Ещё одна загадка Зоны

Темнота все быстрее скрывала дальние силуэты разрушенных домов и серых деревьев. Я планировал дойти до ближайшего лагеря уже сегодня, но черт бы побрал всю Зону вместе с ее сюрпризами! Встретившийся мне кровосос вымотал меня своими играми, но таки получил свой заряд картечи в голову. Его тактика была проста. Он бегает вокруг своей жертвы и становится невидимым, издавая шумные выдохи. Это путало и пугало рядового сталкера, но не меня. Больше было обидно за порванный рюкзак, он был совсем новым, качественным, буржуйского производства.

Впрочем, хрен бы с ним. Живой остался и ладно. Эх, придется искать какой-нибудь схрон поблизости. Не хочется ночью напороться еще на какую-нибудь тварь, а то и стаю.

Где-то вдали я увидел огонёк, а подойдя ближе, полноценный костер, возле которого сидел сталкер. Рядом был вход куда-то вниз, можно было бы запереться там на ночь. Сталкер обернулся, в свете костра блеснуло худое личико. Это была женщина! Что!? Баба в Зоне? Одним подсознанием я понимал, что нужно драпать отсюда в темпе вальса, но стоял лишь разинув рот в удивлении.

Она была одета в недешевый комбинезон, а под рукой лежал бежевый FN SCAR-L. Хм, выглядело как-то элегантно. Прядь русых волос вылезла из капюшона и вилась на ветру. Она была молода, лет двадцать пять максимум.

- Чего рот разинул, как зомбарь на мясо? – вдруг сказала девушка, с еле заметной хрипотцой в голосе, пододвинув автомат ближе. Но ее голос не был отталкивающим.

- Ты чего в Зоне забыла, а? – более или менее очухался я.

- У каждого своя дорога. Опустим это, – она не желала говорить на эту тему. – Как тебя?

- Чудак, – представился я и, не дождавшись приглашения, сам уселся к костру.

- Хорошо, что ты появился. Я уж думала, одной спускаться придется. Недалеко отсюда есть пещера, аномалий полно и артефактов не меньше. Сама видела.

Чудак, беги, это замануха чистой воды! Дурак!

- Ладно, – легко согласился я, не прислушиваясь к подсознанию.

Глаза никак не хотели открываться. Трава казалась мягкой, как перина. Прямо в глаза светило солнце. Тяжелые тучи Зоны, словно специально открыли для солнца проход, чтобы оно посветило прямо в глаза. Не успев обрадоваться хорошей погоде, поморщился от упавших на морду капель, вслед за которыми последовало еще. А я и не помню, как уснул. Странно.

Я резко поднялся, озираясь вокруг. Девушки не было, а костер потух давно, но дробовик и порванный кровососом рюкзак были на месте. Странно, ведь она сама просила пойти с ней, а по итогу ушла одна. Ну и ладно, фиг бы с ней. С чего бы я еще за бабами следом ходил.

Хотя пещеры были и вправду не далеко. Заглянуть туда на предмет наличия артефактов? Крутое снаряжение девушки лишь создавало иллюзию ее опытности. Но все-таки что-то мешало мне просто уйти. Я хотел выяснить, что с ней не так.

А если она погибла? Значит, элегантный SCAR-L будет моим.

Налобный фонарь вырвал из темноты большой кусок пространства. Пахло сыростью и противной вонью киселя, зеленоватый свет которого было видно в одном из ответвлений пещеры. Этот же свет то пропадал, то исчезал, выкидывая смутные и странные тени. Крик той самой девушки заставил меня ринуться в этот проход.

Я увидел ее висящей в воздухе, словно тряпичная кукла. Догадаться было не сложно – это логово полтергейста. Выстрел наугад и грохот оглушает меня. Девушку бросает в сторону, и она бессильно скатывается по стене, а затем падает в какую-то дыру, похожую на часть разрушенной комнаты. Пространство вокруг было затуманено зелеными парами киселя, было трудно разглядеть что-то. Скорее всего, и подземелье здесь было раньше, а пещеры раскопали другие звери.

Замерев, я выжидал момент, когда монстр выдаст себя, но этого момента все не случалось. В аномалиях прыгали артефакты, которые приковывали взгляд и только отвлекали, дразня своим блеском. Иных выходов не было, только в полуразрушенную комнату какого-то комплекса, в которую я и направился. Под подошвой захрустела бетонная крошка, где-то вдали капала вода. Оглушающая тишина давила на голову.

Я уже достаточно далеко прошел по коридору, но так и не обнаружил мутанта. Здесь было множество комнат, назначение которых трудно угадывалось. Все было развалено, а еще здесь было много скелетов. Казалось, что из каждой комнаты на меня таращат десятки взглядов.

Откуда-то из темноты коридора прилетела человеческая кисть, из которой сочилась кровь. Я выругался, пнул её прочь. Она попала в аномалию, которая была и здесь. Воронка зашумела, закрутила руку и разорвала ее в кровавую пыль. От такого зрелища волосы встали дыбом. Она уже мертва, поэтому я решил уходить, как можно скорее.

Вдогонку что-то прилетело и сбило меня с ног. Дробовик выстрелил, чудом не задев владельца. Громкий выстрел неслабо оглушил меня, но я сразу попытался встать и обернулся. Фонарь осветил фигуру той самой девушки. У нее не было правой кисти, но это не сильно ее волновало. Ее окутали маленькие молнии, как настоящего полтергейста, а затем, страшно ощерившись, она зашагала следом.

Встать не получалось. Из-за шока или из-за травмы. Я выхватил пистолет из кобуры и стрелял в наиболее плотное скопление маленьких молний, но никакого эффекта это не дало. Она продолжала идти на меня, не обращая внимания на пули. Наконец, молнии поглотили. Облик девушки был лишь прикрытием для монстра. Синеватое мерцающее облако неведомым образом поднимало весь хлам из комнат. Фонарь предательски погас.

Я открыл глаза. На лбу выступил пот, а сердце бешено колотилось. Подо мной была мягкая трава, а воздух не был отравлен парами киселя. Рядом сидела та же девушка. Что это было? Сон? Видение? Твою же мать…

Пистолет лёг в руку. Звук выстрела оглушительно пронесся по округе. Девушка упала с кровавой дырой в голове, забрызгав небольшой склон позади нее кровью. Я быстро развернулся и побежал изо всех сил. При старте подошва проскользила по земле. Рюкзак и дробовик остались там, у костра. Бежал, не жалея ног, спотыкаясь о каждую колдобину, не оборачиваясь. Сколько пробежал и каким чудом не попал в аномалию, я понял не сразу, только жадно хватал воздух, лёжа прямо на земле.

Зона помогла мне, показав мне видение? Или это… что это? Твою мать, я даже не знаю, что это такое! Что если это был просто сон и я убил эту девушку просто так? Нет, ничего просто так не бывает…

- Да иди ты куда подальше, с такими байками, – отреагировал Сом.

- А если у тебя просто крыша поехала? – предположил Колесо.

Я просто покачал головой, выпил, глядя на пустую тарелку закуски. Все вокруг обернулись на вошедшую девушку. Кто-то с восхищением, кто-то с удивлением и присвистом. Она заговорила о чем-то с барменом. Я быстро поднял взгляд на голос, который был такой же, как у убитой вчера сталкерши! Это была она! Это, черт побери, была она! Стакан выпал из рук и разбился у моих ног. Девушка обернулась на звук. Ее взгляд смотрел прямо в душу и выжигал там абсолютно всё.

Рука потянулась за пистолетом. Холодный металл коснулся виска, слабость охватило все тело, палец почти выжал спуск. Выстрела не произошло. Палец соскочил со спускового крючка, пистолет с глухим ударом упал на деревянный пол. Чудак сполз по стене, без эмоций на лице, держась рукой за грудь.

- Что это с ним? – спросила девушка.

Все обратили внимание на мертвого сталкера. Сом потряс сталкера за плечи, а потом проверил пульс. Сердце больше не билось, а пистолет лежал рядом. Все заметили это и недоуменно смотрели на Сома.

- Он, кажется, хотел застрелиться… – предположил он, – но не успел. Сердце остановилось раньше.