Le casting des candidats de Top Chef

Les **candidats de Top Chef sont recrutés** par un long processus de **sélection**, près d'un an avant la diffusion de la saison à laquelle ils participent.

## Les candidats

### Casting

Le casting est ouvert pour des candidats de 18 à 40 ans.

La production lance un appel à candidatures chaque année (en 2020, des annonces de casting sont parues pendant la diffusion de la saison 11). La production reçoit 1000 à 1300 candidatures par an. Pour la saison 11, 1200 candidatures ont été reçues. Pour la saison 12, ce nombre a baissé et s'est établi autour de 600 candidatures selon Florence Duhayot, productrice de l'émission.

En parallèle, des chasseurs de tête suivent les carrières de cuisiniers dans les concours culinaires, sur les réseaux sociaux, et contactent des chefs et des restaurants. Ainsi

* pour la saison 8, Marion Lefebvre avait été trouvée par son profil LinkedIn.
* Alexia Duchêne (saison 10) avait été démarchée plusieurs années d'affilée avant de se sentir suffisamment mûre pour le concours.
* Adrien Cachot passe une première fois le casting de Top Chef en 2016, sans succès. Rappelé par la production, il n'est pas toujours motivé, hésite et change d'avis, mais finit par accepter en 2019 après une ultime relance au cours de laquelle la production lui dit « on pense qu'on a loupé le rendez vous avec toi », approche qui le touche.
* La candidature de Mallory Gabsi est proposée en 2019 par ses collègues lorsque le restaurant étoilé où il travaille est contacté par un chasseur de têtes. Il avait déjà été sollicité l'année précédente.
* David Gallienne (saison 11) est contacté par un chasseur de têtes qui cherche des cuisiniers dans son restaurant. Finalement il est également sollicité et dépose sa candidature. Il apprend qu'il est retenu le 14 juillet 2019.
* Thomas Chisholm est incité à candidater à la saison 11 par un des ses amis Gianmarco Gorni qui passe les castings. Mais sa candidature, arrivée trop tard est refusée. Il est recontacté par la production pour la saison 12.
* La candidature de Chloé Charles est proposée à la production par Adrien Cachot en 2020.

### Sélections

Tous les candidats, même ceux repérés par des chasseurs de tête doivent envoyer un dossier de candidature comprenant notamment des photos de plat.

Ainsi, Alexia Duchêne raconte « *Enfin même si on est contactée, on doit quand même remplir un dossier avec des questions assez lambda sur la cuisine, nos CV, des photos de plats et c’est vrai que je ne prends jamais mes plats en photos* [...]*. Donc je me rappelle j’ai commencé en plein service du midi, Giovanni* [le chef d'Alexia] *m’a dit « vas-y, vas-y, tu prends ton temps, tu te mets ailleurs et tu vas faire des plats » et j’ai passé ma journée à faire des plats qui n’avaient ni queue ni tête mais qui visuellement étaient super sympas, juste pour passer le casting. Donc je veux dire il y avait que des trucs crus, des trucs pas cuits et tout mais bon c’est passé donc c’est le principal.* »

Une fois tous les dossiers de candidatures recueillis, la production commence une longue instruction des candidatures (environ trois mois et demi selon Alexia Duchêne). Une première sélection se fait sur le CV et les photos de plats, à la suite de laquelle 200 personnes ont un entretien téléphonique voire une séance devant caméra pour les candidats parisiens. Justine Piluso raconte «*C’était assez stressant. On m’a posé plein de questions, notamment si j’estimais avoir le niveau pour participer. Ce n’était pas une interview facile, j’étais lessivée en sortant.*» Cette sélection se fait en visant des profils variés en termes d'âge et de niveaux et de vision de la cuisine.

À l'issue de ces entretiens, une soixantaine de cuisiniers est invitée à venir cuisiner dans les locaux d’une école hôtelière parisienne par petits groupes (sessions de douze selon le Figaro, sessions de sept selon Alexia Duchêne), dans les conditions du concours, en étant filmés et interrogés par des journalistes. Les candidats suivent deux épreuves de 45 minutes : dans l'une ils réalisent un plat libre, dans l'autre ils travaillent sur un panier imposé.

La capacité de raconter leur cuisine tout en travaillant est essentielle. Ainsi, la productrice Virginie Dhers explique « *Cela nous permet de tester leur capacité à formuler ce qu’ils font tout en cuisinant. Certains n’y arrivent pas et arrêtent de travailler pour répondre aux questions* ».

Le jury de sélection est composé d'un meilleur ouvrier de France (Christophe Raoux) et d'un critique gastronomique. Ce jury fait ensuite un débrief avec l'équipe de production, à la suite duquel quinze finalistes sont retenus, ainsi que trois candidats en réserve en cas de désistement (ce qui s'est produit une seule fois).

La production est souvent surprise par l'évolution des personnalités entre le casting et le concours. Ainsi, Camille Delcroix était très timide pendant le casting, tandis que Merouan Bounekraf était resté très introverti pendant le casting et ne s'est lâché que durant le concours.

L'obsession du programme dès le début a été de chercher de bons candidats qui crédibilisent le programme (et pas forcément de bons clients télé).

## Rémunération

Les candidats signent un contrat de travail et gagnent un salaire équivalent au SMIC, versé par les producteurs de Top Chef Studio 89 Productions. Dans une interview pour le journal Le Parisien, Camille Delcroix déclare : « *J'ai dû poser un congé sans solde. Et nos contrats d'intermittents sont bien inférieurs à mon salaire habituel. Alors oui, j'y perds. Mais je me suis dit que c'était une belle vitrine, que ça allait payer plus tard* ».

Les candidats qui sont chefs passent la plupart du temps les rênes à leur équipe qui font tourner l'établissement tout le temps de tournage. D'autres préfèrent fermer le restaurant mais cela reste rare.

Les candidats touchent également une prime de confidentialité afin de ne pas révéler les résultats en avance. En 2010, Romain Tischenko mentionne une prime de 6000 €. Le concours concurrent, *Masterchef*, prévoyait également des actions en dommages et intérêts en cas de manquement à la clause de confidentialité, des clauses pas forcément valables juridiquement mais néanmoins dissuasives. La fin de la saison 4 de Top Chef avait été gâchée par la révélation, avant la finale, du nom de la gagnante.

## Voir aussi

* Reportages vidéos sur les coulisses de Top Chef

## Références

1. ↑ 1,0 1,1 1,2 1,3 1,4 1,5 et 1,6 « Top Chef, comment sont recrutés les candidats ? » par Emmanuelle Litaud dans TVMag le 04/04/2020https://tvmag.lefigaro.fr/programme-tv/top-chef-comment-sont-selectionnes-les-candidats\_80750454-738e-11ea-a663-777874ff9932/
2. ↑ 2,0 2,1 et 2,2 Visite des coulisses de Top Chef avec Stéphane Rotenberg, Facebook, 11/02/2020https://www.facebook.com/watch/?v=210986233370316
3. ↑ 3,0 3,1 3,2 et 3,3 https://cuisine.journaldesfemmes.fr/gastronomie/2505500-les-secrets-et-coulisses-de-top-chef-2021/
4. ↑ https://www.20minutes.fr/marseille/2000907-20170125-video-marion-lefebvre-candidate-top-chef-fait-tant-parler
5. ↑ https://www.elle.fr/Elle-a-Table/Les-dossiers-de-la-redaction/News-de-la-redaction/Adrien-Cachot-podcast-A-Poele-3867254
6. ↑ https://tvmag.lefigaro.fr/programme-tv/top-chef-la-revanche-d-adrien-cachot\_7393a6c0-7977-11ea-bbba-45587fd74b35/
7. ↑ https://podcast.ausha.co/les-nouveaux-toques/25-adrien-cachot-top-chef-a-tout-change
8. ↑ https://www.20minutes.fr/arts-stars/television/2773863-20200506-top-chef-toujours-reve-monter-restaurant-gastronomique-plus-trop-truc-aujourdhui-sourit-mallory-gabsi
9. ↑ https://actu.fr/normandie/alencon\_61001/premier-episode-mercredi-19-fevrier-candidat-top-chef-sur-m6-jusquou-ira-cuisinier-ornais\_31474984.html
10. ↑ https://www.huffingtonpost.fr/entry/top-chef-2021-thomas-chisholm-reagit-a-son-elimination\_fr\_606dc423c5b6885a6f2a8da6
11. ↑ A Poêle le podcast S02E16 https://www.apoele-lepodcast.com/podcasts/alexia-duchne
12. ↑ 12,0 12,1 et 12,2 « 30 choses que vous ignoriez sur Top Chef » par Martine Delcambre dans GQ Magazine, le 7/05/2019 https://www.gqmagazine.fr/lifestyle/food/articles/les-reponses-aux-30-questions-que-vous-vous-posez-depuis-des-annees-devant-votre-tele-en-regardant-top-chef/59912
13. ↑ « Une journée dans les coulisses de "Top Chef" » par Sarah Winkel dans 7sur7 le 24/02/2020 https://www.7sur7.be/tele/une-journee-dans-les-coulisses-de-top-chef~a72ffa29/
14. ↑ https://www.youtube.com/watch?v=rtlQUOyxVX0 Dans les coulisses de Top Chef - gastronogeek
15. ↑ https://tvmag.lefigaro.fr/programme-tv/epreuves-vaisselles-coulisses-toutes-les-reponses-a-vos-questions-sur-top-chef\_b7bf48a4-f6e3-11e7-8019-2c6b598f24bb/
16. ↑ https://www.ozap.com/actu/romain-tichenko-interview-top-chef-gagnant-m6-saison-benjamin-prime-restaurant-asie/333670
17. ↑ https://fr.news.yahoo.com/blogs/tele-realite/t%C3%A9l%C3%A9-r%C3%A9alit%C3%A9-et-prime-confidentialit%C3%A9-le-prix-du-161326278.html
18. ↑ https://www.20minutes.fr/television/1145907-20130426-20130426-fuites-autour-emissions-tele-comment-chaines-font-eviter
19. ↑ https://www.20minutes.fr/television/1144149-20130424-20130424-top-chef-nom-vainqueur-devoile-twitter