Livre I, Chapitre III

**Octets** | 51.440

* **Maison Robertson**
	+ Le roi Gaubert
	+ La reine Béatrice (née Marshall)
	+ Le prince Lancelot (fils, 16 ans), héritier du trône du lion
	+ La princesse Charlotte (fille, 14 ans)

* **Maison Harrington**
	+ Harvey, gouverneur des terres nordiques
	+ Rosaline †, sa femme, née Merill
	+ Bartholomew (27 ans)
	+ Edgar (25 ans)
	+ Edmond (22 ans)
	+ Adelis (15 ans)
	+ Artur (10 ans)
	+ Agaron Parthalon, maître d'armes

* **Maison Marshall**
	+ Brandon Marshall, gouverneur des terres du tonnerre
	+ Linus, l'aîné
	+ Dean, frère juré de la Garde Royale
	+ William, dit *L'homme le plus fort du royaume*

## Harvey Harrington

Après dix jours de voyage intense, après avoir sillonné les terribles terres nordiques pour finalement se rendre sur les terres du soleil, Julius et ses hommes étaient presque arrivaient à destination. Pour leur plus grand bonheur, la capitale du royaume n'était plus très loin. Les membres du Cercle de la Fraternité arboraient tous un fier sourire, ils étaient si heureux d'être enfin de retour chez eux. Dans les esprits limités de ces chevaliers, ils avaient l'impression de revenir en héros après avoir traversé les glaciales terres nordiques. Ils avaient descendus des montagnes enneigées et galopaient sur des chemins bourbeux. Durant plusieurs jours, ils avaient dû faire face au climat hostile de ces terres froides que la plupart découvraient pour la première fois.

Le petit groupe se trouvait en haut d'une immense vallée verdoyante avec une vue splendide sur la magnifique cité de Southpoint. La cavalerie descendit colline et ils galopèrent jusqu'à la cathédrale de Southpoint où ils devaient y rejoindre le Roi Gaubert, sa cour, ainsi que tous les nobles les plus puissants de la région pour assister au mariage de la Princesse Charlotte.

En face de la cathédrale, tout le monde attendaient impatiemment le retour du comte Julius et de son escadron. Un orchestre était présent ainsi qu'une troupe de danseur. Les rires joyeux de tous les habitants de la ville se faisait entendre à des kilomètres à la ronde. La petite bande arrivèrent sur la grande place, le silence s'installa, les gens se turent pour laisser la parole au crieur public.

Le roi s'avança vers le Cercle de la Fraternité de Julius, il était suivi de son épouse, la Reine Béatrice ainsi que de son fils, le Prince Lancelot.

Julius fut le premier à s'agenouiller devant son roi, les membres du Cercle l'imitèrent sur le champ. Harvey posa le genou au sol à son tour. Le souverain s'avança vers son frère et posa sa main sur son épaule.

Par la suite, Gaubert marcha vers le Seigneur Harvey. Il posa sa vieille main ridée sur les cheveux gris du gouverneur, celui-ci garda sa tête inclinée vers le sol.

Gaubert fit signe à Harvey de se lever, celui-ci s'exécuta. Le Cercle de la Fraternité se relevèrent également. Le roi prit Harvey dans ses bras un court instant afin de lui prouver son affection.

La Reine Béatrice s'avança vers le suzerain des terres nordiques, elle affichait un visage hautain comme à son habitude. Elle posa un regard froid et terrifiant sur Harvey, celui-ci ne semblait pas intimidé pour autant.

Béatrice n'afficha pas l'ombre d'un sourire, elle ne démontra aucun signe apparent d'amabilité envers le vieux seigneur. Elle tendit sa main froide vers Harvey qui la saisit délicatement et la serra légèrement.

La reine se retourna vers son fils Lancelot qui se trouvait dérrière elle. Celui-ci exposé un visage dédaigneux à l'instar de sa mère. Il avait malheureusement hérité de la condescendance de sa mère.

Le prince s'avança d'un pas nonchalant vers Harvey et il lui serra la main.

Gaubert s'éclaffa d'un rire franc contrairement à son épouse qui poussa un soupir exaspéré. Le roi donna une tape amicale sur l'épaule de son vieil ami. Un homme sortit de la foule d'invités qui se trouvait en face de la cathédrale, il s'amena vers Harvey, d'un pas enjoué.

Soudainement, trois hommes menaçant s'approchèrent vers le Seigneur Harvey. Ils étaient tous habillés d'une armure brillante arboré de divers pierres précieuses. La puissance et la richesse de ces trois hommes se faisaient ressentir à des kilomètres. Lorsque Harvey aperçu l'un d'entre eux, il ne pu s'empêcher de pousser un léger grognement de mépris.

La reine s'avança vers le Seigneur Brandon et s'inclina légèrement devant lui, elle tenait à lui faire preuve de son respect le plus sincère.

Harvey regardait Brandon avec un oeil malveillant, les deux hommes se détestaient depuis des décennies et avaient toujours été de grands rivaux.

Le Seigneur Brandon se tourna vers Harvey en faisant mine de découvrir sa présence.

Les deux fils de Brandon qui se trouvaient dérrière leur père, s'engagèrent dans la conversation afin de remettre le nordiste à sa place. L'aîné posa sa main sur le manche de son épée, il était prêt à dégainer à tout moment.

Le Roi Gaubert tenta difficilement de calmer le jeu, il s'interposa entre Harvey et les fils de Brandon. Malheureusement, c'était inutile, puisque les enfants Marshall et le vieux seigneur n'accordèrent aucune forme d'attention au souverain.

Brandon afficha sur son visage un léger rictus, il semblait amusé par la situation. Néanmoins, il fit signe à ses fils de se calmer. Son fils aîné, Dean était un homme fougueux qui pouvait s'emporter très facilement, il profitait de la moindre occasion pour dégainer son épée.

Harvey tentait de garder son calme, il avait les yeux rivées sur l'un des deux fils de Brandon, celui qui lui semblait le plus dangereux : William.

Les invités commençaient petit à petit à entraient dans la cathédrale pour s'y installer. La cérémonie allait bientôt commencer.

Après quelques minutes, tout le monde étaient enfin à l'intérieur de l'immense cathédrale. Le roi, sa famille, et son prestigieux invité Harvey avaient déjà des places réservées aux premiers rangs. Un petit homme vint à la rencontre du roi.

Harvey ne prit pas la peine de lui serrer la main, la vue de ce petit homme semblait l'importuner. Le comte Antoine était un être difficile à cerner malgré l'excellente réputation qu'il s'était forgé au fil des années.

Gaubert coupa la conversation rapidement, car la cérémonie s'apprêtait à démarrer, il dirigea Harvey vers la place qui lui été réservé

Le seigneur Harvey s'installa au second rang, il s'assit à côté d'un homme lui ressemblant étrangement. Cet homme était bien habillé, silencieux, il ne faisait aucun bruissement.

Les deux frères autrefois très proches l'un de l'autre avaient négligé leur relation il y a bien longtemps à la suite d'un violent désaccord.

Tout à coup, le maître des lieux arriva sur la scène faisant face à la centaine d'invité. Le brouhaha se dissipa immédiatement, laissant place à un silence morbide.

La cérémonie se déroula convenablement dans le calme et le respect. Les deux jeunes amants semblaient comblé de bonheur, et l'amour entre eux sautait aux yeux. Suite à la cérémonie, les invités sortirent de la cathédrale pour profiter de la suite des festivités.

Un homme particulièrement bien habillé vint à la rencontre de Harvey, il affichait un sourire narquois, et un regard malicieux.

Harvey entra dans une colère noire, il serra le poing qu'il élança vers Uther dans le but de lui fracasser le nez. Messire Uther fut sauvé par l'intervention du Roi Gaubert, qui s'interposa entre les deux hommes dans le but d'éviter le conflit.

Uther Marshall tourna les talons et se retira, il était suivi par le regard foudroyant du Seigneur Harvey. Ce dernier était empli d'une rage bouillonnante à l'intérieur de lui. Le roi se tourna vers son épouse.

Le roi et ses convives commencèrent à prendre la route jusqu'à la salle à manger du château. Mais Harvey resta immobile, inexpressif, les poings serrés. Le seigneur Ausgar fut le seul à remarquer l'absence de Harvey.

Harvey porta un regard insistant sur la Reine Béatrice, qui était la seule membre de la maison Marshall présente. Elle conserva le même visage froid et abrupt qu'elle affichait depuis le début de la journée. Elle ne semblait nullement effrayé par le gouverneur des terres nordiques.

## Edmond Harrington

La nuit fut longue pour Edmond sur les terres nordiques, il avait perdu l'habitude des lits inconfortables de Aranthia. Après seulement quelques heures de sommeil, le soleil commençait déjà à se lever et le jeune chevalier devait reprendre la route. Il se leva rapidement et se prépara à quitter les lieux. Après un léger déjeuner, il rejoignit la grande place et ordonna l'ouverture des portes. Il n'avait pas pris la peine de prévenir quiconque de son départ.

Le seigneur Borg était un petit seigneur qui possédait un modeste territoire sur les terres nordiques. C'était également un vassal de la maison Harrington à qui il avait juré fidélité il a fort longtemps.

Agaron se précipita vers les écuries afin d'y préparer un destrier pour son rival Edmond. Ce dernier resta seul un moment devant la grande porte principale, mais il fut rapidement rejoint par son plus jeune frère Artur. Celui-ci s'avança vers Edmond en courant.

Le jeune garçon tendit sa petite main vers son frère.

Edmond ne pu s'empêcher de sourire, il serra la main de son plus jeune frère. Agaron revenu avec un magnifique cheval gris, prêt à être monté. Edmond grimpa dessus, tendis que les gigantesques portes de la forteresse s'ouvrirent en face de lui.

Edmond Harrington s'élança et le cheval se mit à galoper à toute allure. Le chevalier quitta le château, laissant dérrière lui Artur et Agaron qui l'observèrent partir au loin. Edmond voyagea durant plusieurs heures sans s'arrêter une seule fois. La journée était déjà terminé, le soleil commencé déjà à se coucher, mais le cavalier était arrivé à destination. Il se retrouvait en face d'un modeste château, où seulement un seul soldat montait la garde.

Le soldat ouvrit immédiatement la grande porte qui se trouvait dérrière lui, et laissa Edmond pénétrer à l'intérieur de la cour du humble château. Un vieil homme vint immédiatement à sa rencontre, il était le maître de ces lieux.

Le seigneur Borg guida son invité jusqu'à la salle à manger. Edmond s'installa à la table en face de son hôte. Une servante s'empressa de lui apporter des couverts ainsi qu'une assiette remplie de barbaques bien fraiches.

Le pauvre seigneur semblait désespéré. Son brin de voix tremblant était sincère, Edmond l'avait rapidement remarqué mais il ne se laissait pas émouvoir aussi facilement.

Edmond était désormais convaincu que le seigneur Raor avait besoin de son aide. Son sens de la justice lui interdisait de refuser d'offrir son aide à des hommes et des femmes terrorisaient par des hommes dangereusement violent.

Le chevalier de la Légion de Fer était habitué à travailler seul, il détestait la compagnie des autres, préférant rester solitaire.

Le seigneur Borg était mal à l'aise, sa situation semblait l'accommoder mais il tentait difficilement de ne pas exprimer sa gène vis-à-vis d'Edmond.

La proposition semblait alléchante, mais Edmond semblait complétement désintéressé. La gloire ne l'intéressait pas, il ne combattait pas pour cela.

## Brandon Marshall

Les tensions s'étaient apaisaient entre Harrington et Marshall. La fête battait de nouveau à son plein. Dans l'après-midi, un tournoi était organisé en l'honneur des heureux mariés. Dans les tribunes, le seigneur Brandon observait les différents combats avec un air désintéressé, à ses côtés, se trouvait l'un de ses plus anciens amis, le comte Antoine.

Le prochain combat allait débuter, les deux chevaliers suivants entrèrent dans l'arène. L'un d'eux était *ser* William dit *l'Homme le plus fort du royaume*, il fut acclamé par la foule tendis que son adversaire, lui, ne récolta que les huées du public.

William Marshall était un chevalier aguerri qui avait remporté de nombreux tournois par le passé. Bien entendu, il était le favori de l'audience, son nom était scandé par la majorité des spectateurs.

Un petit homme s'était discrètement rapproché de Brandon et Antoine sans que ceux-ci ne remarquèrent sa présence.

Le combat démarra entre les deux combattants, William attaqua le premier avec une hargne rocambolesque. Il donna un premier coup d'épée surpuissant sur son adversaire. *Ser* Dethor réussi à se protéger à l'aide de son bouclier, bien que le choc fut tout de même très rude, car William possédait une force diabolique. L'affrontement venait à peine de débuter mais le public était déjà focalisé dessus. Dans les tribunes, aucun bruit ne se faisait entendre, tous les yeux étaient rivés sur *ser* William.

*Ser* Dethor tenta de donner un coup de hache à son adversaire, mais William le bloqua avec son épée, tout ça avec une facilité déconcertante. Le chevalier continua de donner des coups de hache, mais malheureusement pour lui, son opposant était l'*Homme le plus fort du royaume* et il n'était pas disposé à se laisser battre aussi facilement.

William donna un gigantesque coup d'épée dans la direction de son ennemi qui eu à peine le temps de se protéger. Le bouclier de Dethor fut instantanément détruit sous la pression colossale du coup. *Ser* William jeta son bouclier à son tour pour se mettre au même niveau que son adversaire. Les deux hommes se jetèrent l'un sur l'autre et s'échangèrent des coups extrêmement violents. Soudainement, une légère craquelure se fit entendre à la suite d'un impact. C'était l'épée de *ser* William, une brèche s'était crée.

Le chevalier de la maison Marshall élança son épée vers son belligérant, toujours avec une force et une rapidité exceptionnel, cependant Dethor réussi à bloquer le coup avec plus ou moins de facilité. L'épée de William Marshall se brisa en deux. La foule fut stupéfaite.

Les spectateurs poussèrent un lourd cri d'ébahissement, *ser* William était prêt à poursuivre le combat même sans aucune arme pour se défendre.

En effet, Dethor élança sa hache en direction de William celui-ci l'évita avec une grande agilité et une aisance à couper le souffle. Dethor retenta sa chance et donna d'autres coups, mais son ennemi les évitas absolument tous. *Ser* Dethor perdait peu à peu de l'énergie, sa lourde hache demandait énormément d'efforts pour être manié. Les coups qu'il portait était de moins en moins puissant, et William les esquivaient avec de plus en plus de facilité.

*Ser* Dethor tenta un dernier coup, il mit toute sa force dans sa hache et porta un coup d'une puissance inouïe en direction de son adversaire. William bloqua le bras de Dethor avec une seule main. Avec son autre main, William sortit un poignard caché dans son armure et il le planta directement dans l'oeil de son ennemi sous les yeux choqués du public. Dethor poussa un gémissement de douleur avant de succomber, il s'écroula sur le sol. *Ser* William se tourna vers les spectateurs horrifiés, les pupilles injectées de colère.

Voyant que personne n'eu le courage de répondre, William Marshall jeta son poignard au sol et se retira sous un silence macabre. Le cadavre du preux chevalier gisait encore sur le sol, se vidant de son sang. Gaubert semblait particulièrement fatigué du comportement de *ser* William, tendis que son épouse, la Reine Béatrice se sentait rassuré de voir son frère encore en vie.

Soudainement, le fils aîné du Seigneur Brandon, Linus Marshall fit son apparition en face de son père. Il tenait dans sa main, une bouteille de vin à moitié vide.

Brandon semblait embarrassé par l'arrivée subite de son fils devant lui. Linus possédait un physique ingrat qui attirait sur lui, tous les regards et les moqueries des autres nobles. Depuis sa naissance, le seigneur Brandon avait honte de son enfant.

Linus se retira avec un immense sourire, il semblait satisfait d'avoir mis son paternel mal à l'aise. Brandon était rouge de honte, il ne supportait pas que son fils difforme pouvait être associé à son image.