Der Oni, den wir riefen...

"Der Oni, den wir riefen..." ist das dritte Kapitel der Chronik "The Age of Change: Curse of the Red Moon", die auf dem Regelwerk Dungeons & Dragons 5e basiert.

Nach einer ruhigen Nacht in der alten Festungsruine brechen die drei ungleichen Gefährten am Folgetag wieder auf und setzen Ihre Reise nach Domegawa fort. Es dauert nicht lange, bis die Drei Kampflärm vernehmen und an einer nahen Felsformation eine junge Lepo'Mari bemerken, die durch einen Schwarm Stirges in arge Bedrängnis gerät. Die junge Frau, offenkundig eine Miko, kann sich kaum verteidigen und so kommt die Gruppe Ihr zu Hilfe und gemeinsam erledigen Sie die angreifenden Monster. Die dankbare Priesterin, namentlich Tira Na Naori, führt die Reisegemeinschaft daraufhin nach Domegawa und verschafft Ihnen Zutritt in die Stadt sowie Zugang zu einem Gasthaus mit anhängigem Badehaus, wo die Drei vorerst kostengünstig unterkommen können.

Am Abend erzählt die Priesterin der Gruppe von Ihrer Mission: Sie soll ein dunkles Artefakt der Oni, einen schwarzen Kristall, nach Onotai bringen, damit die Onimitsu, ein Bund geheimnisvoller Oni-Jäger, das Artefakt in der Schwarzen Bibliothek versiegeln können. Als die Gruppe erfährt, dass es gar zum Auftauchen eines Oni in Domegawa gekommen ist aufgrund des Objekts, sehen Ryuma und Kazuki die Chance gegeben, dass eventuell ein ähnliches Artefakt auch in den Landen des Tanuki Clans der Auslöser für die Invasion der Oni sein könnte. Sie überzeugen die Priesterin, die Beiden einen Blick auf das Artefakt werfen zu lassen, nicht wissend, dass Sie damit eine Katastrophe auslösen, denn als Hanyo fühlt Ryuma die Präsenz des Bösen und wird von Ihr angezogen.

Doch nicht nur Ihn rufen die bösen Mächte innerhalb des Kristalls, sondern auch eine machtvolle Oni erscheint kurz darauf in der Gaststätte, um das Artefakt zu stehlen. Während Naori die Flucht ergreift und zum Tempel zurückkehrt und Kazuki und Himeko versuchen, die unschuldigen Dorfbewohner in Sicherheit zu bringen, stellt sich Ryuma seiner bis dato größten Herausforderung, wohl wissend, dass Er gegen solch einen Feind nichts ausrichten kann und vielleicht seinem Ende ins Auge blicken wird...

## Handlung

Die Nacht vergeht ruhig in der alten Festungsruine, in welcher die kleine Gruppe das Lager aufgeschlagen hat. Ryuma verbringt seinen Teil der Wache damit, die Gräber für die gefallenen Soldaten zu vervollständigen und den Innenhof mit diesen kleinen Grabhügeln zu bedecken. Kazuki derweil verbringt seine Wache damit, seine Ausrüstung zu überprüfen und für die Weiterreise vorzubereiten. Die jüngsten Gespräche mit Lord Bu haben Ihn nervös gemacht, insbesondere dessen Erzählungen von den Oni und deren Fähigkeiten, Seelen nach Jigoku zu ziehen. Früh am nächsten Morgen dann, nach einer ereignislosen Nacht, werden sowohl Ryuma als auch Kazuki von Kampfschreien geweckt, die von den Zinnen der verfallenen Festung hallen. Schläfrig schauen die Beiden nach und entdecken Himeko, die bereits kurz nach Sonnenaufgang wach ist und ein spezielles Training abhält. Dabei demonstriert Sie Ihre Fähigkeit, Stücke aus Stein aus den Zinnen zu schlagen, mit bloßen Händen und Füßen. Beeindruckt von Ihrer Technik ist Ryuma nur noch mehr überzeugt, dass die junge Frau eine Kampfausbildung erhalten hat, wie auch immer diese aussehen mag.

Nach einem Frühstück aus Ihrem Proviant macht sich die Gruppe wieder auf den Weg, wobei Sie Lord Bu nicht erneut begegnen, der sich der Gruppe nicht mehr zu erkennen gibt. Ryuma verabschiedet sich von Ihm, indem Er Worte des Dankes in den Brunnen im Innenhof der Festung ruft, ehe die kleine Gemeinschaft sich wieder in Bewegung setzt. Der nächste Teil der Reise verläuft ereignislos und für mehrere Stunden folgen die Drei, zu Pferd, der Straße gen Nordwest in Richtung Domegawa. Ohne weitere Hindernisse werden Sie die Stadt gegen Abend desselben Tages problemlos erreichen können, auch wenn Ryuma ein potenzielles Problem darin sieht, eingelassen zu werden. Er enthüllt, dass Er zwar ein Samurai ist und damit zur adligen Kaste gehört, verweist jedoch auch darauf, dass Er immer noch ein Hanyo ist und als solcher, besonders in größeren Städten, immer auf Probleme stößt. Er hofft, dass sein Rang und Titel ausreichen werden, um der Gruppe Zutritt in Domegawa zu verschaffen.

Nachdem Sie einige Stunden unterwegs waren und der Straße gefolgt sind, vernehmen die drei Reisenden plötzlich die Rufe einer Frau, sowie das Kreischen von Kreaturen aus der näheren Umgebung. Sofort halten die Drei an, auch wenn Himeko die Gruppe dazu antreibt, einfach weiterzuziehen. Doch der Ehrenkodex der Samurai verbietet Ryuma einer Person in Not nicht beizustehen und so hält Er an und bindet das Pferd an einen nahen Baum, ehe Er sich in Richtung der nahen Felsformationen begibt, um nach dem Ursprung des Lärms Ausschau zu halten. Kazuki folgt Ihm sogleich und letztlich lässt sich auch Himeko davon überzeugen, die Anderen zu begleiten.

Die Gruppe stößt auf einer Anhöhe auf eine Lepo'Mari, bewaffnet mit einem Bogen und mit der Kleidung einer Miko, einer Priesterin, ausgestattet, die sich gegen einen ganzen Schwarm Stirges verteidigen muss, vogelähnliche Bestien, die Ihr Blut aussaugen wollen. Sie gerät in arge Bedrängnis, da Sie die Feinde nicht allein abwehren kann und so kommt die Gruppe Ihr zu Hilfe. Ryuma entfesselt erneut die Macht des Samurai des Regens und verleiht seinen Kameraden den Segen des legendären Kriegers, damit Sie sich, gleich den Regentropfen im Wind, bewegen und ausweichen können. Kazuki wirkt mit seiner Naturmagie einen Heilzauber auf die Priesterin, um Ihre Wunden zu verschließen und Himeko geht direkt zum Angriff über.

Die Stirges erweisen sich jedoch als lästige Gegner und so stechen Sie, mit Ihren rasiermesserscharfen Schnäbeln, immer wieder auf die kleine Gruppe ein. Himeko wird von zwei dieser Bestien getroffen, die sich an Ihr festsaugen und versuchen, an möglichst viel von Ihrem Blut zu kommen. Kazuki wird sogar von drei Feinden erwischt und geht zu Boden, überwältigt von den feindlichen Angriffen. Ryuma kann die Attacken abwehren und mit seiner Klinge die Monster daran hindern, Ihn zu treffen, wobei Ihm sein Training und der Segen von Aoi zu Hilfe kommen. Himeko zerschlägt einige der Monster mit gezielten Tritten und Hieben und befreit sich von den Angreifern. Die Miko derweil nutzt einen magischen Pfeil, um Kazuki vor dem sicheren Tod zu retten und Ihn zu heilen, ehe seine Kameraden die Kreaturen zerschneiden, die Ihn bedrängen. Am Ende gelingt es der Gruppe, die Feinde zu vernichten und den Schwarm auszuschalten. Ryuma ist erfreut über den Sieg und packt einige der zerschnittenen Körper in die Satteltaschen seines Pferdes, bestrebt, die Stirges als Delikatesse zu probieren.

Die junge Lepo'Mari stellt sich als Tira Na Naori vor, eine Priesterin der Kami, die Inaba dient, dem Geisterkaninchen, einem mächtigen Geist und Yokai. Fröhlich und offen stellt Sie sich der Gruppe sofort vertraut mit Ihrem Vornamen vor, was besonders Himeko skeptisch macht. Die junge Miko erklärt freimütig, dass Sie aus Domegawa stammt, wo Sie über viele Jahre, seit dem tragischen Selbstmord Ihrer Eltern, dem Seppuku, von Priestern ausgebildet wurde. Vor Kurzem gab es einen Vorfall in dem Tempel, in dem Sie lebt und ein Oni ist dort erschienen, konnte aber von Ihrem Meister und den übrigen Priestern vernichtet werden, ehe Er zu einer Gefahr für die Bevölkerung wurde. Zurück blieb ein Artefakt, ein schwarzer Kristall, welchen Naori nun nach Onotai bringen soll, damit das Artefakt in der Schwarzen Bibliothek von den Onimitsu verwahrt und versiegelt werden kann.

Die Gruppe stellt dabei fest, dass Naori offensichtlich vollkommen orientierungslos ist, denn die Route, die Sie gewählt hat, in südlicher Richtung aus Domegawa heraus, führt genau in die entgegengesetzte Richtung von Onotai und damit weg von Ihrem eigentlichen Ziel. Ryuma hält Sie außerdem für leichtsinnig, allein loszuziehen, doch die Lepo'Mari ist überzeugt, dass Inaba immer über Sie wacht. Selbst beim Angriff der Stirges war dies der Fall, denn in Ihren Augen hat Inaba die Gruppe zu Ihrer Rettung geschickt und Ihr damit weitergeholfen. Ryuma bietet der Miko an, die Gruppe zurück nach Domegawa zu begleiten, auch weil Er hofft, dass eine Priesterin Ihnen den Einlass in die Stadt deutlich erleichtern könnte. Naori ist begeistert von dem Vorschlag, da Sie gerne mit Anderen reist und schließt sich der Gruppe auf dem Rückweg in nordwestliche Richtung an. Himeko warnt Ryuma, dass die Miko zu einem Problem werden könnte, aufgrund Ihrer enorm naiven Art und Ihrem übertrieben fröhlichen Charakter, doch Der sieht darin kein Problem und empfindet die aufgeweckte Priesterin als willkommene Abwechslung.

Tatsächlich geht der Plan auf, denn in Domegawa ist Naori bekannt und äußerst beliebt bei der einfachen Bevölkerung aufgrund Ihres freimütigen Charakters. Obgleich Ryuma noch immer argwöhnisch beäugt wird, gewähren die Torwachen der Gruppe Einlass, nachdem die Lepo'Mari verkündet, dass die drei merkwürdigen Reisenden Ihre Freunde sind. Daraufhin führt Sie die Gruppe zu einem Gasthaus, welches von einem Geckoi geleitet wird: Kritzelt-Beim-Schielen. Hier hat Naori auch zuvor schon gewohnt und regelmäßig eine Unterkunft erhalten, auch wenn der Anschein entsteht, dass Sie dafür nicht immer bezahlen konnte und der Geckoi Sie umsonst hat wohnen lassen. Naori verspricht aber, dass Er die besten Reisbällchen in der ganzen Stadt macht und überdies ein Badehaus an der Gaststätte anhängig ist, was den Reisenden ein wenig Entspannung verschafft.

Naori kann aushandeln, dass die Gruppe für zwei bis drei Tage umsonst unterkommen kann, allerdings erst, nachdem Himeko erneut Ihr Spiel mit dem Shamisen angeboten hat, um abends die Gäste zu unterhalten. Ryuma übernimmt dafür die Kosten des Badens und eines Krugs Sake, den die Gruppe beim Baden genießen kann. Während Naori und eine etwas unwillige Himeko das Bad der Damen aufsuchen, lassen sich Ryuma und Kazuki im Herrenbad nieder, wo Ihnen kurz darauf ein riesenhafter Hüne, ein Goliath, Gesellschaft leistet. Bei Ihm handelt es sich um Bo, den Leibwächter von Yuudai Akechi, dem Lord von Domegawa.

Sofort ergreift Ryuma die Gelegenheit und sucht das Gespräch mit dem Goliath. Er befragt den Leibwächter, ob der Otomi Clan aktuell zum Krieg mit einem anderen Clan rüstet, da durch die fortwährende Präsenz der Bruderschaft des Blauen Hundes in deren Landen dieser Eindruck entsteht. Bo kann hierzu keine Äußerungen machen, da Er Fremden gegenüber keine strategischen Pläne seines Lords enthüllen kann, doch scheint Er auch nicht viel darüber zu wissen. So ist Ihm nicht einmal bekannt, dass die Söldner durch die Lande ziehen und schon gar nicht, dass Sie die Dörfer ausplündern und die Dorfbewohner terrorisieren. Ryuma kann aber zumindest aushandeln, dass Bo bei Lord Akechi um eine Audienz für den Samurai und seine Begleiter ersucht, indem Er betont, dass Sie einiges an Wissen haben, welches den Lord interessieren wird. Er teilt außerdem mit, dass die Gruppe noch für ein paar Tage in Domegawa bleiben wird, da Sie sowieso erst ein wenig Geld verdienen müssen, ehe Sie weiterziehen können. Bo verspricht, die Botschaft zu überbringen, sodass eventuell ein Bote geschickt werden wird, die Gruppe abzuholen, sollte der Lord entscheiden, Sie zu empfangen.

Später dann, beim Abendessen, sitzen Ryuma, Kazuki und Naori an einem der Tische zusammen und genießen die Reisbällchen mit unterschiedlichen Füllungen und dazu passenden Soßen. Himeko sitzt ein wenig abseits, bei der Bühne und spielt auf Ihrem Shamisen, um für passende Unterhaltung zu sorgen. Auf die Frage von Naori hin, was die Gruppe als Nächstes vorhat, erzählen Ryuma und Kazuki vor den Vorkommnissen in den Landen des Tanuki Clans und dem dortigen Auftauchen von Oni, welchem Sie nachgehen wollen. Kazuki betont dabei, dass Er nicht vom Shui Clan empfangen worden war und Ryuma Ihm als Einziger geglaubt hat. Ryuma erklärt Ihm, dass Er ursprünglich von den Hogosha nicht empfangen wurde, da Er durch seine Aussage, dass Oni in seinem Land aufgetaucht sind, die indirekte Behauptung aufgestellt hatte, dass der Shui Clan versagt und seiner Aufgabe als Wächter der östlichen Grenzen nicht nachgekommen wäre. Während Er dem Raccling dies erklärt, kommt Ryuma dabei ein Verdacht, basierend auf der Erzählung von Naori vom Nachmittag: Wenn im Tempel von Domegawa ein Oni aufgetaucht ist, durch das Erscheinen eines schwarzen Kristalls, dann besteht auch die Möglichkeit, dass dasselbe auch beim Tanuki Clan passiert ist. Vielleicht hat Jemand ein dunkles Artefakt in diese Lande gebracht und mit dessen Hilfe ein Portal nach Jigoku geöffnet, was das Auftauchen der Dämonen erklären würde. In diesem Fall hätten die Hogosha nicht versagt, sondern vielmehr wäre ein Verräter der Jade Reiche unterwegs, der die Kreaturen entfesselt, denn der Einsatz eines solchen Artefakts benötigt auch immer Jemanden, der die Beschwörungsformel spricht und die dunklen Wesenheiten freisetzt.

Naori hält die Aussage für plausibel, doch weiß Sie nicht, wer den schwarzen Kristall in den Tempel gebracht haben könnte. Er blieb zurück als der Oni vernichtet wurde und war zuvor nicht im Tempel gesehen worden. Es scheint so, als hätte Jemand das dunkle Objekt eingeschleust und freigesetzt, doch Genaueres weiß die Lepo'Mari nicht darüber. Sie erhielt nun den Auftrag, das Objekt nach Onotai zu bringen. Ryuma drängt die Lepo'Mari daraufhin, den Beiden das Artefakt für einen kurzen Blick zu zeigen, damit Sie, wenn Sie beim Tanuki Clan ankommen, eventuell Ausschau nach ähnlichen Objekten dieser Art halten können. Anfänglich skeptisch willigt Naori ein, nimmt den Beiden aber das Versprechen ab, dass Sie den Kristall nicht berühren und Ihn nicht zu lange anblicken.

Die Lepo'Mari führt die Gruppe zurück zu Ihrem Zimmer und holt den Kristall aus Ihrem Rucksack, den Sie mit Tüchern umwickelt und mit Gebetsperlen gesichert hat. Kaum ist der schwarze Kristall, in dessen Inneren sich ein flimmerndes grünes Objekt, gleich einem Auge zu befinden scheint, enthüllt, hören alle Anwesenden eine sonderbare Stimme in Ihrem Kopf, die Sie nicht verstehen können und die Ihnen Dinge einzuflüstern versucht. Einzig Ryuma, der Abyssisch, die Sprache der Oni, spricht, kann die Worte verstehen. Ihm wird eingeflüstert, dass Er die Anderen töten und Jene freisetzen soll, die sich im Inneren des Artefakts befinden. Als der Samurai für einen kurzen Moment erstarrt und dann gesteht, dass Er die Stimmen hören und verstehen kann, bedeckt Naori das Artefakt sogleich wieder und legt die Gebetsperlen wieder um es herum.

Noch ehe die Gruppe Zeit hat, darüber nachzudenken, was gerade geschehen ist, verstummt im Schankraum das Shamisenspiel und der Schrei eines sterbenden Mannes dringt an die Ohren der Gruppe. Als Sie sich umschauen, bemerken die Drei einen sonderbaren Nebel, der sich über den Boden zieht und sämtliche Räume des Gasthauses einzuhüllen scheint. Ryuma, der Schreckliches ahnt, zieht sein Katana und stürmt zurück in den Schankraum, wo Er mitbekommt, wie die Gäste sich angsterfüllt an die Wände des Hauses drücken, während in der Mitte die Leiche eines Mannes liegt und über Ihm eine Frau steht, mit einer Oni-Maske vor dem Gesicht, glühenden Augen und der monströsen Gestalt eines Dämons. Sie fordert den Gastwirt, Kritzelt-Beim-Schielen, auf, Ihr zu sagen, wo sich das Artefakt befindet, dessen Ruf Sie nun so deutlich hören konnte. Es hat Sie gerufen und es ist hier, weshalb Sie gekommen ist, es zu holen. Der Geckoi weiß nicht, wovon die Dämonin spricht und leugnet folgerichtig, etwas zu wissen. Die Oni zögert daraufhin nicht lange, zieht eine Klinge aus gehärtetem Blut und schleudert diese, mit einer telekinetischen Bewegung und ohne jede Kraftanstrengung auf den Gastwirt. Ryuma, der in diesem Moment in den Raum kommt, versucht noch, den Angriff abzuwehren und springt mit gezogener Klinge in die Flugbahn, verrechnet sich aber und wehrt nicht die Klinge ab, sondern wird an der Hand gestreift, worauf Ihm ein Finger abgeschnitten wird.

Die Blutklinge tötet Kritzelt-Beim-Schielen und während der Geckoi tot zu Boden geht, kehrt die Waffe in die Hand Ihrer Besitzerin zurück. Ryuma, der erkennt, dass es sich bei Ihr um einen überaus mächtigen Oni handeln muss, stellt sich Ihr, trotz entsetzlicher Schmerzen ob seiner Wunde, entgegen, das Katana fest umklammert. Bereits bevor Er in den Schankraum getreten ist, hatte Er Naori angewiesen, samt dem Kristall in Richtung des Tempels zu flüchten, zurück zu Ihrem Meister. Kazuki und Himeko, die ebenfalls wie erstarrt in den Gängen stehen, weist Er nun an, die Gäste aus der Taverne in Sicherheit zu bringen, da Sie nur Zivilisten sind und nichts mit der Sache zu tun haben. Die Beiden kommen seinem Wunsch nach, während der Hogosha sich seinem dämonischen Feind in den Weg stellt.

Ryuma versucht im anschließenden Zweikampf alles, um die Oni zu verwunden, nutzt die Techniken, welche Ihn die Hogosha gelehrt haben und stellt sich dem Kampf gegen den ersten Oni, dem Er jemals gegenüberstand. Seine Unerfahrenheit ist jedoch deutlich spürbar und schnell entdeckt seine Gegnerin, dass Er keine Chance hat und Ihr nicht gefährlich werden kann. Dies demonstriert Sie, indem Sie seine rasiermesserscharfe Klinge mit der bloßen Hand abfängt und Ihm klarmacht, dass eine gewöhnliche Waffe, die weder magisch ist, noch nach einer speziellen Technik geschmiedet wurde oder aus Jade besteht, Ihr nicht einmal eine Wunde zufügen kann. So gut seine Waffe auch gefertigt wurde, ist Sie absolut nutzlos im Kampf.

Als Ryuma dies erkennt, bleibt Ihm nur, sich heroisch dem Feind zu stellen und seinen Kameraden Zeit zu erkaufen, doch ist es keine Option für Ihn, sich zurückzuziehen, würde dies doch alles zerstören, für das Er so hart gearbeitet hat. Immer wieder versucht Er, die Oni zu verwunden, wendet alle möglichen Techniken an, doch nichts gelingt. Die Dämonin spottet über Ihn und belächelt seine Versuche, ein Samurai zu sein und sich menschlich zu verhalten. Er wird immer wie Sie sein und sollte daher Fu Leng dienen, dem obersten König der Oni. Sie stellt Ryuma vor die Wahl, Ihr zu folgen und sein Erbe als Oni zu akzeptieren oder wie ein erbärmlicher Mensch zu sterben. Ryuma zögert keine Sekunde und wählt Letzteres, ein Wunsch, den Ihm die Oni erfüllen will.

Doch ehe es dazu kommt, erhält Ryuma unerwartete Unterstützung. Ein Mann mit einem Katana, begleitet von zwei Samurai mit dem Wappen von Haus Akechi, betreten das Gebäude und umstellen die Dämonin. Der Klingenmeister entpuppt sich als Onmyami, ein mächtiger Dämonenjäger, der sich in der Stadt befand, nach den Vorkommnissen im Tempel, um Nachforschungen anzustellen. Dieser wirft Ryuma ein Wakizashi zu, mit einer grünen Klinge, offenkundig aus Jade gefertigt und damit in der Lage, seine Gegnerin zu verwunden. Die Oni stellt sich den neuen Feinden und entfesselt zunächst einige Schlaufen Ihrer Kleidung als tentakelartige Auswüchse Ihrer Selbst, mit denen Sie die beiden Samurai im Bruchteil von Sekunden durchbohrt und tötet. Dann wendet Sie sich dem Onmyami zu und liefert sich einen titanischen Kampf mit dem Klingenmeister, bei dem Sie dunkle Magie wirkt, Ihr Blut zu spitzen Stacheln macht und diese auf Ihn abfeuert und von Ihm wiederum mit Angriffen seiner grünen Klinge attackiert wird. Ryuma indes versucht, Sie mit dem Wakizashi zu treffen, doch dies gelingt Ihr nicht, da Sie, selbst wenn Sie Ihm nicht zugewandt ist, instinktiv ausweicht und jedem seiner Angriff entgeht. Frustriert ändert Ryuma seinen Fokus und schlägt auf die Tentakel ein und tatsächlich gelingt es Ihm beinahe, eines davon abzutrennen, sehr zum Ärger der Oni.

Derweil haben Kazuki und Himeko die anderen Gäste in Sicherheit gebracht, doch der Raccling stellt fest, dass Ryuma Ihnen nicht folgt. Seine Sorge um den Samurai wächst, einerseits, weil Er den Hanyo gut leiden kann, aber auch, weil Dieser nach wie vor seine einzige Chance ist, seine Heimat zu retten. All seinen Mut zusammen nehmend, dreht Er um und läuft, entgegen Himeko's Warnung, zurück in den Schankraum. Dort will Er die Oni angreifen, doch wird Ihm rasch klar, dass seine Naturmagie längst nicht mächtig genug ist und Er auch sonst nicht über die Fähigkeiten verfügt, einzugreifen. Stattdessen macht sich der Raccling auf die Suche nach dem abgetrennten Finger von Ryuma und kann diesen, unter Zuhilfenahme seines guten Geruchssinns, auch tatsächlich finden. Kaum hat Er diesen eingesteckt, sieht Er, wie die Körper der beiden toten Samurai sich erneut zu erheben beginnen, offenkundig als Blutzombies. Ihre Seelen wurden nach Jigoku gebracht, doch Ihre Körper unterstehen nun dem Kommando der Kreatur, welche Sie tötete. Da Feuer gegen die untoten Körper eine effektive Waffe sein könnte, nutzt Kazuki seinen magischen Stein und entsendet einen Flammenstrahl auf einen der Samurai, doch verfehlt Er in seiner Panik sein Ziel und trifft die Holzwände des Schankraums, die daraufhin sofort Feuer fangen.

Ryuma nutzt die Gelegenheit sofort aus und greift an, ehe sich die Blutzombies vollständig erhoben haben. Mit seiner übermenschlichen Stärke packt Er eine der Kreaturen am Hals, hebt Sie an und schmettert Sie in voller Rüstung mitten in die von Kazuki geschaffenen Flammen, wo die Kreatur, mit gurgelnden Geräuschen, zu verbrennen beginnt. Kazuki attackiert noch einmal den zweiten Samurai und trifft diesen nun mit einem weiteren Feuerstrahl. Das untote Fleisch fängt sofort Feuer und der Blutzombie macht noch ein paar wenige Schritte, ehe Er klappernd zu Boden fällt und ebenso verbrennt.

Derweil hat sich im Kampf zwischen dem Onmyami und der Oni das Blatt gegen Ersteren gewendet. Er kommt, trotz seiner Waffen und Techniken, nicht gegen die Dämonin an und so greift Er zu seinem letzten Mittel: Er fügt sich selbst im Bauchbereich eine schreckliche Wunde zu und schlitzt sich mit seinem Katana selbst auf, wobei Er das spritzende Blut nutzt, um Maho zu wirken, die dunkle und verbotene Blutmagie. Mit dieser Macht kann Er einen letzten verheerenden Angriff starten, sich mit übermenschlicher Geschwindigkeit auf die Oni zubewegen und deren Überraschung ob seiner Aktion ausnutzen, um Ihr, in einem gewagten Manöver, den Arm abzutrennen. Die Oni, nun erstmals schwer verletzt, gerät ins Wanken und zeigt sich überrascht, dass ein ehrenhafter Krieger die verbotene Magie nutzt. Der Onmyami jedoch erklärt, dass seine Aufgabe nur darin besteht, Wesen wie Sie zu vernichten. Er ist kein Samurai und nicht an deren Traditionen von Ehre gebunden. Die Oni erkennt, dass Sie in Ihrem geschwächten Zustand in ernster Gefahr schwebt und beschließt, sich zurückzuziehen. Sie warnt die Überlebenden jedoch, dass sich bald die Tore nach Jigoku öffnen werden. Die Oni werden herrschen und der rote Blutmond wird scheinen über den Jade Reichen. Dann verwandelt sich Ihr Körper in Nebel und Sie entschwindet, noch bevor Ryuma hinterrücks einen Treffer mit dem Wakizashi auf Sie landen kann.

Der Onmyami bricht zusammen, nur Sekunden, nachdem die Oni verschwunden ist, da sein Körper die Auswirkungen der schrecklichen Wunde, die Er sich selbst zugefügt hat, nun zu spüren bekommt. Ryuma eilt auf den Klingenmeister zu, legt sich dessen Arm um die Schulter und schleppt den tödlich verwundeten Krieger aus dem brennenden Gebäude, begleitet von Kazuki. Nur Minuten später beginnt das Gebäude in sich zusammenzubrechen und die ersten Dorfbewohner eilen herbei, um die Flammen zu löschen. Himeko wartet ein Stück abseits, sichtlich schockiert ob der Ereignisse. Ryuma lehnt den Onmyami an eine Hauswand und Kazuki nutzt seine letzte verbliebene Naturmagie, um dessen gröbste Wunden zu heilen und zu verhindern, dass Er an Ort und Stelle verbluten wird. Während die Gruppe noch für einen Moment Atem schöpft, eilen auch bereits die Soldaten von Lord Akechi herbei. Ryuma jedoch zieht es vor, zunächst den Tempel aufzusuchen und nach Naori zu sehen, sowie dem schwarzen Kristall. Zusammen mit seinen Begleitern und dem Onmyami setzt Er sich in Bewegung und verlässt den Ort des Geschehens, in Richtung Tempel und mit der vagen Hoffnung, dringend benötigte Antworten zu erhalten...

## Charakterauftritte

### Protagonisten

* Ryuma Akagi
* Kazuki
* Himeko Vanoua

### Antagonisten

* Stirges (Erstauftritt)
* Unbekannte Oni (Erstauftritt)
* Fu Leng (Nur erwähnt)

### Nichtspielercharaktere

* Lord Bu (Nur erwähnt)
* Tira Na Naori (Erstauftritt)
* Kritzelt-Beim-Schielen (Erstauftritt)
* Bo (Erstauftritt)
* Lord Yuudai Akechi (Nur erwähnt)
* Yoshio (Erstauftritt)
* Unbekannte Samurai (Erstauftritt)
* Aoi, Samurai des Regens (Nur erwähnt)
* Inaba (Nur erwähnt)

## Trivia

* In diesem Kapitel trifft die Gruppe erstmals auf einen Feind, den Sie nicht besiegen können. Die Antagonistin stellt sich der Gruppe zum Kampf, doch ist den Spielern von Anfang an klar, dass Sie nicht siegen können. Dies ist jedoch auch nicht notwendig oder vom Erzähler gewollt, sondern wird lediglich als Stilmittel zur Einführung eines besonderen Antagonisten genutzt und zum Spannungsaufbau genutzt.
* Der Onmyami Yoshio, welcher der Gruppe zu Hilfe kommt, ist ebenfalls ein Kensei von der Tradition der Klingenmeister, wie anhand seiner Kampftechniken im Verlauf der Auseinandersetzung enthüllt wird.
* Der Kami Inaba, der in diesem Kapitel erstmals Erwähnung findet, entstammt der japanischen Sage "*Der weiße Hase von Inaba*", wo Er die Rolle einer intelligenten Tierfigur einnimmt, die in der Geschichte vorkommt. Inaba ist dabei der Name einer bis heute real existierenden Provinz Japans, in der Präfektur Tottori.
* Ryuma beruft sich in seiner Hilfsbereitschaft gegenüber der Lepo'Mari auf den Abschnitt "***Mitgefühl***" aus dem Kodes des Bushido, der lautet: "*Ein Samurai nimmt jede Gelegenheit wahr, Anderen zu helfen und erschafft Gelegenheiten, wenn sich keine ergeben sollten. Es ist seine Verpflichtung, Anderen beizustehen*".