Volcán

Un ***volcán*** es una estructura geológica por la que emerge el magma que se disocia en lava y gases provenientes del interior de la Tierra. El ascenso del magma ocurre en episodios de actividad violenta denominados erupciones, que pueden variar en intensidad, duración y frecuencia, desde suaves corrientes de lava hasta explosiones extremadamente destructivas. En ocasiones, los volcanes adquieren una forma cónica por la acumulación de material de erupciones anteriores. En la cumbre se encuentra su cráter o caldera.

Los volcanes pueden tener muchas formas y despedir distintos materiales. También existen numerosos volcanes submarinos ubicados a lo largo de las dorsales oceánicas.

#### **Volcanes Submarinos**

Los ***volcanes submarinos*** se producen por las grietas en la superficie terrestre que se encuentra bajo el mar. Los científicos solo hace unas décadas que cuentan con las herramientas necesarias para estudiar el fondo marino y su topografía. Algunos investigadores calculan que podría haber hasta un millón de volcanes y valles, simas y cadenas montañosas. Además, muchos de esos volcanes se encuentran activos.

#### **Fumarolas**

Una fumarola es una mezcla de gases y vapores que surgen por las grietas exteriores de un volcán a temperaturas altas.

## Tipos de Volcanes

Los volcanes, teniendo en cuenta la frecuencia de sus erupciones, se pueden clasificar en tres tipos: activos, inactivos y extintos.

#### **Volcán Activo**

Los volcanes activos son aquellos que pueden entrar en actividad eruptiva en cualquier momento, es decir, que permanecen en estado de latencia. Esto ocurre con la mayoría de los volcanes, pues ocasionalmente entran en actividad, permaneciendo en reposo la mayor parte del tiempo.

#### **Volcán Inactivo**

Los volcanes durmientes son aquellos que mantienen ciertos signos de actividad, como la presencia de aguas termales, y han entrado en actividad esporádicamente. Dentro de esta categoría suelen incluirse las fumarolas y los volcanes con largos períodos de inactividad entre una erupción y otra. Un volcán se considera durmiente si desde hace siglos no ha tenido una erupción.

#### **Volcán Extinto**

Los volcanes extintos son aquellos cuya última erupción fue registrada hace más de 25 000 años. Sin embargo, no se descarta la posibilidad de que puedan despertar y liberar una erupción más fuerte que la de un volcán que está despierto, causando grandes desastres. También se les llama extintos porque fueron alejados de su fuente de magma, perdiendo poco a poco su actividad, esto sucede únicamente en volcanes de punto caliente, a diferencia de los volcanes de zonas de subducción.

## Erupción Volcánica

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Una erupción volcánica es la expulsión del material procedente de la Tierra. Puede ser violenta o relativamente tranquila.

## Estructura de un Volcán

En un volcán se distinguen las siguientes partes:

* **Cámara Magmática**: Zona en el interior de la corteza terrestre donde se acumula el magma.
* **Chimenea**: Conducto de salida que una la cámara magmática con el exterior.
* **Cráter**: Zona de salida de los productos volcánicos.
* **Cono Volcánico**: Elevación del terreno producida por la acumulación de productos de erupciones volcánicas anteriores.