Adesso tutto cambia

Cassius Arkavis Dracomagno

Il viaggio fu breve, come le mie recenti notti.

Il leggero stordimento a cui, tuttavia, presto ci si abitua lasciò il posto allo stupore, sempre rinnovato, indotto dalla magnificenza dell’architettura Dracomagno: un tripudio di lisce pietre marmoree bianche, perfettamente incastonate, maestose e massicce, la cui struttura nel complesso è sempre sviluppata in altezza, con un classico e inconfondibile stile slanciato e severo. Chiunque non appartenesse alla Stirpe, nel trovarsi di fronte al più umile palazzo fino al più grandioso dei monumenti non poteva che sentirsi insignificante. Il Palazzo dell’Idra, immenso e spartano; stracolmo di drax e funzionari provenienti da ogni angolo di Erebos e colonia esterna per effetto del recente editto del Rex , non era luogo dove poter raccogliere i molti pensieri che affollavano la mia mente, forse troppi. Ricevuti i miei ordini e preso congedo, mi affrettai all’imbarco per raggiungere i miei consanguinei a Rocca Scarlatta.

Mancavo da tanto, troppo tempo.

Dopo la spedizione nell’Occhio e la conseguente Chiamata, onorai i miei dichiarati impegni all’Arkemos, mio fratello Cassius, che tanto bramavo di rivedere. Speranzoso di sapere se fosse infine giunto ad una scoperta o quantomeno qualcosa di simile, avrei avuto certamente anche io qualcosa da raccontare… Leantris, dopotutto era il posto ideale!

Dato l’orario, le attività portuali sono ridotte e posso godere praticamente indisturbato della vista del porto fluviale basileano. E’ maestoso, in linea con lo stile della città; caratterizzato da ampie banchine in marmo, moli a perdita d’occhio; imponenti argani, paranchi e gru a ruota, palesemente progettati per l’azionamento manuale, rendono evidente il volume delle merci che giornalmente vi transitano. Giungo ad uno degli ultimi moli, poco prima delle alte mura di cinta, non era certo come Volontà di Thoras, ma questa modesta rexaraves di fiume faceva comunque al caso mio. Lunga Lacrima, fiero e gonfio, apparentemente insensibile ai tumulti del mondo, scorre con estrema violenza vicino alle sponde sebbene, raggiunte acque più profonde, permetta una certa navigabilità.

La risalita durerà circa un giorno, nonostante la navigazione controcorrente, tuttavia avverto disagio nel presenziare sul ponte; tra l’altro, sono l’unico passeggero. Sono provato, inusuale certo, ma non nel fisico. Sono osservato mentre mi appoggio scomposto sul parapetto di proravia. Gli zenor minor sono lì, ordinatamente disposti sulle panche, e, ad ogni comando del Major, fa seguito un vigoroso colpo di remi. Prendiamo lentamente il largo, il ritmo di battuta media presto lascia il posto alla voga di spinta per poi tornare ad una remata più lenta e regolare. Con un cenno del nostromo, la vela principale viene issata. Osservo l’ampia pallida vela quadra che si oppone al sempre più scuro cielo che, anche se un po’ logora, risulta perfettamente in grado di catturare con molta efficienza la discreta brezza serale.

La notte incombe quando, ritiratomi nella stiva, trovo sistemazione nella sezione di poppa: un angusto angolino dove il giovane Ves Tarax ha già fatto sistemare un piccolo tavolo ed una seduta, oltre ovviamente ad uno zenor per soddisfare eventuali necessità. Mi rendo ben conto che questa classe di xaraves non è assolutamente adatta al trasporto passeggeri, quanto semmai al mero trasporto merci tra città e rifornimenti per le accademie. In questo periodo poi, di certo rappresentavo un onere aggiuntivo per il personale di bordo: tolti i ves zenor funzionali alle manovre e procedure, la quasi totalità degli ufficiali Dracomagno era stata destinata ad altri compiti a terra. Restavano imbarcati giusto il Tarax e cinque drax.

Parlo con Ixnos, o meglio lo esorto a farlo, quindi lo ascolto mentre racconta, non senza una certa reticenza, la sua storia, la sua vita.. Mi annoio. Dopo quel meschino tentativo di prendere sonno, lo congedo con un pigro gesto e pungenti appellativi. Sdraiato sul giaciglio, abbracciato alla sedia, mordendo le maniche del mio abito, tutto inutile, i Valar mi negavano quel dolce e bramato oblio notturno. La lanterna ondeggia, come una testa stanca, a destra e sinistra. Osservo la cera che lentamente scivola ai bordi, come lacrime sul volto. Non c’è niente da fare, mi alzo.

Sul tavolo c’è del prikoskis avanzato dalla cena, un fatto già di per sé esplicativo del tutto, sogghigno. Nel roteare i miei bulbi, in cerca di pretesti, lascio attecchire lo sguardo sulla bisaccia aperta: il mio registro personale era lì che faceva capolino, al flebile tremolio ambrato dello stoppino. Non so per quanto lo tenni chiuso tra le mani, osservandolo con un sentimento ora di nostalgia, ora di rabbia, ma, d’un tratto, un rumore persistente proviene dalla sezione di prua, sufficiente a distogliermi dai miei pensieri: è il cambio degli zenor rematori esausti con altri freschi e riposati. Un pigro sguardo all’oblò non restituisce alcuna informazione interessante sullo stato di avanzamento della traversata.

Sporgendomi dalla sedia apro inavvertitamente la scarsella da cui fuoriesce un gradevolissimo profumo di tabacco Dunjano, uno dei vezzi a cui non ho mai rinunciato, soprattutto durante l’ultimo convulso anno di permanenza nei cantieri di Leantris. Schiavo del vizio, non resisto; senza rendermene troppo conto, sto già pressando un pizzico di aromatico nel fornello, fin troppo annerito sui bordi per il costante utilizzo. Tra le volute di fumo della pipa appoggiata sul consunto scrittoio, leggo il diario di viaggio di quell’unica, ma fondamentale spedizione Arkavis, sperando di trarne un qualche tipo di giovamento.

*“Porto del Tramonto, si si, giorno primo, giorno secondo.. ah! Quella filastrocca di Libykos, il nostromo della Volontà di Thoras.. era solito canticchiarla spesso; mi domando se la sentirò mai qui a bordo.”*

> ~~*Oh che bella vita fa il ves drax sempre a navigar quando infuria il mar se ne infischia se in mar rischia se c’e’ un alfa nella mischia perche’ sfida piu’ grande per lui non c’e’!*~~
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Cerco di intonare il motivo mentre cado finalmente preda della stanchezza. Gli occhi chiusi. Un turbinio di voci, immagini sfocate come la bruma. Voci e immagini prendono presto il posto del nero abissale...

*“Lasciamo perdere la Arkavis! Non è la nostra missione. Non adesso almeno..”*

*“Va bene padre.”*

*“Ben svegliato Zio”*

La figura inconfondibile di un uomo, ben piantato e saldo, contrastava il cielo uggioso, mentre il lento beccheggiare dello scafo alimentava il taciuto nervosismo a bordo. Il volto di Micene risultava immutabile, né faceva intendere mai veramente cosa stesse pensando.

*“Quel che ti ho sentito dire ieri, sai, mi ha fatto pensare.”*

La sua mano era salda sulla barra del timone, appena percettibili le sue correzioni.

*“Mio padre, ora tuo stesso fratello, credo non vedesse l’ora in cuor suo di sentire una cosa del genere, da un membro della famiglia”.*

Osserva distrattamente il registro di bordo e continua.

*“Nonostante la sua vita abbia preso una direzione molto diversa, può darsi che tu abbia tolto una sorta di peso dalla sua coscienza, il peso che solo un retaggio ingombrante come quello Arkavis può rappresentare.”*

Accennai un sorriso a mezza bocca, la risposta di chi non si è ancora del tutto svegliato.

*“Come ho dichiarato, ti confermo il mio supporto: Dunja ci attende!”*

E detto questo, ripose la moneta che fino a quel momento roteava tra le sue dita e lasciò la barra al ves zenor major timoniere per ispezionare il resto della Volontà di Thoras. Mio nipote era davvero un uomo di mare, le sue parole, il suo approccio, insomma ogni suo singolo gesto era ben indirizzato e calcolato; potevo solo immaginare l’ orgoglio di Cassius nel vedere in cosa si era trasformato suo figlio.

“Avanti..” Entrai lentamente. Cassius sembrava davvero provato, una persona molto diversa da come la ricordavo solo pochi giorni prima. In effetti, dal rituale non era più lo stesso.

*“Mh fratello, non dirmi che stavi in pena”*

Non era disteso nel suo letto, al contrario, lo trovai intento a rovistare tra i suoi molti scritti e appunti, annotando e cancellando informazioni, calcolando e disegnando sul quel suo taccuino di cui era estremamente geloso. Mi soffermai all’oblò accanto a lui, che riprese a scrivere, o forse non si era mai fermato, non ricordo. Passarono alcuni minuti così, al bagliore incerto di quattro lanterne ad olio. Ad un tratto parlò, probabilmente interrotto dal mio rovistare nella scarsella, in cerca di quell’erba aromatica ancora avanzatami da prima della Rossa.

*“Non sono uno di molte parole, ma una cosa voglio dirtela. Sono rimasto colpito dal vostro operato su Lunaria, soprattutto da Micene. Io.. beh sono considerato un po’ atipico ma in lui vedo la risolutezza Arkavis, vedo certi tratti di Midas. So che siete uniti..”*

indugiò *“.. molto probabilmente dovrò ritirarmi per qualche tempo, sono fiducioso sul fatto che il resto della famiglia saprà sopperire a qualsiasi mancanza”*

Non risposi, o almeno non ricordai niente di significativo, in quel momento, uscito dalla mia bocca.

*“TERRA!”*

“*..una strana formazione corallina grigio-argento.”*

*“Preparate due lance, preparatevi a sbarcare.”*

*“Queste formazioni coralline sono a dir poco inusuali. E’ come se..”*

*“Uno strano oggetto, di ignota fattura e scopo è.. un fiore?!”*

*“Raccogliete, strappate perfino, tutto ciò che è metallico e portatelo a Cassius!”*

“*Con oggi sono 12 giorni. Non possiamo attendere oltre, i viveri scarseggiano come anche le altre risorse. Dovremmo valutare la possibilità di lasciar perdere.”*

*“NO!” “Adiron! Adiron c’è riuscito!”*

*“Una piccola luce, debole e insignificante. Si annota il grande peso, oltre agli spigoli oltremodo appuntiti”*

*“Cos’è quello?! Sbaglio o assomiglia a.. maledizione! Zenor, ai remi! Capo Rematore, ritmo di battaglia! Tutto l’equipaggio pronto, onda anomala a dritta, venti metri!”*

*“Impossibile. Come è potuto accadere?”*

*“.. sei ore. Soggetto adulto”*

*“…come dicevo, Volturnia non rimane che ad un solo giorno di navigazione. Possiamo tracciar – tanto più che sembra esserci un nesso— è possibile? Serve altro studio— Torre Aurea.”*

Ixnos mi chiama, sfiorando con leggerezza estrema la bottiglia ormai vuota di quel distillato di prikoskis, tanto amato da ogni equipaggio che si rispetti.

“*Mio signore, è ora. Abbiamo superato Aspides e ci accingiamo ad attraccare all’ultimo approdo, in prossimità della strada di collegamento con Rocca Scarlatta.”*

Raccolgo le forze e maledico lo zenota per quei pochi attimi in meno di dolce oblio, perduti per sempre, bramati da tempo immemore. Avevo dormito per quasi un giorno intero. Salito sul ponte, infatti, posso constatare che è già quasi sera. Con Padrona dei Flutti finalmente attraccata, posso incamminarmi verso il trasporto, anch’esso precedentemente predisposto da Cassius. Mentre aspetto, osservo il deserto scalo commerciale: poco più che una serie di magazzini adibiti allo stoccaggio merci, con modeste postazioni di difesa, adesso quasi abbandonato e presidiato da un esiguo contingente armato. Ovunque mi girassi potevo vedere gli effetti dei recenti accadimenti e del conseguente dichiarato stato di guerra; il grosso dell’esercito era stato richiamato nella capitale per essere riorganizzato e già la mia richiesta di recarmi a Rocca Scarlatta, sebbene inoltrata per me dal Ves Duxon in persona, di certo non era passata inosservata.

Il trasporto non subì intoppi lungo il tragitto, non scontato come fatto. Finalmente giunto a Rocca, su tutti gli edifici e monumenti, a mio avviso la Torre Aurea rappresentava semplicemente l’apice. Illuminata da una moltitudine di torce, immensa nelle proporzioni e con la sua particolare superficie ottonata, rassomigliava senza dubbio ad un immenso monile dalle voluttuose forme. Ero già stato in quelle sale, nei laboratori e officine, nelle vaste celle interrate dove è custodita praticamente la totalità della scienza bellica della Stirpe, eppure, nonostante i recenti sviluppi, ancora non avevo ufficialmente intrapreso quella via. Mentre salivo verso i laboratori dei piani superiori, pensavo e rimuginavo sull’ultimo anno trascorso e, quasi dimentico dello stato delle cose su Erebos, non feci troppo caso all’imponente scorta armata che stazionava fin dagli ultimi gradini della rampa all’ampio portone borchiato del grande laboratorio, dove generalmente Cassius usava ritirarsi per studiare e sperimentare. Non feci tempo ad avvicinarmi che il portone si spalancò rivelando l’inconfondibile figura di Iperiones Sethariel!

Colto per un momento alla sprovvista, notai che stringeva in mano qualcosa di molto familiare anche se, diverso in qualche modo. Si girò verso di me e, riconosciutomi, s’accostò al mio orecchio:

*“Adesso, tutto cambia.”*

Detto questo, senza indugiare oltre sparì dalla mia vista, giù per l’ampia scalinata, accompagnato dal frastuono della sua guardia personale.

Il laboratorio non era esattamente come lo ricordavo: strumenti e attrezzi che non avevo ancora visto in vita mia, giacevano a terra o nella migliore delle ipotesi mal riposti sui banchi. Soprattutto catturò la mia attenzione una grande vasca, posta al centro della sala. Era più un’imponente gabbia dalle spesse pareti in legno, contornate da grossi tondini di durissimo ferro. Solo alcuni piccoli oblò permettevano la vista dell’interno. Nella penombra non si riusciva a vedere bene ma avrei giurato di aver intravisto qualcosa di molto simile ad un piccolo Oktapteris muoversi nella vasca.

Istintivamente indietreggiai di un passo e fu allora che, dalla sommità dell’imponente involucro, notai Cassius: nessuno dei due aprì bocca ma l’espressione beffarda del Magister Zanos era di per sé, sufficientemente eloquente.