Глава IV: Гроза морей

Тихо открыв дверь, я вошёл в свою квартирку. Она казалась
мне такой уютной после той каморки, где мы ночевали, так что я радостно
вздохнул. В гостиной послышался какой-то шум. Я тихо вошёл в тёмную комнату и
увидел силуэт кошки, сидящий на окне. Это была моя Сельвиния. Она тихо умывала свою мордашку. Я зажёг керосиновую лампу, но Сельвиния даже ухом не повела, потому
как знала, что я вернулся. Прошло несколько секунд, только после этого она соизволила
прекратить умываться и медленно повернула ко мне голову. Она начала выжидающе и
как-то надменно смотреть на меня, мол, где ты был.

- Уж извини, Сельвиния, - первым нарушил молчание я, хотя
кроме меня, естественно, этого никто сделать не мог, - ты же знаешь, что у меня
такая работа.

Сельвиния всё также на меня смотрела, но уже, будто,
помягче.

- Знаю, знаю, чего ты ждёшь, - сказал я и достал из сумки
корм, недавно купленный на соседнем рынке.

Да уж, с моей-то работой только домашних питомцев и иметь…
Слава богу, была у меня одна соседка, добрая такая старушонка. Насколько я
знаю, никого у неё не было: ни детей, ни внуков, ни мужа, ни знакомых. Совсем
одна. Когда я уходил, Сельвиния обычно находилась у той старушки, там ела и
играла, а спала уже тут. Я не раз предлагал старушке деньги, но она лишь
говорила: «Да что ты, что ты?! Зачем мне твои деньги, мне всего хватает. У меня
просто, знаешь, никого нет, а так хоть кто-то, да навещает. Я о ней, как о
ребёнке забочусь. К сожалению, своих у меня никогда не было. И за еду я тоже
деньги не буду брать. Говорю же, мне всего хватает, даже остаётся. Мне так
приятно, что есть для кого готовить, ты даже не представляешь, сынок, какое это
счастье…» Мне было очень стыдно за то, что я не мог никак отблагодарить её за
такую заботу о моём друге, разве что только на словах…

Увидев корм, Сельвиния преобразилась в лице и, спустившись
на пол, пошла на кухню. Я покормил её и плотно поел сам, потом проделал все
необходимые перед сном процедуры. Это был тяжёлый день, я изрядно вымотался. «Вот
бы быть таким, как Лектор или Руди, - думал я, - Им все эти нагрузки вообще
нипочём. Их боятся все противники без исключения, кажется, что они могут
победить вообще кого угодно, хотя… Всегда же ведь найдётся кто-то сильнее, не
так ли?» Размышляя об этом, я не заметил, как плюхнулся в тёплую, мягкую
кровать и уснул.

Прошло два месяца… Всё это время Грейсвандир выполнял различные маленькие
заказы от частных лиц, заручаясь их поддержкой и получая неплохие деньги.
Несмотря на то, что мы стали более известны, чем того хотелось бы, количество
членов нашей группы никак не изменилось. Их всё также было 18 человек. Всё это
время, заручаясь поддержкой богатых людей, имеющих хоть какую-то власть, мы
искали способы сблизиться хотя бы с одной повстанческой организацией. Ясно, что
это был лишь вопрос времени, но время это надо было сократить как можно больше.
 Наконец, мы нашли одну. Она называлась
«Клич Свободы». Её основателем был министр по внутренним делам княжества Ария,
что находилось на самом юге, Стефан Лэтри. Он был очень уважаем народом, потому
что «не прогнулся под Арболес». Действительно, как только эта гильдия начала
устанавливать свои порядки тут, Стефан выступил против. Ему прозрачно
намекнули, что если он продолжит в том же духе, то долго не проживёт. Поэтому
он ушёл в подполье и принялся оттуда вести свои дела.

От Стефана Лэтри мы, однажды, и получили заказ. Ему нужен
был артефакт, известный под названием Диадемы Нечестивого Короля. Сам Стефан не
знал, где он, и просил нас разведать это и доставить Диадему в целости и
сохранности. Взамен же мы получим круглую сумму и поддержку его организации.

Чёрт знает, зачем ему нужна была эта Диадема, но мы приняли заказ. Благо, Нерис, один из членов Грейсвандира и 5-ый по силе
маг, уже однажды сталкивался с этим названием и принялся тщательно искать все
зацепки в архиве. На это ушло целых три дня, но теперь мы знали точное
местоположение и даже пару преданий об этом артефакте. Находился он в
государстве Гелиофолл, что было к западу от нас. Путь туда был долгий даже на
самом быстром, на то время, корабле. В те дни, когда Нерис закончил сбор
информации, Грейсвандир как раз начал агитационную работу в северных деревнях и
посёлках, призывая жителей встать против Арболеса и подвластного ему
правительства. Для этого, естественно, нужно было как можно больше человек,
дело было безотлагательное, так что за артефактом отправился всего один маг и
им, конечно же, оказался я. Во многом из-за того, что сам просился.

- Ну что ж, ты всё понял? - спросил Лектор, закончив
объяснение.

- Да, конечно! - подтвердил я.

- Значит, смотри… Вот тебе карта, вот сумка. Тут всё самое
необходимое. Ещё возьми этот лук и стрелы. 30 хватит. Наверное. Ну и кинжал
тоже.

- Зачем мне оружие?

- Мало ли с чем ты можешь столкнуться, надо быть готовым к
любой ситуации. Лишним точно не будет, поверь.

- Ну, раз ты настаиваешь…

- Твой корабль будет находиться в порту Нью-Арии. Мы
договорились со Стефаном. Корабль «Клича Свободы» тоже плывёт в Гелиофолл, для
переговоров с их правительством. Стефан надеется, что ему помогут, но я почему-то уверен,
что этого не случится. Их миссия пробудет там 4 дня, столько времени тебе и
даётся.

- Сколько займёт путь туда?

- Долго… Где-то 50-60 дней. В общем, будем ждать с
нетерпением твоего возвращения. Смотри не погибни.

- Конечно, - сказал я, смело улыбнувшись.

Сельвинию я уже пристроил, так что осталось попрощаться со
всеми остальными. Лектор, Руди, Мира, София, Нерис, Райдан, Григ, Димария,
Юнона, Майер, Скайд, Тераксис, Авалонис, Лестия, Скролл, Леви, Роб-Рой… Я буду
скучать по ним. А особенно по Роб-Рою, который вырастил меня и обучил всему, по
его дочери Леви, моей сверстнице, с которой многие нам прочили долгие и
счастливые отношения. Я был бы и не против, так как испытывал к ней сильную
симпатию. По моим ученикам, если такого, как я вообще можно назвать учителем:
12-тилетней Софии и 13-тилетнему Григу. Арболес рассказывает народу страшные
вещи и небылицы про нас, но я-то знаю, что всё это не так. Они - хорошие люди.
Мы - настоящая семья и дорожим друг другом больше, чем собой.

Я ещё не знал, вернусь ли я. Подливало масло в огонь и
чувство тревоги. Мне никогда не было ещё так тревожно, но пути назад не было.
Так что я, гордо расправив плечи и оставив все страхи и сомнения позади, помчал
к новому, неизведанному для меня, миру.

В порту меня уже ждали. Я пришёл как раз вовремя, так что
корабль отплыл сразу же после того, как я поднялся на палубу. Пришлось пройти
 несколько точек быстрого перемещения, а они затрачивали немалое
количество маны, так что меня сильно клонило в сон. Но я всё же остался на
верхней палубе, дабы попрощаться с родными берегами Кингсленда, которые стали
очень неприветливыми со времён моего детства. В голову начали лезть
воспоминания, которые я очень хотел бы похоронить надолго. Воспоминания из
счастливого детства, которое оборвалось в один момент… Но довольно! Их я решил
оставить для другого раза.

Итак, плыл я на корабле, который носил гордое имя «Гроза
морей». Не знаю, правда ли он был грозой морей или это всё было больше для
красного словца, но корабль был воистину добротный. Изначально, «Гроза морей» -
боевой трёхмачтовый и двухпалубный корабль. Теперь же заднюю часть нижней
палубы переоборудовали под пассажирские места, остальные пушки оставили. На
вершине средней мачты, которая называлась грот-мачта, был широкий марс,
платформа, с которой можно было более удобно смотреть за окружающими водами. Наблюдатели
смотрели в оба, будто зная, что за нами могут прийти. Так оно и произошло…

Пограничные корабли Арболеса не давали никому зайти и выйти
с Кингсленда, только торговым, специально зарегистрированным судам. Пошлину они
с этих судов брали просто гигантскую, поэтому даже торговые суда ходили очень
редко. Три корабля Арболеса начали приближаться к нам. Голос капитана «Грозы
Морей» оставался абсолютно спокойным, но в его лице читалась боязнь вперемешку
с азартом.

- Аврал! -прогремел он, - Все к пушкам! Идём на всех
парусах, развернуть боканцы!

- Развернуть боканцы! - кричали где-то вверху матросы, -
Подтяни бизань! Затяни узел! Да лучше затягивай, чтоб тебя!

Корабли Арболеса уже начинали разворачиваться бортом, чтобы
дать залп. Капитан решил сделать это первым. Ядра частично долетели до цели,
разломав пару досок. Теперь противники дали залп, но не причинили особого
урона. Капитан надеялся уйти от кораблей, но они плыли с той же скоростью, что
и мы...

- Свернуть боканцы! Уберите половину парусов! Нам нужна
манёвренность! - вновь загремел капитан, - Залп по команде!

В это время пассажиры находились уже на нижней палубе. Всё,
что случилось после, я видел отрывочно, а потом узнал и из рассказов канониров.
На море поднялся сильный ветер и появились огромные волны. Из-за них попадания
по противнику сильно сократились, но и по нам тоже. Несмотря ни на что, один
корабль нам всё же удалось потопить. Когда на небо наползли тучи и начали бить
молнии, в фок-мачту второго корабля ударила одна из них. Корабль начал гореть,
его не мог потушить даже ливень, который довольно резко начался. Третий корабль
отошёл, а на границе тумана можно было увидеть пару фрегатов. Сражаться с ними
было настоящим самоубийством, так что капитан вновь поднял все паруса и стремительно
ушёл от преследователей в гущу бури. Благо, её мы преодолели без особых
проблем, но слышно было, как у матросов наверху что-то не ладилось с тросами.
Когда всё более-менее успокоилось, я поплёлся в каюту уже совсем без сил и
повалился спать…

Следующие несколько дней люди на марсе пристально следили за
окружением, но никакого преследования так и не обнаружили. Теперь нашими
врагами были голод и жажда, которые нам пока не даже близко не угрожали, а
также шторм, который всегда угрожал каждому судну. Большинство дней дул
попутный ветер, так что мы плыли очень быстро. Только однажды был полный штиль,
но и он продлился не более 6 часов.

Каждый день на корабле проходил по-разному. Мы слушали
рассказы старых моряков, учили морские термины, учились работать с парусами и
тросами, вязали узлы. Матросы клялись, что сделают из нас настоящих моряков. У
кого из пассажиров было желание, те сделались. Среди них был и я. Мне казалось,
что эти навыки лишними никогда не будут. Так прошло 63 дня нашего путешествия.

Наконец, мы увидели землю. Все очень сильно устали, ведь не
каждому понравится провести два месяца своей жизни на крошечном кусочке суши
посреди бескрайнего океана.

- Половину парусов! Свернуть боканцы! Приготовьте якорь!
Подвяжите паруса! - сказал своим громогласным голосом капитан, показывая
куда-то наверх.

Оглушительно кричали чайки. Приятно было услышать какой-то
посторонний звук, кроме говора людей, скрипения досок, шума воды и ветра. На
суше уже виднелись светлые домики, которые, казалось, были натыканы друг на
друга. Уже можно было  различить каждое
отдельное дерево. Капитан осторожно подошёл к пирсу, а матросы, с нашей
помощью, бросили якорь и пришвартовали судно. На земле нас ещё качало, так что
мы ходили, как подвыпившие. Я и три дипломата, ненадолго распрощавшись с
капитаном, вошли в портовый городок. Там мы и разошлись. Теперь у нас были
разные цели и я свою готов был выполнить на все сто.