Шлемороги

**Шлемороги** (Cornudens ssp.) – род парнокопытных травоядных млекопитающих, обитающих в хвойных лесах умеренного климата из книги Дугала Диксона "После человека: Зоология будущего".

## Описание и эволюция

Шлемороги – потомки гигантилоп, вытесненных из Африки более успешными травоядными – кролопами. Находящиеся в начале своего эволюционного пути и потому еще вполне небольшие, гигантилопы переселились на север через Гималайское плато - однозначно до возвышения на месте Средиземного моря горной цепи. Несмотря на экологический проигрыш от кролоп в африканской саванне, на севере копытные по той или иной причине достигли немалого успеха, постепенно превратившись в шлеморогов.

Самая характерная черта этих примечательных животных – уникальная роговая пластина, спускающаяся с темени до самого рта и имеющая, как видно по иллюстрациям, неровную, складчатую поверхность, выглядя в этом отношении как продолжение рогов (чем она, собственно, и является). Предок шлеморогов, Protocornudens, не имел этой детали строения, а его морда вполне напоминала морду антилоп, таких как водяной козел или черная антилопа. Однако его уши меньше (явное приспособление к более холодному климату согласно правилу Аллена), а рога имеют необычную форму – широкую и сильно вздутую посередине. Началом пути к ни на что не похожей внешности шлеморогов было неудобство питания в новых условиях из-за сохранения свойственного многим жвачным признака – отсутствия верхних резцов. Спокойно жившие в Африке с имеющимся зубным набором, гигантилопы, перешедшие на новую пищу – ветки деревьев – начали испытывать неудобство. Отрастить же себе давно исчезнувшие зубы они, разумеется, не могли. В связи с этим, роговая пластина на голове начала свое движение вперед, ко рту (непонятно, правда, какими были промежуточные формы). Поначалу пластина и разросшаяся нижняя губа стали эдаким «футляром», значительно вытянутым вперед относительно челюстей, однако ввиду неэффективности такого строения у более продвинутых видов нижняя челюсть «выдвинулась» вперед, соприкасаясь теперь непосредственно с верхнечелюстным «клювом». Таким образом, старый метод питания – зажать траву между нижними резцами и костной пластинкой верхней челюсти – заменил место новому, который заключался в зажимании ветвей между нижней челюстью и роговой пластинкой.

## Экология

Шлемороги – травоядные животные, населяющие хвойные леса Северного полушария. Они питаются ветвями и корой деревьев, а также лишайниками, причем летняя диета состоит из молодых побегов и хвои, а зимняя – из коры, мхов и лишайников.

Шлемороги по всей видимости являются стадными животными, так как известно, что они бьются за установление отношений доминирования (в пользу этого можно истолковать и иллюстрацию, на которой изображены сразу два взрослых водяных шлеморога). Также можно сказать точно, что по крайней мере каскоголовые шлемороги устраивают «турниры» в сезон размножения, подобно современным оленям, баранам и многим другим животным. Во время этих побоищ – как за самку, так и за место в иерархии стада – они сталкиваются рогами.

## Виды шлеморогов

### Каскоголовый шлеморог (Cornudens horridus)

*** Череп импалы. Заметно отсутствие резцов на верхней челюсти
* Protocornudens
* Бой шлеморогов
1/3**
Каскоголовый шлеморог – примитивнейший из ныне живущих видов шлеморогов. Его роговая «наружняя челюсть» выступает за верхнюю, а мясистая губа – за нижнюю челюсти соответственно. Это является базальной чертой, свойственной ранним представителям рода. На нижней челюсти у данного вида имеется семь моляров, на верхней – шесть. Рога животного имеют характерную форму, напоминая в профиль кайло, но при этом их задний конец направлен несколько вверх. Как и у всех шлеморогов, ноздри их каскоголового представителя располагаются по бокам морды, а сам он покрыт длинной, густой шерстью, в его случае имеющей особый красноватый оттенок (хотя возможно, что все изображенные виды шлеморогов имеют разные цветовые морфы). Несмотря на особый поворот корпуса животного на иллюстрации, кажется, что его шея толще и несколько короче, а сам он более высок относительно длины, чем его обыкновенный собрат.

### Обыкновенный шлеморог (Cornudens vulgaris)

Главной особенностью данного вида является его более совершенное строение черепа – нижние зубы его при питании прижимаются к ороговевшей верхней губе. У него меньше коренных зубов – пять на верхней челюсти и столько же на нижней. Помимо этого, череп обыкновенного шлеморога более короток и высок. У него довольно простые рога в форме толстых, слегка согнутых конусов, более темная шерсть, более покатая спина с более длинной холкой и более длинный хвост

### Водяной шлеморог (Cornudens rastrostrius)

Данный вид специализирован на питании водной растительностью, и потому обладает весьма специфической внешностью. Роговой «чехол» на верхней челюсти сильно расширяется к концу и имеет на нем зазубрину. В этих условиях челюсти укорочены и лишены резцов, в то время как нижняя губа очень сильно развита. У него меньше всего коренных зубов – пять на верхней челюсти и всего четыре на нижней. Рога данного вида недлинны, раздвоены, причем задний конец длиннее. Копыта – широкие, раздвоенные, обладающие перепонкой и в целом приспособленные для передвижения по илу и мягкой грязи. Верхняя честь животного темнее, темно-коричневого цвета, в то время как живот и бока почти рыжие.

Все шлемороги достигают примерно двух метров в холке

## Возможные ошибки

Характерный "клюв" шлеморогов имеет сильный недостаток - он сильно затрудняет сосание молока, необходимое для всех детенышей млекопитающих. Иллюстрация в книге показывает постепенный рост рогов у данного животного, но и на самой первой картинке роговой чехол имеется. Теоретически возможно, что у новорожденных шлеморогов ороговевшая губа мягка, и твердеет со временем - это решило бы проблему. В книге об этом ничего не говорится.

## Источники

* http://www.sivatherium.narod.ru/library/Dixon/ch\_04\_ru.htm