Гигантилопы

**Гигантилопы** – семейство крупных и очень крупных парнокопытных травоядных млекопитающих из книги Дугала Диксона "После человека: Зоология будущего".

## Описание и эволюция

Африканские и азиатские слоны – последний реликт некогда славного и обширного отряда хоботных – а также четыре рода носорогов окончательно вымерли в человеческую эпоху, оставив свободными свои экологические ниши. На смену им пришли потомки современных антилоп – так называемые гигантилопы. Известно, что на заре эволюционного превращения, когда гигантилопы ненамного ушли от своих предков, часть их была вытеснена из Африки на север, в хвойные леса, где они дало начало шлеморогам. Впоследствии уже занявшие слоновьи ниши гигантилопы совершили вторую миграцию, дойдя через Гималаи до тундры и постепенно породив шерстистую гигантилопу.

Все гигантилопы отличаются массивным строением, большой массой (до 10 тонн), и необходимыми для удерживания колоссальных тел крепкими конечностями, завершающимися подошвами с широкими копытами. В том же, что касается формы рогов, шерстного покрова, пропорций и пр., гигантилопы демонстрируют определенное разнообразие. Для саванных видов также характерен кожаный подвес на шее, пронизанный сосудами и служащий для рассеивания тепла, что очень важно для тяжелых, массивных животных, какими являются гигантилопы.

## Экология

Гигантилопы – строго травоядные животные, в рацион которых в зависимости от вида входят листва, трава и корни. Большинство представителей семейства являются стадными животными, однако есть и исключения – так, длинношеие гигантилопы живут парами или отдельными особями. Несмотря на свои огромные размеры и, надо полагать, недюжинную силу, саванные гигантилопы являются главной добычей хищных хорран.

## Виды гигантилоп

### Длинношеяя гигантилопа (Grandidorcas roeselmivi)

Вид, отличающийся длинной, почти жирафьей (но более мясистой и менее изящной) шеей, которая позволяет данным животным объедать листья с семиметровой высоты – это наглядно говорит об их размерах. И длинная шея, и узкая морда, и мускулистые губы помогают длинношеей гигантилопе питаться листвой, дотягиваясь до листьев. Ради той же цели рога, весьма внушительные у ее вымерших предков, редуцировались до небольших и почти плоских «подушечек» на макушке – иначе животное постоянно путалось бы в ветвях. Поведение данного вида также характерно – длинношеие гигантилопы предпочитают жить в одиночестве или парами, но не стадами, чем отличаются от большинства сородичей. Они обладают почти слоновьим туловищем, лысой серой кожей и особенно крупным – ввиду длины шеи – кожным подгрудком. Длинношеие гигантилопы – самые древние из живых видов семейства.

### Megalodorcas giganteus (названа просто «гигантилопой»)

Типичный вид гигантилоп, не редкий в саванне. Обладает довольно низкой и плоской мордой с крупными ноздрями, морщинистой слоновьей кожей с редкими остатками шерстного покрова у самых копытец, а также крупным, внушительным горбом, образованным, вероятно, остистыми отростками позвоночника, и, скорее всего, служащим креплением для мышц, поддерживающих голову. Последнее важно, так как череп животного венчают четыре крупных рога, два из которых, меньшие, огибают уши в направлении вниз и назад, в то время как пара более крупных направлена вперед, над мордой. Заостренные кончики передних рогов выполняет утилитарную функцию – выкапывают из-под земли корни и клубни, служащие пищей для этого примечательного парнокопытного. «Подвес» на шее данного животного также велик, хотя и уступает таковому у длинношеей гигантилопы.

### Шерстистая гигантилопа (Megalodorcas borealis)

Шерстистая гигантилопа - принадлежащее к тому же роду, что и предыдущий вид, крупнейшее из животных, мигрирующих между тундрой и тайгой. Подобно многим животными из мест с выраженной сезонностью, шерстистая гигантилопа меняет «наряд» каждые полгода, отращивая длинную, косматую шерсть на зиму и сбрасывая ее к лету. Также о времени года ясно говорит жировой горб на спине животного, который служит источником энергии голодной зимой. К теплому времени года горб рассасывается. Еще одной примечательной деталью строения гигантилопы являются ее загнутые вперед и вниз почти прямые рога с расширениями на конце, что служат для разгребания снега. Вообще, этот зверь хорошо приспособлен к зимним условиям – копыта гигантилопы широки, что помогает не увязать в снегу, глаза невелики, а ноздри окружены кровеносными сосудами, согревающими поступающий воздух. Морда представителей вида довольно широка и коротка – возможно, для уменьшения вероятности охлаждения и обморожения. Достигающим трех метров в холке гигантилопам опасность представляет только хищная крыса барделот – аналог саблезубых кошек плейстоцена, что охотились на хоботных и другую мегафауну.

### Четверорог (Tetraceras africanus)

Четверорог - уступающее в размерах предыдущим видам, но тем не менее весьма крупное животное, занимающее экологическую нишу носорога. Он специализирован на питании травой, доказательством чему служит его расширенная морда. Животное внушает страх потенциальным врагам своими размерами и четверкой рогов, хотя, вероятно, нападающие и на более крупных гигантилоп хорраны не отказываются от попыток добыть его. Помимо прямой функции, у его примечательных рогов, придающих ему отдаленное сходство с арсинойтерием, есть и дополнительная – брачная демонстрация, причем последняя функция даже более важна.

**Различные вымершие виды** – лопаторогая гигантилопа, отличающаяся толстыми массивными рогами в виде арок, сросшихся над мордой одной из сторон; различные предковые формы с разветвленными рогами и промежуточные формы с рогами в виде направленных вперед заостренных столбов.

## Галерея

Длинношеяя гигантилопаГигантилопа Megalodorcas giganteus и четверорогВымершие предковые формы гигантилоп"Попытка реконструкции" по прошлой иллюстрацииЗарисовки Megalodorcas giganteus
## Источники

* http://www.sivatherium.narod.ru/library/Dixon/ch\_05\_ru.htm
* http://www.sivatherium.narod.ru/library/Dixon/ch\_07\_ru.htm