Die Reise von Fafnik und Shakyor

Man kann nicht sagen, dass es eine Ewigkeit dauerte. Aber welcher andere Begriff jenseits der Ewigkeit ließ sich für meine Heimat verwenden? Kro'la ibn shînaån. Der ewige Sand. Heimat der größten ungelösten geheimnisse jeder Zeit auf diesem Planeten. Staub, der die Knochen meiner låam bereits hinweggefegt hat. Tempel, tief unter der Erde, die darauf warteten, ihre Offenbarungen der Welt zu zeigen. Und dann war da etwas Anderes. Etwas... Das nicht in meine vertraute Heimat passte. Etwas Pelziges. Ich drehte mich um. Fafnik stand schwer atmend hinter mir, das Kopftuch lose hängend über der Schulter. In seinem Gesicht stand die Anstrengung, die ihm mein vertrautes Klima bereitete. Schweiß perlte von seiner Stirn und vermischte sich mit dem heißen Wüstensand. Auch er betrachtete die Umgebung. "Sandiger Flecken Erde Shakyor. Gibts hier eigentlich noch was Anderes außer Sand?" Ich schmunzelte. "Wenn du dir erhoffst, pilze zu finden, mein Freund, bist du am Falschen Ort. Die einzigen Pilze, die hier gedeihen, befinden sich auf den Leichen innerhalb der Gräber überall unter dem Sand." Fafnik lachte. Der Schamane wirkte...ausgezehrter. Offenbar war er wirklich nicht für dieses Klima geschaffen. Es waren drei Tage vergangen, seit wir die Oase Izbir verlasen hatten und uns in Richtung Heresh gemacht hatten, der alten Nekropole des Königs der Jagd. Wir versprachen uns viel von dieser Unternehmung. Seit ich im Norden das erste Mal von einem sagenumwobenen Artefakt, das unmenschliche Kräfte verleihen soll, hörte, war ich wie gebannt. Und außerdem bot sich die Gelegenheit, zurück in meine Heimat zu kehren. Wenn der Neunerrat meine Anwesenheit nur nicht bemerkte. Aber darum machte ich mir aktuell keine Gedanken. Ich sprang eine Sanddüne hinab und landete auf dem weichen Wüstensand. Fafnik folgte mir, wenn auch etwas unbeholfener, denn er sauste geradewegs in mich hinein. Ich fluchte. "Böser Hund, aus!" Er entschuldigte sich und half mir auf. Doch der Sturz war nicht umsonst gewesen. Denn in der Dunkelheit der Nacht sah ich etwas. Etwas Großes, das sich am Horizont abzeichnete. Die Ruinen von Heresh.

Als wir uns den Ruinen näherten, überkam mich das gefühl von etwas... Vertrautem. Irgendwann war ich schon mal hier gewesen, aber das konnte nicht sein. Die Nacht verschluckte die Pfeiler und Mauern, die in der Ewigkeit des Sandes emporragten. Sie wirkten wie geisterhafte Schatten ihrer selbst, wie eine dunkle Vorahnung einer khâla... Einer Gefahr. Fafnik ging unbeirrt weiter und doch war mir nicht wohl bei dem Gedanken, dass dieser Ort mir so vertraut vorkam. "Fafnik" entrang es meinem Mund und der Schamane drehte sich um. "Egal was wir an diesem Ort finden werden, es wird nichts Gutes bedeuten. Vieles hier ist magisch und selten haben Grabräuber, denn das sind wir, einen angenehmen Empfang bereitet bekommen. Rechne also mit allem, was dir in den Sinn kommt." Der Werwolf nickte. "Die Geister führen uns, Shakyor." Ich runzelte die Stirn unter meinem sheya. Die Geister. Ich hoffte es für uns, denn dort drinnen konnten wir jeden möglichen Beistand gebrauchen. Also näherten wir uns der bedrohlich aussehenden Ruine, nicht wissend, was uns erwartete.

Der Eingang der Nekropole war groß. Der Torbogen wurde von Statuen riesiger Djinn, Mariden und Afriten geschmückt. Es waren zum Glück nur Statuen. Wir tasteten uns durch die endlos scheinende Dunkelheit, bis wir einen Eingang erreichten, der in die Tiefe führte. Das Tor stand offen. "Verdammt" murmelte ich in die Stille hinein. "Jemand war schon hier gewesen." Fafnik nahm Notiz davon und murmelte eine niedere Beschwörung. Ein flammendes Licht erstrahlte vor meinen Augen und blendete mich fast. Die Lichtkugel schwebte zwischen dem Grenzbereich von Licht und Schatten. Ich blickte in die Tiefe. Die Treppe verlief offenbar endlos weit, die Seiten wurden von alten Schriftzeichen und magischen Siegeln bedeckt. "Horus." murmelte ich als ich die verbotene Sprache erkannte. Dieser Ort war weitaus mächtiger und älter als ich mir bisher vorgestet hatte. "Sei vorsichtig, diese Siegel verheißen meist nichts Gutes" sagte ich. Der Schamane nickte und ließ die Lichtkugel weiter in die Dunkelheit schweben. Langsam, und nach einer gefühlten Ewigkeit, setzte ich den Fuß auf die erste Stufe. Nichts passierte. Auch auf der zweiten, dritten und vierten nicht. Auf der fünften jedoch spürte ich es. Und das war unsere Rettung.

Ein Afrit sauste mit ungeheurer Geschwindigkeit aus der Tiefe hervor. Afriten waren Feuergeister, geschaffen aus dem feurigen Atem jener Magier, die sich von Ariana abgewandt hatten. Der Gedanke an Ariana schmerzte. "Sper lo kûsh, ibn-la ahad." hatte sie als Letztes zu mir gesagt. Und ihre strahlenden Augen schlossen sich, als sie meine Lippen das letzte Mal berührte und ich mich am Balkon des Palastes herunterschwang. Doch nun blieb keine Zeit für Erinnerungen. Ich duckte mich und das Feuer schoss über mich hinweg. Ich blickte zurück. Der Afrit hatte sich in einen Haufen Asche verwandelt, da Fafnik hinter mir offenbar mit seinem Streitkolben auf ihn gewartet hatte. Er grinste mich an. "War das schon alles?" fragte er schelmisch. "Sieh dich vor, Freund." sagte ich. "In der magischen Geisterwelt gibt es weitaus Schlimmeres, als nur Afriten."

"Du warst für einen kurzen Augenblick abwesend." sagte Fafnik. "Alles in Ordnung mit dir?" "Ja, ich dachte nur an..." mein Satz brach ab. "Ja?"

"Nicht so wichtig." beendete ich. Er würde es erfahren. Bei Zeiten.

Wir stiegen tiefer hinab ins Dunkel. Ein modernder Geruch stieg uns entgegen und ich sog die Luft scharf ein, als ich sah, was ihn verursachte. Tote, halb verweste Grabräuber lagen unten am Fuß der Treppe. Es war offensichtlich, was sie getötet hatte. So wie sie in Stücke gerissen waren, konnte es sich nur um eine Klauenviper, den riesigsten Schlangen der Wüste, oder um einen höheren Geist gehandelt haben. Die Schwerter waren nicht zum Kampf gezogen worden, sie waren einfach zerfetzt. Fafnik runzelte die Stirn. "Die hatten offenbar weniger Glück."

Seine Lichtkugel erhellte den Gang, der am Fuße der Treppe lag. Er war groß, mit Säulen und Statuen geschmückt und sehr lange nicht betreten worden. Der Gang ähnelte dem Inneren der großen Pyramiden von Aszhar, meiner Heimat. Wir gingen den Gang ein gutes Stück weiter, vorsichtiger jetzt, da wir sahen, was offenbar hier unten lauerte. Am Ende des Ganges lag eine große Kammer. Eine Grabkammer. Auf dem riesigen Sarkophag stand "Der Jäger ist von den Dünen heimgekehrt."

Wir waren am Ziel. Das musste das Grab des Königs der Jagd sein. Die Kammer war über und über mit alten Schriftzeichen bestückt und auf dem Sarkophag lag ein Amulett. Wir traten näher und Fafnik berührte das Amulett, noch bevor ich ihn aufhalten konnte. Doch nichts passierte. "Sieh nur, Shakyor. Was es wohl bewirkt?"

"Ich wundere mich eher, warum es keine Gegenwehr gibt... Das war zu einfach."

Mein Wort in Horus' Ohr. "Ariana." flüsterte ich, als ich sah, was passierte. Der Sarkophag öffnete sich, kurz nachdem Fafnik das Amulett von dessen Deckel entfernt hatte. Die Steinplatte öffnete sich mit einem Knirschen und Knacken und Stein schob sich über Stein. Ich zog meine neue, zweihändige Klinge vom Rücken als ich eine bandagierte Hand sah, die sich aus dem Sarkophag erhob. Ein Ächzen und Stöhnen war zu hören, als sich die Mumie langsam in die Höhe schob. Fetzen von Fleisch hingen an ihr herab und sie war viel größer als ein normaler Mensch. Aber dies war nicht der König der Jagd. Die Mumie stieß ein langgezogenes Brüllen aus ihrer verrotteten Kehle und um uns herum brach ein Albtraum aus. Der Boden erhob sich, Skelette, Leichen und Itbahsu erhoben sich aus dem Boden. Bei den Itbahsu handelte es sich um alte, schakal-und krokodilsköpfige Tempelwächter, mindestens 3 Meter hoch und todbringend. "Lauf!" brüllte ich Fafnik zu, aber der verwandelte Schamane hatte sich bereits als Werwolf, weitaus größer und tödlicher als die Itbahsu auf sie gestürzt und zerfetzte ihre Leiber in rasender Wut. Ich hieb ein Gerippe in zwei Teile und kämpfte mich vorwärts, doch weitere Untote stürmten heran. Die Mumie brüllte weiterhin und kletterte aus dem Sarkophag auf uns zu. "Los, raus!" brüllte ich der rasenden Bestie zu, die immer noch ihre Feinde zerfetzte. Fafnik verstand. Wir hechteten auf den Anfang der Treppe zu, doch nicht schnell genug. Ich hörte die verbotenen Worte in meinem Ohr und wusste, dass die Mumie soeben einen Fluch ausstieß, der uns im nächsten Moment auch erwischte. Wir wurden emporkatapultiert, sausten die Treppe hinauf und landeten im weichen Sand. Alles tat weh und ich hörte ein leises Fiepen neben mir. Der Werwolf verwandelte sich soeben in einen Mann zurück, welcher keuchend im Sand liegen blieb. "Alles... In Ordnung?" fragte ich. Zurück kam ein fragender Blick. "Wer... wo... was ist passiert?" fragte Fafnik. "Horus..." murmelte ich. Ich konnte die Sonne nicht ertragen. Sie brannte fürchterlich. Was wurde uns angetan? Fafnik hielt immer noch das Amulett umklammert...