Bréthéda

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Plus grandes des géantes gazeuses du système, Bréthéda est une masse constamment tourbillonnante de nuages de tempêtes

bleus et pourpres. Dans cette tourmente perpétuelle et parmi des

nuées de formes de vies inférieures, vivent les barathus, des créatures

avec un petit air de dirigeables, qu’on appelle parfois les flotteurs ou

plus simplement les bréthédiens, étant donné qu’ils constituent la race

indigène la plus évoluée de la planète. Même si leurs corps transparents leur donnent l’apparence de méduses allongées ou de sortes de

dirigeables et que leurs trilles et la manière dont ils se déplacent font

penser à des sortes d’étranges oiseaux ou dauphins, les barathus sont

en fait de curieuses créatures extrêmement intelligentes qui ont une

singulière méthode de survie communautaire. Quand un barathu est

confronté à une situation qu’il ne peut espérer surmonter seul, il fusionne avec d’autres barathus pour engendrer une créature collective

unique et temporaire beaucoup plus forte et intelligente que celles qui

la constituent. Une fois le problème réglé, les barathus se séparent.

Comme on peut s’y attendre sur une planète où l’on trouve très peu de mé-

taux, la technologie des barathus est entièrement biologique. En plus de leur

capacité à pouvoir altérer leur forme et à s’adapter en quelques secondes,

en durcissant leur corps ou en se faisant pousser des membres supplémentaires, les pouvoirs d’altération génétique des barathus leur permettent aussi en utilisant uniquement leur corps, de concevoir et de « donner naissance » à
des outils vivants, allant de virus fabriqués sur mesure à des races de serviteurs semi-intelligents. Certaines des meilleures biotechnologies du système
proviennent de Bréthéda et elles sont créées soit par l’une des nombreuses
arcologies flottantes, de véritables cités où travaillent des étrangers, soit par
des entreprises bréthédiennes comme la capricieuse Corporation Sopeth,
une société qui est en fait une seule et même entité consciente, composée de
milliers de barathus qui ont fusionné entre eux.
Bien que la nature pacifique et désinvolte de la société bréthédienne
rend inutile la nécessité d’un quelconque gouvernement, les barathus ont
appris que, pour les étrangers, une structure était nécessaire et rassurante.
Aussi, pour éviter les problèmes et d’éventuels désastres, Confluence,
une entité immensément intelligente constituée de tous les barathus qui
ressentent l’appel quasi-religieux du service public, promulgue et fait respecter les lois qui s’appliquent aux étrangers. L’entité génère des délégués
et des agents de sécurité spécialement adaptés aux besoins en leur attribuant des biotechnologies exclusives qui leur permettent de communiquer
avec Confluence en temps réel, quelle que soit la distance qui les en sépare.
Toutes les entreprises de l’univers seraient prêtes à tuer pour pouvoir étudier ces technologies, et beaucoup l’ont fait. Mais jusqu’à aujourd’hui, la
procédure d’autodestruction encodée dans ce qu’on appelle les Agents de
la Confluence ainsi que la crainte de possibles représailles de l’entité gouvernante de Bréthéda ont toujours dissuadé les chercheurs les plus avides.
Le surnom de Bréthéda, le Berceau, provient de ses dizaines de

lunes dont certaines sont assez grandes pour être considérées comme

des planètes. Bien que bon nombre d’entre elles soient inhabitées, on

en connaît seulement certaines et les autres ont à peine été explorées.

Monde aquatique recouvert d’une couche de glace, Kalo-Mahoï est

la plus industrialisée des lunes de Bréthéda et ses habitants, le peuple

marin des kalos, ont leurs propres représentants indépendants au

Conseil du pacte. Bien que les membres des races respirant de l’air

trouvent toujours déconcertant de s’enfoncer dans les profondeurs des

mers glaciales de la lune, et que l’on trouve sur sa couche de glace de

nombreux spatioports et centres de liaison, les kalos ont pris grand

soin de rendre leur monde attractif et, à partir de leurs cités organiques

et ventilées, ils dominent les scènes de l’art et de la mode du système.

Par contraste, les forêts arides de Marata font l’objet de nombreux

débats entre les anthropologues puisque ses tribus de maraquois à

sept sexes sont passées du paléolithique à l’âge spatial en seulement

quelques générations. Cependant, certains traditionalistes maraquois

au sein de leur gouvernement, soutenus par des activistes des autres

races, affirment que les humanoïdes à fourrure sont en train de perdre

leur culture et leur droit inaliénable à évoluer à leur propre rythme.

Cela inquiète la majorité des maraquois qui craignent de voir réduit leur

accès aux autres Mondes du Pacte et on assiste actuellement à un véritable exode de masse de la population vers le reste du système solaire.

La forme de vie basée sur la silicone de Dykon, une lune cristalline,

est beaucoup moins sociable, notamment les brillants urogs obsédés

par les mathématiques. Créatures de cristal de la taille d’un buffle

qui glissent sur la surface de ce monde sur des cils et des champs

électromagnétiques, elles absorbent la lumière du soleil grâce à leur

carapace. Il arrive parfois que des urogs travaillent en tant que technomanciens, physiciens ou navigateurs à bord d’un vaisseau spatial.

Seuls les plus désespérés ou les condamnés acceptent de travailler sur

l’une des tristement célèbres « lunes de la mort » de Bréthéda. Sur la radioactive Thyst, par exemple, sans protection la peau se liquéfie jusqu’à l’os

mais on y a toujours besoin d’équipes pour collecter des minerais, y étudier

sa faune unique ou pour trouver les armures magiques mystérieusement

abandonnées par ses étranges habitants, des humanoïdes qu’on aperçoit rarement et qui absorbent la lumière. De même, sur Varos, un véritable enfer

balayé par des vagues de chaleur, des élémentalistes canalisent la puissance

brute de ses volcans pour s’enfoncer sous terre afin de mettre la main sur

les pierres précieuses uniques que l’on trouve dans le manteau de la lune.