George Armstrong Custer

**George Armstrong Custer** (5 de dezembro , 1839 - 25 de junh , 1876) era um soldado da União durante a Guerra Civil Americana , que mais tarde lutou contra os nativos americanos onde ele foi morto por eles em Little Bighorn, em Montana. Ele era de uma pequena cidade em Ohio chamada New Rumley. Ele também era descendente de alemães, ingleses, irlandeses do norte, escoceses, noruegueses e suecos. Ele tratou os nativos americanos com muita crueldade, ao lado de seus homens e da mesma forma que muitos exploradores europeus fizeram antes dele.

Custer se formou em West Point em 1861 como o último da classe, mas como a Guerra Civil estava apenas começando, oficiais treinados eram imediatamente solicitados. Ele trabalhou em estreita colaboração com o General McClellan e o futuro General Pleasonton, os quais reconheceram suas qualidades como líder de cavalaria, e foi nomeado general de brigadeiro de voluntários aos 23 anos. Poucos dias após sua promoção, ele lutou em Gettysburg, onde comandou a Brigada de Cavalaria de Michigan e, apesar de estar em menor número, derrotou o ataque de JEB Stuart no que agora é conhecido como Campo do Calvário Oriental. Em 1864, Custer serviu na campanha Overland e no exército de Sheridan no Vale Shenandoah, derrotando Jubal Early em Cedar Creek. Sua divisão bloqueou a retirada final do Exército da Virgínia do Norte e recebeu a primeira bandeira de trégua dos Confederados,

Após a guerra, Custer foi nomeado tenente-coronel do Exército Regular e enviado para o oeste para lutar nas Guerras Indígenas. Em 25 de junho , 1876, enquanto liderava o 7 º regimento de cavalaria na batalha de Little Bighorn, em Montana território contra uma coligação de tribos nativas americanas, ele foi morto junto com mais de um terço de seu comando durante uma ação posterior romantizada como " Última resistência de Custer ".

Seu final dramático foi tão polêmico quanto o resto de sua carreira, e a reação à sua vida e carreira permanece profundamente dividida. A ousada liderança de Custer na batalha é inquestionável, mas sua lenda foi em parte de sua própria invenção por meio de seu extenso jornalismo, e talvez mais através do lobby energético de sua esposa Libbie Custer durante sua longa viuvez.

## Guerras Indígenas

Em 1º de fevereiro de 1866, o General Custer saiu do serviço voluntário dos EUA e tirou uma licença prolongada e aguardou ordens até 24 de setembro. Ele explorou opções na cidade de Nova York, onde considerou carreiras em ferrovias e mineração. Oferecida uma posição (e $ 10.000 em ouro) como ajudante geral do exército de Benito Juárez do México , que estava então em luta com o imperador mexicano Maximiliano I (um governante satélite do imperador francês Napoleão III ), Custer se candidatou para uma licença de um ano do Exército dos EUA, que foi endossada por Grante Secretário da Guerra Stanton. Sheridan e a Sra. Custer desaprovaram, no entanto, e quando seu pedido de licença foi contestado pelo Secretário de Estado dos EUA William H. Seward , que era contra ter um oficial americano comandando tropas estrangeiras, Custer recusou a alternativa de renúncia do Exército para assumir o posto lucrativo.

Após a morte de seu sogro em maio de 1866, Custer voltou para Monroe, Michigan, onde considerou concorrer ao Congresso. Ele participou de discussões públicas sobre o tratamento dispensado ao Sul dos Estados Unidos após a Guerra Civil, defendendo uma política de moderação. Ele foi nomeado chefe da União de Soldados e Marinheiros, considerada uma resposta ao hiper-partidário Grande Exército da República (GAR). Também formado em 1866, foi liderado pelo ativista republicano John Alexander Logan . Em setembro de 1866, Custer acompanhou o presidente Andrew Johnson em uma viagem de trem conhecida como " Swing Around the Circle"para construir o apoio público para as políticas de Johnson para o Sul. Custer negou a acusação dos jornais de que Johnson havia prometido a ele uma comissão de coronel em troca de seu apoio, mas Custer havia escrito a Johnson algumas semanas antes de solicitar tal comissão. Custer e sua esposa ficou com o presidente durante a maior parte da viagem. A certa altura, Custer confrontou um pequeno grupo de homens de Ohio que zombavam repetidamente de Johnson, dizendo-lhes: "Eu nasci a três quilômetros daqui, mas tenho vergonha de vocês . "

Em 28 de julho de 1866, Custer foi nomeado tenente-coronel do recém-criado 7º Regimento de Cavalaria , que tinha sede em Fort Riley , Kansas . Ele serviu na fronteira em Fort Riley de 18 de outubro a 26 de março e explorou Kansas e Colorado até 28 de julho de 1867. Ele participou da expedição do Major General Winfield Scott Hancock contra os Cheyenne . Em 26 de junho, o grupo do tenente Lyman Kidder, composto por dez soldados e um batedor, foi massacrado enquanto a caminho do Forte Wallace . O tenente Kidder deveria entregar despachos do General Sherman a Custer, mas seu partido foi atacado por Lakota Sioux e Cheyenne. Dias depois, Custer e um grupo de busca encontraram os corpos da patrulha de Kidder.

Após a campanha de Hancock, Custer foi preso e suspenso em Fort Leavenworth, Kansas , a 12 de agosto de 1868, por ter sido ausente , após ter abandonado seu posto para ver sua esposa. A pedido do Major General Sheridan, que queria Custer para sua campanha de inverno planejada contra Cheyenne, Custer foi autorizado a retornar ao serviço antes que seu mandato de um ano de suspensão tivesse expirado e ingressou em seu regimento em 7 de outubro de 1868. Ele então foi em serviço na fronteira, explorando no Kansas e no Território Indígena até outubro de 1869.

Sob as ordens de Sheridan, Custer participou do estabelecimento de Camp Supply no Território Indiano no início de novembro de 1868 como uma base de abastecimento para a campanha de inverno. Em 27 de novembro de 1868, Custer liderou o 7º Regimento de Cavalaria em um ataque ao acampamento Cheyenne do Chefe Chaleira Negra - a Batalha do Rio Washita . Custer relatou ter matado 103 guerreiros e algumas mulheres e crianças; 53 mulheres e crianças foram feitas prisioneiras. As estimativas dos Cheyenne de suas baixas foram substancialmente mais baixas (11 guerreiros mais 19 mulheres e crianças). Custer fez seus homens atirarem na maioria dos 875 pôneis indianos que haviam capturado. A Batalha do Rio Washita foi considerada a primeira vitória substancial dos EUA noGuerra das Planícies do Sul , e ajudou a forçar uma grande parte do Cheyenne do Sul em uma reserva designada pelos Estados Unidos.

Em 1873, Custer foi enviado ao Território de Dakota para proteger um grupo de pesquisa ferroviária contra os Lakota . Em 4 de agosto de 1873, perto do Rio Tongue , Custer e o 7º Regimento de Cavalaria entraram em confronto pela primeira vez com os Lakota. Um homem de cada lado foi morto. Em 1874, Custer liderou uma expedição às Black Hills e anunciou a descoberta de ouro em French Creek perto da atual Custer, Dakota do Sul . O anúncio de Custer desencadeou a Corrida do Ouro em Black Hills . Entre as cidades que cresceram imediatamente estava Deadwood, Dakota do Sul , famosa pela ilegalidade.

## Batalha de Little Bighorn

Na época da expedição de Custer às Black Hills em 1874, o nível de conflito e tensão entre os EUA e muitas das tribos dos índios das planícies (incluindo os lakota sioux e os cheyenne ) havia se tornado excessivamente alto. Os europeus-americanos quebraram continuamente os acordos de tratado e avançaram mais para o oeste, resultando em violência e atos de depredação por ambos os lados. Para tomar posse de Black Hills (e, portanto, dos depósitos de ouro) e impedir os ataques de índios, os Estados Unidos decidiram encurralar todos os índios das planícies livres restantes. O governo Grant fixou o prazo de 31 de janeiro de 1876, para todos os lakota e arapahoinvernando no "território não cedido" para se reportar às suas agências designadas (reservas) ou ser considerado "hostil".

Naquela época, o comandante regimental da 7ª Cavalaria, Coronel Samuel D. Sturgis , estava em serviço destacado como Superintendente do Serviço de Recrutamento Montado e no comando do Depósito de Cavalaria em St. Louis, Missouri , que deixou o Tenente Coronel Custer no comando do regimento. Custer e a 7ª Cavalaria partiram do Forte Abraham Lincoln em 17 de maio de 1876, parte de uma força maior do exército planejando arrebanhar os índios livres restantes. Enquanto isso, na primavera e no verão de 1876, o homem sagrado Hunkpapa Lakota Touro Sentado convocou a maior reunião de índios das planícies em Ash Creek, Montana (mais tarde mudou-se para o rio Little Bighorn) para discutir o que fazer com os brancos. Foi esse acampamento unido de índios Lakota, Cheyenne do Norte e Arapaho que o 7º encontrou na Batalha de Little Bighorn na Reserva Indígena Crow criada no antigo País dos Crow. (No Tratado de Fort Laramie (1851) , o vale de Little Bighorn está no coração do território do tratado indígena Crow e é aceito como tal pelos Lakota, Cheyenne e Arapaho). Os Lakotas ficaram no vale sem o consentimento da tribo Crow , que se aliou ao Exército para expulsar os invasores indígenas.

Por volta de 15 de junho, o Major Marcus Reno , enquanto estava em um batedor, descobriu a trilha de uma grande vila no rio Rosebud . Em 22 de junho, todo o regimento de Custer foi destacado para seguir esta trilha. Em 25 de junho, alguns dos batedores índios crow de Custer identificaram o que alegaram ser um grande acampamento indígena no vale perto do rio Little Bighorn . Custer pretendia primeiro atacar a aldeia indígena no dia seguinte, mas como sua presença era conhecida, decidiu atacar imediatamente e dividiu suas forças em três batalhões: um liderado pelo major Reno, um pelo capitão Frederick Benteen e um sozinho. O capitão Thomas M. McDougall e a Companhia B estavam com o trem de carga. Reno foi enviado para o norte para atacar a extremidade sul do acampamento, Custer cavalgou para o norte, escondido a leste do acampamento por penhascos e planejando circundar e atacar do norte, e Benteen foi inicialmente enviado para o sul e oeste para detectar a presença indígena e potencialmente proteger a coluna do sul.

Reno começou um ataque no extremo sul da aldeia, mas parou a cerca de 500 a 600 metros do acampamento e fez seus homens desmontarem e formarem uma linha de combate . Eles foram logo superados por guerreiros montados Lakota e Cheyenne que contra-atacaram *em massa* contra o flanco esquerdo exposto de Reno, forçando Reno e seus homens a se protegerem nas árvores ao longo do rio. Eventualmente, no entanto, os soldados se envolveram em uma retirada sangrenta para as falésias acima do rio, onde fizeram sua própria resistência. Esta, a ação de abertura da batalha, custou a Reno um quarto de seu comando.

Custer pode ter visto Reno parar e formar uma linha de escaramuça enquanto Custer liderava seu comando para a extremidade norte do acampamento principal, onde ele pode ter planejado prensar os índios entre seus soldados de ataque e o comando de Reno em uma manobra de " martelo e bigorna ". De acordo com o relato de Grinnell, com base no testemunho dos guerreiros Cheyenne que sobreviveram à luta, pelo menos parte do comando de Custer tentou vadear o rio na extremidade norte do acampamento, mas foram expulsos por atiradores de elite indianos. do mato ao longo da margem oeste do rio. A partir desse ponto, os soldados foram perseguidos por centenas de guerreiros até uma crista ao norte do acampamento. Custer e seu comando foram impedidos de cavar por Crazy Horseno entanto, cujos guerreiros o haviam flanqueado e agora estavam ao norte, na crista do cume. Os relatos tradicionais de brancos atribuem a Gall o ataque que levou Custer ao cume, mas testemunhas indianas contestaram esse relato.

Por um tempo, os homens de Custer parecem ter sido implantados por companhia, em formação de combate de cavalaria padrão - a linha de combate, com cada quatro homens segurando os cavalos, embora esse arranjo tivesse roubado Custer de um quarto de seu poder de fogo. Pior, conforme a luta se intensificou, muitos soldados poderiam ter começado a segurar seus próprios cavalos ou mancando-os, reduzindo ainda mais o fogo efetivo do 7º. Quando Cavalo Louco e Touro Branco montaram o ataque que rompeu o centro das linhas de Custer, a ordem pode ter rompido entre os soldados do comando de Calhoun, embora os homens de Myles Keogh pareçam ter lutado e morrido onde estavam. De acordo com alguns relatos Lakota, muitos dos soldados em pânico jogaram suas armas no chão e cavalgou ou correu em direção à colina onde Custer, os outros oficiais e cerca de 40 homens estavam resistindo. Ao longo do caminho, os guerreiros os derrubaram, contando com o golpe ao atingir os soldados em fuga com suas flechas ou lanças .

Inicialmente, Custer tinha 208 oficiais e homens sob seu comando direto, com 142 adicionais sob Reno, pouco mais de 100 sob Benteen e 50 soldados com a retaguarda do capitão McDougall, acompanhando 84 soldados sob o primeiro tenente Edward Gustave Mathey com o trem de carga. A coalizão Lakota-Cheyenne pode ter colocado mais de 1.800 guerreiros. historiador Gregory Michno estabelece um número baixo de cerca de 1.000 com base no testemunho Lakota contemporâneo, mas outras fontes colocam o número em 1.800 ou 2.000, especialmente nas obras de Utley e Fox. O número 1.800–2.000 é substancialmente menor do que os números mais altos de 3.000 ou mais postulados por Ambrose, Gray, Scott e outros. Alguns dos outros participantes da batalha deram as seguintes estimativas:

* Spotted Horn Bull - 5.000 bravos e líderes
* Maj. Reno - 2.500 a 5.000 guerreiros
* Capitão Moylan - 3.500 a 4.000
* Tenente Hare - não inferior a 4.000
* Tenente Godfrey - mínimo entre 2.500 e 3.000
* Tenente Edgerly - 4.000
* Tenente Varnum - não inferior a 4.000
* Sgt. Kanipe - totalmente 4.000
* George Herendeen - totalmente 3.000
* Fred Gerard - 2.500 a 3.000

Uma média dos acima é 3.500 guerreiros e líderes indígenas.

Quando as tropas das cinco companhias de Custer foram abatidas, os guerreiros nativos tiraram os mortos de suas armas de fogo e munição, com o resultado que o fogo de retorno da cavalaria diminuiu constantemente, enquanto o fogo dos índios aumentava constantemente. Os soldados sobreviventes aparentemente atiraram em seus cavalos restantes para usar como parapeito para uma resistência final na colina na extremidade norte do cume. Os guerreiros se aproximaram para o ataque final e mataram todos os homens sob o comando de Custer. Como resultado, a Batalha de Little Bighorn ficou popularmente conhecida como "A Última Resistência de Custer".

## Críticas e controvérsias

A polêmica sobre a culpa pelo desastre em Little Bighorn continua até hoje. O fracasso do Major Marcus Reno em pressionar seu ataque no extremo sul da aldeia Lakota / Cheyenne e sua fuga para a floresta ao longo do rio após uma única baixa foram citados como um fator na destruição do batalhão de Custer, assim como o Capitão Frederick A suposta chegada tardia de Benteen ao campo e o fracasso das forças combinadas dos dois oficiais em se mover em direção ao alívio de Custer. Alguns dos críticos de Custer afirmaram erros táticos.

* Enquanto acampava em Powder River, Custer recusou o apoio oferecido pelo General Terry em 21 de junho de outras quatro companhias da Segunda Cavalaria. Custer afirmou que "poderia açoitar qualquer aldeia indígena nas planícies" com seu próprio regimento, e que tropas extras seriam simplesmente um fardo.
* Ao mesmo tempo, ele deixou para trás no vapor *Far West* , no Yellowstone, uma bateria de canhões Gatling , sabendo que estava enfrentando números superiores. Antes de deixar o acampamento, todas as tropas, inclusive os oficiais, também encaixotaram seus sabres e os enviaram de volta com as carroças.
* No dia da batalha, Custer dividiu seu comando de 600 homens, apesar de enfrentar um número muito superior de Sioux e Cheyenne.
* A recusa de um batalhão extra reduziu o tamanho de sua força em pelo menos um sexto, e a rejeição do poder de fogo oferecido pelos canhões Gatling influenciou os eventos de 25 de junho para desvantagem de seu regimento.

Os defensores de Custer, no entanto, incluindo o historiador Charles K. Hofling, afirmaram que os canhões Gatling teriam sido lentos e pesados ​​enquanto as tropas cruzavam o país acidentado entre Yellowstone e Little Bighorn. Custer classificou a velocidade de ganhar o campo de batalha como essencial e mais importante. Os partidários de Custer afirmam que dividir as forças era uma tática padrão, de modo a desmoralizar o inimigo com o aparecimento da cavalaria em diferentes lugares ao mesmo tempo, especialmente quando um contingente ameaçava a linha de retirada.

### **Ataques contra os povos indígenas**

Criticando duramente o autodenominado “lutador indígena”, os movimentos dos povos indígenas enfatizaram o papel de Custer no roubo de terras do governo dos Estados Unidos, violações de tratados e atrocidades contra os nativos americanos.

O teólogo e escritor Standing Rock Sioux Vine Deloria Jr. disse ao *Los Angeles Times* em 1996 que considerava Custer “o Adolf Eichmann das Planícies”. Em seu livro de 1969, *Custer Died for Your Sins,* Deloria condenou as violações de Custer do Tratado de Fort Laramie de 1868, que estabeleceu a região de Black Hills como território não cedido dos povos Sioux e Arapaho. As violações de Custer ao Tratado de Fort Laramie incluíram uma expedição de ouro de 1874 e a Batalha de Greasy Grass de 1876 (Batalha de Little Bighorn).

Os críticos também destacaram o ataque surpresa de Custer em 1868 no Rio Washita, que matou não-combatentes Cheyenne, incluindo mães, filhos e idosos. Custer estava seguindo as ordens dos generais William Sherman e Philip Sheridan de “guerra total” contra as nações indígenas. Descrevendo métodos de guerra total, Sherman escreveu: “Devemos agir com seriedade vingativa contra os Sioux, até mesmo para o extermínio deles, homens, mulheres e crianças ... durante um ataque, os soldados não podem parar para distinguir entre homens e mulheres, ou até mesmo discriminar quanto à idade. " Há" evidências confiáveis ​​"de que após o ataque, Custer e seus homens tomaram" liberdades sexuais "com mulheres cativas, no eufemismo de um historiador. Outro historiador escreve: “Havia um ditado entre os soldados da fronteira ocidental, um ditado que Custer e seus oficiais podiam endossar de coração: 'Mulheres indiginas estupram facilmente.'”

## Curiosidades

* Desde que ele era jovem no posto de Major General durante a Guerra Civil, ele ganhou o pseudônimo de "The Boy General".

* Ele era conhecido pelos nativos americanos como "Olhos Azuis" e "Cabelo Amarelo" devido à sua aparência muito diferente deles.