La teoría del intercambio social, concebida por John Thibaut y Harold Kelley

POR: ESPERANZA ISEA DE NAVA

El origen de la teoría lo encontramos en la segunda mitad de los años 50 del siglo pasado con los trabajos de Thibaut y Kelley, en los cuales afirmaban que una relación entre dos o más personas debía tener alguna gratificación para todas las partes implicadas si se quería que la relación fuera exitosa, aunque el nombre se lo puso el sociólogo Homans a partir de la publicación de su obra Teoría Social como Intercambio. Usando términos proveniente de la economía Homans en su teoría explicaba que las personas terminan escogiendo aquellas relaciones que les genera unos mayores beneficios a un coste menor.

La *teoría del intercambio social*, concebida por John Thibaut y Harold Kelley, sostiene que la gente piensa que sus relaciones interpersonales son como intercambios económicos. Cada uno de los participantes en una relación busca satisfacer sus intereses, lo cual fortalece los vínculos entre ellos.     Sólo cuando la gente cree que recibe lo justo por lo que da, se siente bien en una relación. Cuando esto no sucede así, el malestar hace que la relación se deteriore. Ejemplo:

En la LA TEORÍA DEL INTERCAMBIO SOCIAL, se dice que los costos son los elementos negativos de una relación, mientras que las recompensas corresponden a los elementos placenteros y satisfactorios.

La *teoría del intercambio social,* propuesta por Homans (1961), Thibaut y Kelley (1959) y Blau (1964), intenta ser una teoría general de la interacción cuyo objeto de estudio son los fenómenos grupales de conformidad a las normas, cohesión, «status» grupal, poder y similares.

Para hablar de los aportes de estos autores, en especial Kelley, hay ue referirse al psicólogo austríaco Fritz Heider, quien acuñó el término de naive psychology (psicología del sentido común), el cual utiliza para designar el proceso por el cual las personas, en sus relaciones con los otros, construyen una imagen del ambiente social que guía en sus acciones (Heider, 1958). De esta manera se inicia la corriente de investigación llamada “Teoría de la atribución”, en la cual continuarían trabajando numerosos teóricos, entre los más conocidos se encuentra Harold Kelley (Littlejohn, 1983). Desde la cognición social y dentro de la percepción social, *la atribución* se entiende como, la explicación que elaboramos sobre las causas de la conducta de los demás y de uno mismo, esto nos ayuda a dar sentido, manejar y predecir el mundo social que nos rodea.

Según Thibaut y Kelley, hay dos tipos de poder: el control del destino y el control del comportamiento. El control del destino es la capacidad de afectar los resultados de un compañero. El control de la conducta es el poder de cambiar el comportamiento de otra persona cambiando la propia conducta.

## TEORIA DEL INTERCAMBIO DE THIBAUT Y KELLEY (1959):

La intención de la Teoría del intercambio de Thibaut y Kelley (1959) es explicar la conducta interpersonal y los procesos del grupo. Para ello se centra en lo que es útil y eficaz para el grupo. La existencia del grupo se basa sólo en la participación y la satisfacción de los individuos en el grupo. Los conceptos claves son:

### Interacción y relación interpersonal:

El punto central de la interacción es la relación interpersonal, si dos personas no han interactuando no tienen una relación interpersonal. Se dice que hay interacción entre dos personas según Thibaut y Kelley: «Cuando uno de ellos emite una conducta en presencia del otro, cuando crea productos para el otro o cuando se comunica con el otro».

### Secuencia de la conducta:

Consiste en un determinado número de actos motores y verbales específicos organizados en una secuencia y dirigidos a algún objetivo. También emplean el término repertorio de conductas para designar las secuencias de comportamiento que puede efectuar una persona al interactuar con otra.

En este modelo los sujetos intentan predecir los resultados de las interacciones con otros antes de que sucedan. Los principios de la teoría del intercambio social son principalmente psicológicos y las relaciones entre los sujetos se toman como un intercambio de recompensas, se suelen valorar las que generan máximas ganancias y menores perdidas: En la teoría del intercambio social se asevera que los costos restan puntos a la relación, mientras que los beneficios suman puntos, entendiendo por costos “al placer, la satisfacción y las gratificaciones que las personas disfrutan durante la interacción”, por costos, se refieren “a cualquier factor que opere para inhibir o impedir la realización de una secuencia de conducta”

1. ↑ *West, Richard; Turner, Lynn (2007). Introducing Communication Theory. McGraw Hill. p. 188*.
2. ↑ Thibaut, J., & Kelley, H. (1959). Teoría del intercambio social.