L'ultima battaglia - Parte Terza

Filippo Finocchiaro

Kronas Ethorian

Efestos Velasys

Shiver Oniros

Gargamudas Vernes Dracomagno

Viktoras Atheles Dracomagno

Emmeline Noxa Dracomagno

Atheon Selkys Dracomagno

Il brusio di sottofondo era perpetuo. Cacofonico, compatto.

O era il rumore assordante prodotto da migliaia di fratelli che combattevano disperatamente?

I due moncherini che aveva per orecchie ormai non le permettevano di sentire un granché.

Klasshentra Voxatron sedeva in ginocchio da qualche parte al centro del campo di battaglia.

I suoi occhi corporei erano serrati e quindi non le era del tutto chiaro dove si trovasse.

Sapeva che tutti gli altri magister più blasonati le stavano intorno o almeno lì dovevano essere, stando ai piani.

La sua proiezione astrale levitava sopra il campo di battaglia. Osservava gli avvenimenti in silenzio, in attesa del momento giusto per proseguire con il piano.

Le era chiaro che era una battaglia disperata, dove le perdite erano catastrofiche. Centinaia di fratelli erano già caduti e migliaia sarebbero periti prima del concludersi dello scontro.

Klasshentra avrebbe pianto, se piangere le fosse stato ancora concesso. O avrebbe coltivato la tristezza del lutto, se ancora avesse potuto esperire la tristezza.

Ma il patto glielo impediva.

Vedere Alhambra schierare e ridare vigore all’esercito era stata una scena entusiasmante, che avrebbe rinvigorito persino un moribondo.

Ma anche la gioia non le era più concessa. Da decenni.

Tutto aveva un prezzo.

Seguì le gesta di Asheron con grande curiosità. Lei era l’Asheron delle arti arcane, non era un mistero.

E forse sarebbe stata spavalda come il giovane Ker o protagonista come il Rex, se non avesse rinnegato ogni sorta di emozioni e di passione.

Così non esultò quando Asheron spazzò tre Nexus Alpha e dozzine di beta per giungere dinanzi a Sisifo Oscuro. Impassibile rimase anche quando lo vide levare il mazzafrusto al cielo.

Impassibile rimase quando la xar Astradea spirò, liberando Sisifo dalla sua presa e permettendogli di schivare in parte il colpo verticale di Asheron.

Impassibile rimase anche nel vedere il braccio sinistro di Sisifo venire spappolato sotto il peso dell’arma del Distruttore. Indifferente rimase fino alla fine nel vedere i Valar svanire e lasciare la stirpe eletta a se stessa.

*“Non ancora”* sussurrò una voce gelida dentro di sé.

Klasshentra realizzò che il morale degli uomini doveva essere altissimo.

Con l’avvento dei Valar, le Legioni avevano riguadagnato terreno e posizioni favorevoli.

Le xixirie si erano ricompattate e armi e scudi erano stati sostituiti.

Poi vide Sisifo Oscuro rimettersi in piedi.

Intorno a lui le locuste si accalcavano per riformare la linea. Ma, prima che l’avessero completata, una tetra oscurità li coprì: alle spalle del Nexus un’ombra immensa e torreggiante si avvicinava inarrestabile, portando con sé corruzione e distruzione. Uraithen era ormai arrivato a pochi chilometri dalla battaglia. Al di sotto della sua inarrestabile avanzata tutto veniva frantumato. E una marea infinita di Locuste emergeva.

L’esercito dell’Arcimagister si preparava a ingaggiare, ma era chiaro che quella con Uraithen era una disfatta annunciata. Klasshentra era presente al concilio di guerra in cui tutti i Duxon riuniti avevano fatto richiesta al Rex Arkaon di poter attivare il potere dello Xanthar Xanthorum e di scatenarlo contro Uraithen tramite lei stessa.

*“Confidiamo nel poter cogliere il nemico impreparato mentre le legioni combatterono in cerca della gloria o della morte”* avevano aggiunto. Lei era rimasta in silenzio sul suo lato del tavolo, rannicchiata sotto la pesante cappa e coperta dalle innumerevoli bende.

Ci pensò il Rex a prendere una chiara posizione: *“Se lo usiamo in questa maniera lo feriremo, ma non lo sconfiggeremo. Se invece procediamo con il nostro piano conserviamo ancora la possibilità di poterlo sconfiggere. Nel primo caso forniremo la gloria e la morte a tutti, ma la vittoria a nessuno. Ma nel secondo caso la gloria a tutti, la morte a molti e la vittoria a pochi.”*

Klasshentra rammentò quelle parole con grande concentrazione, per poi essere di nuovo richiamata al presente.

*“Attendere era la scelta giusta. Rischiosa, gravosa, razionale. Ma tu sai bene di cosa parlo. Chi più di te conosce il prezzo dell’attesa, Rosa bruciata? Non disperare però, mia prescelta. Manca poco ormai”* sentenziò la gelida voce dentro si sé.

Klasshentra vide Sisifo guadagnare nuovamente altezza, ergendosi sul suo macigno prediletto.

Lo vide puntare la spada verso l’esercito di Erebos e poi lanciare un urlo grottesco.

O erano tutte le locuste a urlare all’unisono?

Il Nexus attaccò con ancora più foga di prima.

“*Klasshentra, Klasshentra! Destati, ci serve una mano!*” Gli sussurrò Kronas a un palmo dal suo orecchio corporeo. O stava urlando a pieni polmoni?

Klasshentra rientrò nel suo corpo in un istante. Avvertì odore di sangue e di bruciato. Il dolore del suo popolo e quello del suo corpo martoriato. Si mise in piedi con la forza del suo potere arcano, non di certo dei suoi arti moribondi. E infine aprì gli occhi infastidita. O era sempre stata infastidita?

Kronas Ethorian teneva le mani alzate, intento a formare una cappa che rallentava chiunque provasse a interagire contro il suo gruppo. Ossia l’elité degli arcanisti e degli xar prescelti per supportarla durante l’attivazione dello Xantha Xanthorum. Ma come incanto protettivo era a dir poco patetico.

*“Ci stanno puntando. E Cristalya è quasi al limite!”* Aggiunse il rettore della Torre del Sangue.

Klasshentra agì con flemma. Prima osservò con apprezzamento la dozzina di stalagmiti di ghiaccio che costellavano l’aria intorno al gruppo dei ritualisti. Locuste smembrate e vandalizzate giacevano su di esse, impalate e moribonde. Un’opera d’arte della pregiata fattura di Cristalya Melkor.

*“Inteso come il gelo più puro, ineluttabile come il freddo assoluto. Nella corte del regno delle nevi io sono reginaaa!”*  Urlò Cristalya con grande trasporto.

Una massiccia lancia di ghiaccio si formò sopra la maestra delle arti del freddo.

Klasshentra vide l’arma cristallina levitare sulla testa della collega magister per un istante, per poi saettare orizzontale verso un Nexus Beta che aveva sbaragliato una xixiria e puntava dritto a al gruppo degli incantatori. La veemenza dell’impatto fu immane. Il figlio della discordia barcollò e quasi crollò al suolo… quasi.

La creatura si riprese e ruggì furiosa, apparentemente incurante di quell’enorme colonna di ghiaccio che lo attraversava per intero.

Klasshentra stava per intervenire, quando la voce di Cristalya la interruppe: *“Non osare!”* le intimò.

Un sorriso malizioso rigò il viso sfigurato della Rosa Bruciata.

“Perisci nella glaciale morsa!”

La magister del ghiaccio aveva messo da parte la sua compostezza a causa delle estenuanti fatiche richieste dall’uso di tutti quegli incanti. Dopo Klasshentra che si stava risparmiando e Viktoras al momento assente, era Cristalya la magister più potente. Almeno stando ai duelli finora svolti.

Klasshentra vide la collega roteare le braccia al cielo con ampi gesti per poi esclamare qualcosa che non le fu udibile.

Un esplosione proruppe dal ventre del Nexus Beta. La lancia di ghiaccio si trasformò in una brillante polvere di diamanti, che impietosa aveva maciullato l’enorme creatura.

Cristalya crollò in ginocchio, respirando affannosamente.

Poi, con orgoglio, recuperò il fiato, si mise in piedi e con malevola stizza schiacciò sotto il suo piede un grosso occhio del Nexus Beta, arrivato giusto a un passo da lei.

Gli altri magister esultarono e applaudirono, ma ovviamente Klasshentra rimase del tutto indifferente.

Poi però una macchia nera apparve dinanzi a loro: una decina di locuste e tre nexus beta avevano eliminato del tutto la xixiria di fronte e adesso approcciavano i ritualisti.

Klasshentra incrociò le braccia, lo sguardo fisso su Cristalya.

Questa dovette ingoiare tutto il suo orgoglio in un unico amarissimo boccone.

Fece un cenno con la testa e con questo era chiaro che richiedeva il suo soccorso. Il soccorso della più potente arcanista della storia di Erebos.

Klasshentra non armeggiò le braccia in maniera vistosa. Non invocò grandi frasi da palcoscenico. Neppure mosse le labbra o le mani.

Batté le palpebre una volta.

Dieci locuste si incendiarono di colpo e divennero vere e proprie torce. La loro carne, le loro vesti e le loro essenze consumate dalle fiamme in una manciata di secondi.

Poi giunsero i tre Nexus Beta. Non uno, non due, ma tre. Tre bestie alte oltre tre metri, ognuna delle quali in grado da sola di spazzare un’intera xixiria di draxon dracomagno.

Klasshentra allontanò leggermente il suo braccio destro dal petto con un gesto stanco. E poi sventolò la mano nera e quasi del tutto priva di dita in un singolo rapido gesto.

Un’onda d’urto di impressionante potenza proruppe di fronte a lei.

Una temperatura oltraggiosa divampò fino ai tre nexus e oltre. La terra cristallina si scurì o si squagliò. L’aria si incendiò. E in un battito di ciglia tre torreggianti mostruosità divennero delle statue scure, grottesche e carbonizzate.

Poi Klasshentra pose la stessa mano dinanzi la sua bocca, quasi come a mandare un bacio suadente. Soffiò con delicatezza e il soffio divenne un alito di vento. Le statue di carbone si sparpagliarono così in un turbine di cenere e fuliggine alla mercé del vento.

La Rosa Bruciata  si guardò intorno e, una volta ancora, quello che vide non furono fratelli esaltati e entusiasti dal suo sproporzionato potere ma parenti terrorizzati da qualcuno… qualcosa di troppo, troppo potente.

*“Loro non ti possono comprendere. Ma anche se ti temono, non dimenticare che darebbero la vita per te. Anche se distante, non dimenticare mai che loro sono la tua famiglia ed è per ognuno di loro che hai sacrificato tutto. E adesso sii pronta, mia prescelta. Ci siamo.”*

Nei minuti che seguirono Klasshentra polverizzò tutti i Nexus che le scagliarono contro, compreso un Alfa particolarmente presuntuoso.

Alla fine dovette contravvenire ai piani e consumare una piccola porzione del suo potere. Ma non c’era alternativa. La quarta legione, che era stata posta di fronte alla squadra dei ritualisti, era stata spazzata via. Gargamudas Animanera, il fiero duxon della legione Micene, era perito per mano di Viso di Morte, che aveva personalmente giocato un ruolo fondamentale nella disfatta della legione.

E poi giunse Uraithen.

A poche centinaia di metri dallo scontro, i suoi tentacoli più lunghi iniziarono a lambire il terreno dietro i ranghi del nexus.

Quello era il limite.

Da un momento all’altro le trombe avrebbero suonato ordinando all’intero fronte di indietreggiare.

Klasshentra trasse un profondo respiro. Era pronta al peggio.

Un rumore devastante esplose per tutta la baia cristallina. Così forte che persino la mutilata magister potè udirlo distintamente.

Così potente che tutti i dracomagno dovettero tapparsi le orecchie. Così formidabile che tutto il nexus si interruppe, come tramortito.

Uraithen urlò di dolore.

Un dolore talmente grande da gettarlo in ginocchio, piegato sul suo gargantuesco ventre.

Le locuste sotto di lui vennero spiaccicate come moscherini impertinenti. La superficie cristallina distrutta sotto il suo peso impossibile.

E poi ci fu altro urlo.

Questa volta vivido, mortale, gioioso.

Erano le grida di migliaia di dracomagno e zenoti che esultavano all’unisono.

Era la frustrazione di un popolo convogliata in un’immensa esultanza.

Un’ondata di gioia e passione così travolgente da far breccia persino in Klasshentra, che per la prima volta dopo ben oltre un secolo, pianse di felicità.

Ma come era possibile?

*“Perché ti ho appena liberato”* disse la gelida voce.

*“Hai mantenuto la tua promessa. Hai pagato il tuo debito per intero.*

*Una vita prima di emozioni per un’ora di assoluto potere al servizio del tuo popolo.*

*E’ tempo. Vai, mia prescelta, e mostrargli cosa vuol dire essere la prescelta della Signora del Fato.”*

*“Finalmente mi hai liberato, maledetta puttana”* gracchiò Klasshentra Voxatron con la sua nuova voce sgraziata e cavernosa.

La passione fluiva di nuovo nella sua anima, possente come le acque di un fiume in piena.

*“Adesso sparisci e portati con te il tuo ignobile blaterare. Una vita di aridità non mi ha fatto dimenticare quanto tu sia infame, Zelos.”*

Il suo corpo vibrava di energia.

Faticando a contenerlo, Klasshentra si ritrovò di nuovo a levitare per aria, come quella volta dopo che aveva abusato del suo potere e perduto il controllo.

Questa volta però si trovava nell’ultimo stadio possibile. L’ultimo bagliore di una stella morente.

Cercò nel suo addestramento, nella sua disciplina e nella sua determinazione la forza per controllare questa immane energia. E al contempo prepararsi per accogliere e veicolare il terrificante flusso di potere che sarebbe giunto dallo Xantha Xanthorum.

Le gambe le tremarono. Non per i muscoli deturpati o le ossa strapazzate. Ma per la paura.

*“Io… sto temendo di fallire?”*

Sul suo volto preoccupato si delineò prima lo stupore e poi si delineò… un sorriso.

*“Mi era mancata… la paura…”* balbettò divertita.

Finalmente, dopo tutto questo tempo, si sentiva viva.

*“Klasshentra… è tempo!”* Le intimò Kronas.

Sotto di lei tutti i ritualisti avevano formato un cerchio e si tenevano mano per la mano.

In mezzo tutti i cristalli, i componenti rituali e le fonti di potere che i Figli di Thoras erano riusciti ad accumulare. Tutto esattamente come deciso dal piano proposto dalla delegazione di Lunaria.

Klasshentra sorrise con passione. Il suo cuore era un turbinare di emozioni. Eppure in quel caos perfetto lei trovò l’equilibrio che le serviva. Abbracciò il timore per cavalcare il potere concessole da Zelos. E si lasciò travolgere di gioia per ancorarsi e non lasciarsi trasportare dal flusso di energie che la avrebbero travolta in quanto vettore dello Xantha.

*“Sono pronta, vecchia clessidra. Inondatemi!”*

*“E’ stato un piacere vivere a fianco della più grande arcanista di Erebos”* confessò Kronas con un ampio sorriso ma con il cuore pesante.

*“E’ stato un piacere avere un avversario irraggiungibile che ti spinge oltre ogni limite. E poterlo chiamare sorella”* aggiunse Cristalya Melkor. Lo sguardo fiero di un sangue puro della stirpe eletta.

*“Combattere per te è stato l’onore della mia vita, Rosa di Erebos”* disse Efestos Velasys.

*“Donarti fino all’ultima stilla del mio potere è stato l’onore della mia, Rosa di Erebos”* aggiunse Shiver Oniros.

E poi un altro. E un altro ancora.

Le lacrime bagnarono il volto di Klasshentra. Avrebbe voluto abbracciarli tutti. Ringraziarli. Festeggiare con loro e dirgli che ogni giorno di privazione della sua vita era valso questo momento di grande riconoscimento. Dove per la prima volta vedevano la donna appassionata che era e non un mostro alieno e terrificante.

Ma questo tempo non c’era più.

Da qualche parte a ovest una luce incandescente trafisse il cielo.

Un suono sordo squarciò l’aria. I volti sorridenti dei cinquanta ritualisti svanirono in una devastante esplosione che lasciò dietro una sfavillante polvere di stelle.

Così morirono Kronas Ethorian, Cristalya Melkor, Efestos Velasys, Shiver Oniros e tutti i più potenti magister e xar di Erebos.

Quel bagliore fu scatenato dallo Xantha, le cui fondamenta cominciarono a frantumarsi.

Non essendo progettate per quell’uso, non permettevano però che tale flusso potesse essere veicolato fuori. Così crollarono rovinosamente.

Solo due Dracomagno erano spettatori dell’imminente catastrofe, gli unici a poter rimanere all’interno e intervenire in caso di necessità.

Tra le vasche degli zenoti sacrificati ormai del tutto frantumante, il maestro si avvicinava a Atheon, sbalzato a terra dalla scossa.

Il custode della fonte arcana dracomagno attraversava con grande calma la sala madre dell’edificio, ormai prossimo a cedere del tutto.

*“Anche se vincessimo, la magia sparirebbe da Erebos e tutti questi sacrifici sarebbero stati inutili. Ci vorrebbero secoli prima di rendere questo luogo nuovamente efficiente.*

*La decisione spetta dunque a noi. Chi l’avrebbe mai detto, ragazzo mio…?”*

Così dicendo il custode si sedette sullo scranno del segreto più grande della stirpe eletta, osservando il suo unico discepolo.

*“Consumerò la mia essenza stessa per fare in modo che l’edificio regga fino alla fine dei tempi. Questo luogo sarà il colpo e così sarà eterno. Capisci cosa comporta questo, vero?”*

Atheon Selkys annuì con sguardo solenne.

La figura del custode cominciò a svanire, diventando energia pura, accumulandosi nel trono dello Xantha Xanthorum.

Era adesso pronta per essere assorbita.

Atheon trasse un profondo respiro e intraprese il medesimo tragitto del maestro, attraversò la sala squassata dal terremoto che in ancora pochi istanti avrebbe raso al suolo l’intero edificio.

*“Questo potere è dello Xantha, ma non fa parte del flusso concesso all’incanto.*

*Ecco perchè il custode assorbe così tanto il potere. Questo era il tuo asso nella manica.*

*Sì, maestro, ho compreso, so cosa devo fare!*

*Il fulcro del potere arcano Dracomagno non cederà oggi, perché un nuovo custode è sorto e nel sangue del suo maestro si ergerà come pilastro portante, eterno e immoto… per sempre.*

*Addio fratelli miei, vi offro il mio futuro affinché possiate sconfiggere il destino!”*

Non una lacrima, non un segno di incertezza.

Atheon si sedette sul trono.

Iniziò a emanare un potere arcano che riuscì a sostenere le mura, impedendo che la struttura crollasse e lasciando che tutto il potere arrivasse a destinazione.

Ma così facendo il nuovo custode si tumulò per sempre al trono, in eterna attesa, in perpetua speranza.

Una fitta lancinante attraversò le membra di Klasshentra.

*“Tro…ppa…ener…gia”* balbettò la Rosa di Erebos.

Si sentì obnubilata e sconvolta da un’energia soverchiante ed estranea che le impediva di muoversi e persino di pensare.

Poi però una cantilena entrò con prepotenza nelle sue orecchie.

*“Sanguis…Omnia…Vincit.”*

Ripetevano a migliaia i suoi fratelli sotto di lei.

*“Sanguis…Omnia…Vincit.”*

Lo ripetevano per trovare il coraggio di non arrendersi?

*“Sanguis…Omnia…Vincit.”*

Lo cantavano per preparare l’ultima canonica sotto il cielo infuocato?

*“No, lo cantano per me!”* Disse Klasshentra a se stessa.

E aveva ragione. L’intero popolo sotto di lei inneggiava a lei in attesa dell’incanto più mirabolante della storia di Erebos.

E lei non li avrebbe traditi.

Almeno la metà dei draxon avevano già visto questo sortilegio. Lo avevano visto per mano di Emmeline Noxa in occasione di quella che poi fu per l’appunto ribattezzata come la Battaglia del Serpente di Ghiaccio.

*“Questo però non sarà un timido serpentello di soli quattrocento metri. Questo sarà un drago…”* Sibilò Klasshentra con giustificata arroganza.

Poi trasse un profondo respiro e, galleggiando a una decina di metri dal suolo, ingoiò l’ultima stilla di potere dello Xantha Xanthorum.

*“Attraverso le trame del tempo. Attraverso i capricciosi flutti del fato. Attraverso la vita e la morte. Eccolo l’apogeo del mio destino. L’apice assoluto del potere arcano.*

*Osserva, Nero Orizzonte. Questa è l’Estasi del Destino! Fu detto sette anni or sono e verrà ripetuto ancora dinanzi a te: Oltre. Ogni. Orizzonteee!”*

Per un istante la realtà si frammentò.

L’aria gelò.

Il cielo divenne rosso sangue.

Ogni suono venne risucchiato e poi vomitato di getto un clamoroso boato.

Intorno a Klasshentra qualunque cosa si congedò per poi essere pervasa da nere fiamme spettrali. Dinanzi a lei il terreno cristallino si ghiacciò, completamente devastato dalla furia di quell’estasi arcana. Il suolo sotto Uraithen si spaccò, inghiottendo il gigante fino alla vita.

Lì dove c’era acqua comparve il ghiaccio. Li dove vi era carne, metallo, aria o anima, adesso vi era solo ghiaccio. Ghiaccio solido, assoluto, eppure nero e incendiato da nere fiamme spettrali.

Ghiaccio che si estendeva da cinquanta metri a sinistra e cinquanta a destra di Klasshentra, e poi davanti a lei fino alle Isole Gemelle, dall’altra parte di Erebos.

Ghiaccio che attraversava Uraithen con decine di immense lance di ghiaccio, larghe come piste per carri da trasporto. Sotto di lui, accanto a lui, attraverso di lui. E una in particolare era la pista più grande di tutte. Una vera e propria rampa che iniziava ai piedi della Rosa di Erebos e saliva ripida fino al volto di Uraithen.

Il Nero Orizzonte era ben più che tramortito. Quasi la metà del suo corpo era sprofondato sotto il terreno, sprofondato e congelato. L’altra metà era stata devastata dalle stalattiti orizzontali.

Un clamore assordante eruppe dall’esercito. Un’altra esplosione di gioia corale.

*“Klasshentra! Klasshentra! Klasshentra!”*

Il suo nome. Urlavano il suo nome.

L’orgoglio la travolse, mentre le sue forze venivano a mancare e la gravità la richiamava al suolo. La gioia la inondò, mentre il suo potere si estingueva.

Con l’ultimo rantolo di energie udì la voce del suo Rex urlare la carica e tutto il suo popolo seguire e accalcarsi in direzione della rampa.

I draxon urlavano e le trombe squillavano l’acuto suono della canonica. I comandanti impartivano ordini e i vessilli blu, nero e oro sventolavano. Gli scudi affiancavano le spade dei compagni in una corsa furiosa.

Il momento finale era alla portata.

Klasshentra sorrise una volta ancora. Poi tutto divenne di nuovo silenzioso e quel mondo ghiacciato e iridescente divenne cupo e tetro.

Sentì il calore della vita sfuggirle via e la luce svanire.

Ma il suo volto conservò un sorriso.

Aveva vissuto la maggior parte della sua vita senza mai sorridere. Il suo volto era nero e deturpato. Eppure Klasshentra Voxatron morì con il sorriso sulle labbra.