Tuslakh Shobob

* Tuslakh
* Signature

### **Premiers pas**

Né en 1980, Tuslakh eut une enfance épanouie malgré son milieu modeste. Il avait toujours eu cette curiosité insatiable pour la vie, et ses réactions chimiques. Il passait son temps à lire et à en apprendre toujours plus. Cependant, autre trait qu'il allait garder dans le futur, il était aussi particulièrement égoïste. Peut-être était-ce parce qu'on ne lui enseigna jamais le partage, peut-être était-ce simplement dans sa nature.

Après de brillantes études, il obtint son diplôme en biochimie en 2003. A peine sorti de l'école, il se fit engager par Éminence, une jeune organisation à but idéologique. Ils étaient mystérieux et intriguaient grandement le jeune homme : disposants d'un budget quasi-illimité, ils clamaient de surcroît avoir réussi à *créer* le premier être humain en laboratoire, comme ça, à partir de rien. Il vit ça comme une aubaine. Grâce à la secte, il serait libre d'explorer la science jusque dans ses recoins les plus sombres, aussi ne se préoccupait-il pas vraiment de l'idée sous-jacente.

Il débuta en tant qu'assistant de Naani Shindeiru, et en était reconnaissant à Éminence. C'est alors qu'en 2008, celui-ci se vit confier la tâche plus qu'ardue de créer artificiellement, cette fois non plus des humains, mais des ESPers. Il raconta par la suite, que, "sans vouloir se vanter", il avait été indispensable à leur succès un an plus tard, avec les jumeaux Eka et Lima (qui ne portaient alors pas encore le nom de Cram). Après leur naissance, il n'avait plus jamais entendu parler d'eux, et s'en portait très bien. L'improbable réussite de leur entreprise fut remarquée au sein des cadres d’Éminence, et leurs statuts s'améliorèrent considérablement, leur offrant ainsi une liberté (presque) totale dans le choix de leurs recherches. Ainsi était-il satisfait de la secte, jusqu'en 2020 où elle ordonna à son chef, Naani, une nouvelle mission : un double assassinat. Tuslakh prit conscience, à cet instant, du fanatisme et des intentions de l'organisation ; il prit immédiatement la décision de disparaître, emportant avec lui le fruit de leurs recherches.

### **Les Expériences**

Il se réfugia dans un complexe désaffecté mais en parfait état qu'il avait transformé en laboratoire, assez loin d’Éminence pour qu'elle ne puisse pas l'atteindre, et décida de retravailler sur la création d'ESPers. Il voulait l'améliorer, raccourcissant le processus, créant des êtres plus puissants, à même de le protéger. Après quelques mois de mise au point, il réussit sans trop de mal en 2021 à créer pas un, ni deux, mais bien trois bébés ESPers: deux garçons, nommés sobrement Raz et Shiguan, et une fille, Miratgir. C'est d'ailleurs la seule chose qu'il ne leur ait jamais donné, un nom.

Il les étudia sous toutes leurs coutures pendant 9 longues années, guettant l'arrivée de leurs pouvoirs sans limites. Mais rien ne vint. Il n'en pouvait plus de les nourrir, de leur fournir des occupations... Encore heureux qu'il n'ait plus à changer leurs couches. Pourtant, ils étaient ESPers, c'était sûr... peut-être étaient-ils être défectueux de quelque manière. Rien d'utile contre l'armée de leur race que devait posséder la secte à présent, de plus en plus puissante. Aussi décida-t-il d'en tirer profit, et prit au parti de vendre (moyennant un beau petit pactole, bien entendu) chaque enfant à chacun des 3 "pôles" principaux s'intéressant aux ESPers: Éminence (en dissimulant son identité, c'était évident), Espérance, et la Section Spéciale. Une fois la vente effectuée, il ne lui restait plus qu'à décamper de ce lieu où il était resté décidément trop longtemps, avec une somme rondelette en poche.

### **Déambulations**

Ainsi a-t-il pu vivre, une vingtaine d'années durant, entre suites de casinos et country-clubs huppés. De temps à autre, il lui est même arrivé, de par les cercles qu'il fréquentait, d'approcher certains... réseaux, pas très légaux. Mais, ce qui devait arriver, inévitablement, arriva. L'argent fondait, et bientôt il n'en resta plus qu'une pathétique flaque. C'est à ce moment que ses fameux contacts servirent, et il apprit rapidement l'existence d'une toute nouvelle entreprise, recherchant des scientifiques, qui pourrait rapporter gros.

Au départ, il n'en connaissait que le nom, Renaissance. Déjà mystérieux en soi. Mais ensuite vint le véritable mythe. Le vrai secret de cette entreprise, son PDG. Il se faisait appeler *"Le Baron"*. La légende disait que personne (de vivant) n'avait jamais vu son visage, et pour cause puisqu'il (ou elle ?) portait constamment un masque afin de protéger son identité. Les pires rumeurs circulaient à propos de ce spectre. Il s'était spécialisé dans la création et la production de drogues. Il n'en fallait pas plus pour stimuler l'imagination de tout un chacun. Tuslakh réussit à obtenir un entretien, et brilla tellement lors de celui-ci qu'il fut engagé dès 2042, sous l'œil attentif du Baron. Il ne fallut ensuite que quelques mois à notre héros pour être promu responsable en chef des laboratoires.

3 ans plus tard, son patron lui passa une commande quelque peu spéciale : il lui demanda de synthétiser une pilule d'invincibilité, rien que ça. Pourtant, c'était un défi relevé, ce dont manquait cruellement le biochimiste... qui restait par ailleurs le meilleur dans son domaine. En à peine 3 mois, il en avait trouvé la formule. *Piece of cake*. Ensuite, ce fut le temps des tests. Des souris aux singes en passant par les drosophiles, toute sortes d'animaux y eurent droit, et après quelques ajustements, les résultats étaient très concluants. Vint alors le test humain.

Au bout de longues hésitations, il décida de pratiquer le premier sur sa propre personne. Il attendit, un soir, d'être le seul au labo, puis commença à préparer les conditions de l'expérience, installant caméras et appareils de mesure. Seul dans son silence, il était envahi d'un sentiment de solennité. Un observateur extérieur aurait pu y voir une scène de comics, celle de la naissance de l'antagoniste. Une fois tout en place, il ingéra la gélule. Anxieux, il ne sentait pas de réelle différence, néanmoins il tenta tout de même de se poignarder le flanc droit. Quelle ne fut pas sa surprise lorsqu'il vit la lame se ployer à l'encontre de sa peau ! Interloqué, il voulait pousser l'expérimentation plus loin. Lentement et calmement, il se saisit du revolver, pointa son pied, et tira. La balle ricocha, fila dans l'air et alla se nicher au plafond. Aucun saignement, pas la moindre petite écorchure. La formule était prête.

### **"Je suis une victime comme vous autres"**

Il la remit au Baron dès le lendemain matin. Il reçut une prime conséquente quelques jours plus tard, avec laquelle il s'empressa d'aller célébrer sa victoire le soir même. Il titubait, en sortant du bar et eut peine à regagner sa voiture. Sagement, il prit le parti de dormir dans celle-ci pour la nuit.

Lorsqu'il s'éveilla, il était dans une maison de campagne inconnue, avec d'autres inconnus. Un Ennea Project. S'il en avait entendu parler, bien évidemment, il n'avait jamais pensé qu'il pourrait un jour y participer. Il leur fallut quelques temps pour comprendre qu'ils avaient été téléportés en 1945. Il ne comprenait pas pourquoi il se retrouvait là et s'en indignait, ce qui lui donnait d'autant plus de hargne de s'en sortir vivant. Qui que ce soit, ils allaient payer. Après s'être fait discret pendant quelques temps, il se lia plus ou moins de connivence avec Tappaja Kasslin, lien qui dura tout le long de la partie. Il vit peu à peu les morts se succéder, et s'en délectait.

Plus il avançait, plus il se voyait gagner. Il allait leur montrer, à tous, qu'on ne déconnait pas avec lui. Lors de la dernière salle, symbolique, où, n'étant plus que 3, ils pouvaient sortir, il ressentit cette impression de tous progresser vers un but commun, sans faux-semblants ni arrière-pensées. Cela lui ferait presque apprécier le travail d'équipe. Et ils réussirent, envers et contre tout. Il sortit victorieux de l'Ennea Project Trial Edition (1945).

### **Renaissance**

Lorsqu’ils sortirent de cette étrange maison de campagne, ni Tuslakh, ni Tappaja, ni Taroob ne reconnut les lieux. Aux alentours, tout n’était que champs à perte de vue. Au bout d’un moment, l’un d’eux aperçut de la fumée, au loin. Ils décidèrent ensemble que c’était leur meilleure chance de survie.

Après quelques discussions, ils se mirent en chemin. Ce furent deux heures de marche bien silencieuses. Par conséquent, notre biochimiste avait, pour la première fois depuis ce qui lui semblait être une éternité, un peu de temps pour méditer sur toute cette histoire. A cause du stress et de la fatigue qu’il avait accumulé ces dernières heures, il n’y avait aucune hiérarchie dans ses pensées. Ainsi, son patron, le Baron, était mort. Enfin, non, pas vraiment. La *copie* de son patron était morte. D’ailleurs, lui-même était une copie. Un autre Tuslakh était peut-être encore en plein Ennea Project, dans cette maison de malheur, cent ans plus tard. Un Ennea Project organisé par sa fille, Miratgir. Dommage que sa copie soit morte, il aurait bien aimé lui demander si ses capacités s’étaient révélées. Et si sa copie était présente, si lui était coincé ici, si toute cette merde lui était arrivée, c’était à cause d’une seule personne. Naani.

Quant à ses compagnons, ils étaient plus qu’intrigants. Tappaja, il l’avait compris, était un tueur à gages particulièrement méticuleux dans son travail. Le genre d’homme qu’il vaut mieux avoir de son côté. Il faudrait qu’il se renseigne sur ce qui pourrait le garder près de lui. Mais Taroob ? Pourquoi Naani, ou Akudinobi, auraient-ils eu intérêt à l’inclure dans l’Ennea ? Que pouvait-il bien avoir fait pour se retrouver avec eux ? Il semblait à des années-lumière de toute considération géopolitique « espérienne », mais d’un autre côté, il avait été embauché par Espérance. Connaîtrait-il Miratgir ? Bref, cet homme était une véritable énigme mouvante pour Tuslakh.

Ils arrivèrent bientôt près d’un camp militaire provisoire. Tuslakh envoya Tappaja les observer et se renseigner sur eux, avant qu’ils ne les abordent. Une fois celui qu’il considérait déjà comme son second parti, il restait toute la place nécessaire pour entamer une petite conversation avec Taroob. Si nous ne savons pas exactement ce qui s’est dit pendant cet intervalle d’une demi-heure où Tappaja fit sa ronde, on sait en revanche que lorsque ce dernier revint, Tuslakh avait l’air beaucoup plus serein. Sérénité qu’il perdit quand Tappaja lui fit son rapport, lui expliquant qu’il n’avait rien compris à ce que les soldats disaient, étant donné qu’il ne parlait pas russe. Les choses se compliquaient. Ils inventèrent une couverture : ne sachant pas réellement où ils étaient, ils diraient qu’ils étaient des soldats anglais, en déroute. Advienne que pourra.

Mais les soldats ne les crurent pas. Il y avait trop d’imprécisions dans leurs discours, leurs habits ne convenaient pas, ni les renseignements qu’ils avaient sur les Anglais. Ils furent donc conduits auprès des autres prisonniers de guerre. Au bout de trois jours de famine, de crasse et de froid intense à piétiner sans s’arrêter, l’officier, qui venait juste de recevoir un interprète anglais tout frais demanda à le voir, lui, Tuslakh. Pendant l’interrogatoire, alors que cela se passait plutôt mal et légèrement sous la contrainte, il avoua qu’il était biologiste. La rencontre prit alors un tout autre tour : le capitaine annonça soudain qu’il serait changé d’unité de prisonniers, avec une sécurité plus faible et un meilleur traitement. Tuslakh osa demander si ses camarades, eux aussi très capables, pouvaient le suivre, ce qui fut autorisé à condition qu’il mette la main à la pâte pour soigner les blessés soviétiques. Tuslakh fit un rapide calcul dans sa tête : ses partenaires lui en seraient sûrement reconnaissants pour avoir amélioré leurs conditions. Il accepta.

### **Le pays de la mort blanche**

Au bout de quelques semaines, après avoir été bien utiles au capitaine, ils furent tous trois envoyés au goulag de Kolyma, dans les mines d’or. C’était le retour à la case départ pour ce qui était de leurs privilèges. Ainsi, pendant de longs mois, ils trimèrent jusqu’à seize heures par jour, entre une obscurité quasiment totale et le froid terrible qui en tua plus d’un. Puis, un beau jour, une tempête de neige força leur geôliers à faire emprunter à un groupe de prisonniers un chemin de retour différent. Le vent et la grêle étaient si forts qu’ils durent s’abriter un moment avant de pouvoir rentrer aux baraquements. Quelle ne fut pas la surprise de Tuslakh qui se retrouva soudain dans un gigantesque laboratoire ! C’était décidé, il allait parler à un responsable dès qu’il le pourrait, faire savoir ce qu’il était capable de faire et les services qu’il pouvait leur rendre.  Pour pouvoir obtenir le moindre petit traitement de faveur pour deux, il dut leur parler de sa dernière invention (vous vous souvenez, la pilule d’invincibilité ?). Parce que bien sûr, Tappaja était indissociable de Tuslakh. Taroob, quant à lui, s’en sortit très bien tout seul à partir du moment où il avait révélé qu’il était physicien (ce qui était une formation prisée, en 1946). Toujours est-il que ce que notre biologiste leur dit de son médicament les intéressa énormément. Au point qu’ils le firent intégrer le laboratoire et qu’ils lui prêtèrent même quelques mineurs irrécupérables pour qu’il fasse joujou en tentant de récupérer sa formule.

Petit à petit, Tuslakh gagna le respect à la fois des prisonniers et des gardiens. S’il progressait peu dans ses expérimentations, n’ayant pas de moyens, il excellait dans le rôle de médiateur entre les deux camps, sachant manier la peur des uns, et cajoler l’ego des autres. Et puis, un jour de 1948, alors qu’il mélangeait un peu de ci au milieu de beaucoup de ça, un de ses gardiens favori vint lui chuchoter que des rumeurs sur sa création étaient montées jusqu’à Moscou et qu’une de ses expériences serait bientôt visitée par des officiels du Parti. Il fallait qu’il se montre à la hauteur ce jour-là, c’était sa chance de sortir de ce trou. Les jours précédant la date fatidique, il redoubla d’ardeur à la tâche. Même s’il n’avait plus la formule exacte, il fallait qu’il leur trouve un os à ronger, en attendant.

La nuit d’avant le jour J, il fit un rêve étrange. Le genre de rêve dont on ne se souvient pas au réveil, mais qui laisse tout de même un certain arrière-goût en bouche. Quand il reprit ses esprits, il fut étonné de se rendre compte que… Mais oui, c’était bien ça ! Il se souvenait de la formule ! Cette histoire d’officiel avait dû tant le perturber qu’il eût été capable d’extirper de sa mémoire la réponse tant recherchée, sans doute. La rencontre se passa donc très bien. Tellement bien d’ailleurs, qu’il parvint même à débloquer de l’approvisionnement en produits chimiques et des cobayes à foison, pour pouvoir améliorer et développer massivement de petites pilules magiques. Il aurait été comblé s’il avait pu de surcroît quitter cet endroit, mais tout de même, il ne fallait pas déconner.

### **Des effets inattendus**

L’Union Soviétique fournit donc des produits chimiques à Tuslakh pour qu’il puisse fabriquer sa mixture à grande échelle. Seulement, pas moyen, il avait beau tout tenter, il n’arrivait pas à reproduire son premier essai. Il décida alors de questionner la composition même des produits qui lui étaient envoyés. Celle-ci s’avéra miteuse. Il mélangea par la suite volontairement ces produits, afin de trouver la bonne combinaison. Il eut des résultats surprenants : une fois, un troisième œil poussa, dans le creux de la main. Une fois, le cobaye se liquéfia. Littéralement. Une fois encore, le scientifique faillit y passer. Le sujet était entré dans une rage folle, sa force était décuplée, il n’était même plus capable d’articuler. Tout ce qu’il pouvait faire, c’était détruire. Absolument tout. Des millions d’expériences, mais une seule constante : un test, un cobaye. Aucun ne survivait jamais.

C’était de plus en plus dur pour lui de faire parvenir ses échecs au Parti, auquel il devait rendre des comptes très régulièrement, afin de justifier ses dépenses. Il était frustré, et il craignait qu’on se débarrasse de lui n’importe quand. Aussi fut-il soulagé lorsque le Petit Père des peuples lui passa commande, en ce mois de décembre 1950, d’une large quantité de cette substance provoquant la rage, dont il semblait déjà avoir trouvé le terrain d’expérimentation parfait : la guerre de Corée, après la contre-offensive des républicains. Il se fichait visiblement du fait que la substance était trop instable et tuait tous ceux qui l’ingéraient.

Cet exploit (même si la campagne coréenne ne s’était pas terminée comme ils l’auraient voulu) lui apporta du poids auprès des collaborateurs de Staline. A tel point qu’il put quitter cet endroit mortel. ENFIN ! La lib… Ah, non. Toujours pas. Enfin, pas vraiment. Nous disions donc, l’exploit. Grâce à lui, Tuslakh eut l’insigne honneur de parvenir à la tête du goulag de Kolyma quelques mois plus tard, afin de le laisser mener ses petits travaux comme il l’entendait. Mais loin d’eux. Loin des villes. Loin de la vie. Loin de tout, finalement. Or, s’il s’entendait bien avec ses compagnons d’infortune qu’étaient Tappaja et Taroob, il avait déjà été isolé une bonne partie de sa vie et la privation de relations sociales commençait à lui peser. Mais une fois que le *Vojd* avait décidé quelque chose, impossible de le faire changer d’avis. Surtout depuis quelques années, où ses crises de paranoïa s’étaient intensifiées. Notre biochimiste resta donc en place, grapillant de loin toute l’influence qu’il pouvait, peaufinant ses plans, bref, attendant sagement 1953 et une très bonne nouvelle…

### **Retour à la vie sociale**

D’ailleurs, elle fut bientôt là. Janvier. Février. Tuslakh utilisa un prétexte pour se rendre à Stalingrad, affublé de ses deux acolytes, jusqu’à fin mars. Il fallait y être au moment opportun, battre le fer pendant qu’il serait chaud. Aussi étaient-ils bien installés lorsque vint le 5 mars. Dès que la mort du chef du pays fut connue et que le deuil national fut annoncé, ils étaient aux premières loges, armés jusqu’aux dents de leurs plus beaux discours et de leurs plus belles flatteries. Le chef du trio briguait le MVD, qui lui permettait de pouvoir continuer ses expérimentations avec la pointe de la technologie soviétique tout en ayant accès à tout un tas d’informations qui lui seraient utiles par la suite. Et c’est exactement ce qu’ils eurent. Tous les trois pourraient ainsi pleinement exploiter leurs compétences, en attendant mieux. Tuslakh était un cadre scientifique assez puissant pour participer aux décisions importantes. Taroob disposait enfin d’un nouveau laboratoire. Tappaja trouva très facilement sa place. Le géniteur de Réminiscence se sentait à présent maître de son destin, prêt à de grandes choses. Il se félicitait déjà lui-même d’être parvenu aussi loin. Il découvrit énormément de personnes très intéressantes au cours de cette année-là. Un Ukrainien bouc-émissaire. Un officier dévoué à la Patrie. Un pilote borgne. Et mille autres encore. Mais à cette période il se concentrait davantage sur la planification de sa vengeance. Même après toutes ces années, il en voulait toujours à Naani. Et à Eminence. Et à la Section Spéciale, qui l’avait pourchassé après la vente du petit Raz. Et puis il y avait Réminiscence, qui ne tarderait pas à s’en prendre à lui (ou à sa copie), si ce n’était pas déjà fait. Il voulait garder le monopole sur les Espers. Ils seraient son armée, et celle de personne d’autre. Et il avait tout le temps qu’il fallait pour mettre les pièces en place : Naani naissait en 1979, Eminence était fondée en 1982. Il n’y avait pour l’instant que Rupert Sheldrake, et il fallait qu’il s’en occupe précautionneusement.

Alors qu’il commençait à peine mettre un pied dans le plat des affaires étrangères au MVD, ce dernier en perdit l’attribution en 1954, au profit du tout nouveau KGB créée spécialement pour l’occasion ! Heureusement, les recrutements peinaient. Les agents du MVD n’étaient pas prêts à changer d’organisme. Il y eut un appel aux volontaires, auquel Tuslakh et les autres répondirent gracieusement. Au vu de son rang, il fut bombardé à la tête du pôle sciences. Décidément, rien ne pouvait l’arrêter ! C’était comme si le monde reconnaissait sa supériorité. Il était temps pour lui d’accéder à un nouveau statut. Qui passerait par un nouveau nom, le sien propre : T.O.A.N. Le Camarade Responsable de l’Enfer des Ignorants (Tovarishch Otvetstvennyy za Ad Nevezhd).

Cependant, en juin de cette année, le tout nouvel outil du Parti peinait encore à trouver des éléments compétents pour venir grossir ses rangs. Tuslakh se devait d’intervenir. Il prit les choses en mains. Comment recruter efficacement les meilleurs agents à la fois pour le KGB, et pour lui-même ? Parce que, bien évidemment, ils n’allaient pas pouvoir exécuter son plan à trois, il lui fallait plus de bras. Or s’il parvenait à mettre au point sa toute nouvelle idée, une pilule « tout-en-un » combinant les différents effets, et qu’il pouvait les faire ingérer à des soldats… Il serait invincible. Il se voyait déjà à la tête d’une armée de super-Espers. Mais avant ça, il fallait recruter des gens aptes à remplir ce rôle. Et la manière la plus efficace pour faire ceci, d’après l’expérience de Tuslakh, était un Ennea Project. Ainsi, le 30 octobre 1954, quinze personnes se réunirent sur l’archipel Saint François-Joseph dans l’oblatz d’Arkangelsk pour une session de recrutement infernale…