Terhills

**Terhills** is een toekomstig vakantiepark van Center Parcs in Lanklaar. De bouw is begin 2019 gestart, en zal naar verwachting eind 2020 openen.

## Geschiedenis

Terhills heeft een lange geschiedenis die al begint in 1992 onder de naam "De Maasvallei".

Eind jaren 80 was Center Parcs ongekend populair, om aan te toenemende vraag te kunnen voorzien bouwde Center Parcs in een rap tempo nieuwe parken. In 1990 beschikte het concern al over 13 parken. De bestaande parken werden uitgebreid, en de parken waarbij dit niet of te beperkt mogelijk was werden in 1990 verkocht (De Berkenhorst, Het Vennenbos en De Lommerbergen). Nederland was al verzadigd met parken, zowel van Center Parcs als van concurrenten zoals Gran Dorado.

De parken in België (Erperheide en De Vossemeren) deden het erg goed, en Center Parcs ging op zoek naar een geschikte locatie in het Belgische Limburg. De keuze valt uiteindelijk op de Mechelse Heide, een verlaten mijnstreek welke het beste omschreven kon worden als een economisch kerkhof sinds de sluiting van de laatste steenkoolmijn in 1988. Het plan van Center Parcs wordt dan ook met open armen ontvangen door de gemeente.

De provincie Limburg wilt echter het natuurgebied beschermen en wijst de vergunningsaanvraag af. Als alternatief wordt het terrilgebied van Eisden / Lanklaar aangewezen. Dit gebied wordt op dat moment gebruikt voor de winning van grind. De grond wordt gekocht door de Vlaamse overheid, het gewestplan wordt gewijzigd om de bouw van recreatiewoningen mogelijk te maken en de grond wordt verkocht aan Center Parcs (Scottish & Newcastle).

In 1995 krijgt Center Parcs uiteindelijk een vergunning voor het bouwen van 700 cottages. De funderingen voor de eerste 40 cottages wordt gelegd, 3 terrils worden met Europese steun gestabiliseerd en ingezaaid en er worden wandelpaden aangelegd. Hoewel de bouw in volle gang is wordt het project in 1996 plots afgeblazen door Center Parcs. Een officiële reden is nooit gegeven, maar de bouwstop in 1996 geld voor alle lopende en toekomstige projecten van Center Parcs.

In de 5 jaar sinds de start van de bouw is er veel veranderd. De markt was verder verzadigd en het huidige concept van Center Parcs begon te verouderen. Daarnaast waren vliegvakanties sterk in prijs gedaald en nam de populariteit van Center Parcs af. Als reactie hierop is uiteindelijk het Millenium Concept geïntroduceerd.

Uiteindelijk lag het park er verlaten bij met als enig bewijs de gestorte funderingen, diverse buizen van de nutsverzieningen en de aangelegde wandelpaden.

Pas in 2012 worden er nieuwe plannen opgetekend voor de aanleg van een bungalowpark op deze locatie. Er wordt een akkoord bereikt met de Limburgste investeringsmaatschappij LRM voor de aanleg van 250 luxe villa's. De bedoeling is dat het park in een hoger segment komt te vallen als de bestaande parken in Limburg (De Vossemeren en Erperheide).

Na dit akkoord blijft het weer enige tijd stil totdat er in 2016 op een persconferentie bekend gemaakt wordt dat het park er toch gaat komen. LRM gaat het park bouwen wat geëxploiteerd zal worden door Center Parcs. Het nieuwe plan voorziet in meer dan 700 vakantiehuisjes maar waarvan er in het begin slechts 250 gebouwd zullen worden. De totale investering voor het nieuwe park bedraagt 75 miljoen euro. Van de 250 woningen die in het begin gebouwd worden zullen er 200 verhuurd gaan worden door Center Parcs, de overige 50 worden door LRM verkocht aan investeerders.

Het nieuwe concept, waarbij het park in principe niet volledig eigendom is van Center Parcs zelf, zal afwijken van de bestaande parken. Zo worden de centrale voorzieningen ook aangelegd door LRM, en zal het park niet beschikken over de iconische Market Dome. Het zwembad krijgt daarentegen waarschijnlijk wel het label Aqua Mundo. Daarnaast beschikt het park niet over de gebruikelijke cottage niveaus (Comfort, Premium, VIP) maar zijn er alleen maar luxe villa's beschikbaar. Het park zal dan ook niet op de markt komen als een regulier Center Parcs park, maar onder een nieuw premium label genaamd Resorts by Center Parcs.

Vanwege de unieke ligging in de natuur heeft LRM het doel gesteld om het park geheel Energie neutraal te maken. Er zullen twee grote velden komen met zonnepanelen en er wordt een batterijpark aangelegd om energie in op te slaan.

Volgens de laatste berichtgeving is de bouw in 2019 gestart en zal het park eind 2020 zijn deuren openen.