Кайград. Биографии. Рааш

Рааш был подростком, когда корабль Собирателей пришвартовался у берегов его родного острова Хэит. Наступавшая тьма не оставляла команде выбора. Жалких остатков провизии едва хватало на пару дней. Спасением мог бы стать Оазис, но только исключительный случай заставит Собирателя намеренно снискать встречи с Ящером. А потому небольшой островок одного из самых известных архипелагов казался не самым плохим местом для пополнения запасов. Хэит славился двумя вещами: во-первых, здесь росло удивительно прочное дерево Мелиджури, о судне из которого мечтал каждый капитан. А «во-вторых», вытекает из первого. Торговля на архипелаге развита выше всяких похвал, и местные жители были не только сполна наделены оружием, но и могли позволить себе наёмников для тяжёлой работы или охраны. В сложившихся обстоятельствах, когда тьма постепенно поглощала архипелаг, логика и здравый смысл подсказывали Собирателям, что жители Хэита, с их-то возможностями, должны были уже давно покинуть остров и находиться где-то на полпути к Оазису.

Берег казался пустынным. Ни привычной охраны, расставленной на деревянных вышках вдоль береговой линии, ни рабочих, таскающих дерево к верфи. Так оно и было. На первый взгляд. Одухотворённая команда в полном составе сошла на берег, когда вооружённые местные жители вышли из леса. Они не собирались покидать дом, считая священным долгом проследить, чтобы ни одной веточки и плода Мелиджури не досталось проходимцам, бегущим от тьмы. Рааш шёл в первом ряду, поигрывая в руке расписным кинжалом — последним подарком отца. Он искренне не понимал, на кой чёрт защищать дерево, когда пришло время спасаться. Но бросить своих не мог. Переговоры закончились не начавшись. Возможность выбирать с кем торговаться и на каких условиях давала местным жителям беспрекословное право не подпускать Собирателей к острову. Если, конечно, в этом не было личной выгоды. А выгодой и не пахло.

Рааш рванул вперёд, стараясь не отставать от общего темпа. Завязалась бойня. С одной стороны — местные, пусть и имели оружие, но владели им так себе. С другой — изнемождённые, но закалённые в драках разбойники. Рааш был чертовски напуган. Он еле увернулся от первого удара, и неловко вскинул руку с кинжалом вверх. На лицо резко брызнула струя крови, а обмякший Собиратель, неловко пытаясь прикрыть рану на шее руками, рухнул на песок. Рааш не знал, как на это реагировать. Да, вместе с другими парнями, он учился драться, как и все представлял по ночам расправу над обидчиками. Но ведь это были лишь детские фантазии. Он никогда не думал, что придётся убить кого-то по-настоящему. Как бы то ни было, победа над локальным соперником вызвала бурю эмоций и придала уверенность. Времени на рефлексию не было. Собиратели отступали к кораблю. Кто-то даже успел уже вернуться и поднять якорь. Рааш внезапно почувствовал толчок в плечо. Несколько человек, огибая драку, неслись к кораблю. Рааш кинулся за ними. Прикрывая друг друга, они поднялись на палубу по благородно скинутому кем-то из Собирателей канату. Здесь народу было куда меньше. Пара резких движений, и на счету Рааша были уже две оборванные жизни. Корабль резко качнуло. Он пытался устоять на ногах, но кубарем скатился вниз по лестнице, ведущей в трюм. От резкого удара в глазах потемнело. Сквозь проём люка над головой, так ни к месту открытого, Рааш видел, как замертво упал Морзо (один из сородичей, с которым впервые вышли в море). С его лба медленно стекала кровь прямо на пресловутую лестницу. Рааш попытался встать, но голова кружилась так, что держаться на ногах казалось чем-то невозможным. Он ещё какое-то время пытался оставаться в сознании, боролся, что было мочи. Не получилось.

Рааш открыл глаза. В едва освещённом фонариком с парой птичек внутри помещении, он смог разглядеть всё тот же трюм. Только теперь он не лежал на полу, а сидел в клетке.