Pick your Poison

Pick your Poison
 07/06/2022 | Fidji

La Panse Vide

Un beau nom, qui symbolise à la fois le ventre de ceux qui y rentre, et les poches de ceux qui en ressortent. La taverne d'Absalom avec sans aucun doute le plus grand record de vols, coups de poignard et malfrats au mètre carré, et qui n’a sans surprise aucun mal à trouver sa clientèle. Un repaire de meurtriers, de monstres sans cœur, de voleurs et de misérables…

« Oh Fidji, tu joues ou bien ? »

Une tête encapuchonnée pointe ses deux oreilles, puis se révèle derrière la paire de coussinets posés sur la table. En face de lui, le demi-orc à la tête couverte le dévisage de façon insistante, les deux cartes tordues dans sa poigne.

« Hein ?… Euh, ouais, je checke. »

« Tu peux pas checke, c’est à ton tour, tu suis ou tu mise? »

Les pupilles du tabaxi s’affinent en une minuscule fente, en unisson avec le froncement de ses sourcils.

« Ferme ta gueule, je suis distrait mais je suis pas con. C’est à moi de checke. Je checke. »

Un silence malaisant s’installe sur la table. Le peau-verte le fixe quelques secondes en retroussant les dents… avant d’exploser de rire la tête en arrière.

« HAHAHA ! Je te fais marcher, là… Ok messieurs, bas les masques ! »

Les cartes claquent sur la table, suivis d’un concert de cris de déception.

« J’avais deux paires, tu te fous de moi ! Raaah... »

« Ouais c’est ça pleure, j’avais un brelan ! »

Fidji n’y porte aucune attention pendant les premières secondes, avant de relever la tête et de voir plusieurs tas de pièces d’or lentement glisser dans sa direction.

« Bien joué lieutenant... » Les félicitations du type à sa droite sont distinctement à contrecœur. « Mais t’aura pas autant de chance le prochain round, je te le dis ! »

Fidji repousse les cartes de sa paume, avant de se relever.

« Euh, faites le prochain sans moi les gars, je vais pisser… Et gardez le fric, j’en ai pas besoin »

Sa chaise racle contre le sol alors qu’il se retourne et se dirige vers les toilettes au fond de la salle, une main dans la poche et ses yeux rivés sur le plancher. Un halfelin manque de lui rentrer dedans et renverse la moitié de sa bière au passage, mais il ne se retourne même pas. Une fois qu’il disparaît derrière la porte, un membre de la tablée se fait entendre.

« Non mais écoute moi ça… « Gardez le fric ! », putain, appelle nous des péquenauds tant que t’y es, si t’as trop de blé pour nous... »

« Hé, tu va te calmer un peu ? Il est marié aussi, pour ça qu’il est calé... »

« Ah ouais ? Elle est bonne sa femme ? »

« T’es con ou quoi ? »

«Quoi, tu vas faire quoi, me mettre une beigne ? »

Le bruit d’une beigne suivi d’un « Aieuh ! » est la dernière chose que Fidji entend avant de rentrer dans les toilettes surprenamment vides de la taverne. Pendant qu’il se place devant l’urinoir et qu’il essaye d’ignorer l’insalubrité de la pièce, son esprit part à droite et à gauche. Est-ce que Keito a tenu sa promesse ? Est-ce qu’il est en sécurité ? Est-ce que Kulak est en sécurité ? Et les autres, il va leur arriver quoi ? Le Don les connaît… Glucose, Moïra, Ryuj- Oh lui il peut aller se faire hein, de toute façon il le veut mort depuis déjà un moment. A quel moment il devrait s’inquiéter pour lui…

...Ouais, m’enfin quand même. Et puis les Xills, ils sont de confiance au moins ? Qui lui dit qu’ils sont pas allés faire peur à des gens dans les maisons d’à côté pour le fun, et qu’ils sont plus là pour assurer sa protection ?…

…Est-ce que les Xills le regardent pisser ?

Il tourne sa tête derrière lui. Rien. Bon en même temps ils sont invisibles. Mais ça se trouve il y aurait pu y avoir un assassin, juste là, près à lui trancher la gorge, à mettre son cadavre dans un sac sans fond et à le balancer au fond du fleuve. Ou alors, il aurait pu être à sa droite ! Ou à sa gauch-

Son sang se glace et ses pupilles se resserrent encore une fois quand ses yeux tombent sur le mur à sa gauche. Non, ça va, il a pas peur du mur en lui-même. Il aime bien les murs, plein de prises, facile à grimper. Et ce mur-là, il le connaît bien en plus, c’est celui où les cartels et les organisations secrètes de toute la ville viennent accrocher leurs avis de recherche pour les cibles « gênantes » à leurs opérations.

Et c’est bien le mot, ça, gênant. Parce que s’il y a bien un truc qui pourrait lui être gênant dans sa vie, c’est ce qu’il vient de voir accroché sur le mur.

Les rires des trois hommes autour de la table s’arrêtent net au moment où cette dernière manque de basculer sous le violent coup qui vient de s’abattre dessus. Les cartes tombent de leurs mains au même moment où les dernières pièces rebondissent sur la table, et ils relèvent tous lentement les yeux, partant du tas de parchemins plaqué sur le bois et remontant le long du bras drapé de noir jusqu’au visage hérissé du tabaxi.

«VOUS VOUS FOUTEZ DE MOI OU QUOI ? C’EST QUOI CA? »

« Euh… Du papier ? »

Fidji ressert son autre main sur le manche de sa khopesh. La situation commence à attirer le regard de toute la taverne.

« Hey hey je déconne, je déconne ! C’est un avis… de recherche ? En parchem-... »

«Parchemin osirien à finition dorée, typographie en poudre de charbon bleu, zéros croisés avec une barre et un point pour séparer les millièmes des centaines... »

Il flanque la pile droit devant le visage de l’orque avec un bruit mat.

« C’EST LES NÔTRES CA ABRUTI ! CA VIENT DE NOTRE CARTEL ! »

« Euh, ouais, d’accord okay, mais et alo-... »

« ALORS TU M’EXPLIQUE POURQUOI Y’A LA TRONCHE DE MON MARI FLANQUÉE DESSUS ? »

Le mafieux recule sa tête de quelques centimètres, juste assez pour arrêter de loucher et pour lire le contenu de la fiche :

« RECHERCHÉ : Kulak, Grand Prêtre de l’Église de Sarenrae. 100.000 PO. Mort ou vif, préférablement mort »

Avant qu’il ne puisse réagir, le chat se met à faire défiler les autres fiches devant son visage, lui laissant à peine le temps d’en apercevoir le contenu.

« RECHERCHÉE : Moïra, Sorcière accompagnée d’un Chat Blanc. 80.000 PO. Morte ou vive, préférablement morte »

« RECHERCHÉE : Glucose, Membre de l’Ordre Druidique. 75.000 PO. Morte ou vive, préférablement morte »

« RECHERCHÉ : Albedo, Aigle de Steller. 850.000 PO. Mort, non-négociable»

« RECHERCHÉ : Ryuji, Chasseur de Primes pour le Compte de la Cité d’Absalom. 100.000 PO. Mort ou vif, préférablement mort »

« RECHERCHÉE : La Hyène, Justicière Auto-Proclamée et Menace du Crime Organisé. 90.000 PO. Morte ou vive, préférablement morte »

Une fois tout reposé sur la table, le regard de Fidji a doublé en accusation, autant que la sueur sur le front de Galk.

« Je te jure, c’est pas nous. On les a pas accrochés, on ferait jamais ça, tu sais qu’on te respecte ! Ça doit être ces connards de lèches-bottes, Sammy et le reste... »

« Cent mille PO ? Putain, c’est des prix à assassins de Médiogalti ça, le pactole ! »

La remarque du subordonné à sa droite attire immédiatement l’attention de Fidji, mais les excuses qui se mettent à jaillir de sa bouche n’atteignent même pas les oreilles du tabaxi. La remarque l’a plongé dans une réflexion intense avant même qu’il ait le temps de s’énerver. Il a très bien compris ce qu’il se passait.

« J’ai très bien compris ce qu’il se passe. »

Les autres ont à peine le temps de réagir que le lieutenant est déjà à la porte, les affiches en main, sans même prendre le temps de rabattre sa capuche sur sa tête.

«Fidji fait pas ça, il va te… ‘Fin tu vas probablement… ‘Fin fait gaffe à toi, quoi. »

Il ne l’entend pas.

Le meilleur moyen d’apprécier la magnifique vue d’Absalom qu’offre le dernier étage de la tour connue sous le nom du « Dard », c’est un verre de vin à prix fort, un calme royal, et des milliers de morts sur la conscience.

Voilà la philosophie du Don, juste avant que l’un de ces trois éléments ne vole en éclats avec l’arrivée brutale d’un homme-chat par la porte du bureau.

«Le Lieutenant Fidji et son… euh… ben personne, juste le lieutenant. », s’exclame une tête perchée dans l’encadrement de la porte.

Voyant le zèle du tabaxi, les deux armoires à glace orcs encadrant le bureau commencent à s’avancer pour faire barrage, mais l’homme dressé face à la fenêtre fait un signe brusque de la main qui les arrête net.

« Laissez… Cette discussion se doit d’arriver. »

De la même manière qu’une vingtaine de minutes plus tôt à la taverne, mais cette fois sur un bureau en chêne massif plutôt que sur une frêle table de bouleau, la pile d’affiches s’abat avec violence sur le bois.

« VOUS VOUS FOUT-... »

« Je pense qu’on peut s’arrêter là. Si la colère avait pour habitude de me convaincre, je pense que ça se saurait. De plus, nous savons tous les deux pourquoi tu es là. »

Il se rapproche de son bureau à pas lents et calculés, avant de déposer son verre sur le bureau et de percer Fidji de son regard à travers son masque. Si les mouvements de ce dernier se sont détendus, sa respiration, non.

« Je n’allais pas me salir les mains moi-même simplement pour te donner une leçon. Mais il était temps que tu apprennes un peu à prioriser les affaires sur ton propre sens moral. Que tu sois ami avec des gens qui ne voient nos opérations que comme une menace à éliminer, c’est déjà osé… Mais marié ?

Je te perds de vue, Fidji. Je t’ai tout appris, je t’ai aidé et protégé quand les autorités de la ville en voulait à toi et à ta famille, et tu me remercies comment ? En aidant nos ennemis ? En sabotant nos ressources ? En abandonnant le commerce de main d’œuvre ? »

«Ça s’appelle de l’esclavagisme. »

« TU SAIS COMBIEN J’AI SACRIFIÉ POUR TOI ?  Et ton frère aussi, et maintenant regarde, la traîtrise dont tu fais part, comme lui avant toi. Ça m’apprendra à faire des confiances à des félins. Vous êtes des lâches et des faibles. »

«Ça marchera pas sur moi. Je suis pas le seul à penser comme ça, beaucoup dans le cartel sont d’accord. Absalom et le reste du continent sont en train de plonger à cause de vous. Je vous ai rejoins pour survivre. Maintenant, je dois vivre, et j’ai déjà pris ma décision. »

Un sourire sadique s’esquisse en dessous du masque.

«Moi aussi, je l’ai prise. Avant même que tu ne rentres dans ce bureau. Tu est un obstacle maintenant Fidji. Dis bonjour à Pharasma de ma part. »

Le temps se ralentit comme l’espace d’une seconde, laissant assez de temps au félin pour se baisser et laisser le poing massif d’un des deux orcs siffler au-dessus de sa tête. Il se relève immédiatement alors que le mastodonte chancelle et s’étale sur le bureau. Il tourne la tête et voit la deuxième brute lui débarouler dessus, assez lentement pour lui permettre de sortir sa dague et de la planter droit dans son foie avec un bruit mat.

L’orc a à peine le temps de se baisser en poussant un cri de douleur que la lame est déjà ressortie et lui passe droit sur l’œil, le faisant basculer en arrière avec un hurlement rauque. Juste à ce moment-là, une déflagration résonne dans le bureau et une bille de plomb recouverte d’un étrange liquide file près des oreilles de Fidji, avant de se planter dans la porte, faisant sursauter la tête à côté.

« Hey doucement les gars, je suis pas doué pour esquiver moi ! »

Le chat se retourne et voit son (maintenant ex-)patron, l’arme encore fumante à la main, le dévisager avec rage.

« Laisse-toi faire abruti, et je promets que t’auras une mort rapide. »

Mais c’est les dizaines de pas dans l’escalier qui font réagir le roublard. Pas le temps de tenter quoi que ce soit, il va se retrouver avec la tête embrochée sur les murs de la ville s’il reste ici. Et il a beau manquer de sagesse, il manque pas d’intelligence.

Il s’élance dans la direction du Don et enjambe le bureau sans difficulté, passant droit sous le nez de l’orc avant de se retrouver nez à nez avec son ex-boss. Maintenant plus qu’à prier qu’il morde.

**Allez allez allez**

Le Don esquive brusquement la charge de Fidji avec grâce, avant de dégainer un deuxième pistolet de son manteau.

**Bingo**

A peine le coup parti, le tabaxi tourne sur lui-même avec la plus grande dextérité dont il puisse faire preuve. La balle frôle son pelage, trouant une manche de son manteau avant de continuer sa route et de traverser violemment la grande vitre donnant sur la ville. Le verre se fissure de part en part, les dommages serpentant depuis le trou de la taille d’une bille. C’est maintenant.

Au moment où une demi-douzaine de sbires encapuchonnés débarquent dans le bureau, les armes dégainées, Fidji fonce droit sur la vitre. Le poids de ton son corps transperce le verre qui éclate en mille morceaux dans un vacarme cristallin, et la forme drapés de noir disparaît dans le vide, à plusieurs dizaines de mètres du sol tout en bas.

« On est désolés patron, on est venu dès qu’on a entendu du bruit... »

« JE VEUX PAS LE SAVOIR ! Vous êtes lents et incapables, et maintenant je n’ai pas son cadavre sous la main. »

« Il est peut-être en bas ? Son cadavre, je veux dire... »

Le Don s’arrête immédiatement de tourner en rond, se tourne vers l’homme à la bouche voilée et le perce du regard en poussant un sifflement à travers son masque.

« Si les hommes remontent et m’annoncent que le cadavre de ce traître est introuvable, je vais vous faire racler le moindre centimètre carré depuis cette maudite ville jusqu’aux Abysses, et vous allez me le trouver, ou vous faire arracher l’âme de votre corps par mes propres mains, c’est clair ? »

« Euh… oui oui, mais il est proba-... »

« ET TROUVER MOI GALK ET TOUS CES MISÉRABLES ! Et le gnome aussi… Je veux tous ses potes et ses partisans dans une salle d’interrogatoire avant ce soir, pour les faire parler moi-même s’il le faut. »

Il se rapproche de l’ouverture béante de la vitre. Les morceaux de verre éparpillés craquent sous ses pieds, à peine noyés par le bruit du vent qui s’engouffre depuis les hauteurs de la ville. Les yeux du patriarche se plissent pendant qu’il scrute les tours et bâtiments à perte de vue.

« Et appelez-moi Jakalyn … S’il croit que ses petits copains vont s’en tirer, il va regretter d’avoir fait partie de la famille. »