Persecución en The Lonely Island

La **Persecución en The Lonely Island** fue un acontecimiento que se desarrolló el 17 de abril de 1759 en The Lonely Island, en pleno albor del Acuerdo de Francia e Inglaterra, cuando la tripulación del Lonely Pride entró en conflicto con los integrantes de la Marina Francesa, encabezados por el Almirante Jean-Claude Dumont, capitán de la Mémorie de la Reine, y quién había sido enviado para encontrar a Evangeline Benoit, prometida de Étienne Balaguer II de Bordeaux.

Debido a la situación de tensa calma que existía en los mares luego de la culminación de la Guerra de los Siete Años y la instauración de la tregua respectiva con el Imperio Británico, el Reino de Francia, al igual que su otrora enemigo, habían recibido una autorización extraordinaria de erradicar todo indicio de pirata que encontrasen en el océano, como un modo de cimentar el camino hacia el futuro Nuevo Orden. Aunado a esto, Evangeline Benoit, hija del gobernador Herbert Benoit de Dunkerque, tras ser comprometida con el conde de Bordeaux, decidió huir de su ciudad natal abriéndose paso al océano en medio de penurias e incertidumbre. La joven francesa había arribado a The Lonely Island, una isla medianamente acomodada cercana a Tortuga, y allí conoció a Anie Boonie, dueña de una modesta panadería en la isla, a quién suplicó que le ayudase, con la muchacha accediendo eventualmente a acogerla dentro de su casa. Cuatro meses después, el Lonely Pride, barco de piratas entre los diecisiete y veinticinco años de edad, capitaneado porLeonardo Brown, desembarcó en la isla, con el fin de reabastecerse de víveres y alimentos, a la par que desplegaban carteles de reclutamiento por toda la isla para jóvenes que quisiesen unírseles a ellos. Sin embargo, la isla ya estaba siendo constantemente custodiada por los miembros de la Marina Francesa, liderados por el Almirante Dumont y su segundo a bordo, el oficial Bastien Lumiére, quiénes habían acudido explícitamente para dar con el paradero de Evangeline Benoit.

Aunque en principio ajenos unos de otros, los oficiales franceses eran conscientes de que, ante la autorización dada por la tregua, podían depurar la isla por completo de piratas. Pese a la casi inexistente actividad bucanera en The Lonely Island, la presencia de los jóvenes del Lonely Pride comenzaba a llamar la atención de los marines franceses, quiénes eventualmente sintieron que podían proceder con los díctamenes de la tregua. Los primeros en hacerse eco de esto fueron Tomas Daugh y William Turner III, quiénes ante el apresurado y misterioso movimiento por parte de los soldados de Dumont y Lumiére, decidieron buscar al resto de su tripulación y salir de allí en cuánto antes. Daugh, en su camino por encontrar a Leonardo Brown y Jim Sturgess, fue interceptado por una guarnición de soldados, quiénes no escatimaron en atacarlo, eventualmente, recibiendo la ayuda tanto de Annie Parker como de Suni Mahawa. Mientras que Turner se percató de que otra docena de oficiales estaba asaltando a Marine Rickford, por lo que acudió en su ayuda.

Paralelamente, Leonardo Brown y Jim Sturgess se encontraban en una taberna bebiendo y tocando música, cuando los soldados de la Armada Francesa irrumpieron, anunciando que los arrestarían a todos, por la orden de la tregua. Los dos amigos consiguieron escapar, y en adelante, se enfrentaron a Bastien Lumiére y una guarnición de soldados. Al mismo tiempo que ocurría esto, Jean-Claude Dumont desplegaba a sus hombres con el fin de dar de una vez por todas con Evangeline Benoit. Efectivamente, la joven Benoit se había levantado de la cama para acudir a la venta de panes hechos por su amiga Boon como todos los días, cuando se topó de frente con uno de los soldados, quién inmediatamente la reconoció, obligando a la castaña nuevamente a escapar. En el proceso, se topó de frente con Brown, Sturgess y William Turner III, huyendo despavorida con el fin de no ser encontrada, hasta regresar a la panadería de Boon, donde Dumont y los soldados aparecieron exigiendo a la muchacha que la entregase. Boon negó tener a Evangeline consigo y esto conllevó a la destrucción de su panadería, con lo que Evangeline y Boon debieron escapar en medio del alboroto hacia el Lonely Pride. Una vez allí, ambas tomaron nuevas identidades, Evangeline se colocó el nombre de Gabrielle Baudin y Boon, el de Dianne Valois. Las dos contactaron con Leonardo, quién se encontraba en el muelle esperando al resto de su tripulación, y tras darle una apresurada explicación de lo sucedido, el Lobo Gris aceptó que subieran a bordo. Todos los tripulantes de la nave arribaron y comenzaron a ser perseguidos de forma inmediata por la Mémorie de la Reine, la cuál asestaba continuos cañonazos contra la nave de los adolescentes.

Ya en el océano, el Lonely Pride comenzó a ingeniárselas para derrotar a la Mémorie de la Reine, la cuál, estando más equipada y contando con mayores recursos tecnológicos, a la par que un mayor tamaño, los alcanzaba, y en un momento dado de desesperada defensa, los cañonazos entre las dos naves comenzaron. Los franceses poco a poco iban obteniendo la ventaja, desmoralizando al Lonely Pride por unos segundos, hasta que, Luke Gibbs, decidió enarbolar una estrategia para que el barco pudiese escapar finalmente. Gibbs se infiltró en la nave enemiga, colocando disposítivos de pirotecnia en puntos estratégicos de la fragata francesa, a la par que los jóvenes encargados de propinar los cañonazos, emplearon la sugerencia de Anie Boonie, de colocar sacos de harina en el interior de los cañones, con el fin de usar la misma para confundirlos, estrategia que fue aprovechada por Gibbs para terminar de instalar los explosivos sin ser visto.

En la cubierta, Leonardo Brown, Jim Sturgess y Marine Rickford, ejecutaron un plan que haría más factible la consumación de las intenciones de Gibbs; con el primero manejando el timón, la pelirroja elevó el ancla y la colocó sobre una roca en medio del océano, acción que el Lobo Gris aprovechó para hacer que la nave se inclinase un poco, a la par que giraba alrededor de la estructura de la naturaleza, mientras sus tripulantes abatieron con mayores cañonazos, justo en los puntos que había colocado Gibbs. Jim Sturgess desde la baranda del barco, disparando con un fusil, dio el tiro de gracia, conllevando a la explosión definitiva de la Mémorie de la Reine y por lo tanto, concediendo la victoria al Lonely Pride sobre la Marina Francesa. Jean-Claude Dumont y Bastien Lumiére por su parte, cayeron al océano, con Gibbs apareciendo justo encima de ellos, asegurando que el capitán Brown mandaba saludos y le propinó un golpe al almirante, dejándolo inconsciente. Gibbs regresó a la nave, y una vez libres de peligro, comenzaron a festejar por su triunfo.

La Persecución marcó la primera gran victoria por parte del Lonely Pride, y la carta de presentación definitiva de los jóvenes ante los siete mares, pues, subsecuentemente, la popularidad de los muchachos creció tanto en The Lonely Island como en islas cercanas, y su hazaña fue de inmediata cobertura para todo el mar Caribe. Asímismo, la noticia de la derrota tan abrumadora de la Marina Francesa ante un barco más pequeño que el de ellos, suscitó en un enorme escándalo, y a su vez, provocó que el Lonely Pride fuera conocido por la nación gala y confirmara el paradero de Evangeline Benoit después de meses en el exilio. Igualmente, fue el primer enfrentamiento abierto entre la Piratería y las coronas europeas, que eventualmente desembocaría en la firma del acuerdo de El Nuevo Orden en Cádiz y el estallido de la Segunda Guerra contra la Piratería.

## Historia

### Antecedentes

En Junio de 1758, Francia había perdido contra Gran Bretaña en la Guerra de los Siete Años, lo que suscitó una enorme oleada de indignación a la par que resentimiento tanto en la población local como en las altas esferas de la burocracia gala, pues en el conflicto, muchos de los terrenos pertenecientes a Francia en América, África y Asia estaban en disputa frente a la inminente expansión del Imperio Británico por todo el mundo. El cese del conflicto no había sido aleatorio, pues, un aristócrata inglés llamado Thomas Lodge, había planeado desde muchos años antes la culminación de la guerra y el procedimiento de una tregua entre ambas naciones, quiénes en compañía del Imperio Español, firmarían un acuerdo que daría inicio a un gobierno utópico sin precedentes: el Nuevo Orden.

Para llevar a cabo su plan, Lodge contactó con numerosos funcionarios de renombre de las coronas correspondientes, entre ellos, Étienne Balaguer II, Conde de Bordeaux, quién gracias a su carisma y a su gestión como señor de la región, había alcanzado una gran popularidad en Francia como favores del Rey Luis de la nación susodicha. Lodge encontró en Balaguer un formidable aliado, además de un visionario como él, por lo que el funcionario inglés en secreto alentó al ascenso al poder por parte del Conde.

El Conde usó su influencia en las masas para amortiguar la indignación de la población francesa y llevar a cabo planes de contigencia que se aseguraría de que Francia no enfrentase demasiadas represalias al haber sido derrotada por Gran Bretaña. Esto, junto con las manipulaciones que hizo para someter a Herbert Benoit, gobernador de Dunkerque, a su merced, hicieron que el hombre en cuestión como modo de soportar las medidas financieras desposara a su hija, Evangeline Benoit, con la que Étienne sentía una obsesión enfermiza desde hacía muchos años, con el Conde. El compromiso no fue bien visto por la joven Benoit, quién, atormentada por todos los recuerdos que había tenido en compañía del Conde en su infancia, y sabedora de que nunca lo dejaría escapar, no dudó en levantarse de la mesa y huir sin importar protocolo alguno en el proceso.

Al lograr salir de su casa, Evangeline Benoit recibió la ayuda de Gabrielle Baudin, antigua ama de llaves de la mansión de los Benoit y quién asistió en la crianza de la hija del gobernador desde que esta era muy pequeña, dándole todo lo necesario con el fin de acudir hacia el mar Caribe. Con esto, Evangeline tomó el pasaje comprado por su antigua niñera y abordó la nave con el fin de ir lo suficientemente lejos de las garras de Étienne y su padre.

En los cuatro meses que viajó a bordo de la nave hacia tierras americanas, Evangeline Benoit fue objeto de persecución de muchos hombres que intentaron abusar de ella a bordo, más esta lo soportó, en deplorables condiciones, desembarcando finalmente en una isla caribeña conocida como The Lonely Island. Los primeros días en la isla fueron enormemente complicados para la joven francesa, quién, de haber sido una muchacha nacida en la nobleza, se convirtió en una mendiga, luchando por sobrevivir y tratando de encontrar algo con lo que abastecerse mientras pudiese.

Finalmente, Benoit había llegado hasta una pequeña y modesta panadería, cuya dueña era la joven Anie Boonie, entre lágrimas explicándole todo lo que había vivido y prometiéndole trabajar con ella en lo que fuese necesario con el fin de hacer mas ameno su hospedaje. A pesar de las dudas iniciales, la joven, apodada Boon, aceptó. Y desde entonces, Evangeline permaneció viviendo en el hogar de Anie Boonie, trabando amistad con esta, y asistiéndole en la creación de panes y pasteles, para sobrevivir en un lugar completamente alejado del suyo natal.

La desaparición de Evangeline Benoit coincidió con los meses de proceso hacia el Tratado de París, celebrado en la capital gala, donde se acordaron unos protocolos que darían paso al Acuerdo de Francia e Inglaterra, una tregua entre las dos naciones en aras del acuerdo de paz definitivo, que habiendo sido auspiciada en secreto por Lodge, en alianza con Balaguer, y funcionarios españoles de renombre como El Español y Carlos Rodríguez, entre sus redacciones se encontraba un dictamen que permitía a las dos naciones dar caza a todo pirata posible sin clemencia ni concesión alguna. Gracias a esto, tanto Gran Bretaña, como Francia y España, anunciaron la abolición de las patentes de corso, siendo un movimiento totalmente revolucionario que en conjunto de la delcaración de la tregua, serían una ofensiva abierta hacia la Piratería, diecinueve años después de la Primera Guerra contra la Piratería.

Con el tratado saldado, los oficiales de ambas naciones recibieron una insignia en sus uniformes, que haría de fácil identificación la tregua allá a donde fuesen. Con este aval, el Conde de Bordeaux comisionó a su mano derecha, el Almirante Jean-Claude Dumont, en la búsqueda extraordinaria de su prometida, siguiendo de cerca las pistas que esta de manera accidental había dejado en su incursión hacia el mar Caribe.

La Marina Francesa avanzó, con la Mémorie de la Reine, fragata del Almirante Dumont, como cabeza de la expedición, hacia aguas caribeñas, con el propósito de encontrar a Evangeline Benoit y hacer valer la ley de la tregua frente a los piratas.

Meses después del Tratado de París, en Abril de 1759, el Lonely Pride, barco capitaneado por el joven Leonardo Brown, desembarcó en The Lonely island, para reabastecerse de alimentos y armamento para su nave, a la par que el capitán comisionaba a sus tripulantes colocar carteles de reclutamiento por toda la isla para todo joven que desease unirse a su causa.

Paralelamente a la llegada de los adolescentes, la Marina Francesa había arribado con dos semanas de anticipación en la isla, haciendo una constante vigilancia de la misma, y con los días, mayor número de soldados fue llegando, llamado la atención a la par que despertando la curiosidad e incomodidad de los habitantes de la isla, pues las pistas del paradero de la joven Benoit los habían llevado hasta The Lonely Island. El Almirante Dumont se mantenía frecuentemente cabalgando por las calles en compañía de sus oficiales de confianza, a la par que se aeguraban de que ninguna actividad pirata interfiriese con sus designios, develando la insignia de la tregua que se encontraba en sus uniformes. Ante esto, los jóvenes del Lonely Pride decidieron colocar los carteles de reclutamiento en determinadas horas del día y en lugares en concreto, con el fin de evitar exponer a su barco, con Annie Parker, Tomas Daugh y William Turner III colocando algunos, mientras que Marine Rickford se encargaba de la supervisión de otros.

 — Leonardo Brown a Jim Sturgess viendo pasar al grupo de soldados franceses en búsqueda de Evangeline Benoit.

Leonardo Brown y Jim Sturgess, su segundo a bordo y  mejor amigo, caminaron por las calles de la ciudad, decididos a tomar algún descanso luego de días constantes de trabajo, mientras conversaban, fueron testigos de la llegada de un grupo de soldados franceses, lo que aumentó las sospechas por parte del Lobo Gris sobre sus intenciones, habiendo escuchado anteriormente sobre la tregua con Gran Bretaña. Al verlos avanzar más, Brown y Sturgess se escondieron detrás de una pared, con el primero colocando su mano sobre la boca del segundo y afirmándole que sí no se callaban, los atraparían. Al verlos andar, Brown, aunque sin comprender lo que decían, dedujo que se trataba de algo importante. Sturgess luego se las ingenió para liberarse cómicamente del aquelarre de su amigo. Leonardo, a pesar de su seriedad, esperaba que pudieran disfrutar de su estancia en la isla el tiempo que fuera posible.

 — Evangeline Benoit al niño de The Lonely Island tras ver pasar a un grupo de soldados franceses.

Al atardecer de ese mismo día, una figura ataviada en una túnica, Evangeline Benoit, se estaba moviendo entre las calles llevando de manera recelosa alguna docena de panes y pasteles, tratando de no ser vista por ningún miembro de la Marina. Mientras caminaba, colisionó contra un niño con ropas desgastadas, de unos seis o siete años de edad, a quién la francesa amablemente le indicó que no temiese, y le ofreció un pastel al infante. Aunque dubitativo, terminó aceptando, con el hambre pudiendo ser visible en sus ojos. Una vez que se lo comió, Evangeline se presentó ante el niño como Gabrielle, y preguntó por su nombre, justo cuando un grupo de soldados franceses apareció caminando al unísono, lo que puso a la castaña en alerta y tomó al niño consigo, escondiéndose en un callejón hasta que los oficiales pasasen. Cuando lo hicieron, la joven se inclinó, indicándole al niño que se marchase a su casa en cuánto antes y se ocultase, pues aquellos hombres no eran especialmente agradables con los infantes, el pequeño asintió con la cabeza, y con una sonrisa, se marchó en dirección hacia su escondrijo con sus amigos. Fue en ese momento cuando la joven se levantó una vez más y puso rumbo hacia la panadería de Anie Boonie, cuando escuchó una conversación en su lengua natal entre los oficiales a pocas cuadras de donde se encontraban, aseverando que debían encontrar a la hija del gobernador de Dunkerque para que su matrimonio con el conde de Bordeaux se efectuase, refiriéndose, además, al líder de esa búsqueda, el Almirante Dumont. Cuando los soldados pararon de hablar y se marcharon, Evangeline ahora se percató de la presencia de Suni Mahawa, quién colocó bajo un faro iluminado colocado en una pared, un cartel de reclutamiento del Lonely Pride, acción que llamó considerablemente su atención. Al acercarse, la joven francesa pudo leer la descripción del cártel, que invitaba a los jóvenes que quisiesen cumplir sus sueños de libertad a unírseles.

Dos días después, en la noche, la tripulación del Lonely Pride decidió celebrar una pequeña fiesta con una fogata en una de las playas de la isla, con la ceremonia siendo oficiada por Jim Sturgess tocando su guitarra Bessie, y Evangeline, quién ahora llevaba días espiándolos, se acercó y se colocó detrás de una palmera, observando su festejo. Consecuentemente Anie Boonie se apareció, preguntándole que hacía afuera a una hora tan tardía, a lo que la joven la instó a ver a los muchachos de la nave, alegando que parecían buenas personas y, sobretodo, libres. Boon, consciente de los deseos de libertad de su amiga, le dijo que podía irse con ellos sí quisiera. A lo que Evangeline le respondió que de ninguna manera lo haría. Boon recalcó que no debía quedarse en un lugar que no era el indicado para ella. Evangeline, consciente de la veracidad de lo que decía, pero agradecida por la hospitalidad de la joven y habiendo sido la única amiga que tenía, en su llegada al Caribe, volvió a insistir que le encantaba contribuir con la panadería. Boon dio un suspiro y ambas decidieron regresar a la panadería, dejando a los muchachos del Lonely Pride festejar su unión.

La celebración de los adolescentes no pasó inadvertida para Dumont y sus hombres, quiénes supieron que podrían serles un impedimento en la búsqueda de la francesa, a la par que recordaban los díctamenes de la tregua, con lo que decidieron que a la mañana siguiente, pondrían en operación la doctrina de Thomas Lodge.

### El inicio de la persecución

 — Almirante Jean-Claude Dumont a los soldados de la Marina Francesa.

A la mañana del 17 de abril, la Marina Francesa comenzó a dar pie a su operación definitiva, liberarían a la isla del yugo de los piratas paralelamente harían más fácil la obtención de

#### Los piratas contra la Marina Francesa

 — Un oficial de la Marina Francesa a Tomas Daugh antes de que este le golpease.

Acordados los términos, Tomas Daugh se

#### Ataque a la panadería de Anie Boonie

 — Anie Boonie a Jean-Claude Dumont cuando este entraba a su panadería enseñando un cartel de búsqueda de Evangeline Benoit.

### The Lonely Pride contra la Mémorie de la Reine

 — Almirante Jean-Claude Dumont a dos de los oficiales de la tripulación de la Mémorie de la Reine

### Desenlace

 — Luke Gibbs a Jean-Claude Dumont antes de golpearlo y dejarlo inconsciente.