Die Priorität der Maskerade

"Die Priorität der Maskerade" ist die siebte Episode der Chronik "Sanguine Society: Boston by Night", die auf dem Regelwerk Vampire V5 basiert.

Das Klüngel will mit der Umsetzung der Pläne beginnen und zunächst dafür Sorge tragen, dass der Bruch der Maskerade aus der vorherigen Nacht keine größeren Kreise zieht. T-Bag und Dr. Pierce begeben sich ins Krankenhaus und machen sich, dank der Unterstützung eines Kontaktmanns des Nosferatu daran, die Leichenhalle aufzusuchen, um die Arztberichte zu verfälschen und sämtliche Beweise zu vernichten, die darauf schließen lassen, dass der Tremere eine ausgesaugte Leiche hinterlassen hat. Doch auch Andere sind bereits dabei, die Maskerade schützen zu wollen und es kommt zu einer Auseinandersetzung, die beinahe eskaliert und alle Anwesenden auffliegen lässt.

In der Zwischenzeit versucht Vic im Bed & Breakfast, sich Blut zu beschaffen, indem Er einen Pizzaboten kommen lässt, von dem Er und auch Vio trinken wollen, ehe Sie zum Hafen aufbrechen. Doch der ausgehungerte Lasombra verliert die Kontrolle über sich, tötet den Mann und sorgt für ein Chaos inmitten der Zuflucht des Klüngels. Zusammen mit der Tlacique versucht Er alles, um die Leiche zu beseitigen und sämtliche Spuren zu verwischen, im Bestreben, dafür Sorge zu tragen, dass Niemand von seinem kleinen Fauxpas Wind bekommt. Dabei weiß Vic die Hilfe Vio's zu schätzen und Er beginnt erstmals zu verstehen, warum Sie so erpicht darauf ist, zusammen zu arbeiten.

Und als die Nacht voranschreitet, erhält das Klüngel auch noch unerwarteten Besuch von einem der Erstgeborenen aus Boston, der gekommen ist, um eine Einladung zu überbringen und ein möglicherweise lukratives Angebot zu machen, dass die Position der Gruppe in der Stadt nachhaltig verbessern könnte.

## Handlung

Kurz nach dem Erwachen in dieser Nacht erhält Vio eine Nachricht von Ihrer Schwester, mit der Bitte, Sie aufzusuchen, da Sie etwas über die Melodie der Spieluhr in Erfahrung bringen konnte. Vio hatte Sie noch in der vergangenen Nacht telefonisch darum gebeten und so kommt Sie der Aufforderung nach und begibt sich umgehend zum Apartment Ihrer Schwester. Während der ganzen Fahrt dorthin hadert Sie mit sich selbst, da Sie eine Lösung finden muss, um Ihre Schwester vor dem Sabbat zu schützen, der offenkundig Ihren Wohnort kennt und Sie damit in höchster Gefahr schwebt. Bei Ihrer Schwester angekommen teilt diese Vio mit, dass die Melodie ein Kinderlied ist und zeigt Ihr das entsprechende Vergleichsmaterial im Internet. Vio versteht zwar den Kontext zur Warnung immer noch nicht, will aber das Klüngel unbedingt davon in Kenntnis setzen.

Es kommt zu einem Gespräch zwischen den Schwestern, als Vio damit konfrontiert wird, dass Unbekannte Pakete abliefern und Sie sonderbare Dinge recherchieren soll. Ihre Schwester will wissen, was vor sich geht, vor allem, da Sie Vio's Nervosität und Anspannung längst bemerkt hat. Schlussendlich trifft die Tlacique eine folgenschwere Entscheidung und beginnt, Ihrer Schwester von den übernatürlichen Dingen zu erzählen, die in Boston passieren und in welche Sie verwickelt ist. Dabei betont Sie auch, dass Sie sich große Sorgen um Sie macht und lange nicht wusste, wie Sie Ihre Schwester vor dem Sabbat schützen soll. Nun aber sieht Sie eine Lösung und bietet Ihrer Schwester Blut an, um Sie zu einem Ghul zu machen. Dies würde Sie stärker und widerstandsfähiger machen und Ihre Chancen erhöhen, im Falle eines Angriffs dem Sabbat entkommen zu können. Ihre Schwester, die nicht wirklich versteht, was das alles zu bedeuten hat, Vio aber vollumfänglich vertraut, nimmt das Angebot an, wenn die Tlacique denkt, dass es zu Ihrem Besten wäre und trinkt Ihr Blut. Anschließend bleibt Vio noch ein wenig bei Ihr und klärt einige offene Fragen, ehe Sie zum Bed & Breakfast zurückkehrt, um die weiteren Pläne des Klüngel's zu verfolgen.

Derweil hat T-Bag seine Kontakte genutzt und von einem alten Freund einen Zugangscode erhalten, mit dem Er und Dr. Pierce sich Zutritt in die gesicherten Räume des Klinikums verschaffen können. Dabei ist Er mit besagtem Kontakt so verblieben, dass der Tremere Ihm eine Gefälligkeit schuldet und T-Bag selbst als Mittelsmann bei deren Einlösung fungieren wird. Kurz darauf brechen der Nosferatu und der Tremere in Richtung Klinikum auf, wobei sie erneut das Auto von Dr. Pierce nehmen und dieses ein Stück abseits des Klinikums abstellen, um keinen Verdacht zu erregen.

Vic erwacht derweil vollkommen ausgehungert im Bed & Breakfast und bleibt zunächst in seinem Zimmer, bis zur Rückkehr von Vio, mit der Er gemeinsam, laut Plan, seinen Termin bei der Hafenmeisterei wahrnehmen sollte, den der Abùelo Ihm für diesen Abend vereinbart hat. Das Blut seiner Erzeugerin hat Ihm nur temporär geholfen und um seine Wunden zu regenerieren, hat der Lasombra bereits erneut enormen Hunger entwickelt. Als Vio in die Zuflucht zurückkehrt, bemerkt Sie schnell, dass der Musiker in keinem guten Zustand ist und so sicherlich nicht zum Hafen aufbrechen sollte. Auch ins Bella Noches sollte Er nicht gehen, da Er, wie schon zuvor, riskiert, ein Massaker anzurichten. Vio schlägt daher vor, eine Pizza zu bestellen und von dem Pizzaboten zu trinken, damit Sie sich stärken können, ehe Sie aufbrechen. Sie erledigt das Telefonat und leistet dem Lasombra Gesellschaft, während die beiden Kainiten auf die Ankunft des ahnungslosen Sterblichen warten.

Der Pizzabote erscheint auch kurz darauf und Mrs. O'Leary, die Ihn am Eingang in Empfang nimmt, schickt Ihn in die oberen Stockwerke in eines der Gästezimmer, in dem Vicente und Vio warten. Dort angekommen fällt zunächst die Tlacique über den Mann her und trinkt von Ihm, allerdings nicht sonderlich viel, da Sie den gröbsten Hunger bereits in den vorherigen Nächten stillen konnte. Sie begibt sich dann auf den Flur, um sicherzustellen, dass Mrs. O'Leary nicht reinkommt, während Vic seinen Hunger stillt und ebenfalls von dem Mann trinkt. Doch der Lasombra hat seinen Hunger unterschätzt und da Er nun endlich, seit Langem, wieder frisches Menschenblut genießen kann, übernimmt das Tier die Kontrolle und sorgt dafür, dass Er sich nicht beherrschen kann. Er trinkt unaufhörlich und als Vio das bemerkt, versucht Sie noch, Ihn zu stoppen und zieht Ihn von dem Menschen weg, doch das resultiert nur darin, dass der rasende Lasombra seine Stärke einsetzt, um die Tlacique qur durch das Zimmer zu schlagen und sich danach erneut seinem Opfer zuzuwenden.

Erst, als Er den Pizzaboten vollständig leergetrunken und dessen Herzschlag erloschen ist, kann Vic die Kontrolle über sich zurückerlangen. Er ist entsetzt über seine Tat und gerät in Panik. Vio ist es, die einen kühlen Kopf bewahrt und Ihm mitteilt, dass Sie die Leiche sofort entsorgen müssen, um sicherzustellen, dass Niemand eine Verbindung zum Bed & Breakfast herstellen kann. Insbesondere andere Gäste dürfen nicht sehen, was vorgefallen ist. Sie ruft Jenny zu Hilfe, die einen Wäschesack bringt, in dem die Leiche aus dem Gebäude transportiert werden kann und soll dann damit beginnen, die blutgetränkten Laken auszutauschen, ehe Mrs. O'Leary oder die Gäste etwas sehen. Die beiden Kainiten derweil schleppen die Leiche nach draußen und stellen dort fest, dass der Roller, mit dem der Bote unterwegs ist, mit einem GPS Sender ausgestattet ist, sodass dessen Spur getrackt werden kann. Sie müssen also nicht nur die Leiche, sondern auch den Roller loswerden. Mangels Alternativen fahren die Beiden, samt Leiche, mit dem Roller los und suchen nach einer geeigneten Stelle, Ihr Opfer loszuwerden.

Derweil haben Dr. Pierce und T-Bag das Klinikum erreicht und sich Zutritt verschafft, was Ihnen, dank des Status als Arzt, den der Tremere noch immer innehat, auch relativ problemlos gelingt. Unerkannt begeben sich die Beiden hinab zu den Kühlkammern, wo die Leichen aufgebahrt sind, die als Teil eines Verbrechens obduziert werden sollen. T-Bag's Kontakt hat sich eingehackt und den beiden Kainiten einen Code gesendet, sodass Sie problemlos die Sicherheitstüren öffnen und sich auch hier Zutritt verschaffen können.

Die beiden Kainiten betreten die Kühlkammern und beginnen sogleich damit, die blutleere Leiche zu suchen, die auch tatsächlich in einem der Fächer noch aufbewahrt wird. Während T-Bag die Leiche präpariert, indem Er Ihr Schnittwunden beibringt und es so aussehen lässt, als wäre Sie ausgeblutet, nicht aber ausgesaugt worden, begibt sich Dr. Pierce an den Computer und kann, abermals dank der Daten, die der Kontakt von T-Bag geschickt hat, sich in selbigen einhacken. Er findet den Obduktionsbericht und beginnt damit, diesen umzuschreiben. Er nutzt seine anatomischen und medizinischen Kenntnisse, um dafür Sorge zu tragen, dass der Bericht zwar ein Verbrechen ausweist, sich jedoch kein Hinweis mehr darauf ergibt, dass der Körper ausgesaugt wurde. Zusammen mit den Bearbeitungen, die T-Bag an der Leiche vorgenommen hat, erscheint es nun zwar noch immer wie ein grausiges Verbrechen, doch nicht mehr wie der Angriff eines Vampirs.

Nachdem Sie mit Ihrer Vertuschung fertig sind, machen sich T-Bag und Dr. Pierce daran, den Kühlraum und in der Folge auch das Klinikum wieder zu verlassen. Noch ehe Sie aus dem Keller in den öffentlichen Bereich des Krankenhauses zurückkehren, werden Sie jedoch vom Sicherheitspersonal bemerkt und gestellt. Da Sie keine Ausweise besitzen, die Ihnen die Befugnis erteilen, sich in den unteren Räumlichkeiten des Krankenhauses aufzuhalten, machen sich die beiden Kainiten rasch verdächtig und es kommt beinahe zur Eskalation, als T-Bag in einem unbeobachteten Moment versucht, die Schusswaffe einer der Wachen zu entwenden und gegen diese zu wenden, worauf sich ein Schuss löst und Panik im Krankenhaus auszubrechen droht.

Nur das Auftauchen von zwei weiteren vermeintlichen Sicherheitsleuten, von denen sich einer als Liam, Mitarbeiter von Sheriff Jin entpuppt, kann die Situation entschärft werden. Er und seine Kollegin, Dana, eine Brujah und ebenfalls Mitarbeiterin der Camarilla, überzeugen die Wachleute davon, dass SIe die Eindringlinge in Gewahrsam nehmen und verhören werden. Die anderen Wachleute werden fortgeschickt und sollen die Panik im Klinikum beenden, indem Sie mitteilen, dass der vermeintliche Schuss keiner war und es keinen Grund zur Panik gibt. Kaum sind die Wachleute abgezogen, konfrontieren Liam und Dana die beiden jungen Kainiten und fordern Sie auf, mitzuteilen, was hier vorgefallen ist. Wie sich herausstellt, wurden die Beiden ebenfalls geschickt, um die Spuren des Maskeradebruchs zu beseitigen, da längst die Camarilla und der Sheriff davon Wind bekommen haben, dass etwas vorgefallen ist. Bis dato war jedoch nicht bekannt, welcher Vampir in der Stadt die Maskerade gebrochen hat, doch durch die Anwesenheit von T-Bag und Dr. Pierce erübrigt sich diese Frage für die anderen Kainiten nun.

So passiert genau das, was Dr. Pierce gehofft hatte, mit der Aktion vermeiden zu können: Die Camarilla wird von seinem Bruch der Maskerade in Kenntnis gesetzt, da es Ihm zwar hoch angerechnet wird, dass Er versucht hat, den angerichteten Schaden selbst wieder zu beseitigen, doch ein solcher Vorfall, noch dazu kurz nachdem der Fokus ohnehin schon auf dem Krankenhaus lag, nicht hätte passieren dürfen. Der Sheriff wird davon in Kenntnis gesetzt und über eventuelle Konsequenzen für den jungen Kainiten entscheiden müssen. Dr. Pierce bleibt nichts anderes übrig, als diese Entscheidung zu akzeptieren, ehe Er und T-Bag das Klinikum verlassen dürfen, während Liam und Dana sich daran machen, das Ergebnis der Manipulationen der Berichte zu überprüfen um sicherzustellen, dass die Angelegenheit auch wirklich korrekt bereinigt wurde.

Derweil fahren Vicente und Vio seit geraumer Zeit durch die Viertel von Boston, im Versuch, die Leiche des Pizzaboten zu beseitigen. Es kommt die Idee auf, Ihn in die Gumpe zu werfen, doch durch das GPS-Signal wird irgendwann Jemand den Roller finden und wenn dann keine Leiche dazu gefunden wird, wirft dies nur noch mehr ungelöste Fragen auf. Es muss wie ein Unfall aussehen, bei dem der junge Mann zu Tode kam, damit kein Aufsehen erregt und der Fall schnellstmöglich abgeschlossen wird. Doch die Beiden können keinen solchen Ort finden und sind nicht gut darin, einen Unfallort so zu präparieren, dass es überzeugend wäre. Vic wird immer nervöser, während Vio Ihm bei der ganzen Sache beisteht und Ihn immer wieder beruhigt, dass Sie eine Lösung finden werden. Zum ersten Mal in seinem Unleben weiß der Lasombra die Gesellschaft anderer Kainiten zu schätzen und Ihm wird bewusst, warum Vio so erpicht auf eine gute Zusammenarbeit ist, denn in einer Gemeinschaft, mit unterschiedlichen Stärken und Fähigkeiten, können Spuren leichter verwischt und die engmaschigen Regeln der Maskerade leichter eingehalten werden. Er trifft die Entscheidung, sich fortan ebenfalls für eine gute Zusammenarbeit einzusetzen und will dies, als Fürsprecher für Vio, auch gegenüber den Anderen noch einmal ansprechen.

Schlussendlich kehren alle vier Kainiten zum Bed & Breakfast zurück. T-Bag und Dr. Pierce waren erfolgreich, wenn der Tremere auch erwischt wurde und die Schuld für seinen Bruch der Maskerade letztlich auf sich nehmen muss. Auf dem Rückweg erhält T-Bag einen Anruf von Jenny, in dem Ihm mitgeteilt wird, dass eine wichtige Persönlichkeit in der Zuflucht angekommen ist und mit Ihm und den Anderen sprechen will, worauf Er Ihr zusagt, dass Sie schnellstmöglich zurückkehren. Er informiert wiederum Vio darüber, dass das Klüngel sich schnellstens wieder beim Bed & Breakfast einfinden sollte. Sie und Vicente haben die Leiche immer noch nicht entsorgt, kehren nun aber, aufgrund des Anrufs, ebenfalls zur Zuflucht zurück und lagern den Pizzaboten vorerst hinter dem Gebäude im Schuppen, bis Sie eine Lösung für das Problem gefunden haben.

Kurze Zeit später finden sich alle Mitglieder des Klüngels wieder im Bed & Breakfast ein und bemerken schon bei der Ankunft die protzige Limousine vor der Tür, die von mehreren Leuten in Anzügen bewacht wird. Sie betreten die Zuflucht und stellen fest, dass es sich bei dem Besucher um Mr. Kincaid handelt, den Erstgeborenen von Clan Ventrue. Dieser hat für Vio Blumen mitgebracht und dankt der Gruppe dafür, dass Sie Ihn in deren Domäne willkommen heißen und gewillt sind, Ihn anzuhören. Er hat von den Vorkommnissen gehört, in welche das Klüngel unlängst verwickelt war und betont, dass auch sein Clan, ähnlich wie die Lasombra, in Ungnade gefallen sind, denn auch aus seinen Beständen wurde Ware entwendet und die Kisten in der Lagerhalle gefunden. Da Er und Valeria schon länger gute Geschäftspartner sind, bietet Er nun Vic und in der Folge dem Klüngel an, Ihnen zu helfen, die Drahtzieher des Vorfalls zu finden und zu beweisen, dass weder die Ventrue noch die Lasombra in Boston gegen die Camarilla arbeiten. Da Er auch bereits von der Drohung weiß, die von den ominösen Feinden gegen das restliche Klüngel ausgesprochen wurde, betont Er, dass es für alle Beteiligten nur ein Gewinn sein könnte, wenn Sie zusammenarbeiten, hinter die Ziele des Feindes kommen und diese unschädlich machen, bevor es zu spät ist.

Als Zeichen seines guten Willens ist Mr. Kincaid auch bereit, das Rätsel um die Spieluhr zu lösen, von welchem Er ebenfalls weiß, wenn Er auch nicht durchblicken lässt, woher diese Information stammt. Er verweist darauf, dass das Kinderlied "*London Bridge is falling down*" in diesem Kontext als Hinweis auf den Untergang der Camarilla von London zu verstehen ist und so gedeutet werden könnte, dass auch der Camarilla in Boston ein ähnliches Schicksal bevorstehen könnte, wenn die ominösen Drahtzieher nicht bekommen, was Sie wollen. Das Klüngel vermutet sogleich, dass der Sabbat eine Invasion der Stadt vorbereitet bzw. eventuell sogar schon vor Ort ist, worauf alle Indizien hinweisen. Mr. Kincaid warnt davor, dass der Feind zuschlagen wird, wenn Er alle Vorbereitungen abgeschlossen hat und nicht mehr viel Zeit bleibt, wenn man Sie aufhalten will. Wird nichts getan, werden die Konsequenzen fürchterlich sein.

Er bietet dem Klüngel an, sich jederzeit an Ihn zu wenden, wenn Sie für eine offizielle Zusammenarbeit bereit sind und sein Hilfsangebot annehmen möchten. Er residiert im Lenox Hotel und ist jederzeit bereit, das Klüngel dort zu empfangen, wenn Sie interessiert sind. Die vier Kainiten halten sich noch etwas zurück und willigen ein, sein Angebot zu überdenken. Mr. Kincaid respektiert dies, verweist aber darauf, dass sie sich nicht zuviel Zeit lassen sollten, denn die Camarilla schwebt in höchster Gefahr und auch wenn Er es nicht ausspricht, geht aus den Worten des Ventrue hervor, dass Er Prinz Larsen nicht für fähig genug hält, etwas dagegen zu unternehmen, weshalb Andere die Sache in die Hand nehmen sollten. Er verlässt das Bed & Breakfast schließlich wieder und lässt die vier Vampire allein zurück, die sofort damit beginnen, über das Angebot zu sprechen. Alle sind sich einig, dass Sie Mr. Kincaid nicht vollumfänglich trauen können, da Er offenkundig seine eigene Agenda und nicht die des Prinzen verfolgt und die Gruppe vielleicht nur einspannen will, um den Namen seines Clans reinzuwaschen. Sie kommen darin überein, sich das Angebot offen zu halten, jedoch vorerst auf eigene Faust Informationen zu sammeln, in der Hoffnung, die Angelegenheit vielleicht lösen zu können, ohne auf die Hilfe eines Erstgeborenen angewiesen zu sein, in dessen Schuld Sie am Ende vielleicht noch enden würden.

## Charakterauftritte

### Protagonisten

* Theodore Bagwell
* Vicente Valvèrde
* Dr. Samuel Pierce
* Vio Lèon

### Nichtspielercharaktere

* Abigail O'Leary
* Vio's unbekannte Schwester
* Jenny Wilson
* T-Bag's Kontakt (Nur erwähnt)
* Liam
* Dana (Erstauftritt)
* Jin Joyce (Nur erwähnt)
* Valeria y Àlvarez (Nur erwähnt)
* Mr. Kincaid
* Prinz Larsen (Nur erwähnt)

## Trivia

* Der siebte Spielabend war IRL der 24.03.2021.
* Das Lenox Hotel, in welches Kincaid das Klüngel einlädt und welches Ihm gehört, existiert auch in Wirklichkeit und befindet sich unter der Anschrift: "61 Exeter St, Boston, MA 02116, United States".
* Aufgrund des Mordes an dem Pizzaboten ist die Menschlichkeit von Vicente von allen Spielercharakteren als Erstes auf den Wert von 4 gefallen. Dadurch hat Er seine spätere ikonische Eigenart entwickelt, dass seine schwarz lackierten Fingernägel stets übernatürlich rauchen und wabern, als würde Er konstant Schattenspiele nutzen. Zwar wurde seine Menschlichkeit für die neue Chronik "Atlanta's Reckoning" wieder auf den ursprünglichen Wert zurückgesetzt, doch hat Er die Eigenheit, die Er an diesem Abend erlangt hat, beibehalten, da Er definitiv unmenschlicher geworden ist.
* Bei der Rückkehr zum Bed & Breakfast, als das Fahrzeug der Ventrue vor dem Gebäude steht, kommt für einen Moment die Idee auf, die Leiche des Pizzaboten in deren Kofferraum zu verstecken und Ihnen die Schuld anzulasten. Zwar wird von dem Plan abgesehen, doch retrospektiv betrachtet hätte diese alleinige Aktion den weiteren Verlauf der gesamten Handlung maßgeblich beeinflussen können, was später auch durch die Erzählerin bestätigt wurde.
* Mr. Kincaid schildert der Gruppe Ereignisse aus dem offiziellen Buch "Fall of London", einer Chronik im Kanon von Vampire: Die Maskerade, welche den Fall der Stadt London und den Untergang der dortigen Camarilla als zentrales Kernelement innehat.