19 Vive les vacances

# Situation

Un drame s'est récemment produit au collège Daniel Cameron. Cet établissement privé de la banlieue aisée d'Arlington Heights défraie la chronique depuis une semaine, et à raison. En effet, à la veille des vacances de Pâques (il y a sept jours), 12 étudiants et une professeure de maths ont purement et simplement disparu. La police a retourné le quartier, sans grand succès. Voilà les éléments qu'ils ont pu rassembler, fournis par notre commissaire de police favori :

* Les enfants ont disparu entre 16h et 17h, leur dernier cours de la période avant les vacances.
* Madame Liz Batson, professeure appréciée de ses élèves, avait apparemment prévu de ramener un gâteau que ses élèves mangeraient en regardant un film.
* Le cours était censé de passer en salle A204, salle qui a été passée au peigne fin sans que l'on trouve la moindre trace pertinente pour l'enquête.
* Les professeurs et les élèves interrogés ne font aucunement état d'un événement marquant concernant les douze élèves ou leur prof. La classe 3°D semblait sans histoires.
* La classe disparue est une classe de troisième, les enfants ayant entre 13 et 15 ans. Madame Batson avait quant à elle 39 ans.
* La vidéo surveillance à l'entrée de l'établissement n'a relevé aucune trace du passage. De même, la vidéo-surveillance du parking ne montre pas la Ford Mustang de Madame Batson partir. Le véhicule est toujours stationné sur l'asphalte derrière l'établissement.

Après une semaine d'investigations infructueuses, Logan Smith nous a fait parvenir ce que les képis avaient trouvé jusqu'à maintenant. Je me permet d'y rajouter les dossiers des disparus.

* **Derrick Hunt (14) :** Délégué de classe, grand costaud charmeur.
* **Jacob Mac-Cain (14) :** Étudiant discret, peu d'informations.
* **Scott Casillas (13) :** A sauté une classe. Intellect élevé. Mauvaises notes en sport.
* **Oscar Rotwood (14) :** Étudiant sans histoires.
* **Alex Lead (15) :** Le redoublant. "Pire" délinquant de la classe, même si on reste dans les racailles des banlieues classes.
* **Larry Donner (15) :** Étudiant redoublant, possiblement en difficulté. Mauvaises notes mais bonne attitude.
* **Willie Thomas (14) :** Étudiante standard, sans histoires.
* **Judy Wise (14) :** Étudiante en famille d’accueil, ses parents d'origine s'étant apparemment entre-tués. Timide et discrète.
* **Misty Ojeda (14) :** Jeune espoir du volley féminin. Fait partie de l'équipe de l’État de Chicago (junior). Notes moyennes.
* **Marianne Perry (13) :** A sauté une classe, malgré son incapacité à être intéressée par les cours. Intellect élevé.
* **Peggy Turner (14) :** Bonne élève. Passe apparemment 8 heures par semaine au conservatoire à jouer de la harpe.
* **Rebecca Dalke (14):** Bonne élève très timide. Un accident de voiture ayant endommagé sa cheville droite lui permet d'être dispensée de sport à vie.

# Ordre de mission

Maintenant que la pression policière est un peu retombée, à vous de voir ce qui a bien pu se passer dans cette sale de classe. J'ai entendu dire que la mère de Judy Wise, une certaine Tara Wise, a embauché il y a trois jours un détective privé face à l'apparente incompétence de la police. Son nom est Kyle Hyde et peu d'informations son connus sur lui, à part ses tarifs supérieurs à la moyenne. Vous trouverez ci-joint sa photo et son adresse, si vous voulez aller lui poser des questions.

# Compte rendu

**Agents impliqués :** Cross, Lamia, Raven, Starfire, Béla

***État des Lieux :*** Disparition de 13 individus au total, 12 adolescents et une adulte, au même endroit et même moment, sans laisser la moindre trace de lutte, de blessure ou autre trace d'effraction dans la salle. La disparition a eu lieu en journée, sans que les autres personnes à proximité n'aient entendu quoi que ce soit ressemblant à des cris, des appels à l'aide ou des bruits de lutte.

***Enquête :***

Nous avons commencé par nous infiltrer de nuit au Collège Daniel Cameron, Starfire révélant son efficacité pour ce qui est de crocheter des serrures sans laisser de traces. Après avoir passé au peigne fin la salle, nous avons conclu qu'il n'y avait aucun signe que la police aurait manqué : pas de lutte, pas de panique, pas de tentative de fuite subite. Raven n'a pas décelé de proximité avec le Monde Spirituel, et Starfire n'a pas non plus senti de Porte vers le Monde des Morts. Cross a demandé à Sovereign de débuter des recherches sur l'établissement, notamment pour savoir si des faits similaires s'étaient produits par le passé, ou avant qu'il ne soit construit.

Dans la même nuit, nous nous sommes ensuite rendus au domicile de Liz Batson, utilisant ses clés récupérées dans son sac pour entrer dans la résidence et dans l'appartement. La fouille n'a donné aucun élément permettant d'expliquer sa disparition ou indiquant qu'elle se sentait menacée ou suivie. Son ordinateur fut consulté par Lamia, permettant de voir qu'elle était en relation avec un site de rencontres fétichistes, mais aucun contact n'était suffisamment récent pour laisser supposer qu'une des personnes avec qui elle était en contact ait pu être impliquée.

De retour au Hangar, Cross s'est adjoint à Sovereign pour les recherches concernant le passé de l'établissement, tandis que le lendemain Lamia, Starfire et Raven ont été interroger les familles des disparus. L'interrogatoire lui-même n'a donné aucun élément complémentaire, mais la fouille des chambres a permis de relever que Marianne Perry s'intéressait à tout ce qui touchait au paranormal, à l'occulte et l'inexpliqué, elle avait plusieurs livres traitant de ces sujets : des livres en grec, dont "Goetia" et un livre sur l'Atlantide, ainsi qu'un ouvrage en allemand traitant des créatures mythiques du folklore allemand.

Tara Wise a refusé l'interrogatoire, indiquant qu'elle avait déjà embauché quelqu'un pour l'affaire, et les agents ont choisi de rentrer en contact avec le détective privé en question, Kyle Hyde. Lamia l'a contacté et il a accepté de la rencontrer, Starfire l'a accompagnée. Une fois arrivées chez lui, Starfire s'est aperçue qu'il y avait un fantôme qui rôdait et parlait au détective, le mettant en garde contre les deux agents venus l'interroger, pensant à tort qu'il s'agissait d'agents gouvernementaux. Après quelques échanges, Starfire a questionné Hyde sur ce fantôme, et il s'est avéré que Hyde est un Geist et que la défunte, une prostituée nommée Wanda, lui est liée.

Lamia a proposé à Hyde de travailler avec Hammer, et une rencontre avec Pan et les autres agents mobilisés pour cette affaire a été organisée le soir-même. Mr Hyde a accepté d'intégrer Hammer sous le pseudonyme de Jekyll.

Jekyll nous a appris qu'il n'avait rien trouvé non plus en fouillant les lieux de la disparition. Les recherches de Cross et Sovereign n'ont rien donné de probant : avant d'être un collège, il y avait là un pensionnat pour jeunes filles tenu par des nonnes, qui avait fini par tomber en ruines et fermer faute de subventions. L'endroit avait été rasé, puis le Collège Daniel Cameron fut construit par dessus les ruines il y a 34 ans de cela.

Une nouvelle fouille des lieux est organisée dans la nuit où nous avons intégré Jekyll à Hammer. La fouille du cartable de Marianne Perry permet de trouver un sac ayant contenu un objet en cire, et dans son agenda une phrase en grec se traduisant par "toujours unis". Ces découvertes nous laissent penser qu'elle pourrait avoir tenté une sorte de rituel, étant donné sa fascination pour l'occulte. Nous décidons alors de nous introduire chez les Perry pour prendre les livres qui intéressaient Marianne et les étudier pour voir s'ils contiennent un rituel qu'elle pourrait avoir tenté.

Les ouvrages en notre possession, Lamia s'attèle la journée suivante à leur traduction. "Goetia" se veut être un recueil de magie, a été écrit par un Polonais, et il n'y eut qu'une seule édition, avec assez peu d'exemplaires, c'est donc l'un des originaux qui s'est retrouvé entre les mains de Marianne Perry. En le traduisant, Lamia y découvre un rituel répandu dans les armées de Sparte et d'Athènes, visant à créer un lien entre les participants, pour savoir où se trouvent les autres et s'ils vont bien. Ledit rituel nécessite de casser un morceau de cire et de donner un fragment à chaque participant, chacun devant le tenir jusqu'à ce qu'il fonde légèrement, puis prononcer en grec la phrase "πάντα ενωμένοι" (panta énoménoi) pour sceller le lien.

L'étude linguistique laisse à supposer qu'il peut y avoir eu une erreur dans la prononciation, qui pourrait avoir provoqué un effet autre que le rituel initialement escompté.

Nous décidons, une fois la nuit tombée, de retourner à nouveau sur place et de tenter le rituel, cette fois accompagnés par Longinus. Avant d'effectuer le rituel, ce dernier nous invite à prier pour recevoir une bénédiction de protection. Les agents sont très surpris de découvrir que cela fonctionne sans même avoir à partager la Foi ou les croyances de Longinus.

Nous exécutons le rituel, en réitérant l'erreur de prononciation supposée. Nous nous retrouvons alors dans la même pièce, mais tout paraît plus ancien et délabré : les bureaux modernes sont remplacés par des pupitres de bois, l'écran de projection remplacé par un tableau noir, et au-dehors nous apercevons de solides et longues chaînes tendues passant par-dessus le bâtiment où nous trouvons, comme pour le fixer au sol. Cross et Hound font notamment la remarque que le ciel crépusculaire est encore trop ensoleillé pour leur permettre de se déplacer, et pourtant elles ne sont pas affectées, ce qui confirme notre idée que nous n'avons pas juste voyagé dans le passé, mais sommes certainement passés dans un monde différent où les règles habituelles ne s'appliquent pas.

Nous fouillons le bâtiment, complètement désert, puis nous sortons pour nous apercevoir que le campus scolaire est différent : en lieu et place du gymnase se trouve une chapelle, la fontaine au milieu a disparu, et le campus semble entouré de toute part par une forêt dense. Nous nous dirigeons vers la chapelle, et constatons qu'elle est fermée à clé. Starfire s'occupe de crocheter la serrure, et nous entrons à l'intérieur pour constater qu'il y a de la poussière et aucune trace de passage. La chapelle est vide et dépourvue d'ornementation à l'exception d'une croix en fer au niveau de l'autel.

Nous laissons cela de côté pour le moment, concluant que les disparus n'ont pas pu passer par là, et nous dirigeons vers le Bâtiment B. Là, des traces sur le sol indiquent qu'un groupe réduit de personnes est passé à cet endroit, les pieds mouillés en raison de la pluie qui tombe dru au dehors.

Nous découvrons au rez-de-chaussée un tableau noir sur lequel a été écrit le prénom de Jacob, et accompagné de barres comme pour compter les jours. L'exploration du bâtiment nous permet de retrouver Jacob Mac-Cain, famélique et épuisé, en train d'essayer de récupérer et filtrer l'eau de pluie avec du matériel de chimie. Nous le nourrissons et lui demandons d'expliquer ce qui s'est passé. Comme nous le suspections, les adolescents et Mme Batson ont accompli le rituel de lien à la demande de Marianne Perry, celle-ci souhaitant maintenir un lien symbolique fort avec ses camarades une fois qu'ils partiraient dans des établissements différents pour leurs études. Nul ne se doutait qu'il y aurait un effet surnaturel, mais l'ont fait pour faire plaisir à Marianne, sachant que celle-ci a toujours été fascinée par les mystères occultes.

Jacob nous dit avec inquiétude qu'il est arrivé ici avec seulement deux de ses camarades, Scott Casillas et Derrick Hunt, et n'a aucune idée d'où sont les autres. Les deux autres disparus sont partis tenter de franchir la forêt pour trouver du secours ou de quoi manger, mais cela fait quatre jours et ils ne sont toujours pas revenus. Une fois Jacob rassasié nous l'emmenons avec nous dans la forêt pour suivre la trace des deux autres, et laissons des marques sur les arbres pour retrouver plus aisément notre chemin. Raven grâce à sa forme lupine, et Hound aux côtés de Tacos, nous permettent de retrouver leur trace et en à peine une vingtaine de minutes nous les trouvons dans la forêt, avec le jeune Scott en pleine crise d'hyperventilation. Cross pratique les premiers secours pour aider Scott à s'hydrater et aider la crise à passer, tandis que Derrick explique qu'ils ont voulu rebrousser chemin après le premier jour, qu'ils avaient marqué les arbres pour retrouver leur chemin, mais que les marques avaient disparu. Ils sont surpris d'apprendre qu'ils ne sont qu'à 20 minutes du campus, mais leur état d'affaiblissement atteste bien qu'ils ont passé plusieurs jours sous la pluie dans la forêt.

Nous retournons au campus, et constatons que les marques que nous avions nous-même laissées ont également disparu, et que les instruments tels que les boussoles, montres et téléphones s'emballent et sont inutilisables. Nous retrouvons le campus et allongeons Scott dans un des dortoirs pendant que les autres sont mis au repos. Nous décidons à ce moment de nous ré-intéresser à la chapelle, que les disparus nous confirment ne pas avoir réussi à ouvrir. Nous allons de nouveau fouiller l'endroit, et Longinus ressent une sorte de vibration et de picotement étrange en approchant sa main de la croix. Nous constatons que l'objet réagit de la même façon avec chacun d'entre nous, et nous décidons de rassembler tout le groupe, y compris les adolescents, avant de toucher la croix.

Après être entrés en contact avec celle-ci, nous avons la sensation d'être des personnages en relief d'un livre pour enfant, et qu'une page se tourne. Nous nous retrouvons alors tous de nouveau dans la salle de classe délabrée, mais cette-fois tout a l'air en beaucoup plus mauvais état. Les chaînes retiennent toujours le bâtiment, mais il fait plus sombre à l'extérieur, la pluie est toujours aussi battante.

Nous explorons le bâtiment, sans rien trouver, puis sortons pour retrouver la même configuration que précédemment : la chapelle au nord, le bâtiment B à l'ouest, la fontaine est cette fois présente au centre, mais elle est vide et ne s'écoule pas. Nous allons directement au bâtiment B et constatons des traces de passage ici aussi. Les escaliers sont cependant écroulés ici, et nous envoyons Starfire avec un grappin et une corde en reconnaissance. Elle revient en nous indiquant avoir vu une nonne à l'air sinistre frapper avec une régularité monotone contre la porte d'une des classes. Nous montons en laissant les enfants avec Longinus. Lamia tente de parler à la nonne, mais celle-ci ne répond pas et avance vers nous d'un pas nonchalant, le regard vitreux, et nous constatons des traces de sang séché autour de sa bouche. Nous l'abattons et elle s'écroule lourdement sur le sol, sans cri.

Nous entendons alors des voix derrière la porte contre laquelle elle frappait, et quand nous annonçons que nous sommes les secours la porte s'ouvre : dans la pièce se trouvent Oscar Rotwood, Alex Lead et Larry Donner. Oscar a l'épaule ensanglantée, les jeunes nous expliquant qu'ils sont arrivés tous les trois ici, et ont rencontré la nonne et sont allés vers elle, mais qu'elle les a agressés et a mordu violemment l'épaule d'Oscar au point d'en arracher un morceau. Cross s'occupe de faire un garrot, désinfecter la plaie et bander l'épaule du jeune homme.

L'étude du corps de la nonne indique qu'elle était depuis longtemps dans un état de décrépitude, vivante mais plus proche du zombie des mythes modernes en termes de comportement et de réactivité. Longinus fait remarquer que cela lui fait penser aux Damnés, les mortels condamnés à l'Enfer, et se demande si c'est l'endroit où nous nous trouvons.

Nous reprenons les fouilles en restant groupés, et finissons par trouver un objet qui vibre de la même façon que la croix précédemment. Il s'agit cette fois d'une bible, et en la touchant de nouveau nous ressentons la sensation de page de livre tournée, pour réapparaître dans la même salle de classe. Cette fois, le temps à l'extérieur est un coucher de soleil - toujours sans danger pour Cross et Hound - et la pluie ne cesse toujours pas de tomber. Dans la salle où nous apparaissons se trouvent plusieurs squelettes humains. Cross les examine rapidement et détermine qu'il ne peut pas s'agir des disparus, puisque les squelettes sont trop petits et correspondent plutôt à des enfants entre 6 et 10 ans. Elle constate de multiples fractures et détermine qu'il est probable que la peau ait été arrachée à mains nues. Cross parvient néanmoins à se montrer rassurante et les adolescents retrouvés ne paniquent pas, bien que visiblement très apeurés et mal à l'aise.

Nous quittons le bâtiment A et constatons que la fontaine s'écoule normalement, cette fois. Nous y observons un penny, et en approchant notre main il se met à vibrer. Nous décidons de ne pas le toucher tant que nous n'avons pas déterminé s'il y avait des disparus ici aussi. Le bâtiment A s'est complètement écroulé et il n'en reste qu'un amas de ruines, cette fois. Starfire, Lamia et Hound vont fouiller les décombres, tandis que Cross, Raven et Longinus restent devant le bâtiment avec les adolescents, et finissent par apercevoir un prêtre en soutane, traînant derrière lui la croix de fer que nous avions aperçue dans la première itération de cette dimension, se traînant d'un pas lent. La croix est couverte de sang à son extrémité. Longinus et Cross accompagnent les enfants à l'abri dans le bâtiment B pendant qu'un affrontement débute, mais le prêtre ne semble pas souffrir des blessures même les plus violentes. Hound entreprend alors d'attirer son attention et le faire se traîner vers une partie plus éloignée du campus afin de nous donner le temps d'explorer la zone. Dans le sous-sol du bâtiment, nous retrouvons Judy Wise et Misty Ojeda. Les deux jeunes filles sont affamées, mais ne sont pas en danger. Elles nous expliquent être arrivées à trois, avec Willie Thomas, et semblent très choquées. Nous trouvons le corps de Willie Thomas, la tête arrachée par un coup contondant d'une puissance prodigieuse - très certainement le prêtre.

Après avoir fini d'explorer, nous faisons signe à Hound et nous plaçons à côté de la fontaine. Elle éloigne le plus possible le prêtre, pour être sûre qu'il ne soit pas transporté avec nous, et revient à toute vitesse vers nous. Nous touchons le penny dans la fontaine, et passons à nouveau dans une nouvelle "page". Le campus est toujours présent, mais cette fois le ciel semble recouvert d'une sorte de cloche translucide bleutée, la végétation semble avoir recouvert les lieux un peu partout, et la forêt entourant le campus est cette fois remplacée par des ronces épaisses et affutées, des gouttes de sang s'écoulant des épines. La fontaine au centre du campus s'écoule également, mais l'eau a été remplacée par du sang. A peine commençons-nous à explorer le campus que du sol aride et craquelé jaillissent des nués d'insectes aux pinces et mandibules menaçantes. Nous courons aussi vite que possible jusqu'au bâtiment B, et constatons que les insectes ne franchissent pas le seuil de la porte. A l'étage du bâtiment nous retrouvons les derniers disparus : Marianne Perry, Peggy Turner, Rebecca Dalke et Liz Batson.

Mme Batson a un pied à moitié dévoré et est à peine consciente, tandis que Rebecca a un linge ensanglanté noué autour de la tête et respire encore bien qu'inconsciente. Elles nous expliquent qu'elles sont arrivées là et ont été attaquées par les insectes. Rebecca a trébuché en raison de sa cheville, et a eu le visage attaqué par la nuée d'insectes. Mme Batson s'est précipitée pour la relever et la porter, mais son pied a à son tour été attaqué. Cross annonce qu'il faut opérer d'urgence Rebecca, qui a l’œil qui tombe de l'orbite, et qu'il faudra également amputer le pied de Mme Batson car l'infection va se propager. A cet instant, les agents aperçoivent une silhouette massive et menaçante s'extirper de la fontaine de sang. Nous rassemblons immédiatement les morceaux de cire que chacun a gardés (et celui de Willie Thomas que Cross avait récupéré sur son corps) et rassemblons la structure pour inverser le rituel.

Nous nous retrouvons alors dans la salle de classe du collège Daniel Cameron et constatons que tous nos équipements refonctionnent normalement. Les secours sont alertés, tandis que Cross réalise une opération d'urgence sur Rebecca Dalke, parvenant à lui sauver la vie mais sans rien pouvoir faire pour son œil. Lorsque la police et les ambulances arrivent, les agents de Hammer s'éclipsent et regagnent le QG pour faire leur rapport.

***Débriefing :***

* Sur les 13 disparus, 12 ont pu être sauvés et ramenés.
* Les disparus ont conscience de la nature surnaturelle de ce qu'ils ont vécu, mais ont donné une version officielle plus crédible : une fuite de gaz qui les aurait poussés à fuir dans les bois, où Mme Batson, Rebecca Dalke auraient été gravement blessées et Willie Thomas dévorée par les animaux sauvages.
* Marianne Perry a été prise en charge par une société occulte avec laquelle Hammer est rentré en contact, afin qu'elle bénéficie d'une formation et d'un accompagnement plus cadrés.
* Les ouvrages qu'étudiait Marianne Perry vont faire l'objet d'une traduction et d'une inspection minutieuse par la cellule, afin de déterminer la part d'exactitude et le niveau de dangerosité qu'ils renferment.
* Cross fait un suivi à distance de l'amélioration de l'état de Rebecca Dalke.
* Kyle Hyde fait désormais officiellement partie de Hammer, sous le nom de code Jekyll.
* Les autorités cherchent encore le groupe de secours qui a retrouvé et soigné les disparus avant de les ramener jusqu'au collège, ils souhaitent des éclaircissements sur l'affaire. Aucun des agents n'a vu sa couverture menacée.

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