Каталаун

Каталаун — страна, расположенная в предгорьях перешейка, за которым расположены Объединенные Королевства. Конституционная монархия. Каталаун контролирует доступ к двум из трех перевалов, по которым можно пересечь горы,  а также имеет выход к морю и порты. Это отличный плацдарм для войны против Объединенного королевства — или настолько же отличный буфер против вражеских армий. С развитием воздушного флота его значение несколько снизилось, горы перестали быть серьезной преградой, а разгрузить десантные транспорты можно и не в морские порты, но наличие военных баз в этой стране дает геополитическим противникам Объединенных Королевств серьезное преимущество в случае войны.

Каталаун – страна контрастов. Она похожа на национальное гэльтское блюдо – рагу «из чего под рукой нашлось». Вековые традиции, переселенцы с востока, научные симпозиумы, потоки контрабанды, знаменитый на весь мир клуб авантюристов – все это дает на выходе анекдоты типа «заходят как-то в кабак мерсиец, баварец и гэльт».

Исторически, Каталаун был буфером между королевствами Мерсийского полуострова и остальным Риттермарком. Если бы не гордость и упрямство местных народов – при создании Объединенных Королевств Каталаун стал бы их частью. Но не срослось. Тем не менее, влияние ОК традиционно сильно в политической жизни страны.

Сами гэльты – люди прямые. Конечно, анекдоты про гэльтскую скупость родились не на пустом месте – но для друзей эта скупость обращается щедростью. Коренные жители горячи, быстро вспыхивают, но довольно отходчивы. Обожают выпивку и добрую драку – до, после и в процессе. Не случайно, мировые научные симпозиумы традиционно устраиваются здесь – драка в процессе научного диспута считается тут украшением дискуссии, а не моветоном. Да и некоторые разрушения городской собственности переживаются легче – конечно, если компенсировать убытки владельцам, лучше всего - заранее.

Кроме выпивки и драк страна славится овечьими пастбищами, контрабандистами, способными достать почти все, что угодно, и политическими баталиями. Традиционно, в парламенте палаты Лордов существует три крупных партии и полдюжины мелких. Борьба ведется за состав кабинета, а спонсируют это действо правительства Объединенных Королевств, Второго Кайзеррайха и Колколесского Княжества. Сторонники полной независимости традиционно в меньшинстве – потому что в стране нет серьезных прибыльных производств, а деньги на «жить хорошо» брать где-то надо.

Традиционные виды спорта, которыми увлекаются простые жители – это бокс и футбол. Существуют чемпионаты между кварталами в столице, а также чемпионаты по стране. Более аристократические круги предпочитают крикет и конные бега. Но и те, и другие являются поклонниками гонок на локомобилях, являющихся визитной карточкой Каталауна в мире спорта. Существует два вида гонок – марафон по большой трассе, между столицей и самым дальним от нее городом, и кольцо – по замкнутой трассе недалеко от столицы. В первой номинации решающее слово остается за надежностью техники, во второй – за возможностью выжать максимальную скорость. И те, и другие гонки проходят раз в год.

Столица Каталауна Гленн-Линден расположена на побережье Внутреннего моря. Старый морской порт и доки соседствуют с кварталом переселенцев из Маградора. Вернее, эти переселенцы из Маградора сначала едут в Объединенные Королевства, а потом те, кто там не ужился, перекочевывают в Каталаун. Кроме них в городе достаточно людей, приехавших из Колколесского Княжества или Кайзеррайха, есть даже выходцы из Султаната. Все же Каталаунский Клуб Авантюристов и неофициальное звание столицы контрабандного мира привлекают самый разный народ.

Чем дальше от морского порта – тем респектабельнее кварталы. А самая северная часть города представляет собой череду аристократических особняков, непременно с садиком или парком. Именно наличие хотя бы небольшого парка вокруг дома является чертой, отделяющей настоящую аристократию от обеспеченных горожан, даже если те и имеют более крупное состояние.

Воздушный порт располагается на западной окраине города. Он рассчитан в основном на обслуживание пассажирских воздушных кораблей, но есть и оборудования для погрузки-разгрузки серьезных грузовиков. Рядом располагаются различные склады, как для товаров, так и угольные.

В центре города располагаются Каталаунская Академия Наук (довольно престижное учебное заведение), Парламент, мэрия и главное полицейское управление. Королевский дворец стоит в северо-восточной части города, недалеко от побережья, где есть несколько респектабельных яхт-клубов для любителей морских прогулок.