Terror in Harken

Der Assassine wirft den Kopf von Dar Grematt vor die Füße von Aldan, Emetiel und Pirmin. Die Tavernengäste sind schockiert und flüchten sich in sichere Ecken im Schankraum. Die drei Helden kümmert der Tod ihres guten Freundes natürlich überhaupt nicht und ohne zu zögern greifen sie den Attentäter an. Der stellt sich kurz dem Kampf und nutzt dann eine unbeabsichtigte Nebelwolke von Aldan, um zum Hintereingang der Taverne zu stürzen, den Gastwirt mit einem gezielten Stich in die Kehle sofort zu töten und zu fliehen. Pirmin stürzt dem Tiefling kurz hinterher, der matschige Boden zerstört seine Ambitionen jedoch schnell.

Nachdem sie versuchen, die verstörten Gäste in der Taverne etwas zu beruhigen, dann aber dank eines unsensiblen Kommentars von Emetiel von einer Kellnerin herausgeschmissen werden, begegnen sie draußen sofort drei Burgwachen, die vom Hügel der Harkenburg angerannt kommen. Der scheinbar wichtigste von ihnen berichtet ihn völlig außer Puste, dass jemand Nazin Rotdorn aus dem Kerker befreit hätte.

Alarmiert gehen die drei Helden sofort in die Harkenburg, um sich von der Situation selbst zu überzeugen. Dort sind am späten Abend alle Wachen hellwach und bemannen ihre Posten, sich gegenseitig Befehle zuschreiend. Zunächst gehen die drei selbst in den Kerker, um ein Blutbad mit vier getöteten Kerkerwachen zu entdecken mitsamt einer aufgeschlossener Kerkertür, die für Nazin Rotdorn bestimmt war, der nicht mehr aufzufinden ist. Einer der anderen Gefangenen, ebenfalls Mitglied des Eisernen Zirkels, erzählt ihnen von einem gehörnten Schatten, der blitzartig kurzen Prozess mit den Wachen machte und Nazin mitnahm.

Anschließend wollen Aldan, Emetiel und Pirmin mit dem Baron über die Situation sprechen und ihm berichten, dass Dar Grematt tot ist und sie den Assassinen gesehen hätten. Der Baron ist völlig aufgebracht und außer sich. Mit verängstigten Augen wirft er in Rage mit Worten um sich, die die Situation zwischenzeitlich fast zum Eskalieren bringen. Nur mit Mühe können sie den panischen Baron beruhigen, der immer wieder daher stammelt, der Terror wäre wieder in Harkenwald eingezogen und die Teufel noch immer unter ihnen. Er drückt seine Angst aus, weil er nicht wisse, wo sein vor Tagen verschwundener Sohn Tjark hin ist. Was, wenn er vom Eisernen Zirkel entführt wurde? Er gibt den Helden den dringenden Auftrag mit, Tjark zu finden, den Attentäter zu verfolgen und dafür zu sorgen, dass Nazin Rotdorn wieder zurück in den Kerker wandert.

In der tiefen Dunkelheit und dem strömenden Regen sind die Helden sich sicher, nichts mehr ausrichten zu können und legen sich erst mal im Gasthaus in Harken schlafen. Zusammen mit Braden fragen sie am nächsten von Wolken bedeckten, aber trockenen, Morgen in dem traumatisierten Dorf nach Hinweisen auf den Aufenthaltsort von Tjark und finden heraus, dass er am Tage der Beerdigung aus der Burg schleichend gesichtet wurde. Währenddessen lernen sie auch Grimbold kennen, einen Holzfäller und Fallensteller, mit dem sie gemeinsam im Waldstück hinter der Taverne, in den der Assassine geflohen ist, nach dessen Spuren suchen.

Erfolgreich folgen sie der Spur und am anderen Ende des Waldstücks ist an den weiterführenden Spuren offensichtlich, dass der Assassine gemeinsam mit Nazin Rotdorn mit Pferden weitergeflohen ist. Ihr Weg führte weiter nach Westen. Grimbold verabschiedend und mit geliehenen Reitpferden dem Weg folgend treffen die vier nach kurzer Zeit glücklicherweise auf Tjark, der verzweifelt dabei ist, ein Zelt abzubauen. Genervt helfen sie dem Adligen und erfahren von ihm, dass Tjark zu den Elfen gewandert sei, dort aber festgestellt habe, dass der Weg mit den Wolfsflüsterern der richtige für ihn wäre. Außerdem hätte er in der vorigen Nacht wohl eine Ziege auf einem Pferd gesehen, die den südlichen Weg Richtung Harkenforst und anschließend Yartar geritten sei. In der Annahme, dass diese "Ziege" in Wahrheit der tieflingische Assassine ist, nehmen die Helden Tjark mit sich und folgen diesem Weg, immer mit einem Blick in die Ferne und auf den von möglichen Spuren bedeckten Boden.

Sie ziehen zusammen in den tiefen, dunklen Harkenforst, der nicht nur von friedlichen Mondelfen und Druiden bevölkert ist. Nach einigen Stunden Reitzeit legen sie eine kurze Pause ein. Während dieser Pause erzählt Tjark den anderen, dass Eriyel von den Holzsänger-Elfen ihm einen Auftrag mitgegeben habe. Im Harkenforst hat sich wohl ein Magier namens Yisarn mit den feindlichen Dolchburg-Goblins verbündet und sich in einem Heiligtum in der Nähe einer alten elfischen Ruine namens Dal Nystiere eingenistet. Seine Präsenz würde den Wald vergiften und mit einer bösartigen Energie überziehen. Da ein Kriegertrupp der Elfen selbst nicht zurückkehrte, sollen es jetzt Helden aus Harkenwald mit diesem Magier aufnehmen und seine Präsenz aus dem Wald vertreiben, ohne den geisterverseuchten Ruinen von Dal Nystiere zu nahe zu kommen.

Gemeinsam beschließen sie, dass ihr jetziger Auftrag eine höhere Priorität hat und wollen weiterreiten. Kurz vor der Fortsetzung ihrer Reise erspäht Emetiel jedoch zwei zweiköpfigen, zähnefletschenden Hunde, den sie bereits in Begleitung der Söldner des Eisernen Zirkels gesehen haben. Noch bevor sie zum Angriff lossprinten, hüpfen mehrere Ghule von einem Vorsprung von oben auf den ahnungslosen Emetiel und überfallen ihn! Ein kurzer Kampf entsteht, in dem die Helden aber schnell die Hunde und die Ghule überwinden können...