Marble

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### Contesto

Un deposito di marmo di livello mondiale fu scoperto in una remota zona del deserto del Colorado nel 1873. La scoperta fu fatta in quella che sarebbe diventata nota come la Crystal River Valley, una delle località più spettacolari del Colorado. La città di **Marble** fu insediata diversi anni dopo la scoperta nella valle sotto il deposito di marmo.

Nonostante la fantastica dimensione e qualità della scoperta del marmo, la posizione isolata era troppo lontana dai mercati per essere estratta e spedita economicamente, e sarebbero passati decenni prima che l’industria del marmo fosse completamente sviluppata.

#### La linea ferroviaria

Un insediamento fu fondato a Marble nel 1880 come punto di rifornimento per i cercatori nella zona, ma rimase un piccolo avamposto fino alla fine del 1890, quando sporadiche spedizioni di marmo iniziarono a lasciare la valle. Fu solo nel 1899 che venne fondata la città di Marble.

Il marmo crebbe lentamente fino al 1906 quando fu costruita una linea ferroviaria per la città. Sono stati inoltre costruiti un nuovo Mill di finitura e una linea tranviaria di 3,5 miglia che collegava il Mill e la cava, migliorando notevolmente l’efficienza delle operazioni.

#### Colorado Yule Marble Company

Al suo apice, la Colorado Yule Marble Company impiegava diverse centinaia di uomini nell’enorme Mill di finitura di Marble, con un’alta percentuale di lavoratori qualificati dall’Italia e dal Sud Tirolo. La cava impiegava circa 125 uomini.

La città raggiunse il picco nel 1914 con circa 1.500 abitanti. La città aveva due giornali, tre alberghi, un cinema, una gelateria e numerose altre attività commerciali. Alcuni edifici in città presentavano fondamenta di marmo, certamente un materiale da costruzione davvero unico per una città mineraria di frontiera.

A partire dal 1905, la Yule Marble Company sviluppò le cave di Marble, e fino ad oggi il marmo spedito da questa posizione viene identificato come Yule Marble, un prodotto particolarmente raffinato che è conosciuto in tutto il mondo. Lo Yule Marble è stato utilizzato in molti famosi edifici e monumenti negli Stati Uniti e in tutto il mondo, tra cui il Lincoln Memorial, il monumento a Washington, l’Hearst Castle, la tomba del milite ignoto e numerosi edifici, banche e alberghi.

Nonostante la favolosa qualità e quantità del Marmo di Yule, le cave e la città di Marble hanno registrato numerosi boom e periodi di magra legati alle condizioni del mercato mondiale per i prodotti in marmo, e il costo estremamente elevato di estrarre la pietra dal ripido terreno alpino.

Il prodotto più famoso della Yule Quarry fu la Tomba del Milite Ignoto, i cui componenti furono estratti nel 1930 e nel 1931. Il blocco più grande, chiamato il Dado, ci vollero tre tentativi di estrazione che hanno richiesto 75 uomini che hanno lavorato per un anno intero. Il blocco risultante era di 124 tonnellate e doveva essere sollevato da una torre pesantemente rinforzata, per poi essere trasportata per un periodo di 4 giorni giù per la montagna fino al Mill.

#### La “guerra” di Marble

Allo scoppio della WW1, ci furono delle risse sempre più violente tra gli operai italiani e tirolesi, tanto che la proprietà fu costretta ad allontanare chi non era stato naturalizzato (la gran parte degli operai italiani). Gli operai di origine Tirolese continuarono il loro lavoro fino a quando la cava venne chiusa nel 1942

#### La Seconda guerra Mondiale

La seconda guerra mondiale segnò la fine della produzione di marmo per oltre quattro decenni. Nel 1942 il mulino fu smontato e i binari della ferrovia rimossi. La città di Marble fu ridotta a solo 30 persone e nel 1943 l’ufficio postale chiuse.

La cava di Yule è stata nuovamente attivata a partire dal 1988 e ha funzionato a intermittenza. Un’azienda italiana gestisce la cava dal 2010 ed è ancora attiva.