Artiglio

L'**Artiglio** era un'organizzazione segreta dei migliori assassini dell'Impero Malazan. Alcuni veterani dell'esercito Malazan si riferivano a loro come "cacciatori", mentre il giovane Ganoes Paran li definiva un "culto". Temper li definì una pallida imitazione delle Grinfie.

## Ispirazione e Creazione

L'Artiglio, creato da Surly, era modellato sulla rete di assassini di Danzatore, nota come Grinfia.

Mentre la Grinfia era un'organizzazione che si concentrava all'esterno e veniva utilizzata come braccio occulto per le campagne militari, l'Artiglio era originariamente focalizzato all'interno, come un'organizzazione di polizia segreta, ed era una rete di spie e sicari.

## Storia

Quando Surly assunse il nome di Laseen e prese il trono con la forza dall'Imperatore Kellanved, l'Artiglio fu usato per eliminare la Grinfia, assicurando così che non ci fossero minacce al governo di Laseen dall'interno dell'Impero stesso. Con la Grinfia non più attiva, l'Artiglio si assunse la responsabilità degli assassinii esterni, oltre a quelli interni precedenti. Il tradimento cominciò in modo sottile, come una serie di missioni abortite, ma si trasformò in guerra aperta quando l'obiettivo dell'Artiglio fu rivelato dalla sua stessa negligenza.

## Organizzazione

Gli Artigli erano comandati dal Signore dell'Artiglio, che era sotto il diretto comando dell'Imperatore/Imperatrice. Gli Artigli erano divisi in gruppi di cinque, chiamati Mani, ognuno dei quali era comandato da un Capo della Mano che poteva contattare il Signore dell'Artiglio in caso di necessità. Sul campo, il Capo di una Mano era subordinato solo al Signore dell'Artiglio, all'Aggiunto Imperiale e all'Imperatrice stessa. Ogni Mano era addestrata a lavorare come un'unità, cosa che Kalam Mekhar definì sia un pregio che un difetto.

All'inizio della serie Malazan, il termine Signore dell'Artiglio è stato applicato anche a singoli Artigli (forse quelli al comando di una Mano). Kalam Mekhar portava un ciondolo con un simbolo inciso sulla superficie piatta con il quale si identificò come Maestro dell'Artiglio a un sergente del Torrione di Ladro. Secondo Violinsta, Danzatore e Kellanved erano stati uccisi dai maestri degll'Artiglio scelti da Laseen. Dopo *La Dimora Fantasma*, il termine venne usato solo per il capo dell'organizzazione.

L'Artiglio rispettava le regole di condotta riconosciute nel mondo degli assassini, tra cui il pagamento al termine del contratto.

L'organizzazione è stata accusata più volte di essere corrotta, in quanto molti dei suoi membri hanno anteposto la ricchezza e il potere personali agli interessi Malazan che rappresentavano.

## Modalità operative

L'Artiglio si differenziava dalla Grinfia perché quando si muoveva come una mano, si muoveva a cinque passi di distanza l'uno dall'altro, due in meno rispetto alla grinfia. Il capo della Mano si muoveva generalmente al centro, affiancato ad ogni angolo dagli altri membri. All'occorrenza, il capo si avvolgeva nell'oscurità magica per garantire che la sua presenza fosse inaspettata.

Gli Artigli erano responsabili dell'infiltrazione di movimenti e Malazan, sia nell'Impero Malazan che al di fuori di esso. A Sette Città, ad esempio, si infiltrarono in un movimento di base ad Aren e ne segnalarono i membri per l'assassinio, eliminandoli con successo.

L'addestramento dell'Artiglio poneva l'accento sulla disciplina mentale e corporea. A tutti gli Artigli veniva insegnato a bloccare mentalmente le emorragie, facendo defluire il sangue dalle ferite verso i muscoli. Questo impediva loro di dissanguarsi e nascondeva i segni del loro passaggio. Quelli con un livello di disciplina più elevato potevano abbassare la temperatura corporea fino a renderla indistinguibile dal ciottolato o dalla pietra. Questo li avrebbe nascosti a chiunque, l'Artiglio compreso, avesse una vista potenziata dalla stregoneria in grado di osservare i cambiamenti di temperatura nel buio.

Una tattica prediletta dell'Artiglio era quella di avvolgersi nell'oscurità in una stanza o in una strada già buia. Eccellevano nelle gare di pazienza e, come cacciatori, erano in grado di aspettare più a lungo della loro preda. Gli Artigli potevano comunicare tra loro utilizzando segnali prestabiliti, come tre colpi secchi.

Erano noti per migliorare la propria furtività investendo gli oggetti che avevano addosso con una magia che incoraggiava la mancanza di attenzione da parte di chi li circondava. Erano anche noti per infilare sotto la pelle piccole schegge di metallo che si risvegliavano per avvertirli quando erano seguiti da qualcuno con intenzioni omicide.

L'Artiglio era noto per investire la magia in metalli preziosi che potevano essere applicati su una persona a scopo di tracciamento. L'Artiglio poteva persino vedere attraverso l'oggetto, come mezzo per raccogliere informazioni in maniera occulta.

Il loro stile di combattimento corpo a corpo si basava sulle formidabili tecniche di arti marziali proprie di Laseen. La "Ragnatela" era una tecnica insegnata agli Artigli, che prevedeva un turbinio danzante di parate.

Un Maestro dell'Artiglio poteva conversare magicamente usando il cadavere di un Artiglio morto come mezzo di comunicazione.

Un vecchio principio dell'Artiglio recitava: "Quando giunge il momento dell' azione, tutti i dubbi devono essere fugati".

Era prassi comune che l'Impero inviasse l'Artiglio in territori assediati per eliminare potenti minacce o per stringere accordi con assassini locali affinché effettuassero tali eliminazioni per loro.

La maggior parte delle armate Malazan sembrava avere tra i propri effettivi degli agenti dell'Artiglio. Tuttavia, durante la Campagna di Genabackis, si stimò che nessun Artiglio fosse rimasto tra la Quinta e la Sesta Armata, poiché i Tiste Andii di Caladan Brood erano in grado di individuare un Artiglio a cento passi e Toc il Giovane era l'unico rimasto attivo nella Seconda Armata Malazan.

Una tattica di assassinio era nota come "L'Indicazone del Teschio". Un membro dell'Artiglio sorvegliava un obiettivo fino al momento dell'attacco. Poi, quando la squadra di assassini arrivava, il primo Artiglio indicava il bersaglio di persona.

## Reclutamento

Un Artiglio veniva solitamente reclutato molto giovane, all'età di cinque o sei anni, e addestrato per un minimo di quindici anni. Kalam Mekhar e Kiska erano delle eccezioni. Per trent'anni, Malle di Gris guidò l'accademia in cui venivano addestrati i futuri Artigli.Si pensava che nessuno potesse lasciare l'Artiglio vivo, anche se Kalam costituiva un'eccezione.

## Aspetto

Quando venivano visti dalla cittadinanza Malazan, erano spesso descritti come vestiti di nero, con le mani nascoste nelle maniche e i cappucci che ombreggiavano i loro volti.
La parte sporgente del mantello era appositamente progettata con aperure di garza per garantire al possessore una miglore visione periferica. Le aperture di garza erano posizionate anche sopra le orecchie per non ostruire l'udito. Indossavano mocassini.

Quando si vestivano per il combattimento fuori da questi ambiti, indossavano un'uniforme non ufficiale di tessuto tinto scuro, alti stivali di pelle, pantaloni, farsetti abbondanti, gilè e guanti.

Un Artiglio esibiva anche un piccola e sobria insegna ad artiglio che brillava sul petto sinistro, quando indossava l'abbigliamento informale.

## Armi

Le armi caratteristiche di un Artiglio erano le stelle a cinque punte, i coltelli da lancio, pugnali a lame larga e garrotte. I coltelli e i pugnali potevano essere ricoperti di veleno, ma le stelle da lancio di un Artiglio non lo erano mai, perché ciò avrebbe rappresentato un pericolo per chi le impugnava. La più preziosa di tutte era la massiccia e letale balestra da Artiglio. Era priva di costole e caricata a vite con un complemento di otto dardi con punta di ferro che scintillavano di Paralto Bianco. Erano efficaci solo a breve distanza, ma potevano essere impugnate con una sola mano e potevano anche essere fissate ai polsi per essere nascoste dalle maniche, dove il grilletto poteva essere rilasciato da un certo movimento della mano e del polso..

## Ne *I Giardini della Luna*

L'Artiglio ricevette l'incarico di eliminare la cabala dei maghi di Pale, ma fu intercettato e ucciso da Anomander Rake nei primissimi istanti del suo ingresso in città. I maghi erano in realtà fuggiti quando avevano saputo che gli Artigli erano in città e furono poi uccisi da Rake per quella diserzione, ma le voci che giravano a Darujhistan dicevano ancora che i maghi erano stati uccisi dall'Artiglio.

Topper, il Maestro dell'Artiglio, scortò Ganoes Paran dalla strada dove stava viaggiando dopo le sue indagini a Gerrom, a Unta, dopo il Massacro di Itko Kan. Incontrò il Capitano due anni dopo a bordo di una nave diretta a Genabaris. In entrambe le occasioni i due si lasciarono in cattivi rapporti, poiché Paran si rifiutò di essere intimidito o di fare amicizia con il Maestro dell'Artiglio.

Paran pensò che l'agente che lo incontrò a Genabaris fosse un Artiglio, uno dei pochi che non sembrava disprezzarlo.

Come ultimo agente dell'Artiglio rimasto nella Seconda Armata Malazan, Toc il Giovane fu chiamato dopo l'Assedio di Pale, per accompagnare il Capitano Paran in città. Il suo comandante era stato garrotato due giorni prima, probabilmente si trattava dell'ufficiale di basso rango che, a nome di Tayschrenn, si rivolse agli Arsori di Ponti dopo la battaglia.

Toc uscì inoltre per scortare l'Aggiunto Imperiale Lorn a Pale. Quando la trovò, lei e la sua guardia di èlite Jakatakan erano sotto attacco da parte dei Barghast Ilgres. Toc, aiutato dal T'lan Imass Onos T'oolan, riuscì a salvare l'Aggiunto. Lorn si chiese perché Toc si fosse tanto allontanato dal cammino paterno.

"*Non c'era niente di piacevole, nè di cui vantarsi, nell'essere un Artiglio. Solo efficienza e paura.*"
—Lorn
## Ne *La Dimora Fantasma*

Diverse Mani dell'Artiglio attesero l'ex Artiglio Kalam Mekhar a Città di Malaz come parte di una trappola tesa da Pearl, Topper e Laseen. Kalam, ferito, uccise da solo tre Mani complete degli assassini prima di raggiungere l'Imperatrice nella Fortezza di Mock. Kalam e Laseen raggiunsero un accordo, ma Topper ammise all'Imperatrice di essere impotente nel richiamare l'Artiglio. Alla fine Kalam riuscì a fuggire, ma non prima che altri Artigli venissero abbattuti. Topper razionalizzò la sconfitta di quella notte come "una selezione naturale degli elementi più deboli" e promise di sfogare la sua frustrazione sul suo luogotenente Pearl.

## Ne *I Cacciatori di Ossa*

Seicento membri dell'Artiglio furono schierati dall'Imperatrice Laseen, sotto il comando di Pearl, la notte in cui l'Aggiunto Tavore tornò dalle Campagne di Sette Città, anche se Pearl sembrò chiedersi perché seicento maghi-sicari fossero stati portati dall'Imperatrice.

Pearl, temporaneamente Maestro dell'Artiglio, ricevette da Mallick Rel l'ordine di uccidere Banaschar. Saygen Maral fu inviato per ucciderlo. Fu allora che si scoprì che l'Artiglio era stato pesantemente infiltrato dal Jhistal Mallick Rel. Il Guanto Nero, come veniva chiamato, era formato da Artigli fedeli a Mallick, che conoscevano solo tre dei loro compagni di cellula, formando una squadra distinta, e non c'era modo di sapere quanti dell'Artiglio fossero stati compromessi. Saygen fallì e fu ucciso da Hellian che poi arrestò Banaschar.

La maggior parte degli Artigli era sparsa per la città, e c'era una forte concentrazione di Mani intorno alla Fortezza di mock, dove l'Imperatrice si era stabilita per incontrare l'Aggiunto e il suo seguito, che comprendeva Kalam e T'amber.

Al termine dell'incontro, mentre Kalam si offriva di accompagnare l'Aggiunto all'uscita, l'Imperatrice offrì l'Artiglio a Kalam, chiedendogli di diventare il Maestro dell'Artiglio, dal momento che Topper era stato perso nel Canale Imperiale. Incontrando l'Aggiunto e T'amber in privato, Kalam stimò che c'erano ottanta mani o seicento Artigli, che avrebbe potuto usare per eliminare Mallick Rel e Korbolo Dom. Tuttavia, T'amber rivelò che l'Artiglio era stato gravemente infiltrato dagli agenti di Mallick. Ciò fece pendere la lealtà di Kalam verso l'Aggiunto e accettò di provare a scortarla fino alla sicurezza delle navi della Quattordicesima.

Pearl entrò nella stanza in cui si trovava Laseen e ricevette l'ordine di uccidere l'Aggiunto con tutti gli Artigli a sua disposizione, dopo che era diventata chiara l'intenzione di Tavore di disobbedire. Fu anche nominato Maestro dell'Artiglio, poiché era chiaro che Kalam si era schierato con l'Aggiunto e aveva implicitamente rifiutato la sua offerta.

L'Artiglio era fortemente limitato nelle sue operazioni a causa della presenza della spada Otataral di Tavore, che annullava la loro magia. I tre si fecero strada attraverso la Citta di Malaz, incontrando più volte due o più Mani contemporaneamente, con T'amber che subì molti danni. Si fecero strada verso ovest nella città, pianificando di dirigersi a sud verso il Distretto del Topo e poi verso il litorale e le navi al largo della costa. I tre entrarono nella tenuta di Mock uccidendo Artigli e scesero nel Pozzo dell'Abbondanza. Dopo aver ripulito le Luci, i tre si diressero a sud verso il Topo, uccidendo diverse mani dell'Artiglio durante il tragitto. Subirono poi un'imboscata da due Mani sul Ponte dell'Ammiraglio che conduceva al Topo. Uccidendoli, i tre sentirono delle urla alle loro spalle, che indicavano che la trentina di Artigli che li seguiva era stata uccisa da qualcun altro. A questo punto, Kalam decise di dividersi, sperando di condurre gli Artigli più avanti nel Topo, mentre l'Aggiunto e T'amber si diressero verso la costa attraverso il fiume.

Kalam si portò sui tetti del Topo, dove incontrò dieci Artigli d'élite che erano stati addestrati da Pearl per diventare simili a Kalam . Kalam li uccise tutti e dieci, riportando gravi ferite. Pearl, poi, lo colpì con un dardo di balestra, che era stato cosparso di Paralto di Kartool.

Gli Artigli cominciarono quindi a emergere dai loro canali ammassandosi a decine, in preparazione per assaltare tre delle squadre del Quattordicesimo che tenevano il porto. Evitando trappole di Alt Ruse, Mockra e Rashan, Apsalar Danzatrice dell'Ombra, uccise gli Artigli a centinaia, e procedette a eliminare Pearl con spietata efficienza, incapacitandolo con diversi colpi di coltello e fendenti, per poi conficcargli lo stesso dardo di Paralto di Kartool con cui aveva ucciso Kalam.

Nel frattempo Tavore e T'amber raggiunsero il porto senza essere ostacolati dall'Artiglio. La Guardia Cittadina, tuttavia, li scoprì e, aiutata dagli Artigli, li attaccò, ma fu respinta da Violinista, Gesler, Stormy e Legana Breed.

Trono d'Ombra dichiarò in seguito che Apsalar aveva ucciso 307 Artigli e il Maestro dell'Artiglio Pearl.

## In *Notte dei Coltelli*

Attraverso dei flashback, Temper ricordò il coinvolgimento dell'Artiglio nel tentativo di assassinio di Dassem durante l'Assedio di Y'Ghatan. Nella tenda dove Dassem si stava riprendendo dal primo attentato alla sua vita, Ferrule e Temper riuscirono a respingere gli assassini designati da Surly per uccidere Dassem e loro. Nel combattimento che seguì, Dassem uccise Jade, mentre Possum fu apparentemente ferito a morte da Dassem.

Durante gli eventi della Luna d'Ombra, Kiska notò l'arrivo di una nave imperiale e fu sorpresa a curiosare da un Artiglio, lasciando intendere che il personaggio appena arrivato era molto importante. Presero inoltre possesso della Mock's Hold in nome di un funzionario senza nome, dove Temper svolgeva il ruolo di guardia.

Con gli eventi della Luna d'Ombra in pieno svolgimento, Temper fu costretto ad allearsi con i Cultisti dell'Ombra, nemici degli Artigli.

Quando Kiska entrò nella Fortezza di Mock, vide che c'erano stati pesanti combattimenti tra i Cultisti e gli Artigli, e che i Cultisti ne erano usciti sconfitti, con diverse vittime in più da parte dei Cultisti. Mentre Temper entrava nella Fortezza, alla ricerca di Corinn, uccise un Artiglio, costringendo inoltre Possum a ritirarsi su per le scale. Poi negoziò con Danzatore, recuperando Corinn in cambio di "un ultimo servizio", come lo definì Danzatore.

Kellanved e Danzatore erano tornati a Città di Malaz non per riprendersi il Trono Malazan, come Surly aveva sospettato, ma per utilizzare la Luna d'Ombra per ascendere. Non sapendolo, Surly aveva radunato i migliori Artigli, che furono tutti chiamati in azione quando Ash e la sua squadra di ex-Arsori di Ponti attaccarono gli Artigli nella Fortezza. Kellanved e Danzatore fecero la loro comparsa e nel combattimento che seguì, a causa dell'impossibilità di Kellanved di usare la sua magia per la presenza dell'Otataral, Danzatore combatté per una disperata ritirata contro una moltitudine di Artigli; i due scomparvero da una finestra. Kiska contò almeno dodici Artigli morti. Topper era presente e ferito piuttosto gravemente, mentre anche Possum aveva riportato ferite.

Gli Artigli combatterono inoltre contro i Cultisti intorno alla Dimora Fantasma, e Possum fece del suo meglio per eliminare Temper sul terreno della Dimora Fantasma.

## Artigli importanti

* Jade
* Kalam Mekhar
* Kiska
* Pearl
* Possum
* Surly
* Toc il Giovane
* Topper

## Note e riferimenti

1. ↑ I Giardini della Luna, Gloossario, p.649
2. ↑ Stonewielder
3. ↑ I Giardini della Luna, Prologo, p.23
4. ↑ 4,0 4,1 Notte dei Coltelli, Capitolo 4, p.149
5. ↑ I Giardini della Luna, Prologo, p.23
6. ↑ La Dimora Fantasma, Capitolo 11, pp.427-428
7. ↑ La Dimora Fantasma, Capitolo 11, p.428
8. ↑ I Cacciatori di Ossa, Capitolo 22, p.861
9. ↑ La Dimora Fantasma, Capitolo 23, p.861
10. ↑ La Casa delle Catene, Capitolo 12, p.457
11. ↑ I Cacciatori di Ossa, Capitolo 23, p.1059
12. ↑ La Dimora Fantasma, Capitolo 4, p.155
13. ↑ La Dimora Fantasma, Capitolo 5, p.184
14. ↑ I Giardini della Luna, Capitolo 22, p.599
15. ↑ Orb Sceptre Throne
16. ↑ La Casa delle Catene, Capitolo 25, p.828
17. ↑ La Dimora Fantasma, Capitolo 23, pp.843-844
18. ↑ Orb Sceptre Throne
19. ↑ La Dimora Fantasma, Capitolo 22, pp.815-816
20. ↑ La Dimora Fantasma, Capitolo 23, p.844
21. ↑ La Dimora Fantasma, Capitolo 23, p.846
22. ↑ I Cacciatori di Ossa, Capitolo 23, p.1078
23. ↑ I Cacciatori di Ossa, Capitolo 22, p.1011
24. ↑ I Cacciatori di Ossa, Capitolo 22, pp.1011-1012
25. ↑ La Dimora Fantasma, Capitolo 11, p.449
26. ↑ Spoiler Talk: Return of the Crimson Guard by Ian C. Esslemont - A Critical Dragon - Vedi 15:40-18:00
27. ↑ I Cacciatori di Ossa, Capitolo 23, p.1074
28. ↑ La Dimora Fantasma, Capitolo 22, p.819
29. ↑ I Giardini della Luna, Capitolo 19, p.523
30. ↑ I Giardini della Luna, Capitolo 2, p.74, Capitolo 6, pp.207-208, Capitolo 7, p.238
31. ↑ I Giardini della Luna, Capitolo 3, p.119
32. ↑ I Cacciatori di Ossa, Capitolo 22, p.1010
33. ↑ I Giardini della Luna, Capitolo 3, p.109
34. ↑ Assail
35. ↑ I Giardini della Luna, Capitolo 4, p.131
36. ↑ Notte dei Coltelli, Capitolo 4, p.154
37. ↑ I Giardini della Luna, Prologo, p.23
38. ↑ La Dimora Fantasma, Capitolo 22, p.818
39. ↑ I Cacciatori di Ossa, Capitolo 23, p.1077
40. ↑ Notte dei Coltelli, Capitolo 4, p.154
41. ↑ Notte dei Coltelli, Capitolo 4, p.154
42. ↑ La Dimora Fantasma, Capitolo 12, p.505
43. ↑ La Dimora Fantasma, Capitolo 22, p.818
44. ↑ La Dimora Fantasma, Capitolo 23, p.845
45. ↑ La Dimora Fantasma, Capitolo 22
46. ↑ La Dimora Fantasma, Capitolo 23
47. ↑ La Casa delle Catene, Capitolo 25
48. ↑ I Giardini della Luna, Capitolo 6, pp.207-208
49. ↑ I Giardini della Luna, Capitolo 1, pp.49-52
50. ↑ I Giardini della Luna, Capitolo 3, pp.99-102
51. ↑ I Giardini della Luna, Capitolo 3, p.104
52. ↑ 52,0 52,1 I Giardini della Luna, Capitolo 3, p.119
53. ↑ I Giardini della Luna, Capitolo 3, p.109
54. ↑ I Giardini della Luna, Capitolo 9, pp.257-265
55. ↑ La Dimora Fantasma, Capitolo 22
56. ↑ La Dimora Fantasma, Capitolo 23
57. ↑ I Cacciatori di Ossa, Capitolo 22, p.997
58. ↑ I Cacciatori di Ossa, Capitolo 22
59. ↑ I Cacciatori di Ossa, Capitolo 23
60. ↑ Notte dei Coltelli, Capitolo 4, pp.144-145/153-161
61. ↑ Notte dei Coltelli, Capitolo 1
62. ↑ Notte dei Coltelli, Capitolo 4, pp.147-153/175-177
63. ↑ Notte dei Coltelli, Capitolo 4, pp.164-167
64. ↑ Notte dei Coltelli, Capitolo 4, pp.171-177
65. ↑ Notte dei Coltelli, Capitolo 5
66. ↑ Notte dei Coltelli, Capitolo 5