Tytuł, ranga i stanowisko

Kto zatem dzierży władzę w społeczeństwie Spokrewnionych? Jaka
jest definicja Księcia, członka Starszyzny czy Szeryfa? Czy wszyscy są tym
samym? Co robią naprawdę? Poniżej podajemy podstawowe rangi i stanowiska z
domen Spokrewnionych. Nie we wszystkich miastach wykorzystywane są wszystkie stanowiska.
W najmniejszych społecznościach w użyciu będą tylko dwie lub trzy funkcje, lecz
wszystkie są na tyle popularne, by o nich wspomnieć. Zwróć uwagę, że choć każde
stanowisko wymieniono według najczęściej używanego tytułu, wszystkie funkcje są
znane na świecie pod wieloma nazwami.

### **KSIĄŻĘ**

Najważniejsza i wszechobecna postać w polityce
Spokrewnionych to Książę, zwykle dzierżący władzę absolutną. Pewni Książęta są
oczywiście słabsi niż inni, a niektórzy są jedynie figurantami, za którymi stoi
potężna Starszyzna lub inne wampiry. Zazwyczaj jednak Książę piastuje swą
pozycję dlatego, że był wystarczająco silny, by po nią sięgnąć. Książę może być
wytrawnym politykiem, który zdobył władzę, „gromadząc” przysługi u Starszyzny
sprawującej rządy za pomocą dyplomacji i kompromisu. Może być też wodzem, który
zgromadził całą władzę w swoich rękach, zastraszając lub „eliminując” swoich rywali,
i utrzymuje ją, mordując wszystkich, którzy kwestionują Jego przywództwo.
Większość Książąt wypada gdzieś pomiędzy tymi skrajnościami, lecz niemal
wszyscy mają jakąś cechę lub zaletę pozwalającą im utrzymać się na szczycie. Oczywiście
Książę musi potrafić więcej, niż tylko wykrzykiwać Rozkazy i wydawać wyroki śmierci.
Jego zadanie to nie tylko zarząd, ale i regulacja. Domena Spokrewnionych to
wrzący kocioł pełen konfliktów osobistych i frakcyjnych, błahych uraz i
niekończących się politycznych korowodów, i to w połączeniu z gwałtownością
właściwą drapieżnikom żywiącym się krwią. Książę ma utrzymywać na tym kotle
pokrywkę, a ściślej – sam ma się nią stać. Większość Książąt z biegiem czasu
zostaje dyktatorami, właśnie dlatego, że musi utrzymać w ryzach wiele potężnych
i łatwo wpadających w gniew wampirów. W nielicznych miastach, zwykle tych, w
których dominują niezrzeszeni i Kartianie, Książę może zyskać władzę
niekoniecznie dzięki własnym zdolnościom. Może zostać wybrany przez miejscowych
starszych. Kartianie próbowali nawet wyborów powszechnych. Najczęściej Książęta
tacy są albo obalani przez silniejszych Spokrewnionych, albo sami stają się
tyranami, by utrzymać władzę.

Inne tytuły

Choć zdecydowanie najpopularniejszym tytułem jest Książę, przywódcy
Spokrewnionych tytułowali się także Kardynałami, Biskupami, Arcybiskupami, Donami,
Prezydentami (zwłaszcza w przypadku rzadkich elekcji, o których była mowa
powyżej), Sułtanami, Lordami, Diukami lub używali dowolnych określeń, które
przypadły im do gustu, w zależności od rodzaju sprawowanych rządów. Istniało również
kilka samozwańczych „Królowych”, choć większość przywódców Spokrewnionych unika
tytułu Króla.

### **SENESZAL**

Seneszal, prawa ręka Księcia, odpowiada za codzienne
szczegóły związane ze sprawowaniem władzy. Podczas gdy Książę zajmuje się
wybuchającymi w mieście konfliktami i pilnuje, by nie łamano Maskarady,
Seneszal dba, by koła machiny rządowej obracały się bez zgrzytów. Prowadzi
ewidencję środków Księcia (jak również Starszyzny lub innych ciał rządowych). Ustala
harmonogramy i terminy oraz dba o logistykę, by żaden starszy nie uznał, że
jego rywal traktowany jest preferencyjnie. Seneszal ma nad domeną sporą władzę,
bo to on decyduje, czyje petycje trafią do Księcia, kto i kiedy otrzyma
audiencję. W kilku godnych uwagi domenach władza Seneszala i wiedza na temat starszych
jest tak duża, że trudno powiedzieć, kto tak naprawdę przewodzi domenie.

Inne tytuły

Choć najczęściej spotyka się tytuł Seneszala, piastujących
ten urząd określa się również mianem Amanuensis, Szambelana, Majordomusa czy
Sekretarza, a w najmniej formalnych domenach nazywa się go po prostu
asystentem.

### **HEROLD**

Herold jest megafonem Księcia. Gdy Książę ustanawia dekret,
zadaniem Herolda jest upewnić się, że wszyscy Spokrewnieni w mieście o nim
usłyszą (o ile ma dotrzeć do wszystkich uszu...). Kiedy Książę zwołuje
nieplanowany wcześniej dwór, Herold ma zawiadomić wszystkich, którzy mają się
stawić. Herold ogłasza wyroki, reprezentuje Księcia, gdy ten nie może (lub nie
chce) pojawić się osobiście, i pełni rolę „sekretarza stanu”. Zakłada się, że
słowa Herolda są słowami Księcia. Ambitni lub zdradzieccy Heroldzi wykorzystują
to, by sterować innymi Spokrewnionymi, czyniąc sugestie, które inni (mylnie)
uznają za książęce rozkazy. Pewni Heroldzi, którzy tylko we własnym mniemaniu byli
znacznie bardziej subtelni niż to ma miejsce w rzeczywistości, zostali z tego
powodu straceni, więc większość rozsądnych Heroldów pozostaje mniej lub
bardziej uczciwa. „Funkcja Herolda często nie jest wykorzystywana w mniejszych
miastach. W takim przypadku Seneszal (lub rzadziej Szeryf) bierze na siebie
odpowiedzialność za zadania Herolda.

Inne tytuły

Oprócz Herolda stanowisko to nazywa się też Ministrem, Gońcem,
Rzecznikiem lub Sekretarzem (nie licząc, rzecz jasna, domen, w których tytułem
tym posługuje się Seneszal).

### **STARSZYZNA**

Jeśli jakiekolwiek stanowisko jest równie wszechobecne i
charakterystyczne dla polityki Spokrewnionych jak Książę, to jest nim
Starszyzna. Starszyzna służy jako ciało doradcze Księcia w kwestiach polityki. Dokładna
natura tej rady zależy od konkretnej domeny. Jeśli Książę jest zarówno silny,
jak i wyjątkowo despotyczny, Starszyzna może być tylko formalnością, radą
starców podpisującą wszystko, co podsunie im Książę. W większości domen są to
jednak prawdziwi doradcy i mądrzy Książęta starają się w miarę możliwości
uwzględniać sugestie Starszyzny, nie tylko dlatego, że mogą okazać się słuszne,
lecz również, by uniknąć drażnienia całej grupy starszych. Niektóre Starszyzny
są tak potężne (lub Książę, któremu doradzają, tak słaby), że mogą niekiedy
anulować decyzje Księcia. Kilkoma miastami w istocie włada Starszyzna - albo
poprzez Księcia-figuranta, albo otwarcie, jako instytucja. Dokładny rozmiar i
natura Starszyzny są rożne. Niektóre nie są sformalizowane, spotykają się na
ciemnym zapleczu, gdy wymaga tego sytuacja, i dyskutują o kwestii, która
wymusiła spotkanie. Inne pilnują harmonogramu i porządku obrad, jawiąc się jak
rada zarządzająca, kongres, staromodny grecko-rzymski senat, synod lub dowolna
inna organizacja. Starszyzna może w małym mieście liczyć trzy wampiry lub być
dużym ciałem doradczym złożonym z tuzina lub jeszcze większej liczby członków. Zazwyczaj
Starszyzna składa się z miejscowych starszych, mających wystarczającą władzę,
by sięgnąć po swe stanowisko. Często Starszyzna sama decyduje, kogo zaliczyć w swój
poczet. Rzadziej pochodzi z mianowania Księcia, lecz dzieje się to w miastach,
w których Książę jest szczególnie silny lub Starszyzna wyjątkowo słaba.
Większość Starszyzn składa się z przedstawicieli rożnych klanów i zgromadzeń,
choć niektóre są bardziej jednorodne, w zależności od domeny. W mieście
zdominowanym przez Kartian w Starszyźnie zasiadać będzie więcej Kartian niż
członków innych zgromadzeń, a tam gdzie prześladowani są Gangrele, raczej nie
wejdą oni w skład rady.

Inne tytuły

Zdecydowanie najpopularniejsze jest określenie
„Starszyzna”, choć instytucja (i jej członkowie) posługuje się też nazwami: Pierworodni,
Rada, Zarząd, Krąg, Senat, Trybunał, lub po prostu zwą się doradcami.

### **PRYSKUS**

Pryskus (l.mn. Pryskusowie) to nieformalna „głowa” klanu w
danej domenie. Nie jest to oficjalne stanowisko w miejscowych strukturach
władzy, lecz powstaje organicznie, gdy jeden silny Spokrewniony bierze odpowiedzialność
za swych klanowych współbraci. Może to być jego świadomy, samodzielny wybór.
Sytuacja ta może też wynikać z faktu, że inni członkowie klanu przychodzą do niego
ze swoimi problemami. Jest To pozycja nieformalna, więc Pryskusowie nie mają
oficjalnej władzy ani stanowiska w hierarchii. Mimo to funkcja ta daje im
wysoki status, a ponieważ z reguły sprawuje ją potężny i szanowany
Spokrewniony, Książę i pozostali starsi uczynią mądrze, jeśli przynajmniej
wysłuchają jego zdania. Wielu Pryskusow zasiada również w Starszyźnie, lecz nie
wszyscy są jej członkami, podobnie jak nie wszyscy członkowie Starszyzny są
Pryskusami. W wielu miastach Pryskusów nie ma wcale, a w innych Pryskusa mają
tylko niektóre klany.

### **KNUT**

To jedna z najdziwniejszych funkcji w społeczeństwie
Spokrewnionych. Knut to stanowisko równie nieoficjalne, co Pryskus. Jego
zadaniem jest „inspirowanie” członków swego klanu do prezentowania jednolitego
stanowiska w istotnych kwestiach i wypowiadania się w sprawach lokalnych, jak
również pilnowanie, by inne klany traktowały ich poważnie. Knut jest zarówno przywódcą,
jak i poganiaczem, marionetką i tyranem. Spokrewnieni często popełniają błąd, myśląc,
że Knut jest pomocnikiem Pryskusa. Stanowiska te są niezależne od siebie, a
piastujący je nieumarli często dążą do sprzecznych celów. Knut odnosi sukcesy tylko
tak długo, jak długo ma dość siły lub wystarczające wpływy, by wymusić na swych
współbraciach określone postępowanie. Knuci istnieją tylko w tych miastach, w
których populacja danego klanu jest dość duża, a i wówczas tylko wtedy, gdy
pewien jego członek czuje potrzebę objęcia tego stanowiska.

Inne tytuły

Knut jest często określany, w gniewie i nieformalnie,
mianem poganiacza albo dyrektora, nie licząc słów zdecydowanie mniej
uprzejmych.

### **HARPIA**

Stanowiska Harpii, zarówno oficjalne, jak i nieoficjalne,
zajmują, w uproszczeniu, członkowie „elity Spokrewnionych”. Harpie są najbardziej
wpływowymi wampirami, celebrytami i prekursorami mód. Inni Spokrewnieni
obserwują Harpie, by wiedzieć, kto cieszy się powodzeniem, a kto popadł w
niełaskę, czyje opinie zyskały na popularności, a czyje straciły. Znana Harpia
potrafi szybciej zawładnąć opinią publiczną za pomocą jednej jadowitej uwagi
niż niektórzy Książęta za pomocą solidnych dekretów. Harpie, które zyskały
swoje wpływy i pozycję nieoficjalnie, zawdzięczając je wyłącznie własnej sile i
charyzmie, są często bardziej poważane niż te, które zostały mianowane przez
Księcia  lub Starszyznę. Nieoficjalna Harpia
prawdopodobnie nazywa Rzeczy po imieniu, zaś oficjalna jest zazwyczaj uważana
(słusznie lub nie) za naganiacza czy wręcz propagandzistę Księcia.

### **SZERYF**

Szeryf, połączenie inspektora, stróża prawa i inkwizytora,
odpowiada za przestrzeganie zarządzeń Księcia, doprowadzanie przed jego oblicze
przestępców i - czasami - za wykonywanie wyroków. Niektórzy Szeryfowie szczerze
wierzą w rządy prawa i uważają, że utrzymują porządek w mieście, służąc swemu
społeczeństwu i Spokrewnionym. Inni uwielbiają władzę, która wiąże się z tym stanowiskiem,
bo pozwala im naciskać na wampiry, które w innych okolicznościach byłyby śmiertelnie
niebezpieczne. Jedni Szeryfowie to mądrzy, wytrawni śledczy, inni zaś to
zwyczajni bandyci z odznaką.

Inne tytuły

Choć najpowszechniej używa się tytułu Szeryfa, czasem
pojawia się też nazwa Konstabla, a także inne.

### **OGAR**

Najprościej rzecz ujmując, Ogar jest pięścią Księcia (lub Starszyzny).
Jeśli Szeryf jest policjantem, to Ogar jest zabójcą i łamaczem nóg. Nie
prowadzi śledztwa, nie zadaje pytań. Ma wymierzyć karę każdemu, czyje imię
usłyszy. Niekiedy Ogar i Szeryf popadają w konflikt przez pokrywające się
obowiązki. W innych miastach oba stanowiska piastuje jeden wampir. Choć Ogar
może zostać wyznaczony do wykonania publicznej i oficjalnej kary, obowiązek ten
zwykle przypada Szeryfowi. Ogar wkracza do akcji, gdy Książę chce ominąć
normalną (oraz być może publiczną) procedurę.

Inne tytuły

Prócz Ogara wykorzystuje się tytuły: Zabójcy, Archonta,
Bicza Bożego i Templariusza.

### **MISTRZ ELIZJUM**

Mistrz Elizjum, połączenie mistrza ceremonii i gospodarza, odpowiada
za utrzymywanie miejskich Elizjów, zapewniając ich gotowość na spotkania dworu
i inne oficjalne okazje. Obowiązkiem Mistrza Elizjum jest także sprzątanie po
zakończeniu zgromadzenia i dbanie, by informacja o konkretnym spotkaniu dotarła
do wszystkich, którzy muszą się na nim pojawić. Mistrz Elizjum ma również dbać
o zachowanie spokoju na spotkaniach; w tym celu często współpracuje z Szeryfem
lub Ogarem. W wielu miastach rolę Mistrza Elizjum pełni Seneszal lub Herold. W
szczególnie dużych miastach jest kilku Mistrzów, niekiedy nawet jeden na każde
Elizjum.