Victor Reichart

**Victor Reichart**, né en 1836 à Strasbourg, en Alsace, est un cardinal de l’Église catholique et nonce apostolique en France.

## Biographie

### Enfance et Jeunesse (1836-1856)

Victor Reichart né à Strabourg en 1836. Il est issu d’une famille de vieille aristocratie rhénane. Il grandit dans la campagne alsacienne et fréquente les deux rives du Rhin au grès des visites dans les différentes branches de la famille.

Il s’oriente rapidement vers le sacerdoce ecclésiastique en étudiant d’abord chez les jésuites, puis à l’âge de 18 ans en intégrant le grand séminaire de Strasbourg. Repéré par l’évêque Raess, et avec l’aval du pape Pie IX, il est envoyé à l’Académie des nobles ecclésiastiques à Rome, école de la diplomatie pontificale.

### Formation à Rome (1856-1860)

En parallèle de son cursus à l’Académie des nobles ecclésiastiques, il obtient une licence en droit canonique et un doctorat en théologie au sein de l’Université pontificale grégorienne.

Il est ordonné prêtre à Rome en 1860, année où il finit sa formation à l’Académie.

### Missions

#### *Empire d’Autriche (1860-1863)*

Sa première mission diplomatique est l’intégration de la nonciature à Vienne en tant qu’attaché. Il y fréquente la cour de l’empereur François-Joseph. Il assistera depuis l’Autriche à la création du Royaume d’Italie.

#### Egypte et Terre Sainte (1864-1866)

Après ses années autrichiennes, Victor Reichart participe à une mission archéologique en Egypte. Il profitera de cette mission pour tisser des liens avec le khédive d’Egypte Ismaïl Pacha et pour étudier la situation des chrétiens coptes pour le compte du Saint-Siège.

Sur ordre du Saint Père, il se rend en Palestine dès 1865 pour défendre les intérêts de l’Église auprès des lieux saints. Il profitera de ces années au Proche-Orient pour financer des fouilles. Une partie du fruit de ces fouilles est encore visible dans les musées du Vatican.

#### Siam (1867-1871)

Pie IX envoie Victor Reichart à la cour de Rama IV, roi du Siam afin de participer à l’ouverture vers l’Occident opérée sous son règne. Toutefois, Rama IV décède du paludisme en 1868. Son successeur Rama V accueillit cependant la mission pontificale avec les mêmes honneurs que son père avant lui.

Apprenant les événements de 1870 en Europe, et ayant de la famille se battant dans les deux camps de la guerre Franco-prussienne, Victor Reichart émet le souhait de rentrer en Europe. Il faudra attendre 1871, et l’annexion de l’Alsace au nouvel empire allemand, pour que le pape accède à sa requête.

#### Professeur à l’Académie des nobles ecclésiastiques (1872-1875)

Suite à ses missions à l’étranger, il obtient un poste de professeur à l’Académie des nobles ecclésiastiques où il fut lui-même élève 15 ans auparavant. Il donne notamment des cours de *Renseignement* aux étudiants.

Il aurait aussi profité de cette période romaine pour beaucoup voyager en Europe et continuer à tisser un réseau dans les sphères de pouvoir.

#### Russie (1876-1880)

Pie IX envoie Victor Reichart à Saint-Pétersbourg en 1876 pour apporter un soutien au Tsar Alexandre II lors de la crise d’Orient contre l’empire Ottoman. Il mettra notamment à profit ses relations avec le clergé bosniaque pour fournir des renseignements à l’armée russe. L’objectif de cette mission était d’améliorer les relations entre la Russie orthodoxe et le monde catholique, notamment autour de la question de la Pologne, intégré à la Russie depuis la fin du XVIIIeme siècle.

Le prêtre profitera aussi de cette mission dans l’empire russe pour rencontrer l’intelligentsia russe de l’époque. Il fréquente notamment Dostoïevski, Leskov et tout particulièrement Tolstoï chez qui il logea en 1877.

En 1878, suite à la mort de Pie IX, Léon XIII accède au trône de Saint Pierre. Le nouveau pape est un ami de Victor Reichart. Ils ont en effet été en contact lorsque ce dernier était professeur à Rome et ont travaillé sur la question sociale du monde ouvrier.

#### Bavière (1881-1885)

En 1881, le Saint Père nomme Victor Reichart comme chargé d’affaires à la nonciature de Bavière. Cette nonciature était la seule de l’empire allemand.

Son rôle est de s’assurer que le Kulturkampf lancé par Otto von Bismarck dès 1871 contre l’Eglise était bien en cours d’apaisement.

Victor Reichart aurait aussi eu le privilège d’être reçu à Neuschwanstein par Louis II de Bavière, bien que le roi n’y reçoive habituellement pas. Il assiste aussi au deuxième festival de Bayreuth en 1882.

#### Espagne (1886-1889)

Victor Reichart est ensuite nommé nonce à la cour d’Alphonse XIII. Le roi d’Espagne étant encore enfant, c’est sa mère Marie-Christine d’Autriche qui effectue la régence.

Cette période se passe sans événement majeur, hormis l’exposition universelle de 1888 à Barcelone.

Victor Reichart est créé cardinal lors du consistoire de 1889. Il reçoit le chapeau des mains du Saint Père et le titre de Sainte-Croix-de-Jérusalem.

#### Nonce en France (à partir de 1890)

##### *Première république neurchique*

Le cardinal est nommé nonce apostolique en France en 1890. Il arrive à Paris au cours de la Première république neurchiste. Dans ces premiers temps, il observe la société française et se rapproche assez rapidement de l’Ouvroir de la Charité.

Il participe aussi à différents événements de la bonne société parisienne.

##### *Guerre civile de 1891*

Lorsque la guerre civile éclate en 1891, il se refuse de prendre parti pour l’un des deux camps. Il ouvre les portes de la nonciature pour accueillir les blessés sans distinction d’origine ou de convictions politiques. Il reste à Paris pendant toutes les hostilités, sauf pour un rapide voyage vers l’Ecosse afin de marier le diplomate Benjamin Lanusse-Malhéné et Mathilde Vangelis, fille de l’ancien président de la République.

##### *Retour de la République*

Suite à la fin de la guerre civile, il observe avec joie la pacification de la société française. Bien que proche d’une partie des idées de l’UNC, il reste ouvert à la discussion avec toutes les parties prenantes et propose sa médiation au besoin.

Suite à la victoire de l’UNC aux élections législatives, il travaille avec le ministre des affaires étrangères Morante sur les relations entre la France et le Saint-Siège. C’est notamment dans ce contexte qu’il obtient la canonisation de Jeanne d’Arc.

Il évite de se mêler directement de politique pour respecter le devoir de neutralité des diplomates, mais se prononce toutefois pour la loi grossesse lors de son vote au parlement.

## Relation avec la société française

Dès son arrivée en France, le nonce essaye de tisser des liens avec les sphères de pouvoir dans un but d’agir pour la plus grande gloire de Dieu. Il fréquente et parraine ainsi les différents événements de l’Ouvroir de la Charité. Il occupe aussi une position de directeur de conscience, notamment auprès de Constance Grimomprez-Deschassiez et propose confession et accueil à toute personne passant la porte de la nonciature.

C’est aussi lui qui célèbre une bonne partie des offices religieux du gotha français: mariage des époux Lanusse-Malhéné, des époux Grimomprez-Deschassiez, des époux Quentin et Palmyre Bury, messes de baptême des enfants de ces unions,…

Sur une initiative du Ministre des bonnes mœurs Amaury Vermas  , et sous le patronage de Constance Grimomprez-Deschassiez, il participe à la mise en place de l’institution Sainte Marie à destination des orphelins.

Il ouvre aussi une maison de repos pour prêtres à Saint-Raphaël suite à la modernisation de cette ville par le président du conseil Rémy Durrieu, avec pour objectif d’en ouvrir d’autres en différents lieux de France.

## Lien avec les services secrets du Saint-Siège

Une série de rumeurs sous-entendraient que Victor Reichart occupe, en plus de son rôle public, un rôle important à la tête d’un réseau d’espionnage pour le compte de l’Eglise catholique sous le nom de code A.D.M.G. Ces éléments n’ont toutefois pas été confirmés (ni démentis) par le principal intéressé.