Le récit et la narration

Le récit est défini comme étant un texte où dominent les caractéristiques des genres narratifs, tels que le roman, le conte, la nouvelle, la fable, etc.

## La narration

Tout récit comporte deux versants : d'une part, une série d'événements racontés, une histoire qui se déroule avec de personnages, dans un lieu et un temps donnés. D'autre part, une organisation du texte, une manière de raconter, une narration qui suppose certains choix dans le mode de présentation des faits. Bien lire un récit, c'est donc non seulement suivre une histoire, mais surtout, identifier ce mode de narration en se demandant : qui raconte les faits ? Comment ces derniers sont racontés ?

## Le narrateur

Il ne faut jamais confondre l'auteur, être en chair et en os qui vit ou a vécu dans notre monde, et le narrateur, celui qui est censé raconter l'histoire dans les limites du livre et qui se définit d'après les indices fournis dans le texte. À ce propos écrit Roland Barthes : « [...] qui parle (dans le récit) n'est pas qui écrit (dans la vie). » L'auteur et le narrateur sont des agents du récit. Le premier l'écrit et le signe, le second est la voix qui le porte.

## Le rôle et le statut du narrateur

Le narrateur peut raconter l'histoire du dehors, ou bien y participer en tant que personnage. Le rôle du narrateur hors de l'histoire est de dissimuler sa présence afin d'entretenir l'illusion réaliste. Les faits semblent se raconter d'eux-mêmes. Parfois, il peut également manifester sa présence pour commenter l'action, ou formuler un jugement sur les personnages. Quant au narrateur-personnage, son rôle est soit de raconter sa propre vie, soit de rapporter des faits dont il a été témoin. Parler d'un narrateur-personnage ou d'un narrateur hors de l'histoire revient à déterminer le statut qu'occupe le narrateur dans le récit.

## Le roman par lettres

Dans le roman épistolaire, il n'y a pas de narrateur central. Le récit se constitue à partir du montage chronologique des lettres échangées par les personnages.

## Le point de vue du narrateur

Identifier la voix dans un texte narratif, c'est repérer le narrateur, c'est-à-dire répondre à la question : qui raconte ? La voix se distingue du point de vue narratif, car si le narrateur-personnage rapporte généralement les faits en fonction du point de vue limité qui est le sien, limité par sa vision, son savoir et sa réflexion, le narrateur situé hors de l'histoire peut choisir entre plusieurs types de point de vue.

Le point de vue omniscient, ou la focalisation zéro, dans lequel le narrateur connaît les tenants et les aboutissants de l'histoire, est celui où le narrateur a accès à la psychologie de tous les personnages, et peut se déplacer à sa guise dans l'espace et le temps de l'histoire ; tel Dieu, il sait tout.

Le point de vue interne, ou la focalisation interne, est caractérisé par la vision subjective du narrateur, qui se glisse dans la conscience d'un personnage précis.

Enfin, le point de vue externe place le narrateur à l'extérieur de l'action. Il est en position de témoin neutre ; tel une caméra objective, il n'a pas accès à la conscience des personnages.

## Variations de points de vue

L'art du récit consiste bien souvent à utiliser les points de vue narratifs de manière à influencer la perception des événements, des lieux et des personnages par le lecteur. L'usage des focalisations correspond à une stratégie que le lecteur ne découvre que progressivement. Cette technique de variation est fondamentale dans l'art du récit, car elle impose une vision du monde.