Jugement et Tribulations

## **Extraits**

### **Chapitre 2 : Post-exil**

« Curieux » murmure Osiris par-devers lui alors qu'il passe les doigts sur les gravures sèches et poussiéreuses se trouvant à l'intérieur de la Flèche sur Mercure. « Sagira, enregistre ceci. Il me faudra croiser ce motif avec ceux d'autres constructions que nous rencontrerons. »

« Avec plaisir. Je manquais justement d'inspiration pour un relooking. »

« Je ne suis pas d'humeur à plaisanter aujourd'hui, Sagira. »

« Comme tous les autres jours donc. »

Osiris ignore son Spectre, absorbé qu'il est par la structure métallique circulaire intégrée au plafond qui le surplombe. Il le fixe intensément, le transperce pratiquement du regard, tentant d'en saisir la fonction. Ses créateurs lui sont connus. C'est d'ailleurs une source de préoccupation.

« Vaisseau de déploiement en approche, Osiris. »

« Des Cabals ? »

« J'aurais préféré. Tes fidèles. »

Osiris se protège les yeux du sable doré soulevé par la navette alors qu'il approche. Sa frustration est déjà visible.

« Repartez, bande d'idiots ! » hurle-t-il alors que les portes ne sont pas encore entièrement ouvertes.

« Maître, nous sommes là pour vous prêter main-forte ! » plaide une femme enveloppée dans une cape ornée de motifs.

« Mes agissements ne vous concernent en rien. Maintenant, partez. »

Le renvoi d'Osiris ne les dissuade nullement. Ils observent la femme en attente de directives alors qu'Osiris s'éloigne. Elle s'avance, et le groupe se déplace en rangs serrés. Tels des chiens réprimandés, ils le suivent vers la Flèche.

« Plutôt obstinés », raille Sagira.

« J'ai remarqué. » Osiris se tourne pour s'adresser à eux, les prenant de court. « Je ne sais pas ce que vous espérez accomplir, mais mon travail ne requiert aucun fanatique. »

« Nous souhaitons simplement vous aider. La façon dont vous avez été évincé de l'Avant-garde… Ils ont eu tort de vous châtier. Ils finiront par regretter leur décision. » Elle affirme cela avec la conviction d'une promesse solennelle.

« Est-ce une menace ? »

« Ils sont les architectes de leur propre destruction. »

« Vous mésinterprétez les événements qui se sont déroulés. Je n'ai pas été exilé. J'ai choisi de m'en aller. Je n'ai aucune amertume envers l'Avant-garde. Reprenez le cours de vos vies. » Osiris déclare cela avec tout le calme et la fermeté dont il peut faire preuve.

« Je crains que ce soit impossible maintenant que nous avons lu vos enseignements. »

« Mes recherches ne sont pas parole d'évangile, mais une science. »

« C'est la vérité. »

Osiris analyse cette déclaration.

« La vérité peut sembler subjective de nos jours » finit-il par affirmer, observant pour la première fois les personnes autour de lui. Parmi le petit groupe d'hommes et de femmes se trouvent deux Gardiens entêtés, à première vue des Arcanistes, et un enfant. Leurs mines tristes lui parlent. Ce sont des naufragés et des croyants. Les semaines depuis son départ de la Cité l'ont usé. Il était habitué à travailler seul, sachant qu'il pouvait compter sur les ressources de la Cité s'il en avait besoin. Désormais à la dérive dans l'étendue de la raison, il se prend à désirer un endroit vers lequel retourner. Un sanctuaire.

« Je n'ai aucune intention de rester ici. Il existe de nombreuses constructions similaires. Elles requièrent toutes mon attention. »

« Nous vous suivrons. »

« Non. Je dois pouvoir me déplacer rapidement, sans charge ni bagage. » Osiris marque une pause. Il ressent l'ironie dans le rejet de ces gens. « Mais je peux vous offrir ceci : restez ici. Surveillez cet endroit. Je veux savoir tout ce que vous pourrez apprendre de lui. Si quelque chose devait se passer, je reviendrais. »

« Nous sommes à votre service », dit-elle soulagée avant de s'incliner face à Osiris. Il serre les dents.

« Déchargez le vaisseau », ordonne-t-elle à tout le groupe. « Oui, Sœur Faora », répond l'un des hommes les plus grands.

« Si vous semblez perdu dans les ténèbres, nous serons votre phare. »

Osiris hoche la tête. Réprimant une sensation de gêne, il lève les yeux vers la Flèche.

### **Chapitre 3 : Culte de la personnalité**

Vance était assis là depuis pratiquement une heure. Il attendait. Quelque part sous ce qui avait été appelé le Phare, une petite chapelle avait été érigée et un livre ouvert se trouvait là, solitaire, sur un lutrin surplombant un nombre moyen de bancs. Il pouvait entendre un certain nombre de participants bouger sur leurs sièges de temps à autre, mais il entendait surtout le vent et le calme. Vance était arrivé tôt le matin même, si tant est que le concept de matin ait encore un sens sur ce satané détritus planétaire. Son impatience devenait peu à peu visible sur son visage, en proie au doute, victime du temps et de l'immixtion de ses propres pensées. Il craignait que les autres ne le remarquent et sortit un carré de tissu afin d'éponger sa transpiration. Personne ne semblait savoir qu'il venait.

Il n'avait encore pas vu Osiris, et personne n'avait parlé du prophète autrement que par phrases cryptiques ou en se référant à des textes qu'il connaissait déjà. Vance se retourna vers la porte usée qui empêchait la poussière et le sable de s'insinuer dans la chapelle de la Flèche. Contrairement à son arrivée dans la pièce, il ne sentait plus les rayons du soleil qui passaient à travers la porte. Vance agrippa le banc, se préparant à partir.

Des murmures provinrent d'un passage à l'avant de la chapelle, semblables à des gouttes de condensation heurtant des dallages résonnants. Le passage était étroit, mais s'enfonçait plus profondément que leur lieu actuel. Vance ne pouvait voir où il menait, mais s'en échappaient des pas mesurés et un carillon métallique. Une silhouette drapée de symboles et enveloppée par la senteur des fougères émergea, encadrée par deux Gardiens vêtus d'or. L'un portait le parfum de la chaleur. L'autre, l'ozone et une odeur âcre.

« Vous êtes tous dans l'assistance afin d'écouter nos découvertes : la nouvelle directive qui nous est confiée par la divination de la main même d'Osiris. J'ai vu ses écrits, et je crois important de nous souvenir de la raison pour laquelle nous suivons sa voie avant de nous tourner vers l'avenir. »

Vance retira ses mains du banc et les plaça sur ses genoux. Ses yeux s'agitèrent dans l'obscurité derrière un bandeau de tissu frais, attendant la clarté. Les deux Gardiens tournèrent dans la chapelle, allumant les bougies et les torches qui exhalaient de l'encens. L'air s'épaissit.

« Osiris nous indique que les Ténèbres reviendront, que les Ténèbres s'élèveront et choisiront leurs champions. Il nous dit que nous devons regarder au-delà de nous-mêmes et de la Cité si nous voulons combattre un tel mal. Le Voyageur ne pourra nous sauver seul. Nous avons pour mission de sauver le Voyageur et son peuple. »

Vance ne put réprimer son emportement. « Le peuple qui voudrait nous chasser ? Celui qui a exilé le prophète ? »

Sœur Faora laissa les murmures s'amplifier, se propager, puis se tasser avant de prendre la parole.

« Les sans Lumière ont peur. La peur est la semence des Ténèbres qui les pousse à œuvrer pour leurs fins. Osiris a cherché la vérité entre la Lumière et les Ténèbres via la mort et l'étude. Comme ils craignaient ses révélations, ils l'ont banni. » Les profanes hochèrent la tête et Faora continua. « Le Guide souhaite rester ignorant, mais l'ignorance est l'ombre qui accueille la nuit. C'est la chute sous l'horizon d'une étoile qui abandonne. Sans Lumière. Nous ne laisserons pas advenir un tel destin. Pas ici. »

Sœur Faora prit une profonde inspiration.

« Nous devons rester vigilants si nous voulons protéger tout ce que la Lumière a touché. » La silhouette prosélyte s'éloigna du pupitre. « Vous êtes ici depuis quelques heures seulement. N'est-ce pas, Frère ? Je crois avoir été témoin de votre arrivée. »

Il ne pensait pas que sa présence méritait d'être remarquée. « J'ai fait mes… »

« Sœur Faora, Supérieure. »

« Bien sûr, ma sœur. » Il aurait dû le savoir à son ton autoritaire. « Je suis venu apprendre. »

« Dans ce cas, votre première leçon sera celle-ci : écoutez. La volonté de rester sourde est ce qui a mené la Cité à l'échec. C'est la raison pour laquelle nous sommes ici. C'est la raison pour laquelle sans nous, ses murs ne serviront à rien. »

Vance se tut. Sœur Faora laissa planer sa soumission avant de reprendre.

« Chaque Porteur de Lumière de la Relève, chaque Gardien est la Lumière faite chair par le Voyageur. Ils sont la Lumière et la Lumière est maniée. Lorsque nous refusons de manier la Lumière comme il se doit, nous laissons le champ libre aux Ténèbres. »

Sœur Faora observa sa congrégation.

« Je suis certaine que bon nombre d'entre vous sont curieux de ce que la Lumière pourrait accomplir si elle était maniée dans un endroit aussi désolé que celui-ci. » Sœur Faora s'autorisa un petit sourire satisfait et un court gloussement avant de pencher la tête vers les deux Gardiens désormais assis au fond de la chapelle.

« C'est d'ici que nous affronterons la deuxième éclipse de la Lumière du Voyageur. C'est d'ici que la Chute recommencera si nous venons à faillir. Je ne connais pas sa temporalité, seulement sa nature et sa nécessité. »

Ils l'observèrent, leurs yeux témoins de leur conviction, leurs visages illuminés par leur croyance, leurs cœurs gonflés par une détermination assurée. Leurs esprits manquaient de nuance. La poitrine de Vance se gonfla alors qu'il inhalait leur foi inébranlable, imprégnée du doux parfum des écorces et des épices qui émanait des torchères.

« Les flèches de Mercure seront emplies de la gloire du Voyageur. Leur Lumière brillera face à la longue ombre lorsque les Ténèbres viendront éteindre le soleil. Mercure chantera lorsque le jour rencontrera la nuit, et nous dirigerons ce chant. Voici les mots d'Osiris, tracés de sa propre main. Nous avons suivi le prophète ici afin de faciliter ses préparatifs pour la deuxième venue, quels qu'ils puissent être. »

Elle baignait dans l'énergie de la chapelle.

« Nous apprendrons ici comment la Lumière vaincra les Ténèbres. C'est ce qu'il attend de nous. Ces Phares sont notre délivrance, et à présent, mes frères et mes sœurs… il faut nous mettre au travail. »

Le troupeau se leva en réponse à la bergère, Vance parmi les ouailles.

### **Chapitre 4 : Réflexions**

Entrée n° 3

Depuis mon arrivée dans ce sanctuaire, mes jours ont été touchés par l'acceptation et la tranquillité. Un débat sain concernant les enseignements du maître est bienvenu et accepté. Nous cherchons tous à comprendre la Lumière et la nécessité des Ténèbres. Sœur Faora m'a félicité pour mon interprétation des textes. Elle a affirmé que je pouvais voir ce qui était invisible aux autres. Elle a ouvert mon esprit à la possibilité que mon état soit une bénédiction plutôt qu'une malédiction. Le temps le dira.

Entrée n° 8

Aujourd'hui, notre tranquillité a été troublée par un assaut des Cabals bellicistes se trouvant à nos portes. J'ai été mené en lieu sûr au sommet de la flèche par Leanna, l'une de nos sœurs Arcaniste. Sans même y réfléchir, elle s'est jetée dans la mêlée et a repoussé les intrus. Pendant le combat, quelque chose d'étrange est survenu. Leanna faisait face à une situation pratiquement insurmontable, si l'on prend en considération la quantité de munitions que je l'ai entendu utiliser, et elle a été vaincue. Bien évidemment, elle a été ressuscitée par son Spectre, mais la flèche a réagi. Un fredonnement s'en est échappé. Le timbre était constitué de deux tons résonnants distincts : l'un, lisse et chaud, l'autre, tranchant et froid. J'ai pensé l'avoir imaginé en entendant le tintement d'un fusil, mais cela venait très vraisemblablement de la flèche. C'était pratiquement imperceptible, et je pensais à une simple coïncidence avant que cela ne se reproduise. Eremac, l'autre Arcaniste et élève de la Lame de l'aube, a également été temporairement éliminé. Alors que le rugissement du suppresseur du Colosse déchirant la chair d'Eremac était manifeste, le fredonnement l'a suivi. Je dois en savoir plus. Nous avons été en mesure de repousser leur incursion, mais nous avons souffert quelques pertes. Nous devons désormais préparer des funérailles, mais mes pensées sont dominées par ce fredonnement mystérieux. Nous pourrons peut-être tenter de le répliquer plus tard.

Entrée n° 12

Après avoir expliqué le phénomène à Sœur Faora, elle a incité les Arcanistes à participer à des essais thanatonautiques, dans l'espoir de recréer le fredonnement et de comprendre sa raison d'être. Au cours de ces essais, j'ai été rejoint par d'autres au sommet de la flèche afin de vérifier s'ils pouvaient également entendre les tons. Aucun ne fut capable d'établir la moindre certitude. Il semblait falloir être pourvu d'un certain don pour la musique, ou du moins avoir reçu un certain entraînement pour y parvenir. Il m'incombe donc de déchiffrer le code. Je ne peux être certain de l'intention, mais je suis certain de la cause. Chaque fois que l'un de nos Arcanistes se sacrifie, ce même écho se répercute dans mes oreilles. Que signifie-t-il ? Et quelle est sa raison d'être ? La flèche est-elle un instrument ? Je dois étendre mes recherches et découvrir les tons que cette structure est capable d'émettre.

Entrée n° 22

Après d'innombrables débats, j'ai obtenu l'autorisation d'élargir le champ de mes recherches. Nous avons convenu d'organiser quelque chose de plus formel. Présentant cela sous la forme d'un tournoi ou d'une compétition, nous tirons profit des contacts que nous avons obtenus afin de convertir de l'armement en récompense. Les Gardiens se tuent déjà dans l'Épreuve de Shaxx. J'ai proposé de rendre notre version plus exclusive afin de n'attirer que les combattants expérimentés bénéficiant de la plus forte connexion avec la Lumière. Nous pouvons leur faire payer l'entrée afin d'approfondir nos recherches. Ils vont payer afin d'avoir le privilège de s'entretuer pour nos « récompenses. » Je suis tombé sur quelque chose de grandiose. Je ferai tout mon possible pour obtenir les réponses que je cherche, comme l'aurait fait Osiris. S'il doit revenir, j'imagine qu'il sera fier et heureux de me rencontrer.

### **Chapitre 5 : [Ambition]**

« Ils sont tellement impatients de s'entretuer pour des armes et des vêtements », soupira Frère Vance.

Les premières parties du Jugement se déroulèrent comme prévu. Un Chasseur, drapé de gris et Drang au poing, posa sa main sur une blessure par balle qu'il avait au ventre et s'écroula à couvert. Il grimaça alors que son Spectre projetait de la Lumière dans la blessure, recousant ensemble les chairs et extrayant la balle. Il vérifia les munitions restantes dans son pistolet. Deux Gardiens ennemis surveillaient sa position, le prenant en tenailles et le clouant sur place avec un tir de couverture.

« L'argent du sang ne vaut pas grand chose ces derniers temps », reprit Vance. Il se tourna vers l'armature à ses côtés. « Tu ne trouves pas, Cheska ? »

« Le motif présenté est peut-être faillible. » Ch3-5ka, un Veste rouge reconditionné servant à Vance d'assistant, avait exprimé une certaine hésitation quant à leur projet. Il avait exprimé une certaine hésitation quant à l'utilisation de son canal pour s'introduire dans le système de surveillance de l'Épreuve. Et il avait exprimé une certaine hésitation quant à l'utilisation d'une sous-routine étrangement codée dans l'architecture du Phare de la Flèche. Vance était persuadé qu'une partie de cette anxiété provenait du programme des Vestes rouges.

« Dans l'Épreuve, le Seigneur Shaxx guide les nouvelles Lumières vers la positivité et… »

Vance hocha un moment la tête avant de l'interrompre. « La plupart des Gardiens ne s'intéressent qu'à la puissance et la gloire. C'est ce qui rend Osiris si unique. Notre raison d'être nous guide. La compréhension, la connaissance. Ce sont elles qui marquent l'importance de notre travail. »

Des bruits de tir résonnaient dans les appareils de saisie de l'arène. Les commentaires de Ch3-5ka distinguèrent un Chasseur, le dernier membre restant de son escouade. Il tournoya hors de son abri, projeté par une explosion de Lumière, et lança une grenade laser sous les pieds de l'assaillante à sa gauche. L'explosion la tua instantanément, ce qui permit au Chasseur de se déplacer et de tirer trois fois vers le deuxième adversaire, nota Vance. L'un des tirs toucha le heaume du Gardien et ricocha, fendant sa visière.

Le Chasseur appuya à nouveau sur la détente, qui ne répondit que par un clic vain. Le Gardien à la visière fendue se rua vers lui.

L'alcôve sablonneuse du Phare, qu'ils avaient réaménagée en poste d'observation, était dédiée à l'analyse de partie de Ch3-5ka et bourdonnait d'un ronronnement imperceptible.

Le Chasseur lâcha son pistolet et attrapa le fusil à fusion qui était suspendu dans son dos, mais le Gardien en pleine course le frappa puissamment de son poing chargé d'éclairs. Le fredonnement vrombissant se fit légèrement plus grave.

Vance se redressa dans son fauteuil devant la description imagée de Gardiens devenant de plus en plus impitoyables. Il ressentait qu'un crescendo était sur le point de survenir. Il nota le murmure résonnant qui ondulait sur sa peau et dans ses os.

À terre et étourdi, le Chasseur peinait à se relever. Le Gardien au casque fendu le toisait. Il sortit un revolver et tira lentement toutes ses munitions.

Le fredonnement connut un pic. « Escouade éliminée » annonça froidement Ch3-5ka, bien que Vance puisse à peine entendre ses paroles.

Le vainqueur se tenait au-dessus du cadavre criblé de balles du Chasseur, et le Phare chantait pour Vance. Le Spectre du Chasseur se matérialisa au-dessus du corps de son Gardien.

« Quelqu'un a besoin de revoir son attitude », lâcha le Spectre avec mépris.

Le Gardien victorieux leva la tête vers le Spectre. Il leva son revolver et appuya sur la gâchette. Le cylindre du revolver tourna, le marteau frappa et le tout émit un clic lourd et creux.

« Vous avez perdu la tête ? »

« Frère Vance. Je crois qu'un Spectre est en danger. Cela va à l'encontre de la règle C2-1 de blesser le Spectre d'un Porteur de Lumière. »

Vance ignora l'armature, se concentrant sur les enregistrements audio du match. Il cherchait à distinguer les divers calibres d'arme, affinités de la Lumière, et mouvements d'escouade à mesure que les tons changeaient. Il les traçait par le biais des indices sonores et des annonces sonores désincarnées. Il identifiait chaque variable qu'il pouvait reconnaître et incitait Ch3-5ka à capturer chaque morceau d'analyse.

Le Gardien plaça une munition dans le barillet et le fit tourner lentement.

« C'est ce que nous allons voir. »

Le Spectre du Chasseur émit une impulsion lumineuse, aveuglant le Gardien et ressuscitant le Chasseur. Ce dernier dégaina rapidement un revolver de Lumière, comme s'il défendait son Spectre par réflexe. Il ne tira qu'un seul tir doré de son arme enflammée. Le tir perça la cible et projeta des cendres dans les airs.

Le Phare joua un nouvel air. Il fredonna un son plus grave qu'auparavant. Vance accueillit la sensation de basse grave qui roulait dans sa poitrine. Le fredonnement se fit sourd, plus sombre, comme s'il provenait de la mort même. Vance s'assit, le dos raide, un large sourire sur le visage. Il composa une harmonie de tons similaires dans son esprit, suivant leur trajectoire descendante avec anticipation. Il pensa à Osiris, à ses recherches qui l'avaient mené le long de sentiers moins fréquentés par des méthodes moins utilisées. Vance savait qu'il était le seul à pouvoir interpréter ces tons. Cela le poussait à se concentrer et à restreindre ses inhibitions. La raison d'être persuade.

« Tricheur », lâcha Ch3-5ka. « Désalignement de la partie. »

La réponse de Vance évita la conversation afin d'en entamer une nouvelle.

« J'ai entendu la Lumière ployer. Le Phare est allé à la rencontre de ce Gardien lorsqu'il est mort… et la Lumière s'est jointe à lui. Ils sont en harmonie. »

Ch3-5ka reprit son train de pensée, ajoutant : « Anomalie détectée. Une transmission a été émise du Phare. Durée d'envoi : 0,00019 seconde. »

« Un épisode aléatoire, rien de plus. Terminez cette partie. Archivez les enregistrements. Nous avons beaucoup à faire. »

« Désalignement de la partie. »

« Bien sûr. Nous ne pouvons accepter la triche. Donnez la victoire à l'équipe de celui qui a été incinéré. »

« Si vous pensez que c'est ce qu'il faut faire. »

Vance pencha la tête face au ton acerbe de Ch3-5ka. Il était tranchant, contrairement au fredonnement mousseux du Phare, aux crépitements paisibles de la structure des canaux de sous-routine. L'armature commençait à ressembler à Leanna. Ses doutes.

« Remettez les prix aux vainqueurs. Vous n'avez plus rien à faire ici. »

### **Chapitre 6 : Séduction**

La condensation du conduit d'aération coulait en un rythme 4/4 pratiquement parfait, tel un métronome lent derrière l'épaule de Frère Vance. Il hochait la tête en rythme en attendant.

« Elle va vous recevoir. »

Il se sentait plus proche du prisonnier que de l'invité de marque, mais il savait également la rareté de l'audience qu'elle lui avait accordée. Vance s'attendait à ce que le tapis rouge lui soit déroulé, ou tout autre équivalent pour les Éveillés. Les informations qu'il avait rassemblées méritaient bien un tel faste. Le ton changerait sans doute après leur conversation. Comment pourrait-il en être autrement ?

Les Paladins de la reine escortèrent Frère Vance dans les tunnels interconnectés du Récif. Ils sentaient forts et avaient bien besoin d'être nettoyés, d'après ce que son odorat lui permettait de savoir.

Il prenait toujours note des chemins qu'il traversait. Cela s'avérerait utile s'il lui fallait s'échapper. Deux à droite, un à gauche, une porte, un long couloir, six marches et une autre porte. Là, l'air était beaucoup plus propre que sur Mercure, sans doute filtré.

« La Reine du Récif, Sa Majesté, Mara Sov », annonça l'un des Paladins d'une voix assez bruyante. D'autres personnes étaient présentes dans la pièce, remarqua Vance.

« Ma reine », déclara Vance, faisant preuve du respect qu'elle méritait d'après lui, et s'inclinant devant sa grâce.

« Parle », ordonna-t-elle. Était-il un chien pour elle ?

« J'espérais que ceci soit une conversation et non pas un exposé », répliqua Vance. Il sentit que la situation était mal partie.

« Je n'ai pas le temps de converser. As-tu quelque chose pour moi ou pas ? »

« J'ai de nombreuses choses pour vous. Des vérités qui doivent être admises et dont les ramifications s'étendent au-delà de ces murs. Elles requièrent votre extraordinaire perspicacité. »

« Alors parle. »

Les lèvres de Vance se pincèrent, et il émit un soupir grave.

« Veux-tu quelque chose en retour ? » s'enquit Mara dont la perspicacité n'était plus à prouver.

« C'est le cas. Les informations dont je souhaite vous faire part sont extrêmement sensibles et je souhaiterais que les gens s'en aillent tant que je n'ai pas fini. »

La reine Mara y réfléchit, leva la main et croisa le regard de Pétra pendant un bref instant. La pièce se vida.

« Nous sommes seuls. Dis ce que tu es venu dire. »

« J'ai découvert quelque chose de très inquiétant, et pourtant très révélateur. Comme vous le savez, nous organisons le Jugement depuis quelque temps maintenant. Sur Mercure, il existe une flèche, une parmi bien d'autres, que nous avons appelée le Phare. À l'intérieur, une note à deux tons résonne chaque fois qu'un Gardien meurt. C'est un son étrange et pratiquement imperceptible, mais je l'entends aussi clairement que votre voix aujourd'hui. Le ton me dit… »

« …que les Gardiens abritent un potentiel danger en leur sein. »

« Ma reine… »

« Pourquoi penses-tu que je vous autorise à rester ici ? Vous pensez occuper mon Récif sans que je sache tout des études que vous menez ? »

« Comment avez-vous… » Vance était abasourdi.

« Nous connaissons cette vérité. Nous sommes les Éveillés. Nous sommes l'équilibre. Frère Vance, je vous recommande de terminer votre Jugement de manière plus habile et de détruire toutes traces de vos découvertes. Vous avez mis le doigt sur une chose qui dépasse votre compréhension. Gardez tout cela pour vous. »

Frère Vance gardait la tête basse et les épaules affaissées.

« Vous savez tout, et je n'ai rien appris que je ne sache déjà. Un peu de clarté serait la bienvenue. »

La reine Mara regarda vers Vance. Elle ne ressentait aucune compassion pour lui, mais sa situation était bien malheureuse.

« Approche. »

La tête de Vance se releva. Avait-il bien entendu ?

« Plus près, j'ai dit. »

Vance avança de plusieurs pas vers son trône. L'air autour de Mara semblait différent, plus élégant, plus frais sur sa langue. Ses mots se répercutaient plus facilement à travers.

« Je ne peux t'offrir aucune clarté. L'univers se révèlera dans sa totalité lorsque le moment sera venu. En revanche, il y a une chose que tu peux faire pour moi. »

« Oui, tout ce que vous voudrez. » Vance cherchait désespérément à remonter dans son estime.

Elle se pencha vers lui et murmura dans son oreille.

« Lorsque tu verras notre ami… »

### **Chapitre 7 : Nyctalopie**

Entrée n° 58

Je suis béni. Bien que j'aie choisi d'ignorer sa… suggestion… de cesser mes recherches, la reine m'a redonné un sens. Connaître ma responsabilité avec une telle clarté est une offrande divine. Moi seul ai reçu les communications du Phare affectueusement nommé. Pas un seul homme, femme ou Gardien ne peut interpréter la complexité et les nuances des fredonnements. La musique de la mort. Je m'assure toujours d'être à portée afin de ne manquer aucune note. Chacune d'elle porte une nouvelle révélation, répond à une question, en soulève une nouvelle.

J'ai également obtenu la reconnaissance de notre congrégation. « Guide du Phare », m'appellent-ils. Un titre noble et quelque peu ironique vu les sentiments méprisants ressentis à l'endroit de l'hérétique, mais j'en suis néanmoins honoré.

Enfin, j'ai décidé de désactiver l'armature Ch3-5ka. Son total de connaissances aurait pu s'avérer nuisible à ma position dans cette affaire. La reine Mara avait raison quand elle parlait du côté sensible de mes travaux. Dorénavant, tout restera entre moi, la reine, Osiris, la Lumière et les Ténèbres. Plus personne d'autre n'est au courant.

Entrée n° 63

L'inévitable s'est produit. Malgré leur orgueil démesuré et leur suffisance, ils n'ont pu résister à l'assaut de la Légion rouge. La Lumière du Voyageur a été contenue par Dominus Ghaul et son assaut de la Tour. Le timing était parfait et cela m'a offert une connaissance que je n'avais pas jugée viable. De nombreuses vies ont été perdues aujourd'hui au cours d'une escarmouche barbare contre la Cité, mais aucune aussi importante que celle perdue dans notre Jugement. Je crois que les Gardiens ont adopté le terme de « mort définitive » dans un tel cas. Un concurrent a été éliminé au moment même où il était privé de sa Lumière, son Spectre détruit par la puissante déflagration d'une grenade à impulsion. Ensuite, le plus merveilleux des phénomènes s'est produit : le Phare m'a parlé, mais il a changé de clé. Un ré dièse mineur, si je ne me trompe pas. Jusqu'à présent, je n'avais entendu que des notes bitonales harmonieuses, dont les implications ne pouvaient être négligées, comme je l'avais expliqué à la reine Mara Sov. Aujourd'hui, je n'entends qu'une note majeure qui étaye ma théorie et valide tout ce pour quoi notre fondateur s'est battu.

Lorsque je parle désormais, tout le monde devrait m'écouter, car je suis le seul à posséder la vérité. Je n'ai plus besoin du Jugement et vais mettre un terme au tournoi. J'ai tout ce pour quoi j'étais venu. Tout ce dont j'ai besoin maintenant, c'est de conseils.

### **Chapitre 8 : Idolâtrie**

Vance avait attendu ce moment depuis que sa raison d'être lui avait été révélée. Il avait souvent rêvé de sa rencontre avec le légendaire Osiris. Il avait imaginé tant de fois leur échange… « Frère Vance, je vous suis redevable pour votre servitude. Vous avez résolu l'un des plus grands mystères de notre âge. Votre dévouement, votre sagesse et votre passion m'inspirent et rallument ma flamme. »

« Non, grand Osiris. C'est vous qui m'avez poussé à devenir l'homme que vous voyez devant vous. Ensemble, nous pouvons changer le monde. »

Il s'agit pourtant de tout, sauf de cela.

« Vous vous êtes entêté avec une idée propre. J'ai toujours toléré cette inclination à la flatterie chez vous, mais vous allez trop loin. » Osiris était vert de rage. Frère Vance, lui, était abasourdi.

Il fixait Osiris, hébété, incertain de ce qu'il pouvait dire pour apaiser sa colère et dissoudre sa frustration.

« Ce que j'ai découvert… »

« …est en mesure de détruire tout homme, femme et enfant en vie. Vous vous mêlez de forces au-delà de votre compréhension », le tança Osiris. « Je vous préviens ici et maintenant. Retirez-vous du Phare. Entamez une vie plus simple. Fondez une famille. Écrivez de la musique. Quittez Mercure et laissez cette folie derrière vous. »

Vance réfléchit à ses mots.

« Je pensais que vous seriez fier… »

Le grognement maussade d'Osiris lui prouva le contraire.

« Si vous faites le moindre cas de mes propos, vous les honorerez. Vos obligations seront confiées à quelqu'un d'autre. »

Vance sentit une avalanche lui passer sur le corps. Une cavalcade d'effroi s'emparait de ses poumons. Il se détourna de l'homme qu'il avait admiré pendant des années, interdit et découragé. Il se tenait face à la vue de Mercure, et écoutait, accablé : les douces pentes de sable doré balayées par la brise, le fluide radiolaire tombant en cascade le long des batteries vex, les pulsations lointaines d'une balise de patrouille non récupérée. Il tournait le dos à la structure qui l'avait un jour inspiré de son chant. Son silence assourdissant se moquait de lui. Comment avait-il pu à ce point se méprendre ?

Osiris sentit une once de pitié pour Vance, mais il avait d'autres affaires à régler et partit sans faire ses adieux.

« Tu as été dur, ricana Sagira. Mais il avait raison. Tout ce qu'il a découvert… les implications… »

« Je sais », admit Osiris avec remords. « C'est ce qui rend la situation bien plus dangereuse. »

« Osiris ! Attendez ! » Frère Vance sortit du Phare à toute allure.

« C'est reparti. »

« Chut, Sagira. »

« La reine Mara Sov… voulait… que je vous dise… » Vance peinait à reprendre son souffle. « Elle voulait que je vous dise de planter la graine. »

Osiris étudia Vance d'un air interrogateur.

« Je ne sais pas ce qu'elle a voulu dire, mais elle a dit que vous sauriez », offrit Vance en guise d'excuses.

« Je crois le savoir », répliqua Osiris, plaçant une main sur l'épaule encore tremblante de Vance. « Merci. Voilà qui est utile. Bravo. »

À ces mots, Osiris partit.

Vance écouta le départ des Voiles d'Osiris. La puissante odeur du combustible s'échappant des turbines lui boucha les narines et il se répéta en boucle « Bravo », un petit sourire aux lèvres.

### **Chapitre 9 : Montée en [flèche]**

Le nouveau Phare dissimulait la silhouette du soleil. Il projetait une longue ombre qui avançait peu à peu sur le sol inégal de Mercure, avec une régularité due au verrouillage orbital. Des vaisseaux descendaient, certains sans défaut, d'autres pour maintenir le peu d'emprise que l'Avant-garde pensait encore posséder. La rouille et le sable mêlés, ainsi que l'espace distant s'enflammaient à la mention d'une postérité à demi-méritée.

Aucune imperfection cabale ne restait visible en orbite.

Aucune ligne brisée ne venait pervertir le paysage.

Il ne restait qu'un calme frénétique.

Une envie inconfortable et irrésolue.

Une inclination entendue que l'ignorance ne pouvait réprimer : l'unité est fragile.

Vance se tenait dans le vieux Phare, assemblant frénétiquement le simulacre d'infini : une machine formée de bits de données de simulation et d'architecte conjonctive vex servant à répliquer une forêt miniature. Les notes précises et les schémas dérivés des écrits d'Osiris le guidaient. Il avait entendu, auprès des Gardiens de passage, des histoires parlant d'éjections de masse coronale de plus en plus fréquentes. De vastes explosions de particules chargées fouettaient l'espace et s'enroulaient pour former un monstre gravitationnel masqué par le rugissement des vents solaires. La venue sur Mercure était désormais plus dangereuse pour les non-initiés. Ces mouvements anormaux étaient les signes avant-coureurs de conjecture, et il savait déchiffrer ces signes. Il avait appris les prophéties par cœur à dessein.

La ruine.

Ce jour avait bien des noms.

Mais aucun n'était suffisant.