Le Ragdoll

Le **ragdoll** est une race de chats originaire des États-Unis. Le nom de ce chat de grande taille provient d'une particularité étonnante : lorsqu'on le porte, il devient aussi mou qu'une poupée de chiffon, « ragdoll » en anglais.

## Origines et Histoire :

La race est originaire des États-Unis, plus précisément de Riverside en Californie. Elle a été créée en 1963 par Ann Baker, éleveuse de persans.

L'histoire commence au début des années 60, en Californie, quand Ann Baker, éleveuse de Persans, fut le témoin d'un accident survenu sur une chatte de ses voisins, la désormais fameuse Joséphine, apparemment plutôt une chatte blanche aux yeux bleus, de type Angora, de caractère plutôt difficile et appartenant à ses voisins, les Pennels.

Cette chatte fut renversée par une voiture et Ann Baker la fit soigner à l'université locale. Lorsque la chatte fut guérie, et qu'elle put à nouveau avoir des petits, l'éleveuse réalisa que ceux-là étaient beaucoup plus gentils et dociles que ceux nés avant l'accident et développaient une grande aptitude à être manipulés, à se détendre dans les bras de leur maître, d'où le nom qu'elle donna à la race qu'elle était en train de créer : **Rag = chiffon, Doll = poupée**.

Au départ, les Pennels autorisèrent Ann Baker à utiliser un de leur mâle, Blackie, chat de type persan, pour le croiser avec ses propres persans noirs. La mère de Blackie était Joséphine, qui eut, après son accident, un autre descendant, Raggedy Ann Daddy Warbucks, également utilisé par Baker dans son programme d'élevage.
Selon l'éleveuse, ce chat était de grande taille et ressemblait à un Birman. Il avait aussi une « flamme » blanche sur le nez, des chaussettes blanches, une bande blanche du menton au ventre et l'extrémité de la queue blanche. (Précisons que le Sacré de Birmanie n'avait été introduit aux Etats-Unis qu'en 1959 et qu'il était encore très rare à cette époque, ce qui contredit les assertions de beaucoup de critiques, dont des personnes familières du monde félin).

us tard, elle acquit 2 filles de Joséphine : Raggedy Ann Fugianna, femelle bicolore issue de Daddy Warbucks et Buckwheat, femelle noire, issue de Blackie. Ces chats de fondation et sans doute d'autres nés chez elle, sont à l'origine du Ragdoll.

L'autre version évoque un mariage de Joséphine avec un mâle noir et blanc ganté à poil mi-long. De ce mariage naquit Raggedy Ann Daddy Warbucks, un mâle noir, et Raggedy Ann Fugianna, femelle seal point bicolore.

Dans cette version, Fugianna est la soeur de Daddy Warbucks, pas sa fille. Et la couleur de Daddy Warbucks n'est pas la même. Joséphine fut aussi accouplée à un mâle chocolat à poil long et eut une fille noir et blanc gantée nommée Buckwheat. ?!... En dépit de ces différences, Baker développa deux lignées à partir de ce petit groupe. L'une issue de Fugianna, l'autre issue de Buckwheat. En 1965, Fugianna et Daddy Warbucks eurent 4 petits : Raggedy Ann Mitts, Gueber, Kyoto et Tiki. Kyoto et Tiki furent les deux premiers Ragdolls officiellement enregistrés (auprès de la défunte NCFA). Les descendants de cette lignée furent parfois mariés à ceux de la lignée de Buckwheat. De mariages ultérieurs apparurent les 3 patrons communément reconnus chez le Ragdoll. Pour ajouter aux mystères qui environnent le début de la race, certains articles mentionnent l'intervention de Birmans, de Burmeses et de Persans. Le Persan fut sans doute utilisé mais quant aux 2 autres, c'est tout à fait douteux étant donné la rareté de ces races à l'époque.

## Apparence :

Ce chat grand, massif avec un large poitrail et un corps musclé se distingue par son pelage très doux. Sa robe mi-longue qui présente peu de sous-poil a un toucher soyeux, ce qui confère à l’animal un aspect pelucheux. De plus, cette impression est amplifiée par la présence d’une collerette autour du cou du chat Ragdoll. La tête du Ragdoll est moyenne, cunéiforme, ses oreilles sont arrondies, assez écartées l’une de l’autre. Les pattes arrière du Ragdoll sont un peu plus longues, ce qui incline légèrement son dos. Le Ragdoll est un chat de taille moyenne, les femelles peuvent peser jusqu’à 6,5 kilos et les mâles jusqu’à 9,5 kilos. Les Ragdolls peuvent mesurer jusqu'à 1,20 mètre de longueur (en partant du nez jusqu’à la pointe de la queue) et 40 cm de hauteur.

Leurs grands yeux ronds d’un bleu éclatant, de même que la couleur particulière de leur robe sont les signes distinctifs de la race. Tout comme le Siam, le chat Ragdoll fait partie des chats de type « point ». Leurs couleurs de robe naturelles apparaissent seulement sur les extrémités du corps telles que le museau, les pattes, la queue et les oreilles. Selon les fondements de la génétique, la couleur de base du chat n’apparaît qu’aux zones dites froides, appelées « points ». Chez le Ragdoll, différentes variations de couleur sont admises : le seal, blue, chocolate, lilac et depuis récemment le red et cream-point. Voici un aperçu de toutes les variations de pelage du Ragdoll, chat poupée de chiffon :

Seal-point : les chats au seal-point présentent une couleur de base noire, comme pour toutes les races point, celle-ci apparait seulement au niveau des zones dites « froides ».

Blue-point : le bleu est ici une dilution de la couleur de base noire.

Chocolate-point : les Ragdoll chocolate-point ont une couleur de base brune.

Lilac-point *:* la dilution du brun est désignée par le terme « lilac ».

Red-point : la désignation du Ragdoll roux en point.

Cream-point *:* la dilution du roux donne la couleur « cream ». Du fait des points couleur crème, un Ragdoll « cream-point » est quasiment unicolore !

Tabby : les « point » sont ici des stries, un peu comme celles d’un chat tabby. Ces stries sont souvent visibles aussi au niveau des pattes ainsi que de la queue du chat poupée de chiffon. Les yeux sont comme cerclés de khôl noir. Chez le ce chat, la désignation tabby est souvent appelée « lynx ».

Tortie : le Ragdoll tortie présente une couleur écaille de tortue. Ce motif diffère selon les chats. Les touches de couleur peuvent avoir toutes les tailles, mais les éleveurs préfèrent toutefois les petites taches réparties de façon harmonieuse.

Torbie : la désignation torbie est l’association du tabby et du tortie. La couleur écaille de tortue paraît striée, ce qui est d’ailleurs une couleur très intéressante ! Les variantes officielles sont le colorpoint, mitted, bicolor, tabby, tortie et torbie.

Colourpoint : le Colourpoint donne l’impression que le chat poupée de chiffon présente un masque entier.

Mitted : les chats de race Ragdoll mitted ont, en plus du point, un menton blanc et souvent des stries blanches sur le museau. Ces chats présentent des coussinets roses, des gants blancs et des bottes blanches aux pattes arrière.

Bicolor : les Ragdoll désignés comme « bicolor » ont également un motif point clair, mais leur couleur de base est plus claire, ils portent un masque « V » à l’envers, qui commence au niveau du front et finit à la naissance de la queue. Les pattes sont quant à elle blanches.

En outre, comme les chats de type point, les chatons Ragdoll naissent blancs et développent leurs couleurs définitives au bout de la troisième voire quatrième année seulement !

Le pelage mi-long de ce chat est très soyeux. Sachant qu’il a peu de sous-poil, il est facile d’en prendre soin. En règle générale, il suffit de brosser un Ragdoll une fois par semaine voire un peu plus fréquemment en période de mue.

## Caractère du Ragdoll

Les amoureux des chats poupée de chiffon ne sont pas uniquement séduits par leur apparence majestueuse hors du commun, ni par ses grands yeux bleus...

### Un compagnon câlin et docile

Le caractère du Ragdoll est intéressant, puisque ces chats sont réputés pour être très sociables. Ils sont doux, dociles, paisibles et curieux mais surtout enjoués et câlins et adorent suivre leur maître à la trace Beaucoup d’éleveurs les surnomment d’ailleurs souvent les « chiens-chats » du fait du caractère du Ragdoll parfois particulier. Le Ragdoll s’intègre souvent pleinement à sa famille. Cependant, pour son bien-être et son épanouissement, nous vous recommandons de faire en sorte qu’il ait un compagnon de jeu ! Les chats ont longtemps été considérés comme des animaux solitaires, mais les animaux sociables tels que les Ragdolls apprécient la vie en communauté.

Le Ragdoll au caractère doux s’adapte bien à la vie en intérieur et aime avoir un accès à un balcon sécurisé. Il est crucial de veiller à ce qu’un chat d’intérieur se dépense, autant mentalement que physiquement ! En clair, les moments de jeux avec votre Ragdoll doivent être aussi fréquents que possible. Il lui faut donc un intérieur adapté avec suffisamment d’espace pour se cacher, se reposer, jouer et explorer. Pour cela, vous n’avez pas besoin d’un appartement immense ! Offrez-lui des possibilités pour escalader, des jouets à griffer par exemple ou tout simplement des tapis de fenêtre pour chat afin qu’il puisse se coucher. Un arbre à chat permet à votre félin de prendre de la hauteur, d’observer son environnement, d’escalader et de jouer.

## Reproduction :

Le chat ragdoll atteint sa maturité sexuelle entre 7 et 12 mois. La femelle peut donner naissance en moyenne à 4 chatons par portée. La durée de la gestation est de 65 jours. Les chatons naissent entièrement blanc et c’est en grandissant que leur robe se forme et que la couleur apparaît.