ארדן

**‎תפריט האתר: אמבר , פרקי הסיפור , דמויות , בני המשפחה , ממשל ומשטר , ההיסטוריה המוכרת , גאוגרפיה ומקומות , כוחות, החיים היקום וכל השאר**

לא רק ממלכה, היער הגדול של ארדן משתרע על פני צללים רבים, ונשלט על ידי המפקח (The Warden) תפקיד המוחזק כל ידי הנסיך ג'וליאן. דרכים מעטות מובילות לאמבר שאינם עוברים באדמותיו (הדרך היחידה הידועה היא דרך ממלכת גנש). צללי ארדן מאוכלסים על ידי הסיירים של ג'וליאן, והוא גם ביתם של כלבי הסערה האגדיים (או כלבי הגיהנום כפי שהם מכונים לפעמים), כמו גם יצורים אחרים המשוטטים שם דרך צל.

אומרים שלמפקח יש כפרים ומבצרים רבים הפזורים ברחבי ארדן. בתוך המבצרים הנסתרים הללו, מאמינים שהמפקח מאכסן צבא גדול המוכן לספק שכבת הגנה ראשונה לכל צבא המבקש לכבוש את העיר אמבר.

למי שגר באמבר, ארדן היא ארץ הגבול. זה היער שמקיף את אמבר, רחוק מספיק כדי לדבר עליו אבל רק לעתים רחוקות נראה. סוחרים באים והולכים משם, אבל הם בדרך כלל קצת פחות מעודנים מהאנשים שמסתובבים ברחובותיה של העיר אמבר או שטים בים שלה - הם מוזמנים לבוא, אבל באותה מידה מוזמנים לחזור לחניונים שלהם.

למי שגר בארדן, הדברים די הפוכים. העיר אמבר היא מקום בעל יופי וחשיבות רבה, אבל על מפת הארדן היא רק כתם, אחד מאלף יפהפיות ונפלאות היער. עבור אלה שגרים בעיר אמבר, ההיקף העצום של ארדן כמעט בלתי אפשרי לתפיסה. אולי אנשי רבמה, שאומרים שהם מבינים את כל האוקיינוסים של כל העולמות, יש להם אחיזה במשהו בגודל דומה, אבל אפילו זה עלול להיכשל. הארדן הוא כולו יערות, ואם לבחור לרכוב בכיוונים הנכונים, הוא נתפס כאינסופי ונצחי.

## ארדן הקרובה

למי שעושה את ההבחנה, ארדן הקרובה היא אותו חלק של ארדן שליד העיר אמבר, בדרך כלל זה בטווח ראייה של ההרים המקיפים את האזור הכפרי של אמבר. זהו יער עצים עתיק ממזרח, עצים רכים ממערב, והוא זרוע סימנים קטנים של ציוויליזציה - בקתות ציד, מחנות כריתת עצים וכפרים קטנים, כולם רואים את עצמם בתחומו של אמבר. זהו שטח עצום ורחב, חציו שוב בגודלו של אמבר ממש, וזהו התחום הפורמלי של הסיירים של ארדן.

רוב המתגוררים כאן מודעים להיקף הדברים מחוץ לגבולותיהם - היער העמוק יותר הוא מבחינתם מקום של מסתורין וקסם, ועיר הזהב של אמבר היא מקום שבו טיטאנים מסתובבים ברחובות. אבל עבורם, ארדן הקרובה זהו אזור של בטיחות בין שני הקצוות הללו. חריצותם של הסוהרים והריינג'רים מרחיקה את רוב האיומים, פיזיים וקסומים, ובעוד שעדיין יש רוחות ויצורים להתמודד איתם, טיטאנים ושאר ישויות כוח יכולים לעקוב אחר הסיירים, לחזור ליער העמוק, או להיות.

לבתי האצולה של אמבר יש לכולם אחזקות בקרבת ארדן, והם זוכים לכבוד בתחומם, אבל האמת הפשוטה היא שבתוך היער, מילתו של הנסיך ג'וליאן היא חוק, ניתנת לביטול רק על ידי המלך אוברון. כל המעורבים מכירים במציאות של המצב, ובאופן כללי ננקטים צעדים כדי למנוע ממנו להפוך אי פעם לבעיה.

ישנם כמה מקומות ראויים לציון בתוך ארדן עצמו:

* **מבצר אימראוס -** הוא מבצר שנראה כאילו נחצב ממש מההר הצפוני ביותר על גבול ארדן. למיקומו אין כמעט ערך אסטרטגי (למעט אחד הנופים המרהיבים ביותר באמבר כולה), אך למרות כל זה, המצודה כמעט בלתי מנוצחת. קומץ גברים יכלו להחזיק אותו כנגד כוח גדול בהרבה כמעט ללא הגבלת זמן. המשמר ששם הוא **מקום מושבו המסורתי של המפקח בארדן**.
* **השער המערבי** (ווסט-גייט) - הוא מבצר ממערב לאמבר המשקיף על הכניסה מארדן לממלכת אמבר, בין גבעות האורן המתגלגלות המשתפלות הרחק מהרי אמבר. זהו המרכז של אחד האזורים המתורבתים ביותר בארדן, החיבור של מספר מחנות עצים והבית של שוק פתוח בכל ימות השנה.
* **השער המזרחי** (איסט-גייט) - מצודה דומה ממזרח לאמבר. המשקיפה על הכניסה מארדן לממלכת אמבר.
* **עץ התלייה -** הוא אגדה, והשמועות מציינות אותו בצפון מערב אמבר, אבל מיקומו ידוע רק למפקח ולסיירים שלו. עץ בודד על ראש גבעה קטנה, זה המקום שבו צדק של המפקח מקויים, ונאמר שהוא רדוף על ידי רוחות הריינג'רס שנכשלו בתפקידם, ושילמו את המחיר האולטימטיבי, רוחות אשר נועדו לשרת את המפקח לנצח נצחים.

## ארדן העמוקה

ככל שנכנסים עמוק יותר לתוך היער, הדברים נעשים מוזרים יותר. ההסבר הטוב ביותר לכך הוא שהצללים דקים בארדן, ולא קשה לעבור בסופו של דבר בין הצללים תוך כדי נסיעה. יש הרבה דברים שאפשר למצוא בתוך היערות. לפעמים הם דברים נהדרים לגלות - ערים, עיירות, אימפריות שלמות אפשר למצוא בארדן העמוק. למרבה הצער, הם לרוב טיטנים ישנים, מפלצות אומללות או קסמים אפלים (או מדע - הגבולות של אמבר אינם חלים בתוך Deep Arden). יש צורך לנהל משא ומתן על אלה, להרוג או להימנע לפי הצורך, והריינג'רים מנהלים ספר נהדר של כל מה שמצאו בארדן. זו מפה, אם כי לא ליניארית במיוחד, של כל מה שנמצא ומה עלה בגורלו, וזה אחד האוצרות הגדולים ביותר של הריינג'ר.

אחת הדריכים בארדן העמוקה אף מובילה לממלכת וירמונקן - אויב ותיק של אמבר, וביתם של בני הוויר משני הצורה, מבחינה היסטורית אריק בתפקידו כעוצר היה אחראי על תבוסתם, לאחרונה היא עברה לידיים אחרות וקיבלה את עצמאותה.

כמה סיירים מפטרלים בעומק היער העמוק.

## המפקח (The Warden)

תפקיד המפקח מוחזק על ידי ג'וליאן והוא אחד התפקידים העוצמתיים בכל אמבר. בתחומו, המילה של המפקח היא חוק. המשאבים העומדים לרשות המפקח הם גם עצומים למדי - העושר של ארדן והמומחיות של הסיירים הם שניהם נכסים משמעותיים. עם זאת, קשה למנף את הנכסים הללו - הריינג'רס חייבים לסייר בכמות ניכרת של טריטוריה, ותמיד יש עניינים בארדן כדי להשאיר אותם כבושים. יש מי שראו כי עמדת הוורדן היא מלכודת לשאפתנים - מבחוץ נראה שהיא מציעה את כל מה שצריך כדי לקדם את עמדתך, אבל ברגע שהמעטפת לובשת, מתברר שהבסיס האיתן מסיט את חול.

למרות כל זה, המפקח הוא עדיין אדם רב עוצמה והיו בשפע פעמים כאשר אלה שחושבים שהם נמלטו מהצדק בגלל שהמלך לא יכול היה לפעול בארדן, מצאו עצמם תלויים על **עץ התלייה**.

למפקח יש גם כוח עמוק יותר בתוך ארדן, שכן התואר שלו מעורר פחד וכבוד אצל יצורים מבוגרים יותר מהעצים עצמם. הוא עשוי לצוד היכן שירצה, ואף אחד לא יכול להתנגד לו, והשמועות הן שהגלימות נושאות גם ברכות אחרות.

הנסיך אריק החזיק בתפקיד של המפקח של ארדן במשך מאות שנים, אך המלך אוברון מינה אותו כאחראי על גבולות היבשה של כלל אמבר (ולעיתים גם כעוצר) ולכן הוא נאלץ לעבור לאמבר ולהעביר את התפקיד לנסיך ג'וליאן (הוא היה בטוח שג'וליאן לא יוכל לעשות זאת טוב כמוהו).

## הסיירים של ארדן (הריינג'רים)

הריינג'רים הם קבוצה מיומנת ביותר של חיילים, מאומנים היטב בענייני כלי קשת ולחימה, אך גם מתאימים לתפקיד של משכיני שלום. הם נעים בדרך כלל ביחידות קטנות, המציאות היום יומית היא שהשלום נשמר בדרך כלל על ידי סיירים בודדים שרוכבים ביער ארדן מכפר לכפר, פותרים בעיות, מיישבים סכסוכים ופוקחים עין חדה. כתוצאה מכך, הריינג'רס צריכים להיות קשוחים, חכמים ובעלי תושייה, אחרת הם לא מחזיקים מעמד זמן רב.

בעוד שלסיירים יש היררכיית פיקוד שהיא שקופה למדי, הם כמעט ולא מדברים על קציני הסיירים, שאולי יש להם תפקידים פורמליים אחרים. קציני הריינג'רים הם אותם ריינג'רים עם הידע או המיומנות לרכוב לתוך יער ארדן העמוק והאפל כדי למצוא את מה שניתן למצוא ולחזור בשלום עם הדיווחים שלהם. קציני הריינג'רים בדרך כלל צריכים להיות קשוחים וחכמים באופן יוצא דופן, מכיוון שהיערות העמוקים הם מקום מסוכן. הם גם צריכים להיות אמינים מספיק כדי לדבר בשם המפקח אם יתעורר הצורך. למרות שזה לא ידוע לציבור באמבר, קציני הריינג'רים מאומנים במגוון רחב של כלי נשק, כולל כלי נשק מודרניים, מכיוון שהם הרבה יותר אמינים ב-Deep Arden, ואקדח הוא דבר אדיר שאפשר להרוג איתו טיטאן.