Astolfo di Damasco

Astolfo di Damasco (1175?-1221) è stato un poeta e scrittore longobardo del XIII secolo, la sua opera più importante fu Carmen Samsonis, poeta cavalleresco da lui scritto ispirandosi agli eventi della terza crociata.

## Vita

Astolfo di Damasco nasce nel regno di Longobardia attorno al 1175, terzogenito di una piccola famiglia nobile della Baviera. Nel 1188 la Longobardia si unì alla terza crociata e il fratello maggiore, Carlo, partirà come cavaliere e sarà seguito da un giovanissimo Astolfo come scudiero. Purtroppo nel 1192 Carlo morirà nella Battaglia di Iconio e Astolfo deciderà di combattere al suo posto e ammutinandosi dall'esercito Longobardo si unì a quello Normanno. Alla fine del conflitto nel 1194 gli venne assegnato un modesto lotto di terra, probabilmente nei pressi di Tripoli.

Non si sa esattamente cosa abbia fatto dal 1194 al 1204, anno in cui si unì alla corte del governatore della Fenicia, e ci sono state varie teorie a riguardo: secondo lo storico Normanno Marc Bloch studiò la cultura e la lingua araba per poi divenire un diplomatico del governatore; invece molti storici Longobardi e Olandesi hanno sostenuto avesse sperperato le sue ricchezze nel gioco d'azzardo fino a perder la casa finendo così per divenire un menestrello

Dal 1204 viene inserito tra le spese del governatore Enrico di Bretagna anche se non viene ben specificato in alcun modo il suo ruolo fino al 1210, in cui verrà specificato il suo essere un intellettuale (*doctus vir*), è in dubbio se questa nomina gli è conferita solo dopo la fine di Carmen Samsonis oppure già da prima era chiamato tale.

Morì nel 1221 per una malattia non ben precisata, rimanendo così fino alla morte nella corte di Damasco. Il suo corpo verrà seppellito nel cimitero cristiano di Damasco e perduto dopo lo smantellamento di quest'ultimo poco più di 50 anni dopo.

## Opere

In una canzonetta d'elogio ad Astolfo viene ricordato per le sue nove opere, ma ad oggi se ne conoscono soltanto sette scritte da lui tra cui due che conosciamo solamente di nome, ma di cui non ci sono arrivate copie:

*Lyrica Phaeniciae,* 1204, raccolta di poesie e storie del folklore siriano adattate in chiave europea *Amens Episcopes Cordobarum,* 1206, opera satirica sulla cattività Andalusa *Carmen Samsonis,* 1209, opera rifacente al genere della letteratura cavalleresca, ma che non si basa su leggende, ma su fatti contemporanei *Titi dementia,* 1210, lirica satirica in cui si racconta della campagna dell'imperatore Tito in Palestina, ma palese metafora alla "crociata" contro i catari di Tito II *Carmen Filippi,* 1212, opera che cerca di eguagliare il successo di Carmen Samsonis con una storia dalla stessa struttura *Titi Insolentia,* 1216, molto simile a titi dementia racconta di una ipotetica spedizione contro i Germani di Tito, metafora della guerra intrapresa con i Longobardi 4 anni prima da Tito II

## Dibattito sulla nazionalità

Astolfo fu senza dubbio odiato dai suoi connazionali Longobardi, odio che ricambiato da Astolfo come molti pensano per certi tratti di *Titi Insolentia* in cui i Longobardi vengono raffigurati negativamente quanto i romani e ciò con l'attribuzione ad una punizione divina alla morte del Barbarossa costeranno la distruzione delle sue opere in Longobardia. Per tutti questi fattori e l'origine del suo mecenate i normanni hanno sempre reclamato Astolfo come poeta normanno.

La questione rimase tale fino al XX secolo in cui molti storici sostenevano la nazionalità longobarda del poeta, questa divenne un questione politica di rilievo nel 1933 in cui la stampa normanna attaccherà furiosamente la decisione del ministro dell'istruzione pan-longobardo dell'inserimento di Astolfo nella letteratura Longobarda, lo stesso dittatore Normanno Musolin interverrà pubblicamente contro questo attacco culturale.

Ad aggiungere caos al dibattito alcuni storici greci nel 1934 scrissero un articolo su come Astolfo era più vicino alla Siria che all'odiata madrepatria e alla Normandia, in cui mai mise piede.