SSC 채용박람회/05화

## 퇴고 내역

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내용
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블루스타의 점프점프 외전소설 연작선
**「SSC 채용박람회」

05화**
파란별 지음

1. . CEO 인지, 피스메이커 네트워크

Q.M011S의 배려로 인적자원개발관을 여유로이 둘러볼 수 있게 된 프랄라다 일행.

채용박람회 곳곳을 돌아보던 중 악마 같은 목소리가 들렸다.

**“지금 이걸 방송이라고 내놨어?! 발음도 안 좋고, 자막 센스도 꽝이야! 콘텐츠는 또 얼마나 시대에 뒤떨어진 건지!”**

인적자원개발관 전체를 뒤흔드는 우렁찬 목소리.

**“다른 사람들 밑으로 들어가서 평생 빌빌대고 굴려지면서 살아 보고 싶어졌어?!”**

상대의 인격을 모독하고 자존심을 깎아내리는 폭언.

“뭐, 뭐야?! 싸움이라도 났나?!”

“…채용박람회의 격을 떨어뜨리네요.”

“저쪽이에요!”

싸움이 났다 생각한 프랄라다 일행은 급히 악담의 진원지로 달려갔다.

그곳에서 마주한 건…

“죄, 죄송합니다! 죄송합니다! 죄송합니다!”

무릎 꿇고 싹싹 비는 어린 학생과

“제발 생각, 생각, 생각 좀 하고 살아! 이 머저리 같은 자식아!!”

머리가 셋 달린, 정체불명의 스타족 사이보그였다.

그 혹은 그녀는 검은 코트를 걸쳤는데, 팔 부분의 블랙&화이트 다이아몬드 패턴이 인상적이었다.

하얗게 센 머리는 꽃봉오리처럼 하늘을 향해 솟아 말려 있었는데, 무수한 눈이 달려 있는 것이 좌중의 눈길을 끌었다.

“너 재능 있다며? 자신 있다며! 그래서 이 Inci에게 컨펌한 거 아니었어?!”

“하, 하지만! 이렇게 해야 조회수가…”

“너 글레어\*야? 이딴 가짜뉴스를 퍼뜨려서 어쩌자고! 어서 내 눈 앞에서 썩 꺼져!”

```
*글레어(Glare): SSC 테러 피해자가 모여 만든 비밀단체. SSC 테러 진범이 이반 제국임을 알고 있으며, SSC 정부의 진실 은폐를 비판한다.

```

인지의 축객령\*에 학생이 허겁지겁 도망쳤다. 인지의 폭언에 경황이 없었는지 개인 노트북과 USB도 두고 갔다.

```
*축객령(逐客令): 손님을 내쫓는 명령.

```

인지는 부들부들거리며

“이런 쓰레기는, 용납할 수 없어!”

우지끈! 하고 구두굽으로 이를 밟아 부수었다.

“으아….”

일련의 사태에 아무 말 못 하고 가만히 서 있는 프랄라다 일행.

이는 주위 학생도 마찬가지였다.

“무섭다… 저기 어디 회사야…?”

“채용박람회 측이 제공한 지도 앱에 따르면… ‘피스메이커 네트워크’라는 MCN이야.”

다중 채널 네트워크(Multi Chaanel Network)는 여러 개의 별튜브 채널과 제휴한 조직으로서 제품, 프로그래밍, 자금 지원, 광고 알선, 파트너 관리, 저작권 관리, 잠재 고객 확보와 같은 서비스를 제공하는 대행사다.

별튜브를 중심으로 영상 매체와 1인 크리에이터의 시대가 열리며 자연스레 발생한 인플루언서 기획사다.

“헉! PN이라면 SSC 최고의 MCN 아니야?”

창작자들은 저마다 예술 조각을 만들어낸다는 의미에서 지은 이름, 피스메이커 네트워크(Piecemaker Network).

통칭 PN은 내로라하는 MCN이다.

“MCN이면 가치없는예술 경향 계열사가 어울릴 거 같은데? 왜 인적자원개발관에 있지?”

“PN은 크리에이터의 발견과 육성을 중심으로 하는 것이 특징이죠. 이러한 성격으로 인적자원개발 경향 계열사 지위를 부여받았다고 합니다.”

“내가 좋아하던 나작스\*가 PN의 눈에 띄고 나서 엄청 성공했거든. 한 달 만에 실버 버튼이랑 골드 버튼을 동시에 받았어.”

```
*나작스: '나의 작은 스트리머'의 준말. 인기는 없지만 내가 좋아하는 스트리머라는 뜻.

```

“그런 걸 보면 CEO의 인적자원개발 능력은 뛰어난데… 저런 인격 파탄자였을 줄이야…”

그때, 학생의 우려 섞인 시선을 인식하였는지 CEO 인지가 대중에게 인사했다.

“예비 사원 여러분, 죄송합니다. 채용박람회라는 중요한 자리에서 추태를 보였습니다.”

아까의 험상궂은 표정은 어디 갔는지 인지의 세 얼굴에 웃음이 만연했다.

‘유명인은 항상 웃음을 지어야 한다’는 인지의 좌우명에 따른 웃음이었다.

아까와 180도 다른 인지의 태도에 학생들이 당황했다.

“피스메이커 네트워크는 평범하게 좋은 것에서 그치는 것이 아닌, 그 너머를 지향합니다. 본사는 MCN의 역할과 별튜브의 영향력을 늘 신경 씁니다. 그럼에도 불구하고 이 소란, 정말 죄송합니다.”

생전 방송계를 호령했던 유명 여배우의 미소를 떠올리는 인지의 웃음.

인지의 예의 바른 태도를 보자 학생들은 저마다 납득하기 시작했다.

“피스메이커 네트워크 CEO가 그럴 정도면, 아까 도망간 애가 만든 영상이 형편없었나 봐.”

“AI로 복제영상이라도 만든 거 아니야? 아무리 예술이 가치 없다지만 기본적인 저작권도 안 지키다니.”

학생들이 인지에 동조하자

“옳아! 그딴 건 영상덩어리라고 부르기도 아까워요!”

인지는 세 얼굴에 사악한 표정을 지으며 재차 험담했다.

“크흠, 본사는 양질의 콘텐츠를 제공하고 있습니다. 소속 크리에이터분들의 성장을 위한 자기계발과 교육에도 힘쓰고 있지요.”

세 얼굴이 다시 원래의 모습으로 돌아왔다.

그 광경에 학생들이 얼떨떨했으나 이내 평소의 SSC 사원다운 평정심을 되찾았다. 학생들은 언제 그랬냐는 듯 취업하고픈 회사를 찾아 발길을 돌렸다.

“….”

한편 프랄라다 다이트야는 인지의 증상을 단번에 진단하였다.

‘해리성 정체 장애.’

동일한 사람에게 두 개 이상의 정체성이 번갈아 나타나 지배하는 인격 장애.

아동기에 스트레스가 과도하면 일부 아동은 자신의 경험을 하나의 일관적인 정체성으로 통합하지 못할 수 있다.

‘과거 어떤 일이 있었는지는 모르지만… 큰일을 겪은 거겠지.’

프랄라다의 정보력이 뛰어나다 해도 모든 걸 아는 건 아니었다.

인지가 유명 배우와 PD 사이에서 태어났다는 것도.

인지가 선역 전문 배우인 어머니를 따라 연예계에 발을 들인 아역배우 출신이라는 것도.

인지가 어머니의 정서 학대에 시달리다 스마일 마스크 증후군에 걸린 것도.

인지가 어머니의 폭력으로 혼수상태에 빠진 것도.

마지막에는 아버지의 연민으로 세 얼굴 사이보그로 다시 태어난 것도.

“~♬”

인지와 화이트플래닛 외에는 누구도 모르는 정보이다.

“어머?”

콧노래를 흥얼거리던 인지의 시선이 프랄라다 다이트야의 앞에서 멈췄다.

“….”

인지의 머리에 달린 무수한 눈이 프랄라다를 꿰뚫어 보았다.

쏘아보는 시선에 프랄라다는 자신의 정체가 들킨 건가 싶어 걱정했다. 프랄라다가 화장을 점검하려는 순간…

“아하하하하하하하!!!!”

인지의 머리카락 속 눈들과 얼굴의 눈들이 찢어질 만큼 행복하게 웃었다.

‘우다다다다다다’

인지가 순식간에 프랄라다 앞에 달려와 그녀의 어깨를 잡았다.

“이 정도는 되어야 우수한 사원이라고 할 수 있지요! 아하하하하하하!! 어머니께서도 기뻐하실 거예요! 하하하하!”

그 또는 그녀는 발랄하고 행복해 보였다. 하지만 정도가 지나쳤기에 제3자가 보기엔 다분히 부담스러웠다.

‘붕- 붕- 붕-’

인지가 프랄라다의 몸을 쥐고 마구마구 흔들었다. 가벼운 프랄라다가 펄럭펄럭 종잇장처럼 나부꼈다.

“으,아,아,아,아,저,어,기,이,”

얼마나 흔들어대는지, 프랄라다의 말이 한 음절씩 끊기었다.

“아,아,아,어,지,러,워,”

인지가 세게 흔들어대는 탓에 프랄라다가 어지럼증을 느꼈다.

도저히 프랄라다 혼자서는 흥분한 인지를 멈출 수 없었다.

“CEO 인지! 포스트 칸트스타 님과의 접촉을 금합니다!”

“….”

결국 친구들이 나선 덕에 인지의 횡포(?)를 중단할 수 있었다.

“어머 죄송합니다. 제가 실수했네요. 포스트 칸트스타를 실제로 볼 수 있을 거라곤 기대하지 못했는지라….”

인지는 곧바로 자신의 잘못을 인정하고 사과했다.

“방금은 엔젤 모드랍니다. 제 마음에 들고 재능 있는 사람에게 나타나는 인격이지요.”

인지는 평범하고 예의 바른 지금의 인격은 중립 모드라 소개했다.

덧붙여 아까의 소란스러운 인격은 재능 없고 쓸모없는 사람에게만 나타나는 데빌 모드라 첨언했다.

“괘, 괜찮아요… 하하. 이제 좀 익숙하다 해야 할까….”

이타나루, 게슈탈트, 베니, 카타가트까지 하루 만에 다양한 괴짜를 만났기에 그런대로 적응됐다.

“포스트 칸트스타께서는 우리 회사에 관심이 있으신가요?”

“취업할 회사를 알아보고 있긴 한데… 아직 어느 회사에 입사할지는 잘 모르겠네요.”

중립 모드의 인지는 자신의 가운데머리 턱을 괴며 고민했다. 고민이 깊은지 다이아몬드 패턴이 새겨진 팔이 세 머리를 번갈았다.

세 턱을 모두 괸 후, 인지가 프랄라다에게 물었다.

“그렇다면 크리에이터 데뷔에는 관심 있으신가요?”

“별튜브 크리에이터… 그런 길도 있구나….”

SSC 절대다수의 사원은 회사에 소속된다.

개원 의사 같은 특이한 경우를 제외하면 SSC에서 프리랜서로 활동하는 사람은 거의 없다.

프랄라다 다이트야의 후보지에도 개인사업자는 없었다.

“음… 흥미는 동하지만 어렵지 않을까요? 1인 방송이라는 게 말처럼 쉬운 건 아니니까요.”

소별왕TV만 봐도 개인방송의 어려움을 짐작할 수 있었다.

늘 텐션을 유지하고, 새로운 콘텐츠를 탐구하고, 방송 내내 채팅창 여론도 신경 써야 한다.

솔직히, 프랄라다는 이를 해낼 자신이 없었다.

“음~ 으음~ 포스트 칸트스타의 걱정도 이해해요. 하지만 우리 PN이 제공하는 서비스가 있다면 당신도 갤럭시 다이아몬드 버튼을 받을 수 있답니다?”

“…혹시나 싶어 여쭙는 건데… 제가 데뷔하면 어떤 크리에이터가 될까요?”

1인 방송인에도 종류가 있다.

노래, 게임, 애니메이션, 정보전달, 토크쇼, 먹방 등등등

프랄라다는 만약 자기가 데뷔한다면 어떤 크리에이터가 될지 흥미가 동했다.

“….”

비슈누도 궁금한지 인지를 쳐다보았다.

“포스트 칸트스타인 프랄라다 님이라면 뭐든 될 수 있을 거예요~!!”

인지는 엘더켄타로에 찬동하며 고개를 크게 끄덕였다.

“포스트 칸트스타는 무엇이든 될 수 있지요~ 하지만 그중 제가 가장 추천하는 건…”

인지가 태블릿을 꺼내 별튜브 앱을 켜 프랄라다 일행에 들이밀었다.

별튜브 화면에는 PN에서 만든 수많은 영상이 띄워져 있었다. 인지가 영상들을 하나하나 보여주며 프랄라다를 설득했다.

“SSC를 배경으로 한 SF 웹드라마의 주연으로 활약하는 건 어떤가요? 포스트 칸트스타의 비주얼이면 배우로도 손색없는데?”

“아하하… 저 주근깨도 있고… 그렇게 이쁘진 않아요오…. 이 얼굴은 화장한 얼굴이고….”

“음~ 으음~ 그렇다면 SSC의 과학사와 우주개척사를 다룬 다큐멘터리는? 타국 소비자를 겨냥한 SSC 홍보영상도 있어요. 화이트플래닛으로부터 막대한 예산 지원을 받고 있지요!”

“아하하… 그런데 예시로 보여 주시는 영상은 하나같이 선전 영상이네요…? 이런 영상을 만드는 건 좀……”

“음~ 으음~ 그럼 공부 방송은 어때요? 요즘은 공부 크리에이터를 보며 공부하는 학생이 많아요. 남이 공부하는 모습을 보면 동기부여가 되고, 크리에이터에게 공부 고민을 털어놓으며 심리적 안정도 꾀할 수 있죠.”

“어…? 그건 좋아 보이네요?”

“얼마 전에 일 중독증 환자를 매력적인 크리에이터로 내세워서 SSC 전역에 워커홀릭을 유행시켰거든요. 이번에는 당신을 앞세운 스터디홀릭을 일으켜서…”

“아하하… 학생 때에는 적당히 노는 것도 중요하지 않을까요…? 여러 활동을 하면서 자신의 흥미와 적성을 찾는 게 중요한 거 같은데….”

인지와 프랄라다는 한동안 이런저런 이야기를 나누었다.

그러나 인지로서는 아쉽게도 큰 소득을 얻지 못하였다.

“죄송해요…. 저한테 1인 방송은 무리인가 봐요….”

“음~ 으음~ 자신감 잃지 마요. 포스트 칸트스타를 품기에 PN이 작은 것이에요. 하지만 언제든 뜻이 생기면 연락해요~ 여기 내 연락처!”

인지는 물 흐르듯 자연스레 자기 연락처를 프랄라다에게 넘겼다.

그때 부스 쪽에서 PN 관계자가 뛰어왔다.

“인지 님, 어떤 학생이 자기 영상 좀 봐 달라는데요?”

“오케이! 새로운 꿈나무가 나타났군! 기대돼! 바로 갈 테니 기다려.”

새로운 크리에이터의 등장에 인지의 마음이 두근거렸다.

“그럼 포스트 칸트스타와 그 친구들? 언젠가 우리 방송에서 봐요.”

인지가 저 멀리 피스메이커 네트워크 부스로 돌아갔다.

프랄라다 일행은 저마다의 감상을 나누었다.

“굉장히 개성 있는 CEO예요~~”

“…피스메이커 네트워크에서 제작한 SSC 홍보 영상은 외국 국적 사원 모집에 유의미한 도움을 주고 있습니다.”

“처음에는 무서웠지만… 이야기해 보니 좋은 분이었어~”

그러나 이런 프랄라다의 평가가 무색하듯

**“너!! 이딴 재능으로 감히 방송하겠다고!! 회사를 잘못 찾아온 거 아냐! LSC의 이타나루에게 가서 ‘제발 저 같은 쓰레기도 사람 구실 하게 해 주세요’하고 빌러 가!!”**

인지의 데빌 모드 목소리가 들려 왔다.

“…자! 가자!”

프랄라다는 애써 무시하며 발을 옮겼다.

1. . CEO 캐스팅 노바, SSCWBS

다음으로 프랄라다 일행의 눈길을 사로잡은 것은 SSCWBS였다.

제너레이 사(社)만큼이나 수많은 학생이 모여 있었다.

“SSCWBS도 인적자원개발 경향성이구나….”

SSCWBS(Space Star City World Broadcast Service)는 SSC는 물론 스타베리아 전역에 프로그램을 송출하는 대형 방송국이다.

뉴스, 다큐멘터리, 교육/키즈, 드라마/영화, 스포츠의 총 5개의 채널을 보유한 SSCWBS는 SSC의 국민방송국이다.

“…인적자원개발에 있어 교육만큼 중요한 것이 방송을 통한 정보의 선별과 통제입니다. 언론은 대중을 우민화하고 세뇌하는 데 매우 탁월한 수단이니까요.”

비슈누는 참으로 칸트주의자다운 말을 했다. SSC 사원 다수는 그녀의 말에 공감할 것이다.

그러나 프랄라다로서는 받아들이기 힘든 말이었다.

하지만 구태여 문제 삼지 않았다. 프랄라다는 자연스럽게 화제를 바꾸었다.

“새삼스럽지만 SSC 채용박람회는 대단하구나. 이런 거대한 기업도 참여하고.”

“…위대한 칸트스타 님의 은혜 덕이지요. 모든 학생에게 공평한 기회가 돌아갈 수 있도록 조처하셨습니다.”

“역시 SSC는 최고예요~”

특히 SSCWBS 부스에는 유명인이 홍보차 와 있었다. 많은 학생이 사인해 달라며 줄 서 있었다.

“서전 후! 서전 후 배우다!!”

“헉!! TV에서만 보던 닥터가 실제로….?!”

“16대 서전으로 활약한 망총과 그의 캠퍼니언 준이야! 실화야?!”

서전 후(SURGEON WHO) 시리즈는 1830년도부터 현재까지 SSCWBS에서 방영 중인 유서 깊은 TV 드라마 시리즈다.

1830년대 어두운 사회에 활기를 불어넣기 위해 당시 SSCWBS의 CEO 캐스팅 스타.Jr가 사활을 걸고 추진한 프로젝트다.

이때 어느 각본가의 손에서 SF 드라마 서전 후가 태어났다.

시공별족의 마지막 생존자인 서전이 자신의 컴패니언과 함께 시공간을 여행하며 벌어지는 사건을 해결하는 것이 주된 스토리이다.

이 명작 SF는 오늘날까지도 널리 사랑받고 있다.

“….”

프랄라다가 인파를 지그시 바라보았다. 엘더켄타로는 프랄라다의 시선이 한 좌표에만 머무르는 데 의문을 표했다.

“무슨 일 있으신가요?”

“음… 인사를 드리고팠는데 그냥 가야 하나 싶어서…”

“…인사 말인가요? 누구에게요?”

“아~ 아는 분이 계셨거든. 그런데 사람이 너무 많아서 그냥 가야겠다.”

요 며칠 수많은 인파에 시달린 프랄라다 다이트야였다. 저 안에 들어가면 군중의 시선이 프랄라다에게도 몰릴 터다.

더구나 저곳에는 유명 연예인이 와 있다. 포스트 칸트스타와 연예인이 한자리에 모였을 때 얼마나 큰 소란이 일어날지… 프랄라다는 두려웠다.

‘또각또각’

그때였다. SSCWBS의 인파를 뚫고 누군가 걸어 나왔다.

“포스트 칸트스타? 포스트 칸트스타 맞나요?”

완벽한 수트핏을 자랑하는 미중년 여성이었다.

“어라? 저분은?”

아름다운 옷거리와 대비되는 익살스러운 코트가 눈에 확 띄었다.

오른쪽은 빨간색 왼쪽은 초록색이었는데, 이 색 조합은 SSC의 어떤 가문을 상징한다.

“캐스팅 가문의 명예를 걸고! 당신에게 최고의 즐거움을 선사하겠습니다.”

SSC의 방송국 역사를 이끈 캐스팅 가문.

“스타베리아 최고의 방송국! 그것이 우리 회사가 100년 넘게 지켜온 캐치프레이즈입니다. 그리고 앞으로도 지켜나가겠죠.”

늘 밝은 모습으로 SSC에 행복을 퍼뜨리는 익살꾼.

“SSCWBS의 CEO 캐스팅 노바입니다. 잘 부탁드립니다.”

인파를 뚫고 포스트 칸트스타에게 한달음에 달려온 이는 캐스팅 노바였다.

프랄라다는 캐스팅 노바를 보자마자 만면에 미소를 띠었다.

“또 뵙습니다! 지난 방송에서는 신세 많이 졌습니다!”

사실 이 두 사람은 구면이다.

경향성적성검사 이후 프랄라다가 포스트 칸트스타로서 방송국 이곳저곳에 불려갈 때, 캐스팅 노바가 도움을 주었기 때문이다.

기자에게서 주도권을 가져오는 방법, 곤란한 질문을 슬기롭게 넘기는 방법, 인터뷰 시 태도와 표정 관리 방법 등등

캐스팅 노바는 막 사회에 첫발을 내디딘 프랄라다에게 업계 프로의 조언을 아끼지 않았다.

“이런, 신세는 무슨. 제가 하고 싶어서 한 일인걸요? 포스트 칸트스타의 탄생은 우리 SSCWBS로서도 기쁜 일이니까요.”

캐스팅 노바는 한 손으로 볼펜을 돌리며 대답했다.

그녀는 가만히 있는 상황을 매우 불안해하기에 어떡해서든 몸을 움직여야 했다.

“…두 사람은 구면이었군요.”

“저는 알고 있었지만요~~”

캐스팅 노바는 비슈누 아바타라와 엘더켄타로에게도 가벼운 인사를 건넸다.

“SSCWBS 부스에 들러 주어서 고마워요. 매우 바쁘고 정신없을 텐데 말이죠.”

“아니에요~ 다들 잘 대해 주셔서 채용박람회 잘 돌아보고 있는걸요?”

“아까 CEO 인지가 고래고래 소리를 지르던데?”

“아하하….”

프랄라다는 멋쩍게 웃었다.

“저까지 포스트 칸트스타를 붙잡고 취업을 강요하면 실례겠지요. 그 대신이라기에 뭐하지만….”

캐스팅 노바가 품에서 선물을 꺼냈다.

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“서전 후 포토카드. 그것도 각 배우의 사인이 들어간 한정판입니다.”

선물의 정체를 안 프랄라다 일행은 깜짝 놀랐다.

캐스팅 노바는 별것 아니라는 듯 프랄라다 일행에게 포토카드를 한 뭉텅이씩 건넸다.

“이, 이렇게 귀한 걸 그냥 받아도 돼요?!”

캐스팅 노바는 미소로 대답했다.

“그럼요. 포스트 칸트스타와 그 친구에게 뭘 못할까요.”

프랄라다는 순수하게 기뻐한 반면, 비슈누는 표정에 아무런 변화가 없었다.

엘더켄타로는 화상에 행복한 표정을 띄우며 말했다.

“켄타로들에게 자랑해야겠어요~~!”

포토카드 정리를 마친 후 프랄라다가 모두에게 물었다.

“비슈누와 엘더켄타로는 좋아하는 서전이랑 컴패니언이 있어?”

프랄라다는 친구들에 대해 알아가기 위해, SSC 사람들끼리 나누는 단골 질문을 꺼냈다.

“저는 모든 서전와 컴패니언을 좋아하지만, 그중 하나를 꼭 꼽으라면 14대 서전 캐스팅 내뷸과 컴패니언 아마나 보그먼이네요~”

“음~ 그분들도 멋지지! 나는 서전은 3대 서전 트리니티 엘리엇이 멋지더라구? 컴패니언은 크래푸스와 아보카 도~ 내가 아는 어떤 사람을 닮았어.”

선조가 일군 작품을 사랑하는 모습에 캐스팅 노바의 기분이 좋아졌다.

“어린 친구들의 대화에 저도 끼어들 수 있을까요?”

“그럼요! 캐스팅 노바 씨는 최애가 누구죠?”

“최애… 후후, 요즘 친구들이 쓰는 말이네요.”

캐스팅 노바는 캐스팅 가문답게 밝은 표정으로 말했다.

“저의 최애는 2대 서전 하트맨과 그의 컴패니언 화낭입니다. 1대 서전이 물러난 이후 세대교체를 훌륭히 성공한 점을 높이 평가해요.”

“비슈누는?”

모두의 시선이 비슈누에게 꽂혔다.

“….”

비슈누는 프랄라다와 엘더켄타로를 번갈아 보며 말없이 서 있었다.

“반짝반짝~”

“초롱초롱~”

그 모습이 귀여워 캐스팅 노바는 샐긋 웃었다.

“….”

비슈누는 할 수 없다는 듯 대답했다.

“…1대 서전 캐스팅 스타.Jr와 컴패니언 수잔입니다.”

최초의 서전인 캐스팅 스타.Jr는 홀로 무려 32년간 12개 시즌을 연기했다. 서전 후의 상징이자, 서전 하면 떠오르는 대표적인 인물이다.

“우와~ 되게 올드 시리즈네. 나는 그때 시리즈는 화질이 안 좋아서 보기 어렵더라구.”

“…저는 직접 보았기에 그러한 문제는 느끼지 않았습니다.”

“응?”

“…TV 재방송으로 직접요.”

“아하!”

“다들 SSCWBS를 사랑해 주셔서 기쁘네요.”

캐스팅 노바는 볼펜으로 머리카락을 배배 꼬았다.

이제 막 사회에 첫발을 내디딘 어린 소녀들을 보자, 자신의 젊은 시절이 떠올랐다.

“앞으로도 많은 사람들이 저희 방송을 보면서 위로받으면 좋겠네요.”

캐스팅 스타와 캐스팅 스타.Jr라는 큰 그림자에 가려져 자신들을 철저히 숨기고 언제나 밝게 행동한 캐스팅 가문.

이 때문에 마음이 병든 캐스팅 노바는 CEO 사임을 고려할 정도로 건강이 악화됐었다.

그런 때 무심코 본 TV 방송이 그녀에게 큰 위로가 되었다.

“저는 사람들이 우리 SSCWBS의 방송을 보고 삶의 희망과 즐거움을 찾길 바라요. 저처럼….”

캐스팅 노바는 이후 마음가짐을 고쳤다.

캐스팅 가문으로서의 삶에서 벗어나, 캐스팅 노바로서의 삶을 살기로 한 것이다.

그러자 인위적인 익살이 아닌, 자연스러운 익살이 나올 수 있었다.

해방감에서 나온 행복 덕분이리라.

“프랄라다 씨와 비슈누 씨. 두 사람도 그런 직업을 찾길 바라요.”

캐스팅 노바는 프랄라다와 비슈누의 머리를 가볍게 쓰다듬었다.

프랄라다는 부끄러운 듯 볼을 긁적였고, 비슈누는 눈 하나 깜빡 안 했다.

“후훗.”

그 귀여운 모습에 캐스팅 노바는 무심코 웃음이 나왔다.

“그럼 이만 가 보겠습니다. 곧 면담이 있어서요.”

“넵! 들어가세요~!”

“…안녕히 가십시오.”

“유능한 사원을 뽑길 바랄게요!”

컨설팅실로 향하는 캐스팅 노바. 오랜만에 발걸음이 가벼웠다.

면접 신청자의 자기소개서와 이력서를 살피는 도중 문득 이런 생각이 들었다.

“…다음 서전과 컴패니언은 그 두 사람을 모티브로 할까?”

이후 나온 새 시즌의 서전과 컴패니언이 누구와 누구를 닮은 건

이 이야기와는 다른, 또 다른 이야기이다.

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1. . CEO 로엔, 뉴다엣

인적자원개발관을 둘러보던 프랄라다 일행의 시선이 어떤 부스에 머물렀다.

그 부스는 수많은 학생이 모여 문전성시를 이루고 있었다.

인적자원개발 경향성만이 아닌, 모든 경향성의 학생이 모여 있었다.

“무슨 일이지? 유명인이 또 왔나?”

프랄라다 일행이 군중의 중심에 가까워지자, 한 여성이 보였다.

“….”

그녀는 작업에 몰두하고 있었다.

그녀의 노트북은 부스의 빔프로젝터와 연결되어 있었다.

‘지이이잉-’

빔프로젝터는 공중에 홀로그램으로 뇌 모형을 투사했다.

여자가 코드를 입력할 때마다 뇌 모형이 색색들이 물들었다.

“신기하다.”

전체적으로 창백한 기조의 스타일과, 범접할 수 없는 고고한 분위기.

“….”

작업이 끝났는지 냉미녀가 노트북을 닫고 자리에서 일어났다.

“많은 학생이 모여 주셨군요. 시간이 됐으니 프로모션을 시작하겠습니다.”

학생들의 앞에 선 그녀는 강단에 선 강의자처럼 자신 있고 결단력 있는 자세로 말했다.

그녀의 목소리가 마이크를 타고 퍼졌다.

“요람에서 취업까지, i NEUDAED.”

요람에서 취업까지.

SSC에서 공부하는 모든 학생이 누누이 듣는 말.

“뉴다엣의 로엔입니다. 뇌를 탐구합니다.”

검은 목티에 단 사원증에는 NEUDAED이라는 회사 이름이 적혀 있었다.

많은 인적자원개발 경향성 학생이 선망하는 회사다.

“우리가 선생님의 교재로 공부했어요!”

“SEK Brain Science\*로 뇌과학을 처음 접했어요! 저도 선생님 같은 교육자가 될 거예요!”

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*SEK Series: 어린 사원을 위한 교육용 장난감 키트. 로봇, AI, 사이보그 등 장르가 다양하다.

```

“스승님! 스승님이야~!!”

열광하는 제자들에 로엔이 대답했다.

“저는 당신들의 스승이 아닙니다. 당신들이 공부한 교재를 생산한 교육사업자입니다.”

로엔이 자신은 ‘교사’가 아닌 ‘CEO’라며 정정했다.

“물론 학교에 선생님도 계시고~ 교육 AI도 있지만…”

“저희가 평생토록 본 교과서는 전부 뉴다엣 제품인걸요!”

“그러니 스승님과 진배없죠!”

학생들의 대답에 로엔은 고개를 숙여 감사를 표했다.

“교육자로서 영광입니다.”

망설임 없고 직설적인, 냉철하지만 친절한 대답이었다.

“이어서 본사를 소개하겠습니다.”

이후 로엔의 뉴다엣 소개가 이어졌다.

“저희 뉴다엣은 SSC의 교육을 도맡고 있습니다. 유아기부터 청년기까지 생애주기별로 철저히 짜인 교육프로그램을 생산하여…”

SSC 교과서는 단 한 종만 존재한다.

오직 뉴다엣에서만 출판되는 SSC의 교과서는 ‘검정교과서’라고 불리지만, 사실상 ‘국정교과서’이다.

‘학생들이건 교사들이건 다른 선택의 기회는 없지.’

속으로 SSC의 교육시스템을 에둘러 비판한 프랄라다 다이트야였다.

‘그렇다고 해서 교육의 질이 떨어지는 건 아니야.’

“저희 뉴다엣은 발달심리학과 교육학에만 머무르지 않습니다. 심리학, 철학, 나아가 뇌과학까지 아우르는 인재들이 모여 수년의 연구 끝에 하나의 책을 완성하죠.”

SSC가 우주시대부터 지금까지 최고의 과학기술강국이란 타이틀을 유지할 수 있던 데에는 여러 이유가 있을 것이다.

그러나 단연, 그중 으뜸은 ‘교육’이다.

학문과 산업에 필요한 양질의 학생이 적절하게 공급되는 것. 이는 교육 없이는 불가능하다.

“뉴다엣은 인적자원개발 경향 계열사로 분류됩니다마는, 저희 사는 부품지향, 사회, 진취, 가치없는예술, 나아가 칸트주의자까지 모든 경향성이 필요합니다.”

뉴다엣은 SSC 과학혁명 시기 교육의 중요성이 커지며 자연스레 세워진 회사이다. 다양한 교육 플랫폼 중 뉴다엣이 지금까지 생존하여 업계를 장악할 수 있던 건 역대 CEO가 가진 ‘교육자’라는 마음가짐 때문이었다.

“저희 사를 믿어 주시고, 걱정하지 마시고, 그저 잘 따라오시기만 하면 됩니다.”

어떡하면 시대에 발맞춘 교육을 제공할 수 있을지 고민했다. 그 결과 전자책, 인터넷강의, 교육 플랫폼이 개발되었다.

어떡하면 이 제품을 더욱 잘 개발할지 고민했다. 그 결과 뉴다엣의 CEO는 코딩 과목을 필수 이수해야 했다.

“후회 없는, 그리고 효율적인 삶을 위해서는… 어떻게 행동해야 할지 학생 여러분이 잘 아실 겁니다.”

특히나 뉴다엣의 현 CEO 로엔은 학구열이 강했다.

그녀의 대부터 교육과 뇌과학의 접목이 크게 이루어졌다.

‘짝짝짝짝짝’

어느덧 로엔의 프로모션이 끝났다. 많은 학생들이 박수 치며 열광했다.

로엔은 학생 한 명 한 명에게 말 걸며 질의응답을 나누었다.

그런 로엔의 모습을 보며 비슈누가 말했다.

“…그중 대중에게 가장 잘 알려진 업적은 콰이퍼 뉴로마스터의 교육 프로그램이지요.”

콰이퍼 뉴로마스터는 콰이퍼 사내에서만 쓸 수 있던 바이오피드백 기기이다.

뇌파를 사용해 다양한 훈련과 놀이를 즐길 수 있다.

잠재능력 계발 같은 교육적 목적도 다분하지만, 비정상 뇌파를 찾아내 뇌 이상을 치료하는 의료적 목적도 겸비한 첨단기기이다.

*“귀하가 협력하면 콰이퍼 뉴로마스터는 성공한다.”*

*“귀하가 아닌 귀사이지요. 뉴다엣은 제 개인의 물건이 아닙니다.”*

*“아니, 귀사가 아닌 귀하다. [인과율]의 결론이다.”*

카론 콰이퍼가 ‘뉴다엣 법인’이 아닌 ‘로엔 개인’을 콕 집어서 스카우트 시도한 일화는 유명하다.

로엔은 ‘제가 콰이퍼에 들어가면, 많은 학생에게 교육의 기회가 줄어듭니다’라며 헤드 헌팅\*을 거절했다.

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*헤드 헌팅(Head Hunting): 기업의 최고 경영자, 간부, 고급 기술 인력 따위의 전문 인력을 확보하여 기업에 소개해 주는 것.

```

로엔은 프로젝트 참여 대가로 콰이퍼 뉴로마스터의 대중 보급을 요구했다.

“…게임을 통한 학습능력개선, 업무효율향상, 뇌이상추적은 대중에게 반향을 일으켰습니다.”

그녀는 이 일로 일약 스타덤에 올랐다.

로엔은 이후에도 학습기기, 에듀플랫폼, 교육문화체험 등 각종 교육산업을 아우르며 뉴다엣을 발전시킨다.

“학생의 행복하고 효율적인 학습을 돕는 것. 그것이 제가 교육자로서 지닌 의무니까요.”

어느샌가 로엔이 프랄라다 일행 앞에 나타났다.

비슈누는 로엔에게 질문하는 대신, 그녀를 평가했다.

“…특히나 로엔 님은 칸트주의 연구가 중 한 명입니다.”

비슈누는 로엔의 실천이성을 높이 샀다.

칸트주의에 따르면 실천이성이란 마땅히 해야 할 바를 생각하고 그것을 스스로의 의지로 결단하는 능력이다.

“…실천이성이 스스로에게 부과한 명령에 따르는 로엔 님은 ‘자율적 존재’입니다.”

“자신의 욕구나 타인의 명령에 의존하지 않고, 자신의 의지로 객관적인 도덕 법칙을 세워 이에 따르는 존재. 칸트철학자가 들을 수 있는 최고의 칭찬이네요. 감사합니다.”

칸트철학으로 이야기를 꽃피우는 두 사람.

비슈누와 로엔은 사이가 매우 좋아 보였다.

“비슈누가 이렇게 말 많이 하는 거 처음 봤어….”

“로엔 님은 분명 칸트주의자 경향성을 보유하고 있을 거예요~ 아! 이건 사원 데이터베이스에 접속하여 찾은 정보가 아닌, 제가 내린 판단이랍니다! 에헴!”

한동안 비슈누와 로엔 두 사람은 칸트주의를 주제로 이야기를 나누었다.

건설적인 대화가 끝난 후 두 사람은 서로의 명함을 교환했다.

“….”

비슈누가 프랄라다의 옆으로 돌아왔다. 강단에 돌아간 로엔은 노트북을 켜서 새로운 프로그램을 홀로그램으로 띄웠다.

“자 그럼, 다음 교육 프로그램을 시연하겠습니다. 이번 제품은 루이 아드 제국의 술타나, 아나파 카라칼 아하라와 협업한 제품으로….”

로엔의 강의가 시작됐다.

“….”

비슈누는 그 강의를 평소의 초점 없는 눈동자로 지그시 바라보고 있었다.

평소에는 아무 곳도 바라보지 않으면서, 뉴다엣만은 유난히 쳐다보는 듯했다.

“….”

이에 무언가 느낀 프랄라다가 비슈누에게 물었다.

“비슈누는 여기 들어가고 싶어?”

비슈누는 그제야 고개를 돌려 프랄라다를 보았다.

“…아니요.”

“그렇구나….”

프랄라다는 왠지 기분이 썩 좋지 않았다.

“…프랄라다 님, 무슨 일 있으신가요?”

비슈누도 알아챌 만큼 티가 났다.

“그냥… 나보다 로엔 씨와 더 친해 보여서.”

프랄라다의 입에서 볼멘소리가 흘러나왔다.

이에 비슈누는

“…저는 누구와도 친구하지 않습니다.”

라고, 정말 무미건조하게 대답했다.

비슈누의 대답을 들은 프랄라다는 왠지 기분이 퍽 상하여

“흥~ 아 그래?”

하고 몸을 홱 돌려 다음 부스를 찾아 나섰다.

“…?”

비슈누 아바타라는 프랄라다의 태도를 이해하지 못했다.

“아아~ 비슈누 님~! 그러면 안 되죠~”

보다 못한 엘더켄타로가 AI에 학습된 대로 반응했다.

“…무엇이 문제이죠?”

“그럴 때에는 말이죠~ ‘내 가장 친한 친구는 너야~’라고 말하는 거예요!”

인간이 AI한테 사회화 훈련을 받는, 다소 진귀한 광경이었다.

“….”

엘더켄타로의 조언을 들은 비슈누 아바타라는 여상히 대답했다.

“…저는 ‘그분’의 부하일 뿐입니다. 프랄라다 님과 친구해야 할 이유는 없습니다.”

충격적인 진실과 함께.

“…그것이 저의 [정언명령]이니까요.”

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다음 편에 계속….