Scheletri nell'Armaldo

## >>Riepilogo<<

V come Vendetta, V come Veleno. In questo capitolo del reality i concorrenti impareranno a conoscere l'altra faccia di Alola: l'inquinamento ambientale.

Il clima si fa sempre più tossico, i rapporti sono al vetriolo, e gli scheletri nell'armadio ormai non ci stanno più. Le tossine dell'ultima doppia eliminazione saranno state smaltite dai Marshadominanti oppure la nuova arrivata Vulpix si rivelerà un'altra Velenospina nel fianco per Marowak?

## >>Prologo<<

"Mi sembra di essere tornata all'asilo. Che razza di punizione, la seconda di fila." Pikachu diede un calcio di frustrazione al vetro, incrinandolo.

"Calma, sorellina, non devi fare backstage brawl ma pulire." Raichu passò la coda sulle scritte come un tergivetri. "In fondo è metti la cera, togli la cera. Onda su, onda giù. E poi senti: swish swish bish. ASMR gratuito qui."

"*Ma perché devi sempre dire idiozie..*." Si girò dall'altra parte e riprese a pulire la vetrata.

Minun stava spruzzando il detergente per poi passare con lo straccio sui vari **Vibrante Imbattibile Carismatico Travolgente Invidiabile ecc.** scritti nella notte, quando si vide rovesciare addosso una cascata d'acqua. "Squirtle! Potevi aspettare che mi spostassi prima di..."

"Che stai facendo, bello, non vorrai sciuparmi l'occasione così?" Raichu gli scivolò alle spalle spingendolo contro il vetro.

"C-Che cosa...?"

"L'effetto carwash. Guarda e impara dal maestro." Squirtle usò Idrovampata su tutta la porta-finestra generando una cascata di bollicine, e ci passò sopra usando il suo stesso corpo bollente come spugna strofinandolo tutto lungo lungo il vetro, il che fece sbavare, ventilare e svenire Dewott sulla soglia. "Jackpot. Tutto tuo, ora."

"M-Macché tutto mio! Di che state parlando?! No, non voglio farlo."

"Un incoraggiamento, fra." Il topo di Alola premette lo sgocciolante Minun davanti e dietro facendolo strofinare e strusciare per bene a contatto con la superficie in modo da rendere ben visibile dall'altra parte la delicata corporatura femminea del roditore di Hoenn, le soffici cosce, le natiche che si tingevano di blu elettrico quando premute...Pikkia si girò per un attimo a vedere, per poi tornare concentrata. "*Sta funzionando. L'ho vista arrossire da sotto la maschera*."

"D-Davvero?"

"E come no. E' mia sorella, eh! E questo è l'unico modo di farla accorgere di una nullità in palestra come te." Minun abbassò le orecchie e continuò a strofinarsi sul vetro da solo intanto che ascoltava la perla di Puka "In questo momento tu sei il *kook* e lei è l'onda capace di fare *tombstone* di te in un nanosecondo se non cogli il *peak* al momento giusto: perciò, cavalca l'onda finché c'è, attiraclamperl che non sei altro."

"Minun?" Minun si trovò improvvisamente Plusle dall'altra parte del vetro, di ritorno da una nuotata in piscina.

"P-Plusle."

La gemella positiva piegò la testa visibilmente confusa. "Cheee eeehmmm combini?"

"Ecco...io...starei...lavando...i...vetri?" Minun finì di scivolare con braccia e gambe divaricate. Porygon Z a distanza prese nota.

**>>Cocktail>>**

**"Zetalogo 1751571: ho appena scaricato nuove informazioni su Minun.exe.com che potrebbero tornarmi utili per il codice NDD che si è sovrascritto al mio cuore." Il pokèmon Poligonale ebbe un glitch al petto per pochi secondi, poi si mise a bere il drink stile uccellino bevitore.**

**"Mi state dicendo che Minun ha fatto un sexy 'carwash' e io non ero presente. . ." Togedemaru entrò in modalità ~~inquietante~~ yandere e saltò direttamente sul bancone tirando Vanillite per il colletto. "Dimmi che hai fatto le foto, anzi voglio le registrazioni, dì subito a Victini di tirarle fuori."**

Weezing schiarì la voce nella stanza semibuia alias lo sgabuzzino delle scope riadattato per la riunione d'ufficio. "Ci siamo tutti? Orbene, qual é dunque l'ordine del giorno?"

Dedenne, in tenuta da segretaria, fece il punto leggendo sul foglio. "L'ordine del giorno riportato qui è *l'analisi della valutazione di mercato corrente dei prodotti a franchigia Pikkia e dei prodotti a franchigia Pyukumuku*."

"Ebbene procedi, socio." Il Maggiore lasciò la parola al Minore che diede avvio alla proiezione sulla lavagna. "I nostri analisti di mercato hanno seguito i movimenti finanziari dei due principali franchise dell'azienda nell'arco di questi primi 5 giorni e si nota subito l'inversione di tendenza: fino al terzo episodio i prodotti *Pikkia* hanno registrato una forte domanda soprattutto relativamente al merchandising delle magliette per poi crollare al minimo storico; i prodotti a marchio *Pyukumuku* invece sembravano promettenti inizialmente ma le continue sconfitte della sua squadra hanno diminuito sensibilmente l'interesse del pubblico nei suoi confronti, e la Casa della Malasada non è rimasta affatto soddisfatta dei risultati ottenuti dopo l'ultimo spot pubblicitario, solamente ieri si è avuto un lieve ritorno della domanda nel settore peluche e...sex toys."

Ford inspirò profondamente. "Non ci siamo. Le prospettive di mercato non ci arridono, bisogna cambiare registro. Anticiperemo-"

"Ah, siete qui." Shelgon li aveva cercati in lungo e in largo. "Che state facendo qui dentro? Stiamo ancora indietro con la pulizia dei vetri."

"Io ho già pulito la mia parte." Dedenne puntualizzò seduta stante.

"Noi abbiamo delegato l'impresa di pulizie." Taglio di telecamera rapido su un trio di lavavetri composto da un Muk di Alola, uno Swalot e un Garbodor di Galar in procinto di usare la Gigamax. "Sono anni che ci affidiamo a loro. Del resto di questi tempi di crisi l'esternalizzazione è un male necessario."

"Ma c'è qualcosa che fate con le vostre 'mani'...Lasciamo perdere."

"Ah, giovine, già che sei qui, entra pure e chiudi la porta." Weezing tirò fuori il precontratto firmato ieri. "La condizione apposta si è realizzata pienamente: la nostra umiliazione non ha trovato fondamento in una vittoria della squadra, ergo, da questo momento siete legati entrambi da un debito nei confronti della Weezing Bros."

Shelgon roteò gli occhi. "Alleanza, insomma."

"Esatto, figliolo. E romperla in qualsiasi momento vi costerà 999.999999, e un poké per le spese bancarie."

"Quanto? Ma fate sul serio voi due?!"

"Dì, Shelgon, ci hai forse visto ridere qualche volta?"

"Mai. Perfino Lucario l'ho visto sorridere più spesso di voi."

"Ecco."

"Ah, d'accordo." Shelgon si rassegnò mettendosi seduto.

"Giovine! Dress code prima di tutto: mettiti una cravatta." Weezing poi riprese il meeting. "Come stavo dicendo, bisogna trovare il modo di rendere Pikachu e Pyukumuku dei brand nuovamente interessanti, a tal proposito. . ." ma dopo poco sia Dedenne che Shelgon staccarono semplicemente la spina dell'attenzione smettendo di ascoltarlo.

"Arrenditi, Marowak, non sarai mai all'altezza di battermi."

"Anf...anf...Mai! Continuiamo." Faticava ormai a mettere a fuoco il bersaglio in quelle condizioni. Era troppo veloce per la sua vista. E poi non era certo sola. Sbucavano da ogni anfratto possibile, i Salandit. Impossibile prevederli, poteva solo fronteggiarli quando gli apparivano davanti, ma ormai i suoi occhi grondavano degli schizzi del loro veleno. Vide il bagliore appena in tempo per spostarsi e respingere l'ultimo attacco, per poi crollare sulle ginocchia, e svenire.

<<"Non sarà mai in grado di diventare qualcuno il nostro Cubone, figurati comandare un giorno la tribù.">> Il capotribù scosse il capo. <<"Anche se è mio figlio, non posso fare favoritismi, ne andrebbe del bene di tutti, l'unico bene che un capo deve considerare.">>

<<"Perché parli così di tuo figlio, Marowak?">> La moglie osservò fuori dalla finestra della grotta il figlio intento ad allenarsi senza riuscire a tenere in mano il piccolo bastoncino d'osso. <<"Insomma, guardalo: ce la sta mettendo tutta per non deluderti.">>

<<"Non ha importanza! Non posso affidare la mia tribù a un pokémon debole, farei un torto alla mia gente. E tu sai meglio di me che cosa impedisce a Cubone di seguire le orme di suo padre...">> Il Marowak Dominante si poggiò ritto sul proprio bastone, apparendo invecchiato di colpo. <<"Quello che sta succedendo anche a me. E' un pokèmon malato.">>

<<"Non è ancora detto che degeneri a tal punto...">> La interruppe subito, carezzandole la guancia sotto al teschio rigata dalle lacrime. <<"Un pokémon malato è un pokèmon debole che non potrà mai diventare capotribù, perché non è destinato a questo ruolo, ma a quello di carne da macello o sacrifico, mi dispiace.">>

Marowak si risvegliò con gli occhi pieni di lacrime, lacrime che gli avevano ripulito via anche il veleno. Si rialzò spazzando via i Salandit che si apprestavano a consegnarlo a Salazzle come cena. La Dominante si era riaccomodata sul proprio trono di lava pronta a farsi imboccare. "Ci state mettendo troppo, maritini miei, devo mangiare uno di voi come antipasto?" Parole che si rivelarono profetiche quando le arrivò dritto in gola uno dei suoi Salandit accompagnato dall'osso in fiamme di Marowak che le carbonizzò lingua e tonsille. Marowak ora riusciva a vederla per bene in faccia, e nei suoi occhi rivedeva le sofferenze di un'intera tribù sterminata, e l'umiliazione subita dal padre costretto a smascherarsi prima di essere divorato.

"Guarda bene questo cranio, lo riconosci, Salazzle Dominante?" Quella fece sì con il capo, mentre assisteva all'orrore di vedere Marowak toglierselo davanti a lei mostrando il suo orrendo viso ustionato e rinsecchito come quello di una mummia. "E' lo spirito di mio padre al quale ho giurato sulla tomba che ti avrebbe ucciso dall'aldilà!" Glielo incastrò sulla testa con ferocia fino a schiacciarle il muso e affogarla nel mare di magma per poi darle il colpo di grazia con Ossotetro fino agli inferi. Seguì una tremenda eruzione che gli spruzzò la lava venefica in faccia, ma non sentiva più dolore adesso. Schiacciò l'ultimo Salandit superstite sotto al piede prima di riprendersi la maschera, e si lasciò finalmente andare a un lungo pianto liberatorio. "Adesso sono io il pokèmon Dominante, papà, riesci a vedermi? E tu, mamma? *Vi eravate tutti sbagliati su di me*."

Finalmente Marowak di Alola si destò. Sentì subito un profondo bruciore agli occhi e toccandoseli riconobbe le lacrime. Spostò via subito la coperta in pelle di Mantine e uscì dalla tenda venendo accecato dal sole. Chiuse gli occhi e corse immediatamente a sciacquarsi in riva al mare. L'acqua salata bruciò tremendamente ma disinfettò, rendendogli di nuovo possibile vedere.

"Hss, anf..." Provò un'immensa furia difficile da controllare e tornando indietrò lacerò la tenda come un animale selvaggio. Poi si raccolse in preghiera pronunciando una formula in una lingua sconosciuta. Prese il bastone infuocato e si sollevò il cranio per scoprire il volto: si bruciò gli occhi con le fiamme. Aumentò il respiro. Aumentò il dolore. Fino a quando le retine non erano completamente bruciate. Dopo essersi passato qualche goccia di salsedine, si riabbassò la maschera. Chiuse e riaprì gli occhi finché non mise perfettamente a fuoco l'ambiente circostante. Si calmò. Anche per oggi era riuscito a guarire, ma avrebbe potuto andare avanti così per sempre? A questa domanda si rifiutava di darsi una risposta, sapeva solo di essere il Marowak Dominante della regione e nessuno gli avrebbe portato via quel titolo. Nessuno.

"E-Etcìù!" Zigzagoon uscì tutta infreddolita dalla propria tenda con le stalattiti che le pendevano dal nasino.

**<<"Indovinate chi ha dovuto dividere la propria tenda con la Vulpix?">> A Zigzagoon partì una raffica di starnuti che ruppe un bicchiere dopo l'altro per la gioia di Vanillite, il quale svenne. <<"Sniff, ecco qua.">>**

Vulpix si risvegliò con un sonoro sbadiglio, sì, perché tra l'altro russava come si poteva evincere dalle borse sotto gli occhi della compagna di tenda, e si mise a farsi una bella passeggiata in riva al mare per sgranchirsi un po' le zampe. Una trottata mooolto lenta.

"Praticamente non si muove, scivola." commentò Nickit vedendosela passare davanti.

"Ma che dici? Non sa neanche ssstrisciare." Seviper sputò un po' di acido gastrico accumulato nella notte. "E' un insulto, completamente inutile, ci sarà solo di peso!"

"Ma ha anche dei difetti." Chandelure scrollò le spalle sarcasticamente parlando. "Tipo avere delle mani."

"Non ssscherzare con il fuoco, figlia di papà." le sibilò l'altra fremendo la coda minacciosamente.

"Smettetela!" Chimecho le ammonì entrambe, aiutandosi col suono della sua campana. "Piuttosto, Zigzagoon, come ti sei trovata con la tua nuova amica? Scoperto qualcosa di interessante? Condividi, se puoi."

"Mi prendi in giro?" Altro starnuto. "Ah, sei seria...Ho scoperto che russa e poi...boh...forse parla anche nel sonno. Non lo so, ho sentito delle voci stanotte e dubito di averle sognate perché non ho chiuso occhio!"

A Chimecho scappò da ridere, poi tornò seria. "Grazie comunque dell'avere condiviso ciò che hai imparato, per me è molto importante."

Zigzagoon si grattò la testa confusa, intanto che Vulpix aveva lasciato un solco nella sabbia al suo passaggio da far impallidire il fossato scavato dai Falinks in precedenza.

Dopo avere passato la mattinata a tagliuzzare kili e kili di pesce Togedemaru poté riunirsi ai propri compagni.

"Woah, Toge! Senti che odorino di pesce, puzzi come un Wishiwashi di 3 giorni." Raichu si tappò il naso infilandoselo nel flaconcino del detergente.

"O come me quando esco dagli spogliatoi della Battle Royale." Pikachu cercò di offrirle un po' di solidarietà femminile.

"Beh, la finestra è lavata ormai, se vuoi favorire anche tu del lavaggio, accomodati." Squirtle si sputò della pistolacqua sulle mani.

"NO, grazie! Inquietante al cubo. Preferisco fare da sola." L'istrice prese la via della doccia sperando di non trovare nessun altro: la imbarazzava a morte farlo davanti ad altri pokèmon, tranne se si fosse trattato di un certo drago dominante o roditore passivo allora se ne poteva parlare... Meglio lavare via tutti i pensieri inquietanti. Si fece una bella doccia gelata da far raddrizzare tutti gli aculei, e quando uscì che sembrava un Qwilfish si accorse di aver perso molti più aculei del solito sotto la doccia. "Oh, uao, eppure non sono ancora nel periodo. Aspetta, questi però non sembrano tutti come i miei, da dove sono saltati fuori?" Ne prese uno in mano di un colore blu scuro. "Forse ce li avevo addosso, ma quando li avrei tirati su? Brr. Meglio che mi riasciughi prima di raffreddarmi." Anche perché le era parso di sentire già la voce di Victini agli altoparlanti.

"Tutti al bar Mantine: oggi la colazione è a carico del resort! Siete tutti invitati, perdenti compresi."

"Per nulla sospetto..."

"Evvai si mangia!" Dedenne fu la prima a precipitarsi sul posto. "Awwwww. Pancia mia fatti biosfera." La colazione bouffet allestita sulla spiaggia consisteva in un crudité di tagli di pesce accompagnato da cocktail tropicali assortiti. Pur nella diffidenza generale, in special modo da parte dei concorrenti veterani, il cast al gran completo si accomodò ai tavoli: c'erano anche i Marshadominanti adesso.

"Okay, dove sta la fregatura?" Shelgon fu tra i primi a fare la fatidica domanda. Weezing si schiarì la voce facendogli un cenno indicando le bacchette. "Che c'è? No, scordatevelo."

"E' da contratto: imboccateci dunque."

"Non stava scritto da nessuna parte questo."

"*Vorrei essere imboccata io da lui*." Togedemaru lo disse a bassissima voce ma seduta accanto a lui, che quindi poté sentirla benissimo. Shelgon divenne tutto rosso per l'imbarazzo e piuttosto che non pensarci si mise a far mangiare gli Weezing.

"Piano, ragazzo, ricordati del tovagliolo ogni tanto. Le buone maniere a tavola sempre. Buuuuuurp." La testa maggiore rilasciò improvvisamente una zaffata di gas che appestò tutti quelli seduti al medesimo tavolo. "Graziosa bontà, mi è scappato. I'm sorry. Pyukumuku, ti spiacerebbe aiutarmi a rimediare all'increscioso incidente?"

"Ehm, certo." Il cetriolo di mare assorbì quindi tutto il gas nocivo tra gli applausi (finti) fatti partire da Weezing e Vanillite anche ad applaudire. "Non ho fatto niente di speciale, davvero."

"Modestia. Umiltà. Disponibilità. Sono queste le doti di un leader nato." A Lester andò di traverso il pesce, e anche se non si trattava affatto di Wishiwashi rigettò fuori un intero banco di sashimi per lo shock. "E sono certo in cuor mio che i tuoi compagni pensano lo stesso." Era un discorso talmente politico che sembrava scritto da Gumshoos.

"Oh, beh, dici?" Pyukumuku non si accorse di avere dietro di sé almeno tre paia di occhi puntati addosso: Falinks, Gumshoos e naturalmente Lester! Weezing invece quegli sguardi li contemplava con estrema soddisfazione: lo aveva già riportato al centro dell'attenzione.

"Almeno non sono l'unica..." Spinarak si ritrovava a imboccare Honchkrow a sua volta, per non diventare il suo di boccone. "Apra il beccuccio, capo."

"Già masticato?"

"Ovvio."

"Non so perché ma ho come l'impressione che mi sia appena passato l'appetito." Nickit si mise a bere il suo strano drink ,la cui forma sembrava vagamente ispirata a un certo pokèmon eone, e basta.

**<<"Il fatto è che il capo è un saprofago, perciò mangia solo prede putrefatte o cibo che si avvicini all'idea, appunto, della già avvenuta decomposizione...">> spiegò Spinarak con piglio quasi documentaristico. <<"Eee così mangio anche io, diciamo. Mangio prima che mangi lui, però, è un privilegio a modo suo! ...Wow. Mamma e papà sarebbero fieri di me. In realtà solo mamma visto che è vedova nera. Sì, sono cresciuta in una situazione familiare un tantino complicata.">>**

"A me no. Sono così povera che quando mi ricapita un pasto del genere?" Zigzagoon mangiò fino a scoppiare.

"Anche tu?" Nickit sentì i brontolii della sua pancia improvvisamente. Non a caso era la più magra del cast... "Mmmh. Domanda: come la facciamo mangiare l'altra mia collega?" Indicò Vulpix di Alola.

"Affari suoi." Il capotribù liquidò quella domanda in fretta, abbrustolendo il pesce prima di addentarlo. "Ognuno fa la sua scelta di sopravvivenza."

"Affari nostri visto che dal tono di voce di Victini sembrava più un obbligo che un invito. Vabbè, ci penso io. Ehi, allunga le zampe." Nickit si alzò dal tavolo per porgere il vassoio a portata dell'altra volpe che mulinò le zampe all'esterno in preda alla fame e si prese un boccone dietro l'altro facendolo passare attraverso i buchi. "Però, sei lesta di zampa. Beh, ti ho fatta mangiare, posso tornare a farlo anche io." Vulpix allungò una zampa tirandola per la coda. "Che c'è ancora?" Avvicinò il muso al blocco di ghiaccio per decifrarne i gesti quando Vulpix le mise in bocca un boccone. "Mpf! Ehi! Grazie, ma avevo già cominciato a mangiare...munch...però da ghiacciato sembra ancora più buono." Era proprio quello l'intento che voleva Vulpix con quel gesto, mostrandosi tutta sorridente. "Ok."

Nickit tornò al tavolo ma ora il pesce non le sembrava più buono come prima, e anche la bibita si era riscaldata nel frattempo. Si rialzò nuovamente. "Mi fai un po' di ghiaccio? Grazie ancora." Vulpix congelò un po' di sashimi e preparò dei cubetti di ghiaccio, per poi passarglieli, in fondo era come lavorare al bar con Vanillite.

"Le ho insegnato tutto io." A proposito di questi, si stava vantando al bancone davanti a Castform.

"E chissenefrega è già stato detto?" questa tagliò corto qualsiasi tentativo di flirt.

Ninjask finse di mangiare e basta. "*Hai capito anche tu, quindi, ma vedo che non hai avvertito il resto della tribù.*"

Marowak alzò le spalle. "*Si chiama sapere come sopravvivere. Se non sai accorgerti nemmeno di quello che mangi, allora ti meriti una brutta fine. Questi pokémon non hanno mai avuto bisogno di cacciarsi il cibo a mani nude, in natura non durerebbero un giorno."*

Finito il pasto, Vanillite consegnò loro il conto.

"Come il conto?!"

"Ma non era tutta roba gratuita. Che scammata."

Dedenne lesse il conto: "Cocktail Latias= 51; Lunch= 25."

"Fiiiiiiu. Alla faccia. Il drink è costato il doppio del cibo."

"51; 25...Aspetta, ma sono coordinate." Il genio esplorativo di Drifblim riaffiorò dagli abissi della sua memoria. "Abbreviato Cocktail Lat. = latitudine. Ho capito! Oh Lesteeer? Serve la mappa città!"

"Ah! Adesso sono di nuovo io quello al centro dell'attenzione. Alla faccia di chi dico io!" fece lo sberleffo a Pyukumuku. Poi scattò come una saetta. "Vado a cercare un pokédex e torno prima di immediatamente!"

Peccato solo che avessero sentito anche tutti gli altri. "Quando imparerai a non gridare sempre le cose ai quattroventi?" La rimproverò Cater..C-Castform. Castform la rimproverò. "Non ti ci mettere anche tu, eh?"

**Lester bloccò lo schermo del televisore. <<"Ehi, stop, soltanto io ho l'esclusiva di infrangere la quarta parete: mi volete togliere anche questo?!">>**

"Coordinate satellitari, eh? Trovate."

"Grande Zeta, sempre sul pezzo!"

"Niente tecnologia. Useremo una mappa cartacea." Marowak fu perentorio.

"Io suggerisco di aspettare Drifblim e seguire loro a questo punto." Chandelure conosceva bene le doti di Drifblim. "Anche io." Si accodò Honchkrow, giocando di psicologia inversa, e subito imitato a pappagallo dalla complice. "Anche io."

"No, si fa come ho detto." Marowak si alzò dal tavolo incamminandosi. "Sono IO che prendo le decisioni per la tribù."

Rimase così da sola. Chandelure non poteva essere più felice! Andò subito a sedersi al tavolo dei Kombynatori.

"Ma tu che vuoi? Smamma."

"Seduta, Dragapult." Il tono marziale di Plusle la fece obbedire per riflesso incondizionato. "Quanto sarebbe bello scambiarvi di squadra." Si lasciò scappare, dandosi poi uno schiaffo per ritornare non-negativa. "Ago, di cosa vuoi chiacchierare intanto che aspettiamo torni Lester?"

"Ecco...no, quello magari un'altra volta." C'erano troppi pokèmon per i gusti di Aghostina, alla fine scrollò le spalle con nonchalance. "Proponi tu."

"Vediamo, in realtà speravo lo facessi tu. Ma d'accordo! In tal caso devo assolutamente farti vedere una cosa, amichetta." Plusle si girò mostrando una specie di anello fluorescente sulla coda. "Non è carinissimo^^? Bracciali dell'amicizia! Li abbiamo trovati ieri nella scuola. Cambiano anche colore come i Kecleon!" Drifblim mostrò il suo attorno a un filo. "Ce n'è uno anche per te, doveva dartelo ieri Drif ma mi sa che se ne è dimenticata."

"Non me ne sono dimenticata. L'ho dato subito a Caterpie!"

Ci fu un attimo di silenzio imbarazzato nel quale le altre due si fissarono tra loro.

"Oh gioia, sono tornata a essere Caterpie. Per il resto, che hai detto?"

"Faglielo vedere."

"Mi piacerebbe, ma ho dimenticato le mani in albergo." scherzò la meteoropatica.

"...Ah, fa' niente, può capitare." Plusle si avvicinò a lei allora. "*Ma avevamo detto di darlo alla nostra migliore amica..*."

"Appunto l'ho dato a Chandelure." rispose la mongolfiera tutta sorridente. "Ops, volevo dire Caterpie. *Caterpie è quella grigia con la maschera, giusto?*" Plusle sospirò rassegnata: purtroppo questa era Drifblim e per questo la adoravano.

"*Perché l'hai presa in giro?*" Chandelure si avvicinò minacciosamente.

"Uh?"

"*Perché prenderti gioco così della tua migliore amica."*

"Migliore amic-ahahah! Tu definiresti 'migliore amica' una che non si ricorda neanche come ti chiami?" La meteoropatica inacidì il tono della voce. "*Pure ieri mi ha dimenticata e senza nemmeno chiedermi scusa.*" La conversazione terminò qui.

"Ehm, ma sicuramente sulla spiaggia ne troveremo un altro, o magari più bello ancora!" Plusle cercò di metterci una pezza, cercando di consolarla. "Sennò ti regalo il mio. Sì, è questa la soluzione giusta."

"No, non devi."

"I-N-S-I-S-T-O."

Chandelure sospirò rassegnata. Plusle le infilò il bracciale lungo una delle spirali. "Caspiterina, sta molto meglio a te che a me, guarda come ti si abbina! Proprio come stava meglio a Drifblim che a me...Cheee coincidenza. Ahahah! Oh, è tornato Lester, andiamo."

## >>Sfida<<

"L'isola di Poni: paesaggi mozzafiato, natura selvaggia, e avventure con le V maiuscole! Sono qui al Villaggio del Mare che sto aspettando i pokémoncorrenti al varco." A Victini venne portato del sushi di Qwilfish appena pescato avvolto su un letto di valerianella. "Mmh, che bontà. Freschissimo. Si sente proprio che è la specialità locale. Tuttavia è consigliabile solo quando è stato preparato da uno chef certificato. Gnam. La vividezza del gusto! La vibrante nota della valeriana! 5 vittorstelle strameritate."

Finì di mangiare appena in tempo per sentire arrivare due squadre sul molo a breve intervallo. "Complimenti, avete risolto l'arcano!"

I Magernetici scesero dal Poképassaggio pagato coi soldi di Weezing, i Kombynatori invece scesero dalla groppa di Dragonite. "Noi il Pokèpassaggio ce l'abbiamo gratis di default, vero, Diabelli?" Il dragone rispose con il suono di un trombone all'ultimo fiato mentre si accasciava a terra.

"Sì, ma chi ha fatto da navigatore? Io, Lester, ditelo."

Solo Chandelure a rappresentare i Marshadominanti, Victini partì con l'illustrare la sfida. "Sarà una vibrante caccia al tesoro. Siete pronti a vivere un'avventura davvero virile?"

"Ohh SIII." Squirtle fece luccicare gli occhiali.

"Virile? E allora che ci fa qui Minun." Minun si girò piccato verso Lucario. "Ehi. Per la mia autostima non è il massimo..."

"Virile nel senso di umana." Victini specificò facendosi serio nella voce. "Affronterete un viaggio nell'inquinamento ambientale."

Momento di silenzio.

"Non c'è niente di più umano al mondo, e qui ad Alola la problematica ambientale ha assunto dimensioni pesanti. Visiterete i luoghi più tossici di Alola a cominciare da qui." Il conduttore indicò l'acqua contaminata che circondava tutto il villaggio ormai, della quale non si riusciva a vedere il fondo di quanto fosse coperta di alghe e liquame.

"Oh no, riconosco il posticino: questo spot è quello che noi surfisti e i pescatori chiamiamo Dhelmiselandia."

Minun fissò l'acqua scura sconsolato. "Ottima notizia."

"La sfida di oggi consiste nel **trovare tre forzieri contenenti ciascuno un pezzo di mappa con le indicazioni per il luogo successivo e un piccolo tesoro che potrete tenervi se sarete stati i primi ad aprirlo fino ad arrivare all'ultimo forziere che sarà quello contenente la statua della vittoria alias il Victini d'oro (il miglior souvenir di questo reality show che si potrebbe desiderare di portarsi a casa!)**. I secondi arrivati dovranno accontentarsi di un forziere di malasade. Mentre gli ultimi troveranno direttamente la clessidra di Marshadow ad attenderli."

"E le chiavi?" domandò Dewott.

"Siete voi, ovviamente. Usate il vostro ingegno."

"Dannazione, l'unica sfida nella quale sarebbe servito Klefki."

"Poof. Non mi serve Klefki quando sono in grado di aprire qualsiasi serratura solo con la forza del pensiero." Vivillon si tuffò in acqua con la grazia di un pesce farfalla solo per riemergere immediatamente dopo con lo stile del pesce luna (rovesciata sul fianco). "Quanta magia qua sotto, dovete assolutamente vedere. Ci sono tantissimi ponyta: è *My Little Poni!*"

"Hm. Quanti acidi diversi ci saranno in quell'acqua esattamente?" Shelgon sussurrò a Togedemaru "Dhelmiselandia mi sa che è molto peggio dell'acqua colorata che mi avevi mostrato tu." mentre Dedenne raccoglieva un campione ma la provetta le si sciolse subito in mano.

### >>Dhelmiselandia - Isola di Poni<<

"Menomale che noi abbiamo almeno un pokémon Veleno. Solo che si tratta di Weezing."

"Avete anche due Acciaio, non ve ne dimenticate, sgrunt." Lucario tirò fuori la canna da pesca e recuperò Vivillon intossicata.

"E' il momento di una pillola di magia!"

"O di qualcos'altro..."

Vivillon si mise ad annodare in pochi secondi il filo che la teneva finché non divenne un groviglio facendo un bozzo di sé stessa. "Guardate: come farò a liberarmi? Basterà che chiudiate gli occhi e in un battito di ciglia la grrrande e vivignifica Vrrrivillon sarà -pausa suspence-"

"Andata."

"Questa idiota mi ha rovinato una lenza nuova di zecca." Lucario gettò via tutto e si tuffò in mare sentendo subito un dolore alle costole. "Argh, il colpo della Mismagius!"

"Caspita se sei invecchiato, Lucario. Sei una discarica."

"Rimangiatelo subito! Ho solo 38 anni, che diamine." Lucario riuscì a malapena a tornare da dove era partito nuotando a cagnolino come gli permetteva la schiena.

"D'accordo, Lucario, torna pure al resort a riposare, ormai sembri abbonato agli infortuni." Victini lo esentò dalla sfida e chiamò per lui un pokèpassaggio a spese della produzione.

"Che cosa? No, no, voglio continuare! Posso -CRACK- farcela."

**<<"Perché andare a caccia di tesori sottomarini quando il relitto ce lo abbiamo già in superficie?">> scherzò Raichu con tono provocatorio.**

Lucario protestò mentre veniva accompagnato incurvato e zoppicante per salire sul Charizard. "Ce la faccio anche da solo. Non sono così vecchio!!!"

Nel frattempo Dedenne stava elaborando un sistema per consentire a Weezing di andare sott'acqua. "Qui ci vorrebbe un sommergibile. Oppure un...depuratore! +POSA EUREKA+ Potrei trasformare le ciminiere in erogatori di ossigeno facendo insomma di loro la nostra bombola da immersione: gli Weezing di Galar in fondo sono fatti per aspirare l'inquinamento e convertirlo in aria respirabile."

"Sei sicura sia fattibile? *Non vorrei trovarmi a firmare un altro contratto, o peggio*."

"Beh, diciamo che è sicuro come una macchina di Liepardo Da Victini." ammise la scienziata con tono serafico.

"Ah, parli di un mio illustre antenato oVViamente."

"Dimmi cosa ti serve allora e te lo procuro subito." Porygon-Z si offrì. "Ci sono tanti rifiuti convertibili in materiali utili qua sotto."

**<<"Sono stato programmato per resistere alle condizioni ambientali più estreme nello spazio, questo inquinamento del pianeta Terra è ordinaria amministrazione.">>**

"Allora mi servirebbero dei tubi possibilmente ripiegabili, poi del ferro o alluminio tipo delle lattine, tanta plastica e sarebbe fantastico anche avere degli schermi così potrei implementare delle telecamere subacquee." Shelgon la fermò prima che andasse oltre.

"Facciamo le cose semplici stavolta, ok? Prendi ciò che trovi. Raichu e Squirtle: voi siete nuotatori, quindi potete fare una toccata e fuga senza prendere fiato e aiutare Porygon." Mentre lui dava disposizioni, Togedemaru aveva gli occhi a cuoricino, chiudendoli solo quando si girò verso di lei. "Tu no, preferisco conservarti per dopo."

"Che frase inquietante..." le si rizzarono gli aculei con un brivido.

"Sì, stavolta hai ragione. Mi è uscita male."

"Oh no, a me piace questo *Shelgon Dominante*." Lo disse con una vocina impercettibile, quasi fosse nella sua mente.

"Ti ho sentita."

**<<"Che fatica comunque rendere gli Weezing...utili!">> sempre Shelgon.**

"Tranquilli, io non sarò da meno!" Lester sollevò Pyukumuku con l'enfasi e la posa epica del caso "Useremo lui: e Drifblim. Drifblim sarà la boa e la bombola di ossigeno, Pyukumuku la terrà per il filo con la mano e, rimpiazzati i suoi coralli con delle cannucce, farà il boccaglio per 6 pokèmon alla volta epurando l'acqua dalle scorie-eh?!" Dewott lo tirò a sé. "Tu ci servi da navigatore, e a me non serve altro che la mia conchiglia per respirare. Senza perdere altro tempo." La lontra aprì la bivalve e se la incastrò sul muso come una maschera, dopodiché si tuffò portandosi il rotodéx sott'acqua. "Aspetta, argh, e la mia grande impossibile idea?!! Fermaaa! Legati almeno il Drifblim di sicurezza!"

**<<"Non ne posso più. Qua serve il vaccino leviatanico al più presto ma ancora non ho trovato l'occasione di prendere DNA da Minun e Chandelure anche perché quale DNA da un candelabro!? Dopodiché non voglio più sentir parlare di Kombynatori, ricreerò i *Leviathans 2.51.*">> Lester usò Tuono per darsi un tono ancora più da scienziato pazzo.**

"...così i nostri compagni sapranno sempre come ritrovarci..." concluse il Rosso senza più un briciolo di entusiasmo.

"Ma Drifblim ci serve perché sa andare sott'acqua." così ripiegarono su Castform, che di boe se ne intendeva. Dewott si legò un lungo filo di nylon attorno alla vita con Castform che fece altrettanto rimanendo a pelo d'acqua "Come potete vedere il Partito dei Galleggiatori sa sempre come adattarsi alle circostanze. Siamo in cerca di nuovi iscritti, se volete." e Gumshoos ne approfittò per ronzare attorno ai restanti presentando la lista. "Senza rata di iscrizione e senza obbligo di mascherina lesterilizzata."

"Ma certo!" Plusle tirò su la nuova mascherina LLK2 e fece una prova sott'acqua riemergendo subito tutta festante. "Non sento niente. Possiamo usarle per andare giù tranquillamente senza rimanere infettati, yuppi!"

Lester fece partire la propaganda sullo schermo TV: <<"Ovviamente. La nuova maschera modello *Latias Leviathans Kombyners 2TM* è l'ultimo ritrovato tecnologico nei sistemi di misura di contenimento del Deminun-29. Fatta in neoprene anziché semplice carta, è perfettamente impermeabile, e grazie al boccaglio in alluminio lesterizzato -una lattina di lemonsucco lavata in lavatrice in ogni caso- consente di respirare anche in acqua e nello spazio profondo, ah! \*POSA EPICA NONCHE' LA SOLA AMMISSIBILE\* Inoltre è dotata di spazzolino elettrico incorporato -ovvero un tergicristalli strappato da una certa limousine presidenziale- per consentirvi di avere sempre un sorriso smagliante stampato sul viso proprio come \*ME, LESTER\*.">>

"Dragonite, apri nella borsa, dovrebbero essercene per tutti."

"Questa idea è la più ridicola che abbia mai sentito. State andando tutti fuori di testa per caso? Guardatela: Lester le ha già fatto il lavaggio del cervello per farla delirare così!" Gumshoos si mise ritto sul molo. "Ahem. Fratelli e sorelle, opponetevi a questa follia finché siete ancora in tempo. Quelle non sono semplici mascherine come potete constatare bensì il simbolo di intere degenerazioni di pokèmon -soprattutto la III e a parte la VII- asservite alla demagogia dei Lester di turno che promettono l'impossibile e poi non possono mantenerlo, ma intanto chi si è fidato di loro ne ha pagato le conseguenze. La mente di Plusle è stata plagiata dal mendace oppressore del libero popolo dei Kombynatori e ogni tanto potete anche applaudire, eh? Io sono qui che combatto per i vostri diritti e..." Si accorse finalmente che tranne un paio tutti si erano già buttati quando si era schiarito la voce. "Servi del sistema, branco di Mareep, capre!" Gli arrivò immediatamente dopo un fulmine a ciel sereno, cortesia di Castform.

"Questo è per avere di nuovo insultato la mia regione, politicante di" Dragonite provvide personalmente alla censura sostituendo l'audio con un arpeggio celestiale. "Grazie, Dragonite."

I Falinks si erano ingegnati con un sistema tutto loro, ispirato agli antichi. "Ciascuno regga lo scudo nella mano destra e il segmento di cannuccia nella mano sinistra. Allineatevi perfettamente. Immersione." Sotto la guida del comandante l'intera legione scese in profondità reggendo una lunga canna divisa in sei segmenti da 2 metri ciascuno che arrivava fin sopra il livello dell'acqua."

"Ma non possono farcela." La capitana dei Magernetici espresse tutto il suo parere scientifico in merito. "E' un metodo che non tiene minimamente in considerazione le leggi della fisica: una canna così lunga non potrà mai far sì che l'aria arrivi fin laggiù."

"Quest'acqua fa schifo, non vedo neanche il fondale." si lamentò Dewott nuotando alla cieca. Lester si ripulì il monitor ricoperto di alghe. "Dillo a me. In ogni caso, ancora 5,1 metri e siamo arrivati a Dhelmiselandia. Dewott stava iniziando a fare bolle sempre più grandi per via della profondità raggiunta, scese ancora più a fondo seguendo le indicazioni del navigatore. La visibilità stava migliorando, adesso cominciava a vedere le sagome dei rottami e delle navi.

"Se vedi una lavatrice, avvisami, così mi ci infilo. Visto che ai miei Kombynatori piace sprecare il potenziale immenso del quale dispongono." lo ignorò per concentrarsi solo sui rumori in acqua, ma non sentiva nulla in movimento. L'atmosfera nella quale era immersa però era la stessa provata nel covo del Team Idro...

Ed eccola, Dhelmiselandia: un centinaio di relitti corrosi e ricoperti di alghe. La mucillagine mangiava il metallo fino a farlo diventare un torsolo bianco e cadaverico, esponendo a nudo lo scheletro delle imbarcazioni, e immondizia e sedimenti di pokèmon e umani completavano il triste quadro di un cimitero sottomarino. Chandelure, ovviamente, se ne innamorò subito. Forse era ancora meglio di quella che era stata la sua primissima immersione a Hoenn. Scivolava sul fondale biancastro fluttuando le quattro braccia come le aveva insegnato Drifblim, con la grazia di una piovra. "Non avrei mai immaginato una cosa simile. Non ho mai pensato a quanta morte ci fosse sott'acqua. E' meraviglioso... Stai vedendo anche tu?"

"Sì, ma mi sa di già visto. Non ricordo dove nè quando, ma è un paesaggio familiare." La mongolfiera e il candelabro nuotavano fianco a fianco come una coppia di pesci, in perfetta sincronia. "Comunque, sei migliorata tantissimo dall'ultima lezione!"

L'altra arrossì ossigenando le fiamme e riscaldando così l'acqua al suo passaggio. Temendo potesse accorgersene, sifonò il getto d'ossigeno al massimo per distanziarla giusto il tempo di far sparire l'imbarazzo. Credendo improvvisamente che stessero facendo un gioco, Drifblim fece altrettanto inseguendola.

"Quelle due stanno troppo appiccicate, e Chandelure è il nemico. Sento puzza di tradimento." Dragapult serpeggiò come un'anguilla attraverso il buco di un relitto.

"Per favore, taci. Sono soltanto due amiche che si stanno un po' divertendo assieme." Plusle la ammonì.

"Nah, io sono esperta di tradimenti. In guerra non puoi fidarti di nessuno: amico o nemico." La dragonessa fece quell'espressione tipica di chi la sapesse lunga. "Fidatevi di me. Una delle due prima o poi cambierà fazione e tradirà la sua squadra. Resta solo da prendere i popcorn e vedere chi: sarà uno spasso."

"Sono le mie migliori amiche e non farebbero mai una cosa del genere. Quella casomai saresti tu!" Fece un mare di bollicine attraverso la maschera, crepitando elettricità dalle guance. Ormai 'Tlupagard' l'aveva stancata, sì, perfino un'inguaribile ottimista come lei che cercava sempre di vedere il lato positivo in chiunque era esasperata da questo continuo atteggiamento.

"E' questo che pensi?"

"Lo hai già fatto più volte."

"E allora?" Dalla visuale dall'alto, dai movimenti, e dalla forma della testa poteva ricordare uno squalo martello, e ora era irrequieta come tale. Diede un colpo di coda violento all'albero maestro del relitto che stavano ispezionando, spezzandolo. "E allora?! Sono libera di fare ciò che mi pare nell'aldilà."

"Comunque pensiamo a cercare il tesoro e basta, dai." La stessa Plusle fece un passo indietro cercando di calmare le acque. "Io cerco a poppa e tu a prua, forza che lo troviamo prima noi!" Si infilò nel pertugio lasciato libero dalla mucillagine velenosa. Dragapult sbadigliò annoiata, per poi fare altrettanto.

**<<"Mi ha fatto passare la voglia di combattere, quella. A che serve litigare se poi il tuo patetico avversario si sottrae allo scontro? Plusle= P-A-T-E-T-I-K-A.">> Vanillite le fece giustamente notare l'errore ma Dragapult gli sparò un missile a freddo. <<"Questo reality è il festival dei pallosi, quasi quasi stavo meglio al militare.">>**

"Allora, Lester? Questo tesoro col detector lo vuoi trovare sì o no?" Dewott stava setacciando i vari relitti usando la camera fotografica del Rotodéx, che a detta sua permetteva di individuare dettagli nascosti ma finora non aveva fotografato nulla di diverso da melma, mucillagine e qualche innocuo Binacle. Lei stessa ne era ricoperta ormai, e cominciava a sentirsi pizzicare la pelle, e pure prurito al naso perché ora stava facendo molte più bolle. "Diamoci una mossa, comincio a non farcela più."

"Impari, anzi, IMPARATE a non rimanere ad ascoltare le mie idee geniali."

"Grr, Lester, ti spacco il monitor con un pugno se non la pianti con questa stori-anf!" Di colpo si sentì affaticatissima e offuscata, per effetto del veleno.

"In ogni caso la scansione dell'ultima foto scattata ha rilevato qualcosa d'interessante!"

"Adesso me lo dici?!" Dewott si lasciò adagiare sul ponte di una nave chiamata WAI\_\_\_D 51, con le palpebre che lottavano per rimanere cosciente. Le alghe che ricoprivano il metallo iniziarono a trasferirsi sul suo corpo allora immobilizzandola.

"Dhelmise, il pokèmon Brandellalga. Mpf!" A Lester venne spontaneo e non poté trattenersi per quanto si stesse sforzando, piuttosto che mettersi in salvo: "È la reincarnazione dello spirito delle alghe marine. Si protegge stringendo a sé i rifiuti che trova in mare avvolgendoli nelle sue alghe. Cattura le prede calando la sua ancora in mare. Riesce ad assorbire l'energia vitale persino di Pokémon enormi come Wailord. Che è anche il nome di questa naveee!" Di colpo l'ancora del relitto prese vita e arpionò entrambi i pokémon trascinandoli con sé nel cuore del relitto.

"Ehi, che è questo strattonare lì sotto? Non sono mica uno yo-yo!" Castform affondò improvvisamente sotto al naso di Dragonite e Gumshoos.

**// Cocktail //**

**"Non è il mio Dhelmise." Marshadow sorseggiò una bevanda nera come l'inchiostro, specificando: "Il mio boia è quattro volte più grande, un Dhelmise Dominante. La prossima volta mettici più nero di seppia nel mio caffè." Si alzò dallo sgabello e si assottigliò all'ombra del parasole stagliandosi fino a sparire nel nulla.**

"A che punto siamo?" Shelgon camminò nervosamente avanti e indietro sul molo. "Sarà passata mezz'ora da quando i Kombynatori sono scesi: avranno già trovato il tesoro a quest'ora prima di noi. E temo abbiamo commesso un errore madornale a far immergere i nostri nuotatori migliori senza protezione."

"Sciocchezze! Sto una favola, bello. Mai stato Acqua Calda più calda di così." appena finì di dirlo andò KO per la febbre colando saliva. Anche Raichu aveva iniziato a delirare per gli effetti del veleno, ma con Raichu in realtà era difficile notare la differenza, e con Vivillon era in buona compagnia. Lo stesso Shelgon stava iniziando a sentirsi un po' febbricitante, senza una spiegazione.

"Non capisco...mah...Dedenne?"

"Q-Quasi finito. Sto finendo di sistemare gli anelli di acciaio che faranno sì che i tubi per respirare non rimangano...compressi dalla pressione sott'acqua...o qualcosa del genere." Si asciugò la fronte con la coda. "Strano questo aumento di temperatura corporea collettivo senza che vi sia stata esposizione diretta al...Vabbè, non so spiegarlo al momento. Ecco, ho finito: vi presento il sommergibile modello Weezing Bros." Il pokèmon Gas era stato riprogettato come un batiscafo ottenuto con materiali di riciclo anche se era stata costretta a modificare l'idea di partenza: due cupole di vetro erano state montate sull'apertura delle ciminiere per fungere da abitacolo a pokèmon di piccola taglia come Dedenne appunto, e all'interno di esse il pokèmon respirava l'aria depurata. Una volta toccato il fondale le cupole potevano aprirsi e i sub potevano esplorare, almeno sulla carta per un tempo illimitato, l'area rimanendo collegati a Weezing tramite delle rudimentali tubature, a patto di non allontanarsi troppo da loro. O che gli Weezing stessero al passo.

"Uao. Questa volta ti sei davvero superata!" Togedemaru era l'unica sana come un pesce. "Chi viene con me? Magari Minun."

"Gggrazie...Ho calcolato...posto per 4 pokèmon della mia taglia o poco più." Shelgon ne era tagliato automaticamente fuori quindi.

"Perfetto, allora dovrebbero essere i quattro roditori più piccoli: Dedenne, Togedemaru, Minun e Pikachu." Weezing Maggiore cercò di far sì che anche Pikachu rientrasse in considerazione per forza. "Dal momento che il fratello è temporaneamente incapace."

"Incapace sarai tu, shubie. Pronto all'immersione. Largo a Puka!" Raichu si tappò il naso, si lasciò cadere all'indietro e si tuffò direttamente di testa sul molo.

"Mi vergogno di essere sua sorella a volte." Pikachu si abbassò la maschera. "Andiamo, scienziata, prima che perda la pazienza." Lei e Dedenne si sistemarono nella cupola montata sulla ciminiera maggiore. Togedemaru tirò Minun per la coda verso l'altra. "Il mio sogno si è avverato. *Sei tutto mio, preda.*"

"C-Come?" Minun pensò di avere capito male, a causa della febbre, magari...

"Allora buona fortuna, state attenti, e baderò io a tuo fratello e agli altri."

"Porygon-Z, guida Weezing fino al punto esatto." Dedenne biascicò. "Ora Weezing lasciatevi cadere in acqua: immersione."

Weezing cadde in acqua con un sonoro tonfo e scese lungo la perpendicolare corrispondente alle coordinate satellitari date da Porygon. Assomigliando a una coppia di mine di profondità il pokémon veleno scese lentamente assorbendo le scorie dei rifiuti attorno a sé e riconvertendoli in aria pulita emessa dalle ciminiere.

"Ah...che bell'arietta frizzante." Togedemaru respirò a pieni polmoni nonostante si trovassero sott'acqua circondati dalla melma. "Hai fatto centro anche stavolta, Dedenne."

"Già...Ma mi sento ancora stordita come se fossi avvelenata lo stesso."

"Idem con patate. Sto schiattando di caldo." Pikkia si spogliò completamente tenendo solo la maschera indosso. Anche Minun sembrava cotto anche se quello spogliarello lo aveva per un attimo revitalizzato, oltre ad alzargli ulteriormente la temperatura interna con salivazione annessa.

"Cosa stai guardando, inquietante di un Minun-pai?" Togedemaru tirò fuori gli aculei diventando una palla chiodata che lo infilzò in più punti.

"Ahio. Stavo solo controllando se si vedeva già qualcosa, giuro!" Non poteva usare frase peggiore da interpretare. Togedemaru divenne verde di gelosia e usò Agodifesa. L'intero abitacolo divenne una trappola di spine verde brillanti. Quella scena accese una lampadina in Dedenne: "Forse il veleno era nel cibo che abbiamo mangiato! Togedemaru, hai notato qualcosa di insolito nel pesce che ti hanno fatto pulire stamattina?"

"Uh? No, sembrava già pulito. Ho dovuto solo tagliarlo. Però ora che ci penso mi sono trovata un sacco di spine non mie quando ho fatto la doccia."

"Come sospettavo, abbiamo mangiato Q-Q-Qwilfish."

"No. Victini, sei un bast\*\*\*\*."

**<<"V come Vendetta, V come VLN.">> Victini fece il segno della vittoria. <<"Questo è per avermi rovinato la cena con Pheromosa, così impareranno cosa significa mangiare cibo mortale. La vendetta, si sa, va sempre gustata fredda.">> Si fece mettere del ghiaccio nel suo drink per poi dargli fuoco.**

"Ma quindi se siamo già avvelenati tutta questa roba non serve a niente, abbiamo solo perso tempo!" Pikachu aprì la capsula con un calcio. "No, aspetta, le misure di protezione possono lo stesso servirci ad avere un countdown meno veloce. Richiudi!" Le arrivò in faccia melma fino a riempirle le guance, forse anche qualche rifiuto le finì in bocca. Pikachu fu più fortunata grazie alla maschera che ne schermò le vie respiratorie, e riuscì a richiudere l'abitacolo prima che la melma lo occupasse del tutto. "Non l'ho fatto apposta!"

"Come faremo senza Dedenne?" Minun andò in iperventilazione. "Ora chi prenderà tutte le decisioni da qui alla fine della sfida?! I-Io non lo faccio."

"Calmati, Minun, così consumi più ossigeno di quanto ne produciamo."

"G-Giusto, glom."

"Bah, sei proprio una femminuccia! Ce la caveremo anche senza di lei."

"Non è femminuccia! E' femboy, *passivo*, *seksi*." Togedemaru soffocò la voce nel proprio guscio.

"Siamo arrivati, pare." La discesa terminò finalmente con gli Weezing che si trovarono sullo sfiato di una nave a vapore abbandonata. "Grazie per avere scelto la Weezing Bros s.p.a. per le vostre immersioni." Si aprirono le cupole e la prima a uscire fu Vivillon in un tripudio di giravolte sottomarine.

"Ta-dah!"

"Ma da dove sei arrivata?"

"Scambio magicooo." In qualche modo si era scambiata di posto con Dedenne a sei metri di profondità. "Le risorse di una maga sono illimitate."

"D'accordo, visto che ci sei mettiti un boccaglio e rimboccati le maniche: cominciamo la ricerca da qui."

"Grazieee, ma non mi serve. A me basta questo: ho raccolto tutta l'aria della superficie nel mio cappello." Vivillon se lo legò sul muso. "Visto? Ho la mia scorta di ossigeno magico sempre con me."

"A questo punto mi sa che tu non respiri proprio ossigeno ma chissenefrega sinceramente." I quattro esplorarono il primo relitto incontrato sotto lo sguardo di Weezing.

**<<"Infatti io non respiro ossigeno...io respiro \*magia\*. A Romantopoli, dove sono nata, era ovunque: sugli alberi, sui tetti, nella palestra! E a Piquedilly? Ohh, dovevi vedere quanta magia anche lì, Vanillite!">> lo prese per il bavero scuotendolo come un milkshake. Poi si soffermò sul suo farfallino. <<"A proposito, ti faccio vedere un trucchetto che ho imparato con questo.">> Glielo sfilacciò e lo usò per legargli i polsi. <<"E adesso, con una semplice formula magica, ti libererò: e voilì, voilà, volèe, olive saclà, la magia sta tutta quaaa.">> Non successe assolutamente nulla. <<"Ops, purtroppo la grrrande e vivignifica Vivillon deve andare adesso, magari ci riproverò più tardi.">>**

"Trovato niente?"

"Macché. E anche se ci fosse qualcosa non si vede un tubo con tutta questa mucillagine tra i piedi."

"Slurp, hai detto mucillagine?"

"Che ne so, mi pare l'avesse chiamata così prima il topo di laboratorio. Con tutto il veleno che ho in corpo è già tanto se sono ancora capace di pensare."

Weezing Maggiore spalancò le fauci allargando la bocca: "Reggetevi e copritevi gli innocenti occhi, giovini. Non sarà uno spettacolo edificante né per grandi né per piccini." risucchiò tutta l'immondizia e il marciume che ricopriva l'antica nave fino a lasciarne solo lo scheletro, per poi lanciare un gigantesco rutto di soddisfazione generando una nube tossica che risalì fino in superficie. "Vogliate perdonare le mie maniere. Erano anni che non gustavo una simile prelibatezza."

**<<"Precisamente da quando mi sono evoluto e ho iniziato a seguire una dieta raffinata e sofisticata quale impone il jet-set di Galar.">> Ford si stava ancora leccando i baffi gassosi. <<"Mi mancava un po' di caro vecchio cibo spazzatura!">> Altro rutto che sciolse il povero Vanillite che ancora stava cercando di liberarsi.**

"Incredibile, ora sembra di vedere una nave completamente diversa." Togedemaru provò a leggere sulla scritta arrugginita. "Ar-mal-do. Questo era il nome della nave: secondo voi è un indizio oppure no?"

"E'...un pokèmon..d-di Hoenn...ma non mi dice nulla al momento, cioè..." Minun perse conoscenza. "Oh no, non puoi lasciarmi sola qui. Sveglia, SVEGLIA!" Lei lo trafisse con Missilspillo. "Argh!" L'agopuntura lo fece rinvenire seduta stante. "Ohhh."

"Sentite, io passo al prossimo relitto sennò qui facciamo notte. Non c'è alcuno scrigno qui dentro." Pikachu passò oltre senza perdere altro tempo. "Facciamo che da adesso ognuno si occupa di un relitto a testa."

"Ma la polena l'hai vista?" Marx era il solo ad essersi accorto di un particolare stonato, e con lui il fratello che lo zittì subito: "*La vedrà Pyukumuku*." Decisero perciò di tenersi quella scoperta per sé in attesa dell'occasione giusta.

A proposito di Pyukumuku, in tutto quel lasso di tempo da che era sceso sul fondale aveva fatto si e no 1 metro di esplorazione in tutto e mentre gli altri avevano già visitato una decina di relitti lui stava ancora al primo. "Pyuku, ancora non hai finito? Vabbè, noi stiamo nei paraggi tanto. Ti aspettiamo!" Plusle aveva già fatto avanti e indietro cinque volte per andare a incoraggiarlo. "Sigh, perché sono così lento."

"Perfino io sono più veloce di te..." Dunsparce stava scavando sotto la sabbia a differenza degli altri, nel caso i relitti si fossero rivelati solo un'esca. Appiattito come uno Stunfisk, sparì sotto al fondale nuovamente.

"PLUSLE! VIENI, VIENI A VEDERE COSA HO TROVATO!" La voce di Dragapult rimbombò dall'interno di un cannone.

Plusle la raggiunse subito presso un relitto che era grande il doppio degli altri finora visitati: una portaerei. "Che cosa hai trovato? Boom!" Fu spazzata via da una cannonata.

"Un bello scherzo da farti. Ah ah ah ah ah!" Lo scherzo del peso di una poké ball di piombo sullo stomaco mandò l'altra a sbattere dieci relitti indietro, perdendo la mascherina protettiva. "Volevo dire: ops, fuoco amico." Senza protezione i polmoni di Plusle si riempirono subito di acqua infetta mista ad alghe velenose facendole perdere i sensi.

"Purificazione! Spero di non essere arrivato troppo tardi." Pyukumuku aspirò tutte le tossine attorno alla compagna di squadra riconvertendole in acqua pulita. Poi le diede un ceffone sperando di risvegliarla. "Riesci ancora a sentirmi? Scusami se ci ho messo tanto, ho fatto più veloce che potessi appena ti ho vista schiantarti dal relitto dove stavo e...ci ho provato, insomma. Sigh."

"Su con la vita! S-Sei stato bravissimo."

"Allora ti ho salvata! Grazie al cielo."

"Sì, e sto meglio di prima. Strano eh?" Pyukumuku la abbracciò stretta con l'unica mano. "Awww, s-sto bene, solo un po' frastornata e, beh, scoperta."

**<<"So che è solo un gioco alla fine, e una competizione, ma posso dire che mi sono affezionato tantissimo a Plusle? Le voglio un mondo di bene.">> confessò l'oloturia in lacrime. <<"Non la voglio perdere nemmeno per gioco, lei e Diabelli, noi tre in finale assieme!">>**

"Ho avuto tanta paura di perderti, scusa." Lasciò la stretta imbarazzato. Lei altrettanto. "P-Puoi usare me al posto della maschera, ci penso io ad assorbire l'acqua avvelenata e così sarò più utile alla causa rispetto a prima. Io voglio essere più utile! Sempre se ti fidi."

"Sciocchino, ma certo che mi fido!" Plusle se lo incastrò tra le orecchie come una coroncina. "Intanto come accessorio sei troppo carinissimo."

"Lo so, la Weezing Bros ha fatto creare una linea di cappelli a mia immagine e somiglianza su scala naturale."

"Sarebbe carino acquistarne qualcuno: sono certa piacerebbe anche alle altre. Riprendiamo l'esplorazione marina!" Con rinnovato entusiasmo Plusle nuotò fin dove si ricordava di essere arrivata lasciandosi dietro una scia di acqua pulita e bollicine come una stradina in quel mare di melma.

"Ti ho presa!" la pesciolina Drifblim placcò la piovra Chandelure che non reagì, in trance. "Ehilà?"

"Guarda. Quella. Nave." Nel giocare si erano spinte ancora più in profondità, e forse avevano anche le prime allucinazioni da avvelenamento, ma aveva trovato il relitto dei suoi sogni: il cadavere di un antico vascello fantasma totalmente nero per via della pece che lo ricopriva. Le vele sbrindellate come lembi di carne. Un invito a nozze al quale non poté resistere oltre. Ed eccola Chandelure tornare bambina come al parco giochi, schizzando da una parte all'altra, facendo nascondino fra gli anfratti della nave, e giocando col timone scheletrico.

"Oh! Qui sento profumo di tesoro." Drifblim sembrò l'unica delle due a ricordarsi di essere nel mezzo di una sfida.

"Aspetta, solo un attimo, prima vieni qui per provare una cosa." Chandelure la tirò per un braccio portandosela a prua. Superando l'iniziale disagio provato, cinse le sue braccia attorno a sé e si mise sulla punta, come nella famosa scena del *Cetitanic*. "Ehm, ora prova a guardare in basso."

Sotto di loro lo strapiombo degli abissi si offriva in tutto il suo splendore. La nave era affondata sull'orlo del rift, infatti. Il buio assoluto era spezzato da particelle di luce intermittenti, come se stessero guardando un lento spettacolo di fuochi d'artificio. "E' così bello...Mi fa sentire felice. Guarda! Una di quelle lucine sta risalendo, e le altre la seguono, sempre più vicino, sempre più vicino..." Entrò in trance ipnotizzata dai suoi movimenti e si buttò di sotto.

"Aspetta! Mi sa che siamo cadute in trappola." Il verso di Malamar riecheggiò dal nulla, cui seguì l'inevitabile jumpscare sullo schermo.

Anche Dragapult si sentiva tornata bambina in un negozio di caramelle: non solo la portaerei, aveva trovato l'intera flotta! "Una portaerei, una fregata, un incrociatore, un cacciatorpediniere e pure un sommergibile. C'è tutto l'occorrente per fare una bella battaglia navale ma nessuno da sfidare, uffa." Cinque dei Falinks erano riusciti ad arrivare in fondo all'immersione, solo uno non ce l'aveva fatta, alla faccia del pronostico di Dedenne.

"Preghiamo per il nostro commilitone caduto. E ora: rompete le righe. Siete stati addestrati per un'apnea di mezz'ora a qualsiasi condizione, quando avete finito l'aria fate rapporto e tornate in superficie."

"Sì, comandante Volcente!" I soldati si dispersero lasciandolo da solo.

**<<"Chi è al comando non può mai fidarsi completamente del cibo che viene servito alla sua tavola, per questo avevo un soldato specializzato in qualità di assaggiatore: nessuno di noi altri ha toccato cibo. Ci hai provato, Victini, *ave atque vale*.">>**

In più, Volcente e la sua legione avevano sviluppato una forma di mitridatismo addestrandosi con il loro stesso attacco Velenpuntura. Ergo, erano più resistenti alle tossine di altri pokémon non di tipo Veleno. "Interessante la disposizione di questi relitti. Sembra di sfogliare diverse pagine di storia della guerra: da triremi a vascelli pirata a corazzate. 51 e 25 potrebbero anche essere riferiti al periodo nel quale avvenne il presunto affondamento della nave col tesoro. Tra il *51 a.A e il 25 d.A*. Cercate fra le navi quelle che sembrano più antiche in assoluto! E non toccate quelle mine di profondità, non mi piacciono affatto." Attorno al cimitero delle navi aleggiavano enormi mine chiodate dall'aspetto per nulla rassicurante, quasi a delimitare l'area come una cortina di ferro.

"I Falinks. Capitano a fagiolo. Ehi, Volcy, facciamoci una vera battaglia navale stavolta: vecchie navi vs navi moderne da guerra!"

"Ora non è il momento dei giochi, e la guerra non è mai un gioco."

"Lo diceva sempre anche il mio generale...Ma chi lo ascoltava quello?! FUOCO!" Dragapult fece partire un siluro dalla carcassa del sommergibile.

"Cos'è stato?"

"Dragapult..."

Il colpo era sibilato a lato del comandante facendo crollare come un castello di carta il vascello che stava esplorando personalmente. "Vorrà dire che sarò io a correggere la tua totale indisciplina." I Falinks si disposero ciascuno all'interno di una colubrina, aprendo il fuoco: cinque colpi in simultanea.

Lei non si aspettava una simile reazione e fu colta di sorpresa: schivò uno, due, altri due li respinse con Dragofrecce e fu colpita in pieno da Volcente prima di potere ricaricare i Dreepy. Privi di controllo i due missili non rientrarono alla base come al solito e andarono invece a terminare la propria corsa contro una mina. (Oppure lo fecero di proposito, chissà.) La mina aprì gli occhi seguita a catena dalle altre.

"Che cosa hai combinato." Volcente riconobbe con orrore il 'demone dei mari' riportato nei libri di mitologia.

"Io non ho fatto niente, sono stati i Dreepy."

"Malàka!" Alzò lo scudo per ripararsi dalle Mille Fielespine mentre lei si nascose nella capsula del sommergibile. Plusle, che non lo vide arrivare, sarebbe stata certamente trafitta se non fosse stato per Pyukumuku a metterci la manona per proteggerla. "Stai bene, Pyukumuku?"

"S-Sì, tranquilla, ho assorbito il veleno." In realtà era una bugia dato che poteva solo assorbire dall'esterno, e qui era stato colpito nel suo organo interno. Plusle corse ai ripari trovando rifugio per entrambi dentro la paratia di una nave pirata, come sempre cercando di vedere il lato positivo. "Non so come, ma in un modo ce la caveremo. In fondo sono pokèmon che vivono in acqua, no? Resta qui." Si affacciò all'esterno e si mise in posizione per lanciare un attacco: la sua mossa Z Elettro. "Gigascarica Folgorante!" Purtroppo non era superefficace su Overqwil. Il tetradontide incassò il colpo e si infuriò scattando nella direzione del raggio.

"Cives in pericolo! Soldati, manovra diversiva." al grido di Volcente i legionari si disposero arrampicandosi lungo l'albero maestro della corazzata e lanciarono i propri scudi contro il pesce per attirarne l'attenzione e fare da esca. Questi virò cambiando direzione all'ultimo secondo e si abbatté su di loro come una palla da demolizione che rase al suolo i resti dell'imbarcazione.

"Falinks!" Plusle fu tirata indietro dal compagno.

Volcente era l'unico ad avere parato il colpo avendo ancora il suo scudo. Nel polverone che si era sollevato riusciva a malapena a vedere dove fosse finito il pesce, mettendo infine a fuoco l'immagine dei suoi quattro soldati infilzati nelle quattro punte principali. "Voglio la vendetta, affrontami, codardo." L'Overqwill Alfa non se lo fece ripetere e ripartì alla carica solo su Volcente. Volcente, Volcente, solo lui cercava, e il comandante si fece inseguire mandandolo a demolire a vuoto un altro paio di navi, e soprattutto allontanandolo da lì. Quando fu abbastanza lontano passò al contrattacco soprendendo il mostro mentre arrivava come un siluro: "Nemesi!"

Ormai sconfitto, Overqwill rispose con una gigantesca Esplosione.

"Si è sacrificato per noi, per me ancora una volta." Non vedendoli, gli altri Overqwill si sparpagliarono per il territorio alla nervosa ricerca di altri invasori. Uno di essi trovò i Magernetici ma finì invece per farsi assumere dalla Weezing Bros con tanto di contratto capestre.

"Con la seguente firma ti sei impegnato a un quinquennale come guardia del corpo della nostra compagnia, ramo degli affari marittimi. Congratulazioni."

"Si comincia subito, ragazzo. Scortaci in giro."

"Sì, signori." rispose l'Overqwil in occhiali da bodyguard e cravatta sottomento.

"Come ci siete riusciti?" Togedemaru chiese sbattendo ripetutamente gli occhietti.

"Non c'è pokèmon di tipo Veleno che possa rifiutare un'offerta di lavoro da parte nostra. Noi parliamo alla ghiandola velenifera della gente."

"Capito."

Scampata all'attacco degli Overqwill, Dragapult era KO per via dell'intossicazione alimentare. "Non te lo meriti ma siamo tutti sulla stessa barca finchè saremo Kombynatori." Plusle aprì la capsula e le mise Pyukumuku sul muso per guarirla all'ultimo secondo.

**<<"Sì, beh, me la sarei cavata anche da sola.">> Dragapult cambiò versione subito dopo senza la minima coerenza. <<"Stavo solo fingendomi morta! Tecnica militare che è sempre stata la mia specialità sul campo di battaglia ma quella doveva impicciarsi per forza e alla fine ho rinunciato.">>**

"Via libera, comunque. Sembrerebbe che se ne sono andati tutti." Plusle si arrampicò sul pennone per una panoramica dall'alto. "Pyukki, mi solleveresti un po'?"

"Questo potevate chiedere a me di farlo, le ricognizioni aeree sono la mia specialità." La dragonessa si sentì sfiduciata. "Ma che mi importa, andate al diavolo."

"Oh, no! Mi sono sbagliata, uno sta tornando indietro..." Vide la sagoma gigante e inconfondibile dell'Overqwill accompagnata da una più piccola, anzi, due mine. "E non è solo!"

"Ah, eccolo." A Weezing venne un'idea diabolica. "Overqwill, fai il giro e *attaccali alle spalle.*"

"Ora è sparito di nuovo, non lo vedo più. Magari ci ha rinunciato!"

"Ehm, e se fosse dietro di noi?"

"Dai, non fare come mio fratello. O-t-t-i-m-i-s-m-o: dammi una O!

"O come Overqwill? Ahhh!"

Gli effetti del veleno su Chandelure e Drifblim, complice anche l'effetto 'ponte sospeso' dato dalla situazione nella quale si trovavano, furono afrodisiaci. Entrambe si avvinghiarono strette al loro predatore mandandolo in confusione.

"Quel jumpscare...e questi tentacoli...mi hai accesa sott'acqua." Chandelure spiraleggiò le braccia ulteriormente attorno al Malamar, strusciandosi.

"Abbiamo così tanto in comune: fluttuiamo, abbiamo i tentacoli, fluttuiamo...abbiamo i *tentacoli*." Drifblim si passò le sue foglie lungo le guance rabbrividendo al sentirsi tutta appiccicosa. Poi Chandelure si avvicinò alla corona del calamaro sfiorandone le lamine dentate. "Che belle fauci. Divora me per prima..."

"No, c'ero prima io." L'altra la spinse a lato, poi le venne un'idea migliore. "E se lo divorassimo noi invece? Tu il sopra e io il sotto, no aspetta, il contrario, no aspetta è tutto sottosopra."

Chandelure scrollò le spalle. "A me importa che sia una cosa splatter, voglio vedere l'inchiostro schizzare fuori assieme alle sue budella seksi."

Era troppo anche per sua malvagità del mondo Pokémon. Malamar fuggì a gambe levate in una nuvola di inchiostro, con Chandelure che si leccò le labbra soddisfatta. "Almeno ho avuto un assaggio di come sarebbe stato." Risalirono il crepaccio tornando alla nave fantasma. "Prima accennavi a un tesoro."

"...Oh, sì, ricordo! Avevo sentito il mio bisturi tremare e solitamente è quello il segnale di un tesoro nei paraggi."

"Tu hai un bisturi?"

"Come i pesci chirurgo, certo. Non te l'ho mai detto o non ricordo di averlo mai fatto?"

"Posso toccarlo?" lo chiese molto timidamente.

"Devi! Ma attenta a non farti male, è tagliente." Drifblim le guidò il braccio fino alla metà inferiore del corpo, non sentì differenza con il resto dell'intelaiatura finché non arrivò alla strozzatura tra parte lilla e parte rossa: una lamella circolare la punse. "L'hai trovato!" La mongolfiera allora si mise a nuotare in orizzontale scuotendo la zona inferiore come una coda. "E' il meccanismo difensivo quando nuoto. Se qualche malintenzionato si avvicina zac! Una esploratrice del mio calibro deve sempre sapersi difendere dai pericoli."

"Ci conosciamo da due anni eppure non ricordo una sola volta che tu non mi abbia lasciata senza parole." Il complimento di Chandelure la fece arrossire.

"Vediamo, allora, il tesoro è...il tesoro è...a poppa!"

"Brava, hai fatto centro." Trovarono un forziere nero e un mucchio di scheletri. "C'è effettivamente." Chandelure lo aprì con la fiamma ossidrica.

"Allora perché il b-b-isturi mi v--vvibra ancora? Potrebbe essere una trappola!"

"In effetti questo non sembra nello stile di mio padre: non c'è nemmeno una V." Aperto il baule, niente mappa ma solo strani manufatti dall'aria sinistra. Drifblim tirò fuori una lente di ingrandimento da esperta. "Li ho già visti da qualche parte." Ne prese uno che ricordava vagamente una trottola. "Ma non ricordo...acc...no, un attimo. Sono poké ball!" La lasciò cadere a terra e questa le catturò entrambe.

**<<"Imprigionata a 2000 metri di profondità, dentro lo scheletro di una nave abbandonata, dove non ci avrebbe mai più trovate nessuno, nella stessa sfera, e finalmente sole. E' stato...non riesco...a esprimerlo perciò non lo saprà mai nessuno.">>**

Nel reale svoglimento dei fatti, le due erano rimaste chiuse dentro a un forziere vuoto e stavano semplicemente allucinando su tutto.

Arrivati a Poni tramite il Surf Mantine non essendoci altro sistema per trasportare l'Alola Vulpix, Marowak non perse altro tempo e si tuffò nel punto indicato ma non appena si immerse sentì tornare il bruciore agli occhi per via dell'acidità dell'acqua. Provò a resistere continuando l'immersione a occhi chiusi allora. Non aveva molto tempo in quella che sembrava una discesa senza fine: la prima cosa che avrebbe toccato l'avrebbe riportata in superficie. Finalmente gli parve di toccare qualcosa, usò il bastone come un'estensione di sé per capire la reale dimensione dell'oggetto, e la sentì quella vibrazione di ossa alla corrente. Si trovava nello scheletro di un altro pokémon.

Fece un respiro profondo con le bollicine di veleno che fuoriuscivano dalle orbite e dalle narici, e stabilì un contatto con l'aldilà: "Mostrami ciò che hai visto prima di lasciare questo mondo." Le fiamme fatue avvolsero lo scheletro di Wailord in una coltre di fumo di un verde malsano che lo investì appieno, appestandolo, fino a fargli sentire l'odore del ferro e della muffa nelle ossa. "E' stato un Dhelmise. Capisco." Marowak usò Ossotetro per respingere il Colpo d'Ancora arrivato dalla gola della balena: ivi il relitto di una nave era rimasto inghiottito e incastrato. Se il tesoro che cercava si fosse trovato lì dentro, doveva passare sul cadavere del Dhelmise. "Se mi ritieni una preda facile solo perché non posso vederti, sbagli di grosso." Ascoltando le vibrazioni causate dall'ancora che sbatteva tra le ossa poteva capire quando avrebbe colpito di nuovo. Appena sentì il tintinnio scattò in avanti con un guizzo e afferrò la catena prima che il pokèmon Brandellalga la ritirasse indietro nuovamente facendosi trascinare fin dentro al cuore.

"Non risale più. Che facciamo?" domandò Zigzagoon incerta se tuffarsi o meno in quel mare di spazzatura. Seviper era stata l'unica a imitare Marowak, ma, grazie, lei era di tipo Veleno... "No, non ce la faccio, mi fa troppo senso nuotare lì dentro ma siamo matti?! Chi è che concia così un paradiso simile!"

"Io e il capo per esempio." Spinarak parlò con orgoglio. "Gli affari dell'Opale portano spesso alla necessità di scaricare materiale compromettente in mare aperto, ho ragione, boss?"

"Taci."

"Oh, giusto, bocca cucita con la ragnatela. Bocca di ragnatela è il mio secondo soprannome."

Honchkrow gettò la sigaretta in mare giusto per dare il suo contributo all'ambiente e prese il ragno con il becco. "Taci, sciocca. Voglio un po' di gioielli oggi, mi sono spiegato? Questo è un sito archeologico pieno di tesori rivendibili sul mercato nero. Non sprecarlo o non risalire affatto."

"Veramente, ehm, non ho ancora del tutto imparato a nuotare."

Honchkrow sembrò avere lo sguardo altrove per un momento, rivolto all'orizzonte, poi serrò il becco, bevve un po' d'acqua e tirò indietro il collo per inghiottirla.

"No, capo! N-Non può farmi questo. Mi dispiace, mi dispiace!" La ragnetta annaspò tenendosi appesa all'ugola dell'uccello.

"Hai imparato a nuotare adesso?" Honchkrow riaprì il becco dandole giusto uno spiraglio di uscita.

"S-Sì." Spinarak lasciò la presa mettendosi a nuotare a ridosso della lingua, ma quando fu arrivata alla punta il corvaccio la ricacciò in gola schioccando la lingua per poi sputarla fuori. Un'esperienza che non avrebbe mai dimenticato per il resto della vita.

"Visto che Marowak non si è degnato di dare ordini stavolta, ho pensato a un sistema per poter scendere anche noi senza rimanere avvelenati." Nickit si era sgraffignata dal ristorante un coltello e una forchetta, con le quali si era messa a tracciare un cerchio nel blocco di ghiaccio fino a intagliarne via una calotta. "Non ti allarmare, fiocco di neve, non intendo farti uscire, anzi, intendo farci entrare con te." La ladra volpina spiegò meglio. "Così saremo al riparo come in un sottomarino."

Una volta entrata richiuse il foro come un oblò. "Ah, ora capisco perché non metti naso fuori da qui: hai l'aria condizionata...Una volta sul fondale ci potremo spostare nuotando dentro e fuori a piacimento! Ho anche ruba-hem preso in prestito queste." Scuotè la coda fino a far sbucar fuori il maltolto: mascherine da snorkel. "In pratica sarà come stare sotto una campana di vetro: se qualcuno si sente male ci sarà la nostra crocerossina Chimecho con Rintoccasana. Che mi dite?"

"Ci sto sempre che Vulpix si senta a suo agio nel condividere il suo spazio con tanti pokémon." Chimecho cercò di leggere negli occhi vitrei della loro ospite ma era come guardare dentro un iceberg in quel momento. Anche Zigzagoon entrò, starnutendo, con Ninjask nello zainetto a fare da Sostituto. Lo spazio di Vulpix ora cominciava a farsi troppo stretto, e se quella era la sua casa allora lei era appena diventata la statua all'ingresso.

"V-v..."

Nickit si mise a fare altri buchi nel ghiaccio per passarci le zampe sue e di Zigzagoon. "Così potremo muoverci, anche se devo ammettere che è più scomodo di quanto pensassi."

"Vulpix?!" E ora gli ospiti si erano messi a ristrutturargliela senza permesso. Le si gonfiarono le guance dal disagio.

"Siamo comunque troppo leggeri ancora." Il blocco di ghiaccio rimase a galleggiare tra i rifiuti.

"A questo rimedio io: l'ho fatto mille volte." Honchkrow legò la cima di un'ancora al blocco e la gettò facendoli sprofondare tutti sotto al suo sguardo.

"Stiamo scendendo a perdita d'occhio..." Come in una campana di vetro i pokèmon discesero in quelle acque sempre più nere, sempre di più. "Vedete anche voi quello che vedo io?"

"Non vedo niente di niente."

"Ma se sei un tipo Buio come me." Ci fu un urto imprevisto che li rintronò tutti quanti. "Ahia. O abbiamo toccato il fondo prima del previsto o siamo stati aiutati a farlo." Il sottomarino di ghiaccio aveva incrociato la sua strada con un altro degli Overqwil selvatici. Il pesce palla velenoso andò subito all'attacco dell'ennesimo intruso nella loro zona. "E' normale che quel Qwilfish sia così grosso? Che razza di cibo mangiano i pokèmon in questa regione?!" Gli enormi aculei sparati da Overqwil perforarono il ghiaccio a più riprese come un pezzo di carne allo spiedo. Nickit e i suoi compagni schivarono e sembravano incastrati tra raggi laser. "Qualcuno deve fare da diversivo prima che sia troppo tardi. Sbaglio o abbiamo un'Esca? Sfruttiamola."

"Sono d'accordo." Ninjask si mise a piena disposizione.

"Sì ma chi ti porta lontano se non puoi muoverti?" Zigzagoon posò lo sguardo sui lacci dello zaino che si era portata appresso "Oh-oh. Quando imparerò a stare zitta? N-Non mi sono ancora offerta volontaria. Aspettate!"

Nickit la spinse di fuori "Beh, io non posso farlo perché sono l'unica qui che sa scassinare una serratura con una semplice forchetta, Chimecho è troppo importante per essere sacrificata e a Vulpix stiamo già chiedendo troppo così. Inoltre, sei la più rapida."

"Pistaaahh!" Più che nuotare si mise a correre sul fondale zigzagando tra i rottami con l'esca in bella vista.

"Problema risolto."

"A furia di buttare gli altri sotto a un treno ti abbandoneranno nel momento del bisogno." La vencampana lo disse fra i denti.

"Sì, sì, la ramanzina fammela quando saremo in superficie, magari." La volpe uscì a sua volta appena Overqwil non fu più nei paraggi cominciando a rovistare tra i rifiuti. "Intanto sono quella che si sta davvero sporcando le zampe. Bah, qui c'è solo spazzatura, siamo scesi troppo vicino alla (in)civiltà. Spostiamoci più in là. Zampabianca, fammi rientrare." Si accorse che Vulpix aveva riportato il blocco di ghiaccio al suo stato vergine. "Ehi, non facciamo scherzi, amica!"

"Credo sia offesa con te per tutto questo."

"E tu falle cambiare idea: alla svelta!" Nickit aveva pure lasciato il coltello dentro al 'sottomarino'.

Chimecho scosse la testa. "Non avrebbe senso se glielo dicessi io. Solo tu puoi chiederle scusa."

"Lo posso fare anche dentro, eh! Sono troppo esposta qui fuori, e vi servo." Cercò nervosamente se in mezzo ai rifiuti ci fosse qualcosa che potesse usare come attrezzo sentendo mancare l'ossigeno. "Poi di cosa dovrei scusarmi...?!"

"Devi capirlo da sola, su, anche tu hai un'anima."

"A me interessa avere una vita, e tenermela stretta. Appunto! Fammi entrare -k- comincio a sentirmi -k- intossicata." Nickit assunse un colorito violaceo. Alola Vulpix la fissò con preoccupazione, ma si voltò poi dall'altra parte. "C-Chimecho, maledizione!"

L'altra sospirò. "Non hai ancora capito perché Vulpix ascolterebbe solo te."

"Kkk... Va bene, scusa se sono stata superficiale, invasiva del tuo spazio e per colpa mia la tua casa è diventata un puntaspilli!"

Vulpix aprì lei stessa un varco per farla rientrare mostrando pure una tecnica...notevole. Nickit non poté fare a meno di contemplare, tra un'ansimazione e l'altra, la precisione di quel taglio. "Ora che mi sono scusata mi serve un rintoccasana, grazie. Meglio. Dopo avermi quasi ammazzata mi stai abbracciando? Sei strana e ghiacciata."

**<<"E soffice.">> Ammise nel confessionale giochicchiando con il cubetto di ghiaccio nel suo bicchiere.**

Trascinato nel ventre scoperchiato del relitto, Marowak si fece trovare pronto a saltare al timone di Dhelmise, e gli strappò la bussola che fungeva da occhio. "Così ora lotteremo ad armi pari! Ancora convinto di vincere?" Il pokèmon menò l'ancora a vuoto non sapendo più dove fosse, finché non fu Marowak a ricordarglielo: bloccò l'ancora a mani nude. La fece roteare tirandola per tutta la lunghezza della catena, e la lasciò andare come il lancio del peso scagliando Dhelmise nel baratro abissale. L'alga abbandonò velocemente la vecchia ancora arrugginita dissipandosi tra le fiamme spettrali.

"Il tuo sacrificio non sarà stato vano, per me." Marowak usò la bussola come terzo occhio a partire da quel momento.

<<"Sono passate due ore e nessuno ha ancora trovato il primo forziere.">> Con la voce di Victini fuori dal campo scorrevano sullo schermo le varie vicissitudini dei concorrenti: Seviper nascostasi tra le rocce come una murena in agguato in attesa che passasse qualcuno con il tesoro finì per ingozzarsi col terzo e ultimo Overqwil del branco, Spinarak vide qualcosa luccicare all'interno di un corallo blu e credendo fosse una gemma ci entrò dentro ritrovandosi a tu per tu con un Toxapex che le fece subito la corte offrendole un mazzo di corni di Corsola, Dunsparce si ritrovò a esplorare una nave ricoperta di coralli morti -un paesaggio fin troppo familiare- e finì così in una colonia di *Cursola*. <<"Riuscirà qualcuno a trovarlo prima che si faccia notte?">>

Plusle e Pyukumuku stavano ancora scappando ma per quanto energica nemmeno lei poteva durare così per sempre. "Ahi, comincio a sentire i crampi. Ma tranquillo, anf, posso farcela."

"Non è vero, stai nuotando senza sosta da non so quanto. Prima o poi dovrai fermarti a riposare, e allora il mostro ci raggiungerà."

Plusle fece una smorfia. "Te l'ho già detto di non essere negativo."

"Ma non è essere negativo, è essere realista. Dobbiamo nasconderci come prima per aggirarlo." L'Overqwil aziendale passò attraverso un relitto nelle vicinanze speronandolo di netto. "Anzi, tanto vale fermarsi ormai, è inarrestabile..."

"Volete smetterla di scappare e farmi fare il mio lavoro?!"

"PYUKUMUKU. MAI ARRENDERSI." Plusle sentì una fitta improvvisa. "Andrà tutto bene."

"Non ce la fai più, ammetterlo non è pessimismo."

"Hai ragione. Ho sbagliato a essere così testarda e adesso sono stremata! Non riesco più a nuotare velocemente. Che facciamo?" Pyukumuku le indicò la sagoma di un relitto di nome *Armaldo* alle loro spalle. "Va bene, proviamo a rifugiarci lì."

"Ehi, pallone gonfiato, scommetto che è perché sei così grasso che non sei ancora riuscito a prenderci!" Pyukumuku tirò fuori improvvisamente il dito medio. L'attacco di Overqwill salì vertiginosamente.

"Ma Pyukki, cosa fai? Oh, ma certo." Plusle usò Adulazione: "Datemi una O, una V, una E, una R, per il re del GAME OVER, Oooooooooooooo..."

"Cosa sta succedendo non capisco!" Il cocktail di insulto e ovazione mandò in confusione il pesce palla che, lanciato come un siluro contro di loro, sbagliò la mira, e andò a sfracellarsi contro la prua della nave. "Yuhuuuh! Ha funzionato, batti il cinque." In acqua lo si faceva molto più lentamente. Il cetriolo di mare sgranò gli occhi esterrefatto. "P-Plusle, vedi anche tu quello che sto vedendo io? Temo di essere rimasto avvelenato perché vedo Victini sott'acqua."

"Lo vedo anche io. Che ci fa una polena di Victini su una nave del secolo scorso? Ohhh, a meno che non è fatta apposta!" Plusle ritrovò le energie per nuotare a vedere meglio. "C'è una fessura negli occhi, si vede che c'è qualcosa dentro." Plusle inserì la coda nella serratura girandola un paio di volte. La aprì, e trovò Vivillon spiaccicata dopo essere rimasta lì dentro tutto il tempo. "La vibrrrante e spiaccicata Vivillon deve ancora migliorare sull'escapismo, e-et voilà."

**<<"Come abbiamo fatto a farci sfuggire un dettaglio simile quando siamo passati prima...">> Togedemaru si schiaffeggiò la fronte per la vergogna. <<"E quella baka di una farfalla se ne era pure accorta e non ci ha detto nulla!">>**

Oltre alla farfalla morta, i Kombynatori trovarono la mappa sigillata e la ricompensa per essere stati i primi: un revitalizzante max. "Abbiamo trovato il tesoro, urrà!"

"Tutto qui, dopo tanta fatica?" Dragapult prese le altre due mappe sprezzante "Pigliamoci tutto allora."

"Non possiamo, sarebbe come barare."

"Rimettile a posto."

"Fossi morta, oh aspetta, sono uno spettro, quindi nemmeno in quel caso."

"Torna qui, ci farai squalificare!"

"Ahem. Abbiamo assunto un altro Overqwil." Gli Weezing Bros si palesarono dal nulla accompagnati da un'altra guardia del corpo contro la quale andò a sbattere la dragazzaccia.

"Via, via!" Plusle scappò con Pyukumuku e il tesoro lasciando volentieri Dragapult al proprio destino.

**<<"Tutto sotto controllo: abbiamo fatto fare il giro alla nostra squadra per ritrovarci dove volevamo, abbiamo salvato la situazione agli occhi degli altri, e soprattutto abbiamo fatto sì che il nostro assistito trovasse il forziere per primo.">> Gli Weezing fecero un brindisi. <<"Alla salute, caro socio.">>**

(wip)

**(wip: finalmente arrivano i Marshadominanti..; Overqwill (WB) spingerà Pyukumuku e Plusle a scoprire la polena a forma di Victini schiantandocisi addosso con gli aculei, dalla quale sbucherà Vivillon a sorpresa; Chandelure e Drifblim alle prese con Malamar e poi Dhelmise...Abbraccio Spettrale? Ecc..)**

(per il prologo dell'episodio successivo: numero di magia di Vivillon con Overqwill nell'acquario???)