Mary E. Clarke

Clarke durante o final da década de 1970

**Mary Elizabeth Clarke** (3 de dezembro de 1924 - 10 de junho de 2011) foi uma oficial do Exército dos Estados Unidos que era chefe de departamento do Corpo do Exército Feminino. Ela se tornou major-general do Exército dos Estados Unidos e foi a primeira mulher a obter esse posto. Ela serviu no Exército dos Estados Unidos por trinta e seis anos, o mais longo já servido por uma mulher no Exército dos Estados Unidos. Em 1978, a Universidade de Norwich concedeu-lhe um doutorado honorário em ciências militares. Ela se aposentou em 1981 e fez parte do Comitê Consultivo de Defesa das Mulheres nos Serviços.

## Primeiros anos de vida e escolaridade

Clarke nasceu em 3 de dezembro de 1924, em Rochester, Nova York. Ela frequentou a Rochester Immaculate Conception School e a Rochester West High School. Ela recebeu o apelido de Betty quando tinha vinte e poucos anos.

## Carreira

O primeiro trabalho de Clarke foi como secretário e depois como funcionário da defesa. Quando ela tinha vinte e um anos, ela se alistou em Fort Des Moines, Iowa, no Women's Army Corps (WAC) em agosto de 1945, pouco antes do fim da Segunda Guerra Mundial. Ela pensou que só iria servir até o fim da guerra. Ela foi comissionada para o Curso de Candidato a Oficial da WAC e um comandante de um regimento só de homens achou inconcebível que ela passasse pelo treinamento básico. Clarke passou pelo treinamento inicial e decidiu permanecer no exército. Ela serviu nas fileiras alistadas por mais quatro anos. Clarke fez seu treinamento na Escola de Treinamento de Oficiais do Exército Provisório de Fort Des Moines, localizada em Iowa. Após a conclusão, ela foi designada como sargento de suprimentos em Camp Stoneman, Califórnia. Em 1948, ela recebeu ordens para ir para Berlim, na Alemanha. Lá estava ela com a Brigada de Berlim no meio da crise do transporte aéreo de Berlim.

As próximas atribuições de Clarke foram no United States Army Chemical Center e no Valley Forge General Hospital. Clarke então fez dever de recrutamento por um ano. Ela frequentou a WAC Officer Candidate School em Camp Lee e após a escolaridade em setembro de 1949 ela se tornou uma oficial comissionada da WAC como segundo tenente. Depois foi para Tóquio para se tornar comandante de uma unidade do WAC e ficou lá por dois anos antes de partir para os Estados Unidos. Ela ocupou cargos de oficial no Texas, Alabama, Maryland, Califórnia e Washington, D.C. de 1958 a 1971.

Clarke recebeu funções no Escritório de Igualdade de Oportunidades e Vice-Chefe de Pessoal de Pessoal em Washington, D.C. e fez consultoria WAC na preparação de livros históricos. Ela alcançou o posto de coronel em 1972 e tornou-se comandante do Centro e Escola WAC dos Estados Unidos em Fort McClellan. Clarke tornou-se diretora de departamento do WAC Advisory Office em 1974. Em 1975, tornou-se general de brigada e líder do WAC. Ela teve treinamento especial na Escola Preparatória da Academia Militar dos Estados Unidos em 1976 para que as mulheres se qualificassem para frequentar as academias militares, uma vez que era permitido que as mulheres frequentassem essas academias por meio de uma diretiva federal do presidente Gerald Ford.

Clarke esteve no WAC de 1975 a 1978 como o último executivo, uma vez que foi dissolvido no final de sua administração. Após essa missão, ela recebeu o posto de general de duas estrelas e foi promovida a major-general em novembro de 1978. Ela então imediatamente se tornou comandante da Escola e Centro de Treinamento da Polícia Militar do Exército dos Estados Unidos. Durante seu mandato, em 1979, ela supervisionou o retorno da Escola de Química do Exército dos Estados Unidos do Campo de Provas de Aberdeen, perto de Edgewood, Maryland, para sua antiga casa em Fort McClellan, na cidade de Anniston, Alabama. Agora com três missões principais, uma Brigada de Treinamento básico, a Escola de Polícia Militar do Exército e a Escola de Química do Exército, ela se tornou comandante da Polícia Militar do Exército dos Estados Unidos e das Escolas de Química, Centro de Treinamento, Fort McClellan, Alabama. Foi a primeira vez que uma mulher comandou uma grande instalação militar. Clarke foi a primeira mulher a alcançar a classe de major-general do Exército dos Estados Unidos em 1978. Em 1980, ela foi a primeira mulher a completar 35 anos de serviço militar ativo contínuo nos Estados Unidos. Ela serviu no exército por um total de trinta e seis anos, aposentando-se em 1981. Este é o serviço mais longo já servido por uma mulher.

## Vida e morte posteriores

Clarke em 1980 era responsável pelos recursos humanos do Vice-Chefe de Gabinete em Washington, D.C. e estava lá até se aposentar em 1981. Em 1984, ela foi nomeada pelo Secretário de Defesa da Mulher no Comitê Consultivo de Defesa dos Serviços. Ela foi elevada a vice-presidente em 1986. Em 1989, tornou-se membro, mais tarde presidente, do Comitê Consultivo sobre Mulheres Veteranas. Em 1992, foi membro da Comissão Presidencial sobre a Atribuição de Mulheres nas Forças Armadas. Clarke morreu em 10 de junho de 2011, em San Antonio, Texas, e está enterrado no Cemitério Nacional de Ft Sam Houston, no Condado de Bexar, Texas.

## Prêmio e condecorações

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Clarke ganhou a Medalha de Serviços Distintos, Legião de Mérito e Medalha de Serviços Meritórios com Oak Leaf Cluster. Seu uniforme foi exibido em uma exibição do Pentágono comemorando as contribuições vitais das mulheres pioneiras do Exército.

## Promoções

* Alistado – 10 de agosto de 1945
* Segundo tenente - 29 de setembro de 1949
* Primeiro-tenente - 7 de setembro de 1953
* Capitão – 30 de abril de 1954
* Major - 5 de outubro de 1961
* Tenente-coronel - 24 de novembro de 1965
* Coronel – 1972
* General de Brigada – 1975
* Major-general - junho de 1978