Des nuances de brun - Chapitre 32

Nuage de Tige rentra dans le camp, un maigre lapin, Nuage de Racine avait un bébé étourneau et Nuage de Pigeon n'avait pas réussie à attraper de proies, mais elle avait tout de même un petit de sauge dans la gueule. Nuage de Tige se sentie triste pour sa sœur et elle espérait qu'Étoile de Cerfeuil serait clément avec elle en raison des conditions dans lesquels les trois apprentis avaient dû passer leur évaluation finale.
Les trois chats passèrent l'entrée du camp, sous les regards de leurs parents et du reste du Clan. Leurs mentors les suivaient derrière et ils filèrent dans la tanière d'Étoile de Cerfeuil. Aile de Soleil sortie la tête de sa tanière et regarda Nuage de Pigeon avec de grands yeux. Elle se dirigea vers en trottant et ronronna bruyamment.

« Merci beaucoup Nuage de Pigeon. Cette sauge va beaucoup nous aider !» L'apprentie grise lui donna la sauge qu'elle avait trouvée, un air triste sur le visage. Feuille de Consoude le vit et se dirigea vers elle.

« Ne t'inquiète pas. Étoile de Cerfeuil sait à quel point c'est difficile de trouver des plantes en ce moment, et elle pourra considérer ça comme une proie. »

Nuage de Pigeon hocha la tête, même si elle n'avait pas vraiment l'air rassurer par les paroles de sa mère.

Étoile de Cerfeuil sortie de la tanière, accompagnée de Griffe de Nuit, Fleur de Lys, Plume de Sable et Lune Argentée. Fleur de Lys échangea un regard avec son apprentie, qui compris qu'Étoile de Cerfeuil allait les faire devenir des guerriers. Elle remercia d'un petit mouvement de tête son nouveau mentor et vit du coin de l'œil Fleur de Sel sortir de la pouponnière, accompagnée de Fleur du Soir. Petit Cerfeuil et Petit Souci s’arrêtèrent dans les pattes de leurs mères, et Nuage de Tige vit leurs regards s'illuminer quand Griffe de Nuit miaula :

« Que tous les chats en âge de chasser se rassemblent autour du Promontoire ! » Un à un, les camarades de Nuage de Tige se mirent devant le Promontoire, entourant Étoile de Cerfeuil. Cette dernière ne pouvait plus monter sur le roc, si bien que c'était à Griffe de Nuit d'appeler le Clan des Étoiles.

« Moi, Griffe de Nuit, chef temporaire du Clan de la Nuit, j'en appelle à nos ancêtres pour qu'ils se penchent sur ces trois apprentis. Nuage de Tige, Nuage de Racine et Nuage de Pigeon, promettez-vous de défendre votre clan au péril de vos vies ?

- Oui ! miaulèrent les trois félins dans un même souffle.

- Bien. Dans ce cas je laisse la parole à Étoile de Cerfeuil. »

Il baissa la tête avant de reculer, comme pour s'éclipser et laisser la suite de la cérémonie aux commandes d'Étoile de Cerfeuil.

« Nuage de Tige, ton nom sera Tige de Bleuet. Nous rendons hommage à ta bravoure et ta sympathie, et nous t'accueillons dans nos rangs en tant que guerrière à part entière. Tu as bien été entraînée et tu mérites ton nom de guerrière. »

La femelle hocha la tête avant de reculer vers ses nouveaux camarades de tanière. Feuille de Consoude et Chant de Liège léchèrent la tête de leur fille pour l'accueillir dans son nouveau rang.

« Nuage de Pigeon, continua la meneuse, ton nom sera Vol de Pigeon. Nous rendons hommage à ton courage et à ta loyauté, et nous t'accueillons dans nos rangs en tant que guerrière à part entière. Tu as bien été entraînée et tu mérites ton nom de guerrière. Nuage de Racine, dit la chatte blanche pendant que Vol de Pigeon reculait elle aussi, ton nom sera Racine de Chêne. Nous rendons hommage à ta détermination et à ta dévotion, et nous t'accueillons dans nos rangs en tant que guerrier à part entière. Tu as bien été entraîné et tu mérites ton nom de guerrier. »

Le nouveau guerrier rejoignit ses sœurs et frotta sa tête aux leurs, en ronronnant bruyamment pendant que les membres du Clan miaulaient leurs noms vers le ciel pour que le Clan des Étoiles les accueillent en tant que guerriers. Même Petit Souci et Petit Cerfeuil criaient leurs noms, ce qui mit un baume au cœur de Tige de Bleuet. Elle ronronna qui avait la queue en panache et qui n'arrêtait pas de sauter partout comme un petit chaton excité. Elle devait être heureuse pour la femelle gris bleu. Tige de Bleuet lui sourit, chose que la reine blanche lui rendit. Puis, après le moment d'euphorie du clan, Étoile de Cerfeuil miaula d'une voix forte :

« Ce soir, nos trois nouveaux guerriers devront faire leur veillée nocturne, afin que le Clan des Étoiles les accueillent une bonne fois pour toute en tant que guerrier dans notre Clan. » Vol de Pigeon, Tige de Bleuet et Racine de Chêne hochèrent tour à tour la tête, avant de retourner à leurs occupations, comme le reste du Clan.

Tige de Bleuet regarda le ciel étoilé en soupirant. La respiration de Vol de Pigeon créait de petites panaches de fumée tandis que Racine de Chêne secouait ses pattes pour se réchauffer. Comme le voulait la tradition, personne ne parlait, même si Tige de Bleuet voyait bien que Racine de Chêne la regardait comme si il voulait lui dire quelque chose. Tige de Bleuet décida de se rapprocher de sa sœur pour tenter de se réchauffer. C'était l'une des choses qu'elle n'aimait pas dans les traditions du Clan de la Nuit. Le fait de devoir rester dehors qu'importe le temps. Tige de Bleuet avait l'impression de geler sur place, mais elle n'avait pas vraiment le droit de bouger. *J'ai désobéi au Clan des Étoiles !*réalisa-t-elle soudainement. La douce odeur de Plume d'Alouette vint chatouiller les narines de la nouvelle guerrière. Elle dressa les oreilles, curieuse de savoir pourquoi la femelle écaille était venue la voir.
*« Bravo Tige de Bleuet.* Cette dernière cru voir la silhouette de la chatte étoilée, qui brillait doucement au cœur de lune. *Tu vois que tu étais capable de devenir guerrière !*

*- Merci ! »*

Tige de Bleuet ressentie une aura rassurante, et elle respira profondément l'odeur de sa guide, qui se colla à elle. Ses yeux se fermèrent, comme si elle allait s'endormir. Elle tangua sur ses pattes, mais réussie à se rattraper avant de tomber. Vol de Pigeon la regarda d'un air étrange et inquiet et elle s'approcha d'elle pour voir si tout allait bien. Tige de Bleuet hocha la tête, pour lui dire que tout allait bien. Elle vit que Racine de Chêne la regardait aussi, mais elle secoua la tête pour enlever cette envie de dormir. Durant quelques secondes, elle avait l'impression d'être retournée dans l’atmosphère chaude et rassurante de la pouponnière, aux côtés de sa mère. Elle inspira profondément une nouvelle fois pendant que l'odeur de Plume d'Alouette se dissipée petit à petit, puis elle regarda le ciel, un large sourire, consciente que la guerrière calico veillait sur elle.

Tige de Bleuet s'étira en baillant avant de sortir d'un tunnel. Cela faisait une semaine qu'elle était devenue guerrière, et elle commençait à s'habituer à la routine de ce rang. Son regard glissa vers le tunnel qui menait à la tanière des apprentis. Selon Vol de Pigeon, ils allaient bientôt devenir des guerriers à leurs tours, et Tige de Bleuet n'attendait que ça. La compagnie des trois félins lui manquait. Cependant, quand elle vit Nuage d'Églantine sortir lui aussi du tunnel, son cœur s'accéléra. Elle se sentait bizarre en sa présence. Elle n'arrivait pas à savoir pourquoi. Ce n'était pas du malaise ou quelque chose du genre. Elle ne comprenait pas ce qu'elle ressentait et elle soupira pour tenter de faire disparaître ce sentiment. Patte de Genièvre et Griffe de Nuit faisaient les patrouilles de la matinée, et Tige de Bleuet vit la tête blanche d'Étoile de Cerfeuil sortir de sa tanière. Elle demanda au matou noir et blanc de venir d'un signe de queue. Ce dernier se tourna vers Patte de Genièvre et lui dit :
« Continue à faire les patrouilles. » Le matou brun continua à répartir les chats en différents groupes.

Museau de Glouteron, Feuille d'Or, Patte de Thym, Racine de Chêne et Nuage d'Églantine devaient aller réparer un tunnel, Bec de Pie partait en patrouille de chasse avec Fleur de Lys, Éclat de Fluorine et Cœur de Ronce, pendant que Nuage de Miel et Nuage de Lavande allaient s'entraîner avec Éclat d'Émeraude et Aile de Menthe. Tige de Bleuet avait donc le droit de rester au camp, et c'était tant mieux. Elle avait besoin de parler à Feuille de Consoude. Elle croisa le regard vert de la femelle brune, qui du comprendre qu'elle avait besoin de se confier. La petite chatte rejoignit sa fille, une lueur d'inquiétude dans le regard.

« Qu'est-ce qu'il se passe ?

- J'ai besoin de te parler.

- Bien sûr. Viens. Allons dans un tunnel. »

Mère et fille rentrèrent dans l'un des tunnels, s'enfonçant dans le noir.

« Que se passe-t-il ?

- Comment dire... je ne me sens pas bien en ce moment.... »

Puis, après un petit instant d'hésitation, elle lâcha tout ce qu'elle avait sur le cœur. Tout ce qu'elle avait dit à Vol de Pigeon quelques semaines plus tôt. Alors qu'elle était en train de parler de ses questionnements concernant sa relation avec Nuage d'Églantine, elle sentie la présence de la Fausse Plume d'Alouette près d'elle. Elle commença à avoir du mal à respirer et elle sentie son cœur s’accélérer, à cause du stress. Elle vit le regard de Feuille de Consoude changer, mais elle arrêta de parler, pour ne pas parler de la femelle qui la suivait depuis quelques lunes à sa mère.

« C'est normal de te poser des questions sur ce que tu ressens le concernant. C'est tout à fait normal à ton âge. Ne t'inquiète pas. »

Tige de Bleuet hocha la tête, en partie rassurer par les paroles de sa mère. Cette dernière se colla à elle et lui lécha doucement la tête, avant de lui indiquer de sortir d'un petit signe de tête. La lumière du soleil aveugla un instant Tige de Bleuet qui, d'un seul coup, sentie de nouveau la présence de la Fausse Plume d'Alouette. Elle se sentie étouffer, si bien qu'elle eut besoin de sortir du camp pour prendre l'air. Tige de Bleuet marchait en tanguant et, alors qu'elle passait à côté d'une flaque d'eau, elle vit une silhouette derrière elle. Son sang se figea dans ses veines et ses yeux s'écarquillèrent. Il y avait une femelle écaille de tortue derrière elle. Tige de Bleuet reconnue immédiatement les yeux bleus de la chatte qui avait rigoler quand elle s'était réveillée après son coma. Elle tourna vivement la tête, mais, comme d'habitude, Tige de Bleuet ne vit pas la petite femelle.

*« Plume d'Alouette ? Plume d'Alouette j'ai besoin de savoir pourquoi cette chatte me suit. »*

La présence d'Astre Solaire – si c'était bien son nom – disparue dès qu'elle eut finie son appel à sa guide, qui apparue en face d'elle, ses yeux ambrés brillant de douceur mais de tristesse à la fois. Plume d'Alouette commença à ouvrir la gueule, comme si elle voulait parler, mais Tige de Bleuet n’entendait rien.

« Que ce passe-t-il ? Qu'est-ce que tu veux me dire Plume d'Alouette ? Je ne t'entends pas. Parle plus fort !

- Tige de Bleuet, qu'est-ce qu'il se passe ? Tout va bien ?

- Hein ? Quoi ? Oui tout va bien. » dit-elle à Pomme Embrasée, qui venait d'apparaître derrière elle.

Pomme Embrasée pencha la tête sur le côté, intriguée.

« Si tu le dis. Tu veux venir avec moi en patrouille ? Il y a Aile de Givre et Vol de Pigeon.

- Oui bien sûr ! J'ai besoin de me défouler.

- Dans ce cas suis moi. » miaula Pomme Embrasé en se retournant et en allant vers les deux guerriers gris, qui les attendaient quelques mètres plus loin.

Tige de Bleuet se plaça à coté de Vol de Pigeon, qui la regarda d'un œil légèrement inquiet.

« À qui parlais-tu ?

- À personne. Pourquoi tu dis ça ? nia-t-elle.

- On aurait dit que tu parlais à quelqu'un.

- Ah bon ? Non je ne parlais à personne. »

La guerrière gris-bleu entendit Pomme Embrasée soupirer fortement, sûrement dépitée par le mensonge de sa camarade. Tige de Bleuet sentie ses oreilles la brûler de honte pendant que la patrouille s'avançait dans la pleine gelée, à la recherche d'une proie quelconque. La présence d'Astre Solaire revint dès qu'elle commença à courir après un petit lapin. Quelque chose avait changé. Elle avait l'impression que la femelle de la Forêt Sombre l'écrasait et l'empêchait de courir. Elle avait l'impression d'être en danger, qu'Astre Solaire voulait la tuer mais qu'elle la faisait souffrir. Elle voulait que la femelle arrête de la suivre et de la tourmenter. Elle voulait que tout ça s'arrête. Elle regrettait énormément d'être allée dans cette patrouille, et d'avoir poursuivie ce lapin. Si elle ne l'avait pas fait, elle n'aurait jamais rencontrée son guide, elle n'aurait jamais connue Astre Solaire, la femelle ne l'aurait jamais suivie. Maintenant, à cause de tout ça, Tige de Bleuet craignait pour sa vie. Partout. Tout le temps.

***Chapitre 33***