Batman: Hush

**Batman: Hush** - dwunastozeszytowy komiks wydany przez DC Comics, napisany przez Jepha Loeba i narysowany przez Jima Lee. Był on ukazany w zeszytach serii Batman #608-619.

Opowieść przedstawia złoczyńcę Husha, który dziś zajmuje wysokie miejsce w hierarchii wrogów Batmana.

W Polsce komiks był wydany przez Egmont oraz otworzył polską Wielką Kolekcję Komiksów DC Comics Eaglemoss.

## Opis

W dokach Gotham City zostaje porwany Edward Lamont IV, młody dziedzic fortuny Lamontów przez Killer Crocka, żądającego okupu za chłopca. Batman przybywa na miejsce, gdzie zabiera Edwarda, ale zostaje zaatakowany przez coraz mniej ludzkiego Jonesa. W czasie walki z Crockiem Batman zastanawia się nad tym, jak akcja została zaplanowana i stwierdza, że za porwaniem musiał stać ktoś inny. W końcu Croc zostaje pokonany i związany przez Batmana. W czasie, gdy Batman rozmawia z FBI ktoś skrada pieniądze Crocka. Tym kimś jest Catwoman, która wróciła do Gotham.

Niestety, podczas pościgu za złodziejką ktoś przecina linę Batmana, powodując uszkodzenie jego czaszki oraz upadek na alejkę w Park Row. Catwoman dostarcza pieniądze do Poison Ivy. Leżący w alejce Batman nie jest zdolny do ruchu i po chwili zostaje otoczony przez zbirów. Nagle z pomocą przybywa mu Huntress, która brutalnie radzi sobie ze zbirami, oraz Oracle, która wysyła jego samochód na autopilocie, później rozbity w celu sprawienia wrażenia wypadku samochodowego Wayne'a.

Tymczasem gdzieś w Gotham City Poison Ivy pokazuje pieniądze tajemniczej postaci, która po chwili znika.

Dowiedziawszy się o wypadku Bruce'a Wayne'a, wybitny chirurg oraz najlepszy przyjaciel z dzieciństwa Bruce'a, Thomas Elliot przybył z Filadelfii, aby przeprowadzić operację na swoim starym przyjacielu.

Po udanej operacji Bruce Wayne wraca do zdrowia. Jakiś czas później Batman odwiedza Killer Crocka w Azylu Arkham, który nie chce mu nic powiedzieć na temat pieniędzy. Wściekły Croc rozbija szybę i ucieka z Azylu, co nie zadowala Amandę Waller. Jak się jednak okazuje, cała akcja była zaplanowana przez nietoperza, aby Jones doprowadził go do zleceniodawcy.

Tymczasem do rezydencji Wayne'a przyjeżdża Tommy Elliot, który nie zastaje Bruce'a, lecz przekazuje Alfredowi, aby mu powtórzył, że chodzenie w jego stanie jest ryzykowne.

Batman śledzi Crocka, lecz w trakcie jazdy jego opony zostają przestrzelone z broni. W tym czasie Killer Croc spotyka Catwoman, oboje chcą pieniądze. Jak się okazuje, Poison Ivy oszukała ich, ale mimo to Croc próbuje zabić Catwoman. Zostaje jednak powstrzymany przez Batmana, który nie chce z nim walczyć i próbuje uświadomić mu, że ktoś manipuluje nim, Crockiem, Catwoman, a może nawet Ivy. Croc mówi Batmanowi, czym się stał, a pieniądze miały go uleczyć. Wtedy jednak przylatują helikoptery FBI, przez co Croc czuje się zdradzony i atakuje Batmana. FBI jednak zdołuje schwytać Jonesa i dostarczyć go do Waller. Całe zajście obserwuje tajemnicza postać, ta sama, której Ivy dostarczyła pieniądze...

Batman spotyka Catwoman, która informuje go, że Poison Ivy uciekła do Metropolis. Selina dziękuje mu za kolejne ocalenie życia i oboje całują się. Batman zastanawia się, czy rzeczywiście musi być sam w tym wszystkim.

Bruce Wayne przybywa do Metropolis - miasta, które patroluje Superman. Tam rzekomo ma się ukrywać Poison Ivy. Na lotnisku niespodziewanie spotyka Tommy'ego Elliota, który przypomina mu o ryzyku. Po rozmowie ze starym przyjacielem Bruce udaje się do budynku Daily Planet, gdzie spotyka Lois Lane. Na jej komputerze sprawdza pocztę od Oracle, która informuje go, że aby hodować roślinę Poison Ivy potrzeba etylenu z LexCorp. Tam Bruce się udaje. Clark natomiast stara się dowiedzieć, co Bruce knuje w Metropolis.

Jako, że Lex Luthor objął urząd prezydenta państwa, obecnie LexCorp kieruje Talia al Ghul - córka Ra's al Ghula. Batman pyta ją, kto zamawia duże ilości etylenu w Metropolis. Talia decyduje się mu pomóc.

Batman dowiaduje się, że Catwoman wie o miejscu pobytu Poison Ivy, jest to dla niego dziwne, ponieważ Catwoman zamierzała dorwać ją pierwsza. Kobieta mówi mu, że chce sama dokonać zemsty na Ivy za manipulowanie nią.

Już w kryjówce Ivy Catwoman udaje omamioną, lecz Ivy wie, kiedy ktoś oszukuje. Catwoman powala ją, lecz po chwili wielka roślina dusi ją. Na szczęście zostaje ona ocalona przez Batmana. Jak się jednak okazuje, Poison Ivy również ma swojego obrońcę. Ivy każe Supermanowi zabić dwójkę. Oboje jednak uciekają przed laserowym promieniem z oczu Kal-Ela.

Batman i Catwoman dostają się do kanałów pod LexCorp. Batman wyjmuje z pasa pierścień z kryptonitu, który Superman dał mu dawno temu. Catwoman odchodzi do Daily Planet, jak było postanowione. Nagle jednak atakuje Superman, lecz Batman wykorzystuje odpowiedni moment i z całej siły uderza go w twarz. Chce przemówić mu do rozsądku i powtarza, że otworzył główny zawór gazowy. Jeśli więc Superman użyje nadludzkich mocy, wysadzi cały budynek Daily Planet. Clark zdołuje zamrozić rękę Batmana, lecz kiedy ma zamiar zadać cios, przeciwnik odskakuje i Superman trafia w linię energetyczną, co skutkuje obezwładnieniem i pozbawieniem całego miasta prądu.

Batman wydostaje się z kanału, lecz Superman wylatuje za nim. Bruce jednak każe mu spojrzeć na górę, gdzie Catwoman szarpie się z Lois na dachu budynku. Po chwili Lois spada, a Superman natychmiast reaguje i ocala żonę. Zgodnie z planem, dzięki temu odzyskuje świadomość. Pozostaje jednak Ivy.

Metropolis Plaza, hotel w którym niegdyś zatrzymali się Tommy oraz Bruce. Tu skrywa się Poison Ivy, która przelicza swoje pieniądze. Nagle jednak przeszkadzają jej Batman i Superman, który oświadcza jej, że załatwił jej przenosiny do Gotham. Kobieta próbuje uciekać drzwiami, lecz na przeszkodzie staje superpies. Zza pleców Ivy pojawia się Catwoman, która nokautuje ją.

Nieco później Batman musi opuścić miasto, lecz jeszcze wcześniej Clark musi coś powiedzieć. Zdenerwowany stwierdził, że Lois mogła zginąć. Batman jednak odpowiada, że wierzył w niego. Superman dziękuje mu za to i widzi, że dał pierścień właściwej osobie, na co Batman odpowiada "Od czego są przyjaciele?".

W tym czasie całą sytuację z niedaleka obserwuje zabandażowana postać, która powtarza "Od czego są przyjaciele" i śmieje się.

Gotham City. Batman ma nowego, nieznanego wroga. Przesłuchał wcześniej Killer Crocka, a teraz Poison Ivy. Żadne z nich nie chciało mówić niczego. I to go martwi. Choć powinien patrolować miasto, obecnie Bruce Wayne przybywa do opery, gdzie został zaproszony przez Thomasa. Towarzyszą mu Selina oraz Leslie Thompkins.

Podczas występu okazuje się, że w roli klauna występowała cały czas Harley Quinn, która po chwili zaczyna rabować wszystkich obecnych. Przychodzi pora na Elliota, któremu Quinn zabiera wisiorek po zmarłej matce. Pojawia się Batman, lecz na jego kontuzjowaną głowę spada worek. Nagle ratuje go Catwoman, ale zostaje ona poraniona przez uciekającą Harley. Tą łapie Elliot, żądający skradzionego wisiorka. Harley kopie go, po czym ucieka na ulicę, z Elliotem nie dającym za wygraną.

Batman musi ją dogonić. Idąc tropem skradzionych przez Harley rzeczy wybiega drzwiami z teatru. Nagle słyszy strzał... Szybko biegnie przez ulicę i w końcu widzi najgorszy koszmar. Jokera z bronią, pochylającego się nad martwym Tommym.

Batman rzuca się na niego i brutalnie bije. Ma zamiar zabić klauna i tym samym przekroczyć nadaną sobie dawno temu granicę. To już kolejny raz, kiedy klaun pozbawia życia bliskim osobom Batmanowi. Joker najpierw skazał Batgirl na wózek inwalidzki, następnie zamordował brutalnie Jasona Todda - drugiego Robina oraz zabił Sarah Essen, żonę Jamesa Gordona. Joker próbuje powiedzieć mu, że jest niewinny, lecz Batmana zaślepia gniew. Nietoperza próbują powstrzymać zarówno Harley, jak i sama Catwoman, lecz bez skutku.

W końcu przybywa James Gordon, który strzela ostrzegawczo w kierunku Batmana. Mówi, że nieważne, ile Joker zniszczy żywot - nie pozwoli, aby zniszczył życie Batmana. Nietoperz uświadamia sobie, że niegdyś obiecał bronić miasto przed złem, a dziś sam niemal stał się jego częścią. Tymczasem zabandażowana postać obserwująca sytuację na budynku potwierdza słowa Jokera, rzucając monetą.

Pogrzeb Thomasa Elliota. Bruce Wayne wygłasza mowę pożegnalną i w myślach stwierdza, że Tommy nie miał żadnych spadkobierców... Żadnej rodziny, której mógłby przekazać swój majątek. Patrząc na Dicka Graysona, Tim Drake'a, Selinę, Alfreda oraz Leslie Thompkins mówi do siebie, że ma większą rodzinę niż sam myślał.

Batjaskinia. Bruce myśli o wszystkim, co ostatnio się zdarzyło. Nagle pojawia się Dick, który stara się go pocieszyć. Batman oznajmia mu, że Joker miał rację - to nie on był odpowiedzialny za zabójstwo jego przyjaciela. Odzywa się do nich Wyrocznia, która informuje, że Riddler uprowadził wóz z 11 milionami dolarów.

Batman wraz z Nightwingiem ruszają Batmobilem. W trakcie jazdy Dick stara się powiedzieć mu, aby wyznał swoją tożsamość Selinie. Batmobil uderza w furgonetkę Riddlera i Batman oraz dawny Robin walczą ze zbirami wspomnianego przestępcy. Tymczasem Riddler zabiera pieniądze i ucieka do kanałów, aby wyjść drugim włazem. Niestety, jego euforię przerywa Batman, czekający tam na niego. Wraz z biegiem czasu wszystkie jego działania stały się przewidywalne.

Bruce zastanawia się, dlaczego Riddler został pominięty przez nowego wroga. Akcja z furgonetką była typowa dla niego, a zagadka jak na jego możliwości - prymitywna. Batman rozważa fakt, że to wszystko mogło być specjalnie zaplanowane, ale to wszystko jest strasznie dziwne. Podczas skanowania furgonetki Batman wykrół popiół pochodzący z Jam Łazarza...

Noc w Azylu Arkham. Tajemnicza, zabandażowana postać odwiedza Jokera siedzącego w swojej celi. Przemawia do wkurzonego klauna, że jest jego prawnikiem i zostaje on zwolniony za kaucją. Nagle zaczyna ściągać bandaże z twarzy... Joker poznaje głos mężczyzny. Ten odpowiada mu, że spotkali się wcześniej, przed jego "wypadkiem". W końcu twarz zostaje odkryta... To Dwie Twarze. Nagle zdziwiony Joker uświadamia sobie, że Two-Face odszedł... a powrócił Harvey Dent.

W tym samym czasie, w zoo spotykają się Batman i Catwoman. Nietoperz decyduje się powiedzieć Selinie o swojej prawdziwej tożsamości. Odkrywa swoją twarz, ku zdziwieniu Catwoman, która rozpoznaje Bruce'a.

Niedaleko Metropolis. Nad miastem krąży samolot LexCorpu. Stamtąd Batman porywa Talię al Ghul, aby szantażować jej ojca. Zostawia ją w miejscu, gdzie nikt jej nie znajdzie i wraca do Batcave. Tam znajduje miecz Ligi Zabójców. Natychmiast udaje się na górę, lecz na szczęście Alfred jest bezpieczny.

Dom Jima Gordona, późna noc. Ktoś włamuje się do jego sypialni. Jak się okazuje, jest to Harvey, z zamiarem porozmawiania z byłym komisarzem. Jim stwierdza, że Harvey Dent zginął, a został zastąpiony przez szalonego Two-Face. Dent jednak mówi, że Batman potrzebuje pomocy. Oznajmia, że to on zadzwonił do Gordona, aby zgłosić przestępstwo w załuku, wtedy, gdy zginął Tommy Elliot. Stwierdza, że obaj są częścią gry, lecz jest z tego wyjście.

Pustynia w RPA, tam nietoperz znajduje medytującego Ra's al Ghula. Ten pyta, gdzie jest jego córka, lecz Batman żąda odpowiedzi na pytania, bowiem Ra's mógł być odpowiedzialny za ostatnie wydarzenia. Demon stawia mu warunek - jeśli pokona go w walce, Ra's spróbuje mu pomóc. Jeśli jednak Demon zwycięży, Talia zostanie uwolniona, a Batman zginie. Rozpoczyna się walka, lecz wygrywa ją Batman, który rani Ra'sa. Ghul stwierdza porażkę i informuje go, że również szuka przestępcy, bowiem ktoś użył uzdrawiającej energii jego Jam Łazarza, tym samym niszcząc ją. Pyta go, który z jego wrogów chciałby powrócić z martwych. Batman musi wracać do Gotham.

Tam Selina pilnuje związanej Talii. Nagle do pomieszczenia dostaje się Lady Shiva, która każe jej wypuścić córkę jej zleceniodawcy. Catwoman nie poddaje się i walczy z zabójczynią, lecz ta jest znacznie mocniejsza i pokonuje ją w walce. Talia, która się uwolniła jednak powala ją krzesłem, ponieważ ma dość ingerencji jej ojca. Batman przybywa na miejsce. Okazuje się, że Talia uleczyła Catwoman.

Batjaskinia. Alfred leczy rany Bruce'a. Widząca wszystko Catwoman nie może uwierzyć, jak pokiereszowane zostało ciało Batmana. Catwoman wyczuwa kogoś obecność. To Robin, który patrzył na całą sytuację. Wywiązuje się walka między nimi, lecz powstrzymuje ich Batman. Bruce oznajmia mu, że wyznał tożsamość Catwoman. Tim nie jest z tego zadowolony, ponieważ nie ufa jej. Ta opuszcza jaskinię, po czym okazuje się, że wszystko było zaplanowane. Bohaterowie śledzą ją, aby zobaczyć, czy rzeczywiście można jej zaufać.

Catwoman atakuje niespodziewanie Huntress, która mówi jakby się czegoś bała. Sądząc, że jest pod wpływem narkotyków Selina ogłusza ją, zanim ta zdoła komuś zrobić krzywdę. Po chwili Batman skacze z budynku, a każe Robinowi obserwować. Po chwili zabandażowana postać pojawia się i ogłusza go.

Na motorze Huntress jedzie Scarecrow, którego atakuje Bruce. Podczas walki dostają się na cmentarz, gdzie znajduje się ciało Jasona Todda. Nikt nie powinien o tym wiedzieć. Batman przesłuchuje Crane'a. To on przygotował profile psychiatryczne wszystkich wmieszanych w "grę". Scarecrow dziwi się, bowiem gaz strachu powinien działać na niego. Nagle głowa Crane'a zostaje rozpłatana przez batarang. Batman widzi zabandażowaną postać trzymającą Robina...

Mężczyzna ściąga bandaże. Okazuje się nim być dorosły Jason Todd, drugi Robin, którego zabił Joker. Posądza go on o pozwolenie mu umrzeć. Nagle jednak powstrzymuje go Catwoman, a Batman wchodzi z nim w otwartą walkę. Batman brutalnie obija go, lecz Jason jest wytrzymały i nie poddaje się. W końcu Todd ucieka do kaplicy, lecz dogania go nietoperz. Batman poznaje, że postać nie jest Robinem, który zginął. Po tym, jak kolejny raz Batman brutalnie bije twarz "Jasona", postać rozpuszcza się w deszczu. To Clayface.

Batman udaje się do Wieży Zegarowej Oracle. Barbara zbadała urządzenie podłączone do Batkomputera. To wygląda, jakby ktoś zdradził Mrocznego Rycerza. Oracle aranżuje spotkanie z tą osobą...

Most Pioneers Bridge. Batman spotyka zdrajcę, którym okazuje się być Harold, dawny pomocnik Batmana, wcześniej niemy i garbaty, który pomagał naprawiać Batmobile w jaskinii. Jak widać, teraz jest wyleczony. Powiedział Batmanowi, że zdradził go, ponieważ chciał być szczęśliwy i prosi go o wybaczenie. Kiedy jednak Bruce pyta go, kim jest jego zleceniodawca, ktoś strzela w niego dwa razy.

Batman po raz pierwszy spotyka się z autorem tej gry. Zabandażowanych postaci było kilka. Harvey Dent oraz Jason Todd, a teraz on. Kim jest ta postać? Cytuje Arystotelesa, sugerując również, że Batman jest jego przyjacielem. Razem toczą brutalną walkę. Batman widzi wisiorek Tommy'ego... Nagle mężczyzna mówi mu o tym, jak Bruce złamał obietnicę. Mówi mu, że chciał śmierci rodziców, ponieważ chciał przejąć ich majątek, ku wstrząśnięciu Bruce'a. Batmobil wybucha pod wpływem eksplozji ładunku C4. Nagle pojawia się Jim Gordon, który nakazuje podnieść ręce do góry. Wraz z Gordonem przychodzi Dent, który ku zaskoczeniu postaci strzela w niego dwa razy. Batman w głębi duszy wie, że zabójcą jest Thomas Elliot, lecz nie chce w to wierzyć. Aby sprawdzić, kto kryje się za bandażami, Batman wskakuje do Gotham River, lecz nie odnajduje ciała.

Okazuje się, że to Harvey Dent zastrzelił w załuku Elliota. Jednak tak naprawdę był to Clayface, który również odgrywał ważną rolę w intrydze. To Thomas zrobił operację na twarzy Denta. Batman wciąż nie chce wierzyć, że Tommy był socjopatą i to on jest zabójcą. Sprawdza zwłoki Harolda, jednak są one autentyczne. Czy Bruce stracił przyjaźń Thomasa... by zyskać przyjaźń Harvey'a?

Dwa tygodnie później. Huntress ma wyrzuty sumienia i tłumaczy Catwoman, że została omamiona przez Screcrowa. Selina odpowiada, że wie z własnego doświadczenia, jak to jest.

Batjaskinia. Batman rozmawia z Supermanem o sprawie Elliota. Bruce powiedział o urządzeniu, które Harold podłączył do Batkomputera. Podczas aktywowania komputera urządzenie to pokazywało na bardzo krótką chwilę zdjęcie Elliota, tak, że Batman nie był tego świadomy (bodźce podprogowe). Kiedy więc Batman doznał kontuzji, natychmiast pomyślał o Tommy'm. Clark widzi namierzacz u podstawy czaszki, który mimo niepewności spala. Bruce dziękuje mu za pomoc, lecz musi coś jeszcze załatwić. Elliot nie mógł pracować sam. Musiał mieć kogoś do pomocy. Kogoś, komu wszyscy ufają...

Azyl Arkham. Cela Riddlera. To właśnie on był współodpowiedzialny za tą całą nieprzyjemność. Batman stwierdza, że jego osoba i "geniusz zbrodni" wcale nie idą ze sobą w parze, i na tym polegał dowcip. Nietoperz chce wiedzieć, jak wszystko przebiegało. Croc dostał obietnicę, że Edward i Thomas wyleczą jego mutację. Poison Ivy chciała pieniędzy i ze względu na brak sympatii do Catwoman zgodziła się na tę "rolę". Joker od razu wszedł w to, kiedy usłyszał o gagu z Jasonem Toddem. Harley za to mogła pracować z nim. Clayface również chciał pieniędzy. W plikach Elliota figurowała tajemnicza postać o imieniu Arthur Wynne (twórca krzyżówek). Sam ten fakt naprowadził Batmana na właściwy trop. Riddler mówi mu, że podobało mu się to nazwisko; przypomina mu słowo "win" (ang. wygrać).

Ra's był wściekły za to, co stało się z jego Jamą. Riddler zostawił popiół z niej, aby Batman powstrzymał Głowę Demona. Dlatego, że to właśnie on zbezcześcił Jamę Łazarza. Edward chorował na raka mózgu, więc Tommy nie mógł mu pomóc. Riddler mówi mu, że wymyślił zabandażowaną postać w prochowcu i wyjawia jej imię: *Hush* (z j.ang. "hush" to "cicho sza". Był to ich dowcip, ponieważ wszystko miało być tajemnicą). Wyjawia mu również, że po wyjściu z Jamy Łazarza uzyskał jasność i uświadomił sobie, kto jest Batmanem. Mroczny Rycerz jednak odpiera, że nie boi się jego wiedzy; zna Riddlera na wylot i wie, że oprócz Elliota nie wyjawił tego nikomu. Ostrzega też, że jeśli Nygma będzie chciał wyznać komuś tożsamość Nietoperza, Ra's chce wiedzieć kto zniszczył jego uzdrowicielską studnię. Riddler nie ma więc szans z całą Ligą Asasynów. Przed wyjściem Batman pyta, dlaczego Riddler wmieszał w całą sprawę chłopca. Zagadka odpowiada, że jego śmierć jest jego największą porażką, więc nie lubi, kiedy ktoś się do tego miesza. Mroczny Rycerz pyta, co się stało z jego ciałem, a ten odpowiada: "To dopiero zagadka, nieprawdaż?", po czym zostaje brutalnie znokautowany przez wściekłego Bruce'a.

Batman pochował Harolda na wzgórzu niedaleko Wayne Manor. Tam pojawia się Catwoman, której Batman mówi, że oboje mogli być omamieni przez Poison Ivy. Catwoman odchodzi, mając równocześnie nadzieję, że kiedyś Bruce podejmie decyzję o nich. Kiedyś...

**KONIEC**