Кайры

Элитные воины герцогства Ориджин. Неоднократно доказывали свою высочайшую боевую эффективность, по многим оценкам являются лучшими бойцами доискровой эпохи.

"*Конные статуи отцовского могущества. И – мой инструмент. Мой прекрасный, решающий довод!"* Эрвин Ориджин. *СМИ* *, Стрела-1*

## Описание

Слово "кайр" происходит от древнего "кейрин" - "носящий оружие". Так назывались отборные гвардейцы Праотца Вильгельма, наделенные правом носить лучшую амуницию тех времен: железные мечи и кольчуги. Сам термин отражал исключительность подразделения: никто другой в те времена не владел железным оружием.

Во времена Багряной Смуты (12 век от Сошествия) герцоги Ориджин впервые применили переиначенное вильгельмовское слово, чтобы подчеркнуть особые достоинства своих воинов. Теперь уже речь шла не об исключительном оружии, а о навыках.

Залогом мастерства кайров являются многовековые традиции воинского искусства, крайне суровые принципы подготовки, а также - очень жесткий отбор. В отличие от рыцарского звания, которое присваивается только людям благородного происхождения, титул кайра может получить простолюдин. Потому герцоги Ориджин и их прим-вассалы имеют возможность просеять тысячи и тысячи молодых парней (не ограничиваясь чистотою крови) и выбрать для обучения лишь исключительно сильных, выносливых, смелых. А спустя годы обучения эти воины проходят сквозь вторую гребенку отбора: лишь лучшие ученики сумеют пройти герцогское испытание и получить титул.

Традиционно кайры носят красно-черные плащи. Расцветка связана не с кровью и тьмой, как принято считать в простонародье, а с тактическими причинами. Алая левая половина плаща притягивает внимание врага, отвлекая его от правой мечевой руки кайра. Правая же черная половина маскирует движения плеча и правой ноги, позволяет на долю секунды скрыть от противника начало выпада.

Ученики кайров носят серые плащи, и, сообразно цвету, называются греями.

## Вооружение и тактика

Традиционный образ кайра, всем известный по картинам и гобеленам: пеший воин в неполном кольчужном доспехе с одноручным мечом в деснице и дагой в левой руке. Действительно, быстрое фехтование легким клинком - наиболее распространенный и опасный боевой навык Севера. Ему обучаются все греи без исключения. В бою против превосходящего числом врага вся ставка делается не на крепость доспехов, а на способность кайра уложить противника максимально быстро - в считанные удары. А это возможно лишь при исключительной скорости и точности движений, легкости доспехов, а также впечатляющем качестве клинка. Одноручный ориджинский меч способен прокалывать кольчуги и суставные сочленения доспехов, выдерживать блокирование рубящего удара вражеского двуручника. Кайр стремится к уничтожению врага за три удара: первый - чтобы понять слабые точки противника, второй - заставить открыться, третий - на поражение. Эти тройки ударов оттачиваются годами и нередко передаются как наследство от поколения к поколению. В частности, Дом Ориджин владеет пятью фамильными приемами, неизвестными кому-либо, носящему иную фамилию. Это дает Ориджинам столь решающее преимущество, что кайр любого другого рода в равном поединке с Ориджином наверняка будет обречен. (Впрочем, к стыду своему, лорд Эрвин София так и не сумел толком овладеть ни одним из фамильных приемов, потому в своей сюжетной линии он избегает упоминать даже сам термин "фамильный прием".)

Помимо быстрого фехтования каждый кайр обязан владеть, как минимум, еще одним стилем боя. В зависимости от уровня достатка это может быть:

- сражение верхом в тяжелых латных доспехах, рыцарским копьем

- сражение верхом, в латном доспехе, полуторным мечем или булавой

- пеший бой секирой, булавой или молотом

Сообразно этим трем навыкам кайры и сопровождающие их греи решают разные боевые задачи и делятся в бою на три эшелона. Первый - тяжелые всадники - предназначен для пробивания щитового строя противника либо для отражения вражеской кавалерийской атаки. Его назначение - достичь лишь первичного успеха: пробить брешь в обороне противника либо сбить темп его атаки. Второй эшелон - средние всадники - закрепляет успех первого, внося хаос в порядки противника, разламывая построения пехоты либо спешивая рыцарей. Третий эшелон - пеший и наиболее многочисленный - вступает в бой против дезорганизованной массы противника, то есть, в сражение, которое распадается на множество отдельных поединков, а в них северяне имеют решающее преимущество.

Тактическая единица кайров - рота. Вся рота состоит из вассалов одного и того же лорда. В роту входят и кайры, и их греи, а у каждого кайра может быть один либо несколько греев, так что общее число мечей в роте колеблется от 100 до 150-и. В роте обязательно есть представители всех трех боевых эшелонов: тяжелая конница, средняя конница, пехота. Пехота составляет около половины численности, тяжелые всадники - меньше четверти.

Восемь рот объединяются в батальон. Батальон, насчитывающий от 800 до 1200 мечей, - весьма серьезное и дорогостоящее подразделение. Феодал, имеющий средства, чтобы содержать полный батальон кайров, - очень влиятельная фигура на Севере. Таких феодалов можно пересчитать по пальцам: графы Лиллидей, Майн и Флеминг, бароны Стэтхем и Уайт, а также, конечно, сам герцог Ориджин. Более мелкие лорды, имеющие одну или несколько рот кайров, при необходимости совместных действий объединяются под командованием ориджинских полковников, таких как Хортон, Блэкберри, Хайрок, Роберт Ориджин. "Лоскутные" батальоны, сшитые из рот разных лордов, считаются менее боеспособными. Словечко "лоскутный" носит насмешливый характер и вполне может стать причиной вызова на дуэль. Эрвин Ориджин, стремясь сплотить свое войско, начисто выбросил его из лексикона, потому в линии Стрелы термин "лоскутный батальон" также не встречается.

## Социальный слой

Кайры составляют специфичный социальный слой, существующий только на Севере Полари. Земным аналогом (с большой натяжкой) можно считать самураев.

В отличие от рыцарей, далеко не все кайры имеют благородное происхождение и-или владеют землей. Успешно пройдя испытание, грей надевает двуцветный плащ, становится вассалом того лорда, который принял его испытание, поступает к нему на службу и начинает получать денежное содержание (5 эфесов в месяц в батальонах Первой Зимы и барона Стэтхема, 6 эфесов у Флеминга и Уайта, 4,5 у Майна и Лиллидея). Также кайр имеет право на долю боевых трофеев. Однако титул кайра не дает автоматически ни ленного владения, ни принадлежности к дворянству. Он также не может быть передан по наследству. Сын кайра получит право надеть отцовский плащ в единственном случае: если сам пройдет испытание.

Может показаться, что кайры находятся в ущербном положении в сравнении с дворянством. Но это далеко от истины. Кайры пользуются на Севере гораздо большим почетом, чем большинство первородных. Причина проста: кайр сам заслужил свой плащ, дворянин - всего лишь удачно родился. Только крупные лорды стоят в иерархии выше кайров.

Хотя двуцветный плащ не передается по наследству, однако воины Севера имеют много возможностей оставить детям ценный дар. Во-первых, невесты благородных кровей охотно выходят за кайров, и таким образом передают его детям род своей Праматери. Во-вторых, нередко лорды награждают своих кайров земельными владениями за долгую службу либо за героические поступки. Иногда подобную награду получает семья погибшего кайра (именно таким образом лорд Эрвин вознаградил семьи кайров Теобарта и Фредерика - единственных воинов, полностью преданных ему в эксплораде).

## Испытание и посвящение

Жизнь грея хуже собачьей, - говорят в простонародье, и даже не представляют, до какой степени это правдиво. Любовь к собакам очень распространена среди воинов. Мохнатые северные овчарки лоснятся и блестят от обильной пищи, пользуются заботой хозяина, ценятся им, спят с ним бок о бок, едят из его миски... Ничто из этого не относится к греям. Типичный грей - это паренек лет четырнадцати, выносливый и сильный, но туповатый, зеленый, наивный, ничего не умеющий. Кайр берет его в обучение, но использует как слугу для тяжелой либо унизительной работы. Таскать припасы, чистить коней и доспехи, стирать и штопать хозяйскую одежду, рыть ямы для нужников - такие поручения грей почтет за счастье. Если нужно отстоять зимнюю ночь на часах после марша в тридцать миль, или нащупать безопасную тропу по тонкому льду, или протаранить ворота крепости под ливнем кипятка, или похоронить сотню изрубленных в куски мертвецов, или переплыть с пакетом ледяную реку, или доставить вражескому лорду ультиматум - кайр пошлет того, кого ему не жалко: самого юного из своих греев. Греи, отслужившие меньше двух лет, - расходный материал. Кайры даже намеренно дают им опасные и трудные задания: чтобы поскорее отбраковать недостаточно крепких и смелых. Греи, происходящие из благородных семей, пользуются поблажками в плане унизительных и мерзких поручений, но никак не в тяжести и опасности.

Грей, прослуживший два года и сохранивший все конечности, уже представляет ценность. Он уже достаточно силен, смел, сноровист, чтобы участвовать в реальном бою. Кайр начинает всерьез полагаться на него, уделяет немало времени его обучению, не рискует греем без нужды. К четвертому году грей становится серьезной опорой для хозяина - и именно тогда получает право выйти на испытание.

К испытанию допускаются греи:

- прослужившие более трех лет;

- сразившие двух противников в реальном бою;

- получившие рекомендацию от своего наставника.

Кроме того, необходимо наличие "вакансии" в роте того лорда, к которому грей хочет попасть на службу. В батальонах Первой Зимы, в виду их численности, всегда есть вакансии, однако испытание у герцога Ориджина - самое сложное, на него решится не всякий грей.

Рекомендация наставника - вопрос чести. Кайр должен правильно понять момент, когда именно разрешить грею выйти на арену. Слишком рано - грей провалит испытание, и кайр будет опозорен; слишком поздно - грей привыкнет к своей подчиненной роли, потеряет запал, не найдет в себе достаточно дерзости для испытания.

Если грей получил рекомендацию, и заручился подтверждением того, что убил двух врагов Севера, и выбрал своего будущего лорда - он выходит на испытание.

Обыкновенно испытания проводятся в конце лета - начале осени. Состоят они из трех этапов:

- проверка мастерства;

- проверка боем;

- проверка поединком.

Под первым понимается демонстрация греем быстроты и точности своих движений: разрубить перышко мечом, попасть копьем в обручальный браслет, разбить булавой брошенное яблоко, погасить свечу броском кинжала.

Проверка боем - это общая драка всех греев учебными клинками. Сбитым с ног греям разрешается подняться и вновь вступить в бой. Так проверяется не только мастерство, но и выносливость. Бой продолжается до тех пор, пока лорд не увидит все необходимое и остановит схватку, либо - пока все греи не будут избиты настолько, что лишь один сможет вновь подняться на ноги.

Проверка поединком - это дуэль грея с опытным кайром на службе лорда, проводящего испытание. Она также ведется учебными клинками. Число "ранений", которые грей может получить прежде, чем провалит испытание, задается лордом. Снижая это число и повышая мастерство своего поединщика, лорд задает некоторый "стандарт качества", которому будут удовлетворять его кайры. Наивысший стандарт установлен в батальонах герцога Ориджина и барона Стэтхема - там грею прощаются только два "ранения", полученные от кайра-испытателя. Наинизшие стандарты - в "лоскутных" ротах мелких лордов.

### Греи седьмого года

> *На четвертый год службы самые толковые греи выходят на испытание. Если по какой-то причине*они проваливаются (по злой случайности или от скверного настроения лорда), то
>
>
> повторяют попытку в пятый-шестой год. Если сорвалось и тогда, они имеют право
> попытать счастья еще через год – в третий и последний раз. Самые умные
> отказываются от третьей попытки: если по несчастью сорвется и она, то кайр
> запятнает себя как скверный наставник, а грей с позором покинет армию. Гораздо
> мудрее - больше не пытаться, а остаться на вечной службе у своего кайра. Грей,
> отслуживший целых семь лет и оставшийся в живых, - весьма опытный боец,
> надежная опора своему хозяину. Кайр ценит такого грея дороже доброго клинка,
> может за него рискнуть головою, отдает ему хорошую долю трофеев. Грей седьмого
>
>
>
> года - по опыту и выучке тот же кайр, только менее удачливый.
>
>

## Кодекс

Кодекс чести кайра представляет собой систему неписанных правил, складывавшихся столетиями. Привести полный список правил не представляется возможным - хотя бы потому, что его и не существует. Ограничимся тем, что дадим иерархию ценностей, которыми должен руководствоваться кайр.

* **Верность сюзерену** - то есть, исполнение его воли
* **Защита жизни и чести сюзерена.** Все верно: воля лорда ценнее, чем защита его жизни; кайр обязан убить лорда, если тот прикажет ему это
* **Защита членов семьи сюзерена**. Спасать из огня самого лорда или его детишек - не вопрос для кайра: разумеется, лорда (если только он не прикажет обратного)
* **Следование заповедям Праматерей,** особенно - почитаемых на Севере Агаты и Глории. В данный пункт входит защита слабых и невинных, поскольку это предписано одной из заповедей Праматери Глории. Сюда же входит и честность пред лицом сюзерена, предписанная одной из заповедей Агаты
* **Следование Северному Закону**. Северный Закон заслуживает отдельной вики-статьи, здесь упомянем лишь общий его дух: (а) Север всегда един перед лицом стихии, бедствия, общего врага; (б) Север ценит свою историю, культуру и традиции; (в) Севером правят смелые и умные - то бишь, воины и лорды; удел остальных - беспрекословно подчиняться
* **Защита своей жизни**
* **Защита своей чести**. Многие кайры склонны рисковать жизнью на дуэлях, отстаивая свою честь, но это - нарушение кодекса. Правильно - проглотить и переварить обиду, но сохранить себя в целости, как боевую единицу войска сюзерена
* **Уважение к воинам, в том числе - к противнику**
* **Следование общеимперским законам**

Многие из принципов кайровского кодекса чести отражает церемониальная присяга, принимаемая в ходе посвящения.

Джемис опустился на колено.
- Властью Великого Дома Ориджин, я, Эрвин София Джессика рода Светлой Агаты, лорд Ориджин, намереваюсь возвратить вам титул кайра. Готовы ли вы принять его по доброй воле?
- Готов, милорд.
- Давали ли вы какие-либо обеты, способные воспрепятствовать вашей службе Великому Дому Ориджин?
- Нет, милорд.
- Клянетесь ли признать великого герцога Ориджин вашим господином и сюзереном, верно служить ему мечом и щитом, покуда ваша смерть или воля господина не освободит вас от клятвы?
- Клянусь, милорд.
- Клянетесь ли любой ценою защищать жизнь и честь сюзерена, а также членов его семьи?
- Клянусь, милорд.
- Клянетесь ли всегда быть честным пред лицом сюзерена, не порочить его словом или делом, не совершать поступков, противных воле господина, как своими руками, так и руками людей, что будут служить вам?
- Клянусь, милорд.
- Клянетесь ли вы также чтить память Святых Прародителей, поступать согласно их заветам, свято соблюдать законы воинской чести? Клянетесь ли поднимать меч в защиту слабых и невинных, беречь справедливость, уничтожать ростки зла и тьмы?
- Клянусь, милорд.
Эрвин коснулся клинком плеча воина.
- Нарекаю вас, Джемис Дороти Лаура рода Глории, лорд Лиллидей, посвященным кайром. Вы получаете право носить красно-черный плащ и служить в рыцарском звании под знаменами Великого Дома Ориджин.
- Благодарю, милорд.
Эрвин своими руками накинул плащ на плечи Джемиса. Воин поднялся на ноги. Согласно ритуалу, он должен был отсалютовать лорду своим мечом, но меч Джемиса лежал обломками возле ложа проклятого Дара. Воин вынул из ножен и вскинул к небу кинжал.
- Да славится Дом Ориджин!