Sinovenator

Sinovenator (que significa "cazador chino") es un género de dinosaurios troodontidos de China. Es de principios del período Cretácico. Se alimentava de mamíferos, reptiles y insectos.

## Descripción

Sinovenator es un troodontido, un grupo de maniraptores pequeños, parecidos a pájaros y gráciles. Todos los troodontidos tienen muchas características únicas del cráneo, como dientes muy separados en la mandíbula inferior y una gran cantidad de dientes. Los troodontidos tienen garras falciformes y manos rapaces, y algunos de los más altos cocientes de encefalización no aviar, lo que significa que tenían un comportamiento avanzado y tenían sentidos agudos. El holotipo individual de Sinovenator tenía aproximadamente el tamaño de un pollo, menos de un metro de largo.  En 2010, Gregory S. Paul estimó el peso de un individuo de un metro de largo en 2.5 kilogramos.  Sin embargo, el holotipo y el paratipo son subadultos; Se conocen especímenes con aproximadamente el doble de su longitud. Esto la convierte en una de las especies más grandes de troodontidos en el ecosistema de la Formación Yixian, la formación donde se encontró.

En la descripción original se establecieron algunos rasgos distintivos o autapomorfias. El borde frontal de la fenestra antorbital, la gran abertura del cráneo frente a la cuenca del ojo, es recta y está orientada verticalmente. El hueso frontal muestra una cresta vertical que toca el hueso lagrimal. El surangular en la mandíbula inferior tiene una sección transversal en forma de T. La espinilla tiene una cresta vertical en el lado externo superior, el cristalino, tocando una cresta vertical inferior, la cresta fibular.

Hay una serie de otros rasgos notables. La rama superior del praemaxilla excluye el maxilar de la fosa nasal. Los dientes premaxilares carecen de dentículos; los de los dientes maxilares son pequeños. La fila de dientes maxilares se coloca a cierta distancia del borde de la mandíbula. Una fenestra promaxillaris está presente. La rama del yugal hacia el postorbital es larga, delgada e inclinada hacia atrás. El agujero occipital es mucho más grande que el cóndilo occipital. La caja cerebral carece de un receso subótico y una crista otosphenoidalis. La parte posterior del pterigoideo tiene un proceso secundario similar a una varilla. Los dientes frontales dentados están muy apretados. La parte posterior del surangular es extraordinariamente profunda.

Cinco sacrales están presentes, los del medio son claramente más grandes. El ilion es relativamente pequeño. El isquion es parecido a un pájaro: pequeño con un proceso de obturador bajo y procesos en el borde posterior superior e inferior. La espinilla es ancha en la parte superior y tiene una superficie de junta inferior aproximadamente rectangular. El cuarto metatarsiano no está muy desarrollado, pero el segundo es pequeño. El tercer metatarsiano está pellizcado en la parte superior pero aún visible en la parte superior frontal del metatarso, de acuerdo con la condición subarctometatarsiana.

## Filogenia

Sinovenator es un troodontido basal o "primitivo", y comparte características con los dromaeosauridos y avialas más basales. Por lo tanto, fue uno de los primeros especímenes fósiles que demostró de manera concluyente la estrecha relación de estos tres grupos en los Paraves generales. Un rasgo basal típico es la orientación del hueso púbico hacia la parte posterior, similar a la situación en los Dromaeosauridae y las aves basales. Esto prueba que la orientación hacia el frente con los troodontidos posteriores es una inversión y no un rasgo heredado directamente de los terópodos más antiguos que también poseen un hueso púbico que apunta hacia adelante. Otro carácter basal es la falta de bulla, una región hinchada en la parte inferior de la caja del cerebro. Esto indica que la bulla similar con el Ornithomimosauria presenta un caso de evolución paralela y no es una prueba de una Bullatosauria, una relación cercana supuestamente anterior entre troodontidos y ornitomimosaurios.

Originalmente, la posición basal de Sinovenator parecía estar corroborada por una edad muy alta, asumiéndose que los fósiles datan del Hauteriviano. Sin embargo, investigaciones posteriores indicaron que las capas eran más jóvenes.

En 2017, un estudio de Shen et al., Que describe el género Daliansaurus, descubrió que Sinovenator formaba un grupo monofilético con otros troodontidos de la Formación Yixian, llamados Sinovenatorinae. Se descubrió que un cuarto metatarsiano ancho y aplanado era una sinapomorfia que unía a este grupo.

Un estudio de 2018 realizado por Yin et al. encontró que los troodontidos chinos forman un grado intermedio.