Elegidos del Destino

## Chi Ceti IV

*Aquel día, ella fue testigo de esa cruzada, sin diálogo, sin advertencias; tan solo una declaración. Ayer estaba nublado, como si el planeta anticipara su llegada. Las nubes oscuras, prendiéndose en irregulares hileras relampagueantes y centellas. Su mayor preocupación era si alcanzaría la nota máxima para graduarse con honores de una academia para oficiales. Todas las invitaciones a salidas las canceló y evitó lo más que pudo las distracciones para ir a su departamento y diseñar su plan de estudio… Entonces, se quedó dormida.*

*Desde siempre ha tenido sueños extraños. No podía decir que eran recurrentes, pero había elementos que todos tenían en común. Siempre estaba a la orilla de un lago, en un planeta tranquilo, donde no existían las preocupaciones y si tenía que pensar en el futuro sabía que todo estaría bien… Entonces, despertó.*

*Una mezcla terrible de gritos, explosiones, llantos, disparos transformaron la ciudad en un infierno. Las nubes, como depredadores, cristalizaban la superficie, acordonando con fuego los alrededores y seres de tantas formas ejercían una cruzada, proclamándose instrumentos de los dioses.*

*Todas las personas, amigos y familia, se convirtieron en cenizas. Y los pocos, como ella, evacuaron con ayuda de la milicia local. Mientras se alejaba del planeta hirviendo, gritaba en su cabeza, porque solo estaban huyendo. Si tenía que morir, tenía que darlo todo, si no, no tendría ningún sentido. Pero ese día no tuvo opción, así como su coraje forzaba todos los músculos de su cuerpo, el miedo la frenaba, porque era consciente de su debilidad. Debía tomar la oportunidad de romper ese limitador, vencer a, no solo a ese temido enemigo, sus miedos.*

*Se juró que, así como vio el comienzo de una cadena de desgracias que llevaron a la humanidad al borde de la extinción, vería el final y lo lograría con sus propias manos. Es la historia de su batalla. Una historia ya contada.*

**1 de Mayo del 2525**

**Campos de Entrenamiento, Centro de Ensayo de Materiales Damascus, Chi Ceti IV, Sistema Chi Ceti**

**Gunnvor Daimos:** ¡Tu, gusano!

**Ada Ashraven:** ¡Señor!

**Gunnvor Daimos:** ¡¿Quién demonios eres?!

**Ada Ashraven:** ¡Soy Ashraven, de Marte, señor!

**Gunnvor Daimos:** ¡¿Sí?! ¡Pues que nombre tan estúpido! ¡¿Te lo pusieron tus padres?!

**Ada Ashraven:** ¡Me lo han puesto mis abuelos!

**Gunnvor Daimos:** ¡¿Y a qué has venido aquí, Ashraven?!

**Ada Ashraven:** ¡A contribuir en la victoria de la humanidad!

**Gunnvor Daimos:** ¡Estupendo! ¡Serás una excelente carne de cañón! ¡Tercera fila, media vuelta!

*El oficial puso su mano en la cabeza de la mujer y la obligó a voltearse para después acercarse al primero de la siguiente hilera.*

**Gunnvor Daimos:** ¿Y tú quién eres?

**Frank Kriemhild:** ¡Señor! ¡Soy Kriemhild, de Akira, señor!

**Gunnvor Daimos:** ¡No te oigo!

**Frank Kriemhild:** ¡¡Soy Kriemhild, de Akira, señor!!

**Gunnvor Daimos:** ¡Habla más alto! ¡Ve a la barraca a ensayar tu presentación! ¡Ahora, el que sigue!

**Clair Kriemhild:** ¡Soy Kriemhild, de Akira, señor!

**Gunnvor Daimos:** ¡Mal! ¡¿Cómo puede haber dos Kriemhild en este cuerpo?! ¡Uno de ustedes nació en una pocilga y es peor que un cerdo!

**Clair Kriemhild:** ¡Sí, soy peor que un cerdo, señor!

**Gunnvor Daimos:** ¡Mal! ¡El único que decide quién eres soy yo!

**Clair Kriemhild:** ¡Sí, señor!

**Gunnvor Daimos:** ¡¿Y tú quién eres?!

**Drayden Heidern:** ¡Heidern, de Troy, señor!

**Gunnvor Daimos:** ¡Que nombre de mierda! ¡¿Para qué te has alistado?!

**Drayden Heidern:** ¡Para entregarme a la causa de la humanidad, señor!

**Gunnvor Daimos:** ¡Cuarta fila, media vuelta!

*En una torre de vigilancia, dos personas observaban la instrucción.*

**Evelyn Gate:** Tú también pasaste por eso cuando te alistaste, ¿no?

**Ronan Marcus:** Qué recuerdos.

**Evelyn Gate:** ¿Qué sentido tiene humillarlos de esa manera?

**Ronan Marcus:** Es un rito de iniciación. Se les obliga a deshacerse de su identidad previa para empezar de cero y formar auténticos soldados. Es un proceso necesario para lo que se les avecina. Eso es más o menos lo que busca, ¿no es así?

**Evelyn Gate:** ¿Por qué no pregunta a todos?

**Ronan Marcus:** Porque hay quienes ya han pasado por el rito de iniciación. Seguramente son los que presenciaron a nuestro enemigo con sus propios ojos. Se les nota en la cara.

**Evelyn Gate:** Bien, vámonos.

**Gunnvor Daimos:** ¡¿Quién demonios eres tú?!

**Reinhardt Tyrann:** ¡Tyrann, de Reach, señor!

**Gunnvor Daimos:** ¡¿A qué has venido aquí?!

**Reinhardt Tyrann:** A prepararme para convertirme en un ODST y poder vivir en el Sistema Solar.

**Gunnvor Daimos:** …¿De verdad? ¿Así que quieres vivir en el Sistema Solar?

*El oficial no esperó la respuesta del hombre y le dio un cabezazo en la frente. Por el dolor, Reinhardt se tumbó al suelo sobre sus rodillas.*

**Gunnvor Daimos:** ¡¿Quién te ha dicho que te agaches?! ¡Si no eres capaz de aguantar un cabezazo, nunca podrás convertirte en un soldado de verdad!... ¡¿Y tú quién eres y a qué has venido?

**Jack Zorander:** ¡Soy Zorander, de Luyten, señor! ¡Quiero unirme al cuerpo y estar al servicio de la humanidad!

**Gunnvor Daimos:** ¿En serio? No está mal. Esa es una meta muy noble. Pero… la Humanidad no te quiere a ti… ¡Siguiente! ¡Tú! ¡¿Quién eres?!

**Katsuo Sumeragi:** ¡Soy Sumeragi, de Ac… Actium!

**Gunnvor Daimos:** ¡¿Acaso titubeaste, Sumeragi! ¡¿Acaso no eres capaz de pronunciar correctamente el nombre del lugar del que vienes?! ¡¿Eres imbécil o qué?!

*Mientras Katsuo razonaba entre contestar y no, el sonido de un mordisco dirigió todas las miradas a un hombre comiendo una fruta en la sexta fila.*

**Gunnvor Daimos:** Oye, tú, ¿se puede saber qué carajo haces?

*El hombre de cabello castaño y ojos azules miró al oficial, luego a sus compañeros de al lado y volvió a morder su fruta.*

**Gunnvor Daimos:** ¡Te estoy hablando a ti! ¡¿Quién rayos eres?!

**William Siegfried:** Gulp ¡Soy Siegfried, vengo de Marte!

**Gunnvor Daimos:** Siegfried, ¿qué es eso que tienes en tu mano derecha?

**William Siegfried:** ¡Una naranja! ¡Al pasar por los campos de cultivo, tomé una del suelo!

**Gunnvor Daimos:** ¿La robaste? ¿Por qué? ¿Por qué te estás comiendo una naranja?

**William Siegfried:** Porque si no me la como ahora, se echará a perder.

**Gunnvor Daimos:** No… No me has entendido ¿Por qué te comes una naranja?

**William Siegfried:** ¿Se refiere a por qué la gente suele comer naranjas?

*Todos los reclutas los observaban, algunos estupefactos y otros a punto de soltar la risa. William partió la fruta y tomó unos pocos gajos.*

**William Siegfried:** Tome la mitad.

**Gunnvor Daimos:** ¿La… Mitad?

**Cinco horas después…**

**Circuito, Centro de Ensayo de Materiales Damascus, Chi Ceti IV**

**Katsuo Sumeragi:** Miren, Siegfried sigue corriendo.

**Raymond Orewig:** Increíble, ya lleva cinco horas así. Pero lo de tener que correr hasta desmayarse no le afectó tanto como lo de prohibirle comer.

**Katsuo Sumeragi:** Marte está en el Sistema Solar, ¿no?

**Raymond Orewig:** ¿Y eso de allá?

*Una nave despegó no a lo lejos, perdiéndose entre los nubarrones carmesíes.*

**Clair Kriemhild:** Son los que rechazaron los aumentos. Los han trasladado a las fundidoras de armas.

**Ada Ashraven:** ¿Tan pronto? Pero si es el primer día.

**Raymond Orewig:** ¿Y qué esperabas? A los débiles no les queda nada.

**Frank Kriemhild:** Por cierto, tú no has dicho de dónde vienes.

**Raymond Orewig:** Vengo de Harvest.

**Katsuo Sumeragi:** Entonces, ¿estuviste aquel día?

**Raymond Orewig:** S-Sí.

**Más tarde, en la noche…**

**Comedores, Centro de Ensayo de Materiales Damascus, Chi Ceti IV**

**Raymond Orewig:** Ya les dije que lo vi.

**Jack Zorander:** ¿Pero cómo era?

**Raymond Orewig:** Como una tormenta del tamaño de una ciudad.

**Jack Zorander:** ¡¿Qué?! ¡A mí me dijeron que eran una nave alienígena!

**Layla Yagami:** A mí también.

**Koga Hamada:** ¡En mi planeta decían lo mismo!

**Raymond Orewig:** No… Parecía cualquier cosa menos una nave.

**Clair Kriemhild:** ¿Crees que hayan sido los Insurreccionistas o algo más?

**Raymond Orewig:**Dudo mucho que puedan crear un escándalo de esa magnitud. Pero si lo fueron, más vale que se olviden de hacerlo de nuevo. Iré directo al frente y acabaré con todos…

**Reinhardt Tyrann:** Oye, oye, oye ¿Dices que lo primero que quieres hacer es salir y matar rebeldes?

**Raymond Orewig:** Sí, eso mismo. Y tú quieres convertirte en un ODST para irte a Sol, ¿no?

**Reinhardt Tyrann:** Soy sincero. Creo que es mejor eso que hacerse el duro cuando en realidad estás asustado.

**Raymond Orewig:** ¿Te refieres a mí?

**Daisuke Suzaki:** ¡Tranquilos!

**Reinhardt Tyrann:** ¿Qué dices? No estaba…

*Los dos se levantaron de sus asientos y se pusieron frente a frente.*

**Reinhardt Tyrann:** *(Suspiro)* Perdóname, amigo. No quería juzgarte por tu forma de pensar. Olvidemos el pasado.

**Raymond Orewig:** Bien, quedó atrás.

*Ambos chocaron las manos con poco ímpetu en tranquilizar las cosas. Raymond estaba por salir cuando William entró agotado, casi desmayado. Una mujer fue a ayudarlo dejando que se apoyara en su hombro y le acercó un trozo de pan a la boca.*

**Rei Siegfried:** Ten, te guardé esto.

**William Siegfried:** Esto… Esto es… ¡Pan!

**Rei Siegfried:** Es lo único que he podido conseguirte.

**William Siegfried:** Ah, ¿qué haría yo sin ti?

**Rei Siegfried:** Intenta controlarte de ahora en adelante.

**William Siegfried:** No he comido desde que llegamos aquí.

**Rei Siegfried:** Porque te quedaste dormido y no alcanzaste comida de nuevo. Vamos, te llevaré a tu dormitorio.

**Reinhardt Tyrann:** ¡Oye, tú!

**Rei Siegfried:** ¿Hmm? ¿Yo?

**Reinhardt Tyrann:** Ehm… Es que no te había visto por aquí, y… P-perdona, pero tienes un cabello castaño precioso.

**Rei Siegfried:** …Gracias.

*Rei ayudó a su hermano a salir del comedor. Reinhardt, despertando de una hipnosis, se apresuró a alcanzarla, pero ellos ya estaban bastante lejos.*

**Rei Siegfried:** Siempre haces estupideces.

**William Siegfried:** Es el primer día. No cuenta. Además, ¿no crees que deberías cortarte el pelo?

**Rei Siegfried:**¿Hmm? ¿Por qué?

**William Siegfried:**Se te podría enganchar en los entrenamientos.

**Rei Siegfried:** No, no lo creo.

## Entrenamiento

**2 de Mayo de 2525**

**Campos de Entrenamiento, Centro de Ensayo de Materiales Damascus, Chi Ceti IV**

*A primera hora del día siguiente, todos los reclutas fueron a los campos donde cinco exoesqueletos sostenidos por cables y otros andamios y el oficial los estaban esperando.*

**Ada Ashraven:** ¿Qué son esas cosas?

**Rei Siegfried:** No lo sé.

**Gunnvor Daimos:** ¡Silencio! Estos trajes servirán para evaluar sus aptitudes ¡A los que fracasen no se utilizarán ni de cebo e irán a las fábricas!

*El oficial dio órdenes de formar filas para que cada recluta probara el incómodo arnés. Muchos tuvieron problemas ya que el movimiento de la armadura reaccionaba bruscamente al que ellos querían hacer y otros terminaron con las extremidades dislocadas.*

*Todos eran observados desde una torre con las mismas personas observando.*

**Evelyn Gate:** Este ejercicio es fundamental para ver quién es apto para utilizar mis armaduras… Mira, ella lo tiene dominado.

*La doctora señaló a Rei, que respondía a tiempo y sin accidentes a las indicaciones de un instructor.*

**Ronan Marcus:** Siegfried, Reina. De Marte.

**Evelyn Gate:** Sabe por instinto cómo debe hacerlo.

**Ronan Marcus:** ¿Toma en cuenta las condiciones en que sus cuerpos están acostumbrados de las colonias de donde provienen?

**Evelyn Gate:** Lo fundamental es que necesitamos soldados que se adapten a cualquier entorno. Por lo tanto, no podemos tomar en cuenta un factor como ese. Necesitamos talento como el de ella. Aunque la verdad parece que la mayoría de los candidatos cumplen con las expectativas que estaba buscando.

**Ronan Marcus:** Ese parece ser hábil, a su manera.

*El soldado señaló a quien estaba en el exoesqueleto cuatro, parado sobre sus manos.*

**Evelyn Gate:** ¿Quién es?

**Ronan Marcus:** Siegfried, William. También de Marte.

**Evelyn Gate:** Parece que, por mucha voluntad que se tenga, no se obtienen los resultados deseados.

**Gunnvor Daimos:** ¡¿Qué estás haciendo, Siegfried?! ¡Ponte de pie!

**William Siegfried:** ¿Qué? ¿Y cómo lo hago?

**Más tarde…**

**Rei Siegfried:** Si te centras en lo básico, lo conseguirás. No tienes por qué hacerlo perfecto. Procura mantener el equilibrio y haz que tu peso recaiga sobre la cintura y las articulaciones.

**Ada Ashraven:** Solo relájate. Piensa que hasta yo pude hacerlo.

**William Siegfried:** Ok, creo que ahora lo conseguiré. Enciéndelo, Ada.

*Ada activó el panel de control de la armadura de entrenamiento. William dio primero un paso muy largo, pero al dar el segundo, su pierna flexionó antes dejando que cayera de costalazo contra el piso. Ada apagó la máquina y Rei ayudó a su hermano a levantarse y quitarse el exoesqueleto.*

**Ada Ashraven:** Ya está anocheciendo. Mañana tendrás otra oportunidad.

**William Siegfried:** A este paso, nunca podré cumplir con lo que quiero.

**Rei Siegfried:** Tienes que olvidarte de eso.

**William Siegfried:** ¿Qué has dicho?

**Rei Siegfried:** Que tienes que olvidarte de eso. No es cuestión de que desperdicies tu vida luchando.

**William Siegfried:** ¡¿Ya no recuerdas la angustia que pasamos todos los días en casa?! No puedo rendirme ahora que estoy aquí.

**Rei Siegfried:** La determinación que tengas es lo de menos.

**William Siegfried:** ¿Qué? ¿Por qué?

**Rei Siegfried:** Porque el hecho de convertirte en soldado no depende de ti. Pero no digo que tengas que ir a las fábricas tú solo. Tranquilo. Si fracasas, yo iré contigo.

**William Siegfried:** No digas tonterías. No tienes que estar pegada a mí todo el tiempo.

**Rei Siegfried:** Si no lo hago, o te matarán o te matarás tu solo. Le prometí a nuestros padres que no permitiría ninguna de los dos.

**William Siegfried:** Eso no significa que tengas que ser mi sombra.

**Ada Ashraven:** Oigan, se está haciendo tarde. Si seguimos aquí no alcanzaremos ni una migaja de pan.

**William Siegfried:** ¡¿Por qué no lo dijiste antes?!

**Ada Ashraven:** Uy, perdón. La próxima vez escucharemos a tu estómago y no a la razón.

*William trotó al comedor, con Rei y Ada atrás.*

**Comedores, Centro de Ensayo de Materiales Damascus, Chi Ceti IV**

*William casi tumbó la puerta automática. Los comedores estaban solos a excepción de un par de personas que eran reclutas igual que él. Ni siquiera los saludó y fue a la ventanilla de la cocina donde otra recluta, una mujer delgada, pero de físico atlético, rubia con una cicatriz debajo del ojo izquierdo, estaba pidiendo su platillo.*

**William Siegfried:** ¡Espere! ¡Yo también!

**Imogen Rutland:** Lo siento, pero ese era el último.

**William Siegfried:** ¡¿Qué?!

*La mujer tomó su bandeja y mirando unos pocos segundos a William lo dejó. La cocina cerró y con el estómago vacío, William escuchó burlarse a los otros reclutas. Fastidiado y con hambre, se volteó a punto de iniciar un pleito, pero su coraje se apagó cuando vio que la mujer le dejó el pan de su comida.*

**William Siegfried:** Oye, gracias.

*La mujer solo se detuvo para asentir.*

**William Siegfried:** ¿Por qué no comemos juntos?

*Esta vez la mujer no dio ni una respuesta y se sentó en un rincón. Una vez más, los otros reclutas se burlaron de él, uno más tranquilo que el otro.*

**William Siegfried:** ¡¿Qué es tan gracioso?!

**Terrence Shaddock:** No lo tomes tan en serio. Nos reímos contigo no de ti.

**William Siegfried:** Ah, ¿sí? Yo no le veo la gracia.

**Kraven Kruger:** Comer eso te quitará el mal humor.

*William partió el pan en tres pedazos, cuidando que fueran del mismo tamaño, y se zambulló uno.*

**Terrence Shaddock:** ¿Ya aprendiste a caminar con el traje?

**William Siegfried:** No, ¡maldita sea! ¡Debe tener algún truco!

**Kraven Kruger:** No creo que haya ningún truco para mantenerse de pie.

**William Siegfried:** Me lleva la…

**Ada Ashraven:** ¡Oh, esos son para nosotras!

*Ada le arrebató los últimos trozos de pan a William y los compartió con Rei.*

**Ada Ashraven:** Parece que si tendrás que jugártela mañana.

**Terrence Shaddock:** Ustedes tres son de Marte, ¿no?

**Ada Ashraven:** Sí.

**Terrence Shaddock:** ¿Qué hacen ustedes del Sistema Solar en este lugar? ¿Por qué quieren convertirse en soldados?

**William Siegfried:**Hemos estado viviendo solos desde que se disparó la Insurrección. La falta de mano de obra hundió a Marte en la podredumbre. No podíamos quedarnos ahí.

**Terrence Shaddock:** Entiendo.

**Ada Ashraven:** ¿Y ustedes de dónde vienen?

**Terrence Shaddock:** Yo vengo de Tribute. Kruger de Eridanus. Los dos estuvimos en servicio contra la Insurrección hasta que nos transfirieron a Harvest.

**William Siegfried:** ¡¿Ustedes estuvieron ahí?!

**Terrence Shaddock:** Solo llegamos a ayudar con la evacuación. Pensábamos que nos enfrentaríamos a la rebelión, pero cuando llegamos, vimos esa... Tormenta.

**Kraven Kruger:** Oye, ¿por qué les cuentas todo eso de repente?

**Terrence Shaddock:** Me dejé llevar. Lo que quiero decir es que ustedes no parecen como nosotros.

**William Siegfried:** ¿Cómo?

**Terrence Shaddock:** Como los que han experimentado de primera mano esas abominaciones de la naturaleza.

*La conversación se interrumpió cuando la mujer rubia arrastró su silla para levantarse, dejar su bandeja y salir del comedor.*

**William Siegfried:** ¿La conocen?

**Terrence Shaddock:** Es Bodewig. Por lo que sé es una de los favoritos.

**William Siegfried:** ¿Favoritos?

**Terrence Shaddock:** Muchos de aquí fuimos escogidos entre aquellos que no quisieron pasar el resto de sus días en una fábrica armando armas para no poder usarlas. De aquellos se eligieron a los que cumplían con ciertos requisitos y de nosotros eligieron a aquellos con aptitudes que la ONI considera excepcionales. Muchos deciden meterse al ejército para elevar su estatus social, ascender a rangos más altos y tener la compensación económica necesaria para aislarse lo antes posible de las guerras… Yo soy uno de ellos. Me enlisté para poder transferirme a Sol y vivir tranquilo ahí, al menos un buen tiempo. Pero si fracaso, tal vez tire la toalla. No tengo fuerza de voluntad.

**Rei Siegfried:** No tiene nada de malo que aprecies tu vida.

**William Siegfried:** ¿Y tú?

**Kraven Kruger:** Yo… Quiero saber todo de nuestro enemigo. Entenderlos y saber cómo destruirlos.

*El silencio reinó unos instantes hasta que Kraven se levantó para dejar su bandeja de comida.*

**Kraven Kruger:** Intenta ajustando el control de inercia de la armadura. La venganza es un motor que estropea el cuerpo, pero si sabes controlar ese impulso tal vez puedas conseguirlo mañana… William Siegfried, ¿cierto?

**William Siegfried:** Verán que sí. Tu nombre es Kraven Kruger, ¿verdad?

**3 de Mayo de 2525**

**Campos de Entrenamiento, Centro de Ensayo de Materiales Damascus, Chi Ceti IV**

*Todos los reclutas observaban expectantes a William mientras su armadura de entrenamiento le era ajustado.*

**Gunnvor Daimos:** William Siegfried, ¿estás preparado?

**William Siegfried:** ¡Sí, señor!

*Un instructor activó el panel. William se motivó mentalmente. Tal vez no tenía talento, tal vez no era más que un simple hombre que se dio un objetivo: ver que había más allá de lo visible, más allá de lo conocido, ver lo que no se había visto y explorar lo inexplorado. Vivir en el universo en que nació.*

**Gunnvor Daimos:** ¡Adelante!

*William dio el primer paso, uno muy largo que estiró toda su pierna derecha. Ahora vino el siguiente, su pierna izquierda se movió algo torpe, buscando el equilibrio entre el control de su peso y el del traje. Casi tropieza, pero logró dar el segundo paso. Entonces, dio el tercero con un estiramiento más corto. Y luego, el cuarto, con más normalidad. Y, finalmente, sus últimos pasos hasta la línea objetivo, a tan solo unos centímetros su rodilla izquierda no se dobló, sujetándolo al piso para que cayera de pecho contra el suelo.*

**William Siegfried:** ¡Aún no…! ¡Aún no he…!

**Gunnvor Daimos:** Quítate la armadura.

**William Siegfried:** Yo… Yo todavía…

**Gunnvor Daimos:** Zorander, préstale tu interfaz.

**Jack Zorander:** ¡Sí, señor!

*Jack tomó el dispositivo que usaba para conectarse con los sistemas de su armadura y lo colocó en el compartimento de la espina dorsal del que usaba William.*

**Gunnvor Daimos:** Levántate.

*William, afectado un poco por lo que pasó, puso sus manos en el piso y tembloroso se levantó, poniéndose de rodillas y luego erguirse para dar el último paso a la línea de meta.*

**Gunnvor Daimos:** La interfaz que usabas tenía invertidos los controles de eje. Habrá que añadirlo a la lista de comprobación de equipamiento.

**Darius Byron:** Entonces, lo ha hecho bien incluso con una interfaz defectuosa.

**Matt Nirwen:** Increíble.

**William Siegfried:** ¿Qué le parece, señor?

**Gunnvor Daimos:** Eres apto. Sigue esforzándote así.

**William Siegfried:** ¡Sí! ¡Lo conseguí! ¡¿Qué te parece, Rei?! ¡Lo logré!

**Rei Siegfried:** …

**Kraven Kruger:** Al final lo consiguió.

**Ada Ashraven:** ¡Parece decir “¿qué tal?” con los ojos!

**Rei Siegfried:** …

*El oficial no dijo nada para no arruinarle el festejo a William. Probablemente sería el último que tendría de ahora en adelante. Nadie ahí, más que unos pocos, sabían porque estaban ahí. Todos ellos habían sido elegidos para ser los protectores de la Tierra y de todas sus colonias. Un camino que les aguarda sufrimiento. Él había haría todo lo que estaba en su poder para volverlos mejores en un universo que los vio nacer y verá morir.*

**7 de Septiembre del 2525**

**Campos de Entrenamiento, Centro de Ensayo de Materiales Damascus, Chi Ceti IV**

*Raymond cargó hacia William con un cuchillo de madera. William frenó a su compañero con un golpe en el pecho para detenerlo y lo tomó de la ropa para alzarlo y estamparlo en el suelo.*

**Raymond Orewig:** ¡Ah, carajo!

**William Siegfried:** Perdón. No soy capaz de controlar mi propia fuerza.

*William lo ayudó a ponerse de pie.*

**Raymond Orewig:** Ahora es tu turno de hacer de malo… ¿Qué pasa?

**William Siegfried:** No lo entiendo. Solo un imbécil se enfrentaría sin armas a alguien armado.

**Raymond Orewig:** Eso es una irresponsabilidad. Somos soldados. A veces no podemos huir, por muy desesperada que sea la situación. Por eso nos enseñan a luchar desarmados. Esa es nuestra responsabilidad como soldados. Por cierto, mira a esa.

*William siguió el señalamiento de su compañero a la mujer rubia que solo estaba apoyada contra un poste de madera.*

**William Siegfried:** Ah, es Bodewig. Creo que es la primera vez que la veo en el campo.

**Raymond Orewig:** Oye, Siegfried, vamos a darle una lección a esa holgazana. Le demostraremos cómo debe comportarse un soldado.

*Raymond se adelantó y se plantó frente a la mujer, carraspeando para que lo mirara.*

**Raymond Orewig:** El favoritismo no es razón para que faltes a las instrucciones. Te sugiero que te tomes esto en serio.

**William Siegfried:** Oye, ¿por qué le hablas así?...

*Las palabras escaparon de la boca de William cuando vio el gesto fruncido de la mujer. Estaba enojada. Siempre pensó que daba miedo, pero ahora de verdad asustaba.*

**Raymond Orewig:** Bien, al ataque Siegfried.

**William Siegfried:** ¿Y-yo?

*Raymond puso a William en su lugar frente a la mujer que había tomado una postura de pelea.*

**William Siegfried:** …Sabes cómo es esto, ¿no? ¡Aquí voy!

*William acumuló toda su fuerza en sus brazos y piernas, fijando la daga de madera firmemente en una puñalada certera. La mujer siguió en posición. Unos centímetros después, ella hizo una finta con su codo y pateó la pierna baja de William para que se tropezara.*

**William Siegfried:** ¿Qué? ¿Me ha dado una patada en la espinilla? ¡Agh!

*La mujer no dijo más y quiso alejarse.*

**Raymond Orewig:** ¡Aún no termina! ¡No hasta que le quites el puñal!

**William Siegfried:** ¡¿Qué?!

*La mujer miró a William con un gesto más de lástima que de fastidio.*

**William Siegfried:** ¡No! ¡Espera! ¡Así no es como se hace!

*La mujer se aferró a William, cruzando sus piernas y brazos con los de él para hacerlo perder el equilibrio y derribarlo contra su espalda. Tomó el puñal del piso para lanzárselo a Raymond y luego tomó una postura de pelea hacia él.*

**Raymond Orewig:** P-pero si yo no…

**William Siegfried:** Hazlo, Orewig ¿No querías demostrarle como debe comportarse un soldado?

**Raymond Orewig:** …Sí. Hay veces en las que un soldado no puede huir ¡Como ahora!

*En un parpadeo, Raymond acabó con la espalda en el suelo.*

**William Siegfried:** Esa es una técnica increíble ¿Quién te enseñó a luchar?

**Diana Bodewig:** Mi padre.

**William Siegfried:** Debe ser un gran peleador.

*Diana no dijo nada. En vez de eso, saltó hacia atrás para esquivar a Reinhardt que había sido lanzado por alguien más.*

**William Siegfried:** ¿Por qué Tyrann salió volando?

**Rei Siegfried:** Es una técnica interesante ¿Podrías repetirla conmigo?

**Katsuo Sumeragi:** Oigan, ¿se pelearán ellas dos?

**Drayden Heidern:** ¿Quién ganará?

**Jack Zorander:** Yo creo que Bodewig.

**Reinhardt Tyrann:** ¡No digas tonterías! Apuesto mi cena a que gana Rei.

**Raymond Orewig:** No pensé que todo acabaría así ¿Qué opinas tú, Siegfried?

**William Siegfried:** Yo… ¿Quién ganará?

**Darius Byron:** ¡El oficial!

*Todos volvieron a sus respectivos encuentros, con excepción de Diana y Rei que se veían, una desafiante y la otra sin inmutar.*

**Gunnvor Daimos:** ¡El entrenamiento terminó! ¡Bodewig, te llaman en el cuartel!

*Diana y Rei se relajaron y se fueron por caminos opuestos. William todavía se preguntaba quien habría ganado ese encuentro. Muchas veces había practicado con su hermana, pero nunca lo habían derribado de esa manera. Sabía que ella se estaba conteniendo. Eso significaba que Bodewig también se contuvo… Era aterradora, pero interesante. Algo le decía que no era una mala persona, sino alguien a quien le sucedió algo malo para que se volviera así.*

**Más tarde, esa noche…**

**Comedor, Centro de Ensayo de Materiales Damascus, Chi Ceti IV**

**Reinhardt Tyrann:** Vi un cargamento muy grande aterrizar en el hangar. Parece que los rumores de que vamos a probar un arma experimental eran ciertos.

**Jack Zorander:** ¿Y qué crees que sea?

**Reinhardt Tyrann:** Debe ser una armadura.

**Jack Zorander:** ¿Cómo puede ser una armadura un arma experimental?

**Reinhardt Tyrann:** Piénsalo, tuvimos que dominar un exoesqueleto de entrenamiento en los primeros días y correr maratones con una mochila llena de piedras.

**Jack Zorander:** Bueno, si tú lo dices. Aunque sigue siendo raro que llegue a un mes de nuestra graduación.

**Reinhardt Tyrann:** Por cierto, Zorander. Dijiste que querías salir y servir a la humanidad.

**Jack Zorander:** ¿Eh? Sí.

**Reinhardt Tyrann:** Ya, no seas tan correcto y di la verdad. Lo que quieres es usar esta oportunidad para convertirte en oficial y vivir una vida tranquila en Sol, ¿no?

**Jack Zorander:** ¡No! Yo en realidad…

**William Siegfried:** ¿Crees que el Sistema Solar es tranquilo? La influencia de la insurrección todavía está muy marcada.

**Reinhardt Tyrann:** ¿Qué insinúas, Siegfried?

**William Siegfried:** Tyrann, tu vivirías tranquilo en cualquier parte con el poco cerebro que tienes.

**Reinhardt Tyrann:** Hijo de…

**William Siegfried:** ¿No crees que es una tontería mejorar tus habilidades solo para recluirte?

**Reinhardt Tyrann:** ¿Nunca te has dado cuenta? Esa tontería que dices lo han hecho casi todas las personas a las que tienes que inclinar la cabeza.

**William Siegfried:** Entonces quieres ser como los del montón.

**Reinhardt Tyrann:** Es la realidad, así que no queda más que aceptarlo. Debo seguir con mi absurdo plan por mi propio bien.

**William Siegfried:** ¡Eres un pedazo de basura!

**Reinhardt Tyrann:** ¡Cállate! ¡Es la realidad!

**Rei Siegfried:** Basta ya.

*Rei impidió que su hermano se levantara, pero eso enfureció aún más a Reinhardt quien levantó a William tomándolo del cuello de su camisa.*

**Reinhardt Tyrann:** ¡Eres un desgraciado!

**William Siegfried:** ¡Estúpido! ¡Si me jalas la ropa así terminarás rompiéndomela!

**Reinhardt Tyrann:** ¡Me importa nada tu ropa! ¡Te tengo envidia!

**William Siegfried:** ¡¿Qué dices?! Si no paras ya…

*William, viendo las miradas de sus compañeros reclutas, en especial la de Kruger y la de Bodewig, lo entendió. Reinhardt solo estaba expresando sus emociones, como él lo había hecho siempre. Pero ahora era distinto, si de verdad quería cambiar las cosas a su favor tenía que premeditar las cosas y resolver la situación con sus aprendizajes. William tomó la mano de Reinhardt y con la otra presionó su pecho para darle una patada en el tobillo con el que perdió el equilibrio y cayó sobre su espalda.*

**Reinhardt Tyrann:** ¡Ouch! ¡Idiota! ¡¿Qué has hecho?!

**William Siegfried:** Verás. Mientras te rascabas la nuca hoy, yo aprendí esta técnica de pelea, y me dolió hacerlo. Si crees que la realidad consiste en vivir tranquilo haciendo lo que te plazca no deberías llamarte soldado.

**Reinhardt Tyrann:** ¿Y crees que tú serás un soldado de verdad solo comiendo pan…?

*Las escotillas de la puerta se abrieron mostrando en la oscuridad la penetrante mirada del oficial.*

**Gunnvor Daimos:** Escuché un sonido fuerte ¿Qué tal si alguien me explica?

*William y Reinhardt habían regresado a sus asientos y todos estaban incómodamente callados tan solo escuchando por lo bajo la música que Rei escuchaba en los auriculares de su reproductor.*

**Gunnvor Daimos:** Estoy esperando…

*Rei tragó un buen puño de pan y se quitó los auriculares para hablar.*

**Rei Siegfried:** Son las flatulencias de Suzaki.

**Daisuke Suzaki:** ¡¿Eh?!

**Gunnvor Daimos:** ¿De nuevo?

**Daisuke Suzaki:** ¡…!

**Gunnvor Daimos:** ¿Qué tal si aprendes a ser más pudoroso, Suzaki?

*Todos contuvieron la risa hasta que el oficial se fue.*

**Daisuke Suzaki:** ¡Rei, eso fue cruel!

**Rei Siegfried:** No es a propósito, fue lo primero que se me ocurrió.

**Daisuke Suzaki:** ¿Por qué siempre lo primero que se te ocurre es meterte conmigo?

**Rei Siegfried:** Porque siempre me perdonas cuando lo hago.

*Daisuke volvió a su lugar todavía avergonzado.*

**William Siegfried:** Estuviste a punto de perder tu puesto en Sol.

**Reinhardt Tyrann:** Que problema. Si seguimos así, la cosa se va a salir de control. Como no podemos pelear dentro de las instalaciones.

**William Siegfried:** Tengo una buena solución… Está la hora de técnicas de pelea, ¿no? Estoy dispuesto a esperar a hasta que estés más calmado.

**8 de Septiembre del 2525**

**Campos de Entrenamiento, Centro de Ensayo de Materiales Damascus, Chi Ceti IV**

*La misma hora y el mismo lugar. Como ella no tenía otro lugar en el que perder su tiempo, veía como los demás entrenaban en peleas cuerpo a cuerpo, utilizando técnicas para enfrentar a otras personas. Ella era una de los que de verdad sabían de qué iba todo eso. Tenía estrictamente prohibido revelar tal información, pero, aunque quisiera sus labios habían permanecido sellados desde aquel día tan solo para afirmar o dar respuestas rápidas.*

**William Siegfried:** Oye, Bodewig ¿Te puedo acompañar?

*Ella solo se apartó un poco para que se apoyara en el mismo barandal junto a ella. Ambos vieron el entrenamiento de cada uno y pronto vieron a Reinhardt tratando de derribar a Zorander.*

**William Siegfried:** ¿Crees que lo está dejando pasar?

*Ella se encogió de hombros.*

**William Siegfried:** Parece que está tratando de aprender la técnica.

**Diana Bodewig:** …

**William Siegfried:** ¿Qué opinas de mi patada? Solo pude imitarte, pero creo que salió bastante bien.

*Ella negó con la cabeza.*

**William Siegfried:** ¿Qué? ¿Quieres decir que estuvo mal?

**Diana Bodewig:** …¿Quieres que te enseñe?

**William Siegfried:** ¿Qué? En realidad, no… Me duele mucho cada vez que me pateas.

*Diana lo miró fijamente. En un pestañeo, William terminó estampado en el suelo.*

## Revelación

**27 de Noviembre del 2525**

**Campo de Pruebas, Centro de Ensayo de Materiales Damascus, Chi Ceti IV**

*Era la primera hora del día, muchos prepararon sus uniformes de graduación, pero los instructores los apresuraron para que se pusieran sus otros trajes. No habían sido llevados al campo, sino a las instalaciones del Centro de Ensayo. Todos parecían confundidos y somnolientos. Los condujeron a uno de los campos de pruebas donde les ordenaron que se alinearan en formaciones viendo a donde unas personas conversaban entre ellas.*

**Ada Ashraven:** ¿Qué creen que sea?

**Matt Nirwen:** No lo sé, pero parece que es algo muy gordo.

**Layla Yagami:** Oigan, ¿ellos no son…?

*Un oficial de alto rango subió al estrado acompañado de tres compañeros reclutas de los que pudieron reconocer a Diana. Los otros apenas los recordaban del primer día. El oficial, que se apoyaba con un bastón, se paró frente a todos.*

**Stanley Clayton:** Descansen, soldados. Soy el Vicealmirante Clayton.

*Los proyectores mostraron un mundo holográfico apto para la vida.*

**Stanley Clayton:** Esto es Harvest. Población de tres millones. Un mundo de agricultura pacífico y productivo. El 3 de Febrero a las 1423 horas, la plataforma orbital de Harvest hizo contacto con el radar de largo rango con este objeto.

*El holograma de Harvest se desfiguró para tomar la apariencia distorsionada de un objeto alargado, como una nube rara, pero al que si se mira con cuidado se le veían detalles como luces, puntas y aberturas.*

**Frank Kriemhild:** *(Susurrando)* Orewig, ¿eso fue lo que viste?

**Raymond Orewig:** *(Susurrando)* Ahora que lo veo así, creo que sí.

**Stanley Clayton:** Después del contacto perdimos toda comunicación con Harvest. Comando preparó un grupo de batalla, lo que encontraron fueron los restos de Harvest.

*El holograma del planeta volvió, pero ahora era una piedra ardiente.*

**Stanley Clayton:** Tres millones de vidas perdidas. La colonia quedó en cenizas. Una fuerza que la humanidad nunca ha visto. Luego, encontraron esto…

*Una pantalla mostró una transmisión estropeada de la órbita de Harvest enfocada en una nube negra muy parecida al objeto extraño anterior.*

**Stanley Clayton:** Una nave de diseño desconocido destruyó el grupo de batalla en menos de un minuto usando armas altamente avanzadas y escudos impenetrables. Solo una nave escapó del encuentro con graves daños y nos trajo esta información.

**William Siegfried:** Señor, una pregunta.

**Reinhardt Tyrann:** *(Susurrando)* ¡Cierra la boca Siegfried, no interrumpas!

**Stanley Clayton:** Tu nombre y pregunta.

**William Siegfried:** William Siegfried, ¿cuándo ocurrió eso?

**Stanley Clayton:** La misión de investigación se realizó durante la primera semana de Marzo. La nave que escapó regresó a Reach a principios Abril.

**William Siegfried:** Ah… Gracias, señor.

**Rei Siegfried:** *(Susurrando)* ¿Qué pasa?

**William Siegfried:** *(Susurrando)* Rei, ¿recuerdas que el último mensaje que recibimos de nuestros padres fue en Febrero?

**Rei Siegfried:** *(Susurrando)* Dijeron que sería una misión de reconocimiento… ¿Crees que ellos…?

**William Siegfried:** *(Susurrando)* No creo. Ahora lo sé.

**Stanley Clayton:** Se hacen llamar: el Covenant. Ellos no negocian ni se comunican. Es imposible razonar con ellos. Es por eso por lo que ustedes han sido traídos aquí. La humanidad va a luchar y no lo haremos con la simple ayuda de un agitador. Necesitamos la precisión de un escalpelo. Ustedes, Spartan, son ese escalpelo. Recibimos un mensaje antes del ataque del Gobierno Unificado de la Tierra…

*El holograma cambió a un espectro de audio.*

**Oz Letc, Profeta del Poder:** Humanos, su destrucción es la voluntad de los dioses y nosotros somos su instrumento.

*El silencio perduró en la sala. Mientras los oficiales discutían en el estrado, todos los graduados asimilaban lo que vieron. De pronto, un ligero temblor hizo que algunos tambalearan y que algunos cachés se cayeran.*

**Daisuke Suzaki:** ¿Qué fue eso?

**Jack Zorander:** No lo sé, pero después de que nos mostraran esto no puede ser bueno.

**Raymond Orewig:** Es como en Harvest… Primero tembló, el cielo se oscureció y de más allá nació una tormenta.

**Koga Hamada:** Parece que las cosas no van a salir como querías, Tyrann.

**Reinhardt Tyrann:** Tch. Debí saberlo, pero… ¿Alienígenas?

**William Siegfried:** Kruger. Shaddock ¿Ustedes lo sabían?

*Kraven no dijo nada y siguió con su rostro petrificante. Terrence solo bajó la vista y, con eso, lo confirmó.*

**William Siegfried:** ¿Por qué no nos dijiste?

**Terrence Shaddock:** Después de la evacuación nos llevaron con la ONI y se nos ordenó estrictamente no decir nada respecto…

**Kraven Kruger:** Shaddock.

**Terrence Shaddock:** Ya no tiene caso ocultarlo, Kraven. Ahora que lo han visto deben saber que fuimos seleccionados para esto.

**Ada Ashraven:** ¿Y ellos porqué están ahí? ¿No sé supone que son reclutas como nosotros?

*Ada señaló a Diana y a las otras personas junto a los oficiales que se veían más nerviosos que antes.*

**Terrence Shaddock:** La vez que les conté lo que vimos Kraven y yo fue lo que dejó una de esas naves, pero ellos vieron quienes provocan esas tormentas.

**William Siegfried:** Por eso todos tienen cara de recién haber visto una película de terror.

**Ada Ashraven:** Lo malo es que no hablamos de una película.

*El Vicealmirante regresó al estrado y se aclaró la garganta.*

**Reinhardt Tyrann:**¡Un momento! Nos enlistamos para enfrentar a la insurrección, no para eso.

**Stanley Clayton:** No hay diferencia. Todos ustedes se enlistaron al ejército y unido a este proyecto para detener el avance de los enemigos de la humanidad. El proyecto SPARTAN fue concebido para eso y descubrir su verdadera naturaleza. Este es el destino que ustedes y lo desconocido forjaron para su futuro.

**Reinhardt Tyrann:**...

*El Vicealmirante dejó su lugar a una mujer de ojos azules y cabello rojo con canas.*

**Evelyn Gate:** El Proyecto SPARTAN consiste en dos partes. Ustedes y MJOLNIR.

*Las esclusas del piso se abrieron y elevaron exoesqueletos adaptados especialmente para ellos y todos tenían un número de identificación grabado en el pecho.*

**Evelyn Gate:** La cubierta de las armaduras es una capa múltiple de aleación de una fuerza impresionante. Una computadora interna se conecta con una interfaz neural para arrastrar información táctica continuamente. La estructura interna está compuesta de un cristal líquido de metal reactivo que es amorfo, pero amplifica la fuerza.

**Katsuo Sumeragi:** Señora, dice que esta armadura aumenta tanto la fuerza como la velocidad de quien lo use.

**Evelyn Gate:** Sí, Cero-Dos-Nueve. Por cinco veces.

**Katsuo Sumeragi:** Impresionante.

**Drayden Heidern:** ¿Cuáles son las desventajas?

**Evelyn Gate:** El sistema es tan reactivo que en nuestras pruebas anteriores con voluntarios no aumentados fueron un fracaso. Los movimientos amplificados rompían sus huesos y desgarraban sus músculos. Sus propios espasmos de agonía los mataban. Pero ustedes no son humanos normales. Su musculatura aumentada y sus esqueletos más los entrenamientos con el Oficial Daimos deben ser suficientes para poder dominar el poder de la armadura.

**Matt Nirwen:** Ahora usar esa botarga tiene sentido.

**Evelyn Gate:** Ahora, necesito un voluntario.

**Reinhardt Tyrann:** *(Tos)* ¡Siegfried!

**William Siegfried:** ¡¿Qué?!

**Evelyn Gate:** Cero-Nueve-Siete. Adelante.

**William Siegfried:** ¡Pero yo…!

**Gunnvor Daimos:** ¡Silencio, Siegfried! ¡Sube aquí!

**Rei Siegfried:** ¡Yo puedo probarla si…!

**Gunnvor Daimos:** ¡Siegfried, obedece!

*William avanzó al estrado y aprovechó para pisar a Reinhardt. Subiendo, pudo discernir entre los susurros como recordaban sus fracasos con la armadura de entrenamiento, lo que obviamente hizo que se pusiera nervioso.*

*Sobre el estrado pasó junto a los oficiales y los favoritos de los cuales solo Diana lo veía. Se apoyó en una camilla en una posición de 60° en la que los ingenieros colocaron los componentes de la armadura parte por parte hasta que solo su cabeza se asomaba por encima del traje.*

**Evelyn Gate:** Muévete lentamente y con ganas. La armadura no puede apagarse. La respuesta no puede reducirse.

*William empezó moviendo sus dedos y poco a poco elevó sus brazos a la altura de su cara. Con cada movimiento de cada articulación, sentía un hormigueo que controlaba su calor corporal.*

**William Siegfried:** Está… Cambiando.

**Evelyn Gate:** Cada armadura tiene una capa de gel para regular la temperatura y el ajuste. Cero-Nueve-Siete, ¿listo para dar el primer paso?

**Reinhardt Tyrann:** El momento que estábamos esperando.

*Rei pellizcó el brazo de Reinhardt para que dejara de burlarse y esperaba hacerlo con los demás, pero ahora todos compartían la misma expresión, esperando que pudiera lograrlo.*

*William dio el primer paso, uno que no estiró exageradamente su pierna derecha. Ahora vino su pierna izquierda en el que pareció suceder varias horas antes de que lo consiguiera. Luego el tercer paso, el cuarto, el quinto y, cuando se dio cuenta, ya estaba frente a todos que parecían contener el vigor tanto como él.*

**William Siegfried:** Es más ligero de lo que esperaba.

**Evelyn Gate:** Tranquilo.

*La doctora le indicó que se inclinara para poder colocarle el casco que se ajustó a su cuello con un sonido de gas expulsado.*

**Evelyn Gate:** ¿Cómo se siente?

**William Siegfried:** Como si me hubieran enlatado…

**Evelyn Gate:** Sí, creo que así es como debería sentirse.

**Gunnvor Daimos:**¡Todos, vístanse, prepárense!

*Cada uno del centenar de reclutas graduados vistieron las toscas, pero ágiles armaduras. Cada uno con su propio número de identificación grabado en el pecho. Las pruebas iniciaron tan pronto como el último se había vestido. Probaron armas, corrieron en caminadoras, rompieron bloques de material endurecido y completaron un circuito en tiempos imposibles para personas normales.*

**Stanley Clayton:**Doctora Gate, es hora.

**Evelyn Gate:**Bien...

**Gunnvor Daimos:**¡Fórmense!

*Todos los soldados regresaron a sus filas, como murallas una tras otra.*

**Stanley Clayton:**Spartan, con esto concluye su entrenamiento. Pero nos hemos quedado sin tiempo para una graduación así que serán introducidos a su primera misión.

*Los proyectores mostraron el planeta con dos naves, una Fragata Pesada Clase-Paris y una nave alienígena, mucho más pequeña que la que vieron de Harvest.*

**Stanley Clayton:**A primera hora de esta mañana, el UNSC Tenore Sax detectó una nave del Covenant a 80 millones de kilómetros de distancia, cerca de Muroto. Debido a la distancia, se ordenó evitar el contacto para priorizar los ajustes finales de la preparación de ustedes. Sin embargo, la nave reapareció a 3000 kilómetros del Tenore Sax e inició un ataque que destruyó sus controles de navegación y varios daños estructurales con sus proyectores de energía.

**Matt Nirwen:**¿Desapareció y reapareció más cerca? ¿Un salto entre sistema? ¿Pueden navegar en el espacio con tanta precisión?

**Stanley Clayton:**Así es, Spartan.

**Erick Godwin:**Estamos jodidos.

**Stanley Clayton:**El Tenore Sax solo consiguió penetrar los escudos de la nave y golpear su casco con rondas MAC antes de que fuera deshabilitado.

*La proyección se desarrolló al pie de la letra de las palabras del Vicealmirante, como una película de ciencia ficción.*

**Jennifer Thorp:**¿Por qué no le lanzan una bomba nuclear? Los Paris usualmente llevan cargas Shiva, ¿no?

**Stanley Clayton:**Efectivamente, sin embargo, esto solo la hizo retroceder. Creemos que se detuvieron a hacer reparaciones y durante ese tiempo, el Tenore Sax se encargaría de atraer la nave en caso de que regrese, lo que se espera sea en menos de 10 minutos.

**Matt Nirwen:**Bueno, fue un gusto conocerlos a todos.

**Stanley Clayton:**Es por eso por lo que diseñamos un plan que nos permita destruir la nave Covenant. Cero-Tres-Ocho les dará los detalles.

*Uno de los hombres que acompañaba a Diana tomó el lugar del Vicealmirante en el estrado.*

**Rafael Bretomart:**Las naves del Covenant portan escudos de energía que absorben el impacto de casi cualquier proyectil. La única opción que nos queda es volarla desde adentro. El plan es este: cinco equipos de cuatro tendrán un Pelican a su disposición los cuales se dirigirán a las grietas de la nave para abordarla.

**Matt Nirwen:**¿Y qué hay de los escudos?

**Rafael Bretomart:**Los Proyectores de Energía requieren la desactivación de una parte de los escudos de la nave. El Tenore Sax y escuadras de Longsword nos darán cobertura, mientras los Pelican restantes estarán a la espera en una distancia segura para la extracción.

**Clair Kriemhild:**Es una apuesta muy arriesgada.

**Rafael Bretomart:**Por eso, es necesaria la participación de todos en esta operación. Si perdemos aquí, perdemos todo. Los equipos requeridos para esta operación son Alfa, Bravo, Charlie, Delta y Echo. Los demás se quedarán en la base en caso de que la situación se complique a la espera de instrucciones. La distribución de los Pelican se les indicará una vez que estemos en aire.

*Las compuertas traseras de la sala se abrieron a un hangar con cinco Pelican preparados para despegar. En el visor del casco de William, un cuadro le indicó que fuera a uno de ellos, reuniéndose con Rei, Ada y Frank Kriemhild.*

**Frank Kriemhild:**¿Ustedes que piensan?

**Ada Ashraven:**Si nos prepararon para esto significa que tenemos una oportunidad. Somos como su última esperanza.

**Frank Kriemhild:**No me hizo gracia que nos lo ocultaran. No es como si no supiéramos que hay seres inteligentes allá afuera, pero...

**William Siegfried:**¡¿Qué?!

**Frank Kriemhild:**Ah, luego te contaré.

**William Siegfried:**De todos modos, tiene razón, nuestro objetivo no cambia las circunstancias. Esos monstruos ya dejaron claras sus intenciones, es nuestro turno de responder.

**Rei Siegfried:**Solo no hagas nada estúpido que arriesgue tu vida.

**William Siegfried:**Eso será muy difícil a partir de ahora.

**Rei Siegfried:**Entonces, me aseguraré de que no te pase nada.

**William Siegfried:** *(Susurrando)* Ya deja de actuar como Mamá...

**Rei Siegfried:**Eres la única familia que me queda...

**William Siegfried:**...

**Frank Kriemhild:**¿Alguno sabe conducir?

**Ada Ashraven:**Usé un simulador, espero que no sean del modelo antiguo.

*Los Spartan subieron a la nave por su cabina de carga. Ada se sentó en el asiento de piloto y Frank en el de copiloto. William cerró la esclusa y Rei contabilizó las armas y municiones. En breve todos los Pelican se encontraron despegándose del suelo, esperando instrucciones.*

**Matthew Barret (Radio):**Este es Control Damascus. Alfa, Bravo, Charlie, Delta y Echo. Pueden despegar.

*Cinco naves despegaron de los hangares del Centro de Ensayo, con las nubes carmesíes estorbándoles la vista hasta que un espacio de estrellas lo cambió.*

**Órbita de Chi Ceti IV**

*Los cinco Pelican pronto fueron escoltados por Interceptores Longsword repartidos en posiciones estratégicas. Detrás de ellos, una Fragata Clase-Paris igualmente mantenía las distancias y, por enfrente, cerca de una de las lunas del planeta, flotaba la misteriosa nube negra que era la nave del Covenant.*

**Rafael Bretomart (Radio):**Alfa-Actual a Equipos Spartan ¿Estado?

**Frank Kriemhild:**Bravo-Actual. Listo.

**Raymond Orewig (Radio):**Charlie-Actual. Preparados.

**Layla Yagami (Radio):**Delta-Actual. En orden.

**Victoria Berkeley (Radio):**Echo-Actual. A la espera.

**Katsuo Sumeragi (Radio):**Je, ahora esto si es otra cosa.

**Daisuke Suzaki (Radio):**Esperen, ¿y quién soy yo?

**Victoria Berkeley (Radio):**¡Cállense los dos!

**Rafael Bretomart (Radio):**Avanzaremos hacia la nave en V. Por cada kilómetro nos distanciáremos entre nosotros. Los Longsword dejarán de seguirnos, pero mantendrán la distancia como precaución. Cuando estemos en posición...

**Richard Blair (Radio):**Aquí capitán Blair del Tenore Sax. Spartan, tenemos bichos en las proximidades. Los Longsword se encargarán de ellos, ustedes prosigan, los alcanzaremos para desviar los Proyectores de Energía.

**Melissa Bentham (Radio):**¿Esperen y cómo volaremos esa cosa?

*Unos puntos entre ellos y la nave Covenant se movieron como estrellas fugaces hacia ellos y de estos proyectiles de plasma impactaron en uno de los Pelican.*

**Jennifer Thorp (Radio):** ¡Nos dieron!

**Rafael Bretomart (Radio):**¡Delta!

**Layla Yagami (Radio):**Seguimos a flote, pero no por mucho tiempo.

**Rafael Bretomart (Radio):**Desistan y retrocedan. Déjennos esto a nosotros.

**Layla Yagami (Radio):**Entendido, buena suerte.

*El Pelican del Equipo Delta retornó antes de que otro proyectil de plasma lo reventara. Los Longsword tomaron una nueva posición para cubrir las naves de los objetos no identificados que dejaban una estela al desplazarse en el espacio como peces en el agua.*

**Reinhardt Tyrann (Radio):**¡¿Qué demonios son esas cosas?!

**Rafael Bretomart (Radio):**¡Cazas enemigos! ¡Procedan a toda velocidad como planeamos!

**Reinhardt Tyrann (Radio):**¿No soy el único que piensa que esto es una terrible idea?

**Melissa Bentham (Radio):**¿Y el plan? ¡¿Cuál es el maldito plan para destruir esa cosa?!

**Rafael Bretomart (Radio):**A una distancia segura, nuestro equipo establecerá el piloto automático. Tomaremos los Misiles Anvil y nos acercaremos a la nave usando la fuerza de empuje. Una vez adentro, ubicaremos su fuente de energía y los colocaremos una cuenta regresiva para detonarlos.

**Reinhardt Tyrann (Radio):**Esto parece trabajo para un solo equipo, ¿por qué arrastrarnos a 16 de nosotros?

**Cristian Nevárez (Radio):**Si tanto miedo tienes de morir, puedo matarte ahora.

**Reinhardt Tyrann (Radio):**¿Y este quien...?

**Ada Ashraven (Radio):**¡Más contactos!

*Más luces en la nada provenientes del crucero avanzaron hacia los Pelican, disparando proyectiles de plasma a alta velocidad. Los Longsword repelieron el ataque, algunos sirviendo de escudos para terminar inutilizados y perdidos en el abismo de la nada espacial.*

*Los Pelican aumentaron la distancia entre ellos al punto de que se volvieron imperceptibles más que con los radares los cuales mostraban una gigantesca mancha roja que era el transporte Covenant. Luego otra mancha de color amarillo pasó justo a un lado de ellos. El Tenore Sax soltó enjambres de misiles Archer que estallaron a pocos metros de impactar con el cuerpo de la nave Covenant.*

**Rafael Bretomart (Radio):**Hemos llegado a nuestras posiciones. Estén a la espera mientras nosotros terminamos el trabajo.

*William y Rei fueron a la cabina para ver el radar donde solo podían ver los movimientos de sus compañeros. Un cuadro de advertencia marcó el estado del vehículo en piloto automático y un cuarteto de señales IFF se desprendieron de éste en dirección al transporte Covenant.*

**Ada Ashraven:**Estos sujetos están locos.

**Frank Kriemhild:**Mejor ellos que nosotros.

**William Siegfried:**¿Qué dices?

**Frank Kriemhild:**No me malentiendas, de no haber otra alternativa habría considerado hacer lo mismo, pero en este caso no creo que la improvisación funcione.

**Rei Siegfried:**No puede haber nada más improvisado que este plan.

**Bell Syer (Radio):**¡Bravo, tienen blancos enemigos a la seis!

**Ada Ashraven:**¡¿Qué?!

**Frank Kriemhild:** ¡Mueve esta cosa!

*Una ráfaga de proyectiles de plasma destrozó los alerones de una de las alas de la nave y otro más hicieron que Ada perdiera el control. El Longsword que les había dado la advertencia fue a socorrerlos quemando sus propulsores, pero terminó emboscado por una escuadra de naves estilizadas de color oscuro.*

**Frank Kriemhild:**¡Recupera el control!

**Ada Ashraven:**¡No puedo! ¡No puedo!

*El Pelican dio vueltas, haciendo que William y Rei rebotaran por toda la cabina de pasajeros, chocando con los asientos y los compartimentos de armas. El enjambre de naves que los seguían aumentó conforme el líder Banshee alertó su presencia.*

**Victoria Berkeley (Radio):**¡Bravo tiene problemas!

**Raymond Orewig (Radio):**El Sax también.

*Torpedos de plasma del crucero alienígena ahuecaron múltiples secciones de la Fragata que tuvo que tomar acciones evasivas para que no destruyeran los motores o el puente. Ada luchaba para mantener a flote el Pelican, pero con tanto vehículo de caza enemigo era como conducir en una granizada.*

*Un par de Longsword aparecieron para despejar el espacio, pero de nuevo no podían hacer mucho contra los numerosos enemigos. El plasma se dispersó como torrente de lluvia, destruyendo los Longsword y deteriorando aún más la cubierta del Pelican.*

**Frank Kriemhild:**¡Deja de jugar y ya sácanos de aquí!

**Ada Ashraven:**¡Si quieres puedes bajar y empujar!

*Un estallido verde arrasó con la cubierta superior del Pelican y otro impactó justo en la compuerta de la cabina de carga, abriendo una grieta que por poco sacaba a Rei al exterior de no ser porque William la sujetó a tiempo del brazo. En eso, una oleada de proyectiles acabó con uno de los propulsores traseros y en la sacudida, William jaló a su hermana a la cabina de pilotaje siendo él absorbido al vacío del espacio.*

**Rei Siegfried:**¡Will!

*Rei trató de alcanzar a su hermano sin importarle si también se perdía en el espacio, pero Frank la mantuvo adentro y la arrastró a la cabina de pilotaje. William tan solo escuchaba los gritos distorsionados de su hermana entre todo el ruido hueco del movimiento de los cazas enemigos. Era como estar en el agua rodeado de tiburones y la jaula era solo su armadura. Con el pánico en cada punta de su cuerpo, trató de tomar cualquier oportunidad de por lo menos evitar que destruyeran el Pelican, pero... ¿Cómo?*

*De pronto, uno de los cazas chocó con la espalda de William quien por reflejo se aferró a este como pudo y se acomodó sobre él. Era como estar montado en alguna especie de pez o cetáceo o lo que sea que fuera, pero pudo ver con claridad como el enjambre de naves acechaban el Pelican que ardía, pero todavía se mantenía en pie por la habilidad de Ada.*

*En un momento le pareció que el curso de algunas naves cambió repentinamente y ahora iban directo hacia él por lo que tuvo que usar el peso de su armadura para ladear la nave en la que iba para esquivar los proyectiles. El piloto del caza o lo que sea que pilotara esa cosa, maniobró e hizo acrobacias para poder quitárselo de encima y pronto todas las naves se encontraron a su alrededor tratando de darle con sus cañones de plasma.*

*Entre todo el mareo y movimientos bruscos, William volvió a ver al Pelican más a lo lejos, como un fuego fatuo que se perdía en la oscuridad. Suspiró de alivio al pensar que con sus estupideces había salvado la vida de su hermana y compañeros, el problema es que ahora tenía quien sabe cuántas decenas de naves alienígenas sobre él y, para empeorarlo, se estaba acercando al crucero Covenant que estaba en su propio asunto con el Tenore Sax.*

*Una extraña filtración en las comunicaciones, entre gruñidos y voces extrañas, precedió a que la nave en la que iba William siguiera una ruta directa a los hangares del crucero. Anticipando un desagradable comité de bienvenida, el Spartan usó el peso de su armadura para cambiar el curso del vehículo, consiguiendo que chocara con la superficie del crucero y se arrastrara hasta donde el Tenore Sax la había perforado. William se sostuvo de una de las alas de la nave y con un tirón hizo que los dos se metieran de lleno en el agujero.*

## Elegidos del Destino

**Perseverance, Órbita de Muroto, luna de Chi Ceti IV**

*La nave de caza se estrelló contra una puerta extraña con forma de diagonales entrecruzadas. William solo choco con la esquina de un pasillo y tardó un poco en calmarse luego de esperar que nada sucediera. La nave enemiga se apagó y quedó tan solo como un bulto oscurecido inerte.*

*William antes de ponerse de pie revisó sus armas y que los sistemas de su armadura, por cómo podía entender, estuvieran funcionando. Sus botas lo mantenían unido al metal extraño del piso de la nave y no había filtraciones ni daños de ningún tipo en el traje más unos rasguños y gotas de salpicadura de plasma. Estaba vivo, pero en territorio enemigo no sabía si era bueno o malo.*

*Por el pasillo detrás de la puerta destruida, distintos sensores alertaron de un tipo de radiación por toda la nave, pero la mayor concentración estaba a varios metros de su posición donde debería estar el reactor principal. Si el Equipo Alfa planeaba detonar esos misiles tenían que hacerlo en ese sitio. Solo esperaba encontrarlos antes de que encendieran la mecha.*

*Las puertas de presión eran enormes. Los techos de hasta tres metros. El aire era espeso y aceitoso. Glifos de distintos símbolos que aludían a que el Covenant era más que una simple raza. Tenía una pizca de curiosidad por saber cómo eran, pero la verdad prefería encontrar una forma de escapar... Aunque claro tenía que asegurarse de que sus compañeros no habían muerto.*

*La distancia entre William y el reactor disminuía, ojalá así sucediera con el suspenso y la irritante sensación de ser observado por lo desconocido. Las puertas reproducían una tonada apagada cada vez que se abrían, como si presentaran lo que estuviera del otro lado. Y nada. Nada más que pasillos desolados solo cubiertos con una neblina baja purpura y luces brillantes azules. Así fue por varios metros hasta que una criatura rara se cruzó con William.*

*La primera impresión de ambos fue de sorpresa. Aquella criatura parecía como un crustáceo, pero más parecido a un mono con un gran caparazón triangular. Su cabeza al principio le pareció enorme, pero hasta que no lo vio bien supo que tenía como una máscara de gas. La criatura hizo unos chillidos extraños y con su gorda mano levantó una tenaza de luces verdes de la que disparó tiros de plasma.*

*William no tuvo que cubrirse ya que la criatura parecía estar aterrorizada y no podía apuntar bien. Apuntó su Rifle de Asalto, pero, antes de apretar el gatillo, la cabeza de la criatura se hizo pedazos cuando alguien más, oculto en las sombras, le disparó con un Rifle de Precisión. Antes de que William pudiera reconocer a quien lo ayudó, alguien lo sujetó por la espalda y lo derribó contra el suelo de una patada en la pierna. Una paliza ya muy conocida.*

**William Siegfried:**¿Bodewig?

*Sus palabras aflojaron la fuerza de quien lo mantenía acostado, pero otra persona, con un fuerte olor a tabaco, lo empujó contra la pared.*

**Cristian Nevárez:**¿Quién te crees? No debes estar aquí.

**Rafael Bretomart:**Cero-Nueve-Seis. Cero-Siete-Seis ¿Qué sucede?

**Cristian Nevárez:**Tenemos a un polizón aquí que no entendió con palabras.

*De las sombras salió Rafael armado con un Rifle de Batalla, pero bajó su arma en cuanto reconoció a William.*

**Rafael Bretomart:**Cero-Nueve-Siete ¿Qué haces aquí?

**William Siegfried:**Mi Pelican fue atacado. Abrieron un agujero y me arrastraron aquí.

**Rafael Bretomart:**¿Y el resto de tu equipo?

**William Siegfried:**Creo que escaparon. No lo sé. No intenté comunicarme con ellos.

**Cristian Nevárez:**Tienes suerte de estar vivo. Aquí no hay lugar para estupideces.

**William Siegfried:**No es a propósito. Es como si el universo conspirara contra mí.

**Cristian Nevárez:**No seas llorón.

**Rafael Bretomart:**Las cosas no han cambiado. Vienes con nosotros Cero-Nueve-Siete. La misión sigue en pie. Cero-Nueve-Seis, toma muestras de tejido y armadura del alienígena. A ONI le interesará.

*Cristian dejó a William en paz y se alejó un poco para vigilar el entorno. A diferencia de los demás, él no usaba el armamento estándar de la UNSC sino un pulcro y elegante Cañón de Mano. Diana sólo se expresó con silencio y con un Cuchillo de Combate tomó las muestras del cadáver.*

**Cristian Nevárez:**Es bueno saber que no son a prueba de balas.

**William Siegfried:**¿Han tratado de comunicarse con ellos?

**Cristian Nevárez:**¿Tengo que repetirte toda la introducción de hace una hora?

**Rafael Bretomart:**Cero-Nueve-Cero, ¿qué ves por allá?

**Angela Rossweisse (Radio):**Despejado.

**Rafael Bretomart:**Bien. Adelante.

*Rafael avanzó de frente al grupo con su Rifle de Asalto mirando a donde terminaban los pasillos. William y Diana aseguraron los lados y Cristian protegió la retaguardia. La retícula que mostraba el pico de radiación más alto descendía a medida que se aproximaban. Poco antes, apuntando a una puerta, otra Spartan los estaba esperando y cambió de lugar con Cristian para cubrirlos.*

*La puerta se abrió al detectar su presencia, dejándolos ingresar a una sección más amplia donde el espeso aire dificultaba ver que había por los alrededores. Rafael detuvo al equipo alzando su puño luego de notar un movimiento extraño en la niebla. Algo distorsionaba el espacio en esa parte, como una figura de cristal o agua, y que se movía lentamente hacia ellos.*

*Rafael, William y Diana, quienes también se percataron de esa manifestación, apuntaron a ella. La figura pareció notar que se habían dado cuenta de que estaba ahí ya que el manto que lo camuflaba se desvaneció y mostró su robusto cuerpo. Un monstruo que se podía familiarizar con un lagarto antropomórfico, pero diferente a la vaga idea que cualquier persona se hubiera imaginado.*

*El alienígena pegó un profundo grito de guerra, sacó un extraño mango del que se desprendió una doble hoja de energía sobrecalentada y corrió hacia los Spartan. Los tres abrieron fuego a discreción, combinando la potencia de sus armas para debilitar un manto de energía que recubría al monstruo, muy parecido al de la nave. El monstruo tomó de su cintura un arma parecida a una tenaza y disparó un par de tiros de plasma de los cuales uno fue directo hacia William, pero Diana lo empujó antes, recibiendo el disparo en su lugar.*

**Rafael Bretomart:**¡Cero-Nueve-Seis!

*El alienígena rompió la formación, pateando a Rafael con tal fuerza que lo estampó contra una pared y con Diana paralizada por el tiro de plasma, solo quedaba William a quien sostuvo del cuello, amenazándolo con descuartizarlo con su radiante espada. Pero, en eso, un tiro del Rifle de Precisión de Angela atolondró al alien, soltando a William y perdiendo sus escudos.*

*La criatura buscó a la francotiradora, pero sin sus escudos fue blanco fácil para el Cañón de Mano de Cristian, cuyos tiros explosivos agujeraron varias partes de su cuerpo, terminando con una bala en la cabeza que finalmente acabó con él.*

**Rafael Bretomart:**¿Todos están bien?

**Cristian Nevárez:**Estamos en el vientre de la bestia, ¿tú que crees?

*Rafael buscó a sus compañeros para confirmar su estado. Angela se reagrupó con ellos mientras preparaba un nuevo cargador. William respiraba agitado luego de casi morir, sino por la espada, asfixiado. Diana parecía estar normal a pesar de haber recibido un disparo, pero podía detectar que estaba luchando por soportar el dolor.*

**Angela Rossweisse:**La fuente del pico está en la siguiente zona. Hay que apresurarnos, probablemente vendrán más.

**Cristian Nevárez:**Es extraño que nos encontremos tan pocos hostiles, ¿no creen?

**William Siegfried:**No hay que tentar a la suerte.

**Cristian Nevárez:**Ja. Tu suerte al menos.

*Rafael retomó su lugar al frente de la formación. La siguiente sección era todavía más amplia, con puentes que conectaban a puertas repartidas por todo el sitio. En el centro estaba una estructura de la que procedía el pico más alzado de radiación.*

**Rafael Bretomart:**Preparen los misiles.

**Angela Rossweisse:**¡Contacto!

*Otra especie de criaturas les plantó frente. Eran algo más grandes que el crustáceo, pero menores al lagarto. Parecían aves con pocas plumas y con ojos considerablemente más grandes. Sus cuerpos eran delgados y parece que la compensación para eso era un escudo portátil en sus brazos que tenían una pequeña abertura por la cual disparaban sus pistolas-tenazas.*

*Los demás Spartan cubrieron a su líder y contraatacaron usando unos pilares sobresalientes del piso como cobertura. William gastó un cargador entero de su Rifle de Asalto en uno de los alienígenas, pero no pudo acabar con sus escudos y apenas Angela había derribado a uno disparando en la abertura.*

*Los proyectiles verde brillantes rasgaban la superficie de los pilares, dejando un rastro ardiente que, si pegaban en sus armaduras, por más avanzadas que fueran, no lo soportarían. William gastó otro cargador inútilmente, así como Cristian y Angela. Diana, que no se movía cómodamente, tomó una Granada de Fragmentación y la lanzó detrás de los alienígenas para que su consecuente explosión los matara.*

*Una turba de chillidos y gritos vino del fondo, estremeciendo al equipo, como si hubieran despertado una bestia iracunda.*

**Cristian Nevárez:**¡Aquí vienen!

**William Siegfried:**¡Yo sellaré la puerta!

*William salió de su cobertura y se dirigió hacia el panel holográfico. Desde atrás, los Spartan mantuvieron el paso de los alienígenas restringido, acabando con los crustáceos y aves saurianas. Con el panel en sus manos, William se mareó por la simbología y botones, como si fuera tan difícil simplemente poner "abrir" y "cerrar", así que solo golpeó el espectro holográfico. La puerta se selló, conteniendo a una marcha de alienígenas que iba creciendo.*

**Rafael Bretomart:**Cuenta regresiva lista.

**Cristian Nevárez:**Salgamos ya de este maldito lugar.

*Tres de los cinco Spartan emprendieron el camino de vuelta a la salida, pero Rafael pronto se dio cuenta de que, además de William que se había atrasado, una más seguía con los misiles.*

**Rafael Bretomart:**¿Cero-Nueve-Seis?

*Diana mostró una hendidura en la armadura de su pecho, una herida por los disparos de plasma del alienígena de la espada.*

**William Siegfried:**¿Qué sucede? ¿Olvidaron algo?

**Angela Rossweisse:**Es Bodewig.

**William Siegfried:**¿Qué?

*William miró el daño en la armadura de Diana.*

**Angela Rossweisse:**La bioespuma no sellará eso. Si sale al espacio...

**William Siegfried:**¿Qué intentas decir?

**Cristian Nevárez:**Que morirá, ¿no es obvio?

**Rafael Bretomart:**No se quedará a morir, Cero-Nueve-Siete. Se quedará a luchar.

*La puerta se aboyó. Disparos, golpes, toda una fuerza desconocida era apenas detenida por una simple puerta.*

**Diana Bodewig:**Vayan.

*Rafael saludó a Diana con la mano en la frente. Angela lo imitó y Cristian también, pero desganado. William, con todos los aumentos y su armadura, no tuvo la fuerza para levantar su brazo y antes de poder decir algo, Cristian lo tomó de la mochila en su espalda y lo jaló junto con él a la salida.*

*A través de pasillos, encrucijadas, y puertas cantantes; el equipo llegó al sitio por donde habían entrado, un agujero por el que se veía el Tenore Sax limitado a esquivar los torpedos de plasma. Los Spartan treparon por las columnas y vigas destrozadas y esperaron a que el escudo de la nave abriera un hueco por el cual se impulsaron para salir.*

**Órbita de Muroto, luna de Chi Ceti IV**

*Con la fuerza concentrada en su salto, los Spartan salieron eyectados fuera de la nave, como una caída eterna que demoraba menos de lo que percibían. Y cuando se dieron cuenta, la distancia entre ellos y la nave Covenant ya era considerable.*

**Rafael Bretomart:**Aquí Cero-Tres-Ocho a Equipos Spartan. Misiles Anvil plantados, solicitamos extracción.

**Raymond Orewig (Radio):**Aquí Charlie-Actual. Nos estamos aproximando a su posición.

*Del espacio profundo se apreció un Pelican que giró para dejarlos entrar a la cabina de pasajeros. Cristian se dejó caer en uno de los asientos y sacó una caja de cigarros guardada en un bolsillo de su armadura. Angela colgó su Rifle de Precisión en un compartimento.*

**Reinhardt Tyrann:**¿No les falta alguien?

**Rafael Bretomart:**Se quedó a asegurar la misión.

**Raymond Orewig:**Dos bajas en nuestra primera misión...

**Rafael Bretomart:**¿Dos?

**Angela Rossweisse:**¡...! ¿Dónde está Siegfried?

**Rafael Bretomart:**¡Cero-Siete-Seis!

**Cristian Nevárez:**Tch. Ese idiota. Debió quedarse con Bodewig.

**Rafael Bretomart:**¡Se suponía que tú venías con él!

**Cristian Nevárez:**¡Eso no significa que lo tuviera que traer de la mano!

*Rafael se asomó por la ventanilla de la compuerta, viendo cómo se alejaban más y más del transporte enemigo.*

**Melissa Bentham (Radio):**Ehm... ¿Qué hacemos?

**Raymond Orewig:**Cambia el curso. Iremos por...

**Rafael Bretomart:**No... No tiene caso. Ya no queda tiempo. Si vamos, habrá más bajas... retirémonos.

**Reinhardt Tyrann:**...

**Raymond Orewig:**...Ya oíste, Bentham.

**Rafael Bretomart:**...Maldición.

**Perseverance, Órbita de Muroto, luna de Chi Ceti IV**

*La cuenta atrás estaba cerca de su conclusión. Diana ya había agotado todas sus armas y tuvo que aprender a usar las de sus enemigos. Aquellos que estaban a cierta distancia de ella terminaban derribados en el piso y acribillados con plasma en sus corazones. El cansancio se hizo presente, pero su coraje la motivaba a seguir como un pilar inquebrantable.*

*Uno de los lagartos antropomórficos se abalanzó encima de ella. Diana intentó derribarlo usando su peso contra el alienígena, pero no pudo. Era como tratar de derribar un poste plantado firmemente. Ese alienígena tenía que ser alguien experimentado, lo que podía explicar el color de su armadura.*

*El alienígena mantuvo a Diana en el suelo, aplastándola con su pie y encendió una espada de energía. Estando a nada de blandirla, una ráfaga de un cargador entero de un Rifle de Asalto desactivó temporalmente sus escudos de energía. Diana sacó y enterró su Cuchillo de Combate en la rodilla del alien y con su fuerza desacomodó la articulación para quitárselo de encima.*

*Diana tomó el mango extraño y al presionar un mecanismo extraño prendió la hoja de plasma ardiente para enterrarla en el pecho del alienígena. Una Granada de Fragmentación dispersó los cadáveres de un puñado más de crustáceos y aves sin plumas, creando una nube que cegó temporalmente la vista de Diana quien sintió que alguien la tomó del brazo y la jaló, pero ella rápidamente usó esa fuerza para derribar al desconocido.*

**William Siegfried:**Ough. Tenemos que dejar de encontrarnos así

*Diana dejó que William se levantara.*

**Diana Siegfried:**¿Qué haces aquí?

**William Siegfried:**Sacándote de aquí.

*William volvió a tomarla del brazo, pero ella instantáneamente se lo quitó para señalar la herida en su armadura.*

**William Siegfried:**No voy a dejarte aquí.

**Diana Bodewig:**Moriremos.

**William Siegfried:**Aún no.

*Unos alienígenas salieron por la puerta, pero pronto fueron repelidos por William y su Rifle de Asalto. Tomó su última Granada de Fragmentación y la lanzó al marco de la puerta para que al estallar derribara la estructura de polímeros extraños, bloqueándola*

**William Siegfried:**Tengo una idea, pero hay que darnos prisa.

*William jaló a Diana para que lo siguiera por otra puerta, la misma por la que habían entrado, pero ahora grupos de alienígenas patrullaban los pasillos, a menudo deteniendo su avance. Ya sabían que tan dañinas eran sus armas, por lo que tenían que calcular el momento exacto en que las armas-tenazas de las criaturas expulsaran un gas.*

*De uno de los cuerpos de los saurianos muertos, Diana le retiró el disco de su brazo y al colocarlo en el suyo encendió un escudo de energía. Con él, su recorrido fue más fluido, siendo ambos una especie de tanque que despejaba los pasillos en una ruta que a Diana al principio le pareció que estaban perdidos, pero pronto se dio cuenta de que estaba equivocada.*

*Girando a una esquina, dos crustáceos y un sauriano se encontraban batallando para abrir la atascada cabina del caza en la que William había llegado al crucero Covenant. La cabina se abrió después de que el sauriano accionara un mecanismo de emergencia y dejó salir a una criatura robusta, igual al de la espada brillante.*

**William Siegfried:***(Susurrando)*Ese es nuestro boleto de salida ¿Sabes manejar?

*Diana negó con la cabeza.*

**William Siegfried:***(Susurrando)*Ok... Primero lo primero.

*Con las últimas rondas de su Rifle de Asalto, William mató a los crustáceos y al sauriano. Sin embargo, el alienígena de boca extraña absorbió los últimos tiros con su escudo de energía. De su cintura sacó una Espada de Energía y emprendió carrera hacia ellos.*

*Diana quiso detenerlo, disparando el arma-tenaza tan rápido como podía y se dio cuenta de que, si dejaba aplastado el gatillo, la munición de plasma se concentraba en un proyectil sobrecargado que al dejarlo impactar contra el monstruo derribaba sus escudos. La criatura tambaleó un momento, lo suficiente como para que William corriera hacia él, lo derribara al suelo de una patada en la pierna y diera final a su vida, enterrándole su Cuchillo de Combate en la cabeza.*

**William Siegfried:**¿Qué te parece? ¿Lo hice mejor?

*Diana no supo que responder, pero pareció que él tampoco buscaba una respuesta ya que, luego de guardar su arma blanca, fue a la nave.*

**William Siegfried:**Suponiendo que ellos respiren aire... O lo que sea. Estas cosas deben sellarse para maniobrar en el espacio... Pero... Solo hay espacio para uno, a menos que... No tengas problemas con que invada tu espacio personal.

*Diana no dijo más y se acercó para ayudarlo a empujar la nave contra una puerta aparentemente bloqueada según indicaba su coloración roja. William subió y se acostó en la cabina. Los controles de pilotaje se encendieron en coloraciones purpura con múltiples símbolos geométricos que no entendía, pero dos palancas sobresalientes le ayudaron a entender más o menos el funcionamiento.*

**William Siegfried:**Creo que lo tengo.

*Diana subió a la nave por una de las alas invertidas y se acostó sobre William para luego cerrar la cabina que se selló herméticamente. Podría tratarse de una situación bastante afortunada, pero era terriblemente incómodo con las armaduras y la presión de la cabina que en conjunto era como estar siendo aplastados por una prensa.*

**William Siegfried:**Bien... Este... ¿Qué hago?

*William movió las palancas consiguiendo que la nave se estampara contra las paredes, el piso y el techo antes de que se estabilizara. Tentando los controles, apretó un gatillo con el que disparó los Cañones de Plasma que fundieron la puerta en unos segundos.*

**William Siegfried:**Sujétate.

*Tirando una de las palancas hacia atrás y presionando un gatillo, el caza despegó a toda velocidad por un agujero. Siguiendo la dirección de un torpedo de plasma, sortearon el escudo de energía.*

**Órbita de Chi Ceti IV**

*William mantuvo la aceleración de la nave hasta que el radar dejó de mostrar el crucero. En cambio, un símbolo desconocido se aproximó a él.*

**Zack Ellsworth (Radio):**Capitán, detectamos un blanco más saliendo del crucero. Un caza.

**Richard Blair (Radio):**Longsword, acábenlos.

**William Siegfried:**¡Ey, esperen, esperen! ¡Somos nosotros!

**Richard Blair (Radio):**Spartan-097, lo dábamos por muerto, ¿qué está haciendo en esa nave?

*William trató de mirar a Diana que estaba tan incómoda como él.*

**William Siegfried:**...Asegurando la misión y de que todos volvieran a salvo.

**Richard Blair (Radio):**Confirme, Spartan ¿096 está con usted?

**William Siegfried:**Si, así es.

**Richard Blair (Radio):**Entendido, tienen acceso al Hangar 4.

*William soltó un suspiro de alivio y direccionó el caza polivalente hacia el Tenore Sax. Los controles eran más intuitivos de lo que pensaba, tal vez estaba demasiado nervioso en su primer vuelo.*

**Diana Bodewig:**...¿Por qué?

**William Siegfried:**¿Eh?

**Diana Bodewig:**¿Por qué me salvaste?

**William Siegfried:**Ehm... Porque somos compañeros.

**Diana Bodewig:**No suenas convencido de eso.

**William Siegfried:**¿Quieres decir que hubieras preferido quedarte ahí?

**Diana Bodewig:**No entendiste mi pregunta. Regresaste por mí para salvarme corriendo el riesgo de morir en el intento.

**William Siegfried:**...¿Y por qué tienes tanto interés en saberlo?

**Diana Bodewig:**Quiero saberlo.

**William Siegfried:**...Ibas a morir por mi culpa. Esa herida en tu armadura fue porque me empujaste para recibir el disparo de ese alien. No podría vivir con ese sentimiento, lo que me lleva a preguntarte lo mismo: ¿por qué arriesgaste tu vida por la mía?

**Diana Bodewig:**...No lo sé.

**William Siegfried:**Ja. Esa no es una respuesta.

**Diana Bodewig:**...

**William Siegfried:**...Bueno, todavía nos queda una gran guerra por delante. Me aseguraré de que vivamos para que pueda escuchar tu respuesta. Por ahora, ¿te gustaría ver unos fuegos artificiales?

*A corta distancia del Tenore Sax, William giró la nave hacia donde se encontraba el crucero Covenant. La pantalla holográfica mostró la oscura carcasa con luces azules. Poderosas corrientes eléctricas supuraron de su centro, desgarrando y cortando con violentas explosiones de colores que dieron vida al vacío del espacio, dejando a la deriva un cascarón carbonizado.*

*Diana, viendo eso, recordó aquel día en el que su vida cambió. Ninguna respuesta ni idea venía a su cabeza, pero no había presiones. Tan solo el accidentado, pero grandioso momento del primer paso a su deseo, uno que por poco olvidó en vista de las circunstancias. No es buena hablando ni tampoco contando historias, pero lo que pasó hoy, una historia ya iniciada, lo recordaría por siempre.*

**28 de Noviembre del 2525**

**Hollow Voice, ubicación desconocida del Sistema Chi Ceti**

*Luz en penumbra. Guardias de Honor en fila. Una puerta de doble diamante abriéndose una vez confirmada su identidad. Zet 'Drasovee entró al puente arrastrando una ira que apenas podía aplacar y, en su lugar, descargaba toda esa emoción negativa en un cristal verde oscuro que arrebató de las manos de un inepto Kig-Yar.*

*Lanzas ceremoniales lo detuvieron y con un gesto los Guardias de Honor lo convencieron de inclinarse ante lo que para Zet era una burda figura de autoridad como lo eran todos los San 'Shyuum, en especial los Profetas Jerarcas. Uno de ellos estaba ahí, observando el criadero de un mundo derruido por el pacto de sus especies. Un recordatorio de la belleza de la destrucción.*

**Nir Uul, Profeta del Valor:**Maestro de Campo Zet 'Drasovee ¿Traes buenas noticias?

*Zet se levantó tan rápido como se lo permitieron los Guardianes de Honor, con su rostro oculto en la oscuridad, dejó el cristal al alcance del Profeta.*

**Zet 'Drasovee:**Extrajimos depósitos minerales de la luna como solicitó, pero su composición difiere a la Nadimita. No tiene el valor que buscamos.

*El Profeta tomó el cristal y con algo de esfuerzo lo fracturó.*

**Nir Uul, Profeta del Valor:**Ciertamente es indigno, pero los Humanos parecen tener un interés particular por él ¿Esto es todo lo que pudieron extraer?

**Zet 'Drasovee:**Es todo lo que quedó. El Perseverance se perdió.

**Nir Uul, Profeta del Valor:**Explícate.

**Zet 'Drasovee:**Destruido. Los últimos mensajes aluden a que una banda de "demonios" invadió el crucero y plantó bombas en su fuente de poder primario.

**Nir Uul, Profeta del Valor:**¿Te das cuenta de lo que significa eso?

*El Profeta le lanzó el cristal a Zet, con intenciones de lastimarlo, pero el habilidoso Sangheili lo atrapó en el aire.*

**Nir Uul, Profeta del Valor:**Su fracaso es un costo deshonroso, Maestro de Campo, y una falta de fe muy grande. Afortunadamente para ti, Poder y Sabiduría atienden asuntos más importantes y no puedo dar un castigo estricto sin su consentimiento. Vas a tener que trabajar muy duro y restaurar ese orgullo tuyo.

*El Profeta miró a uno de sus Guardias para que despejara a Zet de sus insignias de Zealot, pero éste solo se las arrancó y dejó caer en el suelo. Con tan solo sus ojos despidiendo enfado, el ex-Maestro de Campo salió del puente, ignorando las palabrerías de Nir Uul sobre la reinterpretación de las Luminarias.*

*Zet se ocultó en las sombras, encerrado en sus pensamientos, sufriendo un escarmiento por su fracaso. No por no complacer a los gusanos de los Profetas Jerarcas, sino por dar tantos pasos atrás en su objetivo. Los Humanos no eran tan diferentes a los San 'Shyuum. Despreciables, innobles, inmorales; de tener el poder suficiente acabaría con ambas especies, pero el universo en el que nació lo puso en gran desventaja. Pudo haber muerto en cualquier momento, pero eso fue lo que lo impulsó a aspirar el poder que le corresponde. Y no importaría que camino tomara, su venganza llegaría y sería tan terrible como una tormenta.*

F I N