Historische Figur George G. Meade

## George G. Meade (historische Figur)

**George G(ordon) Meade** *(\*31. Dezember 1815 in Cádiz, Spanien, † 6. November 1872 in Philadelphia, Pennsylvania, USA)* war ein US-amerikanischer General.

## Biografie

### Vor dem Bürgerkrieg

George Gordon Meade, der als Sohn eines durch die Napoleonischen Kriege verarmten US-Schiffsmaklers in Cádiz, Spanien am 31. Dezember 1815 geboren wurde, betrat erstmals 1828 US-amerikanischen Boden, als seine Familie nach dem Tod des Vaters in die USA zurückkehrte. 1831 bewarb er sich als Kadett in der US-Militärakademie West Point, weil er sich keine andere Ausbildung leisten konnte. Er schloss als Lieutenant der US-Artillerie ab, nahm am Zweiten Seminolenkrieg teil, schied aber 1836 bereits aus dem Dienst aus und wurde Ingenieur der Alabama, Georgia & Florida Railroad (eigentlich erforderte die Offiziersausbildung auf West Point nach dem Abschluss eine Dienstzeit von fünf Jahren bei der Armee, bei Tätigkeitsaufnahme in Infrastrukturunternehmen wie der Eisenbahn wurden aber Ausnahmen gemacht).

Er heiratete Margarette Sergeant, hatte aber bald nach der Geburt wieder finanzielle Probleme und kehrte 1842 zur Armee zurück, war während des Amerikanisch-Mexikanischen Krieges Offizier und arbeitete danach als Vermessungsingenieur bei der Vermessung der Küstenlinie der Großen Seen an der Grenze zu Kanada und baute auch Leuchttürme. 1856 erhilet er die Beförderung zm Captain der US-Army.

### Während des Bürgerkrieges

Nach Ausbruch des Bürgerkrieges bekam Meade aufgrund seiner bereits vorhandenen Erfahrung und durch die Empfehlung von James Pollock, Gouverneur von Pennsylvania, den Rang eines Brigadier-Generals der Freiwilligen und kommandierte eine Brigade der *Pennsylvania Reserves*. Wie alle Bundesstaaten der Union hatte Pennsylvania dem Bund eine Zusage über eine bestimmte Anzahl von Soldaten gegeben. Diese Reserve-Infanterie-Division bestand aus Freiwilligen, die sich über das zugesagte Kontingent hinaus gemeldet hatten und wurde der Potomac-Armee zugeteilt. Meade nahm mit seiner Brigade am Halbinsel-Feldzug gegen Richmond teil, wurde am 30. Juni 1862, am fünften Tag der Sieben-Tage-Schlacht, bei Glendale schwerverwundet, trat aber schon im August den Dienst wieder an, wurde Divisionskommandeur und nahm in dieser Eigenschaft an der Schlacht am Antietam teil, bei der seine Brigade zum I. Korps unter dem Befehl von Joseph Hooker gehörte und die rechte Flanke der Unionsarmee hielt. Die erfolgreiche Beteiligung bei Antietam bracht ihm die Beförderung zum Major General ein und übernahm den Befehl über eine Division, der es als einziger Verband der US-Army am 13. Dezember 1863 in der Schlacht bei Fredericksburg gelang, eine Lücke in die Truppen von CS-General Thomas "Stonewall" Jackson zu reißen. Weil die Truppe aber ohne Entsatz blieb, konnte der Erfolg nicht genutzt werden. George Meade wurde infolgedessen zum Kommandeur des V. Korps ernannt, das er in die Schlacht von Chancellorsville (1. - 4. Mai 1863) führte.

Ende Juni 1863 wurde Joseph Hooker als Chef der Potomac-Armee entlassen und George Meade am 28. Juni 1863 von Präsident Lincoln zu seiner eigenen Überraschung mit diesem Posten betraut. In dieser Eigenschaft führte er die Potomac-Armee in die Schlacht von Gettysburg (1. - 3. Juli 1863), die (gemeinsam mit der Eroberung Vicksburgs am 4. Juli 1863 durch Grants Truppen) den Wendepunkt im Sezessionskrieg zugunsten der Union markierte. Der US-Kongress bedankte sich bei General Meade, der nun auch die Ernennung zum Brigadier General der regulären US-Army erhielt (die Dienstgrade der Freiwilligen-Einheiten waren zwar nominell die gleichen wie in der regulären Armee, zählten aber gegenüber denen der regulären Armee weniger, was dazu führte, dass junge Freiwilligen-Generäle, die nach dem Krieg bei der Armee blieben, mit einem wesentlich geringeren Rang in die US-Army übernommen wurden. Major General Custer wurde als Lieutenant Colonel in die US-Army übernommen).

Den Erfolg von Gettysburg konnte Meade mit der Potomac-Armee nicht wiederholen und handelte sich dafür auch öffentliche Kritik ein, die ihm auch vorhielt, Lees Nord-Virginia-Armee nach Gettysburg nicht energischer vefolgt zu haben, um den Krieg noch 1863 zu beenden. Als Grant im März 1864 den Oberbefehl über die US-Army erhielt, bot Meade an, als Chef der Potomac-Armee zurückzutreten, aber Grant beließ ihn in dieser Position. Trotz hoher Verluste in den Schlachten in der Wilderness, bei Spotsylvania und Cold Harbor konnte Meade mit seiner Potomac-Armee die Armee von Nord-Virginia im Lauf des Jahres 1864 bis nach Richmond zurückdrängen und belagerte die konföderierte Hauptstadt, bis diese nach Verstärkungen durch Shermans Truppen und Sheridans Kavallerie am 9. April 1985 kapitulierte. Im Herbst 1864 wurde Meade zum Major General befördert.

### Nach dem Bürgerkrieg

Nach dem Krieg übernahm George Meade den Befehl über die Truppen des Wehrbereichs Ost, dann des Wehrbereichs Süd und schließlich das Territorialkommando Atlantik. Er war jedoch unzufrieden damit, dass Grant, der nach dem Krieg General of the Army of the United States (Vier-Sterne-General, speziell für Grant geschaffen) wurde, die nachgeordneten Chefposten der US-Army an seine Vertrauten Sherman und Sheridan vergab und Meade dabei überging.

George Gordon Meade starb am 6. November 1872 an einer Lungenentzündung, die eine Spätfolge seiner Verwundung in der Schlacht von Glendale war. Er wurde auf dem Laurel Hill Cemetery in Philadelphia, Pennsylvania, bestattet.