Antares Confederacy

## Coat of Arms

Das Antares-System ist ein trinäres Sternensystem, das 2159 n. Chr. / 0 A.L. von den Kolonisten des Earhart Colonization Program entdeckt wurde. Das Antares-System ist nach dem alten Antares-System benannt. Derzeit ist es das Hauptstadtsystem der Antares-Konföderation. Ab 210 AL gibt es im Antares-System elf Nationen, die auf sechs Planeten verteilt sind.

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Die Antares-Konföderation, offiziell die Konföderierten Republiken von Antares, ist eine lose Konföderation der 11 Nationen des Antares-Systems. Bei der Gründung der Konföderation hofften die elf überlebenden Nationen von Antares, dass mit ihren vereinten Ressourcen das Antares-System vollständig entwickelt werden könnte und dass Mittel gefunden werden könnten, über die Grenzen ihres Systems hinauszubrechen. Die Antares-Konföderation wurde ausschließlich zu dem Zweck gegründet, den Kontakt mit der Erde wiederherzustellen. Allein in dieser Frage sind sich die konstituierenden Nationen der Konföderation einig und es besteht weiterhin die große Möglichkeit einer Sezession oder eines Bürgerkriegs. Später wurde daraus die Antares Commonwealth Federation.

## Geschichte

### Geburt einer Nation

#### Earhart-Kolonisierungsprogramm

Am 1. März 2159 n. Chr. verließen 6 Millionen Kolonisten im Rahmen des Earhart-Kolonisierungsprogramms die Erdumlaufbahn. Diese Kolonisten sollten die zweite Siedlerwelle in den neu gegründeten Antares-Kolonien werden. Die Kolonisierungsflottille gelangte ohne Zwischenfälle in das künstliche Wurmloch. Als jedoch die geplanten Check-ins versäumt wurden und 30 Monate vergingen, ohne dass von der Flottille etwas zu sehen war, erklärte die Erde die Flottille für verloren und beklagte den größten Verlust an Menschenleben in der Neuzeit.

Allerdings war die Earhart-Flottille bei dem Übergang nicht zerstört worden, sondern in einem unbekannten Sternensystem angekommen. Obwohl dieses System völlig unbekannt war, enthielt es mehrere Welten, die menschliches Leben zu ermöglichen schienen.

#### Siedlung Antares

Die Besiedlung von Antares begann mit der Operation Longshot, bei der Tausende automatisierter Sonden durch das Antares-System geschickt wurden, um potenzielle Standorte für menschliche Siedlungen zu identifizieren. Noch bevor diese Sonden zurückgekehrt waren, machte sich die Earhart-Flottille hektisch daran, sich neu zu organisieren. Alles an Bord jedes Schiffes, von den riesigen atmosphärischen Prozessoren und Gravitationsseilen der nächsten Generation über die landwirtschaftlichen Geräte und Industriemaschinen bis hin zu einzelnen Kolonisten, Samen und Gallonen Wasser, war das Ergebnis jahrzehntelanger Planung. Diese Reorganisationsbemühungen stellten einen nahezu beispiellosen logistischen Aufwand dar.

Ohne die Mittel, ihre Bevölkerung in einer einzigen Siedlung zu ernähren, und aus Angst vor außerirdischen Krankheiten, Naturkatastrophen, potenziellem feindlichem Leben oder anderen Katastrophen verteilte sich die Flottille auf 19 Standorte im Antares-System, in der Hoffnung, dass einige, wenn nicht alle, dies tun würden überleben. Die Flottille kolonisierte Dakarai, Ariane, Lindiwe, Hai, Nakiska, Alhaji, Vinh und Ziva. Während diese Siedlungen zunächst in Kontakt blieben, sollten ihre schwindenden Energiereserven schließlich besser für die Landwirtschaft oder die entstehende Industrie genutzt werden. Bei der Abschlusssitzung der Earhart-Führung gaben Vertreter aller 19 Standorte ein Versprechen ab: „Obwohl es nicht das Zuhause war, das sie erwartet hatten, war es das, was ihnen gegeben worden war. In einem einstimmigen Beschluss erklärten sie, dass das Sternensystem dies tun würde.“ Sie sollten zu Ehren ihres ursprünglichen Ziels Antares heißen, und ganz gleich, wie lange es dauern würde, das ihnen aufgezwungene Schicksal zu überwinden, eines Tages würden die Pioniere von Antares einander finden und gemeinsam erneut ins Unbekannte aufbrechen.

Zunächst blieben mehrere der neunzehn Standorte miteinander in Kontakt, doch nach und nach wurde der Aufwand zur Überwindung der einzigartigen Sterninterferenz des Systems und zur Aufrechterhaltung der Verbindung zu anstrengend. Es wurde Abschied genommen und die Macht dorthin übertragen, wo sie besser eingesetzt werden konnte. Jahrzehntelang kämpfte jede Kolonie isoliert und hoffte, dass sie oder ihre Nachkommen eines Tages wieder miteinander vereint werden könnten. Einige schafften es mit der Zeit, ihre neue Umgebung zu überwinden und ihre Kolonieschiffe in Zentren neuer, aufstrebender Nationen zu verwandeln. Andere mussten jahrzehntelang kämpfen, um ihre Ernte wachsen zu lassen oder sauberes Wasser zu finden.

#### Wiedervereinigung und Konföderation

Langsam wurden die ersten Satelliten wieder in die Umlaufbahn geschickt und der Kontakt wurde wiederhergestellt. Im Jahr 149 AL. nahmen die Pioniere von Antares regelmäßigen Kontakt untereinander auf und feierten den ersten Wiedervereinigungstag – einen Feiertag, der jährlich in der gesamten Konföderation gefeiert wird. Die Wiedervereinigung war bittersüß, da nicht jede Kolonie florierte und von den 19 ursprünglichen Siedlungen nur 11 überlebt hatten. Von den Gefallenen waren 8: 2 verhungert, 4 waren einer Krankheit erlegen, 1 war erfroren, 1 war überschwemmt, während das Schicksal des letzten besiegelt war. Unter den überlebenden Standorten schwankte der Erfolg erheblich. Einige Nationen hatten es gerade noch geschafft zu überleben und wären für ihr wirkliches Gedeihen auf Hilfe von außen angewiesen. Andere hatten sich zu einem oder manchmal mehreren Nationalstaaten entwickelt.

Trotz ihres gemeinsamen Erbes war das Gemeinschaftsgefühl, das in der gesamten Earhart-Flottille bestanden hatte, innerhalb der Nationen von Antares stark untergraben worden. Um Abhilfe zu schaffen, wurde im Jahr 152 AL am 3. jährlichen Wiedervereinigungstag eine neue Institution gegründet, die Antares-Versammlung. Die politischen Spannungen nahmen jedoch fast sofort zu, als mehrere der mächtigsten Nationen des Systems begannen, die Führungsrolle zu übernehmen. Der für beide Seiten vorteilhafte Handel führte zu Opportunismus und der Bildung rivalisierender Handelsblöcke. Innerhalb eines Jahrzehnts nach dem Tag der Wiedervereinigung hatten die drei größten Nationen der Versammlung, die Föderation Jut Fareed, die Republik Retiva und die Republik Chengatai, jeweils ihre eigenen supranationalen Gewerkschaften gegründet. Dies waren die Association of Antares Nations, die Antares Community und der Ariko Pact. Diese supranationalen Gewerkschaften konkurrierten untereinander um politischen Einfluss und versuchten, die anderen Nationen von Antares für sich zu gewinnen.

Während die Vorteile jedes Bündnisses beträchtlich waren, führten die zunehmenden Spannungen zwischen den dreien nur dazu, viele der neutralen Nationen, die sie zu beeinflussen versuchten, zu entfremden. Am 1. März 164 AL gründeten die Republik Maltuan, die Republik Sabmadi und der Freistaat Sagallo sowie die Union von Thanh-Jenal die Blockfreie Bewegung von Antares. Im Gegensatz zu den Gewerkschaften, die von den Supermächten des Systems unterstützt wurden, war die Sprache, die die Bewegung der Blockfreien Staaten definierte, klar und prägnant und versprach gegenseitigen Respekt, friedliches Zusammenleben, Nichteinmischung in innere Angelegenheiten, Gleichheit und gegenseitigen Nutzen. Die Blockfreie Bewegung wurde schnell zur größten im System, was schließlich zur Auflösung ihrer drei Hauptkonkurrenten führte.

Im Jahr 189 waren Jut Fareed, Retiva und Chengatai die letzten großen Verweigerer, und im Vergleich zur zunehmend festgefahrenen Antares-Versammlung hatte die Bewegung der Blockfreien Staaten damit begonnen, weitreichende Gesetze und Reformen einzuführen, die eine weitere Integration ihrer Mitgliedsstaaten versprachen. Am 4. September 191 AL wurden die letzten drei Verweigerer inoffiziell in die Blockfreie Bewegung aufgenommen, die aus Gründen der Gesichtswahrung sofort aufgelöst wurde. Stattdessen wurde die Antares-Versammlung einer umfassenden Reform unterzogen, bei der sowohl die Struktur als auch die Gesetze und der Anstand der Blockfreien Bewegung übernommen wurden. Das Vetorecht und andere Vorteile, von denen die größten Nationen profitierten, wurden der Institution ebenfalls entzogen. Da Jut Fareed, Retiva oder Chengatai nicht mehr in der Lage waren, die Entscheidung der Versammlung zu behindern, begannen die ersten echten Gespräche über eine systemweite Vereinigung.

Die Errichtung eines zentralisierten souveränen Staates, bei dem die Nationen von Antares auf subnationale Einheiten reduziert oder sogar ganz abgeschafft würden, wurde als die effizienteste Option angesehen, der jedoch die notwendige politische Unterstützung fehlte. Stattdessen wurde ein Kompromiss erzielt und ein System geschaffen, das bei der Bewältigung interstellarer Angelegenheiten über beträchtliche Macht verfügt, innenpolitische Angelegenheiten jedoch in den Händen seiner Mitgliedsstaaten belässt. Die Antares-Versammlung wurde am 2. April 2402 offiziell aufgelöst. Gleichzeitig wurde die Konföderierte Republik Antares offiziell gegründet und der Tag der Konföderation im gesamten System gefeiert.

#### Zweiter Kolonisierungsversuch (210 – 248 AL)

Der Start der CAS Earhart am Samstag, dem 14. November 210 AL, markierte den Beginn der zweiten Kolonisierungskampagnen. Die zweiten Kolonisierungskampagnen brachten in der gesamten Konföderation zahlreiche kulturelle Werke hervor, eines der berühmtesten davon war Forward Antares!. Dem Stapellauf der Earhart folgten kurz darauf mehrere weitere Erkundungsschiffe und die Entdeckung von Kommunikationsmitteln, die das Antares Miasma durchdringen konnten, das viel größer war als bisher angenommen. Bei Entdeckungen im gesamten Miasma wurden zahlreiche außerirdische Artefakte entdeckt, die darauf hindeuteten, dass Objekte irgendwie zufällig in diese Region des Weltraums transportiert wurden.

Am 6. Juni 220 AL. nahmen Forschungsschiffe Kontakt mit dem Kloster der Geister auf, einem souveränen Staat von Steinwesen, bekannt als Pneuma. Sie waren die ersten intelligenten Außerirdischen, denen die Antares begegneten, und es dauerte zwei Jahre, um eine ordnungsgemäße Kommunikation zwischen dem Kloster und der Konföderation herzustellen. Die Biologie des Pneuma verblüffte konföderierte Wissenschaftler und es dauerte Generationen, bis sie verstanden wurde. Die Beziehungen waren freundschaftlich, wobei die Pneuma großes Mitgefühl für die Nachkommen der verlorenen Kolonisten von Antares zum Ausdruck brachten und Interesse an den Religionen von Antares bekundeten, insbesondere am Islam aufgrund des schwarzen Steins an der Kaaba in Mekka. Der Pneuma-Legende zufolge wurde ihre Art durch einen Asteroiden geboren, der auf einem Planeten einschlug, wodurch ihre Rasse in einer katastrophalen Geburt entstand.

Der erste Kontakt mit der Vrul-Heilsliga wurde im Jahr 224 AL hergestellt, wobei sich deutlich weniger freundschaftliche Beziehungen entwickelten. Die Liga, die ausschließlich von der Vrul-Spezies bewohnt wird, drohte mit Völkermord und betrachtete alles andere intelligente Leben als einen Affront, der ausgerottet werden müsse. Dieser Kontakt überzeugte die Konföderation, ein zuvor abgelehntes Verteidigungsbündnis mit dem Kloster einzugehen. Die Ausgaben für die militärische Vorbereitung zur Verteidigung gegen die Liga belasteten die Wirtschaft der Konföderierten und erhöhten die Inflation, während die interstellare Expansion unvermindert anhielt. Kontinuierliche Beziehungen verhinderten jahrzehntelang einen Krieg, und es wurde festgestellt, dass der Name der Liga aus einer entscheidenden Anstrengung zur Rettung der Vrul-Spezies vor der drohenden Zerstörung ihrer Heimatwelt Vrul-Ho aufgrund einer katastrophalen Destabilisierung durch rücksichtslosen Abbau des Planeten entstand Mantel. Nur ein relativ kleiner Teil der Vrul-Bevölkerung überlebte die Zerstörung von Vrul-Ho, hauptsächlich auf der einzigen Koloniewelt der Liga, Torix, und nur überwiegend Aristokraten überlebten. Zahlreiche Hilfsangebote von Antares waren von der Liga abgelehnt worden.

Andere außerirdische Rassen und Nationen wurden zu dieser Zeit in raschem Tempo angetroffen. Eine Gruppe von Diplomaten wurde auf eine Galaxienreise geschickt, die in einem Besuch der Galaktischen Gemeinschaft und der Entdeckung der Vereinigten Terranischen Protektorate durch die konföderierte Öffentlichkeit gipfelte.

### Vrul-Krieg (248 - 258 AL)

Nach dem Kontakt mit der Vrul-Heilsliga im Jahr 224 und der Zerstörung der Vrul-Heimatwelt Vrul-Ho im Jahr 239 erklärte die Konföderation der Liga im Jahr 248 den Krieg der Krieg auf der Hauptwelt der Liga, Torix, im Jahr 258 AL. Eine Landinvasion wäre beinahe katastrophal gewesen, doch die Operation konnte durch die Führung von Oberst Salah al-Din gerettet werden. In der Nachkriegsdiskussion in Antares wurde darüber diskutiert, ob die ehemaligen Gebiete der inzwischen aufgelösten Liga annektiert werden sollten und wie Militärtribunale zur Bestrafung der Führer der Liga eingesetzt werden könnten.

#### Zwischenkriegszeit (258 – 294 AL)

Nach dem Krieg wurde eine neue Vrul-Republik gegründet, und Hunderttausende Vrul zogen in die Konföderation. Leider kam es in der gesamten neuen Republik häufig zu Protesten, und die Piraterie war an den Grenzen weit verbreitet, während die Vrul-Politiker menschenfeindliche Gefühle ausnutzten. Der pro-konföderierte Gesetzgeber löste die Republik schließlich auf, damit sie als Republik Torix in die Konföderation aufgenommen werden konnte. Idealistische und optimistische Hoffnungen, die am Ende des Krieges geweckt worden waren, schwanden, als die Konföderation von wirtschaftlichen Problemen heimgesucht wurde. Noch schlimmer erging es den extrasolaren Kolonien von Antares, die mit Ressourcenknappheit, Arbeitslosigkeit und außerirdischen Krankheiten zu kämpfen hatten. Die konföderierte Koloniewelt Samsara musste vollständig abgeriegelt werden, um zu verhindern, dass eine Krankheit ihre Bevölkerung auslöscht. Zu dieser Zeit wurde auch Ariane neu besiedelt, da wissenschaftliche Verbesserungen die menschliche Besiedlung dort ermöglichten, wo einst Kolonien aufgrund der schwachen magnetischen Sphäre des Planeten gescheitert waren. Die neueste Kolonie würde das erste Bundesgebiet von Antares werden.

Im Jahr 274 wurde Kontakt zu den baanthurischen Plünderern, Nachkommen eines gefallenen Reiches, die nun streitende Clans bildeten, und ihren Territorien geknüpft. Trotz der uneinigen Natur der Baanthurianer verfügten sie über leistungsstarke Technologie und wurden von der Konföderation gemieden. Beweise zeigten, dass die Räuber einst ein mächtiges Imperium bildeten, das längst untergegangen war und große heruntergekommene Raumstationen mit Millionen von Bewohnern zurückließ, die im Elend lebten und in unzähligen Bürgerkriegen, Staatsstreichen und Aufständen miteinander stritten.

In dieser Zeit entwickelten sich enge Beziehungen zum Geisterkloster. Die zunächst herzlichen Beziehungen entwickelten sich zu technologischer Zusammenarbeit, internationalem Handel und schließlich zu einem Militärbündnis. Bis zum Ende des Vrul-Krieges waren beide Staaten hinsichtlich ihrer künftigen Beziehungen optimistisch, wobei die konföderierte Premierministerin Zunairah Hashemi hoffte, dass sich irgendwann auch andere außerirdische Nationen ihrem Bündnis anschließen würden. Das Bündnis wurde als Moya-Pakt gefestigt, jedoch ohne öffentliches Verständnis dafür, dass das Kloster zunehmend angespannte Beziehungen zum Anthorianischen Reich (manchmal auch Althorianisches Reich genannt) unterhielt. Die in der Zwischenkriegszeit herrschende Ruhe wurde durch die Kriegserklärung zwischen dem Kloster und den Anthorianern im Jahr 294 zerstört.

### Lange Kriege (294 - 335 AL)

Während des Ersten Anthorianischen Krieges zögerte die Konföderation, sich zu militärischen Aktionen im Namen des Klosters zu verpflichten. Dies führte zu einem Kompromiss innerhalb der Konföderation, sich nur an Verteidigungsmaßnahmen zum Schutz des Territoriums der Konföderierten und des Klosters zu beteiligen. Der Kompromiss befriedigte weder die Pazifisten, die der Meinung waren, der Krieg sei für Antares nicht wichtig, noch die Militaristen, die der Meinung waren, dass das Kloster aufgegeben wurde.

Angesichts der Weigerung von Antares, seinem Verbündeten zu helfen, erklärte das Beldros-Reich im Jahr 306 dem Cloister den Krieg. Dieses schockierende Ereignis beseitigte das Zögern der Konföderierten aufgrund des allgemeinen Hasses auf das archaische Feudalsystem von Beldross, das sich dank der Bemühungen seiner Kriegsherren ausgeweitet hatte. Flüchtlinge aus den Beldross-Eroberungen bildeten eine kleine, aber lautstarke Minderheit in der Konföderation. Premierminister Dronafeg, der erste Vrul-Premierminister der Konföderation, wurde genau 100 Jahre nach der Gründung des CAS Earhartt in sein Amt eingeführt, mit dem Versprechen, sich dem Beldross entgegenzustellen. Glücklicherweise war das Reich durch seine Eroberungen geschwächt worden, seinem jetzigen Kaiser mangelte es an politischer Unterstützung und seine Truppen im Krieg wurden nur von einigen wenigen radikalen Kriegsherren versorgt. Dank der Wiederbewaffnung der Konföderierten wurden sie in mehreren einseitigen Schlachten niedergeschlagen, und aus einem der Grenzvasallenstaaten der Beldross, der an das Cloister grenzte, wurde ein neuer Pufferstaat namens Rat von Tishac gebildet. Der Beldross-Krieg endete 320 positiv für Antares, mit begrenzten Verlusten und der Niederlage eines lokalen Rivalen. Allerdings hatten viele in Antares das Gefühl, dass die jüngsten Kriege von den unverständlichen Werten des Klosters getrieben wurden, was den Moya-Pakt belastete und seine Auflösung drohte.

Bevor der Moya-Pakt beurteilt werden konnte, schloss sich die Kelarr-Konföderation der Clans dem Anthorianischen Reich an und erklärte der Konföderation im Jahr 323 im Zweiten Anthorianischen Krieg den Krieg. Die Kelarr waren einst ein potenzieller Verbündeter für Antares gewesen, aber das Kloster der Geister war nicht bereit, sich ihnen anzuschließen. Das Kloster war zwischen zwei Feinden gefangen und wurde zum Teil aufgrund seiner vorhersehbaren Taktik und der Abhängigkeit von Antares als militärischer Technologie überrannt. Das konföderierte Militär war aufgrund inländischer Wirtschaftsinvestitionen nicht in der Lage, den Kelarr im offenen Kampf entgegenzutreten. Stattdessen jagten die Flotten der Kelarr und der Konföderierten einander, obwohl die Verteidigungsanlagen an der anthorianischen Grenze das Imperium davon überzeugten, sich auf die Invasion des Klosters zu konzentrieren. Dadurch waren die anthorianischen Grenzsysteme nicht verteidigt, und die Eroberung einer Kolonie durch das Militär der Konföderierten durchkreuzte ihre militärischen Pläne. Der lange Krieg führte zu geheimen Verhandlungen, die nicht weitergeführt werden konnten, solange das Kloster noch von seinen Feinden besetzt war.

Die Heimatwelt von Cloister wurde 332 während der Operation Chromatica vom konföderierten Militär befreit. Ein entscheidender Sieg beendete die Pattsituation im Jahr 335 mit einem Erfolg der Konföderierten Marine in der Schlacht von Qorrolla an der Grenze zwischen Kelarr und Antares. Dies war die größte Militäroperation in der Geschichte von Antares und sah den ersten Gefechtseinsatz von Kriegsschiffen der Kreuzerklasse vor. In ihrer zweiten Amtszeit unterzeichnete Premierministerin Dronafeg einen Friedensvertrag. Aufnahmen dieser Zeremonie zeigten Menschen, Vrul, Pneuma, Tavuriten und viele andere außerirdische Rassen, die in Antares Zuflucht gefunden hatten. Ein neues Gefühl von Zielstrebigkeit und Stolz wuchs in der Nation, als sie glaubte, ihre besten Tage lägen noch vor ihnen.

#### Zweite Zwischenkriegszeit

Nach dem Ende der Anthorian- und Beldross-Kriege zog sich die Konföderation im Jahr 341 aus dem Moya-Pakt zurück und löste damit das Militärbündnis auf. Obwohl sich die ehemaligen Mitglieder um die Aufrechterhaltung guter Beziehungen bemühten, waren die Spaltungen tief. Die Beziehungen zu den Kelarr normalisierten sich nach dem Krieg, aber die Beldross und Anthorianer blieben feindselig. Ein neuer Krieg zwischen den Anthorianern und dem Kloster endete mit dem teilweisen Zusammenbruch des Anthorianischen Reiches und einer enormen Flut von Flüchtlingen nach Antares. Historiker bezeichneten dies als das Ende eines goldenen Zeitalters. Eine unglaubliche Entdeckung auf der kargen Welt von Lideco brachte ein riesiges Grab zum Vorschein, das sogar größer war als die unterirdischen Städte von Tehnali. Seine riesigen Labyrinthe enthielten den Körper eines uralten Außerirdischen und dessen Schrift war eindeutig der Urheber vieler Schriften, die von Spezies in der ganzen Galaxis verwendet wurden. Der außerirdische Körper war älter als die menschliche Zivilisation und die Informationen wurden einer älteren außerirdischen Rasse namens Vran vorgelegt. Normalerweise abweisend, lobten sie Antares für die Entdeckung und verlangten die Leiche, wobei sie im Gegenzug Segen und Dank sowie Geschenke überreichten. Der Premierminister von Antares erhielt ein besonderes Geschenk, eine Warnung im Hinblick auf eine Großmacht anderswo in der Galaxis.

### Großer Khan-Krieg

Erste Veränderungen in der baanthurischen Gesellschaft wurden nicht erkannt, als sie im Jahr 377 stattfanden, als sich die Räuber durch eine Person vereinten, die nur als der Große Khan bekannt war. Über den sogenannten Khan waren nur sehr wenige Informationen verfügbar, aber es war sicher, dass sein Khanat im Umbruch war. In diesem Jahr wurde CAS Dronafeg zur Untersuchung eingesetzt, bevor es weit außerhalb des baanthurischen Raums zerstört wurde. Ihre Flotten griffen benachbarte Systeme an, darunter den konföderierten Marinestützpunkt Koloa, den größten Stützpunkt der Konföderation, mit dem besonderen Ziel, die Angreifer abzuwehren. Sowohl die Erste als auch die Vierte Flotte der Konföderierten wurden im Kampf gegen die Streitkräfte des Khanats verwüstet und zum Rückzug gezwungen, sodass das Prithvi-System keine orbitale Verteidigung mehr hatte. Die Bundesrepublik Melaka war die erste konföderierte Welt, die an den Khan fiel. Dar Al Salaam, ein wichtiger kommerzieller Raumhafen, der Melaka umkreiste, wurde von den Invasoren lange vor dem Planeten selbst erobert, allerdings zu einem immensen Preis, den die Guerillakräfte an Bord verursachten. Obwohl die Invasion zunächst Massenpanik auslöste, wurde Melaka für die hartnäckige Verteidigung unter der Führung von General Lilliana „The Butcher“ Reyes bekannt. Ihre Modernisierung der Verteidigungspläne verursachte überraschende Kosten für das baanthurische Khanat, vor allem in der Hauptstadt Yost. Eine Einkreisung von Yost und heftige orbitale Bombardierungen verwandelten die Stadt in Ruinen, aber General Reyes führte eine starke Verteidigung an, die die Frontlinien so nah wie möglich am Feind hielt, um die Wirksamkeit des Planeten- und Orbitalfeuers aus großer Entfernung zur Unterstützung der baanthurischen Truppen zu verringern. Der Liubaan-Turm wurde zu einer Legende für die Verteidigung einer unterbesetzten Brigade, die einen Orbitalangriff erforderte, um besiegt zu werden. Die Eroberung von Reyes hatte Vorrang, und zwar so weit, dass die letzten Verteidigungspositionen des 1077. Panzerregiments und anderer Elemente am Discovery Plaza eingenommen und nicht bombardiert wurden, um Reyes zu erobern, obwohl ihr Tod lange zuvor nicht gemeldet wurde. Der Khan selbst gedachte der konföderierten Verteidiger auf dem Discovery Plaza, indem er Schiffe nach ihren Soldaten benannte, darunter ein Schlachtschiff namens Lilliana Reyes von Antares. Die heldenhafte Verteidigung des 1077. Panzerregiments wurde in der Konföderation und unter den Baanthurianern legendär.

Unter seiner Führung fielen die Baanthurianer in alle benachbarten Systeme ein, darunter auch das von Antares. Die Invasion löste im Konföderiertenparlament Diskussionen über eine Kapitulation aus, aber der von General Reyes angeführte Widerstand auf Melaka belebte die Moral im ganzen Land. Als der Khan seine Streitkräfte anderswo anführte, schlug die konföderierte Marine zurück, um Melaka zu befreien. Ein langfristiger militärischer Erfolg schien jedoch unwahrscheinlich, bis die Vran-Pilger mit einer Flotte von Kriegsschiffen in Antares eintrafen, um Hilfe zu leisten. Bald kam die Nachricht, dass der Khan im Kampf von einer Großmacht anderswo in der Galaxis geschlagen worden war, seiner Gefangennahme jedoch entgangen war.

Elf Jahre nach der ersten Invasion von Antares führte der Khan eine zweite Invasion an, die in einer gewaltigen Schlacht in Prithvi gipfelte. Der Vran-Schlachtkreuzer riss die Flotten des Khans auseinander, die von der konföderierten Marine verfolgt wurden. Als das Flaggschiff des Khans zerstört wurde und der Khan tot schien, zerfiel das Khanat in Kriegsherren, die um die Macht wetteiferten. Ein militärischer Feldzug des rachsüchtigen Antares zwang das Khanat zur Kapitulation, nachdem es seine Streitkräfte durch ein stabiles Wurmloch verfolgt hatte. Im Rahmen der Baanthurian-Kapitulation durfte das Khanat mit demokratischen Reformen und Beschränkungen des Militärs intakt bleiben. Aus dem Krieg und der Geschichte der vielen außerirdischen Flüchtlingsrassen, die Antares bevölkerten, entstand eine neue Vision für die Befreiung von Welten in der gesamten Galaxis.

### Der Kreuzzug gegen die Screk

Allein die Stärke der Vereinigten Terranischen Protektorate war der Konföderation weit überlegen. Da die Screk nicht nur hinter ihnen, sondern nun auch in Schlagdistanz zu Antares selbst waren, war ein Sieg unmöglich. Es konnte auch nicht ignoriert werden, dass Antares keine menschliche Nation mehr war. Kein heute lebender Bürger hatte jemals einen Fuß auf die Erde gesetzt, und die letzte Generation, die ihre Luft atmete, war längst verschwunden. Was auch immer zum Wohle von Antares noch mit der Erde verbunden war, musste unterbrochen werden. Jahrzehntelang wandte sich Antares wieder nach innen. Die vom Khan eingenommenen Gebiete wurden als neue Bundesrepubliken gegründet und dann als souveräne Partner freigegeben. Wissenschafts- und Entdeckungszentren blühten auf und brachten dem Land neue Erkenntnisse über künstliche Intelligenz, Robotik und sogar die Möglichkeit, durch lange ruhende Tore zu reisen, die von einer längst ausgestorbenen Zivilisation errichtet wurden. Aber als sich die Kommunikationstechnologie verbesserte und die Galaxie kleiner wurde, erreichten die Antares-Konföderation immer mehr Nachrichten darüber, dass die Screk die Vereinigten Geländeprotektorate gegen eine entfernte Nation eingesetzt hatten. Trotz aller Errungenschaften war der Geist der Nation verletzt worden. Der Völkermord an der Thimodianischen Republik im Jahr 317 war wie nichts zuvor. Nachdem ihre Armeen geschlagen und ihre Flotten zerschmettert waren, hatten die Screk eine Waffe von kolossaler Macht gegen eine ihrer hilflosen Welten eingesetzt. Der gesamte Planet war von einem Schild aus undurchdringlicher Energie umgeben, und seine Bewohner waren dazu verdammt, von gelangweilten Adligen der Screk wie mit Ameisen gespielt zu werden.

Mit dieser Machtdemonstration sollte die Galaxie möglicherweise durch Ehrfurcht zur Unterwerfung gezwungen werden, um zu zeigen, welches Schicksal jeden erwartete, der sich widersetzen wollte. Und es hat funktioniert. Die Galaktische Gemeinschaft äußerte eine Verurteilung und kehrte dann zu derselben müden Politik zurück. Die betroffenen Menschen bettelten um Hilfe und wurden von ihren Nachbarn ignoriert. Die Nationen der Galaxie wandten sich anderswo um. Aber innerhalb der Konföderierten Republiken Antares geschah noch etwas anderes. Es hatte einst ein wütendes Feuer in der Menschheit gegeben. Ein uralter Kampfgeist, der durch Jahrzehnte und Jahrhunderte des Friedens und des Isolationismus verfallen war. Die Zerstörung der Heimatwelt der Vrul, der letzte Kampf von General Liliana Reyes auf Melaka, diese und andere Ereignisse hatten diese Flamme entfacht, doch sie blieb dazu verdammt, wieder in glühende Glut zu verfallen. Der Völkermord an den Thimodiern war anders. Ein Inferno entzündete sich. Aber was vielleicht am außergewöhnlichsten war, war, dass dieser brennende Wunsch nach Gerechtigkeit nicht mehr nur der Menschheit vorbehalten war, sondern in den Herzen aller Menschen brannte, die in Antares angekommen waren. Jede Spezies innerhalb der Nation hatte einen Ort außerhalb der Reichweite von Tyrannen gefunden, einen Ort, an dem sie die Freiheit hatte, das zu führen, was sie wollte. Aber die Errungenschaften von Antares waren bedeutungslos, wenn sie auf Kosten einer Galaxie gingen, die um Hilfe schrie und ignoriert wurde. Das Feuer, das in der Nation brannte, wurde von tausend verschiedenen Kulturen auf tausend verschiedene Arten beschrieben, aber das übergeordnete Gefühl drückte sich in einer einfachen Idee aus: „Das Böse muss bekämpft werden.“ Historiker haben oft behauptet, dass die Kriegserklärung der Konföderation gegen das dauerhaft instabile Athorianische Reich im Jahr 2522 möglicherweise aus diesem Gefühl der Hilflosigkeit, das sich in bittere Wut verwandelte, entstanden sein könnte, das in ganz Antares aufgetaucht war. Während die Erde nicht befreit werden konnte, konnten die Athorianer es.

Der Sieg der Konföderation erfolgte schnell, aber der Krieg war nicht auf die Suche nach neuen Territorien ausgefochten worden. Es war geführt worden, um die Sklavenarmeen zu befreien, die bei der Verteidigung dieses Imperiums ihr Leben lassen mussten, um diese Nation von einem Imperator zu befreien, der wie die Screk seine Untertanen nur als Hab und Gut betrachtete. Wäre die Befreiung der Athorianer ein Echo der Befreiung der Vrul Jahrhunderte zuvor gewesen, mit einem langsamen Abstieg zurück in die Autokratie, hätte die Antares-Konföderation vielleicht ihren Interventionismus aufgegeben, ihre Flamme wäre erloschen. Aber Erfahrung war alles, und die Lehren, die man mit den Vrul und dem Khan gezogen hatte, stellten sicher, dass die von der Antares-Besatzungstruppe im ehemaligen Reich errichteten Institutionen nicht so leicht abgebaut werden konnten. Zunächst übten die ehemaligen Sklaven und Bürger des Athorianischen Reiches ihre Freiheit unter dem Schutz der Waffen der Konföderierten aus, aber als diese Waffen verschwanden, blieb der Einfluss von Antares bestehen. Die Befreiung der Athorianer war ein entscheidender Moment in der Geschichte der Konföderation. Es war nicht das erste Mal, dass die Nation für die Wahrung ihrer höchsten Werte kämpfte, aber es war das erste Mal, dass ihr Erfolg in den folgenden Jahrzehnten nicht zu Asche wurde. Nach diesem Triumph schien die Macht der Screk nicht mehr unüberwindlich zu sein. Senatoren, die es einst abgelehnt hatten, gegen ihre Brutalität vorzugehen, begannen nun mit zunehmender Heftigkeit zu argumentieren, dass das Parlament sie anprangern und ihnen entgegentreten solle. Die von den terranischen Protektoraten überfallenen Nationen, die versklavten Spezies, sie waren für die Menschen von Antares keine namenlosen Wesen mehr. Der Mensch stellte zwar nicht mehr die Mehrheit innerhalb der Nation dar, aber er war kaum die einzige Spezies, die gelitten hatte.

Die Konföderation war ein Reich von Flüchtlingen und Einwanderern, die vor der Macht der Tyrannei flohen, und mit jeder neuen Gräueltat, die ans Licht kam, wuchs der Wunsch, Widerstand zu leisten. Es sollte noch viele Jahre dauern, bis die Erklärung abgegeben wurde und die Antares-Konföderation ihren großen Kreuzzug begann, aber der Weg zeichnete sich allmählich ab. Als sich die von Antares befreiten Nationen zu einer neuen Föderation von Gleichen zusammenschlossen, als mit dem Bau einer Flottenwerft begonnen wurde, wie sie die Galaxis noch nie gesehen hatte, konnte keiner der Anwesenden die dauerhafte Bedeutung dieser Entscheidungen wirklich erkennen. Unabhängig davon, ob die damaligen Beamten die wahre Bedeutung ihrer Handlungen erkannten, begann Antares, sich für eine scheinbar unvermeidliche Konfrontation zu wappnen. Im Hafen einer der größten Städte der Erde befand sich einst eine Statue. Zum Zeitpunkt seiner Erbauung wurde es als „der neue Koloss“ beschrieben und auf seinem Sockel war ein gleichnamiges Sonett eingraviert. Seine Botschaft wurde von den Screk als so anstößig und lächerlich empfunden, dass die Statue in geschmolzene Schlacke verwandelt wurde. zu außerirdischem Schmuck umgeschmiedet, der von ihrem spöttischen Adel getragen wird. Kein Mensch heute hat jemals die Gestalt gesehen, die einst auf den vom Meer umspülten Sonnenuntergangstoren stand. Eine mächtige Frau mit einer Fackel, deren Flamme aus einem gefangenen Blitz und ihrem Namen „Mutter der Verbannten“ bestand. Aus ihrer Leuchtfeuerhand strahlte einst ein weltweites Willkommen. Ihre stillen Lippen riefen einst: ***„Gebt mir eure müden, eure armen, eure zusammengedrängten Massen, die sich danach sehnen, frei zu atmen.“*** Doch eine Galaxie entfernt von der Stelle, an der einst diese Statue stand, Flammen der Gefangenen Blitze brennen nicht in einer einzigen Fackel, sondern über ein ganzes Sternensystem, eine ganze Nation. Eine Nation, die seit Jahrhunderten Zuflucht für die Müden, die Armen, die zusammengedrängten Massen bietet. Für alle, die sich danach sehnen, frei zu atmen, gilt Antares als eine Mutter der Verbannten. Die Screk sehen etwas anderes, sie sehen und fürchten einen neuen Koloss.

### Bürgerkrieg

Am 21. Mai 449 wurde eine synthetische Lebensform zum Direktor des Joint Zivan Science Institute and National Laboratory ernannt. Die Ernennung war der Höhepunkt einer über hundertjährigen Investition in kybernetische und künstliche Intelligenz. Aber das war erst der Anfang. In den folgenden Jahren würden Hunderttausende synthetischer Individuen auf allen Ebenen der Antares-Konföderation Karriere machen und sich ein eigenes Leben aufbauen. Im ganzen Land hatte sich die Definition von „Leben“ für immer verändert. Aber die Integration künstlicher Bürger in die Konföderation war nur eine Möglichkeit, wie sich die Wiederbelebung der Nation ausdrückte. Überall führte die Entschlossenheit, die Gültigkeit des Antares-Exzeptionalismus zu beweisen, zu neuen Innovationen und ehrgeizigen Projekten. Riesige Tore, die aus den verstreuten Trümmern, die die Galaxis übersäten, nachgebaut wurden, verbanden die Konföderation auf eine Weise, die nie für möglich gehalten worden wäre. Fast über Nacht waren die fernen Grenzen des Outer Rim so zugänglich wie der Kern von Antares selbst.

Die wirtschaftlichen Möglichkeiten waren endlos. Unfruchtbare Welten wurden in Paradiese verwandelt. Über den immer noch brennenden Überresten der angestammten Heimat der Vrul wurde eine riesige neue Station errichtet. Eine neue Lebensraumform und die erste von vielen, in der Hunderttausende einem einst toten Sternensystem wieder Leben einhauchten. Im selben Jahr wurde die Armut beseitigt, da enorme Sozialprogramme dafür sorgten, dass jeder Bürger der Konföderierten finanziell unabhängig war. Aber die größten Projekte waren nach außen gerichtet.

Überall im Intisar-System wurden riesige Bauwerke ständig von Tausenden leuchtenden Motoren beleuchtet, während Flotten von Bauschiffen unermüdlich unterwegs waren, um das neue Zentrum des militärisch-industriellen Komplexes Antares fertigzustellen. Ein Ort, von dem aus die Befreiung der Erde gestartet und koordiniert werden könnte. Die Konföderation war vereint und angetrieben von dem Ideal, dass „dem Bösen entgegengetreten werden muss“. Und jedes Jahr kamen neue Berichte über die Gräueltaten und das Blutbad, das die Vereinigten Terranischen Protektorate und ihre Screk-Meister über die Galaxis angerichtet hatten Die Schrecken, die erstmals über die Thimodianische Republik hereingebrochen waren, wiederholten sich. Ganze Welten wurden auf Anweisung der Screk in unzerbrechliche Energiefelder eingeschlossen. Jeder, der Widerstand leistete, wurde von den Armeen seiner terranischen Untertanen zermalmt.

Innerhalb der Vereinigten Terranischen Protektorate spiegelten sich die Errungenschaften von Antares auf verzerrte und verdrehte Weise wider. Auch die UTP hatte mit Kybernetik experimentiert, doch im selben Jahr, in dem Antares seine ersten synthetischen Anführer begrüßte, kam es auf allen terranischen Welten zu einem gewaltigen Aufstand. Auf der Erde und ihren Kolonien wurden Millionen Menschen abgeschlachtet, während künstliche Tötungsmaschinen darum kämpften, sich aus der Knechtschaft der Terraner zu befreien.

Das Sonnensystem wurde erneut zum Schlachtfeld. Terranische Flotten, die diese Bedrohung leicht hätten abwehren können, wurden nicht über die Krise informiert und führten stattdessen ihre eigenen sinnlosen Kriege gegen die Thimodier und andere Nachbarstaaten fort. Für einen kurzen Moment war die Erde selbst vom Rest des terranischen Staates isoliert, als der Präsident und sein Exekutivrat an Bord eines Screk-Kurierschiffs vor dem Gemetzel flohen. Als die Terranische Marine wieder im Sonnensystem ankam und die Herrschaft des Protektorats wiederhergestellt war, waren im ganzen Land Dutzende Millionen Menschen gestorben.

Der Geheimdienst von Antares hatte gehofft, dass der Aufstand dazu dienen könnte, die Herrschaft der Protektorate oder sogar die der Screk selbst zu schwächen, aber in der Folgezeit wurde die Abhängigkeit des terranischen Staates von seinen Kollaborateuren nur noch größer. Und obwohl es letztendlich nie bewiesen werden konnte, blieb die Möglichkeit bestehen, dass alles, was in den Protektoraten geschehen war, nach einem schrecklichen Plan geschehen war. Der Aufstand, der Millionen Menschen das Leben gekostet hatte, könnte nur eine Art Prozess gewesen sein, bei dem ein Werkzeug des Screk gegen ein anderes ausgespielt wurde.

Als die unvermeidliche Konfrontation mit den Screk immer näher rückte, begann die Antares-Konföderation, ihre Beziehungen zu ihren Verbündeten auszubauen. Die Antares-Vertragsorganisation (ATO) war von der Konföderation, dem Commonwealth von Vi Talas und dem Commonwealth von Ventin Vi’Ta, zwei Staaten, die von den früheren Herrschaftsgebieten des Großkhans befreit wurden, unterzeichnet worden. Anfangs war es kaum mehr als eine Verteidigungsmaßnahme zum Schutz dieser Nationen vor äußeren Einflüssen gewesen, jetzt stellte es eine wachsende Basis für Stabilität und Freiheit in einem Teil der Galaxis dar, der über ein Jahrhundert lang von korrupten, gescheiterten Regimen geplagt worden war Staaten und chaotische Grenzen. Die Aufnahme der Anthorianischen Republik in die ATO war eine umstrittene Entscheidung. Sowohl Vi Talas als auch Ventin Vi’Ta waren in vielerlei Hinsicht Satellitenstaaten der Konföderation, und obwohl die Antares-Vertragsorganisation als Föderation gleichberechtigter Staaten gedacht war, zögerten viele innerhalb der Konföderation, Antares bereitwillig seine Vormachtstellung aufzugeben.

Als die Anthorianische Republik der ATO beitrat, entwickelte sich der Charakter der Allianz weiter und wurde zu einer echten Partnerschaft. Es war in vielerlei Hinsicht ein Nachfolger des Moya-Pakts, doch wo das Kloster der Geister rätselhafte und oft frustrierende Verbündete gewesen war, waren die Anthorianer willige Partner. Auf ihr Drängen hin gipfelten Interventionen der Antares-Vertragsorganisation in den ehemaligen Gebieten des Beldross-Imperiums im vollständigen Sturz der letzten Überreste ihrer unterdrückerischen Regierung. Gesetzlose Systeme wurden wieder in die Anthorianische Republik integriert und der durch jahrhundertelange Kriege verursachte Schaden wurde langsam geheilt.

Die militärischen Aktionen von Antares im vorigen Jahrhundert waren auf viele Faktoren zurückzuführen. Ein ernsthafter Wunsch, die Unterdrückten zu befreien, ein heuchlerischer Drang, neue Gebiete und Ressourcen zu erwerben, und die wachsende Frustration und Wut über das Vorgehen der Terranischen Protektorate und ihrer Screk-Oberherren. Der Erfolg der Befreiungskampagnen erzwang eine Art moralisches Kalkül in der gesamten Konföderation, in jeder Republik und bei jedem Bürger. Seit seiner Gründung hat sich Antares durch seine wissenschaftlichen Entdeckungen, seine wirtschaftlichen Fortschritte und die Möglichkeiten, die es seinen Bürgern bot, definiert. Aber niemals durch seine Kriege oder seine Eroberungen.

Und doch hatten die Interventionen, die Befreiungskriege, wie auch immer sie bezeichnet wurden, mehr zur Stabilisierung ihres Teils der Galaxie beigetragen als jede Sanktion, Blockade oder jeder scharf formulierte Protest. Wann immer die Konföderation zurückgehalten hatte, wann immer sie sich auf Halbheiten verlassen hatte, war ihre moralische Überlegenheit aufrechterhalten worden, aber die Galaxie hatte gelitten. Die Reaktion auf die wachsende Philosophie des „Antares-Interventionismus“ nahm in der gesamten Konföderation viele Formen an. Für ihre Kritiker war die Nation zu demokratischen Kreuzfahrern geworden, die ihre aggressiven Taten hinter utopischen Idealen verbargen. Für seine Anhänger hatte Antares endlich gelernt, dass ein paar Jahre des Gemetzels besser waren als Jahrzehnte des Leidens und der Vernachlässigung. Ob die Konföderation ihre Werte verraten hatte oder ihnen endlich gerecht wurde, war eine Frage, die jeder ihrer Bürger beantworten musste. Aber die Feuer des Kampfes waren entzündet und dem Bösen musste entgegengetreten werden.

Hätten die Screk Antares angegriffen, wäre der Aufruf zum Handeln sofort und ohne jede Form von Debatte erfolgt, aber im Jahr 478 war die Konföderation gezwungen, sich nicht ihrem größten Rivalen, sondern ihrem ältesten Freund zu stellen. Als die Antares-Vertragsorganisation ihre Präsenz in ihrer Region der Galaxis ausgeweitet hatte, geriet sie zunehmend in Konflikt mit dem Kloster der Geister. Die Pneuma-Rasse, aus der das Kloster bestand, war oft unergründlich gewesen, aber Antares hatte es immer geschafft, ein gemeinsames Ziel zu finden. Nun schien jedoch der gute Wille zwischen ihnen zu schwinden. Das Kloster verhielt sich zunehmend unberechenbar, seine Diplomaten lehnten jede Vereinbarung mit den Anthorianern oder Beldross ab, selbst nach ihrer Befreiung durch Anatares. Die Kriegserklärung war eine der größten Tragödien der Konföderation und stellte jedes interventionistische Ideal und jede Handlungsphilosophie auf die ultimative Probe. Der Konflikt war kurz und blutig, und obwohl der Krieg genau nach den Vorgaben des Oberkommandos der Konföderierten geführt wurde, herrschte wenig Triumphgefühl, als die letzten Widerstandskämpfer kapitulierten. Erst als der Geheimdienst Antares die in den letzten Monaten des Feldzugs erfassten Protokolle und Befehle untersuchte, wurde die wahre Ursache des Konflikts bekannt.

In den vergangenen Jahrzehnten waren Tausende hochrangiger Pneuma, meist Regierungsbeamte, aus mysteriösen Gründen ums Leben gekommen, die letztendlich als natürlicher Tod galten. Antares Intelligence hatte dieser Einschätzung zunächst zugestimmt, doch die Muster deuteten zunehmend auf einen Einfluss von außen hin. Zunächst glaubte man, dass der Kampf um die Führung innerhalb des Klosters, sofern es sich überhaupt um eine solche handelte, das Werk rivalisierender religiöser Gruppen sei, die eine Art Schattenkrieg führten. Die Beweise waren tief vergraben und hätten während des Konflikts leicht übersehen oder zerstört werden können, aber sie wiesen auf eine unmissverständliche Tatsache hin. Hinter jedem Tod steckte ein größerer Zweck. Der Krieg zwischen Antares und dem Kloster war geplant. Nur durch ihre Mittelsmänner in der alten Vran-Nation konnte Antares ein Treffen mit den Screk fordern.

Zum ersten Mal sprachen Vertreter der Konföderation direkt mit dem Imperium, das ihre Heimatwelt eingenommen und ihre verlorenen Brüder zu Sklaven und Kriegswerkzeugen gemacht hatte. Stundenlang brachten Diplomaten der Konföderierten jedes Thema zur Sprache, brachten jede Ungerechtigkeit ans Licht und legten ihre unwiderlegbaren Beweise vor. Das Konföderierte Diplomatenkorps hatte sich auf alle wahrscheinlichen Ergebnisse des Treffens vorbereitet, von der vollständigen Kapitulation des Screk bis zur sofortigen Kriegserklärung, aber niemand konnte sagen, welches das wahrscheinlichste war.

Die Reaktion des Screk übertraf alle derartigen Vorhersagen. Tagelang erhielt die Konföderation nichts als Schweigen und dann zwei Listen. Sie hatten einen atemberaubenden Umfang und enthielten unzählige Milliarden von Gegenständen. Jede Liste enthielt alles von Sternensystemen, Welten, Schiffen und Stationen über die Namen des Premierministers und der Parlamentsbeamten bis hin zu einzelnen Privatpersonen.

Die erste Liste, so wurde erklärt, umfasste alles, was bleiben dürfe. Beim zweiten ging es um alles, was mitgenommen werden würde. Wenn die Forderungen des Screk akzeptiert würden, dürfte die Antares-Konföderation innerhalb des Miasma existieren. Es konnte sich nach Belieben um seine eigenen Angelegenheiten kümmern und weiterhin funktionieren, ohne Angst vor einer Invasion durch die Screk, die terranischen Protektorate oder andere äußere Kräfte in der Galaxis zu haben.

Es wurde erklärt, dass dies ein Sieg für Antares sei. Noch nie war einer Spezies oder Nation ein solches Angebot gemacht worden. Die Konföderation würde überleben dürfen, aber sie würde für immer auf das Recht verzichten, über die Grenzen des Miasma hinaus zu bestehen. Antares würde die weitere Galaxie verlassen und niemals zurückkehren.

Auf den Seiten des monumentalen Werks Ab Urbe Condita Libri „Von der Gründung der Stadt“ erzählt der römische Chronist Titus Livius von einem Moment in der Geschichte seines Reiches, als die Verzweiflung drohte, sich im Herzen jedes Bürgers auszubreiten . Die an diesem Tag verkündeten Worte wurden zweitausendfünfhundertneunundvierzig Jahre später an Bord einer Flottille verlorener Kolonieschiffe wiederholt, die in einer riesigen außerirdischen Wildnis gestrandet waren. Und sie wurden noch einmal von den Vertretern der Nation wiederholt, zu der die Flottille geworden war.

Am 24. Juli 492 begann die größte Mobilisierung in der Geschichte der Antares-Konföderation. Die Flotten zogen zu ihren Sammelpunkten, angeführt von der größten militärischen Konzentration, die jemals in Dienst gestellt wurde. Armeen mit den Bannern der Konföderation und jeder Republik innerhalb dieser zogen zu ihren Sammelstationen. Und die Screk erhielten ihre Antwort: **Hic manebimus optime**. *Here we will remain most excellently*.

### Ungebetener Krieg

Am 3. Februar 517 versammelte sich eine große Gruppe von Wissenschaftlern, Technologen und Beamten aus der gesamten Konföderation auf einer Welt, die der Screk „Das Archiv“ genannt hatte. Sie hatten sich versammelt, um Zeuge eines seltsamen Monolithen zu werden, dessen Ursprung und Zweck sogar den verbliebenen Screk selbst entgangen war. Auf seiner Oberfläche schimmerte ein seltsames Muster aus unheimlichen Lichtern. Sie waren skurril und fast unvorhersehbar, aber unverkennbar eine Art Countdown.

Genau in dem Moment, in dem das Muster seinen natürlichen Abschluss erreichte und der Countdown zu Ende ging, explodierte plötzlich ein zuvor unbemerkter Anstieg der Subraumenergie in der gesamten Galaxie an Heftigkeit. Die Kommunikation wurde unterbrochen, Hyperraumreisen wurden unzuverlässig und Subraumstürme überschwemmten ganze Sternensysteme mit lebhafter, aber letztendlich harmloser Strahlung.

Innerhalb weniger Wochen waren die schlimmsten Auswirkungen der Subraumentladung jedoch abgeklungen. Die Kommunikation wurde wiederhergestellt, die Hyperlanes waren wieder besetzt und die interstellare Zivilisation wurde wieder aufgenommen, scheinbar ohne bleibende negative Auswirkungen. Dass sich die Galaxie in der Anfangsphase einer möglicherweise apokalyptischen Krise befand, würde erst nach Monaten klar werden. Erst als Versuche unternommen wurden, erneut Kontakt zum Imdar-System aufzunehmen, traten die ersten besorgniserregenden Anzeichen zu Tage.

Ein dünn besiedeltes Hinterland am Rande der Madarishian People's Federation, in dem Imdar selbst Monate nach der Entladung noch nicht wieder an ein interstellares Kommunikationsnetz angeschlossen worden war, wurde kaum als ungewöhnlich angesehen. Da in dieser Region nur Freiberufler, Schmuggler und Piraterie-Elemente lebten, wurde die Kommunikation mit Sternensystemen routinemäßig unterbrochen, da Versuche, sie wiederherzustellen, durch lange Reisezeiten behindert wurden.

Als jedoch benachbarte Sternensysteme ebenfalls „dunkel wurden“, begann die Volksföderation, die Ursache ernsthaft zu untersuchen. Obwohl Imdar astrologisch gesehen in der Nähe von Antares liegt, bedeuteten ungünstige Hyperlane-Routen, dass Imdar für die Konföderation, ein in jeder Hinsicht weit entferntes System, praktisch keine Bedeutung hatte. Stattdessen konzentrierten sich die Bemühungen der Nation auch in den Jahrzehnten nach der Kapitulation des Screk-Imperiums weiterhin auf die Stabilisierung ihrer Verbündeten und Nachbarn.

Berichte über dezimierte Flotten und Armeen der Madarishianer gingen zunächst davon aus, dass sie das Werk der Ti-Zru seien, einer alten Nation, die den Screk ihrer Zeit fast ebenbürtig war. Inmitten des anhaltenden Krieges zwischen den Ti-Zru und der Madarishian Alliance wurde die wahre Natur der Bedrohung im Imdar-System verwirrt und falsch identifiziert. Der Verlust eines Schlachtschiffs der Antares-Vertragsorganisation in der Region verstärkte nur die Verwirrung und eskalierte die Spannungen weiter, aber als die Berichte klarer wurden, wurde klar, dass weder die Ti-Zru noch die Madarishianer für die wachsende Kette toter Systeme verantwortlich waren.

In der antiken Mythologie wurde prophezeit, dass das Land Megiddo Schauplatz einer apokalyptischen Schlacht sein würde. Innerhalb der Konföderation war es jedoch lediglich der Name des ersten außergalaktischen Sternensystems, das von Antares besiedelt wurde. Es lag in einer kleinen Ansammlung toter Welten direkt hinter der äußeren Peripherie der Spiralarme der Galaxie und war aufgrund seines einzigartigen Gateway-Nexus zu einem Handelszentrum geworden, möglicherweise das Werk des Screk-Imperiums oder einer anderen längst untergegangenen Zivilisation. Die Kreaturen, die aus diesem Nexus hervorgingen, waren anders als alles, was im Buch der Offenbarung der Erde vorhergesagt wurde, aber der Kampf war ähnlich apokalyptisch. Weder Schiffe noch Lebewesen, riesige Ansammlungen von Licht und Subraum selbst strömten in das System.

Nahezu die gesamte 6. Flotte der Konföderation, die der Verteidigung von Megiddo gewidmet war, ging augenblicklich verloren und die über das Sternensystem verstreuten Handelsstationen und Bergbau-Außenposten wurden ebenfalls ausgelöscht. Angesichts der unwiderlegbaren Beweise dafür, dass eine jenseitige Macht in die Galaxie eingedrungen war, ordnete die Konföderation die Mobilisierung ihrer Streitkräfte und die Aktivierung von Kriegsbedingungen in der gesamten Antares-Vertragsorganisation an. Diesem Befehl folgten Dutzende anderer Mächte in der gesamten Galaxie, aber da Megido abgeschnitten war und der außergalaktische Nexus nun von den interdimensionalen Eindringlingen genutzt wurde, konnten sie nun ohne Vorwarnung in jedem von mehreren Dutzend Sternensystemen zuschlagen. Selbst die Pilgerflotte, die fortschrittlichste Formation innerhalb der ATO, konnte dem Hinterhalt der Invasoren nicht entkommen, ihr letztes Schiff entging nur knapp der Zerstörung.

Überall in der Galaxie kamen Berichte über extradimensionale Einfälle und Sternensysteme, denen alles Leben entzogen wurde. Angesichts der Entstehung von Stützpunkten in mehreren Territorien, darunter auch denen der Verbündeten der Konföderation, war die ursprüngliche Strategie zur Abwehr der Invasoren verwirrend und wirkungslos. Innerhalb der Konföderation wurden alle Anstrengungen unternommen, um die am stärksten gefährdeten Sternensysteme zu stärken, die direkt mit dem Gateway-Netzwerk verbunden sind. Eine dieser Stätten war das Schwarze Loch von Zorikkan. Es war innerhalb der Konföderation berühmt geworden, zunächst durch seine umfangreichen Forschungseinrichtungen rund um den Ereignishorizont der Anomalien und später durch den Bau des Koxurem-Materie-Dekompressors.

Der Dekompressor, eine Station von enormem Ausmaß, galt als die ultimative Verfeinerung der Gravitationsumlenkung, da durch Bohren in das Schwarze Loch selbst ein nahezu unbegrenzter Vorrat an Materie extrahiert und verfeinert werden konnte. Es war eine der größten technologischen Errungenschaften der Konföderation und eine entscheidende Grundlage für die Wirtschaft des Landes. Bei der Analyse der Bewegungen und der offensichtlichen Strategie dessen, was die Geschichte als „Ungeboten“ bezeichnen würde, spekulierten konföderierte Wissenschaftler später, dass diese Manipulation der Schwerkraft als eine Art Leuchtfeuer für die außerdimensionalen Eindringlinge gewirkt haben könnte.

Was auch immer der Grund gewesen sein mag, sobald die Ungebotenen von der Existenz des Dekompressors erfuhren, marschierten ihre Flotten auf ihn zu. Da die Konföderation gezwungen war, mehrere Punkte auf ihrem Territorium zu verteidigen, wurde das Schwarze Loch von Zorikkan nur von den Überresten der 6. Flotte verteidigt, die hastig verstärkt wurden, aber kaum ihre volle Stärke erreichten. Unterausgerüstet, unterbesetzt und vorzeitig wieder in den aktiven Dienst zurückgekehrt, hatten die Schiffe und Matrosen der 6. Flotte kaum länger als ein paar Monate gemeinsam trainiert, als die erste Unbidden-Formation eintraf. Doch als einzige große Flotte der Konföderation, die die Invasoren direkt angegriffen hat, erwiesen sich ihre überlebenden Offiziere als maßgeblich daran, die mächtigen, aber ungenauen Angriffe der Unibidden zu vereiteln.

Die Anfangsphase der Schlacht von Xuukanis war anders als jede andere Schlacht in der Geschichte der Konföderation und ähnelte eher einer Reihe miteinander verbundener vorgetäuschter Rückzüge und Niederlagen. Die Strategie konnte den Invasionstruppen keinen nennenswerten Schaden zufügen, doch durch die Vermeidung einer offenen Schlacht konnte die 6. Division das Gefecht so lange verlängern, dass die 1. und 7. Flotte der Konföderierten eintrafen. Trotz einer überwältigenden zahlenmäßigen Überlegenheit mussten die Streitkräfte von Antares erhebliche Verluste hinnehmen, bevor die Flotte der Ungebetenen in Nichts verfiel. Der Sieg war der erste seiner Art in der Galaxis und ermutigte Verbündete und andere ausländische Mächte mit dem Wissen, dass ein Sieg über die Ungebetenen in Massenflottenaktionen möglich war. Doch innerhalb weniger Monate tauchte eine zweite Streitmacht der interdimensionalen Eindringlinge aus dem Spalt auf.

Die 1., 6. und 7. Flotte, die durch das vorherige Gefecht erheblich geschwächt waren, mussten sich zurückziehen. Mit dem Verlust des Koxurem-Materie-Dekompressors brach die Wirtschaft der Antares-Konföderation fast augenblicklich zusammen. Ohne die Rohstoffe, die zur Aufrechterhaltung der enormen Produktionslinien zur Stärkung der konföderierten Marine erforderlich waren, schienen sowohl die Streitkräfte als auch die Nation vor dem Zerfall zu stehen. Die Aktionen der Konföderation blieben jedoch nicht unbemerkt, und innerhalb der Galaktischen Gemeinschaft war es Antares, die an der Spitze der Verteidigungsbemühungen stand. Als Gegenleistung für verschiedene Elemente, über die die Konföderation im Überfluss verfügte, schlossen die Madarishian People's Federation und das Ro'thuggan Empire ein beispielloses Handelsabkommen und widmeten einen enormen Prozentsatz ihrer Industrieproduktion dem militärisch-industriellen Komplex der Konföderierten.

Die 2., 3. und 4. Schlacht von Xuukanis waren lediglich der Beginn eines scheinbar endlosen Feldzugs zur Aufrechterhaltung des Systems. Die hier ausgetragenen Flottenaktionen nahmen an Größe und Ausmaß zu, bis sie in den Augen der Galaxis zum höchsten Drama geworden waren, von dem der gesamte Krieg abzuhängen schien. Sieben Jahre lang strömten extradimensionale Kräfte aus dem Tor und griffen die massiven Verteidigungsanlagen der Konföderierten an. Mehrere Male ging das System verloren, der Materiedekompressor wurde deaktiviert und die Flotten der Konföderierten verstreuten sich über die umliegenden Systeme. Aber jedes Mal wurde das System zurückerobert und der Dekompressor eilig reaktiviert, sei es durch die Massenproduktion der Galaktischen Gemeinschaft, die Hartnäckigkeit der zum Gegenangriff befohlenen Streitkräfte oder durch bloße Entschlossenheit.

Es wurde schon lange bemerkt, dass Antares die Nation von 1000 Nationen sei. Seine Bürger kamen aus allen möglichen Teilen der Galaxie und dieses Erbe war überall in der Konföderation zu sehen und zu spüren. Doch seine Kritiker hatten lautstark behauptet, dass Antares zwar unbestreitbar zu den 1000 Nationen gehörte, es aber selten vorkam, dass es eine solche war. In jedem Konflikt, jedem Wettbewerb, von der Befreiung der Vrul bis zur Invasion des Großkhans, sogar während der Feldzüge gegen die Screk und das Großterranische Imperium, hatte sich die Nation nur vorübergehend wirklich geeint. Im Krieg gegen die Ungebetenen wurde der nationale Geist von Antares zu etwas Größerem, etwas Tieferem katalysiert. Es war die Verfeinerung einer einfachen Idee, die im Laufe ihrer Geschichte in vielen verschiedenen Formen zum Ausdruck gekommen war; wie das „Toben eines kriegerischen Feuers“, das Konzept des „Antares-Exzeptionalismus“, die Bildsprache eines „neuen Koloss“ oder die einfache Vorstellung, dass „dem Bösen entgegengetreten werden muss“. Es setzte sich auf allen Welten der Konföderation durch und ermutigte jeden Bürger zu denselben großen Anstrengungen.

Zum vielleicht ersten Mal in der Geschichte verkörperten die Bürger von Antares die konzertierte Entschlossenheit der Earhart-Pioniere, die im Kampf gegen die Ausrottung jeden Zweifel verloren hatten. Sogar in den früheren Welten der Screk hielten die Ideale der Konföderation mit eisernem Griff fest. Die Quelle des Wissens, einst der heruntergekommene Thron einer gefallenen Macht, wurde wiederhergestellt, und ihre seit langem lahmgelegten Gießereien brennen jetzt in einem solchen Licht, dass sie vom Orbit aus sichtbar sind. Vor Jahrtausenden hatten die Screk für die Rettung der gesamten Zivilisation gekämpft, und nun taten sie es erneut, der Stolz und die Ehre ihres alten Imperiums erwachten endlich wieder zum Leben. Innerhalb seiner endlosen Industrien wurde der Makel der Sklaverei weggebrannt und die Quelle des Wissens in ein großes Arsenal der Demokratie verwandelt. Mit der auf Xuukanis gerichteten Aufmerksamkeit der Unboten ergab sich die Gelegenheit für Gegenschläge. Im Jahr 2630 errangen die Ti-Zru einen großen Sieg und der Weg zum Herzen des interdimensionalen Risses wurde geöffnet.

Als die Konföderiertenflotten den Moment hatten, den Vormarsch der Ungebetenen mit einem einzigen Schlag zu beenden, gaben sie die Verteidigung von Xuukanis auf und marschierten stattdessen auf Imdar zu. Erst als sich der Kampf mit den extradimensionalen Kräften verband, die die große Wunde in Wirklichkeit umgaben, wurde klar, dass alle seltsamen, ätherischen Konstrukte des Ungebotenen, die in der gesamten Galaxie errichtet wurden, zerstört werden mussten, um diesen Riss zu schließen. Da die Flotten der Konföderierten im Einsatz waren und keine Möglichkeit zum Rückzug hatten, konnte man nur hoffen, dass die anderen Nationen der Galaxis ihrem Beispiel folgen würden. Wochenlang kämpften sich die vereinten Kräfte der Konföderation bis zum Riss vor, bis ihr Feuer auf den Riss selbst gerichtet werden konnte. Zur enormen Erleichterung aller Antares wurde ihr Glaube an die Galaxis belohnt. An anderer Stelle hatte eine letzte Offensive der Galaktischen Gemeinschaft die letzten Konstrukte der Unbidden zerstört. Der Spalt war endlich geschlossen.

### Konföderation aufgelöst

Die Nation, die in den Krieg gegen die Ungebetenen eingetreten war, war nicht dieselbe, die ihn beendet hatte. Die Konföderation hatte sich auf unzählige Arten verändert. Innerhalb des Antares-Systems hatten Terraforming-Technologien die Welten Alhaji und Vinh in Paradiese verwandelt. Im Dronafeg-System war eine künstliche Ringwelt errichtet worden, die mit den größten Wundern der Galaxis konkurrieren konnte.

Aber die größte Veränderung fand in der Seele von Antares selbst statt. Die Konföderierten Republiken von Antares waren immer ein Kompromiss gewesen; ein Labyrinth von Vereinbarungen und Bestimmungen, die die Macht der Republiken mit der des föderalen Systems in Einklang bringen sollten. Es war ein Kompromiss, der nicht mehr nötig war. Am 22. Mai 532 begaben sich Vertreter jeder Republik von Antares einer nach dem anderen ins Parlament in Sagallo und verkündeten die Ergebnisse des letzten nationalen Referendums der Antares-Konföderation.

An diesem Abend, um Mitternacht Sagallo-Zeit, wurden die Konföderierten Republiken Antares aufgelöst und die Antares Commonwealth Federation gegründet. Die Gründung des Antares Commonwealth war die größte und weitreichendste Reform, die jemals im ganzen Land durchgeführt wurde. Es verwandelte die souveränen Republiken in konstituierende Staaten, festigte die Rollen der einzelnen Regierungszweige und beendete die Widersprüche und Besonderheiten, die die Politik von Antares geprägt hatten.

## Regierung

Die frühe Antares-Konföderation wurde sowohl gelobt als auch kritisiert, da sie sich stark von der Union unterschied, die man sich erstmals beim letzten Treffen der Earhart-Flottille vorgestellt hatte. Als parlamentarische Konföderation beschränkt sich die Autorität der Bundesregierung hauptsächlich auf interstellare Entwicklung und Entdeckung, auswärtige Angelegenheiten und Verteidigung. Seine Möglichkeiten, sich in die Angelegenheiten seiner Republiken einzumischen, sind begrenzt und werden in einer etwas vagen allgemeinen Wohlfahrtsklausel in der Verfassung geregelt.

### Exekutive

Das Exekutivbüro der Konföderation wird von einem Premierminister geleitet, der auch als Staatsoberhaupt fungiert, dessen Autorität jedoch relativ schwach ist. Der Premierminister fungiert auch als Leiter des Ministerkabinetts, das als föderales Exekutivorgan der Konföderation fungiert. Der Premierminister ist an keine festgelegte Amtszeit oder Amtszeitbegrenzung gebunden und kann sein Amt ausüben, solange er das Vertrauen der Mehrheit im Antares-Parlament behält. Es gibt jedoch eine informelle Tradition, die auf die Bewegung der Blockfreien Staaten zurückgeht und besagt, dass die Regierung alle vier Jahre eine Wahl ausrufen muss.

### Legislative

Der gesetzgebende Zweig der Regierung ist das Parlament der Konföderierten Republiken Antares. Dieses Gremium verfügt innerhalb der Konföderation über die größte politische Macht. Das Parlament ist eine Zweikammer-Legislative mit zwei getrennten Kammern: Das Unterhaus ist als Repräsentantenkammer bekannt, das Oberhaus als Konföderierter Senat.

Die Mitglieder der Repräsentantenkammer werden nach der Bevölkerungszahl auf die Republiken aufgeteilt und gelten daher als Vertreter der Bevölkerung der Konföderation. Aus Praxis und Gepflogenheit ist es die Repräsentantenkammer, die im Parlament die dominierende Stellung hat und der ausschließlich der Premierminister gegenüber verantwortlich ist. Die Kammer ist ein demokratisch gewähltes Gremium. Im Jahr 2310 AL gibt es 809 Mitglieder des Unterhauses, wobei diese Zahl voraussichtlich mit der Gesamtbevölkerung der Konföderation zunehmen wird. Die Sitze innerhalb der Kammer werden ungefähr im Verhältnis zur Bevölkerungszahl jeder Republik verteilt. Allerdings enthält die Verfassung von Antares mehrere Bestimmungen zu dieser Art der Vertretung, was zu einer gewissen regionalen Fehlverteilung im Verhältnis zur Gesamtbevölkerung führt.

Der Senat besteht aus fünf Vertretern jeder Teilrepublik und wird vom Premierminister ernannt. Es gibt nur wenige Voraussetzungen, um Senator zu werden, nur dass der Einzelne nicht an wirtschaftliche Launen oder Turbulenzen gebunden ist und ein Bürger der Republik ist, die er vertritt. Die Absicht des Senats besteht darin, als Stimme der Republiken zu fungieren. Obwohl es offiziell das Oberhaus des Parlaments ist, ist es für die Zwecke des Protokolls zunächst nur in der Rangfolge festgelegt. Während der Senat Gesetze verabschieden kann, soll er als Ort des „nüchternen Nachdenkens“ fungieren. Seit 210 besteht der Senat aus 55 Senatoren.

Eine Gesetzgebung bedarf der Zustimmung beider Kammern des Parlaments, bevor sie in Kraft treten kann. Rückhand-Deals und eine Vielzahl offizieller und inoffizieller Ausschüsse sind zur bevorzugten Methode zur Verabschiedung von Gesetzen geworden, und das Ergebnis der meisten Abstimmungen ist fast immer bekannt, bevor sie zur Sprache gebracht werden. In Kombination mit einem Mangel an Geschichte, Tradition und Vorrang kann es im Antares-Parlament oft chaotisch und manchmal an der Grenze zur Gewalt zugehen. Schreikämpfe sind immer wieder ausgebrochen und laufen Gefahr, zur Routine zu werden.

### Judikative

Die Judikative der Konföderation ist der Oberste Gerichtshof von Antares.