Buffle sauvage d'Asie

Bubalus arnee

Facile

**Population sauvage :** 3 400

Le buffle d'eau sauvage (ou Bubalus arnee), également connu sous le nom de buffle d'Asie, est une très grande espèce de bovin vivant dans les marais, les marécages et les plaines inondables du centre-est et du sud-est de l'Asie. Son aire de répartition actuelle est extrêmement fragmentée, la majorité des animaux vivant en Inde et d'autres populations survivant au Népal, au Bhoutan, en Thaïlande et au Cambodge. Les buffles d'eau sauvages ont une peau grise à noire, des poils foncés grossiers couvrant le corps de manière clairsemée et une tête allongée avec de petites oreilles. Les deux sexes portent de grandes cornes distinctement incurvées qui pointent horizontalement à partir du crâne et peuvent avoir une envergure de 2 m, bien que les cornes des taureaux puissent être plus grandes que celles des vaches. Les taureaux mesurent entre 2,4 m et 3 m de long, mesurent entre 1,5 m et 1,9 m au garrot et pèsent jusqu'à 1 200 kg. Les vaches mesurent environ les deux tiers de la taille des mâles, mesurent de 1,8 m à 2,25 m de long, 1,13 m à 1,43 m de haut au garrot et pèsent jusqu'à 800 kg.

En tant qu'espèce en voie de disparition, le buffle d'eau sauvage est protégé dans la majeure partie de son aire de répartition. L'espèce est menacée par de nombreux problèmes différents, notamment la chasse, la fragmentation et la perte graves de l'habitat, ainsi que l'hybridation avec des individus sauvages du buffle d'eau domestique ( Bubalus bubalis ), une espèce étroitement apparentée et possiblement descendante. Le nombre de populations de buffles d'eau sauvages devrait encore diminuer, bien que des efforts soient déployés pour réintroduire de petites populations dans certaines zones.

## Besoins sociaux

Les buffles d'eau sauvages se rassemblent en troupeaux composés de nombreux petits groupes. Il existe des groupes matriarcaux de jusqu'à 30 vaches, appelés clans, qui sont dirigés par une femelle mature, tandis que les troupeaux de mâles forment des groupes de célibataires séparés ou suivent des groupes de femelles en tant que taureaux dominants solitaires.

## Reproduction

Pendant la saison de reproduction d'octobre à novembre, de nombreux clans, groupes de célibataires et taureaux solitaires peuvent former un troupeau. Les taureaux dominants tenteront de rejoindre un clan afin de s'accoupler avec eux. Ils se disputeront l'accès à ces groupes avec des démonstrations de dominance comprenant des beuglements, des tampons et des charges les uns sur les autres. Si la matriarche accepte un taureau dans le clan, il surveillera toutes les femelles fertiles à la recherche de signes d'œstrus en sentant et en goûtant leur urine; et s'accoupler avec eux lorsqu'ils sont réceptifs. Le clan le chassera généralement une fois qu'il s'est accouplé avec toutes les vaches fertiles.

Après une gestation de 10 à 11 mois, la femelle donnera naissance à un petit, rarement des jumeaux. Le sevrage des veaux est terminé vers l'âge de 6 à 9 mois, mais reste avec leur groupe jusqu'à l'âge de 1 à 1,5 ans. À cet âge, les mâles partiront pour rejoindre un troupeau de célibataires séparé, tandis que les femelles resteront dans leur clan natal.

Les mâles de buffles d'eau sauvages sont sexuellement matures à l'âge de 1,5 ans, mais il est peu probable qu'ils s'accouplent avant d'être plus vieux et plus grands. Ils sont susceptibles de devenir plus solitaires avec l'âge, atteignant la taille de leur corps et de leurs cornes à l'âge de 8 ans. Les buffles femelles sont sexuellement matures à 3 ans et restent avec le clan de leur mère.