La Principessa del Vespro

Ancora una volta lo stesso sogno.
Occhi rossi. Occhi di fuoco che fissano nell’oscurità. Fiamme languide che sfumano nel buio della tenebra. Occhi rossi che bramano. Occhi rossi che aspettano.

Ekate Taraxys ha sempre vissuto una vita turbolenta, ed il suo sonno non è mai stato conciliato da Arva, ma disturbato dalle ansie notturne sospinte dalle ombre di Nos. Ma nelle ultime settimane dopo la Conquista di Esos le sue notti sono diventate solo lunghe veglie. Le sue giornate sbiadite nelle ombre dell’irrequietezza. I suoi pensieri cupi, rapiti dalla sorte avversa che ha colpito la sua Sorella di Spada Aresis, imprigionata nel sonno da quando il suo corpo è stato martoriato nella Battaglia del Fiume di Sangue.

Non si è più destata da allora. Nonostante la misericordia di Ekate che andava a trovarla nel lazzaretto ogni giorno e che prestava un omaggio ad Alhambra ad ogni crepuscolo.

La mezzanotte incombeva possente sulle spalle di Ekate. Castelvento giaceva silente sopita nel sonno, un sonno malevolo che anche stanotte si faceva beffa della guerriera che, svogliata, fissava le crepe del vecchio soffitto di tufo che le faceva da tetto.

Si alzò di scatto. Piedi scalzi sulla nuda pietra. Si avvicinò alla finestra e la aprì, incurante del freddo vento che, instancabile, sferzava le torri di Castelvento onorandola con questo tumultuoso nome.
Un’ombra rapace fuggiva nell’aria, incurante dei flutti del vento. Un animale rapido e possente. Un volatile cacciatore. Ekate lo fissò nel buio di una notte appena schiarita da un filo di Luna che timida scorgeva oltre un fazzoletto di nuvole.

Il volatile si appollaiò sulla guglia di una torre e, quasi si fosse accorto della sua spia, si voltò a fissare la Dracomagno dritta negli occhi. La osservò con sguardo perforante. La osservò con occhi rossi. Con sguardo infuocato le cui fiamme sfumano nella notte. Oltre le guglie di Castelvento. Oltre le nuvole della siderea dimora dei Valar. Oltre il vento ed il tempo stesso.

Si svegliò sudata, la figlia di Kastus, madida di sudore e umida zuppa nel petto. Sangue. Sangue rosso e pulsante. Zampillava dal suo naso. Lacrimava copiosamente dai suoi occhi. Occhi stanchi. Occhi rossi. Occhi di fuoco che sfumano nel buio dell’oscurità.

L’alba sorse inclemente a destare la stanca Dracomagno che, a quanto pareva, aveva lasciato la finestra aperta. Ma quando l’aveva aperta? Non era forse in un sogno? Eppure la camicia da notte era pulita ed intonsa, e così lo era anche il letto. Ma la testa le faceva male.
Un dolore acuto e profondo su tutta la tempia destra. Un dolore interno. Si sfiorò con la mano la tempia per trovare… nessuna treccia.

Capelli rasati, ed un profonda sutura su di una lunga cicatrice. *“Ti sei svegliata, finalmente. Hai dormito per undici giorni filati.”* Disse l’uomo che entrò dalla porta della sua stanza. Mai visto prima. Lunghi capelli neri a incoronare un volto virile, incorniciato da una barba curata, da un naso pronunciato e da occhi rossi. Vividi. Il fisico di un guerriero, il portamento di un militare navigato.

*“Chi sei? Chi ca\*\*o sei? Cosa ci fai in casa mia? E cosa ca\*\*o mi è successo? Parla, Dracomagno!”*

*“Calma, calma! Sono Malgarion. Sono il capitano di tuo fratello Evenos, che è stato mandato in missione durante questo tuo ricovero e mi ha chiesto di vegliare su di te. C’è stata una tempesta undici giorni fa e il soffitto ti è crollato sulla testa mentre dormivi… vedi quelle crepe lì?”*

*“Impossibile… io non dormo da settimane!”*

*“Impossibile è che tu sia sopravvissuta. I Cerusici ti hanno trovato in un vero e proprio bagno di sangue!”*.

*“Ti voglio”* sentì Ekate sussurrare nelle sue orecchie. *“Cosa hai detto?”* chiese immediatamente Ekate.

*“Che sei viva per miracolo. I cerusici ti hanno trovato immersa...”*

*“Non questa… l’altra frase!”*

*“Quale altra frase?”*

*“...ti voglio”*.

*“Mi vuoi?”*

*“No, maledizione! Tu mi vuoi, tu mi vuoi!”*

*“Ehi, senti un po’… Ekate. Sei una bella ragazza… ma non ti sembra di correre un po’ troppo?”* sorrise sornione il soldato, divertito dalla bizzarra conversazione *“e poi non vorrei dirtelo ma hai sbattuto la testa davvero violentemente!”*

*“E’ te che dovrei sbattere! Fuori dalla porta di casa mia intendo! Per i Valar! Maledizione! La testa mi fa un male cane e tu mi prendi pure per il culo! E non fare battute, per Alhambra!!!”*

Infastidita prima, dolorante poi, Ekate non riuscì a fare a meno di sorridere almeno con gli occhi mentre continuava ad accarezzarsi la cicatrice.

*“Dimmi di più… Malgarion! Cosa hanno detto i cerusici e dove è andato mio fratello e perché se tu sei il suo capitano non sei andato con lui?”*

*“Guarda, facciamo così. Io rispondo a tutte le tue domande. Tu però adesso ti calmi e vieni di là con me a mangiare qualcosa. Va bene…?”*

*“...va bene”*.

In silenzio si sedettero intorno il tavolo di legno levigato. Subito il servo Tibial servì in un piatto con pane, olive, formaggio e delle noci. In un boccale di legno del latte fresco. Ekate mangiò subito con appetito. Malgarion, invece, si limitò a sorseggiare della birra scura.

*“Allora… i cerusici hanno detto che hanno fatto il possibile, ma che non escludono danni a lungo termine adesso non valutabili. Tuo fratello si è offerto volontario per affrontare un'orda di Nexus capitanata da Sisifo Oscuro che è comparsa due giorni fa a nord del Vallo della Lontra. I nostri erano già tanti ed Asheron mi è apparso in sonno e mi ha detto di non andare.”*

*“Asheron ti è apparso in sogno? Cosa sei uno Xar?”*

*“Sono un capitano che segue la via di Asheron. E lui mi parla la notte. E mi tiene sveglio quando mi rifiuto di ascoltarlo.”*

*“...ah.”*

Ekate lo osservò adesso più attentamente. A poco più del mero metro di distanza che li separava lo scrutò adesso con maggiore dettaglio. La cicatrice nella parte destra del labbro inferiore. Il piccolo neo scuro sul collo snello. La collana d’argento. I bicipiti possenti. Le mascelle che si pronunciavano quando parlava. Era un bell’uomo e negli occhi aveva il vigore ardente di un guerriero. Occhi rossi con sfumature di grigio. Occhi che adesso la scrutavano e la studiavano. Occhi che adesso la spogliavano e cercavano le sue labbra. Occhi che la accarezzavano dolcemente attraverso le linee del suo corpo. Occhi che la volevano.

*“Ti voglio”*, sentì di nuovo sussurrare nelle sue orecchie.

*“Cosa hai detto?”* tuonò Ekate con voce sommessa.

*“Non ho detto niente.”*.

*“No, ehm… dico di Asheron. Che cos’è che ti dice quando ti parla?”*.

*“Mi dice di fare quello che tu, ad esempio, hai dimenticato di fare: mi dice di seguire il mio istinto. Cavalcare le pulsioni che spazzano via le invisibili sbarre della ragione.*”

*“E tu come faresti a sapere queste cose di me?”*

*“Evenos ha la bocca larga.”*

*“Cos’altro ti ha raccontato?”*

*“Tutto. So tutto di te, Ekate.”*

*“Questo non è possibile. Ho ritrovato Evenos solo adesso dopo anni.”*

*“Non mi servono decenni per sapere chi sei. Per scoprire il colore della tua anima e l’inquietudine del tuo cuore. L’affetto che hai per Aresis, il fardello della memoria che trasporti sulla tua chioma. La paura che costipa il tuo petto e i dubbi che flagellano le tue notti più buie.”*

“*Chi… chi sei?”*

*“Sono la risposta che aspettavi. Non è così?”*

*“Non… non lo so. Di che parli?”*

*“Ti senti meglio? Mi seguiresti in un posto se ti dicessi che lì troverai la spiegazione a tutti i tuoi dubbi?”*

*“Ti seguirei fino alle Isole Gemelle”*.

*“A me o alle mie spiegazioni?”*

*“A tutti e due”.* Dissero le labbra socchiuse di Ekate, gli occhi lucidi della guerriera, il cuore palpitante della donna.

Camminarono per quasi due ore senza realmente parlare. Attraverso vie impervie e salite ripide abbandonarono la città e, su per un inclemente pendio, raggiunsero la vetta del Monte Giglio. Una volta in cima si sedettero sotto l’enorme salice piangente.

*“Perché mi hai portato qui, Malgarion?”*.

*“Siediti e aspetta.”*

*“Cosa?”*

*“Aspetta. E abbi pazienza”*.

“…”

Le ore del giorno scivolarono come granelli di sabbia nella clessidra, scorrendo via come onde accarezzate dal vento. Il primo iniziale silenzio crollò quando Ekate iniziò a parlare del suo passato. Malgarion la ascoltava rapito ed a sua volta la rapiva con le storie del suo passato. Con le esperienze. Con i suoi traguardi. Con gli avversari affrontati e con i nemici ancora da affrontare.

Le loro parole cominciarono a trovare il giusto tempo. I loro sguardi il giusto posto. Le loro mani il giusto luogo. Le labbra completarono quello che alle parole sfuggiva. Le dita quello che ai discorsi mancava. I loro corpi si incontrarono a metà strada tra lei e lui.

L’erba calda li accolse nel suo abbraccio investendoli dell’odore dei gigli in fiore. Il vento dell’ultimo Inverno li mordeva in silenzio, invogliandoli a stringersi più forte. A stare più vicini. Fecero l’amore mentre il cielo sfumava in arancione e il mondo si tingeva pian piano di rosso, grigio e poi di nero. Il vespro fu per loro un guardiano silente e la volta forata di stelle l’unico tetto di cui avevano bisogno. Parlarono e si amarono tutta la notte. E lui le spiegò che la vita doveva essere vissuta al ritmo del sangue. Che Asheron non è solo massacro e rabbia. Ma è istinto. L’istinto che ti insegna rapido e non ti tradisce mai. L’istinto che ti consiglia bene e che ti vuole primo fra tutti. Primo tra i tuoi compagni perché tu sei la guida da seguire. Perché la tua foga è lo scudo che protegge i più insicuri e la tua sicurezza la fede che negli altri vacilla. Il sangue del nemico che onora quello versato. Le urla che spezzano dubbi e timori. La verità è nelle emozioni e nella pura ebbrezza del cavalcarle senza dover mai smettere di correre.

Si addormentarono infine coperti soltanto della loro stessa bellezza, sfumando da qualche parte tra desio e realtà. Svanendo nelle pieghe del loro amore appena sorto.

*“Ti voglio”* le disse il soldato più volte.

*“Ti voglio”* le rispose la guerriera innamorata.

E poi dormì finalmente profondamente.

Ekate si svegliò nel suo letto. Si alzò e fece per sciacquarsi la faccia. Si vestì di fretta e diede solo due morsi ad un tozzo di pane inzuppato in una coppa di miele dorato. Poi corse subito verso il cimitero a visitare la tomba di Aresis.

*“Mi dispiace Aresis. Non avevo il coraggio di accettare quello che era accaduto. Non avevo il coraggio di metterti con gli altri. Non avevo la forza di accettare che anche tu te ne fossi andata. La mia ragione semplicemente… si rifiutava. Ma il mio cuore mi ha insegnato ad accettare. Ma non aver timore amica mia… io ti porterò per sempre con me.”*

Versò lacrime pesanti, ‘Ekate dalle Trecce della Memoria’. Versò le lacrime che aveva conservato per settimane nel silenzio del suo cuore.

Si recò poi verso il santuario di Alhambra a porgere un giglio appassito sull’altare. Un modo formale per dirle addio. Uscita dalla chiesa vide la colonna dei guerrieri ritornare. Evenos era tra loro. Vi erano molti morti: almeno due dozzine.

Ekate abbracciò il fratello e fu contenta di vederlo sano e incolume. Poi, timidamente, gli chiese di Malgarion. Evenos la guardò basito e le rispose che non conosceva nessun Malgarion.

Quella sera Ekate fece delle ricerche e scoprì che Malgarion Velasys Dracomagno era un capitano di battaglione e che divenne Ker duecentodieci anni fa e che morì ai piedi di un Salice Piangente sulla cima del Monte Giglio. Si sacrificò per salvare i suoi compagni e morì nello sfumare del vespro. Lo ribattezzarono per questo il Principe del Vespro.

L’indomani mattina Ekate si recò al Tempio del Sangue di Castelvento e, dopo aver versato otto stille del suo sangue sull’altare del Signore dell’Impeto, seppe che la sua anima era adesso legata a lui. Che lui era dentro di lei e che le parlava da sempre.

Nella strada di ritorno Ekate si sentì osservata. Si vide osservata dagli occhi rossi di uno Sparviero che cacciava nella notte. Lo sparviero la osservò anche stanotte. Solo che stanotte le parve di vederlo annuire. Nonostante Ekate sappia perfettamente che non esistono volatili nelle aspre terre di Erebos.

Ekate la guerriera era svanita nello sbiadire del vespro. Ekate la Xar di Asheron era ascesa nella gloria dell’alba infuocata. Nell’abbraccio eterno dei Dracomagno. Nel tripudio del vento e nel trionfo della tempesta.