Métodos cuantitativos y relación con el positivismo

**POSITIVISMO Y LOS MÉTODOS CUANTITATIVOS**

La educación es uno de los mayores inventos de la humanidad, por consiguiente, tenemos la oportunidad de entrar en contacto con los conocimientos. La necesidad de estudiar los problemas educativos, sociales, psicológicos, desde el ángulo de la investigación científica nace en el siglo XX. Desde entonces el método experimental no ha dejado de desarrollar técnicas de investigación y de análisis en criterios de objetividad, cuantificación y coherencias.

Por lo que la investigación cuantitativa tuvo su origen en los siglos XIII y XIX, durante la consolidación del capitalismo y en el seno de la sociedad Burguesa Occidental. Con el objeto de analizar los problemas sociales y el hecho económico como universo complejo.

Entre las principales características del método cuantitativo se destaca: es basada en la inducción probabilística del positivismo lógico, el cual presenta la medición penetrante y controlada, la objetividad, la inferencia más allá de los datos, a su vez es confirmatoria, inferencial deductiva y su objeto de estudio es el elemento singular empírico.

El denominado paradigma cuantitativo, empírico, analítico, racionalista, es el paradigma dominante en algunas comunidades científicas. tradicionalmente la investigación en educación ha seguido los postulados y principios surgidos de este paradigma positivista.

 Para Kolakowski (1988) el positivismo es un conjunto de reglamentaciones que rigen el saber humano y que tiende a reservar el nombre de “ciencia” a las operaciones observables.

<span lang="ES" style="fontténtico es el conocimiento científico, y que tal conocimiento solamente puede surgir de la afirmación positiva de las teorías a través del método científico. El positivismo deriva de la epistemología que surge en Francia a inicios del siglo XIX de la mano del pensador francés Auguste Comte y del británico John Stuart Mill y se extiende y desarrolla por el resto de Europa en la segunda mitad de dicho siglo. Según la misma, todas las actividades filosóficas y científicas deben efectuarse únicamente en el marco del análisis de los hechos reales verificados por la experiencia.

Esta epistemología surge como manera de legitimar el estudio científico naturalista del ser humano, tanto individual como colectivamente. Según distintas versiones, la necesidad de estudiar científicamente al ser humano nace debido a la experiencia obtenida en la Revolución Francesa, que obligó por primera vez a ver a la sociedad y al individuo como objetos de estudio científico.

A partir de los trabajos de Auguste Comte comenzó a tomar forma la corriente de pensamiento llamada positivista. Su objetivo era explicar el desarrollo de las sociedades humanas de manera objetiva, observando los hechos y estableciendo leyes, a la manera de las ciencias naturales. Comte consideraba que el progreso era lineal y acumulativo, y que el método científico era el que permitía llegar a un conocimiento positivo. Afirmó que las sociedades humanas habían pasado por tres edades: la teológica desde los orígenes hasta el siglo XIII, la metafísica, hasta 1789, y la científica.

El positivismo fue tanto un método de investigación en las ciencias sociales como una ideología. La visión positivista de la sociedad basada en las nociones de orden y progreso se impuso en los países en los que se extendía el capitalismo. A medida que las potencias imperialistas se extendían con sus productos, sus capitales y sus ejércitos, también lo hacían sus ideas.

Autores señalan que el positivismo en sus orígenes tenía dos caras. Por un lado, rechazaba a las ideologías porque las consideraba rígidas, frías, inamovibles. Por otro, toma los aspectos rescatables de las mismas para cambiar el enfoque.

Por otro lado, el verdadero positivismo considera lo moral como un dato, investiga bajo que influencias se forma, pero no examina su valor. El hecho moral no consiste solamente en que los hombres sigan una línea de conducta, sino que plantea cuestiones. Toda cuestión reclama una respuesta, y hay que buscarla; a veces no es fácil, pero debemos buscarla y en eso consiste el objeto de la moral. Este objeto es lo que el positivismo se niega a considerar.

Si bien, el positivismo intenta ofrecer una visión general de la ciencia que abarcaba principalmente sus aspectos metodológicos, tal vez su tesis más conocida es la que sostiene que un enunciado es cognitivamente significativo sólo si, o posee un método de verificación empírica o es analítico, tesis conocida como "del significado por verificación". Sólo los enunciados de la ciencia empírica cumplen con el primer requisito, y sólo los enunciados de la lógica y las matemáticas cumplen con el segundo. Cada ciencia pasa inevitablemente por esta fase que de ningún modo hace falta representar como un conjunto de prejuicios estériles, sino precisamente como la forma embrionaria del saber.

El término positivo es una manera especial de filosofar, examinar las teorías de cualquier orden, es decir, la filosofía positiva se ocupa del estudio de los fenómenos sociales considerando los resultados de la actividad de nuestras facultades intelectuales, nos proporciona el único medio verdadero y racional. La doctrina positivista se interesa por la reorganización de la vida social para el bien de la humanidad a través del conocimiento científico y a su vez el control y dominio de las fuerzas naturales. Los componentes principales del positivismo son la filosofía y el programa en conductas individual y social, la cual se traduce en una fusión bajo el concepto de una religión, siendo en realidad la humanidad el objeto del culto.

Por lo que la “curiosidad” o la inquietud que el hombre siente por querer encontrarse, por definir la naturaleza y todo lo existente, lo ha llevado a constituirse como el eje formativo de su conocimiento bajo la información que le ofrece “todo lo existente.

En el ámbito educativo su aspiración básica es descubrir las leyes por las que se rigen los fenómenos educativos y elaborar teorías científicas que guíen la acción educativa.

Por otro lado, el ámbito educativo, la tendencia positivista ha jugado un papel importante, ya que la investigación educativa comenzó su desarrollo en el paradigma cuantitativo, utilizando las técnicas y resultados obtenidos de su aplicación en las ciencias empíricas; asumiendo de esta forma que no hay distinción entre los fenómenos naturales y sociales; así, puede decirse que, este paradigma ha dominado, por largo tiempo, el proceso de investigación educativa. Actualmente nos toca hacernos esta pregunta: ¿es este paradigma la única forma de realizar investigación educativa?

No se puede inclinar la balanza por una sola forma de percibir y entender los hechos, pues causaría una dominación dogmática de la visión del investigador, provocando la eliminación de la pluralidad y diversidad del acceso al conocimiento en un área tan importante para el desarrollo humano como es la educación.