Astrande

Astrande est un archipel Lotharkien composé de deux grandes îles principales. Troisième colonie après les Monts de brume, l'archipel devient le lieu incontournable de la formation intellectuelle et physique des Lotharkiens à travers son université et son académie militaire accueillant chaque année les conscrits d'Elista. La population et les institutions s'y réfugient lors du Grand Fléau après la chute de la capitale en 1381.

## Histoire

En 1366 une communauté de pêcheurs Lotharkiens s'installe sur l'île Est de l'archipel d'Astrande récemment découvert par l'explorateur Melnar. L'archipel est alors vide de toute population.

Ce petit peuplement de pêcheurs et d'éleveurs de chèvres est reconnu comme 3e colonie de Lothark en 1376. À la fin de l'année un camp fortifié en bois accueille les conscrits de l'armée pour leur formation.

Le parlement Lotharkien vote en 1378 l'attribution de fonds pour la construction de l'Université de Lothark destinée à accueillir les mages désormais à l'étroit dans la capitale. L'île Ouest, dite "l'île du dragon", dont les propriété magiques ont été démontré par Anaehir, est choisie pour porter l'édifice. Le parlement vote également l'attribution de fonds afin de continuer à transformer le fort en bois en fort de pierre. La Dissidence et le parlement entendent faire de l'archipel le haut lieu de formation des Lotharkiens dans tous les arts, y compris militaires.

La Dissidence défend à de nombreuses reprises devant le parlement la nécessité d'attribuer davantage de fonds aux chantiers sur l'archipel. Elle ambitionne de faire de l'université un bâtiment rayonnant. Les conditions difficiles, le projet architectural trop ambitieux et l'acheminement par bateau de tous les matériaux ruinent le trésor lotharkien; qui finance au même moment, face aux menaces grandissantes, la construction effrénée de fortifications aux Monts de Brume et sur la péninsule Hélios. La main d'œuvre pour ces nombreux chantiers phénoménaux venant à manquer, la Dissidence fait appel de façon massive à des ouvriers venus de contrées lointaines avec leur famille. À l'hiver 1381, les travaux interrompus par le Grand Fléau, les étudiants de l'université dorment encore dans des galetas dépourvus d'huisseries aux fenêtres, qu'ils doivent calfeutrer avec du bois.

L'Université de Lothark poursuit ses activités à la fois sur l'île et à la capitale jusqu'en 1381. Sa renommée continue de grandir après qu'elle a accueillie Sire Arthur Merle et financé ses travaux de recherche et de fouille sur les peuples disparus du continent d'Eliandrï.

En 1381, lorsque Lothark est attaquée, l'archipel accueil un nombre considérable de réfugiés après la chute des Monts de Brume et la défaite à la bataille de Lothark. Dans les jours qui précèdent la bataille, le gouvernement organise la fuite de toutes les personnes ne pouvant pas combattre et le transport de toutes les réserves de nourriture. Pendant cinq jours et quatre nuit un flot ininterrompu de bateaux de toutes tailles effectuent la traversée. Les derniers bateaux quittent la capitale avec à leur bord les derniers survivants et les quelques blessés ayant pu être sauvés, couverts par une troupe de chevaliers.

L'archipel souffre pendant plusieurs mois de la surpopulation et se retrouve menacé par la famine. De petites bâtisses de fortunes s'accumulent sur l'Ile principale, parfois adossée contre les murs à l'extérieur, donnant à l'archipel un aspect encore plus enchevêtré que Lothark. Une cale sèche est construite au sud de l'Île pour entretenir les bateaux qui ont en grande partie survécu au grand fléau et qui maintiennent l'empire de Lothark à flot. La pêche devient la principale source de nourriture des Lotharkiens. Petit à petit, les ilots alentour sont colonisés pour accueillir quelques élevages et plantations pour produire les diverses matières premières nécessaires à l'autonomie de l'Île.

En 1391, à l'annonce de la fin du grand Fléau, une expédition est lancée depuis Astrande pour reprendre, reconstruire et repeupler Lothark et les Monts de brume. Petit à petit, Astrande reprend ses activités d'avant Fléau mais restera peuplé. Elle occupe dorénavant une place majeure dans l'Empire et l'économie Lotharkienne.