Вампиры

> «*Когда я говорю, что их контролирует жажда Крови, я имею ввиду не кровь их жертв. **Оно** живет внутри них.»*
>
>

## Описание

Есть существа, легенды о которых ходят настолько давно, что стали уже неотъемлемой частью фольклора. Ужасные кровососы, подстерегающие своих жертв в подворотнях, крадущие детей из колыбелей, прячущиеся в ночи и нападающие на путников в лесах. Мало кто не верит в их существование. И это правильно. Они существуют.

Сложно сказать, когда вампиризм появился в этом мире. Кто-то утверждает, что он был еще задолго до Вспышки, указывая на различные древние манускрипты и иные источники информации. Другие говорят, что эти источники являются подделкой, и только после Магического Катаклизма вампиры стали распространяться по Фаервеллу, наводя ужас на целые деревни и города. Долгое время большой тайной были и причины развития вампиризма. Были предположения о проклятии, поветрии, магической аномалии. Немалую роль в определении истинной его природы, наверное, сыграли свидетельства того, как кровь, вытекающая из убитого вампира, текла вверх по склону, тонкими дорожками, да и могла целенаправленно протечь десятки метров до ближайшего трупа.

Пугающая суть вампиризма кроется в том, что вампир - это, по сути, симбиоз живого (или не совсем) существа и древней Крови - и именно с заглавной буквы. Ведь главные признаки, который делают ее схожей с настоящей кровью, - красный цвет и поддержание жизни в носителе. Не больше. Древняя Кровь является не просто живой, а содержащей крайне выраженную "душу", собственную магию в немалом количестве. Она разумна.

Но зачем Крови, собственно, кровь? Это обосновано тем, что она, по сути, не должна существовать в этом мире. Она не может существовать в том виде, в котором она существует. Поэтому "душа" крови постоянно истощается подобно тому, как это происходит у Плюара. И она... Выбрала своеобразный способ борьбы с этим. Кровь переваривает саму себя, чтобы вырабатывать магию. В сущности это можно назвать прямым переводом массы в энергию. На пользу этому идет ее способность ассимилировать животные ткани - в особенности, конечно, кровь. У зараженного существа видоизменяется желудок, что позволяет крови напрямую проходить через его стенки и ассимилироваться, что насыщает сосуды и полости Кровью и дает ей больше времени на существование.

## Заражение

Так или иначе, вампиризм является заразной болезнью. Несмотря на распространенное в фольклоре мнение про заражение через укус, передается он сугубо через кровь, точнее через контакт Крови с ранами или слизистыми оболочками. Если Крови много, она может "прожечь" для этого кожу. После проникновения Крови в тело есть 3 варианта развития событий:

1. Смерть.

В 70-90% случаев (в зависимости от расы и иных факторов) зараженный погибает от лихорадки, чему предшествуют судороги, бред, кровоточивость (сменяющаяся сгущением крови), вполне возможно и гниение той его части, через которую болезнь в организм проникла. Процесс это мучительный, хотя и вариативный по длительности: он может занять как три дня, так и три недели. Скорее всего вопрос в месте проникновения Крови в тело и в количестве таковой. Иногда бывает так, что она в больших количествах проникает сразу через голову или шею, что может привести к смерти в течение менее часа.

Но на смерти все не заканчивается. Через некоторое время после таковой (обычно 2-5 дней, но в случае проникновения в особо большом количестве период "смерти" может быть и короче десятка минут) труп чаще всего поднимается в виде упыря. Верные признаки того, что это произойдет, - почти всегда не мутнеющие после смерти глаза, отсутствие трупного окоченения, исчезновение трупных пятен через некоторое время после появления или принципиальное их отсутствие, чаще всего избегание падальщиками. Чтобы избежать поднятия трупа или выхода из него Крови, тела погибших от вампиризма кладут в яму глубиной не менее двух с половиной метров, сжигают (реже - обильно засыпают жженой известью как дно ямы, так и уже лежащее в ней тело) и закапывают.

2. Выздоровление.

В 10-30% случаев организм побеждает болезнь после длительной лихорадки. Нередко после болезни остаются следы на всю жизнь: сгнившие и ампутированные конечности, сердечные и головные боли, одышка, нарушенное зрение и пищеварение. Но единожды переболевший вампирской лихорадкой зарабатывает практически абсолютный иммунитет на всю жизнь. Примечательно, что в очень редких случаях она может стать причиной возникновения магических способностей.

3. Прижизненный вампиризм.

Крайне редкий и наиболее проблематичный для окружающих вариант. В данном случае лихорадка постепенно ослабляется и наступает общее улучшение состояния, но обусловлено это тем, что иммунитет был побежден, и теперь Кровь восстанавливает все то, что было разрушено в организме из-за возникшей по причине ее проникновения болезни. В сущности - обустраивает свои новые владения.

## Типы вампиров

### Кровь

Технически, это вампир. Степень независимости этого "вампира" напрямую зависит от его количества - капля Крови никак не проявляет свою "живость", когда как несколько литров таковой вполне могут "ползти" с заметной скоростью. Впрочем, действует она при этом на основе самых примитивных инстинктов - избегает опасностей, представленных очень низкими и высокими температурами, солнечным светом или едкими веществами, при действии которых она быстро чернеет и погибает, ищет "добычу", ну и все. Но этого хватает.

Всего капли Крови, попавшей в глаз или глубокую царапину, может хватить для заражения. Пригоршни может хватить, чтобы поднять свежий труп. А литр поднимет и уже активно гниющее тело. Кровь умеет искать тела. Она чувствует их на расстоянии, даже если они под землей, и стремится к ним, чтобы проникнуть внутрь. В более редких случаях она может "напасть" и на живое существо, в особенности предпочитая затечь в рот/нос/глаза, чтобы как можно быстрее взять контроль над сознанием существа. Чаще всего такое случается с уже ослабленными существами.

### Упырь

Самая частая категория вампиров - это мертвые, поднятые Кровью после смерти от вампирской лихорадки или вовсе из относительно свежих могил погибших от любых иных причин, куда Кровь просто стекла. Есть и "прижизненные упыри", организм которых все еще борется с Кровью, но она уже взяла контроль над сознанием, полностью заменив таковое. Так или иначе, выглядят они всегда "как-то не так" - лучше всего их выделяют пропитанные кровью (иногда чернеющей) и отсвечивающие в темноте глаза, бледная или серая кожа, рельефно обтягивающая мышцы и кости, заостренные зубы, удлиненные уши, потеря волосяного покрова, часто и искаженные черты лица, особенно если таковое получило в прошлом какие-либо повреждения.

Упыри сильнее и быстрее изначального существа, имеют хороший слух и зрение в темноте, но по интеллекту не отличаются от примитивных животных, когда действуют в одиночку. Будучи насквозь пропитанными Кровью, а потому наиболее уязвимыми к солнечному свету, днем они прячутся по чердакам и подвалам, в густых лесах, пещерах, а на равнине могут зарыться в землю. Все нападения происходят ночью - упыри поджидают одиноких путников в лесных засадах и жителей деревень или городов в темных переулках или у канализационных выходов, убивают, утаскивают в укромное место и несколько дней пожирают тело, оставляя только кости.

Но упыри всегда стремятся к формированию групп, и в этих группах их интеллект возрастает пропорционально их размерам. Они начинают создавать засады на группы людей, не съедают некоторые трупы и заражают их Кровью, могут следить за кладбищами и заражать свежезакопанные тела. У них появляется выраженная иерархия и примитивная речь, они начинают передвигаться и нападать днем, учась укрывать свое уязвимое к солнечному свету тело под тканями или полноценной одеждой. Они могут обустраивать массивные логова вблизи крупных населенных пунктов, защищая их ловушками, разделяясь на касты по роду деятельности, создавая инструменты, разводя скот... Именно поэтому проблему упырей стараются решать как можно раньше, ибо через некоторое время она может оказаться нерешаемой, если такое скопление вампиров не "схлопнется" само по себе от недостатка пищи.

### Низший и Высший вампир

В сущности - крайности единой градации, но именно "крайние" варианты в ней не встречаются. Можно назвать это коэффициентом от 0 до 1, где оба целых числа недостижимы, 0 обозначает абсолютно подчиненного Крови вампира, а 1 - абсолютно независимого от нее вампира. Чисто "низшие" вампиры не встречаются, ибо это уже подходит под категорию упыря - изначальный организм мертв, в теле осталась только душа Крови. Чисто "высшие" вампиры не встречаются, ибо это уже подходит под категорию верховного вампира - изначальный организм полностью независим от Крови (не считая сам факт ее жизнеспособности), а ее душа находится у него в полном подчинении, ни коим образом не мешая.

Любой высший вампир постепенно движется в сторону подчинения сознанию Крови. Это может быть как очень быстрым процессом, так и занимающим десятки и сотни лет. Это выражается в наращивании тканей, сформированных на основе Крови, замене таковыми тканей изначального организма, переваривании тканей организма при вампирском голодании. Даже в ходе болезни, предшествующей становлению вампиром, заменяется не только его кровь, но и прочие ткани, пораженные системным воспалением или некрозом, а уж тем более явственно это проявляется при получении тяжелых ран, что могли бы убить любое иное существо, но оказались залечены Кровью через замещение тканей.

Смещение в сторону низшего вампира имеет как достоинства, так и недостатки. С одной стороны, увеличение влияния Крови на тело увеличивает силу, ловкость, улучшает восприятие. В особо опасных случаях Кровь может "отрастить" в теле или на теле вампира приспособление, предназначенное для выхода из этой ситуации, но обычно довольно простые приспособления (длинные когти/участки крайнего огрубления и упрочнения кожи/третье веко и так далее, но ничего вроде эффективных крыльев), а также они увеличивают контроль Крови над существом.

С другой стороны, это смещение приносит целый ряд проблем.

Во-первых, визуальных - чем больше разумное существо подчинено Крови, тем больше оно походит на упыря - обесцвечивается кожа и истончается подкожная клетчатка, видоизменяются зубы, наполняются кровью или вовсе чернеют глаза, выпадают волосы, искажается лицо. Это еще не считая приспособлений, что могли вырасти на его теле и дополнительно демаскировать.

Во-вторых, чем больше контроль Крови, тем сложнее существу использовать собственную магию - ее становится сложнее концентрировать и направлять из-за того, что мешается вторая душа, из-за чего ее возможности уменьшаются, а затраты - увеличиваются. Отчасти это компенсируется тем, что простейшие варианты пользования магией, доступные существу, в особо опасных ситуациях за него может выполнить сама Кровь.

В-третьих, увеличение влияния Крови увеличивает ее власть и над телом, и над разумом существа-носителя, что позволяет ей вмешиваться в его действия все чаще и чаще. Это может проявляться по-разному. Кровь может инстинктивно решить, что кто-то угрожает ее безопасности, что приведет к необоснованному нападению (возможно и с применением магии), заставить сбежать откуда-то по такому же принципу, прийти в логово упырей. А последнее для вампира крайне опасно - чем больше Крови поблизости, тем умнее его собственная Кровь, и это может привести к тому, что она... Возьмет окончательный контроль.

В-четвертых, все то, что влияет негативно на упырей, изначально-то влияет на вампира, а с усилением влияния Крови – только сильнее. Глаза, где Кровь наиболее уязвима для солнечного света, изначально-то болят от такового, но по мере движения в сторону низшей части это усиливается так, что в определенный момент даже отраженный свет в сильно пасмурную погоду вызывает резкую боль. Схожая ситуация с кожей – если изначально речь не более чем об увеличенной склонности к ожогам, то с некоторого момента солнце начинает ее выжигать сразу же, а после этого от кожи несет гнилью.

### Верховный вампир

Чрезвычайно редкая категория вампиров, обозначающая тех их представителей, что не просто не подчиняются Крови, не считая удовлетворения взаимоважных потребностей, но и подчинили таковую. Типично верховными вампирами становятся могущественные маги Домитуры, которые могут даже добровольно заражаться этой болезнью ради всех преимуществ, что она дает (и даже более), избегая ее недостатков. Такие существа не только не страдают от ослабления собственной магии или усложнения ее применения, но и усиливают ее за счет магии, содержащейся в Крови. Им также не страшен магорам - управление Кровью позволяет им изолировать магорам от душ обоих существ даже в случае, когда он глубоко в центре тела.

Отдельного внимания также заслуживает и их способность манипулировать кровью с широким спектром возможностей, ведь сочетание изобретательности истинно разумных существ и способностей Крови широко раскрывает ее способности к изменению собственных свойств и трансформации (поглощению) живой материи. Имеются даже сведения и о том, что верховный вампир способен пережить фатальное ранение в голову, заменив часть таковой на подконтрольную ему Кровь и придав ей необходимые свойства. Вполне возможно, что теоретически такой вампир способен полностью избавиться от вампиризма - восстановить жизненные функции организма, уничтожить Кровь в нем и... Жить свободно. Но вряд ли такое случалось хоть раз.

Верховные вампиры чрезвычайно опасны даже не столько своими способностями, а умением подчинять прочих пораженных Кровью существ - подчиняя себе упырей и выстраивая целые общества таковых вокруг себя, влияя на сознание низших и высших вампиров без проблем из-за их Крови.

### Существо из Крови

В истории существуют сказания об Озере Крови, из которого рождаются существа из Крови. Эти свидетельства относятся к временам Магического Катаклизма, а потому возможность существования такой конгрегации не оспаривается даже и теми, кто считает вампиризм, собственно, следствием Катаклизма. Среди них даже распространено мнение, что именно Озеро Крови породило первую Кровь и болезнь, что следует за ней.

Неизвестно, какие точно способности имели эти существа. Но они (или, скорее, озеро) обладали выраженным интеллектом, вероятно продвинутым коллективным, были практически бессмертны, многочисленны, даже влияли на сознание окружающих существ и стали огромной угрозой для всего региона, если не мира. Скорее всего озеро было уничтожено - есть сведения о многолетней борьбе с ним и, вероятно, победе - хотя сами методы, что потребовались для уничтожения этого ужаса, неизвестны и должны быть... Весьма "впечатляющими". Но именно эта неуверенность, имеющаяся в ряде исторических трактовок, вызывает ужас у некоторых.

*Что если Озеро все еще там, во льдах?*