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**INICIO**

**82. El Gran Proyecto.**

Diamante hizo señas a todos de que se acercasen.
Llamó también a Tom. Del mismo modo se aproximaron Daniel y su esposa Mimette,
que trabajaban con Masters. Una vez que estuvieron reunidos en corrillo comenzó
la conversación.

-Veréis- Explicó el príncipe de Némesis. - Todo
comenzó cuando nuestra lucha contra los demonios llegó a su fin. Y, sobre todo,
tomó cuerpo de determinación con los repetidos ataques de las fuerzas de
Gralas. Masters se ocupó de una forma o de otra en ir reclutándonos. Él tenía
una gran aspiración, pero no podía realizarla con la tecnología terrestre.

- En efecto. - Añadió el millonario, relatándoles a
su vez. -  A pesar del éxito en la
defensa de la Tierra contra esos invasores, me di cuenta de que estábamos expuestos
a los ataques de cualquiera que viniera desde el espacio. Nuestra tecnología estaba
en franca desventaja y pese a teneros a vosotros, era mejor prepararse para ir
reduciendo esa brecha respecto de otras civilizaciones potencialmente hostiles
y más avanzadas que la nuestra. Eso por no mencionar las propias fuerzas
oscuras de este mundo. De lo segundo no entiendo, pero afortunadamente existen
personas que pueden cuidarse de ello. De lo primero sí que creí poder hacer
algo. Por eso comencé a reclutar a muchos de vosotros, entre ellos, Diamante y
Zafiro con sus conocimientos en ingeniería e informática del siglo treinta,
añadiendo a Souichi con sus estudios de medicina genética y biología famosos a
nivel mundial. Y algunas de sus ayudantes. - Señaló aludiendo a las cercanas
Kaori y Mimette. -Todos comenzamos el proyecto Space Ship Pioneer. O, dicho de
otro modo, el SSP-1.

- ¿Qué es exactamente eso? - Inquirió Tom sin poder
disimular su curiosidad. -

- Se trata de la mayor nave espacial jamás proyectada
y concebida, - desveló Zafiro. - Desarrollada para viajar a otros sistemas solares,
así se podrán colonizar nuevos mundos.

-Sí, - completó Masters - a la vez que Diamante y
Zafiro trabajaban en la nave. Suoichi y sus ayudantes trabajaron en diseñar un
ecosistema para que la nave se autosostuviera y con ello la vida humana a
bordo. Además de un complejísimo plan para poder crear condiciones básicas de
vida en mundos apropiados para ello. Por no decir que constituiría una línea
avanzada de defensa contra nuevas posibles agresiones.

- ¿Y dónde está esa gran nave?,- preguntó Roy
sorprendido, haciendo constar. - No entiendo mucho de esas cosas, pero supongo
que algo así debería ser enorme para construirse en la Tierra. Para empezar,
llamaría mucho la atención.

-Es cierto, dado su tamaño es imposible construirla aquí.
- Asintió Diamante. -

- Se encuentra en órbita cercana a la Luna. - Le
respondió Daniel que explicó. – Y no se precisa construirla por entero. Está
hecha usando como base un enorme asteroide que orbitaba cerca de nuestro
satélite. Gracias a la tecnología que han proporcionado Diamante y Zafiro,
hemos podido fabricar naves y cohetes para llevar el material.

- ¿Y cómo habéis podido construir una nave tan
grande? - Inquirió nuevamente Roy que no salía de su asombro. – Aunque tengáis la
base, seguirá siendo todo un reto.

- ¡Eso de vaciar un asteroide debe ser muy
complicado! - Añadió Tom con patente admiración. -

- En efecto, amigos. - Corroboró Zafiro - de esa
parte me encargué yo. Tuvimos que usar explosivos de alta potencia para hacer
voladuras controladas. El asteroide mide más de doce kilómetros de largo y
cuatro de diámetro. ¡Es algo enorme!, inmenso, tanto que nos ha costado veinte
años acondicionarlo, pero ya casi está listo.

- Y habéis logrado hacerlo sin que nadie se entere.
- Comentó Roy realmente impresionado. - ¡Es increíble!

- Todo se ha hecho desde el más cuidadoso secreto -
explicó Masters. - No lo sabe nadie salvo algunos gobiernos de distintos países
que nos han apoyado. Ellos también deseaban participar y nos han cedido
expertos, dinero, etc.

- ¿Que te han dado dinero? - Exclamó asombrado Roy -
¿A ti? No puedo creer que ese proyecto sea tan caro.

- Pues sí, lo es - Sonrió Masters comentando con
humor - yo soy muy rico, pero no infinitamente.

Entonces
intervino Lornd, que también se hallaba intrigado. No en vano había recorrido
grandes extensiones del Cosmos y sabía bien de lo que se trataba.

- No sé cómo lo habéis logrado, llegar a esa zona
del espacio es muy difícil, yo me transporto con la transmisión instantánea y
eso si no es excesivamente lejos. O mi esposa y yo, podemos usar la curvatura
del espacio Inter dimensional para venir desde Nuevo Vegeta hasta aquí en poco
tiempo porque las naves que usamos son pequeñas. Pero para tales distancias que
pretendéis recorrer de modo convencional, se tardarán al menos dos años y sólo
en el viaje de ida.

- Ahí está lo bueno, - intervino Mimette uniéndose a
la conversación justo en ese instante, a tiempo de oír el comentario. - Zafiro
y Diamante han desarrollado cohetes con una propulsión muy avanzada que
desarrollan tal velocidad que hacen que el trayecto hasta Júpiter sólo lleve
diez días.

- Vaya -, declaró Tom. - Eso de por sí, ya es un
gran avance en la exploración espacial. Se podría explorar Marte con mucha más
rapidez.

- La verdad - Comentó Zafiro con despreocupación -
es que Marte ya está muy visto para nosotros. Hemos instalado una base allí
para probar nuestros prototipos y demás descubrimientos. Así dotamos a la nave
de un punto estratégico, una escala técnica para repostar si lo necesitara.

- Todo ello, por supuesto, de modo extraoficial. -
Sonrió Masters agregando a título confidencial. - La mayor parte de la gente
solamente piensa que hemos llegado allí con sondas y que se preparará una
expedición humana para dentro de unos años.

- Además, tenemos otras bases en la Luna, gracias
sobre todo a una vieja amiga vuestra. - Sonrió Zafiro. –

-Claro, a Usagi y sus chicas. - Comentó Roy. -

-En parte, sí. - Admitió el millonario ahora, para añadir.
- Pero también con la ayuda de alguien más…

-Una persona a la que conocisteis hace ya años y a
la que acogisteis en vuestra casa, cuando era una niña. - Les indicó Zafiro. -

Ahora
fue Tom el que, asombrado, pudo decir.

- ¿No os estaréis refiriendo a Nehie?

- Así es – asintió Masters. Afirmando complacido. –  Gracias a Guerrero Luna y a su hija, la
Pequeña Dama. Bueno, mejor dicho, la princesa Usagi Chiba, pudimos contactar
con la reina Neherenia. Y nos ha sido de mucha utilidad. Su Hermosa y Gentil
Majestad, nos dio permiso para instalar una base y nos ayudó a transportar
materiales desde la Luna al asteroide.  Eso me recuerda que Usagi me pidió que te
dijera algo, Tom.

- ¿De qué se trata? - Quiso saber éste. -

-Simplemente que Cooan y tú contactéis con Rei. Ella
os lo dirá. - Repuso el millonario de modo algo enigmático. -

Su
interlocutor se sorprendió, pero al igual que el resto dejó estar aquello a fin
de no desviarse del tema que les ocupaba.

- Bueno, al grano - intervino Diamante. - La verdad
es que nuestro mayor problema actual consiste en que necesitamos personal cualificado
en todos los terrenos. Tanto científico, como civil y militar. Para formar la
tripulación de la nave.

-Sí, tenemos el proyecto que comenzamos hace años,
el Hadas Cinco. - Les dijo Mimette. - Consiste en formar o bien en reclutar a
mujeres con grandes capacidades para la ciencia. Algunas serán elegidas para
embarcar. Entre Kaori, el profesor, y yo misma, estamos preparando a la
directora del grupo. Una joven muy prometedora.

-Así es, cariño. Habéis hecho un buen trabajo. -
Asintió Daniel con aprobación, para añadir. - Del mismo modo deseamos tener en
el proyecto a los mejores oficiales militares de los que podamos disponer.

- Sí, y ahí es donde entran Mazoui y Leval. - Explicó
Zafiro. - Por los informes que tenemos de ellos son los mejores en sus respectivas
promociones. Además, sus poderes les confieren una ventaja adicional. Junto con
otros oficiales de distintos países y del nuestro, todos excepcionales,
formarían parte de la tripulación para engrosar la parte militar, eso en el
caso en que decidieran aceptar, claro.

- Por esa razón, sobre todo, se creó hará unos
veinte años la Academia Militar de la Tierra Unida. - Terció Masters que añadió
dirigiéndose a Roy. - Y si a ti, a tu mujer y a los padres de Mazoui, les
parece bien, contactaremos con los chicos. Pero a ellos no les vamos a contar
nuestro proyecto todavía. Les seguiremos un año más, para ver si mantienen esta
línea y así tendrán otro año para prepararse. No es conveniente presionarles aún.
Es una decisión muy importante, significaría renunciar a la Tierra, al menos
por muchos años.

- Menos mal que ambos dominan la translación
instantánea. - Dijo aliviadamente Roy. -

-Así que se la has enseñado. ¡Bien por ti, hermano!
- Exclamó Lornd que, moderando un poco su tono, añadió con algo de pesar. - ¡Ojalá,
mi hijo mayor fuera tan diligente en sus obligaciones, aunque al menos mi hijo
pequeño y mi hija lo son! Ella incluso vendrá aquí a la Tierra para estudiar.
Podría ayudaros. Le encanta la astronomía como a su madre y ha recorrido
bastantes sistemas solares.

-Posiblemente Seren tenga otros cometidos que realizar.
- Intervino Setsuna casi pareciendo que reconvenía a su esposo por haber
cometido un desliz. -

-Bueno, sí, claro. No sé si ella tendrá la ocasión.
- Corrigió el rey de los saiyajin mirando a su mujer y encogiéndose de hombros,
como si tratara de disculparse.-

Aunque
su esposa solamente sonrió moviendo levemente la cabeza.

- No nos vendría mal alguien con experiencia en
vuelos siderales a tan larga distancia. - Afirmó cautamente Masters, que agregó
invitadoramente dirigiéndose en particular a Lornd. – Si sus obligaciones no se
lo impiden le agradecería que, cuando venga a la Tierra, acudiese a vernos.

El interpelado asintió complacido, aunque se
permitió añadir al hilo de lo anteriormente expuesto por su hermano.

- De todas maneras, una distancia tan grande con la
translación instantánea exige mucha concentración, no podrán hacerla a menudo y
deberán practicar mucho antes de poder dominarla en condiciones.

- Lo harán. – Afirmó el aludido. – Les he enseñado y
me ocuparé de que la usen.

- Desde luego, sobre el papel es un proyecto
apasionante. – Terció Tom, que, sin embargo, objetó con prevención. – Lo malo
será eso de que deban estar años fuera de casa.

Los demás le miraron asintiendo. Aquello era verdad.
Un viaje de esas características podría ser muy largo. Quizás para una vida.
Una oferta así debía de considerarse con mucho detenimiento.

- Bien, ¿Entonces qué opinas, Roy? - Inquirió Diamante
a éste con voz expectante. -Se lo permitirás.

- Eso ya no está en mis manos.  Es una decisión que deberá tomar mi hijo. -
Contestó serenamente él. - Se trata de su vida y ya es adulto para afrontar esa
responsabilidad.

- Entonces no hay más que hablar. - Sentenció
Masters. - Dentro de un año se lo contaremos, hasta entonces, por favor, guardad
silencio.

Todos
convinieron en ello. El grupo volvió con las mujeres y siguieron charlando de
muchos temas. Setsuna, la mujer de Lornd, animó a Beruche y las otras, que se
lamentaban de que sus hijas no hubieran ganado.

- Confieso que ha merecido la pena venir hasta aquí
desde tan lejos para oírlas. Siento que mis hijos se lo hayan perdido. Pero
debían atender a sus obligaciones en el Reino. No os lamentéis. Son unas chicas
estupendas.

- La próxima vez estoy segura de que ganaréis, no os
desaniméis. - Les dijo Kaori a las chicas. -

- Por desgracia sólo se convoca un concurso al año,
- intervino Amatista agradeciendo los apoyos aunque con cierto pesar. -Tendremos
que esperar. Pero lo peor es que nos hemos de separar.

- No desesperes. – La animó Idina viendo como
siempre el lado bueno. - Volveremos a ensayar desde el próximo verano y ahora
tenemos experiencia. Cuando lleguen las vacaciones podríamos aprovechar para actuar
en algunos sitios.

- Eso es una buena idea, o si no es posible juntas,
cada una por separado. -  Añadió Kerria -
Para poder mejorar.

- ¡Decidido! - Exclamó Katherine sentenciando - no
nos rendiremos, chicas.

- Yo debo deciros algo. - Terció Granate y todas le
miraron con expectación. Lo cierto es que hablaba con un tono mucho más serio
de lo normal en él cuando les contó. - Veréis, voy a entrar en la Academia con
Mazoui y Leval. Hoy por la mañana me han llegado las notas y he sido aceptado,
tengo la media suficiente para acceder. - Todos le felicitaron, aunque el chico
les hizo gestos de que escuchasen para continuar explicándoles la situación. - Lo
decidí ya el año anterior y estudié mucho para mejorar mis calificaciones.
Quedaba incluso con mis primos para que me ayudasen, aprovechando el tiempo de
verano

- ¡Claro! - Sonrió Amatista que ahora ataba cabos y
les explicó a las demás. - Por eso te ibas tanto por ahí, pasando de nosotras,
y acudías tan poco a los ensayos, y yo que pensé que te ibas de juerga.

- ¡Podías habérnoslo dicho, tonto! ¡Casi estuvimos a
punto de lincharte o de largarte del grupo por no venir! - Afirmó Kerria con jovialidad,
pero con orgullo a la vez, aunque también se le notaba el alivio que descargaba
el recuerdo de esos momentos de tensión. – Desde luego… esto no me lo esperaba.

- Es que no quería que todas estuvierais pendientes
de mí, por si no lo lograba. Me habría presionado aun más, de este modo, si no
me aceptaban nadie se iba a enterar. El caso es que ni mis padres saben aún que
me han admitido, pienso darles una sorpresa. Pero no sé si decírselo aquí o en
casa.

- Opino como Kerria. ¡Quién lo iba a decir de
Granate! –Rio Kathy. -

- Díselo aquí. - Intervino Amatista. - Así todos
podrán felicitarte, no seas tonto.

- Claro hombre. - Añadió Kerria. - A mi hermano y a
Mazoui también les hará mucha ilusión.

- Entonces, ¡allá voy! - sonrió su primo
visiblemente entusiasmado, agarrando por la cintura a Kerria y a Katherine que
eran las más próximas para dar vueltas con ellas y celebrarlo con su habitual
alocamiento. ¡Yuhu! – Chilló girando a ambas hasta casi marearlas. -

Al poco las soltó y salió corriendo hacia sus
padres mientras las chicas se reían.

- ¡Está completamente loco!,- sonreía Kathy todavía
recobrándose de tanto giro. -

- Sí, pero es un loco muy gracioso -, reía Idina con
el asentimiento divertido del resto. -

Sin
perder ni un instante Granate localizó a sus padres y se lo contó. La cara de
estos fue de asombro.

-Pero, hijo mío. ¿Por qué no nos lo dijiste antes? -
Le amonestó Petz. -

-No quería fracasar y que pensarais que soy un
inútil, mamá. - Pudo justificarse él. -

- ¿Cómo íbamos a pensar eso de ti? – Repuso su madre
brazos en jarras. Para añadir, casi parecía que con tono de enfado. - ¡Con lo
que cuesta entrar en la Academia! - Hijo… estoy muy orgullosa de ti. - Pudo
remachar al final dulcificando su tono y su expresión a la par que sonreía. -

- ¿De verdad, mamá? - Inquirió el chico realmente
contento de oír aquello. -

-Claro. Ven aquí, mi niño. - Asintió ella dándole un
sentido abrazo. -

-Hijo, nos has dado una gran sorpresa, y que hayas
sido admitido demuestra que has trabajado muy duro y te has esforzado. Ya eres
todo un hombre. – Sentenció Zafiro abrazándole a su vez, una vez que su madre
le soltó. - Estoy realmente impresionado.

-Ya verás cuando se lo digamos al resto de la
familia. ¡Y a tu madrina Makoto! Lo contenta que se va a poner. - Añadió Petz.

Desde luego el muchacho se sintió muy feliz. Su
madre ya no podría decirle que era un vago, ni un irresponsable (Epítetos
habituales cada vez que el chico hacía alguna gamberrada). Así era él, capaz de
lo mejor cuando algo le gustaba. Y una vez lo celebró con sus padres, corrió a
informar a sus primos.

- Chicos, ¡lo conseguí!, voy a entrar en la Academia
Militar, ojalá que pueda ser digno de vuestras hazañas. - Exclamó Granate con
una mezcla de entusiasmo y admiración. -

- Tú sigue tu camino y trabaja duro. - Le aconsejó humildemente
Mazoui tras darle la enhorabuena. - Nosotros aún no hemos hecho nada, tampoco
debes idolatrarnos.

- Es verdad, no nos idealices, Granate - convino
Leval. - Sólo piensa en lo que vas a llegar a conseguir tú.

- Sois muy modestos - rebatió el chico que afirmó. -
He oído que tenéis casi todos los records de la Academia y las mejores notas,
podréis elegir el destino que queráis.

- Tus primos tienen razón, hijo - intervino Zafiro
uniéndose a ellos. - No te hagas de menos, el simple hecho de poder ingresar en
la Academia es de por sí, muy difícil. Ya te lo hemos dicho, estamos muy
orgullosos de ti y muy sorprendidos. Lo has guardado muy bien en secreto.

- Sí, Makoina sabía que iba a presentarme, pero sólo
mi hermano estaba al tanto de que me habían admitido, le pedí que no dijera
nada. Sabía que podía confiar en él - Declaró el chico. -

- ¿Y qué especialidad quieres hacer? - Le inquirió
Leval ya con un interés propio de compañeros. -

- Piloto, como vosotros. Espero que me echaréis una
mano - sonrió. -

- Cuenta con ello, primo. - Repuso Mazoui devolviéndole
la sonrisa. -

Tras
esta conversación y otras muchas, cada uno volvió a sus respectivas casas, un
nuevo curso dio comienzo. En la Academia, Mazoui que ya era alférez, se había
ido a hacer sus siguientes prácticas de vuelo a bordo de un portaviones y Leval
conoció a una atractiva cadete por la que, a pesar de sus propósitos iniciales
de evitar relaciones, comenzó a interesarse. Era una chica de pelo negro largo liso
y ojos azules llamada Jane Gray. Estaba en la misma promoción de Leval y ambos
comenzaron a estudiar juntos y más tarde a salir. Realmente era una joven
bastante inteligente y con las cosas bien claras, con un auténtico interés por
superarse. A Leval le gustó sobre todo eso, que su mente no estaba de adorno y
que sentía igual pasión que él por el espacio. Podían pasarse hablando horas
enteras sobre teorías, planetas, viajes estelares y demás temas relacionados
con sus estudios. De hecho, no sólo quedaron fuera de la Academia, sino que
aprovechando una pausa en el adiestramiento la invitó a su casa en algún
permiso.

-Me gustaría que conocieras a mis padres. - Le
propuso el muchacho con gesto lleno de entusiasmo. -

-Bueno, no quisiera molestar. - Comentó la joven que,
al igual que su interlocutor, llevaba el uniforme de entrenamiento. -

-A ellos les gustarás. - Aseveró el chico, que
agregó algo más dubitativamente. - Si es que no tienes otros planes.

-Tenemos mucho que estudiar. - Objetó ella
balanceando su moreno cabello sujeto en una funcional coleta. - Sabes que los
parciales serán en un par de semanas.

El
chico que iba caminando junto a ella asintió con resignación, aunque pareció
tener una idea y comentó con renovada ilusión.

-Si es por eso, podemos estudiar juntos estos días.
Siendo dos nos será más sencillo.

-No es fácil estudiar a tu nivel. - Se sonrió la joven
ahora. -

-Tú eres muy inteligente, Jane. - Afirmó Leval
mirándola a los ojos ahora. - No digas eso.

Se
detuvieron tras unos arbustos, ocultos de la vista de cualquiera. El muchacho
aprovechó el instante para acercarse y besarla en los labios. Ella recibió
aquel beso y después sonrió, declarando.

-Si me lo pides así, no soy capaz de negarte nada.

Leval
esbozó otra sonrisa, estaba realmente feliz de que la muchacha hubiera
aceptado. Al poco de despidieron para volver cada uno a su barracón. El joven
aprovechó para llamar a casa informando a sus padres que, en su próximo permiso
iría con alguien de la academia. Amatista por su parte seguía acudiendo a ver a
su amiga y compañera de grupo pues ambas iban ya al último curso del instituto,
el duodécimo grado en el sistema americano. Un día como otros muchos, llegó a
buscarla con la esperanza de ver a Leval. Kerria le había dicho que en esos
días tendría permiso y estaría en casa.

-Tengo muchas ganas de charlar con él, hace mucho
que no nos ponemos al día. - Le comentó Amatista a su amiga con patente ilusión.

-Ten cuidado con lo que deseas. ¡Seguro que podrá aburrirte
con sus interminables disquisiciones sobre el espacio y la aeronáutica! - Se rio
su interlocutora. -

-Tu hermano puede hablarme de lo que quiera. Me basta
con estar a su lado y volver a pasear con él. - Repuso la francesa con una
amplia sonrisa. -

Lo cierto es que el muchacho estaba aun más ocupado
si cabe que en años anteriores. Y ésta era de las pocas veces que parecía disponer
de tiempo libre. Así que podrían hablar y preguntarse por sus respectivos
asuntos, como hacían antes. Pero lo que ni lo que ella, ni su amiga Ky sabían
era que el muchacho iba a traerse compañía. Y no serían las únicas que quedasen
atónitas. Los padres del joven se mostraron muy sorprendidos cuando Leval les
presentó a Jane, que saludó muy educadamente, aunque a Kerria le pareció que
usaba un tono calculado y que la mirada de sus ojos era dura. También juraría
haberla visto antes, en alguna parte, pero su memoria no cooperaba.

-Me alegra mucho poder conocerlos, señores Malden. -
Dijo esa joven. -

-Lo mismo digo. - Afirmó Bertie valorando con la mirada
a esa chica. -

Desde
luego era alta, aunque no tanto como Kerria, pero igualmente hermosa. Hablaba con
educación, pero transmitía seguridad en el tono y un tinte de apasionamiento
que podían percibirse con claridad.

- ¡Vaya con la academia! – Comentó un distendido Roy,
añadiendo con su tinte bromista habitual. - A este paso voy a pedir que me
dejen alistarme.

Eso hizo reír a su hijo que se azoró sin poder
evitarlo, los demás sonrieron, lo mismo que Jane, aunque ella enseguida
replicó.

-De modo que es usted Roy Malden. El famoso jugador.
Es un honor conocerle. A mi padre le encantaba verle jugar.

-Eres muy amable. - Contestó él. - Pero ya llevo
unos cuantos años retirado. Ahora solamente me dedico a entrenar.

-Pues parece usted en muy buena forma. - Le halagó
esa muchacha mirándole de arriba a abajo. -

Y
lo hizo con un tono de voz que hasta el mismo Roy se quedó sin palabras. Bertie
por su parte no parecía estar demasiado contenta escuchando aquello, sin
embargo, no lo evidenció. Y la propia Kerria se quedó atónita. Más cuando su
invitada la saludó con demasiada familiaridad.

- ¿Y tú eres Ky? La hermana de Leval, ¿verdad? Me
habla mucho de ti.

-Sí, bueno, me llamo Kerria Lorein en realidad.
Prefiero que se dirijan a mí por mi primer nombre, Pero él me llama así desde
que somos pequeños. - Pudo replicar algo coartada. -

La
verdad, no le gustó nada que esa extraña la llamase usando el apelativo que le
pusiera su hermano. Además de él, solamente sus primas o Amatista, o quizás
amigos muy especiales, lo utilizaban. Aunque claro, esa muchacha no podía saber
eso.

-Lo siento, es que cuando hablo de ti a veces se me escapa.
- Se disculpó el azorado Leval. -

-No pasa nada. - Sonrió su hermana tratando de
quitarle hierro al asunto. - Bueno, ¿Y tú de dónde eres? – Quiso saber a su vez.

-De Detroit. - Comentó la joven. - Aunque mis padres
se mudaron aquí, a Nueva York, en cuanto me admitieron en la academia.

- ¿También estudias para piloto? - Inquirió Bertie.

-Sí, señora Malden. - Afirmó la chica con determinación.
- Ese es mi gran sueño.

-En eso coincidimos. Y en otras muchas cosas. -
Añadió Leval aproximándose a la muchacha. -

-Ya veo. Eso está bien. - Repuso Beruche que,
esbozando una sonrisa de circunstancias, añadió. - Tengo que hacer algunas cosas.
Confío en que me disculpéis. ¿Por qué no salís al jardín? Está muy bonito en
esta época.

-Sí, es una buena idea. Si tú quieres, Jane. - Le
ofreció Leval. -

-Será un placer. - Concedió la joven. -

Y
los dos salieron, aunque a nadie se le escapó el detalle de que iban agarrados
de la mano. Al desaparecer la pareja Bertie se metió en la habitación que
utilizaba como despacho para corregir sus exámenes. Su esposo entró al poco.
Nada más mirar a su mujer ella le dijo con tinte de contenido malestar.

-No me gusta esa chica. Y no me digas que soy rara,
o que la acabo de conocer…

-No te lo diré. Es más, a mí tampoco me parece trigo
limpio. - Replicó Roy para sorpresa de su contertulia, más cuando agregó. -
Casi parecía que se me estaba insinuando, y delante de nuestros hijos.

-Quiero pensar que estaba tratando de ganar puntos contigo.
- Replicó Beruche, atónita al oír eso.-

-Cubito, he jugado mucho y conocido a muchas chicas.
Lo sabes bien. Y sé perfectamente cuando emplean un tono u otro para según qué
cosas. No sé lo que esa jovencita se habrá creído, solamente espero que no le
haga daño a nuestro hijo. En cuestión de sentimientos es en lo único en lo que
es muy vulnerable.

Su
mujer asintió mirando ahora hacia la mesa de su despacho. Se preocupaba por
Leval. A la vista estaba que su hijo se sentía muy atraído por aquella joven. Y,
desde luego, no podía negar que era una chica guapa e inteligente. Sin embargo,
había algo en su mirada y en su forma de decir las cosas que la inquietaba. Finalmente
suspiró declarando con ese mismo tono de preocupación.

-Pero no podemos decir nada. Al menos aún. Esa
muchacha no ha hecho nada malo…todavía. Y si tratásemos de advertirle.

-Ya, no nos creería y se enojaría. - Convino Roy, afirmando
con resignación. - Únicamente podemos dejar que las cosas sucedan. Y esperar
que estemos equivocados.

-Sí, tienes razón, es algo muy duro, tener tan claro
lo que puede pasar y no poder hacer nada. - Musitó Bertie. -

Su
marido tuvo que asentir saliendo del cuarto y dejándola con aquellos poco
halagüeños pensamientos. Por su parte, Kerria había leído un mensaje de su amiga
Amatista avisándole de que iba para allá.

- ¿Y qué le digo a Tist? ¿Le cuento esto? - Se
preguntó la muchacha. -

Tras dudar durante unos instantes decidió que sería mejor
hablarlo con ella en persona. No era fácil explicarle lo que pensaba en un mero
WhatsApp. Así que salió un momento al porche por si la veía llegar, hacerla pasar
deprisa a su habitación para poder charlar con ella en privado. Justo en ese
momento su hermano y aquella chica volvían de pasear en actitud bastante
íntima. De hecho, pudo ver como la invitada obsequiaba a Leval con un par de
besos en los labios que él encajó encantado. Al fin, llegaron junto a su observadora.

- ¿Os apetece beber algo? - Inquirió el muchacho de
modo jovial. -

-No, muchas gracias. - Rehusó su hermana. -

-A mí sí me gustaría tomar un zumo. Si tienes alguno
por ahí. - Contestó Jane. -

- ¡Claro! - Convino el chico afirmando con afabilidad.
- ¿De qué sabor lo quieres?

-Da igual, el que tengas. - Sonrió ampliamente su interlocutora.

-Esperadme aquí, ahora mismo traigo algo…-Les pidió
él a sus acompañantes. -

Las
dos chicas asintieron. Kerria de hecho no tenía demasiadas ganas de quedarse a
solas con esa extraña, pero por cortesía no podía hacer el feo de irse. La
invitó a sentarse en una de las sillas del porche. Entonces Jane, mirándola a
los ojos, sonrió levemente y dijo con un tinte conciliador.

-Oye, perdona si te he ofendido. No sabía que ese
apodo era algo entre hermanos.

-No, no pasa nada. - Se apresuró a responder Kerria,
tomada por sorpresa al oír aquello. - Tú no podías saber eso…

-De todos modos, discúlpame. - Se reiteró su
interlocutora que, pasó a charlar de una forma algo más distendida al añadir. -
Tu hermano te adora, a todas horas me cuenta cosas de ti. Significas muchísimo
para él.

-Gracias, es algo recíproco…

-Y no me extraña nada. Al conocerte veo que no exageraba
en absoluto. Eres muy bonita y simpática. Los chicos del instituto deben de
hacer cola para salir contigo. ¿O acaso ya tienes novio?

Eso
sí que la tomó realmente por sorpresa. Aquella chica no se andaba por las
ramas. Aunque no quería ser descortés. Seguro que trataba de conocerla o de
suavizar aquel primer encuentro.

-Bueno, no, no tengo novio…- Fue capaz de decir poniéndose
algo colorada. - Pero sí que tengo un amigo con el que salgo en ocasiones…

Pese
a haber reconocido su homosexualidad hacía ya tiempo y no avergonzarse para
nada de ello, Kerria no deseaba confesar algo tan íntimo a una completa
desconocida. Y menos a esa joven, a la que seguía mirando con extrañeza. Y es que
esa impresión persistía. Era como si la hubiera visto en otro lugar. Aunque no
tenía ni idea de en donde podría haber sido. ¿Acaso pudo ser en alguno de esos
bares de ambiente donde había ido durante su época de salidas con Debbie?
¡Ojalá no fuese eso! Y desde luego, si fuera el caso. Rezaba porque esa chica
no la hubiera reconocido. O lo que era peor. ¿Qué hacía entonces con Leval?
Aunque claro, también podría ser bisexual.

- ¡Vaya! – Se sonrió Jane percatándose entre tanto
del rubor que asaltaba las mejillas de su interlocutora. - ¿Y es guapo?

- ¿Quién? - Pudo preguntar Kerria, que se había
perdido en sus propios pensamientos. -

-Ese muchacho con el que sales, tu... “amigo”. - Matizó
una divertida Jane. -

-Sí, sí que lo es. Y un buen muchacho. En cierto
modo me recuerda a mi hermano Leval. - Afirmó ella, casi sin pretenderlo. -

-En ese caso, no seas tonta y no le dejes escapar. -
Declaró su contertulia. - Te lo digo por experiencia, chicos así son muy
difíciles de encontrar…

- ¿Tú has tenido novios antes? Bueno, me refiero a
alguna relación seria…

-Bueno. - Suspiró la interpelada. - Podría decirse
que sí. Al menos un par de ellos. Pero no salió bien. Eran bastante simples.
Todo lo contrario de Leval. - Añadió de inmediato, para remachar. - Y cuando
una es tan jovencita, ya sabes…se experimenta. Vas probando cosas diferentes.

Y
ante la cara de pasmo de Kerria, esa muchacha sonrió más ampliamente para
confesar.

-Menos mal que dejé atrás esa etapa de mi vida. No
paraba de salir por ahí. Y algunas veces hice cosas que no debía. Pero todo eso
se terminó… Bueno, espero que no estés pensando que soy una cualquiera…

- ¡No, no! – Se apresuró a negar su interlocutora
para admitir. - Todos hemos hecho cosas de las que nos arrepentimos…

-Ya…- Repuso Jane mirando a esa chiquilla con
intensidad al tiempo que musitaba casi con regocijo posando una de sus manos
sobre la derecha de Kerria. - No creo que una jovencita tan agradable y bonita como
tú haya tenido tiempo de hacer nada de lo que deba de arrepentirse… al menos no
todavía. No tienes aspecto de eso, pero claro, a veces las apariencias engañan…

Aquello
ya estaba empezando a resultar incómodo. Si no fuera porque esa chica estaba
saliendo con su hermano, Kerria casi podría jurar que se le estaba insinuando.

-Espero que no me haya visto por ahí, cuando salía a
esos sitios. - Volvió a pensar Kerria con creciente zozobra. -

Por fortuna Leval retornó en el momento justo con
una bandeja provista de varios refrescos y algo de picar.

-Así me gusta. - Sonrió el muchacho. - Veo que
estabais hablando las dos.

-Claro. - Afirmó Jane con un tinte de voz bastante
más jovial y hasta risueño, apartándose discretamente de Kerria, para añadir. -
Leval, tu hermana es una chica estupenda. Te quedaste corto en los elogios…

-Sí, lo es. - Convino el aludido. - Es maravillosa.

Aunque
su hermana enseguida se levantó de la silla y algo cohibida esbozó una tenue
sonrisa para despedirse.

-Tengo que irme, debo acabar algunas cosas. Os dejo
para que charléis tranquilamente…

Y así se metió dentro con visible agitación. Pensaba
en lo ocurrido cuando recordó que su amiga iba a venir…

- ¡Oh, no!  Lo
que faltaba...- Se dijo con inquietud. - No he podido avisarla. En cuanto Amatista
la vea aquí puede pasar cualquier cosa…

Y en efecto, su compañera de grupo llegó poco después,
cuando Leval y Jane estaban tomando un refresco sentados en el porche. Ella se
sorprendió de verle con una chica, pero saludó como si tal cosa.

- Hola Leval. - Exclamó con tono jovial. -

- ¡Amatista! - Respondió él, visiblemente contento, desde
luego más de lo que solía mostrarse. - ¿Cómo estás? Me alegro de verte. Buscas
a mi hermana, ¿verdad?

- Sí, ¿está Kerria por aquí? - Inquirió con aparente
desenfado, aunque sin apartar la vista de esa chica morena que estaba con su
interlocutor. -

- Esta dentro, la llamaré. ¡Ah, que tonto!, os voy a
presentar. Jane, ésta es Amatista Lassart, la mejor amiga de mi hermana. Amatista,
es mi compañera de promoción, Jane Gray. Espera, voy a avisar a Kerria. -
Añadió Leval entrando a la carrera en la casa. -

La joven
se sorprendió, ese muchacho parecía ahora una especie de colegial tonto. Tan diferente
a su forma de ser. Y temía que el motivo estaba a dos metros frente a ella. Desde
luego, pudo comprobar enseguida sus sospechas pues, tan pronto como Leval se metió
dentro, aquella chica saludó, a su manera.

- ¿Qué tal estás? - Le sonrió Jane con un cierto
tono de superioridad apenas encubierta, hecho éste que enseguida reflejó en su
siguiente y mordaz comentario. - Leval me ha hablado de ti, eres como su otra
hermanita pequeña, debe de apreciarte mucho.

- Sí, claro - repuso su interlocutora tratando de no
sentirse afectada por eso, e intentando molestar a su vez. - ¿Y quién eres tú? ¿Una
compañera a la que está dando clases? Porque él es muy bueno en eso, a mí me
las dio hace ya dos veranos.

- ¡Vaya, este chico es asombroso! - Se sonrió Jane
mirando a esa muchacha con desdén y apenas susurrando, como si lo hiciese para
si, pero asegurándose de que era escuchada. - Acordarse todavía de los temas
del instituto.

- Sí, desde luego, Leval sabe recordar cualquier
cosa que pueda serle útil para otros fines. - Respondió su contertulia sosteniéndole
la mirada a esa presuntuosa y deseando que se largase cuanto antes. – Es muy
inteligente.

Lo
cierto es que la tal Jane no era tonta y había cazado al vuelo el interés de
Amatista por el chico. Y ya que a ella no le interesaban las rivales quiso
analizar enseguida la posible amenaza. Ahora sonreía confiada, aquello no iba a
representarle el más mínimo problema. Incluso se permitió añadir con sorna.

- Por tu acento pareces extranjera. Aunque lo
disimulas muy bien. - Comentó con pretendida cordialidad. -

- Soy francesa, sí. - Admitió ésta que quiso reivindicarse.
- Pero llevo años aquí y me desenvuelto tan bien en inglés como en mi idioma materno.  -

- Seguro que así es. - Sonrió su interlocutora
visiblemente divertida, más cuando agregó. - Yo tampoco puedo quejarme de mi
francés. Leval y yo lo practicamos alguna que otra vez.

Y
en esta ocasión el falso tono amable de Jane produjo su efecto. Se regocijó
pues aquella muchacha bajó su guardia justo para comentar con visible
ingenuidad.

- ¿También habláis? Él y yo solíamos conversar en
francés muchas veces - Pudo sonreír ahora recordando aquellos tiempos. -

Pero
quedó sorprendida cuando su contertulia rio con ganas y pudo añadir con
regocijo.

- ¿Quién te ha dicho que lo hablemos, encanto? Desde
luego eres realmente deliciosa, ¡toda una muchachita de colegio! Tan inocente.

En el instante en el que se percató de a qué se
refería esa presuntuosa Amatista pasó de la sorpresa a la indignación y a punto
estaba de estallar cuando Leval y su hermana salieron al porche. Tuvo que hacer
un ímprobo esfuerzo por dominarse. Pese a ello, Kerria sólo tuvo que alternar
la mirada sobre ambas para darse cuenta de que allí estaban saltando chispas. Ajeno
a ello, su hermano sonreía dirigiéndose a las dos chicas.

- Habéis estado hablando ¿eh? ¡Estupendo!, seguro
que os haréis buenas amigas.

- Leval - le dijo Jane con un encantador tono de
voz. - Esta muchachita es muy simpática, no me extraña que la quieras como a una
hermana. - Recalcó visiblemente divertida. -

- Claro, Amatista es de la familia - sonrió cándidamente
él. -

- Tenemos que irnos ya. - Intervino Kerria apurada
pues notaba que su amiga se estaba enfadando de verdad, hasta temblaba de furia,
mordiéndose los labios para tratar de controlarse. – Se nos hace tarde.

- Eso es, tenemos que ensayar después de las clases.
- Añadió Amatista en un intento de contraatacar. - Hay que poner a punto la
voz. No somos como otras chicas que no lo necesitan al utilizar otro tipo de
cosas.

Quiso fulminarla con la mirada. ¡Encima se había
permitido el lujo de llamarla muchachita!¡ A ella que medía metro ochenta o
más! Ganas le daban de acercarse y mirarla hacia abajo, dado que esa joven,
pese a tener una estatura nada desdeñable, era sensiblemente más baja que ella.
Sin embargo, no se atrevió pues Leval observaba a su vez a las dos, aparentemente
confuso ante esas palabras.

- ¿No me digas que cantáis? - Sonrió Jane abrazando
al muchacho por la cintura para mayor fastidio de su interlocutora y añadiendo
con sorna. - ¡Cuantos talentos tienen estas chicas para ser tan jovencitas!

- Sí, bueno, Amatista, vamos o llegaremos tarde. -  Insistió una preocupada Kerria, que se temía
que iba a estallar una guerra de manera inminente. -

- No sería muy cortés dejar a Jane sin despedirse, -
replicó la aludida mirándola con creciente inquina. - Quién sabe si la veré
otra vez por aquí.

- Por mí no te preocupes, seguro que habrá otra ocasión.
- Declaró la susodicha que seguía abrazada a Leval y regocijándose de la expresión
en la cara de rival para remachar dirigiéndose al muchacho. - Ya nos íbamos.
¿Verdad?

- Sí, tenemos que marcharnos, le prometí a Jane
enseñarle los alrededores. - Convino éste. -

-Eres el mejor guía que se podría tener. - Sonrió la
aludida. - Te mereces un premio.

Y le dio un ligero beso en los labios que él aceptó
para desesperación de Amatista que se marchó realmente sin despedirse para no
estrangular a esa zorra presuntuosa allí mismo.

-Eso debe de ser lo que se llama despedida a la
francesa, ¡ja, ja! - Se burló esa joven, en tanto que Leval simplemente se
encogía de hombros sin comprender. - Que lo paséis bien, chicas…

- Bueno, lo siento es que llegamos tarde, adiós. - Pretextó
tímidamente Kerria, despidiéndose por ambas y siguiendo a su amiga bastante
preocupada. -

Jane,
agarrada a un brazo de su pareja, se sonreía. El campo era suyo. Esa pobre
pazguata no era rival para ella. De modo que, tomando de la mano al chico, le susurró
con tono meloso e incitador.

- ¿Nos vamos ya?...

Él asintió. Los dos se marcharon hacia el coche
deslizador y una vez dentro se besaron de forma más apasionada. Por suerte
Amatista no lo vio, ya tenía bastante con las humillaciones que había soportado,
corría para alejarse lo más posible. A su amiga le costó alcanzarla, lo hizo
cuando por fin se detuvo y la oyó sollozar, apoyada a un árbol.

- Pero ¿qué te pasa, mujer? - Le inquirió Kerria
apenada. -

- ¡Esa estúpida, es una presumida, una hipócrita y una!
- Lloriqueaba desconsolada para preguntarse con impotencia. - ¿Cómo puede tu
hermano salir con ella? ¿Qué es lo que la ve?

- ¡Oh Amatista, no lo sé!,- respondió su apenada
amiga, tratando de animarla. - A mí tampoco me gustó, pero Leval parece estar
muy atraído por ella.

- Me dijo que no se fijaría en ninguna chica
mientras estudiase. - Protestó Amatista visiblemente dolida. - ¿Cómo se ha
podido encaprichar por ella?

- Pero eso no puede evitarse, ni siquiera por parte
de mi hermano. - Trató de defenderle Kerria. -

- ¿Es que no ve que intenta aprovecharse de él?,
estoy segura, - balbuceó su amiga entre llorosa y muy enfadada. - ¡Si quiere
utilizarle para luego hacerle daño, esa mala pécora se va a enterar de quién
soy yo! Además, me ha dicho cosas horribles. - Y apenas pudo sollozar para
contarle a su amiga el asunto del francés. -

- Esa chica es muy astuta, ha hecho que mi hermano
saliera con ella. Tiene la virtud de conseguir que Leval crea que ha sido por
su propia iniciativa en lugar de ver que ha sido ella quien se lo ha ligado. -
Le explicó Kerria tratando de calmarla agregando con tono más conciliador. - Y
no le hagas caso, no me creo una palabra de eso, lo ha dicho para pincharte. Y
lo malo es que lo ha logrado.  Tú no
debes preocuparte, aunque yo sí que lo siento por mi hermano, pues sigue siendo
un ingenuo y está muy enamorado, ¡ojalá eso no se vuelva en contra suya! Pero
tenemos que esperar, a Leval no le gustaría que nadie se metiera en su vida. Y
lo comprendo.

- ¿Y mientras tanto qué hago yo? - Se quejaba Amatista
amargamente. - ¿Cómo puedo competir con una chica así? Si Leval únicamente me
considera como a una hermana pequeña. Para él, sólo soy una mocosa que no para
de darle la lata. Pero ella no le quiere, estoy segura de que no, le usaba para
restregármelo, como si fuera un objeto suyo.

Kerria abrazó a su desconsolada amiga. Era verdad
que durante todo el curso pasado Amatista ni había mirado a ningún chico del
instituto, pensando únicamente en Leval. Estaba muy ilusionada tras aprobar
todo con buenas notas, entrenar y prepararse para cantar con el grupo, creyendo
que al fin ese muchacho se fijaría en ella.

- ¿Sabes? - Llegó a decirle una vez a Kerria. - Tu
hermano verá que ya no soy ninguna niña. He mejorado en todo, y cuando nos oiga
cantar…

-Tist. Mi hermano cree que eres una chica
maravillosa, no te considera ninguna niña. - Quiso animarla entonces Kerria. -

-Bueno. - Suspiró ella, con un tinte más decaído ahora.
- Si eso es así, ojalá pudiéramos, ya sabes…

-Claro, ten paciencia. - Le pidió su amiga. -

-No quiero salir con nadie, igual que hace él. Si me
viera con otro chico ya puedo olvidarme de tu hermano. Pensaría que me voy con
el primero que veo. - Comentó inquieta. -

- ¡No digas tonterías, mi hermano jamás pensaría eso!
- Replicó Kerria. - Tienes derecho a hacer tu vida y a salir con alguien si te
gusta.

-Pero después de haberle conocido a él, no he visto a
nadie que me guste de ese modo. - Le confesó Amatista, alegando entre
esperanzada y algo alicaída. - Solamente deseo que yo pueda llegar a gustarle a
él así.

Kerria únicamente asintió, posando una mano sobre el
hombro derecho de su amiga. ¡Ojalá que Leval la correspondiese! La muchacha se lo
merecía.  Pero claro, eso no se podía
forzar.  Únicamente tenía que pensar en su
propio caso con Brian. Ahora, viendo el triste estado que presentaba aquella
pobre chica, trató de animarla.

- No creo que duren mucho, mi hermano está cegado
por esa chica, a mí también me da mala espina. Pero ya sabes lo que pasa en
estos casos, los chicos siempre se fijan en las que no los quieren y no se
enteran de donde hay verdadero amor.

Bueno,
quizás ella no era precisamente la más idónea para hablar de chicos en ese
aspecto. Al menos podía decir que nunca había sufrido por el amor de ninguno.
Aunque supuso que, en eso, era similar a cuando de más jovencita tuvo algún
interés romántico por una o dos compañeras de clase, sabiendo de antemano que
eso estaba condenado al fracaso, puesto que ninguna de ellas compartía su orientación
sexual. Pero evidentemente no iba a decirle eso a su amiga, por ello, quiso
cerrar ese tema.

-Anda Amatista, tenemos que ir a clase y ensayar,
¡olvídate de esto!, pasará. - Añadió con tono conciliador, ahora casi maternal,
ofreciéndole un pañuelo a su interlocutora. – Vamos, no te lleves un mal rato…

- Bueno, lo intentaré, - balbuceaba su contertulia
sonándose estruendosamente con el pañuelo, que devolvió arrebujado a su dueña ante
la visible cara de repelús de ésta. – Allons…a ensayar…

Las
dos acudieron a un local que tenían alquilado, con un ordenador y cámaras. Contactando
con Idina y Katherine por Skype, (Granate no pudo quedar) Las clases y el
ensayo no fueron nada bien, Amatista no podía dejar de pensar en lo que esa
descarada estaría haciendo con Leval. Sus amigas lo notaron de inmediato y a
preguntas de ambas de si le pasaba algo, la francesa no dijo nada. Fue Kerria
quien más tarde, cuando Amatista se despidió para regresar a su casa, se lo confió.
Por supuesto que sus primas guardaron silencio sintiéndolo solidariamente por
su compañera.

- ¡Pobre Tist!, vaya palo. - Suspiró Katherine. -

-Ante eso no se puede hacer nada. Solamente tener paciencia.
- Añadió Idina. -

Así convinieron sus interlocutoras. Al fin se
despidieron quedando para una mejor ocasión y deseando verse en persona. Pasaron
varias semanas en las que ambos seguían saliendo juntos para desazón de la francesa
que procuró no acercarse por la casa de los Malden durante ese tiempo. Para
Jane en cambio fueron unos días estupendos y, además, gracias a la ayuda de él,
mejoró bastante sus notas. Kerria, por su parte recibió una carta de Debbie.
Estaba en los Ángeles y le contaba que había conocido a una chica con la que
había comenzado a salir. Se cartearon y la joven le confiaba a su vez sus dudas
acerca de Brian, con el que aún mantenía un tono de buena amistad sin querer
llegar a nada más. No estaba segura de sentir amor. Deborah le contestó con una
respuesta muy significativa que le aclaró sus dudas.

-"Si no lo intentas, nunca lo sabrás y Brian es
un muchacho adorable. Se lo merece, sobre todo después de lo que me escribiste,
de cómo te salvó. Siempre ha estado a tu lado y te quiere. En tu lugar ni me lo
pensaría. Y fíjate quién te lo dice. ¡Ja, ja! ¡Adelante Kerria y mucha suerte!". Fue el consejo.

- Sí, Debbie, tienes razón, ojalá fuera así de
sencillo para mí. Me gustaría poder amarle como aún te quiero a ti. - Musitó la
muchacha abrazando la carta contra su pecho. -

Y
entre unas cosas y otras el curso llegaba a su fin. Las chicas tenían otra cita
en el concurso de talentos que, en esta ocasión ganaron. Cantando todas con
mucha energía y carisma. Incluso interpretando algunas canciones de artistas
famosos como esta, en la que su primo Granate tuvo la actuación estelar siendo
quien llevaba el peso de la canción. Tras los primeros tonos corales de las chicas
a capela, acordes con golpes de xilofón de Kathy y otros posteriormente
interpretados al piano por Idina.

***Bebe de mí, bebe de mí, (oh ah oh ah)***

***Dispararemos a través de la (sinfonía)***

***Entonces, dispararemos a través del cielo***

***Bebe de mí, bebe de mí, (oh ah oh ah)***

***Dispararemos a través de (oh ah oh ah) sinfonía***

***Muy alto, muy alto***

***Entonces dispararemos a través del cielo***

Aquí Granate se impuso como solista…

***Oh, los ángeles nos envían desde arriba***

***Sabes que haces que mi mundo se ilumine***

***Cuando estaba hundido, cuando estaba herido***

***Llegaste para levantarme***

***La vida es una bebida y el amor una droga***

***Oh, ahora creo que debo estar millas arriba***

***Cuando estaba herido, marchito, seco.***

***Llegaste lloviendo una inundación***

Todos cantaron la siguiente estrofa a coro.

***Así que bebe de mí, bebe de mí***

***Cuando yo estaba sediento***

***Estamos en una sinfonía***

***Ahora no puedo tener suficiente***

Y
una vez más, el muchacho tomó el peso de la canción, escoltado por sus primas…

***Pon tus alas sobre mí, tus alas sobre mí***

***Cuando estaba tan pesado***

***Somos una sinfonía***

***Cuando estoy más bajo, más bajo, más bajo***

***Ah-oh-ah-oh-ah***

***Déjame sintiéndome borracho y alto***

***Muy alto, muy alto***

**Ah-oh-ah-oh-ah**

**Me siento borracho *y alto***

**Muy alto, muy alto**

**(Woo)**

**(woo-ooo-ooo-woo)**

***Oh, los ángeles enviaron desde muy arriba***

***Lo siento, cazando liebres por mi sangre***

***La vida es una bebida, es sobre tu amor***

***Para hacer a las estrellas salir…***

Y ellas volvieron
a añadirse a los coros…

***Pon tus alas sobre mí, tus alas sobre mí***

***Cuando estaba tan pesado***

***Somos una sinfonía***

***Cuando estoy más bajo, más bajo, más bajo***

**Ah-oh-ah-oh-ah**

**Déjame sintiéndome borracho y alto**

**Muy alto, muy alto**

**Ah-oh-ah-oh-ah**

**Déjame sintiéndome borracho y alto**

**Muy alto, muy alto**

Aquí Granate guardó silencio y fueron ellas, quienes a capela
una vez más, tomaron el relevo…

A**h-oh-ah-oh-ah**

**Me siento borracho y alto**

**Muy alto, muy alto**

**(Woo)**

**(woo-ooo-ooo-woo)**

***Ah, oh, ah, oh, ah***

***La, la, la, la, la, la, la,***

***Muy alto, muy alto***

***Ah-oh-ah-oh-ah***

***Me siento borracho y alto***

***Muy alto, muy alto***

Y Amatista cantó….

***Entonces dispararemos a través del cielo***

***Entonces dispararemos a través***

 Luego Kerria, tomando
el relevo…

***Entonces dispararemos a través del cielo***

***Entonces dispararemos a través (entonces dispararemos)***

Más tarde fue el
turno de Kathy…

***Entonces dispararemos a través del cielo***

***Entonces dispararemos a través***

 Y finalmente cerró
Idina…

***Entonces dispararemos a través del cielo***

***Entonces dispararemos a través***

**(Coldplay/ Beyoncé. Hymn for the weekend, crédito a los artistas)**

El grupo obtuvo una sonada ovación, tras algunas canciones más, fueron sin
duda los indiscutibles ganadores. Todos se abrazaron llenos de alegría, para
orgullo de sus padres quienes pudieron asistir. Kerria y Kathy lamentaron, eso
sí, que sus hermanos se lo hubieran perdido, debido a sus ejercicios en la
Academia. Ya fue suerte que Granate pudiera solicitar un permiso. Aunque la que
más lo sintió fue Amatista. ¡Ojalá Leval hubiese podido estar allí, escuchándolos!
Sobre todo, a ella. Pese a todo, y pensando en los demás, no podía decaer y bordó
junto con sus amigas y primo, una excelente actuación. Desde luego que sus
familiares les felicitaron con efusividad.

-Enhorabuena. - Las
saludó Tom. - Habéis estado geniales.

-Desde luego, amigo.
Tenemos unos dignos sucesores en este grupo. - Convino Roy. -

-Pues creo que a
los ganadores les daban la posibilidad de grabar un disco. - Intervino Zafiro.

-Así es, papá. -
Repuso Granate. - Vamos a estar muy ocupados este verano.

-Pero será estupendo.
- Afirmó Idina, visiblemente ilusionada. -

-Ya lo creo. -
Convino Katherine, llena de entusiasmo a su vez. -

Amatista y Kerria asintieron, aunque ellas se
mostraron menos emocionadas por ello, dado que cada una pensaba en sus propias
cosas. Una apenada por no tener allí a Leval y la otra, dubitativa todavía
sobre cómo actuar respecto a Brian. Y así fue, ese verano se presentó movido,
pudieron grabar su disco y actuar. Aunque Granate no pudo acompañarlas por mor
de sus obligaciones en la academia, las chicas también decidieron irse todas juntas
de vacaciones para cantar en diversos lugares del país. Kerria de hecho volvió
a reencontrarse con Debbie y todas juntas tuvieron una aventura realmente
apasionante y peligrosa que puso a prueba los mismos cimientos de su unión y
amistad y que decidieron guardar en secreto entre ellas. Pese a todo, a la
vuelta, Amatista aún estaba dolida. Leval no fue a verla actuar ni en una sola
ocasión, incluyendo la vez que ganaron el concurso y otras en las que cantaron
en Nueva York. Y es que ese chico parecía embrujado por esa tal Jane a la que ella
no podía soportar. Para Leval, era como si su vecina no existiera.

-Desde luego, parece que le hubiera dado un filtro amoroso.
- Suspiraba Kerria, al constatar que su hermano seguía tan perdidamente
enamorado de esa muchacha. -

Kathy
e Idina escuchaban sin intervenir, la primera desde luego se percataba de que
la cosa no estaba para bromas. Al contrario, deseaba apoyar a su compañera de
grupo. La segunda no quería inmiscuirse en esos asuntos ajenos, aunque asimismo
lo lamentaba por Amatista, quien fue la que habló.

-Quizás tenga que aceptarlo. No significo nada para
él.

-No digas eso, mujer. - Trató de animarla Kathy. -

-Ante todo, que no te afecte tanto. - Le pidió Idina
visiblemente preocupada. - Tienes derecho a ser feliz, y mira, hemos hecho
cosas impresionantes este verano.

-Incluyendo que casi os muerdo el cuello a todas. -
Suspiró la ahora azorada Amatista. - No sabéis cuanto lo siento. Sobre todo,
lamento en el alma todas las estupideces que te dije, Ky.

Se
refería a esa aventura de verano que tuvieron en LA.  Y su amiga enseguida le contestó con tinte
conciliador.

-No eras tú esa que me dijo todo aquello. Debes
olvidarte de eso y centrarte en el nuevo curso. Que va a ser el último.

-Lo haré. Tengo muchas ganas de acabar y llegar a
ser universitaria. - Sonrió Amatista al fin. -

-Eso, olvídate de esa pécora. - Quiso alentarla Kathy.
- Te lo digo yo, tal y como la habéis descrito, será cuestión de tiempo que el
primo Leval la vea como realmente es.

-Yo opino lo mismo. Ni siquiera mi hermano es tan
ingenuo como para no acabar por darse cuenta de cómo le manipula. - La apoyó
Kerria.-

Eso deseaba creer Amatista. No comprendía como Leval
podría estar tan ciego y no verlo. Pero las chicas no sabían hasta que punto
llevaban razón y el muchacho iba a descubrirlo muy a su pesar cuando sorprendió
a Jane a solas con uno de los profesores. Sucedió que él iba a buscarla al
término de la clase, pues estaban en aulas separadas. En esa ocasión en la
clase de ella no había nadie.

-Supongo que habrá salido ya. Quedamos en vernos
cuando terminase el día. - Pensó extrañado. -

La puerta estaba cerrada y no había nadie en los pasillos,
los cadetes estarían todos saliendo para disfrutar de un permiso en el fin de
semana. El joven creyó escuchar jadeos y a través de los cristales esmerilados,
pudo ver dos siluetas, pero nada más. Le sorprendió. ¿Acaso dos de sus
compañeros estaban entregados a cosas que no debían?

-No es asunto mío, pero no creo que… ¡No, es una
idea estúpida! - Se dijo de inmediato. -

Y es que su novia era la única a la que no había
visto todavía salir. Por ello, pese a censurarse por su falta de confianza y su
curiosidad, decidió echar un rápido vistazo. Si no era ella, le daría igual de
quienes se tratasen y no diría nada a nadie. Pero debía ser discreto, y no
asomarse a la puerta. Entonces se percató de que había un tragaluz en lo alto
de la pared a unos tres metros, sólo tuvo que levitar. Y en efecto, el corazón
se le encogió cuando vio lo último que hubiese deseado en la peor de sus
pesadillas. Allí estaba Jane, desnuda y bajo el cuerpo de uno de los profesores
que la gozaba. Leval no pudo ver más, ¿cómo había sido capaz de hacerle esto?
Ganas le daban de entrar ahí y aplastarle la cabeza a ese maldito pervertido.
Quizás le hiciera chantaje a Jane, pero ella no parecía mostrarse descontenta.
No, ¡maldita zorra!, ahora comprendía porqué siempre insistía en estudiar antes
de salir. Por qué invariablemente derivaba las conversaciones hacia los temas
de cada trimestre. Se había estado aprovechando de él en las asignaturas comunes
de ambos y cuando hubo una que Leval no tenía, a ella le había faltado tiempo
para cepillarse al profesor que la impartía. Con los ojos llorosos y lleno de
rabia salió de allí cuanto antes. No podía, pese a todo, ceder a la furia y echar
por tierra toda su carrera. Agradeció las lecciones de su padre para ser capaz
de controlarse en un momento así. Llegó a su casa disimulando como pudo ese
tremendo desengaño, saludó a sus padres y a su hermana que si le notó extraño.

- ¿Qué te pasa, Leval? No te veo muy contento. - Le
inquirió Kerria con normalidad en su tono. -

- ¡No me pasa nada, ocúpate de tus asuntos! - Le
espetó secamente él que subió a su cuarto sin más. -

La joven
se quedó sorprendida, su hermano estaba bastante furioso, eso era fácil de ver.
Entonces sonó el vídeo teléfono, la chica lo descolgó y en la pantalla apareció
la cara de Jane antes de que se desviara la llamada a la extensión de Leval. Su
hermano también lo había atendido, creyendo que se trataría de Mazoui. Éste
había quedado en llamarle por otros motivos relativos a las prácticas y él
quería desahogarse, lo malo fue verla a ella.

- Leval. - Sonreía ésta como si nada hubiera pasado.
- ¿Dónde te metes?, te dije que me esperases fuera.

- ¿Para qué? – preguntó el muchacho tratando de
mantener la calma. - ¿Para que tuvieras tiempo de acabar?

- ¿Acabar?,- le preguntó Jane con cara de no haber
roto un plato.- ¿Acabar el qué?

- ¡Ya lo sabes!,- espetó él. - Lo que estabas haciendo
con ese viejo fofo de Seil en tu aula a puerta cerrada. ¿Acaso lo hace mejor
que yo? - gritó sin poder contener su enfado. -

Kerria
escuchaba atónita, menos mal que su hermano descolgó antes y la imagen de ella
no aparecería en pantalla. Escuchó como Leval recriminaba a Jane lo que había
visto y ésta, perdiendo su sonrisa, le respondió con seriedad.

- Tú no lo comprendes, muchas de las chicas de la academia
tenemos que hacer cosas parecidas. Para vosotros los hombres es fácil. Pero
nosotras lo tenemos mucho peor.

- No digas estupideces, ¡eso no es así! - Rebatió
Leval - conozco a muchas cadetes que han pasado sin tener que recurrir a eso.
Además, si algún profesor te hace ese tipo de chantaje se debe denunciar. Pero
yo no te vi con cara de ser chantajeada.

- ¡Déjame en paz! - Espetó ella. - Tú nunca lo entenderías,
¿crees que me gusta lo que hago? Yo no soy tan brillante como tú, solamente soy
una chica de notables desde el instituto y aprobados aquí, y para sacar estas
pruebas con la debida puntuación eso no basta. Nunca pasaría los finales de
este año y quiero ser oficial y piloto de cazas. Eso es lo más importante, para
mí cuenta más que nada y no pararé hasta conseguirlo.

- Pues búscate a otro para que te ayude con la materia,
a uno que te agradezca bien tus servicios- aulló él. -

- Descuida, lo haré. No eres el único en la academia
con buenas notas, - le gritó ella que también parecía a punto de llorar. -

Leval
desconectó el teléfono hirviendo de rabia y frustración. Kerria hizo lo propio
y subió corriendo a la habitación de su hermano, pero él ya no estaba allí.

- ¡Dios mío! - Musitó la muchacha. -

Entonces
en su mente se produjo una especie de fogonazo. Esa ira, esa rabia y desconsuelo.
Kerria pudo recordar la imagen de Leval, pero la de ese otro chico de aquel
futuro alternativo. Cuando ella estuvo a punto de morir, tuvo unas visiones
terribles de aquel pobre muchacho luchando contra esos malditos ciborgs. Aunque
también se acordó…

- ¡Era ella! - Pensó con asombro. - La chica que
salía en mis visiones y estaba junto a él.

Se
acordaba de haber vislumbrado a ese Leval, abrazado a esa muchacha y como Jane
le animaba y le besaba. En esa otra realidad posiblemente fueron pareja. ¡Claro!
Pero ¿cómo cuadraba eso con las visiones que tuvo sobre su hermano y Amatista?

-En ese mundo paralelo nuestros padres murieron
antes de que Tist y yo naciéramos. - Recordó con un escalofrío. - No sé, me
siento como si algo no estuviera bien…

No
sabía qué conclusión sacar ante eso. Quizás Debbie y sus nuevos amigos, esos
que conocieron durante aquella aventura, pudieran tener alguna idea. Pero ya
tenía bastantes cosas en la cabeza como para tratar de contactarles, y quizás
todo tuviera que suceder así. Decidió pues que sería mejor no meterse y dejar
que las cosas siguieran su curso.

-Lo siento mucho, Leval. ¡Ojalá pudiera apoyarte
ahora! - Pensó consternada. -

El chico entre tanto volaba a toda velocidad y
enseguida llegó al páramo donde se entrenase con su padre y Mazoui. Allí se
desahogó convirtiéndose en súper guerrero y devastando una extensión enorme de
terreno. Cuando se calmó volvió a casa agotado, no quiso tomar una alubia pues
quería evitar disponer de nuevas fuerzas que quemar. Sus padres que habían estado
fuera durante ese rato volvieron y Roy le preguntó al verle en el estado que se
encontraba.

- ¿Has estado entrenando, hijo?

- Sí, papá, últimamente lo había descuidado
bastante. - Murmuró sombríamente él. -

- Bien, así me gusta. Se te ve cansado. Anda ve a la
ducha. - Sonrió aprobatoriamente Roy dándole una palmada en la espalda, sin advertir
aquel tono tan tétrico. -

Beruche,
creyendo lo mismo le besó en la frente, tenía que salir de nuevo con su esposo
pues habían quedado a comer con Diamante y Esmeralda para contarse cosas de sus
amigos y parientes. Leval se quedó mirando al suelo fingiendo agotamiento y se
fue a duchar, se sentía mejor, pero seguía muy enfadado. La casualidad quiso
que Amatista pasara por allí, como siempre, buscando a Kerria. Y se encontró con
él que ya estaba vestido después de ducharse.

- Hola Leval. - Saludó ella tratando de ser lo más
encantadora posible. -

- Hola - repuso secamente él. -

- ¿Está tu hermana? - Inquirió ella. -

- Supongo que estará arriba, en su habitación - dijo
el chico alejándose de allí. -

- Bueno, ¿qué tal la academia? - Le preguntó
Amatista deseosa de poder charlar un poco con él. -

- Bien, gracias - repuso sin detenerse. -

La
muchacha se quedó sorprendida, Leval no solía mostrarse tan huraño, de seguro que
los duros temas de estudio le estarían jugando una mala pasada, decidió dejarlo
estar. En eso, bajó Kerria, saludando a Amatista y sin esperar respuesta le
conminó con urgencia.

- ¡Vámonos!

- Pero Kerria. - Susurró la sorprendida señalando a
Leval que estaba en la habitación contigua. - Me gustaría charlar un poco con
él.

- No es el momento, vámonos. - Insistió ella
agarrándola de la mano y tratando de tirar de su amiga hacia la salida. -

- ¿Qué pasa?,- inquirió Amatista curiosa y algo
inquietada por ese modo de actuar. -

- Te lo contaré después, pero ahora, por favor, ¡vámonos
de aquí! - Le pidió Kerria susurrándole con insistencia. -

- Bueno, bueno, espera, ahora mismo nos vamos. -
Accedió ella no sin antes acercarse a Leval que había vuelto a salir de ese cuarto
contiguo para preguntarle con absoluta buena intención. - ¿Por qué no quedamos
para luego? Te invito a tomar un helado y me cuentas como te va en la academia.

- Estoy ocupado. - Repuso hoscamente él. -

- ¿Has quedado con esa Jane? - Preguntó Amatista que
añadió en forma cordial y resignada. - ¡Qué suerte tiene, seguro que contigo no
tendrá problemas en aprobar la física! Es más, casi estoy pensando en pedirte
más clases yo también.

Aquello le sentó a Leval como una lluvia de
aguijonazos, por un momento creyó que era Jane la que le estaba hablando. Para
sorpresa y conmoción de su hermana y Amatista, se revolvió hacia su
interlocutora descargando un puñetazo sobre la mesa que se quebró por tal
golpe, al tiempo que escupía con un grito lleno de rabia.

- ¡Ya basta!, ¿es que no tienes otra cosa que hacer
que molestarme? ¡Ya estoy harto!, solo estáis pendientes de que os ayude, ¡ya
sois mayorcitas para apañaroslas solas!

- Pero, si yo no… - Pudo musitar Amatista impactada
y asustada. -

Nunca había visto a Leval tan enfadado, excepto
cuando su hermana estuvo a punto de morir. Y con ella siempre había sido muy amable,
incluso entonces se comportó mejor que ahora. ¿Pero qué le había dicho para que
se pusiera así? De todas formas, estaba claro que a él ya no le importaba nada
en absoluto, solamente era un estorbo, sin poder contenerse escapó corriendo de
allí con los ojos llenos de lágrimas. Por su parte, la atónita Kerria no pudo
hacer nada, su amiga salió de allí sin darle tiempo a frenarla, realmente era
mejor así. Lo que sí tuvo deseos de hacer fue encararse con su hermano y
recriminarle indignada.

- ¿No te da vergüenza? La pobre trataba de ser
amable contigo, apenas te ha visto en mucho tiempo, no necesita ninguna ayuda,
sólo era una broma.

- ¡Pues no tiene gracia! - Le chilló Leval aun
enfadado. -

- ¿Y por eso se merece que la trates de esa manera?
- Respondió Kerria con pesar y desaprobación. Añadiendo de forma más
conciliadora. – Escucha, yo soy tu hermana, a mí puedes gritarme. Desde que
éramos pequeños estamos acostumbrados a discutir, pero Amatista no. La has
ignorado durante todo este año y ahora la tomas con ella para desahogarte.

- ¡Tú no sabes de que estás hablando! - Gritó el chico
temblando de furia. -

- Sí que lo sé, Leval. - Repuso Kerria ahora con
tono apenado y culpable. - Os escuché hablando por el vídeo teléfono, fue sin querer,
pero lo descolgué a la vez que tú.

- ¿Y a ti quién te ha dado vela para meterte en mis cosas?
- Le recriminó airadamente él. –

Kerria
respiró hondo, no debía enfadarse también o sería mucho peor. Por el contrario,
haciéndose cargo de como debía sentirse su hermano, replicó con tinte conciliador.

- Ya te he dicho que no quería hacerlo, pero lo escuché
y lo siento, ¡lo siento mucho! Sé por experiencia lo que ese tipo de cosas
duelen. Pero no descargues tu rabia con quien menos se lo merece, por favor. Tú
no eres de esa manera y ella, a pesar de su apariencia de chica fuerte, es muy
sensible, no puedes ni imaginar hasta qué punto le has hecho daño.

Éste se quedó pensativo, trataba de calmarse y
revivía el incidente, cada vez que pensaba en ello se arrepentía más de su
arrebato, él apreciaba a Amatista como si de una hermana se tratara y realmente
la pobre chica no podía haber sabido nada de eso. Y Kerria tenía toda la razón,
había desahogado con esa muchacha toda su rabia sin ninguna razón.

- Lo siento, - musitó arrepentido, sintiéndose
realmente mal consigo mismo. - Hice mal, no quería hacerle daño. No tenía que
haberle hablado así. No tiene culpa de nada…

- No me lo digas a mí, - le pidió su hermana con un
tono más afable y posando con suavidad las manos en sus hombros. - Díselo a
ella y no tardes por favor, debe de estar pasándolo muy mal.

El
chico asintió y después salió corriendo a una tremenda velocidad. Amatista sólo
había recorrido unos cientos de metros, caminaba ahora con la cabeza hundida en
sus hombros y sollozando, él se adelantó colocándose justo enfrente de ella que,
sorprendida, se frenó.

- Por favor, perdóname. No he tenido un buen día. - Le
pidió entrecortadamente Leval, pero la joven le daba la espalda enjugándose las
lágrimas y él insistió. - Lo siento, no debí gritarte a ti. Te ayudaré en lo
que necesites. ¿Qué querías saber de química?, o era de física ¿eh? - Añadió
con un tono de voz mucho más suave y considerado. -

Amatista
lloraba desconsolada negando con la cabeza. Y únicamente pudo añadir,
visiblemente dolida.

- ¡No quiero estorbarte más! Tienes cosas más
importantes que hacer que ocuparte de una niña estúpida.

Leval la miró con pesar, ¡pobre chica! Al
parecer sus iracundas palabras le habían hecho tanto daño como Kerria le
advirtió. Pudiera ser que más. Apenas pudo responder.

- Lo siento, de verdad. Tú nunca me has molestado. Siempre
has sido muy buena conmigo. Esto no tiene que ver contigo. La culpa es mía.
Realmente me alegro mucho de verte. Yo también necesito tener una amiga cerca.
No lo estoy pasando bien últimamente en la Academia. - Admitió a duras penas,
logrando que la muchacha se calmase un poco. - Nada bien…

Y por fin Amatista se dejó abrazar por él. En verdad
lo deseaba mucho, tenerle allí, junto a ella y sentirle amable y cordial como
siempre. No distante y esquivo como durante esos últimos meses. Estuvieron sin
hablar durante un rato y al poco llegó Kerria, contenta y aliviada de que todo
se hubiera solucionado...

Pasaron unos días y después unas semanas, el curso
tocaba a su final. Las chicas iban a graduarse y les tocaba decidir que iban a
hacer en un futuro. Idina había elegido ser maestra como sus padres. Estos, muy
felices y orgullosos de ello, la apuntaron a la Golden State College. La chica
hizo una prueba y la aceptaron. Los Rodney estaban encantados y su hija
también. Así reviviría la tradición familiar. Aquello les recordaba los viejos
tiempos a sus padres. Además, Roy y Beruche estarían cerca. Si hiciera falta
cuidarían de su sobrina quién, sin embargo, demostró saber valerse muy bien por
sí misma. La joven también se llevaría una agradable sorpresa, su amiguita de
la infancia, Nehie, fue a estudiar con ella. Además, ambas hicieron muy buenas migas
con otras compañeras con las que compartirían alguna que otra aventura.

Katherine
quería hacer Imagen y Sonido o Ciencias de la Información, quizás Arte Dramático,
no estaba segura, pues había descubierto también su vocación por el periodismo.
Lo pensaría durante el verano. De cualquier forma, le gustaba mucho el mundo de
la comunicación y del espectáculo y tenía cualidades para ello. Su madrina
Minako la animó a proseguir su carrera brindándole la posibilidad de actuar junto
a ella en alguna gira. Y no descartaba el ir de vacaciones a Irlanda a ver a su
abuela Meg, pasar unos días con su amiga Erin y, si coincidían allí, con sus
primas Suzanne y Bridget y su tía Alannah quién siempre la alentó a seguir su
vocación de artista.

- Ya veremos por donde me decanto.- Se dijo. -

Kerria se decidió por el derecho, le gustaban las leyes y
sabía que para ella y personas de similar condición a la suya había muchos problemas,
sobre todo legales. También discriminación y falta de aceptación en muchos
lugares. A pesar de las nuevas leyes nacionales aprobando el matrimonio,
quedaban pendientes bastantes batallas por ganar para el colectivo LGTBI. Quiso
hacerse abogado y jurista para cambiar las cosas. E inspirada por su madrina
Ami, anhelaba ser aceptada en Harvard, pero eso llevaría tiempo. Tendría que
esforzarse mucho y trabajar muy duro para lograrlo. Aunque lejos de achantarse
aquello la motivaba en gran medida.

-Demostraré que soy digna de esta gran familia.- Se arengaba. -

Amatista era la que menos claro lo tenía,
veía su futuro bastante incierto. No sabía en que especializarse, después de
que Leval la ayudase con la física, se había interesado realmente por esa
materia y otras de ciencias. Satory habló con ella y la convenció de que
estudiase biología, que era la misma carrera que la hija de Masters había
elegido hacer tras astrofísica. Además, el propio profesor Tomoe se había
ofrecido a darle clases particulares en su tiempo libre y ayudarla cuando se
especializase. De todas formas, estos asuntos quedarían pospuestos para después
del verano, pues había dos acontecimientos muy importantes. De un lado, la gira
de las chicas que habían logrado obtener un prometedor contrato para su grupo,
y de otro y, antes que nada, la graduación del instituto. Todas las muchachas
que terminaban ese año rivalizarían por ser las reinas del baile. A Amatista y
a Kerria no es que ese asunto les importase demasiado, pero a sus madres sí.
Esmeralda diseñó para ambas jovencitas dos preciosos vestidos, y, es más, ¡ella
misma se apuntó a ir a la fiesta! Ni que decir tiene que a su hija no le hizo
ninguna gracia, pero dada la ilusión que tenía su madre, no se atrevió a
protestar. Vestida como en sus mejores días de pasarela, Esmeralda mantenía una
figura y una belleza envidiables. Daba hasta la apariencia de una chica joven,
aunque no tanto como su hija, claro está.

-Bueno…han quedado perfectos. -Suspiraba la exmodelo
en tanto terminaba de repasar esos vestidos de ensueño que había diseñado y
cosido ella misma. - Ya sólo tendré que convencer a tu padre para que me lleve.
Ahora que lo pienso, nunca tuvimos un baile de graduación. ¡Ja, ja, ja! –Reía
atronadoramente haciendo que su pobre hija se tapase los oídos y moviera la
cabeza resignada. - No, en Némesis no se estilaban mucho esas cosas…aunque
había bailes en la Corte, claro. Pero no es lo mismo.

Y existía otro problema añadido. Amatista no tenía
pareja, varios chicos se lo habían pedido, pero ella no se decidió por ninguno,
hasta que Esmeralda le sugirió que se lo pidiera a Leval. La pobre chica estaba
muy nerviosa y visiblemente avergonzada cuando le repetía a su madre que él no
iba a aceptar, pero ella insistió. Y es que Esmeralda, conociendo a su hija, ya
se había anticipado. Lo comentó con Beruche y ésta le aseguró que él aceptaría.
Su hijo se sentía culpable todavía por su enfado con la muchacha y quería
olvidarse definitivamente de Jane. Así que Amatista, animada también por
Kerria, reunió todo su valor y fue a hablar con el chico. Como casi siempre
llamó con prevención y fue Roy quién abrió.

- ¡Hola Amatista! ¿Buscabas a Kerria? - Se interesó.

-Buenas tardes, señor Malden. No, buscaba a Leval. -
Pudo decir ella con un rubor que le invadía peligrosamente las mejillas. -

-Estaba por ahí, en su cuarto. - Le informó su
interlocutor invitándola con jovialidad. - Pero pasa…anda siéntate. Le diré a
mi mujer que le llame. Yo tengo que salir.

Y
adentrándose en el salón, avisó a su esposa en voz alta

- ¡Bertie… mira a ver si puedes llamar al
chico!  Amatista ha venido a verle.

La pobre chica estaba totalmente colorada. Sentada
en el banco del porche sin atreverse a entrar pese a la oferta de Roy. Una vez
él oyó la réplica de su mujer, sonrió y salió de nuevo. Insistiéndole a la muchacha.

-No te quedes aquí fuera…Anda entra y ve al salón.
Mi esposa está dentro. Ha ido a llamar a nuestro hijo.

-Claro, gracias. - Aceptó finalmente dirigiéndose
hacia el interior.- Es usted muy amable.

Se
sentó juntando las piernas y con la espalda recta. Tocaba poner en práctica los
consejos de su madre. Lucía un vestido de verano de falda naranja hasta las
rodillas y una blusa blanca que conjuntaba con sus zapatos de charol de poco
tacón. Así la vieron Bertie y Leval, que venían juntos, el muchacho saludó con
un gesto y se disculpó yendo a la cocina a por unas bebidas.

-Hola. ¿Qué tal, Amatista? - Saludó jovialmente la
madre del chico, que comentó. - Kerria no está. Ha salido a ver a Brian. Pero
no creo que tarde.

-Sí, muchas gracias, señora Malden. En realidad,
venía a ver a Leval. Tengo un favor que pedirle. - Respondió en tanto se
levantaba para corresponder al saludo. -

-Muy bien. - Sonrió su interlocutora de forma
cómplice para sentenciar. - No te preocupes, seguro que te ayudará en lo que
necesites. Ahora tengo que dejarte. He quedado con tu madre para ir de tiendas.

-Que lo pasen bien. – Pudo replicar la joven. -

Bertie
se alejó justo cuando su hijo retornaba con una bandeja que dejó sobre la mesa
del salón, sobre ella llevaba unos refrescos y unas galletitas saladas. Muy
gentilmente le ofreció a su invitada.

- ¿Te apetece?

-Gracias. - Aceptó tímidamente ella tomando el vaso
y bebiendo un pequeño sorbo. Tras dejarlo nuevamente sobre la bandeja trató de
abordar el tema con patente apuro. - Verás Leval, sé que te pareceré una tonta,
pero tengo un grave problema…

- ¿Qué te ocurre? ¿Es relativo a alguna asignatura?
- Quiso saber él. -

- ¡No, no! - Sonrió la muchacha moviendo la cabeza
para replicar. - Este año me lo tomé todo muy en serio y he sacado muy buenas
notas. No, no es eso…  Es relativo al
baile de fin de curso…

Y el muchacho clavó una atenta mirada en ella
escrutándola con esos penetrantes ojos azules que tanto la atraían. Amén del
resto de su cuerpo, claro está. La pobre chica tuvo que pararse unos segundos,
tragar saliva y decir casi con un hilo de voz.

-Es que…no tengo pareja para ir…

- ¿Qué tú no tienes pareja? - Se sorprendió su contertulio,
sentenciando con incredulidad. - Una chica como tú es imposible que no haya
tenido a nadie que le pidiera ir al baile con ella.

La
muchacha no sabía cómo tomarse aquello. ¡Ojalá que fuera a modo de cumplido!,
se removía nerviosa en el sillón en el que estaba sentada y apenas fue capaz de
mirar a su interlocutor y musitar a modo de pretexto.

-Bueno, es que soy más alta que la mayoría. Muchos
no quieren ir conmigo por eso. Y aunque he tenido algunos que me lo pidieron no
supe decidirme...y claro… ellos no podían aguardar…

-Comprendo. - Dijo él llevándose una mano a la
barbilla para ponerse en ademán pensativo y al poco, preguntar para asombro y
conmoción de su contertulia. - ¿Podría servirte yo?

- ¿Tú? - Exclamó la agitada joven señalando al chico
con un dedo en tanto se levantaba. - ¿Acompañarme al baile?...

-Sí, si te parece bien. - Sonrió Leval que afirmó
con jovialidad. - Echo mucho de menos el ambiente del instituto, mi baile de
graduación estuvo muy bien, recuerdo haber ido con Renda Hills. Era una chica
muy maja, no como esas pesadas que andaban todo el día detrás para tener una
cita superficial. Ahora no sé ni dónde estará, ¡ja, ja! …pero fue algo
realmente muy divertido. Aunque no nos eligieron rey y reina. A ver si ahora
hay más posibilidades.

Amatista
solamente sonreía embobada, apenas podía creer en su suerte. Ella que estaba
dándole vueltas pensando en cómo se lo plantearía y ¡había sido él quién se lo
había pedido!

-Claro…claro que sí… Te lo agradecería mucho...pero
no quiero ponerte en un compromiso…- Pudo decir la muchacha con cierto apuro. -

-En absoluto. Te digo que tengo muchas ganas de
repetir la experiencia. - Le aseguró él con una sonrisa. - Y más si es contigo.
¡Lo pasaremos genial!…

Ella estaba
en las nubes, sobre todo al oír aquello último. Pensó que seguramente cuando le
viesen a su lado en el instituto creerían que eran novios, o por lo menos más
que amigos. Pero eso era lo de menos, lo importante para la ilusionada chica es
que iba a ir con él. Amatista no podía evitar estar cada día más enamorada. Sobre
todo, ahora, superado aquel bache. Pero desafortunadamente para ella, Leval
parecía tener una venda en los ojos, entre que estaba escarmentado de su última
relación y pensaba únicamente en su carrera, seguía mirando a la muchacha como
a una hermana a quien sacar del apuro. Ésta comprendía que, después de un desengaño,
no era el mejor momento para salir con nadie. Ella misma lo comprobó hacía años
con François. El chico posiblemente quería hacerle ese favor porque la
apreciaba sinceramente, sin ver otra cosa. Así que ella decidió ir al baile y
pasárselo lo mejor posible sin pretender por ahora, nada más.

-Muchas gracias. - Pudo musitar de forma tímida. -
De veras, me salvas la vida.

-Gracias a ti. - Sonrió el joven. -

-Bueno, ahora tengo que irme ya. - Afirmó la muchacha.

Y
se despidió, aguardando a saludar a los señores Malden que aún no habían salido
de la casa. Estaban en la cocina, dado que no tenían que irse tan pronto como
hicieron a su invitada creer. Éstos la vieron marchar con una sonrisa. Fue Roy
quién dijo con tono aliviado y hasta algo reprobatorio.

- ¡Ojalá el atontado de nuestro hijo se diera cuenta
de la chica que tiene suspirando por él! En eso desde luego no ha salido a mí, mira
que llega a ser cabeza hueca.

-Sí, debo reconocer que eso es verdad. - Asintió
Bertie, apoyando la cabeza en el pecho de su marido para agregar aliviada. -
Menos mal que dejó de ver a esa otra chica. Leval no dijo nada, pero estoy
segura de que algo malo debió de suceder entre ellos. Pasó unos días muy
callado y serio. Le noté enfadado, triste y dolido.

-Ha sido para bien, cubito. - Comentó Roy remachando
sabiamente. - Ahora nuestro hijo debe relajarse y disfrutar. Ha trabajado muy
duro.

-Tienes toda la razón. Y ojalá, como dices tú, viera
lo que Amatista siente por él. - Deseó Bertie que, suspirando de nuevo con más
desenfado, añadió. - Aunque eso deberá descubrirlo él mismo. Igual que Kerria,
espero que ella sea muy feliz.

-Y si pudiera serlo con Brian. Entonces nuestra
dicha sería completa. ¿Te imaginas que yerno y que nuera podríamos tener? -
Añadió su esposo con una pícara sonrisa adornando su semblante. - Por cierto. Creo
que la niña había quedado con su encantador vecino hoy.

Bertie
le miró con expresión entre divertida y reprobadora para comentar con
resignación.

-Cuando algo se te mete en esa mollera, no hay quien
te lo saque de ahí…

-Ya me conoces. - Se encogió de hombros él. - Soy
Roy Malden…y casi siempre consigo lo que me propongo. Si hasta te conseguí a ti…el
cubito más frío de la Golden.

Dejándole por imposible su mujer se rio con ese
estilo cantarín suyo que tanto le gustaba a él. De ese modo quedaron todavía un
rato los dos juntos, mirando a través de la ventana.  Por su parte, su hija había ido efectivamente
con Brian a pasar la tarde. El chico le pidió que, en cuanto pudiera, le
llevase alguna de las canciones que había grabado con el resto de sus compañeras
del grupo musical. Estaba deseando escucharlas. La joven enseguida complació
aquel deseo. Aunque tras oírlas y que el muchacho expresara su aprobación, él
le pidió otra cosa que ella no supo si podría conceder.

-Oye Kerria…Quisiera pedirte, bueno. - Fue capaz de
casi balbucear con visible rubor. - ¿Vendrías al baile de fin de curso
conmigo?...Si es que no tienes pensado ya ir con nadie…

Su
interlocutora le miró en un principio con gesto atónito, luego sonrió con
dulzura. Imaginaba que su amigo le iba a pedir aquello, estaba segura desde que
hacía unas semanas se comenzó a hablar de ello en el instituto. Ningún otro
chico se había acercado a ella para proponérselo. Estaba claro que todos
recordaban lo que sucedió hacía un par de años. No obstante, al ir regularmente
con ese muchacho y estar tan afectuosa con él, pensaron que debían de estar
saliendo juntos en plan serio, pues eran vistos a menudo en compañía. No, esa
chica no podía ser gay, pensaban ahora muchos, eso debió de ser un rumor de las
malintencionadas o una especie de experimento de esa muchacha. A buen seguro,
una fase. No era extraño que algunos chicos y chicas probasen para luego
olvidarlo por completo. Además, ella y Brian hacían una estupenda pareja.

-Espero no haberte puesto en un apuro. - Dijo él
bajando la vista. - Si no puedes o no quieres, lo entenderé…

-Nada de eso. Estaré encantada de ir contigo. - Sonrió
ampliamente la joven posando una mano sobre las de él. -

El
pobre chico apenas si pudo evitar que el rostro se le iluminase. Estaba
radiante de felicidad.

- ¡Estupendo! - Pudo decir ante el gesto risueño de
su interlocutora que asistía divertida al aturullamiento que invadió al joven,
cuando éste trataba de decir. - Sí, esto, bueno…ya me dirás cuando paso a
recogerte, porque pasaré a recogerte, claro. No nos vamos a ver allí…

La chica sonrió y asintió. Tras ponerse de acuerdo
en eso se despidieron. Así, llegado el momento, se prepararon para ser una
pareja que deslumbrase aquella mágica noche. Eso pensaban tanto Roy como su
esposa cuando el chico, elegantemente vestido con un esmoquin, vino a recoger a
su hija.

-Buenas noches, señores Malden. - Saludó con visible
rubor cuando le abrieron la puerta. -

- ¡Qué elegante estás, Brian! ¡Vaya un chico más
guapo! - Le halagó Bertie al ver a ese tímido muchacho. -

Aunque
el joven apenas sí pudo despegar los labios para agradecer el cumplido porque
el sonido de unos tacones le hizo mirar hacia la escalera que daba acceso a la
planta superior de la vivienda. Por ella descendía Kerria, estaba realmente muy
hermosa, lucía el traje de noche azul celeste y conjuntado con una flor del mismo
color en su largo y sedoso pelo castaño claro, liberado de su habitual trenza
para esa ocasión. Bertie únicamente tuvo que mirar a la cara de ese chico y
sonrió. Su hija le había deslumbrado y no era para menos.

- ¡Estás realmente preciosa! - Pudo musitar él. -

Aquello
hizo que la muchacha hasta enrojeciera. Beruche llamó a su esposo que, muy
satisfecho, asintió declarando admirado.

- ¡Hacéis una pareja que ni en las películas de James
Bond! Anda, os sacaré unas fotografías. Esto hay que documentarlo.

-Claro, papá. - Convino Kerria aproximándose al
azorado chico para pedirle con jovialidad. - Anda Brian, ponte aquí, conmigo.

El requerido obedecía como si estuviera hipnotizado. Empero, la chica posó una mano sobre su hombro y le dijo.

-Espera un poco, ¡uf!, no aguanto estos zapatos.

-Pues ahora es un poco tarde para darse cuenta de eso, hija.- Se sonrió Roy. -

-No pasa nada, iré con bailarinas y me los pondré en el baile. Como Cenicienta.- Replicó la joven mientras se descalzaba de aquellos tacones con los que había bajado la escalera. -

-¡Ten cuidado de que no sean de cristal, a ver si se te van a romper!- Se rio su padre. -

Los muchachos rieron también, Bertie sonrió a su vez para recordarles.

-Venga, no vayaís a llegar tarde. Anda haceos unas fotos. Sería una pena no preservar este momento.

Todos estuvieron de acuerdo en eso. Roy les hizo unas cuantas instantáneas con su teléfono. Desde luego, era
cierto, aquello era para conservarlo.

-Ya te las mandaré por WhatsApp. – Le aseguró al
todavía ensimismado chico, que solamente tenía ojos para su pareja de esa noche.

-Gracias... – pudo decir Brian al fin, para agregar
casi con un susurro. - Con su permiso, nos vamos ya.

-Por supuesto. Que os divirtáis. - Les deseó el
padre de la muchacha. -

-Pasadlo muy bien, estos son de los momentos que se
recuerdan durante toda la vida. - Añadió Bertie con una enternecida sonrisa. -

La pareja de jovencitos salió, los padres de ella los
vieron alejarse tomados del brazo y Roy sonrió lleno de alegría abrazando a su
mujer.

- Quien sabe, cubito - susurró esperanzadamente él. –
Como ya te dije el otro día. Puede que mi sueño para nuestra princesa se cumpla
después de todo.

Bertie
asintió deseando que así fuera. Ese Brian era un gran muchacho. Pero ella, que
conocía bien lo que sentía Kerria, no lo tenía tan claro como su esposo. Pese a
todo la llegada de los jóvenes al gimnasio del instituto, convertido en salón
de baile por esa noche, fue más que remarcada por el resto. La mayoría al verlos
desde luego pudo pensar como el padre de la chica. A buen seguro ella y Brian
estarían saliendo juntos. Por otro lado, en casa de Amatista, cuando Leval, en uniforme
de gala de la Academia pasó a recogerla, a ésta casi se le corta la respiración.
El chico estaba imponente. Eso sí, se sorprendió bastante cuando supo que la
madre de la joven iba a ir también.

- ¡Vaya! - sonrió Leval que dijo de forma muy
galante. - Amatista, no sabía que tuvieras una hermana tan bonita.

La jovial madre sonrió agradeciendo el cumplido.
El todavía atónito muchacho añadió.

- Tengo el coche ahí fuera, cuando queráis nos
vamos.

-Un momento, dejad que os saque una foto antes. –
Les pidió Esmeralda con visible entusiasmo. -

Aunque
algo azorados los chicos por supuesto que posaron, Amatista se tomó del brazo
de él con el rostro radiante de alegría y Leval sonrió también. Cuando al fin
la señora Lassart quedó satisfecha tras sacar unas cuantas instantáneas el
joven les dijo con afabilidad.

-Pues una vez inmortalizados, vamos a la fiesta.

- ¡Yo iré con mi marido! - rio Esmeralda. - No
quiero que crean que estoy buscando novio, ¡ja, ja!

Su interlocutor asintió sonriendo con cara de
circunstancias y se alejó para abrir la puerta del vehículo.

- Pero mamá, papá tardará en llegar, - dijo en voz
baja Amatista. -

- Prefiero esperarle para que vayamos juntos.
Supongo que no te importará ir sola con Leval y charlar con él hasta llegar a
la fiesta, ¿verdad hija? - Susurró su madre a su vez. -

- Gracias, mamá. - Sonrió la muchacha dándole un
beso en la mejilla. - Hasta luego. - Se despidió y corrió a subir al vehículo.

Éste salió
presto mientras Esmeralda lo observaba alejarse con una gran sonrisa.

-Ahí va mi niña…y qué bien acompañada…estás
deslumbrante mi amor. No sabes hasta que punto te comprendo. ¡Ojalá que ese
muchacho te viese tal y como eres, como una preciosa jovencita a la que poder
amar, como tú le quieres a él! ¡Cómo recuerdo que tu abuela, la reina Amatista
Nairía, me observaba a mí cuando yo miraba a tu padre! ¡Ahora puedo comprender
como debió sentirse ella! - Suspiraba la diseñadora, meditando. - ¿Quién sabe?
Quizás hoy sea tu gran noche al fin.

Y
así parecía presagiarse. Dado que nada más llegar al baile ambos fueron la
pareja que más miradas atrajo. Incluso superando a Brian y a Kerria. Las compañeras
de Amatista, que le conocían desde que ellas estuvieran en el primer curso, no
dejaban de suspirar, envidiando de forma más o menos sana a su condiscípula.
Hubo muchos murmullos y todos apuntaban a que seguramente la joven francesa,
que vestía un magnífico traje de noche violeta a tono con sus ojos y una blanca
flor en el pelo, y Leval, con su uniforme de gala veraniego en color blanco y
con ribetes dorados, que lucía un par de condecoraciones por méritos en la
Academia, estarían saliendo juntos y la opinión general fue que hacían una
magnífica pareja.

-Hay que ver qué suerte tienen algunas. - Suspiraba
Lana de la mano de su pretendiente, un chico que tampoco estaba mal. -

- ¿Dijiste alguna cosa? - Quiso saber él. -

-Nada, nada…-Se apresuró a desmentir ésta con una
media sonrisita. -

Más tarde llegó Esmeralda ataviada con un traje de
tono negro con brillos de terciopelo y franjas verde botella. Diamante la llevó
no muy contento, enfundado en un jersey blanco de cuello alto que se ajustaba a
su cuerpo revelando su extraordinaria forma física y que además le iba a tono
con su perilla.

-Ya estamos aquí. - Sonrió la diseñadora aferrada
del brazo de su esposo. -

-No sé exactamente porqué. - Musitó éste con desapasionamiento.

-Pues porque quiero ver feliz a nuestra hija. - Le
comentó la exmodelo. -

-Esmeralda…estas cosas no son para que los padres asistan.
- Le recordó pacientemente él. -

-No veo por qué no. - Rebatió ella afirmando categóricamente.
- Es un momento muy importante en las vidas de los chicos. El paso a su etapa
adulta. Y no quiero perderme a nuestra niña…No comprendo cómo no estás igual de
emocionado que yo.

Y ante la sorprendida mirada de su mujer él confesó
que estaba incómodo entre tanto crío, pese a ser, tras Leval, el hombre más
admirado de la fiesta, y quedó en que volvería a recogerla más tarde. Eso no le
sentó nada bien a Esmeralda que tomó asiento en un sofá al margen del bullicio
para observar a su hija.

-Bueno, supongo que Diamante tiene razón. - Se dijo
con resignado pesar aunque con un ligero toque de malestar. - ¿Qué estoy
haciendo aquí en el baile de graduación de mi hija? ¿A quién quiero engañar? Me
hacía casi más ilusión a mí que a ella. Pero ya no soy ninguna jovencita…De
todos modos, este marido mío podría haberme dado este pequeño capricho…o al
menos haber fingido que le interesaba un poco.

Y casi comenzó a tomar la determinación de retirarse
de manera discreta. Pero enseguida los más ligones y atrevidos repararon en
ella. Y también lo hicieron bastantes muchachos que no habían logrado tener
pareja. Al momento se vio rodeada por un grupito de chicos que la asediaron a
preguntas tales como. “¿De qué curso eres? ¿Eres hermana de alguna de las
chicas? Nunca te hemos visto, ¿eres nueva?, ¿tu pareja no está por aquí?”, etc.
Todo aquello le hizo olvidar su enfado con Diamante y revivir sus ganas de divertirse.
Porque, desde luego, al escuchar estas cosas, dada su incorregible vanidad en
lo relativo a su belleza, la diseñadora y exmodelo no pudo ocultar una amplia
sonrisa de satisfacción.

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