Des nuances de brun - Chapitre 19

Nuage de Tige se lécha les babines. Le lapin qu'elle venait de manger était le plus délicieux qu'elle n'avait jamais goûtée. Elle s'ébroua et se leva afin de se dégourdir les pattes. Elle croisa le chemin d'une femelle dorée aux yeux verts, qui la salua d'un signe de tête, chose qu'elle lui rendit. Le territoire devant elle s'étendait à perte de vue. La novice leva les yeux vers le ciel. Il était bleu, sans nuage, et une légère brise faisait doucement bouger les feuilles des arbres. La température était idéale, et de nombreux lapins couraient dans la plaine. Nuage de Tige, la queue battante, se lança à la recherche d'une visage familier au milieu des nombreux félins qui étaient présents. Elle cru reconnaître une femelle brune, qui ressemblait à Brin de Tanaisie, du moins de la description qu'on lui en avait fait. Alors qu'elle s'approchait de la femelle, avant de se rendre compte qu'elle ne s'était trompée et qu'il s'agissait d'un mâle. Nuage de Tige fit demi-tour et commença alors à chercher des apprentis, des chats qui avaient son âge et qui savaient où elle était. Plus le temps passait, plus Nuage de Tige stressait. Elle était complètement perdue, personne n'était venue la voir ou lui parler depuis ce qui lui semblait être plusieurs jours, elle était toute seule. Perdue dans ses pensées, elle pila net avant de rentrer dans une massive femelle grise tacheté de roux. Cette dernière ne l'avait pas vue, mais l'une de ses camarades, une grande femelle crème, fronça les sourcils quand elle aperçue la femelle gris-bleu.
« Étoile de Belladone. »

La grande femelle grise se retourna, et écarquilla les yeux quand elle vit Nuage de Tige.

« Qu'est-ce que tu fais ici ?

- Je... »

Les quatre félins la regardait désormais, et Nuage de Tige sentit une boule lui monter dans la gorge.

« Je ne sais pas. miaula-t-elle.

- Tu ne sais pas ? répéta Étoile de Belladone.

- Comment c'est possible ? miaula un mâle brun au ventre blanc.

- Quel est ton nom ?demanda un au autre mâle brun aux yeux verts en même temps que l'autre mâle.

- Nuage de Tige. dit la novice au chat avec les yeux verts.

- Nuage de Tige ? répéta la femelle crème. Elle n'est pas censée être là. dit-elle au chat aux yeux verts.

- Vous savez où est Plume d'Alouette ?

- Je l'ai vue tout à l'heure vers des rochers. miaula le matou au ventre blanc.

- Bien. Dans ce cas suis Étoile de Campagnol. » dit Étoile de Belladone à l'adresse de Nuage de Tige.

Cette dernière hocha la tête avant de suivre le matou brun. Il semblait plus inquiet qu'autre chose et pila net quand l'apprentie posa une question.

« La grande femelle crème a dit que je n'étais pas censée être là. Qu'est-ce que ça veut dire ?»

Étoile de Campagnol se retourna, ses yeux oranges lançant des éclairs.

« Ça veut dire qu'il y a eu une erreur, et que tu n'es pas censée être là. Si c'était le cas Plume d'Alouette serait venue te voir. Depuis combien de temps es-tu ici ? Et quel est la dernière chose dont tu te souviennes. Quelque chose que tu faisais avec ton clan je veux dire. précisa-t-il en voyant l'air déconcerté de Nuage de Tige.

- Deux jours je crois. Mais qui est Plume d'Alouette ? Et où suis-je ? Quant à la dernière dont je me souvienne, c'est une chasse au lapin avec Nuage de Lavande.

- Deux jours... répéta-t-il, pensif. Et tu es sûre que personne n'est venu te voir ? »

La femelle hocha la tête, et Étoile de Campagnol soupira, ce qui intrigua encore plus Nuage de Tige.

« Qu'est-ce qu'il se passe ? miaula-t-elle. Pourquoi tout le monde à l'air surpris de me voir ici ? Et pourquoi je ne suis pas le camp ?

- Tout le monde à l'air surpris de te voir parce que tu n'es pas censée être là. répéta une nouvelle fois le meneur. Et tu es au Clan des Étoiles.

- Au Clan des Étoiles ? miaula-t-elle, terrifiée. Ça veut dire que je suis morte ?

- Non. Et c'est bien ça le problème.

- Qu'est-ce que...

- Plume d'Alouette sera mieux t'expliquer que moi. coupa le matou. Maintenant viens. »

Il s'élança de nouveau, Nuage de Tige à sa suite. Le souffle court, les deux félins arrivèrent bientôt à un amas de rocher. Nuage de Tige vit Étoile de Campagnol plisser les yeux pour chercher quelqu'un , avant de monter d'un coup sur les rochers. Nuage de Tige le vit parler avec une petite femelle écaille. Cette dernière se tourna vers Nuage de Tige, les yeux brillants. Elle descendit d'une traite les rochers, et s'arrêta devant la novice, Étoile de Campagnol à sa suite.

« Tu peux y aller. » dit la femelle écaille à l'adresse du matou.

Ce dernier hocha la tête et fila à travers le territoire du Clan des Étoiles. Plume d'Alouette tourna la tête vers Nuage de Tige, ses yeux ambrés brillant de douceur.

« Je sais que tu te poses beaucoup de question. lui dit-elle. Viens. Allons dans un endroit plus calme. »

Elle se dirigea vers l'orée d'une forêt, Nuage de Tige à sa suite.

« Bien. Déjà sache que tu n'es pas morte. »

Nuage de Tige fronça le museau.

« Alors pourquoi je suis là ?

- Tu es là à cause d'une erreur. miaula Plume d'Alouette.

- Oui j'ai compris que je suis là à cause d'une erreur. Mais qu'elle est cette erreur ? Et pourquoi je suis ici et pas dans mon clan ? »

La novice entendit la femelle soupirer.

« Tu as été enterrée dans un terrier de lapin et cela à couper ta respiration.

- Mais dans ce cas je suis morte non ? Et j'ai juste souvenir de tomber. À aucun moment le terrier c'est effondré sur moi, si ?

- Le terrier s'est effondré sur toi, mais tu t'es évanouie avant. C'est pour ça que tu ne t'en souviens pas.

- Mais pourquoi je suis ici si je ne suis pas morte ? demanda Nuage de Tige la tête penchée sur le côté.

- Nuage de Lavande a réussie à te sortir au moment où tu rendais ton dernier souffle, si bien que tu as pu respirer de nouveau. Techniquement tu es vivante mais ton esprit était déjà sur le chemin du Clan des Étoiles quand tu es sortie. C'est pour ça que tu es ici. Je sais que ça fait beaucoup à digérer. dit-elle en voyant la tête de l'apprentie. Et si je peux te rassurer, si tu étais vraiment morte, je serais venue te chercher.

- Pourquoi ? miaula Nuage de Tige.

- Parce que je suis ton guide. C'est pour ça que je sais ce qu'il s'est passé dans les moindres détails. »

Nuage de Tige fronça de nouveau le museau, mais ne posa pas de question. Tant que quelqu'un lui expliquait ce qu'il c'était passé, ça lui allait, que cette personne soit son guide ou non.

« Tout ce que tu as besoin de retenir, c'est que ton heure n'est pas venue. Et maintenant que nous t'avons trouvée, tu vas pouvoir retourner voir les tiens.

- Vraiment ?

- Oui. Vraiment. J'espère que tu feras bon voyage. »

L'apprentie hocha la tête, émue. Elle allait pouvoir revoir ses parents.Le Clan des Étoiles lui avait donnée une autre chance.

« Merci, Plume d'Alouette. » dit-elle la gorge serrée. La femelle écaille hocha à son tour la tête, une lueur compatissante dans les yeux. L'apprentie regarda une dernière fois le territoire du Clan des Étoiles, un peu mélancolique, avant d’inspirer profondément. Puis Nuage de Tige ouvrit les yeux.

***Chapitre 20***