Une nouvelle vie/Chapitre 5

**Chapitre 5**

Une lune passa. Cette dernière fut longue, et extrêmement pénible pour les membres du Clan du Vent. Étoile de Tempête ne sortait plus de sa tanière, et certains guerriers se mettaient à tousser. Patte de Furet avait de nouveau perdu du poids, et sa fourrure n'était plus que lambeaux. De même pour Bois de Cerf, le jeune guerrier peinait à se mettre sur ses pattes et dormait debout. Le Clan du Vent n'était plus que l'ombre de lui-même. Feuille de Jais et Plume de Rossignol s'étaient remises à chasser. Pourtant rien n'y faisait, la pile de gibier du Clan du Vent ne s'élevait plus. Le territoire était entièrement couvert d'une épaisse couche blanchâtre, les souris ne sortaient plus et les lapins semblaient avoir migré. Au sein de la pouponnière, Feuille de Laurier, qui attendait les petits de Griffe de Cendre, perdait elle aussi du poids. Les proies attrapées lui étaient souvent données dans un premier temps, pour la survie de ses chatons. Mais pour certains guerriers du clan, il ne faisait aucun doute, jamais les prochains nés ne survivraient. Petite Nuit atteignait désormais ses 5 lunes, tout comme sa sœur. Les chatons avaient continué de se limiter en nourriture, mais leurs efforts semblaient de nouveau vain. Petit Lièvre, qui avait fini par remarquer leurs petits tours, avait convaincu sa portée d'en faire autant. Les chatons maigrissaient dangereusement eux-aussi, et les discussions que percevait Petit Nuage n'apportaient rien de bon. Les guerriers mourraient de faim.

> - On pourrait aller épier Nuage de Baie et Nuage de Brise quand ils s'entraîneront au combat demain non ? proposa Petite Nuit à Petite Écume tandis qu'ils engloutissaient le dernier mulot rapporté.
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Petite Écume se coupa dans sa mastication et afficha un air légèrement contrit.

> - D'accord, on ira que tous les deux ou...
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> - Que tous les deux, la coupa le chaton noir.
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Petite Écume hocha gravement la tête. Elle avait bien grandi à présent mais ne parvenait toujours pas à la taille des plus récents apprentis. Petite Nuit était un peu plus grand qu'elle mais paraissait néanmoins plus robuste.

> - Alors, allons dormir, miaula la jeune chatte en regagnant son propre nid.
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Petite Nuit en fit autant et rapprocha son nid de mousse contre celui de sa sœur, afin de pouvoir profiter de sa chaleur. Le chaton parvint à s'endormir après quelques temps, tremblotant et transi.

Le soleil venait de se pointer lorsque des bruits réveillèrent la pouponnière. Petite Nuit, totalement plongé dans son sommeil ne se leva pas. Petite Écume quant à elle, était déjà debout, les poils hérissés. La jeune chatte semblait comme clouée au sol. Quelques minutes passèrent, dans un calme affligeant. Soudainement, Petit Lièvre fit irruption dans la pouponnière, totalement paniqué.

> - Petite Nuit ! Réveille toi ! cria le chaton gris clair en lui sautant dessus.
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Le matou noir souffla avant de finalement ouvrir un œil.

> - Aïe ! Arrête Petit Lièvre. gémit-il en secouant désespérément ses pattes dans le vide.
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Petit Lièvre s'arrêta donc, et reprit ses miaulements, paniqués.

> - Des guerriers du Clan du Tonnerre arrivent dans le camp ! Ils en ont après notre nourriture ! Petite Écume est en train de courir entre les pattes des guerriers ! Lève-toi !
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Petite Nuit vit rouge. La peur qu'il ressentait pour sa sœur passait outre tous les dangers. Bien décidé à la sauver, Petite Nuit, malgré les interdictions formelles de ses parents, sortit de la pouponnière.
La première chose qu'il vit fut le sang sur le sol. Les guerriers, enragés, se battaient, toutes griffes et crocs dehors. Les membres du Clan du Tonnerre ne valaient pas mieux que ceux du Vent. Leurs pelages étaient ternes et ils paraissaient encore plus maigres que Petit Nuage. Dans un geste de tête, il repéra bien vite le long pelage noir de sa mère. Celle-ci combattait contre une jeune femelle blanche, dont le pelage commençait peu à peu à se tacher de sang. Les yeux bleus de Feuille de Jais étaient réduits en deux fentes, et la chatte ne cessait de pousser des grognements. Son assaillante se débarrassa bien vite et prit le chemin du retour, blessée et sanguinolente. Presque aussitôt, Feuille de Jais replongea dans la bataille et porta secours à Plume de Rossignol. La chatte blanche faisait face à un gros matou brun, bien plus musclé qu'elle. Son pelage avait doublé de volume et la chatte ne cessait de feuler. Feuille de Jais vint combattre à ses côtés et les deux chattes continuèrent leur combat. Absorbé par la bataille, Petite Nuit tenta d'identifier sa sœur au milieu des guerriers mais n'y parvint pas. Il reconnut entre autres le pelage roux d'Étoile de Renard qui avait perdu de sa splendeur, mais aussi celui de son meneur, de la lieutenante du Clan du Tonnerre, ainsi que celui de Patte de Furet.
L'attention de Petite Nuit fut soudainement attiré par un éclat grisâtre. Petite Écume revenait, une souris dans la gueule. Celle-ci ne sembla pas voir son frère et le frôla, les yeux toujours écarquillés et les poils dressés. Elle trouva finalement refuge dans la pouponnière, vaillamment défendue par Griffe de Cendre et Pelage Gelé qui protégeaient leur progéniture. Le guerrier gris ne sembla pas s'apercevoir de l'excursion des chatons et continuait son combat. Feuille de Laurier était restée à l'intérieur, recluse dans le fond de la pouponnière. Elle s'appliquait à creuser une ultime sortie, au cas où les guerriers du Clan du Vent ne parvenaient plus à la défendre.
Petite Nuit se faufila dans la pouponnière à la suite de sa sœur, les yeux réduits en mi-fente.

> - Qu'est ce que tu fiches ? Tu aurais pût te faire tuer ! finit-il par hurler à sa sœur, ayant eu beaucoup plus peur pour elle que pour lui-même.
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Petite Écume posa sa souris par terre et riposta, visiblement piquée par le côté protecteur de son frère.

> - Je sauve nôtre gibier. Je ne veux pas que nous mourrons de faim, moi.
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Petite Nuit se sentit vexé, pourtant, il ne dit rien et avança près de sa sœur.

> - Que faut-il faire ? demanda-t-il, souhaitant réellement s'investir.
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Ce fut à cet instant précis que Petit Nuage, Petit Lièvre et Petit Lys s'approchèrent, bien décidés à y mettre du leur.

> - Écoutez moi, commença Petite Écume. Le combat est en train de tout détruire. Sans la nourriture que nous disposons, nous finirons par mourir. Il faut donc la protéger.
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Les quatre chatons hochèrent gravement la tête, écoutant attentivement la chatte grise et blanche.

> - Petite Nuit et moi iront chercher le gibier en dehors. Petit Nuage apportera les proies à Petit Lys qui triera le paquetage. Enfin, Petit Lièvre, tu t'occuperas d'amener les proies en dehors de la pouponnière, par le petit trou.
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Petite Nuit approuva le discours de sa sœur, tout comme les autres chatons.

> - Alors, allons-y, s'exclama Petite Nuit en sortant une nouvelle fois de la pouponnière, prêt à en découdre.
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Dans un premier temps, la première chose que remarqua Petite Nuit fut le nombre de guerriers qui avaient rejoint le combat. Il lui semblait que le Clan du Tonnerre entier s'était déplacé. Le chaton noir reprit bien vite ses pensées et repéra le lapin qu'avaient chassé Nuage de Gris et Nuage de Baie le jour précédent. Le gibier semblait encore pouvoir être mangé et Petite Nuit sentait qu'il ne devait pas abandonner cette proie. Prenant son courage à deux pattes, le chaton se glissa dans la mêlée, esquiva de justesse les corps de Fleur Foudroyante et de Brise de Lune qui roulaient au sol, et gagna la place marquée par le lapin. Le jeune félin planta ses crocs dans la chaire et tira de toutes ses forces. Malheureusement, il ne réussit pas à l'ébranler. Dépité le chaton pesta. Soudainement, il sentit dans son dos un roulement. En se retournant, il constata que Nuage de Brise reculait vers lui, sans cesse sous les attaques d'un apprenti du Clan du Tonnerre au long pelage blanc tacheté. D'un geste brusque, Petite Nuit s'écarta et se décida à abandonner le lapin. Au passage, il prit deux souris qu'il attrapa par la queue. Presque aussitôt, le jeune félin fit demi-tour et regagna la pouponnière, ses prises en bouche. Il les glissa à Petite Nuage qui les porta aussitôt à l'intérieur. Petite Nuit avait une confiance aveugle en le chaton blanc et savait qu'il en était de même pour Petit Lièvre et Petit Lys. De toute évidence, ils feraient d'excellents guerriers, et peut-être même que l'un d'eux deviendrait chef. Petite Nuit, quant à lui, ne voulait plus devenir chef. Il voulait servir son clan autrement, comme un guerrier ordinaire.
Mettant ses pensées de côté, il se replongea dans la bataille. Il retourna voir le lapin et vit Petite Écume essayant de l'emmener. Il s'approcha, mordit dans le mammifère et, ensemble, ils réussir à le sortir du champ de bataille. Quelques minutes passèrent, Petite Écume et Petite Nuit ramenaient des proies et les laissaient aux trois chatons. Enfin, quand il n'y eut plus de proies en vue, Petite Nuit rejoignit ses amis devant la pouponnière.

> - Il n'y a plus aucune proie, déclara-t-il.
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> - Petit Nuage, tu peux nous conduire à l'endroit où tu les as caché s'il te plait ? demanda Petite Écume.
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Le chaton blanc et marron hocha gravement la tête et s'éloigna. Petite Nuit et Petite Écume le suivirent.

> - Tu as l'oreille droite et la queue qui saignent... glissa Petite Nuit à sa sœur en léchant doucement l'endroit qui saignait.
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> - Tant pis, tu as dit toi même que c'était pas grave si c'était pour sauver le clan, le rabroua sa sœur en souriant doucement.
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> - Mais pas si ça implique que tu te blesse, insista Petite Nuit.
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Petite Écume ne répondit pas à la remarque de son frère et rejoignit Petit Nuage en quelques bonds. Le chaton blanc avait indiqué à Petit Lièvre l'endroit parfait pour les cacher, derrière la barrière de ronce, là où un chat adulte ne pourrait pas atteindre les proies.
Petite Écume s'arrêta un instant, interdite.

> - Mais... il n'y a pas assez de proies pour tout le monde ! s'exclama-t-elle, dépitée.
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Petit Lièvre hocha gravement la tête. Il demanda une dernière fois si les proies avaient toutes étaient évacuées ce à quoi Petite Écume lui répondit fermement que oui. Les efforts des chatons avaient été vains. Petit Nuage tenta, d'une voix douce, de réconforter ses amis, mais ses belles paroles furent vaines.
Au bout d'un certain moment, des cris retentirent dans tout le camp.

> - Tu ne comprends pas Étoile de Tempête ! J'ai BESOIN de cette nourriture ! Mon clan meurt !
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Presque aussitôt, une autre voix retentit dans le camp.

> - Je me fiche de ton clan, Étoile de Renard. Le mien se meurt aussi. Désormais, c'est chacun pour soit. Je ne te laisserai pas tuer mes membres, vas donc voir du côté d'Étoile d'Ambre !
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Des grognements retentirent de nouveau. Petite Nuit se faufila jusqu'à pouvoir voir la scène, en dehors de la pouponnière. Étoile de Tempête et Étoile de Renard se faisaient face, de multiples blessures les couvrant. La plupart des guerriers du Clan du Tonnerre avaient désertés. Le combat venait de prendre fin.

> - Un jour viendra où le Clan du Tonnerre sera pleinement remis de cette situation. La mauvaise période reviendra. Et lorsque vous mourrez une nouvelle fois de la faim, le Clan du Tonnerre ne lèvera pas une seule de ses pattes pour vous venir en aide, cervelles de lapins.
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À ces mots, Cœur de Mousse poussa un féroce grognement et tenta d'attaquer le meneur du Clan du Tonnerre. Griffe de Cendre intervint et le retint de justesse par la peau du coup.
Étoile de Tempête s'était avancé, les yeux plissés.

> - Je n'aurai jamais peur du Clan du Tonnerre, ni de toi, Étoile de Renard.
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Ce fut le dernier échange entre les meneurs, Étoile de Renard finit par faire demi-tour, et regagna son territoire. Aux quatre coins du camp, Chant d'Alouette et Nuage de Moustache s'appliquaient à soigner leurs camarades. Poil de Campagnol, visiblement très mal en point, ordonna tout de même aux guerriers les moins blessés de partir pour une nouvelle patrouille de chasse. Aile Brisée s'en chargea, suivit de son apprenti, Nuage de Brise, et de Fleur Foudroyante.
Petite Nuit guetta en vain le pelage noir de sa mère. Petit Lièvre l'avait rejoint, cherchant lui aussi sa mère. Les deux chattes restaient introuvables. Les deux chatons échangèrent un regard avant de partir à leur recherche. Sans prendre garde, Petite Nuit rentra dans le corps imposant de Pelage Gelé, son père.

> - Petite Nuit ! Tu n'as rien ! gémit son père en le couvant de léchouilles.
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Le chaton noir ronronna bruyamment, avant de finalement se dégager.

> - Papa, où est maman ? demanda-t-il, posant ses grands yeux verts sur son père.
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Pelage Gelé pointa du bout de la queue la tanière du guérisseur.

> - Elle a été blessée dans la bataille, tout comme Plume de Rossignol, mais elles s'en sortiront. Je viendrai dormir avec vous ce soir.
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Pelage Gelé se voulait rassurant, mais Petite Nuit s'inquiétait tout de même énormément pour sa mère. Il hocha vigoureusement la tête et rejoignit la pouponnière, suivit de Petit Lièvre.
Soudainement, le cri de Nuage de Baie retentit dans le camp.

> - On a prit nos proies ! hurlait la chatte noire. La colère se lisait sur sa truffe et elle semblait prête à en découdre avec le premier guerrier du Clan du Tonnerre qui passerait.
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Un soulèvement de panique gagna le Clan du Vent.

> - Arrêtez !
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La voix autoritaire de Griffe de Cendre coupa net la clameur.
Tous les membres du Clan de la Lande se tournèrent vers lui. Ils furent tous très surpris de l'intervention du guerrier gris qui se montrait toujours très calme.

> - Petit Nuage, vint ici mon petit. appela le guerrier en tendant doucement la patte pour accueillir le chaton.
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Surpris, Petit Nuage accourut, tremblant presque. La timidité du chaton était palpable mais, ainsi réconforté par l'énorme masse de Griffe de Cendre il parvint à se calmer.

> - Lors de la bataille, j'ai remarqué Petit Nuage qui avait toujours une proie dans la gueule. Quand mon dernier opposant à fuit, je me suis intéressé à ce qu'il faisait.
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Griffe de Cendre se pencha sur le chaton, et le poussa du bout du museau.

> - A-avec P-petite Nuit, Petit Lys, Petit Lièvre et Petite Écume on a décidé de rassembler les proies qui étaient dans le camp, avant que les guerriers du Clan du Tonnerre ne nous les volent. Nous avons formé une chaîne et caché les proies derrière la pouponnière.
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Pendant quelques instants un silence s'abattit sur le camp. Les guerriers se dévisageaient. Petite Nuit échangea un léger regard avec sa sœur et se sentit devenir rouge.

> - Vous avez excellemment bien agi.
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Étoile de Tempête s'était avancé.

> - Qui a eu cette merveilleuse idée ? demanda le matou gris, visiblement essoufflé.
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Petit Nuage pointa du bout de la queue Petite Écume qui se cachait derrière son frère.

> - C'est Petite Écume ! miaula ce-dernier en ronronnant.
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Tous les regards se portèrent maintenant sur la chatonne grise. À l'inverse de son frère, Petite Écume gardait la tête bien droite. On pouvait lire dans ses yeux bleus une éclatante fierté. Pelage Gelé vint la féliciter, et fit de même pour tous les chatons. La nuit finit par tomber, et les félins regagnèrent leurs tanières. Feuille de Jais était gardée en convalescence auprès de Chant d'Alouette, tandis que Plume de Rossignol avait pu regagner son nid. Malgré tout, la reine semblait être frêle et une large balafre se dessinait le long de son flanc. Pelage Gelé se glissa dans la pouponnière et s'allongea auprès de ses petits. C'était la première fois que la petite famille partageait un réel moment de complicité. Bercé par les contes guerriers de leur père, Petite Nuit et Petite Écume finirent par s'endormir, incertains sur leur avenir.

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