Bête du Gévaudan

La Bête du Gévaudan a sévi dans les campagnes françaises entre 1764 et 1767 et tué une centaine de personnes. Aujourd’hui encore, on ignore la véritable nature de ces attaques et l’identité de la bête. Plusieurs rumeurs circulaient sur son identité: un loup, un animal exotique, un sorcier, un loup-garoun ou un tueur en série?

### Première victime

En Juin 1764, une jeune bergère de 14 ans du nom de Jeanne Boulet, garde un troupeau dans une vallée du pays du Gévaudan. Quelques heures plus tard, on retrouva son corps mutilé. Plusieurs doute que ce soit une attaque de loup. Sa mort n’avait rien d’extraordinaire à l’époque, car il n’était pas rare que les enfants conduisent des animaux par eux-mêmes et plusieurs accidents en lien avec les loups ou d'autres prédateurs arrivaient.

Mais les victimes s’accumulèrent. On les retrouvaient gravement blessées, démembrées et parfois décapitées. On avait affaire à un animal beaucoup plus féroce qu’un loup. La rumeur d’un loup-garou commence à circuler et il fut rapidement nommé la Bête.

Cette bête tua une centaine de personnes, ou 300 selon certaines légendes. Entre les années 1764 et 1767, on abattit une pléthore de loups dans le Gévaudan, mais, encore aujourd'hui, les spécialistes n’arrivent pas à savoir si la bêtese trouvait ou non dans le lot. Par contre, d'après certaines histoires, ce fut Jean Chastel qui eut l’honneur de tuer le fauve le 19 juin 1767.

### La récompense

Pour que le fléau cesse, les syndics de Mende et de Viviers publièrent qu’il serait accordé une récompense de 200 livres à celui qui délivrerait le Gévaudan du monstre. Les États du Languedoc ajoutèrent 2000 livres à la première somme.

### Caractéristiques

Selon l'imagination de certains, cette monstrueuse créature était à peu près de la grandeur d’un âne, le poitrail très large, une énorme tête, le corps costaud, les oreilles plus longues que celle d’un loup et le museau à peu près comme celui d’un cochon. De plus, elle était décrite comme ayant des yeux, qui ressemblent à ceux des loups, qui étaient apparemment cachés sous une houppe de poils longs et épais. Sa queue considérablement longue et touffue avait une incroyable force.

Selon une lettre de Duhamel la bête ressemblait à ceci: Cet animal est de la taille d’un taureau d’un an ; il a les pattes aussi fortes que celles d’un ours, avec 6 griffes à chacune, de la longueur d’un doigt. La gueule extraordinairement large, le poitrail aussi fort que celui d’un cheval, le corps aussi long qu’un léopard, la queue grosse comme le bras et au moins de quatre pieds de longueur ; le poil de la tête noirâtre, les yeux de la grandeur d’un veau et étincelants, les oreilles courtes comme celles d’un loup et droites ; le poil du ventre blanchâtre, celui du corps rouge avec une raie noire, large de quatre doigts depuis le col jusqu’à la naissance de la queue.

### Sources

WIKIPDIA. (Page consultée le Mercredir 18 Janvier 2023) *Bête du Gévaudan*, [En ligne]. Adresse URL: https://fr.wikipedia.org/wiki/B%C3%AAte\_du\_G%C3%A9vaudan

SÁNCHEZ ARRESEIGOR, Juan José. (Page consultée le Mercredi 18 Janvier 2023) *La bête du Gévaudan : 250 ans plus tard, le mystère reste entier*, [En ligne]. Adresse URL: https://www.nationalgeographic.fr/histoire/la-bete-du-gevaudan-250-ans-plus-tard-le-mystere-reste-entier

CHANALEILLES HAUT GEVAUDAN. (Page consultée le Mercredi 18 Janvier 2023) *La Bête du Gévaudan*, [En ligne]. Adresse URL: https://chanaleilles-hautgevaudan.fr/patrimoine/bete-du-gevaudan/#:~:text=L'imagination%20entrant%20en%20jeu,comme%20celui%20d'un%20cochon.