Sombras en Deadwood

## **Capítulo I: Bajo las mantas del desierto.**

Mis días en Deadwood transcurrían entre el polvo y la incertidumbre, pero mi corazón siempre latía al ritmo de una única convicción: convertirme en el mejor pistolero de Dakota. Mientras mi madre aguardaba en vano el regreso de mi padre, yo anhelaba un futuro como sheriff. Sin embargo, el propio sheriff de Deadwood, con mirada despectiva, me negó esa posibilidad debido a los oscuros antecedentes de mi progenitor.

Desde mi ventana, observaba el desfile de sombras que danzaban en el ocaso del desierto. Sam, el hábil pistolero, era mi fascinación. En más de una ocasión, lo vi enfrentarse en duelos a muerte, sus movimientos rápidos como el viento y su mirada fría como el acero. Mi anhelo de hablar con él se veía frustrado por la cautela de mi madre, quien siempre me enviaba a cumplir tareas mundanas, como subir a la torre de agua de Deadwood.

Mientras caminaba por el abrasador desierto, divisé a lo lejos un ejército americano avanzando hacia la firma del estado de Misuri. Los saludé con respeto, pero mi mente seguía enfocada en las sombras que se movían en las callejuelas de Deadwood. La torre de agua se alzaba imponente, y mi tarea era simple: llenar un cubo con el preciado líquido. Sin embargo, el silbido de una bala cercana rompió la monotonía.

Sam, con su habitual astucia, había decidido jugar con mis nervios. Mi madre siempre decía que el oeste estaba lleno de sorpresas, pero jamás imaginé que una broma de Sam sería la primera en tocar mi puerta. La risa se mezcló con el viento y, aunque mi corazón latía desbocado, Sam me reveló una verdad incuestionable: si deseaba ser sheriff, tendría que entrenar.

Con el peso de un revolver en mis manos, ascendí nuevamente a la torre de agua. Cada disparo resonaba como un eco de mi determinación. La madera dura no cedía fácilmente, pero mis tiros, aunque erráticos, marcaban un inicio. Bajo las mantas del desierto, entre risas y lecciones de un hábil maestro, comenzaba mi entrenamiento, forjando sueños de plomo en el crisol de Deadwood.

El sol comenzaba a declinar sobre Deadwood cuando regresé a casa, mi mente aún resonando con el eco de disparos y lecciones de un nuevo camino. Sin embargo, al atravesar el polvoriento pueblo, mis ojos se posaron en una escena que eclipsó mi reciente entrenamiento.

En el bullicio del mercado, vislumbré a mi madre en una acalorada discusión con un vendedor de hortalizas. Parecía que había arrebatado injustamente una pieza de remolacha que le pertenecía a ella. La ira hervía en mi interior al ver al vendedor empujar a mi madre antes de retirarse con su botín.

Con el corazón latiendo en mis oídos, levanté a mi madre del suelo, sus ojos reflejando la tristeza de un mundo despiadado. Susurros de consuelo la tranquilizaron, y mientras ella se dirigía a casa para preparar la cena, la venganza ardía en mi pecho.

Mis pies me llevaron a través del polvo del pueblo, persiguiendo al vendedor de hortalizas que se alejaba sin remordimientos. En un instante de audacia, decidí robarle algunas de las hortalizas que le pertenecían a mi madre. Corrí entre las sombras del atardecer, sorteando callejones y esquivando miradas curiosas.

Cuando el vendedor detuvo su carruaje, aproveché la oportunidad para arrebatar sigilosamente algunas hortalizas. Sin embargo, el destino, como una sombra inescapable, tenía otros planes. El vendedor notó mi presencia y, con furia en sus ojos, se lanzó hacia mí.

En el tenso enfrentamiento, unas cuantas hortalizas se deslizaron de mis manos, rodando por el polvo del pueblo. La mirada del vendedor arrojaba amenazas mientras recogía su mercancía. Escapé a toda prisa, con el peso de las hortalizas en mis brazos, un recordatorio tangible de la desigualdad que acechaba en cada esquina de Deadwood.

Al regresar a casa, entregué las hortalizas a mi madre, cuyo rostro se iluminó con gratitud. Sin embargo, su mirada severa y sabia me recordó que los actos impulsivos podían traer consecuencias peligrosas. Guardó las hortalizas con cuidado antes de embarcarse en la tarea de preparar la cena: una sopa de conejo, un modesto manjar que adornaba nuestra mesa cada día, cuando la carne escaseaba y la desesperación se convertía en nuestro compañero constante en el implacable oeste. La sopa humeante era el testimonio silencioso de nuestras luchas diarias y de la fortaleza que encontrábamos en la calidez de un hogar marcado por sombras y susurros del pasado.

La noticia de la ejecución del posadero del pueblo resonó como un trágico eco a través de las polvorientas calles de Deadwood. Se decía que había colaborado con una banda de forajidos, ocultándolos entre las sombras de su posada. La plaza, lugar de reunión para las sombras del oeste, sería testigo de una justicia implacable.

Intrigado por la inminente ejecución, me dirigí a la plaza, ignorando las sabias advertencias de mi madre. Su instinto maternal intentó detenerme, sabiendo que la crudeza de tal espectáculo era demasiado para un joven como yo. Sin embargo, la furia y la curiosidad ardían en mis venas, impulsándome a presenciar lo que el destino había deparado para el posadero.

Al llegar a la plaza, me encontré con la macabra realidad. El posadero, ahora marcado como traidor, estaba de pie en el centro, enfrentando su destino. Mis ojos, aún inocentes, se encontraron con la brutalidad de la justicia del oeste. Fue entonces cuando mi madre, con paso rápido y preocupación en sus ojos, llegó hasta mí.

Ella, con sabiduría materna, intentó cubrir mis ojos de la visión desgarradora que se desarrollaba frente a nosotros. Sin embargo, la furia infantil se apoderó de mí, y corrí hacia la escena sin prestar atención a sus advertencias. Al llegar, la cruda realidad se desplegó ante mí, y la escena de la ejecución me dejó helado.

En ese momento de desesperación, Sam, el hábil pistolero y amigo de mi madre, se acercó. Con compasión en sus ojos, me abrazó, ocultando mi mirada frente al espeluznante espectáculo. Mi madre, con lágrimas en los ojos, llegó a tiempo para presenciar mi desobediencia.

La furia maternal brotó en un instante, y un sonoro tortazo resonó en la plaza. Su mano, dura como el cuero curtido del oeste, me recordó la crudeza de la realidad. Sin decir una palabra, mi madre me llevó lejos de la escena, mientras Sam observaba en silencio, reconociendo la difícil tarea de criar a un niño en un mundo donde la justicia a menudo se mezcla con la sombra del verdugo. En la penumbra de Deadwood, la lección se grabó en mi alma: la inocencia se desvanece en las sombras, dejando tras de sí cicatrices que perduran en la vastedad implacable del oeste salvaje.

Dos días envolvieron mi existencia, temeroso de lo que el destino podía deparar si salía a enfrentar el mundo despiadado de Deadwood. La ejecución del posadero se había grabado en mi memoria, y el miedo a cometer un error que sellara mi destino de manera similar me atormentaba.

Fue la llamada de mis amigos, cuyas risas y juegos resonaban desde la distancia, lo que finalmente me arrancó de mi refugio. Armado de valor, decidí unirme a ellos, dejando atrás la cautela que me había paralizado. Nos encontramos en el lugar de siempre, donde las risas y la algarabía parecían desafiar las sombras que acechaban en cada esquina.

Tommy, hijo de Tom, el infame bandolero de Misuri, nos llamó a un callejón oscuro, lejos de las miradas curiosas. La sombra del peligro se cernía sobre nosotros mientras Tommy sacaba una pistola, un botín que había arrebatado de la armería de Rapid City durante una expedición con su madre. Mis advertencias resonaron en vano, mientras él, confiado y temerario, ignoraba mis palabras de precaución.

Intenté quitarle la pistola en un acto impulsivo de preocupación, pero el forcejeo desencadenó un sonido ensordecedor. La bala escapó, incrustándose en la cima de uno de los edificios que flanqueaban el callejón. Un resplandor momentáneo iluminó el oscuro rincón, y los pájaros que descansaban en los tejados alzaron vuelo, llevándose consigo mis últimas gotas de valentía.

El miedo, como una sombra alargada, se apoderó de mí nuevamente. Regresé a mi casa, dejando atrás la escena del callejón y enfrentándome a las sombras que se cerraban a mi alrededor. Fue entonces cuando Sam, el hombre de confianza de mi madre, tocó a la puerta. Su presencia imponente y sabia se materializó en el umbral de mi hogar, y sus palabras resonaron como un eco del oeste salvaje.

Sam advirtió que en este vasto territorio, el miedo era un lujo que no podía permitirme. En un lugar donde las sombras eran más peligrosas que los propios forajidos, la valentía se convertía en la única defensa contra la oscuridad que acechaba en cada callejón y rincón. Con esa lección marcada en mi conciencia, me preparé para enfrentar las sombras del oeste, sabiendo que, en este inhóspito territorio, la debilidad solo atraería a los depredadores que acechaban allí fuera.

## **Capítulo II: Sueños de Pistolero.**

La tranquila calma de un nuevo día se extendía sobre Deadwood, y mi cama, refugio de reposo y reflexión, me ofrecía un respiro necesario. Desperté con la claridad de la tranquilidad recobrada y la resolución de enfrentar lo que el oeste tenía reservado para mí. Mi madre, con amor y preocupación en sus ojos, me sirvió las gachas matutinas, un recordatorio humilde de la vida que llevábamos.

Con el desayuno en el estómago y la determinación en el corazón, me dirigí una vez más hacia donde resonaban las risas de mis amigos. El día transcurrió sin sobresaltos notables, y pronto comenzó a parecerme que lo sucedido en el callejón, con Tommy y la pistola, había sido una mera coincidencia. Comprendí que, en el implacable oeste, adaptarse era la clave para sobrevivir.

Con esa resolución, decidí dar un paso más en la senda del pistolero. Mis pensamientos se dirigieron a Sam, el hombre cuya sombra imponente y habilidades inigualables representaban la esencia misma del oeste. Sin titubear, me encaminé hacia el rancho de Sam, distante a unas dos millas del pueblo, y con humildad y respeto, le rogué que me entrenara.

La petición flotó en el aire del vasto condado, como el eco de un deseo que buscaba ser cumplido. Sam, con ojos experimentados y la sabiduría del oeste, consideró mi solicitud. Su respuesta, un gesto afirmativo, resonó como el chasquido de un revólver en la tranquila tarde. Así, con el sol pintando sombras largas en el horizonte, comencé mi camino hacia la senda del pistolero, listo para enfrentar los desafíos y aprender las lecciones que el oeste tenía reservadas para mí.

El regreso a Deadwood con Sam resultó ser un giro abrupto en mi vida. Cuando llegamos, el sombrío panorama de guardias del sheriff reteniendo a mi madre me golpeó como una ráfaga de viento helado. El sheriff, como un intruso en mi hogar, confiscó las verduras que robé aquel día, mientras mis débiles intentos de detenerlos fueron silenciados por Sam, quien me sostuvo para evitar más problemas.

Con lágrimas en mis ojos, vi cómo se llevaban a mi madre, dejándome solo en la casa que antes era un refugio, ahora envuelta en sombras de incertidumbre. Sam, mi héroe que no podía llenar el vacío de un padre ausente, me consoló en sus brazos mientras el peso de la soledad se cernía sobre mí.

En la quietud de mi habitación, enfrenté la realidad de la orfandad y la incertidumbre. Sin alguien que me cuidara, el futuro se volvía oscuro e incierto. Fue entonces cuando Sam entró, como una figura protectora en medio de la oscuridad, y me anunció una nueva dirección para mi vida.

La propuesta de Sam fue clara y decidida: me llevaría a vivir con él en la cabaña con el grupo. Una mezcla de felicidad y tristeza se agolpó en mi pecho mientras recogí mis pertenencias y nos despedimos de Deadwood, el pueblo que alguna vez llamé hogar.

El viaje hacia la cabaña fue silencioso, cada paso marcado por la incertidumbre del mañana. Al llegar, el atardecer pintó el cielo con tonos cálidos, y me presentaron al equipo que ahora sería mi nueva familia. Lucas Graham, el médico y herrero; Müller, el lanzador de cuchillos y cervecero; Big Bazoo, el hábil gordito con un problema de bazo; Ryder, el cazarecompensas legendario; Simon de la poderosa familia Blevins, experto cazador; y Nancy Stafford, la imponente cuidadora de la casa.

El fuego crepitaba en la cabaña, y el aroma de la carne asada llenó el aire. Mis nuevos amigos me ofrecieron un pedazo de carne, marcando así mi entrada en esta comunidad de forasteros. Aunque la tristeza por mi madre persistía, la esperanza de una nueva vida entre sombras y secretos comenzaba a iluminar el horizonte incierto del oeste salvaje.

Mi nueva vida en la cabaña transcurría entre los susurros de historias y el eco de secretos entre sus paredes. Nancy, con su imponente carácter, me asignó una habitación compartida con Müller. Este último, con un dejo de solemnidad, compartió la historia de la cama que ahora sería mi refugio nocturno, la cama que perteneció al hombre más fuerte del grupo, quien encontró su final en un tiroteo. La responsabilidad pesaba sobre mis hombros, instándome a ser tan fuerte como aquel que alguna vez descansó en esa misma cama.

La mañana siguiente llegó con un nuevo horario para mí, marcando el inicio de mis tareas en la cabaña. En la cocina, todos nos reunimos apresuradamente para desayunar, y el aroma de las tortas preparadas por Nancy llenó el aire. Era un festín para mis sentidos, ya sea por la deliciosa comida o por el hambre acumulada en los días anteriores. Mientras Müller salía de la casa, Sam aprovechó para hablar sobre mi rol en el grupo.

Mi tarea, al menos por el momento, sería cuidar el rancho. Aunque mi corazón anhelaba aventuras más audaces, comprendí la importancia de mi labor. Mi pequeñez no me permitía enfrentarme a los peligros del oeste como lo hacían los demás miembros del grupo. Aun así, la promesa de un futuro más intrépido brillaba en el horizonte, y yo estaba dispuesto a ganarme mi lugar.

De repente, Müller irrumpió en la casa con noticias de compañía inesperada. Sam, con su experiencia palpable, ordenó a Müller que me llevara a un lugar seguro. Mientras me ocultaba, observé el confrontamiento que se avecinaba a través de la ventana. Las sombras del pasado y del presente se mezclaban en el escenario, y mi corazón latía al ritmo de un oeste que no dejaba de sorprenderme. La incertidumbre de lo que estaba por suceder se reflejaba en los rostros de los miembros del grupo, y yo, aún en las sombras, esperaba ansioso el desenlace de aquel enfrentamiento que amenazaba con alterar la paz efímera de nuestra cabaña en el vasto y despiadado condado de Misuri.

Sam salió de la cabaña, acompañado de Ryder y Simon siguiéndole de cerca, mientras los demás permanecían en el porche, alertas ante la presencia de Timmy Havoc y sus dos discípulos. La tensión flotaba en el aire cuando Sam se acercó, con una mirada firme y decidida.

**Sam:** ¿Cuál es el problema, Havoc?

**Timmy Havoc:** (con una sonrisa socarrona) El problema es claro, Sam. Tu grupo robó un rancho de los O'Neal, y como los Havoc somos amigos de los O'Neal, venimos a hacer un intercambio justo.

**Sam:** (mirándole fijamente) No va a haber ningún intercambio, Havoc.

**Timmy Havoc:** (riéndose) Oh, Sam, parece que hay un niño en tu casa. ¿Qué pasa si no le doy el recado? ¿Te imaginas lo que podríamos hacer con él?

**Sam:** No van a tomar prestado mi rancho, no van a tomar al niño y no van a hacer nada más.

**Timmy Havoc:** (intentando sacar el revolver) ¿Ah, no?

**Sam:** (interrumpiéndole) ¿De verdad eres tan cobarde como para sacar un revolver en una conversación pacífica?

**Timmy Havoc:** ¿Pacífica? ¿Qué de pacífico tiene esto?

**Sam:** (riendo) Eres un novato, Havoc. (de manera amenazante) Sé que soy cien veces más rápido que tú, a pesar de ser un viejo de cincuenta años. Te compré hace unos años, y lo sabes.

**Timmy Havoc:** (aceptando su derrota) Siempre fuiste un embustero.

**Sam:** (mirándole con seriedad) Y siempre lo seré. (advirtiéndole) En el momento en que saques tu arma de la canana, sabes lo que va a pasar. Lo sabes perfectamente.

**Timmy Havoc:** (con miedo) Sabes que morirás, Sam.

**Sam:** (sonriendo) Estás muy equivocado. Inténtalo de nuevo.

Ante la firmeza de Sam, Timmy Havoc, vencido por el miedo y la amenaza implícita, ordenó a sus secuaces que se retiraran y abandonó la cabaña. El silencio regresó al vasto y despiadado condado de Misuri, marcando una victoria para Sam y su grupo en la lucha constante por la supervivencia en el oeste salvaje.

El atardecer se deslizaba sobre el horizonte del despiadado condado de Misuri, y yo, con los ojos aún brillantes por la escena protagonizada por Sam frente a Timmy Havoc, anhelaba el día en que pudiera acompañar a mi mentor en sus misiones. La cabaña se llenó con la calidez de la luz de las lámparas de aceite cuando todos regresaron, pero mi entusiasmo fue interrumpido por las órdenes de Sam.

Sam me envió al rancho para cuidar de los cerdos, mientras instruía a Jack Burns, conocido como Ryder, para que me enseñara las tareas necesarias. Ryder, con la paciencia de un sabio del oeste, me guió por el proceso de alimentar a los cerdos, compartiendo su experiencia mientras pensaba en cómo sería mi vida como pistolero bajo la tutela de un hombre tan imponente.

Pregunté a Ryder sobre la actitud de Sam en situaciones peligrosas, y su respuesta resonó en el aire polvoriento. "Lo sabrás cuando seas más grande", dijo, dejándome solo con los cerdos y mis pensamientos. A medida que completaba mi tarea, mi mente vagaba hacia mi madre y la incertidumbre de su destino.

De vuelta en la cabaña, decidí cambiar de ropa y, curioso, exploré los cajones de la habitación. Encontré un libro que parecía relacionado con tónicos, pero mi intento de examinarlo fue interrumpido por Müller. En un forcejeo amistoso, intenté mantener el libro, pero fue Nancy quien intervino, irrumpiendo en la habitación y arrebatándome el libro de las manos de Müller, acompañando el gesto con una sonora cachetada.

Asombrado por la actuación enérgica de Nancy, cuestioné su actitud, sugiriendo que con esa ferocidad podría imponer respeto en las misiones junto a Sam. Sin embargo, Nancy me ordenó que dejara de armar jaleo, y entre risas con Müller, comprendí que mi primer amigo en la cabaña estaba comenzando a surgir. Con el misterioso oeste extendiéndose ante mí y la cabaña como refugio, me preparé para los senderos de aprendizaje que aguardaban en mi camino hacia la adultez y la vida como pistolero.

La noche se cernía sobre la cabaña, envolviendo cada rincón en un manto oscuro y misterioso. Mientras me disponía a bajar las escaleras para hacer mis necesidades, fui testigo de una tensa discusión entre Sam y Ryder sobre el espinoso tema de los O'Neal. Sus palabras resonaron en el aire, hablando de resolver la situación antes de que fueran sorprendidos. Acompañados por una botella de whisky, discutían estrategias para proteger el rancho en su ausencia, con Sam afirmando que él se encargaría de ello. Disimuladamente, salí de la cabaña para atender mis necesidades, dejando que sus palabras reverberaran en mi mente mientras contemplaba la vastedad del oeste.

Al regresar, la cabaña estaba en silencio y Sam con Ryder ya no estaban. La noche se deslizó con su manto estrellado, y yo me sumí en pensamientos sobre la inminente confrontación con los O'Neal.

Al despertar al día siguiente, noté la ausencia de Müller. Intrigado, me dirigí a averiguar lo que sucedía y encontré a todos preparándose para partir. Solo Nancy permanecía en la cabaña, ocupada preparando mi desayuno. Salí a despedirme, y la preocupación se apoderó de mí al preguntar a Sam sobre su destino. Con calma, él me tranquilizó, asegurándome que estarían de regreso antes de la medianoche. Aunque mis temores disminuyeron, no podía evitar sentirme inquieto mientras observaba cómo partían.

De vuelta en la cabaña, después de desayunar y cumplir con mis tareas en el rancho, decidí explorar el libro de tónicos que Müller tenía guardado. Descubrí que también incluía recetas para hacer vinos caseros, revelando la destreza e ingenio de Müller en esos asuntos.

Al volver a abrir el cajón, mi atención se desvió hacia un revolver. Mis pensamientos se vieron interrumpidos por el sonido de una ventana rompiéndose. Gente había irrumpido en la casa. Desde las escaleras, observé el registro de la cabaña por parte de un grupo que parecía ser de los O'Neal. Nancy se escondía en el sótano, y yo, tras coger el revolver y el libro, me oculté en un armario.

El grupo avanzaba, registrando cada rincón. Cuando la puerta del armario se abrió, apunté el revolver, y antes de que pudieran reaccionar, disparé, enfrentándome al peso de mi primera muerte. Astuto y determinado, me escondí en la penumbra, observando cómo el caos se desataba. Otro disparo resonó, y al salir de mi escondite, me encontré con un chico en el salón. Intenté disparar, pero el revolver estaba descargado. Riendo, el chico se burlaba de mi desventaja, pero desde la puerta trasera surgió Nancy, con una escopeta en mano. Un silbido escapó de sus labios antes de que el gatillo sonara, poniendo fin a la amenaza.

En la oscuridad de la noche, la cabaña quedó sumida en un silencio roto solo por el susurro del viento. Entre lágrimas y determinación, me enfrenté al costo de mis acciones. La sombra de la violencia se cernía sobre mí, pero en ese momento, aprendí que en el oeste, la supervivencia a menudo exigía sacrificios y actos de valentía.

## **Capítulo III: Rumbo a Custer.**

La llegada del grupo tras la expedición marcó el regreso a una cabaña envuelta en sombras. Nancy se afanaba en limpiar la sangre del suelo, mientras Sam, preocupado, preguntaba por mi paradero. Me encontró en el acto de enterrar a los cuerpos inertes de los O'Neil, y la expresión en su rostro reflejaba un entendimiento silencioso de la gravedad de la situación. Sam me abrazó, y entre lágrimas, compartí con él los detalles de la noche.

Sam, con calma y paciencia, me instó a refugiarme en la casa mientras él se ocupaba de la situación. Agradecí a Nancy por haber intervenido y salvado mi vida, descubriendo una faceta más suave tras su aparente rudeza. Graham, el médico del grupo, curó una herida en mi brazo, mientras Müller regresaba a la habitación y notaba el libro de tónicos en la cama y el armario abierto, leyendo la narrativa implícita de lo sucedido. Admiré su astucia y perspicacia.

De vuelta en mi habitación, miré al horizonte, reflexionando sobre la opción de seguir el camino de un pistolero. Sin embargo, la tensión persistía. Ryder alertó al grupo de que los O'Neil habían acabado con todo el rancho, y salí para enfrentar la realidad. Sam, agachado, contemplaba los animales muertos, pero la noticia de que los caballos aún vivían en el establo ofreció un rayo de esperanza. Decidimos dirigirnos a Custer en busca de nuevos animales.

Sam me avisó que iría con él, junto a Ryder y Big Bazoo. Aunque el miedo se apoderaba de mí, acepté la oferta. Partimos hacia Custer, una ruta de cinco millas y aproximadamente dos horas de trayecto, entre tres caminos de tierra. El viaje fue largo, con un encuentro amable al ayudar a reparar un carrusel averiado y una pausa para comer en la cabaña de un granjero que generosamente nos acogió.

Finalmente, llegamos a Custer, una aldea sin grandes atracciones, salvo una modesta taberna y una tienda de animales que más parecía un gran establo. Sam negoció con el propietario y aseguró los animales que necesitábamos. Big Bazoo, hábilmente, conectó el carrusel a dos caballos.

Antes de abandonar el pueblo, Big Bazoo nos invitó a tomar algo en la taberna. A pesar de su aspecto desgastado, nos acomodamos en la barra. Big Bazoo, con una sonrisa pícara, me animó a probar un trago de brandi. El sabor amargo me hizo fruncir el ceño, y las risas de Big Bazoo resonaron en la taberna, marcando el comienzo de un nuevo capítulo en este viaje a través de los caminos polvorientos del oeste.

Al abandonar Custer, nos despedimos de la aldea con risas y burlas dirigidas a Big Bazoo. Sam intentó calmar la situación, pero la risueña paz se rompió cuando Big Bazoo, en un giro inesperado, lanzó un puñetazo que dejó fuera de combate al insolente. Con el asunto zanjado, emprendimos el regreso a casa, una travesía más sosegada que la ida, sin amenazas ni incidentes notables. Al llegar a la cabaña, la luz de la luna nos guió hasta la cena de medianoche.

Al día siguiente, Big Bazoo y yo distribuimos los nuevos animales en el rancho, ocultando los caballos en el establo. En nuestra habitación, Müller me entregó un reluciente revólver Smith & Wesson Model 2 que había adquirido en Deadwood durante nuestra ausencia. Quedé impresionado por el arma y le pregunté a Müller sobre ella. Después de un breve intercambio, Müller se retiró para practicar con su nuevo juguete.

Simon, el hábil cazador, me invitó a un día de caza para acostumbrarme al arte. Acepté la oferta, liberado temporalmente de las tareas del rancho. Nos dirigimos a los montes cercanos, y Simon me proporcionó una escopeta cargada con dos balas. A pesar de mis primeras dificultades, logré abatir un ciervo, y con la guía de Simon, mejoré mi puntería. Juntos, cazamos cinco ciervos y un jabalí, este último abatido por Simon al notar mi reticencia.

Al regresar a casa, entregamos la presa a Nancy para su almacenamiento en el desván. Müller, generoso como siempre, me obsequió un libro de su infancia, marcado por algunos tachones. El relato seguía la vida de un forajido llamado John C. Frémont, apodado el "Conquistador de California". Intrigado, comencé a leer sobre sus hazañas durante la Guerra con México, aspirando a forjar mi propio camino en la historia del oeste. No buscaba conquistar, solo anhelaba ser reconocido como el mejor pistolero de Misuri y todo Dakota, con sombras del pasado y sueños por cumplir en este vasto y salvaje territorio.

Guardo el libro en un cajón, y mi vida en la cabaña parece seguir su curso normal. Resina, mi nuevo caballo, se convierte en mi compañero fiel, y paso días limpiándolo y dándole de comer. Sin embargo, la curiosidad me lleva de regreso a Deadwood para observar cómo ha cambiado mi antigua casa.

Al llegar, me enfrento a una realidad amarga: mi hogar ahora es una posada, y la plaza central parece estar más bulliciosa de lo normal. Pero lo peor está por venir. Al alcanzar la plaza, mis ojos se encuentran con una escena que congela mi corazón. Mi madre, colgando de una soga, víctima de un error que selló su destino.

Las lágrimas llenan mis ojos, y la tristeza y el shock me envuelven. Sin decir palabra, corro de vuelta a la cabaña donde Müller, Sam y los demás esperan. Al llegar, todos notan mi desesperación. Sam se acerca, intenta consolarme, pero le pido que me deje solo. Mi habitación se convierte en mi refugio, y la soledad me enfrenta a mis propios miedos.

Incapaz de soportar el peso de la pérdida, tomo el revolver que usé durante el asalto de los O'Neil. Escapo por la ventana, montando a Resina, con una única meta en mente: venganza. Mi rumbo se dirige hacia la casa del sheriff, donde se esconde el responsable de la tragedia.

Al llegar, el sheriff se encuentra ausente, pero veo a Sam aproximándose. Con furia en mis ojos, estoy decidido a acabar con aquel que se llevó a mi madre. Antes de disparar, un guardia irrumpe para informar al sheriff sobre la fuga de un prisionero. La oportunidad se desvanece, y espero pacientemente.

Sin embargo, cuando el sheriff se aleja con su caballo, decido seguirlo. La persecución desata un caos, y Sam, tras descubrir mis intenciones, se une a la carrera. En el camino, nos topamos con un guardia del sheriff. La situación se tensa, y Sam, en un rápido movimiento, elimina al guardia.

La carrera continúa, pero en un intento desesperado por alcanzar al sheriff, los tres caballos colisionan, y yo, arrojado al barro, pierdo el control. Sam, con destreza impresionante, mantiene su equilibrio. Entre lágrimas, la locura me envuelve, y apunto a Sam con el revolver. Su paciencia y calma logran calmar mi desesperación. Bajo el arma y, finalmente, la arrojo al suelo, abrazándome a Sam con lágrimas desbordantes.

En ese momento, entre sombras y lágrimas, comprendo que la venganza solo conduciría a más dolor. Sam y yo regresamos a casa, mi caballo enviado al establo de Deadwood para reparaciones. En el silencio de la noche, entre sollozos y abrazos, encuentro consuelo en la figura de un hombre que se ha convertido en mi ancla en este salvaje oeste.

## **Capítulo IV: Los Humanos no Pueden Volar.**

Estoy sumido en la lectura del libro que Müller me regaló. Las historias de forajidos y aventuras del viejo oeste me transportan a un mundo diferente, lejos de las preocupaciones diarias. De repente, la puerta se abre, y Sam entra en mi habitación con una mirada seria en su rostro curtido por la vida.

Habla de lo ocurrido hace meses, cuando mi sed de venganza me llevó tras el sheriff de Deadwood. Sam, con su voz grave y autoritaria, me recuerda que, aunque entiende mis pensamientos, soy solo un niño. Con una analogía contundente, me dice que los humanos no pueden volar. Me insta a ser más discreto, a pensar rápido y bien antes de actuar. "Piensa rápido, piensa bien", concluye. Sus palabras resuenan en mi mente como un eco sabio, y decido tomarlas en cuenta en mis futuras acciones.

Inspirado por esa charla, decido ir en busca de la chica que me ha cautivado en mis sueños. Recojo algunas pertenencias y me dispongo a salir, pero antes de abrir la puerta, Nancy me intercepta, preguntando sobre mi repentina partida. Aunque como siempre, Nancy es ruda, me asegura que ya está la comida. No obstante, me inquieta saber que Ryder no está presente. Simon, el cazador taciturno, me informa que está ocupado en algunos negocios en la carretera a Rapid City y que pronto regresará.

Un tanto confundido, pero con determinación, devoro rápidamente la comida y me lanzo al camino. Justo antes de partir, Müller aparece corriendo, entregándome unas flores y dándome algunos consejos para conquistar a la misteriosa dama que ocupa mis pensamientos. Con un toque de humor, me entrega unas flores marchitas, y entre risas, parto hacia lo desconocido.

Siguiendo las indicaciones de Müller, decido tomar el camino secundario a Deadwood. Sin embargo, un árbol caído bloquea mi camino, forzándome a volver y tomar la ruta principal. Nervioso por lo que pueda suceder, me acerco al horizonte cuando, de repente, encuentro un carro detenido en medio del camino. Una inspección revela el cadáver en descomposición de Tommy, el niño que fue mi amigo en Deadwood. Conmocionado, retrocedo, solo para ser emboscado y caer inconsciente.

Despierto atado, con un saco en la cabeza y montado en un carro junto al cuerpo de Tommy. Mis sentimientos oscilan entre la vergüenza y el miedo. Llegamos a una caseta donde el sheriff de Deadwood, mi enemigo, me interroga sobre mi residencia. Con mentiras, menciono Rapid City para proteger a mi nueva familia en la cabaña. El sheriff decide ejecutarme en Rapid City al día siguiente.

En medio del caos, Ryder aparece como mi salvador. Un enfrentamiento tenso y letal se desarrolla en el camino, dejando a los cazarrecompensas abatidos. Ryder, con su astucia y habilidades, libera al grupo y a mí. A pesar de la tensión, sus ojos brillan con un atisbo de orgullo.

Dos meses después, la tranquilidad parece haber vuelto a nuestra cabaña, pero un nuevo desafío se cierne sobre mí. Aunque los humanos no pueden volar, aprenderé que pueden desafiar las expectativas y encontrar su propio camino en este vasto y despiadado oeste.

Al llegar a casa, Ryder me aconseja sobre la importancia de la precaución en este rudo y peligroso oeste. Le aseguro que tendré cuidado, y él, con su sonrisa de hombre experimentado, me responde que no con el suficiente. Las palabras de Ryder resuenan en mi cabeza mientras alcanzamos la cabaña.

Al regresar, encuentro solo un par de caballos perdidos en el camino, lo cual no parece ser una señal tranquilizadora. Ryder, siempre alerta, se lo comenta a Müller. En la cabaña, la preocupación de Müller por mí se hace evidente, pero le aseguro que estoy bien, intentando aparentar valentía ante las circunstancias.

Al entrar en mi habitación, reflexiono sobre las palabras de Ryder. Me enfrento al espejo, repitiéndome a mí mismo que ganaré experiencia en este rudo entorno. De repente, escucho a dos personas hablar en voz baja: Sam y un hombre cuyo nombre desconozco. Desciendo las escaleras en silencio para escuchar la conversación.

Resulta ser Tom Miller, discutiendo con Sam sobre la fábrica de cerveza. Observo cómo Müller saluda a Tom con respeto. Sin embargo, la tensión se corta cuando un guardia de Tom se acerca y le informa que su hijo ha fallecido. Tom se retira rápidamente, y en ese momento, comprendo que las acciones de Ryder al dejar con vida a uno de los cazarrecompensas podrían haber desencadenado consecuencias inesperadas. El aire en la cabaña se vuelve denso, y siento que algo oscuro se avecina en el horizonte.

Tom Miller, devastado por la noticia de la muerte de su hijo, es conducido por su guardia hacia el lugar donde reposa el cuerpo sin vida de su vástago. Las palabras de Tom cortan el aire, preguntando quién fue el responsable mientras clava su mirada en el cadáver. Los guardias de Tom traen al hombre herido que Ryder dejó con vida, y este, en un acto de cobardía, me señala como su verdugo, atribuyéndome la culpa de su muerte a manos de los cazarrecompensas.

Tom, conocedor de mi relación con su difunto hijo, no parece conmoverse por mi juventud y declara que no le importa que sea un niño; su sed de venganza parece no conocer límites. Con un gesto lento pero decidido, Tom saca su revólver, apunta con precisión al herido cazarrecompensas y, antes de que este tenga oportunidad de articular palabra, el disparo retumba en la habitación, segando su vida al instante. Tom ordena a sus hombres que retiren el cuerpo y, mientras se lo llevan, asigna a uno de los guardias, James Williamson, la tarea de verificar la presencia de Sam en su hogar.

Sam y Ryder están inmersos en una intensa conversación sobre la situación con Tom. Ryder revela a Sam que fui testigo del traslado del hijo de Tom en un carro, desencadenando la ira de Sam por no haber eliminado al cazarrecompensas que quedaba con vida, lo cual podría ponerme en peligro. Ryder, con calma, le asegura a Sam que se encargará de la situación, pero Sam insiste en que la única solución sería mi eliminación.

En medio de la discusión, Nancy aparece y menciona que Sam tiene que dirigirse a Rapid City para asistir a las negociaciones de la fábrica. Ryder se ofrece a acompañarla para brindarle protección, y Nancy acepta la propuesta. Mientras ellos se marchan, yo observo y escucho la conversación desde la penumbra, aprovechando la oportunidad que la puerta entreabierta me brinda.

Durante la noche, en pleno descanso, un estrépito alerta a todos en la casa. Sam, prevenido y armado, baja rápidamente pensando que es Tom, pero resulta ser solo la puerta golpeando por la corriente. Al día siguiente, Nancy y Ryder parten hacia Rapid City, vislumbrando a lo lejos la ciudad. Ryder le advierte a Nancy que, si Tom está presente, no entrará en la sala. Nancy asiente y se adentran en la ciudad, pasando por los modestos edificios hasta llegar a la fábrica.

Al llegar a la sala de Tom, Ryder decide retirarse, indicándole a Nancy que lo espere en el bar cercano. Tom saluda a Nancy mientras Ryder se retira, dejándolos a solas en la sala.

Nancy se encuentra cara a cara con Tom en la sala de la fábrica. Tom le muestra un papel con la cantidad que se le debe pagar para cerrar el trato de la fábrica. Con desconfianza, Nancy solicita una pluma y tinta para verificar las cuentas. Tom, complaciente, le proporciona los utensilios, y Nancy se sumerge en meticulosos cálculos. Tras unos minutos de concentración, ella presenta los resultados, revelando un déficit de 5000 dólares debido a errores en los registros de gastos desde el inicio de la operación de la fábrica. Tom, sorprendido, acepta la corrección y accede a recibir el dinero en dos partes. Nancy le entrega la primera porción y acuerdan la entrega del resto al día siguiente. Con un apretón de manos y un gesto de despedida, ambos abandonan la sala.

Mientras tanto, en el bar de enfrente, Ryder se ve envuelto en un altercado con unos individuos de los Havoc, quienes se burlan de él. Después de una breve confrontación, Ryder, hábil con la botella de whisky, se defiende y paga la cuenta del bar, saliendo victorioso de la pelea. Cuando cree que su suerte ha cambiado, se encuentra cara a cara con Tom. Temiendo lo peor, Ryder se sorprende al ver que Tom simplemente lo ignora y sigue su camino, revelando que el cazarrecompensas no compartió su nombre.

De vuelta en casa, mientras discuto con Müller lo sucedido, notamos que James Williamson, un guardia de Tom, se acerca a la casa. Müller me aconseja que me esconda en el armario, y aunque desconozco la razón, obedezco. Sam confronta a James, quien, sin una orden judicial, exige buscar en la casa. Tom llega con más guardias, y Sam, con preocupación, permite la entrada. James revisa la casa, entrando al sótano al cuál Simon salió, encontrándose a Big Bazoo en el proceso, pero gracias a la astucia de Müller, no descubre mi escondite. Después de una tensa situación, James se retira sin encontrar evidencia alguna. Tom se retira también mirando a Sam, mientras Ryder y Nancy llegan con la noticia de que la fábrica ha sido comprada.