Il Re degli animali

***Il Re degli animali*** è un racconto italiano nelle *Fiabe italiane* di Calvino.

Si basa su una variante bolognese.

## Trama

Un uomo resta vedovo e si risposa per dare una madre a sua figlia Stellina, ma la matrigna si rivela terribile con lei. Il padre le dice di avere pazienza, ma Stellina se ne va su una montagna dalla sua madrina che è un po' fata. La madrina è povera e la mette a guardare le pecore, ma le dà un anello che l'aiuterà nei momenti di difficoltà. Stellina un giorno è al pascolo e un ricco giovane le propone di sposarlo perché è troppo bella per fare la pastorella. Lei alla fine accetta di seguirlo e vanno in carrozza fino al suo palazzo. Lui la lascia da sola, ma ogni cosa le viene data da servitori invisibili e nel giardino ci sono animali meravigliosi. Il suo sposo la visita una volta al giorno e per il resto del tempo è sola. Un giorno si ricorda dell'anello della madrina e lo usa per comandare di mostrarsi a chi è che l'ha sempre servita. Le appare davanti una damigella, felicissima di essere stata liberata dall'incantesimo che la rendeva invisibile. Le due ragazze diventano molto amiche e cercano di scoprire i segreti di quel palazzo.

Le due ragazze trovano due colonne nel giardino: a una si possono fare le domande e l'altra risponde. Le colonne dicono a Stellina che si trova in un posto dove può vivere felice, ma... Non completano la frase e inutilmente le due ragazze chiedono chiarimenti. Arrivano poi a un cancello chiuso e dall'altra parte c'è un bel cavaliere. Lui le avverte che si trovano nel giardino del re degli animali, che cattura le persone e prima o poi se le mangia. Il cavaliere è il figlio del Re d'India e desidera portare con sé Stellina e la sua amica. Stellina accetta ma è un peccato andarsene senza le ricchezze del palazzo, perciò le due ragazze le andranno a prendere e torneranno dal principe d'India il mattino dopo. Stellina usa l'anello per far apparire un palazzo dove il principe potrà aspettarle in comodità. Le due ragazze scendono nelle cantine e trovano il tesoro del re degli animali. Stellina usa l'anello per mandare tutte le ricchezze nel palazzo del principe, poi però si sentono dei gemiti arrivare dalle soffitte: lì al buio ci sono teste, gambe e braccia per terra e alle pareti, e le teste gemono "povero me". Le ragazze poi trovano un granaio pieno di frumento per gli animali, altre vittime trasformate che poi il re mangia quando ne ha voglia.

La mattina dopo come al solito il re degli animali passa a far visita a Stellina e le chiede se ha dormito bene: Stellina fa finta di niente e gli risponde come tutte le altre volte. Stellina e l'amica poi versano tutto il cibo del granaio agli animali perché ne siano distratti e non possano fare la spia al re degli animali, poi scappano fino alle colonne. Stellina comanda alle colonne di spiegare cosa significava quel "ma" e scopre di non potersene andare se non ucciderà il re degli animali. La colonna dice a Stellina che deve andare a prendere la noce sotto il cuscino della poltrona del re degli animali, poi crolla. Stellina torna al palazzo, prende la noce e il re capisce di essere stato tradito e muore. Gli animali tornano umani, il palazzo va in fiamme e Stellina va in India col principe e si sposano.