Valiant

В танковом музее Бовингтона

**A38 Valiant** — британский танк времен Второй мировой войны, дошедший только до стадии прототипа. Он должен был быть хорошо бронированным средним пехотным танком для использования против японских войск на театре военных действий в Юго-Восточной Азии. Прототип показал, что проект был неудачным, и этот единственный экземпляр был сохранен в Школе танковых технологий в качестве учебного пособия для студентов.

## История

Valiant, по спецификации Генерального штаба - A38, изначально рассматривался как штурмовой танк с максимально толстой броней при минимально возможном весе для использования в Азии. По своим характеристикам он должен был напоминать 40-тонный A33 Excelsior, хотя и был гораздо легче. Поскольку Valiant имел такую же 114-мм лобовую броню при массе всего 27 тонн, ему удалось достичь своей главной цели, но только за счет неприемлемых ослаблений в других областях. В то время, когда британская танковая школа уже находилась на пике своего развития, эта цена за уменьшенный вес привела к созданию, вероятно, самого плохого британского танка в истории.

В техническом задании на проектирование от декабря 1943 г. предлагалось создать три прототипа небольшого тяжелобронированного танка. Скорость по открытой местности была не столь важна, как эффективность борьбы с бронетехникой. Проектирование началось в компании Vickers, но вскоре оно было передано Birmingham Railway Carriage & Wagon, а затем Ruston & Hornsby, которые построили единственный прототип в 1944 г. Первоначально Vickers, возможно, намеревался использовать по возможности части своего пехотного танка Valentine, но это не уложилось в производственные планы других производителей, да и ходовая часть гораздо более легкого Valentine не соответствовала требованиям такой тяжелой брони. Самой большой точкой соприкосновения был выбор двигателя - двухтактного дизеля General Motors 6004 мощностью 210 л.с., который использовался на более поздних марках Valentine.

Конструкция была похожа на конструкцию пехотного танка "Матильда" - крупные литые броневые детали соединялись болтами. Подвеска осуществлялась с помощью шести одинаковых по размеру колес с каждой стороны, причем для каждого из них использовались не тележки, а независимые поперечные рычаги. Высказывались опасения по поводу возможной хрупкости этих узлов в бою, но Valiant так и не был подвергнут серьезным испытаниям на бездорожье. Трансмиссия была задней, от дизеля мощностью 210 л.с. (160 кВт). Такая низкая мощность ограничивала максимальную скорость танка 12 милями в час (19 км/ч), что, впрочем, было приемлемо для концепций пехотного и штурмового танков.

По аналогии с более поздними моделями Valentine VIII и XI, в башне предполагалось разместить либо 6-фунтовую, либо 75-мм пушку QF с местом для экипажа из трех человек (командир, наводчик, заряжающий). Это было достигнуто за счет большой тяжелой башни с почти вертикальными гранями и массивной литой лобовой частью с характерно выделяющимися болтами. В отличие от поздних моделей Valentines он имел соосный пулемет.

В мае 1945 г. подвеска Valiant проходила испытания в испытательном центре боевых машин (FVPE) в Чертси. В первый день испытаний возникли небольшие проблемы, и после 13 миль (21 км) легкого движения по бездорожью автомобиль был оставлен. Однако к этому времени водитель уже был измотан, обнаружив, что для управления рычагами рулевого управления требуется весь его вес, а сиденье, педаль тормоза и рычаг переключения передач сопряжены с риском получить физическую травму при их использовании. Командир принял решение прекратить испытания, поскольку продолжать их было невозможно и небезопасно, и сообщил, что "по его мнению, весь проект должен быть закрыт" Кроме того, возникли проблемы с распределением веса и дорожным просветом, составлявшим всего 9 дюймов (23 см), и к этому моменту необходимость в танке отпала. Проект Valiant был прекращен.

## Модификации

В конце 1943 г. упоминался **Valiant II**, но больше о нем ничего неизвестно. В феврале 1944 г. более подробно обсуждался "тяжелый Valiant", который, возможно, был тем же самым и о котором сообщалось в некоторых источниках.

Тяжелый Valiant был существенно иной машиной, только с башней и отделением водителя от Valiant на корпусе, полученном от A33 Excelsior и его подвески T1. Это позволило получить броню в 9 дюймов (230 мм) на передней части корпуса и 10 дюймов (250 мм) на башне. Масса теперь оценивалась в 42 тонны, что сопоставимо с массой оригинального Excelsior, несмотря на увеличенную почти вдвое толщину брони, и поэтому танк должен был быть гораздо меньше. Мощность была удвоена, чтобы справиться с весом, использовался новый компактный двигатель Rolls-Royce Meteorite мощностью 400 л.с. (300 кВт) (уменьшенный V8 Meteor) и улучшенная трансмиссия. Была повторена ошибка Valentine, где в башню было установлена 95-мм гаубица Centaur IV, что заставило командира взять на себя задачу заряжающего в башне, рассчитанной на двух человек. Есть сведения о том, что в январе 1945 года прототип был отправлен на полигоны в бухте Лулворт для испытаний, но нет никаких других данных о том, как он выглядел.