В Бразилии нашли предка птерозавров

Недавно обнаруженное существо - мэхари (*Maehary bonapartei* Kellner et al. 2022)- считается самым примитивным представителем эволюционной линии, давшей начало птерозаврам.

Мэхари жил на территории современной Бразилии в норийском ярусе триасового периода, около 225 миллионов лет назад.

“Он имеет своеобразную анатомию и считается самым ранним представителем птерозавроморфов”, - сказал доктор Александр Келлнер из Национального музея Федерального университета Рио-де-Жанейро и его коллеги.

Окаменелые останки мэхари — часть черепа, часть нижней челюсти, часть позвоночного центра и фрагмент лопатки — были найдены на раскопках Линья-Сан-Луис, примерно в 1,5 км к северо-востоку от города Факсинал-ду-Сотурно в штате Риу-Гранди-ду-Сул на юге Бразилии

Фрагментарные верхние челюсти нашли в 2002 и 2005 году, и первоначально приписали к факсиналиптеру (*Faxinalipterus minimus* Bonaparte *et al.*, 2010), триасовому птерозавру.

“Всегда были большие сомнения в том, что два экземпляра, приписываемые факсиналиптеру, представляют один и тот же вид, и была ли это летающая рептилия”, - сказал доктор Келлнер. Ещё после публикации 2010 года он изучил остатки и не нашёл никаких отличительных черт птерозавров.

“Мне было ясно, что это примитивная рептилия, которая не принадлежала к птерозаврам, поскольку у нее не было никаких однозначных признаков этой линии”, - добавил доктор Борха Ольгадо, палеонтолог из Национального музея Федерального университета Рио-де-Жанейро и Института Каталонской палеонтологии Микеля Крусафонта. Автономный университет Барселоны. - “Но современные знания о фауне в конце триаса указывают на то, что неравенство животных в то время было настолько велико, что животные, которые на первый взгляд могут напоминать птерозавров, но на самом деле они не являются летающими рептилиями. Это то, что случилось с *Faxinalipterus minimus* и *Maehary bonapartei*.”

Реконструкция мэхари, выполненная Márcio L. Castro

Относительно недавно учёные нашли новый материал черепа, сохранивший те же черты, что и челюсть "факсиналиптера". Заодно удалось найти и новые остатки: нижнюю челюсть, лопатка и несколько позвонков. Поэтому учёные решились переописать первоначальный материал факсиналиптера, испольозвав при этом компьютерную томографию.

”Это неразрушающий анализ, который позволяет визуализировать анатомические детали, все еще покрытые осадочной породой, в которой сохранилась окаменелость", - добавляет Ольга Араужо, также из COPPE.

Исследователи также обнаружили, что *Faxinalipterus minimus* был представителем семейства лагерпетид, ветви, которая считается сестринской группой птерозавров. Вместо они образуют птерозавроморфов - обширную группу, включающую летающих рептлиий и их ближайших родственников.

Голотип мэхари в куске породы

“То есть факсиналиптер и мэхари не являются птерозаврами, но связаны с ними. В частности, мэхари позиционируется как ключевой элемент в выяснении того, как анатомические характеристики эволюционировали от линии птерозавроморфов до самих птерозавров, полностью адаптированных к полету”, - сказал доктор Родриго Мюллер, палеонолог из Центра палеонтологии Апойо-а-Пескиса в Квартале Колонья Федерального университета Санта-Мария.

Название рода происходит от "Ма эхари", выражения местного народа Гуарани-Кайова, что означает "кто смотрит на небо", намекая на его положение в эволюционной линии рептилий, будучи самым примитивным из птерозавроморфов. Видовое было дано в честь Хосе Бонапарте - палеонтолога, что посвятил всю свою жизнь изучению южноамериканских позвоночных.