Battaglia di Potenza

La **battaglia di Potenza** fu combattuta fra i Longobardi e i Mauri durante la Guerra Mauro-Longobarda. Vide contrapposte le forze congiunte del **Principato di Fovea** e dei **Ducati di Neapoli** e **di Taranto** e quelle dei **Dominii di Porfidelia** e **di Siracusa**. L'esito fu una brillante vittoria delle truppe italiche che riuscirono a infliggere una cocente sconfitta alle truppe nemiche.

## Battaglia

L'arrivo dell'**esercito siculo** nei pressi della piccola cittadina di **Potenza** avvenne una settimana prima della battaglia stessa: i due **governatori** di **Porfidelia** e **Siracusa**, in attesa di rinforzi e con l'intento di far riposare le stanche truppe che avevano appena concluso la scalata degli Appennini in Calabria, si accamparono su di una collina adiacente dalla quale era possibile vedere la città lucana. I duchi meridionali ed i loro uomini invece erano giunti in città già da diversi mesi con l'obiettivo di allestire le giuste difese per quella che sicuramente sarebbe stata la battaglia decisiva del fronte.

La strategia era semplice: i **siracusani** e le poche truppe maure con loro avrebbero attaccato frontalmente dove era posizionato l'esercito foveano guidato da **Iacobo II**, mentre i **porfideliani** avrebbero assalito gli uomini dei duchi di **Neapoli** e **Taranto** sul lato destro. Il governatore di **Porfidelia** però, **Giovanni Virideo**, venuto a contatto per primo con il nemico, non mosse battaglia ai meridionali, scendendo a patti con i due duchi italici per le sorti della battaglia. Difatti, Giovanni non vedeva di buon occhio l'**Impero Mauro** e, intenzionato a staccarsi dalla sua sfera di influenza, si accordò per far vincere la battaglia agli **Artoria**. L'intesa fu trovata velocemente, permettendo prima ai porfideliani di ritirarsi frettolosamente e lasciando così campo libero al Duca neapolitano **Agesilao di Neapoli**, che accompagnato dal generale **Giovanni Messana** e dal Duca tarantino **Marco**, caricò improvvisamente i siracusani sul lato destro della loro armata. Il successivo intervento frontale dei foveani, che avevano abbandonato le proprie posizioni difensive, fu l'atto decisivo della battaglia.

La vittoria, ottenuta rapidamente, costrinse il **Governatore di Siracusa Giorgio Liternia** alla ritirata, abbandonando sul campo parte dei propri uomini. Questi, una volta venuti a contatto con il nemico, non vennero risparmiati dalle truppe meridionali. Gli eserciti di **Taranto** e **Fovea** si misero all'inseguimento dell'ormai sbandata armata maura, che tuttavia fu in grado di abbandonare la provincia calabrese in tempo, attraversando dopo pochi mesi oltre lo stretto di Messina.

## La figura di Giovanni Messana

Sconfitto l'esercito mauro, la figura che ottenne più prestigio dall'esito della battaglia fu sicuramente il generale neapoletano **Giovanni Messana**: come narrato dagli storici dell'epoca, il Generale divenne l'uomo più popolare all'interno del **Ducato di Neapoli**, acclamato sia dai sudditi del regno che dalle alte cariche della corte.

Tale fama gli permise di mantenere l'incarico fino alla sua morte, guidando così l'esercito neapoletano in molte altre battaglie che si dimostreranno chiavi per la storia della penisola. La famiglia **Messana**, imparentata con i regnanti di **Neapoli** (la casata dei **Boccamazzi**) ottenne sempre più prestigio, entrando a far parte della scacchiera politica di corte. Suo figlio, **Matteo Messana**, sarà colui che guiderà la scacciata degli **Alfieri** dal **Ducato**, proclamando la nascita del **Dogado** di cui sarà per un breve periodo **Doge** e, fino al 915 (data della conquista di **Neapoli** da parte di **Fovea**), Ammiraglio della flotta.

> «*Non era raro, tra le contrade del Ducato, sentir cantare ed inneggiare il nome di Messana. La guerra lo aveva reso l'eroe del regno, e i sudditi divennero suoi fedeli come i soldati che il Generale guidava sul campo di battaglia. L'armata di Giovanni, partita da Neapoli priva di gloria e rinomata come una combriccola di sgangherati, tornò in patria con la fama delle più antiche legioni romane. Un solo motto divenne presto l'inno di una nazione: "**Giovanni Giovanni Giovanni, Messana Messana Messana!**"*»
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