Повелитель Тигр

Это случилось в давние-давние времена, когда люди и звери еще разговаривали на одном языке, шерсть у Тигра была желтой, нос у Водяного Буйвола – прямой, с выступающей вперед губой.

Как-то раз Буйвол возвращался домой после купания в прохладной речной воде. Он напевал, важно задрав нос, поэтому не слышал, как сзади подкрался Тигр: «Добрый вечер!» Буйвол мог бы конечно, задать стрекача, но не захотел выглядеть трусом перед лесной братией и продолжил свой путь рядом с Тигром.

«Что-то тебя в последнее время не часто встретишь в лесу. Все работаешь на этого Человека, а?» — спросил Тигр. Буйвол молча кивнул головой.

«Не могу я этого понять: ведь у слабосильного Человека нет ни когтей, ни ядовитых зубов… Как можешь ты считать его своим хозяином?» — поинтересовался Тигр.

«Да я и сам толком не понимаю, — отвечает Буйвол, это из-за того, что у него есть интеллект».

«Ин-те-ли… Что?» — спросил Тигр.

«Интеллект, — принялся объяснять Буйвол, довольный тем, что знает больше Тигра, — это что-то особенное, что помогает Человеку управлять мной, Лошадью, Поросенком и Селезнем».

«Вот как! Если бы, скажем, у меня было бы достаточно этого ин-тел-лекта, как ты его называешь, моя жизнь была бы намного интереснее. Меня бы все слушались без всех этих бесконечных погонь, прыжков и рыка. Я бы валялся на траве и выбирал бы себе на обед самых упитанных зверушек. Как ты думаешь, Человек мог бы продать мне немного своего ин-тел-лекта?»

«Я даже не знаю…», — промямлил неуверенно Буйвол.

«Ладно, завтра я сам спрошу у него. Не думаю, что Человек посмеет мне отказать!» — прорычал Тигр и исчез в сумерках. А Буйвол поплелся дальше домой, размышляя – не сболтнул ли он чего-нибудь лишнего. Поужинав, Буйвол почувствовал себя намного лучше.

«Тигр еще ни разу не появлялся на рисовых полях Человека», — успокоил, наконец, сам себя Буйвол и лег спать.

На следующее утро, когда Буйвол привез своего хозяина на поле, он понял, что недооценил Тигра – тот уже поджидал их там. Тигр, едва заметив Человека, обратился к нему с заранее приготовленной речью: «Не бойся, маленький Человек! Я пришел с миром. Слышал, у тебя есть ин-тел-лект. Мне бы хотелось купить немного его у тебя. Только, пожалуйста продай его побыстрее, а то мне некогда. Я сегодня еще не завтракал!» Буйвол принялся ругать себя за болтливость, но перестал, услышав, что ответил Человек: «Какая честь! Сам хозяин Тигр пожаловал на мое скромное поле, и решил дать мне, ничтожному, шанс сослужить службу такому могучему зверю!» Крестьянин поклонился, так низко, как если бы он стоял перед самим Императором. Польщенный Тигр ответил: «Прошу тебя, не нужно устраивать никаких церемоний. Я пришел всего лишь как покупатель».

«Ты хочешь купить? Ну что ты, я настаиваю на том, чтобы это был мой подарок тебе в знак чести, который ты удостоил меня своим визитом!» — вновь поклонился Человек.

«Как мило с твоей стороны. Я и не думал, что Человек может быть таким воспитанным», — промурлыкал Тигр. А сам подумал: «Какое чудесное утро! Меня встречают как Императора и мне хотят дать бесплатно ин-тел-лект. Прекрасно! Сначала я съем Человека, а потом закушу Буйволом!»

От столь приятных мыслей у Тигра загорелись глаза, как две зеленые звездочки, и он уточнил: «Ты же мне дашь ЭТО прямо сейчас, не так ли?»

«Я бы с удовольствием тебе ЭТО отдал, но я всегда оставляю ЭТО дома, когда выхожу в поле, — ответил Человек, заметив угрожающий блеск голодных глаз зверя. – Ты же понимаешь – эта вещица довольно ценная: чтобы ЭТО не потерялось, я храню его дома. Да и зачем мне ЭТО тут, в поле. Я сейчас сбегаю домой и принесу тебе интеллект».

Человек отошел на пару шагов, но тут же вернулся: «Что ты там говорил про завтрак? Ты сегодня еще не ел?»

«Нет, а что?» — спросил Тигр.

В таком случае я не могу оставить с тобой Буйвола. Ты можешь забыться и проглотить его, не моргнув глазом».

«Обещаю, я не трону его».

«Да нет, я не сомневаюсь в том, что ты выполнишь свое обещание. А вдруг сильно проголодаешься и съешь Буйвола, кто будет работать в поле?

Хотя, с другой стороны, он – такой медлительный… Вот если бы, Ваше Великолепие, позволил мне привязать Вас к дереву, чтобы я мог спокойно оставить Буйвола здесь». Тигр сразу согласился. «Ничего, я съем вас немного позже», — думал он, пока Человек привязывал его к дереву.

Едва Человек вернулся, как Тигр нетерпеливо спросил: «Ну, принес ЭТО?»

«Конечно!» — ответил Крестьянин, показывая ему что-то яркое на палке.

«Так давай ЭТО быстренько мне!» — нетерпеливо приказал Тигр.

Человек послушно протянул Тигру под самый нос пылающий факел, отчего его усы загорелись, а затем провел факелом по всей шкуре.

«Ой, как печет!» — вопил неистово Тигр.

«Это и есть интеллект, — ухмылялся Человек. – Пойдем, Буйвол, домой!»

Буйвол так сильно смеялся, что чуть не лопнул. Подумать только – гроза всех джунглей позволил привязать себя к дереву! Буйвол катался по траве от хохота, пока не ударился носом о дерево. От этого его нос и верхняя губа раздвоились, и так Водяной Буйвол ходит до сих пор.

А что же Тигр? Бедняга вырвался лишь тогда, когда огонь пережег все веревки. С тех пор Тигр носит черные полосы – следы от сгоревших веревок.