Little Dorrit

**Little Dorrit**, in einer deutschen Übersetzung mit dem Titel **Klein Dorrit** versehen, ist ein Roman von Charles Dickens, der zuerst in Fortsetzungen von 1855 bis 1857 erschien.

Im Mittelpunkt steht *Amy Dorrit*, das jüngste Kind der Familie Dorrit, geboren und aufgewachsen im Schuldgefängnis *Marshallsea*.

Ihr begegnet Arthur Clennam, der nach 20-jähriger Abwesenheit zurückkehrt und ein neues Leben beginnen will.

Der Roman befasst sich auf satirische Art mit Mängeln in Staat und Gesellschaft und nimmt insbesondere die Einrichtung des Schuldgefängnisses aufs Korn.

## Handlung

Der Roman besteht aus zwei Teilen, die "Armut" und "Reichtum" betitelt sind.

### Armut

Der Roman beginnt "vor dreißig Jahren", also ca. 1826, mit einer Szene im Gefängnis von Marseille. Der des Mordes beschuldigte Rigaud schildert dem mit ihm (wegen einer geringfügigeren Straftat) einsitzenden John Baptist Cavalletto, wie er seine Frau umgebracht hat. Rigaud wird dann zum Verhör abgeführt.

Arthur Clennam sitzt mit einer Gruppe von Mitreisenden in Marseilles in Quarantäne fest. Er kehrt nach einem 20jährigen Aufenthalt in China nach London zurück, wo er seine Mutter besuchen will. In China hatte er zusammen mit seinem Vater die dortige Filiale des der Familie gehörenden Geschäfts geleitet. Der Vater war in China gestorben.

In London lebt zur gleichen Zeit seit 20 Jahren im Schuldgefängnis Marshallsea William Dorrit. Dorrit hat drei Kinder: Edward, Fanny und Amy. Letztere wird von fast allen Beteiligten "Little Dorrit" genannt, weil sie die Jüngste und Kleinste der Geschwister ist. Amy wurde im Marshallsea geboren und ist dort aufgewachsen. Ihre Mutter starb, als Amy 8 Jahre alt war. Williams Bruder Frederick lebt außerhalb des Schuldgefängnisses, ebenso die erwachsenen Kinder, die ihn besuchen können. Insbesondere Amy unterstützt ihren Vater, u.a. durch ihren Verdienst aus Näharbeiten. Da William Dorrit die Realität weitgehend verleugnet, darf man mit ihm nicht über die Arbeit der Tochter und über sein Eingesperrtsein reden. Er betrachtet sich als "Vater des Marshallsea" und wird auch von den Bewohnern als solcher respektiert.

Bei seinem Besuch bei der Mutter erklärt Arthur Clennam, dass er nicht die Leitung der Firma übernehmen will und ausscheidet. Mrs. Clennam nimmt nun ihren Angestellten Jeremiah Flintwinch als Teilhaber auf.

Vor seinem Tod hat Arthurs Vater ihm eine Taschenuhr übergeben. Hinter dem Deckel findet sich ein Stück Seidenpapier mit den Buchstaben DNF (für "Do Not Forget", wie Arthur erfährt). Was es damit auf sich hat, will ihm die Mutter nicht sagen. Als Arthur erfährt, dass Amy für seine Mutter Näharbeiten verrichtet, entsteht bei ihm der Verdacht, diese Tatsache könne etwas mit dem Geheimnis in der Uhr zu tun haben. Er folgt Amy daher, als sie heimgeht.

Vergeblich versucht Arthur, im Circumlocution Office (Umschreibungsamt) etwas über die Schulden von William Dorrit herauszufinden.

In diesem Amt lernt er den erfolgreichen Erfinder Daniel Doyce kennen. Doyce sucht einen Teilhaber, der etwas von geschäftlichen Dingen versteht, für seine Fabrik. Clennam stimmt zu.

Little Dorrit verliebt sich in Arthur, aber Arthur nimmt ihre Gefühle nicht wahr.

Arthur erneuert seine Bekanntschaft mit seiner ehemaligen Verlobten Flora Finching, wegen der er nach China geschickt wurde. Flora ist inzwischen eine unansehnliche Witwe, sie ist in Begleitung der Tante ihres verstorbenen Ehemannes. Ihr Vater, Herr Casby, ist Eigentümer zahlreicher Mietshäuser. Mr. Pancks treibt für ihn die Mietschulden ein.

Der unermüdliche Pancks findet heraus, dass William Dorrit ohne sein Wissen der Erbe eines großen Vermögens ist, das ihm ermöglicht, seine Schulden zu zahlen und aus dem Schuldgefängnis freizukommen, was den sozialen Status der ganzen Familie völlig verändern wird.

### Reichtum

William Dorrit entschließt sich, zusammen mit der Familie, die ja jetzt eine respektable reiche Familie ist, eine Bildungsreise auf dem europäischen Kontinent zu unternehmen. Die Dorrits überqueren die Alpen, leben eine Zeit lang in Venedig und schließlich in Rom. Sie stellen ihren Reichtum zur Schau und sind stolz auf ihren gesellschaftlichen Rang, ihre Vergangenheit im Marshallsea ist jedoch ein Tabuthema. Die "kleine Dorrit", Amy,, kann sich jedoch nicht an den neuen Lebensstil gewöhnen, wofür sie häufig gerüffelt wird, vor allem von ihrer Schwester.

## Weblinks

* Artikel zu Little Dorrit in der englischsprachigen Wikipedia