Barbe cuivretain

**Barbe cuivretain** est un des contes présents dans le recueil des **contes de Browl**.

## Histoire

Il était une fois un homme qui avait de belles maisons à la ville et à la campagne, de la vaisselle d'or et d'argent, des meubles en broderies et des carrosses tout dorés. Mais, par malheur, cet homme était sang de bourbe : cela le rendait si laid et si terrible, qu'il n'était ni femme ni fille qui ne s'enfuît de devant lui.

Une de ses voisines, dame au sang-pur, avait deux filles parfaitement belles. Il lui en demanda une en mariage, et lui laissa le choix de celle qu'elle voudrait lui donner. Elles n'en voulaient point toutes deux, et se le renvoyaient l'une à l'autre, ne pouvant se résoudre à prendre un homme qui eût le sang infâme. Ce qui les dégoûtait encore, c'est qu'il avait déjà épousé plusieurs sang-pur, et qu'on ne savait ce que ces femmes étaient devenues.

Barbe cuivretain, pour faire connaissance, les mena, avec leur mère et trois ou quatre de leurs meilleures amies et quelques jeunes au sang pur, à une de ses maisons de campagne, où on demeura huit jours entiers. Ce n'étaient que promenades, que parties de chasse et de pêche, que danses et festins, que collations : on ne dormait point et on passait toute la nuit à se faire des malices les uns aux autres ; enfin tout alla si bien que la cadette commença à trouver que le maître du logis n'avait plus la laideur de son sang, et que c'était un fort honnête homme.

Dès qu'on fut de retour à la ville, le mariage se conclut. Au bout d'un mois, barbe cuivretain dit à sa femme qu'il était obligé de faire un voyage en province, de six semaines au moins, pour une affaire de conséquence; qu'il la priait de se bien divertir pendant son absence ; qu'elle fit venir ses bonnes amies ; qu'elle les menât à la campagne, si elle voulait ; que partout elle fît bonne chère.

"Voilà, dit-il, les clefs des deux grands garde-meubles ; voilà celles de la vaisselle d'or et d'argent, qui ne sert pas tous les jours ; voilà celles de mes coffres-forts où sont mes gallions ; celles des cassettes où sont mes pierreries, et voilà le passe-partout de tous les appartements. Pour cette petite clef-ci, c'est la clef du cabinet au bout de la grande galerie de l'appartement bas : ouvrez tout, allez partout ; mais, pour ce petit cabinet, je vous défends d'y entrer, et je vous le défends de telle sorte que s'il vous arrive de l'ouvrir, il n'y a rien que vous ne deviez attendre de ma colère."

Elle promit d'observer exactement tout ce qui lui venait d'être ordonné, et lui, après l'avoir embrassée, il transplane, et part pour son voyage. Les voisines et les bonnes amies n'attendirent pas qu'on les envoyât quérir pour aller chez la jeune mariée, tant elles avaient d'impatience de voir toutes les richesses de sa maison, n'ayant osé y venir pendant que le mari y était, à cause de son sang impur, qui leur faisait peur.

Les voilà aussitôt à parcourir les chambres, les cabinets, les garde-robes, toutes plus belles et plus riches les unes que les autres. Elles montèrent ensuite aux garde-meubles, où elles ne pouvaient assez admirer le nombre et la beauté des tapisseries animées, des lits, des sofas, des cabinets, des guéridons, des tables et des miroirs où l'on se voyait depuis les pieds jusqu'à la tête, et dont les bordures, les unes de glace, les autres d'argent et de vermeil doré, étaient les plus belles et les plus magnifiques qu'on eût jamais vues. Elles ne cessaient d'exagérer et d'envier le bonheur de leur amie, qui cependant, ne se divertissait point à voir toutes ces richesses, à cause de l'impatience qu'elle avait d'aller ouvrir le cabinet de l'appartement bas.

Elle fut si pressée de sa curiosité, que sans considérer qu'il était malhonnête de quitter sa compagnie, elle y descendit par un petit escalier dérobé, et avec tant de précipitation qu'elle pensa se rompre le cou deux ou trois fois.

Etant arrivée à la porte du cabinet, elle s'y arrêta quelque temps, songeant à la défense que son mari lui avait faite, et considérant qu'il pourrait lui arriver malheur d'avoir été désobéissante ; mais la tentation était si forte qu'elle ne put la surmonter : elle prit donc la petite clef, et ouvrit en tremblant la porte du cabinet.

D'abord elle ne vit rien, parce que les fenêtres étaient fermées. Après quelques moments, la sorcière commença à voir que le plancher était tout couvert de sang caillé, et que dans ce sang, se miraient les corps de plusieurs sorcières de sang-pur, mortes et attachées le long des murs : c'était toutes les femmes que le sang de bourbe avait épousées, et qu'il avait égorgées l'une après l’autre.

Elle pensa mourir de peur, et la clef du cabinet, qu'elle venait de retirer de la serrure, lui tomba de la main. Après avoir un peu repris ses sens, elle ramassa la clef, referma la porte, et monta à sa chambre pour se remettre un peu ; mais elle n'en pouvait venir à bout, tant elle était émue. Ayant remarqué que la clef du cabinet était tachée de sang, elle l'essuya deux ou trois fois ; mais le sang ne s'en allait point : elle eut beau la laver, lui jeter maintes sortilèges de propreté et même la frotter avec du sablon et avec du grès, il demeura toujours du sang, car la clef était fée, et il n'y avait pas moyen de la nettoyer tout à fait : quand on ôtait le sang d'un côté, il revenait de l’autre.

Barbe cuivretain revint de son voyage dès le soir-même, et dit qu'il avait reçu des lettres, dans le chemin, qui lui avaient appris que l'affaire pour laquelle il était parti venait d'être terminée à son avantage. Sa femme fit tout ce qu'elle put pour lui témoigner qu'elle était ravie de son prompt retour.

Le lendemain, il lui redemanda les clefs ; et elle les lui donna, mais d'une main si tremblante, qu'il devina sans peine tout ce qui s'était passé.

" D'où vient, lui dit-il, que la clef du cabinet n'est point avec les autres ?

- Il faut, dit-elle, que je l'aie laissée là-haut sur ma table.

- Ne manquez pas, dit barbe cuivretain, de me la donner tantôt.

Après plusieurs remises, il fallut apporter la clef. Le sang de bourbe, l'ayant considérée, dit à sa femme :

" Pourquoi y a-t-il du sang sur cette clef ?

- Je n'en sais rien, répondit la pauvre sorcière, plus pâle que la mort.

- Vous n'en savez rien ! reprit Barbe cuivretain ; je le sais bien, moi. Vous avez voulu entrer dans le cabinet ! Eh bien, madame, vous y entrerez et irez prendre votre place auprès des sorcières que vous y avez vues. "

Elle se jeta aux pieds de son mari en pleurant, et en lui demandant pardon, avec toutes les marques d'un vrai repentir, de n'avoir pas été obéissante. Elle aurait attendri un rocher, belle et affligée comme elle était mais Barbe cuivretain avait le coeur plus dur qu'un rocher.

" Il faut mourir, madame, lui dit-il, et tout à l'heure.

- Puisqu'il faut mourir, répondit-elle en le regardant les yeux baignés de larmes, donnez-moi un peu de temps pour prier Merlin, Salazar et magiciens.

- Je vous donne un demi-quart d'heure, reprit le sang de bourbe ; mais pas un moment davantage. "

Lorsqu'elle fut seule, elle envoya un hibou à sa soeur, et lui dit

" Ma soeur Bellatrix, car elle s'appelait ainsi, monte, je te prie, sur le haut de la tour pour voir si mes frères ne viennent point : ils m'ont promis qu'ils me viendraient voir aujourd'hui ; et si tu les vois, fais-leur signe de se hâter. "

La soeur Bellatrix monta sur le haut de la tour ; et la pauvre affligée lui criait de temps en temps :

" Bellatrix, ma soeur Bellatrix, ne vois-tu rien venir ? "

Et la soeur Bellatrix, lui répondait :

" Je ne vois rien que le soleil qui poudroie, et l'herbe qui verdoie. "

Cependant, Barbe cuivretain, tenant un grand coutelas à sa main, criait de toute sa force à sa femme :

" Descends vite ou je monterai là-haut."

"Encore un moment, s'il vous plaît ", lui répondait sa femme.

Et aussitôt elle criait tout bas :

"Bellatrix, ma soeur Bellatriix, ne vois-tu rien venir ? "

Et la soeur Bellatrix répondait : " Je ne vois rien que le soleil qui poudroie, et l'herbe qui verdoie. "

- Descends donc vite, criait ; le sang de bourbe, ou je monterai là-haut.

- "Je m'en vais ", répondait la femme et puis elle criait :

" Bellatrix, ma soeur bellatrix, ne vois-tu rien venir ?

- Je vois, répondit la soeur bellatrix, une grosse poussière qui vient de ce côté-ci ...

- Sont-ce mes frères ?

- Hélas ! non, ma soeur : c'est un troupeau de sombrals...

- Ne veux-tu pas descendre ? criait Barbe cuivretain.

- Encore un moment ", répondait sa femme, et puis elle criait :

" Bellatrix, ma soeur Bellatrix, ne vois-tu rien venir ?

- Je vois, répondit-elle, deux balais qui viennent de ce côté, mais ils sont bien loin encore.

- Dieu soit loué ! s'écria-t-elle un moment après, ce sont mes frères. je leur fais signe tant que je puis de se hâter. "

Le sorcier au sang impur se mit à crier si fort que toute la maison en trembla. La pauvre femme descendit, et alla se jeter à ses pieds tout épleurée et tout échevelée.

" Cela ne sert à rien, dit Barbe cuivretain ; il faut mourir. "

Puis, la prenant d'une main par les cheveux, et de l'autre, levant le coutelas moldus en l'air, il allait lui abattre la tête. La pauvre femme, se tournant vers lui, et le regardant avec des yeux mourants, le pria de lui donner un petit moment pour se recueillir.

" Non, non, dit-il, recommande-toi bien à Merlin " et, levant son bras ...

Dans ce moment, on heurta si fort à la porte que l’impur s'arrêta tout court. On l'ouvrit, et aussitôt on vit entrer deux cavaliers, qui mettant la baguette à la main, coururent droit à Barbe cuivretain.

Il reconnut que c'étaient les frères de sa femme, l'un dragon et l'autre auror, de sorte qu'il s'enfuit aussitôt pour se sauver ; mais les deux frères le poursuivirent de si près qu'ils l'attrapèrent avant qu'il pût gagner le perron. Ils lui jetèrent moultes sortilèges au travers du corps, et le laissèrent mort. La pauvre femme était presque aussi morte que son mari, et n'avait pas la force de se lever pour embrasser ses frères.

Il se trouva que le sang de bourbe n'avait point d'héritiers, et qu'ainsi sa femme demeura maîtresse de tous ses biens. Elle en employa une partie à marier sa soeur Bellatrix avec un jeune gentilhomme au sang pur dont elle était aimée depuis longtemps ; une autre partie à acheter des trésors anciens à ses braves frères, et le reste à se marier elle-même à un fort honnête homme, ayant le sang pur, qui lui fit oublier le mauvais temps qu'elle avait passé avec le monstrueux sang de bourbe.

## Moralités

* Qu'importe son bien parlé, son aisance ou son charisme, un né moldu garde les traits de ses parents et leur monstruosité.
* Il faut rester loin de tout homme dont le sang se voit par sa laideur et sa cruauté et n'épouser qu'un être au sang-pur.