Capítulo 18 - O Atrasado

Darius nunca teve muito apreço por Nova Lirashar. Mesmo antes de ser reconstruída a cidade tinha um ar esnobe e falso que mascarava uma alta sociedade depravada e cheia de costumes frívolos e insignificantes, remanescentes de uma realeza que um dia já foi cheia de honras e glórias, mas agora era repleta de charlatões com costumes soberbos e hipócritas. No entanto, o real motivo dele não gostar da cidade era apenas o clima úmido.

As ruas estavam infestadas por pessoas que exalavam um odor de álcool se misturando com o cheiro de urina e outras sujeiras de centenas de visitantes de todas as partes do reino da Planície e além. *Impressionante como as pessoas conseguem ignorar o perigo nas estradas para não perder uma festa. E mais impressionante ainda, pessoas conseguirem comemorar em homenagem a uma pessoa que não fez nada até agora, apenas nasceu e ganhou um título de nobreza.*

Era difícil se movimentar sem se esbarrar nos foliões correndo, gritando e dançando nas ruas, seria ainda mais complicado conseguir um quarto em uma estalagem ou um lugar para beber. Mas Darius não poderia se preocupar com isso agora, estava demasiado atrasado para o seu compromisso, e como o Lorde Magnus já havia morrido os planos teriam que mudar drasticamente.

Ele correu a mão para dentro da capa procurando o papel que dizia o local onde deveriam se encontrar, mas encontrou apenas o cantil de bebida. Então resolveu beber um pouco de água para curar os lábios secos. Tomou alguns goles antes de perceber que era vinho. *Quando eu coloquei vinho nisso?* Perguntou-se Darius encarando o recipiente com uma expressão confusa. Voltou a beber sem se preocupar muito em tentar achar uma resposta. Iria guardar a mente para resolver seus outros problemas, como o...

*O que estava procurando mesmo?* Encostou em um beco e começou a apalpar seus outros bolsos com a mão livre. Fumo, cachimbo, garrafa de licor, algumas moedas, pedra bonita que encontrou na estrada, pedaço de papel que não se lembrava para que servia, garrafa de cidra, dois pedaços de giz e uma vela molhada de vinho. *Vinho? Ah sim, o vinho do cantil.*

Um movimento chamou sua atenção no fundo do beco, seguido de um som, como garras se arrastando contra o chão de paralelepípedos, típico barulho de uma fera à espreita. Era “a fera”. Ele estava a muito tempo ali e ela já o havia encontrado. Deu mais um longo gole no cantil e o trocou pelo cachimbo enquanto voltava a caminhar pelas ruas movimentadas. *Movimento é bom, não é? Ela não aparece em lugares movimentados, não é?*

Ele começou a andar mais rápido agora, a noite ainda seria longa, e começava a chover cada vez mais forte, tornando as ruas movimentadas um pouco mais vazias enquanto as pessoas se abrigavam da tempestade torrencial que se aproximava. *Movimento é bom, não é?* Darius encarava os becos que cruzava, e lá estava ela. No escuro. O seguindo. Sempre na espreita como uma fera faminta.

Darius desviou o olhar e tentou se concentrar nas ruas mais iluminadas da cidade. A chuva levantava sua capa e encharcava seus cabelos e barba, precisava encontrar o que procurava, já estava atrasado. *O que eu estou procurando?*

Mais uma vez tateou seus bolsos. Cantil vazio, vela molhada, garrafa de cidra, pedra engraçada que encontrou na floresta, pedaço de papel.... *Pedaço de papel?* Ele abriu o pedaço de papel e tentou ler o que a letra trêmula dizia no papel amassado e agora encharcado.

- A Cabeça da Quimera. – disse com a voz cansada, percebendo agora também estar levemente embriagado, mas nada fora do rotineiro.

Levantou a cabeça e olhou ao redor tentando se localizar ou procurar alguém que pudesse lhe indicar uma direção. Mas se deparou com uma rua molhada e completamente vazia. Não poderia estar ficando tão confuso assim. *A rua estava cheia agora a pouco, onde estão as pessoas? Onde eu estou?*

*S*e virou sobre os próprios pés e se deparou com ela, mais uma vez, o encarando das sombras, o devorando com seu eterno olhar. Ele virou o rosto na direção oposta e viu uma porta entreaberta, e sem pensar duas vezes correu para dentro.

O ambiente estava bem iluminado, com algumas pessoas bebendo e até mesmo um taberneiro servindo em um bar onde uma gigantesca cabeça de cabrito decorava a parede. E antes que percebesse Darius estava sentado sobre o balcão encarando o taberneiro.

- Veio para o festejo do Lorde, senhor? – Disse o taberneiro observando a mochila de viagem que Darius carregava. - Está um pouco atrasado, a festividade começou já faz alguns dias.

- Estou sempre atrasado, Valírio. – Respondeu Darius, dizendo o primeiro nome que apareceu em sua mente.

Mas o taberneiro não reagiu bem, ele cerrou os olhos e torceu o nariz com uma expressão confusa.

- Como você sabe o meu nome? Nos conhecemos? Me desculpe, mas eu não me recordo.

- Esse truque de mágica bobo? – Começou a dizer Darius, se interrompendo para dar um longo gole do copo de hidromel que o taberneiro deixara na sua frente. – Apenas uma habilidade que aprendi no lugar onde cresci.

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