Papier et Numérique : qui est le moins polluant ?

Ce que l’on reproche au Papier...

 Entre préjugés et vérités

Il n’est pas rare de nos jours - et ceux même par des groupes ayant pour but de protéger l’environnement - d’entendre qu’il est plus écologiques de remplacer un support papier par un support numérique. En effet, il semble logique que le processus de la dématérialisation permet de polluer moins tout en préservant les ressources naturels.

Ceci, bien qu’ayant un fond de vérité, n’est que très partiellement vrai voire faux. Bien sûr, dans certaines situations, le numérique peut-être une bonne alternative mais il faut, avant toute chose en connaître les impacts négatifs afin de pouvoir juger le bien fondé d’une action. Ainsi dans ce document, nous allons essayer de comprendre quelle est la meilleure alternative, dans l'absolu, entre papier et numérique. Ceci, sans oublier tout de même de préciser certains cas particulier.

# A propos du papier…

Quelques questions courantes

La mauvaise réputation en vogue du papier prend ses racines dans de véritables faits. Cependant, certains ont été déformés ou exagérés. Essayons de démêler le vrai du faux.

## Le papier participe t-il à la déforestation ?

Tout d'abord, il est indéniable que le papier est consommateur de ressources. La plus évidente reste le bois qui est la matière première de la pâte à papier : ainsi, entre 2 et 3 tonnes de papier sont nécessaires pour fabriquer 1 tonne de papier classique.

Cependant, contrairement à certaines idées pré-reçues, le bois est loin d’être la première cause de la déforestation. En cause se sont plutôt les élevages et l’agriculture.

### En France

Le bois qu’utilise l’industrie papetière française provient, à plus de 70%, de coupes d’éclaircies, qui permettent de redynamiser et maintenir en bonne santé les forêts. Dans la partie restante, ce sont essentiellement des chutes provenant de scieries.

Enfin, il est  à considérer que le bois vient directement de forêts française dans 97% des cas donc les dégagements d’effet de serre sont largement minimisés voire totalement compensé par la reste.

## Le papier créé-il des déchets supplémentaires ? (=pollution des écosystèmes)

Tout d’abord, le papier est naturellement biodégradable et ne génère pas de déchets polluants - ou du moins par sur le long terme. Il ne s’agit pas- contrairement au plastique - d’un vrai problème.

En matière de recyclage, l’industrie papetière a fait de nombreux efforts. On notera :

* Le bois est principalement issu de “chutes”.
* 60 % des matières premières utilisées pour la fabrication des papiers et cartons proviennent du recyclage
* 70% des papiers et cartons sont recyclés (en plus, le papier peut se recycler 7 fois !)

On ne peut donc pas reprocher à l’industrie papetière de créer d’important déchets !

## Le papier engendre des pollutions chimiques et pollue l’eau ?

Le blanchiment du papier représente l’étape la plus polluante de la fabrication du papier :  en cause, le chlore, élément toxique rejeté dans les eaux. Cependant, l’industrie papetière a fait des progrès en la matière et de nouvelles techniques, sans chlore ou du moins sans chlore élémentaire ont vu le jour.

Enfin, les papetiers ont diminué les rejets d’eau dans la Nature en recyclant  l’eau utilisé ce qui permet également de réduire la consommation d’eau.

+ d’information

## L’industrie papetière est très énergivore ?

La production d’une feuille de papier nécessite entre 12 et 17 Watts heure (Wh). On peut donc considérer cette fois ci que l’industrie papetière est réellement consommatrice importante d’énergie. Sur ce domaine, des progrès ont également été fait : 40% des énergies fossiles utilisées ont été remplacées par de la biomasse ce qui a permis de diviser par deux les émissions de CO2. Cependant, nous pouvons encore améliorer ce point.

# Et le numérique ?

Il ne faut pas croire que ce qu’on ne voit pas n’existe pas. Au premier abord, lorsqu’on navigue sur un nouvel ordinateur tout propre tout beau, on ne voit pas de gaz, de produits chimiques ou autres se dégageant. Qui plus est, tout est dématérialisé donc pas non plus de papiers par milliers (facture, publicité, livres,etc… La liste est longue). Alors, on pourrait croire que la solution parfaite a été trouvée : d’une part pratique mais en plus non polluante. Et pourtant c’est complètement faux !

## Des serveurs hyper-énergivores

3,7 % des émissions à effet de serre contre un peu moins  de 2% pour l’industrie papetière