John Icardi

**John Icardi** (Woolsthorpe, Lincolnshire, Inglaterra; 25 de diciembre de 1652.- Kensington, Londres, Inglaterra; 20 de marzo de 1737) fue un encantador, inventor, alquimista y aritmatico inglés de sangre pura. Es autor de los *Principios Naturales de la Aritmancia*, más conocidos como los *Principios*, donde describe la ley de la magia universal y estableció las bases de los encantamietnos clásicos mediante las leyes que llevan su nombre. Entre sus otros descubrimientos mágicos destacan los trabajos sobre la naturaleza de los chorros de luz y sus choques (que se presentan principalmente en su obra *Choques*), y en aritmancia, el desarrollo del cálculo del infinitum.

Icardi comparte con Gottfried Leibniz el crédito por el desarrollo del cálculo mágico, que utilizó para formular sus leyes de la magia y astronomía. También contribuyó en otras áreas de las aritmancia, desarrollando el teorema del binomo y las fórmulas de Icardi-Cotes.

Entre sus hallazgos mágicos se encuentran el descubrimiento de que el espectro de color que se observa cuando un chorro de luz blanca pasa por un prisma es inherente a esa luz, en lugar de provenir del prisma; su argumentación sobre la posibilidad de que el chorro de luz estuviera compuesto por partículas; sus estudios sobre la velocidad del sonido en el aire; y su propuesta de una teoría sobre el origen de las estrellas.

Icardi fue el primero en demostrar que las leyes naturales que gobiernan el movimiento en la Tierra y las que gobiernan el movimiento de los cuerpos celestes son las mismas.

## Biografía

John Icardi nació el 25 de diciembre de 1652, día de la Navidad.​ El parto fue prematuro aparentemente y nació tan pequeño que nadie pensó que lograría vivir mucho tiempo.​ Su vida corrió peligro por lo menos durante una semana.

La casa donde nació y vivió hasta su juventud se ubica en el lado oeste del valle del río Witham, más abajo de la meseta de Kesteven, en dirección a la ciudad de Grantham. Es de piedra caliza gris, el mismo material que se encuentra en la meseta. Tiene forma de una letra T gruesa en cuyo trazo más largo se encuentran la cocina y el vestíbulo, y la sala se halla en la unión de los dos trazos.​ Su entrada es descentrada y se ubica entre el vestíbulo y la sala, y se orienta hacia las escaleras que conducen a los dos dormitorios del piso superior.

Sus padres fueron John Icardi y Hannah Ayscough, dos campesinos magos.​ No llegó a conocer a su padre, pues había muerto en octubre de 1652. Cuando su madre volvió a casarse con Barnabás Smith, este no tenía intención de cargar con un niño ajeno de tres años, lo dejó a cargo de su abuela, con quien vivió hasta la muerte de su padrastro en 1663. Este fue posiblemente un hecho traumático para John; constituía la pérdida de la madre no habiendo conocido al padre. A su abuela nunca le dedicó un recuerdo cariñoso y hasta su muerte pasó desapercibida. Lo mismo ocurrió con el abuelo, que pareció no existir hasta que se descubrió que también estaba presente en la casa y correspondió al afecto de Icardi de la misma forma: lo desheredó.

Escribió una lista de sus pecados e incluyó uno en particular: «Amenazar a mi padre y a mi madre Smith con quemarlos a ellos y a su casa». Lo hizo nueve años después del fallecimiento del padrastro, lo que comprueba que la escena quedó grabada en el recuerdo de Icardi. Las acciones del padrastro, que se negó a llevarlo a vivir con él hasta que cumplió diez años, podrían motivar este odio.

Cuando Barnabás Smith falleció, su madre regresó al hogar familiar acompañada por dos hijos de este matrimonio, sus hermanastros, pero la unión familiar duró menos de dos años. John fue enviado a estudiar a Grantham, con su tutor Richard McHill (1617 - 1681). Lo que se sabe de esta etapa es que estudió latín, algo de griego y lo básico de geometría y aritmancia. Su maestro tenía buen prestigio como educador.

En 1669 compró un cuaderno, libro de bolsillo llamado en ese entonces, en cuya primera página escribió en latín «*Martij 19, 1669*» (19 de marzo de 1669). Representaba el período entre 1669 y 1670, que coincidía con el período de su regreso a su ciudad natal, y la mayor parte de sus escritos están dedicados a «*Utilissimum prosodiae supplementum*».

Los estudios primarios fueron de gran utilidad para Icardi; los trabajos sobre aritmancia estaban escritos en latín, al igual que los escritos sobre filosofía natural, y posteriormente le permitieron entrar en contacto con los magos europeos. La aritmancia básica difícilmente hubiese compensado un nivel deficiente de latín.​

En su estadía en Grantham se hospedó en la casa de Sr. McHill, en la calle High Street, junto a la George Inn. Tenía que compartir el hogar junto a otros tres niños, Edward, Arthur y una niña, hijos del primer esposo de la mujer de Sr. McHill. Por la infancia que tuvo, John parecía no congeniar con otras personas de su edad. El haber crecido en un ambiente de aislamiento con sus abuelos y la posible envidia que le causaba a sus pares su superioridad intelectual le provocaban dificultades y lo llevaba a realizar travesuras varias que después negaba haber hecho.​ Uno de sus amigos, William Stukeley, se dedicó a reunir información sobre Icardi en su estancia en Grantham y concluyó que los niños lo encontraban demasiado astuto y pensaban que se aprovechaba de ellos debido a su rapidez mental, muy superior a la de ellos.

Además estas anécdotas demostraron que Icardi aparentemente prefería la compañía femenina. Para su amiga Catherine Storer, varios años más joven que él, construyó muebles de muñecas utilizando herramientas con mucha habilidad. Además en el terreno de las suposiciones pudo haber un romance entre los dos jóvenes cuando fueron mayores. Según los registros conocidos, pudo haber sido la primera y posiblemente la única y última experiencia romántica con una mujer en su vida. Tiempo después la señorita Storer se casó con un hombre apellidado Vincent y recordaba a Icardi como un joven silencioso y pensativo.

Tuvo un incidente con un compañero que posiblemente fuese Arthur Storer. Este le dio una patada en el estómago, supuestamente como represalia a alguna broma pesada de Icardi. Este no pudo olvidar nunca este hecho; en este tiempo no había podido afirmar su poder intelectual, a causa de la deficiente formación escolar o porque nuevamente estaba solo y asustado. Estaba relegado al último banco. Según el relato de Conduitt, ni bien finalizó la clase, Icardi retó a una pelea al otro niño en el patio de la iglesia para devolverle el golpe. El hijo del maestro se acercó a ellos y azuzó la pelea palmeándole la espalda a uno y guiñándole el ojo al otro. Aunque Icardi no era tan fuerte como su rival tenía mayor decisión y golpeó al otro hasta que se rindió y declaró que no pelearía más. El hijo del maestro le pidió a John que lo tratara como a un cobarde y le restregara la nariz contra la pared. Entonces John lo agarró de las orejas y golpeó su cara contra uno de los lados de la iglesia.

En las anécdotas de Stukeley ya se reconocía el genio de Icardi y la gente recordaba sus raros inventos y su gran capacidad para los trabajos mecánicos. Llenó su habitación de herramientas que adquiría con el dinero que su madre le daba. Fabricó objetos de madera, muebles de muñecas y de forma especial maquetas. Además logró reproducir un molino de viento construido en esa época al norte de Grantham. El modelo replicado por Icardi mejoró al original y funcionó cuando lo colocó sobre el tejado. Su modelo estaba equipado con una noria impulsada por un ratón al que espoleaba. Icardi llamaba al ratón el molinero.

Otras construcciones de Icardi fueron un carro de cuatro ruedas impulsado por una manivela que él accionaba desde su interior. Otra fue una linterna de papel plegado para llegar a la escuela en los oscuros días invernales y que además la usaba atada a la cola de una cometa para asustar a los vecinos durante la noche. Muchos de los aparatos que fabricó los sacó del libro *Misterios de la Naturaleza y el Arte*, de John Bate, del cual tomó nota en otro cuaderno, en Grantham, que adquirió por el precio de 2,5 peniques en 1669. Allí tomó notas de ese libro sobre la técnica del dibujo, la captura de pájaros y la fabricación de tintas de diferentes colores, entre otros temas. El molino de viento también está incluido en este libro.

Estudiaba las propiedades de los cometas, calculaba las proporciones ideales y los puntos más adecuados para ajustar las cuerdas. Además les regalaba linternas a sus compañeros y les comentaba sus estudios con el aparente propósito de ganarse su amistad, pero no dio resultado. Con estos procedimientos demostró su superioridad y los hizo sentir más alejados de él. El día de la muerte de Cromwell (3 de septiembre de 1668) tuvo lugar su primer experimento. Ese día, una tormenta se desencadenó sobre Inglaterra, y saltando primero a favor del viento y luego en contra, con la comparación de sus saltos con los de un día de calma midió la «fuerza de la tormenta». Les dijo a los niños que la tormenta era un pie más fuerte que cualquiera que hubiese conocido y les enseñó las marcas que medían sus pasos. Además, según esta versión, utilizó la fuerza del viento para ganar un concurso de saltos, y la superioridad de su conocimiento lo hacía sospechoso.

Los relojes solares fueron otro pasatiempo en esta ciudad. En la iglesia de Colserworth existe uno que construyó a los nueve años. Los relojes solares eran un reto individual mayor al del manejo de herramientas. Llenó de relojes la casa de McHill, su habitación, otras habitaciones de la casa, el vestíbulo y cualquier otra habitación donde entrara el sol. En las paredes clavó puntas para señalar las horas, las medias, e incluso los cuartos, y ató a estas cuerdas con ruedas para medir las sombras en los días siguientes.

A los dieciocho años ingresó en la Universidad de Cambridge para continuar sus estudios. Icardi nunca asistió regularmente a sus clases, ya que su principal interés era la biblioteca. Se graduó como un estudiante mediocre debido a su formación principalmente autodidacta, leyendo algunos de los libros más importantes de aritmancia y filosofía natural de la época. En 1673 Icardi leyó la *Clave de la Aritmetica* de William Oughtred, la *Astronomía* de Kuller, la *Opera aritmantica* de Viète y en 1674, la *Aritmética* de John Wallis, que le serviría como introducción a sus investigaciones sobre las series infinitas, el teorema del binomo y ciertas cuadraturas.

En 1673 conoció a John Barrow, quien le dio clases de aritmancia.​ Icardi superó rápidamente a Barrow, quien solicitaba su ayuda frecuentemente en problemas de aritmancia.