Garuda

# Infiniment adaptables

Les Garuda sont les derniers arrivés des Anciens ; on estime que leur arrivée s’est faite sur plusieurs siècles. Probablement originaires de l’Océan Sauvage, au Sud de Xibalba et des Terres des Conquêtes, ils se sont rapidement répandus dans toutes les Quatre Terres.

Malgré des décennies de recherche, le continent d’origine des Garuda et le moyen même par lequel ils ont réussi à franchir l’Océan Sauvage restent à ce jour inconnus. Les Garuda n’ont jamais cherché à savoir d’où ils venaient ; selon une habitude typique de cette espèce, ils se sont tournés vers l’avenir.

A l’inverse des dragons sédentaires et des Sabek forcés à la migration par les invasions draconiques, les Garuda ont toujours eu un goût naturel pour les migrations. Là où les autres peuples édifient des monuments poussiéreux dédiés au souvenir d’un passé oublié et forment un attachement à l’endroit qui les a vu naître, un Garuda serait incapable de dire où sont nés ses parents et où il mourra. Toujours libres, obstinément tournés vers le futur, les Garuda sont libres des préjugés, mais ont une véritable difficulté à penser à long terme.

Cette tendance culturelle au nomadisme se conjugue parfaitement avec la biologie des Garuda. Comme les autres Anciens, les Garuda disposent de capacités d’adaptation remarquables, largement supérieures à celles des Sabek et des dragons.

Il est impossible de définir un Garuda primitif : d’une génération à l’autre, les Garuda peuvent développer un plumage, des écailles, des branchies, des glandes à venin ou encore des mains avec un pouce opposable. Du fait de cette extraordinaire diversité, beaucoup supposent que les Garuda ne sont pas une, mais plusieurs espèces.

De fait, il est possible de distinguer un certain nombre de points communs dans toutes ces variations : les Garuda sont toujours de petite taille (1m 20), ont une espérance de vie nettement plus courte que tous les autres peuples (50 ans pour les plus vieux), un métabolisme actif et une fertilité qui s’adapte aux contraintes de leur environnement.

Ces caractéristiques biologiques ont eu des conséquences remarquables sur la démographie des Garuda. Avant l’arrivée des dragons et de leur implication dans les guerres des Révélations, les Garuda exploitaient les ressources d’une région jusqu’à ce qu’elle soient épuisées, puis passaient dans une autre région, en laissant leur ancien territoire en jachère.

Ce fonctionnement a été brutalement rompu avec la concurrence sur les terres des Sabek adorateurs et la volonté des dragons de contrôler le culte des Garuda. Forcés pour la première fois à adopter un mode de vie urbain, la société des Garuda allait connaître de profondes modifications.

# La société horizontale

Devant ce changement incontrôlé et comme à leur habitude, les Garuda firent ce qu’ils font le mieux : ils s’adaptèrent.

Certains, après la Troisième Révélation de Lamie, suivirent les conseils de la Dame des Ombres et décidèrent de fuir l’avancée des dragons en gardant leur ancien mode de vie (voir Garuda noirs).

Les plus nombreux écoutèrent les conseils de la Pachamama et fondèrent les premières cités Garuda, développèrent l’agriculture et décidèrent de tenir tête aux dragons en s’alliant plus directement que les Garuda noirs aux Sabek (voir Garuda blancs).

D’autres, par choix ou par contraintes, décidèrent de se soumettre aux dragons (voir clans de l’Est et clans de l’Ouest).

Finalement, une petite minorité de Garuda décida d’adopter la voie et les conseils d’autres divinités, même si elles étaient directement en opposition avec la mentalité Garuda traditionnelle (Él, Akasha) ou de tracer leur propre voie.

Au-delà de ces divisions, il est remarquable de constater que la structure des sociétés Garuda est restée la même dans la plupart des sociétés concernées : par une solidarité naturelle et une méfiance traditionnelle à l’égard de l’autorité, les Garuda ont eu tendance à préférer des formes démocratiques de gouvernance.

Toujours appréciés pour leur liberté, leur ouverture d’esprit et leur adaptabilité, les Garuda souffrent parfois de la méfiance des autres peuples, qui jugent sévèrement leur insouciance, leur témérité et leur imprudence.

# D’un exode à l’autre

Peuple naturellement migratoire, les Garuda se sont adaptés plus facilement que les Sabek aux contraintes de l’exil. Isolés les uns des autres, ils ont développé des cultures très différentes, ont édifié d’impressionnantes cités, peuplé des ruines et combattu les dragons et tous leurs oppresseurs.

Avec le retrait progressif des dragons, les Garuda ont formé des dizaines de petites communautés, souvent indépendantes. Malgré leur méfiance des peuples stellaires, ils s’intègrent parfois dans les sociétés humaines, Sabek ou même draconiques.