Saail

Dió una calada a su cigarrillo sin pensarlo mucho; al exhalar, el humo que se elevó al techo formó figuras irreconocibles, pero sabía que estaban ahí, y de algún modo eso era tranquilizante.

Simplemente, no podía evitar sentirse como se estaba sintiendo, no durante esas fechas, era inevitable que una parte de sí misma todavía se sintiera perpleja ante la idea de no tener a... algunas personas cerca.

El sonido de unos pasos hizo un eco cada vez más estruendoso en sus oídos, y eso fue suficiente para regresarla a su estado de alerta habitual, donde no había lugar para vacilaciones.

—¿A las hadas les gusta quedarse en frente de la gente y observarla?— El mismo tono sarcástico de toda la vida, era inconsciente—. ¿O sólo es manía tuya?

—¿Por qué sigues aquí?— Aerith captó en las palabras un tono de voz agrio, esforzándose en sonar grave. No era que fallase del todo en eso, pero seguía existiendo ahí una pisca de delicadeza, muy propio de una mujer joven.

—Aún tengo negocios que atender por aquí, negocios que no se resuelven en un día— aclaró. Aún sin verlo, podía sentir la mirada de Galacta torciéndose ante su respuesta—. Cariño, hasta yo puedo ver que la paciencia no es tu punto fuerte— se burló, y dió otra calada.

El apodo solo lo colmó más, porque dejó salir un gruñido—. Será mejor que no intentes aprovecharte de la capitana— amenazó, esta vez con verdadera severidad en sus palabras—. Ella es amable, así que cree que eres una buena persona en el fondo.

¿"En el fondo"? ¿Qué tan malditamente profundo tenían que ver dentro de su alma para llegar a esa conclusión? —¿Y tú qué crees?

—Que eres un matón sin remedio— no divagó.

—Hmm, sí— concluyó, llevando un dedo a la cien, y moviéndolo como si se estuviera tratando de perforar la cabeza—. Entonces, para ti tu capitana es una tonta ingenua que se deja engatusar por una criminal.

—No— rotundamente. No iba a dejar que pusieran palabras en su boca, menos contra su amiga—. Sólo que Ryoko a veces se deja llevar— Aerith pudo sentir un corte de viento lento, posiblemente se había cruzado de brazos—. Confío en su criterio, pero no en ti.

—Eso suena como un gran dilema— con ironía, jugando con el paquete de cigarrillos ya vacío—. Una lástima que no soy tu psicóloga, ni me interesa serlo.

—No me interesa lo que opines de mí. Sólo... Más te vale no defraudar a la capitana— de nuevo ese tono seguro, a la albina le provocaba una sensación desagradable.

—No te preocupes. Me iré a la mierda cuando termine con mis asuntos— le aseguró, levantándose de la esquina en la que estaba recostada—. Entonces podrás tener a tu preciosa capitana detrás de tu culo cada vez que necesites un rescate.

Galacta no respondió a su agresión, era de esperarse. Durante sus encuentros, Aerith había aprendido que era una persona lo suficientemente centrada para no meterse en pleitos innecesarios. Así que ella solamente soltó una risa de victoria ante su silencio, y pasó de él.

Debía haber un lugar más cómodo para fumar y embriagarse en esa nave de todos modos.

Y sobre todo... Pensar.

Se había desplomado en un sofá que, en teoría, debería estar usando de cama al tratarse de una invitada temporal. Pero la sola idea de aceptar alguna muestra de compasión le provocaba asco, había dejado muy claro que prefería dormir en el suelo.

Y aún así, solía despertar cubierta en mantas y con una almohada demasiado felpuda detrás de su cabeza. Sabía de quién era. Era imposible para ella no distinguir fácilmente el olor de cualquier persona, y este era... Particularmente agradable.

Eso sólo lograba hacerla sentir más culpable.

¿Qué derecho tenía de recibir esa clase de afecto cuando ella misma era quien saboteaba cualquier oportunidad de felicidad en su vida?

Había un pensamiento recurrente en su cabeza, uno demasiado tonto. Pero cada vez que pensaba en la humana, que recordaba la misión en equipo que habían hecho, toda la adrenalina y lo... divertido que había sido compartir algo que siempre hacía sola, sumergida en su propia melancolía.

Esa vez había sido diferente, había ido con el fin de cobrar venganza pero hubo algo más que eso al final. No era un recuerdo borroso y plagado de pasado como solían ser sus cacerías, sino que por primera vez en mucho tiempo, podía acceder a un recuerdo que fuese sólo eso, un recuerdo. Un momento agradable, sin penas, ni rabia profunda.

Y ahora, cuando se sentía frustrada, como en ese momento, recurrir a aquel recuerdo parecía una buena forma de acallar su autodesprecio. ¿Estaba mal eso?

Pasos, otra vez. Estos eran diferentes. Podía notar en ellos, a comparación de las pisadas uniformes del otro tripulante, un andar rápido y algo enérgico, impaciente quizás.

—¿Cómo te encuentras?— Le preguntó, no era tanto preocupación, pero un poco de ese aire al finalizar.

—Bien, supongo...

Aerith sabía que no se lo preguntaba solo por cortesía. Pues la verdad era que su última misión no había sido el éxito rotundo que hubiera esperado, sino que su víctima había logrado escurrirse de sus manos y ahora sentía que Towa era un objetivo cada vez más lejano para ella. La frustacción la llevó a gruñir. Para colmo, había logrado que su amiga tuviera que socorrerla, aún cuando le había dicho con todo el ego del mundo que estaría bien sola.

Quería largarse de ahí lo antes posible, pero tampoco quería hacerla sentir como si solo estuviera usando su nave como refugio. Lo menos que podía hacer era ser agradecida de algún modo.

—¿Nada te duele? ¿Puedes caminar bien?

—Sí, solo estoy muy ebria para caminar, que es diferente— sarcástica. Escuchó una carcajada pequeña en respuesta, era agradable recibir una reacción positiva a sus chistes de vez en cuando, y aún si los hacía más para sí misma, era satisfactorio de algún modo.

—Entonces... ¿Me quieres acompañar?

—¿A dónde?— Alzó una ceja, no estaba en condiciones de captar el sentidod de la oración.

—De compras, obvio. Casi es Año Nuevo, y supongo que sabes lo que significa, ¿No?— Se inclinó un poco sobre el sofá; las puntas de cabello suelto rozaron el rostro de Aerith, aún fijo en el techo.

—Sí, sí... Tiempo de familia, celebración, blabla, mierdas emocionales y muchas corporaciones aprovechándose para vender cosas.

—Entonces sí sabes— ignorando eso último—. Estamos de regreso al cuartel para festejar con toda la tropa, y quería llevar algunas cosas para todos— pudo sentir la ligera emoción en su voz, y en su cabeza se formó la imagen de la muchacha con la cabeza en las nubes, mirando a la nada con una expresión de alegría.

De verdad, ¿Cómo se supone que podía negarse?

—Yyy...— Dudó, pero terminó ahogando sus pulmones en aire y suspirando—. Okay, ¿Cuándo?

—Ahora— rió.

La invidente se encontró caminando por un sendero de la ciudad; la nieve no era común en todos los planetas, pero en este caso, había sido un guiño que el clima se acloplase tan bien a esa atmósfera festiva. Sin embargo, Aertith nunca había sido una fanática de los climas difíciles, menos luego de su accidente. Las ventiscas, la nieve cayendo y las personas recorriendo los centros comerciales en masa, por más inofensiva que pareciera, dificultaban su campo de visión.

Por suerte—o desgracia—, la pirata de cabello oscuro la había estado tendiendo del brazo durante el camino, para guiarla y también por si cambiaba de opinión e intentaba escapar.

—Hm... Supongo que allá se encargarán de la comida, así que llevaremos bebidas— repasó Ryoko.

—Ok— con indiferencia.

—También algunos regalos— añadió.

—Está bien.

—Y popó de gato.

—Lo que digas.

Ryoko frunció si ceño al confirmar que lo estaba siendo escuchada—. Estás divagando— confrontó.

—Sí, bueno... La caca de gato es un regalo común en algunas culturas, ¿Sabías?— Se intentó excusar.

La morocha se resignó a insistir, era obvio que su amiga lucía nerviosa, pero aunque preguntase, algo le decía que solo evadiría la pregunta. Simplemente, siguió con su plan original y la llevó hasta una licorería.

Una vez allí, la soltó para tomar en su lugar dos botellas de sidra y acercarlas—. No sé mucho de esto, así que, ¿Cuál huele mejor para ti?

—¿Qué no tienes sentido del olfato o por qué me preguntas eso?— Entrecerró los ojos.

—Bueno... Pensé que el tuyo era mejor, ¿No?— Por lógica, pensó que sí.

—Lo es, pero no juzgas una bebida solo por el olor— aclaró, como si fuera algo obvio—. Y yo no tomo sidra, así que no tengo idea.

—De acuerdo... Compraremos estas para probar y si alguna es buena, vendremos por más— sugirió.

—Me parece bien, pero no te vayas a embriagar con una copa, que luego me echarán la culpa— recibió un bufido en respuesta a su burla. Era obvio que su compañera no era la clase de persona que se la vivía en bares. Quizás en serio se podría llegar a emborrachar con un vaso, en todo caso, debía tener cuidado.

No fueron de inmediato a probar la sidra, eso hubiera sido un desacierto si llegaba a salir mal. Antes que nada, habían estado recorriendo el mercado, comprando algunos detalles para los camaradas de Ryoko, nada demasiado caro, sólo lo que el sueldo de un pirata le podía permitir. Ella le habló a Aerith sobre sus compañeros mientras elegía los regalos, le contó algunas historias sobre sus primeros meses en su escuadrón.

La cazarecompensas esperaba averiguar algo sobre su relación con el hada, al menos, cómo se habían conocido, sólo por curiosidad; pero parecía que la capitana aún prefería guardarse unos secretos. No era algo que debiera molestar a Aerith, ella comprendía el silencio de las personas cuando se trataba de experiencias muy personales, pero no pudo evitar sentir una ligera irritación cuando intentó preguntar sutilmente y Ryoko sólo esquivó el tema. Eso quería decir que no existía entre ellas una confianza suficiente para los secretos. Era molesto, pero no tenía derecho a quejarse, si de todos modos ella también era un baúl cerrado. ¿Quizás si se abría un poco, la otra también lo haría?

Qué estupidez. No tenía sentido pensar en eso. Mejor para ella si no se metía en problemas ajenos, ya tenía suficiente consigo misma.

Ya habían terminado con el resto de compras, así que optaron por encontrar un lugar apartado de tanta multitud. Aerith era buena para eso, así que no tardó mucho en elegir una zona del parque en la que casi no habían personas, sólo alguna que otra dispersas en las bancas. Se acomodaron cerca de un árbol para cubrirse de la nieve; podía ser un espectáculo, pero luego de un rato, comenzaba a ser algo molesta.

Ryoko dejó las bolsas apoyadas en el tronco, y sacó una botella de sidra. Y tras un poco de forcejeo, el tapón salió volando—. ¿Quieres un vaso?

—Nah, tomaré del pico—. Y así lo hizo. Tomó la botella y tirando hacia atrás la cabeza, bebió al menos cien mililitros de un trago. Exhaló aire luego de eso, y se dió cuenta que la otra esperaba algún tipo de veredicto de su parte—. Como esperaba, demasiado suave para ser alcohol. Con razón lo beben blandos como ustedes los piratas.

—Yo creo que no está mal— tomó un sorbo de su propio vaso—. Al resto seguro le gusta.

—Bueno, pero te tienes que tomar al menos dos botellas para embriagarte con esto, ¿Qué gracia tiene? Si el sentido está en perder la consciencia antes de pensar en lo mala que es tu vida— dijo, un poco en broma, un poco cierto. Y bebió otro trago igual de grande.

—Hey, tranquila. Déjame un poco a mí— se sorprendió, hace tiempo no veía a nadie ingerir alcohol con tanta ansiedad. Y eso que hace un momento se estaba quejando...

—Tú me pediste que lo pruebe, ahora no puedes decirme nada— replicó.

—Es cierto, pero... Asegúrate de no perder la consciencia— apoyó la cabeza en la palma de su mano.

—Eso ni soñando.

Ryoko solo pudo reír un poco ante la terquedad de la pistolera. No le molestaba realmente, estaba feliz de que hubiera aceptado acompañarla, y parecía haber logrado que se relajara un poco, o al menos, que no estuviese tan tensa—el alcohol ayudaba un poco en eso, seguramente—.

Se quedó viéndola un momento, era extraño que llevase algo que no fuera su típica ropa oscura de trabajo. Pero esta vez había tenido la oportunidad de verla con un abrigo rojo que simplemente no terminaba de encajar con su estilo "dark". Más bien, parecía que se la hubiese dado alguien más, y eso llamó su atención.

—No te había visto usar antes esa chaqueta, es linda— comentó, y Aerith sólo asintió—. ¿La tienes desde hace mucho?

—Podría decirse que sí— trató de no darle mucho interés.

La pirata sabía que quizás se estaba metiendo en un terreno peligroso, podía percibirlo por la forma en que su amiga había agachado la cabeza por instinto. Pero a pesar de eso, quería intentarlo.

—Pero no es mucho tu estilo—no había vuelta atrás—. ¿Alguien te lo regaló?

Aerith abrió bien los ojos un momento, dándose tiempo de tomar una decisión. Entonces sintió algo rozar su mano, que había permanecido sobre el césped escarchado; aún con los guantes puestos, pudo distinguir la calidez de otra mano encimándose a la suya, dándole la confianza suficiente para despejar cualquier duda.

Aerith se apoyó contra el tronco del árbol, tratando de fijar la mirada en la otra mujer. No estaba segura si había apuntado en la dirección correcta, pero de cualquier modo, sabía que sus ojos se iban a encontrar.

Tomó el vaso, luego la botella a medio vaciar y le ofreció un trago hasta arriba a Ryoko.

—Esta va a ser una historia larga— aseguró.

—No tengo apuro.

El toque sobre su mano ahora se había convertido en un agarre suave, preparado ya sea para reforzarlo o alejarse de ser necesario.

Aerith se sintió verdaderamente relajada por primera vez en mucho tiempo, era como si se hubiera quitado una gran espina de su pecho.

Muy pronto los recuerdos que tanto había estado evitando volvieron a ella, no de forma acusadora, sino que ahora eran parte de una nueva historia que contar.