Traité de Batum

Arrivée des délégués turcs à Batumi, mai 1918

Le traité de Batum, appelé traité de paix et d'amitié entre le Sublime État ottoman et les États de Transcaucasie du côté turc, a été signé à Batum le 4 juin 1918 entre l'Empire ottoman et les trois États de Transcaucasie : la République d'Arménie, la République démocratique d'Azerbaïdjan et la République démocratique de Géorgie.

Il s'agit du premier traité jamais signé par la République d'Arménie (et en même temps le dernier) et la République démocratique d'Azerbaïdjan. Le traité a imposé de lourdes cessions territoriales à l'Arménie et à la Géorgie, tandis que l'Azerbaïdjan était favorisé par les Ottomans. Le traité a jeté les bases de la future coopération entre les deux pays.

Le traité a ensuite été révisé lors de la conférence du Caucase à la fin de l'année 1919, cette fois en faveur de l'Allemagne et de l'Azerbaïdjan et aux dépens des Turcs et surtout de l'Arménie, qui a été rayée de la carte après la conférence.

## Prélude

Malgré de lourdes défaites contre les Allemands en Europe de l'Est, les Russes avaient avancé loin en Anatolie orientale en 1917. Néanmoins, la révolution d'octobre et le début de la guerre civile russe ont forcé les Russes à déposer les armes et l'armistice d'Erzincan a été signé le 5 décembre 1917, mettant fin aux conflits armés entre la Russie et l'Empire ottoman dans la campagne de Perse et la campagne du Caucase du théâtre moyen-oriental de la Weltkrieg.

La situation change en mars 1918, lorsque le traité de Brest-Litovsk conclu entre l'Allemagne et la Russie soviétique accorde Kars, Ardahan et Batumi à l'Empire ottoman, ce qui permet aux Turcs d'entamer une nouvelle offensive vers l'est, puisque les territoires qui leur ont été accordés à Brest-Litovsk sont toujours sous contrôle russe (sous la forme du Commissariat autonome de Transcaucasie).

Le Commissariat de Transcaucasie est en proie à des luttes ethniques depuis sa création à la fin de 1918 et l'invasion turque va porter le coup de grâce à cette fédération instable : Les Azéris commencent à coopérer de tout cœur avec leurs envahisseurs ethniquement similaires, tandis que les Géorgiens se tournent vers les Allemands de l'autre côté de la mer Noire pour se protéger. L'Arménie, isolée du monde extérieur par les montagnes du Caucase, reste sans défense contre le colosse turc.

En mai, les Turcs s'emparent de la ville géorgienne de Batum et les premières négociations de paix sont ouvertes. Cependant, les délégations arménienne et géorgienne ne tardent pas à bloquer les négociations, ce qui entraîne une nouvelle offensive turque vers l'est. Alors que la Géorgie est sauvée au dernier moment par l'arrivée de l'expédition allemande du Caucase, l'Aréménie est envahie par les forces ottomanes. Les forces arméniennes dirigées par Tovmas Nazarbekian, Garegin Nzhdeh et Drastamat Kanayan affrontent férocement les Turcs à Sardarabad, Karakilisa et Bash Abaran. Cependant, malgré sa défaite lors de ces trois batailles, la troisième armée ottomane tient bientôt des positions à 4 miles d'Erevan et à 6 miles d'Etchmiadzin. Les Arméniens avaient épuisé leurs possibilités de résistance et n'avaient d'autre choix que de faire la paix avec Constantinople et de signer un traité qui, malgré ses conditions humiliantes, leur donnerait un minimum de répit, en espérant que la guerre mondiale prendrait bientôt fin et que la victoire des Alliés rendrait justice à leur cause.

## Termes du Traité

***Traité de Batum (Ottomans-Transcaucasie)***

1. Le Sublime État ottoman reconnaît l'indépendance de la République d'Arménie, de la République démocratique de Géorgie et de la République démocratique d'Azerbaïdjan.
2. La Géorgie et l'Arménie reconnaissent les termes du traité de Brest-Litovsk et renoncent à toutes leurs revendications sur Ardahan, Kars et Batumi.
3. Annexion du territoire géorgien de Meskheti-Javakheti, y compris les villes d'Akhalkalak et d'Akhaltskha, par le Sublime État ottoman.
4. Annexion des territoires arméniens de Surmalin (y compris le mont Ararat), du Nakhitchevan, d'Alexandropol et des parties occidentales des districts d'Erevan et d'Etchmiadzin,
5. Signature d'un traité de coopération et d'amitié entre le Sublime État ottoman et la République démocratique d'Azerbaïdjan contre le règne de terreur des bolcheviks et des Dachnaks à Bakou.
6. Réduction sévère des forces armées de l'Arménie.
7. Construction du chemin de fer Kars-Julfa-Baku pour relier correctement l'Azerbaïdjan à l'Empire. La République d'Arménie est obligée de donner le libre passage à tous les trains turcs et azerbaïdjanais.

## Conséquences

Le traité de Batum est considéré comme le premier grand succès ottoman pendant la Weltkrieg ; sur la plupart des autres fronts, notamment au Levant, les Turcs subissent une défaite après l'autre. Le traité de Brest-Litovsk, conclu plus tôt cette année-là, avait déjà accordé à la Sublime Porte quelques concessions territoriales dans le Caucase, mais comparés aux gains allemands en Europe de l'Est, les gains turcs n'étaient considérés que comme des miettes et des restes sans valeur. Par conséquent, les dirigeants Jeunes Turcs de Constantinople sont plus que satisfaits du traité. Enfin, les Ottomans ont fait leurs preuves devant la communauté internationale et montré au monde qu'ils étaient capables de remporter une victoire sans l'aide des Allemands.

Les Allemands ne sont cependant pas très satisfaits des termes du traité, car il fait des Ottomans la seule puissance dans le Caucase et bloque donc l'expansion allemande dans la région. L'Allemagne avait déjà spéculé sur l'accès aux précieux champs pétrolifères de Bakou, et l'empiètement turc rend tous ces plans caducs. Berlin annonce qu'une renégociation des termes du traité sera inévitable ; Constantinople réagit toutefois de manière évasive, ne voulant rien accepter pour le moment.

Après le traité, de nouvelles structures de pouvoir commencent à s'établir dans le Caucase ; la Géorgie tombe sous l'occupation indirecte de l'Allemagne, l'expédition allemande du Caucase dirigée par Friedrich Kreß von Kressenstein devenant la plus haute instance politique du pays, éclipsant largement le gouvernement et les forces armées géorgiennes. L'objectif de l'Allemagne est de contenir l'influence ottomane dans l'Azerbaïdjan voisin, ce qui s'avère plus difficile que prévu.

Entre-temps, les troupes ottomanes sous les ordres d'Enver Pacha ont honoré leur accord avec les Azéris et sont arrivées en Azerbaïdjan du Sud via la Perse occupée, avançant lentement vers Bakou. La Commune de Bakou avait déjà été renversée par une coalition de sociaux-révolutionnaires russes, de mencheviks et de Dachnaks arméniens avec le soutien des forces britanniques dirigées par Lionel Dunsterville à l'époque, appelée la Dictature centrocaspienne, mais elle n'était néanmoins pas prête à négocier avec les Turcs ou le gouvernement azerbaïdjanais légitime de Ganja. Par conséquent, Enver était plus qu'heureux de réprimer la résistance après la chute de Bakou, début septembre 1918 : Au cours des "Journées de septembre", les troupes turques et azéries ont pillé la ville et violé, maltraité et violemment assassiné la population locale arménienne et russe, principalement en guise de représailles pour les massacres arméniens de musulmans à Bakou au cours des Journées de mars au début de 1918. Plus de 10 000 personnes sont mortes en l'espace de quelques jours. Peu après, Bakou a été proclamée nouvelle capitale de la République démocratique d'Azerbaïdjan.

Cependant, la République d'Arménie est la plus touchée par le traité de Batum. Bien que l'indépendance arménienne ait été reconnue par les Ottomans dans un surprenant retournement de situation, l'Arménie est désormais réduite à un territoire d'environ 4 250 miles carrés et reste isolée et sans soutien diplomatique ; en outre, l'armée arménienne a été considérablement réduite, faisant de la petite nation un État vassal de facto de l'Empire ottoman. Le général bien-aimé Andranik Ozanian, un chef de la résistance arménienne d'Anatolie orientale qui avait combattu les Turcs toute sa vie, dénonce la République et s'installe dans les montagnes du Zangezur et du Karabakh, où il poursuit une guérilla vicieuse contre les forces turques et azerbaïdjanaises.

En 1919, les tensions dans le Caucase sont sur le point d'exploser et les observateurs neutres prévoient déjà une confrontation directe entre l'Allemagne et l'Empire ottoman pour l'influence dans la région. Le sentiment anti-allemand est devenu courant dans l'Empire ottoman après l'éviction du triumvirat Jeune Turc pro-allemand par le sultan Mehmed VI en novembre 1918 et Constantinople est désormais plus que prête à défendre ses intérêts contre les empiètements allemands.