Cultura Heesl

Non si conosce molto degli heesl a livello storico. La loro presenza nelle savane e lungo le coste a sud delle terre samudhi è attestata almeno dal 34E. Compaiono infatti nella “Storia del mondo” del savio Dharun e-Dhar; sono indicati come “uomini bestia del deserto”, ma diversi dettagli corrispondono con la cultura heesl.

Per alcuni savi gli heesl sono discendenti di qualche spedizione navale fl'alma, sperduta sulla costa nei tempi dei grandi viaggi per mare. Una teoria controversa sostiene che sia l'esatto opposto, e che i fl'alma siano discesi da un gruppo di heesl che prese la via dell'oceano.

Almeno due trattati etnologici scritti da studiosi del Sankh di Adanina riconoscono dei tratti comuni tra i pahilam di Adanina e gli heesl. Essi credono che in passato gli heesl fossero più vicini al sankh e ne siano stati influenzati.

Più di recente, nel 1748E, gli heesl compaiono negli annali come mercenari assoldati in gran numero dal Principe Nero per sconfiggere gli eserciti della lega mercantile. Scendono in battaglia affiancati da iene addomesticate, e diversi guerrieri bevono una strana pozione che li trasforma in grossi animali feroci.

Per tutto l'ultimo millennio gli heesl hanno avuto contatti e legami sia con i samudhi che con altri popoli dell'entoterra. Hanno quasi sempre guerreggiato con gli aelfyr initu e con i wasi, ma con questi ultimi ci sono stati anche rapporti più amichevoli. Non sono affatto un popolo dotato di un'identità nazionale e le varie tribù lottano tra loro costantemente.

Alcuni heesl della costa hanno fatto propri alcuni tratti della cultura samudhi, e certi si sono pure imbarcati per viaggiare per mare. Nel corso degli anni una mezza dozzina di villaggi costieri ha cominciato ad ospitare piccoli empori e centri di commercio khardiani, esportando prodotti locali come legno pregiato, pellicce e merci dell'entroterra.

## Tratti salienti

* La società heesl è matrilineare e gerarchica. Ogni villaggio ha una leader che si è conquistata la posizione con la forza o l'uso della magia, e sotto di lei ci sono delle “sorelle” guerriere che la proteggono. Gli uomini sono a loro volta guerrieri, ma devono anche occuparsi dei lavori più faticosi.
* Diversi villaggi si uniscono in “bande da guerra” e saccheggiano altri heesl, gli initu o i wasi. Queste orde temporanee servono sia a procurarsi risorse che a ridurre il numero di giovani guerrieri e guerriere. Quelli che sopravvivono sono i più forti e onorevoli, e non c'è rispetto per i deboli che sono caduti in battaglia.
* La religione heesl è semplice: tutti venerano un totem noto con nomi diversi a seconda della zona, ma pressoché identico ovunque. È uno spirito-iena che vive nella foresta e nell'erba alta e divora gli incauti e i pavidi. È una forma semplificata del culto di Falos Predatore che wasi e initu (e anche gli ylan) praticano da secoli.
* Il “patto” con lo spirito-iena e ciò  che rende gli heesl così forti e poderosi, ma fornisce loro anche la capacità di vedere al buio. Certe guerriere molto potenti, nonché alcune sciamane, possono assumere la forma di iene giganti o ibridi donna-iena.

## Fazioni degli heesl

* C'è una specie di legame che unisce tutte le sciamane del popolo heesl. Le conoscenze vengono trasmesse da maestra ad allieva, e risalgono tutte ad un'origine comune.
* Le tribù della costa si stanno “civilizzando” sotto la spinta culturale ed economica di khard. Le leader di questi gruppi sono guardate con sospetto dalle guerriere dell'entroterra, specie per la loro tendenza a condurre una vita leggermente meno violenta. Le genti delle tribù costiere stanno anche aumentando nel numero grazie alle migliori condizioni di vita.

## Nomi

Hanno nomi maschili e femminili. Usano come cognome il nome della madre.

**F:** Arra, Cruma, Durka, Juula, Noha, Taurra, Unda.

**M:** Baid, Hem, Keni, Moxo, Parn, Shedi, Vard.