Anguille électrique

Electrophorus electricus

Les **Anguilles électriques** sont des espèces de poissons d'eau douce du genre *Electrophorus* vivant en Amérique du Sud, du bassin de l'Orénoque à celui de l'Amazone. Malgré leur nom et leurs formes allongées, les Anguilles électriques ne sont pas des Anguilles (ordre des *Anguilliformes*) mais appartient à l'ordre des *Gymnotiformes*.

L'espèce *Electrophorus electricus* à longtemps été considérée comme la seule espèce d'Anguille électrique jusqu'à la découverte d'*Electrophorus varii* et *Electrophorus voltai*, cette dernière capable de déliver des décharges éléctriques atteignant 860 volts.

## Description

Les Anguilles électriques sont de couleur gris brun foncé sur le dos, jaune orangé sur le ventre et sont dépourvus d'écailles. Elles n'ont pas de nageoires dorsale, caudale ni pelviennes, seulement une longue nageoire anale, sous le ventre.

Bien qu'ayant des branchies, elles doivent remonter périodiquement pour respirer à la surface, les échanges gazeux se font dans leurs bouches richement vascularisée. Elles peuvent ainsi faire des trajets sur la terre ferme et se contenter d'eaux peu oxygènées.

Vivant dans des eaux troubles, elles ont une mauvaise vue.

## Organes éléctriques

Les Anguilles électriques ont trois paires d'organes électriques, disposés longitudinalement, dits : l'Organe principal, l'Organe de Hunter et l'Organe de Sachs. Ces organes sont des muscles modifiés, ils donnent aux Anguilles électriques la capacité de générer deux types de décharges d'organes électriques : basse tension et haute tension.

Les impulsions de basse tension servent à se repérer dans l'eau boueuses, localiser des proies, des prédateurs ou des partenaires sexuels par électrolocalisation, c'est à dire perception de la perturbation du champ éléctrique par la présence d'un objet plus ou moins conducteur.

Les décharges de haute tention (certaines atteignant 860 V pour un courant de 2 A) sont utilisées comme moyen de défense ou de prédation. Les aiguilles électriques peuvent sauter hors de l’eau pour délivrer des décharges électriques à des animaux pouvant constituer une menace. Ces décharges sont assez puissantes pour foudroyer des animaux aussi gros que des Chevaux.

Outre les organes producteur d'électricité, les Anguilles électriques disposent d'organes électrorécepteurs leur permettant de détecter les peturbations de leurs impulsions électrique causées par la présence d'un (rare) prédateur ou d'une proie, ainsi que percevoir la présence d'un congénère voire communiquer : des *Electrophorus voltai* ont été observés chassant en meute.

## Dans l'univers de la jungle

Des anguilles électriques sont rencontrées dans l'océan qui borde la jungle.

A la différence des Anguilles électriques d'Amérique du Sud, ce sont des poissons d'eau salée, elles possèdent une nageoire dorsale et n'ont pas besoin de respirer d'air. Leur décharges électriques sont visualisées par des étincelles bleues et sont capable, dans un cas extrême, de fracasser des rochers.

Dans "le Trésor du vieux Jim", Junior utilise une anguille électrique pour ranimer la girafe Margot (perturbant, semble t'il, une parade nuptiale).

Dans "20 000 bulles sous les mers", une meute d'anguilles électriques hostiles attaque le sous-marin de Gilbert en projetant des éclairs évoquant les "rayons laser" des batailles spatiales de "Star War".

Dans "Piège en eau salée", Junior et Patrick viennent en aide aux anguilles électriques dont la reine est prise en otage par le poulpe dictateur.

Meute d'anguilles électriques hostilesLa reine des anguilles électriques de Piège en eau saléeL'anguille électrique réformée, ibidem
## Liens extérieurs

* Anguille électrique, de Wikipedia
* Electrophorus, ibidem
* Découverte d’une nouvelle espèce d’anguille électrique à haute tension, de "La Presse"
* Anguille électrique : des révélations chocs ! (audio) de "Radio Canada"
* Des espèces d'Anguilles électriques nouvellement découvertes peuvent produire les choc électriques le plus puissant de tous les animaux. (anglais) de "News Science"
* Prédation sociale chez les Anguilles électriques (anglais) el "National Library of Medicine"