LA EVOLUCIÓN DEL HOMBRE

## **¿Qué es la evolución del hombre?**

La evolución humana u hominización es el nombre que recibe **el proceso gradual e histórico de** **cambio biológico de los ancestros más primitivos** (*Australopitecus sp.*) del ser humano hasta la aparición de nuestra especie tal y como hoy la conocemos (*Homo sapiens*).

Este proceso **tuvo inicio hace 5 a 7 millones de años** en el continente africano, con el surgimiento del ancestro común entre el ser humano (las especies del linaje hominino) y los chimpancés (*Pan troglodytes*).

Estrictamente hablando, cuando se habla de seres humanos nos referimos exclusivamente a los *Homo sapiens*, aunque no seamos los únicos integrantes del género Homo.

Antes de nosotros (y algunas durante nuestra prehistoria) **existieron numerosas especies que hoy se encuentran extintas** pero que presentaban numerosas similitudes físicas, biológicas y comportamentales.

La evolución humana tuvo su punto inicial cuando una población de primates del noroeste de África se dividió en dos linajes que evolucionaron de modo independiente: uno de ellos permaneció en los árboles, mientras el otro migró a la llanura.

Debido a presiones ambientales, las generaciones siguientes de este último linaje aprendió a erguirse sobre sus patas anteriores, liberando así las posteriores que vendrían a ser luego manos, capaces de sostener herramientas.

El estudio de este proceso se dio gracias a la arqueología, paleontología, geología y otras ciencias semejantes, pero sobre todo gracias al surgimiento de los estudios de Charles Darwin y de la Teoría del origen de las especies, que vino a suplantar al creacionismo o a la generación espontánea como la mayor explicación humana respecto a sus orígenes.

**La evolución humana comprende el surgimiento de las siguientes especies principales (existieron otras menores que no formaron parte vital del árbol evolutivo):**

* ***Australopithecus*.** Primeros primates en caminar erguidos, fueron un grupo variado y exitoso de especies, que se enfrentaron a un cambio climático intenso en la sabana de su época, viéndose obligados a abandonar la dieta vegetariana y empezar a cazar, dando así origen al género Homo. De esta especie se conservan esqueletos bastante completos, como la famosa Lucy (*Australopithecus afarensis*).
* ***Homo habilis*.** El género homo se caracteriza por su capacidad de desarrollo de herramientas de piedra, y el primero de ellos existió en África hace 2,2 millones de años. Su capacidad craneal no superaba los 800 cm3 y habría compartido época con el *Homo rudolfensis*, con el cual a menudo se considera una misma especie.
* ***Homo ergaster.*** Esta especie humana fue la primera en salir de África hace 1,8 millones de años y colonizar otros territorios, gracias a lo cual sirvió a su vez de eslabón entre otras dos especies venideras: el *Homo erectus* (en China y extremo oriente) y *Homo cepranensis* u *Homo antecessor* (en Europa).
* ***Homo erectus*.** Habitó en Asia hace 1,8 millones de años, hasta su extinción hace 300.000 años. Se cubría con pieles de animales y fabricaba diversas herramientas de piedra, además de cocer sus alimentos, pues habrían domesticado el fuego. Esto imprimiría cambios profundos en su musculatura y su sistema digestivo, así como formas más complejas de socialización que habrían requerido entonces un lenguaje articulado.
* ***Homo antecessor*.** De mayor altura y cerebro todavía pequeño en comparación con el *Homo sapiens*, fueron el primer eslabón humano europeo, que sirvió de peldaño entre el *Homo ergaster* y el *Homo heidelbergensis*, y tal vez sea el único ancestro común entre los humanos modernos y el *Homo neardenthalensis*.
* ***Homo heidelbergensis*.** Surgida hace 600.000 años, poseían grandes cráneos de 1200 cm3 y mandíbulas salientes, mayor apertura nasal y, posiblemente, un primer lenguaje simbólico. Sus primeros fósiles se hallaron cerca de la ciudad alemana de Heidelberg, y de allí su nombre.
* ***Homo rhodesiensis*.** Surgido hace 600.000 años en África, poseía una capacidad craneal más elevada, entre 1280 y 1325 cm3, y rasgos comunes con el *H. erectus*, *H. ergaster* y *H. antecessor*. Sin embargo, sus rasgos apuntan ya más al futuro *H. sapiens* que a las especies que le fueron contemporáneas, por lo que se trataría de nuestro antecesor directo.
* ***Homo neardenthaliensis*.** El famoso “hombre de Neardental” habitó Europa, Oriente próximo y Asia central hace más o menos 230.000 y 28.000 años, y su extinción obedece a causas desconocidas. Sin embargo, al haber compartido época con el *H. sapiens*, se piensa que la selección natural y la competencia habría favorecido a este último. Aun así, muchos humanos de hoy en día poseen índices genéticos de *H. Neardenthaliensis*, por lo que el cruce entre especies no ha debido ser inusual.
* ***Homo sapiens*.** El ser humano como lo conocemos surgió en dos tandas: la premoderna, cuyos cráneos no eran todavía del todo esféricos, con frente vertical y bóveda alta, aparecidos en África (Etiopía, Israel, Marruecos y Sudáfrica, principalmente) hace 315.000 a 100.000 años. Y luego están los humanos modernos, dotados de comportamiento y fisionomía moderna, y cuyos primeros restos datan de hace 195.000 a 140.000 años. Esta especie habría sido de tez oscura y habría lentamente conquistado el mundo entero, extinguiendo activa o accidentalmente al resto de las especies del género Homo y deviniendo en la humanidad que conocemos hoy.

Fuente: https://concepto.de/evolucion-del-hombre/#ixzz6RNtz8m3C