Sóng gió Tam Kiều (Quyển thượng)

## Tóm tắt nội dung

### Chương 1

Văn Bình đi xem phim một mình ở rạp chiếu bóng và phát hiện có một cô gái có thân hình vô cùng xinh đẹp. Khi ra rạp, chàng cố tình chạm vào nàng để chọc ghẹo nàng thì bất ngờ phát hiện người phụ nữ này là Tiểu Phi, người đã hy sinh nhan sắc vì chàng trong công tác ở biên giới Lào-Việt. Nàng đã bị hư một con mắt, răng đã lêu xêu. Chàng gọi nàng thì nàng chạy mất và chàng đuổi theo không kịp. Văn Bình buồn bã và lang thang trên đại lộ Tự Do, bất ngờ, Mộng Kiều lái xe đến đón chàng. Trên xe, nàng hôn chàng thắm thiết và trách chàng về nước lúc nào sao lại không thăm nàng. Chàng nghe một bản nhạc trên radio mà Tiểu Phi ngày trước đã hát khi nàng gặp nàng rồi chàng buồn bã và lái xe với tốc độ điên cuồng. Xe chàng lao xuống ruộng và 2 người bị bắn ra ngoài, chàng húc đầu và cột điện và bất tỉnh. Chàng tỉnh dậy tại bênh viện và được thông báo rằng Mộng Kiều vẫn bình an. Y tá nói rằng chàng chỉ bị thương nhẹ và sẽ sớm hồi phục trong 1 tuần. Rồi chàng thiếp đi và mơ lại chuyện cũ với Tiểu Phi.

Văn Bình nhận nhiệm vụ đến Lào, chàng nhảy dù xuống một thung lũng, cách Mường Phan một quãng đường. Đây đang là khu vực giao tranh giữa quân của đại tá Kông Lê và đại tá Deuane của phe trung lập trong nội chiến Laos.

Nửa giờ trước, mây đen bắt đầu từ biên giới Nghệ an kéo tới, giờ đây ở đây cũng có mây đen. Văn Bình dán mắt vào địa bàn. Bên trái chàng là khu vực do Lào cộng kiểm soát, bên hữu là binh sĩ phe hữu do tướng Phumi chỉ huy, còn sau lưng chàng là những toán du kích Mèo chống cộng thuộc quyền điều khiển của đại tá Vang Pao.

Đoàn công voa sẽ đi ngang vùng này và chở theo một nhân vật quan trọng từ Hanoi, nhân vật này sẽ vượt biên giới Lào-Việt trong vùng Attapeu để thâm nhập Nam Việt. Văn Bình có nhiệm vụ ám sát nhân vật này, chàng mặc một bộ quân phục và gài mìn trên lộ để chờ đoàn xe đi qua. Đoàn xe đi qua và bị trúng mìn, chàng giết toàn bộ toán lính. Chàng thấy xác của kẻ chàng cần ám sát và đem giấu vào gốc cây rồi chui và xe để giả vờ ngất xỉu và kêu cứu khi thấy có 2 quân nhân tới cứu. Bọn chúng tìm thấy chàng và tưởng chàng là đại tá Tùng Linh nên mang chàng đi. Bất ngờ có một trực thăng xuất hiện và tấn công. Văn Bình cảm giác như là bị ai đánh vào gáy và ngất đi.

### Chương 2

Vương Sinh, phụ trách điệp báo của cục R dọc biên giới Miên Việt, đang ở trong một hang động và cũng là an toàn khu thì nghe được tin về vụ tấn công đại tá Tùng Liêm.

"Thưa đúng. Sáng nay, đoàn công voa chở đại tá Tùng Liêm và năm chục tấn khí giới, quân nhu và lương khô chạy đến gần Khang Khay trên phần đất của ta thì bị phục kích. Nhân viên quân báo của ta đã đến tận nơi thì thấy đoàn công voa bị đốt cháy tan hoang. Khí giới và đạn dược bị mất gần hết."

"Tùng Liêm chết không ?"

"Thưa không. Khi bị giật mìn, Tùng Liêm ngồi trong cam nhông bọc sắt nên không hề gì. Nhưng đến khi trực thăng tiếp cứu của ta tới thì phi cơ của địch bắn phá dữ dội. Tùng Liêm không trúng đạn nhưng bị ngất đi, và dường như mất trí."

Tùng Liêm từ Bắc Việt sang Lào bằng đường Nghệ An. Đoàn công voa vượt biên giới rồi tiến qua Khang Khay. Tùng Liêm được giao phó một sứ mạng đặc biệt.

Từ ngày vào mật khu, Vương Sinh đem lòng yêu Tiểu Doanh, chồng Tiểu Doanh là Đoàn Lợi, một thủ lãnh của cục R. Sau khi nghe tin về Tùng Liê, Vương Sinh ra khỏi thạch động để đi vào rừng, đi đến nơi mà ngày trước hắn đã có lần nhìn trộm Tiểu Doanh tắm đêm. Bất ngờ hắn bị một kẻ bịt mặt tấn công, sau một hồi giao chiến, kẻ bịt mặt ra vẻ đắc thắng khi cho rằng hắn thừa sức hạ Vương Sinh nên cho Vương Sinh quỳ xuống cầu nguyện để được chết, Vương Sinh lợi dụng cơ hội và gián đòn chí tử vào tên bịt mặt. Vương Sinh gỡ mặt nạ của kẻ tấn công hắn và trở nên hoảng hốt tột độ.

Văn Bình được đưa về một doanh trại và sau đó nhanh chóng lên đoàn xe công voa để bí mật đi về phía nam. Trong xe chỉ có riêng Văn Bình và một nữ y tá nhan sắc bình thường là Hoàng Hoa. Đoàn xe chạy trên đường mòn Hồ Chí Minh. Vì đường ghồ ghề nên Hoàng Hoa nhiều lần ngã vào người Văn Bình và 2 người bắt đầu hôn nhau âu yếm.

Vương Sinh phát hiện kẻ tấn công hắn là Lê Hành, em của Tiểu Doanh. Lê Hành phụ trách về mật mã. Vì lo sợ rằng đã giết chết Lê Hành thì Tiểu Doanh không tha cho hắn nên Vương Sinh vứt xác Lê Hành xuống suối và biết chắc rằng cái xác sẽ bị cuốn đi mất. Vương Sinh quay lại thạch động và đút tay vào túi định lấy diêm ra hút thuốc thì chợt đụng phải cái hộp mà hắn đã lấy của Lê Hành trước đó. Bên trong cái hộp là một hộp diêm với các que diêm kỳ lạ, que gẫy phân nửa, que gẫy hai phần ba. Một điều lạ nữa là mỗi que diêm một khác, que bị chẻ ra làm hai theo chiều dọc, que đầu vàng, que đầu đỏ. Hắn thấy khả nghi vì Lê Hành không biết hút thuốc lá, nên sẽ không cần diêm trong túi. Rồi hắn quyết đến tổng hành dinh của cục R. Vương Sinh đến chỗ Lê Hành làm việc thì bất ngờ bị một tên lính gác cản lại và hỏi giấy tờ, hắn đánh lạc hướng tên lính gác và giết chết hắn. Vương Sinh vào phòng Lê Hành và lục lọi giấy tờ, bỗng hắn phát hiện tờ bích chương quảng cáo của một loại hộp quẹt chế tạo tại Saigon. Hắn phát hiện ở góc trái, phía trên bích chương, có một bài thơ lục bát:

*Diêm tôi gãy một phần ba,*

*Phần vào Đà lạt, phần ra Quảng bình,*

*Chia phần diêm gãy với mình,*

*Xa nhau nhớ mãi mối tình trăm năm …*

Rồi hắn bất ngờ nghe tiếng động của 2 tên lính gác ở ngoài, hắn chờ bọn lính sơ hở và bất ngờ tấn công giết chết 2 tên. 5 phút sau, hắn rời tổng hành dinh. Hắn đi vào rừng để trở về thạch động bất ngờ gặp Tiểu Doanh đang chuẩn bị ra suối tắm đêm. Hắn đứng yên ngắm nàng có những cử chỉ gợi tình khi chuẩn bị tắm. Lát sau, Tiểu Doanh đã xuống suối tắm, dục vọng nổi lên, Vương Sinh quyết phải chiếm đoạt nàng, bất chấp hậu quả thì bất ngờ Tiểu Doanh kêu cứu.

### Chapter 3

Tiểu Doanh bị nước cuốn và kêu cứu. Vương Sinh vội chạy ra và cứu được nàng. Hắn bê nàng vào và nàng tỉnh lại, rồi hắn hôn nàng và nàng từ chối một cách yếu ớt, nàng nói rằng Đoàn Lợi có ác cảm với hắn nên nếu bắt gặp sẽ nguy hiểm cho hắn. Rồi nàng đòi về và Vương Sinh nói rằng sẽ đưa nàng về, Tiểu Doanh nói rằng sẽ ghé ngang chỗ của Lê Hành để nhờ hắn đưa về vì có thể giờ này Lê Hành còn thức. Vương Sinh nói rằng hắn đã hạ sát Lê Hành. Hắn nói rằng đã thu thập được bằng chứng Lê Hành tư thông với dịch, nên định tìm Lê Hành, khuyên hắn bỏ trốn thì hắn lại phục kích mưu sát Vương Sinh. Tiểu Doanh nói rằng nếu Lê Hành tư thông với địch thì chết đáng đời nhưng nàng cần bằng chứng. Rồi hắn đọc lại bài thơ mà hắn tìm thấy ở phòng Lê Hành và cho rằng đó là mật hiệu để giao tiếp với địch. Tiểu Doanh nghe thấy chỉ ậm ừ không đáp và tiếp tục bước đi. Vương Sinh nói rằng hắn rất yêu Tiểu Doanh và nàng đáp rằng cũng yêu hắn nhưng đã có chồng, Vương Sinh nói rằng Đoàn Lợi là kẻ phản Đảng và chiếm đoạt nàng bằng cách dẫn quân về làng của nàng để bắt nàng làm vợ hắn. Bất ngờ Vương Sinh xô nàng xuống để né một lưỡi dao. Kẻ vừa tấn công là Đoàn Lợi, hắn buông lời chì chiết cả 2 là gian phu dâm phụ và thề sống chết với Vương Sinh, Đoàn Lợi vì ghen mà đã mất sáng suốt khi quên rằng hắn không thể so với Vương Sinh về võ thuật. Vương Sinh giết chết Đoàn Lợi, Tiểu Doanh hoảng sợ vì Đoàn Lợi là cục trưởng cục R, Vương Sinh nói rằng sẽ mang xác hắn lên đỉnh đồi rồi giả vờ là hắn trượt chân ngã chết vì Đoàn Lợi thường lên đỉnh đồi để quan sát toàn mật khu. Rồi Vương Sinh và Tiểu Doanh ân ái gần xác của Đoàn Lợi, bất chợt mắt của Tiểu Doanh té lên tia lửa thù hận.

Trên xe, Văn Bình bất ngờ nghe một tràng súng. Hoàng Hoa giải thích rằng đó là mật hiệu của tiểu đoàn 53 đóng ở dọc biên giới, vào lúc đó, đoàn xe đã vượt khỏi vương quốc Lào và tiến vào Miền Nam Việt Nam. Rồi Hoàng Hoa hỏi chàng đã vượt biên giới nhiều lần sao không biết chuyện này thì chàng nói rằng đã hoạt động ở ngoại quốc lâu ngày nên quên (nói theo hồ sơ của Tùng Liêm. Rồi cả 2 tiếp tục hôn nhau âu yếm, một lát sau, có người đến thông báo rằng đã đến địa điểm và cả đoàn sẽ tiếp tục đi bộ.

Rời đường mòn Hồ chí Minh, đoàn người tiến vào hang đá. Bên kia núi là rừng. Những cánh rừng rộng bát ngát, dường như từ bao năm nay con người chưa đặt chân tới. Mở đường là một người thiểu số, nói tiếng Việt trọ trẹ. Hắn không nhếch mép khi được giới thiệu với Văn Bình. Quấn trên người cái khố bằng vải đen, tay khoa con dao dài, nhọn hoắt, chân dận giép cao su Bình Trị Thiên - loại giép làm bằng vỏ lốp xe hơi - hắn nhanh nhẹn phát cây cối ngã rạp xuống.

Cả đoàn dừng lại nghỉ chân và cắm trại, bất ngờ có một người là trung úy Bằng Chinh đến chào Văn Bình và nói Văn Bình - Tùng Linh trông khác xưa nhiều quá.

Ăn tối xong, cả nhóm ngủ trong lều. Văn Bình ngủ cùng Hoàng Hoa, nhưng không ngủ được vì linh cảm được chuyện nguy hiểm sắp xảy ra. Văn Bình đi ra ngoài lều và nghe có tiếng sột soạt khả nghi thoắt ẩn, thoắt hiện. Văn Bình tiến lại gần lều của Bằng Chinh thì tiếng sột soạt mất hẳn. Chàng cảm thấy khả nghi nên đứng ở đó để quan sát thì bất ngờ có tiếng kêu cứu của Bằng Chinh, Văn BÌnh nghe tiếng dao đâm và máu tuông. Chàng vén lều của Bằng Chinh và lờ mờ thấy một xác người nằm trong. Rồi cả doanh trại đốt đuốc sáng lên sau khi nghe tiếng kêu cứu. Văn Bình lẫn vào bóng tối rồi trốn trở lại lều.

Rồi có tiếng kêu tập hợp toàn bộ doanh trại, tất cả được thông báo rằng Bằng Chinh đã bị ám sát chết. Người chủ trì cuộc triệu tập để tìm kiếm hung thủ là đại tá Tường. Hắn nói rằng hung thủ đã bỏ lại con dao quắm trên người Bằng Chinh nên yêu cầu mọi người nộp dao ra. Hắn cũng nói rằng đã biết hung thủ là ai. Văn Bình chợt liếc thấy có một thanh niên có ánh nhìn khả nghi. Thanh niên đó bất ngờ bỏ chạy. Toàn bộ được huy động để bắt thanh niên đó. Văn Bình vớ súng để chạy theo vào rừng. Văn Bình nói với mọi người rằng cùng chạy vào rừng để bắt hung thủ. Hoàng Hoa cũng chạy theo chàng. Bất chợt Hoàng Hoa nói với chàng rằng có chuyện cần nói với chàng ở lều rồi vội vã quay về.

Rồi cả bọn bắt được Nguyễn Trường, người thanh niên chạy trốn. Nguyễn Trường trông có vẻ là người ở thành thị ra chiến khu vì có dáng vẻ của người sống đầy đủ, Nguyễn Trường nói rằng bị oan, đại tá Trường bảo Nguyễn Trường hãy khai thật thì sẽ được tha bổng vì tương lai Nguyễn Trường còn sáng lạng. Rồi đại tá Tường giải tán hết mọi người để Trường có thể khai. Nguyễn Trường đang khai thì bất ngờ bị một mũi tên nhỏ bắn vào tim và chết ngay lập tức. Sau đó đại tá Trường đến gặp riêng Văn Bình và cho Văn Bình nghe cuộn băng ghi âm lời khai của Nguyễn Trường, rồi hắn bất chợt nói rằng Bằng Chinh bị giết vì là bạn thân với Tùng Linh. Hắn nói rằng đã biết Văn Bình là kẻ giả mạo vì nếu là Tùng Linh thật thì phải biết hắn. Văn Bình thừa nhận là kẻ giả mạo thì hắn ra lệnh cho Văn BÌnh phải khai thật thì sẽ được khoan hồng. Văn Bình lợi dụng sơ hở và tấn công hắn nhưng hắn né được và lấy súng ra uy hiếp Văn Bình. Hắn áp giải Văn BÌnh đi và dí súng sát người Văn Bình. Văn Bình tiếp tục lợi dung sơ hở này và tấn công hắn, và lần này chàng đã giết được hắn. Văn Bình vứt xác hắn xuống suối và quay về tìm Hoàng Hoa vì trước đó nàng nói là có chuyện cần nói với chàng, một tên lính nói rằng nàng đang ra suối tắm. Chàng ra suối thì bất ngờ nghe tiếng gọi "Z28".

### Chapter 4

Người phụ nữ gọi Văn Bình chính là Hoàng Hoa. Rồi Văn Bình nói mật khẩu:

" *Diêm tôi gãy một phần ba,"*

Hoàng Hoa trả lời: " *Phần vào Đà lạt, phần ra Quảng bình,"*

Nàng nói rằng rất vui khi biết người được ông Hoàng phái vào cục R là chàng. Văn Bình nói rằng biết người giết Bằng Chinh và Nguyễn Tường là nàng vì nàng thuận tay trái và chàng quan sát thấy kẻ dùng dao thuận tay trái cùng dấu bàn tay trên dao trông thon, nhỏ, chứng tỏ là tay đàn bà, trong túi Hoàng Hoa cũng có loại mũi tên đã bắn Nguyễn Tường

Rồi một hồi tù và thổi lên và cả nhóm được lệnh khởi hành. Tại văn phòng Sở Mật Vụ, Nguyên Hương nhận được mật điện của Z63 thông báo rằng đã tiếp xúc với Z28 và trong vòng 48 giờ nữa sẽ tới mật khu R. Z65 thông báo rằng đúng như Trung Ương đã dự tính, kẻ thù đã khám phá ra Z28 nhưng Z65 loại trừ hết mọi kẻ gây trở ngại. Ông Hoàng trả lời bằng mật điện rằng Z65 hãy ngừng hết mọi liên lạc vô tuyến và đặt dưới quyền điều khiển của Z28. Khi đã đến địa điểm OT thì hãy tìm cách trở về Saigon. Rồi ông dặn Nguyên Hương thu xếp toàn bộ giấy tờ quan trọng vào thùng thiếc vì gần sáng sẽ có người tới để mang ra an toàn khu. Ông Hoàng nói rằng có cảm giác là lần này sẽ có biến chuyển khác thường vì nếu Văn Bình lọt được vào khu R thì ở Saigon sẽ phải chuyển trụ sở gấp.

Sau đó, Lê Diệp về đến phòng, Lê Diệp thông báo rằng đã có xe cam nhông ngụy trang thành xe vận tải để chuẩn bị chở đồ đạc ở trụ sở đi, xe của ông Hoàng cũng được sơn lại biển số, Lê Diệp nói rằng đã viện cớ trụ sở cũ kĩ nên cần phải dời đi để sửa chữa. Ông Hoàng cảm ơn Lê Diệp và nói rằng số phận của Sở lần này phụ thuộc vào Văn Bình. Lê Diệp hỏi ông về tình hình Văn Bình ở khu R thì ông nói rằng Văn Bình sắp đến và YK sẽ đến sau Văn Bình. Lê Diệp nhìn ông ngạc nhiên vì chưa biết YK là ai. Ông lại tiếp tục nói rằng số phận của Sở sẽ được định đoạt trong vài ngày tới, còn tính mạng của ông Hoàng đã bị đe dọa từ lâu, nhưng đây là vụ đe dọa lớn nhất. Rồi ông nhận được điện thoại của trung tướng, ông nói rằng chậm lắm là 48 giờ nữa sẽ báo cáo kết quả cho trung tướng. Sau đó ông gác ống nói và ngủ thiếp đi.

Cả nhóm của Văn Bình và Hoàng Hoa đã đến khu R, Hoàng Hoa nói rằng sắp phải xa Văn Bình vì lệnh của ông Hoàng. Nàng nhắc lại cho chàng rằng:

" Vào R bằng cách vượt biên giới có 3 đường, nhưng hiện ta đã kiểm soát được 2. Đoàn công voa này đã dùng con đường thứ ba. Lẽ ra, lính dù tấn công đường song ông Hoàng đã can thiệp cho cuộc hành quân chậm lại 48 giờ"

Nàng nói Bộ tự lệnh của khu R nằm trong một hầm đá sau dãy núi. Hoàng Hoa cùng theo chàng đến đó rồi chia tay chàng. Văn Bình được một du kích quân dẫn vào thạch động. Vào trong, chàng gặp Vương Sinh. Vương Sinh nói rằng nội đêm nay hoặc ngày mai Văn Bình sẽ được gặp YK, rồi hắn bảo Văn Bình đi nghỉ một lát vì tối sẽ có hội nghị. Hắn dẫn Văn Bình ra ngoài và bất chợt nói nhớ Hanoi, Văn Bình thấy nghi ngờ vì nghe giọng hắn là giọng miền Trung. Rồi Văn Bình bất chợt nghe một mùi nước hoa đắt tiền. Bước ra gặp chàng là Tiểu Phi, một người phụ nữ tuyệt đẹp. Chàng chào nàng và cảm thấy nghi ngờ vì thái độ sửng sốt của nàng khi gặp chàng. Văn Bình tự giới thiệu mình là đại tá Tùng Liêm, Tiểu Phi lại ngại nói tên vì nói rằng tên nàng xấu, rồi 2 người lại bất chợt ngâm thơ, được một lát thì Vương Sinh cắt ngang và yêu cầu Văn Bình về nghỉ. Rồi hắn dẫn Văn Bình đến nhà sàn, nơi Văn Bình sẽ ở, chàng nằm nghỉ rồu lấy thuốc hút và nghĩ về Hoàng Hoa.

Hoàng Hoa sửa soạn quần áo trong vali để chuẩn bị đi, nàng phải rời mật khu trong đêm theo lệnh của ông Hoàng, bất ngờ cửa mở ra, một gã đàn ông bước vào. Hắn hỏi nàng đi đâu thì nàng nói là nàng phải về ngay vì có một đơn vị đang tập hợp ở cánh đồng Chum, nàng cũng trả lời hắn rằng đã có lệnh của thiếu tướng, hắn nói rằng chính thiếu tướng lệnh cho hắn đến gọi nàng lên gặp thiếu tướng. Rồi nàng được đến phòng của tư lệnh Trần Sâm. Ban đầu Trần Sâm chẳng thèm nhìn mặt nàng vì nghĩ nàng là giao liên quèn, hắn hỏi nàng xã giao và ngước lên nhìn nàng khi nghe nàng trả lời. Hắn nhìn nàng chằm chằm như muốn ăn tươi, nuốt sống, hắn nói rằng có việc của thượng cấp cần giao cho nàng, và Hoàng Hoa đồng ý, rồi hắn lệnh cho cận vệ dẫn nàng về nhà riêng hắn để đợi lệnh. Nhà riêng của hắn là một căn nhà tranh nhưng được bày trí với nhiều đồ đạc sang trọng, có treo chân dung vợ hắn và tạp chí khỏa thân Tây Phương. Trời bắt đầu tối, nàng định ra suối tắm thì bất chợt tên cận vệ chạy đến nói với nàng rằng Ty Phản gián mời nàng đến, nàng hoảng hốt và yêu cầu hắn gọi điện báo cho Trần Sâm, bất chợt 2 người đàn ông xuất hiện với súng K54 và đánh vào tay tên cận vệ làm hắn rơi súng. 2 người tự xưng là nhân viên phản gián. Nàng biết nhân viên Phản gián đến bắt nàng không thuộc quyền chỉ huy của tướng Trần Sâm. Đó là một đơn vị Hắc y do Bắc kinh trực tiếp điều khiển. Nàng nói rằng mình là thượng khách của Trần Sâm thì 2 tên phản gián nói rằng nạn là phạm nhân của chúng và buộc phải bắt nàng đi. Tên cận vệ tỏ thái độ chống đối và yêu cầu 2 tên phản gián xuất trình giấy tờ, lợi dụng sơ hở, tên cận vệ bất chợt tấn công 2 tên phản gián, hắn bị bắn vào vai và bắt đầu giằng co với 2 tên phản gián, Hoàng Hoa lấy báng súng đánh 1 tên phản gián, tên cận vệ lấy dao và đâm chết tên còn lại. Rồi hắn chạy đến để điện báo cho Trần Sâm, bất chợt, hắn bị bắn chết. Trước khi chết, hắn nhìn Hoàng Hoa và nói: " Z…Z… vĩnh biệt. 65" Hoàng Hoa trở nên hoảng hốt vì nàng biết rằng tên cận vệ là người của ông Hoàng và như có điều gì muốn nói với nàng. Bất chợt, phía sau lưng Hoàng Hoa có giọng nói: " Hoàng Hoa, cô bị bắt về tội làm tay sai cho địch." Trong khi ấy, Trần Sâm hoảng hốt bỏ văn phòng chạy về.

Văn Bình đang ở trong nhà sàn thì nghe tiếng ngựa hí và tiến bước chân. Người đến gặp chàng là Tiểu Doanh. Chàng khen nàng quá xinh đẹp thì nàng nói rằng ở mật khu này có nhiều người đẹp khác như Tiểu Phi, Tiểu Nương, ở đây không ai được dùng tên thật mà phải dùng bí danh. Bên dưới lại có tiếng ngựa hí. Tiểu Doanh nói nhanh với chàng rằng nàng đến đây có việc gấp, rồi nàng rút túi ra một que diêm màu xanh bị gẩy. Văn Bình lấy ngay ra que diêm gãy cất kỹ trong người ra. Hai mẩu diêm gẫy nối lại thành một que nguyên vẹn. Rồi Tiểu Doanh cười và nói:

*-Chia phần diêm gẫy với mình.*

Văn Bình nói ngay:

*-Xa nhau nhớ mãi mối tình trăm năm.*

Rồi Tiểu Doanh nói với chàng rằng đã quá chán nản cuộc sống ở đây, cũng như rất vui vì được gặp chàng và đã yêu cầu ông Hoàng trước đó là cho nàng trở về. Rồi nàng chỉ nhà của nàng cho Văn Bình và nói rằng chồng nàng, Đoàn Lợi đã bị Vương Sinh, chỉ huy điệp báo, giết và hiện giờ nàng là người tình của hắn.

 Tiểu Doanh nói rằng:

 " Vương Sinh đã phăng ra đầu mối tổ chức của ta ở đây. Đúng lý ra em vẫn ở trong bí mật để Lê Hành tiếp xúc với anh, nhưng Lê Hành đã chết. Theo chỉ thị của ông Hoàng, Lê Hành bố trí ám sát Vương Sinh trong rừng. Vì còn Vương Sinh, kế hoạch của ta khó thể thành tựu. Vương Sinh là con cáo già điệp báo. Hắn đánh hơi tài lắm, cái gì cũng biết. Không hiểu do sơ xuất hay nguyên nhân nào khác, Lê Hành đã thất bại. Và Vương Sinh khám phá được một số tài liệu, cùng những đoạn diêm gẫy và các câu thơ lục bát làm mật khẩu liên lạc.

 Em hò hẹn với Vương Sinh trong rừng, và ghi nơi hò hẹn trong cuốn nhật ký giấu dưới gối, cốt cho Đoàn Lợi đọc. Và Lợi đã mắc mưu em. Lợi mai phục bên suối định giết Vương Sinh"

 Nàng cũng nói rằng trước đó đã giả vờ chết đuối đề quyến rũ hắn. Rồi nàng nhích lại gần chàng, Văn Bình kéo nàng lại và hôn nàng say đắm. Và phút sau, nàng chợt khóc và nói rằng nàng sợ, Văn Bình an ủi nàng và nói có lẽ chỉ đêm nay hoặc ngày mai là có chuyện, nếu không gặp trở ngại, trong vòng 48 giờ nữa thì sẽ được trở về Saigon. Rồi Tiểu Doanh rời đi.

 Hoàng Hoa bị dẫn đi trên ngựa đến một nơi bí mật trong mật khu. tên lính dẫn nàng trao mật hiểu bằng tiếng Quan Hỏa nên nàng biết đây là căn cứ của Tình báo Sở. Nàng được đưa tới gặp một tên chỉ huy người Hoa, nói tiếng Việt lơ lớ. Hắn buộc tội nàng là gián điệp và đã giết các đồng chí cách mạng, nàng nói rằng mình vô tội vì là cán bộ giao liên đặc biệt của thiếu tướng Phan Trọng Tuệ, mật số K.651. Rồi hắn đưa nàng xem nhiều tấm ảnh rùng rợn của những người phụ nữ bị tra tấn ở nơi này để buộc nàng khai, rồi hắn đưa cho nàng một bức mật điện mà nàng đọc chẳng hiểu gì. Hắn hỏi nàng YK là ai và nàng nói cũng không biết.

 Trong khi đó, YK đang ở Saigon trong một khu hầm kiên cố xây dưới mặt đất 15 thước, bên trên có 5 mét bê tông cốt sắt, nghĩa là đủ sức chịu đựng được những cuộc oanh tạc bom nặng. YK hỏi tên thuộc viên về một bức điện thì tên thuộc viên nói rằng đã chuyển bức điện rồi và nhưng vẫn lo ngại vì hắn biết Sở Mật Vụ đã có bộ phận kiểm thính tân tiến, không những thu lén được nội dung bức điện mà có thể còn giải mã được. Rồi YK gọi điện cho một toán thuộc hạ để hỏi về việc chuẩn bị, cả bọn trả lời rằng đã chuẩn bị xong và chờ lệnh của YK, YK nói rằng nội trong đêm đó phải xử xong vụ này. Cách nhà hầm của YK độ hai cây số, trong một trang trại rộng bát ngát, một toán người đang quây quanh bản đồ Saigon với vẻ mặt hình sự, một tên lớn tiếng nói rằng sẽ bắn chết ông Hoàng, lát sau, một đoàn xe cam nhông rời trang trại.

Thành phố Saigon vùi yên trong giấc ngủ. Hai triệu dân Saigon không thể biết đêm ấy một biến cố ghê gớm đang tuần tự diễn ra. Gần sáng, ông Hoàng vẫn thức trong tòa biệt thự cổ gần phi trường Tân Sơn nhất.

### Chapter 5

Đêm ấy, cũng như nhiều đêm khác, ông Hoàng không ngủ, đêm nay là lần đầu tiên trong đời mà ông Hoàng lo sợ. Ông lo sợ vì kẻ chủ mưu hại ông đã từng hợp tác chặt chẽ với ông, và hiện giữ một chức vụ vô cùng trọng yếu tại Saigon. Đúng 3 giờ sáng, ông nhận được điện thoại với mật hiệu "Trái cam đã chín". Nay ông Hoàng chỉ chờ tin mật báo là huy động bộ máy gián điệp và phản gián điệp hùng hậu của mình để đối phó. Rồi ông được Nguyên Hương thông báo rằng 5 phút nữa những kẻ tấn công sẽ đến. Năm chiếc xa cam nhông đến gần khi biệt thự của ông Hoàng thì dừng lại. Cả toán người tiến vào biệt thự dễ dàng mà không gặp đàn chó bergie như thường lệ.

Đoàn người bí mật vừa xô cửa vào phòng giấy thì một hồi chuông vang ngân. Mọi ngọn đèn trong biệt thự được bật sáng choang. Ngay khi ấy, một tiếng nói từ bên trong vọng qua máy ghi âm:

- Chào các bạn. Mời các bạn đứng dậy, và cất khí giới vào người. Không ai hại các bạn đâu. Tôi là tổng giám đốc Hoàng. Tôi xin mời vị chỉ huy của các bạn vào trong này điều đình. Tôi đã bố trí hoàn bị, đừng ai có hành động khiêu khích kẻo gặp hậu quả đáng tiếc. Cửa đã mở, yêu cầu vị đại diện vào.

Tên chỉ huy toán tấn công bước vào một căn phòng có cửa mở tự động, bên trong Nguyên Hương và ông Hoàng đã chờ sẵn. Cả bọn biết rằng đã bị lọt vào ổ phục kích nên ra hiệu nằm xuống.

Vừa vào đến nơi, hắn đã rút khẩu súng đeo ở thắt lưng ra :

"- Hừ, ông đã mắc mưu tôi. Tôi đến đây để bắt ông. Yêu cầu ông giơ tay lên và theo tôi ra xe. Chúng tôi mang sẵn một số chất nổ cực mạnh. Nếu ông kháng cự thì trụ sở này sẽ tan thành bụi trong chớp mắt."

Đang cúi xuống đống hồ sơ, ông Hoàng ngẩng đầu lên cười ha hả :

" - Không ngờ một người có nhiều kinh nghiệm như ông lại lừa một cách dễ dàng như thế ! Ông thử xét lại khẩu súng của ông xem có đạn không ?"

Gã chỉ huy nhìn xuống bàn tay thì một tiếng tách nổi lên và khẩu súng rơi xuống nền nhà. Gã chỉ huy ôm tay ngồi xuống. Ông Hoàng tiến đến chỗ hắn, và nói với hắn rằng:

" Đây này, tôi nói riêng cho ông biết, từ nhiều tuần nay, tôi đã biết phía các ông định thủ tiêu tôi vì tôi còn sống ngày nào thì kế hoạch Tầm Sét của các ông còn bị cản trở ngày ấy."

Gã chỉ huy ngạc nhiên vì ông Hoàng đã biết mọi chuyện, thì ông nói rằng đã am tường mọi chi tiết từ khi kế hoạch mới được phóng ra trên giấy. Rồi ông Hoàng đồng ý trả tự do cho toàn bộ toán đã tấn công tòa biệt thự. Tên chỉ huy nói rằng nếu về tay không thì sẽ bị giết nên xin theo hầu ông Hoàng, ông Hoàng chấp thuận và bảo hắn hãy gọi điện về cho chỉ huy của hắn. Ông Hoàng nói về kẻ đó rằng:

" Khi trước, tuần lễ nào người ấy cũng liên lạc với tôi, nhưng từ ngày tình thế biến chuyển, lập trường của chúng tôi không phù hợp với nhau nên không còn điện đàm nào nữa."

Ông Hoàng nói với gã đó về đề nghị yêu cầu hắn xuất ngoại thì hắn lớn tiếng từ chối, rồi hăm dọa rằng dưới trướng hắn là một lực lượng hùng hậu, và nói rằng hắn với ông Hoàng sẽ một mất một còn. Rồi ông tha cho cả toán về và còn chỉ đường cho cả toán đến nơi an toàn. Ông gặp Nguyên Hương và nói rằng còn một toán thứ 2 chuẩn bị hành động. Ông nói rằng phần đầu của kế hoạch là bắt sống hoặc bắn chết ông, nếu thất bại thì phần 2 sẽ là gài mìn vắt để phá tang trụ sở. Ông biết bọn chúng đã gài mìn rồi và còn 3 phút nữa thì mìn sẽ nổ nhưng kết quả sẽ chẳng tới đâu. Tất cả là vì ông đã cài người vào bên trong nên biết rõ mọi kế hoạch, họa đồ tòa nhà mà bọn chúng bố trí tấn công chỉ là họa đồ giả, vì tòa nhà này được xây rất kiên cố nên có thể chịu nổi cả bom nguyên tử nhỏ chứ huống gì là mìn vắt.

Ông vừa dứt lời thì một tràng tiếng nổ phát ra. Nền phòng rung chuyển dữ dội song bốn bức tường vẫn đứng yên, ánh đèn vẫn không nhấp nháy. Ông Hoàng nhìn chung quanh bằng cặp mắt luyến tiếc. Nguyên Hương gặp luồng nhỡn tuyến khác thường của ông song không dám hỏi. Nàng có linh tính là ông Hoàng đi luôn, không bao giờ trở lại trụ sở Tân sơn nhất nữa. Tòa biệt thự cổ rêu phong bẩn thỉu và đổ nát này chứa sẵn bên trong nhiều hệ thống điện tử tân tiến. Ông Hoàng đã cho gỡ dọn từ trước nhưng dầu sao cũng còn rất nhiều máy móc đắt tiền phải bỏ lại.

Lòng Nguyên Hương bỗng nao nao. Nếu phải ra đi, nàng còn luyến tiếc hơn ông Hoàng nữa. Nàng thích làm việc trong tòa nhà âm u này hơn là dọn đến một bin đinh gần trung tâm thành phố, lên xuống bằng thang máy Otis, mọi phòng đều được điều hòa khí hậu. Không phải vì nàng ghét tiện nghi văn minh mà chính trụ sở Tân sơn nhất là một kỷ niệm êm đềm và đẹp đẽ đối với nàng. Văn Bình thường đến những buổi chiều tắt nắng hoặc buổi sáng sương hồng và rủ nàng ra sau vườn ngồi trên ghế đá bên luống hoa thược dược ngào ngạt hương thơm. Sau này, Sở tăng thêm nhân viên, số giai nhân được Văn Bình đeo đuổi cũng tăng thêm. Nguyên Hương không còn cái thú ban đầu tình tự bên luống hoa thược dược với chàng nữa. Nhưng ít nhất là những buổi chiều tắt nắng hoặc buổi sáng sương hồng, nàng còn được nghe tiếng phi cơ và được nhìn phi cơ bay qua. Phi cơ là một phần cuộc sống của Văn Bình. Thanh âm và hình bóng những con chim sắt oai vệ trên vùng trời Tân sơn nhất đã giúp nàng vợi bớt được cô đơn.

Rồi ông Hoàng ấn nút để mở cửa hầm bí mật và ông cùng Nguyên Hương rời đi. Ở đầu hầm đã có Lê Diệp đứng đón. Ông đến bàn và uống ly cafe của bác Tám rang. Lê Diệp nói rằng bác Tám đang ngồi với chú Sáu ở ngoài xe.

Lê Diệp dẫn ông Hoàng qua một căn nhà chất đầy chai. Thì ra đấy là trụ sở công ty bán sữa tươi. Ông Hoàng lập ra hàng chục công ty, có cái thật, có cái “ma “để che dấu hoạt động nghề nghiệp và cũng để lấy tài chánh. Công ty sữa tươi này làm ăn rất phát đạt, sáng nào cũng vậy, từ rạng đông công ty đã có 2 xe hơi riêng gắn máy ướp lạnh, chở sữa đi khắp đô thành.

Chú Sáu là tài xế thân tín nhất của ông Hoàng. Cũng như bác Tám, chú Sáu là một người có hành tung khiêm nhường, hầu như bí mật, chú là con của bác Tám, mẹ là người Ý. Rồi tất cả vào xe của chú Sáu, đây là một chiếc xe được trang bị đầy đủ tiện nghi với phòng vệ sinh, bếp, tủ lạnh, máy điều hòa. Sau đó là phòng làm việc kiêm phòng ngủ của ông Hoàng. Hai bên sườn xe được gắn một cái bàn sắt dài có chân, bên trên có máy chữ điện, máy dịch mật mã, máy hủy tài liệu và hệ thống đìện thoại và truyền tin siêu tần số.

Chiếc cam nhông chở sữa này thường được dùng làm tổng hành doanh lưu động của ông Hoàng. Bác Tám thông báo với ông Hoàng rằng nhân viên đã báo hiệu an toàn, rồi ông Hoàng ra lệnh cho chú Sáu lái thẳng về trụ sở mới.

Hoàng Hoa bị một gã trán hói buộc phải khai hết sự thật thì nàng nói mình là đảng viên và không phản bội. Hắn tranh cãi với nàng rồi tức giận và đánh đập nàng tàn nhẫn. Bỗng hắn nhận được điện thoại từ Trần Sâm xin tha cho Hoàng Hoa vì cho rằng đó là nhầm lẫn, tên trán hói tức giận và cúp máy. Rồi hắn định tra tấn Hoàng Hoa bằng dụng cụ thì bất ngờ nhận được cuộc điện thoại rằng đã nhận được mật điện từ Saigon và có thể dịch xong trong 5 phút nữa. Rồi hắn tha, không tra tấn Hoàng Hoa và lệnh đem nàng đi giam. 5 phút sau, hắn nhận được bức điện đã dịch và cười đắc thắng.

Văn Bình nằm ở nhà sàn chứ không ngủ. Chàng nhớ lại Vương Sinh hồi tối đã đến chỗ chàng và dẫn theo một gã lạ mặt. Trong khi trò chuyện, tên này chỉ nghe chứ không bình phẩm, việc này làm chàng lo ngại.

Chờ khi trăng đã che kín bầu trời, chàng mới nhảy ra ngoài để thăm dò tình hình. Chàng men theo đường nhỏ để vào rừng. Chàng đi đến một phiến đá trắng thì gặp Tiểu Doanh đã ngồi đợi chàng. Tiểu Doanh lúc này trông đẹp như một giai nhân trong truyện cổ tích. Nàng ôm lấy chàng và nói rằng Hoàng Hoa đã bị bắt. Chàng nghe thế thì sửng sốt thì theo nguyên tắc của Sở, Tiểu Doanh không được biết Hoàng Hoa.

Chàng bèn giả vờ nói :

-Hoàng Hoa nào ? Có phải cô gái cùng đi với anh không ?

-Còn ai vào đấy nữa ? Chị ấy đang bị giam trong trụ sở Hắc Y. Vương Sinh cho em biết Hoàng Hoa bị bắt về tội liên lạc với chính phủ Saigon, nghĩa là chị ấy là đồng chí của mình. Em tin là anh đã tiếp xúc với Hoàng Hoa từ trước.

Văn Bình thở dài :

-Vậy thì nguy. Liệu đêm nay anh có thể thực hiện được kế hoạch không ?

Tiểu Doanh cũng thở dài :

-Em ráng giúp anh thành công. Bây giờ mời anh đi theo em.

Rồi Tiểu Doanh mời Văn Bình đi theo nàng để thực hiện nhiệm vụ. Nàng dẫn chàng vào sâu trong cánh rừng để chuẩn bị vào hầm bí mật. Văn Bình giết chết 2 tên lính gác.

Cả hai tiến đến gần thạch động thì bất ngờ nghe tiếng ngựa hí. Tiểu Doanh nói rằng kẻ trên ngựa là A Duỳnh, phụ tá của ban Hắc Y trong Tình Báo Sở, con ngựa của hắn đang cỡi đánh hơi rất tài nên đã biết là có người. Nó hí lên để ra hiệu cho A Duỳnh vì có người. Văn Bình buộc phải hạ sát hắn, đợi khi con ngựa phóng đến chỗ chàng đang nấp thì Tiểu Doanh hét lên tiếng Kiai rồi Văn Bình ra tay và giết được hắn.

Tiểu Doanh bảo chàng hãy xuống hầm rồi lát nữa lên giấu xác hắn cũng không muộn. Rồi Tiểu Doanh dẫn chàng vào thạch động. Nàng nói chàng ở hai bên lối đi có đầy cá sấu. Hai người tiếp tục đi thì bất ngờ nàng không biết vì vô tình hay cố ý mà ngã vào lòng Văn Bình rồi ôm chàng khóc. Nàng nói sợ rằng đêm nay là đêm cuối cùng của nàng trên đời.

Tiểu Doanh " Không. Em khóc không phải vì buồn bã mà vì sung sướng. Những ngày đầu ở mật khu R, em chán đời lạ lùng. Chán đời đến nỗi em muốn khóc cho vơi bớt phiền muộn mà không tìm ra nước mắt."

" - Tại sao em chán đời ?"

Tiểu Doanh im lặng. Văn Bình hỏi gặng :

" Em bị tình phụ phải không ?"

" Anh lầm. Em không thuộc loại đàn bà có thể uống thuốc ngủ tự tử vì người yêu lấy vợ. Em bỏ cuộc sống thần tiên ở Saigon vì em đã có lời nguyền. Cha em bị người ta giết chết. Mẹ em buồn mà mất. Mấy chị em đùm bọc lấy nhau, em là út được các chị tằn tiện nuôi ăn học. Em đậu một phần cử nhân thì được ông Hoàng tuyển dụng vào Tổ chức. Vốn ham phiêu lưu, em nhận lời liền. Em càng có lý do để nhận lời khi làm nghề này, em có điều kiện báo thù cho cha em. Cha em mất trong một bệnh viện nghèo nàn, trần nhà dột tứ tung, bốn bức tường lở hết vôi, quang cảnh ảm đạm ấy suốt đời em còn nhớ mãi. Em nắm bàn tay đã lạnh của cha và long trọng hứa phục hận. Em phải giết bằng được kẻ đã giết cha em."

" Hắn ở trong R ?"

" Sao anh biết ?"

" Nghe em nói, anh đoán ra ngay."

" Anh tài thật. Vâng, hắn ở trong mật khu R, và đang giữ một chức vụ vô cùng quan trọng."

" Anh biết rồi. Tên hắn là Vương Sinh. Đại tá Vương Sinh."

Nàng hỏi Văn Bình sao lại biết chuyện đó thì Văn Bình nói rằng có thể đoán được vì một người như nàng không thể nào chấp nhận làm người yêu của Vương Sinh, chàng tin rằng nàng còn theo đuổi một mục tiêu khác.

" Vương Sinh còn sống, em chưa thể quay về Saigon."

" Hắn chỉ còn sống mấy giờ nữa. Em sắp hạ thủ hắn."

" Vương Sinh rất giỏi võ, em không giết hắn được dâđ."

" Sau bao năm chờ đợi, em chỉ mong có giờ phút này. Giết hắn tuy khó mà dễ, nhưng thú thật với anh, trước kia em cho là dễ vì sau khi hạ thủ hắn, em dự định quyên sinh để khỏi bị bắt. Nhưng giờ đây ..."

Văn Bình nói rằng nàng cứ yên tâm và để chàng lo liệu. Hai người đi sâu vào bên trong. Nàng nói với chàng về hệ thống báo động và vệ sĩ ở bên trong, vì nàng đã thuộc đường nên đi vào trước. Một tện cảnh vệ nghe tiếng chân người nên lên tiếng thì nàng xưng tên. Văn Bình hiểu ngay. A Duỳn thường đưa Tiểu Doanh vào thạch động này tình tự. Rồi nàng quyến rũ tên cận vệ để dẫn hắn lại gần chỗ Văn Bình. Khi hắn vừa phát hiện Văn Bình thì đã nổ súng và siết cổ Tiểu Doanh, Văn Bình nhanh chóng giết được hắn để giải cứu cho Tiểu Doanh nhưng cả thạch động nhanh chóng bị bao vây sau tiếng súng. Bất ngờ, khi đang loay hoay chống trả thì một mũi súng chĩa vào ngực của Tiểu Doanh yêu cầu Văn Bình đầu hàng, kẻ đó là Trần Sâm. Văn Bình đành bỏ súng xuống đầu hàng Trần Sâm.

Trước đó tại văn phòng, Trần Sâm nhận được điện thoại từ tên cận vệ rằng ban Hắc Y đã bắt Hoàng Hoa. Rồi hắn nghe tiếng súng nổ trong điện thoại giữa tên cận vệ và bọn Hắc Y. Trần Sâm tức giận vì cho rằng bọn hắc y đã coi thường hắn, ông vua của mật khu này.

Trần Sâm có thể đoán được rằng tên cận vệ mà hắn thương yêu như ruột thịt đã bị bọn Hắc Y bắn chết nên quyết tâm trả thù. Hắn không thể biết rằng kẻ bị giết và hắn định báo thù lại là nhân viên tin cậy của ông Hoàng. Trần Sâm lấy súng rồi đến vọng gác của ban Hắc Y và hỏi tên lính gác đại tá Woòng ở đâu, hắn nói không biết vì vừa đến gác thì bị Trần Sâm bắn chết, rồi Trần Sâm tiến vào thạch động và cũng bắn chết tên lính gác còn lại.

Trần Sâm vào trong gặp đại tá Woòng trưởng ban hắc y vẫn đang ngồi thản nhiên hút thuốc, hắn làm ra vẻ bình thản khi biết được kẻ vừa bắn 2 phát súng ở ngoài là Trần Sâm, hắn còn nói rằng 2 tên gác cũng đáng tội chết vì đã rình trộm hắn lấy cung Hoàng Hoa. Trần Sâm nghe thế lại càng tức điên lên và định bắn Woòng thì Woòng bảo Trần Sâm hãy giữ bình tĩnh và quay trở lại phòng để giữ hòa khí. Woòng còn nói rằng có đủ quyền để thuyên chuyển Trần Sâm sang mật khu khác.Trần Sâm quá tức giận và rút súng ra rồi yêu cầu Woòng đọ súng. Woòng cứ tiếp tục buông lời thách thức Trần Sâm khiến Trần Sâm tức giận nổ súng bắn Woòng, Trần Sâm đã bắn 3 phát như Woòng không hề gì, Trần Sâm thấy thế thì toát mồ hôi, Woòng bảo Trần Sâm hãy lau mồ hôi rồi ngồi xuống nói chuyện. Hắn nói rằng đã cho người tráo đạn trong súng của Trần Sâm vì biết Trần Sâm sẽ đến đây nên súng của Trần Sâm chỉ có đạn mã tử, 2 tên lính gác bị bắn vẫn còn sống. Bỗng chuông điện thoại trên bàn reo lên. Woòng nhận được tin có kẻ gian đã đột nhập vào kho lưu trữ tài liệu. Rồi hắn quay sang phòng thông báo chuyện đó cho Trần Sâm và nói rằng sẽ đền cho Trần Sâm một cô gái đẹp gấp ba gấp bốn lần Hoàng Hoa và sẽ mang rượu thượng hạng lên phòng Trần Sâm.

Rồi Woòng rời đi, Trần Sâm cũng trở về, bất chợt, trên đường về, hắn gặp Văn Bình và Tiểu Doanh đang chuẩn bị hành động. Hắn lấy súng uy hiếp Tiểu Doanh buộc Văn Bình đầu hàng, hắn vẫn còn cho rằng Văn Bình là Tùng Liêm, rồi hắn dẫn 2 người đi. Tiểu Doanh cố tính trượt ngã, tạo cơ hội cho Văn Bình phản công. Trần Sâm bị trúng đòn nhưng đã bóp cò bắn Tiểu Doanh tử thương, rồi một tên khác mang mã tấu cũng tấn công Văn Bình. Dù bị thương, Tiểu Doanh bắn Trần Sâm nhiều phát, còn Văn Bình giết chết được tên mang mã tấu rồi chạy đến bên Tiểu Doanh. Văn Bình nói rằng sẽ mang nàng đi nhưng nàng chấp nhận hy sinh để Văn Bình hoàn thành công tác. Rồi Văn Bình hôn Tiểu Doanh và nhìn nàng lần cuối.

Trong bao nhiêu năm xông pha lằn tên mũi đạn, hoặc điều khiển guồng máy gián điệp, ông Hoàng chưa hề biết lo sợ. Ông tin vào bộ óc siêu việt, và tài quyền thuật độc nhất vô nhị của ông. Hồi còn trẻ, lăn vào nguy hiểm, ông chưa hề bị đối thủ đánh ngã bằng võ Thiếu lâm, nhu đạo, hay quyền Anh. Không cần nhắm bắn, ông chỉ rút súng ra khỏi vỏ là viên đạn bay vèo trúng đích, bất cứ đích nào. Kẻ thù đứng xa 20 thước, hoặc ngọn nến leo lét đặt trên nóc tủ.

Đây là lần đầu trong đời ông Hoàng lo sợ, ông lo sợ là vì kẻ chủ mưu hại ông đã từng hợp tác chặt chẽ với ông, và hiện giữ một chức vụ vô cùng trọng yếu tại Saigon. Rồi ông nhận được điện thoại với giọng đàn ông quen thuộc và mật hiệu: " Trái cam đã chín". Ông cười vì mật hiệu này là The oranges are ripe, một mật hiệu dùng trong WW2 của tình báo phe Đồng Minh. 18/02/1944, sở Gián điệp Đồng minh mở cuộc oanh tạc đại qui mô vào lao xá Amiens trên đất Pháp. Nhờ cuộc không kích lớn lao này, mấy trăm phần tử kháng chiến Pháp bị giam được giải thoát. Mật lệnh “the oranges are ripe“ có nghĩa là “giờ tấn công đã điểm”.

Câu chuyện ông Tám:

Sở Mật vụ do ông Hoàng điều khiển có nhiều nhân vật siêu đẳng, nam thì lấy mạng người dễ dàng như lấy quẹt máy trong túi, nữ thì đủ tài mê hoặc tượng đá công viên, nhưng cũng có một số nhân vật khác, không được công chúng biết danh như Văn Bình Z.28, Lê Diệp, Triệu Dung, Nguyên Hương, Thu Thu, Thúy Liễu, Katy … mà tầm quan hệ đối với Sở vẫn không kém. Trong số người ẩn này có ông Tám hoặc bác Tám. Ông Hoàng khi gọi là ông, khi gọi là bác. Những cộng sự viên thân cận của ông Hoàng không biết bác Tám về giúp ông Hoàng từ hồi nào vì khi họ đến, họ đã gặp bác. Theo lời Triệu Dung thì bác Tám đã quen ông Hoàng từ nửa thế kỷ, khi hai người lênh đênh nơi hải ngoại, ông Hoàng làm nghề phóng viên báo chí, bác Tám chuyên hầu bếp cho cho các tiệm ăn lừng lẫy ở tây bán cầu. Mỗi người làm một nghề khác, nhưng cả hai đều đeo đuổi mục đích chung, đấu tranh cho nước nhà độc lập. Ông Hoàng và bác Tám cùng tham gia tích cực vào một phong trào quốc gia, rồi từ đó, trải qua nhiều cuộc thăng trầm họ vẫn sống bên nhau thân thiết.

Vợ ông Hoàng là người Ý, từ ngày bà từ trần vì công vụ, ông không tục huyền nữa. Vợ bác Tám cũng người Ý, và cũng mệnh chung sau đêm tân hôn một thời gian ngắn. Cũng như ông Hoàng, bác Tám quyết không tục huyền. Khi ông Hoàng về nước để tổ chức lãnh đạo ngành điệp báo, bác Tám trở thành “xếp” đầu bếp cừ khôi ở Ba lê. Các tiệm ăn sang trọng nhất đua nhau giành giật bác, và bác đang dự định về làm cho nhà hàng Maxim’s với số lương tháng nhiều gấp 10 lần lương tổng trưởng Nội các thì nhận được dây thép của ông Hoàng. Bác Tám không cần hỏi điều kiện, tất tả đến gặp ông Hoàng. Ông Hoàng đề nghị :

- Thôi, anh bỏ cái nghề chiên bít tết và quấy xốt đi, chúng mình về nước làm việc chung với nhau.

Thì bác Tám làm mặt giận :

- Nhất nghệ tinh, nhất thân vinh, nghề chiên bít tết và quấy xốt của tôi có thể giúp tôi xây bin đinh ở Ba lê, nhưng tôi vẫn chịu nghèo, chui rúc trong căn phòng không có máy sưởi là vì tôi chờ đợi ngày hồi hương để được luộc rau muống, chiên đậu khuôn và nấu hủ tíu giá sống cho anh ăn.

Thế rồi bác về nước cùng với đứa con trai nhỏ duy nhất. Bác sống bên ông Hoàng, hai người như hình với bóng, vậy mà ít người biết bác Tám là đầu bếp kiêm quản gia ruột thịt của ông tổng giám đốc. Nhiều khi gâp chuyện khó khăn, một mình giải quyết không xong, ông Hoàng thường uống cà phê với bác Tám để hỏi ý kiến. Không rõ bác Tám có giúp bạn được những gi, nhưng bề ngoài bác vẫn giữ thái độ kẻ dưới khiêm tốn mặc dầu ông Hoàng luôn luôn mến trọng bác, một điều ông, hai điều bác. Những lúc nhắp cà phê hai người với nhau, bác Tám thân mật gọi ông Hoàng bằng anh, nhưng đến khi có người lạ bác lại gọi là ông hoặc cụ một cách kính cẩn.

Bác Tám có thiên tài về nấu nướng, nếu dự thi nấu nướng quốc tế bác phải giật giải khôi nguyên. Ông Hoàng nhận định rằng thiên tài của bác có thể biến rau đậu thành thịt cá và không phải loạn ngôn nếu coi bác là đệ nhất phù thủy ẩm thực, úm ba la là gỗ đá hóa ra bít tết. Bác Tám rang và pha cà phê thì ngon tuyệt, dường như ông Hoàng còn sống đến ngày nay, bất chấp năm tháng, bất chấp khó khăn điên đầu là nhờ ma lực cà phê bác Tám.

Tuy nhiên, bác Tám lại có yếu điểm : nghiện thuốc lào. Những năm lênh đênh xa tổ quốc, bác đều mang cái điếu cầy bên mình. Điếu này là của gia bảo, nó được làm bằng một ống tre đặc biệt mọc ở vùng thượng du Hòa bình. Nó cứng như sắt, dao chém không không vỡ, lâu ngày nó lên nước bóng loáng, hai đầu được bịt bạc. Mỗi lần rít thuốc, bác lim dim cặp mắt như người hít bạch phiến. Thuốc lào của bác cũng phải là thứ đặc biệt, ngon hơn thuốc lào thượng hảo hạng ở Bắc Việt.

Sau ngày hồi hương, bác chu du khắp nơi, chọn mãi mới tìm ra mảnh đất tại Di linh có phong thổ thích hợp để trồng thuốc lào. Bác đặt người trông nom khoảnh đất và cung cấp thường xuyên thuốc hút cho bác. Khi thiếu thuốc, bác chẳng làm được việc gì nữa. Bởi vậy, ông Hoàng đã lưu tâm đến việc cung cấp. Ông lưu tâm đến việc tiếp tế thuốc lào cho bác Tám còn hơn cả việc tiếp tế thuốc Salem và rượu huýt ky cho Văn Bình nữa.

Trong khoảnh khắc, Văn Bình nhớ lại những người đàn bà đẹp có chân trong tổ chức gián điệp của ông Hoàng. Bất cứ ở đâu, trên toàn thế giới, ông Hoàng cũng đều có tai mắt và bàn tay hành động. Nhân viên của ông phần nhiều là đàn bà có nhan sắc khuynh quốc, khuynh thành. Văn Bình không hiểu ông Hoàng làm cách nào mà có thể khám phá và thu dụng được đạo binh vệ nữ độc nhất vô nhị này.

À, suýt nữa em quên. Tên thật của anh là gì ?

Văn Bình phì cười. Nàng đúng là người đàn bà muôn thuở! Hương vị ngây ngất của tình ái đã làm nàng quên hết. Nàng quên rằng nguy hiểm kinh khủng đang rình rập và có thể lát nữa đây, chàng và nàng sẽ chết. Nàng không sợ chết, nhưng lại sợ không biết tên thật của chàng.

Văn Bình nắm bàn tay búp măng trắng nõn của nàng :

-Tên của anh là Tùng Liêm.

-Không, em không muốn hỏi tên của gã đại tá Bắc Việt mà anh đội lốt. Em muốn biết tên thật của anh kia.

-Anh không nhớ tên thật là gì nữa.

Tiểu Doanh phụng phịu :-Thôi, em hiểu rồi. Anh không thật yêu em chớ gì. Mai kia, công việc của anh hoàn thành, anh sẽ trở về Saigon với hàng chục, hàng trăm người đàn bà đẹp, còn em thì trọn đời chôn sống trong xó rừng đầy muỗi và vắt này.

[...]

Dấn thân vào nghề gián điệp hành động, chàng đã cam kết không bận tâm về đàn bà, dầu người chàng thương yêu tha thiết. Và trong nhiều năm, chàng đã giữ trọn lời hứa.

[...]

Mình vô lý quá ! Không chủ tâm yêu người ta mà lại bắt người ta phải hoàn toàn thuộc vào quyền sở hữu của mình.

### Chương 6

Trong một căn nhà, một cặp vợ chồng đang trò chuyện bên nhau. Người vợ tuổi gần 40 nhưng vô cùng xinh đẹp và quyến rũ. Gã chồng định đi ra ngoài và nói với nàng rằng sẽ tăng cường an ninh ở nhà vì vụ tấn công trụ sở của ông Hoàng, gã chồng bảo rằng đã có báo cáo trụ sở của ông Hoàng đã bị phá nát nhưng hắn không tin ông Hoàng đã chết cho đến khi tìm được xác. Nàng nhớ lại chuyện xưa khi nàng tìm đủ cách chinh phục Văn Bình nhưng chàng vẫn dửng dưng. Nàng hỏi gã chồng Văn Bình hiện tại đang ở đâu thì hắn giật mình, nhưng hắn vẫn ra vẻ cứng rắn khi nói rằng sẽ thắng ông Hoàng. Rồi hắn đến hôn nàng và rời đi. Thật sự thì giữa nàng và gã chồng từ lâu đã có khoảng cách. Nàng vẫn giữ đẹp vẻ quyến rũ này dù không ăn khiêng hay tập thể dục thường xuyên là vì đã có người chế tạo cho nàng một loại rượu thuốc từ châu Phi giúp người phụ nữ hưởng thụ khoái lạc tự do mà thân thể không bị tàn phá.

Gã chồng vẫn còn nhớ những chuyện đồi bại của nàng. Hắn biết nàng có nhân tình, song vì gấp rưỡi tuổi vợ nên cũng không phản đối. Khi hắn lên chức vụ cao cấp, nàng không cặp kè với bọn thanh niên cùng tuổi nghèo túng nữa, nhưng lại sẵn sàng ngã vào lòng những kẻ khôi ngô và khỏe mạnh có chức tước. Vì muốn giữ tiếng tăm, hắn phải giả ngây, giả dại. Nhưng đêm nay, hắn nổi máu ghen trong lòng. Từ ba chục năm nay, hắn chưa hề biết ghen. Nàng biết hắn nổi máu ghen nên chỉ trêu hắn. Rồi gã chồng khoác áo bước ra ngoài, bên ngoài, người vệ sĩ cầm súng trên tay đang chờ sẵn bên một chiếc xe Pháp cũ kĩ, thay vì xe hơi sang trọng như mọi ngày. Hắn vào xe và ra lệnh cho tên tài xế hôm nay lái theo lệnh hắn. Tên vệ sĩ của gã chồng yêu cầu tên tài xế lái thật nhanh, qua một đoạn được, xe của gã chồng bị cảnh sát giao thông đuổi theo và chặn lại. Gã vệ sĩ bước ra và lấy báng súng đánh người cảnh sát bất tỉnh rồi vào xe đi tiếp. Tên tài xế bi ra lệnh lái xe lòng vòng. Chiếc xe mà tên tài xế đang lái thực ra là rất là đắc tiền vì có trang bị đầy đủ phương tiện để an toàn trước các cuộc tấn công, và có thể tăng tốc đến 250 km/h. Tài xế được lệnh dừng trước một ngôi biệt thự cổ, hoang vu. Tên tài xế bất chợt hoảng sợ khi trước đó hắn đã có lần định nghỉ việc vì thấy làm nguy hiểm khi chứng kiến nhiều chuyện bí mật của gã chủ thì nhận được lời đe dọa rằng sẽ bị thủ tiêu nếu không còn phục vụ nữa. Gã chủ vừa xuống thì hắn hoảng sợ lùi xe định bỏ trốn, tên vệ sĩ tức tốc đánh gục hắn rồi gã chủ ra lệnh mang hắn vào biệt thự. Hắn van xin tha mạng nhưng tên vệ sĩ một mực giết hắn, bần cùng hắn lấy súng tự vệ nhưng bị tên vệ sĩ đó đánh chết. Tên vệ sĩ đó mang mật danh là 514, gã chủ khen tên 514 và hứa thưởng công và một tên khác mật danh là 326 xuất hiện, hắn lừa tên 514 mang xác gã tài xế xuống hầm thủ tiêu, 326 còn bảo dưới hầm có vàng và kim cương. Khi tên 514 xuống hầm thì chỉ phát hiện ở đó toàn là xương và xác chết đang phân hủy. 326 cười và nói rằng 514 đã bị lừa rồi bật công tắc để xả hơi độc giết chết 514 ở dưới hầm.

Gã chủ đi qua khu vườn đến nhà bếp. Hắn đằng hắng ba tiếng rồi vỗ tay ba tiếng. Một người đàn ông phương Tây ra tiếp hắn. Gã chủ giới thiệu là YK còn người đàn ông Tây Phương nói mật danh là Rimbaud trong lần này. YK nói rằng đã chuẩn bị xong mọi thứ và chỉ còn chờ Rimbaud. Rimbaud bảo rằng YK cứ thong thả vì theo tục lệ của nước Rimbaud thì khi kết giao thân thiện, người ta phải mở champagne ăn mừng. YK tỏ ra lo lắng và nói rằng đang đánh nước bài tháu cáy, được ăn cả ngã về không. Rimbaud an ủi và nói rằng nếu YK thất bại, Rimbaud cũng phải cuốn gói đi khỏi xứ. Rồi Rimbaud khui champage, nghe tiếng champagne, YK chợt nhớ lại chuyện xưa với vợ mình, định mạng đã đưa hắn lên trường chính trị, nhưng đồng thời cũng đẩy hắn vào cảnh khổ đau ngấm ngầm. Vợ hắn là người đàn bà tràn trề dục vọng. Nàng muốn cưỡi đầu cưỡi cổ thiên hạ. Nàng lại muốn được yêu đàng hoàng. Dầu sao hắn cũng không còn cường tráng như hồi còn là sinh viên.

Rồi Rimbaud dẫn YK, 326 và vệ sĩ riêng của hắn ra một xe cam nhông và rời đi. Trên đường, xe bị cảnh sát chặn lại và kiểm tra, dù rằng xe có biển ngoại giao, việc này làm YK cảm thấy lo sợ vì cho rằng kế hoạch có thể đã bị lộ. Rimbaud là một nhà trồng tỉa mà tổ tiên lập nghiệp tại Việt Nam từ bao năm trước. Hắn không phải người lai nhưng nói tiếng Việt rất sõi. Nghề trồng tỉa đem lại cho hắn hàng năm một lợi tức khổng lồ. Nhưng cái nghề thứ hai của hắn làm giàu nhiều hơn và dễ hơn. Đó là nghề gián điệp. Gót chân Rimbô đã lê khắp nơi, và hàng trăm bản phúc trình tường tận của hắn đã giao cho hắn trọng trách móc nối với YK, con người bị vây tứ phía, ít hy vọng thoát khỏi Saigon.

Rồi xe ra khỏi Saigon và đến một ấp chiếc lược, YK cũng được tin là có một cuộc hành quân ở gần đó, việc này lại càng làm cho YK lo sợ hơn vì có thể ông Hoàng đã biết trước kế hoạch của hắn. Một bóng đen bước ra trao mật hiệu và đón nhóm của Rimbaud. Người đó thu cả súng của 326 rồi dẫn cả nhóm ra sân bay. Đó là cái sân lớn tráng xi măng dùng để phơi bã mía và thóc trong đồn điền. Nhân tiện người ta dùng nó làm sân bay cho phi cơ nhỏ đưa hành khách lén lút qua biên giới.

Cả nhóm đã đến sân bay và lên máy bay, trên máy bay, YK cảm thấy đắng miệng vì chưa được hút thuốc và hắn cũng nghiện bạch phiến. Trong cặp hắn cũng có một hộp cyanide để đầu độc kẻ thù hoặc để tự sát. Rồi máy bay đáp xuống một phi đạo đã được một toán người chuẩn bị kỹ càng. Rimbaud cùng cả nhóm lên xe để đến 1 khu nhà sàn. Rimbaud nói rằng khu nhà sàn có đầy đủ đồ ăn, thức uống, rượu ngon và cả đàn bà nếu YK có nhu cầu. YK nghe thế thì cho rằng Rimbaud đang đùa cợt giữa tình thế hiểm nguy này, Rimbaud nói rằng cũng có trong tay những tấm hình của vợ YK khi nàng có quan hệ bất chính để đề phòng nếu YK phản bội. YK đòi xem một vài tấm hình trong số đó thì Rimbaud nói rằng hiện giờ thì chưa được cho đến khi nào cả 2 ký vào mật ước, rồi Rimbaud rời đi. YK trở nên lo lắng thì tên 326 đòi giết Rimbaud để YK không lo lắng nữa thì bị YK quát nạt. Rồi YK xoa dịu 326, bảo hắn lấy rượi để cả 2 cùng uống và hứa sẽ thăng chức cho hắn khi về Saigon, uống xong 1 ly, YK bảo 326 vào bồn tắm xem có nước nóng không còn ở ngoài YK bỏ gói thuốc độc vào ly rượu của 326. 326 ra ngoài rồi cả 2 uống tiếp ly rượu, lát sau, YK ngạc nhiên vì 326 vẫn chưa chết thì nhận ra ngay rằng đã bỏ nhầm bạch phiến vào rượu, còn 326 thì nhận ra 1 ít bột trắng rơi gần chổ YK. 326 tức giận vì biết ngay rằng YK định thủ tiêu mình nên định xông vào giết YK, ban đầu YK đã hứa sẽ cho 326 nhiều tiền bạc nên làm hắn ngừng tay nhưng 326 chợt nghĩ lại rằng YK là một kẻ rất tàn nhẫn trước đó đã giết chết nhiều người, kể cả tên tài xế thân tín và 514, nên quyết định phải giết YK rồi định sẽ đi đầu hàng ông Hoàng. 326 đã bóp cổ YK đến gần chết thì bất chợt bị một mũi tên bắn trúng tim về chết ngay lập tức.

## Nội dung nổi bật ở các chương

### Chương 2: Đường mòn Hồ Chí Minh

Con đường lạ lùng này được các nhà quân sự Tây phương gọi là đường mòn Hồ chí Minh. Nó được mở ra trong thời kỳ kháng chiến chống Pháp. Thoạt tiên, đó là con đường nhỏ xuyên lâm do du kích quân đẵn cây, phát bụi dọc biên giới Lào-Việt. Từ sau năm 1954, Bắc Việt đã gửi nhiều đơn vị công binh bí mật biến con đường mòn thành một trục lộ chiến thuật được ngụy trang chu đáo. Đoạn đầu của đường mòn Hồ chí Minh nối liền với vùng tây bắc Hà tĩnh và Nghệ an. Bề ngang của nó chỉ vừa đủ cho hai xe cam nhông tránh nhau. Từ Nghệ tĩnh, con đường này tiến vào đất biên giới Lào, men theo trong khu vực do Pathét Lào kiểm soát, đến cao nguyên Miền Nam thì dừng lại.

### Chương 6: Ấp chiến lược

(Không thật sự rõ tác phẩm được xuất bản vào năm nào nhưng có đề cập đến ấp chiến lược, gợi ý rằng đã xuất bản vào thời Đệ Nhất VNCH)

Còn một cây số nữa thì đến một ấp chiến lược.