo es al mismo tiempo Dios y hombre, pintando su humanidad, o bien se la separa de la divinidad y entonces se defendería el nestorianismo y se dividiría a Cristo; o bien, se caería en el monofisismo al tratar de circunscribir la divinidad, cosa de todo punto imposible.

Los iconoclastas piensan que la única imagen autorizada, como verdaderamente digna de adoración, es aquella que tiene lugar en la Eucaristía, mediante la consagración del pan y del vino. Este lenguaje está tomado de una antigua expresión patrística que se lee todavía en la Misa de S. Basilio y que llama a las oblatas de la Misa imágenes del Cuerpo y de la Sangre de Jesucristo.

Finalmente, para defender su doctrina recurren al argumento de señalar los abusos en que habían incurrido los defensores del culto a las imágenes. Una lista de estos abusos aparece en una carta de Miguel el Balbuciente a Ludovico Pío, del año 824.

Por su parte, Constantino V Coprónimo no sólo había atacado el culto a las imágenes de la Virgen y de los santos, sino también el culto de sus reliquias, llegando incluso a negar el poder intercesor de los santos.

## Referencias

1. ↑ 1,0 1,1 1,2 1,3 Icono
2. ↑ 2,0 2,1 2,2 2,3 2,4 Iconoclastas