Devise et Commerce

Ce qui rapproche souvent les gens, ce sont les perspectives du commerce et de l'argent. L'échange de biens et de services pour une valeur égale, qu'il s'agisse de pièces de monnaie ou d'autres marchandises, est sans doute ce qui crée et maintient une civilisation ; depuis la naissance d'une civilisation jusqu'à sa fin. On pourrait dire qu'à la base, l'argent est ce qui construit une société civilisée et assure la sécurité financière des nations.

        Tout au long de l'histoire, le commerce a rassemblé des personnes de races, de cultures et de points de vue différents, et il ouvre la voie à des interactions générales dans un monde civilisé. La création de lois, l'évaluation des biens et des services, et l'inspiration ou la motivation pour créer des vies et des sociétés qui valent la peine d'être vécues, tout cela découle fondamentalement de l'existence de l'argent et de le potentiel qu'il peut fournir.

        Mais on pourrait également affirmer que l'argent a conduit à la cupidité, au meurtre et à la pauvreté. Les promesses de richesse conduisent souvent à des conflits et à la misère entre les gens, et il ne faut pas sous-estimer à quel point une personne peut dépendre du besoin d'argent.

        Bien sûr, l'inverse est également très vrai. Dans un monde où le commerce est florissant, l'argent liquide l'est aussi, ce qui permet de mener une vie riche et joyeuse et de poursuivre ses désirs. Certains diraient que la richesse ne peut pas acheter le bonheur, mais il est clair comme de l'eau de roche que ces personnes n'ont jamais, de leur vivant, tenu une bourse pleine.

## Les Monnaies

Lorsqu'ils échangent des biens et des services, les gens utilisent généralement une monnaie commune.

        Dans la plupart des sociétés modernes, la monnaie type a été normalisée sous la forme d'un ou de plusieurs types de pièces de monnaie. La valeur d'une pièce de monnaie est déterminée par sa composition (cuivre, fer, argent, or, etc.) et par l'opinion du marché sur la pièce. On peut estimer qu'une certaine pièce vaut un morceau de pain, ou que deux pièces valent l'échange d'une poule. Cela dépend de la culture, des lois du marché local et de la perception de la valeur marchande générale des biens et des services dans une communauté.

        Dans certaines cultures tribales, les pièces de monnaie sont remplacées par des os, des dents, des plumes ou des objets similaires, bien qu'elles aient souvent la même fonction que les pièces de monnaie. Les différentes cultures n'ont qu'un seul type de monnaie, ou plusieurs, et parfois il peut y avoir différents types de pièces sous le même nom, triées et séparées par leurs marques, comme une pièce d'or qui vaut vingt pièces d'argent.

        Chaque nation moderne a généralement son propre nom et sa propre valeur pour une monnaie, ou bien elle partage un type de monnaie avec une ou plusieurs autres nations. Parmi les exemples, on peut citer le drachme amaranthin, les marcheurs des hautes marches, le dinar Hamériit, le Lion de Valaïs ou le thalas argenté de thalonnie, plus courant et plus reconnu. Les différentes monnaies nationales ont tendance à avoir des valeurs différentes les unes des autres, et doivent donc généralement être exposées à des processus d'échange de pièces, si l'on veut comparer équitablement la valeur des différentes monnaies de deux nations.

        Un certain nombre d'institutions commerciales, telles que les ligues commerciales et les ordres des marchands, supervisent ces valeurs et ces échanges, ou bien il appartient à chaque marchand de déterminer la valeur de ses marchandises et de ses pièces par le biais du troc. En général, ce sont les plus grandes organisations commerciales qui observent, maintiennent et fixent la valeur des devises, tandis que la valeur des marchandises est à la merci des demandes et des excédents du commerce local.

        La valeur des devises varie selon les régions du monde. Le Thalas d'argent d'un homme peut être sans valeur pour quelqu'un qui ne vend que des os. Dans l'Antiquité, il était plus courant pour les différentes civilisations de faire du commerce avec une plus grande variété de types de monnaie, mais depuis que le SCT (Standard de Commerce Thalonnien) a été mis en place dans les nations centrales, et s'est répandu après l'âge des mers, l'utilisation de la monnaie a été plus ou moins standardisée, et la plupart des échanges internationaux se font en Thalas d'argent ; ou du moins utilisent des pièces de valeur comparable à un Thalas d'argent.

        La plupart des nations (en particulier les sociétés et les cultures extérieures) conservent et échangent encore leurs propres monnaies, mais acceptent généralement que la valeur de leurs monnaies ne corresponde pas à la norme plus globale. Les monnaies locales sont davantage destinées à l'environnement local et, bien qu'elles n'aient généralement pas la même valeur que les monnaies mondiales, les monnaies locales établissent une norme reconnaissable pour la nation, la communauté ou la société en question.

### Monnaie Commune

        Les monnaies communes sont des monnaies composées principalement de métaux mixtes, à savoir des pièces de monnaie. La plupart des pièces sont faites de métaux qui ne se corrodent pas, ou du moins de métaux qui ne réagissent pas facilement à divers éléments dommageables. Les procédés, les traditions et les normes de frappe de la monnaie ont peu changé depuis l'Antiquité, et la frappe de la monnaie a été une manière courante de créer des pièces destinées à être utilisées comme monnaie dans plusieurs nations et cultures au cours de l'histoire. Généralement, seules les cultures et les sociétés les plus civilisées utilisent et reconnaissent la monnaie fiduciaire, bien que certaines cultures puissent également utiliser des monnaies en papier, comme dans le sud-est d'Ashanor.

        Les monnaies communes les plus typiques et les plus reconnues sont Thalas (Eordhia), Couronne (Krazco), Yu (Aishanor), Quath (Kildir), et Sahdir (Haméris) ; la plupart d'entre elles descendent des cultures humaines et sont popularisées par celles-ci. Certaines autres races utilisent également leurs propres monnaies, mais leur popularité et leur usage n'ont cessé de décliner depuis la montée de la domination humaine dans le monde, et ces monnaies n'ont de valeur réelle que dans leur propre cercle.

        Les continents dont les cultures sont en expansion ont tendance à faire le commerce de la monnaie la plus commune de ce continent ou à lui attribuer une valeur ; à quelques exceptions près, cela dépend des différentes cultures et de la question de savoir si le SCT y a déjà été introduit et accepté. Depuis l'ère des mers et du SCT, la plupart des nations et des organisations qui sont proches des continents centraux ou qui interagissent fréquemment avec les commerçants de ces continents ont conclu des compromis pour l'utilisation de différentes monnaies mondiales.

### Monnaie Peu Commune

        Les monnaies faites d'os, de cristaux, de verre, de plumes, etc. sont des monnaies peu courantes, mais elles sont généralement considérées comme ayant au moins une certaine valeur par ceux qui ne les utilisent pas, selon l'endroit du monde où l'on se trouve. Les sociétés tribales et autres sociétés primitives ont tendance à utiliser des monnaies peu communes ; et il est fréquent que ces diverses monnaies changent entre les différentes tribus et clans d'une culture.

        Cependant, les monnaies rares les plus courantes et les mieux reconnues sont les minéraux, les pierres précieuses et les métaux rares. Dans presque tous les coins du monde, la plupart des cultures voient plus ou moins un morceau d'or ou une pierre précieuse extraite et savent qu'elle a de la valeur en raison de sa rareté, et il est très courant que ces éléments entrent dans la fabrication de monnaies communes, comme les pièces de monnaie.

        Dans de très rares cas, il peut y avoir quelques sociétés obscures qui considèrent l'or comme sans valeur par rapport aux os ou aux plumes, et c'est généralement le cas uniquement dans les sociétés où ces minéraux ou métaux généralement rares sont abondants. Dans la plupart des régions du monde, les minéraux rares, les pierres précieuses, les métaux, etc. ont, en moyenne, une valeur similaire et souvent (selon la situation ou les valeurs du marché local), ils l'emportent sur les monnaies courantes comme les pièces de monnaie dans les paiements préférés.

## Les Plaques Tournantes et les Routes Commerciales

Divers endroits dans le monde sont souvent créés ou adaptés aux fins du commerce de masse. Ces lieux sont appelés "centres commerciaux", et il s'agit généralement de comptoirs commerciaux, de petits établissements ou de villes situés dans des régions où convergent ou s'étendent des routes commerciales très fréquentées. Dans plusieurs cas, une plaque tournante commerciale est établie et financée par une organisation de commerçants, et peut par la suite se peupler et se développer pour devenir un établissement plus important, puis éventuellement une ville. Les villes qui sont considérées comme des centres commerciaux se sont probablement développées à partir de petits établissements en raison de l'afflux de biens, de personnes et de richesses, dont elles ont bénéficié pour se développer comme elles l'ont fait.

Les grands centres commerciaux sont généralement constitués de plusieurs villes d'une même région, qui commercent entre elles pour créer une circulation de marchandises diverses. Les villes ou les comptoirs commerciaux les plus peuplés et les plus puissants sont situés dans des endroits où ils peuvent facilement acquérir et redistribuer des marchandises provenant du monde entier. C'est grâce aux centres commerciaux que certains biens et produits de luxe sont plus facilement accessibles à la population locale, car le partage de diverses marchandises provenant même de la région la plus éloignée du monde est rendu plus facile et plus rentable grâce aux centres commerciaux.

Les pôles commerciaux dépendent principalement de la sécurité des routes commerciales, plus ou moins faciles à parcourir et à traverser, et des demandes locales des autres villes ou citoyens voisins. Les plaques tournantes commerciales les plus actives du monde se trouvent principalement sur les continents centraux, comme les villes des Hautes Marches, la République marchande de Thalonnie et les villes-États alliées de Thivia.

Une plaque tournante commerciale a plusieurs objectifs, le principal étant l'acquisition et la distribution. Un centre commercial nouvellement créé dans une région du monde pour la plupart non colonisée, tel qu'un poste commercial, peut établir d'autres avant-postes commerciaux autour de celui-ci, dans le but de rassembler les ressources locales.

D'autres routes commerciales sont alors créées, amenant avec elles des travailleurs volontaires qui acquièrent des biens dans un poste commercial, et qui à leur tour peuplent la région et emploient des travailleurs locaux. Avec le temps, les ressources locales qui ont été collectées seront redistribuées vers des centres plus importants, où leur valeur, leur qualité et leur quantité sont mesurées et où des taxes commerciales appropriées sont appliquées.

Les nations et diverses organisations commerciales ont tendance à soutenir les postes commerciaux dans l'espoir d'établir un ancrage colonisé dans certaines régions, tout en investissant dans l'intention de dégager des bénéfices futurs. Dans de nombreux cas, ces comptoirs commerciaux peuvent échouer, généralement en raison des conditions locales, de mauvais investissements ou de l'hostilité des autochtones.

La protection des routes commerciales (en particulier les routes maritimes) est également importante, car l'essor du commerce mondial a entraîné une augmentation notable de l'activité des pirates dans le monde entier. Les colonies orientales des frontières d'acier sont constamment en proie à la présence de leurs voisins méridionaux, les paradis des pirates de la mer de la moisson. En Eordhia, les îles du Grand Repos sont dominées par des villes de pirates, et les arches zjindri qui sillonnent les mers entre Haméris et Eordhia sont souvent assaillies par des flottes de pirates menaçantes. En Estrak, les différentes jarldams envoient des groupes de raid qui parcourent les mers et les côtes à la recherche de cibles viables, dans l'intention de ramener des esclaves, des trophées et d'autres objets de valeur.

Sur terre, les bandits, les pilleurs et les tribus hostiles traquent souvent les routes longues et sauvages que les caravanes de marchands sont obligées de parcourir, d'où la nécessité de recruter des gardes de caravanes. Dans la plupart des régions du monde, il incombe souvent aux organisations de commerçants de protéger leurs navires et leurs caravanes, bien que la législation locale soit souvent utile si une menace est jugée pertinente pour la population en général.

De puissantes organisations de commerçants contrôlent le flux des marchandises et la vente des biens, et maintiennent les routes entre les centres commerciaux. La plus grande organisation de commerçants au monde est connue sous le nom de Ligue thalonnienne des monnaies, ou tout simplement la Ligue des monnaies. Elle a d'abord été établie à Thalon, où elle a participé à la fondation officielle de la nation, et s'est ensuite développée pour devenir la plus grande organisation de marchands d'Eordhia ; elle possède la propriété de plusieurs plaques tournantes commerciales dans le monde entier, et de plusieurs ligues commerciales de moindre importance.

D'autres organisations commerciales importantes sont le Xin Emporium et le Consortium Ish à Aishanor, le Sahra-Dajh à Haméris et la Bourse Qun à Kildir. Chacune d'entre elles possède divers postes de commerce et caravanes, et a un pouvoir influent dans leurs centres commerciaux respectifs. Comme ils maintiennent le flux des échanges de marchandises, ils font tourner la roue de la richesse et du commerce dans le monde entier.

## Le Standard de Commerce Thalonnien

Le Standard de Commerce Thalonnien, en abrégé SCT, est un accord et une proposition qui suggère un ensemble standardisé de règles et de lois fiscales entre les commerçants mondiaux. Il a été proposé pour la première fois par la Ligue des monnaies de Thalonnie pendant l'ère des mers, lorsque les nations centrales ont commencé à étendre leurs territoires et leur influence vers le reste du monde. Lorsque les nations extérieures ont commencé à interagir avec les nations centrales, la nécessité d'un système normalisé de directives commerciales est devenue presque immédiatement apparente.

Le SCT s'appuie principalement sur les directives commerciales normales qui existaient déjà à Eordhia quelques siècles avant l'ère des mers, et n'est devenu plus populaire et reconnu dans le monde entier que grâce aux efforts de la Ligue des monnaies de Thalonnie et des autres ligues commerciales de Thalonnie à l'époque. La plupart des plus grandes organisations marchandes et nations du monde utilisent aujourd'hui le SCT, ou du moins des versions légèrement modifiées de celui-ci. La Ligue des monnaies supervise la diffusion, les normes, les conduites et toute modification potentielle du SCT.

Grâce à la norme commerciale de Thalonnie, les échanges commerciaux sont effectués avec un certain nombre de systèmes et de références normalisés. Les commerçants doivent connaître et mener leurs échanges dans une langue écrite et parlée commune, connue sous le nom de Commun Thalonnien, et utiliser un alphabet, un système de chiffres, un système d'unités, un système de calendrier et une monnaie standardisés.

C'est grâce au SCT que la communication entre les différentes races, cultures et sociétés est devenue plus facile à gérer, et que les interactions au-delà du commerce, comme les interactions diplomatiques ou sociales, ont grandement bénéficié de l'existence d'un terrain d'entente établi. Il a rendu moins nécessaire l'utilisation de divers sorts ou dispositifs télépathiques, dont l'accès était auparavant très limité à la plupart des individus.

Si la norme commerciale de Thalonnie est déjà très étendue dans notre monde actuel, il est très probable que dans un siècle environ, le SCT deviendra la seule norme de Mélérys pour la monnaie, le commerce et la communication en général.

### Système d'Alphabet

L'alphabet standard utilisé dans le Standard de Commerce Thalonnien est connu sous le nom de Nouvel Iltam (ou parfois l'alphabet de Netter). C'est l'alphabet le plus connu dans le monde entier, et il a été créé à l'origine à partir d'un mélange de vieilles lettres de l'Iltam et de runes naines. Il s'est répandu dans l'Eordhia à la suite des conquêtes de l'Ancien Imperium avant sa chute, et s'est ensuite répandu naturellement dans les régions environnantes. Plus tard, en raison de la norme commerciale de Thalonnie pendant l'âge des mers, il est devenu plus populaire dans d'autres parties du monde civilisé.

Il existe des alphabets similaires (en particulier dans les régions d'Estrak et de Kildir, où les nains résident et enseignent aux autres races leur alphabet similaire à base de runique), mais le nouvel alphabet Iltam est devenu l'alphabet mondial standardisé et est souvent enseigné comme deuxième alphabet dans les instituts éducatifs.

### Système de Langage

La langue commune de Thalonnie, souvent appelée simplement langue commune, est basée en grande partie sur les langues culturelles locales qui existent en Thalonnie, et s'écrit avec le nouvel alphabet Iltam. La langue a d'abord été composée principalement de la langue officielle de Thalonnie, avec quelques mots provenant de Thivia. Elle s'est depuis développée avec l'ajout de mots d'autres cultures, en particulier des mots qui ont souvent un sens similaire compréhensible, mais qui n'étaient pas correctement définis dans le Dictionnaire commun.

La plupart des individus des continents centraux seront probablement capables de parler le thalonnien commun en même temps que leur langue maternelle, nationale (s'il y en a une officiellement présente), mais la plupart ne pourront pas l'écrire, à moins d'être correctement éduqués. Il est vrai que la plupart des habitants (et plus particulièrement les paysans) ne savent ni lire ni écrire, en raison de leur faible niveau d'instruction.

La plupart des établissements d'enseignement préféreront enseigner et éduquer dans la commune de Thalonnie, en raison de son statut étendu. Il est tout simplement plus facile d'enseigner la langue que la plupart des gens savent déjà parler.

### Système Numérique

Le système de numération utilisé, connu sous le nom de Standard Numérique, est basé en grande partie sur des runes naines et des systèmes de numération. Au fil du temps, il s'est répandu dans toute la région du nord d'Eordhia et a dépassé le système numérique de l'imperium, plus courant auparavant, qui ressemblait davantage à l'ancien système de l'iltam. Les mathématiciens préfèrent le numérique standard au numérique de l'imperium, principalement parce qu'il est plus simple à apprendre et qu'il permet des équations plus avancées.

Un système similaire au Standard Numérique a été conçu en Estrak et amené en Eordhia, lorsque les membres du clan Aesurn sont arrivés sur les continents centraux. Il n'avait pas de nom officiel à l'époque, et les historiens l'appellent depuis lors "Les Nombre Aesurn". Il y a très peu de différences entre le Standard Numérique et les Nombres Aesurn (la principale différence étant l'orthographe), et les deux sont souvent utilisés de manière interchangeable.

### Système de Mesure

Le système de mesure des unités est appelé la norme de Thivia, et est largement basé sur le système de l'Ancien Imperium, qui était fait d'un mélange du système Iltam et d'un système métrique nain. Il stipule qu'un mètre est 100 cm, et qu'un kilomètre est 1000 mètres, et ainsi de suite avec des unités de mesure similaires, comme les kilogrammes (poids et masse) ou les litres (volume).

La norme thivienne diffère de son homologue impériale centrale, qui est un système basé sur un amalgame d'anciens systèmes tribaux et elfiques dans la région d'Eddras, en Avanorie, et de l'ancien système du clan Aesurn, qui a autrefois peuplé la majeure partie d'Eordhia. L'Empire central utilise les pieds, les miles, les lieues, etc. (pour la longueur), les acres (pour la superficie), la pinte, le gallon, etc. (pour le volume), et l'once, la pierre, etc. (pour le poids et la masse).

La norme thivienne et la norme impériale centrale sont souvent mélangées selon la culture, mais la plupart des habitants instruits des continents centraux pourront s'adapter ou traduire entre eux avec facilité, bien que la norme thivienne soit mieux connue dans le monde entier.

### Système de Calendrier

Le système de calendrier utilisé dans le SCT est le calendrier du Sacellum ; il a été conçu à un moment donné, à l'époque de la naissance et de la fondation du Sacellum, pendant l'âge de la divinité. Il a depuis connu une augmentation constante de son utilisation sur les continents centraux, et avec sa mise en œuvre dans le SCT, il est devenu plus connu dans le monde entier...

Alors qu'il existe de nombreux autres calendriers qui persistent dans le monde entier, et que beaucoup de ces systèmes de calendriers se mélangent à d'autres (en particulier à Eordhia), le calendrier du Sacellum est le système le plus reconnu en Eordhia, et il est considéré comme une norme entre les différents cercles citoyens et scientifiques.

### La Devise Thalonnienne

La monnaie commune utilisée dans la norme commerciale de Thalonnie est connue sous le nom de Thalas. Les pièces de Thalas (ou monnaie de Thalas) sont normalisées autour de la valeur d'une seule pièce de Thalas en argent. Il existe au total trois types différents de Thalas : le Thalas de cuivre, le Thalas d'argent et le Thalas d'or. Un Thalas en cuivre a une valeur d'environ la moitié d'un Thalas en argent, tandis qu'un Thalas en or a une valeur deux fois plus élevée. La frappe des Thalas utilise du cuivre, de l'argent, de l'or selon la pièce, et ces métaux sont mélangés à des portions de nickel.

On pense que l'origine et la signification du terme "Thalas" viennent des habitants de Thalia à Eordhia, car il était courant d'appeler quelqu'un de cette région "Thalassien". Pendant le règne de l'Ancien Imperium et quelques siècles plus tard, les esclaves étaient souvent transportés à travers Thalia lorsqu'ils se déplaçaient de l'est vers l'ouest jusqu'à Darion, et il était courant d'appeler ces esclaves "Thalassien". Par la suite, le terme est devenu plus associé à l'échange de monnaie, ou de pièces d'argent, et a donné naissance à l'usage courant de "Thalas".

Dans les nations et les cercles où la norme commerciale thalonicienne est utilisée, d'autres monnaies sont comparées et pesées par rapport à Thalas comme point de référence. Dans la plupart des régions du monde (même dans les endroits où le SCT est présent), le commerce local se fait encore généralement avec la monnaie standard locale, mais sinon, l'essor du SCT a vu ces pratiques de change diminuer.

## Banques, Prêts & Dettes

La croissance des échanges commerciaux et de la richesse financière s'accompagne de la création de certains instituts dont l'objectif est de maintenir ou de tirer profit de la richesse, ou de l'absence de richesse. Les banques sont des organisations qui se concentrent sur l'accumulation et le stockage de richesses, avec l'intention de sécuriser les biens individuels pour les conserver, ou d'offrir des prêts financiers à ceux qui en ont besoin, avec un intérêt financier supplémentaire pour les remboursements.

Les petites banques ont tendance à travailler pour des banques plus grandes et plus puissantes, et à fournir aux citoyens moins fortunés des prêts "raisonnables" ou des services de garde pour leur patrimoine et leurs biens. Ces banques n'ont pas beaucoup d'influence ou de pouvoir en soi, et sont généralement limitées en fonction de la ville où elles sont implantées ou des grandes banques qui les possèdent.

Les plus grandes banques (comme la Banque Balfond basée en Thalonnie, ou la Bourse de Qun basée dans les villes de taille moyenne) sont des banques très influentes qui couvrent généralement des régions entières, et sont renommées dans la plupart des régions du monde. Ces grandes banques ont accumulé des quantités incroyables de richesse et de pouvoir grâce à des siècles d'investissements intelligents et prudents ; elles se sont souvent développées en acquérant des entreprises potentielles pour engranger plus tard des bénéfices. Elles peuvent également investir dans certaines personnes, ou dans de riches organisations, à qui elles offriront des services en échange de pièces ou d'influence.

En règle générale, seuls les individus, organisations ou même nations riches, influents ou puissants peuvent bénéficier des services des grandes banques. Ces services peuvent aller de la garde des biens à l'évaluation des ressources et des marchandises acquises, en passant par la surveillance des transactions financières ou de simples prêts.

Les prêts sont généralement destinés à financer des efforts qui impliquent de faire la guerre, de créer des entreprises, de créer divers fonds privés ou de fonder et financer des avant-postes coloniaux ou des postes commerciaux. Les banquiers évaluent les besoins financiers, les probabilités de succès et les rendements prévus si la banque devait investir, et parfois ces banques peuvent souvent se placer au-dessus des rois et autres dirigeants similaires. Puisque l'argent fait tourner le monde, il n'est pas exagéré de dire que les grandes banques sont probablement les organisations les plus puissantes du monde.

Lorsqu'une dette est due, les Grandes Banques ne perdent pas de temps à la faire rembourser. Les dettes sont considérées avec sérieux et froideur, et un prêt est censé être remboursé intégralement, avec les intérêts appropriés. Si quelqu'un devait ne pas payer ses dettes, les grandes banques feraient appel à toutes les options possibles pour récupérer leurs investissements. Manipulation d'individus puissants, soutien des ennemis du débiteur, chantage, menaces, reprise de possession, voire assassinats ; les Grandes Banques n'aiment pas ceux qui tentent de rompre les accords ou de les escroquer. Les petites banques peuvent se résoudre à imposer des amendes ou, au pire, à faire appel à la législation locale et à procéder à des arrestations et à des emprisonnements. Mais les Grandes Banques ? Elles ne laisseront pas partir un débiteur aussi facilement.

C'est souvent que ces grandes banques emploient et envoient des agents spécialisés pour protéger leurs investissements ou pour faire rembourser les dettes. La banque Balfond emploie les Confrères, une sous-organisation d'agents hautement qualifiés et professionnels, qui travaillent pour les ligues commerciales de Thalonnie. Leurs tâches consistent souvent à régler des différends commerciaux, à recueillir des renseignements financiers sur leurs rivaux, à superviser des transactions officielles ou, leur domaine le plus talentueux, à recouvrer des dettes.

Diverses autres banques ou organisations commerciales emploient des agents similaires pour leurs besoins. Dans la Bourse de Qun, les récupérateurs ou les lois du sang traquent les débiteurs et les punissent, eux ou leurs familles ; souvent, ils torturent ou tuent des familles entières et laissent un ou deux survivants pour rembourser le reste de la dette. Si cela n'est pas suffisant ou viable, l'échange de Qun revendique un droit légal d'asservissement du débiteur et de sa famille, les liant à un contrat d'esclavage qui ne sera annulé qu'une fois la dette payée, bien que cela soit rarement le cas.

Dans la plupart des sociétés naines, le défaut de paiement des dettes entraîne la reprise de tous les biens du débiteur et de ses titres potentiels ou statuts sociaux ; souvent mis aux enchères ou réorientés au profit de la banque. Dans d'autres sociétés, les dettes ne peuvent être remboursées que par le sang, et toute négligence dans l'obtention du premier paiement prévu en espèces entraînera inévitablement la mort.

L'argent est une chose sérieuse dans les terres civilisées de Mélérys, et les organisations qui existent uniquement dans le but d'amasser et de maintenir des richesses et des propriétés, prendront souvent des mesures drastiques pour s'assurer que leur réputation et leur pouvoir financier soient toujours au top ; ne laissant aucun doute sur le fait qu'elles sont en effet l'une des entités les plus puissantes au monde.

## Biens Illégaux & Marchés Noirs

Dans la plupart des sociétés civilisées, la création de marchés et l'essor du commerce apportent souvent des marchandises de nature douteuse. Il s'agit souvent de drogues, d'icônes sacrilèges, de certaines armes, d'objets magiques ou d'un nombre divers d'autres articles qui pourraient être considérés comme dangereux ou inacceptables pour une société.

Si ces marchandises arrivent un jour sur un marché où la demande est élevée ou notable, les autorités locales ont tendance à créer des lois qui interdisent effectivement la vente de ces articles, soit pour protéger les gens contre la drogue et autres, soit parce que certains articles sont considérés comme légaux seulement par une minorité de personnes dans une société donnée, et non par la population en général.

Les organisations de commerçants supervisent ce qui est considéré comme des marchandises légales et illégales, conformément aux lois locales. Lorsqu'un article devient illégal, sa vente entraîne certaines amendes ou autres sanctions, mais la demande de ces articles peut toujours persister. C'est à ce moment-là que des éléments criminels commencent à intervenir.

Les contrebandiers transportent discrètement des marchandises illégales vers divers centres commerciaux, où elles doivent être vendues en secret ou dans des filières criminelles douteuses. Il arrive souvent que certaines marchandises illégales (et parfois légales) soient vendues à un prix inférieur à la valeur générale du marché, mais la qualité peut être défectueuse d'une manière ou d'une autre. C'est particulièrement vrai dans les milieux criminels où la contrefaçon et les autres formes de falsification sont à l'honneur, et où les pièces et articles contrefaits sont considérés comme tout aussi illégaux par les lois commerciales.

Il y a aussi la question des marchandises volées. La plupart des commerçants apposent un écusson sur leurs marchandises et parfois les organisations commerciales les plus puissantes utilisent des marques magiques, plus difficiles à falsifier ou à enlever. Les voleurs et les pirates volent des marchandises et essaient de les revendre plus tard ; mais selon les marques apposées sur les marchandises, la revente peut s'avérer difficile dans les milieux commerciaux officiels.

On trouve des receleurs dans la plupart des villes où les éléments criminels sont organisés, et des escrimeurs qualifiés peuvent même enlever les marques magiques. Les receleurs achètent généralement les marchandises volées à un prix inférieur à la valeur du marché et les revendent plus tard, par grandes quantités, à un prix légèrement supérieur. Pour de nombreux voleurs, une clôture est leur seule option, car il est risqué pour les criminels d'essayer de vendre des biens volés sur le marché libre. Les gardes locaux et les agents des commerçants sont toujours à l'affût de toute marchandise potentiellement illégale ou volée.

Si l'on ne peut pas vendre ses marchandises illégales sur le marché libre, il est alors possible de se tourner vers le marché noir. On trouve différents marchés noirs dans presque toutes les villes ou centres commerciaux du monde, où ils sont souvent contrôlés par de grandes organisations criminelles. Les marchés noirs sont des marchés secrets et clandestins qui sont généralement cachés aux forces de l'ordre locales ou maintenus en vie grâce à la corruption.

Les marchés noirs donnent accès à une grande variété de marchandises dangereuses, illégales et parfois fausses. En général, les marchandises trouvées sur un marché noir sont des marchandises qu'il n'est pas facile de se procurer sur un marché légal ouvert, et il est également possible de trouver divers objets rares, comme des artefacts, des réactifs magiques, des dispositifs expérimentaux, des animaux de compagnie exotiques, des esclaves, etc.

Les prix ont également tendance à être plus élevés sur le marché noir pour les marchandises générales, et il n'existe pas de lois commerciales officielles ou de systèmes commerciaux standardisés sur le marché noir, à l'exception des règles établies par les organisations et les gangs criminels locaux. Il est également beaucoup plus dangereux pour un individu de faire du commerce sur le marché noir, car il n'y a généralement pas de forces de l'ordre pour le protéger, lui ou ses marchandises, et tout désaccord sur le prix ou la qualité pourrait facilement se transformer en bagarre ou en meurtre.

Il existe plusieurs marchés noirs bien connus dans le monde, mais le plus important se trouve en Eordhia ; il est connu sous le nom de "marché noir". Il est mis en place et contrôlé par les "Outre-Brigands", une organisation criminelle en expansion composée de plusieurs gangs et subdivisions. Ils possèdent plusieurs caches dans toute Eordhia, et certains se trouvent sur d'autres continents.

L'Outre-Marché n'est pas un marché spécifique, ni toujours au même endroit. Ses divers marchands et caravanes se déplacent entre les villes d'Eordhia, souvent en utilisant les tunnels abandonnés des Halles-Souterraines naines. En se déplaçant dans les Halles-Souterraines, il peut rencontrer divers dangers comme des gobelins sauvages, des bandes hostiles ou d'autres dangers dans l'obscurité, c'est pourquoi les Outre-Brigands doivent assurer la protection des caravanes pendant leurs déplacements.

Les forces de l'ordre de diverses nations d'Eordhia ont longtemps essayé de fermer le marché noir, mais si l'un d'entre eux est démantelé, un nouveau apparaît à sa place peu de temps après. Il n'est généralement pas difficile de trouver le marché noir, selon la personne à qui l'on s'adresse, mais les tentatives visant à détruire toute son existence entraînent soit une déception, soit un échec, soit la mort. Il ne faut pas sous-estimer l'habileté et le dévouement des voleurs et des commerçants organisés.