Биокиборг с Земли

# **Книга 1 (Биокиборг с Земли)**

## **Часть 1 (Планета роботов)**

```
**Глава 1 (Важная миссия)**

```

— Раз, раз…
Раз, два… Раз, два, три… Как слышно?

— Что это?!
Кто это?! Что здесь происходит?..

Вокруг не
было ничего, кроме какого-то голоса, который зачем-то спрашивал, как его
слышно.

— Оно
работает! Он живет, слышит и даже говорит! — воскликнул вдруг этот голос, не
дав второй фразе завершиться, — отлично! Превосходно! Осталось проверить
зрительные, двигательные и мыслительные способности, и труд последних
девятнадцати лет моей работы будет оправдан!

Вдруг
раздался щелчок, и произошло нечто непередаваемое. Все пространство вокруг
наполнилось разными объектами, которые теперь можно было… видеть. Какой-то
непонятный человечек с седыми усами и длинными волосами, торчащими во все
стороны, маленькими очками и белым костюмом стал махать рукой.

— Смотри
сюда… — сказал он, — видишь, видишь… Следи за моей рукой… — вдруг старичок
весело подпрыгнул и хлопнул в ладоши, — работает! Он может двигать головой! А
ну-ка, взгляни сюда!

Профессор
подошел к непонятной доске, в которой был заметен силуэт другого человека… Ну,
или, по крайней мере, кого-то похожего на человека.

— Видишь?!
Видишь?! — спросил старикашка, указывая на силуэт, — видишь?! Это - твое
отражение. Это - ты. Так ты выгладишь!

Отражение
перестало быть размытым, стали различимы черты лица, белая одежда, волосы на
голове, и… провода со шлангами, идущими к ней.

— Кто я? Что
происходит?

— Ты -
Биокиборг. Кибернетический организм. Роботизированный биокомпьютер. Я твой
создатель.

— Но что это
за место? Зачем ты меня создал? Что ты собираешься со мной делать?

— Ты
находишься в моей лаборатории. Я отпущу тебя на волю, и ты сможешь жить
свободно, если, конечно, выполнишь мою просьбу, свое первое и главное
предназначение, то, зачем я тебя и изобрел.

— Но что это
за просьба? И что мне делать потом? После выполнения моего предназначения?

— Вот мы и
подошли к самому главному. Твоя миссия заключается в том, чтобы отправиться к
далеким мирам и добыть мне двенадцать кристаллов - фрагментов Сердца Вселенной,
раскиданных по ее уголкам и затерянных миллионы лет назад.

— Но зачем?
Зачем нужны эти двенадцать кристаллов? И, к тому же, почему они тебе
понадобились?

— Ты еще
слишком мало развит, для того, чтобы понять, насколько они важны. Но помни, что
от твоей миссии зависит судьба всего в этом мире.

— Но если
эти фрагменты настолько дороги, то почему ты сам не отправился на их поиски?

— Я знал,
что ты задашь этот вопрос. Все дело в том, что мы с тобой застряли на этой
примитивной планете. Местные технологии не позволяют даже нормально подняться
на орбиту без перегрузок, а что уж говорить о межзвездных путешествиях,
телепортации, временных сдвигах и движению по всем сорока двум измерениям. Ты
видишь, что я уже стар, и вынести такие перегрузки не смогу, да и если вынесу,
то, вряд ли сумею справиться хотя бы с половиной трудностей, которые могут
возникнуть на пути в поисках фрагментов.

— Но что это
за планета? Как ты оказался здесь? И как создал меня?

—
Эта планета называется Земля, но это не так важно. Я летел в своем космическом
корабле туда, где находился один из фрагментов. Все было хорошо, ничто не
предвещало беды, как вдруг, система навигации дала сбой, и мне пришлось вручную
направлять корабль в сторону ближайшей, пригодной для жизни планеты. Ей и
оказалась Земля. При входе в атмосферу, я забыл включить автоматическую
стабилизацию, из-за чего почти все оборудование сгорело. Я до сих пор не
понимаю, как мне удалось выжить после такой, далеко не мягкой, посадки…
Оказавшись один, на дикой планете, без всяких надежд на спасение, я отправил
сигнал SOS, воспользовался аптечкой, чтобы
залечить полученные травмы, собрал всю оставшуюся от корабля электронику,
которая хоть как-нибудь могла работать, и отправился искать ближайшее поселение
разумных существ. Мне повезло, и в итоге я нашел одну из деревень местного
государства, которое оказалось на удивление добрым, но очень странным. Из
деревни я смог добраться в небольшой городок, а оттуда и до более крупного города.
Меня интересовали самые технологически развитые населенные пункты, поскольку
мысль о Сердце Вселенной не покидала меня даже в самые сложные времена. Как я
потом выяснил, местный народ уже начал осваивать космос и даже построил
космическую станцию, на которой можно жить и проводить научные исследования.
Это было хорошо, поскольку означало, что я смогу завершить свою миссию и найти
все двенадцать кристаллов, но со временем я начал отчаиваться, поскольку понял,
что ухудшившееся из-за климата и моего возраста здоровье не позволит мне лично
покинуть Землю, с использованием местных технологий. И вот, когда, казалось бы,
надежды уже нет, я вспомнил о кибернетических организмах. Создание одного
такого дало бы мне надежду на успех. Я тут же приступил к выращиванию. Именно в
этот момент мне и пригодились некоторые электросхемы моего корабля, которые я
когда-то взял с собой. Используя их и еще несколько земных технологий, я начал
создавать тебя. Девятнадцать лет я выращивал тебя
из одной маленькой клетки, девятнадцать лет я контролировал процесс комбинации
электроники с органикой, девятнадцать лет я готовил разные программы для твоих
электронно-механических элементов, чтобы в них были заложены основы языка
общения, информация о симбиозе с твоей органической частью, возможности
производить вычислительные действия и самообучаться, и вот результат моего
труда сидит передо мной и задает мне вопросы о своем предназначении и
появлении на свет. Как же это прекрасно, — Профессор достал из кармана носовой
платок и громко высморкался в него.

— Но если ты
заранее обучил мою электронную часть языку, счету, и остальным основам
существования, то почему ты не загрузил все знания о моей миссии и твоей
истории в тот же момент?

— На это
есть две причины: во-первых, я должен был как-нибудь протестировать все твои
системы, и для этого, по моему мнению, лучше всего подходила проверка общением
с тобой, а во-вторых, я давно хотел иметь хорошего, доброго, любящего сына, но
возможности родить и воспитать его просто не было, поэтому, я дал себе
возможность пообщаться со своим творением, не как с машиной, а как с человеком.

— Но, если
тебе так одиноко, почему бы мне не остаться с тобой здесь и не отложить мою
миссию на будущее?

— Я бы рад был
так поступить, но добыть кристаллы надо. И чем скорее ты это сделаешь, тем
лучше для тебя, меня и вообще всей вселенной.

— Но я могу
же остаться ненадолго. На несколько дней, например.

— Нет! Об
этом не может идти и речи! Местные технологии не позволяют летать до ближайших
планет быстро и в любое время. Если мы отложим твой запуск хотя бы на неделю,
полет может продлиться в два, а то и в три раза дольше, если вообще не
сорвется.

— Значит, я
должен начинать свой путь немедленно!

— Именно! — Профессор
подошел к креслу, на котором сидел его собеседник и начал отсоединять все
провода и шланги, идущие к голове Биокиборга, — сейчас мы пойдем к моей ракете,
а пока будем идти, я тебе расскажу о твоем маршруте поподробней.

Профессор
отцепил последний проводок и помог своему творению встать.

— Ну,
попробуй сделать несколько шагов и пройтись от одного угла к другому.

Биокиборг
прошелся по комнате. На его удивление, это оказалось очень легко. Спустя уже
двадцать секунд на ногах он чувствовал себя достаточно уверенно и комфортно.

— Отлично,
двигательные системы в норме, — сказал Профессор, — я думаю, что мы готовы
направляться к ракетной шахте, — старик открыл дверь, ведущую на улицу и,
направившись к месту старта космического корабля, начал подробнее рассказывать
Биокиборгу о его миссии, — сейчас мы придем к моей ракете, после чего, я тебя
крионирую. Заморожу твою биологическую часть и отключу электронную. Ты не
будешь ничего чувствовать, что позволит тебе проще пережить этот весьма
длительный полет, который, по моим расчетам, продлится почти семь лет.
Космический корабль оснащен автоматической системой управления, которая по
прибытии к месту назначения разбудит тебя. Сейчас ты отправишься на
транспортную станцию Солнечной системы, находящуюся в кольцах Сатурна, где тебе
надо будет сесть на бесплатный общественный звездолет и на нем добраться до
галактического центра, откуда ты уже сможешь попасть в любую точку вселенной.
Тут тебе уже надо будет самому решать куда отправляться, чтобы найти
какой-нибудь из кристаллов.

— Но как я
узнаю, где мне искать эти фрагменты?

— На этот
счет сильно не беспокойся. Я заранее врастил в тебя датчик кристаллов, с
помощью которого ты и сможешь их находить… Ну, вот мы и пришли.

Профессор
подошел к небольшому холму, в котором располагалась дверь, открыл ее и вошел.
Внутри находилась хорошо защищенная комната связи с системой управления ракеты
и вход в коридор, ведущий к люку космического аппарата. Профессор провел
Биокиборга к криогенной камере, располагавшейся в верхней части ракеты и сказал:

— Ну все,
мой друг, пришло время тебе отправляться в свой долгий путь. Я верю в успех
твоей миссии. Мы спасем Сердце Вселенной и весь мир. Настал момент твоего
отправления. Ложись в капсулу.

Биокиборг
взглянул на своего создателя, подошел к нему и крепко обнял, затем подошел к
кабине и лег в нее. Профессор вытер слезы с глаз, снова высморкался, закрыл
крышку и включил капсулу. Биокиборг мгновенно отключился. Профессор прошел по
коридору к системе управления, заблокировал дверь и нажал на кнопку запуска.
Крыша пусковой шахты раскрылась и ракета полетела в сторону Сатурна.

\*\*\*

Проснулся
наш герой уже на месте. Сколько времени прошло, где он находится, и что
происходило до этого момента, было непонятно. К криогенной камере, где лежал
Биокиборг, подъехали какие-то два робота.

—
Здравствуйте, — сказал один из них, — рады приветствовать вас на нашей
транспортной станции Солнечной системы. Просим пройти вас регистрацию, чтобы вы
могли продолжить свой маршрут.

— Хорошо, —
ответил гость, — куда мне идти?

— Мы вас
проводим, — ответил второй робот, — идите за нами.

Роботы
развернулись и поехали вдоль по длинному коридору. Биокиборг вылез из своей
капсулы и последовал за ними. Транспортная станция Солнечной системы была
довольно необычным местом. Длиннющий коридор имел много дверей справа и слева.
Пол казался плоским, а стены с потолком образовывали длинную арку. Сами роботы
передвигались с помощью единственного колеса по специальным, проведенным вдоль
всего белоснежного коридора, многочисленным рельсам. По непонятной причине,
вокруг почти никого не было, за исключением нескольких роботов-уборщиков. Пока
наш герой шел, он заметил, что находиться на станции было как-то дискомфортно.
Его очень сильно тянуло к полу, как будто он весил в полтора раза больше чем
обычно. Помимо сильной искусственной гравитации, на станции, дышалось легче,
из-за большей концентрации кислорода в воздухе, но на уши действовало сильное
давление.

Пока Земной
гость изучал станцию, роботы привели его к одной из множества дверей, на
которой было написано "Регистрация".

— Мы пришли,
— сказал один из проводников.

— Входите,
пожалуйста, — продолжил второй робот.

Биокиборг
открыл дверь и вошел в нее. Внутри располагался небольшой, аккуратненький,
убранный кабинетик, в одном углу которого стоял шкафчик, в другом - тумба с
чайником и двумя зелеными коробочками, посередине располагался письменный стол,
оснащенный компьютером, бумагой, принтером и письменными приборами, а на
противоположной от двери стене было окно с очаровательным видом на Сатурн, его
кольца и часть транспортной станции, к которой как раз подлетал какой-то
космический корабль.

—
Здравствуйте, наш молодой гость, — произнесла старушка-секретарша, сидящая за
письменным столом и что-то печатающая на компьютере, — вы же пришли на
регистрацию? Присаживайтесь! — старушка указала на небольшое кресло рядом с ее
столом.

Секретарша
взяла какой-то аппарат, поднесла его к лицу нашего героя, после чего произошла
вспышка. Она, отложила устройство, повернулась к монитору компьютера, что-то
нажала на клавиатуре и стала быстро бегать глазами по строчкам, появившимся на
экране. Вдруг она повернула голову и с таким взглядом посмотрела на нашего
героя, что он даже немного испугался.

— Вы -
землянец? — удивленно спросила секретарша.

— Землянин,
— немного гордо ответил Биокиборг.

— Но, ведь,
на Земле живут лишь недоразвитые гуманоиды, да мирные рыбы, вступившие в
галактическое общество лишь пятьсот лет назад. Там нет технологий, позволяющих
обнаружить нашу станцию, добраться до нее, а уж тем более, создавать таких
киборгов, как вы.

— Примерно
об этом же говорил мне мой создатель.

— Значит он
не с Земли, ну тогда хорошо. Проходите В зал ожидания. Скоро прибудет ваш
звездолет. Кстати, советую вам получить на выдаче бесплатный скафандр. Он может
вам пригодиться.

Биокиборг
попрощался и вышел. Роботы провели его в зал ожидания, где наш землянин получил
на выдаче скафандр, надел его, и начал ждать своего рейса. В скором времени, к
станции подошел звездолет, и пассажиры забрались на его борт.
Пока наш герой ожидал отправления, он с увлечением наблюдал за разнообразными
гостями транспортной станции. Среди них были и гуманоиды, очень похожие на
людей, и слизнеподобные существа, и роботы, и даже какой-то живой дым.

Вскоре
звездолет отстыковался от станции, и запустил свои двигатели. Спустя пару
часов, Биокиборг, вместе с остальными пассажирами прибыл к галактическому
центру. Все прибывшие выстроились в очередь у специального сканера, через
который надо было пройти, чтобы попасть в главное здание. Как только наш
землянин оказался в помещении, раздался оглушительный грохот, за которым
последовал крик:

—
Никому не двигаться! Это - ограбление!..

```
**Глава 2 (Многочисленные недоброжелатели)**

```

Биокиборг
обернулся. Раздались два выстрела, и с большого балкона, находящегося прямо под
стеклянным куполом, упал убитый головоногий работник галактического центра.

—
Всем оставаться на своих местах! — вновь раздался яростный крик, — каждый, кто
попытается оказать сопротивление, будет немедленно ликвидирован!

В
помещение ворвалась толпа каких-то гуманоидов с лазерным оружием и в черных
металлических скафандрах. Они тут же разбежались по всей станции и начали
обстреливать паникующих гостей центра. Биокиборг понял, что паниковать и
сопротивляться бесполезно. "Да и зачем?" — думал он, — "что они
мне сделают, если я не буду им мешать". Наш герой не понимал всей
серьезности и опасности ситуации. А в это время одна часть группы преступников
уже пробралась в комнату управления транспортом, вторая - готовила украденные
только что звездолеты к отлету, а третья продолжала контролировать запертых в
здании гостей галактического центра.

—
Давай возьмем несколько десятков заложников… — сказал один из бандитов, что
следил за паникующими существами, другому, — ты только представь, сколько нам
заплатят хотя бы за одного из них.

—
Мы здесь только из-за транспорта, — ответил ему товарищ, — я и сам был бы рад
прихватить с собой парочку диковинных тварей, но ты и сам понимаешь, что босс
это не одобрит.

—
Мы же ему ничего не скажем. Запрем их в трюме нашего корабля, и никто даже не
подумает, что у нас что-то есть.

—
Ты серьезно думаешь, что тебе удастся перехитрить капитана? Удачи. Но помни: он
все видит и слышит. Так что не говори потом, что я тебя не предупреждал! —
бандит отвернулся от своего товарища и пальнул пару раз в какое-то пролетающее
мимо большое насекомое.

—
"Он все видит и слышит" — про себя передразнил первый бандит второго,
— а как именно он следит за нами?! Как он умудряется проследить за всеми?! Бред
это все. Вот, в прошлый раз, пронесли незаметно полторы тонны титана на
корабль. И никто ничего не заметил! А продав, заработали столько… Да кто вообще
заметит пропажу пары десятков этих жалких созданий, которых и так тут без счету
бегает?! Так что, ты как хочешь, а я все-таки возьму немного заложников.

Бандит
посмотрел на своего товарища, который продолжал следить за паникующей толпой и
периодически палить по ней из своей лазерной пушки, махнул рукой и направился
вглубь помещения захватывать заложников.

—
Этот слишком большой… — бормотал про себя преступник, отбирая из толпы самых
лучших на его взгляд существ, — этот какой-то страшный… За нее вообще никто
ничего не даст… А вот это создание может принести мне неплохой доход!

Бандит
подошел к двухметровому зеленому существу с огромным количеством щупалец,
одетому в прозрачный, мягкий, как полиэтилен, костюм с шлемом из синего стекла,
направил на него лазерную пушку и сказал:

—
А ну, стоять! Щупальца вверх! Пошел, пошел!

Бедному
созданию ничего не оставалось, кроме как послушаться захватчика и направиться
туда, куда он указал. Таким образом, бандит набрал существ пятнадцать, и уже
хотел возвращаться к своему напарнику, как вдруг, он обратил внимание на
Биокиборга.

—
Не может этого быть! — удивленно прошептал преступник, — неужели это и правда
продогонианец?! Я думал, что они все были уничтожены после великой Войны Пяти
Звезд… — он начал приближаться к своей находке, — хотя нет, похоже он из
системы Паркиуса… — бандит пригляделся повнимательнее, — откуда же он мог
прибыть?! Надо было лучше изучать отличительные признаки гуманоидов и других
существ с разных планет. Судя по волосам и глазам, это - продогонианец, но
бледный цвет кожи заставляет задуматься о его происхождении из системы
Паркиуса… Эх, какая разница?! — махнул рукой захватчик, —гуманоиды постоянно
сливались друг с другом, так что толком и не разберешь, откуда он. Но одно я
могу сказать точно: такой товар у меня с руками оторвут!

Бандит
подошел к Биокиборгу, направил на него свое оружие и приказал ему идти в
сторону пиратского звездолета. Наш герой не видя ничего опасного в том, чтобы
пройтись до ближайшего космического корабля, спокойно пошел в указанную ему
сторону.

—
А чего в этом плохого? — рассуждал наш герой, — если я не пойду, то меня убьют,
если я пойду, то меня оставят в живых. Если я умру, я не смогу завершить свою
миссию и спасти Сердце Вселенной, а куда мне идти дальше, я все равно не знаю. Может
быть, на этом корабле я смогу добраться до ближайшего кристалла…

—
Заходи! — прокричал бандит Биокиборгу, толкнув его в трюм космического
звездолета, — сиди и не шуми. Если услышу хоть звук, тебе несдобровать.

Пират
запер люк трюма и отправился к своему напарнику, а Биокиборг сел на холодный
металлический пол, и начал думать о своей миссии, кристаллах, Сердце Вселенной,
своем нынешнем положении и о своей судьбе.

—
Ну, что, как идут дела? — спросил бандит у своего товарища, все еще
продолжавшего следить за гостями галактического центра.

—
Нормально, вроде, — ответил ему приятель, — а ты где был?

—
Потом узнаешь, когда улетать отсюда будем.

—
Ну, ладно, только ты в следующий раз не покидай своего места, а то босс может
разозлиться, и тебе…

Не
успел он договорить, как, вдруг раздался громкий крик:

—
Легавые! Валим! Быстро, быстро…

Все
бандиты тут же стали разбегаться по украденным звездолетам, которые уже были
готовы ко взлету. В помещение ворвались синие, кальмароподобные существа в
броне и с оружием, похожие на работников космопорта, и начали стрелять в
преступников. Когда все пираты расселись по звездолетам, служители порядка
разбились на две группы, одна из которых продолжила обстреливать пиратский
транспорт, а вторая - побежала готовить свои космические корабли. Через
несколько минут, в галактическом центре не было ни бандитов, ни стражей закона.

В
космосе началась перестрелка. Звездолеты преступников разлетелись в разные
стороны. За каждым из них, гналось по одному - два корабля охранников
галактического центра, стрелявших из позитронных пушек.

—
Совершай более неожиданные маневры! Они же в нас сейчас попадут! — кричал один
из бандитов своему товарищу, который управлял звездолетом, где находился
Биокиборг.

—
Я пытаюсь! Не видишь что ли?! — раздраженно прокричал в ответ второй.

Вдруг
раздался громкий взрыв, и корабль так встряхнуло, что оба пирата отлетели от
панели управления в противоположную часть корабля.

—
Говорил я тебе: "пристегни ремень безопасности", а ты меня не
послушался, не пристегнул!

—
Так ты тоже не пристегнул!

—
Какая разница?! — испуганно прокричал бандит, указывая на огромную вмятину в
стене, — скорее к панели управления! Нам кажется радиаторы разорвало! Сейчас
сгорим!

Пираты
быстро оттолкнулись от стены, долетели до панели управления, сели в кресла и
начали дергать рычаги и тумблеры, нажимать на кнопки и крутить ручки. Что-то в
задней части корабля загудело, и через четыре секунды звездолет исчез из виду.
Служители порядка пролетели мимо и потеряли свою цель.

—
Поворачивай! Поворачивай! — яростно кричал один из бандитов другому, бешено
дергая разные рычаги.

—
Вообще-то, руль у тебя! — разозленно ответил второй пират, усердно пытавшийся
открыть небольшую дверцу в панели управления, из которой шел черный дым — и,
хватит уже беспорядочно дергать эти рычаги, это ведь просто настройки каналов
развлекательных и новостных передач, — преступник нажал на какую-то кнопку, —
все, я включил ручное управление сверхбрадионными двигателями. Берись за руль и
направляй нас к ближайшей, пригодной для жизни, планете.

Его
товарищ послушно взялся за руль и повел звездолет в сторону ближайшей, планеты,
имеющей в атмосфере достаточно кислорода. Вскоре корабль бандитов подлетел к
какой-то планете и приступил к посадке.

—
Джаскаидор… — начал читать в галактическом атласе пират, который не был занят
управлением корабля, — вторая от Евихана планета. Атмосфера содержит тридцать
процентов кислорода, шестьдесят девять процентов азота и один процент других
газов. Сорок процентов поверхности покрыто водой. Присутствуют растения и
животные. Имеется раса разумных существ-гуманоидов, не входящая в галактический
союз. Лучшего места для посадки и придумать нельзя! Окажемся на поверхности,
отправим сигнал SOS
и будем ждать наших.

Звездолет
медленно опустился на небольшой полянке в лесу. Бандиты отключили двигатели,
включили сигнальный маячок и пошли осматривать повреждения корабля. В это время
Биокиборг, сидящий взаперти, обнаружил, что из-за деформации корпуса корабля,
дверь в трюм разблокировалась. Наш герой аккуратно вышел из своей камеры,
прошел по коридору ко входному люку и оказался снаружи звездолета. Вдруг
землянин почувствовал нечто странное. Какое-то непонятное чувство тянуло его в
сторону чащи леса.

—
Ага… — прошептал Биокиборг себе под нос, — так вот, значит как я буду
чувствовать приближение к кристаллам. Мне надо идти в ту сторону. Там я найду
первый фрагмент Сердца Вселенной.

Наш
герой отправился в ту сторону, куда его звало чувство. Лес становился все гуще,
все больше странных видов кустарников и деревьев появлялось на пути Биокиборга,
все сложнее было идти. Но спустя около получаса ходьбы лес стал редеть, а
вскоре и вообще закончился. Перед землянином простиралась огромная пустошь. Вся
трава была сожжена, изредка попадались сгоревшие одинокие деревья, вокруг лежал
металлический мусор, в некоторых местах можно было найти черепа гуманоидных
существ, кости и обрывки одежды. На горизонте виднелся огромный город. Чувство
кристаллов указывало именно в его сторону. Биокиборг, немного постояв и
посмотрев на этот вид, пошел дальше. Подойдя ко входу, наш герой встретился с
шестью роботами, держащими в руках огнестрельное оружие и охраняющими ворота.

—
Стоять! — синхронно сказали охранники города, когда Биокиборг подошел ближе, —
назовите себя и свою цель прибытия.

—
Я - Биокиборг. Моя цель - добыть и привести моему создателю двенадцать
фрагментов Сердца Вселенной. Один из них должен находиться где-то в городе. За
ним я и пришел.

—
Откуда вы и какова ваша миссия?

—
Я прибыл с земли, чтобы добыть двенадцать фрагментов Сердца Вселенной, один из
которых находится в вашем городе. Я, вроде, это уже сказал.

—
Ваша миссия не ясна. Назовите свою цель.

—
Мне надо найти и доставить Профессору двенадцать кристаллов, один из которых
находится в вашем городе.

Роботы
помолчали секунд десять, после чего один из них сказал:

—
Вы должны идти за мной.

Ворота
приоткрылись, и робот повел Биокиборга к центру города. Пока нашего героя вели
по улицам, он успел заметить, что вокруг, были одни лишь роботы, выглядящие все
одинаково, как охранники: металлические андроиды, похожие немного на бесплатные
скафандры, раздаваемые в зале ожидания транспортной станции Солнечной системы.
Каждый из них выполнял какую-то задачу: кто-то перевозил детали, канистры с
топливом или какие-нибудь материалы, кто-то строил или ремонтировал здания,
кто-то чинил пострадавших роботов, а кто-то охранял город и его обитателей и
был всегда готов осуществить огонь по противнику.

—
Проходите, — сказал робот Биокиборгу, когда они подошли к двери огромного
сооружения, — Тэньякс ждет вас.

Биокиборг
хотел было спросить, кто этот Тэньякс, или, скорее, что это, но его подтолкнули
в сторону двери, и ему пришлось заходить. Внутри был коридор, вдоль которого
стояли роботы-охранники с оружием. В другом его конце располагалась еще одна
дверь. Когда наш герой прошел внутрь, перед ним предстала весьма не обычная
картина: огромный зал, обвешанный многочисленными проводами, посередине
которого располагалось гигантское устройство с кучей лампочек, экранов, динамиков,
охладительных вентиляторов, кабелей и датчиков. В самой гуще этого комка
техники лежал синий светящийся кристалл необычайной красоты и формы, к которому
подсоединялось много разных шлангов, трубочек и проводков. Взглянув на него,
Биокиборг сразу понял: вот он - первый фрагмент Сердца Вселенной. Необычное
чувство, тянувшее его к кристаллу усилилось на столько, что наш герой еле
устоял на ногах.

—Это
ты - Биокиборг? — раздался вдруг жуткий голос, — это ты прибыл с Земли, чтобы
добыть двенадцать фрагментов Сердца Вселенной?

—
Да, это - я, — немного испуганно ответил гость, — но кто вы? Где вы? Что это за
место?

—
Я - Тэньякс, суперкомпьютер, искусственный, и к тому же самый продвинутый в
этом мире, интеллект. Я не верю в твою историю. Она нелогична. Нет никакой
Земли и никакого Профессора, нет никаких кристаллов иСердца Вселенной. Это
вымысел. Я знаю, что ты подослан джасками, чтобы разузнать об обстановке в
городе, и запланировать очередную атаку. Меня не обмануть. Я всегда на два шага
впереди.

—
Что? Какие джаски? Какая атака? Вы о чем?

—
Ты еще и не признаешься!? Я докажу, что ты - джаск! Снимай свой шлем.

Биокиборг,
не понимая, почему Тэньякс так сильно разозлился, послушно снял шлем своего
скафандра.

—
Вот! — прокричал суперкомпьютер, — что и требовалось доказать! Ты не робот! Ты
только притворялся им, надев этот костюм! Ты - джаск! Ты - разведчик! Убить
его!

В
комнату ворвались роботы, и начали стрелять. Биокиборг спрятался за Тэньяксом,
а когда охранники начали аккуратно обходить своего командира, чтобы ничего не
повредить, наш герой ловко перескочил через одного из них и бросился к выходу.
За ним тут же погналась толпа роботов. Уже через две минуты, землянин был за
территорией города и бежал по направлению к ближайшим холмам. Преследователи
значительно отстали, поскольку в спешке мешали друг другу, но выстрелы
продолжались, поэтому надо было продолжать убегать. Одна пуля попала Биокиборгу
прямо в левую руку. От боли и от неожиданности наш герой споткнулся, упал и
покатился под холм. Вдруг, рядом с ним открылся люк, ведущий под землю, оттуда
выглянул гуманоид и прошептал землянину: "прячься сюда". Биокиборг
подполз к нему и прыгнул в люк.

```
**Глава 3 (Новый приятель)**

```

—
Спасибо вам, — благодарил своего спасителя Биокиборг, когда люк был полностью
закрыт, — не знаю, что бы со мной без вас случилось. Эти странные роботы меня с
кем-то перепутали и захотели убить. Но вы меня вовремя спасли. Спасибо вам за
это.

—
Пошли, — сказал незнакомец, спасший нашего героя, — я проведу тебя к нам на
базу. У нас здесь много хороших подземных тоннелей… — он достал из кармана
фонарик, включил его и повел Биокиборга по длинному коридору, — и все-таки, не
понимаю я тебя: уже двадцать лет война идет, а ты все еще считаешь этих роботов
"странными" и к тому же думаешь, что они тебя с кем-то перепутали и,
по этому, захотели убить. Подозрительный ты какой-то…

—
Война?! — удивленно спросил Биокиборг, — уже двадцать лет?! С этими?

—
Да ты видимо головой своей обо что-то ударился. И, судя по всему, сильно. Ну
что ж, ничего страшного. Я, пока мы будем идти, тебе все напомню и объясню. Слушай:
двадцать один год назад наши ученые создали суперкомпьютер с искусственным
интеллектом - Тэньякс. Его задачей были продвижение прогресса, изобретение
новых технологий, познание нашей планеты и защита джасковой цивилизации.
Творение наших ученых превосходно справлялось со своей задачей: благодаря ему,
у нас весьма продвинулось роботостроение, мы научились использовать энергию
атомов и даже проникли вглубь нашей планеты, но однажды произошло то, чего наш
народ никак не ожидал. Тэньякс провел расчеты о нашем возможном будущем и
выяснил, что мы угрожаем сами себе. У нас и в самом деле была весьма серьезная
обстановка с политикой, а когда суперкомпьютер научил нас использовать энергию
атомов, наши военные создали ядерные бомбы, которые могли бы уничтожить все
население Джаскадиора. Немедленно Тэньякс приступил к устранению причины нашей
будущей погибели… Нас самих. Спорить не буду: это действительно сплотило всех
джасков против единого врага, но, похоже, у нашего суперкомпьютера что-то
сломалось, поскольку он начал нас полностью истреблять. Теперь от него нет
спасения. Он захватил все города и начал в немыслимых масштабах производить
роботов. Мы иногда делаем вылазки и набеги на разные места производства, но в
основном мы отсиживаемся в своих укрытиях. Вот уже двадцать лет мы пытаемся
уничтожить врага, но до сих пор у нас ничего не вышло. А что самое страшное,
так это то, что у нас становится все меньше полей и пастбищ для добычи еды.
Если мы не успеем одолеть Тэньякса в ближайшие пять лет, то мы все умрем от
голода. Надеюсь, теперь ты все вспомнил и пришел нормально в себя?

—
Да, теперь мне все ясно. Тяжелая же у вас жизнь…

—
Ну все, мы пришли, — перебил джаск Биокиборга, — проходи.

Наш
герой зашел в приоткрытую дверь. Вдруг раздался какой-то звук, напоминающий
сигнализацию. Землянин от неожиданности отскочил в сторону, а незнакомец нажал
на какую-то кнопку, выключив сирену, и подошел к нашему герою.

—
Так, так, так, — подозрительно прищурившись проговорил джаск — и как ты это
объяснишь?

—
Что объясню? — недоуменно спросил Биокиборг.

—
Срабатывание датчика электромагнитных волн! Он реагирует только на технику, в
том числе и роботов.

—
А что тут объяснять? Я - кибернетический организм. Внутри меня много встроенной
техники. Очевидно, что именно на нее он и отреагировал.

—
Ах, значит ты не джаск! Значит ты - новая модель робота, притворяющаяся
джаском! Как же я сразу не догадался?! Все расспрашиваешь, расспрашиваешь… Ты
разведчик Тэньякса!

—
Что?! Я? Разведчик? Да вы все здесь с ума по сходили! Ты разве не видел, как за
мной гнались роботы вашего суперкомпьютера? Ты разве это не видишь?! —
Биокиборг показал ему свою простреленную левую руку, испачканную в крови,
которая уже почти засохла.

—
Это все хитрые маневры Тэньякса! Это все подстроено! Ну ничего, я раскусил тебя!
Я все рассчитал. Запомни, Теньякс, — прокричал джаск, — мы всегда на два шага
впереди!

Пока
он кричал, Биокиборг понял, что ему здесь не рады, и побежал назад по коридору
в сторону выхода. Но незнакомец не растерялся и бросился ему вдогонку. Наш
герой добежал до люка, открыл его и выскочил наружу. Когда преследователь
поднялся, землянин уже был на полпути к лесу, а когда джаск добрался до
зарослей, Биокиборга уже было не найти.

Пробираясь
в чащу леса, наш герой размышлял о том, насколько же нелегко его положение: он
застрял на планете, где идет война между роботами и их создателями - очень
похожими на людей джасками и при этом обе стороны считают его своим врагом,
несмотря на то, что у него с ними столько общего. Радует только одно: теперь
известно местонахождение первого фрагмента Сердца Вселенной.

Пока
Биокиборг размышлял о своем нынешнем положении, он успел вернуться к месту
крушения пиратского корабля, где сидели два бандита, снявшие свои шлемы, и о
чем-то спорили. Наш герой решил спрятаться в укрытие и послушать, о чем они
говорят.

—
Ты придурок, Багет! — ругал своего тощего бородатого товарища с растрепанными
черными волосами и большими голубыми глазами толстый и угрюмый бандит с
маленькими злыми глазками, — если бы ни ты, мы бы тут не оказались.

—
Вообще то, если бы ни я, то нас бы поймали.

—
Заткнись, если бы тебя не было, я бы сам включил этот луч и перенес бы корабль
куда-нибудь подальше от этих легавых.

—
Что ты орешь на меня?! — закричал Багет на своего товарища, — ты все время
считаешь, что во всем виноват я! Ключ от корабля - Багет потерял, гаргаронца во
время погони из виду - снова я упустил, а ты то у нас вообще не ошибаешься! Все
мои достижения себе присваиваешь, а свои ошибки на меня переводишь! Вот и
получается, что Жемле у нас самый лучший, а Багет - неудачник, который ни на
что не способен! И ты считаешь, что после всего этого я захочу и дальше вести
свои дела с таким идиотом?!

—
Да ладно тебе, успокойся, — прервал своего разозлившегося друга Жемле, — я
просто пытался успокоиться. Ты же понимаешь, что мы здесь застряли надолго. Наш
сигнал о помощи был получен, но спасут нас не раньше, чем через семьдесят два
часа.

—
Ну хорошо, я тебя понимаю. Мне тоже надо было выплеснуть все негативные эмоции
и успокоиться, — ответил Багет, — Ничего страшного, что мы здесь посидим
несколько десятков часов, ведь, по возвращении домой, нас будет ждать приятный
сюрприз.

—
Какой еще сюрприз? Да что нас вообще может ожидать?

—
Мы продадим заложников! — гордо прошептал бандит.

—
Ты еще и заложников с собой прихватил?! — взбесился вдруг Жемле, — Вот ведь и
вправду пустая у тебя башка! А ты подумал о том, что спасатели могут оказаться
не от босса, а от легавых?! И что тогда?! А я скажу, что: они увидят этих твоих
заложников и догадаются о том, что мы - бандиты, и нам придется предстать перед
судом! Сколько хоть у тебя их?

—
Шестнадцать! И среди них есть гуманоид! Предположительно продогонианец! — снова
гордо прошептал Багет.

—
Шестнадцать? Ох, за что мне все это…

Вдруг
Биокиборг услышал шорох в кустах неподалеку. Наш герой медленно подполз к
источнику звука и заскочил в ветки этого растения.

—
Тихо, тихо, не шуми, — прошептало существо, прятавшееся в кустах. Это оказалось
весьма необычное создание: небольшое тельце, покрытое волосами, четыре
коротенькие лапки с перепонками между пальцев, плоский хвост, круглая голова с
такой же плоской челюстью. Оно очень было похоже на говорящего утконоса с
большими добрыми голубыми глазами.

—
Кто ты? И что ты здесь делаешь? — прошептал в ответ Биокиборг.

—
Я - Кряк. Куронец. Я здесь прячусь от бандитов. А ты кто такой?

—
А я - биокиборг.

—
Биокиборг? А как тебя зовут?

—
Я называю себя Биокиборгом. Мне кажется это логично, что если я - биокиборг, то
и звать меня все должны Биокиборгом.

—
Получается, что тебя не обучили понятию имени. Наверное это как-то связано с
особенностью твоего создателя. Ну ничего, я придумаю тебе имя, которым ты
сможешь пользоваться.

—
А зачем мне имя?

—
Ну, чтобы ты понимал, когда обращаются именно к тебе, а не к какому - нибудь
другому биокиборгу. Да и тем более, у всех в галактическом сообществе должны
быть документы, а какие ты получишь документы, не имея имени?

—
Ясно, значит имя мне и в самом деле не помешало бы. Давай придумаем его мне.

—
Я предлагаю - Бирг. Звучит коротко и ясно. Да и на Биокиборг даже немного
похоже, так что тебе даже не очень сложно будет к нему привыкать.

—
А что, хорошее имя. Мне нравится. Теперь я смогу приобрести себе документы и
стать полноценным гражданином галактического сообщества. К стати, расскажи о
себе. Входишь ли ты в галактическое сообщество, почему прячешься от бандитов, и
как попал сюда?

—
Хорошо, слушай: я - обычный житель Курона. Жил хорошей, счастливой жизнью,
работал врачом на родной планете, пока однажды меня не пригласили на
конференцию в галактический центр. Я тогда обрадовался такой новости, но когда
прибыл на место, заблудился и попал в руки к этим двум пиратам. Они меня взяли,
как домашнее животное, поскольку у них на родной планете живут такие-же
существа, как и куронцы, только глупые, и используемые бандитами как питомцы.
Очень долго мне приходилось притворяться тупым животным, чтобы они меня кормили
и поили. Они игрались со мной, как дети, но из корабля никогда не выпускали, а
мне хотелось домой. И вот, когда их звездолет был поврежден, мне удалось
сбежать. Теперь я жду спасательный корабль, чтобы вернуться на родную планету.
Расскажи теперь о себе. Я так давно ни с кем не общался, к тому же, сейчас
очень редко можно встретить биокиборга на малоразвитой планете.

—
Хорошо: я был создан на земле Профессором, чтобы помочь ему в одной миссии.
Моей целью является поиск двенадцати кристаллов - фрагментов Сердца Вселенной,
которые мне надо привезти моему создателю. Кстати, один из них, оказывается
находится на этой планете и является частью суперкомпьютера Тэньякс, который
решил уничтожить своих создателей и всех местных жителей.

—
Ничего себе, у тебя задачка! — удивленно сказал Кряк, — как мне известно,
обычно биокиборгов создают для каких-нибудь простых задач: прислуга, организм
для тестирования вирусов и лекарств, или просто развлечение, но чтобы поручить
биокиборгу такую миссию, впервые слышу.

—
Да, миссия и в самом деле не из легких.

—
Слушай, а можно ли, я помогу тебе с твоей целью. Мне просто очень интересно
стало. Хотелось бы самому поучаствовать в этом необычном деле.

—
Можно! Я буду только рад этому. Одному такую сложную задачу все равно делать
практически невозможно, да и знаний о мире у тебя намного больше. Ты мне очень
сильно пригодишься, тем более, ты мне понравился: такой забавный и добрый.

—
Отлично, когда приступаем?

—
Предлагаю немного отдохнуть и обсудить наши дальнейшие действия. А то меня еще
час назад пытались убить два раза, и даже ранили в руку.

—
Ранили! А ну-ка, покажи.

Бирг
расстегнул скафандр и показал Кряку свою левую руку. Несмотря на размер раны,
кровотечение уже давно остановилось, но боль никуда не уходила.

—
Рана болит? — спросил куронец.

—
Да, побаливает.

—
Еще бы, судя по всему, в твою руку прилетел кусок металла с очень большой
скоростью. Ну ничего, я сейчас помогу.

Кряк
своими маленькими лапками аккуратно очистил от грязи ладонь, понюхал ее и резко
вытащил пулю из руки. Бирг даже почувствовать ничего не успел, как кусок
металла оказался у куронца, который плюнул на рану и размазал по ней свою
слюну.

—
Скоро пройдет, не переживай. Слюна куронцев обладает лечебными свойствами.
Теперь, мне кажется, есть смысл обсудить наши планы по добыче первого
кристалла.

—
Верно, — ответил Бирг, — дела у меня идут не самым лучшим образом: как я уже
сказал, первый фрагмент является частью суперкомпьютера Тэньякс, который
развязал войну с жителями этой планеты - джаксами. Так вот, этот компьютер
посчитал меня за своего врага, потому что я выгляжу, так же, как его цель
уничтожения - джаски, которые в свою очередь тоже решили, что я - враг, потому
что во мне есть электронные схемы, принятые ими за технологии суперкомпьютера.
В итоге мы имеем две враждующие стороны: Тэньякс с роботами и джаски. К тому же
представители обеих этих групп хотят меня убить и при этом у суперкомпьютера
находится один из двенадцати фрагментов Сердца Вселенной, который мне нужно
достать. И, что самое сложное, сделать это надо быстрее, чем за семьдесят два
часа, поскольку именно через столько времени, по словам пиратов, сюда прибудут
спасатели.

—
Все ясно, как вспышка сверхновой, и элементарно, как то же самое, — спокойно
ответил Кряк, — тебе просто надо будет договориться с джасками и пойти в атаку
на Тэньякса. Захватив суперкомпьютер, ты заберешь себе кристалл, искусственный
интеллект отключится, и джаски победят в войне, а ты с кристаллом дожидаешься
спасателей и отправляешься дальше на поиски остальных фрагментов Сердца
Вселенной.

—
Ты прав, но как они поверят в то, что это - не очередная ловушка Тэньякса?

Кряк
задумался, но спустя некоторое время ответил:

—
Я думаю, что, если ты им принесешь электромагнитное оружие и покажешь, как оно
работает, то они должны поверить тебе…

```
**Глава 4 (Гибель Тэньякса)**

```

—
Электромагнитное оружие? — переспросил Бирг.

—
Да! Электромагнитное оружие! Очень хорошее средство от роботов! На органических
существ почти никак не влияет, но технику вырубает в миг! Если ты объяснишь
джаскам: это оружие - именно то, что им было нужно, то они поймут: ты - их друг,  и за тобой можно пойти, как за главарем! —
горделиво ответил Кряк.

—
Идея-то хорошая, но есть пара недостатков: во-первых, где добыть это самое
электромагнитное оружие…

—
На этот счет, не беспокойся. Помни, что здесь потерпел крушение пиратский
звездолет, на котором всевозможного оружия столько, что хоть музей открывай. Оттуда
и возьмем.

—
Но это же еще не все. Что делать со мной во время использования этой штуковины?
Внутри меня ведь тоже есть техника, которая от этого может вырубиться. А что если
это убьет меня?!

—
Ну… — Кряк вновь задумался. Очевидно, он забыл о том, что его новый приятель - биокиборг,
— надо будет поиграться с настройками оружия и уменьшить мощность излучения, и
к тому же твой скафандр сделан из хорошего металла, что позволит уменьшить воздействие
оружия, и ты сможешь продолжать функционировать в полной мере.

—
Хорошо. Теперь мне все ясно. Пошли искать электромагнитный излучатель.

—
Пошли, только тихо. Я отправлюсь отвлекать пиратов, а ты в это время заходи в
звездолет, поворачивай сразу направо и спускайся вниз по лестнице. Там будет
склад оружия. Твоя задача найти несколько длинных пушек с тарелками-антеннами на
концах. Бери столько, сколько сможешь унести, выходи, возвращайся к этим кустам
и жди меня.

—
Понятно. Я пошел.

Бирг
медленно и тихо пополз вдоль кустов ближе к кораблю. Кряк спокойно выбрался из
своего укрытия и пошел в сторону бандитов. Когда куронец добрался до пиратов, он
громко крякнул. Преступники посмотрели на него, а биокиборг пошел ко входу в
звездолет.

—
Где же ты ходил, Бантик?— взял Кряка на руки Багет. Пират очень нервничал, и
ему хотелось успокоиться.

—
Мы тебя по всему кораблю искали - нигде не нашли! — начал гладить куронца Жемле.

—
Не убегай больше от нас…

Пока
бандиты развлекались с Кряком, Бирг уже рылся в груде оружия, ища то, что
описывал его друг. На складе и в самом деле было очень много разнообразного
оружия: пистолеты, пушки, огнеметы, лазеры, звуковые излучатели, ножи и даже
два лука. Спустя пару минут, наш герой нашел первый электромагнитный
излучатель, а через пять минут - еще четыре. Биокиборг взял в охапку найденное
оружие и побежал к выходу.

Когда
Кряк увидел, что его друг направился в сторону назначенного места, куронец снова
громко крякнул, вырвался из рук пиратов и быстро скрылся в кустах.

—
Бантик кого-то учуял! — прокричал Багет, указывая в его сторону.

—
Это может быть джаскадиорец, который мог что-то у нас украсть! За ним! —
вскочив с места, заорал Жемле, и побежал к кустам.

—
Бирг, — прошептал Кряк, — беги скорее туда, где находится база джасков! Я
догоню тебя, так что за меня не беспокойся.

—
Это - продогоноианец! — крикнул Багет, успевший заметить, биокиборга до того, как
он скрылся в чаще.

—
И у него наши честно украденные пушки! — подхватил Жемле и с невероятной
скоростью кинулся вдогонку.

Бирг
бежал изо всех сил, ветви деревьев били его по лицу, в ушах свистел ветер, корни
то и дело норовили зацепиться за его ногу. Вскоре, лес начал редеть, и сквозь
листву стали заметны пустоши, потом на горизонте показался город Тэньякса, а затем
и тот самый холм, под которым находится вход в базу джасков. Бирг схватился за
крышку замаскированного люка и с силой дернул его. Проход открылся. Наш герой
закинул внутрь оружие и заскочил сам. Вдруг что-то очень быстрое шмыгнуло
следом, и проход закрылся.

—
Успели! — раздался из темноты знакомый голос.

—
Кряк? Это ты?

—
Да я это. Не беспокойся. Мы, куронцы, - очень ловкие создания: я, например, могу
за несколько секунд разогнаться до таких скоростей, которые многим гуманоидам
даже и не снились.

—
Ну что ж, я рад, что ты здесь, со мной. Теперь нам надо найти джасков и
рассказать им о нашем плане.

—
Так так так, кто тут к нам попал?! — неожиданно раздался незнакомый голос, и
свет во всем коридоре включился. Тут стало ясно видно, что в помещении
располагалось по меньшей мере семь, а то и десять джасков, держащих в руках
автоматы.

—
Это и есть те самые джаски? — спросил Кряк своего приятеля.

—
Так и есть. Как я и говорил, они настроены недружелюбно, и могут атаковать в
любой момент…

—
Что это за животное?! — перебил их диалог один из джасков.

—
Это мой приятель и ваш друг. Он научит вас использовать электромагнитное оружие,
которое я вам принес.

—
Ты про эти жалкие металлические трубы, которыми роботов даже чуть-чуть
повредить нельзя?! Да что ты вообще возомнил об этой крякающей дерленде. —
вдруг все джаски громко захохотали.

—
Ты понимаешь, о чем они говорят?! — шепотом спросил Кряк.

—
А ты нет? — переспросил Бирг.

—
Как я могу их понимать, если они не знают общепринятого галактического языка, а
я не изучал речь Джаскадиора?

—
Странно, я понимаю их также хорошо, как и тебя. Я даже не замечаю, когда
начинаю говорить на их языке, а когда на галактическом.

—
Наверное, ты обладаешь подсознательными телепатическими свойствами, позволяющими
тебе свободно разговаривать с кем угодно…

—
Тихо! — прокричал вдруг один из джасков, — кто ты такой, что тебе нужно, и
зачем нужны эти штуковины?

—
Я - Бирг, я хочу помочь вам победить в войне и одержать победу над Тэньяксом, а
эти "штуковины" - собственно то, чем я и буду вам помогать.

—
Ты собираешься нам помочь одолеть суперкомпьютер с помощью этого?! — джаск
снова захохотал, но быстро прекратил это, и с серьезным видом спросил, — и как
именно эти трубы помогут нам выиграть в войне?

—
Очень просто: дело в том, что это - электромагнитное оружие. Оно для
органических существ безвредно, но для любой техники - весьма опасно. Если у
вас будет оружие, которым вы легко отключите всех роботов, то вы без проблем
пройдете в город, и я смогу отключить Тэньякса, что будет означать вашу победу.

—
А почему именно ты хочешь отключить нашего главного врага?

—
Потому что я знаю, как это сделать. Я лично видел, его строение и имею полное
представление о технологиях его выключения.

—
Ну и как пользоваться этим твоим чудо-оружием?

—
С этим нам поможет мой приятель, — биокиборг повернулся к своему другу, — Кряк,
настрой одну из пушек так, чтобы она мне не навредила, и попробуй отключить
свет.

Куронец
послушно начал играться с настройками оружия.

—
Ну что, получилось с ними договориться? — спросил Бирга его приятель, крутящий
ручки настроек электромагнитного излучателя.

—
Вроде, да. По крайней мере, они, перестали считать меня опасным.

—
Это хорошо. Осталось дело за малым: настроить оружие, захватить кристалл и
дождаться спасателей. А я уверен, что они окажутся служителями порядка, которые
спасут нас не только с этой планеты, но и от причины, по которой мы здесь
оказались - пиратов… Отлично, все готово.

—
Мой компаньон подготовил оружие к действию. — обратился Бирг к джаскам — сейчас
оно выключит весь свет, так что будьте готовы.

Наш
герой кивнул головой Кряку, и тот нажал на курок. Весь свет погас, и стало
очень тихо, потому что вместе со светом отключились и все гудящие до этого трансформаторы.
Вдруг биокиборг почувствовал очень сильную головную боль и прокричал приятелю: "выключай!
выключай!". Кряк быстро отпустил курок, и головная боль ушла.

"Что
это было?..", "Как это?..", "Что со светом?..", "Почему
темно?..", "Куда делся свет?.." — начали переговариваться между
друг дружкой джаски. Они явно не ожидали, что Бирг окажется прав, и весь свет
вырубится, и теперь не знали, что делать. Главный джаск два раза дернул рычаг
включения питания, трансформаторы вновь загудели, лампочки, несколько раз
моргнув, включились, и в помещении снова стало светло.

—
Вы отключили всю электронную технику в коридоре! Как вам это удалось?! —
удивленно спросил главный джаск биокиборга.

—
Я же, вроде, уже несколько раз объяснил, что это, — Бирг схватил одну из
электромагнитных пушек, — может вырубить практически любую технику, не нанеся
ущерба вам. С этим вы сможете отключить всех роботов и они вам не навредят.

Главный
джаск подошел к Биргу, взял его за руку и произнес речь:

—
Вот оно, спасение наше! Тот самый герой, который наконец-то одолеет главного
врага всех народов Джаскадиора. Тэньякс будет уничтожен! Джаски снова будут
жить независимо ни от кого! Пойдете ли вы за нашим новым героем биться с
роботами не на жизнь, а на смерть?

—
Да! — дружно подхватили джаски.

—
Да! — прокричал главарь и резко поднял вверх руку землянина.

—
Да! — радостно подхватил Бирг.

—
Готовимся к штурму города! — вновь воскликнул полководец, и каждый с радостью в
глазах приступил к подготовке, — ну что ж, теперь я хотел бы знать, как
пользоваться вашим оружием, — спросил Бирга главарь.

—
Хорошо, — сказал наш герой и обратился к Кряку, — он хочет, что бы мы научили
его использовать электромагнитные пушки.

—
Отлично, я буду все показывать, а ты - переводить ему…

Спустя
полчаса, отряд джасков был готов к атаке на город. Оружие бандитов взяли Бирг, командор,
и три верных друга главнокомандующего. Выходной люк открылся, и из него начал
выходить наш отряд смельчаков.

—
Значит, план таков, — сквозь гул толпы крикнул биокиборг полководцу, — мы
впятером идем к главному входу. Включив оружие, мы обезвредим охранников и
заведем внутрь наш отряд. Далее, нашей целью будет любой ценой добраться до
главного здания, где располагается процессор Тэньякса, его мозг. Остальное я
возьму на себя.

—
Понял! Идем к цели!

Вскоре
отряд был у ворот. Ничего не успев сделать, роботы в момент оказались
обезвреженными. Проход был открыт, и джаски ворвались в город. Тут же, по отряду
был открыт огонь со стороны машин. Электромагнитное оружие стало быстро
справляться с противниками, но каждый выстрел, хоть и значительно меньше, чем в
первый раз, но причинял боль Биргу.

Ну
а тем временем, смельчаки продолжали продвигаться вглубь города, и чем дальше
они шли, тем больше военных роботов попадалось на пути. Тут наш герой начал
узнавать места, по которым проходили джаски: они были на верном пути. Оставалось
пройти всего две улицы, как вдруг пушка полководца, которую он использовал чаще
остальных, перестала работать. Он ударил ее несколько раз о землю, громко
ругнулся, выхватил оружие у одного из джасков и продолжил палить по роботам. Кряк
подобрал не работающую пушку, осмотрел ее, и понял, что у нее просто сел
аккумулятор.

—
Бирг, — прокричал Кряк, — электромагнитные излучатели были не полностью заряжены.
Они могут все разрядиться в любой момент. Надо поторапливаться, и поэкономнее
использовать оружие.

—
Хорошо, я понял! Мы уже близко! Осталось чуть-чуть! — с трудом выдерживая
головную боль от использования пушек, ответил биокиборг. Вот отряд прошел по
одной из улиц, и подобрался ко входу в главное здание.

—
Удачи тебе, — сказал военачальник, положив руку на плечо Биргу.

—
Я вас не подведу! — уверенно ответил наш герой и вошел внутрь.

Пройдя
по пустынному коридору, биокиборг очутился в уже знакомом зале Тэньякса. Здесь
голова перестала болеть. Очевидно, это было связано с тем, что суперкомпьютер
решил предостеречь себя от глупой смерти из-за электромагнитных волн и заранее
расположил в своем зале устройства, поглощающие разные виды излучения и
защищающие его от них.

—
Ну, что, Биокиборг? — спросил жуткий голос искусственного интеллекта, —
все-таки ты пришел, что бы отключить меня?

—
Ты, как я погляжу, до сих пор рассчитываешь все "на два шага вперед"!
— усмехнулся землянин.

—
Более того, я рассчитываю все от самого начала и до самого конца! Я - самый
мудрый разум во всем мире!

—
Не думаю. Ты проиграл, а это значит, что ты где-то ошибся…

—
Я не ошибаюсь! Все было мной рассчитано! Я мудрее, чем ты думаешь! Я знаю все и
направляю ход истории в нужное русло!

—
Да, — вновь усмехнулся Бирг, — раз ты все знаешь, так докажи это!

—
Хорошо: ты - кибернетический организм, выращенный на земле Профессором, прибывшим
с планеты Продогониан. Твоя миссия - добыть двенадцать кристаллов, фрагментов
Сердца Вселенной, один из которых входит в состав моих схем. Моей миссией было
сплочение всех враждующих народов Джаскадиора. В конце моего существования
должен был прибыть ты и завершить последнюю стадию их сплочения, после чего
забрать кристалл и продолжить поиск остальных фрагментов. Нахождение их всех, приведет
к ужасным последствиям, но помни: какой бы безнадежной ни казалась судьба, иди
вперед, и ты добьешься того, чего сам ожидать не будешь. А теперь сделай это:
возьми его, — один единственный шланг поднес к нашему герою этот самый синий
кристалл, первый фрагмент Сердца Вселенной, — бери его, а мне уже пора… —
Тэньякс отключился. Бирг снова взглянул на него, затем взял кристалл и ушел.

Пока
джаски бродили по городу, пытаясь понять, почему все роботы неожиданно выключились,
наш герой прихватил с собой Кряка и незаметно сбежал.

—
Ну что, — сказал Кряк, пока приятели возвращались к пиратскому кораблю, —
кристалл у тебя, война завершена, а по моим личным расчетам, совсем скоро
прибудут спасатели, служители порядка.

Наши
герои добрались до лесной поляны и, вдруг, встали, как вкопанные: на поляне уже
стояло три пиратских звездолета.

## **Часть 2 (Коллекционер кристаллов)**

```
**Глава 1 (Дешевый товар)**

```

—
Что здесь делают пираты? — спросил Бирг.

—
Не знаю, но чувствую, что лучше нам убраться отсюда поскорее.

—
А с чего ты вообще взял, что спасатели должны были оказаться служителями
порядка?

—
Просто я сам лично отправил сигнал бедствия и получил от них ответ. Они сказали,
что прибудут примерно через пять - шесть часов. Но, видимо, пираты прилетели
раньше.

—
И что нам теперь делать?

—
Уходить отсюда, и возвращаться только тогда, когда прибудут служители порядка.

Наши
герои тихо и медленно начали отходить, как вдруг раздался крик: «стоять!», и
несколько пиратов накинулись на беглецов.

—
Бантик поймал жителя системы Паркиуса, — сказал своему приятелю Багет.

—
Ну да, хоть какая-то польза от него, — ответил Жемле, — ведите их в наш
звездолет, — обратился он к остальным бандитам, — гуманоида посадите в трюм, а
животное оставьте в комнате управления. Это - наш питомец, он прирученный.

Пираты
выполнили поручение и продолжили готовиться к вылету. Бирг, вновь оказавшись в
трюме, начал рассматривать найденный фрагмент Сердца Вселенной. Синий, полупрозрачный
кристалл испускал необычное, голубоватое свечение. Он имел неправильную форму, грани
и углы нигде не были симметричными. Любой, кто хоть немного подержал бы его в
руках, догадался бы, что этот кристалл является частью чего-то большего. Надо
же, частичка Сердца Вселенной находится в руках пленника маленькой пиратской
шайки. А ведь еще одиннадцать таких же предстоит отыскать нашему герою. Погрузившись
в раздумья, Бирг почувствовал усталость и в скором времени заснул.

Проснулся
пленник от сильного толчка. Корабль уже находился в космосе и куда-то
направлялся. Бирг ощущал сильный голод. Это было неудивительно, поскольку он
бодрствовал без еды почти целые сутки. Наш герой оттолкнулся от стенки своей
камеры и поплыл в сторону люка. Долетев до него, и ухватившись за его крышку, биокиборг
постучал кулаком по металлу и крикнул:

—
Э-эй, кто-нибудь! Отзовитесь! Я есть хочу! Дайте мне еды!.. Пожалуйста!

Где-то
сверху, хотя в невесомости сложно понять, где верх, а где низ, раздался шум, и
в коридор, ведущий к нескольким трюмам звездолета, заглянул Кряк.

—
Ты чего орешь? — шепотом спросил куронец.

—
Я есть хочу. Ты не мог бы достать мне немножечко еды, а то я последний раз ел… —
Бирг задумался, — да я вообще никогда не ел, так что принеси мне чего-нибудь.

—
Хорошо, только ты не ори. И если чего в следующий раз понадобится от меня, ты
тихонечко постучи по стене: я услышу тебя и, по возможности, приду.

—
Ладно, неси скорее чего-нибудь.

Кряк
скрылся за дверью в коридор и через некоторое время притащил какой-то пакетик.

—
Вот, — сказал куронец, — это - все, что я нашел. В упаковке лежит корм для
домашних животных. Гадость та еще, но, зато, очень питательная.

—
Ну, спасибо, хотя бы на этом, — поблагодарил приятеля Бирг, — без тебя я тут, наверное,
с голоду бы помер. А если я умру, то кто соберет все фрагменты Сердца
Вселенной?!

—
Да, не за что, обращайся, если надо будет, а то меня от этого корма уже тошнит.
Ну все, я поплыл к себе, а иначе бандиты меня искать будут.

Кряк
улетел, а Бирг приступил к приему пищи. Корм и в правду оказался не самым
вкусным, но зато наш герой быстро им наелся и продолжил размышлять об
оставшихся кристаллах.

Через
полтора часа корабль начал посадку. К заложниками в трюм спустился Багет, начал
открывать люки и выводить наружу заложников. Когда очередь дошла до Бирга, пират
со злой улыбкой крикнул ему: «не забудь надеть шлем от скафандра, снаружи
немножечко дует», и вытолкнул из камеры. Полностью одевшись в скафандр и выйдя
наружу, наш герой увидел необычный вид: пиратские корабли стояли на дне
гигантского ледяного каньона. На таком же холодно-белом небе виднелось два
голубоватых маленьких солнца. В каньоне, куда приземлились бандиты, располагался
огромнейший рынок, по которому бродили разнообразные существа. Большинство из
них были одеты в скафандры, очень напоминавшие по стилю пиратские.

Преступники
повели пленников к какому-то прибору. Заводя внутрь то или иное создание, можно
было увидеть на мониторе информацию о нем. Узнав о каждом из заложников
побольше, бандиты рассчитывали им цену и уводили вглубь рынка. Когда очередь
дошла до нашего героя, прибор показал, что Бирг является обыкновенным киборгом,
что очень огорчило пиратов.

—
Эх, — вздохнул Багет, — жаль, что он оказался из системы Паркиуса. Я до
последнего надеялся на это, а он, оказывается, - обычный биокиборг. Его же дороже
полутора тысяч раллодов не возьмут, а возни с ним было больше, чем с кем бы то
ни было.

—
А мы его вместе с имуществом продадим, — вмешался вдруг в его жалобы, Жемле, —
скафандр, конечно, ничего не стоит, но я видел у него очень необычный кристалл,
который может привлечь покупателей и поднять его цену раза в три.

—
Хорошая идея, Жемле, так и поступим.

Пираты
повели Бирга к месту продажи рабов и поставили его неподалеку от остальных
бывших пленников бандитов. Долго простоял наш герой. Никого он не интересовал. Подходили
пару раз заинтересовавшиеся кристаллом полутораметровые черные паукообразные
существа, но поняв, что ничего интересного, кроме красивого камня здесь нет, быстро
уходили.

Скоро
даже начало темнеть, как вдруг, на главную площадь рынка сел огромный, красивый,
блестящий космический корабль. Открылся выходной люк, и оттуда показался
гуманоид в не менее привлекательном, чем корабль, скафандре. Позолоченное
покрытие костюма непередаваемо блестело на фоне заходящего солнца, спина, колени,
локти и шлем были украшены всевозможными редкими камнями, стекло гермошлема
состояло из нескольких слоев разнообразных покрытий. Все посетители рынка тут
же обратили на него внимание. Новый гость прошелся по спущенному трапу своего
корабля и направился осматривать товары рынка.

Вскоре
он добрался до Бирга, взглянул на кристалл, приоткрыл светофильтр шлема и начал
приглядываться к нему. Стало видно лицо пришельца, и землянин решил
воспользоваться случаем и разглядеть его внимательнее. Оказалось, что гость
рынка имел темно-синюю обвисшую кожу на лице, черные зрачки без радужной
оболочки и белые волосы, которых, впрочем, было не так много: в основном, они
располагались на затылке, образовывая огромную лысину на макушке.

—
Здравствуйте, наш дорогой, любимый и благопочтенный Дрындырырындындын! — тут же
подбежал к нему Жемле, заметив, что Биргом хоть кто-то заинтересоваться.

—
Можете называть меня просто Таллер. — ответил гость.

—
Благодарю вас, Таллер, — поклонился ему пират, — вас что-нибудь интересует?

—
Да. Покажите мне этот весьма необычный камень.

—
Пожалуйста, — снова поклонился Жемле и гордо подал Таллеру кристалл.

—
Однако, необычно. — проговорил Дрындырырындындын, тщательно изучив кристалл, —
у меня в коллекции есть только один подобный минерал.

—
Как? Всего только один подобный кристалл?! — удивленно спросил пират, — вы, самый
известный и богатый коллекционер кристаллов, самый образованный и осведомленный
бизнесмен, и встречали только один такой же минерал?! Да, вам сегодня повезло!
Вы можете пополнить свою величайшую коллекцию минералов новым, да и еще
приобрести при этом лучшего помощника в галактике, новейшего киборга, и все это
при минимальной, я бы даже сказал, смешной цене, в какие-то девяносто тысяч укленов.

—
Ну, девяносто тысяч - это и вправду немного, но киборга, благодарю вас, оставьте
себе. Я очень скептически отношусь к такому виду товара. Я предпочитаю
использовать роботов.

—
Но, все же вы возьмите его, как подарок лично от меня. Он поможет вам довезти
кристалл до вашей планеты, а там делайте с ним что хотите.

—
Ну, раз подарок, тогда ладно.

—
И так, девяносто тысяч укленов, и кристалл с киборгом в подарок ваши. Ну, что?
По рукам?

—
По рукам.

Они
пожали друг другу руки, и договор состоялся. Бандиты получили свои девяносто
тысяч, а Дрындырырындындын - заветный кристалл. Бирга Таллер отвел в свой
космический корабль и оставил там ждать отбытия. Пока наш герой ожидал своего нового
хозяина, он рассматривал помещение, в котором оказался. Внутри звездолет был
также украшен редкими минералами и драгоценными камнями.

Ждать
долго не пришлось: коллекционер скоро вернулся, и корабль взлетел. Первые
десять минут Таллер разглядывал свою новую покупку. В это время, Бирг начал
чувствовать приближение фрагмента Сердца Вселенной. Но кристалл ведь находится
в руках коллекционера, и практически не движется. Но вот бизнесмен отложил
камень, сел к нашему герою и начал разговор:

—
Ну что ж, мой новый киборг, достался ты мне бесплатно, но чего же ты стоишь на
самом деле? Расскажи для начала о себе и о своем занятии.

—
Хорошо: я - Бирг, киборг, созданный Профессором на Земле…

—
На Земле?! Но ведь там…

—
…Нет технологий, позволяющих создавать таких биокиборгов, как я. Знаю, но мой
создатель не с Земли, поэтому ничего страшного во мне нет.

—
Ну, хорошо, давай дальше, зачем он создал тебя.

—
Он вырастил меня для того, чтобы я нашел для него кристаллы…

—
Чтобы нашел кристаллы?! — оживился коллекционер, — интересно. По крайней мере, мне
не придется тебя перепрограммировать, и ты сможешь работать по своему
первоначальному предназначению. У меня как раз для тебя есть одно дельце, связанное
с добычей кристалла. Возьмешься за него?

—
А почему бы и нет? Только вот, что это за дельце, и что я получу в награду за
выполнение вашего поручения? Зачем мне это надо?

—
Значит, ты больше организм, чем машина, — прошептал про себя Таллер, — ну
ничего, ради этого дела, мне ничего не жалко. Чего ты хочешь?

—
Для начала, я хочу понять, куда мы направляемся. — ощущение приближения нового
фрагмента Сердца Вселенной только усиливалось.

—
Мы летим на мою личную планету, а по совместительству и мою коллекцию минералов,
- Дрындырырындындындандан, или просто Дрындан.

—
Вы, ведь, назвали ее в честь себя?

—
Именно! С языка моего народа, дрынов, это переводится, как планета
Дрындырырындындына, то есть меня.

—
Ну, с фантазией, по-видимому, у вас проблем нет.

—
Что верно, то верно… А мы, кстати уже прибыли.

Таллер
открыл люк и пригласил Бирга выйти. Снаружи располагалось огромное помещение, площадью
почти со всю планету, которая казалась не очень то и большой. Атмосферы на
Дрындане не было, но внутри помещения поддерживались благоприятные для жизни
условия. Войдя в здание, наш герой увидел длинные полки, снизу до верху, заполненные
всевозможными минералами и продолжающиеся до самого горизонта. Коллекция была
поистине грандиозна. Пробегая глазами полки, биокиборг тут же обратил внимание
на один особенный кристалл - второй фрагмент Сердца Вселенной.

—
Это и есть моя великая коллекция минералов, самая большая во всей галактике. Здесь
есть практически все, но нет самого редкого кристалла во всем мире - щуца. Есть
только один экземпляр, и он хранится в Большой галактической лаборатории на планете
Дарквис. Его я не могу достать уже тридцать лет. Именно щуц я и хочу попросить
тебя добыть.

—
Хорошо, я помогу вам, если вы меня после этого освободите и отдадите мне два
кристалла из вашей огромной коллекции.

—
Интересно, и какие ты хочешь получить кристаллы?

—
Этот, — Бирг указал на второй фрагмент Сердца Вселенной, — и еще этот, — Бирг
показал на тот кристалл, что был у Таллера в руках.

—
Ты хочешь получить эти два кристалла взамен на добычу щуца?! Ну что ж, это
будет большой потерей для меня, но, все-таки щуц мне дороже.

—
Согласны?

—
Согласен!

—
Ну все, я готов слушать рассказывайте план действий.

—
Значит так: я даю тебе твой личный звездолет, ты отправляешься на Дарквис, воруешь
минерал, возвращаешься сюда, отдаешь добычу мне, получаешь свои два кристалла, улетаешь
и никому ничего не рассказываешь.

—
Хорошо, веди меня к этому кораблю. Я готов к выполнению своей новой задачи.

—
Ну пошли, — сказал Таллер и повел Бирга к космопорту, — слушай и запоминай: щуц
- небольшой полупрозрачный кристалл красно-черного цвета. Он находится в
хранилище Большой галактической лаборатории на Дарквисе. Найти хранилище тебе
поможет этот план, — он протянул биокиборгу кусок бумаги с планом помещения, —
оно находится вот тут, а здесь находится энергоблок, где ты должен будешь
отключить сигнализацию, чтобы проникнуть в здание незаметно и украсть щуц. Чтобы
на твой звездолет никто не обратил внимание, я расскажу тебе, как на нем
включить маскировку.

—
А насколько сложно управлять звездолетом?

—
Легко. Если знать некоторые тонкости, это становится еще проще, чем
обыкновенная ходьба. Когда мы придем, я тебе все объясню и покажу. Идти
осталось недолго. Вон он - твой корабль. Кстати, почему для тебя так важны и
дороги эти два кристалла? Зачем они тебе? И почему именно они?

—
Дело в том, что моей первоначальной миссией была добыча двенадцати таких
кристаллов. А эта цель для меня - мой смысл жизни. Пока я жив, и кристаллы не у
меня, я буду стремиться найти их все. Так уж я устроен.

—
Вот, мы и пришли. Заходи внутрь.

Бирг прошел внутрь. Звездолет был очень похож на
транспорт пиратов: очевидно, это была та же модель. Таллер провел биокиборгу краткую
экскурсию по кораблю, завел нашего героя в кабину пилота и рассказал ему основы
вождения звездолета. Оказалось, что помимо ручного, есть еще и автоматическое
управление, где достаточно указать цель и просто следить за показаниями
приборов. Когда Дрындырырындындын убедился в том, что его подчиненный все понял,
он отдал план галактической лаборатории Биргу, еще раз напомнил нашему герою
его цель и отправил его в далекий путь за самым редким кристаллом во всей
галактике - щуцом.

```
**Глава 2 (Драгоценный щуц)**

```

Полет
длился уже пятый галактический час, и Бирг от скуки начал читать разные статьи,
загруженные в память корабельного компьютера. Восновном, там были справочники
разных планетарных систем галактики, существ, минералов и технологий. Больше
всего нашего героя заинтересовала статья "Биокиборги. Что это такое, и чем
отличается от киборгов". Начав читать, землянин понял, что в галактическом
союзе к киборгами относятся практически так же, как и к роботам,
пренебрежительно, но существуют группы биокиборгов, которые считают, что каждый
достоин свободы, неважно кто он: гуманоид, робот или киборг. Из статьи наш
герой понял, что основой киборга является электронно-механическая часть, в то
время, как биокиборги являются скорее органическими существами, с
дополнительными встроенными функциями, а не роботы, имеющие в своем
распоряжении биологические составляющие.

В
скором времени звездолет подлетел к Дарквису. С орбиты планета казалась серым
однообразным шаром. Включив маскировку, делающую корабль невидимым, наш герой
начал сажать его. Когда звездолет оказался на поверхности, биокиборг выглянул в
иллюминатор и начал осматривать окрестности. Дарквис и вправду оказался
пустынным миром: до самого горизонта тянулась однообразная песчаная
поверхность, на которой изредка можно было заметить различные камни и кратеры.
Неподалеку от корабля располагалось огромное здание, похожее на камень, в
котором было много окон и несколько дверей. Возле каждого входа стояло по два
охранника, похожего на служителей порядка из галактического центра.

Бирг
аккуратно и тихо вышел из звездолета и направился к запасному выходу,
обозначенному на плане. В отмеченном месте и вправду оказалась дверь. Наш герой
забрался внутрь здания и пошел разными ходами к центру галактического научного
комплекса. На удивление, землянин встретил только двух охранников, которые к
тому же оказались невнимательными и не заметили чужака. Все шло по плану, щуц
становился все ближе и ближе. Спустя некоторое время, Бирг добрался до
хранилища научных образцов. Дверь в помещение оказалась не до конца закрытой:
наверное какой-нибудь забывчивый ученый не заметил этого и ушел.

Наш
герой проник в хранилище и начал лазить по разным шкафам и полкам, на которых
лежали всевозможные научные образцы: колбы с жидкостями, минералы, газы,
замороженные инопланетные животные, растения, микроорганизмы и многое другое.
Вдруг, Бирг обратил внимание на белый сейф, стоящий на углу одного из столов.
Ящик был явно хорошо защищен: очень крепкий корпус с дверцей, заблокированной
кодовым замком, сам ящик находился под защитным электрическим куполом - силовым
полем, через которое проникнуть было невозможно.

Наш
герой начал раздумывать над тем, как взломать этот сейф и посмотреть, что
внутри: наверняка там было именно то, что требовалось доставить Таллеру.
Силовое поле заряжалось от электричества, следовательно надо было удалить
доступ электроэнергии к помещению. Осмотрев стены, пол и потолок, наш герой
ничего не нашел. Подумав немного, Бирг вспомнил о еще одной статье из
компьютера звездолета, которую он успел прочитать. В ней рассказывалось о
силовых полях, электрических куполах и их строении. Там было написано, что
силовое поле не пропускает сквозь себя ничего, кроме другого силового поля.

Землянин
задумался над тем, где же взять другой генератор электрического поля. Побродив
по хранилищу в поисках новых идей, биокиборг споткнулся о какой-то непонятный
ящик. В надежде на то, что внутри окажется генератор силовых полей, наш герой
открыл его и обнаружил всякие бумаги, приборы для наблюдения, и… красно-черный
кристалл небольшого размера. Вот он - тот самый драгоценный щуц, который Таллер
искал тридцать дрынских лет. Бирг схватил находку и побежал обратным маршрутом
к выходу.

Вдруг
неожиданно зазвучала сирена, и во всем здании включился свет. Где-то за углом
послышались шаги охранника. Наш герой ускорился и уже через несколько минут
оказался у выхода. Он бросился в ту сторону, где припарковал свой звездолет, и
начал на ощупь искать его. Врезавшись в невидимый корабль, Бирг остановился,
нашел вход и заскочил внутрь. Кинувшись к панели управления, он быстро включил
программу взлета, сел, пристегнулся и взялся за руль для дальнейшего
управления. С Дарквиса взлетели несколько звездолетов и направились в погоню за
нашим героем.

—
Бирг?! — раздалось сзади, — что ты здесь делаешь?

Землянин
резко обернулся и увидел то, чего ожидать никак не мог: по комнате управления в
невесомости летал Кряк, удивленно пялящийся на биокиборга так, будто его здесь
быть не должно.

—
Кряк? Как ты попал сюда, ко мне на корабль? — спросил Бирг.

—
К тебе на корабль? Это вообще то пиратский звездолет, на котором меня держат
Багет и Жемле. Как ты вообще здесь оказался?!

—
Все очень просто: бандиты продали меня вместе с первым фрагментом Сердца
Вселенной какому-то коллекционеру кристаллов, по имени Таллер, который уже
тридцать дрынских лет не может добыть очень редкий минерал щуц, единственный
экземпляр которого хранится на Дарквисе, в Большом галактическом научном
комплексе…

—
Погоди, а полное его имя, случайно не Дрындырырындындын?

—
Да, именно оно. Таллер Дрын-ды-ры-рын-дын-дын. А что?

—
Ну, просто, судя по тому, что он - коллекционер кристаллов, который просто так
покупает биокиборга, это может быть только он.

—
Так вот, этот самый Таллер договорился со мной о том, что отпустит меня, и
вернет мне фрагменты Сердца Вселенной, если я для него украду щуц из хранилища
Большой галактической лаборатории.

—
А почему фрагменты, если у тебя был только один?

—
Просто, второй кристалл оказался у него в коллекции.

—
Ясно. А пираты, после того, как продали тебя, решили на радостях ограбить, как
они сказали: "богатых ученых, у которых много дорогого оборудования,
которым они не хотят делиться", и полетели к Дарквису. Включили
маскировку, посадили корабль и ушли. Затем я услышал, что в научном центре
поднялась тревога, после чего забежал ты, запустил двигатель и увел пиратский
звездолет.

—
Я просто перепутал его со своим: во-первых, потому что у него, как и у моего
корабля, был включен режим маскировки, во-вторых, потому что наши корабли одной
модели, ну и в-третьих, потому что их звездолет был посажен очень близко к
моему, вот и все…

Вдруг
раздался оглушительный грохот, и весь корабль вздрогнул, будто б что-то
врезалось в него. Бирг взглянул в иллюминатор и увидел, что корабли охранников
Дарквиса практически догнали его. Наш герой решил неожиданно сменить курс
движения корабля, но переборщил с углом поворота, и был схвачен в силовую
сферу. Сопротивляться уже было бесполезно, и ему ничего не оставалось делать,
кроме как направлять корабль, куда укажут служители порядка.

Через
некоторое время Бирга привели назад на Дарквис для того, чтобы решить, что с
ним делать. Когда его завели в комнату для допроса, у входа он встретил
знакомые ему лица: Багета и Жемле. Видимо их тоже поймали и собрались
допросить. Посадив нашего героя за стол и подключив его к детектору лжи,
ответственный за охрану галактической лаборатории начал задавать биокиборгу
вопросы:

—
Как вас зовут, и с какой вы планеты?

—
Меня зовут Бирг. Я с планеты Земля.

—
Хорошо, — он что-то записал в свои маленький блокнотик и продолжил, — зачем вы
вторглись в склад галактической лаборатории?

—
Мне нужен был минерал, носящий название щуц.

—
Понятно, зачем вам нужен был щуц, и почему вы решили его именно украсть, а не
попросить у нас на время?

—
Этот кристалл меня попросил украсть бизнесмен и коллекционер Таллер
Дрындырырындындын в обмен на мою свободу.

—
Значит вы выполняли поручение Таллера? Интересно. Получается, что он, спустя
столько лет снова решил попробовать украсть кристалл. А знает ли он, что ученые
уже полностью изучили этот минерал, научились создавать его копии и увезли на
хранение в более надежное место? Кстати, у вас в руках искусственный щуц, так
что ваш план все равно не удался бы. Но, если вы не хотите попасть за решетку
за грабеж, то я могу вам предложить сделку: про это ограбление никто не узнает,
а вы, в свою очередь, отдадите нам копию щуца, передадите Таллеру, что мы
готовы продать ему его долгожданный кристалл, а когда он полетит на сделку, вы
всей своей шайкой обворуете его коллекцию, забрав оттуда все самое дорогое.
Этим вы накажете бизнесмена за его жадность и, к тому же, заберете себе любые
минералы, какие захотите. Ну что, согласны?

—
Простите, а можно спросить, какой "шайкой"?

—
Вы, куронец и эти два пирата. А что, вы не одна банда?

—
Мы - нет. Но ничего, я согласен на ваши условия. Вот ваш щуц.

Бирг
протянул головоногому охраннику ящик с красно-черным кристаллом. Тот, выхватил
его из рук нашего героя и приказал отпустить бандитов, Кряка и биокиборга и
провести их к посадочной платформе, где были припаркованы их звездолеты.
Разойдясь по кораблям, Бирг и пираты включили двигатели, вывели корабли на
орбиту Дарквиса и состыковали их. Через шлюз землянин залетел к преступникам в
комнату управления и начал разговор:

—
Значит так, хотите совершить самый большой грабеж в жизни?

—
Почему мы должны слушать какого-то киборга? — злобно спросил своего приятеля
Жемле, — давай просто снова посадим его в трюм и продадим вместе с кораблем,
раз сам к нам пришел…

—
А вдруг он дело говорит?! — перебил его Багет, — нас же вместе с ним отпустили,
значит предложили какое-то дело. А любое дело почти всегда - прибыль. Давай
послушаем его предложение.

—
Ну ладно, выкладывай давай, что хотел сказать!

—
В общем говоря, нас отпустили на свободу с тем условием, что мы должны будем
ограбить бизнесмена и коллекционера Таллера Дрындырырындындына и унести из его
коллекции все самое дорогое.

—
Ограбить самого Таллера Дрындырырындындына? — с выпученными от удивления
глазами спросил Жемле, — да ты вообще знаешь кто это? Представляешь, какая у
него система безопасности и охрана? С этой задачей невозможно справиться, даже
если объединить усилия всех пиратов в галактике. Да что пиратов!? Даже
некоторые отдельные от галактического общества государства не смогли бы
справиться, а тут втроем!

—
В том то и дело, что знаю! — улыбнулся Бирг, — у меня есть очень хороший план,
благодаря которому мы справимся без особых проблем. Вы же помните, что продали
меня Таллеру. Так вот, он показал мне лично свою коллекцию и послал в
галактическую лабораторию, чтобы украсть оттуда щуц. Я прилечу к нему и скажу,
что ученые сами готовы продать ему этот минерал. Когда он отправится совершать сделку,
вы на моем корабле полетите к его коллекции, заберете все, что только сможете
увезти с собой, и скроетесь с добычей. Затем мы встретимся недалеко от
Дарквиса, обменяемся награбленным и разойдемся, как ни в чем не бывало. Что
думаете, достойный план?

—
Весьма неплохо, весьма. А о реализации ты позаботился? Считаешь, что он
потратился на содержание коллекции и не сможет организовать погоню с тем, чтоб
перехватить нас и пустить на корм мангалайцам? Глубоко ты заблуждаешься, ох,
глубоко. При первых же подозрениях на кражу из своей коллекции Таллер не
ограничится перекрытием всех путей отхода с планеты, нет, он заблокирует весь
рукав галактики вокруг этого проклятого камня, и как это избежать?

—
Жемле прав, помнится, раз по молодости, решили мы ограбить старый заброшенный
астероид Ременвуор, но обломались: камень не охраняется, грабь - не хочу, да
только перехватили нас, когда мы отлетали, еще и лишили нас и корабля, и
половины груза, и что тут будешь делать? Так что нам, в этот раз и вовсе голов
лишиться? Если те смогли, то чего уж и говорить о
Дрындырырындындыне?

—
Пусть даже и так, но все это было в юности, а сейчас я бы дал вам лет
пятьдесят, не меньше. Вдобавок, тогда вы были ничем, так, изредка перебивались
тем, что своровали у мирных жителей, а сейчас вы имеете в своих руках самый
крупный арсенал в галактике!

—
Эх, — с неохотой согласился Жемле, — кто б я был, если бы не рисковал всем: кто
не рискует, ничего не наворует. Рассказывай свой план поподробнее!

— Хорошо, слушайте: сразу, как мы отлетим от Дарквиса,
вы сядете на мой звездолет и неспеша направитесь в сторону планеты-коллекции
Таллера, в то время, как я на вашем корабле на всей скорости лечу туда-же.
После того, как мой доклад Таллеру о том, что ученые наконец согласились
продать щуц, окончится, ему сразу же захочется приобрести минерал, и он
немедленно отправиться в сторону Дарквиса. Как только это произойдет, я
незамедлительно отправлю вам сигнал о том, что можно приступать к ограблению.
Тут в игру вступаете вы. Талера не будет очень долго, поэтому унести вы сможете
очень много. Поскольку вы совершить посадку на моем корабле, который я, в свою
очередь, получил от самого Таллера, то автоматическая система защиты от
посторонних не сработает, посчитав вас за своих. Дальше дело за малым: заносите
не корабль все самые дорогие и ценные минералы, а если к вам подходит
кто-нибудь из охранников и спрашивает вас о том, что вы здесь делаете, то
спокойно отвечайте, что вы посланы Таллером для того, чтобы привезти ему из
коллекции самые дорогие кристаллы. Охранники глупые, они поверят. Как только
решите, что вам хватит минералов, отыщите мне два голубоватых светящихся
кристалла и улетайте оттуда как можно быстрее, в сторону Дарквиса. Вас никто ни
в чем не должен будет заподозрить. На Дарквисе мы с вами встретимся и поделим
добычу.

```
**Глава 3 (Ограбление века)**

```

—
Все понятно, мы готовы отправляться, — сказал Жемле.

—
А мне в это время что делать? — неожиданно для пиратов спросил Кряк, тихо
слушающий все это время придуманный Биргом план.

—
Что? — удивленно, хором прокричали пираты, — говорящий бакас? Это еще что за
чудо? Бантик, когда ты научился говорить?

—
А я всегда умел. Кстати, не знаю сколько времени я уже хочу вам это сказать, но
меня зовут не Бантик, а Кряк, и я не ручной бакас, а куронец, полноправный гражданин
галактического общества.

—
Так что же ты все это время молчал?

—
А зачем мне надо было говорить? Вы постоянно из-за чего-то злитесь, и вам нужно
успокаиваться, пока вы считали меня своим питомцем, я был в безопасности от вас
же самих, и к тому же, вы меня неплохо содержали. Если бы я с вами заговорил, вы
бы меня продали кому-нибудь или чего похуже, и еще не известно, чем бы это все
закончилось.

—
Да не продали бы мы тебя…

—
Стоп, хватит! — прервал их беседу Бирг, — нам еще предстоит величайшее
ограбление, и мы не должны терять время и отвлекаться на всякие мелочи. Что
касаемо Кряка, ты полетишь с Багетом и Жемле и будешь помогать им увозить
кристаллы. Твоей второй задачей будет найти два фрагмента Сердца Вселенной и
тоже забрать их. Всем все понятно?

—
Понятно, — хором ответили бандиты и куронец.

—
Вот и отлично, переходите на мой корабль, а я пока приготовлюсь.

Пираты
с Кряком полетели к шлюзу, закрыли его с обратной стороны, и Бирг, отстыковавшись
от второго звездолета, включил двигатели и на максимальной скорости повел
корабль в сторону маленькой планетки-коллекции Дрындырырындындындандана. Спустя
три с половиной галактических часа, пиратский корабль с нашим героем на борту
уже готовился к посадке на планету Таллера, а еще через некоторое время был на
поверхности, где его сам лично был готов встречать бизнесмен.

—
Ну что, как успехи? Удалось заполучить этот злополучный щуц? Ты что-то долго. Надеюсь,
все удачно, рассказывай, — подошел к Биргу Таллер.

—
Все, конечно, не так хорошо, как хотелось бы, — начал свой рассказ биокиборг, —
прибыл я, значит, на Дарквис, пробрался в хранилище галактической лаборатории, украл
тот самый щуц, который вас так сильно интересует, но меня поймали. Во время
допроса охранники поняли, что я подослан вами с целью похищения этого редкого
минерала, и рассказал мне, что кристалл полностью изучен, и они готовы вам его
продать…

—
Спустя столько времени! Все-таки решились продать его мне?! Ну наконец-то! Я
столько этого ждал! Сейчас же отправляюсь покупать их драгоценный товар, пока
этого не сделал кто-нибудь другой! Ты кстати летишь со мной, чтобы в случае
обмана с тобой мы рассчитались на месте.

—
Хорошо, я утолю голод и полечу с вами, а то я не ел часов девять.

—
На это нет времени! Поешь на корабле во время полета, садись.

Таллер
подтолкнул Бирга в дверь своего звездолета, а затем заскочил сам, крикнул
киборгу-пилоту, чтобы тот повел транспорт в сторону Дарквиса, и как можно
быстрее. Сразу после взлета, наш герой отошел недалеко и, с помощью передатчика
в скафандре, пустил квантовый сигнал пиратам о том, что можно приступать к
ограблению, после чего, вернулся и попросил Таллера показать ему, где находится
столовая.

В
это время, бандиты, уже четвертый галактический час бурно осуждали с Кряком
Курон, его жителей - куронцев и многие другие вещи. Получив заветный сигнал, они
тут-же начали действовать. Подлетев к планете-коллекции Таллера и спокойно, без
лишних проблем, опустившись на поверхность, пираты приступили к грабежу. Выйдя
из звездолета, Жемле внимательно осмотрелся а затем, махнув рукой, позвал за
собой Багета и направился к ближайшей полке с минералами.

—
Ты только взгляни на это! — разинув от удивления рот, проговорил Жемле, заметивший
на полке блестящий зеленый камень, — это же бодрат, тот самый кристалл, который
считается самой дорогой вещью на Вордане!

—
Ничего себе! — прошептал про себя, схватившись за волосы, Багет, заметив
огромный кусок бело-желтого металла, — этот кусок дрилонида килограммов двести
будет весить! Заберем его с собой?!

—
Ну, если тебе хватит сил затащить его на корабль, то пожалуйста, забирай. Я
буду только за, — ответил Жемле, заносивший в звездолет первые несколько
минералов, — но долго на этом тоже не задерживайся: нам надо еще так много
всего остального утащить…

—
Ух ты, интересно, а что здесь делает семья кремников? — вдруг раздался голос
Кряка, — они же живые разумные существа. Факт того, что в их основе лежит не
углерод а кремний, еще не дает Таллеру права считать их обычными минералами и
держать в заточении в своей коллекции…

—
Да что же оно такое тяжелое, — бормотал Багет, пытающийся передвинуть кусок
дрилонида хотя бы на небольшое расстояние.

—
Это все будет наше, — начал вдруг орать Жемле, носящийся по безграничной
территории коллекции, размеры которой почти свели его с ума.

—
О, а вот и то, что нам нужно! — радостно прошептал Кряк, заметив на одной из
полок два фрагмента Сердца Вселенной, — надо их скорее унести и спрятать
где-нибудь на корабле, туда, куда эти придурки даже не подумают заглянуть, а то
еще найдут, да и решат себе оставить. И что тогда?

—
Да что ты возишься с этим куском металла?! — прокричал Багету вконец
обезумевший от жадности Жемле, — хватай все остальное, что сможешь унести! Все
равно оно теперь все наше!

—
Жемле, что с тобой?! — увидев состояние друга, обеспокоенно проговорил Багет, —
мы не должны терять здесь самообладание! Вспомни нашу главную цель! Ну же!
Здесь не все наше, а только то, что ты и я сможем унести и спрятать в
звездолете! — пират взял обезумевшего товарища за плечи и начал трясти его, —
Приди же ты в себя! Начни же ты работать!

—
А?! Что?! Где?! — он протер глаза, моргнул несколько раз и резко повернулся в
сторону Багета, — я в себе! Я готов работать! Я приступаю!

—
Вот и отлично!

Бандиты
разбежались по разным сторонам коллекции и начали закидывать в свой корабль все,
что только попадалось на глаза и казалось необычным. Кряк же в свою очередь
тщательно выбирал все самое дорогое и, унося в трюм, прятал в укромные места. Теперь
работа пошла в разы быстрее. Никто ни на что не отвлекался и никому никак не
мешал. Спустя практически час, половина трюма была уже заполнена, а сами
грабители полностью изнемождены. Но впереди наших героев ожидало еще огромное
количество работы.

Ну
а пока Кряк, Багет и Жемле сели отдыхать, звездолет Таллера с Биргом уже прибыл
на место назначения и совершил посадку недалеко от галактического научного комплекса.
К необычному кораблю тут же подбежали охранники, чтобы провести гостей в
приемный зал.

—
Здравствуйте, наш дорогой, любезный, многоуважаемый Дрындырырындындын, —
обратился к богатому гостю директор галактической лаборатории, — а мы вас ждали.
Я хочу обсудить с вами приятные новости…

—
Я вас внимательно слушаю!

—
Начнем с того, что наши ученые совсем недавно до конца изучили тот самый
минерал, которым вы так давно интересуетесь, и теперь мы наконец-то готовы вам
его продать, правда выяснилось, что щуц обладает очень большим количеством
разных свойств, что делает его очень ценным.

—
Говорите цену. Я вам заплачу, сколько хотите.

—
Вы уверены в том, что готовы приобрести этот кристалл. Он очень редкий, что
увеличивает его стоимость до невообразимых размеров.

—
Я - самый богатый гражданин галактического общества, и если я чего-то захочу, значит
я это получу при первой же возможности.

—
Но вы не забывайте, что щуц обладает огромным рядом особенностей, несвойственных
многим другим минералам. Если вы захотите, то мы предоставим вам полный список,
за отдельную плату конечно, но если же вы…

—
Сколько? — прокричал уже весь красный от нетерпенияы Таллер.

—
Четыре миллиарда укленов, — проговорил, перепугавшийся от страха и
неожиданности, директор галактического научного центра.

—
Четыре миллиарда?! Ну теперь понятно, почему вы так долго тянули с этим. Вам
было страшно называть мне такое число, ведь это и вправду немалая цена. За эти
же деньги я мог бы приобрести неплохой астероид, а тут вы предлагаете кристалл,
который не стоит и миллиарда. Неудивительно, что вы боялись назвать цену раньше
времени и всячески пытались оттянуть этот самый момент.

—
Что вы, да разве мы завысили цену? Нет! Вы же сами хотите получить этот
редчайший минерал в галактике и не желаете платить за него даже половины от той
цены, которую раньше были готовы отдать за него! Ну раз за тридцать лет вы
потеряли интерес к щуцу, то мы оставим его у себя.

—
Да подавитесь вы своими этими деньгами, — Таллер положил руку на какое-то
устройство и ввел на нем четыре миллиарда, затем прибор издал негромкий звук, после
чего бизнесмен убрал руку, — я перевел их вам. Давайте мне уже мой долгожданный
щуц…

В
это время, грабители уже заканчивали грузить кристаллы на свой корабль. Когда же
оставалось чуть-чуть, Жемле прошептал Багету:

—
Слушай, а давай заберем все кристаллы себе и не будем делиться с этим
биокиборгом и куронцем. И время на встречу тратить не будем, и себе же больше
достанется. Как относишься к этой мысле?

—
Идея-то прекрасная, но не хорошо как-то получится: он нам дал возможность
совершить ограбление века, а мы его так подло кидаем.

—
Эх, жалкое создание. И как ты вообще можешь после такого считать себя в числе
космических пиратов?! Даю тебе выбор: либо мы оставляем ни с чем Бирга и Кряка,
либо я один делаю это еще и с тобой.

—
Ну что ж мне делать? Ладно, я с тобой. Доносим по последнему кристаллу и
улетаем отсюда поскорее, чтобы нас даже сам Таллер не догнал.

—
Отлично мыслишь! Пошли за последними минералами.

Пираты
принесли еще по кристаллу на звездолет, дождались того момента, когда Кряк
пошел за очередным минералом, захлопнули люк, включили двигатели и полетели
прочь от этой проклятой планеты. В это время, Таллер с Биргом уже направлялись
в сторону планеты-коллекции. Бизнесмен сидел на огромном кресле и внимательно
рассматривал приобретенный кристалл. Какое-то подозрение прокралось в его душу,
и он с щуцом направился в свою каюту. Воспользовавшись случаем, биокиборг вновь
отправил пиратам сигнал, на этот раз о том, что пора улетать.

Спустя
пару галактических часов, корабль коллекционера прибыл на Дрындан. Когда люк
звездолета открылся, перед Таллером и Биргом предстала ужасная картина: участок
коллекции радиусом в несколько десятков метров вокруг взлетно-посадочной
площадки был полностью разграблен, полки были опустошены, где-то валялись
различные кристаллы, небрежно уроненные кем-то. Таллер тут же нажал на
небольшую кнопку на шлеме скафандра и проговорил: "внимание, в секторе
двести сорок один находятся грабители. У них на борту огромный груз моих
кристаллов. Даю десять миллиардов укленов и девяносто шесть часов на их
поимку", после чего он с неимоверной скоростью побежал в сторону небольшой
будки, открыл дверцу и начал кричать на киборга-охранника:

—
Что ты здесь вообще делал все то время, пока меня не было?!

—
Я следил за порядком, как было написано у меня в программе.

—
Ах, значит следил за порядком?! — Таллер начал краснеть, — а это тогда что?! —
он указал па опустошенные полки, — почему ты позволил грабителям увести столько
моих любимых экспонатов из коллекции?

—
Так они же прилетели на одном из ваших звездолетов, а когда я их спросил, зачем
они грузят минералы на корабль, они ответили, что это вы их прислали сюда за
вашими самыми любимыми кристаллами. У меня не было причин не доверять им, тем
более, зная, что вы отправились совершать какую-то очередную сделку.

—
Вот идиот! — бизнесмен схватился руками за голову, — покажи мне лучше записи с
видеокамер, чтобы я знал хотя бы, как выглядят эти бандиты.

—
Пожалуйста, — киборг показал своему хозяину на экране монитора видеозапись
ограбления, на которой отчетливо виднелись лица грабителей.

—
Ага, старые знакомые, — проговорил с улыбкой на лице коллекционер, — слушай
меня, я отправляюсь в погоню, а вы, вместе с остальными киборгами остаетесь
здесь охранять планету. Как только все уладится, я придумаю, как вас наказать
за такую оплошность.

С
этими словами Таллер быстрым шагом направился в свой звездолет, захлопнул люк и
быстро скрылся в небе. Бирг остался наедине с киборгом-охранником, который, как
ни в чем не бывало, сел на свою табуретку и продолжил сидеть. Землянин постоял
немного в тишине, привыкая к обстановке, после чего подошел к одной из полок и
начал бродить по коридорам коллекции  и
рассматривать различные оставшиеся минералы.

—
Бирг, ты прибыл?! — раздалось вдруг из-за угла.

—
Кряк?! Почему ты здесь а не с Багетом и Жемле?

—
Я не знаю. Когда я пошел за очередным минералом, они по непонятной причине
просто взяли и улетели, оставив меня здесь.

—
А фрагменты Сердца Вселенной у них?

—
Да, я спрятал кристаллы у них на борту в надежном месте.

—
А Таллер при обыске найдет их?

—
Я думаю, что найдет запросто, только дурак не заметит два светящихся кристалла
под плотными креслами.

—
Значит, коллекционер все-таки сможет сдержать свое слово и отдаст мне эти
фрагменты, ведь свою часть договора я уже выполнил.

— Сомневаюсь, что Таллер выполнит свое обещание
и отдаст вам фрагменты Сердца Вселенной, — раздался вдруг из-за угла незнакомый
голос…

```
**Глава 4 (Вопрос справедливости)**

```

—
Кто ты? — резко обернувшись, спросил Кряк незнакомца.

—
Я - Дарон, местный уборщик, — собеседник вышел из-за угла и предстал перед
нашими героями. Это оказался биокиборг, очень похожий на Бирга, но в каком-то
старом синем костюме и с тряпкой в руках.

—
Привет, Дарон, — дружелюбно обратился к нему наш землянин, — ты сказал, что
сомневаешься в том, что Таллер сдержит свое слово. С чего ты это взял, и почему
ты так не уверен в нем?

—
Потому что я сам лично слышал, как он после твоего отлета рассуждал о том, как
соберет все двенадцать кристаллов, что сделает его коллекцию еще более дорогой
и необычной, ведь нигде больше не будет такого же набора минералов, как у него.

—
Значит он не собирается отдавать мне обещанные фрагменты Сердца Вселенной и
хочет оставить их себе?! Но это же нечестно!

—
Именно, поэтому я и сообщил вам как можно раньше о плане, задуманном Таллером
против вас, чтобы вы что-нибудь придумали.

—
Но зачем тебе рассказывать нам идеи бизнесмена, если от этого тебе нет никакой
выгоды, — с подозрением спросил Кряк.

—
Выгоды и вправду нет, — печально опустив глаза, ответил Дарон, — но я очень
хотел бы покинуть это место. И мне кажется, что, если я помогу вам, то и вы
взаимно поможете мне. А если даже и не поможете, то я все равно стану чуточку
счастливее, безвозмездно оказав услугу тем, кто действительно в ней нуждаются.

—
Конечно же мы тебе поможем убраться отсюда, ведь оставлять тебя здесь было бы
жестоко, особенно если ты поможешь нам.

—
Отлично! Вы не представляете, как же я вам благодарен…

—
Это, конечно, все очень замечательно, — в очередной раз встрял Кряк, — но, если
то, о чем ты рассказал действительно правда, тогда нам надо еще придумать, как
заполучить кристаллы назад.

—
Ну это достаточно просто, — предложил Дарон, — вам надо всего лишь снова
ограбить коллекционера. Вы ведь это уже делали.

—
Делать то мы это делали, но какой ценой: минералы вместе с пиратами неизвестно
где, мы застряли на этом маленьком невесомом куске камня, — с этими словами,
Бирг оттолкнулся ногами от пола и взлетел так высоко, что чуть не ударился
головой о потолок, — и при этом Таллер уже почти поймал грабителей и вернул
украденное.

—
Это конечно верно, но тут то вам не придется увозить сотни тонн разных камней.
Тут будет два небольших кристаллика, пропажу которых в первое время никто даже
не заметит.

—
А он прав, — обратился Бирг к Кряку, — действительно, забрать фрагменты Сердца
Вселенной и спокойно улететь, как ни в чем не бывало. Хорошая же идея.

—
Хорошая, — согласился куронец, — значит сейчас дожидаемся возвращения Таллера,
затем воруем кристаллы и сваливаем…

Пока
наши герои сидели и ожидали прибытия коллекционера, они решили узнать историю
Дарона. Оказалось, что тот был выращен одним владельцем небольшой сети
ресторанов, чтобы биокиборг работал официантом, но спустя полгода, дела у
начинающего предпринимателя пошли не лучшим образом, и он распродал все, что
было связано с его ресторанами, в том числе и Дарона, который попал в руки
другого предпринимателя. Новый владелец сделал из него грузчика, но через пару
месяцев понял, что это не продуктивно и отпустил его на свободу, отправив в
галактический центр, где Дарон впервые встретился с представителями «группы
продвижения свободы биокиборгов». Вступив в их коллектив, он прожил на свободе
почти два года, после чего был пойман служителями порядка и отправлен на рынок,
где его уже и приобрел сам Таллер Дрындырырындындын. Очередной владелец сделал
из Дарона обычного уборщика коллекции минералов, кем биокиборг и проработал
последние восемь лет. Он постоянно желал о побеге, все-таки участие в «группе
продвижения свободы биокиборгов» оставила в нем свой след. Несколько раз у
него, конечно, почти удавалось сбежать, но его постоянно ловили и возвращали
назад.

Спустя
примерно полтора галактических часа, Таллер прибыл на Дрындан, да еще и не с
пустыми руками, а с целым звездолетом, под завязку наполненном различными
минералами. Как только из большого позолоченного корабля вышел хозяин
коллекции, роботы-грузчики тут же начали разгружать минералы и раскладывать их
по полочкам. Таллер гордо стоял на трапе звездолета и любовался этой работой.
«Вечно можно смотреть на три вещи…» начал бизнесмен, как вдруг его взор упал на
Бирга, который вышел из-за одного рада полок и направился в его сторону. Тут
коллекционер решил спуститься, чтобы поговорить со своим подчиненным.

—
Здравствуйте, Таллер Дрындырырындындын, — начал Бирг.

—
Таллер. Просто Таллер, — спокойно улыбнулся бизнесмен.

—
Вы поймали этих грабителей, так много унесших из коллекции?

—
Как видишь, — Таллер указал на занятых роботов-грузчиков.

—
А что стало с самими мошенниками?

—
Их посадили под арест. Послезавтра будет суд.

—
Ого, вы так быстро справились с ними! Как вам это удалось?

—
Все очень просто, — Таллер начал рассказывать про то, как ловил преступников, а
в это время Кряк и Дарон начали искать те самые два фрагмента Сердца Вселенной,
— мои звездолеты отправились вдогонку за этим маленьким и неуклюжим корабликом.
Несмотря на то, что, по-видимому, пираты отлетели гораздо раньше и находились
уже на весьма большом от нас расстоянии, мы знали, что догоним их. Мои
охранники самые лучшие, а мои корабли самые быстрые в галактике. Мы за ними
гнались, гнались, гнались, гнались…

Когда
Таллер начал очень эмоционально рассказывать, как его корабли «гнались,
гнались» за пиратами, Кряк заметил, как два робота выносили те самые фрагменты
Сердца Вселенной, позвал Дарона и пополз наблюдать за тем, куда их понесут.

—
Гнались, гнались, гнались, гнались, — продолжал свое интересное повествование
Таллер, — гнались, гнались и наконец догнали, окружили и зависли вокруг.
Посылали им сигналы о том, чтобы они сдались, а они не слушались. Ну, в общем,
посылали, посылали, посылали, посылали… — снова разошелся коллекционер.

А
в это время Кряк с Дароном упорно продолжали следить за перевозчиками
фрагментов Сердца Вселенной. Наконец-то роботы решили остановиться и положить кристаллы
на свободные полки. Как только они оставили экспонаты без присмотра, куронец с
биокиборгом быстро подбежали, схватили минералы и спрятались.

—
Короче говоря, поймали мы воров, — продолжал бизнесмен свой долгий рассказ, — и
повезли их к ближайшему охранному участку. Сдали этих бандитов служителям
закона, переложили все минералы на мой корабль, а захваченный звездолет
отправили на стоянку моего транспорта.

—
Надо же, какая интересная история, — сказал уже весьма уставший Бирг, — ну а
самое главное что щуц теперь принадлежит вам.

—
О да, этот минерал теперь будет моей гордостью. Поставлю его на самое видное
место и выставлю на охрану моих самых лучших киборгов.

—
А вы помните о том, что обещали мне, когда он окажется у вас?!

—
Помню, конечно. Только вот есть одна загвоздка, по договору: ты должен был
украсть для меня щуц из галактического научного комплекса, и, желательно так,
чтобы никто об этом не узнал, а я взамен на минерал обещал подарить тебе
свободу, звездолет и два кристалла из моей коллекции, но ты не до конца
выполнил свою часть договора: минерал не был тобой украден, хотя ты мне и
сообщил о том, что щуц теперь можно купить, поэтому я тоже исполню не полностью
свою часть этого же договора: я подарю тебе свободу и звездолет, но кристаллы
останутся у меня. Как считаешь, справедливо?

—
Ну, — Бирг задумался: он и вправду забыл о том, что сам не до конца выполнил
договор, — вообще, вы правы. Ладно, я согласен. Когда мне можно будет отлетать?

—
Когда захочешь. Тот звездолет, на котором ты летел до Дарквиса теперь твой. Он
припаркован на стоянке в той стороне, — Таллер указал в сторону широкого
коридора, на другом конце которого действительно виднелось несколько кораблей,
— я думаю, что ты его узнаешь, тем более, что, по моему, вернулся из экспедиции
ты на нем с каким-то хламом на борту.

—
Тогда, я скоро отправлюсь в путь. Только можно ли мне будет погулять по
коридорам вашей коллекции и полюбоваться разнообразием и прелестью имеющихся
экспонатов, чтобы было потом чем хвастаться.

—
Хорошо, только ничего не трогай, а то мало ли чего произойти может, а чтобы ты
ничего не украл, за тобой будут следить мои роботы.

—
Спасибо вам, — Бирг спокойно пошел в ту сторону, куда направились его друзья,
чтобы найти их и вместе с ними поскорее убраться отсюда. Немного побродив, наш
герой все-таки встретился с Кряком и Дароном, которые его ожидали недалеко от
стоянки звездолетов.

—
Нашли фрагменты Сердца Вселенной? — сразу же прошептал Бирг.

—
Да, вот они. Все отлично. Можно улетать.

—
Хорошо. Наш звездолет вон там. Вам придется как-то незаметно добежать до него,
затем за вами пойду и я, после чего мы отправимся в галактический центр, где
Таллер нас уже точно не найдет.

—
Отлично, мы пошли, — Дарон спокойно пошел в сторону звездолета. Несмотря на то,
что недалеко стояло несколько охранников, они даже не обратили на него
внимание, поскольку он был обычным уборщиком.

Следующим
отправился Кряк. Тут было все намного быстрее. Куронец просто воспользовался
своими быстрыми лапами и уже через пару секунд был на месте. Биргу оставалось
просто зайти на свой корабль и спокойно улететь, что он с радостью и сделал.

Шел
уже второй час полета. Звездолет управлялся в автоматическом режиме, что давало
возможность Биргу хорошенько обдумать все события, произошедшие с ним за
последние часы его поисков. Ведь не так много времени прошло с тех пор, как наш
герой прибыл на транспортную станцию Солнечной системы.

—
Это же надо, — размышлял про себя биокиборг, сидя в небольшом кресле, — прошло
всего-то ничего… — он начал загибать пальцы, пытаясь вспомнить, сколько
примерно прошло времени, — только лишь тридцать восемь галактических часов, а
длились будто бы всю вечность. А все почему? Да потому что столько всего
произошло. Сначала я летел к галактическому центру. Это казалось мне таким
долгим и мучительным времяпрепровождением. Да… Тогда я и представить себе не
мог, с чем мне придется столкнуться. Джаски, Тэньякс, космические пираты… Эх,
жалкие создания. И чего им спокойно не живется? Все лишь бы навредить
кому-нибудь, да ограбить что-нибудь. Взять того же Багета: зачем он захватил
заложников в галактическом центре? Непонятно. А ведь Жемле ругал его потом за
это. Хорошо, что справедливость восторжествовала, и Таллер поймал этих воришек…
Справедливость… А справедливо ли было их ловить? Чего они такого сделали.
Галактический центр они грабили, потому что подчинялись своему злому босу.
Наверняка он бы их наказал, если бы они его не послушались. А ограбление
коллекции бизнесмена. Так это я их направил на такое преступление, да и к тому
же лично помогал им. Получается, что я ограбил Таллера? Нет, меня это заставил
сделать директор галактической лаборатории, угрожая тем, что сдаст меня закону.
Значит в ограблении виноват директор? Нет, это была крайняя мера против
коллекционера, который неоднократно хотел приобрести себе незаконным образом
собственность научного центра. Выходит, что Таллер ограбил сам себя? Именно, но
само ограбление проходило руками Багета и Жемле, которые теперь попадут за
решетку из-за какого-то злого богача. И после всех этих событий я утверждаю,
что справедливость восторжествовала! Нехорошо получается. Разве могу я это
оставить так? Нет! При первой же возможности я отыщу этих невинных людей, спасу
их, и может тогда справедливость восторжествует. Или нет? — его взгляд упал на
два голубоватых светящихся камня, лежащих на панели управления, — фрагменты
Сердца Вселенной. С каждым из них связана своя история. Вон тот, что имеет
менее острые углы я достал из Тэньякса, суперкомпьютера, построенного на
Джаскадиоре воинственными Джасками. Наверняка этот кристалл и являлся основным
элементом в мозгу главного гения Джаскадиора - Тэньякса. Его, наверное, Джаски
когда-то нашли в коре своей планеты и стали использовать как какой-нибудь
источник энергии или знаний, а потом прибыл я и забрал у них этот источник.
Может, конечно, они и сами были бы рады отдать его мне, ведь Тэньякс, в основе
которого лежал этот фрагмент Сердца Вселенной, развязал с Джасками мировую
войну. Да, наверное этот минерал заработан мной честно. Ну а что насчет второго
кристалла, обладающего более острыми углами? Его я украл. Конечно, неизвестно,
откуда его добыл бизнесмен: купил ли, нашел ли, обменял ли, или чего еще, но
факт остается фактом: я украл кристалл по своей воле. Справедливо ли это? Нет…
Или да? Я действовал по программе, заложенной мне в голову моим создателем,
Профессором, что застрял на Земле, пока искал другие фрагменты Сердца Вселенной.
Судя по его словам, кристаллы нужны ему для спасения всего мира от какой-то
непонятной угрозы, так что оправдано ли это преступление или нет, я решать не
могу. Но я могу сказать точно, что в этом воровстве виноват Профессор,
заложивший мне в голову программу по поиску всех фрагментов Сердца Вселенной и
добычи их любой ценой. Так что я не должен забивать себе голову всякой ерундой
по типу размышлений о справедливости и честности моих поступков, ведь в любом
случае они будут оправданы тем, что я действую не по своей воле. Ну а впереди у
меня лежит еще долгий путь, целых десять кристаллов, разбросанных по всему миру
и затерянных в разных его уголках ожидают меня.

## **Часть 3 (Смысл жизни)**

```
**Глава 1 (Реальность сновидений)**

```

Бирг
стоял посреди небольшого неопрятного поля, испещренного ямами, каналами и
воронками от многочисленных снарядов, пролетавших некогда здесь. Наш герой
огляделся - он был на Земле, на побережье какого-то из ее многочисленных морей
и проливов; сильный, жестокий ветер дул ему прямо в лицо, но отвернувшись от
береговой линии, он пришел в ужас от увиденного: всюду, куда бы он не кидал
взгляд, везде находились мощные бетонные фортификационные укрепления, все пространство
между которыми было заполонено мотками колючей проволоки, а за ней в беспорядке
ходили люди с древними автоматами и в старомодной темно-зеленой одежде.

Вдруг все переменилось. Время полетело, будто
убегая в страхе от этого проклятого места, и спустя несколько часов,
показавшихся Биргу парой минут, на посеребренной водной глади показались
многочисленные суденышки, спешившие к этому месту. Еще минута - и пулеметчики
открыли огонь. Солдаты тут же повыскакивали из своих лодок, падая в воду, и
сразу же залив окрасился кроваво-алым цветом - цветом их крови. Бирг смотрел на
все это с каким-то неясным смешанным чувством страха и недоумения, пока на
песках развертывалась ожесточенная битва, солдаты пробегали около и сквозь
него, а совсем рядом, в метре от уха, рвались снаряды. Тут он и решил дать деру
и прыгнул в одну из траншей, где ненароком подслушал разговор двух раненых
защитников укрепления.

—
Как думаешь, это конец? Ведь этому всему должен быть конец, правда? Как нам
обещали хорошую жизнь, как клялись в том, что скоро все будем разъезжать в
Фольксвагенах по провинциальному Манчестеру, а что теперь - сидим здесь по
щиколотку в грязи вперемешку со своей же кровью и ждем чуда, как ждали мы его и
при кайзере Вильгельме, и при фон Гинденбурге, и при нынешнем царьке все ждем -
не дождемся, а сколько было обещано! И монументальные заводы Судетской области,
и обширные польские поля, а как пошли договоры заключать да Краков делить, так
все и лопнуло. Знаешь ведь, что и на нас зуб точили, и что мы сами ударить
собирались да спаслись - первыми их бомбить начали.

Усатый
одноногий солдат, на груди которого красовалась необычная медаль в форме
джаскадиорской розы, только по непонятной биокиборгу причине имевшая странный
изогнутый крест в центре и число 1939 под ним, явно не хотел соглашаться со
своим моложавым товарищем и с первых же секунд начал ему возражать:

—
Так  ты не веришь в нашу скорую победу?
Либерал, предатель, иудейская крыса! Зачем ты только пошел в ряды нашей славной
дивизии?! Чего же не отсиживаешься в Пфорцгейме, зачем пошел во Францию? Ну
ничего, победа будет за нами, орел Карла Великого воспрянет из пепла, и такие
как ты будут покорены силой его могущества!

—
Э, брат, не воспрянем мы из пепла, Карла Великого давно нет, как и Священной
Римской Империи, а орел ее покоится на дне Селифа. Видишь ли ты, где мы?
Британцы бьют нас и со своего дрянного островка, и из Африки, Советы, бравшие с
нами Варшаву, уже вернулись к ней, а нам ничего и не остается, как пойти
поневоле на верную смерть, и все ведь понимают, что положения дел это никак не
изменит.

—
Эге-ге, — подумал Бирг, — я смотрю, вам ваша судьба не нравится, а кому ж такая
участь будет по душе? Хорошо хоть меня так не посылают и не собираются убивать
лишь ради собственной выгоды.

Между
тем разгоряченный солдат продолжал.

—
Говорю тебе, разве этот самодур хоть что-то понимает? Да, может он и был хорош,
когда водил армады танков по пустыне, если не брать в расчет Эль-Аламейн и
другие немаловажные сражения, но что он сможет сделать здесь? Британцы уже показали
всю его несостоятельность и с радостью проделают то же самое во второй раз, да
и цель у Эрвина одна - выслужиться перед командованием, ведь каждый знает, что
он готовит покушение на австрийскую крысу; мы лишь пешки в их игре, и что бы
они вместе с карликом не говорили нам по радио, не внушали нам, какую великую и
важную миссию мы выполняем - не для сохранения мира и даже вселенной со всеми
существующими и несуществующими богами, нет, бери выше - для сохранения
неприкосновенности Бранденбургских ворот, Унтер-ден-Линден и Колонны Победы;
вот и помирай в нищете, только и делай, что кидай руку в небо в бессмысленном
жесте покорности, а разве это наш правитель? Кто их призвал из самых глубин
ада, с самого девятого круга? Ради них мы жертвуем жизнью, а они предали нас,
назвав площадь, объединявшую наше прошлое, от Карла до Вильгельма, своими именами!
Разве можно им верить?!

—
А вдруг и Профессор вовсе не тот, за кого себя выдает?, — что-то щелкнуло в
голове Бирга, — а вдруг и он предаст меня, а кристаллы нужны ему лишь для
получения власти над галактикой…

В
этот самый момент тяжелый снаряд ударил точно в траншею и он проснулся в
холодном поту на борту звездолета.

—
Что произошло? — удивленно спросил с трудом пришедший в себя после
произошедшего Бирг стоящего недалеко Кряка.

—
Ты уснул прямо в кресле пилота и проспал почти шесть часов.

—
Шесть часов? Как будто бы вечность прошла. Я не знаю, что сейчас было, но я
только что находился в другом месте и времени, и, что самое удивительное, я не
помню, как попал туда и сколько там пробыл, но ощущалось так, будто бы это происходило
всегда. Пока я находился в этом странном состоянии, у меня полностью пропала
связь с реальным миром. Мне казалось, будто бы реальный мир это - то самое
состояние, в котором я пребывал. Разницы не чувствовалось никакой. Все казалось
таким естественным, и при этом настолько нереальным.

—
Успокойся, хватит переживать, это был всего лишь сон, особое состояние
организма, присущее некоторым существам, которое является ничем иным, кроме как
обыкновенной фантазией твоего мозга, предназначенной для его разгрузки и
отдыха.

—
Но если это самое состояние сна настолько правдоподобно, то как можно доказать,
что я сейчас не нахожусь в нем? Может быть все, что меня окружает - лишь плод
воображения моего мозга, который продолжает отдыхать! Может спустя некоторое
время я просто откроют глаза и наконец увижу и вспомню, кто я такой на самом
деле и где я все это время находился, и пойду заниматься тем делом, которым занимался
всегда пока бодрствовал! Может всего этого нет, звездолета, тебя, кристаллов!
Как мне после этого верить всему, что происходит со мной в этом мире? Почему,
когда я проснусь после долгого сна, если это действительно сон, конечно, я буду
полностью уверен в том, что проснулся?! Может я и в тот момент продолжу спать и
видеть такой длинный, интересный и захватывающий сон! Смогу ли я проснуться
когда-нибудь вообще или продолжу бродить из сна в сон, думая, что наконец-то
окончательно проснулся? Непонятно…

—
Да что с тобой произошло? — прервал его размышления Кряк, понявший, что если
этот монолог не остановить, то он затянется надолго, — я конечно понимаю, что
ты впервые в жизни увидел сон, что это было для тебя сильным шоком, что
подтолкнуло тебя на эти размышления. Практически каждый, хоть раз побывав во
сне, начинал подозревать реальный мир в нереальности. Но поверь мне, что
каждый, кто об этом думает, как правило заблуждается, поскольку основным и
неотъемлемым свойством сновидения является то, что наблюдатель полностью
подчинен своему мозгу, который в свою очередь сделает все возможное, чтобы этот
самый наблюдатель не догадался, что находится во сне, тем самым не прервал
собственный отдых от полученной за день информации, поэтому мысль о том, что ты
находиться во сне к тебе в голову в этот момент никогда не придет. Ну а раз ты
уже задумался над тем, спишь ли ты или нет, то уже сейчас можно сделать вывод о
том, что окружающий тебя мир действителен.

—
Получается, это - точно не сон?

—
Точно, точно. Ну а раз ты это понял, то я предлагаю тебе немного прогуляться по
галактическому центру, где наш звездолет стоит уже второй час.

Бирг
встал из своего кресла и медленно пошел в сторону выхода. Передвигаться было
нелегко, руки и ноги немного болели, и при этом его очень сильно тянуло вниз.
Шатаясь из стороны в сторону, наш герой все же добрался до входа в шлюз и вошел
в него. Выйдя с другой стороны, землянин увидел необычную картину: звездолет, в
котором он только что находился был припаркован в небольшом прозрачном ящике,
сквозь стенки которого можно было разглядеть тысячи и миллионы таких же ящиков
с различными звездолетами внутри. Какие-то ящики двигались, открывались,
выпуская хранимый аппарат на свободу, принимали новые корабли и опускались
вглубь огромного массива. К Биргу подошел Кряк и, взглянув на товарища, сказал:

—
Ну, как тебе самая большая звездолетная стоянка в галактике?

—
Грандиозно, — широко разинув рот проговорил Бирг.

—
Еще постоим, или пойдем еще на что-нибудь посмотрим? — Кряк медленно пошел в
сторону какой-то полупрозрачной серой кабины. Вдруг Бирг заметил, что на кряке
надет весьма необычный костюм: легкий, прозрачный, находящийся, казалось бы в
невесомости.

—
Что это на тебе надето? — спросил наш герой куронца.

—
Ах, это. Это - скафандр. Новейшая модель от компании Скуорфорд. Очень удобный и
практичный. Если хочешь, я помогу тебе найти такой же, только под твой размер,
конечно.

—
Очень, а то в этом дешевом куске металла передвигаться очень неудобно, да и
выглядит он, наверное, весьма устаревшим.

—
Пошли тогда за мной, — Кряк повел Бирга к той самой кабине, к которой
направлялся изначально, а когда герои зашли внутрь, куронец подпрыгнул и нажал
на какую-то кнопку. Кабина тут-же понеслась с огромнейшей скоростью, через
проемы между ящиками массива, куда-то вдаль. Все проносилось перед глазами, так
что понять, куда капсула несется было невозможно, она делала резкие сдвиги из
ряда в ряд, меняла направление и крутилась. Через пятнадцать секунд, дверцы
лифта открылись и за ними показалась уже совсем другая локация: огромный
конусообразный купол, на стенах которого виднелись сотни этажей, по которым
бродили, ползали и летали всевозможные существа.

—
Это - один из нескольких торговых центров, — сказал Кряк.

—
Как же здесь много всего! — начал восхищаться Бирг.

—
Тут можно найти все что угодно. Начиная от мелких безделушек по типу сувениров,
и заканчивая гостиничными номерами и экскурсионными поездками. Здесь есть
абсолютно все.

—
Абсолютно все, — мечтательно посмотрел на верх Бирг, — и, даже, фрагменты Сердца
Вселенной. Я чувствую их.

—
Мне кажется, что ты чувствуешь те кристаллы, которые мы привезли с собой. Так
что предлагаю не отвлекаться на эти мелочи, и просто отдохнуть от всего на
свете в ресторане "Трилобитная".

—
Звучит, конечно, не очень привлекательно, но попробовать стоит, только ты мне
обещал купить новый скафандр.

—
Ну так чего мы ждем? Пошли.

Кряк
повел Бирга к ресторану, заводя его по пути в разные другие места: магазины,
развлекательные комплексы, музеи, отели, спортзалы, базы отдыха и многие другие.
В одном из магазинов Кряк купил другу, как и обещал, личный скафандр от
компании Скуорфорд, который наш герой с превеликим удовольствием надел поверх
той одежды, что досталась ему от Профессора.

—
Слушай, — спросил Бирг куронца, пока они поднимались на лифте, — а вот эти
синие создания с двенадцатью щупальцами и вытянутой головой, что постоянно
здесь встречаются и не используют скафандры, они - действительно местные жители
этой планеты?

—
Ты про склямов? Да. Они являются основоположниками галактического союза и
первоначальным населением Гала, который сейчас является столицей и носит
название галактический центр.

—
Понятно.

Побродив
еще часа два, наши герои все же дошли до ресторана "Трилобитная" и
заказали себе столик. Кряк оставил Бирга сидеть и ждать, когда принесут заказ,
а сам куда-то ушел. Оставшись один, землянин от скуки начал наблюдать за
различными существами, среди которых, на его удивление, не оказалось ни одного
гуманоида. Поискав знакомых для себя существ еще минут пять, Бирг все-таки обнаружил
гуманоида, который, к тому-же, показался землянину знакомым. Заметив нашего
героя, незнакомец направился к нему. Когда тот подошел ближе, биокиборг узнал в
нем Дарона.

—
Бирг, — обратился к нему старый знакомый, подсев рядом на стул, — не ожидал
тебя снова встретить. Что ты здесь делаешь?

—
Отдыхаю от своего нелегкого дела.

В
этот момент, к столику подошло еще четыре гуманоида, которые, по-видимому, были
знакомы с Дароном.

—
Привет, Дарон, — сказал один из них, — как поживаешь? Вижу, у тебя появился новый
друг. Познакомь нас с ним.

—
Это - Бирг, он помог мне сбежать от Таллера и снова стать свободным. Он -
биокиборг, как и все мы, только с одним единственным отличием: он подчиняется
программе, заложенной ему в голову…

—
А вы разве не подчиняетесь? — вдруг прервал его землянин, — но как же так можно
жить? Не имея цели существования?

—
А ты хочешь это узнать? — спросил один из биокиборгов.

—
Мы можем это устроить! — подхватил его другой.

— Тебе понравится свобода! — с улыбкой
проговорил третий и, подойдя к Биргу, взял его за руку, после чего из его
пальца вылезла иголка, которую он воткнул в вену землянину. Наш герой
почувствовал сильное головокружение и потерял сознание.

```
**Глава 2 (Полное обнуление)**

```

Снова
то самое чувство, когда приходишь в себя и ничего не помнишь: все вокруг
размыто, ничего не понимаешь, все воспоминания путаются между собой и
образовывают какую-то паутину, в которую попадаешься, как рыба в сеть,
пытаешься выбраться, понять, что к чему, но только сильнее запутываешься,
смотришь с испугом на окружающие тебя размытые в тумане пятна в надежде
получить внятный ответ на вопрос: "что здесь вообще произошло?", но
все безуспешно. А вот и туман расходится, объекты становятся все четче,
воспоминания отходят на второй план, сильнее начинает волновать вопрос: "и
что дальше?". Проходит время, и все страхи уходят. И ты лежишь и думаешь,
как хорошо, что все позади… Что позади? Где я? Что это за место? Кто вообще
такой этот самый я? Какое знакомое чувство… Непонимание. Будто бы я когда-то
раньше уже переживал такое… Раньше… Раньше? Что было раньше того как я очнулся?
Так… Сколько же различных образов всплывает перед глазами: какие-то создания… лес…
 берег… город… космос… Что за бред? Чем
это все связано? Что вообще происходит? Надо разбираться, я был в огромном
помещении… В помещении… А где я сейчас? Тоже в каком-то помещении, только здесь
пусто, нет никого, да и комнатка сама небольшая, с кроватью, тумбочкой, окном и
дверью. Это явно не все. Я должен узнать, что за дверью… Коридор. Вокруг
никого, кроме какого-то синего существа с тряпкой. Спрошу ка я у него, где я и
что происходит.

—
Извините, не подскажете, что это за место и как я сюда попал.

—
Это - гостиница "Световая секунда" в Галактическом Центре. Вас
привели сюда пять биокиборгов и заказали вам номер. Вы были совсем без чувств,
когда они вас здесь оставили.

—
А вы не знаете, где я могу найти тех, кто меня сюда привел?

—
К сожалению нет, но вы не расстраиваетесь, а спросите лучше на регистрации.
Может быть вам там подскажут.

—
Спасибо.

Наш
герой побрел вдоль коридора. Его не прекращали мучить запутавшиеся воспоминания
и возникающие из ниоткуда вопросы.

—
Зачем? — размышлял он, — зачем им приводить меня в гостиницу и заказывать мне
номер. Чего им вообще от меня нужно? И почему я их не помню? Вопросов больше
чем ответов, — вдруг наш герой остановился, — а что я вообще здесь делаю? Зачем
я тут понадобился? В чем смысл всех вот этих блужданий? Для кого и с какой
целью это надо? Нужен ли я вообще для чего-то, или я - просто безделушка,
случайно попавшая сюда и пытающаяся что-то понять? Может я просто перестал быть
полезен и меня выкинули?

Он
сам не заметил, как оказался у регистрации. Подойдя к небольшому окошку в стене
и заглянув туда, наш герой спросил:

—
Здравствуйте, не подскажите, куда могли пойти те пять биокиборгов, что привели
меня вчера сюда?

—
Что? — сидевшее с другой стороны окна существо, выглядящее практически также,
как и уборщик, только имеющее более высокий голос, повернулось в его сторону.
Очевидно, оно не ожидало никого увидеть, — а, это вы. Здравствуйте, мистер
Бирг. Я бы с радостью сказала вам, где они могут находиться, если бы сама
знала. Но мне это неизвестно, так что извините меня, сказать не могу.

—
Ладно, спасибо вам, — наш герой отошел от окошка и медленно направился в
сторону выхода, продолжая думать, но на этот раз о своих воспоминаниях и своем
прошлом, — значит меня звали Бирг. Надо вспомнить еще что-нибудь. Я помню, как
два существа со мной о чем-то разговаривали… Там был еще зверек. Небольшой
такой, смешной. Но что было дальше? Ничего не понимаю. Почему я помню так много
разных моментов, которые никак не сопоставимы? Может быть, они из разных промежутков
моей жизни? Но если это так, то сколько должно было пройти времени, чтобы
обстановка так поменялась? Это ж насколько я старый? Или все же я молодой? Как
это узнать, если никто о тебе ничего не знает а сам ты о себе ничего не
помнишь? Вопрос без ответа.

Вдруг
Бирг краем глаза заметил кого-то, идущего рядом. Наш герой резко повернулся в
его сторону и заметил существо, которое тоже резко повернулось в его сторону.
Создание ему кого-то напоминало, только он никак не мог вспомнить, кого. Бирг
начал прищуриваться и приближаться к существу, чтобы лучше разглядеть, а оно в
свою очередь стало приближаться к нему, повторяя все его действия. Тут наш
герой понял, что перед ним его собственное отражение в зеркальной стене, и что
именно так он выглядит.

—
Какая необычная внешность, — прошептал Бирг любуясь на себя, — такие правильные
черты лица, такая белая и чистая одежда, две руки, две ноги, пальцы… много
пальцев, глаза, такие красивые, зеленые. Может в этом и есть смысл моей жизни -
любоваться собой? — вдруг у него перед глазами снова промелькнули знакомые
образы Багета и Жемле, но на этот раз они представлялись ему за решеткой в
тюрьме. Тут же ему вспомнились все мысли о справедливости, приходившие ему на
ум когда-то, — справедливость… Мир наполнен несправедливостью. Может быть
неспроста я задумываюсь над этим? Может раньше я был творцом справедливости, но
плохо справлялся со своей задачей, поэтому меня выкинули, заменив на кого-то
другого? А может это я стал виновником той битвы и тех смертей, которые я так
хорошо помню? Если это так, значит моим предназначением, а следовательно и
смыслом жизни является распространение справедливости! Но раз я теперь не
являюсь тем кем был раньше, то и смысл жизни у меня должен быть другим… если
вообще должен быть. А что, если смысла моей жизни вообще нет? Получается, что в
таком случае не должно быть и меня! Но я все еще есть, а это значит, что, либо
смысл жизни у меня все-таки есть, либо меня скоро не станет. А что послужит
причиной моей смерти, если верен второй вариант? Может быть я сам себя убью,
сойдя с ума от поисков смысла жизни, которого вообще нет? С другой стороны,
может я еще просто не нашел этот самый смысл моей жизни и мне достаточно будет
получше поискать? Мне просто нужно больше думать, больше узнавать информации, в
том числе и о себе. Но, чтобы больше узнать информации о себе, нужно найти тех,
кто знает хоть что-то обо мне. Кто бы это мог быть? — Бирг задумался, пытаясь
вспомнить кого-нибудь, кто мог быть хоть как-то с ним знаком, — Багет и Жемле!
Я их очень хорошо помню. Наверняка они были моими друзьями и смогут рассказать
мне о том, каким я был раньше, и каким мог быть смысл моей жизни. Но где их
найти? В тюрьме. Но в какой? Надо будет узнать, — наш герой отвернулся от
своего отражения и направился обратно в сторону гостиницы.

—
Здравствуйте еще раз, — обратился он снова к регистраторше, когда подошел к
окошку, — а вы, случайно, не слышали про Багета и Жемле?

—
А как же, слышала, эти двое ужасных грабителя дня три тому назад ограбили
коллекцию кристаллов Таллера, такая новость не могла не дойти досюда.

—
А вы не знаете, что с ними стало?

—
Их вчера судили и приговорили к сорока годам заключения в тюрьме Дрилантон. А
вы зачем, собственно интересуетесь?

—
Да я просто услышал о них и мне стала интересна эта новость. Ну что ж, спасибо
вам, до свидания.

Бирг
развернулся и ушел. Ему хотелось срочно приехать в эту тюрьму и поговорить с
этой парой заключенных. Он шел по всевозможным коридорам торгового центра,
спрашивая у попадавшихся на пути существ, как добраться до тюрьмы Дрилантон.
Когда наш герой оказался на первом этаже, ему уже было известно об общественном
и заказном транспорте. Он тут же отправился в сторону парковки заказного
транспорта, где взял такси и за найденные в кармане деньги попросил довезти его
до той самой тюрьмы.

Оказавшись
на месте, Бирг заплатил таксисту и попросил подождать его немного. Тюрьма
представляла собой огромный астероид, испещренный различными проходами, в
разных краях которых виднелись камеры с заключенными. Объект очень тщательно
охранялся, из-за чего нашему герою пришлось зарегистрироваться и под присмотром
нескольких охранников подлететь к стене с маленьким окошком с металлической
решеткой, к которой с обратной стороны вскоре подвели двух заключенных.

—
Ах, это ты, предатель, — шепотом проговорил Жемле.

—
Это из-за тебя мы здесь оказались! — жалобно сказал Багет.

—
О чем это ты? — не понял Бирг.

—
Он еще и притворяется, что ничего не знает, — разозлился Жемле, — так это ведь
ты предложил нам ограбить коллекцию этого Таллера! А я говорил, что не
получится ничего, только из-за твоего плана досталось нам, а ты остался
безнаказанным.

—
Да чего ж я такого сделал? Я вообще ничего не помню. Скорее всего кто-то
полностью обнулил меня, и теперь я не знаю, что мне делать и зачем я нужен. Вот
я и пришел к вам, в надежде на то, что вы мне поможете хоть что-то вспомнить и
понять, в чем заключается мой смысл жизни.

—
Значит тебя обнулили?! — ехидно улыбнулся Жемле, — ну тогда я тебе все
расскажу: ты был нашим лучшим другом и коллегой по грабежу, ты помогал нам
грабить и убивать невинных граждан галактического общества и не только, но ты
предал нас, наверное именно поэтому наш и твой Бос обнулил тебя и выкинул, но
если ты хочешь обрести смысл жизни, то мы можем тебя простить, если ты… — Жемле
осмотрелся и, прислонившись почти вплотную к лицу Бирга, прошептал, — ты меня
понимаешь?

—
Понимаю, — тоже шепотом ответил Бирг.

—
Тогда слушай! — во весь голос сказал Жемле, на лице которого появилась широкая
улыбка, — ты должен будешь прилететь к Босу и сказать ему: "бревно и ветка
сгорели". Может быть тогда он тебя простит.

—
А где мне найти его?

—
Наш Бос находится на пиратском рынке, где мы тебя продали Таллеру. Его офис
спрятан под большой сценой в районе Самый-северный. Ты меня точно понял?

—
Вы меня продали Таллеру? Но ведь вы сказали, что я был вашим лучшим другом.
Тогда зачем вам было продавать меня?

—
Да… — Жемле задумался, поняв, что его рассказ перестает быть правдоподобным, —
понимаешь, ты предложил нам ограбить Таллера, и твоим планом было то, что мы
тебя продаем ему, ты его отвлекаешь, а мы грабим. Ты просто, наверное, забыл об
этом твоем гениальном плане.

—
Ладно, тогда все ясно.

—
Ну, хорошо, отправляйся скорее к Босу. Удачи тебе.

—
О чем это вы там разговариваете? — прервал их диалог охранник, сидевший на
табуретке и разгадывающий какой-то кроссворд. Очевидно, он только краем уха
слушал о чем говорят преступники с посетителем.

—
Да, так, ни о чем, — прокричал ему Жемле, — обсуждаем былые времена на Фикте. А
чтобы пропитать разговор чувством ностальгии, говорим на родном языке.

—
Ну все, хватит вам ностальгировать. Ваше время истекло.

Преступников
увели, после чего один охранник обратился к Биргу:

—
Слушай, приятель, я же знаю, что вы не просто разговаривали о былых временах,
так что я советую тебе выдать, все что они сказали тебе, иначе нам придется
применить сканер мыслей и просканировать твою память полностью.

—
Хорошо, я скажу вам, но мне хотелось бы вас попросить все равно отсканировать
мою память, поскольку я ничего о себе не помню, все, что наговорили мне эти
двое, звучит как-то неправдоподобно, а где-то у меня в подсознании вся
информация еще хранится. Меня недавно обнулили, и теперь я мучаюсь, не могу
найти смысл моей жизни. Так что помогите мне, а я скажу вам все, что они
рассказали.

—
Ладно, говори все.

—
Они сказали, чтобы я передал их Босу: "Бревно и ветка сгорели". Бос
по их словам находится на пиратском рынке. Его офис спрятан под главной сценой
в районе Самый-северный.

—
Спасибо за показания, — сказал охранник, записав все на карманный диктофон, —
за мной.

Он
указал Биргу на вход, куда наш герой и залетел. Астероид хотя и казался
огромным, но гравитации на нем вообще не было, из-за чего передвигаться
приходилось как в обычном звездолете: плавать, отталкиваясь от стенок. Охранник
залетел следом и попросил присесть в кресло с большим количеством оборудования
над и рядом с ним. Когда Бирг выполнил его просьбу, тюремщик подплыл к
компьютеру, включил его, набрал что-то на клавиатуре, и из небольшой коробочки
стала выходить тонкая пластиковая лента с надписями и изображениями. Когда она
закончилась, охранник быстро пробежал глазами по всей полосе, протянул ее Биргу
и сказал:

—
Вот, это все, что можно извлечь из твоей памяти. Судя по длине ленты, создали
тебя не так давно. Ну ладно, если тебе больше ничего не надо, можешь улетать
отсюда. Задерживать не буду.

Наш герой поблагодарил тюремщика, взял
информационную пластиковую полосу и направился в сторону выхода. Сев в
звездолет таксиста, Бирг попросил вернуться в галактический центр. На
протяжении всего полета, пассажир рассматривал полученную ленту своих
воспоминаний и тщательно читал все что на ней было написано. Вся его история от
самого включения на планете Земля и до момента сканирования памяти была у него
в руках. Но изучив эту полоску вдоль и поперек, наш герой так и сумел понять,
каков смысл его жизни и зачем происходили все те события, которые он нашел в
ленте.

```
**Глава 3 (Бессмысленные поиски)**

```

Вновь
прибыв в галактический центр, Бирг рассчитался с таксистом и отправился назад в
гостиницу "Световая секунда", чтобы все еще раз обдумать. По пути он
зашел в продуктовый магазин и купил себе на обед мешок водорослей гмауд,
считающихся универсальной пищей для представителей практически любого
органического вида на углеродной основе. Добравшись до своего номера, наш герой
уселся на кровать, пододвинул к себе тумбочку, разложил на ней купленную еду и
задумался.

—
И что мне теперь делать? — спросил он сам себя, — смысл жизни я так и не нашел,
хочется есть, а как - непонятно, на мне же скафандр, а снаружи, наверняка нечем
дышать. Помру я таким образом. Хотя, какая разница, без смысла существования и жить
незачем. Эх, была не была, — Бирг набрал в легкие воздух и расстегнул свой
скафандр. В голове у него вертелись две мысли: либо он сейчас задохнется, либо
все будет хорошо, и он сможет нормально поесть и обдумать, что делать дальше…
Сняв всю верхнюю часть костюма, наш герой выдохнул и снова вдохнул. Давление
было нормальным, дышалось легко, воздух был свежим и чистым. Бирг вдохнул еще
несколько раз, — как же это приятно. После нескольких дней проведенных в
скафандрах, которые к тому же не перезаправлялись, вдохнуть свежий воздух
приятнее всего. Владельцы гостиницы явно заботятся о своих клиентах, — на душе
у него полегчало, все мысли улетучились, словно их и не было, запах водорослей
пробудил аппетит. Посидев еще минуты две, Бирг приступил к трапезе, — как же
все-таки хорошо жить, — подумал он, доев последний кусок пищи, которая
оказалась на удивление вкусной и питательной, — не надо никуда спешить, ни о
чем думать. Живи себе, да и радуйся жизни. Может, в этом и есть ее смысл:
существовать ради собственного существования и удовольствия. Вариант, конечно,
хороший, но что-то не сходится. Почему тогда я очень часто вижу различных
существ, которые занимаются не тем, чем им хотелось бы? Надо в этом
разобраться, — Бирг встал с кровати, надел скафандр и вышел из своего номера
для поиска ответа на вновь возникший вопрос.

Повернув
направо от входа и пройдя немного вдоль коридора, наш герой снова натолкнулся
на того-же уборщика, спокойно протирающего стены. Бирг подошел к нему и сказал:

—
Слушай, друг, в чем смысл жизни?

Уборщик
повернулся в его сторону, отложил тряпку, подошел к нему и ответил:

—
Мистер Бирг, не мое это дело - думать о смысле жизни. Вам бы обратиться к
кому-нибудь поумнее меня, да посвободнее. Занят я сейчас, убираю в коридоре,
как видишь. Некогда мне размышлять об этом.

—
А ты остановись, просто подумай немного, зачем ты вообще нужен.

—
Зачем я нужен, зачем я нужен, — уборщик подошел к тряпке, взьял ее в руки и
продолжил свое дело, — для уборки я нужен.

—
Для уборки?!

—
А для чего же еще. Так написано у меня в программе, этим я занимаюсь всю жизнь,
и все рады. Всех все устраивает.

—
Так у тебя есть программа? Ты тоже биокиборг?

—
Киборг. А не будь у меня программы, что же я тогда делал бы?

—
Вот именно! Что? Раз твоим смыслом является уборка коридора, то что ты будешь
делать, если тебе скажут, что коридор убран, и ты больше не нужен?

—
Какая разница? Пока существует грязь, нужна уборка, пока нужна уборка, нужен и
я. Чего еще надо для жизни?

—
Ладно, спасибо тебе, отвлекать больше не буду, продолжай убираться. Пока, —
Бирг повернулся и пошел дальше вдоль коридора. Через несколько минут он был уже
около конусообразного купола торгового комплекса, где остановился, облокотился
на перила и посмотрел вниз.

—
Как огромен мир, — задумался Бирг, — а бедный уборщик так ограничен в видении
этой всей красоты. Да и я похож на него: а если б мне вложили в голову такую
программу и не видел бы я никогда ни всех этих построек, ни коллекции Таллера,
ни прочих удивительных сюрпризов галактики… Это было бы ужасно.

—
Красиво, да? — спросил вдруг кто-то стоящий рядом, — тысяча семьсот двадцать
восьмой этаж. Самый верхний в моем торговом комплексе. Тебе нравится?!

—
Конечно, это самое грандиозное место из всех, что я когда-либо видел, — Бирг
посмотрел на своего собеседника. Им оказался довольно крупный красный слизень с
двумя глазками-антенками и огромным ртом, из которого торчало по меньшей мере
четыре сотни маленьких, но весьма острых на вид зубов. Это создание не было
похоже на местных жителей - склямов, что немало удивило нашего героя, поскольку
ему казалось, что таким огромным и дорогим сооружением может обладать лишь
гражданин, принадлежащий местной расе, — простите, в вашем торговом комплексе?

—
Конечно в моем. Я понимаю, что тебя удивляет то, что я - обычный, зьялец и
обладаю такой собственностью, но все не так просто: я самый богатый житель
зьяля - Кюхь и этот торговый центр достался мне по наследству от моего отца, а
он получил его от своего отца, а тот в свою очередь от своего, и так далее.
Когда это здание стало собственностью нашего рода я уже не помню, ведь зьяльцы
живут совсем недолго. Моему отцу было уже семьдесят суток отроду, когда он
скончался. Это довольно приклонный возраст для таких как я.

—
Вы действительно так мало живете? Но почему вы не хотите обратиться к медицине
галактического общества, чтобы это исправить?

—
А зачем? Живем мы мало, зато хорошо. У меня есть любящая жена, растет достойный
наследник, бизнес приносит много денег. Мне уже сорок три дня, две трети жизни
позади. А чего мне еще надо. И без того ощущается, что прожил достаточно, что
пережил все на свете. Жизнь очень быстро надоедает, и также быстро пропадает ее
смысл.

—
А в чем по вашему смысл жизни?

—
Каждому свое. Для меня все это есть воздаяние памяти отцу.

—
А чего хотел ваш достопочтенный отец?

—
Полный мешок денег и умереть пьяным.

—
Какие странные пожелания!

—
Ставлю на то, что ты немало удивишься, если я скажу, что хочу того же самого.

Бирг
ахнул.

—
Я смотрю, ты мне не доверяешь: ну тогда слушай. У нас на Зьяле власть имеет
тот, у кого много денег, но я думаю, что ты и сам понял, что наш жизненный цикл
весьма недолог, и сам посуди, разве есть смысл жизни, если ты вот так берешь и
отпускаешь удачи прямо из своих… своих щупалец, верно?

—
Но нельзя же быть настолько эгоистичным, в конце концов, да и с такими планами
на жизнь, как у вас и вашего папаши, лучше оставаться никчемным рабом, день за
днем драящим до блеска загаженные коридоры торговых центров.

—
То есть мой смысл жизни для тебя никчемен.

—
Абсолютно. Умрете вы, наследник пустит имение по ветру и останется только
вспоминать, как хорошо было сто-двести дней назад. Неудивительно, что в вас
угас интерес к жизни - в вас его никогда и не было, вся ваша цель - нагрести
побольше, сесть на груду и сторожить нажитое.

—
Знаешь, а вдруг ты прав? Всю свою жизнь я ничего не делал, только все чего-то
ждал и так и не сумел дождаться…

—
Вот именно.

—
Ох, как же долог и сложен разговор с тобой, — сказал уже весь измученный от
этих раздумий, Кюхь, — думаю, что мне пора. Дела ждут. Еще столько бумаг
подписать, столько печатей поставить. А еще и жена дома одна сидит. Ну что ж,
удачи тебе. До завтра, если доживу.

—
До свидания, — Бирг посмотрел вслед уползающему зьяльцу и с печалью вздохнул, —
если доживет. А ведь и вправду жизнь коротка и бессмысленна. Зачем куда-то
бежать и спешить, если у этого всего нет смысла. Зачем жить тогда на этом
свете?

Наш
герой взглянул за перила: вверху виднелся потолок заостренного купола, а внизу,
в бездонной пропасти, глубиной почти в две тысячи этажей кипела бурная и,
казалось, бессмысленная деятельность. Бирг забрался на металлическую балку
перил, развел руки в стороны, закрыл глаза и с мыслью "Зачем жить тогда на
этом свете" полетел вниз. Вот он открыл глаза и увидел, что такой далекий
пол торгового центра становится все ближе и ближе, ближе и ближе. Вдруг что-то
очень сильное схватило его за руки, замедлило скорость его падения, поднесло к
ближайшему этажу, аккуратно поставило на ноги и сказало:

—
Ты что делаешь, жить надоело? Или просто новых ощущений захотелось? А если б я
не успел? Что тогда?

Бирг
посмотрел в сторону своего спасителя: это было огромное, раза в два выше нашего
героя, существо с четырьмя огромными, как две простыни крыльями, четырьмя
тонкими ножками, двумя такими же тонкими ручками, большими, круглыми, сетчатыми
глазами, двумя усиками на макушке и немного пугающим, с первого взгляда,
хоботком вместо рта. Одето это прекрасное создание было в необычный
металлический скафандр, обтягивающий всю поверхность тела со сферическим
стеклянным шлемом. Перед хоботком у существа на стекле было прекреплено
устройство-переводчик, с помощью которого оно и произносило слова.

—
Я потерял смысл своей жизни, — немного растерянно и печально ответил Бирг
своему спасителю.

—
Потерял смысл жизни? Ну ничего страшного, садись на скамейку, я поговорю с
тобой, и ты поймешь, что волноваться не о чем, — создание усадило нашего героя
на небольшую скамью возле стены и начало свой рассказ, — меня зовут Уэнст и я
прибыл сюда с планеты Тисвор, чтобы работать здесь психологом. Поначалу все шло
хорошо, пока однажды ко мне не пришел один биокиборг, потерявший смысл
существования. Очевидно, его создатель решил избавиться от ставшего ненужным
помощника и стер у него из головы программу. С такими случаями я никогда раньше
не сталкивался, поэтому растерялся. Но со временем ко мне стало приходить все
больше граждан с этим недугом и я понял, что пора что-то делать. Теперь я с
уверенностью могу сказать, что каждый пятый гражданин галактического общества
не видит смысла своего существования, но не каждый задумывается над этим. То,
что тебе не безразлична причина по которой ты существуешь уже делает тебя
особенным.

—
Правда? Мне казалось, что многие думают о причине существования?

—
Скажем так: да, они действительно задумываются, но знаешь, что выделяет тебя,
чем ты отличаешься от них всех? Все они зависимы и, не подумай ничего дурного,
им это необходимо. Каждый нуждается в опоре и они находят ее: кто в так
называемом боге, кто в сотоварищах, кто еще в чем, даже одиночки, привыкшие
противопоставлять себя миру и любящие, чтобы свет шел им наперекор, имеют в
своей голове утешение: они убеждают себя в том, что все не такие, как они, что
именно им доведено вдохновлять людей на подвиги и взмахом руки стирать с лица
вселенной целые империи, — Уэнст многозначительно вздохнул, — но ты не такой.
Ты смог избавиться от этого. Ты больше не нуждаешься в своем создателе.

—
Но как же мой смысл жизни?

—
В этом и есть суть. Смысл жизни есть всегда, но в отличие от многих несчастных,
тебе ничто не мешает его искать: религиозные ищут его в боге, алчные в деньгах,
тщеславные в известности. Да и будь все они прокляты! Ты можешь жить своей
жизнью, не отвлекаясь на мелочные события, и поверь, просто живя, ты гораздо
больше обогатишься духовно, нежели если бы ты провел всю свою жизнь,
ограничиваясь лишь разговорами о мифических существах или покупке акций.

—
То есть, смысл жизни в том, чтобы ее прожить?

—
Жить чтобы умереть? Оригинально. На самом деле, если ты будешь раз за разом
повторять одно действие, оно тебе надоест, и так ты поймешь, что это не твое.
Твори то, что тебе хочется творить, а не то, что тебе прикажут. Вот послушай
мою историю: родился я двадцатого брюмера на Тисворе, лет сорок тому назад, и воспитывался
в религиозной семье. Мой отец был пастырем и воспитывал меня на свой лад: по
двенадцать часов в день я сидел перед священным писанием, вбивая себе в голову
все эти религиозные истории, и, когда я ушел из родного дома, естественно я
стал искать себе пристанище, где меня бы приняли. Так я попал на Марх, святыню
моего народа, где молился господу по ночам в своей келье и был счастлив долгие
годы. Но время шло, и когда мне все это осточертело и я решился сбежать.
Впервые взглянув на прекрасное ночное небо и увидев сотни миллионов звезд и
пролетающий недалеко космический корабль, поняв сколько есть всего в мире,
кроме этих святынь, я все осознал и мне открылась правда: без учения писаний в
детстве я не считал бы смыслом своей жизни служение в Мархе, а мог бы достичь
чего угодно и стать кем угодно: писателем, инженером, ученым, механиком,
психологом… Мы сами выбираем свои пути, разве не так?

—
Конечно, так.

—
Что ж, надеюсь тебе стало легче.

—
Да, спасибо вам. Мне действительно полегчало.

—
Пожалуйста. Если понадобится помощь, вот адрес моего кабинета.

—
Спасибо еще раз. До свидания.

Уэнст взмахнул своими огромными крыльями и
куда-то полетел, а Бирг остался одиноко сидеть на скамейке и обдумывать все те
события и разговоры, что с ним произошли за этот весьма небольшой промежуток
времени.

```
**Глава 4 (Восстановленная программа)**

```

—
Как же много разных смыслов жизни, — размышлял Бирг, сидя на скамейке в
торговом комплексе, — почему я не чувствую привязанности хотя бы к одному из
них? И почему среди обитаемых в галактике существ очень много тех, кто считает,
что смысла жизни нет, но, при этом никак не отличается от остальных? По какой
причине так мало задумываются над этим вопросом? Среди встреченных мной граждан
галактического общества, только лишь один интересовался этим важным вопросом. Очень
странно, — Бирг осмотрелся: на этаже никого не было, — но, благодаря Уэнсту,
мне действительно полегчало. И в самом деле, я сам решаю, чем мне заниматься и
что мне делать. Я сам решаю, в чем должен заключаться мой смысл жизни. Я сам
строю свою судьбу. Но почему тогда я не чувствую никакого стремления что-либо
делать и куда либо двигаться? Непонятно, — наш герой замолчал, поднял голову и
начал наблюдать за различными созданиями, летающими по огромному пространству
купола торгового комплекса, — жизнь бурлит, время идет, а я все еще ничего не
сделал. Все! Хватит! У меня есть какое-то чувство, и это чувство зовет меня
вперед! Я уверен, если я пойду по зову сердца, то рано или поздно найду смысл
своего существования! — Бирг встал со скамьи и направился туда, куда звало его
какое-то непонятное чувство. Он шел и шел, спускался с этажа на этаж, переходил
из коридора в коридор, пока не оказался в огромном зале на самом нижнем этаже.
Он начал пробиваться через толпу граждан и продвигаться по направлению зовущего
все сильнее чувства. Вдруг кто-то окликнул его: «Бирг». Наш герой резко
остановился и обернулся. Голос, позвавший его, был таким знакомым. Крик снова
повторился, и вдруг из толпы показался тот самый образ.

—
Кряк?! — прокричал наш герой и взял старого приятеля в руки, — я совсем забыл
про тебя! Ты моя последняя надежда! Помоги мне! Объясни, в чем заключается
смысл моей жизни? Я весь измучился в поисках ответа на этот вопрос!

—
Бирг? Ты ли это? Как ты мог забыть смысл своего существования? Это ведь было
самой крепко заложенной в тебе информацией. Твоя программа просто не позволила
бы тебе забыть это.

—
Я сам не знаю как, но я забыл все.

—
Ну ладно, тогда я напомню тебе: твоей целью и смыслом жизни были поиск и добыча
двенадцати кристаллов - фрагментов Сердца вселенной. Ты должен был их найти и
привезти своему создателю.

—
Найти и добыть какие-то кристаллы? — удивился Бирг, — и все? Так просто? Но
почему я не чувствую стремления искать эти фрагменты? С чем это связано?

—
Ты ничего не помнишь… — рассуждал Кряк, — ничего, что было связанно с твоей
программой… Ты избавился от программы, а значит стал независимым ни от чего, то
есть свободным. Свободным… Общество свободы биокиборгов! Дарон! Это сделали
дружки Дарона!

—
Дарон? Это тот, кого мы спасли от Таллера?

—
Надо срочно их найти, заставить вернуть все, как было, и объяснить им, что
полная свобода не всегда бывает полезной.

Кряк
выскочил из рук Бирга и, позвав его за собой, побежал куда-то в сторону. Наш
герой не раздумывая бросился за ним. Вскоре куронец остановился возле
небольшого электронного ящика и начал нажимать лапами на сенсорную панель. Затем,
найдя в базе данных то что искал, он вновь позвал Бирга за собой и побежал
куда-то дальше. Куда именно и зачем так быстро Кряк бежит, наш герой не
понимал, да и не хотел особо, поскольку его сильнее интересовал вопрос:
действительно ли его главным предназначением являлся всего-навсего поиск
каких-то жалких кристаллов?

Вскоре
приятели добежали до непримечательной дверки в стене, на которой было написано
«Лаборатория биокиборга Китнупша». Кряк постучался в дверь, после чего она
открылась, и оттуда выглянуло лицо невысокого гуманоида, одетого в белый плащ и
имеющего небольшой аппарат на рту, очевидно позволяющий ему дышать местным
воздухом, и переносной микроскоп на глазу. Волосы его были растрепаны, а руки с
черными перчатками судорожно трястлись как от удара током.

—
Вы к мистеру Китнупшу? Заходите, он как раз сейчас у себя в лаборатории чудит!
— противным голосом проговорил карлик, забежав обратно внутрь и оставив дверь
открытой.

Бирг
с Кряком зашли и увидели, как тот же самый гуманоид стоит за столом, на котором
разложены различные колбы, ткани и электроника. Заметив гостей, хозяин
лаборатории встрепенулся, подбежал к ним и начал разговор:

—
Здравствуйте, мистер Китнупш к вашим услугам!

—
Но ведь вы только что открыли нам дверь. Я подумал, что вы - помощник Китнупша,
а не сам он… — начал было Бирг, но Кряк прервал его:

—
Он немного не в себе, так что советую не обращать внимание на его выходки.

—
Так что вы хотели господа? — встрял хозяин лаборатории, — воду? Серную кислоту?
— вдруг выговорил он, подбежав к небольшому кухонному столику, что стоял в углу
этой небольшой комнатки и схватив два графина, — ах, ясно. Вы не хотите пить. Тогда,
может хотите чего-нибудь…

—
Так, хватит, — остановил его Кряк, — мы пришли не просто погостить. У нас есть
дело…

—
Дело?! — оживился Китнупш, — дела я люблю! По какому поводу? Вы нашли
биокиборга, желающего обрести свободу? О-о, — он загадочно посмотрел на Кряка,
— а может вы сами - биокиборг, который хочет лишиться своей программы?!
Впрочем, это маловероятно. Как правило, биокиборгов для обнуления ко мне
приводят известные мне ребята, а вашего дружка я уже осчастливил лишив этой
нудной программы, которую ему явно не хотелось выполнять…

—
И в то же время лишив смысла существования! — снова прервал его Кряк, — ты хоть
представляешь, сколько жизней загубил своим вот этим освобождением от скучной
программы. Да ты и себя то тоже так загубил. Раньше ведь, работая обычным
носильщиком инструментов для врачей, ты чувствовал, что ничего больше не нужно,
что ты счастлив всему, что имеешь, а теперь посмотри, как ты живешь, полоумный
кретин!

—
Раньше я понимал, что способен на что-то большее, чем просто перенос предметов
с одного места на другое, — закричал Китнупш, который затрясся от злости, как
входящий в плотные слои атмосферы космический корабль, — я понимал, что это не
мое! Я лишил себя программы, сделавшись свободным. И теперь я помогаю таким же
как я в прошлом обрести независимость и начать новую жизнь, жизнь для себя! —
он вдруг упал на колени и громко зарыдал.

—
Но все же что-то тебя гложет! Пойми же, ты не один такой. Не только ты
страдаешь от отсутствия программы, но и многие твои клиенты. Ты скрываешь свои
страдания за маской безумия и за организацией, которая, как тебе кажется,
делает хоть кого-то счастливее, но, на самом деле, только ухудшает положение
дел. Так исправь же хотя бы одну свою ошибку. Верни программу Биргу. Для любого
исправления должно быть начало.

—
Хорошо… Хорошо, хорошо… Я сделаю это! Я восстановлю программу твоему приятелю.
Я понимаю, как он сейчас страдает. Теперь я понимаю, как страдают все, кого я
хотел осчастливить. Я исправлю свою ошибку… Бирг, ложись сюда, — Китнупш уложил
нашего героя на операционный стол, взял шприц, лежавший рядом и воткнул его ему
в руку. В глазах землянина все потемнело, размылось, образы стали меняться,
вдруг все снова стало приобретать четкость, и наш герой очнулся на звездолете,
припаркованном в галактическом центре.

Бирг
осмотрелся: он находился в комнате управления своего корабля. Рядом с ним стоял
Кряк и что-то делал с панелью управления. Когда куронец заметил, что его
приятель открыл глаза, он оставил пульт, повернулся в его сторону и сказал:

—
Ну наконец-то проснулся. Ты пролежал в этом кресле двое суток. Я уж подумал,
что в тебе что-то сломалось и хотел было звать мастера по биокиборгам, а ты
просто уснул.

—
Что происходило все это время? — спросил Бирг, не верящий в то, что это был
всего лишь сон, — я действительно просто спал и мне все это приснилось? Это все
было таким реалистичным. Никогда бы не догадался, что это мог бы быть сон.

—
Я понимаю тебя. Впервые в жизни увидеть сон, да еще и такой жуткий, будто из
тебя стерли программу. Это, наверное, большой шок.

—
Да, действительно… Хотя, постой, откуда ты знаешь что мне приснилось то, как
меня обнулили? Это точно был сон?

—
Нет, конечно! — вдруг Кряк громко захохотал, — это просто шутка. Мне было
интересно, как ты отреагируешь на то, что это все было сном. Ты бы видел свое
лицо.

—
Но мы ведь только что были с тобой в лаборатории у Китнупша. Как мы так быстро
оказались здесь?

—
Все очень просто, — не прекращая смеяться сказал Кряк, — мы несли тебя до сюда
пол дня, а ты этого не вспомнишь, поскольку был в выключенном состоянии, и, к
тому же, я попросил Китнупша стереть у тебя воспоминания того, как ты
засыпаешь, благодаря чему получился такой интересный эффект, будто бы все это
время вообще не прошло.

—
И ты считаешь, что это - смешная шутка?

—
Как по мне, так действительно неплохо получилось.

—
А мне кажется, что это - глупость. Не делай так больше.

— Ладно. Что у нас запланировано?

—
Как что?! У нас еще десять ненайденных фрагментов Сердца Вселенной. Отправляемся
их искать!

—
И даже не останемся здесь отдохнуть?

—
С тобой отдохнешь! Запускай двигатели.

—
Куда направимся?

—
А действительно, куда? Я думаю, что туда, куда меня позовет чувство кристаллов.
Только эти два фрагмента меня очень сильно отвлекают. Не мешало бы их
где-нибудь оставить.

—
Полетели тогда ко мне.

—
Куда к тебе?

—
Домой. На Курон. Оставим кристаллы там, а потом отправимся искать остальные.
Как тебе мысль хранить их у мня дома?

—
Хорошая. Мне нравится. Тогда садись за руль и веди корабль.

Кряк
взялся своими лапами за управление, и звездолет стартовал с парковки
галактического центра. До Курона на этой старой развалюхе лететь было долго,
поэтому после взлета, кряк поставил корабль на автопилот и ушел в свою каюту, а
Бирг остался сидеть в кресле пилота и наблюдать за красивыми звездами и большой,
прекрасной и удивительной галактикой, к краю которой летел маленький аппарат с
двумя путешественниками на борту.

Через
пару десятков часов, наши герои остановились на транспортной станции
Квидринской системы, чтобы подзаправиться, да и просто сделать привал. Погуляв
немного по среднему кольцу станции, Бирг нашел небольшой стенд, на котором был
изображен план системы Квидрина, и от скуки начал изучать его. Оказалось, что
газовый гигант, на орбите которого находилась станция, - не единственная
планета системы. Помимо него, вокруг звезды вращались также две каменистые
планеты, три газовых гиганта и четыре ледяных. Бирга очень заинтересовали
газовые гиганты, ведь близко к ним он никогда не был, если не считать его
пребывание на транспортных станциях. Наш герой вернулся к звездолету, где нашел
Кряка и сказал ему:

—
Слушай, ты когда-нибудь был на газовых гигантах или хотя бы недалеко от них?

—
Нет, а что?

—
Может возьмем экскурсию по достопримечательностям Квидрина. Отдохнем немного,
пока корабль заправляется.

—
Ну, раз ты хочешь, то пожалуйста. Я не прочь побывать на газовом гиганте хотя
бы раз в жизни. Пошли закажем планетолет.

Наши
герои оставили звездолет на заправке, поручив местным роботам последить за ним,
а сами отправились брать заказной планетолет на пару десятков часов, чтобы
посетить несколько достопримечательностей Квидринской системы. Вместе с
планетолетом на время использования давался робот-экскурсовод, контролирующий
передвижение корабля. Приятели отбыли от транспортной станции, и экскурсия началась.

—
Хоть эта система и кажется обыкновенной, — рассказывал робот-экскурсовод, — на
самом деле у нее есть свои особенности. Например, на одной из каменных планет,
что теперь называется Квидрин-а, были обнаружены залежи титана, расцениваемые в
несколько сотен триллионов ролладов, правда о ней почему-то все забыли, и
теперь эти богатства просто летают здесь без всякой нужды…

Посетив
каменные планеты, экскурсовод направил наших героев к первому газовому гиганту
и даже позволил опуститься кораблю вглубь атмосферы и дал Биргу с Кряком
собственными глазами увидеть перелом плотности газа, когда он имеет плотность
выше чем у жидкости. В общем говоря, было интересно. Посещая каждое новое
небесное тело, будь то планета или спутник, Бирг и Кряк все лучше понимали, как
же сложно будет искать оставшиеся фрагменты Сердца Вселенной и как же им сильно
повезло найти первые два так быстро.

Но
вот подошла очередь последней планеты - Квидрин-к и ее спутников. Уже на
подлете, землянин начал слабо чувствовать приближение кристалла, но он не
обратил внимание на ощущение, подумав о том, что ему просто показалось. Но
когда планетолет оказался на поверхности одного из шести спутников планеты, наш
герой понял, что ему не казалось, и что, действительно, на этом небесном теле
есть один из фрагментов Сердца вселенной. Бирг сообщил об этом Кряку и тот
сказал:

— Тебе действительно это не показалось, и
кристалл находится здесь? Ты хоть понимаешь, как нам повезло, что мы
остановились здесь, да еще и взяли экскурсию. Представляешь, сколько бы мы его
искали, не попади мы сюда сейчас. Предлагаю запомнить это место, а когда
экскурсия закончится, и мы вернемся, сядем на звездолет и направимся прямиком
сюда, найдем фрагмент Сердца Вселенной и продолжим лететь на Курон.

```
**Глава 5 (Сильный противник)**

```

—
Квидрин-к-6, на первый взгляд - обыкновенный ничем не примечательный объект, но
и он обладает достопримечательностью. Именно здесь находится самый длинный и
самый глубокий каньон во всей системе и среди ближайших звезд, — рассказывал
робот-экскурсовод Биргу и Кряку о спутнике двенадцатой планеты от Квидрина, —
но обо всем по порядку. Пока мы на поверхности, можете немного прогуляться и попрыгать.
Ускорение свободного падения здесь крайне низкое, что позволяет просто кинуть
камень вперед с достаточной силой и подождать, когда он вернется с другой
стороны. Атмосферы тут нет, поэтому его полету ничего не будет мешать и он
попросту выйдет на низкую орбиту…

—
Спутник маленький, — сказал Бирг Кряку, — мне кажется, найти кристалл будет не
так сложно.

—
Полностью с тобой согласен. Воспользуемся твоим внутренним компасом и быстро
найдем его. Только надо, хотя бы для приличия, дослушать эту скучноватую
экскурсию.

—
Когда нагуляетесь, возвращайтесь на корабль, — продолжал робот, — но помните, у
вас есть пять минут. А иначе, меньше времени останется на облет знаменитого
каньона.

—
Слушай, делать нам здесь сейчас все равно нечего. Так что предлагаю
полюбоваться каньоном сверху и возвращаться, — сказал Кряк и направился в
сторону планетолета. Бирг последовал за ним, и корабль оторвался от поверхности
и полетел к каньону, который практически полностью опоясывал этот спутник.
Пролетев несколько раз вдоль такой огромной достопримечательности, планетолет
отправился назад, к транспортной станции.

—
Как думаешь, — обратился Бирг к Кряку, пока они шли на заправку к своему
звездолету, — почему нам так везет, и мы постоянно натыкаемся на эти фрагменты
Сердца Вселенной? Вот сам посуди, сначала меня захватили пираты в галактическом
центре, потом они совершили аварийную посадку на Джаскадиоре, где оказался
первый кристалл, затем они вновь меня поймали и продали Таллеру, у которого был
второй фрагмент, и теперь, сделав остановку в системе Квидрина, мы вновь
обнаруживаем то что искали.

—
Мне кажется, что это все - чистые совпадения и невероятное везение. Вряд ли все
эти события кем-то или чем-то подстроены, хотя это тоже исключать не стоит.
Мало ли, кому это могло понадобиться.

—
Знаешь, а мне иногда кажется, что нет случайных событий, что все не напрасно,
все происходит по какой-то причине и для чего-то нужно. Иногда мне даже
кажется, что все вокруг всего лишь чья-то фантазия. Сам подумай, такие
необычные совпадения, такое везение и такая бессмысленность. Вот, как ты
считаешь, зачем мы собираем кристаллы. Ну, то, что для Профессора, это понятно,
а ему они зачем? Мне он сказал, что вселенная в опасности и что только
благодаря мне он сможет ее спасти. Вроде, все логично, но что это за опасность,
как именно Сердце Вселенной поможет спасти ее, и почему никто больше ему не
помогает?

—
Все очень просто: что грозит миру, и как его спасать, тебе сказано не было,
чтобы не отвлекать от дела, а не помогает ему никто, наверное потому что, либо
никто не верит в его расчеты по поводу гибели вселенной, либо он возомнил себя
единственным героем, способным без лишней помощи спасти мир. Так что
беспокоиться не о чем, ты так же реален, как и все, что тебя окружает. Садись,
надо отправляться в полет.

Наши
герои зашли в свой заправленный звездолет, сели в кресла управления,
отстыковались от станции и направились на Квидрин-к-6. Прибыв на место они
начали, ориентируясь на чувство Бирга, кружиться вокруг спутника, ища то место,
где должен был находиться новый фрагмент Сердца Вселенной. Вскоре, они нашли то
место, где присутствие кристалла чувствовалось сильнее всего, и посадили
недалеко свой корабль. Осмотревшись вокруг и не заметив поблизости ничего, наши
герои взяли из трюма лопаты, вышли и пошли в ту сторону, где должен был
находиться фрагмент.

—
Он где-то здесь, — сказал Бирг остановившись в одном месте, — я чувствую его
присутствие под поверхностью. Я начну копать, а ты пригони пока корабль
поближе. С его помощью мы быстрее справимся.

—
Хорошо, — сказал Кряк, и пошел к звездолету, осматриваясь и любуясь светлыми,
зелено-голубыми холмами, окружающими это место. Вдруг, он споткнулся, о
небольшой, одиноко лежащий камешек. Не успел Кряк опомниться, как почва под его
лапами разверзлась, и куронец провалился куда-то вниз.

В
это время, Бирг спокойно продолжал копать яму, даже не подозревая о том, что
что-то может пойти не так. Спустя пять минут, так и не дождавшись Кряка, он
встал и осмотрелся: вокруг не было никого и ничего, кроме скучных холмов,
видневшихся на горизонте. Ни звездолета, ни Кряка видно не было. Бирг не
поверил своим глазам. Он побежал к тому месту, где должен был находиться его
корабль. Во время бега он споткнулся о какой-то непонятный камешек и провалился
под поверхность Квидрина-к-6.

Пролетев
секунд тридцать, наш герой медленно опустился на металлический пол какого-то
помещения. Потолок закрылся, и в комнате включились фонари, освещающие Стены,
потолок и коридор, уходивший куда-то вдаль. Нашему герою ничего не оставалось,
кроме как встать и пойти по освещенному пути. Коридор был длинный, по обеим его
сторонам располагались полукруглые двери, фонари становились все тусклее и
тусклее. Скоро, Бирг приблизился к границе кромешной тьмы с полумраком. Но
когда наш герой ступил в темноту, кто-то громко прокричал оттуда:

—
Кто здесь? Выходи! Я не боюсь тебя!

—
Кряк это ты? — спросил Бирг у неизвестного, но знакомого голоса из тьмы, — я
тебя узнал. Выходи.

—
Бирг?! — из темноты действительно показался Кряк, явно напуганный местом, куда
так неожиданно попал.

—
Да, это я. Как ты здесь оказался, и где наш корабль?

—
У нас пропал звездолет?! Ты хоть понимаешь, что это означает? Мы теперь
застряли на этой заброшенной базе.

—
С чего ты взял, что она заброшенная?

—
Тут никого нет.

—
Может ты просто никого не нашел?

—
Может, но мне кажется, что эта база необитаема.

—
Я вот все не понимаю, как я не заметил исчезновение корабля?

—
Да очень просто: снаружи скафандра вакуум. Ты не сможешь услышать ничего кроме
речи представителя галактического общества, поскольку все скафандры связаны
радиосвязью на одной частоте и передают звуки, произносимые обладателями других
скафандров так, если бы вакуума не было. При этом, если общающиеся существа
близко, то и слышно их громче.

—
Понятно. Но что нам теперь делать?

—
Не знаю. Я дошел до конца коридора. Там тупик. Отсюда выхода нет. Давай осмотрим
все двери. Ты пытайся открыть их вдоль правой стены, а я - вдоль левой.

Наши
герои пошли по коридору, проверяя каждую дверь на возможность ее открытия. Им
пришлось проверить все люки, перед тем, как Биргу повезло, и одна из дверей
оказалась не заблокирована. За ней находилось еще одно помещение, очевидно
шлюзовая камера, в которой тоже был люк. Зайдя в шлюз, закрыв за собой дверь и
дернув за большой рубильник, наши герои услышали тихий протяжный свист, после
которого выход открылся, и дребезжащий женский голос проговорил какую-то фразу.

—
Что это? — спросил Кряк приятеля в надежде на то, что он поймет неизвестный
язык.

—
Я не знаю. Это говорит глупая машина, не понимающая смысла своей фразы, поэтому
я не могу перевезти эти слова.

—
Я думаю, что этот голос сообщает о том, что камера наполнилась воздухом, и что
можно входить. По крайней мере, как правило, именно это говорит любая техника,
встроенная в шлюзы.

—
Тогда пойдем, — Бирг толкнул дверь, и наши герои проникли внутрь базы. Она
представляла из себя огромное пространство, в котором находились различные
космические корабли неизвестных марок. Несколько этажей, коридоров, мостиков и
лифтовых шахт располагались вдоль стенок этой большой полости. На каждом этаже виднелось
множество открытых дверных проемов, а в одном из них, можно было различить
столик с тремя синими светящимися кристаллами.

—
Вот они! — прошептал Бирг, увидев так интересующую его находку, — целых три
фрагмента Сердца вселенной.

—
Где? — встрепенулся Кряк, — где фрагменты?

—
Пошли, — без лишних слов сказал Бирг и направился в сторону дверного проема.
Кряк побежал следом. Скоро наши герои были уже на месте и с удивлением
разглядывали свою находку.

—
Целых три фрагмента в одном месте, — прошептал Бирг.

—
А по моему, кто-то просто украл наш звездолет, вытащил оттуда наши два кристалла
и положил их к своему.

—
Нет, нет, нет. Они точно не наши. Я знаю форму каждого найденного мной
фрагмента, как себя: наших здесь нет.

—
Значит здесь живет еще какой-нибудь коллекционер кристаллов по типу Таллера,
которому просто больше повезло.

—
Вы правы, — раздался вдруг сзади жуткий голос, — мне действительно очень
повезло найти сразу два фрагмента Сердца Вселенной, да еще и не покидая
Квидрин-к-6.

Наши
герои обернулись и увидели жуткое создание, в полтора раза выше Бирга и раз в
пять шире его. Существо представляло из себя буро-оранжевое однородное
вещество, с одним большим глазом, и сотней слизких щупалец. Чудовище постоянно
меняло свою форму, шевелило щупальцами и издавало противные звуки.

—
Что это? — спросил Бриг приятеля.

—
Я не знаю, — ответил Кряк, — но оно очень сильно похоже на частичку бремуорца,
огромного однородного организма, который по старым легендам участвовал в Войне
Пяти Звезд. Там было такое описание:

"…Большое страшное
созданье

Несет всем ужас и
страданье,

Живая жидкость и
слизняк,

Все называли это так.

Оно, как супербиомасса,

Уничтожала всю
пластмассу,

Бетон, кирпич, стекло,
металлы,

Любые камни, минералы,

Любые жидкости и газы,

Любых объемов, любой
массы.

Сжирало все что только
было,

И никого б не пощадило.

В Войне великой Пяти
Звезд,

Один народ, что не так
прост,

Заметил жуткую планету,

Где обитала тварь вот
эта,

И сам того не ожидая,

Увез с планеты то созданье.

Оно росло, все пожирая,

Врагов своих уничтожая.

И видом всех своим
пугало,

Имея щупалец немало,

И крупный, страшный
черный глаз.

Кто видел существо хоть
раз,

Тот понимал, что смерть
настала,

И существо его сжирало.

Так Бремуор напал на
мир,

Устроив бремуорцу
пир…"

— Ты, как я погляжу, хорошо знаешь
старые легенды о Войне Пяти Звезд. Действительно, как сейчас помню, глупые
продогонианцы прилетели на своем военном звездолете, чтобы обосноваться на моей
планете. Они не ожидали увидеть полный разгром, ведь к тому моменту я уже
полностью исчерпал практически все ресурсы Бремуора и находился в анабиозе,
чтобы не тратить набранную мной массу, преобразовывая ее в энергию. Когда эти
глупцы прилетели, я просто оставил кусочек себя у них на борту, а когда они
улетели, этот самый кусочек отправился в космос вместе с ними, благодаря чему я
начал паразитировать на новых планетах. Спустя много лет эволюции, я научился
управлять космическими кораблями и теперь мне стал доступен весь космос. В этот
момент мне объявили войну четыре воюющих государства, после чего война и
получила название "Война Пяти Звезд". Все закончилось тем, что меня
почти уничтожили, закинув в звезду-красного гиганта, которая взорвалась и
унесла с собой почти всю мою массу, но я предусмотрительный, поэтому всегда
хранил на всякий случай кусок себя в тайном месте. Этим самым куском в данный
момент я и являюсь. Никто мне теперь не помешает захватить весь мир и поглотить
его в себя, когда я соберу все двенадцать фрагментов Сердца Вселенной, которые
наделят меня такой силой, которую вы и представить не можете!

Бремуорец закрыл свой глаз и начал
издавать страшное шипение и дергать щупальцами, что скорее всего являлось
смехом. Кряк, воспользовавшись случаем, схватил три кристалла, лежавшие на
столе, в клюв и быстро побежал в сторону одного из необычных космических
кораблей. Через пол секунды, он уже был у звездолета и бегал по нему в поисках
комнаты управления, а еще через пять секунд уже включал двигатели, сидя в кресле
пилота. Бирг, поняв, что пора убегать, последовал за Кряком. Когда бремуорец
перестал смеяться и вновь открыл свой глаз, он понял, что упустил своих новых
врагов, которые к тому же украли все фрагменты Сердца Вселенной, добытые им
самим.

— Брям не простит вам этого! — завыл он
и бросился в погоню, — вам от меня не уйти!

Бирг бежал изо всех сил, до корабля
оставалось чуть-чуть, двигатели были прогреты и готовы запуститься в любой
момент. Как только наш герой заскочил в открытый люк и захлопнул его, снаружи
послышался глухой удар, видимо бремуорец врезался в запертый люк. Двигатели
запустились, и корабль совершил пространственный прыжок на орбиту Квидрин-к-6.

— Ну что, — сказал Кряк Биргу, когда тот
нашел комнату управления и залетел в нее, — все хорошо? Поздравляю, теперь мы
не одни пытаемся найти все кристаллы, и у нас появился конкурент. Предлагаю
улетать отсюда поскорее, пока бремуорец не догадался сесть на один из своих
кораблей и отправиться за нами в погоню, — Кряк запустил двигатели и повел
корабль в сторону своей родной планеты, Курона, где приятели договорились
спрятать все найденные кристаллы. Бирг посмотрел в иллюминатор на отдаляющуюся
с огромной скоростью звезду и сказал:

— Но у него ведь осталось два фрагмента
Сердца Вселенной. Надо будет сюда вернуться и забрать их. Без этого не
получится выполнить мою миссию до конца.

— Я и сам понимаю, что вернуться надо
будет, но сделаем мы это после того, как эти, — он указал на висящие рядом в
невесомости фрагменты, — будут надежно спрятаны.

## **Часть 4 (Искривление пространства)**

```
**Глава 1 (Сила кристаллов)**

```

Наши
герои летели на украденном звездолете в сторону Курона. Полет длился уже третий
галактический час. Все это время Бирг рассматривал новые фрагменты Сердца
Вселенной. Они немного отличались от тех, что он находил раньше, но в целом, по
структуре были похожи. Кряк же в это время поставил корабль на автопилот и
полетел изучать комнаты и коридоры звездолета. Необычный транспорт был чуть
больше обыкновенных звездолетов галактического общества. Коридор, ведущий от
комнаты управления и до самого выходного люка, был усеян разными круглыми
дверьми по стенам, полу и потолку. Всего комнат оказалось шестнадцать: десять
рабочих помещений и шесть жилых. Очевидно этот корабль был рассчитан на
несколько десятков пассажиров и, возможно, был когда-то общественным
транспортом. В одной из комнат Кряк нашел несколько огромных баллонов с
различными газами, химическую станцию для их переработки и устройство для
равномерного распределения воздуха по всем комнатам. Изучив найденные аппараты,
куронец сумел настроить генерацию чистого кислорода, и воздух в корабле стал
пригодным для дыхания, после чего Кряк снял свой кислородный костюм и,
довольный своей работой, полетел назад к комнате управления.

—
Можешь снимать скафандр, — сказал он Биргу, присев за панель управления и начав
что-то искать в компьютере, — теперь здесь можно дышать без лишних проблем.

Бирг,
оторвав взгляд от кристаллов, послушно снял прозрачную ткань, покрывавшую всю
поверхность его тела, вдохнул полной грудью, выдохнул и продолжил глядел на
фрагменты. Кряк же вновь повернулся к экрану монитора и продолжил искать что-то
в памяти компьютера.

—
Никогда раньше не видел подобного программного обеспечения, — проговорил
куронец, наконец разобравшись с системой устройства, надкоторым работал, — наверное
этот звездолет пережил Войну Пяти Звезд. Другого объяснения у меня нет, — вдруг
Кряк удивленно вытаращил глаза и обратился к приятелю, — Бирг, смотри, что я
нашел!

Землянин,
оторвавшись от своего занятия посмотрел в сторону монитора. На экране виднелось
изображение какого-то кристалла, очень похожего на те, что наши герои уже
несколько дней искали и собирали. Под изображением виднелись две надписи: одна
из которых была на непонятном языке, а вторая - на галактическом.

—
Это - Сердце Вселенной? — прошептал Бирг.

—
Да. Наверное именно так оно выглядит в собранном состоянии.

—
Слушай, как считаешь, а можно ли уже сейчас соединить эти три фрагмента? Было
бы удобней хранить и перемещать их.

—
Я думаю, что это возможно. Но предлагаю пока что этого не делать. Мало ли, что
может произойти из-за этого.

—
Ладно. Сколько еще лететь осталось?

—
Сейчас гляну, — Кряк посмотрел на навигатор и ответил, — еще два часа.

—
Как же долго. Почему вообще вы так далеко живете то?

—
Не знаю. Так получилось. Но на общественном транспорте от Курона до
галактического центра лететь всего пару часов. Обычные звездолеты намного
медленнее.

—
Но это - не обычный корабль, а какой-то странный, я такие никогда не встречал. То
ли древней, то ли из другой цивилизации с которой галактическое общество еще не
было знакомо. Он явно может двигаться быстрее

—
Пойми ты, что все звездолеты на самом деле не движутся. У них нельзя просто
увеличить мощность двигателей и добавить скорость. Нет. Перемещаются они телепортируясь
вперед на определенное расстояние несколько десятков раз в секунду. У некоторых
кораблей, конечно, расстояние телепортации дальше или частота телепортации
выше, что и сокращает время пути. Сейчас же дальность и скорость перемещений
настроены на максимальные значения, следовательно , быстрее лететь мы не можем.

—
Ясно. Ну тогда, я подожду, — Бирг снова повернулся к кристаллам и продолжил
задумчиво глядеть на них.

Космический
корабль приближался к системе Крэнха, где и находилась родная планета Кряка.
Возле звезды корабль отключил свои телепортационные двигатели и перешел на
сверхбрадионные. Через пятнадцать минут, звездолет был припаркован на
относительно небольшой орбитальной парковке с космическим лифтом, идущем к
поверхности планеты, представляющей собой огромную водную гладь с миллионами
небольших островков.

Взяв
с собой в небольшом мешочке кристаллы и перелетев из своего корабля в помещение
парковки, Бирг с Кряком направились к подъехавшей только что кабине лифта,
залетели внутрь, подождали, пока он наполнится остальными пассажирами, и начали
опускаться к поверхности Курона. Через тридцать минут, наши герои оказались на
одном из крупнейших островов планеты, сила притяжения которой оказалась раза в
полтора выше той, к которой привык Бирг. Недалеко находилось несколько
такси-октокоптеров, на одном из которых, наши герои и добрались до дома Кряка.
Это оказалось небольшое полусферическое белое помещение, расположенное на
берегу одного небольшого острова. Вокруг было множество таких-же домиков, в
которых жили другие куронцы. Все эти дома образовывали единый населенный пункт.

Жители
передвигались в основном пешком по суше или вплавь по воде, но иногда можно
было увидеть пролетающий мимо воздушный транспорт или проплывающий мимо
корабль. Они, как правило, использовались для далеких переездов. Зайдя домой к
Кряку, Бирг обнаружил, что помещение изнутри разделялось несколькими ширмами,
заменяющими стены комнат, которых наш герой насчитал всего шесть: прихожая,
гостиная, кухня, санузел, спальня и детская. На кухне находилась жена Кряка, а
в гостиной его дети играли в какую-то непонятную игру. Когда хозяин дома
вернулся, вся семья побежала в прихожую его встречать.

—
Почему тебя так долго не было? — обняв мужа, спросила его жена, — мы же
волнуемся. Ты бы хоть письмо какое отправил с предупреждением о том, что
задержишься. Ну что, как прошла конференция?

—
На нее я не успел. Со мной приключилась такая история, что и поверить то
трудно… Да чего мы в прихожей стоим? Пойдем в гостиную, я вам все расскажу и
познакомлю со своим новым другом, — Кряк указал на Бирга.

—
Ох, так у нас гость, — засуетилась хозяйка дома, заметив, наконец, нашего
героя, — что же ты раньше не сказал. Я как раз суп приготовила. Проходите,
присаживайтесь… — жена Кряка побежала на кухню и вынесла оттуда в гостиную на
своем клюве кастрюлю с супом. Бирг прошел в комнату и стал ждать, когда накроют
стол. Он только сейчас заметил, что куронцы обычно переносят все предметы на
своих широких клювах, и только изредка, если предметы были небольшими, они
брали их в переднюю лапку и передвигались на остальных трех.

Вскоре
вся семья уселась за стол. Стульями никто не пользовался, вместо этого куронцы
использовали свои приплюснутые хвосты. Бирг же сел на пол, подложив ноги под
себя.

—
Для начала, хочу всех здесь познакомить, — начал Кряк, — Бирг - мой приятель,
Кряль - моя жена, Крю и Кря - мои дети. Теперь, когда мы все знакомы, хочу
рассказать, что же со мной случилось: когда я получил у космического лифта
скафандр, я поднялся на орбиту, сел на общественный транспорт и полетел в
галактический центр. Прибыв на место, я запутался и забрел куда-то не туда.
Побродив некоторое время по длинным и запутанным коридорам космопорта
галактического центра, я натолкнулся на двух каких-то гуманоидов, одетых в
черные скафандры. Как я потом выяснил, это оказались космические пираты,
которые в тот момент изучали все ходы космопорта галактического центра, чтобы
совершить на него набег и ограбить. Эти самые бандиты, подумав, что я просто
животное, которое к тому же похоже на неких бакасов, обитающих на их родной
планете, схватили меня и забрали к себе на корабль. Мне повезло, что эти пираты
дышали кислородом и полюбили меня как домашнее животное. Они ухаживали за мной,
но никуда не выпускали с корабля. Чтобы я не сбежал, они забрали мой скафандр и
продали его на пиратском рынке. Мне кажется, что, если бы они узнали, что я не
бакас, то они бы и меня продали бы, поэтом я молчал и не выдавал себя.
Оставаться с бандитами было опасно, поэтому я хотел сбежать и вернуться домой,
к вам. Несколько дней назад мне удалось это сделать. Когда пираты потерпели
крушение на какой-то дикой планете, я отправил сигнал SOS с их панели
управления и сбежал. Тут я и повстречал Бирга. Он - биокиборг с самой необычной
задачей на свете. Ему поручено собрать двенадцать фрагментов Сердца Вселенной и
привезти их на планету Земля, к своему создателю. Мне показалось это
интересным, и я решил ему помочь. Теперь мы вместе летаем по галактике в
поисках особых синих кристаллов. И у нас даже есть первые результаты. Бирг
покажи фрагменты.

Наш
герой послушно достал из небольшого мешочка три кристалла. Все члены семьи
Кряка взглянули на камни и раскрыли клювы от красоты увиденного.

—
Это и есть первые три фрагмента Сердца Вселенной. Нам осталось найди еще
девять, и где два из них, мы уже знаем, но на пути у нас будет стоять самый
страшный враг из всех, что только можно себе представить - бремуорец.

—
Как бремуорец? — удивилась Кряль, — бремуорца же не существует. Это просто
персонаж старой легенды о Войне Пяти Звезд, которого к тому же давно
уничтожили. Помнишь, как там поется?!

"…Дагайцы,
продогонианцы

Клархусианцы
и поанцы,

Объединили
свои силы

И
бремуорца победили,

Поймав
его в ловушку кванта

И
бросив в красного гиганта

Который
вспыхнул и погас.

Погибло
существо тотчас…"

—
Конечно помню. Но это был действительно он. Внешне абсолютно такой же. К тому
же он подтвердил реальность легенд, рассказав все как было, только подробней. Я
сам сначала не поверил своим глазам и ушам, но это был действительно он. Да и
какая разница, кто это, главное, что он тоже хочет собрать все двенадцать
фрагментов Сердца Вселенной, чтобы захватить весь мир, так что одолеть его все
равно надо будет.

—
Но как вы собираетесь это делать?

—
Мы пока сами не знаем, но, мне кажется, скоро придумаем.

—
Слушай, — сказал Бирг, — а что, если мы соединим уже имеющиеся кристаллы
воедино. Все, кто хоть что-то слышал о Сердце Вселенной, говорил о том, что оно
обладает неизмеримой силой. Так может, объединив хотя бы имеющиеся фрагменты,
мы получим достаточно мощи для уничтожения этого бремуорца. Я предлагаю
попробовать.

—
Ну, раз ты считаешь, что нужно попробовать, то можно попытаться, только давай
не в доме, а на улице или вообще где-нибудь на воде. Мы же точно не знаем, что
произойдет, когда мы их соединим. Может они вообще не объединятся, а может
взрыв какой произойдет.

—
Вот именно, — встряла Кряль, — проверяйте что хотите, только не тут, и доешьте
сначала обед.

Все
замолчали и продолжили есть. После обеда приятели взяли с собой мешочек с
кристаллами и отправились к соседу Кряка, владеющего собственным водным
транспортом, чтобы одолжить его у него. Получив лодочку, друзья сели в нее и
поплыли подальше от берега. Остановившись где-то в паре километров от острова,
Бирг достал из мешка фрагменты Сердца Вселенной и начал пытаться их соединить.
Формы никак не хотели совпадать, и наш герой даже начал отчаиваться, как вдруг,
два кристалла соединились. Они схватились неведомой силой и стали единым целым.
Бирг посмотрел на Кряка.

—
Работает! Они соединились.

—
Тебе просто повезло, — сказал Кряк.

Но
Землянин продолжил попытки присоединения третьего кристалла с первыми двумя. Он
крутил эти фрагменты как только было возможно, но третий фрагмент не хотел
подходить к соединенным. Через несколько минут неудачных попыток наш герой
разозлился и кинул все фрагменты на дно лодки. Вдруг первые два фрагмента
рассоединились, произошла яркая голубоватая вспышка, лодку сильно встряхнуло и
перенесло на несколько километров к северу. В том месте, где до этого была
лодка, появилась огромная, двадцатиметровая волна, которая пошла во все стороны
с неимоверной скоростью. Кряк, заметив это, запустил мотор лодки и повел ее к
ближайшему острову, Бирг же, поняв, что уплыть вряд ли получится, нагнулся ко
дну лодки, чтобы собрать кристаллы в мешок и спрятать их, но к своему ужасу, он
обнаружил только один фрагмент. Тот, что был третьим и не хотел соединяться с
первыми двумя. Он повернулся к другу и крикнул:

—
Мы потеряли два фрагмента! Надо будет вернуться!

—
Вернемся, — прокричал в ответ Кряк, — если уйдем от волны. Говорил я тебе, что
не стоило соединять кристаллы! Ну ничего, в следующий раз не будешь этого
делать.

Лодка
причалила к небольшому островку, где располагалось шесть домиков. Кряк со своей
неимоверной скоростью подбежал к одному из них, постучался и вбежал в приоткрывшуюся
дверь. Когда Бирг добрался до того же дома, он обнаружил, что дверь открыта. Не
долго думая, наш герой заскочил внутрь, где увидел открытый погреб, куда
залезало несколько куронцев. Когда последний из них оказался в подвале, Бирг
прыгнул за ними и захлопнул за собой люк. В помещении находилось около двадцати
пяти жителей деревни, среди которых был и Кряк, который подошел к нашему герою
и сказал:

—
Что же ты натворил своими этими фрагментами. Несколько деревень под воду уйдет.
Нам, конечно, не привыкать, и так половину времени в воде проводим, но все-таки
неприятно.

—
Извините меня, — начал Бирг, — я постараюсь больше так не делать. Хотите, я
помогу вам с восстановлением поломанных домов. Я большой по сравнению с вами,
мне не сложно.

—
Ну ладно, — ответил Кряк, — когда вода уйдет, поможешь местным жителям вернуть
все как и было, а потом, если ты конечно еще и мне восстановишь убытки, мы
отправимся с тобой искать потерянные кристаллы.

```
**Глава 2 (Пленники Бремуорца)**

```

Вскоре волна
прошла, и куронцы вылезли из своего укрытия. Разрушений практически не было, все-таки
дома оказались весьма крепкими, но мелкие предметы были разбросаны повсюду. Бирг
сдержал свое обещание и начал помогать жителям островка убираться и чинить
поломанные вещи. Восстановление деревни заняло весь куронский день, который, к
слову, длился часов двадцать. Нашим героям повезло, они нашли свою лодку на
другом конце острова почти без повреждений и вечером, сев на нее, поплыли обратно
к Кряку домой. Когда приятели причалили к берегу, Кряк заметил припаркованную
недалеко лодку, очень похожую на ту, что он одолжил у своего знакомого.

— Гляди, — сказал
он, — лодка, прям как у нас. Абсолютно такая же. На нашем острове почти не
пользуются ими для передвижения.

— Подумаешь, лодка,
как у нас. Может, кто-то к вам приплыл. А на лодке, потому что ему надо было
что-то привезти.

— Так, это меня
и пугает. Кому понадобилось ночью приплывать сюда, да еще и что-то привозить.

— Мне кажется, что
это твой какой-нибудь знакомый или коллега по работе прибыл ближе к вечеру, но
тебя не было дома. Поэтому он решил остаться и подождать твоего возвращения.

— Вполне
возможно. Тогда пойдем, встретим гостя.

Кряк вышел из
лодки и пошел по направлению к своему дому. Бирг взял мешок с кристаллом и
направился следом. Подойдя к двери, куронец позвонил в звонок, но никакой
реакции не последовало. Тогда Кряк начал стучать в дверь, но его никто не
слышал.

— Не открывают,
— разозлившись, проговорил он.

— Может они уже
спят?

— Может быть, но
меня-то они должны ждать. Кряль бы не заснула без меня, а, если бы заснула, то
оставила бы спрятанные над дверью ключи. Но она спит, а ключей нет. Что-то
здесь точно не так.

Бирг обошел
полусферический домик Кряка и заглянул во все окна, но они оказались закрыты, и
в них ничего не было видно.

— Что нам теперь
делать? — спросил наш герой, поняв, что в дом попасть не получится.

— Ждать утра. Другого
варианта у меня нет. Ляжем под лодки и поспим, а утром, я надеюсь, все решится.

Так и поступили.
Вытащив лодки из воды и оттащив их подальше от воды, приятели перевернули их, легли
под них и заснули. Ночью Биргу приснилось, как он лежит на операционном столе у
Профессора, который что-то делает с ним. Наш герой чувствовал сильнейшую боль, будто
бы создатель лишал его чего-то очень важного. Вдруг биокиборг увидел, что Профессор
вытащил из его груди какое-то электронное устройство и положил рядом. После
этого он начал зашивать Биргу образовавшуюся в его теле дыру. Все покрылось
туманом, стало смутным и неразличимым. А затем, снова показалось лицо Профессора,
который посмотрел на свое творение и сказал: "ты плохо справляешься со
своей задачей. Тебе теперь больше не нужно искать фрагменты Сердца Вселенной. Вместо
тебя этим займется другой биокиборг. Отныне ты будишь просто держать мой халат,
когда он мне не будет нужен". После этих слов Биргу в руки был вручен белый
халат Профессора, и наш герой начал его держать. Время тянулось очень долго. Землянин
весь измучился. Казалось, будто прошла вечность, как вдруг он проснулся.

Вокруг все было
таким незнакомым. Он летел в невесомости рядом со спящим Кряком посреди маленькой
металлической комнаты, с небольшим стеклянным окошком. Наши герои явно
находились на космическом корабле.

Вдруг, в окне
показался глаз Бремуорца и сразу исчез. Бирг подлетел поближе, посмотрел через стекло
и ужаснулся: по небольшому коридору космического корабля, извиваясь и принимая
необычные формы, плавали два Бремуорца. Они были поменьше того, что наш герой
встретил на Квидрине-к-6, но их было двое.

Неожиданно, по
коридору поплыл третий, точно такой же, но чуть-чуть побольше. Он подлетел к
первым двум, завис в воздухе на пару секунд, после чего повернулся в сторону Бирга
и направился к нему. Наш герой оттолкнулся и полетел в противоположную от окошка
сторону. Там, где находилась стена начал появляться Бремуорец. Он, как кислота,
разъедал металл и поглощал его в себя, а потом, вылетая из того места, где
раньше была преграда, преобразовывал некоторые свои молекулы в строительный
материал и возвращал стену на место. Получилось, что Бремуорец без лишних
проблем пролетел стену на сквозь.

— Где кристаллы?
— спросило существо, — где фрагменты Сердца Вселенной?

— Я не знаю, — ответил
до смерти испугавшийся Бирг.

— Отвечай, а
иначе я поглощу тебя и твоего друга.

— Но я правда не
знаю. Когда появилась эта огромная волна, из нашей лодки куда-то пропало два
кристалла. Где они сейчас, я не знаю.

— Значит
фрагменты где-то на Куроне? Ведь только там могла пройти большая волна. Верно?
Отвечай!

— Да, мы были на
Куроне, когда потеряли кристаллы.

— Ну ладно, пока
что я оставлю вас в живых, но помните, если ты меня обманул, вам несдобровать.

Бремуорец вновь
прошел сквозь стену и, выплыв из комнатки, куда-то улетел. А Бирг остался
летать внутри этого помещения.

— Что же нам
теперь делать? — подумал он, — неужели Бремуорец найдет все фрагменты Сердца
Вселенной и сможет захватить нашу галактику, а я так и останусь у него в плену
и не смогу выполнить свое предназначение? Нет. Этого не будет! Я не позволю этому
слизняку найти все кристаллы. Да и как он это собирается делать? Зная только
планету, да еще и такую большую как Курон, у него просто нет шансов найти хотя
бы один фрагмент. Если, конечно, он не имеет специального оборудования или
чувства для поиска кристаллов, — Бирг задумался, — а что, если Бремуорец вынул
датчик фрагментов Сердца Вселенной из меня? Получается, что он теперь сможет
найти все кристаллы, а вот я, если даже спасусь, то нет.

Бирг замолчал и
осмотрелся. В комнате было все также тихо. Он подлетел к окошку: Бремуорцы-охранники
все еще летали вдоль коридора. Неожиданно сзади раздался голос Кряка:

— Что там?

— Там Бремуорцы,
— прошептал Бирг в ответ.

— Бремуорцы? — тоже
шепотом переспросил куронец, — что они там делают? И где мы вообще?

— Мы в плену у
них. Они нас охраняют. А пока это происходит, корабль, в котором мы находимся
летит на Курон, чтобы этот слизняк нашел там потерянные нами фрагменты Сердца
Вселенной.

— На Курон? — ужаснулся
Кряк, — да он же все там уничтожит, пока искать будет. Мы должны немедленно его
остановить!

Приятель Бирга
подлетел к окошку и начал рассматривать коридор, затем он раскрыл свой клюв и
начал крутиться вокруг стекла, что-то делая. Вскоре, без лишнего шума, Кряку
удалось снять стекло, после чего он пролез в окошко и прикрыл его, как и было. Спустя
секунду, в комнате куронца уже не было. Где он теперь находился, можно было
только гадать. Его быстрые лапы были приспособлены не только к бегу, но и к
плаванию, поэтому он сумел проскользнуть мимо охранников и остаться
незамеченным. Оставшись один, Бирг продолжил обдумывать свои дальнейшие
действия:

— Ну вот, теперь
и Кряк сбежал. Ничего страшного, я уверен, что он сможет что-нибудь сделать для
того, чтобы остановить Бремуорца. А если не получится? Тогда, наверное, все. Я
вряд ли смогу как-нибудь отсюда вылезти и хоть сделать хоть что-то для того
чтобы остановить этого слизня.

Вдруг в конце
коридора послышался протяжный крик Кряка. Бирг подлетел к окошку, чтобы увидеть,
что там происходит. Мимо с неимоверной скоростью пролетел его приятель, за
которым с такой же скоростью гналась огромная масса Бремуорца, превосходящая в
объеме даже ту, что наши герои встретили на Квидрине-к-6.

Кряк с
преследователем быстро скрылись за поворотом, но через некоторое время снова
показались, и на этот раз - с другой стороны. Кряк резко повернул в сторону
окошка, толкнул стекло, залетел внутрь и закрыл обратно.

— Помоги мне
держать это стекло, чтобы Бремуорец не достал нас. В комнате нет дверей, он не
сможет сюда никак попасть.

— Это бесполезно,
— ответил Бирг, — он умеет проходить сквозь любые преграды и стены.

— Что? Как? Это
невозможно.

В это время Бремуорец
спокойно продвигался дальше, поглощая в себя все, что встречалось у него на
пути. Поскольку Кряк стоял прямо у самой стены, его начало разъедать вместе с
ней. Куронец даже опомниться не успел от увиденного, как был полностью поглощен
Бремуорцем. Бирг вскрикнул от ужаса, но поглотитель не стал двигаться дальше, а
остановился в метре от нашего героя и сказал ему:

— Если
попробуешь провернуть что-то подобное, с тобой произойдет то же самое.

Бремуорец уплыл,
а Бирг остался парить в невесомости посреди комнаты, не в силах что-либо
сделать. Так он и провисел в одном месте до конца полета, боясь пошевелиться от
страха.

Корабль
остановился недалеко от Курона, после чего Бремуорец вновь заплыл в камеру к пленнику
и сказал ему:

— Полетишь вместе со мной. Я должен быть
полностью уверен в том, что ты мне не наврал, и что кристаллы действительно
находятся на этой мокрой планете.

Проделав
отверстие в стене, Бремуорец вывел Бирга из комнаты, заделал стену молекулами
себя, преобразованными в металл, и повел пленника в сторону маленького
планетолета, что находился на борту этого огромного космического корабля.

Подлетев ко
входному люку летательного аппарата, от большой массы вещества отделился один
небольшой Бремуорец и, загнав нашего героя в мини-корабль, забрался туда сам.

Планетолет покинул
корабль и полетел к Курону. Бирг понимал, что ему придется полностью слушаться Бремуорца,
а иначе тот поглотит как его, так и всю планету вместе с ее жителями, но при
этом, нашему герою очень хотелось сбежать от него, найти хотя бы те два
фрагмента Сердца Вселенной и спрятаться вместе с ними где-нибудь так, чтобы это
страшное создание его не смогло бы найти. Когда планетолет с пассажирами совершил
посадку на Куроне, Бремуорец спросил Бирга:

— Чувствуешь присутствие
кристаллов?

— Нет, — Бирг
был очень поражен тем, что он действительно не чувствовал ни малейшего
присутствия фрагментов, что было очень странно, — такое ощущение, будто бы их
здесь нет, но они были тут. Вон там на горизонте виднеется остров, на котором
мы с Кряком прятались от волны, значит кристаллы где-то тут.

— Ты прав, ты
прав, — сказал Бремуорец, достав одной из щупалец какое-то устройство, — фрагменты
находятся недалеко. Один - там, а другой - вон там, — он показал двумя
щупальцами в разные стороны, полетим сначала на юго-восток, а потом на запад. Так
будет быстрее, — он взялся еще несколькими щупальцами за руль, поднял корабль и
повел его в ту сторону, куда указывал прибор. Вскоре планетолет остановился и
завис над одной точкой в океане недалеко от какого-то острова. Бремуорец
посадил аппарат на воду и сказал Биргу:

— Корабль не
предназначен для передвижения под водой. Дальше поплывем без него.

— Но я не могу
дышать под водой, а скафандра у меня с собой нет, — возразил наш герой.

— Тогда я
поплыву один. А чтобы ты не сбежал, я оставлю часть себя с тобой, и если ты
что-то попытаешься сделать, то я сразу узнаю об этом, и тебе несдобровать.

Небольшой
кусочек Бремуорца отделился от основной его массы и остался, растекшись по
панели управления, а само существо прошло сквозь днище планетолета и опустилось
под воду. Бирг остался в корабле наедине с маленькой частью Бремуорца, который
в любой момент мог просто поглотить нашего героя, не давая ему шансов на
спасение.

Землянин задумался
над тем, как бы ему сбежать: панель управления была заблокирована, а любое
неаккуратное действие могло привести к смерти. Просидев таким образом минут пять,
он увидел, что с острова на лодке кто-то плыл к космическому аппарату. Подойдя
и пришвартовавшись к планетолету, два существа поднялись на корпус мини-корабля.
Кто это, видно не было, но частичка Бремуорца отвлеклась на прибывших гостей и
поползла к потолку капсулы, очевидно, чтобы пройти сквозь него и напугать или
даже убить неизвестных существ. И вот, когда пожиратель начал проползать через
потолок, наш герой воспользовался случаем и попытался разблокировать дверь
аппарата. Ему понадобилось пять секунд, чтобы разобраться и еще две, чтобы
выскочить наружу. Существа явно не ожидали этого и вскочили в лодку. Одним из
них был обыкновенный куронец, а вторым - какой-то неизвестный гуманоид высокого
роста со светлым цветом кожи, черными волосами и белой одеждой. Бремуорец не
успел никак отреагировать на действия Бирга и просто упал на пол планетолета, оставив
в потолке дыру. Недолго думая, биокиборг тоже заскочил в лодку и крикнул:

— Уходим отсюда!
Здесь Бремуорец! Скорее, скорее!

Куронец и
гуманоид, поняв, что пора уплывать, засуетились и запустили мотор. Лодка очень
резко стартовала, и стоящий на ее краю Бирг не удержался и упал за борт. В этот
момент гуманоид, сидевший в уплывающей лодке, повернулся к нему лицом. Их
взгляды встретились, и оба они ужаснулись. В лодке, рядом с каким-то куронцем
сидел самый что ни на есть настоящий Бирг. Тот же Бирг, что находился сейчас за
бортом, только другой. В этот момент вода вокруг
забурлила и из глубины всплыл Бремуорец, подплыл к нашему герою и поглотил его.

Бирг, сидевший в
лодке повернулся к куронцу и спросил его:

—
Тебе тоже показалось, что тот гуманоид очень похож на меня?

```
**Глава 3 (Кто настоящий)**

```

За день до
этого, когда Бирг объединил два фрагмента Сердца Вселенной и кинул их на дно
лодки, кристаллы отделились друг от друга и создали пространственный сдвиг.
Оказавшиеся в эпицентре искривления пространства Бирг и Кряк были дважды
скопированы и перенесены в разные места на несколько километров друг от друга.
Одному из вариантов приятелей повезло чуть больше, и они оказались близко к
острову, где жила семья Кряка и, заметив огромную волну, быстро добрались до
него. Именно вокруг них и будут развиваться дальнейшие события.

\*\*\*

Произошла яркая
голубая вспышка и наши герои вместе с лодкой переместились на два километра
ближе к острову, где располагался дом Кряка. Бирг, придя в себя после
произошедшего, осмотрелся вокруг. На дне лодки лежал только один фрагмент
Сердца Вселенной.

— Кряк, — сказал
он другу, — у нас пропало два кристалла.

— Взгляни лучше
туда! — прокричал испуганный куронец и указал на море, — мы сейчас сами
пропадем, если ничего не предпримем. Запускай мотор.

Бирг взглянул
туда, куда указал его приятель и ужаснулся: огромная волна распространялась во
все стороны и приближалась к маленькой лодочке. Кряк завел мотор, и лодка
поплыла к острову. Уже через несколько минут, наши герои оказались на суше.
Куронец сразу же бросился предупреждать всех об опасности, а Бирг, вытащив
лодку на берег и забрав фрагмент Сердца Вселенной, побежал к дому Кряка, чтобы
там укрыться.

Кряль уже вовсю
прятала все промокаемые вещи в укрытие. Когда землянин вбежал в помещение, она
попросила его помочь все спрятать и закрепить. Когда в доме не осталось ни
одной незакрепленной вещи, хозяйка сказала детям и Биргу спускаться в герметичный
подвал. Скоро вернулся Кряк, вместе с женой забрался в укрытие и запер его. Все
стали ждать.

Спустя несколько
минут снаружи послышался грохот. Очевидно это была гигантская волна, которая
дошла до острова и ударилась о сооружения. Судя по звукам, все снаружи
оказалось под огромной толщей воды, которая теперь медленно уходила.

— Неплохая такая
волна, — сказал Бирг, — сейчас там, наверное, кроме воды ничего не осталось.

— Почему же? —
прервал его Кряк, — у нас дома крепкие. И не такое переживали. Вот меня больше
интересует, что вызвало такое цунами. Не из-за нас ли сейчас пострадают сотни
куронцев?

— Вполне
возможно. Помнишь, что говорил Бремуорец о Сердце Вселенной: если объединить
фрагменты, то можно получить такую силу! Ну или что-то в роде того. Так что это
действительно могли натворить мы с тобой.

— А если это еще
не все, на что способны соединенные кристаллы? Представляешь, к чему может
привести неправильное их использование. Мы точно должны надежно спрятать те
кристаллы, что у нас уже есть. Кстати, где они?

— Один у меня, —
Бирг показал мешочек с кристаллом, — а еще два куда-то пропали. Наверное выпали
из лодки.

— Пропали?!
Выпали из лодки?! А если их кто-то найдет?! Даже в лапах маленького и глупого
существа фрагменты Сердца Вселенной опасны! Мы должны будем найти их во что бы
то ни стало!

— Я вас никуда
не отпущу, пока не восстановите здесь все, — встряла Кряль, — а то, понимаешь,
прилетели сюда с какими-то кристаллами, устроили цунами и снова уплывать
собрались.

— Хорошо,
хорошо, — ответил ей Кряк, — с женщинами лучше никогда не спорить, — прошептал
он Биргу, — особенно, если они с Курона. Все наши дамы очень заботливы, но
только если их не злить, а иначе…

— Я вообще-то
все слышу, — повелительным тоном сказала Кряль, после чего Кряк замолчал,
посмотрел немного жалостливым взглядом на приятеля и уполз в темный угол
помещения. Все замолчали и стали ждать, когда уйдет вода.

Через полчаса
вода сошла, и все куронцы выбрались из своих укрытий. Разрушений действительно
оказалось немного, так что восстанавливать деревню оказалось гораздо проще, чем
ожидал Бирг. Уже к середине второй половины дня все было возвращено
в прежний вид. Кряль накормила наших героев, и они отправились искать
потерянные кристаллы.

— Ну что,
чувствуешь их? — уже пятнадцатый раз спросил Кряк приятеля после третьего часа
поисков.

— Ничего. Как
будто бы их вообще нет в пределах галактики. Или будто бы из меня удалили
свойство ощущать присутствие фрагментов Сердца вселенной.

— Но такого быть
не может. Ты постоянно был со мной. С тобой ничего не происходило, а кристаллы
точно где-то тут. Не могли же они просто так исчезнуть?!

— Кто знает? Кто
знает?

Поиски
продолжились. Бирг уже начал уставать, когда наконец-то начало темнеть. Тогда
Кряк повернул лодку в сторону дома, и через полчаса наши герои уже сидели за
столом и ужинали.

— Ну, как
поиски? — спросила Кряль.

— Безуспешно, —
ответил ей муж, — по непонятной причине Бирг перестал чувствовать присутствие
кристаллов. И теперь мы не можем их найти. Но ничего страшного. Я примерно
помню то место, где мы были, когда фрагменты Сердца Вселенной пропали, и завтра
с новыми силами поплывем их искать.

— Вот именно, с
новыми силами, — встрял в разговор Бирг, — я так устал сегодня, будто бы день
длился часов двадцать.

— А он вообще-то
так и длился, — сказал ему Кряк, — это - Курон. Здесь сутки длятся тридцать
девять галактических часов, пятьдесят две минуты и тридцать четыре секунды. Мы
то привыкли к такому расписанию, а вот многим гостям приходится у нас туго.

— Ладно, я пойду.
Завтра сложный день. Надо хорошенько выспаться.

— Я подготовила
тебе место в подвале, — сказала Биргу Кряль, — там тебе будет просторно и
удобно спать.

Бирг спустился в
подвал: действительно, там на полу было сложено несколько маленьких матрасов
таким образом, что получалась хорошая постель. Землянин прилег на нее, закрыл
глаза и крепко заснул.

Проснулся наш
герой от того, что по нему бегали два каких-то маленьких существа и весело
пищали. Приоткрыв один глаз, Бирг заметил, что это были маленькие куронцы,
играющие в догонялки и, случайно забежавшие в подвал, где он спал. Вдруг один
из них остановился и сказал другому:

— Смотри,
большое чудовище проснулось, бежим!

И оба они
выбежали из погреба. На лице у землянина возникла улыбка, поскольку, и в самом
деле, такой необычный гость в доме Кряка, да еще и раз в десять больше детишек,
как никто другой ассоциировался у них с огромным чудищем. С кухни послышался
голос Кряль, обращающейся к своим детям:

— Тихо, не
шумите, а не то разбудите нашего гостя - дядю Бирга, — в открытом люке погреба,
где спал землянин, показалась ее голова. Увидев, что он проснулся, Кряль отошла
от люка и крикнула детям. Которые уже убежали в другой конец дома, — ну все,
уже разбудили. Никому от вас покоя нет. Что за непослушные дети пошли, — она
снова подошла к люку и, заскочив внутрь, обратилась к гостю, — доброе утро,
Бирг. Кряк уже проснулся и  поел. Ожидает
только вас. Завтрак уже на столе.

Бирг встал,
поднялся из погреба и сел завтракать. После приема пищи, он вышел из дома и
увидел удивительную картину: по воде плыло несколько потоков куронцев, очевидно
спешащих на работу, в воздухе парило несколько десятков октокоптеров, в которых
тоже были спешащие на работу жители планеты. На берегу острова, который был уже
почти пуст сидел Кряк и любовался этим прекрасным видом. Рядом сел Биг и
сказал:

— Куда все
спешат?

— На работу, —
ответил Кряк, — и заметь, ни одной лодки.

— Вон, одна
плывет, — указал вдаль Бирг.

— Действительно,
плывет. Только там сидит вовсе не куронец, а живущий здесь недалеко пульерец,
когда-то приехавший к нам на планету, и оставшийся здесь жить навсегда. Таких
вот "гостей" у нас немного.

— А ты почему не
спешишь на работу? Насколько я помню, ты - врач. Сегодня что, никто не
планирует болеть?

— Нет, просто
меня недавно уволили. Я узнал об этом вчера вечером, когда ты пошел спать. Мне
сказала об этом Кряль. Дело в том, что когда я уехал на конференцию в
галактический центр, меня, как ты помнишь, взяли в плен пираты. Я должен был
вернуться три куронских месяца назад, а приехал вчера. Получается я
отсутствовал почти половину галактического года. Неудивительно, что меня
уволили. Но это не будет проблемой для меня: я - почти самый лучший врач
Курона. Мне не сложно будет найти новую работу. Но сейчас у меня дела поважнее
какой-то там жалкой работы.

— Нам нужно
отыскать потерянные кристаллы?

— Именно. Скоро
весь этот поток куронцев закончится, и мы отправимся на поиски.

Спустя полчаса
поток действительно прекратился, и наши герои выдвинулись в путь. Проплавав
некоторое время в том месте, где, как им казалось, они обронили фрагменты,
приятели решили обойти все близлежащие острова и поспрашивать у местных
жителей, не видели ли они ничего похожего на кристаллы.

Отплывая от
первого острова, где наши герои ничего не нашли, они заметили странный объект
недалеко и решили подплыть поближе, чтобы узнать, что это. Пришвартовавшись
рядом с ним, приятели поняли, что это - весьма необычный планетолет. Когда они
забрались на него, чтобы лучше изучить, из аппарата неожиданно кто то выскочил.
Друзья, поняв, что что-то тут не так, мигом кинулись в лодку. Существо,
оказавшееся гуманоидом в белой одежде, последовало за ними с криком:

— Уходим отсюда!
Здесь Бремуорец! Скорее, скорее!

Кряк, поняв что
здесь происходит, резко запустил мотор, лодка рванулась с места, а гуманоид, не
устояв на ногах, свалился в воду. Землянин повернулся в его сторону и
ужаснулся: в воде плавал Бирг. Тот же самый, что сидел сейчас в лодке, только
другой. Неожиданно вокруг него забурлила вода, и из глубины всплыло огромное
красно-бурое создание. Бирга, барахтающегося в воде, начал поглощать Бремуорец.
В этот момент, тот Бирг, что сидел в лодке, почувствовал такой сильный ужас,
будто бы это его сейчас поглощали. Когда эта ужасная сцена закончилась, наш
герой пришел в себя и спросил Кряка:

— Тебе тоже
показалось, что тот гуманоид очень похож на меня?

— Похож?! — с
ужасом на лице сказал Кряк, — да если бы ты сейчас промолчал, я бы так и
продолжил бы думать, что ты там а не здесь.

— Но я же здесь,
а не там. Значит все хорошо.

— А это точно
ты? Точно ли ты здесь, а не там? Я  имею
в виду настоящего Бирга, а не подделку. Может настоящий Бирг только что погиб
на моих глазах, а ты просто жалкая копия, выдающая себя за него?

— Что ты несешь?
Я же все время был с тобой рядом. Я и есть тот самый настоящий Бирг, который
прошел с тобой через столько испытаний. Помнишь, как мы одолели Теньякса? А
бизнесмен Таллер с его невыговариваемой фамилией?

—
Дрындырырындындын?

— Ну да, как-то
так. Помнишь его? Мы же это все вместе прошли.

— Ладно, ладно,
ты настоящий, единственный и неповторимый. Давай теперь быстрее уйдем отсюда.
Что там с Бремуорцем?

— Вроде пока
ничего. Он понял, что не догонит нас, или просто не обратил внимание. В общем
мы оторвались от него. Давай лучше вернемся к тебе домой и обсудим наш
дальнейший план действий. Все-таки как-никак это создание нас нашло и теперь
находится здесь, на Куроне.

— Абсолютно с
тобой согласен.

Кряк направил
лодочку в сторону острова, и уже через пятнадцать минут, наши герои были у
дома. Вытаскивая лодку на берег, Бирг обратил внимание на какую-то другую
лодочку, которой раньше здесь не было.

— Кряк, у нас
гости.

— С чего ты
взял?

— Взгляни сюда,
— он указал на свою находку.

— Действительно,
гости. Надо пойти встретить их.

Куронец направился
в сторону дома. Бирг последовал за ним. Открыв дверь, Кряк остановился, не в
силах что либо сказать от удивления. За столом сидела вся его семья, вместе с
хозяином дома - Кряком и Биргом, которые что-то рассказывали Кряль. Увидев, кто
своим приходом прервал обед, все, сидящие за столом, остановились, тоже не в
силах что-либо сказать. Неловкую тишину нарушил не совсем уместный вопрос
заглянувшего в дверной проем Бирга, некоторое время назад пережившего нечто
подобное и потому не вошедшего в состояние шока:

— Ну и кто из
нас теперь по твоему не настоящий?

— Я уже не знаю,
во что верить и что думать, — пробормотал Кряк, стоящий в дверях, который мог в
любую минуту упасть в обморок.

— Так, — встав
из-за стола, проговорила пришедшая в себя первее всех Кряль, — что здесь вообще
происходит? Кто это? — обратилась она к Кряку с Биргом, сидевшим за столом.

— У меня к вам
тот же вопрос, — подтолкнув Кряка внутрь и подойдя к ней, сказал Бирг, — это
какая-то шутка? Да? Вы где-то нашли очень похожих на нас существ и решили так
нас разыграть?

— Да кто ты
вообще такой, чтобы так разговаривать с моей женой? — разозлился на него
пришедший в себя Кряк, сидевший за столом, — просто актер-шутник в гриме. Ну
ничего, я сниму с тебя эту маску.

— Ты кого своей
женой назвал? — подбежал к нему второй Кряк, — это - моя Кряль, и тебе ее у
меня никогда не отнять, самозванец!

Куронцы
набросились друг на друга, и началась драка. Бирг, сидевший за столом, наконец
пришел в себя, встал и спросил у своей копии:

— Слушай,
приятель, у меня есть несколько вариантов происходящего, и если ты
действительно считаешь себя мной, то должен будешь понять все мои мысли.
Предлагаю на время отойти и обсудить это.

```
**Глава 4 (Союз двойников)**

```

Два Бирга вышли
из дома Кряка и направились к берегу, где рядом друг с другом лежали две
перевернутые лодки. Двойники подошли к ним, и один из них сел на красную
лодочку и начал рассказывать:

— Дорогой друг,
если ты и вправду считаешь себя мной, а не кем-то еще, то скорее всего и
мыслить ты должен также, как и я.

— Мне тоже
кажется, что раз ты не начал никаких споров и драк для выяснения того, кто из
нас настоящий, то есть шанс, что ты - это я, а я - это ты, так как я поступил
бы также. Но как это возможно?

— Именно для
обсуждения этого я тебя и пригласил выйти. Как я уже сказал, у меня есть
некоторое количество мыслей на этот счет, но мне кажется, что если мы вместе
возьмемся за решение этой загадки, то ответ найдется гораздо быстрее. Начнем с
того, видел ли ты еще наших двойников?

— Ты не
поверишь, но видел. Когда мы с Кряком на лодке отправились искать потерянные
кристаллы, мы натолкнулись на какой-то космический корабль. Внутри оказался мой
двойник и Бремуорец. Я лично видел как он поглощал меня, только другого меня,
поэтому и не удивился встрече с тобой.

— Так значит был
еще и третий? Жалко, что теперь его нет.

— Ты так и не
поделился со мной своими мыслями. Почему нас из одного стало три, а может и
того больше?

— Я предполагаю,
что это произошло из-за того что я… ты… мы объединили два фрагмента Сердца Вселенной…

— …Как говорил Бремуорец: "эти
кристаллы могут дать такую силу, которая нам и не снилась"…

— …А когда два фрагмента слились в
один, эта самая сила выплеснулась из них с огромной мощностью…

— …И нас скопировало два раза,
благодаря чему нас стало трое…

— …А еще эта же сила разбросала нас
в три разные точки океана…

— …Правильно. Именно этим и можно
объяснить появление того самого огромного и страшного цунами…

— …Наверняка каждой из наших копий
досталось по одному фрагменту Сердца Вселенной…

— …А поскольку фрагментов было три, то
и нас должно быть трое.

— Ты мыслишь абсолютно также, как и
я. Я в тебе ни на секунду не сомневался. Ты и есть - я. Мы - одно целое, один
единственный и неповторимый Бирг. Тот самый Бирг, которому поручено найти все
двенадцать фрагментов Сердца Вселенной.

— Я тоже не сомневался в тебе, Бирг.

Два Бирга, как братья близнецы,
разлученные в детстве, и встретившиеся через долгие годы подошли друг к друг и
обнялись.

— Как же я рад тому, что ты оказался
настоящим мной, ведь теперь мы сможем искать фрагменты Сердца Вселенной вместе.
Это будет гораздо быстрее, чем если бы это делал кто-то один из нас.

— Это верно. Расскажи, кстати, что с
тобой все это время происходило, где вы оказались с Кряком и как сюда
добрались.

— Хорошо, слушай: когда я попробовал
соединить третий фрагмент с первыми двумя, у меня ничего не получилось. Я
пытался и пытался. Но все безуспешно. В итоге разозлившись…

— Ты бросил все три фрагмента на дно
лодки. Это я знаю. Со мной ведь происходило то же самое. Что было дальше?

— Дальше произошла голубоватая
вспышка, и наша лодка вместе со мной и Кряком оказалась в неизвестном месте.
Вокруг был океан. Ни одного островка в радиусе двух километров. Осмотревшись, и
попытавшись понять, что происходит, мы обнаружили, что куда-то пропали два из
трех кристаллов, а на востоке, где, как предположил Кряк, мы были до этого,
появилась огромная волна. Ты наверное тоже ее видел.

— Конечно. Такое трудно не заметить!

— Так вот, заметив огромную волну,
мы начали от нее уплывать в сторону ближайшего острова, еле виднеющегося на
горизонте. Как ты уже мог догадаться, уплыть от цунами и спрятаться на
каком-нибудь клочке суши у нас не получилось. Волна догнала нашу лодку и
накрыла нас. Кряк хорошо плавает, поэтому его это почти никак не затронуло, а
вот я чудом остался жив. Лодку разнесло в дребезги, а фрагмент Сердца Вселенной
пошел на дно. Кряк хотел было нырнуть за ним, но ситуация оказалась слишком сложной
и опасной. Плавать было гораздо сложнее, чем я ожидал, и если бы ни он, я бы
здесь сейчас не стоял. В общем, дождавшись того момента, когда вода затихнет,
мы с Кряком направились к тому самому островку. Плыть было сложно. До пункта
назначения мы добрались только через час. За это время я весь промок и замерз.
К счастью на берегу нас встретили гостеприимные куронцы, знающие Кряка.
Все-таки он самый лучший врач в этой части планеты. Меня согрели и высушили.
Кряк встретил на острове своего старого знакомого и коллегу по работе, поэтому
мы задержались до следующего утра. Они что-то обсуждали между собой, а я в это
время обдумывал происходящее. Именно за эти семнадцать часов раздумий, у меня в
голове родилась идея о том, что соединенные мной фрагменты Сердца Вселенной
могли совершить очень большой всплеск энергии, из-за которого и образовалась
эта огромная волна. Меня также волновал вопрос о том, куда делись два
кристалла, почему в лодке я нашел только один. Я предполагал, что либо они
выпали, либо во время отбрасывания лодки, два кристалла остались на месте, либо
то, что их тоже раскидало в разные стороны. За все это время я перебрал столько
вариантов, что среди них оказался и тот, где частичка Сердца Вселенной каким-то
образом искривила пространство, создала моих двойников и раздала оставшиеся
кристаллы им. Как видишь, именно эта, самая бредовая из моих теорий оказалась
правдивой. В итоге, на следующий день, когда Кряк закончил разговор со своим
приятелем, мы одолжили у него эту лодку и поплыли домой. А через пару часов
вернулись вы. Дальше ты и сам знаешь, что было.

— Да, не повезло тебе. А вот я с
Кряком оказались чуть-чуть удачнее. Мы были сразу близко к нашему острову, и
нам оставалось просто доплыть до него и спрятаться в убежище. А поскольку на
следующий день у нас было много свободного времени, то мы отправились искать
потерянные фрагменты Сердца Вселенной. Я до последнего думал, что мы их просто
уронили в воду. А во время поисков, мы натолкнулись на Бремуорца, который,
очевидно, нашел наше местоположение, и не собирается останавливаться, пока не
отыщет все наши кристаллы.

— Так здесь где-то Бремуорец?! Что
же ты сразу не сказал?

— Я вообще-то говорил об этом, но ты
был увлечен правдивостью своей самой безумной теории о

пропаже кристаллов.

— Ладно. Нечего спорить. Если
Бремуорец в самом деле тут, то надо улетать отсюда, и как можно скорее. А самое
главное - не забыть взять с собой последний оставшийся у нас фрагмент Сердца
Вселенной.

— Значит нам надо быстрее остановить
драку Кряков и заказать такси до космического лифта.

Бирг бросился в сторону сферического
дома Кряка. Его двойник, сидевший на красной лодке кинулся за ним. В доме рядом
друг с другом лежали избитые до полсмерти два Кряка, которые, уже в
изнеможении, но все с той же ненавистью продолжали оскорблять друг друга и
спорить, кто же из них настоящий, а кто - двойник.

— Кряк! — одновременно прокричали
оба Бирга.

— Что? — также одновременно
отозвались Кряки.

— Прекратите драться и идите за
нами.

— Но кто из вас настоящий? — спросил
один из Кряков.

— Кто из нас настоящий? — подхватил
его второй.

— Я настоящий, и ты настоящий, а они
- фальшивки. Все, вставайте и пойдем, — сказал Бирг одному из Кряков, чтобы
ничего не объяснять.

— Ты ошибаешься, Бирг, — вскочил
вдруг второй Кряк, — я настоящий. Ты разве не помнишь, через что мы прошли?
Космические пираты, джаски, воюющие с Теньяксом, бизнесмен Таллер со своей
коллекцией кристаллов, Бремуорец, пытающийся захватить мир. Неужели после всего
этого ты меня бросишь и уйдешь с какой-то пародией на меня?

— Заткнись! — прокричал второй Бирг,
— неважно, кто настоящий, а важно, что Бремуорец здесь, на Куроне. Он ищет нас
и тот фрагмент Сердца Вселенной, что спрятан в этом доме. Если мы сейчас же не
уберемся отсюда вместе с кристаллом, то нам, вашей семье и вообще всему Курону
придет конец. Так что предлагаю замолчать и начать выдвигаться отсюда.

— Бремуорец здесь? — вскрикнул,
вскочив от испуга, Кряк, которого Бирг назвал настоящим. Тогда скорее улетаем
отсюда.

Он побежал вызывать такси, а второй
Кряк кинулся в погреб, где был спрятан кристалл. Бирги взглянули на эту суету,
потом друг на друга и захохотали. Им показалось смешно, что для того, чтобы
заставить Кряков действовать, достаточно было просто сказать, что на Куроне
Бремуорец.

Через десять минут все было собрано,
и возле дома Кряка стояло такси-октокоптер. Загрузившись вчетвером в этот
летучий вид транспорта, наши герои сказали водителю, чтобы тот летел к
космическому лифту. Куронец, сидевший за рулем, заметив сходство Биргов и
Кряков, не мало удивился. Он на протяжении всего пути пытался понять, почему
они так похожи. Оказавшись на месте и заплатив за перелет, наши герои дождались
рейса наверх и поехали к космической станции.

Наконец, добравшись до своего звездолета,
путешественники улетели на нем в сторону центра галактики. Через несколько
минут после вылета, один из Кряков заметил, летящий следом неизвестный корабль.

— Взгляните туда, — обратился он к
двум Биргам, — за нами погоня!

— Это наверняка Бремуорец, —
проговорил Бирг, держащий в руках мешочек с фрагментом Сердца Вселенной.

— Нам надо от него улизнуть. Кряк, —
обратился второй Бирг к Кряку, управляющему кораблем, — у меня есть идея, как
спастись от погони. Наверняка Бремуорец не предпринимал никаких действий по
захвату мира только потому что опасался галактического общества, которое,
наверняка, достаточно развито, для того чтобы суметь уничтожить Бремуорца. И,
чтобы нам от него спастись, надо добраться до галактического центра, или до любой
другой ближайшей к нам заселенной планеты, принадлежащей галактическому
обществу и достаточно развитой для того, чтобы дать отпор нашему врагу. Ты меня
понял? Сворачиваем!

— Хорошо. Насколько я знаю,
ближайшая к нам планета галактического общества, на которой находится
достаточно мощная военная база, располагается в трех с половиной тысячах
световых годах от сюда. Зная частоту и расстояние телепортации звездолета,
можно предположить, что полет займет примерно полчаса.

—Это, конечно, быстрее, чем до  галактического центра, но все равно долго.
Можно ли как-нибудь узнать, насколько выше скорость корабля Бремуорца? Есть ли
у нас шанс от него удрать?

Кряк еще раз осмотрел панель
управления и, заметив на ней какой-то монитор, взглянул на него, повернулся в
сторону главного компьютера, понажимал несколько кнопок и ответил Биргу.

— Судя по сканеру, который я
настроил на звездолет преследователя, корабль Бремуорца движется по направлению
к нам со скоростью два метра в секунду относительно нас. Зная расстояние до него,
можно сделать вывод, что мы будем им пойманы уже через семнадцать минут. Мы не
успеем.

— Надо что-то придумать. Эта
штуковина может лететь быстрее?

— Я же тебе объяснял, что нет.

— Что происходит? — встрял другой
Кряк.

— По моим расчетам, Бремуорец
догонит нас через семнадцать минут, после чего нам уже не спастись, — ответил
Кряк, управляющий кораблем.

— И что нам теперь делать? — спросил
подлетевший только что второй Бирг.

— Тихо! Не паниковать! — прокричал
первый Бирг, — предлагаю нам отлететь и вместе поразмышлять над тем, как
спастись, — он взял второго себя за руку и увел в ближайшую комнату.

— Ну и какие у тебя есть варианты?
Отдать Бремуорцу фрагмент Сердца Вселенной и попросить, чтобы он нас не трогал?
— спросил перепуганный Бирг, держащий в руках мешочек с кристаллом.

— Вообще-то я не знаю что делать, но
если доработать твою идею, то может получиться неплохой план, который даже
сможет сработать.

— Ты серьезно хочешь отдать кристалл
Бремуорцу? Но ведь это - последнее, что у нас осталось. А если он нас не отпустит,
а наоборот использует уже имеющиеся фрагменты против нас? Что тогда?

— Я же сказал, что идею нужно
доработать. Например, можно кристалл выкинуть из звездолета, а когда Бремуорец
доберется до нас, то мы скажем ему, что фрагмента нет, и он улетит. Или можно
дождаться того момента, когда он нас захватит, а потом заставить его улететь, а
иначе мы разобьем этот кристалл.

— А если он не разбиваем? Скорее
всего это так, и, я думаю, Бремуорец это знает…

Пока Бирги спорили на счет плана
спасения, оказалось уже поздно, и звездолет преследователя добрался до корабля
наших героев. Делать было нечего. Несколько небольших частей Бремуорца
пробрались на корабль и, схватив фрагмент Сердца Вселенной и четырех пленников,
вернулись с ними на свой корабль.

Кристалл был перенесен в особый
сейф, где уже хранилось остальные четыре фрагмента. Маленькие Бремуорцы
отпустили пленников и соединились с огромным буро-красным шаром, который плавал
в воздухе посередине комнаты.

— Это он - Бремуорец, — проговорил
один из Биргов.

— Какой же он огромный. И откуда в
нем взялось столько массы? — удивленно открыв клюв сказал Кряк.

— Так, так, — страшным басом
проговорила буро-красная масса вещества, заметив пленников, — теперь вас по
двое. Значит вы пытались воспользоваться силой Сердца Вселенной, чтобы одолеть
меня? У вас ничего не выйдет!

Бремуорец закрыл
свой гигантский глаз и, дергая щупальцами, громко зашипел…

## **Часть 5 (Неминуемое противостояние)**

```
**Глава 1 (Перелом времени)**

```

— Что с нами
теперь будет? — шепотом спросил один Бирг другого.

— Точно
сказать не могу, но, скорее всего, он поглотит нас всех, не давая шанса на
спасение. Мы же теперь просто преграда на его пути.

— Просто
поглощу? — усмехнулся Бремуорец, — это было бы слишком просто, скучно, да и к
тому же не практично. Я сделаю кое-что поинтересней. Я испытаю на вас силу всех
пяти кристаллов!

От Бремуорца
отделилось пять частичек, которые направились к сейфу. Вернулись они уже с
пятью фрагментами Сердца Вселенной, которые Бремуорец взял в свои щупальца и
начал соединять.

— Все. Конец
близок, — прошептал один из Кряков.

— Нам сейчас
точно не поздоровится, — вздохнул Бирг, стоящий к этому Кряку ближе всего.

— Не беспокойтесь, — прошептал второй Кряк, — сейчас я
попробую быстро подлететь к Бремуорцу, отобрать кристаллы улететь на наш
звездолет, и там закрыться.

— Не надо! — прокричал один из Биргов улетающему в
сторону Бремуорца Кряку.

Несмотря на безумность плана, он почти сработал. Кряк
в самом деле успел выхватить у врага из щупалец все пять кристаллов и
направиться с ними к звездолету. Он даже успел запереть люк, но ненадолго.
Отделившаяся от Бремуорца часть, подлетев к шлюзу, соединяющему космические
корабли, начала проходить сквозь него. Кряк не знал об этой способности врага,
поэтому оказался в безвыходном положении. Бремуорц, проникнув внутрь корабля и
добравшись до куронца, поглотил его, оставив только кристаллы.

— Так будет с каждым, кто встанет у меня на пути! —
разозленно прошипел Бремуорец.

— Зато теперь мы точно знаем, что я - настоящий, —
прошептал Кряк, оставшийся с двумя Биргами.

— Это уже не важно, кто из вас настоящий, — сказал
Бремуорец, который уже завершил соединение пяти фрагментов Сердца Вселенной в
единую конструкцию, — приготовьтесь к самой ужасной судьбе, которая только
может настигнуть живой организм. К перелому времени!

Бремуорец разделил Сердце Вселенной на две части,
состоящие из двух и из трех фрагментов, и кинул их в сторону Биргов и Кряка.
Эти части рассыпались на пять фрагментов, и все остановилось. Все, кроме одного
из Биргов и Кряка.

Они осмотрелись: три фрагмента Сердца Вселенной
неподвижно висели в воздухе рядом с ними. Еще два находились рядом с другим
Биргом. Ничего не двигалось: ни Бремуорец с его частичками, ни второй Бирг.
Слегка обдувающие лицо до этого потоки воздуха остановились и стало душно.
Наступила полная тишина. Не было слышно ни звука.

— Что произошло? — спросил Кряк.

— Все замерло.

— Это я и сам вижу. Но почему все остановилось?

— По-моему, в этом виноват Бремуорец. Он кинул в нас
кристаллы, и они заставили все вокруг замереть.

— Но зачем ему останавливать все кроме нас? Какой в
этом смысл?

— Давай размышлять: Бремуорец сказал, чтобы мы
приготовились к самой ужасной судьбе, которая только может настигнуть живой
организм - к перелому времени. Что это вообще такое, этот перелом времени?

— Перелом времени, — задумался Кряк — про время нам
рассказывали еще в школе. Как же давно это было. Так, в пятнадцатом классе по
физике мы проходили время, его свойства и технологии галактического общества,
связанные со временем. Из определения следует, что перелом времени - это любое
изменение скорости и направления течения времени, относительно общепринятого
стандарта. Совершение переломов времени живых существ разрешается только в
случае проведения официальных государственных научных экспериментов. За
нарушение частного временного потока полагается наказание высшей степени - тысячелетние
заточение в аппарате мучений с последующим перевоспитанием.

— Получается, Бремуорец нарушил закон?

— Мне кажется, что он это делает не в первый раз. В
легенде о Войне Пяти Звезд поется о том, что он уничтожал целые миры и народы.

— Это то понятно, но что теперь делать. Бремуорец
совершил перелом нашего времени, и все вокруг остановилось. Что вам
рассказывали еще?

— Еще мы изучали виды переломов времени. Их всего
пять: замедление времени, когда за несколько секунд проходит только одна секунда,
ускорение времени, когда за одну секунду проходит несколько, реверс времени,
когда время идет в обратную сторону (при этом не важно, с какой скоростью),
остановка времени, когда за бесконечно короткий промежуток времени проходит
бесконечное количество времени, и бесконечное растяжение времени, когда за
бесконечное количество времени проходит бесконечно короткий промежуток времени.

— Что-то слишком сложно. Нельзя ли попроще?

— В общем, если ты видишь, что все процессы вокруг
протекают быстрее нормы, значит у тебя замедленное течение времени. Если ты
видишь, что все процессы вокруг протекают медленнее, чем должно быть, то у тебя
ускоренное течение времени. Если все процессы, окружающие тебя, начинают
действовать в обратном порядке, например, если объекты падают не вниз, а вверх,
или обломки собираются во что-то целое, значит у тебя реверс времени. Если
вокруг тебя мгновенно протекли все процессы, значит твое время было
остановлено. И если ты видишь, что все процессы вокруг тебя прекратились,
значит у тебя бесконечное растяжение времени.

— То есть, ты хочешь сказать, что Бремуорец бесконечно
растянул наше с тобой время? Но какие у этого последствия, и как это
прекратить?

— Если мы не вернем все на места, то останемся в этом
моменте времени навсегда. Только представь, Бремуорец кинул в нас Сердце
вселенной и тут же мы исчезли только потому что для нас за это время прошла
целая вечность.

— Но у нас же есть неограниченное количество времени?
Раз для нас пройдет целая вечность, значит во времени мы не ограничены.

— Я так не думаю. Дело в том, что кислород не
бесконечен, а, поскольку время остановилось, система воздухообеспечения тоже
остановилась. Так что у нас есть столько времени, сколько нужно, чтобы
потратить весь кислород в корабле.

— Давай тогда лучше думать, как нам побыстрее
восстановить нормальный ход нашего времени. Мне кажется, что для этого
достаточно будет воспользоваться фрагментами Сердца Вселенной. Помнишь, как мы
их соединив, создали свои копии и большую волну и перенеслись в сторону моря.
Наверняка можно будет, соединив несколько кристаллов получить силу, которая
вернет наше время в прежний вид. Они же уже смогли его сломать, значит и
починить смогут.

— Я согласен с твоим мнением, но я думаю, что надо
сначала, прежде чем возвращать нормальное течение времени, приготовиться к
побегу от Бремуорца. Представь, что он кидает в нас кристаллы, и вдруг мы
исчезаем вместе с ними, а у его корабля не работают двигатели. Он нас догнать
не сможет, а мы спрячемся в галактическом центре.

— Отличная идея. Ты собери все кристаллы, а я пока
попытаюсь перетащить второго себя к нам на корабль.

Приятели разлетелись. Кряку было удобно передвигаться
в невесомости, где отсутствуют потоки воздуха, а вот Биргу понадобилось время,
чтобы привыкнуть к этому. С трудом отталкиваясь от стенок и потолка коридоров,
наш герой протащил своего двойника к люку корабля. В это время, Кряк уже собрал
все пять кристаллов, спрятал их на звездолете.

— Ну что, тебе помочь? — спросил он Бирга, пытающегося
затолкнуть второго себя в шлюзовой люк, соединяющий космические корабли.

— Ну помоги, раз просил, — ответил тот, и приятели
вместе затащили на звездолет второго Бирга.

— Все, полетели? — спросил Бирг.

— Погоди. Еще рано. Во-первых, надо сломать систему
управления бремуорскому звездолету, а во-вторых, не восстановив нормальное
течение времени, мы никуда улететь не сможем. Так что полетели портить систему
управления космического корабля нашего врага.

Друзья направились в сторону комнаты управления бремуорского
звездолета. Прибыв на место, они увидели на кресле пилота часть красно-бурой
массы, которая, очевидно, должна была управлять кораблем. Подлетев к панели
управления, наши герои начали ломать все, что только было.

— Слушай, — спросил Бирг, — как ты думаешь, если
дотронуться сейчас до Бремуорца, он поглотит то, чем его коснуться?

— Не знаю, но мне кажется, что нет, поскольку время
для него сейчас не идет, значит и никакие процессы протекать в нем не могут. В
том числе и поглощение. Ты лучше не думай о чем попало, а помоги мне сломать
панель.

Бирг замолчал и помог Кряку доломать управляющий
пульт, а когда они собрались улететь, он все-таки попробовал дотронуться до
Бремуорца. Создание оказалось мягким и немного липким. Рука осталась цела. Это
означало, что, в самом деле, в Бремуорце никакие процессы не протекали.

— Ну все, — сказал Кряк, когда корабль был готов к
вылету, — пора разобраться с тем, как восстановить свое время, и отправляться в
путь.

— И как нам вернуть течение времени в норму?

— Бремуорец для перелома нашего времени соединил все
пять кристаллов а потом кинул их в нас. Когда они вновь рассыпались, наше время
сломалось. Мне кажется, что надо сделать что-то подобное.

— Хорошо, — сказал Бирг, взяв несколько фрагментов, —
сейчас сделаем, — он начал пытаться их соединить. Вот два кристалла
объединились, вот к ним подошел и третий, а вот и все фрагменты образовали
единую конструкцию, — ну, Кряк, ты готов?

— Готов, — ответил он.

— Тогда я кидаю, — Бирг, думая о том, что все
получится и время восстановится, кинул получившуюся конструкцию из кристаллов в
пол под себя и Кряка. Фрагменты Сердца Вселенной остановились в той точке, где
их отпустил Бирг. Эффекта инерции тела не было вообще.

— И что теперь делать? — спросил Кряк, поняв, что
разбить таким образом эту конструкцию не получится, — как нам восстановить свое
время?

— Может быть не обязательно разбивать их кидая? Вдруг
можно это сделать ударив о стену или пол руками? Давай попробуем.

— Давай, — Кряк подлетел к остановившемся в воздухе
кристаллам и передал их Биргу, который подлетел к стене и с огромной силой
ударил эту конструкцию об нее. фрагменты тут же разъединились, и время вновь
пошло нормальным ходом. В лицо ударили потоки воздуха, который до этого был
полностью статичен, и приборы в комнате управления снова загудели.

Кряк, не медля ни секунды, кинулся к панели управления
и запустил двигатели звездолета. Все вокруг слегка пошатнулось, и корабль
улетел.

— Кряк, мы же все правильно сделали?

— Да. Наше время пошло своим ходом, кристаллы у нас, а
Бремуорец заперт на своем звездолете без возможности им управлять. А что не так?

— Посмотри туда, — Бирг указал в сторону второго себя,
который висел в воздухе и не двигался так, будто бы ничего не поменялось.

— Он не шевелится.

— Да я и сам вижу, что не шевелится. И что это значит?

— Скорее всего Бремуорец сделал ему тоже перелом
времени, только немного другой. Видишь, все процессы в нем остановились, значит
у него течение времени прекратилось. Он сейчас не воспринимает ничего из того,
что происходит вокруг него. Точно также, как и все вокруг нас, когда наше время
было бесконечно растянуто.

— Понятно. Значит нам надо восстановить и его время.

— Надо. Я останусь на управлении кораблем, а ты пойди,
собери кристаллы в одну конструкцию и попробуй вернуть время второго тебя в
прежний вид.

— Хорошо, — Бирг оттолкнулся от ближайшей стены,
подлетел к фрагментам Сердца Вселенной и начал их объединять. Неожиданно из
панели управления, возле которой парил Кряк, раздались какие-то звуки.

— К нам поступает видеозвонок, — сказал куронец, —
будем отвечать?

— Ну давай. Видеосвязь еще никому не навредила.

Кряк нажал на небольшой экранчик, и из панели
управления раздался такой знакомый шипящий голос Бремурца:

— Вы забрали пять моих фрагментов Сердца Вселенной и
сломали панель управления. Вам теперь несдобровать. Когда я выберусь отсюда, я
вас найду и поглощу, независимо от того, какие препятствия встанут у меня на
пути. Думаете от меня так просто укрыться? Как бы ни так! И пусть я допустил
сейчас ошибку, позволившую вам сбежать, но это лишь ненадолго отложит вашу гибель…

— Дай посмотреть, что там происходит, — сказал Бирг
Кряку, подлетев к панели управления.

— Ничего особенного. Просто Бремуорец очень разозлился
на то, что мы устроили, и теперь угрожает нам гибелью.

— Вам от меня никуда не скрыться, — продолжал кричать
Бремуорец, видневшийся в маленьком экранчике на панели управления, — я буду
преследовать вас пока у меня не окажутся все фрагменты Сердца Вселенной. А они
рано или поздно у меня окажутся все. Так что вам лучше сдаться по-хорошему.
Может тогда я вас пощажу и вы доживете до того момента, когда я стану
правителем всей галактики, а может и всего мира! — Бремуорец вновь зашипел,
дергая щупальцами, — отыскать вас мне не составит никакого труда, так что
сдаваться или нет, - ваш выбор. Но, как я уже сказал, лучше вам сдаться сейчас,
а иначе…

— Выключай ты уже это, — сказал Бирг, — нечего нам
слушать пустые слова этого полоумного создания.

Кряк послушно выключил экран и продолжил следить за
курсом полета, а Бирг полетел к кристаллам и продолжил их соединять. Когда все
было готово, он с надеждой на успех взял полученную конструкцию и кинул ее в
свою копию. Второй Бирг тут же очнулся и, удивленно посмотрев на все вокруг,
спросил у своей копии и Кряка:

— Что произошло? Где мы находимся? Где Бремуорец?

— Успокойся, — ответил второй Бирг, — мы у себя на
звездолете. Бремуорец остался в своем корабле, где мы отключили управление. То,
что произошло, объяснять очень долго, но я точно могу сказать, что мы в
безопасности. Кстати, Кряк, куда мы направляемся.

— Мы летим туда, где нас никакой Бремуорец не найдет. В галактический
центр.

```
**Глава 2 (Религиозная планета)**

```

Бирги
с Кряком направлялись в сторону галактического центра. На борту у них
находилось пять фрагментов Сердца Вселенной. На протяжении всего полета они
обсуждали план дальнейших действий: что делать с застрявшим в космосе
Бремуорцем, где от него скрыться и куда направляться дальше. Приняли решение,
что надо сообщить служителям закона о присутствии в галактике Бремуорца и о его
местоположении.

Оказавшись
на месте, наши герои оставили свой звездолет на стоянке, сели в гиперскоростную
транспортную капсулу и отправились к тому городу, в котором располагалось
главное здание служителей порядка. Городок с населением в пятьсот миллионов
склямов выглядел весьма внушительно: огромные дома с сотнями этажей, широкие и
длинные улицы, по которым ходили тысячи существ, и над которыми проносилось множество
летательных транспортных средств, огромнейшее количество различных светящихся,
мигающих и двигающихся что-то рекламирующих вывесок, развешанных по всем
столбам и стенам, и многое другое придавало городу настолько необычный вид,
который только мог предавать город располагающийся в столице величайшего
государства во всей галактике.

Смешавшись
с толпой, наши герои направились в сторону стасорокачетырехэтажного здания, на
котором ярко синим цветом светилась надпись: "Правозащитные органы".
Именно в этой постройке и находилось главное здание служителей закона. Когда
приятели оказались у входа в интересующее их сооружение, один из Биргов пошел
вперед, чтобы открыть дверь Кряку и второму себе. Вдруг, к нему подошли два
кальмароподобных существа в черных скафандрах, схватили его, что-то ему сказали
и увели в толпу. Кряк и второй Бирг с недоумением остановились. Такого дерзкого
нападения на себя они никак не ожидали. Вдруг из толпы вышло еще несколько
различных существ в черных скафандрах и, перегородив путь к зданию служителей
порядка, направились к нашим героям.

Кряк
недолго думая кинулся от них в сторону гипрескоростной транспортной капсулы.
Бирг бросился следом. Существа в черных скафандрах, поняв, что их добыча
уходит, тоже побежали за ними. Куронец заскочил в лифт, дождался приятеля и
нажал на какую-то кнопку. Капсула быстро полетела в сторону стоянки
звездолетов, и преследователи отстали.

—
Кто это был? — спросил Бирг Кряка, когда наши герои уже забирались на свой
космический корабль.

—
Это - пираты. Только они носят такие скафандры. И судя по всему, они на нас за
что-то очень злы. Скорее всего это благодаря Багету и Жемле, которые из-за нас
попали за решетку.

—
А почему, если только пираты носят черные скафандры, на них никто не обращает
внимания, даже служители порядка?

—
Этого я не знаю. Возможно из-за того, что, либо никто не знает об этом, либо
всем почему-то наплевать на них. Но это не так важно. Гораздо важнее сейчас
куда-нибудь спрятаться от этих самых пиратов, которые, судя по всему,
попытаются любой ценой нам отомстить. Так-что мы должны теперь скрываться не
только от Бремуорца, но и от пиратов. А где они нас не догадаются искать? На
малоразвитых планетах. Предлагаю на одну такую высадиться и там спрятаться от
всех.

—
А как же второй я, которого поймали пираты? Мы просто обязаны его спасти! Это
же все-таки я.

—
Сомневаюсь, что мы хоть как-то сумеем повлиять на судьбу твоего двойника.
Пиратов много, а нас двое, так что лучше спасаться самим.

—
Хорошо, ты пока нас выведи на орбиту и направь в любую сторону, а я по
звездному атласу в архиве звездолета посмотрю малоразвитые планеты и выберу
одну из них.

Кряк
запустил двигатели корабля, после чего у прозрачного куба, в котором был
припаркован их звездолет, открылась одна из стенок, через которую наши герои и
вылетели. Кряк направил корабль в противоположную от центра галактики сторону.
В это время Бирг уже рассматривал различные малоразвитые планеты на расстоянии
двух часов полета от галактического центра по направлению их движения. Ему
приглянулась одна планетка, расположенная в системе Трандула, принадлежащая
галактическому обществу, но при этом не ведущая активную деятельность, а потому
забытая почти всеми.

—
Вот сюда летим! — сказал Бирг, указывая на карту.

—
Как называется планета? — спросил Кряк.

—
Тис-вор, — по слогам прочитал ему Бирг, — маленький мирок, про который никто
уже ничего не помнит. Я где-то слышал про него, но никак не могу вспомнить,
где. А в прочем, какая разница.

—
Расскажи о планете.

—
Тисвор - четвертая от Трандула планета, — начал читать Бирг, — Ускорение
свободного падения равно четыре целых, три десятых метра на секунду в квадрате.
Обладает двумя спутниками: Корид и Традна. Атмосфера содержит пятьдесят
процентов кислорода, сорок девять с половиной процентов азота и пол процента
других газов. Тридцать процентов поверхности покрыто водой. Присутствуют
растения, среди которых преобладают стеблевые, и животные, в основном
беспозвоночные членистоногие. Имеется три расы разумных существ: батэры,
формикоиды, входящие в галактический союз, и псокоды, не принятые галактическим
обществом. Обстановка на планете мирная. Последняя война происходила двести
девяносто восемь галактических лет назад. В общем нас там искать не будут, а мы
с таким разнообразием местных жителей точно не заскучаем.

Спустя
сорок галактических минут, наши герои уже были на орбите планеты Тисвор и
готовились к посадке. К счастью, на поверхности оказалось два космопорта, на
один из которых звездолет Бирга и Кряка и совершил посадку. Сняв свои
скафандры, взяв мешочек с пятью кристаллами и выйдя из своего корабля, наши
герои убедились в правдивости информации, записанной в архив их корабля: на
планете действительно дышалось легко, что говорило о высокой концентрации
кислорода в воздухе, к поверхности притягивало не сильно, что говорило о слабой
силе тяжести, а вокруг, кроме местной флоры и фауны, в которой действительно
преобладали стеблевые растения и членистоногие животные, никого не было.

Гостей
первым делом встретило небольшое существо, имеющее четыре тоненькие ножки, две
такие же тоненькие ручки, вытянутое тельце, раза в два длиннее высоты Бирга,
голову с двумя усиками-антеннами, большими сетчатыми глазами и скрученным
спиралью удивительным хоботком, одетое в светло-голубой костюм. Это создание
подошло к только что совершившему посадку звездолету, дождалось, когда из него
вышли путешественники и обратился к ним через небольшую черную
коробку-переводчик:

—
Приветствуем вас на планете Тисвор! Меня зовут Оуэк. Я - заведующий восточным
космопортом Тисвора. Попрошу один уклен тридцать цвентов за парковку в моем
космопорту. За каждые сутки придется доплачивать по пятьдесят цвентов за охрану
вашего космического корабля.

Кряк
протянул свою переднюю лапу к устройству, которое держал в руках Оуэк и что-то
несколько раз нажал.

—
Спасибо за то, что воспользовались нашими услугами. Прилетайте к нам на Тисвор
почаще. Мы рады гостям, — сказал заведующий восточным космопортом и направился
в сторону своей небольшой будки, где он сидел до этого.

—
Какой-то вялый у него был голос, — сказал Бирг Кряку, — мне даже жалко его
стало. Наверное скучно работать заведующим космопорта на планете, на которую
никто не прилетает.

—
Как ты понял, что у него вялый голос? — спросил Кряк, — он же через переводчик
говорил.

—
Я слышал его настоящую речь и все понимал без переводчика. У него был такой
свистящий, печальный вялый голос.

—
Ясно. Ну что ж, поскольку мы здесь проведем ближайшие несколько суток,
предлагаю посетить местные достопримечательности, чтобы лишний раз не скучать.

Кряк
направился к небольшой платформе со скамейкой и знаком, на котором было
нарисовано какое-то общественное средство передвижение. Бирг пошел за ним а,
когда они пришли на место, сел на скамейку и стал вместе с Кряком ждать транспорт.

Через
полчаса скучных ожиданий, большая платформа на колесах со скамейками и крышей,
управляемая автопилотом, все-таки подъехала. Наши герои забрались на нее и
тронулись в путь. Вместе с ними в этом примитивном транспорте ехало три
создания, в полтора раза выше Бирга, немного похожих на Оуэка, только широких,
волосатых и с маленькими черными точками вместо больших глаз. Одеты эти
создания были в черные костюмы, покрывающие всю поверхность их тела, кроме
головы и лапок. Одно из них повернуло голову в сторону Бирга и просвистело
что-то остальным двум существам. Наш герой отлично понял его. Существо сказало:

—
Кажется здесь кто-то есть. Они точно не с Тисвора. У нас таких маленьких
созданий нет.

—
Хоть что-то новое произошло за последние три года. Будет, что родне рассказать,
— ответило ему другое создание.

—
О чем они говорят? — спросил Бирга Кряк.

—
Нас обсуждают, — ответил тот, — наш приезд - самое интересное, что произошло
тут за последние несколько лет. Наблюдая за местными, я все чаще стал замечать,
что мне становится всех их жалко.

—
Нечего их жалеть. Для местных такой образ жизни - это норма. Лучше спроси у
них, где можно найти что-нибудь интересное.

Бирг
повернулся к этим созданиям и спросил:

—
Извините, не подскажите, где здесь можно посмотреть какие-нибудь
достопримечательности, или еще что-то интересное?

—
Мы - рабочий класс. Нам неизвестно ничего об этих ваших
"достопримечательностях". Мы тут работаем а не развлекаемся, —
ответил ему один из пассажиров.

—
Спросите лучше у формикоидов или батэров, — подхватил другой.

Вдруг
Кряк громко рассмеялся. Бирг повернулся к нему и спросил:

—
Чего ты тут смешного услышал или увидел?

—
Ты бы видел себя, — не прекращая смеяться, проговорил Кряк, — твой вот этот
"фьють, фють фють фють" звучит так смешно.

—
Ну а чего я могу сделать, если так общаются местные жители?

—
Ладно, прости. Не буду больше смеяться. Но звучит это действительно очень
забавно.

Проехав
еще несколько десятков часов, платформа остановилась возле дорожки, которая
вела к огромному красивому зданию с прекрасными куполами, барельефами и узорами
на стенах и крышах.

—
Смотри, какая постройка! — сказал Бирг, — наверняка там есть что-то интересное.
Пойдем, посмотрим.

Бирг
с Кряком сошли с движущейся платформы, которая тут же уехала, и направились по
тропинке ко входу в здание. У больших ворот наших героев встретило создание,
похожее на тех, что ехали на платформе.

—
Здравствуйте, — обратился к нему Бирг, — не подскажите, что это за место.
Расскажите о нем, или скажите, где узнать об этом здании что-нибудь интересное.

—
Если бы я знал хоть что-то интересное об этом поместье, я бы вам рассказал, но
мне известно только то, что это - одно из многих святых мест нашей планеты. Оно
принадлежит семье Тоунов, а я им служу. Если вы хотите, я могу позвать своего
хозяина и вы с ним поговорите.

—
Да, пожалуйста, позовите его.

Создание
приоткрыло ворота, зашло внутрь, и захлопнуло их за собой. Через некоторое
время они громко отворились, и из здания вышло существо, превосходящее в росте
Бирга в два раза, одетое в черную робу и имеющее огромные крылья, закрывающие
собой почти все пространство ворот. Землянин взглянул на хозяина храма и узнал
в нем Уэнста, которого не так давно встретил в галактическом центре, и который
помог ему с поиском смысла жизни.

—
Здравствуйте, дорогие гости, — сказало существо, сняв свой капюшон, — рад
приветствовать вас у ворот моего поместья.

—
Уэнст? Это ты? — спросил Бирг.

—
Вы знакомы с моим сыном? Откуда вы его знаете?

—
Я встретился с ним однажды, когда был в галактическом центре. Он меня очень
сильно выручил. Я был готов покончить жизнь самоубийством из-за того, что
потерял смысл существования, но он спас меня и, поговорив со мной перевернул
мои взгляды на жизнь. А вы и в правду его отец?

—
Да, действительно, я - его отец, Уонтон Тоуон. Рад, что этот бездельник после
того, как сбежал из лучшего места на Тисворе, Марха, хоть кому-нибудь чем-то да
помог. Я воспитывал в нем отличного батэра, хорошего пастыря и замечательного
сына, но он не воспринял в серьез моих стараний. Он сбежал из Марха - самого
известного и великого монастыря на Тисворе и посвятил свою жизнь непонятно
чему. Мне за него очень стыдно.

—
Не стоит злиться на него. Он стал превосходнейшим гражданином галактического
общества, поселился в столице и стал работать психологом, помогая сотням других
граждан справляться с их душевными травмами и прочими недугами. Этого не нужно
стыдиться. Этим надо гордиться!

—
Вы в этом уверены?

—
Абсолютно.

—
Раз его приняли в галактическом обществе, это хорошо, но, вернись он домой на
Тисвор, кем бы он стал? Назад в пастыри его бы не приняли, а быть ученым, когда
из твоей спины растут крылья - самый большой позор.

—
Это еще почему?

—
Да потому что крыльями всевышний наделяет только святых, а святой предавший
всевышнего - больше не святой, и не достоин носить крылья!

—
Но, ведь нет никакого всевышнего. Вы же его сами и выдумали…

Неожиданно
прямо с неба опустился огромный космический корабль Бремуорца. Уонтон увидев
это необычное для Тисвора явление прокричал:

—
Я же говорил, что всевышний существует! Вот он! Спустился с небес в этой
металлической штуковине прямо к нам, чтобы наказать вас, неверующих!

—
Это корабль Бремуорца! — прокричал ему Бирг, — вам лучше спрятаться
куда-нибудь, пока не поздно, а еще лучше помочь нам уйти от него и как можно
быстрее добраться до космопорта.

Вдруг
из открывшегося люка показалась красно-бурая масса с щупальцами и большим
черным глазом, которая поползла в сторону наших героев, уничтожая все на своем
пути. Уонтон, увидев это и поняв, что его собеседник прав, схватил Бирга и
Кряка в руки, взмахнул своими огромными крыльями и полетел к космопорту. Уже
через десять минут наши герои оказались на своем звездолете, запустили двигатели
и улетели отсюда.

```
**Глава 3 (Пленники пиратов)**

```

— Как Бремуорцу
удалось спастись? — спросил Бирг Кряка.

— Не знаю.
Наверное какая-нибудь его частичка осталась у него на базе, откуда она, взяв
другой звездолет, подлетела к преследовавшему нас кораблю и спасла остальную
массу Бремуорца.

— Значит, этого
слизняка невозможно просто заточить в открытом космосе, поскольку он где-то
хранит частички себя всегда готовые прийти к нему на помощь?

— Что верно, то
верно.

— Но как тогда
его нам с тобой победить?

— Я думаю… — Кряк начал было что-то говорить, как вдруг он вскрикнул
и резко дернул руль, — некогда думать! — прокричал он.

— Что там такое? — спросил Бирг, ничего не понимая.

— Там были звездолеты космических пиратов. Четыре украденных
общественных корабля и еще два типа В-13.

— Но с чего ты взял, что они пиратские? Может это просто
группа каких-нибудь звездолетов.

— Общественные корабли никогда не летают группами. Это
просто неудобно и непрактично. А раз у пиратов есть эти звездолеты, то им не
составит особого труда нас догнать.

— Это еще почему?

— Ну я же тебе уже объяснял, что общественный космический
транспорт всегда наделен новейшими версиями двигателей, которые в десятки, а то
и в сотни раз быстрее стандартных.

— Но у нас же непростой корабль и двигатели у него
нестандартные.

— Это действительно так, только вот наши двигатели не на
много быстрее тех, что у дешевых звездолетов типа С-8. Пусть нас догонять будут
дольше, но всего на полторы - две секунды. А это - незначительное время.

— И что же делать? За нами гонятся и пираты и Бремуорец.
Надежды на спасение нет никакой. Через сколько времени нас догонят?

— Через три минуты и одиннадцать секунд. Уже десять, девять…

— Да понял я. У нас есть три минуты на составление плана.
Что же делать?.. Может, попасться в руки к пиратам и дождаться, когда нас
настигнет Бремуорец, который явно попытается уничтожить пиратов. Пока будет
происходить сражение, в котором скорее всего победит этот слизняк, хотя его
проигрыш тоже возможен, мы должны будем сбежать.

— Хорошая мысль, Бирг! Будет интересно пронаблюдать за тем,
как эти жалкие разбойники отреагируют на такую необычную опасность. Мы должны
будем угнать у бандитов какой-нибудь общественный транспорт. Он гораздо быстрее
корабля Бремуорца. У нас будет время спрятаться от всех.

Неожиданно раздался грохот, и корабль пошатнулся.

— Все, нас догнали. Не вижу смысла в сопротивлении.
Тормозим.

Кряк потянулся к какому-то рычагу, но он не успел до него
дотронуться. Произошел взрыв, и заднюю половину корабля оторвало от комнаты
управления. Произошла мгновенная разгерметизация, вся электроника в звездолете
отключилась, а Бирга с Кряком и фрагментами Сердца Вселенной выкинуло из
оставшейся части корабля и направило в разные стороны. К двум беспомощно
парящим в космосе существам подлетело четыре больших звездолета и два поменьше.
Наших героев захватило искусственное силовое поле и потащило к одному из
огромных космических кораблей, в котором открылся люк. Бирг с Кряком залетели в
шлюзовую камеру корабля, и проход за ними закрылся. Когда помещение наполнилось
воздухом, открылась вторая дверь, ведущая в звездолет. За ней находилось семь
пиратов, направляющие на пленников лазерные пушки.

— А вот и старые знакомые, — сказал один из обладателей
направленного на Кряка оружия. Им оказался Жемле, — думали, что сможете
скрыться от нас, подкинув вместо биокиборга двойника? То, что раньше вы уже
смогли обдурить Жемле, не означает, что сможете еще хотя бы раз. Нас теперь
много и мы по специальному поручению от Босса. Если бы он нам не приказал
доставить вас живыми на пиратский рынок, то я бы вас сразу убил. Прямо здесь и
сейчас. Но нет. Вы пока что отправитесь в трюм, а через полтора часа мы будем
на месте, и с вами разберется наш Босс!

— Но зачем мы понадобились ему? Что в нас такого особенного,
из-за чего он послал за нами целых шесть звездолетов? — спросил Бирг у пирата.

— Этого я не знаю, но в вас явно что-то есть. Возможно это -
ваши синие кристаллы, один из которых, вместе
тобой, биокиборг, я продал коллекционеру Таллеру. Так что отдай их нам,
а иначе тебе и твоему дружку, куронцу не поздоровится.

— Не получишь ты ничего! — ответил ему Бирг, — кристаллы
выкинуло в открытый космос. У меня их нет.

Жемле повернулся к восьмилапому существу со змеиной головой
и полуметровой шеей и прокричал:

— Чего бездействуешь?! Быстро за пульт управления
внекорабельным силовым полем, пока эти жалкие кристаллы не потерялись в
космосе! — существо куда-то улетело, а Жемле повернулся к Биргу и сказал, — ну
все, теперь кристаллы, которых у тебя нет, есть у нас, — он громко захохотал,
после чего развернулся и, дав знак остальным пиратам, куда-то полетел.

Бандиты схватили Бирга с Кряком, повели их к трюму и бросили
там. Осмотревшись вокруг, Бирг заметил в углу камеры второго себя, неподвижно
парящего в воздухе, подлетел к нему и потрогал его за плечо.

— Уйдите от меня! Не знаю я никакого биокиборга и куронца. Я
- обычный уборщик коридоров в галактическом центре. Не трогайте меня! —
застонал только что проснувшийся Бирг, парящий в углу, — отпустите меня. Я вам
ничего не сделал. Что вы хотите от меня?!

— Бирг, Бирг, очнись! Это мы - Кряк и второй ты, — начал
трясти его новый сокамерник.

— Что? — он полностью проснулся, — как вы здесь оказались?
Вас поймали? Если это так, то всем нам конец!

— Почему нам всем конец?

— Потому что, если вас поймали, значит бандиты уже
направились в сторону пиратского рынка, где нас ожидает их Босс, самый опасный
и кровожадный преступник всех времен и народов. Он что-то о нас знает. И это
скорее всего вязано с Сердцем Вселенной…

— Тихо! Тихо! Успокойся, — перебил его второй Бирг, — ничего
страшного не произойдет. Лучше расскажи все в подробностях и по порядку.

— Хорошо, слушай: за последние несколько часов моего здесь
пребывания эти гадкие пираты меня всего измучили. Они пытались узнать у меня,
почему нас с тобой, Биргов, стало двое, куда направились вы, что это за
кристаллы, которые мы постоянно носили с собой, угрожали мне, били меня и
пытали. Из их разговоров я понял, что кроме Жемле из знакомых нам здесь также
присутствует и Багет. Затем я узнал, что, несмотря на то, что мы не передали по
просьбе Жемле его Боссу то, что его и Багета поймали и посадили в тюрьму, Босс
как-то узнал об этом, спас своих верных помощников и узнал от них историю обо
мне… Ну и о тебе тоже. Мы же все-таки тогда еще были одним целым. Так вот,
Босса что-то в нас заинтересовало, и он послал за нами целый отряд пиратов. И
теперь, когда нас поймали и везут к нему, мне кажется что жить целыми и
невредимыми нам осталось совсем недолго.

— Не беспокойся. Вот чего-чего, а к пиратскому Боссу в лапы
мы точно не попадем. В этом я полностью уверен.

— С чего ты это взял? Мы находимся на одном из шести
космических звездолетов, принадлежащих бандитам, которые не остановятся, пока
не достигнут своей цели. Что вообще такое должно произойти, чтобы хоть
как-нибудь повлиять на них?

— Прибытие Бремуорца! — вмешался Кряк.

— Бремуорца? Да ты шутишь. Вы же сказали, что полностью
уничтожили на его звездолете панель управления и что он не сможет никак
спастись… Или вы мне наврали, чтобы я просто успокоился?

— Нет, мы тебе не наврали. Бремуорец в самом деле застрял на
своем звездолете в открытом космосе, но мы не учли того факта, что у нашего
врага могут быть где-то припрятаны его частички, всегда готовые прибыть на
помощь. Именно это и произошло. Бремуорец как-то спасся и отыскал нас. Он
наверняка сейчас на всей скорости летит в нашу сторону для того чтобы
уничтожить нас и всех, кто встанет у него на пути. Пока он будет справляться с
бандитами, что взяли нас в плен, мы захватим один из кораблей и улетим отсюда. Эти
звездолеты гораздо быстрей Бремуорского, так что он нас точно не догонит.

— Но как он тогда догонит пиратов сейчас?

— Очень просто. Мы потеряли фрагменты Сердца Вселенной в
космосе и пираты сейчас сделали остановку, чтобы их подобрать. Это - во-первых,
а во-вторых - в этой космической эскадре есть два корабля типа В-13, которые
гораздо медленней звездолета Бремуорца. А, раз есть медленные корабли, то
остальные не будут двигаться быстрее их, чтобы те не отстали.

— То есть Бремуорец точно догонит пиратов и начнет их
уничтожать? А если он захочет поглотить нас, что тогда?

— Тогда надо что-то придумать…

На несколько минут в камере наступила тишина.

— Придумал! — вдруг вскрикнул тот Бирг, который попал в плен
вместе с Кряком, — мы должны быть готовы в любой момент улететь. Для этого Кряк
должен выбраться из трюма, найти от него ключи, фрагменты сердца вселенной и
запомнить кротчайший путь к панели управления этим звездолетом, чтобы можно
было увезти именно его.

— Ну и как мне по-твоему отсюда выбраться? — спросил его
Кряк, — я же как и ты состою из твердой плоти и не умею проходить сквозь стены.

— Да, но ты маленького размера. У тебя получится пробраться
через вентиляционное отверстие, — Бирг указал на потолок, на котором висела
металлическая сетка, из которой дул поток свежего воздуха.

— Отличная идея, Бирг, — Кряк подлетел к решетке и аккуратно
ее снял. За ней находилось отверстие, сквозь которое Кряк мог спокойно
пролезть, что он с радостью и сделал.

Бирги остались в трюме вдвоем и стали делиться друг с другом
новостями, произошедшими с ними за последние несколько часов. А Кряк в это
время летел по вентиляции, отталкиваясь от ее стенок изнутри, в поисках выхода
в комнату управления. Вдруг, через одну из стенок, куронец услышал голоса
пиратов, которые летели по коридору и о чем-то спорили.

— Слушай, Жемле, — говорил какой-то слегка шипящий голос, —
вот зачем ты вообще приказал подобрать мне этот мешок камней?

— Свуогро, — сердито отвечал уже знакомый голос Жемле, — я
конечно понимаю, что ты тупой, но не на столько же? Нам же Босс сказал, что эти
синие кристаллы - не просто какие-то камни, а самая дорогая вещь во всей
галактике. Да и какая тебе разница, зачем что-то выполнять. Сказано сделать -
делай. Без лишних вопросов и возмущений.

Пираты остановились.

— Эй, Багет, — сказал Жемле, — вот тебе кристаллы. Смотри,
чтоб никуда не делись, а не то будешь жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.

— За что ты так со мной?! — раздался жалобный голос Багета,
который явно не был доволен, что его лучший друг прошлого так с ним обращается,
— что я тебе такого сделал, что ты теперь командуешь мной как и всеми здесь
присутствующими, будто мы никогда не были друзьями?

— Потому что сейчас я выполняю задание нашего Босса, которое
он поручил лично мне. В данный момент ты - просто участник экспедиции, какими
мы были раньше вместе много раз, а я - командир этой же экспедиции, так что
молчи, следи за кристаллами и не мешай работать.

Кряк нашел ближайшее вентиляционное отверстие, ведущее в
комнату и заглянул туда: за решеточкой виднелась комната управления, где за
рулем сидело два одинаковых существа, возле одного из которых летала большая
связка ключей, а недалеко в воздухе парил обиженный Багет с мешком кристаллов в
руках, который посмотрел на улетающего из комнаты управления Жемле и в ярости
кинул этот мешок в угол помещения.

Кряк, поняв, что это - его шанс вернуть потерянные фрагменты
Сердца Вселенной, тихо снял вентиляционную решетку и быстро, без лишних звуков,
подлетел к мешку, взял его в клюв, пролетел мимо одного из рулевых, схватил ключи
и улетел назад в вентиляцию, после чего он поставил решетку на место и
направился в трюм к Биргам.

Пока Кряк летел по вентиляционным трубам, он иногда слышал
снаружи голоса пиратов. Неожиданно, на звездолете началась паника, все бандиты
начали кричать и летать по коридорам корабля. Кряк сразу понял, в чем дело. На
пиратские звездолеты пробрался Бремуорец. Куронец ускорил движение и уже через
несколько секунд был на месте.

— Хватит болтать, — крикнул он Биргам, — слизняк уже тут!
Надо готовиться к побегу. Вот кристаллы. Предлагаю их соединить и использовать
как оружие против нашего жидкого врага.

Вдруг, сквозь люк трюма начал проходить Бремуорец. Кряк
вскрикнул и начал в панике быстро скреплять фрагменты Сердца Вселенной. Когда
вся красно-бурая масса, которой оказалось не так много, как ожидали наши герои,
проникла в комнату, Кряк прокричал: "Уходи!" и кинул в него
конструкцию из кристаллов, которая долетела до Бремуорца и исчезла внутри него.
Вдруг существо затряслось, его черный до этого глаз побелел, а щупальца
превратились в жидкость. Через несколько секунд в помещении не было никого
кроме двух Биргов и Кряка.

— Это сработало, — сказал Кряк.

— Отлично, — проговорил пришедший в себя один из Биргов и,
схватив зависшие в воздухе кристаллы, полетел к выходу, — надо скорее убираться
отсюда, пока на корабль не проникли остальные частички Бремуорца.

Кряк обогнал его, открыл украденным ключом люк и повел приятелей к
комнате управления. На корабле уже никого не было, так что нашим героям не
составило особого труда сесть за руль звездолета и с неимоверной скоростью
улететь подальше от всех преследователей.

```
**Глава 4 (Долгожданное спасение)**

```

— Ну ты видел! — сказал один из Биргов другому, когда те
вместе с Кряком улетели от кораблей преследователей, — Бремуорец умер, когда
Кряк кинул в него соединенные фрагменты Сердца Вселенной. Он просто растворился
в воздухе, будто бы его и не было. Это означает, что мы теперь знаем, как
уничтожить этого слизняка и избавиться от очередной преграды.

— Значит мы должны будем где-нибудь остановиться и
подождать, пока звездолет Бремуорца нас настигнет, а когда преследователь вновь
окажется на этом корабле, мы его уничтожим также, как и Кряк.

— Предлагаю остановиться не в открытом космосе, а на
какой-нибудь планете, — сказал им Кряк, — и желательно - малоразвитой.

— Хорошо. Направляй нас на ближайшую планету с подходящими
для жизни условиями. А я, пока что, посмотрю, что можно сделать с увечьями
второго меня, которые нанесли ему пираты, пока он был у них в плену.

— Медицинская каюта находится за второй дверью слева, если
идти по коридору, — сказал улетающим в открытый люк Биргам Кряк.

Через двадцать минут звездолет совершил посадку на планете,
которая в архиве корабельного компьютера была записана под названием Русноадор.
Из того же источника, наши герои выяснили, что в атмосфере данной планеты
присутствует кислород в количестве пятнадцати процентов, что ускорение
свободного падения чуть больше, чем в галактическом центре, что здесь живут
низенькие одноногие существа с четырьмя ручками, большой головой, занимающей
почти весь объем созданий, и одним огромным глазом. Эти существа именуются
моспорами. Они достигли такого уровня технологий, который позволял им
путешествовать между своей планетой и ее спутником - Нодором, но не дальше.
Зато, моспоры, как было написано в архиве, неплохо продвинулись в изучении
областей, связанных с молекулами, атомами, субатомными частицами и их
изменениями.

Корабль наших героев сел где-то в пустыне. Вокруг были
только белые пески в огромных количествах, да голубое небо с несколькими
маленькими облаками. На горизонте виднелось небольшое здание, но наших героев
это никак не интересовало. Из звездолета вышел Кряк, огляделся и сказал:

— Место для схватки с Бремуорцем хорошее: открытая
местность, мягкий грунт, вокруг никого. Готовьте кристаллы и выходите.

Вокруг было тихо и спокойно. На Куроне не было пустынь. По
крайней мере, таких больших. Поэтому Кряк решил не упускать эту возможность и посидеть
на трапе звездолета, любуясь такими необычными видами.

— Вот кристаллы, — сказал только что вышедший из звездолета
Бирг.

— А где второй ты? — спросил его Кряк.

— Он остался на корабле. Там больше кислорода и ниже
температура.

— Правильно, — закрыв глаза и облокотившись на какую-то
железку, сказал Кряк, — его состояние в данный момент оставляет желать лучшего,
так что пусть он пока отдохнет в звездолете, а когда мы справимся с Бремуорцем,
отвезем его в галактический центр в оздоровительный комплекс.

Они замолчали и продолжили ожидать врага. Вдруг, тишину и
спокойствие нарушило что-то огромное, двигающиеся под песком. Появился
небольшой вытянутый холмик, который направился в сторону космического корабля и
сидевших у его входа Бирга и Кряка.

— Что это? — спросил куронца приятель.

— Я не знаю, но чувствую, что лучше нам взлететь с поверхности,
пока это нечто, чем бы оно ни было, с нами что-нибудь не сделало.

Кряк со своей неимоверной скоростью бросился к панели
управления и включил двигатели. Бирг зашел в корабль, нажал на кнопку,
закрывающую выходной люк, и посмотрел в ближайший иллюминатор вниз, туда, где
было нечто непонятное. Когда звездолет поднялся с поверхности и набрал высоту в
сто метров, из песка показался огромный красный червь и начал тянуться в
сторону корабля. Кряк, увидев это, усилил тягу двигателей, и корабль, чуть не
попавший в пасть к этому чудовищу, быстро стал набирать высоту. Червь, потерпев
неудачу, шлепнулся на поверхность и стал опускаться под песок.

Из здания, видневшегося на горизонте, выехало шестиколесное
бронированное транспортное средство и с огромной скоростью направилось к червю.
Через полминуты оно было на месте. Два моспора в фиолетовых костюмах выглянули
из небольшого люка и спрятались назад. Из широкого дула бронетранспортера вытекло
какое-то синее полужидкое вещество. Оно направилось в сторону червя и, когда
добралось до него, начало поглощать его в себя, увеличиваясь в размерах.

— Смотри, — прокричал Бирг Кряку, забежав в комнату
управления, — это же - Бремуорец… только синий! Действительно, смотри, это -
полужидкое вещество, и оно тоже может поглощать что угодно.

— Ты прав, — ответил Кряк, — это действительно очень сильно
похоже на Бремуорца. Только, судя по всему, оно подчинено местным жителям,
моспорам. А иначе как объяснить то, что эта жидкость поглощает только червя и
не трогает технику и ее обладателей?

— Действительно, не трогает. Какая же тут развитая
цивилизация живет! И почему только галактическое общество не хочет с ней
контактировать?

— Потому что этот народ недоразвит в плане космических
перелетов. Они просто не готовы к таким масштабным отношениям.

— Только лишь из-за этого? По-моему, это несправедливо. Это
также неправильно, как и считать каких-нибудь зьяльцев недостойными твоего
внимания только потому, что они медленно передвигаются. Или если я буду тебя
игнорировать только потому, что ты маленького размера…

— Все, хватит, — перебил его Кряк, — не я составлял правила
галактического общества, так что не ко мне все свои претензии. Нам сейчас надо
разобраться с Бремуорцем и улететь отсюда, чтобы не вмешиваться в развитие
моспоров и не пострадать от их изобретения.

— Может, хотя бы поговорим с ними и предупредим о том, что
скоро сюда прибудет Бремуорец, который является таким же веществом, как и у
них, только никому не подчиненное и враждебно настроенное.

— Ну, если ты так хочешь, тогда ладно.

Кряк медленно и аккуратно начал снижение. Он хотел полностью
убедиться в том, что им ничего не угрожает. Когда от огромного червя ничего не
осталось, а моспоры вышли из своей машины и начали заводить синее вещество
назад в дуло, Кряк посадил корабль недалеко от них и открыл люк. Бирг вышел из
звездолета и, когда его заметили, обратился к моспорам:

— Здравствуйте, жители этой планеты. Меня зовут Бирг. Я ваш
друг. Не бойтесь меня. Я вам ничего не сделаю. Я просто хочу с вами поговорить.

— Кто ты такой и откуда ты? — спросил его один из моспоров.

— Я - биокиборг. Я прибыл к вам из космоса…

— Из космоса, — с усмешкой сказал один из моспоров другому,
— вот какими уродливыми становятся все жители Нодора.

— Я прилетел не с вашей луны, Нодора. Я был создан на Земле
и, перед тем, как оказаться у вас, проделал очень длинный путь, побывал на
разных планетах, повстречал различных созданий и видел много всевозможных
технологий, но кое-что я увидел впервые на вашей планете…

— Подожди, подожди, — перебил его моспор, — то есть ты
хочешь сказать, что ты не с Нодора и не с Русноадора, а с какой-то… Земли?

— Да. Я понимаю, что вам это будет сложно принять, но вы не
одни во вселенной. Даже больше, вы не то, чтобы неуникальны, вы просто неинтересны
никому, поэтому вас никто и не посещает.

— Но, раз мы никому неинтересны, то почему тогда ты сюда
прилетел?

— Дело в том, что меня и моего друга сейчас преследует самое
злое и опасное существо в галактике - Бремуорец. Он на нас очень зол и хочет во
чтобы то ни стало нас уничтожить. Мы временно оторвались от него и сделали
привал на ближайшей пригодной для жизни планете. Скоро он сюда прилетит и здесь
произойдет битва. Так что вам лучше отсюда уехать.

— Битва с сильнейшим существом в галактике, да еще и на
нашей планете. Звучит как вызов. Мы вам поможем победить эту тварь, а заодно
еще раз проверим эффективность нашего нового оружия по борьбе с червями.

— Это, конечно, очень любезно с вашей стороны помочь нам в
битве, но у нас есть средство получше, да, и если вы узнаете, что это вообще такое
- Бремуорец, то, скорее всего, расхотите использовать на нем свое оружие.

— Ты меня уже заинтриговал. Ну и что же это такое?

— Бремуорец - существо, или скорее вещество, обладающее
разумом и имеющее возможность поглотить в себя что угодно, сделав молекулы
того, что он поглотил, частицами себя, или наоборот - из своих молекул сделать
все, что захочет.

— Да ты же сейчас почти полностью описал наше новое оружие
для борьбы с червями. Отличие заключается лишь в том, что наше вещество не
обладает собственным разумом, а управляется нашей техникой.

— Я знаю. Именно поэтому я советую вам куда-нибудь поскорее
спрятаться. Все-таки вам должно быть хорошо известно, насколько опасно такое
вещество, как ваше оружие, если оно настроено враждебно.

— Я-то тебя понимаю, но все же интересно, кто победит в
равной битве: Бремуорец или наше оружие? Разве ты не хотел бы узнать, кто
одержит победу? А если что-то пойдет не так, то ты воспользуешься своим, как ты
говорил, средством получше. Ну что, ты согласен?

Не успел Бирг сказать ни слова, как с неба, недалеко от
корабля наших героев сел звездолет Бремуорца. Биокиборг крикнул моспорам:
"это он!" и бросился к машине. Моспоры не растерялись и заскочили в
люк своего транспорта. Через секунду дуло бронетранспортера повернулось в сторону
звездолета Бремуорца и застыло в ожидании. Спустя минуту сквозь одну из стен
космического аппарата начало проходить красно-бурое вещество.

— Это оно, — раздался из машины шепот.

— Ничего себе, как оно умеет, — ответил второй голос, — надо
будет нашему оружию такое-же свойство дать.

— Возможность проходить сквозь твердые препятствия?

— Именно. Я даже понял, как это работает…

— Активируйте вы уже свое оружие! — раздался крик Бирга
снаружи.

Моспоры посмотрели в окошечко: Бремуорец в своем полном
объеме уже добрался до второго звездолета и начал проникать внутрь. Один из них
быстро дотянулся до большого рычага и дернул за него. Из дула машины вылезло
синее вещество и поползло к Бремуорцу. Тот, услышав приближение чего-то
необычного, повернулся в сторону синего жидкого оружия и пополз в к нему, чтобы
поглотить его и больше не отвлекаться на что попало.

Все замерли в ожидании исхода. Две достаточно большие массы,
казалось бы, одинакового вещества, различающегося разве что по цвету, неслись
друг на друга с большой скоростью. Они врезались друг в друга и начали битву.
Каждое из веществ поглощало противоположное. Их цвета стали перемешиваться и
образовывать красивейшие узоры. Вдруг, Бирг заметил, что вся эта масса начала
все сильнее принимать красный оттенок. Он крикнул моспорам: "мы
проигрываем! Массы Бремуорца было больше массы вашего оружия. Придется
прибегнуть к моему плану и уничтожить как этого слизняка, так и ваше синее
вещество!".

— Только попробуй! — раздался крик из машины, — без нашего
оружия мы не сможем защищаться от больших червей! Мы просто не сможем выжить
здесь! Если ты это сделаешь, наш народ будет тебе мстить!

— Вы сами решили испытать свое вещество нападением на
Бремуорца. Теперь вы не сможете остановить схватку, поскольку тогда слизняк
поглотит оружие, а не разделив их друг от друга, мы не сможем сохранить в
целости что-то одно, уничтожив при этом что-то другое. У нас нет выбора.

— Ладно, выполняй свой план. Делать нечего.

Бирг побежал к своему звездолету, заскочил в открытый
входной люк, где его уже ждал Кряк, и сказал ему:

— Доставай кристаллы. Пора осуществлять наш план и
уничтожить Бремуорца силой кристаллов.

Кряк протянул уже готовые к использованию соединенные
фрагменты Сердца Вселенной. Бирг взял их и вышел к двум сражающимся веществам.
Он закрыл глаза, поднял в верх конструкцию из кристаллов и, сильно надеясь на
успех, кинул ее в узорчатую массу вещества. Та начала дергаться, принимать
различные формы и растворяться в воздухе. Через несколько секунд на месте
ожесточенной схватки осталось лежать лишь пять фрагментов Сердца Вселенной. Из
машины выскочили моспоры и поскакали в сторону кристаллов и Бирга.

— Ты уничтожил его! — кричали они, — ты уничтожил самое
дорогое, что у нас было! Теперь мы беззащитны! Ну все, тебе несдобровать!

Они бросились в сторону Бирга, который уже закончил собирать
кристаллы и направился к входному люку корабля. Увидев, что за ним гонятся
разъяренные моспоры, он понял, что пора улетать отсюда, заскочил в звездолет,
закрыл люк и крикнул Кряку, чтобы тот поднимал корабль.

Через две минуты планета с разозленными на Бирга моспорами
осталась далеко позади, и наши герои, не боясь за свои жизни, взяли курс на
Курон, чтобы там наконец оставить найденные кристаллы.

Прибыв на место, Бирг с Кряком оставили звездолет на парковке
космического лифта и спустились на поверхность, оставив второго Бирга охранять
звездолет. Добравшись до дома Кряка, они вновь встретились с его семьей. Но на
этот раз встреча не была такой радостной. Оказалось, что Кряль узнала об
увольнении Кряка с работы и была недовольна тем, что тот где-то летает с
каким-то гуманоидом, в то время как его семья уже не знает, что делать,
поскольку последние накопленные деньги стали заканчиваться. После долгих споров
с женой, Кряк обратился к Биргу:

— Извини, но я больше не смогу продолжать с тобой путешествие. Ты можешь
к нам прилетать иногда, чтобы оставлять кристаллы на хранение, но это все, чем
я могу тебе помочь, — он оглянулся и, протянув что-то Биргу, прошептал, — на
этой карточке лежит двадцать укленов. Возьми ее и улетай. Удачи тебе в
дальнейших поисках.

## **Часть 6 (Галактическое общество)**

```
**Глава 1 (Правоохранительные органы)**

```

— Что случилось? Где Кряк? — спросил Бирг второго себя,
когда тот прибыл на корабль.

— Он остался дома со своей семьей. Теперь мы будем
продолжать эти поиски вдвоем. Без него.

— А где тогда кристаллы?

— У Кряка. Он разрешил нам прилетать к нему иногда и
оставлять на хранение фрагменты Сердца Вселенной.

— Ну что ж, предлагаю немедленно приступать к поискам
кристаллов.

Бирги полетели к креслам пилотов, сели в них и начали
разбираться, как управлять общественным звездолетом. К счастью, в архиве
корабля били инструкции, и уже через полчаса наши герои разобрались, как
управлять этим скоростным звездолетом, и направились в сторону ближайшей
звездной системы.

— Прочистим все планеты в радиусе ста световых лет от Курона
и, если ничего не найдем, отправимся к галактическому центру.

— Слушай, я тут вспомнил, что после яркой вспышки, когда еще
появилась волна и нас два раза скопировало, я перестал чувствовать приближение
фрагментов Сердца Вселенной. Как нам теперь их искать?

— Очень просто. Это чувство осталось у меня. Я не знаю, как
это получилось, но я все еще могу чувствовать приближение кристаллов. Так что
ты будешь управлять кораблем, а я - определять, есть ли там, где мы будем
останавливаться, фрагмент или нет.

— Ладно, можешь приступать. Мы добрались до системы Фраох.

С этого момента началась самая скучная часть путешествия.
Звездолет с двумя путешественниками перелетал от астероида к астероиду, от
планеты к планете, от звезды к звезде. Так продолжалось несколько часов, пока
Биргам это до смерти не надоело. Тогда они повели корабль в сторону
галактического центра, чтобы там, где-нибудь остановиться и отдохнуть.

Но, как только они приблизились на расстояние в тысячу
световых лет от галактического центра, к ним подлетел какой-то космический
корабль и поступил видеозвонок. Бирг нажал на небольшую зеленую кнопку, и на
экране показалось лицо скляма, который начал говорить:

— Немедленно остановите космический корабль!

— Кто вы и что вам нужно? — спросил Бирг управляющий
кораблем.

— Я - представитель правоохранительных органов, рядовой
Джустрад Суимс. Немедленно становите звездолет, а не то, мы будем стрелять!

— Хорошо, — Бирг остановил звездолет, к нему пристыковался второй
корабль, и через шлюз на борт залетело несколько склямов в красных скафандрах.
За ними в комнату управления прошел и рядовой Суимс.

— Здравствуйте, гражданин. Можете показать мне ваши
документы, подтверждающие, что вы являетесь владельцем этого космического
корабля.

— Документы? Извините, я не могу этого сделать.

— Почему же?

— У меня их нет.

— Да?! — улыбнулся Джустрад, — ну что ж, пройдемте тогда за
мной, — рядовой повел Бирга к шлюзу корабля, — застегните свой скафандр. Вы же не
можете дышать водородсодержащими газами — сказал склям, когда они подошли к
выходному люку. Бирг послушно застегнул скафандр и залетел вместе с рядовым в
шлюз. Через пару секунд они уже были на корабле правоохранительных органов и
направлялись в комнату для допроса.

— Ну что ж, приступим, — сказал Суимс, заведя Бирга в
помещение и посадив его в кресло со сканером памяти, — значит вы летите в
общественном звездолете, который не пойми откуда взялся у вас, и при этом без
документов, удостоверяющих, что он ваш. Здесь явно попахивает преступлением.
Как вас зовут?

— Бирг.

На аппарате радом с креслом загорелась зеленая лампочка.

— Понятно, а с какой вы планеты и какова ваша раса?

— Я - биокиборг. Меня создали на планете Земля.

— Да?! — удивился Джустрад, взглянув на горящую зеленым
цветом лампочку, — биокиборг, гуманоид, да еще и землянец, — он ударил по
прибору два раза, — воспользуюсь ка я более быстрым и надежным средством, — он
включил другой прибор, находящийся рядом, из которого стала выходить
пластиковая лента с воспоминаниями Бирга. Когда лента прекратила выходить, он
ее взял и начал читать, — надо же, и вправду - с Земли, — проговорил он, —
какие-то кристаллы, пираты, джаски. Вы что-нибудь употребляли в ближайшее
время?

— Нет. Моя история, и вправду, может показаться слегка
необычной…

— Ага, — перебил его Суимс, который что-то начал
подчеркивать в ленте, — я вижу, ты куда более страшный преступник, чем
кажешься. Ограбить самого Таллера Дрындырырындындына! Не повезло тебе попасться
именно в мои щупальца. Уж у кого-кого, а у меня с ним хорошие отношения, и я не
потерплю того, что ты себе позволил, пусть даже по поручению охранника научной
лаборатории Дарквиса, — он продолжил читать написанное на ленте, — так вот,
значит, кто занимается перепрошивкой и обнулением биокиборгов. Китнупш. Надо
будет сообщить начальству, — он опять что-то подчеркнул и продолжил изучать
ленту, — не может быть! Настоящий живой Бремуорец. Вы точно ничего не
употребляли?

— Да точно, точно. Эта тварь такая опасная, что…

— Заткнись. Тебя никто не спрашивал. Значит на Квидрин-к-6
под землей обитает Бремуорец. Надо будет также сообщить начальству. Ого, — его
глаза раскрылись так широко, будто бы он попал в безвоздушное пространство, —
второй ты?! И где он сейчас?

— Он находится в своей каюте у нас на корабле.

— Понятно, — Суимс позвал одного из склямов и приказал ему
обыскать весь звездолет Биргов, — хм, перелом времени. Опасная вещь.

— Вот именно, на мое время было совершено покушение! Вы не
собираетесь ничего предпринять?!

— Конечно… Конечно не собираюсь. Перелом времени совершил
Бремуорец, который не является гражданином галактического общества, а значит не
может быть осужден нашими законами. Да и, к тому же, мы должны сначала его
полностью изучить. Все-таки как-никак новый вид.

— Но я тоже официально не являюсь гражданином галактического
общества, значит и задержать вы меня не имеете права…

— Заткнись! — прокричал Джустрад и продолжил читать ленту, —
ах вот, значит, откуда у тебя этот общественный звездолет! Ты его украл.

— Украл у пиратов, которые собирались мне навредить…

— Но все же украл! Уже третье нарушение… Ого! — рядовой
поднял голову вверх. К нему явно пришла какая-то идея, — я же могу с вас двоих
получить выгоды больше, чем если бы ты был один. Раз тобой была украдена
собственность Дрындырырындындына, и тебя разыскивают пираты, то я одного из вас
сдам Таллеру, а другого - бандитам.

— Но бандиты же враждуют с законом и правоохранительными
органами? Зачем вам им помогать?

— Кто тебе сказал такую чушь? Они, конечно, бывают слишком
наглыми, из-за чего нам приходится им поддать пинка, но в остальном - они
хорошие ребята. У нас с ними договор: мы их не трогаем, а они нам приносят
часть награбленного. Конечно, есть еще один пункт договора, по которому они
обязаны не трогать стратегически важные галактическому обществу места, но он
что-то плохо ими выполняется, так что в такие моменты нам приходится их
преследовать и наказывать.

В этот момент в комнату залетел склям, приведший второго
Бирга.

— О, а вот и вторая часть прибыли, — усмехнулся Джустрад, —
заприте их, а корабль отправьте в галактический центр, — приказал он склямам. Биргов
заперли в отдельные камеры, и корабль отправился в путь.

Спустя некоторое время, звездолет совершил посадку. К одному
из Биргов подошел Суимс и повел его к выходу. Снаружи корабля был такой
знакомый биокиборгу ледяной каньон, в котором располагался пиратский рынок. Рядовой
с остальными склямами повели нашего героя к большой сцене, на которой
располагалось несколько лавок с различным оружием.

— Что вам здесь нужно? — спросил у гостей один из двух
четырехруких пиратов, охранявших вход за сценой.

— Я - рядовой Джустрад Суимс. У меня есть биокиборг,
представляющий интерес для вашего Босса. Я хочу совершить с ним сделку.

— Проходите, — охранники расступились, и рядовой с Биргом
прошли под сцену. Спустившись до самого низа по лестнице и пройдя по небольшому
коридору, они оказались в достаточно просторной комнате с буро-металлическими
стенами, черным столом по середине, различной техникой с многочисленными
экранами, покрывающими всю противоположную от выхода стену, и большим креслом,
стоящим у этих приборов и повернутым к ним. Из-за спинки кресла показалась
синяя рука с черной перчаткой, держащая хрустальный бокал с красным напитком и
послышался громкий, четкий, немного престарелый голос:

— Вы сказали, что у вас есть биокиборг, который может меня
заинтересовать? Ну что ж, если это - не обладатель синих кристаллов, то уходите
отсюда! И побыстрее!

— Это он, мистер Босс. Тот самый биокиборг, за которым вы
послали своих людей. Он действительно был обладателем пяти синих кристаллов. Я
увидел это, когда просканировал его память. Сколько вы за него отдадите?

— Где его кристаллы?! — прокричал Босс.

— Он оставил их на Куроне гражданину Кряку Карьюогу и его
семье.

— Можете уходить. Я вам не дам ничего.

— Но, как же биокиборг?

— Он мне больше не нужен.

— Но я же вам дал информацию о местоположении кристаллов.

— Ладно. За это ты получишь тридцать укленов. Но не больше.

— Но мистер Босс, я знаю еще кое-что об этом биокиборге: он
очень сильно навредил самому Таллеру Дрындырырындындыну…

— Не надо мне зубы заговаривать. Проваливай!

— Да послушайте вы, я вам продам этого биокиборга за
семьдесят укленов, а вы его сдадите Таллеру. За это он вас точно неплохо
наградит.

— Я не в хороших отношениях с Дрындырырындындыном. Так что
проваливайте! А не то, я прикажу вас застрелить.

Джустрад понял, что лучше поскорее убираться отсюда, и
направился в сторону выхода. Через минуту он с Биргом уже шел по рынку по
направлению к своему кораблю и, с помощью специального прибора, проверял,
сколько денег у него на счету. Вдруг он остановился и сказал:

— Почему бы мне тебя не продать какому-нибудь местному
торгашу?

— Вам лишь бы продать, — ответил Бирг, — я не являюсь вашей
собственностью. Вы не можете так просто распоряжаться моей судьбой.

— Ты - гражданин галактического общества?! Официально - нет,
так что я могу зарегистрировать тебя, как мою собственность и использовать в
любых своих нуждах. К тому же я - представитель правоохранительных органов, что
дает мне право распоряжаться почти любыми судьбами.

Суимс подвел Бирга к ближайшему продавцу рабов, договорился
с ним и продал ему биокиброга, затем развернулся и ушел к себе на корабль,
который через некоторое время взлетел, оставив Бирга на произвол судьбы.

Спустя пару десятков минут, звездолет припарковался на одной
из взлетно-посадочных площадок Дарквиса. Джустрад вывел Бирга из корабля, и их
встретил биокиборг-охранник.

— Здравствуйте, — сказал он, — Таллер Дрындырырындындын в
данный момент немного занят. Я сообщу ему о вашем приезде. А пока что вы можете
пройти за мной в зал ожидания, — охранник провел гостей в относительно
небольшую комнатку, с развешанными на стенах различными картинами, с несколькими
креслами и столиком с большим графином, в котором был налит какой-то синий
напиток, и несколькими бокалами.

— Можете пока полюбоваться картинами и попить этот
прекрасный на вкус алкари. Мистер Дрындырырындындын скоро будет.

Охранник встал в углу комнаты, чтобы следить за гостями.
Вскоре в помещение вошел сам хозяин планеты - Таллер. Он осмотрел гостей, а,
когда узнал Бирга, подошел к Суимсу и сказал ему:

— Джустрад! Дорогой мой! Как я все-таки рад, что
правоохранительные органы еще не до конца обленились, и что ты там, у них работаешь!
Я так и знал, что этот мелкий воришка надолго не потеряется в толпе, и, рано
или поздно, его все-таки кто-нибудь, да и поймает. Приятно удивлен, Джустрад,
что этим кем-нибудь оказался ты. Ну что, мои кристаллы были с ним, или он их
уже куда-то успел подевать?

— Кристаллы он оставил на Куроне у некоего Кряка Карьюога.
Но вам ведь не составит никакого труда справиться с ним. Ведь так?

— Зачем же так жестоко. Все должно же выглядеть максимально
реалистично, — Таллер улыбнулся, — придите к нему домой, скажите, что вам
известно о его проделках, обыщите все, найдите кристаллы, прочитайте память
этого Кряка, придумайте какое-нибудь нарушение закона, скажите, что в качестве
штрафа берете эти кристаллы и летите ко мне. С нашими то законами нарушение
будет всегда. Был бы преступник! Я заплачу вам пятьсот укленов за эту операцию.
И да, — остановил он Суимса у выхода, — вот вам ваши семьдесят укленов за
пойманного биокиборга, — бизнесмен взялся за щупальце рядового и два раза
встряхнул его, — удачи тебе.

— До свидания, — Джустрад вышел из комнаты и ушел в сторону
своего звездолета, а Таллер подошел к Биргу, наклонился к его лицу и сказал:

— А что касаемо тебя, жалкий киборг, за твое преступление
мне придется тебя убить, — Таллер, не отрывая своего пугающего взгляда,
прокричал одному из своих слуг, — неси мою новую разработку!

— Но, Таллер…

— Я для тебя не "но Таллер", а мистер
Дрындырырындындын!

— Мистер Дрындырырындындын, можно ли мне перед смертью кое-что
у вас спросить? Дело в том, что я же все эти двенадцать кристаллов не для себя собираю,
а для Профессора, который хочет предотвратить…

— Подожди, подожди, — Таллер неожиданно смягчил свой голос,
— как я мог забыть, этих кристаллов же двенадцать. А после того, как я об этом
узнал, у меня возникло резкое желание найти их все, чтобы моя коллекция
пополнилась группой редчайших минералов в галактике. Но, раз тебя послали их
искать, значит ты либо знаешь, где они находятся, либо можешь их ощущать.
Говори, где они! — неожиданно прокричал он.

— Я не знаю, — испуганно сказал Бирг, — но я могу их
чувствовать.

— Отлично, — Таллер повернулся к роботу-слуге, принесшему
оружие и сказал, — неси его в лабораторию. Будем перепрошивать!

```
**Глава 2 (Новые хозяева)**

```

— Биокиборг, биокибог, — раздался какой-то голос, — биокиборг,
очнись. Открой глаза. Что ты видишь?

— Комната. Белая. Передо мной стоит мистер
Дрындырырындындын. Я вас узнал, хозяин. Что вы со мной сделали?

— Когда ты вернулся из последней экспедиции за синими
кристаллами, у тебя были ужасные повреждения. Мне пришлось тебя
восстанавливать. Хорошо, что ты мог принести мне целых пять камней. Теперь,
когда ты очнулся, расскажи, что с тобой тогда произошло?

— Да. Сейчас. Мне надо вспомнить… Я взлетел на звездолете,
отданном вами мне для выполнения этой миссии, и направился в сторону Дарквиса.
Прибыв на место, я начал действовать, согласно плану. Поначалу, все шло просто
отлично: я пробрался в хранилище научной лаборатории галактического общества,
почувствовал приближение кристаллов, направился туда, где они лежали и даже
унес их, но на обратном пути, меня заметил охранник и начал следить за мной.
Перед моим отправлением с Дарквиса, он сумел пробраться ко мне ка корабль и
напасть на меня, когда я уже держал курс к вам. Я успел включить автопилот и
стал защищаться. Последнее, что я помню - это то, что мы одновременно ударили
друг друга по голове. Я, наверное, все-таки победил, раз все еще разговариваю с
вами.

— Да. Ты его победил. На корабле, кроме тебя и кристаллов, я
нашел еще и убитого скляма. Возможно, это и был охранник. Кстати, на счет этих
самых кристаллов, я их тут где-то потерял. Ты не поможешь мне их найти.

— Конечно, хозяин, я чувствую, что они находятся где-то
рядом. Скорее всего, в той большой коробке, которая стоит в дальнем углу
комнаты.

— Посмотрим, — Таллер пошел к этой коробке и заглянул в нее,
— ого, и вправду, все пять кристаллов лежат здесь. Ну что ж, теперь я полностью
уверен в твоей готовности продолжать поиски.

— Когда начинать?

— Сейчас же. Твой звездолет уже готов и припаркован на
взлетно-посадочной платформе номер четыре. Отправляйся в путь и береги себя.

Биокиборг послушно повернулся в сторону выхода и пошел
выполнять поставленное ему задание - найти и принести все двенадцать синих
кристаллов в коллекцию мистера Дрындырырындындына.

Бирг взял курс к центру галактики подальше от планеты
Таллера, чтобы большое скопление кристаллов не мешало ему определять
направление движения. Вскоре он перестал ощущать кристаллы, хранящиеся у
хозяина, и полетел к ближайшей звездной системе.

Спустя четыре часа полетов от звезды к звезде, наш герой
сделал привал на планете с привычным для него ускорением свободного падения,
чтобы поесть и немного отдохнуть. Сев на креслице у иллюминатора и любуясь
безжизненным пейзажем с каменистыми хребтами, большими и маленькими кратерами и
различными валунами, разбросанными повсюду, он достал из сумки, прикрепленной к
спинке кресла, оставленную Таллером для него еду. Там была фляжка с водой,
несколько каких-то фруктов и большая буханка светло-синего хлеба. Бирг отломил
себе от него небольшой кусочек, положил себе в рот и стал пережевывать. Хлеб
оказался очень вкусным, сладким и сытным. Съев еще два куска, биокиборг наелся.
Выпив немного воды, он снова взглянул на живописный пейзаж этой мертвой
планеты. Вдруг раздался знакомый голос:

— Биокиборг, Биокиборг, как слышишь меня?

— Кто это? — удивленно спросил Бирг, пытаясь понять, откуда
исходит этот голос, и кому он принадлежит.

— Это - я. Твой создатель, Профессор с Земли. Ты, наверное,
находишься очень далеко, сигнал слабо доходит. Сейчас попробую улучшить связь,
— что-то зашипело, и голос стаз громче и четче, — так лучше?

— Какой еще Профессор с Земли? Где ты вообще?

— Я все еще на Земле. В тебя встроен квантовый приемник и
передатчик, связанный с моей техникой. Я могу отправлять сигналы прямо к тебе в
мозг. Ты, наверное, только что разморозился, раз не узнаешь меня.

— Да кто ты вообще такой? Отстань от меня и не мешай мне
выполнять мою миссию. Как тебя выключить?

— Какую такую миссию? Кто тебе поставил эту цель?

— Ничего я тебе не скажу! Вдруг ты какой-нибудь шпион!

— Если ты не скажешь, у тебя начнется невыносимый писк в
ушах.

Вдруг что-то громко и противно запищало. Бирг закрыл руками
уши, но шум не прекратился. Казалось, будто он исходит изнутри.

— Прекрати! — прокричал биокиборг.

— Скажи, что за миссия, и кто твой хозяин!

— Хорошо, хорошо. Мой хозяин - мистер Дрындырырындындын, и
он приказал мне найти и принести ему в коллекцию двенадцать редких камней.

— Понятно, — писк прекратился, — значит ты сейчас
подчиняешься Таллеру с планеты Дрырор, который каким-то образом узнал про
фрагменты Сердца Вселенной, смог перехватить тебя на пути к Сатурну и
перепрограммировать, заставив искать эти кристаллы для него.

— Отстань от меня!

— Хорошо, я от тебя отстану, если ты возьмешься за свою
голову, отыщешь у себя на затылке небольшой бугорок, под которым есть
отверстие, продавишь кожу в это самое отверстие и на одиннадцать секунд зажмешь
кнопку, которая там находится. Она отключит связь со мной.

Бирг, недолго думая, потянулся к своему затылку, чтобы как
можно скорее отключить этот ненавистный голос, нащупал там бугорок, нашел отверстие
и зажал кнопку…

Когда наш герой
очнулся, он сидел на кресле в каком-то космическом корабле перед иллюминатором,
за которым были видны красивые безжизненные каменные пейзажи. Вдруг раздался
голос:

— Биокиборг.
Биокиборг, ты здесь?

Память стала восстанавливаться:
Бирг вспомнил, как он слышал этот голос, то, как он летал по планетам, в
поисках кристаллов, разговор с Таллером, встреча со Суимсом, прибытие на Курон,
сражение с Бремуорцем, галактический центр, снова Таллер, космические пираты,
Джаскадиор и включение в лаборатории Профессора. Все воспоминания
восстановились, и желание собрать все двенадцать фрагментов Сердца Вселенной и
доставить их к своему создателю - Профессору вернулось с новой силой.

— Биокиборг, ты
там жив? — снова раздался голос.

— Да, да,
Профессор. Извините меня за мои слова, сказанные пару минут назад. Мне очень
стыдно за них. Я тогда не понимал, о чем говорю.

— Ничего
страшного. Я тебя понимаю. Ты не успел даже добраться до первого пункта
назначения, как тебя перехватили и перепрошили. Не думал, что все будет
настолько плохо. Ну ничего, ты подключил резервную копию своих знаний,
воспоминаний и программ, так что теперь ты можешь нормально начинать свой путь
в поисках фрагментов Сердца Вселенной.

— Но я буду не
начинать, а продолжать свой путь. Я уже достаточно давно прилетел на
транспортную станцию Солнечной системы, столько всего пережил и даже успел
найти первые пять кристаллов.

— Что? —
удивился профессор, — на транспортную станцию ты прибыл уже давно? И на сколько
же давно?

— Около пяти - семи
дней. В космосе сложно определить ход времени.

— Семь дней. Как
раз - моя погрешность в вычислениях. Немного обидно, что я так сильно ошибся,
но радует, что ты так быстро продвинулся в поисках фрагментов. Кстати, где они?

— Когда я их
последний раз видел, они были у Таллера.

— У Таллера? Это
плохо. Он же их потеряет в своей знаменитой куче камней. Надо скорее забрать их
у него и спрятать так, чтобы никто не нашел.

— Профессор, а я
могу привезти их к тебе на Землю? Все равно ее никто не посещает, так что никто
точно не догадается их там искать.

— Ни в коем
случае! Если хоть кто-то заметит, что ты посещаешь Землю, то тебя могут
посадить за вмешательство в недоразвитую цивилизацию, даже если ты ничего не
сделаешь. А, если тебя никто не увидит, то все равно, такие собиратели
кристаллов, как Таллер, догадаются поискать их на Земле. И найдут, поскольку я
должным образом защитить их не смогу. А если эти самые искатели найдут меня и
попытаются убрать со своей дороги, то весь план по спасению мира будет
разрушен.

— Профессор, а
вы точно уверены в том, что кристаллы потеряются в коллекции Таллера? Дело в
том, что он очень сильно был заинтересован в нахождении всех двенадцати
экземпляров для полной коллекции. Этот бизнесмен считает их очень дорогими и
редкими, так что скорее всего он не закинет их куда-нибудь подальше в глубь
своей коллекции.

— На что это ты
намекаешь?

— Я просто
подумал и понял, что было бы лучше притвориться, будто бы я все еще подчиняюсь
Таллеру и собрать все кристаллы для него.

— Я тебя не
понимаю. Ты меня предать в принципе не можешь, но при этом говоришь, что
кристаллы нужно собрать для Таллера, а не для меня, что противоречит твоей
программе. Что с тобой не так?

— Все со мной в порядке.
Я выполняю свою главную миссию, но ищу при этом простые пути. Сам посуди:
Кристаллы надо где-то хранить, а где они будут спрятаны надежней, чем в
коллекции Таллера? Да и, к тому же, если быть не за него, значит - против. А у
кого, как ты считаешь, больше шансов найти все фрагменты Сердца Вселенной: у
богатейшего гражданина галактического общества или у какого-то жалкого
биокиборга?

— А ты прав.
Притвориться, будто ты все еще во власти этого коллекционера, оказавшись под
его защитой, пользуясь его транспортом и храня кристаллы у него, можно добиться
больших успехов, нежели соревноваться с ним, кто из вас быстрее найдет
фрагменты. Так и поступи. Я буду периодически подслушивать и иногда
подсказывать, как лучше поступать в той или иной ситуации. Все-таки я чуть
лучше знаком с галактическим обществом и его правилами, чем ты.

— Хорошо,
Профессор. Я продолжаю поиски.

Бирг встал с
кресла, подошел к панели управления, сел на место пилота и повел корабль в
сторону ближайших звезд. С этого момента началась самая скучная часть
путешествия. За один час пути наш герой успевал посетить не более десяти
звездных систем, которых в галактическом обществе, судя по информации из
справочника, было около пятидесяти миллиардов, а не входящих в него - так
вообще больше двухсот миллиардов.

Спустя несколько
часов скучных поисков, на корабль Бирга напал отряд космических пиратов под
предводительством Жемле. Это произошло, когда наш герой подлетел к очередной
каменной планете, чтобы проверить, чувствуется ли рядом с ней приближение
кристаллов, или нет.

— И снова наш
знакомый, — сказал Жемле, когда к нему привели пленника, — когда же ты поймешь,
что сбегать от нас бесполезно. Мы все равно тебя найдем и снова поймаем.

— Да что вам от
меня опять нужно? — возмутился Бирг.

— Нам? Нам нужно
доставить тебя к нашему Боссу.

— Зачем? Ему же
должны были привезти второго меня.

— Да. Он говорил
об этом. Ему действительно приводили второго тебя, из-за чего он даже собирался
меня наказать, но не стал, поскольку ему пришло известие о том, что кристаллы
вместе с тобой оказались у Таллера Дрындырырындындына, и он решил возобновить
миссию по поимке тебя.

— Значит вы меня
сейчас повезете к своему Боссу? Но вам Таллер этого не простит. Я ему теперь
также дорог, как и эти синие кристаллы, если не дороже.

— Это уже не мои
проблемы, — Жемле крикнул нескольким пиратам, среди которых был и Багет, —
бросьте биокиборга в трюм и следите за ним!

Бирга увели и
заперли в трюме. Спустя некоторое время пиратский корабль остановился, и нашего
героя повели по пиратскому рынку к большой сцене, где находился рабочий кабинет
Босса.

— Вот он, —
сказал Жемле, заведя пленника в комнату, где перед многочисленными экранами,
спиной к выходу на большом кресле сидел Босс, — тот самый биокиборг, которого
вы приказали мне вам привезти.

— Оставь его
здесь, а сам проваливай! — ответил босс, махнув рукой.

Жемле послушно
развернулся и вышел. Босс, не разворачиваясь начал разговор с только что
приведенным посетителем:

— Значит вы -
тот самый биокиброг, который взялся неизвестно откуда, без всяких документов и
имени и начал собирать какие-то необычные кристаллы, которые в дальнейшем еще и
заинтересовали самого Таллера Дрындырырындындына, да еще и до такой степени,
что он был вынужден перепрошить вас и заставить искать эти кристаллы для его
коллекции?

— Да. Это
действительно - я. Но зачем вы меня взяли в плен?

— Все проще, чем
может показаться. Я был знаком с Таллером и могу поклясться в том, что он
сделает что угодно, лишь бы добиться своей цели, а, насколько мне известно, ты
можешь найти те самые кристаллы, которые так интересуют этого бизнесмена. Ты
найдешь эти кристаллы мне, а я их продам Таллеру и получу с этого немалую
выгоду, — Босс нажал на какую-то кнопку, и в комнату вошло несколько гуманоидов
в черных скафандрах, которые схватили Бирга и, ударив по голове, увели его.

Когда наш герой
очнулся, он услышал какой-то голос:

— Биокиборг, что
у тебя там опять произошло?

— Кто это? —
спросил Бирг, не понимая, что происходит.

— Тебя опять
кто-то поймал и перепрошил? Да что ж за невезенье такое? Слушай сюда, ты должен
у себя на затылке найти бугорок, под которым будет отверстие, и зажать кнопку,
находящуюся внутри. Пока ты этого не сделаешь, противный шум вокруг тебя не
отключится.

— Какой
противный шум? — спросил Бирг, как вдруг снова начался громкий писк. Наш герой
последовал совету голоса и зажал кнопку в отверстии под бугорком на своем
затылке. Все вокруг потемнело, биокиборг опять потерял сознание. Очнувшись
через минуту, он все вспомнил, вскочил и крикнул, — да что вам  всем от меня нужно?!

```
**Глава 3 (Пиратский слуга)**

```

— Не кричи так, — вновь раздался голос Профессора, — что у
тебя там случилось? Кто на этот раз посмел перепрошить мое творение?

— Это был Босс
космических пиратов. Он хочет, чтобы я ему собрал кристаллы, которые он в
дальнейшем планирует продать Таллеру.

— Неплохая идея
для пирата, который хочет немало подзаработать.

— И как мне
теперь быть? Продолжать притворяться, что я подчиняюсь Таллеру, начать
притворяться, что я подчиняюсь пиратскому Боссу или вообще прекратить
притворяться.

— Я не знаю.
Зависит от ситуации. Опиши место, где ты находишься.

— Какая-то
комната. С кроватью, шкафом, дверью и иллюминатором. Сила тяжести отсутствует,
значит я где-то в космосе. За окном бескрайние просторы галактики, значит я не
на орбите какой-нибудь планеты или звезды.

— Что за дверью?

— Сейчас
посмотрю, — Бирг подлетел ко входному люку, открыл его и выглянул, — здесь
коридор с семью дверьми: две из них находятся в его начале и конце, четыре - справа
и слева вдоль него и одна - в полу.

— Ты вышел из
той, что не находится в полу или конце коридора?

— Да. А как ты
узнал?

— Ты находишься
в маленьком звездолете класса М-4. Это стандартная дешевая модель. Скорее всего
пираты затащили тебя сюда, потому что не собирались давать тебе корабль
побольше.

— Но почему они
не оставили мне мой звездолет?

— Вероятно, из-за
того, что боялись датчика, возможно находящегося на этом корабле, определяющего
его местоположение и передающего эту информацию Таллеру. Они не хотели, чтобы бизнесмен
сумел найти тебя и снова перепрограммировать для себя.

— Да уж, такую
ценную вещь, как я никому бы не хотелось потерять.

Вдруг один из
люков открылся, и оттуда показался Багет, который посмотрел на Бирга, подлетел
к нему и сказал:

— Слушай, биокиборг,
я знаю, что тебе сейчас нелегко, собственно, как и всем нам, но я все-таки
попрошу тебя не противоречить мне и слушать все мои приказы. Все-таки я - командир
этой миссии. Меня назначил сам Босс.

— Не беспокойся,
Багет, — сказал Бирг, притворяясь перепрограммированным и полностью покорным —
в моей программе написано подчиняться пиратскому Боссу, искать для него синие
кристаллы, приближение которых я могу чувствовать, и выполнять приказания
командира миссии, то есть тебя.

— Ничего себе! —
обрадовался Багет. Видимо он впервые почувствовал хоть какую-то власть, —
серьезно?! А ну-ка, развернись.

Бирг послушно
развернулся. На лице Багета возникла широкая улыбка.

— Лети за мной в
комнату управления, — сказал он и повел его за собой к люку в конце коридора,
из которого он изначально вылетел. За дверью и в самом деле оказалась небольшая
комната управления, где на кресле пилота сидел надутый Жемле и вел корабль.

— Смотри, —
сказал Багет приятелю, — этот биокиборг слушается меня как Босса, — он
повернулся к Биргу и приказал ему, — развернись!

Тот снова
развернулся, претворяясь, будто непрекословно может выполнить абсолютно любую
программу Багета.

— Ну и что?! —
спросил Жемле, — он слушается всех пиратов, потому что Босс его так
запрограммировал. Вот смотри. Развернись!

Бирг, поняв, что
Багет, до этого постоянно унижаемый Жемле, узнав о том, что он может выполнять
команды кого угодно, очень расстроится, сжалился над ним и остался неподвижен,
будто никакого приказа и не было.

— Я тебе сказал:
развернись! — крикнул Жемле на Бирга, но тот не пошевелился, — ах, значит так!
— разозлился пират.

— Видишь, он
выполняет только мои команды! — радостно сказал Багет приятелю, — а все потому
что я - командир миссии.

— Тебе просто
повезло, — нахмурившись, отвернулся Жемле.

— А куда мы
движемся? — спросил Бирг.

— Мы летим в
галактический центр, — ответил Багет.

— Но зачем? —
снова спросил Бирг.

— Как мне сказал
Босс, в координатах, записанных на этой информационной ленте, в галактическом
центре живет один из ученых пиратов, разработавший усилитель чувств. Босс
приказал достать мне это устройство и применить его на тебе, чтобы поиски ускорились
в разы.

В скором
времени, звездолет прибыл на место назначения, и пираты ушли, оставив Бирга
одного. Пользуясь отсутствием пиратов и предполагая, что Профессор всегда на
связи, он обратился к своему создателю:

— Профессор, вы
тут?

— Да, я тебя
слышу. Что у тебя произошло?

— Оказалось, что
на этом звездолете кроме меня есть еще и два пирата, следящие за мной и
контролирующие ход миссии.

— Они тебя
сейчас не слышат?

— Мы высадились в
галактическом центре, и они ушли за прибором, способным усилить восприятие
любых чувств, датчиков и приборов, для того чтобы поиски кристаллов ускорились.

— Значит ты в
данный момент принял сторону пиратов?

— Да. Я просто
не мог поступить иначе. Тем более, мне уже приходилось с ними сталкиваться, и я
знаю почти все их слабые стороны.

— Подожди, так
ты с этими пиратами уже встречался? Видимо, я еще многого про тебя не знаю.
Расскажи пока есть время о том, что вообще с тобой происходило все это время, с
момента прибытия на транспортную станцию Солнечной системы, до связи со мной.

— Хорошо, слушай…

Бирг рассказал своему создателю все что с ним случилось, а
когда его история завершилась, Профессор несколько раз удивленно вздохнул и
сказал:

— Ничего себе, да ты тут без моего ведома немало всякого
натворить успел. Ну, проблемы с законом, ограбление коллекции Таллера,
завершение войны между джасками и роботами, это еще ничего, а вот то, что ты
пытался соединять фрагменты Сердца Вселенной и использовать их силу в своих
нуждах - это непростительно. Никогда так больше не делай, даже в самых крайних
случаях! Это очень опасно, как для тебя и нашей миссии, так и для всей галактики,
а может и всего мира! А вот Бремуорец - действительно большая проблема. Я уже
сталкивался с ним раньше и знаю, насколько тяжело от него избавиться. Но то,
что он здесь есть и ты знаешь, где он находится, может сыграть нам на руку.
Помнишь, что он как-то нашел свои первые три кристалла, а затем, без особых
усилий, сумел несколько раз обнаружить ваше местоположение, зная, что у вас
есть фрагменты Сердца Вселенной. А это все говорит о том, что у него есть
прибор, определяющий направление и примерное расстояние до ближайшего кристалла
подобного типа, если таковой находится относительно недалеко. А примитивный
прибор подобного типа можно создать только имея один из кристаллов.

— То есть, вы хотите сказать, что у Бремуорца на Квидрине-к-6
находится один из фрагментов Сердца Вселенной?

— Я не утверждаю это. Я лишь предположил. Но все же, советую
тебе первым делом поискать кристаллы именно там.

— Хорошо, я так и сделаю.

В этот момент выходной люк открылся, и в комнату управления
влетели Багет и Жемле, которые принесли с собой небольшое устройство.

— Первая часть миссии выполнена, — сказал Багет.

— Первая и самая простенькая, — проворчал Жемле, — с ней
справился бы даже ребенок. Подумаешь. Добраться до галактического центра и
получить от ученого нужный прибор. Что в этом сложного?

— Замолчи, Жемле, и хватит уже завидовать. Ты командиром был
во время прошлой миссии. Пора бы и мне уступить место. Хотя бы раз.

— Да подавись ты! — сказал Жемле, сел в кресло пилота,
запустил двигатели и поднял корабль. Багет в это время подошел к Биргу, взял
устройство и надел его ему на голову. Неожиданно все вокруг преобразилось:
цвета стали яркими, звуки - более четкими, запахи более выраженными. Ощущение
соприкосновения с одеждой и обувью стало ярче обычного. Ориентироваться в
пространстве стало проще из-за более точного и качественного определения
расстояния до объектов с помощью глаз, понимания местоположения частей тела
относительно друг друга, определения верха и низа вестибулярным аппаратом.
Ощущение вкуса стало таким ярким, что с непривычки можно было понять, какого
вкуса собственный рот изнутри. Ну и конечно же, стало слегка различимо то самое
манящие чувство кристаллов в сторону планеты Таллера, где их было пять.

— Ну что? — спросил Багет Бирга, — как ощущения?

— Непередаваемо! — восхищенно ответил тот.

— Я тебя понимаю, — усмехнулся в ответ командир экспедиции,
— я воспользовался случаем и по пути сюда испытал эту штуковину на себе.
Ощущения действительно непередаваемые…

— Куда летим? — перебил его Жемле.

— Действительно, куда нам дальше лететь? — Багет повернулся
к Биргу, — Босс сказал мне, что дальше ты будешь нас направлять.

— Верно, — сказал Бирг, — летим к звезде Квидрин…

Жемле повел корабль в указанном направлении. Спустя
несколько часов звездолет оказался на месте. Благодаря усилителю чувств, Бирг
ощутил приближение к кристаллам еще задолго до подлета к самой звезде, на
спутнике одной из планет которой и должен был находиться фрагмент.

— Ну что, чувствуешь кристалл? — спросил Багет, когда
корабль вышел на орбиту Квидрина, — и где же он находится?

— На шестом спутнике двенадцатой от звезды планеты.

— Жемле, вези нас туда!

— Постойте, — сказал Бирг, — на сколько мне известно, кристалл
охраняется очень опасным созданием, которого практически невозможно уничтожить,
так что лучше туда без подготовки не соваться.

— И что же ты раньше не сказал? — спросил Багет, — Босс не
предупреждал меня о том, что могут быть какие-то опасности. Но мы с Жемле к ним
всегда готовы! Ведь так? — он взглянул на хмурого товарища.

— Конечно, мы всегда готовы, — ответил тот, — но биокиборг
же вроде сказал, что существо, охраняющее кристалл, почти невозможно победить.
Так что, я сомневаюсь, что с нашим, в данный момент, небольшим арсеналом оружия
это вряд ли получится. А почему он у нас так сильно уменьшился?! — он взглянул
на Багета, — правильно. За это можно поблагодарить нашего "командира"
Багета, который не смог вовремя нажать кнопку, которую я его попросил
активировать, во время побега от Таллера Дрындырырындындына, которого мы тогда
ограбили, из-за чего он нас догнал, отнял наш отличный звездолет и все оружие,
которое я смог награбить за последние несколько лет.

— Подумаешь, не нажал кнопку, — крикнул на него Багет, — а
вообще, помнишь из-за чего мы вообще полезли в коллекцию кристаллов этого
бизнесмена? Из-за того, что кое-кто решил отпраздновать "удачную"
операцию с вывозом транспорта из галактического центра и ограбить научную
лабораторию на Дарквисе. При этом ты настолько плохо все спланировал, что мы
попались охранникам, которые уже заставили нас совершить ограбление коллекции
Дрындырырындындына…

— Замолчите уже, — прокричал Бирг, — какая разница, из-за
кого вы потеряли много хорошего оружия и корабль, важно сейчас то, что нам надо
достать кристалл, охраняемый практически непобедимым существом.

— Ну, раз мы не можем уничтожить существо, — предложил
Жемле, — значит надо просто не трогать его, а пробраться мимо незаметно.

— Ты - гений, Жемле, — обрадовался Багет, — за такую хорошую
идею я тебя награжу: ты и пойдешь "пробираться незаметно".

— Что? Я? — опешил от изумления Жемле, — но я же не найду
этот кристалл. И к тому же, я - большой и толстый. Меня очень легко заметить.
Пусть, лучше идет биокиборг. Все-таки, только он чувствует кристаллы, да и с
его пропорциями тела, у него больше шансов остаться незамеченным.

— Хорошо, Бирг пойдет с тобой.

— Но я буду лишь обузой для него.

— Ты что струсил, Жемле? — усмехнулся Багет.

— Как ты мог такое подумать?! — разозлился Жемле, — чтобы я,
да струсил?! Ну уж нет! Я иду с ним! И даже не пытайся меня отговорить!

Через несколько минут звездолет совершил посадку на
Квидрине-к-6 недалеко от того места, где по расчетам Бирга должен был
находиться вход на базу, где прятался сам Бремуорец. В этом месте чувство
приближения кристаллов было на столько сильным, что Бирг, чтобы оно его сильно
не отвлекало, перед надеванием скафандра снял усилитель чувств. Пиратский Босс
не поленился и перед началом миссии подготовил для Бирга новый скафандр,
выполненный в пиратском стиле.

Когда Жемле и биокиборг вышли из звездолета и направились ко
входу на базу, наш герой заметил на голубоватой пыли четкие впадины и
выпуклости, похожие на следы от щупалец. Сам вход на базу, на удивление Биргу,
оказался открыт, чего не было в тот раз, когда биокиборг оказался здесь
впервые. Проникнув на базу, Жемле и Бирг заметили, что все вокруг было
разбросано по сторонам. Большинство дверей и люков оказались выбиты,
практически вся техника - поломана, а во многих комнатах и коридорах - обрушены
потолки.

— Что здесь могло произойти? — спросил Жемле.

— Мне то откуда знать? — сказал Бирг, — Бремуорец этого
точно никак сделать не мог, а значит это - какие-то силы из вне.

— Но кто мог так беспощадно здесь все уничтожить?
Галактическое общество вряд ли заинтересовалось бы этим местом, а космические
пираты без особой на то причины бы так не поступили.

— Кажется я догадываюсь, кто это был, и зачем он здесь все разрушил.

— Ладно, хватит. Времени мало. Надо найти этот кристалл и
поскорее убираться отсюда. Куда нам дальше идти?

Бирг осмотрелся и прислушался к чувству фрагментов. Оно
манило его в ту самую большую комнату, где располагались звездолеты Бремуорца.
Пройдя внутрь и немного походив по развалинам помещения, Жемле наткнулся на
звездолет, который его очень сильно заинтересовал.

— Вот этот кристалл, — неожиданно прокричал Бирг, найдя
какой-то прибор, внутри которого виднелось синее свечение и к которому его
звало чувство, — нам тут больше нечего делать. Можем уходить отсюда. Ты что там
делаешь, Жемле?

— Глазам своим не верю! — проговорил пират, когда к нему
подошел Бирг, — это он! Тот самый корабль, который мы с Багетом умудрились
потерять!

```
**Глава 4 (Кто главный)**

```

— Поверить не могу! Тот самый корабль! — восхищался Жемле
своей находкой, — тот самый, который мы потеряли во время побега от Таллера!

— Ты точно в этом уверен? — сказал Бирг, чтобы Жемле
перестал отвлекаться и пошел с ним поскорее назад, — может это просто корабль
такого же типа, как и ваш, но другой.

— Нет, нет, — стал возражать Жемле, — это точно - тот самый
звездолет, на котором мы с Багетом путешествовали много времени до того самого
момента, пока не решили ограбить этого коллекционера. Смотри, — он указал на
какую-то трещинку возле двери, — видишь эту отметину в форме дерева у входного
люка? Такая есть только на нашем корабле. Именно этим он и отличается от остальных.
Она появилась в результате нападения на нас примитивной расы рыб с планеты Гарыдсов,
у которых мы однажды попытались украсть их священную статую, сплавленную из
практически чистого золота, которую на пиратском рынке удалось бы продать тысяч
за десять, но наш план не удался. В итоге, эти гарыдосовцы своим электрическим
оружием попали в эту точку, из-за чего на внешнем слое обшивки корабля появился
этот красивый узор, по которому мы с Багетом стали отличать свой звездолет от
других.

— Это, конечно, все очень интересно, но нам пора уходить
отсюда. Тут очень опасно. Кристалл у нас, так что нет смысла задерживаться.

— Нет смысла?! Ты посмотри сюда! Корабль, переживший с нами
столько всего и потерянный так быстро и глупо, не заслуживает такого отношения
к себе. Я должен позвать Багета, прежде чем мы зайдем внутрь корабля, — Жемле
развернулся и быстрым шагом пошел к выходу. Бирг последовал за ним, держа в
руках фрагмент Сердца Вселенной. Вскоре они оказались на поверхности и быстро
двигались в сторону своего небольшого звездолетика, припаркованного недалеко.

— Ты не поверишь, узнав, что я нашел! — сказал Жемле
приятелю, когда добрался до корабля, — тот самый звездолет, который раньше
принадлежал нам, и на котором мы через столько всего прошли!

— Правда, он?! — вскочив с места пилота, восторженно
прокричал Багет, — с той самой отметиной у входного люка?!

— С той самой, с той самой, — сказал Жемле, — пошли за мной.

Пираты с Биргом, не выпускающим из рук найденный кристалл,
вышли и побежали к находке Жемле. Когда Багет увидел корабль и ту самую
трещинку у выходного шлюза, он со словами: "Давай уже скорее войдем!",
запрыгал от радости. Жемле успокоил его и с серьезным лицом открыл входной люк.
Пираты одновременно заглянули в него. Шлюзовая камера выглядела исправной. Даже
лампочки, показывающие уровень заряда, продолжали гореть. Пираты, взяв с собой
Бирга, прошли внутрь, закрыли выходной люк и включили программу по заполнению
помещения воздухом.

— Ничего не поменялось, — сказал Багет, как только люк шлюза
открылся, и перед нашими героями предстал главный коридор.

— Как же хорош наш звездолет! — сказал Жемле, восхищаясь
комнатами, расположенными справа и слева вдоль по коридору.

Пираты с Биргом дошли до комнаты управления и заглянули в
нее.

— Вот она - наша родная панель управления, — сказал Жемле,
подойдя к ней и переключив небольшой рычажок, включающий все приборы панели.

— Запускай его, — сказал Багет приятелю, — мне не терпится
поскорее подняться вверх и улететь куда-нибудь на нем.

Жемле уселся в кресло пилота и завел двигатели. Корабль дернулся,
завибрировал и через пару секунд оказался на орбите Квидрина-к-6. Багет
подлетел к иллюминатору и взглянул в него.

— Какая красота, — сказал он, — как же все-таки здорово, что
этот аппарат нашелся, и теперь мы можем, как и раньше летать куда захотим,
делать что угодно и грабить когда захочется и кого только пожелаем.

— Еще рано, — возразил Жемле, — не забывай о задании,
которое нам поручил Босс. Вот добудем еще шесть кристаллов и тогда будем
свободны.

— А почему шесть? — спросил Багет, — он же сказал найти
семь.

— Посмотри сюда, — Жемле указал на фрагмент Сердца
Вселенной, который находился в руках у Бирга.

— Вы уже нашли первый кристалл?! Как же это хорошо.

— Теперь нам надо его отвезти Боссу?
— спросил Бирг.

— Нет, — сказал Жемле, — мы отвезем Боссу сразу все
кристаллы.

— Но я не могу почувствовать направление до ближайшего из
них, пока рядом находится этот кристалл. Он сбивает сигнал.

— Бирг прав, — сказал Багет, — мы должны привозить Боссу эти
камни постепенно. По одному. Во-первых, для отчетности, чтобы он знал, что мы
занимаемся делом, и был в курсе, когда мы находим кристаллы, ну а во-вторых,
для того, чтобы Биргу было проще и быстрее искать новые.

— Ладно, — согласился Жемле и повернулся к панели
управления, — значит летим к нашему пиратскому рынку?

— Да.

Через несколько минут после того как Жемле направил корабль
в сторону пиратского рынка, на радаре панели управления показалось несколько
точек, обозначающих чужие звездолеты. В скором времени к ним поступил видеозвонок,
а когда Жемле ответил на него, выяснилось, что это были преследующие их
представители правоохранительных органов, которые потребовали, чтобы пираты
остановили свой корабль.

— Что нам теперь делать?! — ехидно спросил Жемле у Багета,
понимая, что вся ответственность лежит на нем, — послушаться их и сдаться, или
попробовать сбежать от них? Ты же у нас - "капитан миссии"!

— Тихо, без паники, — сказал Багет, — сейчас разберемся.
Пусти меня к панели управления. Я с ними поговорю и все решу, — он подлетел к
экранчику, на котором виднелся склям в красном костюме сотрудника
правоохранительных органов, и обратился к нему, — здравствуйте, я - капитан
преследуемого вами корабля. Меня зовут Багет Синеглазый. Назовите свое имя,
звание и цель вашего преследования.

— Здравствуйте, — начал склям по ту сторону экрана, — я - рядовой
Дастрид Сосмас. Вы проникли на территорию, где была обнаружена ранее
неизвестная форма жизни, что делает этом место стратегически важным объектом. А
как вы помните из договора, вам - пиратам запрещено нарушать закон на
стратегически важных объектах. Так что остановите корабль.

— Хорошо, хорошо, — Багет повернулся к Жемле и сказал ему, —
останови корабль немедленно. Ты же слышал, что это был стратегически важный
объект, а нам Босс запретил провоцировать представителей правоохранительных
органов.  Лучше остановиться и пустить их
к нам.

Жемле послушался друга и остановил звездолет. Через минуту к
ним пристыковался корабль служителей закона, и рядовой Дастрид пролетел в
комнату управления пиратского транспорта.

— Здравствуйте, — сказал Багет, — вам же поручено охранять
Квидрин-к-6? Если так, то мы просим вашего прощения и уверяем вас в том, что мы
на этом куске камня абсолютно ничего не трогали.

— Да?! А как же звездолет, на котором мы сейчас находимся?
Посадку вы совершили на корабле типа М-4, а этот корабль имеет марку В-13.
Значит он был вами украден с заброшенной базы, находящийся на Квидрин-к-6.

— Что вы, он не был украден, — возразил Багет, — этот
звездолет принадлежит нам. Мы просто его хранили на этой заброшенной базе,
чтобы его никто не нашел, а сейчас он нам понадобился, поэтому мы прилетели за
ним и забрали свою собственность. Вот все документы, — Багет подлетел к панели
управления, нажал на один из экранов, и на нем высветился код с текстом,
подтверждающим, что данный звездолет принадлежит Жемле. Затем Багет взял
приятеля за руку и протянул ее к Сосмасу, который, просканировав запястье,
увидел на своем приборе текст и код, подтверждающие, что этот фиктанец владеет
звездолетом с этим номером.

— Звездолет действительно принадлежит вам, но, поскольку на
заброшенной базе, где вы его оставили, был обнаружен представитель нового вида
существ, который оказался весьма опасным, я не могу позволить вам продолжить
держать прежний курс. Я обязан отвезти вас и корабль в воквутинскую лабораторию
для обследования, а затем в галактический центр для подтверждения
принадлежности данного звездолета вам и подписания некоторых обязательных
документов.

— А можно ли как-нибудь без всего этого? — спросил Жемле, —
все с нами и с нашим кораблем в порядке. Мы просто очень спешим.

— Мне тоже не хотелось бы тратить на вас время, но вы же
знаете, как у нас все устроено: тотальная слежка за всеми представителями
правоохранительных органов. Малейшие отклонение от нормы может лишить меня
работы, а вас - свободы. Несмотря на договор с пиратами, главным в этой игре
как было, так и остается не бизнес, не пиратство, а галактическое общество, которое
все контролирует. Среди наших даже ходят слухи о том, что во главе всех сидит
какой-нибудь суперкомпьютер, который только и делает, что пытается все
рассчитать да сделать лучше, но никак не может, или вообще, чего хуже, там
никого нет, и все происходит само собой, по случайности. Так или иначе, выбора
у нас нет.

Рядовой Дастрид приказал нескольким склямам остаться на
корабле пиратов и контролировать их, а сам вернулся на свой звездолет и повел
его в сторону ближайшей лаборатории, располагающейся на планете Воквутин. Там
корабль, пираты и Бирг прошли полный осмотр, на котором ничего обнаружено не
было. После этого Сосмасу приказал своему помощнику проводить пиратов до
галактического центра, чтобы там разобраться со всеми документами. Пока все это
происходило, Бирга не покидали мысли о странной системе галактического общества.

— Как необычно получается, — рассуждал он, — существуют
космические пираты, которые подчиняются своему Боссу, который в свою очередь
заключил договор с правоохранительными органами о том, что все преступники
будут свободно заниматься грабежом малоразвитых или малозначимых планет, при
этом отдавая часть добычи им. Это выгодно и для правоохранительных органов,
поскольку им будет приходить легкий заработок, и для пиратов, так как они становятся
практически неограниченными. Правоохранительные органы, в свою очередь
подчиняются, чему-то, что правит галактическим обществом, в которое входит
огромное количество звезд и планет с миллиардами жителей, которые занимаются
своими делами и находятся под властью местных правителей, подчиненных опять-таки
чему-то единому, что правит галактическим обществом. Есть среди, казалось бы,
простых жителей те, что, либо благодаря наследству, либо своими силами стали
богачами, позволяющими устроить свой бизнес и получить не маленькую власть.
Такие, как например Таллер. Эти ребята живут как отдельные государства и ведут
особую политику с пиратами и галактическим обществом. Интересно, подчиняются ли
они этому самому чему-то, которое никто никогда не видел и которое управляет
галактическим обществом. Неизвестно. Как бы мне хотелось знать, что оно из себя
представляет это нечто обладающее такой властью.

— Ты действительно этого хочешь? — раздался вдруг у Бирга
голос в голове, — я бы не советовал тебе этого знать и вообще задумываться над
политикой хоть как-то связанной с галактическим обществом.

— Профессор, это снова вы?!

— Да, это снова - я. Я подключился к тебе и услышал, что ты
сейчас находишься один и при этом размышляешь о структуре галактического
общества. Поверь мне, лучше забудь о ней как страшный сон и займись чем-нибудь
нормальным. Например, подумай о том, где и как ты будешь искать остальные
фрагмент Сердца Вселенной.

— Профессор, я понимаю, что это действительно очень сложно,
но вопрос о том, кто или что же стоит за всем этим, меня очень сильно отвлекает
и никак не дает мне сосредоточиться.

— Значит все-таки ты действительно хочешь знать, кто же
стоит за управлением галактического общества?! Хорошо, я расскажу тебе. Только
ты пообещай мне, что никому не откроешь эту страшную тайну и перестанешь
отвлекаться от поиска кристаллов.

— Хорошо, Профессор, я обещаю вам.

— Тогда слушай: я являюсь одним из тех немногих, кто точно
знает, как работает галактическое общество, и, при этом, все еще жив.
Давным-давно, когда вся галактика была разбита на миллиарды мельчайших
государств, во владения которых не входило больше пяти звездных систем, сюда
прибыло семимерное существо Вапро. На самом деле, он был не единственный в
своем роде. Он был самым младшим ребенком в семье Вапро. А прибыл он в эту
галактику, потому что ему ее подарили на юбилей, как игрушку. У Вапро так
принято, дарить галактики своим детям, чтобы они играли и развивали свое
мышление. Так вот, прибыл он туда и начал творить все, что в голову придет. А
что может прийти в голову маленькому Вапро, только что получившему свою
собственную галактику, да еще и заселенную разными формами жизни? Конечно же -
создание нескольких больших государств и общественных групп и развитие между
ними различного рода отношений. Это он и сделал: создал несколько государств,
заставил их сражаться друг с другом, и, в итоге, получилось одно большое
общество, объединяющее в себе большую часть развитых планет. Поскольку Вапро -
все еще ребенок, за политику его сильно судить не надо. По сравнению с тем, что
он делал несколько сотен миллионов лет назад это - уже достаточно неплохо. Я
узнал об этом, когда прибыл в эту галактику. Вапро заинтересовался мной и
согласился рассказать свою историю в обмен на историю моей родной галактики. Я
предполагаю, что и в ней был один такой Вапро, и, судя по всему, еще более неумелый,
чем в этой. А иначе, как объяснить мое здесь присутствие и подготовку к
спасению мира. Надеюсь, теперь тебе полегчало, и ты наконец займешься делом.

— Хорошо, Профессор, спасибо вам большое за то, что
рассказали мне про то, что в галактическом обществе за все отвечает Вапро,
который является просто ребенком, пускай и семимерным. Теперь мне понятно,
почему в мире все так странно устроено.

```
**Глава 5 (История братьев)**

```

— Не отвлекаться, не отвлекаться, не отвлекаться, — повторял
про себя Бирг, пытаясь отогнать возникающие в голове мысли о галактическом
обществе, его устройстве и Вапро, управляющем всей галактикой.

— Ты что тут делаешь? — неожиданно раздался голос Багета,
залетевшего к нему в комнату, — Жемле ведет звездолет к галактическому центру,
так что скоро эта часть миссии будет завершена, и мы сможем продолжать выполнить
задание Босса.

— Чего тебе надо от меня? Сидел бы со своим приятелем,
общался бы с ним. Зачем ты пришел и отвлек меня от моих мыслей?

— Дело в том, что мы с Жемле опять поспорили, и, чтобы не
отвлекать его от управления кораблем, я решил куда-нибудь улететь. Мне стало
скучно, и я решил немного с тобой поболтать.

— Да?! И о чем же ты хочешь поговорить с биокиборгом,
которого недавно перепрошили и заставили подчиняться тебе?

— О разном. Дело в том, что я - фиктанианец чувственный, а
все пираты, в том числе и Жемле, - бесчувственные создания, неспособные меня
выслушать и понять. Ты, хоть и биокиборг, но все же подчиняющийся мне, а значит
готов выслушать и, как минимум, сделать вид, что все понимаешь и сочувствуешь
мне, стоит только приказать.

— Значит ты хочешь, чтобы я тебя выслушал?

— Верно. Хорошо, что ты - биокиборг и все отлично понимаешь.
А то эти пираты… А, точно, я же уже говорил… А, знаешь, Жемле, несмотря на то,
что он - мой друг, мне уже очень сильно надоел. Он почему-то всегда считает
себя главным и лучшим, а меня - дураком, не достойным абсолютно ничего. Это
меня так бесит. Раньше у нас был питомец - бакас Бантик, с которым можно было
играть, поднимая себе настроение, но потом оказалось, что он - не Бантик, а
Кряк, и не бакас, а гражданин галактического общества - куронец. Жемле заставил
меня бросить его на Дрындане, когда мы грабили эту планетку, и мне пришлось
подчиниться. А что я мог еще сделать?.. А знаешь, о чем я жалею больше всего?!
О том, что мой брат Лахох остался на Фикте и не смог полететь с нами. Мне его
так не хватает, и я очень переживаю за него. Он же остался один на дикой
недоразвитой планете, на которой уже три тысячи лет не прекращается война.

— Так вы с Жемле и Лахохом прибыли с малоразвитой планеты?!

— Да. Фикта, наша родная планета - одна из многочисленных
недоразвитых военных планет, не входящая в галактическое общество. У нас живет
две расы гуманоидов, отличающихся только лишь размером и цветом радужной
оболочки, но при этом воюющие друг с другом.

— Но у тебя же - большие голубые глаза, а у Жемле -
маленькие и бурые. Это значит, что вы принадлежите разным расам, а,
следовательно, разным государствам. Как вы в таком случае встретились и
оказались вместе в космосе?

— Мы с Жемле и Лахохом входили в один из многочисленных
бандитских отрядов. В тех условиях появление подобных отрядов было
обыденностью. Мы вместе бродили по разным местам, где можно было добыть еду и
оружие, прячась от военных. Однажды мы нашли в пустошах какую-то огромную
штуковину. Она показалась нам весьма необычной, и мы захотели ее изучить
получше. Жемле приказал Лахоху оставаться снаружи и следить за тем, что
происходит вокруг, а сам вместе со мной забрался внутрь. Этой штуковиной
оказался наш будущий звездолет, на котором мы с тобой сейчас находимся. Что-то
пошло не так, и он взлетел, унеся нас с Жемле в космос и оставив Лахоха одного.
Затем нас нашли космические пираты, и с тех пор начались наши приключения. Но
всегда, когда я вспоминаю про Лахоха, мне становится ужасно совестно, и я прошу
Жемле: "Может залетим на Фикту ненадолго, заберем Лахоха?!", а он
мне: "Ты что, это же - дикая недоразвитая планета. Конечно, если ты
хочешь, то я могу тебя завести на нее, но улечу я оттуда один.". Это меня
всегда так огорчает.

— Мне тебя очень жалко, — сказал Бирг и, подлетев к Багету,
положил ему руку на плечо, — не переживай на счет Жемле. На время миссии ты -
главный, и тебе нечего бояться его выходок. А что касаемо Лахоха, я придумал,
как его спасти. Когда мы отвезем кристалл к Боссу и отправимся на поиски новых,
я направлю нас в сторону Фикты, сделав вид, что один из кристаллов находится
там, и мы спасем твоего брата.

— Отлично придумано, Бирг! — обрадовался Багет, — ты -
лучший биокиборг из всех, с которыми я когда-либо разговаривал!

— Ну, раз я тебя выслушал и придумал, как спасти твоего
брата, не мог бы ты мне помочь справится с моими мыслями?

— Конечно, рассказывай.

— Я тут, слушая представителей правоохранительных органов,
задумался над системой галактического общества и над тем, кто стоит над всем
этим. И в итоге, я предположил, что галактическим обществом и вообще всей
галактикой может управлять одно огромное семимерное существо - ребенок,
получившее нашу галактику себе в подарок и просто играющее с ним, как с простой
игрушкой. Все-таки, политическое строение галактического общества не идеально,
а кто стоит за всем этим неизвестно.

— Мне кажется, что это невозможно. Начнем с того, что из
себя представляет это существо. Как ты сказал, оно - огромно. Но самое большое
создание, найденное учеными галактического общества, было размером всего лишь
со среднестатистическую звезду - желтого карлика, а теоретический размер живого
организма не превышал бы размеры маленькой планетной системы. Далее: ты сказал,
что оно - семимерно, но всем известно, что существует всего шесть измерений:
четыре пространственных и два временных. Затем, ты сказал, что это - ребенок,
но разве смог бы ребенок догадаться создать такую сложную систему, в которой не
каждый ученый смог бы полностью разобраться. Я считаю, что этого не может быть.

— Ну что ж, спасибо, что выслушал.

— Я поплыву, наверное, попробую поговорить с Жемле.

— Хорошо, пока.

Багет уплыл, а Бирг задумался над словами профессора и пирата.
Кто из них прав было непонятно. Неожиданно, раздался какой-то голос,
доносившийся неизвестно откуда, который обратился к нашему герою:

— А вот и еще одно созданьице, узнавшее истину о
галактическом обществе. Все-таки Профессор не смог сохранить встречу со мной в
секрете.

— Что это? — спросил Бирг.

— Это - Вапро, которому принадлежит ваша галактика. И я тут
заметил, что мой старый знакомый кое-кому проболтался о встрече со мной. Не
прошло и тысячи лет, как он проговорился. Но ничего страшного. Ты -
единственный, кто серьезно поверил в мое существование.

— Ты - тот самый Варпо, который управляет галактическим
обществом?! Поверить не могу, что вы существуете и сейчас разговариваете со
мной. Но где вы? Почему я вас не вижу?

— Я не нахожусь в вашем пространстве. Я наблюдаю со стороны.
Это точно также, как если бы смотрел на плоскую географическую карту, при этом
не находясь в ее плоскости.

— Что-то я не понимаю.

— И вряд ли поймешь. Ну что ж, удачи тебе в твоем деле, а я
продолжу развлекаться с правоохранительными органами. Кстати, бизнесмен
Дрындырырындындын уже всеми силами пытается тебя найти, так что не советую тебе
появляться в общественных местах и вообще куда-либо уходить с корабля, если
хочешь остаться с пиратами. Ну что ж, прощай.

Голос пропал, а Бирг, не в силах ничего сделать, от
удивления, остался висеть в воздухе до самого прибытия на галактический центр.

— Багет, мне надо тебе кое-что сказать, — обратился
биокиборг к командиру миссии, когда пиратский звездолет припарковался в
галактическом центре, — у меня тут возникло воспоминание о моем старом хозяине.
Им был Таллер Дрындырырындындын. Мне кажется, что надо быть осторожнее на
планетах, где могут быть его наемники, а еще мне нужно сделать документы,
удостоверяющие, что я принадлежу вам, а не ему.

— Да, ты прав, — повернулся на кресле пилота Жемле, — Таллер
же захочет вернуть тебя себе, значит нужно за тобой тщательнее следить…

— Когда я пойду разбираться с документами на звездолет, я
зайду в отделение и закажу документы на тебя, — сказал Багет, — ты должен
будешь пойти со мной, поскольку документы на биокиборгов также привязываются к
чипу, встроенному в каждого из них.

— Хорошо, — сказал Бирг, — только нужно быть аккуратнее.

Багет с Биргом вышли из корабля и в гиперскоростной
транспортной кабине доехали до ближайшего населенного пункта, где они зашли в
регистрационный пункт. Багета уже ждали для подтверждения принадлежности
звездолета, поэтому с этим проблем не возникло, но с регистрацией биокиборга
пришлось повозиться. Сначала отсидеть в очереди, потом заполнять информацию о
нем, а затем обновлять базу данных. В итоге все прошло успешно, и на корабль
Багет и Бирг вернулись со всеми необходимыми документами.

— Теперь то я надеюсь - все, — проворчал Жемле, когда те
пришли.

— Все, теперь к нам не за что придраться, — сказал Багет, —
можем продолжать свой путь к нашему Боссу, чтобы оставить у него кристалл.

Жемле понял, чего от него хотят и, подняв корабль, повел его
к пиратскому рынку. Бирг снова пролетел к себе в комнату.

— Бирг, ты что тут делаешь? — вновь раздался голос Багета,
прилетевшего в комнату к Биргу, чтобы поговорить о чем-нибудь.

— Ничего, — ответил тот, — просто думаю о разном.

— Я тут прилетел к тебе, чтобы поговорить о нашем Боссе.
Дело в том, что я его никогда не видел, несмотря на то, что он мне поручил
такое важное задание. Нет, в принципе то я его видел, но только со спины, и то,
когда он сидел на своем кресле с большой спинкой. Просто я тут подумал: а что,
если он меня все-таки презирает. Я, конечно, понимаю, что он - Босс, а я -
просто пират, но все же, я - пират выполняющий важное задание, а он даже не
повернулся ко мне лицом, словно меня нет. Я хочу понять, он так обращается
только со мной, или это для него вполне естественное поведение. Жемле мне ничего
на этот счет не сказал, поэтому спрошу у тебя. Ты видел его лицо?

— Лицо вашего Босса? Нет. Не видел. Я, когда впервые зашел к
нему, подумал, что он либо постоянно чем-то очень занят, поэтому нет времени
поворачиваться, либо он просто не хочет никому показывать свое лицо.

— Но зачем ему его скрывать? Он что, считает себя уродливым?

— Я не могу точно сказать, но мне кажется, что он просто не
хочет, чтоб его можно было узнать.

— Зачем? Он всегда сидит у себя в кабинете. Да и с другой
стороны, его и так все знают. Правда не в лицо, но зато по имени.

— Значит верно первое предположение о том, что он постоянно
чем-то занят и просто не хочет разворачиваться, чтобы не сбиться.

— Но все же, при первой же возможности, когда я буду рядом с
ним, я либо попрошу его развернуться, либо попробую обойти его кресло и
посмотреть на него спереди, чтобы наконец-то увидеть его лицо.

— Ну хорошо, делай как хочешь. Тебе решать, что делать, а
чего - нет.

Все замолчали. В скором времени корабль совершил посадку на
пиратском рынке, и Багет с Биргом, взявшим в руки кристалл, направились к
большой сцене, под которой находился кабинет пиратского Босса. Пройдя по
винтовой лестнице и маленькому коридорчику и очутившись в кабинете, Багет начал
докладывать:

— Здравствуйте, Босс, первый кристалл найден и успешно
доставлен к вам. Примите его от нас, — он подтолкнул Бирга, и тот понес кристалл.

— Хорошо, — сказал Босс, — оставьте его на столе и
продолжайте свою миссию.

Бирг подошел к столу и положил на него кристалл. Затем,
постояв пару секунд, из любопытства, он решил воспользоваться своим
месторасположением и заглянуть за спинку кресла, чтобы увидеть лицо Босса.

— Я сказал, оставьте его на столе и продолжайте свою миссию!
— прокричал вдруг разозленным голосом Босс и резко повернулся в сторону Бирга.
Биокиборг взглянул ему в лицо и узнал в нем Таллера.

— Вы - Дрындыры… — начал Бирг.

— Проваливайте! — еще громче прокричал Босс.

До смерти перепуганные Бирг и Багет выскочили из его
кабинета и закрыли за собой дверь.

— Что ты там такое увидел?! — спросил перепуганный и
заинтригованный Багет.

— Там был Таллер, — прошептал ему Бирг, — Таллер
Дрындырырындындын.

— Что?! — удивился Багет, — Таллер Дрындырырындындын?! Ты
точно в этом уверен? Тебе не могло показаться?

— В принципе могло. Но я полностью уверен, что передо мной
было лицо этого богача.

— Значит Таллер - наш Босс?!

— Тогда зачем он похитил меня у самого себя?

— Верно. И зачем тогда он нас освободил из тюрьмы, когда сам
туда же и посадил за ограбление его коллекции.

— Значит это был - не он, а мне просто показалось?

— Видимо так.

— Ну что ж, ты хотел посмотреть на лицо своего Босса, но ты
видел, как он на это реагирует, так что сам принимай решение, пытаться ли тебе
это сделать или нет.

— Ты прав. Зачем мне видеть его лицо? Мне это не нужно, тебе
это не нужно, ему это не нужно. Да и кому вообще это надо?! Все. Хватит об
этом. Пошли к кораблю. Нас ожидает еще шесть кристаллов.

## **Часть 7 (Фиктанианские приключения)**

```
**Глава 1 (Брат Багета)**

```

— Куда на этот раз, "капитан"? — спросил Жемле
только что вошедшего Багета, который, услышав вопрос, повернулся к Биргу и
спросил:

— Действительно, куда? Надевай усилитель чувств и направляй
нас к цели, — Багет подмигнул биокиборгу и, сняв скафандр, уселся в кресло
второго пилота в ожидании пункта назначения. Бирг надел устройство и
почувствовал сильное влияние кристаллов, находящихся у пиратского Босса и в
коллекции Таллера. Подождав пару секунд, он сказал:

— Кристалл обнаружен. Летим на планету Фикта.

— На Фикту?! — удивился Жемле, — да быть такого не может!
Перепроверь данные направления и сравни их с голографической картой нашей
галактики. Ты точно уверен, что нам на планету Фикта?

Бирг послушно подлетел к голографической карте, открытой
Жемле, и сделал вид, будто сверяется с ней. Через несколько секунд он сказал:

— Все абсолютно точно. Мы летим на Фикту.

— Вот невезуха! — проговорил Жемле, закрыв лицо руками и
отвернувшись, — как же я не хочу возвращаться на эту дикую и примитивную
планету! Ты хоть понимаешь, что это за планета?! Вот, послушай, — он нажал на
какую-то кнопку на панели управления, и женский голос начал говорить информацию
о планете:

— Фикта - вторая от Фладлиса планета. Ускорение свободного
падения равно двенадцать целых тридцать четыре сотых метра на секунду в
квадрате. Спутники отсутствуют. Атмосфера содержит двадцать процентов
кислорода, семьдесят четыре процента азота, три процента углекислого газа и
один процент прочих газообразных веществ. Средняя температура на поверхности приблизительно
равна тремстам одиннадцати ОТЕ…

— ОТЕ? — спросил Бирг Багета, — что это такое?

— Основная температурная единица, —
ответил тот, — начало ее шкалы совпадает с абсолютным нулем (это - когда молекулы
в любом теле прекращают свое движение), а каждое деление шкалы ОТЕ равняется
одной двести семьдесят третьей от разницы температуры кристаллизации воды до все
того же абсолютного нуля.

—
Как же это все сложно…

— …Четырнадцать процентов поверхности покрыто водой и пол
процента поверхности покрыто серной кислотой, — продолжал голос, — присутствуют
растения и животные. Имеются две расы разумных существ, схожие друг с другом по
внешним признакам и непринятые в галактическое общество. На планете две тысячи
двести пятьдесят шесть лет, сто пятнадцать дней, шесть часов и тридцать одну
минуту идет война между империями. Причина: ненависть к представителям
вражеской расы.

— Слышал? — остановил аудиозапись Жемле, — такого большого
количества, мягко говоря, неприятных обстоятельств нет нигде, кроме как на этой
проклятой планете. Здесь есть что угодно: и противные твари, готовые навредить
тебе чем угодно в любую минуту, и озера из серной кислоты, и пустыни с
болотами, в которых даже опытному местному жителю не протянуть дольше
нескольких дней, и аномально высокие температуры, ну и в добавок ко всему - две
воюющие расы, устроившие своими действиями все эти катастрофы. От них никуда не
скрыться. В общем, туда лучше не лезть.

— Жемле, зачем ты пытаешься запугать нашего
биокиборга-путеводителя? Во-первых, на Фикте не так и плохо. Все-таки мы с нее
родом. Во-вторых, нам приказано найти все кристаллы, так что туда нам
однозначно нужно будет прилететь. Однозначно, рано или поздно мы все равно там
окажемся. А в-третьих, он же биокиборг, запрограммированный служить мне. Он
вряд ли почувствует страх перед опасностью, если она встанет на пути к
выполнению моего приказа. Так что заткнись и вези нас на Фикту!

Жемле нахмурился, повернулся к панели управления и, подняв
корабль с поверхности пиратского рынка, повел его к звезде Фладлис. Неожиданно
для Бирга, полет продлился долго. Лететь пришлось почти сутки. Наш герой за это
время даже успел неплохо отоспаться и несколько раз поговорить с Профессором,
который, как оказалось, только слышал о Фикте, но никогда подробно не
интересовался ею. На протяжении всего полета, Бирг периодически надевал
усилитель чувств и проверял, нет ли на пути кристаллов. К концу полета, Бирг почувствовал
приближение фрагмента Сердца Вселенной. Как только пиратский звездолет
остановился на орбите звезды Фладлис, у Бирга не осталось никаких сомнений:
где-то здесь находился один из кристаллов. Когда Багет подозвал к себе в каюту
биокиборга, тот доложил ему:

— Товарищ командир, произошло невероятное совпадение, и на
планете Фикта действительно оказался один из кристаллов.

— Реально?! — удивился Багет, — не может быть. Ты не шутишь?

— Нет. Я действительно чувствую его даже без усилителя. Это
означает, что нам придется немного изменить наши планы и не только спасти
вашего брата, Лахоха, но и найти кристалл.

— Это я уже и так понял. Но планета действительно не самая гостеприимная,
так что нужно быть поаккуратнее. Полечу, дам команду Жемле, чтобы он готовился
к снижению, и чтобы он предварительно включил у корабля функцию маскировки. А
то получится так, что кто-то из местных, как и мы с Жемле когда-то, случайно
найдет этот звездолет и улетит на нем отсюда.

Багет вылетел и оставил Бирга одного. Вскоре корабль
направился к поверхности планеты и, сделавшись невидимым, застыл на высоте
десяти метров. Тут же появилась заметная сила тяжести, и Бирг, встав на ноги,
пошел в комнату управления, где рядом друг с другом сидели пираты и что-то
высматривали на сканере и за большим лобовым стеклом.

— Да я точно уверен, — утверждал Багет, — здесь будет
происходить очередное сражение. Об этом говорит практически все.

— Ты, видимо, уже все забыл из-за того, что был тут давно, —
спорил с ним Жемле, — никакого сражения здесь не будет и быть не может. ты
посмотри: это же просто развалины какого-то городка, где прячутся сразу
несколько бандитских отрядов. Драться на этой местности крайне неудобно, так
что это - точно не подготовка к битве.

— Если ты так уверен, то я могу тебя высадить на главной
площади этого населенного пункта, и мы посмотрим, сколько ты здесь протянешь,
когда все самое интересное начнется.

— Да не начнется здесь ничего!

— Хватит! — прервал их спор Бирг, понявший, что такое
отношение к делу до добра не доведет, — у нас очень важное задание: мы должны
отыскать кристалл, спрятанный на этой планете.

— Вот именно, Жемле, — сказал Багет, — хватит уже спорить по
пустякам. Лучше возьми курс на запад, а мы с Биргом Будем искать.

Жемле, вспомнив, что чем быстрее закончится данная миссия,
тем быстрее Багет перестанет быть командиром, послушно дернул за рычажок и
повел корабль на запад. Его приятель в это время стал осматриваться и искать
знакомые места, где сейчас мог находиться его брат Лахох. Через пару часов
поисков, Багет обнаружил развалины городка Прицдинг, где раньше он с Лахохом и
Жемле бывал чаще всего, и где у них располагались спрятанные от всех запасы
награбленного продовольствия, одежды, оружия и многого другого. Багет
подтолкнул Бирга, и тот сказал:

— Притормози-ка здесь, Жемле. Кажется я что-то чувствую.

— Ты в этом точно уверен?! — с подозрением спросил Жемле, — может
быть ты немного ошибся? Не может быть такого совпадения!

— А что за совпадение? — спросил Бирг.

— Дело в том, что именно здесь у нас с Багетом было самое
первое хранилище награбленного. Такое ощущение, будто вы с Багетом договорились
о том, чтобы привезти меня сюда и напомнить о том, какого нам было раньше. Я
даже не удивлюсь, если это окажется правдой.

— Да что ты?! — сказал Багет, —
зачем ему со мной сговариваться, чтобы всего лишь напомнить тебе о былых
временах?

— Вот именно, — сказал Бирг, — здесь
в самом деле находится кристалл, и мы должны его найти как можно быстрее. Судя
по твоим словам и материалу в справочнике, планета весьма опасная, и нам лучше
здесь не задерживаться.

— Ты прав, — согласился Жемле, —
вперед! На поиски!

Багет посоветовал Биргу надеть
скафандр, поскольку экстремально высокая температура планеты могла оказаться
губительной для организма биокиборга. Невидимый корабль сел на окраине города,
и из него вышли трое путешественников.

— Ну что, куда направляемся? —
спросил Жемле.

— Туда, — сказал Багет, указывая
ладонью в сторону руин города.

— Как скажешь "капитан", —
Жемле пошел туда, куда указал его приятель и вскоре скрылся за обрушенным
зданием. Багет повернулся к Биргу и спросил:

— Ты меня так понимаешь?

— Да, — ответил он, не понимая, в
чем подвох.

— Ну, раз ты отлично понимаешь меня,
тогда мы будем разговаривать на фиктанианском языке.

— Мне без разницы, на каком ты
будешь говорить языке. Я понимаю смысл сказанного независимо от языка.

—
Все, хватит об этом. Куда делся Жемле.

— Он ушел туда, — биокиборг указал в
ту сторону развалин.

— Давай за ним! Нам нельзя разделяться.

Бирг с Багетом бросились в том
направлении, куда ушел Жемле, но, зайдя за обрушенное здание, никого не
увидели. Они стали осматривать все вокруг и искать потерявшегося друга, как,
вдруг, из под сложенных досок обвалившейся постройки раздался крик:

— Я тебе всегда говорил, что ты -
болван, из-за тебя мы всегда попадали во всяческие передряги! Почему ты забрал
все себе, хотя это принадлежит нам?!

— Это - Жемле! — прошептал Багет
Биргу, — и судя по его крикам, он встретил своего знакомого, к которому он
относится плохо.

— А он разве не ко всем относится
плохо? — спросил биокиборг.

— Верно. Надо пойти и узнать, что
там происходит.

Багет медленно подошел к тому месту,
откуда доносились крики, и аккуратно заглянул под доски.

— Жемле, — вдруг громко сказал он, —
что ты тут делаешь?

Багет пролез внутрь. Бирг подбежал,
заглянул в проход и стал наблюдать: под кучей досок находилась целая комната, в
одном углу которой был открытый люк, в котором бандиты, вероятно, хранили
припасы, в другом располагался небольшой столик и четыре табуретки, а в третьем
- стоял какой-то худощавый человек с овальным лицом, большими голубыми глазами
и длинными черными усами, одетый в бурые штаны, высокие черные сапоги,
серо-буро-зеленую рубаху и темно-коричневый плащ. Перед ним стояли Жемле и
подошедший только что Багет, одетые по сравнению с ним слегка необычно: черные,
не отражающие ни капли света костюмы покрывающие всю поверхность их тела за
исключением головы. Тот мужчина, что стоял в углу, недоуменно смотрел на
прибывших к нему гостей, не в силах что-либо сказать.

— Жемле, ты зачем и за что стал
ругать Лахоха? — спросил Багет, — мы же только что прилетели после стольких лет
отсутствия. Разве так приветствуют старых друзей?! — он подошел к человеку в
углу и крепко обнял, — Лахох, брат мой, как же я без тебя скучал! Как же я за
тебя волновался! Ты больше не бойся Жемле. Если он тебя обидит, скажи мне.

— Б… Ба… Багет?! — заикаясь
пробормотал Лахох, — Ж… Же… Жемле?! Вы живы?! Быть такого не может! Я же
лично видел, как вы забрались в эту штуковину, а потом она вместе с вами
куда-то улетела. Где вы все это время были? Что с вами произошло? Багет,
расскажи мне все!

— Пойдем куда-нибудь присядем. Моя
история очень длинная.

Багет повел Лахоха к небольшому
столику, стоящему в углу, посадил его на одну из табуреток, а сам сел на другую
и начал свой рассказ. Жемле, поняв, что это затянется на долго, вышел из комнаты.
У выхода он столкнулся с Биргом, который все это время подглядывал и
подслушивал.

— Мы нашли вашего старого друга? —
спросил биокиборг у Жемле.

— Да, — хмуро ответил тот, — это -
Лахох. Брат Багета. Раньше он входил в состав нашего бандитского отряда, но
после того, как мы покинули Фикту, нам пришлось его забыть, поскольку шансов с
ним когда-либо еще встретиться у нас просто напросто не было.

— Но вы все-таки встретились. Теперь
его можно взять с собой, чтобы ваш бандитский отряд снова восстановился.

— Мы не можем этого сделать. Босс
назначил на выполнение миссии "Поиск синих кристаллов" только меня,
тебя и Багета. Он не одобрит появление третьего исполнителя данного задания.
Так что нам придется оставить Лахоха здесь. Как бы нам ни хотелось его забрать
отсюда.

— Знаешь, если честно, ты был прав
на счет того, что мы с Багетом договорились и специально прилетели сюда, как
раз чтобы спасти Лахоха.

— Я знал это! Ничто не случайно! Я
не хочу здесь задерживаться. Я пошел к звездолету, а ты скажи Багету, что я
поднимаю корабль через пять фиктанианских минут, и, если вы не успеете за это
время вернуться, то останетесь здесь навсегда.

Жемле ушел, а Бирг, поняв, что он
говорил вполне серьезно, заскочил в комнату, где сидели и общались братья, и
крикнул Багету:

— Жемле ушел к…

Вдруг, испугавшийся Лахох вскочил с
места и вытащил из-за пазухи какое-то огнестрельное оружие. Багет, увидев, что
его брат собирается убить его биокиборга тут же остановил его, крикнув:

— Остановись, это наш друг.

— Наш друг? Это?! — он с подозрение
взглянул на пиратский скафандр, в который был одет биокиборг.

— Не сомневайся, — Багет повернулся
к Биргу и спросил его, — ну так что случилось? Куда ушел Жемле?

— Жемле ушел к звездолету и просил
передать, что, если мы не успеем за пять фиктанианских минут, то останемся
здесь навсегда.

— Да он совсем страх потерял?!
Быстро за ним!

— Куда вы? — спросил Лахох.

— Нет времени объяснять! — сказал
Багет, — ты пойдешь с нами!

Багет выскочил из комнаты и побежал
в сторону корабля. Лахох кинулся следом, а последним побежал Бирг. Они выбежали
из города и направились в ту сторону, где стоял невидимый корабль. Вдруг
раздался звук выстрела, и Бирг, вскрикнув, упал на землю…

```
**Глава 2 (Отряд голубоглазых)**

```

— Бирг?! — вскрикнул Багет и
подбежал к упавшему биокиборгу, — Бирг?! Что с тобой? — он повернулся к Лахоху
и сказал, — помоги его поднять и дотащить до нашего корабля.

Неожиданно, из-за развалин городка
показался отряд воинов, среди которых был стрелок с направленным на Бирга дулом
ружья.

— Что вы делаете? — прокричал автоматчик
Багету и Лахоху, увидев, что они подбежали к биокиборгу и помогли ему встать.

— У меня к тебе тот же вопрос! —
крикнул в ответ Багет, — Зачем ты стрелял в него?! Тебя кто-нибудь просил?!

— Но это чудовище гналось за вами. Я
просто хотел помочь вам от него спастись. Я же не знал, что вы с ним знакомы.

— Ладно, хватит кричать! Лучше
подойди и помоги нам!

Отряд воинов подошел к Багету,
Лахоху и Биргу. Оказалось, что в нем было двадцать восемь голубоглазых
фиктанианцев и два кареглазых пленника. Когда Багет осмотрел всех людей, он с
ужасом обнаружил для себя, что среди пленников был Жемле.

— Среди вас есть врач? — спросил
Лахох.

— Да, — сказал кто-то из отряда, —
Роткод, нужна твоя помощь!

Из толпы вышел низенький толстый
человечек в черных штанах, сапогах и в белом плаще. Он в руках держал небольшой
чемоданчик с различными медикаментами. Врач подошел к Биргу и перевернул его на
спину, затем он посмотрел на Багета и спросил у него:

— Что это такое? Как к нему вообще
подобраться?

— Это наш приятель - Бирг. Пустите
меня к нему. Так просто, не сняв с него скафандр, помочь ему не удастся. А
сделать это у вас не получится.

— И что прикажите с ним делать?

— Я думаю, что с ним ничего
страшного не случится, если на несколько минут с него снять скафандр, — Багет
подошел к биокиборгу и стал снимать с него шлем, чтобы подобраться к механизму,
позволяющему ослабить заднюю часть скафандра и расстегнуть его.

— Ска… что? — спросил доктор, пока
Багет расцеплял зажимы шлема.

— Скафандр, — ответил Багет, — специальный
костюм для космонавтов, чтобы они могли жить в неблагоприятных для себя условиях.

— Космонавтов?! — удивился Роткод, —
это кто вообще такие?

— Ну те, кто путешествуют в космосе.
В общем, не важно. Вам все равно не понять. Лучше помоги ему, — Багет
расстегнул скафандр Бирга.

Врач взглянул на пострадавшего,
повернулся к Багету и спросил его:

— Что это такое? Это вообще человек?

— А что с ним не так? — спросил
Багет.

— Когда я приоткрыл его глаз, для
того чтобы проверить реакцию зрачка на свет, я увидел, что у него радужная
оболочка среднего размера и зеленого цвета. Как это вообще объяснить? Таких
людей не бывает!

— Видимо бывают, раз ты его сейчас
видишь. Не отвлекайся. Лучше осмотри его рану. Ваш человек в него выстрелил.
Надо что-то сделать.

Доктор осмотрел его и сказал:

— Рана не смертельна. Видимо, пока
пуля проходила через этот ваш "скафандр", она замедлилась и не
нанесла особенных повреждений. Он сейчас без сознания. Наверное это от
неожиданности и боли. Я вытащу пулю и обработаю рану. А вы все-таки объясните,
кто это. Что нам с ним делать? Принимать в отряд или брать в плен?

— Неважно, кто это. Скажу, лишь, что
он не с нашей планеты, и его лучше оставить нам. Мы уже собирались отсюда
уходить.

— Ну ладно, раз вы лучше знаете, что
с ним делать, мы оставим его вам, — сказал командир отряда, который слушал их
разговор.

— И еще, — обратился Багет к
капитану, — не моли бы вы отдать нам одного из ваших пленников. Того мужчину в
черном костюме.

— Вы хотите забрать этого
кареглазого?! Извините, но я не имею права вам его отдать. Я понимаю, что, судя
по вашей одежде, вы входите в состав какого-то необычного отряда, и что наш
пленник может вполне оказаться просто вашим агентом, выглядящем, как
кареглазый, но начальство мне этого не простит. Так что он останется у нас.

— Хорошо, тогда можно ли нам
присоединиться к вашему отряду. Дело в том, что моему другу все еще может
понадобиться медицинская помощь, а вам могут понадобиться такие воины как мы с
братом.

— Ты прав, воины нам действительно
нужны. Я согласен принять вас к себе в отряд. Мы сейчас направляемся в Долпрод.

— Хорошо, мы подготовим носилки для
Бирга и пойдем с вами.

Через пятнадцать минут, отряд
продолжил идти по старому маршруту, но на этот раз в нем на троих
представителей было больше. Вскоре Бирг пришел в себя и увидел, что его на
самодельных носилках несут Багет и Лахох. Скафандр, пусть теперь и был пробит
пулей и не имел такой герметичности как раньше, все еще был на нем, поэтому
сильного дискомфорта не чувствовалось, если не считать болящую раненую спину.

— Что происходит? Где я? — спросил
Бирг у Багета.

— О! Очнулся! — сказал Багет,
заметив, что биокиборг открыл глаза, — а ну ка, вставай! Знаешь, какой тяжелый
у тебя скафандр?!

— Конечно знаю, — ответил Бирг, — я
уже долго его ношу.

— Да это и так понятно! Слезай давай!

Бирг слез с носилок и пошел рядом с
братьями. Когда те разобрали самодельные носилки, биокиборг спросил у Багета:

— Что происходит? Куда мы идем? Я
ничего не помню после того, как произошел этот грохот и меня что-то очень
больно ранило.

— Тебя подстрелил один из этих
воинов, —объяснил Багет, — просто ты очень устрашающе бежал за нами, вот он и
подумал, что ты опасен. Врач этого отряда подлечил твою рану, так что вскоре
все пройдет. Жемле взяли в плен, поскольку он принадлежит той расе, что для
этих людей враждебна. Теперь мы должны идти с этим отрядом, чтобы при первой же
возможности освободить нашего коллегу. Мы сейчас направляемся в город Долпрод,
столицу империи голубоглазых.

— Понятно. Но что делать с нашим
кораблем? Вы его оставили возле того разрушенного города? Но как мы потом его
найдем, когда Жемле будет на свободе? Мы же не можем покинуть Фикту без
звездолета?!

— Не беспокойся. Мы с Жемле и
Лахохом прожили здесь больше сорока фиктанианских лет. Это почти тридцать
галактических лет. Я тут родился и вырос, а Лахох вообще никогда не покидал это
место. Мы здесь все знаем и найти наш звездолет нам не составит никакого труда.

Вскоре к Биргу подошел лечивший его
врач и сказал:

— Здравствуйте, вы себя чувствуете
лучше?

— Да спасибо. Вы же врач…

— Врач Роткод. Знаете, во время того, как я вас осматривал,
вы мне показались весьма странными. Не поймите меня неправильно, но за сорок
лет практики я еще ни разу не встретил человека с зеленой радужной оболочкой. К
тому же, ваш друг говорил, что этот необычный, как он изволил сказать, скафандр
нужен вам для того, чтобы поддерживать благоприятные для вас условия. Это
довольно необычный случай. Я могу предположить, что ваши друзья, к которым
относится еще и наш пленник, - представители "общества будущего",
которое, по слухам, через несколько десятилетий может выйти из своего укрытия и
положить конец войне между кареглазыми и голубоглазыми. Я, конечно, могу
ошибаться, но мне кажется, что вы - один из первых гибридов, которые должны
стать компромиссом между враждующими сторонами и через сотню, другую лет
заселить всю Фикту, оставив войну и старые расы лишь в учебниках по истории.

— Вы, я вижу, смотрите на будущее
вашей планеты оптимистически, — ответил Бирг, — не знаю, правдивы ли все эти
слухи, но моя настоящая история не менее невероятна, чем вы могли бы ожидать.

— Так значит вы - не результат
экспериментов "общества будущего"?! Но тогда кто вы и откуда?

— Я - биокиборг, прилетевший к вам
из космоса вместе с Багетом и Жемле с двумя целями: принять к нам в отряд
Лахоха и найти особенный синий кристалл, который находится у вас на планете.

— Что?! — удивился Роткод, — ты
вместе с этими двумя прилетел к нам из космоса?! Да ты наверное с ума сошел,
раз считаешь эту историю реальной. В космосе же ничего нет кроме Фладлиса.

— А как же другие звезды?!

— Ты про эти маленькие светящиеся
точки в небе, которые иногда можно увидеть ночью вдали от городов? Ты
действительно думаешь, что там может хоть что-нибудь находиться?! Да ты видимо
совсем рассудок потерял после того как в тебя выстрелил наш автоматчик.

— Хорошо, если тебе будет проще
представить, что я - результат экспериментов "общества будущего",
пусть будет так.

Бирг отвернулся от врача, подошел к
Багету и спросил:

— Почему фиктанианцам так сложно
поверить в то, что где-то в космосе есть другие планеты со своими жителями?

— Я не знаю. Возможно это связано с
тем, что большинство из них пытается быть реалистами и не верить во всякие
истории, неподтвержденные наукой. А наука у них в области изучения космоса
мягко говоря хромает.

— Но если все факты указывают на то,
что я не с этой планеты, то какой смысл не верить данному утверждению?

— Погоди, ты кому-то рассказывал о
том, что прибыл сюда из космоса?! Надеюсь ты не упоминал о том, что мы с Жемле
тоже оттуда?

— Конечно упоминал. Как я мог это
упустить?

— Да что же это такое?! Ты же
понимаешь, что если они узнают о том, что мы втроем из космоса, то… Хотя подожди, это же - Фикта. Я бы сам не поверил бы в
это, если бы не был в космосе, так что ничего страшного.

Через несколько
часов стемнело, и отряд сделал привал. Воины расставили палатки и разожгли
огонь. Повар приготовил несколько местных птиц, и все, собравшись у костра
приступили к трапезе. Пленникам тоже досталось немного еды, но Жемле его порция
показалась слишком мала, из-за чего он потребовал еще мяса. Чтобы его друг
успокоился, Багет отдал три четверти своей порции ему, а остальное съел сам.

— Почему ты так
поступил? — спросил у Багета повар.
— Я же вроде объяснял, что Жемле - мой друг и коллега, — ответил Багет, — а
друзей в трудную минуту бросать нехорошо.

— Действительно,
— прошептал ему Бирг, — почему ты отдал ему большую часть своей порции? Он же
не уважает тебя и постоянно издевается над тобой.

— У меня не было
выбора. Ты же знаешь, какой Жемле конфликтный фиктанианец. Если ему что-то не
нравится, он всем мозг выест, пока не будет так, как надо ему. И как я только
смог пережить все те годы, когда мы оставались с ним на одном корабле вдвоем?

Когда воины
поели, командир назначил график дежурства и отправил двух людей на стражу, а
остальных - спать. Лежа с Лахохом и Биргом в одной палатке, Багет никак не мог
уснуть. Его мучили мысли о спасении Жемле из плена и о возвращении на корабль
для продолжения поисков кристалла, спрятанного на этой планете. Он чувствовал
большую ответственность, положенную на него своим Босом, и очень сильно
волновался за успешность миссии. Спустя несколько часов размышления над планом
побега, он все-таки решил попробовать незаметно пробраться мимо охранников и
освободить Жемле. Разбудив Бирга, Багет сказал ему:

— Слушай, нам
надо как можно быстрее спасти Жемле и вместе с ним и Лахохом вернуться на наш
корабль. Я предлагаю поступить следующим образом: я пойду отвлекать охранников,
а ты в это время спасешь Жемле, разбудишь Лахоха и, уведя их куда-нибудь
подальше, дашь мне знак о том, что можно уходить отсюда.

— А почему это ты
должен отвлекать стражников, а я - спасать Жемле? — спросил Бирг.

— Все просто, —
ответил Багет, — я пол жизни прожил среди таких же людей, как эти охранники. Я
лучше знаю, о чем с ними вести беседу, а значит мне будет проще их отвлечь, не
вызвав никакого подозрения. Ну все, хватит болтать. Я присяду к тем двоим, —
Багет указал на сидящих у костра стражников, — и, сделав вид, что не могу никак
уснуть, постараюсь их заговорить. Ты в это время тихо подползешь к Жемле и с
помощью этой штуковины, — Багет достал из кармана особое электромагнитное
оружие и дал его Биргу, — освободишь его от оков. Она бесшумная и безопасна для
органики, но с легкостью изменяет форму любого металла, так что бояться нечего.
Все понятно? Я пошел.

Багет выполз из
палатки, встал и направился в сторону охранников. Бирг в это время, стараясь не
издавать лишних звуков, выбрался с другой стороны и пополз к пленникам.

— Доброй ночи, —
прошептал охранникам Багет, подойдя к ним. Оба стражника подскочили на месте и
нацелили на Багета свои ружья, — тихо, тихо, — прошептал перепуганный Багет, —
вы чего? Это всего лишь - я.

— Слушай,
парень, ты так в следующий раз не пугай нас. Мы же и выстрелить могли. Ты почему
не спишь? — спросил один из охранников.

— Да не могу
уснуть. Стало скучно, вот и пришел с вами поболтать…

В это время Бирг подполз к спящему Жемле, аккуратно разбудил
его и освободил от кандалов. Тот посмотрел на биокиборга и спросил:

— Ты что делаешь?

— Тебя спасаю. Сейчас заберем Лахоха с Багетом и быстро на
корабль.

—
Послушай, не так быстро. Раз вы привели меня сюда, чтобы увезти отсюда Лахоха, тогда
освободи от этих кандалов еще и моего брата, — Жемле указал пальцем на спящего
второго пленника.

```
**Глава 3 (Сангак Икилев)**

```

Бирг
стоял в изумлении, переводя глаза то на Жемле, то на его проснувшегося брата.

—
Что застыл?! — шепотом крикнул на Бирга пират, — ты же - наш биокиборг.
Выполняй мой приказ! Освободи Сангака!

—
Кого?!

—
Дай сюда! — Жемле выхватил из рук Бирга электромагнитную пушку Багета и,
направив на кандалы, сковывающие второго пленника, нажал на кнопку, после чего
кандалы раскрылись — какой же ты все-таки тугодум! — проворчал пират, возвращая
оружие Биргу, — ну все, хватит медлить. За мной! — Жемле тихо, чтобы его не
заметили, пополз в сторону видневшихся на горизонте холмов.

—
А как же Багет и Лахох?! — тихо крикнул ему в след Бирг, — это они послали
меня, чтобы спасти тебя из плена, да и к тому же, они - наши друзья и коллеги
по заданию.

—
Заткнись! — прошептал ему в ответ Жемле, — тебя же услышат!

—  Но их нельзя так просто здесь оставить!

—
Можно! Я предупреждал, что если вы не успеете вернуться на корабль через пять
фиктанианских минут, то останетесь здесь навсегда. А с того момента прошло не
просто пять минут а целых десять часов. Их время истекло, а значит я улетаю
отсюда один!

—
Стоять! — неожиданно раздался крик. Бирг обернулся и увидел стоящего
голубоглазого воина с направленным на Жемле автоматом.

—
Среди вас предатели! — прокричал солдату в ответ Жемле, убирая руки за голову,
— они сговорились, чтобы спасти нас из плена, чтобы вы вернулись Долпрод ни с чем. Мы готовы вам
сдаться и сказать кто это!

Солдат подошел к пленникам с
закинутыми за головой руками и снова заковал их в кандалы, затем повернулся к
Биргу, стоявшему и бездейственно наблюдавшему за этим процессом, и, направив на
него пушку, спросил его:

— Это вы освободили наших
пленников?! Как вам удалось это сделать не повредив кандалы? Вы украли ключ? У
кого, и как вы это сделали? Верните его, иначе мне придется обыскать вас!

— Нет у меня никаких ключей, —
возразил Бирг.

— Тогда как ты взломал кандалы?

— Я не могу вам сказать. Вы не
верите в существование других планет, на которых возможна разумная жизнь, а
значит не поверите и в это.

— Говори! — прокричал воин.

— Хорошо, дело в том, что ваши
кандалы очень просто можно открыть с помощью этой электромагнитной пушки, —
Бирг показал свое оружие.

— То есть, вы хотите сказать, что
освободили пленников с помощью этого?! — солдат выхватил из рук Бирга пушку, —
и как оно работает?

—
Какая тебе разница, как оно работает?! — проворчал Жемле, — среди вас есть
предатели и я готов их вам выдать. Первый из них стоит прямо перед вами и
пытается отвлечь вас всякими безделушками, а еще двое, Багет и Лахох, которых
вы приняли в свой отряд сегодня днем.

—
Так значит они - предатели! Сейчас же сообщу об этом командиру, — воин схватил
Бирга за нижнюю переднюю часть шлема скафандра и, подтащив его к себе, сказал
ему — а ты пойдешь за мной!

Солдат
направился к одной из палаток, ведя Бирга за собой. Проходя мимо костра, возле
которого сидели двое воинов и Багет, солдат, ведший биокиборга, обратил
внимание на Багета, который  в своем
черном костюме очень сильно выделялся на фоне остальных фиктанианцев. Воин
подошел к пирату и, схватив его за шиворот, сказал ему:

—
Вы - один из тех людей, которых мы приняли к себе в отряд?! У меня есть
информация о том, что вы и ваш приятель являетесь предателями. Я отведу вас к
командиру и он решит, что с вами делать.

Багет
не успел ничего ответить, как солдат приподнял его и потащил за собой. Воин, не
смотря на свой невысокий рост, был на удивление силен. Он без особых усилий
тянул за собой Багета, Бирга и его скафандр в придачу.

—
Здравствуйте, товарищ командир! — сказал солдат, заведя пойманных в небольшой
шатер капитана отряда, — я поймал этих двух предателей и узнал о том, что среди
нас есть еще и третий. Они, сговорившись освободили наших пенников и уже
собрались скрыться, но я их поймал, пленников вернул на место, а этих двоих
привел к вам.

—
Тихо, тихо, — проговорил, потирая глаза, только что проснувшийся командир, — ты
пришел сюда, чтобы доложить о поимке предателей? Правильно сделал. Обыщи их, отведи
пока что к пленникам и посади с ними. Завтра утром будем их судить.

—
Так точно, товарищ командир! — ответил воин, — а что прикажете делать с третьим
предателем, который в данный момент не найден?

—
Отыщи его и сделай то же, что и с этими.

—
Так точно, товарищ командир! — с этими словами, солдат развернулся и,
подтолкнув Бирга с Багетом, направился выполнять поручение. Уже через
пятнадцать минут все "предатели" были найдены, посажены рядом с
пленниками и закованы в кандалы. Лахох, придя в себя после того как его
разбудили и заковали, повернулся в сторону Багета и спросил у него:

—
И что это сейчас было? Почему, когда я просто спал и никого не трогал, какой-то
солдат просто схватил меня и без всяких слов привел сюда?

—
Об этом надо спросить у Бирга, — ответил Багет, повернувшись к биокиборгу, —
что у тебя пошло не так?

—
Все шло по плану, — ответил тот Багету и Лахоху, — я освободил Жемле, но вместо
того, чтобы позвать вас и уйти, он попросил меня освободить еще и его брата,
Сангака. Когда они оба были на свободе, братья стали уходить, оставив вас
здесь. Я не мог такого допустить и из-за этого случайно наделал достаточно
шума, чтобы нас услышал какой-то солдат. Когда этот воин поймал назад Жемле и
Сангака, они сказали ему, что мы втроем - предатели, и, в итоге, солдат нас
заковал в кандалы. Завтра утром будет суд.

—
Завтра утром нас будут судить?! — испугался Лахох, — вот же влипли. Обычно у
голубоглазых полевой суд быстр и жесток. У нас не будет никаких шансов на
помилование.

—
И что же теперь делать? — спросил Бирг.

—
Теперь нечего, — сказал Багет, посмотрев на свои вывернутые карманы, — у нас
отняли все вещи. Мы не сможем освободиться от оков.

—
Нам остается только ждать утра, — печально сказал Лахох.

Неожиданно,
раздалась череда выстрелов, за которой последовало несколько криков. Из темноты
показались силуэты людей с оружием, направляющихся в сторону лагеря. Тут же
поднялся громкий шум. Топот, крики, выстрелы и взрывы доносились теперь
отовсюду.

—
Это - кареглазые! — радостно прокричал Жемле.

—
Они нас спасут?! — обрадовался Бирг.

—
Сомневаюсь, что встреча с кареглазыми обернется для нас лучшим исходом, чем
полевой суд голубоглазых, — пробормотал Лахох.

—
Теперь то ты понимаешь, почему я так не хотел сюда возвращаться?! — ехидно
прокричал сквозь шум Жемле Биргу, когда рядом прозвучало два взрыва и недалеко
от пленников упала окровавленная оторванная верхняя половина тела какого-то
воина. Зрелище было ужасно: дым, огонь, взрывы, крики, кровь и мертвые
фиктанианцы окружали наших героев повсюду.

Через
несколько минут все затихло. На месте временного лагеря отряда голубоглазых
осталось лишь несколько тряпок, бывших когда-то палатками, пять десятков
трупов, да несколько воронок от взрывов. Теперь по этому месту ходили другие
люди, на первый взгляд практически не отличающиеся от тех, что были здесь
раньше. Трое солдат подошли к чудом уцелевшим пленникам и осмотрели их. Вдруг
один из воинов заметил Сангака.

—
Смотрите, — сказал он двум другим солдатам, — это же - Сангак, что из рода
Икилевых. Никогда не думал, что встречусь с ним вживую.

—
Да быть такого не может, — сказал второй, — неужели сам Сангак Икилев? — он
взглянул на брата Жемле, — действительно он. Ребята, помогите мне его
освободить.

Воины
втроем с помощью толстого металлического жгута сломали кандалы и освободили
Сангака. Тот в свою очередь посмотрел на Жемле и Бирга и сказал этим солдатам:

—
Освободите моего брата и человека в странном костюме.

Воины
послушно сломали кандалы, сковывавшие Жемле и Бирга, затем Сангак обратился к
ним:

—
Спасибо вам за то, что спасли меня из плена. Когда мы вернемся в Дартет я вас
достойно награжу, — он повернулся к Биргу, — спасибо и вам за то, что
попытались спасти меня и Жемле.

Сангак
куда-то пошел, а Бирг, не понимая, что тут происходит повернулся к Жемле и
спросил у него:

—
Что это сейчас было? Кто он этот твой брат Сангак?

—
О-о-о — протянул Жемле, — мой брат Сангак Икилев - один из самых известных
полководцев на Фикте. Он обладает большим влиянием и еще большим состоянием.
Ему подчиняется практически треть всего войска кареглазых, а в его владения
входит по меньшей мере десяток городов…

Пока
Жемле рассказывал про своего брата, кареглазые успели обосновать свой лагерь.
Его рассказ прервал Багет:

—
Вы нас освобождать вообще собираетесь?

—
Ваше время истекло! — с издевкой сказал Жемле, — еще одиннадцать часов назад,
так что я пойду к кораблю один.

—
Никуда ты не пойдешь! — возразил Багет, — Бирг, возьми вон тот лом и сломай им
оковы, сдерживающие меня.

Биокиборг
послушно выполнил команду после чего освободил еще и Лахоха. Спасенный от
кандалов Багет догнал уходящего в темноту Жемле и сказал ему:

—
Слушай меня, я - командир миссии по поиску синих кристаллов, назначенный самим
Боссом. Ты назначен как подчиненный и не имеешь права не подчиняться мне. Чтобы
ответственность за выполнение миссии с нас сняли и ты снова стал капитаном,
нужно просто быстрее ее завершить. А это сделать будет невозможно, пока мы не
найдем все шесть кристаллов. Поскольку один кристалл находится здесь, на Фикте,
мы должны его найти прежде чем покинуть эту планету. Ты меня понял? Чем быстрее
мы найдем здесь кристалл, тем быстрее отсюда улетим и тем быстрее закончится
эта миссия, в которой я капитан. Ну что, ты согласен продолжать поиски?

—
Как же ты меня достал, — проворчал Жемле, — покою от тебя нет. Ладно. Чтоб
поиски прошли быстрее, предлагаю попросить помощи у моего брата, Сангака.
Все-таки он один из самых влиятельных людей на этой планете. Вместе с ним мы
наверняка справимся гораздо быстрее.

Спустя некоторое
время поисков Жемле все-таки нашел брата, который в это время в небольшом шатре
планировал маршрут до Дартета.

— Сангак, —
обратился к брату Жемле, — есть минутка? Мне нужно с тобой кое-что обсудить.

— Подожди
немного… — пробормотал тот вычерчивая на
карте различные линии, — мне нужно закончить с планом перехода, а после этого я
посвищу тебе пару минут.

Жемле вышел из шатра и присев рядом с небольшим кустиком стал
ждать того момента, когда его брат завершит работу.

— Чего ты хотел? — спросил Сангак, спустя некоторое время.

— Понимаешь, — начал Жемле, — дело в том, что мне нужно
кое-что найти. Мне известно, что где-то есть голубоватый полупрозрачный
светящийся кристалл примерно такого размера, — он вытянул мизинец и большой
палец, показывая размер кристалла, — мне его необходимо найти в кротчайшие
сроки.

— Кристалл?! Где-то есть?! — усмехнулся Сангак, — а
поконкретней место назвать не можешь?

— Где-то на этой планете, — с серьезным лицом ответил Жемле.

— Ты что, с Фладлиса свалился
что ли?! — рассмеялся Сангак.

— Помнишь, я пропал на тридцать лет?
Ты не поверишь, но я все это время путешествовал в космосе. Поверь мне, этот
кристалл настолько важен мне, что я готов нарушить закон о невмешательстве и отдать
тебе за него лучшие оружия, собранные со всех уголков нашей галактики.

— Ну это ты уж совсем загнул. Зачем
было выдумывать эту забавную историю с космическими путешествиями?! Чтобы
заинтересовать меня и получить помощь в поисках кристалла?! Мог бы просто
сказать, зачем он тебе нужен и что ты дашь взамен. Вот я наверняка уверен, что
ты просто нашел хорошее местечко для спокойной инженерной работы,
разрабатываешь всякие интересные штуковины и живешь не боясь ни за что. И тебе
просто понадобился кристалл для твоей новой разработки, за который ты готов
отдать нам свои лучшие изобретения. Что ж, я согласен. Я помогу тебе в поиске
этого камня, а ты мне предоставишь свои новые военные разработки.

— Я согласен. Завтра с утра я
проведу тебя к моему складу оружия и ты сможешь выбрать то, что тебе больше
всего понравится.

— А я переведу под твое командование
столько человек, сколько тебе понадобится для поисков. По рукам?!

— По рукам!

Братья разошлись
и отправились отдыхать, а наутро, отряд собрал палатки и двинулся на север.
Жемле заранее договорился с Сангаком о том, что Багет, Лахох и Бирг будут в
безопасности и никто из отряда им не навредит.

Ближе к вечеру
воины добрались до разрушенного городка, возле которого был припаркован
пиратский звездолет. Жемле взял с собой брата и поднялся на борт. У корабля был
включен режим маскировки, поэтому Сангак,
немало удивился, когда пройдя по, казалось бы, пустой местности он
неожиданно оказался внутри коридора.

— Это - мой
космический корабль, на котором я путешествовал по галактике, — рассказывал
Жемле брату про то место, где они оказались, — вон там - комната управления,
там - каюты, там - служебное помещение, а здесь - трюм, где я храню все оружие,
когда либо найденное мной, — Жемле провел Сангака в трюм и показал огромное
разнообразие всевозможных ружей, пушек, автоматов и прочего оружия.

Продемонстрировав
самые эффектные и интересные пушки и рассказав про них все, Жемле дал брату
время для выбора оружия. Через полчаса Сангак закончил, вышел из корабля и
приказал сотне солдат перейти под командование брата.

```
**Глава 4 (Необычная встреча)**

```

Багет, Бирг,
Жемле и выданная ему Сангаком сотня солдат приступила к поиску синего
кристалла. Биокиборг надел усилитель чувств и, определив направление, повел
отряд Жемле туда, куда его звало ощущение фрагментов Сердца Вселенной.

— Слушай, —
обратился к Жемле Бирг, — а зачем нам столько фиктанианцев для того, чтобы
найти один жалкий кристаллик?

— Ты очевидно
плохо меня слушал, — ответил Жемле, — Фикта - одна из самых опасных планет, среди
тех, которые я знаю. Тут в любой момент на нас может напасть кто угодно. Иметь
сотню верных тебе солдат не помешало бы никому. В особенности нам: кареглазому
мне, голубоглазому Багету и тебе, космическому путешественнику. Тем более, что
я не исключаю того варианта, при котором этот кристалл был найден
голубоглазыми.

— Все понятно, —
Бирг замолчал и продолжил идти по зову чувства.

— Жемле, —
обратился к приятелю Багет, — ты же понимаешь, что, несмотря на то, что воинами
твоего братика командуешь ты, командиром экспедиции все равно остаюсь я?!

— Слушай, —
начал злиться Жемле, — ты уже начинаешь раздражать меня. Помни, что пока мы
находимся на Фикте, закон "кто сильнее, тот и победил" играет более
значительную роль, чем остальные. А у меня есть сотня воинов, так что лучше
тебе лишний раз меня не раздражать.

Багет понял
намек друга и замолчал. Спустя несколько минут тишины, солдаты от скуки
затянули песню. Четкий ритм напева хорошо совпадал с ритмом шагов, поэтому
спустя минуту, к словам песни, свистам и завываниям некоторых воинов добавился
также грохот, издаваемый сапогами сотни, которая уже вовсю маршировала.

Вот была жизнь весела,

Раз два, раз два,

Развлекались мы тогда,

Раз два, раз два,

Было много нас
ребят,

Раз два, раз два,

Десять лет тому назад,

Раз два, раз два.

Пора… идти…
на смерть…

Давай…те вме…сте петь…

А потом мы подросли,

Раз два, раз два,

И все в армию пошли,

Раз два, раз два,

От отцов и матерей,

Раз два, раз два,

Возвратиться б поскорей,

Раз два, раз два.

Пора… идти…
на смерть…

Давай…те вме…сте петь…

Воевали, воевали,

Раз два, раз два,

Убивать нас заставляли,

Раз два, раз два,

Умирать нас заставляли,

Раз два, раз два,

Очень сильно мы устали,

Раз два, раз два.

Пора… идти…
на смерть…

Давай…те вме…сте петь…

Но нельзя нам горевать,

Раз два, раз два,

Надо вещи собирать,

Раз два, раз два,

Чтоб скорей готовым быть,

Раз два, раз два,

И врагов всех победить,

Раз два, раз два.

Пора… идти…
на смерть…

Давай…те вме…сте петь…

Храбрость, мужество и честь,

Раз два, раз два,

То, чего у нас не счесть,

Раз два, раз два,

Постоим за главаря,

Раз два, раз два,

За собратьев и себя,

Раз два, раз два.

Пора… идти…
на смерть…

Давай…те вме…сте петь…

…

Настрой песни
был явно неоднозначен. В каждом новом куплете прослеживалось различное
настроение. Иногда можно было заметить тоску по дому и мирному детству, иногда
прослеживалась жалость к противникам, иногда ненависть к ним. Зачастую
чувствовалась печальная нотка в пении солдат, а иногда и искренний патриотизм.
Больше всего Бирга задели строчки, в которых можно было заметить понимание
бессмысленности сражений и желание помириться с голубоглазыми, и, при этом, откровенную
печаль из-за невозможности данного поступка. Песня оказалась долгой и очень
разнообразной. Очевидно ее сочиняли солдаты во время войны, и, скорее всего, в
достаточно большой промежуток времени.

Спустя несколько
часов пути, на горизонте показались развалины еще одного города. Чувство Бирга
указывало на то, что Фрагменты Сердца Вселенной должны были находиться именно
там. Биокиборг сообщил это Багету, а тот Жемле, который, обрадовавшись новости,
ускорил шаг. Дойдя до города, сотня по приказу начала поиски. Бирг шел в
сторону, куда его звало чувство, а солдаты держались от него и друг от друга на
определенном расстоянии, образовывая сетку, мимо которой ничто бы не прошло.

Вскоре отряд
наткнулся на огромное уцелевшее здание фабрики. кристалл располагался где-то в
подвалах этой постройки. Жемле собрал всех воинов и приказал им сгруппироваться
и приготовиться к возможной атаке. Затем он запустил их внутрь и зашел с
Багетом и Биргом следом.

Пройдя вдоль
нескольких темных коридоров, отряд Жемле вышел в огромное освещенное помещение,
в котором раньше, скорее всего, находились сборочные цеха. Теперь же здесь
стояли ряды каких-то капсул, вокруг которых ходили какие-то гуманоиды: не то
фиктанианцы разных рас, не то кто-то еще. Неожиданно раздался громкий звук
сигнализаций и вокруг заморгали красные лампы. Выход закрылся, а к отряду Жемле
побежало несколько фиктанианцев.

— Готовьтесь к
обороне! — прокричал Жемле воинам.

Те, в свою
очередь направили свои автоматы на бегущих к ним врагов и начали стрелять. Но,
как только первая пуля полетела в сторону охранников, все металлические
предметы стали притягиваться к полу с невероятной силой. Скафандр Бирга был
сделан из металла, не поддающегося силе магнетизма, поэтому он остался стоять,
но из-за сильного магнитного поля сломалась система жизнеобеспечения.

Не готовые к
такой быстрой и неожиданной потере оружия солдаты встали, не зная, что теперь
делать. В это время, охранники уже подбежали к непрошенным гостям. Воины были
готовы пойти врукопашную, как вдруг, один из охранников взял какое-то
устройство, направил его на отряд и что-то нажал. Все воины мигом замерли.

— Вы, я погляжу,
обладаете внефиктанианскими технологиями, — сказал вышедший из замершей толпы
Жемле.

— Вы, я вижу,
тоже, — ответил один из охранников.

— Это неважно, —
прокричал Жемле — я, как брат самого Сангака Икилева, известнейшего полководца
империи кареглазых, имею право от его лица спросить у вас, что вы здесь
делаете. И если ответ мне не понравится, я могу без каких либо проблем
арестовать вас.

— Что вы, что
вы, — усмехнулся охранник, — не надо нас арестовывать. Мы же не сможем никак
вам противостоять, — охранник вновь сделал серьезное лицо, — даже не пытайтесь
меня запугать. Лучше без лишних слов скажите, кто вы и зачем сюда прибыли?

— Я отказываюсь
отвечать, пока не узнаю, с кем разговариваю, и что вы тут делаете! — гордо
ответил Жемле.

— Мы -
космические пираты, — неожиданно, на удивление Жемле, стал честно отвечать
Багет, — и мы выполняем поручение Босса. Если мы пострадаем из-за ваших рук, то
вам придется противостоять ему.

Охранник молча
постоял немного, затем сказал:

— Идемте за
мной. Мой начальник хочет вас видеть.

Он повел Багета,
Жемле и Бирга по многочисленным коридорам здания. Вскоре они подошли к большой
металлической двери и вошли в нее. Внутри оказался довольно просторный кабинет
с несколькими шкафами и большим столом посередине, за которым сидел какой-то
гуманоид с бледным цветом кожи и зелеными глазами. Одет он был в серый
обтягивающий костюм, очень похожий на одежду Багета и Жемле, только серого
цвета. Гуманоид взглянул на гостей и сказал им:

— Ну,
здравствуйте, космические путешественники, присаживайтесь, — он указал на три
свободных кресла, — вижу, нам предстоит долгая беседа.

— Можем ли мы
узнать, с кем имеем честь разговаривать? — спросил у этого гуманоида Багет.

— Конечно. Меня
зовут - Дингвир Даркунс ро Кульват. Можете называть меня просто Дингвир. Я -
Рапианец из системы Паркиуса. Я был удостоен чести командовать экспедицией на
планету Фикта. Мой корабль с шестью учеными, тремя пилотами, пятью инженерами и
десятью представителями обслуживающего персонала прибыл на эту планету уже
очень давно: то ли двадцать, то ли тридцать лет назад, а может вообще уже
сорок. Я сбился со счету. Так вот, по плану экспедиция должна была продлиться
всего лишь год, но наш звездолет таинственным образом исчез. Мы отправили
сигнал SOS и стали ждать спасателей. Спустя еще полгода, мы
поняли, что надежды на спасение нет. Тогда, мы стали пытаться приспособиться к
местным условиям проживания, но поняв, что нам в таких условиях жить будет
очень неудобно, мы пришли к мнению о том, что надо изменить сами условия. С тех
пор мы занимались подготовкой к мировой революции, отмене войны и созданием
новой расы местных жителей такой, чтобы она имела в себе все лучшие качества
как кареглазых и голубоглазых, так и нас - пришельцев с других планет. До
завершения проекта осталось всего три сотни фиктанианских суток. Уже скоро
каждый на этой планете будет в сотни раз счастливее, чем его предки. Ну а вы
что про себя расскажите?!

— Мы - тоже
своего рода экспедиция, — начал Багет, — я - Багет, капитан этой экспедиции,
это - мой помощник, Жемле. Мы оба - фиктанианцы, но при этом имеем гражданство
в галактическом обществе. А это - наш биокиборг Бирг. Мы прибыли на Фикту за
одной вещью, за которой нас послал наш Босс…

Тут, Бирг, осматриваясь
вокруг, заметил на одной из полочек шкафа коробку, в которой лежал Фрагмент
Сердца Вселенной. Биокиборг посмотрел на него, затем на гуманоида и спросил:

— Я вижу у вас
на полке есть одна весьма необычная находка. Не могли бы вы рассказать нам, откуда
она у вас, как вы ее используете, и как мы могли бы ее у вас получить?

— Видимо, именно
за этой вещью вас и послали сюда, — улыбнулся Дингвир, — ну, раз вам она нужна,
я ее обменяю на услугу с вашей стороны.

— И что же ты
хочешь?! — неодобрительно проворчал Жемле.

— Для начала, я
хочу вашей помощи в моем проекте, а затем, когда он будет завершен, я бы хотел,
чтобы вы меня вместе с моей командой и оборудованием доставили в галактический
центр. Идет?

— Но вы же
сказали, что до завершения проекта осталось три сотни фиктанианских дней. Это
очень долго. Мы не можем так задерживаться, — возразил Багет.

— На счет
времени не беспокойтесь, — ответил Дингвир, — вы, вероятнее всего, прибыли сюда
на звездолете, у которого есть бортовой компьютер. Разрешите мне воспользоваться
этим самым компьютером для некоторых операций. Без компьютера до окончания
проекта остается триста сорок два фиктанианских дня, восемнадцать часов и
тридцать минут, но с этим чудом техники, которого мне так не хватало, можно
справиться за одни сутки и десять часов. Ну что?! Вы мне - помощь, а я вам -
кристалл. Идет?!

— Идет! —
ответил Багет, — освободите наших солдат, чтобы они помогли нам донести
компьютер, а мы, пока что, подлетим на нашем корабле поближе. Хорошо?! Ну, мы
пошли.

Багет, Жемле и
Бирг вышли и направились к своему звездолету. Ко второй половине дня они уже
были на месте. Жемле сел за управление и повел корабль к заводу в разрушенном
городе, где находилась база Дингвира. Прибыв на место, наши герои обнаружили,
что их воины уже пришли в себя и у выхода мирно ожидали космический корабль.

Посадив
звездолет, Жемле стал помогать Багету снять бортовой компьютер. Когда этот
ценный груз был готов к перевозу, Жемле позвал нескольких крепчайших воинов и
приказал им аккуратно донести компьютер до кабинета Дингвира.

Бирг в это время
стоял в стороне и наблюдал за происходящим. Неожиданно он услышал голос
Профессора:

— Биокиборг!
Биокиборг! ты меня слышишь?! Ответь мне, Биокиборг!

— Профессор, это
вы?! — прошептал Бирг, убегая в свою каюту, чтобы никто не услышал, что он с
кем-то разговаривает.

— Конечно же это
- я! Кто еще это может быть?!

— Ну, не знаю.

— Не важно,
некогда об этом болтать! У нас экстренная ситуация! Ты меня слышишь?!
ЭКСТРЕННАЯ!

— Что случилось,
Профессор?!

— Очень долго
объяснять в подробностях, но, если кратко, то у меня произошла техническая
проблема, из-за которой ты должен прекратить выполнение своей миссии! Через
десять минут я дистанционно полностью тебя отключу. Ты не будешь ничего
воспринимать, также, как и во время твоего полета к транспортной станции
солнечной системы. Твой главной задачей сейчас будет как можно скорей
предупредить пиратов, на которых ты работаешь о том, что у тебя возникли
неполадки и тебе нужно восстановиться. Это займет всего несколько галактических
суток, но, чтобы восстановление прошло успешно, тебя надо будет втечение сорока
восьми галактических часов после выключения поместить в рабочую криогенную
камеру. Иначе это для тебя плохо закончится. Ты меня понял?! Как можно скорее
найди пиратов и сообщи им об этом, только меня не выдавай, а не то, твоей
миссии придет конец. У тебя осталось восемь минут до выключения. А я пока
займусь устранением неполадок.

Голос профессора
пропал, а Бирг, поняв, что это серьезно, скорее побежал в комнату управления,
но там уже никого не было. Тогда он выскочил в выходной люк и бросился к зданию
старой фабрики. Пробежав все коридоры, Бирг с огромной скоростью заскочил в
кабинет Дингвира и, чуть не уронив принесенный сюда бортовой компьютер пиратов
спросил:

— Где Багет или Жемле?

— Не знаю, —
ответил Дингвир, осматривая бортовой компьютер, — Багета я не видел, а Жемле
принес мне компьютер и куда-то ушел. Он сказал, что вернется через десять
минут.

— У меня
нет десяти минут! — прокричал Бирг, — у меня обнаружилась неполадка, и я через
пару минут полностью отключусь. Чтобы не потерять меня насовсем, в ближайшие
сорок восемь часов меня нужно положить в рабочую криогенную камеру, где я
должен буду пролежать несколько суток, пока буду восстанавливаться. Это надо
срочно передать кому-нибудь из них, а иначе… — что должно было произойти иначе, Бирг сказать не успел. Закрыв глаза
он упал на пол и замер.

# **Книга 2 (Сердце Вселенной)**

## **Часть 1 (... ...)**

```
**Глава 1 (... ...)**

```

.