Francisco Silvela

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**Francisco Silvela y de Le Vielleuze** (Madrid, 15 de diciembre de 1843-Madrid, 29 de mayo de 1905) fue

un político y académico español, presidente del Consejo de Ministros durante la regencia de María Cristina de Habsburgo y el reinado de Alfonso XIII, así como ministro de Gobernación, de Gracia y Justicia, de Estado y de Marina.

## Biografía

Nació en Madrid el 15 de diciembre de 1843.1 Era hijo de Francisco Agustín Silvela, ministro de Gobernación y de Gracia y Justicia, vicepresidente del Congreso de los Diputados y magistrado del Tribunal Supremo, y de Luisa de Le Vielleuze y Sotés. Hermano de Manuel y Luis Silvela. Estudió Derecho en la Universidad Central de Madrid e ingresó en la Real Academia de Jurisprudencia y Legislación en 1862.

Silvela ca. 1879, cuando fue nombrado ministro de Gobernación en un gabinete presidido por Martínez Campos.

Inició su actividad política como diputado en las Cortes Constituyentes de 1870 en representación de Ávila, adscribiéndose al grupo conservador de Cánovas del Castillo. No participó en actividades políticas durante todo el sexenio revolucionario rechazando cualquier cargo político durante el reinado de Amadeo de Saboya y la Primera República.

En las Cortes de la Restauración representó al distrito abulense de Piedrahíta en los años 1876, 1879, 1881, 1884, 1886, 1891, 1896, 1898, 1899, 1901 y 1903. Entre 1894 y 1895 sustituyó a Alejandro Mon Landa como diputado por el distrito pontevedrés de La Cañiza.2 Fue nombrado ministro de Gobernación en el gabinete de Martínez Campos en 1879, tras haberse ocupado de la Subsecretaría de este Ministerio desde 1875. Introdujo reformas en el sistema de beneficencia que suscitaron la oposición de Francisco Romero Robledo. Destacó por su disidencia en el seno del conservadurismo de la Restauración, movimiento dentro del cual defendía un régimen político parlamentario constitucional. Discrepó con Cánovas al rechazar el sistema de turno político basado en el caciquismo y el fraude electoral, y rechazó el sistema político canovista como decadente y sin moralidad.

Silvela y el general Polavieja, en una caricatura de *Gedeón* de 1899.

Cuando se produjo la ruptura entre Robledo y Cánovas a raíz de la firma del Pacto del Pardo con el establecimiento del turno político con el líder liberal Sagasta en 1881, Silvela se convirtió en el lugarteniente del líder conservador.

En 1885 fue nombrado ministro de Gracia y Justicia.

En el gobierno de Cánovas de 1890, ocupó el puesto de ministro de Gobernación, pero ante la reconciliación entre Francisco Romero Robledo y el líder conservador prefirió dimitir, y formar un nuevo grupo disidente: los *silvelistas*; con un programa en el que una parte importante era una reforma total del gobierno municipal como base para la creación de una moralidad política que impidiera el funcionamiento del caciquismo y la utilización de la política local para fines electoralistas. Pretendió realizar un proyecto regeneracionista desde arriba, que después sería continuado por Antonio Maura.

Liderazgo del Partido Conservador y presidencia del Consejo de Ministros
Retrato obra de Kaulak publicado en 1904 en la revista *Nuevo Mundo*

Tras el asesinato de Cánovas del Castillo en 1897, se impuso a otros aspirantes como Francisco Romero Robledo, Alejandro Pidal y Mon y Carlos Manuel O'Donnell en el liderazgo del Partido Conservador.3

Entre 1899 y 19034 ocupó dos veces la presidencia del Consejo de Ministros incorporando a su gabinete políticos como Raimundo Fernández Villaverde, Camilo Polavieja, Antonio Maura o Eduardo Dato. En su primer gobierno acumuló también la cartera de Estado y en el segundo la cartera de Marina.

En 1903 se retiró definitivamente de la vida política no sin antes designar a Antonio Maura como su sucesor. Falleció el 29 de mayo de 1905.5