Challenge! Afternoon Tea - Part 2/Story

## Chapter 1

さて、ついにこの日が来ましたね！

おいしいアフタヌーンティーが楽しめるね。いい天気でよかった！

ウフフ……この日のためにとっておきのお菓子を厳選して用意しました

お前ら、ここぞとばかりに豪勢なお茶会をする気だな

何をおっしゃるんですか、花袋さん
もちろん、お嬢さまの極意を知る教師陣たちを連れてきましたよ

お嬢さまの極意……？

ということで、みなさんいらしてください！

幸田露伴先生。お嬢さまがするべき優雅な立ち振舞を覚えていただきます

マナーには一家言あるからな。ままごとだからと甘くはしないぞ

佐藤春夫先生。お嬢さまにふさわしい言葉遣いを教えていただきます

本当に俺でいいのか……？

山本有三先生。お嬢さまになるために大事なことを教えていただきます

ワタシに教えられることは少ないけど、頼られたからには頑張るよ

豪華な先生がそろったね

様々な伝手を辿って、ご協力いただける方を見つけました……
みなさんにはお菓子を食べつつ、我々に指導していただきますね

## Chapter 2

そ～っ

カタカタ

花袋くん、頑張って！

ティーカップは片手で持ち、カップの持ち手に指を入れないでハンドルをつまむように持つ

すると、指がきれいに揃い美しい

こ、こうか？

エレガントになってきたよ、花袋くん！

これで音をたてないようにできたら合格だ

音をたてない……いや、難しいだろ！

カップに気を取られて足が開いているぞ。閉じるんだ……そう、そのままカップを置いて

はい

裾！　そういう置き方だと、袖を汚しちゃうよ

へ、へえ。お嬢さまは裾を気にするものなのか……確かに、お嬢さまは袖が長い服を着てるしな

また姿勢が崩れてるぞ。背もたれにより掛かるんじゃない

すみません！

そうだ、その姿勢を保て

予想通りと言いますか、露伴先生の指導は厳しめですねえ

厳しくしているつもりはないが……

お嬢さまにふさわしい立ち振舞を教えてやってほしいという依頼を聞いた時は、冗談かと思ったぞ
なんなら、今でも冗談だと思っている

いえ、オレたちは真剣なんです！

これは理想の文学のための戦い！　侵蝕者との戦いと同じくらい大事なことなんで！

その意気ですよ花袋さん！

さて、花袋さんの姿勢も様になってきたと思いますので
そろそろアフタヌーンティーを始めてもいいですか？

ああ。まあ、形にはなった。及第点だろう

厳しい……

## Chapter 3

さあ、準備ができたところで席につきましょう

どうぞ

い、椅子を引いてくれる、だと……

なんかオレ、緊張してきた……

まあ、肩肘張らずにリラックスして！　おいしいお菓子と紅茶をじっくり味わおう！

お待ちしておりました、お嬢さま

介山さん似合ってる、最高だよ！

執事として完璧ですね

こんな思いつきに付き合ってくれてほんとありがとな……

いえ、お気になさらないでください

それよりも、紅茶はいかがいたしますか？

へっ？

茶葉が三種類ありまして……アッサム、ダージリン、セイロン

えーっと、じゃあアッサムってやつ、で……

僕はダージリンな気分かな

セイロンティーでお願いします

かしこまりました

何が違うんだ？

ふふ、紅茶はね、産地が違うと香りも違うんだよ

何杯でもいただけるので、飲み比べてみると楽しいですよ

お先に料理をお持ちしました。お茶もすぐお持ちします

わぁ、かわいい！

こ、こんなに一度にデザートを食べていいのか……？

もちろん。アフタヌーンティーは、とびきり特別な時間なんですよ。これくらい当然です

どうやって食べればいいんだ？

これと決まった順番はありませんが、下の段から食べれば味が[ruby text=まん]満[ruby text=べん]遍なく味わえると思いますよ

下にはサンドイッチと紅茶と合うスコーン、そして上には色とりどりのスイーツ！

チョコレート、ケーキ、フルーツ……

これ、緑色のプリン？　抹茶でもないよな……

ピスタチオのムース。ナッツの一種、だそうです。私も初めて見ましたが

……これは花びら？　本物かよ。食べれるんだ

バラの花弁だそうです。食べれますよ

はー、こんなのをお嬢さまは食べるんだな

ふふっ

な、なんだよ透谷

かわいいお菓子に眼をキラキラさせる花袋くんが素敵だなって思って

お、おう。なんだか気恥ずかしいぜ

## Chapter 4

遅れてすまぬな

よろしくってよ、紅葉さま。紅葉さまの分はちゃんとございますから

……は？

今、紅茶のおかわりを頂いておりましたの。紅葉さまの紅茶もお願いしますわね

給仕さま、よろしくて？　これと同じ茶葉をお願いしますわ

はい、お持ちします

汝……その話し方はなんだ

今、春夫先生にお嬢さま言葉について教えていただいておりましたの

ええ。春夫さまはこういうのにお詳しいですから

それでお嬢さまのつもりなのか

ええ。れっきとした、上流階級の女性にはおなじみの言葉遣いですわよ

元は女学生のみなさまがお使いになったことが始まりと聞きましたわ

俺たち世代の小説家も、女性を描くときにはこの言葉遣いにしているな

ふーむ、かつての我も珍妙な言葉遣いだと思っていたが、そんなことになっておるとはな
言葉は移ろうものとはまさにこのことだな

「よろしくてよ」とか「素敵だわ」とか、いちいち言い方が特徴的なんだよな

口調で話す人の立場がわかるのは、小説を読むときにも大事なことだ

そうですわね、話し方を工夫するのは、人物を印象付けやすいでしょうし

言葉遣いは読みものに影響されがちだ。存外、汝らが小説に使うから流行ったのかもしれぬな

そう考えると、お嬢さま言葉ってとっても面白いですわね

それにしても、さすがは田山花袋先生だ。もう使いこなしている

オホホ……努力の成果でしてよ！

## Chapter 5

花袋くん、お嬢さまぶりが板についてきたんじゃない？

わたくしやればできる人間なのですわ……

甘いね。言葉や立ち振舞いを覚えれば、お嬢さまになれるーーそう思っていないかい？

そ、その声は……

ご明察。ワタシだよ

最後は山本有三先生によるお嬢さまにあるべき精神の講義ですわ

面白いことをしてるね。指導役として振られたからには、しっかり仕事させてもらうよ

よ、よろしくお願いしますわ！

アンタの小説、読ませてもらったよ。花袋が目指すものは慎ましく思慮深い令嬢なんだろう？

そうですわ……わたくしが目指すお嬢さまは、高貴で心が純粋なお嬢さま

それなら、これは忘れちゃいけない

高貴なお嬢さまに最も必要なもの、それは心……

確かに、お嬢さまは「素敵な方だ」と周りに思われる心の持ち主でなくてはなりませんね

素敵な方……

そうだよ。人を惹き付けて離さないような人は、みんなその意識を持っている

例えば困っている方のために、ためらわずに与えられるような人

とても好ましいですわよね

礼儀、教養、優しさ、誇り……

お嬢さまたるもの、たくさんの美徳を兼ね備えた手本となる人間を目指さなければ

偉そうに聞こえるかもしれないが
かくいうワタシも、そういう人でありたいと思って努力し続けているよ

立場にふさわしい心意気というのは確かにある。以前から花袋に足りないものだろう

ひ、ひどい……わたくしはただ庶民派なだけですわ

ふふ、こう言われてはこのお茶会が終わっても、高貴なお嬢さまとして振る舞わなければなりませんね

## Chapter 6

みなご苦労であったな。うまい甘味に面白い話、実に楽しい時間だった

こちらも楽しかったぞ。人に教えるなんて、今じゃまったく無いからな

田山が頑張っている姿を見ていると、こっちまで頑張らなきゃって気持ちになった

周りの眼なんか気にせず、自分のやりたいことに真っ直ぐ取り組む。その大事さを思い出させてくれたよ

俺たちもこのような真剣味をもって作品に当たらないとな

介山も、執事の仕事ご苦労だった

いや、めったにない経験ができた。人に仕えるというのも悪くない

実際、初めてとは思えない執事ぶりだったぜ？

アンタ、ハロウィン以降ノリがよくなったみたいだね

そうだろうか？　私はただ、花袋の力になりたいと思っただけだが……

ハハ、そうだろうね。そういうところが介山の長所だよ

これをきっかけに、仕事のやたらできる下男が出てくる話を書いてみれば面白いな

ふっ、構わない。私に取材して書かれる物語、面白そうだ

アフタヌーンティー、美味しかったし、楽しかったね！

ああ……

どうしたの？

いや、最後に聞きたいと思ってさ

普段の振る舞いとか見ててもさ……お嬢さまに一番近いのはやっぱり透谷だと思うんだ

だからさ、取材させてくれよ。お嬢さまに一番大事なことってなんだと思う？

ふふ。聞いてくれてありがとう！

僕が思うのはね……

お嬢さまだけじゃない、女の子はみんなかわいいものが好きなんだ

かわいいものって服とか、ぬいぐるみとか？

全部だよ。魅力があるもの全部、見て触って感じて、ときめく……

お気に入りの本を読んだり、オススメの本を教えあったり、どんな瞬間にもかわいいは生まれる

だから花袋くんも、かわいいに対する意識を高めよう？　きっと、楽しいよ！

ワクワクしながらスイーツを見ていた時、すごく楽しそうだったもの

わ、わかった……わかりましたわ

ふふ……覚えておいて。お嬢さまじゃなくても、人生を楽しむ秘訣だと思うから！

## Chapter 7

どうどう？　結構いいと思うんだけど

ああ、読む価値がしっかりとある作品だな

しかし、田山だから、というのも差し引いても女性の描写がくどい

覚えたての言葉を使いたい子どもみたいな執拗さを感じる

あーっ……それは

辛辣すぎるよ、白鳥くん！　気合を入れすぎちゃったところはあるかもしれないけど……

……まあ、世俗と離れた世界で育った女の描写に納得させるだけものがあった

花袋くん、本当に頑張ってたからさ、本人にはそれだけ言ってあげてね

ふん

おお、花袋。ちょうどいいところに

谷崎の新しい小説ができたようだぞ

花袋さんも、読んでいただけませんか？　先日のお嬢さまの会で、私も久々に筆が乗ってしまいまして……

ええっ、どんな話なんだ？

財閥のご令嬢がひょんなことから男装して舞踏会に行くことになって……という話でして

幼なじみの男も女装して一緒に敵をやっつけるという展開になるのが意外だな

男装？

敵を、やっつける……？

令嬢が、戦うのか……？

ふふふ、新しいでしょう？

その発想はなかったぜ……

あれこれ言いましたが、リアリティは時として、現実を超えていくものなのですよ

やれやれ、やっぱり女性を書かせたら谷崎には敵わねえな

ウフフフフ……