Los Pasos Finales

***Los Pasos Finales*** (retrospectivamente titulada *Los Pasos de Aion*) es una película producida por Kiosk Studios, estrenada en el año 1999. Es una secuela directa de la película de 1998 *La Llamada de Aion*, siendo la cuarta película en la saga de La Panoplia, así como la novena y última película de la Saga Kiosk.

La cinta está dirigida por Sam Davies y Denise Leona, con Harold Rhodes-Bingley acreditado de manera póstuma. La producción, iniciada en 1998, fue muy caótica y apresurada, con múltiples reescrituras y reajustes. Recibió críticas negativas, en la que la banda sonora fue elogiada, pero con fuertes críticas al guion, la actuación, y la edición.

Costando 55 millones de pesos, es hasta ahora la cinta más costosa producida por Kiosk, un récord que no ha sido roto a 2022. A pesar de la fuerte campaña de marketing, únicamente recaudó 7.9 millones de pesos, lo que causaría el cese de producciones de Kiosk Studios hasta 2012, y la renuncia de múltiples miembros cruciales de Kiosk, como Sam Davies y Rodrigo Marín.

En 2013 se estrenó una secuela, La Espada de Seda, quinta en la saga de La Panoplia.

## Trama oficial

En un último esfuerzo para derrotar a Aion, Alí, Elena y Omar viajan al corazón del mal para derrotarlo de una vez por todas, mientras Amal, Steve y Gaby buscan ayuda para salvar a Sharpshade.

## Argumento

*Este resumen sigue la línea cronológica de eventos, y no el orden en el que se presentan en la película.*

Poco después de la Batalla de la Pirámide, Elena, la esposa de Ali, y Omar, encuentran el escondite de Sharpshade en un asteroide, donde tiene presos a Gaby Blanche y a Steve Rhino. Tras encontrar una forma para que los prisioneros puedan escapar, los cuatro formulan un plan de escape, pero son descubiertos antes de que puedan ejecutarlo. Sólo Omar consigue escapar, y Elena es asesinada por Sharpshade, quien le envía a Alí la pulsera que él le obsequió en *La Panoplia*.

Aion, el villano de la película anterior, está de vuelta, pero se ha convertido en una caricatura de sí mismo con motivaciones y acciones sin sentido. Alí llega a un planeta marino, gobernado por una antigua cultura espacial y marítima, y se desarrolla en una enorme playa y en la ciudad adyacente. Se introducen en la trama robots rebeldes y una seductora hechicera espacial, pero se pasan por alto rápidamente. Un caudillo belicista que planea el genocidio también se introduce y luego se olvida.

A medida que se acerca la batalla final, Ali viaja al Reino Astral para purificarse y acercarse al Corazón de Cristal. Allí tiene una conmovedora danza con el espíritu de Elena, al son de la Octava Sinfonía de Beethoven, y se reconcilian y se despiden el uno del otro. A continuación, Ali encuentra a Aion y lo derrota en un combate individual, seguido de una pelea con Sharpshade.

La batalla final tiene lugar en el planeta playa, con los Fantásticos Voladores, el equipo de Ali, enfrentándose a Aion y sus secuaces sin rostro. La batalla es caótica y larga, con momentos de oscuridad y jovialidad. La Armadura del Sol, dañada irreparablemente en la película anterior, puede repararse de repente con el Corazón de Cristal, que siempre estuvo en el planeta playa. El Rey y la Princesa del planeta de la playa proporcionan información, y la Princesa se presenta como un posible interés amoroso para Ali, aunque, afortunadamente, eso no sucede.

Tras la batalla final, Ali regresa a la Tierra y reflexiona sobre su viaje. La película termina con un plano de Alí, en paz y contento, tras haber logrado su venganza y haberse reconciliado con la memoria de Elena.

## Personajes

* Alí (Pepe Rodríguez): Un héroe que posee la Armadura del Sol, la única con la capacidad de vencer al Gran Hermano.
* Sharpshade (Felipe Serrano): Controlado por Aion, es un soldado que ahora intenta acabar con Alí y recuperar el poder de la Armadura del Sol.
* Aion (Andrés Parrilla): El señor oscuro que desea dominar la Tierra y sumirla en una época de oscuridad.
* Elena (Aicha Velazquez)
* Omar (Ramiro Vicente)
* Steve Rhino (José Alberto Zaragoza)
* Gaby Blanche (Rita Salvador)
* Amal Al-Yamin (María Lucia Arteaga)

## Producción

En septiembre de 1998, Kiosk comenzó la preproducción de "The Final Steps", tras el éxito de "The Call of Aion" a principios de ese año. El guión original se utilizó como base para la nueva película, pero sólo se permitió una reescritura debido a las limitaciones presupuestarias. El guión se reescribió apresuradamente en sólo unas semanas, lo que dio como resultado una historia confusa y desenfocada de tres horas de duración. Para dirigir la película, Kiosco había contratado oroginalente a Javier R. Verona, quien falleció en enero de 1999 a causa de un infarto. Denise Leona fue traída a completar la producción, pero frustrada por el caos de la producción, abandonó a mitad de la posproducción. Finalmente, la productora estadounidense contrató a Paul Johnson para terminar la película a tiempo.

A lo largo de la producción, los accidentes eran frecuentes y muchos miembros del equipo enfermaban constantemente. No había ningún tipo de seguro, lo que exponía a todos los implicados en la producción a una posible ruina financiera si algo salía mal. Entre febrero y julio de 1999, todos los implicados en la producción fueron explotados de forma increíble, con largas horas extraordinarias y sin vacaciones.

Kiosk estaba a punto de quebrar en ese momento, por lo que mientras se producía "Los últimos pasos", el trabajo en otras dos películas que se estaban produciendo al mismo tiempo, "La cuarta estrella" y "Un extraño en Alaska", se detuvo por completo. Los equipos de producción asignados a la producción no duraron mucho, ya fuera por dolencias físicas o porque abandonaron debido a las caóticas y estresantes condiciones de trabajo. A medida que se acercaba la fecha del estreno, se hicieron nueve cortes diferentes de la película, cuatro de ellos en junio de 1999. A pesar de ello, la versión final de la película aún no estaba completa cuando se estrenó en junio de 1999. Los efectos visuales aún no estaban terminados, y las versiones de la película disponibles actualmente en Internet son el corte de septiembre de 1999.

La producción de "Los últimos pasos" costó 200 millones de pesos mexicanos, pero sólo recaudó 8 millones en taquilla. Atlantique Media, la empresa matriz de Kiosco, perdió una importante cantidad de dinero durante la producción de la película, en parte debido al coste adicional que supuso realizar la película a un ritmo tan rápido, y en parte porque otras dos películas de Atlantique estrenadas en marzo de 1999 fueron un fracaso comercial en los cines de Estados Unidos. Cuando se estrenó la película, 3/4 de los empleados implicados en la producción vivían en El Manantial, el foro donde se produjo la película, debido al largo y agotador calendario de producción. La precipitada producción, los múltiples directores, las caóticas condiciones de trabajo y los malos resultados en taquilla se combinaron para hacer de "Los últimos pasos" un sonado fracaso.

## Legado

Tras el estreno de "Los últimos pasos", el fracaso de la película tuvo un profundo impacto en las carreras y las vidas de todos los que participaron en su producción. Muchos miembros del equipo se quedaron en paro y tuvieron dificultades para encontrar trabajo en la industria debido a la publicidad negativa que rodeó a la película.

Los actores de la película no se vieron afectados en gran medida, ya que pudieron seguir adelante con otros proyectos y continuar sus carreras. Sin embargo, para el director encargado de terminar la película, la experiencia fue un desastre que acabó con su carrera. No pudo encontrar trabajo en la industria tras el estreno de la película y acabó abandonando el sector.

La productora y productora de la película, Kiosk, quebró como consecuencia de las pérdidas económicas ocasionadas por "The Final Steps" y sus otros proyectos fallidos. Esta quiebra tuvo un efecto dominó en toda la industria, provocando la quiebra de muchas otras productoras más pequeñas.

En los años siguientes al estreno de la película, "Los pasos finales" ganó adeptos entre los aficionados a las películas "tan malas que son buenas", y se convirtió en un tema popular de debate y análisis en Internet. A pesar de su fracaso en taquilla, el legado de la película perdura como testimonio de las pruebas y tribulaciones del cine de bajo presupuesto, y como cuento con moraleja de lo que puede ocurrir cuando la ambición y la visión creativa no están equilibradas por consideraciones prácticas.