Icewind Dale: Rime of the Frostmaiden

Un gruppo di avventurieri, ognuno per suoi motivi, arriva nella gelida ed innevata Icewind Dale. Il freddo è più forte di quello che si aspettavano e rischiano di perdere la vita prima di arrivare alla città più vicina, venendo attaccato da un mostro mai visto prima.

Arrivati a Caer-Konig, si dirigono verso la locanda della città per scaldarsi un poco. La cosa che li colpisce di più è la paura generale che i cittadini hanno di una certa fanciulla del gelo che chiamano "La Frostmaiden"… sembra essere lei ad affliggere la zona con quel freddo glaciale. Apprendono anche che la locanda ha un problema con un ladro di provviste, inoltre, un nano molto strambo, anima la serata con la sua chitarra alla mano ([[Ricky Rocker] è stato qui)! Durante la notte, [[Jaden]] viene svegliato da dei rumori al piano inferiore della locanda e trova un duergar intento a rubare degli oggetti in locanda. Il gruppo ferma il ladro e trova, all’interno di un calice, una particolare pietra che emana un fortissimo potere magico. Capiscono da una prima indagine, che numerosi sono i duergar nascosti da qualche parte, che continuano da mesi con questi furti. Riescono a ricevere la promessa di alloggio gratis sé fossero riusciti a trovare i malfattori dei furti.

La notte [[Sharey]] scopre la sua vera identità da vampira. Purtroppo però le cose non vanno come sperava e dopo aver ucciso 2 uomini, venendo scoperta, è costretta a fuggire finendo al di sotto dei ghiacciai gelati. Per sua fortuna quello strambo nano della sera prima, che si fa chiamare Ricky Rocker, passa proprio sopra di lei e notandola riesce a salvarla distruggendo i ghiacciai con il suo canto. Quando la porta all’entrata della locanda, il resto del gruppo riesce a recuperarla grazie al gioco di squadra e fuggire, mentre il povero nano viene arrestato come complice della vampira.

Al gruppo non resta altro che fuggire dalla città e trovare i restanti ladri duergar in modo da avere il favore dei cittadini e convincerli che non sia Sharey l’assassina che cercano.

Seguono le tracce di slitta e finiscono in un’imboscata tra i ghiacciai dove riescono ad uscirne vivi grazie alla fenice di Jaden che teletrasporta il gruppo in un luogo sicuro dopo esser caduti nella gelida acqua al di sotto dei ghiacciai. Proseguendo trovano un avamposto duergar e decidono di fare irruzione. [[Dhukk]] cade in una trappola e lotta da solo per la sopravvivenza, mentre gli altri cercano una strada per raggiungerlo.

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*“Di fronte a Dhukk si palesa Garandir, il pg di Lollo in Fuga dall’Abisso, con numerosi miconidi che gli spuntano sulla pelle, che ci fa supporre un collegamento con il Sottosuolo”*

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Una volta riunitosi trovano alcune pietre di colore viola che sembrano essere dello stesso materiale di quella che era nel calice della refurtiva alla locanda. Jaden, tenendola in mano, perde per un attimo il controllo di sé ed il fuoco che gestisce normalmente, divampa forte come non lo era mai stato. Che queste pietre riescano ad amplificare il potere di chi le usa?

Gli avventurieri cercano una via di fuga dal piano inferiore dell’avamposto duergar, fino ad arrivare a scontrarsi con un duergar che usa una pietra uguale a quella trovata in precedenza e comprendono che il nome di questa pietra è Chardalyn e potenzia il potere innato che ognuno ha. Dopo una dura battaglia dove più volte, alcuni del gruppo, vengono soggiogati e tenuti sotto controllo dal potere del duergar scontrandosi tra loro, riescono ad avere la meglio sul nemico e si incamminano per tornare a Caer-Konig per chiarire ai cittadini chi era il fautore dei vari furti.

Arrivati in città però trovano un enorme falò diviso in 3 pire al centro della piazza dove in una di esse è legato quello strambo nano. Appena le guardie vedono Sharey la incolpano degli omicidi e la portano a forza verso il rogo. Non avendo avuto effetto la persuasione, Jaden è costretto ad usare i suoi poteri sul fuoco per aiutare la donna evocando delle fiamme azzurre che divampano in alto dalla pira ed un viso di una giovane fanciulla compare tra le fiamme scrutando tutti i presenti, mentre [[Koreon]] gira tra la folla inculcando nella mente delle persone che probabilmente la fanciulla del gelo non voglia che Sharey venga messa al rogo. I cittadini, per paura della Frostmaiden, supplicano le guardie di lasciar andare la ragazza. Nella confusione totale, anche il nano riesce in qualche modo a tagliare le corde e fuggire via dalla zona.

Usciti indenni da una situazione particolarmente difficile, il gruppo viene a conoscenza che sulla montagna a Nord, spesso si vede uno strano fuoco viola. Ipotizzando che possa provenire dall’utilizzo del Chardalyn, decidono di partire e scoprire che cosa stia succedendo in quella zona.

Affrontando un duro viaggio per il freddo rigido, che Sharey accusa particolarmente, arrivano di fronte ad un enorme avamposto, ma prima di entrare, vedono in volo un drago di metallo, che sembra essere un costrutto, spiccare il volo dal tetto dell'avamposto e dirigersi verso le Ten Towns. Il gruppo capisce che non farebbe mai in tempo a raggiungerlo e forse neanche a sconfiggerlo; decide dunque di entrare nell’avamposto per fermare chi lo controlla. E’ qui che dopo aver superato varie guardie duergar ed una breve parentesi con una vecchietta, si scontrano con Xardorok Sunblight, il quale gli rivela di essere il padre del duergar che hanno sconfitto nel precedente avamposto. Xardorok è un utilizzatore di magia e si potenzia ulteriormente con il Chardalyn, che lo ha reso completamente fuori di testa, essendo assuefatto dal suo potere. Lo scontro avviene nella fucina dove il duergar ha costruito quel drago metallico e finisce a favore degli avventurieri con Xardorok che viene gettato da Jaden, trasformato in alce, proprio nella sua stessa creazione, bruciando. Però Sharey, usando a sua volta il potere del Chardalyn per potenziare i suoi incantesimi contro Sunblight, ha una visione di un’isola lontana, coperta completamente da Ombre ed il suo corpo sembra come sparire per un attimo per poi riapparire e cade vittima di una paura che non aveva mai provato in precedenza, dicendo che quell'isola stava arrivando. Trovato un portale per il Sottosuolo in uno strano baule, capiscono dunque come i duergar sono arrivati fin qui. E' il momento di affrontare il drago potenziato dal Chardalyn che sembra essere ancora in azione, anche se il suo padrone è caduto.

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*Attraverso il portale che da al Sottosuolo, si vede Shake (personaggio di Lordluha in Fuga dagli Abissi) da solo. Dove è finita Elberth ?*

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Dopo aver capito il percorso che percorrerà il drago grazie ad una mappa segnata all'interno dell'avamposto, il gruppo decide di dirigersi verso l’ultima città delle Ten Towns che sarà attaccata. Durante il viaggio vengono aiutati da una necromante che li trasporta con le sue slitte guidate da koboldi non morti. Arrivati in città trovano molti rifugiati poiché sembra essere l’ultima città rimasta in piedi. Preparano così un piano di difesa insieme ai soldati rimasti per bloocare il drago, ma è più forte del previsto e mette a dura prova il gruppo sputando fiammate radiose che distruggono la rete di corde creata lasciando tutti inermi, finché Sharey riesce a renderlo incosciente con un incantesimo di soggiocamento, Dhukk e Koreon riescono a scalfire la sua corazza creando un foro sul petto da dove si intravede un nucleo di Chardalyn. A quel punto Jaden ne approfitta per annullare l’effetto di tutto il Chardalyn all’interno del corpo del drago infilando la mano nel foro ed usare il suo fuoco più potente per bruciare il nucleo (*Incantesimo Dispelli Magia*).

Proprio quando sembrava il momento di festeggiare la vittoria però, Jaden e Sharey si ritrovano catapultati nel piano delle Ombre dove devono cercare il modo di sopravvivere e scoprono che queste ombre stanno accumulando un grande quantitativo di Chardalyn e decidono di seguirli per capire dove lo portano. Sul piano materiale invece, 2 copie di ombra prendono il loro posto con l’intento di recuperare qualcosa di prezioso dalla Regina del Ghiaccio. Intrighi e doppi giochi fanno da padrone in questa parte.

Con la necromante che fa da guida ed un particolare viaggio sottomarino a bordo di un enorme balena, arrivano al castello della Regina del Ghiaccio, [Auril]. Il freddo qui è molto rigido e soltanto restare nella zona potrebbe essere mortale per gli avventurieri. All’entrata un enorme gigante del gelo li attende in difesa del castello. Dopo averlo sconfitto, con non poche difficoltà, il gigante rivela che al piano inferiore dovranno affrontare delle prove per poter recuperare un importante oggetto che li aiuterà ad arrivare alla prossima meta, invece al piano superiore troveranno la Regina stessa.

Dopo aver cercato di riposare in quel freddo incessante, il gruppo decide di affrontare la Regina, che si presenta in una forma ibrida umana-aquila. Sembrava impossibile batterla sia per la sua forza, sia per la sua mobilità, ma quando il gruppo riesce nell’impresa, il peggio deve ancora arrivare, poiché Auril inizia a cambiare forma e diventare sempre più grande…. Un enorme statua di ghiaccio che li attacca con una forza estrema. La situazione è critica, ma Jaden riesce a portare tutti in salvo poiché quella forma della Frostmaiden aveva un solo punto debole... il fuoco ! Durante lo scontro Sharey perde la vita e gli altri perdono conoscenza, mentre, alla sconfitta della regina, il soffitto del castello inizia a cedere. Il finto Jaden, non trovando ciò che cercava poiché il corpo della regina scompare del tutto, decide di uccidere la necromante che aveva scoperto il suo segreto, essere un ombra, e salvare tutti per sfruttarli ancora a suo comodo, riportando in vita anche Sharey sua complice... ma non è la Sharey che si aspettava... infatti è tornata quella vera dal piano delle ombre raccontando di aver conosciuto la vera paura nell’altro mondo! Koreon dopo aver capito la situazione non ci sta ed inizia una battaglia tra lui e Jaden. Inganno, scambi e doppio gioco rende questa battaglia entusiasmante !!! Proprio quando Koreon, sfruttando la sua mobilità, sembra avere la meglio sul vecchietto ormai allo stremo delle forze, una parte dell’ombra all’interno di Jaden prende possesso di Koreon mandando quello vero nel piano delle ombre, modificando così le fazioni in gioco.

Sembra che la battaglia contro Auril non sia finita qui perché un ulteriore forma è ancora da sconfiggere. Così il gruppo, spinto dai finti Koreon e Jaden, scende al piano inferiore del castello per recuperare l’oggetto in grado di portarli dove si trova Auril, ma per recuperarlo devono affrontare alcune prove.

La prima prova viene superata con successo, ma nella seconda Koreon perde la vita. Questo fa sì che l’ombra che aveva preso possesso del suo corpo svanisce e Koreon torna in sé dal piano delle ombre e sembra invecchiato di circa 30 anni.

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*Koreon ha una particolarità, quando compie un'azione estremamente malvagia, perde alcuni dei suoi anni tramite un orologio che scorre sulla sua schiena. Da questo evento capiamo che il tempo nel Piano delle Ombre scorre ad un ritmo molto più veloce rispetto a quello del Piano Materiale.*

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Proprio in quel momento si palesa la terza forma di Auril, una pietra di ghiaccio, che li trasporta sul tetto del castello ed inizia l’ultima battaglia. Anche se il gruppo appare disunito, [[Dhukk]] riesce a convincere Sharey e Koreon che al momento Jaden, ormai scoperto essere un’ombra, potrebbe fargli comodo contro la regina. Tra oscurità magica e freddo gelido, riescono in un’impresa disperata sconfiggendola ma l’ombra di Jaden è costretta a lasciare il corpo ormai ferito a morte in cui si era infilata. Quando Auril cade, cambia nuovamente la sua forma, apparendo come [Elberth], con al collo una collana che sembra emanare un forte potere magico.

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*Elberth è il PG che Luthien gioca in Fuga degli Abissi e quella collana l'ha ricevuta proprio durante una visione nell'omonima avventura.*

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L’ombra cerca in tutti i modi di recuperare quella collana, ma Koreon riesce a strappargliela dalle mani capendo che sia qualcosa di prezioso. In quel momento un oscuro portale si apre ed appare il mandante delle ombre che cerca anche lui di recuperare la collana. Il suo potere sembra inarrivabile per i presenti e dopo aver scagliato l'ombra il più lontano possibile come punizione per non aver portato a termine il compito, è pronta ad attaccare il gruppo per riconquistare la collana. Un ulteriore portale si apre dall’altro lato da dove escono 3 individui che recuperano la collana ed il corpo di Elberth e fanno fuggire gli altri nel piano astrale pronunciando le parole di avvertire il "Consiglio" poiché è ora di richiamare gli OTTO, poco prima che il cielo diventi rosso ed un enorme creatura alta circa 20 metri e con un orologio al posto della testa, distruggesse la torre con un solo colpo.

Koreon, Sharey e Dhukk si trovano in una strana stanza che vaga per il piano astrale. Non ci sono più i 3 tizi che li hanno salvati, ma dietro ad una scrivania, un'incantatore dal volto celato che indica una sfera di cristallo, dove vedono Jaden disperato che fugge dalle ombre. La paura ed il terrore invade il suo volto.