Ambição Cega

Este é um conto de L5R publicado pela Fantasy Flight . Podendo ser encontrado em seu site oficial. É de autoria de D. G. Laderoute . A tradução utilizada consta no Pacote de Dinastia "Lágrimas de Amaterasu", lançado pela Galápagos Jogos e foi permitida a sua utilização na Wiki.

## Ambição Cega

### Tradução por Renan Barcellos

As mãos de Otomo Sorai tremiam, e o sakê que ele estava servindo quase se derramava da delicada taça de porcelana. Bayushi Kachiko ignorou educadamente tal quase-violação do decoro.

“Minhas mais profusas desculpas, Bayushi-dono”, disse ele, oferecendo o decantador para que ela pudesse servi-los. “Temo que a idade esteja me tornando menos firme do que era em minha juventude.”

“Mas meu senhor, você aprendeu tanto ao longo dos seus anos. Eu seria afortunada se vislumbrasse sequer uma fração de sua sabedoria.” Ela terminou de servir a ambos, mas quando ela alcançou sua taça, seu kimono deslizou ligeiramente, expondo apenas um indício de sua garganta e de seu ombro. Sorai ficou tenso no outro lado da mesa e então eles pegaram suas taças.

Enquanto bebericavam em silêncio, Sorai, o *daimyô* da família Otomo, olhou para a sala de audiência de Kachiko ao redor, notando a decoração comedida: uma tela *shôji* retratando esparsas flores de cerejeira, e um enfeite adornado com uma citação de *Mentiras*, de Bayushi — “A melhor máscara é máscara nenhuma” — em tinta escarlate sob o *mon* do Escorpião, e um vaso vermelho em uma mesa lateral de mogno com um único cravo branco. Até mesmo as lamparinas lançavam uma luz avermelhada sobre da sala

“Pois então, Otomo-dono, você queria discutir algo.”

“Sim. Eu tenho... algumas preocupações... quanto às relações entre os Grandes Clãs."

Kachiko assentiu. Os Otomo, uma das famílias Imperiais de Rokugan, existiam para semear discórdia entre os clãs, impedindo-os de se unirem contra o Imperador. As próximas palavras dela eram, portanto, exatamente o que Sorai não estava esperando ouvir: “Ah, então você está preocupado com o fato deles terem estado tensos por demais?”

Sorai piscou. “Na verdade... não. As relações entre a Garça, o Dragão, a Fênix e o Unicórnio parecem estar cada vez mais amigáveis. Uma coalizão pode estar se formando.”

“Nossa!” Isso é preocupante. Contudo, estou certa de que você já pensou em uma forma de garantir que tal coisa não aconteça.”

Sorai inclinou-se para a frente. “De fato. Esposas Otomo tem casamentos ​​em cada um desses clãs, em posições relativamente elevadas. A influência delas deve... diminuir a probabilidade de tal coalizão.”

“O Imperador tem sorte de que você tenha tais recursos, Sorai-dono”, disse ela suavemente, usando o nome próprio dele para denotar sua confiança — e desejo de familiaridade — no lorde Otomo. “Agora sei que, caso o Escorpião precise, devemos procurar sua ajuda.” Kachiko estendeu a mão e ajustou ligeiramente o vaso que portava o cravo. “Nosso tempo juntos significa tanto para mim, Sorai-dono—”

Um leve arranhão na porta a interrompeu. “Isso deve ser urgente”, disse ela, parecendo desapontada. “Quando se trata de certos convidados, eu só devo ser perturbada se for absolutamente essencial.”

A frustração apertou o rosto de Sorai, mas ele simplesmente assentiu. “Claro. Uma questão urgente para a Conselheira Imperial deve ser abordada sem demora.” Levantando-se de sua almofada, ele fez uma reverência para Kachiko. “Até o nosso próximo encontro, Bayushi-dono”.

Kachiko ficou de pé e se curvou de volta com um sorriso. “Estou ansiosa por isso, Otomo-dono.”

Sorai lhe lançou um olhar prolongado, depois foi até a porta e a abriu. Um homem cujo kimono escuro trazia o mon da família Shosuro abriu caminho. Ele se curvou profundamente enquanto Sorai partia, depois entrou e fechou a porta. “Lady Bayushi, trago notícias importantes”, disse ele, alto o suficiente para o Otomo ouvir, e curvou-se novamente.

Kachiko ajeitou seu kimono e olhou para o cravo. Takeru estivera furtivamente observando a flor, esperando que ela desse o sinal. Ela esperou mais alguns momentos para garantir que eles estavam realmente sozinhos. “Gostaria de ouvir seus pensamentos sobre Sorai, mas devo me preparar para encontrar-me com o Imperador esta tarde.”

“Claro, minha senhora. No entanto, há um assunto que acredito que eu deveria trazer a sua atenção agora.”

“Você é meu servo mais confiável, Takeru-san. Continue.”

“Sua confiança me honra, Bayushi-dono. Hoje mais cedo, tive a oportunidade de jogar Go com meu amigo, o estimado embaixador do Unicórnio Ide Tadaji. Seu clã pretende fazer um petição ao trono, propondo uma nova lei declarando Toshi Ranbo uma Cidade Imperial.  Isso evitaria novos ataques por qualquer clã que não possuísse a sanção Imperial oficial.”

“Interessante. E sob que pretexto?”

“Preocupação com o povo comum de Toshi Ranbo, que foram submetidos a muitos anos de conflito. O Unicórnio deseja que o sofrimento deles seja aliviado.”

“Quanta compaixão da parte deles. Suponho que o Unicórnio busca apoio de nosso clã.”

“De fato, Lady Bayushi. O embaixador do Unicórnio já possui um apoio significativo para essa petição, mas o apoio do Clã Escorpião seria... importante. Pedi-lhe que abordasse esse assunto com o Campeão do Clã Escorpião.”

Kachiko assentiu. “Muito bem. Agora, se isso for tudo, devo me preparar para encontrar-me com nosso glorioso Imperador.”

“Claro, minha senhora”, disse Takeru, curvando-se profundamente.

Após ele ter saído, Kachiko ainda se demorou. Ela *tinha* muito a fazer antes de se encontrar o Imperador, mas o relatório de Takeru podia mudar as coisas. A preocupação do Unicórnio com o bem-estar dos fazendeiros heimin era encantadora, mas previsível. Sem dúvida, contudo, havia algo além do óbvio.

Ela olhou para o sakê que havia compartilhado com Sorai.

*As relações entre a Garça, o Dragão, a Fênix e o Unicórnio parecem estar cada vez mais amigáveis.*

O velho tinha razão em sua avaliação. Ela era irrelevante, mas correta mesmo assim.

*... Não será permitida nenhuma aliança significativa entre a Garça e o Unicórnio,* dissera ela ao marido quando se encontraram nos Jardins Imperiais na última vez.

E, no entanto, o Unicórnio estava obviamente tentando beneficiar a Garça, que atualmente mantinha Toshi Ranbo, apesar dos maiores esforços do Leão para tirá-los de lá. De acordo com a lei proposta pelo Unicórnio, o controle da Garça sobre a cidade, e sua reivindicação duradoura sobre ela, seria dramaticamente fortalecido.

O que o Unicórnio ganhava com isso? Se Toshi Ranbo lhes fosse negada, o Leão provavelmente lançaria todo o seu poderio contra o Unicórnio, por puro rancor...

“Ah... claro.”

O casamento fracassado de Shinjo Altansarnai com o Leão provavelmente levaria à guerra de qualquer maneira. E apesar do apoio militar da Garça ser útil ao Unicórnio, seu apoio na Corte Imperial, mitigando o escândalo político do noivado quebrado da Campeã do Unicórnio, poderia ser mais poderoso do que uma legião inteira de *bushi*. Custaria à Garça parte do seu reduzido estoque de capital político, mas, se isso fortalecesse seu controle sobre Toshi Ranbo, valeria a pena.

Kachiko seguiu as linhas de ameaça e da oportunidade, uma teia de possibilidades que se ramificava da petição do Unicórnio...

.*.. o Unicórnio em guerra com o Leão, desviando a atenção do comércio de ópio em Ryokô Owari Toshi...*

*... a Fênix — enfurecida pelo uso da magia gaijin do Unicórnio e reforçada pelo casamento de Isawa Kaede com o novo Campeão do Leão — aliando-se à tal clã, enfraquecendo sua atual aliança com a Garça...*

*... a Garça, encorajada nas cortes, crescendo em influência política—*

*Doji Hotaru**, seu rosto perfeito emoldurado por delicadas mechas de cabelos brancos e iluminado por um sorriso radiante... Suas mãos em Kachiko, fortes, mas ainda assim calorosas e suaves...*

Kachiko apertou os olhos olhando para o cravo.

*... não será permitida nenhuma aliança significativa entre a Garça e o Unicórnio.*

Kachiko saiu abruptamente de sua sala da audiências. Havia um criado perto da entrada, esperando para limpar a sala. Ela parou e olhou para o homem, que se ajoelhou com a testa pressionada contra o chão.

“O bem-estar dos camponeses”, disse ela. “Por que o Unicórnio se importa?”

O criado não disse nada, é claro, e Kachiko continuou seu caminho.

Bayushi Kachiko fez uma pausa diante o Templo de Hantei-no-Kami. Ela estava em uma longa ponte que descansava sobre os ombros de estátuas emparelhadas, cada uma com as feições de um Imperador do passado. Nenúfares e flores de lótus pontilharam a água plácida abaixo. Lá, na Cidade Proibida, o coração Imperial de Otosan Uchi, não havia nada do ruído e da agitação das ruas circundantes. A serenidade envolvia o templo como um manto de seda, razão pela qual o Imperador o usava para escapar da tensão fervilhante da Corte Imperial.

Em vez disso, era o dever dela levar os assuntos da corte para ele. E haviam questões urgentes.

Kachiko continuou, respondendo às reverências oferecidas pela Guarda de Honra Seppun, os Miharu, que flanqueava a entrada do templo. Uma jovem assistente Miya a conduziu pelo interior do templo, que era uma estrutura surpreendentemente pequena e esparsa, considerando seu venerado propósito. Pararam em uma porta lisa flanqueada por mais dois Miharu vigilantes. A Miya abriu a porta, deslizando-a, e recuou.

Kachiko entrou e, em um movimento suave, abaixou-se e tocou o chão polido com a sua testa.

“Levanta-se, Bayushi Kachiko-san”, disse uma voz suave, “e junte-se a mim para o chá.”

Kachiko levantou-se e olhou para o outro, Sua Augusta Majestade Imperial, Hantei, o Trigésimo-Oitavo, Imperador de Rokugan.

“Sinto-me honrada em fazê-lo, Sua Majestade.” disse ela, tomando seu lugar em frente ao Imperador em uma pequena mesa com aparatos de chá e um tabuleiro de Go. Como sempre, ela ficou impressionada com a simplicidade da sala — a mesa, um par de almofadas confortáveis ​​e um trio de telas shôji sem adornos. Ela entendia que o Imperador estava feliz em escapar da pompa e da cerimônia que cercavam todos os seus movimentos, mas aquilo era árido até mesmo para seus gostos reservados. Mesmo as vestes do Hantei eram simples, um kimono verde bordado em ouro com o mon do crisântemo Imperial.

Enquanto um criado servia o chá, ela examinou o tabuleiro de Go, sobre a qual um jogo estava em andamento.

“Diga-me, Bayushi-san”, disse o Imperador, notando seu interesse, “como você acredita que este jogo irá progredir?”

Kachiko considerou o arranjo das pedras. “Assumindo que nenhum dos jogadores cometa um erro, e considerando e a colocação ideal de suas pedras... então, depois de sua sexta pedra, o branco terá uma vantagem insuperável.”

O Imperador assentiu. “Concordo. O que tem para me dizer hoje, Bayushi-san? “

Kachiko começou a abordar vários assuntos de corte com o Imperador — todos eles importantes, nenhum deles vital. O Imperador ouviu, ocasionalmente comentando ou fazendo perguntas e, se apropriado, tomando uma decisão. Quando ela citou as tensões do Leão e da Garça acerca Toshi Ranbo — e a morte do Campeão do Clã Leão, Akodo Arasou — o Imperador franziu o cenho.

“Uma situação infeliz. Já custou a vida de muitos samurais leais.”

Kachiko esperou que o Imperador continuasse, e ele o fez, mas seguindo para outros assuntos. A petição do Unicórnio era urgente, mas ela não estava preparada para levá-la à atenção do Imperador — não até ter tê-la discutido com Shoju.

Eles continuaram a discussão, e Kachiko estudou o Imperador como se estivesse olhando para ele pela primeira vez. O homem ocupara o Trono de Crisântemo por quase toda a vida dela. Ele era, por definição, divino — um descendente do Tengoku, o Paraíso Celestial. Ele podia traçar sua linhagem até a própria Dama do Sol. Apesar de todo o seu pragmatismo, Kachiko nunca duvidara disso. Mas pela segunda vez naquele dia, seus pensamentos retornaram à conversa com Shoju nos jardins, após ele ter mencionado o Kami Hantei, o primeiro Imperador.

*Muitos imperadores Hantei vieram e se foram desde então*, Kachiko havia dito. *Nenhum apreciara a benção do Paraíso tão claramente quanto o primeiro. E este, o Trigésimo-Oitavo—*

Shoju a impedira de falar o que ela queria — *este, o trigésimo-oitavo, poderia ter perdido inteiramente a benção do Paraíso.*

Blasfêmia. Traição. E, no entanto, se este Imperador possuía o justo poder do Tengoku, por que ele estava cansado, com cabelos embranquecendo, com os olhos fraquejando tanto que os documentos precisavam ser escritos em pergaminhos cada vez maiores?

“Há mais alguma, Bayushi-san?” perguntou o Imperador.

Kachiko percebeu que o silêncio havia se instalado e mostrou-se pensativa.

“Sim, sua Majestade. Yasuki Taka-dono solicitou uma audiência privada. Ele pede por mais apoio Imperial ao Clã Caranguejo, para reforçar a defesa da Muralha do Carpinteiro.” O imperador suspirou. “Ele irá balbuciar sobre jade e arroz, e sobre o envio de Legiões Imperiais. Não podemos simplesmente acatar a seu pedido? “

“Poderíamos, Sua Majestade, não fosse pela escassez em todo o Império. A Garça, que normalmente tem amplos excedentes de arroz, continua a lutar contra os danos que o tsunami causou aos seus campos. A necessidade deles dificulta uma resposta à falta de suprimentos em locais mais distantes. E quanto ao jade, as minas existentes estão perto da exaustão, e nenhuma nova fonte foi encontrada para substituí-las.”

O cenho do Imperador se apertou.

*... este, o Trigésimo-Oitavo, poderia ter perdido inteiramente a benção do Paraíso.*

“O que você sugere que eu diga a ele, então?” perguntou por fim o Imperador.

Kachiko ponderou a questão, mas o político que havia nela viu uma oportunidade. “Se posso sugerir, Sua Majestade, o lorde Yasuki poderia se encontrar com o seu substituto em relação a isso, evitando que você tenha que lidar com tais... assuntos específicos. Eu sugeriria Kakita Yoshi-dono. Uma reunião com o Chanceler Imperial atribui o peso da Corte Imperial à questão.”

Kachiko aguardou. *O peso da Corte Imperial* não significaria nada para Taka, que ficaria com raiva por não estar se encontrando com o próprio Imperador. Mas se não havia boas notícias, que fosse Yoshi quem lhe transmitisse isso. E tudo que mantivesse o chanceler ocupado o deixaria menos propenso a interferir em outros assuntos...

“Muito bem”, disse o Imperador. “O chanceler se encontrará com Taka. Algo mais?”

“Sim, Sua Majestade”, disse ela. “O assunto final é o Campeão de Esmeralda.”

“Sim, Bayushi Shoju tocou nesse assunto quando jantamos ontem à noite. Este era o nosso jogo de Go.” O Imperador deu a Kachiko um olhar afiado. “Ele estava jogando com o branco”.

O Imperador estava irritado com o jogo? Ela precisaria pensar em suas próximas palavras com cuidado. Antes que ela pudesse responder, ele dispensou a questão com um aceno.

“Eu me acostumei a perder para Shoju, minha senhora. Quanto ao Campeão de Esmeralda, esse é um assunto grave. A procissão de seu funeral não será esquecida rapidamente.”

“De fato, todo o Império ainda lamenta sua perda. Mas eu estou me referindo ao próprio cargo do Campeão de Esmeralda. Ele precisa ser preenchido o mais rápido possível. Há questões delicadas demais afetando o Império para deixá-lo vazio.”

“Isto é basicamente o que Shoju disse.”

“Ele e eu pensamos de forma parecida. Consequentemente, recomendo que você nomeie um novo Campeão de Esmeralda imediatamente, preenchendo o cargo com um Campeão em exercício, até que o campeonato habitual possa ser realizado para determinar o titular permanente. Além disso, recomendo que Bayushi Aramoro, o estimado irmão de Bayushi Shoju, seja nomeado.”

“Você recomenda um Escorpião. Que surpreendente.”

Kachiko ofereceu um sorriso auto-depreciativo. “Eu sei que isso dificilmente parece uma escolha imparcial. No entanto, os Escorpião — graças às Fortunas — atualmente não estão envolvido nas questões complexas e exigentes que distraem os outros clãs. O Caranguejo precisa de cada soldado na Muralha. O Leão e a Garça estão consumidos pelo seu desacordo quanto a Toshi Ranbo, e precisam resolver isso antes de tentar adotar uma perspectiva que abranja todo o Império. Aramoro, por outro lado, traria uma perspectiva ampla e a objetividade que o posto exige.”

“É pouco convencional nomear um novo Campeão de Esmeralda. O costume é preencher o papel através de um campeonato.”

“Pouco convencional... mas não sem precedentes. Hantei, o Terceiro, que goze de sua glória para sempre no Paraíso, o fez. É certo que as circunstâncias eram diferentes — o incumbente cometeu *seppuku* em protesto, morrendo por suas própria mãos em vez de realizar uma execução — mas as necessidades do Império não eram maiores do que agora, talvez fossem até mesmo menores.”

O Imperador olhou para o tabuleiro de Go. Kachiko esperou, também olhando para o jogo. Muitos consideraram Go como um exercício de pensamento marcial, mas para Kachiko, o jogo descrevia mais precisamente o comportamento das pessoas. Conhecendo os dois jogadores daquela partida, como ela conhecia, poderia prontamente prever o resultado provável do jogo.  Assim como Shoju estava a seis pedras da vitória, sua própria experiência com o Hantei lhe dizia que sua sucessão de movimentos faria com que Aramoro fosse nomeado Campeão de Esmeralda. E caso ele ocupasse o cargo como campeão em exercício, não seria difícil torná-lo permanente —

“Não.”

Kachiko tirou os olhos do tabuleiro.

“Não”, repetiu o Imperador, “o novo Campeão de Esmeralda será selecionado pelo torneio habitual, não com uma indicação. Você pode informar ao estimado Arauto Imperial para começar o preparativos necessários. “

Kachiko encarou o Imperador. Quase balançou a cabeça.

*Assumindo que nenhum dos jogadores cometa um erro, e considerando e a colocação ideal de suas pedras...*

Não acontecera de tal jeito.

“Alguma dúvida, Bayushi-san?”

A mente de Kachiko percorreu uma dúzia de cenários. Por fim, ela disse: “Não, Sua Majestade. Sua sabedoria, sua vontade.”

Quando partiu do Templo de Hantei-no-Kami, Kachiko fez uma pausa na ponte. Ela não olhou as flores ou a água plácida desta vez. Em vez disso, olhou para as estátuas que apoiavam o arco da ponte. Dezoito pares delas — os primeiros trinta e seis Imperadores Hantei de Rokugan. Quando o atual Imperador morresse, a ponte seria redesenhada para acomodar sua estátua, bem como a de seu pai e antecessor.

*Eu estou me referindo ao próprio cargo do Campeão de Esmeralda. Ele precisa ser preenchido o mais rápido possível. Há questões delicadas demais afetando o Império para deixá-lo vazio.*

Mas foi exatamente o que o Imperador decidira fazer. Ele fez uma jogada inteiramente inesperada. Uma bastante atípica. Um erro, inclusive, lançando o jogo ao caos. Ela precisava considerar seu próprio movimento em resposta.

Por um momento, Kachiko olhou para o lugar onde a estátua de Hantei XXXVIII residiria, uma vez que ele estivesse morto. Então ela se virou e começou a voltar para o Palácio Imperial, seu ritmo era comedido, mas determinado.