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Neben der Gentechnik findet auch die Prosthetik Widerklang in der technischen Entwicklung der Jahrtausende. Der Mensch behalf sich für den Ausgleich körperlicher Gebrechen und Unzulänglichkeiten seit der Frühzeit stets seiner technischen Möglichkeiten. Einschränkungen der Mobilität aufgrund von Verletzungen oder Fehlbildungen wurden durch funktionale oder kosmetische Prothesen (von einfachen Krücken über hölzerne oder metallene Gliedmaßen und Glasaugen) oder andere Hilfsmittel (Hörrohre, Augengläser) kompensiert.

Mit fortschreitender technischer Entwicklung stieg naturgemäß auch die Qualität und Funktionalität der entsprechenden Hilfsmittel. Neben zunehmender Verwendung leichterer und beständigerer Werkstoffe konnten Prothesen mit der Zeit zunehmend komplex und funktional gestaltet werden und übertrafen mit der Zeit in einigen Fällen die Möglichkeiten des Körperteils, den sie ersetzen sollten. Die Entwicklungen auf dem medizinischen Sektor verbesserten auch die ansonsten bei Prothesen entfallende, begleitende Sensorik und die Möglichkeiten der Steuerung durch den Patienten. In der technischen Blütezeit waren mittels Gedanken gesteuerte Prothesen, die von realen Gliedmaßen faktisch kaum zu unterscheiden waren, die Regel.

Mit der Zeit begannen selbst gesunde Menschen, sich mit künstlichen Gliedmaßen, Sinnesorganen oder gar automatisierten Expertensystemen auszustatten, um entsprechende Verbesserungen zu erreichen - unter Inkaufnahme horrender Kosten und Nachteile, abhängig von der Qualität und der Fortschrittlichkeit des verwendeten Systems. Diese Entwicklung kulminierte in der erstmaligen Simulation eines menschlichen Bewusstseins in einem vergleichsweise kompakten, neuronalen Netz - der ersten virtuellen Intelligenz. In der Folge wurde auch die Übertragung des tatsächlichen Bewusstseins von Menschen in eine künstliche neuronale Netzstruktur möglich.

Prothesen sind grundsätzlich von TL0-2 möglich, allerdings entsprechend primitiv gestaltet. Ab TL3 ist brauchbarer mechanisch/pneumatischer Ersatz für Füße, Beine, Hände oder Finger Standard, die ersten elektronischen Steuersysteme oder den Ersatz von Sinnesorganen werden verfügbar. Elektronisch gesteuerte Gliedmaßen in Kompaktbauweise sind ab TL4 verbreitet, teilweise bereits mit sehr solider Integration in das menschliche Nervensystem. Mit Erreichen von TL5 werden die Systeme zunehmend kosmetisch ansprechender, intelligenter sowie durch Verwendung von Psi-Tech wesentlich besser integriert. Prothesen können bei entsprechenden Vorkehrungen im Rahmen der technischen Möglichkeiten über ein begrenztes Maß an Automatisierung verfügen. Die Entwicklung der TL5-Kybernetik kulminierte in der Herstellung intelligenter Androiden, die von Menschen kaum noch ohne Weiteres zu unterscheiden waren.

Anwendungsbeispiele reichen von künstlichen Gliedmaßen (optional mit Kraftverstärkung, integrierten Waffensystemen und Sensoren) über künstliche Augen und Ohren (teilweise auch zur Wahrnehmung zusätzlicher Reize jenseits der herkömmlichen menschlichen Sinneswahrnehmungen) bis hin zu Reflexverstärkern, Hand-Auge-Koordinationsrechnern und ähnlichen Komponenten, teilweise unter Integration automatisierter Expertensysteme.

Jeder Ersatz natürlichen Gewebes und funktionaler Komponenten des menschlichen Körpers führt jedoch zu einer Belastung des Organismus. Auch ist die Integration bestimmter Systeme für den Körper ungewohnt und ein effektiver Einsatz nur temporär und unter Einhaltung von Erholungspausen möglich.