Telluride

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##### Storia di Telluride

La città di **Telluride**, situata in un magnifico box canyon sulle sorgenti del fiume San Miguel, deve la sua esistenza alle scoperte di piombo di quarzo effettuate a partire dal 1875. Ciò che è meno noto, tuttavia, è che i cercatori d'oro lavoravano nei giacimenti auriferi della zona già nel 1873.

##### Le prime scoperte

Secondo quanto riferito, nel settembre del 1873 un gruppo di quattro uomini furono i primi cercatori ad entrare nell'area. Un articolo del 15 settembre 1899 del Daily Journal (Telluride) descriveva quella prima spedizione: Lon Remine, Dick Irwin, Wm. Robinson e Wm. Rutip arrivarono al fiume San Miguel attraverso la South Fork del **Gunnison**, passando per il Dallas Divide e risalendo il fiume San Miguel. Si accamparono lì per alcuni giorni, esplorando i letti di ghiaia in quel punto o nelle vicinanze, trovando dell'oro grezzo. Hanno anche visitato il Trout Lake e hanno pescato. In questo periodo rimasero circa un mese e poi tornarono a casa per l'inverno.

Nell'estate del 1874 Lon Remine e Wm. Remine arrivò al San Miguel da Silverton e fece ulteriori ricerche lungo il fiume. La prospezione riguardavano i giacimenti. Depositarono un piccolo maglio sulla collina di Keystone e ne lavarono un po' durante l'estate, riuscendo a ricavare circa dieci dollari al giorno quando lavoravano entrambi. Hanno portato le loro provviste da Silverton. La farina lì a quel tempo valeva dieci dollari per 50 libbre.

Nell'estate del 1874 Lon e Wm. Remine individuarono quello che oggi è conosciuto come il giacimento Keystone. Nel 1874, dopo che Lon ebbe costruito la sua piroga all'ingresso del parco, fu raggiunto da John Eddy e da un uomo di nome Roache, i tre trascorsero l'inverno del 1874 nel parco. Le pecore di montagna abbondavano durante l'inverno lungo le scogliere del fiume e la pesca nel torrente era buona. Così trascorsero l'inverno.

Altri uomini arrivarono durante l'anno 1875, e la ricerca lungo le rive ghiaiose degli affluenti del fiume fu piuttosto vivace durante quell'estate. Nell'autunno e nell'inverno del '75 e '76, la notizia delle buone prospettive per l’oro fu diffusa verso punti esterni, e nella primavera del 76 la corsa fu piuttosto considerevole, portando molti uomini avventurosi da Del Norte, Rosita e altri campi minerari dello stato.

### La fondazione di Telluride

A John A. Fallon è attribuita la prima scoperta di un piombo di quarzo - *la vena Sheridan della Smuggler Mine* - situato in alto sopra la valle nel bacino di Marshall. Ben presto furono individuati altri giacimenti di quarzo e l'interesse per l'estrazione mineraria cominciò a spostarsi da giacimento a giacimento. Un insediamento a ovest di San Miguel, più vicino alle miniere di lode, iniziò a formarsi nel 1878.

La storia più antica della città di Telluride è difficile da discernere, ma alcune fonti affermano che il primo insediamento fu fondato nel 1878 con il nome **Columbia**. Sembra che il nome sia cambiato in **Telluride** nel 1880 quando fu fondato il primo ufficio postale, anche se c'è una certa confusione con il nome. Articoli di giornale continuarono a chiamare la città Columbia almeno fino al 1882, con uno che annotava "Columbia, conosciuta come Telluride (questo è il nome dell'ufficio postale)".

Il nome "Telluride" fu probabilmente scelto a causa dell'eccitazione che si stava verificando nella contea di Boulder in quel momento quando lì venivano scoperte cinture di ricchi minerali di tellururo. I promotori di nuove città spesso volevano essere associati a qualche boom che stava facendo notizia, il che è probabilmente il motivo per cui è stata scelta Telluride nonostante l'area non fosse conosciuta per quel tipo di minerale.

Nel settembre 1880, Fallon vendette la sua pretesa Sheridan alla "California Parties" per $ 75.000. Nonostante siano state scoperte ricche miniere e l'interesse crescente da parte di capitali esterni, la città è cresciuta lentamente a causa della sua posizione molto remota e della mancanza di strade. La prima strada entrò nella valle nel 1881, stimolando la crescita sia della città che delle miniere.

#### Il primo giornale

Il primo giornale, il Journal, fu fondato a San Miguel nell'estate del 1881, ma nello stesso anno si trasferì a **Colombia**. Questo fu l'anno in cui furono offerte le prime funzioni religiose e fu istituita una scuola per i bambini del paese. Nel 1883 San Miguel divenne una contea e Telluride la sede del governo.

Sebbene il distretto fosse remoto e avesse scarse infrastrutture di trasporto, le miniere erano ricche e l’area si sviluppò rapidamente nonostante le difficoltà. Un articolo del maggio 1882 affermava: "Il trasporto merci ha assunto proporzioni enormi nel paese di San Miguel. Una media di 100.000 libbre di merci al mese sono state scaricate e ricevute nelle tre città, San Miguel, Columbia e Pandora durante i diversi mesi passati.”

Mancavano molti anni prima che un collegamento ferroviario diventasse una realtà, ma il distretto e la città di Telluride hanno comunque registrato una sana crescita. Verso la fine degli anni 1880, Telluride, insieme alle comunità vicine Pandora e San Miguel, e con le miniere circostanti contavano in totale una popolazione di circa 2.000 persone.

#### Butch Cassidy

Butch Cassidy, insieme ad altri tre membri della banda Stockton, rapinò la National Bank di San Miguel a Telluride il 24 giugno 1889. Questa fu la prima rapina in banca di Cassidy, e all'epoca non era una figura famosa, quindi l'evento non fece effetto. I circa 20.000 dollari rubati non furono mai recuperati.

#### Uno dei distretti minerari più importanti della nazione

La Rio Grande Southern Railroad, costruita dal leggendario costruttore stradale del Colorado Otto Mears, collegò finalmente la città al mondo esterno alla fine del 1890. La popolazione della città aumentò rapidamente, secondo quanto riferito a più di 5.000 persone nel 1893, ma la città trovò nuova prosperità e stava per sperimentare una dura dose di realtà.

Il crollo dell'argento del 1893 mandò in depressione i numerosi distretti minerari dell'argento del Colorado. Sebbene il breve periodo di crescita sbalorditiva di Telluride sia stato interrotto dal crollo, ha resistito ai problemi meglio di altri distretti. L'argento era una merce importante proveniente dalle miniere della zona, ma abbondavano anche l'oro e altri minerali. L'industria mineraria locale si è ripresa molto più velocemente che in altre parti dello stato.

La produzione di oro aumentò rapidamente dopo il crollo dell'argento, raddoppiando tra il 1894 e il 1895. Le miniere di Telluride erano di nuovo fiorenti, anche se altri distretti dello stato sarebbero rimasti stagnanti per molti altri anni. Verso la fine degli anni 1890, un’ondata di consolidamento portò ad operazioni minerarie su scala più ampia di quanto fosse possibile in precedenza e la produzione di oro aumentò nuovamente in modo drammatico. Un rapporto dell'USGS fornisce una panoramica delle importanti miniere dell'area durante questo periodo: *Dal 1898, la grande produzione del distretto di Telluride proviene principalmente dalle miniere di tre grandi società: **Liberty Bell**, Smuggler-Union e Tomboy. La miniera Liberty Bell, che produceva solo argento e oro, fu operativa dal 1898 al 1921 e durante quel periodo ebbe una produzione di 633.021 once d'oro. Il gruppo minerario Tomboy chiuse nel 1927 e la Smuggler-Union chiuse nel 1928 dopo aver operato per 52 anni.*

#### Telluride moderna

Negli anni '70, con il declino dell'ultima attività mineraria, Telluride si ridefinì come una città sciistica. Nonostante i cicli di espansione e recessione, la città conserva il suo fascino vittoriano originale. Il suo status di distretto storico nazionale dal 1961 ha contribuito a proteggere Telluride da una scomoda modernizzazione con circa 300 edifici rimasti dai tempi del boom originale. Il New Sheridan Hotel, costruito nel 1895, offre ancora drink nel bar ben conservato e arredato in modo originale.

**Alcune di queste attività, sono gestite ancora oggi da discendenti dei minatori Italiani e Tirolesi**

#### Città fantasma delle vicinanze

La città di Telluride fungeva da centro commerciale e sociale per molte importanti miniere e distretti. Quei distretti erano la sede di città minerarie più piccole, ma storicamente significative, molte delle quali possono ancora essere visitate oggi.

La città fantasma di **Pandora**, appena ad est di Telluride, è così vicina alla città che sembra parte della stessa Telluride. Pandora prende il nome dalla Pandora Mine, ma la Smuggler Mine si rivelò essere la vera fonte di guadagno. Quella gigantesca miniera costruì il suo Mill galleggiante a Pandora e lo gestì negli anni '70.

La Tomboy Road è una strada impegnativa, stretta, non mantenuta, a volte straziante, in uscita da Telluride. Si dirige verso est per quattro miglia verso il famoso sito della miniera di Smuggler-Union e la città di Smuggler che ospitava le centinaia di minatori che lavoravano nella miniera. Alcune delle rovine sono letteralmente scivolate giù dal fianco della montagna, ma un imponente frantoio e un paio di caldaie poggiate su fondamenta di cemento segnano ancora il sito. È ancora visibile anche il tunnel d'ingresso con cancello.

Appena ad est della Smuggler-Union Mine si trova la città fantasma di Tomboy, che prende il nome dalla famosa Tomboy Mine. Al suo apice, la città aziendale di diverse centinaia di persone aveva una scuola, YMCA, campi da tennis, negozi e scuderie. Era servita quotidianamente dalla linea di diligenze di Telluride. Rimangono in piedi pochi edifici e molti altri ruderi schiacciati dalle forti nevicate o smontati per un parziale riutilizzo da parte della gente del posto nel corso degli anni.

La città fantasma di **Alta** si trova a circa 6 miglia a sud di Telluride. L'oro fu scoperto qui nel 1878, quindi ci sono alcune reliquie più antiche in giro. Purtroppo l’Alta Mill bruciò nel 1948, ma rimangono una pensione e molte altre abitazioni, incluso uno straordinario dormitorio di minatori a tre piani.

La città fantasma di Ophir si trova a circa 8 miglia a sud di Telluride. La città fu fondata intorno al 1877 e ottenne un ufficio postale nel 1878, rendendola una delle città più antiche della zona. Nel 1898 Ophir ospitava circa 400 persone e disponeva di illuminazione elettrica. Le prime strutture sopravvissute includono uno Stamp Mill, un hotel, un certo numero di cabine (molte ancora occupate) e, sopra la città, l'Ophir Loop. Il circuito è un'opera d'ingegneria straordinaria: un ponte a traliccio lungo 100 piedi e 3 livelli di binari sovrapposti, progettato da Otto Mears.

1. ↑ In chimica, nome generico dei composti del tellurio con un altro elemento, che si possono considerare formalmente sali dell’acido telluridrico, sostanze solide, abbastanza stabili, che si ossidano facilmente.