Background Anium

## Chapitre 1 : Le Flashback

Il devait être sur les coups de minuit lorsqu’un sentiment étrange me sortit de mon sommeil. Ça ne m’était jamais vraiment arrivé auparavant. Je décidais donc de sortir de notre QG pour aller prendre l’air. Une fois la porte passée, je vis un ciel ampli d’étoiles, c’était presque trop beau pour y croire. En effet, depuis que je me suis retrouvé coincé dans ce monde virtuel, c’est l’un des plus beaux ciels étoilés qu’il m’a été donné de voir. En parcourant quelque peu notre petit village de résidence du palier 18, Sakachi, je finis par me poser tranquillement sur un des pontons qui longeait les bords du lac.

En observant les reflets du ciel à la surface, je finis par y voir mon propre reflet, la larme à l’œil.

- Décidemment, cette nuit est vraiment inhabituelle ! Ce sentiment étrange et maintenant voilà que je me mets à pleurer. Serait-ce une pointe de nostalgie qui remonte à la surface ?

L’évocation de ce mot me fit comme un électrochoc, et d’un simple clignement d’œil, une partie de nos débuts sur SAO surgissait distinctement dans mes pensées. Ce flash me donna une idée.

- La fin de ce jeu se rapproche de plus en plus. Nous voilà enfin dans le groupe de front que nous avions si longtemps admiré. Une nouvelle page se tourne. Il est sûrement temps que je commence ceci…

Je fis apparaitre le menu du jeu pour accéder à mon inventaire. De celui-ci, je fis sortir une feuille ainsi qu’une plume et un pot d’encre. Je pris la plume en main, trempa la pointe dans le pot et commença à écrire.

« Link Start !

Me voilà enfin dans Sword Art Online, le tout premier VRMMORP du Nerve-Gear ! C’est dément !

On croirait vraiment ne pas avoir quitté le monde réel. Tout y est si convainquant.

Mais bref, passons l’émerveillement de l’arrivée.

J’étais entré dans le jeu en compagnie de plusieurs amis que j’avais rencontré lors de mes années à l’université. Il y avait Ame, Sli, Thanazie et quelques autres dont un de mes collègues de travail, Yoruto. Mon premier objectif était donc de les retrouver. En les recherchant je fis la connaissance d’une certaine personne. C’était une femme de taille moyenne, les cheveux d’une couleur opaline et les yeux d’une belle couleur grise, légèrement bleutée. Je fis sa rencontre au détour d’une ruelle de la ville de départ. Elle était assise sur un tonneau, à inspecter toutes les joueuses et tous les joueurs qui passait à portée. Et au moment précis où je passais à côté d’elle j’entendis un léger murmure « Intéressant… ». Je me retournais aussitôt vers elle et dis.

- Qu’est-ce qu’il y a d’intéressant ?

- Tu… Tu m’as entendu ?

- Evidemment, je viens de passer juste à côté de toi je te rappelle, rétorquais-je.

- Eh bien, de mieux en mieux, murmura-t-elle.

Je pus observer un air quelque peu… enjoué sur son visage. De quoi pouvait-elle bien parler ? Sur le moment je n’en avais vraiment pas la moindre idée.

- Est-il possible d’avoir une explication ? dis-je, l’air perdu.

- Mais c’est très simple mon cher, j’essayais tout simplement de percevoir le potentiel des p’tits nouveaux.

- Le potentiel tu dis ?

- Exactement ! Pour faire simple, en me connectant sur SAO, j’ai découvert ce skill dans ma liste de compétences et j’ai voulu le tester, m’expliqua-t-elle. Mais il n’a pas réagi de la même façon avec toi. C’est comme si… tu avais quelque chose en plus.

- Curieux. Comment se fait-il que tu aies un skill comme ça dès le début ? lui demandai-je.

- Aucune idée. Mais ça m’amuse beaucoup.

- Ça me parait logique, j’aurais fait pareil à ta place. Bon et sinon pourrais-je avoir le nom de celle avec qui je discute depuis tout à l’heure ?

- Humm… Moi ? C’est Shiro ! Et toi ?

- Eh bien, enchanté Shiro, moi tu peux m’appeler Anium.

À la suite de cette rencontre, nous avions continué à discuter du jeu et autres pendant une bonne heure. Tout ça pour aboutir à l’ajout de Shiro dans ma liste d’amis. D’un coup, je sentis une frappe sur mon épaule. C’était Yoruto.

- Salut Anium ! Qu’est-ce que tu faisais ? Ça fait bien une demi-heure qu’on te cherche, s’exclama-t-il.

- Oh tiens Yoruto, salut ! Euh... Je discutais avec une joueuse, lui dis-je, l’air un peu gêné.

- Oh bien le bonjour !

- Salut… Yoruto c’est bien ça ?

- Exact ! Bon les autres doivent s’impatienter. Ça ne te dérange pas si je te l’emprunte ? dit-il en me lançant un regard quelque peu déplacé.

- Mais fais toi plaisir, on aura tout le temps de continuer cette discussion une autre fois, n’est-ce pas Anium ?

- O..Ou..Ouais, on se remettra ça. A plus tard !

- A la prochaine !

Je partis donc avec Yoruto en direction d’une boutique à laquelle ils s’étaient donné rendez-vous avec les autres. Il s’agissait d’une boutique de musique.

- Je vois que vous me connaissez bien, dis-je en rigolant.

- C’était l’idée de Sli ! s’exclama-t-il.

- Ça ne m’étonne même pas, ha ha.

Quelques minutes après notre arrivée devant la boutique, Sli, Ame et Thanazie firent leur apparition au bout de la ruelle.

- Ahhh c’est pas trop tôt, on a failli commencer sans toi, s’exclama Ame.

- Vraiment désolé pour le retard les gars. Quelque chose à piqué ma curiosité et je me devais d’y trouver une explication.

- Et c’était quoi ce… quelque chose ? demanda Thanazie.

- Alors…

- C’était une fille ! murmura Yoruto en me coupant la parole.

- Sérieusement ? Mais dis moi Anium, tu vas plutôt vite en besogne non ? On vient à peine de commencer le jeu, dit Sli d’un air surpris.

- Alors non, Yoruto tu n’as pas eu le début de l’histoire donc je t’arrête tout de suite. Je vais vous expliquer ce qu’il s’est passé.

Je me mis alors à leur expliquer la raison de mon retard. En omettant de préciser le pseudo de Shiro, pour garder un peu plus de suspens pour mes chers compagnons. Une fois ceci fait, Ame nous proposa de créer notre propre guilde. Après mûre réflexion nous avions décidé de la nommer « La 17ème Compagnie ».  Pourquoi 17 me direz-vous ? Eh bien tout simplement parce que c’était le numéro de notre promo à l’université, depuis il ne nous a jamais quitté.

Le temps passait si vite que sans nous en rendre compte, le soleil commençait déjà à se coucher. Soudain, alors que nous étions en train de tester les combats à l’extérieur de la ville, nous furent téléportés à tour de rôle à la place principale de la ville. Tout le monde avait l’air d’avoir été téléporté sur la place. D’un coup, une personne apparue à côté de moi. C’était Shiro, encore une fois.

- Tiens, rebonjour Shiro.

- Anium ! Comme on se retrouve, ils ont rassemblé beaucoup de monde, s’exclama-t-elle.

- Plutôt oui, tu ne saurais pas pourquoi on a été téléportés ici par hasard ?

- Absolument pas, mais je sens qu’on va avoir droit à une annonce bien croustillante !

- Une annonce ? Mais ça doit être pour ça ! Par contre, un petit truc me chagrine, dis-je perplexe.

- Ah bon ?! Quoi donc ?

- Eh bien, je ne sais pas si tu as remarqué, toi qui observais tout le monde, mais… aux vues de l’heure qu’il est, le nombre de personnes connectées devrait avoir baissé non ?

- Maintenant que tu le dis, c’est vrai qu’il est bientôt 20h, les gens devraient être partis manger…

- Tout à fait ! J’ai comme un mauvais pressentiment.

Je me décidais à regarder autour de moi pour voir si je trouvais mes acolytes, mais la foule était bien trop grande pour que je puisse les retrouver. Soudain, le brouhaha ambiant de la place se tut. Une plaque rouge sur laquelle étaient inscrits les mots « System Announcement, Warning » était apparue. En quelques instants, le ciel de la place fut recouvert par un dôme de ces mêmes plaques rouge sang. C’est alors qu’au centre de la place surgit une grande silhouette tout de rouge vêtue. D’après ses dires, il s’agissait de Kayaba Akihiko, le créateur du jeu.

- Je suis désormais l’unique personne à pouvoir contrôler ce monde. Vous tous, chers joueurs, avez-vous déjà remarqué que le bouton de déconnexion avait disparu du menu principal ? Mais il ne s’agit pas d’un dysfonctionnement du jeu. Je répète. Ce n’est pas un dysfonctionnement du jeu mais une spécification de Sword Art Online. Vous ne pouvez pas vous déconnecter spontanément. Tout arrêt manuel de votre Nerve-Gear par une personne de l’extérieur ou tous débranchements sont impossibles. Si quelqu’un tentait cela, les fortes micro-ondes émises par le système de signaux de votre Nerve-Gear détruiraient votre cerveau et stopperaient votre activité vitale.

Tentant tant bien que mal de garder mon calme, je réfléchissais à ce qu’il venait de dire. En y repensant, ce qu’il dit ne peut qu’être vrai, une telle technologie possède un contrôle total sur le joueur. Pour le principe, j’allais vérifier la non présence du bouton de déconnexion et sans surprise, il était bel et bien absent. Autour de nous, les gens commençaient à s’affoler : « Ce n’est pas vrai ? », « Comment est-ce possible ? », « Kyaaaaaahhhhh !!! ».

- Malheureusement, nous avons quelques joueurs dont la famille ou les amis ont déjà tenté de débrancher de force le Nerve-Gear, faisant fi de mon avertissement. Résultat, 213 joueurs ont déjà quitté l’Aincrad et le monde réel à tout jamais.

Il nous montra aussitôt des articles de médias exposants la situation. Il restait donc très peu de chance de se faire déconnecter par l’inadvertance de ses proches. Dans tous les cas, j’étais seul chez moi.

- Attention, veuillez vous rappeler le point suivant. Cette fois, tous les moyens de retour à la vie du jeu ne fonctionneront pas. Dès que vos points de vie tomberont à zéro, votre avatar disparaîtra pour toujours, et en même temps, votre cerveau sera détruit par votre Nerve-Gear.

A l’instant même où sa phrase se terminait, je réalisais que nous aurions pu y laisser notre vie quelques minutes auparavant. Cette simple idée me fit froid dans le dos. Quelques instants plus tard Kayaba reprit.

- Il n’existe qu’une condition pour obtenir votre liberté. Il faut terminer ce jeu.

Je me tournais en direction de Shiro et je la vis comme partagée entre un sentiment de peur et l’envie d’accepter ce challenge. Kayaba nous expliquait qu’il nous faudrait parcourir les labyrinthes de chaque étage et éliminer leur boss respectif pour atteindre les étages supérieurs. Tout ça, jusqu’au 99ème étage. Il nous disait également qu’un objet avait été ajouté à notre inventaire. C’était un miroir à main, aussi étrange que cela puisse paraître. Tout le monde le prit dans sa main et immédiatement après avoir regardé à l’intérieur de ce miroir, toute la personnalisation de personnage que nous avions effectuée au lancement du jeu s’évapora. Nous avions tous récupéré notre corps du monde réel.

- Shiro ?

- Anium ?

Shiro, bien qu’ayant gardé la couleur opaline de ses cheveux et le gris bleuté de ses yeux, sa coupe était passé de longue et lisse, à mi-courte et quelque peu ondulée. Toujours de taille moyenne. Quant à moi j’avais pu dire adieu à mon avatar stylisé, mais tout comme Shiro, très peu de changements avaient été opérés.

- Tu avais vraiment si peu stylisé ton avatar ? dit-elle.

- Je te retourne la question, lui retorquai-je.

- Il est vrai, bon oublie cette question, ce n’est pas vraiment le moment de discuter de ça.

Kayaba reprit.

- Vous vous demandez sûrement pourquoi… Pourquoi Kayaba Akihiko, le concepteur de SAO et du Nerve-Gear, fait-il cela ? Mon objectif est déjà atteint. C’est uniquement pour fabriquer ce monde et pouvoir l’admirer que j’ai créé Sword Art Online. Je suis parvenu à faire tout ce que je voulais.

Le tutoriel du service officiel de Sword Art Online est maintenant terminé. Je vous souhaite bonne chance à tous.

Après ça, il disparut dans une fumée rougeâtre en emportant avec lui le dôme qui laissa place au crépuscule.

- Enfin terminé, il en avait des choses à dire lui, dit Shiro.

- J’aurais préféré qu’il nous annonce autre chose mais bon, le fait est que ce n’est pas le cas. On dirait bien qu’il va falloir se serrer les coudes pour terminer ce jeu.

- Toi, tu penses à quelque chose, je me trompe ?

- A vrai dire… Oui, c’est bête à dire mais j’aimerais savoir si tu avais déjà une guilde ou non ?

- Non pas encore… mais je vois très bien où tu veux en venir, et… ce sera un non pour le moment.

- Ah… eh bien ce n’est pas grave, ça ne va pas nous empêcher de jouer ensemble, n’est-ce pas ?

- Absolument ! N’oublie pas que mon skill a remarqué quelque chose de particulier chez toi. Je ne te lâcherai pas comme ça.

- Nous verrons bien si ton intuition se révèle juste ou non.

La place commençait à se vider, et j’aperçus enfin Sli et les autres à l’opposé de ma position.

- Il temps pour moi de te laisser, je dois aller retrouver mes chers acolytes. A plus tard Shiro.

- A la prochaine Anium.

Je me mis alors en route pour retrouver ma guilde pour débriefer la situation. »

La fatigue commençait à me rattraper.

- Wow, ça fait un bien fou. Mais je crois que je vais arrêter là pour ce soir.

Je rangeais alors mes feuilles, ma plume, et mon petit pot d’encre pour repartir en direction de notre QG. Une fois arrivé, je me posais directement dans le lit, et fermais les yeux, des souvenirs plein la tête.

- Shiro...