Kateak

Artiste : kolsga

## Mode de vie et généralités

Bien que l'on puisse les assimiler à des félins, ce qui ne serait pas tout à fait une faute, les Kateak sont des créatures vivant en meute, et non en solitaire. Ces animaux sont très rarement isolés, se déplaçant parfois par groupe de quatre ou cinq individus. Les meutes sont cependant composées d’une quinzaine d’individus, pour les plus grandes. A l’image des loups, les Kateak sont guidés par un “Alpha” qui fait montre d’une force et d’une agilité dépassant celle de ses compagnons ; les Kateak ne suivent donc pas leur “Alpha” pour une raison de loyauté, mais bien par un besoin de la protection d’une meute, et par instinct de survie.

Les Kateak vivent généralement dans des grottes, qu'elle soit désertique, ou à la base de massif rochaux. Leurs pupilles très généralement d’une profonde couleur ambre représente d'ailleurs parfaitement leur capacité à s’adapter à l’obscurité, et à y voir plus ou moins clair. Les mâles Kateak restent rarement dans les grottes, car leurs va et viens pourraient indiquer l'emplacement de leur tanière à d’éventuels prédateurs ; aussi les mâles ne rentrent à la grotte que dans la nuit, après le coucher du soleil. Les femelles, elles, restent le plus souvent dans la grotte. Leurs yeux sont d’ailleurs bien mieux adapté à des milieux sombres que les mâles. Elles élèvent leurs petits dans les fonds des grottes, généralement dans de petites cavités où il serait difficile de les atteindre - mais où, en contrepartie, elles seront prises au piège en cas d’attaque.

A leur naissance, les Kateak ne possèdent ni cornes, ni crête. Leur taille est, bien que petite, relativement impressionnante pour un jeune nouveau-né. Ils sont élevés par leur mère dans les tanières jusqu’à leur cinq ans. On différencie les mâles des femelles par leurs parties génitales très semblables à celles des divers félins, mais également par la couleur du pelage, qui a tendance à être de la même couleur que celui de la mère dans le cas d’une femelle, et inversement pour un mâle. Les petits Kateak sont ainsi “éduqués” par leurs mère qui leur apprend à marcher, puis à courir, puis à bondir ; il n’est pas rare de voir de petits Kateak jouer entre eux à se bondir les uns sur les autres. La mère punit cependant très sévèrement tout petit qui irait jusqu’à blesser un autre, même involontairement.

Après leurs cinq ans, les petits sont placés au centre de la tanière, pour laisser deux possibilités. Si le petit a grandi correctement, il présente de longues oreilles et une crête plus ou moins longue en fonction de celle de ses géniteurs. Le petit est alors emmené par un Kateak plus âgé dans les bois, pour l’y former à la chasse et à la vie en meute. Dans l'autre cas, le petit est défini comme un Avaagüi, un “raté”. Il est alors emmené par son père dans les vastes terres pour y être abandonné, généralement à la merci des prédateurs. Dans le cas d’une femelle, elle n’est pas placée au centre de la tanière, et reste auprès de sa mère, que ses oreilles et sa crête se soit convenablement développées ou non. Les chercheurs ont cependant remarqués que les femelles “Avaagüi” ont tendance à ne pas trouver de partenaires et à n’être que des “mères porteuses”, situation qui engendre parfois des conflits et des rapports violents à leur encontre. Elles ne sont d’ailleurs plus défendues par leur mère, qui les laissent alors à leur destin.

Lorsqu’une tanière Kateak est “attaquée”, ou du moins qu’un intrus y pénètre, les mère réunies se mettent à pousser un son strident, continu, comme un appel de détresse aux potentiels mâles aux alentours. Dans le cas d'agresseurs nombreux, ou de forces supérieures, les mères suivent leur instinct de protection, se jetant alors sur leurs agresseurs, même sans chance de vaincre, dans le seul but de les affaiblir, et de permettre la survie de leurs petits.

Avant les périodes froides (Vendémiaire), les mâles Kateak ne dorment plus que quelques heures par nuit, et sortent à tout heures afin d'emmagasiner un maximum de provisions dans le but de pouvoir durant les périodes froides limiter au maximum leurs sorties et profiter de la chaleur de leur tanière (Frimaire-Pluviôse).

## Reproduction

La “saison des amours” chez les Kateak est une très courte période de trois mois de Brumaire à Pluviôse exclu. La période correspondant parfaitement aux périodes froides, les chercheurs ont émis l'hypothèse que les Kateak n’ont en réalité pas de saisons précises pour les accouplements, mais que ce subi pic d’activité hormonal provient de la grande proximité des deux sexes pendant cette période, ainsi que de la chaleur procurée durant l'accouplement.

Les femelles et les mâles sont généralement en couple de deux ou trois individus, chaque groupe restant le même tout au long de la vie des deux ou trois individus. Pour former ces “groupes”, généralement constitués d’un mâle et d’une femelle, ou d’une mâle et deux femelles lorsque le nombre de femelles est en excès dans une meute, le mâle apporte tout d’abord de la nourriture à la femelle, en signe de partage de sa chasse. Si la femelle est intéressée, elle accepte alors la nourriture et le mâle va rester auprès d’elle pendant deux jours durant, pour imprégner le pelage de “sa” femelle de son odeur. Après ces deux jours, c’est à la femelle de faire le premier pas, et de signifier à son mâle qu’elle le désire.

Dans le cas où la femelle refuse le morceau de viande offert par le mâle, le mâle abandonne parfois, mais va généralement “forcer” la femelle en restant auprès d’elle, pour la forcer à prendre son odeur. La plupart du temps, ce forçage se passe pacifiquement, mais il peut arriver que la femelle tente de chasser le mâle, et se fasse soumettre par la force des griffes et crocs - rarement, cependant, au point de la blesser.

La période de gestation de la femelle est généralement de sept à huit mois, durant lesquels le mâle du groupe va prendre soin de sa femelle, et s’assurer de son approvisionnement en nourriture et en eau ainsi que de sa bonne santé. Généralement il restera après ses chasses à ses côtés et lui léchera le ventre en signe de protection et de présence.

## Particularités physiques

Encore une fois, on fait une différence entre le Kateak mâle et femelle pour l’aspect physique. Les mâles ont très généralement un pelage foncé, approchant du noir ou du gris. Leurs oreilles sont longues et d’une couleur beige/blanche au centre, fonçant vers les bordures jusqu’au bout des oreilles qui sont noires. Ce qu’on appelle la “crête” des Kateak comprend en réalité la collerette qu’ils portent autour du cou. Cette collerette est généralement zébrée et peut être déployée ou repliée. Dans le cas où elle est repliée, elle n’est presque pas visible, mais elle remonte jusqu’à la mâchoire du Kateak et couvre toute sa gorge. La collerette étant faite d’os et de peau tendue, elle peut être une protection contre les attaques directes à la gorge, du moment que l’arme utilisée n’est pas un couteau ou un sort. La crête à proprement parler s’étend jusqu’au milieu de la colonne vertébrale et est entièrement amovible selon les envies du Kateak. Elle est chez l’espèce une source de “fierté”.

Les pupilles des Kateak sont d’un ambre variant entre le foncé et le clair. Les yeux ont une taille proportionnelle à leur crâne, et peuvent être recouverts d’épaisses paupières qui les plongent dans un noir complet une fois closes. Chez les femelles, on observe des pupilles qui sont en perpétuelle dilatation à cause de leur vie majoritairement souterraine. Il est d’ailleurs à noter que certaines femelles ne voient que de loin la lumière de l’extérieur, et ce pendant toute leur vie.

S'il y a bien une chose qui fait des Kateak une espèce spéciale, c’est leur agilité. En effet, les Kateak tiennent sur des pattes à la fois puissantes et très articulées, finissant par des griffes que les Kateak savent rétractables. Il est difficile de leur trouver un équivalent au niveau de la souplesse du corps et de leur mode de déplacement : ils sont connus pour pouvoir bondir haut et loin, et pour leur vitesse de déplacement incroyablement élevée.

Enfin, la dernière particularités des Kateaks est le fait que leur corps, paradoxalement, consomme énormément d'eau. De ce fait, les Kateak doivent se trouver proche de points d'eaux. Ils vivent alors proche des oasis, dans des cavernes qu'ils creusent parfois eux même, et passent de longs moments à boire, avant de se lancer à la traque de leur proie. On a même déjà observer des Kateak creuser une ligne d'eau, pour apporter l'eau vers les femelles. Celles-ci d'ailleurs ont un besoin moindre en eau que les mâles, étant donné qu'elles bougents bien moins que les mâles.

## Particularités psychologiques

Les Kateak ont un comportement bien spécifique. L’espèce, au fil du temps, a appris à se limiter au nécessaire pour ne pas attirer l’attention des prédateurs. Ainsi, les Kateak ne chassent qu’en groupe nombreux et ne se limitent qu’au nécessaire pour nourrir leur meute, mis à part en période de provision avant les périodes froides.

Leur rapport aux autres animaux dépendent énormément de la taille de ce dernier. Si l’animal est petit (moins d’un mètre), les Kateak vont généralement les chasser pour protéger leurs petits. Dans le cas où il n’y en a aucun à nourrir, ils dépasseront simplement la proie en question pour se diriger vers des proies plus intéressantes. Dans le cas d’un animal de leur taille, ils le chasseront pour sa viande, mais seront toujours à un ratio d’au moins trois pour un, de sorte à toujours avoir la supériorité numérique. Enfin, pour un animal plus grand qu’eux, les Kateak utilisent généralement leur souplesse et leur agilité pour s’en éloigner le plus rapidement possible. Il est à noter que ce rapport de taille ne prend pas du tout en compte les capacités offensives et défensives des espèces. Ils attaqueront une petite bête très offensive et fuiront un colosse sans défense.

Enfin, le rapport à l’homme est assez particulier chez les Kateak. Ils n’éprouvent pas la moindre peur à s’en approcher, et il arrive aux plus audacieux (ou affamés) d’entre eux d’en faire une proie. Mais la majorité, comme consciente de la supériorité des hommes dans la chaîne alimentaire, garde une certaine méfiance à leur égard, et se contente de les épier de loin quand ils ne fuient pas à toutes jambes.

## Capacités notables

Le Kateak ne compte pas énormément de capacités, étant donné qu’il s’agit davantage d’une espèce des plus “naturelles” mais ce même trait leur a offert certains dons. Par exemple, les femelles ont la puissance de souffle pour pousser un sifflement strident qui sonne comme un appel à l’aide adressé aux leurs. Leur agilité légendaire est également un don que beaucoup attribuent à des forces célestes.

Cependant, ayant évolué en milieu plus ou moins hostile, les Kateak ont eux mêmes développé leurs propres capacités. On note dans ces capacités une ouïe très fine, un souffle très discret, une vue perçante ainsi qu’une nyctalopie partielle pour les mâles, et complète pour les femelles.