Страх

Во вселенной редко можно встретить существ, которые одним своим присутствием могут вызвать падения городов или даже цивилизаций. Их мощь впечатляет, а природа необъяснима. Об их происхождении историки и исследователи могли лишь предполагать, а все остальные сочиняли легенды. Такого рода существа, среди Богов, которые стремятся обуздать их силу, прозваны мунширами. Одним из них является Страх. Это порождение начинает свою историю с древности: после войны с Тральсингарским кольцом, расширивший свои владения Хозяин узнает о загадочном существе, находящемся, по их подсчетам, в самом центре Бездны. Загадочного гиганта прозвали Куард и, сперва сдерживавший свой интерес Айвелл, не может не заставить себя отправиться к нему. В логове Куарда Хозяин обнаруживает овальный предмет, поверхность которого покрыта звездной пылью. Предмет пульсировал и вызывал у приближавшихся чувство тревоги. Айвелл отдал приказ доставить предмет на Цитадель, а сам отправился к самому Куарду, откуда, впоследствии был вынужден бежать. Исследования найденного предмета были малоинформативными. Дело в том, что он не поддавался практически всем методам анализа, которые были в распоряжении лабораторий Цитадели. Предмет был даже направлен на полигон, где его безуспешно пытались вскрыть с помощью оружия и боевых заклинаний. Сдавшись, Хозяин отправил предмет на склады и приказал закрыть. Он надеялся в будущем найти способ, которым он сможет разгадать тайну этой вещи. Кокон был забыт на определенное время и то, что находилось внутри, заставило вспомнить о нем всю Цитадель практически сразу, как только оно появилось на свет. Каждый уровень, этаж, ангар и склад был наполнен криками подданных и воинов. Везде творился хаос и паника, обезумевшие жители Цитадели бросались друг на друга, пытались от чего-то спастись. Безусловно, такое неконтролируемое поведение каждого, кто был на Цитадели, влекло разрушительные последствия: горели лаборатории, библиотеки, были погромы в казармах и во всех остальных сооружениях. Вернувшись с испытаний Инквардиума и увидев, в каком состоянии находится его главное сооружение, Хозяин не мог поверить своим глазам. Было совершенно бесполезно спрашивать у кого-то, что произошло, ведь ни один из попадавшихся на глаза подданных даже не признавал Айвелла. Бросившись к подвалам, он открывает сооружение, куда был помещен кокон. Из-за открывшейся двери на Айвелла вываливается огромная, бесформенная туша, состоящая из черной субстанции. Отбросив монстра в сторону, Айвелл принялся агрессивно забрасывать его заклинаниями. Монстр получал незначительные повреждения даже от очень мощных комбинаций, а большинство эффектов поглощал вовсе. Наконец, как только Айвелл стал жечь его серым пламенем, без остановки, у монстра вспыхнули белоснежные, озлобленные глаза и он издал дикий вопль, после которого вся Цитадель стала напоминать безэховую комнату. Сам Хозяин был отброшен назад и оглушен криком. Чтобы отойти от такого состояния, он телепортировался на уровень выше, к источникам эфира. На удивление Айвелла, на хорошо охраняемых объектах не было никого. Обойдя сооружение, он вышел в коридоры и тоже никого не нашел. Тот же результат дал осмотр складов и казарм. Не было никаких сомнений, что в этом замешан новый "житель" Цитадели.Оправившись от оглушения, Айвелл, разозленный тем, что скорее всего все население Цитадели убито, возвращается вниз и не обнаруживает там монстра, однако, в клетке есть разорванные стенки кокона, откуда тот вылез. Предположив, что их можно использовать против чужака, Айвелл забирает их с собой и отправляется на поиски. Бродя по коридорам, он начал слышать у себя в голове шепчущий хриплый, злобный голос, который направлял его. Хозяина поразило, как недавно появившееся на свет существо сумело в совершенстве овладеть их языком и установить с ним телепатическую связь. По указаниям монстра, Хозяин вышел в ангар, что находился в правом рукаве Цитадели. Открыв гигантскую дверь, он увидел заполнившее почти всю площадь существо, в котором тонули пропавшие жители. Монстр уже был не таким аморфным. Его морда приобрела драконьи очертания, с массивными теневыми отростками, напоминающими кости. Длинная шея переходила в массивное тело по подобию динозавра. С шеи на черных цепях свисала широкая пластина, закрывающая уязвимые участки. Наличие такого агрегата ставило под сомнение его необходимость, ведь монстр был совершенно неуязвим для физических атак, а заклинания даже такого мощного темного повелителя, как Айвелл впитывались в большинстве своем. Скорее всего эта пластина использовалась для украшения и придания большей агрессивности и воинственности монстру. Из-за спины выступали широкие крылья с перепонками. В размахе они были намного больше ширины чужака и, казалось, один взмах может разрушить все сооружение, где он находился. Торчащие прямо из его тела жертвы слабо стонали и молились, утопая в черной массе, словно в болоте и с каждым новым утонувшим он становился только больше.

Увидев Айвелла, монстр вытянул свои лапы вперед, выпуская из своего тела щупальца, пытавшиеся схватить его. Отпрыгув назад, Айвелл сжег щупальца и ударил в пол рукой с такой силой, что под противника пошла широкая трещина, в которую тот провалился. Поднявшись над разломом, куда провалилось чудовище, Хозяин призвал сильнейшие ветры, с помощью которых стал прижимать оппонента к стене, сковывая движения. Усиливая психическое воздействие, монстр стал насылать галлюцинации на Айвелла, в результате чего тот ослабил хватку и освободил его. Поймав момент, чужак схватил отбивавшегося от видений Айвелла и стал притягивать к себе, чтобы поглотить, так же, как и всех его подданных. Немного переведя дух, Хозяин взорвал вокруг себя область, оторвав монстру руку, после чего, не дав ему времени на регенерацию, создал две области временных потоков, в одной из которых время замедлялось, в другом находилось в застывшем состоянии. Области находились спереди и сзади оппонента. Хозяин пустил мощный телекинетический толчок, которым оттолкнул гиганта назад. Попятившись назад, чудовище угодило задней частью в стазис. После этого Хозяин сразу же начал притягивать монстра к себе, тем самым растягивая его. Парализованный сзади, противник начал махать огромными крыльями, пытаясь взлететь. От взмахов все окружение летело в сторону, где был Айвелл, тем самым мешая ему притягивать чудище. Извернувшись, монстр попытался отгрызть себе заднюю часть тела, чтобы улететь, однако увернувшийся от металлических конструкций, механизмов и мебели Айвелл, резко обрушил его вниз и взорвал пол под его ногами. Опрокидываясь, монстр угодил шеей во второе временное поле, где был очень сильно замедлен. Вокруг тела противника Айвелл создал корсет из пластин, из которых тот вылупился. Корсет крепко прилип к массе, из которой состояло туловище монстра и сделал его неподвижным. Последний кусок кокона Хозяин согнул и сковал пасть чудовища. Подойдя к поверженному, Хозяин заговорил с ним:

*"Ты проиграл. Но хочу признать, что ты первый не Бог, с которым мне было тяжело сражаться. Ты за считанные часы опустошил мое логово и, я уверен, расправился бы с каждым, кто вошел сюда из моих воинов. Ты заслуживаешь самой страшной смерти, которую я только могу тебе причинить. Но постой! Ты уникален! Я никогда раньше подобных тебе не видел, а ведь ты можешь еще заявить о себе. Предлагаю тебе сделку: ты переходишь на мою сторону, будешь нести мое слово, как первого тебя одолевшего, а я в свою очередь дам тебе все, что пожелаешь. Если же нет... Ты будешь разорван самим временем на части и больше никогда не восстановишься, плавая по бездне. Если ты со мной, сделай один взмах своими крыльями."*

После непродолжительной паузы, существо закрыло глаза и грузно взамхнуло крыльями. Сорвав оковы, Айвелл подошел к своему новому союзнику и склонил перед ним голову. Попятившись назад, монстр изогнул шею и близко приблизился мордой к голове Хозяина. Взяв его за морду, Айвелл дал монстру имя - Страх.

*Твои крылья затмят небо любого, кто встанет на нашем пути. Твой голод будет утолен ужасом, который ты будешь вселять всем своим видом. Мы сделаем тебя сильнее и никто не сможет тебе противостоять, сильнейший муншир.*

Издав вопль, Страх встал на дыбы и расправил гигантские крылья.

С этого момента Страх стал личным мунширом Айвелла. Их отношения основывались на взаимном уважении. Это не хозяин и питомец, как общепринято среди таких статусных Богов, а дуэт из лучших в своем роде.

Айвелл прикладывал как можно больше сил и возможностей для развития Страха, его боевого потенциала. Захватываемые миры как никакие другие могли подходить для испытания его возможностей и их совершенствования. Страх пожирал населения городов, становясь только злобнее, голоднее, сильнее. Особо слабых он мог убивать просто своим присутствием. Наличие Страха помогло систематизировать живых существ, выделяя наиболее сильных из них. Он научился моментально анализировать уровень мощи существ и выделять их в отдельные группы. Безусловно, присутствие такого мощного создания лишь укрепляло позицию Айвелла как на межбожественной арене, так и на собственном посту. Страх хорошо различал фальшь в любом из подданных, а его логово, находящееся прямо под тронным залом Хозяина источало такую ауру, что никто даже и подумать не мог о лжи.

Круг магов боялся этого зверя и на то были основания. В случае выхода Страха из под контроля или необходимости его обуздать, эти волшебники были бы совершенно бесполезны. Вопрос о необходимости его помощи и вообще, союзничество с этим странным созданием, много раз обсуждался как в Круге, так и с самим Хозяином. Самый уважаемый волшебник Круга, Астрал, резко критиковал действия Страха каждый раз, как Айвелл выпускал его на поле боя. Однажды он вошел в покои Хозяина и услышал отдаленные вопли и стоны, доносящиеся снизу, под приемной. Подойдя к Айвеллу, Астрал решил затронуть очередной разговор о Страхе:

*(Фрагмент диалога)*

*-Все еще забавляешь свою животину? Ты уже придумал, как будешь спасать своих преданных легионеров, когда он в очередной раз взбесится?*

*-Поменьше драматизма в голосе! Я же его обуздал однажды. Думаю, смогу сделать это еще раз.*

*-Свой аппетит он и не думает уменьшать. Когда будет мирное время - он начнет жрать любого проходящего мимо писаря? Айв, ты не маленький, а я не должен читать тебе наставления о том, как опасно дружить с тем, чего не знаешь.*

*-Я всегда принимаю твои замечания и опасения, но поверь, сейчас они излишни. Уж поверь, если Страх выйдет из под контроля, до вашего Круга он поползет в последнюю очередь.*

*-Не в Круге дело. Ты приютил тварь, которая живет войной и чувствами, которые без тирании, убийств и страданий не достичь. Чтобы его удержать, тебе нужно всегда иметь тех, кому ты все это будешь причинять. Неужели ты жаждишь вечных изнурительных войн, лишь бы твой пес всегда был верен тебе и не бросился на руку, держащей поводок?*

*-Я уже устал от ваших вечных опасений, Астрал, вам там в Круге нечем заняться? Я быстро найду вам дело! Пока он не давал повода сомневаться в верности и в спокойное время он мирно лежит в своей норе, ничего не выпрашивая.*

*-Ладно, только не говори потом, что мы тебя не предупреждали, и не повышай на меня голос! Я все таки не Маркел. И так, ты вызывал меня, чтобы обсудить новые формы жизни на Фориале.*

*-Да, прости. Мы с тобой столько лет знакомы. Знаешь, что меня удивляет и огорчает одновременно?*

*-Что же?*

*-Я на много десятков тысяч лет старше тебя, а старею куда медленнее. Ведь чем старше становишься, тем мудрее твой разум. И каков итог нашего с тобой общения? Ты следишь за тем, чтобы я все делал правильно, без ошибок, даешь мне советы, а по факту все должно быть наоборот. Как-то нелепо выходит, ты же мне в много раз правнуки годишься! А выглядишь как дед, вечно учащий внука уму разуму! Несправедливо! (смеется)*

Опасения Астрала, как оказалось, хоть и через долгое время, но оказались не напрасными. Страх выпустил свой фантом на один из важных миров Айвелла - Маленсис. Там фантом попадает на окруженный со всех сторон водой остров белых песков. Он выгрызает в скале пещеру, где ждет зевак, которых поглотит и восстановит силы, после столь долгого пути в этот мир. В единственном портовом городе острова, Пальвунде, ходят тревожные новости о пропадании жителей. Уже давно установившийся и орудующий в Пальвунде героический союз, в состав которого входили Рексир, Гелиор, Вальтер, Стиг, Ронин, Луксор, Грифонхат, Себастьян и Севирр берутся расследовать загадочные исчезновения. Выделив, что все пропадающие отправлялись в примерно одну и ту же точку, союз отправились к месту, где находилась пещера Страха. Найденные у ее входа вещи пропавших людей, бойринов, эльфов и орков не оставили никаких сомнений, что они именно там. Встреча со Страхом, конечно, оказалась недружелюбной и герои едва успели унести ноги из этого зловещего места. Прослеживая след союза, ведущий к городу, Страх устремляется туда, дабы пожрать все живое в этом месте. Его пришествие превращается в самую настоящую осаду. Бежать некуда, по ту сторону города лишь океан, и жителям, страже, войскам и союзу ничего не остается, кроме как дать бой этому чудовищу. Чем дольше длилось сопротивление Пальвунда, тем яростнее и сильнее становился Страх, пожирая каждого, кто ему попадется. Его фантом стал больше самого крупного здания города, его стало видно с любой точки Пальвунда. Единственные, кто могли что-то противопоставить Страху - союз, терпели сильнейшие поражения каждый раз, когда пытались напасть, и в один момент они потеряли Ронина, при этом сами оказавшись на волоске от смерти, причем всем составом. Такие обстоятельства заставили союз покинуть город для обдумывания следующего плана действий. Из города союзу помог сбежать Эхнатон, который, впоследствии, присоединился к ним.

Некоторым жителям Пальвунда удалось сбежать от Страха. Всех остальных он беспощадно пожрал и, безусловно, это толкнуло союз на вывод о том, что они абсолютно безоружны против таких, как он. Вернувшись через определенное время в руины Пальвунда, они дают фантому Страха решающий бой, в котором позволяют поглотить себя. Внутри Страха каждый из них столкнулся с ужасами своей жизни, в которых им предстояло победить самого себя, чтобы навсегда избавиться от того, что их пугало. Каждый из союза смог пройти это испытание и вернуться в материальный мир Маленсиса. Теперь Страх им был не страшен и, конечно, телесная оболочка его фантома была не столь сильна, как настоящий монстр. Долгими и совместными усилиями, уже не боявшись ничего, союз с новой яростью бросался на чудовище и в конечном итоге одолели его. Фантом исчез, но последствия, которые он оставил после себя восстанавливать всему острову пришлось очень-очень долго.

Узнав о проделках Страха, Хозяин приходит в ярость и закрывает его в новые кандалы, блокируя вообще все его способности. К тому же, Хозяин перестал выпускать Страха на длительный срок в поля боев, где раньше он мог "разгуляться", тем самым ограничивая и ослабляя муншира.

Страх был выпущен из своей клетки на первом походе Айвелла в Сумеречную систему, принадлежащую Богине интриг Диатрисс. Однако в этот раз ему предстояло не рвать на части слабых солдат и ввергать ужас в население этих миров. Страх был освобожден для поединка с мунширом, служимвшим Диатрисс, Рамун'Катром. Для этого зрелища была выделена большая площадь, свободная от строений и всех, кто мог случайно попасть "под раздачу". Этот обладающий способностью к самоклонированию муншир, имеющий строение, напоминающее нечто среднее между криосом и троглом, являлся серьезным бойцом и мог за считанные минуты создать армию себеподобных, совершенно не уступающих оригиналу. Однако даже это не могло умолить голод озверевшего за годы заточения Страха, который рвал всё, что попадется ему на глаза. Ни один клон не мог даже на пол минуты задержать неистового зверя, вызывающего из своего тела безумных форм и размеров отростки, которые сдавливали клонов, рвали их на части, душили до тех пор, пока он не добрался до настоящего оппонента. Рамун'Катр был сожран Страхом сразу же, после обнаружения. Впечатленная Диатрисс и ее приближенные прошли в тронный зал вместе с Айвеллом и Астралом, Страху же досталась былая свобода и ужасающие взгляды от всех, кто видел, как он разделался с личным мунширом их богини.

Он так же фигурировал в межсистемной войне с Ялдвиком и Звитом. Но очень ярко Страх запомнился во время Великой чистки.

## Великая чистка

Последний Оплот - грандиозная крепость, строившаяся титанами и всеми, до кого они смогли достучаться, уверив об опасности, в которой находится мир. Крепость построена на воде и главной ее целью служило - защита от Великой Чистки: атаки несметных полчищ Хозяина.

Три месяца Последний Оплот держал осаду, но на четвертый Хозяин выпустил на неё Страха. Чудовище поглотило в себя всех титанов, кроме успевших скрыться Вольдемара и Абаддона. За время отсутствия титанов, самая болшая волна легионов Хозяина нанесла критический ущерб крепости и она начала разваливаться. Под шквалом орудий криосов и мирских пожинателей, потери обороняющихся росли все быстрее и быстрее. Поборов свои кошмары, титаны выбрались из Страха, но не все. Жрец Хорос подчинился ему и стал сильнее, чем когда-либо. Новый Жрец Страха сразу же встал в первые эшелоны армады Хозяина. Сам же Страх, не особо обращая внимания на попытки союза остановить его, завершил свое дело, разгромив Оплот до конца.

## Преднованионская эпоха.

Здесь Страх фигурирует в финальной войне, после которой начинается эпоха Нованион. Муншир наконец-то встречается с достойным ему, Владыкой Ночи - муншир Вольдемара, в которого превращаются верные ему церберы. Два эпических чудовища встречаются в дуэли, перед схваткой их хозяев. Разрывающаяся плоть, невыносимо громкий рев, горящая под лапами земля, проклятия, разлетающиеся во все стороны и звериная ненависть - то, что запомнилось свидетелям этого, поистине, грандиозного события. В обоих мунширах чувствовалась особая сила, несвойственная больше никому. В сочетании с настоящей верностью своим хозяевам, готовностью драться за них до последнего вздоха, один только их взгляд внушал уважение и трепет. Наконец-то они не сдерживались и рвали друг друга, что есть сил. Едва такие драки можно назвать равными, но это как раз тот случай. И закончился этот бой без проигравших. Оба муншира разошлись с тяжелыми ранами в свои углы, уступив ринг своим хозяевам. Теперь дуэль отца и сына решала их судьбу.

После событий на Божественном материке, где произошла дуэль Айвелла и Вольдемара, ни Властителя Ночи, ни Страха никто больше не видел и ничего о них не слышали. Но в той комнате, под покоями Хозяина, в заброшенной Цитадели до сих пор царит самая страшная из всех аур и чувствуется, что на тебя смотрят, постоянно, пристально, а порой слышится звериное дыхание, от чего становится еще более жутко.