Agents de l'Ombre

Les Agents de l'ombre sont un ancien ordre d'assassins qui, dans le passé, travaillaient en secret pour les grands rois des Hautes Marches. Leur ordre a été gravement affaibli après la guerre des rois, lorsqu'une majorité de leurs membres ont été tués lors de la deuxième bataille d'Ascalan. Il n'est pas clair s'ils ont retrouvé leur ancienne force ou s'ils sont encore au service des rois des Hautes Marches. Peu d'agents de l'ombre se laissent capturer, et parmi ceux qui sont pris, aucun ne s'est laissé prendre vivant.

Les rumeurs disent que beaucoup d'entre eux sont encore en activité dans des villes comme Porte-du-Nord, Rivenhall, Loth et Ascalan, et il semblerait que de telles observations soient de plus en plus fréquentes dans d'autres parties des Hautes Marches, mais aussi à Haute-Terre et dans les Vallons du Nord. Comme leur nom l'indique, les Agents de l'ombre sont des maîtres dans l'art de la magie de l'ombre, ce qui explique pourquoi ils ne sont pas les bienvenus de nos jours, car ils pratiquent ce que la plupart des gens considèrent comme de la nègremance.

Mélange de guerriers et de mages, les Agents de l'Ombre font d'excellents assassins et espions. Leurs recrues sont triées sur le volet dès leur plus jeune âge par les Mains des Ombres, souvent sous la forme d'orphelins, d'enfants en fuite ou d'enfants attirés par les pouvoirs de la magie noire. Ces recrues subissent un entraînement rigoureux et impardonnable, jusqu'à ce qu'elles atteignent l'âge de dix-sept ou dix-huit ans ; elles doivent alors prouver leur valeur et leurs compétences en acceptant une mission en solo. Ces missions sont généralement dangereuses, et tous les stagiaires ne parviennent pas à survivre. Ceux qui survivent à leur épreuve deviennent des agents de l'ombre à part entière, et sont soumis à un rituel pour cimenter pleinement leur pacte avec les ombres et l'Ordre.

Alors que dans le passé, les Agents de l'ombre avaient une ligne directrice et un objectif clairs en tant que serviteurs du roi, leur but est aujourd'hui enveloppé et sans clarté. Qui les agents de l'ombre servent-ils ? Personne en dehors de l'Ordre ne le sait, et on se demande souvent s'ils travaillent en faveur du bien ou s'ils ne sont que de simples hommes à louer. Les roturiers et les nobles craignent les Agents de l'ombre pour leurs capacités, car rares sont ceux qui ont pu se dresser contre un agent bien entraîné et vivre pour raconter leur histoire. Dans le linceul des ténèbres et de l'ombre, sous l'apparence de la nuit, et avec des lames de ruse aiguisées, les agents de l'ombre voient et entendent tout ce qu'ils veulent savoir.

Bien que les agents de l'ombre soient principalement stationnés à la Porte-du-Nord et dans le reste des Hautes Marches, il semble y avoir un certain nombre de cellules plus petites qui opèrent dans le monde entier, bien que les emplacements exacts ne soient connus que par les agents de l'ombre, ou du moins on le présume. Pour autant que l'on sache, peut-être que même les agents de l'ombre de rang inférieur dans leur ordre ne savent pas où se trouvent leurs différents quartiers généraux.

Un agent de l'ombre est compétent dans l'art de se cacher, privilégiant la furtivité à la force brute. Ils sont formés au maniement de toutes sortes de petites armes telles que les poignards, les sabres et les arbalètes ; certains fournissent même les nouvelles armes à poudre.

Le plus grand outil de l'agent de l'ombre est son accès à la magie de l'ombre. Formés à cet art, les agents de l'ombre utilisent la magie noire principalement pour la dissimulation et la ruse, plus que pour le combat direct. Un bon agent de l'ombre s'assurera que le combat n'est pas nécessaire, mais il saura comment se défendre en cas de besoin.