Трупоеды

> «Кто сказал, что нежить - всегда союзник последователя Некруа?»
>
>

## Описание

Когда речь идет о нежити, простой люд и ученые мужи в основном говорят о «низшей» нежити, максимум – об умертвиях, как высшей степени ее развития, и личах, как высшей степени развития тех, кто нежить создает, - некромантов. Но есть существа, что выбиваются из общего ряда и вспоминаются гораздо реже, - так называемый «брак».

Трупоеды – они же Брак, они же Дефект, они же Бич Нежити. Не особо интеллектом отличающиеся от прочих представителей не совсем живой братии, да внешним видом ей соответствуя или максимум будучи похожими на некроголемов, они вполне могут остаться без особого внимания на раннем этапе своего развития. Как и «низшая» нежить, трупоеды движимы желанием продлить свое существование, ведь у них тоже истощается внутренняя магическая «батарейка», благодаря которой они в принципе признаки живого проявляют. В отличие от «низшей» нежити, трупоеды даже в единичном числе представляют огромную потенциальную угрозу для некроманта и местного населения.

Причины появления трупоедов не особо изучены. Достоверно известно, что в такового может превратиться перенасыщенная магией нежить, в частности при потере некромантом контроля над ней, неправильно созданное, попавшее под влияние демона умертвие или сам ошибившийся при превращении в лича некромант. Халатность мага, иными словами. Возможно, в этом как-либо замешаны и аномалии, искажающие магию. Возможно, они и сами могут называться магической аномалией, как демоны или элементали. Не так уж и часто трупоеды в принципе появляются, чтобы можно было сказать больше, - «брак» есть брак.

Но не зря некроманты этих существ опасаются, не зря им дано было название «бич нежити». Все же первоочередную угрозу они представляют именно для своего хозяина и прочих подчиненных ему существ. Создав изначально обильно насыщенного магией примитивного слугу или вовсе умертвие, некромант по той или иной причине, обусловленной его ошибкой или воздействием среды, может вдруг потерять контроль над существом. Хорошо, если при этом все пойдет по стандартному сценарию, когда вместе с контролем теряется и насыщающая труп магией связь. Но нередко в случае трупоедов это не происходит – и тогда таковой, условно называясь еще “предтрупоедом”, стремится конкретно к своему бывшему хозяину, у которого к тому же никак не получается разорвать то соединение, что сосет из него силы.

Ничем прочим еще не отличаясь от прочей нежити, за исключением своего влияния на своего мага-создателя, трупоед действует на основе главного для всего живого (а порой и «отсоединенного» не совсем живого) инстинктивного стремления – стремления выжить, продлить свое существование. Именно поэтому его тянет к недавнему повелителю, с которым у него сохраняется связь. И связь эта крайне губительна для мага – чем ближе к нему случайно созданный трупоед, чем дольше он находится близко, тем больше сил он черпает из некроманта. Самое страшное, когда это «близко» - это «впритык». Прикосновение трупоеда к создателю обладает теми же свойствами, что прикосновение Плюара, и именно смерть мага создает из опасного лишь для него «предтрупоеда» угрозу для всех остальных – собственно «трупоеда».

Первоначально эти реликты отличаются от прочей нежити довольно слабо. Даже образ их жизни с виду крайне похож на таковой у любой иной нежити: сформировавшись, трупоед начинает искать то же, что позволяет продолжить жизнь прочей нежити, - свежие трупы. Как и любая иная нежить, часто он не гнушается и созданием таковых из прежде живых существ. Но здесь уже обнаруживаются отличия.

Трупоед не ограничивается тем, что убивает добычу, а после ложится на труп и впитывает в себя энергию его остаточной маговыработки, уходящей вовне подобно теплу когда-то еще живого тела. Его методы более эффективны и потому устрашающи: он присоединяет к себе тела или их части. Это немного замедляет угасание их внутренней магии, а вся эта энергия оказывается в полном распоряжении трупоеда. Присоединенная плоть также оказывается в его власти – даже если это цельный труп.

Трупоеды особенно предпочитают прочую нежить по тем или иным причинам – то ли ее тела проще взять под контроль, то ли они дают больше магии этому “хищнику”, то ли она просто “вкуснее” – они в большинстве случаев предпочтут ходячие трупы живым существам. Причем таковые необязательно даже “убивать” – контакта с трупоедом достаточно, чтобы такое тело прикрепилось к нему и подчинилось его воле. Именно тела нежити они предпочитают прикреплять в наиболее целостном виде.

Но это не делает трупоеда сколь-либо позитивным явлением для живых, их союзником и так далее. Бич Нежити, безусловно, способен вырезать большие количества таковой, став огромной проблемой как для бесконтрольных ее скоплений, так и для армии некоего некроманта. С другой же стороны, чем больше добычи поглотит реликт, тем большей проблемой он станет. Громадная абоминация из десятков тел и их частей в теории способна перебить не подготовленную к такой угрозе небольшую армию, но это не является единственным негативным последствием. И это далеко не максимум – эти твари способны развивать интеллект, а некоторые из них еще и начинают высасывать магию из окружающей местности. Некоторые трупоеды могут стать существенной угрозой государственного уровня, а потому предпочтительно, чтобы они не развивались.

## Типы трупоедов

### Предтрупоед / Молодой трупоед

Молодые трупоеды обычно не особо отличаются от “предтрупоедов” – той формы реликта, в которой он появляется изначально, стремясь настигнуть своего создателя-некроманта или иного такого мага, что по той или иной причине установил с существом связь, вероятней всего стремясь его подчинить, как и прочую нежить.

В сущности, особую опасность они представляют для магов Некруа, либо для крайне неудачливого путника или местного жителя – ничем почти не отличаясь от прочей “рядовой” нежити, они неспособны стать какой-то опасностью даже для местной фауны. Нерасторопливые, не обладающие особой физической силой и абсолютно бездумные – это все про них.

Если предтрупоед вполне имеет шансы перейти в следующую стадию своего развития, через прикосновение к некроманту убив его и заполучив вместе с увеличением срока своей жизни способность присоединять к себе трупы прочих некогда живых существ, то большинство молодых трупоедов не проходят естественный отбор. Чаще всего они просто истощают внутреннюю батарейку, не будучи способными настигнуть и убить какую-либо добычу, чем уступают прочей нежити – та хоть “берет” количеством.

### Зрелый трупоед

Когда трупоед начинает лепить на себя все больше и больше слоев гниющей плоти, его обычно записывают в “созревшие” представители его вида. Массивные, внешне неповоротливые, полуслепые и полуглухие, они обычно недооцениваются неопытными оппонентами. Зря – эти оппоненты нередко становятся добычей для таких существ.

Зрелый трупоед не отличается внимательностью, интеллектом или скоростью, когда бродит по миру. Но если он завидел добычу – то в большинстве случаев вполне способен на некоторое время ускорить свое передвижение, часто переходя на движение на всех конечностях, и при этом отлично игнорировать большинство повреждений. Все же толстенный слой мышц, жира, шкур, костей и всего прочего, навешанного на основное тело, прекрасно защищает суставы и прочие части трупоеда от обычного оружия.

Постепенно такая тварь продолжает навешивать на себя новые части тел или даже цельные трупы различных существ, включая животных и людей, порой годами или десятилетиями существуя в такой форме и не следуя по пути дальнейшего развития. Большинство таких трупоедов начинает разрастаться все активнее и активнее, а другие приобретают особые предпочтения касательно магов…

### Трупоед-переросток

Если кто-то видит перед собой массивную абоминацию из плоти, костей и шкур, которая с треском сгинает деревья, проминает под собой почву, распространяет на сотни метров вокруг вонь гниющей плоти, то в целом он может быть уверен, что перед ним трупоед-переросток – тупиковая ветвь развития реликта.

Несмотря на то, что эти существа всегда отбрасывают как можно более бесполезных частей, которые уже перестают вырабатывать магию или в принципе нести какую-либо функцию, многие из них постепенно растут и растут, постоянно увеличиваясь в размерах. Такие трупоеды могут достигать размеров четырехэтажных домов или даже превосходить их, а массой своей с легкостью ломать их стены вместе с жителями, которых можно затем выскоблить, словно лакомку. И именно этим переростки занимаются – в некий момент они достигают некой точки “невозврата”, когда им для поддержания своей “жизни” нужно все больше и больше свежих тел, а старые, уже отработавшие свой ресурс, они даже уже и не всегда отсоединяют. Почему – неизвестно. А вот последствия очень даже известны.

Переростки словно сходят с ума: теряют многие свои инстинкты и годами вырабатывавшиеся мелкие знания об окружающем их мире, стремясь утолить свой постоянно растущий “голод”. А самые полные “еды” места для реликта – это, в особенности, различные населенные пункты. Они очень любят следовать по различным караванным дорогам, разнося на своем пути деревни, пока не доберутся и до более крупного поселения, даже города, где продолжат свой пир. Подобное безумство может быть опасным для населения целого региона.

Но, сколько бы новых душ такой трупоед не поглощал, от смерти это его не спасет. Даже в процессе поглощения многочисленных тел тварь может “коллапсировать” – в течение нескольких минут ослабнуть и потерять контроль над всем своим телом, по итогу обмякнув и, в сущности, погибнув окончательно.

### Древний трупоед

У большинства трупоедов много общих черт: они придерживаются в целом примерно одной формы, чаще всего би- или тетрапедальной, и в целом выглядят так, словно куча плоти оказалась налеплена поверх основного каркаса. Древние трупоеды – отдельная история. Они могут в принципе не нести никаких черт изначального трупа, из которого возникли, видоизменяясь то ли в погоне за эффективностью, то ли просто под влиянием остатков памяти всех тех существ, что они поглощают.

Несмотря на название, древний трупоед далеко не обязательно “древним” является. Просто это название возникло тогда, когда особых знаний о том, откуда и как сильно развитая форма реликта появляется, не было, и всех таких тварей относили к временам чуть ли не Магического Катаклизма. Но нет, они появляются и сейчас, причем их появление довольно скоротечно. Просто трупоед, активно питающийся душами разумных существ, в определенный момент может вдруг начать перерождаться: прекратить всяческую активность и просто застыть на месте на часы или даже дни, сбрасывая с себя ошметки чужой и даже своей плоти.

Стоит периоду уязвимости пройти – и миру будет явлена новая тварь, которая начинает быстро учиться и адаптироваться гораздо активнее, чем прежде. А главное – полагаться на свежих жертв гораздо меньше, ведь у нее возникает способность поглощать магию не только из чужих душ, но и из окружающего мира. Это довольно пугающее влияние: там, где древний трупоед обитает длительное время, в первую очередь страдает флора: теряет цвет трава и кустарники, опадают листья с медленно погибающих деревьев, исчезает мох, но продукты, что примечательно, в принципе перестают гнить или покрываться плесенью. Фауна таких областей попросту начинает избегать. Люди поумнее – тоже, конечно, но трупоед не прочь прийти за ними самостоятельно.

Еще более пугающим для определенного круга лиц является иное его влияние. Аура, создаваемая древним трупоедом, обрывает связи между магами Некруа, Домитуры или Вокатуса с теми существами и объектами, что им подчинены, что приводит к “бунту” таких существ или исчезновению призванных неодушевленных объектов. Также это влияние может в небольшой степени ослаблять прочие виды магии, когда их пытаются применять со значительного расстояния.

### Первичный трупоед

Околомифическое существо, сам факт существования которого порой ставится под сомнение – слишком редко их встречают, слишком редко их упоминания встречаются в различных древних текстах. Кто-то считает причиной тому то, что на деле их не существует. Кто-то же – то, что первичные трупоеды слишком умны, чтобы позволять обнаруживать себя, либо выживать после обнаружения.

Первичный трупоед – фактически финальная стадия развития трупоедов в принципе. Они умны, быстры, местность вокруг них быстро теряет свои краски, а их влияние на нежить или существ Вокатуса… Особое. Будучи умнее всех предыдущих стадий, они не просто обрывают связь таких существ с контролирующими их магами – они сами берут их под контроль, и далеко не всегда чисто для того, чтобы привести к себе и “съесть”. Они очень даже способны использовать таких тварей по их прямому назначению, создавая себе целую свиту, способную разобраться с противниками.

Если это не сделает свита, то сам первичный трупоед тоже вполне себе способен это сделать. Он обладает огромной силой, очень быстр, а его тело способно меняться прямо на глазах – приобретая новые формы, оно адаптируется как к повреждениям или потенциальному способу их нанесения, так и к тому, чтобы эти самые повреждения наиболее активно наносить. При этом он способен очень долго обходиться без свежих тел, его, как и прочих “умных” тварей этого вида, его привлекают маги, однако же он редко нападает на тех или в принципе даже присутствует рядом с ними – по крайней мере открыто. Является ли это действительно оправданной предосторожностью – точно не понять, ибо существующие свидетельства убийства всего одного такого существа за известную историю не сильно надежны.

Сложно сказать, где такие трупоеды обитают. Поговаривают, что эти твари обитают в высоких горах, глубоких джунглях или Морозных Пустошах – там, куда разумное существо вряд ли доберется. Но порой, судя по летописям, они приходят и к разумным, чтобы собрать свою жатву и вновь покинуть известные нам земли.

## Особенности трупоедов

* Типичные предки трупоедов – крайне перекачанный магией ходячий труп или же умертвие. Причинами обычно являются либо попытки неопытного некроманта создать таковые, либо вмешательства в процесс – например, потеря концентрации магом в ходе создания умертвия. Впрочем, такое все равно является крайней редкостью – некоторые последователи Некруа даже не слышали о трупоедах, а уж тем более большинство и не видело. А вот при неудачной попытке становления личом шансы на перерождение в такую неразумную тварь довольно высоки.
* Некромант не чувствует факт появления трупоеда – он определяет, если у него в принципе получается это определить, по косвенным признакам, вроде самого факта незаметного обрыва связи с подчиненным, либо появления трупа в “свите”, что не слушается приказов и активно приближается к недавнему хозяину.
* Потеряв связь с бывшим хозяином, предтрупоед начинает словно бы отправлять вовне своего рода сигналы о себе, на что порой ведутся неопытные маги Некруа и решают установить магическую связь со случайно обнаруженным посреди ничего ходячим трупом.
* Присоединенные к трупоеду и затем “высосанные” им тела чаще всего остаются с по большей части “стертыми” структурами, необходимыми для их возрождения, что сильно усложняет его, а восстановление личности мертвеца вовсе делает невозможным.
* “Рацион” трупоеда во многом определяет вектор его развития: пожиравший в первую очередь животных реликт будет принимать преимущественно животные формы, действовать в животной манере. Пожиравшая же разумных существ тварь, вероятно, в какой-то мере заимствует их знания, что дает ей некоторые представления о поселениях, торговых путях, да и даже, вероятно, о тактике и стратегии. Ходят истории, что сильно развитые трупоеды, рацион которых в значительной мере состоял из магов, могут даже проявлять слабые магические способности… И, вероятно, до тех пор, когда тушка мага не отсоединится от существа.