허생

허생은 조선의 선비 박지원의 한문 소설 허생전의 주인공이자 청해민국의 국부로 청해민국에서 최고로 존경받는 인물이다.

생애
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허생은 원래 10년 글공부 계획을 세우고 학문에 매진했으나, 생활고에 시달린 아내가 보다 못하여 바가지를 긁자, 장안 갑부 변씨의 집에 찾아가 1만 냥을 아무 담보 없이 꿔 온다. 1만 냥으로 시장의 물건들을 싹 사들여서 이후 가격이 폭등하자 다시 팔아 차익으로 10배의 돈을 손쉽게 벌었다. 그리고 조선의 뱃사공으로부터 후일 청해민국의 기반이 되는 청해지역을 알게 되어 조선 전라도 변산반도에 은거하던 도적들과 유민들을 회유하여 훗날 청해민국의 기반이 되는 청해지역으로 단체 이주를 하여 헌신적으로 살기좋은 이상낙원을 세우는데 이바지하였다.

## 조선으로 돌아간 허생 그리고 청해로의 귀환

이후 조선으로 다시 돌아와 변씨에게 약속했던 돈 뿐만 아니라 열 배의 돈을 돌려주자 변씨는 그가 보통 인물이 아님을 알고 친해지게 되었다. 이후 변씨는 당시 조선의 정승 이완에게 허생을 천거하여 그가 비범한 인물이므로 나라의 인재가 될 수 있을 것이라고 말한다.

이완은 허생을 찾아갔고 허생은 이완에게 나라를 부강하게 만들어 오랑캐(청나라)에게 복수할 계책을 제의하였다. 그러나 이완은 그의 제안 하나하나에 모조리 어두운 빛으로 할 수 없다는 자신없는 대답만을 한다. 이에 격노한 허생은 칼을 빼어 이완을 베려고 했으나 이완은 황급히 몸을 피하였다.

이완과의 만남 이후로 허생은 이미 조선이라는 나라에 대해서 희망을 완전히 상실하였다. 새로운 조정이 저런 수준이면 조선의 앞날은 안봐도 뻔하다는 생각 때문에 답답함을 금치 못하였다. 그 때 허생의 머리속에서 청해지역으로 이주시킨 2천명의 백성들의 생각이 났다. 허생은 그날 밤, 아내에게 "나는 사실 5년 동안 조선의 도적들과 유랑민들을 청해지역으로 데리고 가서 그들과 함께 이상낙원을 건설했소이다. 이제 나는 이 조선이라는 나라에 대해서 완전히 희망을 상실했소. 그러니 나와 함께 그 이상낙원으로 떠나는 것이 어떻겠소?"라고 말했다. 아내는 한참동안 생각하다가 허생의 말을 따르기로 했다. 허생은 그날로 짐을 모두 싸들고 아내와 함께 배를 타고 청해지역으로 떠나게 되었다.

한편 다음 날 아침, 이완에게서 허생의 이야기를 전해들은 조선의 왕 효종은 과연 허생은 큰 인물이라며 어서 허생을 불러오라고 전했다. 이완이 다시 허생의 집을 찾아가 보았으나 이미 허생은 아내와 함께 청해도로 떠나고 없는 상태였다.

이완은 할 수 없이 대궐로 돌아가서 허생의 집이 비어 있더란 말을 아뢰었다. 이에 효종은 조선 반도 곳곳을 뒤져 허생을 모셔오라고 했으나 끝내 허생의 모습을 찾을 수 없었다. 한편 청해지역으로 돌아온 허생과 아내는 청해지역의 주민들의 엄청난 환대를 받았다. 허생과 아내는 청해지역의 이주민들과 함께 이상낙원에서 평화롭게 살게 되었다.

## 새로운 이주민들과 계속 이어진 이상낙원의 건설

아내와 함께 청해로 돌아온 허생은 백성들과 함께 청해지역을 열심히 좋은 고장을
만들기 위하여 노력하였다. 그러는 사이 허생의 아내는 1명의 아들과 2명의 딸이
태어났다. 허생은 아들딸을 차별하지 않고 똑같이 공부를 시키도록 했다. 남녀차별
사상은 조선시대의 악습이므로 그런 악습을 청해도에서까지 퍼트리고 싶지는 않았기
때문이었다.

한편, 이상낙원 청해도의 소식은 저 멀리 신쥬신지역과 동남아 지역 국가들에게도
알려졌다. 그곳의 백성들 또한 왕과 지배층의 수탈과 착취로 어려운 생활을 해야 했다.

그러던 어느 날, 필리핀의 백성들 중 500여명이 이상낙원 청해지역을 찾아 무작정 배를
타고 청해지역을 찾아 표류하였다. 20일이 지나고 나서야 청해지역 백성들의 발견으로
500여명 전원이 청해지역에 도착하게 되었다. 필리핀에서 온 사람들은 자국의 수탈 때문에
무작정 배를 탔으며 이곳 청해지역에서 정착해 살고 싶다고 간절한 부탁을 했다.

이에 청해도의 일부 백성들이 이들의 청해 정착을 반대하였다. 왜냐하면 이들 중
상당수가 단일민족 사상을 가지고 있었기 때문에 다른 민족인 필리핀 백성들의 정착을
달갑게 여기지 않았던 것이다. 그러나 청해도의 사실상 지도자인 허생은 이들 필리핀
백성들을 흔쾌히 받아들이기로 했다. 허생이 세우고자 했던 이상낙원 청해는 국적과
인종을 초월한 곳이었다. 고로 다른 민족이라는 이유로 받아들이지 않는다는 것은
허생의 관념상 절대로 용납할 수 없는 일이기 때문이었다. 반대를 했던 청해지역의
일부 백성들도 이런 허생의 뜻에 결국 찬성을 하기로 했다.

이로서 필리핀의 500여명의 백성들은 청해지역에서 새로운 삶을 살게 된다. 처음에는
서로 낮설어했지만 얼마 지나지 않아 모두 청해의 백성이라는 사실을 인정하게 된다.
이 소식이 동남아 국가들에 전해지자 동남아 국가들과 신쥬신지역의 다른 나라들은
일제히 청해로의 이주를 차단하였으나 그래도 동남아와 신쥬신지역의 다른 나라의
백성들의 청해지역으로의 이주를 완전히 차단할 수는 없었다.

그 뒤에도 여러 나라에서 많은 백성들이 청해지역으로 계속해서 이주해왔다. 이들은
모두 청해의 새로운 삶에 쉽게 적응하여 보다 더 나은 삶을 살아갔다. 물론 청해지역의
전체적인 삶의 질도 훨씬 더 높아졌다. 이렇게 허생과 청해지역의 백성들은 2년동안 청해의
백성들과 함께 이상낙원을 건설해 나갔다.

## 허생의 죽음

한편, 조선 왕 효종은 허생을 찾기 위해서 조선반도 곳곳을 뒤졌으나 결국 찾지 못하여
깊은 시름에 잠겼다. 이완 또한 자신의 잘못을 크게 늬우치고 있었으나 이미 때는 늦은
뒤였다. 바로 그때 허생의 옛 친구 변씨가 이완에게 허생은 아내와 함께 이미 청해도라는
이상낙원으로 떠났다는 말을 꺼냈다. 이에 이완은 다음 날로, 효종을 찾아 허생의 행방과
청해도라는 이상낙원에 대한 이야기를 했다. 효종은 크게 기뻐하며 이완에게 허생을
하루속히 모셔오라고 간곡히 부탁하였다.

이완은 변씨와 함께 배를 타고 청해로 곧장 향했다. 청해지역에 조선 배들이 나타났다는
소식에 청해의 백성들은 침략하려는 배들인 줄 알고 싸울 채비를 하였으나 싸울 뜻이
전혀 없다는 조선 배들의 깃발을 보고 곧 허생을 불렀다. 허생은 오랜만에 변씨를 만나자
크게 기뻐하여 서로 손을 마주잡았다. 그러나 그것도 잠시, 이완이 배에서 내리자 허생의
표정은 크게 굳어지며 이완을 노려보고 있었다. 그러나 허생은 전과 같은 분노는 일지
않았다. 곧 표정이 풀어지며 이완과 악수를 나누었다. 허생의 아내도 허생과 같이 변씨와
이완을 크게 반겼다.

그날 밤, 허생의 새로운 집에서 이완과 변씨는 효종이 그동안 권세를 믿고 백성들을 착취하고
짓밟았던 간신배들을 모조리 내치고 탐관오리들을 잡아들여 그동안 빼앗았던 재산들을 몰수하여
백성들에게 모두 나눠줘 백성들을 살찌우는 일에 전념을 다하기로 했다면서 그 중심 역할을
허생에게 맡기고 싶다면서 허생에게 조선으로 돌아올 것을 간곡히 부탁했다.

허생은 처음에는 완강하게 거절을 하였으나 변씨와 이완의 간곡한 설득과 아내의 부탁으로
결국 그 뜻을 따르기로 하고 조선으로 돌아가겠다고 했다. 그러나 허생은 앞으로 5년 동안만
조선을 위해서 일할 것이며 그 이후에 청해로 돌아가겠다고 말했다.

다음 날, 허생은 아내와 함께 다시 조선으로 돌아가는 배를 타고자 길을 나섰다. 청해의
백성들이 허생을 간곡하게 만류하였으나 허생이 이들을 다독여준 뒤에 아내와 함께 배에 올랐다.
그러나 허생의 3명의 자식들은 청해지역에 남겨두기로 했다. 3명의 자식들은 그동안 허생을
깊이 따랐던 한 주민의 집에서 대신 키우기로 했다.

마침내 조선으로 가는 배가 청해를 떠났다. 청해지역의 모든 백성들은 청해 앞바다에서
눈물을 흘리며 떠나는 배를 배웅하였다. 허생과 아내도 뱃전에서 그들에게 손을 흔들었다.
그런데 100Km쯤 왔을까....조선으로 떠나는 배들 중 허생과 아내가 타던 배에서 갑자기
불길이 일었다. 놀란 이완과 변씨는 허생과 아내가 타고 있던 배에 불을 끄라며 병사들을
다그쳤다. 병사들이 배에 불을 끄려고 했으나 이미 배는 완전히 불에 타서 가라앉은 뒤였다.
허생과 아내도 결국 구조되지 못한 채 불길 속으로 사라지고 말았다.

이완과 변씨는 이런 갑작스러운 사태에 너무나 충격을 받은 나머지 할 말을 잃었다.
결국 그들은 나머지 배를 이끌고 조선으로 돌아왔다. 이 소식을 전해들은 효종은 너무나
슬픈 나머지 병을 얻어 자리에 눕고 말았다. 자신의 욕심 때문에 아까운 인물을 잃었다는
죄책감 때문이었다. 효종은 죽기 전에 간신배들 중 중한 자들을 내치고 탐관오리들의
재산을 몰수하여 백성들에게 모두 베풀라고 하였다. 하지만 효종이 죽은 뒤에 그것은
결국 물거품이 되고 말았으며 그 이후에 청해라는 것에 대한 이야기는 철저한 금기의 대상이 되었다.
허생의 옛 친구였던 변씨도 허생의 갑작스러운 죽음에 슬픈 나머지 병을 얻어 얼마 못가
세상을 떠나고 말았다.

## 청해인들의 국부로 숭상받은 허생

한편, 청해지역의 백성들은 아직 이와 같은 변고를 모른 채 서로를 의지하며 자신들의
이상낙원을 지켜나갔다. 그러던 어느 날, 청해 앞바다에 두명의 시신이 떠올랐다.
놀란 백성들이 그 시신을 건져 올리자 그 둘은 누가 뭐래도 허생과 그 아내의 시신이었다.
놀랍게도 화염에 휩싸인 배에서 죽었음에도 이들에게서는 화상 하나 입은 흔적이 전혀
보이지 않았다. 그러나 이미 허생과 아내는 이세상 사람이 아니었다.

허생과 아내가 죽었다는 소식에 모든 청해지역의 백성들이 진심으로 슬퍼해 마지않았다.
이들 중 뜻있는 사람들은 청해도 중앙에 기념관을 지어 허생과 아내의 묘지를 세우자고
주장하였으며 그것은 곧 받아들여저 청해도 중앙에 기념관을 짓고 그곳에 허생과 아내의
묘지와 비석을 세웠다. 청해지역의 백성들은 이 기념관을 허생기념관이라고 이름붙였다.
그리고 1년에 한번씩 기념관을 찾아 애도를 보냈다. 이렇게 허생은 청해지역의 백성들로부터
국부로 숭상받았으며 허생기념관 또한 1948년 청해민국 건국과 함께 국보 1호의 문화재가
되었다.

## 의문점

현재까지도 허생의 죽음에 대해서는 자세히 밝혀진 것이 없다. 그저 허생이 탄 배에 불이
붙어서 배가 가라앉아 죽었다고 전해지고 있을 뿐이다. 그러나 일부 청해민국의 역사학자들은
허생이 조선으로 돌아와서 중책을 맡을 경우 자신들의 지위와 권세가 하루아침에 송두리째
날아갈 것을 두려워한 조선의 간신배들과 탐관오리들이 자신들의 권세를 지키기 위해서
허생이 탄 배에 불을 질러 허생을 살해했다는 주장을 펴고 있다.