I Figli della Discordia

### La Prima Battaglia di Erebos

Un Dracomagno può sbagliare una volta sola è usanza dire. All'alba del quarantacinquesimo giorno furono mandati 3000 soldati scelti, capitanati dagli ottantadue eroi, coloro che erano tornati dalla guerra contro i Draghi.

Il Duxon al comando della spedizione, Xabaras Lanthis, rispetto a Sisifo, non dovette sentire il suo cuore fremere per il mero passaggio tra i mondi, ma piuttosto per il desiderio di scoprire cosa era avvenuto alle xixirie mandate in esplorazione e capitanate da Sisifo Necrodeus.

*“Chi aveva osato?”*

Questa era la domanda che più frastornava il duxon Dracomagno.

Il viaggio fu, come previsto, istantaneo, indolore e dannatamente sbalorditivo.

Varcata la soglia i figli di Thoras non trovarono una terra simile a quella lasciata: non vi era alcuna ricchezza, né risorse, né speranze, ma solo una landa aspra segnata da antiche battaglie, desolata e brulla.

Un mondo dal cielo violaceo e colmo di aspre nuvole nere. Un terreno roccioso e macchiato di sangue incrostato, accumulatosi nel corso dei tempi, battaglia dopo battaglia.

La truce e aspra sensazione della guerra inebriava il duxon: un mondo di violenza, un mondo difficile governato dal caos e dalla brutalità, una terra che aspettava di essere domata dall'eterno e perfetto ordine del popolo eletto.

Immediatamente inizió la ricerca dei dispersi e dopo due lunghi giorni di marcia serrata, con l’unico suono dei propri passi e del mormorare dei soldati, la spedizione giunse ad una piana nebbiosa dal colore marrone scuro dove si ergevano titaniche ed oscure strutture rocciose di forma pinnacolare e fatte in pietra bruna. Tre gigantesche montagne troppo innaturali per essere definite tali. I Dracomagno ritennero che queste torri tenebrose, che si ergevano contorte verso il cielo, fossero appartenute a quale civiltà persa nella storia di questo austero mondo. Ciò non di meno Xabaras decise che le Torri Nebbiose fossero un buon luogo per riposare.

Il terzo giorno di marcia riprese come di consueto alla buon ora ma non durò che tre ore. Al raggiungere una vasta piana colma di cadaveri fu subito chiaro che i figli di Thoras avessero trovato i loro fratelli caduti.

Sempre più la nebbia cominciò a disperdersi, lasciando comparire dal terreno sempre più cadaveri dei draxon sconfitti: molti di loro privi di testa, con budella e viscere sparse per tutto il campo, corpi martoriati prima, durante e dopo lo scontro.

Il cuore dei soldati cominciò a battere sempre più velocemente, la rabbia a divampare negli occhi di ogni soldato quando videro ciò che non avevano mai visto né letto.

Poi, dal nulla una di queste creature ostili apparse. Dapprima fu il lento gocciolare del sangue dalla testa mozzata del capitano Sisifo ad apparire dalla nebbia. Era tenuta dalla sicura dell’elmo e mostrata come un trofeo da una creatura umanoide dal volto distorto. Il suo abito era la stessa armatura che Sisifo Necrodeus dovette portare quando ancora era in vita. Il volto che ben poco aveva a che fare con quello umano, era appena nascosto dall'ombra, e solo due occhi rossi emergevano da quella oscurità. Ed infine il simbolo di un occhio bianco dipinto sulla gonnella da battaglia, fece subito capire a tutti i Dracomagno quale forza si era scontrata e aveva sconfitto la prima spedizione.

In quell'istante il Duxon Supremo trovò le sue risposte e con esse incendiò la sua rabbia contro i mostri capaci di tanta violenza ai danni della Stirpe Eletta. In quell'istante i Dracomagno compresero cosa fosse il Nexus.

Dietro quella creatura cominciarono presto ad emergere dall'orizzonte molti altri suoi simili, armati con ogni tipo di arma. Un paio di questi erano estremamente imponenti, almeno 3 volte un Dracomagno. Ed inoltre i Figli di Thoras esperirono ben presto una tra le cose che più turbò i figli di Arvanos: il Nexus non emette alcun suono.

La stirpe eletta fece affidamento al suo sangue puro, placando la rabbia e riempiendo la mente di cieca determinazione, incendiando il cuore di orgoglio e coraggio. Ben consapevole che quella potesse essere la loro ultima battaglia, il Duxon Xabaras si girò verso i suoi uomini e prese a parlare:

> *“Fratelli, siamo giunti oltre i confini di Arvanos, per trovare i corpi dei nostri fratelli dilaniati dalla barbarie dei nostri nemici, ma il nostro cuore rimarrà saldo e la nostra fede forte. Non perderemo il senno! Questo luogo oltre la regione di Telos è arido e spoglio, sembra l’inferno stesso giunto in terra ed è per questo che io, Xabaras Lanthis*
> Dracomagno, Duxon Supremo di questa spedizione, lo ribattezzo Erebos ed in nome del Rex Magnus Basileus lo dichiaro duecentounesima regione imperiale. Quelli che vedete in fronte a noi sono vili invasori sulle terre del nostro Rex, colpevoli di aver spento per sempre la vita di un’intera falange imperiale. Quest’oggi non faremo prigionieri, quest’oggi non faremo schiavi. Quest’oggi carichiamo per la Gloria e per la Morte!”
>
>

> *Xabaras Lanthis, Primo Duxon Supremo di Erebos*
>
>

La battaglia fu leggendaria ma, nonostante l’inferiorità numerica dei nemici, i morti furono incredibilmente considerevoli. Tuttavia alla fine di quella che venne definita la Seconda Battaglia di Erebos (la prima, con data imprecisata ma precedente all'anno zero, fu quella persa dalla falange di Sisifo Necrodeus) i Dracomagno ebbero la meglio. Stupiti, esaltati ed un po’ impauriti da così tanta forza e magnificenza bellica, i membri della stirpe eletta organizzarono in quel sanguinoso terzo giorno di Arva dell’anno zero di Erebos uno sfarzoso banchetto celebrativo in memoria di tutti i caduti.

### Maraxar: il primo insediamento

Gli anni di vizi e di piaceri, vennero cancellati in un istante da quel brivido mortale che scorre nelle vene di chi aveva sconfitto un male capace di mutare ogni speranza in un incubo senza fine. Immediatamente fu chiaro l'inizio della campagna di colonizzazione di quella terra.

Erebos forse era stato un mondo magnifico, facente parte di qualcosa di ancora più articolato ed imponente, ma ormai era solo una terra ostile e maledetta, logorata dalla piaga del Nexus.

Nel corso del primo anno i Dracomagno realizzarono di essere sbarcati in una regione minore e, designandola come loro prima marca, la ribattezzano “Torri Nebbiose”. Nella seconda metà dell’anno zero i Figli di Thoras ritennero di aver abbastanza conoscenza di quella landa e decisero quindi, con gli schiavi portati, di iniziare a costruire un sito urbano sull'unica apertura naturale che dava sulla costa e di preparare i terreni per essere coltivati nuovamente.

E fu così che all'inizio del primo anno i Dracomagno fondarono il primo insediamento su Erebos, la cittadina di Maraxar. Di conseguenza presero a spingersi sempre più nel profondo della nuova regione.

Per tutti i mesi seguenti il Duxon Xabaras difese la marca con tutti i suoi uomini, fino a quando le mura non furono sufficientemente alte e la vita dei suoi abitanti al sicuro. Accanto a lui, a tenere alti gli animi vi era quello che divenne il primo Ker di Erebos: Gargamudas Taraxys Dracomagno.

In questi primi due anni il Nexus dimostrò di essere
un nemico dai poteri incommensurabili, imbattibile nello scontro uno contro uno, instancabile, privo di punti deboli, senza paura, e portatore di terrore e distruzione. La feccia continuava a ritornare, emergendo da interstizi e seguitando ad attaccare implacabilmente senza sosta.

Ma a dire dei Figli di Thoras, il Nexus non aveva ancora incontrato il giusto nemico.

Recandosi dal Rex Magnus con la scusa di difendere il portale che collega Erebos ad Arvanos dalla minaccia del Nexus, i Dracomagno coloni chiesero la clemenza di non essere ripudiati dai loro fratelli e di riconoscere loro l’estremo atto di sacrificio, concedendogli di chiudere il portale e proteggere Arvanos da rivalse nemiche.

Con la clemenza e la benedizione ottenuta, i coloni chiusero il portale di congiunzione dall'interno con la solenne promessa di non riaprirlo fino a quando non avranno portato in gloria la distruzione del nemico. Dunque i Dracomagno dichiarano se stessi “Morti” fino a quando non sarebbero ritornati vincitori.

Ma in fondo tutti intuirono la verità celata sotto il velo dell’onore: l’agguerrito mondo, scosso da battaglie e caos, eccitava così tanto la stirpe guerriera che non l’avrebbero più lasciato. Il mito di questo mondo indomabile attirò infatti migliaia di altri Dracomagno che si lasciarono alle spalle Arvanos per unirsi ai Morti prima della chiusura del portale. Alla chiusura del portale 30.000 Dracomagno e 70.000 Zenoti rappresentavano ufficialmente i primi colonizzatori di Erebos venuti da Arvanos.

Sigillato il portale non rimase che attraversare il mare per giungere al continente centrale, continuare la conquista e misurare quanto reale fosse il potere del Nexus.

Così, nel secondo mese del terzo anno, sotto la guida del Duxon supremo Xabaras, le legioni arrivarono in una terra nuova ma sempre simile alle tetre Torri Nebbiose: non sembrava esserci ricchezza o bellezza in questa terra, tutto appariva semplicemente devastato dall'influenza del Nexus.

### La Battaglia di Velaria

I Dracomagno sbarcano nelle vicinanze di un’imponente cittadina assediata dal Nexus. Presto avrebbero scoperto che il nome di quella cittadina era Velaria, città fondata da coloni Soldraconis.

Immediatamente il popolo guerriero si catapultò in una carica sul fianco del nemico. L’attacco fu talmente violento che diede coraggio alla città assediata, le cui forze uscirono dal portone principale e si unirono ai Dracomagno. Fu così che il popolo prigioniero riescì a scacciare il Nexus.

Lo scontro, durato poco più di 5 ore, diede la libertà alla città assediata da più di un mese dall'armata nexus di quello stesso individuo che i Dracomagno avevano ribattezzato Sisifo Oscuro. I figli di Thoras sentenziarono presto che l’assedio era perdurato così tanto a lungo non perché la città non fosse ben difesa, né perché il suo esercito non fosse capace, ma semplicemente perché la speranza della vittoria era andata perduta, così come quell'ardore di osare per ottenere la gloria o morire cercando di brandirla. Quel coraggio, quella folle pazzia, che è iniettata naturalmente in ogni Dracomagno come una droga, fu così efficace da far risorgere la città come la fenice dalle sue ceneri.

Ciò non di meno molti fratelli, incluso il Duxon supremo Xabaras Lanthis persero la vita nella Battaglia di Velaria, il terzo giorno del terzo mese del terzo anno.

Il modo migliore di iniziare la scoperta del nuovo continente.

Dagli abitanti di Velaria i figli di Thoras scoprirono che Erebos era un mondo che come molti altri subiva la piaga diretta del Nexus, una matrice che tutto distrugge, nella disperazione e nel caos. Pertanto, questa terra da dove erano giunti, altro non era che un mondo ormai consumato dalla voracità del Nexus.

Di tutte le nobili casate provenienti da Lunia, soltanto due erano giunte a combattere ad Erebos: un sostanzioso contingente Soldraconis ed uno minore Brandis. Entrambi avevano resistito per anni all'interno delle mura di Velaria sperando di poter trovare un modo per abbandonare questa terra maledetta.

La casata Soldraconis era stata designata ad essere l'ultima casata a dover lasciare Erebos, qualora la guerra in quel mondo dovesse venir ritenuta totalmente perduta. Nonostante il supporto di forze inviate i morti causati dal Nexus continuavano comunque esclusivamente a crescere inesorabilmente e oramai ben poca speranza rimaneva alla casata ed al suo guardiano, di scacciare la piaga da quel luogo.

Fu così che la verità venne vomitata al Duxon supremo che nel frattempo aveva preso il posto del defunto Xabaras: Stelios l'Aquila. Lui, immediatamente e senza aver bisogno di consultarsi né con saggi né con strateghi, diede la sua risposta. Semplicemente pensò che combattere la guerra più sanguinosa e funesta di tutti i mondi, divenire una leggenda ricordata da tutte le popolazioni, ergersi come guida su ogni popolo di ogni universo fosse un’occasione fin troppo allettante per essere rifiutata.

> *“Fremete fratelli, o voi maestri nell'insegnare al nemico cosa significhi provare paura!*
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> *Insieme ancora una volta, verso la fine di un giorno rosso, un giorno di sangue.*
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> *Fremete amici miei, oggi avremo la nostra gloria*
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>

> *e con essa la vita che abbiamo già promesso per ottenerla!”*
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> **Stelios Dracomagno, l’Aquila, Secondo Duxon Supremo di Erebos**
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### La guerra di Reggia del Peccato

La prima battaglia era stata combattuta. Il prezzo del sangue, della carne e della morte per ottenere quella vittoria capace di riaccendere la speranza di rivalsa, era stato versato.

Tuttavia il peggio non tardò a giungere: appena un anno dopo il Nexus scatenò il più pesante e devastante attacco contro la resistenza. La guerra giunse come previsto e senza farsi troppo attendere.

Ogni contingente nemico attaccava con truppe sempre più numerose e potenti, senza mai ritirarsi, perseguendo un solo ed unico scopo: la distruzione di ogni cosa. Erebos sembrava dunque destinata a cadere. I Lunariani ritenevano fosse solo una questione di tempo.

Sono diverse le storie narrate riguardo le quarantadue battaglie della quinquennale Guerra di Reggia del Peccato che durò dall'anno 4 all'anno 9: in quasi tutte i Dracomagno parteciparono, in molte furono gli indiscussi protagonisti, in nessuna si ritirarono. Uniti, risoluti, capaci e sempre quanto mai consapevoli che ogni scontro avrebbe portato la morte di fratelli ed alleati. Ma di una cosa particolare i figli di Thoras si fecero vanto oltremodo durante la guerra: nessun ufficiale di altre casate poteva sottometterli o comandarli. Moebius Soldraconis, che più fra tutti aveva il potere di imporre la sua assoluta volontà, ogni qual volta si presentò su Erebos, non osò mai interferire sulle scelte degli alleati. In silenzio osservò e giudicò i Dracomagno e nell'ombra attese il momento giusto per fare la sua mossa. Fu infatti lui in persona ad offrir loro supporto, ospitandoli nella sua magione fortezza presso Velaria e lì, tra gli scherni, i vizi e nonostante la profonda diversità d’animo, cominciò a comprendere che dietro quella indole di violenza e sete di gloria, i Dracomagno celavano una conoscenza ed una cultura ben più preziosi e profondi della pura brutalità.

Così anche i Dracomagno scoprirono dell’esistenza delle tredici nobili casate che si ergevano a salvezza di Lunia e di tutto il creato. Tuttavia solo quattro di queste erano presenti ad Erebos e due di queste solo come presenza istituzionale e non militare.

I Dracomagno combatterono strenuamente come alleati, non risparmiando nemmeno un uomo, come se quella fosse già la loro terra. Fu per questo che il popolo eletto non si inginocchiò di fronte ad alcun vessillo, vincendo per sé e per sé soltanto. Rimasero uccisi molti uomini e molte furono le battaglie perdute; furono anni di guerra funesta, in cui più volte venne ipotizzata la fuga. Ma ogni volta che tale scelta venne presa in considerazione, una piccola vittoria riportava la speranza. E' così che la guerra, battaglia su battaglia, continuò logorando spirito e forze di tutti i popoli alleati.

Sicuramente, nelle storie narrate, la grande guerra di Reggia del Peccato fu tra le più cruente, distruttive e violente sfide mai affrontate dai Dracomagno. Ma nonostante ciò nessuna popolazione era tenace come il popolo guerriero ed al terminare del nono anno l’ultima vittoria giunse come una sposa in festa. Dopo quell'ennesima vittoria il Nexus che fino a prima attaccava con ingenti numeri almeno uno volta al mese e con numeri contenuti settimanalmente, semplicemente smise di attaccare. Quell’ultimo scontro, il settimo giorno del mese di Nos, fu così definito l’Ultima Battaglia della Guerra di Reggia del Peccato.

Le celebrazioni e le onoranze durarono per svariati mesi: la guerra era vinta ed Erebos appariva nuovamente salda, ed anche se non venne mai narrato nel loro vecchio mondo, i Dracomagno erano stati protagonisti di una guerra che sicuramente rimase impressa nel cuore dei vincitori come una delle più violente, sanguinarie, devastanti e difficili mai ricordata.

Ma soprattutto una delle più meritate.

> *“Non combattiamo contro il Nexus perché è il male,*
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> *né perché causerà la distruzione di ogni cosa, né per aiutare voi.*
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> *Noi combattiamo il Nexus perché è il primo nemico meritevole di morire per mano nostra.*
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> *Il fatto che sia anche un nemico vostro e di tutti gli altri mondi, è una mera coincidenza.”*
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> ***Stelios Dracomagno, l’Aquila, Duxon***
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