Murkan

Murkan is een onafhankelijke stadstaat, gelegen in het midden van de grote zee. De stadstaat bestaat uit een verzameling aan elkaar gegroeide schepen en is een collectief zonder bestuur. De stadstaat is een succesvolle organisatie die een groot deel van de handel over de zee beheerst, een sterke marine heeft en goede banden onderhoudt met andere landen.

1: Geschiedenis
2: Staatsvorm
3: Diplomatieke betrekkingen
4: Militaire kracht
5: Geografie
6: Economie
7: Cultuur

**1: Geschiedenis**

*1.1 Stichting*

De geschiedenis van Murkan begint bij de Eerste Oostelijke oorlog. Na de blokkade van Hatras door het leger van Kuma Rem Mer en de daaropvolgende hongersnood in Kaglas trokken vele vluchtelingen in kleine bootjes weg uit Hatras en omgeving. Het is niet geheel duidelijk wanneer precies en op welke wijze de coalitie ontstond die Murkan stichte, maar ergens tussen het einde van de blokkade in 3013 en de Vrede van Asapotum in 3020 sloot een deel van deze bootvluchtelingen zich aan bij een rondtrekkende groep piraten en legde daarmee de basis van de latere stadstaat.

Murkan houdt geen archieven bij, maar algemeen wordt aangenomen dat gedurende de eerste 20 jaar van het bestaan de stad snel groeide. Niet alleen piraten en verdere vluchtelingen besloten zich aan te sluiten om een veilige haven te hebben, maar ook allerlei andere groepen waaronder politieke dissidenten uit Kuma Rem Mer en Tsuirogh, gevluchte misdadigers, gelukszoekers en sociale outcasts. Vanaf 3040 begon de piraterij vanuit Murkan steeds grotere vormen aan te nemen. Vooral Kuma Rem Mer was hier het slachtoffer van, een direct gevolg van zowel de groeiende handel uit Roshimer als ressentiment onder de Kaglasí over de blokkade.

*1.2 Eerste zee-oorlog*

Eind 30e eeuw namen de spanningen tussen Murkan en Kuma Rem Mer snel toe en begon het zuidrijk Murkan als een serieuze bedreiging te zien van de handel. Murkan zelf achtte zich inmiddels sterk genoeg om openlijke handelsschepen aan te vallen vlak voor de kust. In 3102 leidden dit tot de Eerste zee-oorlog, waarbij Kuma Rem Mer trachtte de marine van Murkan uit te schakelen om zo troepen te landen op de stadstaat. Na enkele schermutselingen in 3102-3103 vond in 3104 de eerste zeeslag in de Aqor Sent plaats: een dagenlange uitputtingsslag die uiteindelijk geen winnaar opleverde. Beide marines moesten zich terug trekken door tekorten aan voorraden en om de schade aan hun schepen te herstellen. De verliezen voor Kuma Rem Mer waren groot en ook Murkan verloor een groot aantal schepen en manschappen.

Na het herbouwen van de marine viel Kuma Rem Mer nogmaals met een grote armada Murkan aan: de tweede zeeslag in de Aqor Sent van 3109 duurde ruim twee weken en leidde opnieuw tot een patstelling met groot verlies van schepen. Vooral de landingsschepen van Kuma Rem Mer waren dusdanig beschadigt dat een invasie van Murkan onmogelijk werd. Onbekend met dit feit leidde een onbekende kapitein uit Murkan een kleine landingsvloot naar de westkust van Kuma Rem Mer en vernietigde de wachtpost Nish Vigal. Murkan had bij lange na niet de macht om een serieuze invasie te plegen, maar de senaat in Roshimer was dusdanig geschrokken dat er in 3111 een staakt het vuren werd afgesproken tussen beide landen. Een definitieve vrede werd echter nooit getekend.

*1.3 Tweede zee-oorlog en Tweede oostelijke oorlog*

Toen in 3140 de Tweede zee-oorlog uitbrak tussen Kuma Rem Mer en het Koninkrijk der Wateren hield Murkan zich in eerste instantie afzijdig. Officieel nam het geen enkel deel aan de oorlog, maar onofficieel werkten piraten uit Murkan samen met guerillastrijders uit het Koninkrijk om de toevoerlijnen vanuit Roshimer en Satuspero te onderbreken. Deze problemen met de bevoorradingslijnen waren zeer problematisch voor Kuma Rem Mer, maar zeer voordelig voor Murkan.

Toen in 3145 Kaglas zijn militaire campagne tegen Kuma Rem Mer begon en de Tweede oostelijke oorlog uitbrak rook Murkan zijn kans. De banden tussen Murkan en Kaglas waren altijd al hartelijk, maar nu vielen milities uit Murkan openlijk havens en fortificaties langs de hele zuidkust van Kuma Rem Mer aan. Nadat Kaglas en Kuma Rem Mer vrede sloten in 3153 kon Kuma Rem Mer zijn verdediging versterken. Aanvallen vanuit Murkan werden minder succesvol en hielden kort daarna op.

**2: Staatsvorm**

De staatsvorm van Murkan is moeilijk te omschrijven, aangezien er geen grondwet is, geen bestuur en de stadstaat in feite juridisch gezien niet bestaat. Murkan wordt een stadstaat genoemd omdat het qua vorm daarmee het meest overeenkomt, maar er is geen enkele officiële titel voor het land, noch een vlag. Murkan is in feite een vrije associatie van mensen die kunnen komen en gaan wanneer zij willen. Er is geen enkele verplichting het land te dienen of te ondersteunen, maar velen doen dit wel vanuit een gevoel van loyaliteit en om hun manier van leven in stand te houden. Er is geen wet, geen rechtspraak en geen regering bekend. Toch is het niet zo dat er geen enkele orde heerst: groepen inwoners organiseren zichzelf. Als er een belangrijke situatie besproken moet worden komen mensen bij elkaar en vergaderen op basis van gelijkheid. Beslissingen worden genomen op basis van consensus, maar eenieder kan zich er aan onttrekken en besluiten niet mee te doen. Dit leidt tot een soms chaotisch besluitvormingsproces, maar in de praktijk is er vaak snel overeenstemming aangezien dit soort vergaderingen alleen belegt worden als er een noodzaak toe is.

**3: Diplomatieke betrekkingen**

Murkan heeft geen officieel diplomatiek corps, aangezien het geen officieel bestuur heeft. Over het algemeen genomen onderhouden de inwoners van Murkan echter goede betrekkingen met het Koninkrijk der Wateren en Kaglas. Veel van de inwoners van Murkan stammen ook af van vluchtelingen uit Kaglas. De verhouding met Kuma Rem Mer is meer tweeledig. Aan de ene kant is Kuma Rem Mer de grootste handelspartner van Murkan en zijn er veel sociale en culturele contacten tussen beide landen. Aan de andere kant is Kuma Rem Mer militair gezien de grootste vijand van Murkan en de grootste bedreiging. Na de eerste zee-oorlog, die onbeslist eindigde is er een staat van constant wantrouwen en wederzijdse koude oorlog tussen beide landen. Beide landen tekenden nooit de vrede en technisch gezien is de oorlog nooit beëindigt, enkel gestaakt. Dit weerhoudt beide landen er niet van uitgebreid met elkaar te handelen. De verhouding met Tsuirogh is nooit goed geweest, de strikte religieuze structuur van het land en de complexe politieke verhouding maken het tot een lastige partner voor het vrijzinnige Murkan. Dit betekent niet dat er geen handel plaatsvind tussen de landen, maar de banden zijn nooit hartelijk geweest.

**4: Militaire kracht**

Murkan heeft in tegenstelling tot veel andere landen geen staand leger, en zelfs geen officiële marine. Desondanks moet de militaire kracht van de stadstaat niet onderschat worden. Murkan heeft een grote vloot aan handelsschepen en piratenschepen en in tijden van oorlog kunnen deze snel omgevormd worden tot vrijwillige milities die snel en efficiënt handelen. Tijdens de Eerste zee-oorlog (3102-3111) wist de marine van Murkan tegen alle verwachtingen in de landingsvloot van Kuma Rem Mer te verslaan tijdens meerdere zeeslagen in de Aqor Sent. Ook tijdens latere oorlogen wist de losjes georganiseerde marine van Murkan grote succes te behalen. Eén van de redenen voor dit succes is het feit dat er geen rangorde bestaat in Murkan, waardoor schepen democratisch bestuurd worden en de meest capabele zeeman tot kapitein benoemd wordt. Ook leidt de vrijwillige basis van de milities ertoe dat mensen sterk gemotiveerd zijn om te vechten en niet snel geneigd om op te geven. De marina van Murkan is dan ook een gevreesde tegenstander.

Het nadeel van de losse structuur van de legers van Murkan is dat losse schepen zich nog wel eens te buiten willen gaan aan plunderingen en piraterij die niet altijd de diplomatie en het belang van Murkan dient. Hier is echter weinig controle op, aangezien kapiteins geen verantwoording verschuldigd zijn aan wie dan ook buiten hun eigen bemanning.

**5: Geografie**

De warme golfstroom die langs Roshimer stroomt draait ten zuiden van de Wao Rem baai naar het zuiden en komt daar samen met de gematigde stroom vanuit de spookzee om vervolgens met een cirkelvormige beweging om de Murkan te draaien. Dit zorgt ervoor dat Murkan in een soort oog van de orkaan ligt en ronddobbert, omgeven door sterkere stromingen. Dit is ook de reden dat de eerste vluchtelingen en rebellen uit Kaglas en Roshimer zich hier vestigden, op de plek waar ze hun schepen het meest eenvoudig konden laten liggen.

Murkan heeft geen duidelijke geografie of structuur en is niet gebouwd op land maar op water. De stad is constant in beweging en groeit constant door het toevoegen van nieuwe schepen en nieuwe bouwsels. Murkan kent geen officiële plattegrond of structuur maar bestaat uit duizenden aan elkaar gegroeide schepen, waarvan sommigen reeds langs niet meer zeevaardig zijn, maar dienen als opslagruimte, slaapplaats of winkel. Er zijn geen wegen, maar de dekken van alle schepen zijn vrij toegankelijk en de ruimen herbergen een grote variatie aan bedrijven, kroegen, bendes, casino's etc. Er is geen centrum, al maakt men vaak grapjes over het “centrale schip”, en er wordt gezegd dat niemand alle wegen en plekken in Murkan kent.

**6: Economie**

Murkan's economie drijft op twee pilaren: handel en piraterij, die bovendien vaak hand in hand gaan. Een klein deel van de bevolking verdiend zijn geld met visserij, landbouw op aangelegde tuintjes, of ambacht, maar dit is verwaarloosbaar vergeleken met de twee hoofdsectoren. Handel vindt onderling plaats, maar ook veel met het Koninkrijk der Wateren, Kaglas, Tsuirogh, Kuma Rem Mer en de vele kleine staatjes van de wereld. Slechte diplomatieke verhoudingen spelen hierin nauwelijks een rol, en met de politieke 'vijand' Kuma Rem Mer wordt meer gehandeld dan met welk land dan ook. Piraterij beperkt zich wel iets meer tot specifieke landen. Zo wordt het Koninkrijk der Wateren slechts beperkt lastig gevallen en Tsuirogh en Kuma Rem Mer des te vaker. De scheidslijn tussen deze beide sectoren is overigens zeer vloeibaar: piraten kunnen handelaren worden als daar tijdelijk meer geld in te halen valt, en handelaars kunnen piraten worden als de economie slechter draait.

**7: Cultuur**

Murkan was oorspronkelijk een toevluchtsoord voor Kaglasí rebellen, dissidenten uit Kuma Rem Mer en vluchtelingen voor de eerste oostelijke oorlog. Gaandeweg groeide het echt uit tot een verzamelplaats voor avonturiers, buitenbeentjes en verstotelingen uit alle windstreken. Dit beperkte zich niet tot piraten en gevluchte misdadigers, al zijn die wel in veelvoud aanwezig, maar ook sociale en politieke dissidenten, religieuze ketters of simpelweg mensen die vanwege persoonlijke, seksuele of psychologische redenen de banden van land, familie of gemeenschap ontvlucht zijn. Dit zijn zowel mensen uit Tsuirogh, Kaglas, Kuma Rem Mer als Koninkrijk der wateren.

Op Murkan ontstond een vrije sfeer zonder duidelijke sociale normen en regels, en steeds meer mensen begonnen zich buitenissiger te kleden en gedragen, wat weer nieuw volk aantrok wat zich elders beperkt voelde in hun vrijheid. Murkan is geen veilige haven voor eenieder, criminaliteit en geweld komen geregeld voor, maar het is wel een plek waar een grote diversiteit aan culturele uitingsvormen naast en met elkaar leeft in een soms instabiele, maar meestal relatief vreedzame coalitie. Murkan is hiermee multiraciaal, multireligieus en multicultureel is de breedste zin. Het enige wat de inwoners allemaal delen is een wens tot persoonlijke vrijheid en een afkeer van dwingende sociale normen.

Ook qua bouwstijlen is Murkan een verzameling van alle culturen. De schepen die de basis vormen van de stad komen uit alle regio's van de bekende wereld en zijn gedurende de jaren versierd met allerhande kleurrijke schilderingen en decoraties in de tradities van lokale volkeren.

**8: Mode**

Murkan is beroemd om zijn aparte mode. DIt heeft een simpele historische reden. Kleding was oorspronkelijk alleen voorradig uit piraterij, en mensen hadden dus weinig keuze in wat ze droegen: mannelijke piraten liepen in jurken omdat er niks anders was, of andersom. Inmiddels is de stad rijker en succesvoller, maar cultureel is dit onderdeel gebleven van het dna van de inwoners. Qua uiterlijk betekent dit dat in Murkan alles kan en dat kleding, haarkleur, sieraden etc. niet gebonden zijn aan gender, ras of sociale positie. Veel mensen maken zelf hun kleding, of dragen gestolen kleding vanuit het Zuidrijk. Nergens is zoveel diversiteit te zien op 'straat' als in Murkan.