Дуэль

**Дуэль** - четвёртая книга серии Кошачьи, изданная в Германии в 2002 году.

Книга ещё не переведена на английский, но переведена на русский и польский языки.

## Сюжет

Сейчас зима, и Фрэнсис ждёт обеда, наблюдая за заснеженным садом из окна ванной комнаты. Его человеческий мастер Густав закрывает окно, не понимая, что кошка была на уступе, и теперь Фрэнсис вынужден оставаться вне дома.

Несмотря на трудности, связанные с простудой, Фрэнсис решает немного исследовать заснеженные окрестности и, гуляя по саду, находит стену фонтана и почти замерзшее тело кота, которого задушили веревкой.

Через несколько секунд Фрэнсис понимает, что только человек мог сделать такую ​​ужасную работу, но внезапно Фрэнсис замечает, что за ним наблюдает таинственное присутствие: он лишь мельком видит своего наблюдателя и, несмотря на мысль, что видел человеческие глаза, силуэт существа был меньше и явно не человек.

Быстро, как оказалось, таинственное существо убегает, и Фрэнсис (не сумев чётко разглядеть его), несмотря на опасения, что это может быть убийца, пытается последовать за ним, просто чтобы найти каких-то других кошек.

На самом деле это очень уникальная группа кошек: Fabulous, симпатичная бирманская кошка, на которую Френсис надеялся ухаживать весной, и пара чернокожих кошек. Все они собрались, флиртуя вокруг Адриана, молодого и красивого кота, который вскоре с саркастическим отношением относится к Фрэнсису, когда детектив спрашивает о тайнах, за которыми он следит (и что, конечно, кошки не видели).

Тем не менее, Адрианцы проявляют интересное поведение, когда он видит тело кота и демонстрирует (перед Фрэнсисом и тремя кошками) отличные следственные навыки, указывая на ошибку, допущенную тем же Фрэнсисом: мёртвый кот был убит, и только позже был повешен! Фрэнсис ещё больше смущается, когда Адриан указывает на другие ошибки: кошка не замерзла от холодной погоды, потому что воздух не был настолько холодным, чтобы вызывать его, а узел, который повесил жертву, слишком мягкий, чтобы сделать его человеком, и это не так. невозможно, чтобы кошка сделала это со временем и терпением.

Несмотря на это, Адриан внезапно проявляет меньший интерес к раскрытию дополнительных деталей о том, как был убит кот, и кто и зачем его туда положил: когда Адриан уходит с тремя кошками, Фаблез возвращается и говорит с Фрэнсисом, рассказывая ему о том, что видел тень человека убегала, когда она шла рядом с этим садом.

Управляемый любопытством, Фрэнсис следует за Адрианом после того, как он отошел от кошек: детектив находит его живущим в большой вилле в футуристическом стиле с множеством стаканов, окруженной огромной парковой зоной с соснами и кустарниками. Там он наблюдает за кошкой внутри виллы, явно близкой к смертельной смерти от рака, в окружении множества кошек, включая того же Адриана, и слугу, который кормит кошек.

Адриан удивляет Фрэнсиса на балконе, и, несмотря на то, что злится на то, что за ним наблюдают в его доме, он рассказывает Фрэнсису о своем хозяине Агате, о её смертельном состоянии рака и о том, как она скоро умрёт. Из диалога, однако, Фрэнсис догадывается, что на самом деле Адриан знал жертву и что кот был убит бархатными шнурами, которые он заметил на вилле (даже если они были не так уж редки и могли приезжать и из других мест).

Адриан рассердился и не подтверждает такой гипотезы, а вместо этого нападает на Фрэнсиса: две кошки немного борются, когда внезапно человек, покрытый полностью белоснежным камуфляжем (включая лыжную маску), выстрелил в них из сада с помощью горелки.

Фрэнсис и Адриан прекращают свою борьбу и уходят, убегая в разные стороны на балкон, однако Фрэнсис после достижения угла виллы подвергается нападению второго человека с таким же белым камуфляжем: наконец, третьему человеку удается удивить Фрэнсиса и ударить его с дротиком, заставляющим кошку уснуть и упасть с балкона на три этажа высоты.

Кошка просыпается только для того, чтобы увидеть те же самые глаза, смотрящие на него: однако это, кажется, только глаза кошки на плакате, рекламирующем проект "animalfarm". Фрэнсис заперт в удобной клетке. Детектив приветствует Fabulous, что заставляет его заметить, что он вообще не в ловушке: на самом деле дверь клетки не заперта, и Фрэнсис вышел и понял, что знает такое место, большую старую заброшенную фабрику.

Место превратилось в своего рода лабораторию, и Фрэнсис может видеть медицинские материалы, клетки, тех же самых людей, которые захватили его и, похоже, не испытывали проблем с тем, что Фрэнсис бродит вокруг (их собственные черты определяют, что они - молодые студенты, а не обычные злодеи). Fabulous объясняет, как эти молодые люди входят в группу экологов AnimalFarm, что эта фабрика превратилась во временную базу и их целью было захватить Адриана (а не Фрэнсиса). Затем она продолжает рассказывать, как их план разоблачить преступления против животных, и что Агата заработала свое состояние, продавая в Азии шкуры домашних животных, кошек и собак, чтобы получать прибыль.

Теперь можно собрать несколько кусочков головоломки: первый мертвый кот был убит Громыко (слуга Агаты) чистым удовольствием, пара была вынуждена покинуть Шотландию (где они ведут свое «предприятие») и убить удушье было обычным способом сохранить шкуру животного в целости и сохранности. Армия животных пытается освободить кошек, которые остаются на вилле, и в то же время пытается собрать дополнительные доказательства против пары.

Фрэнсис отходит от Fabulous и, войдя в трубу, он достигает отдельного склада, заполненного продуктами животного происхождения, произведенными той же группой экологов. Там у Фрэнсиса была приятная встреча с его другом Блюбердом и его сыном Джуниором, они тайно пировали с какой-то едой, хранящейся там. Фрэнсис рассказывает о своем приключении, но Джуниор не уверен в том же заключении: он считает, что трудно, если кошка, как Эдриан, не осознает опасности жизни рядом с сумасшедшим, который любит убивать кошек, и чем он заставляет Фрэнсиса обратите внимание, что он получил дополнительную рану на спине. У Фрэнсиса четкие круглые шрамы, как будто кто-то взял образцы ткани для какой-то цели.

Несмотря на все, Джуниор и Блюберд настаивают на том, чтобы в ближайшие дни предпринять попытки спасти кошек в доме Агаты без помощи человека, особенно благодаря тому факту, что Блюберд уже наблюдал за домом и заметил, когда старуха и слуга исчезали еженедельно, вероятно, для химиотерапии.

Фрэнсис возвращается домой, просто чтобы найти Арчи (старого друга Густава, теперь живущего на первом этаже дома) в плохом состоянии, опустошив свои комнаты, потому что он потерял много денег на плохие инвестиции из-за экономического кризиса. Также Густав находится в очень плохом состоянии, наполовину спит с опустошенными бутылками вина, из-за его отчаяния, что Фрэнсис исчез (ещё раз). Фрэнсис чувствует себя виноватым за его "консервный нож".

Радость Густава велика, потому что он снова нашёл свою кошку, однако позже ночью Фрэнсису приснился ещё один адский сон: загадочное существо сидело в дальнем конце кровати, на этот раз с его животными чертами лица, даже если оно короче человека чем нормальный, с кошачьей шерстью и ушами, но с плачущими блестящими глазами. Медленно, Фрэнсис понимает, что, возможно, он вообще не видит снов, прежде чем его собственные глаза закрываются из-за усталости.

На следующий день Фрэнсис понимает, что проспал и что окно ванной закрыто. Фрэнсис вынужден тратить время на Густава до тех пор, пока мужчина не откроет окно, пока «объясняет» кошке об опасностях, которые есть: очевидно, Фрэнсис воспользовался случаем, чтобы выпрыгнуть из дома.

Когда Фрэнсис наконец достигает Джуниора и Блюберда, он удивляется, обнаружив старого известного лица: Конга и его товарищей Германа и Германа, которые собрали других кошек, чтобы напасть на виллу Агаты. Джуниору удается найти средний путь между безрассудной и опасной «лобовой атакой», которую планирует сделать Конг, и страхами перед Фрэнсисом, и он и Блюберд идут вперед, чтобы осмотреть виллу.

Подается сигнал, и кошки нападают и входят на виллу, пока не находят кошек, живущих внутри: они кажутся слишком даже спокойными и не обеспокоены таким «вторжением», чтобы спасти их, появляется Андриан и раскрывает совершенно другую историю о последние знания Фрэнсиса.

AnimalFarm - это не группа экологов, а крупнейший в мире производитель кормов для животных, возглавляемый Максимилианом Хатчкинсом (человеком, которого Фрэнсис уже видел на фабрике и который считал его лидером группы), печально известным своим грубым поведением по отношению к животным во время экспериментов. новые продукты: Агата и Громыко работают в биотехнологической промышленности для создания вакцин (а не меховой промышленности). Адрианцы хорошо объясняют все недостатки в теории Фрэнсиса и то, как, возможно, Фаблезу только что подшучивал над ним, разъяренный Конг уводит свои толпы после дальнейших оскорблений высмеянного Фрэнсиса.

Несмотря на то, что он явно потерпел поражение, у Фрэнсиса все еще остаются сомнения: он проверяет две закрытые двери морозильника, которые раньше вызывали подозреваемых: Адриан утверждал, что они просто хранили мясо, но на самом деле все они пусты.

Уходя в одиночестве, Фрэнсис обнаруживает внезапное обнаружение мёртвого тела недавно убитого кота из Бомбея, и на первый взгляд появляется множество любопытных вещей: в качестве первого тела этот второй кажется замороженным, а затем ясно виден Фрэнсис: рядом с ним полусваренная пища, но она слишком теплая, чтобы ее вырвало от той же кошки (как если бы он был отравлен), и Фрэнсис понимает, что кто-то (вероятно, животное) поместил жертву в это место и этот статус только для того, чтобы Фрэнсис нашёл его.

Фрэнсис решает повернуться и поговорить снова с Андрианом, но он видит, что рыжий кот спешит на фабрику, и Фрэнсис тайно следует за ним.

Фрэнсис находит Адриана в морозильной комнате, заполненной странными скульптурами животных и существ, там он видит также сказочный плач и разговор с кем-то еще. Детективу удается говорить вполголоса с Адрианом и рыжеватый кот умоляет его быть подальше от всего происходящего, он признается, что лгал, но что ни один кот не был "убит". Адриан рассказывает о том, что он сам в опасности и что Фрэнсис может ему помочь, как только детектив вышел, чтобы попытаться поговорить с сказочным тоже, появляется один из мужчин с лыжной белой маской и одеждой и стреляет из винтовки (с настоящими пулями, на этот раз). Другие люди появляются и начинают стрелять, кошки успевают убежать и спрятаться, но таинственный собеседник Fabolous скрывается под скульптурой динозавра T-rex: много выстрелов производится до тех пор, пока скульптура не рухнет не до того, что гуманоидная фигура запускает острый кусок льда и убивает издалека одного из стрелков.

Уходя из комнаты с Адрианом, другой кот все еще не хочет объяснять, что происходит, но Фрэнсис находит огромный резервуар, наполненный льдом и замороженными телами бесчисленных кошек внутри.

Фрэнсис потрясен, но Адриан ревелас, как все эти кошки на самом деле умерли от преждевременной старости, а не потому, что они были убиты кем-то. Фрэнсис еще больше удивлен, потому что самому старшему из них было не больше 1 года. Адриан объясняет, как он сказал частичную правду: Агата и Громыко действительно ученые, но они работали с животноводческой фермой для получения прибыли и проводили эксперименты на животных, чтобы создать вакцины против аллергии человека на кошек, чтобы увеличить прибыль компании, которая продавала корм для животных. Удалось создать трансгенных кошек, которые не вызывают аллергии, однако это также имело прямые нежелательные эффекты, повышающие риск развития рака, сердечных приступов и т. д... все эти кошки быстро показали, что имеют ряд заболеваний, обычно вызванных возрастом, и у зверя они жили в течение нескольких месяцев или одного года.

Когда Агата поняла свою неудачу и сама заболела раком (из-за ее возраста), она удалилась с несколькими выжившими животными в эту новую виллу и там безуспешно пыталась остановить ускоренный процесс старения без успеха, к сожалению, Адриан-одна из пострадавших кошек. Компания Animal Farm не отказалась от проекта, и именно поэтому они переехали туда, даже если с менее блестящими учеными, и поэтому объяснили, почему они застрелили и захватили Фрэнсиса (полагая, что он был одним из измененных кошек).

Адриан показывает также, что два больших морозильника на вилле Агаты предназначались для хранения и изучения тел умерших кошек, однако было правдой, что кто-то таинственно украл их: и это не была группа AnimalFarm.

Адриан тоже хотел знать, кто украл тело, и он думает, что это был "призрак", скрывающийся под скульптурой T-rex: целый план, чтобы привлечь как Фрэнсиса, так и Адриана, чтобы что-то обнаружить.

Фрэнсис и Адриан покидают фабрику, и у пары есть некоторые очень грустные и эмоциональные разговоры о судьбе того же Адриана: Фрэнсис тронут жестокой судьбой кота и надеется на все лучшее для него, в этом мире или в мире после смерти.

Возвращаясь домой, Фрэнсис встречает также пару молодых черных кошек, которых он впервые увидел с баснословным и Адрианом: они рассказали ему, что были там всего месяц, и они заблудились в еще не известном городе, и он предлагает им помочь найти убежище на снежную ночь. Однако кошки рассказали ему о том же сказочном "поиске своего больного потерянного сына", это озадачивает Фрэнсиса, потому что сказочный сказал ему, что Максимилиан, человеческий лидер группы животноводческих ферм, имел сам "больной сын", который недавно оставил его.

Фрэнсис помогает кошкам найти свою хозяйку, но перед тем, как покинуть их дом, один из них говорит, что сына сказочного зовут "Макс", и Фрэнсис помнит, что видел большую клетку с выгравированным на ней "Максом" в лаборатории животноводческой фермы.

Позже Фрэнсис получает новую важную подсказку во время просмотра телевизора Арчи (человек все еще проверял улучшение экономики по телевизору), потому что AnimalFarm официально рекламирует создание "идеального домашнего животного": Фрэнсис понимает, как это существо является "призраком", который он видел много раз, гибрид человека и кошки.

Фрэнсис понимает также опасность для Адриана и других кошек, потому что теперь AnimalFarm, вероятно, "очистит" все доказательства о самых грязных и ужасных экспериментах (что привело к кошкам с укороченной жизнью).

Только что из виллы Агаты, Фрэнсис находит ту же самую старую женщину, убитую (из-за стрельбы) на ее инвалидном кресле. На вилле все признаки кошки исчезли, и на втором этаже Фрэнсис находит также тело доктора Громыко. Все данные с компьютеров удаляются, а тело доктора оставляют с пистолетом в руке (чтобы предположить самоубийство) и фальшивой предсмертной запиской, но Фрэнсису ясно, что AnimalFarm несет ответственность за оба убийства.

Фрэнсис достигает фабрики и находит всех кошек в клетках, плачущих от страха (включая Адриана, единственного спокойного), трое выживших молодых людей (один был убит "призраком").

Поскольку первая кошка будет убита, Фрэнсис пытается напасть на трех мужчин, работающих вокруг стола, но во время столкновения он поражен одним из дротиков, выпущенных паяльной трубкой.

Поскольку первая кошка будет убита, Фрэнсис пытается напасть на трех мужчин, работающих вокруг стола, но во время столкновения он поражен одним из дротиков, выпущенных паяльной трубкой.

Фрэнсис теперь едва осознает, что происходит из-за последствий дротика, но ему удается пересечь глаз первого неудачливого кота, абиссинца, как раз в то время, когда он получает смертельную дозу токсинов, чтобы убить его.

Следующая сконструированная жертва-тот же Адриан и Фрэнсис умудряются обменяться с ним взглядом и улыбкой, но как только шприц почти собирается вызвать смерть кота, кто-то начинает петь красивым голосом.

*Где-то над радужной дорогой есть страна, о которой я слышал однажды в колыбельной где-то над радужными небесами голубые и мечта, которую вы осмелились мечтать, действительно сбывается ...*

Это существо, призрак, гибрид человека и кошки, который AnimalFarm хотел показать миру. "MAX01" или просто Max, он имеет гуманоидное тело, просто меньше, чем человек, и унаследовал кофейно-молочный цвет меха сказочного. У него есть хвост и уши, но его лицо имеет более человеческие черты, а его глаза-синие мечты Фрэнсиса: это целые черты делают его прекрасным существом в глазах Фрэнсиса (и, возможно, всех остальных).

Макс тоже говорит красивым голосом, понятным как людям, так и кошкам: он благодарит сказочную и говорит ей любить ее как мать, даже если она только (вероятно, не желая) предоставила яйцеклетку, и что после изменения с генетическими исследованиями Агаты и Громыко смог скреститься со спермой Максимилиана.

Макс требует освобождения кошек, и три доктора пытаются застрелить его из ружей, стреляющих спящими дротиками. Мужчины терпят неудачу, когда гибрид показывает невероятное акробатическое мастерство и силу, они даже пытаются стрелять живыми пулями, чтобы повредить или убить его, но ему удается убить первого из них, толкая пистолет винтовки в его череп, сокрушая его.  Он проявил человекоподобные навыки, стреляя из пистолета в сторону Максимилиана, его "отец" пытался бежать, а затем (после этого предупредительного огня) Макс вежливо попросил его подождать. Двое выживших молодых врачей открывают клетки, как и просили, и Адриан тоже освобожден. Макс поздравил Фрэнсиса с его умом и мастерством, чем достиг двух оставшихся врачей и убил их, толкнув их лица на стол, раздавив их носы и заставив некоторые из отравленных шприцев в их руки. Наконец Макс добирается до перепуганного Максимилиана и расспрашивает его отца о смысле всего его существования и о том, как этот человек использовал свои собственные гены, чтобы создать его, мегаломаническим способом сохранить себя в новой породе, которую он хотел начать.

Макс задает мужчине три вопроса: если есть другие гибриды, подобные ему, если есть возможность превратить его неразвитые половые органы и фактически размножаться (с кошками или людьми), человек дает "нет" в качестве ответов на каждый вопрос, но последний, если быстрый процесс старения на кошках может быть изменен, имеет "да", но не для него: процесс, который Макс унаследовал (и что AnimalFarm получил от неудач Агаты и Громыко), планировалось дать короткую жизнь "идеальному питомцу" и поэтому позволить увеличить прибыли (при сохранении их стерильности, иметь монополию на продажу).

Тот отвечает гневом Макса, который разжигает огонь над его собственным телом и телом его отца, с канистрой, полной жидкостей.

Отчаянные сказочные попытки добраться до своего" сына", утверждая ее желание о том, чтобы быть семьей с ним, но огонь внезапно вызывает огромные взрывы, и она слишком охвачена пламенем.

Кошкам удается сбежать по проводам и покинуть горящую фабрику, с Адрианом, который помогает все еще ослабленному Фрэнсису.

За пределами фабрики кошки счастливы за свою вновь обретенную свободу, и даже если их жизнь будет короткой, они будут наслаждаться каждым моментом. Однако Адриан говорит, что даже не уверен, был ли он частью кошек с закрепленным старением, потому что у него, похоже, гораздо меньше эффектов, которые начинают иметь другие, и его ум был ясным и развитым. Также Адриан уходит с одним последним дружеским поддразниванием: что на следующую весну Фрэнсис не посмеет конкурировать с ним за некоторых кошек или их дружба закончится, более того, потому что по его словам Фрэнсис был "уродлив" (по сравнению с ним).

Когда кошки уходят, Фрэнсис начинает петь, за ним быстро следуют Адриан и другие:

*Где-то над радугой*

*Голубые птицы летают*

*Птицы летят над радугой*

*Почему, ну почему я не могу?*

*Где беды тают, как лимонные капли*

*Путь на вершинах дымоходов*

*Вот где ты найдешь меня*

*Где-то над радугой*

*Голубые птицы летают*

*Птицы летят над радугой*

*Почему, ну почему я не могу?*