Iknaak

Sceau tlingit de la tribu d'Iknaak

**Iknaak** (en tlingit : Iñnáach' ; en russe : Икнаак) est une ville-arrondissement consolidée de la partie Sud-Est de l’Alaska. Elle se situe sur l'île Kuiu, sur les eaux du Canal Affleck, dans l’archipel d’Alexander, dont elle est la ville la plus importante avec Sitka. D’après le census de 2020, Iknaak a une population de 63 522 habitants, ce qui en fait la deuxième ville d’Alaska, loin derrière Anchorage mais loin devant Fairbanks. Elle est entourée par la réserve naturelle de la Forêt de Tongass.

Iknaak, d’abord petit village Tlingit, devient une colonie russe de 1799 à 1867, sous le nom de *Novomurmansk* (en russe : Новомурманск ; en anglais : *New Murmansk*). Elle sera durant la période de l'Amérique Russe la seconde ville russe en Alaska, derrière Sitka. Après l’acquisition de l’Alaska par les États-Unis, la ville se renomme *Whidbey Pass* et devient un centre industriel et minier de premier ordre du Nord du continent Américain, notamment grâce à la découverte de grandes réserves de cuivre. La ville connaît un fort déclin suite à l’épuisement quasi-total des mines au début des années 2000. Elle a pris le nom tlingit d’Iknaak en 1967.

## Toponymie

Iknaak vient de la locution tlingit *atleein iñnáach' katóok*, qui servait à désigner le lieu, signifiant « grotte où abonde le cuivre ». La présence du minerai semble connue depuis longtemps, mais ce n’est pas avant le XIXème siècle que l’importance mondiale du gisement a été reconnu.

## Histoire

Il n’y a que très peu de traces de l’histoire d’Iknaak avant la colonisation russe, les populations locales ne laissant presque pas de documents écrits. Les environs semblent avoir été fréquentés depuis plusieurs milliers d'années. Des fouilles menées par l'*Alaska University - Iknaak* retrouvent des traces de populations vivant dans les environs d'Iknaak depuis à peu près huit milles ans. Les fouilles archéologiques ont excavé des pointes de flèches et des outils divers. Leur analyse révèle une activité de chasse et de pêche importante sur place. Le lieu est habité de manière permanente par les Tlingit depuis plusieurs siècles.

### Période russe

Suite à l'exploration de l'archipel par Alexander Baranov, les explorateurs russes fondent, en 1799, quelques colonies dans l'archipel d'Alexander, dont Novoarkhangelsk, la plus importante, et Novomurmansk, plus modeste, qui deviendra Iknaak. Novomurmansk. Elle sert de comptoir pour la commerce de fourrure que les Russes entretient avec les peuples des îles Aléoutiennes et de Kodiak.

   Suite à la défaite des Tlingits de Sitka en août 1804, les Tlingits d'Iknaak attaquent le comptoir de Novomurmansk et participent à l'embargo sur le commerce russe que les Tlingits de Sitka ont mis en place. Les attaques répétées des Tlingits mettent bien en échec les ambitions du gouverneur de Novomurmansk, Fiodor Travnikov, qui tacitement autorisa le massacre de la crique d'Edna. Le traumatisme causé par l'événement, qui fera que la population Tlingit sur l'île Kuiu passera de deux milliers à moins de quatre cents individus, poussera les Tlingits à vivre en recul des activités européennes.
### Suite à l'*Alaska Purchase*

En 1867, la Russie, qui se trouve dans une situation financière et politique délicate avec la guerre de Crimée, vend l'Alaska aux États-Unis. Le territoire passant, suite à la signature de l'*Alaska Purchase* en présence Stoeckl et Seward à Sitka, sous le contrôle américain, Novomurmansk devient une localité des USA et prend dès les jours qui suivent le nom de Whidbey Pass. La position d'Iknaak est stratégique, engoncée dans les montagnes entre les eaux de Bear Harbor et de la baie de Kell, la ville est facile à défendre, mais par la même occasion très difficile d'accès. Cette situation fait qu'elle ne connaît par d'essor comme Sitka ou Anchorage, et reste peuplée seulement d'un millier d'âmes.

### Développement industriel

*Alaska Whidbey Pass Mines and Industries Company* (abrégée en *AWP-MIC*) est fondée à Iknaak en 1883 par James Huthwaite. Ce dernier, ayant entendu parler des découvertes d'or d'Harris et Juneau dans le canal de Gastineau, se met à explorer intensivement les environs d'Iknaak. Il y découvre, à quelques kilomètres à l'Ouest et au Nord de la ville, d'importants gisements de cuivre. AWP-MIC, débutant comme une petite entreprise d'extraction de cuivre, devient vite rentable, attire les travailleurs et permet le développement économique considérable qu'on connaît à Iknaak au cours du XIXème et XXème siècle. L'entreprise revêt une importance nationale et mondiale, et fait de la ville un centre économique, financier et industriel majeur de l'Alaska. Elle attire un flux important de population, faisant croître la ville en population jusqu'au début des années 1960.

T. T. Ott dira dans son livre *The Miracle at Whidbey Pass* :
> ❝ *Il n'y a à Whidbey Pass que deux vues : la mer étreinte dans les criques, ou les montagnes d'où s'élèvent d'innombrables colonnes de fumées. Le progrès ne s'y arrête pas, la sueur et l'industrie des mineurs recouvriront peut-être bientôt entièrement l'île, qui sera une île grande comme la moitié du Rhode Island de derricks, de terrils, de rails et de bouches d'où on vomira, au plus plaisir des dévoreurs de richesses, le métal et les dollars.* ❞
>
>

   Les populations Tlingits seront progressivement intégrées dans la communauté et participeront au développement des mines. Ainsi aussi que pendant les deux guerres mondiales, où XXX Huthwaite et l'entreprise participeront à l'effort de guerre. Le Japon prévoit une attaque sur la ville, et bombarde les installations ??? vraiment !
### Après les Guerres Mondiales

En 1957, un groupe de lycéens disparaît mystérieusement.

En 1963, la trace d'un bombardier nucléaire B-47 Stratojet est perdue aux alentours d'Iknaak. Aucune trace de l'avion n'a été retrouvé, et l'enquête interne de l'administration américaine échoue à déterminer la raison de la disparition de l'avion lors du déroulement des évènements. L'avion aurait subi une panne technique et se serait écrasé dans les eaux environnants la ville ou dans la forêt de Tongass. Le B-47 transportait une ogive thermonucléaire active qui n'a jamais été retrouvé.

Le maire d'Iknaak Charles Hyett-Jones officialise le passage de nom de Whidbey Pass à Iknaak, et se bat pour l'intégration et la lutte contre le racisme envers, notamment, les communautés tlingits, mais également de manière générale. Son action est aussi bien saluée par une partie de la population tlingit, que critiquée.

Suite à la revente d'AWP-MIC et de la cessation de la plupart des activités minières, Iknaak décroit.

## Géographie

### Localisation

   La ville se trouve dans la partie Sud de l'île de Kuiu, à l'émergence du Cap Decision des terres de l'île, sur les eaux du Canal Affleck où elles sont prises, au Nord, dans la crique de Bear Harbour et, au sud, dans celles de la baie de Kell. La ville se trouve sur une baie ouverte et profonde, avec une rade propice au mouillage.
### Structure de la ville

#### Centre-ville

Le centre ville concentre les activités principales de la ville, sur la 1st Avenue, où on trouve les bâtiments les plus hauts d'Iknaak (5 étages), le centre financier et culturel (quartier ?), le musée et les quais piétons (quartier ?). Le quartier des pentes qui contournent le mont XXX pour rejoindre la partie Sud de la ville.

#### Centre historique

Le centre historique se trouve à un kilomètre au sud-ouest de l'actuel centre-ville d'Iknaak.

#### Banlieue

La banlieue s'étend sur plusieurs kilomètres carrés, certains quartiers sont pavillonnaires, d'autres sont plus pauvres au fur et à mesure qu'ils deviennent moins dense.

La ville possède quelques localités éloignés, dont quelques ...

## Infrastructures

### Transports

#### Aérien

Iknaak dispose d’un aéroport international, Iknaak International. Il s'agit du principal aéroport régional, tant pour le transport de voyageurs que de marchandises. L’avion est, avec le bateau, l’un des deux seuls moyens de rejoindre Iknaak depuis l’extérieur. La ville est en liaison quotidienne avec, notamment, Anchorage, Juneau, Seattle et Sitka. La ville se trouve à moins d'une heure de vol de Sitka et de Juneau, plus ou moins trois heures de vol d’Anchorage et de Seattle. Plusieurs autres destinations en Alaska sont proposés quotidiennement, et quelques vols internationaux saisonniers exceptionnels, dont le très long Iknaak - Frankfurt.

#### Naval

Iknaak est un port assez actif, il est possible de rejoindre la ville par bateau, bien que les liaisons soient moins fréquentes que par avion. Il y a environ une arrivée et un départ de bateau civil par semaine. Le port est à la fois un port de pêche, d'import et d'export marchandise et de ressources, et un complexe pétrolier de premier ordre dans la région. Le raffinement et l'industrie plastique y est devenu importante dans les années 1950, et reste aujourd'hui le premier employeur de la ville, après la décroissance des mines.

    Du fait de la proximité de la raffinerie avec la réserve naturelle de la Forêt de Tongass et de la Kuiu Wilderness, elle est souvent l'objet de critiques, de blocus ou d'attaques de la part de militants écologistes.
#### Réseau routier

Dans la ville elle-même, et quelques kilomètres aux alentours, il y a un réseau routier goudronné, pour pouvoir rejoindre l'aéroport et la base militaire excentrés, et quelques localités habitées hors de la ville.

#### Transports en commun

La ville possède deux lignes de tramways, actives de

## Éducation

Deux high schools, une université qui propose des formations en biologie, en mathématiques, en histoire !

## Tourisme

Iknaak n'est pas une destination populaire des touristes, bien que l'histoire de la région attire quand même près de ??? curieux par an. L'éco-tourisme dans la réserve naturelle de la Forêt de Tongass et de la Kuiu Wilderness est limité, seul un millier de personnes touristes sont autorisés à y pénétrer par an. Cependant, que ce soit pour la culture, ou pour les randonnée dans les alentours de la ville, elle possède un potentiel touristique. Certains lieux alentours sont assez populaires.

### Lieux notables

La *Crique de Saknagee*, aussi appelée *Bones Cove (*signifiant *la Crique aux Os*), où les restes de 1,500 Tlingits, massacrés lors du massacre de la baie d'Edna, ont été entreposé sans ménagement par les colons russes de Novomurmansk. Des milliers d'ossements sont exposés à ciel ouvert. En aplomb de la crique macabre, se trouve un lieu de recueillement tlingit. Située à plus de dix kilomètres de marche d'Iknaak, le lieu n'est pas fréquenté, et pour son importance historique, l'accès à la crique elle-même est interdite.

## Culture

### Personnalités liées à la commune

* Aloof (1999 - ) : chanteuse et DJ.
* Richard B. Barber (1932 - 2020), cinéaste attaché à la ville.
* Abel Depaul (1850 - 1913), peintre.
* James Huthwaite (1831 - 1903), magnat du minerai.
* Charles Hyett-Jones, maire d'Iknaak de 1957 à 1979.
* Leo Ievseyev (1944 - 1999), peintre.
* Kim Le (1992 - ), militant, acteur et comédien de théatre né à Iknaak.

### Bâtiments

* Musée d'Iknaak, propose plusieurs
* NordScene, théatre et scène de représentation contemporaine
* The Iknaak Herald, journal local