Cycadopsida

Las Cycadopsidas son las plantas con semilla (Espermatofitas) más antiguas que llegan a la actualidad. Constituyen un grupo monofilético, con una larga historia evolutiva, cuyo registro más antiguo se sitúa en el Pérmico temprano de China. Alcanzaron su máxima diversificación y distribución durante el Mesozoico, por esto se lo conoce como la Era de las *Cycas*. Comienzan a declinar en el Cenozoico Temprano y Medio, pero llegan a la actualidad con representantes de su único orden (Cycadales) en sus tres familias: Cycadaceae, Stangeriaceae y Zamiaceae. Como las coníferas, son Gimnospermas; aunque su aspecto de pequeña palmera nos puede confundir. Presentan un eje (tronco) que semeja "una pata de elefante" (paquicaule), muchas veces cubierto de bases foliares persistentes, y una corona apical de hojas pinnadas. Es admirable su resistencia: sobreviven a sequías, fuego, enfermedades y predadores. Producen sustancias químicas carcinogenéticas y neurotóxicas características (cycasina) que evitan la herbivoría. Son plantas dioicas, y dependen de que los animales transporten su polen monosulcado, desde las plantas masculinas a las femeninas, para su reproducción.

Reconocemos a las Cycadales por cinco novedades evolutivas (autapomorfías):

1. Presencia de trazas girantes.
2. Un compuesto glicósido tóxico en raíces, tallos y semillas: cycasina.
3. Raíces coraloides ("con aspecto de coral") con cyanobacterias del género Nostoc en su interior.
4. Bases foliares con haces vasculares en forma de letra omega invertida.
5. Meristema primario que produce crecimiento en grosor.

Los estudios comparados entre las formas fósiles y actuales prueban la presencia de las familias Stangeriaceae y Zamiaceae en el Triásico de la Argentina (Artabe y Zamuner, 1998; Artabe y Stevenson, 1999) y de géneros i*ncertae* *sedis* como *Yabeiella*.

### Taxones extintos hallados en Formación Ischigualasto.

Clase Gymnospermopsida. Orden Cycadal

Cycadales *insertae sedis*

*Michelilloa* Es un género monotípico (*M. waltonii*) descrito para la Formación Ischigualasto del Triásico Superior, Provincia de San Juan, Argentina. Son permineralizaciones de tallo de diez centímetros de diámetro, monoxílico, con médula amplia (con canales y cavidades muscilaginosos), cilindro vascular dividido por huecos en cuñas y una corteza parenquimatosa bien desarrollada . Las traqueidas del xilema muestran punteaduras multiseriadas alternas (tipo araucariode). Los rastros de hojas son colaterales con traqueidas escalariformes. Los rastros foliares son oblicuos, se curvan hacia arriba en la corteza. No se pudieron rastrear rastros de anillado de cambiumes sucesivos, como sucede en cícadas existentes: caracteristicamente monoxílicas. El indumento se compone de pelos largos. La estructura de los huecos de las hojas y los paquetes de rastros foliares permitieron a Archangelsky y Brett (1963) relacionar a *Michelilloa* con el género *Dioon*, existente en la actualidad.

Orden Cycadoideales.

*Pterophyllum* sp.

Cycadophytas *insertae sedis.*

*Taeniopteris* sp.

1. ↑ Martinez, L. C. A. & Artabe, A. E. Cícadas, fósiles vivientes del reino vegetal. Ciencia Hoy, 2017, vol. 26.
2. ↑ Stevenson, D.W. Una clasificación formal de las cícadas existentes. Brittonia 44, 220-223. 1992.
3. ↑ Artabe, A. E., Morel, E. M. y Zamuner, A. B. (Eds.), 2001. El Sistema Triásico en la Argentina. 143-184. Fundación Museo de La Plata "Francisco Pascasio Moreno", La Plata.
4. ↑ Artabe, A.E., Stevenson, DW. Fossil Cycadales of Argentina. Bot. Rev. 65, 219-238. 1999.