Lituanie

(Royaume de Lituanie)

Le Royaume de Lituanie, ou simplement la Lituanie (lituanien : Lietuva), est un pays balte d'Europe de l'Est. Il est bordé par l'Allemagne à l'ouest, la Pologne et l'Ukraine au sud, la Ruthénie Blanche à l'est et le Duché Uni de Baltique au nord.

## Histoire

### Vers l'indépendance

À l'été 1915, le succès inattendu de l'offensive Gorlice-Tarnów sur le front de l'Est voit l'Allemagne occuper la majorité des terres lituaniennes détenues par la Russie. L' armée impériale allemande a créé le district militaire de l'Ober Ost dans les anciens gouvernorats russes de Courlande, Kovno, Vilna et Grodno. Le régime militaire allemand était répressif ; cependant, ils ont vite compris les avantages de coopérer avec les habitants. Soutenir les Lituaniens pourrait servir de contrepoids à l'influence russe et polonaise dans la région, ou du moins de monnaie d'échange dans les négociations du traité de Brest-Litovsk.

En 1917, les politiciens lituaniens se sont réunis lors d'une conférence à Vilnius pour concrétiser leurs aspirations à un État lituanien. Le Conseil de Lituanie est élu, composé de vingt membres de toutes tendances politiques et présidé par le nationaliste Antanas Smetona. Le Conseil a préparé plusieurs déclarations d'indépendance. La première, le 11 décembre, proclamait que la Lituanie aurait des liens permanents avec l'Allemagne, la seconde le 8 janvier. Cependant, le troisième, le 16 février, ne fait aucune mention des Allemands et déclare que la Lituanie déterminera sa propre forme de gouvernement par le biais d'une assemblée constituante démocratiquement élue. Cela ne s'est pas bien passé avec l'administration de l'Ober Ost, qui souhaitait faire de la Lituanie un État fantoche. Cela a également révélé des fissures au sein du conseil, car les sociaux-démocrates ont pu évincer Smetona en l'accusant d'être trop pro-allemand. Il a été remplacé par le très respecté Jonas Basanavičius, qui a adopté la loi du 16 février. L'avenir de l'État lituanien restait cependant flou et largement dépendant des désirs allemands.

Pendant ce temps, les Allemands voulaient installer une monarchie, mais étaient divisés sur qui devrait être le monarque. L'administration de l'Ober Ost a favorisé une union personnelle avec la Prusse, annexant effectivement la Lituanie à l'Empire. Le roi Frédéric-Auguste III de Saxe, invoquant des liens historiques entre ses domaines et la Lituanie, s'est présenté comme candidat. Ces propositions ont été protestées par les États catholiques de l'Empire, qui ne voulaient pas une expansion encore plus grande du pouvoir protestant sur un territoire majoritairement catholique. Le politicien catholique Matthias Erzberger a proposé son compatriote le prince de Wurtemberg Wilhelm Karl von Urach pour le trône. Impressionné par ses lettres de créance, le Conseil de Lituanie accepta et, le 11 juillet, le proclama Roi Mindaugas II du Royaume de Lituanie. L'Ober Ost était initialement opposé à ce mouvement vers l'indépendance, mais à mesure que la guerre s'éternisait, une solution pragmatique au "problème lituanien" devenait de plus en plus acceptable.

### Le Règne de Mindaugas II

L'Ober Ost finit par se rallier à l'indépendance de la Lituanie et soutint à nouveau le Conseil de Lituanie, bien qu'il exigea le remplacement des sociaux-démocrates et le rétablissement de Smetona à la présidence. La loi du 16 février est également finalement approuvée, mais seulement avec la garantie que la future Assemblée constituante codifiera les relations germano-lituaniennes en faveur de l'Allemagne. Le 1er janvier 1920, Wilhelm Karl von Urach est couronné roi Mindaugas II, surprenant le public en prononçant son discours en lituanien. Le Royaume de Lituanie est officiellement né et le nouveau roi a reçu la prérogative de nommer un gouvernement intérimaire. À la surprise de beaucoup, Mindaugas II n'a pas nommé Smetona premier ministre ; au lieu de cela, il a favorisé une coalition des chrétiens-démocrates, du parti libéral Santara et de petits partis agraires dirigés par le baron Stasys Šilingas. Smetona a très mal pris le camouflet et il a commencé à se détourner de sa posture originellement pro-allemande alors qu'il menait son Parti du progrès national dans le désert politique.

En 1921, l'Assemblée constituante a eu lieu et a ratifié la Constitution du Royaume de Lituanie. La constitution était l'une des plus libérales du Reichspakt, avec des libertés politiques et des droits civils garantis, un respect important pour les groupes minoritaires et un parlement bicaméral habilité à diriger, laissant au monarque un rôle essentiellement cérémoniel. Dans le même temps, la souveraineté de la Lituanie était fortement circonscrite par les traités signés avec l'Allemagne. L'accord de Palanga, en particulier, a contraint le Duché Uni de Baltique à rendre la bande côtière de Palanga à la Lituanie, mais en échange a restreint le commerce extérieur lituanien à ne passer que par les ports sous contrôle allemand. Les entreprises allemandes opéraient en Lituanie dans des conditions très favorables, le mark lituanien était rattaché au mark allemand, l'allemand était devenu une langue co-officielle et les forces armées étaient organisées sur le modèle allemand.

La politique parlementaire a rapidement fusionné entre deux grands partis : les chrétiens-démocrates pro-monarchie et les sociaux-démocrates de gauche, qui ont plutôt abandonné à contrecœur leur républicanisme traditionnel. Les minorités polonaise, biélorusse et juive avaient également leurs propres partis ou organisations qui, bien que petits, pouvaient maintenir l'équilibre du pouvoir au Seimas. Avec l'indépendance de la Lituanie et la liberté d'expression acquise, un renouveau de la culture et du nationalisme lituaniens a eu lieu. Beaucoup de nouveaux nationalistes lituaniens méprisaient le statut du pays dans la sphère allemande et étaient chauvins envers les minorités ethniques, et ils se sont de plus en plus ralliés au Parti du progrès national de Smetona.

### Le Règne de Vytautas II

Après un an de maladie, Mindaugas II mourut dans son sommeil le 24 mars 1928. Le "Roi du peuple" fut largement pleuré dans tout le pays, et on s'attendait à ce que le prince héritier Wilhelm von Urach, qui avait pris plusieurs de ses responsabilités du père pendant sa maladie, monterait sur le trône. Cependant, Wilhelm avait courtisé Elizabeth Theurer, une femme en dessous de son poste, et bien que Mindaugas II ait découvert l'affaire et l'ait interdite, avait continué à voir Elizabeth en secret. Peu de temps après la mort du vieux roi, la nouvelle de l'affaire du prince a éclaté et le scandale a créé une tempête médiatique. Confronté au choix d'abandonner Elizabeth ou le trône, Wilhelm a choisi ce dernier, passant ainsi la couronne à son jeune frère Karl Gero von Urach. Ne s'attendant jamais à hériter du royaume, Karl Gero avait poursuivi son rêve d'étudier l'architecture à Munich et il n'était pas content de devenir le dirigeant d'un pauvre royaume satellite d'Europe de l'Est qu'il connaissait à peine. Bien que le public lituanien ait également été mécontent de leur nouveau roi, Karl Gero a été amené à Vilnius et dûment couronné roi Vytautas II.

Alors que le soutien à la monarchie s'effondrait, la résistance nationaliste décida qu'il était temps de faire grève. Le plan d'un coup d'État a été élaboré, avec des unités loyales à Vilnius pour arrêter le roi et occuper le Seimas tandis qu'un autre groupe traverserait la frontière et s'emparerait de Memel au mépris des Allemands. Quoi qu'il en soit, le soulèvement de Memel a vu un groupe de cinquante nationalistes portant des brassards ornés des colonnes de Gediminas entrer dans la ville, maîtrisant initialement la gendarmerie locale, pour être totalement massacré par les premiers renforts allemands. Aucun soulèvement n'a eu lieu à Vilnius et la police lituanienne a agi rapidement pour démanteler toutes les cellules nationalistes qu'elle a pu trouver. Beaucoup soupçonnaient l'implication de Smetona dans le soulèvement, bien qu'aucune preuve n'ait jamais été trouvée. Dans la foulée, le Parti du Progrès National a été brièvement dissous et reconstitué sous le nom d'Union Nationaliste Lituanienne.

Le début des années 1930 a vu la croissance des partis politiques polonais et juifs en réaction au soulèvement de Memel. Dans le même temps, Steponas Kairys prend la tête des sociaux-démocrates, marquant un glissement du nationalisme au sein du parti vers le pluralisme et ouvrant la voie à une coalition entre les partis minoritaires et la gauche. Néanmoins, les chrétiens-démocrates ont maintenu leur domination au Seimas, soutenus par une forte croissance économique et promettent de réviser les relations lituaniennes-allemandes.

## Politique

Le Royaume de Lituanie est une monarchie constitutionnelle. Le roi de Lituanie est le chef de l'État, et bien que le monarque nomme le Premier ministre, il est censé suivre la volonté du parlement et agir comme une figure de proue principalement cérémonielle. Le Seimas est la législature bicamérale de Lituanie, élue au suffrage universel. La Constitution de 1920 garantit la liberté d'expression, la liberté de religion et la liberté d'opinion, bien que dans la pratique les publications politiques venant d'extrême-droite ou d'extrême-gauche puissent être censurées - et le sont bien souvent.

### Partis Politiques

Lietuvos krikščionių demokratų partija (LKDP ; Parti chrétien-démocrate lituanien) - Fondé en 1917, le LKDP est la principale force du centre-droit et a gouverné le royaume sans interruption depuis 1920. Les chrétiens-démocrates sont unis par leur soutien à la monarchie constitutionnelle et par le christianisme politique. En tant que plus grand parti, cependant, le LKDP contient plusieurs clivages. Bien que les gouvernements LKDP aient été les plus grands champions de la coopération avec l'Allemagne, les plus nationalistes sont mécontents de la domination de la Lituanie par le Kaiserreich. Il existe également un clivage entre ceux qui prônent le libéralisme économique et ceux qui souhaitent que la politique économique soit fondée sur l'enseignement social catholique.

Lietuvos socialdemokratų partija (LSDP; Parti social-démocrate lituanien) - Le plus ancien parti politique lituanien, le LSDP était un acteur majeur du mouvement indépendantiste mais s'est vu mis à l'écart en raison de l'influence allemande. Le LSDP s'inspire principalement du SDP allemand dans son acceptation réticente de la monarchie et des austromarxistes dans son plaidoyer en faveur de l'autonomie culturelle, ce qui lui a valu le soutien des groupes minoritaires lituaniens. Il est anti-allemand et anticapitaliste, bien que ces tendances puissent varier considérablement en intensité entre les ailes modérées et radicales du parti.

Lietuvių tautininkų sąjunga (LNS; Union nationaliste lituanienne) - Fondé en 1929 pour succéder au Parti du Progrès National, le LNS est un parti nationaliste de droite qui prône une gouvernance exécutive forte et le corporatisme d'État. Il est étroitement contrôlé par son chef Antanas Semtona, l'ancien Premier ministre. Tout en déclarant son respect pour la démocratie, les détracteurs de gauche du LNS affirment qu'il cherche à construire un gouvernement autoritaire et chauvin. On soupçonne qu'Augustinas Voldemaras, le commandant en second de Smetona, est en contact avec des groupes ultranationalistes radicaux.

Demokratinė tautos laisvės santara (Ligue nationale de la liberté démocratique) - Communément connu sous le nom de Santara, ce parti a commencé parmi les nationalistes lituaniens libéraux plus âgés qui s'attendaient d'abord à une Lituanie autonome au sein de la République russe. Cela ne s'est manifestement pas produit, et depuis la fondation du royaume, Santara a fonctionné comme un petit parti classiquement libéral du centre.

Komitet Polaków na Litwie/Lietuvos lenkų komitetas (KPL/LLK ; Comité des Polonais lituaniens) - Le LLK est le plus grand parti minoritaire du Royaume et s'inspire du plus grand groupe minoritaire du Royaume : les Polonais. Il plaide pour l'autonomie culturelle polonaise, l'enseignement en polonais et des liens plus étroits avec le Royaume de Pologne. Au-delà de la représentation des intérêts polonais, le parti est idéologiquement diversifié.

Algemeyner yidisher arbeter-bund (Bund général du travail juif) - Le Bund était la plus grande organisation juive de l'ancien Empire russe, soutenant l'autonomie et le socialisme juifs. Depuis la fin de l'empire, il s'est scindé en plusieurs unités nationales. Le Bund lituanien est le principal parti de la communauté juive lituanienne ; il détient également un certain pouvoir économique, car les Juifs sont représentés de manière disproportionnée dans les classes urbaines commerçantes et ouvrières.

## Militaire

Les forces armées lituaniennes sont composées de l'armée royale lituanienne et de l'armée de l'air royale lituanienne. L'armée souffre actuellement d'un manque de discipline, d'entraînement et d'équipements modernes. Des efforts pour remédier à ces problèmes sont actuellement en cours de développement par le général Stasys Raštikis, le nouveau chef d'état-major. En plus de l'armée régulière, l'Union des Tireurs de Lituanie est un groupe paramilitaire semi-officiel qui reçoit un financement public, bien qu'il existe en dehors de la structure de commandement des forces armées. L'armée de l'air n'en est qu'à un stade embryonnaire, et comme la Lituanie manque actuellement de véritables installations portuaires, elle n'a pas de marine.

### Union des Tireurs de Lituanie

Ce groupe paramilitaire composé de forces bénévoles est l'une des plus importantes forces armées présentes dans le pays, après l'armée officielle. Fondé en 1917 par des nationalistes souhaitant rompre définitivement avec la Russie, ils ont combattu aux côtés des forces Allemandes pour la libération de leur pays.

Après la guerre, l'UTL n'a eu de cesse de se radicaliser dans son nationalisme ; elle est aujourd'hui une force d'extrême-droite pro-Lituanienne, considérant que ni les Russes, ni les Allemands ne doivent exercer de contrôle sur eux. Quoiqu'ils ne se positionnent jamais ouvertement contre le Kaiserreich, pour ne pas perdre leurs financements publics, leurs opinions sont largement connues. Ils sont également connus pour attaquer les communautés Polonaises et Juives du pays, au nom d'une Lituanie aux Lituaniens et d'un idéal nationaliste radical.

## Économie & Industrie

L'économie lituanienne est principalement agraire, avec un accent sur l'exportation de produits agricoles vers d'autres membres de la Mitteleuropa. Les deux grands centres urbains de Vilnius et Kaunas ne contiennent qu'une quantité modeste d'industries.

Plusieurs traités conclus au cours du processus d'indépendance ont effectivement placé l'économie lituanienne sous domination allemande. L'accord de Palanga stipule que tout le commerce extérieur doit être effectué via les ports de Memel, Libau et Riga, et être soumis à des péages particuliers. Les entreprises allemandes ont un statut privilégié et contrôlent donc la majeure partie de l'industrie du pays. De plus, les bouleversements autour de l'indépendance ont vu la fuite de la classe traditionnelle des propriétaires terriens, et une grande partie des terres appartient désormais à des conglomérats allemands. Seul le Bund, avec ses pratiques autarciques et coopératives, échappe au contrôle économique allemand.

## Relations Étrangères

La Lituanie fait partie des Oststaaten, membre à part entière du Reichspakt et du bloc économique Mitteleuropa. Les relations avec l'Empire allemand sont cordiales depuis l'indépendance, bien que la majorité de la population ait un certain sentiment anti-allemand, allant d'un simple désir d'une relation plus équitable à une haine pure et simple. Les nationalistes lituaniens souhaitent toujours le retour de la ville portuaire de Memel.

La Lituanie entretient des relations chaleureuses avec ses autres voisins, en particulier la Pologne et la Ruthénie blanche en raison de leurs liens historiques et culturels.

## Culture

Le Royaume de Lituanie est la patrie des Lituaniens, dont seule une petite partie vit en dehors des frontières du Royaume en Lituanie mineure. Cependant, en raison des grandes portions de territoire attribuées à la Lituanie par l'Allemagne après la guerre, les Lituaniens ne constituent qu'une faible majorité de la population. Les Polonais, les Biélorusses et les Juifs ne sont que les trois plus grands des nombreux groupes minoritaires et sont particulièrement concentrés dans la « Lituanie extérieure », la région la plus pauvre au sud de Vilnius. La religion majoritaire est le catholicisme romain, avec des minorités orthodoxes orientales, catholiques orientales et juives.