Capítulo LXXVIII (A): El resurgir de los héroes (parte 3)

El atraco en la premiación solo es el principio del verdadero infierno.

En esa misma noche, después de que Ryan y yo recorriéramos toda la ciudad a escondidas dispersando huevos de langosta, las Fuerzas del Pacífico Independentistas (una alianza entre los semidioses y bendecidos de las mitologías de Japón, China, Grecia, Roma, Escandinavia, Polinesias y del reino maorí) rodearon los mares y cielos de Fotiapolis a una distancia considerablemente alejada para que no los atacaran, justo para que, al día siguiente, en pleno *Ferts Katlégon*, mi novio y yo tuviéramos otra aparición.

Verás, el primer día del *Ferts Katlégon* se hace una de las ceremonias más importantes que es la *Pystherrí*, primera cosecha en macrófago, y como su nombre lo indica, se refiere a la primera cosecha del año que los macrófagos antiguos hacían y celebraban reuniendo toda la comida en un solo punto para compartir. Actualmente se reúnen todas las provisiones macrófagas como se hacía en la antigüedad, lo que deja hectáreas de comida expuesta para el pueblo macrófago en la Plaza del Puerto donde comerciantes se reparten para venderlas a lo largo de las calles centrales de Fotiapolis.

El cielo apenas iba iluminándose con el dulce rubor del amanecer cuando llegamos Ryan y yo con Ava y Alexandra cargando cada una un saco lleno de insectos. Magnus se encontraba dando el discurso, llevaba el uniforme de las fuerzas macrófagas (una armadura de grafeno). Con el cabello pelirrojo cortado al estilo militar, el rostro curtido de cicatrices y los ojos de un intenso marrón-rojizo, como sangre venosa coagulada, sin duda imponía miedo y respeto, pero no el suficiente.

Justo cuando iba a cortar la cinta, justo aparecieron enormes zarzas espinosas que los dejaron atados al suelo

—Sorpresa —dije sonriéndole a Magnus mientras aterrizaba en la plataforma de madera donde estaba dando el discurso, al fondo, toda la comida se encontraba expuesta

Los golems fueron los primeros en zafarse de las ramas, pero una fuerza mayor los hizo retroceder, una fuerza que derribó incluso al emperador macrófago: de la comida, las huevas de langosta reventaron y salieron disparadas mientras extendía mis manos para hacer madurar a los insectos. Ava y Alexandra regaron el contenido de los sacos por toda la ciudad, haciendo mucho más grande la plaga que arrasaba con el lugar y empezaba a roer tanto a los soldados macrófagos como a los cultivos y alimento obtenido.

Mientras la gente huía aterrada del lugar, salían cada vez más y más langostas de todos los rincones de la ciudad, eran tantas que empezaron a formar amenazantes nubes que rápidamente se convirtió en un ciclón rojo de langostas se estaba formando justo donde la mayor cantidad de comida estaba siendo exhibida, es decir, en el puerto. Ahora bien, naturalmente, las langostas solo comen plantas, pero estas langostas están modificadas genéticamente para no solo comer plantas, sino también carne y así arrasar con las creaciones de Soña (recalco que, al igual que mis enfermedades, no pueden atacar a gente civil o común, solo modificada genéticamente). Claro que, Soña podría controlarlas, pero, inspirado en Yggramat y su vida en base de silicio, cree mis propias hormonas y feromonas diferentes a las que se usan en la naturaleza. Siguen teniendo Carbono, Hidrogeno, Nitrógeno y Oxígeno (así como Azufre y Fósforo), pero usé estructuras diferentes para evitar que los hongos y bioquímicos de la científica los afecten

Varios semidioses macrófagos intentaron ahuyentarlas con fuego, pero las alas de las langostas al estar diseñadas con ADN de sílfide rápidamente apagaron las flamas con el viento que producía su aleteo. En cuestión de segundos las langostas ya habían destruido más de la mitad de los productos de la plaza, y en cuestión de minutos la cantidad de langostas (las suficientes para rellenar 7 campos de fútbol) se había duplicado, y empezaba a esparcirse en los campos de cultivos nativos para destrozarlos

Ava y Alexa se metieron en un pequeño problema con un grupo de arpías y golems, a lo que Ryan y yo corrimos en su ayuda, pero Jossian arrojó una bomba que derrumbó un pequeño edificio que terminó por separarnos

—Ve por ellas —le grité— Ahorita te alcanzo

—Pero…

—Sin peros —interrumpí, a Ryan no le quedó de otra más que irse.

El español fue el primero en ponerse de pie, alejó a las langostas con su escudo criogénico mientras embestía contra mí con su espada con filo energético, sentí esa horrible vibración a un costado de mi espalda que tanto me había descrito Lucía, lo esquivé por los pelos e invoqué una hiedra que lo hizo retroceder unos cuantos centímetros, solo unos cuantos por que logró zafarse de la liana con su espada, volvió a embestir pero ya era demasiado tarde porque había extendido mi bastón en el báculo de Mignamigra, un olor a pera y mirra condimentó el ambiente a la par que le lanzaba un hechizo de magia oscura: por un momento el joven perdió su espíritu pero velozmente volvió a su cuerpo.

Aproveché el momento para arrojarle gotas de sangre de Gorgona, sin embargo, el chico es ágil, por lo que esquivó las gotas con facilidad y con la empuñadora de su espada me sacó el aire, me recompuse más rápido de lo que creí, aunque el filo de su espada zumbaba a medio milímetro de mi cuello

—No te escaparas tan fácil —dijo

Pensé que hasta ahí había llegado el final, ¿Mi suerte? Mis langostas, una le mordió el cuello, provocando que el macrófago rugiera de dolor.

Aproveché esa distracción para arrojar un hechizo explosivo con mi báculo que lo arrojó varios metros, se puso de pie más rápido de lo que creía, aunque se tardó el suficiente tiempo para recitar un arcaico conjuro riita, uno de los peores conjuros que pudimos inventar. Mientras las palabras salían de mi boca, levité unos cuantos centímetros y el viento empezó a arremolinarse frente a mí, destellos rojos y negros se removían en un cielo que por un instante se tiñó de granate, cada oración o palabra que soltaba era un glifo riita que salía y se esfumaba a la misma velocidad que lo liberé, en el clímax empecé a derramar lágrimas de sangre y cuando terminé, el remolino de nubes oscuras estalló acompañado de un horripilante grito de angustia y dolor.

Los vientos tintados de sangre y muerte se coagularon como sangre seca en fantasmagóricas figuras femeninas de dicha gama de color, podrían parecer una versión demoniaca o mórfica de Ava o Alexandra: el mismo estilo rock-puck, el cabello desgreñado y el rostro fino y bello, pero al mismo tiempo aterrador por sus expresiones tan inhumanas, emitían un aterrador humo de dichos colores, tenían alas de buitre, así como unas uñas tan largas que fácilmente se podrían confundir con garras

Jossian tomó un segundo para analizar la situación, dedujo que aquellas mujeres demonio se regeneraban al ver el vapor que escapaba de sus cuerpos, por lo que estaba ingeniando un plan cuando simplemente di la orden de que atacaran, el chico intentó solidificar el vapor de sus atacantes usando bombas criogénicas. Sin embargo, para su sorpresa el ser que atacó de inmediato explotó al congelarse, arrojando sangre negruzca coagulada. Ese fue su peor error, de la explosión salió una esfera luminosa que corrió a toda velocidad hacia su ojo dejando una estela de humo rojo a su paso, estalló de manera tan fuerte y abrupta su cráneo que lo derribó a la par que el macrófago aullaba del dolor

Esta vez, le costó ponerse de pie, las mujeres demoniacas lo rodearon repitiendo juramentos en macrófago, español, inglés, náhuatl, nórdico, etc. De su cuerpo aparecían heridas mágicamente, se veía como decaía de manera dolorosa a la par que, sin razón alguna aparente, surgían heridas frescas: de bala, de espada, de hacha, y en todas las partes de su cuerpo: en su cuello, en su torso, en su espalda, etc. Y cada que Jossian destruía una de esos espíritus, la herida se sellaba, ya que las palabras que conjuraban mis invocadas mantenían la herida, si dejaban de hablar, pero todavía vivían, la herida desaparecía, por lo que matarlas solo agravaría la situación. Jossian se dio cuenta de eso rápido, por lo que dejó de intentar quitarles la vida

—Arae —gruñó mientras levantaba la vista. Su ojo izquierdo, donde la arae había sellado su maldición, estaba completamente blanco, y en la región donde explotó dejó una huella color negro, como las del vitíligo, pero inversa

—Sí, pero no —respondí— Si son arae pero riitas, las creamos nosotros para que solo nosotros podamos romper las maldiciones selladas por ellas

Por si no te habías dado cuenta, las arae son los espíritus de las maldiciones

—Siempre vienen acompañadas de una arae mayor, ¡Donde está! —gritó

—¡Oh cariño! —comenté con falsa compasión—. Yo soy la arae mayor

Entonces, Jossian observó con más detalle el vestido que traía puesto: múltiples cascabeles de serpiente lo decoraban, pero en lo que más prestó atención fue en el material de mi ropa

—No —dijo con una expresión destrozada— Matador

—Ay admítelo, se ve mejor como vestido

Jossian se quedó por un instante mudo, sentía su respiración agitarse mientras drenaba sus lágrimas, esas lagrimas con velocidad se vieron acompañadas de gruñidos y jadeos

—¡¿Cómo pudiste?! —rugió

—Ya sabes lo que dicen. —Sonreí cruelmente—. Ojo por ojo, diente por diente

—¡Tú más que nadie sabía lo que significaba mi dragón!

­—Y tú sabías lo que significaba mi hermano —respondí con voz y mirada cínica, aunque volví a sonreír—Pero no es nada personal, tú mismo lo dijiste: “Para hacer una tortilla hay que sacrificar algunos huevos, y para hacer un mundo mejor hay que hacer lo mismo”

Él lanzó un rugido de rabia y tomando su espada se dispuso a matarme, pero una arae recitó una maldición que lastimó su pierna y no pudo avanzar

—¿Cómo pudiste hacerme esto? —repitió entre sollozos

—Las arae, a pesar de ser riitas, no lanzan las maldiciones de quien las invocó —contesté con tono más serio— Todo lo que estás sufriendo ahorita son las maldiciones que tus víctimas te arrojaron, las de Tir na nÓg, las del Olimpo, las de Nueva Tenochtitlan. Todos esos que mataste te están haciendo esto. Y tu padre, tu padre fue quien mandó la muerte de Matador, algo irónico si me lo preguntas, él te maldijo diciendo que algún día perderías a lo que más amabas, pero aún te queda una maldición más; la de tu hermana

Volvió a levantar la vista

—¿Qué vas a hacerme? —preguntó furioso

—Eso lo verás con el tiempo —respondí sonriendo amargamente, pues ya sé cuál es la maldición que su hermana le arrojó

Las arae se quedaron atormentándolo mientras yo me alejaba del lugar

—Disfruten el *Katlégon* —le dije a Magnus cuando logró ponerse de pie.

A lo lejos, Ryan apareció con Bogatyr transformado en coche, bueno, esto más que nada lo intuí porque cuando menos me di cuenta, el automóvil de mi novio ya estaba frente a mí. Atrás estaban mis amigas, heridas, pero vivas. Le di un beso en los labios a mi novio y nos retiramos

Llegamos en pleno amanecer al Archipiélago Aureano (ya sabes, diferencia horaria). Le di los datos necesarios a Apolo y a Ares y seguimos con la siguiente fase del plan. Ahora bien, creo que es obvio porque las Fuerzas Independentistas del Pacífico sitiaron a Fotiapolis; para crear un bloqueo comercial. Las langostas al arrasar con los campos de cultivo y la comida macrófaga, así como los cultivos de carne y de órganos simplemente dejarán sin alimento a la población macrófaga, esto los obligará a comerciar con el resto de sus colonias pero el bloqueo comercial lo impedirá (además de que se puede sobornar, chantajear o hipnotizar a los gobernantes y burócratas de las colonias macrófagas) podrían usar portales, pero la enorme energía que se requiere y la gran cantidad de población en la ciudad lo harán una estrategia ineficiente.

Claro que no toda la población macrófaga tendrá que pasar con esto, la republicana no lo hará porque son los únicos que pueden entrar y salir de ese bloqueo para obtener alimentos y así distribuirlos a sus tropas y a la población que quieran. Es un acuerdo que Hiro e Ishkra ya lo habían aceptado.

Por nuestra parte, bueno, empezamos a sembrar dientes.

Contexto, Cadmo, príncipe de Tiro, quien tras fracasar en su búsqueda de su hermana Europa se asentó en lo que futuramente sería Tebas, el príncipe tras derrotar a un drakón (un drakón es una serpiente, pero tamaño extra jumbo), por consejo de la diosa Atenea sembró los dientes del drakón y aparecieron ejércitos de soldados difuntos de la tierra.

Bueno, es por eso que le pedimos a Hermes huesos del Museo de Historia Natural de Londres, no son específicamente de drakón, pero si sirven para lo mismo. El proceso es similar al que hizo Cadmo, solo que, como no son de drakón, se tiene que recitar un conjuro nigromante inventado en la época del Imperio Helenístico (¿Tú por qué crees que Alejandro Magno conquistó todo lo que conquistó?). El pergamino se había perdido hasta que Orión lo encontró en Persépolis mientras reclutaba a semidioses asiáticos.

Ares y Apolo estaban enterrando los huesos, pues los soldados solo responden a las órdenes de quien los invocó, mientras tanto, yo observaba como lentamente brotaban zombis-soldado, aunque no tenían el aspecto de un zombi (más que la ropa andrajosa) pues se veían como hombres de entre 20 y 30 años de edad, eso sí, tenían la piel muy pálida, similar a un cadáver listo para ser enterrado. Era un poco aterradora la forma en como salían: primero salía una mano huesuda a la cual de manera vigorosa se enredaban los nervios, venas, arterias y músculos para después ser forrados en automáticamente con piel humano, por suerte, no duraba más que cinco segundos y el soldado ya salía listo para entrar en combate: con las ropas con las que murieron y las armas con las que batallaron. Con disciplina y energía se plantaban en el suelo formando hileras perfectamente ordenadas por tamaño, haciendo temblar a la tierra con cada paso que daban.

Tenían facciones y vestiduras tan diferentes que costaba creer que eran parte de un solo ejército: un hoplita musculoso espartano iba detrás de un soldado estadounidense de la Guerra de Vietnam, un español conquistador portaba con orgullo su rifle a la par que un artillero alemán de la Segunda Guerra Mundial marchaba a su lado, y un guerrillero de la Revolución Francesa iba delante de otro guerrillero de la Independencia Griega. Noté varios aviadores italianos y caballeros de la Inglaterra Medieval, así como múltiples navales afroamericanos de la guerra Hispano-estadounidense y guerrilleros de la Guerra Civil Española.

Yo estaba observando todo por la ventana del Centro de Entrenamientos, el cielo de mediodía ni se notaba con el clima tan nublado que enfriaba el ambiente en gélidos tonos de gris oscuro, cada escuadrón que pasaba me saludaba con la mano en la sien tal y como mis hermanos lo ordenaban, yo me quedé con mirada regia y sobria con aquellas criaturas, claro que me impresionaban, pero pretendí no hacerlo. Mis manos cubiertas con guantes de la piel de Matador reposaban taimadamente en mi vestido del mismo material cuando Hans llegó

—Me enteré de tu ataque a Fotiapolis

—¿Quién te lo dijo? —pregunté sin apartar mi vista de los soldados con un tono indiferente

—No pienso decírtelo —respondió con cierto acento molesto

Dirigí mi mirada a él arqueando una ceja

—Abigail quien se enteró por Lucía quien se enteró por Ava —contesté

—Por un momento olvidé que eras un telépata

Ignoré la respuesta y seguí observando al ejército marchar, por un momento, nos quedamos callados hasta que se atrevió a hablar

—Sabes que lo que haces está mal

—La misma guerra es una acción mala, pero no soy Mahatma Gandhi como para liberar 98 países usando la paz, tú más que nadie conoces como son los macrófagos

—Me refiero a que debilitar a sus ejércitos no está bien, no es honorable —contestó con un gesto repulsivo, como si de verdad odiara mi acción

Yo suspiré y guardé un minuto de silencio, Hans apretaba la barandilla mientras veía a los soldados marchar, tampoco era una idea que le agradara

—Me recuerdas tanto a mi padre —me atreví a decir con una voz mucho más cálida y suave, como si por un momento mi dolor se hubiera desprendido

—¿El hombre que te dio de latigazos la espalda?

—El hombre que defendió a mi hogar

Cuando miré a sus ojos, los míos cambiaron a su tonalidad dorada y cálida a la par que mis cabellos recuperaban ese vivido color castaño, un aroma a trigo, chocolate y melancolía perfumó el lugar. El ambiente empezó a calentar el frío lugar petrificado por las nubes, como la reconfortante fogata de un hogar rústico

—Si lo hubieras conocido te habrías dado cuenta que era un buen hombre, sé que cometió errores conmigo y con mis hermanos, pero también era una buena persona, se parecía bastante a ti: alto, fuerte, bondadoso, digno —comenté dulcemente— Supongo que por eso me enamoré de ti, te pareces tanto a él: tan responsable, tan atento, tan noble, tan perfecto, tan… honorable

Lo acaricié tomándolo de manera suave del brazo a la par que recorría sus duros músculos de manera cariñosa hasta tomar su mano, sin embargo, en ese silencio mis ojos volvieron a enfriarse y mis cabellos a oscurecerse

—Pero el honor no salvó a mi familia —reconocí con tono lúgubre y seco mientras mi rostro volvía ser indiferente y amargo— Ni a mi padre. —Lo solté de la mano—. Y tampoco salvará a tu familia. Así que te recomiendo empezar a dejar de ser tan ingenuo con ese pensamiento del “honor”. En una guerra no existe eso y mucho menos si es una guerra contra los macrófagos; ya viste lo que le hicieron a Abigail, a tus padres, a tu hermano, a nuestros amigos y compañeros, al pueblo argentino y al linmerayo, ya viste lo que me hicieron a mí y a mi hermano, ellos no conocen que es el honor, y tú todavía vas como todo un idiota a combatir como si todos tuviéramos principios. Hazte un favor y deja de pensar así, o sufrirás lo mismo que yo estoy sufriendo

Mi expresión cínica se separó de él y caminé elegantemente con mi bastón hacia las escaleras para retirarme del lugar, sin embargo, una frase hizo que me detuviera en seco, como si me hubieran clavado un puñal

—Este no es el Adelphos que conocí —dijo Hans

Tomé aire y mantuve mi postura regia, como si el comentario no me hubiera dolido

—Las personas cambian Hans —contesté ocultando mi dolor— Y yo tuve que hacerlo para proteger a los míos

Le dediqué una última mirada seca y me fui

El día se calentó rápido. Alrededor de las 5 de la tarde volví al Centro de Entrenamientos, no, no a entrenar, a experimentar con Ares. Como bien sabes, mi hermano mayor es hijo indirecto de Tezcatlipoca, así que decidí usar sus poderes para la siguiente fase, son una serie de poderes ocultos que Soña no logró localizar cuando creaba a Helios porque estaban muy bien escondidos en los lugares donde la científica no suele analizar. ¿Qué si me extraña? No, Tezcatlipoca es un dios complejo, tiende a dar el mismo poder a sus hijos por igual sin importar si son directos o indirectos, pero suele ocultarlos en su genoma, así que es muy difícil que un semidiós descubra estos poderes, sin embargo, cuando lo hacen lo convierten en un ser muy poderoso.

La arquitectura del lugar simplemente era fascinante, el estilo orgánico de la piedra cálida iluminada con los rayos amarillentos del ocaso daba una sensación un tanto futurista, otro tanto distópica y otro tanto perfecta.

Ares se encontraba al extremo del gimnasio, antes de entrar a la arena, vestía un pantalón deportivo negro junto con una faja hecha de puro vendaje, el ambiente ardía a unos insoportables 29 grados Celsius por lo que no me sorprendió verlo sin camiseta, pero a diferencia de mi hermano, yo seguía usando mi vestido de cuero de dragón ¿Por qué? Porque antes muerto que sencillo

—¿Ya terminaste? —pregunté recargándome en mi bastón

—¿A qué vienes? —respondió con un molesto tono

—¿Un chico no puede pasar tiempo de calidad con su hermano?

Él simplemente arqueó una ceja

—Bueno, tenía que intentarlo. Vengo a analizar qué tan oxidadas están tus habilidades de Tezcatlipoca

—No —gruñó tajante— Sabes que no me gusta usarlas

—Y aun así te quedaste con el collar —reclamé con voz incrédula, Ares me lanzó una mirada asesina

—No estoy de humor para discutir —contestó echándose una toalla al lomo y retirándose al dojo en busca de un saco de boxeo, yo lo seguí mientras decía

—Pues yo si lo estoy, sabes que si te lo digo es porqué es una forma más eficiente de vencer en el campo de batalla

—¿Según quién? —preguntó de manera desafiante

—Según yo —respondí con el mismo tono acompañado de una media sonrisa

—No necesito de tus nuevos datos, con lo que sé es suficiente

—Como tú digas, primaria-trunca

El gruñó más fuerte

—¡Recuerda que soy tu hermano mayor! —gritó

—¿Y por eso no te voy a decir tus verdades? —cuestioné igual de indiferente que antes— Tú que estas tan acostumbrado a la verdad ¿Te molestas con un comentario que hice?

—¡De igual forma estudié contigo! ¡Fui yo quien colaboró para crear el plan de Buenos Aires! ¡El de Bangkok y el de Canadá!

—Debo admitirlo, eres un gran estratega, pero un pésimo guerrero últimamente

Ares se detuvo en medio de la arena, volteó a verme con una furibunda mirada para que, con paso pesado e imponente, se dirigía a mí resoplando rabioso hasta quedar al ras

—Repite lo que dijiste

—Un pésimo guerrero últimamente

Él alzo su mano, pero detuve el golpe con mi bastón, pude leer como estaba un poco sorprendido con mi actitud, a lo que respondí tranquilamente

—He cambiado Ares, estar con los macrófagos, morir, renacer y salir de una pila de escombros neoyorquinos hizo que cambiara, ya no soy el niño inocente y dulce que conociste en México, soy mejor: desempeñé todo mi potencial en todos sus aspectos, cosa que tú aún no logras desarrollar, te quedas atascado en una serie de poderes repetitivos que el enemigo ya conoce, así que, déjame darte un buen consejo, empieza a desarrollar esas habilidades antes de que vuelvas a perder

Él se alejó apartando la vista, y entre bufidos y rugidos dijo

—Yo nunca pierdo

Arqueé una ceja

—¿Y el día en que Soña invadió la isla? ¿Él día que escapamos de México y te quedaste atascado por no usar los poderes que te dije que usaras? ¿Y qué me dices de París cuando dejaste escapar a los golems? ¿Y cuándo…

—¡BASTA! —bramó

Un instante silencioso me permitió escuchar sus jadeos, pero no me mordí la lengua, sin embargo, debo admitir que hablé con una voz un poco más amarga

—¿Y cuándo me abandonaste en Nueva York? ¿Tú increíble salto logró que llegaras de Long Island hasta Manhattan? ¿Tus tropas estuvieron ahí cuando más las necesite? O… ¿Tú fuerza logró vencer a Helios?

En ese silencio provocado por la falta de respuesta de Ares pude escuchar su respiración agitarse al mismo tiempo que la tierra vibraba de manera cada vez más violenta acorde sus bufidos se escapaban hasta cuartear el suelo y las paredes. Él se alejó a una distancia considerable. Fácilmente ya estábamos a los 9 grados Richter cuando la Tierra empezó a flotar torno a sus gruñidos que se hacían más intensos, produciendo una sangrienta aura que emitía partículas negras.

Las paredes empezaron a agrietarse, cosa que de verdad me preocupó, no eran grietas muy grandes o escandalosas, pero eran grietas, sus gruñidos se transformaron en estruendosos truenos que liberaban arae riitas y otros espíritus más como murciélagos fantasmagóricos y los que, en mi opinión, eran los más aterradores: tlahuelpuchis, seres tanto femeninos y masculinos hechos de vapor negro y rojo muy oscuro. Su apariencia es apolínea y atlética, pero sus ojos están hechos de luz y sangre, así como un par de colmillos aterradores. Básicamente, vampiros mexicas.

Los espíritus giraban de manera vertiginosa torno a mi hermano mayor, del suelo escapaba un humo negro acompañado de una tétrica luz roja, las grietas seguían apareciendo de manera cada vez más peligrosa, y de repente, Ares golpeó el suelo, rugiendo tan fuerte que dejó un cráter en el área del impacto. Los espíritus desaparecieron, pero el bramido de Ares abrió el techo del edificio y ensanchó las grietas

—¡VOY A APLASTARLO CON MIS PROPIOS PUÑOS! —rugió

Yo lancé una media sonrisa

—Así se habla hermanito, pero…

Ares se derrumbó, yo emití una pequeña risa

—No te preocupes, lo dominarás con la práctica, tanto tiempo escondiendo esos poderes que es obvio que te van a dejar cansado rápidamente

Jadeando y sentado de cuclillas, seguía gruñendo, hasta que le di una botella de agua

—Descansa —pedí sonriendo dulcemente

Medianoche. La enorme luna acompañaba e iluminaba con tenuidad y misterio el bosque donde caminábamos Abigail y yo, ese áureo argentado de su luz era idéntico a los ojos de Abigail, sin importar si estábamos en medio de una batalla sangrienta o en un campo de flores, la chica se veía igual, siempre calmada, siempre taciturna, siempre regia, siempre… perfecta, y a pesar de ser una aureatida, se llevaba tan bien con la luna. Parecía una diosa en medio de aquel paisaje nocturno, una diosa de la noche con su característica trenza ladeada y su piel lechosa como la luna. Maldita envidia.

—Y dime —dije para sacar tema de plática— ¿Eres de Agartha?

—¿No se supone que leíste mis recuerdos?

Me encogí de hombros

—Cuándo no tengo nada de qué hablar me gusta interrogarle a la gente lo que ya sé para verificarlo, no puedo depender de mi poder para conocer a las personas ¿Sabes?

—Eso es cierto —dijo Lucía saliendo de las sombras

—Pensé que ya estabas en el tholos —dije, ella también se encogió de hombros

—Se supone, pero me gustaría quedarme a acompañarlos

—Llegaste tarde —contesté arqueando una ceja

—Bueno ¿Me van a dejar unirme?

—Okey —dijimos Abigail y yo al unísono

—Prosigue Abigail —dijo Lucía

—Bien —contestó— Mis padres lo son, y mis hermanos también, pero terminaron en la colonia de la Ciudad de los Césares, en la Patagonia, sin embargo, cuando los macrófagos invadieron Agartha, para evitar problemas nos mudamos a las zonas marginadas de Buenos Aires

—Una desplazada —comenté— Cómo Manoel

—Sip —admitió— Puedo resumir mi infancia en esa palabra. Y debo admitir que por mucho tiempo eso me hizo sentir enojada con mi propio país, creía que simplemente nos rendimos y ya, que no luchamos para seguir siendo libres, que simplemente dejamos que nos aplastaran. Hasta que descubrí la verdad

—La represión

—Exactamente —dijo con voz amarga— Literalmente mi vida hasta ese punto había sido una mentira, odiando a nuestros burócratas para descubrir que solo querían que sobreviviéramos, vaya que fue doloroso, y los macrófagos también hicieron sus masacres en la capital y en las colonias de Tahití, Hong Kong y el Tíbet para forzar a las autoridades a firmar esos acuerdos. —La chica suspiró—. Así que, hice lo que toda chica rebelde de su época haría: iniciar una revolución

—A los 14 años

—A los 14 años —admitió riéndose un poco— Una edad absurda pero no podía dejar a mi pueblo así. Claro que me tiraron de a loca, pero, supongo que a cualquier persona que pueda cambiar las cosas la llaman así, ¿No crees?

Respondí emitiendo una suave sonrisa, a mí también me llamarón así en la escuela

—El primer año fue desastroso, tengo que admitirlo, pero cuando conocí a Hans… diablos, fue como si mi cerebro hubiera despertado desde que descubrí la verdad. Él fue mi inspiración por mucho tiempo, no solo su optimismo, su forma de combate olvidada me hizo ingeniar nuevas estrategias, cada una más eficaz que la otra, pero con la misma esencia, y tuvimos batallas muy importantes… hasta que llegó Retiro, pero esa historia ya la conoces muy bien

Suspiramos

—Y tú Lucía —prosiguió la linmeraya— ¿En qué lugares has hecho tus misiones antes de conocer a los aureanos?

—No en muchos —admitió— Buenos Aires obviamente, Montevideo, Rosario, Concordia… lo más lejos que llegué fue a Sao Paulo y Porto Alegre

—Algo me dice que te faltaron más —contesté, las tres reímos un poco

—¿Y vos has estado en el internacional antes de todo esto? —preguntó Lucía

Antes de responder, ya habíamos llegado a nuestro destino: El tholos

Bueno, déjame decirte que el término de “tholos” le queda muy grande, más bien, parecería un pabellón circular en ruinas, similar al tholos de Delfos, solo que con hiedra, musgo, hongos y flores rellenando la mayor cantidad de grietas posibles.

Cuando llegamos era un hermoso tholos de mármol puro que terminó derrumbado durante la “Mini guerra civil” y quedó abandonado hasta que decidí que aquí daría las clases de magia avanzada. ¿Por qué? ¿Por qué no? El crepidoma se alzaba sobre la parte más tranquila del río a unos hectómetros del lago, flores de loto y luciérnagas acompañaban a los faroles anclados al río, la naos circular quedaba expuesta al aire libre por lo que se podían ver las doradas constelaciones del cielo nocturno desde el interior del recinto, los pilares derrumbados servían de asiento, aunque muchas de mis amigas decidieron sentarse (o acostarse) en el suelo, y las tres columnas que sobrevivieron sostenían las hiedras, flores y hongos luminosos que crecían en el arquitrabe.

Cosette, Harvey y Scarlet estaban tomando tallas de Musoke mientras Geraldine platicaba con Liselot quien venía acompañada por Drako, Salma por su parte estaba compartiendo notas con Alanna sobre medicina mientras que Ivana platicaba con Isis. Al fondo, oculto lo más posible de la gente, Ares se encontraba recargado en un pilar de lo que alguna vez fue un torii en el río, descansando un poco tras cargar todas las cajas que necesitaba que cargara

Es posible que preguntes por Ava y Alexandra, ellas ya están ocupadas con su división: Las Fuerzas Aéreas β, un grupo de chicos y chicas aladas que doman los cielos en las batallas, se diferencias del grupo “α” por qué no pueden volar sin sus alas, dicha división está a manos de mi hermano Apolo, aunque últimamente ha pasado a manos de Hans. Normalmente tendría que estar Orión a cargo, pero él ya está ocupado con las Fuerzas Navales.

La primera que habló fue Ivana

—¿Sé puede saber por qué tan tarde nos citaste?

—Para bendecir sus amuletos —dije abriendo una de las cajas

15 bellos talismanes apotropaicos relucían bajo la luna: octágonos de Mignamigra finamente tallados con un bajorrelieve riita presumían los diamantes de incrustados en sus corazones que hacían tintinear a un glifo riita en el centro. Bajo el poder de mis palabras (y el de la luna), el bajorrelieve empezaba a iluminarse de un pálido tono áureo

—Este es un Ὄpsyue. Traducido de mi lengua natal, es un Ojo de Luna. —Lucía y Abigail empezaron a repartir los talismanes—. El Ὄpsyue les servirá para protegerse de todo tipo de hechizos; ya sean de magia negra o no, este amuleto sirve contra cualquier conjuro, maldición, poción, etc. Es un largo y complicado proceso mágico que se llama disolución de épsilons, pero no vamos a entrar en muchos detalles… por ahora

Abigail le dio el último talismán a Ares a la par que yo abría la siguiente caja

—No pierdan sus amuletos, tiene un agujero especial para que le aten un listón o algo por el estilo, será bastante difícil reconstruirlo

La siguiente caja que abrí impregnó en el ambiente un aroma a pera y mirra

—Por otra parte, he aquí las varas de Mignamigra, o *Ebenopsis orcus* científicamente hablando. La sabia de Mignamigra es como el ATP: es fácil almacenar almas en ella, pero también es fácil liberar esas almas en forma de energía para realizar los hechizos. —Abrí las cajas sobrantes—. Finalmente, material que se usará a lo largo del curso: Libros, cuadernos, bolígrafos, papel Xuan, papiros hieráticos y augusticos de diferentes partes del Viejo Mundo, animales e insectos, flores, frutos, hierbas, códices, pergaminos orientales, runas, tablillas mesopotámicas, entre otros. Mañana a primera hora daremos la primera clase, así que será mejor que vayan a dormir. ¿Alguna duda?

—Yo —alzó la mano Geraldine— ¿Cómo debemos referirnos a esta comunidad? Quiero decir, si el grupo de las Fuerzas Aéreas β se denomina a sí mismo como “Las Voladoras de Ava” ¿Cómo debemos llamarnos nosotras?

Me quedé callado por un incómodo momento

—No había pensado en eso

—Que tal… Las Hechiceras del Ébano —comentó Cosette contemplando su vara de Mignamigra

—Hechiceras del Ébano —repetí pensativo— Me gusta

Una vez que mis amigas me ayudaron a repartir el material, mandé a todo mundo a dormir de vuelta.

Ahora bien, imagina que estas en plena conjuración y en vez de decir “Zhī” dices “Zi” ¿El resultado? Una estripitosa explosión que termina con tu vida. Como ves, no es lo mismo decir “but” a decir “bǝt” no es lo mismo decir “Bjorn” a decir “Bjørn” y no es lo mismo decir “đe” a decir “the”, un solo error en la pronunciación puede tener resultados catastróficos. Es por eso que el primer tema a estudiar en hechicería siempre es la fonología, y para estudiarla usamos el Alfabeto Fonético Internacional (AFI)

Abigail fue la más avanzada en el tema. No es de extrañarse, el Linmerayo y el Riita son lenguas hermanas caracterizadas por una diversa presencia de sonidos, de hecho, es la segunda lengua con más sonidos registrados en el AFI.

Para el resto… las cosas fueron más difíciles: mientras Scarlett batallaba con las nasales palatales (ñ) Lucía confundía las fricativas dentales sordas con las sonoras, pero no es algo que me impaciente a ser sincero: ninguna lengua usa todos los sonidos posibles, ni siquiera la lengua riita, por lo que solo es cuestión de practica para desarrollar completamente cada sonido. Además, puede que haya ocupado mis poderes para ayudarles en la pronunciación de ciertas consonantes o vocales que se les dificultaban (especialmente las laríngeas).

Una vez dominados (casi) todos los sonidos del AFI, se procede a una introducción a las Artes Oscuras, y es aquí donde entra la nigromancia. Como sabes, la Magia Oscura no es más que el uso de almas y animas para realizar una acción ocultista, por ejemplo, el uso de las animas de una araña y una víbora sirven para una poción de veneno, o las almas de los humanos potencializan los hechizos comunes, pero antes de usar el alma de un humano, debes retirar su esencia.

Okey, con esto de las esencias y las almas es posible que tengas un revoltijo de ideas que debaten entre el esencialismo contra el existencialismo. Respuesta corta, nacemos sin esencia. Si, el existencialismo tenía razón, no voy a dar una larga catedra sobre la filosofía y el sentido de la vida, pero por ahora quédate con esto: Toda alma nace sin una esencia propia, sin embargo, la va adquiriendo a lo largo de su vida. Esto no es malo, pero para la magia si lo es: la esencia de una persona interfiere (y demasiado) en la producción de un hechizo.

Es por ello que muchas brujas, magos y hechiceros del campo de las Artes Oscuras usan almas de bebés recién nacidos, lo que a su vez conlleva a una mala reputación de este campo, es por eso que, para una solución más amigable para este problema es el uso de ánimas, son menos efectivas que las almas de los humanos, pero más efectivas que la magia común.

Para retirar la esencia de un alma es necesario licuarla para luego destilarla, o podemos saltar todo ese proceso con la Mignamigra; el alma es absorbida por los poros de la madera con ayuda de la savia y es licuada por medio de las vetas, después, el líquido resultante se mezcla con la savia que solo toma las partes más puras del alma, la esencia se desprende en forma de vapor o luz.

En una semana mis amigas ya eran capaces de desplomar 15 macrófagos en un hechizo

¿El examen? En El Alto. El Alto es la segunda ciudad más poblada de Bolivia y es una de las sedes económicas y financieras más importantes del país. El Alto puede proclamarse a sí misma como la ciudad más alta del mundo (por lo que ya te imaginarás el frio que hace allá).

Lo que hace tan importante a la ciudad boliviana es su cercanía con la capital: quien consigue la capital de un país consigue el centro financiero, político y gubernamental más importante de un país, por lo que mandar y liberarlo será mucho más fácil, aunque aquí entran las Actas de Independencia.

Entre las Actas que recuperé se encuentra la de Bolivia, no hace nada importante políticamente, pero si hace algo muy importante dentro de la mitología: devolver el poder robado por los macrófagos a los dioses. Esto significa que los semidioses correspondientes a dicha región serán mucho más fuertes y es por eso que a los macrófagos no les convenía que tomara sus actas. Es una gran suerte que Hans decidiera dejarme ese día en Bruselas, sino no tendríamos esta ventaja en campo de batalla.

Para la batalla llevé un abrigo

—No es la mejor armadura para una batalla —resonó una voz gruesa por la habitación

—¡Apolo! —exclamé al verlo— Disté estirón

No lo había visto desde nuestra plática en el CEF, no es que Ares no haya crecido, es solo que no creció tanto como Apolo. Si de por sí ya era intimidante, ahora parece que puede aplastarte de un pisotón

—Lo sé, es algo extraño, incluso para mí

—Cada vez me da más miedo que sufras de gigantismo —bromeé

—No es para tanto —gruñó

—No es para tanto, solo mido 2.06 metros —contesté imitando lo más posible su voz. Se limitó a sonreír, aunque algo ocultaba detrás de esos ojos dorados

—Okey, ¿uso mis poderes o me lo cuentas tú? —pregunté

Tomo aire y dijo

—Me sentiría más aliviado si te quedaras

—¡Ay, por favor! —exclamé— ¡Sobreviví solo con Ryan y mis amigas en Fotiapolis! ¿Qué me puede pasar en El Alto?

Me fulminó con la mirada a la par que soltaba un largo discurso de porque no debería ir, obviamente no me iba a dejar

—¿Debo recordarte que las últimas versiones de los golems han tenido Panacea en su genoma para curarse? —Emitió un gruñido más feral que el de costumbre—. Vas a tener que usar Incentivador de Panacea y nuevas enfermedades que traigo en mi morral, ¿Te vas a arriesgar a una batalla de dicha magnitud sin mí?

—Solo vamos a atacar el cuartel de las tropas

—Nada más —respondí sarcásticamente— Sabes que te conviene tener a mis enfermedades de tu bando y sabes que yo las controlo al 100 por ciento, además, estas tienen nuevas propiedades, tengo que hacer experimentos de campo para ver si sí funcionan y así ocuparlas en La Paz

—¡Bien! —rugió— ¡Si pasa algo no voy a hacerme responsable!

Se hizo responsable cuando una flecha perforó mi hombro

Que puedo decir, supongo que adoro poner mi vida al filo de la muerte. Todo iba esplendorosamente bien: las tropas habían atacado los principales puntos de la ciudad para que las tropas macrófagas se concatenaran en ciertos puntos y ahí rociarlos con Incentivador de Panacea y las enfermedades mejoradas. El apocalipsis de los antibióticos está aquí.

Hongos contra bacterias contra virus, esa es la verdadera guerra eterna de la naturaleza. La competencia por cadáveres que descomponer hizo que estos tres grupos se pelearan constantemente por lo que no es extraño encontrar en la naturaleza bactericidas y fungicidas presentes en las formas de vida más microscópicas del mundo.

Hasta ahora, los hongos van ganando la pelea, y más con la panacea que Soña inventó, pero para entender como derrotar a la panacea, hay que comprender como funciona la panacea en una infección: la esperanza que tiene el paciente de sobrevivir cuenta con varios átomos de Tonalli y Sejem, estos dos átomos son mezclados y sintetizados en largos procesos que normalmente cuentan con una cantidad de entre 30 y 34 pasos para producir los fungicidas y bactericidas más eficientes que la humanidad ha conocido… hasta que llegaron las superbacterias, bueno, mis superbacterias.

Una bacteria en sí es un organismo muy resistente: al ser las primeras formas de vida tuvieron que adaptarse a ambientes hostiles contra la vida. Hasta hace unos años, eran el peligro más latente para la humanidad, hoy solo son una molestia diminuta, o eso creíamos. El error más grande de la humanidad (y de los macrófagos) es que olvidaron la ley maestra de la vida “Las especies que se adaptan a su ambiente, perseveran, las que no lo hacen, decaen y se extinguen”. Y mis bacterias tuvieron que adaptarse a las crueles condiciones de la panacea.

El hongo curativo produce una sustancia que daña el ADN y evita que la bacteria se reproduzca para después producir otra sustancia que derrama las entrañas de la bacteria destruyendo su membrana celular

Para contrarrestar esto, la nueva generación de bacterias intercepta el antibiótico con moléculas para transformarlo en una sustancia amigable a la par que es expulsado por bombas localizadas en la membrana celular y así echar la sustancia.

Pero aún nos queda un problema más: el Antibiótico viviente, un virus hecho para destruir bacterias, la solución la encontré convenientemente en otro tipo de virus: los girus y los virófagos. Un girus es un virus mucho más grande que un virus común, por su parte, un virófago es un depredador de girus que se adhiere a este, una vez el girus (rodeado de virófagos) entra a una célula o bacteria, el virófago no permite que el girus se reproduzca al ser más que este, por lo que el girus, decae y posiblemente muere.

Bueno, en base a ese principio, diseñé dos especies de virófagos bastante peculiares, ambos virófagos son producidos en el interior de las bacterias como método de defensa contra los virus. La primera especie de virófago rodea al Retribiotic para reproducir pocas copias de este y reproducir más copias del virófago, estos se anclan a los nuevos retribiotics y con ayuda de unos organelos especiales, transportan de vuelta al exterior al antibiótico. Después, la bacteria segrega una enzima en su citoplasma que disuelve el ácido desoxirribonucleico del virófago.

El segundo virófago es mucho más letal, el mecanismo es el mismo, solo que, en vez de disolver el ADN del virófago en el citoplasma, sigue multiplicándose de forma desenfrenada hasta que hace explotar a la bacteria, solo que, este nuevo virófago que salió actúa de manera similar al VIH, solo que infectar a las células del sistema inmune, infecta a las células de la panacea o de la sangre. En caso de que una bacteria sea ingerida por la panacea, puede liberar ambos tipos de virófagos para infectar al hongo milagroso y así echarlo a perder

¿Lo mejor? Es que estás defensas pueden transmitirse a bacterias que no las tenían gracias a los plásmidos que existen dentro de ellas, los plásmidos son trozos de ADN que flotan libremente dentro de la bacteria. Cuando una bacteria evolucionada encuentra otra que no lo está, intercambia sus plásmidos con el organismo indefenso para transmitir esta inmunidad

Pienso modificar y usar múltiples superbacterias resistentes a la colistina, pero para ello tengo que hacer otro viaje a China y estoy al otro lado del charco, así que, por ahora, esta nueva generación de bacterias son nuestra mejor arma contra los macrófagos, por ahora.Una vez que los soldados se encontraban moribundos en el campo de combate, mis hechiceras absorbían sus almas con ayuda de sus varas de mignamigra, por mi parte, yo las recolectaba con mi báculo, esto se debe a que tiene un almacenamiento de almas más grande que las varas, por lo que podía lanzar más hechizos.

Puedo presumir orgullosamente que mis amigas lo hicieron bien, especialmente Abigail y Scarlett, aunque no es de sorprenderse: Abigail es linmeraya y Scarlett es hija de Freya, quien no solo es diosa de la belleza, también es diosa de la muerte, la guerra y la magia, así que no nos costó abrirnos desde el aeropuerto

Pero mi mejor alumno fue Ares, sin la necesidad de una vara o un báculo podía invocar hechizos de Artes Oscuras, además, Ryan le construyó unos guantes especiales para triplicar su fuerza, ¿Cómo funcionan? Ni me lo preguntes, yo no participé en nada de esto. Cuando golpeaba el suelo, miles de espíritus malignos salían dispersados directo a torturar a los soldados macrófagos.

Ya conoces a las tzitzimimes, a los ocelocolotl, a los tlahuelpuchis y a los camazotz, pero para expandir tu glosario mitológico mesoamericano puedes agregar a los tlacatecólotl: demonios mitad búho mitad hombre que auguraba la muerte, los cachininpas, de naturaleza fantasmagórica que transmiten males y enfermedades (como espíritus sacados de la Caja de Pandora), tlahuipuchtlis: nahuales que se transforman en fuegos fatuos, usan la magia oscura para sanar, y finalmente el monstruo más aterrador de la mitología mexica; Tlacanexquimilli, un ser descuartizado y amortajado con sus propias cenizas que vagaba soltando alaridos y maldiciones, no son más que ilusiones hechas por el dios Tezcatlipoca pero producen un pánico capaz de matar a su víctima al instante, es por eso que mi hermano usa a este monstruo como arma de último recurso.

Ahora bien, nótese que todo el bestiario anterior pertenece a la clase *Nomurtae*, y siguiendo con nuestras leyes biológico-ocultistas, ningún ser puede controlar a los seres *Nomurtae* (mas que dioses, ninfas y otros espíritus). Bueno, puede que exista una excepción: el orden de los *Spiritum*. Okey, su significado es algo obvio “espíritu” por si no lo habías notado. Cuando un humano, muere, deja de ser *Homo sapiens sapiens* para pasar como *Anima homo bisapiens* debido a que su material genético, bueno, se pierde. Aun así, sigue teniendo cierta parte humana, lo que esto permite controlarlos de una manera u otra. Lo mismo pasa con el resto de la familia *Spiritum*: se forman a través de errores en la liberación del alma y da como resultado aquellos monstruos ya mencionados, pero siguen teniendo partes humanas que se pueden usar para controlarlos. Sin embargo, esto pueden hacerlo solo los semidioses ctónicos o los expertos en Magia Oscura.

No es que Ares sea un semidiós ctónico al 100%, está mezclado con uno telúrico, pero ese 50% sobrante le permite controlar al bestiario del que Tezcatlipoca tiene acceso. Por lo que mi hermano se abría paso a puñetazos por todo el RN1 para hacerme la marcha segura, cuando tienes a un tanque viviente como hermano, puede que las cosas se hagan más fáciles

Las cosas empezaron a torcerse en el Laboratorio.

Escondido a plena vista, en la plaza Ballivián al final de la Avenida Chacaltaya se encuentra el laboratorio de Bolivia de Soña. Está localizado en esa precisa localización gracias a su posición estratégica: el Alto es una ciudad prácticamente plana, por lo que el desplace de tropas no tiene que gastar más energía en subir una cuesta arriba, por otra parte, La Paz se encuentra en un territorio más bajo, por lo que al momento de desplazar a las invenciones de Soña, la energía potencial de la cima ayuda a bajar las pendientes.

Entré haciendo explotar la puerta.

Una nube de *Yersina fulminis* y otras bacterias acompañó mi paso para dejar los cadáveres de los ejecutores moribundos en el suelo. Lo primero que se vio después de que las puertas del ascensor se abrieran fue a Soña protegida por golems, cuchillas y mis antiguos compañeros de trabajo

—¡Soña! ¡Querida! —dije alzando los brazos, liberando colonias enteras de bacterias­— ¡Amigui, cuanto tiempo! ¿Te he dejado trabajo últimamente?

Los ejecutores de Soña cayeron, ella emitió un débil gruñido

—No des un paso más —gruñó Zack interponiendo su espada entre la científica y yo— No quiero lastimarte

—Ay cállate por favor —refuté abriendo un portal que lo llevo directo a Fotiapolis

—Has estado perdiendo tu tiempo —dijo Soña— La panacea curará de todas formas cualquier daño que hagas

—Eso ya lo veremos —contesté— Como sea, vine a tomar el laboratorio, chicos. —Agnes colocó una USB en la computadora principal del Laboratorio para robar todos los datos. Enfoqué mi mirada en Kerem—. No quiero lastimarlos, retírense

Itzel no quería retirarse, pero Soña hizo un gesto con los ojos y los 4 salieron del lugar, aunque de las sombras apareció alguien más

—Ugh, claro —dije entornando los ojos— Tuviste que sustituirme con Morgan

—Soy más un físico que un biólogo —replicó el chico— Pero puedo cubrir perfectamente tu lugar

Arquee una ceja, de inmediato disparó un hechizo-bala

Me hubiera matado al instante, pero no lo hizo gracias a mi abrigo

—¿Ahora con que truco saliste? —gruñó

—Piel de capelobo —respondí. Soña se quedó paralizada— Logré sintetizarla

Extendí mi vara de mignamigra, un hechizo salió disparado directo a la cabeza de Morgan, quien sufrió los efectos del *Anaá’Seth*: maldición riita que consiste en cegar y causar delirios a la víctima.

—Tu turno, querida

—¿Cómo pudiste? —preguntó dulcemente— Solías ser tan lindo, tan dulce, tan… amable ¿Cómo pudiste convertirte en esto?

Bajé la mirada

—La verdad es… que nunca supe que es lo que me pasó cuando cumplí 17, nunca supe que es lo que me pasó cuando Axel murió, no lo sé. Lo único que sé es que se avecina una nueva era, Soña: La caída de una reina, el ascenso de un rey. No voy a parar hasta que te arrepientas de haberme conocido

—¿Después de todo lo que hice por ti? ¿Todo el conocimiento que te heredé? ¿Todos los favores que te hice? ¡Sin mí ni siquiera te hubieran aceptado los macrófagos!

—Pero tú convertiste a mi Helios en un arma —gruñí— ¡Oh, Soña querida! Eres una abominación para la sociedad. ­—sonreí desquiciadamente— Te pareces tanto a mí

Disparé múltiples hechizos que Soña esquivó con agilidad, ella sacó su revólver a lo que invoqué un campo de fuerza para rebotar las balas, la científica llamó a un ejército de hormigas por lo que tuve que llamar a un ejército de ranas dardo, por si fuera poco, deje el campo minado con plantas carnívoras.

Mientras la guerra anfibio-insectil se libraba bajo nuestros pies, un escuadrón de abejas se coló por una fisura de las paredes. Traté de entretenerlas invocando lianas llenas de flores, pero Soña las tenía muy bien controladas. Aun así, cuando hubo una suficiente cantidad de lianas en el lugar, ordené a un ejército de arañas de entretejer telarañas por todo el lugar, la amenaza se neutralizó hasta que una de las garras retractiles me lanzó volando varios metros atrás.

Cuando escuché un estrepitoso sonido cristalino por la instancia, me di cuenta que había caído sobre una mesa de trabajo, suerte que mi abrigo es de piel de capelobo. Sin embargo, la científica fue más rápida, y cuando menos me di cuenta tenía múltiples tentáculos negros amarrándome a la mesa.

—¿Cuántas veces debemos matarte? —preguntó retóricamente

Con una mano controlaba dichas garras, procurando asfixiarme más, con la otra, tenía el revólver listo para jalar el gatillo. La presión de aquellos tentáculos crecía más, y Soña con paso pesado se acercaba, lista para matarme (otra vez), sin embargo, justo cuando iba a jalar el gatillo, un dorado fulgor deslumbró todo el lugar, algo había explotado, no eran mis hermanos, era un cartucho de dinamita mágica escondida en mi bolsillo.

Sí, técnicamente debería haber muerto, pero todo ya había sido planeado para el ataque: bajo la camisa y el pantalón se encontraba oculto un vestido de piel de capelobo.

El diseño era precioso: era un vestido texturizado con encaje hecho de hojas de periódico en blanco y negro que recolecté de las revistas y gacetas que habían hablado de mi participación en el Festival de Ciencia y Tecnología, así como en el *Fest Katlegón*, el cuello estaba atado por botones, mientras que el abrigo había sobrevivido.

Un leve pitido persistía en el ambiente, cadáveres de ranas, arañas, hormigas y abejas se esparcían por todo el suelo. Soña había sido arrojada contra un muro a 30 metros, había sobrevivido gracias a sus tentáculos, pero sus uñas estaban destrozadas. Normalmente se habrían regenerado, pero habían sido infectadas por *Trychophyton keratin*.

Me abalancé contra ella con las manos directo a ella. No soy el mejor para ahorcar, pero mis plantas sí. Mientras, múltiples ranas venenosas trepaban por su piel

—¿Qué puedo decir? —respondí a su pregunta retórica de hace unos instantes— Solo soy feliz cuando soy perseguido, he vuelto tantas veces de la muerte. No le pertenezco a los reyes del inframundo

—Tu vida está cayendo bajo desde lo de Axel, ¿no crees? Lo que prometiste que no harías lo estás haciendo

Me tragué toda la furia contenida en un leve gruñido, para limitarme a decir con una sonrisa asesina

—Supongo que podrás decir que mi vida es un desastre, pero me sigo viendo lindo en este vestido, soy la imagen viva de la decepción

Una explosión me hizo soltarla. Era la primera señal de Apolo para avisarme que en 15 minutos desplomará el edificio entero

—No es que estés en mejores condiciones que yo —le susurré al oído con voz cálida— Recuerda que todo lo que soy ahora te lo debo a ti, puedo sentir tu vació, tu desolación, tu soledad, te pareces tanto a mi querida, lo único que quieres es amor y risa, solo quieres vivir —Mi voz se tornó más agresiva— Pero en el fondo, no podemos escapar del pasado, así que jamás encontraremos la felicidad

Dicho esto, la arrojé de la ventana, tal como ella hizo en Nueva York

Justo en ese momento, Morgan reaccionó gritando el nombre de Soña

—¡Pagaras por esto! —rugió el macrófago

—Ay por los dioses, sobrevivirá —contesté

Entre la computadora y yo se interponía Morgan, quien soltó varios hechizos, respondí con un campo de niebla y un disparo de humo tóxico desde la punta de la vara, tres balines de luz salieron disparados pero el chico logró neutralizarlos con un gesto. En eso empezó a conjurar unas runas macrófagas, sus ojos y aliento empezaron a brillar en un perverso purpura mientras partículas oscuras flotaban torno a él. Es obvio que eso no es buena señal, por lo que estiré mi arcó y lo convertí en un escudo de plata para rebotar la maldición.

Él la esquivó con agilidad y lanzó un tajo que, hipotéticamente, debió destruirme el rostro, pero alcancé a cubrirme con el antebrazo, haciendo que su espada resbalara por el abrigo, eso sí, sentí esa horrible sensación gélida recorrer desde mis brazos hasta la espalda. Lancé varias redes de energía oscura que Morgan alcanzó a romper, aunque perdió energía que fue regalada a mí, de inmediato lancé un hechizo explosivo, pero el chico pudo resistir gracias a un par de brazaletes hechizados

—Claro, era obvio —me dije en voz alta

Morgan soltó un gruñido y lanzó otro tajó con su espada. Esta vez sentí el material ctónico respirar en mi cuello. A duras penas logré esquivarlo cuando me arrojó con una patada por el abismo donde cayó Soña. «Tremenda ironía» dijo mi cerebro.

Invoqué dos hiedras desde lo mucho o poco que quedaba del techo y me columpié para volver a entrar al edificio, la energía cinética me alcanzó lo suficiente como para poder patearle directo en el pecho. Por desgracia, se repuso más rápido de lo que creí tomando mi pie para arrojarme hacia un muro, antes de que clavara su espada, solté un aliento cargado con cólera, aunque logró repeler la enfermedad con Panacea.

El macrófago se abalanzó contra mí con su espada, bloquee el tajo con el báculo-bastón, lanzó un tajo más directo al costado, y con la palma de la hoja me arrojó a otra mesa de laboratorio. Tengo que admitir que sentí me espalda crujir, pero me defendí arrojándole los instrumentos de cristal, así como el equipo de disección y cualquier cosa que tuviera filo para defenderme.

No fue la mejor idea, con un gesto, Morgan detuvo todos los objetos telepáticamente y me los arrojó de vuelta, el abrigo y el vestido me protegieron de los cristales mientras que con mi antebrazo me cubrí el rostro. Decidí cambiar de estrategia. Usé las lianas junto con las telarañas para enredarlo, así, en lo que él se deshacía del material orgánico, yo me esfumé en pétalos de *Maihueniopsis subterranea* directo a la USB para tomarla y escapar por el elevador. Antes de que su espada logrará atravesar mi rostro, cerré la puerta del ascensor.

Salí por la calle Nanagua volando con la intención de llegar a la glorieta de la Plaza Ballivián, entre flechazos y hechizos me abrí paso. No te preocupes por la población civil, ellos están refugiados en otro lugar (bajo la excusa de tormenta de nieve). Lucía se encontraba luchando contra Soña y varios ejecutores a unos metros de la glorieta, así que decidí ayudarla, sin embargo, algo me detuvo: un broncíneo cometa se acercaba a toda velocidad hacia nosotros. Fue justo en ese momento cuando me quede paralizado, en ese instante me transporte de vuelta a Nueva York, al momento en el que Axel murió

—Oh no —me dije aterrado— ¡Lucía!

No lo pensé dos veces

Lancé un hechizo a Helios para que confundiera a las tropas aureanas con las macrófagas, después, volé en dirección a la argentina, disparé 6 flechas a sus contrincantes y ella le lanzó un tajo fatal a Soña que terminó caída varios metros atrás, pero ya era demasiado tarde.

Un cegador destello dorado apareció a varios metros detrás de nosotros. A la velocidad del rayo, le tendí mi abrigo a mi amiga sobre su cabeza y me puse detrás de ella, en ese instante, sentí algo destrozar mi espalda: algo ardiente, fluido. Tan caliente como el sol y tan doloroso como el fuego, pero en ese instante no me importaba. La onda de choque se encargó de arrojarnos a Lucía y a mí a múltiples metros a la distancia

Lo siguiente fue más borroso: pedazos de edificios cayendo sobre nuestras cabezas, nubes de polvo gris arremolinándose frente a nosotros, escombros unidos en un torbellino que jugueteaban con nosotros dos, de repente, nada, solo una cenicienta oscuridad. La onda expansiva lo destruyó todo en un área de 8,700 metros, nuestra suerte fue el abrigo de capelobo que nos ayudó a sobrevivir en medio de las sombras del cascajo, donde, en su umbría morada, pude notar que Lucía seguía con vida, el abrigo la había salvado

—Gracias a Eir —le dije sonriendo

La alegría no duró mucho. Helios levantó el pedazo de escombro que yacía sobre nuestras cabezas. De mis brazos brotaron múltiples flores venenosas con avispas y otros insectos no más amigables, por su parte, Lucía tenía listo su facón, las bombas de humo y los cuchillos arrojadizos. Él preparó un ataque ardiente de su puño, pero múltiples lianas lo arrastraron lejos de nosotros, en ese instante, un cometa dorado cayó sobre él con fuerza, sabía que era mi hermano mayor.

—Tienes que irte —le dije a Lucía acomodándole mi abrigo

—¿Disculpa? No pienso dejarlos solos

Empecé a quitarme el vestido para dejar relucir una delgada armadura

—No vamos a luchar, solo iré por Apolo y nos largamos, tengo la energía suficiente para un portal, pero solo para uno, así que mis movimientos son limitados. —Le di mi vestido— Toma, por si lo necesitas, dile a Ava y a Abigail que abran un portal, anuncia la retirada, di que la orden la di yo

—¿Y Ares?

—Que Scarlett o Cosette lo hipnoticen

—Adi, no puedes anunciar la retirada en una batalla tan importante, ya llevamos una buena cantidad de terreno ganado

—Pero estamos hablando de Helios, ni todos los aureanos unidos podrán detenerlo. Es cierto, nuestro objetivo es ganar, pero nuestra prioridad es mantenernos a salvo

—Bien —accedió a regañadientes, le di un abrazo

—Cuídate mucho

—Igual

Ella se dirigió al sur, con la noticia, el abrigo y el vestido, yo me dirigí por mi hermano al norte.

Okey, nunca fui bueno llevando armadura: son muy pesadas para mí, aunque tengo que confesar que la que porté en la Batalla del Alto fue bastante ligera, es una pena que quedó destruida. Volé hasta llegar a la altura de Illimani, ahí los vi a ambos pelear: Apolo era ágil, pero Helios resistente, temí que el resultado de Nueva York se repitiera así que corrí a toda velocidad a la batalla, problema, no era el único: Golems, de los nuevos versión 9, uno de ellos me tomó por el cuello, a lo que respondí soplando alcaloides y opioides sobre su rostro, otros 3 me rodearon, empezando a golpear el pavimento para crear ondas de choque a la par que lo levantaban, así, creaban mortíferos picos de alquitrán sólido, pero yo era mucho más rápido, saltaba con agilidad sobre los picos y disparaba flechas de ácido sobre su piel de piedra, las flamas que escupían las evitaba fácilmente, así como los puños eléctricos que solo activaban bombas mágicas.

Problema 2, en esa conmoción contra los golems, perdí la USB, la vi en medio del pavimento, pero mi hermano era mi prioridad así que corrí a donde el fuego estaba más presente.

Cuando lo vi no pude evitar derrumbarme: Helios estaba 4 edificios atrás conmocionado, pero Apolo se encontraba derrumbado en el suelo, su espada de oro reforzado estaba a 3 metros de él, su cuerpo presentaba cortadas y moretones, y el piso, el piso estaba manchado con su sangre. Él estaba quieto, como un pequeño bebé durmiendo, como un anciano en su funeral, con los ojos cerrados y la piel pálida.

—¿Apolo? —pregunté con la voz cortada al borde de las lágrimas

No hubo respuesta inmediata, pero tan solo poner mi mano en su brazo hizo que el fulgor dorado de sus ojos volviera a aparecer. Tomó una enorme bocanada de aire.

—Aún no he terminado con él —gruñó

Yo lo abrace, cosa que respondió el gesto con dulzura. De inmediato empecé a sanarlo con mis hierbas, pociones y magia, pero algo se removió entre los escombros de los edificios. Extendí mi arco lunar justo cuando un trozo de escombro salió arrojado contra mí, una flecha de propano lo destruyó

—Apolo, vámonos —dije

—No

—Apolo —repetí— Tenemos que irnos

—No

Tomó del piso su espada, entonces, de las sombras de los escombros salió Helios con una enorme hacha de Bronce

—Apolo…

—¡He dicho que no! —rugió y se lanzó al ataque

Lancé tres flechas con propano en medio de los dos, Apolo derrapó para esquivar un hachazo y así rasgarle el costado, por mi parte, salté para lanzarle múltiples flechas de plata, Helios me lanzó varios metros con un puñetazo en el estómago a la par que detenía las flechas con su puño, por su parte, Apolo saltó a 15 metros para esquivar un hachazo, me repuse más rápido de lo que creí, así que arrojé dos flechas con RDX, el macrófago supo que hacer: salió volando y con un aliento sobrehumano diluyó el gas, en los aires, Apolo le lanzó un tajó en la espalda brutal, pero Helios también respondió golpeándolo con la cara del hacha.

Ambos cayeron dejando cráteres en sus respectivos sitios

—Apolo, por favor, vámonos

Se repuso con la rapidez suficiente como para evitar el portal, Helios hizo lo mismo, pero esta vez, invocó un incendio tan grande que nos rodeó en un enorme círculo

—Nadie entra, nadie sale —gruñó el macrófago

Extendí mi báculo, listo para lanzar los peores hechizos de Artes Oscuras, no pretendía paralizarme como aquella vez en Manhattan, no, no iba a volver a derrumbarme como lo hice esa vez en el Chrysler.

Apolo estaba algo débil, necesitaba tratamiento en la enfermería, por lo que la responsabilidad y la culpa me pesaban mucho más de lo que ya hacen, así que, a la primera bola de fuego que disparó Helios, la inhibe de inmediato con un hechizo, dibujé varios glifos linmerayos que Abigail me enseñó y arrojé a Helios varios metros hacia el oriente, cerca de la frontera ígnea, Apolo cayó encima de él para golpearle la cara, pero Helios lo arrojó al extremo opuesto con una poderosa patada, le arrojé al macrófago múltiples flechas de diferentes químicos: sodio, ácido clorhídrico, propano, RDX, etc., rápidamente corrí a sanar a mi hermano, pero Helios fue más rápido, y empezó a golpearlo hasta sacarle sangre, invoqué múltiples hiedras lo suficientemente fuertes como para alzarlo por los aires  y así interponerme entre el macrófago y mi hermano.

—Apártate —gruñó— Tú no eres mi objetivo

—Ni lo pienses —contesté rabioso, tensando mi arco con una flecha de ácido fluoroantimónico

—No tengo problemas contigo

—Tú mataste a mi hermano —respondí— No pienso que me los quites de uno en uno

—Como quieras

Golpeó el suelo con su hacha, invocando una onda expansiva que me arrojó a los pies de Apolo, lancé un hechizo riita así que también lo mandé volando a él. Esa era mi oportunidad: una lluvia de flechas cayó sobré Helios, invocando explosiones, disoluciones, evaporaciones y múltiples reacciones químicas que no recuerdo, sin embargo, cuando Helios estaba en la frontera de fuego (de vuelta) un silbido perforó el aire… al igual que mi hombro.

Normalmente solo me hubiera quejado y arrancado la flecha, pero esta vez no era tan fácil: hierro del Tártaro. Intuyó que, de alguna manera, Morgan sobrevivió a la explosión que Helios causó. Sentí el mismo frío que sentí cuando Axel murió: penetrante, paralizante, y de la manera más irónica posible, ardiente.

Apolo a duras penas se podía sentar cuando me vio caer de la manera más lenta posible, dentro de mí, todo empezó a dar vueltas tan vertiginosas que no pude evitar caer, Apolo me atrapó con los brazos

—A… Adi —tartamudeó mi hermano mayor haciendo un esfuerzo excepcional en poder hablar

—Lo siento —fue lo único que dije

Después, con borrosidad distinguí la silueta de Helios acercándose con peligrosidad, pero algo lo detuvo: una luz blanca acompañada de una gélida brisa iluminó la instancia, el viento hacía una dupla tan fuerte con el frío que las flamas de Helios se apagaron, en ese alboroto, concentré todas mis energías para abrir un portal

—Estaremos bien —le prometí a mi hermano— Me encargaré de todo

Una dulce frase que siempre decía mi madre para tranquilizarnos

Al fondo, una silueta familiar, pero difusa creaba un enorme muro de hielo, la chica nos ayudó a entrar en el portal, y después de eso todo fue oscuridad