La Chute du Magtheridon

"Vous n'êtes pas prêt !"

Des métérorités vertes déchiraient les nuages noirs qui voilaient en permanence les cieux de la vallée d'Ombrelune. La terre tremblait tandis que, depuis les murailles du Temple noir, les engins de siège démoniaques aux ornements monstrueux faisaient pleuvoir la mort sur les elfes de sang du prince Kael'thas Haute-Soleil. Leurs cadavres jonchaient la terre rouge de l'Outreterre. Malgré ces pertes, les elfes poursuivaient leurs assauts, déterminés à prendre la citadelle de Magtheridon, seigneur de l'Outreterre et commandant de la Légion ardente en ce monde décimé. Illidan s'interrompit un instant le temps d'observer le Temple noir.

Si les défenses auraient paru d'une solidité à toute épreuve à un regard inexpérimenté, lui se rendait compte qu'elles avaient été négligées. Les sentinelles étaient trop peu nombreuses sur ces immenses murailles, les sorts chargés de repousser l'ennemi commençaient à se déliter et les montants métalliques des portes étaient tâchés de rouille et de moisissures. Les défenseurs de la place réagissaient avec lenteur, comme s'ils avaient du mal à croire qu'ils étaient agressés par une force à ce point moins importante que la leur. Peut-être s'attendaient-ils à recevoir le renfort d'alliés démoniaques. Si tel était le cas, ils allaient être déçus. Illidan et ses compagnons avaient passé cette interminable et brûlante journée à sceller les portails par lesquels les démons étaient invoqués. Aucune aide ne viendrait.Illidan se tourna vers le prince Kael'thas :

- "*Magtheridon a gagné en puissance avec les années mais il n'a eu à affronter que peu de véritables adversaires. Il est devenu décadent et suffisant. Ce bâtard agité n'est pas à la hauteur de notre ingéniosité ni de notre volonté".*

Le grand prince elfe de sang aux cheveux blonds tourna la tête vers lui, les yeux illuminés par la joie féroce du combat :

- "*Ce sera une glorieuse bataille, maître. L'effectif de Magtheridon a beau être largement supérieur au nôtre, vos soldats sont préparés à se battre jusqu'au bout.Illidan espérait que ce ne serait pas nécessaire. Il lui fallait prendre le Temple noir et s'assurer la domination de l'Outreterre au plus vite afin de se prémunir contre la vengeance du seigneur démon Kil'jaeden".*

Kil'jaeden avait confié à Illidan une mission après que ce dernier eut rejoint la Légion ardente : détruire le Trône de glace et ainsi éliminer un serviteur rebelle. Or Illidan ne l'avait pas remplie. Le Trompeur ne récompensait pas l'échec. Illidan estimait que la fermeture des portails démoniaques contrecarrerait  les tentatives de Kil'jaeden de le localiser, et, en prenant cette forteresse, il s'offrirait en outre une base opérationnelle plus solide pour les maintenir scellés.Un ensorceleur elfe leva la main et libéra une décharge d'énergie arcanique en direction des murailles. Bien que moyennement assurée, les défenses l'empêchèrent d'atteindre l'engin de siège visé. Cherchant à déterminer la distance à laquelle se trouvait le mage, les défenseurs lancèrent une boule de feu, qui décrivit un arc dans les airs dans sa direction, puis éventra la terre rouge sang. Une compagnie de soldats de Kael'thas passa en courant pour s'abriter sous les murs de la forteresse.Les poings serrés, Illidan percevait la présence des démons dans la temple. Ici, dans ce monde étranger qu'était l'Outreterre, il sentait la tentation de la magie démoniaque d'une façon plus intense que d'ordinaire, d'autant plus qu'il avait consumé la puissance renfermée dans le crâne de Gul'dan.

L'afflux d'énergie de cet artefact l'avait transformé, modifiant à la fois son apparence physique et sa puissance. Toutefois, cela l'avait déséquilibré des mois durant. Il agita ses ailes démoniaques récemment acquises, ce qui lui valut un regard inquiet de la part du prince Kael'thas. Il inspira profondément et se força à conserver son calme.Quel long et étrange chemin parcouru pour aboutir à cette passe. Depuis que Tyrande l'avait libéré, il avait assisté à la défaite de la Légion sur Azeroth, son monde natal, conclu un pacte avec un seigneur démon et fui en Outreterre afin d'échapper à ses ennemis elfes de la nuit et démoniaques. Il avait ensuite de nouveau été capturé par Maiev, son ennemie de toujours, puis libéré par ses alliées, à savoir le jeune prince Kael'thas, dont Illidan avait obtenu l'allégeance en promettant d'aider les elfes de sang à satisfaire leur addiction à la magie, et dame Vashj, chef des nagas. À présent, il se retrouvait en train de comploter pour renverser le seigneur des abîmes, qui régnait sur ce monde déchiré au nom de la Légion Ardente. Kael'thas le dévisageait, espérant une réponse à sa promesse de loyauté.

- "*L'ardeur de ton peuple me ravit, jeune Kael, dit Illidan. Son moral et sa force se sont affûtés dans cette nature sauvage. Son courage suffira peut-être à lui seul pour..."*

- "*De nouveaux arrivants souhaitent vous saluer, seigneur Illidan, l'interrompit dame Vashj en ondulant vers lui.*"

D'impressionnants muscles se contractaient lorsqu'elle avançait, faisant jouer les anneaux du bas de son corps. Son visage étrangement séduisante, qui rappelait celui d'une elfe de la nuit, formait un contraste saisissant avec l'horreur de sa forme de serpent.

Illidan tourna la tête dans la direction qu'elle indiquait et reconnut instantanément les silhouettes monstrueuses qui approchaient d'un pas lourd. C'étaient des Roués, d'anciens membres corrompus et exilés de la race draeneï qui avait peuplé Draenor avant que ce monde ne soit brisé pour devenir l'Outreterre. Eux aussi faisaient partie de la coalition montée par Illidan. Ils lui étaient liés par des promesses d'aide face à leur ennemi commun : Magtheridon.

Monstres massifs et disgracieux, les Roués portaient des armes primitives dans leurs immenses mains. Les sens mystiques d'Illidan lui révélèrent que d'autres se trouvaient non loin de là, dissimulés grâce à une puissante magie aux yeux de quiconque n'était pas doté de sa vision spectrale.

Un Roué, encore plus imposant et difforme que ses congénères, s'approcha en boitillant sur ses pieds terminés par des sabots.

- "*Nous combattons les orcs et leurs maîtres démoniaques depuis des générations, dit-il d'une voix râpeuse qui semblait sortir tout droit de sa poitrine comme si parler lui était douloureux. Aujourd'hui, enfin, nous allons mettre fin à cette malédiction pour toujours. Nous sommes à vos ordres, seigneur Illidan*."

Il s'agissait d'Akama, le chef des Roués, personnage qui n'avait rien de rassurant, avec ses cros saillant de sa mâchoire inférieure et ses tentacules qui s'agitaient sur le bas de son visage.

- "*Vous arrivez juste à temps, lui répondit Illidan. Ces machines sur les murailles doivent être réduites au silence, et la grande porte ouverte.*"

Akama hocha la tête et fit un geste. Les Roués presque invisibles déferlèrent sur l'espace à découvert puis grimpèrent aux murs du Temple noir. Un modeste détachement d'elfes de sang et de nagas était abrité sous les monstrueuses fortifications, en contrebas de la trajectoire, de tir des engins démoniaques. Illidan, Kael'thas et dame Vashj les rejoignirent, accompagnés d'Akama et de ses gardes du corps.

Une fois de plus, la suffisance du soi-disant seigneur de l'Outreterre fut mise à évidence. Dans une forteresse correctement préparée, on aurait disposé des récipients remplis d'huile bouillante prêts à être versés sur les agresseurs. Les défenseurs ne firent rien de tel. De longues minutes s'écoulèrent. Si près de la muraille, Illidan entendait le bourdonnement des générateurs magiques qui alimentaient les machines de guerres démoniaques.

Soudain, des bruits de combats se firent entendre depuis l'intérieur de l'enceinte et, bientôt, l'immense porte du Temple noir s'ouvrit. Akama et ses gardes du corps s'élancèrent pour rejoindre la mêlée. Des explosions retentirent lorsque les Roués détruisirent les générateurs. Sur les murs, les machines de guerre se turent. Le gros des forces nagas et elfes de sang se remit à avancer vers la porte. Akama fut rapidement de retour, son hideux visage radieux. Il attendait ce jour depuis très longtemps.

- "*Ton peuple aura sa revanche, Akama, comme je te l'ai promis, lui dit Illidan, le sourire aux lèvres. D'ici le lever du jour, nous l'aurons tous savourée jusqu'à l'ivresse. Vashj, Kael, donnez l'ordre de l'assaut final. L'heure de lâcher notre colère est venue"*

Par la grande porte ouverte, il apercevait une vaste cour jonchée d'ossements empilés. Des grangr'orcs à la peau rouge grouillaient de tous côtés dans la confusion la plus totale, tandis que leurs chefs beuglaient des ordres et tentaient de les rassembler en un semblant de cohérence afin de repousser les envahisseurs.

Le temple noir abritait probablement dix grangr'orcs pour un soldat des troupes d'Illidan, tous transformes par une infâme magie en créatures infiniment plus fortes et féroces que les orcs ordinaires. Ce qui ne leur était désormais plus d'aucune utilité. Les forces d'Illidan entrèrent en trombe dans la cour et fendirent la masse ennemie désorganisée avec autant de facilité que leurs lames tranchaient la chair orque.

Illidan plongea les griffes