Brachiosaurus

***Brachiosaurus*** (del griego «βραχιων» *brachion*, brazo, y «σαυρος» *sauros*, lagarto) es un género extinto de dinosaurios saurópodosbraquiosáuridos, que vivieron a finales del período Jurásico, hace aproximadamente 152 y 145 millones de años, desde el Kimmeridgiensehasta el Titoniense, en lo que hoy es África, Norteamérica y Europa. Sus miembros anteriores eran más largos que sus miembros traseros, característica a la que hace referencia su nombre. Es uno de los animales más grandes que han caminado sobre la tierra, habiéndose convertido en uno de los dinosaurios más populares.

## Descripción

A diferencia de otros saurópodos, *Brachiosaurus* tenía una constitución similar a la de las actuales jirafas, con largas patas delanteras y un largo cuello, el cual, probablemente, utilizaba para alimentarse de las copas de los árboles. En cuanto a sus extremidades, el primer dedo de sus patas delanteras y los tres primeros de sus patas traseras tenían garras.

Se creía que utilizaba sus fosas nasales para bucear, y que pasaba la mayor parte del tiempo sumergido en el agua para compensar su gran masa corporal. Sin embargo, la teoría aceptada actualmente sostiene que era un animal terrestre por naturaleza, algunos estudios han indicado que la presión del agua habría sido demasiado grande para que pudiera respirar estando sumergido. Además, sus patas eran muy angostas y al sumergirse en el agua se habría hundido en el lodo.

Por muchas décadas fue el dinosaurio más grande conocido. Se ha descubierto desde entonces que un número de titanosaurianos gigantes (*Argentinosaurus*, por ejemplo) que sobrepasaron a *Brachiosaurus* en términos de masa. Más recientemente, se ha descubierto otro braquiosáurido,*Sauroposeidon*, que de acuerdo con la evidencia fósil incompleta, probablemente también haya sobrepasado a *Brachiosaurus*.

*Brachiosaurus* ha sido representado tradicionalmente con un cráneo alto con cresta distintiva, aunque esto pudo haber sido más bien característico de *Giraffatitan*. Un cráneo completo de*Brachiosaurus* conocido, es el que usó Marsh en las primeras reconstrucciones de *Brontosaurus*. Carpenter y Tidwell estudiaron este cráneo en 1998 y encontraron que pertenecía a*Brachiosaurus altithorax*. Este cráneo se parece más al de *Camarasaurus*, con forma de caja, que al de *Giraffatitan* con la cresta sobre la nariz.

Como otros saurópodos, *Brachiosaurus* tenía un cerebro relativamente pequeño, incluso cuando se considera su enorme tamaño de cuerpo. Un estudio de 2009 calculaba su cociente cerebro/cuerpo, un cálculo aproximado de la inteligencia posible, entre un 0,62 a 0,79, dependiendo de la estimación del tamaño utilizado. *Brachiosaurus* es también similar a otros saurópodos en tener una ampliación del canal espinal sobre las caderas, a que algunas de las más viejas fuentes refirieron engañosamente como "segundo cerebro".

## Historia

El primer braquiosaurio fue descubierto en el año 1900 por Elmer S. Riggs en el Río del Gran Cañón del oeste de Colorado, en los Estados Unidos. Bautizó a este nuevo género en 1903 refiriéndose a sus largas patas delanteras.

Desde el año 1909, Werner Janensch encontró numerosos especímenes nuevos —asignados a la especie *Brachiosaurus brancai*—, en Tendaguru(Tanzania), los primeros del continente africano, incluyendo algunos esqueletos casi completos, los cuales fueron usados para la reconstrucción deBerlín. Actualmente pertenece al género *Giraffatitan*.