Charles Darwin

Charles Darwin (1809-1882), puesto que conjuga de forma ejemplar todos los postulados que hasta ahora hemos revisado. En este sentido, Darwin constituye una revolución en la forma de ver, describir, estudiar y comprender la biología en términos amplios, puesto que incorpora el concepto de adaptación, para definir que existe un mecanismo de selección natural que permitirá la sobrevivencia, procreación y con ello, heredar las particularidades de las especies a las generaciones siguientes.
Para comenzar el desarrollo de las ideas de Darwin, debemos remontarnos al viaje que realizará de 1831 a 1836, en un buque de marina denominado el HSM Beagle, Darwin a diferencia de Buffon y Linneo tuvo la oportunidad de obtener todo tipo de muestras minerales, vegetales y animales y esta experiencia de viaje, le permitió definir que los diferentes tipos de climas y los accidentes geológicos, ejercen una presión natural en el tipo flora y fauna, así; reconoció que las poblaciones animales estaban conformadas por especies diferentes, aunque guardaban ciertas características similares. En este contexto, será el estudio de los pinzones, con el que demostrará que es a partir de pequeños cambios en el pico, que algunos pájaros estarán mejor adaptados al ambiente, lo que permitirá mayores ventajas para su reproducción.

Ahora bien, es importante mencionar que debido a que este tipo de ideas, en pleno siglo XIX, atentaban directamente con la visión eclesiástica de la creación (no depende de Dios, sino de la lucha entre el más apto), Darwin tardó más de 20 años en presentar sus resultados, pues deseaba ejemplificar con el mayor número de casos su postura, puesto que sabía que no serían bien recibidos en los círculos científicos y clericales del momento. Así, para 1859, Darwin presenta el primer tiraje del Origen de las especies, ejemplar que marcaría un cambio y una revolución en todos los ámbitos científicos.

A lo largo del texto, Darwin especifica que: todos los cambios y transformaciones en las especies ―son consecuencia de la lucha por la vida. Debido a esta lucha, las variaciones, por ligeras que sean y cualquiera que sea la causa de que procedan, si son en algún grado provechosas a los individuos de una especie en sus relaciones infinitamente complejas con otros seres orgánicos y con sus condiciones físicas de vida, tenderán a la conservación de estos individuos y serán, en general, heredadas por la descendencia (Darwin, 1985).

En este orden de ideas y a diferencia de Lamarck, Darwin considera que las variaciones adquiridas producto del uso y desuso y las que derivan de la acción directa del medio, son adaptativas en sí mismas, por ello no considera indispensable que opere la selección natural para que se mantengan (Ruiz & Suárez, 2002). Es importante mencionar que ―las tres ideas o condiciones para explicar el proceso evolutivo en la teoría propuesta por Darwin, son: que las especies producen más progenie de la que realmente puede sobrevivir y reproducirse, que esa capacidad de los organismos de sobrevivir y reproducirse es variable (que es lo que hoy en día conocemos como adaptabilidad o fitness diferencial) y finalmente que la variación es heredable (Corredor, 2006).

## La teoría de la evolución, entre críticas y controversias

Al aparecer El origen de las especies se produjo una revolución científica, pues hubo un cambio en la forma de pensar nuestros orígenes; científicos, políticos y clérigos, leyeron las ideas de Darwin; algunos lo alabaron, otros lo denostaron, las críticas y debates se presentaban y se defendían o se mofaban de los postulados de Darwin, en este contexto, el biólogo británico Thomas Huxley (1825 - 1895), fue el principal protector de la teoría de la evolución con elocuentes y a veces mordaces palabras tanto en actos públicos como en numerosos escritos al grado de ser conocido como el ―bulldog de Darwin‖.
La teoría de la evolución de Darwin fue enérgicamente debatida a partir de la última parte del siglo XIX. En las primeras tres décadas del siglo XX, la controversia se centró en la importancia de las mutaciones genéticas relacionadas con la selección natural. A mediados del siglo XX, los avances teóricos y la acumulación de pruebas experimentales posibilitaron la formulación de la teoría moderna de la evolución, la aceptada de forma general por los biólogos. El conocimiento de los procesos evolutivos ha seguido avanzando, y a un ritmo acelerado, hasta el presente, impulsado con frecuencia por los descubrimientos de otras disciplinas como la biología molecular (Cela-Conde & Ayala, 2014).