Engenharia Reversa

O Professor Duncan Gills conferiu seu relógio. Quarenta e cinco minutos. Foi o tempo que levou para mudar a face da robótica... da Fundação e talvez até do mundo. Ele contemplou sua criação, o resultado de tanto soldar, sujeira, engrenagens maquinadas e até um pouco de sorte. Era um autômato curto de latão, com olhos de lâmpada e um sorriso que poderia iluminar uma árvore de Natal inteira. Engenharia reversa de dois "skips" em uma única e gloriosa unidade. Eles financiariam sua pesquisa agora!

O Sr. Brass, ou o que costumava ser ele, estava deitado pacificamente abaixo, coberto de sulcos e engrenagens bonitas e todo tipo de bugigangas mecânicas fantásticas. Este era seu coup de grâce, sua hora mais nobre. Com isso, o vírus de engrenagens não precisaria mais ser temido. Muito pelo contrário! Ele se tornaria a fonte de novos drones da Fundação, que marchariam para fora de seu laboratório e por toda a Terra, até que o mundo inteiro estivesse em seu amoroso domínio.

Sem fôlego, ele se inclinou para a sua nova criação. "Brass, você pode me ouvir? Está aí? Por favor, diga alguma coisa!"

Ele foi respondido com uma pegada de ferro em sua garganta e uma voz mecânica e monocromática ressoando em ambos os tímpanos, como se o menino do tambor tivesse um irmão gêmeo.

"DESTRUIR TODOS OS HUMANOS."

Oh, droga...

O Dr. Gears olhou para cima quando o som de batidas que estava do lado de fora de seu escritório se moveu para dentro.

"Saudações, Doutor Gills. Eu confio que seu traje é o resultado de uma pesquisa bem-sucedida?"

Não houve resposta, apenas o zumbido baixo de uma rede interna de engrenagens em torção.

"Isso é um traje?"

Os dois robôs olharam um para o outro e depois voltaram para Gears. "NEGATIVO."

"Entendi."

Enquanto eles estendiam as mãos em sua direção, Gears teve um último pensamento fugaz. Era um pensamento bobo, de um homem que geralmente não se entregava a devaneios.

Suponho que agora serei realmente uma Engrenagem...

A situação rapidamente se espalhou além dos limites do Local. O Dr. Gills, em vez de acalmar o vírus de engrenagens, o havia transformado em uma forma nova, mais terrível e virulenta. Agora, todos se tornariam o Sr. Brass, marchando em conjunto com seus confederados.

Passo a passo, eles avançaram sobre a instalação mais segura da Fundação, derrubando todas as anomalias que encontraram. O 682 se transformou em um conjunto de três robôs nervosos que badalavam latão e se coordenavam com o coletivo creditado. A equipe de alto escalão fez o possível para detê-los, mas tudo foi em vão.

Bright caiu quando seu corpo de chimpanzé não conseguiu escapar de seu alcance metálico. Seus dedos frios de macaco passaram de envolver uma garganta de metal brilhante para serem envolvidos em bronze cintilante.

Clef foi capturado quando percebeu que nem mesmo um pacto consigo mesmo seria suficiente.

Quando vieram atrás de Mann, ele ficou fascinado e queria estudá-los. Eles poderiam ter aceitado a oferta dele também, se ele não tivesse mencionado o procedimento de desparafusamento.

Finalmente, um após o outro, a equipe caiu onde estavam. Até que um dos poucos sobreviventes deu um passo à frente. Um homem que se tornaria o campeão de todos. Dr. Kondraki e seu exército de borboletas.

Ele usou todo o seu poder contra eles, ordenando ofegante que suas borboletas se movessem através de suas fileiras, trazendo ilusões em seu rastro. No entanto, foi em vão. Seus olhos robóticos frios e insensíveis não foram enganados pelas ilusões mágicas humanas, e eles o capturaram como todos os outros.

Tudo parecia perdido...

Em uma sala solitária, longe da agitação, a Pesquisadora Zyn pegou uma das borboletas feridas. Segurando cuidadosamente sua asa, ela sussurrou para ela: "...Não, você não merece esse destino."

Seu próximo destino foi o laboratório de Mann... e o destino.

A união do Brass estava se preparando para uma invasão do mundo. Se a Fundação não conseguisse detê-los com seus maiores campeões, quem realmente teria alguma chance?

Foi quando eles ouviram. Um farfalhar, suave a princípio, mas crescendo em intensidade até que em breve, todos os tímpanos de ferro estavam pulsando no mesmo ritmo.

Eles irromperam na cena como a vingança dos Sith, devastando primeiro as fileiras da frente e descendo sobre o resto. Borboletas com bordas afiadas, rasgando o latão como se fosse papel de seda com doença de ossos frágeis. À medida que os homens presos em caixões de latão eram libertados, eles aplaudiram. Logo, todo homem estava livre, e apenas o original infectado permanecia. À medida que era retalhado, ele ouviu um último grito de seu destruidor:

"Engenharia reversa disso, seus idiotas!"