Histoire des églises

On ne connaît pas la date de construction de la première église, peut-être correspond-t-elle à la date de l’institution de la paroisse en 1241, mais ce n’est qu’une hypothèse. De même son emplacement est hypothétique; soit à l'emplacement de l'église de 1863, mais plus probablement sur le terrain surélevé à l'angle de la rue Hurlevent et de la rue Jules Destrée

Tout au cours de l’histoire, nous retrouvons diverses dates où l’on parle de sa restauration. En 1641, Sébastien Lambin, doyen de Gembloux, curé de Saint-Denis écrit à son évêque au sujet de la restauration et l’on peut lire :

« … *On répare actuellement l’église de Velaine, avec la tour et le clocher aux frais des chanoines de Saint-Aubain.* »

Mais l’église était petite et le curé Maurissen écrit dans le registre paroissial de 1762 :

« *L’an 1772, les chanoines de Saint-Aubain aves les religieuses de Fosses, comme tout deux décimateurs ont augmenté l’église de Velaine de deux annexes.  L’église étant pour lors trop petite puisqu’elle n’avait que la grande nef du milieu et une chapelle de Saint Honoré à main gauche* »

Dans ce même registre, nous lisons aussi :

« *L’année 1814 avait été marbré le maître autel, les boiseries, la chaire, remise en couleur par les soins de M. Cuvelier* »

L’an 1818 furent marbrés les autels de la sainte Vierge et de sainte Catherine.  Les statues de cette sainte et de saint Donat et les lutrins remis à neuf.  Le frontispice de l’église fut en même temps réparé.

L’église fit partie anciennement du doyenné de Gembloux, puis de celui d’Auvelais depuis 1936.

L’église fut reconstruite par la commune en l’an 1863 et meublée plus tard par la fabrique en 1893

Sur la butte de l'ancien cimetière et entouré de murs, on trouve une construction monumentale en briques et pierres bleues de la nouvelle église, de style néo-gothique et datée de 1863 sur le linteau de la porte de la sacristie. Elle fut construite par l'architecte Degreny.

Le patron la paroisse de Velaine-sur-Sambre est saint Martin.

L'église de 1863 était un édifice spacieux à 3 nefs. Le mobilier était entièrement néo-gothique. Les fonds baptismaux étaient, eux, gothiques (XVIe S.).

Le 17 juin 1977, l’église Saint-Martin fut fermée à la population par suite de son délabrement et de l’insécurité, et le 17 juin, sœur Marie-Laure Fichefet, née à Velaine, informait l’administration communale de Sambreville qu’elle offrait un terrain de 73 ares pour la construction d’un nouvel édifice à côté de l’école Saint-François, rue du Villez.

Les cloches ont échappé au vandalisme révolutionnaire français de la fin du XVIIIè siècle ainsi qu’à la guerre 1914-1918, mais elles eurent moins de chance lors de la guerre 1940-1945.

Velaine fut donc privé de clocher, on employa la cloche de la cour de l’ancien charbonnage et une autre qui venait de Balâtre.  Ce n’est que pour Pâques, le 23 mars 1958, que notre église reçu trois nouvelles cloches *(celles-ci se trouvent actuellement à la nouvelle église)*

La première est dédiée à la Vierge Marie, la deuxième à saint Martin, et la troisième à saint Honoré.

**Les parrains et marraines sont** :

Mr Arthur SACREZ, Mme Charles de QUIRINI, Fernand BERTRAND, Mme Paul CORNIL, René TOUSSAINT et Mme Paul VANOLST

La démolition de l’église commença le 6 février 1985.  Les anciens vitraux partiront en Amérique.  Rares sont les pièces remarquables qui ont été transférées dans la nouvelle église. Qu’en est-il du reste du restant du mobilier, des peintures, des statues … Mais ce n’a pas été perdu pour tout le monde !!!

L’avant-projet du nouvel édifice a été réalisé par l’architecte M. Jeandrain et dont le devis estimatif se chiffre à 27.344.661 francs.  Ce bâtiment a une capacité de 350 places environ.

Dans la nouvelle église, rue du Villez, inaugurée en 1987, on y a conservé :

* à l'arrière du bâtiment; une porte de 1863;
* à l'intérieur, un buste en bois, une descente de croix, une grande croix, ainsi qu'une Vierge à l'enfant en bois, saint Martin, saint Honoré, saint Pierre et saint Paul, la relique de Saint-Honoré ainsi que les fonds baptismaux, un confessionnal, le tout provenant de l'ancienne église.