Earthbound Beginnings

***EarthBound Beginnings***, in Giappone chiamato ***MOTHER***, è il primo videogioco della serie di *EarthBound*, pubblicato nel 1989 per Famicom.

Nel 1990 era anche pronta una versione americana completamente tradotta e con qualche piccola modifica rispetto all'originale giapponese. Questa, rinominata ***EarthBound***, però, non venne mai pubblicata su NES. Più di 25 anni dopo, il 14 giugno del 2015, la versione americana del gioco ha infine ricevuto una pubblicazione su Virtual Console Wii U, marcando il primo rilascio ufficiale del gioco in occidente, con il nome di *EarthBound Beginnings* (sebbene lo schermo del titolo mantenga comunque il nome *EarthBound*).

Dopo il successo riscosso in Giappone, il gioco ha ricevuto ben due sequel.

## Gameplay

*EarthBound Beginnings* presenta le caratteristiche tipiche dei giochi di ruolo giapponesi, dividendo il gameplay in due parti principali: l'esplorazione del mondo e i combattimenti con i nemici.

### Esplorazione

L'esplorazione si svolge in un'ambientazione verosimile chiamata America, basata sugli Stati Uniti, dove il giocatore può viaggiare di città in città e accedere ai dungeon.

Nelle città sono presenti vari edifici che possono essere utili al giocatore. Nei grandi magazzini è possibile acquistare oggetti, prelevare denaro al bancomat e utilizzare un telefono a monete per salvare. Negli ospedali è possibile curare i personaggi che hanno subìto degli status alterati o che non sono più in grado di lottare. Infine, è possibile riposarsi negli alberghi per far recuperare tutti gli HP e i PP ai personaggi.

I dungeon, invece, sono delle aree disegnate in maniera labirintica che fungono da sfida per il raggiungimento di un obbiettivo. Procedendo nell'avventura, questi si fanno sempre più intricati e i nemici in essi presenti sempre più forti.

### Combattimenti

 File:Red Snake Screenshot - EarthBound Beginnings.gif
Durante l'esplorazione del mondo o di un dungeon, non è raro essere attaccati da dei nemici. Questi vengono affrontati in classici combattimenti a turni, in cui ogni personaggio e nemico esegue un'azione per turno. Lo stile di combattimento cambia da personaggio a personaggio.

#### Comandi

I comandi utilizzabili in lotta sono:

* **{{|Fight|Lotta}}** - Un normale attacco fisico. Utilizzabile da tutti i personaggi.
* **PSI** - Consuma la statistica dei PP per usare i poteri psichici del personaggio. Gli attacchi psichici infliggono una quantità di danno che ignora sia le statistiche offensive che quelle difensive. Solo Ninten ed Ana possono usare questo comando e solo Ana è in grado di utilizzare gli attacchi psichici.
* **{{|Goods|Oggetti}}** - Permette di utilizzare gli oggetti trovati durante l'esplorazione del mondo di gioco. Lloyd è l'unico in grado di utilizzare le armi, che sfrutta per compensare l'impossibilità di usare i poteri PSI.
* **{{|Check|Controlla}}** - Permette di vedere le statistiche del nemico e di leggere una breve descrizione su di lui.
* **Auto** - Tutti i personaggi attaccano in maniera automatica fino alla fine del combattimento.
* **{{|Guard|Guardia}}** - Il personaggio si difende invece di attaccare, in modo da ridurre i danni subìti in quel turno.
* **{{|Run|Fuggi}}** - Permette di fuggire dalla lotta. Tuttavia, non sempre funziona e, quando non si riesce a fuggire, si è per tutto quel turno in balìa dei nemici, senza potersi difendere o attaccare.

#### Statistiche

Ad influenzare i combattimenti ci sono anche le statistiche di personaggi e nemici:

* **{{|HP|Heart Points, in italiano Punti Cuore}}** - Sono la quantità di danni che il personaggio è ancora in grado di sopportare. Una volta scesi a 0, questo perde i sensi e non è più in grado di lottare.
* **{{|PP|Psychic Points, in italiano Punti Psichici}}** - Sono la quantità di energia che il personaggio ha ancora a disposizione per eseguire le tecniche PSI. Ogni tecnica consuma una quantità diversa di PP.
* **{{|Offense|Potenziale offensivo}}** - Mostra il danno massimo che il personaggio è in grado di infliggere con un attacco normale.
* **{{|Defense|Difesa}}** - Mostra a quanti danni il personaggio è in grado di resistere quando attaccato da un nemico.
* **{{|Speed|Velocità}}** - Determina l'ordine in cui i personaggi e i nemici attaccano in un turno, andando in ordine decrescente.
* **{{|Strength|Forza fisica}}** - Determina la quantità di HP ottenuti quando si aumenta di livello.
* **{{|Fight|Abilità in battaglia}}** - Determina la possibilità di attaccare senza mancare il bersaglio e la possibilità di eseguire un colpo "SMAAAASH!!".
* **{{|Wisdom|Saggezza}}** - Determina la possibilità di infliggere status alterati ai nemici.
* **{{|Force|Forza interiore}}** - Determina la quantità di PP ottenuti quando si aumenta di livello.

#### Status alterati

Gli status alterati sono delle condizioni che insidiano i personaggi e i nemici che li subiscono durante il combattimento. Questi sono:

* **{{|Asleep|Addormentato}}** - Rende impossibile eseguire azioni.
* **{{|Asthema|Asma}}** - Rende impossibile attaccare. Esclusivo di Ninten.
* **{{|Blindness|Cecità}}** - Diminuisce la precisione degli attacchi.
* **{{|Bound|Legato}}** - Rende impossibile eseguire azioni. Per attivarlo si può usare una corda.
* **{{|Cold|Raffreddore}}** - Ha effetto fuori dalla lotta e causa la perdita di 1 HP ogni 8 passi.
* **{{|Confusion|Confusione}}** - Il personaggio attacca chiunque in maniera casuale.
* **{{|Faint|Perdere i sensi}}** - Accade quando un personaggio esaurisce i suoi HP. Quando tutti i personaggi hanno perso i sensi, è Game Over.
* **{{|Paralysis|Paralisi}}** - Rende impossibile eseguire azioni.
* **{{|Poison|Avvelenamento}}** - Ha effetto fuori dalla lotta e causa la perdita di 1 HP ogni 8 passi.
* **{{|PSI Block|Blocco PSI}}** - Rende impossibile utilizzare tecniche PSI.
* **{{|Puzzled|Disorientato}}** - Il personaggio sogna ad occhi aperti.
* **{{|Stone|Pietrificazione}}** - Rende impossibile eseguire azioni.

## Storia

Nei primi anni del 1900, una strana nuvola apparve sopra la cima del Mt. Itoi. In seguito a quell'avvenimento, molte persone scomparvero per poi riapparire improvvisamente, prive di ricordi riguardanti dove fossero stati e cosa avessero fatto nel periodo della loro assenza. George, caporedattore del Mother's Day Times, iniziò ad investigare su questo misterioso fenomeno insieme a sua moglie, Maria. Tuttavia, il giorno in cui i risultati delle loro indagini sarebbero dovuti essere pubblicati, sparirono anche loro misteriosamente. In realtà, erano stati rapiti da una razza aliena dotata di poteri psichici. George e Maria vennero poi incaricati dagli alieni di crescere Giegue, un giovane alieno dal grande potenziale. Mentre Maria si dedicò al piccolo come avrebbe fatto una madre, George si mise a studiare segretamente i poteri PSI degli alieni e fece poi ritorno sulla Terra. Qui continuò la sua ricerca sui poteri psichici in solitudine, mentre Maria rimase con gli alieni. Nonostante questi non avessero inizialmente cattive intenzioni nei confronti di George e Maria, il fatto che il primo avesse segretamente studiato i loro poteri, li spinse ad organizzare un'invasione del suo mondo d'origine, per scongiurare la minaccia che un giorno potessero essere usati dagli umani contro di loro. Una volta cresciuto, Giegue venne incaricato di guidare l'attacco alla Terra, questo obbedì ma con riluttanza, visto che quello era anche il pianeta d'origine di coloro che lui considerava la sua famiglia...

Molti anni dopo, nel 198X, nella città di Podunk, il dodicenne Ninten, nipote di George, viene attaccato da un poltergeist mentre si trova in casa sua. Riesce però a fermare le due lampade e la bambola che si erano improvvisamente animate. Successivamente, suo padre lo telefona, rivelandogli il fatto che suo nonno aveva fatto degli studi sui poteri psichici e che stanno accadendo strani avvenimenti in tutta l'America. Chiude la chiamata chiedendo a Ninten di indagare su ciò che sta succedendo.

 File:A. Goodman Screenshot - EarthBound Beginnings.gif
A Podunk, il ragazzino scopre che una bambina di nome Pippi è sparita nel cimitero, dove sono apparsi degli zombie. Dopo averla salvata, Ninten riceve dall'assistente del sindaco la chiave dello zoo, in cui gli animali sembrano essere impazziti. Arrivato lì, scopre che la causa degli strani avvenimenti sono degli alieni venuti con l'intento di invadere il mondo. Continuando nel suo viaggio, Ninten si ritrova misteriosamente nella terra di Magicant, la cui sovrana, la Regina Mary, sta avendo degli incubi ricorrenti. Quando questa e il protagonista si incontrano, lei gli chiede di ritrovare le Otto Melodie che compongono la sua canzone, che, per qualche motivo, non riesce a ricordare. Tornato nel mondo reale, Ninten visita la scuola elementare di Merrysville. Qui incontra Lloyd, un ragazzino perseguitato dai suoi compagni di classe, perché ritenuto un debole. Questo fa amicizia con il protagonista e, dopo aver ricevuto da lui delle bottiglie razzo, decide di unirsi alla ricerca delle otto melodie.

 File:Ana (primo incontro) Screenshot - EarthBound Beginnings.png   I due viaggiano poi verso Snowman e, arrivati alla stazione del treno, viene dato loro un cappello che è stato perso da una ragazzina che vive nella città dove sono diretti. Arrivati da lei, le consegnano l'oggetto che aveva smarrito e questa, il cui nome è Ana, rivela a Ninten di averlo già visto in sogno e decide di unirsi a lui nella speranza di ritrovare sua madre che era scomparsa misteriosamente. Successivamente, nella città di Youngtown, scoprono che la quasi totalità degli adulti è sparita, lasciando da soli i bambini che vi risiedono. Venuti a sapere che la causa di ciò è stata un U.F.O., continuano nel loro viaggio per indagare più a fondo sulle sparizioni.

Dopo aver trovato buona parte delle melodie, Ninten, Ana e Lloyd si dirigono verso Ellay. Qui scoprono che delle strane nuvole si sono accumulate sulla cima del Monte Itoi. Durante la loro visita della città vengono attaccati anche dei membri della Bla-Bla Gang. Riescono però a liberarsi facilmente di questi delinquenti, recandosi poi nella Live House, dove si esibiscono al karaoke.

 File:Cantando alla Live House Screenshot - EarthBound Beginnings.png   La loro performance viene tuttavia interrotta dal capo della gang, che li sfida ad una lotta. Durante il combattimento, però, questo riconosce la forza del trio e interrompe la sfida, dichiarando che termina con un pareggio. Questo poi si presenta, rivelando che il proprio nome è Teddy e spiega che gli alieni hanno ucciso i suoi genitori. Per vendicarsi, decide di unirsi a Ninten ed Ana, obbligando Lloyd a restare ad Ellay, mentre loro si dirigono verso la montagna.

Durante la scalata, dopo aver affrontato dei potentissimi nemici, il trio si ferma in una baita. Qui, Ana porta Ninten con se in una stanza vuota e, ballando, ciascuno rivela il sentimento di amore che prova per l'altro. Tuttavia, vengono interrotti da Teddy, il quale segnala degli strani rumori provenienti dall'esterno. Quando si affacciano alla finestra per capire da cosa provengano, vengono immediatamente attaccati da R7038, la versione potenziata di un robot incontrato precedentemente. Questo sconfigge brutalmente il trio, quando, improvvisamente, arriva Lloyd alla guida di un carro armato, preso in prestito da un uomo nel Deserto Yucca, che si libera del robot, portando in salvo i suoi amici nel cottage alla base della montagna. Qui si scopre che Teddy è stato ferito gravemente durante la lotta e che per questo non è più in grado di proseguire con loro. Durante il suo periodo di cura nel cottage, Teddy realizza anche che non basta la forza bruta per vincere le lotte. A questo punto, Lloyd torna a far parte del gruppo e ricominciano la scalata del Mt. Itoi.

 File:Ritrovamendo di EVE Screenshot - EarthBound Beginnings.png
Mentre cercano di attraversare il lago che si trova a metà strada del percorso per la cima, i tre ragazzini vengono risucchiati da un vortice. Questo, li porta all'interno del laboratorio segreto di George, dove trovano un grosso robot di nome EVE. EVE rivela loro di essere stata costruita con lo scopo di proteggere Ninten nel momento del bisogno e, per questo, si unisce anche lei al gruppo. Improvvisamente, le finestre di vetro del laboratorio cedono alla pressione dell'acqua del lago, rompendosi e inondando tutto. Il quartetto, però, si salva e, insieme, continuano la scalata verso la vetta. Durante il percorso, EVE si dimostra incredibilmente potente, sconfiggendo tutti i nemici sul suo cammino in un singolo colpo. Tuttavia, il gruppo viene attaccato da R7038XX, una versione ulteriormente migliorata del robot che prima li aveva sconfitti. Questo ed EVE si affrontano in un duello e il primo sembra avere la meglio. Perciò, come ultima risorsa, EVE si autodistrugge, riuscendo solo così a sconfiggere questo formidabile nemico. Tra i resti della loro amica, il trio trova un chip che contiene la penultima delle otto melodie. Continuando il loro viaggio, Ninten, Ana e Lloyd scoprono che la strada è sbarrata da delle rocce che coprono l'entrata di una grotta. Vicino a quel luogo, però, trovano la lapide sotto cui è seppellito George. Qui, il suo spirito si mette in contatto con il nipote, rivelandogli l'ultima melodia. Il trio, perciò, si teletrasporta rapidamente a Magicant, dove suonano le otto melodie alla Regina Mary. Dopo averle ascoltate, lei, non solo si ricorda della canzone, ma ricorda anche che in realtà è Maria, la moglie di George. Spiega loro che le otto melodie, sono la ninna nanna che cantava a Giegue quando era piccolo e spiega che tra loro c'era un rapporto di amore come tra madre e figlio. A questo punto, Maria può ricongiungersi con George in paradiso e, con lei, sparisce anche Magicant, in quanto era una terra nata dalla sua immaginazione...

Ninten, Lloyd ed Ana riappaiono nel punto in cui si trova la lapide di George e notano che le rocce che coprivano l'entrata della grotta verso la cima sono sparite. Entrati all'interno, scoprono che è il luogo in cui gli alieni tengono, chiusi all'interno di capsule, gli adulti che avevano rapito a Youngtown. Uno di loro riconosce Ana e le dice che sua madre si trova in un'altra stanza. Spiega anche che sarà impossibile liberarli se prima non battono Giegue. Con determinazione, il trio raggiunge la vetta, dove appare l'alieno dalla sua astronave madre. Questo li affronta immediatamente e, durante la lotta, rivela il suo passato, spiegando anche di essere profondamente grato ai bisnonni di Ninten per averlo cresciuto. Per questo motivo, gli propone di smettere di combattere, ed, in cambio, avrebbe risparmiato la sua vita. Il ragazzo, però, rifiuta, e Giegue continua a lottare con più rabbia di prima, agurando al gruppo di "cadere in un sonno profondo con il resto dei brutti abitanti della Terra". Nonostante il trio continui ad attaccare, non riesce a fare nulla contro Giegue e, dopo aver analizzato meglio il loro avversario, come Teddy in precedenza, realizzano che la forza non è sufficiente per vincere. A questo punto, arriva in loro soccorso lo spirito di Maria, che li incita a cantare la sua ninna nanna. Resosi conto di cosa abbiano intenzione di fare, Giegue tenta disperatamente di fermarli, ma, infine, Ninten, Ana e Lloyd riescono a cantare tutte le Otto Melodie. Oppresso da un forte conflitto interiore, generato dai ricordi di quando era piccolo e Maria lo accudiva, Giegue fugge, giurando che sarebbe tornato per vendicarsi.

Nella versione originale per Famicom, il gioco termina qui, con i titoli di coda che scorrono e i personaggi che si girano verso il giocatore. Lasciando a lui immaginare che tutto sia, da quel punto in poi, andato per il meglio. Nella versione americana per NES e nel port per Game Boy Advance, invece, è stato aggiunto un finale che spiega cosa accade dopo.

Dopo la sconfitta di Giegue, tutti gli adulti che erano stati rapiti tornano nelle loro case ed Ana può riunirsi con sua madre. I quattro protagonisti prendono poi strade diverse e ciascuno continua la propria vita. Lloyd viene accolto a Merrysville come un eroe e i suoi compagni di scuola non lo trattano più male. Teddy, completamente guarito, è diventato un cantante nella Live House. A Snowman, Ana riceve una lettera di Ninten ed esprime il desiderio di riincontrarsi. A Podunk, invece, Ninten sta con la sua famiglia e, ora che la minaccia è stata scongiurata, decide di andare a letto per riposarsi. Infine, al termine dei riconoscimenti, si vede il padre di Ninten che cerca di telefonarlo per riferirgli di un nuovo problema in arrivo...

## Personaggi

### Protagonisti

* **Ninten** - Il nipote di George e Maria. La Regina Mary lo ha incaricato di ritrovare le Otto Melodie. È in grado di utilizzare i suoi poteri psichici per aiutare il suo gruppo in battaglia. Le sue armi principali sono le mazze da baseball.
* **Lloyd** - Un ragazzino che studia alla scuola elementare di Merrysville. Nonostante non sia in grado di utilizzare i poteri psichici, sa usare varie armi speciali e gadget al loro posto. Le sue armi principali sono le pistole.
* **Ana** - Una ragazzina originaria di Snowman. Si è unita a Ninten per ritrovare sua madre. È in grado di utilizzare potenti attacchi PSI. Le sue armi principali sono le padelle.
* **Teddy** - Il capo della Bla-Bla Gang. Si è unito al gruppo per vendicare i suoi genitori, uccisi dagli alieni. Non è in grado di utilizzare poteri PSI, tuttavia possiede una grande forza fisica ed è in grado di usare le pericolose armi da taglio.

### Aitanti

* **George** - Il bisnonno di Ninten. In passato ha studiato i segreti dei poteri psichici. Il suo diario è di fondamentale aiuto al nipote per proseguire nell'avventura.
* **Maria** - La bisnonna di Ninten. La sua coscienza ha preso forma nella Regina Mary di Magicant.
* **EVE** - Un potente robot costruito da George per proteggere Ninten. Contiene la settima melodia.

### Antagonista

* **Giegue** - Membro della razza aliena di cui George ha studiato i poteri. È alla guida dell'invasione della Terra.

### Secondari

* Carol
* Mimmie e Minnie
* Mick
* Pippi
* Mrs. Lindgren
* A. Goodman
* Abbot
* Laura
* Mysterious Goods-Keeper
* Mysterious Mimicker
* Forgotten Man
* Old Sawbones Benny
* Mysterious Teacher
* Suzy
* Buggerror Rosemary
* Tom Garrickson
* Garrickson baby
* Padre di Lloyd
* Able
* Backer

## Sviluppo

*EarthBound Beginnings* è stato progettato e diretto da Shigesato Itoi, famoso copywirter e personaggio televisivo giapponese. Il nome giapponese del gioco, *Mother*, è ispirato all'omonima canzone di John Lennon, nata dall'esperienza di Lennon di essere cresciuto senza i genitori. Per questo motivo, la canzone ha sempre commosso Itoi, il quale ha avuto un padre spesso assente. Anche per questo motivo, il padre di Ninten, come poi anche quello di Ness, appare durante l'avventura solo come voce che risponde al telefono. Infine, Itoi trovava anche che "*Mother*" fosse un nome adatto al gioco, in quanto lo riteneva più "femminile" dei soliti GDR.

Quando il gioco fu presentato a Shigeru Miyamoto, questo rifiutò immediatamente il progetto, perché precedenti giochi ideati da delle celebrità per Famicom erano stati un fallimento. Itoi ha anche rivelato che, per il dispiacere, si mise a piangere durante il suo ritorno a casa in treno. Tuttavia, Miyamoto in seguito lo richiamò per dare il via allo sviluppo del gioco.

Itoi ha anche rivelato che, arrivati quasi alla fine dello sviluppo, a causa dei limiti di tempo per la consegna, non è stato possibile testare le ultime aree del gioco per trovare eventuali bug o bilanciare la difficoltà. Per questo motivo, il Mt. Itoi, ultimo dungeon del gioco, è particolarmente difficile rispetto ai precedenti. Durante un'intervista per il rilascio della collezione *Mother 1+2*, ha ironizzato dicendo: "Quando avremmo dovuto bilanciare la difficoltà di quel luogo (Mt. Itoi), ho pensato, 'Pazienza!'".

### Versione in inglese

Più di 25 anni prima del suo rilascio ufficiale in occidente, Nintendo of America aveva pianificato una pubblicazione del gioco in Nord America con il nome di *Earth Bound*. La localizzazione fu completata nel 1990 ma, per motivi di marketing, il rilascio fu ritardato al 1991, fino ad essere poi cancellato. Il produttore della versione inglese, Phil Sandhop ha spiegato che con l'arrivo del Super Nintendo e il ritardo nella pubblicazione del gioco, pubblicare *Earth Bound* sarebbe stato troppo costoso ed avrebbe avuto possibilità di successo troppo basse.

Il fallimento del progetto di portare in occidente il primo *Mother*, dovuto alla grande quantità di cambiamenti che ha subìto nel processo di localizzazione, fu però di aiuto per Nintendo, che così capì di dover produrre giochi indirizzati ad un pubblico internazionale, in modo da ridurre i tempi del rilascio nei territori al di fuori del Giappone.

## Note

* Parte di questo articolo è stato preso da EarthBound Wiki