Los cantares de gesta

Los cantares de gesta son extensos poemas en versos de arte mayor que cantan las hazañas de un héroe. Son composiciones basadas en hechos históricos a los que se añaden elementos fantásticos. Suelen ser obras de carácter anónimo. Los juglares los cantaban o recitaban de memoria, en público, en palacios y en plazas públicas. Algunos títulos destacados son:

* El *Cantar de los Nibelungos* (Alemania)
* El *Cantar de Roldán* (Francia)
* El *Cantar de Mío Cid* (España)

## El *Cantar de los Nibelungos*

A principios del siglo XIII, el *Cantar de los Nibelungos* es el más famoso de la **epopeya germánica**. Su núcleo argumental procede de las antiguas tradiciones orales que un poeta culto debió de refundir y trasladar a la escritura alrededor del 1200.

Entre los personajes sobresale **Crimilda**: delicada e ingenua en su juventud, cuando vivía con Sigfrido; cruel y sanguinaria en su madurez, movida por el afán de venganza.

### Argumento

Crimilda debe vengar a su marido Sigfrido, que ha muerto a traición a manos del fiero guerrero Hagen. Crimilda acepta casarse con Atila y, en la corte de los hunos, aprovecha una fiesta para matar a su propio hermano, Gunther, cómplice del asesino, y cortarle la cabeza al fiero Hagen con la espada de Sigfrido.

A partir del siglo XIX, el poema de los *Nibelungos* fue más conocido por la famosa ópera de Wagner, que se inspira en dicho poema.

## El *Cantar de Roldán*

Escrito en el siglo XI, el *Cantar de Roldán* constituye el mejor de los numerosos cantares de gesta con que cuenta Francia. El poema se desarrolla en España y describe la persecución que sufrió el ejército de Carlomagno en el desfiladero de Roncesvalles, a finales del siglo VIII, en el año 778.

La **acción** se estructura en cuatro partes: traición de Ganelón, derrota y muerte de Roldán, victoria de Carlomagno y castigo de Ganelón.

El tratamiento de los **personajes** cobra singular importancia: Carlomagno, un anciano reflexivo; Roldán, un joven testarudo, valiente y orgulloso; Oliveros, disciplinado y prudente; Ganelón, un noble de buen corazón, convertido en traidor por las actuaciones de Roldán; el arzobispo Turpín, clérigo matamoros que maneja con habilidad la cruz y la espada.

## El *Cantar de Mío Cid*

El *Cantar* *de Mío Cid* es un poema épico cuya composición se sitúa hacia 1207. La copia es de un manuscrito conservado del siglo XIV, firmada por el copista Per Abbat. Posiblemente, fuera la copia que utilizaba un juglar para recordar algunos pasajes. Es un extenso poema narrativo de 3730 versos al que le falta la primera hoja y otras dos centrales, cuyo contenido conocemos gracias a las crónicas. El comienzo del texto conservado narra la salida del Cid de la población de Vivar, de la cual era señor.

### Tema y estilo

Su tema es la **recuperación del honor** por parte del héroe, como vasallo y, en este caso, como padre. Estilísticamente, es propio del *Cantar* el partidismo del narrador por el héroe. Presenta rasgos característicos propios de la **literatura épica oral**: el estilo directo; la **dramatización** que crea ambientes, aporta cercanía y hace cambiar el punto de vista; las **repeticiones**, que intensifican el relato y facilitan la memorización; las **apelaciones** en segunda persona a los oyentes, para captar su atención; y, como rasgo más peculiar, los **epítetos épicos**, fórmulas fijas que aportan una característica propia del protagonista y se repiten con frecuencia: "el que en buena hora nación", "el Campeador", "mi diestro brazo" son algunos de ellos. También los tiempos verbales, especialmente la alternancia del presente y el pretérito perfecto simple e imperfecto, dinamizan la acción y la acercan a los oyentes.

En cuanto a la **métrica**, el *Poema* está formado por series (*tiradas*) de versos monorrimos con rima asonante, cuyo número de sílabas no es homogéneo; sielen presentar *cesura*.

### Estructura y argumento

El *Cantar de Mío Cid* está dividido en tres partes o cantares:

* **El cantar del destierro**. Comienza con la salida del Cid de Vivar, desterrado por Alfonso VI, y la despedida de su mujer y sus dos hijas. Gana territorios a los árabes en tierras de Toledo y Zaragoza, y hace prisionero al cone de Barcelona, a quien más tarde libera. Tras cada victoria, el Cid envía regalos al rey con el fin de ser perdonado. Acumula muchas riquezas: "de la ganancia que an fecha maravillosa e grand".
* **El cantar de las bodas**. El Cid conquista Valencia y consigue el perdón de Alfonso VI, quien además le pide que case a sus hijas con los infantes de Carrión. El Cid recela, pero consiente y, después de las bodas, los infantes de Carrión pasan dos años en Valencia. "Las coplas deste cantar aquis van acabando".
* **El cantar de la afrenta de Corpes**. Empieza mostrando la cobardíad e los infantes y las burlas que reciben de los hombres del Cid; por eso, los infantes deciden vengarse. Emprenden la vielta a Carrión y en el robledal de Corpes azotan a sus esposas y las abandonan dándolas por muertas; pero son salvadas por su primo. El Cid pide justicia al rey. En duelo, los infantes son vencidos por los defensores del honor del Cid. El poema acaba con la noticia de las bodas de las hijas del Cid con los infantes de Navarra y Aragón: "Oy los reyes d'España son parientes son/a todos alcança ondra por el que en buen ora naçio".