Concours (2) - Texte de Patte de Silex

**Dernier choix**

La haine... La colère... L'incompréhension... Le doute... La peur... La tristesse puis... le froid...

Ce torrent d'émotion s'était immiscé en lui peu avant le terrible préjudice. Étendu sur le sol glacé, il luttait pour conserver le peu de vie qui lui restait. L'étrange liquide lui couvrait la gueule, emplissant ses narines boursouflées. Ses paupières dansaient lentement, faisant écho à sa respiration devenue inexistante. Peu à peu, la vie s'envolait, emportant avec elle les doux rêves de l'enfance...

Soudainement, son corps fut agité d'un soubresaut. Ses yeux s'ouvrirent avec violence, engendrant une cécité temporaire. Ses oreilles se plaquèrent sur son crâne et sa gueule demeura péniblement ouverte. Le cœur palpitant et les narines frémissantes, il lui semblait sortir d'un cauchemar sans fin dont on ne se réveille pas. Finalement, ses yeux s'habituèrent à la luminosité ambiante. Il reprit son souffle au bout de longues inspirations et ses forces lui revinrent. Chancelant, il se tint sur ses longues pattes musclées et redressa la tête. Une sensation étrange vint le saisir, s'infiltrant dans son maigre corps telle une bourrasque de vent, le laissant pantelant et abasourdi. Le lieu qui l'entourait l'effrayait plus qu'il n'y paraissait. La queue du pauvre félin fendait l'air par mouvements irréguliers, indiquant pleinement l'état dans lequel il était. Face à lui se dressaient de larges arbres verdoyants, ainsi qu'une épaisse bande de fougère couverte de rosée. Une lumière s'infiltrait à travers les épais branchages, miroitant sur le pelage bleu-gris du jeune matou.  Il lui semblait baigner dans l'atmosphère paisible d'un rêve où ses propres plaisirs se trouvaient assouvis. Un certain bien-être s'empara de lui et il ronronna bruyamment. Puis, ce fut le choc.

Des cris de rage lui emplissaient les oreilles le faisant gémir de douleur. Le pauvre guerrier se ramassa sur lui même les crocs à découverts. En roulant des yeux, il aperçut une fourrure blanche et noire qu'il ne pouvait oublier. De nombreux corps jonchaient le sol et il savait que la catastrophe touchait à sa fin. Il avait lutter pour la survie de sa progéniture et il savait qu'il recommencerait si cela s'avérait nécessaire.

Plongé dans ses pensées, il se fit percuter sur le côté, le faisant basculer sur le dos. Ses propres pattes étaient couvertes de sang tout comme celles de son assaillante. C'était une chatte souple et agile, aux magnifiques yeux ambrés. Sa sœur. Elle le maintenait au sol, l'empêchant d'esquisser le moindre mouvement. Devinant sa fin proche, le matou fixa sa sœur de ses yeux glacés. Il chuchota à son oreille, discrètement, afin que personne ne puisse entendre son terrible aveu.

- Je suis désolée, Fleur de Sureau...

La chatte au dessus de lui s'était crispée à ses paroles et, les larmes aux yeux, leva lentement sa patte. La dernière chose que le félin gris put voir fut la lumière flamboyante reflétant sur les griffes aiguisées de sa protégée. Puis, une douce voix vint lui chatouiller les oreilles tandis que les dernières larmes perlaient sur son museau tacheté de pourpre.

- Tout est fini, tu ne feras plus jamais de mal à personne, Patte de Silex.

Le vide se répandait de nouveau en lui tandis qu'il revivait la même scène en boucle. Était-ce son ultime punition ? Lui qui avait tant souffert de sa destinée et qui jamais n'avait renoncé ? Méritait-il vraiment ce qui lui arrivait ?

Une seconde fois, son corps fut agité de soubresauts. Il ouvrit les yeux et se leva péniblement. Face à lui se tenait la même forêt verdoyante accompagnée de ses hautes herbes.

Un raclement de gorge déchira soudainement l'étrange silence, faisant aussitôt pivoter Patte de Silex. Le décor qui se trouvait derrière lui hérissa le moindre de ses poils. Jamais il ne s'était douté de sa présence auparavant. Il s'agissait d'une forêt dénudée de toute vie, entourée d'une poussière âcre qui semblait se noyer au fond d'une verdâtre rivière. Cette vision d'horreur s'immisça dans tout son être le faisant reculer d'un pas. Un nouveau raclement de gorge se fit entendre. En se tournant de nouveau, Patte de Silex aperçut un félin qui se tenait à l'embranchement de ces deux paysages entièrement opposés. Il s'agissait d'une vielle femelle écaille, à l'allure pathétique, aux poils négligés et aux yeux moroses. Ses deux ronds ambrés semblaient le traverser de part en part comme si elle lisait la moindre de ses pensées. Patte de Silex s'avança avec méfiance, détaillant l'étrange personnage.

*- Salutation Patte de Silex.* ronronna la chatte de sa voix mielleuse usée par l'âge.

Le concerné hocha la tête en signe de salutation et finit par s'asseoir, les sens en alerte.

La chatte devant lui se gratte la tête quelques instants, dévoilant des trous dans son pelage écaillé.

*- Tu es mort tu sais.* lui lâcha-t-elle en souriant légèrement.

La queue de Patte de Silex battit l'air.

*- Je sais, merci.* cracha ce-dernier en lui jetant un regard mauvais. *Et toi aussi je suppose.* reprit-il en accentuant ses premiers mots.

- *C'est exact. Je suis Ombre d'Érable, une ancienne guerrière. Et je suis là pour te guider vers le bon chemin.* ricana-t-elle l'œil mauvais.

Patte de Silex renifla de dégoût. Il savait que cette vielle folle n'était pas fréquentable et il se méfiait d'elle comme du mal vert. Il n'était pas stupide, il savait quel choix se présentait devant lui. Bon ou mauvais ? Il n'avait jamais su se définir, et d'après lui, ses ancêtres aussi. La présence d'Ombre d'Érable en était la preuve même.

- *Et d'après toi, quel est le meilleur chemin ?* finit par demander le guerrier gris en gardant les yeux rivés sur la vieille femelle.

Cette dernière se tourna et pointa du bout de la patte les ténèbres de la forêt. Elle lui jeta un regard de défi.

*- Ta place est parmi nous mon cher. Penses à toutes ces personnes que tu as tué pour ta propre personne, ce pauvre apprenti... Nuage d'Éclair, je crois ?*

Patte de Silex gronda. Ses pupilles s'étaient rétrécies.

*- Ce n'est pas en me faisant culpabiliser que tu obtiendras ce que tu veux.* finit par répliquer le matou de sa voix glaciale.

Doucement, par bourrasques régulières, le vent se leva apportant une douce effluve de félin. À l'odeur, Patte de Silex reconnut le Clan du Feu.

Il se tourna donc, gardant son calme, et dévisageant le nouveau venu. Il s'agissait d'un grand et trapu mâle noir, aux grands yeux jaunes. De la poussière d'étoile l'entourait, semblant le protéger de toutes attaques. Le guerrier avait retrouvé de la vigueur et était visiblement bien nourri. Il finit par se racler la gorge et prit la parole de sa voix caverneuse.

*- Ne fais pas l'erreur de suivre cette vieille folle, Patte de Silex. Je t'ai vu grandir. Tu as fait du mal, il est vrai. Mais tes causes étaient justes pour nous et tu as agi avec réflexion. Ta place est auprès de nous, de ta famille.*

Les oreilles droites, le matou gris l'écoutait. Il n'était pas sur de vouloir les rejoindre.

*- Et que fais-tu de ceux que j'ai tué, de mes camarades, Cœur de Jais ? Griffe de Souris me tuerait si je venais avec toi. Et il ne serait pas le seul. Tu le sais autant que moi.*

Cœur de Jais se dandinait, mal à l'aise, et prit au dépourvu. Encore une fois, Patte de Silex avait soulevé une question non-négligeable. Ce-dernier observait les deux félins qui se tenaient devant lui, les yeux brillants, espérant chacun qu'il les suive. C'était une lourde erreur. Il ne ferait rien de tout cela. Pendant une fraction de seconde, l'image douce de sa bien aimée lui effleura l'esprit, provoquant en lui un sentiment d'apaisement. Il renifla son odeur et sut ce qu'il devait faire. Il se leva. Jeta un coup d'œil aux deux félins et insista sur Cœur de Jais.

*- Salut Nuage d'Éclair et les autres pour moi.* miaula-t-il avant de faire volte-face et de s'engager dans la dernière zone de ce monde distordu.

Il savait qu'un long chemin l'attendait. Il ne lui restait plus qu'à rejoindre les montagnes et retrouver Écho. Alors, ils pourraient enfin être réunis et chasser ensembles sur le territoire étoilé de la Tribu.

- *Drôle de choix...* gronda Ombre d'Érable en regagnant son propre Enfer.

*- L'amour est plus fort que tout j'imagine...* soupira Cœur de Jais en s'effaçant lentement sous forme de poussière d'étoile.