Honda

**Honda** participa activamente en la **GT World Series** desde la temporada 2020 hasta la actualidad. También participó desde la temporada inicial de la categoría en el año 2000 hasta el 2010 de manera ininterrumpida. En ese primer periodo obtuvo X campeonatos de pilotos, X de constructores y en el segundo periodo logró un campeonato de pilotos de la mano del argentino Manuel García. En total, obtuvo X victorias, X pole positions, X vueltas rápidas y otros X podios.

#### **Debut con Mugen y TAKATA:**

Honda buscaba la manera más eficiente de ingresar en la naciente categoría mundial y para ello, formó un acuerdo por dos temporadas con el popular equipo japonés **Takata Mugen Honda**, que por aquel entonces se desempeñaba de manera exitosa en la categoría GT500 del **Super GT Japonés**. Es así que la marca japonesa trasladó esa misma estructura al plano mundial para debutar en la GT World Series en el año 2000

Entonces, sus pilotos para la **temporada 2000** serían los dos mejores de Takata Mugen de la temporada 1999 del Super GT Japonés, **Juichi Waikisaka** y **Katsutomo Kaneishi**. El equipo tendría un rendimiento en carrera excelente, pero tendrían una falencia marcada en clasificación ya que casi siempre terminaban por debajo de sus rivales directos, Ford y Ferrari. En la tercera fecha, en Autópolis, tras partir en la 4° posición, Juichi Waikisaka obtendría su primera victoria y la primera del equipo en la categoría la cual tuvo el valor agregado de haberla obtenido en suelo japonés. La fecha siguiente, Waikisaka triunfaría una vez más y Kaneishi subiría al podio por primera vez.  Este último obtendría su primera y única victoria de la temporada en el Gran Premio de México tras partir desde la 3° posición. Ambos pilotos lograrían cinco podios más, terminando Waikisaka en la 3° posición del campeonato y Kaneishi en la 4ta. Y aunque no tuvieron la oportunidad de luchar por el título, Honda le disputó a Ferrari el subcampeonato de constructores hasta la última fecha, pero tuvieron que conformarse con terminar terceros.

#### **Etapa dorada con TAKATA y Camel:**

Para la temporada 2001, Juichi Waikisaka dejaba al equipo Takata Mugen en el Super GT Japonés y se marchaba a Toyota. La relación entre el piloto y Honda no quedaría bien, por lo que éste se marchó a Toyota también en la GT World Series.  Su reemplazo sería el ex Formula 1, **Johnny Herbert**, quién volcaría su vasta experiencia en la máxima para llevar a Honda al siguiente nivel. Por su parte, Kaneishi renovaba su contrato por otra temporada. En la primera fecha, en el Gran Premio de Australia, el piloto británico sorprendería a todos con un rendimiento superlativo, dejando atrás los problemas en clasificación de la temporada pasada. Pole position el sábado y una carrera impecable para terminar ganando con la vuelta rápida incluida. Kaneishi tuvo que batallar contra una defensa increíble de Richard Burns y su Subaru, pero terminaría quedándose con el 2° puesto, lo que significaba el primer 1-2 de Honda en la categoría. Herbert se convertiría rápidamente en el principal candidato al título tras vencer en los grandes premios de Japón, Brasil, México y Estados Unidos. Por su parte, el piloto japonés se haría con la victoria en el Gran Premio de Autópolis y lograría su primera y única pole de la temporada en México, pero se vería superado por su compañero en carrera. El italiano Alex Zanardi y su Ferrari ganaron los grandes premios de Daytona, España, Gran Bretaña e Italia pero no bastaría para disputarle el título a Herbert, quién se proclamó campeón en el Gran Premio de San Marino, tras finalizar 2°. Kaneishi finalizaría en la 3° posición del campeonato de pilotos, por lo que Honda terminaría llevándose también el título de constructores.

Honda buscaba desligarse un poco del equipo Mugen para funcionar como un equipo íntegro en la GT World Series y para esto firmó un acuerdo de patrocinio con la marca de tabaco **Camel**, que hasta entonces era el patrocinador principal del equipo Lamborghini. Éstos ofrecieron una millonaria suma para pasar a ser el patrocinador principal del equipo, por lo que la marca Takata pasó a tener un lugar secundario en el equipo. Así, el renombrado **Camel Honda Racing** hizo oficial la continuidad de la dupla Herbert-Kaneishi para la **temporada 2002**. Katsutomo Kaneishi lograría hacerse con la pole en la primera fecha en el Gran Premio de Australia, con Herbert justo detrás, pero un toque con Jean Alesí lo dejaría relegado en carrera, que terminó siendo victoria de su compañero. Las siguientes fechas los hombres de Honda se verían luchando por la victoria con Frank Biela y su BMW, las Ferraris de Zanardi y Badoer y hasta con el Ford de Garcia quién estaba proximo a su retiro. Ya para la segunda mitad de la temporada, quienes terminarían batallando por el campeonato serían Katsutomo Kaneishi y el italiano Alex Zanardi. Llegados a la última fecha del torneo, en Brasil, Zanardi tenía que ganar si o si y esperar que el piloto japonés terminara 6to o peor. El fin de semana no empezó bien para Kaneishi, puesto que una mala clasificación en lluvia lo ubicó en la 10° posición, mientras que Zanardi había logrado hacer la pole por apenas unas milésimas frente a Herbert. En carrera, el ritmo del japones venía siendo muy bueno hasta que se topó con el Peugeot de Alesí, quién ofreció una fuerte resistencia, mientras que Zanardi se defendía como podía de los ataques de Herbert. Finalmente, el británico se pondría primero tras una mala parada en boxes del hombre de Ferrari que lo dejaría sin chance alguna de proclamarse campeón y hasta incluso perdiendo el subcampeonato con Herbert. Kaneishi, por su parte, terminaría 4to convirtiéndose así en el nuevo campeón de la GT World Series, dejando a Honda una vez más en lo más alto del campeonato de constructores.