Опасная дружба

**Опасная дружба** - вторая книга серии «Дети леса». Главным героем является Караг.

## Аннотация

*Мальчик-загадка — так прозвали меня люди. Но они и не знают, какой секрет я храню на самом деле. Наполовину человек, наполовину пума, я учусь жить в обоих обличиях и принимать себя таким, какой я есть. К счастью, существуют и другие дети леса, мои друзья. Правда, наши жизни слишком часто оказываются в большой опасности...*

*Караг мечтал о том, как он вернётся в школу «Кристалл». Наконец-то настало время пуститься в весёлое приключение и познакомиться с миром людей ещё ближе! Однако все его планы разрушились, когда он узнал, что Эндрю Миллинг, его заклятый враг, приготовил новую ловушку. Злодей напал на человека, который особенно дорог мальчику. И если Караг не поспешит, случится нечто ужасное! Ему просто необходима помощь. Вот только придёт она от того, от кого её совсем не ждали.*

## Предисловие

*Прошло уже несколько недель с тех пор, как меня зачислили в школу для лесных оборотней* *«Кристалл». Здесь я старательно учусь, пытаюсь разобраться в себе и найти своё место в человеческом мире. Скоро мы всей школой будет отмечать Новый год. Раньше я называл этот праздник «ночью разноцветных звёзд».Живя в облике пумы, я понятия не имел, что это за звёзды такие, светящиеся у людей. Однажды мы с сестрой решили это выяснить. И чуть было не пожалели об этом...*

## Сюжет

За несколько лет до начала основной сюжетной линии Караг и его сестра Мия отправляются в Джексон, чтобы узнать, откуда появляются разноцветные звёзды. Караг предстает перед людьми в своём человеческом обличии, но пугается фейерверка и залезает на дерево в попытке сбежать. Мия помогает ему успокоиться, и они вдвоем убегают. В настоящее время Холли и Брэндон пытаются убедить Карага поехать с ними на празднование Нового года в школе. Однако он отказывается, так как поклялся никогда больше не ходить в город в канун Нового года. Только когда Дориан говорит ему, что волки будут смеяться над ним, если он не поедет, Караг неохотно соглашается.

По дороге в город выясняется, что другие студенты тоже напуганы, но мероприятие обязательно. Мистер Бриджер раздает петарды, и Караг пытается расслабиться, но злится на волков, когда те стреляют в него петардой. Он уходит вместе с Брэндоном к Дориану, который отсчитывает минуты до полуночи. С наступлением Нового года все начинают обниматься, а Караг случайно обнимает Лу. Одна из его ракет мальчика-пумы попадает в Джеффри, который от этого частично трансформируется, и над ним все смеются. Когда час спустя студенты возвращаются в школу, Караг признаёт, что это был лучший его Новый год.

За завтраком у Релстонов Караг узнает из газеты, что Миллинг скупил новые предприятия и становится все более могущественным; кроме того, он объявил конкурс на поиск новых союзников. Когда занятия возобновляются после каникул, мистер Бриджер знакомит студентов с учебными экспедициями, которые вскоре начнутся: задания, которые выполняются командами и призваны помочь студентам освоиться в мире. В то время как Нелл не испытывает особого энтузиазма, Фрэнки уже в восторге. Второкурсник выдра не сдал промежуточные экзамены и теперь учится в классе Карага. Мистер Бриджер раздает конверты с заданиями. Многим из них студентов достались тяжелые или опасные задания, но Караг рад, что оказался в одной команде с Холли и Брэндоном. Они обсуждают свои задания с Дорианом и Лу, пока у Нелл не возникают проблемы с мистером Элвудом из-за того, что она покрасила волосы. Мистер Элвуд просит ученицу перекраситься обратно, так как в обличии мыши её шерсть поменяла цвет.

Тео отвозит Карага, Холли и Брэндона в город, где они должны посмотреть на стрельбу в антураже Дикого Запада и поговорить как минимум с тремя туристами. Холли сначала спрашивает мужчину, может ли он ее сфотографировать, после чего начинается шоу. Брэндон замечает, что Холли в обличии белки украла револьвер актера, и присоединяется к Карагу в попытке вытащить ее с дерева, на которое она сбежала с пистолетом. Им помогает пастушка, которая пытается использовать лассо, но Холли сама падает в снег, когда нажимает на курок, и ее сбивает отдача. Караг и Брэндон злятся на нее за то, что она испортила им оценку, но она не может этого понять.

Огорчённые, друзья возвращаются в школу. Там их ждёт Лисса Кристалл. Отчитавшись перед ней об экспедиции, Караг идёт в свою комнату, проверять ловушки, ранее поставленные на шпиона. Оказывается, что кто-то был в его комнате. За ужином он рассказывает своим друзьям, что видел в городе плакаты с изображением Эндрю Миллинга, на которых говорилось, что он хочет быть избранным в Конгресс. Друзья обеспокоены, но их разговор прерывает директор. Она выдаёт Карагу табель с оценками, которые оказываются на удивление хорошими. Нелл, Хуанита и Джефри возвращаются из своей экспедиции. Нелл рассказывает своим друзьям о том, как плохо все прошло. К ученикам вновь подходит Лисса и говорит, что Джефри уже отчитался об экспедиции. Выясняется, что Джефри солгал, дабы выставить себя в лучшем свете. Нелл просит Карага отомстить волкам, и тот нехотя соглашается.

На уроке боевых искусств Караг видит шанс отомстить волкам и просит мистера Зорки разрешить ему сразиться с Джеффри. Учитель соглашается, но при условии, что Бо тоже присоединится к нему. Битва начинается. Карагу удается одержать верх, но он натыкается на Куки, что позволяет Волкам победить его, что его поставят в одну экспедицию с Лу, но его напарницами оказываются Куки и Тикаани. Перед началом экспедиции он посыпает пол своей комнаты мукой, чтобы выследить шпиона.

Поскольку для участия в экспедиции требуется, чтобы один из участников был в звериной форме, Тикаани соглашается на роль домашней собаки и даже берёт ошейник, принадлежащий миссис Паркер. Всё идет по плану, пока группа не добирается до аптеки, в которой они должны делать покупки. Там на Тикаани нападает маленькая собачка, а фармацевт не сильно торопится. Волчица и Караг выбегают из аптеки и прячутся в мусорном контейнере для бумаги, поскольку их разыскивают двое мужчин.

Пока двое сидят в мусорном баке, Тикаани рассказывает Карагу о своем доме в Канаде, о прошлом Клиффа и Бо, отказываясь рассказывать только про Джефри. Внезапно кто-то открывает контейнер. Это оказывается Куки, которая с гордостью сообщает напарникам, как она выполнила задание в одиночку. Они получают хорошую оценку, и на этот раз другим группам тоже повезло. Караг обнаруживает, что шпион вернулся, но обошел его ловушки. Его личность до сих пор не установлена.

Караг снова проводит выходные со своей приемной семьей, где узнает, что Анна поддерживает Миллинга на выборах. Он говорит ей и Дональду, что Эндрю больше не является его наставником, но они оба осуждают Карага и убеждают его снова помириться с Миллингом. Мелоди признается ему, что сама испытывает страх и дискомфорт из-за Миллинга, после чего они оба уходят гулять с Бинго. Когда они возвращаются, девушка Марлона, Дебби, приглашает Карага на предстоящую вечеринку по случаю её дня рождения. Мальчик-пума соглашается, игнорируя угрозы Марлона.

Вернувшись в школу, Караг разговаривает с Нимблом, выясняя, что их прошлое чем-то похоже. Мальчик-кролик как и Брэндон, поражен, когда Караг рассказывает им о вечеринке Дебби. Караг идет к мисс Кристалл, которая разрешает ему пойти на вечеринку. На обеде Караг и Лу начинают разговаривать, но Караг случайно превращает руку в лапу, из-за чего Лу снова отдаляется от него. Он обращается за помощью к Тео, но оборотень-лось только советует ему оставаться самим собой. Наконец Караг спрашивает Холли, не хочет ли она сходить с ним на вечеринку, и она с энтузиазмом соглашается.

В рамках следующей учебной экспедиции Караг, Лу и Фрэнки получают задание разузнать побольше о мальчике Генри и выяснить, каким оборотнем он является. Студенты отправляются в среднюю школу Джексон-Хоул.. Тем временем Фрэнки узнает, что братья Генри одновременно талантливы и красивы, и Генри, возможно, является их "блёклой тенью" . В конце концов друзья решают проследовать за Генри в бассейн.

Лерой удивлен, услышав, что Караг идет в бассейн, но желает им приятного времяпрепровождения. Оказавшись там, команда наблюдает, как Генри плавает в одиночестве, но затем появляются два союзника Миллинга, которые пытаются поймать Карага. Благодаря помощи Генри их обоих удается задержать на достаточно долгое время, чтобы Караг и остальные смогли сбежать. Они звонят Тео, который немедленно приезжает, чтобы забрать ребят. В машине Караг сообщает своим друзьям, что он смог разглядеть, что Генри - лягушка. Тео указывает им, что за ними погоня.

Тео пытается оторваться от машины Миллинга, но безуспешно. Только когда Фрэнки приходит в голову идея кинут преследователям на стекло свой помёт, они смогли оторваться и уехать в школу. Мисс Кристалл сообщает детям, что они хорошо поработали и скоро она пригласит Генри в школу, однако запрещает Карагу продолжать посещать учебные экспедиции, чтобы они могли лучше защитить его. Разочарованный, Караг сообщает о событиях своим друзьям и приходит к выводу, что только Лерой мог знать, что он будет в бассейне. Они обвиняют скунса, но тот все отрицает и настолько зол, что выпускает свой "секрет", от которого страдают Брэндон и Лу.

Караг утешает Лу по поводу ее испорченной куртки и говорит ей, что у Берты осталась одна. Лерой сказал друзьям, что он также сообщил о поездке Караг Берте и Труди. Фрэнки обещает поговорить с совой, а Лу с Бертой (заодно взяв куртку). Караг снова вспоминает о своей настоящей семье, когда ему звонит Эндрю Миллинг. Он говорит Карагу, что он нашел его семью, и они всё еще живы, но Ксамбер не хочет видеть Карага. Когда Миллинг вешает трубку, Караг, взволнованный, ищет мистера Бриджера и, наконец, встречает его на улице, где он все ему рассказывает. На следующий день Караг объясняет мистеру Элвуду, что он виноват в том, что Лу осталась без куртки. Учитель читает ему гневную лекцию, но после урока Лу благодарит его, и они вместе идут на обед.

После ужина друзья встречаются в библиотеке, чтобы поделиться новостями: и Берта, и Труди невиновны. Караг сообщает друзьям, что враг хочет отомстить людям чем-то большим, чем смерть. Подумав, команда приходит к выводу, что Миллинг планирует напасть на людских детей. Чуть позже Караг помогает Тео отнести сломанный телевизор в мастерскую и понимает, что только Тео всегда знал, на каких он будет заданиях, и, следовательно, может быть шпионом Миллинга. Тео признается и рассказывает, что он давно знает Миллинга, но после инцидента в бассейне решил больше не поддерживать его. Он соглашается рассказывать Карагу все, что он сможет выяснить, и мальчик быстро прощает его.

На следующий день Караг думает, что его больше не пустят на вечеринку Дебби из-за запрета мисс Кристалл, но Холли и Брэндон убеждают его тайно улизнуть ночью. Однако, поскольку ему все еще нужен подарок, он спрашивает мисс Кэллоуэй, могут ли они поговорить о вечеринках в классе. Предложенная учительницей дата слишком поздна для мальчика, поэтому он собирает букет лекарственных трав у Шерри Плеск и в конце концов отправляется на вечеринку с Холли.

Дебби дружелюбно приветствует Карага и Холли. Караг наслаждается вечеринкой, но во время танца Марлон отводит его в сторону и нападает, несмотря на то, что Дебби умоляет своего парня остановиться. Победив в драке, Караг и Холли сбегают с вечеринки. Вернувшись в школу, мисс Кристалл уже ждет его. Она даёт Карагу телефон.

По телефону звонит Анна, которая сообщает мальчику, что Мелоди похитили ночью. Мисс Кристалл разрешает ему поехать с мистером Бриджером к Рэлстонам и оставаться там до новостей о нахождении Мелоди. Караг уверен, что за этим стоит Миллинг, и что одной полиции будет недостаточно, чтобы найти сестру. Он хочет обратиться за помощью к Холли, Брэндону, Тени и Сумраку, но по пути его останавливают Тикаани и Бо. Однако, когда Тикаани узнает, что произошло, она решает помочь Карагу. Холли не в восторге от помощи Тикаани, но соглашается сообщить остальным.

Тео привозит Карага, Тикаани и мистера Бриджера к Рэлстонам, и Караг посвящает волчицу в свои отношения с Миллингом. Они вдвоем идут внутрь, где Караг пытается утешить Анну. От нее он также узнает, что преступник требует в качестве выкупа полностью прекратить охоту в Скалистых горах. Вскоре после этого его допрашивают двое полицейских, которые подозревают его в причастности к похищению. Однако, когда Марлон упоминает об их драке - из-за которой Дебби даже рассталась с ним - они оставляют его в покое. В комнате Мелоди Тикаани находит запах пумы и черного медведя, но след обрывается.

Мистер Бриджер соглашается помочь Карагу найти Мелоди. Они встречаются с остальными, договариваются обо всём друг другу сообщать и разделяются. Караг в зверином обличье ищет подходящее укрытие в лесу и встречает барсука-оборотня, который, однако, недружелюбен и не может ему помочь. Караг отдыхает, появляется Тень, которая сначала сообщает ему только несущественные новости. Однако затем она вспоминает, что Холли и Брэндон нашли подозрительный дом, и приводит туда Карага.

Дом привлекает внимание тем, что все окна закрыты, а через щель внутри можно разглядеть столбы и другие странные приспособления. Караг слышит, как незнакомый мужчина отдает приказы самому себе, и все больше и больше убеждается, что Мелоди уже найдена. Холли решает забраться в дом через камин - однако, поскольку заслонка камина закрыта, она вместо этого залезает в распахнутое окно.

Внутри мгновенно начинается паника, и Холли пытается сбежать, срывая с окон занавески и позволяя Карагу и Брэндону заглянуть внутрь. Там находятся только двое взрослых, а не Мелоди. Как только Холли выходит на улицу, друзья убегают, и Брэндон показывает, что это была всего лишь фотосессия.

К полудню Караг приходит в отчаяние, потому что никто не добился успеха в поисках. Но прилетевший Сумрак объявляет что Тикаани нашла подозрительного оборотня-медведя. Караг немедленно отправляется туда и сталкивается с ней и мистером Бриджером. Вместе они разговаривают с оборотнем. Это Дерек, с которым Караг уже встречался в бассейне, и он отказывается им что-либо рассказывать. Мистер Бриджер замечает, что Дерек ведет себя так, как будто хочет их удержать на одном месте.

К ним присоединяются еще два черных медведя: Мина и брат Дерека Тор. Три Медведя сражаются с Карагом, Тикаани и Джеймсом, при этом Караг борется с Тором и, наконец, ему удается заставить его отступить. Измученная группа просит воронов продолжить преследование медведей. Караг обеспокоен тем, что мисс Кристалл может узнать о поисках, но мистер Бриджер говорит, что она занята на выходных, и, если повезет, ничего не узнает.

Вороны сообщают, что Мина, по-видимому, направляется к укрытию, но они потеряли след. Тикаани и мистер Бриджер пытаются найти след, но Мина рассыпала перец, и это бьёт но обонянию обоих. Разочарованные, они лежат в снегу, пока Тень не появляется и не объявляет, что Холли, Брэндон и еще кто-то направляются к ним. Этим человеком оказывается Лу, и Караг, и мистер Бриджер убеждают ее вернуться в школу, поскольку миссия слишком опасна для нее как для вапити. Однако она отказывается, и в конце концов ей разрешают остаться. Когда Брэндон возвращается в долину, именно Лу замечает клок медвежьей шерсти на ветке дерева. Это позволяет им возобновить преследование и в конечном итоге приводит их к месту, полному следов животных: логову Миллинга.

Логово, в которм держат Мелоди - это небольшая пещера, в которой Караг ранее жил со своей семьей. Группа затаилась и ждет, пока Миллинг и Мина, оба во втором обличье, не уйдут. Лу соглашается выманить одного из медведей, оставив Карагу, Тикаани и мистеру Бриджеру сражаться только с Миллингом и Миной. Караг сражается с самим Миллингом, но внезапно Гризли возвращается - и на него нападает Брэндон, который тоже вернулся. Когда Миллинг собирается убить Карага, Сумрак тоже вмешивается в происходящее. Тем временем Холли удается освободить Мелоди в пещере и вывести ее наружу, но Миллинг обращает на нее внимание. Он вырывается, чтобы убить Мелоди и Караг знает, что он недостаточно близко, чтобы вовремя прийти ей на помощь.

Спасение приходит через мисс Кристалл, которая приходит на помощь в образе орла и нападает на Миллинга. Они ненадолго разговаривают друг с другом, прежде чем она улетает, и он тоже убегает. Когда Караг тоже собирается уходить, он встречается взглядом с Мелоди и она узнает его. Он убегает с остальными, они превращаются обратно, а Тео забирает их. Караг теряет сознание и просыпается в лазарете, где его уже ждет мисс Кристалл, которая извиняется за то, что не поверила ему. Хотя она делает Карагу третий выговор за то, что он нарушил её запрет, из школы она его не выгоняет, говоря, что она рада, что мальчик учится в её школе.

На следующий день Караг навещает Мелоди в больнице, где приемные родители благодарят его за то, что он нашел Мелоди: в истории, придуманной мисс Кристалл и мистером Бриджером, он вместе с остальными случайно наткнулся на пещеру во время прогулки. Когда Анна и Дональд оставляют его наедине с Мелоди, она спрашивает его, действительно ли он был той пумой, которая её спасла. Он подтверждает ей это и рассказывает о своем истинном прошлом, пока его приемные родители не врываются в палату.

Вернувшись к Рэлстонам в следующий раз, Караг узнает, что Марлон и Дебби снова помирились, к тому же его приемный брат теперь довольно хорошо к нему относится. Он говорит Карагу, что ему позвонила девушка. Караг в замешательстве перезванивает: это Лу, брат которой нашёл его сестру Мию.

Лу рассказывает побольше о встрече своего брата с девочкой-пумой. Он встречает Мию, они очень рады снова увидеть друг друга. Мия рассказывает, что им пришлось покинуть свои земли из-за волчьей стаи, и их отец, Ксамбер, был ранен в ногу. Отец все еще злится на Карага, но Мия хочет поговорить с братом еще раз. Ей также интересна его человеческая жизнь, и он приглашает ее вместе пойти поесть блинов.

Друзья Карага рады за него, что он нашел Мию, и дают ему разные советы. Он уезжает, чтобы встретиться с Мией, и помогает ей переодеться, прежде чем они вместе пойдут в кафе. Там он заказывает им блинчики с беконом - Миа сначала ест руками, но обжигается, а затем все же берет столовые приборы. Она считает, что им следует отправиться на охоту при следующей встрече, и Караг с радостью соглашается, но только если они не будут охотиться на вапити.

Вернувшись в школу Кристалл, Караг встречает Генри, который, наконец, поступил в школу. Мальчик-пума благодарит его за помощь в бассейне, и Генри поражен, потому что его не часто хвалят. Мисс Кристалл поселяет его с Нимблом и просит Карага показать ему школу. При этом Караг замечает, что Джеффри вместе со своими родителями готовит вечеринку по случаю своего дня рождения.Позже, в разговоре Дориана, Брэндона, Холли, Генри, Фрэнки и Карага выясняется, что последний даже не знает, когда у него день рождения, только время года. Холли решает подарить день рождения, тогда оказывается, что он будет уже на следующей неделе, и друзья сразу же начинают готовиться и планировать вечеринку. Приглашая друзей, Караг сначала колеблется насчёт Лу, но приглашает ее - как и Тикаани.

Холли и остальные украшают подвал для вечеринок, и многие ученики приносят еду. Караг узнает от Дориана, что на вечеринке Джеффри почти все ушли после еды, и ему даже становится немного жаль врага. Он получает массу подарков, в том числе странный пакет от Холли, который она запрещает распаковывать, и кулон от Тикаани, которая на удивление пришла. Появляется остальная часть волчьей стаи и забирает некоторые подарки, прежде чем их останавливают Караг и Тикаани. Тикаани отказывается идти с ними и уходит из стаи, разрывая дружеские отношения с волками. Разочарованный, Джеффри и остальные выходят из комнаты с пакетом Холли, который внезапно взрывается, покрывая их пурпурной пеной. Они получают выговор от мисс Кристалл, которая также оставляет Карагу подарок, прежде чем последний вместе с остальными счастливо отпразднует свой день рождения.

## Галерея

Русская обложкаРусский задникРусский корешкокНемецкая обложкаНемецкая аудиокнигаЯпонская обложкаУкраинская обложкаНидерландская обложкаНемецкая аудиопьеса