Guerre renforcée - Chapitre IV

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## Chapitre IV

Nuage de Bourgeon resta collée à Nuage de Lierre tandis que le Clan de l'Oiseau se rassemblait. Étoile de la Pie se posta devant son Clan puis donna le signal d'un mouvement de la queue.

Le Clan de l'Oiseau bondit en avant pour se mêler aux deux autres Clans déjà rassemblés. La jeune apprentie tenta de se frayer un passage parmi tout ces félins et perdit Nuage de Lierre de vue. Elle tomba malencontreusement sur un apprenti roux flamboyant.

« Je suis désolée, miaula-t-elle en croisant un regard bleu furieux.

- Oh, c'est rien, répondit l'autre, son regard adouci. Moi c'est Nuage de Renard, du Clan du Chêne. Et toi ?

- Nu... Nuage de Bourgeon, du Clan de l'Oiseau », fit-elle, surprise par sa sympathie. Les Clans n'étaient-ils pas en guerre ?

Nuage de Renard la regarda des pattes à la tête.

« Tu es la fille de Pelage de Nacre, non ? Tu lui ressembles.

- C'est ça, ronronna-t-elle, fière de savoir que son père était connu parmi les autres Clans.

- Ça fait quoi d'avoir pour père un lieutenant ? fit-il, la tête penchée. Ce doit être génial ! Moi, mon père était Étoile du Gland.

- Était ? répéta la jeune chatte, la tête penchée sur le côté, incrédule.

- Oui, il est m... »

Il ne finit pas sa phrase : un matou au poil gris tacheté s'avança.

« Chats de tous les Clans ! lança-t-il. L'Assemblée peut commencer.

- C'est Étoile Rocheuse, chuchota Nuage de Renard à son oreille. Il n'est pas commode. »

Nuage de Bourgeon acquiesça, devinant que ce n'était pas la première Assemblée du rouquin.

« Nuage Feuillus, ma sœur, aurait bien voulu venir, mais elle s'est blessée à la patte - oh, une simple égratignure - pendant une partie de chasse. Tu aurais du voir la tête de Fleur de Lys ; on aurait dit qu'elle avait vu un troupeau de blaireau au lieu de sa fille ! »

La chatte brun tacheté ronronna, amusée par la bonne humeur de l'apprenti, puis se concentre sur le chat gris.

« Le Clan de l'Écureuil est plus fort que jamais, annonça-t-il. Prêt à n'importe quelle éventualité. Nous avons trois nouveaux guerriers : Patte de Grive, Griffe de Genêt et Plume d'Étourneau. »

Nuage de Bourgeon joignit sa voix à celle des autres, un peu surprise par le ton menaçant du meneur, plus sec encore que celui d'Étoile de la Pie. Elle tourna son regard vers ce dernier. Il avait l'air dépité. *Sans aucun doute pleure-t-il déjà son frère, Étoile du Gland*, songea son apprentie. *Je n'ose imaginer comment je réagirais si Nuage de Torrent venais à disparaître.*

 La femelle crème qui se tenait entre Étoile de la Pie et Étoile Rocheuse s'avança à son tour ; il semblait jeune, sûr de lui, les muscles roulant sous son pelage, et le meneur noir et blanc semblait bien frêle à son côté.

« Le Clan du Chêne a hélas perdu Étoile du Gland. Je le remplace donc sous le nom d'Étoile d'Aurore.

- Nous honorerons éternellement sa mémoire, marmonna Étoile de la Pie.

- En effet, acquiesça Étoile de l'Aurore. Mais, par conséquent, je rompt toute alliance avec le Clan de l'Oiseau. Chacun doit connaître sa propre destinée, à présent, ajouta-t-elle pour se justifier. Si le Clan des Étoiles avait choisi trois frères pour fonder les Clans, c'était pour que l'on puisse avoir de bonnes bases, dont nous n'avons plus guère besoin.

- Je suis d'accord », approuva Étoile Rocheuse.

Nuage de Bourgeon dévisagea son meneur. Il ne pouvait pas laisser passer ça ! Il s'agissait de la paix inter-clan, de leur fratrie ! Mais son mentor ne fit qu'hocher la tête avant de s'avancer à son tour, sa queue trainante dans la poussière. Elle sentit Nuage de Renard se raidir à son côté. Sans doute n'était-il pas au courant.

« Le Clan de l'Oiseau se porte à merveille, annonça-t-il, le dos bien droit. Nous comptons deux nouveaux apprentis : Nuage de Torrent et Nuage de Bourgeon, celle-ci ici présente. »

L'apprentie tachetée ronronna tandis que les Clans clamaient le nom de son frère et le sien. Elle sentit le regard curieux du rouquin lorsqu'il lui demanda, les oreilles inclinées :

« Tu viens à peine d'être nommée apprentie, et ton meneur accepte que tu viennes à l'Assemblée ? s'étonna-t-il. Normalement, les apprentis doivent avoir au moins une lune d'apprentissage avant de venir.

- Je sais, murmura-t-elle, gênée. En fait, je pense que Pelage de Nacre lui a proposé de m'emmener parce que j'ai attrapé une souris lors de ma première sortie, aujourd'hui... et Étoile de la Pie a accepté.

- Tu as attrapé une souris dès ton premier jour ? Waouh ! »

Nuage de Bourgeon baissa la tête, les oreilles brûlantes. Elle fut soulagée d'entendre les meneurs appeler leurs Clans respectifs pour rentrer.

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