A Era da Tribulação

A Quinta Era, também chamada de Era da Tribulação, é a época atual em que vivemos. O mundo continuou a mudar de maneiras aos quais ninguém estava preparado, e de maneiras que ameaçam tudo o que os hsien por tanto tempo se esforçaram para alcançar. Muitos entre os shen acreditam que a Quinta Era é o ponto de virada, o momento em que todo o Reino Médio se prepara para um desastre completo.

Os hsien discordam. Esta é a Era da Tribulação, quando os shen devem provar-se dignos ou serem completamente destruídos. O momento quando as vidas que foram concedidas aos hsien acabarão está se aproximando rapidamente. Não haverá mais reencarnações na Sexta Era, mas aqueles que se provarem dignos serão recompensados ​​com a reinserção na Corte Celestial. Existem facções que acreditam de modo diferente, mas a maioria concorda que este é o momento para os hsien provarem a si mesmos e obedecerem aos Mandatos do Céu como nunca antes.

O Reino Médio está mudando, sendo invadido por estrangeiros de outras terras e pelas criaturas que trazem com eles. Os “Filhos de Caim”, que são no mínimo tão vulgares quanto os Kuei-jin e os Hengeyokai de outras terras, não conseguem entender os modos orientais e tendem a ofender mais do que conseguem ser amigos. Há também os estranhos chi'n ta que se autodenominam os "Cinco Dragões do Metal", que trabalham para destruir tudo o que os hsien conseguiram preservar e com muita frequência têm sucesso. E há os Kithain, que acreditam estarem relacionados aos hsien, embora não possam explicar como. Todos eles e até estranhos invasores chegaram ao Reino Médio na Quinta Era, tentando mudar os caminhos do Oriente e corrompê-los com suas buscas desalmadas e selvagens por riqueza material.

Não é de admirar que a maioria seja zombada pelos shen em geral e pelos hsien em particular. Onde antes a única ameaça mortal aos hsien eram os guerreiros Shih, descendentes de Yi, o Excelente Arqueiro e Guardiões dos Mortais segundo os shen, agora existe a crescente ameaça da Força Tarefa Zero, um grupo determinado a erradicar todos os shen, independentemente de quaisquer crimes que eles possam ou não terem cometido. Os Shih punem apenas os culpados, trabalhando para fazer cumprir os Mandatos do Céu à sua maneira. A Força Tarefa Zero busca aniquilar tudo o que não é mortal.

Os Caçadores de Demônios têm uma longa tradição entre os mortais, mas essa nova facção ignora as regras estabelecidas há muito tempo e fazem o que bem entenderem, sem considerar as conseqüências. Eles são uma praga que devem ser exterminada antes que destruam tudo. O pior problema é que ninguém está realmente certo se essa Força Tarefa é real ou apenas uma ameaça imaginada. Aqueles que os encontram geralmente não conseguem sobreviver ao encontro.

Tecnologias surgiram além da imaginação, e somente a vigilância constante dos hsien podem combater seus efeitos negativos. Não são os avanços na tecnologia que causam a ameaça, é a possibilidade dos mortais deixarem de acreditar na verdade.

A verdade está perdida para a maior parte do mundo, mas no Reino Médio, a verdade prevaleceu até agora. As pessoas ainda fazem orações e sabem que serão atendidas. As pessoas ainda entendem os poderes do Chi. No Ocidente, essas crenças simples são questionadas todos os dias, à medida que os mortais se esforçam para desvendar os segredos do universo em laboratórios frios e estéreis, e não através da simples aceitação das verdades elementares da realidade.

No Ocidente, o único ídolo adequadamente adorado é a tecnologia, um deus que construiu seu trono sobre os corpos dos mortos em Hiroshima e Nagasaki; um deus que mata mais do que cura.

O Reino Médio sobrevive, mas com o influxo de influências estrangeiras, não é mais fácil saber quanto tempo os hsien podem manter as crenças que, por sua vez, mantêm todos os shen.