Edward "the Cowboy" Bernsen

Edward "the Cowboy" Bernsen (\*ca. 1864 in Illinois) ist ein US-amerikanischer Cowboy, Kopfgeldjäger und Revolverheld, der im State of Wapiti aktiv war.

## Leben

### Kindheit und Jugend

Edward Bernsen wurde ungefähr 1864 als einziger Sohn des norwegischen Einwanderers Hakon Bernsen und seiner Ehefrau Hedwig Bernsen geb. Jarlsberg in Illinois auf dem Weg nach Westen geboren. Er und seine Mutter lebten dann in Galesburg, Illinois. Sein Vater ging kurz nach seiner Geburt zum 102nd Regiment Illinois Volunteer Infantry. Er starb zwischen der Schlacht von Rivers Bridge und der Schlacht von Aiken.

Seine Mutter starb bald darauf an gebrochenem Herzen, wie er selbst sagt.

Er lebte danach in einem Waisenhaus der First Lutheran Church in Galesburg. Die Betreiber des Waisenhauses änderten seinen Namen von Edvard auf Edward, um die Chance einer Adoption zu erhöhen. Er lernte lesen und schreiben und arbeitete als Zeitungsjunge.

Mit 14 Jahren zog er nach Westen und lief aus dem Waisenhaus davon. Er ging nach Texas. Dort arbeitete er auf der King Ranch. Dort lernte er Reiten, Pferde- und Klauenpflege, Schießen, den Umgang mit dem Lasso, Nahkampf und wie man Brandmarken vergibt.

### Zeit in Dakota

1881 wurde er Cowboy. Er zog jedoch aus Texas davon ins Dakota Territory. Dort arbeitete er als Cowboy. Edward wurde 1886 zusätzlich zu seinem Beruf als Cowboy auch Kopfgeldjäger. Er absolvierte seine ersten Kopfgelder im Dakota Territory.

### Zeit im State of Wapiti

1890 verließ er das inzwischen gegründete South Dakota und zog in den State of Wapiti. Dort arbeitete er als Cowboy und Range Detective auf der Emerald Ranch. Während des 4. Wapiti Kriegs verteidigte er die Ranch und etliche Viehtriebe gegen die Wapiti und Outlaws.

In dieser Zeit entstand auch seine Reputation als Revolverheld. Er duellierte sich mit einem Mitglied der Grizzlie Gang im Jahre 1894 auf der Emerald Ranch.

Ein lässiger Schuss von Höhe des Bauchnabels aus und der Outlaw lag mit einem Bauchschuss schreiend am Boden. Bernsen gab ihm einen Gnadenschuss in den Kopf, nahm seinen abgegriffenen Double Action Revolver ab und brachte seinen Leichnam nach Valentine und kassierte ein Kopfgeld von $10. Beiläufig erwähnte er, dass er auch Kopfgeldjäger sei. Der Town Marshal beschaffte ihm eine Lizenz für den Staat und nach dem 4. Wapiti Krieg nahm er zusätzlich zu seinen Viehtrieben auch Kopfgelder im New Hanover County an. Er jagte besonders Vieh- und Pferdediebe, einfache Mitglieder der Grizzlie Gang, Deserteure der Army und Kleinkriminelle.

Er lieferte sich auch etliche Duelle in Valentine, Annesburg, Van Horn, der Emerald Ranch und in Limpany.

Der Cowboy ritt eine American Paint Stute namens “Anna”. Er sagte, dass das Tier nach einer Person benannt ist, die ihm einst viel bedeutete.

### Verschwinden

1897 verließ Bernsen von heute auf morgen den Staat. Niemand weiß, wo er hin ist.

Die Bank von Valentine, bei der er Kunde war, gab jedoch im Zuge der Ermittlungen des County Sheriff bekannt, dass er nie mehr als $20 auf der Bank hatte und dass diese immer noch auf der Bank seien. All das Geld, das er für seine Viehtriebe und seine Kopfgelder erhalten hatte, wurde nie eingezahlt. Die Ermittlungen wurden im Frühjahr 1898 eingestellt - Ergebnislos.

So halten sich Gerüchte und Mythen. Manche sagen, er sei weiter gen Westen gezogen, andere sagen, er sei von den Grizzlies entführt worden.Beide behaupten jedoch, dass er einen beachtlichen Anteil seines Vermögens irgendwo in New Hanover versteckt haben muss, da niemand mit so viel Geld verschwinden kann.