Evolución de la tragedia

Durante el siglo V a.C. se produjo un extraordinario auge de la tragedia si tenemos en cuenta que las obras hoy conservadas de Esquilo, Sófocles y Eurípides sólo significan una pequeña parte de las que debieron de representarse.

La evolución de la tragedia en manos de estos tres autores discurre en un progreso de los elementos propiamente dramáticos, a partir de fórmulas más narrativas. En este sentido, se va aumentando el número de actores que van restando protagonismo al coro.

La segunda línea de evolución consiste en una progresiva humanización de las cualidades y personajes de la tragedia, que culmina con la obra de Eurípides. Dado que casi todas las obras trágicas de estos autores abordan unos mismos temas, si bien desde diferentes planteamientos, se deben agrupar en los siguientes ciclos:

## Ciclo de Tebas

Contiene la leyenda de esta ciudad y de la familia de **Edipo**. El oráculo había profetizado al rey tebano, padre de Edipo, que sería asesinado por su hijo y que este se casaría con su madre, por lo que el padre, horrorizado, quiere deshacerse de Edipo y es abandonado. Tras ser ciado por unos campesinos, Edipo recibe la misma profecía del oráculo: matará a su padre y se casará con su madre. Pensando que sus padres son quienes lo han criado, Edipo huye de su hogar, se encuentra en un camino con un señor (su padre), discuten y Edipo lo mata. Tras resolver el famoso enigma de la esfinge, es nombrado rey de Tebas y se casa con la reina (su madre), cuyo marido ha muerto misteriosamente. Cuando Edipo conozca la verdad, se provocará la ceguera y marchará al destierro. Sin embargo, su culpa, aun habiendo sido involuntaria, provocará la maldición de sus hijos: Polinices, Etocles y Antígona.

Este tema será desarrollado por **Esquilo** en *Los siete contra Tebas* y por Sófocles en *Edipo Rey*, *Edipo en Colono* y *Antígona.*

## Ciclo de Troya

La epopeya o poesía épica, que canta las hazañas de héroes pertenecientes a la aristocracia guerrera, es un género lírico que surge en sociedades aún iletradas. Su desconocimiento de la lengua escrita hacía que sólo se pudieren contar historias de viva voz, transmitiéndolas de padres a hijos, por lo que las versiones escritas que conocemos son posteriores a un largo proceso de creación-recitación en el que cada poeta oral añadía o quitaba elementos al material recibido. La labor que se le atribuye a Homero, entre los siglos IX y VIII a.C., es la de dar forma definitiva a las dos grandes epopeyas que tienen asunto en la guerra de Troya: la *Ilíada* y la *Odisea*, ya estudiadas con anterioridad en este tema.

Pues bien, la obra homérica sirve de partida para diferentes obras: la *Orestíada* de **Esquilo** cuenta el sacrificio que Agamenón quiere realizar sobre su hija Ifigenia para asegurarse el favor de los dioses; la venganza de Clitemnestra, esposa de Agamenón, quien toma un amante para asesinar después a su marido; la muerte de Clitemnestra a manos de su propio hijo, Orestes, que quiere vengar a su padre... Este ciclo temático será también desarrollado por **Sófocles** en *Electra* (aquí es la hija de Agamenón quien planea la muerte de su padre, ayudada por su hermano, Orestes) y por **Eurípides** en *Ifigenia en Áulide* o *Ifigenia en Táuride*. Otros héroes homéricos, *Áxay y Filoctetes*, son protagonistas de sendas tragedias de **Sófocles**.

## Ciclo contemporáneo

Los hechos temporalmente cercanos a estos autores de la historia de Atenas dieron lugar a una particular mitificación de unos acontecimientos que no se tratan de manera realista, sino legendaria. Como ejemplo, la obra de **Esquilo** *Los Persas*, referida a las guerras médicas.

## Ciclo de los héroes culpables

Los héroes mitológicos caídos en la "hamartía" (pecado) son asunto de diversas tragedias. Heracles (*Hércules*) y sus leyendas inspiraron a las *Traquinias* de **Sófocles** y *Alcestes* de **Eurípides**. Jasón el argonauta que fue en busca del bellocino de oro, inspiró a *Medea*, también de **Eurípides**, y Prometeo, el titán que llevó el fuego a los mortales, protagoniza una tragedia de Esquilo.