Gambling Ben

Benjamin “Gambling Ben” Elisud Pritchard (\*19.11.1857 in Saginaw, Michigang; † 1897 in Lemoyne, State of Wapiti) war ein Revolverheld, der im State of Wapiti aktiv war.

## Leben

### Kinderheit und Leben bis 1881

Gambling Ben wurde als jüngster Sohn des walisischen Einwanderers Morgan Pritchard und seiner 3. Ehefrau der aus Kanada stammenden Irin Fenella O’Madden geboren. Er hatte noch 4 Brüder und 3 Schwestern. Sein Vater war Schreiner.

Benjamin besuchte die Sonntagsschule der First Presbyterian Church of Saginaw.

1864 meldete er sich mit Erlaubnis des Vaters als Drummer Boy bei der Unionsarmee. Er kommentierte dies später damit, dass sein Vater sich sehr wahrscheinlich gefreut hätte, wenn er fällt, da dieser dann ein Maul weniger stopfen müsse.

Er ging zum 29th Michigan Infantry Regiment. 1865 kehrte er heim. Er packte in der Schreinerei, in der sein Vater arbeitete, mit an. Am Sonntag lernte er eifrig Lesen und Schreiben. Mit 17 Jahren ging er wieder zur Army. Er diente in der 10th Cavalry. Er kämpfte im Red River Krieg, dem Bisonjäger Krieg und im Victorios Krieg. Er stieg auf bis zum Corporal.

### Leben als Gesetzeshüter

1881 verlies er die Army. Er zog in den State of Wapiti. Dort lernte er das Lemoyne County lieben. Er wurde Deputy Town Marshal in Rhodes unter Hobart Crawley bis zum Jahre 1886.

Dann wurde er Officer in Saint Denis bis zum August 1887. Zuletzt war er dann von 1887 bis 1889 Deputy County Sheriff in Lemoyne unter Hobart Crawley und Jean Famille. In seiner Zeit als Gesetzeshüter machte er sich einen Namen als guter Schütze und extravaganter Mann. Er wurde von County Sheriff Famille entlassen, da er im Dienst Glücksspiel mit einer Person betrieb, bei der der Verdacht auf Mitgliedschaft bei den Lemoyne Raiders bestand.

### Leben ab 1889

Benjamin Pritchard hatte jedoch Geld gespart und schon damals viel Glück beim Spielen gehabt. Er häufte einiges an Geld an und mietete sich im Mount View Hotel in Rhodes ein. 1890 heiratete er Francine Ramsey. 1891 wurde er das erste Mal Vater. Die junge Familie zog ins Haus von Francines Eltern in Rhodes.

Pritchard hatte sich inzwischen einen Namen als professioneller Glücksspieler gemacht. Pokertische, Dominotische, Finger-Fillet-Tische, Würfelrunden und Roulettetische von Tumbleweed bis Annesburg fürchteten ihn. Hier rührt auch sein Spitzname her. Ihm wurde oft vorgeworfen, dass er betrügen würde und das sehr oft. Er wurde deshalb oft zum Duell herausgefordert. Meistens war er jedoch derjenige, der schneller ziehen konnte. Er zeichnete sich dadurch aus, dass er seinem Gegner den Revolver entweder aus der Hand schoss oder diesem in die Hand schoss, sodass dieser gar nicht erst schießen konnte.

1894 tauschte er seinen Peacemaker gegen einen LeMat Revolver aus. Diesen fand er ansehnlicher und ließ diesen gravieren und mit Messing veredeln.

Er kaufte sich auch eine weiße Andalusier-Stute, die er Lucky Girl II. nannte. Sein Pferd bei der 10th Cavalry war Lucky Girl.

Bald schon schaffte er sich ein zweites Standbein. Das Duell. Er bot gegen eine horrende Summe an, dass man sich mit ihm duellieren kann. Wer ihn im Duell töten oder verletzen oder entwaffnen könne, der würde den Jackpot gewinnen. Der Jackpot finanzierte sich aus den Teilnahmegeldern, die die Leute entrichten mussten. Dies führte zu Wohlstand. Er zog mit seiner Familie 1896 ins Hotel Grand in Saint Denis um. Gambling Ben und seine Familie lebten in Saus und Braus. Sie lebten extravagant und die Zeitungen standen Schlange für Fotos und Interviews von Gambling Ben. Duelle von Gambling Ben waren gut besuchte Massenveranstaltungen, und das Casinoboot in Saint Denis, die Grand Korrigan, ernannte ihn zum Ehrengast auf Lebenszeit.

Legendär wurde ein Glücksspiel und Duell, das er im Juni 1896 in Blackwater bestritt. Er spielte einige Runden Poker. Er gewann eine Runde nach der anderen. Dann warf ihm mal wieder einer seiner Mitspieler, der mexikanische Bauarbeiter Julio Gonzales, vor, er würde betrügen. Gonzales forderte ihn zum Duell, da dieser gerade all seine Ersparnisse verspielt hatte. Auf dem Weg aus dem Saloon vor die Stadt, wo Gambling Ben seine Duelle gerne abhielt, um die Stadtbewohner nicht zu gefährden, bemerkte er aus dem Augenwinkel, dass Gonzales seinen Revolver zog. Blitzschnell drehte sich Benjamin noch auf der Treppe im Saloon um und schoss. Gonzales fiel mit einem sauberen Loch in der Stirn zu Boden. Der Revolver glitt aus seiner Hand. Es löste sich ein Schuss aus Gonzales Waffe, der die unbeteiligte Sandra Dorren in den rechten Ellenbogen traf und dafür sorgte, dass sie bis heute ihren rechten Arm nicht richtig benutzen kann. Das Blackwater PD nahm Gambling Ben daraufhin fest. Dorrens Verlobter, ein Officer des Blackwater PD, erstattete Anzeige gegen Benjamin. Gambling Ben verwendete eine große Summe als Kaution und einigte sich außergerichtlich mit Dorren und ihrem Verlobten. Eine weitere große Summe floss.

Diese beiden Transaktionen und die Kosten des Hotels Grand wirkten schwer auf Gambling Ben. Er nahm schließlich eine Art Kredit bei einem alten Pokerfreund auf. Einem Mitglied der Führungsriege der Lemoyne Raiders. Dieser Umstand kam erst nach seinem Ableben ans Tageslicht. Die Verletzung, die Ms. Dorren sich damals zuzog, bereute er bis zu seinem Lebensende. Er ließ ihr und ihrem inzwischen Gatten regelmäßig Spenden zukommen. Gambling Ben konnte den “Kredit” jedoch nicht wie vereinbart zurückzahlen.

Er machte sich am 21.7.1897 um 8 Uhr Morgens von Rhodes aus auf den Weg nach Saint Denis zu seiner Familie. Er wurde Höhe Bolger Glade auf der Straße von einem 4 -köpfigen Trupp der Lemoyne Raiders aufgegriffen, die ihn zur Rede stellten, wie ein Feldarbeiter der Caliga Hall berichtete, der sich im Feld versteckte.

Das Gespräch wurde von diesem wie folgt wieder gegeben:

Gambling Ben: “Howdy Gentleman! Wie geht es Ihnen? Wie geht es dem General?”

Raider: “Mr. Pritchard! Dem General geht es gut. Allerdings schulden Sie unserer Miliz noch etwas Geld…”

Gambling Ben: “Oh ja, natürlich. Wissen Sie, ich war gerade auf dem Weg zu Ihnen, um … Achtung, da der County Sheriff und seine Männer! Hinter Ihnen!”

Während sich die Raiders umdrehten, nahm Gambling Ben reis aus Richtung Rhodes.

Dort soll er laut Augenzeugen an der Tür des Town Marshals geklopft haben. Dieser war jedoch bei den Sinti und Roma, um einen Streit zu schlichten. Die Raiders galoppierten in die Stadt. Gambling Ben ritt weiter. Ab der Höhe des Generalstores begann er auf die Raiders zu schießen. Er konnte einen der Gesetzlosen mit einem Schuss in den Hals töten.

Bis vor Rhodes wurden immer wieder Schüsse ausgetauscht.

Dann konnten die Raiders sein Pferd erschießen und ihn im Nahkampf überwältigen. Dabei wurde er sehr wahrscheinlich verletzt. Die Raiders machten ein Foto vom Revolverhelden und entführten ihn, bevor der Town Marshal ankommen konnte.

### Ab 1897

Seitdem ist nichts mehr von Gambling Ben bekannt.

Die Raiders spielten der Saint Denis Times Tribune jedoch das Foto und einen Text zu der auch veröffentlicht wurde.

“Werte Leser! Wie Sie sicher gehört haben, ist vor einigen Tagen der Revolverheld, Glücksspieler, Veteran, ehemaliger Gesetzeshüter und Lokallegende Benjamin “Gambling Ben” Pritchard von den Lemoyne Raiders nach einer Verfolgungsjagd vor Rhodes entführt worden. Uns liegt nicht nur ein Foto der Entführung vor, sondern auch eine Nachricht der Entführer, die wir Ihnen nicht vorenthalten wollen.

Dieser Mann ist ein unehrenhafter Schuldner und Yankee. Er schuldet uns $1.000! Er denkt nicht daran, uns diese zurückzuzahlen! Wir haben ihn in unserer Gewalt und er wird erst frei, wenn wir unser Geld haben. Entweder von ihm oder den illegitimen Autoritäten der Yankees in unserem freien Lemoyne!”

Das SDPD und der County Sheriff, aber auch der USMS gaben klar zu verstehen, dass sie nicht mit den Raiders verhandeln werden.

Da nie eine Leiche oder ein Lebenszeichen gefunden wurde, erklärte der County Sheriff ihn im Dezember 1897 für Tod.

Bis heute hält sich das Gerücht, dass Gambling Ben irgendwo in Lemoyne einen Schatz versteckt haben könnte. Aber bis heute hat niemand etwas dazu gefunden.

Seine Witwe und seine Familie leben inzwischen wieder in Rhodes.

## Kinder

Fenella Francine Pritchard (\*1891)

Elisud “Eli” Morgan Pritchard (\*1892)

Sherman Hobart Pritchard (\*1894)

Nolan Jean Pritchard (\*1897)