Capitolo primo: La scomparsa di Will Byers

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***Capitolo primo: La scomparsa di Will Byers*** (in inglese *Chapter One: The Vanishing of Will Byers*) è l'episodio pilota della serie televisiva statunitense *Stranger Things* e della prima stagione. È stato pubblicato su Netflix in contemporanea mondiale il 15 luglio 2016 insieme al resto della stagione.

L'episodio è stato scritto e diretto dai fratelli Matt e Ross Duffer, autori della serie stessa.

## Sinossi

Mentre un laboratorio conduce misteriosi esperimenti ai margini della città, il dodicenne Will Byers, lungo la strada verso casa, nota nell'oscurità qualcosa di terribile e poco dopo scompare. I suoi più cari amici decidono così di indagare sulla sua improvvisa scomparsa.

## Trama

**6 novembre 1983**

A Hawkins, nell'Indiana, nei sotterranei del laboratorio nazionale di Hawkins, uno scienziato in preda al panico scappa di corsa in un corridoio con le luci tremolanti, finendo di fronte ad un'ascensore di cui preme freneticamente il bottone di chiamata. Disperato, tenta la fuga da una qualche creatura misteriosa. Mentre le porte dell'ascensore si stanno chiudendo, però, le sue speranze si vanificano: qualcosa si nasconde sopra la sua testa. Il terrore si dipinge sul volto dello scienziato, che viene sospinto verso l'alto violentemente mentre qualcosa emette un grido sinistro.

Per il resto dei cittadini di Hawkins, la mattina del 6 novembre 1983 è una come tante. I ragazzi e migliori amici Mike Wheeler, Dustin Henderson, Lucas Sinclair e Will Byers, di rientro dalla scuola media, si ritrovano nello scantinato di Mike per giocare a *Dungeons & Dragons*, un popolare gioco a dadi improntato sul seguire una storia inventata. I quattro ragazzi vorrebbero proseguire con la storia di Mike, che fa da narratore, ma la signora Wheeler insiste che è l'ora che ognuno torni a casa propria perché l'indomani c'è scuola. Prima di terminare la partita, Mike annuncia l'arrivo del temibile "*Demogorgone*", un mostro che Will tenta di combattere lanciando i dadi, ma fallendo nel tentativo. Mentre si preparano a tornare a casa, Dustin prende i rimasugli di pizza e sale nella stanza di Nancy, la sorella maggiore di Mike. Tenta di offrirle una fetta, ma la ragazza lo ignora e, di fatto, gli chiude la porta in faccia. Dustin commenta l'accaduto dicendo che "Nancy se la tira un po' troppo".

Simpaticamente il quartetto di amici si saluta. Lucas abita vicino a Mike mentre Dustin e Will salgono in sella alle loro bici per rincasare. Dustin sfida l'amico a fare a gare ad arrivare per primi a casa, mettendo in palio uno qualsiasi dei fumetti di chi arriverà per ultimo. Will però parte in anticipo e di gran carriera prosegue per le vie di Hawkins. Dustin rimane indietro e decide di proseguire con calma. Will, rimasto da solo, si avvicina a Bosco Atro, una piccola macchia di bosco nei dintorni di Hawkins, presso il quale si trova la casa dei Byers ma anche il confine con l'area protetta del Laboratorio. E' molto buio e una leggera coltre di nebbia offusca la vista di Will, il quale tuttavia scorge qualcosa di misterioso nel mezzo della strada. Sconvolto, il ragazzo abbandona la bici e corre a perdifiato verso casa.

Al suo rientro non trova né il fratello maggiore, né la madre. Allarmato, Will alza la cornetta del telefono per chiedere aiuto ma si accorge ben presto che la misteriosa creatura lo ha inseguito e sta interferendo con la rete elettrica, impedendogli di chiedere aiuto. Poco prima che la creatura lo raggiunga, Will scappa nella baracca dietro casa sua, il ripostiglio degli attrezzi, dove prende in mano un fucile e lo arma con le delle munizioni, pronto a difendersi. Mentre si appresta a sparare, le luci nella stanza cominciano a lampeggiare e, dopo un suono gutturale sinistro, Will scompare nel nulla.

**7 novembre 1983**

Di primo mattino Joyce Byers si affaccenda a trovare le chiavi dell'auto e incontra il figlio primogenito, Jonathan, intento a preparare la colazione. Joyce chiama Will perché si prepari per andare a scuola, ma il figlio non risponde e non è nella sua camera da letto. Preoccupata, Joyce si rivolge a Jonathan, che però si giustifica dicendo che avendo fatto un turno di lavoro extra è tornato a casa tardi senza badare a chi fosse già a letto oppure no.

La signora Byers si allarma e chiama subito Karen per sapere se Will è rimasto a dormire da loro, ma la signora Wheeler le dice che lo aveva fatto tornare a casa la sera precedente, così Karen si convince che forse Will si è alzato presto per arrivare in anticipo a scuola, curioso di scoprirne di più sulla lezione del giorno, dato che quella non sarebbe stata la prima volta.

Intanto alla scuola media di Hawkins, Mike, Dustin e Lucas parcheggiano le loro biciclette e si accorgono che Will non è ancora arrivato o forse è già entrato in classe fulmineo per sfuggire all'orda di bulli che lo tormentano sempre. Ma nemmeno questa ipotesi si rivela corretta. I bulli della scuola, Troy e James, se la prendono con i tre amici e, schermendo Dustin per i suo problema ai denti (il ragazzo soffre di displasia cleidocranica) e lo costringono a farsi "schioccare" le ossa delle braccia con un gesto innaturale.

    Alla scuola superiore di Hawkins

Nancy si incontra con la sua amica Barbara Holland agli armadietti, la quale si dimostra preoccupata per via dei recenti flirt della migliore amica con il re della scuola, Steve Harrington. Nancy liquida le preoccupazioni dell'amica con un semplice "Ci siamo visti solo due volte...", ma in realtà aprendo l'armadietto scopre un bigliettino di Steve che la richiama al bagno, dove pomiciano per un po' prima di lasciarsi dandosi appuntamento per qualle sera stessa. Steve vorrebbe trattenere la ragazza un altro po', ma la campanella suona e Nancy vuole a tutti i costi seguire il corso di chimica del professor Kaminsky, perché i suoi esami sono molto complicati.

Joyce cerca il figlio dappertutto senza successo e così si reca alla stazione di polizia in cerca del vecchio amico Jim Hopper. Il capo però non è ancora arrivato e così Joyce si siede, nervosa, fumando una sigaretta. Dopo essersi svegliato in ritardo, Hopper raggiunge il posto di lavoro e subito la segretaria Flo gli ricorda delle numerose telefonate fatte dalla signora Byers. Hopper, ad ogni modo, declina l'invito di Flo a considerare subito il caso Byers, dicendo che "le mattine servono per i caffé e la contemplazione". Ma mentre si avvia verso il suo ufficio, una Joyce bianca cadaverica lo aspetta. Hopper ascolta la versione dei fatti di Joyce e conclude che presumibilmente c'è lo zampino dell'altro genitore, ex-marito di Joyce, Lonnie, il quale potrebbe aver rapito il bambino per tenerlo con sè, come accade la maggior parte delle volte. Joyce rivela di avere il presentimento secondo cui Lonnie non c'entri niente nella scomparsa di Will, ma alla fine acconsente, seppur riluttante, a contattare il suo ex per maggiori spiegazioni.

Al laboratorio di Hawkins, un gruppo di scienziati capitanati dal britannico dottor Martin Brenner indossano delle tute protettive per visitare i sotterranei in quarantena. Mentre perlustrano i corridoi notano delle strane escrescenze putrescenti lungo le pareti e come delle viscide "radici" piene di un liquame appiccisoso che ricoprono le pareti e sembrano essere una qualche forma di vita che va diffondendosi a partire da un'inspiegabile e luminosa frattura nel muro.

Dopo essere scappata dal laboratorio dove era tenuta prigioniera, una piccola ragazzina con la testa completamente rasata e un pigliama da ospedale si rifugia in una tavola calda locale, Benny's Burgers. Il proprietario, Benny Hammond, è impegnato a parlare con i suoi clienti più affezionati e così la ragazza sgattaiola nella cucina, approfittando di un piatto di patatine fritte rimaste sul tavolo. Mentre la ragazza è intenta a mangiare, Benny la scorge da lontano e la rimprovera, per poi inseguirla. La ragazza però scappa nel magazzino, dove rimane bloccata e viene raggiunta da Benny. Inizialmente l'uomo aveva scambiato la ragazzina per un bambino. Vedendo le condizioni in cui versava (testa rasata, abiti dismessi e viso sporco), Benny crede che possa essere stata abusata o abbandonata, quindi si rilassa e cerca di scoprirne di più suo suo conto.

Nel frattempo la lezione di scienze alle scuole medie si conclude. Mike, Dustin e Will si dirigono alla cattedra dal Signor Clarke per scoprire se la radio che avevano richiesto è stata consegnata oppure no. Il docente comunica loro la bella notizia e li porta subito nella stanza dell'A.V. Club. I ragazzi sono emozionati all'idea di poter parlare radiofonicamente con addirittura studenti in Australia. Devono però mettere la parte il loro gaudio quando il preside li convoca tutti e tre nel suo ufficio.

Qui i tre compagni vengono interrogati dal Capo Hopper, che con il suo sguardo minaccioso chiede loro spiegazioni circa gli avvenimenti della sera precedente. I tre ragazzi però non sono di aiuto a Hopper, se non che l'unica cosa di cui sono certi è che Will, per raggiungere casa, debba essere passato per Bosco Atro, località davvero esistente ma dal nome ispirato ai luoghi inventati da J.R.R. Tolkien (con Dustin che puntualizza come quel nome derivi da *Lo Hobbit* di Tolkien e non da *Il Singore degli Anelli*, come Mike stava generalizzando mentre spiegava di cosa si trattasse). Hopper si ritrova senza piste da seguire ma si convince a dare un'occhiata al posto in questione.

In una scena flashback, Joyce si reca a pochi passi da casa presso Castel Byers, il rifugio di legno costruito da WIll. La madre gli regala il biglietto per andare a vedere al cinema *Poltergeist*, chiedendo a Will se è ancora spaventato da certi mostri o streghe, per poi cominciare a fargli il solletico come quando era piccolo. Con un improvviso *cut*, la scena torna al presente dove una esasperata Joyce entra in Castel Byers e lo trova vuoto. Lei e Jonathan stanno urlando a squarciagola alla ricerca del ragazzo, senza risultato.

A Benny's Burgers, Benny dà da mangiare alla ragazzina cercando di intavolare una conversazione, ma lei rimane molto taciturna. Alla fine gli mostra il tatuaggio che ha sul braccio (011). Benny legge il numero e le chiede il perché di Undici e la ragazza da quel momento si definirà come "Undici", dirà che è il suo nome. Di soppiatto, Benny va a chiamare i servizi sociali, sperando che qualcuno possa aiutare la ragazzina presumibilmente vittima di abusi. Undici, stufa di sentire il rumore metallico del ventilatore, con uno sguardo penetrante riesce a spegnerlo, telepaticamente. Poi si rilassa e continua a mangiare.

I poliziotti Powell e Callahan setacciano Bosco Atro alla ricerca di Will. Hopper trova la bicicletta ai margini della strada, abbandonata e la carica sul suo furgone. Le tracce del ragazzo si sono perse, ma Hopper deduce che, se anche Will si fosse fatto male, non avrebbe potuto andare molto lontano, considerando anche che la sua abitazione non dista molto dal punto in cui ora si trova la pattuglia di polizia.

Joyce tenta disperatamente di contattare Lonnie, ma senza successo. La nuova fidanzata di Lonnie, Cynthia, in un primo momento risponde al telefono ma poi attacca la cornetta e lascia andare la segreteria telefonica, innervosendo Joyce. Jonathan le chiede di darsi una calmata ma nel frattempo arriva la polizia. Joyce si precipita sul pianerottolo, convinta che Hopper le abbia riportato a casa il figlio, ma è profondamente delusa quando scopre che le stanno solo restituendo la bici. Hopper ispeziona casa Byers e nel frattempo alcune luci iniziano a traballare, con Joyce che giustifica le povere condizioni in cui versa l'abitazione sostenendo che "ha due figli maschi" e quindi il caos è abbastanza comune. Hopper si reca nella rimessa dietro casa e trova il fucile con i proiettili in canna, intuendo che Will deve essere stato nei pressi. Attirato dal tremolio delle luci, Hopper si china e guarda una strana protuberanza viscida lungo il muro. Si volta poi di scatto quando il suo collega entra e gli dice di ritornare in centrale. Hopper e sorpreso quando il collega gli rivela che lo stava chiamando a gran voce da un po'.

Quella sera Mike e la sua famiglia si riuniscono a tavola per cena. Mike vorrebbe andare alla ricerca di Will ma sua madre glielo proibisce, temendo per la sua sicurezza. Nancy chiede invece di andare a studiare a casa di Barb, ma anche lei si vede arrivare un secco rifiuto dalla madre, per lo stesso motivo. Nancy si lamenta degli "arresti domiciliari" e sconcertata lascia il piatto e si reca in camera. Mike è frustrato per non poter andare a cercare il suo migliore amico ed è ancora di più innervosito dalla mancanza di tatto del padre. Anche Mike, quindi abbandona la cena. Infine Karen, stupita dall'atteggiamento del marito Ted, si allontana e lo lascia solo.

Quella notte i cittadini di Hawkins si riuniscono per cercare Will. Scott Clarke, il professore di scienze, si unisce al team di soccorso e dice a Hopper che Will è davvero un ottimo studente. Hopper però non è in vena di chiacchiere e da una sua breve conversazione, poi dai dettagli rivelati da una poliziotta, si scopre che sua figlia Sara è deceduta da qualche anno per un cancro inguaribile.

Lucas e Mike comunicano attraverso i loro walkie-talkie e discutono di come Will possa essersi messo in pericolo. Sentendo la necessità di unirsi al team di ricerca, i due amici decidono di incontrarsi. Mentre Mike sale in sella alla bici, nota Steve che cerca di arrampicarsi in camera di Nancy.

Benny sta lavando i piatti e sorride a Undici. Qualcuno bussa alla porta. Una signora di mezza età si presenta come un'assistente sociale. Benny la invita ad entrare ma la donna, approfittando di un attimo di esitazione dell'uomo, gli spara un colpo di pistola alla nuca, uccidendolo. Undici si allarma e corre via. Viene circondata da un gruppo di scagnozzi del dottor Brenner, ma li riesce ad aggirare facilmente usando i suoi poteri paranormali. Apertasi una via di fuga, Undici corre via nel cuore della notte, senza una meta.

Mentre Lucas e Mike cercano Will, Steve tenta di sedurre Nancy mentre ripassa chimica. La ragazza però rifiuta le avance sessuali di Steve e quest'ultimo si invaghisce sempre più di Nancy.

Joyce e Jonathan, in lacrime e in preda ai sensi di colpa, scorrono album di fotografie di Will con la madre che si complimenta con il figlio per le sue abilità con la macchina fotografica. Nel frattempo che Jonathan prepara il foglio con la scritta "Qualcuno mi ha visto?" e la foto di Will per i volantini, il telefono squilla. Joyce risponde e sente il respiro affannoso del figlio. Joyce si emoziona e cerca di scoprire dove si trova il figlio, ma nessuno le risponde ed è costretta a gettare via la cornetta quando una scarica elettrica le colpisce l'orecchio, bruciando il dispositivo.

Intanto, nella pioggia, Dustin, Lucas e Mike, nei loro impermeabili, cercano Will nei boschi e incontrano una ragazza: Undici.

## Cast

* Joyce Byers - Winona Ryder
* Jim Hopper - David Harbour
* Mike Wheeler - Finn Wolfhard
* Undici - Millie Bobby Brown
* Dustin Henderson - Gaten Matarazzo
* Lucas Sinclair - Caleb McLaughlin
* Nancy Wheeler - Natalia Dyer
* Jonathan Byers - Charlie Heaton
* Karen Wheeler - Cara Buono
* Martin Brenner - Matthew Modine
* Ted Wheeler - Joe Chrest
* Steve Harrington - Joe Keery
* Calvin Powell - Rob Morgan
* Lonnie Byers (voce) - Ross Partridge
* Barbara Holland - Shannon Purser
* Phil Callahan - John Reynolds
* Will Byers - Noah Schnapp
* The Monster - Mark Steger
* Benny Hammond - Chris Sullivan
* Scienziato dell'ascensore - Andrew Benator
* Cynthia (voce) - Stefanie Butler
* Earl - David Dwyer
* Agente Connie Frazier - Catherine Dyer
* Preside - Salem Murphy
* Scott Clarke - Randy Havens
* Scienziato - Hugh B. Holub
* Lead Agent - Tobias Jelinek
* James - Cade Jones
* Holly Wheeler - Anniston e Tinsley Price
* Agente - Anthony Reynolds
* Florence - Susan Shalhoub Larkin
* Preside Coleman - Tony Vaughn
* Troy - Peyton Wich
* Giornalista televisiva locale - Brenda Wood

## Musica

### Colonna sonora

* "**Can't Seem to Make You Mine**" dei The Seeds: Hopper arriva alla stazione di polizia e parla con il personale.
* "**She Has Funny Cars**" di Jefferson Airplane: Undici viene sorpresa a rubare patatine fritte in Benny's Burgers.
* "**I Shall Not Care**" di Pearls Before Swine: Benny prepara hamburger e si siede per parlare con Undici.
* "**Jenny May**" di Trader Horne: Undici fa fermare il ventilatore al ristorante.
* "**Every Little Bit**" di Jackie James e Jackie Curnow: Nancy sta studiando nella sua camera da letto.
* "**White Rabbit**" di Jefferson Airplane: sentita alla radio quando gli agenti vanno a Benny's Burgers per catturare Undici.
* "**Africa**" dei Toto: Steve aiuta Nancy a fare i compiti e le cose si scaldano.

### Brani originali

* "**Kids**" - I ragazzi giocano a *Dungeons & Dragons* prima di tornare a casa in bicicletta.
* "**The Upside Down**" (versione ridotta) - Will vede qualcosa fuori dalla porta d'ingresso.
* "**Lights Out**" - Will viene rapito.
* "**Coffee and Contemplation**" - Hopper si sveglia e si prepara per il lavoro.
* "**Biking to School**" - I ragazzi vanno a scuola in bicicletta.
* "**Nancy e Barb**" - Nancy arriva a scuola e parla con Barb.
* "**Agents**" - Gli agenti arrivano al laboratorio nazionale di Hawkins.
* "**Talking to Australia**" - I ragazzi provano il nuovo Heathkit del signor Clarke.
* "**Friendship**" - Joyce entra nel fortino di Will per fargli visita e mostrargli i biglietti per guardare Poltergeist.
* "**Hawkins**" - Hopper, Powell e Callahan trovano la bici di Will.
* "**Are You Sure?**" - Hopper si guarda intorno alla casa di Joyce in cerca di prove.
* "**In Pursuit**" - Hopper dice a Powell e Callahan che vuole mettere insieme una squadra di ricerca.
* "**Over**" - Mike parla con Lucas alla radio.
* "**Starts to Rain**" - I ragazzi arrivano al Bosco Atro.
* "**Crying**" - Joyce scoppia in lacrime dopo aver sentito il respiro di Will.
* "**No Weapons**" - I ragazzi cercano Will, trovando invece Undici.

## Influenze e riferimenti

Molti aspetti dell'inizio dell'episodio sono influenzati dal film di Steven Spielberg del 1982 E.T. l'extraterrestre. La scena di apertura di Stranger Things inizia con la telecamera che si sposta dal cielo, proprio come l'apertura di E.T. Inoltre, i personaggi principali del film interpretano *Dungeons & Dragons* e ordinano la pizza all'inizio del film, cosa che ha contribuito a rendere popolare il gioco negli anni ottanta. I Fratelli Duffer hanno affermato che la scena in cui Will Byers entra nel capannone è un omaggio palese a ET, in cui il personaggio principale entra nel capannone e stabilisce il primo contatto con E.T.

La scena in cui lo sceriffo Hopper scrive il rapporto è stata intenzionalmente inquadrata in modo identico a una scena di Lo squalo (1975) di Steven Spielberg, che è uno dei film preferiti dei Fratelli Duffer.

I ragazzi giocano a una campagna del gioco da tavolo *Dungeons & Dragons*, che divenne popolare negli anni Ottanta dopo essere apparso in E.T. l'extraterrestre. Mike ha un poster di The Thing, un iconico film horror del 1982 di John Carpenter, che i Fratelli Duffer hanno nominato come un'influenza in diverse occasioni.

Knight Rider, un popolare programma televisivo degli anni Ottanta, viene trasmesso in TV mentre il padre di Mike cerca di aggiustare la ricezione. Infatti, un episodio di Knight Rider andò in onda il 6 novembre 1983, in un momento coerente con gli eventi dell'episodio.

Quando Will batte Dustin nella loro gara ciclistica, chiede l'X-Men #134 di Dustin. Il fumetto è stato pubblicato nel 1980 e presentava la "Phoenix Saga", in cui la telecinetica Dark Phoenix si allea con gli X-Men per sconfiggere il cattivo Mastermind inchiodandolo a un muro con i suoi poteri, proprio come fa Undici con il Mostro nell'ottavo episodio.

La menzione di Hopper di Eleanor Gillespie è un riferimento ai giochi di Silent Hill, che ha un personaggio principale con lo stesso cognome non comune: Alessa Gillespie. Alessa condivide molte somiglianze con Undici in Stranger Things, poiché anche lei aveva una gamma di poteri psichici tra cui telecinesi, levitazione e proiezione astrale e ha subito un'infanzia violenta. Ciò potrebbe supportare la teoria secondo cui The Upside Down è una proiezione dell'oscurità nella mente di Undici, come la posizione del gioco dallo stesso nome, diventata oscura e contorta a causa dell'immaginazione e delle paure di Alessa.

In un flashback, Joyce sorprende Will con i biglietti per Poltergeist, un film horror del 1982 scritto da Spielberg. Dopo la scomparsa di Will, Joyce può sentirlo nei muri e comunicare con lui attraverso le luci, che sono state influenzate da eventi simili nel film. Dice anche che aveva paura dei clown, il che probabilmente fa riferimento a un altro dei preferiti horror degli anni '80 dei Fratelli Duffer: It di Stephen King.

Nancy ha un poster di Debbie Harry, la protagonista della rock band Blondie, sulla parete della sua camera da letto.

## Sviluppo

Il precursore di "The Vanishing of Will Byers" è stata la sceneggiatura pilota di "Montauk" dei fratelli Duffer. Sebbene lo spettacolo sia stato ribattezzato Stranger Things e la sceneggiatura sia stata riscritta, nel prodotto finale si possono vedere scene quasi identiche alla sceneggiatura originale.

## Curiosità

* Poco prima di partire per casa, Will ammette a Mike di aver ottenuto un sette e dice "Il Demogorgone mi ha preso", prefigurando i seguenti eventi.
* Dopo il titolo principale, l'inquadratura di apertura è di un bambino che disegna una famiglia di tre persone nella casa di Hopper, alludendo alla storia della sua famiglia.
* Mentre Mike, Dustin e Lucas si avvicinano al signor Clarke alla fine della lezione per chiedere informazioni sulla consegna del Heathkit, vediamo una tavola periodica degli elementi sulla parete frontale a sinistra del tabellone. Almeno 6 elementi mostrati nella tabella sono stati scoperti solo dopo il 1983. Questa tabella degli elementi continua ad essere mostrata nella stagione 2.
* L'auricolare che il gruppo sta utilizzando con l'Heathkit ha un marchio CE, che non è stato concepito fino al 1985.
* Subito dopo un flashback di Joyce che dice a Will che poteva vedere il film Poltergeist, quando Joyce stava sbirciando nel forte e fece un passo indietro, un uomo può essere visto fare jogging sullo sfondo alla sinistra dello spettatore.
* La prima scena di Natalia Dyer (Nancy Wheeler) e Joe Keery (Steve Harrington) insieme è stata la scena del bagno in questo episodio.
* Sebbene si sia creduto a lungo che fosse un Demogorgone ad aver portato Will nel Sottosopra, l'episodio Il piano della quarta stagione ha suggerito retroattivamente che potrebbe essere stato Vecna a rapire Will.

## Errori

* L'orologio che Dustin indossa (nel 1983) è un Casio F-91W, introdotto nel 1991.
* In una delle prime scene, Will compone il 911 sul telefono rotante in cucina. Sebbene il sistema 911 fosse operativo nella maggior parte delle grandi città nel 1983, molte piccole città non erano ancora collegate ad esso.
* Quando i ragazzi arrivano a scuola si vede una Volvo 745 bianca. Quel modello è stato introdotto per la prima volta nel 1985.

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