Дарвин IV (планета)

**Дарвин IV** (англ. *Darwin IV*) - четвёртая планета в бинарной системе "Дарвин". Данная планета является главным местом действия оригинальной книги 1990 года "Экспедиция" и фильма 2005 года "Чужая планета".

Была названа в честь английского учёного и натуралиста XIX века Чарльза Дарвина, обосновавшего идею о свойстве живых организмов меняться в ходе эволюции. Согласно книге, Дарвин IV был открыт совместной экспедицией людей и има, продлившейся с 2358 по 2361 год. В фильме первооткрывателями планеты являлись исключительно люди, использовавшие для его исследования зонды Да Винчи и Ньютон.

## Открытие

Стимулом для исследования галактики в поисках пригодной для обитания и последующей её колонизации людьми стало тотальное разрушение природных сообществ в ходе крупной экологической катастрофы, и даже ставшие в последствии союзниками има не имели возможности для восстановления планеты в кратчайшие сроки. Снимок со сверхсветового спутника инопланетной расы, где отчётливо виднелись контуры, явно принадлежащие органической жизни, стали поводом для экспедиции, которую начали организовывать с 2355 года. Има вывели на орбиту земли свой корабль "Орбитальная звезда", разместив там человеческий состав экспедиции вместе с запасами продовольствия и воздуха, а сами отправились к экзопланете на двух других кораблях. Через девятнадцать месяцев экипаж "Орбитальной звезды" по достижению ими орбиты Плутона был погружен в криостаз, после чего были включены главные двигатели, благодаря которым удалось очень быстро преодолеть расстояние в 6,5 световых лет. На орбите Дарвина IV экспедиция оказалась 6 января 2358 года. В течении трёх лет экзопланета подлежала активному исследованию, после чего была покинута в 2361 году, оставив себе "на память" каменный обелиск има.

## Описание

### Локация и физические аспекты

Дарвин IV расположена в бинарной звёздной системе спектрального класса F, которая находится от Земли на расстоянии 2 парсеков (6,5 световых лет), является четвёртой по удалённости планетой от родительской звезды. Для полного вращения по орбите вокруг солнц этой экзопланете потребуется два земных года, а сутки длятся 26,7 часа. Естественные спутники представляют из себя две безымянные луны. Планета земного типа, имеет более маленький размер чем Земля (6563 км в диаметре), соответственно, относительно небольшая сила притяжения (0,6 от земного показателя) является одним из факторов, оказывающим сильное эволюционное воздействие на флору и фауну, ровно как и насыщенная большим количеством кислорода и водяного пара атмосфера, а также большая плотность атмосферы. Дожди на Дарвине IV практически отсутствуют, однако периодически происходят ураганы и тропические штормы, порождаемые изменением температуры, в целом климат достаточно сухой.

### География и климат

Основная форам рельефа Дарвина IV - это обширные равнины, расположенные на дне древних морей. С юга и севера у этой экзопланеты находятся крупные ледяные шапки, отступающие и наступающие в зависимости от времён года, а по экватору протягивается непрерывный хребет **Экваториальных гор** и ущелий между ними, препятствующий миграции наземных видов из одного полушария в другое, помимо уникальной фауны и флоры в каждой части планеты формируя два обширных географических объекта - **Великую Северную** и **Великую Южную равнину**. Концентрация воды на поверхности планеты ничтожно мала из-за отсутствия крупных водных источников: конечно, реки и озёра (иногда весьма крупные как озеро **Де Сото**) присутствуют на Дарвине IV, но наибольшая концентрация воды находится именно в ледниках, атмосфере, живых организмах и существе, образующему вокруг себя свой собственный биом - **Амёбное море**, гигантских размеров колония одноклеточных организмов, занимающая в северном полушарии планеты огромную территорию в целых 5% всей поверхности космического тела, уходя вниз непрерывным слоем до 10 метров. Ниже этой отметки плещутся последние остатки морей, где обитают последние океанические существа.

Как уже упоминалось ранее, особые условия на планете обеспечивают ей весьма засушливый климат, в котором наиболее выигрышное положение имеет **равнинный биом**, основной состав флоры которого представлен устойчивыми к засухе суккулентами и другими травянистыми растениями, начинающими сдавать свои позиции ближе к лесам или горам. Расположение на большой высоте, низкие температуры, ущелья и промерзающие склоны, большое количество радиации из-за разреженности озонового слоя и малое количество кислорода делают **горный биом** весьма тяжёлым для выживания местом, поэтому большую часть этой природной области составляют безжизненные серые склоны под занавесой белого тумана, однако в более тёплых ущельях и долинах произрастают различные растения, некоторые из которых, впрочем, легко могут выживать даже на отвесных скалах. **Тундровый биом и приполярные области** весьма похожи на предыдущую климатическую зону весьма низкими температурами, добавляя к этому сильные ветра, долгий период холодной полярной ночи и короткий период теплого лета, но даже здесь обитают разнообразные организмы, для выживания используя самобытные и уникальные для каждого вида способы. По постепенному приближению к **лесному биому** травянистые растения уступают место непролазным кустарникам и мелким деревьям, вскоре заменяясь на плотно сомкнутые ряды крупных деревьев, таким образом делая леса наиболее трудным местом для исследования. **Окраины Амёбного моря** также имеют уникальную биоту, использующее поверхность из колоний микроорганизмов как средство передвижения и неисчерпаемый легкоусвояемый источник корма, другие организмы используют мягкий песок для того, чтобы прятаться от опасности или совершать внезапную атаку на жертву. Бескрайние небесные просторы Дарвина IV также можно выделить в свой особый **воздушный биом**, ибо воздушное пространство планеты заселено настолько плотно, что часто некоторые пищевые цепочки находятся исключительно в небе, никоим образом в экологическом смысле не пересекаясь с "дном", образуя странное и смутно знакомое подобие океана, которое в данном случае имеет сушу в виде дна и воздух в виде толщи воды.

Весьма специфичные условия, вызванные необычными для Земли физическими аспектами планеты и уникальным климатом, создали для животных и растений огромное пространство для эволюции, которая пошла по совершенно иному пути.

## Биота

### Флора

Флора Дарвина IV из-за малого количества влаги и участков с плодородными почвами несколько уступает в разнообразии земным аналогам, но всё также в ней существует большое количество необычных для земного глаза представителей. Наиболее важное отличие дарвиновского "зелёного царства" от такового на Земле - цвет листьев, из-за которого экзопланета с орбиты раскрашена в охристые и багровые цвета. Красный пигмент позволяет растениям Дарвина IV эффективно поглощать даже самые слабые солнечные лучи, которые не настолько сильные из-за отдалённости планеты от солнц и плотной атмосферы, в которой неизбежно рассеивается часть солнечных лучей. Также некоторые из их представителей наделены редкой для земных растений способностью к биолюминесценции и генерации мощных электрических разрядов.

Бесспорно, наиболее распространённой и успешной группой среди всех растений являются суккуленты, в огромном количестве и разнообразие произрастающие на лугах и равнинах данной экзопланеты, являясь основным источником корма для травоядных обитателей засушливых степей и в некотором роде играя роль океанов на Земле, поскольку запасённое внутри растений количество воды просто огромно. Основной представитель этой экологической группы растений на лугах и равнинах - трубчатая трава толщиной с карандаш, её близкие родственники кормовая шар-трава и пузырчатый тростник также в большом количестве произрастают на равнинах. Крупные растения представлены теми формами, которые способны эффективно запасать воду в специально предназначенных для этого органах (вроде шпильцевых горлянок), а также противостоять сильным ветрам на этих открытых пространствах, развивая для этого гибкую структуру ствола, как это делают хлыст-ели, в особенно ветренную погоду склоняющиеся верхушками до земли.

Горная флора представлена весьма скудным и немногочисленным набором мелких растений вроде похожего на гриб утёсолипа или горной лозы, растущей даже на отвесных скалах. Сильные ветра и отсутствие нормальной почвы ставит на растениях очень серьёзные ограничения, однако в располагающихся ниже и более благоприятных для них горных долинах они произрастают в больших количествах. Тундровая растительность закована почти в те же жёсткие природные рамки, поэтому немногочисленные крупные представители "зелёного царства" в приполярных областях представлены лишь одними полярными флюгерами, однако большую роль в жизни ледяной экосистемы играют именно мелкие расползающиеся по земле растения, которые по максимуму используют короткий вегетативный период до прихода холодов, чтобы пережить суровое время под толстой шапкой снега на накопленных ранее питательных веществах - так живут небольшие, но очень важные в своём биоме полярные точенчицы и голубая хлыст-трава.

Ближе к лесам бесконечные просторы красных равнин начинают постепенно исчезать, уступая место непролазным кустарникам, которые затем переходят в настоящую лесную чащу. Многочисленные ископаемые пни свидетельствуют о том, что в прошлые геологические эпохи Дарвин IV был намного более влажной и тёплой планетой, покрытой большим количеством лесов, однако сейчас фрагментарные и достаточно разбросанные лесные массивы покрывают всего 5% поверхности планеты. Вероятно, дело не только в маленьком количестве влаги, а ещё и в пожарах: высокое содержание кислорода в атмосфере делает огонь более устойчивым и он может выжигать огромные площади - в таком случае быстроразмножающиеся и растущие суккуленты довольно скоро регенерируют и заселяют опустошённые участки земли, а у деревьев, которым требуется не одно десятилетие для роста, просто нет такой возможности. Дарвиновские леса мало чем могут отличиться по структуре от своих земных аналогов: тёмный подлесок мало заселён, нижний ярус - наиболее многочисленный на разнообразие растений участок, где нередко встречаются эпифиты, которые паразитируют или используют деревья как опору для своего тела, верхний ярус доступен только для крупных деревьев. Удивительно, но почти во всех лесах самими крупными деревьями являются представители только одного вида - пластинокорые деревья.

"Загнать" в общие рамки или выделить отличительные особенности флоры окраин Амёбного моря нельзя, поскольку она часто смешана и является своего рода сборной солянкой растений из уже упомянутых биомов: в зоне литорали произрастают суккулентные равнины и кустарники. Непосредственно на поверхности Амёбного моря никто не живёт.

В дополнение к наземным растениям на Дарвине существует, очевидно, безграничное количество крошечных воздушных растений, аэрофитов, которые являются основной частью рациона травоядных фильтраторов воздуха. Наряду со своими аналогами из царства животных, многочисленными и разнообразными микроскопическими летающими организмами, эти аэрофиты могут время от времени затмевать небо своими скоплениями, представляя собой основу для пищевых цепочек воздушного биома.

### Фауна

По прошествии многих геологических эпох существа Дарвина IV адаптировались к условиям окружающей их среды. Весьма сильные различия во внешних и непосредственно влияющих на эволюцию факторах между Землёй и этой планетой обусловили уникальную морфологию местных животных, которых можно чётко разграничить с земными формами по множеству признаков.

Одно из наиболее очевидных и принципиальных свойств населяющей Дарвин IV фауны - повсеместное отсутствие глаз или каких-либо других оптических органов, которые не встречаются ни у одного известного организма (за маловероятным исключением в виде ледолаза, у которого может присутствовать примитивный светочувствительный орган), будучи вытесненными за многие миллионы лет естественного отбора целым спектром способностей воспринимать окружающий мир вокруг себя с помощью ощущения инфракрасного излучения, звука и температуры. Помимо этих чувств существа способны ориентироваться в пространстве и воспринимать состояние окружающей среды с помощью системы боковой линии. В то время как земные позвоночные утратили данный чувствительный орган ещё на уровне земноводных, такие рецепторы встречаются у наземных жителей повсеместно. Являясь подкожными рецепторами давления, они воспринимают вибрацию и движение воздуха извне, при этом почти всегда дополняясь набором инфракрасных датчиков, которые также помогают оценивать обстановку вокруг себя и ощущать близость других существ. Широко среди представителей животного царства распространена биолюминесценция в виде разбросанных по телу в виде разнообразных узоров излучающих тепло пятен, которые выглядят весьма яркими для улавливающих инфракрасное излучение органов и безошибочно позволяют животным определять членов своего стада, потенциальных партнёров для спаривания или врагов. Многие из них способны усиливать или уменьшать интенсивность испускаемого света, устраивая таким образом незабываемые световые "шоу", которые обычно носят характер привлечения, коммуникации в пределах группы одного вида или отпугивания противников. Именно температура, а не видимый свет закладывают основы биоритмов наземных существ, которые ориентируются во времени суток по постепенному похолоданию или потеплению окружающей среды. Регуляция температуры при помощи обмена веществ и слоёв теплоизолирующего жира ликвидировало потребность в шерсти в умеренном климате Дарвина IV; в действительности вряд ли хоть какой-то из обитателей Дарвина IV когда-либо был покрыт шерстью, поскольку звуковые и тепловые излучатели и рецепторы должны оставаться открытыми, однако, безусловно, наличие такого покрова помогло бы существам стать "невидимыми" для окружающих их соседей, поскольку эхолокационный сигнал просто бы рассеивался в густом шерстяном покрове и другое существо получало бы очень нечёткий образ - слишком размытый, чтобы точно воспринимать другое животное.

Однако воспринимать окружающий мир исключительно с помощью улавливания инфракрасного излучения, перемен температуры и колебаний воздуха явно недостаточно для представления чёткой картины мира вокруг, поэтому наибольшую роль для представления окружающих объектов обитатели этой экзопланеты развили эхолокацию, которая присутствует у всех населяющих Дарвин IV существ. Хотя их эхолоты чрезвычайно разнообразны и варьируются от вида к виду по размерам и форме, все они имеют одинаковое основное строение: располагающаяся обычно в голове крупная полость, заполненная плотной жидкостью, позволяет концентрировать и направлять ультразвуковые сигналы на объект, которые издаются сложным органом, похожим на гортань, после чего отражённые от объекта звуковые волны воспринимаются существом и обрабатываются в сложноустроенной системе слуховых проходов, адаптированных специально для улавливания таких сигналов на определённых частотах, принимая облик нервных импульсов и окончательно выстраиваются в определённый образ в мозгу существа - вся операция может занимать доли секунды. Если воспринимать данную систему восприятия мира вокруг себя, то эхолокация обходит по нескольким параметрам даже зрение: её плюсы заключаются в том, что эхолот надёжно "упакован" внутри черепа и повредить его весьма непросто, эхолокация способна за один короткий промежуток времени дать более полную информацию об объекте - его дальности от животного, рельефности, твёрдости, форме и размере без фокусировки, его свойства помогать в ориентации в пространстве не поменяются во время ночи или дождя; однако стоит помнить, что ни одна биологическая система не может быть совершенной и полностью лишённой минусов как таковых: малый радиус действия и высокая частота сонара вынуждает существ испускать звук непрерывным потоком, что делает Дарвин IV весьма шумным местом с точки зрения тех существ, которые могут ощущать данные сигналы.

Процесс добывания и поглощения пищи радикально отличается от такового у позвоночных Земли. Подвижные костные образования в виде челюстей, которые образуют ротовую полость с зубами, необходимыми для измельчения и обработки еды перед её проглатыванием, отсутствуют, будучи заменёнными на гибкие, управляемые гипертрофированными мышцами языки, внутри которых присутствует каналец с открывающимся наружу отверстием, через который внутрь тела жертвы попадает пищеварительная жидкость, после чего полупереваренная жидкая масса всасывается через тот же каналец - таким образом, в фауне Дарвина IV обильно представлены виды, потребляющие жидкую пищу, хотя у некоторых существ вроде массивных фильтраторов воздуха присутствует нечто напоминающее настоящие челюсти, только без зубов.

Обитатели Дарвина IV также отличаются тем, что, несмотря на достаточно внушительные размеры, многие из существ способны развивать достаточно большую скорость, обусловленную не только характеристиками окружающей среды такими как низкая сила притяжения и плотная атмосфера, но и внутренним строением: у многих существ присутствует полая тонкостенная структура, похожая на киль современных птиц. Дыхание осуществляется через парные дыхальца, наличие которых может весьма сильно колебаться от вида к виду.

Классификация сразу по нескольким физиологическим особенностям в книге не приводится, однако Дуглас Барлоу использует систематику, основанную на количестве конечностей у разных существ. Соответственно, в зависимости от наличия или отсутствия ног у животных их можно условно разделить на пять классов, каждый из которых имеет уникальные характеристики в плане анатомии и поведенческих особенностей:

* **Парители и летуны** - населяющие воздушное пространство Дарвина IV на протяжении всей жизни или части жизненного цикла существа, которые не имеют конечностей. Из-за особенностей атмосферы машущий полёт, который неоднократно развивался у позвоночных Земли, на данной экзопланете стал эволюционно невыгодным, будучи заменённым на различные другие приспособления: у летающих фильтраторов и падальщиков присутствуют эластичные растяжимые полости тела, заполненные произведённым в ходе биологической версии электролиза водородом, активные воздушные охотники сжигают метан через определённые органы и благодаря этому передвигаются с ошеломительной скоростью, мелкие плотоядные используют прямоточную версию двигателя, при которой воздух всасывается в лобовые отверстия и с силой выталкивается сзади.
* **Монопедалии** или **одноногие** - наземные животные, единственная мощная конечность которых образована сросшимися вместе задними лапами. Из-за данной анатомической особенности вынуждены передвигаться прыжками как земные кенгуру. В большинстве своём потребляют аэропланктон, однако среди них есть и хищники.
* **Бипедалии** или **двуногие** - чрезвычайно разнообразная группа наземных животных, которая имеет всего одну видимую пару конечностей, их экологические роли в экосистемах варьируются от стайных охотников и фильтраторов воздуха до поедателей студенистой массы Амёбного моря. Единственная пара лап, на которой они передвигаются, может быть представлена как задним, так и передним поясом конечностей.
* **Трипедалии** или **трёхногие** - группа наземных существ, у которых имеется только три функциональных конечностей, которые могут быть образованы как одна сросшаяся передняя пара и задняя свободная, так и наоборот. Эти животные в основном представлены либо растительноядными, либо массивными фильтраторами воздуха; некоторым из трипедалий присуща удивительная особенность - они имеют единственную заднюю конечность лишь на определённом сроке своей жизни, становлясь взрослыми, их конечность атрофируется и заменяется на крепкий костный полоз.
* **Квадропедалии** или **четвероногие** - группа наземных существ, которая имеет унаследованный от общего предка всех наземных обитателей Дарвина IV четвероногий план строения тела. Представлены как хищниками, так и травоядными.

Невзирая на достаточно высокий уровень организации, большинство жителей данной экзопланеты, за редкими исключениями, являются гермафродитами - у них нет различий между полами, как и, собственно, полов, поэтому спаривание почти всегда приводит к оплодотворению обоих его участников. Гениталии участников спаривания всегда одинаковы: это длинная, удерживаемая на весу труба, свисающая горизонтально в задней части тела. Во время спаривания эти мясистые трубы изгибаются примерно посередине и сцепляются друг с другом. Тонкие бороздки или каналы прогоняют взад-вперёд смесь спермы и яиц, перемешивая их до десяти минут, в зависимости от вида. Спаривание происходит, когда партнёры прижимаются друг к другу спина к спине, что, как полагают, позволяет партнёрам взаимно защищать друг друга: не раз и не два наблюдения показывали, что половые партнёры не прерывали процесс оплодотворения, одновременно отгоняя нападавших.

Степень заботы о потомстве чрезвычайно разнится от вида к виду: в целом выходящий из яиц молодняк делится на две группы – выводкового типа, то есть, способный постоять за себя почти сразу после вылупления, тогда как молодняк, рождающийся живым – гнездовой, требующий заботы. В природе существует немало примеров странной заботы о потомстве, обусловленной различными факторами внешней среды и организмами, её населяющей.

## Интересные факты

* Дуглас Барлоу делает несколько упоминаний в виде размышлений о прошлых геологических эпохах Дарвина IV: так, например, он говорит, что, вероятно, миллионы лет назад планету могли населять как безглазые существа, так и обладающие примитивными оптическими органами. Со временем использующие эхолокацию животные стали настолько успешной группой, что полностью вытеснили всю "зрячую" фауну.

## Источники

* Книга в переводе Павла Волкова на сайте sivatherium.ru