Pez Diablo

Una de las mayores amenazas para la biodiversidad de los ecosistemas
acuáticos continentales, y para las pesquerías de agua dulce en México,
son los llamados peces diablo, también conocidos como plecos, “limpiapeceras”
o “limpia-vidrios”. Desde su introducción en los cuerpos de
agua epicontinentales del país (ríos, lagos, lagunas, esteros), se
han expandido alarmantemente en unos cuantos años.
Los plecos, un grupo de especies nativas de la cuenca del
Amazonas en Sudamérica, pertenecen a
la familia Loricariidae, de la
cual se conocen hasta
el momento más
de 680 especies en
el mundo y aún
existen varias sin
descubrir.
Los peces diablo
boletín bimestral de la comisión nacional para el conocimiento y uso de la biodiversidad
xiste al menos una docena de
 especies de plecos establecidos
en el medio silvestre, fuera de su
área de distribución (exóticos), y se
han convertido en especies invasoras
en diversas regiones del planeta,
como México, los Estados Unidos
(Texas, Florida y Hawai), Taiwán, Filipinas,
Japón y Singapur.
En México, en 1995 se detectaron
estos peces por primera vez en
el río Mezcala, en la cuenca del río
Balsas. Posteriormente, se han registrado
en Tecpatán, Chiapas, en
la cuenca del río Grijalva, en varias
localidades cercanas a Villahermosa
Tabasco, principalmente el río Usumacinta
y sus vertientes, así como
en la presa Infiernillo y en el mismo
río Balsas. Durante los últimos tres
años, los plecos se han expandido
rápidamente y actualmente es común
encontrarlos en varias de las
cuencas hidrológicas más grandes
del país. Este fenómeno se ha caracterizado
por una alta tasa de
dispersión y una significativa proliferación
de sus poblaciones, lo que
provoca una súbita abundancia de
organismos juveniles, demostrando
el establecimiento de sus poblaciones
en los nuevos sitios.
Los peces diablo, especies
invasoras perfectas
Diversas particularidades de su
morfología, su fisiología y su comportamiento
acentúan el potencial
invasivo de los peces diablo,
como una reproducción precoz y 3
Los peces diablo:
especies invasoras de alto impacto
con una alta tasa reproductiva, un
comportamiento de anidación que
junto con sus hábitos nocturnos
los hacen imperceptibles, y el cuidado
parental que resulta en una
alta supervivencia larval. Por otro
lado, el desarrollo de escamas con
fuertes espinas y placas óseas, en
gran medida, explica la carencia de
depredadores. En su hábitat nativo
son depredados por cocodrilos,
nutrias y algunos peces grandes.
Además, son altamente territoriales
y pueden ser muy agresivos.
Normalmente, su crecimiento
es rápido y la mayor parte de las
especies son de tamaño pequeño o
mediano, aunque algunas pueden
alcanzar tallas de 50 centímetros y
ocasionalmente hasta 70 y más de
tres kilogramos de peso. Ecológicamente
son extremadamente adaptables,
algunos son tolerantes a la
salinidad y su gran estómago vascularizado
(que contiene gran cantidad
de vasos sanguíneos) funciona
como pulmón, permitiéndoles
respirar aire atmosférico en condiciones
de hipoxia (que es la privación
del suministro adecuado
de oxígeno) y resistir la desecación
durante varios días. Su estómago
también funciona como vejiga natatoria,
con lo que pueden aumentar
su flotabilidad para desplazarse
rápidamente en la columna de
agua. Además, sus niveles de glucosa
y lactato, los más altos entre
los peces, les provee la energía necesaria
para sostener el ritmo cardiaco
en los periodos de hipoxia.
Por otra parte, con su boca similar.