Urandal

Urandal est le fondateur de l'Empire Elfe, un héros de légende devenu un dieu, le plus célèbre des Elfes.

## Enfance

Un peu avant midi, le 1er mars de ce qui sera l’an 0, sur Iron Island, dans le village de Mæwīc, une femme du nom de Judith hurle. Elle tente d’accoucher depuis l’aube, l’enfant se refuse à venir et les contractions sont atroces. Soudain, la lumière diminue et le monde plonge dans l’obscurité. Une éclipse solaire se produit comme la douleur devient insupportable, Judith hurle aux ténèbres, la douleur est trop grande. Alors que Judith sent les doigts glacés de la mort l’agripper et la tirer dans les limbes, la lumière fait son retour et avec elle l’enfant qui vient enfin au monde comme midi sonne. Et comme l’enfant naît, hurlant, fort, il ramène sa mère avec lui, l’arrachant des griffes de la mort. La mère pleure, la sage-femme lui donne son nourrisson qu’elle regarde avant de lui donner le sein, il ouvre déjà de grands yeux, l’un d’un bleu acier, l’autre d’un doux marron. Un enfant vairon, il est nommé Urandal.

Dès le plus jeune âge, Urandal est précoce, il marche et parle tôt, montrant des signes de vive intelligence. Ses parents, des gens modestes, lui confèrent une éducation juste et honnête. Il est fils de paysan mais aspire à un destin bien plus grand. Il a en rêve des visions de gloire et de grandeur. L’oracle de son village lui prédit un destin glorieux, appelé à accomplir plus qu’aucun n’a jamais pu.

## Révélation

À vingt ans, alors encore un très jeune adolescent, reçoit la visite d’une divinité pendant la nuit, l’esprit lui parle et lui ordonne d’accomplir sa destinée. Le lendemain, Urandal se rend face au chef de son village et demande à diriger le village. Le chef rit au nez de ce gamin étrange mais ce dernier s’avance, l’air plus sérieux que jamais et réitère sa demande et devant un autre rire, défie le chef. Le chef se lève, et voulant affirmer son autorité devant le village, s’avance vers Urandal et lui assène une violente gifle. Mais le garçon ne réagit pas, ne semblant ressentir nulle douleur. Le chef abat son bras pour une seconde gifle mais Urandal saisit son poignet et le stoppe. Un halo lumineux l’entoure alors et il parle d’une voix grondante, la voix des cieux, de l’orage. Et tous voient qu’Urandal s’élève au-dessus du sol et qu’il est de nature divine. Et tous s’inclinent devant l’incarnation divine, le dieu vivant qui leur fait face. Alors, le chef cède sa place au jeune Urandal.

Urandal, les guerriers du village à ses ordres, commence à conquérir le reste d’Iron Island, soumettant les autres hameaux en menant la charge, entouré de lumière divine. Il est reconnu pour sa puissance mais aussi sa miséricorde, épargnant toujours les vaincus. Il intègre toutes les peuplades de l’île, y compris les puissants Ironmaze, dans sa confédération et devient le roi d’Iron Island en quelques mois. Puis il fait construire des centaines de navires et se lance à la conquête du continent.

Il remonte l’embouchure de la rivière Erin’s et débarque sur ce qui sera plus tard l’Ash Belt. Il soumet le puissant royaume Graze puis descend vers le Sud jusqu’à l’Ash Dale et défait le royaume Fletcher. Il réforme, organise son territoire en un État puissant. Ensuite, ne voulant franchir les pics du Nossex, il reprend la mer avec toujours plus de navires. Il est alors âgé de vingt et un ans. Mais sa flotte est détruite par une terrible tempête, ses navires et ses troupes sont éparpillés aux quatre vents et il disparaît dans le naufrage de son embarcation. On le croit mort et, en son absence, des dissensions apparaissent déjà entre les territoires conquis mais le royaume tient bon pendant un temps grâce au grand frère et bras droit d’Urandal : Undnahrt. Mais le jeune Urandal s’aggripe à un débri et survit miraculeusement. Porté par un puissant courant marin, il parcourt des centaines de kilomètres sur un radeau de fortune, priant pour survivre ; pendant des jours, il fait pénitence, priant. À bout de forces, il échoue finalement sur une plage de l’Erin’s Vale, à plus de mille kilomètres de chez lui. Il est recueilli par une famille de pêcheurs qui le soigne. Au bout de quelques heures de convalescence, il se lève, déjà remis, et se rend à la ville portuaire de Fiftharrow, prêchant et rassemblant des fidèles dans son sillage. Lorsqu’il atteint la ville, il demande audience auprès du roi Erindel. Il lui demande de lui laisser sa place et de lui confier les rênes de son royaume. Le souverain hésite, il ne veut pas affronter ce gamin mais ne veut pas paraître lâche, il consulte sa femme, une prêtresse qui parle à la déesse Tutiteess. La prêtresse lui dit d’imposer au garçon huit épreuves et que, s’il les réussit, il lui remettra sa couronne.

## Les Huit Travaux

### Première Épreuve : Le Dragon

Aux abords de la forêt The Mirk, un dragon vert terrorise les habitants. Urandal est visité par une divinité qui lui donne une lyre enchantée. Du son magique de l’instrument, il endort le dragon et le tue dans son sommeil. Il récupère ses dents.

### Deuxième Épreuve : La Couronne

Urandal doit se rendre à Craigrach, au Swordalin, et y retrouver la couronne de la reine Ganhelm, perdue dans la rivière Craigolm il y a longtemps. Urandal fait s’effondrer une falaise sur le cours du fleuve pour le stopper et détourner son cours. Ensuite, comme le flot de la rivière se tarit à Craigrach, il fouille le lit asséché du Craigolm et y trouve la couronne d’or qu’il restitue à la reine, scellant leur amitié, en symbole de laquelle la reine lui offre un diamant de la couronne.

### Troisième Épreuve : La Terre

Urandal doit fertiliser les champs de Colónaballona qui sont stériles, des étendues de terre pauvre et craquelée. Alors, il plante les dents du dragon vert dans le sol avant de saisir sa lyre et d’entamer un lai si triste, si mélancolique, qu’il fit pleurer les cieux. Et, sous les yeux ébahis des autochtones, des pousses verdoyantes jaillirent de le terre, croissant à vue d’oeil. Ainsi Urandal gagna l’amitié des habitants de la ville.

### Quatrième Épreuve : Le Tyran

Urandal doit aller à Iraënd au Narshabat pour vaincre Rāksashna, le plus grand elfe que le Monde ait porté, un monstre à moitié-singe venu de La Frontière et dominant la cité où il régnait en tyran dévorant la population et se vautrant dans la richesse et la débauche. Urandal défia Rāksashna. Ce dernier, sûr de sa victoire décida de venir sans armes et armures, comptant vaincre le frêle garçon à mains nues. Urandal se tint fièrement face à lui. Il s’était armé d’une simple fronde dans laquelle il glissa le gros diamant offert par Ganhelm. Il fit tournoyer sa fronde frénétiquement et projeta la pierre de toute ses forces. Le diamant traversa l’oeil du goliath et s’enfonça dans sa cervelle. Un tir impossible que la foi inébranlable d’Urandal avait permis. Pour le remercier de les avoir libérés, les nobles Qhirin d’Iraënd voulurent faire de lui leur roi. Il accepta et reçut une épée en makhadil forgée par les meilleurs artisans de la ville.

### Cinquième Épreuve : L'Énigme

Urandal doit escalader un immense pic du Havruï au sommet duquel vient un vieil ermite et répondre à la terrible énigme qu’il pose. Celui qui donne la mauvaise réponse est foudroyé sur le champ. Mais celui qui trouve la solution reçoit un trésor inestimable. “*Pour découvrir la réponse à l’énigme qu’ainsi je vais te poser, il te faudra puiser dans la question car la réponse est difficile à trouver.*” Urandal trouve la réponse et reçoit un étrange petit gland argenté.

### Sixième Épreuve : Le Labyrinthe

Urandal se rend ensuite en Ardentoise dans le château du roi Françarion. Il doit alors trouver son chemin à travers le bucolique mais immense jardin-labyrinthe. Le magicien a l’origine de ce jardin ensorcelé rempli d’illusions n’en est lui-même jamais ressorti. Pour ne pas être trompé par ce qu’il verra, il entre dans le labyrinthe les yeux bandés et, se fiant uniquement à son intuition, parvient à atteindre la sortie.

### Septième Épreuve : Les Pierres

Urandal doit se rendre à la frontière entre le Freiggskør et les Illuvàths. Là vivent des guerriers de pierre réputés indestructibles. Face à eux, Urandal enterre le gland d’argent et fend la terre de sa lame. Comme les hommes de pierre s’avancent, une jeune pousse émerge du sol et grandit à une vitesse surnaturelle. Elle se change en arbrisseau, puis en immense arbre. Ses racines s’étendent et s’animent, perforant et brisant les guerriers de pierre.

### Huitième Épreuve : La Nuit

Urandal doit se rendre au Teuthôrn et entrer dans la sombre citadelle de Svarnadir gardée par les invincibles Automates. Il doit ramener un objet venu de la citadelle comme preuve. Urandal partit pour la citadelle au plus noir de la nuit. Nul ne sait comment il y est entré ni ce qu’il s’y est passé, mais, sept jours plus tard, à l’aube, il revint, coiffé d’un étrange casque fait d’un matériau inconnu.

## La Fondation

Urandal est parti de Fifhtarrow depuis trois ans lorsqu’il y revient enfin. À l’insistance de sa femme qui dit que c’est là la volonté des dieux, le roi Erindel laisse sa place à Urandal qui prend la tête de tout l’Erin’s Vale. Suivi par sa nouvelle et imposante armée, il débarque dans ce qui sera l’Ash Belt et sauve Undnahrt qui était submergé par les rebelles. Il affirme son pouvoir et unit ses deux royaumes, auquel s’ajoute la cité-État d’Iraënd. Frappé par une vision divine durant la nuit, il décide de se rendre au Mont Lonesnow, qui appartient à des royaumes rivaux. Il franchit la Lowdenth avec ses armées, entrant sur le territoire du roi Mattamore, et avance vers le pic. Mais les rois de la région, inquiets de la puissance d’Urandal, s’unissent et mènent leurs armées. Les rois Mattamore, Singerton, Fitzmanning, Arthuric, Downford et Avremount laissent Urandal avancer avant de l’encercler avec leurs armées. Urandal stoppe ses forces à l’orée de la forêt de Circéliande et pénètre seul dans le sous-bois. Les jours passent et le roi ne revient pas, les armées ennemies achèvent leur manoeuvre de tenaille. Craighrach et Iraënd sont trop loin pour leur venir en aide, Undnahrt et Erindel sont coincés dans la vallée, la dense forêt derrière eux des ennemis de tous côtés et sont dépassés, leurs soldats se font massacrer. Urandal lui s’est rendu au pied du mont Lonesnow et a pénétré dans ses entrailles, guidé par ses visions. Animé par une force primordiale, il ouvre la Crypte des Vents, prison du dieu Ziz et des Pléiades qui, reconnaissants, acceptent de lui venir en aide. Et, alors que ses hommes vendent chèrement leur peau, Urandal apparaît à l’horizon, sur le dos de l’immense Ziz, un griffon gigantesque, ses battements d’ailes résonnent comme des coups de tonnerre, ses cris font trembler les montagnes, sa silhouette masque l’astre du jour. Dans son sillage viennent les pléiades, nymphes des vents chevauchant les tornades et emplies de rage endeuillée. Face à cette vision, tous les soldats jettent leurs armes et, comme Urandal se pose au creux de la vallée, tous mettent un genou en terre. Puis tous les rois offrent à Urandal leurs couronnes. Cette vallée sera rebaptisée Found Valley et un monument représentant les rois vaincus aux pieds d’Urandal sera érigé. Urandal est emporté par Ziz au sommet du mont Lonesnow avec les couronnes. Il revient le lendemain avec une unique couronne sertie de huit joyaux. Ensuite, Ziz désireux de voler librement, quitte Urandal et s’envole vers d’autres cieux. Les pléiades préfèrent rester et servir les elfes, considérant qu’elles ont envers eux une dette éternelle. Urandal sera ensuite rejoint par les forces de Craigrach, de Colónaballona et d’Iraënd. Ses armées unifiées conquerront de nombreux territoires, notamment en Ardentoise, au Freiggskør et au Havruï.

Il mourra assassiné et trahi mais sa nièce Cassianne la Glorieuse, la fille d'Undnahrt, le vengera et continuera son œuvre.