Empereur de l'Humanité

L'Empereur est le chef suprême et absolu de l'Empire Éternel, il est considéré par les partisans de l'Empire comme le seul chef légitime de l'humanité.

L'Empereur est considéré comme un dieu par les fidèles du credo impérial. L'esprit de l'Empereur est immortel, bien que l'enveloppe charnelle qui l’accueille est mortelle, l'Empereur change de corps en se réincarnant a chaque nouveau règne. L'Empereur au sens strict du terme n'est donc pas un individu doté d'un corps, mais un esprit, immatériel de nature divine qui se réincarne infiniment dans de nouveaux corps afin de guider l'Humanité.

Selon la religion impériale, l'âme de l'Empereur peut être transmise dans le monde matériel via une machine située dans le temple céleste, le bâtiment le plus sacré de l'Empire. Le temple céleste se trouve en plein cœur du jardin protégé de Callum est est gardé par les Praesules sacri, des moines-soldats capable d'assurer la défense du lieu saint ainsi que les prières a l'esprit de l'Empereur.

La "machine" en question est en réalité un super ordinateur dont la date de création est inconnue, mais officiellement désignée comme bâtie de la main du premier Empereur Cantoras Ephysius afin d'assurer sa présence a long terme au sein du monde matériel. L'esprit des empereurs successifs sont stockés dans cette machine qui contient donc l'expérience de tout les empereurs passés. Certaines hypothèses (jugés comme contraire au credo impérial) supposent que la machine fût construite au temps de la FPU, ou pire, par des aliens. Les officiels du culte impérial s'opposent fortement a la diffusion de telles théories.

Chaque nouvel Empereur, au moment de son sacre, se fait implanter a l'arrière du crâne un implant lui permettant de communiquer avec l'esprit de ces ancêtres. Le nouvel Empereur entend donc des voix, celle de tout les Empereurs passés qui lui parlent et tentent de le guider. Une longue et difficile formation est nécessaire afin de s'habituer a la machine et développer une affinité avec celle-ci. En effet la machine enregistre aussi toutes les expériences de l'Empereur vivant, ajoutant sa conscience a celle de ces prédécesseurs. Une telle machine pour fonctionner correctement a donc besoin de la coopération de l'Empereur. En effet la machine lit les pensées de l'Empereur, or une telle lecture n'est possible que si l'Empereur est capable d'ouvrir son esprit a l'analyse de la machine, entamant un dialogue continu pour le reste de sa vie avec celle-ci. Au début l'Empereur aura probablement des périodes hallucinatoires et un sommeil difficile, l'esprit troublé par les voies de ces prédécesseurs et la présente incessante de l'IA qui analyse son cerveau en permanence. Au fil des mois l'Empereur s'y habituera et deviendra apte a gouverner avec les conseils réguliers de ces ancêtres.

Le titre d'Empereur est héréditaire, mais en l'absence d'héritier, l'Empereur peut aussi procéder au "Filliatio Honorem" une procédure juridique impériale qui permet a un Empereur de désigner un héritier. Elle peut se faire post-mortem via le testament de l'Empereur, mais ne peut en aucun cas être déclarée par un proche ou un conseiller. En l'absence de Filliatio Honorem, les membres de l'Aliquam Sanctus parfois assistés des praesules sacri doivent rechercher un nouvel héritier par filiation génétique ou en s'appuyant sur les écrits et le vécu de l'Empereur décédé. S'en remettre aux Praesules sacri est cependant une mesure de dernier recours, l'Empereur désignant de façon générale un héritier.

Depuis le règne de l'Empereur Nerva l'influence de la religion impériale a baissée, surtout chez les élites ou des mouvements loyaux, mais non religieux apparaissent, considérant l'Empereur comme un leader au quel on doit fidélité mais non comme un dieu. La hausse de l'influence des mégacorporations, souvent dirigés par une élite parfois nihilistes et ayant une foi souvent plus importante en l'argent qu'envers l'Empereur à aussi sûrement joué un rôle dans la baisse d'influence du culte impérial.

Le culte impérial reste toujours très puissant, surtout dans les mondes périphériques et archaïques ou le poids de l'Aliquam Sanctus dépasse celui des Corporations, du CPBE, du CPC ou de l'ISE.

Bien que les Libres Marchands soient les alliés de l'Empire sur le plan militaire et économique, rien ne les soumet au culte Impérial, et ils sont souvent vus comme hérétiques dans les mondes les plus fanatiques. Leur tradition d'indépendance culturelle et idéologique exacerbant des tensions parfois déjà vives avec des mondes dont les élites les accusant de piller leur ressources, de tenter de contrôler l'Empire en secret, ou de coopérer avec les ennemis de l'Empire (Fondation, Vandals).