La pensée et le mouvant

**BERGSON Henri, *La pensée et le mouvant*, Paris, éditions Flammarion, 2014**

"Ce qui a le plus manqué à la philosophie, c'est la précision. Les systèmes philosophiques ne sont pas taillés à la mesure de la réalité où nous vivons. Ils sont trop larges pour elle." (p.45)

"Un système est un ensemble de conceptions si abstraites, et par conséquent si vastes, qu'on y ferait tenir tout le possible, et même de l'impossible, à côté du réel." (p.45)

"Dans le cas du temps, l'idée de superposition impliquerait absurdité, car tout effet de la durée qui sera superposable à lui-même, et par conséquent mesurable, aura pour essence de ne pas durer." (p.46)

"La ligne qu'on mesure est immobile, le temps est mobilité. La ligne est du tout fait, le temps est ce qui se fait, et même ce qui fait que tout se fait. Jamais la mesure du temps ne porte sur la durée en tant que durée ; on compte seulement un certain nombre d'extrémités d'intervalles ou de moments, c'est-à-dire, en somme, des arrêts virtuels du temps." (p.47)

"Cette durée, que la science élimine, qu'il est difficile de concevoir et d'exprimer, on la sent et on la vit. Si nous cherchions ce qu'elle est ? Comment apparaîtrait-elle à une conscience qui ne voudrait que la voir sans la mesurer, qui la saisirait alors sans l'arrêter, qui se prendrait enfin elle-même pour objet, et qui, spectatrice et actrice, spontanée et réfléchie, rapprocherait jusqu'à les faire coïncider ensemble l'attention qui se fixe et le temps qui fuit ? (p.47)

"La durée s'exprime toujours en étendue." (p.48)

"Notre action ne s'exerce commodément que sur des points fixes ; c'est donc la fixité que notre intelligence recherche ; elle se demande où le mobile est, où le mobile sera, où le mobile passe." (p.49)

"Les moments du temps et les positions du mobile ne sont que des instantanés pris par notre entendement sur la continuité du mouvement et de la durée." (p.50)

"Ce qui est réel, ce ne sont pas les "états", simples instantanés pris par nous, encore une fois, le long du changement ; c'est au contraire le flux, c'est la continuité de transition, c'est le changement lui-même." (p.51)

"D'une action qui serait entièrement neuve (au moins par le dedans) et qui ne préexisterait en aucune manière, pas même sous forme de pur possible, à sa réalisation, il semblent ne se faire aucune idée. Telle est pourtant l'action libre." (p.53)

"Pour remplir cet état, par avance, du contenu qu'il doit avoir, il vous faudrait tout juste le temps qui sépare aujourd'hui de demain, car vous ne sauriez diminuer d'un seul instant la vie psychologique sans en modifier le contenu." (p.54)

"Mais une évolution réelle, pour peu qu'on l'accélère ou qu'on l'on ralentisse, se modifie du tout au tout, intérieurement. Son accélération ou son ralentissement est justement cette modification interne. Son contenu ne fait qu'un avec sa durée." (p.54)

"Quand un musicien compose une symphonie, son œuvre était-elle possible avant d'être réelle ? Oui, si l'on entend par là qu'il n'y avait pas d'obstacles insurmontable à sa réalisation. Mais de ce sens tout négatif du mot on passe, sans y prendre garde, à un sens positif : on se figure que toute chose qui se produit aurait pu être aperçue d'avance par quelque esprit suffisamment informé, et qu'elle préexistait ainsi, sous forme d'idée, à sa réalisation ; - conception absurde dans le cas d'une œuvre d'art, car dès que le musicien a l'idée précise et complète de la symphonie qu'il fera, sa symphonie est faite." (p.56)

"Par le seul fait de s'accomplir, la réalité projette derrière elle son ombre dans le passé indéfiniment lointain ; elle paraît ainsi avoir préexisté, sous forme de possible, à sa propre réalisation." (p.57)

"Pour prendre un exemple simple, rien ne nous empêche aujourd'hui de rattacher le romantisme du XIXe siècle à ce qu'il y avait déjà de romantique chez les classiques. Mais l'aspect romantique du classicisme ne s'est dégagé que par l'effet rétroactif du romantisme une fois apparu." (p.58)

"Le romantisme a opéré rétroactivement sur le classicisme, comme le dessin de l'artiste sur ce nuage. Rétroactivement il a créé sa propre préfiguration dans le passé, et une explication de lui-même par ses antécédents. (p.58)

"Quand cet historien considérera notre présent à nous, il y cherchera surtout l'explication de son présent à lui, et plus particulièrement de ce que son présent contiendra de nouveauté." (p.59)

"Les signes avant-coureurs ne sont donc à nos yeux des signes que parce que nous connaissons maintenant la course, parce que la course a été effectuée. Ni la course, ni sa direction, ni par conséquent son terme n'étaient donnés quand ces faits se produisaient : donc ces faits n'étaient pas encore des signes." (p.59)

"Notre logique habituelle est une logique de rétrospection. Elle ne peut pas ne pas rejeter dans le passé, à l'état de possibilités ou de virtualités, les réalités actuelles, de sorte que ce qui est composé maintenant doit, à ses yeux, l'avoir été toujours." (p.61)

"Cette observation interne est faussée par les habitudes que nous avons contractées. L'altération principale est sans doute celle qui a créé le problème de la liberté - un pseudo-problème, né d'une confusion de la durée avec l'étendue. Mais il en est d'autres qui semblaient avoir la même origine : nos états d'âme nous paraissent nombrables ; tels d'entre eux, ainsi dissociés, auraient une intensité mesurable ; à chacun et à tous nous croyons pouvoir substituer les mots qui les désignent et qui désormais les recouvriront ; nous leur attribuons alors la fixité, la discontinuité, la généralité des mots eux-mêmes." (p.63)

"Il n'ont pas vu que le temps intellectualisé est espace, que l'intelligence travaille sur le fantôme de la durée, mais non pas sur la durée même, que l'élimination du temps est l'acte habituel, normal, banal, de notre entendement, que la relativité de notre connaissance de l'esprit vient précisément de là, et que dès lors, pour passer de l'intellection à la vision, du relatif à l'absolu, il n'y a pas à sortir du temps (nous en sommes déjà sortis) ; il faut, au contraire, se replacer dans la durée et ressaisir la réalité dans la mobilité qui en est l'essence." (p.68)

"Entre notre conscience et les autres consciences la séparation est moins tranchée qu'entre notre corps et les autres corps, car c'est l'espace qui fait les divisions nettes. La sympathie et l'antipathie irréfléchies, qui sont si souvent divinatrices, témoignent d'une interpénétration possible des consciences humaines." (p.69)

"Mais l'univers matériel, dans son ensemble, fait attendre notre conscience ; il attend lui-même." (p.70)

"Penser intuitivement est penser en durée. L'intelligence part ordinairement de l'immobile, et reconstruit tant bien que mal le mouvement avec des immobilités juxtaposées." (p.72)

"Mais le concept qui est d'origine intellectuelle est tout de suite clair, au moins pour un esprit qui pourrait donner l'effort suffisant, tandis que l'idée issue d'une intuition commence d'ordinaire par être obscure, quelle que soit notre force de pensée." (p.72)

"Une idée neuve peut être claire parce qu'elle nous présente, simplement arrangés dans un nouvel ordre, des idées élémentaires arrangées dans un nouvel ordre, des idées élémentaires que nous possédions déjà." (p.72)

"Combien n'est-il pas plus simple de s'en tenir aux notions
emmagasinées dans le langage ! Ces idées ont été formées par l'intelligence au
fur et à mesure de ses besoins. Elles correspondent à un découpage de la
réalité selon les lignes qu'il faut suivre pour agir commodément sur
elle." (p.73)

"Nous assignons donc à la métaphysique un objet limité, principalement
l'esprit, et une méthode spéciale, avant tout l'intuition." (p.74)

"Notre intelligence est le prolongement de nos sens." (p.75)

"Nous sommes intérieurs à nous-mêmes, et notre personnalité est ce que
nous devrions le mieux connaitre. Point du tout ; notre esprit y est comme à
l'étranger, tandis que la matière lui est familière et que, chez elle, il se
sent chez lui. Mais c'est qu'une certaine ignorance de soi est peut-être utile
à un être qui doit s'extérioriser pour agir ; elle répond à une nécessité de la
vie." (p.82)

"Ainsi la nature détourne l'esprit de l'esprit, tourne l'esprit vers la
matière. Mais dès lors nous voyons comment nous pourrons, s'il nous plaît,
élargir, approfondir, intensifier indéfiniment la vision qui nous a été
concédée de l'esprit. Puisque l'insuffisance de cette vision tient d'abord à ce
qu'elle porte sur l'esprit déjà "spatialisé" et distribué en
compartiments intellectuels où la matière s'insérera, dégageons l'esprit de
l'espace où il se détend, de la matérialité qu'il se donne pour se poser sur la
matière : nous le rendrons à lui-même et nous le saisirons immédiatement."
(p.82)

"L'intuition ne se communiquera d'ailleurs que par
l'intelligence." (p.83)

"Artisans de notre vie, artistes même quand nous le voulons, nous travaillons continuellement à pétrir, avec la matière qui nous est fournie par le passé et le présent, par l'hérédité et les circonstances, une figure unique, neuve, originale, imprévisible comme la forme donnée par le sculpteur à la terre glaise." (p.138)

"Là est le vice initial des systèmes philosophiques. Ils croient nous renseigner sur l'absolu en lui donnant un nom. Mais, encore une fois, le mot peut avoir un sens défini quand il désigne une chose ; il le perd dès que vous l'appliquez à toutes choses." (p.89)

"(...) on convient d'appeler idée générale une représentation qui groupe un nombre indéfini de choses sous le même nom : la plupart des mots correspondront ainsi à une idée générale." (p.93)

"En un sens, rien ne ressemble à rien, puisque tous les objets sont différent. En un autre sens, tout ressemble à tout, puisqu'on trouvera toujours, en s'élevant assez haut dans l'échelle des généralités, quelque genre artificiel où deux objets différents, pris au hasard, pourront entrer." (p.95)

"La ressemblance entre choses ou états, que nous déclarons percevoir, est avant tout la propriété commune à ces états ou à ces choses, d'obtenir de notre corps la même réaction, de lui faire esquisser la même attitude et commencer les mêmes mouvements." (p.95)

"On peut se demander si ce n'est pas précisément pour couler la matière dans ce déterminisme, pour obtenir, dans les phénomènes qui nous entoureront, une régularité de succession nous permettant d'agir sur eux, que notre perception s'arrête à un certain degré particulier de condensation des évènements élémentaires." (p.100)

Que deviendrait la table sur laquelle j'écris en ce moment si ma perception, et par conséquent mon action, était faite pour l'ordre de grandeur auquel correspondent les éléments, ou plutôt les évènements, constitutifs de sa matérialité ? Mon action serait dissoute ; ma perception embrasserait, à l'endroit où je vois ma table et dans le court moment où je la regarde, un univers immense et une non moins interminable histoire. Il me serait impossible de comprendre comment cette immensité mouvante peut devenir, pour que j'agisse sur elle, un simple rectangle, immobile et solide." (p.101)

"Est proprement humain, en effet, le travail d'une pensée individuelle qui accepte, telle quelle, son insertion dans la pensée sociale, et qui utilise les idées préexistantes comme tout autre outil fourni par la communauté." (p.103)

"Je veux parler de ces problèmes angoissants et insolubles qui ne portent pas sur ce qui est, qui portent plutôt sur ce qui n'est pas. Tel est le problème de l'origine de l'être : "Comment se peut-il que quelque chose existe - matière, esprit, ou Dieu ? Il a fallu une cause, et une cause de la cause, et ainsi de suite indéfiniment." Nous remontons donc de cause en cause ; et si nous nous arrêtons quelque part, ce n'est pas que notre intelligence ne cherche plus rien au-delà, ce que notre imagination finit par fermer les yeux, comme sur l'abîme, pour échapper au vertige." (p.103)

"Jamais, en effet, on ne s'étonnerait de ce que quelque chose existe, - matière, esprit, Dieu -, si l'on n'admettait pas implicitement qu'il pourrait ne rien exister." (p.103)

"L'ordre aurait donc besoin d'être expliqué, tandis que le désordre, étant de droit, ne réclamerait pas d'explication." (p.104)

"Comment être sûr, définitivement sûr, qu'on a fait ce que l'on voulait faire ?" Mais la vérité est que sa puissance d'agir est lésée, et que là est le mal dont il souffre : il n'avait qu'une demi-volonté d'accomplir l'acte, et c'est pourquoi l'acte accompli ne lui laisse qu'une demi-certitude. Maintenant, le problème que cet homme se pose, le résolvons-nous ? (...) Mais la question qui se surajoute chez lui à la besogne faite ne représente en réalité que du négatif ; ce n'est pas du plus, mais du moins ; c'est un déficit de vouloir. Tel est exactement l'effet que produisent sur nous certains "grand problèmes", quand nous nous replaçons dans le sens de la pensée génératrice. Ils tendent vers zéro à mesure que nous nous rapprochons d'elle, n'étant que l'écart entre elle et nous. Nous découvrons alors l'illusion de celui qui croit faire plus en les posant qu'en ne les posant pas. Autant vaudrait s'imaginer qu'il y a plus dans la bouteille à moitié bue que dans la moitié pleine, parce que celle-ci ne contient que du vin, tandis que dans l'autre il y a du vin, et en outre, du vide." (p.104)

"Comment amener l'esprit humain à renverser le sens de son opération habituelle, à partir du changement et du mouvement, envisagés comme la réalité même, et à ne plus voir dans les arrêts ou les écarts que des instantanés pris sur du mouvant ?" (p.112)

"C'est (...) la continuité indivisible et indestructible d'une mélodie où le passé entre dans le présent et forme avec lui un tout indivisé, lequel reste indivisé et même indivisible en dépit de ce qui s'y ajoute à chaque instant ou plutôt grâce à ce qui s'y ajoute. Nous en avons l'intuition ; mais dès que nous en cherchons un représentation intellectuelle, nous alignons à la suite les uns des autres des états devenus distincts comme les perles d'un collier et nécessitant alors, pour les retenir ensemble, un fil qui n'est ni ceci ni cela, rien qui ressemble aux perles, rien qui ressemble à quoi que ce soit, entité vide, simple mot. L'intuition nous donne la chose dont l'intelligence ne saisit que la transposition spatiale, la traduction métaphorique. " (p.113)

[L'intelligence] "Mais, précise ou vague, elle est l'attention que l'esprit prête à la matière." (p.121)

"(...) il y a deux fonctions intellectuelles, inverses l'une de l'autre, car l'esprit ne pense l'esprit qu'en remontant la pente des habitudes contractées au contact de la matière, et ces habitudes sont ce qu'on appelle couramment les tendances intellectuelles." (p.121)

[L'intuition] "Elle représente l'attention que l'esprit se prête à lui-même, par surcroit, tandis qu'il se fixe sur la matière, son objet." (p.121)

"Nous avons ainsi, d'une part, la science et l'art mécanique, qui relèvent de l'intelligence pure ; et de l'autre, la métaphysique, qui fait appel à l'intuition." (p.122)

"(...) on dit d'un homme qu'il est intelligent. On entend par là qu'il a de l'habileté et de la facilité à marier ensemble les concepts usuels pour en tirer des conclusions probables. (...) Nous mettons très haut l'intelligence. Mais nous avons en médiocre estime "l'homme intelligent", habile à parler vraisemblablement de toutes choses." (p.125)

"Hors du domaine proprement humain, je veux dire social, le vraisemblable n'est presque jamais vrai." (p.126)

"Comme si la vraie supériorité pouvait être autre chose qu'une plus grande force d'attention !" (p.127)

"Mais on ne connaît, on ne comprend que ce qu'on peut en quelque mesure réinventer." (p.130)

"Autre chose est un principe d'explication, autre chose est une maxime de conduite." (p.131)

"Et il comprendra peut-être mieux que d'autres le rôle de ces institutions. Ne continuent-elles pas dans le domaine de l'action, en posant des impératifs, l'oeuvre de stabilisation que les sens et l'entendement accomplissent dans le domaine de la connaissance quand ils condensent en perception les oscillations de la matière, et en concepts l'écoulement des choses ?" (p.131)

"(...) sur dix erreurs politiques, il y en a neuf qui consistent simplement à croire encore vrai ce qui a cessé de l'être. Mais la dixième, qui pourra être la plus grave, sera de ne plus croire vrai ce qui l'est pourtant encore." (p.132)

"D'une manière générale, l'action exige un point d'appui solide, et l'être vivant tend essentiellement à l'action efficace. C'est pourquoi nous avons vu dans une certaine stabilisation des choses la fonction primordiale de la conscience. Installée sur l'universelle mobilité, disions-nous, la conscience contracte dans une vision quasi instantanée une histoire immensément longue qui se déroule en dehors d'elle. Plus haute est la conscience, plus forte est cette tension de sa durée par rapport à celle des choses. (p.132)

"Etendre logiquement une conclusion, l'appliquer à d'autres objets sans avoir réellement élargi le cercle de ses investigations, est une inclination naturelle à l'esprit humain, mais à laquelle il ne faut jamais céder." (p.133)

"Combien ma représentation est pauvre, abstraite, schématique, en comparaison de l'évènement qui se produit !" (p.135)

"Adieu l'image que je m'en étais faite, simple juxtaposition, figurable par avance, de choses déjà connues !" (p.135)

"Ainsi, l'être vivant dure essentiellement ; il dure, justement parce qu'il élabore sans cesse du nouveau et parce qu'il n'y a pas d'élaboration sans recherche, pas de recherche sans tâtonnement. Le temps est cette hésitation ou il n'est rien du tout !" (p.137)

"Le bon sens répondait : le temps est ce qui empêche que tout soit donné tout d'un coup. Il retarde, ou plutôt il est retardement. Il doit donc être élaboration. Ne serait-il pas alors véhicule de création et de choix ? L'existence du temps ne prouverait-elle pas qu'il y a de l'indétermination dans les choses ? Le temps ne serait-il pas cette indétermination même ?" (p.138)

"Il faut que le sculpteur connaisse la technique de son art et sache tout ce qui s'en peut apprendre : cette technique concerne surtout ce que son oeuvre aura en commun avec d'autres ; elle est commandée par les exigences de la matière sur laquelle il opère et qui s'impose à lui comme à tous les artistes ; elle intéresse, dans l'art, ce qui est répétition ou fabrication, et non plus la création même." (p.138)

"Il n'y aura de nouveauté dans nos actes que grâce à ce que nous aurons trouvé de répétition dans les choses." (p.139)

"Notre faculté normale de connaitre est donc essentiellement une puissance d'extraire ce qu'il y a de stabilité et de régularité dans le flux du réel." (p.139)

"Je dis qu'il y a des pseudo-problèmes, et que ce sont les problèmes angoissants de la métaphysique. (...) Le premier consiste à se demander pourquoi il y a de l'être, pourquoi quelque chose ou quelqu'un existe." (p.141)

"Nous disons alors qu'il n'y a plus rien, entendant par là que ce qui est ne nous intéresse pas, que nous nous intéressons à ce qui n'est plus là ou à ce qui aurait pu y être. L'idée d'absence, ou de néant, ou de rien, est donc inséparablement liée à celle de suppression, réelle ou éventuelle, et celle de suppression n'est elle-même qu'un aspect de l'idée de substitution." (p.142)

"Le désordre est simplement de l'ordre que nous ne cherchons pas." (p.143)

"Les deux illusions que je viens de signaler n'en font réellement qu'une. Elles consistent à croire qu'il y a moins dans l'idée du vide que dans celle du plein, moins dans le concept de désordre que dans celui d'ordre." (p.144)

"Au fond des doctrines qui méconnaissent la nouveauté radicale de chaque moment de l'évolution il y a bien des malentendus, bien des erreurs. Mais il y a surtout l'idée que le possible est moins que le réel, et que, pour cette raison, la possibilité des choses précède leur existence. (...) Ce le possible n'est que le réel avec, en plus, un acte de l'esprit qui en rejette l'image dans le passé, une fois qu'il s'est produit." (p.144)

"L'avenir de la littérature, en particulier, les préoccupait. On vint un jour me demander comment je me le représentais. Je déclarai, un peu confus, que je ne me le représentais pas. "N'apercevez-vous pas tout au moins, me dit-on, certaines directions possibles ? (...) Comment concevez-vous, par exemple, la grande oeuvre dramatique de demain ?" Je me rappellerai toujours la surprise de mon interlocuteur quand je lui répondis : "Si je savais ce que sera la grande oeuvre dramatique de demain, je la ferais." (...) "Mais, lui dis-je, l'oeuvre dont vous parlez n'est pas encore possible." - "Il faudra pourtant bien qu'elle le soit, puisqu'elle se réalisera." - "Non, elle ne l'est pas. Je vous accorde, tout au plus, qu'elle l'aura été." - "Qu'entendez-vous par là ?" - "C'est bien simple. Qu'un homme de talent ou de génie surgisse, qu'il créé une oeuvre : la voilà réelle et par là même elle devient rétrospectivement ou rétroactivement possible." (p.145)

"Le possible est donc le mirage du présent dans le passé ; et comme nous savons que l'avenir finira par être du présent, comme l'effet de mirage continue sans relâche à se produire, nous nous disons que dans notre présent actuel, qui sera le passé de demain, l'image de demain est déjà contenue quoique nous n'arrivions pas à la saisir. Là est précisément l'illusion." (p.146)

"Pourtant, du sens tout négatif du terme "possible" vous passez subrepticement, inconsciemment, au sens positif. Possibilité signifiait tout à l'heure "absence d'empêchement" ; vous en faites maintenant une "préexistence sous forme d'idée", ce qui est tout autre chose." (p.147)

"C'est le réel qui se fait possible, et non pas le possible qui devient réel." (p.149)

"La philosophie y gagnera de trouver quelque absolu dans le monde mouvant des phénomènes. Mais nous y gagnerons aussi de nous sentir plus joyeux et plus forts. Plus joyeux, par ce que la réalité qui s'invente sous nos yeux donnera à chacun de nous, sans cesse, certaines des satisfactions que l'art procure de loin en loin aux privilégiés de la fortune ; elle nous découvrira, par-delà la fixité et la monotonie qu'y apercevaient d'abord nos sens hypnotisés par la constance de nos besoins, la nouveauté sans cesse renaissante, la mouvante originalité des choses. Mais nous serons surtout plus forts, car à la grande oeuvre de création qui est à l'origine et qui se poursuit sous nos yeux nous nous sentirons participer, créateurs de nous-mêmes." (p.150)

"Et ce point [son intuition] est quelque chose de simple, d'infiniment simple, de si extraordinairement simple que le philosophe n'a jamais réussi à le dire." (p.155)

"(...) Là même où le philosophe semble répéter des choses déjà dites, il les pense à sa manière." (p.157)

"Une pensée qui apporte quelque chose de nouveau dans le monde est bien obligée de se manifester à travers les idées toutes faites qu'elle rencontre devant elle et qu'elle entraine dans son mouvement." (p.158)

"Le mot "idée" désigne d'ordinaire (...) une existence complètement réalisée, dont l'être ne fait qu'un avec le paraître, tandis que le mot "chose" nous fait penser à une réalité qui serait en même temps un réservoir de possibilités." (p.162, pour expliquer la pensée de Berkeley)

"(...) vu la structure du langage, les deux expressions "j'ai cette perception" et "cette perception existe" sont synonymes, mais que la seconde, introduisant le même mot "existence" dans la description de perceptions toutes différentes, nous invite à croire qu'elles ont quelque chose de commun entre elles et à nous imaginer que leur diversité recouvre une unité fondamentale, l'unité d'une "substance" qui n'est en réalité que le mot existence hypostasié : vous avez tout l'idéalisme de Berkeley ; et cet idéalisme, comme je le disais, ne fait qu'un avec son nominalisme." (p.163)

"Il me semble que Berkeley aperçoit la matière comme une mince pellicule transparente située entre l'homme et Dieu." (p.165)

"La matière serait une langue que Dieu nous parle." (p.165, pour expliquer la pensée de Berkeley)

"La vérité est qu'au dessus du mot et au-dessus de la phrase il y a quelque chose de beaucoup plus simple qu'une phrase et même qu'un mot : le sens, qui est moins une chose pensée qu'un mouvement de pensée, moins un mouvement qu'une direction." (p.167)

"(...) le mouvement caractéristique de tout acte de pensée amène cette pensée, par une subdivision croissante d'elle-même, à s'étaler de plus en plus sur les plans successifs de l'esprit jusqu'à ce qu'elle atteigne celui de la parole. Là, elle s'exprime par une phrase, c'est-à-dire par un groupe d'éléments préexistants." (p.167)

"Le philosophe ne part pas d'idées préexistantes, tout au plus peut-on dire qu'il y arrive." (p.169)

"Le philosophe n'obéit ni ne commande ; il cherche à sympathiser." (p.173)

"Au lieu d'états superficiels qui viendraient tour à tour recouvrir une chose indifférente et qui entretiendraient avec elle le mystérieux rapport du phénomène à la substance, il saisira un seul et même changement qui va toujours s'allongeant, comme dans une mélodie où tout est devenir mais où le devenir, étant substantiel, n'a pas besoin de support." (p.174)

"Le temps où nous restons naturellement placés, le changement dont nous nous donnons ordinairement le spectacle, sont un temps et un changement que nos sens et notre conscience ont réduits en poussière pour faciliter notre action sur les choses." (p.174)

"Le monde où nos sens et notre conscience nous introduisent habituellement n'est plus que l'ombre de lui-même ; et il est froid comme la mort. Tout y est arrangé pour notre plus grande commodité, mais tout y est dans un présent qui semble recommencer sans cesse ; et nous-mêmes artificiellement façonnés à l'image d'un univers non moins artificiel, nous nous apercevons dans l'instantané, nous parlons du passé comme de l'aboli, nous voyons dans le souvenir un fait étrange ou en tout cas étranger, un secours prêté à l'esprit par la matière." (p.175)

"Avec ses applications qui ne visent que la commodité de l'existence, la science nous promet le bien-être, tout au plus le plaisir. Mais la philosophie pourrait déjà nous donner la joie." (p.175)

"Concevoir est un pis aller quand il n'est pas donné de percevoir, et le raisonnement est fait pour combler les vides de la perception ou pour en étendre la portée." (p.179)

"Mais de même que le billet n'est qu'une promesse d'or, ainsi une conception ne vaut que par les perceptions éventuelles qu'elle représente." (p.179)

"L'insuffisance de nos facultés de perception - insuffisance constatée par nos facultés de conception et de raisonnement - est ce qui a donné naissance à la philosophie." (p.179)

"L'intelligence combine et sépare ; elle arrange, dérange, coordonne ; elle ne crée pas. Il lui faut une matière, et cette matière ne peut lui venir que des sens ou de la conscience." (p.180)

"L'examen des doctrines nous montre que la faculté de concevoir, au fur et à mesure qu'elle avance dans ce travail d'intégration, est réduite à éliminer du réel un grand nombre de différences qualitatives, d'éteindre en partie nos perceptions, d'appauvrir notre vision concrète de l'univers." (p.181)

"Il y a, en effet, depuis des siècles, des hommes dont la fonction est justement de voir et de nous faire voir ce que nous n'apercevons pas naturellement. Ce sont les artistes." (p.183)

"Plus nous sommes préoccupés de vivre, moins nous sommes enclins à contempler, et les nécessités de l'action tendent à limiter le champ de la vision." (p.184)

"Les faits (...) nous montrent, dans la vie psychologique normale, un effort constant de l'esprit pour limiter son horizon, pour se détourner de ce qu'il a un intérêt matériel à ne pas voir." (p.184)

"Notre connaissance, bien loin de se constituer par une association graduelle d'éléments simples, est l'effet d'une dissociation brusque ; dans le champ immensément vaste de notre connaissance virtuelle nous avons cueilli, pour en faire une connaissance actuelle, tout ce qui intéresse notre action sur les choses ; nous avons négligé le reste." (p.185)

"On en dirait autant de la perception. Auxiliaire de l'action, elle isole, dans l'ensemble de la réalité, ce qui nous intéresse ; elle nous montre moins les choses mêmes que le parti que nous en pouvons tirer. Par avance elle les classe, par avance elle les étiquette ; nous regardons à peine l'objet, il nous suffit de savoir à quelle catégorie il appartient." (p.185)

"Mais, de loin en loin, par un accident heureux, des hommes surgissent dont les sens ou la conscience sont moins adhérents à la vie. La nature a oublié d'attacher leur faculté de percevoir à la faculté d'agir. Quand ils regardent une chose, ils la voient pour elle, et non plus pour eux." (p.185)

"Il s'agirait de détourner cette attention du côté pratiquement intéressant de l'univers et de la retourner vers ce qui, pratiquement, ne sert à rien. Cette conversion de l'attention serait la philosophie même." (p.186)

"Toute action est un affaiblissement de la contemplation." (p.187, citant Plotin)

"Nous nous représentons tout changement, tout mouvement, comme absolument indivisibles." (p.190)

"C'est toujours d'un seul bond qu'un trajet est parcouru, quand il n'y a pas d'arrêt sur le trajet. Le bond peut durer quelques secondes, ou des jours, des mois, des années : peu importe. Du moment qu'il est unique, il est indécomposable. Seulement, une fois le trajet effectué, comme la trajectoire est espace et que l'espace est indéfiniment divisible, nous nous figurons que le mouvement lui-même est divisible indéfiniment." (p.191)

"Le mouvement est la réalité même, et ce que nous appelons immobilité est un certain état de choses analogue à ce qui se produit quand deux trains marchent avec la même vitesse, dans le même sens, sur deux voies parallèles : chacun des des trains est alors immobile pour les voyageurs assis dans l'autre. Mais une situation de ce genre, qui est en somme exceptionnelle, nous semble être la situation régulière et normale, parce que c'est celle qui nous permet d'agir sur les choses et qui permet aussi aux choses d'agir sur nous." (p.191)

"Procéder comme le fait Zénon, c'est admettre que la course peut être décomposée arbitrairement, comme l'espace parcouru ; c'est croire que le trajet s'applique réellement contre la trajectoire ; c'est faire coïncider et par conséquent confondre ensemble mouvement et immobilité." (p.193)

"Nous avons instinctivement peur des difficultés que susciterait à notre pensée la vision du mouvement dans ce qu'il a de mouvant ; et nous avons raison, du moment que le mouvement a été chargé par nous d'immobilités. Si le mouvement n'est pas tout, il n'est rien ; et si nous avons d'abord posé que l'immobilité peut être une réalité, le mouvement glissera entre nos doigts quand nous croirons le tenir." (p.193)

"Il y a des changements, mais il n'y a pas, sous le changement, de choses qui changent : le changement n'a pas besoin de support. Il y a des mouvements, mais il n'y a pas d'objet inerte, invariable, qui se meuve : le mouvement n'implique pas un mobile." (p.195)

"Ce prétendu mouvement d'une chose n'est en réalité qu'un mouvement de mouvement." (p.197)

"C'est justement cette continuité indivisible de changement qui constitue la durée vraie." (p.197)

"Devant le spectacle de cette mobilité universelle, quelques-uns d'entre nous seront pris de vertige. Ils sont habitués à la terre ferme ; ils ne peuvent se faire au roulis et au tangage. Il leur faut des points "fixes" auxquels attacher la pensée et l'existence. Ils estiment que si tout passe, rien n'existe ; et que si la réalité est mobilité, elle n'est déjà plus au moment où on la pense, elle échappe à la pensée." (p.198)

"Jamais avec de pareils instants [mathématiques] vous ne feriez du temps, pas plus qu'avec des points mathématiques vous ne composeriez une ligne." (p.199)

"La distinction que nous faisons entre notre présent et notre passé est donc, sinon arbitraire, du moins relative à l'étendue du champ que peut embrasser notre attention à la vie." (p.200)

"En un mot, notre présent tombe dans le passé quand nous cessons de lui attribuer un intérêt actuel." (p.200)

"Il n'y a pas de faculté spéciale dont le rôle soit de retenir du passé pour le verser dans le présent. Le passé se conserve de lui-même, automatiquement." (p.201)

"Le cerveau sert ici à choisir dans le passé, à le diminuer, à le simplifier, à l'utiliser, mais non pas à le conserver." (p.203)

"(...) l'objet et le sujet doivent être vis-à-vis l'un de l'autre dans une situation analogue à celle des deux trains dont nous parlions au début : c'est un certain réglage de la mobilité sur la mobilité qui produit l'effet de l'immobilité." (p.205)

"Par la philosophie, nous pouvons nous habituer à ne jamais isoler le présent du passé qu'il traîne avec lui. Grâce à elle, toutes choses acquièrent de la profondeur, - plus que de la profondeur, quelque chose comme une quatrième dimension qui permet aux perceptions antérieures de rester solidaires des perceptions actuelles, et à l'avenir immédiat lui-même de se dessiner en partie dans le présent." (p.206)

"On est libre de donner aux mots le sens qu'on veut, quand on prend soin de le définir." (p.209)

"L'absolu est parfait en ce qu'il est parfaitement ce qu'il est." (p.212)

"Un absolu ne saurait être donné que dans une intuition, tandis que tout le reste relève de l'analyse. Nous appelons ici intuition la sympathie par laquelle on se transporte à l'intérieur d'un objet pour coïncider avec ce qu'il a d'unique et par conséquent d'inexprimable." (p.212)

"L'analyse est l'opération qui ramène l'objet à des éléments déjà connus, c'est-à-dire communs à cet objet et à d'autres. Analyser consiste donc à exprimer une chose en fonction de ce qui n'est pas elle." (p.212)

"La métaphysique est la science qui prétend se passer de symboles." (p.213)

"L'inconvénient des concepts trop simples (...) est d'être véritablement des symboles, qui se substituent à l'objet qu'ils symbolisent, et qui n'exigent de nous aucun effort. En y regardant de près, on verrait que chacun d'eux exprime, plus encore que ne fait l'image, une comparaison entre l'objet et ceux qui lui ressemblent." (p.217)

"Le concept généralise en même temps qu'il abstrait." (p.218)

"La psychologie (...) procède par analyse comme les autres sciences." (p.220)

"Le travail normal de l'intelligence est loin d'être un travail désintéressé. Nous ne visons pas, en général, à connaitre pour connaitre, mais à connaitre pour un parti à prendre, pour un profit à retirer, enfin pour un intérêt à satisfaire. Nous cherchons jusqu'à quel point l'objet à connaitre est ceci ou cela, dans quel genre d'attitude il devrait nous suggérer." (p.228)

"Cet espace immobile et vide, simplement conçu, jamais perçu, a tout juste la valeur d'un symbole. Comment, en manipulant des symboles, fabriqueriez-vous de la réalité ?" (p.234)

"C'est le mouvement qui est antérieur à l'immobilité, et il n'y a pas, entre des positions et un déplacement, le rapport des parties au tout, mais celui de la diversité des points de vue possibles à l'indivisibilité réelle de l'objet." (p.234)

"Penser un objet, au sens usuel du mot "penser", c'est prendre sur sa mobilité une ou plusieurs de ces vues immobiles. C'est, en somme, se demander de temps à autre où il en est, afin de savoir ce qu'on pourrait en faire." (p.234)

"Si la métaphysique est possible, elle ne peut être qu'un effort pour remonter la pente naturelle du travail de la pensée, pour se placer tout de suite, par une dilatation de l'esprit, dans la chose qu'on étudie, enfin pour aller de la réalité aux concepts et non plus des concepts à la réalité." (p.235)

"Il y a une réalité extérieure et pourtant donnée immédiatement à notre esprit." (p.239)

"Notre intelligence, quand elle suit sa pente naturelle, procède par perceptions solides, d'un côté, et par conceptions stables, de l'autre." (p.240)

"Les démonstrations qui ont été données de la relativité de notre connaissance sont (...) entachées d'un vice originel : elles supposent, comme le dogmatisme qu'elles attaquent, que tout connaissance doit nécessairement partir de concepts aux contours arrêtés pour étreindre avec eux la réalité qui s'écoule." (p.241)

"Philosopher consiste à invertir la direction habituelle du travail de la pensée." (p.242)

[La métaphysique] "Dispensée de l'obligation d'aboutir à des résultats pratiquement utilisables, elle agrandira indéfiniment le domaine de ses investigations. Ce qu'elle aura perdu, par rapport à la science, en utilité et en rigueur, elle le regagnera en portée et en étendue." (p.243)

"Est relative la connaissance symbolique par concepts préexistants qui va du fixe au mouvant, mais non pas la connaissance intuitive qui s'installe dans le mouvant et adopte la vie même des choses." (p.244)

"La philosophie devrait être un effort pour dépasser la condition humaine." (p.246)

"(...) l'entendement, dont le rôle est d'opérer sur des éléments stables, peut chercher la stabilité soit dans des relations, soit dans des choses. En tant qu'il travaille sur des concepts de relations, il aboutit au symbolisme scientifique. En tant qu'il opère sur des concepts de choses, il aboutit au symbolisme métaphysique. Mais, dans un cas comme dans l'autre, c'est de lui qui vient l'arrangement." (p.247)

"Le maître, en tant qu'il formule, développe, traduit en idées abstraites ce qu'il apporte, est déjà, en quelque sorte, un disciple vis-à-vis de lui-même." (p.252)

"On n'obtient pas de la réalité une intuition, c'est-à-dire une sympathie spirituelle avec ce qu'elle a de plus intérieur, si l'on n'a pas gagné sa confiance par une longue camaraderie avec ses manifestations superficielles." (p.253)

***La philosophie de Claude Bernard (p.255-263)***

"La nature éveille notre curiosité ; nous lui posons des questions ; ses réponses donnent à l'entretien une tournure imprévue, provoquant des questions nouvelles auxquelles la nature réplique en suggérant de nouvelles idées, et ainsi de suite indéfiniment." (p.256)

"La vérité est que le discours doit avoir un sens tout de suite, ou bien alors il n'en aura jamais." (p.257)

"(...) jamais une idée, si souple que nous l'ayons faite, n'aura la même souplesse que les choses." (p.261)

[Introduction à la médecine expérimentale, C.Bernard] : "Un des plus grands obstacles qui se rencontrent dans cette marche générale et libre des connaissances humaines est la tendance qui porte les diverses connaissances à s'individualiser dans les systèmes... Les systèmes tendent à asservir l'esprit humain... Il faut chercher à briser les entraves des systèmes philosophiques et scientifiques... La philosophie et la science ne doivent pas être systématiques." (p.261)

"La nature est ce qu'elle est, et comme notre intelligence, qui fait partie de la nature, est moins vaste qu'elle, il est douteux qu'aucune de nos idées actuelles soit assez large pour l'embrasser. Travaillons donc à dilater notre pensée ; forçons notre entendement ; brisons, s'il le faut, nos cadres ; mais ne prétendons pas rétrécir la réalité à la mesure de nos idées, alors que c'est à nos idées de se modeler, agrandies, sur la réalité." (p.262)

***Le pragmatisme de William James (p.265-276)***

"Tandis que notre intelligence, avec ses habitudes d'économie, se représente les effets comme strictement proportionnés à leurs causes, la nature, qui est prodigue, met dans la cause bien plus qu'il n'est requis pour produire l'effet." (p.266)

"Au théâtre, chacun ne dit que ce qu'il faut dire et ne fait que ce qu'il faut faire ; il y a des scènes bien découpées ; la pièce a un commencement, un milieu, une fin ; et tout est disposé le plus parcimonieusement du monde en vue d'un dénouement qui sera heureux ou tragique. Mais dans la vie, il se dit une foule de choses inutiles, il se fait une foule de gestes superflus, il n'y a guère de situations nettes ; rien ne se passe aussi simplement, ni aussi complètement, ni aussi joliment que nous le voudrions ; les scènes empiètent les unes sur les autres ; les choses ne commencent ni ne finissent ; il n'y a pas de dénouement entièrement satisfaisant, ni de geste absolument décisif, ni de ces mots qui portent et sur lesquels on reste : tous les effets sont gâtés. Telle est la vie humaine. Et telle est sans doute aussi, aux yeux de James, la réalité en général." (p.266)

"Celles des vérités qu'il nous importe le plus de connaître sont [pour William James] des vérités qui ont été senties et vécues avant d'être pensées." (p.269)

"Nous définissons d'ordinaire le vrai par sa conformité à ce qui existe déjà ; James le définit par sa relation à ce qui n'existe pas encore. Le vrai, selon William James, ne copie pas quelque chose qui a été ou qui est : il annonce ce qui sera, ou plutôt il prépare notre action sur ce qui va être. La philosophie a une tendance naturelle à vouloir que la vérité regarde en arrière : pour James, elle regarde en avant." (p.272)

"Nous inventons la vérité pour utiliser la réalité, comme nous créons des dispositifs mécaniques pour utiliser la nature." (p.272)

"Tandis que pour les autres doctrines une vérité nouvelle est une découverte, pour le pragmatisme c'est une invention." (p.272)

"Une vérité, pour être fiable, doit avoir sa racine dans des réalités ; mais ces réalités ne sont que le terrain sur lequel cette vérité pousse, et d'autres fleurs auraient aussi bien poussé là si le vent y avait apporté d'autres graines." (p.273)

"Si nous convenons de dire que toute vérité est une invention, il faudra, je crois, pour établir entre les vérités de sentiment et les vérités scientifiques le même genre de différence qu'entre le bateau à voile, par exemple, et le bateau à vapeur : l'un et l'autre sont des inventions humaines ; mais le premier ne fait à l'artifice qu'une part légère, il prend la direction du vent et rend sensible aux yeux la force naturelle qu'il utilise ; dans le second, au contraire, c'est le mécanisme artificiel qui tient la plus grande place ; il recouvre la force qu'il met en jeu et lui assigne une direction que nous avons choisie nous-mêmes." (p.275)

"(...) la vérité d'ordre intellectuel est une invention humaine qui a pour effet d'utiliser la réalité plutôt que de nous introduire en elle." (p.275)

***La vie et l'oeuvre de Ravaisson (p.277-311)***

"Plus une idée est générale, plus elle est abstraite et vide, et que d'abstraction en abstraction, de généralité en généralité, on s'achemine au pur néant." (p.281)

"Au lieu de diluer sa pensée dans le général, le philosophe doit la concentrer sur l'individuel." (p.282)

"L'objet de la métaphysique est de ressaisir dans les existences individuelles, et de suivre jusqu'à la source d'où il émane, le rayon particulier qui, conférant à chacune d'elles sa nuance propre, la rattache par là à la lumière universelle." (p.283)

"C'est par cette concentration de toutes les puissances de l'esprit et du coeur sur un point unique que se constitue une personnalité." (p.286)

"L'art vrai vise à rendre l'individualité du modèle, et pour cela il va chercher derrière les lignes qu'on voit le mouvement que l'oeil ne voit pas, derrière le mouvement lui-même quelque chose de plus secret encore, l'intention originelle, l'aspiration fondamentale de la personne, pensée simple qui équivaut à la richesse indéfinie des formes et des couleurs." (p.288)

"L'habitude motrice, une fois prise, est un mécanisme, une série de mouvements qui se déterminent les uns les autres : elle est cette partie de nous qui est insérée dans la nature et qui coïncide avec la nature ; elle est la nature même. Or notre expérience intérieure nous montre dans l'habitude une activité qui a passé, par degrés insensibles, de la conscience à l'inconscience et de la volonté à l'automatisme. N'est-ce pas alors sous cette forme, comme une expérience obscurcie et une volonté endormie, que nous devons nous représenter la nature ?" (p.289)

"Si l'organisation est comme un éveil de la matière, la matière ne peut être qu'un assoupissement de l'esprit." (p.296)