Mesa 13 - Fúria e Tempestade

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Alto-Vale (Reino das Montanhas), Primeira Quinzena da Quarta Estação de 1102 - 4ª Era

A data marcada por Allant Filantus se aproximava, Sabre teria sua vida entregue ao líder da Lótus e se tornaria uma escrava da Sombra, se perdendo na escuridão eterna do controle de Allant. A única forma de evitar esse destino seria energizando uma relíquia antiga conhecida como a Corneta de Udor. Esse era o motivo pelo qual Allant passou tantos séculos procurando a Forja da Tempestade, pois ele sabia que apenas ali ele seria capaz de energizar a Corneta.

A tarefa impossível de encontrar a Forja da Tempestade havia caído sobre o Maelstrom, e após três anos de intensa pesquisa e investigação, a única esperança do grupo estava nas mãos de Ibrard Kivarlig, que havia partido junto com Bastien para descobrir as 9 Palavras do Poder do Reino das Montanhas. Estas, por sua vez, poderiam ser a única forma de encontrar o sítio de poder místico e cumprir suas obrigações para com a Lótus.

Quando Kivarlig finalmente retornou, ele era um novo anão. Sua fé em Traor, o Deus do Trovão, havia se renovado, e com o conhecimento das 9 Palavras, ele havia se tornado muito mais poderoso. Utilizando também as informações descobertas por Bastien durante a peregrinação dos dois, eles chegaram a conclusão de que a Forja da Tempestade estava escondida pela Lanterna do Nevoeiro, no topo da cordilheira conhecida como a Dorsal.

Quando o Maelstrom se organizava para partir, mais uma exigência da Lótus se apresentou, e como sempre, eles não podiam recusar, arriscando expor suas verdadeiras intenções. As Presas estavam prestes realizar um grande ataque ao Baixo-Vale, tomando diversos condados, ducados e cidades da região, e precisavam do apoio de companhias mercenárias de confiança para realizar os preparativos para o grande ataque sem chamar muita atenção. Como o grande foco da Tormenta que Anda era salvar a vida de Sabre, ele enviou Albus liderando o restante das forças do Maelstrom para o Baixo-Vale, enquanto ele partia com os outros Avatares e Vanshal em busca da Forja da Tempestade.

Imediatamente o Maelstrom partiu para o Alto-Vale, onde a cordilheira da Dorsal e a Lanterna do Nevoeiro se escondiam nos picos nevados, mas eles não eram os únicos nas montanhas. Uma intensa tempestade retardava os avanços do grupo, e uma sombra crescia sobre eles, acusando uma presença esmagadora e perigosa, e embora muitos suspeitassem de sua origem, eles preferiam apenas afastar o pensamento para que seus temores não se concretizassem.

O trajeto era árduo e cansativo, com lufadas de vento e chuva empurrando os caminhantes pela estreita e tortuosa passagem pelas montanhas, às vezes quase os derrubando dos vertiginosos precipícios sobre os quais andavam. Ainda assim, eles perseveraram por dias, apesar de suas condições precárias e perigosas.

No meio do caminho, impedidos pelas tempestades que já vinham os açoitando, o Maelstrom procurou abrigo em uma taberna onde Kivarlig já havia estado durante a sua peregrinação, e após todos se alimentarem e reporem seus mantimentos, eles descansaram em camas quentes e confortáveis pela primeira vez em mais de uma quinzena.

O único que se mantinha acordado era Altair, que se mantinha acordado devido aos estranhos pesadelos que o atormentavam durante a noite. Desistindo de descansar, o sicário-renegado desceu até a taberna, onde se deparou com um estranho que pediu para dividir a mesa com ele, pois estava sozinho e precisando de conselhos.

O estranho não se identificou, mas Altair percebeu pela sua indumentária e equipamentos que se tratava de algum mercenário ou soldado de elite. Eles conversaram por algumas horas sobre honra, determinação e dever, e após Altair aconselhá-lo sobre "seguir o caminho mais difícil e cumprir com seus deveres", o homem agradeceu e partiu, apenas então se identificando como Galian.

No dia seguinte, Altair informou o restou do grupo sobre o seu estranho encontro, e Sabre, Vanshal e a Tormenta se espantaram, identificando o mercenário como o desaparecido filho bastardo do Rei Theon Fúria-serena.

Desde o assassinato da Princesa Lillian Fúria-serena, o Reino da Planície e os Fundadores não tinham um legítimo rei, e o mercenário Galian era o único que poderia assumir o trono, mas ele estava desaparecido há algum tempo. A Tormenta enviou uma mensagem para Felícia, que permaneceu em Torashal, a pedindo para entrar em contato com os Fundadores através de Shiren Altobrado e informá-los do paradeiro do bastardo desaparecido.

Sem mais delongas, o Maelstrom continuou seu trajeto pela cordilheira tempestuosa, sabendo que não havia tempo a perder.

Após mais alguns dias nas tortuosas trilhas que levavam até o topo das montanhas, um novo perigo apareceu no caminho. Em uma das varreduras de Sabre, ela se deparou com uma criatura gigantesca na estrada, tão grande que seria impossível prosseguir pela trilha sem alertá-la, mas antes que ela pudesse retornar para o restante do grupo, uma voz lhe alertou do perigo, a aconselhando que se escondesse dentro de uma pequena caverna junto com seus aliados.

A misteriosa voz pertencia a um jovem elfo do clã vrana, Evallar, que era um dos guardiões de um sagrado ninho de fallans, uma rara espécie de fadas, que ficava escondido naquelas montanhas.

No entanto, a líder dos elfos, Vileta Vrana, não ficou tão feliz com a presença dos intrusos em seu lar, principalmente depois de descobrir que a Tormenta que Anda estava entre eles. Mas Evallar tinha a reação contrária, sendo um grande fã das historias sobre a Tormenta, desde a Guerra Imperecível na Segunda Era até a Sétima Guerra dos Elfos e Anões na Terceira Era, se prontificando a discutir com sua superiora e até mesmo implorar para que os elfos ajudassem o grupo.

Quando Sabre e Korari informaram que apenas desejavam subir até o topo das montanhas para resolver um problema que não tinha nenhuma relação com as fadas, Vileta se acalmou, se prontificando a leva-los em segurança por tuneis secretos, também os avisando que deveriam ter cautela, pois seres muito poderosos e antigos estavam nas montanhas, os Gigantes da Fúria.

Os temores da Tormenta que Anda se realizavam. Os Gigantes da Fúria também estavam ali atrás da Forja da Tempestade por algum motivo, e se eles tivessem que enfrentá-los estariam perante o maior desafio que jamais tiveram, e talvez eles não estivessem prontos, mesmo que usassem todas as suas forças e recursos.

Mas sem dar ouvido aos seus temores e aos avisos dos elfos, o Maelstrom prosseguiu pelos túneis sem titubear, alcançando o nevoeiro que cobria o pico da montanha em meio a uma densa tempestade com ventos capazes de tirar uma pessoa do chão.

Inicialmente, eles tiveram dificuldade de se guiarem pelo temporal e pela névoa, mas com a ajuda de uma das Palavras do Poder, Kivarlig conseguiu achar a Lanterna do Nevoeiro, mas uma última notícia ruim pairava sobre ela. Ibrard Duran, o Guardião da Lanterna e da Palavra do Poder dos Ibrards estava morto, com seu corpo severamente ferido e já começando a decair pelo tempo. Kivarlig havia visto o poder de Duran durante sua peregrinação, e saber que alguma criatura fora capaz de matá-lo era muito preocupante.

Mas agora havia chegado a hora da verdade. De acordo com a teoria de Tormenta e Albus, com as 9 Palavras do Poder, Kivarlig seria capaz de ativar a Lanterna do Nevoeiro e revelar a Forja da Tempestade, porém, no momento em que fizessem isso, os Gigantes da Fúria também a encontrariam, e eles teriam que impedir que os gigantes adentrassem na Forja, ou isso poderia desencadear o fim do Mundo Conhecido.

A Tormenta encarava a forja com um pensamento em sua mente: se eles falhassem e os Gigantes da Fúria entrassem na Forja, tudo estaria perdido, mas se ele não se arriscasse, perderia Sabre para sempre.

Ele estava disposto a ver o mundo acabar antes de perder sua melhor amiga.

Com o aceno de cabeça de Tormenta, Kivarlig colocou suas mãos em cima da Lanterna do Nevoeiro e proferiu as 9 Palavras, invocando a Vontade dos Deuses e revelando, a meros dez metros de distância, a entrada para gloriosa cidade dos Gigantes da Tempestade, a Forja da Tempestade.

Mas tão imediatamente quanto os portões da Forja se revelaram, um poderoso grito de guerra fez toda a tempestade ao redor deles se interromper por um segundo, e ao longe surgiu um Gigante da Fúria de dentro do que sobrara da névoa, disparando na direção do Maelstrom com arma em punhos.

Rapidamente, Sabre deu os comandos para os integrantes do Maelstrom assumirem suas posições. Kortec se colocou à frente de todos com o seu escudo, Altair e Vanshal sumiram aproveitando o restante da névoa para poder atacar o inimigo pela retaguarda, Kivarlig permaneceu ao lado da Lanterna do Nevoeiro para protegê-la e Korari disparou para dentro da Forja da Tempestade com a Corneta de Udor em mãos para carregá-la. A Tormenta que Anda se ajoelhou, iniciando um ritual arcano que revelaria sua mais nova e poderosa magia.

Mas não havia preparo que pudesse acompanhar a força devastadora de um gigante. Com seu enorme machado, o inimigo do Maelstrom esmagou Kortec contra o chão e tentou correr diretamente para dentro da Forja, sendo impedido por Sabre, que envolveu todo o seu corpo em Sombra e criou uma cópia perfeita de si mesma após invocar os poderes da sua relíquia, Sandrimyr.

Isso deu aos combatentes um pouco de tempo, o bastante para que Vanshal e Altair pudessem aproveitar a oportunidade e atacar o gigante em seu ponto cego, dilacerando suas pernas e o forçando a permanecer imóvel e longe da Forja.

Kivarlig, preferindo se manter ao lado da Lanterna, usava sua esmagadora força para arremessar grandes pedregulhos contra o gigante, o mantendo afastado com a ajuda das constantes investidas de Kortec.

Enquanto isso, dentro da Forja da Tempestade, Korari corria pelas gigantescas edificações, procurando o local adequado para realizar o ritual que iria energizar a Corneta de Udor, mas como ela não tinha nenhum tipo de mapa ou guia, precisou seguir sua intuição e lógica, correndo para os prédios que pareciam mais imponentes e importantes.

Korari havia imaginado que a Forja da Tempestade iria ser apenas um templo ou uma edificação semelhante, mas havia um grande complexo de diversos prédios, praças e estátuas por todo o local, se estendendo até onde os seus olhos alcançavam em uma eternidade de escadarias de escalas desproporcionais. Infelizmente, ela não tinha tempo para apreciar a beleza única e exótica do local, ela precisava alcançar o centro daquele lugar e voltar para ajudar seus amigos.

Quando o Gigante voltou a se restabelecer na luta, suas investidas eram poderosíssimas, e cada uma de suas investidas remoldava o terreno do campo de batalha, rachando o chão e arremessando grande pedaços de pedras voando contra o Maelstrom, que se matinha firme e forte.

Finalmente, o ritual da Tormenta que Anda estava completo, e ele poderia liberar o seu novo potencial máximo de combate, transformando-se em um massa negra e cercada de fagulhas monocromáticas. Quando ele se movia, grandes rasgos na malha da existência eram abertos, causando grandes estrondos e partindo o corpo do gigante com cada um de seus movimentos, que deixavam feixes negros e instáveis por onde ele passava.

Mesmo com com o estrondoso aumento no ataque do Maelstrom, o gigante se mantinha um inimigo impressionante, chegando a deixar Kortec, Vanshal e Altair extremamente feridos no campo de batalha com sua força absurda. Cada golpe seu provocava a emissão de baforadas de vento em todas as direções, e pouco a pouco, ele minava as forças do Maelstrom. Em breve, eles não aguentariam mais.

Na Forja da Tempestade, Korari finalmente havia chegado em um local que muito se assemelhava a uma forja, mas de proporções proporcionais a um gigante, e sabendo que tanto os gigantes quanto os anões eram conhecidos por seus rituais extensos e elaborados, ela se colocou de pé em cima da bigorna no centro do salão e segurou a Corneta de Udor sobre sua cabeça, apontando para os céus enquanto recitava.

> “Ao grande Traor, venho suplicar por um ínfimo de sua grandeza. Eu, Korari Iavyre, rogo a você que preencha esse receptáculo com sua Vontade, nos agraciando com o poder de mudar o destino do mundo!”
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Os céus sobre a Forja da Tempestade voltaram a se fechar, e como se fosse conjurado dos Planos Superiores, um grandioso raio desceu até a Forja da Tempestade, embebendo a Corneta de Udor com poder divino, fazendo o corpo de Korari vibrar e sentir algo que pouco na história já haviam experienciado: o poder de um deus em suas mãos.

Na batalha contra o gigante, o Maelstrom sentia o final de suas forças se drenando. Vanshal havia precisado utilizar um frasco de Ímpeto Esmeralda para se manter em combate, que embora a fortalecesse temporariamente, começava a surtir seus efeitos colaterais na forma de uma exaustão intensa. Kortec já havia sido derrubado e se levantado tantas vezes que ele nem podia mais contar, e tanto Sabre quanto Tormenta sabiam que não poderiam manter suas transformações por mais muito tempo. Para piorar a situação, o gigante era capaz de perceber a fraqueza deles, e estava prestes a acabar com o combate com um último golpe.

Revestindo seus poderes em sua arma, o gigante se preparou para desferir um golpe devastador que ceifaria a vida de todos os integrantes do Maelstrom, mas no último segundo, Sabre reagiu e defletiu o machado do gigante com sua espada, cortando o cabo da arma em seu ponto fraco e fazendo sua haste superior e lâmina voarem para longe. Ela havia observado a pequena fratura no objeto desde que ela surgiu após o primeiro poderoso golpe do gigante, e finalmente a hora de se aproveitar dessa fraqueza havia chegado.

Aproveitando a brecha, a Tormenta que Anda concentrou seus últimos esforços em criar uma última e enorme fenda no tecido entre as dimensões, concentrando-o no dorso do gigante. Imediatamente, um buraco negro em miniatura surgiu e torceu o tronco do colosso para explodi-lo de dentro para fora, mas para a surpresa de todos, ele continuava vivo mesmo com suas vísceras expostas. Embasbacado com a resiliência do gigante, a Tormenta reuniu as suas últimas reservas de arcano para conjurar um imenso pedregulho e esmagá-lo de uma vez por todas.

Mas seria realmente o suficiente? Eles já haviam cortado o gigante uma centena de vezes, o arrebatado com chuvas de pedras do tamanho de pessoas e até mesmo aberto um buraco tão grande em seu estômago, que um humano seria capaz de atravessá-lo sem problemas. Cada vez que eles feriam seu inimigo, ele voltava a se levantar, mais furioso do que antes.

Mas através da determinação do grupo, quase qualquer coisa era possível.

Kortec se lançou contra as pernas da criatura, tirando seu equilíbrio. Altair e Vanshal se concentraram em dilacerar suas entranhas para que elas não se regenerassem, fazendo com que ele sentisse uma dor lancinante e errasse seus golpes. Kivarlig invocava grandes rajadas elétricas dos céus, utilizando a magia divina de Traor para fulminá-lo. Sabre, combinando seus movimentos com os de sua cópia sombria, pulou nas costas do gigante, realizando um ataque conjunto que as fez rodopiar ao redor de seu pescoço e abrir um talho grande o bastante nele para que sua cabeça pendesse, praticamente decapitada. Liberando sua conjuração, a Tormenta deixou a pedra que ele havia criado cair sobre seu inimigo, esmagando-o definitivamente. Altair e Vanshal correram para longe rapidamente, evitando o impacto, enquanto Sabre se afastava e pousava no chão a vários metros de distância com uma pirueta impecável.

Enfim, o gigante estava derrotado, mas os vencedores do combate mal eram capazes de permanecer de pé.

Porém, esse era apenas o primeiro Gigante da Fúria que eles veriam hoje. Ao longe, mais dois deles apareceram, sendo liderados por Kor, o gigante lendário que havia sido responsável pelo quase extermínio dos Gigantes da Tempestade. O combate havia apenas começado, mas os integrantes do Maelstrom já estavam exaustos e feridos.

Kortec levantou seus escudos, Sabre, Vanshal e Altair se colocaram ao seu lado, a Tormenta conjurou uma cúpula de gelo ao redor deles e Kivarlig se preparou para fechar a passagem para a Forja da Tempestade. O Maelstrom terminaria ali, lutando, mas os Gigantes da Fúria nunca passariam.

No último instante, entretanto, Korari chegou nos portões da Forja. Mesmo sem entender a situação por completo, talvez por reflexo, ela pôs a Corneta de Udor contra seus lábios e a soprou o mais forte que pôde. O Maelstrom não havia sido capaz de descobrir qual era a magia por trás daquela relíquia, mas quando os Gigantes da Fúria se colocaram de joelhos, imóveis perante Korari, ela sabia que o que ela tinha em mãos era extremamente poderoso.

Controle total sobre as criaturas mortais mais poderosas do Mundo Conhecido.

Tendo cumprido com sua missão, o Maelstrom selou novamente o nevoeiro, escondendo a Forja da Tempestade e partindo o mais rápido possível, temendo que o controle sobre os gigantes fosse apenas temporário.

A Tormenta que Anda, então, levou a Corneta de Udor até Allant Filantus, sabendo que faltavam apenas poucos dias até que seu prazo terminasse. O vampiro pareceu extremamente surpreso pelo sucesso do Maelstrom, e cumpriu com sua parte do trato, entregando um coração etéreo e feito de Sombras para a Tormenta, como uma representação da liberdade de Sabre. O mago dissipou o coração entre seus dedos, e a milhares de quilômetros dali, Sabre sentiu todo o seu ser se emancipar novamente. Depois de anos, ela se sentia livre novamente.

A missão havia sido um sucesso, e o Maelstrom havia sobrevivido a um confronto direto contra uma das criaturas mais poderosas de Eluwe, um Gigante da Fúria, mas a que custo? Agora, a Lótus possuía uma relíquia capaz de controlá-los, e com certeza isso custaria muito caro para toda Eluwe.

Enquanto isso, as notícias não paravam de chegar, e na ausência da Tormenta que Anda e seus Avatares, Albus havia liderado uma tropa das Presas no Baixo-Vale contra um dos mais perigosos inimigos do Maelstrom: o Caminho de Sarâm.

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