Большие планы

Автор

Опубликовано 7 ноября 2003

```

```

‘Так ты можешь это устроить?’

Дилер сделал обрубком левой руки предупреждающий жест. Маленький толстый мужчина в рубашке, покрытой пятнами пота, прихрамывал через тускло освещенный подвал. Опираясь на огромный дробовик, как на костыль, он прислонил голову к двери и прислушался, не подслушивают ли. В тени другой человек, задавший вопрос, заметил паранойю Дилера. Никто ничего не знал о нем, даже его настоящего имени. Он был просто известен как Дилер. И, по логике вещей, он был осторожным человеком, жизненно важным качеством в его профессии, но подозревать собственных телохранителей казалось чересчур. Прятаться в подвале, иметь телохранителей и всегда, всегда этот его огромный дробовик. Мужчина никогда не видел Дилера без этого. Возможно, потеря его левой руки имела какое-то отношение к этому, или его деформированные ноги. В любом случае, мужчине было все равно. Он терял терпение и повторил свой вопрос. Через несколько секунд Дилер оглянулся с выпученными глазами и улыбкой акулы.

‘Расслабьтесь, мистер Немилостивый. Вы, сталкеры, слишком напряжены. Посмотри на себя! Прячусь в тени, как свинья, убегающая от мясника.’

‘Не моя вина, что ты живешь здесь, в этой дыре, с единственной лампочкой", - хладнокровно парировал мужчина. Его полное имя было Олег Немилостивый, и он ненавидел тот факт, что Дилер тоже это знал. Он также ненавидел тот факт, что больше не к кому было обратиться. Дилер был единственным вариантом приобретения оружия, миссий или заключения определенных договоренностей.

Дилер фыркнул. Он знал, что сталкеры его не любили. Они ему не нравились так же сильно, особенно этот. Его глаза были слишком спокойны. Они продолжали наблюдать за ним, никогда не уходя. Это были не любопытные глаза и не насмешливые. Просто наблюдаю, слежу за ним все время. Олег был мужчиной неопределенного возраста. Одетый в обычную одежду сталкера, серо-зеленую, он не производил особого впечатления. Только его серые глаза были другими.

В конце концов, Дилер решил, что ему не нравятся любезности так же сильно. Предложение сталкера может быть очень полезным для бизнеса. Он доковылял до потертого дивана и опустился на него.

‘Конечно, я могу это устроить. На самом деле, я знаю только инструменты для этой работы. И вам придется заплатить вперед.‘

‘Инструменты? Какие инструменты? Скажи мне, ’ потребовал сталкер. Подумав, он добавил: ‘Тогда ты получишь свои деньги’.

‘Сначала ваша группа должна согласиться обеспечить защиту ученого. В настоящее время она остановилась в гостинице в деревне. Это проблема?’

‘Нет", - быстро ответил Олег. ‘У Монолитовцев и раньше были ученые-няньки, у которых не хватало терпения ждать, пока сталкер придумает что-нибудь интересное. Если я скажу нашему лидеру Михаилу, что это хорошая прибыль, он примет ее с распростертыми объятиями. Что с ней такое?’

‘Ты задаешь слишком много вопросов для человека, который хочет что-то сделать. Идиоты-сталкеры, - проворчал Дилер, вытирая культей пот со лба. Он никогда не был особенно скрытен в своем презрении к сталкерам.

‘Но я скажу тебе вот что. Она нашла что-то в Зоне и хочет вернуться и исследовать это. Я не знаю, что это такое, и, честно говоря, мне насрать. Если это ценно, вы можете забрать это и продать обратно ученым на границе. Даже если это не так, все равно все идет по плану, мне все равно. Если ты возьмешь ее с собой, ты получишь именно то, что желаешь. Все, что тебе нужно сделать, это пойти в гостиницу, найти ее и сказать, что тебя послал я. Она придет вместе.’

‘И что потом?" - ответил Олег. Его терпение истощалось с каждой минутой. Затхлый запах подвала и неестественный взгляд Дилера вызвали у него тоску по свежему воздуху.

‘ Я дам на это два дня, а потом пошлю за другим инструментом. Бродячий сталкер, как вы и просили. Полный псих, верит всему, что я ему говорю. Он уже выполнял для меня несколько заданий раньше. Я всегда удивляюсь, как этот придурок вообще умудряется завязывать шнурки на ботинках, не говоря уже о том, чтобы выжить в Зоне.’

Олег нахмурился. Идея поручить сумасшедшему выполнять такую важную часть плана ему совсем не понравилась. Но Дилер оборвал его прежде, чем он успел возразить.

‘Не волнуйся, у него все получится. Когда я прошепчу ему на ухо несколько ласковых слов, он выполнит свою работу.’ При последних словах Дилер широко ухмыльнулся. Это не пошло на пользу подозрительности Олега. Он почти мог видеть множество рядов зубов в этой акульей улыбке.

‘Видите ли, ’ продолжил Дилер, ‘ этот парень раньше был солдатом, служил рядом со старой Чернобыльской аэс. Он постоянно ищет свою сестру, исследователя, работающего на правительство. Что-то случилось, когда произошел несчастный случай. Никто точно не знает, но говорят, что его приятели нашли его кричащим во все горло на границе Зоны. Он даже побежал обратно, и парни, которых послали за ним, умерли довольно ... грязно. Следующие четыре года он провел в московской психушке, где ему поджаривали мозги. Затем он внезапно сбегает и становится сталкером, чтобы снова отправиться на поиски своей сестры. Если я скажу ему то, что он хочет услышать, он будет есть у меня из рук.’

Олегу все это показалось далеко не простым. И, по его мнению, это было извращенно и довольно безумно. С другой стороны, его не волновало, как это было сделано, пока кто-то это делал. С уборкой он разберется позже. Он сумел поблагодарить вас и заплатил оскорбительному Дилеру. Мужчина выхватил деньги прямо у него из рук.

* + -

Его мысленный взор путешествовал по территории вокруг исследовательских объектов. Для разнообразия ярко светило солнце, и деревья были все еще зелеными в этот ранний осенний день. Он посмотрел вниз и увидел, что все по-прежнему нетронуто и чисто. Люди, входившие и выходившие, улыбались и болтали. Они выглядели счастливыми.

Внутри одного из зданий вспыхнула вспышка света. Было так ярко, что люди больше ничего не могли видеть и им приходилось прикрывать глаза от яркого света. Коготь страха вырос внутри него. Это сжало его внутренности и сжало. Земля начала дрожать, белые разряды молний пронеслись по территории комплекса. Сильный запах озона разлагал воздух. Люди начали умирать, когда на них нахлынули странные волны энергии. Некоторые сгорели дотла от удара молнии, другие были жестоко отброшены невидимой силой и расплющены о стену. Один человек в форме службы безопасности спонтанно взорвался облаком крови и плоти. У большинства даже не было времени закричать. Его взгляд упал на молодого человека, солдата, бегущего к одному из зданий. Приближаясь все дальше и дальше, пока все не превратилось в молодого человека, он снова стал самим собой, побежав искать Светлану. Ужас наполнил его, длинные черные пальцы вцепились в его бедро и потянули его вниз. Среди потока энергии и криков паникующей толпы он нашел свою сестру, прячущуюся за статуей. Она была прекрасна, как всегда, длинные черные кудри ниспадали на стройное симметричное лицо. Он мог видеть в ее больших карих глазах, что она была напугана до полусмерти, но что-то еще, кроме ужаса, отразилось на ее лице. Возможно, выражение вины или смертельного сожаления. У него не было на это времени.

Он схватил ее за руку и побежал к воротам. Все небо засветилось и искривилось, как будто было видно сквозь кипящую воду. Странные пятна энергии возникли из ниоткуда. Искажений на горизонте не было, и там все выглядело спокойно. Они бежали изо всех сил, но он был тренированным солдатом, Светлана была ученым. Она постоянно отставала или спотыкалась. Прошло совсем немного времени, прежде чем она не смогла идти дальше. Он спрятал ее за огромным грузовиком Камаз, припаркованным между двумя офисными зданиями, и отправился на разведку вперед. Она умоляла его не оставлять ее одну, но он пообещал, что вернется за ней. Так далеко от лабораторий казалось, что странные явления были менее мощными, хотя они все еще появлялись из ничего. От взрыва исходила зона энергии, которая быстро расширялась. Прошло не так много времени, прежде чем это настигло их. Дорога в лес была все еще свободна, и у него вырвался вздох облегчения. Если бы они могли взять грузовик, возможно, им удалось бы вырваться из этой растущей зоны отклонений.

Когда он бежал обратно, он уже почувствовал перемену. Он не мог объяснить это в то время, но что-то было не так. Затем он увидел, как грузовик начал крениться назад, как будто невидимый гигант давил на заднюю часть. Все еще пытаясь добраться до нее, он увидел, как Светлана оглядывается на грузовик, кричит и пытается убежать от него. Передние шины оторвались от земли, в то время как задние лопнули от огромного давления. Задняя часть грузовика прогнулась и смялась. Он бежал так быстро, как только мог, но казалось, что чем быстрее он бежал, тем дальше ему предстояло идти. Все замедлилось. Лицо Светланы было маской ужаса. Взывая о помощи, она пыталась ползти, но не могла пошевелиться. Задняя половина грузовика теперь была раздавлена до половины своей первоначальной высоты, а топливный бак лопнул с мягким стуком. Он все еще был за много миль отсюда, а его ноги двигались как сквозь патоку. Земля накренилась, и каким-то образом он больше смотрел не на нее, а вниз на нее. Грузовик продолжал заваливаться сам на себя с громкими металлическими стонами. Странная сила, стоящая за этим, притягивала все вокруг к своему центру. Это задело Светлану. Она отчаянно царапала землю, пытаясь убежать, но ее медленно тянуло обратно к покореженному грузовику. Он потянулся, чтобы схватить ее за руку, когда яркий белый свет скрыл все из виду.Чьи-то руки грубо схватили его и потянули вверх. В глубине своего сознания он все еще слышал, как металл грузовика складывается и ломается ... и крики.

‘Нононо! Я старался! Я бежал так быстро, как только мог! Я был почти на месте! Я– ‘ Жестокая пощечина в его лицо прервала продолжение.

‘Что это было?’ - спросил кто-то.

Леонид Чудотворец уставился на него в детском изумлении. Его щека горела от пощечины, в то время как его разум пытался разобраться, что ему снилось. Там что-то было, но когда он пытался вспомнить это, его разум ускользал. Прищурившись, чтобы глаза привыкли к холодному фосфоресцирующему свету над головой, он огляделся. Двое мужчин с обеих сторон вытащили его из засиженной блохами кровати в гостинице. Его налитые кровью глаза метались из стороны в сторону, рот нервно подергивался, и он продолжал смотреть назад. Он узнал третьего мужчину, стоявшего перед ним; это был Дилер с его странными глазами навыкате.

‘Ничего’, - наконец ответил он.

‘Хорошо. Потому что это именно то, что ты есть, ничто. Кусок отбросов сталкеров. Кто ты такой?’

‘Ничего’, - сказал Леонид и оглянулся. Там ничего не было.

‘Именно. А теперь заткнись и веди себя тихо.’

‘ На самом деле, это немного ... Вторая пощечина, сильнее первой, снова прервала его.

‘Заткнись, ты, кусок дерьма!’ - заорал Дилер, его нос почти касался носа Леонида. ‘Слушайте внимательно. В зоне есть один французский ученый. Она приходила на днях, бормоча о чем-то, что она нашла в Зоне. Она снова взялась за это, только на этот раз появились Монолиты. Одному Богу известно, что эти животные сделали с ней, но я точно знаю, что она все еще жива. Они держат ее в тюрьме на старом железнодорожном вокзале, в паре миль от исследовательских центров. Они стреляют во все, что приближается!’ Дилер сделал паузу, чтобы напряжение нарастало, но Леонид не обратил на это особого внимания, продолжая смотреть назад. Толстяк схватил Леонида за лицо и притянул его ближе.

‘Но какое это имеет отношение к Светлане?" - воскликнул Леонид. Он хотел как-нибудь снова уснуть, но в то же время боялся закрыть глаза.

Дилер продолжил медленным, хриплым шепотом. ‘Ты ищешь свою сестру, верно? Что ж, у меня есть для тебя кое-какие новости. Этот ученый нашел что-то, имеющее к ней отношение. Ты слышишь меня, ты, сумасшедшая обезьяна? Она знает о твоей сестре!’

* + -

Несколько часов спустя на поросшем кустарником холме Леонид увидел мертвого часового у своих ног. У мужчины из горла торчал большой охотничий нож. Пока он прятал тело под ближайшим кустом мутировавшей растительности, он пытался вспомнить свое путешествие в Зону. У него была скользкая память, и, хотя сосредоточиться на будущем не составляло проблем, все, что было позади, всегда было размытым. Он знал, что поехал на своем дрянном старом Москвиче на озеро. Он вспомнил, как прятал маленькую машину под еловыми ветками. Не было никаких воспоминаний о том, как мы прошли последние несколько километров, прежде чем достичь внешнего периметра лагеря "Монолит". Его инстинкты убили часового еще до того, как Леонид заметил этого человека. Ученый в лагере что-то знал о своей сестре, и это было все, что имело значение.

Тишина давила на него. Неестественное отсутствие птиц или сверчков в Зоне было известно тем, что вызывало странную удушающую тревогу. Это был известный факт для сталкеров. Это сыграло злую шутку с твоим разумом. Это исказило твои чувства. Это было то, с чем ты научился справляться, или это имело отношение к тебе. И у Зоны были очень определенные способы борьбы с беспечными или неподготовленными.

Его еще никто не видел, включая мертвеца. Он оглянулся назад, но там не было ничего, кроме травы. Со своей позиции на вершине невысокого холма, обращенного на восток, он мог ясно видеть лагерь "Монолита". Старая железная дорога проходила с юга, огибала другой холм и упиралась прямо в старую промышленную зону. На окраине находился заброшенный склад. Старый ржавый товарный поезд стоял, угасая, перед погрузочными платформами.

Леонид достал бинокль и навел его на склад. Вот оно, второе окно справа в западной стене. Единственный с опущенными жалюзи. Двое охранников патрулировали здание, один был на крыше, и он видел, как еще двое бродили по зарослям, окружавшим гниющие товарные вагоны. С северной стороны здания стоял потрепанный старый грузовик Камаз. Леонид выскользнул из своего укрытия и бесшумно проверил свое снаряжение. Детектор аномалий был пуст, но это могло измениться в мгновение ока. Биофильтры, защитная одежда и аптечка были в порядке. Его штурмовая винтовка АК-74 была заперта и заряжена. Хотя это был не совсем первоклассный гранатомет, он был столь же эффективен, как и любой другой высокотехнологичный гаджет. Он вскинул винтовку на плечо и выпустил гранату в воздух. Охранники услышали низкий стук. Леонид мог видеть, как они осматривают окрестности, когда граната описала дугу над головой и приземлилась прямо на крышу грузовика.

Он взорвался в грохочущем облаке огня. Взрыв снес с собой северо-западный угол здания, мгновенно убив двух охранников. Старый поезд загорелся, и сухое дерево товарных вагонов яростно загорелось за считанные мгновения, изрыгая густой черный дым. Харт Леонида замедлился. Странные звуки в его голове стихли. Его нервный тик исчез. Его вихревые мысли растворялись одна за другой, пока его голова не стала такой же ясной и спокойной, как глаз бури.

В своем новообретенном самообладании он заметил охранника на крыше и дал короткий залп. Мужчина дернулся назад и исчез из виду. Он побежал на юг через кусты. Из лагеря доносились крики паники и резкие приказы. Скоро район будет кишеть сталкерами.

* + -

Взрыв потряс здание до основания, пробив северную стену. Олег наслаждался тихим и безмятежным утром, потягивая кофе в тщательно выбранном месте для наблюдения. Теперь ему нужно было подняться с пола. Чертыхаясь, он направился к открытым окнам на западной стороне склада. Он увидел несколько других монолитовцев, бегающих вокруг, стреляющих по кустам на холме. Но без твердого командира во главе, никто, казалось, не был склонен формировать отряд и уничтожать врага. Что именно не так с этой кучкой неудачников, подумал Олег про себя. Они слишком долго сидели на заднице. Самое время, чтобы кто-нибудь их разбудил. Посмотри на них! Они даже не распознают атаку с рассредоточением. Их отводят с оборонительных позиций, как баранов на бойню.

Один из сталкеров внезапно упал на землю, в то время как с другой стороны погрузочных платформ взорвалась граната, убив еще двух сталкеров. Господи, такими темпами никого не останется! Что за психопата прислал Дилер?Олег больше не тратил время, стоя перед открытым окном. Он знал цель нападавшего; пришло время воспользоваться этим. Звуки стрельбы и взрывов преследовали его внутри.

* + -

Все искали его на холме, но Леонид уже был на складе. В полуразрушенном старом здании витал запах плесени и ржавчины. Коридоры были тускло освещены и заставлены старой мебелью. Они были идеальны. Укрывшись за ржавым картотекой, он наблюдал, как последний из преследователей выбежал на холм. Скоро они найдут ложный след, который он оставил позади, чтобы они могли его найти. Не было необходимости убивать их всех, просто убрать с дороги. Леонид быстро отошел от картотеки и выбежал в коридор. Через два лестничных пролета он оказался на втором этаже, в комнате с закрытыми окнами. Его боевые инстинкты полностью взяли верх над его несуществующим рациональным умом. Он перекинул свой АК-74 через плечо. Винтовка была бы слишком большой, чтобы быстро прицелиться в этих тесных коридорах. Вместо этого он использовал два пистолета калибра 9 мм, которые по дешевке купил у Дилера. Это были старые модели "Макарова", пережитки холодной войны, но все еще полезные. Он присел за перевернутым столом и сунул один пистолет под мышку. Он взял со стола пепельницу, взвесил ее в руке, прежде чем выбросить на лестничную клетку.

Прошло несколько секунд, прежде чем первый из охранников высунул голову из комнаты, чтобы посмотреть, что произвело шум. Мгновение спустя у его напарника хватило ума встать прямо за ним, пытаясь заглянуть поверх первого охранника. Потребовался бы всего один выстрел, чтобы убить их обоих. С другой стороны, у Леонида не было возможности опробовать свои новые пистолеты, поэтому он разрядил обе обоймы в охранников. Оглушительный грохот оружия сопровождал свист пуль, когда они пробивали охрану, вырывая куски из двери, подоконника и самих мужчин. Сила выстрелов отбросила их тела к стене позади них, забрызгав ее кровью и мозговой тканью. Леонид внезапно понял, что все еще нажимает на спусковые крючки, хотя оба пистолета были разряжены. Единственным оставшимся звуком был сухой щелк-щелк пистолетов Макаровых.

Когда он ошеломленно огляделся, он увидел фигуру, скрючившуюся возле большого стола, заваленного научным оборудованием. По ее серебристой защитной одежде он узнал ученого, за которым пришел. Ее лицо было скрыто за большим золотистым козырьком. Чрезмерно осторожные ученые в Зоне использовали радиационные костюмы, которые полностью закрывали их тело, чтобы свести к минимуму любой риск заражения. Они несли дыхательное оборудование, чтобы дышать фильтрованным воздухом, эффективно создавая свою собственную мало контролируемую среду. Леонид всегда думал, что они похожи на инопланетян.

Все еще находясь в трансе, вызванном насилием, он попытался схватить женщину поменьше, которая начала плакать и умолять. Он мог слышать ее голос только из-за отражающего визора, но в нем было что-то странное, что-то неуместное. Его разум начал терять свою простоту; бессвязные мысли заползали обратно, точно так же, как тихие голоса. Леонид попытался вытрясти безумие из своей головы, но голос ученого все бубнил и бубнил, вклиниваясь в его голову. Он чувствовал, как будто что-то пыталось выбраться из маленького закрытого хранилища, похороненного глубоко в грязи его искаженного сознания. И все же все, что он знал, это то, что это хранилище никогда не будет открыто. Никогда в жизни. Он запаниковал. Он схватился за голову и закричал:

‘Заткнись! Заткнись, заткнись... вставай! Просто пойдем со мной. Мы должны выбираться отсюда. Быстро, пока они не вернулись. Если мы сможем добраться до моей машины, мы в безопасности. Мы можем снова петь, мы можем танцевать. Нет, я имею в виду, ты должен рассказать мне о ..., - он больше не знал, что сказать. Его разум потерял контроль над вещами. Этого не должно было случиться. Он оглянулся назад. Там были только мертвые.

‘ Что? ’ всхлипнула она, ‘ В безопасности? Пожалуйста, не убивай меня! Я просто ученый; я не на чьей-либо стороне. Монолиты всего лишь предложили мне место для экспериментов, вот и все. Я не делаю никакого оружия или специального оборудования. Я просто хотел вернуться в зону! Пожалуйста, не убивай меня...’ Остальное было потеряно в жалком плаче и всхлипываниях.

Леонид был застигнут врасплох. О чем, черт возьми, она говорила? Им пришлось бежать, пока монолиты не вернулись и не убили их обоих.

‘Давай!" - настаивал он и схватил ее за руку, пытаясь увлечь за собой. Он бы вырубил ее, если бы пришлось, и вытащил ее ноющую задницу отсюда. ‘Если они найдут нас здесь, мы оба покойники’.

Ученый рухнул на пол рыдающей грудой страданий. Она выглядела так, как будто ожидала умереть на месте. ‘Но почему? Я заплатил им, чтобы они защищали меня!’

Это натолкнулось на поток мысленной болтовни Леонида, как удар кирпичом между глаз. Ее голос, казалось, проник в его мысли, как игла, и застрял там.

"Что ты имеешь в виду, "защитить тебя"? Тебя похитили! Разве ты не хочешь уйти?’

‘Но Монолиты защитят меня, так сказал Дилер", - последовал шмыгающий носом ответ. И затем, секунду спустя: ‘Он сделал, он действительно сделал’.

‘Но он сказал мне, что тебя держали в заложниках!’

‘Он... он солгал! Меня не похищали, все было хорошо, пока ты не появился и ... и не убил их, - она указала на два трупа, испачкавших пол. Она посмотрела на Леонида сквозь слезы. И все же все, что он увидел, было его собственное отражение в ее визоре, искаженное маниакальной ухмылкой. Это напугало его. Воздух стал слишком горячим, чтобы дышать, стены, казалось, давили внутрь, и громкий звон эхом отдавался в его ушах. Ему нужно было быстро убираться.

‘Не обращай на это внимания, ты идешь со мной. Ты должен рассказать мне о Светлане!’

Ученый внезапно остановился как вкопанный. Леонид почувствовал, как ее мышцы напряглись под его хваткой. Она больше не собиралась разваливаться на части.

‘Кто такая Светлана? Где она работала? Что она делала? ’ требовательно спросила она голосом, который мог бы командовать спецназовцами, отправляющимися на самоубийственные миссии. При колебании Леонида она продолжила. ‘Послушайте, меня зовут Габи Фантош, я французский исследователь, работающий в международной научной команде’.

Она вытащила из нагрудного кармана старую помятую фотографию. Она показала ему это. На нем была изображена большая комната, полная научного оборудования. Он мог видеть пару ученых, работающих над сложным оборудованием, но что именно это было, Леонид сказать не мог. Он не был ученым. Затем она развернула его, и ноги Леонида чуть не подкосились под ним.

В нем говорилось:

Наконец-то эксперимент удался! Последний барьер преодолен.

Все возможности теперь лежат перед нами…

Доктор Светлана Чудотворц

Когда к нему наконец вернулось дыхание, Леонид не мог выразить словами свое волнение. Он хотел спросить ученую, где она нашла эту фотографию, знает ли она что-нибудь о его сестре. Но в тот момент слова просто подвели его. Это был также момент, когда пистолет был приставлен к его шее.

* + -

Было почти невероятно, как долго эти два идиота продолжали разговаривать. Олег планировал застрелить их обоих, когда они попытаются сбежать, но их разговор продолжался и продолжался. Он должен был действовать сейчас, пока его товарищи не вернулись из своей погони за диким гусем. Подкрасться к бродячему сталкеру было по-детски легко.

‘Пожалуйста, держитесь за свое оружие. Пока у вас в руках пустые пистолеты, вы не можете схватить заряженный, - сказал он Леониду спокойным голосом. ‘Извините, что прерываю драму, но, боюсь, она длится уже достаточно долго. Не будете ли вы так любезны выйти, чтобы мы могли закончить это дело.’ Он махнул пистолетом в направлении двери. К его раздражению, они оба продолжали смотреть на него, не шевеля ни единым мускулом.

‘Олег, какого черта ты делаешь? Ты серьезно?’ потребовала женщина.

‘Моя дорогая, я серьезен, как сердечный приступ. Мне жаль, но, похоже, вы двое втянуты во что-то большее. Впрочем, не бери в голову, ты можешь быть уверен, что послужишь великой цели, ’ терпеливо ответил Олег.

Женщина поменьше уперла руки в бедра. Ее паника давно прошла. ‘Ты должен защищать меня. Что ты делаешь с этим пистолетом?’

‘Послушай, у меня нет на это времени. Давайте просто скажем, что меня ждут повышения. Если наш лидер Михаил не организует Монолит должным образом, тогда я просто вынужден вмешаться и взять дело в свои руки. Монолиты легко могут стать самым грозным кланом сталкеров во всей Зоне, если только кто-нибудь покажет им, как это делается. Я получаю контроль, Дилер получает хороший бизнес, все счастливы.‘

Это было немного больше информации, чем он планировал поделиться. Он был удивлен, обнаружив, как ему не терпелось рассказать им, что он был вдохновителем всего этого.

‘Так ты устроил все это, просто чтобы иметь предлог сменить Михаила, не так ли?’ - парировала она. ‘Моя защита, он, все мертвые люди? Все было сделано только для того, чтобы утолить твой голод по власти?’

Олег закатил глаза. ‘Бошэ мой! Ты уверен, что ты ученый? Разве это не очевидно? Теперь ты можешь либо уйти отсюда, либо тебя понесут. Что ты предпочитаешь?’

‘ Ты не можешь просто...

‘Я покажу тебе’, - прервал он ее и набросился. Рукоятка его пистолета ударила ее по голове и отправила ее в полет через комнату. Она приземлилась на стол, заставленный научным оборудованием, среди брызг битого стекла. Она оставалась неподвижной в течение нескольких секунд, прежде чем снова подняться на ноги.

‘Мы наконец получаем картину?" - спросил Олег. Женщину-ученого трясло. Ее козырек был треснут, а по основанию капюшона бежала большая прореха. Она сняла бесполезную вещь, и впервые Олег и Леонид смогли увидеть ее лицо. Длинные черные волосы ниспадали красивыми локонами. У нее было худощавое лицо с карими глазами, пылающими гневом. Маленькая струйка крови сочилась из пореза над ее правой бровью. Олег присвистнул сквозь зубы. Леонид закричал.

Пораженный Олег наблюдал, как другой мужчина упал на колени и начал что-то бессвязно бормотать. Он слышал, как он снова и снова произносил ‘Светлана’.

‘Я нашел тебя! Я наконец-то нашел тебя!’ Леонид воскликнул между рыданиями и вздохами.

‘Что?" - спросил Олег, - "О чем ты говоришь? Вставай!’

Он взвел курок пистолета, чтобы подчеркнуть свою точку зрения, но сквозь бессвязный говор ничего не было слышно. Леонид продолжал умолять, чтобы она поехала с ним и чтобы они снова были счастливы.

Женщина смотрела на Леонида в немом изумлении. Радикальная перемена в его поведении смутила ее. Сначала он ворвался, убив двух преследователей, которые остались с ней, а теперь он хотел от нее чего-то, чего она даже не могла начать понимать. Она знала, что, вероятно, была в шоке, но ничего не могла с этим поделать.

Олег собирался положить вполне определенный конец бормотанию Леонида, когда ему в голову пришла тревожная мысль.

Не слишком ли тихо?он подумал. Ответ пришел к нему в то же самое мгновение. Там не было ничего, что можно было бы услышать. Ни стрельбы, ни взрывов, ни бегущих шагов. Что-то не так.

‘ Где, черт возьми, все? ’ прошептал он, ни к кому конкретно не обращаясь.

И тут же это пришло ему в голову. Ощущение было такое, как будто шеститонный разрушительный снаряд врезался прямо ему в мозг. Ментальная сущность была такой же твердой и тяжелой, но она также была маслянистой и грязной. Это раздавило его мысли, оставив только основные инстинкты. Что бы ни вторглось в его разум, оно застряло прямо у него перед глазами. Он мог чувствовать, как что-то просматривается сквозь них. Он хотел застонать от боли, но обнаружил, что не может. Он все еще был Олегом, все еще способным видеть, обонять, слышать, но просто больше не думать. Он видел, как глаза другого отчаянно метались из стороны в сторону. Что бы ни происходило с ним, это случилось и с ними. Его рука дернулась, хотя двигал ею не он. Теперь его пистолет был направлен на женщину-ученого. Леонид бросил оружие и выхватил из-за спины АК-74. Он встал, вскинул винтовку на плечо и прицелился в Олега. Ученая, в свою очередь, вытащила из-за пояса что-то похожее на огромный мощный пистолет FN. Она напряженно подняла 9-мм пистолет, пока он не был направлен в голову Леонида.

Каждый из них потерял контроль над своим телом. Они стояли так, казалось, целую вечность. Наконец-то Олег почувствовал перемену в мышлении. Это начало просачиваться в его собственную психику. Ощущение было отвратительным. Это было более эмоционально, чем реальная мысль. Пылающая ненависть, острая, как бритва, зависть и горькое отвращение пропитали то, что осталось от его разума.

Единственный голос говорил с ними в той темной маленькой комнате проклятого склада. Прошло некоторое время, прежде чем Олег заметил, что голос состоял из их трех отдельных голосов. Эффект заставил его желудок завязаться узлом.

‘Я чувствую твой страх", - говорилось в нем. ‘Это восхитительно’.

Они стояли, как статуи, расположенные в смертельном треугольнике. Ничто не двигалось, кроме их глаз.

‘Тебе не позволено идти дальше, ’ продолжал тройной голос, ‘ Ты зашел слишком далеко и слишком много знаешь. Зона должна быть сохранена. Я уничтожу вас всех! Посмотри, как легко мне убить тебя.’

Зрение Олега затуманилось. Он больше ничего не мог видеть, и паника поднялась от живота к груди. Он бы убежал, спасая свою жизнь, но его ноги не слушались. Затем его зрение снова прояснилось. Теперь он смотрел чужими глазами. Он посмотрел вниз с высоты. Все остальные монолиты стояли группой снаружи, на погрузочной платформе. Олегу хотелось закричать; предупредить их, что они должны убегать.

Один из них поднял пистолет и выстрелил другому человеку прямо в лицо. Кровь, кости и мозги пролились дождем на группу. Никто не пошевелился. Другой сталкер взял свою винтовку и выпустил полную очередь в живот своего товарища. Кто-то вытащил нож и перерезал горло. Постепенно каждый сталкер начал убивать своих товарищей. Олег почувствовал тошноту. Поток облегчения захлестнул его, когда его зрение снова стало его собственным. Снаружи доносились звуки стрельбы, но его больше не заставляли смотреть.

‘Я уничтожу вас всех", - снова произнесли их объединенные голоса. ‘Я остановлю вас от дальнейшего изучения. Убивать друг друга будет достойным концом для захватчиков нашей земли. Я буду наслаждаться ощущением твоей смерти.’

Олег крепче сжал свой пистолет. Он почувствовал, как его палец дрожит на спусковом крючке. Он приложил все свои усилия к сопротивлению, пока пот не потек по его лбу. Это было бесполезно. С таким же успехом он мог бы попытаться летать. Его палец начал сжиматься. Курок его пистолета дергался взад-вперед. Все начало происходить как в тумане.

Леонида начало сильно трясти. Пронзительный крик вырвался у мужчины, когда он внезапно выстрелил. Вместо его головы пуля попала прямо в руку Олегу. 9 мм разлетелись на куски вместе с его рукой. Боль взорвалась в его голове, когда он упал на колени. Прозвучал еще один выстрел. Казалось, что правая рука Олега застряла в расплавленной лаве. Сквозь пронзительную боль он услышал крик. Ментальное давление внезапно исчезло. Его разум нахлынул обратно, как приливная волна, и Олег понял, что это кричал его собственный голос.

Этот ублюдок на крыше!подумал он, поскольку теперь мог распознать влияние Контролера, мутантной формы жизни, обитающей в Зоне, существа, способного завладевать умами людей. Рука Олега чертовски болела, но он мог справиться с болью. Это было то, что он мог отложить в сторону. Он потянулся левой рукой к своему поясу и щелкнул выключателем своего психотропного щита. Слабое электрическое поле, проходящее через металлическую сетку, встроенную в подкладку капюшона, окружающего его череп, начало меняться как сумасшедшее. Это вызвало у него легкую головную боль, но по сравнению с альтернативой Олег совсем не возражал. Как только он был активирован, он потянулся за своей винтовкой и обрызгал потолок. Оглушительный залп разнесся по комнате, глухой звук отдачи винтовки смешался с болью в его кровоточащей культе. Штукатурка дождем посыпалась на него, когда он хватал ртом воздух сквозь стиснутые зубы. Когда он выпустил свою последнюю пулю, холодная сталь пистолета прижалась к его затылку. Он замер.

* + -

В его голове бушевал шторм трепещущих незаконченных мыслей, кричащих голосов и пульсирующей боли. Эмоции проносились по его телу, дергая его со всех сторон. Когда ничего не произошло, другой преследователь медленно повернул голову. Мужчина вздрогнул при виде него. Там стоял Леонид, кровь стекала по лицу, глаза горели ненавистью. Несмотря на то, что пуля проделала глубокую рану в его голове, он за долю секунды перезарядил один из своих "Макаровых" и приставил его в упор ко лбу Олега. Его губы шевелились, хотя в полной тишине не было слышно ни звука. Он боролся с психическим конфликтом, который оказал серьезное влияние на дальнейшую жизнь Олега. С одной стороны была Светлана. Он не мог поверить, что наконец нашел ее. Это было похоже на погружение в водопад воспоминаний. Он был так рад, что совершенно забыл о преследователе, приставившем пистолет к его голове. С другой стороны, был этот Олег, который встал между ними. А потом в его голове снова стало пусто. Но на этот раз все было по-другому. В его голове зазвучал новый голос. Ему не нравился этот голос, и всем остальным голосам он тоже не нравился. Теперь Светланы не стало, и эта вероломная свинья была единственной, кто остался. Он заслуживал смерти. Тем не менее, Леонид был не в состоянии пошевелиться. Его рот был занят произнесением мантры имени его сестры.

‘Это был Контролер", - неуверенно сказал Олег. Это не удалось.

‘Это заставило нас сделать это’, - продолжил он. Леонид не хотел слушать Олега. Он продолжал бормотать, одними губами повторяя ее имя снова и снова, отгораживаясь от другого мужчины..

‘Этот урод использовал нас’. Олег объяснил с чуть большим акцентом. ‘Что бы ни случилось, теперь этого нет. Не знаю, получилось ли у меня, но, по крайней мере, я его спугнул.’

Леонид не пошевелился, не моргнул и не опустил пистолет. На лице Олега произошла небольшая перемена. В его глазах появилось едва заметное лукавое выражение.

‘Смотри, Светланы больше нет. Она выбежала на улицу.’

При упоминании имени Леонид перестал бормотать.

‘Мы все еще можем добраться до нее’.

Леонид попытался нажать на спусковой крючок. Усилие было потеряно в его душевном смятении, и его палец оставался неподвижным, пистолет все еще парил в нескольких дюймах от лица Олега.

‘Этот Контролер по какой-то причине хотел нашей смерти, ’ продолжил Олег, ‘ я не знаю почему, но твоя сестра должна иметь к этому какое-то отношение, ясно? Он пытался убить нас, и это не сработало. Теперь она где-то там, и она легкая добыча. Если он не сможет добраться до нас, то, вероятно, отправится за ней.’

Было трудно думать о том, что сказал Олег; голова болела как внутри, так и снаружи.

‘Ты умрешь за это", - сказал он.

‘Почему?" - спросил Олег с притворным удивлением. " Разве я не вернул тебе твою сестру?" Вы должны быть благодарны. Без меня ты бы никогда ее не нашел.’

‘Ты лжешь’.

‘Если я лгу, я умираю, верно? И прежде чем ты нажмешь на курок, ты должен знать, что я могу найти ее снова. Однако мы должны действовать быстро. С каждой минутой ее шансы на выживание уменьшаются. Ты действительно хочешь найти ее снова, не так ли?’

Его руки начали дрожать. Ему придется быстро убить Олега, прежде чем он что-нибудь предпримет. Но как насчет Светланы? Где она была? Просто было так тяжело думать!

Наконец Леонид опустил пистолет, хотя и держал его наготове. Олег вздохнул с большим облегчением и встал. Он немного покачнулся, когда снял ремень и обвязал им правое запястье, чтобы остановить кровотечение. Затем он повернулся к Леониду и указал на FN женщины, лежащей на полу.

‘Смотри, это ее пистолет. Я предполагаю, что Контролер каким-то образом потерял контроль над нами, и она убежала в панике. Кто может винить ее? Но этот Контролер не вернулся за тобой, что означает, что вместо этого он отправился за ней. Это не займет много времени. Скорее всего, она уже снова под его влиянием. Он попытается убить ее, заставив совершить самоубийство, просто и непринужденно. Есть только одно место, которое подходит для этого. Это концентрация гравитации, недалеко отсюда. Пять, может быть, шесть минут пешком. Если мы возьмем мою машину, то сможем опередить ее и перехватить. Что скажешь?’

‘ Где это? ’ потребовал ответа Леонид, пытаясь разобраться в суматохе.

‘Если я расскажу, я тебе больше не буду нужен, понял? Я не дурак, я расскажу тебе по ходу дела, и как только ты найдешь ее, я уйду. Сделка?’

Нерешительность разрывала его сердце на части. Он так сильно хотел вышибить мозги этому лживому, двуличному предателю, но он действительно нуждался в нем. С величайшей неохотой он кивнул. Он знал, что история этого человека была частично, если не полностью, ложью. Другого выбора просто не было.

Он жестом показал Олегу, чтобы тот показывал дорогу. Идя за ним, прочь из промозглого склада и направляясь к "Ниве" Олега, он не мог видеть усмешку на лице другого мужчины.

* + -

Что за глупость! Олег подумал, как только я найду эту тупую научную сучку, она и этот идиот будут мертвы! Похоже, этот дурацкий план все-таки реализуется. Может быть, я даже нанесу визит этому сукиному сыну Дилеру.

Они ехали на видавшей виды "Ниве" Олега по служебной дороге, идущей параллельно железной дороге. Песчаная дорога не создавала проблем для внедорожника, и они показали хорошее время. Леонид сел за руль, когда рука Олега помешала ему вести машину. Вместо этого он давал указания и рассматривал свои варианты. Леонид, конечно, не позволил ему взять оружие. В психе все еще сохранилось столько здравомыслия. Но все, что ему нужно было сделать, это дождаться подходящего момента, чтобы схватиться за пистолет. Примерно в полукилометре вниз по дороге они повернули направо и направились к центру промышленной зоны. Слева, в дальнем конце дороги, стояла пара многоэтажных офисных зданий. Леонид нажал на педаль газа и повел машину по дороге. Он пристально смотрел в окно, чтобы увидеть, сможет ли он разглядеть то, что, как он считал, было его давно потерянной сестрой. Они не могли быть дальше чем в пятидесяти метрах от здания, когда он издал вопль, который привел Олега в ужас. Пытаясь пробежать по обломкам перевернутого или сожженногоиз машин вышел одетый в серебристое мужчина с длинными черными волосами. Ее движения были отрывистыми и нескоординированными. Она неоднократно сталкивалась с машинами, но каждый раз брала себя в руки и продолжала ехать. В этом не было сомнений, она находилась под влиянием продолженияснова ролик.

Леонид направил "Ниву" на тротуар перед аллеей между двумя офисными зданиями, чтобы преградить путь женщине. Ученый остановился, чтобы посмотреть, как двое преследователей выходят из машины. Затем она неуклюже, но быстро повернулась и побежала внутрь. Леонид побежал за ней, но Олег секунду рассматривал два здания. В переулке между ними была область искаженных форм, скрученная и черная. Стены были потрескавшимися, а в некоторых местах, казалось, из бетона были вырваны большие куски. В воздухе повисло странное ощущение неуравновешенности. Олег знал, что это было. Вот тебе и концентрация гравитации, подумал он. Но почему она просто не спрыгнула с первого попавшегося здания? Или перерезать себе горло? Зачем проделывать весь этот путь пешком? Он знал почему. Это была ловушка. Ученый был приманкой, а они - добычей.

Не требовалось много мозгов, чтобы понять, куда они подевались, крыша, конечно. Он поднялся по пяти ступенькам или около того так быстро, как только мог, но потеря крови из его руки и шок сделали свое дело. Он прибыл, запыхавшись, с маленькими электрическими огоньками, пляшущими у него перед глазами. Вид на плоскую крышу, наклоненную и раскачивающуюся. Он попытался укрыться за большим кондиционером с подгибающимися коленями. Когда он был на полпути, ноги отказали ему, и он упал, задев вытянутую левую руку. Ругаясь сквозь стиснутые зубы, он ждал, пока утихнет боль. Легкий ветерок на крыше здания немного помог. Когда он собирался снова двинуться, железная хватка сомкнулась на его горле.

Сначала он запаниковал, но сила захвата удерживала его на месте, как тиски. Это подняло его, и, по крайней мере, Олег смог снова встать на ноги. Краем глаза он увидел серебряную руку, обвитую вокруг его шеи. Он почувствовал, как женское тело прижалось к его спине, и это не доставило ему того удовольствия, которое он испытал бы в противном случае. У него не было никакого оружия, и он был слишком слаб, чтобы сопротивляться. Женщина начала медленно тащить его к краю крыши. До Олега дошло, что это может закончиться для него очень плачевно. Его убила бы не высота; здание было не настолько высоким. Это был тот факт, что его потащили в сторону переулка.

* + -

Когда Леонид поднялся на крышу, его сестры нигде не было видно. Крыша была усеяна кондиционерами, дымоходами, машинными отделениями лифтов. Зная, что она должна быть где-то там, он обошел вокруг. Внизу, где он вышел из машины, голоса снова начали кричать, и на этот раз это было действительно больно. Маленькое хранилище в глубине его разума начало вибрировать, и он мог чувствовать давление изнутри. Кое-что хотели сделать плохо. Она все еще была закрыта, но, конечно, больше не была похоронена. То место, где они остановились, имело к этому какое-то отношение. Леонид пробежал мимо переулка, не оглядываясь. Он не знал, почему это должно быть такой большой проблемой с голосами. Он пробежал бы мимо любого переулка, не оглядываясь. К счастью, голоса стихли, как только он миновал его и оказался внутри здания.

Нигде не было никаких признаков Светланы, и это озадачило его. Почему она убегала от него? Что ж, она, вероятно, тоже искала его. Возможно, она была просто немного шокирована. Это случается.

Он почти завершил свой круг и снова достиг лестницы, когда наконец нашел ее. Она была прекрасна, как всегда. Его раздражало, что другой преследователь стоял перед ней, почти полностью загораживая ее. Но ее милое личико все еще выглядело таким же прекрасным, как и всегда. На него снизошла восхитительная эйфория. Теплое чувство подсказало ему, что все снова будет хорошо. За исключением того, что Олег продолжал кричать на него.

Это беспокоило его. Леонид покачал головой, и экстаз несколько поутих. Он мог наполовину слышать крики и проклятия, исходящие от другого сталкера.

‘Проснись, придурок!’

Он не хотел слушать. Он всего лишь хотел забрать Светлану и сбежать.

‘Пристрели ее!’

Все было бы в порядке. Лишь бы они могли выбраться отсюда.

‘Она пытается втянуть меня в гребаную гравитационную концентрацию!’

Леонид действительно заметил, что они отдалились от него. Он не понимал. Он направился к ним, но они продолжали ковылять к краю крыши. С этим было что-то не так, что-то не так там, в переулке. Это пронзило его розовую дымку и взволновало черный свод. Теперь он был большим и блестящим, гудящим от едва сдерживаемой энергии. Внезапно Олег дозвонился. Его голос был хриплым от крика.

"Пристрели эту чертову суку сейчас! Чего ты ждешь, идиот? Разве ты не видишь, что она пытается убить меня? Пристрели ее!’

Леонид не мог поверить в то, что он слышал. Застрелить Светлану? О чем, черт возьми, говорил этот маньяк? Она была его сестрой! Нет, он просто все перепутал. Это случалось постоянно.

Олег попытался высвободиться, но хватка на его горле была неумолимой. Она сжалась еще сильнее и перекрыла ему подачу воздуха, пока он снова не успокоился. Затем женщина начала шептать.

‘Он не будет стрелять’.

Олег почувствовал, как по всему телу пробежали мурашки. Надтреснутый голос в его ухе звучал ровно и безжизненно, как будто разговаривал труп.

‘Я видел это в его голове. Он думает, что я его сестра. Сначала я введу тебя в курс дела. Тогда я заманю его и подтолкну к краю. И, наконец, я заставлю эту женщину прыгнуть за тобой. Вы все умрете. Ваша драгоценная машина вас не защитит.’

Олег огляделся в слепой панике. Если бы он пошевелился, хватка женщины задушила бы его. Если бы он за что-то ухватился, она сделала бы то же самое. Его единственный шанс был в легкомысленном, держащем единственный оставшийся пистолет. О Боже, подумал он. Я собираюсь умереть.

‘Эта женщина зашла слишком далеко", - снова раздался мертвый голос. ‘Она нашла то, чего у нее не должно было быть. То, что должно было остаться похороненным. Нельзя допустить, чтобы Зона закончилась. Мы не сможем выжить в вашем мире.’

Разум Олега метался и бредил. Им оставалось пройти всего несколько метров. У него не было выбора. К черту то, что нашла тупая сука. Он никак не мог…

‘Фотография!’ - взвизгнул он.

Разум Леонида содрогнулся. Это пробудило достаточно любопытства. Когда Олег увидел, как глаза Леонида на секунду сфокусировались, он понял, что наткнулся на последнюю каплю.

‘Фотография твоей сестры. Это реально, это существует! Эта сучка не твоя сестра, реальна только фотография. Если она сойдет с этого края, ты потеряешь единственную возможность найти ее снова.’

Приливная волна едких сомнений заполнила внутренности Леонида. Это поднималось через его горло и разъедало его разум. Что там было насчет фотографии? - Все возможности теперь лежат перед нами - Что это было? Что происходило? Черное хранилище начало трескаться, он чувствовал это. Он ущипнул себя за переносицу так сильно, как только мог, чтобы избавиться от этого чувства. - Последний барьер преодолен - Давай! Соберись с мыслями. Скоро они будут в безопасности. Если бы только она перестала пятиться. Если бы они сделали еще три шага, они бы сорвались с обрыва.

‘Чего ты ждешь?!" - раздался голос, полный паники. ‘Если ты не убьешь этого мошенника, ты потеряешь свою сестру!’

Хранилище не просто открылось, оно пронесло дверь прямо через его череп. Мир Леонида сломался, а затем разлетелся вдребезги, как безопасное стекло. Он прижал руки по бокам от головы и сжал, чтобы удержать свои ноющие мозги внутри. Воспоминания о его сестре пробили себе дорогу в его измученных мыслях. Он заново пережил, как ее затянуло в то, что, как он позже узнал, было концентрацией гравитации. Как она кричала до самой смерти, когда ее раздавило, как арбуз под паровым катком. Она была расплющена в алую кашицу, ее глаза смотрели на него, пока не выскочили из орбит. Его разум щелкнул. Он выстрелил.

* + -

Первое, что осознал Олег, это то, что он все еще думает. Хотя он не мог вспомнить, как закрывал их, его глаза были плотно закрыты. Он не осмеливался открыть их. Сначала он попытался выяснить, чувствует ли он какую-нибудь боль. Пока все хорошо. Давление вокруг его горла исчезло, что, безусловно, было шагом в правильном направлении. Он осторожно приоткрыл один глаз. Никаких жемчужных врат, только Леонид, стоящий неподвижно. Одна рука была протянута к Олегу, держащему пистолет. Из дула тянулась тонкая струйка серого дыма. Парень даже не дышал, насколько мог судить Олег. Он осторожно развернулся, готовясь ко всему, с чем мог столкнуться.

Французский ученый лежал, распластавшись на земле позади него, широко раскрытыми глазами уставившись в бесконечность. Крошечная черная дырочка, по его прикидкам, около девяти миллиметров в диаметре, появилась прямо в центре ее лба. Большая багровая полоса, протянувшаяся по крыше от задней части ее черепа. Олег вздохнул с безумным облегчением. Это была самая красивая вещь, которую он когда-либо видел.

На самом деле, он испытал такое облегчение, что решил, что для одного дня этого было достаточно. В конце концов, монолитовцы все равно были уничтожены. Отчасти бесполезно пытаться взять командование на себя кучей трупов. Но он все еще мог продавать их оружие и снаряжение, получая хорошую прибыль для себя. Возможно, он мог бы основать свой собственный клан сталкеров. Знаешь, делай это правильно с самого начала. Даже этот сумасшедший идиот не смог бы причинить никакого вреда. Черт, он все равно выглядел так, словно впал в кататонию.

Да, это было близко к разгадке, подумал он про себя. Но, похоже, в конце концов, все обернулось хорошо. Хотя для нее это слишком плохо. Особенно учитывая, что она видела все происходящее из своей собственной головы. Должно быть, это была худшая поездка, которая у тебя может быть, когда ты не можешь остановиться. Ну что ж, разве не так все и происходит. Иногда ты просто в полной заднице.

‘Почему ты убил ее?’ - раздался странный голос сзади. Его сердце подпрыгнуло. Он развернулся и увидел Леонида, стоящего позади него, направив "Макаров" Олегу в грудь. Когда он увидел глаза этого человека, он понял, что тот в беде. Они излучали чистое, неконтролируемое безумие.

Страх сомкнулся вокруг него, как стая акул. Он попытался отвлечь Леонида, спросить его, что он имел в виду, но его голос был таким хриплым от крика, что ничего не получилось.

‘Я знаю, что ты убил ее", - продолжил Леонид. Его голос был глухим, словно из сна. ‘Ты, должно быть, сделал это. Ты стоял прямо рядом с ней.’ Он сделал один шаг вперед. Его пистолет теперь был прижат к сердцу Олега.

‘Но у меня даже нет г –‘ остальное было потеряно в выстреле.

* + -

Леонид попытался выплыть на поверхность. Размытые образы и приглушенные звуки вращались вокруг него. Жгучие эмоции и навязчивое чувство паники тянули его вниз. Он боролся, пинался и царапался, пока не вырвался на свободу. Его зрение снова прояснилось, мысли успокоились до обычного беспорядка, как и голоса. У него было ощущение, что на задворках его сознания что-то было, воспоминания тонули под слоем грязи, вне его досягаемости. Это было похоже на пробуждение от очень неприятного кошмара. Это одновременно нервировало и обнадеживало.

Он понятия не имел, где он был, как он туда попал или как долго он там был. В его голове снова стало пусто. Это случилось. Посмотрев вниз, он увидел двух незнакомцев, мужчину и женщину, лежащих на земле. Они были совершенно мертвы. Один был убит выстрелом в грудь, другой в голову. На земле рядом с ними лежал пистолет. На мужчине была рваная одежда сталкера, на женщине - серебристый комбинезон ученого. Что-то торчало у нее из нагрудного кармана, но прежде чем Леонид смог рассмотреть это поближе, он заметил какое-то движение на крыше другого здания. Странное существо пробежало по крыше. Он, должно быть, был человеческого происхождения, хотя его тело было деформировано и он передвигался на четвереньках. Несмотря на ветер, он был обнажен, если не считать нескольких грязных бинтов. Его глаза выпучились, как будто могли выскочить в любую секунду.

Когда оно заметило, что Леонид смотрит на него, оно остановилось и посмотрело на сталкера в ответ. Существо наклонило голову, как будто к чему-то прислушиваясь, и внезапно у Леонида заболела голова. Казалось, что что-то скребется в его голове, пытаясь проникнуть внутрь, как кошка, скребущаяся в дверь. Голоса начали кричать на это в панике. Леонид чувствовал, что существо вне его разума боится голосов. Ощущение царапанья исчезло.

Они продолжали смотреть друг на друга некоторое время, пока существо, по-видимому, не решило пойти своим путем. Леонид бросил последний взгляд на тела. Затем он оглянулся назад. Там ничего не было, и это было намного удобнее. Все гнетущие воспоминания теперь ушли. Пришло время уходить. Если повезет, он все еще сможет пройти много дорог в поисках Светланы до наступления темноты.