Riccardo Paletti

**Riccardo Paletti** (Milão, 15 de junho de 1958 - Montreal, 13 de junho de 1982) foi um automobilista italiano. Paletti morreu quando caiu no grid de largada em sua segunda largada na Fórmula 1, apenas dois dias antes de seu 24º aniversário.

## A vida antes das corridas

Nascido em Milão, Riccardo Paletti era filho de Gianna e Arietto Paletti, um empresário milanês que construiu sua fortuna como incorporador imobiliário e, entre vários interesses comerciais, estava o importador de equipamentos de áudio Pioneer na Itália.

Os primeiros interesses esportivos de Paletti eram amplos; ele foi campeão júnior italiano de caratê aos treze anos e estava na disputa por uma vaga na seleção juvenil de esqui alpino da Itália.

## Corrida antes da Fórmula 1

Em 1978, Paletti participou de nove corridas na Fórmula Super Ford e, em sua corrida inaugural, liderou por 18 voltas. Embora não tenha vencido na primeira temporada, conquistou dois segundos lugares e terminou em terceiro no campeonato geral. No final de sua primeira temporada, ele também fez sua estreia na Fórmula 3 no Campeonato Italiano com um March-Toyota. Em 1979, Paletti entrou em uma temporada completa do campeonato de F3, mas suas melhores colocações foram dois quintos lugares. Mais tarde, no mesmo ano, ele competiu em algumas corridas de Fórmula 2 pela primeira vez com a equipe comandada por Mike Earle. O seu melhor resultado foi em Misano, onde terminou em oitavo.

Para a temporada do campeonato europeu de F2 de 1981, Earle cortou sua colaboração com March para começar com Onyx. Paletti testou extensivamente durante o inverno, e o esforço valeu a pena nas primeiras rodadas da temporada, ao se classificar em 10º na primeira corrida em Silverstone, antes de terminar em segundo atrás de Mike Thackwell. Ele desistiu na segunda rodada em Hockenheim, mas fez a volta mais rápida da corrida, e sua boa forma continuou na terceira rodada em Thruxton, onde terminou em terceiro - desta vez atrás de Roberto Guerrero. Nesse ponto, ele estava em segundo lugar no campeonato com Stefan Johansson, atrás de Thackwell por três pontos. Mas a partir de então, seus resultados diminuíram e ele terminou em décimo no campeonato.

## Carreira na Fórmula 1

Embora ainda em uma curva de aprendizado nas corridas de classe baixa, Paletti decidiu ingressar na equipe não competitiva Osella em 1982. Ele admitiu que a Fórmula 1 o deixou com um pouco de medo, mas seu patrocinador, Pioneer, queria que ele subisse e Paletti não queria perder a oportunidade. Seu companheiro de equipe era o experiente piloto francês Jean-Pierre Jarier. Ele viajou com um consultor médico pessoal que monitorava sua pressão arterial e batimentos cardíacos com pequenos sensores presos a seu corpo durante os testes e sessões práticas. Sua dieta foi constantemente adaptada aos resultados. Poucos pilotos de Fórmula 1 levaram a sério essa abordagem profissional na época.

Fazendo sua primeira tentativa durante o Grande Prêmio da África do Sul em janeiro de 1982, Jarier conseguiu puxar seu Osella para se classificar na última posição do grid, mas Paletti foi quase dois segundos mais lento, não conseguindo se classificar.

Pela segunda etapa da temporada, no circuito de Jacarepaguá, próximo ao Rio de Janeiro, sede do Grande Prêmio do Brasil, Paletti teve que se pré-classificar na manhã desta sexta-feira, mas uma roda caiu do Osella após falha na suspensão e novamente não conseguiu a grade.

A próxima rodada do campeonato foi o US GP West, no circuito de rua de Long Beach. Jarier encontrou o acerto certo para o Osella e conseguiu colocar o carro entre os dez primeiros durante a qualificação. Paletti foi três segundos e meio mais lento e não conseguiu se classificar novamente.

Para o quarto Grande Prêmio da temporada, em Imola no dia 25 de abril, em meio a uma guerra entre a FISA e a FOCA, apenas 14 carros leais à organização iniciaram a corrida. Paletti havia conseguido vencer o ATS de Eliseo Salazar e deveria largar do final do grid. No entanto, na tarde de domingo, o Osella de Paletti não conseguiu acelerar para a volta de aquecimento e quando ele saiu dos boxes os outros carros já estavam alinhados para a largada. Com isso, no momento em que cruzou a linha de largada já estava 49 segundos atrás. Ele nunca se aproximou do resto do pelotão e após sete voltas teve que estacionar o carro devido a outra falha na suspensão.

Em Zolder, Paletti não conseguiu se pré-qualificar na sexta-feira, ficando cada vez mais desapontado com o Osella. O novo chassi, que seria apresentado em Mônaco, prometia, mas ainda assim Paletti sabia que a classificação para Mônaco era praticamente impossível, com apenas vinte entradas permitidas para largar nas ruas estreitas do principado. Havia apenas um novo monocoque para Jarier e a nova suspensão traseira foi atrasada. Mais uma vez, Paletti não conseguiu se pré-qualificar.

Em seu sétimo Grande Prêmio, em Detroit, Paletti ficou bem mais próximo do ritmo de Jarier e, embora a diferença ainda fosse de mais de um segundo, se classificou logo atrás do companheiro de equipe. No entanto, durante o aquecimento, Paletti perdeu uma roda no início. Os mecânicos tentaram consertar o carro a tempo para a corrida e, embora ainda houvesse a possibilidade de iniciar a corrida no carro reserva, essa opção também virou fumaça, após o extintor de incêndio de Jarier ter disparado acidentalmente. Jarier pegou o carro sobressalente. Isso significava que seria uma corrida contra o tempo para os mecânicos de Paletti ajustarem o carro e eles ainda estavam ocupados quando o resto do pelotão avançou para o grid. Mas assim que o trabalho terminou, com Paletti pronto para entrar no carro, veio a notícia de que Jarier havia batido no muro, danificado o carro e estava voltando para os boxes. Assim, o carro de Paletti estava pronto para Jarier entrar e começar a corrida do pit lane, deixando Paletti para trás como espectador mais uma vez.

## Morte

Paletti se classificou para o Grande Prêmio do Canadá no domingo, 13 de junho de 1982, a primeira vez que largaria com sucesso com uma escalação completa. No início, as luzes demoraram muito para ficar verdes. Nesse tempo, Didier Pironi, que tinha a pole position, parou o motor de sua Ferrari. Pironi levantou a mão para sinalizar o problema no momento em que o semáforo mudou para verde, tarde demais para abortar a largada. Os outros carros desviaram da pista, tentando passar pelo carro parado de Pironi. Raul Boesel apenas cortou a traseira esquerda da Ferrari, girando sua marcha no caminho de Eliseo Salazar e Jochen Mass. Salazar, Boesel e Mass sofreram impactos menores, mas parecia que todos haviam passado pela Ferrari sem consequências graves. No entanto, Paletti não conseguiu reagir a tempo e bateu na traseira da Ferrari encalhada a 180 km/h (cerca de 110 mph), catapultando-a para o caminho de Geoff Lees. O nariz do Osella foi fortemente esmagado.

Devido à força do forte impacto, Paletti sofreu graves ferimentos no peito e estava inconsciente em seu carro, preso contra o volante. Sid Watkins, médico-chefe da FIA, esteve no local para estabilizar e auxiliar Paletti. Enquanto Watkins escalava os destroços do Osella, a gasolina do tanque de combustível pegou fogo, envolvendo o carro em uma parede de fogo. Quando o fogo foi finalmente apagado, o ferido Paletti estava sem pulso. Os socorristas levaram 25 minutos para retirá-lo com segurança de seu carro destruído, pois as faíscas causadas pelo equipamento de corte ameaçavam reacender a gasolina na pista. Ele foi levado por um helicóptero médico para o Royal Victoria Hospital, onde morreu logo após chegar. Sua mãe estava assistindo das arquibancadas, onde comemorariam seu aniversário de 24 anos no final daquela semana. Paletti sofreu um rompimento da aorta e fraturas em ambas as pernas. De acordo com o médico da pista, Jacques Bouchard, suas pupilas já estavam dilatadas quando a equipe médica chegou e que o tempo prolongado de extração não fez diferença em suas chances de sobrevivência.

Paletti foi o segundo piloto de Fórmula 1 a morrer durante a temporada de 1982. Cinco semanas antes, Gilles Villeneuve sofreu um acidente fatal durante a qualificação para o Grande Prêmio da Bélgica em Zolder. Paletti foi o último piloto de Fórmula 1 a morrer em uma corrida até o Grande Prêmio de San Marino de 1994, que viu a morte de Roland Ratzenberger durante a qualificação e do tricampeão mundial Ayrton Senna durante a própria corrida. Em 1986, Elio de Angelis morreu durante um teste no Circuito Paul Ricard três dias após o Grande Prêmio de Mônaco de 1986, mas o teste não fazia parte de um Grande Prêmio.

Em homenagem a Paletti, o autódromo de Varano de' Melegari, na província de Parma (norte da Itália), agora se chama Autódromo Riccardo Paletti. Há também um altar lateral na Igreja de Santa Maria al Carrobiolo, Monza dedicado à sua memória, na Capela do Crucifixo.

Paletti está enterrado no Cimitero Maggiore di Milano.

## Recorde de corrida

### Resultados completos do Campeonato Europeu de Fórmula 2

(chave) (As corridas em negrito indicam a pole position; as corridas em itálico indicam a volta mais rápida)