Donjon du Mage Dément - Episode 5

*(séance du 18 juin 2020, +1995* *EXP, inspiration attribuée à Malaika)*

## Une discussion fructueuse

La fête se termine et Remallia remercie le groupe pour son aide et remet à SPECTRE la récompense. Le groupe retourne au Troll de Spectre pour un repos bien mérité après cette journée remplie d'épreuves.

Au réveil, Malaika reçoit la visite d'un serpent du Zhentarim. Celui-ci donne à Malaika un message et une affiche sur laquelle se trouve une illustration grossière de chaque membre du groupe. Cette affiche est un avis de recherche du faux Zhentarim pour la capture ou l'assassinat du groupe. Le message qui l'accompagne est un avertissement de Davil quand à la nécessité d'attaquer le manoir de Manshoon au plus vite.  Le groupe tient compte de cela et décide de frapper aujourd'hui. Mais avant, ils doivent convaincre Vajra de les aider. Ils partent donc en direction de la tour du Bâton noir après avoir récupéré Skeemo dans une planque de Zhentarim.

À la tour, Vajra accepte de les recevoir, elle les invite même dans son bureau. Le groupe explique la situation et leur découverte sur Manshoon. Pour appuyer son explication, il met en avant l'avis de recherche les concernant et Skeemo. Pendant la discussion, les aventuriers remarquent que Vajra a l'air perdu dans ses pensées. Elle donne l'impression d'être là physiquement mais son esprit est ailleurs. Cela surprend Eldwynn mais Bran lui explique qu'elle est sûrement en pleine discussion télépathique avec quelqu'un d'autre. Après quelques minutes, elle s'approche de Skeemo pour l'interroger et même si celui-ci ne dévoile rien, elle esquisse un léger sourire une fois lui avoir parlé. Elle semble avoir une idée assez clair de la situation et accepte d'aider le groupe. D'ailleurs, elle les presse en leur proposant de s'y rendre immédiatement. Le groupe lui demande si elle compte venir seule ou si d'autres membres de la Griseforce, comme Meloon ou Renaer allaient venir. Vajra répond qu'en effet, elle ira seule avec le groupe car elle a une autre mission pour les autres. À ce moment là, Meloon entre dans le bureau. Le Bâton Noir lui décrit ce qu'il se passe et lui demande de composer une équipe afin d'empêcher quiconque de s'approcher des tours de Kolat. Ce dernier s’exécute immédiatement et part vers les tours. Peu après, Renaer arrive à son tour. Vajra l'ordonne d'emmener Skeemo et de le surveiller. Après avoir donné ses ordres, elle et le groupe se rendent au cercle de téléportation qui se trouve dans les tours. Sur les lieux, les aventuriers retrouvent Dame Gondafrey, le gargouille qu'ils avaient rencontrée la veille. Ils la présente à Vajra qui ne semble pas dérangée par sa présence et qui est plus préoccupée par la façon dont fonctionne le cercle de téléportation. Elle finit par comprendre et ils utilisent pour se rendre dans la dimension du sanctuaire.

## La bataille du Sanctuaire: Le Bâton Noir

Les aventuriers arrivent dans une pièce étrange, de taille similaire à celle où se trouvait le cercle de téléportation. Sur les murs sont posées des torches émettant des flammes de couleur verte. Devant eux, il y a une vitre donnant sur un nuage de fumée violet et une porte et alors que le groupe, ainsi que ses alliés, inspecte la pièce, une voix inconnue résonne dans leur tête: "Votre affable hôte va vous recevoir, il a hâte de vous rencontrer". La porte s'ouvre et un homme apparaît. Celui-ci est habillé d'une longue robe noire et le groupe remarque qu'une de ses mains est métallique. L'homme les invite à le suivre en précisant qu'il compte les emmener voir le maître des lieux. Le groupe, bien que sur ses gardes, accepte de le suivre ne sentant pas de mauvaises intentions chez lui. Ils arrivent dans une grande salle menant sur plusieurs porte. Sur le sol en marbre de celle-ci, l'illustration d'un grand serpent ressemblant à celui du Zhentarim est dessinée et les murs sont recouverts de masques. L'homme s'approche de la tête du serpent et appuie sur une des dalles de la pièce. À ce moment-là, une alarme retenti et un combat commence.

La supériorité numérique du groupe, en plus de la puissance de Vajra, lui donne un avantage considérable au début du combat. Malheureusement, le combat dure assez longtemps pour que des renforts arrivent pour aider l'homme à la main mécanique. Parmi ceux-ci, il y a un homme encapuchonné dont le visage est caché par des bandages, une guerrière, un mage, un golem de pierre, un barde et des moines. Les aventuriers sont intrigués par l'homme encapuchonné car en plus de son accoutrement étrange, celui-ci donne l'impression de n'avoir aucunes émotions. Leur surprise s'amplifie lorsque l'homme crée des flammes qui recouvrent entièrement son corps. C'est une technique que le groupe a vu des dizaine de fois à présent, c'est le manteau de feu d'Eldwynn. D'ailleurs, tout au long de l'affrontement, l'homme va continuer à utiliser les mêmes attaques que le demi-elfe.

Le combat est une ampleur sans précédent pour le groupe. Les actions de l'homme à la main métallique sont inattendues et il parvient à bloquer les aventuriers de façon à isoler Genild et Vajra. Cependant, il ne s'attend pas la puissance démesurée de Vajra, qui prouvent au groupe pourquoi elle détient le titre de Bâton Noir, l'une des mages les plus puissants de Waterdeep. Cette dernière fait tomber la foudre sur les ennemis et change la situation avec une facilité déconcertante. Cela permet au groupe de se libérer du sort de l'homme à la main métallique et de vaincre l’entièreté des ennemis.

À la mort de l'homme à la main métallique, un phénomène étrange se passe: l'homme perd peu à peu sa consistance et finit pas n'être qu'un tas de neige. Ce phénomène laisse penser à Vajra que cela devait s'agir d'un clone de Manshoon. Par contre, elle est perturbée par le manque de force dégagée par ce dernier. D'après elle, Manshoon est supposé être bien plus fort que celui qu'ils viennent de combattre. Pendant que les aventuriers discutent de cela, il remarque Eldwynn dans le coin recouvert de ses flammes de bleues. Le demi-elfe est en train d'incinérer le cadavre de l'homme encapuchonné. Il s'agissait d'un homme qu'Eldwynn a rencontré dans le passé mais à l'époque l'homme était en vie alors que celui qu'ils ont combattu était un mort-vivant.  Le groupe demande au demi-elfe qui était et pourquoi l'incinère t-il. Ce dernier est très vague sur sa réponse et explique, que c'est quelqu'un qu'il l'a aidé par le passé mais sans vraiment l'aidé. Il veut juste être sûr de ne plus jamais avoir à le revoir. Malaika aussi trouve un élément de son passé à la fin de l'affrontement, elle remarque que parmi les ennemis, certains avaient un tatouage de Shar, le même que la personne responsable du massacre de sa famille. Et bien que les personnes se trouvant devant elle sont trop jeunes pour avoir été là lorsqu'elle a perdu sa famille, elles portent des habits similaires aux accoutrements qu'avaient ceux qui ont attaqué son village.

## La bataille du Sanctuaire: A deux doigts de la catastrophe

Bien qu'ils viennent de finir un combat un acharné, Vajra propose au groupe de continuer à explorer les lieux. La cheffe de la Griseforce craint que d'autres clones de Manshoon ne soient toujours dans le sanctuaire, elle veut être sûre qu'ils soient tous détruits. Ils pansent donc leurs blessures avant de partir en exploration. Cette fois-ci, les aventuriers n'ont pas l'intention d'être aussi prudents que lors de leur arrivée, ils comptent détruire toutes les personnes qui se dresseraient sur leur route. Après seulement quelques minutes d'exploration, le groupe repère un jeune homme dans une pièce en train de fixer une main métallique à l'un de ces bras. Ce jeune homme ressemble fort à Manshoon sauf que celui en face d'eux est bien plus jeune. Vajra s'empresse de l'attaquer et crée une zone d'antimagie pour l'empêcher de jeter des sort. Sans sa magie, l'ennemi est piégé et alors que le groupe parvient à peu à peu prendre l'ascendant, une armure métallique s'incruste dans la bataille. Cette dernière cause assez de dégât à Vajra pour la forcer à faire tomber sa zone d'antimagie. Avec sa magie et son nouvel allié, Manshoon s'avère être bien plus redoutable et il ne passe pas loin de tuer Vajra avec un sort de mot mortel mais Bran arrive à la sauver de justesse. Le groupe défait finalement Manshoon et l'armure après être passé par toutes les émotions.