Pfade der Zukunft

"Pfade der Zukunft" ist das siebte Kapitel der Chronik "World of Warcraft: Legends", die auf dem Regelwerk World of Warcraft 5e RPG basiert.

Siegreich kehren die Verteidiger von Goldküste nach Sturmwind zurück und haben sich einen ersten Namen in den Reihen der Allianz gemacht, indem Sie halfen, die Stadt gegen die Geißel der Untoten zu verteidigen. Doch auch, wenn es für die jungen Recken ein großer Sieg war, wissen Sie innerlich, dass die Armeen des Lichkönigs auch zukünftig die Vernichtung Sturmwinds planen und das Reich bald schon erneut an den Rand des Untergangs bringen werden.

Zunächst jedoch kann die Gruppe sich ausruhen und schmiedet neue Pläne. Während Nathia sich darauf vorbereitet Ihren Eid zu leisten und Dorak mit Gordin eine gute Zeit in der Taverne verbringt, lernt Zaros mit Cèlia Quickwhisper eine mysteriöse Halb-Elfe kennen, die nur kurz Station in Sturmwind machen will und sich auf einer eigenen Mission befindet. und Harkyn muss sich der unbequemen Wahrheit stellen, dass der Orden der Kirin Tor die Beteiligung Galathor's als Drahtzieher des Angriffs auf Goldküste eher vertuschen, denn aufklären will. Überdies kommt Er schnell zu der Erkenntnis, dass der Orden Ihn keine Nachforschungen in Bezug auf Silberfrost durchführen lässt und realisiert, dass Er auf regulären Pfaden das Wissen nicht erlangen kann, nach dem Er strebt. Er beschließt, dass Er andere Orte arkanen Wissens, wie die alte Turmfestung Karazhan, aufsuchen müsste.

Als dann mit Jaina Prachtmeer eine hochrangige Erzmagierin in der Stadt ankommt und nicht nur eine Beteiligung der Kirin Tor am Krieg gegen den Lichkönig fordert, sondern auch darlegt, dass der legendäre Khadgar noch am Leben ist, sieht Harkyn eine Chance und bietet Jaina an, dass Er und seine Kameraden nach Karazhan reisen und eine Verbindung zu dem legendären Erzmagier herstellen könnten. Als Jaina annimmt, liegt es an Harkyn, seine bisherigen Begleiter von diesem gefährlichen Weg zu überzeugen, ohne dabei seine wahren Absichten offenzulegen, doch während Er noch überlegt, wie Er dies bewerkstelligen soll, sind Zaros und auch Cèlia in eine prekäre Situation geraten und müssen aus einer gefährlichen Lage errettet werden. Doch deren Rettung könnte schlussendlich das Abkommen besiegeln, dass die Gruppe auf dem Pfad in die Zukunft, in eine neue gefährliche Mission, führen wird...

## Handlung

Zwei Tage dauert die Rückreise der kleinen Gruppe nach Sturmwind, die Sie dank der formellen Begleitung von Horatio Laine und dessen Leuten, sowie den Pferden, die Sie leihen konnten, problemlos hinter sich bringen und schließlich die Tore der großen Stadt wieder erreichen. Direkt nach der Ankunft begibt sich die kleine Gemeinschaft zur Kathedrale des Lichts, um Aurius Agamand, dem Mentor von Nathia, Bericht zu erstatten und eine Warnung zu überbringen, was Sie in Westfall über die weiteren Pläne der Geißel in Erfahrung bringen konnten. Derweil kehrt Horatio Laine in sein Büro zurück und verspricht, entsprechende Berichte an das Königshaus von Sturmwind und die entsprechenden Adligen zu schicken, damit Gegenmaßnahmen geplant werden können.

In der Kathedrale halten sich Harkyn und Zaros zunächst im Hintergrund, während Dorak gar nicht erst eintritt und nur Gordin mit Nathia bei Ihrem Meister vorspricht, um von "seinem" ruhmreichen Sieg zu berichten. Sir Agamand ist sehr zufrieden damit, dass Galathor gefallen ist und lässt sich die Ereignisse auch noch aus der Sicht von Harkyn und Zaros schildern. Der Orden der Silberhand entlohnt jeden der Abenteurer mit einem Goldstück und Aurius verkündet, dass noch an diesem Wochenende, also in zwei Tagen, die Salbung von Nathia und Ihre Aufnahme in den Orden stattfinden wird. Harkyn bittet daraufhin um zwei Dinge: Zum einen soll Sir Agamand bei den Kirin Tor eine Meldung machen, dass Harkyn eine große Hilfe in Goldküste war, da Ihm das bei seinem Bestreben, zu den Prüfungen als Magier zugelassen zu werden, sicherlich von Nutzen ist und zum Anderen bittet Er darum, dass die Gruppe an der Salbungszeremonie von Nathia teilnehmen darf. Eigentlich hatte Sie sich immer gewünscht, dass Ihre Eltern dabei sein werden, da dies nun aber nicht mehr möglich ist, möchte Harkyn der Paladina zeigen, dass Sie dennoch nicht allein ist. Sir Agamand willigt ein und verspricht, dass die Begleiter der Zeremonie beiwohnen dürfen. Während Er im Anschluss noch weitere Dinge mit seiner Schülerin bespricht, kehrt die übrige Gemeinschaft zum Gasthaus "Zur Güldenen Rose" zurück, um sich auszuruhen.

Harkyn jedoch setzt sich noch einmal ab, da Er ebenfalls zuerst Meldung bei seinem Orden machen muss, damit nicht der Eindruck entsteht, Er hätte kein Verantwortungsgefühl seinen Leuten gegenüber. Derweil kehren Zaros, Gordin und Dorak im Gasthaus ein, wo der Nachtelf versucht, für den Halb-Orc zu bürgen, damit Dieser ein Zimmer erhält. Letztlich lässt sich die Inhaberin darauf ein, wenn Er bereit ist, zehn Silberstücke als Sicherheit zu hinterlegen, falls die "wilde Kreatur" außer Kontrolle gerät. Zaros bezahlt und so erhalten alle Drei ein Zimmer und können sich etwas ausruhen.

Der junge Magier derweil begibt sich ins Magierviertel und spricht bei Loramus Hoarfrost vor, dem Er von der siegreichen Mission berichtet. Der ist angetan und höchst zufrieden mit dem Ausgang und lobt Harkyn für dessen wachsende Stärke als Magier. Er ist jedoch beunruhigt, als der junge Magier Ihm mitteilt, dass mit Galathor abermals ein Angehöriger Ihres Ordens der Drahtzieher der Seuche war. Er fragt Harkyn eindringlich, ob Dieser absolut sicher ist, dass es wirklich ein Mitglied der Kirin Tor war, was Dieser bestätigt, da Galathor einen Wappenrock trug. Sehr zum Schock von Harkyn will Loramus diesen Umstand jedoch unter den Tisch kehren und nicht publik machen, da die Kirin Tor in Kürze die Rückeroberung von Dalaran planen und Er fürchtet, die Allianz würde die Hilfe verweigern, wenn Sie von abtrünnigen Magiern erfahren. Als Harkyn Ihm aber mitteilt, dass Galathor den Namen des Ordens missbraucht hat, um sich als Retter von Goldküste aufzuspielen und die Beteiligung der Kirin Tor damit nicht vertuscht werden kann, ändert Er seine Meinung und will verlautbaren lassen, dass der abtrünnige Magier manipuliert und gegen die Bevölkerung aufgehetzt wurde. Harkyn hat dies anders in Erinnerung, sagt jedoch nichts weiter dazu.

Im Anschluss erfährt Harkyn, dass noch immer nicht darüber entschieden wurde, ob Ihm ein neuer Meister zugewiesen wird, da derartige Entscheidungen aktuell zurückgestellt wurden. Harkyn erzählt Loramus außerdem von seiner Begegnung mit Jenphilpot und dessen Begehren nach dem Stab Silberfrost, wobei Er verschweigt, dass Er ein Bruchstück dieses Stabs in seinem Besitz hat. Er tut so, als wäre sein Interesse rein theoretischer Natur, in der Hoffnung, dass Loramus Ihm Zugriff auf einige erlesene Bücher gewähren wird, in denen Alodi vielleicht niedergeschrieben haben könnte, wo sich die Bruchstücke des Stabs befinden. Loramus jedoch tut die Aussagen des Gnoms nur als Hirngespinste ab und lässt Harkyn in dem Glauben, nichts über Silberfrost zu wissen, was der junge Magier schnell als Lüge durchschaut. Er wird angewiesen, diese Spinnereien zu vergessen und sich stattdessen wieder seinen Studien zu widmen. Noch vor der Tag endet, soll Er damit beginnen, eine 17-bändige Enzyklopädie durchzuarbeiten, die sich mit trockener Materie beschäftigt. Harkyn bleibt nichts anderes übrig, als dem Folge zu leisten, doch dank einem Visualisierungszauber von Zaenya, der die komplexen Texte in Bilder umsetzt, wird es zumindest etwas erträglicher.

Dennoch lässt es Harkyn keine Ruhe, dass die Kirin Tor scheinbar zahlreiche Geheimnisse sogar vor Ihren eigenen Mitgliedern haben. Ihm wird bewusst, dass Er, solange Er nicht zum Inneren Zirkel des Ordens gehört, niemals auf die Geheimnisse Zugriff haben wird, die Er sucht und sich sein arkanes Wissen anderweitig organisieren muss. Er sucht sich eine Karte von Azeroth und markiert darauf sämtliche Orte, von denen Er weiß, dass sich dort magisches Wissen befindet oder zumindest früher befand. Zunächst denkt Er über Tirisfal nach, wo einstmals der Wächter und der Rat von Tirisfal seinen Sitz hatten, doch weiß Er nicht, wo sich deren alte Bibliotheken befinden und außerdem ist Ihm der Zustand seiner Heimat schmerzlich bewusst und Er glaubt nicht, dort noch etwas finden zu können. Dalaran wäre das zweite Ziel, doch die Rückeroberung der Stadt muss erst noch entschieden und danach erfolgreich umgesetzt werden. Außerdem ist unklar, wie viel altes Wissen den Ansturm der Geißel und deren Besetzung der Stadt überhaupt überlebt hat. Am Ende erinnert Er sich an den Traum den Zaenya Ihm sandte, wo Er sich selbst auf der Turmspitze von Karazhan sah, dem verlassenen Turm des Wächters, den zu betreten streng verboten ist. Doch Harkyn ist sich sicher, dass innerhalb dieses Turms das mächtigste arkane Wissen gelagert wird und da Alodi, der Silberfrost zerstörte, selbst ein Wächter war, hat Er dort sicherlich vermerkt, wo sich die einzelnen Splitter befinden, wenn Er nicht sogar selbst Teile davon bewahrt hat. Harkyn sieht jedoch keine Möglichkeit, wie Er nach Karazhan kommen kann, doch hat Er nun zumindest einen ersten Anhaltspunkt.

Erst spät am Abend kehrt Harkyn in die Taverne zurück, wo sich die übrige Gemeinschaft bereits wieder versammelt hat. Gordin und Dorak trinken Bier und Zaros leistet Ihnen Gesellschaft, während Er selbst es jedoch etwas langsamer angehen lässt und sogar die ständigen Sticheleien des betrunkenen Gordin ignoriert. Nathia ist in Gedanken versunken und brütet über einem Dokument, auf welchem Sie den genauen Wortlaut Ihres Eides verfassen muss, den Sie übermorgen zu leisten hat. Sie ist höchst nervös und braucht Ruhe, weshalb Sie nach kurzer Zeit den Tisch der lauten Gruppe verlässt und sich einzeln niederlässt. Harkyn setzt sich zu Ihr und die Beiden sprechen über Ihre Gedanken. Sie teilt dem Magier mit, dass Sie einen Eid der Vergeltung leisten will und den tiefen Wunsch verspürt, all Jenen Gerechtigkeit zu bringen, die Sie nicht selbst erlangen können. Sie will das Schwert werden, dass die dunklen Anhänger vom Kult der Verdammten und der Geißel der Untoten vernichtet und Vergeltung übt, für all die unschuldigen Seelen, die Ihren finsteren Taten zum Opfer gefallen sind. Harkyn ist davon sehr beeindruckt, macht sich jedoch auch Sorgen, dass Nathia auf den Pfad der Rache abrutschen könnte und selbst in die Dunkelheit fällt, wie es schon zahlreichen Paladinen ergangen ist. Er macht Ihr klar, dass Sie auch für Ihn kämpfen wird, wenn Sie diesen Weg wählt, denn auch Er hat alles an die Geißel verloren und die Beiden teilen Ihr Schicksal. Er verspricht Nathia, dass Er Sie unterstützen und immer auf den richtigen Weg zurückführen wird, sollte Sie von diesem abweichen. Zusammen formulieren die Beiden dann den genauen Wortlaut von Nathia's Eid, damit Sie diesen leisten kann, ohne dass Ihre Mentoren die gleichen Bedenken haben, wie Harkyn diese hat.

Derweil feiert der Rest der Gruppe immer ausgelassener und als der Alkoholpegel steigt, wird Gordin immer lauter, aber auch ausfallender. Er streitet sich mit den anderen Beiden und verbucht den Sieg über die Geißel als seinen alleinigen Erfolg. Als die Anderen Ihm widersprechen steigt Er auf einen der Tische, um sich selbst in den Mittelpunkt zu stellen und zieht sogar seine Hose herunter. Dorak kann Ihn gerade noch vom Tisch ziehen und in den Schwitzkasten nehmen, um Ihn zu beruhigen. Zaros verlässt die beiden Streithähne, wobei sein Blick durch die Taverne wandert und Ihm eine junge Frau auffällt, die eindeutig elfische Züge zu haben scheint, jedoch offenkundig keine Elfe ist. Sie trägt außerdem ähnliche Kleidung wie Liana, was die Aufmerksamkeit des Nachtelfen und sein Interesse erweckt. Er begibt sich zu Ihr an den Tisch und spricht Sie an, wo Sie Ihn zunächst abblitzen lässt, da Sie glaubt, dass der Druide lediglich eine billige Form der Anmache versucht.

Zaros aber lässt sich nicht abschütteln und nimmt am Tisch der Frau Platz. Er stellt sich Ihr vor und erfährt auch Ihren Namen: Cèlia Quickwhisper. Sie ist eine reisende Kriegerin und macht lediglich Station in Sturmwind, ehe Sie die beschwerliche Reise zu Ihrem eigentlichen Ziel, der Stadt Beutebucht, antreten will, wo Sie ein Paket abliefern muss. Sie stammt aus dem Hinterland und Zaros erfährt, dass Sie eine Halb-Elfe ist, was Ihn erstaunt, da Er ein Halbblut wie Sie noch niemals gesehen hat. Entgegen Ihrer ersten Annahme, dass der Elf Sie nun verachten und das Gespräch beenden wird, vertieft Er selbiges tatsächlich und beginnt, ausgelassen über seine Vergangenheit zu erzählen, seinen Meister und seine Schwester, nach der Er sucht und von der Er weiß, dass Sie vor Kurzem mit einer Expedition von Elfen in den Dämmerwald geschickt wurde, weshalb dies wohl sein nächster Anhaltspunkt sein wird. Er erzählt auch von seinem 10.000 Jahre andauernden Schlaf, seiner Rückkehr in die Welt der Lebenden und wie sich alles für Ihn verändert hat. Es scheint, als müsste Zaros sich diese Dinge alle von der Seele reden und Cèlia wirkt auf Ihn wie die richtige Ansprechpartnerin, obgleich Sie eigentlich nur wenig Interesse an all diesen Dingen zeigt.

Am nächsten Tag schläft Harkyn bis zum Mittag, nachdem Er doch etliche Bier zuviel getrunken hat, während Zaros den freien Tag nutzt und bereits am Vormittag auf den Markt geht um Kräuter zu kaufen, seine Ausrüstung reparieren zu lassen und mit einigen Nachtelfen Neuigkeiten auszutauschen. Dabei führt Ihn sein Weg hinab zum Hafen, wo Er bemerkt, dass ein gigantisches Flaggschiff angelegt hat, das ein Ihm unbekanntes Wappen trägt. Auf Nachfrage bei einem der Matrosen erfährt Er, dass Lady Jaina Prachtmeer angekommen ist, um mit den Magiern und dem Königshaus von Sturmwind zu sprechen. Der Nachtelf ist beeindruckt von der Größe des Schiffes und sogar Er kennt den Namen von Jaina, hat Sie doch in der Schlacht um Hyjal gekämpft, genau wie Er selbst.

Gegen Mittag kehrt Zaros in die Taverne zurück, wo ein verkaterter Harkyn ein spätes Frühstück zu sich nimmt. Gordin schläft ebenfalls noch seinen Rausch aus, Nathia ist in die Kathedrale gegangen, um Vorbereitungen für die Zeremonie zu treffen und Dorak hat sich auf den Weg nach Goldhain gemacht, da Er dort scheinbar etwas erledigen muss, worüber Er aber Niemanden aus der Gruppe in Kenntnis gesetzt hat. Der Nachtelf setzt sich zu Harkyn an den Tisch und erzählt Ihm von der Ankunft Lady Prachtmeers im Hafen. Der müde Magier wird daraufhin schlagartig wach, denn Er weiß aus alter Zeit, dass die Ankunft eines hohen adligen Erzmagiers nicht selten mit einem Empfangskomitee begleitet wird, bei dem man die Anwesenheit der Novizen und Magier erwartet. Sofort kleidet Er sich an und stürmt los, in der Hoffnung, dass noch nicht alles vorbei ist. Tatsächlich jedoch nützt Ihm all seine Eile nichts, denn ein anderer Novize teilt Ihm bei seiner Ankunft am Turm mit, dass die Erzmagierin sich bereits mit den übrigen hohen Magiern in Sturmwind in die Besprechungsräume zurückgezogen hat und über die Rückeroberung Dalaran's spricht. Außerdem, so munkelt man, bringt Sie Kunde von Khadgar, dem legendären Magier, den Alle seit zwanzig Jahen für tot halten.

Harkyn, der viele Geschichten über Khadgar gehört hat, ist sofort gefesselt von dem Gedanken, dass der legendäre Magier noch lebt und beschließt, zu lauschen und zu versuchen, einige Informationen mitzuhören. Da der Turm selbst magisch gesichert ist, gibt es keine Wachtposten an einzelnen Räumlichkeiten, da die Magier dies schlicht nicht für notwendig halten. So kann Harkyn sich den Flügeltüren des Konferenzsaals nähern und lauschen. Er bekommt mit, dass Jaina ein Bündnis mit der Horde fordert, um gemeinsam gegen die Bedrohung durch die Geißel und den Lichkönig kämpfen zu können, ein Vorschlag, der von Loramus Hoarfrost ablehnend aufgenommen wird. Lady Everwhisper spricht sich jedoch explizit dafür aus, insbesondere, da die nun als Blutelfen bekannten ehemaligen Hochelfen kürzlich der Horde beigetreten sind und Sie bestrebt wäre, das Bündnis zwischen den Magistern und den Kirin Tor zu erhalten. Gemeinsam, so Jaina's Vorschlag, könnte die Rückeroberung von Dalaran durchgeführt werden und die Stadt nicht nur wieder das mächtige Königreich werden, das Sie einstmals war, sondern vielmehr auch eine fliegende Festung, welche die Macht hat, sogar die Eiskronenzitadelle des Lichkönigs anzugreifen.

Loramus hält diese Vorschläge jedoch für albern, da kein Magier für so etwas mächtig genug wäre. Da bringt Jaina vor, dass Sie Kunde hat, dass Khadgar noch am Leben ist und sich die letzten zwanzig Jahre hinter dem Dunklen Portal, in der düsteren Scherbenwelt, befunden haben soll. Angeblich wird eine Expedition in die Scherbenwelt vorbereitet und die Erzmagierin wünscht sich die Unterstützung der Kirin Tor dabei, den legendären Helden in dieser lebensfeindlichen Welt zu finden und zurück zu bringen, damit Er wiederum die Rückeroberung Dalarans anführen und den Orden der Magier zu seiner alten Größe zurückführen kann. Doch auch diese Meldung hält Loramus für absurd. Zwanzig Jahre hat Niemand etwas von Khadgar gehört und die Kirin Tor haben keine Ressourcen, um eine aussichtslose Expedition in eine lebensfeindliche Welt zu führen, um einem Hirngespinst nachzujagen. Daraufhin verkündet Jaina, dass Sie sich dieser Expedition in jedem Fall anschließen wird und stürmt wütend aus dem Konferenzsaal, von dem Harkyn sich derweil ein Stück zurückgezogen hat.

Der junge Magier versteht die Wut der Erzmagierin derweil gut. Er erinnert sich an den Tag, als Medivh nach Dalaran kam und Antonidas vor der Bedrohung durch die Geißel warnte. Er erinnert sich, dass an diesem Abend in den Tavernen der Stadt gefeiert wurde, dass der Erzmagier eine weise Entscheidung getroffen und geblieben ist, anstatt auf Wunsch eines verwirrten Propheten eine sinnlose Expedition zu einem Kontinent durchzuführen, den es gar nicht gibt. Am Ende jedoch hatte sich diese Einschätzung als Fehler erwiesen. Jaina hatte die Expedition nach Kalimdor geführt und überlebt, während Antonidas Hochmut seinen Untergang und den von ganz Dalaran besiegelt hatte. Harkyn beschließt, dass Er sich Jaina als Vorbild nehmen wird und entwickelt kurzerhand eine Idee, die Ihm und den Kirin Tor helfen könnte.

Obgleich es Ihm nicht zusteht und Er immer noch nach Alkohol riecht, folgt Harkyn Jaina durch die Halle und spricht die Adlige einfach direkt an. Sie beäugt Ihn skeptisch und hält den Novizen nicht für sonderlich glaubwürdig in seiner Erscheinung und dem Geruch, den Er verströmt, doch hört Sie Ihm dennoch zu. Harkyn gesteht, dass Er gelauscht hat und so mithören konnte, wie sich die Kirin Tor dem Vorschlag verweigern, nach Khadgar zu suchen. Er schlägt Jaina vor, Karazhan aufzusuchen, da Khadgar die letzte Person ist, welche die Macht des Wächters besitzt und der magische Turm, wenn auch seit Ewigkeiten verlassen und versiegelt, noch immer Ihm gehört. Mit Sicherheit ist der Turm auch noch immer mit Ihm verbunden und es könnte möglich sein, auf magische Weise Kontakt herzustellen. Damit könnte der letztgültige Beweis erbracht werden, dass Khadgar noch am Leben ist und sich jenseits des Dunklen Portals befindet, worauf die Kirin Tor keine andere Wahl haben werden, als Ihren Beitrag zu der Expedition und seiner Rückkehr zu leisten. Jaina sieht diesen Vorschlag zwar tatsächlich als gut an, hat jedoch keine Zeit, eine derartige Reise nach Karazhan anzutreten, zumal das Betreten der alten Turmfestung streng verboten ist und Sie, als öffentlich bekannte Person, sich damit strafbar machen würde.

Daraufhin lehnt sich Harkyn weit aus dem Fenster und erklärt, dass Er bereit wäre, nach Karazhan zu reisen und den Beweis zu erbringen. Jaina warnt Ihn, dass die Turmfestung gefährlich ist, doch der junge Magier erzählt Ihr von seinen mutigen Gefährten und dass Sie gemeinsam eine Chance haben. Als Jaina wissen will, warum Er bereit ist, ein solches Wagnis auf sich zu nehmen, verschweigt Harkyn Ihr den Umstand, dass Er hofft, arkanes Wissen über Silberfrost in Karazhan zu finden, doch betont Er, dass Er damals Zeuge wurde, wie Lordaeron unterging, seine Heimat und Er nun in seiner letzten Mission gesehen hat, dass Sturmwind ein ähnliches Schicksal droht. Wie schon beim letzten Mal wurde die Geißel bei Ihrem Versuch, das Land zu verderben, zurückgeschlagen, doch kamen Sie damals stärker zurück und verheerten das Königreich am Ende doch noch, was nun abermals passieren könnte. Er erzählt Jaina von Galathor und dessen Meisterin Lady Caroline, die Er belauscht und so erfahren hatte, dass Sie bereits Pläne für eine neue Invasion von Sturmwind schmiedet, sollte Galathor versagen. Er fürchtet, dass die Obrigkeit die wahre Gefahr unterschätzt und Sturmwind vernichtet werden könnte, wenn jetzt nicht gehandelt wird. Mit der Rückkehr Khadgar's und der Rückeroberung Dalaran's gibt es aber eine Chance für die Menschheit zu überleben.

Schließlich ist Jaina tatsächlich beeindruckt von dem jungen Magier und seinen Ansichten. Sie betont, dass dies eine Selbstmordmission ist, willigt aber ein, dass Sie Harkyn eine Chance geben will, da Sie ohnehin nichts zu verlieren hat. Sie verspricht, dass Sie den Schlüssel von Karazhan organisieren wird und diesen Harkyn aushändigt, damit Er seine Mission beginnen kann. Sie wird alles Notwendige vorbereiten und Ihn dann im Gasthaus aufsuchen, wenn Sie die Details dieses Plans gründlich durchdacht hat. Dann eilt Sie weiter, um eine Audienz mit dem König zu führen, wogegen Harkyn zufrieden in die Taverne zurückkehrt. Erst auf dem Rückweg wird Ihm klar, was Er da eigentlich gerade angeboten hat und Er beginnt zu zweifeln, dass seine Kameraden einer solchen Mission zustimmen werden. Doch ist Ihm klar, dass Er die Gruppe überzeugen muss, da Er allein keine Chance hat, diese Mission zu überleben.

In der Zwischenzeit hat Zaros den Nachmittag damit verbracht, aus den Kräutern, die Er tags zuvor gekauft hat, einen Heiltrank zu brauen, um sich für die Reise in den Dämmerwald vorzubereiten. Nachdem Er dies beendet hat, streift Er noch durch Sturmwind und kommt auf die Idee, dass Er auch selbst einige weitere Kräuter im Wald von Elwynn sammeln könnnte. Zwar erinnert Er sich an Nathia's frühere Warnung, dass die Wälder nicht mehr so sicher sind wie einst, doch ist Er überzeugt, dass Ihm nichts geschehen kann, wenn Er sich nicht weit von der Stadt entfernt. So begibt sich Zaros außerhalb der Stadtmauer in die Wälder und nähert sich dabei dem Gebirge an, in welchem Sturmwind liegt. Kaum außer Sichtweite der Mauern und Türme jedoch bemerkt der Nachtelf, vertieft in die Kräuter, die Er zu finden hofft, gar nicht, dass sich ein Stoßtrupp aus vier Gnollen nähert, die seiner Anwesenheit gewahr wurden. Sie schleichen sich an Ihn an und fallen schlussendlich über den Nachtelf her. Zaros verwandelt sich sofort in seine Bärengestalt und läuft los, um dem Feind zu entkommen, doch die Überzahl der Feinde streckt Ihn nieder. Gespickt mit Speeren und mehrfach durchbohrt von den Klingen Ihrer Schwerter geht Zaros zu Boden und verliert das Bewusstsein.

In seinen letzten wachen Momenten bemerkt der Nachtelf jedoch, dass einer der Gnolle von einem Pfeil niedergestreckt wird, was die übrigen drei Angreifer dazu veranlasst, sich umzuschauen, woher selbiger kam. Aufgrund Ihrer guten Sinne bemerken die Gnolle schnell, dass die Halb-Elfe Cèlia, die Zaros tags zuvor in der Taverne traf, zwischen den Bäumen den Bogen spannt und Ihre Pfeile auf die Gnolle niedergehen lässt. Tatsächlich gelingt es Ihr, einen weiteren niederzuschießen, noch ehe die wilden Kreaturen zu Ihr aufschließen können. Gegen die verbliebenen zwei Widersacher versucht Sie sich mit Ihren Klingen durchzusetzen und kann auch den dritten Gnoll zu Fall bringen, ehe Sie Ihre Kräfte verlassen und Sie die Angriffe des vierten Feindes nicht mehr abwehren kann. Dieser streckt Sie nieder, Sie verliert ebenfalls das Bewusstsein und zusammen mit Zaros wird Sie gefangen genommen.

Derweil ist Harkyn in die Taverne zurückgekehrt und trifft dort auf Gordin, der allein an einem Tisch sitzt und ein Abendessen genießt. Dorak ist noch nicht aus Goldhain zurück und auch Nathia hat sich nicht mehr blicken lassen. So sitzen der Magier und der Krieger allein am Tisch und trinken ein Bier. Harkyn bittet Gordin darum, sich heute nicht zu betrinken und erinnert Ihn daran, dass Sie morgen auf Nathia's Zeremonie eine gute Figur machen müssen, da Sie die einzigen Personen sind, die Ihretwegen kommen werden. Gordin gefällt dies nicht, aber Er akzeptiert es und verzichtet darauf, mehr als zwei Humpen Bier zu trinken. Im Verlauf des Abends erzählt Harkyn dem Zwerg auch von seiner neuen Mission in Richtung Karazhan. Gordin zeigt exakt die Reaktion, die der Magier schon vermutet hat und ist nicht bereit, Ihm ohne Weiteres zu folgen. Erst als Harkyn darlegt, dass der Zwerg als "*Bezwinger der Gefahren von Karazhan*" zu großem Ruhm und Ehre gelangen und darüber hinaus das Zurückbringen von Khadgar zur Rückeroberung von Dalaran und in der Folg zu einer Invasion von Nordend führen könnte, kann Er Ihn umstimmen. Gordin hatte schon immer vor, eines Tages nach Nordend zu reisen, um das Schicksal von Muradin Bronzebart zu lüften und mithilfe einer Expedition der Allianz wäre dies um ein Vielfaches einfacher. Außerdem gefällt Ihm die Idee, Karazhan zu bezwingen und Er spekuliert darauf, dass Er für eine solche Heldentat mindestens eine Statue in Eisenschmiede erhalten würde. Schlussendlich willigt Er ein und ist bereit, Harkyn auf dieses Wagnis zu begleiten. Einge Zeit später dann legen sich die beiden Gefährten schlafen und hoffen, dass der Rest der Gruppe bis zum Morgen zurück sein wird.

Zaros kommt zwischenzeitlich wieder zu Bewusstsein und findet sich gefesselt in einer Höhle wieder. Neben Ihm befindet sich Cèlia, ebenfalls gefesselt und genauso schwer verletzt, wie Er selbst. Schnell realisiert der Nachtelf, dass die Beiden in den Bau der Gnolle gebracht worden sind, wo deren Anführer, Jauler, bereits angeordnet hat, ein Feuer zu entfachen, um die "*Beute*" zu kochen. Zaros will das nicht zulassen und schlägt vor, sich erneut in seine Bärengestalt zu verwandeln und die Fesseln zu sprengen. Cèlia hält Ihn jedoch davon ab, denn noch haben die Gnolle nicht bemerkt, dass Ihre beiden Opfer nicht tot, sondern nur bewusstlos waren. In deren gegenwärtigen Verfassung kann keiner der Beiden sich durchkämpfen und auf diese Weise entkommen. Die Höhle ist voll mit Gnollen und sowohl der Nachtelf, als auch die Halb-Elfe sind schwer verwundet. Dann aber kommt Zaros eine andere Idee: Er nutzt seine Verwandlungskünste dazu, sich in eine Maus zu verwandeln, sodass Er einfach aus den Fesseln schlüpfen und entkommen kann. Als Er dies tut, reagiert Cèlia verbittert, denn Sie glaubt sofort, dass der Nachtelf Sie im Stich gelassen hat. Kein Elf würde sein reines Blut riskieren, um ein Halbblut wie Sie zu retten, dessen ist Sie sich gewiss und Sie hadert mit sich selbst, dass Sie dem Druiden überhaupt geholfen hat.

Der Nachtelf kann unbemerkt entkommen, verlässt in seiner unscheinbaren Gestalt die Höhle und verwandelt sich erst zurück, als Er die Hauptstraße wieder erreicht hat. Immer noch unter seinen Wunden leidend, eilt Er, so schnell Er nur irgend kann, nach Sturmwind zurück und zurück zur Taverne. Dort klopft Er an allen Zimmern seiner Gefährten und weckt Harkyn und Gordin auf. Der Magier ist erst nicht bereit, den Druiden anzuhören, erkennt anhand von dessen Zustand aber, dass etwas vorgefallen ist. Zaros bittet die Beiden, Ihn zur Höhle der Gnolle zu begleiten und Cèlia vor Ihrem Schicksal zu bewahren. Harkyn ist nicht überzeugt davon, da Er nicht glaubt, dass Sie zu Dritt eine Chance hätten und er die Halb-Elfe außerdem nicht kennt. Er sieht es als töricht an, sein Leben für Jemanden zu riskieren, der Ihm nichts bedeutet. Zaros jedoch plagen schwere Gewissensbisse, ist Er doch Schuld daran, dass Cèlia kurz davor ist, gekocht und gegessen zu werden. Er fleht seine Gefährten an zu helfen und Harkyn kommt eine Idee. Er willigt schließlich ein, bei der Rettung der Halb-Elfe zu helfen, wenn Zaros im Gegenzug einwilligt, Ihn auf seiner Mission nach Karazhan zu begleiten. Dabei werden Sie auch den Dämmerwald durchqueren und können so auch das Anliegen von Zaros, seine Schwester zu finden, unterwegs klären. Zaros willigt ein und so bereiten sich der Krieger, der Magier und der Druide auf eine waghalsige Rettungsaktion vor.

Um Zeit zu gewinnen, organisieren die drei Recken an den äußeren Stallungen der Stadt ein paar Pferde, indem Sie die Wachtposten bestechen und diese davon überzeugen können, Ihnen selbige zu überlassen. So können die Drei Zeit einsparen und schnell jenen Trampelpfad wiederfinden, der zur Höhle der Gnolle führt. Zaros führt die kleine Gruppe und führt die Drei zur Höhle zurück. Dort schmieden Sie den Plan, sich in die Höhle zu schleichen und zunächst die Gefangene zu befreien, um möglichst wenig Feindkontakt zu provozieren. Dieser Plan scheitert jedoch, denn der schwer gepanzerte Gordin kann sich nicht lautlos bewegen und die Gnolle mit Ihrem empfindlichen Gehör vernehmen allzu schnell das Rasseln des Kettenhemdes und das Klappern der Rüstung. Angeführt von Jauler höchstselbst stürmen Sie aus der Höhle. Gordin, der schnell realisiert hat, dass jeder Versuch, sich einzuschleichen sinnlos ist, zieht seine Waffen und stürmt auf den Eingang zu. Mit einem kolossalen Donnerknall schlägt Er die Angreifer zurück und positioniert sich mittig im Eingang der Höhle, bereit wie ein Bollwerk die daraus hervorstürmenden Gnolle aufzuhalten. Jauler selbst fällt diesem ersten Angriff sofort zum Opfer, stand Er doch am nächsten an Gordin's Angriff und damit mitten im Zentrum des verheerenden Treffers.

Während der Zwerg die Gnolle in Schach hält, verwandelt sich Zaros erneut in seine Bärengestalt und flankiert den Zwerg, um etwaige Gnolle abzufangen, die an Ihm vorbeischlüpfen und so das Kampfgeschehen zu kontrollieren. Harkyn hält sich im Hintergrund und feuert seine Frostmagie auf die Widersacher, die Er Stück für Stück zur Strecke bringen kann. Derweil hat auch Cèlia im Inneren der Höhle den Tumult bemerkt. Sie hat sich zwischenzeitlich, dank Ihrer Gewandtheit, selbst von den Fesseln befreit und versucht Ihren ominösen Rettern zu helfen, indem Sie einem der Gnolle die Stricke um den Hals legt und versucht, Diesen zu erdrosseln. Dabei wird Sie jedoch von mehreren Messern anderer Gnolle abermals getroffen und geht zu Boden, da Sie noch immer viel zu geschwächt ist.

Nun im Sterben liegend scheint es für die Halb-Elfe keine Rettung mehr zu geben, doch Harkyn realisiert als Erstes die Todesgefahr, in der Sie schwebt. Er überlässt den Kampf Zaros und Gordin, die sich zunutze machen, dass nach dem Tod von Jauler die übrigen Angreifer immer unkoordinierter werden. Der Magier schafft es tatsächlich, an den Feinden vorbei, in die Höhle einzudringen und den Körper der Halb-Elfe dort zu finden. Mittels einiger Salben, die Er noch bei sich trägt, kann Er Ihre gröbsten Wunden versorgen, die Blutungen stoppen und Ihr damit das Leben retten. Dann fällt Er den Gnollen in den Rücken und feuert seine Frostmagie nun von hinten auf die Bestien, die damit nicht gerechnet haben. Unfähig, sich von zwei Seiten zu verteidigen, werden die restlichen Gnollen in die Zange genommen und vollständig aufgerieben.

Im Nachgang der Auseinandersetzung nutzt Zaros seine Naturmagie, um die Halb-Elfe zu heilen, sodass Sie zu Bewusstsein kommt. Sie ist überrascht, dass der Nachtelf tatsächlich zurückgekommen ist, um Sie zu retten. Während Gordin den Kopf von Jauler von dessen Schultern trennt (gibt es doch eine Belohnung in Form eines Kopfgeldes für einen Beweis von dessen Ableben) überprüft die restliche Gruppe die Höhle, um die Schätze des Gnollrudels zu plündern. Dabei ist es Cèlia, die als Erstes über das Beutelager stolpert. Sie findet zwei magische Schriftrollen, einiges an Gold und mehrere Edelsteine, die äußerst kostbar sind. Als Dank für Ihre Rettung ist Sie bereit, die Beute mit der Gruppe gerecht aufzuteilen, besteht aber darauf, dass Sie damit und bedingt durch die Tatsache, dass Sie Zaros zuerst gerettet hat, quitt sind.

Harkyn willigt ein und unterbreitet den Vorschlag, auf jegliche Beteiligung an den Edelsteinen zu verzichten, wenn Er dafür die Schriftrollen erhalten kann. Cèlia, die nicht viel mit selbigen anfangen kann, überlässt Ihm diese und der Magier macht sich sofort daran, herauszufinden, welche Zaubersprüche diese Rollen enthalten, um Sie später in sein Zauberbuch übertragen zu können. Gordin, Zaros und Cèlia teilen derweil den Rest der Beute unter sich auf. Anschließend nehmen Sie die Pferde und kehren gemeinsam nach Sturmwind zurück. Auf dem Rückweg erzählt Cèlia, dass Sie bereits in Richtung Beutebucht unterwegs war, als Sie den unvorsichtigen Nachtelfen allein in der Wildnis sah und die Gnolle bemerkte, die Ihn angriffen. Sie wirft Ihm vor, dass Sie den Trupp problemlos hätten ausschalten können, wäre Er nur fähig gewesen, einen der vier Widersacher unschädlich zu machen. Warum Sie Ihn gerettet hat, will Sie allerdings nicht sagen und hüllt sich in Schweigen. Aufgrund Ihrer Verletzungen muss Sie nun jedoch noch ein wenig länger in Sturmwind bleiben und sich erst einmal erholen, ehe Sie zu Ihrer Mission aufbrechen kann. Zaros unterbreitet Ihr den Vorschlag, sich der geplanten Reise in Richtung Karazhan anzuschließen, zumindest bis in den Dämmerwald, von wo aus sowohl der Gebirgspass der Totenwinde als auch Beutebucht im Schlingendorntal erreichbar sind. Der Nachtelf denkt, dass Sie so aber zumindest einen Teil der Reise gemeinsam und damit sicherer bestreiten könnten.

Cèlia stimmt nicht sofort zu, ist aber auch nicht abgeneigt und behält sich vor, sich mit der Gruppe in Kontakt zu setzen, sofern Sie sich dafür entscheidet, das Angebot anzunehmen. Zusammen mit den Anderen kehrt Sie danach ins Gasthaus zurück, nachdem die Vier die Pferde wieder bei den Stallungen abgeliefert haben. Zaros und Harkyn nehmen sich noch vor, am nächsten Tag, noch vor der Zeremonie ein Ernennungsgeschenk für Nathia zu kaufen. Harkyn gesteht, dass Er sich ein wenig Sorgen darüber macht, wenn Nathia in Kürze in den Adelsstand erhoben wird, denkt Er doch, dass das seine Chancen bei Ihr verringern würde. Trotzdem freut Er sich auf die Zeremonie und darauf, dass die Paladina Ihren Zielen näherkommen kann. Müde und abgekämpft legen sich die Gefährten anschließend schlafen, um sich für den kommenden, wichtigen Tag zu erholen.

## Charakterauftritte

### Protagonisten

* Harkyn Cassel
* Zaros Eichenblatt
* Nathia Lioncrest
* Gordin Keenforge
* Liana Dawnwalker (Nur erwähnt)

### Antagonisten

* Galathor (Nur erwähnt)
* Caroline Loresong (Nur erwähnt)
* Jenphilpot (Nur erwähnt)
* Der Lichkönig (Nur erwähnt)
* Kel'Thuzad (Nur erwähnt)
* Jauler (Erstauftritt)
* Unbekannte Horde Gnolle (Erstauftritt)

### Nichtspielercharaktere

* Dorak Donneraxt
* Zaenya
* Lieutenant Horatio Laine
* Aurius Agamand
* Atulf Lioncrest (Nur erwähnt)
* Gertrude Lioncrest (Nur erwähnt)
* Loramus Hoarfrost
* Magistrix Elyra Everwhisper
* Jaina Prachtmeer (Erstauftritt)
* Valathos Silverhart (Nur erwähnt)
* Cèlia Quickwhisper (Erstauftritt)
* Zaros unbekannter Meister (Nur erwähnt)
* Zaros unbekannte Schwester (Nur erwähnt)
* Antonidas (Nur erwähnt)
* Khadgar (Nur erwähnt)
* Medivh (Nur erwähnt)
* Alodi (Nur erwähnt)
* Muradin Bronzebart (Nur erwähnt)

## Trivia

* In diesem Kapitel tritt ein Gnoll namens Jauler als Anführer jenes Rudels auf, welches die Gruppe bekämpft. Dabei erwähnt Harkyn, dass die Soldaten der Allianz davon berichteten, dass es bereits zahlreiche Jauler gegeben hat. Dies ist eine Anspielung auf die Quest "*Geheul in den Hügeln*" im Rotkammgebirge des MMORPG "*World of Warcraft*". Hier beauftragt Verner Gutmark die Spieler damit, den Gnoll mit dem Namen Jauler unschädlich zu machen und merkt bei Abgabe von dessen Tatze, dass bereits zahlreiche Gnolle mit diesem Namen getötet wurden und immer weitere auftauchen. Anders als im Spiel nimmt die Gruppe hier allerdings nicht die Tatze, sondern den Kopf als Beweis für den Tod Jauler's mit.
* Es wird in diesem Kapitel bereits angedeutet, dass Nathia von den drei Spezialisierungen der Paladine den Eid der Vergeltung leisten wird, womit Sie die "*Schadensspezialisierung*" der Klasse wählt.
* Harkyn nennt Nathia das Sprichwort: "*Wenn Du den Weg der Rache wählst, dann grabe zwei Gräber*", als Er Ihr klarmacht, dass Sie niemals nach Rache streben darf, da dies nicht dem Weg der Paladine entspricht. Dies ist eine leicht Abwandlung der alten chinesischen Weisheit des Philosophen Konfuzius. Der originale Wortlaut lautet: "***Wer auf Rache aus ist, der grabe zwei Gräber***".
* Bei den Schriftrollen, die Harkyn erhält, handelt es sich um die beiden Zaubersprüche "*Ungesehener Diener*" und "*Schneller Rückzug*". Beide Zauber wird er kurze Zeit später in sein Zauberbuch aufnehmen, um sein Repertoire zu erweitern.