Visione di un incubo

Filippo Finocchiaro

Confido che, dopo la mia prima lettera, abbiate capito l’importanza di queste missive e, se il fato lo vorrà, delle prossime.

Nella precedente lettera speravo di trovare solo risposte. Ma Erebos dimostra ancora una volta di essere un mondo che non concede nulla, se non a caro prezzo. E dopo quello a cui ho assistito, ammetto che perfino per me l’attaccamento a questa terra maledetta vacilla. Perdonate lo sfogo, so che non siete abituati a questo mio lato vulnerabile, ma come scritto anche precedentemente, è con voi che ho condiviso gli ultimi anni di questa vita ed è per questo che mi sento di potervi mostrare il mio timore ed il mio patimento. Ma non è per far giungere a voi il mio malessere che ho chiesto alla Chimera il favore di inviarvi le mie lettere. È nella condivisione del peso di queste informazioni il movente del mio operato. Seguito pertanto a raccontare i risvolti delle indagini che hanno scosso la sanità mentale del Consilium stesso.

I nostri presagi ci spingevano verso L’occhio dell’Abisso. Era quello il luogo osservato da Viso di Morte e Sisifo Oscuro.

Eppure inizialmente ritenevamo che in quell’arcipelago non vi si potessero nascondere altre risposte, considerando il suo quasi totale annientamento. Già sapevamo quanto poco sarebbe sopravvissuto dopo la Caduta di Myr, quasi dieci anni or sono: solo scogli e miseria. Una cornea spezzata, cornice di un isola maledetta abbandonata al giogo dei Figli della Rovina.

E la spedizione condotta dagli Arkavis ha solo intensificato il sapore di amaro in bocca. Un retrogusto di cenere e disfatta. I coraggiosi navigatori ritrovarono, al posto di un'intera isola, un misero atollo, fatto di cristalli taglienti e completante spoglio di vita. L'arcipelago, la terra stessa di Erebos che lo componeva, era stata completamente prosciugato, come sarebbe successo intorno a Xamarath se non fossimo riusciti a richiudere quella ferita. Quando al consiglio si seppe della scomparsa dell'arcipelago, venne attestato che quello fosse esattamente l'effetto di una ferita aperta. Fu così allora che azzardammo le ipotesi, decidendo anche di rinominare quel luogo "Occhio di Nos" in maniera del tutto provvisoria e solo per codificare un’informazione di scarso dominio pubblico.

Mai battesimo fu più azzeccato. Ciò non di meno... cos'altro doveva esserci dunque lì, presso quella ferita aperta.

Era una ferita come tante altre, forse molto potente... ma pur sempre una frattura come tante altre. Lontana dai territori Dracomagno e per tanto ingestibile. Una costante del nostro problema con le Ferite di Erebos. Eppure dovevamo osare, dovevamo spingerci lì a cercare e cercare ancora, per essere sicuri che nulla fosse trascurato. Per dare risposta alla nostra domanda tacita: perché Sisifo aveva guardato verso l'occhio di Nos?

Ovviamente l'intero Consilium si attivò e nessuno rimase con le mani nelle mani. Ogni fazione si prodigò di perorare le proprie supposizioni finanziando ognuna una sua spedizione.

Fu la chimera a decidere di investigare sulla distrazione di Sisifo Oscuro. A me fu dato l’onore di supervisionare la spedizione. Ciò nonostante, seppur mi era stato affidato il comando della spedizione, era necessario che venissi affiancato da un valevole fratello poiché il mare non è di certo di mia competenza. Ed è questa mia fallacia che ha reso necessaria la collaborazione con il Ves Duxon Iperiones Sethariel. Giusto per farvi intendere, per chi di voi conoscesse le trame politiche e non volesse disturbarsi ad indagare, sappiate che è un membro della fazione del Leone. Insieme scegliemmo minuziosamente i componenti per questa spedizione: i Ves Draxon ed i Ves Zenor con esperienza e forza di volontà di un livello superiore alla media. Ognuno di loro era consapevole che non sarebbe tornato se non con le risposte di cui avevamo necessità. Ad ogni costo e con qualsiasi sforzo.

Non credo sia necessario specificare quanto ogni Ves Drax presente fosse un pezzo tutt’altro che sacrificabile e quanto non ci fossimo affatto risparmiati nell’organizzare ogni minimo dettaglio di questa spedizione. L’ammiraglia, la magnifica Zarxaraves dal nome “Dominatrice dell'Orizzonte”, salpò soltanto pochi giorni dopo l’ultima riunione del consiglio, diretta all'Occhio di Nos, scortata da una flotta di cinque piccole navi, sensibilmente più piccole di una normale Rexaraves. Giunti a portata di ciò che restava dell'arcipelago, la pericolosa cerca venne affidata ai cinque Ves Tarax, mentre la Dominatrice dell'Orizzonte sarebbe rimasta al largo, al sicuro, pronta a recepire le informazioni e ripartire immediatamente per riferirle al consiglio. Avrei voluto accompagnarli, prendere parte anche io a quella spedizione, ma dovetti rimanere sull’ammiraglia con il viso rivolto a quell'ombra nell'orizzonte.

L'ombra di un atollo spoglio e morto. Non ero altro che il silente testimone di una greve attesa.

Fu proprio il Ves Duxon Iperiones che mi convinse a rimanere nell'ammiraglia. Ad esser parte della spedizione, ma soltanto da lontano. Il consiglio mi rimbomba ancora nelle orecchie, profondo e fraterno:

> *"Ci sono Draxon, fratelli, sodali, che possono solo offrire la loro vita per la causa. E spesso questo segna la netta e sostanziale differenza tra la vita e la sconfitta.*
>
>
> *È compito di ogni figlio di Erebos vivere e morire per il popolo, aspirando al meglio e ambendo al massimo che ci possa essere concesso.*
>
>
> *E se fosse la morte a dover essere contemplata, per la vittoria ultima, allora la guarderemo in faccia e l’abbracceremo persino. Ma ogni membro della stirpe eletta ha un compito, e non ognuno di noi è sacrificabile in egual misura.*
>
>
> *Tu non puoi permetterti di bussare ai cancelli adesso, perché le prossime decisioni saranno ben più pesanti di due oboli sugli occhi e la bilancia di Aperion davanti.*
>
>
> *Tu devi fartene carico poiché se qualcun altro al posto tuo prenderà quest’onere, potrebbe risultare più fallace di te.*
>
>
> *Hai dimostrato di avere doti in serbo ed ognuna di queste serve al tuo popolo. Sei un Dracomagno e non appartieni solo a te stesso. Il tuo sangue è il mio sangue. E' il NOSTRO sangue.*
>
>
> *E so che non fallirai. Perché sulle tue spalle grava il peso di ognuno di quei morti. Ognuno di quei futuri cadaveri spesi per la causa, come se avessi tu stesso affondato la lama.*
>
>
>
> *Ed è con questo animo, che sceglierai ogni passo successivo.”*
>
>

Continuai a lungo a contare le ore. Dopo aver visto le navi sparire all’orizzonte. Dopo aver fissato quella linea d’acqua scura che mi separava da una fama che spettava ai ves draxon e non a me. Come potevo sapere che, mentre io restavo fermo sulla prua dell’ammiraglia, in quell'ombra nell'orizzonte i più atroci incubi si apprestavano a prendere forma nelle urla e nel sangue dei miei fratelli? Quelli più sacrificabili di me.

Delle cinque navi inviate, nessuna fece ritorno entro il tempo prestabilito. Non ricevemmo alcuna comunicazione o preavviso. E questa volta fu la caparbietà di Iperiones che ci spinse in avanti alla ricerca di qualche superstite. Se realmente nessuno di loro fosse sopravvissuto, assieme a loro sarebbe morta ogni speranza del futuro. Ma questa volta la nostra pervicacia nel non volerci arrendere ai fatti fu premiata.

La Dominatrice si approssimò al largo dell’arcipelago abbastanza da trovare alcune lance dei naufraghi alla deriva. Qualcuno era sopravvissuto. Se tale si può definire lo stato in cui li trovammo. Partirono 50 Dracomagno, 50 Serpi e 100 Zenoti a bordo di quelle 5 Navi. Tornarono solo 3 lance con 9 superstiti. Ci vollero due giorni prima che potessimo stilare un rapporto comprensibile, filtrato dal dolore e dalla follia che si erano impossessati della mente dei nove sopravvissuti.

> **“Occhio di Nos”**
>
>

ripetevano caoticamente, incessantemente mentre i loro sguardi straziati dall'orrore.

Proprio pochi giorni prima mi chiedevo: cosa proverebbe un Dracomagno un istante prima di venire annientato dal potere della rovina. Paura? Disperazione? Pace? Quello fu il giorno in cui trovai responso a quel quesito. Ma per farvi comprendere bene quello che evincemmo dal rapporto dei superstiti, devo rivolgere il vostro pensiero verso la quinta torre. Vi prego di ricordare il suo fondamento, il suo potere esistenziale per il popolo di Erebos, eppure al tempo stesso ciò che succede al semplice avvicinarsi ad essa. Immagino alcuni occhi stupiti: ma chi non comprende queste parole, credetemi, è un bene che siate ancora ignoranti. Per coloro che invece conoscono e hanno visto, quest’esempio può aiutare a comprendere questo rapporto. L’occhio di Nos era talmente saturo di corruzione e potere da aver deformato perfino lo spazio stesso, fluttuando fuori dalla superficie dell'acqua. La sua semplice vicinanza corrompeva ogni forma di energia e materia, vivente o meno.

Perfino i cristalli dell'atollo mutavano costantemente, come se fossero un magma freddo, simile alla pece. Carcasse di bestie marine galleggiano e orbitano attorno a quel punto, decomponendosi a vista d’occhio senza mai smembrarsi del tutto o sprofondare. Alcune ancora addirittura abbastanza vive da straziarsi nella sofferenza. Una ferita letale di Erebos che porta qualsiasi entità all'annichilamento. A questo punto magari penserete che in fondo si tratta di un'area lontana ed immobile. Un pericolo apparentemente invincibile in quanto impossibile da studiare, ma al tempo stesso insignificante perché ben lontano dai nostri demani. Basterebbe quindi segnare segnare nelle rotte navali che ciò era l'occhio dell'Abisso adesso era l'occhio di Nos. Sarebbe quindi potuto essere un problema arginabile. E forse lo era.

Quantomeno sino alle parole riportate dai primi sopravvissuti interrogati.

Tutti ci comunicarono, nei loro sprazzi di lucida follia, l'inimmaginabile. Ci raccontarono che quando giunsero la situazione non era come quella che adesso si presentava. Parlavano di un'eruzione. Ma soprattutto dicevano che al centro della ferita, nel cuore della corruzione, la deformazione generava un flusso che si rivolgeva verso il mare. Dentro il mare. Attraverso il mare. Attraverso Erebos stessa. Fino all'altro emisfero, oltre le rotte fino ad ora tracciate.

Raccontarono di aver provato a comprendere e studiare cosa fosse nello specifico... fino a che la corruzione non era esplosa. Selvaggia, incontrollata e devastante. Li aveva investiti tutti, causando la follia o la morte stessa nei ranghi delle cinque navi. Una malattia senza scampo: gli zenoti attaccavano gli zenoti e persino i fratelli attaccavano i fratelli, convinti che fossero Nexus. Oppure si gettavano in mare, in balia delle bestie marine. O peggio il rimorso per l'assassinio di un fratello spingeva i ves draxon al suicidio ed alla completa perdita della propria sanità mentale. Che cosa potrebbe succedere se si scatenasse tale orrore durante una battaglia contro i nostri nemici? Saremmo pronti a sopportare questo male? Siamo allenati a tanto dolore? Conosco pochi che hanno conservato la propria fermezza nonostante tale atto.

Uno di questi è nato per sopportarlo. O forse ha imparato a sopportarlo, suo malgrado. Eppure ad ogni arena lo vedo sempre più afflitto e provato, sempre più vicino al limite. Come se inghiottisse il dolore nel silenzio del suo cuore, senza nessuno a cui poterlo confessare. Mentre un altro si ostina, stolido, e non riesce a controllarsi. Ancora oggi convive con la sua anima nera, sentendosi un mostro. Perdendo perfino la fiducia di chi lo amava di più. Senza nessuno con cui potersi sfogare. Eppure, non è la follia ciò che ci spaventò.

Non fu il resoconto dei primi otto superstiti che ci portò all’atto estremo. Ma bensì quello dell'ultima. La più longeva dei superstiti. Una Dracomagno, una Ves Drax di nome Edea Jiskaris, riuscì a sopravvivere abbastanza da avere sufficienti momenti di lucidità da comporre, in più fasi, il resoconto più approfondito. Prima anche ella ci confermò che quando le navi si avvicinarono all'atollo, i cristalli dell'atollo sembravano fondersi con l'acqua e le carcasse delle bestie galleggiavano cupamente intorno. Uno scenario grottesco, ma di portata minimale rispetto a quello che attestammo noi. Poi, come per gli altri superstiti, ci confermò che la corruzione era “eruttata” e che questo aveva colpito le navi inaspettatamente.

Ed infine ci raccontò quello che noi ritenemmo il motivo di questa improvvisa eruzione. Lei, come molti altri, si era spinta fino alla ferita ed era riuscita ad osservare l'interno della frattura, portando il suo sguardo altrove. Riuscì ad osservare ciò che vi era laggiù, dall'altra parte di Erebos, dove supponevamo ci fosse soltanto il mare.

Forse grazie alla natura stessa di quel potere che deformava lo spazio stesso, o forse perché quel flusso creava un effetto di lente di ingrandimento... come se fosse un vero e proprio nervo ottico. Lei come altri riuscì ad osservare... ma solo lei era sopravvissuta all'eruzione abbastanza a lungo per raccontarlo. Gli scriba trascrissero con meticolosa perizia le sue parole, che qui riporto per voi:

> *"Ho visto una montagna. Era oscura, maestosa, nulla di paragonabile a quelle di Erebos. Alta e stretta e con escrescenze semoventi.*
>
>
> *Osservandola meglio, quella massa immensa si muoveva. La corruzione sta consumando la mia mente? Il dolore è così atroce...*
>
>
> *Osservavo la montagna e... sentivo, percepivo... e non so nemmeno come ci riuscivo, ma potevo avvertire che essa traeva nutrimento da quel flusso, dalla ferita.*
>
>
> *Lei si stava cibando... di Erebos.*
>
>
> *Il terrore mi avvolse. Io… non ho mai provato qualcosa di simile. Mai... neppure quando un Azurax sbranò mia figlia o quando Sisifo bruciò la mia Xamarath.*
>
>
> *Quanto hai sofferto figlia mia? Spero non come sto soffrendo io adesso... Ho pregato i Valar affinché mi concedessero forza... coraggio. E così vidi.*
>
>
> *Ero talmente sconvolta dall'immensità di quel mostro, da non esser riuscita a notare un'altra massa poco distante da quella montagna. Un'altra montagna di simile dimensione, ma a differenza della precedente, questa era tozza e possente, ricolma di spuntoni aguzzi.*
>
>
> *Giaceva inerme, distesa sul mare oscuro, come se galleggiasse. Anche io vorrei galleggiare lontano... lontano da questo dolore atroce... Non avvertivo nulla da quella enorme cosa galleggiante, eppure potrei giurare che i suoi occhi ci fissavano, mi fissavano.*
>
>
> *Voleva dirmi qualcosa? Che stava combattendo per noi? Che stava morendo per noi?*
>
>
> *E poi vidi chiaramente una sporgenza della grande montagna colpire la più piccola, come ad infierire. Forse le stava dando il colpo di grazia? Forse la stava finendo? O sono solo io che desidero ricevere un colpo di grazia... desidero morire... il dolore è così atroce... lasciatemi morire... vi prego..*
>
>
> *Dopo? Dopo quel gesto la corruzione è eruttata fuori. Ci ha investiti. Travolti. E so che quello è il momento in cui il mio mondo sarebbe terminato.*
>
>
> *Ma non ho paura. Morirò a breve. Stanotte stessa? Sì, stanotte attraverserò i Cancelli e riabbraccerò la mia piccola Adelia nella corte di Aperion.*
>
>
>
> *E finalmente la montagna vincitrice smetterà di banchettare del mio dolore. Finalmente questa agonia terminerà... vi prego... fate che termini.”*
>
>

È bene che voi sappiate che Edea è morta.

No, non è morta la sera stessa del suo ultimo resoconto lucido e no, non siamo riusciti in alcun modo a rendere sereni i cinque giorni che la separarono dal trapasso.

La vicinanza a quella fonte di energia aveva deformato il suo corpo, diluito e ricomposto molte delle sue ossa e fatto marcire alcuni organi interni. Mentre parlava, dormiva o respirava il sangue non cessava mai di scorrere da tutti i suoi orifizi e nessuna cura, alchemica, arcana, taumaturgica o mistica, riusciva a lenire il dolore.

Io ero lì davanti quando mi disse le sue ultime parole. L'ultimo giorno dell'agonia del più longevo dei sopravvissuti. Ve le riporto esattamente come lei le confidò a me:

> *"Sta arrivando... perché lei non può più fermarlo.*
>
>
> *Siamo soli, Voxides. Siamo piccoli insetti inermi... ci schiaccerà tutti e non ci sarà nessuna speranza...*
>
>
>
> *nessuna salvezza... nessuna pace... nessuna luce."*
>
>

Al viaggio di ritorno seguì una riunione a porte chiuse con il Rex e tutto il consiglio. Le decisioni sono già state prese. Quello che leggerete adesso sono solo le mie ultime disposizioni.

Non sarò né politico e né stratega nel confidarvi che tutto il consiglio è sconvolto ed ha paura. Non c'è più posto per la calma e confortevole burocrazia. Sono stato chiamato a compiere il mio dovere e questa volta ne sarò diretto protagonista. Questa volta non aspetterò i rapporti. Questa volta al Rex serve un resoconto il più lucido e dettagliato possibile, e se in questa ultima spedizione abbiamo avuto poche informazioni, mischiate tra follia e dolore, nel luogo in cui mi sto recando non possiamo ottenere il medesimo risultato.

Partirò alla volta dell'altro emisfero, al di là delle isole gemelle. Navigherò insieme i migliori... anche se per le disposizioni dateci sarebbe servito farci accompagnare dai Valar stessi. Ci sono state tante battaglie fondamentali e momenti unici a cui ho preso parte. Ho urlato più volte quel motto e spesso l'ho sussurrato tra me e me dopo ogni vittoria politica. E lo sento riverberare nel mio sangue oggi, che per la prima volta dopo tre secoli tutto il mondo dracomagno riscopre di nuovo la paura.

Ma è in questa lettera, tra inchiostro e sangue, che lo sento mio, davvero, per la prima volta.

A presto, fratelli miei.

**GLORIA O MORTE.**