Tortuga

Las **Tortugas** tambien llamados **Quelonios**(**Testudines**) son un grupo de reptiles caracterizados por poseer un caparazón, son el grupo de reptiles mas viejo que existe,viviendo en este planeta muchísimo antes que nosotros, ya que han vivido desde hace 200 Millones de años.

Existen Tortugas terrestres, las de agua dulce y las tortugas marinas y todas son conocidas como quelonios, que dependiendo del habitad en el que viven tiene características peculiares.

## Características

Como todos los reptiles, las tortugas son animales de sangre fría y necesitan del calor solar para mantener estable la temperatura de su cuerpo,es por eso que suelen exponerse al sol para calentarse. A diferencia de otros reptiles, como los camaleones, los cocodrilos y los caimanes, las tortugas no poseen dientes y sus mandíbulas terminan en un pico curvo, de bordes afilados. No mastican su alimento, sino que lo cortan en pequeños trozos que pueden tragar con facilidad ayudada por su lengua.Los quelonios tienen su pecho protegido por una coraza llamada peto y su espalda por otra llamada caparazón,que esta formada por placas que se desarrollan del mismo calcio de sus huesos. Ambas corazas forman un armazón con dos aberturas para dejar ver la cabeza,las cuatro extremidades y la cola.

Cuando las tortugas nacen, su caparazón es liso, y por cada año de vida se le van formando estrías.

## Caparazón

*Articulo principal:Caparazón*

El caparazón consta de dos regiones:

* **Espaldar**: es la parte superior o dorsal (también llamado «caparazón»); está constituido por cinco hileras de placas; la central o neural, en posición media, flanqueada a cada lado por las hileras costales, que, a su vez están flanqueadas por las hileras marginales.
* **Plastrón**: es la parte inferior o ventral (también llamado «peto»).

La estructura, forma y colorido del caparazón de las tortugas varía de una especie a otra. Están compuestos por gruesas placas óseas internas, osificaciones de la dermis que se sueldan a las vértebras y a las costillas; son una excepción las especies de la familia *Trionychidae*, en las que dichas placas están reducidas o son cartilaginosas (ricas en calcio). Sobre estas placas óseas se extiende uno de los siguientes revestimientos:

* Piel especialmente consistente, casi coriácea (parecida al cuero).
* Placas córneas de queratina, comparables a las escamas de los demás reptiles.
* Escudos óseos cubiertos por una fina capa córnea ligeramente calcificada (sólo en el caso de las tortugas terrestres; es decir, la familia *Testudinidae*).

Las tortugas que presentan revestimiento cutáneo son las tortugas de caparazón blando (familia *Trionychidae*) y la tortuga nariz de cerdo (*Carettochelys insculpata*). También la tortuga marina laúd (*Dermochelys coriacea*) tiene revestimiento cutáneo pero fortalecido con numerosas láminas óseas pequeñas. El resto de las tortugas tiene un caparazón formado por placas óseas con revestimiento de escudos queratinosos. Dichas placas no coinciden en número, posición ni tamaño con los escudos, lo que proporciona rigidez y solidez a ese tipo de caparazón.

## Tipos de Tortugas

* **Marinas**: Las tortugas marinas siguen las aguas cálidas. Cuando se encuentran en aguas frías, se entierran en el lodo buscando estabilizar su temperaturas, a diferencia de las tortugas terrestres, son excelentes nadadores, ya que tiene aletas en vez de uñas,pero les cuesta andar en tierra ya que tienen que arrastrarse y al ser aletas,no tienen tracción, siguen las aguas cálidas para estabilizar su temperatura. Un ejemplo de estos es la Tortuga Verde.

* **Terrestres**: Las tortugas terrestres tienen las patas en forma de pequeños pilares, con cinco dedos y uñas cortas. Suelen ser bastante pausadas, pues cargan su pesado caparazón sobre unas patas muy cortas, y esto hace que sus movimientos sean mas lentos. Un ejemplo de estos son la Tortuga Leopardo.

* **De Agua Dulce**: Las tortugas de agua dulce tienen los dedos y uñas mas largas que las terrestres,y algunas especies poseen membranas entre sus dedos.En las tortugas marinas las extremidades se desarrollaron con aletas, que les sirven para nadar a gran velocidad,con una uña en las delanteras que utilizan para sujetarse cuando copulan.Un ejemplo de estos es la Tortuga de Cumberland.

## Tipo de huevo y desarrollo embrionario

Al igual que los huevos en sus hermanos reptiles y aves, los huevos de las tortugas están rodeados por una membrana vitelina, tres capas de albumen y cutícula. Los huevos de las tortugas tienen un par de membranas de separación: una gruesa capa de albúmina y la concha calcárea. Estos huevos son situados en la tierra y son incubados en condiciones naturales, donde están expuestos a diversas condiciones como la temperatura y humedad relativa que pueden ser fundamentales para el desarrollo previo del huevo y del embrión que dentro este huevo se está desarrollando. El huevo es meroblástico telolecitico, el cual se caracteriza por que la yema o el polo animal se encuentra separado del polo vegetal, y en el caso de este tipo de huevo solo se divide para formar las tres capas embrionarias el polo animal. Cabe destacar que el desarrollo de las tortugas, previo a la fertilización, pasa por un clivaje o división celular que se caracteriza por ser discoidal, formando un blastodermo. Este blastodermo va a permitir el desarrollo de las tres capas germinales, que luego se van a dar lugar a la formación del embrión. Gracias a técnicas avanzadas de biología del desarrollo podemos obtener mapas de seguimiento celular, en los cuales podemos seguir una celular de cualquier capa germinal y determinar que tejido formara de acuerdo a la especificación de las células que lo componen. En las tortugas tenemos:

* **Ectodermo**: formación de epidermis, cerebro (SNC), cresta neural, espina cordal.

* **Mesodermo**: formación de músculos donde encontramos corazón somitas, caparazón o espaldar, plastrón, notocordio.

* **Endodermo**: formación de tubo digestivo, hígado, intestinos.

Los organismos que pertenecen al grupo de los Testudines tienen un plan básico muy característico. Este plan básico se compone del desarrollo prolongado de sus vértebras torácicas, formando una espalda alongada que se le llama caparazón. Pero todo esto se desarrolla desde que el organismo es un embrión, por lo tanto el desarrollo del embrión es fundamental para el desarrollo del plan corporal del organismo ya salido del huevo. Los embriones de los quelonios obtienen una porción sustancial del calcio usado en la osificación de los elementos esqueléticos de las superficies internas de la cáscara del huevo, lo que les permite tener un desarrollo sustancial en sus capas esqueléticas, lo cual parece ser determinante si observamos que las tortugas son cubiertas en su gran mayoría por estructura ósea. Los embriones de los quelonios, gracias a su metabolismo, excretan gases respiratorios. Estos gases por proceso de difusión pasan por poros de la cáscara del huevo calcárea y por espacios entre las fibras del par de membranas del huevo. Esto es fundamental para el desarrollo del embrión dentro del huevo, dado que si estos gases se acumularan dentro del huevo podrían llegar a provocar la muerte del embrión, ya que podría llegar a romper las membranas del huevo antes de que el embrión se desarrolle totalmente. El metabolismo de los embriones de las tortugas depende de la temperatura y de las condiciones en las cuales son criadas, como ocurre con la mayoría de organismos ectotérmicos. Para cada especie de este orden, no parece haber una temperatura particular a la que el desarrollo embrionario, aún que en nuevos estudios se plantea y se estudia la idea que la temperatura es un factor determinante en la determinación del sexo del embrión que se desarrolla dentro del huevo, por lo tanto a diferentes temperaturas se obtendrá tasas diferentes de machos y de hembras en una puesta. Igualmente, las desviaciones abruptas del rango de temperaturas óptimas para el desarrollo del embrión provocan aumentos en las anomalías del desarrollo y / o la mortalidad embrionaria.

## Origen y evolución

El primer organismo relacionado con tortugas es *Eunotosaurus*, un reptil que poseía un ensanchamiento de costillas (cuya función era apoyar en la respiración-ventilación a los músculos del tronco). Posteriormente, aparece *Pappochelys*, caracterizada por tener una gastralia, es decir, un acomodo similar al del plastron de tortugas actuales. Y por último aparece *Eorhynchochelys* que poseía un pico desdentado característico propio y compartir algunas similitudes anatómicas. Era una especie marina y aún sin caparazón.

El testudino más antiguo que se conoce es *Odontochelys*, que vivió en Asia meridional en el Triásico, hace 220 millones de años, lo que supone que las tortugas formen uno de los grupos de reptiles más antiguos, mucho más antiguos que los lagartos y serpientes. Era acuática, y poseía un plastrón bien definido, pero el espaldar era primitivo. La siguiente tortuga fue *Proganochelys* (antes *Triasssochelys*), que vivió en el Triásico superior de Eurasia hace unos 210 millones de años.​ Era una tortuga primitiva, con un caparazón parecido al de las especies actuales, pero poseía aún dientes en el paladar; la cabeza, cola y patas no podían retraerse dentro del caparazón, pero estaban protegidas por espinas.
Originalmente, las tortugas eran terrestres; 100 millones de años después de su aparición, algunas evolucionaron para ser acuáticas y 50 millones después evolucionaron para ser marinas. Se puede decir que las tortugas marinas evolucionaron de líneas de descendientes por más de 80 millones de años.

## Sentidos

Las Tortugas,a diferencia de muchos animales,no utilizan sus pulmones para respirar,la ausencia del diafragma no le permiten la expansión y contracción de su caja toxicara al respirar,por lo que tienen que utilizar los músculos de las patas al caminar o de sus aletas al nadar para hacer presión en sus pulmones y llenarlos de aire.

    Su sentido del tacto es muy desarrollado. Poseen en su piel terminaciones nerviosas llamadas corpúsculos,que le permiten sentir cuando las tocan,pueden sentir los cambios de temperatura, la humedad y presión del ambiente.

Su sentido de la vista es limitado, está adaptado a las condiciones de su hábitat; las terrestres diferencian objetos en movimiento y las acuáticas pueden ver en las profundidades de océanos y ríos, aunque no ven bien cuando están en tierra.

El oído de las tortugas terrestres es casi inexistente. Su audición solo les permite escuchar los sonidos más bajos de la escala sonora.Las tortugas marinas escuchan bien a larga distancia,lo que les permite determinar la dirección y ubicación del sonido.

Poseen un sentido del olfato poco desarrollado exceptuando las tortugas terrestres, por que el ambiente donde viven favorece la transición de aromas.

## Alimentación

Casi todas la tortugas son omnívoras, se alimentan de plantas animales y frutas.Sin embargo,la dieta de uno va a depender de la familia que pertenezca. Por ejemplo,las tortugas terrestres suelen comer frutas,verduras,plantas y pequeños bichos, en cambio una marina come animales pequeños y plantas acuáticas.Si bien la mayoria comen plantas y frutas,algunas tienen la carne como su alimento principal como la Tortuga Caimán, además las tortugas pueden pelear por su alimento hasta la muerte.

## Reproduccion

Todas las tortugas son oviparas,es decir,que se reproducen por huevos

El macho corteja a la hembra persiguiendola con insistencia y golpeando su caparazon.Para reproducirse,el macho se monta sobre la espalda de la hembra y la sujeta con las uñas delanteras,luego une sus genitales a los de ella para copular

Cuando ya estan el el periodo de desovar,cavan profundos orificios donde expulsna y esconden sus huevos.Cuando terminan,cubren el agujero con arena o tierra y se van.No se quedan cuidando sus huevos hasta que nacen sus crias

Una vez que los huevos eclosionan, las tortuguitas recorren a duras penas el tramo de arena que las separa del mar. Para guiarse utilizan la luz de la luna o de las estrellas que se refleja sobre el agua.

Se estima que solamente una de cada 1.000 crías de tortuga marina sobrevive y alcanza la edad adulta.

## Filogenía

Durante mucho tiempo se pensó que las tortugas eran los únicos sobrevivientes de un linaje de reptiles ahora extinto conocido como Anapsida o Parareptilia, que se caracterizan por la ausencia de fosas temporales o pares de agujeros detrás del cráneo, las tortugas tienen este rasgo y por ello se supuso que las tortugas pertenenecian a este grupo. Sin embargo a partir de la década de los 90 varios estudios moleculares o genéticos indicaron que las tortugas debían ser incluidas dentro los diápsidos estando muy estrechamente emparentados con los arcosaurios (cocodrilos, aves, dinosaurios), no obstante algunos autores en 2012 y 2015 basándose en otros criterios clasificaron a los lepidosaurios (lagartos, serpientes y tuátaras) como sus parientes más cercanos y no a los arcosaurios. Los diápsidos son reptiles que se caracterizan por presentar dos fosas temporales o dos pares de agujeros detrás del cráneo.

Debido a falta de evidencias fósiles varios paleontólogos no podían aceptar la propuesta y pensaban que parecía poco probable que no haya habido antepasados de tortugas con cráneos diápsidos que no dejaran restos y que esto se debían a que son en sí anápsidos o parareptiles, pero los datos moleculares lo contradicen. Por tanto su relación con otros reptiles quedaron inciertas o en materia de discusión.

En 2015 un estudio que se centró en el cráneo de *Eunotosaurus* considerado un antepasado de las tortugas, descubrió que fue clasificado incorrectamente como anápsido y que sus fosas se encontraban tapadas por distintos huesos, por ejemplo: la fosa superior se encontraba tapada por el hueso supratemporal y la fosa inferior por el escamosal. El posterior descubrimiento de *Pappochelys* y *Eorhynchochelys* los cuales son claramente diápsidos, proporcionan la evidencia suficiente de que las tortugas pertenecen a Diapsida y que el cráneo anápsido de las tortugas era un caso de convergencia evolutiva. También algunos anápsidos tienen fosas temporales como los milleretidos y algunos diápsidos como los sauropterigios o ictiosaurios perdieron una fosa temporal, esto indica que las diferentes configuración craneales no son una característica ancestral bien definida.

## Las tortugas en las culturas del mundo

Las tortugas se describen con frecuencia en la cultura popular como criaturas tolerantes, pacientes y sabias. Debido a su larga vida, movimientos lentos y una apariencia arrugada, son un emblema de la longevidad y la serenidad en muchas culturas alrededor del mundo. Además tienen un papel importante en las mitologías del mundo, y a menudo debido a su longevidad están implicadas en mitos de la creación o se utilizan como símbolos de la biología marina y el ecologismo.

Los estudios que usan evidencias fósiles y genéticas sugieren que los sauropterigios el grupo de reptiles marinos que incluye los (plesiosaurios, placondotos, notosauroideos) y el *Sinosaurosphargis*, son de hecho parientes cercanos de las tortugas formando el clado Pantestudines que filogenéticamente se incluye en Archosauromorpha con el nombre de Archelosauria, otros autores lo incluyen en Lepidosauromorpha como Ankylopoda, sin embargo la primera propuesta cuenta con mayor aceptación ya que las tortugas comparten alrededor de 1.000 genes únicos con los arcosaurios, ausentes en los lepidosaurios lo que sugiere un antepasado más reciente con el primero que con el segundo

    Una de las más famosas fábulas de Esopo es la tortuga y la liebre, en la cual el autor hace énfasis en la paciencia de la tortuga para ganarle a la liebre. Los romanos nombraron tortuga a una formación defensiva imitando su caparazón. En dicha formación, los escudos cubrían por encima de los soldados. Por extensión, una máquina medieval fue denominada tortuga.

En China el carácter tradicional chino que simboliza la tortuga (龜) muestra una cabeza como la de una serpiente en la parte superior, a la mitad izquierda muestra las patas, a la mitad derecha la cáscara y en la parte inferior la cola. Según el "Libro de ceremonias", el rinoceronte, el fénix, la tortuga y el dragón son las cuatro entidades que posee el espíritu. Los caparazones de tortuga eran utilizados por los antiguos chinos en la dinastía Shang para la adivinación, y algunos chinos son de la opinión que su escritura fue tomada de las señales en la parte posterior de la tortuga.

Una tortuga se pone a menudo en la base de monumentos funerarios de China. La leyenda sostiene que las columnas de madera del templo del cielo en Beijing fueron construidas en los caparazones de tortugas vivas, ya que pensaban que estos animales eran capaces de vivir por más de 3000 años sin comida ni agua y están adornados con un poder mágico que impide que la madera entre en descomposición.

Según las creencias tradicionales japonesas, sobre una tortuga está el paraíso para los inmortales y simboliza la longevidad, buena suerte y el apoyo. También es el símbolo de Kumpira, el Dios del pueblo marinero y en el arte japonés se basan en la forma casi hexagonal del caparazón de una tortuga a veces con pequeños hexágonos dentro de ellas para muchos de sus diseños tradicionales.

En la mitología hindú, se cree que el mundo descansa sobre las espaldas de cuatro elefantes que están parados en el caparazón de una tortuga. En el hinduismo Akupara es la **tortuga** que lleva el mundo sobre su espalda, defendiendo la tierra del mar. El templo de Sri Kurmam en Andhra Pradesh, India, se dedica Kurma la tortuga gigante. Kurmavatara es también Kasyapa, la estrella del norte, el primer ser viviente, padre de Vishnu el protector. El plastrón simboliza el mundo terrenal y el caparazón del mundo celestial.

    La tortuga del mundo lleva la tierra sobre su espalda en mitos de Norteamérica. En la tradición Cheyenne, el espíritu del gran creador Maheo amasa algo de fango que toma desde el pico hasta que se expande tanto que sólo vieja abuela tortuga puede apoyarlo en la espalda. En la Tradición Mohawk, el temblor o sacudida de la tierra es concebida como una señal de que la tortuga del mundo se extiende bajo el gran peso que lleva y los indios de Norteamérica utilizan peines de caparazón de tortuga para indicar el margen entre la vida y la muerte. Según sus creencias, el árbol cósmico emerge de la columna vertebral de la tortuga.

Y en la Polinesia la tortuga personificada en las marcas de tatuaje de guerra era una costumbre entre guerreros donde la tortuga es la sombra de los dioses y el Señor de los océanos.

## Curiosidades

* Su caparazón tiene aproximadamente 50 huesos.
* Las tortugas pueden sacar lágrimas de sus ojos, pero no es porque estén tristes, sino porque de esta forma las tortugas marinas expulsan el exceso de sal por tomar agua de mar.

* Su caparazón es frágil,Aunque parezca que es una parte de la tortuga muy fuerte, en realidad también es frágil, pues es como una caja torácica externa. Si le haces algo a su caparazón, ellas podrán sentir dolor.
* La tortuga mas vieja del mundo vivo mas de 180 años!.
* La velocidad maxima de una tortuga es de 1 kilometro por hora.
* Las tortugas no tienen cuerdas vocales como todos nosotros. Lo mejor es que a pesar de esto, también pueden producir algunos sonidos como chillidos.

* No pueden quitarse su caparazón, su columna vertebral está fusionada con el caparazón, por lo que es imposible quitárselo
* Su caparazón de alguna forma está fusionado con su columna, por lo que su la forma en la que respiran es totalmente diferente a todos nosotros.

* Su caparazón determina su origen,Si el caparazón de la tortuga es más claro, quiere decir que proviene de un lugar de clima cálido. Si es el caso opuesto, o sea más oscuro, la tortuga es de un lugar más frío.
* En el año 1968 dos tortugas rusas se convirtieron en los primeros seres vivos en viajar al espacio.
* A diferencia de otros animales, las tortugas no alcanzan la madurez sexual con la edad si no con el tamaño.
* Las hembras utilizan el mismo conducto para reproducirse y defecar.
* Tienen el sentido del olfato en la garganta.Este reptil es capaz de detectar el olor más lejano gracias a su garganta.
* El caparazón de este animal sirvió a los romanos para tomar la idea de alinearse y protegerse con escudos.
* Las tortugas marinas pueden migrar largas distancias. El récord lo ostenta una tortuga laúd hembra que logró nadar 20.900 kilómetros en 647 días, desde Indonesia a la costa oeste de Estados Unidos.
* Una de las tortugas más pequeñas es la tortuga moteada. Su caparazón es 7,9 centímetros de largo y pesa alrededor de 142 gramos.
* La tortuga más grande es la Tortuga Galápago.
* Para las tortugas marinas, las medusas son ultra deliciosas.
* Puedes distinguir el género de una tortuga por el ruido que hace. Así de simple: los machos gruñen y las hembras silban.
* El tipo de tortuga menos abundante es la Tortuga Marina mientras que la más abundante,la Tortuga de Agua Dulce.