Geschichte

Als Joel Glickman im Jahr 1990 auf einer Hochzeit mit Trinkhalmen spielte, stellte er fest, welche vielfältigen Möglichkeiten er hatte, die Halme zu kombinieren. In den darauffolgenden zwei Jahren entwickelte er das Konzept eines Konstruktionsspielzeuges, das auf Stäben und Konnektoren basiert. Im Oktober 1992 kam das erste K'NEX-Set in den USA auf den Markt.

Da K'NEX im Gegensatz zu anderen Spielzeugen nicht aus dem Kunststoff Polypropylen, sondern aus Polyoxymethylen, genauer einem speziellen Acetal Copolymer hergestellt wird, lag der Verkaufspreis für die K'NEX-Bausätze anfangs weit über dem der Konkurrenzprodukte. Deswegen wurden K'NEX-Sets zu Beginn vorerst direkt an kleinere Spielzeuggeschäfte verkauft. Größere Unternehmen wie Wal-Mart hatten kein Interesse am Vertrieb, da angenommen wurde, dass Kunden nicht bereit wären, den hohen Verkaufspreis von K'NEX zu bezahlen.

Der Versuch von Glickman, das K'NEX-System zu verkaufen, scheiterte. Hasbro und Mattel waren nicht interessiert, Lego weigerte sich, auch nur den Prototyp anzusehen. Trotzdem gelang es Glickman, einen Vertrag mit Toys'R'Us auszuhandeln. Da sich die K'NEX-Sets dort gut verkauften, wurden kurz darauf auch andere Einzelhandelsgeschäfte auf K'NEX aufmerksam. Bald darauf wurden die Sets auch bei Target und Kmart angeboten. Mitte der 1990er Jahre wurde K'NEX auch in Europa populär. Verschiedene Marketingaktionen trugen ihren Teil dazu bei. Beispielsweise wurden kleine K'NEX-Sets als Beigabe zu anderen Produkten verteilt. Im Vereinigten Königreich zog K'NEX mit den Verkaufszahlen des Marktführers Lego gleich. Einen Großteil des Profits wurde nun in Europa erzielt, da K'NEX in den USA weiterhin keinen großen Marktanteil erreichen konnte.

Bis zum Jahr 2001 hat K'NEX Industries, Inc. keinerlei Sets produziert, die eine fremde Marke lizenzieren. Das Unternehmen hatte sich zwar schon 1999 bemüht, eine Partnerschaft mit LucasFilm einzugehen, um Star-Wars-K'NEX auf den Markt zu bringen. Ein Vertrag kam aber nie zustande. Stattdessen wurde die Lizenz an die Firma Lego verkauft, die daraufhin Spielzeug unter dem Namen Lego Star Wars produzieren durfte. Zu dieser Zeit hatte K'NEX in den USA einen Marktanteil von etwa 11 % im Segment der Konstruktionsspielzeuge. Um den Umsatz und die Verbreitung zu erhöhen, wurden nun kleine K'NEX-Sets auf den Markt gebracht, die nur aus wenigen Teilen bestanden und nur etwa zwei Dollar kosteten. So konnten die Bausätze auch von den Discountern wie Wal-Mart vertrieben werden, die bisherige Sets für zu teuer hielten.

Erst 2001 wurde der erste K'NEX-Bausatz hergestellt, der auf einer fremden Marke basiert, dem BattleTech/MechWarrior-Universum. Seitdem sind noch weitere lizenzierte K'NEX-Sets erschienen, unter anderem zum Thema Angry Birds oder basierend auf dem Super-Mario-Universum.

2013 wurde der Marktanteil von K'NEX im Bereich Konstruktionsspielzeug in den USA auf etwa 6 % geschätzt. Die Untersuchung zeigt auch, dass die in großen Einzelhandelsgeschäften für K'NEX zur Verfügung gestellte Regalfläche mit etwa 6 Meter pro Geschäft wesentlich geringer als die durchschnittliche Regalfläche des Marktführers Lego (etwa 200 Meter) ist.

Quelle: https://de.wikipedia.org/wiki/K%E2%80%99Nex

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Leider hat es K'NEX bisher verpasst, sich in einem Umfang weiterzuentwickeln, damit es eine halbwegs ernstzunehmende Konkurrenz zu anderen bekannten Konstruktionsspielzeugen wird. Es fehlen leider teils elementare technische Komponenten wie z.B. Schneckengetriebe, Kardanwellen, Aktuatoren oder dekorative Elemente wie saubere Eckkomponenten, flexible Platten usw.. Lizenzversuche mit z.B. Titanfall, oder Themenspezifische Kollektion wie "Mighty Makers" brachten keinen nennenswerten Erfolg.

Derzeit gibt es eine neue Reihe: "Architecture". Diese beinhaltet aktuell: die "Golden Gate Bridge", das "London Eye", sowie Den Eifelturm. Allesamt basieren auf Micro-K'NEX und haben aus Optikgründen nicht das bekannte Farbcode-Schema, sondern farblich angepasste Bauteile.