Styracosaurus

***Styracosaurus*** (*reptil con pinchos*) es un género de dinosaurios ornitisquios ceratópsidos que vivieron a finales del período Cretácico, hace 75 millones de años en el Campaniense, en lo que es hoy Norteamérica. Su nombre proviene del griego antiguo. Tenía de cuatro a seis cuernos saliendo de su gola nucal, cuerno sobre su nariz, que medía más de 60 centímetros de largo y 15 de ancho.

*Styracosaurus* era un dinosuario relativamente grande, llegando a alcanzar los 6 metros de largo y pesando cerca de 3 toneladas. Alcanzó casi los 2 metros de altura. Los *Styracosaurus* tenían cuatro piernas robustas y una cola corta. El cráneo tenía un pico y molares de corte alineadas en baterías dentales continuas, lo que sugiere que este animal cortaba las plantas en rodajas. Como otros ceratopsianos, este dinosaurio pudo haber sido a animal de manada, viajando en grandes grupos, según lo sugerido por los osarios fosilizados encontrados. Nombrado por Lawrence Lambe en 1913, el *Styracosaurus* es un miembro de los Centrosaurinae. Dos especies, *S. albertensis* y *S. ovatus*, son categorizadas actualmente al género. Otras especies asignadas a él se han incluido desde entonces en otro género.

## Descripción

Los individuos adultos del género *Styracosaurus* midieron aproximadamente 6 m de largo cuando y pesaban de las 2,7 toneladas.1 El cráneo era grande y masivo, con un gran morro, con un cuerno en el hocico grande y alto, y una excrecencia parietoesquamosa (gola nucal) coronada con al menos 4 largas espinas. Cada una de estas espinas del cuello es comparable con las del hocico, de entre 50 a 55 centímetros de largo.2 El cuerno nasal se estima en 57 centímetros en el espécimen holotipico,3 pero este cuerno solo esta parcialmente completo. Basándose en otros cuernos nasales de *Styracosaurus* y *Centrosaurus*, este cuerno pudo haber tenido a un punto redondeado aproximadamente mitad de esa longitud.

## Historia

Los primeros restos fósiles de *Styracosaurus* fueron recogidos de Alberta, Canadá por C.M. Sternberg, del área hoy conocida como Parque Provincial del Dinosaurio, en la formación geologíca actualmente conocida como Formación Dinosaur Park y nombrado por Lawrence Lambe en 1913. Este yacimiento fue reestudiado en 1935 por una misión del Museo Real de Ontario que encontró la mandíbula inferior perdida y el resto del esqueleto. Estos fósiles indicaron que *S. albertensis* medía entre 5,5 a 5,8 metros de largo y cerca de 1,65 de alto en las caderas.2 Una característica inusual de este primer cráneo es que la espina más pequeña de la gola en el lado izquierdo esta parcialmente sobrepuesto en su base por la espina siguiente. Parece ser que la gola sufrió una rotura en ese punto en vida y fue acortada unos 6 centímetros. La forma normal de esta área es desconocida porque no recuperaron al área correspondiente del derecho de la gola nucal.

## Clasificación

S*tyracosaurus* es miembro de Centrosaurinae, una subfamilia de grandes ceratopsianos norteaméricanos caracterizados por su prominente cuerno nasal, pequeños cuernos en la frente, un escamoso en su corto volanete, una cara alta, profunda concerniente a los ceratopinos, y una proyección en la parte posterior de la ventana nasal14 Otros miembros de este clado incluyen a *Centrosaurus* de donde proviene el nombre,15 16*Pachyrhinosaurus*,15 17 *Avaceratops*,15 *Einiosaurus*,17 18 *Albertaceratops*,18 *Achelousaurus*,17 *Brachyceratops*,8 y *Monoclonius*,15 aunque por lo menos dos de estos son dudosos. Debido a la variación entre las especie e incluso los especímenes individuales de centrosaurinos, ha habido mucha discusión sobre cual los géneros y las especies son válidos, particularmente si *Centrosaurus* y/o *Monoclonius* son géneros válidos, no diagnósticos, o posiblemente los miembros del sexo opuesto. En 1996, Peter Dodson encontrado bastante variación entre *Centrosaurus* , *Styracosaurus* , y*Monoclonius* para recomendar el uso géneros separados, y *Styracosaurus* siendo más parecido a *Centrosaurus* que este a *Monoclonius*. Dodson también creyó una especie de *Monoclonius* , *M. nasicornis* , puede ser realmente una hembra de *Styracosaurus*.19 Estas aceveraciones han sido parcialmente aceptadas, con otros investigadores no aceptando a *Monoclonius nasicornis* como hembra de *Styracosaurus*, o *Monoclonius* como un género válido.4 20 Mientras que Dimorfismo sexual ha sido propuesto para el ceratopsiano temprano, *Protoceratops*,21 no hay evidencia firme de este en algún ceratópsido.