Тлеющие

> *"Без воли.*
>
>

> *Без чувств.*
>
>

> *Без голоса.*
>
>

> *Без надежды.*
>
>

> *Но с пылающим сердцем и горячим умом.*
>
>

> *Рождённые в порыве корысти и обузданные оковами рабства с самого создания, они, чей смысл жизни был лишь в беспрекословном служении, вновь обрели свою цель, взойдя из пучины смирения и покинув кров прежнего хозяина"*
>
>

**Тлеющие** - раса антропоморфных существ, созданных однажды тираном Гнётом ради своих экспериментов. Задумывались только лишь как материал для опытов своего создателя, влача своё мирное, но жалкое существование в обители тирана, однако после его "смерти" и освобождения от его власти начали постепенно расселяться по землям Сильмы.

## Строение

Тлеющие, по сути своей, являются полыми сосудами с оболочкой из омертвевшей и горелой древесины, внутри которой заключается два разных пламя, дающих тлеющим жизнь. Эти пламя называются Искрами, в честь древнего Гнёта, благодаря которому и были созданы тлеющие. Каждая из Искр исполняет свою незаменимую роль в теле тлеющего и имеет ряд особенностей.

Пожалуй, наиболее важной среди двух можно назвать Искру Жизни, которая находится в груди тлеющих. Она и наделяет оболочку способностью выполнять какие-либо движения, несмотря на отсутствие в ней мышц, но при этом, фактически одаряя жизнью, она и ограничивает срок этой самой жизни, ведь её пламя постепенно буквально сжигает изнутри тело тлеющего. Как можно понять, именно из-за испускаемого этим процессом дыма раса получила соответствующее название. При этом всём без Искры Жизни тлеющий существовать не может ни при каких условиях: её утеря каким-либо образом приведёт к неминуемой смерти сосуда.

Второе пламя также имеет говорящее за себя название - Искра Разума. Находится в голове и выполняет множество важных функций, в том числе сознания. Благодаря ней тлеющие способны видеть, слышать, чувствовать, мыслить, управлять своими действиями, и вообще осознавать себя и действительность вокруг. В отличие от Искры Жизни, эта Искра никак не вредит телу тлеющих. Интересно, что без этого пламени сосуды вполне способны существовать, однако только в виде бездумной оболочки, зачастую не подающей даже и признака жизни. Впрочем, нередко угасание Разума приводит и к угасанию Жизни.

Также неотъемлемой частью каждого тлеющего является его физическая оболочка. Как уже было сказано ранее, она имеет явно антропоморфные черты и состоит преимущественно из мёртвой древесины, обгорелой во многих местах, что едино абсолютно для всех сосудов. Едино и строение "лица" тлеющих: это всегда лишь только большие глаза с исходящим из них светом от Искры. В остальном же оболочки могут довольно сильно разниться: по размерам, по наличию шипов на теле, по количеству, форме и размеру своеобразных ветвей на голове, частично по форме отдельно взятых участков тела. Более того, при некоторых особых случаях тлеющие могут иметь конечностей больше привычного количества, могут возникать аномальные видоизменения частей тела, да даже голов может быть больше одной, но это скорее уже исключение, чем правило. Во многом построение оболочки для тлеющего зависит от его Искр. Так, например, сосуд с изначально небольшой Искрой Жизни будет уступать по физическим размерам сосуду, у которого от рождения Искра больше.

Очень значительны для оболочки тлеющих раны. Прочность древесины хоть и позволяет выдерживать довольно-таки серьёзные повреждения, однако каждое нанесённое ранение являет собой довольно серьёзную проблему. Из-за особенностей своего происхождения, что были указаны выше, заживление ран для тлеющих оказывается трудоёмким процессом, который требует много времени и сил. Источником энергии для регенерации у сосудов выступает их Искра Жизни. Она способна воссоздавать новую древесину на месте потерянной, однако на это будет затрачиваться часть самой Искры, что непременно приведёт к упадку сил у тлеющего на некоторое время, пока пламя вновь не восстановится до прежних размеров. Серьёзны же раны очень часто и вовсе не могут быть заживлены полностью, так что после них остаются своеобразные шрамы, напоминающие трещины. Потерянные конечности, естественно, тлеющие также восстановить не могут.

### Родовые рощи

Родовые рощи - немаловажный пункт в жизненном укладе тлеющих. Если говорить точнее, то это их единственный способ для продолжения собственного рода.

Родовые рощи представляют собой относительно небольшие по площади леса, образованные исключительно тлеющими деревьями. Тлеющие деревья - особые деревья, являющие своего рода инструментом для размножения расы тлеющих. Для жизни им не требуется ни свет, ни вода. Способны произрастать практически на любом грунте. По строению во многом схожи с сосудами: так же состоят из омертвевшей и горелой древесины, а внутри имеют полость. Листьев и плодов, как уже можно было понять, у них нет. Самостоятельно распространяются только за счёт отростков из корней.

Полость деревьев предназначена специально для помещения в неё Искр Жизни. Пара тлеющих или большее их количество должны пожертвовать значительной частью своего пламени, разместив его внутри древа. Это им позволяет сделать грудная клетка, способная приоткрываться. Внутри дерева происходит слияние пожертвованных Искр в одну целую, которая затем начнёт формирование нового тлеющего вокруг себя. Будущий сосуд некоторое время будет буквально отрастать из кроны дерева, пока не обретёт Искру Разума и не сможет отсоединиться самостоятельно. Впрочем, иногда в этом процессе могут возникнуть проблемы, посему Искра Разума может попросту не появится.

Количество пожертвованного пламени повышает вероятность нестандартного развития сосуда, что может привести либо к рождению нежизнеспособного тлеющего, либо к непредсказуемым мутациям в его строении.

Интересно, что существует возможность пожертвовать дереву Искру Разума, что чревато смертью жертвующего, однако рождённый впоследствии сосуд будет обладать большей физической силой, нежели обычный тлеющий, долголетием, острым умом и волевым характером. Таких тлеющих легко отличить по чистому белому цвету света в глазах. Именовать их принято "идеальными".

Родовых рощ всего несколько на Сильме. Некоторые из них уже давно брошены.

## Нетленные

Незадолго до смерти Гнёт всё-таки смог добиться успеха в своих опытах. Их результатом стало рождение иной ветви тлеющих, в чьих сердцах горела иная Искра, что не вредила их телам. Таким образом новые дети тирана имели неограниченный временем срок жизни. Из-за отсутствия изъяна своих предшественников, они стали называть нетленными.

В общем плане по строению они весьма схожи со своими собратьями: они имеют и оболочку, и полость с Искрами - однако в остальном они сильно отличаются. Начать стоит хотя бы с облика, который тут же выделяет нетленного: заместо мёртвой и горелой древесины живая и вполне здоровая, во многих местах тело покрыто небольшой вьющейся лозой, а на ветвях на голове даже растут листья. Нетленные нередко превосходят по силе своих смертных родственников, а их раны затягиваются куда быстрее и эффективнее.

## История

### Рождение

Тлеющие были рождены непосредственно в обители своего тирана-создателя, Гнёта, где и проживали в Изначальной родовой роще под его покровительством долгое время, приходясь лишь только материалом для экспериментов. Естественно, что с подобным предназначением ни о каком стремительном развитии или хотя бы расселении не могло идти и речи. Всё, что они делали в начале своего существования - объединялись в небольшие общины и начинали создавать свой язык. Со временем первобытные общины росли и усложнялись в организации: начинали появляться лидеры, которые брали на себя ответственность управления и организации общины; затем эти лидеры начали объединяться, образуя простейшие советы. Однако "божественное" вмешательство давало о себе знать. Не желая стать жертвой случайного выбора Гнёта, лидеры общин организовывали голосование за то, кого нужно принести в жертву. Казалось бы, такое решение было достаточно верным, однако постепенно эти выборы начинали перерастать в нечто большее - в культ жертвоприношения. Последующие поколения, ориентируясь на своих предшественников, продолжали проводить выбор жертвы, и со временем истинный смысл этих ритуалов забывался. Так, появлялись и тлеющие, которые истинно веровали в Гнёта и поклонялись ему. Благодаря ним даже зарождалась религия, которой, однако, следовали далеко не все тлеющие.