Maison Clifford

## Gaudric le Belliqueux

La Maison Clifford est une illustre famille de la noblesse britannisienne, son origine remontant au début du 7ème siècle. D’extraction chevaleresque, le premier membre de la famille Clifford connu, Gaudric le Belliqueux, servit dans l’armée du Roi Edouard II. Il participa aux nombreuses batailles menées contre les envahisseurs nordiques ce qui lui valut le titre de chevalier, ainsi qu’un fief au Nord du Royaume de Britannise.

En 625, Gaudric Clifford épousa Wilhelmina Roberts qui lui donna deux fils, Aragon (627) et Eddard (630) Clifford. Élevés dans une famille noble et dans un esprit martial, ils apprirent dès le plus jeune âge à manier les lames et pratiquer l’équitation d’inspiration guerrière. Éduqués par leur mère et des maîtres d’armes, ils virent peu leur père, le Belliqueux trop occupé à servir son Roi sur les champs de batailles.

Sa dernière fut celle de Marchester en 652, mortellement blessé durant l'affrontement. Il fut décoré de l’Ordre du Dragon à titre posthume, la Maison Clifford ayant toujours soutenu la Couronne dans tousses conflits et ses fils, également présents durant le conflit, furent adoubés chevaliers.

## Aragon Clifford et Eddard Cornwall

Aragon, l’aîné, hérita légitimement des biens de son père. Moins combatif et plus stratégique que le Belliqueux, il se rapprocha davantage du cercle intime du Roi, dans l’idée de poursuivre la volonté d’alliance royaliste de son père et de gagner ses faveurs. Il fut nommé Baron de Birhminton en 653 à l’occasion de sa participation au Traité de Marchester, Edouard II souhaitant renforcer le nord du Royaume de Britannise en nommant des alliés de confiance sur ses places fortes.

Malgré ses prouesses au combat et sa fidélité au Roi, Eddard resta de longues années dans l’ombre de son frère, restant simple chevalier dans l’armée royale. Après une violente dispute avec ce dernier, Eddard quitta Birhminton en 655 pour s’isoler à l’Est avec une partie des troupes Clifford.

Les années passèrent, Aragon eut quatre enfants avec Mary Redmayne : Brandon (655), Richard (660), William (662) et Alexa (665). Il partit pour Albëhyr de 657 à 660 mobiliser ses troupes, témoin de la mort d’Edouard II et de la victoire-éclair d’Henri  1er. Conservant sa place de Baron de Birhminton sous le règne du nouveau Roi, Aragon restera sur ses terres durant le conflit colonial, s’occupant à gérer les affaires courantes entre les habitants et seigneurs de la région.

Cependant, en 675, après l’épisode de peste noire, de fréquentes attaques de ce qu’il paraît être une conséquente bande de pillards organisés se multiplient. Aragon envoie des éclaireurs sur les lieux et découvre, avec stupéfaction et colère, qu’il s’agit des hommes qui avaient suivi Eddard le jour de son départ. Les éclaireurs lui apprennent également que ce dernier, se faisant désormais appeler Eddard Cornwall le Terrible, le convie à une rencontre. Se rendant lui-même à l’endroit indiqué avec un groupe armé, Aragon est pris dans dans une embuscade et surpassé en nombre par ses anciens frères d’armes. Parvenant d’échapper in extremis à une mort certaine au prix d’importantes pertes, Aragon convoque immédiatement son ban dès son retour à Birhminton, se préparant à mener une guerre impitoyable contre son propre frère. Elle dura 3 ans.

Eddard Corwall, quant à lui, avait mis la main sur un fief renforçant son autorité dans une partie de la région, fidélisant certains seigneurs à sa cause. Il eut trois fils avec Margaret Brooke : Edmond (657) Orderic (658) et Alfred (660). Bien que les Cornwall était une branche de la famille Clifford, ils furent élevés dans la haine de ces derniers, considérés comme responsables de l’écartement de leur père des hautes fonctions de Birhminton.

De nombreux conflits armés éclatèrent entre les deux Maisons, sans que l’un ne prenne l’avantage sur l’autre. En 678, Aragon mena un important assaut sur la forteresse des Cornwall, emportant avec lui la majorité de ses troupes. Or, avisé de cette information, Eddard en profita pour envoyer une escouade au coeur même des terres Clifford, avec pour mission d’éliminer tous les membres de la famille qu’ils croiseraient. S’infiltrant dans le manoir personnel d’Aragon dépossédé de ses gardiens, ils assassinèrent sa femme Mary et deux de leurs enfants, William et Alexa, respectivement âgés de 17 et 12 ans. Baptisée “la Nuit des Égorgés”, l’attaque ne fut stoppée que par l’intervention de Richard Clifford et d’une poignée de gardes qui, alertés par les hurlements de détresse, mirent en fuite les agresseurs.

Aragon revint victorieux de son offensive, la forteresse ennemie était tombée et Eddard le Terrible capturé avec la plupart de ses fidèles. La nouvelle de la mort de son épouse et de ses enfants le dévasta et, aveuglé par la colère, il exécuta sans sommation son frère. Seul Brandon, son fils aîné avec qui il avait marché sur les troupes ennemies, l’empêcha de massacrer tous les Cornwall. Rongé par la rage, Aragon les soumit à livrer tous leurs biens au peuple de Birhminton et les obligea à travailler dans les mines familiales. Il n'oubliera jamais l’acte abominable commis par Eddard le Terrible, rejetant sans cesse sa haine et son mépris sur sa descendance, faisant pourtant partie de sa propre famille.

## La Place de la Maison Clifford dans la Guerre de la Couronne

En 680, alors que Brandon Clifford atteint les 25 ans, le Roi Henri 1er appelle à une mobilisation de toutes les troupes disponibles contre l’armée des Shooner. Se rangeant du côté du souverain actuel, Brandon et son frère Richard préparent leurs hommes à livrer une guerre sans merci.

[SECTION EN COURS DE RÉDACTION]