Fauna del pastizal mexicano

Los pastizales son uno de los principalmes ecosistemas en México, su extensión incluye parte de los estados de Sonora, Texas, Nuevo México, Chihuahua, Nuevo León y Tamaulipas hasta regiones del Estado de Hidalgo, Guanajuato, Querétaro, Estado de México y una porción en el estado de Puebla. En estos sitios se han establecido gran cantidad de especies que han constituido lo que popularmente se conoce como la sabana americana, pues recuerdan a la diversidad de fauna existente en este ecosistema africano, sin embargo, es menester aclarar que los pastizales corresponden a biomas distintos.

En México, este ecosistema se ha desarrollado principalmente en zonas medianamente accidentadas y se pueden encontrar especies de gran tamaño como mamuts, leones, lobos, guepardos, camellos, caballos, venados y bisontes. En este artículo, se describirán a los grandes mamíferos que habitan en los pastizales mexicanos.

## Especies

### Herbívoras

#### *Antilocapra americana*

El **berrendo** o **antílope americano** es el mamífero hervíboro más rápido de América. Debido a esta condición, es la presa común del guepardo americano. Se encuentra distribuido principalmente en los estados de Alta California, Baja California, Nuevo México, Texas, Sonora, Chihuahua, Coahuila, Nuevo León, Tamaulipas, Durango, Zacatecas, San Luis Potosí, Querétaro e Hidalgo. Cuenta con proporciones de mediano tamaño, con una longitud entre los 1.3 y 1.5 m de largo, una altura entre 70 y 80 cm, y un peso entre 45 y 60 kg. Son animales sociales que conforman grandes rebaños que se agrupan en los alrededores de los cuerpos de agua.

#### *Bison latifrons*

El **bisonte americano** es la especie herbívora más extendida debido a que se ha adaptado bien a diferentes clima y ecosistemas. Se agrupa en extensos rebaños y habita preferentemente en terrenos poco accidentados, razón por la cual son comúnes en praderas y matorrales. En México se extienden por los estados de Texas, Nuevo México, Sonora, Coahuila, Nuevo León, Tamaulipas, Chihuahua, Sinaloa, Durango, Zacatecas y San Luis Potosí. Debido a su gran distribución, se han identificado dos subespecies, el bisonte de planicie y el bisonte de bosque. Físicamente son animales robustos, alcanzan los 2.5 metros de altura y los 4.5 metros de largo. Son la presa más frecuente de los leones.

#### *Euceratherium collinum*

El **borrego almizclero** es una especie de bóvido puede vivir en terrenos abiertos, pero se acienta principalmente en zonas medianamente accidentadas cercanas a las sierras. Es una especie de gran tamaño y se encuentra cercanamente emparentada con el buey almizclero que habita en el extremo norte de Canadá y Groenlandia, pero con una menor candidad de pelaje debido principalmente a la adaptación climática. Alcanza una altura de 1.5 metros y un ancho de 2.5 m. Puede vivir tanto en rebaño como en solitario.En México se distribuye en casi todo el norte y centro-sur de México, principalmente en los estados de Sonora, Sinaloa, Durango, Zacatecas, San Luis Potosí, Jalisco, Guanajuato, Querétaro, Hidalgo, Estado de México y Puebla.

#### *Equus giganteus*

El **caballo americano**, también llamado **zebra americana**, es una especie de équido de gran tamaño, cuyas proporciones alcanzan entre los 1.7 y los 2 metros de altura, los 2.7 metros de largo y un peso de entre 1200 y 1500 kg, por lo que, se convierte en el equino de mayores proporciones en el mundo. Al igual se sus parientes africanos, el caballo americano cuenta con una serie de patrones principalmente en el cuello y en la parte superior las extremidades, sin embargo, estas se difuminan al entrar al torso, el cual presenta una tonalidad parda. Viven en grandes manadas, las cuales se establecen en las cercanías de los cuerpos de agua y puedne juntarse con otras especies de hervíboros. Es común encontrarlos en Texas, Coahuila, Nuevo León, Tamaulipas, Chihuahua, Durango, Zacatecas y San Luis Potosí.

#### *Camelops camelops*

El **camello americano** es una de las mayores especies de camélidos no sólo en América, sino en el mundo, pues sus proporciones alcanzan los 3.4 metros de largo y los 2.2 m de alto, con pesos de entre 600 y 800 kg. Habitan en territorios abiertos como lo es la Mesa Central y el Bajío de México (estados de Durango, Jalisco, Zacatecas San Luis Potosí, Aguascalientes, Guanajuato y Querétaro) y en los estados de Sonora, Chihuahua, Coahuila y Texas, a diferencia de sus primos sudamericanos que lo hacen en terrenos muy accidentados. Se alimenta principalmente de plantas cactáceas, las cuales son abundantes en la región, asimismo, viven en pequeñas manadas que se agrupan cerca de los cuerpos de agua, las cuales son en su mayoría grupos de familia y a veces pueden ser machos juveniles.

#### *Mammuthus columbi*

El **elefante americano** o **mamut de tierras bajas**, es una de las dos especies del género *Mammuthus* que habitan en Norteamérica, siendo esta endémica del continente. A diferencia del mamut lanudo (*Mammuthus primigenius*), el mamut colombino está adaptado a vivir en climas mucho más cálidos, razón por la cual este no presenta una cantidad considerable de pelo sobre su piel, siendo similar a la del elefante africano. En México se encuentran en Hidalgo, Zacatecas, San Luis Potosí, Coahuila, Nuevo León, Texas y Nuevo México. Por su gran tamaño, que en promedio ronda los 3.5 y 4 metros de altura, así como los 6 metros de largo, se considera el mamífero y, en general, el animal terrestre más grande de Norteamérica. Viven en pequeñas manadas, ya que pueden recibir ataques de leones, especialmente a los ejemplares juveniles.

### Carnívoras

#### *Miracinonyx trumani*

El **guepardo americano**, llamado también **puma de planicie**, es un felino de mediano tamaño, parcialmente moteado. Alcanza velocidades muy altas de hasta 96 km/h y se alimenta principalmente de especies unguladas, como el antílople americano, del cual es su depredador principal. Puede llegar a tener una longitud de 1.5 metros y una altura de entre 90 y 100 cm. Se diferencía del puma de montaña debido a que el guepardo americano es un poco más alto y largo, pero su cuerpo es mucho más esbleto, razón por la cuál puede alcanzar grandes velocidades en muy poco tiempo, mientras que las diferencias con el guepardo africano son incluso más notables a simple vista. Habita en los estados de Alta California, Nuevo México, Baja California, Sonora, Chihuahua, Coahuila, Durango, Sinaloa, Zacatecas, San Luis Potosí e Hidalgo.

#### *Panthera atrox*

El **león americano** es un gran felino que alcanza los 2.5 metros de largo y los 1.3 metros de altura. Debido a su gran tamaño, el león prefiere atacar a presas de un tamaño considerable, siendo el bisonte, el camello y el caballo los más frecuentes. Es la especie dominante en los ecosistemas esteparios y de terrenos abiertos, pero también compiten con otras especies como lo son el guepardo americano (*Miracinonyx trumani*), el jaguar norteamericano (*Panthera onca augusta*) y el lobo terrible (*Aenocyon dirus*), sin embargo, estos prefieren evitarlo. Son animales sociables que conforman grandes manadas en las cuales cazan en conjunto, asimismo cuentan con una estructura jerárquica compleja liderada por un macho. En México se encuentra en los estados de Nuevo México, Texas, Sonora, Sinaloa, Chihuahua, Coahuila, Nuevo León, Durango, Zacatecas, San Luis Potosí, Guanajuato, Hidalgo, Puebla y Veracruz. Ha sido extirpado del sur del país, pero se sabe que es capaz de habitar en climas tropicales.

#### *Aenocyon dirus*

El **lobo terrible** es un cánido que habita en los terrenos abiertos del los matorrales mexicanos. Es un poco mayor que su primo el lobo gris (*Canis lupus*), pues alcanza una altura en la cruz de 85 cm y una longitud de 1.6 metros. Su complexión parece ser más alargada, especialmente del cuello, sin embargo, esto se debe principalmente a la menor cantidad de pelo. El lobo terrible confoma extensas manadas y son un depredador muy peligroso ya que pueden llegar a derribar un mamut solitario, aunque igual pueden ser carroñeros. A pesar de no ser la especie dominante, se han llegado a documentar enfrentamientos con leones (*Panthera atrox*) y jaguares (*Panthera onca augusta*) por comida, aunque generalmente se evitan. El lobo terrible cuenta con una gran distribución geográfica que abarca casi todo el continente americano, en México se encuentra desde Alta California, hasta Chiapas.