Civilización Maya

## Ubicación Geográfica

La civilización maya habitó una región denominada Meso- América en el territorio hoy comprendido por cinco estados del suroeste de México, Yucatán, Quintana Roo, Tabasco, Champeche y Chiapas. Ésta civilización se desarrolló en su mayor parte en una región de selva tropical.

Su período de existencia se calcula desde el 2000 a. de C. hasta 1521 d.c, aproximadamente. Levantaron grandes ciudades cómo Tikal,  Quirigúa, Capán, Chichén, Itzá y Uxmal en los territorios que hoy conocemos cómo Guatemala, Belice, Sur de México y península de Yucatán.

## **Organización Política**

Su civilización estuvo formada por un conjunto de ciudades que no estaban unificadas en un estado central, se le conoce cómo **ciudad-estado**, eran independientes una de  otras y tenían instituciones y costumbres propias .Cada ciudad - estado fue gobernada por un jefe mayor el **Halach Uinic**, ("hombre verdadero"),o **Ahau** (señor) , era el representante de Dios en la tierra y también el guía religioso, civil y militar. Los principales puestos estaban guardados para su familia, o para la nobleza y se heredaban de padres a hijos mayores.

El Halach Uinic contaba con la asistencia de una  junta que incluía a los principales jefes y sacerdotes, entre los líderes  sobresalían los **Batab**, jefe civil de una localidad y los **Nacom**, jefes militares. La clase sacerdote se dividía en dos grupos, el primero velaba por el culto religioso y  el segundo fue entregado a las artes y las ciencias.

## **Organización Económica**

Se basaba en la agricultura, la que practicaban asignando tierras a la comunidad en cada una de las ciudades. También obtenían recursos de la selva, la pesca y la práctica del comercio en pequeña escala  en mercados locales y a gran escala por todo el mundo maya llegando incluso a Panamá. Fue la única civilización americana que viajó por mar para comerciar.

Sus cultivos estaban formados por **maíz, calabaza, ají, cacao y palta.** Cómo otras civilizaciones, organizaban su trabajo agrícola sobre la base de cálculos astronómicos efectuados por los sacerdotes.

También tenía importancia la **artesanía**, cuyos productos se destinaban al intercambio con los pueblos vecinos. Además, se elaboraban hermosas telas de algodón y tapicería.

## **Formas de cultivos y alimentos**

Los mayas cultivaban la tierra  usando el sistema de **roza o milpa**. Esta forma consistía en elegir una superficie de terreno entre dos y tres hectáreas, talar los árboles y los quemaban junto a la maleza para utilizar cómo abono, luego sembraban allí el grano, una vez que los nutrientes y minerales de la tierra se acababan, abandonaban el campo y tenían que generar una nueva milpa.

Aparte de la milpa los mayas utilizaban huertas familiares o conucos dónde sembraban la semilla en parcelas chicas y luego la transportaban.

Si bien la tierra era de propiedad comunal, cada familia tenía asignada una milpa que debía trabajar.

Cómo otras civilizaciones organizaban su trabajo agrícola sobre la base de cálculos astronómicos efectuado por los sacerdotes.

La **base de su alimentación fue el maíz** que les sirvió para hacer bebidas, cómo el atole, usando su pasta. Otros alimentos importantes fueron  los derivados del cacao, de su semilla obtenían una pasta  para elaborar una bebida, (xocolati o chocolate).Además cultivaban frijoles, chile, calabazas, batatas, vainilla y yuca o cabaze.

No acostumbraban a beber agua sola, el agua se mezclaba con derivados del maíz, frutas y otros ingredientes. El balché era una bebida alcohólica fermentada, usada sólo en las ceremonias.

## **Religión**

Los mayas creían en muchos dioses relacionados con la fuerza de la naturaleza, por lo tanto eran politeístas.

Entre los principales dioses encontramos:

→ **HUNAB KU:**Dios padre de los demás dioces, creador y centro del universo.

→ **ITZAMNÁ:** Hijo de Hunabku. Dios señor de los cielos, la noche y el día.

→ **KUKULKÁN:** Dios del cielo y del cultivo, llamado también serpiente emplumada. Era considerado el autor del calendario.

→ **KINICH AHAU:**dios del Sol.

→ **IXCHEL:** Esposa de Itzamná. Diosa de la Luna, cuidaba a las mujeres embarazadas y era la inventora del arte de tejer.

→ **CHAAC:** Dios de la fertilidad y la lluvia, truenos y relampagos.

→ **YUMKAAX:**dios del maíz.

→ **IK:**dios del viento.

→**KAKUPAKAT:**dios de la guerra.

Los sacerdotes, temidos y respetados, predecían los eclípses, las sequías, las lluvias y ante las catástrofes ofrecían sacrificios  a sus dioses.  Creían en la vida después de la muerte. Los muertos eran adorados y respetados como dioses de la familia.

Sus creencias religiosas se encuentran en el Popol/ Vuhn, conjunto de textos sagrados de escritura  jeroglífica, en las cuales se establece que un  dios único  creó al mundo y, señala que  el  hombre ”fue formado primeramente de barro, luego de palo, y por último de masa de maíz”. Dios trató de crear al hombre  varias veces, hasta que por fin escogió el material adecuado: el maíz, grano que constituye la base de la alimentación en Centroamérica.