Ordine del Loto di Cristallo

L**'Ordine del Loto di Cristallo** è un ordine monastico che ricerca la sapienza mistica, le conoscenze arcane e l'illuminazione spirituale.

## Storia dell'ordine

### Origini

Il loro monastero è la Torre d'Avorio, situata nel continente di Edainor, non troppo distante da Aljery. Tutto cominciò da un giovane e poco promettente mago mezz'elfo di nome Ribuul, che nell'anno 300 CA0 venne ripudiato dal suo maestro ed esiliato a sud di Aljery, nella speranza che morisse di stenti nel deserto. Tuttavia venne salvato dal popolo dei Saeng'ar (elfi nomadi del deserto), che curarono le sue ferite e gli insegnarono la loro micidiale arte marziale Lo accolsero come loro amico e fratello; Ribuul insegnò loro le basi della magia per poi integrarle gradualmente nella loro arte marziale, creando una nuova via ascetica a tinte arcane. Dopo diversi anni in molti si unirono a questo nuovo ordine di saggi combattenti, conosciuti come Muad'dib , per poi edificare la grande Torre d'Avorio.

### Lo Scisma

Nel corso di deversi decenni i Muad'dib crebbero in numeri e reputazione, diversi saggi e pellegrini provenienti da tutta la regione andavano in pellegrinaggio verso la Torre d'Avorio, chi in cerca di risposte a quesiti filosofici, chi per scambiare conoscenze mistiche. Fin dalla morte di Ribuul, i Muad'dib erano sotto la guida del gran maestro Yohan (detto ***"Lo Schivo"**),* un elfo appartenente all'antica tribù dei Saeng'ar e assistente personale di Ribuul, che nonostante la sua saggezza e preparazione non riusciva però ad eguagliare il carisma di Ribuul. Nell'anno 406 CA0 ci fu il primo scisma all'interno dei Muad'dib, la cui causa è stata riscontrata in una divergenza di opinioni su quelli che dovevano essere gli obiettivi futuri dell'ordine, data la loro crescita costante e il desiderio di alcuni accoliti di formare un vero e proprio regno, con un suo esercito personale e con un governo in mano all'ordine monastico, ma la maggioranza restava di un parere più conservatore, rifiutando l'ambizione di diventare una "potenza", rimarcando ulteriormente ciò che Ribuul professava al suo tempo, ovvero che il monastero esiste col preciso scopo di accogliere studiosi e pellegrini ed aiutarli a coltivare le loro conoscenze, in una crescita personale costruttiva e dignitosa, facendo voto di ospitalità e di non imporre la propria influenza sugli altri. I Muad'dib più belligeranti vennero poi classificati come ***"Fuoricasta"*** , lasciarono la Torre d'Avorio dirigendosi a nord della regione, deviarono dalla radice dei fondamenti dei Muad'dib fino a creare una via che premiava l'intraprendenza, l'ambizione e la forza, finanziandosi tramite azioni criminali della peggior specie.

### L'Assassinio del Gran Maestro Yohan

Nel 408 CA0 Seimur (detto *"il ribelle"*) divenne capo dei Fuoricasta dopo che Malur, Shem e Kalie rimasero uccisi durante uno scontro con dei banditi poco fuori le porte di Aljeri. Seimur decise quindi di intrufolarsi nella Torre d'Avorio, sia come dimostrazione di forza verso i conservatori e riluttanti Muad'dib, sia per far fronte al divario di conoscenze tra le due scuole (nessun fuoricasta ha mai raggiunto il grado di maestro, e quindi la loro formazione era solo parziale). Seimur si introdusse a tarda notte dentro le camere private del Gran Maestro Yohan, approfittando delle ombre per rubare il lascito del primo Gran Maestro Ribuul, conosciute come ***"Le Sei Vie della Trasformazione Ascetica"***, sei pergamene che hanno lo scopo di ottimizzare la propria coltivazione spirituale. Tuttavia Yohan si svegliò nel cuore della notte e colse Seimur sul fatto, così cominciò uno scontro tra i due che si concluse però con la morte di Yohan, per colpa di una lama intrisa di un veleno mortale. Da quel vile atto iniziò il conflitto aperto tra le due scuole.

### Il Conflitto delle Vie

L'assassinio di Yohan segnò l'inizio di una profonda faida tra i Muad'dib e i fuoricasta, che non si sarebbe mai conclusa se non con la totale disfatta di una delle due parti. Nonostante i Muad'dib erano più numerosi e disciplinati, i Fuoricasta potevano contare sulle loro incredibili abilità combattive, affinate durante numerosi anni di servizio mercenario, una conoscenza non indifferente dei veleni mortali della regione e le conoscenza rubate al tempio. I Muad'dib rimasti senza una guida e depredati dei loro più sacri cimeli erano inizialmente riluttanti allo scontro con i Fuoricasta, ma i membri più giovani non potevano ignorare la grande minaccia che incombeva. Infine, dopo diversi attacchi da parte dei Fuoricasta, i quali continuavano a crescere in numeri e ferocia, anche gli anziani più riluttanti si convinsero che la guerra non poteva più essere evitata.

Nell'anno 416 CA0 la faida raggiunse il suo punto più critico, entrambe le parti continuavano a darsi battaglia, schierando ad ogni scontro nuove tecniche micidiali e alleati improbabili. I Fuoricasta erano ancora in possesso delle antiche pergamene di Ribuul, spostate più volte nel corso del tempo, tanto che i Muad'dib ne persero quasi completamente le tracce intorno all'anno 410 CA0.

### Il Ritrovamento dei Testi

Nell'anno 417 CA0 i Muad'dib mandarono in ricognizione alcuni giovani accoliti in cerca del covo dei Fuoricasta, sperando di riuscire ad individuare Le Sei Vie della Trasformazione Ascetiche e recuperarle per la Torre d'Avorio. Tre degli accoliti valenti vennero scelti per la missione. Loro erano: un'umana specializzata nell'incanalare gli elementi nella lotta di nome **Seiha** (detta ***"La Scintilla"***), una mezzelfa dalla forza impareggiabile e capace di rafforzare ed indebolire i corpi di nome **Ottley** (detta **"La Belva"**) e un elfo Saeng'ar di nome **Zavon** (detto ***"Il Profeta dell'Inchiostro"***), il più saggio dei tre e maestro nelle arti divinatorie, nonché inventore del **Marchio della Coltivazione Spirituale**.

I tre viaggiarono per tutta la regione, esaminando i siti di precedenti battaglie, interrogando gli abitanti dei villaggi presi di mira dai Fuoricasta, in modo da ricostruire i loro movimenti e trovare il loro covo. Dopo una diversi giorni i tre accoliti intercettarono un messaggero dei Fuoricasta, solo e con equipaggiamento leggero, che saettava tra le dune
, i tre colsero l'occasione per catturare il messaggero ed interrogarlo, e seppur con una certa riluttanza, egli confessò ogni cosa, dai piani di assassinio dei maestri rimanenti tra i Muad'dib, al loro progetto di attaccare Aljery in coalizione con le gilde criminali locali, oltre al luogo dove i Fuoricasta si erano rifugiati al tempo, ovvero un'antica tomba elfica a sud di Aljery.

I tre si infiltrarono nell'antica tomba sotterranea passando per uno dei numerosi crepacci situati a sud della regione, si fecero strada tra i tumuli combattendo con estrema audacia, senza esclusioni di colpi e dimostrando la loro superiorità nelle arti arcane e marziali, fino alla camera mortuaria del sacerdote, dove ad attenderli c'era Seimur in persona, che nel corso degli anni era diventato sempre più forte e spietato, riuscendo a rimanere al potere dei Fuoricasta nonostante i numerosi tentativi di assassinarlo. Gli accoliti erano i tre monaci più valorosi e abili della Torre d'Avorio, ma per combattere Seimur dovettero ricorrere a tutte le loro risorse, senza mai abbassare la guardia o lasciare aperture che avrebbero potuto renderli vulnerabili alle letali armi avvelenate del loro avversario. Dopo uno scontro massacrante durato diverse ore, Seimur cadde sotto l'incessante pioggia di colpi dei tre accoliti, che però erano stremati e gravemente feriti, nonostante la loro tempra fisica il veleno di Seimur si rivelò pericoloso per i tre, ma riuscirono comunque a recuperare le sei antiche pergamene. La battaglia aveva gravemente provato i tre accoliti, la loro marcia verso casa sembrò loro una costante torture, sia per il caldo estremo tipico di quel periodo annuale, che per le ferite riportate, ma ciò che causava loro la maggiore sofferenza era il veleno di Seimur, che non era riuscito ad ucciderli immediatamente ma stava man mano prosciugando loro la linfa vitale. Riuscirono infine ad arrivare alla Torre d'Avorio, stremati e folli per la febbre, per poi crollare alle porte del tempio ed essere soccorsi appena in tempo dai loro confratelli. I tre accoliti sono stati per diversi giorni in uno stato di semi coscienza e in preda alle allucinazioni, grazie alle cure ricevute si ripresero ma non del tutto, il veleno di Seimur aveva permanentemente segnato i loro corpi: Seiha divenne di salute cagionevole ed incline agli svenimenti, Ottley perse il braccio e l'occhio sinistro, Zavon perse invece parzialmente la mobilità delle gambe, non potendo più correre o camminare senza un bastone.

### La Rinascita dell'Ordine

Nonostante le loro disabilità Seiha, Ottley e Zavon continuarono a servire l'ordine diventando in seguito i nuovi maestri, addestrando con dedizione glia allievi che vennero dopo di loro, portando avanti quello che un tempo era il fine dell'ordine, come la ricerca e la condivisione della conoscenza e la coltivazione della pace interiore. Col tempo i tre maestri introdussero concetti sempre più innovativi, tra cui fondere Le Sei Vie della Trasformazione Ascetica in un unico percorso mistico che poteva portare a diversi esiti nella coltivazione dei singoli accoliti. Zavon cercò di esplorare a fondo quel mare di concetti asceti che potevano svilupparsi e prendere forma in quella **Via Unificata** che era però potenzialmente illimitata, tanto che decise di sperimentare su numerosi allievi le sue teorie praticando loro il **Marchio della Coltivazione Spirituale**, per poter monitorare visivamente la loro coltivazione mistica tramite un tatuaggio di inchiostro magico disegnato sulla schiena, in corrispondenza del chakra del cuore, prendendo una forma geometrica che ricorda la forma di un fiore di loto, il cui disegno si sarebbe sviluppato col tempo assieme alla preparazione dell'accolito, ramificandosi, cambiando colore e diversificando le proprie forme (è credenza comune che ogni tatuaggio sia unico seppur tutti partano con un loto), da ciò nacque la **Via del Loto di Cristallo**, l'ordine venne ribattezzato in favore di questa nuova via, il tatuaggio divenne poi una pratica comune, nonché segno distintivo dei monaci, diventando L'**Ordine del Loto di Cristallo** per com'è oggi.

## Alleanze e Relazioni

L'ordine del Loto di Cristallo si è costruito nel corso dei secoli una grande reputazione, la Torre d'Avorio è considerata una vera oasi delle conoscenze più variegate, i suoi accoliti sono considerati un esempio di integrità e virtù.

### Aljery e Dintorni

Aljery vede l'Ordine come gruppo di guerrieri e saggi degni di rispetto, e i villaggi vicini li reputano come eroi e liberatori che combattono i mostri e i banditi. In passato diversi personaggi degni di nota si sono recati alla Torre d'Avorio, tra cui **Abbas Ishaar**, figlio del Madjaar **Nadeem Ishar**, che dall'anno 891 CA0 all'anno 897 CA0 studiò con grande dedizione una vasta gamma di materie tra cui: la storia, l'astronomia, la filosofia, l'alchimia e la geografia, interessandosi anche alle arti e alle tecniche di agricoltura e l'architettura, diversi anni dopo Abbas salì al trono dopo suo padre, e fu ricordato come il Madjaar più intelligente e saggio di tutta la sua stirpe, il cui regno portò Aljery nella sua epoca d'oro. Prima e dopo Abbas Ishar altri principi e nobili di Aljery e dintorni si recarono alla Torre d'Avorio per poter vantare una formazione accademica di alto livello, come diversi maghi famosi della storia tra cui **Gareth Grigiacoltre**, colui che sconfisse Farigoon il litch in un duello arcano, **Alina Coda di Zenzero**, la barda girovaga che fondò l'Accademia dei Bardi (Eiselstadt), **Kaendra Ali di Rame** (detta anche *"La Strega Gufo")*, il grande arcanista Riordan e sua moglie Kàmil (ex monaca dell'Ordine). I monaci dell'Ordine del Loto di Cristallo sono anche ben noti per le loro abilità marziali, e non è raro che guerrieri o incantatori venuti da lontano desiderino misurarsi con loro, avendo sentito numerosi racconti sulle loro gesta e le loro leggendarie tecniche, in molti trovarono pane per i loro denti.

## Il Percorso di un Accolito del Loto di Cristallo

### L'apprendistato

In molti arrivano alla Torre d'Avorio nei modi più disparati, ma indifferentemente dalle loro origini o dal loro passato, chiunque può intraprendere il percorso per diventare un monaco dell'Ordine del Loto di Cristallo. Indipendentemente dalla loro età o preparazione atletica, tutti gli apprendisti si concentrano sul migliorare il fisico tramite allenamenti estenuanti e svolgendo commissioni per gli accoliti anziani. Durante questa fase si ha una importante scrematura, che separa coloro che non hanno la volontà necessaria per poter intraprendere il duro ma illuminante percorso per diventare un accolito, e coloro che invece dimostrano impegno e dedizione, nonché la saggezza necessaria per non cedere alle tenebre dell'animo dei mortali.

### L'Iniziazione

L'apprendistato di un allievo termina dopo un'attenta valutazione da parte dei maestri dell'Ordine, nel corso di anni di allenamenti estenuanti ed esercizi di meditazione profonda, ma prima di poter diventare un accolito un apprendista deve essere sottoposto ad una cerimonia dove un maestro tatuatore gli conferirà il **Marchio della Coltivazione Spirituale**, un tatuaggio di natura arcana composto da una speciale miscela di un inchiostro simile a quello usato dai maghi per trascrivere gli incantesimi e dei pigmenti scelti dallo stesso apprendista, successivamente viene tatuato sulla schiena dell'apprendista un bocciolo di loto (in prossimità del punto chakra del cuore). Col passare del tempo il tatuaggio cresce, si ramifica, si evolve e cambia assieme all'accolito in base alle conoscenze acquisite ed alle esperienze di vita che hanno determinato il percorso nel monaco durante la sua vita, imparando col tempo anche ad interpretare i propri segni e quelli altrui, ma ogni tatuaggio è di per sé unico ed inimitabile, esso non può essere cancellato se non con un rituale conosciuto solo dai maestri, non può essere falsificato o modificato esternamente, nemmeno lo stesso accolito può decidere quale colore o quali simboli può avere il suo marchio, poiché esso riflette il suo vero essere e il suo percorso spirituale.

### Monaci all'Avventura

Molti accoliti dell'Ordine del Loto di Cristallo decidono di intraprendere un pellegrinaggio alla ricerca di conoscenze arcane, di grandi ed antichi segreti, o semplicemente spinti dal desiderio di avventura, non è raro infatti trovare un giovane accolito studiare in qualche antica biblioteca, viaggiare con compagni improbabili o a fare rissa in qualche bettola sperduta nell'Edainor, perché in ogni angolo del mondo c'è qualcosa da imparare, un mistero da risolvere o salvare un villaggio di contadini da un gruppo di goblin, ogni scusa è buona per menare le mani e sparare magie.

Alcuni scelgono di tornare alla Torre d'Avorio dopo un paio di avventure, altri invece decidono di viaggiare fino alla fine dei loro giorni e diventare delle autentiche leggende tra gli avventurieri, chi per inseguire incredibili tesori, chi spinto da un interminabile desiderio di mettersi continuamente alla prova, in un percorso spirituale di automiglioramento costante, altri invece dopo aver passato mille peripezie con i propri compagni, con tutte le risate e i pianti del caso, non riuscirebbero ad immaginare una vita senza coloro che li hanno accompagnati per tutto il tempo, di tutte le storie che riuscirebbero a raccontare in taverna dopo averle prese di santa ragione per via di un malinteso con le guardie locali, un mercate ed un coboldo con i baffi finti.