Introduction (par Seth Zorine)

TROIS MOIS PLUS TÔT…

Nous avons tous les trois un moment d’hésitation.-       Drôle d’endroit pour un rendez-vous, commente Garfield.-       Il
 y a vraiment quinze hangars dans ce trou ? lance Qyburn.Quant à moi, je
 me contente de hausser les épaules. Il faut avouer que j’ai déjà vu
plusieurs stations Ker’Rosen, dont certaines ne payaient vraiment pas de
 mine… mais celle-là bat vraiment tous les records. On la croirait
abandonnée s’il n’y avait pas un vieux type avec une casquette aux
couleurs de la compagnie de l’autre côté du comptoir.Accessoirement,
c’est le seul être humain visible dans le hall, et il ne prête aucune
attention à nous.-       Quelle heure est-il ? demande-je finalement.-       Très
 exactement 9h38, répond le mécano en consultant un des nombreux cadrans
 parsemant son bras droit. On doit encore trouver le hangar 15.Nous nous
 mettons donc en route. Une pancarte bancale et à l’inscription à moitié
 effacée nous informe que les hangars 10 à 20 sont vers la gauche. Le
couloir n’est éclairé que par une poignée de néons agonisants, dont
plusieurs ont d’ailleurs rendus l’âme définitivement. Le sol est
poussiéreux, les carreaux du carrelage sont pour la plupart ébréchés et
même manquants par endroits.Chouette endroit, vraiment…

Nous passons devant
les hangars un par un, jusqu’à parvenir au douzième dont la porte
métallique n’est même pas fermée. Même si l’intérieur est plongé dans
l’obscurité, on distingue les formes d’un tas d’objets hétéroclites,
comme si on les avait tous poussés là pour faire de la place ailleurs.-       Regardez-moi
 ça, fait Qyburn à voix haute. Si ça se trouve, il y a des trucs de
valeur dans ce fatras…Je le pousse du coude pour attirer son
attention :-       Tu
 t’en occuperas plus tard, on a de la compagnie…En effet, plus loin dans
 le couloir, a une trentaine de mètres, deux types sont en train de nous
 observer avec un air suspicieux. Il y en a un qui est très large
d’épaules, et l’autre au contraire du genre maigrichon mais un peu plus
grand. Une vraie réplique de Haurel et Lardy, ou quel que soit le nom de
 ces deux comiques de l’ancienne Terre…

Comme ils ne font
pas mine de bouger, nous finissons par nous approcher. Ils sont pile
devant la porte du hangar 15. Une coïncidence serait quand même un peu
grosse. Il se passe bien une bonne minute pendant laquelle personne ne
fait rien d’autre que se fixer sans rien dire. Je finis par en avoir
marre :-       Bon, je suppose que vous aussi vous avez reçu une invitation ?-       Quel genre d’invitation ? interroge le grand maigre en plissant les yeux.-       Une
 liasse de crédits internationaux avec un petit mot nominatif disant de
se trouver ici, aujourd’hui à 10h00 précises. Ce genre-là.-       En
 effet.Nouveau silence. Apparemment, ils n’ont pas l’air d’avoir plus
d’idées sur l’identité du ou des types ayant ‘’envoyé’’ l’invitation en
question. Nous avons tous été poussés par la curiosité… ou par l’appât
du gain.Garfield jette de nouveau un œil à sa montre.-       Il sera 10h00 dans exactement dix-sept secondes.-       D’accord.
 Et pourquoi portez-vous un masque, au juste ? demande le type large
d’épaules.Le mécano ne répond rien, car un bourdonnement a commencé à se
 faire entendre. Il devient de plus en plus fort, et dix-sept secondes
plus tard la porte du hangar 15 commence à s’ouvrir toute seule.

A l’intérieur… pas
grand-chose. Surprenant. Juste une table de projection holographique au
milieu, éclairée par quelques spots. Et aussi une bestiole moche qui
volette vers nous. Un genre de piaf avec des yeux de mouche et un bec
très fin et très pointu. Ce machin s’approche de moi et je le chasse
d’un geste :-       C’est quoi cette horreur ? m’énerve-je quand elle revient à la charge.-       Un
 oiseau-seringue, explique le type large d’épaules. Il cherche à faire
une prise de sang, surement pour vérifier notre identité… Mieux vaut se
laisser faire.En grommelant, je laisse l’oiseau-moche se poser sur mon
épaule et me piquer dans le cou. Il fait de même avec les quatre autres,
 puis retourne vers la table holographique et y bricole quelque chose.
Je vois surtout une ampoule devenir verte, et la table s’allume.Nous
nous approchons tous, et au même moment la porte du hangar se referme
derrière nous.L’image apparait, révélant deux personnes portant des
habits clairement aristocratiques. Un homme et une femme, apparemment de
 même taille et ayant des traits si semblables qu’ils sont certainement
frère et sœur. Je leur donnerai la trentaine, quarante ans à tout
casser, mais je me souviens ensuite qu’avec ces organos les apparences
sont souvent trompeuses… J’ai entendu dire que les bio-sculpteurs
d’Angria étaient capables de modeler le corps de leurs clients pour les
faire ressembler littéralement à n’importe qui.Donc si ça se trouve, nos
 deux interlocuteurs ont le double ou même le triple de leur âge
apparent sans qu’on le sache. Et n’ont peut-être aucun lien de parenté
non plus. C’est… perturbant.

L’homme prend la parole en premier, après nous avoir contemplés d’un œil inquisiteur.-       Bien.
 Je vois que vous n’êtes que cinq sur les six prévus. Tant pis, nous
ferons avec… Messieurs, je ne vais pas tourner autour du pot : nous vous
 avons engagés pour une mission dangereuse, qui aura probablement des
conséquences majeures et qui nous obligera à enfreindre de nombreuses
lois et accords internationaux. Vous avez été choisis précisément parce
que le danger ne vous fait pas peur… et parce qu’enfreindre les règles
n’est pas un problème pour vous.La femme enchaine immédiatement, comme
si elle ne faisait que poursuivre sa phrase :-       Inutile
 d’ajouter que cette mission devra être faite dans le plus grand secret,
 et que si jamais vous étiez tués ou capturés, nous nieront toute
connaissance de vos actes. Si vous refusez ces conditions, partez tout
de suite et nous passeront aux choses sérieuses avec les volontaires.Nos
 mystérieux commanditaires marquent une pause, mais personne ne bouge.
Ils ont chacun en même temps un léger sourire identique, et l’homme
reprend la parole :-       Excellent. Dans ce cas, voici quelques informations. Pour commencer, nous sommes…-       Oh,
 je sais déjà qui vous êtes, l’interrompt le type large d’épaules.Tout
le monde se tourne vers lui, et il a l’air surpris comme s’il se rendait
 compte seulement maintenant qu’il a parlé à voix haute. Il se retrouve
obligé de s’expliquer :-       Hein ?
 Je veux dire… vous portez les vêtements des membres du Haut Conseil des
 grandes familles Morelliennes, ce qui limite déjà fortement le champ
des possibilités. Et quand on rajoute le fait que vous êtes de toute
évidence jumeaux… j’en déduis que vous êtes Auguste et Agrippine
Deborja.

Nouveau silence.
Deborja ? Hé ben… même moi j’ai déjà entendu parler de cette famille.
Pas parmi les plus anciennes, mais en revanche parmi les plus
influentes. Ambitieuse. C’est le mot qui revient le plus souvent pour
les décrire…La femme… Agrippine, donc… se tourne vers le type :-       Déduction
 exacte. Passons directement à la suite, alors. Il y a une semaine, un
de nos navires éclaireur a capté un signal de détresse en provenance
d’une zone inexplorée de la nébuleuse de Ioderia. Etant donné la
puissance du signal, il est même possible qu’il émette en fait d’au-delà
 de la nébuleuse.Garfield lâche un sifflement admiratif :-       Ça
 demanderait une sacrée puissance d’émission… Quelle est la nature de ce
 signal, exactement ?Auguste a un geste de la main pour écarter la
question :-       Ça
 n’a pas d’importance pour le moment. Sachez simplement que c’est un
message en boucle… qui comporte la signature de Serge-Henri de la
Billardier Champollion.Encore un silence.Là, par contre, je suis largué.
 Qui ?Demanderais plus tard…-       Je
 connais mal votre Histoire, intervient le grand maigre, mais cet homme
n’est-il pas censé être mort depuis plus de trois millénaires et demi ?-       Si,
 confirme Agrippine. Raison pour laquelle nous prenons cette information
 avec intérêt. Cela dit, nous pensons surtout que nous ne sommes pas les
 seuls à nous intéresser à ce signal. Il contient notamment une mention
d’un objet caché sous la Nouvelle Pierre de Rosette.-       Nous
 ignorons totalement quel est cet objet, enchaine Auguste. Mais s’il
existe vraiment, nous devons absolument être les premiers à nous en
emparer.-       C’est
 là que vous entrez en jeu, poursuit sa sœur. Le complexe touristique où
 se trouve la Pierre est gardé par des troupes de l’AMF, et il hors de
question de créer une catastrophe diplomatique en causant des morts ou
des dégâts importants.-       Vous
 allez donc devoir vous y infiltrer pour voler la Pierre, conclut
Auguste. Des questions ?Leur petit numéro de « je continue la phrase de
l’autre » commence à me fatiguer.-       Moi
 j’en ai une, fais Qyburn. Pourquoi c’est une société minière privée qui
 s’occupe de la sécurité d’un site touristique international ?Agrippine a
 une moue méprisante avant de répondre :-       Le
 service communication de l’AMF a estimé que ce serait une excellente
publicité que d’être ainsi visible dans un endroit aussi fréquenté. Ils
espèrent aussi sans doute y gagner en termes de bonne réputation…Le
frère enchaine naturellement :-       Cela
 étant dit, vous avez de la chance. Le budget de l’AMF dédié à cette
mission est limité, si bien que vous n’aurez pas à faire face à leurs
brigades des Ressources Humaines. A la place, ce seront de simples
intérimaires avec des contrats-blancs.

La dernière
expression laisse perplexe la plus grande partie du public. Comme les
Deborja ont l’air prêts à continuer sur la suite, je les interrompt pour
 expliquer rapidement :-       Les
 contrats-blancs, je connais. On appelle ça aussi les
‘’contrats-zombies’’. C’est pour des boulots de base, et de courte
durée. En gros on t’injecte des nanites programmées à l’avance pour te
faire faire des tâches pas bien compliquées… et pendant ce temps-là t’es
 en mode ‘’zombie’’ parce que les nanites prennent le pas sur tes
souvenirs ou ta personnalité.-       Et c’est bien payé ? s’étonne le pilote.-       A ton avis ? réponds-je en rigolant.-       Donc
 en résumé… il faut accepter de sacrifier sa propre personnalité pour
faire un travail bateau et le tout pour un salaire de misère ? Mais qui
irait signer pour un truc pareil ?Je hausse les épaules :-       Bien
 il parait que la mutuelle de l’AMF est pas mal, et il y a toujours les
réductions sur les billets d’entrée des mécha-arènes et des maisons
noires…

Auguste me coupe la parole pour continuer :-       Qu’importe.
 Trois d’entre vous ont justement un passé militaire, et n’auront donc
aucun problème pour se faire recruter comme intérimaire. C’est la
première phase du plan. Nous allons transférer du matériel à votre
vaisseau, où tout vous sera expliqué en détails. Si vous n’avez pas de
questions supplémentaires, ce sera tout pour le moment.Comme personne
n’en a, c’est Agrippine qui termine :-       Bonne
 chance, messieurs. Le Haut Conseil compte sur vous.Et la table
s’éteint, nous laissant secoués par toutes ces informations.-       Qu’est-ce que vous pensez de tout ça ? finis-je par demander.-       C’est intriguant, lance le grand maigre. Mais croyez-en mon expérience, je suis certain qu’ils nous cachent des choses…