Il Fondamento Incatenato: Parte Terza

Le Vene Senza Vita offrivano per la loro prima volta lo spettacolo della raccolta.

Dopo la rinascita di Erebos ed un doveroso processo di bonifica, finalmente la piana era riuscita a donare i suoi primi e dolci frutti esotici al popolo eletto.

I profumi, i colori del cielo e le distese adornate di verdi, gialli, vermigli e violetti, donavano uno spettacolo inimmaginabile a chiunque si fosse affacciato dalla finestra della biblioteca posta al piano più alto del palazzo del Voxides Axorash Sethariel.

Il padrone della raggia più sontuosa della provincia però, non stava affatto godendosi lo spettacolare scorcio: stava accomodato invece sulla poltrona in pelle di Schnerkopar - dono del fratello - rimanendo assorto nella lettura di una pergamena.

Dinnanzi a lui una figura alta, quasi del tutto coperta, stava appoggiata comodamente alla parte superiore del camino, acceso nonostante la temperatura non fosse così bassa. Il Dracomagno in udienza, pareva stare perfettamente a suo agio innanzi al Voxides: persino le vesti tradivano una certa confidenza. Indossava infatti un semplice cappuccio e delle vesti scure, monocrome, e decisamente poco consone per un colloquio con il Signore di Vene Senza Vita.

In silenzio Axorash, leggeva con attenzione, scorrendo dall'alto riga dopo riga, muovendo talvolta le sopracciglia e talvolta la bocca.

Al termine della missiva la faccia del Sethariel mostrava un disappunto tale da rendersi palese persino all'astante. Con relativa malagrazia e scrollando le spalle, restituì dunque la pergamena al Dracomagno in piedi.

Le mani di quest'ultimo furono tanto veloci nel recuperare la pergamena, quanto a strapparla in una nube di carta che lanciò nel camino soffiando: -" *Il mio compito è concluso, è sempre un piacere fare affare con voi, schiavista." -*

Non vi fu alcuna risposta né alcun cambio d'espressione del Voxides che impedirono all'uomo di dileguarsi, veloce com'era stato poco prima, dietro la porta nascosta dalla libreria.

Rimasto solo Sethariel si concedette un lungo, pesante sospiro.

La carta non aveva finito di bruciare nel fuoco che una zenota giovane ed esile, bussò alla porta del suo signore. Il tono della ragazza, seppur delicato, non tradiva alcuna incertezza: -"*Come da appuntamento l'Ammiraglio Iperiones Sethariel, vostro fratello diretto, è venuto a farvi visita mio signore. Procedo nel farlo accomodare?"-*

Il Voxides annuì alzandosi.

Non si voltò neppure a guardare il viso conosciuto dell'interlocutore anzi, il suo passo mosse verso la grande finestra della biblioteca. Era palese che erano i pensieri a richiedere il suo sguardo, più che il vento sottile cha cominciava a levarsi al calare della sera.

E fu Iperiones ad interromperli, entrando a piè svelto nella stanza con il suo tipico cipiglio volitivo e la testa alta. I suoi occhi non splendevano del classico vermiglio dorato dei Dracomagno, no. I suoi erano occhi molto chiari, acquosi, orgoglio di un retaggio evolutivo molto antico che, adesso, si muovevano avanti e indietro per la stanza, alla ricerca di un qualsiasi dettaglio o informazione.

L'ospite, non ebbe il tempo di volgersi a rinchiudere la porta che il Voxides stava già parlando: -" *Il rapporto è arrivato, presto sarà di dominio pubblico. Ho già pagato il nostro comune amico ed ovviamente fatto distruggere ogni prova e opportunamente occultate le restanti."-*

l'ammiraglio alzò un sopracciglio con perplessità mentre si sedeva sulla morbida poltrona degli ospiti. ALlungò quindi le mani prendendo dal tavolino uno dei primi liquori distillati dopo la grande rinascita di Erebos. Dopo averlo versato, fatto girare più per vezzo che per reale utilità, e preso un lungo sorso, Iperiones schiuse le labbra e con voce arrochita, lasciò scivolare quelle poche parole alla volta del consanguineo.

- "*E dalla tua faccia suppongo tu non abbia trovato buone notizie... fammi indovinare. Rovinerai la giornata pure a me?" -*

Lo schiavista si girò nervosamente verso l'uomo con una veemenza tale che, per un'istante all'ammiraglio parve che volesse tirargli la testa del Karnax impagliato appesa al muro laterale al finestrone.

Eppure il Voxides si limitò a digrignare i denti, con sguardo dritto, riprendendo immediatamente il controllo e la sua dignità.

- "*Ho compreso il piano della Chimera fratello. Ho compreso il perché di quei doni offerti alle serpi. Tiricordi? Ne abbiamo parlato non più di una manciata di mesi fa: una lista ben specifica di Serpi hanno ottenuto doni unici nella nostra storia recente, secondi solo agli scritti di Arvanos.*"

Mentre parlava, forse per abitudine, il politicante rimaneva impassibile. né una mano, né altro si muovevano. Solo la bocca faceva dolci curve o linee dritte assecondando le parole dette.

"*E fosti proprio tu a dirmi che non dovevamo trascurare questo dettaglio. All'inizio pensavo che fosse solo un tuo interessamento, non ti è mai importato tanto del Leone, se non per l'interesse più o meno diretto della nostra famiglia. Pensavo infatti che questo tuo... 'occhio di riguardo' fosse solo un'attrattiva a tuo unico appannaggio per egoistico interesse. Pertanto ho iniziato ad indagare con scarno interesse... ma più approfondivo, più mi si aprivano panorami atipici e più la cosa diventava, molto surreale. Ryton Lark, L'arccanista di Morias Aletheia, ha avuto accesso a studi e documenti a chiunque proibiti persino alle serpi del Rex stesse - ed ha potuto studiare da fonti che vanno BEN OLTRE la comune conoscenza qui ad Erebos. Non mi stupirebbe affatto se conoscesse anche il segreto della Quinta Torre. Lo stesso vale per i guaritori, Kamui, Atlas ed Edwin Voss. Questo potere travalica la tranquillità della corona. Fino a questo punto, però, la cosa poteva passare sottobanco. Serpi e zenoti sono creature che accompagnavano i privilegiati nelle giostre di Lunaria, e per una qualche ragione, la politica ha seguitato a giocare a loro favore. Fortuna? Strategia? Chi può dirlo... eppure non è finita."*

Il voxides, impassibile fino a quel momento, alzò scattosamente l'angolo del labbro, in un ghigno disgustato più che in un sorriso, avvicinandosi d'un passo all'astante, ancora seduto a sorseggiare la sua bevanda: "*Ma è stato quando ho indagato sui guerrieri ho trovato che la cosa fosse DECISAMENTE degenerata. Ho avuto la lista completa."*

Svolse un foglio e alzò gli occhi su Iperiones interrompendosi solo per mostrare il sigilllo arcano a protezione della stessa.

L'Ammiraglio lo conosceva bene, avrebbe distrutto la prova se non fosse stato lo stesso Axorash a toccare il foglio.

"L*acan Balthasar zephyr**, Zairos Anteus, Ishtaar, Garrik Valkomir, Leonam, Ryton Lark, Vicarion Kedris, Creoss, Gehrman Anteus, Beregon Reeve e Ulrich Anteus. Queste Serpi hanno ottenuto doni al di fuori di ogni sensatezza! Ognuno di loro, adesso, possiede un'abitazione propria. Non quattro muri da lui stesso edificati... no... trattasi di un irrevocabile dono regale! C'è chi possiede a sua volta altri Zenoti: creature asservite ad un loro parirazza. NON un Enixus o uno schiavo straniero! No..*."

La voce, nuovamente, si modulò in un tono appena più alto. Il voxides tacque, dunque, per recuperare la saviezza quasi persa, per poi riprendere il discorso.

"*Capisci? Uno Zenota che ha altri zenoti a lui asserviti, anche se appartengono ad altri Dracomagno. La loro Armatura, il loro scudo, il loro nome, sono valorizzati e tenuti in considerazione come tra le migliori serpi di Erebos. Ricchezza, fama, potere... tutto perché abbiamo concluso anche il passo di Martes? 'Probabilmente è stato questo', mi dicevo. Ma... quali che sia la motivazione non si poteva... no. Non si DOVEVA arrivare a tanto." -*

Iperiones, fino a quel momento, si era mantenuto in un perfetto equilibrio di attenzione tra il resoconto di Axorash ed il suo liquore.

Quando il Voxides finì di parlare, l'ammiraglio spostò lo sguardo solo sul fratello, sbilanciando l'interesse tutto a suo favore, posando persino il calice.

"*Ecco perché mi hai chiesto a chi appartenevano quegli edifici, quegli Zenoti e quelle ricchezze..."*

Pensò a voce alta lanciando uno sguardo bieco a Axorash.

"*Esatto, mio ingenuo fratello, sono tutti possedimenti ed influssi della Chimera! Il Rex ha messo la firma, ma stranamente non ha versato nulla a favore della nostra concorrente. Non è da lui, e lo sai bene.*

è tradizione ricompensare personalmente chi merita, a prescindere da chi esso sia."

Iperiones recuperò il liquore e trangugiò d'un fiato ciò che rimaneva nel calice dorato. Pensò solo alla fine che era quasi un insulto per la qualità della bevanda.

-"*Mi sembra evidente che nessuno di questi zenoti ha servito direttamente il Rex, dipendendo, invede dalla Chimera stessa. MA... Sanguedifuoco ne è a conoscenza, questo è palese. E ci può essere un solo motivo per il quale non ha preso direttamente in pugno questa situazione: non voleva prendersi il peso di un possibile fallimento per un'azione talmente azzardata. Questi Zenoti hanno fatto qualcosa di così importante per la Chimera da diventare di dominio pubblico, esponendo la stessa fazione da tutti i punti di vista, siano essi economici quanto politici. Il Rex sapeva che noi avremmo indagato e sapeva che saremmo arrivati a questo punto."*

Sopirando, l'ammiraglio torturò il labbro superiore per qualche istante, lasciando al Voxides il tempo di recuperare il fiato e riprendere a parlare.

"*La Chimera ha fatto una proposta al Rex, assumendosene rischi, gestione e sopratutto costi, agendo nella maniera che tanto disprezziamo. Hanno pagato in risorse e si sono scoperti a tutti gli attacchi possibili. Sapevano che noi avremmo saputo e hanno agito di conseguenza, già pronta ad una nostra controffensiva. La responsabilità che una Serpe conosca segreti che nemmeno un Drax o addirittura un Carnefice possa conoscere, i possedimenti dei campioni, la responsabilità di detenere degli zenoti a proprio piacimento. Tutte manifestazioni che potrebbero lasciare il popolo nel malcontento. E sappiamo che un rischio così alto può essere bilanciato esclusivamente da qualcosa due volte più ambizioso.*

*E qua veniamo al punto, fratello mio. Scavando a fondo su cosa queste serpi abbiano fatto di così importante per i loro signori, siamo riusciti a toccare i giusti fili.*

*Sapevamo che avremmo vinto la giostra e che avremmo imbrigliato anche lo spettro Martes. Perfino il Ker ha rischiato la faccia per ottenere quello scopo.*

*Scambiando alcune missive con Klasshentra Voxatron e barattando i giusti favori, ho scoperto che Kronas Ethorian ha effettivamente escogitato qualcosa durante la chiamata di Martes.*

*La torre ha tenuto aule ben sigillate perfino a molti Magister illustri, altri non hanno misteriosamente risposto a quella chiamata.*

*Pare che la quinta torre abbia emesso qualche strano effluvio e la Rosa Bruciata è pronta a scommettere un voto di sangue sul fatto che ci sia stata qualche vibrazione grazie anche allo spettro della volontà stessa.*" -

L'ammiraglio si irrigidì immediatamente, alzandosi di scatto, tradendo tutta la sua irritazione.

-"*Non vorrai dirmi che la chimera ha eseguito delle analisi di proprio conto? Ha continuato a studiare in segreto il fondamento?" -*

Il Voxides non rispose, si limitò ad osservare il camino stringendo le labbra, guardando gli ultimi brandelli di pergamena, che terminavano di consumarsi tra le fiamme.

Si girò nuovamente verso la finestra. Prese una lunga pausa per poi continuare:

*"A breve avremo risposta fratello, è già stato concordato il giorno in cui incateneremo la volontà alla stirpe eletta. Fatto resta che se la Chimera scopre qualcosa di così importante prima del Leone, potremo trovarci a far fronte a molti, troppi cambiamenti. Ma non voglio allarmarti, non è per questo che ti ho gentilmente invitato. A questo ci penso io. Tu invece... ho bisogno nuovamente che smuovi i contatti giusti. Per quanto possano aver dimostrato un certo valore le serpi sono sempre e comunque zenoti. Ci deve essere qualcuno che, da dietro di loro, muovi i fili in maniera astuta. E quel qualcuno sta dando un supporto fondamentale alla Chimera. Escludo il Voxides Radames al momento. Megres era troppo impegnato a vincere la giostra e non mi preoccuperei nemmeno di Viktoras. Ma... tutti gli altri, forse è tempo di prestare loro molta più attenzione. Morias ad esempio da un supporto che, se compreso, porta sempre a fare la differenza.*

*Dai rapporti ho notato che non ha mai sbagliato, anzi, più volte travisarlo è stata la mossa che ha fatto saltare i piani. Chi più temo al momento, è la muova arrivata: AmonShe Dracaàl, compagna del Voxides di Piana del Pianto. Seguo i suoi passi da quando è stata ordalizzata, con attenzione. Si dice manipoli le serpi con il cipiglio della Regina che era destinata a diventare e, persino, parecchi dei nostri fratelli hanno orecchio sensibile alla sua voce. Non mi sorprende né che Radames abbia voluto assicurarsi il suo appoggio, né le altre storie che ho sentito sul suo conto. Ha raggiunto il mio orecchio anche la storia della morte di uno zenota... tale Brenno. Mi dicono che abbia dato la vita per lei, urlando alla sua morte, e che sia ammirato PERSINO dai nostri consanguinei per tale gesto."*

il viso permase impassibile ma la pausa, nuovamente, tradisce un fastidio malcelato.

"*Morire per la sua Regina... incredibile. Pertanto la sua influenza sui Dracomagno è pure tangibile sulle terre Lunariane, ma non posso preoccuparmi di qualcosa su cui non posso intervenire, purtroppo. Ma posso agire qui, come ho già fatto. Questa sorella sa troppe cose ed in pochissimi anni è riuscita ad ottenere e custodire segreti che solo una manciata di noi conoscono e molti meno sfruttano. Aggiungendo i posti in cui è stata qui ad Erebos, il lignaggio a cui si è legata, il suo passato e considerando poi quello che sta apprendendo nelle terre lunariane, si rende palese che la Chimera ha il suo nome sulla scacchiera. Comincio a credere che vogliano metterla a conoscenza di QUEL progetto in particolare. Sì, fino ad ora non c'è riuscita solo per il mio stretto interessamento."*

Il voxides parve rispondere ad un lieve mugolio dell'ammiraglio, seduto alle sue spalle.

"*Ma sono convinto che presto riuscirà a valicarmi. Sono da solo e per quanto lunga sia la mia ombra, necessito delle giuste mani, oltre le mie. Pertanto ti chiedo di mobilitarti e di chiudere tutte le porte possibili, per tutto il tempo necessario. Dobbiamo arrivare a scoprire esattamente cosa stanno tramando.*" -

L'ammiraglio Sethariel che spesso si era trovato distante da questi interessi non era mai stato così attento. Sapeva che il discorso del fratello non era ancora terminato quindi tacque, battendo ritmicamente le dita sul bracciolo della poltrona sulla quale si era nuovamente accomodato.

Il voxides riprese.

- "*C'è altro ovviamente. Avrai notato che in calce ad ogni nuovo cambiamento, c'è sempre lo stesso, reiterato nome: 'Aracne Atheles Dracomagno' che sguazza in mari sempre più ampi, nonostante la sua età. Ma su di lei purtroppo, abbiamo davvero poca influenza. L'unica cosa che posso chiederti è di studiare bene i suoi Zenoti. Troviamo in loro qualcosa che ci possa avvicinare alla Saphorn e sfruttiamola!"*

L'ennesimo, lungo silenzio, precluse la conclusione che il voxides annunciò con voce piatta, puntando nuovamente lo sguardo piatto sul fratello:

"*Infine è su Clio Oniros che dobbiamo porre tutta la nostra attenzione. il fatto che sia lontana, nelle Toriia Nebbiosi, ci ha portato ad ignorarla spesso. In fondo, cosa poteva fare dalla magione Atheles. Conoscendo l'arkemos Viktoras, distaccato e disinteressato, ci eravamo persuasi che anche lei avesse ereditato la sua alienazione dal panorama sociale. Invece no. non lei. Clio, anzi, ha manipolato nell'ombra e ha saputo iniettari nelle menti degli altri Dracomagno tanto da trarre profitto costantemente. Ogni volta, tornata da qualsiasi missione lunariana, aveva ottenuto una fetta, un frammento... sia pur un pezzetto di trama in più Oramai il suo potere è inimmaginabile. Domina sulle serpi e su tutti i Dracomagno della spedizone. Se la maschera politica lunariana è Radames, lei è sicuramente l'ombra che vi si cela dietro. Dobbiamo far leva su di lei e forse so anche come tentarla.*

*Mi sembra ovvio che tu debba avere informazioni anche su di lei, fratello mio, perché se la seduzione sul suo punto debole è concreta, possiamo ribaltare le sorti del nostro popolo rimettendo il Leone sul trono che gli è di diritto.*

*La sua egemonia crollerà come un castello di carte ed assieme a lei, la Chimera verserà presto in ginocchio.*" -

Lo spiraglio di umanità stralcia con un sorriso l'impassibilità del Voxides. L'ammiraglio Iperiones, più preoccupato che convinto, annuisce solo prima di congedarsi con un cenno della testa. Al ricambiato gesto, fa per andarsene. Ed è sull'uscio della porta che si ferma, senza voltarsi ad incrorciare lo sguardo del padrone di casa:

"*Lo sai che non mi sono mai interessato a tutto questo. E non farei eccezione neanche questa volta, sappilo. Ma comprendo che se il Leone non agisse adesso, potrebbe non avere occasione di farlo per molto tempo. Eravamo abituati ai tempi lunghi, dunque capirai la mia perplessità D'altro conto sono passati centinaia d'anni prima di poter uscire dalle spire del Soldraconis e adesso, in poco più di un respiro di Arva, abbiamo anche lo spettro della Volontà. Con tutto il tempo a sua disposizione, la chimera non spreca nemmeno un giorno. Riconosco almeno questa determinazione. E colgo la tua fretta: se non prendiamo velocemente esempio da questa solerzia, navigheremo presto in pessime acque. Ma c'è molto ancora che questa gemma ha da offrire, segreti che ancora silenti, profondi come le fratture del Nexus e lame nascoste che rimangono ancora a nostro unico appannaggio. Per questo ti aiuterò. Ti farò dono della fiducia che meriti, sperando che tu possa ricambiare tale fiducia, dicendomi un giorno cosa conteneva la pergamena che il tuo ospite ha bruciato con tanta premura dentro quel camino. Il fatto che non mi interessino certe cose, non vuol dire che non abbia il potere di gestirle."*

Loquace persino il silenzio dell'ammiraglio, mentre la porta d'uscita viene aperta.

"*Ti farò sapere io, magari la prossima volta entrerò dalla libreria."*

Chiuse la porta dietro di sé, lasciando ad Axorash un lieve sorriso in risposta a quelle parole. Fu in quel momento che il Voxides di Vene senza Vita comprese qualcosa che non poteva sapere: è quando il suo appetito viene stuzzicato, che il Leone si desta dal torpore per tornare a cacciare.