Благоразумный мальчик и праведный путь

**Благоразумный мальчик и праведный путь**
*перевод верховного жреца Адреяна Даль'Варека*

Жил когда-то в скромной, уютной усадьбе человек, и было у него три сына. Он был честен и мудр, но так и не оправился после смерти жены. Попрощавшись с семьей, она отправилась в последний путь и теперь странствует по вечным путям в новой жизни. Жизнь же ее мужа стала унылой. Ни вид красивых мужчин и женщин, ни успокаивающие слова священника из поселковой часовни, расположенной неподалеку от его усадьбы, не могли успокоить его сердце. Человек часто голодал, и сыновья его голодали тоже. Однажды ночью, когда мальчики спали, он в отчаянии простер руки в сторону славного Арка, где в каменных залах храма Солнца волею Мальфаса царит Священный орден, заботясь о своих последователях.

*"С первых шагов в этом мире и до сегодняшнего дня я всегда придерживался пути, господи! Я выполнил предназначенное: построил усадьбу, женился на Марге. Достиг желанных целей. Но вот стою здесь, одинок, как никогда! Я страдаю сам и не могу обеспечить счастливое будущее своим детям. А если бы я не пришел в эти пустынные земли, Марга, наверное, была бы еще жива, и я был бы успешным портным, как всегда хотел!"*

Мальфас слышал сетования бедняги. Они наполнили его жалостью к страдающему последователю, но святой решил ждать, хорошо зная, что это единственно верный путь.

Годы шли. Человек вырастил троих сыновей в строгости и с отеческой любовью, но не обучил их пути. Когда для мальчиков наступил шестой день рождения, отец не повел их на посвящение, где они должны были увидеть знаки и принять должную каждому из них судьбу.

Старший сын, Лузиус, очень любил читать, несмотря на то, что часто тяжело трудился. Однажды он нашел пыльные тома "Пути", которые отец никогда не читал им. И только тогда он понял. Понял, почему его отцу выпала такая тяжелая судьба, хоть были ему открыты в свое время и другие пути. Дождливым осенним вечером Лузиус пришел к отцу и сказал ему те слова, что привели старика обратно в защитные объятия господа:

*"Отец, я вижу, что смерть матери все еще заставляет тебя страдать. Ты постоянно спрашивал себя, почему живешь так, а не иначе. А вместо поиска ответа свернул с пути. Я приму и пойму твой выбор, только выслушай одну притчу. Далеко-далеко, в землях, где никто не следует пути и от которых отвернулись боги, было маленькое поселение, и жили в нем среди прочих пятеро сильных, здоровых мужчин. Случилось так, что в поселении не смогли запасти на зиму ни зерна, ни мяса. И тогда староста поселения призвал тех пятерых, чтобы распределить между ними обязанности.

Сначала поднял староста кузнечный молот и спросил: "Для защиты от волков зимой нам понадобится острое оружие. Кто из вас умеет ковать мечи?"

Никто не ответил. Тогда староста указал на ржавый лук, висевший над троном: "Что же, еще нам пригодится умелый охотник, который изготовит для нас луки и стрелы и научит добывать свежую дичь в морозной степи".

Все призванные снова промолчали. Староста с тоской вздохнул и наконец произнес: "Мы можем выжить зимой без мяса, а если повезет, то и волки не тронут поселение. Но нам все равно нужны крепкие фермеры, которые засеют поля до того, как начнут опадать листья".

И опять все пятеро промолчали. Слезы выступили на глазах старика. "Что же вы тогда умеете? Расскажите, ведь без вашей помощи поселение обречено!"

"Извольте", - наконец ответил один из пятерых, красивый атлет с густыми белокурыми волосами. - "Мое призвание - писать картины. Я всегда чувствовал это сердцем, всегда занимался искусством, и ничего больше делать не умею".

В конце концов поселение не пережило зиму. Вот чего ты не понял, отец: благополучие и развитие одного человека не должно стоять для нас на первом месте. Единство и сила никогда не будут процветать в обществе, где каждый преследует только свои цели и думает лишь о себе. Такое общество никогда не пройдет проверку временем. О, отец, как же это глупо с нашей стороны день и ночь сомневаться в правильности выбора нашей жизни. Нам никогда не найти ответов, ибо мы не обладаем знаниями господа, который дает нам все, что нужно для достойной жизни. Даже когда путь тернист, мы должны следовать ему. Не ради своего блага, а ради блага общего".*

И в трепете пал старик на колени, обратившись в сторону Арка, и молил Мальфаса о прощении, и каялся. Осознал он истину. Ибо каждому созданию, рожденному в этих прекрасных землях, доверено выполнять две обязанности. Первая и самая важная для всех - уважать и почитать богов, милостивых создателей наших, на чьих плечах лежат ежедневные заботы об улучшении нашей жизни. Вторая, не менее важная обязанность - сохранять верность истинному пути, следовать предназначенной судьбе.

Тогда голос Мальфаса пробился сквозь каменные залы Арка и достиг кающегося старика. Его слова были адресованы всем его детям, верным и неверным:

"Ах, дитя! Вне пути лишь мрак и скорбь ждет тебя. Не я наказываю тебя, но сама жизнь. Не удивляйся, если судьба вознаградит тебя меньше, чем высших хранителей. Ведь в конце все, кто придерживался пути, отправятся по вечным путям, дабы познать истину.

И сказал он доброжелательно сбившемуся человеку, отцу благоразумного мальчика:

"Ты будешь прощен. Вернись на путь, и я буду тебя там ждать".