Легенды: Большой Со

Кобольды - маленький народ. Среди них не рождалось ни великих воинов, ни мудрецов, ни чтецов плетения. Кобольдов в целом нельзя назвать ни храбрецами, ни умельцами, ни героями. Многие считают что они - лишь шутка создателей этого мира. Однако, даже среди такого племени порой может родиться настоящая легенда, рассказы и истории о которой разойдутся далеко за пределами Лабиринта и народа кобольдов. Это история о самом знаменитом кобольде - Большом Со.

Много рассказывают у племенных костров только вылупившимся кобольдам о Большом Со и его подвигах. О том что он был самым могучим и самым высоким из кобольдов. О его Силе, способной перетаскивать горы, о его Уме, с которым он выпутывался из любых передряг. О том, как был он храбр и как хитро воровал блестяшки у самих прекрасно поющих богов. Но правда, как это часто бывает, оказывается куда менее лестной, чем байки стариков у костра. Слушайте, ибо я расскажу вам самую правдивую историю о Большом Со, кобольде без судьбы, нашедшем выход из лабиринта.

Давным-давно, когда светила неба были молоды, в темноте лабиринтов из самой непримечательной кладки вылупился кобольд. Это был маленький и слабый кобольд, самый маленький и глупый из своей кладки, а возможно и из всего народа кобольдов. Из-за его размеров и слабости его назвали Со, что означает просто "малыш" на шипящем языке детей вирмов. Непонятно как такой слабый вообще смог вылупиться из яйца. Но самым странным было то, что Со родился без судьбы. А без судьбы, ни один вождь, мудрец и шаман не могли сказать ему как жить, какую роль выполнять и чем ему заняться. Никто не знал, что с ним делать и какую работу доверить малышу Со. Но кобольд был слишком глупый, чтобы отчаиваться из-за этого. Ведь он не понимал что такого в том, что он маленький и слабый, и что даже самый слабый из чудовищ лабиринта мог растерзать его на куски. И не понимал Со почему отсутствие судьбы должно ему мешать, а потому решил сам понять своё предназначение.

Но за какую бы работу не брался крохотный кобольд, всё у него не получалось. Чем бы Со не занимался, делал ловушки, охотился или читал кости, всё шло наперекосяк. За это слабого и глупого кобольда каждый раз били, приговаривая: "Глупый Со! Слабый Со! Неужели ты не видишь что ты наделал!" - ведь он сжигал кости, разрывал силки, а его ловушки в лучшем случае просто не срабатывали. И не давалось ему сделать хоть что-то, к чему лежала судьба остальных кобольдов. В конце концов, Со настолько надоел своему племени, что они ушли, оставив его во время сна на голых камнях пещеры.

Проснувшись и не обнаружив племени, воистину глупый Со решил, что всё его племя украли чудовища Лабиринта, а его они просто не заметили, из-за того что был он слишком мал и спал на самом краю стоянки. И тогда Со решил освободить своё племя из хватки духов темных тоннелей и пошел куда глаза глядят.

Долго ли, коротко ли Со блуждал по лабиринтам, уверенно следуя сам не зная куда в поисках спасения своего племени, пока не пришел к глубокой пещере окруженной озерами, семь раз по семь, в самом центре которой стояла семиконечная юрта. В юрте встретил глупый кобольд слепого владыку всех подземелий и богатств, сидящего у холодного костра и заваривавшего чай. И сказал Эрхе владыка подземелий:

- Кто пришел на порог моей юрты?

- Я Со - ответил кобольд - маленький и глупый кобольд, что пришел просить тебя освободить всё моё племя!

Заинтересовался Эрхе, затем рассмеялся и налил кобольду полную пиалу чая.

- Вот как! Забавно! Ты и в правду глупый, раз просишь меня о такой услуге. Но ты развеселил меня, малыш. Поэтому я буду милостив к тебе, а у меня так редко бывают гости, что способны развеселить меня. Я предлагаю тебе игру, Со, если ты выиграешь, я расскажу тебе как спасти всё твоё племя из запутанных рук лабиринта. Но если ты проиграешь, то останешься в моей юрте придворным шутом, чтобы веселить меня своими глупостями.

И глупый кобольд согласился на опасную игру с владыкой подземного мира. Взяли они кости и бросили их на пол юрты. В тот момент когда слабый кобольд бросал свои кости, Эрхе, потянулся к нитям его судьбы, чтобы превратить его бросок в свою победу, но не нашла его рука того, за что смогла бы ухватиться. И Со выиграл. Разочаровался Эрхе и разозлился, но в то же время стало любопытно владыке подземных богатств. "Этот глупый и слабый кобольд не так глуп и слаб как кажется, - подумал он - раз спрятал от меня свои нити".

- Я выиграл! - закричал Со, впервые в жизни одержавший победу, - Рассказывай, как спасти моё племя!

- Что ж, - начал задумчиво Эрхе - не в моих силах освободить всё твое племя, но есть один способ, ибо я - Эрхе, хозяин всех подземных богатств знаю каждую монетку в своих владениях. Это будет очень не просто, маленький кобольд. Тебе предстоит долгий путь, за сияющими узлами, что выводят из любой западни туда, куда хочет сердце. Однако, хранятся эти узлы среди множества других сокровищ великого Такзоку, чьи богатства укрыты в самых темных подземельях так усыпанных ловушками, что даже самый сильный воин не справится, самый юркий вор не проскочит и самый умудренный шаман не решит всех головоломок. Я могу помочь тебе, если ты еще один раз сыграешь со мною в кости. Но если я выиграю, тогда ты отдашь мне свои нити судьбы.

Согласился на это Со, а сам подумал: "Этот безглазый старик еще глупее меня, раз играет со мной на то, чего у меня даже нет!" И вновь кинули они кости, и вновь попытался Эрхе найти нити маленького Со, но не обнаружил ничего.

- Я опять выиграл! - обрадовался Со - отдавай мне свою помощь!

Испугался Эрхе кобольда что перед ним, задрожали его колени, ибо понял он, что перед ним существо без судьбы. А сам кобольд - пусть и дурак, понял, что могучий владыка подземных богатств боится его.

- Хорошо. Слово есть слово. Я дарю тебе этот волшебный пояс, носящий его становится неуязвимым и храбрым, теряя всякий страх. - Заговорил Эрхе, протягивая Со самый обычный обрубок веревки. "Убьют и поделом, больно опасен он" - подумал владыка, передавая свой "подарок" малышу-кобольду.

Надев веревку Со почувствовал себя таким большим, сильным и храбрым, каким никогда себя не чувствовал в жизни. И сам уверенно поднимая голову на Эрхе сказал:

- Хочу сыграть с тобой еще раз.

- Нет, пожалуй с меня хватит игр. Иди лучше поиграй в вора с сокровищницей Такзоку. - отмахнулся повелитель богатств.

- Но ведь всегда когда бросают кости это делают три раза, как велит традиция. Или ты боишься проиграть?

- Боюсь? Я никого не боюсь. И традиции я уважаю больше многих. Мы с тобой сыграем, но если я выиграю, то ты оставишь мне свою жизнь, маленький кобольд.

И взяли они костив руки в третий раз, но хитрый Эрхе сказал.

- Раз взяты костив руки, их следует бросить. Но что будет, если ты тут умрешь, Со? Никто не спасет всё твоё племя. Мы отложим нашу партию в кости до следующей встречи. Тогда и кинем их. На том они согласились, и Со направился к сокровищнице Такзоку, а Эрхе стал вглядываться в судьбу перед холодным огнём, выжидая момент, чтобы ухватиться за судьбу маленького кобольда и бросить свои кости.

Долго ли, коротко ли Со шел по лабиринту на север, по направлению к сокровищнице Такзоку и наконец пришел он к высоченным вратам хранилища. А путь к ним был усыпан костьми и ловушками. Много сильных, мудрых и ловких встретили тут свою судьбу. Но Со уже ничего не полновато, как он был глуп и верил в свою неуязвимость и храбрость.

Смело Со шагнул на тропу Хадар и стал преодолевать её шаг за шагом. Был он слишком мал, чтобы хоть один из стражей на тропе увидел его и слишком слаб, чтобы хоть одна ловушка сработала от его веса и силы. Ни одна головоломка не остановила его, ведь он просто не обращал на них внимания, продолжая идти к своей цели.

Протиснувшись в узкую щель между полом и вратами, Со оказался в великом чертоге без конца и края, что сплошь был усыпан сокровищами и богатствами, посреди которых устав от праздности дремал, зарывшись в драгоценности, великий Такзоку. Со так и встал, разинув рот, глядя на богатства сокровищницы. Будь он умнее, то наверняка бы бросился ко всем этим блестяшкам с целью набрать себе побольше и поскорее смыться. Но Со был всё таки глупый кобольд, а потому принялся искать те самые сияющие узлы ведущие куда скажет сердце, что способны были освободить его племя из Лабиринта.

Долго Со блуждал по чертогу, пока наконец не нашел заветные сияющие узлы, прямо под пятой спящего Такзоку. Как бы ни тужился Со, никак не удавалось ему вытащить их. И тогда, решил он сделать величайшую глупость - разбудить спящего в золоте вирма. Закричал Со:

- Эй! Эй, ты! Просыпайся, я желаю с тобой говорить!

Тяжело ворочаясь, открыл Такзоку один глаз, потом второй и поднялся во весь рост, осыпая со своего колоссального тела богатства, распрямляя лапы и расправляя крылья. И любому бы на месте Со стало понятно - он влез в сокровищницу одного из прекрасных богов, и ужаснулся бы своему деянию и судьбе. Но Со был глупый, а из-за куска веревки выигранного у Эрхе, он чувствовал себя неуязвимым и от того храбрым.

- Кто посмел нарушить мой сон? - прорычал Такзоку.

- Это я, Со! - громко сказал кобольд, выпячивая колесом грудь. - Я пришел с тобой меняться. Я хочу забрать сияющие узлы из твоих сокровищ!

- Как смеешь ты даже предлагать мне, великому Такзоку подобное, наглый, глупый, слабый червь! Как смеешь приходить сюда, и просить меня о чем-то! Я уничтожу тебя одним своим вдохом!

- Я прошел все твои ловушки, и ни одна меня даже не задержала! И ты можешь обрушить на меня хоть всю мощь своей песни, а мне ничего не будет! Потому что у меня есть пояс делающий меня неуязвимым! Вот! - и Со показал вирму кусок веревки, - Это подарок хозяина всех подземных богатств, чтобы я смог освободить всё своё племя из лабиринта! Я отдам его тебе взамен на сияющие узлы из твоих сокровищ, если ты дашь слово никогда не трогать меня и моё племя!

Задыхаясь от ярости и возмущения этого мелкого кобольда, Такзоку решил что он не будет мелочиться с этим прохвостом и вором и обрушил на него всю силу своего голоса, голоса рвущего сами нити судьбы. Но у маленького Со не было судьбы, и не мог Такзоку разорвать того, чего никогда не было.

Когда эхо силы пения Такзоку утихло, обнаружил вирм, что маленький кобольд стоит как и стоял на своем месте, и с любопытством, а не страхом, смотрит на бога. Удивился Великий и оторопел. Неужели и вправду, этот слабый кобольд настолько силен, что способен выдержать песню, которую не выдержали даже сильнейшие духи и воины верхнего мира. Жадность пробудилась в Такзоку, представил он чтобы смог сделать с такой мощью. И заулыбался маленькому кобольду.

- Хорошо, вижу, что ты большой, Со. Больше, чем кажешься. Значит, ты хочешь отдать этот пояс неуязвимости мне?

- В обмен на слово и сияющие узлы под твоей пятой, да!

Принюхался Такзоку, но не почувствовал лжи в словах маленького кобольда. Потому как тот искренне верил в силу своего пояса.

- Что ж, узлов и голоса мне не жалко за такую сделку. Забирай.

Кинул Со кусок веревки в гурду сокровищ Такзоку, сразу страх почувствовал, схватил сияющие узлы и побежал что было духу прочь от драгоценного чертога, и путь будто сам ложился ему под ноги по изгибам лабиринтов.

Такзоку же, опьяненный фантазиями о собственной неуязвимости, даже не почуял подвоха в обычном куске веревки. В гордыне он объявил войну остальным прекрасно поющим богам. Но быстро осознал он свою ошибку и обман, когда разбили его голос, силу и имя, бросив их сияющие осколки в море. Песней расплели ему судьбу, оторвали крылья и отгрызли хвост, дав уползти, как жалкой ящерице, с позором в свои чертоги. Долго буйствовал опозоренный ящер в бессильной ярости, а когда успокоился стали искать этого казавшегося таким глупым хитреца Со по всему лабиринту. Но не было больше у владыки чертога сияющих узлов, что привели бы его к ненавистному кобольду, не мог найти он и следа нитей судьбы Со, ни запаха. Лишь ползал он в злобе по Лабиринту, роняя со своей чешуи прилипшие сокровища на дно пещер, потому как дал он Слово, и если сам он не хотел держать его, слово само держало его подальше от путей кобольдов.

Со же шёл по сияющим нитям, пока не увидел выхода на поверхность. Впервые за долгое время кобольд вышел из лабиринтов под свет Джамы и мантию духов небес, а затем и под взгляд прекрасной Сунние. Вслед за ним по сияющему следу вышли и другие кобольды всех племен, всего народа Со. И каждый из них, выслушав историю кобольда и узрев сияющие нити признал, что малыш Со, может и слабый и глупый кобольд, но дух у него велик. И назвали они его Большой Со, первая легенда народа, тот, кто сумел найти выход из Лабиринта, обманщик богов и игрок в кости. Так нарекли его племена, так сплелась традиция кобольдских игр и ма-а-аленький узелок судьбы обвился с этим деянием вокруг Со.