Gnolle

**Gnolle** to rasa żyjących na pustyni i Starym Kontynencie, barbarzyńskich i brutalnych stworzeń, które żyją w matriarchalnych społeczeństwach nazywanych Sforami. Przypominają ogromne, dwunożne hieny, z pokaźnymi garbami i ostrymi zębami, a najczęściej odziewają się w kości i skóry swoich ofiar, a także resztki wrogich pancerzy.

Kultura Gnolli opiera się na służbie swojej Królowej Sfory, jedzeniu i walce z praktycznie wszystkim, najczęściej po to, żeby swoich wrogów również potem zjeść. Są sprzymierzeni jedynie z Arabami i Tu'qami na Bliskim Wschodzie; choć do żadnej nacji nie są nastawieni otwarcie agresywnie, w przeciwieństwie do stworzeń takich jak Orki, są gotowe zaatakować aby zdobyć pożywienie i nowe tereny łowieckie.

## Historia

Błędem jest popularne zwłaszcza w Eaucie twierdzenie które głosi, że Gnolle to "krzyżówka Gnoma i Trolla", albowiem te krwiożercze potwory powstały podczas Wojen Bogów, kiedy Bogowie przemienili ogromne jaskiniowe hieny, nadając im rozumność, aby walczyły po ich stronie w Wojnie; kiedy jednak ta zakończyła się pokojem wszechpotężnych istot, wtedy jeszcze pozbawione rozumności Gnolle porzucono, a te rozbiegły się po Starym Kontynencie i Bliskim Wschodzie, a także na tereny Eauty i Orientu, skąd jednak (gdy ludzkie państwa wyewoluowały) zostały wypędzone, w końcu ograniczając ich tereny do Bliskiego Wschodu i całości Starego Kontynentu.

### Pakt z Arabami

Kiedy wynalazca dania zwanego kebabem, generał Chalid Al-Kebab ruszył do kolejnej walki z Wajodami w 854 roku, ci zwrócili sie do Gnolli jako pierwsi, przez co ludzie-hieny walczyli po ich stronie. Przez ten fakt, choć Arabowie pod czarnym sztandarem Chalida zwyciężyli, pole bitwy było pełne trupów jego braci - pół-pożartych, wybebeszonych i rozprutych na krwawą miazgę. Al-Kebab wpadł wtedy na plan, aby zjednoczyć się z żarłocznymi Gnollami, oferując im ziemie na terenach Arabskich i swój wynalazek - Kebaby.

To dzięki temu wydarzeniu Gnolle i Arabowie zjednoczyli się i obecnie żyją jak równi z równymi. Niestety, Chalidowi nie dane było dożyć nawet przybycia ambasadorów Gnolli do Istabadanu, albowiem zmarł na tężec w swoim domu w wieku sześćdziesięciu-dwóch lat.

### Pakt z Garemami

   Garemowie nie mieli tyle szczęścia, co Arabowie - w kwestii Gnolli nigdy nie mieli szczęścia. Od początków istnienia, Gnolle napadały na wsie i osady Garemów, w szczególności na rozległych sawannach, gdzie wielu Garemów musiało ograniczyć się do jedzenia uprawnych roślin, gdyż hordy Gnolli pożerały stada antylop, na które polowali.

Walki Garemów z Gnollami były daremne; co gorsza zaczęły one nawet łowić i pożerać drogocenne Mokele Mbembe. Nawet niezliczoność i hardość Garemów nie była w stanie obronić ich przed czystą zawziętością i potęgą Gnolli.
Wreszcie stało się tak, że by zapewnić swym ludom bezpieczeństwo i stabilność, wielu wodzów zaczęło wchodzić w pokojowe utargi z Gnollami; przywódcy największych plemion spotkali się pewnego dnia z wszystkimi królowymi Gnolli na Starym Kontynencie, oferując im dary w zamian za pozostawienie ich w spokoju i zatrzymanie konfliktu.
Królowe przystały na ofertę, a pakt ten trzyma sie do dziś - Sfory Gnolli żyją na Starym Kontynencie, atakując Garemów jedynie wtedy, gdy zostaną otwarcie do tego sprowokowani. Imperium Aaronów uważa fakt, że Gnolle żyją na "ich" kontynencie za przerażający; wszyscy mieszkańcy pustyni panicznie bowiem boją się tych pożerających wszystko istot.

### Wielka Wojna

Podczas Wielkiej Wojny Arabowie, Tu'qowie i Wajodzi opuścili pustynie, ale Gnolle pozostały, podczas gdy hordy Nieumarłych napierały naprzód. Ku wściekłości nekromanty Sergiora, broniących swoich królowych Gnolli niemalże nie dało się wyciąć w pień, albowiem nie tylko rozmnażały się w tamtym okresie jak szczury, ale też zatrzymywały nieumarłych od wstawania z grobu, zjadając każdego zniszczonego żywego trupa.

### Era Odkryć

W obecnych czasach, Gnolle są znane na całym świecie, od czasu gdy Bliski Wschód otworzył się bardziej na handel z państwami Eauty; pojedyncze Gnolle podróżują nawet obecnie po całym świecie, lub żyją w miastach portowych Eauty; nie jest to jednak spotykane często, albowiem znaczna większość Gnolli nadal żyje jedynie na Starym Kontynencie i na terenach regionu pustyni.

## Biologia

   Gnolle zaczynają życie jako małe, ślepe Gnollątka, które bardzo przypominają szczenięta hieny cętkowanej, najczęściej pokryte śluzem i krwią. Same jedzą swoje pępowiny, czasami nawet z łożyskiem jako swój pierwszy posiłek, istnieją nawet Gnollątka tak zawzięte że rodzą się przegryzając się przez brzuch matki - w takim wypadku konieczna jest opieka Mięsmaga, inaczej matka może ponieść śmierć.

Popularne zabawy małych Gnolli to między innymi szarpanie kości między sobą, gryzienie, skakanie przez jelita wybebeszonych antylop, wchodzenie na swoje matki i wpijanie się w nie niczym ogromne kleszcze, żeby bezpiecznie podróżować, czy trenowanie walki z większymi pobratymcami z plemienia.

Gnolle osiągają dorosłość w wieku już czternastu lat, kiedy to otrzymują swój Tytuł.

Gnolle żywią się niemal zawsze wyłącznie mięsem - surowym, czy przygotowanym odpowiednio nie stanowi różnicy, albowiem Gnolle pożerają wszystko, od wnętrzności, mięśni i skóry, po włosy, zęby i kości, choć te ostatnie często zostawiają, ze względu na to, jak wielki efekt psychologiczny mają na wrogach dyndając z ich zbroi, broni i sierści.

Ubierają się w szmaty, łachmany i złom, cokolwiek tylko znajdą, często dekorując się czaszkami, a nawet zaschniętymi wnętrznościami swoich wrogów.

## Kultura

Kultura Gnolli jest dość bogata, ale prymitywna i opiera się na matriarchalnej władzy, służbie Królowym Sfory, a także jedzeniu mięsa i walce z praktycznie wszystkim, najczęściej po to, żeby swoich wrogów również potem zjeść. Mięso i jego jedzenie to bardzo ważna część ich kultury, a zawód kucharza-łowcy jest drugą najbardziej popularną i pożądaną drogą życia po zawodzie wojownika dla młodych Gnolli.

Gnolle nie posiadają absolutnie żadnej religii, będąc narodem ateistycznym, który wyznaje prostą zasadę, dzięki której ich prymitywnych umysłów nie ima się żaden system wierzeń - *"wszystko jest zbudowane z mięsa i już tak jest"*. Powoduje to jednak, że Gnolle uznają wszystko, co żyje za mięso i tak w kulturze Gnolli rośliny to *"zielone mięso"*, insekty to *"chrupkie mięso"*, a nawet niematerialne duchy to *"niewidzialne mięso"*. Innymisłowy, jeżeli coś żyje, dla Gnolli jest mięsem i jest jadalne.

Nie mają żadnego szacunku ani litości dla innych ras i ich życia, inne rozumne rasy; w tym ludzi nazywają najczęściej *"chodzącym mięsem"*.

Same Gnolle posiadają prymitywne imiona, takie jak Ug, Kargul, Urt, Murtul, Ag, czy Dak, które są uniwersalne płciowo, albowiem u nowo narodzonych Gnollątek - podobnie jak u hien - trudno rozróżnić płeć. Później, Gnolle otrzymują swój Tytuł - jest do coś w rodzaju nazwiska, które otrzymują w dorosłości i określa to, co robią, lub czym się wsławili w lokalnej społeczności - przykładowo Wojownicy najczęściej otrzymują Tytuły takie jak *Krwawa Tarcza*, *Złodziej Jelit* lub *Zbieracz Głów*.
Królowe Sfory nie dostają nigdy Tytułów, zamiast tego zastępuje się ich imię Królewskim Imieniem - najczęściej składa się ono z dwóch sylab, takich jak Mur, Tar Sze, Nar, Hara, Cze, La, Szan, Nzi, Gazi, lub Kala, przykładowo Tarkala, lub Czegazi.

### Osady

    Osady Gnolli to najczęściej wielkie obozowiska, zbudowane z cokolwiek co znajdą Gnolle, wliczając w to drewno, płótno, czaszki, kamień i piasek, często budują swoje domy pod ziemią, łączone ogromnymi systemami tuneli z powierzchnią.

Osoby zawleczone do tuneli i podziemnych komnat Gnolli opisują przerażające widoki, od mostów nad podziemnymi przepaściami wykonanych z pokrwawionych kości, przez komnaty Królowych, aż po wielkie doły wypełnione martwymi ludźmi i zwierzętami.

### Relacja z Hienami

Rozmaite gatunki hien żyją w społeczeństwie Gnolli jak równi z równymi, od najmniejszych proteli uzbrojonych w języki do jedzenia insektów, przez cętkowane, pręgowane i brunatne hieny, aż po gigantyczne hieny jaskiniowe i hienodony. Czasami nawet Gnollom zdarza się dosiadać największych okazów, niczym ludzie koni.

### Samice i Królowe Sfory

Samice Gnolli to gigantyczne stworzenia - nie tylko są znacznie większe od Gnolli, osiągając rozmiary od trzech do czterech metrów, ale też są najczęściej co najmniej cztery razy szersze, albowiem dostają zawsze lwią część jedzenia swojej Sfory. Powszechnie twierdzi się, że nie istnieją szczupłe samice Gnolli, a powiedzenie to nie jest dalekie od prawdy - wiele z nich nawet nie jest w stanie się ruszać, jedynie powoli człapiąc otłuszczonymi, pokrytymi dnami moczanowymi stopami, ciągle pilnowane przez swoich służących, serwujących im coraz to nowe kawałki mięsa. Ponadto Gnolle twierdzą, że im kobieta jest grubsza, tym jest lepsza.

Samice są dla Gnolli święte - za ich skrzywdzenie, a nawet obrażenie, najczęściej danego "przestępcę" pożera się żywcem.

    Największe są Królowe Sfory, mierzące aż do sześciu metrów wysokości, rozdęte do granic możliwości przez tłuszcz, przez co nie przypominają już praktycznie żywych istot, a raczej góry włochatych fałd z których sterczą tłuste, beczkowate ręce, oraz niewidoczne pod brzuchami wielkości jednorodzinnych domów wiejskich nogi. Ich twarze są pokryte wielkimi fałdami tłuszczu, z co najmniej dziesięcioma podbródkami, które nieustannie trzęsą się od wydawania rozkazów czy przeżuwania jedzenia. Z czasem, każda Królowa robi się coraz grubsza i grubsza i grubsza - królowa Gnolli z czasów sojuszu z Chalidem Al-Kebabem ważyła aż dziesięć ton.

Na Królowach Sfory, niczym pasożyty leżą, wspinają się lub po prostu siedzą Gnollątka, przyssane do ich piersi, oraz służący, czyszczący je ręcznikami i wodą. Królowe ponadto bardzo często rodzą hordy nowych Gnollątek, które wychodzą spod ich cieknących potem brzuchów niczym larwy, niewinnie chichocząc i żując jeszcze resztki swoich pępowin. Królowym służą też Nałożnice, utuczone samice rozpłodowe, które określane są mianem Córek Królowej, nawet, gdy nie są z nią spokrewnione.

Królowe same w sobie nie mogą się bronić, dlatego otaczają ją ogromne ilości Gnolli Tytanów, a za każdym razem gdy ktoś zostanie przez nich pokonany, zostaje pożarty przez Królową, rozdymając dodatkowo jej masę.

### Gnolle-Odludki

Czasami zdarza się, że dany Gnoll porzuci swoją Sforę, żeby żyć w innym miejscu świata; czy to w Eaucie, czy w dalekim Oriencie, czy w koloniach Yakasheent lub Vispanola; najczęściej zostają kupcami, kucharzami, podróżnikami czy najemnikami. Gnoll taki nazywany jest **Odludkiem**.

Odludki twierdzą, że świat jest ich bufetem, a każdy kraj jest godny odwiedzenia ze względu na to, jakie pyszności można w nim odnaleźć. Od czasów rozwinięcia systemów podróży przez Morze Atgijskie, w miastach Eauty coraz częściej można spotkać pośród zwykłych ludzi także pękate Gnolle, jednak nadal należy to w dużej mierze do rzadkości.

Odludek może wrócić do swojej Sfory i zostanie ugoszczony jak bohater; spasieni jak beczki, odziani w piękne ubrania z Eauty i niosący ze sobą rozmaite egzotyczne dla Gnolli bronie, przepisy i przedmioty, Odludkowie są traktowani niemalże jak szlachta.

## Wojskowość

* **Gnolle Wojownicy** to podstawowi wojownicy Gnolli, choć raczej można ich określić jako cywili szukających jedzenia i zaczepki na polu bitwy, rozpruwając wrogów na strzępy zardzewiałą bronią i pożerając ich mięso oraz wnętrzności.
* **Gnolle Szpikowcy** to Gnolle uzbrojone w łuki - broń, której Gnolle nie lubią, bo strzały przeszkadzają w jedzeniu mięsa niczym ości w rybie. Dlatego też Gnolle które posługują się łukami, ale też mogą po prostu bić i dźgać wrogów strzałami.
* **Gnolle Mięsmagowie** to Gnolle które posiadają naturalną zdolność do kontrolowania magii z użyciem mięsa i wnętrzności, powstałą przez zjedzenie Dżinna.
* **Gnolle Tytani** to elitarne, większe Gnolle, w pojedynkę zdolne do zmieniania całych regimentów wrogów w krwawą mieszaninę, bronią i szczękami.