Cultura Shonai

L’origine degli shonai viene fatta risalire, secondo la tradizione dal matrimonio di Ravika con i suoi quattro condottieri. Dal guerriero Arupi ebbe la discendente ed erede Pahila; con il savio Dyude originò il terzogenito Doshi e dall'astrologo Kurra nacque Shonna. Fu Shonna a guidare il suo popolo ad occidente verso il mare e ad apprendere l'arte della navigazione usando le stelle per orientarsi.

Durante l'Era del Sangue gli shonai si allargarono per tutta la costa ovest arrivando a scontrarsi nell'estremo nord con i popoli proto-klaya e a sud con gli aelfyr initu. Superarono l'oceano e colonizzarono isole e penisole, catturando animali e schiavi e portando a casa oro e altre ricchezze. Per lungo tempo gli shonai spadroneggiarono sulla regione: vengono ricordati come i Diavoli del Mare da molte culture, entrati a ragione nella loro mitologia alla stregua di uomini neri e babau. È nell'Era del Sangue che gli shonai coniarono il loro particolare culto di Zeya, rappresentata come un gigantesco squalo color del sangue.

Ma all'inizio dell’Era del Ferro lo strapotere shonai ramonta bruscamente. Imbattibili sul mare vengono però sconfitti sulla terraferma dall'esercito del primo Sankh, quello di Gudartan. Quando la jadan Chavarki istituisce il paji pava gli shonai entrano nel sankh per evitare di essere schiavizzati, e per proteggersi dall'eventuale vendetta dei popoli che avevano tiranneggiato fino a quel momento.

Durante la successiva Era del Sogno il popolo mette a frutto le proprie conoscenze in ambito di navigazione per dare al sankh una flotta militare e mercantile. Molti gruppi shonai emigrano nell'entroterra e popolano le regioni fluviali diventando marinai di acqua dolce e implementando la rete di trasporto dell'impero. Molti shonai iniziarono anche a coltivare altri campi di interesse: secondo l'astrologia sankhit essi erano più indicati a divenire medici e fisici, astronomi e filosofi. Così molti cominciarono ad iscrivere i figli alle scuole imperiali per far avverare questa predizione; e in questo periodo che gli shonai ottennero la nomea di individui spirituali e sapienti.

Con l’Era del Fuoco il sankh si concentra sulle campagne militari e sulla vita marziale. Il paji pava finisce con l'essere uno strumento della casta dei guerrieri e molti casati shonai perdono il prestigio di un tempo. Solo le grandi famiglie rimaste legate al mare mantengono il vecchio potere: l'impero ha sempre bisogno di jna flotta.

Purtroppo la guerra ad est impedisce il dispiegamento di questa potente arma, e pochi shonai vedono la gloria del campo di battaglia. Un certo numero viene inviato nel Protettorato per studiare le tecniche di carpenteria e navigazione dei samadhi e dei tean, ma si tratta di poche decine di individui.

Giunge l’Era delle Lacrime. La regione orientale del sankh diventa terra di conflitto e molti individui intraprendenti riescono a ritagliarsi (spesso per breve tempo) una posizione di prestigio. Tra questi numerosi shonai che si imbarcano lungo i fiumi e raggiungono rapidamente la nuova terra e la nuova costa. Supportati dalle truppe abbandonate qui da Kushiku conquistano la città di Havelsh e la trasformano in una roccaforte sankhit. Da allora commerciano con tutte le altre potenze della regione, fieramente indipendenti.

## Tratti salienti degli shonai

* Sono abili nuotatori e si trovano a loro agio in ogni ambiente vicino all'acqua. Le case tradizionali hanno un accesso al mare e un piano terra adibito a rimessa per le imbarcazioni. Altre case tipiche degli shonai fluviali sono le palafitte. Indossano pochi abiti, e sempre indumenti pratici per nuotare e immergersi.
* Grandi famiglie, che possono far risalire la loro ascendenza direttamente a Shonna, e che per generazioni hanno governato il loro popolo. Anche sotto il controllo del paji pava hanno mantenuto un forte potere sulla loro gente. Questi “nobili” amano avere grandi entourage di specialisti, artisti e guerrieri.
* Shonna ha trasmesso ai suoi figli ampie conoscenze astronomiche, e tramite la lettura delle stelle molti shonai possono apprendere informazioni anche molto dettagliate. Ci sono stati divinatori e indovini famosi tra gli shonai, ma ben più comuni sono stati i grandi guaritori. Consultando l'oroscopo e la disposizione degli altri uno shonai può scoprire come guarire al meglio un paziente malato.
* Gli shonai hanno acquisito la struttura familiare pahilam, ma accetano volentieri anche la poliginia. Sono meno chiusi dei pahilam e dei doosha e bon sono affatto rare le unioni miste con individui di altre ascendenze ed etnie. Non è raro incontrare shonai del settentrione con ben più di qualche goccia di sangue klaya nelle vene, e il re di Havelsh ha sposato tre grandi dame samudhi e due fl'alma.

## Nomi

Gli shonai usano nomi maschili e femminili, e utilizzano i cognomi alla maniera dei pahilam. È un'eredità culturale del primo sankh, e ancora tramandano la particella “ni-” che significa pressappoco “della gente dei”. Il cognome è infatti trasmesso direttamente per appartenenza al nucleo familiare allargato seguendo le regole del paji pava. Le grandi famiglie si tramandano i vecchi cognomi e spesso li usano come secondo nome.

**F:** Badhalla, Kayuran, Shanadalli, Yazmarei

**M:** Anbide, Darebet, Yarvade

**C:** Hanarade, Juldhidi, Shulanadhi