Bulgarie

(Tsarat de Bulgarie ou Royaume de Bulgarie)

("Maritsa Rushes")

Hymne Royal : Химн на Негово Величество Царя

Himn na Negovo Velichestvo Tsarya

("Hymne de Sa Majesté le Tsar")

("Dieu est avec nous")

Le Tsardom de Bulgarie, également connu à l'ouest sous le nom de Royaume de Bulgarie ou, en bref, de Bulgarie, est un pays d'Europe du Sud-Est. Il borde l'Autriche-Hongrie et la Roumanie au nord, la mer Noire à l'est, l'Empire ottoman au sud-est, la mer Égée au sud, la Grèce au sud-ouest, l'Albanie à l'ouest et la Serbie au nord-ouest.

Monarchie constitutionnelle, la Bulgarie a obtenu son indépendance et s'est développée aux dépens de l'Empire ottoman au début du XXe siècle. Des différends avec ses anciens alliés balkaniques ont conduit à sa défaite lors de la Seconde Guerre balkanique, le désir de venger la défaite de 1913 a motivé l'entrée de la Bulgarie dans la Weltkrieg aux côtés des puissances centrales. La victoire a apporté au pays d'immenses gains territoriaux, mais a également provoqué une grave surextension et contribué à la stagnation de son économie et à son instabilité parlementaire.

## Histoire

### Indépendance et crise bulgare (1878-1886)

Après que la Russie impériale ait combattu les Turcs ottomans pour la huitième fois dans la guerre russo-turque de 1877-1878, les Russes ont remporté la victoire et ont exigé la création d'une Bulgarie autonome. Avec la signature du traité de San Stefano, la nouvelle autonomie bulgare était promise à la Roumélie orientale, à la Macédoine ainsi qu'à certaines parties du Vilayet du Danube. Cependant, la création soudaine d'un État si vaste dans les Balkans a bouleversé les grandes puissances européennes, et c'est ainsi que le traité de Berlin a été signé à la place sous la pression britannique, limitant la Principauté de Bulgarie, dirigée par le prince allemand Alexandre de Battenberg. Au sud, la Roumélie orientale a été établie en tant qu'État séparé dirigé par un gouverneur chrétien choisi par Constantinople. Les territoires restants habités par des Bulgares sont restés une partie de l'Empire ottoman.

Ce nouvel ordre dans les Balkans profite d'abord aux Russes, qui pensent pouvoir exercer une influence plus directe en Europe du Sud-Est via un rempart bulgare conservateur aligné sur la Russie contre les Turcs et les Austro-Hongrois. Mais les choses se sont passées différemment. Sous le règne du prince Alexandre, la Bulgarie n'avait aucun intérêt à s'incliner devant l'ours russe. Au lieu de cela, il a adopté l'une des constitutions les plus progressistes de son temps, la Constitution de Tarnovo, qui était une épine dans le pied des Russes autocratiques.

La situation en Bulgarie a atteint son paroxysme lorsqu'Alexandre, après une révolution sans effusion de sang et un coup d'État militaire à Plovdiv, a proclamé l'union de la Roumélie orientale avec la Principauté de Bulgarie, ce qui était en violation du traité de Berlin. Les Russes et les Austro-Hongrois étaient également préoccupés par l'expansion bulgare, d'autant plus qu'Alexandre avait commencé à favoriser des liens plus étroits avec les Britanniques. C'est pourquoi, fin 1885, les Autrichiens persuadèrent le prince serbe d'envahir et de briser la Bulgarie, en échange d'éventuelles concessions sur le territoire autrichien et en Bosnie.

L'attaque surprise serbe a cependant été contrée et repoussée, et la seule chose qui a sauvé la Serbie d'être envahie par la Bulgarie était les menaces de l'Autriche contre la principauté. Via le traité de Bucarest et le traité de Tophane, la paix entre la Bulgarie et la Serbie a été signée et la Bulgarie a été de facto autorisée à se réunir avec la Roumélie orientale par la Sublime Porte, respectivement. Cependant, les relations entre la Serbie et la Bulgarie seront désormais méfiantes et la Bulgarie restera un État fantoche des Turcs. Peu de temps après, un coup d'État pro-russe a été lancé à Sofia. S'il n'a pas réussi à détrôner Alexandre comme initialement espéré, Alexandre a tout de même abdiqué peu après pour apaiser la crise des relations avec la Russie.

### De la Principauté au Tsardom (1886-1908)

En juillet 1887, les Bulgares élisent Ferdinand de Saxe-Cobourg et Gotha-Koháry comme nouveau prince. Ferdinand était un noble allemand au service de l'Empire austro-hongrois et donc aussi méprisé par les Russes qu'Alexandre, c'est pourquoi Saint-Pétersbourg a refusé de le reconnaître. Au cours de ses premières années, Ferdinand a étroitement coopéré avec le Premier ministre libéral Stefan Stambolov, surnommé "le Bismarck bulgare". Cependant, alors que sous Stambolov la Bulgarie se transformait en une puissance régionale respectable, ses prises de position anti-russes et son comportement de plus en plus dictatorial lui faisaient de nombreux ennemis. En 1894, il est renvoyé par Ferdinand - à peine un an plus tard, il est victime d'un assassinat, très probablement orchestré par le prince Ferdinand lui-même. Avec Stambolov à l'écart, Ferdinand a commencé à centraliser la majeure partie du pouvoir autour de lui et a radicalement changé la politique étrangère de la Bulgarie, visant une réconciliation de la Bulgarie avec la Russie et un retour à une direction plus conservatrice.

Tout au long de la fin du XIXe et du début du XXe siècle, la domination ottomane était toujours présente dans de vastes étendues du sud des Balkans, et la Bulgarie et la Serbie sont restées sous la suzeraineté ottomane nominale bien qu'elles soient de facto en mesure de poursuivre leur propre politique étrangère. Cependant, de nombreux territoires habités par des Slaves étaient encore sous contrôle turc, principalement la Macédoine, mais aussi la Thrace et le Kosovo. Pour libérer ces personnes de leurs seigneurs turcs, des sociétés révolutionnaires secrètes ultra-nationalistes bulgares et serbes ont été fondées pour imposer la réunification de ces territoires avec leur pays d'origine. La société secrète bulgare la plus influente était sans aucun doute l'Organisation Révolutionnaire Macédonienne Interne (ORMI), déjà fondée dans les années 1890 à Salonique. À partir de 1896, l'ORMI a combattu les Ottomans en utilisant des tactiques de guérilla, et en cela ils ont réussi, établissant même un État dans l'État dans certaines régions. Cet effort s'est intensifié en 1903 dans le soulèvement d'Ilinden-Preobrazhenie. Les combats ont impliqué environ 15 000 irréguliers de l'ORMI et 40 000 soldats ottomans. Après l'échec du soulèvement, l'ORMI a eu recours à des formes plus systématiques de terrorisme ciblant les civils.

Dans les années qui ont suivi l'indépendance, la Bulgarie est devenue de plus en plus militarisée et a souvent été qualifiée de «Prusse des Balkans», en raison de sa volonté de réviser le traité de Berlin par la guerre. Cette militarisation a été jugée nécessaire, car il y avait une importante population bulgare vivant toujours sous la domination ottomane et, pour compliquer les choses, la Serbie et la Grèce avaient également des revendications qui se chevauchaient sur lesdits territoires. Cependant, tant que la Bulgarie restait un sujet nominal de la Sublime Porte, une escalade de la situation dans les Balkans semblait peu probable - mais la situation a radicalement changé avec la Révolution des Jeunes Turcs de 1908 ; le 5 octobre, Ferdinand a profité de la distraction pour déclarer la Bulgarie un royaume pleinement indépendant, avec lui-même comme tsar, le 5 octobre.

### Guerres balkaniques (1912-1913)

En 1911, le début de la guerre italo-turque enhardit les petits pays des Balkans à trouver un compromis entre eux et forma une alliance, la Ligue des Balkans, dans le but de briser définitivement l'hégémonie turque en Europe du Sud-Est. Les traités ultérieurs prévoyaient le partage de la Macédoine et de la Thrace entre les alliés, bien que les lignes de partage soient restées dangereusement vagues. Après que les Ottomans affaiblis aient refusé de mettre en œuvre des réformes dans les zones contestées, la première guerre des Balkans éclata en octobre 1912. L'armée bulgare infligea plusieurs défaites écrasantes aux forces ottomanes et avança de manière menaçante contre Constantinople, tandis que les Serbes et les Grecs prenaient le contrôle de la Macédoine. La paix a été signée au milieu de 1913 ; la Bulgarie a pris possession de la majeure partie de la Thrace, y compris Andrinople et Dedeagach, mais la majeure partie de la Macédoine est tombée sous contrôle grec et serbe.

La Bulgarie a subi les pertes les plus lourdes de tous les alliés et, sur cette base, s'est sentie en droit de recevoir la plus grande part du butin. Les Serbes, en particulier, n'ont pas vu les choses ainsi et ont refusé de quitter les territoires qu'ils avaient saisis dans le nord de la Macédoine. Insultée par ses alliés serbes et grecs ignorant le plan établi de division de la Macédoine, la Bulgarie a envahi pour regagner son territoire revendiqué. Au lieu d'être à l'offensive, cependant, la Seconde Guerre des Balkans est devenue un désastre pour la Bulgarie lorsque la Roumanie et l'Empire ottoman sont intervenus. Vaincue et humiliée, la Bulgarie s'est retrouvée sans ses possessions convoitées, ne conservant que quelques territoires en Thrace occidentale.

### Weltkrieg (1914-1919)

Au lendemain des guerres des Balkans, l'opinion bulgare s'est retournée contre la Russie et les puissances occidentales, qui, selon les Bulgares, n'avaient rien fait pour les aider lors de la conférence des ambassadeurs de Londres ; le révisionnisme est devenu la nouvelle principale politique gouvernementale du Troisième État bulgare affaibli, malgré un lent rapprochement avec ses voisins. Simultanément, la Bulgarie a signé des accords de prêt de grande envergure avec l'Autriche-Hongrie et l'Allemagne, rendant le pays de plus en plus dépendant du soutien financier des puissances de la Triple Alliance. Néanmoins, après le début de la Weltkrieg à l'été 1914, Ferdinand et le gouvernement décidèrent de déclarer une politique de neutralité "stricte et loyale", une position populaire auprès des partis au pouvoir et de l'opposition. L'Entente a tenté d'amener la Bulgarie à rejoindre la guerre à ses côtés en promettant une révision partielle du traité de Bucarest, mais en vain.

Cependant, à l'été 1915, la position de la Bulgarie sur la guerre avait changé. Le pays se trouvait dans une situation très stratégique tant pour les Alliés que pour les puissances centrales, et par conséquent, les deux parties promettaient plus ou moins la réalisation des aspirations nationales de la Bulgarie, et le seul problème auquel était confronté le Premier ministre bulgare, à cette époque le libéral Vasil Radoslavov, était de savoir comment obtenir un maximum de gains en échange d'engagements minimaux. La situation sur les grands fronts européens évolue alors nettement en faveur des puissances centrales, et tandis que l'opération alliée à Gallipoli se transforme en une impasse coûteuse, les Russes sont chassés de Galice et de Pologne. Dans ces circonstances, les puissances centrales espéraient enfin sécuriser la Bulgarie - et leurs espoirs seraient exaucés. Le 14 octobre 1915, la Bulgarie entre officiellement en guerre après avoir signé plusieurs traités avec l'Allemagne, l'Autriche et les Turcs qui leur promettent l'acquisition de Vardar Macédoine plus la partie de l'ancienne Serbie à l'est de la rivière Morava et, au cas où la Grèce ou la Roumanie attaqueraient la Bulgarie ou ses alliés sans provocation, les territoires de Thrace et de Dobroudja perdus en 1913.

La Bulgarie a joué un rôle important lors de la quatrième invasion de la Serbie, capturant la majeure partie de la Morava et de la Macédoine et écrasant les forces serbes lors des batailles de Morava, d'Ovche Pole et du Kosovo, ce qui a conduit à la célèbre grande retraite des forces serbes restantes via l'Albanie vers la Méditerranée. La Serbie est tombée sous l'occupation complète des puissances centrales et la Bulgarie et l'Empire ottoman ont finalement eu une connexion terrestre directe avec l'Autriche-Hongrie et l'Allemagne. Pour prendre les puissances centrales au dépourvu, les puissances alliées décidèrent de faire pression sur les Bulgares du sud et commencèrent à débarquer au port de Salonique en Grèce neutre en octobre 1915, avançant jusqu'au fleuve Vardar. Le front macédonien avait été officiellement ouvert et se transformerait en une impasse difficile jusqu'à la fin de la guerre.

Depuis le début de l'occupation bulgare de la Serbie, l'armée bulgare avait lancé des crimes contre la population civile, qui était exposée à diverses mesures de répression, notamment l'internement de masse, le travail forcé et les efforts de bulgarisation. L'utilisation de la langue serbe a été interdite et des livres en langue serbe ont été brûlés à Niš et Leskovac. Les exécutions publiques de Serbes étaient monnaie courante, notamment l'horrible massacre de Surdulica en 1916/17. Les tensions se sont intensifiées au début de 1917, lorsque les Chetniks serbes ont lancé le soulèvement de Toplica contre les forces d'occupation bulgares ; l'insurrection a échoué et plus de 20 000 civils ont été exécutés.

Le cours de la guerre dans les Balkans a radicalement changé en faveur des Alliés lorsque la Roumanie, motivée par le succès de l'offensive Broussilov , a déclaré la guerre aux puissances centrales à l'été 1916, dans l'espoir de regagner la Transylvanie et la Bucovine. Simultanément, une offensive alliée a été lancée en Macédoine, qui s'est terminée par la retraite forcée des Bulgares profondément dans Vardar Macédoine jusqu'à Monastir. Au moins une invasion roumaine de la Bulgarie proprement dite pourrait être évitée après une bataille réussie à Turtucaia début septembre ; le succès de la capture bulgare de la majeure partie de la Dobroudja à l'automne a permis aux Allemands et aux Autrichiens d'envahir la Roumanie via les Carpates, soumettant la majeure partie du royaume, y compris la capitale Bucarest en décembre. La prochaine étape vers la restauration de la grandeur bulgare a été accomplie, même si Dobroudja n'a pas été initialement placée sous contrôle bulgare comme la Macédoine, mais sous occupation conjointe des puissances centrales ; après le traité de Bucarest au début de 1918, une copropriété a été établie à Constanta qui n'a été attribuée qu'à contrecœur aux Bulgares plus tard cette année-là.

Un autre problème pour les Bulgares s'est avéré être la Grèce, qui était officiellement restée neutre malgré les nations étrangères occupant la plupart de ses territoires macédoniens, mais qui a officiellement rejoint la guerre aux côtés des Alliés à la mi-1917 à la suite de la controversée Noemvriana de la fin de 1916, dont des unités de l'armée ont ensuite rejoint les forces de l'Entente sur le front macédonien, exerçant une pression supplémentaire sur les Bulgares sur leur ventre mou. À ce stade, les conditions matérielles en Bulgarie se sont détériorées et la situation a commencé à devenir désastreuse. Les forces et les approvisionnements allemands ont été déplacés vers d'autres fronts et la famine est devenue un problème majeur, le moral était au plus bas, encore aggravé par les différends avec les Autrichiens sur la future frontière entre l'Albanie et la Macédoine. La guerre était devenue extrêmement impopulaire auprès de la majorité du peuple bulgare, qui souffrait de grandes difficultés économiques et n'aimait pas non plus combattre ses frères orthodoxes slaves du sud en alliance avec les Ottomans musulmans.

Pourtant, à la fin, la guerre s'est avérée en valoir la peine pour les Bulgares. Lorsque la paix a été signée à la fin de 1919, la Bulgarie a reçu généreusement des territoires de la Grèce, de la Serbie et de la Roumanie. De ce dernier, il a gagné Dobroudja et des deux premiers toute la Macédoine (déjà le 5 octobre 1918, le dixième anniversaire de la déclaration d'indépendance bulgare, l'union éternelle de la Bulgarie et de la Macédoine avait été proclamée) ainsi que les terres à l'est de la Morava. La catastrophe nationale de 1913 avait été vengée et la Bulgarie était finalement victorieuse, ayant ostensiblement atteint l'hégémonie régionale qu'elle avait si longtemps espérer ; mais chaque victoire a un prix.

### Malaise de la Victoire

Même si la guerre était enfin terminée après plus de quatre ans, la Bulgarie était sans doute dans un état encore pire qu'en 1915. Le pays, surchargé, endetté et au milieu d'une crise de famine, était au bord de l'effondrement ; toute attaque militaire d'envergure aurait laissé son armée se désintégrer complètement. De plus, tout au long de la guerre, l'Allemagne a traité la Bulgarie comme à peine plus qu'un site d'extraction de ressources et a constamment exercé des pressions sur le gouvernement de Radoslavov pour obtenir davantage de concessions économiques et de contrôle sur les affaires militaires du pays, ce qui n'a fait qu'aggraver la situation financière et économique, et le ressentiment populaire s'en est trouvé accru. Sous la carapace de la splendeur et de la grandeur supposément atteinte, la Bulgarie était un pays profondément las de la guerre, épuisé, appauvri et radicalisé.

Les régiments étaient au bord de la mutinerie, les syndicats et les révolutionnaires cherchaient à répéter les événements de Russie et de France, et une insurrection constante se poursuivait dans les zones nouvellement annexées, en particulier dans les montagnes de Macédoine et de Nis, nécessitant une présence militaire constante et donc empêchant la Bulgarie d'être correctement démobilisée. Des escarmouches, des bagarres et parfois des fusillades entières se déroulaient dans les rues du pays - l'organisation combattante des Socialistes Restreints, des gardes rouges et des paramilitaires fidèles à Aleksandar Stamboliyski (un politicien populiste agraire emprisonné en 1915 pour ses efforts anti-guerre) au sein de son mouvement agraire, la Garde orange, luttaient contre les paramilitaires vétérans nationalistes organisés à la hâte et les forces de retour de l'armée bulgare, semant la peur et la terreur.

Le Premier ministre Radoslavov, favori du tsar Ferdinand et chef de longue date du Parti libéral Radoslavoviste, a manœuvré lui-même et son parti dans une situation particulière tout au long de la guerre ; tout en étant rusé, Radoslavov était également corrompu et vaniteux, profondément dans la poche des Allemands et connu pour ses tendances dictatoriales, car il aimait se faire passer pour le nouveau Stefan Stambolov, et son règne, bien que superficiellement démocratique, était marqué par la violation des procédures électorales et la suppression des opposants politiques afin de maintenir la domination libérale. Néanmoins, lors de l'élection d'août 1919, tenue peu après la signature de l'armistice avec les puissances alliées, la concentration libérale (coalition dirigée par Radoslavov et ses libéraux radoslavovistes, les libéraux stambolovistes et les jeunes libéraux centristes) est revenue et a surfé sur la vague de patriotisme suivant la fin de la guerre - ceci, combiné à la manipulation électorale habituelle des Radoslavovistes, leur a accordé une pluralité et leur a permis de former à nouveau un gouvernement.

Le deuxième gouvernement de Radoslavov n'a cependant pas duré longtemps, car protestant contre le refus du gouvernement de se démobiliser complètement, plusieurs jeunes libéraux et membres de la coalition turque se sont retirés, provoquant la chute de la coalition et forçant Radoslavov à démissionner. Furieux, il a forcé une prise plus serrée sur ses membres restants et les a fusionnés dans le Parti national libéral. Au début de 1920, le gouvernement, dirigé cette fois par une fragile coalition de démocrates radicaux, du Parti populaire, de transfuges libéraux et de députés minoritaires, tombe à nouveau, le PNL contrôlant juste assez de sièges pour bloquer l'adoption d'un budget. Radoslavov a été contraint de quitter le navire de l'État après près de 7 ans à la barre ; il a été remplacé par Teodor Ivan Teodorov, ancien ministre des Finances du Parti populaire. De nouvelles élections ont été convoquées, au cours desquelles le PNL a une fois de plus obtenu la majorité – cette fois cependant pas assez pour prendre facilement le contrôle du gouvernement, mais aussi pas assez faible pour être ignoré dans la formation du gouvernement. Ce thème se répétera pendant un certain temps.

Entre 1920 et 1925, les gouvernements monteront et tomberont, déchirés par les ambitions de Radoslavov et la haine du reste des politiciens bulgares envers lui. Les partis politiques étaient fragiles, fusionnant et se dissolvant sur un coup de tête - à part le PNL, cependant, les plus importants étaient le Parti progressiste du peuple uni (une fusion du Parti populaire et des Libéraux progressistes, deux partis qui revendiquaient la succession des conservateurs bulgares du 19e siècle), le Parti démocrate (anciennement un allié de Radoslavov méprisé dans les années 1910) et le Parti ouvrier social-démocrate, ou les Socialistes Élargis. Le seul gouvernement qui a duré plus d'un an a régné entre 1923 et 1924 - dirigé par le PNL et en coalition avec plusieurs factions de l'ancienne Union nationale agraire bulgare. La concession de cette stabilité a été l'amnistie du Premier ministre Radoslavov pour Aleksandar Stamboliyski. Cela ne lui a pas donné une liberté totale, bien sûr - il était toujours regardé avec suspicion - mais cela a aidé les agrariens à sortir de leur ornière de leadership dans laquelle ils étaient coincés depuis plusieurs années.

Alors que Sofia était occupée par des querelles politiques, le reste du pays n'était pas en reste. Ce n'est qu'en 1924 que l'armée bulgare a finalement été complètement démobilisée, car jusque-là, des milliers de soldats devaient être maintenus dans l'ouest du pays pour maintenir l'ordre. De nombreuses questions devaient être résolues - l'intégration des territoires annexés, les relations du gouvernement avec les nombreuses minorités dans les territoires nouvellement conquis, le ralentissement économique d'après-guerre, une crise de la dette, le contrôle allemand croissant de l'économie du pays, ses relations avec Mitteleuropa et le reste de l'Europe, et d'autres. En raison des gouvernements en constante évolution, les réponses de la Bulgarie à tous ces problèmes étaient inadéquates ou superficielles. La croissance économique était lente, le développement industriel à la traîne, l'entretien des territoires annexés pesait sur le budget et la dette publique ne cessait de croître. Pour de nombreux Bulgares, les années post-Weltkrieg ont prouvé une chose : le gouvernement démocratique les a laissé tomber et une transformation radicale du pays serait la seule solution viable.

Pendant la Weltkrieg, la Bulgarie a mobilisé un total de 600 000 hommes, un quart de tous les hommes adultes du pays, l'un des pourcentages les plus élevés de tous les pays en guerre. Seule une infime fraction de cette force est restée dans l'armée après la démobilisation - ce qui signifiait qu'il y avait maintenant des centaines de milliers d'hommes avec une formation militaire, dont beaucoup étaient au chômage et d'autres forcés de se serrer la ceinture dans une économie en difficulté. L'organisation qui s'occupait d'eux était la Ligue militaire, apparemment une organisation indépendante d'officiers actifs et de réserve qui attirait de nombreux vétérans et soldats actifs de l'armée bulgare - elle reçut même le soutien tacite du prince héritier Boris. Ici, dans les couloirs et les bureaux de la Ligue, on parlait de haine ouverte contre le gouvernement démocratique instable, et des discussions ont commencé à avoir lieu sur ce qui devrait le remplacer (que ce soit une restauration du pouvoir royal ou quelque chose de plus révolutionnaire). Ses dirigeants fondateurs - Kimon Georgiev, Damyan Velchev et Nikola Rachev - ont fini par jouer un rôle important dans la politique bulgare plus tard.

Une organisation à laquelle la Ligue militaire s'est alliée au début était l'Ohrana, des unités d'autodéfense paramilitaires soutenant l'armée bulgare dans le maintien de l'ordre, souvent avec des mesures brutales. L'Ohrana était née des vestiges de l'ORMI, qui avait pour la plupart perdu son objectif après la libération de Vardar Macédoine - cependant, les vastes structures de l'organisation et les milliers de vétérans révolutionnaires qui en dépendaient ne pouvaient tout simplement pas disparaître dans le néant. L'objectif principal de l'Ohrana dans les années 20 était de combattre les partisans serbes, en particulier dans les terres à l'est de la Morava et de la Macédoine Vardar, mais il a également joué un rôle majeur dans les jeux de pouvoir politiques à Sofia : en raison de l'étroite alliance de l'Ohrana avec la Ligue militaire, le gouvernement civil craignait constamment un éventuel coup d'État de l'armée, qui ne ferait qu'ajouter à l'instabilité, car les partis chercheraient à attirer les vétérans de l'armée à leurs côtés et à repousser les premiers ministres jugés trop indulgents envers "la menace Chetnkik" que dénonçait l'Ohrana.

### La Révolution Serbe et l'Affaire Stamboliyski

La révolution serbe de 1925, qui a eu lieu immédiatement après son homologue britannique, a profondément affecté la Bulgarie. L'importante minorité serbe de Bulgarie, influencée par la révolution démocratique dans son pays d'origine, s'est exprimée par des manifestations de soutien, et les éléments de gauche radical agissant à Belgrade ont également agité leurs homologues bulgares. Les syndicats de Sofia ont organisé des grèves et des manifestations en soutien aux événements révolutionnaires, se heurtant souvent à la police et aux paramilitaires nationalistes. Le Premier ministre bulgare de l'époque, le national-libéral Nikola Genadiev, plaçait ses espoirs dans l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie, et leur capacité à maintenir l'ordre en Serbie - lorsqu'il est devenu clair qu'aucun d'eux n'était disposé à intervenir militairement et que l'Autriche était même disposée coopérer avec le gouvernement républicain, cela a laissé un mauvais goût dans la bouche du gouvernement bulgare. Un fossé entre l'Allemagne et l'Autriche d'une part et la Bulgarie d'autre part, qui avait déjà commencé pendant la Weltkrieg, n'a fait que s'élargir en conséquence, et la place de la Bulgarie dans la grande sphère européenne est devenue de plus en plus ténue.

Les élections locales bulgares du début de 1926 ont eu lieu dans l'ombre de la révolution serbe, quelques mois seulement après l'assassinat du roi Aleksandar II, et ont donc été profondément affectées par les événements de Belgrade. Les factions de l'Union nationale agraire bulgare, les socialistes restreints et les socialistes élargis ont fait des gains significatifs lors des élections, et ils étaient maintenant beaucoup plus chargés idéologiquement. Aleksandar Stamboliyski, revenu à la politique en tant que conseiller, a exprimé l'état d'esprit de l'époque tout simplement, sinon avec beaucoup de tact : "Les Serbes et les Bulgares sont frères, alors les Bulgares ne devraient-ils pas suivre la voie de leurs frères ?" Les sympathies républicaines des agrariens étaient très connues.

Naturellement, l'establishment politique est resté inquiet et le petit Parti populaire conservateur, ayant perdu confiance dans la capacité du gouvernement à contenir la situation, a retiré son soutien au cabinet Genadiev, provoquant sa chute. C'est là que, pour la première fois dans l'histoire politique du pays, le prince héritier Boris a jeté son chapeau sur le ring. Fils aîné de Ferdinand, Boris est rapidement devenu un négociateur et un administrateur compétent, et a commencé à tendre la main aux politiciens et aux partisans à la place de son père. Il a présenté la candidature de Konstantin Georgiev, général à la retraite et député du Parti démocrate. Il a été approuvé par Aleksandar Malinov, le chef du Parti démocrate, et la Ligue militaire qui ont soutenu sa candidature.

Le Premier ministre Georgiev a imposé la loi martiale, a adopté la loi sur la protection de l'État (Zakonŭt za zashtita na dŭrzhavata, ZZD) qui a donné au gouvernement des pouvoirs autoritaires pour réprimer les éléments menaçant l'ordre public et l'a utilisée pour interdire les agrariens et les socialistes restreints. Aleksandar Stamboliyski a de nouveau été arrêté, cette fois définitivement, ainsi que des centaines d'autres militants paysans, communistes, socialistes et syndicalistes. Le régime de Georgiev n'a pas duré - en 1928, les moyens autoritaires utilisés pour maintenir l'ordre inquiétaient sérieusement les politiciens démocrates libéraux, craignant que le régime essaye de s'installer pour toujours, et Georgiev a été contraint de démissionner et de convoquer des élections. Cependant, les militaires et la droite radicale avaient senti le goût de l'autorité, et dès lors, faire appel au régime de Georgiev et appeler à sa restauration devint un sujet de discussion important dans leurs cercles. Le nouveau gouvernement a été formé par Atanas Burov du Parti progressiste du peuple uni, qui a fait reculer la terreur et le pire des mesures autoritaires, et a rétabli un régime démocratique quelque peu normal, mais a maintenu la loi sur la protection de l'État en place - en raison de sa présence, la Bulgarie n'était plus une démocratie à part entière, et il faudrait beaucoup de temps pour que ses institutions démocratiques guérissent.

En 1927, le cercle politique "Zveno" a été fondé en tant que branche politique de l'Union militaire et en tant que base de soutien du régime de Georgiev parmi l'armée et les vétérans. Au fil du temps, sous la direction de Kimon Georgiev, Pencho Zlatev et Damyan Velchev, il a développé sa propre base idéologique - leurs principaux intérêts étaient la «rationalisation» des institutions bulgares, supprimant ce qu'ils considéraient comme une pourriture institutionnelle au sein du gouvernement, et le maintien de la Grande Bulgarie. À partir de 1928, cependant, ils se sont retrouvés à l'extrémité du spectre politique, devenant de plus en plus aliénés de la politique civile et donc de plus en plus désillusionnés par la situation politique. Ce qui les préoccupait n'était pas seulement l'inefficacité du gouvernement civil, mais aussi le radicalisme croissant à gauche et à droite.

Les suspects habituels du premier étaient la faction interdite des socialistes restreints du Parti ouvrier social-démocrate bulgare, qui sympathisait ouvertement avec la Troisième Internationale, et l'aile gauche du mouvement agraire toujours aussi important, la concentration dans des associations socialistes agraires et des associations professionnelles telles que comme le mouvement Vlasovden. À droite, la menace est venue d'anciens officiers de l'armée et encore plus de vétérans désabusés, qui, face à ce qu'ils considèrent comme des menaces à la « bulgarité », ne cherchaient rien de moins que la suprématie bulgare dans leur Grande Bulgarie. L'Union nationale bulgare "Kubrat" (Bŭlgarski naroden sŭyuz „Kubrat“) avait été fondée en 1913, et ils ont été rejoints par l'Union bulgare de défense de la patrie (Sŭyuz „Bŭlgarska rodna zashtita“), créée pendant la période d'après-guerre aux côtés de beaucoup, beaucoup d'autres ligues d'extrême droite. Certains des mouvements étaient pragmatiques, et donc plus proches du programme de « rationalisation politique » du Zveno, certains étaient plus ésotériques, appelant à la défense d'un « esprit bulgare », mais la droite bulgare partageait plusieurs caractéristiques communes, par exemple que la Bulgarie est une nation pour les Bulgares de sang, et que les groupes ethniques peuplant ses périphéries sont susceptibles d'être des traîtres, et donc tout gouvernement bulgare devrait poursuivre une bulgarisation plus rapide et plus déterminée. À cela s'ajoutait la conviction que les enchevêtrements étrangers sont une menace pour la Bulgarie, que les Allemands ne chercheront qu'à l'exploiter et à la faire servir au capital étranger - pour changer cela, ils ont appelé au protectionnisme, au corporatisme et au contrôle général de l'État sur l'économie pour qu'elle ne serve que les Bulgares.

1929 a été marquée par deux événements notables dans la politique bulgare. Le Premier ministre Burov a formé la deuxième concentration libérale, une fusion du Parti progressiste du peuple uni, du Parti démocrate radical et de la faction centrale du Parti démocrate, formant une union des forces conservatrices et conservatrices-libérales du pays. C'était aussi la date du décès de Vasil Radoslavov, le leader de longue date des nationaux-libéraux. Alors que Radoslavov était méprisé par beaucoup, tant au sommet qu'en bas, sa mort a laissé un souvenir solennel des dix dernières années de la "Grande" Bulgarie et du potentiel gaspillé depuis lors. Sur son lit de mort, Radoslavov a prophétiquement déclaré : « Pourquoi Dieu ne m'a-t-il pas donné dix ans de plus ? Au lieu de cela, il le donnera aux ennemis de la Bulgarie... »

### La crise du Creditanstalt et le parti du prince héritier

De nouvelles élections convoquées en 1930 après l'effondrement du deuxième gouvernement de concentration-libéral national ont inauguré le Bloc populaire, une alliance de centre à centre gauche des restes du Parti démocrate et des démocrates radicaux, des libéraux nationaux et des agrariens modérés (la faction « Sparrow 1 » dirigée par Vergil Dimov et Dimitar Gichev), a pris le pouvoir. Ce à quoi ils ont dû faire face, cependant, a été la crise de la faillite de Creditanstalt qui a suivi en 1931, se propageant depuis l'Autriche-Hongrie et frappant directement la Bulgarie. La Bulgarie s'était lentement éloignée de ses anciens alliés en Europe depuis la Weltkrieg, mais les anciens liens économiques étaient toujours restés en raison du montant élevé de la dette que les Bulgares avaient accumulée pendant et après la guerre, et de l'effondrement soudain de la banque d'Autriche-Hongrie, ainsi que des exportations, ont durement touché l'économie bulgare encore principalement agraire. La réponse du Bloc populaire a été un protectionnisme modéré, imposant des droits de douane sur les importations en provenance d'Autriche-Hongrie et de la Mitteleuropa pour maintenir à flot le marché agricole local, et des investissements dans la diversification de la production (ce qui signifiait un développement industriel parrainé par l'État). Les douanes se sont toutefois retournés contre eux, éloignant la Bulgarie de la grande sphère économique européenne et limitant encore plus ses exportations. Le gouvernement tombe au début de 1933.

Cependant, l'opposition n'était pas silencieuse à cette époque et le prince héritier Boris a de nouveau joué sa main. Sa faveur était avec la deuxième concentration libérale, qui, évincée du pouvoir, a commencé à se transformer en ce que les observateurs étrangers ont décrit comme «le parti du prince héritier» - une plate-forme des alliés politiques de la monarchie qui visait à maintenir les vestiges des lois du régime autoritaire de Georgiev comme la loi sur la protection de l'État, et investir davantage de pouvoir dans la monarchie bulgare pour faire face au malaise de la nation. Après l'élection de 1933, cependant, alors que l'Alliance obtenait une pluralité, la transformation incomplète du parti (beaucoup hésitaient à retomber dans l'autoritarisme alors que leur parti était ce qui arrêtait le régime du général Georgiev) et la nécessité d'apaiser les nationaux-libéraux signifiaient qu'un premier ministre de compromis devait être avancé - Petko Staĭnov, juriste, professeur et diplomate de la deuxième concentration libérale.

L'Alliance a maintenu les politiques de ses prédécesseurs et a connu une lente reprise après l'échec économique, même si la croissance est restée quelque peu stagnante, tandis que le contrôle de l'État sur les médias, la société et l'armée a continué d'augmenter. En 1935, à la grande controverse publique, la loi sur la protection de l'État a non seulement été renouvelée par le parlement, mais renforcée, citant le réarmement croissant de la Troisième Internationale comme une raison de maintenir la sécurité de la Bulgarie contre la menace socialiste interne. Depuis lors, le Premier ministre, bien qu'initialement facile à contrôler, hésite à faire le prochain pas en avant, et certains commencent à soupçonner qu'il pourrait collaborer avec l'opposition ou même être aligné sur le Zveno.

De toutes parts, les inquiétudes commencent à monter sur le sort de la Bulgarie. La clique du Zveno, ayant construit son pouvoir dans les années 1930, estime qu'elle est enfin dans une position suffisamment forte pour frapper et prendre le pouvoir, et tout ce dont elle a besoin est le bon signal. L'opposition - les dirigeants des partis libéraux, radicaux démocrates, nationaux libéraux, agraires modérés et socialistes élargis se sont réunis dans une alliance informelle, le Comité des cinq, qui sonne ouvertement la sonnette d'alarme que la Bulgarie descend vers l'autoritarisme et fait pression pour abolir la loi sur la protection de l'État une fois pour toutes. Dans la clandestinité, l'alliance entre socialistes et agrariens de gauche se poursuit, et alors que Stamboliyski est toujours emprisonné, les plus irréductibles de ses partisans dénoncent la branche modérée « Sparrow 1 » et appellent à un régime républicain, tandis que les anarchistes bulgares et marxistes d'alignement socialistes restreints attendent leur chance de lever les bannières de la révolution. Et enfin, la droite radicale se consolide - l'Union bulgare de défense de la patrie, fusionnant avec plusieurs autres paramilitaires et associations de jeunesse, s'est transformée en l'Union radicale nationaliste et populiste des légions nationales bulgares, une force extrémiste terrifiante pour tous les autres partis du spectre politique bulgare.

En 1936, la Bulgarie, toujours secouée par une division politique massive, la menace d'un coup d'État et une économie morose, n'est absolument pas préparée à la guerre - mais la guerre viendra, et c'est là que le sort de la grande Bulgarie sera testé une fois pour toutes.

## Politique

Le pouvoir politique en Bulgarie est, de fait, détenu par le Prince Boris qui maintient la légitimité du régime par des négociations de couloir constantes avec les partis modérés libéraux et conservateurs. Ce pouvoir est autoritaire et se cache derrière l'apparat de la démocratie, alors qu'il vise en fait à maintenir un pouvoir fort de la monarchie.

L'autoritarisme du Prince déplaît à presque tous les mouvements modérés, qui ne s'en accommodent que temporairement au gré des négociations, mais dont la résilience face à la situation commence à plier. D'un autre côté, les mouvements nationaux-populistes - Zveno en tête - maintiennent une pression politique et militaire dans le pays par le biais de leurs milices et de leurs négociations avec les différents groupes armés officiels ou officieux, faisant planer la menace d'un Coup d'État qui ferait tomber le régime et bâillonnerait les modérés. Seul l'autoritarisme de Boris maintient à l'écart du pouvoir ces factions nationalistes.

A l'autre bord du spectre politique, les socialistes radicaux sont prêts depuis plus d'une décennie à reprendre la Révolution ratée de 1925 et font eux-mêmes planer la menace du spectre révolutionnaire sur le pays ; maintenus à l'écart du pouvoir par la Loi de Sécurité de l'État, cette dernière devient une contrainte trop lourde à porter pour les partis modérés.

Au final, la situation politique Bulgare est un château de cartes beaucoup trop grand pour se supporter lui-même et qui ne tient debout que grâce aux capacités politiques exceptionnelles du Prince Boris. Le moindre souffle sur ce château signifierait probablement l'effondrement du régime et la sortie du bois des nationalistes ou des socialistes, qui tenteraient de reprendre les rennes de l'État au détriment de l'opposition modérée qui tente de prendre la place de Boris pour maintenir la structure vacillante.

## Militaire

### Armée

L'armée bulgare est très importante, pour un pays de sa taille : elle comprend de nombreuses divisions d'infanterie appuyées par de l'artillerie, des divisions de chasseurs alpins, une division blindée et des divisions de cavalerie. Cependant, même si elles sont nombreuses, seules quelques unités sont bien entraînées et entièrement équipées et la majorité des forces sont dans des conditions catastrophiques. Le ravitaillement militaire est dépassé, incapable de supporter le poids de l'armée, et même les forces paramilitaires internes semblent pouvoir rivaliser avec l'armée officielle.

### Marine & Armée de l'Air

La marine bulgare de la mer Égée (Belomorska Flota) est relativement forte malgré son âge avancé. Son croiseur lourd et ses deux cuirassés en font une puissance maritime importante et sur laquelle on doit compter dans la région. La marine de la mer Noire (Chernomorska Flota) est elle bien plus faible, comptant à peine quelques destroyers.

L'armée de l'air bulgare est composée de deux escadrons de bombardiers et d'un escadron de chasseurs.

## Relations Étrangères

Les relations de la Bulgarie avec ses voisins sont généralement médiocres en raison de son annexion de leurs territoires suite à la Weltkrieg. La Serbie et la Grèce maintiennent leurs revendications sur leurs anciennes terres en Macédoine, tandis que la Roumanie revendique la région côtière de Dobrudzha. Les relations avec l'Empire ottoman, bien que moins marquées par l'irrédentisme, restent froides. Bien que la Bulgarie soit isolée dans sa propre région, elle entretient de bonnes relations avec ses anciens alliés : l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie.

## Économie & Industrie

La situation économique Bulgare est très mauvaise en 1936 : le pays est majoritairement agraire, l'industrie est faible et principalement soutenue par les investisseurs Allemands et Autrichiens et la pauvreté, la précarité et le chômage de masse touche la majeur partie de la population. Les anciens militaires démobilisés après la Weltkrieg ont droit à une rente en tant qu'anciens combattants, qui pèse lourdement sur le budget déjà affaibli de l'État, et la monnaie nationale chute de jour en jour tandis que l'inflation augmente.

L'industrie nationale est dans un tel état que le pays est incapable de supporter le poids de sa propre armée, et une guerre mènerait inévitablement à la famine sans un soutien étranger, car les rendements agricoles sont insuffisants pour soutenir l'effort militaire.

Pour ralentir l'inflation et relancer la machine économique, le gouvernement autoritaire du Prince Boris maintient un contrôle étroit de l'économie nationale, contraignant les entreprises à bloquer les prix et à se regrouper en corporations partiellement contrôlées par l'État. Néanmoins, par manque de fonds, le Prince est bloqué dans ses tentatives de relance - les pensions des anciens combattants et la dette due aux Empires Centraux sont un poids trop lourd.

## Culture

Le pays a une structure linguistique et religieuse diversifiée. La langue majoritaire est le bulgare et l'orthodoxie orientale est la religion officielle, avec de plus petites minorités musulmanes et juives. Les plus grandes ethnies après les Bulgares sont les Serbes, les Pomaks, les Roumains, les Grecs et les Albanais.