Worgens

* Clan Grimtale

*"En Wolffelden, nous connaissions bien les loups-garous, hommes comme vous et moi le jour, mais qui, soumis à un sortilège, se changent en monstres sanguinaires les nuits de pleine lune. Nous savions nous en méfier, et connaissions leur dangerosité : jusque là, l'ordre des veneurs et les exorcistes de la Tierce Eglise étaient parvenus à nous protéger de ces créatures, même si les cas de contagion dans les villages forestiers étaient fréquents. Mais voilà qu'il y a trois-cent ans environ, un jeune professeur, expert en mutations et tout droit arrivé de la capitale, affirma avoir trouvé un remède contre ce fléau : L'étude des tissus de Fjälldiirs, ancêtres primitifs de notre race dont les guerriers ont la faculté de se changer en bêtes sauvages de leur propre volonté. L'université d'Übertal acquit -je ne sais comment-, un spécimen de cette ethnie, sur lequel on effectua divers prélèvements et analyses, saignées, études anatomiques et dissections partielles visant à comprendre le processus de lycanthropie. Après de longues recherches, l'université affirma avoir mis au point le sérum capable d'immuniser les populations contre les morsures de garous : Des campagnes de vaccination furent lancées dans les villages par décret du Margrave; hommes, femmes, enfants, tous eurent l'obligation de se plier à cette décision. Tout d'abord, les choses se déroulèrent bien : On ne constata que de rares intolérances, chez des argentiers par exemple. Mais au bout de quelques mois, vers novembre, une sombre rumeur commença se répandre jusqu'aux oreilles du margrave : De nombreux citoyens vaccinés, n'ayant pourtant pas été mordus par des lycanthropes, auraient constaté leur corps se transformer de jour en jour; leur colonne vertébrale s'allongeait, leur crâne prenait des proportions canines et leur pilosité augmentait de façon alarmante, tandis que des crocs aiguisés et des griffes redoutables surgissaient de sous leur peau. Bien vite, ce phénomène se répandit à toute la population : si les sujets contaminés conservaient leur entière conscience et toutes leurs capacités de décision, leur corps en revanche était devenu celui de créatures mi-hommes, mi-loups, des esprits humains dans un corps de bête : Ce que nos semblables ont nommé Worgens."*

***Rapport sur le Fléau d'Übertal***, Klaus Utrecht, savant de l'université d'Übertal.

## I. Origine des Worgens

Comme le narra Klaus Utrecht dans son Rapport sur le Fléau d'Übertal, les worgens ne sont pas le fruit d'une évolution naturelle, mais plutôt les victimes d'un désastre médical, si l'on peut parler ainsi. Au départ, les worgens sont tout simplement des humains en majorité, mais aussi des halfelins ou des elfes, habitants de la région de Mornelande, aux confins Nord-Ouest des anciennes baronnies de Wolffelden, dont le corps a subi les mutations infligées par le prétendu remède qui devait les garantir de tout lycanthropisme.

## II. Les factions worgens

Le découpage politique des Worgens suit dans l'ensemble celui opéré autrefois entre les familles de l'aristocratie qui se partageaient le nord-ouest de l'Empire de Wolffelden : On retrouve ainsi principalement les maisonnées Heulschrëk et Greuffeld sur le continent, tandis que les Grimtale , worgens au pelage d'un blanc pur, ont fui la persécution de la Main-Epée en s'installant dans les sous-bois de Boguepin, en Vondgorod.

Comme autrefois, le pouvoir est exercé par une figure d'autorité appelée margrave, membre haut placé de l'aristocratie. Chacune des trois maisonnées possède donc son propre margrave, qui détient un grand pouvoir sur la circonscription qui lui est assignée : Celui-ci publie des décrets, rend la justice et organise la société sur son territoire : en bref, c'est lui qui tient les rênes. Néanmoins, on observe des variations dans la maisonnée Heulschrëk, dont les terres marquent la frontière avec l'Arkand et sont, par conséquent, les plus exposées aux persécutions : là, c'est un groupe restreint d'aristocrates qui se partagent le pouvoir avec le margrave afin de tempérer son autorité et d'éviter de laisser le gouvernement d'une communauté oppressée dans les mains d'un seul worgen. En outre, dans les autres maisonnées, le fait que le pouvoir repose dans les mains du seul margrave ne garantit pas la sécurité totale et la pérennité du gouvernement : les intrigues sont nombreuses, et les agents soudoyés par l'ordre ne sont pas rares, parvenant parfois à se glisser dans las plus hauts cercles de commandement sans être débusqués et menaçant de provoquer le ruine de la maisonnée.

## III. Communautés et peuplement

Bien que touchées par le Fléau d'Übertal et la pauvreté générale qui suivit cette période de crise, les villes érigées autrefois sont toujours debout, et ses étranges habitants ont repris possession lieux : Malgré leur apparence lupine, ceux qui furent autrefois entièrement humains continuent de vivre selon les coutumes et les modes de vie de leurs ancêtres, c'est-à-dire dans des maisons de briques ou de colombage, meublées et équipées de tout les objets qu'à produit la civilisation wolffeld jusqu'à présent, et non dans de sordides tanières comme se plaisent à le raconter les légendes des Hommes ou des Nains.

### A. Villes

Dans les forêts de la Lune Noire, principale patrie des Worgens, de grandes villes furent bâties au temps de l'Empire : Alors que les fronts pionniers progressaient à travers les denses forêts d'épicéas et de sapins, que les clans gobelins étaient repoussés toujours plus loin au Nord, des populations wolffelds et taurenfordoises migrèrent et s'installèrent toujours plus nombreuses dans les sombres clairières de la région. Bien qu'étant loin derrière les métropoles florissantes des vallées intérieures de l'ancien Empire, leur importance n'est pas négligeable, abritant académies, manoirs et lieux de cultes d'une taille et d'une architecture tout à fait respectables. Construites selon une architecture qui leur est propre, les maisons sont bâties de brique alternant avec des colombages, plus légers et moins coûteux, dans les étages supérieurs : Le détail n'est pas négligé, et l'on distingue encore les sculptures compliquées qui ornaient avec panache les poutres des bâtiments du temps d'avant le Fléau. Le style de la région la Lune Noire abonde aussi de pièces de ferronnerie ciselées, ornant les faîtes des toits ou les pinacles, tandis qu'en ce qui concerne les fenêtres, le vitrail coloré est d'usage traditionnel dans les classes bourgeoises.

De nos jours, les villes ne sont bien sur plus aussi peuplées que durant la période du front pionnier, aujourd'hui complètement abandonné : La plupart d'entre elles ont perdu plus de la moitié de leur population, laissant de nombreuses habitations abandonnées et en état de décrépitude totale, les toits s'écroulant, des planches clouées au fenêtres et les vieux volets de bois pourri pendant tristement aux façades rongées par les pluies fréquentes. Les anciens remparts, eux aussi, semblent subir les dommages du temps, présentant de nombreuses brèches dans la muraille, jamais réparées correctement car les caisses vides des margraviats ne permettent plus de rassembler les fonds nécessaires pour ce genre de travaux d'envergure : aux mieux se contente-t-on de boucher celles-ci par des barricades sommaires avec les moyens du bord. Cette quasi absence de contrôle urbain entraîne naturellement une grande insécurité, car les malfrats circulent comme bon leurs semble à l'intérieur des murs perméables : Les margraves, en désespoir de causes, ont recruté des milices de sergents de villes chargés du maintien de l'ordre, mais ce genre de mesures ne rencontre qu'un succès mitigé. Les principales villes encore habitées sur les territoires worgens sont **Übertal**, **Equinoxe**, **Rötfurcht**, **Grindmond** et **Remud**.

## IV. La religion

Suite à la terrible catastrophe qui frappa les populations de la Forêt de la Lune Noire et de Mornelande, la majorité de la population se détourna de la religion, exaspérée par un ciel décidément sourd face à ses supplications. En outre, de nombreuses révoltes éclatèrent à l'encontre du clergé local, qui avait activement participé aux campagnes de vaccinations dans ses hospices : le commun peuple dirigea donc son désespoir et son exaspération contre lui, jetant à bas les statues sacrées et saccageant la plupart des lieux de culte, tandis que les ecclésiastiques étaient rudoyés ou chassés. Sur ce terreau incertain, de nombreuses superstitions et pratiques occultes ne tardèrent pas à se développer, promettant la fin de ces temps de malheur et un remède à cette condition bestiale insupportable : spiritisme, astrologie, cultes d'entités douteuses se répandirent ainsi parmi les populations, devenant monnaie courante et toléré dans ces terres décidément à part du monde. Les anciennes églises et abbayes furent au passage reconverties pour servir à ces usages nouveaux. Cette hérésie, intolérable aux yeux de l'ordre de la Main-Epée et de la Tierce-Eglise en général, contribue largement à la haine farouche qu'entretiennent les serviteurs des Trois Faces du Divin à l'encontre des Worgens.

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