¿Qué es un colibrí?

Trochilidae o troquílidos es la familia de los colibríes. Cualquier troquílido es un colibrí.

En vivo y en vuelo, viendo y oyendo su movimiento, son casi inconfundibles: ¡son las únicas aves que vuelan así! se ciernen fijos y se desplazan en cualquier dirección como un helicóptero. Incluso mejor, pues no sólo retroceden, durante sus acrobacias son capaces también de volar invertidos unos momentos.

Todos son nectarívoros, su dieta es un 80 - 85% néctar, y el resto pequeños artrópodos que cazan en vuelo o sobre las hojas. Tienen el metabolismo más elevado de todas las aves.

Todos tienen el pico y la lengua especialmente adaptados a libar néctar, las alas semejantes a las de los vencejos y las golondrinas (primarias muy largas, secundarias mucho menores), y las patitas muy cortas en relación al cuerpo apenas les permiten saltar o desplazarse. Eso sí, son magos en el aire.

Todos tienen en alguna parte del cuerpo plumas con colores estructurales que les dan brillo, desde un viso broncíneo en el dorso de algunas especies hasta resplandecientes arcoíris en otras.

Todos viven en América, y en verano (boreal y austral) hay especies en todo el continente.

**¿Son lo mismo los colibríes que los picaflores?**

Al haber colibríes en todo el continente han recibido muchos nombres. Al ser tan especiales para toda la humanidad, cualquier lengua importante del mundo ha reservado palabras para referirse a ellos.

La palabra colibrí proviene de la lengua hablada en el Caribe cuando Colón arribó a sus costas. Según crónicas significaba "arcoíris"

(Un dato curioso es que en Sranan, lengua de origen nativo de Surinám, se llama hoy día kolibrí específicamente a los coloridos mangos, kownubrí a una amazilia, y el resto de colibríes son korke).

En varios países del sur de América se llama picaflor a cualquier colibrí. En este contexto las palabras colibrí y picaflor son sinónimas, si bien es cierto que deja lugar a una pequeña ambigüedad, por lo siguiente:

Hay otra familia de aves bastante diferente, **Dicaeidae** (dicéidos) que también se llaman picaflores. Son más frugívoros que nectarívoros, comen mucha fruta, aunque también toman néctar, sobre todo durante la crianza de los polluelos. Pueden tener colores vivos pero no brillan como los colibríes ni liban tan delicadamente como ellos, ni tienen su metabolismo ni su forma de vuelo cernido. Viven en India, Sudeste asiático y Australia.

Para diferenciarlos de palabra de los colibríes (de aspecto son muy diferentes), a cualquier especie de dicéido se la suele llamar "picaflores", en plural. Habitualmente **un picaflores es un dicéido y un picaflor es un colibrí**.

Puede enredarse la comunicación, sobre todo cuando la información proviene de una traducción no muy buena.

**¿Es lo mismo decir colibrí que troquilino?**

Dentro de la familia Trochilidae, de todos los colibríes, hay subfamilias, una de las cuales es Trochilinae. Los troquilinos son colibríes, pero sólo una parte de la familia. Todos los troquilinos son colibríes, pero no todos los colibríes son troquilinos.

Por ejemplo esta bellísima avecilla de la izquierda, Topaza pella, topacio candela colicanelo, no es un troquilino pero sí es un colibrí.

Esta otra especie tan llamativa a la derecha, Florisuga mellivora, colibrí nuquiblanco, tampoco es un troquilino, pero sí un troquílido, un colibrí.
Si decimos Trochilidae o troquílidos sí nos referimos a la familia entera, a todos los colibríes.

**¿Al verlos se pueden confundir con algo?**

➡️ Por el modo de vuelo entre las flores en EEUU es relativamente frecuente el confundir polillas colibrí con "colibríes bebé", https://www.fs.fed.us/wildflowers/pollinators/pollinator-of-the-month/hummingbird\_moth.shtml

Esa confusión no suele producirse ante una foto, en la que se ven bien los detalles del insecto.

Sin embargo en fotos son relativamente usuales las confusiones con otras familias de aves.

➡️ En webs y artículos de China es frecuente considerar colibrí al martín pescador común, Alcedo atthis, https://ebird.org/species/comkin1 Es un ave piscívora eurasiática con connotaciones culturales positivas, quizá porque su presencia es señal de buena salud de los ríos.

➡️ En foto también hay a veces confusiones con los abejarucos de varias especies,
https://es.wikipedia.org/wiki/Meropidae
Son aves gregarias que anidan en colonias y especialistas en alimentarse de insectos venenosos. Su alimentación ha de aprenderse y es tan compleja que los hijos continúan junto a los padres durante varios años, ayudando los jóvenes a sacar adelante cada nidada de sus padres, mientras aprenden cómo deshacerse de aguijones y venenos.

➡️ Por los bellos colores del plumaje hay a veces confusión en foto con Coracias caudatus, carraca Lila, https://ebird.org/species/librol2/

➡️ Por la iridiscencia muy colorida, con un faisánido que puede superar los 2kg de peso, el lofóforo resplandeciente del Himalaya, https://ebird.org/species/himmon1/

➡️ Otra familia con la que suele haber confusión es con la insectívora Galbulidae, jacamarás o yacamarás, https://es.wikipedia.org/wiki/Galbulidae

➡️ La confusión quizá más comprensible es con los Nectariniidae, suimangas o aves del sol, https://es.wikipedia.org/wiki/Nectariniidae, cuya alimentación es más semejante a la de los colibríes, y cuyos plumajes son coloridos y a menudo iridiscentes. Pero son Passeriformes, y no viven en América.

## Confusiones habituales

Dos especies de polillas colibrí de EEUUAlcedo atthis, martín pescador Clase: Aves Orden: Coraciiformes Familia: AlcedinidaeMerops orientalis, abejaruco esmeralda Clase: Aves Orden: Coraciiformes Familia: MeropidaeMerops apiaster, abejaruco europeo Clase: Aves Orden: Coraciiformes Familia: MeropidaeCoracias caudatus, Carraca lila 📷 Adam John Bourke, tomada en Kenia Clase: Aves Orden: Coraciiformes Familia: CoraciidaeLophophorus impejianus, lofóforo resplandeciente o del Himalaya 📷 Ajit Hota, Tungnath, Uttarakhand, India Clase: Aves Orden: Galliformes Familia: PhasianidaeGalbula ruficauda melanogenia 📷 de I.MeegsC, tomada en Caracol, Belize Clase: Aves Orden: Piciformes Familia: GalbulidaeNectarinia osea 📷 de Nir Ofir, tomada en Jerusalem, Israel Clase: Aves Orden: Passeriformes Familia: NectariniidaeCynniris afer Clase: Aves Orden: Passeriformes Familia: NectariniidaeNectarinia famosa Clase: Aves Orden: Passeriformes Familia: NectariniidaeAnthobaphes violacea Clase: Aves Orden: Passeriformes Familia: NectariniidaeCynniris chalybeus Clase: Aves Orden: Passeriformes Familia: NectariniidaeDrepanorhynchus reichenowi Clase: Aves Orden: Passeriformes Familia: NectariniidaeNectarinia tacazze Clase: Aves Orden: Passeriformes Familia: NectariniidaeAethopyga ignicauda Clase: Aves Orden: Passeriformes Familia: Nectariniidae
✨ **Claves para identificar colibríes:**

➡️ Suelen ser pequeñitos, incluso el colibrí gigante no es tan grande, más o menos como un vencejo o una golondrina.

➡️ Las patas de los colibríes son muy cortitas en relación a su cuerpo. No les permiten desplazarse por el suelo, pero sí posarse. No tienen garras poderosas.

➡️ Las plumas más largas de las alas (llamadas rémiges primarias) son mucho más largas (el triple o más) que las secundarias que pliegan encima, y no las separan para maniobrar.

➡️ Su modo de vuelo cernido es único. Ninguna otra familia de aves vuela así.

➡️ Su pico es largo y fino, no tan fuerte como los de aves que pescan o el de las especialistas en cazar insectos grandes.

➡️ Su postura y silueta no se parecen a la de un gorrión, y suelen posarse más erguidos.

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