Пустышка

Если некоторые артефакты можно даже и не воспринять в роли артефакта с первого взгляда, а многие другие выглядят, скажем, "причудливо", то "Пустышка" выглядит действительно... Аномально. Две зеленоватые или голубоватые сильно сплющенные, почти до формы пластин, эллипсоиды из довольно легкого металла. Главный момент в том, как они расположены.

Эти два единственных структурных элемента "Пустышки" расположены параллельно друг другу на расстоянии в среднем 16-17-и сантиметров, хотя это число может варьироваться в рамках примерно 5-30 сантиметров. Дистанция эта удерживается ничем - в буквальном смысле. Между пластинами, диаметр которых редко превышает 15 сантиметров, нет ничего, если, конечно, не считать все то, что можно туда всунуть или что может само туда попасть: пара эллипсоидов удерживается в статичном положении относительно друг друга неизвестно чем. И "статично" оно не как удерживаемый в магнитном поле объект - если взять "Пустышку" за одну из частей, то вторая будет двигаться вслед за ней точно так же, как двигаются "друг за другом" части цельного твердого объекта вроде консервы и подобного.

Артефакт при первой же своей продаже крайне заинтересовал научное сообщество, кое пыталось найти признаки хоть какой-то связи между пластинами - но ни магнитного поля, ни каких-либо микроскопических "опор", ни чего-либо подобного найти не удалось. Также длительное время не удавалось обнаружить какие-либо иные свойства артефакта, что окончательно закрепило за ним столь "говорящее" название - он не являлся источником даже радиоактивного излучения, не обладал никакими особыми свойствами помимо такой закрепленности его элементов в пространстве. Планы использовать его в бронировании тоже провалились: одна пластина в полной мере передавала кинетическую энергию другой, да и их материал не отличался особой прочностью - в целом-то он представлен преимущественно медью, часто с примесями ртути, алюминия, цинка. Прочность соответствует набору составляющих, пускай и кристаллическую решетку у материала нередко называли довольно нестандартной.

Хоть какие-то полезные свойства у "Пустышки" нашли сталкеры случайно - точная история открытия неизвестна, но кто-то по какой-то причине решил всунуть голову между пластинами и подержать там ее подольше, благодаря чему и "преисполнился". Довольно быстро в сталкерском сообществе распространилось знание о том, что артефакт крайне благоприятно всесторонне влияет на ЦНС - если подержать "внутри" него голову, то это способствует снятию умственного напряжения и усталости, стресса, тонизирует и восстанавливает внимание при недосыпе, но в то же время помогает бороться с бессонницей и беспокойством, в том числе и от "ломки". Особо частые пользователи "Пустышки" рассказывают и о том, что ее применение увеличивает интеллектуальные способности, хотя уж этому подтверждений нет. Зато есть подтверждения того, что она способна серьезно ограничить вред для головного мозга после выхода из зоны с пси-излучением, особенно когда главный кандидат на нанесение особых повреждений - возникающие положительные обратные связи в активности мозга.

Особых минусов в применении причудливого артефакта нет - он, разве что, вызывает некоторое психологическое привыкание, ну и... Вы же не хотите стать буддистом? Просто ее активные пользователи нередко уходят в настоящие практики медитаций.

К большому сожалению для ученых, при пересечении границы Зоны "Пустышка" мгновенно распадается - это происходит столь резко, что по этому признаку, пожалуй, можно точно оценивать, где Зона заканчивается. Увы, в качестве какого-то контролирующего детектора артефакт использовать не получится - он не возвращает себе аномальные свойства при возвращении в границы ЧАЗО.

Точно также потере свойств способствуют повреждения образующих артефакт пластин - и его "отключение" тоже происходит при этом тоже мгновенно, в некий определенный момент. Вцелом "Пустышка" способна пережить несколько небольших сколов.

Что именно порождает "Пустышки" - неизвестно. Их в целом находили очень уж мало, чтобы выработать какую-то статистику, но этому мешает и то, что в аномалиях ее почти что не находили - а если и находили, то в таких, что просто не могли бы артефакту серьезно навредить. У некоторых сталкеров вовсе зародилась идея, что этот артефакт появился при создании Зоны, возможно при создании ее пришельцами, и его запасы не возобновляются.