Арканар: Тропою Тайных Знаний/22.02.2019

### Сессия 46

Пока защитники Телоса и их божество спасали свой народ от гибели, на Арканаре пятеро иномирцев, о которых знали уже практически во всех уголках мира, были призваны в Звездный Шпиль – главный храм Арканы. Великолепие и значимость его столь велика, что до закрытия Арканара, множество паломников из других миров приходили сюда, чтобы постичь новые знания и поделиться своими с другими. Сейчас же звездный шпиль пустовал… Немногочисленные служители Богини Тайны закрыли двери храма сразу после того, как закрыли и сам мир. Но случилось кое-что, что заставило жрецов не только вновь открыть храм для посещения, но и призвать сильны мира и своих коллег – служителей Аммока. Избранные иномирцы, наконец, пробудили свой дар и смогли дать отпор слугам Пустоты.

И вот, пока эти самые иномирцы летели над морем в сторону Катмийских Островов, в Звездном Шпиле собирались жрецы Божественной Пары. Что же ждет избранников Арканы и Аммока в храме? Что хотят от них жрецы – этого пока не знал никто, кроме самих служителей богов…
На Катмийские Острова, где и располагался тот самый Зведный Шпиль, иномирцы отправились на своем летучем корабле – Эквиноксе, правда с несколько уменьшенной команде. Приставленных к одаренным богами хааторских граенирнов отозвали обратно, а вместе с ними при содействии Анистрио, Руфны и Закрифа, немало людей и гоблинов из команды корабля – нужны были светлые головы и рабочие руки для восстановления Хаатора и в последующем – Арденхалька, когда удастся отбить его у Талвея.
В итоге на Эквиноксе осталась бригада из семи гоблинов под четким руководством главного рулевого и главного механика по совместительству Никса, десяток разнорабочих-людей и дюжина простых вояк под руководством крепкого бывалого воина по имени Остэйн или просто Ост, а так же две молодых чародеев выпускников Арденхалька, специализирующихся на стихиях и погодной магии.

Вместе с иномирцами отправились и двое знакомых им жрецом – служитель Арканы Гвалхмэй и служитель Аммока Асенхур…
Светящиеся белые волосы Альберта трепал морской ветер. С момента обращения времени прошло немало — боль утихла; но вопросы остались: что это было? Почему оно было? Что теперь я? Кто теперь я? Лекарь старался отгонять эти думы, но их назойливости могли позавидовать даже комары.

Сознавая своё бессилие, Альберт глубоко вздохнул и решил наведаться к шаману. Этот эльф, как ни странно, за последнее (крайне безумное) время сделал для него достаточно много всего, в том числе, принять истинное я. Быть может, он сможет помочь вновь?
Эльф всю дорогу молчал и старался избегать выхода из своей каюты. Общался он мало, часто отдельными словами. А еще он заметно больше пил алкоголя - иногда по нескольку бутылок за день, до тех пор, пока на корабле не иссякли запасы вина а потом и эля. Альберт застал его за очередной бутылкой с забывшимися глазами.

Облачившись в уже ставшую привычной броню, Мураками повязала темно-серый шарф, скрывший лицо до середины носа и накинула поверх всего этого плотный черный плащ с капюшоном, после чего вышла на палубу.

Корабль нёс их в какой-то храм. Шейден не любила все эти посещения ритуальных мест, ещё со времён ученичества в Шенкире.
- Быстрее бы это закончилось, - недовольно скривившись, пробормотала она, усевшись на излюбленном месте на носу "Эквинокса".

Забавно, но на эльфа алкоголь не действовал. Так же он стал замечать, что теряет аппетит, да и вообще ему стало нужно меньше есть, чем обычно, притом без какой-либо потери сил или сонливости. Та зараза в его руке не распространялась дальше и будто бы спала… Разве что, если смотреть на нее как магу или прислушаться к ощущениям, кажется, что в руке – ничто. Некая дыра в пространстве, куда вот-вот провалишься и больше вернешься…

Погода была ясная и безветренная. Штиль. Но летучему кораблю он нипочём. Команда откровенно скучала – магический двигатель работал исправно, крылья держали корпус корабля ровно, топлива запасено с избытком… Так что кто-то резался в карты, кто-то упражнялся с оружием, а Никс принципиально делал вид что возится с приборной панелью и штурвалом. Завидев Айону, тренировавшиеся с мечами парни поприветствовали ее и предложили присоединиться.

"Шаман, а шаман?"

Ранвэ будто бы где-то на краю сознания услышал чей-то приятный женский голос. Мелодичный, даже соблазнительный, но одновременно и дружелюбный, успокаивающий.
— Ран... Ты пьёшь, как рыба. Меня это, мягко говоря, тревожит, - начал Альберт, - если ты хочешь о чём-то поговорить, я... Я готов выслушать.

- Не о чем разговаривать. Я совершил слишьком много ошибок - мямлил шаман - я ничем не лучше Артура. Уходи.

Голосу на краю сознания он тоже приказал убираться прочь, приняв его за очередной голос совести, преследовавшую его все это время.

Метаморф приветственно подняла руку, но отрицательно помотала головой. В последнее время ей совсем не хотелось ни сражаться с кем-либо, ни проводить тренировки.

Альберт немного вздрогнул от резкого ответа эльфа и, хотя он хотел остаться здесь, лишь опустил голову и вышел из каюты шамана, ненароеом коснувшись его плеча.

"Ну шамаааан?" - обиженно прозвучал милый голосок, - "Ну ты чегооо? Подарки не принято отвергать…"

Однако голос исчез, стоило эльфу приказать ему.

Ребята не огорчились и пожелали шейден удачи, продолжив бренчтаь мечами и хоть как-то пытаться развеять скуку.
И тут вдалеке засияла маленькая звездочка… Нет, не Кайр, маленькое ночное солнышко которое и днем было видно в ясном безоблачном небе. Это было что-то другое… Светящийся даже днем огонек вдалеке снизу.

- О! Вон он! – прокричал один из корабельных магов, - Звездный Шпиль!

- Наконец-то, тапки мне в печень! – радостно проорал Никс, - Нароооод! Подлетаем, начинаю снижение, будем приводняться и складывать крылышки…

Вдалеке проступили силуэты островов, а огонек стал сиять еще ярче…

- Эй, ребят, - обратился Никс к иномирцам, - Вы ж не знаете, да? Звездный Шпиль – необычный храм. Это такая высокая многоступенччатая башня со шпилем, на конце которого находится вечно сияющее Око Аркана. Типа как бы ее знак, ее метка. По легенде Аркана чуть ли не лично это око оставила, только что-то я сомневаааюсь. Его видно очень издалека. Мы сейчас подлетаем к одному из островов архипелага, а храм – в центре архипелага и…

Беззвучный гром и треск. И громкий, закладывающий уши хлопок… Синие шпиля подернулось, потом еще раз и погасло, а после его заменила тьма. Растущая черная точка, распространяющаяся все дальше и дальше…

- Во имя Арканы… - проговорил Гвалхмей, всматриваясь в даль…

Вернувшись на палубу, Альберт увидел растущую тьму. Его зрачки расширились, а ноги немного подкосились. Найдя Гвалхмея, он подошёл к нему.

— Это... Как?

Ранве вышел на палубу и завидев кипеш начал разбираться в чем же дело. Завидев черную точку он начал в пяном бреду пытаться словить ее в кулак с придрурошной ухмылкой на лице.

- Ранъяэм Ауна! Это ещё что за ерунда? – глядя на странное явление в небе, сообщила в пространство, ни к кому конкретно не обращаясь, Айона и на всякий случай накинула на голову капюшон, так что теперь были видны только мерцающие золотом глаза.

Обладающие даром почувствовали ее. Пустоту. Нечто, что не является сущим. Неестественное ничто вдалеке. И оно разрасталось, расходилось в стороны и стремилось пожрать все вокруг. Голодное, неприятное, скользкое, такое неестественное всему, даже самому мерзкому в этой вселенной. Видимо, искорка божественных сил давала и такие способности.
Но ощущал Пустот и эльф. По-своему. Он не видел мерзости, не ощущал противоестественности. Он словно бы чувствовал что-то родное. Словно бы мать, сестра или просто близкая подруга звала и хотела крепко обнять после долгой разлуки. Чувство не было назойливым, надоедающим… скорее так, что-то на краю сознания…

Никс резко рванул штурвал и вновь поднял корабль ввысь и развернул его бортом к разрастающейся черноте. Вокруг начало темнеть, несмотря на яркий свет солнца.

- Аммок забери, это же как на островах нариан! – жрец бога крови крепко сжал свой жезл, глядя вдаль, - Но как во имя Владыки?!

- Жрецы никого не пускали в храм, - заговорил Гвалхмей, - Звездный Шпиль был закрыт, как и сам мир. Там остались только верховные жрецы Арканы и… тьфу… а если…

- Предательство, - прорычал сквозь зубы жрец Аммока, - Я вас предупреждал. МЫ вам говорили – пустите наших дознавателей. Ваш остров был единственным, где…

И вновь трек, грохот…. Казалось, сам воздух сотрясся. Корабль даже качнуло.

- Эй, - проорал гоблин-рулевой, - Может сваливаем нахрен, а?

— Гвалхмэй... Похоже, храм потерян! Если мы не уйдем, мы рискуем сгинуть вслед за ним!

Продолжая пытаться напиться эльф расуждал.
- Там наверняка куча магических артефактов вроде пары флаконов драконьей крови - прождолжал он - а еще там есть что-то приятное. Я это чувствую. Я впервые за пару месяцев куда-то действительно хочу.

- Решать, идти туда или нет, будет командир, - стальным тоном произнесла мечница. – Но лично я бы не стала сходить с пути.

- Я не могу оставить своих друзей! – проорал Гвалхмей сквозь почему-то сильно усилившийся до ураганного ветер, который дул в сторону тьмы. – Мне мать вашу совесть такого не позволит! В Храме храниться знания, которые не должны попасть в чужие руки! Даже ценой жизния, я должен…

- Да ничерта ты не должен, дурень! – Асенхур подошел к жрецу Арканы и взял его за грудки, - Ты здохнуть во имя веры чтоль собрался, идиот?! Мы вроде бы не какому-то божку в тридесятом мире служим? Ты искатель знания или кто?

- Вот именно, что я искатель, Асен! Пойми, там хранятся записи Ренара! Тропы в другие миры, ты понимаешь?!

- Да. Но толку сейчас с этого?

Жрец Аммока повернулся к собравшимся.

- Я предлагаю лететь к нам на Фест. У нас такое не пройдет, да и там находятся постоянно открытые врата в Нижний Мир, если что, демоны помогут…

- Демоны, - Гвалхмей ухмыльнулся.

- Эй там! – проорал Никс, - Решайте резче, а?!

— Делиться нам тоже не стоит! Однако... Я понимаю ваши чувства. И всё же я настою на том, чтобы не ходить туда. Мертвые мы никому не сможем помочь: Ранвэ это доказал.

- Есть кое-что быстрее Демонов - ухмыльнулся эльф и обернувшись гиганской птицей он схватилГвалхмея и вспорхнул - Пускай они думают. Мы вдвоем уже всё решили, ведь так, жрец?

- В таком случае делайте то, что считаете нужным, - Молния вернулась на исходную позицию. Лезть в разборки жрецов у нее желания не было.

Асенхур громко выругался и, достав жезл и резанув себе руку острым его концом, сотворил нечто вроде сверкающей алым треххвостой плети, вырастающей из его жезла. Размахнувшись, он метнул ее в сторону Ранвэ… и промахнулся.

- Твою ж ты… верните их! И Никс, поворачивай нахрен!

Гоблин было хотел исполнить приказ, но повернулся в сторону Альберта, как единственного, кто сейчас мог принимать решения из пятерых избранных.

Ветер стал еще сильнее и начал кренить зависший в небе корабль на бок.

Заметив, что Ранвэ обратился в ворона, Альберт сжал кулаки.

— Придурочный эльф!!! - непривычно грубо выкрикнул Альберт и сверкнул светящимися лазурными глазами, - Никс! За ними! В башни! Да помогут нам боги...

Эльф летел.

- А… ладно, как скажешь! Да ппомогут нам… кто-нибудь!

И Никс развернул корабль в сторону Шпиля и полетел за Ранвэ и Гвалхмеем. Жрец, кстати, и не думал вырываться. Поначалу он, конечно, от изумления попытался вырваться, но потом поняв, что происходит, скорее даже стал помогать эльфу. Гвалхмей. Будучи в когтях ворона, достал свой арбалет и стал смотреть вперед, выискивая врагов… лететь по ветру было легко…
Корабль резко развернулся и, включив двигатели, полетел вслед за вороном.

И ворон, и корабль летели над морем, потом над островами. И внизу, в поселениях царил ужас и паника. Жрец Аммока был прав – там, на земле, повсюду открывались черные порталы. Из которых лезли толпы паукообразных тварей, набрасывающихся на местных жителей и тех, кто пытался дать отпор.

Тьма же была здесь буквально ощутима. Вдалеке, на вершине шпиля больше не было Ока Арканы. Вместо него это было скорее Око пустоты… Нечто, что явно намекало на ее присутствие. Иномирцы могли бы вспомнить, что тогда, когда они только прибыли на Арканар, во время нашествия тварей на лес нариан, в его сердце ощущалось нечто подобное….

- Когда приземлимся, попытаемся спасти хоть кого-то. Сколько голов удержит Эквинокс? - Альберт, понял, что ему сегодня придётся нести терновый венец командования, а потому прринялся раздавать приказы.

- Показывай, где садиться - крикнул ворон - но учти, что я направлюсь в башню. Я и так слишьком многих убил чтоб считать еще и этих людей.

Девушка ощущала усталость. Смертельную усталость от всех этих битв. Бесчисленное множество столетий её семья воевала с Тенями, будучи не в силах добраться до ведьмы. Но то был родной мир. А здесь... здесь ей приходилось помогать непонятно кому.

- Достали... Брошу всё и уйду жить в лес. Там тихо и хорошо.

- Сотню, может полторы, если считать команду! – отозвался Никс, пытаясь выровнять корабль, сохраняя траекторию. И когда снижаться, если этот ваш придурошный и не думает?! Оставьте кого-то из ваших защищать корабль, я бы не хотел его сажать – опасно больше не взлететь. Для посадки нужно складывать крылья!
Тем временем поселения закончились, как и сам остров. Корабль и птица летели к следующему, подгоняемые ветром. Солнечный свет совсем померк, Никс даже активировал магические светильники на корабле, чтобы не затеряться в этой безумной гонке в потемках.

Следующий остров практически не был заселен – лишь пустые дороги, ад леса и поля… на которых кишмя кишели твари пустоты.

- Лети в шпиль. Когда будем подлетать, я дам нам немного времени. Не знаю, что ты задумал, но во имя Арканы, помоги мне там. Я должен попасть в Схрон. Он надежно защищен и вполне мог еще уцелеть, - Гвархмею приходилось орать, перекрикивая свит ветра, - Как приземлимся, я постараюсь дать нам немного времени.

- Остануться Арон и Келли. Асенхур, вы идёте с нами, - Альберт глянул на шейден и сощурился, - Айона, ты тоже.

После этого Альберт оглядел каждого, кто стоял на палубе.

- Сегодня нам вновь предстоит встать против тьмы! Крепитесь. Даже если это кажется невозможным, мы преуспеем! Вперёд! Во славу Арканара, - последнюю фразу Альберт громко и отчётливо и поднимает к небу кулак.

Ворон продлетел куда было указано, а затем его крылья начали дымиться. Огонь обьял весь силуэт ворона. Он махал крыльями и волны огня возникали под ним, защищая то место, на которое должеен был сесть жрец. А затем прошептал в своем уме "Тио, башня падёт. Уже очень скоро."

- Да пожалуйста, - оскалилась чародейка, не двигаясь с места.

- Естественно я иду с вами! – пробасил жрец, заматывая раненую руку найденной где-то тряпкой, - Гоблин прав, лучше не сажать корабль, топлива хватит, пусть кржит рядом!

Речь Альберта, казалсь, немного возымела действие. Команда приободрилась. Да чего говорить – здесь остались те, кто готов был идти вместе с избранниками богов. Они все понимали, на что шли. Хотя и были те, кто не скрывая дрожал от страха, крепко сжимая оружие…

И еще один заселенный остров пронесся внизу. И вновь боль и крики ужаса вокруг. А тьма все ближе… Вдалеке, наконец, показался Звёздный Шпиль…

На одиноком острове. Возвышалась многоярусная башня из белого камня. Изящное и красивое строение столь же древнее, сколь и сам мир. Оно хранило в себе множество тайн, множество древних знаний и легенд. Жрецы Богини Тайн служили здесь веками – целые династии рождались и умирали, а храм стоял. Но теперь, весь окутанный тьмой и странными черными наростами, похожими на корни, он походил на настоящую цитадель ужаса… Ворон и жрец приземлились рядом с одним из боковых входов. Огонь разметал тварей, но их тут было немало. Они хищно смотрели на прилетевшую им в лапы добычу.

Гвалхмей молчал. Ему нечего было сказать. Он лишь сильно, до боли в пальцах, сжимал рукоять арбалета и до крови закусил губу. Выстрел, еще выстрел, и еще… Жрец расчищал заросший черными лианами-щупальцами каменный вход-арку с массивными железными воротами, руны на которых сияли ярким белым светом…

- Чары еще держаться, мы успеем! Ранвэ, ты можешь что-то сделать с корнями? Нам надо попасть внутрь!

- Альберт, что делать то? Может вас наши маги спустят, а корабль тут покружжит? – Никс явно не желал приземляться, - Если спускаемся, то на взлет понадобится время – крылья складываются и расправляются долго….

Альберт глянул на магов.

- Никс, как долго вы сможете кружить?

Затем он порылся в своей очередной сумке и достал моток бинт и бросил его жрецу Аммока.

Слияние. Древнее искусство. Слияние меняет и шамана и элементаля навсегда. Сама их сущность, сами их души сливаются. И чем дольше, тем неразрывнее связь. Чем больше силы стихии, тем меньше шамана.
Сначала свет утих, а затем эльф крикнул - Жрец, защита, быстро - не успевая дать тварям времени, ворон вспыхнул с новой силой, будь-то разогретая жаровня. Вот вот и он накалится до белизны. Любая простая растительность просто усыхала и воспламенялась при такой температуре, которую создал эльф.

- Айона! Не теряй время. Займись снаряжением. Бери всё, что, по твоему мнению, может пригодиться, - скомандовал временный лидер

- Не ори, ты не дома, - поднимаясь на ноги, фыркнула дракономорф и указала себе за спину, на два меча и лук. – Дома тоже не ори. Плох тот Шейден, что не носит с собой необходимую амуницию.

- Топливо есть, сможем долго… Если нас тут не убьют раньше, - ответил гоблин, заворачивая очередной круг около шпиля. Но во имя всякой небесной хреноты, не тяните там!

К Альберту подошли двое корабельных магов.

- Мы можем вас спустить вниз, аккуратно. Но ничего не гарантируем – ветер сильный, да и этот фон от этого… этой.. бесовщины этой. В общем мы готовы.

Гвалхмэй кивнул и закинул арбалет за спину, успев выпустить последний болт в одну из тварей, что ей не сильно то и вредило. Жрец прикрыл глаза и сложил ладони домиком перед собой, что-то шепча себе под нос. Ладони служителя Арканы окутал сначала белый свет, а затем – белое, чистое пламя. Нет, не такое каким владел сейчас Ранвэ. Нечто иное…

Гвалхмей резко раскинул руки в стороны открыл глаза, что засияли тем же белым огнем. Пламя стекло с рук жреца и, будто живое. Поползло в стороны и начало кружиться вокруг него и эльфа, жадно пожирая тварей пустоты. Оно, как настоящий охранник, то вырастало, то спадало, то будто зверь набрасывалось на тварей.

Эльф ощущал этот огонь. Чувство, похожее на то, что ощущалось тогда, у храма Арканы в Нумирате, кога пели жрецы. Благодать и умиротворение, нечто одновременно и знакмое и неизвестное, манящее своей тайной.

- Приступайте, - скомандывал он магам, - Асенхур, Айона, готовтесь!
Альберт подошёл к краю палубы и глянул вниз

- Кк... как. Ты же не сдвигал души. Как ты получил абсолютное пламя ?! - произнес эльф, завороженный увиденным - Но нет, давай, потом. Когда мы вернемся на корабль в целости и сохранности.

Мураками замерла, ожидая прихода врагов.

Маги кивнули и, взмахнув руками, подняли Альберта. Айону и Асенхура в воздух, окутывая их подчиненными магии потоками воздуха.

Спуск вышел не слишком ровный – мотало из стороны в сторону, порой воздушная хватка магов слабела настолько, что казалось вот-вот и рухнешь вниз. Но в итоге все трое кое-как, но оказались в относительной близости от жреца и эльфа. Только вот белый огонь их не защищал…

- Полна секретов Хранительница Тайн. И столь много их, что жизни вселенной не хватит на их постиженье, - продекламировал жрец и улыбнулся измученной улыбкой. Ранвэ мог припомнить, что видел эти тексты где-то в храме Нумирата…

Гвалхмэю было больно. Эльф это чувствовал. А глаза его... они и правда горели. Сгорали. Пламя в них медленно лишало служителя Арканы зрения.

- Идём…

Выставив перед собой руки, жрец пошел вперед к двери, спотыкаясь о камни и мусор. Пламя защищало эльфа и жреца все так же. но медленно слабело.

Кое-как добравшись до двери, жрец просто коснулся их – те почти беззвучно отворились, впуская служителя Богини Тайн внутрь…

- Все целы? - Альберт оглянул спутников, - идём за ними. Не расстягиваемся.
Врач пошёл по слдеам эльфа и жреца.

Эльф всё сильнее сливался с элементалем, хотя не оставлял попытаок помощи жрецу. А еще на грани сознания копилась ярость. Я рость на мир. Ярость на всё вокруг. Ярость на богов, Ярость на пустоту.

- Куда идти? И что мы ищем?

Оборотница молча озиралась по сторонам, ожидая подвоха в любом момент. И откуда угодно.

"Я услышала тебя, Ранвэ…" - раздался в голове у эльфа знакомый голос Королевы Птиц, - "Я извещу остальных… Мы поможем… надеюсь… я… если…"

Голос Тио угасал, пока не исчез совсем. Видимо внутри шпиля эта мысленная связь не работала. Пустота была тому виной или чары жрецов – неизвестно.

Пламя вокруг жреца угасло, а вместо глаз в его глазницах теперь виднелись выжженные черные провалы. Направив последний всполох белого огня в тварей у входа, жрец сделал пару шагов вперед.

Тут было темно и… пусто. Никого. Ни звука. Ничего. Пустота как никогда напоминала о себе зовущим стоном для Ранвэ и мерзким чувством для Альберта и Айоны. Если бы не это ощущение пустоты и темнота вокруг, то можно было бы рассмотреть великолепный, пусть и небольшой, но вполне просторный овальный зал с красивыми барельефами по краям. Дверей в нем было всего две – они вели в разные стороны и были заперты все теми же чарами, что и входные…

- На полу ищи три плитки с тремя… - жрец вдруг скинулся обо что-то и упал куда-то вниз.

Рядом с эльфом зияла выломанная в полу дыра, за которой скрывалась уходящая вниз винтовая лестница, на которую и свалился слепой жрец.

- Нам… сюда, - ответил то вставая и утирая кровь с разбитых от удара губ рукавом.

Тварей же у входа. Видимо распугало пламя жреца, так что у Альберта, Айоны и Асенхура было немного времени, чтобы последовать за эльфом и жрецом.

Альберт сжал губы. Ощущение мерзости вызывало в нём нарастающий гнев.

- Смотрите под ноги, - бросил он товарищам, заслышав звук падения Гвалхмэя

Эльф помог жрецу подняться, освещая собой лестницу.

Спускаться вниз было неудобно. Это была узкая шахта с колонной в центре, вокруг которой и обвивалась винтовая лестница. Она была узкой. Старой, некоторые ступени уже истязались и разрушились… Ранвэ приходилось вести жреца и помогать ему встать, когда тот оступался на неудобной лестнице.

И вот, наконец, спуск закончился и иномирцы, вместе со жрецами, оказались в небольшом квадратном помещении с арочным потолком и такими же арками-проходами в три стороны. А посреди помещения стол… некто…

Среднего роста, по силуэту видимо человек или кто-то на него похожий, закутанный в темно-коричневый плащ с капюшоном и маской, открывающей только лишь сияющие блекло-зеленым, мертвенным блеском усталые глаза.

И сейчас этот некто сжимал левой рукой горло человека в белой мантии, часть тела которого было… искажено. Вместо левой руки росла противная извивающаяся черная лапа как у насекомого, вместо ног было что-то и вовсе бесформенное, как у улитки.
Незнакомец, сжимая горло искаженного, казалось, не испытывал усилий. И если присмотреться, то можно было заметить, что рука его была мертвенно бледной, как у трупа и вся прошита не то металлической проволокой, не то чем-то подобным. И эта проволока крепилась к металлическому каркасу, который был буквально вставлен в плоть.

В правой же руке странный тип сжимал алый кристалл, в который утекала жизнь искаженного…

- Магия крови? Ты… кто ты?... - спросил требовательным голосом жрец Аммока.

Альберт приготовился к бою, потянувшись к своему арбалету. Но в тоже время он попытался почувствовать незнакомца.

- Я спас одну жизнь. Одну забери назад - эльф очертил человека в белой мантии пальцем, перечеркнул его и представил, что того не существует.

По плечам и пальцам побежали колючие разряды зарождающихся молний. Никакой жалости. Только целесообразность.

- Хм… - устало произнес незнакомец, опуская внезапно освободившуюся руку, - Ага… замечательно…

Повинуясь, сила, чуждая этому миру, потекла через эльфа в сторону искаженного и… исполнила то, что он хотел. Он просто исчез в клубах темного дыма.

Завидев это, Асенхур вдруг отшатнулся в сторону и было потянулся за жезлом, но остановился.

- Что за…

Тем временем, убрав кристалл в поясную сумку, закрепленную на черном кожаном ремне его потертых, дорожных черных штанов, незнакомец откинул капюшон.

Худое истощенное лицо, похожее на лиц голодающего. Пристально смотрящие блекло-сияющие мертвенной зеленью глаза. Вокруг которых было множество мелких шрамов от не то уколов. Не то порезов. Спутанные темные волосы средней длины… Надо сказать, выглядел этот некто очень странно.

- Я вам не враг. Опустите оружие и уберите магию. Поранитесь, детишки, хах… - произнес незнакомец хриплым голосом, - Хорошо, что вы тут – мне не придется искать вас по всему Арканару.

- Если не враг, то кто же? Как ваше имя и зачем мы вам нужны? - спокойным и слегка звенящим голосом спросил Альберт; лазурные глаза на мгновенье засветились в темноте спуска.

Эльф стоял и осматривал незнакомца, отдав жреца Арканы Асенхуру.

- Очередной фанатик, желающий загрести жар нашими руками. Достало, - буркнула метаморф, поправив капюшон.

- Просто зовите меня Крах. Вы мне нужны, чтобы забрать вас с Арканара. Вас пятерых. И никого более, - незнакомец посмотрел на жреца Аммока, затем на Гвалхмэя. И если второй не заметил взгляда чужака, то вот Асенхур заметил и достал жезл, навершие которого засияло алым…

- Забрать их? С Арканара? Да кто ты, во имя Владыки такой?! Отвечай!

Последнее слово прогремело в сознании рядом стоящих своей силой. Приказ. Строгий. Не терпящий отлагательств и споров. Настоящее проявление власти и господства. То, что должно быть сделано….

- Ай, надоело…

Незнакомец повел пальцем правой руки, блеклый зеленоватый росчерк в воздухе. Издав какой-то хриплый стон, Гвалхмэй и Асенхур рухнули на пол…

- У нас есть немного времени, давайте-ка поговорим без лишних ушей… Нет, я их не убил, если вы об этом. Девочка – если бы я был фанатиком, я бы плюнул искать способ проникнуть в этот мир и пытаться вас вытащить. Задавайте вопросы – я отвечу. Но не тяните. Прорыв здесь получился куда сильнее, чем все, что были раньше….

Альберт подозрительно сощурился.

- Куда вы хотите нас забрать и, главное, зачем?

- Да пошли уже, по пути обьяснишь всё. Если им будет безопастно идти со мной вместе - закатил глаза эльф - Альберт, просто пошли. Тебе нечего терять - у тебя по плану служение Библиотеке на ближайшую бесконечностью. Днём раньше, днём позже, какая разница.

- Ну-ну, - Шейден ядовито хмыкнула. – Свежо предание, да верится с трудом.

- Куда? В безопасное место… для начала. Почему? Потому что тут вас убьют. Так вышло, что на Арканаре сейчас собралась большая часть служителей Первородной Тьмы. Жрецы, вот как эти вот, что валяются, слишком поздно поняли все и прикрыли Арканар. Хотя ход верный – это им много планов поломало…

Крах хрипло вздохнул и посмотрел на эльфа.

- Дружок, не ну вот не надо. Мудрый мне вроде бы вас иначе описывал. А тут, оказывается, искру то получили не все… То, что ты так легко используешь, тебя поглотит. Если хочешь, я объясню тебе потом как с этим жить. Хотя я бы лучше от этой дряни избавился – уж больно цена высока за такую силу. А ты, девочка… ну вот что тебе не нравится? Я вам вот добра желаю, это даже для меня в новинку, знаете ли. Не нравится – дак скажи что не так….

- Тогда, если изволите, на наш корабль. Всех. Жрецов тоже. А затем в безопасное место.

- Да, жрецов бы тоже не мешало. У меня к ним вопросы. Только потом. Времени мало. Я ччувствую как она распостраняется по острову. Вокруг нас. А еще сжечь бы башню к чертовой матери. Говорят тут знания какие-то важные для неё - и немного подумав, добавил - надо еще птиц предупредить. Чтоб не летели сюда.

- С какой радости я должна верить невесть кому? – недовольно сощурилась электромант. – И где, интересно, вы были раньше? Впрочем, гоблин с вами, надоели. Пора отсюда уходить.

Я заберу вас пятерых. В смысле вот вас троих и еще двоих, с искрой. Ну вы поняли. Ваших двух одаренных друзей. А что до этих…

Крах посмотрел на лежащих жрецов и вздохнул.

- Ну и вот чего мне с ними делать? На какой корабль? Далеко? У нас времени в обрез. Как сказал эльф, она тут вовсю разгулялась и скоро почувствует меня и тогда беда. Мне пока рано показываться. Да и битва это не моя – у меня оружия против нее нет. А насчет башенки это да… Я правда пару книжек прихватил, да и еще кое-что… Не дело наследию Мастера пропадать… Так, ладно. Сначала простое… Киникс!

Тут же рядом с чужаков в воздухе как бы проявился небольшой висящий в воздухе… механизм? Это был небольшой ромб, состоящий из постоянно двигающихся металлических элементов и структур. Металл, к слову был синевато-голубой и очень напоминал тот, из которого был выкован меч Айоны, что подарил ей Закриф. Вокруг ромба возникали и исчезали какие-то руны и магические силовые линии, фигуры…

- Смена дислокации по указанию выполнена, - прозвучал безэмоциональный механический голос странного… существа? – Ожидаю дальнейших указаний.

- Размеси вокруг башни пять концентрических кругов по структурам колодца душ. Построение по третьему трактату До Хаггахта. После размещения открывай колодцы и начинай напитывание силой. Ключ-заклинание передай мне.

– Указания приняты. Исполняю, – существо растворилось в воздухе.

– Так, с башней считайте разобрались. Теперь сложное.. Что там дальше? Где два ваших друга и чего там со жрецами? Уходить, девочка, и правда пора уже. А верить мне… да просто возьмите да поверьте, чего вы теряете то? А там поговорим, расскажу. Пока лишь поймите вот что. Вы получили в свои руки силы, которых пока осознать не можете. И тем самым вы шагнули на уровень выше по эдакой лесенке в небо. Всемирье – оно такое, многоуровневое. Проще говоря – получив искру творения и как в случае с эльфом, эту метку, вы перестали быть муравьями и должны осознать, что муравейник – это не все Всемирье и есть вещи куда как посложнее. Если хотите сражаться с Пустотой на равных, вам придется это осознать и прыгнуть на уровень выше…

- От своей искры я отказался. В весьма грубой форме, смею заметить. Отправляемся?

- Корабль над башней висит. Нехорошо его будет оставлять. Он славный, тем более двое других на нём остались. Просто ты выглядишь достаточно сильным, это сделать. Неужели я ошибся?

Воительница скрестила руки на груди.

- Я эти силы вообще-то не просила. Мне они и даром не нужны. Не имею ни малейшего понятия, почему нельзя было «избрать» для всего этого безобразия кого-то другого. Использования в корыстных целях несовершеннолетних между прочим преступление... Надо было принять предложение Мудреца и вернуться домой.

- Ох, если бы я выбирал или еще кто-то. Думаешь мне приятно шататься по Всемирью полутрупом и решать чужие дела? Не я вас выбирал. А почему вас – птому что да вот так вот блин сложилось. Ты ведь права. Даже не представляешь насколько права. Я бы если хотел – сдох бы давно и плевать на все. Так нет же… Приходится разбираться в проблемах, которые сам не устраивал и не просил - Крах посмотрел на эльфа с любопытством, - А ты раз решил сделать все посложнее, не бейся об стену теперь. Принимай и разгребай то, что получилось.

Крах посмотрел на Альберта.

- Так чего надо то? Повторю – мне надо вытащить вас пятерых. Или мне вместе с вами весь ваш корабль тащить что ли? Можно, конечно, но я в ум не возьму покой вам местные. Живут они себе тут и живут… Хотя как хотите, дело ваше. Но с кораблем своим сами будете разбираться тогда

- Нет. Корабль, если покидать Арканар, тащить не надо. рецов на корабль, корабль отошлю куда-нибудь в безопасное место, а затем уже можно будет и, как ты говоришь, "подниматься по ступенькам Всемирья".