Gazelle de Thomson

## Gazelle de Thomsom

Eudorcas thomsonii

Très facile

**Population sauvage :** 145 000

La gazelle de Thomson (ou Eudorcas thomsonii) est une petite espèce de mammifère broutant qui vit dans les régions africaines du Serengeti en Tanzanie et au Kenya. Il préfère vivre dans les prairies sèches - bien qu'on le trouve également dans les bois - et a un dos de couleur beige, un dessous blanc et une bande sombre sur le flanc. Ils ont également un museau bronzé, des joues et une région des yeux blanches, ainsi que des stries noires allant de leurs yeux au début du museau. Les deux sexes ont des cornes sombres et fortement striées - bien que celles du mâle soient plus longues et plus robustes - ils mesurent tous les deux en moyenne 55 à 82 cm de haut, 80 à 120 cm de long et pèsent entre 20 et 35 kg.

L'espèce n'est pas en danger et vit encore en grand nombre, mais elle est menacée; leur population ayant diminué de 60% depuis 1975 en raison des pressions du tourisme, de la modification de leur habitat, de la destruction des prairies par les incendies de forêt et de la construction de routes. Ils sont également fréquemment chassés pour la viande. Des efforts sont déployés pour protéger la gazelle de Thomson en établissant des corridors fauniques dans tout son habitat qui lui permettent de se déplacer sans risque de routes. Pendant ce temps, l'agriculture durable est également encouragée pour atténuer la destruction de l'habitat et la chasse.

## Besoins sociaux

La gazelle de Thomson a une structure sociale complexe et changeante. Comme la plupart des ongulés, ils vivent en troupeaux composés de plusieurs types de groupes : groupes mixtes de mâles, femelles et juvéniles non dominants ; groupes de célibataires d'hommes juvéniles et jeunes adultes; mâles dominants solitaires qui sont territoriaux et défendent leur aire de répartition des autres mâles; ainsi que des harems reproducteurs composés d'un mâle dominant et de plusieurs femelles réceptives. La composition et le nombre des groupes changent en fonction de la disponibilité de la nourriture et de la période de l'année. Par exemple, pendant la saison des pluies, il y aura plus de groupes de harem reproducteurs qu'à d'autres moments de l'année.

## Reproduction

Pendant la saison de reproduction, un taureau territorial dominant tentera de faire entrer des femelles dans son harem en chassant et en rassemblant tous les individus fertiles qui se nourrissent et se déplacent dans son aire de répartition. Il affirmera sa domination avec des grognements bruyants envers ses rivaux, tout en marquant son territoire en déféquant et en se tenant dans une posture difficile - cornes en arrière, cou raidi et queue en position horizontale.

Après avoir détecté une femelle en oestrus par le goût et l'odeur de son urine, il la courtisera en s'approchant et en tapant du pied plusieurs fois sur le sol. Si elle est réceptive, les deux s'accoupleront, restant ensemble pendant plusieurs heures par la suite et s'accouplant potentiellement plusieurs fois au cours de cette période. Après une gestation de 6 mois, la mère quittera le troupeau pour donner naissance à 1 veau, qui restera caché pendant les 3 à 4 premières semaines de sa vie. Il se nourrira de lait pendant ce mois avant de commencer à se nourrir de jeunes herbes et sera complètement sevré au moment où il aura 5 à 8 mois. À ce moment-là, la mère est susceptible d'être à nouveau enceinte.

Les gazelles de Thomson atteignent leur maturité sexuelle à 2 ans. Les femelles ont tendance à rester avec le troupeau de leur mère - bien que cela puisse changer pendant la saison des amours lorsque les troupeaux peuvent être divisés au fur et à mesure que les harems sont créés - tandis que les mâles quittent le troupeau de leur mère lorsqu'ils ont environ 6 mois, rejoignant soit un troupeau de célibataires, soit un troupeau mixte non apparenté.

Il est peu probable qu'ils deviennent un mâle dominant avant l'âge de 2 ans; les mâles subadultes dans les troupeaux de célibataires se battront pour la domination, puis établiront une gamme et un territoire une fois assez forts pour combattre les mâles rivaux. Une fois leur aire de répartition établie, ils la marqueront avec des rayures d'urine, d'odeur et de corne, se livrant également à des parades rituelles pour établir des frontières avec d'autres mâles matures.

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