OR 20

—Muy bien, señoritos. Es hora de las preeliminares— anunció Abrak.

—Ughhh, ¿en serio tengo que salir a pelear así?— Noah se negaba rotundamente a sacar más que una mano del vestidor—. ¿No puedo solo pelear usando mi ropa de siempre?

—Así son las reglas. Todos los shinjin visten un traje traidiconal de lucha— insistió Ánima—. Apresúrate, ya casi te toca.

—Sísí, lo sé. Pero... ahhh, ¿también debo llevar descubierta la frente? ¿Eso es en serio necesario? ¿Por qué?

—¡Noah, cierra la boca y sal de una vez!— Perdiendo la paciencia.

De mala gana, ella corrió la puerta del vestidor, luciendo el tradicional conjunto de combate de los Exorcistas Sagrados: un medio kimono azul, con pechera para esgrima debajo. Su cabello estaba tirado hacia atrás, a excepción de algunos mechones más rebeldes; gracias a eso, se podían notar sus orejas en punta y todas las venas cubriendo la frente.

Ánima se forzó a contener la risa, pero no lo logró—. JAJAJA. No puedo creerlo...— siguió riendo—. Te ves demasiado tierna, ¿cómo se supone que vayas a intimidar a alguien si tu espada es más grande que tú? JAJAJA.

Noah tenía una completa expresión de línea recta sobre la cara—. Maestra... Makhasheyfe.

Ánima se quedó callada mientras Noah salía del vestidor—. Hm... ¿me habrá mandado a comer mierda en hebreo?

Noah se posicionó sobre el tatami, a unos metros de su rival. Había ido con una espada de mandera, mientras que su adversario utilizaba una katana.

—Hm, ¿segura que pelearás con eso?— Le consultó Abrak. Noah asintió—. Bueno... Las reglas son simples. Cada toque a su oponente es un punto. Ganará el primero en llegar a diez puntos o el que deje inconsciente a su enemigo, entonces... ¡Inicien!

El shin de la katana atacó primero, yendo a la ofensiva. Noah esquivó su corte muy de cerca, dándose tiempo para acomodar su espada en el pecho de su rival. La estocada sonó fuerte contra el chaleco.

—¡Primer punto!— Exclamó Abrak.

—Tuviste suerte, solamente...— se defendió el shin, que comenzaba a ponerse nervioso.

En respuesta, Noah solo le sonrió. Eso al otro lo irritó, y volvió a atacar, con una estocada descendente; Noah lo bloqueó con su espada, y empujó hacia atrás. Lo hizo perder el equilibrio y caer.

—¿Cómo pudo bloquearlo así? Si solo está usando una espada de mandera...— se preguntó uno de los espectadores de cabello blanco.

—Puede que no sea filosa, pero esa espada que porta ahora es increíblemente pesada— "Ray" se acercó—. Intenté entrenar con una de esas el otro día y fue duro. Pero esa niña la puede manejar como si no pesara nada, la hace parecer un arma común.

El otro shin pegó la vista al frente—. Qué miedo...

—No deberías tener miedo. Hay más cosas en una pelea de espadas que solo su peso.

El rival buscó su espada en el suelo para volver al juego, pero Noah le dió una estocada bruta en la mano extendida.

—No deberías darte el lujo de soltar tu espada— le dijo, y le hizo otro toque en el hombro. Los golpes le dolieron, eso fue evidente; se retorció un rato en el piso.

—Hey... creo que mi oponente ya no puede pelear. Entonces, ¿me dan la victoria?

Pero cuando dijo eso, el shinjin se recompuso lo más rápido que pudo para atacarla por detrás. Noah se dió cuenta y lo golpeó con el filo en el hígado antes de que su ataque la tocara; se desmayó tras ese movimiento.

—Hmm... sí, ahora definitivamente ya no se va a levantar.

Luego de que todos habían pasado, los participantes que aún seguían en juego se retiraron de la arena. Noah sintió una mano en su hombro, aunque fue algo muy sutil y momentáneo; vió al aprendiz de Kaioshin, con sus gafas de sol habituales.

—Buen trabajo— le murmuró.

Noah sintió felicidad por su reconocimiento. Y si no fuera porque no podían mostrar afinidad, lo hubiera molestado un poco. Abrak tuvo que crear distancia y alejarse, con el resto de Kaios. Noah, por su parte, decidió ir directo a entrenar, pero alguien detuvo sus planes.

—Oye, Noah. Ese combate lo pasaste demasiado fácil, me sorprendes— Raquel pasó al lado suyo.

—Sucede que soy bastante buena— alardeó—. Por no decir que aprendí a usar una espada antes que a ir sola al baño.

—Quisiera que me mostraras un poco más de tus habilidades, pero supongo que te lo estás reservando.

—Sí. Lo lamento, Ray, pero si quieres ver mi arma secreta, tendrás que llegar a la final y luchar conmigo— movió las cejas de arriba a abajo, lo estaba retando.

—No tienes ni qué decirlo...— aceptó—. Oye, ¿tú bebes? Te invito unos tragos.

—¡Claro!

Tomaron asiento, esta vez en una mesa alejada de la barra, para hablar en privacidad. Noah le dió una mordida a si hamburguesa. Podía ver a otros shinjin ir y venir, reunidos en la barra o apoyados en las paredes.

—Así que vienes del norte... con razón esa manera de pelear— comentó Ray.

—¿A qué te refieres?— Tomó un trago de vodka para pasar la comida.

—Todos venimos de monasterios que enseñan las mismas disciplinas, sin embargo... hay algunas diferencias. Tu estilo, por ejemplo, tiene mucho más de esgrima que el mío.

—¿De verdad? No pude verte pelear, me fui a quitar esa ropa horrible apenas terminó mi combate.

—Sí... por eso mismo, vigila bien a tus oponentes.

—Hey, Ray...— cambió de tema—. Se supone que todos nosotros tenemos una singularidad, ¿no? Pero mi rival de hoy no parecía tener nada extraño en su cuerpo.

—En realidad, él tenía problemas de visión. Por eso cuando se cayó su espada, tardó demasiado en buscarla— Noah se sorprendió, no había notado ese detalle, a pesar de que ella misma convivía con un ciego—. Aún así... no todas las singularidades se ven a simple vista, a veces el problema está... dentro de uno.

Lo había dicho con un tono melancólico; Noah quiso preguntar al respecto, era algo que la estaba poniendo nerviosa.

—Supongo que si tú lo dices es porque... Hm, bueno, porque es tu caso, ¿no? Je...— intentó sonar como siempre—. Vamos, ahora me tienes que decir.

—Sí. Así es— tomó un trago largo y dejó el vaso en la mesa—. ¿Sabes qué edad tengo?

—Hm... ¿Unos treinta?

—Tengo cinco años de vida— Noah casi escupió su comida—. He llegado a la madurez física en solo cinco años... la vida de los shinjin incompletos como nosotros suele ser más corta de por sí, pero en mi caso, tendré suerte si alcanzo a vivir diez años— la shinjin lo miró, sin sabe qué decirle—. Voy en serio con esto, quería que supieras mis razones porque también veo que vas en serio.

Noah tensó los puños, y sonrió—. Yo... he tenido suerte. Tan solo me falta un ala.

—Oye, un ala es mejor que ninguna.

Al llegar a su cuarto, Noah se puso de inmediato a entrenar. Se forzó a usar los dos brazos para levantar la Espada Sagrada, aunque uno todavía se encontraba en mal estado. Pudo levantarla a la altura de su cabeza y bajarla, sin que tocara el suelo.

—Debo mantenerme así por al menos una hora...— tuvo que forzar muchísimo los antebrazos para no soltar el arma. Y con el paso de los minutos, sus manos estaban sangrando por la enorme presión—. Pude sacar esta espada de la piedra por algún motivo, así que... voy a confiar en su fuerza.