Haleakalā

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## Haleakalā: Sobre o vulcão

O enorme vulcão-escudo Haleakalā forma a parte oriental da ilha de Maui, em forma de haltere. O cume contém uma dramática cratera de 3,5 x 9,5 km que é amplamente rompida nos lados N e SE. A "cratera" não é de origem vulcânica, mas formada como resultado da coalescência da erosão dos vales de Koolau e Kaupo. Posteriormente, a cratera foi parcialmente preenchida por uma cadeia de cones de cinzas jovens e fluxos de lava eclodiram ao longo de uma grande zona de fenda que se estende ao longo do vulcão basáltico desde os flancos SW até E. Outra zona de fenda menos proeminente tende ao norte do cume. Acredita-se que a erupção mais recente tenha ocorrido entre as viagens exploratórias de La Perouse em 1786 e Vancouver em 1793, mas a data do evento ainda é incerta.

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Em 1907, o escritor Jack London escalou uma montanha imponente no leste de Maui, a segunda maior das ilhas havaianas. Quando ele alcançou o topo e olhou para o leste, ele se deparou com uma cena de outro mundo. “Muito acima de nós estava o horizonte que se elevava no céu, e muito abaixo de nós, onde deveria estar o topo do pico da montanha, havia uma profundidade mais profunda, a grande cratera, a Casa do Sol”, escreveu London. “As nervuras de terra se desnudam diante de nós. Era uma oficina da natureza ainda repleta dos primórdios da construção do mundo.”

Embora London chamasse a depressão de cratera, ele estava realmente olhando para o vale que agora compõe o núcleo do Parque Nacional de Haleakalā. O vale foi esculpido pelas forças da erosão e não pelas erupções explosivas que produzem crateras vulcânicas ou pelo afundamento da terra (após as erupções) que cria caldeira.

Isso não quer dizer que a área não seja rica em sinais de atividade vulcânica. “Este piso, quebrado por fluxos de lava e cones de cinza, estava tão vermelho, fresco e sem erosão como se fosse ontem que os incêndios se apagaram”, observou London. “Os cones de cinza, o menor com mais de 120 metros de altura e o maior com mais de 900 metros, pareciam não mais do que pequenas colinas de areia, tão poderosa era a magnitude do cenário.”

Em 6 de fevereiro de 2015, o Operational Land Imager (OLI) no Landsat 8 adquiriu esta imagem do leste de Maui. Há menos vegetação no vale - que compreende grande parte do parque nacional - do que ao norte e leste da montanha porque o vale fica na sombra da chuva. Os ventos predominantes despejam chuva nos lados leste e norte das montanhas porque a umidade é espremida do ar à medida que flui para cima e sobre as encostas. Os cones de cinzas - colinas cônicas íngremes ao redor de respiradouros vulcânicos - aparecem como pequenos montes no meio do vale.

Enquanto London estava certo de que os fluxos de lava são jovens, sua escala de tempo estava um pouco errada. De acordo com o US Geological Survey, a datação por radiocarbono sugere que a erupção mais recente ocorreu entre 1480 e 1600. Os fluxos expostos mais antigos têm 1,1 milhão de anos, embora os geólogos pensem que o vulcão-escudo começou a se formar há cerca de dois milhões de anos.

O Parque Nacional Haleakalā foi criado em 1º de agosto de 1916, como parte do Parque Nacional do Havaí. Naquela época, o parque também incluía Kīlauea e Mauna Loa. No entanto, em 1961, os vulcões do Havaí e Maui foram separados em diferentes parques. O nome Haleakalā é havaiano para "Casa do Sol". Na mitologia havaiana, um deus chamado Maui escalou a montanha e laçou os raios do sol para prolongar o dia.