Palmyre Bury

**Palmyre Bury**, née **Palmyre Bouzereau** le 8 avril 1869, est une femme politique française, et créatrice de mode. Elle est principalement connue pour son grand magasin *Les Deux Abeilles* et pour ses créations haute-couture et d'avant-garde.

Elle épouse Quentin Bury le 3 juillet 1891, et commence sa carrière politique après la guerre civile de mars 1891, au sein de l'Uion Nationale Conservatrice, où elle est surnommée « Maman UNC ». Le 25 novembre 1891, elle devient première dame de France par l'élections présidentielles de novembre 1891, où Quentin Bury ressort gagnant. Le 26 novembre 1891, au lendemain de l'investiture de son époux, elle meurt brûlée vive dans la salle du Conseil des Ministres, au Palais de l'Elysée.

## Biographie

### Enfance et jeunesse (1869-1887)

Née en 1869 à Marseille dans un hôtel particulier de la rue Paradis, Palmyre est la fille de Louis Bouzereau, propriétaire, et d'Augustine de Saint-Salvain, benjamine d'une vieille famille aixoise. Palmyre passe la plus grande partie de son enfance dans la bastide familiale, à la Penne-sur-Huveaune, et bénéficie d'une excellente éducation, son père étant persuadé de l'importance de l'instruction et lui fournissant maitres à danser comme professeurs de latin. À la surprise générale, elle insiste pour continuer ses études jusqu'à son baccalauréat qu'elle obtient en juin 1887.

### Débuts parisiens (1887-1890)

Peu après l'obtention de son diplôme, la mère de Palymre meurt subitement d'une fièvre. Son père, trop occupé par son domaine, décide de l'envoyer à Paris chez sa tante Joséphine de Saint-Salvain. Arrivée à la capitale, la demoiselle s'introduit aisément dans les milieux huppés et les salons parisiens, où elle rencontre de nombreuses personnalités du monde des arts et de la politique.

Passionnée par l'art, elle s'inscrit aux cours de l'École du Louvre dès son arrivée. C'est sur les bancs de la prestigieuse institution qu'elle fait la connaissance de Blandine Paillart, avec qui elle entretient dès lors une franche amitié.

### Les Deux Abeilles

Fraichement diplômée de l'École du Louvre, elle apprend que son père est malade. Elle retourne à Marseille à temps pour assister à ses derniers jours. A l'été 1890, désormais riche et indépendante, elle achète l'ancien magasin du Bonheur des Dames, à l'abandon, et le renomme Les Deux Abeilles en honneur de ses accointances bonapartistes. Le magasin prospère rapidement et propulse Palmyre à la tête de la mode parisienne. Ses relations amicales avec M. Thibaud Vangelis, alors président du SPQR, l'aident à devenir une personnalité incontournable des salons.

Elle rejoint dans le même temps les rangs de l'Ouvroir de la Charité après avoir rencontré la présidente, Constance Grimomprez, dans ses salons d'essayage. Elle rencontre alors les dames les plus influentes de la bonne société, puis son futur époux, Quentin Bury.

### Action durant la guerre civile de 1891

Après le chaos créé par l'interruption de l'élection présidentielle de février 1891, Palmyre Bouzereau, bien que fervente bonapartiste, choisit de rallier le camp légitimiste et de rester à Paris. Sur l'invitation de Constance Grimomprez, elle s'installe dans son hôtel particulier avec d'autres dames de l'Ouvroir de la Charité en attendant la fin des troubles. Leur confinement forcé est le théâtre de nombreuses péripéties, tant politiques qu'amoureuses. Elle fait à cette période la connaissance de Benjamin Lanusse-Malhéné et de Thomas Contré.

Lorsque François-Victor Deschassiez et Alexandre Godonaise, qui avaient été confiés aux soins de l'Ouvroir après leur arrestation, s'enfuient pendant leur transfert en prison, elle est accusée avec les autres pensionnaires de l'hôtel d'avoir favorisé leur fuite et assignée à résidence. La situation prend des proportions dramatiques lorsque Jérémy Cuykens décide de les arrêter et de saisir l'hôtel. Les dames de l'ouvroir font sauter l'Hôtel Grimomprez le 21 Mars et se séparent pour échapper à la maréchaussée.

Palmyre choisit de rejoindre Bordeaux à vélo, pour rejoindre M. Bury dans son exil. Durant sa fuite, elle est forcée au cours de circonstances dramatiques de recueillir un nourrisson orphelin qu'elle décide d'adopter avec M. Bury et qu'elle nomme Edmond.

### Retour à Paris

De retour à Paris, les deux fiancés retrouvent la vie politique : M. Bury retrouve son poste à l'Agriculture et Mlle Bouzereau devient député de l'UNC. Profitant de ce retour au calme, Palmyre envisage de rouvrir les Deux Abeilles et entame des démarches pour adopter l'enfant. Ce répit est de courte durée car le bébé est enlevé le 6 avril. Cette situation de crise fragilise sa relation avec son fiancé et elle devient sujette à des troubles anxieux, qui vont jusqu'à des accès de bipolarité. Quentin part à la recherche de l'enfant et revient au bout d'une semaine avec Edmond, mais sans lui donner d'explications.

### Carrière politique et mariage

Fragilisée par les évènements, Palmyre ne pose pas de questions et se concentre sur ses devoirs maternels et sur la campagne UNC des élections législatives du 30 mai, dont elle est neuvième de liste. La victoire écrasante de l'UNC, qui emporte la majorité absolue, consacre son engagement politique. Pour la première fois, Palmyre se retrouve élue alors que son futur époux ne l'est pas, ce qui cause quelques disputes au sein du futur ménage. Elle intervient en sa faveur pour qu'il demeure Ministre de l'Agriculture dans le nouveau gouvernement d'union nationale qui est nommé à cette occasion. Dans le même temps, elle accueille sa cousine Diane de Laubeyrie à Paris et l'aide dans la fondation d'un pensionnat pour jeunes filles.

Lors du grand bal de l'UNC, M. Bury annonce qu'ils se marieront le 3 juillet 1891. La cérémonie est célébrée à Notre-Dame devant le gratin parisien. Orpheline, Palmyre est conduite à l’autel par Thibaud Vangelis, avec qui elle est restée très proche depuis ses débuts au SPQR.

Apres leur mariage, le couple s’installe dans le vaste appartement de M. Bury et Palmyre abandonne la suite qu’elle occupait au quatrième étage des Deux Abeilles.

Elle nomme une directrice pour son magasin pour pouvoir se consacrer à sa famille ainsi qu’à la politique, car elle prend de plus en plus d'importance au sein du parti, dont les membres la surnomment affectueusement "Maman UNC". À l’Assemblée, elle se lie plus intimement avec Corentin Lanusse-Malhéné, qu’elle considère malgré sa supériorité hiérarchique comme un jeune frère. Elle se rapproche aussi du Président du Conseil, Hyppolite d'Esclambre et avec Amaury Vermas, dont elle reconnaît les grandes qualités de diplomatie à défaut de cautionner la vie dissolue.

A la suite de la trahison de Nathan Roques, Amaury Vermas devient Ministre de l'Intérieur et elle reprend son poste de Ministre de la Famille et des Bonnes Mœurs. Elle se voit également confier la présidence du groupe UNC à l'Assemblée.

### Décès

Au lendemain des élections, elle décline l'invitation de son mari Quentin Bury de rencontrer la population au Champs de Mars. La nouvelle première dame préfère se rendre au palais de l'Elysée afin de planifier la façon dont elle agencerait la résidence présidentielle. Dans la salle du Conseil des ministre dont elle contemplait les tableaux, une bûche tombe de l'âtre et consomme le tapis au sol.

Le tapis enflammé l'empêche d'atteindre les porte-fenêtres du jardin, situées à l'opposée de la première dame. Elle cherche plutôt à ouvrir la porte du fond donnant sur les appartements privés, mais celle-ci est fermée à clef ; les employés ne firent pas tout d'abord attention aux cris, pensant à une nouvelle originalité du couple Bury. Le corps de Palmyre Bury, gravement brûlé aux jambes, fut dégagé de la pièce enfummée.

Elle portait au cou un pendentif avec la photo de Quentin Bury, des mèches de ses enfants et un mètre-ruban au poignet. Dans un de ses poings serrés se trouvait un macaron à la pistache, et dans une poche ménagée près de son cœur était la liste des députés de l'UNC.

## Vie privée

Habituée assidue des bals parisiens, elle rencontre en janvier 1891 lors de l'ouverture de la première édition du Festival de Cannes le ministre de l'Agriculture, M. Quentin Bury. Leur relation tumultueuse connait des rebonds très suivis de la haute société parisienne, notamment à cause de l'Affaire du Salon des vanités puis en raison de la guerre civile qui fait rage après les élections présidentielles. Le samedi 20 mars 1891, les fiançailles de Mlle Bouzereau avec M. Bury sont officiellement annoncées au Bal du printemps. Ensemble, ils décident d'adopter le nourrisson qu'elle a recueilli et le nomment Edmond. Leur relation n'est pas exempte de remous : les différences sociales des deux époux s'accompagnent d'une divergence d'opinion politique. En plus de ça, Palmyre supporte difficilement l'alcoolisme de son mari et le fait qu'il ait eu une vie quelque peu dissolue après son veuvage. Quant à Quentin, il comprend peu le goût immodéré de Palmyre pour la mode et est agacé par ses mondanités. Mais l'amour qu'ils se portent leur permet de surmonter leurs différences et d'apaiser leurs insécurités respectives.

Un peu plus d'un mois après leur mariage, le couple annonce qu'il attend un heureux évènement, qui force Palmyre à se mettre en retrait de la vie politique et mondaine le temps de sa grossesse.

## Regards de ses contemporains

Elle est décrite par le journaliste Edouard Matirat comme "une jeune femme vive et joyeuse, dans toute la folie de la jeunesse, mais elle est aussi une femme d'affaire féroce et d'autant plus redoutable que son minois enfantin est trompeur. Petite et menue, elle n'est pas une beauté grecque, mais sa fraicheur et son sourire lui donnent un charme ravissant. Ses tenues, toujours étonnantes, ne laissent pas de surprendre par l'audace des formes qui accompagne une parfaite retenue. En un mot, c'est une marguerite tout juste éclose, mais qui a déjà la force du chêne".

## Citations

> "Monsieur, ne pensez plus à moi, tout est fini entre nous" (à M. Bury)
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