Diplodocus

***Diplodocus*** (griego "doble viga")1 es un género de dinosaurios saurópodos diplodócidos, que vivieron a finales del período Jurásico, hace aproximadamente 150 a 147 millones de años, en el Kimmeridgiense y el Titoniense, en lo que hoy es Norteamérica. Los primeros fósilesfueron descubiertos en 1877 por S. W. Williston. El nombre genérico, acuñado por Othniel Charles Marsh en 1878, es la forma en neolatínderivada del griego διπλόος (*diploos*) "doble" y δοκός (dokos) "viga",1 en referencia a la forma de los huesos a lo largo de la parte inferior de la cola. Estos huesos se pensaron exclusivos de los *Diplodocus*, sin embargo, han sido descubiertos en otros miembros de la familia de los diplodócidos y en sauropódos no diplodócidos como *Mamenchisaurus*.

Vivió en lo que es hoy el oeste de Norteamérica durante el período Jurásico Superior. El *Diplodocus* es uno de los dinosaurios más comunes de la parte superior de la Formación Morrison, una secuencia de sedimentos marinos y aluvionales depositados hace aproximadamente 150 a 147 millones de años atrás. La Formación Morrison muestra un ambiente dominado por gigantescos saurópodos como *Camarasaurus*,*Barosaurus*, *Apatosaurus* y *Brachiosaurus* además del *Diplodocus*.2

El *Diplodocus* está entre los dinosaurios más fácilmente identificables, con su forma clásica, cuello y cola larga y cuatro patas robustas. Durante muchos años, era el dinosaurio más grande conocido. Su gran tamaño pudo haber sido un impedimento a los depredadores*Allosaurus* y *Ceratosaurus* cuyos restos se han encontrado en los mismos estratos, lo que sugiere que coexistieron con el *Diplodocus*.

## Descripción

Los *Diplodocus* están entre los dinosaurios mejor conocidos. Fueronanimales cuadrúpedos muy grandes, de cuello largo y con una extensa cola en forma de látigo. Sus miembros delanteros eran ligeramente más cortos que sus miembros traseros, lo que configura una postura predominantemente horizontal. La mecánica de estos animales de cola y cuello largos, con cuatro patas macizas, ha sido comparada con la de unpuente colgante.3 De hecho, los *Diplodocus* es el dinosaurio más largo conocido del que se posee un esqueleto completo.3 Aunque dinosaurios como el *Supersaurus* eran probablemente más largos, los restos fósiles hallados de estas otras especies son sólo parciales.4 Los restos parciales de *D. hallorum* han aumentado la longitud estimada, aunque no tanto como se pensó previamente; cuando fue descrito en 1991, el descubridor, David Gillete, calculó que pudo haber medido hasta 54 metros de largo, haciéndole el dinosaurio más largo conocido, excepto los dudosos dinosaurios pobremente conocidos como *Amphicoelias*. Algunas estimaciones del peso se extendieron tanto como hasta 113 toneladas. Una revisión más reciente demuestra que las vértebras gigantes de la cola fueron colocadas realmente más adelante en la cola que lo que D. Gillete había calculado originalmente. El estudio demuestra que el esqueleto completo del *Diplodocus* en el Museo Carnegie de Historia Natural dePittsburgh, Pensilvania, en el cual las estimaciones de *Seismosaurus* fueron basadas, incluía la decimotercera vértebra de la cola perteneciente a otro animal, lo cual redujo las estimaciones del tamaño en alrededor del 30%, quedando en alrededor de 37 metros de largo. Los dinosaurios *Supersaurus* eran probablemente más largos... pero los fósiles encontrados (de estos animales) son fragmentarios.

## Historia

arias especies de *Diplodocus* fueron descritas entre 1878 y 1924. El primer esqueleto fue hallado en el año 1878 en Como Bluff, Wyoming, porBenjamin Mudge y Samuel Wendell Williston. Fue el paleontólogo Othniel Charles Marsh quien le puso el nombre de *Diplodocus longus* ("doble viga larga") ese mismo año.22 Desde entonces, restos de *Diplodocus* han sido encontrados en la Formación de Morrison (al oeste de Estados Unidos), enColorado, en Utah, Montana y Wyoming. Los fósiles de estos dinosaurios son relativamente comunes, a excepción del cráneo. Aunque no es la especie prototípica, la más conocida es el *D. carnegie*, siendo la más famosa debido al gran número de exhibiciones que se han realizado de su esqueleto en museos de todo el mundo.

Los dos géneros de saurópodos de la Formación de Morrison, *Diplodocus* y *Barosaurus*, comparten huesos muy similares en sus miembros. En el pasado, muchos huesos aislados fueron automáticamente atribuidos a los *Diplodocus* pero pudieron, de hecho, haber pertenecido al *Barosaurus*.

## Clasificación

*Diplodocus* es el género tipo de la familia Diplodocidae. Los miembros de esta familia, aunque de gran tamaño, poseen una estructura más delgada en comparación con la de otros saurópodos, como los titanosaurianos y los braquiosáuridos. Todos están caracterizados por largos cuellos y colas y una postura horizontal, con los miembros delanteros más cortos que los traseros. Los diplodócidos dominaron a finales del Jurásico en Norteamérica y posiblemente África13 y parecen haber sido reemplazados por los titanosáuridos durante el Cretácico.