L'ultima battaglia - Parte Prima

Filippo Finocchiaro

Sargonnas Xabarion Dracomagno

Numidias Nagmaroth Dracomagno

Lakraos Velasys Dracomagno

Gargamudas Vernes Dracomagno

Uraithen Tempestarossa Ethorian Dracomagno

Varmund Lanthiss Dracomagno

Narajisse Australis Dracomagno

Arkaon II Xabarion Dracomagno

A fatica, Iulius si tirò su con le braccia un'ultima volta e finalmente completò l'arrampicata. Gli arti gli dolevano e il suo fiato corto era difficile da celare. Eppure non proferì lamento. Si mise in piedi, scrollò la polvere dalle sue vesti e fece qualche passo in avanti. L'acrocoro che aveva scalato non era certo gargantuesco, ma era alto abbastanza da offrire una ampia vista su l'immensa piana cristallina che un tempo era la marca di Baia del Crepuscolo. E quindi sulle legioni schierate a fronteggiare i Figli della Rovina.

*“Non ero certo che ce l'avresti fatta”* lo schernì Henoch Karamor, il carnefice scrutatore.

*“Neppure io lo ero...”* confessò la cosiddetta prima serpe di Erebos.

I due avevano iniziato l'arrampicata assieme, solo che Henoch, in eccellente forma fisica, ci aveva messo solo qualche minuto, mentre Iulius, tra fatica, sforzi e pause, aveva impiegato almeno mezz'ora. D'altronde il suo status lo aveva ottenuto grazie alla sua mente brillante e alle suo doti organizzative, non grazie alle sue capacità atletiche.

*“E' iniziato...”* apostrofò Henoch in tono infausto.

Iulius lo affiancò con il cuore in gola. Per la prima volta in vita sua si trovò dinanzi a uno scenario del genere. Impressionante, terribile, apocalittico. Dal mare fuoriusciva una montagna tetra e verticale, così imponente da coprire quasi tutto l'orizzonte oltre l'acqua. Neri tentacoli sferzavano e grattavano le nuvole del cielo con una snervante lentezza. Ma ovviamente non era una montagna, come le due lunghe braccia artigliate e il grottesco volto ricolmo di denti rivelavano. La costa cristallina ai piedi di Uraithen pullulava di locuste. Sciamavano fuori dalle onde, riempiendo la baia a centinaia. Tra loro torreggiano i brutali Nexus beta, malformi e orripilanti. Infine, ancora a mollo, ben dietro le schiere ad attendere, le sette figlie delle Rovina. Cupi, letali.

“*Così... tanti”* balbettò Iulius a bocca spalancata.

*“Non disperare, Iulius. Guarda”* Henoch indicò oltre un colle che copriva la loro visuale.

Iulius Ligabuis sussultò nell'osservare il nero, blu e oro sommergere la costa. Non uno sciame convulso come quello delle locuste, ma pura geometria. Ordine, ritmo, marzialità. E orgoglio. La serpe vide il vessillo del Drago sventolare davanti a tutti e piazzarsi al centro. La legione Orion, la prima legione, il fiore all'occhiello di Erebos, veniva sempre posta al centro. Sargonnas Cuoredipietra Xabarion la comandava. Lui, lo zio del Rex e il generale supremo dell'intera armata.

Alla sua sinistra si piazzò la seconda, la Legione Luxor, rinomata per possedere i migliori guerrieri del reame. A comandarla Numidias Nagmaroth, la truce condottiera nota come “Ecatombe”. Alla destra della prima venne posta la legione Radamantis, di Lakraos Eternasperanza Velasys, e al loro fianco la legione Micene, di Gargamudas Animanera Vernes.

*“Quei due schierano le loro legioni una di fianco all'altra? Sono la fine dei tempi poteva riunirli...”* pronunciò Iulius ricolmo di speranza.

*“Le prime quattro formano il fronte: il Drago, la Fenice, la Chimera e il Leone. E' come sei i quattro compagni combattessero con noi questa incredibile battaglia.”* Urla e canti e ordini di marcia riempirono la spianata. Suonavano le trombe, urlavano i luogotenenti, cantavano i draxon. La macchina da guerra della stirpe eletta sfoggiava tutta la sua potenza come mai prima di allora.

Venne il turno dello stendardo dell'Idra di venire posizionato sulla grande scacchiera. La quinta legione, quella del muro inviolabile, venne posta alla sinistra della seconda. L'immensa spada di Uraithen Tempestarossa Ethorian alta sopra la sua testa, la schiena ritta. Come a rammentare al mondo che quello era un nome Dracomagno, che la stirpe eletta aveva scelto quel nome per il Nero Orizzonte, e che quindi era il duxon l'unico ad avere il diritto di portare quel nobile nome.

“Al morire di questa battaglia non ci saranno più abomini a dissacrare il nome che porto e che è appartenuto ai miei avi e agli avi dei miei avi”, aveva detto il generale all'ultimo consiglio di guerra.

Il vessillo del Minotauro giunse poco dopo, quando la sesta legione, la Aldebaran, si pose a sinistra della quinta per allungare il fronte. Abituati a qualsiasi condizione, i Draxon di Varmund Lantiss furono i più rapidi a posizionarsi.

L'ultima legione a formare il fronte fu la settima. I guerrieri della legione della Niobe vennero posizionati all'estrema destra, a completare la linea dell'esercito. A guidare le falanx, in groppa a una bizzarra bestia drasiliana nota come “cavallo”, vi era Narajisse Australis detta “la Calpestatrice".

***“Avooom! Avooom! Avooom!”***

Le trombe delle sette legioni suonarono il tono più baritono per segnalare a tutto l'esercito che la posizione scelta era stata raggiunta e la linea del tutto formata. Il ferro delle lame scintillava illuminato dal sole morente di Erebos. Settemila draxon discendenti dal sangue di Thoras schieravano fianco a fianco, lo sguardo fisso verso il nemico. I tamburi delle xixirie si fermarono, i canti si interruppero, i passi si arrestarono. Un fragile silenzio attraversò l'aria, poi le trombe squillarono di nuovo. Dieci soffiate del tono più acuto.

*“Persino lui...”* boccheggiò Henoch.

Iulius sorrise, fiero.

Il vessillo del Titano sventolò per la prima volta nella storia di Erebos. Il vessillo della decima legione, la legione delle lacrime. Il vessillo del Rex di Erebos. Sfavillante nella sua armatura dorata, la chioma rossa che incendiava la sua figura. La presenza del Ker in una battaglia conferiva coraggio, la presenza dei Duxon dava ordine, ma la presenza del Rex era un segno unico e indistinguibile. Significava che l'importanza dello scontro era assoluta, perché non c'erano più piani secondari. La figura di Sanguedifuoco incarnava l'ultimo stadio del costrutto “Gloria o morte”. Al fianco della legione dei riservisti si spiegò l'ottava, la Legione Argon. Così rimaneggiata nei numeri, da essere posta a fianco della decima sotto il diretto controllo del Rex stesso. Dietro di loro migliaia e migliaia di zenoti, armati di picche, scudi, spade e mazze e armature di cuoio.

*“Perché anche se i servi dei dracomagno non vengono mai mandati in guerra, quando vengono impiegati sono equipaggiati a dovere”* commentò Iulius con orgoglio.

Grande e spaventosa era la nera schiera ai piedi di Uraithen, l'Orizzonte nero. Ma a fronteggiarli vi erano i membri della stirpe eletta, i seguaci del Kalyx, il popolo guerriero. E i Dracomagno e i loro zenoti, quel giorno, avrebbero combattuto per rendersi degni dei cancelli di fuoco.

Un nexus guadagnò altezza posizionandosi su di un'alta roccia. Sventolò una testa mozzata.

“Sisifo oscuro” mormorò Iulius a denti stretti.

Poi il generale del nexus puntò la spada verso i figli di Thoras e le locuste cominciarono ad avanzare verso l'entroterra.

*“Era ora”* sibilò Henoch abbozzando un sorriso impavido