Вальстедская ватага

### Союзники

Вальстед, Урус, сын Аслана, Гуннар, Артур Миллер, Алексиос Ангелос, Фархад Кара-Ашин, Аким Климов, Дэрус, Стирбьёрн

### Репутация

Возвратители Вальстеда, Доставатели золотой головы из Сахуда, Относители золотой головы из Сахуда королю Карак-норна, Собиратели знамени, Дважды подрыватели статуса-кво в Съёлланде

Вальстедская ватага - варбанда из деревни Вальстед в Землях кочевников. Оказала значительное влияние на политическую структуру региона.

## Начало пути

Весной 2061 года группа из шести жителей деревни отправилась в поход, чтобы доказать свое право на статус Достойных Большего - или на место в Вальгалле. Варбанду возглавил единственный сын вождя Хальвард Храфнсон, также в неё вошли Агвид, Оддгейр Ниалсон, Горидей, Коре Йоргисон и Тригви Эйриксон.

Первым делом они отправились в расположенный неподалеку заброшенный форт. По дороге им встретился христианский проповедник Отец Отто, рассказавший о своей религии.

В форе ватага повстречала первых противников, первые сокровища, кусок знамени легендарного Сигурда кровавые волосы и осла Захара, а чуть позже - кочевников из клана Кара-Ашин, оказавшихся владельцами этих сокровищ. Глава кочевников Урус устроил битву между Хальвардом и представителем другой группы из форта. На проигравшего накладывалась ответственность за воровство. Хальвард одержал победу, после чего ватага и Урус в некоторой степени подружились.

## Карак-норн

В попытке завоевать славу и богатство ватага отправилась в дварфийские земли. По дороге она ограбила повозку, в которой, в том числе, нашли мешочек неожиданно дорогого на фоне других вещей янтаря. Впоследствии Гуннар, глава влиятельного клана Острые секиры, которому (неофициально) предназначался этот мешочек, тайно получил его от варбанды и за это помог попасть в город, куда обычно открыта дорога только дварфам. Уже внутри ватага выбирала, работать ей на Гуннара, имевшего (по уже известным фактам, небезосновательно) более сомнительную репутацию, или на Дворусана, предводителя считавшегося более "честным" клана Меднобородых. Гуннар предложил больше денег и менее рутинную работу. Мнения разделились - Оддгейр предпочел бы работать с Дворусаном, а Агвид считал, что принимать нужно самое выгодное предложение. Хальвард сделал выбор в пользу Гуннара.

С первым заданием - спровоцировать на драку варбанду, работавшую на Дворусана, так чтобы первый удар нанесли они, ватага справилась успешно.

### Набег на нефритовую шахту

Вскоре Гуннар поручил ватаге разобраться с ситуацией на расположенной неподалеку нефритовой шахте, захваченной орками. Когда они оказались на месте, выяснилось, что шахта была перезахвачена магами. Их возглавлял архонт Алексиос Ангелос, о котором члены варбанды, как и почти кто угодно в Землях кочевников, ничего не знали. Ему помогали женщины, способные управлять воронами и видеть их глазами. Им служила армия из тех, кого дети моря называют драуграми, а прочие - нежитью.

Ватага увидела, что к шахте идет уже знакомая им варбанда Дворусана, и решила пропустить конкурентов вперед. Тем не менее, к битве ватага подключилась почти сразу, и одиннадцать воинов сражались против армии магов и драугров одновременно. В битве погибли Коре и Тригви. Среди конкурирующей ватаги нежить перебила троих, а оставшиеся двое спаслись бегством.

Неизвестно, чем бы закончилось сражение, но Алексиос предложил договор - он и его слуги покидают шахту и не превращают погибших членов ватаги в нежить как знак уважения, вальстедцы же догоняют оставшихся членов другой ватаги, добивают их и никому не рассказывают подробностей о произошедшем на шахте. Предложение было принято. Во время погони за другой ватагой мысли объединиться с северянами, вернуться и продолжить сражение возникали, но оставшиеся воины из варбанды Дворусана сами не приняли это предложение и начали сражение, практически заставив вальстедцев выполнить свою часть договора.

Хальвард и компания, умолчав о деталях, рассказали о произошедшем Острым секирам, после чего получили вознаграждение и статус друзей клана, подкрепленный совместным распитием дварфийской водки.

## Признание

После того, как оставшиеся в живых члены ватаги вернулись в Вальстед, их признали Достойными Большего - ватага привезла достаточно монет и инструментов, а также позволила Острым секирам добывать лес вокруг Вальстеда в обмен на обучение дварфийским техникам кузнечного дела.

Новый статус подразумевал, в том числе, что варбанда могла отправляться в любые приключения по собственному усмотрению. Во время пира по этому случаю Оддгейром заинтересовались две жительницы деревни, более настойчивая из которых вскоре стала его женой.

## Рейд в Сахуд

Немного отдохнув, Вальстедская ватага узнала, что ярл Флома и самоназванный морской король Асбьёрн собирает северян в крупный рейд на Сахуд, и решили присоединиться. Сомневаясь, что успеют на своих двоих, ватага быстренько разыскала Кара-Ашиновцев, обменяв дерево на быстрых лошадей. Урус и его варбанда также решили присоединиться к набегу.

Во время набега они раздобыли множество богатств, наиболее достойным внимания из которых выглядела огромная голова статуи Будды из золота, немного оплавившаяся во время пожара. Также ватага вывезла нескольких потенциальных рабов.

Частью добычи ватага поделилась с Асбьёрном. Вскоре она узнала, что он обладает еще одним фрагментом знамени Сигурда, но на тот момент никак не распорядилась этой информацией.

На часть полученных богатств вальстедцы купили себе драккар, которому дали название "Копьё Одина". Остальные трофеи они загрузили на этот драккар.

## Путь домой

Не имея опыта управления драккаром, ватага пригласила присоединиться к ней морехода и навигатора Рагнара, а также близнецов Браги и Броди, вставших на паруса. По дороге вальстедцы посетили город Стромгард, где членами ватаги стали еще двое северян, Гудрик и Наддод.

Также ватага выяснила, что северные деревни одна за другой переходят под контроль ЮПЕЛя - страны, отрицающей религии. Присоединение обычно происходит дипломатическими методами, подразумевающими иногда взаимоисключающие обещания правителям и обычным жителям. Но у северных деревень, остающихся независимыми, мало сомнений, что перед завоеванием силой ЮПЕЛь тоже не остановится.

Познакомилась ватага и с Йомсвикингами - воинским братством, в далёком прошлом защитившем Земли кочевников от ЮПЕЛя и Сахуда, а теперь готовящимся отразить новое нападение. Они попросили помочь доставить своего агента в Хеолфорд - руины древнего города на территории, находящейся под контролем ЮПЕЛя.

Повстречав огромный дымящийся корабль ЮПЕЛя, ватага сумела скрыться от него на своем драккаре.

## Неприятности в Вальстеде

### Накопившиеся конфликты

Добравшись до Вальстеда по реке Брандух, разгрузив свои богатства, на ватагу вскоре обрушились проблемы: Острые секиры поссорились с Храфном и "съехали" в выстроенный форт неподалёку; весь лес, который Вальстед должен поставить осенью Сбитому щиту - сожжён, соседская деревня Бревис после стычки с охраной лесорубов Острых секир начала быковать. Храфн скинул решение всех проблем на Хальварда.

Пока Горидей в спешке охотился, чтобы прокормить голодающих дварфов, Агвид метнулся в форме сокола в сторону Бревиса на разведку (они тоже лесорубы и лес для Сбитого щита можно было забрать у них). Бревис он обнаружил почти пустым, но там стояли подозрительные лошади, не северянские, возможно ЮПЕЛьские.

Пока вернувшийся в Вальстед Агвид докладывал Храфну и Хальварду о разведанном, проревел звук горна - на Вальстед напали.

С запада подступили бревисовцы, а с востока курсировала конница хана Батулая, обстреливая издалека.

### Оборона Вальстеда

Ватага сперва решила разобраться с Бревисом. Благодаря привезённой из Сахуда огненной воде (меткому броску Оддгейра и меткой огненной стреле Горидея), удалось сжечь таран и тех, кто его тащил, ослабив моральный дух бревисовцев. Хальвард же распахнул ворота и топором втащил внутрь опиравшееся на них горящее бревно тарана, чтобы оно не подожгло сами ворота. Впоследствии вальстедцы догнали почти всех бревисовцев и уничтожили. Не обошлось и без потерь - Оддгейр узнал, что в бою погиб его отец.

С восточным фронтом битва затянулась. Обстрел из луков шёл не в пользу Вальстеда, а форт Острых секир подозрительно притих. Агвид вновь перекинулся в сокола, перелетел в форт и договорился с Тромином, Хэнлоком и Додентусом о помощи в обороне. Дварфы попросили выманить конницу ближе к стенам Вальстеда, чтобы они, выпустив за ворота свой хирд, взяли конницу в окружение, а с башен форта поливали ее из стрелометов - дварфийских инженерных установок. Некоторых кочевников взяли в плен.

На вылазку пошла вся ватага, вооружившись щитами. Но уничтожили детей неба несомненно союзники-дварфы.

### Контратака

Когда вальстедцы с Острыми секирами подошли к Бревису, над ним развевался флаг ЮПЕЛя, а большая часть жителей была эвакуирована. Ватага захватила Бревис и сожгла его. Также она взяла нескольких заложников, включая представителей ЮПЕЛя Ричарда Эшвуда. Впоследствии в Вальстед пришла делегация, предложившая обменять их на Алтына и других жителей деревни, взятых в плен ранее. Предложение было принято.

Также в деревню заходил агент Йомсвикингов, рассказавший, что не так далеко от Вальстеда замечена ЮПЕЛьская армия с огромным шагающим механизмом на вооружении.

Становилось всё более очевидно, что ЮПЕЛь нападёт на Вальстед в полную силу под предлогом, что тот "начал первым", как, впрочем, напал бы и без предлога. Храфн собрал совет, на котором обсуждался дальнейший план действий. Сам он настаивал на том, что речь может идти только о планах обороны. Хальвард же настаивал, что деревню лучше эвакуировать, и убедил многих пламенной речью. Храфн вызвал его на дуэль (на острове со связанными левыми руками), в которой погиб. Хальвард стал новым вождём.

### Эвакуация Вальстеда

Тем жителям деревни, кто не захотел эвакуироваться, а также членам варбанды не из её первоначального состава, предложили взять драккар деревни и новый драккар варбанды, чтобы с их помощью поискать союзников или методами северян заработать для деревни. Несколько упёртых стариков так и остались в Вальстеде.

Большая часть жителей деревни добралась до Карак-норна, где варбанда повстречалась с Гуннаром. Тот помог распределить сокровища, полученные в Сахуде, на взятки влиятельным силам города, чтобы те согласились на некоторое время разместить у себя деревню северян. Золотая голова досталась королю Карак-норна. Жителей Вальстеда дварфы согласились разместить у себя до весны. Под самый конец осени варбанда отправилась сопровождать пару гоблинов в "самый торговый" город Земель кочевников, Съёлланд.

## Съёлланд

### Прибытие

В числе первых, с кем варбанда познакомилась на новом месте, оказались гоблин Артур, глава местного отделения Чистых ушей, и дварф Дэрус, заведующий местной дварфийской кузницей. Ватага попросила Артура подыскать им работёнку, но сходу ничего не нашлось. Артур поселил вальстедцев в хибарке в портовом районе и сказал ждать вестей. Немного обустроившись, Оддгейр отправился к Дэрусу, чтобы предложить ему свои услуги. Тот посмеялся, предположив, что северянин будет только мешаться в дварфийской кузнице, и в ответ предложил платные уроки. По дороге назад на Оддгейра напали несколько грабителей, которые его окружили и вывели из строя. Когда Оддгейр очнулся, он понял, что у него, в том числе, забрали копьё, выкованное дедом и носящее имя Бродди.

Узнав о произошедшем, Хальвард, не раздумывая, заявил, что варбанда отправляется возвращать копьё, а Агвид с помощью магии отследил, где оно находится. Копьё оказалось в подвале таверны, которая была своего рода штаб-квартирой местной банды Портовые крысы. Горидей одолжил Оддгейру свой плащ с капюшоном, чтобы того не узнали раньше времени. Представившись желающими вступить в банду, члены ватаги спустились в подвал и расправились с бандитами.

Впоследствии выяснилось, что Портовые крысы играли свою роль в неофициальной иерархии Съёлланда. Артур был зол на членов ватаги, потому что до этого просил их ни во что не ввязываться, но помог им найти убежище на время, пока ситуацию не удастся замять.

### Знакомство с Дарсоном

Варбанда провела в убежище (загородный домик) больше месяца, после чего к ним наведался подчиненный Артура и сказал, что они могут его покинуть. Также он сообщил, что ватагу хотел бы видеть некий посланник. Им оказался Дарсон Хартон. Полуюжанин рассказал, что является учеником и представляет интересы Алексиоса Ангелоса, того самого, с которым ватага сражалась в нефритовой шахте, когда потеряла двух своих членов.

Алексиос предлагал ватаге деньги в качестве жеста доброй воли и просил выполнить задание, а затем посетить остров Абидос, чтобы получить за это более крупное вознаграждение и, быть может, договориться о дальнейшем сотрудничестве.

Хальвард и компания сильно сомневались, что альянс с противником, в битве с которым погибли боевые товарищи, но помнили, что он предложил достойные условия перемирия. Так что приняли деньги и согласились выслушать, что от них требуется.

Дарсон рассказал, что в Съёлланде находится некий Флоки, работающий на враждебную к Абидосу организацию под названием Нагльфар. Его требовалось устранить. В мифах, известных Оддгейру, Нагльфар упоминался как корабль, который строят враги Асгардских богов, и это стало одной из причин согласиться.

### Не тот Флоки

Ватаге удалось узнать, что в Съёлланде находятся, по меньшей мере, двое человек по имени Флоки. Один из них постоянно закупался во всех магических лавках города, явно к чему-то готовясь. Понаблюдав за ним и его спутниками, вальстедцы выяснили, где те живут. Подождав, пока Флоки и компании не будет дома, варбанда проникла в их дом, изучила его и даже нашла некоторые ценные вещи перед тем как Агвид опознал в знамени на втором этаже символ Йомсвикингов - на тот момент наиболее вероятных союзников в деле возвращения Вальстеда. После этого ватага поспешила покинуть здание, оставив всё, что находилось внутри, максимально нетронутым. На некоторое время задержался лишь Агвид, подумывавший, не попробовать ли встретить остальных и поговорить, но вскоре он передумал и варбанда отправилась искать второго обладателя имени Флоки.

### Турнир

Поиски Флоки вывели ватагу на турнир, к которому он имел отношение. Хальвард и Оддгейр решили принять участие, и Хальвард одержал победу, завоевав, в том числе, красивый и очень добротно сделанный шлем. Оддгейр дошел до полуфинала, в котором уступил Хальварду.

Во время, когда Хальвард принимал поздравления, а остальные находились в зрительном зале, их схватили и отправили на тайную базу Флоки. Хальвард пришел спасать боевых товарищей и, благодаря собственным навыкам переговорщика и красноречию Агвида сумел добиться их освобождения. Флоки счел, что варбанду можно использовать как союзников в борьбе с Абидосом. По словам Флоки, его организация - союз тех, кто подвергался на острове притеснениям. В качестве задания он попросил ватагу атаковать расположенный рядом офис компании "Имперский стандарт", в которой работали жители Абидоса и к которой ватага, по словам Дарсона, имела право обратиться за помощью в случае необходимости.

### Битва с Флоки

Зная, где искать Флоки и примерное количество его помощников, варбанда решила обратиться за подкреплением в Имперский стандарт и получила дополнительный отряд в поддержку. Рассчитывая на некоторый элемент неожиданности, они ворвались на склад, где находился Флоки. Через некоторое время выяснилось, что Флоки - оборотень, и в форме волка он без проблем расправился с капитаном Абидосцев. Но ускоренный вдвое новой магией Агвида Хальвард нашинковал волка в фарш буквально за 1 секунду.

Впоследствии Дарсон с помощью своей магии допросил голову Флоки, получив необходимую Алексиосу информацию. После этого варбанда отправилась в Абидос за наградой.

Одному из Нагльфарцев всё-таки удалось сбежать через тайный ход.

## Абидос

Ватага и Дарсон отправились на остров Абидос, который поразил северян богатством и достижениями цивилизации, но не слишком им понравился. Их отталкивал и вид магии, к которой прибегали местные жители, и запрет на упоминание каких бы то ни было религий, кроме местной.

Тем не менее, видя в Алексиосе наиболее вероятного из могущественных потенциальных союзников, вальстедцы пообщались с ним и договорились продолжать сотрудничать с Дарсоном и передавать информацию о политических событиях. Алексиос также предложил помочь Хальварду открыть в Абидосе собственный торговый дом - он предположил, что его союзники в регионе должны представлять, в том числе, экономическую силу.

Помимо этого, Алексиос при помощи других магов раздобыл информацию, где находятся все фрагменты знамени Сигурда. Всего их оказалось четыре - один у ватаги, один во Фломе (предположительно, по-прежнему у Асбьёрна), один в Съёлланде и один на месте руин Хеолфорда, то есть на территории, находящейся под контролем ЮПЕЛя.

Хальвард и Оддгейр заказали абидосским кузнецам броню, подобной которой они почти не видели за пределами этого острова, тем более за сравнительно небольшую сумму. Алексиос пообещал позаботиться, чтобы доспехи были доставлены в Съёлланд.

На пути к порту, чтобы отплывать обратно в Съёлланд, ватага услышала взрывы в университете Абидоса. Похоже, Нагльфар таки свершил задумнное, пусть и без Флоки. Ватага ретировалась на корабль и быстро отплыла, хотя Дарсон ещё долго беспокоился насчёт своих родителей и учителя.

## Снова в Съёлланде

### Поимка гиппогрифа

Когда ватага вернулась в Съёлланд, Артур попросил ватагу выследить и поймать сбежавшего гиппогрифа. Агвид выследил его, Оддгейр зацепил гарпуном, после чего совместными усилиями зверь был пойман. До того, как ватага его отдала, Агвид научился превращаться в гиппогрифа сам. Поимка гиппогрифа стала ответной услугой на помощь Артура, прикрывшего варбанду перед конунгом Асмундом Старым после инцидента с Портовыми крысами.

### Йомсвикинги против Чистых ушей

Вскоре ватага решила вновь найти группу Йомсвикингов, но на этот раз прийти к ним с миром и предложением сотрудничать. Те вели себя неприветливо и в качестве первого задания предложили ограбить склад Чистых ушей. Варбанда отказалась, после чего её попросили уйти, сопроводив фразами на грани оскорбления и угрозы.

После этого Хальвард начал развивать бизнес, а прочие устроились работать к Артуру. Спустя некоторое время склад, о котором говорили Йомсвикинги, был ограблен. Варбанда призналась, что знает, кто за этим стоит, но, как и в случае с Йомсвикингами, рассказали о "конфликте интересов". В ответ Артур призвал вальстедцев выбрать сторону в этом конфликте и те, посовещавшись, встали на сторону Чистых ушей. Меньше всего идея предпочесть гоблинов северянам понравилась Горидею, но он подчинился решению остальных.

Варбанда вновь отправилась к Йомсвикингам, на этот раз как враги, и выиграли сражение несмотря на ухищрения противников, поджегших свой дом и использовавших собственного мага, способного превращаться в птицу, для разведки. Флоки и вражескому магу удалось уйти, забрав награбленное со склада с собой.

### На службе у Чистых ушей

До весны Хальвард развивал свой бизнес, а остальные работали на Чистые уши, параллельно развивая свои навыки и приобретая новые. В том числе, Агвид оттачивал умение превращаться в гиппогрифа, а Оддгейр - кататься на нем. В свободное время Агвид тренировался в написании баллад про подвиги варбанды и конкретно Хальварда, а Оддгейр - играл в хнефатафл с гоблином Фредом. Горидей и Дарсон независимо друг от друга пытались прощупать подпольную жизнь города и выйти на воров, готовых работать по заказу. Дарсон также обучал всех желающих языку англиш, который до недавнего времени более-менее прилично знал только Хальвард.

## Визит в Карак-норн

Когда Артур снова вызвал ватагу к себе, он сообщил, что им пора отправляться в Карак-норн, чтобы переправить жителей своей деревни в Съелланд. Также он представил им Рагни Литайри, попросив, чтобы дварф, у которого в этом городе тоже были свои дела, сопровождал их.

По дороге в Карак-норн ватага сразилась с бандой орков и сопровождавшим их гигантским горным троллем. К сожалению для Хальварда, голова тролля никак не помещалась на поясе.

В Карак-норне ватага наконец вновь встретила свои семьи и соплеменников. Вальстедцы были рады наконец выбраться из под горы в привычные им наземные деревни, а рассказы о мостовых, банях, рынках и порте Съёлланда вызвали недюжинный интерес.

В Съёлланд деревня переезжала на дварфийских баранах-тяжеловозах. Оказавшись там, варбанда узнала, что некий Стирбьёрн планирует объединить север, и начать с захвата Съёлланда.

## Захват Съёлланда

### Снаружи крепости

Разместив вальстедцев в казармах Чистых ушей, ватага принялась ждать подкрепления с моря. Горидей таки получил ценную информацию от своих подпольных источников - в крепость Съёлланда вёл подземный ход из портового района.

Одной ночью из тумана на юге показались корабли. Больше всех выделась гоблинская плавучая крепость. Осада началась. Объединённые силы сочувствующих (или противящихся ЮПЕЛю) дварфов, эльфов, гоблинов, а также ранее эмигрировавших северян наступала на Съёлланд.

Изнутри действовали Вальстедская ватага, Чистые уши, а также дварфийский гарнизон из Карак-норна, как бы сопровождавший Вальстедцев при переселении в Съёлланд.

Вальстедцам было приказано захватить и удерживать единственные ворота из города. Ватага помогла остальным бойцам деревни, а подоспевшие курьеры-гоблины оповестили о проблемах в кузнице Дэруса и потенциальной атаке на Имперский стандарт. Забежав в Имперский стандарт (перебив с десяток воинов конунга по пути) и оставив там гоблина, который должен был уведомлять осаждающих, что "это свои", ватага ринулась в кузницу.

Дварфам пришлось несладко. Половина уже полегла, оставшиеся были зажаты в углы. Конунг решил, что для защиты от нападающих внутри крепости им пригодится оружие, так что у дварфов планировалось всё отобрать. Ватаге удалось отбить кузницу, Дэрус выжил и был чрезмерно благодарен.

### Внутри крепости

Осталось самое главное - пробраться внутрь крепости под землёй, убить хускарла Ульрика, найти у него в доме и забрать кусок знамени Сигурда, ну и дальше уже помогать осаждающим с взятием крепости и убийством Асмунда Старого.

У спуска в подземный ход ватага встретила ожидавшую их подмогу - Фархада, Акима, Салмара и какого-то дварфа. Вдесятером они прошли под землёй и вылезли в центре крепости. Пока часть сражалась с лучниками на стенах (очень мешавших до этого осаждающим снаружи!) и их охраной, Агвид, Дарсон, Салмар и Хальвард охраняли подземный ход, чтобы ни один Ульрик не сбежал через него. В итоге всех врагов перебили, Ульрика так и не встретили. Фрагмент знамени, во многом ради которого ватага прибыла в его дом, оказалось в одном из сундуков, но Фархад, перехватив заинтересованные взгляды остальных, схватил его первым. Чем больше его уговаривали внешне непримечательный кусок ткани, тем больше он убеждался, что не отдаст его просто так.

Ватага получила щедрую награду, а Фархад, которому было решено рассказать всё как есть, потребовал всю эту награду и крупную сумму сверху за фрагмент знамени и своё молчание. Также Хальвард узнал, что ватага могла бы внести свой вклад в объединение севера и получить существенную помощь при отвоевании Вальстеда, но для этого он должен был принести присягу.

### Присяга

На собрании, во время которого Хальвард должен был присягнуть, оказалось, что будущим главой объединенного севера провозглашается не Стирбьёрн, как предполагала ватага, а 14-летний сын поверженного конунга Съёлланда Торик Асмундсон. Впрочем, выглядели все так, как будто видели в этом формальность и некие правила игры. Так или иначе, Хальвард от решения принести присягу не отказался. Что касается Фархада, он, небрежно поторговавшись, отдал таки часть знамени за всё ещё чрезвычайно внушительную сумму.

Дарсон от лица Абидоса предложил объединителям севера альянс.

### Гонка на гиппогрифах

За пару дней до похода Агвид и Оддгейр, не имея других неотложных планов, решили ещё потренироваться в катании на гиппогрифе. Над расположенным рядом с городом лесом они повстречали эльфа на гиппогрифе, которого ранее сами поймали. Эльф сначала был приветлив, но затем был оскорблён, когда Оддгейр, сам будучи новичком, принял за новичка его. Эльф предложил гонку, и Оддгейр с Агвидом согласились, будучи уверенными, что северянин в обличии гиппогрифа обгонит обычное животное. Тем не менее, недостаток опыта настоящей погони дал о себе знать, и эльф стал несколько богаче.

## Возвращение в Вальстед

Войско выдвинулось в направлении Вальстеда, и когда он был уже относительно близко, ватага направилась вперед с разведывательной миссией. Они увидели отстроенный город, в котором почти не осталось знакомых зданий. Пронаблюдав за городом пару дней, ватага убедилась, что патрули выходят в одно и то же время, запомнив, когда это происходит. Вернувшись, варбанда доложила обо всём, что ей удалось узнать. Вскоре к Вальстеду подошло войско, превосходящее обороняющихся числом столь значительно, что битва не обещала быть сложной. Чтобы было о чём рассказать в легендах, а также для предотвращения побега кого-либо из важных фигур, Агвид в форме гиппогрифа и Оддгейр верхом на нём летали над деревней во время непродолжительной осады. Жители Вальстеда смогли вернуться в деревню 22 июля 2062 года.

Тем временем отправившаяся в разведку группа Фархада, а также эльфы, проводившие допрос заложников, выяснили, что на месте разрушенного форта, куда ватага когда-то отправилась в первое приключение, ЮПЕЛь магическим образом отстроил огромную крепость. Также стало известно, что огромных шагающих механизмов в распоряжении ЮПЕЛя, как минимум, несколько, и они оборудованы разным вооружением. Например, один из них может стрелять болтами, как мощная баллиста, а другой - дышать огнём как дракон. Также стало известно, что значительная часть ЮПЕЛьских войск была направлена на сражение с другими потенциальными объединителями Севера - Асбьёрном и его сторонниками.

## Атака на Нью Волград

Через некоторое время Стирбьёрн отправил свои войска на захват крепости, укрепиться в которой планировалось до холодов. Небольшой группе, в которую вошла ватага и Рагни, было поручено проникнуть на стены и открыть ворота. Варбанда справилась с этой задачей.
Уже внутри нападавшие столкнулись, в том числе, с ЮПЕЛьским шагателем, который оказался оснащён одновременно клешнёй, портативной баллистой и трубкой, поливающей противников огнём. Также в крепости находилось множество могущественных магов, некоторые из которых были облачены в тяжёлую броню.

Крепость удалось взять. Хальвард едва не разрушил шагатель своими булавой и топором, но затем запрыгнул во внутреннее помещение и выбросил оттуда человека, управлявшего машиной.

После сражения крепость, получившая название Быстрокаменная, отошла под управление Хальварда.