Alkhalida

Alkhalida is het geloof van het Zaarse volk en vindt zijn oorsprong en aanhang in de Dead Valley.

## **Religion:**

Volgens de Zaren is de Alkhalida, letterlijk ‘de onsterfelijke’, de enige echte god. Het geloof vindt zijn oorsprong in Qurun, waar zijn boodschapper, bij de Zaren beter bekend als de Hadih, tot de mensen kwam. De Alkhalida wordt vereerd in een Aqdis, een religieus gebouw. Qurun wordt uiteindelijk verlaten door de mensen, maar het geloof in de Alkhalida bleef de belangrijkste in de Dead Valley. In de laatste stad Alkazara is een enorme Aqdis gebouwd.

In de vroege eeuwen wordt in het oude Qurun een vondeling voor de poorten van de stad gevonden. Het kind wordt door een boerenfamilie geadopteerd en grootgebracht. Al op jonge leeftijd krijgt de jongen bekendheid in de stad wanneer hij een brandend weeshuis in rent, vier baby’s redt en ongedeerd naar buiten loopt. Dankzij deze en vergelijkbare daden in de jaren die volgden krijgt de jongen de bijnaam Hadih, de gift. Het geloof in Qurun werd in die tijd nog gedomineerd door een variant van de Alta Dei, een geloof in meerdere goden. Veel mensen dachten dat de jongen door die goden was gezegend met onsterfelijkheid. Hij preekte echter een ander verhaal. Er was enkel Alkhalida, één onsterfelijke god wiens naam nooit genoemd kan worden. Hijzelf was een gift aan de mensen van Qurun om hen te vertellen over de onsterfelijke god. Hij vertelde dat als zij de Alkhalida zouden eren zij na hun leven op aarde door zouden worden opgehaald en verder zouden kunnen leven in het eeuwige rijk van de Alkhalida. Niet iedereen geloofde wat de jongen te vertellen had, maar zijn buitengewoonlijke daden vertelden iets anders. Steeds meer mensen in Qurun volgden de jongen in het geloof van de onsterfelijke god. De hogepriesters van de tempels zagen de groei in aanhang voor het nieuwe geloof in hun stad. Uit angst dat nog meer mensen zich zouden bekeren en de Alta Dei boos zouden worden op de stad, lieten zij de jongen oppakken. De volgende dag wordt de jongen tot een Duel of Fates veroordeeld. Het duel is een oude oosterlingen-traditie waar twee gevangen het uitvechten in een arena en de overwinnaar wordt vrijgelaten. Aanhangers van beide geloven kwamen bij elkaar in de grote arena van Qurun om de jongen te zien vechten. Maar de hogepriesters vreesden dat de jongen zou winnen en zo veroordeelden zij een leeuw alsof het een mens was. Zo konden zij hem met een leeuw laten vechten in het duel, een strijd die hij nooit kon winnen. Maar als het duel begint gaat de jongen in het midden van de arena zitten, waar hij tot de Alkhalida bidt. In plaats van dat de leeuw de jongen aanvalt, loopt het voorzichtig naar hem toe. Uiteindelijk gaat het beest naast hem liggen en zij vallen in een diepe slaap, waaruit zij niet meer ontwaakten. Zijn aanhangers interpreteerde de dood van de jongen als de voltooiing van zijn taak en door de onsterfelijke werd teruggebracht naar het eeuwige rijk.

Drie jaar later wordt de tempels van de Alta Dei geplunderd en verwoest door de aanhangers van de Alkhalida en Qurun bekeert langzamerhand volledig tot het nieuwe geloof. Vanuit Qurun bereikt het geloof ook de rest van het Zaarse rijk.