Tortuga de vientre rojo de Florida

Pseudemys nelsoni es una de las tortugas del género *Pseudemys* que pertenece a la subfamilia *Deirochelyinae,* familia *Emydidae.* Incluye 6 especies más: *P.texana, P.concinna, P.gorzugui, P.floridiana, P.alabamensis y P.rubriventris.* Por lo general estas tortugas se caracterizan por alcanzar grandes tamaños y tener una alimentación más herbívora que las demás tortugas de la subfamilia*.* Esta tortuga no es muy común encontrarla en las tiendas de animales. Muchas veces se venden como Trachemys scripta.

## Distribución

Son nativas de las zonas del estado americano de Florida y del sur de Georgia.

## Hábitats

Las podemos encontrar en lagos, rios, estanques, ciénagas y pequeñas charcas. Sienten preferencia por las zonas abundantes en vegetación. Suele compartir hábitat con el aligátor americano (Alligator mississippiensis)

## Comportamiento

Pueden convivir sin problemas con tortugas de los géneros Trachemys, Pseudemys, Chrysemys y Graptemys si el espacio es suficiente (para que no se produzca ningún conflicto).No se muestran muy esquivas, se dejan observar a una cierta distancia. Se pueden mostrar agresivas a la hora de la competencia por alimento, lugar para tomar sol, etc. si el espacio no es el adecuado.

## Descripción y características

Esta tortuga tiene un caparazón muy ovalado con bordes muy regulares. Les ayuda a soportar ataques de sus depredadores (caimanes). En los adultos es de color oscuro, generalmente negro. En los ejemplares más jóvenes se aprecian colores más vivos como el verde oliva y verde claro. En el espaldar se observan diferentes dibujos que a medida que crecen desaparecen. En éstos destaca una marca amarilla o rojiza anaranjada sobre el segundo escupo lateral en forma de Y invertida, mientras que el resto de laterales se manifiestan anchas franjas del mismo tono así como en las marginales aunque de forma más sutil. El plastrón es de color amarillo-anaranjado a rojizo y sin marcas en general, aunque con poca frecuencia puede tener un patrón de manchas oscuras. La intensidad de color de este suele disminuir a medida que crece la tortuga. La cabeza y el cuello suelen tener sólo siete rayas de color amarillo pálido sobre un fondo negro y una flecha prefrontal. La cabeza suele ser más pequeña que la cabeza de otras tortugas más conocidas como Trachemys scripta. Alcanzan un tamaño bastante grande, con hembras y machos de 37,5 y 30 cm respectivamente.

## Diformismos sexual

Las tortugas alcanzan la madurez sexual aproximadamente al cabo de 3 años con alrededor de 10-12 cm, por lo que resulta inexacto y confuso sexar ejemplares con una menor edad y tamaño. A esta edad es posible apreciar las principales diferencias aunque hay ejemplares que con 1 o 2 años ya podemos sexarlos (debido a su crecimiento acelerado). Podemos observar las siguientes diferencias:

* Los machos tienen las garras delanteras más largas (en relación con su cuerpo) que las hembras. El macho las utiliza para cortejar a la hembra. En esta especie las uñas crecen más lentamente que en las Trachemys.
* Los machos tienen una cola mucho más larga y gruesa que las hembras. Esto es debido a que ellos alojan el pene en la cola.
* Las hembras suelen alcanzar mayor tamaño. Esta diferencia es más apreciable cuanto mayor edad tenga el ejemplar.
* La parte inferior del caparazón o plastrón del macho está ligeramente curvada hacia adentro, es decir, es cóncavo, mientras que el de la hembra es totalmente plano. Esto también le ayuda al macho durante el apareamiento para poder adaptarse mejor al caparazón de la hembra.

## Instalaciones en cautiverio

Estás tortugas pueden estar en estanque durante todo el año una vez que superen los 10cm de plastrón y siempre y cuando las temperaturas no bajen de los 0ºC. Se recomienda un fondo de 50cm o más. También deberá tener un acceso a una zona terrestre, rampas o bordes del estanque inclinados. También se pueden poner grandes porciones de corcho como zona terrestre. Tenemos que tener cuidado de que no entren otros animales (gatos, perros, etc.) que puedan dañar a las tortugas y de que no haya posibilidad de que las tortugas puedan escapar. La otra opción es el acuaterrario. Debe tener un tamaño acorde al tamaño de la(s) tortuga(s) que deseamos mantener en el. Este debe incluir lo siguiente:

* **Iluminación:** si no recibe luz solar directa deberemos proporcionarle una luz artificial para tortugas de factor 5.0 (ejemplo: ReptiGlo 5.0)
* **Sustrato:** se recomienda que el sustrato, que puede ser piedras de rio, sea más grande que la cabeza de la tortuga (para evitar que lo ingiera).
* **Zona terrestre:** la zona terrestre es la zona seca. Podemos construirla nosotros mismos, comprarla en tiendas de mascotas, etc. También puede ser de corcho que siempre flota. Antes de introducirlo en el acuario debemos realizar una limpieza a fondo y dejarlo unos días en remojo para que suelte los taninos.
* **Filtro:** interno o externo. Es necesario para que no estemos continuamente cambiando el agua.
* **Termocalefacción:** un calentador automático, ya sea interno o externo, será necesario para que tortugas de menos de 10cm no hibernen. Para las mayores de 10cm no es necesario el calentador.

## Alimentación

En libertad, los adultos son prácticamente herbívoros, pero también se alimentan de larvas de insectos, carroña (pequeños animales muertos), etc.&nbsp En cautiverio deberemos proporcionarle una dieta variada: alimento verde (plantas acuáticas, vegetales y frutas), alimento preparado (piensos), alimento vivo (peces, insectos) y alimento rojo (carnes y golosinas). El alimento preparado y el alimento verde deben constituir la base de su dieta, el alimento vivo y las carnes se deben proporcionar como complemento (1 o 2 veces por semana). Se recomienda mantener plantas acuáticas en el acuaterrario para su alimentación. Nunca suministrarle cítricos ni cantidades excesivas de lechuga y tomate.

## Reproducción y cría

Los machos cortejan a las hembras mediante un nado hacia atrás enfrente de ellas y rozando los lados de la cara de la hembra con sus largas uñas. Cuando la hembra acepta al macho, empieza la cópula. El macho se agarra a los laterales del caparazón con sus largas uñas, e introduce el pene en la cola de la hembra. Estas suelen poner de 3 a 12 huevos en Junio o principio de Julio, muchas veces en su hábitat hacen sus nidos en antiguos nidos de cocodrilos abandonados, los huevos suelen abrirse a finales de Agosto y principio de Septiembre. Si se quiere coger los huevos e incubarlos de manera artificial es necesario una incubadora comprada o casera como la del siguiente enlace: Incubadora casera (fácil de hacer y muy económica).

El sexo, como en la mayoría de las tortugas, no está predeterminado genéticamente, sino que depende de la temperatura media de la incubación. Nacen un mayor número de hembras a temperaturas más altas y a temperaturas más bajas nacen mayoritariamente machos. A temperatura moderada se da igualdad.

## Registro fósil

La mayoría de los fósiles del Pleistoceno de Pseudemys nelsoni provienen de Florida: El Condado de Gilchrist Blancan.

## Esperanza de vida

Generalmente, si son tratadas adecuadamente pueden llegar a vivir entre 20 y 29 años. El récord máximo de vida registrado de las Pseudemys nelsoni fue de 29.1 años en cautividad.