Immortal Wardens

Armoirie des Immortal Wardens avec iconographie du Chapitre

Frère Ramziel, Marine Tactique de la 5ème escouade de la Troisième Compagnie

"*Nous veillons, immortels, devant l’Éternel ... Ça n'a peut-être l'air de rien comme cri de guerre, par rapport au "Courage et Honneur" des Ultramarines, au "Dans les Feux de la Bataille, sur l'Enclume de la Guerre" des Salamanders ou au "Pour ceux que nous chérissons, nous mourrons dans la gloire" des Lamenters mais étrangement, ce cri de guerre m'inspire et résonne fort en moi et peut-être en les autres personnes connaissant ces vaillants fils de Sanguinius ... Sans doute parce que c'est un message d'espérance, hurlé au milieu des ténèbres qui nous assiègent et nous assaillent de toutes parts, comme un cri de défi lancé à la face des puissances malveillantes qui souhaitent la perte et la destruction de l'humanité.*"
—Constance Hancary, Inquisitrice de l'Ordo Astartes, à propos du cri de guerre des Immortal Wardens
Créé lors de la **8ème Fondation**, en 589.M34, ce Chapitre de l'Adeptus Astartes, Successeur des **Blood Angels**, préserve et revendique avec fierté leur héritage du **Primarque Sanguinius**. Basé dans le **Segmentum Ultima**, dans l'**Imperium Nihilus** depuis l'ouverture de la **Cicatrix Maledictum**, ils protègent avec abnégation les sujets de l'Empereur et combattent avec détermination et férocité les xenos, les démons et les hérétiques qui menacent l'avenir de l'Imperium de l'Humanité. Bien qu'ils respectent les préceptes du **Codex Astartes** en ce qui concerne leur organisation chapitrale, sauf pour leurs formations spéciales dues à leur statut de Fils de Sanguinius, ils ne le suivent pas à la lettre, préférant garder une certaine indépendance quant à leurs doctrines de combat, basées sur leur capacité d'improvisation et d'adaptation face à l'ennemi.

## Histoire du Chapitre

### Origines du Chapitre

Le fondateur et premier Maître du Chapitre était Promathava, le Capitaine de la Troisième Compagnie du Chapitre des **Blood Angels**. Un excellent bretteur et un stratège de talent doublé d'un excellent sens de l'administration et de l'organisation. Avec des éléments de sa propre Compagnie, de Vétérans ainsi que de la Sixième et de la Dixième, et du matériel et des équipements conséquents pour doter le futur Chapitre, ils partirent à l'ouest de Baal et arrivèrent vers la frontière du **Segmentum** **Ultima** et du **Segmentum Obscurus**.

Promathava avait longuement étudié les archives des Blood Angels et après avoir consulté les rapports de l'**Adeptus Administratum** sur les planètes susceptibles de servir de Monde Chapitral et de monde de recrutement, ainsi qu'après avoir considéré les recommandations des Hauts Seigneurs de Terra sur les endroits où l'implantation d'un Chapitre de l'Adeptus Astartes pouvait s'avérer utile à l'effort de guerre impérial, il choisît de s'établir dans un secteur libéré par la **IXème Légion** durant la **Grande Croisade** et plus particulièrement, dans le **secteur Haventor**, qui correspondait parfaitement à ses critères pour fonder le Chapitre.

Il fît de la capitale sectoriel **Astonia**, une planète mi agricole et mi industrielle qui avait été libérée par le **Primarque** **Sanguinius** en personne pendant la Grande Croisade, le Monde Chapitral et y bâtit la Forteresse-Monastère du Chapitre **La Citadelle de l'Éternité**, ou plus simplement la **Citadelle**. Par ailleurs, il signa un traité avec le Gouverneur Planétaire et Sectoriel d'Astonia autorisant le Maître de Chapitre à avoir les pleins pouvoirs en tant que Gouverneur lors de situations de crise et sinon, à pouvoir participer aux réunions politiques et aux conseils pour apporter son expertise et représenter le Chapitre et ses intérêts, lui ou un frère qu'il aura envoyé en son nom.

Dans le même temps, il passa un traité d'alliance, de protection et d'assistance en échange de matériels et d'équipements militaires avec le Monde-Forge de **Stahl**, dans un système voisin. Quant au recrutement des futurs Astartes, il redécouvrit un monde également libéré par Sanguinius et dont l'existence s'était perdu dans l'histoire de l'Imperium, des archives et des registres impériaux : le Monde Sauvage de **Cynnder**, dans le système d'Astonia, mais bien plus éloigné par rapport aux mondes d'Astonia et de Stahl, dont le niveau technologique semblait s'être arrêté ou retourné à l'Âge de Fer de Terra, mais dont les adolescents remplissaient toutes les conditions nécessaires pour pouvoir devenir des Space Marines. À la tête d'une délégation du Chapitre, Promathava réunit tous les chefs des clans humains de Cynnder et ils jurèrent fidélité au Maître de Chapitre et aux Immortal Wardens, tandis que les Astartes leur jurèrent de les protéger des ennemis de l'Humanité. Ce serment, ce pacte fut promptement signé car les clans et les tribus de Cynnder connaissaient tous une prophétie parlant du jour où les Anges de l'Empereur-Dieu, ou **Dieu-Aigle** dans leur conception du Maître de l'Humanité, viendraient sur terre et où les hommes de Cynnder devront les aider afin de préserver leur monde des ténèbres.

### Campagnes du Chapitre

"*Nous ne sommes peut-être pas une des anciennes Légions de la Première Fondation, ni un des nombreux et fameux Chapitres de la Deuxième, mais nous sommes les fils de Sanguinius, les héritiers des Blood Angels et notre histoire plusieurs fois millénaires a vu s'accomplir des hauts faits et des gloires dont même vos archives et vos bibliothèques parlent, et qui parleront de maints autres encore qui viendront longtemps après votre mort. Alors je vous conseille de ne pas abuser de ma patience, ni de ma bonne volonté, Gouverneur.*"
—Istandor, Capitaine de la Troisième Compagnie, à un Gouverneur Planétaire déçu des renforts que son Monde Minier reçoit, lors de la Purge de Fereo Prime. 477.M39
**Le Nova Terra Interregnum et le Schisme de Moirae (~ milieu du M34 - 975.M35) :** Alors que l'Imperium se trouvait dans un âge d'or, certes relatif, mais bien palpable et réel pour Ses sujets, le fléau de la sécession frappa le domaine de l'Empereur. L’Ur-Conseil de **Nova Terra**, le conseil dirigeant de cette planète, rejeta les Hauts Seigneurs de Terra et leur autorité, et prit le contrôle du **Segmentum Pacificus**. Pendant neuf siècles, l’Imperium, coupé en deux, fut accablé par des guerres de réunification et des luttes au sujet d'anciens termes commerciaux, de la Dîme, et des allégeances fluctuantes des factions impériales.

Au milieu de tout cela, les Immortal Wardens naviguèrent du mieux qu'ils pouvaient, s'abattant sur les mondes se rebellant contre Sa parole, châtiant les traîtres, et les hérétiques qui étaient souvent à la manœuvre derrière ces mouvements indépendantistes. Toutefois, les fils de Sanguinius ne se comportèrent pas en conquérants ou guerriers barbares, comme l'auraient fait d'autres Chapitres plus extrémistes et moins orthodoxes dans leur manière de traiter les révoltes non souillées par le Chaos. Par la diplomatie, et tout ce qu'implique la dissuasion que représentent les Anges de la Mort de l'Empereur, par la discussion et l'élimination des chefs de ces mouvements, les Gardiens d'Astonia ramenèrent l'ordre avec efficacité sur nombres de mondes. En effet, le Maître de Chapitre Promathava répugnait à verser inutilement le sang de citoyens impériaux se croyant dans leur bon droit, mais en exploitant soigneusement les talents de ses frères, il rappela avec sévérité à tous ces mondes leur place au sein de l'Imperium et leur devoir envers l'Empereur de l'Humanité.

En même temps que cette sombre période éclata le **Schisme de Moirae**, qui vit l'**Adeptus Mechanicus** et ses alliés se diviser et s'entredéchirer à cause d'une prophétie découverte sur ledit Monde-Forge annonçant la fusion du **Clergé de Mars** et de l'**Ecclésiarchie**. Si Moirae fut condamné à l'**Exterminatus** par le Mechanicus, sur le Monde-Forge de **Stahl**, une guerre civile fit rage entre les partisans de Moirae et de son message, et les fidèles de Mars. En vertu des liens et des serments d'assistance et de protection du Chapitre envers le Monde-Forge, les Immortal Wardens intervinrent aux côtés des loyalistes et mirent fin à la scission au sein de Stahl, bien que les terribles armes technoarcaniques et les archéotechnologies des renégats prélevèrent un lourd tribut parmi les Astartes. Dans le mouvement général lancé par la Planète Rouge, le Chapitre traqua les croyants en cette doctrine et mit fin à leurs jours d'hérésie. Néanmoins, les Fils de Cynnder accomplirent ces campagnes avec amertume et répugnance, désolés par le gâchis que représentait cette guerre civile et ces massacres entre pieux serviteurs du Dieu-Machine et de l'Omnimessie.

**La Guerre des Ravageurs (999.M35) :** Alors que les Immortal Wardens étaient opérationnels depuis plusieurs siècles, les **Drukharis**, croyant le Chapitre faible et ne pouvant réagir assez vite, frappèrent le sous-secteur Astonia et menèrent des raids meurtriers sur les planètes impériales, capturant des centaines d'hommes, de femmes et d'enfants, mais Promathava réagit rapidement à l'attaque des Xenos et la Flotte Chapitrale leur donna la chasse. Malgré les pertes militaires et civiles, les Astartes repoussèrent les Eldars Noirs et détruisirent une grande partie de leurs vaisseaux. Cynnder fut aussi attaqué, mais les Scouts qui y passaient l'épreuve de **l'Avènement**, menés par Aurelius Zedkiel et Dorian, combattirent cette vermine et triomphèrent d'eux.

**La Purge des Bêtes (103.M36 - 107.M36) :** Une Waaagh Ork attaqua un Secteur impérial non loin du secteur Haventor. Le Maître de Chapitre Promathava, déjà très vieux pour un Astartes, mais toujours vaillant malgré son grand âge, constitua une Force de Frappe composée du jeune capitaine Aurelius Zedkiel de la Deuxième Compagnie et de son frère, l'Archiviste Dorian ainsi que d'autres éléments du Chapitre. De plus, des renforts des planètes Mordian et Valhalla et donc, de leurs célèbres régiments des **Gardes de Fer de Mordian** et des **Gardes de Glaces de Valhalla** furent également dépêchés pour répondre à la menace xeno. Cette guerre fut une grande campagne du Chapitre menée conjointement avec les forces de l'**Astra Militarum** et Promathava était impressionné et admiratif des régiments du Marteau de l'Empereur, et de leur comportement face à l'ennemi.

Malheureusement, au cours de la bataille finale contre les Peaux-Vertes, le Maître de Chapitre affronta en duel le Chef de Guerre Ork et bien qu'il réussit à triompher de son ennemi, il reçut de graves blessures, mais qui ne suffirent pas à le tuer. Sa volonté farouche de vivre était telle qu'en conséquence, il fut incarcéré dans l'unique modèle **Dreadnought Contemptor** du Chapitre, une relique du temps de la **IXème Légion** des **Blood Angels**, un honneur prestigieux dont tous les Immortal Wardens étaient d'accord pour dire que Promathava en était le seul digne. Aurelius Zedkiel, avec l'appui de Promathava, fut élu nouveau Maître du Chapitre des Immortal Wardens à l'unanimité par tous les Capitaines des Compagnies, les pairs du Reclusiam, du Librarius, du Clergé Sanguinien, de l'Armorium et même de la Garde Sanguinienne, dont le rôle est habituellement de garder une neutralité et une réserve de circonstance dans le cadre de l'élection d'un nouveau Maître du Chapitre.

### L'Hérésie de Dorian (270.M36 - 300.M36)

"*La plus ignoble infamie du Chapitre et la plus grande tragédie que j'ai vécu dans ma chair et mon sang même.*"
—Maître de Chapitre Aurelius Zedkiel à propos de l'Hérésie de Dorian
L'avenir des Immortal Wardens semblait promis à la gloire et à l'honneur, mais à cause de la corruption d'un des leurs, ils faillirent sombrer dans l'hérésie et subirent l'**Excommunicate Traitoris** et **Hereticus**. Cette véritable guerre civile fut le plus grand défi et le plus grand combat du Chapitre depuis sa création.

#### Les prémices de l'Hérésie

Tandis que l'**Âge de l'Apostasie** faisait rage et que **Goge Vandire** menait l'Imperium de l'Humanité dans une ère de folie et de sang, Aurelius Zedkiel, le Maître de Chapitre de l'époque, fortifiait ses défenses, intensifiait les patrouilles des Immortal Wardens dans le Secteur et s'informait de l'évolution de la situation générale dans l'Imperium, gardant une position de neutralité vigilante. Son frère, le Maître Archiviste Dorian, était un parangon des vertus du Librarius du Chapitre, mais il cachait une part sombre en lui. Malgré son apparente maîtrise psychique, son état mental était instable. En effet, il était victime d'un trouble de la personnalité, une dissociation de son esprit qui faisait de lui un être coupé en deux : calme, empathique et jovial d'un côté, mais agressif, violent et vindicatif de l'autre. Lors de ses crises les plus graves, il ressentait plus violemment les tares génétiques des fils de Sanguinius, la **Soif Rouge** et la **Rage Noire**. Seul son frère Aurelius était au courant de son état, et il lui avait juré de garder le secret, car il ne voulait pas voir Dorian partir dans la Compagnie de la Mort sans espoir de retour.

#### La corruption de Dorian et la préparation de sa trahison

Dorian résistait à cette part sombre en lui, mais peu à peu, les murmures démoniaques finirent par arracher son attention de la manière la plus perverse qui soit. En effet, ces voix semèrent le doute en lui par rapport à **Sanguinius** lui-même : pourquoi le Primarque, si pur, si beau et si bienveillant avait en lui des tares génétiques aussi avilissantes et pourquoi les a-t-il léguées a ses fils ? Dorian était très sensible à ce sujet car depuis qu'on l'avait introduit à la réalité du patrimoine génétique du Chapitre, il cherchait un remède pour pouvoir guérir ses frères, et écouta les voix corrompues avec plus d'attention. Celles-ci continuèrent en affirmant que ces "défauts" étaient en réalité des cadeaux, des bénédictions du Buveur de Sang **Ka'Bandha** et que Sanguinius les avait acceptés sans s'en rendre compte sur **Signus Prime** ce qui causa sa perte lors du **Siège de Terra**, à la fin de l'Hérésie d'Horus.

Alors que Sanguinius était parvenu jusqu'à Horus dans le *Vengeful Spirit*, ce denier tenta de persuader le Primarque de la justesse de sa cause, mettre à bas la tyrannie de l'Empereur de l'Humanité, et de corrompre le Grand Ange, mais Sanguinius repoussa l'offre d'Horus qui, de colère, l'attaqua de toutes ses forces. Rendu fou de rage par cette tentative de celui qui était pour lui un de ses frères le plus proche, horrifié par les abominations qu'il a vu lors de sa traversée du vaisseau amiral d'Horus, et peut-être même poussé par l'insidieuse influence des Dieux du Chaos, Sanguinius sombra dans la **Rage Noire** et déclencha une véritable tempête de coups terribles à Horus qui bientôt gisait au sol, se vidant de son sang. Sur ses entrefaites, l'Empereur fit irruption sur le pont et vit la bête féroce qu'était devenu l'un de ses fils favoris, et dans un éclair de lucidité, il vit les cadeaux de Ka'Bandha en Sanguinius. L'Ange de Sang, malgré sa soif de carnage et de meurtre, avait reconnu son père et Sa Lumière dans les brumes de son esprit malade, et il s'avança vers lui, fier d'avoir pu déjouer le funeste destin qu'il avait vu dans ses visions. Mais dégouté et rendu fou de rage par la corruption d'un de ses fils les plus chers, l'Empereur attaqua traîtreusement Sanguinius qui, estomaqué par une telle agression, eu néanmoins le temps de blesser gravement l'Empereur avant de succomber. Sonné par ses révélations, Dorian était mentalement détruit et incapable de revenir en arrière. Il prêta allégeance au Chaos et jura aux Sombres Puissances d'achever l’œuvre de son père génétique qui devenait claire à présent : corrompre tous les fils de Sanguinius pour qu'ils acceptent pleinement la Soif Rouge et la Rage Noire ou sinon, tous les tuer.

À l'insu d'Aurelius, il corrompit une grande partie du Librarius du Chapitre, puis grâce à ses nouveaux disciples, il créa et organisa des cultes hérétiques un peu partout dans le Sous-Secteur. En ce qui concernait les Compagnies du Chapitre, il approcha le capitaine Judias de la Sixième et joua sur la rancune que ce dernier entretenait à l'égard d'Aurelius du fait que le Maître de Chapitre l'avait nommé à la tête d'une Compagnie de soutien, et non de ligne. Judias se sentait insulté et dégradé, son honneur entaché et flétri de ne pas pouvoir aller au combat aussi souvent que ses autres Frères-Capitaines, et en voulait profondément à son Seigneur pour cela. De plus, il était obnubilé par le fait d'acquérir toujours plus de puissance et de gloire, ce qu'il avait bien du mal à faire en tant que Capitaine d'une Compagnie de soutien. Dorian savait cela et fit miroiter à Judias toute la puissance et tout le pouvoir qu'il pouvait acquérir en embrassant sa cause et celle des Dieux du Chaos. Le Capitaine se rangea finalement à ses côtés et aida son nouveau maître à corrompre presque un tiers des Immortal Wardens, dont la quasi-totalité de la propre Compagnie de Judias. Le Maître Archiviste prépara ensuite un vaste complot pour prendre la place d'Aurelius à la tête du Chapitre et contrôler ses frères encore loyaux à l'Empereur.

#### L'attaque des Templiers Frateris et la trahison de Dorian

L'Ecclésiarque **Goge Vandire**, dans sa folie destructrice, ordonna à ses armées d'attaquer ceux qui s'opposaient à son règne de terreur, après qu'il ait dissout le **Senatorum Imperialis** en 269.M36, à savoir principalement l'**Adeptus Astartes**, l'**Adeptus Mechanius**, la **Confédération de Lumière** et bien d'autres. Les **Templiers Frateris** attaquèrent les Sentinelles Immortelles sous prétexte de corruption, d'hérésie et de sédition et bientôt, la guerre enflamma le secteur Haventor. De plus, le Secteur, relativement proche de la **Tempête Warp** connue sous le nom de **Tempête de la Colère de l'Empereur**, apparue en emportant une vaste armée de Templiers Frateris envoyée sur **Dimmamar** pour abattre **Sebastian Thor**, était considéré comme souillé à cause de cette Tempête Warp par les partisans de Vandire.

Bien que cela lui répugnait de se battre contre d'autres sujets de l'Imperium, même aveugles, Aurelius ne pouvait rester indifférent aux agressions des Templiers Frateris qui s'attaquaient aux domaines qu'il défendait et en tuaient les citoyens innocents. Alors qu'il était parti en campagne contre les armées de l'Ecclésiarque fou, c'est à ce moment que Dorian et ses partisans, restés sur Astonia, déclencha son piège et qu'il révéla sa trahison en attaquant ses anciens frères, et en ordonnant aux cultes disséminés d'attaquer à vue, et de prendre le contrôle des planètes où ils étaient implantés. De plus, il fit circuler le bruit qu'Aurelius était le véritable renégat du Chapitre, l'infâme traître à l'Imperium et que Dorian, lui, le véritable serviteur de l'Empereur, se défendait contre son frère déchu, pour convaincre les autres forces présentes dans Haventor.

Pour les Templiers Frateris, cela confirmait leurs accusations et les enhardirent à purger le Chapitre et ses alliés, mais pour Aurelius, c'était un véritable coup au cœur. Le chaos était général : le Chapitre s'entredéchirait dans une guerre civile totale, la confusion régnait entre les Astartes loyalistes et traîtres, les Templiers Frateris, les cultes hérétiques, les armées loyalistes telle que les Forces de Défense Planétaire, la Marine Impériale ou la Garde Impériale et les populations civiles, chaque camp ne sachant pas à qui se fier ou attaquant les autres à vue. Pour couronner le tout, des incursions d'Orks et d'Eldars semaient encore plus la confusion et la panique générale bien qu'il s'avéra, par la suite, que ces Eldars étaient des Asuryanis combattant les traîtres et les hérétiques.

En dépit de ce chaos général déclenché par son propre frère, Aurelius ne se laissa pas aller au désespoir et organisa avec ses Frères de Bataille encore loyaux une contre-attaque générale contre tous les ennemis de l'Empereur de l'Humanité. Il rallia les armées loyalistes, ramena l'ordre sur les mondes qu'il protégeait et combattit avec acharnement chaque force ennemie une à la fois. Lentement, mais sûrement, il parvint à reprendre le contrôle d'Haventor : les cultes du Chaos les plus importants furent exterminés, les Templiers Frateris repoussés, les Korsaires Orks et les autres hordes de Peaux-Vertes massacrés quant aux Eldars, il semblerait qu'ils se soient volatilisés aussi soudainement qu'ils étaient venus. Il ne restait désormais plus que les traîtres de Dorian, réduits de moitié par les différents belligérants, mais ceux-ci s'emparèrent de la Forteresse-Monastère du Chapitre sur Astonia. Aurelius rassembla ses forces, et en dépit de la douloureuse idée d'attaquer son propre foyer, il lança l'assaut sur la Citadelle de l'Éternité en sachant que la bataille sera sanglante et coûteuse.

#### La Bataille d'Astonia

"*Attaquer mon propre foyer, combattre d'anciens fiers frères de sang dans la Citadelle de l’Éternité ... Que l'Empereur et Sanguinius me pardonnent de commettre une telle horreur.*"
—Aurelius Zedkiel peu avant le début de la Bataille d'Astonia
Alors que la Flotte Chapitrale maintenait un blocus du Monde Chapitral, Aurelius ordonna le débarquement, en toute discrétion, d'Escouades de Scouts et de Vétérans pour s'infiltrer dans la Forteresse-Monastère grâce à des passages secrets connus de lui seul. Ces escouades prirent rapidement et silencieusement le contrôle des défenses orbitales de la Citadelle, permettant le débarquement des troupes loyalistes, mais c'était sans compter les pouvoirs démoniaques des traîtres. Ces derniers avaient capturé des milliers d'Astoniens et les ont sacrifiés au Dieu du Sang Khorne dans une orgie de massacres et de meurtres barbares et sanglants, s'attirant ainsi ses faveurs. Les saintes reliques du Chapitre furent souillées et corrompues, augmentant la puissance du rituel que Dorian organisait et ce qui devait arriver arriva : son invocation était achevée, ouvrant une faille Warp par laquelle des hordes de Démons de Khorne se déversèrent et se précipitèrent sur les Space Marines loyalistes. Le combat fut violent et sans merci, les forces loyalistes repoussant les vagues de démons et les assauts des traîtres et des hérétiques, mais subissant pertes sur pertes.

Lentement, les Immortal Wardens reprirent progressivement la Forteresse-Monastère, salles après salles, et remontèrent le Hall des Héros pour finalement arriver au dernier bastion des traîtres : la Grande Salle du Trône Chapitral. Dorian s'y trouvait, lançant ses sortilèges impies et haranguant ses troupes. Aurelius, aveuglé par la rage et la haine et submergé par le dégoût et la honte, donna l'assaut final et mena la charge en personne, massacrant les traîtres et purgeant les hérétiques. Il se retrouva face à Dorian et pour la première fois depuis le début de la guerre, les deux frères se faisaient face à face, prêt à en découdre. Au milieu de la bataille générale, ils s'affrontèrent dans un duel d’anthologie, chacun d'entre eux utilisant toutes ses compétences et ses capacités martiales.

Après des heures de lutte intense, Aurelius s'apprêtait à se lancer dans une dernière charge furieuse pour en finir lorsque soudain, Dorian fut pris de convulsions et tomba à genoux, sa tête prise entre ses mains, et hurla à plein poumons, déchaînant une violente onde psychique qui mit à terre tous les combattants présents. Puis d'une voix suppliante laissant deviner sa souffrance, il s'adressa à son frère et le pria de l'achever tout de suite. Il avait réussi à reprendre le contrôle de son esprit malade, mais pas pour longtemps et il savait qu'il devait mourir, non seulement pour faire fuir les traîtres, mais aussi pour être puni de ses crimes qu'il n'a pas su empêcher et les expier par son sang. Aurelius, les larmes aux yeux, n'arrivait pas à accéder à la requête de son frère, mais celui-ci, toujours à genoux, le pressa d'obéir pour le bien des Immortal Wardens, d'Astonia, de l'Imperium de l'Humanité, de Sanguinius, de l'Empereur et de lui-même. Finalement, bandant sa volonté, Aurelius finit par décapiter son frère Dorian d'un coup net et fluide.

À cette vue, les hérétiques survivants perdirent toute volonté de combattre et fuirent en masse vers le spatioport du Chapitre, talonnés par les loyalistes menés par Promathava l'Ancien. Le capitaine Judias, l'officier le plus haut gradé des traîtres encore en vie, dirigea les derniers Astartes hérétiques et s'empara de trois croiseurs pour s'enfuir de la planète, et se diriger vers l’Œil de la Terreur. L'Hérésie de Dorian était désormais terminée, mais pour autant la paix ne revînt pas immédiatement et Aurelius Zedkiel dut encore combattre malgré les lourdes pertes subit par ses frères.

**Les Guerres de Pacification (295.M36 - 325.M36) :** Les premiers combats liés aux Guerres de Pacification débutèrent avant même la fin de l'**Hérésie de Dorian**. En effet, ce conflit fratricide vit le Chapitre affronter essentiellement des ennemis liés au Chaos, dont leurs propres frères, mais après la victoire des loyalistes du Chapitre sur les traîtres et la fuite de ces derniers, en 300.M36, le pire semblait être passé. Toutefois, la guerre revînt sous la forme des Xenos se pressant comme des charognards sur un corps blessé, ainsi que des restes des cultes hérétiques qui continuaient à massacrer au nom de **Khorne** et du Chaos. Une grande **Waaagh Ork**, secondée par des flottilles entières de **Korsaires**, attaqua le sous-secteur Astonia tandis que les **Drukharis** semèrent morts, pillages et destructions lors de leurs raids dans tout le secteur Haventor et de plus, des cellules d'Hereteks, qui avaient soutenu les traîtres du Chapitre, s'activèrent au sein du Monde-Forge de Stahl et les cultes du Chaos qui n'avaient pas été détruits lors de l'Hérésie de Dorian continuaient leurs infâmes activités, appuyés par des hordes de mutants, de rebelles, de psykers renégats, etc.

Aurelius décréta alors une croisade de purge contre cette myriade d'ennemis. Il ne perdit ni courage, ni espoir et fit face aux ennemis de l'Imperium, déchaînant sa fureur et celle de ses frères contre eux par des frappes chirurgicales et des opérations commandos de Forces de Frappe très amoindries, le Chapitre ayant été réduit à peau de chagrin et ne pouvant plus aligner autant de Space Marines qu'il le voudrait. Le Maître de Chapitre commença à rebâtir comme il le pouvait ses forces à ce moment critique, s'appuyant sur les Vétérans restants pour combattre tandis que les Scouts suivaient leur formation et regarnissaient les rangs des Immortal Wardens. Il réunit les chefs des forces impériales encore loyaux et en vie et coordonna avec brio le long et pénible nettoyage du secteur Haventor avec les différentes armées présentes. Grâce aux efforts conjugués de la **Garde Impériale**, de la **Marine Impériale**, des légions des Technogardes de l'**Adeptus Mechanicus** du Monde-Forge de Stahl et des Forces de Défense Planétaire, le Chapitre triompha des Xenos et des hérétiques et ramena la paix dans le Secteur. Un groupe de **Chevaliers Sans-Fiefs** est aussi évoqué dans les annales des Gardiens d'Astonia, dans les rapports d'opération et même dans les légendes autour de ces conflits, mais ceux-ci ne sont connus que sous les noms qu'ils donnèrent aux forces impériales ou bien par des surnoms forgés par leurs actes de bravoure. Jusqu'à présent, tous les efforts entrepris pour identifier ces nobles combattants se sont avérés infructueux.

Aurelius Zedkiel remercia personnellement les généraux des forces impériales, notamment l'**Adeptus Arbites** et l'**Inquisition**, qui avait mobilisé en secret un détachement des **Chevaliers Gris** pour cette tâche, qui furent très efficaces contre les cultes du Chaos. Finalement, les Agents du Trône, par le biais des **Ordos Malleus** et **Hereticus**, purgèrent toute trace de corruption et d'hérésie dans le Sous-Secteur et finalement, le Monde Chapitral d'Astonia fut déclaré pur et débarrassé de la moindre souillure du Chaos, tout comme les Immortal Wardens, par l'**Ordo Astartes**.

Après la victoire impériale, Aurelius, rongé par les remords et s'en voulant d'avoir été en partie responsable de l'Hérésie de Dorian car il ne l'avait ni vu, ni réalisé à temps, décida de partir en **croisade de pénitence** pour trouver la rédemption en tuant les traîtres des Sentinelles Immortelles. Il rassembla les restes du Chapitre sur Astonia et dans le Hall des Héros, il prononça un discours célèbre, entré dans la légende, où il expliqua ses raisons de partir en croisade et sa responsabilité dans cette guerre civile du Chapitre. Il refusa que ses Frères de Bataille l'accompagnent, n'autorisant que l'équipage de la Frégate de Classe Gladius *L'Espoir Angélique*, qu'il mobilisa, à l'accompagner. C'est ainsi qu'Aurelius Zedkiel disparut et qu'un nouveau Maître de Chapitre prit sa place.

Depuis les tristes événements de l'**Hérésie de Dorian**, la mentalité du Chapitre se modifia peu à peu à l'égard de tout ce qui concerne le **Warp**, les **psykers** et donc, y compris de leurs **Archivistes**, désormais plutôt perçus comme des menaces, des dangers et des vecteurs à la corruption du Chaos que comme de puissants outils servant la volonté de l'Empereur. En effet, c'était le Maître Archiviste Dorian qui avait provoqué la corruption et la trahison de plus d'un tiers du Chapitre, dont une grande partie du **Librarius**. Même si cette défiance n'est pas allée jusque dans des extrêmes comme les brimades, l'humiliation, voire la suppression du Librarius, les Immortal Wardens vont développer une suspicion plus accrue et un mépris plus pesant sur leurs Archivistes que dans la plupart des Chapitres de l'Adeptus Astartes. Cette défiance va rendre l'influence du **Reclusiam** et du **Clergé Sanguinien** plus grande, les deux structures étant les mieux placées pour combattre la corruption et la souillure du Chaos, tant physique que spirituelle, et le poids des avis du Haut Chapelain et du Haut Prêtre Sanguinien sur le Maître du Chapitre, ainsi que sur tous les Frères de Bataille, vont peser plus lourds qu'auparavant. Le Chapitre se réorganisera aussi pour se conformer bien plus au **Codex Astartes** et respecter plus souvent ses préceptes afin d'empêcher qu'une telle tragédie puisse se reproduire

Aurelius Zedkiel fera également les frais de ce traumatisme au sein du Chapitre et au fil des siècles, son départ dans une croisade de pénitence sera considéré, non plus comme la juste punition que le Maître de Chapitre s'est infligé, mais comme l'acte d'un lâche, d'un fuyard, d'un couard qui a abandonné le Chapitre qui avait tant besoin de lui en ces temps sombres et éprouvants où les Immortal Wardens rebâtissaient lentement leurs forces après l'**Hérésie de Dorian** et les **Guerres de Pacification**.

**L'Exploration du Space Hulk Anomia (608.M36) :** Un **Space Hulk** surgit des profondeurs du Warp, aux extrémités du secteur Haventor. Baptisé Anomia par le Maître du Chapitre, ce dernier, avec la participation des Technoprêtres de Stahl, décida qu'il fallait explorer ce détritus du Warp avant de le détruire, et envoya les Terminators de la Première Compagnie s'acquitter de cette mission. Toutefois, il fallait faire vite car selon les calculs du Mechanicus, la course du Space Hulk se terminerait sur Astonia s'il n'était pas détourné avant ou disparaissait dans les profondeurs qui l'ont vu naître. Grâce aux scanners et aux images des auspex, une vieille Barge de Bataille de l'ancienne Légion des **Blood Angels** fut détectée au cœur de cet amalgame de vaisseaux impériaux, xenos et d'astéroïdes, *L'Étoile de Baal*, une véritable relique de la **Grande Croisade**. Les *Élus d'Astonia*, menés par le Premier Capitaine Mathéo Antonius, abordèrent ledit vaisseau et massacrèrent des hordes de mutants, d'Orks et d'abominations du Warp avec une redoutable célérité et une brutale efficacité. Les Technoprêtres mirent la main sur des reliques du Moyen-Âge Technologique, des trésors d'archéotechnologies et il paraîtrait qu'un **Schéma de Construction Standardisé** se trouvait plus profondément dans le Space Hulk, mais nul à part les Magos de Stahl ne peut prouver ces dires. Néanmoins, les Fils de Cynnder ne furent pas déçus par le voyage car ils trouvèrent dans la Barge de Bataille, après l'avoir nettoyée de la lie qui l'habitait, d'antiques armures Mark III et IV et même quelques armures **Terminator** **Cataphractii** et **Tartaros**.

Les Impériaux quittèrent le Space Hulk, après avoir récupéré tout le matériel possible dans le temps imparti, alors que celui-ci continuait inexorablement son chemin vers le Monde Chapitral des Immortal Wardens, mais c'est là que le plan de Mathéo Antonius entra en action. Les vaisseaux de la Flotte Chapitrale et ceux des Forces de Défense du Système chargèrent de concert dans le Space Hulk, le poussant de leurs proues et poussant leurs moteurs au maximum. Leurs efforts furent finalement récompensés et la trajectoire du Space Hulk dévia juste assez pour éviter la planète et aller droit dans le soleil du système d'Astonia, s'y consumant pour toujours. Les Fils de Cynnder contactèrent leur Chapitre père pour les informer de la perte de la Barge de Bataille et des reliques qu'ils avaient trouvé et étaient prêts à rendre à leurs propriétaires légitimes, mais les Blood Angels offrirent gracieusement les armes et les armures que leurs successeurs avaient trouvé et légitiment gagnées au prix de leur sang et du combat qu'ils avaient mené.

**Le Nettoyage de Vadosorne (302.M37) :** Une Force de Frappe d'un tiers de la Quatrième Compagnie et de la Sixième, en patrouille non loin de la planète **Molov**, reçut un message de détresse du Monde-Ruche de **Vadosorne**, en proie à une rébellion provoqué par des cultes du Chaos qui dégénéra en un véritable soulèvement général. Le capitaine **Minskaël** mit le cap sur la planète, mais quand le Croiseur d'Attaque sortit du Warp, la situation était déjà réglée. En effet, les **Forces de Défense Planétaire**, l'**Adeptus Arbites** et la **Garde Impériale** ont promptement réagi à la menace, sans parler des affrontements internes entre les cultes qui aidèrent grandement à leur défaite. Seuls des débris des cultes, quelques milliers d'hérétiques tout au plus, survécurent au châtiment de l'Empereur exercés par Ses guerriers mortels. Le second du capitaine, le sergent vétéran **Vandarius**, exprima son désappointement face à cette racaille dont l'élimination ne rapporterait qu'une bien maigre gloire et de piètres honneurs. Mais Minskaël le réprimanda durement pour ses paroles indignes d'un Immortal Warden, lui rappelant que l'accomplissement du devoir passe avant toute considération pour la gloire, que c'était là sa propre récompense. Les Immortal Wardens débarquèrent donc sur la planète et aidèrent les forces impériales à achever l'ennemi, le traquant sans relâche ni répit jusque dans les Bas-Fonds des Cités-Ruches de Vadosorne avec leurs Escadrons de Motards et leurs Marines d'Assaut.

**La Première Fête du Calice d'Or (547.M37) :** Alors que les 3ème et 8ème Compagnies luttaient contre la vermine Ork du système Mornanon, suite à l'appel à l'aide de son Gouverneur, ils furent heureux de voir des renforts inattendus en la personne du Chapitre des **Knights of Aryith**, vainqueurs de leur campagne dans le système voisin du Monde-Chapelle Domina Majoris 35-78, et ayant eux aussi reçus l'appel à l'aide. Coopérant avec leurs lointains cousins, également de la descendance de **Sanguinius**, les Immortal Wardens et les Knights of Aryith opposèrent un mur de céramite noire et rouge, de bolters et de lames énergétiques qui tranchèrent à travers la vague de peaux-vertes jusqu'à ce que ceux-ci ne soient plus qu'un vague souvenir. En tant que récompense pour leurs faits d'armes, et le sauvetage du système tout entier, dont de la capitale sectorielle, les deux forces Astartes reçurent des offres diverses de récompense, jusqu'à ce que la proposition d'un monde de recrutement conjoint ne soit posée sur la table. Après négociations, les deux Chapitres acceptèrent d'un commun accord cette idée, et le Monde Féodal de **Mornanon XI** fut placé sous le contrôle conjoint des Fils de Cynnder et d'Aryith qui y prélèvent des dîmes à tour de rôle. En outre, la date de cette toute première rencontre couronnée de gloire entre ces frères de sang devint célébrée par les Chapitres lorsqu'ils organisèrent un large tournoi sur la planète pour se mesurer l'un à l'autre. Cette fête, placée sous le signe du Grand Ange et qui portera le titre de Fête du Calice d'Or, devint un événement centenaire pour les Immortal Wardens et les Knights of Aryith qui jurèrent de s'y retrouver pour préserver leurs liens d'amitié, et se jurer assistance mutuelle. Lors de cette fête, les Frères de Bataille et de sang rivalisèrent de talent, d'agilité, de force, d'endurance et de génie dans un millier d'épreuves différentes, qu'elles soient de forge, de combat, de course et de chasse. Les Wardens offrirent aux Knights un magnifique **Bolter Angelus** ouvragé en guise de cadeau d'amitié, *Tonnerre de l'Ange*.

**La Deuxième Fête du Calice d'Or (647.M37) :** La deuxième édition de la Fête du Calice d'Or bat son plein sur **Mornanon XI**. Les **Knights of Aryith** et les Immortal Wardens de la Quatrième Compagnie, et d'autres encore, s'y rencontrent, et cette année-là, les Gardiens d'Astonia remportent la large majorité des épreuves. Ils reçoivent également, en guide de récompense, la plupart des armes et des armures forgées cette année-là par les Techmarines et les artificiers des deux Chapitres ayant rivalisé les uns avec les autres. Toutefois, les Fils de Cynnder n'étaient pas ingrats et offrirent aux Chevaliers d'Aryith une **coiffe psychique d'Archiviste** sanctifiée et bénite par le **Haut Chapelain** et le **Maître Archiviste** en personne. Par la suite, les fils de Sanguinius reçurent un appel de détresse du système **Lom**, assailli par les Puissances de la Ruine. Répondant d'un commun accord, ce sont deux Compagnies entières d'Astartes vêtus des plus belles armures, fraîchement forgées ; d'armes juste sorties de la forge et brillant de l'éclat doré de la lumière de l'Empereur ; qui fondirent sur une bande renégate de **Space Marines du Chaos** et les mirent en pièces.

**La Troisième Fête du Calice d'Or (747.M37) :** Cette année-là, Immortal Wardens et **Knights of Aryith** profitèrent ensemble de leur amitié dans de larges épreuves plus hardies les unes que les autres. Les Chevaliers d'Aryith remportèrent cette fois un tiers des épreuves, comparé au siècle précédent où ils n'en n'avaient remporté qu'un dixième. La récompense suprême fut octroyée aux Immortal Wardens qui obtinrent une **Armure Terminator Indomitus d'Artificier**, *Pureté d'Âme*, réparée par l'intégralité des forgerons des Knights of Aryith après qu'elle fut récupérée dans le **Space Hulk** *Briseur d'Âme* il y a plus d'un siècle. Les Immortal Wardens, eux, offrirent en retour un somptueux **Marteau Tonnerre** au Chapitre d'Aryith, *Courroux du Grand Ange*. Ce dernier proposa alors à leurs frères de sang de les accompagner dans une campagne périlleuse dans la **Principauté du Prince Rouge**. La zone, composée de cinq sous-secteurs, et d'une soixantaine de systèmes, était désormais un lieu de rassemblement de choix pour les renégats, mutants et hérétiques, mais seuls, les Knights of Aryith n'avaient pas la force nécessaire pour mener cette large opération de nettoyage de la zone. À la manière d'un couteau chauffé à blanc pour cautériser une plaie, il faudrait s'abattre et espérer retirer toute l'infection. Les Gardiens d'Astonia répondirent favorablement, promettant de soutenir leurs frères dans leur campagne.

**La Campagne de la Principauté du Prince Rouge (748.M37 - 798.M37) :** Cette campagne qui prendrait un demi-siècle avait pourtant commencé sous de bons auspices. Les **Knights of Aryith**, assistés de multiples régiments de l'Astra Militarum volontaires, notamment le **Premier de Saurus**, le **32ème d'Aberon** et trois régiments de la **Garde Archi-Ducale de Damatioche**, venus contre l'avis de leur Gouverneur, mais également de Chevaliers Impériaux de la **Maison Lycar**, menènent une campagne terrible dans l'ancienne **Principauté du Prince Rouge**. Renommé le secteur **Rotundus**, ce secteur, ses cinq sous-secteurs et sa soixantaine de systèmes se révélèrent une cible bien plus compliquée à purger que prévu. Les Knights of Aryith y consacrèrent, pour la seconde fois de leur histoire, la plupart de leurs moyens aux côtés des Immortal Wardens, révélant à quel point ils jugeaient cette excision de l'infection qu'est le secteur Rotundus importante - et que leurs frères de la Force de Frappe des 1ère, 5ème, 6ème et 9ème Compagnies des Sentinelles Immortelles n'avaient pas été amenés ici par paresse.

Ainsi, sur place, les combats s'enchaînèrent à une vitesse importante et avec une brutalité insoupçonnée. Les premières années de campagne furent relativement calmes et plusieurs mondes encore loyaux à l'Imperium se rallièrent aux croisés. Mais plus les Impériaux marchèrent sur l'ennemi, plus celui-ci se mit à répondre férocement. Parmi toutes ces batailles, le **Siège d'Otos**, le **Bassin de Lochmos**, le **Massacre de Varamus**, la **Débandade d'Adrakus** et la **Purge de Marvus** furent les batailles les plus féroces et coûteuses pour toutes les forces en présence.

Les Immortal Wardens réussirent là où les Knights of Aryith avaient échoué lors du Siège d'Otos en brisant les défenses orbitales et en permettant aux restes des forces impériales de débarquer sur la planète. Les Chevaliers d'Aryith, quant à eux, sauvèrent les Frères du Chapitre lors de la **Bataille du Bassin de Lochmos** où les Immortal Wardens avaient été piégés par un plan dément d'une bande renégate et où ils étaient des cibles faciles. Ensemble, les deux confréries de héros purgèrent la population du monde hérétique de Varamus. Lors de la Débandade d'Adrakus, les Knights of Aryith protégèrent l'arrière-garde impériale qui se replia face aux démons, tandis que les Fils de Cynnder percèrent l'encerclement. Lors de la Purge de Marvus, les Astartes, leurs alliés Chevaliers Impériaux et les forces de l'Astra Militarum rasèrent méthodiquement mètre après mètre d'un Monde-Ruche, à la lance navale, au bolter ou au lance-roquette, afin de tuer chaque citoyen corrompu de ce monde damné.

**La Septième Croisade Noire (811.M37) :** Les Deuxième, Troisième et Quatrième Compagnies, ainsi que le Maître du Chapitre et la Garde Sanguinienne, vinrent en renforts aux **Blood Angels** attaqués sur **Mackan** par la **Black Legion** d'**Abaddon le Fléau**. Malgré la relative faiblesse des Immortal Wardens à cause de leurs frères des autres Compagnies tombés lors de la **Campagne de la Principauté du Prince Rouge**, il était de leur devoir de renforcer leur Chapitre Primogéniteur. Bien qu'ils n'ont pu empêcher les pertes des Blood Angels, ils purgèrent les hérétiques encore présents dans le Secteur et le tinrent jusqu'à ce que toute menace soit écarté. Affaiblis, les Fils de Baal durent demander à leurs Chapitres Successeurs de leur fournir des glandes progénoïdes pour rebâtir leurs forces et les Immortal Wardens leur en fournirent bien volontiers.

Cependant, peu après que les Gardiens d'Astonia aient quitté la planète, ils subirent une attaque dévastatrice des **Angels of Slaughter** qu'ils ne parvinrent pas à repousser, souffrant de terribles pertes et pire encore, **Kôrm Sang-Noir**, le Seigneur de Khorne à la tête de la Bande de Guerre, à l'aide de sa puissance monstrueuse et de ses pouvoirs corrompus, tua à lui seul le Maître de Chapitre, le Commandant de la Garde Sanguinienne et les Capitaines des Deuxièmes et Troisièmes Compagnies, sans parler des Gardes d'Honneur et des Vétérans de la Force de Frappe. En outre, de nombreux cadavres des Immortal Wardens furent désacralisés, leurs glandes progénoïdes arrachés de leurs corps sans vie par les guerriers de Kôrm et leurs armures et leurs armes pillées. Il ne restait à la fin de la bataille qu'une poignée de survivants de la Force de Frappe initiale qui durent prendre la fuite pour échapper à leur triste sort. Ce qui ne devait être qu'une action de renfort aux **Blood Angels** se mua en une amère et humiliante défaite pour les Gardiens d'Astonia qui jurèrent vengeance sur leur sang. Néanmoins, ce terrible coup obligea le Chapitre à réduire la cadence de ces opérations et à privilégier davantage l'usage d'**Équipes d'Extermination** et de Forces de Frappe réduites afin que ses rangs soient correctement regarnis sans mettre en péril son existence.

**La Quatrième Fête du Calice d'Or (847.M37) :** À cette occasion, suite à la mission conjointe de **Somek Secundus** où les **Knights of Aryith** joignirent leurs forces à celles de la 4ème Compagnie des **Guardians of Trinitar**, ces derniers, après la perte de leurs vaisseaux en bataille, se virent forcés de demander l'aide des Chevaliers d'Aryith pour les transporter. Ces derniers, alors en route pour la quatrième édition de la Fête du Calice d'Or, se proposèrent de les y inviter, le temps que les vaisseaux du Chapitre au **Primarque** Inconnu aient le temps d'être réparé en orbite de **Var-Mithir**, Monde-Forge à moins d'une semaine de voyage warp. Ainsi donc, les Guardians of Trinitar eurent le privilège d'être le premier Chapitre à avoir rejoint les célébrations de cette fête qui jusque-là, ne se déroulait qu'entre les Chapitres des Astartes d'Astonia et d'Aryith. Au cours des épreuves qui suivirent, et de la fête, les trois Chapitres festoyèrent, se défièrent et rivalisèrent de performances pour impressionner leurs cousins, malgré les rangs fortement dégarnis des **Fils de Cynnder** et leur moral en berne suite aux cruels événements de la **7ème Croisade Noire**. Au final, ce sont les Guardians of Trinitar qui pour leur première apparition, remportèrent le plus d'épreuves, contestant pour la première fois la dominance des Immortal Wardens sur le podium. Ils remportèrent une **Armure Astartes Mk VII d'Artificier**, fraîchement forgée sur Lunavar et devenue une œuvre d'art sous les mains des Knights of Aryith et de leurs Techmarines artificiers. Quant aux Gardiens d'Astonia, ils offrirent aux Fils d'Aryith un **Crozius Arcanum** couvert de Litanies gravées par le Haut Chapelain, *Le Flambeau des Justes*, et aux Remparts de Tinitar un **Rosarius**, *Le Rosarius des Gardiens*, dont le champ de protection était étrangement supérieur à la normale.

Une fois n'est pas coutume, la fête se termina avec une opération conjointe des trois confréries qui exterminèrent la Waaagh Ork du Big Boss **Mang'Sal'Goss**. Même un million d'Orks furent insufissants face aux forces des trois Chapitres réunis dans une campagne brève qui ne dura que deux mois, permettant aux **Guardians of Trinitar** de récupérer leurs vaisseaux en état de marche à la fin de ce temps.

Suite à cette campagne, leur 4ème Compagnie offrit au nom de leur Chapitre, aux **Knights of Aryith** et aux **Immortal Wardens**, deux rouleaux de serment cachetés ainsi que deux médaillons portant les symboles du Chapitre ; par cet acte, les Remparts de Tinitar offrit ce qu'il avait de plus précieux : sa parole, un serment d'assistance à la validité infinie. Si l'un des deux Chapitres demanderait dans le futur l'aide des Guardians of Tinitar en apportant le parchemin et le médaillon, ces derniers interviendront pour honorer leur serment quelque soit leur propre situation.

**La Cinquième Fête du Calice d'Or (947.M37) :** Pour cette cinquième édition, la fête bat son plein sur Mornanon XI avec désormais trois Chapitres de l'Adeptus Astartes qui se disputent noblement dans des épreuves plus hardies et prodigieuses les unes que les autres. Malgré les efforts des Immortal Wardens et des **Guardians of Tinitar**, les **Knights of Aryith** furent les grands vainqueurs de cette année, brillant dans toutes les épreuves traversées avec courage et honneur par les Frères de Bataille rassemblés. Pour célébrer dignement la première fois que les Fils d'Aryith étaient les grands vainqueurs de la Fête du Calice d'Or, les Gardiens d'Astonia leur offrirent une armure Mk IV "Maximus", *Rempart du Sang* restaurée avec soin, récupérée il y a de cela plus d'un millénaire lors de l'exploration du Space Hulk **Anomia** par le Chapitre. Quant aux Remparts de Tinitar, les Fils de Cynnder leur offrirent une splendide Armure d'Artificier Mk VI Corvus *Le Corbeau d'Astonia*, réputée pour avoir un Esprit de la Machine particulièrement discret et silencieux. En retour, les Guardians offrirent au Chapitre, une batterie d'armes modèle Rapier, équipée d'un quadruple Bolter Lourd, issus directement des forges de Tinitar, *Fureur de Tinitar*.

**La Traque du Châtiment des Anges (082.M38 - 093.M38) :** Au début du 38ème millénaire, les Immortal Wardens se lancèrent seuls dans une grande chasse de leurs némésis, les **Angels of Slaughter**, afin de venger leurs morts et leurs défaites contre eux, et de réparer les rancunes trop longtemps conservées. Le Chapitre pourchassa la moindre bribe d'informations, le moindre signe de la présence de la Bande de Guerre pouvant les mener jusqu'à eux. Bien qu'ils ne purent trouver les Space Marines du Chaos, qui semblaient systématiquement et mystérieusement leur échapper, ils purgèrent néanmoins nombres de cultes hérétiques, si ce n'est tous, leur étant dévoués et les vénérant à travers tout l'Imperium, ainsi que des Bandes de Guerre mineures leur étant affiliées, voire inféodées. La rage des Gardiens d'Astonia de n'avoir pu faire couler le sang de ces traîtres abhorrés fut contrebalancée par la consolation d'avoir porté un coup dévastateur sur leurs sources et viviers de recrutement, sans parler de leurs alliés Hereticus Astartes qui y réfléchiraient à deux fois avant de s'associer avec les Anges du Massacre. Mais c'est à la fin de cette traque, en 093.M38, que la rage des Fils de Cynnder trouva enfin une cible digne d'intérêt, en l'occurence une flottille des Angels of Slaughter dirigée par **Darogar**, un Champion Exalté de Khorne, **Yten Fael**, son Sorcier du Chaos, et **Ortius le Provocateur**, un Apôtre Noir. Ces derniers attaquèrent une Force de Frappe des 5ème, 6ème et 8ème Compagnies, mais ils regrettèrent bien vite leur erreur lorsque le reste du Chapitre émergea du Warp, suite aux appels des vaillants Frères de Bataille, et écrasa impitoyablement les traîtres par la fureur, le feu et l'acier. Le succès retentissant de cette campagne retira un poids moral aux Immortal Wardens qui surent qu'ils avaient non seulement vengé leurs morts, mais aussi frappé durement les Angels of Slaughter en tuant leurs guerriers.

**La Chute de la Deuxième (534.M38) :** Des **Asuryanis** du Vaisseau-Monde d'**Ulthwé**, après avoir reçu une inquiétante prophétie, manipulèrent Dumopius, un Magos renommé du Monde-Forge de Stahl, assez en marge par rapport à ses confrères Technoprêtres, notamment à cause de ses recherches sur les technologies xenos et sur les façons d'améliorer la technologie impériale pour répondre à ces menaces. Les Eldars persuadèrent le Magos, moyennant quelques artefacts aeldari, de se rendre sur Sépulk, un **Monde Cimetière** qui avait été le lieu d'un terrible affrontement entre l'Imperium de l'Humanité et les forces du Chaos lors de l'**Hérésie d'Horus**, et qui à cause de cette guerre est désormais un Monde Mort inhabitable sans aucune valeur et ne servant plus qu'à recueillir les tombes innombrables des soldats de l'Empereur. Selon ces énigmatiques Xenos, Sépulk abriterait, sous sa surface, un **Schéma de Construction Standard**, trésor du **Moyen-Âge Technologique**. Dumopius sollicita alors l'aide des Immortal Wardens, en vertu de l'alliance qui les lies à Stahl. Au vu de la dangerosité de cette mission et de son importance si elle était couronnée de succès, la prestigieuse Deuxième Compagnie fut mobilisé pour cette opération, mais pour rajouter encore plus de crédit à cette mission, et mystifier les Space Marines, les Asuryanis envoyèrent un faux message de l'Inquisition Impériale, les sommant de se rendre sur ce monde isolé pour récupérer cet artefact, une puissante relique qui avait été utilisée lors de la **Grande Hérésie**.

Lorsque les Impériaux arrivèrent, la planète était disputée par les armées des Dieux du Chaos Khorne, Tzeentch et Slaanesh et leurs abjects serviteurs Space Marines, les **Angels of Slaughter**, les **Thousand Sons** et les **Emperor's Children**, s'affrontaient pour cette même relique. Face à la menace impériale, mais également tenté par la perspective du carnage et de la vengeance pour leurs morts pour les uns, du pillage et des âmes à offrir aux Dieux Sombres pour les autres, les trois camps hérétiques s'allièrent bon gré mal gré et prirent en embuscade les *Anges Sanglants* ainsi que l'armée de **Technogardes** du Magos Dumopius, complètement pris au dépourvus. Alors que la bataille faisait rage entre les loyalistes et les hérétiques, les Eldars, restés en retrait jusqu'à maintenant, profitèrent de la diversion pour détruire cette relique qui était en réalité une arme de destruction massive au potentiel proprement dévastateur : un antique **Centurio Ordinatus** du temps du **Culte Mechanicum**.

Pendant ce temps, dans l'espace, le Croiseur de la 2ème Compagnie, l'*Imperator Victoria*, était assailli par des vaisseaux du Chaos appartenant aux trois Bandes de Guerres du Chaos respectives. L'*Imperator Victoria* se défendit bec et ongles et parvînt à repousser les assauts des hérétiques, mais c'est alors qu'un Croiseur Asuryani de classe **Shadow**, celui des perfides Xenos d'Ulthwé, fondit sur le vaisseau Astartes et l'endommagea gravement avant de repartir aussi soudainement qu'il était apparu, le laissant à la merci des vaisseaux renégats qui le détruisirent sans attendre. Au sol, malgré une résistance héroïque et de sérieux dégâts infligés aux hérétiques, les Immortal Wardens tombaient un à un, tout comme leurs alliés du Mechanicus, mais la nouvelle de la destruction de leur Croiseur les plongea dans une brûlante colère et ils s'enhardirent dans leur défense, tuant les Hereticus Astartes par dizaines. Cependant, ce bref instant d'espoir fut balayé lorsque le Sorcier du Chaos, et ses sbires, réalisèrent l'ignoble rituel qu'il préparait en secret et qui provoqua une violente réaction au niveau du patrimoine génétique des fils de Sanguinius.

À cause de l'influence néfaste des Puissances de la Ruine sur ce monde damné, les Gardiens d'Astonia étaient tentés à chaque instant de céder à leurs sombres tares génétiques et de sombrer dans la Soif Rouge ou la Rage Noire. La présence des Angels of Slaughter, leurs ennemis jurés et honnis, n'arrangea pas leur stabilité mentale et psychique et depuis le début des hostilités, deux dixièmes de la Compagnie avaient cédé. Toutefois, pour amplifier et accélérer le phénomène, les Sorciers des Thousand Sons accomplirent un puissant rituel de confusion mentale qui toucha tous les Fils de Cynnder. Ces derniers virent, avec horreur, un spectre de la Grande Hérésie, une figure cauchemardesque qui hante leurs nuits fiévreuses, un mort disparu il y a bien des millénaires de cela : le Maître de Guerre, l'Architraître **Horus Lupercal**. Face à cette vision, cette hallucination dont ils n'avaient nullement conscience, tentés par l'appel du sang, de la guerre, de la tuerie et du massacre, les fils de Sanguinius craquèrent et sombrèrent tous dans la Rage Noire.

Ils se jetèrent dans la mêlée, déchirant les armures, découpant les chairs et déchiquetant la céramite, même à mains nues. Les Emperor's Children subirent de plein fouet le soubresaut des Immortal Wardens et ils furent tous tués en moins d'une heure, excepté leur Seigneur, Pulchritudo, qui se battit comme jamais auparavant dans sa vie dépravée de fils de **Fulgrim**. Mais le feu combiné des disciples de Khorne et de Tzeentch, qui s'étaient retranchés, faucha les fils de Sanguinius qui tombèrent pour ne plus se relever. Les Angels of Slaughter se firent ensuite un plaisir d'achever les Emperor's Children survivants et **Kôrm Sang-Noir**, le Seigneur du Chaos à la tête des guerriers de Khorne, affronta et décapita en duel singulier Pulchritudo, se vengeant ainsi des insultes du fils du Fulgrim à son encontre. Les Immortal Wardens étaient anéantis, et même si le Centurio Ordinatus l'était également par la faute des Asuryanis d'Ulthwé, les Space Marines du Chaos se réjouirent néanmoins du pillage des cadavres et des équipements des Space Marines loyalistes, des disciples de Slaanesh et des Technogardes de Stahl, fruit de l'alliance entre les Anges du Massacre et des Thousand Sons. Les deux Bandes de Guerre partirent ensuite chacun de leurs côtés, en bons termes, ayant partagé équitablement le butin récolté.

Le Chapitre, qui avait perdu tout contact avec la Deuxième Compagnie depuis trop longtemps, lança donc une opération de recherche et après avoir tracé les derniers signaux émis par le croiseur *Imperator Victoria*, les Terminators de la Première Compagnie trouvèrent les restes du navire dérivant dans l'espace et ceux des *Anges Sanglants* sur ce Monde Cimetière. Les Vétérans de la Première Compagnie récupérèrent ce qu'ils purent des vestiges de la bataille, notamment des enregistrements pix et de données qui permirent d'identifier les Hereticus Astartes. Néanmoins, les Asuryanis d'Ulthwé n'y apparaissaient pas, sans doute grâce à leur technologie avancée et peut-être en s'étant assuré de faire disparaître la moindre donnée ou image permettant de les identifier.

Les Gardiens d'Astonia se retirèrent, non sans maudirent et promettre vengeance sur les responsables de cette horreur. Par ailleurs, les soupçons du Chapitre se portèrent très vite sur la Très Sainte Inquisition de Sa Divine Majesté, en raison du passif houleux entre les agents du Trône d'Or et les Fils de Cynnder, et ces derniers accusèrent les premiers d'avoir monté cette opération comme une diversion pour que l'Inquisition puisse faire main-basse sur la relique de la planète. Ces accusations brouillèrent et dégradèrent les relations, déjà assez mauvaises, entre l'Inquisition et les Space Marines. Heureusement, grâce à la politique de recrutement et de formation efficace du Chapitre, les Gardiens d'Astonia rebâtirent vite la Deuxième qui reconstitua, répara et reforma comme elle pouvait les artefacts, armes, armures, bannières et bien d'autres artefacts de la Compagnie. Elle retourna rapidement sur le front se couvrir de gloire et d'honneur au nom du Maître de l'Humanité et du Grand Ange pour laver cette cuisante défaite.

**La Rédemption du Frère Perdu (761.M38) :** Un vaisseau identifié comme appartenant à la Bande de Guerre des **Angels of Slaughter** se présenta dans le système d'Astonia, émettant en boucle un message de reddition et demandant à se rendre à la Forteresse-Monastère pour une entrevue avec le Maître de Chapitre. En dépit de tout bon sens, les armes et les boucliers de ce vaisseau étaient tous désactivés, presque comme s'il provoquait les défenses orbitales d'ouvrir le feu. Le Maître du Chapitre, **Proteus Naurelon**, estomaqué par une telle forme d'inconscience ou de folle témérité, après avoir longuement pesé le pour et le contre, décida malgré tout, en dépit des violentes protestations de ses frères affirmant que ce n'était qu'un piège grossier de leurs frères honnis, d'accéder à sa requête et permis l’atterrissage du vaisseau sur la planète car il se doutait que quelque chose ne tournait pas rond avec ces traîtres. De plus, il espérait secrètement au fond de lui que les hérétiques à son bord voulaient racheter leurs fautes et expier leurs crimes de l'**Hérésie de Dorian**.

La surprise des Fils de Cynnder, rassemblés dans le spatioport de la **Citadelle de l'Éternité**, fut totale lorsque du vaisseau ne sortit qu'un Space Marine qui fut naturellement accueilli par des rangés de bolters pointés sur lui. Proteus s’avança et demanda à l'Ange du Massacre les raisons de sa venue et de sa reddition. Ce dernier se présenta sous le nom de Jariel, membre de la 6ème Compagnie lors de l'Hérésie de Dorian, anciennement membre des Angels of Slaughter sous le nom de Rakktos le Mutilateur et désormais renégat. Il demanda à aller dans le **Hall des Héros** pour révéler une nouvelle très importante pour les Immortal Wardens. Proteus accepta et accompagné de ses Capitaines présents alors, ainsi que de la Garde Sanguinienne et de plusieurs dizaines de frères, ils se dirigèrent tous vers le Hall des Héros.

Là, Jariel se dirigea vers la statue de Promathava, le fondateur et premier Maître du Chapitre, s'agenouilla devant lui un moment pour lui rendre hommage, se redressa, se retourna vers les Sentinelles Immortelles et prononça les mots suivants "Dorian avait raison." puis, voyant l'incompréhension dans le regard des Gardiens d'Astonia, il dit "Nous avons été trompés et trahis. Nous n'avons plus aucune chance de rédemption et je doute qu'on nous pardonne un jour. J'ai ouvert les yeux sur le mensonge de Judias, sur ma corruption et mon hérésie. Je veux mourir de votre main dans un dernier duel d'honneur." Proteus sentit la détermination dans sa voix, vit sa volonté dans ses yeux, et il comprit qu'il disait vrai : Jariel voulait vraiment mourir et était prêt à en finir avec sa vie. Il tenta de le raisonner, promettant qu'après une croisade de pénitence, il serait de nouveau accepté dans les rangs du Chapitre, que l'Empereur et Sanguinius le pardonneront, mais rien n'y faisait, Jariel avait choisi et scellé son destin depuis longtemps, car ses crimes méritaient uniquement la mort comme sentence. Le Maître du Chapitre accepta donc d'être celui qui l'affronterait, malgré les virulentes protestations de ses hommes que Proteus fit taire en interdisant à quiconque d'intervenir dans ce duel, et le combat s'engagea alors, violent, brutal, sans merci ni pitié, le fracas des armes et des armures résonnant dans le Hall sacré.

Au bout de cinq heures de lutte, les deux Astartes étaient épuisés et blessés, même si le Maître de Chapitre était en plus grande difficulté après avoir perdu son bras gauche tranché par l'épée énergétique de Jariel. Tous deux savaient que cette passe d'armes serait la dernière et ils chargèrent, le nom de Sanguinius sur leurs lèvres. Jariel abattit sa lame, mais Proteus, puisant dans ses dernières forces, fut plus rapide et dans un mouvement aussi vif qu'inattendu, il bondit les pieds en avant, repoussa l'attaque de l'ancien Angel déséquilibré et enfonça sa Griffe Éclair dans sa poitrine, perçant net ses deux cœurs et ses trois poumons. Alors que Jariel s'effondrait au sol, Proteus le soutint dans sa chute et resta à ses côtés tandis qu'il se vidait peu à peu de son sang. Le guerrier leva péniblement sa main que Proteus prit et serra fort, exprimant dans ce geste de fraternité ce que les mots ne feraient qu'effleurer. Jariel sourit, l'air apaisé, et dans un souffle, remercia Proteus de lui avoir donné un si beau duel et une mort digne d'un fils du Grand Ange, puis il expira.

Le Maître de Chapitre, ému, proclama alors d'une voix forte que ce frère perdu du Chapitre s'était repenti et avait regagné sa place dans le cœur de l'Éternel. En son for intérieur, il sut qu'il avait bien fait de ne pas simplement détruire le vaisseau des Angels of Slaughter alors qu'il était entré dans le système. Il a offert à Jariel un repos digne d'un guerrier de l'Empereur et de fils de Sanguinius.

**La Croisade de la Délivrance (477.M39 - 497.M39) :** Les mondes du **sous-secteur Andli** étaient envahis par une grande Waaagh d'un empire Ork voisin établi dans le secteur Celtis, contrôlé d'un poing de fer par le Seigneur de Guerre **Baffgork Gro'Dakka**. Arrivées au secours de la capitale du Sous-Secteur, le **Monde-Forteresse de Gayard**, la Cinquième Compagnie des *Guerriers de Cynnder*, dirigée par le capitaine **Hypax Okhotnik**, et plus de la moitié de la Troisième Compagnie des *Protecteurs d'Acier* ainsi que d'autres Frères de Bataille, menée par le champion de Compagnie **Marius Elbaz**, défendirent la capitale de la planète, **Voban**, contre les assauts des Peaux-Vertes. Ils parvinrent à repousser les Orks au terme d'une défense inébranlable. Cependant, Hypax savait que ses forces seules ne suffiraient pas pour reconquérir tout le terrain perdu et porter la guerre au cœur de l'empire Peau-Verte, et il décida en conséquence d'envoyer une requête de formation d'une croisade aux Hauts Seigneurs de Terra, pour reconquérir ces planètes au nom de l'Empereur et de l'Imperium de l'Humanité.

Trois mois plus tard, ces renforts arrivèrent et ce fut le début d'une des plus grandes et glorieuses épopées du Chapitre, une épopée qui vit s'humaniser le froid, distant et réservé Hypax et se révéler tout l'héroïsme de Marius au travers, toutefois, de l'assombrissement de son humeur, une Croisade où des liens se forgèrent dans le creuset de la guerre, où des amitiés se nouèrent et où des rivalités se créèrent, mais sans jamais oublier le devoir qui incombait à chaque membre de cette communauté de destins au service de l'Empereur de l'Humanité et de l'Imperium. La Croisade de la Délivrance est une des plus grandes campagnes de l'histoire des Immortal Wardens et son triomphe final est une source d'immense fierté et d'honneur pour tous les Frères du Chapitre.

**La Vengeance des Anges Sanglants (233.M40) :** Si la **Chute de la Deuxième Compagnie** sur le monde de Sépulk remontait à plus de deux milles ans, la rancune et la haine qu'avait produit cette tragédie étaient toujours aussi profondément ancrées dans les cœurs des membres des *Anges Sanglants*. Son Capitaine, **Gabriel Vindictus**, demanda alors solennellement au Maître de Chapitre **Hofdan Machabeus** la permission d'organiser une croisade de vengeance contre les **Angels of Slaughter** afin que sa Compagnie puisse faire payer à leur némésis cet affront et cette infamie qui n'auraient de cesse de tourmenter les Immortal Wardens. Bien que réticent à l'idée d'envoyer ses Frères de Bataille vers ce qui lui semblait être un massacre, Hofdan accepta malgré tout et bientôt, une Force de Frappe impliquant tous les membres présents et anciens de la 2ème Compagnie quitta Astonia et fit route vers l'est du **Segmentum Solar**, où la Bande de Guerre avait été repéré pour la dernière fois. Par chance, ou grâce à l'intervention de l'Empereur, les Archivistes à bord de la flotte eurent tous des visions, y compris les Astropathes, une vision indiquant le lieu où se trouvait leurs ennemis honnis. Même si les officiers du Chapitre ne faisaient guère confiance à leurs psykers surhumains sur le domaine des prophéties et des prédictions, le fait que les Astropathes aient eux aussi eu ces visions était une coïncidence troublante à ne pas négliger et Vindictus ordonna donc de suivre le nouveau cap préconisé par les psykers, droit vers le **Segmentum Tempestus**.

C'est dans une région isolée et inconnue de l'espace impérial que la flotte des Gardiens d'Astonia tomba sans prévenir sur celle des Anges du Massacre, s'abattant telle la fureur de l'Empereur sur les hérétiques désemparés. Visiblement endommagés par quelque précédente bataille, les vaisseaux du Chaos furent incapables ou trop lents pour réagir à cette nouvelle menace et les Sentinelles Immortelles abordèrent sans pitié ces antres de corruption. En première ligne se trouvait la Compagnie de la Mort qui fit un carnage des Hereticus Astartes tandis que les bordées des vaisseaux impériaux détruisaient un navire renégat à chaque tir. Gabriel Vindictus aborda lui-même le Vaisseau Amiral de la Bande de Guerre et avec des membres de la Garde Sanguinienne, sa Garde d'Honneur, les Dreadnoughts de la Compagnie et des Vétérans de la 1ère, il s'enfonça jusqu'au pont de commandement du vaisseau où il confronta **Kôrm Sang-Noir** en personne. Les deux chefs s'affrontèrent dans une tempête, une véritable tornade de coups, mais le Boucher de Khorne restait un ennemi sans pareil et il obligea le Capitaine à reculer. Cependant, était-ce à cause de sa vieillesse, mais le Seigneur du Dieu du Sang laissa une ouverture que Gabriel exploita sans tarder en portant un coup mortel à Kôrm, perçant un de ses deux cœurs. Blessé à mort, il fut évacué par sa Garde Noire et dans un dernier coup de poker, il ordonna à ses Sorciers d'attaquer psychiquement les **Navigateurs** impériaux avant d'ordonner la retraite de ses guerriers. La sombre et terrible sorcellerie du Chaos tua ou assomma nombres de porteurs de l'**Œil du Warp**, empêchant ainsi les Immortal Wardens de pourchasser les Angels of Slaughter. Épuisé par son duel et frustré par ce tour, Vindictus se reprit bien vite en voyant la grande victoire que lui et ses frères avaient remporté en ce jour, vengeant ainsi maintes rancunes du Chapitre à l'égard de la Bande de Guerre, mais surtout lavant définitivement l'honneur de la Deuxième Compagnie.

**La Damnation de Tybalt (658.M40 - 664.M40) :** Le Monde Cardinal de Tybalt Sanctus envoya un signal de détresse suite à une insurrection générale de la planète. Une Force de Frappe du Chapitre composée du Maître de Chapitre **Hofdan Machabeus**, du Haut Chapelain **Fergys Thirsk**, du Maître Archiviste **Zarnathiel**, d'une quinzaine d'Astartes de la Garde Sanguinienne, dont son Commandant, ainsi que d'éléments des Première, Troisième, Sixième et Neuvième Compagnies interceptèrent le message et partirent à la rescousse de ce monde saint. Cependant, en arrivant dans le système, il apparut que cette insurrection n'était pas limitée à la seule capitale du système, mais bien à tout le système. Hofdan Machabeus divisa donc ses forces en fonction des informations qu'il reçu par rapport à la proportion des rébellions sur chaque planète du système. Ces mêmes informations lui indiquèrent que la nature de l'ennemi en question était multiple : des rebelles réclamant une sécession de l'Imperium sur le Monde Cardinal même, des cultistes de Nurgle cherchant à contaminer les produits exportés de l'Agri-Monde de Tybalt II pour propager les maladies du Seigneur de la Pestilence et un Culte Genestealer qui s'est manifesté sur le Monde Pénal de Tybalt III, mais dont le réseau devait s'étendre à tout le système, y compris sur les Mondes-Ruches de Tybalt IV, V et VI.

La contre-attaque fut prompte et dévastatrice : les rebelles sur Tybalt Sanctus furent écrasés entre les **Forces de Défense Planétaire** et les **Arbitrators** encore loyaux, et les Vétérans de la Première Compagnie et les Dévastators de la Neuvième ; sur Tybalt II, Hofdan Machabeus et ses Frères de Bataille purgèrent les cultes de Nurgle et les Apothicaires parvinrent à endiguer la contamination initiale et à synthétiser divers médicaments et vaccins pour protéger la population de la planète. Cependant, les fidèles damnés du Seigneur de la Pestilence parvinrent à achever une cérémonie impie et invoquèrent un **Grand Immonde** qui ouvrit un portail Warp grâce au rituel de ses serviteurs mortels, déversant des légions de Portespestes, de Nurglings et d'autres hideux Démons de Nurgle ainsi que les immondes Marines de la Peste de la **Death Guard**. Malgré la résistance acharnée des Gardiens d'Astonia, grandement aidés par les Archivistes de la Compagnie menés par le Maître Archiviste Zarnathiel, les Astartes furent forcés de se replier devant l'écrasante supériorité numérique ennemie, emmenant les civils et les soldats impériaux avec eux. Toutefois, Zarnathiel et les Archivistes se sacrifièrent pour retenir la vague démoniaque et permettre aux forces impériales d'évacuer la planète, mais les psykers finirent par être massacrés sous les coups fétides du Grand Immonde, montagne de maladies, de pourritures, de bubons et de pustules. Le Haut Chapelain Fergys Thirsk affrontait le Seigneur de la Contagion dirigeant les Marines de la Peste et bien que le Gardien de la Foi échappa de peu à la mort et parvint à écraser la tête de son adversaire à l'aide de son Crozius, il y laissa son bras gauche qu'il arracha lui-même à cause de sa contamination. Face à la corruption générale de la planète et à la forte probabilité que cet Agri-Monde puisse devenir un Monde Démon de Nurgle, Hofdan déclara Tybalt II "Perditas" et exécuta la sanction ultime de l'**Exterminatus** pour que les forces du Maître de la Peste ne s'en emparent pas. Mais même après cette retraite amère, les Gardiens d'Astonia n'étaient pas au bout de leurs peines.

Le culte Genestealer était, quant à lui, plus difficile et long à traquer. Ses agents, présents sur chaque monde du système de Tybalt, avaient combattu avec acharnement les forces impériales ainsi que les autres factions en présence, et le Maître du Chapitre dut agir avec la plus grande prudence contre les réseaux du Culte, encore plus après les pertes sévères subies sur Tybalt II. Après un nettoyage complet des endroits contaminés et une enquête minutieuse menée sur toutes les planètes du système pour découvrir toutes ses ramifications, il s'avéra que le Patriarche du Culte n'était autre que le Gouverneur Planétaire de Tybalt Sanctus en personne. Hofdan mena une opération commando pour tenter de tuer le Gouverneur, cependant ce dernier parvint à s'échapper alors que le reste des Génovores était débusqué et massacré sans merci. Cependant, il paraîtrait que ce Gouverneur corrompu ait été abattu par les agents de l'**Officio Assassinorum**, mais nul ne peut l'affirmer. Bien que les Astartes avaient vaincu, cette victoire pyrrhique avait coûté cher : des destructions colossales sur un riche Monde Cardinal désormais en ruine, un Agri-Monde productif qui a subit l'Exterminatus et encore plus de dangereux criminels et hérétiques envoyés sur un Monde Pénal déjà bien occupé, tandis que les Fils de Cynnder avaient perdu des dizaines de Frères de Bataille, dont certains de grande valeur avec les Archivites et Zarnathiel ; et les forces impériales, ainsi que les civils, des millions d'âmes.

**La Croisade de Revanche (001.M41 - 051.M41) :** Alors qu'un nouveau millénaire de l'Imperium s'ouvrait sur le 41ème, le Chapitre au grand complet fut rassemblé dans la Citadelle de l'Éternité pour une campagne sans précédent dans son histoire : une Croisade de vengeance impitoyable contre les **Angels of Slaughter**. Pendant trop longtemps, ces traîtres hérétiques ont souillé le nom des Immortal Wardens et commis d'incalculables atrocités à travers le domaine de l'Empereur de l'Humanité. Ils devaient être purgés une bonne fois pour toute et les Gardiens d'Astonia n'auraient de cesse de les traquer sans relâche jusqu'à les annihiler sans exception. Les derniers signalements de la Bande de Guerre indiquaient qu'elle opérait dans le **Segmentum Pacificus** et c'est donc vers ce dernier que le Chapitre se dirigea, prêt à en finir une bonne fois pour toute avec leurs frères de sang honnis et abhorrés.

*+++ Informations en cours de compilation +++*

**La Croisade de Damoclès (742.M41 - 745.M41) :** Suite à la découverte du jeune empire T'au par l'Imperium de l'Humanité, et face à la subversion et la corruption que ces xenos propageaient dans le domaine impérial, les Hauts Seigneurs de Terra déclarèrent une Croisade contre eux que rejoignirent les Deuxième et Septième Compagnies des Immortal Wardens, qui étaient présents dans les environs, allant de batailles en missions non loin de **Schindelgheist**. Alors que les forces impériales avaient lancé l'offensive, les Gardiens d'Astonia affrontèrent les T'au, leur puissance technologique et leur valeur martiale, auxquelles ils opposèrent toute la fureur, l’inflexible détermination, l'implacable volonté et la maîtrise du combat des Fils de Sanguinius.

Lors d'une bataille contre les xenos, le commandant des forces du Chapitre, le capitaine **Casticos** de la 2ème Compagnie, fut abattu d'un tir à la tête par un Shas'el T'au, un Commandeur en formation en exo-armure XV8 Crisis. En réaction, le sergent vétéran Beren de la 1ère escouade de la Compagnie, un vétéran aguerri de la **Deathwatch**, se rendit dans le camp xeno sous prétexte de parlementer. Il déposa un ultimatum au Commandeur : soit lui et ses troupes se rendaient, soit le lendemain à la même heure à laquelle Casticos avait été abattu, le Shas'el sera tué. Amusé par une telle prétention et arrogance, le Shas'el refusa de se rendre, mais avant que lui et ses Guerriers de Feu ne puissent abattre Beren, celui-ci s'était échappé du camp. Le lendemain, à l'heure dite, le Shas'el était dans son exo-armure et discutait de la suite des opérations avec ses officiers dans son quartier général lorsque soudain, un tir transperça l'armure de part en part à l'endroit exact où se trouvait la tête du Commandeur qui mourût sur le coup. Beren avait tenu sa promesse et la Deuxième Compagnie avait été vengée.

Bien que les Astartes brûlaient de châtier Ses ennemis, le haut commandement impérial fut informé de l'arrivée de la Flotte-Ruche Tyranide **Béhémoth** et fut forcé d'arrêter la Croisade pour rediriger ses forces contre cette nouvelle menace. À contrecœur, les Sentinelles Immortelles se retirèrent avec discipline du champ de bataille, non sans dissuader les T'au d'oser les attaquer pendant cette retraite par des assauts meurtriers. Cependant, tout n'était pas perdu de cette confrontation car les Archivistes et les Prêtres Sanguiniens du Chapitre purent prélever et compiler quantité d'informations et de données de combat sur ces xenos, conscients qu'elles seront très utiles dans le futur.

**La Première Guerre Tyranique (745.M41) :** Sans prendre le temps de se reposer de leur confrontation avec l'Empire T'au, les Immortal Wardens se joignirent à la défense du **Royaume d'Ultramar** contre la **Flotte-Ruche Béhémoth**. Cette nouvelle menace **Xenos** extra-galactique était d'une nature tout à fait inconnu pour les Gardiens d'Astonia et malgré les précieux renseignements de l'inquisiteur **Fidus Kryptmann**, beaucoup de frères tombèrent sous les coups de la marée de griffes, de crocs et de chitine qui s'abattait sur le domaine des **Ultramarines**, sur terre comme dans l'espace. Nombreux furent les loyaux guerriers de l'Empereur impliqués dans cette guerre et aux côtés desquels combattirent les 2ème et 7ème Compagnies, qui furent heureusement renforcées par *Les Paladins Implacables* de la 4ème, mais toute la rage de Sanguinius ne suffit pas contre les Tyranides qui ravagèrent le Monde-Jardin de **Prandium**, le joyau d'Ultramar, et lancèrent l'assaut sur **Macragge**, le Monde Chapitral des fils de Roboute Guilliman. Une bataille féroce et acharnée s'engagea, et les Immortal Wardens, et leurs vaisseaux, s'illustrèrent maintes fois, attaquant sans retenue des créatures importantes, comme le capitaine Basileus Jaemar Deskar de la Quatrième Compagnie et le champion du Chapitre Ikaël qui tuèrent ensemble trois Tervigons, défendant des positions stratégiques ou protégeant des alliés dans des retraites précipitées. Mais à force de sang, de sueur, de vaillance et de sacrifice, l'Imperium émergea victorieux de cette terrible guerre et les Fils de Cynnder, diminués du tiers de leur Force de Frappe, meurtris, mais fiers, honorèrent leurs morts, ceux de leurs frères d'armes et prirent le chemin du retour à Astonia.

**L'Ardente Guérison (746.M41 - 747.M41) :** Alors que les Immortal Wardens rentraient de **Macragge**, après la conclusion de la **Première Guerre Tyranique**, des défaillances inquiétantes furent révélées au niveau des moteurs Warp et des champs de Geller des Croiseurs d'Attaque. En effet, les batailles spatiales avaient été rudes contre Béhémoth et malgré les réparations des Techmarines, aidés par leurs alliés **Ultramarines** et de l'**Adeptus Mechanicus**, les dégâts étaient de toute évidence plus graves et profonds que prévu. La Force de Frappe sortit donc de l'Immaterium afin de pouvoir prendre le temps de réparer ces dommages, et fit irruption dans le sous-secteur **Margia Serenis**. Toutefois, en signalant leur présence aux autorités impériales et en transmettant leur requête de pouvoir mouiller dans un chantier naval afin de poursuivre leurs réparations, les Gardiens d'Astonia apprirent que le système Vestalia, où demeurait l'**Ordre du Marteau Ardent** de l'**Adepta Sororitas**, était assailli par des flottilles entières de pirates aux ordres d'un Libre-Marchand déchu, **Kufr l'Incroyant**, qui bloquaient donc les chantiers navals disponibles dans ce domaine. Les Wardens se mirent en branle-bas de combat et foncèrent prestement contre les pirates, surpris et paniqués par ce retournement de situation inattendu.

Les plus petits et insignifiants vaisseaux pirates, transporteurs et vaisseaux cargos, furent détruits par les bordées des Croiseurs d'Attaque tandis que ces derniers envoyèrent **Torpilles d'Abordages** et **Thunderhawks** contre les Destroyers, les Frégates et les Croiseurs Légers pour s'en emparer. De plus, les vaisseaux impériaux coincés dans les spatioports forcèrent les blocus pirates, prenant Kufr à revers, tandis que les batteries de défense planétaire d'Obdura Prime repoussèrent les navires pirates en orbite basse. Les Space Marines massacrèrent les équipages humains et capturèrent ceux qui se rendaient, prenant rapidement le contrôle des diverses pièces stratégiques des navires abordés, bien que beaucoup résistèrent aux assauts des fils de Sanguinius et accomplirent mêmes quelques coups d'éclats, notamment en réduisant les bannières des Compagnies en lambeaux indescriptibles, celles-ci étant déjà en piteux état à cause des acides **Tyranides**. En même temps, le capitaine **Basileus Jaemar Deskar** se rendit personnellement à bord du vaisseau amiral de Kufr *Lumière de Vates III* afin de capturer le félon et le traduire devant la justice impérial, eut égard à son ancien statut de Libre-Marchand. Malgré une résistance plus solide que sur le reste de sa flotte, les hommes de Kufr furent brisés, **Ikaël**, le Champion du Chapitre, s'étant montré comme à son habitude remarquablement efficace dans son commandement et le maniement de sa lame, et Kufr l'Incroyant lui-même fut impuissant face aux brutaux talents d'escrimeur de Basileus qui le captura. La victoire impériale était totale, mais la Flotte du Système, enfin libérée, informa les Astartes d'une présence Aeldari, confirmée par les psykers de la Force de Frappe, Navigateurs, Astropathes et membres du Librarius, qui détectèrent des remous dans l'Immaterium et une puissante énergie psychique xeno déployée sur l'Agri-Monde local : un enchantement de dissimulation et d'illusion. Les Impériaux s'élancèrent vers la planète, mais il était déjà trop tard : les Eldars avaient accompli leur objectif, quel qu'il était, et quittèrent avec célérité Vestalia et Margia Serenis en passant par un Portail de la Toile.

La victoire étant acquise malgré tout, les Immortal Wardens furent accueillis en grande pompe et avec honneur sur **Obdura Prime**, siège des Sœurs du Marteau Ardent. Là, ils remirent gracieusement aux mains de l'Ordre Militant le responsable de leurs maux, Kufr l'Incroyant, qui fut jugé et exécuté en place publique sur la planète, devant la Cathédrale des Cendres, et sa mort holo-diffusée à travers tout le Sous-Secteur. Les rares vaisseaux marchands et de transports, cargos et transporteurs, pirates ayant survécu à la tempête écarlate des Fils de Cynnder furent offerts à l'Ordre du Marteau Ardent, sous la responsabilité naturelle de la **Navis Imperialis**, les Croiseurs Légers et les Corvettes à la Marine Impériale et les fils de Sanguinius gardèrent les Frégates et les Destroyers comme prises de guerre. De plus, les hommes et les femmes qui s'étaient rendus lors des abordages des Astartes furent jugés et condamnés selon leurs divers niveaux de culpabilité. Certains furent envoyés dans la **Légion Pénale** à bord des vaisseaux de la Marine, d'autres firent acte de pénitence en entrant au service de l'Ordre du Marteau Ardent, d'autres encore devinrent des **Serfs** au service du Chapitre et enfin, beaucoup furent purement et simplement transformés en **Serviteurs** au service des diverses organisations impériales impliquées.

Après enquête et interrogatoires des pirates, la vérité fut levée sur le mystère de la présence Aeldari : c'était des **Corsaires**, ou Anhrathes, de **Neion Ainur** qui s'étaient alliés à Kufr pour l'aider dans son plan diabolique. En effet, Kufr l'Incroyant était un Libre-Marchand, mais à cause d'affaires criminelles et hérétiques qu'il avait commis : impiété et irrespect envers le **Credo Impérial** et l'**Adeptus Ministorum**, trafics d'artefacts xenos, commerce étroit avec des xenos et xenophilie, etc, il avait été déchu de sa **Lettre de Marque**. Mais l'Incroyant ne voulut pas se laisser faire, devint un Seigneur Pirate avec les restes de sa flotte et décida de jouer de ses contacts avec les Corsaires de Neion Ainur afin de frapper un grand coup et de s'établir durablement dans l'Imperium, malgré sa déchéance. Son plan était de prendre la place et le contrôle de la Flotte du système Vestalia. Non seulement, il devenait une force reconnue dans le secteur, à la tête d'une armada respectable, mais en plus il pouvait se venger de l'**Ecclésiarchie**, à cause de laquelle il a perdu sa Lettre, en faisant pression sur l'Ordre du Marteau Ardent et les autres administrations impériales pour se faire rétribuer plus que de raison et amasser un joli butin. Et si jamais ces derniers renâclaient au paiement, il pouvait toujours jouer de ses arguments de poids en la présence de sa flotte et de ses canons.

Dès lors, le fil des événements précédent l'intervention du Chapitre devint plus clair : les Corsaires Eldars attaquèrent la Flotte du Système afin de faire diversion pour Kufr. Les plus gros bâtiments de la flotte avaient été endommagés par les tirs précis et dévastateurs des Aeldaris, alors que les plus petits furent purement et simplement détruits, et ils durent se replier dans les spatioports du système pour être réparés en vitesse et éviter de plus graves dommages et avaries. Kufr l'Incroyant et sa flotte arrivèrent sur ces entrefaites, détruisirent les vaisseaux impériaux survivants et établirent un blocus des spatioports du système et d'Obdura Prime, abattant tous ceux qui tentaient de s'échapper, afin d'imposer leurs conditions pour prendre la place de la flotte et "protéger" le système à leur manière. Pendant ce temps, les Corsaires Aeldaris, ayant rempli leur part du marché avec Kufr, s'éclipsèrent discrètement et se rendirent sur l'Agri-Monde pour des raisons encore inconnues à ce jour. Puis, les Immortal Wardens apparurent dans le sous-secteur et la suite appartient à l'histoire.

Ayant appris les motifs de la venue des Frères de Bataille, **Sothia Ven'ath**, la Chanoinesse Supérieure, leur offrit la possibilité de rester quelques temps sur leur monde, le temps de panser leurs plaies et que les spatioports du Système réparent leurs navires, tandis que les **Sœurs Dactylia**, des membres non-militantes de l'Ordre accomplissant des tâches autour des arts de la forge, de la gravure et de l'enluminure, semblables aux Sœurs **Pronatus** et **Fenestrus**, se feraient une joie de restaurer les bannières, les armures et les armes des fils du Grand Ange, en remerciement de leur venue fortuite et de leur victoire. Ces derniers, assez réticents à l'idée de laisser leur matériel entre d'autres mains que les leurs, toutes bonnes et pieuses les Sœurs soient-elles, acceptèrent tout en restant néanmoins à la manœuvre en fournissant tous les détails iconographiques et artistiques possibles, et en expliquant et montrant parfois quelques techniques de forge propre au Chapitre.

Les Sentinelles Immortelles restèrent ainsi trois mois sur Obdura Prime, qui à forger, qui a réparer les vaisseaux, qui à s'entraîner, etc. Les officiers de la Force de Frappe firent même part de la nouvelle menace que constituaient les Tyranides pour tout l'Imperium, en relatant leur participation à la **Première Guerre Tyranique**, aux cheffes de l'Ordre qui les remercièrent en retour pour ces avertissements et ces renseignements. Cependant, alors que les vaisseaux étaient réparés et les armures, les armes et les bannières restaurées à leur gloire resplendissante, la fin de l'année 746 approchait et avec elle, la **Sanguinala**. Il fut décidé de partir au début de 747, après avoir célébré dignement cette fête sacrée pour les Fils de Sanguinius. Pendant les fêtes qui eurent lieux sur toute la planète, les Astartes furent conviés pour une cérémonie à la **Cathédrale des Cendres** au cours de laquelle la Chanoinesse Supérieure de l'Ordre leur remit solennellement une bannière que ses Sœurs avaient brodé en secret. Cette bannière représentait **Sanguinius**, sous la forme d'un Grand Ange protecteur de l'espace et des étoiles aux ailes déployées, tandis que sous lui était représenté les Immortal Wardens en poses triomphantes, affrontant les ténèbres. Émus par ce présent d'une telle beauté, les Gardiens d'Astonia l'acceptèrent avec joie et remercièrent chaleureusement les filles de l'Empereur. Puis, l'heure du départ vint et les Space Marines s'en furent, non sans avoir juré leur amitié à l'Ordre du Marteau Ardent.

**La Bénédiction de l'Ange (~ 880.M41) :** La 3ème Compagnie était coincée sur le monde de **Mirum**, se battant furieusement contre des pillards **Drukharis** dans les ruines des Cités-Ruches délabrées où les xenos les avaient attirés et piégés en utilisant la population réduite en esclavage comme appât. Leur flotte était aux prises avec les navires ennemis, plus rapides et manœuvrables, qui les harcelaient sans cesse et la situation était pour le moins tendue. Chaque bâtiment changeait de main en permanence, et embuscades et contre-offensives se succédaient à un rythme effréné. Le salut vint de l'arrivée inopinée d'une puissante Barge de Bataille et d'un Croiseur d'Attaque aux armoiries inconnues pour les fils de Sanguinius. Fonçant sur la ligne de vaisseaux xenos, le vénérable navire percuta le plus gros d'entre eux pendant que ses batteries de canons rugissaient de touts bords, semant la discorde et la panique chez les Eldars Noirs. Les efforts combinés des Immortal Wardens et des combattants inconnus mirent en déroute les pirates, qui fuirent rapidement la bataille en laissant nombre des leurs gisant au sol et dans l'espace derrière eux. Avec moults remerciements, les Immortal Wardens firent la connaissance de leurs sauveurs, la poignée de survivants du Chapitre des **Hyperian Blades**.

Les Astartes partagèrent un moment de repos bien mérité et nouèrent des liens d'amitié et de compassion plus solide que la céramite. S'assurant mutuellement d'apporter de l'aide lorsque le besoin se ferait sentir, les Gardiens d'Astonia virent dans quel état de misère et de dénuement les Hyperian Blades se trouvaient et décidèrent de leur donner quelques équipements indispensables, issus de leur arsenal, en remerciement. Le capitaine **Cassius Clayton** scella même un pacte avec le chef des Lames d'Hyperis, assurant ainsi l'inviolabilité, l'indestructibilité et le souvenir éternel de cette amitié et de cette alliance.

**La Bataille d'Erdenas (~ 900.M41) :** Alors que les **Angels of Slaughter** avaient été signalé dans un secteur proche de l'ancien champ de bataille de **Mirum**, où le Chapitre rencontra les **Hyperian Blades** pour la première fois, une Force de Frappe menée par le Maître de Chapitre **Temerius** s'élança sans attendre pour vérifier cette funeste nouvelle et, le cas échéant, combattre les traîtres abhorrés qu'on croyait purgés il y a plusieurs siècles de cela lors de la **Croisade de Revanche**. Mais en chemin, les Immortal Wardens interceptèrent un message de détresse de la planète d'**Erdenas**, assaillie par des hordes de Démons invoqués par de vils Cultistes du Chaos. Tiraillés entre la vengeance et le devoir, la raison l'emporta finalement sur la passion et les Gardiens d'Astonia changèrent leur cap pour aller sauver le monde en danger. La flotte apparue dans le système et attaqua sans attendre les vaisseaux hérétiques qui s'acharnaient contre une Barge de Bataille en piteux état dans l'orbite d'Erdenas : le **Karaak** des **Hyperian Blades**. À cette vue, le sang des fils de Sanguinius ne fit qu'un tour et ils redoublèrent d'ardeur et d'efforts pour secourir leurs frères d'armes et alliés, ainsi que les quelques survivants humains, qui se battaient encore à la surface, au Fort de Hjorm. Ils détruisirent les navires corrompus et firent pleuvoir la mort, l'acier et le feu sur les vagues impies qui s'abattaient sur les défenseurs, tandis que les **Modules d'Atterrissage** délivraient les renforts d'escouades au sol. Le Gouverneur Planétaire, Thorden, ses hommes et les Hyperian Blades furent sauvés, à la grande joie des Sentinelles Immortelles. Après cette victoire, le régent **Ketilsonn**, Maître du Chapitre des Hyperian Blades, demande sollenellement à son homologue des Immortal Wardens si lui et son Chapitre drastiquement diminué pouvait se reforger et se reconstruire dans le domaine des Fils de Cynnder. Faisant parler sa noblesse et son sens de la fraternité, Temerius accepta et peu après, les deux Flottes Chapitrales s'en retournèrent à Astonia.

#### La Reconstruction des Lames de Taragost

##### Deuil

L'arrivée sur Astonia ne se fit pas avec des fanfares et des parades. Le **Karaak**, malgré des réparations, était toujours à l'état d'épave volante et la petite quarantaine d'Astartes n'avait guère belle allure. Bien que les fils de Sanguinius déployèrent toute l'immensité de leurs plus belles cérémonies, les banquets d'accueil que l'on réserve normalement aux plus proches amis furent annulés, et les grandes messes dans la Citadelle de l'Éternité furent mises en suspens, car les Hyperian Blades pleuraient leurs morts ... et les Immortal Wardens partagèrent leur douleur.

Des sections entières de la Citadelle furent réservées à la confrérie en deuil et, compatissant, le Maître de Chapitre Temerius aida le Régent Ketilsonn à préparer les divers rituels funéraires des Hyperian Blades. Pour la première fois depuis des dizaines d'années, les guerriers de Taragost purent honorer la mémoire de leurs frères tombés pendant la Chute de Taragost et l'exil qui suivit. Par des chants mélancoliques dans l'antique langue d'Hyperis, ils honorèrent le nom des héros et saluèrent le courage des guerriers anonymes. Ils pleurèrent la perte de leur sanctuaire, de ses halls de pierre et de ses grandes salles, de ses richesses et de ses trésors, de ses vénérables archives. Longuement, ils accusèrent le Destin d'avoir emporté leur flotte autrefois glorieuse, et remercièrent le Seigneur Divin d'avoir permis à une poignée d'échapper à la destruction. Longuement, ils se recueillirent en cercle autour d'un brasier pour honorer la mémoire de **Renn Lazarus**, Saint parmi les Saints du Chapitre, et de son sacrifice. Les rites prirent des semaines entières car grande était leur peine, et nombreuses étaient les blessures. Puis les Hyperian Blades invitèrent leurs frères de sang à se joindre à eux pour la dernière cérémonie. Tandis que le soleil se couchait sur Astonia, les Astartes se réunirent dans une combe face à l'horizon et allumèrent des feu dans lesquels ils jettèrent des armes cérémonielles forgées pour l'occasion ; puis ils entamèrent des chants de deuil toujours dans la langue des Anciens d'Hyperis. Les voix graves des Hyperian Blades portaient la mélancolie des mots avec une telle intensité que les Immortal Wardens en furent émus sans même comprendre la langue de leurs frères.

Alors que les Fils de Taragost achevèrent leurs chants de deuil et que le silence s'installa dans la combe, Temerius s'avança face aux bûchers funéraires. Puis, il se mit lui aussi à chanter en ancien Baalite, une langue sacrée pour les Fils de Sanguinius, portant tout le poids de l'héritage du Grand Ange. Les frères réunis le rejoignirent et bientôt, les accents rudes, rugueux et mélancoliques portant les sables des déserts de Baal s'élevèrent dans les airs, honorant les Hyperian Blades et leurs morts. Mais les Gardiens d'Astonia n'en restèrent pas là et après Baal, c'est leur Monde Chapitral d'Astonia qu'ils invoquèrent, chantant le vieil Astonien du temps féodal de ce Monde Impérial Civilisé, un chant d'accueil de frères de sang et de bataille, un chant d'espérance et de renouveau pour un futur à bâtir. Et enfin, ils scandèrent un hymne Cynnderois de leur Monde de Recrutement, un chant des tribus et des clans de ce Monde Sauvage appelant au retour d'un peuple errant dans son légitime foyer, une promesse de vengeance contre les infâmes voleurs qui les ont dépossédés de leurs racines. La voix des Astartes roula sur les montagnes et les cols et celle des Dreadnoughts tonna dans les cieux de la Citadelle de l'Éternité.

##### Reforger le Chapitre

Le cœur lourd, les fils de Taragost commencèrent officiellement leur reconstruction. Sur les mondes autour d'Astonia et au-delà, des missions de recrutement étaient lancées tandis que les forges de la Citadelle de l'Éternité et du Karaak tournaient à plein régime. Tout ce qui ne pouvait être produit sur place était commandé aux Mondes-Forges les plus proches, que ce soit navires de guerre, aéronefs ou chars de combat, endettant les Hyperian Blades, mais accélérant leur rétablissement. Les Apothicaires des deux Chapitres travaillaient de concert pour former de nouveaux Space Marines, et les secrets génétiques des fils de Taragost furent partagés pour permettre aux Immortal Wardens d'aider, ils avaient une confiance totale en leurs amis et ne le cachaient pas. Les Néophytes alternaient entraînements en groupe et sessions de travail à bord du Karaak ; et pour parfaire l'entraînement, Scouts et nouveaux Space Marines prirent part à des missions de patrouille et de soutien aux côtés des Immortal Wardens, enlevant un poids des épaules des fils de Sanguinius qui savaient pouvoir compter sur le soutien indéfectible de leurs amis.

Dans le même temps, les Hyperian Blades développèrent un besoin, une envie de disposer d'un monde en parcourant les vastes étendues d'Astonia. En plus de désirer plus que tout de marcher à nouveau dans les glorieux halls de Taragost, ils voulaient un domaine, un refuge d'où tirer des recrues et s'imprégner de leur culture. Au fil des ans, une allocution devint populaire parmi les frères des deux Chapitres : "Qui peut se revendiquer Rempart de l'Humanité sans connaître les mortels qui la compose ?" Cette question n'était qu'un des nombreux éléments qui caractérisaient la nouvelle génération d'Hyperian Blades, un Nouveau Sang qui avait ravivé la flamme cachée au plus profond de leurs gènes, enterrée sous les coups, les blessures et la douleur. La mélancolie qui était leur changea peu à peu en brûlante envie de combattre et ne plus se laisser emporter par le cruel Destin, et le Régent Ketilsonn incarnait ce renouveau, menant son Chapitre avec la fureur contenue des Guerriers d'Antan.

##### Serment de Sang et de Fer

Peu avant la fin du 41ème millénaire, les deux Chapitres se réunirent dans la Citadelle de l'Éternité pour une cérémonie particulière. Devant une statue du Seigneur de l'Humanité, Temerius et Siegfried Ketilsonn prononcèrent chacun un discours fort à l'assemblée de leurs frères ; avant de prêter le Serment de Sang et de Fer. Le Fils de Taragost tendit sa main au Fils d'Astonia qui l'entailla avec une lame cérémonielle. En retour, Siegfried utilisa la Très-Sainte Lame Brisée, et ils se serrèrent la main.

"Celui qui lèvera son fer avec le mien sera mon allié. Celui qui fera couler son sang avec le mien sera mon frère. Car ils ont combattu à nos côtés au mépris de leur propre vie, les Lames d'Hyperis seront à jamais les amis d'Astonia et de ses Sentinelles. Nous ne connaîtrons pas le répit tant que des ennemis se dresseront devant eux, tant que des ennemis souilleront leur demeure. Par le Sang et le Fer, nous sommes liés. Par le Sang et le Fer est née notre amitié. Par le Sang et le Fer, nous devons l'honorer."

"Celui qui lèvera son fer avec le mien sera mon allié. Celui qui fera couler son sang avec le mien sera mon frère. Car ils ont combattu à nos côtés au mépris de leur propre vie, les Gardiens Immortels seront à jamais les amis de Taragost et de ses Chevaliers. Nous ne connaîtront pas le répit tant que des ennemis se dresseront devant eux, tant que des ennemis souilleront leur honneur. Par le Sang et le Fer, nous sommes liés. Par le Sang et le Fer est née notre amitié. Par le Sang et le Fer, nous devons l'honorer."

**La Treizième Croisade Noire et la Chute de Cadia (999.M41) :** Alors qu'**Abaddon le Fléau** et sa Croisade Noire se dirigeaient vers **Cadia**, la moitié de la Cinquième Compagnie des Immortal Wardens, appuyée par quelques Escouades de Vétérans de la 1ère Compagnie, de Scouts de la 10ème et de Compagnies de Réserve, renforcèrent les défenses de la **Porte Cadienne** qui s'accumulaient depuis plusieurs années en attente de la terrible tempête du Chaos qui se levait depuis l'**Œil de la Terreur**. Les Astartes effectuèrent des opérations de harcèlements et de sabordages contre la flotte d'Abaddon, frappant tel la foudre et se repliant aussitôt, mais cela ne fit que retarder l'inévitable assaut sur le Monde-Forteresse.

Ils participèrent à la bataille de Cadia jusqu'à ces derniers instants, combattant avec férocité, rage et détermination les forces chaotiques aux côtés des soldats de la Garde Impériale, de leurs frères Space Marines, des Sœurs de Bataille et des autres forces impériales engagées. Cependant, le Fléau, excédé par la résistance acharnée des Impériaux, fit chuter l'épave de sa **Forteresse Noire** sur le Monde-Forteresse et déclencha un cataclysme d'une ampleur jamais vu auparavant, vaporisant les mers et les océans, créant des failles et des gouffres gigantesques, modifiant en profondeur les plaques tectoniques de Cadia et tuant dans le même coup des centaines de milliers de braves soldats de l'Imperium. Les Gardiens d'Astonia durent se replier en urgence et leurs vaisseaux servirent à évacuer le maximum de membres des armées impériales et de la population cadienne de la planète, avant que celle-ci ne soit brisée et détruite en morceaux dérivant pour toujours dans l'espace.

### La Dévastation de Baal (999.M41 - 001.M42)

"*Mes frères ! Le Seigneur de l'Ost Angélique nous appelle à la guerre ! Répondrez-vous présent ?*"
—Maître de Chapitre Temerius à ses Frères de Bataille avant de partir pour Baal. 999.M41
Le Chapitre répondit présent à l'appel du **commandeur Dante** et le Maître de Chapitre Temerius, la Garde Sanguinienne des *Immortels* ainsi que l'intégralité des Première, Deuxième, Troisième, Quatrième, Sixième, Septième, Huitième, Neuvième et Dixième Compagnies et de la Compagnie de la Mort, la moitié de la Cinquième et toute la Flotte Chapitrale rejoignirent les Fils de Sanguinius sur Baal. Le Chapitre laissa la garde du secteur Haventor à ses amis **Hyperian Blades**, toujours en reconstruction, qui le défendirent durant les sombres jours de la **Noctis Aeterna** et de l'ouverture de la **Grande Faille**. Cependant, bien que les Immortal Wardens attendaient la venue des Tyranides, ils ne s'attendaient pas à l’événement aujourd'hui connu dans l'histoire du Chapitre et dans les chroniques impériales comme "Le Retour du Maître Exilé".

#### Le Retour du Maître de Chapitre

Alors que les Space Marines préparaient leurs défenses et que les vaisseaux patrouillaient dans le secteur, un croiseur des Blood Angels repéra une capsule de sauvetage modèle Astartes à la dérive dans l'espace. Intrigué, le Capitaine du bâtiment rapporta la capsule dans son vaisseau. Quelle ne fut pas sa surprise, et celle de son équipage, quand ils découvrirent qu'elle était habitée et qui plus est par un Space Marine. Les Technoprêtres du vaisseau, ne possédant pas les compétences nécessaires pour réveiller l'Astartes inconnu sans risques, conseillèrent de retourner sur Baal pour la confier aux Techmarines. Ainsi fut fait et rapidement, le croiseur revînt sur Baal avec son énigmatique cargaison à bord. Les Techmarines Blood Angels ainsi que ceux des autres Chapitres Successeurs étudièrent la capsule et procédèrent prudemment à sa réactivation afin de réveiller le Space Marine inconnu à l'intérieur.

Après bien des manœuvres, les Techmarines réussirent à réactiver la capsule qui s'ouvrit et sous les yeux étonnés des Space Marines, une légende du passé se réveilla, une figure que le Maître de la Forge des Immortal Wardens, Phaïstos, reconnût d’emblée bien qu'il peinait à y croire : le Maître de Chapitre Aurelius Zedkiel, disparu depuis cinq millénaires. Ce dernier fut encore plus étonné de se retrouver sur Baal et de réaliser que sa disparition avait duré aussi longtemps, mais rapidement, il se reprit et s’enquit de ce qu'il a raté durant ces cinq milles ans. On le mit au courant des changements de l'Imperium ainsi que des événements importants survenus depuis sa disparition, mais Aurelius lisait le doute, la suspicion et la méfiance dans le regard de ses frères. En effet, comment a-t-il réussit à survivre aussi longtemps dans une simple capsule de sauvetage et à arriver sur Baal dans le moment le plus critique de l'histoire des fils de Sanguinius ? Était-il vraiment un ancien Maître de Chapitre loyal et prêt à se battre au nom de Sanguinius ou bien un agent sous couverture de la Flotte-Ruche Léviathan, voire pire des Puissances de la Ruine ?

Le **commandeur Dante** apprit vite la nouvelle du retour d'Aurelius et bien que lui aussi émit des doutes quant à la pureté de l'ancien Maître de Chapitre, il connaissait aussi sa légende et savait à quel point tout allié est bon à avoir alors que les Blood Angels et les Chapitres Successeurs sont au bord du gouffre. Pour dissiper tout doute de corruption et d'hérésie, Dante vînt voir Aurelius et lui expliqua la situation en détail : il devait s'assurer de la fiabilité de ses frères en ces temps si troublé. Aurelius comprit et accepta d'être examiné et purifié par le **Paternis Sanguis** des Blood Angels : **Ordamael**, le Réclusiarque des Blood Angels et second d'**Astorath l'Inflexible** en personne, ce dernier étant pris dans la **Campagne de Diamor**.

Après une semaine passé à prier sans interruption devant le tombeau de Sanguinius, en compagnie d'Ordamael et de Dante, Aurelius Zedkiel ressortit et le Paternis Sanguis proclama l'ancien Maître de Chapitre pur et sa volonté intacte de purger les ennemis de Sanguinius, de l'Empereur et de l'Imperium de l'Humanité. Tout le Chapitre des Immortal Wardens, rassemblé dans l'Arx Angelicum, restèrent de marbre à l'annonce et l'accueillèrent dans un silence de mort, ne démontrant aucune manifestation de joie ou de fierté. Afin qu'Aurelius reste dans la structure des Gardiens d'Astonia, sans pour autant la modifier, le Maître de Chapitre Temerius lui proposa de prendre une place au sein de la Garde Sanguinienne, néanmoins, pour être sûr que ce dernier était capable de ne pas démériter au sein de cette garde d'élite, Temerius soumit Aurelius à un duel contre le commandant de la Garde, Taranis le Foudroyant. Aurelius accepta et combattit Taranis pendant quatre heures, les deux guerriers virevoltant, chargeant, se fendant l'un et l'autre jusqu'au moment où Aurelius parvint à désarmer Taranis d'une habile botte. Le Commandant s'avoua vaincu et Aurelius put rejoindre les guerriers dorés de la Garde Sanguinienne.

Il profita des derniers jours avant la venue de la **Flotte-Ruche Léviathan** pour se mettre à jour quant à la situation de l'Imperium et de la galaxie, et se remettre à niveau tant sur le plan martial que mental, mais il se sentait toujours en décalage par rapport à son temps et cela l'attristait. De plus, l'inexplicable méfiance ouverte, voire la colère, que lui exprimait les Fils de Cynnder pesait lourd sur son âme, même s'il pressentait que la cause était sans doute son départ en croisade de pénitence après les **Guerres de Pacification**, il y a cinq millénaires de cela.

#### La Bataille de Baal

"*Trône mais combien sont-ils ? ... Rah et puis au Warp leurs effectifs, nous ferons front et nous sèmerons la mort dans leurs rangs ! Que cette vermine xéno approche et elle goûtera à la puissance du feu impérial et au tonnerre dévastateur des armes de nos vaisseaux. Nous veillons, immortels, devant l’Éternel !*"
—Baranor, Amiral de la Flotte Chapitrale des Immortal Wardens, au moment de l'arrivée de la Flotte-Ruche Léviathan dans le système de Baal
C'est dans l'espace de Baal que les premiers combats contre les Tyranides commencèrent : la Flotte Chapitrale dirigée par l'amiral Baranor, avec les autres flottes des Chapitres, résista le plus longtemps qu'elle pût face aux vagues de Bio-Vaisseaux mais après la perte de trois Croiseurs d'Attaque, de quatre Frégates et de graves avaries sur la plupart des autres bâtiments, Baranor ordonna d'adopter une position défensive et assista, impuissant, au débarquement des Tyranides sur le sol de la planète.

Au sol, les Immortal Wardens se tenaient prêts aux côtés de leurs Frères de Bataille. Toutes les forces du Chapitre avaient été regroupées sur Baal sauf la Deuxième Compagnie du capitaine Amadeo qui avait été envoyée sur **Baal Primus** aux côtés des **Flesh Tearers** et des **Knights of Blood**, et les moitiés des Cinquième et Huitième Compagnies sur **Baal Secundus**, pour mobiliser une partie des forces xenos afin de soulager la pression qui tomberait sur Baal; les meilleurs Archivistes du Chapitre, dont le Maître Archiviste Lukas Phardam, furent quant à eux envoyés avec les autres psykers des Chapitres du Sang, sous les ordres du Maître Archiviste **Mephiston** pour ralentir l'arrivée du Buveur de Sang **Ka'Bandha**.

La bataille éclata et le carnage commença. Pendant des heures, des jours et des semaines, le Chapitre tînt bon et lutta pieds à pieds contre l'ennemi, mais alors que les Tyranides lançaient l'assaut sur l'Arx Angelicum, Temerius repéra un Tyran des Ruches au milieu de la mélée et lança une contre-attaque pour l'abattre car cette bio-forme est un maillon important dans la hiérarchie de l'Esprit de la Ruche et sa mort permettrait de perturber la stratégie des xenos. Avec sa Garde Sanguinienne et le Vénérable Promathava, il chargea le xeno, mais après un combat acharné, périt dans sa tentative. Aurelius Zedkiel, qui l'accompagnait, ne perdit pas un instant et tua le Prince Tyranide, affaiblit par ses blessures. Mais avant que l'ancien Maître de Chapitre ne puisse prendre les rênes pour regrouper ses frères, le commandant Taranis et le capitaine Alkor de la Première Compagnie ordonnèrent un repli jusqu'à la forteresse pour se réorganiser et préparer une défense solide, alors que le bouclier de la Forteresse-Monastère était désactivé pour empêcher sa destruction. Cependant, pour pouvoir se replier, Aurelius dut obéir avec regret aux injonctions de Promathava qui protégea le repli de ses frères et mourut en massacrant les xenos par centaines.

Pendant ce temps, sur **Baal Primus**, le capitaine Amadeo et sa Deuxième Compagnie combattait avec férocité au côté de Gabriel Seth et des **Flesh Tearers** et de Sentor Jool et des **Knights of Blood**, mais malgré les efforts des fils de Sanguinius, peu à peu les forces du Grand Dévoreur gagnaient du terrain. Les effectifs des Space Marines s'amenuisaient et la seule stratégie possible était de survivre et de combattre à tout prix lorsque soudain, le ciel de Baal s'enflamma et se déchira. La **Cicatrix Maledictum** s'était ouverte et les légions des Démons de Khorne mené par le Buveur de Sang **Ka'Bandha** déferlèrent sur Baal Primus.

#### L'ouverture de la Grande Faille et la dernière charge des Anges

Ka'Bandha tomba sur Baal Primus et à sa suite vinrent les Sanguinaires qui se jetèrent sur les Tyranides. Amadeo organisa avec Gabriel Seth l'évacuation de la planète tandis que Sentor Jool et ses derniers Knights of Blood chargèrent le Buveur de Sang pour faire gagner du temps à leurs frères de sang. Les Immortal Wardens et les Flesh Tearers arrivèrent sur Baal alors que les combats faisaient toujours rage : Alkor et Taranis continuaient de mener leurs frères, tandis qu'Aurelius se battait de toutes ses forces, faisant fi de ses blessures, comme pour se racheter d'avoir abandonné le Chapitre en des temps difficiles. Même si les Immortal Wardens ne faisaient toujours pas confiance en l'ancien Maître de Chapitre, ils ne pouvaient nier son ardeur au combat, ni son implication et son dévouement auprès de ses Frères, se démenant comme un beau diable pour les protéger face aux marées de xenos.

Six jours plus tard, grâce à la victorieuse série de sorties des Space Marines, les Tyranides furent repoussés de l'Arx Angelicum et les survivants purent se regrouper pour charger dans un dernier baroud d'honneur, mené par Dante. Ils traversèrent la Porte de Sang de la Redoute Céleste pour se répandre dans le Puits des Anges, puis droit vers la Porte Elohim dont ils sortirent en percutant de plein fouet les essaims xenos. Alors que de plus en plus d'Astartes se laissaient dominer par la Soif Rouge et la Rage Noire, une petite partie des Immortal Wardens suivirent l'exemple d'Aurelius qui ne se laissait pas emporter par ce tourbillon de rage intérieure, et ils maintenaient un vague semblant de cohésion et de discipline même si de nombreux Space Marines avaient cédé. Suivi par la Garde Sanguinienne, Aurelius plongeait dans la mêlée, sabrant, éventrant, massacrant les Tyranides qui tombaient sous sa lame lorsque soudain le héraut de Sanguinius, le **Sanguinor**, ainsi que la **Légion des Damnés** apparurent et prêtèrent main-forte aux Fils de Sanguinius.

Le Sanguinor pointa du doigt un énorme Tyran des Ruches : le **Maître des Essaims** en personne. Enragés, les Astartes chargèrent et le Seigneur de l'Ost Angélique l'affronta en duel tandis qu'Aurelius poursuivait implacablement son carnage. Lorsque Dante triompha du Xeno, Aurelius se précipita pour secourir le Commandeur et le reste des Space Marines traquèrent et purgèrent les derniers Tyranides devenus des proies faciles. C'est alors que la Croisade Indomitus commandée par Roboute Guilliman, le Seigneur Commandeur de l'Imperium en personne, arriva.

#### La Croisade Indomitus et les renforts Space Marines Primaris

    Le Primarque apportait avec sa croisade un inestimable présent : des dizaines de milliers de Space Marines **Primaris** aux couleurs des Blood Angels et des différents Chapitres du Sang, y compris les Immortal Wardens, équipés et parés pour la guerre, prêts à combler les pertes atroces de la Dévastation de Baal et encore plus heureux, la Force de Frappe du Chapitre envoyée renforcer les défenses de Cadia face à la Treizième Croisade Noire d'Abbadon le Fléau étaient dans la croisade et purent retrouver leurs frères.

Roboute Guilliman s'entretînt avec Dante, mais également avec les autres Maîtres de Chapitre encore vivants ainsi qu'à Aurelius Zedkiel, très honoré de pouvoir parler à un illustre frère de son Primarque Sanguinius. Le Seigneur Commandeur de l'Imperium avait appris l'histoire du Chapitre et ses actions pendant la Dévastation, et il confia à Aurelius à quel point il comprenait sa douleur d'avoir combattu son frère de sang Dorian. Il lui dit aussi qu'il était certain que Sanguinius serait fier de lui et que s'il était encore parmi eux, il le féliciterait pour son dévouement, sa loyauté et plus encore pour son humanité.

**Le Pacte du Gardien Doré (001.M42) :** À la fin de la Dévastation de Baal, les Immortal Wardens furent missionnés par le régent de l'Imperium Nihilus pour prêter main-forte à un jeune Chapitre Successeur : les **Angels of the Golden Throne**, afin de purger un système voisin des derniers restes de la **Flotte-Ruche Léviathan**. Ils devaient compléter le haut commandement et fournir leurs troupes au sol. À leur arrivée dans le système à purger, les deux Chapitres ne trouvèrent que des cadavres de tyranides déchiquetés et massacrés par milliers. Intrigués par cette absence de menace, ils entreprirent d'explorer plus en profondeur le système et de décidèrent de débarquer sur la planète la plus importante, PI-X1. C'est alors que les Archivistes sentirent une présence maléfique et haineuse.

Soudainement, des hordes de Spaces Marines du Chaos en embuscade et de Sanguinaires foncèrent sur les Immortal Wardens, n'attaquant les Angels of the Golden Throne seulement lorsqu'ils étaient sur leur chemin ou s'ils les attaquaient directement. Le capitaine **Amadeo** de la 2ème Compagnie repéra celui qui semblait être leur chef et le chargea. Au terme de leur duel, Amadeo lui trancha la main droite et récupéra en trophée sa Hache Tronçonneuse qui, après la bataille, fut purifiée, sanctifiée et rebaptisée *Fierté* par son nouveau propriétaire. La bataille fut complexe et sanglante, mais les Archivistes des deux Chapitres parvinrent à bannir plus de la moitié des forces démoniaques de Khorne en présence, ce qui laissa assez de place aux Astartes pour répliquer efficacement et venir à bout de la menace chaotique.

Lorsque le tumulte de la bataille laissa place au silence, les Anges d'Or, étonnés par le comportement des hérétiques, questionnèrent les Immortal Wardens à propos de ces adeptes du Dieu du Sang. Liés par le sang et l'héritage de Sanguinius et plus encore, en vertu de leur fraternité, les Immortal Wardens se refusaient à mentir à leurs frères et révélèrent aux Anges d'Or la vraie nature et le nom de leurs adversaires. Les **Angels of Slaughter**, des traîtres des Immortal Wardens qui ont prêté allégeance à Khorne durant l'**Âge de l'Apostasie** et pire encore, mené par leur seigneur sanglant et barbare, Kôrm Sang-Noir contre qui le capitaine Amadeo s'est battu et a triomphé. Cependant, les Fils de Cynnder accueillirent mal cette mauvaise surprise car ils étaient persuadés que la Bande de Guerre avait été détruite lors de la **Croisade de Revanche**, il y a de cela mille ans. Suite à cela, Taranis le Foudroyant, qui était la tête des opérations des Immortal Wardens, et le Maître de Chapitre **Uriel Baris** des Angels of the Golden Throne signèrent le pacte du Gardien Doré qui scella l'amitié et l'entraide durable entre les deux Chapitres.

Toutefois, après la bataille, le calvaire d'Aurelius n'était pas encore fini car l'Inquisition, dont les yeux et les oreilles sont partout, dépêcha une délégation de l'**Ordo Astartes** qui ordonna aux Immortal Wardens de le remettre en leur garde afin de juger de sa pureté et de sa loyauté. Les fils de Sanguinius protestèrent, oubliant leurs rancunes envers lui après avoir vu avec quelle détermination l'ancien Maître de Chapitre s'était battu pour protéger ses frères, arguant que le Paternis Sanguis des Blood Angels, **Ordamael**, avait déjà procédé à un jugement semblable, secondé par le Seigneur de l'Ost Angélique Dante, mais l'Inquisition ne voulut rien entendre. Aurelius comprenait les soupçons qu'on lui portait et cela aurait desservi le Chapitre que de se mettre en travers du chemin de la Sainte Inquisition. Il accepta donc de se soumettre au jugement de la cabale inquisitoriale et fut emmené dans un lieu connu des Agents du Trône seuls. Pendant son absence, c'est le commandant Taranis qui fut désigné de facto Maître de Chapitre.

**La Croisade Indomitus (001.M42 - ) :** Après la **Dévastation de Baal** et l'arrivée des renforts **Space Marines Primaris** dans le Chapitre, les Immortal Wardens soutinrent la Croisade Indomitus du Seigneur Commandeur de l'Imperium, **Roboute Guilliman**. Ils ne rejoignirent pas les flottes de la Croisade et restèrent indépendants de sa poursuite, ne souhaitant pas se disperser aux quatre coins de la galaxie alors que les mondes sous la protection du Chapitre, dans l'**Imperium Nihilus**, étaient assaillis de toutes parts. Cependant, ils sont très actifs dans cette partie du **Segmentum Ultima**, portant haut leurs couleurs sur les mondes impériaux attaqués par les marées de vermines xenos, d'infâmes traîtres et de renégats, d'ignobles hérétiques et de démons et laissant s'exprimer toute la puissance de Sanguinius coulant dans leurs veines, Premiers-Nés comme Primaris.

C'est au cours de cette période que le Chapitre vit le retour d'Aurelius Zedkiel à sa tête et qu'il intégra progressivement les nouvelles formations et les unités des Space Marines Primaris, ainsi que les nouvelles recommandations d'organisation chapitrale édictées par Roboute Guilliman dans sa révision du **Codex Astartes**. Les Escouades d'Intercessors, d'Inceptors, de Hellblasters, de Reivers, d'Agressors, d'Incursors et de Space Marines Vanguard se fondirent donc progressivement dans les rangs des Immortal Wardens, en tant qu'Escouades de Ligne, d'Appui Rapproché et d'Appui Feu, sans compter toutes les nouvelles armes, armures, véhicules et technologies qui sont les leurs.

**Le Sang de Baal (001.M42 - 030.M42) :** Même si les Immortal Wardens sont repartis défendre leur domaine face à la myriade d'ennemis s'abattant sur l'Imperium de l'Humanité depuis le début de la **Noctis Aeterna**, ils ne pouvaient laisser les **Blood Angels** et les autres Fils de Sanguinius reprendre la **Cicatrice Rouge**, les systèmes voisins du Monde Chapitral des Blood Angels, sans verser leur légitime part de sang dans cette guerre contre la **Flotte-Ruche Léviathan**. Les 2ème, 5ème et 9ème Compagnies, ainsi que différents éléments des autres Compagnies du Chapitre, formèrent la Force de Frappe que les Immortal Wardens laissèrent aux ordres du commandeur Dante afin de reprendre ces mondes des griffes du Grand Dévoreur. Durant trois décennies, les Fils de Cynnder versèrent leur sang aux côtés des Fils de Baal et des autres Fils du Sang dans cette campagne harassante avant de finalement se retirer et de rentrer à Astonia, après avoir subi à la longue de lourdes pertes obligeant leur retour sous peine de finir en biomasse pour les Tyranides.

**La Libération d'Ignis Prime (???.M42) :** Suite à des divinations et une consultation du **Tarot de l'Empereur**, le maître archiviste **Lukas Phardam** mobilisa une Force de Frappe pour soutenir les **Forgers of Fate**, un jeune Chapitre Primaris Successeur des **Salamanders**. Face à l'infecte présence Ork dans le système de leur Monde Chapitral, à la frontière des **Segmentum** **Obscurus** et **Ultima**, ces fils de **Vulkan** avaient envoyé un message d'assistance auquel Lukas et ces frères répondirent et qu'ils avaient même devancés grâce aux talents de prescience du psyker. Le voyage dans le Warp fut périlleux à cause des courants du Warp déchaînés du fait de la Cicatrix Maledictum et le Maître Archiviste, ainsi que ses disciples, durent aider les Navigateurs dans leurs efforts surhumains pour guider la flotte jusqu'à destination. Sur **Ignis Prime**, la bataille fut rude, mais grâce à la puissance psychique de Lukas et de ses disciples, la résilience de la 3ème Compagnie, la fureur des Frères de la 8ème et les unités infiltrées de la 10ème, sans parler de leurs alliés Forgers of Fate, les Immortal Wardens massacrèrent les Peaux-Vertes et prirent leur forteresse. Après des examens et des analyses approfondies, elle s'avérait être en réalité une ancienne Forteresse-Monastère de l'**Adeptus Astartes** et qui plus est, celle de l'ancien Chapitre des **Forgers of Fate** de la **Sixième Fondation**, les prédécesseurs de ces Primaris, qui ont été annihilés par ces Orks qu'ils venaient de balayer. Après cela, les Sentinelles Immortelles quittèrent Ignis Prime, non sans avoir noué amitié et alliance avec les Forgers of Fate.

### La Seconde Bataille d'Astonia (112.M42)

*+++ Informations en cours de compilation +++*

#### La mort des Angels of Slaughter

*+++ Informations en cours de compilation +++*

## Organisation Chapitrale (post Dévastation de Baal)

### Hiérarchie

#### Grades d'Officiers

* **Maître de Chapitre** **:** À la tête des Immortal Wardens, il incarne l'héritage du Primarque Sanguinius et dirige ses Frères de Bataille à l'arrière, en coordonant leurs assauts et la stratégie qu'il a établi, et à l'avant, en plongeant dans la mêlée et en tuant par dizaines les ennemis de l'Imperium de l'Humanité. Le Maître du Chapitre est également en charge, avec les Forces de Défense Planétaire, de la protection d'Astonia, le Monde Chapitral des Immortal Wardens et plus largement, de la défense du secteur Haventor. Chaque nouveau Maître de Chapitre est choisi parmi les grands pairs des Sentinelles Immortelles, à savoir les dix Capitaines des Compagnies, le Haut Chapelain, le Maître de la Forge et le Haut Prêtre Sanguinien, qui votent pour celui qui leur semble le plus apte et le plus capable de mener les Gardiens d'Astonia. Le Commandant de la Garde Sanguinienne participe au vote et avoir l'appui de ce glorieux héros est un facteur très bénéfique pour l'Astartes qui en bénificie. Cependant, c'est très souvent un Capitaine qui est élu à ce rang prestigieux, car les obligations des officiers spécialisés ne leur permettent souvent pas de remplir les devoirs de Maître du Chapitre. Il est un guerrier de l'Empereur, un fils du Grand Ange, couvert de gloire et d'honneur par les victoires qu'il a remporté en Son nom au cours des siècles, ainsi qu'un grand stratège et un tacticien hors-pair, capable d'exploiter au mieux le potentiel de ses Frères sur le champ de bataille.
* **Capitaine :** Une Compagnie des Immortal Wardens est dirigée par un Capitaine, un officier compétent et efficace dans son service envers le Chapitre et l'Empereur. Chef d'une centaine de Space Marines, il se retrouve au combat l'arme à la main et montre l'exemple en se battant aux côtés de ses frères et établit des stratégies percutantes, mais réfléchies, pour briser l'ennemi et le vaincre. Les Capitaines des Gardiens d'Astonia sont régulièrement envoyés en campagne, pour soutenir la lutte impitoyable que mène l'Imperium contre ses nombreux ennemis, et se battent avec toute la fureur de Sanguinius. Ce sont souvent parmi les dix Capitaines qu'un nouveau Maître du Chapitre est élu et chacun de ses guerriers doit mûrement réfléchir, et mettre parfois de côté sa fierté et son ego, pour voir qui d'autre que lui pourrait guider le Chapitre. C'est là un exercice d'humilité qui rappelle aux Immortal Wardens de ne jamais se complaire dans l'orgeuil, ni dans l'arrogance, et de ne jamais se reposer sur ses lauriers, car on peut toujours s'améliorer et devenir meilleur que ce que l'on est. Un Capitaine était très souvent un Sergent Vétéran de la Compagnie, proche de son prédécesseur et qui lui servait de conseiller tactique, qui l'a choisi en raison de son mérite et de ses compétences. Le Maître du Chapitre peut ratifier et approuver la décision de ce Capitaine par rapport à son successeur. Divers titres officiels sont attribués de manière héréditaire à un Capitaine spécifique, comme celui de Seigneur Exécuteur pour la 8ème Compagnie ou Maître des Recrues pour la 10ème.
* **Capitaine Instructeur :** Ce grade est celui du Capitaine de la Dixième Compagnie des Scouts, qui porte également le titre de **Maître des Recrues** et de **Maître de la Reconnaissance**. En effet, un Chapitre Space Marine a toujours besoin de nouveaux Frères de Bataille parfaitement formés à l'art de la guerre et préparés pour apporter le jugement des Anges de la Mort sur les traîtres, les xenos, les hérétiques et les démons, et les Immortal Wardens ne font pas exception à cette règle. Le Capitaine Instructeur doit donc être un vétéran parfaitement au fait de la stratégie, de la tactique, du combat en mêlée et au tir pour former le plus efficacement possible les Scouts sous son commandement. De plus, étant donné l'usage des Scouts pour des tactiques de guérilla, d'infiltration, de sabotage, etc, le Capitaine Instructeur est aussi un maître de cette guerre silencieuse menée à l'arrière des lignes ennemis. Enfin, il doit également veiller à l'intégration de ces humains en voie de devenir de véritables Astartes, en les initiant aux croyances, aux traditions et aux coutumes du Chapitre, avec le concours du Reclusiam, du Clergé Sanguinien et du Librarius.
* **Lieutenant :** Ajoutés au ***Codex Astartes*** par **Roboute Guilliman** à son retour, les Lieutenants agissent comme bras droits de leur Capitaine en lui fournissant de la flexibilité et en l’aidant à diriger leurs Frères de Bataille lors des engagements. Dans la plupart des Chapitres, le commandement de chaque demi-Compagnie échoit à un Lieutenant, qui dirige sans fléchir ses frères au combat. Les Immortal Wardens, spécialistes de la polyvalence, de l'improvisation et de la capacité d'adaptation, ont immédiatement appliqué ce nouveau grade, bien que les Sergents Vétérans remplissaient parfois cet office avant la résurrection du Primarque des Ultramarines. À la mort d'un Capitaine, selon le mérite et l'expérience de l'un et de l'autre, c'est un de ces deux lieutenants qui prendra la tête de la Compagnie tandis que l'autre restera lieutenant. Cet état de fait pourrait provoquer des rancunes et des jalousies, mais la fraternité est si forte chez les Immortal Wardens que ces sentiments indignes de frères d'armes disparaissent bien vite, remplacés par la joie et la fierté de voir un Frère de Bataille méritant s'élever vers la gloire.
* **Capitaine de la Compagnie de la Mort :** Contrairement à bon nombres de Chapitres Successeurs des Blood Angels et aux Blood Angels eux-mêmes, les Immortal Wardens disposent d'un Capitaine à la tête de la Compagnie de la Mort, secondé par un Chapelain. En effet, pour améliorer la coordination entre *Les Veilleurs Oubliés* et les autres Frères de Bataille, mais surtout pour éviter que les premiers n'attaquent les seconds dans leur rage et leur folie furieuse, le Maître de Chapitre Promathava a décidé de créer ce poste qui est normalement occupé par un Chapelain seul. Cette spécificité fait que la Compagnie de la Mort dispose d'une grande flexibilité, le Chapelain pouvant mener ses frères sur le champ de bataille tandis que le Capitaine dirige la stratégie globale des Astartes à l'arrière ou bien apporter son soutien en luttant aux côtés de ses frères et les guider à la victoire. Le Capitaine de la Compagnie de la Mort est choisi avec grand soin, car sa foi envers l'Empereur et Sanguinius doit être inébranlable pour repousser le plus longtemps possible les tares génétiques du Chapitre : la **Soif Rouge** et la **Rage Noire**.

#### Grades de Spécialistes

##### Garde Sanguinienne

* **Commandant :** Le Commandant de la Garde Sanguinienne a la charge de garde du corps du Maître du Chapitre. Il s'agit d'un fin bretteur en armure dorée ouvragée, habile dans le maniement des armes et prêt à sacrifier sa vie pour sauver celle de son Seigneur, si la situation l'exige. Sur le champ de bataille, il dirige 29 autres Frères de sa Garde qui sert de troupe d'élite pour détruire les ennemis les plus dangereux et l'anéantir par des frappes rapides, destructrices et implacables. Cependant, il n'est pas qu'un guerrier sans pitié, il participe également à la vie du Chapitre et à sa politique interne, notamment lors du choix d'un nouveau Maître de Chapitre. Le vote du Commandant de la Garde Sanguinienne a beaucoup de poids, surtout moral, car cela signifie que pour l'incarnation du parangon des vertus du Chapitre, tel ou tel Immortal Warden est suffisament méritant pour mener le Chapitre ce qui en dit long sur le jugement éclairé que doit avoir le Commandant et sa lucidité sur ses Frères.
* **Garde Sanguinien :** Membre de la plus prestigieuse confrérie de guerriers au sein du Chapitre, un Garde Sanguinien est un parangon des vertus martiales des Immortal Wardens. Dans son Armure d'Artificier et armé d'un terrible arsenal de guerre, un seul guerrier peut triompher de nombreux ennemis, mais avec ses frères d'armes, il peut renverser le cours d'une bataille et abattre toute opposition aux défenseurs de l'Imperium.

##### Librarius

* **Maître Archiviste :** Maître du Librarius des Immortal Wardens, le Maître Archiviste est un puissant psyker, capable de déchaîner les pouvoirs du Warp et de massacrer les ennemis de l'Imperium sans bouger le petit doigt. Le Maître Archiviste est choisi parmi les Archivistes du Librarius et seul le Maître du Chapitre, en accord avec le Haut Chapelain et le Haut Prêtre Sanguinien, décide en définitive de l'Immortal Warden qui sera à la tête du Librarius. Ce Space Marine a étudié et exploré les différentes **Disciplines Psychiques** et bien qu'il ne peut les maîtriser toutes à la perfection, il est capable de toutes les pratiquer de la Pyromancie à la Télékinésie en passant par la Télépathie ou la Divination.
* **Archiviste :** Chaque Compagnie du Chapitre possède au moins un Archiviste à temps plein. Ces Space Marines ont achevé leur formation en tant que psyker de combat de l'Adeptus Astartes et avec l'avis favorable de leur mentor, et sur jugement du Maître Archiviste, ils sont devenus de véritables Archivistes des Immortal Wardens, de puissants guerriers capable de disloquer et de détruire les corps, les blindés et les fortifications par la seule force de leur esprit. Leurs pouvoirs psychiques sont dévastateurs pour les ennemis de l'Empereur et le cours de maintes batailles a été renversé grâce à l'intervention d'un seul Archiviste.
* **Épistolier :** Ces psykers de combat ne sont pas encore complètement formés. Ils accompagnent souvent leurs mentors Archivistes sur le champ de bataille et peuvent leur prêter main-forte, mais ils servent le plus souvent en tant que télépathes pour coordoner leurs frères sur terre ou dans l'espace. Cependant, leurs pouvoirs restent redoutables pour la plupart des ennemis de l'Imperium et ces puissants guerriers sont capables de terrasser des hordes entières, sans compter leurs capacités physiques en tant qu'Astartes et leur équipement sacré et béni par les Techmarines du Chapitre.
* **Copiste :** À partir de cette étape, le psyker peut commencer à suivre son mentor sur le champ de bataille, mais par mesure de prudence et de sûreté, il ne doit pas utiliser ses pouvoirs psychiques pour le moment. Il doit observer et apprendre par l'exemple comment canaliser et utiliser les pouvoirs du Warp à bon escient. L'essentiel de son entraînement psychique continue de se dérouler dans la Forteresse-Monastère pour limiter au maximum les risques de corruption ou de possession. Comme lorsqu'il était un Bibliothécaire, le Copiste continue de recevoir l'enseignement psychique tel qu'il est codifié dans le *Codex Astartes*. Bien que le Copiste ne doit pas utiliser ses pouvoirs psychiques sur le champ de bataille, en théorie, il n'est pas impuissant car il reste un Space Marine, un Ange de la Mort capable d'affronter et de défaire n'importe quel ennemi Xeno, Mutant ou Hérétique.
* **Bibliothécaire :** Alors que l'humain progresse sur la voie du psyker, les transformations apportées par les implants génétiques lui permettent d'améliorer encore plus son contrôle psychique. Son mentor peut dès lors commencer à véritablement le tester en le formant aux arts psychiques enseignés dans le *Codex Astartes* et à vraiment utiliser ces pouvoirs, mais en progressant petit à petit dans leur puissance et leur dangerosité. C'est également à partir de ce stade que le psyker commence à recevoir ses premières leçons sur la nature du Warp, du Chaos et des Démons afin de s'en prévenir et de ne pas céder face à la corruption, ni d'accorder le moindre crédit aux vaines paroles des engeances démoniaques.
* **Acolyte :** Ces humains, repérés par leur potentiel psychique, commencent leur formation pour maîtriser et contrôler ces pouvoirs. Ils peuvent provenir de la population de Cynnder ou d'Astonia, ou même être fournis par l'**Adeptus Astra Telepathica** si le recrutement s'avère trop pauvre ou infructueux sur les deux planètes. Ils servent d'abord dans les archives et l'immense bibliothèque du Chapitre pour classer, ranger, archiver et ordonner les centaines d'ouvrages qui s'y trouvent. Ils reçoivent également les premiers enseignements sur les pouvoirs psychiques, mais ne doivent pas utiliser leur pouvoir pour l'instant, jugé trop instable et pas assez sûr.

##### Reclusiam

* **Haut Chapelain :** Orateur à la parole puissante et vibrante, le Haut Chapelain est le Maître du Reclusiam et de la Foi autant qu'il est le maître des mots. Sa foi inébranlable est un fanal de lumière au milieu des ténèbres et sa présence seule suffit à pousser l'Immortal Warden le plus épuisé à dépasser ses limites surhumaines, et à rendre force et courage au Frère blessé. Il est choisi parmi les Chapelains, sur décision du Maître du Chapitre et du Haut Prêtre Sanguinien. Il est un parangon des vertus de foi, de courage, de détermination et de volonté de l'Adeptus Astartes, mais pas uniquement**:** il sait également prêter une oreille attentive au Frère en proie au doute, au scrupule ou à la confusion et dispensé de sages conseils pour mettre fin aux tourments internes du Frère de Bataille puisqu'il officie en tant qu'Aumônier principal au sein du Chapitre. Il est le gardien des confessions des milles Astartes du Chapitre et ne prend aucunement sa mission, ni son rôle à la légère.
* **Réclusiarque :** Second du Haut Chapelain et Aumônier en second, cet Astartes est appelé à remplacer son seigneur et maître dans les offices lorsqu'il est absent, mais aussi lorsque ce dernier aura rencontré sa fin et que son âme aura rejoint le Trône d'Or. Cependant, ce n'est pas toujours le cas et bien des Réclusiarques, au cours de l'histoire des Immortal Wardens, sont restés à ce poste pendant des siècles tout en voyant les autres Frères du Reclusiam être élevés à la dignité de Haut Chapelain. En tant que deuxième figure du Reclusiam, il possède les mêmes compétences et les mêmes prérogatives que ses frères Chapelains, mais de par sa position, son influence est plus notable. Aussi doué au combat, en mêlée qu'en tir, que capable de réciter des passages et des livres entiers de prières, de litanies et de sermons, il honore chaque jour son devoir de gardien de la foi et de celle de ses frères.
* **Chapelain :** Tout comme les Archivistes, les Chapelains sont deux par Compagnies, dont au moins un à temps plein. Armés de leur Crozius Arcanum, signe distinctif de leur charge, ils inspirent par l'exemple, leur verve et leur diatribe, les Immortal Wardens sur le champ de bataille. Leurs paroles et leurs prières enflammées à l'Empereur et au Primarque, autant que leurs prouesses pendant la bataille, revigorent le cœur et le bras du Space Marine et renforce sa foi inébranlable envers le Maître de l'Humanité et le Grand Ange. Ils veillent au bien-être spirituel et moral de leurs frères et savent donner les bons conseils ou les bonnes paroles à qui en a besoin. Même si ce n'est pas leur principal rôle, ils sont capables de mener les Gardiens d'Astonia qui ont cédé face aux tares génétiques du sang de Sanguinius, lorsqu'un ou quelques Frères sombrent avant une bataille.
* **Chapelain de la Compagnie de la Mort :** Ce grade, craint et respecté, revient au Chapelain à la foi la plus ardente, la plus pure et la plus solide du Reclusiam. C'est un véritable cadeau empoisonné car, de par sa proximité avec les Frères atteints de la Rage Noire, il a encore plus de risques de basculer et de devenir une véritable machine à tuer. C'est lui qui porte la lourde responsabilité de guider ces Frères damnés au combat, de récupérer ceux qui peuvent encore se battre pour qu'ils puissent continuer de servir l'Empereur dans leur rage inextinguible et d'achever ceux qui sont trop forcenés et fous pour se laisser faire, un fardeau pesant pour tout Astartes élevé dans une telle fraternité qu'est celle du Chapitre. Il dirige souvent des formations de plus d'une dizaine d'Astartes vociférants, laissant les cas isolés être traités par les Chapelains affectés aux Compagnies.

##### Apothecarion/Clergé Sanguinien

* **Chef Apothicaire/Haut Prêtre Sanguinien :** Cet Astartes, Maître de l'Apothecarion, est également le chef du Clergé Sanguinien, une structure propre aux Chapitres successeurs des Blood Angels et commune à tous les Fils de Sanguinius. Il est capable de soigner de terribles blessures qui auraient tué un homme normal et possède une connaissance phénoménale de l'anatomie Astartes. Il est également responsable de la conservation, de la protection et de la sauvegarde du patrimoine génétique du Chapitre, notamment des glandes progénoïdes, et s'assure de préserver la pureté de l'héritage de Sanguinius. En commun avec le Reclusiam, il fait en sorte que les Immortal Wardens résistent le plus longtemps possible à la Soif Rouge et à la Rage Noire, fléaux des Fils de Sanguinius. Il est choisi parmi les Prêtres Sanguiniens par le Maître du Chapitre et le Haut Chapelain.
* **Apothicaire/Prêtre Sanguinien :** Au moins deux par Compagnies, voire plus, ils sont responsables des soins à apporter aux blessés et de la récolte des glandes progénoïdes des Fils de Cynnder tombés au service de l'Empereur. Ce sont des Space Marines experts dans leur domaine, des médecins de combat, des bactériologistes et des chirurgiens capable de soigner leurs frères dans le chaos de la guerre sous un feu nourri ou de synthétiser des toxines, des vaccins et d'autres produits chimiques. En tant que Prêtre Sanguinien, ces Astartes sont également les gardiens du patrimoine génétique du Primarque **Sanguinius** et avec leur maître, le Haut Prêtre Sanguinien, ils veillent à la préservation des glandes progénoïdes et la pureté du patrimoine génétique des Immortal Wardens.
* **Novice Sanguinien :** Avant de pouvoir revêtir les robes de son office et brandir son Calice, un Gardien d'Astonia doit passer par le rang de Novice Sanguinien. Il accompagne un Apothicaire et apprend de lui comment soigner ses futurs frères Astartes, et il lui arrive de porter le Narthecium et le Reductor de son maître, ainsi que ses produits, ses toxines et ses médicaments. Sur le champ de bataille, il reste le plus souvent à l'arrière pour éviter de s'exposer inutilement à l'ennemi, et n'intervient que lorsque le danger immédiat est passé. Cependant, il n'est pas impuissant et sait se défendre si jamais il venait à être pris dans l'affrontement. Si un patient est condamné, il doit lui accorder la Miséricorde de l’Empereur et récupérer ses progénoïdes.

##### Armorium

* **Maître de la Forge :** Maître de l'Armorium, ce Space Marine, intime de l'**Esprit de la Machine** dans chaque arme, armure et véhicule du Chapitre, a une connaissance encyclopédique et un savoir gigantesque sur les voies de la trinité du **Dieu-Machine**, de l'**Omnimessie** et de la **Force Motrice**. Il connaît par cœur l'intégralité des pièces de technologie des Immortal Wardens, du plus humble Couteau de Combat de l'Astartes à la plus puissante Barge de Bataille. Il est choisi parmi les Techmarines les plus savants, habiles et talentueux du Chapitre, par le Maître du Chapitre avec le concours du Haut Prêtre Sanguinien et du Haut Chapelain.
* **Techmarine :** Initiés par l’**Adeptus Mechanicus** aux mystérieux rituels de la Machine, les Techmarines sont indispensables à la survie du Chapitre car ce sont eux qui soignent l’esprit des armes et de l’équipement de leurs frères, maîtrisant les secrets technoarcaniques qui unissent l’Homme et la Machine pour en faire un instrument de la colère de l’Empereur. Aux plus profond de leur temple, ils forgent les armes de leurs Frères de Bataille avec un savoir-faire mêlé de ferveur mystique et prennent soin de l'arsenal de l'Armorium. Revenu de Mars, ce Frère est désormais détenteur du savoir des Technoprêtres de la Planète Rouge et emploit ses nouvelles connaissances pour construire et réparer le matériel des Immortal Wardens en récitant les cantiques appropriés au Dieu-Machine et à l'Omnimessie. Ils sont trois par Compagnies, mais selon le nombre de véhicules jugés cruciaux impliqués dans une opération, ce nombre peut augmenter rapidement.

##### Flotte Chapitrale

* **Amiral :** Le Maître de la Flotte, un Astartes qui s'est vu confier la responsabilité de diriger la Flotte Chapitrale toute entière. C'est un spécialiste du combat spatial, capable d'établir de redoutables plans, d'opérer des manœuvres audacieuses et de réagir au moindre nouveau paramètre entrant en ligne de jeu. La plupart du temps, son Vaisseau Amiral sera l'une des deux Barges de Bataille du Chapitre, mais cela peut changer selon l'Amiral.
* **Capitaine :** Ces Astartes commandent les vaisseaux constituant la Flotte Chapitrale, de la simple **Frégate** à la puissante **Barge de Bataille**, mais il existe aussi des Capitaines humains, des Serfs du Chapitre qui, par leur loyauté sans faille et leur service irréprochable, se sont vus confier la lourde tâche de commander un vaisseau de la Flotte. Cependant, il est rare, mais pas impossible, que ces officiers commandent les Barges de Bataille et les Croiseurs d'Attaque des Immortal Wardens, qui sont plutôt dirigés par des Astartes en raison de leur haute importance et de leur grande valeur en tant qu'antiques vaisseaux plusieurs fois millénaires.

#### Grades du Rang

* **Sergent Vétéran :** Les capacités martiales de ce Frère, passé par la Première Compagnie, ainsi que son expertise tactique et stratégique, fait qu'il sert souvent de conseiller à son Capitaine, peu importe la Compagnie où il est affecté. Ce sont des guerriers accomplis, capables de diriger avec efficacité une grande formation du Chapitre. Souvent, leur Capitaine leur confie la moitié de sa Compagnie lorsque cela s'avère nécessaire pour la victoire de la bataille ou de la guerre.
* **Vétéran :** Un Space Marine dont le mérite et l'expérience auront été jugés suffisants, ou bien qui a réalisé un exploit surhumain, même pour un Astartes, peut avoir l'immense honneur de rejoindre la Première Compagnie du Chapitre, celle regroupant les meilleurs guerriers des Fils de Cynnder. Parmi cette Compagnie, les rares à s'être suffisament distingués peuvent recevoir la prestigieuse **Crux Terminatus** et porter donc en permanence les puissantes Armures Terminators, reliques des Sentinelles Immortelles.
* **Sergent :** À la tête d'une escouade, il mène ses Frères dans la tourmente de la guerre pour la gloire de l'Empereur et de Sanguinius. Il forme l'intermédiaire hiérarchique direct entre ses Frères de Bataille et le Capitaine de la Compagnie, et porte donc la tâche d'obéir à ses ordres et d'accomplir son devoir ainsi que celui de son escouade.
* **Frère de Bataille :** L'ossature des Immortal Wardens, ceux qui constituent tout le Chapitre. Ils ont terminé leur formation, ont reçu tous leurs implants génétiques et leur équipement, et sont enfin devenus de véritables Astartes, prêts à remplir leur devoir et à accomplir la volonté de l'Empereur de l'Humanité. C'est à partir de ce rang que les héros peuvent naître et que chacun peut s'élever vers la gloire et les sommets, et devenir peut-être même Maître du Chapitre.
* **Scout :** Quand un Néophyte est jugé apte, il peut rejoindre les Scouts de la Dixième Compagnie, les adeptes de l'infiltration, de la guérilla, du sabotage, de l'assassinat et de la récolte d'informations. Les Scouts n'ont pas encore reçu tous les organes Astartes et ce n'est qu'avec l'implantation de la **Carapace Noire**, et le passage de l'épreuve de **l'Avènement**, que ces guerriers seront de véritables Anges de la Mort à qui l'ont remettra le Bolter et l'Armure Énergétique, véritables symboles de leur nouveau statut d'Astartes.
* **Néophyte :** Ces humains ont survécu à l'**Insanguination**, puis reçu leurs premiers implants génétiques et subi leurs premiers changements sur les plans physique et mental. Tout au long de leur transformation, ils sont instruits de l'histoire, de la culture et des traditions du Chapitre, ainsi que de l'histoire de l'Imperium de l'Humanité, ses milliers de cultures, ses milliards de planètes, ses innombrables ennemis xenos, traîtres, hérétiques et démons et de toutes les connaissances accumulées par les Immortal Wardens. Ils sont également entraînés au combat, psycho-endoctrinés et reforgés pour devenir des armes affûtées et prêtes à l'emploi en Son nom.
* **Aspirant :** Lorsque les Immortal Wardens partent choisir les enfants qui seront les futurs membres du Chapitre, ils ne les prennent pas à la légère, les soumettant à une série d'épreuves préparatoires pour séparer le bon grain de l'ivraie et déterminer qui sont les plus aptes à devenir des Space Marines. Quand ces épreuves, qui se déroulent sur Cynnder, sont achevées, les vainqueurs reçoivent donc l'honneur de pouvoir partir sur Astonia où des épreuves finales leur seront soumises avant qu'ils ne subissent l'**Insanguination** et, pour les ultimes survivants, qu'on ne leur implante les organes Space Marines. Ceux qui ont échoués peuvent retourner vivre parmi les leurs, mais ceux qui se sont particulièrement distingués au cours de ces défis peuvent devenir des Serfs du Chapitre et servirent malgré leur échec.

### Compagnies du Chapitre

#### Compagnies de Combat

##### Première Compagnie "Les Élus d'Astonia"

"*Fils de Cynnder ! Élus d'Astonia !*"
—Cri de guerre de la Première Compagnie
Dirigée par le Capitaine **Alkor**. C'est la Compagnie des Vétérans du Chapitre, triés sur le volet selon le mérite, leurs expériences, leurs exploits et bien d'autres critères. Ils servent dans les frappes les plus brutales et les plus éprouvantes des théâtres d'opération des Immortal Wardens. Comme la plupart des Compagnies de Vétérans des Chapitres de l'Adeptus Astartes, la majorité des Frères de Bataille de la Première Compagnie sont dispersés dans toutes les Compagnies du Chapitre afin d'apporter leur expertise et leur expérience à leurs Frères. Cependant, les Immortal Wardens maintiennent un noyau d'une vingtaine de Space Marines qui reste sous les ordres du Premier Capitaine pour pouvoir partir rapidement au combat en cas de besoin, surtout pour des campagnes et des batailles très dangereuses, même pour des Astartes. Ces glorieux héros sont formés à l'utilisation des Armures Tactiques Dreadnought, ou Armure Terminator, et c'est un spectacle prodigieux que de voir ces colosses de céramite marcher au combat, encore plus lorsqu'ils sont au grand complet.

Elle a été nommée ainsi en raison de son caractère élitiste et de son efficacité hors-pair qui, selon ses membres, les rapproche de l'esprit de leur père génétique, et également pour arborer fièrement leur origine.

##### Deuxième Compagnie "Les Anges Sanglants"

"*Dire que les méthodes du frère-capitaine Amadeo sont peu orthodoxes est un euphémisme à l'intensité aussi faible qu'un Snotling. Et j'en ai vu, des jeunes coqs bouillonnants d'énergie comme lui.*"
—Theronaël le Rempart, Dreadnought de la Deuxième Compagnie, à propos du capitaine Amadeo
Dirigée par le Capitaine **Amadeo**. Cette Compagnie est sans aucun doute la plus active de tout le Chapitre et ses membres sont souvent d'une grande impétuosité et intrépidité, traits de caractère que partage également Amadeo. Les exploits et les gloires accumulées par la Compagnie au cours des millénaires, passés à défendre l'Imperium de l'Humanité contre ses nombreux ennemis, concurrencent presque ceux de la Première Compagnie. Cependant, c'est aussi en son sein que se manifeste le plus de cas de Soif Rouge et de Rage Noire au sein du Chapitre.

Son nom proviendrait de sa tendance à souvent utiliser les Modules d'Atterrissage pour intervenir sur le champ de bataille et de son impétuosité au combat, mais pour d'autres, ce serait en raison des nombreux cas de Soif Rouge et de Rage Noire qui se sont manifestés dans la Compagnie au cours des millénaires.

##### Troisième Compagnie "Les Protecteurs d'Acier"

"*Nous ne nous replierons pas, dussions-nous y laisser la vie, car de notre combat dépend celles de milliers d'innocents. Il est de notre devoir et de notre honneur de lutter jusqu'à notre dernier souffle, jusqu'à notre dernière goutte de sang, pour l'humanité dont nous venons et dont nous faisons toujours partie !*"
—Marius Elbaz, Champion de la Troisième Compagnie, lors de la Défense de Gayard. 477.M39
Dirigée par le Capitaine **Cassius Clayton**. Même si cette Compagnie n'a pas autant d'honneurs, ni de gloire que la Première ou la Deuxième, elle est l'une des plus fiables du Chapitre et est très fière de ses engagements qui ont sauver d'innombrables vies d'alliés des Immortal Wardens et de citoyens impériaux. De tout le Chapitre, c'est la Compagnie qui se préoccupe le plus de l'impact de ses engagements et de la guerre sur les civils et qui essaye, en conséquence, de limiter le plus possible les destructions qu'elle peut provoquer. Elle est d'ailleurs souvent restée sur les théâtres d'opération, après la fin des combats, pour réparer les destructions engendrées ou établir des directives et des plans de reconstruction pour les victimes afin de leur permettre de rebâtir ce qu'ils ont perdu.

Son nom montre cette volonté de protéger et défendre ceux qui ne le peuvent pas ainsi que leurs alliés. Par ailleurs, les cas de Soif Rouge et de Rage Noire ont été relativement peu nombreux dans cette Compagnie par rapport à d'autres, renforçant d'autant plus leur réputation de protecteurs et de sauveurs.

##### Quatrième Compagnie "Les Paladins Implacables"

"*Pugnace et tenace !*"
—Cri de guerre de la Quatrième Compagnie
Dirigée par le Capitaine **Basileus Jaemar Deskar**. Elle est réputée pour sa persévérance, sa détermination et sa volonté indomptable qui ont permis de remporter maintes batailles qui paraissaient mal engagées, voire perdues. On dit que l'opiniâtreté de ses membres, qui est la marque de cette Compagnie, est à l'égale de celle des vaillants fils du Primarque Rogal Dorn.

La bravoure et la férocité des Escouades de Marines d'Assaut et d'Appui Rapproché de cette Compagnie, sans parler de leur maîtrise martiale de la lame et des armes de mêlée, ainsi que l'honneur et le prestige qui sont tirés d'en faire parties, ont donné ce nom à cette Compagnie.

##### Cinquième Compagnie "Les Guerriers de Cynnder"

"*Le secteur 4 a besoin de renforts. Nous sommes submergés, je répète, nous sommes ...*"
—Capitaine Fordo lors du Siège de Santcoru
Dirigée par le Capitaine **Fordo**. Cette Compagnie est connue pour son extraordinaire réactivité et sa capacité d'adaptation remarquable peu importante l'opposant, le terrain ou l'environnement. Cette Compagnie est la plus caractéristique et représentative des Immortal Wardens en ce qui concerne leur réputation d'improvisation en toutes circonstances, de polyvalence et de flexibilité tactique.

Les Astartes de cette Compagnie se sentent très liés à leur monde d'origine, Cynnder, et se considèrent comme ses guerriers attitrés, très proches des traditions qui y sont en vigueur, d'où leur appellation. De plus, le fait qu'il n'y ait eu que des individus originaires de Cynnder au sein de cette Compagnie participe à la crédibilité de son nom.

#### Compagnies de Réserve

##### Sixième Compagnie "Les Survivants de l'Enfer"

"*Maudit sois-tu, Judias, d'avoir apporté la corruption, l'hérésie et la damnation au sein de ma Compagnie et de mes Frères ! Je jure sur mon sang et par ma vie que nous survivrons aux enfers que tu as déchaîné, au nom du Grand Ange !*"
—Clarad, Sergent Vétéran de la Sixième Compagnie, au début de l'Hérésie de Dorian. 270.M36
Dirigée par le Capitaine **Nakir Dael**. Les Escadrons de Motos de cette Compagnie sont de véritables béliers roulants dont la dextérité et la conduite audacieuse n'a d'égale que la vitesse. Ils servent souvent de tirailleurs, harcelant les formations ennemies en les percutant de plein fouet, et causent des ravages avant de se retirer vivement pour parer à toute réponse de l'ennemi, puis reviennent ailleurs en prenant l'opposant de court.

Avant l'**Hérésie de Dorian**, la Sixième Compagnie était appelée *Les Cavaliers Pourpres*, mais après la trahison du Maître Archiviste Dorian, rejoint par le capitaine Judias de la Sixième Compagnie ainsi que presque la totalité de sa Compagnie, les loyalistes de la Compagnie se sont rebaptisés *Les Survivants de l'Enfer* pour montrer leur loyauté indéfectible au Chapitre et leur capacité à se relever de ce désastre. Depuis, leurs Motards foncent en première ligne pour se jeter sur l'ennemi et l'écraser afin de laver l'honneur de la Compagnie et de racheter l'hérésie des anciens Cavaliers Pourpres, dans une sanglante quête de rédemption.

##### Septième Compagnie "Les Traqueurs Impitoyables"

"*Certains pensent qu'utiliser une bannière sacrée plusieurs fois centenaire comme une vulgaire lance est une hérésie. À cela, je leur réponds qu'il n'y a pas meilleure manière d'honorer cette même bannière, ainsi que la Compagnie, que de plonger cette pointe de vertu dans le cœur de nos ennemis.*"
—Antonidas, Porte-Étendard, de la Septième Compagnie
Dirigée par le Capitaine **Valares**. Les Astartes de cette Compagnie sont des pilotes émérites de Land Speeders et de Stormtalons et frappent à la vitesse de l'éclair avant de se retirer prestement et de revenir, harcelant l'ennemi jusqu'à ce qu'il soit entièrement anéanti par le feu et l'acier.

Les Space Marines de la Compagnie, à bord de leurs aéronefs, ont souvent été utilisés pour achever rapidement les dernières poches de résistances ennemies ainsi que les fuyards, ce qui lui donna son nom.

##### Huitième Compagnie "Les Gardiens des Lames"

"*Votre lame doit être aussi droite que votre esprit, votre main qui la manie aussi ferme que votre âme et votre cause qui vous anime aussi juste que votre cœur. Ainsi, vous repousserez aussi longtemps que vous le pourrez la Soif Rouge et la Rage Noire.*"
—Menro Korel, Sergent de la 1ère escouade, aux nouveaux Space Marines membres de la Huitième Compagnie
Dirigée par le Capitaine **Uriel Solaris**. C'est dans cette Compagnie que les Space Marines apprennent le maniement de la plupart des armes de mêlée de l'Adepus Astartes. La maîtrise martiale est un moyen pour beaucoup d'entre eux de résister à l'appel de leur sombre héritage génétique de fils de Sanguinius et les Frères de Bataille qui se découvrent une grande appétance pour le combat en mêlée suivront une formation plus poussée et complète. Le Capitaine de la Huitième est souvent si compétent au maniement de ces armes, et si brutal au corps-à-corps, qu'il porte le titre de **Seigneur Exécuteur** du Chapitre et reçoit parfois du Maître de Chapitre la tâche d'abattre un ennemi spécifique, en général un opposant ayant su tromper, une ou plusieurs fois, la mort qu'aurait dû lui administrer les Astartes sur le champ de bataille.

Étant donné que cette Compagnie est composée de Marines d'Assaut et d'Appui Rapproché, son titre représente clairement sa fonction.

##### Neuvième Compagnie "Les Maîtres de la Tempête"

"*Par les canons de nos armes, nous faisons tonner la colère de l'Empereur et qu'importe le blindé, la créature, la machine ou la fortification en face, tous s'écroulent sous nos déluges de bolts et nos torrents de plasma et de laser !*"
—Fantaevos, Frère Primaris Hellblaster de la 3ème escouade de la Neuvième Compagnie
Dirigée par le Capitaine **Malernus Velek**. La puissance de feu brute et la saturation offerte par les Escouades de cette Compagnie ont abattu moult blindés, défenses ou remparts qui paraissaient imprenables. C'est en son sein que les Immortal Wardens sont formés au maniement et à l'utilisation des armes lourdes, du Bolter Lourd au Lance-Roquette, en passant par le Multi-Fuseur et le Lance-Plasma Lourd. Les Space Marines qui se plaisent et montrent de grands talents dans l'utilisation de ces armes lourdes suivront une formation plus approfondie.

En raison de sa fonction de Compagnie de Dévastators et d'Appui Feu, elle a été baptisée en hommage à sa capacité à créer une véritable tempête de feu, de bolts, de plasma et d'autres projectiles tout aussi destructeur.

#### Dixième Compagnie "Les Ombres Mortelles"

"*S'ils apparaissent à l'ennemi, c'est qu'il est déjà trop tard pour lui.*"
—Capitaine Tarlean Dalssios à propos des Scouts de la Dixième Compagnie
Dirigée par le Capitaine **Tarlean Dalssios**. Le Capitaine de la Dixième Compagnie porte le grade de **Capitaine Instructeur** et le titre de **Maître des Recrues**, car il est en charge de la formation des Scouts et est juge de si le Scout est prêt à devenir un véritable Space Marine, avec le concours de l'expertise des pairs du Chapitre. Les Scouts sont d'une grande importance pour le Chapitre, qui compte beaucoup sur leur action sur leur terrain : ils sont ses yeux et ses oreilles. C'est pourquoi leur entraînement est très rigoureux et éprouvant par rapport à d'autres Chapitres, sans pour autant être plus mortel, mais cela renforce d'autant plus leurs capacités martiales et leur impact sur le champ de bataille. Ils portent un camouflage selon l'environnement où ils sont déployés et parviennent à se fondre si bien dans le décor que l'ennemi ne réalise leur présence que lorsque ces derniers se révèlent en déchaînant des rafales de bolts, et en plongeant leurs lames dans son cœur.

Avec l'arrivée des Space Marines Primaris, la 10ème Compagnie compte désormais une centaine de Space Marines Vanguards, répartis en dix Escouades. Ils sont les spécialistes de la reconnaissance, de l'infiltration, du sabotage, de la guérilla et des tactiques de terreur pouvant terrasser un ennemi sans même que ce dernier ne sache qui l'a frappé. De ce fait, le Capitaine de la Dixième Compagnie porte désormais le titre de **Maître de la Reconnaissance**, symbole de son nouveau rôle de commandant des forces Vanguards du Chapitre.

Son nom est la preuve de cet impact que les Scouts et les Space Marines Vanguards ont sur le champ de bataille car certains engagements des Immortal Wardens ont été entièrement gagnés grâce à la Dixième Compagnie.

#### Onzième Compagnie : la Compagnie de la Mort "Les Veilleurs Oubliés"

"*Prends le voile de l'oubli car tu es condamné à errer dans les limbes des ténèbres. Endosse le manteau de la mort car tu l'es pour tes Frères et tu la donneras jusqu'à ce qu'elle te trouve. Sois témoin des derniers instants de notre père et Primarque le Grand Ange Sanguinius car nul ne pourra t'entendre les raconter.*"
—Catéchisme du Rituel d'Intronisation de la Compagnie de la Mort
Dirigée par le Capitaine **Azraël**. Contrairement à la majorité des Chapitres Successeurs des Blood Angels et aux Blood Angels eux-mêmes, les Immortal Wardens disposent d'un Capitaine à la tête de la Compagnie de la Mort, secondé par le Chapelain de la Compagnie de la Mort. En effet, pour améliorer la coordination entre *Les Veilleurs Oubliés* et les autres Frères de Bataille du Chapitre, mais surtout pour éviter que les premiers n'attaquent les seconds dans leur rage et leur folie furieuse, Promathava le Fondateur a décidé de créer ce poste qui est normalement occupé par un Chapelain seul. Cette spécificité fait que la Compagnie de la Mort dispose d'une grande flexibilité tactique, le Chapelain de la Compagnie pouvant mener ses frères sur le champ de bataille tandis que le Capitaine dirige la stratégie globale des Astartes à l'arrière, et vice-versa, ou bien apporter personellement son soutien en luttant aux côtés de ses frères et les guider à la victoire.

Malgré la folie et la sauvagerie inhérente à la Rage Noire, il semblerait que les Astartes de cette Compagnie réussissent à opérer d'un minimum d'esprit tactique même si le combat finit toujours en bain de sang. Malgré le fait que la plupart des Space Marines des Compagnies de la Mort des Chapitres Successeurs des Blood Angels ne survivent pas à leur attaque ou bien sont achevés par le Chapelain de la Compagnie, dans le cas des Immortal Wardens, si jamais des Frères sont encore vivants après la boucherie, ils sont, si cela est possible et non préjudiciable pour les Gardiens d'Astonia, récupérés pour servir de nouveau dans un assaut sanglant.

La Compagnie de la Mort, en raison de son caractère secret et du fait que les Frères y entrant disparaissent des archives du service actif de leurs Compagnies d'origine, a été baptisée ainsi.

### Formations spécialisées

#### Garde Sanguinienne "Les Immortels"

"*Nous sommes les Immortels non pas parce que nous le sommes réellement, nul ne l'est hormis l'Empereur de l'Humanité, mais parce que nous continuons de servir même dans la mort. L'esprit de chaque guerrier de la Garde Sanguinienne vit encore en chacun de nous, aussi sûrement que leurs glandes progénoïdes sont dans nos corps, et leurs nobles âmes inspirent nos Frères de Bataille par-delà les siècles et les millénaires à accomplir les plus grands exploits au nom du Lumineux.*"
—Dezakon, Garde Sanguinien
Dirigée par le commandant **Taranis le Foudroyant**. Ce sont les gardes du corps du Maître du Chapitre et l'élite du Chapitre qui sert dans les batailles les plus terribles et les plus dangereuses. Leurs effectifs sont de 30 Astartes vétérans, en incluant le Commandant, sélectionnés en fonction de leur mérite, leurs compétences et leurs hauts faits, peu importe leur Compagnie d'origine, même si la majorité d'entre eux proviennent de la Première Compagnie.

Depuis la création du Chapitre, la Garde Sanguinienne n'a subit que très peu de pertes au combat et la plupart de ses membres ont souvent atteint le millénaire d'existence. C'est pour cela qu'ils ont rapidement été appelés, non sans ironie et dérision mais également comme preuve de respect, "Les Immortels".

#### Garde d'Honneur

"*Peu importe l'armement de l'ennemi, son nombre, sa vilenie ou sa bassesse. Ils ont perdu d'avance car en plus d'être de véritables insultes à l'Empereur et à l'Imperium, c'est nous qu'ils affrontent.*"
—Joreth, Garde d'Honneur de la Quatrième Compagnie, lors de la Campagne de Pajouvo. 943.M38
Souvent, la Garde Sanguinienne escorte les officiers d'importance du Chapitre, en plus du Maître du Chapitre : les Capitaines, le Maître Archiviste, le Haut Chapelain ... Mais lorsque cette dernière est mobilisée, les Gardes d'Honneur prennent le relais. Composées des meilleurs Astartes d'une Compagnie, en dehors de l'état-major, en général des Vétérans issus de la 1ère Compagnie, chaque Compagnie possèdent une Garde d'Honneur qui escorte ces officiers et est prête à vendre chèrement sa vie pour accomplir son devoir de les défendre au péril de la leur. Elle sert également de force de frappe d'élite pour exécuter les missions à haut risque sur le champ de bataille.

#### Librarius

"*Retenez bien ceci, mes frères. Même au sein du Chapitre, vous êtes et serez isolés du reste de vos Frères de Bataille à cause de votre don, de votre pouvoir psychique. La situation vous semblera pénible, éprouvante, injuste même, mais depuis l'Hérésie de Dorian, c'est ainsi qu'il en a été et il est inutile de se fatiguer et de gaspiller sa salive pour se plaindre. Montrez votre puissance à vos Frères, prouvez-leur que vous êtes autant des outils en Son nom, des instruments de Sa volonté, des armes aussi redoutables qu'eux et à défaut d'avoir leur amitié, vous gagnerez au moins leur respect.*"
—Elirem, Archiviste du Librarius, aux nouveaux jeunes Acolytes
Dirigé par le Maître Archiviste **Lukas Phardam**. Depuis l'**Hérésie de Dorian**, l'entraînement des Archivistes est devenu encore plus draconien et rigoureux, plus qu'il ne l'est déjà dans les Chapitres Space Marines, mais les résultats en valent la peine car ces psykers ont développés un haut niveau de maîtrise psychique et de puissance. Leur formation est très influencée par les écrits de la **Vérité Impériale** de l'ère de la **Grande Croisade** et de l'âge d'or de l'**Imperium de l'Humanité**, notamment ceux à propos du projet **Librarius** originel soutenu par Sanguinius lui-même. Les pertes de contrôle sont rares et les risques de corruptions et de possessions démoniaque de ces Astartes sont très faibles, cependant ces preuves de l'efficacité des Archivistes ne suffisent pas à désamorcer la défiance du reste du Chapitre à leur égard. Même si cette défiance ne va pas jusque dans des extrêmes comme les brimades, l'humiliation, les insultes voire pire, les Sentinelles Immortelles méprisent plus fortement leurs Frères-Archivistes que dans la plupart des Chapitres. La méfiance à leur égard a rendu l'influence du **Reclusiam** et du **Clergé Sanguinien** plus grande, et le poids des avis du Haut Chapelain et du Haut Prêtre Sanguinien sur le Maître du Chapitre pèsent plus lourds qu'auparavant, au détriment de celui du Maître Archiviste.

Un exemple concret de cette mentalité des Gardiens d'Astonia envers leurs frères manipulant les pouvoirs psychiques est le peu de crédit que les officiers du Chapitre accordent aux visions, aux prédictions et aux révélations plus ou moins fiables que peuvent avoir les Archivistes grâce à la **Divination** et au **Tarot de l'Empereur**. Même si certaines s'avèrent justes, la plupart d'entre elles sont trop floues ou cryptiques pour être crédibles aux yeux des Capitaines et du Maître du Chapitre, et elles sont tout bonnement ignorées et balayées d'un revers de la main de ces derniers.

Mais depuis le retour d'Aurelius Zedkiel en tant que Maître du Chapitre, ce dernier travaille énormément à ce que le Librarius ne soit plus autant mal vu et méfié par les Immortal Wardens. Il s'efforce d'harmoniser les relations entre les Space Marines et leurs Frères psykers et ces efforts finissent par payer car les Archivistes ne sont plus autant isolés, ni déconsidérés qu'ils l'étaient.

#### Reclusiam

"*Seul la mort met fin au devoir. Et le devoir envers l'Empereur est éternel.*"
—Extrait des "Prières et Réflexions sur le Devoir" du chapelain Hector Soliras
Dirigé par le Haut Chapelain et Maître de la Sainteté **Adrial l'Incorruptible**. Les Chapelains du Chapitre sont de brillants orateurs, maniant le verbe tel une lame incandescente de foi pure. Il est dit que le capitaine Alkor de la Première Compagnie aurait pu devenir Haut Chapelain au vu de son talent pour la rhétorique. La méfiance et le mépris à l'égard du Librarius, à cause de l'**Hérésie de Dorian**, a fait grandir l'influence du Reclusiam, étant donné son rôle de préserver les Frères de Bataille de la corruption maligne des Dieux du Chaos, et de la combattre par la foi en l'Empereur. Le pouvoir du Haut Chapelain au sein du Chapitre s'en est donc trouvé accru.

Dans le Reclusiam, le rang de **Chapelain** de la **Compagnie de la Mort** est à la fois craint et respecté, car seul les Chapelains à la foi la plus pure et la plus ardente envers Sanguinius et l'Empereur peuvent y accéder. Mais cela signifie également que la volonté et la détermination de ce Chapelain doivent être indestructible et insurmontable puisqu'il doit être un véritable guide pour les Frères de Bataille ayant succombés à la Rage Noire, un fanal de lumière dans les ténèbres de ces Astartes condamnés à mourir soit sur le champ de bataille, soit de ses mains. C'est lui qui porte la lourde responsabilité de guider ces Frères damnés au combat, de récupérer ceux qui peuvent encore se battre pour qu'ils puissent servir une fois de plus et d'achever ceux qui sont trop forcenés et fous pour se laisser faire.

#### Apothecarion/Clergé Sanguinien

"*Soigner est mon devoir, sauver est mon honneur.*"
—Devise et catéchisme de l'Apothecarion du Chapitre
Dirigé par le Chef Apothicaire et Haut Prêtre Sanguinien **Hiporius**. En commun avec le Reclusiam, les Prêtres Sanguiniens mènent des recherches sur la **Soif Rouge** et la **Rage Noire** et essayent de trouver un moyen pour stopper, voire supprimer ces tares génétiques. En raison de ces malédictions qui affectent les gènes du Chapitre, les Prêtres Sanguiniens sont très compétents et hautement qualifiés dans leur domaine non seulement pour soigner leurs frères blessés, mais également pour préserver l'héritage de Sanguinius et maintenir la pureté du patrimoine génétique des Immortal Wardens. Depuis la tristement célèbre **Hérésie de Dorian**, la méfiance et le mépris à l'égard du **Librarius** du Chapitre a fait grandir l'influence du Clergé Sanguinien, la structure étant bien placée pour combattre la corruption et la souillure du Chaos, tant physique que spirituelle, et le pouvoir du Haut Prêtre Sanguinien au sein du Chapitre s'en est trouvé accru.

#### Armorium

"*Les ignorants nous accusant de technohérésie se fourvoient sur leur véritable connaissance de la Machine. Le Dieu-Machine nous guide, l'Omnimessie nous inspire et la Force Motrice nous anime ce qui fait de nos bonnes œuvres auprès de l'Esprit de la Machine des armes, des armures et des véhicules du Chapitre, les sacrements les plus saints et les plus bénis qui soient.*"
—Phaïstos, Maître de la Forge
Dirigée par le Maître de la Forge **Phaïstos**. Malgré les préceptes de l'Adeptus Mechanicus, les Techmarines du Chapitre ont un esprit pragmatique et d'improvisation, et n'hésitent pas à effectuer des modifications ou des réparations sur les armes, les armures et les véhicules du Chapitre pour les améliorer ou simplement les réparer, en se gardant de tomber dans la technohérésie. Selon eux, c'est leur manière de vénérer l'Omnimessie et l'Esprit de la Machine qui se trouve dans ces objets, ce que certains Technoprêtres intransigeants et très rigoristes dans le respect des doctrines du Dieu-Machine, considèrent comme étant de la technohérésie.

#### Logisticiam

Dirigé par l'Intendant **Eldaric Armad**. Pour le fondateur du Chapitre, Promathava, la logistique d'une armée est l'une des clés majeures pour obtenir la victoire lors d'une guerre. C'est pourquoi le Logisticiam est d'une grande importance et est toujours fourni en termes d'effectifs et de matériels. Le Maître de Chapitre Aurelius Zedkiel l'a lui aussi compris et c'est pour cela qu'il s'appuie beaucoup sur le Logisticiam pour mener à bien les opérations du Chapitre.

#### État-major de la Flotte Chapitrale

"*Frères-Capitaines, messieurs et mesdames, de vous dépend le transport de dizaines, voire de centaines de Frères de Bataille du Chapitre là où la volonté de l'Empereur nous commande d'aller, mais ce n'est pas tout. Vous avez entre vos mains les plus formidables machines de guerre, les engins de destruction les plus dévastateurs de l'Imperium de l'Humanité. Vous pouvez raser des armées, des villes et des continents entiers en quelques battements de cils. N'oubliez jamais ce pouvoir que vous détenez entre vos mains. Ne l'oubliez jamais.*"
—Baranor, Amiral de la Flotte Chapitrale, aux Capitaines des vaisseaux lors d'une réunion d'état-major
Dirigé par l'Amiral **Baranor**, le Maître de la Flotte. Même si la Flotte Chapitrale d'un Chapitre de l'Adeptus Astartes n'est, à priori, pas faite pour de longs combats spatiaux agressifs comme peuvent l'être les flottes de la **Navis Imperialis**, celle des Sentinelles Immortelles a remporté beaucoup d'affrontements malgré sa taille moyenne. La formation de ses officiers est réputé pour sa qualité et son excellence, réputation renforcée par les succès de ces derniers.

Une des particularités de la Flotte Chapitrale est qu'il y a assez peu d'Astartes commandant les vaisseaux du Chapitre. En effet, c'est sur le terrain qu'excellent les Space Marines et chaque Immortal Warden peut changer le cours de la bataille par sa lame et son bolter, tandis que le capitaine d'un vaisseau peut très bien être un humain sans que cela affecte les performances techniques du navire ou bien le déroulement de la bataile spatiale.

Mis à part les **Barges de Bataille** et les **Croiseurs d'Attaque**, qui sont obligatoirement commandés par des Astartes au vu de leur importance, de leur ancienneté et de leur valeur, la plupart des autres vaisseaux sont dirigés par des auxiliaires humains des Immortal Wardens, des **Serfs** qui ont prouvé leur valeur et leurs capacités dans leur service et qui ont donc reçu une formation au commandement d'un vaisseau de la Flotte en récompense. Cependant, si un Frère est remarqué pour ses compétences dans la compréhension et la maîtrise du combat spatial, il peut se voir proposer une formation pour être capitaine d'un vaisseau de la Flotte et donc, prendre la place d'un capitaine humain qui deviendra son second. Néanmoins, il devra démontrer et prouver ses capacités dans le commandement de son vaisseau car sinon, le commandement repassera à l'officier humain.

## Méthode de Recrutement

### Cynnder

"*Cynnder a été libérée par la Neuvième Légion lors de la Grande Croisade et il paraît que Sanguinius en personne a mené la conquête de cette planète. Elle porte la marque du Grand Ange plus profondément qu'on ne le croit et je suis fier que ma Compagnie soit ses guerriers.*"
—Mataram, Capitaine de la Cinquième Compagnie "Les Guerriers de Cynnder", à propos de son monde natal de Cynnder
Ce Monde Sauvage est la principale planète de recrutement du Chapitre et les humains qui y vivent remplissent toutes les conditions nécessaires pour devenir des Anges de la Mort : force, agilité, endurance, ténacité, instinct de survie, etc. Après une série d'épreuves, plus ou moins longues, testant leurs capacités et jaugeant leur potentiel, les jeunes adolescents ayant passés avec succès ces épreuves, les **Aspirants**, sont choisis et emmenés dans la **Citadelle de l'Éternité**, sur Astonia, pour devenir des **Néophytes**. Mais ils doivent d'abord survivre à une ultime épreuve : l'**Insanguination**.

Les Aspirants doivent s’abreuver au Graal sacré, recevant ainsi l'héritage génétique du Grand Ange. C’est le premier des nombreux rituels sanguins auxquels les futurs Space Marines participeront au cours de leur service. Les mortels tombent alors dans un profond sommeil, un état d'hibernation, et les Prêtres Sanguiniens emmènent ces jeunes dans la Salle des Sarcophages : la **Crypte de la Lumière**. Dans des casques bourdonnant de la puissance des techno-arcanes, ils sommeillent pendant un an, nourris par intraveineuse, le sang du Primarque courant dans leurs veines et faisant des rêves de temps anciens tandis que leurs corps se transforment. Certains ne sortiront jamais de leur sarcophage, accablés par les souvenirs de leur père génétique, ou mourront, leur constitution trop faible ne parvenant pas à s’accommoder de l’influence mutagène du patrimoine génétique. Mais ceux qui survivent sortent transformés en êtres glorieux. Les traits de chacun d’entre eux sont touchés par Sanguinius, de sorte qu’ils sont dotés d’une partie de sa beauté, tandis que de rares individus sont refaits exactement à son image. Commence alors pour les Prêtres Sanguiniens le travail d’implantation des organes Astartes.

Les Néophytes sont alors entraînés sans cesse pour renforcer leur corps, leur esprit, leurs capacités martiales au corps à corps, au tir, psycho-endoctrinés pour obéir aux ordres, résister aux vils flatteries du Xeno, à la corruption de l'Hérétique et à l'être malfaisant du Démon, et apprendre tout ce qu'il y a à savoir sur les forces et les faiblesses des ennemis de l'Imperium, comment les combattre, les tactiques et les stratégies du Chapitre, de l'Adeptus Astartes, etc. Ils reçoivent les traitements chimiques nécessaires, apprennent à réguler et contrôler leurs humeurs et leurs nouvelles capacités, et se voient implanter les différents organes Space Marines au fur et à mesure qu'ils grandissent et se renforcent. Ils apprennent l'histoire des Immortal Wardens, les rituels et les traditions du Chapitre, l'histoire de l'Imperium de l'Humanité, de ses nombreux ennemis et ce qu'il y a à savoir pour survivre et triompher pour l'Empereur, en cet âge sombre où il n'y a que la guerre.

Lorsque les Néophytes sont en âge et en mesure d'intégrer la Dixième Compagnie des Scouts, ils passent d'abord une batterie de tests de situations de combat où ils affrontent, de manière non-létale, dans divers scénarios et dans différents environnements, une unité spéciale d'élite des **Forces de Défense Planétaire** d'Astonia, appuyée par des Sergents Instructeurs de la Dixième Compagnie et dirigée par le Capitaine de la Dixième Compagnie. Le but de ces tests est de neutraliser l'équipe adverse et d'accomplir divers objectifs comme l'extraction d'une cible, la récupération d'informations, l'infiltration et la neutralisation d'un officier ennemi, etc. Ces défis préparent au maximum les Scouts pour les véritables combat sur le champ de bataille face aux xenos, aux traîtres et aux hérétiques.

Le trait notable qui ressort du parcours d'Aspirant à Scout, chez les Immortal Wardens, est que le Chapitre est formellement contre les affrontements mortels et interdit tout type d'entraînement pouvant entraîner de telles conséquences, tant que les futurs Astartes n'ont pas été correctement préparés à y faire face. Cependant, à la demande des Néophytes et des Scouts, et si leurs supérieurs y consentent en voyant l'intérêt à y gagner, des entraînements beaucoup plus durs et éprouvants, voire mortels, peuvent être menés. Grâce à cette doctrine que le Chapitre a adopté et appliqué depuis sa fondation, le taux de mortalité des Aspirants, des Néophytes et des Scouts a toujours été relativement faible et le taux de réussite souvent excellent, en plus de favoriser les capacités d'introspection des recrues le plus tôt possible et leur prise d'initiative.

#### L'Avènement

"*Que Sanguinius soit avec vous, que les ailes du Grand Ange vous portent, que l'Empereur vous protège et que Sa Lumière guide vos pas.*"
—Bénédiction aux Scouts avant qu'ils ne débutent l'Avènement
C'est également sur cette planète que se déroule l'épreuve finale des Scouts avant de recevoir le dernier implant Astartes, la **Carapace Noire**, et de devenir de véritables Space Marines : **l'Avènement**. Pendant un an, ils doivent survivre sur la planète sans aucun équipement et en créant le leur tout cela sans se faire repérer par les autochtones. De plus, ils doivent rapporter la peau d'un **Drogock**, une espèce prédatrice dont les membres ressemblent à des gorilles, mais avec une peau en pierre, qu'ils auront tués par leurs propres moyens et créer une balise de leurs propres mains, avec les ressources à leur disposition, pour être récupéré par le Chapitre.

Cette épreuve est censé créer un esprit de corps et de loyauté entre les Scouts qui doivent encore plus se rapprocher qu'ils ne l'étaient avant, lorsqu'ils servaient dans la Dixième Compagnie, et faire en sorte qu'ils s'allient pour remporter l'épreuve ensemble car comme le disent ces proverbes terrans "L'union fait la force." et "Seul, on va vite. Ensemble, on va loin."

### Astonia

"*Si jamais le doute vous étreint sur la valeur de votre loyauté envers l'Empereur et Sanguinius, s'il vous oppresse sur l'impact réel de vos actions pour l'Imperium et l'Humanité, contemplez Astonia, admirez notre foyer et vous comprendrez alors que ce que vous faites n'est ni vain, ni inutile.*"
—Aptrius Heimataël, Haut Chapelain, en train de confesser un Immortal Warden
Bien que ce Monde Impérial civilisé ne fournit pas de recrues aussi intéressantes que celle de Cynnder, il reste le Monde Chapitral des Immortal Wardens et en cas d'événements graves ou de trop grandes pertes subis par le Chapitre, au moins 50%, les jeunes citoyens impériaux les plus prometteurs peuvent rejoindre les rangs du Chapitre. Les Astoniens sont également pris lorsque la recherche des recrues, sur Cynnder, s'est révélé infructueuse ou trop maigre pour permettre de maintenir les effectifs du Chapitre à leur plein potentiel. Ils proviennent, pour la plupart, des familles servant dans les rangs des **Forces de Défense Planétaire** ou bien de la noblesse impériale, mais à partir du moment où un Astonien, peu importe son origine, sa classe sociale ou son rang, se montre digne et capable de rejoindre le Chapitre, il peut espérer être choisi pour l'intégrer.

## Doctrines de Combat

### Polyvalence, improvisation et adaptation

Les doctrines de combat du Chapitre mettent l'accent sur la polyvalence des Frères de Bataille, leur capacité d'improvisation et d'adaptation, et leur ingéniosité pour élaborer des stratégies sur le terrain en fonction des paramètres de l'affrontement. Leur adaptabilité, leur flexibilité et leur réactivité sur le champ de bataille en fonction de la menace, ainsi que l'utilisation la plus efficace possible des moyens et des ressources à leur disposition, en exploitant les points faibles de leurs ennemis ou en retournant leurs points forts contre eux, est la marque de fabrique du Chapitre qui ne laisse rien au hasard et se prépare à toute éventualité pour pouvoir parer à n'importe quel revers. Ainsi, une stratégie globale peut s'articuler au niveau de l'escouade et la cohésion entre elles en suivant un instinct affûté par des décennies et des siècles de guerres et d'entraînements, malgré les difficultés et les impondérables, est un facteur important pour remporter la bataille. La collecte de renseignements et d'informations sur l'ennemi, et l'exploitation de savoirs anciens, est donc d'une haute valeur stratégique pour eux, à l'instar du célèbre Chapitre des **Blood Ravens**, sans pour autant sacrifier l'élément de surprise et l'initiative si cette phase de collecte prend trop de temps.

#### Le respect du Codex Astartes

"*Cet ouvrage est la plus grande œuvre d'art et de sagesse du Fils Vengeur. Et c'est pour garantir la fiabilité et la survie du Chapitre que nous le respectons et le suivons autant que possible.*"
—Hofdan Machabeus, Maître de Chapitre, à propos du Codex Astartes du Primarque Roboute Guilliman
Bien que le Chapitre respecte globalement le **Codex Astartes** et utilise la plupart des stratégies et des tactiques qui y ont été consignées il y a dix millénaires par le **Primarque Roboute Guilliman**, il le considère plus comme un recueil de préceptes, de doctrines et de conseils qu'un ensemble de règles à appliquer en toute circonstance sans réfléchir, et les Fils de Cynnder savent s'en détacher pour créer et appliquer des stratégies et des tactiques de leur cru. Toutefois, depuis l'**Hérésie de Dorian**, il le respecte bien plus dans le but d'empêcher une telle tragédie, et une telle trahison d'une bonne partie des membres du Chapitre, de se reproduire.

### Préférences stratégiques et tactiques

"*Grâce à mon armure Mark III, on peut dire que je suis adepte de la tactique du "Rentre dedans, du moins s'il reste encore quelqu'un qui n'est pas dévoré par la terreur en me voyant." C'est assez efficace.*"
—Arkaël, Vétéran d'Assaut de la Première Compagnie
Cependant, certaines stratégies et tactiques sont appréciées plus que d'autres par les Immortal Wardens : les batailles où ils se trouvent en infériorité numérique sont à leurs yeux, le meilleur moyen de démontrer la puissance de l'humanité, surtout lorsqu'ils arrachent la victoire malgré les forces de l'ennemi. L'une de leurs stratégies les plus usées est l'identification et l'élimination des cibles prioritaires, comme les officiers ennemis et les spécialistes, grâce aux Escouades de Scouts ou à des Vétérans, puis d'achever l'ennemi par une frappe en profondeur rapide, puissante et instoppable. Ils l'utilisent fréquemment contre les Orks, éliminant les Seigneurs de Guerre, les Big Boss, les Bizarboyz, les Médikos et les Mékanos et laissant les luttes intestines pour le pouvoir affaiblir les Peaux-Vertes avant de les achever et de tous les purger.

Le Chapitre affectionne aussi le fait de combattre ses ennemis sur leur propre terrain et de les affronter sur leurs points forts : par exemple, vaincre les Drukharis en étant plus rapides et agiles que ces derniers, abattre les T'au par une puissance de feu supérieure plutôt que de les charger au corps-à-corps. Mais cette tactique tient plus de la bravade que de la praticité, et ne fut que rarement employée au cours de l'histoire des Sentinelles Immortelles. C'est aussi pour cette raison que les officiers des Immortal Wardens comprennent et savent parler les principales langues Xenos, à savoir l'Ork, l'Aeldari et le T'au, afin de pouvoir espionner et décrypter les communications ennemies.

### Originalités

Contrairement à la grande majorité des Chapitres Space Marines, les Immortal Wardens, et pas uniquement leurs Scouts, utilisent des camouflages de combat lors de leurs opérations, lorsque ces camouflages sont plus utiles et plus efficaces contre leur opposant que ne peut l'être la vision de guerriers invincibles en armures énergétiques de plus de deux mètres de haut, chargeant en hurlant des cris de guerre tout en tirant avec des armes dévastatrices et en ayant l'air d'ignorer les coups et les tirs les atteignant. Ils fondent ainsi leurs armures rouges, noires et or dans le décor et prennent l'ennemi totalement au dépourvu par de redoutables embuscades.

Une autre particularité des Immortal Wardens est leur utilisation d'une langue qui leur est propre en tant que langage de communication militaire interne. Ce langage peut adopter différentes formes, mais il est toujours basé sur les deux langues locales parlées respectivement sur les mondes d'Astonia et de Cynnder. En effet, bien que le Bas-Gothique et le Haut-Gothique soient désormais les principales langues d'Astonia, les habitants de la planète possèdent une langue ancienne, l'**astoniar**, une forme de vieux gothique qui remonte à bien avant l'intégration à l'Imperium, mais qui n'est plus parlée aujourd'hui que par une minorité d'érudits et d'intellectuels d'Astonia, ainsi que par les familles les plus vieilles et les plus traditionalistes de la planète. Bien que cette langue soit totalement incompréhensible pour quiconque ne la connaît pas, elle a emprunté des éléments au Bas-Gothique et au Haut-Gothique au cours des millénaires ce qui la rend plus facilement décryptable pour un connaisseur des langues et des dialectes humains proto-gothiques. Cependant, c'est là qu'entre en jeu la langue de Cynnder qui rajoute encore plus de difficultés et de paramètres linguistiques au langage des Immortal Wardens. Le **cynnderois** est la langue commune des peuples de Cynnder et étant donné que ce monde, grâce à son statut spécial de Monde de recrutement du Chapitre, n'est pas influencé par la culture impériale, le cynnderois est resté tel quel pendant des siècles et n'est que difficilement, voire impossible à décrypter, même par les plus grands savants et érudits des langues proto-gothiques.

Le mélange de ces deux langues donne donc un langage de communication interne parfait pour contrer toute tentative d'écoute, en plus du langage des signes tactique militaire de l'Adeptus Astartes.

## Philosophie du Chapitre

### Croyances du Chapitre

#### La Foi Astartes et l'héritage de la Vérité Impériale

Comme la plupart des Chapitres de l'Adeptus Astartes, les Immortal Wardens vénèrent l'**Empereur de l'Humanité** comme leur père créateur et le Maître de l'Humanité, celui qui permettra à l'homme d'accomplir son légitime destin de prendre sa place dans la galaxie et de la dominer. De plus, ils sont nostalgiques de l'ère de la **Grande Croisade**, l'âge d'or de l'Imperium où l'Empereur marchait encore parmi les hommes. Par conséquent, ils ont étudiés et intégrés certains principes de la **Vérité Impériale**, bien que celle-ci niait l'existence des **Démons** et des **Dieux du Chaos**, ce qui est aberrant au 42ème millénaire. Ces principes s'appliquent en particulier au fonctionnement du **Librarius**, cible de tous les soupçons, de toutes les suspicions et de toutes les craintes depuis l'**Hérésie de Dorian**. En effet, les pairs du Chapitre ne veulent prendre aucun risque et appliquent un règlement stricte et une discipline sévère à leurs frères psykers. On pourrait dire que les Gardiens d'Astonia ont développé leur propre version de cette doctrine, mieux adaptée aux réalités de cette galaxie où il n'y a que la guerre, mais cela est trop flatteur, y compris pour eux, étant donné la masse que cela représente.

Ils respectent le **Credo Impérial** de l'**Adeptus Ministorum** et le **Culte de la Machine** de l'**Adeptus Mechanicus**, accomplissant leurs rituels respectifs lorsque cela est nécessaire. Mais à la différence de la majorité des Chapitres, ils sont réellement soucieux des êtres humains sous leur protection et des citoyens impériaux en général, et essayent, en conséquence, de limiter les dégâts qu'ils peuvent commettre lors de conflits sur des mondes impériaux autant que faire se peut, même si une telle chose est la plupart du temps, au mieux partielle, au pire impossible.

#### L'hommage au Primarque

"*Nous n'avons de père que Sanguinius. Il est notre sang et notre âme.*"
—Hiporius, Haut Prêtre Sanguinien
En tant que Chapitre successeur des **Blood Angels** et donc, Fils de **Sanguinius**, les Immortal Wardens révèrent le Grand Ange et le louent pour sa vision qu'il avait d'une galaxie dominée par l'Humanité, éclairée par la **Vérité Impériale** et unie dans l'Imperium. Suivant son exemple, les réalisations artistiques et autres créations qu'elles soient littéraires, musicales, picturales, etc sont des moyens pour les Astartes de rendre hommage et de prier leur père génétique. Elles sont aussi une voie pour apaiser les tourments intérieurs des Fils de Cynnder, cette flétrissure inaltérable de leurs âmes, cette dégénérescence génétique qu'ils reçoivent inévitablement en tant que successeurs des Fils de Baal et descendants du Maître des Osts.

### Traditions du Chapitre

#### La Compagnie de la Mort

Chaque nouveau Frère de Bataille qui succombe à la Soif Rouge ou à la Rage Noire se voit transféré dans la Compagnie de la Mort. Il est alors considéré comme tombé au champ d'honneur et les archives du Chapitre ne font plus mention d'eux. Un nouveau tombeau est construit à leur nom dans le Hall des Héros mais celui-ci est vide jusqu'à ce que l'Astartes soit réellement tué et que son corps y repose ou non s'il est irrécupérable. Son nom est consigné dans le Codex Mortem, le livre sacré de la Compagnie ainsi que son ancien grade, son ancienne Compagnie, etc. Ce livre est le recueil des derniers témoignages du passage de ces Space Marines.

La particularité de la Compagnie de la Mort est qu'un Capitaine se trouve à sa tête et dirige ses frères enragés au combat, en plus d'être secondé par un Chapelain. Chaque nouveau Capitaine à sa tête abandonne son ancien nom et prend celui d'Azraël, en signe d'acceptation de leur mission de perpétuer la mémoire des Frères de Bataille ayant succombé et de les diriger, en plus du Chapelain, au cœur de la mêlée et de la mort. Infortunément, il arrive souvent que le Capitaine succombe lui aussi à la Rage Noire et le Maître de Chapitre choisit donc un nouveau Frère digne de mener les condamnés de la Compagnie de la Mort.

### Traits notables

#### Le savoir fait le pouvoir

Le savoir et la connaissance sont très importants pour les Frères de Bataille, car c'est en connaissant les forces et les faiblesses de l'ennemi que la victoire peut être acquise. Ainsi, les hauts officiers du Chapitre savent lire et parler, non sans difficultés et répugnance, les principales langues xenos connues, à savoir l'Ork, l'Aeldari et le T'au, pour comprendre leurs plans et espionner leurs communications afin de devancer leurs mouvements. Au sein de la Citadelle de l'Éternité, protégé au plus profond de ses salles, chambres fortes et cryptes se trouve le **Temple du Savoir**, sanctuaire du **Librarius** du Chapitre, dont on dit qu'il rivalise avec la **Bibliothèque de Ptolémée** de **Macragge** des Ultramarines, voire avec la grande **Bibliotekeion Magnifika** de Terra elle-même. Cette bibliothèque, s'étendant sur des kilomètres et des kilomètres de niveaux d'étagères, de volumes, de tomes, d'écrits et d'archives en tout genre, est un véritable trésor de connaissances, un joyau et une fierté pour les Gardiens d'Astonia, qui ferait pâlir d'envie le plus savant des historiens impériaux ou des Inquisiteurs. De plus, à l'instar des Chapitres Successeurs des Blood Angels, les Immortal Wardens sont des artistes dans l'âme et bon nombre d'entre eux se sont mis à l'écriture d'ouvrages qui se trouvent également au sein de cette bibliothèque.

#### Honnêteté, droiture et honneur

Le Chapitre déteste le mensonge et l’hypocrisie et bien qu'il garde le mystère sur le terrible héritage de Sanguinius, il n'hésite pas à partager informations et connaissances avec ceux qui en ont besoin. Alors que d'autres Chapitres n'auraient pas hésité à effacer toutes traces d'un événement pareil, les Immortal Wardens n'hésitent pas à parler de l'**Hérésie de Dorian**, même s'ils ne le crient pas sur les toits. Leur bonne foi et leur honnêteté sont considérés comme des forces et des preuves de leur humanité. Naturellement, de ces deux nobles qualités découlent un fort sens de l'honneur qui les poussent à se battre jusqu'à leur dernier souffle et à se surpasser dans le feu de la bataille, même dans des causes qui semblent perdues d'avance. Toute personne ayant combattu aux côtés des Immortal Wardens ont donc leur gratitude et leur reconnaissance éternelles, et plusieurs individus et forces impériales se sont vus remettre solennellement le titre d'ami des Immortal Wardens.

#### Une fraternité à toute épreuve

"*Aussi éprouvé que le fer, aussi pur que l'acier, notre fraternité est notre force et nos ennemis ne peuvent que s'y briser.*"
—Karander Tiberius, Techmarine
À l'instar du célèbre Chapitre des **Space Wolves**, les Immortal Wardens sont extrêmement soudés et loyaux les uns aux autres, et sont presque comme une famille. Tous les Astartes se connaissent et il est mal vu qu'un Frère de Bataille oublie le nom d'un autre Frère. Lors de fêtes ou de célébrations comme le **Jour de la Fondation**, **l'Avènement** ou la **Sanguinala**, le Chapitre célèbre les Frères tombés au combat et on se remémore l'histoire du Chapitre afin de ne pas oublier ses racines, ni son sang venant du Primarque Sanguinius, ni son devoir envers l'Empereur et l'Imperium de l'Humanité. Les Dreadnoughts sont aussi réveillés à ces moments afin de narrer l'histoire des Immortal Wardens, de leurs héros, de leurs morts, de leurs gloires et de leurs revers, mais également pour empêcher leur lent déclin et qu'ils ne puissent plus se réveiller.

Mais l'exception notable de cette fraternité sont les Archivistes du Librarius qui, même s'ils ne sont pas exclus, ne sont pas considérés comme de véritables Frères de Bataille par le reste du Chapitre et cela à cause de l'**Hérésie de Dorian**. Cependant, avec l'arrivée des **Space Marines Primaris** et le retour d'Aurelius Zedkiel à la tête du Chapitre, ces questions des traditions, des rituels et de la transmission de l'histoire, du devoir et des doctrines de combat du Chapitre sont devenues très importantes pour le Maître du Chapitre qui souhaite l'intégration pleine et entière des Primaris, afin qu'ils soient aussi efficaces, polyvalents et capable de s'adapter que les **Premiers-Nés**. Il met aussi de grands efforts dans l'atténuation et à terme, la fin de ce mépris millénaire des Immortal Wardens envers leurs Frères psykers.

#### Une mémoire infaillible

Si les implants génétiques Astartes confèrent une mémoire eidétique aux Space Marines, ce trait est encore plus poussé avec les Immortal Wardens et il n'est donc pas rare de voir des Frères de Bataille se défier dans des concours de mémorisation et de récitation de textes. Ils apprennent et accumulent quantité de savoirs et de connaissances du Librarius du Chapitre, le **Temple du Savoir**, et des bibliothèques millénaires de la Citadelle de l'Éternité, ainsi que par leurs expériences personnelles. Réaction des implants au patrimoine génétique du Chapitre ou mutation fortuite, ce qui est certain est qu'un Immortal Warden ayant appris une chose peut être sûr de s'en souvenir même plusieurs siècles plus tard. Ainsi, le concours de mémoire favori et très prisé par les Gardiens d'Astonia est la récitation par cœur sans faute du **Codex Astartes**, et on raconte même que des Frères se sont rendus sur **Macragge** pour consulter directement et mémoriser la version complète et originale du saint ouvrage de **Roboute Guilliman** se trouvant dans la **Bibliothèque de Ptolémée** de la **Forteresse d'Héra**.

## Génétique du Chapitre

### Héritage génétique

"*Le sang de Sanguinius coule dans nos veines, mais son legs est lourd à porter. Il est de notre devoir de combattre nos démons intérieurs et de ne leur céder en rien.*"
—Bariel Litex, Prêtre Sanguinien
Comme tous les descendants des **Blood Angels**, les Immortal Wardens sont atteints par la **Soif Rouge** et de la **Rage Noire**. L'Apothecarion et le Reclusiam du Chapitre conjuguent leurs efforts pour tenter de trouver un remède à ces tares génétiques ou du moins, d'essayer d'en diminuer les effets ravageurs. Mis à part ces fléaux de leur patrimoine, le reste des implants génétiques Astartes fonctionnent normalement et cela grâce à un contrôle rigoureux de l'ADN des Astartes et de leurs glandes progénoïdes par le Clergé Sanguinien.

Les Chapelains, par la méditation, la prière et la foi, exhortent leurs frères à ne pas succomber à la tentation et à garder une vigilance constante contre elle, et les Apothicaires élaborent des drogues et des médicaments pour tenter d'atténuer les effets de l'héritage de Sanguinius. Dans leur quête, ils explorent les bibliothèques et les archives impériales pour trouver quoi que ce soit qui puisse les aider dans leur objectif final de supprimer complètement la Soif Rouge et la Rage Noire. Même si le Librarius pourrait sûrement apporter son concours aux recherches des deux organisations, il en est exclu à cause du doute qu'entretiennent les pairs du Chapitre à son égard depuis l'**Hérésie de Dorian**, craignant que leurs travaux puissent être corrompus, voire détruits par les dangereux pouvoirs psychiques des Archivistes.

Mais depuis le retour d'Aurelius Zedkiel en tant que Maître du Chapitre, ce dernier a décrété que le Librarius ne sera plus exclu et fera désormais partie des recherches pour trouver un remède aux tares génétiques des Immortal Wardens. Il travaille beaucoup à l'harmonisation des relations entre les différentes parties prenantes du projet et ces efforts finissent par payer car les Archivistes ne sont plus autant méprisés et isolés qu'ils l'étaient.

#### Débats autour de la Soif Rouge et de la Rage Noire

Cependant, ces efforts sont critiqués par certains membres du Chapitre, notamment par les capitaines **Amadeo**, **Basileus Deskar** et **Valares** des 2ème, 4ème et 7ème Compagnies, ainsi que par d'autres Frères à tous les niveaux, qui considèrent ces tares comme partie intégrante de l'héritage de Sanguinius et qui donc, ne doit être en aucun cas modifié.

Le débat entre les partisans de la guérison et ceux ne voulant pas que ces tares soient supprimés est houleux, chacun allant de ses arguments mais actuellement, la position du Maître de Chapitre Aurelius Zedkiel est on ne peut plus clair et tranchée : la Soif Rouge et la Rage Noire sont des malédictions, des erreurs du code génétique de Sanguinius qui peuvent coûter la vie à des alliés ou à des civils innocents et qui doivent donc être éradiquées, car jamais le Primarque n'aurait souhaité, ni voulu une telle damnation sur ses fils.

#### L'espoir des Space Marines Primaris

L'arrivée de la nouvelle génération de Space Marines, créé par l'Archimagos Belisarius Cawl, a été une source de grandes espérances de la part du Clergé Sanguinien par rapport à la Soif Rouge et à la Rage Noire. Cependant, lorsque les premiers cas de Primaris atteints par l'une des deux tares génétiques ont été détectés, ces espoirs ont très vite été balayés. Malgré toutes les améliorations génétiques et technologiques que Cawl a apporté avec les Astartes Primaris, ce dernier n'a pas pu, ou n'a pas, trouvé de remèdes aux malédictions du patrimoine génétique de Sanguinius. Néanmoins, les Prêtres Sanguiniens du Chapitre n'abandonnent pas leur tâche sacré et continuent de travailler avec acharnement sur ce nouveau patrimoine génétique, toujours dans l'espoir de trouver un remède aux fléaux qui ravagent les Fils de Sanguinius.

Cependant, à l'instar du débat sur la Soif Rouge et la Rage Noire, ces nouveaux Astartes font l'object de vives et âpres discussions au sein du Chapitre et les principaux opposants à leur accueil sont de nouveau les capitaines Amadeo, Basileus Deskar et Valares ainsi que d'autres Frères du Chapitre, notamment au sein du Reclusiam et du Clergé Sanguinien. Pour eux, le travail de Cawl sur la génétique Astartes réalisée par l'Empereur, et donc de ce fait parfaite, frise l'hérésie, sans parler du fait que ces prétendus Immortal Wardens n'ont pas la culture du Chapitre, ne partagent ni ses doctrines ou ses traditions et n'ont pas l'expérience du combat des vrais Frères de Bataille des Fils de Cynnder. De plus, ils n'ont pas eu à passer les épreuves des Aspirants, des Néophytes et des Scouts avec l'Avènement en épreuve final pour devenir un véritable Immortal Warden, ne leur donnant donc aucune légitimité à se tenir et à se battre aux côtés de leurs Frères. Mais depuis le retour d'Aurelius Zedkiel à la tête du Chapitre, sa réponse à ces critiques et ces attaques est claire et nette : il souhaite l'intégration pleine et entière des Primaris et ils passeront en conséquence les épreuves qu'un futur Immortal Warden se doit de réussir afin d'intégrer le Chapitre, et ils recevront également l'enseignement de la culture, des traditions et des doctrines des Gardiens d'Astonia.

## Monde Chapitral

### Astonia

*+++ Informations en cours de compilation +++*

### Cynnder

*+++ Informations en cours de compilation +++*

## Personnages notables du Chapitre

### Promathava (374.M34 - 999.M41)

Ancien Capitaine de la Troisième Compagnie des **Blood Angels**, fondateur des Immortal Wardens et premier Maître du Chapitre, Promathava a construit la Forteresse-Monastère du Chapitre, la **Citadelle de l'Éternité**, sur Astonia et installé celui-ci dans le secteur Haventor. Il était un exemple pour tous lors des premiers jours des Immortal Wardens : calme, réfléchi et prévoyant par rapport à ses mouvements et ses actions, mais prompt à l'action lorsque l'Imperium était attaqué, il faisait honneur aux vertus des fils de Sanguinius et exigeait de ses hommes une discipline et une maîtrise de soi à toute épreuve pour combattre la **Soif Rouge** et la **Rage Noire**, tares génétiques communes à tous les Chapitres Successeurs des Blood Angels.

Lors du **Nova Terra Interregnum**, il fit s'abattre le jugement de l'Empereur sur les traîtres et les hérétiques, mais usa également de diplomatie pour ramener dans le giron de l'Imperium plusieurs planètes révoltés, bien que le **Schisme de Moirae** l'obligea à adopter une conduite plus brutale contre les **hereteks** partisans du Monde-Forge détruit par Mars, qui se trouvaient sur Stahl et ailleurs. La **Guerre des Ravageurs**, en 999.M35, lui permit de démontrer son efficacité et celle du Chapitre grâce aux campagnes éclairs qu'il mena contre les **Drukharis** et sa bravoure par les attaques et les contres-attaques impitoyables qu'il dirigea sur le terrain, au mépris du sérieux danger que représentait les xenos. Il vît d'un œil favorable la montée en grade d'Aurelius Zedkiel et de son frère Dorian, les voyant comme les annonciateurs d'un âge d'or pour le Chapitre.

Malheureusement, en 107.M36, à la fin de la **Purge des Bêtes** alors que la Maître de Chapitre était déjà très âgé pour un Astartes, il fit face au Seigneur de Guerre Ork qu'il vainquit, mais ce dernier blessa gravement Promathava avant d'expirer. Les Apothicaires du Chapitre refusèrent de l'achever et face à son incroyable volonté de continuer à servir l'Empereur, il fut incarcéré dans un vénérable **Dreadnought Contemptor**, une relique unique du temps légendaire de la **IXème Legiones Astartes**, le seul exemplaire du Chapitre et donc le meilleur pour abriter le corps du désormais mythique Promathava. Cependant, avant de se retrouver dans l'antique sarcophage, il informa son état-major qu'il appuyait la candidature d'Aurelius Zedkiel comme Maitre du Chapitre, ce à quoi tous les Astartes étaient d'accord.

#### L'Hérésie de Dorian

Le sommeil de Promathava ne mit pas longtemps à être troublé : à peine un siècle après son incarcération, il fut réveillé pour combattre les multiples menaces qui pesaient sur le Chapitre en cette période trouble qu'était l'**Âge de l'Apostasie**. La révélation de la trahison de Dorian et de nombreux Astartes qui le suivirent dans sa folie, déchaîna une rage immense en lui et il n'eut de cesse de combattre en première ligne pour mettre à cette infâme hérésie. Les espoirs que Promathava avait placé en Dorian n'étaient désormais remplacé que par le dégoût, la haine et la honte. À la **Bataille d'Astonia**, il mena la charge qui perça les défenses des traîtres dans le Hall des Héros et pourchassa les derniers hérétiques encore en vie, qui s'enfuyaient après la décapitation de Dorian par Aurelius.

Mais la fin de l'Hérésie de Dorian ne marqua pas son retour au repos car les Xenos attaquèrent le secteur Haventor et le Vénérable Dreadnought dut prendre part aux Guerres de Pacification, écrasant et déchiquetant les ennemis de l'Imperium jusqu'à ce que cette vermine soit finalement exterminé et qu'il puisse goûter un sommeil bien mérité, seulement troublé par ses convocations pour le Jour de la Fondation où il est réveillé pour narrer l'histoire du Chapitre, les gloires gagnées, les héros tombés, les triomphes et les défaites ...

#### La Dévastation de Baal

"*Venez, ignobles créatures ! Venez à moi et soyez témoins de comment se bat un fils de Baal et de Sanguinius !*"
—Dernières paroles du Vénérable Promathava avant d'être détruit par les Tyranides lors de la Dévastation de Baal. 999.M41
Les Immortal Wardens répondirent à l'appel du Commandeur Dante et vinrent à Baal avec tous les Dreadnoughts du Chapitre, y compris Promathava, désormais appelé Promathava l'Ancien, Vénérable Promathava ou l'Ancien Maître. Sa joie fut immense lorsqu'Aurelius Zedkiel revint de sa longue disparition et il parla longuement des changements arrivés pendant tous ces millénaires, avec celui qu'il considérait presque comme son fils.

C'est sur le sol de son monde natal que l'Ancien rencontra son destin. Alors que les Tyranides de la Flotte-Ruche Léviathan s'attaquaient aux Fils de Sanguinius par millions, le Maître de Chapitre Temerius chargea un Prince Tyranide, accompagné d'Aurelius, de sa Garde Sanguinienne et du Vénérable Dreadnought. Temerius périt dans sa tentative, mais Aurelius acheva le xeno et prit le corps du défunt Maître de Chapitre pour l'emporter, tandis que le commandant Taranis et le capitaine Alkor ordonnèrent le repli jusqu'à l'Arx Angelicum. Promathava, pour protéger la retraite de ses frères, ordonna à Aurelius de le laisser combattre les xenos pour les retenir suffisamment longtemps et lui faire gagner du temps. Aurelius obéit, avec regret et les larmes aux yeux, et alors qu'il se retirait avec le commandant Taranis et les autres Frères de Bataille, il pouvait entendre les cris de guerre et le rire de Promathava alors qu'il massacrait les Tyranides par centaines avant d'être finalement détruit et d'exploser dans une détonation assourdissante, emportant encore des milliers de bio-formes avec lui dans sa tombe.

### Aurelius Zedkiel (956.M35 - )

"*Gardes ! Vous n'êtes pas les soldats dont l'Imperium a besoin, mais les héros que l'Humanité mérite !*"
—Maître de Chapitre Aurelius Zedkiel aux régiments des Forces de Défense Planétaire et de l'Astra Militarum lors des Guerres de Pacification. 325.M36
Véritable légende au sein du Chapitre, Aurelius Zedkiel est un héros auréolé de gloire et un modèle pour tous ses frères Space Marines : guerrier exceptionnel aux talents mortels de bretteur, stratège et tacticien hors-pair formé par feu le Maître de Chapitre **Promathava**, fin lettré au savoir incroyablement riche et fécond, il possède toutes les nobles qualités qu'un fils de Sanguinius puisse avoir. Comme tout Astartes, il est fier de représenter cet héritage de gloire et d'honneur des frères qui l'ont précédés et de guider ces hommes dans les tourmentes des guerres que mène l'Imperium contre ses ennemis, mais heureusement cette fierté est tempérée par un pragmatisme durement acquis dans sa vie. Il a déjà succomber au péché de l’arrogance et de l'orgueil mal placé mais désormais, il sait rester humble et réservé quand la situation l'exige.

#### La naissance d'un héros

Il est né dans le clan le plus puissant de **Cynnder**, du chef du clan Erik Zedkiel. Alors que son frère cadet Dorian était d'un tempérament calme et réfléchi, Aurelius était plus intrépide et batailleur, se lançant dans des défis parfois mortels mais dont il se sortit toujours grâce à ses capacités et à Dorian qui était toujours à ses côtés. L'honnêteté, la franchise, la bonté et la grandeur d'âme d'Aurelius faisaient qu'il était toujours prêt à aider ses amis et les habitants de Cynnder qu'il rencontrait, qu'ils soient de son clan ou non, peu importe les dangers qu'il pouvait y avoir, et même si cela lui causait parfois des ennuis et que son père le sermonnait à propos de son inconscience et de sa témérité, Erik était très fier de son fils et savait qu'il serait un jour un grand chef du clan de l'Aigle. Mais cela n'était pas là l'avenir d'Aurelius, comme ce dernier allait s'en rendre compte.

Lors d'une venue des Immortal Wardens, en 967.M35, qui cherchaient les adolescents les plus prometteurs des clans et des tribus pour devenir de futurs membres du Chapitre, Aurelius, après avoir passé les épreuves de sélection, par bravade, traqua et tua un prédateur très dangereux de la région, un Darakon adulte, spécimen très rare de la faune de la plnète, qu'il rapporta chez lui et jeta aux pieds des Space Marines et notamment du Maître de Chapitre **Promathava**. À la fois impressionné et amusé par la bravoure inconsciente du garçon, Promathava le choisit ainsi que Dorian, remarqué pour ses capacités de psyker.

C'est sur son monde natal, Cynnder, que fut forgé le début du renom et du prestige d'Aurelius. Lors de la **Guerre des Ravageurs**, en 999.M35, avec son frère Dorian, il rassembla les Scouts qui passait **l'Avènement** et, sans se faire voir des autochtones, il mena une campagne de guérilla sans merci contre les Drukharis. Ils sortirent vainqueurs de la lutte et la gloire fraîchement gagné d'Aurelius le fit monter en grade et importance parmi ses frères Immortal Wardens plus rapidement que la normale et ce faisant, il s'assagit et devint plus réfléchi et moins inconscient tandis qu'à contrario, son frère Dorian devenait plus sombre et violent à cause de ses troubles psychiques dont seul Aurelius était au courant mais dont il lui jura qu'il n'en parlerait pas.

Le Maître de Chapitre Promathava en personne garda un œil sur la carrière du jeune héros et de son frère, les voyant l'un comme un potentiel successeur à la tête du Chapitre, l'autre comme un futur Maître du **Librarius** du Chapitre. Après l'incarcération de Promathava dans un sarcophage Dreadnought, suite à ces terribles blessures reçues lors d'une campagne contre une Waaagh Ork en 107.M36, Aurelius, alors Capitaine de la Deuxième Compagnie, fut élu par ses pairs au rang de Maître du Chapitre à l'unanimité. Cependant, il dut faire face à la plus terrible épreuve que le Chapitre ait connu : l'**Hérésie de Dorian**.

#### L'Hérésie de Dorian

"*Dorian, mon frère ... Comment as-tu pu ? ... Mais quelle noire et sombre folie s'est emparée de toi ?*"
—Aurelius Zedkiel après qu'il ait appris la trahison du Maître Archiviste Dorian. 270.M36
Confronté à la trahison de son propre frère ainsi que de plusieurs Frères de Bataille, Aurelius était abattu par toute l'horreur de cette ignoble vérité. Cétait pour lui un coup de couteau dans ses cœurs de la part de celui en qui il avait le plus confiance : son propre frère. Assailli de toutes parts par une multitude de xenos, de démons et d'hérétiques et attaqué par les **Templiers Frateris** de l'Ecclésiarque **Goge Vandire**, Aurelius ne perdit pas espoir et combattit fièrement, repoussant peu à peu les ennemis de l'Empereur jusqu'à pouvoir confronter son frère, et ceux qui l'ont suivi dans sa trahison, sur **Astonia**. Aurelius était horrifié de voir ses anciens frères corrompus par le Chaos et se complaisant dans le massacre de soldats et de civils. Il combattit Dorian et le décapita grâce à un soudain accès de lucidité de la part de son frère qui le supplia de le tuer. Aurelius s'exécuta, mais ce fratricide, même amplement justifié, lui coûta énormément psychologiquement.

Après les **Guerres de Pacification** et le retour à la paix et l'ordre dans le secteur Haventor, Aurelius convoqua les restes de son Chapitre dans le Hall des Héros et leur fît part de son intention de partir en croisade de pénitence, pour purger tous les traîtres du Chapitre, dans un discours légendaire. Il expliqua ces erreurs qui ont tant coûté aux Immortal Wardens, mais assura à ses frères la fierté qu'il éprouvait d'avoir finalement vaincu à leurs côtés et le fait que la Sainte Inquisition n'était nullement responsable de son départ. Cependant, il ordonna à ses frères de ne pas le suivre car cette croisade ne concernait que lui : seul l'équipage d'humains et de serviteurs de la Frégate de Classe Gladius *L'Espoir Angélique* qu'il réquisitionna le suivrait dans son périple.

#### La croisade de pénitence d'Aurelius

"*Après la dernière bataille entre les Sentinelles Immortelles, lorsque les Bénis ont rejeté les ombres du Dieu-Cadavre et fuient, un seul s'est dressé contre eux, consumé par le brasier de la rage. Son âme brisée par le fratricide et en quête du salut de la mort. Il a choisi la voie du tourment et de la guerre car il ne cherchait pas la paix dans sa haine dévorante. Il a écumé l'Œil de la Terreur pour se venger de ses frères qui l'avaient trahi. Il portait la fureur de l'Anathème et ceux qui ont tâté de son épée l'ont surnommé : l'Ange du Massacre.*"
—Extrait des "Testaments de l'Ange" du "Tome du Sang"
Ainsi, Aurelius partit vers l'**Œil de la Terreur**, enquêtant sur les **Angels of Slaughter** en remontant leur piste jonchée de sang et de cadavres. Il parvînt à retrouver plus d'une centaine de traîtres qui périrent tous de sa main au cours de son épopée, mais c'était sans compter l'influence pernicieuse des Puissances de la Ruine et les maux de son propre patrimoine génétique. En effet, Aurelius fut constamment tenaillé par la Soif Rouge et tenté par la Rage Noire tout au long de son périple, et malheureusement, les rations, voire les animaux ne lui suffisaient plus pour apaiser cette faim. Il lui fallait du sang humain sinon il finirait par sombrer dans la Rage Noire et massacrer tout son équipage. Ainsi, il chassa rarement, mais chassa quand même, des humains vivants dans les tréfonds de la Frégate Gladius, provoquant des rumeurs et des peurs paniques à bord, mais également à son encontre, les gens le soupçonnant d'être le responsable. Toutefois, Aurelius ne se laissa pas dominer par ces malédictions et les repoussa en usant de trésors de patience, de calme, de discipline et de maîtrise de soi pour combattre leur influence, y résister.

Alors que la croisade s'éternisait depuis trois ans, selon la temporalité interne de la Frégate, et que la nourriture s'amenuisait lentement mais sûrement, l'équipage devenait de plus en plus agité : cauchemars, accidents, maladies, contagions, bagarres, hallucinations, crises d'angoisses et de folies, les meurtres d'Aurelius et d'autres incidents se multipliaient dans le vaisseau et en dépit de toute son autorité, l'ordre était difficile à maintenir à bord. Malgré la protection du champ de Geller, la corruption du Chaos rongeait les âmes des marins, qui en voulaient à Aurelius de les avoir embarqué dans un voyage aussi mortel et dangereux et de les tuer, et peu à peu, ces derniers basculèrent dans l'hérésie et préparèrent une mutinerie pour abattre l'ancien Maître de Chapitre. Leur complot prêt, les mutins passèrent à l'action en sabotant les armes de *L'Espoir Angélique*, ses défenses, ses moteurs, ses boucliers, mais plus grave encore, son champ de Geller. La Frégate fit une sortie Warp en catastrophe, mais il était déjà trop tard : des vaisseaux l'attendaient en embuscade et très vite, des hordes de cultistes menées par les Anges du Massacre et l'ancien capitaine **Judias**, qui s'est rebaptisé **Kôrm Sang-Noir**, abordèrent le navire impérial.

Ils attaquèrent les hommes encore loyaux à Aurelius qui dut prendre les armes et organiser la défense du vaisseau, mais les Angels of Slaughter et leurs esclaves mortels étaient bien trop nombreux. Malgré la vaillance des Serfs, soldats et marins, encore loyaux du vaisseau, mené par un Aurelius en furie, les poches de résistance étaient submergées une par une et bientôt, les dernières forces d'Aurelius se replièrent vers le sas des capsules de sauvetage pour donner l'ultime baroud d'honneur de *L'Espoir Angélique*. Les hommes tombaient comme des mouches et il ne resta plus qu'une poignée d'hommes d'équipage qui résistaient à grand peine aux assauts ennemis. Aurelius tînt à lui seul, pendant une heure, une des portes du sas face au flot des hérétiques et il combattit même en duel Kôrm, sans parvenir à le vaincre cependant. C'est alors que Maktar, le capitaine de la Frégate, qui depuis le début de l'attaque s'était tenu aux côtés d'Aurelius, le convainc de se replier avec les derniers survivants aux capsules de sauvetage et d'évacuer en urgence.

Protégé par ses hommes, Aurelius s'installa dans une des dernières capsules encore opérationnelles après les sabotages des mutins, mais c'est alors que Maktar la ferma et activa la procédure d'évacuation. Il ordonna à son Capitaine d'arrêter, mais Maktar lui appris que c'était la dernière et unique capsule encore effective du vaisseau et que par conséquent, il devait être sorti de ce guêpier car un Maître de Chapitre de l'Adeptus Astartes, son Seigneur, est bien plus important qu'un simple Capitaine de Frégate ou que son équipage. Aurelius hurla sa colère et sa frustration devant cet officier désobéissant, mais il ne pouvait plus rien faire et sa capsule quitta lentement le sas. La dernière vision d'Aurelius du combat fut Maktar, entouré des derniers hommes qu'il lui restait, se dressant face à Kôrm, enragé de ne pas avoir tranché la tête de son ancien seigneur.

Perdu dans l'espace, Aurelius activa la cryogénisation de la capsule et grâce à son membre cataleptique, il se plongea en état de catalepsie dans l'espoir d'être récupéré un jour par l'Imperium afin de respecter le dernier vœu du capitaine Maktar, ou bien de mourir sans qu'il n'en sache rien, dans le silence du vide spatial.

#### Le Retour du Maître de Chapitre

Des siècles plus tard, la capsule arriva dans le système de **Baal**. Récupéré par les **Blood Angels**, il se réveilla de son long sommeil grâce aux efforts conjugués des Techmarines du Chapitre et de ceux des Chapitres Successeurs et constata avec stupéfaction qu'il n'était plus au 36ème millénaire mais en 999.M41 et que l'Imperium avait bien changé entretemps : le réveil des **Nécrons**, l'arrivée des **Tyranides**, la **Treizième Croisade Noire** ... Mais les plus étonnés furent les Fils de Sanguinius et plus encore, les Immortal Wardens qui croyaient Aurelius mort et disparu. Cependant, malgré ce retour inespéré d'un glorieux héros, des voix s'élevèrent contre lui, mettant en doute sa pureté car en effet, comment a-t-il pu survivre pendant tout ce temps dans une simple capsule de sauvetage dans l'espace infini ? Était-il vraiment un Space Marine loyal et prêt à se battre pour l'Empereur et Sanguinius ou bien un agent sous couverture de la Flotte-Ruche Léviathan, voire pire des Puissances de la Ruine ?

Le commandeur **Dante**, rapidement informé de ce coup de théâtre, émit lui aussi quelques réserves mais alors que la Flotte du Grand Dévoreur approchait de Baal, se priver d'une telle figure aurait été un immense gâchis. Il convoqua Aurelius, qui s'était un peu remis de ses longues années de privation, et lui dit de but en blanc que pour l'instant, il n'était pas fiable selon lui, mais qu'après une semaine passée devant la tombe de Sanguinius à prier et méditer, avec un examen rigoureux du Paternis Sanguis **Ordamael** et en sa présence, Aurelius serait lavé de tout soupçon pour l'instant. Le Maître de Chapitre comprenait les positions de ses détracteurs et accepta de se soumettre à l'examen des officiers. Pendant une semaine, il psalmodia les prières du Chapitre et médita en se remémorant sa vie passée au service de l'Imperium. Il est même dit qu'il aurait vu Sanguinius en personne dans ses songes mais cela, seul Aurelius le sait.

Finalement, une semaine plus tard, Aurelius, Dante et Ordamael sortirent et devant l'intégralité des forces des Immortal Wardens, rassemblées pour cette occasion ainsi que quelques-unes des autres Chapitres du Sang, Dante déclara Aurelius pur et prêt à en découdre avec les ennemis de l'Empereur. Une immense ovation fut poussée par les Fils de Sanguinius, mais les Immortal Wardens restèrent muets et figés comme des statues de marbre à cette annonce.

L'actuel Maître du Chapitre, Temerius, offrit une place à Aurelius au sein de la Garde Sanguinienne, afin qu'il ne reste pas à l'écart de l'organisation chapitrale. Cependant, cette garde d'élite requiert un niveau de maîtrise martiale et de puissance guerrière exceptionnelle, alors pour être sûr que ce dernier était capable de gagner légitimement sa place au sein de cette garde d'élite, Temerius opposa Aurelius au commandant de la Garde, Taranis le Foudroyant, dans un duel. Aurelius accepta et combattit Taranis pendant près de quatre heures, les deux guerriers virevoltant, chargeant, se fendant l'un et l'autre jusqu'au moment où Aurelius parvint à désarmer Taranis d'une habile botte. Le Commandant s'avoua vaincu et Aurelius put rejoindre les guerriers dorés de la Garde Sanguinienne. Il s'empressa aussi de rattraper son retard sur la situation galactique et l'état de l'Imperium en ces heures sombres ainsi que de retrouver toutes ses capacités martiales et mentales, mais il se sentait toujours en décalage par rapport à son temps et cela l'attristait. De plus, l'inimitié et l'hostilité que semblait lui exprimer ses Frères de Bataille le peinait profondément, même si au fond de lui-même, il devinait les raisons de leur colère à son égard, à savoir son départ en croisade de pénitence après les **Guerres de Pacification**. C'est alors que la **Flotte-Ruche Léviathan** arriva.

#### La Dévastation de Baal

"*Nous sommes à la croisée des chemins et cette bataille sera le plus grand défi des Immortal Wardens depuis des millénaires, voire depuis l'Hérésie de Dorian, ainsi que de tous les Fils de Sanguinius. Je ne suis pas un psyker dans la Divination, mais c'est une certitude que l'issue de cette confrontation entre l'Ost Angélique et le Grand Dévoreur déterminera l'avenir de l'Imperium de l'Humanité tout entier et même de la galaxie.*"
—Aurelius Zedkiel à lui-même, peu avant le début des combats de la Dévastation de Baal
Aurelius pressentait que cette bataille serait un événement majeur de l'histoire de l'Imperium de l'Humanité, qui déterminerait son futur et même si il se savait prêt, il ne pouvait s'empêcher de penser aux futurs morts inévitables que le Chapitre aurait à déplorer. Il comprenait à quel point le fardeau du commandeur Dante était lourd en cet âge sombre et se promit d'être à la hauteur des espoirs que le Seigneur de l'Ost Angélique avaient placé en lui. Alors que la bataille faisait rage depuis des jours, les Tyranides lancèrent leur assaut sur l'**Arx Angelicum**, le Maître de Chapitre Temerius repéra un **Prince Tyranide** au milieu de la mélée et lança une contre-attaque pour l'abattre, sachant l'importance d'une telle bio-forme dans la chaîne de commandement de l'Esprit de la Ruche. Accompagné par Aurelius, les *Immortels* et le Vénérable Promathava, il chargea le xeno, mais après un combat acharné, périt dans sa tentative.

Aurelius Zedkiel ne perdit pas un instant et tua le Tyran des Ruches en lui transperçant la cage thoracique de part en part et en remontant sa lame de telle sorte que la bio-forme fut proprement tranché. Mais avant que l'ancien Maître de Chapitre ne dise quoi que ce soit pour prendre le commandement, Taranis le Foudroyant et le capitaine Alkor ordonnèrent un repli jusqu'à la forteresse pour se réorganiser et préparer la défense. Néanmoins, Aurelius refusa d'abandonner le corps sans vie de Temerius, et parvint à l'emporter, protégé dans sa retraite par le Vénérable Promathava qui fut détruit par les essaims du Grand Dévoreur, malgré les vaines protestations et les pleurs d'Aurelius. Dans le feu de l'action, il avait oublié ses scrupules et prit cette initiative de sauver le corps de Temerius, mais aucune protestation ne se leva contre cet acte de bravoure, inconsciente peut-être, mais aisément compréhensible pour tout Astartes. La seule remarque vînt du capitaine Alkor qui se fendit d'un "Ne faîtes pas tout foirer." sa manière de reconnaître Aurelius et d'approuver cette action, même si la retraite avait sonnée.

La situation, déjà critique, se dégrada lorsque la Grande Faille s'ouvrit et que **Ka'Bandha** et ses Démons de Khorne déferlèrent sur **Baal Primus**. Aurelius sentait au plus profond de son être et de son âme l'appel du sang et de la violence de la Soif Rouge et de la Rage Noire, et il savait que c'était aussi le cas pour ses frères. L'attaque des démons lui rappelait les mauvais souvenirs de l'**Hérésie de Dorian** et de **la Bataille d'Astonia** où il tua son propre frère et il dut résister de toutes ses forces à cette envie de carnage, de massacre et de sang. Il continua de se battre sans relâche contre les Tyranides malgré ses nombreuses blessures qui sapaient ses forces et la perte de plus des deux tiers des effectifs du Chapitre, mais heureusement la 2ème Compagnie du capitaine Amadeo était revenue de Baal Primus pour renforcer leurs Frères de Bataille, accompagnée des **Flesh Tearers**, mais tous aussi mals en point et malmenés que leurs frères défendant la Forteresse-Monastère.

Six jours plus tard, grâce à la série de sorties victorieuses des Space Marines, les Tyranides furent repoussés de l'Arx Angelicum et les survivants purent se regrouper pour charger dans un dernier baroud d'honneur, mené par Dante. Une partie des vétérans Immortal Wardens maintenaient un vague semblant de cohésion et de discipline, mais beaucoup de frères avaient cédé à leur démon intérieur de la Soif Rouge et de la Rage Noire, et sombré dans une violence et une rage incommensurables. Suivi par la Garde Sanguinienne réduite à peau de chagrin, Aurelius plongea dans la mêlée, massacrant les xenos qui tombaient sous sa lame lorsque soudain, le héraut de Sanguinius, le Sanguinor ainsi que la Légion des Damnés apparurent, prêtant main-forte aux Fils de Sanguinius. C'était une véritable révélation pour Aurelius qui n'avait jamais vu le Sanguinor auparavant et il en fut transfiguré, quant à la Légion des Damnés, il était très intrigué par ces étranges Space Marines baignés de flammes psychiques, mais il n'avait pas le temps de s'appesantir sur le sujet car les Astartes chargèrent et le Seigneur de l'Ost Angélique affronta en duel le **Maître des Essaims**.

Lorsque Dante triompha du Xeno, Aurelius se précipita pour secourir le Commandeur et le mettre à l'abri tandis que le reste des Space Marines traquèrent et purgèrent les derniers Tyranides devenus des proies faciles. C'est alors que dans le ciel de Baal, les renforts de la Croisade Indomitus commandée par Roboute Guilliman arrivèrent.

#### La Croisade Indomitus et l'intégration des Space Marines Primaris

Avec la croisade revint aussi la Force de Frappe qui était engagée à Cadia et qui rejoignit la Croisade Indomitus pour passer dans l'Imperium Nihilus, et tenter de rejoindre leur foyer. Aurelius fut heureux de retrouver ses frères et le fut encore plus en voyant les nouveaux Space Marines Primaris qui comblèrent les pertes subis à Baal. Cependant, le commandant Taranis et le capitaine Alkor voulaient s'assurer de leurs compétences ainsi que de leur intégration et les deux officiers organisèrent des rituels et d'autres entraînements à l'image de l'Avènement pour rassurer leurs hommes et leur montrer que ces Primaris étaient autant capables qu'eux.

Le Primarque Roboute Guilliman parla à Dante et aux autres Maîtres de Chapitre ainsi qu'à Aurelius Zedkiel, très honoré de pouvoir parler à un frère de Sanguinius. Le Seigneur Commandeur de l'Imperium avait pris connaissance de l'histoire du Chapitre et d'Aurelius et il lui confia à quel point il comprenait sa douleur d'avoir combattu son frère Dorian et aussi de se retrouver, après des millénaires d'absence, dans un Imperium superstitieux, fanatique et obscurantiste, aux antipodes des rêves et des idéaux de l'Empereur de l'Humanité. Guilliman lui dit aussi qu'il était certain que Sanguinius serait fier de lui pour son dévouement, sa loyauté et plus encore pour son humanité. Ces paroles touchèrent beaucoup Aurelius qui jura au Primarque, sur son honneur et sur son sang de fils de Sanguinius, qu'il ne faillirait pas à son devoir de défendre l'Imperium de l'Humanité contre ses innombrables ennemis, qu'ils soient de l'extérieur ou de l'intérieur et qu'il pouvait compter sur son indéfectible loyauté et celle de ses Frères de Bataille.

Depuis ce jour, Aurelius Zedkiel se bat avec une force et une vigueur renouvelée, affrontant les ennemis de l'Empereur et de Sanguinius avec son épée énergétique *Espoir* et son Pistolet Plasma *Devoir*. Cependant son esprit reste marqué par ce dont il a été témoin dans l'Œil de la Terreur et est encore perturbé de se retrouver dans le futur et même s'il a retrouvé son Chapitre, il ne reconnaît aucun visage puisque tous ses anciens frères sont morts depuis des lustres. Ces tourments inquiètent ses Capitaines quant à son efficacité future pour diriger le Chapitre.

#### Le jugement d'Aurelius Zedkiel

"*Pourquoi suis-je toujours vivant ? ... Pourquoi vis-je encore ! Ô Empereur, Ô Grand Ange, mon père et Primarque, je ne veux plus, je ... je ne peux plus continuer. Je n'ai plus la force ... je n'ai plus la foi. Je suis un homme mort et oublié, un frère honteux et fratricide, un chef perdu et sans avenir. Mon âme est souillée et mon esprit est brisé ! Quand j'ai fait coulé le sang des miens, quand j'ai tué Dorian de mes propres mains, j'ai scellé mon destin ! J'aurai dû mourir dans l'Œil de la Terreur plutôt que de revenir hanté mes frères tel un fantôme d'un noir passé, douloureux et sanglant ! Pourquoi suis-je revenu ? Pourquoi suis-je ici ! POURQUOI SUIS-JE ENCORE EN VIE ? RÉPONDEZ-MOI ! POURQUOI ! Ne dois-je donc vivre que pour souffrir encore et toujours pour une gloire mortifère et un honneur macabre ? La mort est-elle donc la seule issue pour trouver la paix dans cette galaxie de guerre remplie de fous ? ... Je souhaite juste me reposer dans le silence ... un moment. Juste un moment.*"
—Aurelius Zedkiel lors d'une séance d'hypnose et de psycho-interrogation de l'Inquisition. 004.M42
Après la Bataille du Pacte du Gardien Doré contre les **Angels of Slaughter** et la signature du **Pacte du Gardien Doré** entre les Immortal Wardens et les **Angels of The Golden Throne**, en 001.M42, Aurelius pensait pouvoir enfin retourner à son foyer, Astonia, mais l'Inquisition Impériale en décida autrement. Les rapports sur le parcours d'Aurelius et notamment son passage dans l'Œil de la Terreur et sa réapparition plus que suspecte ont attiré le regard vigilant de la Très Sainte Inquisition de l'Empereur-Dieu de l'Humanité ainsi que les étranges coïncidences concernant son retour :

* Un héros d'un passé révolu apparaît de nulle part, après cinq millénaires de disparition dans le Warp, alors qu'il était parti vers l'Œil de la Terreur.
* Ce héros a plus qu'assez de titres pour prétendre à une haute position de pouvoir et d'autorité et commander tout un Chapitre de l'Adeptus Astartes.
* Il apparaît pile au bon endroit et au bon moment pour participer à un conflit majeur où on ne peut pas se permettre de refuser un renfort quel qu'il soit.
* Lors de ce conflit, le porteur actuel du titre équivalent, le Maître de Chapitre Temerius, meurt au combat, lui laissant la place pour le pouvoir, même si ledit porteur actuel du titre meurt bravement contre une monstruosité Tyranide.
* Les Tyranides n'utilisent pas le Warp comme l'Imperium, mais les Genestealers si. De plus, ils sont obsédés par les progénoïdes Astartes depuis toujours et auraient pu, au cours des siècles de prédations, recueillir assez de fragments de génétique Astartes pour permettre à la Ruche de générer une nouvelle forme d'organisme d'infiltration.

Toutes ces circonstances, mises bout à bout, ont fait que dans le sillage de la Croisade Indomitus, une cabale d'inquisiteurs de l'**Ordo Astartes** a pris contact avec les Immortal Wardens et a exigé qu'Aurelius Zedkiel leur soit remis afin de procéder à son examen et son interrogation pour vérifier s'il est effectivement toujours pur de corps et d'esprit comme il le prétend. Les Immortal Wardens protestèrent avec véhémence, oubliant leur rancoeur envers lui après avoir vu avec quelle abnégation l'ancien Maître de Chapitre s'était battu comme un lion pour protéger ses frères, arguant que le Paternis Sanguis des Blood Angels Ordamael avait déjà procédé à un jugement semblable, secondé par le Maître de Chapitre et Seigneur de l'Ost Angélique Dante en personne, mais l'Inquisition ne voulut rien entendre et osa même prétendre qu'Ordamael et Dante couvraient Aurelius. Aurelius comprenait les soupçons qu'on lui portait et cela aurait desservi le Chapitre que de se mettre en travers du chemin de la Sainte Inquisition. Il accepta donc de se soumettre au jugement de la cabale et fut emmené dans un lieu connu des Agents du Trône seuls. Pendant son absence, c'est le commandant Taranis qui fut désigné de facto Maître de Chapitre.

#### Le retour en grâce du Maître de Chapitre Aurelius Zedkiel

"*Par deux fois, j'ai été accusé de corruption, de trahison et d'hérésie. Par deux fois, l'Inquisition m'a interrogé, sondé et analysé sous tous les angles. Et par deux fois, j'ai été blanchi et lavé de tout soupçon ... Mais bon, comme le dit le proverbe, jamais deux sans trois.*"
—Aurelius Zedkiel, après avoir reçu son verdict le disculpant, plaisantant à l'inquisitrice Constance Hancary à la tête de la cabale d'Inquisiteurs de l'Ordo Astartes chargé de le juger
Pendant cinq ans, Aurelius fut minutieusement sondé, analysé, interrogé et purifié. Il fut également torturé physiquement et mentalement, pour confirmer la fiabilité de ses dires, et dut subir des épreuves l'obligeant à repousser ses limites surhumaines pour ne pas flancher. À chaque question posé, il répondait avec fermeté sans se départir de son calme et attendit patiemment le jugement final de la cabale des inquisiteurs de l'Ordo Astartes. Cette dernière requit l'aide et l'expertise des Chevaliers Gris pour rendre le jugement le plus complet et le plus fiable possible. Il paraîtrait même qu'un Inquisiteur du mystérieux **Ordo Chronos** rejoignit la cabale et participa au jugement, malgré le fait que les témoignages à son propos sont tous incohérents : certains disent qu'il n'est resté que quelques heures, d'autres plusieurs jours et enfin d'autres encore pendant tout le jugement. Toujours est-il qu'au terme de leurs nombreux tests et épreuves, les Inquisiteurs proclamèrent Aurelius Zedkiel pur de corps et d'esprit et toujours loyal à l'Empereur et l'Imperium de l'Humanité et l'autorisèrent à retourner sur Astonia et reprendre son rang de Maître de Chapitre.

Mais avant qu'Aurelius ne retourne rejoindre ses frères, Constance Hancary, l'inquisitrice à la tête de la cabale avec qui il s'était lié d'amitié malgré le contexte spécial et tendu de leur rencontre, l'informa qu'il était de tout évidence dans une grande souffrance morale, psychique et même spirituelle, du fait de se retrouver dans un futur et un Imperium qu'il ne reconnaissait qu'à peine. Elle lui conseilla de ne pas reprendre tout de suite le commandement des Immortal Wardens et de prendre son temps pour réfléchir sur lui et se réadapter à son nouvel environnement. En regardant en lui-même, Aurelius savait qu'elle avait raison et lui promis qu'il agirait en conséquence.

De retour parmi ses Frères de Bataille sur Astonia, Aurelius Zedkiel n'était pas encore tout à fait sorti d'affaire. Même si l'Inquisition avait rendu un jugement favorable pour lui, il fallait que les Immortal Wardens s'assurent eux-mêmes de la véracité et de la fiabilité de ce jugement et puissent être pleinement convaincus de la bonne foi de ce héros légendaire du glorieux passé du Chapitre. Aurelius Zedkiel fut donc une nouvelle fois sondé et analysé par les Prêtres Sanguiniens du Chapitre qui le déclarèrent pur de corps, les Chapelains qui le proclamèrent pur d'esprit et fervent dans sa foi et les Archivistes qui assurèrent son âme intact et non souillé par la corruption du Chaos. Ce jugement final enfin rendu, Taranis le Foudroyant escorta Aurelius dans le Hall des Héros puis convoqua tous les Astartes présents dans la Citadelle de l'Éternité et leur annonça le verdict de l'Inquisition ainsi que celui du Clergé Sanguinien, du Reclusiam et du Librarius, mais aux premières exclamations de joies, il tempéra leurs ardeurs en les informant d'une retraite temporaire d'Aurelius. Il devait retrouver ses marques, apprendre, comprendre et savoir ce qu'il y avait à savoir en ce 42ème millénaire sinon, il pourrait très bien mener le Chapitre à sa ruine s'il en prenait la tête, ce qu'il ne souhaite à aucun prix.

Aurelius demanda donc à Taranis le Foudroyant de continuer à commander temporairement les Immortal Wardens, ne se contentant plus que d'un rôle de conseiller stratégique et d'organisateur, cantonné sur Astonia. Il profita également de ce temps pour se forger une nouvelle armure car malheureusement, la sienne avait subi trop de dégâts et était irréparable. En effet, Aurelius avait porté son armure Mark VIII Errant pendant tout son service en tant que Maître de Chapitre, puis pendant sa croisade de pénitence volontaire dans l'Œil de la Terreur pour traquer les traîtres des Immortal Wardens, les **Angels of Slaughter**, et enfin lors de la Dévastation de Baal. Elle avait donc reçue de nombreux coups, que ce soit de Space Marines du Chaos, de Démons ou de bio-formes Tyranides, et tombait littéralement en morceaux après la sanglante Bataille de Baal. Aurelius récupéra donc les morceaux encore réutilisables puis, dans la grande Armorium de la Forteresse-Monastère de la Citadelle de l'Éternité, il se forgea sa propre armure énergétique : une Armure d'Artificier et c'était pour lui comme une véritable renaissance de son être et de son âme en tant qu'Astartes.

Une décennie plus tard, après de longues séances de lecture, d'archivage, de prière, de méditation et d'entraînement, il se sentît prêt à reprendre les rênes du Chapitre pour de bon, assuré d'être bien stable dans cet Imperium à la fois si proche et si lointain de sa perspective. Pour la seconde fois depuis la fin des **Purges des Bêtes**, les Capitaines acclamèrent son retour et purent proprement l'élirent Maître du Chapitre à l'unanimité.

Aurelius Zedkiel était vraiment de retour à la tête des Immortal Wardens et les ennemis de l'Imperium de l'Humanité, de l'Empereur et de Sanguinius ne peuvent que trembler.

### Hypax Okhotnik (163.M39 - )

Ancien Capitaine de la Cinquième Compagnie *Les Guerriers de Cynnder*, c'est un guerrier endurant et tenace, un meneur d'homme inspirant et un stratège minutieux dans l'organisation de ses campagnes et la préparation de ses batailles pour la défense de l'Imperium de l'Humanité. Il est actuellement un Vénérable Dreadnought de cette Compagnie, appelé Vénérable Hypax ou Vieux Chasseur.

Son plus haut fait d'armes, et l'un des plus fameux et glorieux de toute l'histoire du Chapitre, est sa participation à la Croisade de la Délivrance en tant que Capitaine de la Cinquième Compagnie, mais surtout en tant que Maître de Guerre de cette croisade. Même s'il est désormais incarcéré dans un antique sarcophage Dreadnought, les souvenirs qu'il a de cette campagne sont toujours vivaces et il représente un lien puissant et tangible avec les différents alliés et amis que les Immortal Wardens se sont fait au cours de la **Croisade de la Délivrance**.

#### L'ascension du Chasseur solitaire

Du temps où Hypax était un homme comme les autres, sur Cynnder, il n'était pas un de ces grands guerriers clanniques populaires, ni un artisan talentueux recherché par les chefs. Hypax était plutôt réservé, taciturne et distant avec les autres, même dans sa tendre enfance. Seuls ses parents avaient son affection mais ils furent tous les deux emportés par la maladie, laissant Hypax seul au monde. Les membres de son clan lui proposèrent de l'abriter sous leurs toits, et même de l'adopter, mais il refusa, quitta le clan et s'isola en vivant reclu dans les forêts et les montagnes environnantes.

Pour lui, il était clair qu'il devait s'endurcir et devenir fort seul, ne compter que sur lui-même pour survivre afin de ne pas devenir faible et de ne pas mourir de maladie comme ses parents. Il passa donc toute sa vie dans les montagnes et les forêts, survivant par la chasse, la pêche, la cueillette, etc. Cependant, il ne se montrait pas ingrat envers ses semblables et leur livrait une partie des fruits de sa chasse, en signe de gratitude pour les liens qu'ils avaient eu avec ses parents. On le surnomma bien vite le Chasseur solitaire et cette réputation de loup solitaire allait le suivre même lorsqu'il serait un Astartes.

#### Le passage au statut de Space Marine

Lorsque les Anges de la Mort vinrent chercher des recrues pour le Chapitre, Hypax revînt alors dans le clan, voyant là une opportunité unique pour devenir encore plus fort, et fut immédiatement perçu par les Space Marines comme un élément prometteur. Il passa les premières épreuves et fut emmené sur Astonia, supporta sa longue transformation en Astartes mais toujours seul et ne cherchant jamais à se lier, ni à se confier à ses futurs frères d'armes. Même lors de l'épreuve finale de l'Avènement, qui est censé créer un esprit de corps et de loyauté indéfectible entre les Scouts qui sont censés oeuvrer de concert pour réussir l'épreuve, Hypax ne s'associa pas avec les autres et réussit l'épreuve seul.

Bien sûr, il n'était pas un mauvais guerrier, se démarquant toujours des autres par ses prouesses et ses réussites et obéissant scrupuleusement aux ordres de ses supérieurs, mais il portait toujours cette carapace d'amertume et de froideur, et était toujours aussi distant et réservé par rapport à ses Frères de Bataille. Son esprit froid, logique, mathématique et calculateur était peu enclin à montrer ses émotions et aux débordements des passions. Ces défauts ne l'empêchèrent cependant pas de devenir Capitaine de la Cinquième Compagnie *Les Guerriers de Cynnder*, mais les événements futurs auxquels il participerait en tant que tel le transformerait pour le reste de sa vie.

#### La Croisade de la Délivrance

Alors que la 5ème Compagnie était en mission non loin du **sous-secteur Andli**, en pleine traque d'une Bande de Guerre de Space Marine du Chaos des **World Eaters**, Hypax reçut un message de détresse de la planète **Gayard**, assiégée par une Waaagh Ork de l'empire du Seigneur de Guerre Baffgork Gro'Dakka. Hypax n'hésita pas longtemps et envoya une demande de renforts au Chapitre avant de se lancer à la rescousse du Monde-Forteresse. Les renforts du Chapitre, menés par le Champion d'Acier Marius Elbaz, et Hypax arrivèrent à temps avant que la capitale de la planète, **Voban**, ne tombe aux mains des Peaux-Vertes. Le Capitaine ne le savait pas encore, mais il allait bientôt être l'artisan de l'un des plus grands triomphes et une des gloires les estimées de l'histoire des Immortal Wardens.

*+++ Plus d'informations détaillées dans les archives impériales suivantes :* **Croisade de la Délivrance** *+++*

#### La naissance du Vénérable Chasseur

De retour de la Croisade de la Délivrance, Hypax, et les Sentinelles Immortelles sous ses ordres, étaient couverts de gloire et d'honneur. Le Capitaine de la Cinquième Compagnie revînt parmi les siens à jamais changé en un véritable héros digne des premiers Immortal Wardens et de leurs pères de l'ancienne Neuvième Légion des Blood Angels. Il était sérieusement pressenti comme le futur successeur du Maître de Chapitre et tous les Frères de Bataille s'accordaient sur ce point : Hypax avait magnifiquement prouvé qu'il était un chef, un meneur comme nul autre pareil. Malheureusement, l'avenir qui lui souriait fugacement lui fut ravi tout aussi vite lorsqu'il fut grièvement blessé lors d'une éprouvante campagne contre une infestation **Hrud** qui dégénéra lorsque la technologie lié au Warp qu'utilisaient ces répugnants Xenos attirèrent les mystérieux et terribles **Asservisseurs**. Les forces d'Hypax, qui avait reçu le commandement de la Force de Frappe, étaient bien diminuées après leur confrontation contre les Hruds, mais l'arrivée des xenos aux pouvoirs de manipulation mentale changea la donne. Il émis un message de détresse et mena le combat en première ligne, malgré ses blessures.

Une force combinée d'armées impériales les secoura et purgea toute cette vermine, Hruds comme Asservisseurs, mais pour Hypax, la perspective de devenir Maître de Chapitre s'évanouissa en même temps que son corps meurtri, brisé, mais vivant, fut solennellement enfermé dans un Dreadnought. Depuis lors, il est un gardien des mémoires des Immortal Wardens, surnommé le Vénérable Chasseur en hommage à son caractère, et il se plaît à narrer encore et encore la glorieuse croisade que fut la Croisade de la Délivrance.

### Marius Elbaz le Champion d'Acier (197.M39 - 497.M39)

Né comme tous les Immortal Wardens sur le Monde Sauvage de **Cynnder**, Marius était déjà un humain hors du commun au sein de son clan : plus fort que la plupart des adultes alors qu'il n'était encore qu'un adolescent, doué pour la chasse et la traque de bêtes qui ferait frémir même le plus assuré des chasseurs, attentif lors des enseignements dispensés par les anciens et leur répondant avec intelligence et pertinence. Et alors que d'autres auraient pu s'enorgueillir de ces talents et devenir arrogant, Marius, lui, restait toujours humble, honnête et bon avec ses amis et ne se prenait jamais plus pour ce qu'il était réellement. Il fut choisi pour rejoindre les Immortal Wardens, passa avec brio toutes les épreuves, supporta sans se plaindre les opérations d'implantation des organes Astartes et réussit brillement l'épreuve de **l'Avènement**, menant ses frères vers la victoire. Les pairs du Chapitre en étaient certains : ce Frère de Bataille était promis à un avenir glorieux au service de l'Immortel Empereur.

#### Le Champion d'Acier de la Troisième Compagnie

Marius monta rapidement en grade, accumulant tous les savoirs sur l'art de la guerre enseigné par le Chapitre et finit par être affecté à la 3ème Compagnie *Les Protecteurs d'Acier*. Sa volonté inébranlable et sa détermination sans faille à aider ses frères et ses alliés, à n'en abandonner aucun et à toujours vaincre l'ennemi et triompher, peu importe l'opposant et sa puissance, l'ont rendu célèbre dans tout le Chapitre, en plus de faire de lui un Sergent Vétéran. En raison de ses nombreux exploits et prouesses, ainsi que de sa grande force et de son habileté en tant que bretteur et duelliste, le capitaine **Istandor** le fit Champion de la Troisième et lui confia l'immense épée énergétique à deux mains *Salut*, symbole de sa nouvelle charge, une lame relique de la Compagnie et du Chapitre. Il gagna par ailleurs un surnom qui allait lui rester : le Champion d'Acier, en hommage à son nouveau grade de Champion de la Compagnie des *Protecteurs d'Acier*, à sa détermination inflexible et sa bravoure indomptable, et à ses qualités de combattant qui, d'après ses Frères, pourraient même faire de lui le Champion du Chapitre.

#### La Croisade de la Délivrance

Plus de la moitié de la 3ème Compagnie se trouvait sur Astonia, tandis que le reste des Frères de Bataille était partie pour une campagne de purge contre une colonie d'Ambulls mutants infestant et menaçant le Monde Minier de Fereo Prime, quand la demande de renforts du capitaine Hypax Okhotnik de la 5ème Compagnie, pour défendre le Monde-Forteresse de **Gayard**, arriva. Marius Elbaz, en l'absence du capitaine Istandor, fut désigné de facto chef du reste de la Compagnie et comme étant le plus apte à prêter assistance aux *Guerriers de Cynnder* dans la difficile tâche qui les attendait. Il mobilisa plusieurs Escouades des Compagnies de Réserve et de Scouts, et le Maître de Chapitre lui confia une dizaine de Gardes Sanguiniens pour le protéger lui et le capitaine Hypax Okhotnik, mais aussi pour servir de force de frappe d'élite décisive dans les opérations qui allaient suivre.

*+++ Plus d'informations détaillées dans les archives impériales suivantes :* **Croisade de la Délivrance** *+++*

#### La mort de Marius Elbaz

"*Hé, face de pourceau ! Tu veux que je t'annonce une bonne nouvelle ? Aujourd'hui marque mes trois cents ans d'existence et ta tête sera un cadeau parfait pour fêter ça.*"
—Marius Elbaz au Seigneur de Guerre Ork Baffgork Gro'Dakka, lors du Triomphe de Tenroka. 497.M39
C'est à l'issue de la Croisade de la Délivrance que Marius Elbaz rencontra son destin et sa fin d'une façon dont il n'aurait pu espérer mieux : au combat, son épée à la main, une prière à l'Empereur de l'Humanité et à son Primarque Sanguinius sur les lèvres, une pensée à son Chapitre et à ses Frères de Bataille, face à un puissant ennemi, redoutable et redouté, dont il savait qu'il aurait la tête et qui l'obtint au terme d'un long duel de plusieurs heures.

### Taranis le Foudroyant (300.M41 - )

"*J'ai la joie de protéger mon Seigneur et Maître du Chapitre de ma vie, le devoir de commander et d'inspirer mes Frères de Bataille et l'honneur de servir le Primarque et le Chapitre au nom de l'Empereur de l'Humanité.*"
—Taranis le Foudroyant lors de sa promotion en tant que Commandant de la Garde Sanguinienne
Commandant de la Garde Sanguinienne du Chapitre, Taranis est un Astartes âgé de plus de 800 ans qui la dirige d'une main de fer dans un gant de velours. Il est le plus vieil Astartes du Chapitre et certains frères le surnomment même affectueusement avec humour "Grand-Père", "L'Ancêtre", ou "Le Vieux". Cependant, malgré son âge avancé, c'est un glorieux guerrier invaincu qui a changé la donne d'une bataille en maintes occasions par ses attaques éclairs impitoyables qui lui ont donné son surnom de "Le Foudroyant". Bretteur accompli, seul Aurelius Zedkiel l'a vaincu en duel singulier. Orateur hors-pair, il inspire Anges de la Mort comme simples humains par ses discours vibrants et les invite à se surpasser pour l'Empereur. Fin stratége et tacticien, il est toujours de bon conseil par rapport à une stratégie à préparer, une bataille à mener, etc. Armé de sa lance énergétique *Éclair d'Aube* et de son Bolter Angelus, et protégé par sa splendide Armure d'Artificier doré, symbole de son rang, il ravage les rangs ennemis dans un tourbillon de maîtrise martiale.

#### La Dévastation de Baal

La **Flotte-Ruche Léviathan** attaqua le monde des Blood Angels et aux côtés de leurs primogéniteurs, les Immortal Wardens se tenaient prêts à les accueillir par le fer de leurs épées et le feu de leurs bolters. Après des jours de combats, alors que les xenos attaquaient **l'Arx Angelicum**, le Maître de Chapitre Temerius repéra un Prince Tyranide au milieu de la mélée et lança une contre-attaque pour l'abattre. Accompagné par Aurelius, les *Immortels* et le Vénérable Promathava, il chargea le xeno, mais après un combat acharné, périt dans sa tentative. Aurelius Zedkiel ne perdit pas un instant et tua le Prince Tyranide en le tranchant en deux. Taranis, ainsi que le capitaine Alkor de la Première Compagnie, prirent le commandement et ordonnèrent un repli jusqu'à la forteresse, cependant, Aurelius refusa d'abandonner le corps de Temerius, et parvint à l'emporter, protégé dans sa retraite par le Vénérable Promathava qui fut détruit par les essaims du Grand Dévoreur.

Taranis, malgré le fait qu'il savait que c'était un prix à payer pour la guerre et la victoire, se sentait honteux et déshonnoré d'avoir failli à son devoir de garde du corps du Maître de Chapitre. Aurelius Zedkiel le réconforta en lui disant que c'était là la fin à laquelle se prépare chaque Space Marine et que le sacrifice de Temerius n'était pas vain puisqu'un maillon important de la chaîne de commandement Tyranide était brisé. Désormais, le devoir de Taranis était de mener ses Frères de Bataille et le Commandant de la Garde Sanguinienne se jura qu'il n'échouerait pas. Cependant, même s'il tint ce serment jusqu'à la fin de la Bataille de Baal et l'arrivée de la **Croisade Indomitus**, l'avenir sembla plus incertain lorsque la Sainte Inquisition se mêla une fois de plus à l'histoire du Chapitre.

#### Le jugement d'Aurelius Zedkiel et le retour du Maître de Chapitre

L'Inquisition portait de lourds soupçons de corruption et d'hérésie à l'égard d'Aurelius et une cabale de l'Ordo Astartes fut constitué pour le juger. Malgré les protestations des Immortal Wardens, désormais acquis à l'ancien Maître de Chapitre au vu de son courage et de son dévouement envers les Astartes, Aurelius savait qu'il était vain et dangereux de refuser d'obtempérer à l'Inquisition et se livra à elle. Cependant, avant de partir avec les inquisiteurs de l'Ordo Astartes, Aurelius confia à Taranis que si jamais il ne revenait pas, il avait toute confiance en le Commandant pour trouver un Astartes apte à guider les Immortal Wardens et ce dernier, déchiré entre son devoir de protection d'un Frère de Bataille et l'obéissance qu'il devait à l'Inquisition, finit par consentir à l'ordre d'Aurelius.

Cinq ans plus tard, Aurelius revînt, disculpé et innocenté par le verdict impartial de la cabale inquisitoriale. Il dut néanmoins subir un second jugement de la part des pairs du Chapitre pour être réintégrer proprement dans les rangs des Immortal Wardens et c'est Taranis lui-même qui prit cette décision dont il fît part à Aurelius avant. Ce dernier accepta en comprenant tout l'intérêt qu'il avait à faire taire les mauvaises langues et les voix discordantes au sein du Chapitre qui existaient encore, si jamais un tel examen n'était pas mené.

Ce second jugement arriva aux mêmes conclusions que le premier et Aurelius fut proclamé une fois de plus pur de corps, d'âme et d'esprit. Mais pourtant, il ne reprit pas immédiatement les rênes du Chapitre car il ne s'en sentait pas encore capable : venant d'un Imperium d'il y a plus de cinq milles ans, ne reconnaissant aucun Frère de Bataille dans son propre Chapitre, profondément marqué par ce dont il a été témoin dans l'Œil de la Terreur, il expliqua qu'il avait besoin d'un temps de réadaptation, pour éviter la damnation des Immortal Wardens dans une mauvaise gestion du Chapitre, de ses priorités et de ses missions.

Taranis fut donc encore à la tête du Chapitre et pendant vingt ans, ce dernier s'acquitta avec dévouement de son devoir, tandis qu'Aurelius servait de conseiller stratégique et d'organisateur en restant sur Astonia, assurant sa défense et sa protection. Il discuta énormément avec Taranis aux cours de longues discussions sur divers sujets, mais tous visant à renseigner un maximum Aurelius et à l'habituer à son nouvel environnement pourtant si familier. Au bout de ces deux décennies, après une longue réadaptation, Aurelius Zedkiel se sentit fin prêt à revenir en tant que Maître de Chapitre, ce dont tous les Immortal Wardens se réjouirent, et il reprit les rênes du Chapitre au soulagement de Taranis dont la charge de commandant du Chapitre commençait à peser lourd sur ses épaules.

Désormais, Taranis continue de se battre en tant que Commandant de la Garde Sanguinienne et de rendre honneur à son surnom du Foudroyant, en affrontant les xenos, traîtres et hérétiques avec courage et honneur, en triomphant d'eux par sa vitesse et son habileté déconcertante et en inscrivant encore davantage d'honneurs de bataille et de gloires dans les annales des Immortal Wardens.

### Alkor (555.M41 - )

"*Quand on se bat, on raconte pas sa vie.*"
—Alkor à un Apôtre Noir des Word Bearers après lui avoir donné un uppercut ravageur de son Marteau Tonnerre
Capitaine de la Première Compagnie des Vétérans *Les Élus d'Astonia*, Alkor est un Astartes âgé de plus de 450 ans, taciturne et peu loquace possédant, néanmoins, un franc-parler brutal couplé d'une franchise directe. Certains le qualifient même de rustre et de brute, mais c'est bien mal le juger. Chaque fois qu'il parle, tout le monde l'écoute car ses interventions sont toujours pertinentes et bienvenues et il sait motiver ses hommes par des harangues simples, mais efficaces. Sur le champ de bataille, c'est un combattant tenace et opiniâtre équipé d'une Armure Tactique Dreadnought et qui massacre les ennemis de l'Empereur avec son Marteau Tonnerre *Juge* et son Fulgurant. Il est connu pour ses piques acides et ses railleries qui ont fait sortir de leurs gonds plus d'un xeno, démon et hérétique, mais qui n'épargnent pas non plus les membres des armées de l'Imperium qu'il estime être de piètres guerriers, des pleutres, des incompétents ou pour maintes autres raisons. La vie du Premier Capitaine est une longue sucession de batailles, de sièges, de défenses, d'embuscades, de campagnes, de croisades et de maints autres affrontements qui ont laissé son lot de cicatrices et de blessures sur son corps et son visage, couturés par toutes ses marques qu'il arbore fièrement comme des preuves plus parlantes que les médailles et les décorations de son irréductible loyauté envers Sanguinius et l'Empereur de l'Humanité.

### Amadeo (873.M41 - )

"*Chers démons, que cette journée demeure celle où vous avez failli avoir le capitaine Amadeo !*"
—Amadeo aux Démons de Khorne sur Baal Prime, lors de la Dévastation de Baal, alors qu'il se replie avec Gabriel Seth et les Flesh Tearers. 001.M42
Capitaine de la Deuxième Compagnie *Les Anges Sanglants*, Amadeo est le plus jeune capitaine d'une Compagnie parmi ses frères Astartes et même de toute l'histoire du Chapitre. Armé de sa Hache Tronçonneuse, *Carnage*, et d'un Pistolet Inferno, il se jette crânement dans la bataille et fait couler le sang de l'ennemi dans un déferlement de coups et de tirs. Il est souvent comparé, à tort ou à raison, au célèbre capitaine **Cato Sicarius** de la Deuxième Compagnie des Ultramarines, *Les Gardiens du Temple*, tant leur mentalité, leurs tactiques, leurs méthodes et leur manière de combattre sont similaires. En effet, Amadeo est un Astartes fougueux, farouche au combat, très brave, voire téméraire, intrépide, valeureux et adepte de tactiques brutales, mais efficaces, tel que la **Pluie d'Acier** du Codex Astartes et comme son illustre cousin fils de **Roboute Guilliman**, ses tactiques sont assez souvent aux marges des préconisations de l'ouvrage du Primarque des Ultramarines. Cependant, les résultats sont indiscutables : la liste des hauts faits et des victoires éclatantes d'Amadeo dépassent de loin celles de ses prédécesseurs à la tête des *Anges Sanglants*, et il a couvert de gloire les Immortal Wardens et ses guerriers par ses prouesses, tant individuelles que collectives.

Toutefois, des rumeurs chuchotées à voix basse prétendent que le capitaine sans peur n'est peut-être pas sans reproche : non seulement il se plaît dans la joie du combat et de mettre à mort les ennemis de l'Imperium, mais il est très colérique, sanguin et s'emporte facilement pour un oui ou pour non, ce qui lui a attiré de nombreuses inimitiés avec des membres du Chapitre, ainsi qu'avec d'autres représentants d'organisations impériales. En cela, Amadeo est comme la plupart des membres de la 2ème Compagnie qui semblent partager la soif de bataille du sang de Sanguinius. C'est d'ailleurs dans cette Compagnie que la majorité des cas de **Soif Rouge** et de **Rage Noire** se sont manifestés pendant l'histoire plurimillénaire des Immortal Wardens et il ne serait guère étonnant si Amadeo était plus souvent tenté d'y sombrer que ses autres Frères-Capitaines.

Son dernier grand exploit en date est d'avoir affronté **Kôrm Sang-Noir**, le Seigneur de Khorne de la Bande de Guerre des **Angels of Slaughter**, les traîtres des Immortal Wardens de l'**Hérésie de Dorian**, lors de la **Bataile du Pacte du Gardien Doré**. Il parvint même à trancher la main droite de l'Hereticus Astartes et à s'emparer de l'une de ses deux Haches Tronçonneuses, *Honneur*, que le fringant capitaine rebaptisa *Fierté* arpès l'avoir purifié de toute la corruption chaotique. Depuis, il part très souvent au combat avec ses deux Haches et malheur aux ennemis de Sanguinius et de l'Empereur qui ose le défier car il se montre très vif et efficace avec ses deux lames dentelées rugissantes et assoifées de sang.

## Membres de la Deathwatch

Au cours des millénaires de l'histoire des Immortal Wardens, de nombreux Frères de Bataille sont partis servir dans la Deathwatch, un honneur que chaque Fils de Cynnder est fier d'honorer malgré le fait de quitter ce qui est pour eux leur famille. Certains ont trouvé la mort pendant leur service, loin de leur Chapitre et de leurs frères de sang, d'autres sont restés parmi les Chasseurs de Xenos, estimant que la Longue Veille était le meilleur service qu'ils pouvaient rendre à l'Empereur et à l'Imperium au vu de leurs capacités, mais la majorité est revenue saine et sauve et ont rapidement utilisé leurs nouvelles compétences au profit des Gardiens d'Astonia. Ces héros, affûtés plus que jamais en arme mortelle, sont une précieuse ressource martiale pour les Immortal Wardens ainsi qu'une grande source d'honneur et de fierté.

* **Mark Davaï** : Lieutenant Primaris de la 3ème Compagnie du Chapitre lorsqu'il le rejoignit avec les renforts **Primaris** de la **Croisade Indomitus** à la fin de la **Dévastation de Baal** en 001.M42, où les Immortal Wardens avaient participé et versé leur sang, c'est un excellent tireur et bon duelliste, un fin stratège capable d'appréhender le champ de bataille le plus chaotique qui soit, d'analyser rapidement une situation et de déceler les points faibles de l'ennemi afin de les exploiter au mieux, que ce soit par lui ou par ses frères. Sur le champ de bataille, il est implacable et accomplira son devoir jusqu'au bout, son Bolter Stalker et son Épée-Tronçonneuse en main, même si cela implique de grands sacrifices. Il est assez stoïque, mais déterminé à se montrer digne de son grade et de la tâche qui lui a été confié par le Capitaine de la 3ème Compagnie, **Cassius Clayton**. C'est ce dernier qui l'a proposé à la Deathwatch pour l'aider à s'affirmer et se conforter dans son rôle d'officier, mais aussi pour le rendre moins jusqu'au-boutiste, plus réceptif et ouvert aux autres, de par la nécessité de devoir commander et mener des dizaines d'Astartes provenant de différents Chapitres de l'**Adeptus Astartes**, et donc de les comprendre afin de, peut-être un jour, revenir chez les Immortal Wardens fin prêt pour diriger ses Frères avec efficacité. Comme tout Space Marine, il hait les Xenos, mais il est particulièrement rancunier envers les Tyranides qui ont prélevé un lourd tribut dans les rangs des Immortal Wardens, et des Fils de Sanguinius, lors de la **Dévastation de Baal**, et sert désormais dans la **Forteresse de Veille Nix Aeternam** sur le monde de **Pohjola**.
* **Bastian Castellis** : Avant d'entrer dans la Deathwatch, ce Premier-Né faisait partie de la 2ème Compagnie et combattit nombre d'ennemis, mais le plus marquant fut un Chef de Guerre Ork. Celui-ci, après une éprouvante bataille contre *Les Anges Sanglants*, avait acculé l'Astartes et son Capitaine. Lors d'un combat dantesque, Bastian sauva la vie de son supérieur en lançant une attaque désespérée. Il parvint à planter sa lame dans le crâne du xeno au prix de son bras droit. Victorieux, mais blessé, Bastian, alors sergent, fut élevé au rang de vétéran. Il ne put savourer cela longtemps car le Space Marine fut envoyé servir chez les Chasseurs de Xenos, dans une forteresse récemment découverte et investie, la **Forteresse de Veille d'Ilumis**. Aujourd'hui, il est vieux, ses réflexes sont moins bons qu'autrefois, bien que toujours surhumains et il se fatigue plus vite que ses frère plus jeunes. Conscient de cela, il effectue moins de missions sur le terrain et passe le plus clair de son temps à conseiller et entraîner les plus jeunes, leur faisant profiter de ses nombreux siècles d'existence.
* **Lazariel** : Épistolier Premier-Né du Chapitre, il est armé d'une Épée de Force et d'un Pistolet Inferno, mais Lazariel est avant tout un puissant psyker doué dans les domaines de la Pyromancie, de la Télékinésie, de la Télépathie et de la Divination, ainsi que dans les sorts propres aux Chapitres du Sang. Vétéran de siècles de guerre, il est un puits de savoir et de connaissance veillant au moral et à la santé mentale de ses frères du Chapitre, puis maintenant de la Deathwatch, capable de garder son calme et son sang-froid même dans les pires engagements qui soit. Il fait d'ailleurs souvent preuve en ces circonstances d'un humour sardonique et d'une ironie poussée, tentant de repousser et de maintenir sous son contrôle le sombre héritage du Grand Ange. Il possède également un **Familier**, un aigle psyber du nom de Ziraël.

## Flotte Chapitrale

"*Écoutez-moi bien jacter, tas d'rampants aux pieds tendres et aux foies jaunes ! C'vaisseau est plus vieux qu'vot' ancêtre qu'a fondé vot' foutue famille et a vu plus d'batailles qu'vot' frère ou vot' paternel dans la Garde Impériale. C'est autant un guerrier du Chapitre qu'les Anges de la Mort à bord, alors z'avez intérêt à lui montrer tout l'respect qu'vous lui d'vez, bandes de larves ! Donc surveillez vot' foutu langage !*"
—Hardock le Beuglard, Quartier-Maître du Croiseur d'Attaque "L'Empereur Victorieux", aux nouveaux mousses
* Barge de Bataille : ***Le Croisé d'Astonia***
* Barge de Bataille : ***Cynnder Gloriam***

* 9 Croiseurs d'Attaque : *Le Vigilant Protecteur*, *L'Aube Flamboyante*, *Le Curator Sanguinem*, *La Fureur de Sanguinius*, *Le Glaive de Stahl*, *Honor Aeternum*, *L'Empereur Victorieux*, *L'Angelus Nobilis*.

* 10 Frégates
* 20 Thunderhawk
* 10 Thunderhawk de transport

## Reliques du Chapitre

### Le Croisé d'Astonia

Lorsque le capitaine **Promathava** quitta Baal pour fonder le nouveau Chapitre des Immortal Wardens, le Maître du Chapitre des Blood Angels lui offrit une Barge de Bataille, en plus des autres équipements qu'un Chapitre Primogéniteur doit fournir à un Chapitre Successeur. Initialement baptisé *Le Croisé de Baal*, Promathava la rebatisa *Le Croisé d'Astonia* après la fondation du Chapitre sur ladite planète.

En plus de sept milles ans de service, la Barge de Bataille n'a jamais failli aux Astartes, malgré les nombreux conflits qu'elle a traversé et les blessures qu'elle a subit, et elle est peu à peu devenue un véritable temple ambulant des Immortal Wardens, héritage de leurs primogéniteurs, symbole de leur résilience et témoin de leur histoire plusieurs fois millénaire.

### Le Codex Mortem

"*Mon rêve, mon plus grand espoir qui occupe mon esprit et mes pensées, est qu'un jour je n'ai plus à écrire pour la première, et dernière fois, le nom d'un frère de sang dans le Codex Mortem.*"
—Tomeriel, Chapelain de la Compagnie de la Mort
En tant que Chapitre descendant des Blood Angels et du Primarque Sanguinius, les Immortal Wardens sont affectés par les anomalies de la **Soif Rouge** et de la **Rage Noire** et possèdent donc une Compagnie de la Mort rassemblant les Frères perdus et condamnés par ces déviances. Appelé le "Codex Mortem", le "Livre des Morts", le "Témoignage des Disparus" ou le "Tome des Condamnés", ce codex a été créé par le Maître de Chapitre Promathava, lors de la fondation des Immortal Wardens, comme dernière trace des Frères de Bataille qui auraient succombés à leurs tares. En effet, lorsqu'un Astartes est atteint par la Soif Rouge ou la Rage Noire, il est alors déclaré mort au combat dans les archives et les annales du Chapitre, mais est en réalité transféré dans la Compagnie de la Mort. Son nom, son grade, sa fonction, son ancienne Compagnie et d'autres informations sont notées dans le *Codex Mortem* afin qu'il ne soit pas oublié, mais aussi pour que les Fils de Cynnder n'oublient pas leur devoir de combattre leurs démons intérieurs et de trouver un remède à leurs tares.

Depuis la Fondation, en 589.M34, ce sont donc des dizaines de pages du Codex qui ont été remplies, témoigant du passage sans retour de centaines d'Immortal Wardens. Ce livre est sacré pour la Compagnie de la Mort ainsi que pour le Chapitre tout entier et c'est le Capitaine de la Compagnie qui est chargé de noter les informations relatives à chaque frère sous ses ordres, y compris la mort réelle de l'Astartes sur le champ de bataille et ses circonstances. Chaque Immortal Warden espère qu'un jour, il n'y est plus aucun rajout dans le Codex, mais ce jour ne semble pas prêt d'arriver de sitôt.

### Espoir

Cette Épée Énergétique est la lame du Maître de Chapitre Aurelius Zedkiel. Elle lui a été offerte par le Maître de Chapitre Promathava quand Aurelius a été nommé Capitaine de la Deuxième Compagnie, en gage de reconnaissance et de confiance, et il ne l'a jamais abandonné depuis, ne prenant aucune autre arme de mélée au combat. Aurelius est un véritable virtuose avec cette épée, un bretteur accompli qui n'a rien à envier aux plus grands champions de l'Humanité et dont tout le talent et la capacité martiale s'expriment sur le champ de bataille.

### Devoir

Cet antique pistolet plasma appartenait au Maître de Chapitre Promathava, mais après son incarcération dans un Dreadnought, suite à ses blessures infligées lors de la Purge des Bêtes, il le confia à Aurelius Zedkiel et il ne lui a jamais fait défaut depuis lors, brûlant les ennemis de l'Empereur dans un torrent de feu plasma.

### Exécutrice

Forgé des propres mains du capitaine de la Cinquième Compagnie Hypax Okhotnik, lorsqu'il a obtenu son grade de Capitaine, cette Hache Énergétique à double lame et à deux mains démontre sa maîtrise de l'art de la forge. D'une apparence plutôt sobre, sans ornements chamarrés typique des Chapitres Successeurs des Blood Angels, Hypax l'utilise sur le champ de bataille comme un chasseur utilise son arme pour blesser et achever d'un coup ses proies.

Quand Hypax fut gravement blessé, il fut incarcéré dans un sarcophage Dreadnought et il confia sa hache à son successeur au poste de Capitaine de la Compagnie des *Guerriers de Cynnder*. Depuis, *Exécutrice* est devenu l'arme honorifique attitrée des Capitaines de la Cinquième Compagnie, qui, sans la dénaturer de son essence originelle ni la défigurer, l'ont personnalisé à leurs façons, ce qu'Hypax tolère dans un grognement d'approbation.

### Salut

Cette immense Épée Énergétique à deux mains, Lame Relique du Chapitre, est le symbole de la charge de Champion de la Troisième Compagnie. Forgé par le tout premier Champion de la Troisième Compagnie de l'histoire des Immortal Wardens, Sugen, elle est surtout associée à Marius Elbaz "Le Champion d'Acier", qui s'en servait avec grâce et dextérité, éventrant et décapitant les xenos, les mutants, les démons et les hérétiques dans un ballet mortel. À sa mort, à la fin de la Croisade la Délivrance, en 497.M39, il l'offrit à son plus proche frère d'arme et ami en qui il avait toute confiance : le seigneur Tancred Karast des Maisons de Chevaliers Impériaux des **Lames de Valgast**. Ce cadeau scella l'alliance et l'amitié éternelle entre les Immortal Wardens et les Lames de Valgast.

### Éclair d'Aube

Symbole de la charge du Commandant de la Garde Sanguinienne et de son rôle de garde du corps du Maître du Chapitre, cette Lance Énergétique appartenait à un membre de la Garde Sanguinienne des Blood Angels, détaché auprès du capitaine Promathava pour le protéger et devenir le Commandant de la Garde Sanguinienne du futur Chapitre des Immortal Wardens. Cette lance est transmise de Commandant en Commandant et est actuellement maniée par Taranis Le Foudroyant.

Cependant, elle est plus considérée comme une arme honorifique à exposer à la parade et lors de cérémonies que comme une véritable arme de mêlée, et n'a pas toujours été utilisée sur le champ de bataille, certains Commandants lui préférant l'habileté d'une Épée Énergétique, l'écrasement d'un Marteau Tonnerre ou le déchirement d'une arme tronçonneuse. Mais dans les mains de Taranis qui la manie avec brio, elle devient un véritable tourbillon destructeur qui coupe et tranche ceux trop téméraires ou inconscients qui osent s'approcher.

### Juge

Pendant l'établissement du Chapitre dans le secteur Haventor, d'environ 600.M34 à 800.M34, le Maître de Chapitre Promathava passa un traité de protection et d'assistance en échange de matériels et d'équipements militaires avec le Monde-Forge de Stahl. Le fabricator-général Urikrupp Toschder offrit à Promathava ce Marteau Tonnerre en signe d'amitié, scellant ainsi cette alliance. Au cours des millénaires, *Juge* a été brandit par divers officiers des Immortal Wardens, du Maître du Chapitre aux Capitaines en passant par le Maître de la Forge. C'est maintenant le capitaine Alkor de la Première Compagnie qui l'emporte au combat et le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il l'utilise avec une rare efficacité, brisant et écrasant les ennemis de l'Imperium.

## Relations du Chapitre

"*Que nos alliés soient légions ou peu ou que nos ennemis soient innombrables ou insignifiants, nous combattrons avec courage et honneur aux côtés des premiers et nous détruirons sans relâche les seconds.*"
—Adrial l'Incorruptible, Haut Chapelain
### Alliés

**Blood Angels et Chapitres Successeurs :** Les Fils de Cynnder sont très fiers et respectueux de leurs primogéniteurs ainsi que de leurs Chapitres frères de sang. Cependant, leurs relations sont plus nuancées avec des Chapitres comme les Flesh Tearers, les Flesh Eaters ou les Blood Drinkers en raison de leurs philosophies respectives par rapport à la Rage Noire et à la Soif Rouge. Mais, grâce au sang que la Deuxième Compagnie du capitaine Amadeo versa aux côtés du Maître de Chapitre Gabriel Seth des **Flesh Tearers** sur Baal Primus, lors de la Dévastation de Baal, les relations entre ces deux Chapitres se sont notablement améliorées.

**Knights of Aryith :** La Fête du Calice d'Or, initiée au 37ème millénaire, et le tournoi qui s'y déroule chaque siècle a créé des liens d'honneur et d'amitié indéfectibles et indestructibles entre les Immortal Wardens et les Knights of Aryith. De grandes campagnes comme la **Campagne de la Principauté du Prince Rouge** ou la **Croisade de la Délivrance** furent par ailleurs des occasions en or pour renforcer davantage l'alliance entre ces deux Chapitres frères de sang.

**Angels of the Golden Throne :** Depuis la Bataile du Pacte du Gardien Doré et la signature du **Pacte du Gardien Doré** entre le commandant de la Garde Sanguinienne Taranis le Foudroyant des Immortal Wardens et le Maître de Chapitre Uriel Baris des Angels of the Golden Throne, après la Dévastation de Baal, les deux Chapitres, liés par les liens du sang de Sanguinius, le sont désormais par une alliance et une amitié éternelles.

**Hyperian Blades :** Ce Chapitre vola au secours des Gardiens d'Astonia lors de la **Bataille de Mirum** et les aida à mettre en déroute les **Drukharis** qu'ils affrontaient. Impressionné par le courage de ces Astartes en dépit de leur dénuement, **Cassius Clayton**, le Capitaine de la Troisième Compagnie, leur donna quelques équipements et scella un pacte d'amité et d'alliance avec les Hyperian Blades en un jour célébré et commémoré dès lors comme la **Bénédiction de l'Ange**.

**Predators :** Lors de la **Croisade de la Délivrance**, les Immortal Wardens se sont battus aux côtés de ces féroces Astartes et malgré les actes "barbares" qu'ils ont commis, selon certains membres puritains de la Croisade, les Gardiens d'Astonia ont reconnu la grande valeur martiale et l'impitoyable efficacité de ces prédateurs qui, en retour, ont montré toutes les marques de respect et d'estime aux Fils de Cynnder. Le capitaine et Maître de Guerre de la Croisade **Hypax Okhotnik** scella un pacte d'entraide et d'amitié avec le capitaine **Ra'anui** de la Deuxième Compagnie des Predators.

**Dust Ravens :** Pendant la **Croisade de la Délivrance**, ces fils de **Corvus Corax** ont été la terreur des Orks en menant une guérilla impitoyable à l'arrière de leur ligne. Le Maître de Guerre Hypax Okhotnik était sincérement impressionné et admiratif des talents des Dust Ravens et les a toujours utilisé à bon escient tout au long de la Croisade. Les deux Chapitres sont depuis lors liés par des liens d'amitiés et de fraternités aussi solides que la céramite.

**Black Elanons :** Ce mystérieux et obscur Chapitre prêta assistance aux Immortal Wardens lors de la **Croisade de la Délivrance** et grâce à ses tactiques d'infiltration, de sabotage et d'assassinat, que d'aucun qualifierait de lâche et de déshonorante, ils firent tomber maintes forteresses et armées Orks, épargant ainsi de nombreuses vies impériales préservées d'assauts et de batailles coûteuses, ce pour quoi les fils de Sanguinius leur sont à jamais reconnaissants.

**Black Templars** **:** Les Gardiens d'Astonia ont combattu aux côtés des pugnaces fils de **Rogal Dorn** lors de la fameuse **Croisade de la Délivrance** et bien que les Astartes s'opposaient sur de nombreux points tant tactiques que spirituels, le Maître de Guerre Hypax Okhotnik et le connétable **Johannes** des Black Templars ont accordé leurs différences, et Hypax mit à profit toute la puissance des Croisés de l'Empereur pour massacrer et vaincre les Orks de Baffgork Gro'Dakka. Depuis, les deux confréries sont fières de se considérer comme alliées, liées par l'honneur et le sang versé.

**Forgers of Fate :** Alors que l'Imperium du 42ème millénaire est déchiré par la **Cicatrix Maledictum** et que la **Croisade Indomitus** de **Roboute Guilliman** se bat pour sa survie, les Immortal Wardens, sur l'initiative du maître archiviste **Lukas Phardam**, aidèrent ce jeune Chapitre **Primaris** Successeur des **Salamanders** contre des Orks infestant un monde du système de leur Monde Chapitral, **Ignis Prime**. Sur cette planète, les fils de **Sanguinius** et de **Vulkan** massacrèrent les Peaux-Vertes jusque dans leur forteresse qui, après la bataille, se révéla être l'ancienne Forteresse-Monastère des **Forgers of Fate** de la **Sixième Fondation**, les prédécesseurs des Primaris. Les Sentinelles Immortelles quittèrent ces derniers non sans avoir scellé amitié et alliance avec eux.

**Deathwatch** **:** Le Chapitre a envoyé de nombreux Frères de Bataille servir dans la Deathwatch. Certains ont trouvé la mort pendant leur service, mais la majorité est revenue saine et sauve et ont mis leurs nouvelles compétences au service du Chapitre. C'est une précieuse ressource martiale pour les Immortal Wardens ainsi qu'une grande source d'honneur et de fierté. De plus, il est arrivé que les Gardiens d'Astonia combattent aux côtés des Chevaliers de la Longue Veille, notamment lors de la célèbre **Croisade de la Délivrance**.

**Lames de Valgast :** Les **Chevaliers Impériaux** des **Maisons Valgast** combattirent aux côtés des Immortal Wardens lors de la **Croisade de la Délivrance** et les deux forces se reconnurent dans leurs valeurs mutuelles d'honneur, de respect et de défense des citoyens impériaux et des innocents. De nombreux honneurs et des gloires, brodées sur les bannières et affichés sur les récompenses et les médailles, furent récoltés par les deux forces qui triomphèrent ensemble de la vermine xeno à maintes reprises.

Cette amitié se trouve symbolisé par les relations fraternelles et très fortes entre **Marius Elbaz**, le Champion de la 3ème Compagnie du Chapitre, et **Tancred Karast**, le jeune, impulsif et téméraire Seigneur de la Maison Karast. Mais ce n'est pas tout car celui qui profita le plus de ces formidables et honorables guerriers ne fut pas moins que **Hypax Okhotnik**, le Maître de Guerre de la Croisade, qui devînt progressivement un allié loyal et un ami fidèle de Dame **Iruba Javalast** qui, elle, lui rendit sa grande amitié en devenant sa quasi confidente et conseillère tout au long de la Croisade. À la fin de celle-ci, les Lames de Valgast et les Immortal Wardens échangèrent serments d'honneur, pactes d'amitié et scellèrent une alliance qui entérina définitivement d'excellentes et de durables relations entre les Questor Imperialis et les Astartes.

**Astra Militarum :** Les Immortal Wardens ont un attachement réel aux soldats de la Garde Impériale. Ils respectent et estiment ces soldats qui affrontent les pires menaces et les horreurs de la galaxie et sont venus leur prêter main-forte dans les campagnes de l'Imperium chaque fois qu'ils le pouvaient. Ils ont affrontés les ennemis de l'Imperium avec les régiments du Marteau de l'Empereur maintes fois, comme lors de la **Purge des Bêtes**, les **Guerres de Pacification**, la **Croisade de la Délivrance** ou la **Chute de Cadia**, et ont pu constater de leurs propres yeux à quel point ces hommes et ces femmes sont courageux, mais aussi combien peut être grande leur influence en tant qu'Astartes et Anges de l'Empereur sur leurs esprits, pour les exhorter à redoubler d'efforts au milieu de la mort et de la terreur.

**Ordre du Marteau Ardent :** Après que les Immortal Wardens aient vaincu des **Corsaires Aeldaris** et des pirates attaquant le domaine de cet Ordre Militant, les Sœurs de cet Ordre Minoris les aidèrent en restaurant leur équipement et leur offrirent une magnifique bannière, la bannière du *Grand Ange protecteur des étoiles*. Une amitié solide entre fils de Sanguinius et filles de l'Empereur naquit de cette belle victoire et de cet amour commun pour les arts.

**Adepta Sororitas :** Bien que les Sentinelles Immortelles ne partagent pas la foi en l'Empereur-Dieu du **Credo Impérial** qui animent les Sœurs de Bataille, cela ne les empêche pas de respecter cette croyance, et de reconnaître sa puissance, comme son utilité, ni de se battre à leurs côtés comme lors de la **Croisade de la Délivrance**, avec les Ordres de **Notre-Dame des Martyrs** et de la **Rose Sacrée**.

**Ordo Dialogus :** Le Chapitre a des relations très étroites avec l'Ordo Dialogus, en raison de l'importance qu'ils accordent à la compréhension des Xenos pour utiliser leurs points faibles et retourner leurs points forts contre eux. Le Maître de Chapitre **Aurelius Zedkiel**, grâce aux enseignements de l'Ordo, ainsi que ses Capitaines et les hauts officiers des Immortal Wardens savent lire et parler, bien qu'imparfaitement, les principales langues xenos connues à savoir l'**Ork**, l'**Aeldari** et le **T'au**.

**Adeptus Mechanicus** **:** Le Monde-Forge de **Stahl** et son fabricator-général **Urikrupp Toschder** sont des alliés fidèles des Gardiens d'Astonia, depuis la naissance du Chapitre lors de la **8ème Fondation** et son établissement par le premier Maître du Chapitre Promathava dans le système d'Astonia. Les Technoprêtres de Stahl leur fournissent munitions, équipements, matériels, réparations pour la Flotte Chapitrale et tout ce qui est nécessaire et utile à un Chapitre Space Marine de l'Adeptus Astartes, bien que les Gardiens d'Astonia forgent et fabriquent eux-mêmes la majeure partie de leur matériel. En échange, les Wardens les protègent, eux et leur Monde-Forge, escortent souvent leurs missions d'exploration et les assistent dans leurs opérations militaires.

Cependant, malgré les préceptes de l'Adeptus Mechanicus, les Techmarines n'hésitent pas à effectuer des modifications ou des réparations, sur les armes, les armures et les véhicules du Chapitre, ce que certains Technoprêtres intransigeants, dans leur culte de l'Omnimessie, considèrent comme étant de la technohérésie.

**Inquisition :** À cause de l'**Hérésie de Dorian**, les relations entre le Chapitre et la frange monodominante et plus largement puritaine de l'Inquisition sont tendues. Malgré les tests menés par l'**Ordo Astartes**, après l'Hérésie, qui ont assurés la pureté et la loyauté des Space Marines envers l'Empereur de l'Humanité, la plupart des inquisiteurs se méfient des Immortal Wardens, en plus des rumeurs sur la **Soif Rouge** et la **Rage Noire**, mais ce n'est pas le cas pour d'autres qui les considèrent comme de dignes héritiers de Sanguinius et de vaillants défenseurs de l'Imperium.

Le second jugement que subit Aurelius Zedkiel par l'Ordo Astartes, en 006.M42, prouva une fois de plus sa loyauté inébranlable à l'Imperium de l'Humanité et sa ferme volonté de servir l'Empereur, mais cela raviva les tensions entre le Chapitre et l'Inquisition, les uns arguant que ce jugement ne prouvait rien et que la corruption devait être éradiquée par les moyens les plus radicaux, tandis que les autres prenaient le parti et la défense des Immortal Wardens en pensée mais pas souvent en mots, ni en actes. L'inquisitrice Constance Hancary, qui était à la tête de la cabale de l'Ordo Astartes chargé de juger Aurelius, s'est lié d'amitié avec le Maître de Chapitre et fait partie des rares fidèles alliés des Gardiens d'Astonia à ouvertement le revendiquer au sein de l'Inquisition.

### Ennemis

**Angels of Slaughter :** Depuis l'**Hérésie de Dorian**, les traîtres des Immortal Wardens qui ont prêté allégeance au Dieu du Sang Khorne, se sont constitués en une Bande de Guerre. Ils sont les némésis du Chapitre, leurs ennemis jurés qu'ils haïssent plus que quiconque et qu'ils n'auront de cesse de traquer et de purger jusqu'au dernier au nom de Sanguinius et de l'Empereur.

**Chaos :** Les Gardiens d'Astonia, comme tous les autres Anges de la Mort, haïssent le Chaos mais avec l'**Hérésie de Dorian**, cette haine a grandie et est encore plus puissante à l'encontre du Dieu du Sang Khorne, à qui se sont voués les **Anges du Massacre**, et de ses affiliés.

**Orks :** Les Fils de Cynnder ont souvent affronté et triomphé de la vermine peau-verte, notamment lors de la célèbre **Croisade de la Délivrance**. Néanmoins, en dépit de la gloire et des honneurs récoltés lors de ces multiples affrontements, les Orks ont toujours emporté de nombreuses vies de citoyens impériaux et de Space Marines, ce qui leur vaut une haine tenace de la part des Astartes.

**Tyranides :** La **Dévastation de Baal** a coûté très chère au Chapitre, l'annihilant presque totalement, et les fils de Sanguinius en tirèrent une haine profonde pour le Grand Dévoreur.

**Drukharis** **:** À plusieurs reprises, les Eldars Noirs ont pillé le secteur **Haventor**, le mettant à feu et à sang, enlevant des centaines de citoyens impériaux et ôtant la vie à plusieurs dizaines de Frères de Bataille. Le Chapitre les détestent donc encore plus que les autres factions Aeldaris.

**T'au** **:** Depuis la Croisade du Golfe de Damoclès, les Immortal Wardens ont les T'au dans leur viseur car non content d'avoir tué le capitaine **Casticos** de la 2ème Compagnie lors de cette croisade, les mensonges et l'hypocrisie de ces Xenos hérissent au plus haut point les Space Marines.

## Citations

### Venant des Immortal Wardens

"*Le Xenos est un ennemi de l'Humanité ! Le Mutant est un ennemi du Pur ! Le Traître est un ennemi de l'Imperium ! L'Hérétique est un ennemi de l'Empereur !*"
—Premier Verset de la Litanie de la Haine du Chapitre
"*ASSEZ ! Assez de ces disputes stériles ! Ma parole est claire et irrévocable ! La Soif Rouge et la Rage Noire sont des tares, des erreurs du code génétique de notre Primarque et père Sanguinius, qui coûtent la vie de valeureux Frères de Bataille et sont une menace pour nos alliés et ceux que nous défendons ! Tant que je vivrai, tant qu'un souffle animera encore mes poumons, tant qu'une goutte de sang circulera encore dans mon corps, jamais je n'abandonnerai mes efforts, ni ceux du Chapitre, pour trouver un remède. Ainsi ais-je parlé, ainsi en est-il décidé !*"
—Maître de Chapitre Aurelius Zedkiel à une assemblée des officiers des Immortal Wardens, à propos de la Soif Rouge et de la Rage Noire
"*Tu penses que te cacher dans ton exo-armure pour me tirer dessus te protégera de la fureur de l'Empereur ? Sache que je mets mes poings où je veux, xeno, et ce sera bientôt dans ta face !*"
—Casticos, Capitaine de la Deuxième Compagnie "Les Anges Sanglants", à un Shas'el T'au lors de la Croisade du Golfe de Damoclès. 742.M41
### À propos des Immortal Wardens

"*Chaque guerrier de l'Empereur a ses motivations pour se battre : l'honneur, le devoir, la gloire, la tradition, la loyauté ... Et tous ces guerriers, par leurs exploits et leurs réussites, deviennent des héros. Ces héros, il y en a de toutes sortes : des vrais, des faux, des fiers, des humbles, des éphémères, des éternels ... À travers toutes les armées de l'Imperium de l'Humanité, il y en a. Mais une fois de temps en temps, il en vient un. Exceptionnel. Un héros. Une légende. Des héros comme cela, il n'y en a presque jamais. Mais savez-vous ce qu'ils ont tous en commun ? Savez-vous ce qu'est leur pouvoir secret ? Ils ne se battent que pour la dignité des faibles.*"
—Constance Hancary, Inquisitrice de l'Ordo Astartes, à propos d'Aurelius Zedkiel
"*NON ! Comment est-ce possible ?! Je ne peux pas être vaincu ! Je suis un vrai fils du Sang, un héritier de l'Ange de Sang ! Je ... Je ne peux pas mourir contre ... toi, f- FAUX FRÈRE !*"
—Dernières paroles d'un Space Marine du Chaos de la Bande de Guerre des Angels of Slaughter, tué par un Immortal Warden