Croisades

Historiquement commandées par le roi de Kaamelane, les **Croisades** ont pour but de reconquérir des lieux saints aux mains d'ennemis qualifiés d'impies. Les guerriers qui y participent sont appelés Croisés, en raison de la croix (X), symbole de l’Église, qu'ils portent généralement sur leur bouclier, leur tabard ou peinte sur le front.

Ce sont des guerres de conquêtes, ou de reconquêtes, approuvées et soutenues par l'Église de la Vraie Foi. Cependant, ces guerres jouent un rôle politique très important : celui ou celle qui mènera des troupes au combat et reviendrait victorieux à l'issue d'un conflit religieux majeur, se verrait auréoler de gloire et attirera sur lui l'attention de l'Église.

Quatre croisades (la première, la seconde, la troisième et la cinquième) avaient pour objectif de reconquérir les terres sacrées des Hautes-Terres, région d'origine de Sainte Victoris et de Saint Petrus: trois fois parce qu'elles étaient tombées aux mains des Gobelins et une fois parce que les Démons s'y répandaient depuis un portail magique.

La quatrième croisade a été lancée par le roi d'Ekindoria à des fins purement politiques et a donc été publiquement désavouée par les autorités religieuses de l'époque.

La sixième croisade a été lancée avec l'objectif de conquérir la "Terre Sainte" supposée se situer en Kemet, aboutissant à la création d'un royaume némédien sur ce lointain continent. Enfin la septième croisade, récemment organisée, vise à annihiler ce royaume qui serait devenu hérétique et dont le souverain aurait planifié la disparition des reliques sacrées dans tout le Vieux Monde.

## Première Croisade

La Première Croisade, également nommée *Grande Croisade*, est lancée à l'initiative du Royaume Sacré de Kaamelane pour reconquérir le tombeau de *Sainte-Victoris* tombé aux mains des Gobelins dans les Hautes-Terres.

L'Otthonie se joint immédiatement à l'appel, envoyant ses chevaliers et de nombreux hommes et femmes du peuple au sein de régiments d'archerie. Après de longs mois de batailles, les Hommes battent les Gobelins qui sont repoussés plus loin au nord.

La reine d'Otthonie d'alors s'illustre tout particulièrement lors de cette guerre sainte: *Galswinthe Ragin d'Otthonie*, dont les actions héroïques lui ont valu une renommée dans l'ensemble des royaumes humains.

## Deuxième et Troisième Croisades

La Deuxième Croisade est lancée quelques dizaines d'années après la précédente, à l'initiative du Royaume d'Auguste, qui affirme que les Gobelins ont envoyé des assassins pour tuer le conseil de régence. Les troupes augustéennes, largement inférieures en nombre, sont écrasées par les Gobelins, ce qui a pour conséquence l'avancée des Gobelins sur les terres autrefois occupées par les Humains. Surtout, les Peaux-Vertes pillent le Temple de Sainte Victoris, à l'endroit de son tombeau et volent de précieuses reliques.

Depuis leurs avants-postes dans les Hautes-Terres, ils vont jusqu'à lancer des raids sur l'Otthonie, le Royaume sylvain, l'Ekindoria et parviennent même à installer des camps fortifiés aux frontières de Kaamelane.

Face à la menace gobeline, et suite à la défaite de l'armée augustéenne, la Troisième Croisade est finalement lancée par le Royaume d'Ekindoria, épaulé par des contingents envoyés par les autres royaumes humains mais également des volontaires nains, récemment convertis au culte de la Vraie Foi. Les Gobelins sont repoussés plus loin encore, et le roi *Alban* *le Lion*, est auréolé de gloire.

## Quatrième Croisade ou "Fausse croisade"

Fort de sa réputation de vaillant défenseur de l'Humanité, le Royaume d'Ekindoria a voulu utiliser son prestige pour appuyer ses velléités guerrières. *Alban le Lion* soucieux de conquérir définitivement les Ouestmarche de l'Ouest, région au cœur du conflit avec l'Empire du Soleil, a appelé les autres nations humaines à l'aider dans sa quête, au prétexte que l'Empire du Soleil menaçait la Vraie Foi.

Mais l'Eglise de la Vraie Foi, consciente de la tentative de manipulation du roi Alban, a publiquement désapprouvé cette action guerrière, et pour cette raison aucune autre nation humaine ne se joignit cette croisade. Malgré tout, le roi Alban s'entêta à mener sa guerre, qui resta alors gravée dans les mémoires comme la "Fausse croisade".

Quelques années plus tard, l'Ekindoria fut attaqué par l'Albion et la Kaamelane, accusant le souverain ekindorien de n'être pas suffisamment croyant. A l'issue de cette guerre, nommée Guerre de la Foi, Alban le Lion est finalement déposé, et un lointain descendant de la lignée des Octavides, cousin éloigné du roi, lui succède sur le trône.

## Cinquième Croisade ou Deuxième Guerre des Enfers

Peut être la Croisade la plus meurtrière et la plus marquante, car elle a vu s'opposer la race des Hommes. Certains du côté de la Vraie Foi, d'autres du côté des démons.

Lors du traditionnel pèlerinage annuel aux deux Grands Temples dédiés aux prophètes dans les Hautes-Terres, le Temple de Victoris s'effondra entraînant la mort de centaines de pèlerins: il ne s'agissait pas d'un accident mais d'une mise à mort. Des mages noirs, serviteurs des démons, avaient concocté un plan leur permettant de sacrifier une grande quantité d'âmes pour les offrir à leurs maîtres démoniaques. La mort de temps d'âmes honnêtes permit à une horde de démons de pénétrer sur le monde, celle-ci s'empara rapidement de cette partie des Hautes-Terres et clama la naissance d'un royaume des Ténèbres au dessus des ruines du Grand Temple de la Mère et sur les corps encore fumants des fidèles.

L’Église de la Vraie Foi en appela à tous les royaumes humains, et les mages noirs furent tués, notamment grâce au concours de ceux d'Hécatis qui, bien que ne suivant pas avec rigueur (voire pas du tout) les préceptes de la Vraie Foi, apportèrent leur aide pour lutter contre les mages corrompus. Après cet évènement funeste, la démonologie, discipline voisine et polémique de l'évocation, fut bannie d'Hécatis.

## Sixième Croisade

Au fil du temps, de nombreux marchands et aventuriers phaéciens ont voyagé dans le Vieux Monde. Pour les autorités du continent ces relations n'étaient qu'économiques mais les Phaéciens se firent remarquer par leur prosélytisme religieux. Finalement, le roi Mikhail Publius d'Ekindoria, riche du soutien de nombreux cardinaux qui firent pression sur le Vicaire de l’Église, lança une expédition qui devait rester dans l'histoire comme la Sixième Croisade.

Elle avait plusieurs objectifs: religieux d'abord car tout le monde se souvenait de la dernière prophétie de Sainte Victoris, remise en lumière depuis la connaissance de l'existence d'une terre au-delà de l'Océan Noir qui pourrait correspondre à ce que la Prophétesse avait jadis qualifiée de "Terre Sainte"; politique ensuite avec la volonté de mettre un terme aux tentatives de conversions des prosélytes phaéciens; économique enfin car les richesses fantasmées de ce lointain empire étranger nourrissaient l'imaginaire de nombreux nobles du continent.

Sans l'appui des Nains du Loch, qui refusaient de révéler leurs routes maritimes, les croisés furent contraints de traverser la Mer des Hydres depuis le port de Castelle en Kaamelane. Ils longèrent ensuite les côtes du Pays des Trolls et s'embourbèrent dans les Marais des Pounts. Continuant à pieds les soldats de la Vraie Foi traversèrent les plaines du Faynraeth, une partie du Désert des Flammes et, après de longs mois, arrivèrent à destination: les clercs de l'Ordre des Agneaux de Victoris en étaient certains, ou peut-être le soleil brûlant leur avait-il endommagé la raison, mais cette terre fertile et verdoyante, entourée par le désert, sur laquelle se trouvait un gigantesque temple décoré des effigies de la Mère et du Fils ne pouvait être que la Terre Sainte de la prophétie.

L'un des croisés, le prêtre Ivan, alors Grand Maître de l'Ordre des Agneaux de Victoris, y fonda le royaume des Bienheureux. Suite à l'assassinat du roi dorien par le Nain Rugenir Rougecapet le financement de la croisade s'interrompit net et les croisés menés par le Grand Maître de l'Ordre des Agneaux de Victoris perdirent contact avec leur patrie d'origine.

Quelques années plus tard, une étrange maladie décima la population et tous les croisés installés dans ce royaume perdirent la vie... avant de ressusciter.

## Septième Croisade

De nombreuses rumeurs font du Roi-Prêtre Ivan le possesseur du Saint-Calice. Son royaume, bâti sur le territoire de l'Empire phaécien, serait le refuge de créatures mortes-vivantes et hérétiques, pratiquant une version dévoyée de la Vraie Foi. L’Église affirme par ailleurs que ce royaume impie serait allié aux Ebéniens et que la venue de leurs marchands ne s'explique que par leur volonté de dérober davantage de reliques saintes afin de les détruire ou de les corrompre.