Reino de Gwynedd

El **reino de Gwynedd** [ˈɡwɪnɛð] (en galés: *Teyrnas Gwynedd*) es uno de los pequeños reinos que formaban Gales en la Edad Media. Surgió en el siglo V en la Britania posromana. Tenía su base en las antiguas tierras britanas de tribus celtas como Ordovicos, Gangani y los Deceanglos, colectivamente conocidas como *Venedotia* en los documentos romano-británicos tardíos. Entre los siglos V y XIII, Gwynedd creció hasta incluir Anglesey y todo Gales del Norte entre el río Dyfi en el sur y el río Dee (*Dyfrdwy*) en el noreste. El Mar de Irlanda (*Môr Iwerddon*) baña las costas de Gwynedd por el oeste y el norte, mientras que las tierras que fueron parte del Reino de Powys limitan con Gwynedd al sureste.

Parte de la fuerza de Gwynedd residía en parte en la montañosa geografía de la región, que hacía difícil para los invasores acampar e imponer su voluntad efectivamente.

Una tradición popular atribuida a Nennius, un cronista galés del siglo X, atribuye la fundación de Gwynedd a Cunedda. Según Nennius, Cunedda migró con sus hijos y simpatizantes desde la región celta de Lothian, al sur de Escocia, en el siglo V.

La corte principal de Gwynedd se encontraba originalmente en Deganwy, donde estaba la fortaleza de Maelgwn Gwynedd (muerto en 547). La línea principal de descendientes de Rhodri el Grande convertiría a Aberffraw en Ynys Mon en su principal sede hasta 1170, mientras que los gobernantes posteriores de Gwynedd adoptarían el título de "Príncipe de Aberffraw" o "Señor de Snowdon". En el siglo XIII Llywelyn Fawr, su hijo Dafydd ap Llywelyn y su nieto Llywelyn ap Gruffydd tendrían su hogar en Abergwyngregyn en la costa norte.

## Etimología

Según John Koch y otros historiadores, el nombre latino *Venedotia*, de donde deriva el galés "Gwynedd" procede de la palabra irlandesa "Feni", referido a un grupo específico de población en la isla y más tarde usado para designar a la población irlandesa en general y a los hombres libres, no esclavos, en particular. Se sabe que los irlandeses, especialmente los Laigin, conquistaron y colonizaron amplias zonas del norte de Gales entre mediados del siglo IV y comienzos del V.

### Gwynedd en la Alta Edad Media

#### Los hijos de Cunedda

Al final del periodo romano, las zonas occidentales de Britania que habían permanecido bajo control militar regresaron rápidamente a una situación de pequeños reinos y tribus. Asaltantes irlandeses, como los Uí Liatháin y los Laigin azotaban las costas saqueando las poblaciones costeras y haciendo prisioneros para usarlos como esclavos, pero progresivamente fueron asentándose y colonizando amplias zonas del territorio entonces conocido como *Venedotia* y posteriormente Gwynedd, en especial la península de Lleyn, las costas de Arllechwedd, Arfon y la isla de Mona. Cuenta la leyenda, apoyada por algunos escritos posteriores, que un príncipe llamado Cunedda (moderno "Kenneth") del distante territorio de Manaw Gododdin, probablemente un refugiado de las guerras con los pictos fue enviado a "liberar" estas tierras del acoso irlandés en trono al año 450. Él y sus hijos expulsaron a los irlandeses y a su muerte el reino fue dividido entre sus hijos según la tradición britana. De este reparto provienen las antiguas divisiones de Gwynedd; su hijo Dynod recibió Dunodi, Ceredig heredó Ceredigion y así sucesivamente. Einion Yrth echó a los últimos irlandeses de Môn en 470 y su hijo Cadwallon Lawhir consolidó el reino de Gwynedd durante el periodo de relativa paz que siguió a la Batalla del Monte Badon, en la que los anglosajones sufrieron una aplastante derrota. Durante estos años, consiguió establecer un reino poderoso.

Después de Cadwallon, Gwynedd disfrutó de una posición preeminente entre los pequeños estados cambrianos del periodo posromano. Un bisnieto de Cunedda, Maelgwn Hir (*Maelgwn el Alto*), se convirtió en uno de los más famosos (o infames) líderes de la historia galesa. Hay varias leyendas sobre su vida acerca de milagros realizados por él o en su presencia. Se le atribuye la celebración del primer Eisteddfod y es uno de los cinco reyes celtas castigados por sus pecados por el escritor Gildas, contemporáneo de los hechos (que se refiere a él como Maglocunus, 'Príncipe-Sabueso' en britano) en *De Excidio et Conquestu Britanniae*. Maelgwn fue descrito curiosamente como "el dragón de la isla" por Gildas, en referencia posiblemente a un título (¿Pendragon?), pero sin duda a su condición de rey britano más poderoso de Gran Bretaña

> "...tú, el último del que escribo pero el primero y mayor en maldad, más que muchos en habilidad, pero también en maldad, más generoso en el dar pero también más liberal en el pecado, fuerte en la guerra pero más fuerte para destruir tu alma...."
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> Gildas Sapiens, De Excidio et Conquestu Britanniae
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Maelgwn murió en 547 a causa de la plaga, provocando una crisis sucesoria. Su yerno Elidyr Mwynfawr del Reino de Strathclyde reclamó el trono e invadió Gwynedd para desplazar al hijo de Maelgwn, Rhun Hir. Elidyr murió en el intento, pero su muerte fue vengada por sus parientes, que asolaron las costas de Arfon. Rhun contraatacó y se resarció en las tierras de sus enemigos en lo que es ahora Escociacentral. Las enormes distancias recorridas por los ejércitos sugieren que se movieron a través del mar de Irlanda, aunque como casi toda la zona del Norte de Inglaterra estaba en estos años bajo control britano es posible que los ejércitos se desplazaran a pie. Rhun regresó a Gwynedd y el resto de su reinado fue mucho más tranquilos. Fue sucedido por su hijo Beli en torno a 586.

En el momento de ascensión del hijo de Beli, Iago en 599, la situación en Britania se había deteriorado significativamente. Gran parte del área hoy conocida como Norte de Inglaterra había sido ocupada por los anglos de Deira y Bernicia y que acabarían creando Northumbria. Entonces, Gwynedd y su vecino Powys decidieron unir esfuerzos para parar el avance anglo, pero fueron derrotados en la batalla de Chester en 613. Tras este desastre, se establecieron los límites aproximados de Gales del Norte, con Caerlleon (acual Chester) y la llanura de Cheshire bajo control anglosajón. Más importante aún fue el aislamiento al que quedaron sometidos los britanos de Gales con respecto a sus parientes de Cumbria y Strathclyde.