Trípode

Las **máquinas de guerra** o más vulgarmente **trípodes** son un tipo de andador de tres patas ficticio de la clásica novela de ciencia ficción ***La guerra de los mundos*** de *H.G. Wells*, utilizados por los marcianos para invadir la Tierra.

## En la novela

Las máquinas de guerra caminaban sobre tres patas, tenían tentáculos metálicos, (el autor los compara con los brazos de un ser humano) que sostenían el rayo calórico, y una "capucha" metálica que hacía el papel de la cabeza. H. G. Wells describe a las máquinas de guerra en detalle en el libro 1, capítulo 10:

*Visto más de cerca, el artefacto resultaba increíblemente extraño, ya que no era una simple máquina que caminara a ciegas. Sí, era una máquina, y tintineaba metálicamente al avanzar, y sus largos, flexibles y brillantes tentáculos (uno de los cuales sostenía un joven árbol de pino) se balanceaban a sus costados. Iba por su camino a grandes zancadas, y la capucha de latón que lo coronaba rotaba como una cabeza que mirara a su alrededor. Detrás del cuerpo principal había una enorme masa de metal blanco, como una gigantesca cesta de pescadores, y bocanadas de humo verde sopladas por las articulaciones de las extremidades del monstruo me asolaron. Y en un instante se fue.*
Otro testigo de la guerra las describió como "Calderas en zancos, le digo, dando zancadas al igual que los hombres" (Libro 1, Capítulo 14).

Un artículo de prensa de Londres en el libro describe a las máquinas guerreras como "máquinas como arañas, de un centenar de pies de alto, capaz de ir a la velocidad de un tren expreso, y capaces de disparar un rayo de calor intenso" (Libro 1, Capítulo 14). Irónicamente, a principios de artículos de periódicos menores se exagera a los marcianos como "criaturas babosas". El personaje principal es testigo de que los trípodes se desplazan "con un movimiento tan rápido como las aves en vuelo" (Libro 1, Capítulo 12).

Los trípodes están armados con un rayo calórico. También están armados con un humo negro, un tipo de gas venenoso. Está basado probablemente en azufre.

Sus tentáculos metálicos, que cuelgan de la parte principal, se utilizan para tomar objetos y capturar humanos. Los trípodes llevan siempre en su "espalda" una jaula o cesta (el autor a veces los compara con pescadores llevando un cesto con pescados al hombro) que se utiliza para mantener cautivos a fin de que los marcianos puedan drenar su sangre. La altura de los trípodes no es clara; un artículo de prensa los describe con más de 100 pies de altura (33 m). Sin embargo, pueden vadear las aguas de una bahía. El HMS Thunder Child se enfrenta con un trío de máquinas de guerra con una flotilla de refugiados frente a las costas de Inglaterra.

En el libro las máquinas de guerra llegan a la Tierra en masa en los cilindros, disparados por una especie de cañón gigantesco en Marte (En la Versión Musical de Jeff Wayne: La Guerra de los Mundos, y en el juego de PC, los marcianos se refieren a este dispositivo como un "acelerador de hidrógeno de gran escala"). Una vez que llegan a la Tierra, las máquinas empiezan a montarse. Una cita de un artículo de la prensa de Londres de autoridades sin nombrar dice que, en base al tamaño exterior de los cilindros, no llevan más de cinco máquinas de guerra por cilindro (Libro primero, capítulo 14).

La letalidad de las máquinas de guerrra se puede resumir en una sola frase utilizada por Steven Spielberg en la película (una paráfrasis de una línea de la película de 1953): "Una vez que los trípodes empiezan a moverse, no hay más noticias de esa zona". Sin embargo, en el libro, los marcianos están desinteresados en el genocidio, y sólo utilizan sus formidables máquinas hasta el máximo de sus medidas letales contra los militares con que se enfrentan, y en contra de la industria y la infraestructura, y ante el movimiento de una ola de refugiados que huía ante ellos. Prácticamente no querían destruir la humanidad, sino destruir la oposición humana (el ejército, los medios de comunicación, etc.) para que así la humanidad quedara indefensa y entonces dominar la Tierra.

Es interesante observar que los originales de los dibujos para los trípodes, hechos por Warwick Goble, acompañaron a la edición inicial de *La guerra de los mundos* en Pearson's Magazine en 1897. Cuando Wells vio estas imágenes, estaba tan disgustado que añadió el siguiente texto a la versión final de su libro:

*Recuerdo especialmente la ilustración de uno de los primeros folletos para dar cuenta de la guerra. El artista, evidentemente, ha hecho un apresurado estudio de una de las máquinas de guerra, y fue allí hasta donde su conocimiento llegó. Presentó un trípode rígido, sin ninguna flexibilidad o sutileza, y con un total y engañoso efecto de monotonía. El folleto que contiene estas versiones tiene un considerable auge, y lo menciono aquí para advertir al lector contra la impresión de que puede haber creado. Eran tan parecidos a los marcianos que vi en acción como lo es un muñeco de trapo a un humano. Desde mi punto de vista, el folleto habría estado mucho mejor sin ellos.*