Entscheidungsnacht Halloween

"Entscheidungsnacht Halloween" ist die 47. Episode der Chronik "Sanguine Society: Nights of Atlanta", die auf dem Regelwerk Vampire V5 basiert. Sie ist überdies das Season-Finale von Staffel III.

Die Nacht von Halloween ist gekommen und damit auch die Nacht des lang erwarteten Maskenballs. Viele der Vampire der Stadt sehen dieser Nacht entgegen und Viele versprechen sich große Ereignisse und Veränderungen. Liam indes plant, nach seiner Rückkehr aus New Orleans und den dortigen Ereignissen, gar nicht erst an den Feierlichkeiten teilzunehmen, sondern sich klammheimlich aus der Stadt zu schleichen und nach Columbus zu Dayana zurück zu kehren, sobald Er ein paar Kleinigkeiten erledigt hat. Doch dann erhält Er einen Anruf seines Freundes Stefanos, der Ihn um Hilfe bittet. Zu seinem Entsetzen muss Liam feststellen, dass sich Dave's Schicksal wiederholt und Stefanos der Kuss geschenkt und Er in die Nacht geholt wurde. Um seinem Freund zu helfen, ist Er nun gezwungen, die Camarilla zu informieren und muss sich so dem Maskenball und der von Ihm verhassten Politik stellen.

Zeitgleich erreicht Chris Lancaster die Straßen von Atlanta und lässt sich im Trailerpark nahe der Druid Hills vorläufig nieder. Bei einem ersten Streifzug durch seine neue Heimat begegnet Er den hiesigen Gangrel, die Ihn mitnehmen und auf den Maskenball bringen, um Ihn dort als Neuankömmling vorzustellen oder Ihn umbringen zu lassen, wenn Er ein Feind der Sekte sein sollte. Dabei liegt es in seiner Hand, seine Clangeschwister davon zu überzeugen, dass Er keine bösen Absichten hegt.

Auf dem Maskenball selbst laufen die Fäden der jüngsten Komplikationen der Stadt in einem fulminanten politischen Showdown zusammen. Der Prinz und der Rat der Erstgeborenen treten geschlossen zurück, um eine Neuwahl zu ermöglichen, die den Kampf gegen die Blutrote Lilie und Ihre parasitären Verbündeten aufnehmen kann, neue und alte Verbündete der Camarilla und damit auch neue Clans tauchen in der Stadt auf, um Ihren Beitrag für die Stabilität und Ordnung zu sorgen und Ihre eigene Agenda zu verfolgen. Und während sich Chris seinen jüngsten Entscheidungen und deren Auswirkungen stellen und Buße tun muss, konfrontiert Liam die Gefahr für Atlanta von innen in Form eines Attentäters, der vom Rat der Erstgeborenen entsandt wurde und die Gefahr von außen, bei welcher Er zum ersten Mal seit vielen Jahren Warren Dinklage gegenübersteht. Endgültig muss Er nun die Entscheidung treffen, was Er bereit ist, zu tun, um seinen verhassten Feind aufzuhalten und welche Wege und Bündnisse Er dafür bereit ist einzugehen.

## Handlung

Nachdem das Klüngel New Orleans verlassen hat, erwacht die Gruppe in der Tiefgarage von Pierce Industries, wo Mr. Jefferson, wie vereinbart, die Limousine für den Tag abgestellt hatte, sodass die Kainiten im Inneren den Tag ungestört verbringen konnten. Als Liam erwacht, sind Ashley und Katya ebenfalls bereits wach und warten darauf, dass die Vampire wieder zu Bewusstsein kommen. Liam spricht mit den Beiden und geht seine Pläne noch einmal durch. Er erklärt, dass Er vorhat, die nächste Zeit vermehrt in Columbus zu verbringen, bei Dayana und Owen, bis die Tremere Ihre alte Stärke zurückerlangt hat, da Er so gegen Warren Dinklage nicht antreten kann, ohne Ihr Leben zu riskieren. Da es für seine beiden Schützlinge zu gefährlich ist, weiterhin in einem seiner Apartments unterzukommen, schlägt Ashley vor, dass die Beiden zunächst im alten Haus Ihrer Eltern einziehen und Liam sich eine Zeitlang von dort fernhalten wird, damit die Schergen von Warren nicht mitbekommen, wo sich das Gebäude und damit die beiden jungen Frauen befinden. Ehe Sie gehen, schärft Liam Ihnen ein, weiterhin vorsichtig zu sein, warnt Ashley vor dem Bluthunger, den Sie noch immer nicht wirklich kennt und bittet Katya, sich zu melden, wenn sich Neuigkeiten in Bezug auf Ihr Tagebuch ergeben, was Sie Ihm verspricht.

Einige Zeit später erwachen auch Jake, Joseph und Rebecca und sprechen über die Ereignisse der vorherigen Nacht. Danach trennen sich die Wege des Klüngels, denn Liam will die Stadt schnellstmöglich verlassen, während sich der Rest auf den großen Maskenball der Camarilla vorbereitet. Liam überlässt Joseph den Anhänger von Benjamin Rosenbaum, mit der Bitte, die darauf liegenden Zauber zu brechen und so dafür Sorge zu tragen, dass es Warren nicht gelingen kann, mit seinem Blut die wichtigsten Sterblichen der Stadt allesamt zu seinen Ghulen zu machen. Joseph verspricht dies und macht sich dann, begleitet von Rebecca, auf den Weg zu seinem Apartment, um sich für den Maskenball umzuziehen.

Liam begibt sich in der Folge zu Fuß auf den Weg zum Flughafen, um den Impala abzuholen und seine Angelegenheiten zu klären. Dabei denkt Er über die jüngsten Ereignisse nach und bleibt dabei, dass es von Vorteil wäre, sich eine Zeitlang aus Atlanta zurück zu ziehen. Noch während Er unterwegs ist, klingelt plötzlich sein Telefon und sein Freund Stefanos meldet sich, von dem Er bereits seit dessen Freilassung aus dem Gefängnis nach dem Sieg über Ius Internecio nichts mehr gehört hatte. Stefanos klingt vollkommen verzweifelt und bittet Liam um Hilfe. Er erklärt, sich nahe des Athena im Park zu befinden und dass der Ventrue sofort kommen muss. Liam bittet sich ein paar Minuten Zeit aus und nimmt in der Folge doch ein Taxi zum Flughafen, wo Er den Impala abholt und sich aber, wie zuvor geplant, zunächst noch auf den Weg zu Thierry Valchance macht, da Er sehr hungrig ist und Stefanos nicht ausgehungert gegenübertreten will.

Zeitgleich erreicht auch Chris Lancaster die Stadtgrenze von Atlanta. Wie von Leopold gewünscht, hat Er die Stadt erreicht und muss nun nur noch Dayana finden. Da Er weiß, dass Sie die Freundin von Liam ist, will Er zunächst den Ventrue ausfindig machen, um über Ihn die Tremere, die Er beschützen soll, zu finden. Zunächst aber muss Er Vorbereitungen für einen längeren Aufenthalt treffen und sucht nach einer Stellmöglichkeit für seinen Wohnwagen. Diese findet Er über das Internet in Form eines Trailerparks bei den Druid Hills, wo Er, auch zu später Abendstunde, noch den Hausverwalter telefonisch erreichen kann. So ist es Ihm möglich, kurzfristig einen dauerhaften Stellplatz zu erlangen und sein Wohnmobil abzustellen. Danach will Er zunächst seine Internetverbindung sicherstellen und begibt sich dafür in die Innenstadt und den nächsten Walmart, um einen Datenstick zu erwerben.

Liam hat inzwischen das Kaufhaus erreicht und dort Kontakt mit Thierry aufgenommen, der Ihn bereits erwartet hat und Ihn wissen lässt, dass seine "*Bestellung*" bereits vor Tagen vorbereitet wurde und nur noch auf Ihn wartet. Er führt Liam in ein Hinterzimmer, in eine Art Zelle, wo sich ein schlafender Mann befindet. Dieser hat, den Informationen des Ghules nach, melancholisches Blut von höherer Intensität, was genau das ist, was der Ventrue braucht und bestellt hat, um seine Blutmacht zu steigern. Liam trinkt von dem Mann und kann sich so stärken, während Er zugleich spürt, dass Er tatsächlich das Blutecho erlangt, welches Er so lange gesucht hat und Thierry damit erfolgreich war. Als Er sich auf das Blut konzentriert und die Lektionen anwendet, die Er von Marena im Training erfahren hat, spürt Er, wie Ihn neue Kraft durchströmt und sich seine Fähigkeit in der Disziplin der "Seelenstärke" tatsächlich zu steigern scheint. Neu gestärkt und mächtiger denn je verlässt Liam den Laden und macht sich auf den Weg zum Athena.

Dort angekommen trifft Er Stefanos in der Parkanlage hinter dem Restaurant, der aus den Büschen hervorkommt und dessen weißes Hemd mit Blut bespritzt ist. Er erklärt Liam, dass Er einen Filmriss erlitten hat und scheinbar Jemanden umgebracht hat, der nun im Gebüsch liegt. Liam beruhigt seinen Freund und bittet Ihn, das Ganze von Beginn an zu erzählen. So kommt heraus, dass Stefanos, am Tag zuvor, Besuch von einem nobleren Gast hatte, an dessen Identität Er sich allerdings nicht mehr genau erinnert und dass seitdem alles aus dem Ruder läuft. Er hat den ganzen Tag verschlafen, ist erst nach Sonnenuntergang aufgewacht und hat das Restaurant verlassen, mit brennendem Schmerz am ganzen Körper und völlig neben sich. Dann ist Ihm im Park zufällig ein Passant entgegengekommen, den Er einfach niedergeschlagen, ins Gebüsch gezerrt und sein Blut getrunken hat, wobei der Mann verstorben ist. Der entsetzte Liam realisiert, dass Stefanos zu einem Vampir gemacht wurde und damit nun das absolut gleiche Schicksal wie Dave kurze Zeit zuvor erlitten hat. Er ist nun schon der zweite Kainit, der unerlaubt in der Stadt erschaffen wurde. Liam erklärt seinem Kameraden und Freund daraufhin vorsichtig, was geschehen ist und was es mit der Welt der Dunkelheit auf sich hat. Als Stefanos skeptisch bleibt, entblößt Liam seine Fangzähne, um seine Erklärungen zu unterstreichen. Stefanos verliert für einen Moment die Beherrschung und droht, auszurasten, kann sich aber wieder fangen. Liam sieht keine andere Möglichkeit, da Er Stefanos nicht einfach seinem Schicksal überlassen kann und sich an die Worte von Jake erinnert, dass dieser Vorfall sofort gemeldet werden muss. Er ruft daher Cara Jackson an und bittet Sie, sofort herzukommen.

Derweil hat Chris im nächsten Walmart einen Datenstick für das Internet gekauft und will die restliche Nacht einfach ein wenig durch die Stadt bummeln und seine neue Heimat erkunden, während Er seine nächsten Schritte gut überlegen will. Schnell bemerkt Er dabei aber, dass Er scheinbar beobachtet wird, von einer Frau mit silbernen Haaren und blauen Augen. Er lässt sich zunächst nichts anmerken und glaubt, schlicht paranoid zu sein, stellt dann aber fest, dass sich kurz darauf ein Mann dazugesellt und die Beiden Ihn gemeinsam beschatten. Er verlässt den Walmart und geht die Straße entlang, im Wissen, dass Sie Ihn konfrontieren werden, sobald keine Zeugen mehr in der Nähe sind. Sich auf das Schlimmste einstellen, wendet Er sich um und geht seinerseits auf die beiden Fremden zu. Die fordern von Ihm zu erfahren, wer Er ist und was Er in Atlanta tut, da Er sich offensichtlich nicht angemeldet hat, aber einen längeren Aufenthalt plant, wenn Er einen dauerhaften Stellplatz im Trailerpark gemietet hat. Schnell zeigt sich, dass es sich bei den beiden Personen um Nara Acrons und Steven Bolts handelt, zwei Gangrel, die Chris klarmachen, dass Er sich in Ihrem Gebiet aufhält. Als Sie bemerken, dass Er auch zum Clan des Tiers gehört, werden Sie nur umso interessierter an Ihm und beschuldigen Ihn, zum Sabbat zu gehören, da Er sich nicht bei seinem Clan gemeldet hat, als Er in der Stadt ankam. Chris Beteuerungen, die Regeln schlicht nicht zu kennen, werden ignoriert und die beiden anderen Gangrel beschließen, Ihn dem Rest Ihres Clans vorzustellen und zwar beim Maskenball, der heute Nacht stattfindet.

Liam hat derweil Stefanos mehr über seinen neuen Zustand verraten und Ihn soweit beruhigt, dass der Andere nicht mehr die Kontrolle zu verlieren droht. Trotz intensiven Nachdenkens kann sich der Hehler allerdings nicht mehr an den Mann erinnern, der Ihn besucht hat, doch Liam vermutet sofort, dass es nur ein Mitglied der Blutroten Lilie gewesen sein kann und dies nun die Rache darstellt, die Warren Ihm zufügen will. Als eine frustrierte Cara Jackson auftaucht, die Liam verdeutlicht, dass Sie den Maskenball für einige Veränderungen in der Stadt nutzen möchte und keine Zeit hat, sich mit anderen Dingen zu beschäftigen, schlägt Sie in der Folge einfach vor, Stefanos den Kopf abzuschlagen und Ihm ein schnelles Ende zu bereiten. Liam hindert Sie aber daran und stellt klar, dass dies keine Option ist. Cara erklärt Ihm, dass es nicht so leicht sein wird, den Rat der Erstgeborenen davon zu überzeugen, dass Stefanos nicht umgebracht wird, da Sie erst bei Dave haben Gnade walten lassen und dies nicht zur Selbstverständlichkeit werden wird, da sich sonst bald Niemand mehr an die Regeln halten wird. Sie bietet Liam dennoch an, Stefanos zum Maskenball in den Opera Nightclub zu bringen und nach einer Lösung zu suchen. Dabei betont Sie, dass es Stefanos großes Glück sein könnte, dass Er heute Nacht verwandelt wurde, denn der Prinz ist gewillt, einige Neuankömmlinge aufzunehmen und so könnte eventuell auch Er in der Stadt akzeptiert werden, wenn sich nicht herumspricht, dass Er innerhalb der Grenzen der Stadt unerlaubt verwandelt wurde. Liam willigt ein, auch wenn dies bedeutet, dass Er ebenfalls den Maskenball besuchen muss, was Er eigentlich verhindern wollte, da Er Stefanos nicht allein lassen kann. Als Er Cara fragt, was die Blutrote Lilie mit diesem Vorgehen eigentlich bezwecken will, erklärt Ihm die Brujah, dass es sich um eine Sabbatmethode handelt, die häufig praktiziert wird, um Chaos zu stiften. Es werden willkürlich junge Vampire in der Stadt erschaffen, die Aufmerksamkeit auf sich ziehen und so früher oder später die Zweite Inquisition auf den Plan rufen, die dann kommen und die Machtstrukturen der Stadt und die mächtigsten Vampire vernichten. Normalerweise, so Cara, könnte die Geißel verhindern, dass so ein Plan erfolgreich ist, indem die frisch geschaffenen Vampire aufgespürt und vernichtet werden, da Sie aber aktuell stark ausgedünnt ist und nach dem Kampf mit Ius Internecio kaum noch Leute besitzt, hat diese Vorgehensweise großen Erfolg. Als Liam entgegnet, dass Warren sich damit auch selbst in Gefahr bringt, zeigt Ihm Cara auf, dass Er sich selbst zu einem der einflussreichsten und beliebtesten Söhne der Stadt aufgeschwungen hat und in der Welt der Menschen große Popularität genießt. Dies wird Ihn vor der Vernichtung schützen und so kann Er zusehen, wie die Stadt von der Inquisition gesäubert wird, die Er sich in der Folge nur noch zu nehmen braucht.

Beinahe zeitgleich erreichen Liam und Chris mit Ihren jeweiligen Begleitern den Maskenball im Opera Nightclub. Stefanos wurde durch Cara das Genick gebrochen, damit Er, ohne Komplikationen, im Impala zum Club transportiert werden kann, wogegen die ausgesaugte Leiche vorerst in Liam's Kofferraum verstaut wurde, um Spuren zu verwischen. Beim Eintreten in den Club plaudert Liam mit Dave und Michael, die den Eingang bewachen und ist froh zu hören, dass Dave sich immer besser in die nächtliche Gesellschaft einfügt und von Cara einige Ausbildung erhalten hat. Die Beiden sprechen auch über Luis und Kurt, die sich aktuell noch immer auf Kuba befinden. Chris dagegen erscheint in Begleitung von Nara und Steven, die Ihn sofort ins Innere des Clubs und zu Sam Thorpe bringen, dem inoffiziellen Oberhaupt der Gangrel von Atlanta. Unter den wachsamen Augen seiner Clanmitglieder wird Chris zu seinen Motiven befragt, behält diese aber zunächst für sich und betont, dass Er nur in die Stadt gekommen ist, weil Er sich diese einmal anschauen wollte und eine Luftveränderung brauchte. Als die Gangrel nicht lockerlassen und weiter nachfragen, gesteht Er, dass Er auf der Suche nach Jemanden ist, betont dabei aber, dass dies eine persönliche Angelegenheit darstellt, weshalb Er nicht mehr verrät.

Da die Eröffnungsrede auf dem Maskenball schon vorbei ist, haben die Vampire nun, bis zum nächsten Programmpunkt, zunächst etwas Zeit einen gemütlichen Abend zu genießen. Liam nutzt die Zeit, um Owen zu schreiben und zu versichern, dass Er in Kürze nach Columbus kommen wird, noch ehe die Nacht vorüber ist. Schließlich kommt Jake zu Ihm und die Beiden machen sich auf den Weg zum Impala, um Stefanos zu holen, der langsam wieder zu sich kommt. Jake erklärt, dass Cara, zusammen mit dem Sheriff Ryker, den Plan gefasst hat, Stefanos als jungen Vampir vorzustellen, der erst unlängst verwandelt wurde, jedoch zu verschweigen, dass Er illegal in Atlanta den Kuss erhalten hat. Stefanos wird als Neuankömmling vorgestellt werden, dies werden die Brujah veranlassen und soll dann behaupten, dass Er außerhalb der Stadt von einem Vampir überfallen und verwandelt worden ist. Da Atlanta seine Heimat ist, will Er nun zurückkehren und bittet um Aufenthalt. Zwar ist klar, dass diese Lüge nicht ewig Bestand haben wird, doch zumindest so lange, bis der Erzeuger von Stefanos gefunden ist, sein Clan ermittelt werden konnte und sich die Möglichkeit bietet, offiziell über den Verstoß gegen die Regeln der Camarilla zu richten. Dann, so Cara's Glaube, hat Stefanos die besten Chancen, zu überleben und nicht umgebracht zu werden. Liam dankt der Brujah für Ihre Mithilfe dabei, seinen Kameraden zu schützen, worauf Sie, als Oberhaupt der Geißel von Atlanta, die Gelegenheit nutzt und eine unerwartete Bitte und Anfrage an den Ventrue richtet. Sie enthüllt Ihm, dass der Rat der Erstgeborenen in dieser Nacht plant, zurückzutreten, da es innerhalb der Camarilla einige Stimmen gegeben hat, die genau das gefordert haben. Es kam die Befürchtung auf, dass nur eine Veränderung dabei helfen kann, die zahlreichen Bedrohungen für die Stadt in den Griff zu bekommen. Auch der Prinz und sämtliche weiteren Posten in der Stadt werden vakant werden und eventuell neu besetzt. Cara plant, im Zuge dieser Neuorientierung, die Geißel mit neuen Mitglieder aufzustocken und so endlich wieder eine schlagkräftige Truppe aufzubauen. Und da Liam mehr für die Stadt getan hat, als viele andere und weit ältere Vampire, bietet Sie Ihm an, der Geißel offiziell beizutreten. Als Er anmerkt, dass Er bereits Agent der Ventrue ist, fragt Ihn Cara offen, ob Er bisher mehr für seinen Clan oder die Stadt als Ganzes eingetreten ist und worin Er mehr seine Zukunft sieht. Sie erwartet nicht sofort eine Antwort von Ihm, möchte aber, dass Er sich das Angebot durch den Kopf gehen lässt, was Er Ihr verspricht.

In der Zwischenzeit hat Chris die erstbeste Gelegenheit genutzt, um sich von den Gangrel loszueisen und mit Rebecca zu sprechen, die Er in Gesellschaft von Joseph erspäht hat. Er spricht Sie an, da Sie seine Anrufe bisher immer weggedrückt hat und will sich entschuldigen. Er versucht, Ihr zu erklären, dass Er Sie nicht verraten wollte, aber panische Angst vor Niklaus Mikaelson hatte und diese Angst Ihn dazu trieb. Er gesteht, dass Er am Flughafen Wiedergutmachung leisten wollte, aber eben nur mäßig erfolgreich damit war. Rebecca ist noch immer wütend, da Sie Chris für mutiger, stärker und loyaler gehalten hätte und lässt Ihn einfach stehen, nachdem Sie Ihren Standpunkt Ihm gegenüber noch einmal klargemacht hat.

Schließlich begibt sich Liam zu den Mitgliedern seines eigenen Clans, die Ihn bereits argwöhnisch beobachtet haben und wenig erfreut darüber sind, dass Er noch nicht einmal sein Kostüm trägt, was ein schlechtes Licht auf die Ventrue von Atlanta wirft. Liam erklärt, dass Ihm dies bewusst ist, Er aber wichtige Angelegenheiten für den Clan und die Sekte zu erfüllen hatte, weswegen Ihm keine Zeit blieb, sich einzukleiden. Ehe Er weitere Diskussionen führen kann, bittet Alexis Thorne die Kainiten um Aufmerksamkeit für den nächsten Punkt der abendlichen Tagesordnung. Sie betont noch einmal, dass der Kampf gegen Ius Internecio viele Lücken in die Posten und Verteidigung von Atlanta geschlagen hat, weswegen die Camarilla zahlreiche Hilfsangebote von außerhalb angenommen hat und neue Bündnisse schmiedete, um Ihre Positionen zu stärken und so klarzustellen, dass die Sekte in dieser Stadt nicht am Ende ist, sondern im Gegenteil, im Wachstum begriffen. Nacheinander stellt Alexis in der Folge mehrere Personen vor, die von nun an in der Stadt leben werden. Als Erstes tritt, zu Liam's Überraschung, Aman Petach ans Rednerpult, dessen Unschuld beim finalen Kampf gegen Ius Internecio bewiesen wurde und Der nun, nach mehrwöchiger Abwesenheit, wieder in der Stadt leben will. Auch das Nocturnal Dominion hat nun einen Vertreter geschickt, wie es Liam bereits von Arianna Milliner angekündigt worden war. Ciro Giovanni soll fortan die Geschäfte des Dominions in der Stadt führen. Er erklärt in seiner Antrittsrede feierlich, dass die Giovanni die kriminelle Unterwelt der Stadt wieder in den Griff bekommen und die Lücke schließen werden, die durch den Untergang der Georgia Kingz entstanden ist. Die Bandenkriege in der Stadt werden beendet und es wird wieder eine gewisse Ordnung entstehen. Danach tritt eine Frau auf, die sich als Lucille Montague vorstellt und erklärt, zu Clan Lasombra zu gehören. Ein neues Bündnis mit der Camarilla habe Sie in die Stadt gebracht und Sie betont Ihr Bestreben, den Vampiren zu beweisen, wo Ihre Loyalitäten liegen. Dann wird sogar ein Ghul vorgestellt: Patrick O'Connell, der durch die Ahnen aus Europa nach Atlanta geschickt wurde, um den Prinz zu beraten und dafür Sorge zu tragen, dass die Camarilla der Stadt Ihre Machtposition nicht verliert, sondern nur noch weiter stärken kann.

Weiterhin tritt mit Bridget Satele eine Frau auf, die zu den Banu Haqim gehört und in der Vergangenheit bereits für einige Attentate in der Stadt verantwortlich zeichnen soll. Die Camarilla habe Sie nun gefasst, aber entschieden, Gnade walten zu lassen, wenn Sie dafür der Sekte loyal ist und Ihre Fähigkeiten gegen die Feinde der Stadt anwendet, was Sie feierlich verspricht. Und zuletzt tritt eine Frau auf, die Liam niemals vermutet hätte: Marena McKendrick wird vorgestellt und Alexis Thorne erklärt, dass der Rat der Erstgeborenen, auf persönlichen Antrag von Nathalie Pierce, entschieden hat, die Ventrue Antitribu in der Stadt zu akzeptieren und die Blutjagd auf Sie vorläufig auszusetzen. Allen Vampiren der Stadt sei klar, dass Marena als Einzige dafür sorgen kann, dass die parasitäre Macht, welche die Blutrote Lilie darstellt, vernichtet wird und Sie soll im Gegenzug die Chance erhalten, zu beweisen, dass Sie selbst nicht länger zum Sabbat gehört, sondern wirklich die Seiten gewechselt hat. Liam stellt schnell fest, dass diese Enthüllung unter den Gästen kontrovers aufgefasst wird, doch bewundert Er Nathalie Pierce für diesen mutigen Schritt, da Ihm bewusst ist, dass Marena für den Sieg über Warren unabdingbar sein wird, was seine Erstgeborene wohl ebenfalls weiß. Nachdem damit alle Neuankömmlinge vorgestellt wurden, fährt die Obrigkeit damit fort, einige frisch verwandelte Vampire in den Stand von Neugeborenen zu erheben und Ihnen so gleiche Rechte in der Stadt zu sichern. Unter diesen Kainiten befindet sich zum Einen Dave, der dank der Fürsprache von Cara endgültig als vollwertiges Mitglied in der Stadt aufgenommen wird und damit keine Vernichtung mehr fürchten muss, sowie Jill Cross, die Ihren Status als Anarch ablegt und aufgenommen wird und nun auch Stefanos, der die zuvor besprochene Geschichte erzählt, dabei tatsächlich erstaunlich gut lügen kann und so ebenfalls als Neugeborener in der Stadt akzeptiert wird, was Liam sehr erleichtert.

Zuletzt wird dann auch Chris vorgestellt, den die Gangrel erst in letzter Sekunde angemeldet haben und der sich unerwartet auf der Bühne wiederfindet, wo Er zu seinen Anliegen in der Stadt befragt wird. Er betont noch einmal, dass Er nur in der Stadt ist, weil Er Jemanden sucht, den Er beschützen soll und nicht, um der Camarilla zu schaden. Er habe schlicht nicht gewusst, dass man sich in einer solchen Stadt anmelden muss, da dies in New Orleans niemals notwendig war. Dabei gerät Er schnell ins Kreuzfeuer des Verhörs, da Er befragt wird, wen Er beschützen soll. Als Er erklärt, dass es sich um Dayana Valerian handelt, reagieren die anwesenden Kainiten mit Skepsis, da die Tremere eine der ältesten und mächtigsten Vampire der Stadt ist. Liam befürchtet, dass der Gangrel verraten könnte, dass Dayana im Moment sterblich ist und stellt einen Redeantrag, dem stattgegeben wird. So kann Er auf die Bühne kommen und Chris befragen, warum Er Dayana beschützen soll, ohne selbst zu verraten, dass Er weiß, was mit Ihr aktuell los ist. Chris weiß die genauen Umstände jedoch nicht, da sein Auftraggeber Ihm diese nicht gesagt hat. Er erklärt jedoch, im Auftrag von Leopold v. Herrenkirchen zu arbeiten, was insbesondere bei Miranda Belleclaire, der Erstgeborenen der Tremere, ein gewisses Entsetzen auslöst. Insbesondere, als Sie erfährt, dass der alte Tremere plant, in der Zukunft selbst zurück nach Amerika und nach Atlanta zu kommen. Chris macht sich nicht beliebt bei den Gangrel, dass Er für einen Tremere arbeitet, doch ist es Ihm wichtig, ehrlich zu sein, da Er fürchtet, dass Ihn weitere Lügen nur in noch größere Schwierigkeiten bringen könnten. Letztlich wird auch Ihm ein Bleiberecht in der Stadt gewährt, da sein Auftraggeber ein respektiertes Mitglied der Camarilla in Europa ist und so keine Gefahr darin gesehen wird, wenn Er für Diesen arbeitet.

Nachdem damit alle Neuankömmlinge vorgestellt wurden, enthüllt der Prinz den wohl wichtigsten Punkt des ganzen Abends: der geschlossene Rücktritt von Ihr selbst, aber auch allen anderen politischen Würdenträgern der Camarilla und den damit anstehenden Neuwahlen. Die Clans sollen neue Erstgeborene und Parlamentäre bestimmen, die fortan die Geschicke der Clans lenken sollen und die Dann wiederum einen neuen Prinzen wählen werden. In der Folge wird dieser neue Prinz auch die anderen Ämter neu besetzen können. So will Alexis den wachsenden Stimmen entgegenwirken, die behaupten, dass Sie nicht die Macht hat, Veränderungen in der Stadt zu bewirken und die Gefahren zu beseitigen, die vermehrt auftreten und die Camarilla in Ihren Grundfesten erschüttern. Eine Stunde Zeit wird den Anwesenden gewährt, innerhalb Ihrer Clans Vorschläge dafür zu bringen, wer für den Posten des Erstgeborenen und des Parlamentärs aufgestellt werden sollte. Während Chris, als neu akzeptiertes Mitglied in der Stadt, zwar ein Stimmrecht besitzt, aber Niemanden der Anwesenden kennt, stimmt Liam für seinen Erzeuger, Jason Turner, als neuen Erstgeborenen, mit der Argumentation, dass Er zwar keine wirtschaftliche Macht besitzt, aber gute Verbindungen zu New Orleans, wie Er selbst erst unlängst gelernt hat und so Bündnisse mit mächtigen Ventrue aus anderen Städten geschmiedet werden könnten, nicht zuletzt auch mit dem einflussreichen Elias Mikaelson. Nathalie Pierce dagegen will sowohl als Erstgeborene, als auch als Prinz kandidieren, da Sie es schon lange auf diese Position abgesehen hat.

Als schließlich die Wahl des Erstgeborenen ansteht, zeigt sich, dass die Camarilla und die alten Kainiten nicht wirklich für Veränderungen bereit sind: Sämtliche Erstgeborene, die zuvor an der Macht waren, werden in Ihren Positionen wieder bestätigt und auch die meisten Parlamentäre bleiben gleich. Einzig Brianna Rivers als Parlamentärin der Toreador wird durch Ashley Greenwood abgelöst und Joseph erlangt die Position als Parlamentär für Clan Tremere. Die Gangrel erhalten nun, erstmals seit dem Tod von Kate Lorner, wieder eine Machtposition, indem Sie Sam Thorpe als neuen Erstgeborenen wählen und Nara Acrons als seine Parlamentärin bestimmen. Und in einem überraschenden Akt der Großzügigkeit wird den unabhängigen Minderheiten, die es nun vermehrt in der Stadt gibt, ebenfalls eine Vertretung im Rat zugestanden. So wird Aman Petach als Erstgeborener dieser Minderheiten bestimmt und ernennt Ciro Giovanni zu seinem Stellvertreter in diesen Angelegenheiten.

Liam ist frustriert ob des Ergebnisses der Wahl, da Er gehofft hatte, dass es Veränderungen geben wird, sieht Er doch ein Problem darin, dass die Camarilla von Atlanta in der Vergangenheit viel zu passiv war, was überhaupt den Aufstieg von Ius Internecio und die seither eingetretenen Instabilitäten verursacht hat. Marena erklärt Ihm, dass dies aber das Wesen der Vampire ist, die niemals zu Veränderungen bereit, sondern vollkommen erstarrt sind. Dennoch hat die Wahl in Ihren Augen einen Nutzen, denn die Unzufriedenheit unter den jüngeren Vampiren der Stadt wird wachsen, was vermehrt zu Widerstand führen wird. Dieser Widerstand wird sich gegen die Blutrote Lilie und deren Verbündete richten, denn die jungen Kainiten werden aktiv werden, wenn die Alten es in Ihren Augen nicht tun. Ehe Sie sich wieder unter die Anderen mischt, gibt Sie Liam noch den Hinweis, unbedingt die Attentäterin im Auge zu behalten. Liam bemerkt durch diesen Hinweis, dass sich Bridget Satele tatsächlich auf dem Weg aus dem Saal hinaus befindet. Er bittet daraufhin Stefanos darum, Ihr unauffällig zu folgen und ein Auge auf Sie zu haben, da Er die Warnung von Marena ernst nimmt. Stefanos folgt der Attentäterin aus dem Saal und Liam mischt sich erneut unter die Leute. Er spricht mit Aman Petach und entschuldigt sich bei diesem dafür, was in der Vergangenheit zwischen Ihnen vorgefallen ist. Der Setit ist bereit, Ihm zu vergeben und reicht dem Ventrue die Hand zur Versöhnung. Danach spricht Liam auch mit Chris und stellt klar, dass Er für die Sicherheit von Dayana sorgen wird und es dafür den undurchsichtigen Gangrel sicher nicht braucht. Chris betont in der Folge, dass Er keine Wahl hat, da Er in einer Lebensschuld zu Leopold steht und dessen Wünschen nachkommen muss. Ehe Liam das Gespräch beendet, möchte Chris noch von Ihm wissen, ob der Mann in Rebecca's Gesellschaft, Joseph, Ihr neuer Freund ist. Liam verneint dies, realisiert aber, dass Rebecca für Chris scheinbar tatsächlich enorm wichtig ist und der Gangrel Sie offenkundig sogar liebt. Er gibt Ihm den Ratschlag, Ihr zukünftig zu beweisen, dass Sie sich auf Ihn verlassen kann, wenn Er Wiedergutmachung leisten will.

Kurze Zeit später erscheint Stefanos wieder im Saal und berichtet Liam, dass die Attentäterin, mit einem sonderbaren Koffer, in Richtung Dach gegangen ist. Nun ist Liam überzeugt, dass Sie etwas plant, weist Stefanos an, sofort Cara zu informieren und begibt sich auf den Balkon, um von dort mittels "Stärke" aufs Dach zu springen. Dort kann Er unerkannt beobachten, wie Bridget Satele ein Scharfschützengewehr zusammenbaut und sich dann eine Ampulle Blut abzapft, welches Sie in den Lauf der Waffe lädt, wobei Ihm auffällt, dass Ihr Blut scheinbar eine säureähnliche Substanz geworden ist. Noch während Sie sich bereit macht, konfrontiert der Ventrue die Assamitin und will von Ihr wissen, was Sie plant. Sie erklärt Ihm nur, dass Sie noch einen Auftrag zu erledigen hat und eine bestimmte Person umbringen muss, die in Kürze den Opera Nightclub verlassen wird. Es braucht nicht viel, damit Liam klar ist, dass es sich bei dieser Person um Marena handelt. Er hat im Publikum bereits mitbekommen, dass die Ventrue Antitribu verhasst ist in der Stadt und es Kainiten gibt, die Ihre sofortige Vernichtung wünschen. Er diskutiert mit der Assamitin, die darlegt, dass es auch Liam egal sein kann, wenn eine ehemalige Angehörige des Sabbat vernichtet wird, doch der Ventrue weiß inzwischen, dass Marena McKendrick seine einzige Chance ist, Warren jemals zu besiegen, da Niemand Ihn besser kennt. Außerdem schuldet Er Ihr etwas, da Sie seine Mentorin geworden ist und Ihm beim Kampf gegen Benjamin Rosenbaum das Unleben gerettet hatte. Bridget lässt sich davon jedoch nicht abhalten und will Ihren Auftrag um jeden Preis erfüllen. Liam, der weiß, dass Er im Elysium keine Gewalt gegen Sie ausüben darf, bedroht Sie offen, dass Sie Ihre Waffe fallen lassen soll. Dabei nutzt Er die Disziplin "Präsenz" und macht seine Ausstrahlung übernatürlich stark und einschüchternd. Tatsächlich gelingt es Ihm, die Attentäterin dazu zu bringen, den Auftrag abzublasen, da es Ihr die Konsequenzen nicht wert sind, die sich daraus ergeben könnten, wenn Sie zusätzlich auch noch Liam töten muss, der im Gegensatz zu Marena keine unwichtige Person in der Stadt ist. Sie verrät Liam noch, dass Sie von einem der Erstgeborenen angeheuert wurde, der auch den Deal aushandelte, dass Sie, nachdem die Camarilla Sie gefasst hatte, nicht hingerichtet, sondern in der Stadt aufgenommen werden wird. Dies macht es Ihr leichter, in der Stadt zu agieren und Ihre Aufträge zu erfüllen. Sie verrät Liam jedoch keinen Namen und springt in der Folge vom Dach des Opera Nightclub, ehe Sie in der Dunkelheit verschwindet.

Erschüttert kehrt Liam zu Marena zurück und erzählt Ihr, was geschehen ist. Die Ventrue Antitribu ist nicht überrascht, will sich aber zugleich nicht beirren lassen und Ihr Vorhaben unbedingt weiter in die Tat umsetzen, ehe die verblendeten Erstgeborenen Sie daran hindern. Sie will den nächsten Schritt daher noch in dieser Nacht angehen. Als Liam Sie nach besagtem nächsten Schritt fragt, erklärt Sie, dass Sie Warren öffentlich herausfordern und Ihm sozusagen den Krieg erklären will, vor allen Sterblichen auf seiner Feier. Das Spiel im Schatten wird enden und die Blutrote Lilie wird sich fortan offen der Camarilla stellen müssen, ein Umstand, den Sie Ihn wissen lassen will. Liam soll sie zum Anwesen von Warren begleiten, denn auch Er muss seinen Erzfeind konfrontieren, wenn Er endlich den Kampf mit Ihm aufnehmen und seine Angst Ihm gegenüber überwinden will. Als Rückversicherung sollen Sie außerdem noch einen Unbeteiligten mitnehmen, der als Ablenkung fungieren kann und so dafür sorgen wird, dass Sie im Zweifelsfall sicher aus dem Anwesen entkommen können. Sie bittet Chris um Hilfe, unter dem Vorwand, dass Er sich als würdiges Mitglied der Camarilla von Atlanta beweisen könnte, wenn Er einer Ventrue bei einer Mission hilft. Chris, der nicht wirklich weiß, dass Marena eigentlich keinen Status in der Stadt besitzt, willigt ein und macht sich mit Liam und Ihr auf den Weg. Ehe Sie aufbrechen, organisiert Liam noch eine Unterbringungsmöglichkeit für Stefanos, der in der Zweitwohnung von Jake vorerst unterkommen kann und dort verbleiben soll, bis Liam Ihn in der nächsten Nacht aufsuchen und Ihm das Jagen beibringen wird.

Mit dem Impala fahren die drei Kainiten zum Anwesen von Warren, wo noch immer dessen eigener Maskenball stattfindet, an dem die meisten wichtigen Würdenträger der Sterblichen von Atlanta teilnehmen. Liam, der nach wie vor das Problem hat, dass Er das Anwesen nicht betreten kann, wartet draußen, während Marena es mittels Beherrschung schafft, die Inhaberin des Hauses an die Tür zu bekommen und Sie, durch offene Drohungen, davon zu überzeugen, den Ventrue hereinzubitten. Warren hat Sie mehrfach beherrscht und den Befehl, seine Feinde nicht einzulassen, fest verankert, hat jedoch nicht bedacht, dass Todesdrohungen die Beherrschung brechen, da sich die Menschen nicht selbst in Lebensgefahr bringen, um die Manipulation auszuführen. Der Überlebenstrieb ist dennoch stärker. So kann Liam endlich das Haus seines verhassten Feindes betreten und führt Marena am Arm in den Tanzsaal, wo Sie einen überraschten Warren antreffen.

Schnell kommt es zu einem Wortgefecht zwischen Warren und Marena, bei dem die anwesenden Sterblichen nicht bemerken, worum es im Gespräch eigentlich geht, sondern glauben, dass es lediglich ein altes Wiedersehen zwischen einer Mentorin und Ihrem Schüler in der Geschäftswelt ist. Tatsächlich aber bedrohen die Beiden sich gegenseitig und sprechen indirekt darüber, dass Ihr ewiges Katz und Maus Spiel in Atlanta nun ein Ende finden wird. Marena wirft Warren dabei vor, dass Er den Fehler gemacht hat, dieses Mal sesshaft zu werden, während Er zuvor mit seinem Rudel immer nur kurzfristige Unterkünfte bewohnte. Genau dieser Umstand wird Ihm nun zum Verhängnis werden. Warren hält dagegen, dass Er bald am Ziel seiner Wünsche ankommen wird und unterbreitet Marena noch einmal das Angebot, wieder zurück zu kehren und erneut als Oberhaupt der Blutroten Lilie zu fungieren. Dabei betont Er explizit, dass dies das letzte Mal sein wird, dass Er das anbietet, weswegen Sie sich Ihre Antwort gut überlegen sollte. Liam, der erstmals seit 14 Jahren Warren wieder gegenübersteht, muss sich zusammenreißen, nicht vor allen Sterblichen auf Ihn loszugehen und beteiligt sich an dem Gespräch, indem Er sich von den Sticheleien Warren's in Bezug auf Selina und David nicht reizen lässt, sondern Ihm den gleichen mentalen Schmerz zufügt, indem Er vom grausigen Tod Benjamin's spricht. Erstmals kann Er seinem Feind so auf Augenhöhe begegnen, was eine wichtige Erfahrung für Liam ist, dem nun klar wird, dass der Ventrue Antitribu nicht so übermächtig ist, wie Er immer dachte.

Im weiteren Gesprächsverlauf fasst Liam immer mehr Selbstvertrauen und erklärt Warren, dass Er längst weiß, dass die Blutrote Lilie noch immer Kontakte zum Sabbat unterhält und dass es hier eigentlich um den Kampf zwischen Camarilla und Sabbat geht, verkörpert durch die beiden Ventrue und Ihren persönlichen Konflikt. Nur einer von Ihnen kann demzufolge am Ende überleben. Er betont, dass die kommenden Wochen in Atlanta die Entscheidung bringen werden: die Blutrote Lilie gegen das Shadow's Network und am Ende wird nur eine Partei noch stehen. Als Warren daraufhin einen Moment zögert und Liam dann erneut Schmerz zufügen will, indem Er droht, Melissa Armstrong umzubringen, die Schwester des verstorbenen David, erhält Er dazu keine Gelegenheit mehr, denn der zuvor im Auto gefasste Plan wird in diesem Moment von Chris umgesetzt. Er gibt sich als Betrunkener aus und randaliert im Innenhof des Anwesens, was beinahe augenblicklich die Aufmerksamkeit der anwesenden Gäste auf sich zieht, einschließlich die von Warren. Die kurze Ablenkung nutzen Liam und Marena, um das Anwesen zu verlassen und sich zurück zum Impala zu begeben. Zuvor jedoch spricht Marena noch den Polizeichef an, den Sie unter den Gästen entdeckt und nutzt Beherrschung, um Ihm einzureden, dass sein Sohn in Wirklichkeit das Kind von Warren sei, worauf der Cop, der ohnehin schon stark angetrunken war, seine Dienstwaffe zieht und damit beginnt, auf Warren zu feuern. Ein heilloses Durcheinander bricht aus, die Gäste flüchten panisch, nachdem die ersten Schüsse fallen und Warren hat keine Gelegenheit mehr, Melissa oder einen anderen Sterblichen als Druckmittel einzusetzen.

Während die Gruppe in die Nacht davonfährt, fühlt sich Liam erstmals seit Langem wirklich befreit von seiner beständigen Angst vor Warren, die Ihn seit Wochen beherrscht hatte. Nun hat Er Ihn konfrontiert und dabei sogar die Beherrschung und damit die Kontrolle behalten. Allen Drei ist klar, dass der Kampf noch nicht vorbei ist, sondern ganz im Gegenteil erst begonnen hat, doch ist es nun offen ausgesprochen und die beiden verfeindeten Gruppen können und werden den Kampf nun auf Augenhöhe austragen. Für Liam sind die nächsten Schritte dabei klar: zunächst muss die Identität und die Pläne des mysteriösen Ahnen enthüllt werden, dem die Blutrote Lilie nach Atlanta gefolgt ist. Zu diesem Zweck wiederum muss das Geheimnis um die Stone Familie gelöst werden und Liam kommt die Idee, dass Er hierzu die Gefälligkeit einlösen könnte, die Er vor langer Zeit von Oswald Stone bekommen hat, nachdem Er dessen Nichte Peyton gerettet hatte. Marena stimmt Ihm zu und erklärt, dass Sie ebenfalls nicht viel über diesen Ahnen weiß, außer der Tatsache, dass Er ein uralter Vampir des Sabbat ist, was den Verdacht untermauert, dass die Blutrote Lilie tatsächlich noch immer zu dieser Sekte gehört. Damit besteht die Gefahr einer Invasion von Atlanta durch den Sabbat, ein Umstand, den Liam unbedingt verhindern will. Um mehr Befugnisse in seinem Kampf zu bekommen, will Er außerdem das Angebot von Cara annehmen und Mitglied der Geißel werden, denn dadurch kann Er solche Bedrohungen fortan offener bekämpfen. Und zuletzt bittet Er Marena darum, seine Ausbildung als Ventrue fortzusetzen, da Sie nun offen seine Mentorin sein kann, bedingt durch den klugen und gewagten Schachzug von Nathalie Pierce.

Für diese Nacht jedoch setzt Liam nun Chris und Marena bei deren jeweiligen Zufluchten ab und kehrt in dieser Nacht auch nicht mehr zum Maskenball zurück. Er fährt zu seinem Apartment und holt dort das Kostüm, dass Er für die Feierlichkeit eigentlich gekauft hatte und hält auch beim Club Persephone, wo Er Dayana's Kostüm einsammelt. Dann macht Er sich auf die Fahrt nach Columbus wo Er, spät in der Nacht, bei einer wartenden Dayana ankommt. Auch wenn es bereits zu spät ist, eine wirkliche Halloweenfeier zu besuchen, legen die Beiden Ihre Kostüme an, streifen durch das nächtliche Columbus, halten an Bars, in denen noch Halloween gefeiert werden und Liam tut alles, um Ihr doch noch eine schöne Nacht zu ermöglichen. Denn dieses Mal, so sein Bestreben, werden die Dinge anders laufen als 14 Jahre zuvor.

## Charakterauftritte

### Protagonisten

* Liam Skarsgård
* Chris Lancaster
* Jake Carson
* Rebecca Simmons
* Ashley Stratton
* Ricardo Lopez (Nur erwähnt)
* David Armstrong (Nur erwähnt)

### Antagonisten

* Warren Dinklage
* Benjamin Rosenbaum (Nur erwähnt)
* Luthor Ambrose (Nur erwähnt)
* Felix Jaeger (Nur erwähnt)
* Jack Wolfen (Nur erwähnt)
* Niklaus Mikaelson (Nur erwähnt)
* Bolton Harris (Nur erwähnt)
* Sparda (Nur erwähnt)

### Nichtspielercharaktere

* Joseph Flynt
* Katya Minton
* Dayana Valerian
* Owen Maverick
* Stefanos Dimitrios
* Cara Jackson
* Nara Acrons
* Steven Bolts
* Thierry Valchance
* Marena McKendrick
* Dave Brown
* Luis Guerrera (Nur erwähnt)
* Kurt Smirnov (Nur erwähnt)
* Michael Fledger
* Alexis Thorne
* Talion Pyke
* Nathalie Pierce
* Jason Turner
* Edward Phelps
* Brianna Rivers
* Ashley Greenwood
* Viona Ghost
* Miranda Belleclaire
* Geoffrey Falsom (Erstauftritt)
* Sophie Blanchard
* Dr. Filbert Kranz
* Hugh Gregory
* Jill Cross
* James Saunders
* Oswald Stone
* Zacharia van Voljen
* Darius Walker
* Ryker Maxwell
* Sam Thorpe
* Jean Ramone
* Jefferson Grog
* Luke Hammond
* Parker Richmond
* Aman Petach
* Patrick O'Connell (Erstauftritt)
* Ciro Giovanni (Erstauftritt)
* Lucille Montague (Erstauftritt)
* Bridget Satele
* Melissa Armstrong
* Lorraine Ellenwood
* Hugh Roberts
* Jared King (Nur erwähnt)
* Elias Mikaelson (Nur erwähnt)
* Leopold v. Herrenkirchen (Nur erwähnt)
* Selina Williams (Nur erwähnt)

## Trivia

* Der Trailerpark, den Chris als seine vorübergehende Bleibe erwählt, befindet sich im Gebiet der Gangrel in den Druid Hills. Damit handelt es sich um denselben Trailerpark, den bereits der erste Charakter desselben Spielers, Ricardo Lopez, bewohnt hatte. Als Anspielung darauf wird von Chris erwähnt, dass Er das Gelände aufgrund positiver Bewertungen im Internet, nicht zuletzt eines Mr. Lopez, entdeckt hätte.
* Dieses Kapitel löst die Episode "*Die Soiree*" (Staffel I; Episode 07) als jene Folge ab, in welcher die meisten Charaktere in Erscheinung getreten sind.
* Als Liam, der kein Kostüm auf dem Maskenball trägt, spöttisch von James Saunders gefragt wird, ob sein Outfit einen "*Straßenschläger der 80er Jahre*" darstellen soll, kontert Liam mit der Erklärung, dass Er den Style aus "*The* *Fast & Furious*" tragen würde, was eine Anspielung darauf darstellt, dass Liam in der Tat zahlreiche Philosophien und Elemente, die in der Filmreihe immer wieder aufkommen (Streetfights, Straßenehre, Familie und Kameradschaft) hochhält und lebt.