Эпоха дворцовых переворотов

Эпоха дворцовых переворотов была временем относительной слабости самодержавной власти. В этих условиях происходит установление новых отношений между престолом и дворянством. Несмотря на то, что процесс реформ замедлился, остановки или отката назад не произошло. Скорее период 1725-1762 годов представлял смягчение наиболее радикальных черт петровских реформ.

### **Русское дворянство в начале XVIII века**

По итогам правления Петра дворянство выдвигалось в качестве наиболее привилегированного сословия в России и главного проводника преобразований. При этом положение дворянского сословия было незавидным. Прежде всего, от дворян требовалась пожизненная служба, которая давала скудное жалование, накладывала массу забот и мешала ведению хозяйства в собственном поместье. Как писал один австрийский наблюдатель, «русский [дворянин] ненавидит службу по своей природе, желая проводить свои дни в домашнем покое». Идея о службе как священной обязанности дворянина только начинала пробивать себе дорогу в первые послепетровские десятилетия. Во-вторых, государство вмешивалось в повседневную жизнь дворян, не только регламентируя их внешний вид и одежду, но и предписывая посещать и устраивать ассамблеи. Последнее было связано с большими расходами.

Хотя местничество было упразднено еще в 1682 году, его традиции оставались чрезвычайно живучими в дворянской среде. Это порождало конфликт между представителями старых боярских родов и нового дворянства, выдвинувшегося при Петре и занявшего должности «не по чину». Если роль таких родов, как Нарышкины и Апраксины, можно было объяснить родством с царской семьей, то возвышение безродного Меншикова и некоторых других вызывало раздражение. Необходимость в большом количестве умелых офицеров в армии и на флоте требовала производства в офицерский чин наиболее способных солдат, которые получали таким образом дворянство. Хотя в канцеляриях достичь дворянства было гораздо труднее, нередко за спиной знатного начальника всеми делами руководили худородные чиновники. Такое положение вещей, с точки зрения старой знати, «размывало» русское дворянство и вело к падению его престижа. Поэтому популярной была мысль закрыть вход в дворянское сословие для выходцев из простонародья.

Наконец, дворяне русского происхождения испытывали острую конкуренцию со стороны иностранцев, принятых Петром на русскую службу, к которым прибавилось многочисленное немецкое остзейское (прибалтийское) дворянство, включенное в состав Российской империи с присоединением прибалтийских земель Швеции в 1721 году. Иностранные военные специалисты, как правило, получали большее жалование, чем их русские сослуживцы.

Таким образом, эпоха дворцовых переворотов была своеобразным вызовом дворянству. Они должны были добиться от власти защиты своих прав и привилегий и по возможности снять с себя часть груза государственных забот, то есть заключить с властью «союз», характерный для абсолютистских режимов XVIII века: власть охраняет привилегии дворян в обмен на их службу.

### **Екатерина I**

Как уже говорилось, указ Петра о престолонаследии 1722 года давал право действующему императору назначать себе преемника по выбору из круга ближайших родственников. Таким образом, процесс престолонаследия не был четко прописан и, по сути, отдавался на произвол монарха. Кризис власти усугубило постепенное затухание рода Романовых. Единственный сын Петра погиб из-за конфликта с отцом, оставив малолетнего сына (Петра II). Оставались дочери Петра — Анна (мать Петра III) и Елизавета. Брат-соправитель Петра Иван тоже оставил женское наследство. Его дочери, Екатерина (мать Анны Леопольдовны) и Анна Иоанновны, вышли замуж за немецких герцогов. Таким образом, Россия обрекалась на долгий период правления женщин и детей.

Петру I наследовала Екатерина I, литовская крестьянка по происхождению и русская императрица по прихоти эпохи головокружительных карьер. В последние месяцы жизни Петра отношения августейшей четы сильно испортились из-за измены Екатерины, однако император, если и хотел, не успел лишить свою супругу прав на престол. Меншиков, Феофан Прокопович и некоторые другие влиятельные сподвижники Петра относительно низкого происхождения, поддержали императрицу. Восшествие на престол внука императора Петра II, за кандидатуру которого выступали знатные Долгорукие и Голицыны, угрожало им потерей своего высокого положения. Наконец, важным аргументом в пользу Екатерины была поддержка ее претензий гвардейскими полками.

Екатерина I не была самостоятельной политической фигурой. В 1726 году она подписала указ о создании «при боку нашем не для чего, инако только, дабы Нам вспоможение и облегчение доставил» **Верховного тайного совета**. Новый орган, в котором главную роль играл Меншиков, фактически стал соправителем императрицы.

Главной задачей наследников Петра было снижение непосильного бремени, которое великий преобразователь наложил на население. Недоимки по подушной подати составляли огромную сумму, а в 1725 году удалось собрать только половину предполагаемых налоговых поступлений. В связи с этим, Екатерина I снизила подушную подать с 74 до 70 копеек. В целях экономии были пересмотрены вопросы финансирования и снабжения армии и флота, сократилось число чиновников. В 1728 году Верховный тайный совет постановил не строить новых кораблей. Эти меры не принесли должного эффекта, и казна продолжала таять. В конце концов, Верховный тайный совет пошел на отчаянный шаг и приказал чеканить легковесную медную монету, не обеспеченную товарами. Пагубность этой меры вполне осознавалось, но другого выхода на тот момент не нашли.

Меншиков, фактически руководивший государством, знал о слабом здоровье Екатерины I. Переход престола к малолетнему Петру II мог существенно усилить положение старой знати, близкой к мальчику, а это грозило временщику падением. Чтобы обезопасить свою власть Меншиков задумал женить Петра II на своей дочери Марии.

### **Петр II**

В мае 1727 года Екатерина I умерла, и на престол взошел Петр II. Мальчику было тогда 12 лет. Вскоре состоялась его помолвка с Марией Меншиковой. Положение Меншикова казалось обеспеченным, однако это было не совсем так. Петр II не любил сподвижника своего деда и был холоден со своей невестой. Компания молодых друзей, князя Ивана Долгорукого и тетки Елизаветы Петровны, с которыми Петр II проводил время в буйных развлечениях, нравилась императору больше. Через эту близость стало расти влияние князей Долгоруких. Кроме того, Петр II был склонен прислушиваться к советам своего наставника Андрея Остермана, находившегося в сложных отношениях с Меншиковым. Падение всемогущего временщика произошло довольно быстро. В конце 1727 года его обвинили в государственной измене. Гигантское состояние Меншиковых было конфисковано, а сам светлейший князь Александр Данилович со всей семьей был сослан в далекую сибирскую крепость Березов. Последовала с ним и дочь Мария, которая так и не стала императрицей. Старый организм князя не выдержал потрясений, пути и сурового климата. В 1729 году Меншиков умер в Березове.

Меншикова в положении временщика сменили Остерман и князья Долгорукие. Большую роль стали играть князья Голицыны и князья Трубецкие. Любопытно, что все они, кроме Остермана, были представителями старых боярских родов, однако в их действиях не видно серьезных попыток отказаться от курса Петра I. Правительство Петра II продолжило политику облегчения положения населения, одновременно занимаясь поиском новых средств пополнить казну. На Украине в 1727 году было восстановлено гетманство, практически упраздненное после предательства Мазепы. Судя по сообщениям послов при русском дворе, правительство вело дела безобразно, а государство осталось фактически неуправляемым.

Увлекаясь охотой, Петр II перенес двор в Москву, где условия больше благоприятствовали его забавам. Правительственные дела по-прежнему решались большей частью в Петербурге, так что временщики не спешили возвращать императора в столицу. Долгорукие сумели увлечь Петра II сестрой Ивана Долгорукого Екатериной. 30 ноября 1729 года состоялось обручение 14-летнего Петра II и 17-летней Екатерины, однако полновластию Долгоруких помешал случай.

6 января 1730 года Петр II с Остерманом и фельдмаршалом Бурхардом Минихом присутствовал на церемонии водосвятия в Москве. Стоял жесточайший мороз, и юноша, одетый в легкий мундир, простудился. Болезнь переросла в оспу, от которой Петр II скоропостижно скончался.

Долгорукие в отчаянии попытались подделать завещание Петра II. Однако никто не поверил в то, что император передал престол своей невесте Екатерине Долгорукой.

### **Кондиции**

Со смертью Петра II мужское потомство Петра I прервалось. Хотя оставалась еще дочь Петра I Елизавета, Верховный тайный совет решил пригласить на престол герцогиню Курляндскую Анну Иоанновну, дочь брата-соправителя Петра I Ивана. По предложению князя Дмитрия Голицына верховники составили кондиции (условия), на которых Анна Иоанновна будет занимать престол. Кондиции сильно ограничивали власть императрицы: она не могла самостоятельно решать вопросы войны и мира, назначать высших чиновников, жаловать имущество дворянам и лишать их без суда имений, дворянского титула и жизни, вводить новые налоги и руководить гвардией и прочим войском. «А буде чего по сему обещанию не исполню и не додержу, то лишена буду короны российской», – заканчивался текст кондиций. По сути, принятие кондиций означало бы окончательный переход власти к Верховному тайному совету, который как бы «нанимал» Анну на «работу» по «трудовому контракту».

1 февраля 1730 года гонец вернулся из Курляндии в Москву и привез кондиции, подписанные Анной Иоанновной. В это время древняя столица была переполнена дворянами, съехавшимися на несостоявшуюся свадьбу Петра II и Екатерины Долгорукой. Оглашение кондиций вызвало в их среде ропот. Раздражало как неприкрытое властолюбие временщиков, так и сам келейный характер принятия решения. Один из противников «затейки», Артемий Волынский, узнав о кондициях, высказал: «Боже сохрани, чтоб не сделалось вместо одного самодержавного государя десяти самовластных и сильных фамилий: и так мы, [дворянство], совсем пропадем и принуждены будем горше прежнего идолопоклонничать и милости у всех искать...».

В Москве началась целая кампания по составлению различных альтернативных дворянских проектов. По этим проектам видно, что дворяне вовсе не были против ограничения самодержавия, однако высказывалась мысль, что только дворянство в целом, как корпорация, а не восемь-десять временщиков, имеет право участвовать в управлении государством. Предлагалось либо расширить Верховный тайный совет, либо вовсе его упразднить, передав его функции Сенату, также расширенному до 20-30 членов. Все проекты поддерживали идею выборности членов Сената дворянами. Высказывались и некоторые другие насущные нужды, например, недопущение к управлению страной иностранцев и отмена неисполняемого указа о единонаследии 1714 года. Предлагалось ограничить службу дворян определенным сроком, отменить обязательную службу солдатами и матросами перед получением первого офицерского чина.

Приезд Анны Иоанновны должен был разрешить наметившийся конфликт между членами Верховного тайного совета и основной массы дворянства. 10 февраля 1730 года Анна Иоанновна подъехала к Москве и остановилась в селе Всехсвятском. Будущая императрица быстро стала вникать в сложную ситуацию. Она милостиво приняла представителей гвардейских полков и объявила себя их полковником. 169 гвардейцам было позволено выйти в отставку. Несмотря на все усилия Голицына и его сторонников изолировать Анну от дворян, к ней попало несколько петиций, в которых рекомендовалось не принимать кондиции. 25 февраля, когда конфликт Голицына и сторонников дворянских проектов разыгрался прямо на глазах императрицы, Анна Иоанновна потребовала текст кондиций и публично его разорвала.

События февраля 1730 года являются исключительно важной вехой эпохи дворцовых переворотов. Наметившаяся тенденция перетекания власти от самодержавного монарха к узкому кругу временщиков была остановлена. Хотя в данном случае дворянство поддержало самодержавную власть как наиболее компромиссную форму правления, история с кондициями была важным опытом для дворянского сословия в отстаивании своих интересов. Несмотря на то, что Анна Иоанновна была более самостоятельной фигурой, чем Екатерина I или Петр II, она уже не могла править без учета интересов первого сословия империи.

### **Анна Иоанновна**

В 1712 году Петр I выдал дочь своего брата за Курляндского герцога, однако Анна не успела познать радость семейной жизни. Она почти сразу овдовела в возрасте 17 лет. Анна вынуждена была влачить довольно жалкое существование в Митаве, одной из самых скромных столиц Европы. Простая и малообразованная, Анна Иоанновна находила отдушину в нехитрых развлечениях и любви к небогатому курляндскому дворянину Эрнсту-Иоганну Бирону. Впрочем, неожиданно оказавшись во главе обширной Российской империи, Анна Иоанновна, не изменив ни своему образу жизни, ни своему возлюбленному, показала себя умелой правительницей.

Прибыв в Россию после долгого отсутствия, новая императрица не имела надежной опоры. Поэтому Анна Иоанновна решила применять политику «кнута и пряника»: Верховный тайный совет был упразднен, авторы кондиций были отдалены от двора, а дворянство получило ряд уступок. Для более надежного контроля в 1731 году была учреждена Канцелярия тайных розыскных дел, которая занималась политическими преступлениями.

В соответствии с требованиями дворян, Сенат был расширен до 21 члена, однако так и не стал, как прежде, основной опорой монарха. Не было и речи о выборности его членов, число которых вскоре сократилось до привычных 8-10. В том же 1730 году был отменен указ о единонаследии. Власть окончательно признавала то, что уже было очевидно дворянству: без поместья дворянин был обречен на жалкое существование.

В 1732 году в Петербурге был учрежден **Сухопутный шляхетский корпус** для подготовки офицеров. Характерно, что корпус расположился в бывшем дворце Меншикова на Васильевском острове. Эту меру также следует рассматривать как жест в сторону дворянства. Дети знатных семей получили доступ к качественному образованию, которое давало им право получить офицерский чин, минуя тяжелую и унизительную службу солдатами. Корпус обзовелся приличной библиотекой и даже своим театром, а кадеты в нем воспитывались в соответствии с европейским представлением о дворянском статусе и социальной роли их сословия. Корпус стал важным институтом для привития русскому дворянству корпоративных ценностей и этоса под девизом *noblesse oblige* («положение обязывает»).

С 1732 года Военную коллегию возглавил фельдмаршал Бурхард Миних, выдающийся военный организатор и талантливый полководец. Миних уравнял в жаловании русских и иностранных офицеров, много поспособствовал развитию военного образования в России. При нем были сформированы два новых гвардейских полка — Измайловский и Лейб-гвардии Конный. В 1736 году служба дворян была официально ограничена 25 годами. Усилия президента Военной коллегии увенчались успехами. В 1734 году русская армия под командованием Миниха взяла польскую крепость Данциг и обеспечила престол Августу III, который продолжил политику своего отца Августа II направленную на тесный союз с Россией. Русско-турецкая война 1735-1739 годов завершилась победой России. В ходе войны русские войска впервые успешно преодолели безводную степь и вторглись в Крым, разорив ханскую столицу Бахчисарай. При штурме Перекопа Миних лично вел в бой Измайловский полк. По итогам войны Россия вернула себе Азов.

Главной заботой аннинского правления, как и раньше, был выход из затяжного финансового кризиса. В 1732 году при государственном доходе в 6-7 млн рублей в год недоимки по налогам составляли 7 млн рублей. Главными средствами выхода из затруднений были жесткое выколачивание налогов и оживление торговли. Усилиями начальника горных казенных заводов Василия Татищева окрепла промышленность Урала. По некоторым данным, в 1730-е годы вывоз железа из России увеличился в 5 раз, а хлеба — в 22 раза. Ввоз товаров также значительно возрос. При этом, не похоже, что Анне Иоанновне удалось переломить ситуацию, что от части объясняется упомянутыми военными кампаниями, требовавшими огромных расходов.

### **Бироновщина**

Фаворит Анны Иоанновны Эрнст-Иоганн Бирон играл ключевую роль при дворе и в государственных делах. Президент коллегии иностранных дел Остерман отвечал за внешнюю политику, а президент военной коллегии Миних управлял армией. В целом, представители немецких дворянских родов заметно укрепили свои позиции в армии, при дворе и на государственной службе. При этом немцы при дворе Анны Иоанновны не составляли единой партии, активно интриговали друг против друга, равно как и против русских придворных.

В результате интриг Бирона и Остермана в 1740 году был подвергнут пыткам Артемий Волынский. Его обвинили в государственной измене и после долгих мучений казнили отсечением головы. Незадолго до этого, в 1736 году князь Дмитрий Голицын, вдохновитель кондиций, умер в Шлиссельбургской крепости, а в 1739 году основные члены рода князей Долгоруких были казнены по обвинению в государственной измене. Этот разгул политического насилия был болезненно воспринят в обществе.

Впрочем, казнь Волынского оказалась не предвестником новых преследований, а мрачным окончанием царствования Анны Иоанновны. В октябре 1740 года ее здоровье сильно ухудшилось, и 17 октября она скончалась на 48 году жизни.

Перед смертью Анна Иоанновна объявила своим наследником сына своей племянницы Анны Леопольдовны. Мальчик, которого назвали Иваном Антоновичем, родился накануне смерти правительницы. Регентом при нем назначался Бирон. Однако уже через две недели после смерти императрицы в Петербурге произошел новый дворцовый переворот, в ходе которого гвардейцы под командованием Миниха арестовали Бирона и отстранили его от власти. Новым регентом объявлялась мать малолетнего императора Анна Леопольдовна, но реальная власть принадлежала Миниху. Однако и он не сумел долго продержаться у трона и был свергнут Остерманом.

### **Елизавета Петровна**

Правление Ивана Антоновича длилось всего год с небольшим. 25 ноября 1741 года произшел новый дворцовый переворот, который возвел на престол императрицу Елизавету Петровну.

Переворот стал плодом запутанных интриг шведского и французского послов, Елизаветы и ее лекаря Иоганна Германа Лестока. Гвардейцы были недовольны засилием иностранцев в армии и в высших эшелонах власти и с большим удовольствием поддержали свою любимицу Елизавету. Согласно преданию, войдя в казармы Преображенского полка в ночь переворота, Елизавета сказала: «Ребята, вы знаете, чья я дочь, ступайте за мной». Гвардейцы на руках понесли будущую императрицу к Зимнему дворцу. Остерман, Миних и Анна Леопольдовна с младенцем-императором были арестованы.

Легитимность власти Елизаветы Петровны была под вопросом. Новая императрица всячески подчеркивала, что она «дщерь Петра» и переворотом спасла Россию от всевластия иностранцев. Миних и Остерман были отправлены в ссылку в Сибирь, Анна Леопольдовна — в Холмогоры, а Иван Антонович в конце концов оказался в Шлиссельбургской крепости, где рос в невыносимых условиях, не зная о своем происхождении.

Приход Елизаветы Петровны к власти был тесно связан с Русско-шведской войной 1741-1743 годов, которая началась незадолго до переворота 25 ноября. Швеция попыталась воспользоваться нестабильной ситуацией в России, чтобы взять реванш за поражение в Северной войне. Однако война показала, что лучшие дни шведской армии были уже позади. Практически вся Финляндия была оккупирована русскими войсками, и шведы вынуждены были заключить в 1743 году мир в городе Або. Россия согласилась умерить свои требования в обмен на избрание шведами угодного России кандидата на престол. Поэтому по Абоскому миру Россия получила лишь незначительные пограничные земли в Финляндии.

Правление Елизаветы Петровны получилось чрезвычайно долгим для эпохи дворцовых переворотов — целых 20 лет — однако оно не богато яркими событиями. Императрица обожала балы и маскарады и была большой модницей. При ней начался подъем русской культуры, особенно придворной. Положение крестьян заметно ухудшилось. Во время коронации 1741 года их просто исключили из числа тех, кто приносит присягу новой императрице, как бы подчеркивая, что они не являются полноценными подданными. Помещикам было разрешено отдавать своих крестьян рекрутами в армию и ссылать в Сибирь по своему произволу. Государственные же дела оживились, только когда первого фаворита Елизаветы неамбициозного Алексея Разумовского в 1750-е годы сменили братья Шуваловы. Жадного до денег графа Петра Шувалова привлекала финансовая сфера, которая оставалась весьма расстроенной со времен Петра I. В 1753-1754 годах Шувалов провел таможенную реформу, которая отменила внутренние таможни в России. Потери для казны компенсировались увеличением внешнеторговых пошлин. Эта мера не только способствовала развитию торговли, но и устраняла последние рудименты раздробленности. При участии Петра Шувалова в России появились первые банки. Доходы казны в 1750-е годы выросли, однако Семилетняя война, начавшаяся в 1756 году, перечеркнула эти достижения. Двоюродный брат Петра Ивановича граф Иван Шувалов основал два важнейших учреждения культуры: в 1755 году он поддержал проект Михаила Ломоносова по созданию университета в Москве, а в 1757 году основал в Петербурге Академию художеств.

В 1754 году по инициативе Петра Шувалова была учреждена комиссия для составления нового уложения, которое должно было заменить устаревшее Соборное уложение 1649 года. Началась долгая и тяжелая работа, которая так и не была окончена. Но тем не менее, проект комиссии чрезвычайно важен. Он закреплял за дворянством их основные привилегии. Планировалось закрыть возможность недворянам получать дворянское звание с достижением определенного чина в Табели о рангах. Крепостное право конституировалось: прописывались права дворян продавать, закладывать и отдавать в рекруты своих крепостных, распоряжаться их судьбой, женить и выдавать замуж. Помещики имели над крепостными «полную власть без изъятия, кроме отнятия живота и наказания кнутом и произведения над оными пыток». Иван Шувалов шел дальше своего двоюродного брата, и предложил императрице и дворянству присягнуть в строгом соблюдении «**Фундаментальных и непременных законов**», которые закрепляли преимущества дворян, о которых шла речь в проекте комиссии. Кроме того, Иван Шувалов предложил освободить дворян от обязательной службы, запретить арест дворян без очевидных оснований, закрепить неприменимость к ним телесных наказаний и ссылки в Сибирь и дать им монопольное право на владение самыми прибыльными отраслями промышленности. Идея Ивана Шувалова была фактически первым проектом аристократической конституции в России, которая должна была письменно оформить взаимоотношения власти и благородного сословия, превратив последнее в единственный класс, права которого защищались законом. Однако ни его проект, ни проект комиссии так и не был реализован.

### **Семилетняя война 1756-1763 годов**

    Семилетняя война была одним из самых важных событий в Европе XVIII века. К ней привели противоречия Англии и Франции за колонии и Австрии и Пруссии — за господство в центральной Европе. Глава коллегии иностранных дел канцлер Алексей Бестужев-Рюмин, один из тех дворян, которых Петр послал учиться за границу, был сторонником союза с Австрией. Таким образом, оформились две коалиции, и Англия в союзе с Пруссией выступила против Франции, Австрии, Швеции и России. Все ведущие державы Европы оказались втянутыми в конфликт.

Прусский король Фридрих II Великий, выдающийся полководец XVIII столетия, оказался зажат с трех сторон Францией, Австрией и Россией, но первое время блестяще проявлял свой талант. В 1757 году он последовательно разбил французскую и австрийскую армии. В том же году русские войска вторглись в Восточную Пруссию и нанесли пруссакам поражение в битве при Гросс-Егерсдорфе. Вся Восточная Пруссия, включая Кёнигсберг, была оккупирована. Население было приведено к присяге Елизавете Петровне, присягнул и самый знаменитый уроженец Кёнигсберга философ Иммануил Кант. Кампания 1758 года завершилась тяжелым сражением при Цорндорфе, окончившимся вничью. Из 21 русского генерала пять попали в плен, а 10 были убиты. Фридриху Великому тоже пришлось рисковать жизнью и лично вести пошатнувшиеся войска в штыковую атаку. Как писал Ивану Шувалову один из участников, о Цорндорфе будут помнить как «от обеих сторон наикровопролитнейшем и конечно многие веки безпримерном происшествии». Обе армии насчитывали примерно по 50 000 человек, из которых пруссаки потеряли 12 000, а русские — 18 000. Цорндорф можно назвать Бородином XVIII века как по соотношению потерь, так и по конечному неопределенному результату. В 1759 году произошло новое столкновение при Кунерсдорфе, и на этот раз русские войска одержали верх. В разгар неудачно складывавшейся битвы Фридрих хотел сесть на коня и броситься в гущу сражения, чтобы найти смерть на поле боя, но был удержан адъютантами. В 1760 году русские войска даже оккупировали на два дня Берлин. Прусский король стоял на грани полного поражения.

В ходе войны проявил себя молодой Петр Румянцев, но во главе русской армии стояли довольно слабые полководцы. Несмотря на это, фундамент петровских военных традиций оказался настолько прочным, что его хватило для побед над одним из самых выдающихся полководцев в истории. Впрочем, плоды этих побед внезапно ускользнули из рук.

### **Петр III**

    На Рождество 25 декабря 1761 года, в момент, когда Фридрих Великий считал свое дело проигранным, Елизавета Петровна неожиданно умерла. В самом начале своего царствования императрица объявила своим наследником Петра Федоровича, сына своей сестры Анны и герцога Голштейн-Готторпского.

Петр Федорович стал известен как Петр III. Он родился в Голштинии и в возрасте 12 лет приехал в Россию. Юноша не проникся традициями и интересами своей новой родины, зато яркая личность Фридриха Великого поражала его воображение. Придя к власти, Петр III первым делом расторг союз с Австрией и предложил Пруссии мир без всяких условий. Тем самым, новый император перечеркнул все жертвы и завоевания России в Семилетней войне.

Пренебрежение православными традициями, подчеркнутое пруссоманство и взбалмошность делали положение Петра III на русском престоле непрочным. С другой стороны, первые две трети XVIII века были богаты на грубых и капризных правителей, и не исключено, что противники «голштинца» преувеличивали его дурные качества. Те шаги, которые Петр III успел предпринять за свое короткое царствование, указывают на то, что он был не менее других способен управлять Россией.

Петр III предпринял ряд шагов для обуздания доносительства. 19 февраля 1762 года он издал манифест о секуляризации церковных земель. Земли церкви и доходы с них переходили к государству, которое сумело тем самым пополнить казну.

### **Манифест о вольности дворянству 1762 года**

*См. также: Манифест о вольности дворянству*

Однако главный свой документ Петр III подписал за день до манифеста о секуляризации церковных земель. 18 февраля 1762 года был подписан манифест о вольности дворянству. Этот манифест отменял обязательность службы для дворян, разрешал им в любое время, кроме военного, покидать ее и снова на нее возвращаться. Парадоксальным образом, возможно наиболее ненавистный император эпохи дворцовых переворотов дал русскому дворянству более всех других.

Отмена обязательности службы была давним чаянием дворянства, что видно, например, по проекту «Фундаментальных и непременных законов» Ивана Шувалова. Фактически, дворянин не принадлежал себе, а принадлежал государству, примерно также, как ему самому принадлежали крепостные. Поэтому Манифест о вольности дворянству 1762 года можно назвать освобождением дворян из крепостной зависимости от государства. Служба для дворян не только была обременительной обязанностью, но и лишала их времени, необходимого для занятия своим поместьем, своим образованием и воспитанием своих детей. Досуг был необходим для тех дворян, которые тянулись к искусству и наукам. Так что манифест Петра III открывал принципиально новые возможности для развития русской культуры, науки и образования, давал толчок дворянской помещичьей экономике, как впрочем, и безудержному крепостничеству и прожиганию жизни.

Манифест выражал надежду, «что все благородное российское дворянство, […] по своей к нам всеподданнейшей верности и усердию побуждены будут не удаляться, ниже укрываться от службы, но с ревностью и желанием в оную вступать». Действительно, Манифест 18 февраля 1762 года не вызвал большого оттока дворян со службы. Дело в том, что 80-85% русского дворянства не обладали достаточным доходом со своих поместий, а значит вынуждены были искать жалования на службе. Сыграли роль также «верность и усердие», на которые возлагал надежды Петр III. Даже в аристократических семьях не было принято манкировать службой, по крайней мере, первые годы сознательной жизни. Тем более только служба обеспечивала аристократии власть, влияние и положение при дворе. Главными выгодополучателями Манифеста о вольности дворянству были представители узкого слоя «среднего» дворянства, чье положение уступало аристократии, но чьи доходы от крепостного труда позволяли существовать безбедно. Именно в их среде, благодаря Манифесту 1762 года, зародилась великая русская дворянская культура.

Несмотря на столь существенную уступку дворянству, Петр III был свергнут в результате дворцового переворота 28 июня 1762 года, в результате которого к власти пришла его супруга Екатерина II.

XVIII век (1689-1801)

* Юность Петра I
* Правление Петра I
* Культура в эпоху Петра I
* **Эпоха дворцовых переворотов**
* Культура в эпоху дворцовых переворотов
* Начало правления Екатерины II
* Губернская реформа 1775 г. и ее последствия
* Закат Екатерининского царствования
* Культура в эпоху Екатерины II
* Павел I