Asshir

**Asshir** is een uitgestrekt woestijnachtig gebied in de Arenaedë. Het ligt ruwweg op dezelfde breedte als Volantine en Nova Core, en is thans een Provincie van het gigantische Sphyriaanse Rijk. De hoofdstad is het eeuwenoude Ninedu, vanuit waar gouverneur Hadikah Jimnat over de provincie regeert. Zindala, de beroemde Grootjuror van de Logica, is afkomstig uit Asshir en was hier ooit zelf gouverneur.

## Beschrijving

### Bekendheid

Voor de coreshti van Nova Core is Asshir een ver land, gelegen ergens ver ten noorden van het huidige Volantine. De voorouders van de Volantene kwamen na hun verbanning uit hun thuisland Amaranthine onder andere door deze woestijn, die grenst aan het vruchtbare Amaranthine via de Starvastbergen en een kleine opening nabij de vesting Altoren. Hun door Blauwhavik geleide trek door de wildernissen die door hen Groot Caerinale genoemd werden leidde de bannelingen onder andere door de landen van Asshir, waar velen van hen stierven. In de officiële kronieken van deze reis, thans aanwezig in het Equilibrische Paleis in Theddium, wordt Asshir beschreven als een troosteloze woestenij waar nauwelijks beschaving aanwezig is. De coreshti en de Volantene kennen het gebied daarom nog steeds onder die termen, maar de werkelijkheid ligt ietwat anders. Asshir heeft wel degelijk meerdere grote nederzettingen die een opmerkelijke standvastigheid hebben getoond door de geschiedenis heen. Ook zijn er omvangrijke handelsroutes en netwerken van infrastructuur, recentelijk opgeknapt door de Sphyrianen. Asshir is dus zeker niet de troosteloze wildernis die de coreshti denken dat het is.

### Volkeren en bestuur

Asshir heeft meer inwoners dan dat haar aard als woestijngebied zou doen vermoeden. Het heeft meerdere steden van aardige omvang, waaronder de hoofdstad Ninedu- deze zijn meestal in de buurt van oases gelegen. Het grootste gedeelte van de bevolking woont in deze steden en in kleinere gemeenschappen in de meer bewoonbare delen van het gebied, maar er zijn ook veel nomadische stammen. De steden en handelsroutes staan sinds de verovering onder stevige controle van de Sphyrianen, die zich hebben gericht op de ontwikkeling van het gebied en het 'moreel verheffen' van de bevolking. Het keizerlijk gezag bevindt zich in de hoofdstad Ninedu en wordt verzorgd door de gouverneur- thans Hadikah Jimnat-, geholpen door een efficiënt bureaucratisch apparaat. De rondtrekkende stammen zijn veelal aan dit gezag ontsnapt en zwerven door streken die minder gecontroleerd worden door het Rijk.

### Geografie

Ongeveer een kwart van Asshir bestaat uit onbewoonbare woestijnen, waaronder het gebied dat grenst aan de Starvastbergen en Amaranthine; en de rest bestaat veelal uit semi-aride regio's met uiteenlopende bevolkingsdichtheden. Er zijn meerdere bergketens aanwezig in Asshir, waaronder de imposante Moederbergen die leven geven aan de Hereme (*dochter*), de belangrijkste rivier van het gebied. Ook ruige streken met kloven, kliffen en andere vormen van reliëf komen voor; een voorbeeld hiervan is de mysterieuze Tuin der Illusies, een ruig plateau in het midden van Asshir waar zelden iemand naar boven durft te klimmen en waar onbekende magische krachten aan het werk zouden zijn. De echt vruchtbare locaties bevinden zich voornamelijk aan de oevers van rivieren en aan de kusten van de Zee van Braa. De Sphyrianen spreken onder andere van een grandioze stad genaamd Marmarad die eens prachtig was maar sindsdien vervallen is aan de tand des tijds. Na hun overname van Asshir zouden de Sphyrianen de 'parel' echter hebben herbouwd en in haar voormalige glorie hebben hersteld. De Volanteense hofhistoricus Bentho, die de archieven in Theddium raadpleegt om geschiedenissen van vele verschillende gebieden en volkeren te schrijven in opdracht van de Noordkust Alliantie, spreekt inderdaad over Marmarad, maar heeft het over een duistere ruïne. Aangezien deze observatie gebaseerd is op geschriften uit de tijd van Blauwhavik is het moeilijk te controleren of de claim van de Sphyrianen aangaande Marmarad daadwerkelijk klopt.