ストーリーテキスト/第35話 誘いの魔笛 ～安房～

## 第35話 誘いの魔笛 ～安房～

兜討伐のため相模へと進軍する殿たちだが、国境の

結界に前途を阻まれてしまう。解除手段を探らんと

辿り着いた安房で一行は不思議な笛の音を耳にする。

**飛山城**
てなわけで、あたいらは小田原に向かって進軍してきたわけだが……、
**飛山城**
――何で、いつの間にか安房に来てんだよっ！完全に進む方向間違えてねぇか！？
**飛山城**
つか、こっから南進したって海しかねーぞ、海しかっ！！そんなに関東の海が気に入ったのかよ、あぁんっ！？
**馬場城**
ひゃぅぅっ……わ、私に凄まれても困りましゅぅぅ……っ！
**村中城**
おい、ちょっと落ち着けよヤンキー城娘。馬場城が可哀想だろうが！
**飛山城**
誰がヤンキーだ、誰がっ！！
**飛山城**
……ってぇ、さっきのは別に馬場城に言ったつもりじゃなくてだな……。
**飛山城**
何か妙に焦っちまってよ……、……怖がらせたのなら、謝るよ。
**馬場城**
い、いえ……そのように頭を下げないでください。私も、必要以上に驚いてしまってすみません……。
**大多喜城**
とはいえ、飛山城が焦れるのも無理はない……。
**大多喜城**
巨大兜の存在を知覚しながらも、我々は小田原に攻め込むことが出来ないのだからな。
**小田喜城**
下総から武蔵へと向かったのに、国境に結界が張られていて、先に進むことが出来ませんでしたからね……。
**やくも**
なぁなぁ千狐ぉ……あの結界は、関ヶ原の周囲に張られている結界と同じもんやったんか？
**千狐**
そうね……効果だけ見れば類似するものと見て間違いないわ……。
**千狐**
けど、関ヶ原のものほど強力な結界というわけでもないの。
**やくも**
なら、千狐の術で結界を解除できないかや？
**千狐**
そうしたいけど……さすがに千狐の力だけでは、あの結界を解除することは出来ないわ……。
**柳川城**
何か、結界を解く方法はないのでしょうか？
**千狐**
たぶん、ですが……。
**千狐**
武蔵や相模に縁のある城娘の補助があれば、その土地の気を利用することで、或いは……。
**千代城**
といっても、肝心の武蔵に入ることができぬ故、都合良くそのような者が現れる可能性も低い……。
**千代城**
代替案として、こうして安房の名高き霊域に来ることで、千狐の力を高めようと足を運んで来たわけだが……
**千狐**
…………。
**千代城**
今の千狐の霊力を見るに、依然として結界を打ち破るには足りぬようじゃな。
**千狐**
すみません……こればかりは、千狐の修行不足と言わざるを得ないです……。
**飛山城**
じゃあよ、武蔵から相模への進行が無理なら、こっから海路で伊豆に向かって、そのまま北進するってのはどうだ？
**千代城**
伊豆、か……。
**千代城**
悪い考えではないが、千狐曰く、結界は相模南部にまで張られているらしいからのぉ……。
**千代城**
恐らくは、武蔵と同じように足止めをくらうだけじゃろう。
**馬場城**
それに、結界を張って警戒しているくらいですから、伊豆への海路上に大量の海洋型兜が待ち構えている可能性も高いです……。
**大多喜城**
となると、船上で殿を守り切るのは至難、というわけか……。
**小田喜城**
やはり、海路での進行も止めておいた方がいいですね……。
**飛山城**
そ、そうか……。
**飛山城**
くそっ……いったい、どうしたらいいんだ？このまま此の地で足止めなんて冗談じゃね――
**飛山城**
――っ！？
**馬場城**
ど、どうしたのですか、飛山城さん？
**飛山城**
笛だ……。
**馬場城**
……え？
**飛山城**
ほら、聞こえないか？笛の音だよ…………。
**小田喜城**
…………ほ、本当だ。
**小田喜城**
大多喜城ちゃん、向こうの方から笛の音が聞こえるよ！
**大多喜城**
不思議な音色ですな……。
**大多喜城**
どこか我らを誘おうとするかのような……そんな奏でにも聞こえます。
**飛山城**
方角からして、向こうの神社から響いているようだが……どうする？
**殿**
…………！
**柳川城**
分かりました。それでは音のする方へ参りましょう、殿！
そうして森を抜け、境内へと入った殿一行は、其処で見知らぬ少女の姿を目の当たりにする。
**？？？**
…………。
**飛山城**
（な、何だこいつ……どうしてこんな場所で笛なんか吹いてやがるんだ？）
**馬場城**
（神社の方かもしれません……声をかけてみますか？）
**？？？**
…………。
**？？？**
…………。
**飛山城**
――っ！？（笛の音が、止まった……！）
**？？？**
……ふふ、そう怯えずともよい。この笛は目印ならぬ音の印……。
**？？？**
汝らを招くための奏でだったのじゃからな。
**飛山城**
あたいらを招くため……だと？
**小田喜城**
……あ、あれ？ねえ大多喜城ちゃん……あの人って、もしかして……？
**大多喜城**
ええ、間違いありません……。何処かで耳にした音色だと思えば、まさか滝山城の笛だったとはな。
**滝山城**
ふふ、小田喜城に大多喜城。……息災で何よりじゃ。
**馬場城**
あ、あの……大多喜城さんたちは、彼女をご存知なのですか？
**大多喜城**
ああ……あの方は滝山城。関東・東海においてその名を知らぬものはいないほどの城娘だ。
**小田喜城**
えっと、たしか千代城さんとも面識があったはずですが……。
**千代城**
――なっ！？　こ、これっ！　わらわに話を振るでない、小田喜城よ……！
**滝山城**
ふふ、どうしてわしから距離を取るのだ、千代城……、
**滝山城**
――いやさ、千代ちゃん！
**千代城**
千代ちゃん言うな――！！
**千代城**
と昔から何度も言っておるというのに……おぬしという奴は……っ！
**滝山城**
ふふっ、その反応も実に懐かしいな。
**千代城**
……まったく、相変わらずやりづらい城娘じゃ。
**大多喜城**
それよりも其方、どうしてこのような場所にいるのだ？
**大多喜城**
おぬしは武蔵国の城娘……てっきり、武蔵に張られた結界の中で武も智も奪われ、兜らに捕らわれているものとばかり思っていたが、
**大多喜城**
……まさか、武蔵を見捨てて、独り、此の地に逃げて来たわけではあるまいな？
**滝山城**
馬鹿を言え……わしも他の城娘の例に漏れず、己が地を守らんと奮闘したさ……。
**滝山城**
だが現在、相模に居座る巨大兜に敗れてしまってな……。
**滝山城**
城娘の魂を奪われ、力も記憶も失うとばかり思っていたのだが、
**滝山城**
巨大兜め……わしを此処に放逐し、軟禁することで善しとしてしまったのじゃ。
**大多喜城**
……どういうことだ？いったい巨大兜は何を考えてそのような処置を？
**滝山城**
さてね。兜の思考など知ったことではないが……。
**滝山城**
ただ、巨大兜が悪用している魂自体が、わしに情けをかけたと仮定すれば、相応の理はえられるじゃろうて。
**大多喜城**
……其方に情を向けた、か。
**大多喜城**
なるほど……其方に対する一連の処置と、巨大兜が相模に居座っているという点を考慮すれば、悪用している魂の由来に、それなりの見当がつけられるというもの……。
**飛山城**
――ちょ、ちょっと待てよ！さっきから勝手に話を進めやがって、こっちは完全に話題から置いてけぼりくらってる状態だぞ！
**やくも**
そうだに！うちなんかもう、途中からほとんど話を聞いてなかったがや！！
**馬場城**
やくもさん、それはさすがに正直すぎでは……。
**殿**
…………！
**滝山城**
なるほど、汝が殿か……。噂は聞き及んでおりますぞ。
**滝山城**
出来れば、ゆっくりと互いのことを語り合いたいものですが、今は少々時が足らぬようじゃ……。
**馬場城**
ど、どういうことですか？
**滝山城**
先に言ったじゃろ？わしは、軟禁されていると……。
**滝山城**
つまり……わしに接近する者あらば――
**兜**
――ザザッ！
**兜軍団**
――ザザッ、ザザザッ！！
**滝山城**
……ご覧の通り、警備にあたっている兜らが集まってくるといった仕組みじゃ。
**やくも**
そういうことは早く言うだにぃー！
**柳川城**
殿、すぐに戦いの準備をっ！！
**殿**
…………！
**滝山城**
さぁ、殿……汝の力を示しておくれ。
**滝山城**
汝が、真に巨大兜を討つに足る者かどうか、僭越ながら、この滝山城が見定めるために……な。
**飛山城**
っち、偉そうにしやがって……！
**飛山城**
まぁ、いい。此処であたいらの力を……。殿ヘの忠義ってもんを証明してみせらぁ！
**飛山城**
 **滝山城**
うむ……聞きしに勝る武勇じゃな。これが、人の希望たる殿の力というわけか……。
**飛山城**
何が人の希望たる、だ！
**飛山城**
試すような真似をしといて偉そうに……！
**滝山城**
そう怒らないでくれ。汝らには悪いことをしたと思っておる。
**滝山城**
だが、兜に監視されているこの状態から抜け出すことが出来ずにいたのは事実なのじゃ。
**飛山城**
その割には、呑気に笛吹いていたじゃねえか！
**滝山城**
あれは、汝らの侵入を兜に気づかせぬための奏でじゃ。
**馬場城**
……侵入を兜に気づかせないため？
**滝山城**
ああ……先刻のは、我が清浄なる奏でと、此処ら一帯の地気を利用した高度な術……。
**滝山城**
だから、笛の腕前を汝らにひけらかそうなどとは、少ししか考えていなかったのじゃ。
**飛山城**
少しは考えてたのかよ！
**飛山城**
ったく、巫山戯た城娘だぜ……。こっちは命張って殿のために戦ってたってのによ。
**滝山城**
殿のために命を張って……か。
**滝山城**
うむ、それだけ飛山城は殿を慕っておるのじゃな。
**飛山城**
――なっ！？ば、バカ、違ぇよ！　あたいは別に殿のことなんて……。
**殿**
…………。
**飛山城**
い、いや……殿が嫌いって意味じゃなくてだな！！
**殿**
…………。
**飛山城**
……というか、むしろあたいは、殿のこと……かなり好きっていうか……。
**柳川城**
（どさくさにまぎれての告白……っ！？）
**柳川城**
（あ、ああいうのも……アリなのですね……）
**殿**
…………！
**飛山城**
――あぁもうっ！　そんなのはどうでもいいからっ！今はこれからどうするかを話し合わなきゃだろ！！
**飛山城**
ほら、千狐！　さっきあんたが言ってた、武蔵や相模に縁のある者ってのは、まさにこの滝山城なんじゃねーのか！？
**千狐**
そ、そういえば……っ！
**千狐**
え、えっと、滝山城さん！実は千狐たちは――
**滝山城**
――皆まで言うな、千狐よ。
**千狐**
……え？
**滝山城**
軟禁状態にあったと言えど、此の地で無為な時を過ごしていたわけではない。
**滝山城**
汝らが兜の張った結界の解除手段を探していることは、関東一帯の現状を考慮すれば容易に想像できる……。
**滝山城**
だからこそ、わしは相応の準備をして待っていたのじゃ。
**飛山城**
なんだよ、随分と話が早いじゃないか。ま、偉そうにしてるだけのことはあるってとこだな。
**馬場城**
もしかしたら、あの笛の不思議な音色でぱりぱりーんっと結界を打ち破ってくれるのでしょうか？
**滝山城**
ふふっ……面白き想像力じゃな、馬場城よ。
**滝山城**
だが、いかにわしと言えど、そう簡単にあの結界を破ることはできんよ。
**馬場城**
え……じゃ、じゃあどうするのですか？
**滝山城**
簡単なことじゃ、わしの力でも足りぬというのならば……、
**滝山城**
もうひとり、助っ人を仲間に引き込むまでじゃ！
**馬場城**
……す、助っ人？
**滝山城**
ああ、そうじゃ！
**滝山城**
そして、その助っ人は……。
**滝山城**
伊豆にいる！！
**飛山城**
伊豆……？　何でそんなところに、仲間になってくれそうな城娘がいるって分かるんだよ？
**滝山城**
単純なことじゃ。わしを監視していた兜たちが話していたのを耳にしたからの。
**滝山城**
そう……神聖なる歌舞の技を操る城娘を伊豆にて捕らえている……とな。
**馬場城**
神聖なる歌舞の技――！？
**飛山城**
……でもよ、あたいらの仲間の中にも、既に歌舞の技を使えるやつはいるぜ？
**滝山城**
それは分かっておる……。
**滝山城**
しかし、武蔵・相模に張られている結界は強固ゆえ……、万全を期すためには、可能な限り高度な技量を有した歌舞の使い手が必要なのじゃ。
**馬場城**
で、ですが……伊豆にいるという城娘の力が、結界を解くに足る技量の持ち主だという保証はあるのでしょうか？
**滝山城**
巨大兜がわざわざ軟禁に処していることを思えば、その城娘が如何に強大な歌舞の力を有しているかは想像に難くない。
**大多喜城**
……捕らわれる者には、捕らわれるだけの価値があるということ、か。
**滝山城**
故に、その者の歌舞とわしの笛、そして神娘の霊力があれば武蔵・相模に張られた結界を解くことが、きっと出来るはずじゃ。
**飛山城**
……けど、こっから伊豆にどうやって行くつもりだ？海路は――
**滝山城**
――既に海洋型の兜が大量に溢れ、我ら城娘への警戒をしている……それくらいは誰でも分かることじゃ。
**飛山城**
……うっ。（あたいは分からなかったってのに……）
**滝山城**
案ずるな、飛山城よ……きちんと策は用意してある。
**滝山城**
ということで神娘……ではなくて、千狐よ。ちょいと手を出してはもらえぬかな？
**千狐**
……え？　て、手ですか？
**滝山城**
いやか……？
**千狐**
べ、別に、構いませんが……。
**滝山城**
うむ、すまぬな……っと、どれどれ……。
**滝山城**
おぉ、これは……！
**滝山城**
思いのほかすべすべとした小さな手じゃのう♪
**千狐**
……あ、あの。千狐の手に頬ずりするのが目的だったのでしょうか？
**滝山城**
おっと、失礼。肌触りが陶磁器のように滑らかだったものでついな。
**滝山城**
あ、言い忘れていたが、わしは陶磁器集めが趣味でな……。
**飛山城**
んなこと聞いてねーから、さっさと本題に入れっての！！
**滝山城**
冗談じゃ冗談……あまり怒らんでくれ。
**滝山城**
で、千狐よ……。風説によれば汝は転移術が使えるそうじゃな？
**千狐**
は、はい……！
**滝山城**
ならばわしの記憶と霊力を媒(なかだち)とし、伊豆の地へと転移することは可能じゃろうか？
**千狐**
そ、それは…………。
**千狐**
大部分が滝山城さんの内包する記憶と霊力に依りますが、理論上は可能だと思いますわ。
**やくも**
――えっ！？そげな凄いことができーがや？
**千狐**
何言ってるのよ、やくも……。
**千狐**
貴方は前に体験してるはずよ。
**やくも**
……だに？
**千狐**
ほら、前に『紀伊』で妖怪に出会した時、緊急的に時空転移術を使ったことがあるでしょ？
**千狐**
あの時、千狐たちが辿り着いたのは何処だったかしら？
**やくも**
……出雲がや。
**やくも**
――だにっ！？　そ、そうかや！　あの時と同じように、目的地に関係する者が近くにいれば…………。
**千狐**
そういうことよ、やくも。
**千狐**
あとは、滝山城さんの記憶と霊力が、どれだけ伊豆の地に関連するかが鍵となりますわ。
**滝山城**
ふふっ……責任重大、といったところじゃな。
**滝山城**
では、全力を以て期待に応えてみせよう！　行くぞ、千狐よ！　わしと汝で、殿を伊豆へと導くのじゃ！
**千狐**
――コンッ！　それでは参ります！　秘技、時空……転移術なのーーーっ！！
――数刻後・相模国某所。
**？？？**
やれやれ……滝山城。ヤハリ、殿と共に歩むコトに決めてしまったか……。
**？？？**
城娘としての力を奪ワズニいた理由を解しながら……尚も、牙を剥くとは……。
**？？？**
……面倒ダ……。
**？？？**
生かすのも、殺すのも……ただヒタスラに、面倒だ……。
**？？？**
…………面倒ダぁ～。で、片付けラレル時点は疾うに過ぎてシマッタんじゃないですかねぇ？
**？？？**
――ッ！？貴様、イツの間に我が領内に忍び込んダ……？
**？？？**
おやおやおやおや～っ？アナタともあろう御方が、気づかないトハ……。
**？？？**
この腑抜け具合……ヤハリ、信長様が仰っていたことは、本当だったようですなぁ……ククク。
**？？？**
……ソウカ、貴様……織田の麾下の者というわけか……。
**？？？**
ご明察……マァ、ちょいと事態の確認をシニキタだけですんで、そう警戒しないでクレマスカネ……？
**？？？**
…………。
**？？？**
（ハァ……これはまた、面倒なことになってきたものだ……）