Les coraux

### Qu'est ce que c'est?

Selon wikipedia , les coraux sont des colonies d'individus appelés "polypes" qui sont comme de microscopique méduses qui se servent de leurs tentacules pour se nourrir de micro organismes tel que le plancton. Ils produisent ainsi le squelette calcaire qui forme des structures gigantesques, l'unique construction animale visible depuis l'espace: les récifs coralliens ("The great barrier reef" en Australie).

En Polynésie française, toutes les îles ont une barrière de corail sauf les îles Marquises.

Les Hawaiien ont un chant traditionnel appelé le "Kumulipo" qui raconte l'histoire de la création. La source de toute existence serait issue du corail.

* La zooxanthelle

La zooxanthelle est une algue qui nourrit le polype par photosynthèse et le polype lui fournit l'habitat. On dit qu'ils vivent en symbiose. C'est aussi la zooxanthelle qui donne une si belle couleur aux coraux, signe que le corail est en bonne santé.

* Le polype

Le polype est une petite méduse à l'envers qui se nourrit, grace a ses tentacules, de zooplanctons et autres micro-organismes. Il produit ainsi le squelette calcaire qui forme les coraux comme on les connait.

* Le stress

Le corail est très sensible aux variations de son environnement. Il subit un stress lors d'une variation trop brutale de la salinité, la luminosité, la température, l'acidité ou des courants.

Lorsque le corail stress, sa couleur vire au jaune ou mauve fluorescent selon l'espèce puis passe au blanc quand la zooxanthelle quitte son foyer. Si elle ne se fait pas remplacer par une autre zooxanthelle après stabilisation de l'environnement, le corail meurt. On le reconnaît mort lorsque des algues parasites ont poussé dessus.

### Pourquoi le corail est important?

* Le corail amortit 97% de la force des vagues venant du large et empêche l'érosion du littoral.
* Les pêcheurs dépendent d'un récif en bonne santé car celui-ci est l'habitat de centaines d'espèces marines qui elles, sont une ressource alimentaire pour les poissons du large.
* Le tourisme est la première richesse de la Polynésie française. Les touristes viennent en Polynésie principalement pour la beauté du lagon et sa biodiversité.

### Les Coral Gardeners

   Une ONG locale dont les deux principales missions sont la sensibilisation et la restauration corallienne.

C'est une bande de surfeurs pêcheurs amoureux de l'océan. Ayant grandit très proche de la mer, ils ont remarqué un changement de la biodiversité marine. "Avant, il y avait plein de couleurs dans le lagon. Les coraux étaient bien fleuris. Il y avait plein d'oursins, des étoiles de mer, plus de poissons et de rori." - témoigne Taiano Teiho, membre de l'association.

Ces gardiens de la mer font le buzz sur les réseaux sociaux grâce à une communication impactante et un réseaux d'influenceurs-ambassadeurs. Ils font de la sensibilisation dans les écoles, ils tiennent des stands lors d'évènement et font des conférences à l'internationale.

Une équipe jardiniers du corail s'occupe de restructurer des zones endommagées. Ils récoltent des bouts de coraux cassés par les tempêtes ou par l'activité humaine. Les fragments sont placés sur des tables pépinières pour une durée d'un mois puis sont transplantés sur des têtes de coraux endommagés pour leur donner une seconde vie.