Гори оно всё…

- А колбасу и батоны нынче, хреновые стали делать. – Сталкер по кличке Хрыч, с отвращением сплюнул попавшийся ему в бутерброде кусок свиной кожи. Хорошо еще если свиной.

- Да брось ты эту гадость у Сидора покупать. – Глубоко затянувшись сигаретой, ответил ему человек в капюшоне сидящий, напротив.

- Давно уже питаюсь консервами, а колбасу видеть не могу, после случая в прошлом году. Траванулся я тогда знатно, благо что угля, активированного было с собой навалом. Лучше бы хабара правда, столько было. – Грустно вздохнув. Человек в капюшоне, имя которого Хрыч не знал, снова затянулся сигаретой.

- А ведь как хочется… - Хрыч мечтательно закатил глаза.

- Домашнего борщеца навернуть. С греночкой, сальцем…чесночком…

- Ага, и рюмочку водочки сверху. – Ухмыльнулся тип в капюшоне. В свете потрескивающего костра, на секунду показались шрамы на его лице.

«Наверняка подарок от встречи с какой-то тварью» - Промелькнуло у Хрыча в голове. Тем не менее, он не стал расспрашивать случайного собеседника о том, как именно тот его заработал.

Ночное небо Зоны, слегка освещало своим призрачным голубоватым светом долину Кордона. Где-то вдалеке, завыли собаки и послышался чей-то крик. Возможно именно в эту секунду, чья-то жизнь в очередной раз оборвавшись в этом богом забытом месте, пополнила ряды тех, кто, пытаясь найти легкую наживу, находит лишь смерть.

- Кстати об этом. – Незнакомец приподнял полы плаща, когда его взгляд устремившись в сторону ночных звуков вернулся к костру. Его рука скользнула внутрь и через секунду, уже сжимала слегка помятую с облупившейся зеленой краской флягу.

- Давай что ли, за знакомство. – Протягивая флягу навстречу Хрычу, незнакомец посмотрел на него загадочным взглядом, в котором читался огонек предвкушения легкого опьянения. Такой взгляд Хрыч уже видел не один раз. У людей, которые в попытках отучиться от вредной привычки, пытаются разделить ее с кем-то. Опрометчиво думая, что в таком случае, это не будет считаться за дурную привязанность к бутылке, а как повод разделить радость с ближним. Баловство. Хрыч знал, прекрасно понимал, что это самообман. Но от алкоголя конечно, отказываться не собирался. Все же радиопротекторы, стоят больших денег, и лечиться от дозы радиации, неминуемо пополняемый ежедневно ходками в Зону, как-то было нужно. Хотя не сказать, чтобы Хрыч очень уж сильно верил в чудодейственную силу водки. Но здесь, в Зоне – Хочется верить в любую мелочь, если она может спасти твою шкуру.

- От чего же, не откажусь. – Хрыч взял флягу в руки. Тяжелая, почти полная. А еще приятно прохладная, особенно на фоне жара от огня.

- Как зовут то тебя, сталкер? – Свинтив крышку на цепочке, Хрыч осторожно сделал небольшой глоток. Водка оказалась не самого лучшего качества и сильно ударила спиртом. Впрочем, другой здесь и не бывает. Утробно ухнув, он вернул флягу незнакомцу.

- Пермь. Привязалось как то, со школы еще. Фамилия моя Пермяков. – Приняв флягу в руки, сталкер тоже сделал глоток, зачем-то запрокинув голову.

- Хех. Бывает же. – Хрыч ухмыльнулся.

- Обычно Зона дает людям новые имена, а тут получается, что тебе и не стала. Решила отдохнуть. – Сталкер слегка облокотился на руку, чтобы лежать было удобнее.

- Может ты и прав. – Задумчиво ответил Пермь.

- Даже Зоне нужно иногда отдыхать от нас.

Костер равномерно потрескивал, но стало чуть прохладнее, и Хрыч подкинул еще поленце в огонь. После водки, внутри стало совсем хорошо. Приятное тепло разошлось по телу, и легкая сонливость медленно поплыла в голове.

- А знаешь, ведь интересная вещь получается. – Сталкер по кличке Пермь поскреб ногтем по лицу.

- Я всегда раньше думал, что если у человека звучное имя или фамилия, то он обязательно станет кем-то известным. Ну или хотя бы добьется чего-то в жизни.

На секунду, Хрычу показалось, что в глазах собеседника отразилась грусть.

- Ведь как назовешь корабль, так он и поплывет! Зря что ли, всякие писатели и артисты берут себе псевдонимы. Слово то какое, «Псевдо». Прямо как «Псевдоплоть».

- Ага, или «Псевдогигант». – Ответил Хрыч, ухмыльнувшись.

Он поправил ворот куртки и задумался. А ведь верно. Зовут его Андрей Иванов. Ничего особенного, очень распространенная фамилия. Никогда его не раздражала, но и оправдать громкими делами не заставляла. Нет ничего такого в его имени что могло бы его толкать на большие цели в жизни. Но ведь такое бывает. Бывает, что красивое имя у человека, и вроде как-то даже стыдно уже просто быть каким ни будь работягой со средней зарплатой. Вроде как имени не соответствует. Вот он, сталкер Хрыч. Его так назвали ребята из деревни на Кордоне. А почему назвали, Хрыч и сам уже не помнил. Вроде, за его любовь к бутербродам и тому как он громко храпит. Тогда почему не Храп, или не Бутер. Нет, странная все-таки штука – человеческая фантазия. Ведь по сути, без разницы как тебя зовут. Важнее как думал Хрыч – то, какой ты человек.

- Не знаю. – Хрыч почесал мясистый подбородок.

- Мне кажется нет в этом никакой разницы, что Стрелок тебя зовут, что Меченый. Главное, чтобы не Парашей.

Сталкеры разразились гоготом, и на душе у обоих стало повеселее. На секунду оба даже забыли, что вокруг опасное место, готовое убить тебя самыми изощрёнными способами. Здесь, в деревне на окраине Кордона, все на секунду показалось таким знакомым и безопасным, особенно у согревающего костра.

Небо заволокло облаками, и улегшись на спину, Хрыч недовольно цокнул языком, собравшись было поглазеть на звезды. Он слышал, как собеседник, гремит то и дело прикладываясь к фляге понемногу. Но Хрычу больше не хотелось. Ему хотелось домой, в родной Киев, чтобы как раньше, прийти уставшим с работы, в дешевую, но уютную квартирку, где пусть и не красавица, но зато такая родная жена, уже ждет его с накрытым ужином за столом. И, казалось бы, столько лет прошло. И сейчас здесь в Зоне, все лучше, чем быть бомжом и шататься по городским свалкам. Хотя, чем они отличаются от тех же бомжей. Так же по свалкам и шатаются, особенно по одной огромной территории, заваленной кучей радиоактивного хлама. Свалка. С большой буквы. Тьфу. У Хрыча даже глаза зачесались от того как ему стало противно. Сейчас бы домой, а не вот это вот все. Но нет больше дома, давно уже. Как и жены…

- Эй, ты чего загрустил, на-ка! – Сталкер Пермь уже слегка заплетающимся языком, призывал собеседника выпить, вновь протягивая флягу.

- Да ну, не хочу. – Хрыч отвернулся и вновь уставился на небо, пытаясь разглядеть звезды.

Почему-то именно сейчас, ему резко расхотелось пить. Раньше когда-то в другой жизни, это был отличный способ забыться. Расслабиться после тяжелого дня, или заглушить дурные мысли. Для многих это был просто способ заняться чем то, или повод собраться с друзьями. Хватало, как и везде в его районе алкашей и тех, кто уже был близок к стадии чтобы им стать. Да практически в любой точке земного шара, куда не ткни, обязательно найдется несколько заядлых любителей приложиться к бутылке. Но только не здесь. Нет, конечно таких как Пермь хватает, да и большинство сталкеров предпочитают снимать стресс после особенно опасных вылазок именно так. Однако алкашей здесь не водится. Надолго они тут просто на просто не задерживаются. Зона сжирает их души, вместе с костями.

Хрычу показалось, что сегодня, обычно приветливый и относительно безопасный Кордон, выглядит не так как обычно. Наверняка конечно дело было в том, что обычно покосившиеся стены заброшенных домиков в деревне, ломились от новичков и бывалых охотников за наживой. Но сегодня, лишь треск костра отражался от стен домов, да угрюмое молчание двух мужчин. Вся деревня словно вымерла, и все из-за того, что на днях Волк, повел группу новичков на Свалку. Как раз недавно прошел выброс, и было логично успеть собрать новообразовавшиеся подарки Зоны раньше других. Хрыч не пошел, по тому что сильно травмировал левую ногу в прошлой ходке. Деньги пока были, и лишний раз тревожить конечность ему не хотелось.

Вспомнив о травме, Хрыч осторожно пощупал лодыжку. Опухоль уже спала, но боль все еще не покидала. Болезненно поморщившись, Хрыч оставил ногу в покое.

- Что, болит? – Участливо поинтересовался Пермь, как оказалось все это время, наблюдавший за телодвижениями собеседника.

- Да, не прошла еще. Поэтому в Зону и не пошел. –Хрыч подумал, что хорошо бы сменить повязку, и помазать лодыжку сеточкой йода, пока он не уснул.

- Вот. – Сказал Пермь, протягивая флягу.

- Лучшее обезболивающее.

Хрыч не мог не согласится, что в данной ситуации, водка, пускай и паленая, могла бы немного сгладить состояние. И чисто в медицинских целях, он приподнялся и взяв флягу и кивнув собеседнику, сделал несколько глотков, но мысленно себе приказал что они будут последние. Как следует занюхав рукав, он вернул флягу. Огненная вода звонко ударила по желудку, вызвав обжигающую икоту.

- Ну вот. – Слегка пьяной улыбкой, заявил Пермь.

- Теперь снимет, словно к болотному доктору сходил.

Хрыч усмехнулся. Он сел, и расстегнув небольшое отделение на рюкзаке, достал оттуда синюю коробочку. Открыв ее, он извлек тюбик с мазью от растяжений, и фломастер йода. Удобная штука, гораздо практичнее пузырьков. Только вот сохнет быстрее. В стекле то йод можно хранить сколько угодно. Но к сожалению, у Хрыча был только такой. Купил на базе научников на Янтаре. У них другого не оказалось, поэтому пришлось брать новомодные фломастеры. Закатав штанину и размотав старую повязку, Хрыч аккуратно сложил серый и запачканный бинт на траву, и начал рисовать вокруг сустава решетку маркером.

- Слушай, у меня вот нога. А ты чего в Зону после выброса не пошел? - Закончив с рисованием, он осторожно растер немного мази, и обтерев руку о штаны, начал распаковывать новый бинт.

- Хах, у всех ноги. – Пьяно и немного загадочно ухмыльнувшись заявил Пермь.

- Расскажу, только это, нужно мне… - Он встал со старого бревна и похлопал себя по карманам.

- Ты это, покарауль пока, я отойду по делам. – Икнув, Пермь обвел рукой свое небогатое имущество в виде вещмешка и спальника.

- Давай топай уже. – Беззлобно бросил Хрыч, деликатно заматывая ногу бинтом.

Вновь икнув, Сталкер Пермь поднялся, и прихватив с собой обрез двустволки, направился в отхожее место, которое располагалось на краю деревни новичков. Хрыч тем временем, уже закончил мотать бинт, и начал наматывать старый, на сухую веточку, плотно формируя из него валик. «Здесь ничего нельзя выбрасывать, все пригодится» - Именно такие мысли были в голове у Хрыча. «Хороший розжиг получится для следующего костра, или болт можно будет обвязать, чтобы его было лучше видно в траве». Практичность, была свойственна ему еще во время жизни на большой земле, все-таки дисциплина внедренная военным прошлым, давала о себе знать. Закончив мотать и убрав бинт в карман куртки, он достал небольшую баночку с таблетками, которые помогали ему успокоиться после тяжелого дня, и откупорив, высыпал на ладонь таблетку. Потом подумал, и высыпал еще одну. Закинув в рот, он наткнулся взглядом на флягу, оставленную собеседником.

- «А к черту, думаю он не обидится». – Дотянувшись до заветного сосуда, Хрыч отвинтил крышку и сделал несколько солидных глотков. Он знал, что как всегда на утро, будет скорее всего жалеть, что выпил лишнего. Но почему-то, когда пьешь вечером обычно не думаешь о том, что будет на следующий день. Сегодня, воспоминания, терзавшие его по поводу прошлой жизни, так и просились быть залитыми огненной водой.

-«Гори оно все». – Сильно сморщившись, Хрыч даже не сразу смог выдохнуть. А когда сделал это, то почувствовал, как горячая и сильная волна уносит его куда-то. С большим трудом расплывающимся взглядом поймав крышку, он закрутил ее и положил флягу обратно.

Закончив с манипуляциями, Хрыч наконец спокойно выдохнув стал смотреть на огонь. Прошло уже минут пять, а собеседник все не возвращался. Не то чтобы Хрыч беспокоился, здесь всегда было так тихо, что даже крысы в деревню обычно не забегали. Но нотка тревоги, все же поселилась у него внутри.

А после того как прошло десять минут, Он уже озадаченно смотрел в темноту, в сторону сельского туалета, стараясь разглядеть там силуэт недавнего знакомого. На всякий случай, взяв двустволку в руки, он прислушивался к звукам, доносившимся вокруг. Вот звук потрескивания костра. Ветер завывает, в щелях старых домов. Слегка шелестят высохшие кусты. Где-то вдалеке, завыли слепые псы, видимо отправившись на ночную охоту. Собственно, им то все равно, день или ночь. Они ведь слепые и ориентируются на запахи и на ментальное чутье. А вот для потенциальных жертв, ночь гораздо страшнее, потому что в отличии от мутантов, без хорошего ПНВ или фонаря, передвижение по Зоне становится куда опаснее. Хрыч чувствовал, как его манил такой сладкий и доступный сон, но боролся с ним, понимая, что спать, не дождавшись напарника, который сможет покараулить – риск.

Внезапно, громко хрустнула ветка, где-то недалеко от дома, рядом с котором отдыхали сталкеры. Хрыч аж подпрыгнул на месте, сон как рукой сняло.

- «Может это Пермь?» - Подумал Хрыч.

– «Но тогда почему он за домом, неужели его пробрало на шутки? Ну уж нет, навряд ли.» Сталкеры реагируют на такие вещи, порцией свинца в адрес шутника, потому что с чувством юмора у них туговато.

- Андрей. - Внезапно, среди шуршащей от ветра листвы, довольно отчетливо послышался женский голос.

Хрыч подобрался, и сжав ружье по крепче, уставился в темноту примерно туда откуда послышался звук.

- Андрюша. – Протяжно тянул женский голос, на грани слышимости. Теперь Хрыч отчетливо понял, что звук доносится из деревенского дома. Того самого, нехорошего. Сталкеры никогда не спят в нем и всегда обходят стороной, потому что в нем когда-то случился пожар, и дождь Зоны, до сих пор не смыл до конца, сажу с его стен. Потолок в том доме обвалился, оставив голый скелет черных балок и стен.

Осторожно поднявшись, стараясь не шуметь, сталкер медленно с оружием в руках направился в сторону дома. Он прекрасно понимал, что никакой женщины здесь нет и быть не могло. Единственное место в Зоне, где могли быть женщины это - Бар. Да и то, насколько он знал, все девицы оттуда перебрались на большую землю. Нечего здесь делать женщинам. Но тогда откуда же голос? Зона, мать его…Здесь и не такое можно услышать.

- «Может происки контроллера? Но черт возьми, откуда взяться контроллеру на Кордоне, в деревне новичков!» - Хрыч был в недоумении. Осторожно ступая, он крался к дому, в надежде что это просто незаметно пробравшаяся «псевдоплоть», изображает человеческую речь. Ух он тогда зарядит этой твари дуплет картечи в голову, так что мозги в сторону разлетятся.

- Андрей, Андрюша. – Вновь тихо донесся женский голосок.

На секунду, Андрей, по кличке Хрыч встал как вкопанный. Голос был знакомым. Сначала он этого не понял, но теперь узнал, и сглотнул вставший в горле комок. Ветер усилился, и зловещий свет полной луны, закрыло темными облаками. Фонарика у сталкера не было, и в сплошную темень, он лезть не собирался. Спиной назад, вернувшись к костру, он подобрал толстый сук, для костра, и прислушиваясь ко всему что происходит вокруг, достал из кармана и начал быстро наматывать старый бинт, который совсем недавно опоясывал его ногу, на импровизированный факел.

- «Где этого сталкера черти носят?» - Оглядываясь в поисках подмоги, подумал Хрыч.

Наконец, закончив с факелом, он плеснул на него водки из фляги, и поднес к танцующим языкам костра. Как только огонь занялся, сталкер перехватил двустволку правой рукой, и положив ствол на согнутую в локте левую держащую факел, двинулся к темному дому. Женского голоса больше слышно не было, но он прекрасно помнил кого напомнил ему доносящийся из темноты зов. Это был голос его покойной жены. Голос, который он не слышал уже несколько лет, и который пугал теперь его до дрожи в руках. Но еще хуже было сидеть и ничего не делать, зная, что рядом, неведомое порожденное Зоной нечто, зовет его голосом покойницы. Осветив факелом, который уже довольно бодро разгорелся, темные провалы окон, сталкер потихоньку направился к входу. Пустой зев дверного проема, таил в себе тишину и неизвестность. Много раз, сталкер видел этот дом, но никогда не заходил внутрь. Густая, плотная словно смоль темнота, неохотно отступала под натиском света факела. Сталкер вгляделся в покрытые копотью и многолетней грязью стены, и ему показалось, что он видит следы рук. Множество следов, которые словно в попытке дотянутся до потолка, остались жуткими отпечатками воспоминаний. Сталкер не мог дышать. Все это до боли напоминало ему самый страшный момент в его жизни.

Тот самый, когда он, вернувшись после ночной смены, увидел множество пожарных машин, стоящих во дворе. В ужасе тогда, он увидел обугленные и черные провалы окон его квартиры. Пробравшись через толпу зевак, ничего не соображая и думая лишь о том, чтобы не случилось самого страшного, он вбежал по лестнице, на свой этаж. Толпа пожарных, суетилась на пролете, и у входа в его квартиру. Они пытались остановить его, в своих больших и тяжелых комбинезонах, но он ворвался внутрь. Его жилище было похоже на ад. Все стены были черными, в воздухе еще стояла дымовая завеса, а кое где потрескивал огонь. В дальней комнате, он увидел, как двое пожарных, несут что то, отдаленно напоминающее силуэт человека. Это было последнее что он помнил, перед тем как потерял сознание. И сейчас, словно вернувшись в тот самый момент, Андрей почувствовал резкий запах гари. Наверное, это дымил факел, и сквозняк, внезапно подувший прямо на сталкера, развеял этот запах ему в лицо. Но мысленно, Андрей ловил знакомые изгибы стен, он был сейчас в той самой квартире, в тот миг, когда, то - чего он боялся больше всего на свете, произошло. Он судорожно, с трясущимися руками двинулся по коридору в дальнюю комнату. Он уже вовсе не понимал где находится сейчас на самом деле, просто шел вперед, боясь увидеть то, что уже однажды видел. И вот, зайдя на порог, Андрей увидел женский силуэт, стоящий у окна. Силуэт той самой женщины, которой он когда-то поклялся оберегать всю свою жизнь. И не смог сдержать обещания.

- «Не смог…» - Сталкер опустил ружье, и оно повисло на ремне.

- Вера. - Он не узнал своего голоса. Настолько тот был сиплым и неразборчивым. Двигаясь к силуэту, он начал протягивать вперед руку, чтобы коснуться такого знакомого плеча, в домашнем халате.

- Вера! – На этот раз, ему удалось сказать это громче, но девушка не двигалась, лишь стояла глядя в окно. Его рука, наконец коснулась мягких и шелковистых каштановых волос, и дотронулась до ее плеча.

- Вера, это я, я пришел…- Промямлил Андрей, трясущимися губами, на его глазах заблестели слезы.

- Нет Андрюша. Ты не пришел. – Внезапно, как ведро воды, окатило его холодным и мертвым голосом его супруги.

- Это я пришла. За тобой… - И медленно повернувшись, Андрей увидел ужасные, огромные черные провалы вместо глаз. Факел выпал из его неподвижной руки, и внезапно вся комната вспыхнула, словно была залита бензином. Андрей закричал от ужаса боли и страха, но не услышал своего крика. Он не мог пошевелится, и просто смотрел в эти бездонные пустые провалы глазниц, чувствуя, как от нестерпимого жара с него заживо слезает кожа. Рука создания, стоявшего напротив, легла на его плечо, и существо теперь уже совсем не походившее на его жену, обгорающее и черное, сказало уже не человеческим голосом.

- Теперь ты мой…

Рука легла на плечо Хрыча и тот в крике ужаса, проснулся.

- Эй эй, ты чего орешь!? – В недоумении воскликнул Пермь.

- Тебе чего, кошмар приснился?

Все еще не понимая где находится, Хрыч начал мотать головой из стороны в сторону, и пелена страха медленно начала отступать.

- Ну ты даешь мужик, знал бы что ты так испугаешься не стал бы тебя будить. У меня все равно сна ни в одном глазу. -Произнес Пермь, качая головой в капюшоне.

- Ух…Дай воды, а? – Сиплым голосом Хрыч начал охлопывать свое тело, проверяя все ли на месте.

- Хех, сейчас погоди. – Сталкер принялся копаться в вещмешке. Наконец, достав литровую пластиковую бутылку, сунул ее Хрычу.

- Держи вот.

Судорожно отвинтив крышку, сталкер начал жадно глотать воду, да так что чуть не поперхнулся.

- По легче, не спеши. Со всеми бывает. - Ехидно ухмыльнувшись, Пермь покачал головой.

- Уж поверь мне…- Хрыч вытер рот рукавом. – Такое, не со всеми.

Его уже отпустило, но все равно он понимал, что еще долго не сможет прийти в себя окончательно.

- А я возвращаюсь тут понимаешь ли, и вижу ты дрыхнешь. – Начал рассказывать Пермь. – Ну думаю, ладно пускай поспит человек, я покараулю пока. Но вот полночи прошло, теперь твоя очередь.

- Спасибо. - Хрыч поднялся разминаясь, и понял, что сегодня он уже не уснет.

- Давай ложись, я покараулю. – Он, сжимая двустволку в обеих руках, обошел костер, и уставился в сторону сгоревшего дома. Того самого, в который никогда не заходил.

- Уверен? - Спросил его Пермь, судя по звукам разматывая спальник.

- Уверен. – Хрыч немного успокоившись уселся к костру спиной, чтобы обогреть затекшую и замерзшую на земле поясницу.

Привычные звуки Зоны, вновь вернулись на свое место. Вдали выли слепые псы, звук одиночного выстрела раздался эхом где-то в районе Свалки, а вокруг все так же мерно шумела вечно серая листва редких деревьев.

- А я бы не был так уверен, на твоем месте Андрей. – Раздался голос сталкера сзади, но грубый, не человеческий, совсем как в его сне и чья-то рука опустилась ему на плечо. Андрея кольнуло. Он медленно начал оборачиваться в сторону костра. И наткнулся на черные провалы глазниц, глядящие прямо ему в душу.