Reise der Russischen Gesandtschaft in Afghanistan und Buchara/11. Kapitel

# Wiederum auf der Reise.

*Die Ursachen meiner zweiten Reise nach Afghanistan. - Nachrichten über den traurigen Gesundheitszustand unserer Gesandtschaft in Kabul. - Ich erhalte den Befehl, mich wiederum nach Kabul zu begeben. - Die Reisevorbereitungen in Taschkent. - Mein Paß für die Kabuler Reise. - Meine Abschieds-Audienz bei dem General v. Kaufmann. - Die Abreise von Taschkent. - Zustände der Postverbindung auf der Route Ssamarkand-Dschisak. - Meine Reisevorbereitungen in Ssamarkand. - Finanzielle Schwierigkeiten. - Stand unseres Papierrubels auf den bucharischen Märkten. - Das Ssamarkander Publikum. - Kurze Uebersicht der Geschichte der Stadt Ssamarkand von den ältesten Zeiten bis zur Gegenwart. - Die Bauten der Timuriden in Ssamarkand (nach Baber-Mirsa).*

Ende September 1878 erging ein kaiserlicher Befehl in bezug auf die in Kabul befindliche Gesandtschaft; diesem Befehl gemäß sollte die Gesandtschaft bis auf weitere Anordnung in Kabul verbleiben.

Von General Stolettow, welcher zur Zeit in Livadija weilte, erhielten wir in Taschkent kaum irgend welche Nachrichten. Ein einziges Mal nur hatte er dem General Kaufmann eine kurze Depesche zugesandt; er machte dem General-Gouverneur von Turkestan die Mitteilung, daß er Tag und Nacht an der afghanischen Frage arbeite und daß er unlängst am Fieber gelitten habe, jetzt aber hergestellt sei. Ueber seine zweite Reise nach Kabul ließ er kein Wort verlauten. Auch in Taschkent wußte man nichts hierüber. Es war übrigens gegenwärtig schon klar, daß General Stolettow nicht zum zweiten Mal nach Afghanistan gehen werde, indem N. O. Rasgonow zum General-Major und Chef der in Kabul zurückgebliebenen Gesandtschaft befördert worden war. Ueber meine Rückreise nach Afghanistan war ebenfalls nichts bekannt. Wenigstens erfolgte lange Zeit keine bestimmte Anordnung in diesem Sinne.

Die Gesandtschaft bedurfte aber eines Arztes. Mit dem Anbruch der Herbstzeit griff das Kabuler Fieber unter dem Personal der Gesandtschaft fast epidemisch um sich. Das war aber noch das geringste: wenn Chinin vorhanden ist, so ist das Fieber noch nicht so gefährlich. - Die Sache war viel schlimmer: in Kabul war im September-Monat eine Typhus-Epidemie aus gebrochen. Wie General Rasgonow mitteilte, war bereits ein Kosak am Typhus erkrankt. Es konnte ein zweiter, ein dritter erkranken, wer weiß, was das für ein Ende nehmen mochte und bis zu welchem Grade sich die Erkrankungen unter der Gesandtschaft steigern konnten.

Ende Oktober erhielt der Turkestaner General-Gouverneur einen Brief von dem General Rasgonow, in welchem dieser unter anderem auch die schwierige Lage der in Kabul ohne Arzt gebliebenen Gesandtschaft schilderte. Er schrieb, daß auch der Emir Schir-Ali-Chan persönlich den Wunsch geäußert habe, einen russischen Arzt um sich zu haben, da sein Halsleiden ärger geworden und er sich überhaupt sehr schlecht befinde. Er klagte besonders über einen Husten, der ihn immerfort plage. General Rasgonow bemerkte ferner, daß sich der Emir in dem Sinne geäußert habe, "daß die Pulver, die der Doktor-Saib bei seiner Abreise von Kabul hier zurückgelassen habe, vielen gegen Husten sehr nützlich gewesen wären." Der Emir hatte darum General Rasgonow ersucht, den General Kaufmann von seinem Wunsch in Kenntnis zu setzen, einen russischen Arzt, und zwar gerade mich, in Kabul zu besitzen. Das Ergebnis dieses Schreibens war eine offizielle Einladung, die an mich von Seiten des General-Gouverneurs erging, mich bei ihm zu einer Konferenz über meine neue Reise nach Kabul einzufinden. Ich stellte mich sofort ein und erhielt von General Kaufmann den Befehl, mich zu einer zweiten Reise nach Afghanistan auszurüsten.

Ich mußte mich zu dieser zweiten Reise viel sorgfältiger vorbereiten, als das im Sommer geschehen war. Denn erstens hatte ich ja für diese Reise eine längere Zeit, ja überhaupt eine ganz unbestimmte Zeit in Aussicht zu nehmen; zweitens hatte ich die Bamjaner-Route in einer späten Jahreszeit, im Winter, zurückzulegen und nahezu ein Dutzend Pässe zu passieren, von denen manche ihre 12- bis 13 000 Fuß hoch sind. Nach den vorhandenen Berichten mußten die Pässe des Hindu-Kusch von der Hälfte November bis zum April mit Schnee bedeckt und die Passage hier darum sehr schwierig, mitunter sogar unmöglich sein. Ich hatte mich darum in erforderlicher Weise auszurüsten, um Winterkälte und Schneegestöber zu bestehen, die mich auf dem Wege durch das Gebirge überraschen konnten.

Ich hatte aber nicht bloß für mich allein zu sorgen, sondern auch für die Feldapotheke, und zwar mußte sie diesmal weit inhaltsreicher sein, als das erste Mal, da die Dauer meines Aufenthaltes in Afghanistan eine unbestimmte war; ja, nach den Voraussetzungen der Taschkenter Obrigkeit konnte ich in Afghanistan ein ganzes Jahr verbleiben. Schließlich war auch meine Aufgabe als Arzt für dieses Mal eine weit großartigere, als bei der ersten Reise. Wurde doch z. B. die Vermutung aufgestellt, daß ich vielleicht dazu kommen werde, als einziger Sanitätsarzt der ganzen afghanischen Armee, die sich in den Kampf mit den Engländern einlassen wollte, zu figurieren.

Auch für die Lasttiere hatte ich Sorge zu tragen. Die bitteren Erfahrungen der vorigen Reise hatten mich davon überzeugt, wie fatal es ist, wenn man dieser Sache wenig Acht schenkt. Bei den Anordnungen, die ich nun in bezug auf die Verteilung des Gepäckes traf, ließ ich jetzt als Norm gelten, daß die Last des einzelnen Pferdes nicht 4 Pud übersteigen solle. Ein Gepäck von größerem Gewicht führt in so gebirgigen Gegenden wie Afghanistan sehr bald zur Ermüdung der Tiere; noch eher aber werden die Tiere arbeitsunfähig, indem ihnen der Rücken abgerieben und wund wird. Wie schön auch der Gepäcksattel dem Tiere angepaßt sein mag, so wird doch, wenn die Last schwer ist, kein Rücken vor dem andauernden täglichen Druck eines schweren Gepäckes Stand halten.

Was sich nun auf meine eigene Ausrüstung bezieht, so konnte ich mit den Mitteln, die mir zur Reise zur Verfügung gestellt waren, eben nichts Besonderes anfangen. Allerdings hatte ich jetzt 300 Rubel "Podjemnije" (Reisegelder zur Ausrüstung) erhalten, und nicht 200, wie im Sommer; aber aus dieser Summe war mir ein Abzug von 16%, zu gunsten der Invalidenkasse und des Pensionskapitals gemacht worden, so daß die Zugabe nahezu zur Fiktion wurde. Um den Lesern eine Idee davon zu geben, welche Mittel mir zur Bestreitung der verschiedenen Ausgaben bei meiner Expedition zur Verfügung standen, möchte ich die in der Kanzlei des Turkestaner General-Gouverneurs aufgestellte Rechnungsliste beifügen. Ich glaube nicht, daß der Leser mir diese langweiligen Kanzlei-Details gar zu sehr verargen wird.

*Diätengelder* vom 13. November bis zum 1. Januar 1879.

 5) | Dem Dolmetscher 1 Rubel per Tag. | 48 | -

*"Podjemnije."*

Aus der Liste läßt es sich ersehen, daß die Tiere materiell reichlicher ausgestattet waren, als die Menschen. Ganz auffallend gering waren die Gelder für den Feldscheer ausgefallen; ich kann bei dieser Gelegenheit nur bemerken, daß ich bei der Festsetzung der Summen absolut nichts zu sagen hatte. Der Dolmetscher, - man hatte natürlich einen Eingeborenen als Dolmetscher im Auge, - war anscheinend mehr oder weniger genügend versorgt.

Nicht zu verhehlen aber ist es, daß es mir nicht gelingen wollte, auch nur einen ordentlichen schriftkundigen Dolmetscher ausfindig zu machen, der für das ausgesetzte Geld bereit gewesen wäre, nach Afghanistan zu reisen. Ich mußte schließlich ohne Dolmetscher ausrücken. Während der Reise behalf ich mich mit meinen eigenen geringen Kenntnissen im Persischen und erhielt noch einen kleinen Beistand von Seiten eines Dschigiten und Orenburger Kosaken, der recht leidlich tatarisch sprach.

Die Kosaken waren relativ gut versorgt: zu den Diätengeldern der Liste kamen für sie noch die Fouragegelder hinzu, die sie von dem Truppenteil bezogen, bei welchem sie gegenwärtig im Dienst standen.

Aus der Liste ergiebt sich auch die Stärke des Personals meiner Expedition. Den Feldscheer, der mit mir zog, hatte ich mir unter den bewährtesten Angestellten am Hospital auserlesen. Die Kosakeneskorte vereinigte sich mit mir erst in Ssamarkand.

Die verschiedenen Vorbereitungen zur Reise raubten mir nicht wenig Zeit. Uebrigens ging mir der größte Teil dieser Zeit nutzlos verloren, und zwar trug die Schuld daran nicht etwa ich, sondern die übliche langsame Kanzleiarbeit. Wegen dieses für uns Russen so verhängnisvollen Kanzleiwesens kam es nahezu zu einem ernstlichen Zusammenstoß zwischen mir und den Kanzlisten, die daran gewöhnt waren, jede Sache bis ins Unendliche zu verschleppen. Indessen war ja die größte Eile vonnöten. Ein übriger Tag, ja eine übrige Stunde, die ich zwecklos in Taschkent verbrachte, konnte sich späterhin während der Reise im Gebirge in schlimmster Weise rächen.

Am 15. November schließlich überreichte mir der Exekutor N. ein Päckchen Papiergeld (also wiederum Papiergeld!) und 400 Stück afghanische Rupien.

Die Turkestaner Obrigkeit beförderte mit mir auch die Diätengelder für die in Kabul befindliche Gesandtschaft. *Auch diese Gelder wurden mir in Papiergeld eingehändigt!* Was sollte nun aber die Gesandtschaft mit dem Papiergeld in Kabul anfangen, woselbst weder Wechselbuden existieren, noch auch irgend welche Bekanntschaft mit russischem Papiergeld vorhanden sein konnte? - Allah allein mochte das wissen! Uebrigens wußte das außer Allah vielleicht auch die Turkestaner Obrigkeit, jedenfalls aber hielt sie ihr Wissen vor mir geheim.

General Kaufmann beförderte mit mir auch ein Kistchen mit Silbergerät, das dem General Rasgonow übergeben werden sollte und zu Geschenken für verschiedene Afghanen bestimmt war. Ich glaube, daß es für den Leser nicht uninteressant sein dürfte, einen Einblick in das Verzeichnis dieser Geschenke zu thun. Es lassen sich hieran mancherlei Gedanken knüpfen, aus denen der Leser wohl selber, auch ohne mich, seine Schlüsse zu ziehen wissen wird. Hier folgt die Liste:

Rechnung.

An die Kanzlei des General-Gouverneurs von D. N. Sacho (das bedeutendste Handelshaus in Taschkent).

Ich bemerke nur, daß die Auswahl der zu den Geschenken bestimmten Gegenstände eine außerordentlich unzweckmäßige war. Zu welchem Zweck sollte man z. B. Muselmännern Becher schenken? Ein solches Geschenk ist einfach unpassend: den Muselmännern wird ja der Genuß des Weines von dem Koran untersagt. Wozu diese teueren Porte-Cigarrettes, da ja die Afghanen keine Cigarretten rauchen und durchweg, von dem Geringsten bis zum Sserdar, beim Rauchen sich des Kaljan-Tschilims bedienen? Am zweckmäßigsten wären etwa folgende Geschenke: Taschenuhren, Federmesser, Schnupftabaksdosen (viele Afghanen schnupfen Tabak) u. dgl. m. Das Geschick der Geschenke von der Art der Becher, der Porte-Cigarrettes u. dgl. m. war sehr traurig. Ich weiß z. B., daß selbst der Emir Schir-Ali-Chan das ihm von General Stolettow geschenkte Silberservice mit Bechern, Gläschen und anderen Sachen mehr als Münze einschmelzen ließ. In gleicher Weise verfuhren auch die übrigen Afghanen mit ihren Geschenken. Sie wechselten auf diese Weise das Geschenk in Geld aus; selbstverständlich aber verlor das Geschenk dabei alle Bedeutung, denn als Metall und als Münze repräsentierte es nur einen sehr geringen Wert.

Am 16. November verabschiedete ich mich in einer Audienz von dem Turkestaner General-Gouverneur v. Kaufmann. Während des Frühstücks machte er mich einigermaßen mit der "afghanischen Frage" bekannt und mit der Rolle, die Rußland in dieser Frage zukommen könnte. Er sprach hierbei eine Reihe von sehr gewichtigen Gedanken aus über den sich entspinnenden Zwist zwischen den Engländern und Afghanen, und diese seine Aeußerungen bewährten sich späterhin mit nahezu mathematischer Genauigkeit. Indem er über die mir bevorstehende Reise sprach, machte er die Umstände namhaft, durch welche meine Reise in Afghanistan mehr oder weniger erschwert werden konnte.

"Die Schwierigkeiten," sagte der General Kaufmann, "nicht etwa nur bei Ihrer Reise, sondern überhaupt in der Lage der Gesandtschaft in Afghanistan, werden namentlich dann anwachsen, wenn die Engländer ihre Kriegsoperationen gegen die Afghanen eröffnen werden."

Im Gegensatz zu der in unserer Presse ganz allgemeinen Ueberzeugung, daß die Engländer zu einem sofortigen Feldzug gegen Afghanistan unvorbereitet seien und ihre Operationen nicht vor dem Frühjahr eröffnen könnten, behauptete der General Kauf mann, daß ich bei meiner Ankunft in Kabul den anglo-afghanischen Krieg schon in vollem Gange finden werde. Er fügte hinzu, daß Rußland dem Emir Schir-Ali-Chan keinen Beistand durch seine Truppen leisten könne, trotzdem daß der Emir den Kaiser in einem Brief darum gebeten habe. Ueberhaupt aber empfahl der General-Gouverneur mir und der ganzen Gesandtschaft die größte Vorsicht und Zurückhaltung in den Unterhandlungen mit den Afghanen.

Am gleichen Tage erhielt ich von General Kaufmann einen Reisepaß, um ungehindert nach Kabul gelangen zu können. Das Dokument war in russischer und persischer Sprache ausgestellt. Es lautete folgendermaßen: "Der Besitzer dieses, der russische Doktor Jaworskij, ist von mir zu der russischen Gesandtschaft nach Kabul abgesandt worden. Es begleiten ihn: ein russischer Feldscheer, 10 Mann russischer Kosaken, ein Dolmetscher und zwei Dschigiten, Ssarten."

"Dr. Jaworskij reist durch bucharisches Gebiet auf der Route Tschuschka-Guser und Masari-Scharif."

"Ich ersuche alle obrigkeitlichen Personen, die sich auf dem Wege des Herrn Jaworskij finden werden, ihn zu unterstützen und ihm Schutz zu gewähren, damit er ungehindert nach Kabul gelangen könne."

"Der Turkestaner General-Gouverneur, General-Adjutant v. Kaufmann I."

Am 17. November reiste ich von Taschkent nach Ssamarkand ab.

Die "Hungersteppe", die ich jetzt passierte, bot mir jetzt ganz andere Eindrücke als im Sommer. Damals litt ich unter der erstickenden, unerträglichen Hitze, jetzt mußte ich mich vor der Kälte sorgfältig in Pelze hüllen, namentlich während der Nachtreise.

Immerhin war die Umgebung gerade so leblos, wie im Sommer: ich sah die gleichen Kadaver der bei der Postfahrt gestürzten Pferde hie und da liegen, die gleichen halbzerstörten Brunnen mit salzigem Schmutz statt des Wassers, die gleichen Kamele, die in Gruppen oder vereinzelt an verschiedenen Stellen der Steppe weideten, und es waren das wiederum die gleichen Bilder der Fata Morgana, das monotone Gebimmel der Glocken und der Zustand eines Halbbewußtseins...

Um zwei Uhr nachts blieb meine langsame, reifbedeckte Post-"Traschpanka" (lokale Bezeichnung für die auf jeder Station zu wechselnden Postwagen) mit dem auf dem Bock eingeschlummerten Jamschtschik (Postillon) stehen, nachdem sie noch ein paar Mal auf verschiedene Seiten hin und hergeschwankt und mit einem Ruck zurückgegangen war. Ich erwachte von der Erstarrung, in welche mich die nächtliche Kälte, das eintönige Gebimmel der Glocke und das einförmige Getrampel der nicht gerade eiligen Pferdehufe auf dem staubigen Wege versetzt hatten.

Ich weckte den eingenickten Kirgisen-Jamschtschik auf. Wir befanden uns in Dschimbai, der letzten Station vor Ssamarkand. Der Jamschtschik kratzte sich vorerst den Hinterkopf, prustete, ließ sich vom Bock auf den Boden herab und begab sich dann langsam zum Stationshof. Ich vernahm ein paar dumpfe Rufe, mit welchen mein Kirgise die dejourierenden Jamschtfchiken herbeirief, aber es erfolgte keine Antwort. Bald darauf verschwand der Jamschtschik vollends auf dem Hof.

Nachdem ich in meinem Wagen etwa eine Viertelstunde gewartet hatte, begann ich meinen Jamschtschik zu rufen. Aber mein Rufen blieb durchaus resultatlos. Es war auch kein einziger Laut zu vernehmen. Was war da zu thun. Ich mußte selber den Jamschtschik oder sonst jemand von den Angestellten auf der Station aussuchen. Im Stationsgebäude fand ich das Zimmer für Reisende und nicht minder auch das Zimmer des Stationsaussehers fest verschlossen. Ich pochte an der Thür, aber auch daraus ergab sich nichts Vernünftiges. Auf meinen Anruf antwortete mir eine Todesstille. Nun begab ich mich auf den Hof, um dort irgend ein lebendes Wesen aufzutreiben. Mit Mühe und Not fand ich meinen Jamschtschik wieder; er erzählte mir, daß er niemand auf der Station gefunden habe. Ich erfuhr jedoch, daß auf dieser Station ein Mann vorhanden sei, der den wirtschaftlichen Teil des Postwesens verwalte. Ich entsandte den Jamschtschik nach dieser Person. Lange mußte ich noch in dem kalten und dunklen Hausflur auf den erwähnten Mann warten.

Schließlich erschien dieser in den Annalen der Klagebücher der Post vielerwähnte Mann. Er brachte die Atmosphäre eines Weinkellers mit sich. Er wankte auf mich los und eröffnete mir mit einer vom beständigen Trinken heiseren Stimme, daß der Posthalter der Station abwesend sei, er habe sich in Begleitung der Regierungspost auf die nächste Station begeben u. dgl. m.

Ich forderte Pferde. Nun aber erwies es sich, daß er mir keine Pferde geben könne, "weil," so erklärte sich der Verwalter, "der Posthalter, als er mit der Post fortgegangen, das Zimmer verschlossen habe, in welchem sich die Einschreibebücher für die "Podoroschnije" (Reisepaß zum Fahren mit Postpferden) der diese Route benutzenden Personen befänden." Darum, behauptete er, könne er mir keine Pferde geben. "Aber warum kann er denn mir die Pferde nicht geben?" fragte ich mit Staunen. "Ja, darum," lautete die Antwort des Mannes, "weil die Einschreibebücher für die "Podoroschnije" eingeschlossen sind, ohne die "Podoroschnaja" einzuschreiben, kann ich keine Pferde geben." Nicht wahr, das war eine schöne Ausrede? Als ob er sich nicht das Erforderliche auf einem Blatt Papier notieren und dann nach der Rückkehr des Posthalters in das Buch eintragen konnte? Es war das jedenfalls eine außerordentlich freche Ausflucht. In jedem anderen Land wäre so etwas undenkbar, im Turkestaner Gebiet aber, wo die Postverhältnisse noch an die Zeiten der Helden des "Revisors" von Gogol erinnern, da sind derartige Erscheinungen üblich und in ihrer Weise sogar normal.

Ich trat in das Zimmer für die Reisenden ein, welches der Verwalter mir mit Mühe und Not geöffnet hatte, und griff bereits zur Feder, um meine Klage in das betreffende Einschreibebuch einzutragen, als plötzlich Herr Faust, so hieß der Verwalter, die Möglichkeit gefunden hatte, mir die Pferde zuzustellen.

Als nun die Pferde um- und angespannt waren, zählte ich meine im Wagen zurückgelassenen Sachen. Es fehlte ein Handkoffer. Offenbar hatte ihn irgend ein Bösewicht entwendet, währenddem ich meine Nachforschungen auf der Station anstellte. Die Schuld, daß der Koffer verschwunden war, traf natürlich die Administration der Poststation. Wäre ich nicht gezwungen gewesen, meinen Wagen zu verlassen, um irgend jemand aufzusuchen, so konnte ja nichts entwendet werden.

Ich trug diesen Fall in ein entsprechendes Klagebuch ein, glaube aber, daß die höhere Postadministration mit dieser Klage gerade so, wie mit allen übrigen verfahren ist. Auch hier wird wohl der stereotype Beschluß gefaßt worden sein: die Klage sei unbegründet, die Postangestellten unschuldig. Indessen werden ja durch derartige Beschlüsse auch für die Zukunft all' diese Unrechtmäßigkeiten und Willkürlichkeiten dieser panurgischen Rotte, im Turkestaner Gebiet Postadministration genannt, nur sanktioniert. Die Postrouten sind hier ein derartig entsetzliches Uebel für die Reisenden, für die Arbeiter auf der Route, ja selbst für die Bevölkerung der Umgegend, daß jemand, der noch nicht die Annehmlichkeiten der hiesigen Postverbindungen, sei es auch nur teilweise, erprobt hat, sich wohl nur schwerlich eine richtige Vorstellung davon machen können wird.

In dem Handkoffer befanden sich leider sehr notwendige Gegenstände: ein Aneroidbarometer von der hiesigen topographischen Abteilung, ein chirurgisches Taschenbesteck, ein Dampf-Pulverisator, ein Kompaß, mehrere Pfund Thee und Zucker u. dgl. m.

Bei meiner Ankunft in Ssamarkand machte ich an entsprechendem Ort eine Anzeige über den Diebstahl; es wurden Maßregeln getroffen, um nach den Sachen zu suchen und so werden sie denn noch bis auf den heutigen Tag gesucht.

In Ssamarkand wandte ich meine besondere Aufmerksamkeit dem Gepäcktransport zu. Gegenwärtig mußte ich selber für die geringsten Einzelheiten der Ausrüstung Sorge tragen; ich kaufte selber die Lastpferde, prüfte ihren Gang, untersuchte jedes einzelne Bein, zählte jeden einzelnen Zahn im Maul... Kurzum , ich erschien in dieser Zeit als richtiger Roßhändler. Dafür aber waren die Pferde, die ich diesmal gekauft hatte, recht ordentlich. Sie bewährten sich in bester Weise in ihrem Dienst und machten uns keinerlei Schwierigkeiten während der Reise; zu alledem kosteten sie noch bedeutend weniger als diejenigen im Sommer. Das einzelne Pferd kam mir jetzt im Durchschnitt auf 34 Rubel zu stehen.

Auch den Zelten wandte ich eine genaue Aufmerksamkeit zu. Es war klar, daß für den Winter die Leinwandzelte uns nicht genügen konnten. Wir mußten Filzzelte haben. Nun aber stand ich vor der Frage: welcher Art sollen diese Zelte sein? In Central-Asien werden zwei Arten von Zelten aus Koschma benutzt: die Jurten und die Julameiken. Beide Arten sind sehr brauchbar, aber um sie zu transportieren, muß man Kamele oder Lastpferde in großer Anzahl haben, was bei mir nicht der Fall war. Sie fordern ferner viel Zeit beim Aufstellen, es ist das wiederum eine Schwierigkeit während der Reise, namentlich aber in der kalten Winterzeit. Ich konstruierte darum ein spezifisches Zelt, das genau genommen nur die vergrößerte Spitze einer Julameika darstellte: 10 bis 12 recht starker Stangen, von je 1 Ssaschenj Länge, waren an einem Riemen zusammen gebunden; die freien Enden waren zugespitzt. Wurde nun ein derartiges Gestell auf dem Boden aufgerichtet, so hatte man einen Kegel von über 1 Sschaschenj im Durchmesser. Jetzt brauchte man nur nach diesem Gestell die Koschma auszuschneiden und - das Zelt war fertig. In einem solchen Zelt können 5 Mann Platz finden. In der nachfolgenden Reisepraxis bewährten sich diese Zelte in bester Weise. Ich ließ ihrer vier anfertigen.

Für die Pferde wurden warme Filzdecken gekauft, auch die von mir extra für meine Zwecke bestellten Gepäcksättel waren mit Filzdecken versehen. Die Pferde blieben somit während der Reise und auch bei der Rast auf den Stationen mit Decken bedeckt.

Nun stand mir noch die Finanzoperation, das Einwechseln von bucharischem Silber auf russisches Papiergeld bevor. Hier wartete meiner eine sehr unangenehme Ueberraschung. Schon in der ersten Wechselstube erfuhr ich, daß unser Kreditrubel auf bucharischen Märkten noch schlechter stehe, als im Sommer vor der Reise nach Kabul. Gegenwärtig galt hier der Kreditrubel nur für 60 Kop. in bucharischem Silber. Was sollte ich nun mit den mir so *großmütig* offerierten 15% anfangen, die mir als Zuschuß in betracht der Verluste beim Umwechseln verliehen worden waren; es fehlten ja noch 25%. In dieser fatalen Lage wußte ich keinen anderen Ausweg, als nach Taschkent hinüber zu telegraphieren. Ich bat, daß man mir das Geld in Silber und zwar durchaus in bucharischem Silber auszahlen, oder aber an Papiergeld einen Zuschuß von 25% zusenden möge. Bei den beschränkten Mitteln, die mir überhaupt bei meiner Reise zur Verfügung standen, war ein Verlust von 25% beim Wechseln für mich außerordentlich empfindlich.

Inzwischen erfuhr ich in Ssamarkand, daß hier in der Taschkenter Schatzkammer Silber in Form von bucharischen Tengi vorhanden sein mußte. Der Emir von Buchara hatte nämlich kurz vordem 30 000 Tengi in bucharischem Silber für das "Rote Kreuz" gespendet.

Ich hatte recht lange auf eine Antwort auf meine Depesche zu warten. Bereits war ich darauf gefaßt, 25% verlieren zu müssen, denn das Geld mußte durchaus gewechselt werden. In Afghanistan sind nur die bucharischen Tengi gut zu benutzen, vom russischen Geld aber haben die Afghanen keine Ahnung. Gelegentlich bemerke ich noch, daß die hiesigen Wechsler, selbst wenn man bei ihnen russisches Papiergeld auf russisches Silber einwechselt, doch nur, trotz dem geringen Wertgehalt des Silbers, 96 Kop. pro Rubel geben. Die hiesigen Wechsler, hauptsächlich Indier, aber auch Juden, verfolgen, wie sich das herausgestellt hat, auf's genaueste den Stand unseres Rubels im Westen. Nach den letzten hier in Ssamarkand erhaltenen Zeitungen stand unser Rubel in London auf 61,5 Kop. Die hiesigen Wechsler hatten den Kurs nun gar auf 60 Kop. herabgesetzt.

Inzwischen war ich schon mit allen meinen Reisevorbereitungen fertig. Ich blieb nur noch darum zurück, weil ich aus Taschkent noch immer keine Antwort auf meine Depesche hatte. - Schließlich traf am 25. November eine Antwort in einem mir durchaus zusagenden Sinne ein. Die Antwort kam gerade zur rechten Zeit. Schon hatte mir ein krummnasiger Wechsler, ein Jude, einige hundert Rubel in bucharischen Tengi abgezählt, als der Briefträger mir das ersehnte Telegramm einhändigte, in welchem mir Nachricht gegeben wurde, daß das Silber mit der ersten Post eintreffen werde.

In bezug auf die einheimische Dienerschaft, die für das Gepäck erforderlich war, hatte ich mich in bester Weise eingerichtet, in materieller und auch in moralischer Hinsicht. Vor allem galt es, einen gewandten und zuverlässigen Karawan-Baschi aufzutreiben, der den Lastzug leiten und als unmittelbarer Chef der einheimischen Dienerschaft figurieren könnte. Gern hätte ich als Karawan-Baschi den in diesen Sachen erprobten Radschab-Ali-Chan genommen, der mit der Gesandtschaft im Sommer nach Kabul gegangen war. Aber er war gegenwärtig von Ssamarkand abwesend; er befand sich momentan in Katta-Kurgan in Diensten des dortigen Bezirkschefs. Am gleichen Tage sandte der Vorsteher der Kanzlei des Chefs des Serawschaner Gebiets folgendes Telegramm nach Katta-Kurgan ab: "Schicken Sie sofort, wenn möglich, nach Ssamarkand den Dschigiten Radschab-Ali und auch den anderen Dschigiten, der in diesem Jahr in Kabul gewesen ist."

Am folgenden Tage waren die beiden Dschigiten schon in Ssamarkand und meldeten sich bei mir. Gleichzeitig erfuhr ich aber auch, daß Radschab-Ali, trotzdem daß er es wünschte, nicht mit mir ziehen könnte. Der General-Gouverneur hatte ihn nach Badachschan mit verschiedentlichen Aufträgen an den Oberst Matwejew beordert.

Ich muß zur Aufklärung des Lesers beifügen, daß der Oberst Matwejew im September 1873 die Erlaubnis des Turkestaner General-Gouverneurs erhalten hatte, sich nach Badachschan und Kaffiristan zu begeben. Die Reise verfolgte durchaus wissenschaftliche Ziele. Mit ihm reisten der Astronom Schwarz, der Sublieutenant Trotzkij, 7 Mann Kosaken und 2 Schützen (Strelki). Bis Baissun wurden sie von dem bekannten Gelehrten, Herrn Russow begleitet, den der schonungslose Tod nur allzu früh der Wissenschaft und der Menschheit entrissen hat.

Zu dieser Expedition sollte sich nun Radschab-Ali begeben, da momentan jede Nachricht über sie fehlte. Radschab sollte sie nun durchaus auffinden.

So mußte ich denn auf die Dienste dieses Mannes verzichten. Ich war aber so glücklich, daß ich statt seiner einen noch besseren Dschigiten auftrieb. Da nun dieser Dschigit im Laufe meiner Erzählung recht häufig vorkommen wird und durchaus kein gewöhnlicher Mann war, so möchte ich den Leser sogleich mit ihm bekannt machen.

Nassir-Chan, so hieß der Dschigit, den ich zu meinem Karawan-Baschi gemacht hatte, war ein Afghane. Er war ungefähr 30 Jahre alt. Viele seiner Verwandten halten sich in Afghanistan auf, seine Mutter mit einigen Mitgliedern seiner Familie wohnt beständig in einer der Vorstädte von Kabul.

Bis 1869 hielt er sich ebenfalls in Kabul auf, seine Entfernung von dort steht wahrscheinlich mit der endgültigen Niederlage des Abdurachman-Chan und dem Aufenthalt desselben in Ssamarkand in Verbindung.

Nachdem nun Nassir-Chan Afghanistan verlassen hatte, trat er in russische Dienste ein und besorgte verschiedene Aufträge in Sachen des Grenzdienstes. So war er z. B. zu Beginn des Jahres 1878 in Kabul, um einen Brief des Generals Kaufmann an den Emir Schir-Ali-Chan abzuliefern. Er führte diesen Auftrag, wie auch sonst alle anderen, mit Erfolg aus. Nassir-Chan spricht vier Sprachen: türkisch, persisch, afghanisch und indisch. Russisch spricht er noch schlecht, aber er versteht es gut. Es ist ein Mann, der nahezu in jeder central-asiatischen Stadt seine verwandtschaftlichen Beziehungen und Bekanntschaften hat. Ein solcher Karawan-Baschi war für mich ein wahrer Schatz.

Fernerhin hatte ich noch zwei Dschigiten gemietet, ebenfalls erprobte Männer. Der eine war sogar schon in Kabul gewesen; der andere sollte als Dolmetscher figurieren, da ja, wie erwähnt, ein ordentlicher Dolmetscher für die angewiesene Summe gar nicht aufzutreiben war. Die drei Dschigiten bekamen je 20 Rub. per Monat, wobei ihr Unterhalt mir zufiel, sie hatten jedoch ihre eigenen Pferde mitzubringen. Die drei Lautschen, ohne eigene Pferde mit meinem Unterhalt, bekamen je 12 Rub. monatlich. Sie hatten meine Reservepferde zu reiten.

Die Kosaken meiner Eskorte waren genügend ausgerüstet. Ich trug besondere Sorge dafür, daß sie auch warme Kleidung erhielten und bestand darauf, daß sie mit Filzstiefeln und Halbpelzen aus Schaffell versehen wurden.

Unter allen diesen Sorgen und Rüstungen unterließ ich nicht, soweit mir das möglich war, meine Bekanntschaft mit dem russischen Publikum der Stadt Ssamarkand zu erweitern. Die Eindrücke, die mir diese Bekanntschaften hinterließen, waren durchaus günstig. Selbst eine amerikanische Stadt hätte in dieser kurzen Zeit ihrer Existenz wohl kaum mehr leisten können. Es befindet sich hier, wie erwähnt, ein Progymnasium für Knaben und eines für Mädchen, eine Apotheke mit unentgeltlicher Verabreichung von Medikamenten an unbemittelte Eingeborene, und ein Kasino, in welchem man darum zusammenkommt, um sich wirklich zu zerstreuen und zu amüsieren, nicht aber um eine Modeausstellung zu machen, wie das bei unseren Kasinogesellschaften der Residenzstädte üblich ist. In dem hiesigen Kasino leiden selbst diejenigen nicht an Langeweile, die nicht tanzen und nicht Karte spielen: die Bibliothek verfügt über eine ordentliche Büchersammlung und ein mächtiger Tisch ist mit Zeitungen und Zeitschriften in russischer, französischer, deutscher und selbst englischer Sprache bedeckt. Daß in der Stadt ein Telegraphenbureau und eine Filiale der Staatsbank existiert, brauche ich wohl kaum zu erwähnen. Es läßt sich dieser jungen, aber mit kräftigen und gesunden Keimen versehenen Stadt von Herzen wünschen, daß sie auch ferner und noch rascher sich entwickele. Was die europäischen Russenfeinde auch reden mögen - die russische Flagge soll nur auch ferner auf den alten Mauern von Ssamarkand wehen und es lebe die russische Civilisation, die den von den Lebenssäften der zwei größten Nationen Asiens sich nährenden egoistischen Händlern des Westens so unbegreiflich erscheint. Möge diese Civilisation immer weiter und weiter in das Innere der Länder des Orients vordringen. Sie wird ihnen nur Glück bringen...

Die Zeit der Begründung von Ssamarkand ist, um stereotyp zu reden, "in ein undurchdringliches Dunkel gehüllt."

Die Volkslegende schreibt die Begründung der Stadt dem mythischen König Efrasiab zu. Der Legende gemäß war Efrasiab der Sohn des Turs, des ersten Turaner Herrschers. Diese Legende ist sozusagen durchaus existenzberechtigt. Noch gegenwärtig findet sich gerade bei der Einfahrt in Ssamarkand ein Haufen von Schutt und Trümmern, der bei den Eingeborenen als *Kala-i-Efrasiab*, d.h. die Veste des Efrasiab, bezeichnet wird. Es läßt sich vermuten, daß Ssamarkand seinem Alter nach keineswegs den einst so berühmten und gegenwärtig in Ruinen liegenden Städten nachsteht, wie z. B. Babylon, Niniveh, Persepolis, Memphis, Theben und andere mehr.

Die Ssogden (Sogdii), die das Gebiet des heutigen Serawschaner Thales inne hatten, werden bei Herodot und in den Edikten des Königs Darius erwähnt.

Die Hauptstadt der Ssogden - Maracanda, wird vermutlich zum ersten Mal bei den Historikern Alexanders des Großen erwähnt und beschrieben.

Quintus Curtius liefert in wenigen Worten eine recht genaue Schilderung von Ssogdiana und der Hauptstadt desselben, Maracanda. "Ssogdiana," sagt er, "ist zum größten Teil ein wüstes Land: die umfangreichen Wüsten nehmen ein Gebiet von ca. 800 Stadien im Durchmesser ein. Auf weiter Strecke wird das Land der Länge nach von einem Fluß durchströmt, der von den Eingeborenen Polytimetum genannt wird." An einem anderen Ort redet er davon, daß das Gebiet dem Laufe des Flusses entlang waldig ist und sich zur Errichtung von Hinterhalten eignet.

Hier in diesen Wäldern war es, wo der aufrührerische Häuptling der Ssogden, Spitamenes, 2000 Mann Fußvolk und 300 macedonischer Reiter überfiel und bis auf den letzten Mann niedermachte.

Die Hauptstadt der Ssogden, Maracanda, hatte 70 Stadien im Umfang, die Citadelle der Stadt war durch keine besondere Mauer geschützt, was vielleicht auch dazu beigetragen haben mag, daß Alexander der Große sich mit solcher Leichtigkeit der Stadt bemächtigen konnte.

Hier in Ssogdiana hielt sich der große griechische Eroberer eine längere Zeit auf. Von dieser Stadt aus zog er bald gegen die Scythen, bald gegen die Baktrier, die sich gegen ihn auflehnten; er machte auch Ausflüge zu seiner Belustigung, so z. B. in das Land Basarien (Bazaira), woselbst er in den Wäldern eigenhändig einen Löwen erlegte. Letzterer Umstand ist von großer Wichtigkeit: er beweist, daß in früheren Zeiten in diesen Gebieten Löwen zu finden waren. Gegenwärtig aber giebt es nicht nur in Ssogdiana, d. h. im Serawschaner Thal, sondern auch im Thal Amu (des Oxus) keine Löwen. Hier in diesem Thal und vielleicht sogar in den Mauern von Maracanda, tötete Alexander seinen besten Freund und Feldherrn Clitus.

Was die Ssogden für ein Volk waren, können wir bis zu einem gewissen Grade aus nachfolgender Erzählung des Quintus Curtius ersehen.

Nachdem der Aufstand des Spitamenes unterdrückt und dabei Maracanda und die Umgebung desselben von den Macedoniern durch Feuer und Schwert verwüstet worden war, brachte man 30 der edelsten und stärksten Gefangenen zum König. Als diese nun durch den Dolmetscher erfuhren, daß der König sie zum Tode verurteilt habe, begannen sie lustige Lieder zu singen und ihre Freude durch Tänze und andere Körperbewegungen kund zu geben. Erstaunt über den Mut, mit dem sie in den Tod gingen, ließ der König sie rufen und fragte sie über den Grund ihrer Freude, da sie doch den Tod schon vor Augen hätten. Sie antworteten hierauf, daß sie, wenn sie durch einen anderen in den Tod gesandt worden wären, traurig sein würden, daß sie aber froh wären, von der Hand eines so großen Königs, des Siegers über alle Völker, zu sterben. Gerührt durch diese großartige Denkweise seiner Feinde, schenkte ihnen Alexander das Leben und gewann in ihnen die ergebensten Krieger für sein Heer.

Anders werden sie von Strabo beurteilt. Seinen Worten nach "unterschieden sich in alten Zeiten die Ssogdianer und Baktrianer in Sitten und Lebensart nicht viel von den Nomaden." Nach der Auflösung der Monarchie Alexanders des Großen spielte Ssogdiana nicht gerade die letzte Rolle unter den von den griechischen Heerführern gebildeten Staaten. Es gehörte zu gewissen Zeiten dem griechisch-baktrischen Reich an, zu anderen Zeiten wiederum war es selbständig.

In den ersten Jahrhunderten unserer Zeitrechnung drang hier die Lehre Christi ein.

Zu Beginn des VI. Jahrhunderts war Ssamarkand der Sitz des hiesigen Bischofs und sogar des Metropoliten.

Zu dieser Zeit war Ssogdiana mit seiner Hauptstadt Ssamarkand ein einzelnes unabhängiges Reich. Es war für die umgebenden Staaten geradezu ein Beispiel, das nachgeahmt wurde, so zu sagen ein Ideal der Vollkommenheit. Wir lesen über dieses Reich bei dem großen Chinesen Sian-Tsjan (Hsüěn-Tsang), der Central-Asien in der ersten Hälfte des VII. Jahrhunderts bereiste, folgendes:

"Das Reich Sa-mo-kien (Ssamarkand) hat einen Umfang von 1600 bis 1700 Li. In der Richtung von Ost nach West erweitert es sich, in der Richtung von Süd nach Nord hingegen ist es verengt. Die Hauptstadt hat ca. 20 Li im Umfang. Das Land ist (gegen das Eindringen der Feinde) durch natürliche Hindernisse geschützt und besitzt eine zahlreiche Bevölkerung. Die kostbarsten Waren aus den fremden Ländern sind hier in reicher Anzahl vertreten. Der Boden ist fett und fruchtbar und liefert üppige Ernten. Die Wälder bieten eine prachtvolle Vegetation und Blumen und Früchte sind im Ueberfluß. Das Land liefert eine Menge ausgezeichneter Pferde. Die Einwohner unterscheiden sich von denjenigen der benachbarten Länder durch eine große Fertigkeit in Künsten und im Handwerk. Das Klima ist angenehm und gemäßigt; die Sitten der Einwohner zeichnen sich durch Energie und Kühnheit aus"... "In allem, was sich auf Moral und gute Sitte bezieht, suchen die benachbarten und entfernteren Völker ihnen nachzuahmen. Der König ist mutvoll und die benachbarten Reiche folgen seinen Befehlen. Er hat ein starkes Heer und eine zahlreiche Kavallerie."... "Seine Soldaten sind mutig und furchtlos und begegnen freudig dem Tod. Auf dem Schlachtfeld vermag ihnen gegenüber kein Feind stand zu halten."

Nach diesem Citat läßt es sich mit Leichtigkeit schließen, daß die Ssogden, oder gegenwärtig vielmehr die Ssamarkander, in moralischer Beziehung die gleichen geblieben waren, wie sie zu den Zeiten Alexanders des Großen nach dem Bericht des Quintus Curtius geschildert werden. Sian-Tsjan legt viel Nachdruck auf die Kühnheit und den Mut der Einwohner von Ssamarkand, welche ihm als die vornehmsten Eigenschaften ihres Charakters erscheinen. Aus den Berichten der späteren Reisenden ersieht man, daß diese Eigenschaften noch lange Zeit den Bewohnern des prachtvollen Serawschaner Thales eigen blieben.

Zu Beginn des VIII. Jahrhunderts brachen die Araber in das blühende Thal des Serawschans ein und bald befand sich ganz Transoxanien unter der Herrschaft des Khalifen. Ssamarkand entging keineswegs dem allgemeinen Geschick, aber die Eroberung der Stadt kam den Siegern teuer zu stehen. Im Jahre 708 wurde die Stadt durch die Muselmänner zerstört. Das Christentum, das zur Zeit sich machtvoll in Transoxanien entwickelt hatte, war nun mit dem Auftreten der Mohamedaner heftigen Verfolgungen ausgesetzt.

Trotz aller Gewaltthaten, die von den fanatischen Jüngern Mahomeds ausgeübt wurden, hielt sich das Christentum hier doch noch mehrere Jahrhunderte lang standhaft. Uebrigens scheint hierzu bis zu gewissem Grade auch die vernünftige, tolerantvolle Regierung der Ssamaniden beigetragen zu haben. Ihre Epoche war die Zeit der höchsten Blüte für Ssamarkand. Die Stadt wurde durch schöne Bauten geschmückt, auf den großen Bazaren herrschten Luxus und Reichtum. Die muselmännischen Geographen und Reisenden des X., XI. und XII. Jahrhunderts singen einstimmig einen Lobhymnus zu Ehren der Stadt Ssamarkand. So findet sich beispielsweise bei einem der ältesten arabischen Geographen, bei Ibn-Haukal folgende Beschreibung der Stadt und des Landes:

"Ssamarkand ist die Hauptstadt von Ssogda; sie liegt am Nordufer des Flusses Ssogda. Die Stadt hat eine Citadelle, Vorstädte und Befestigungen mit 4 Thoren: das östliche Thor wird das *chinesische* genannt; das westliche das Thor *Nubechar* oder das Quellenthor; das nördliche das *bucharische* Thor; das südliche das von *Schachrisjabs*."

Der Verfasser bewundert die Bauten von Ssamarkand, die Paläste, Gärten und Landhäuser in hohem Grade.

"Ssamarkand," sagt er ferner, "ist der große Kreuzweg auf dem Wege nach Mawerrain-nehr. Vormals befand sich die Residenz des Landesregenten in dieser Stadt, bis sie von Ismail-Bin-Achmed nach Buchara verlegt wurde."

Nachdem nun Ibn-Haukal in entsprechender Weise sich mit der Produktivität des Landes beschäftigt hat, verbreitet er sich mit besonderem Genuß über die Bevölkerung von Mawerrain-nehr und speziell die von Ssogda, d. h. von Serawschan. Er schildert das moralische Bild der Ssamarkander seiner Epoche in folgenden Worten:

"Ehrenhaftigkeit und Freigebigkeit sind den Einwohnern so sehr eigen, daß es keinen einzigen Mensch giebt, der nicht den Brauch der Gastfreundschaft üben würde. Der Fremde, der sie von diesem Standpunkt aus betrachtet, dürfte wähnen, daß sämtliche Familien im Lande zu einer Familie, zu einem Hause gehören. Wenn ein Reisender zu ihnen kommt, so bemüht sich ein jeder von den Einwohnern, ihn zu sich einzuladen. Um die Möglichkeit zu gewinnen, dem Reisenden ihre Dienste anzubieten - es ist das der beste Beweis für ihren edlen Sinn - pflegt ein jeder Einwohner, wie arm er auch sein mag, einen Teil seiner Wohnung für die Aufnahme eines solchen Gastes abzuteilen. Bei der Ankunft des Reifenden entspinnt sich zwischen ihnen ein Streit darüber, wem die Ehre zu Teil werden soll, für den Fremden Sorge zu tragen und ihn in seinem Hause aufzunehmen. Auf diese Weise verbrauchen sie ihre Einkünfte zu Werken der Gastfreundschaft. Einst war ich in Ssogda und sah dort ein großes Gebäude, einen rechten Palast, dessen Thüren sperrweit offen standen und an den Mauern mit Nägeln angenagelt waren. Ich fragte nach der Ursache dieser Erscheinung und man antwortete mir, daß schon seit mehr als hundert Jahren die Thore offen seien und auch jetzt noch Tag und Nacht offen stehen: die Reisenden können zu jeder Tageszeit und in beliebiger Anzahl das Haus betreten - der Hausbesitzer wird sie mit dem Nötigen versorgen, wie die Menschen, so auch die Tiere; und er scheint sehr zufrieden und fröhlich zu sein, wenn die Gäste bei ihm einige Zeit verbringen. Nirgendswo in anderen Ländern habe ich Aehnliches gesehen. Hingegen pflegen ja die Herrscher und Reichen in anderen Ländern ihre Schätze für ihre eigenen Günstlinge oder zur Befriedigung grober, sinnlicher Bedürfnisse zu verwenden."

Um die Mitte des XII. Jahrhunderts war Ssamarkand noch immer die gleiche glänzende Stadt, wie zu den Zeiten des Ibn-Haukal, wenngleich auch die Verlegung der Residenz nach Buchara nicht ohne ungünstigen Einfluß auf die Stadt bleiben konnte. Edrisi, der arabische Geograph dieser Epoche, beschreibt die Stadt in folgender Weise.

"Ssamarkand ist eine große und schöne Stadt, im Süden von dem Flusse Ssogda gelegen; es ist das die Hauptstadt der Provinz Ssogda. Die Straßen und die öffentlichen Plätze der Stadt sind sehr breit, die Bauten sehr hoch, ebenfalls die Bazare und Bäder. Die Stadt wird von einer Lehmmauer und einem Graben umgeben. Die Citadelle ist sehr stark befestigt und schön. In der Stadt giebt's eine Menge von Häusern und Palästen; nur wenige Häuser, selbst von den nicht gerade schönen, sind ohne Gärten, Weinberge und Springbrunnen."

Edrisi berichtet ferner, daß Ssamarkand zu seinen Zeiten trotz des Glanzes doch nur ein Schatten von dem war, was es früher war. Bald darauf wurde die Stadt durch Tschingis-Chan erobert (1221 n. Chr.).

Trotz der schrecklichen Verwüstung, welche die Steppenbarbaren anrichteten, die, wie ein späteres persisches Sprichwort sagte: "Kamen, zerstörten, sengten, mordeten, raubten und gingen", - erholte sich Ssamarkand von der Zerstörung doch bald und zwar in dem Maße, daß Marco-Polo, der hier in der zweiten Hälfte des XIII. Jahrhunderts gewesen war, über die Stadt folgendes berichten konnte: "Ssamarkand ist eine prachtvolle Stadt, geschmückt mit wundervollen Gärten... Die Stadt wird von einer Ebene umgeben, die die verschiedentlichsten Früchte hervorbringt. In dieser Stadt wohnen Christen und Sarazenen."

Die letzte Bemerkung ist von großer Wichtigkeit. Es befanden sich also in Ssamarkand zu jener Zeit so viele Christen, daß sie nicht unbemerkt bleiben konnten. Marco-Polo spricht von ihnen gerade so, wie von den Sarazenen, d. h. den Muselmännern.

Vor 125 Jahren, fährt Marco-Polo fort, war in Ssamarkand eine Kirche errichtet und dem heiligen Johannes dem Täufer gewidmet. Der Regent der Stadt, Chan Dschagatai, trat zum Christentum über.

Immerhin aber konnte weder dieser anscheinend erfolgreiche Kampf des Christentums mit dem Mohamedanismus, noch auch die Unterstützung von Seiten der mongolischen Fürsten, das Christentum vor einer völligen und baldigen Ausrottung in Transoxanien retten.

Zur Zeit der inneren Zwiste und Uneinigkeiten, die unter den Tschingisiden ausbrachen, verwüstete Ssamarkand und sank immer tiefer. Jetzt war es nur durch seine Ruinen berühmt, die von seiner früheren Größe sprachen und vielleicht auch noch durch die Menge von muselmännischen Heiligen, die hier aufkamen.

Es begannen bereits muselmännische Scholastik und muselmännischer Pietismus tiefe Wurzeln zu schlagen in der geistigen und moralischen Weltanschauung der Nachkommen der alten Ssogden. Diese Schmarotzer-Pflanzen übermannten späterhin den schönen Stamm der altiranischen Kultur in der Weise und sogen an seinen Säften mit solcher Gier, daß schließlich nur ein bloßer Schatten zurückblieb.

Der berühmte Ibn-Batuta aus Tanger, der Ssamarkand in der ersten Hälfte des XIV. Jahrhunderts besuchte, zitiert eine lange Liste von Heiligen und Heiligtümern, durch welche Ssamarkand schon damals in Central-Asien berühmt war. Der Reisende entwirft uns in lebhaften Farben ein Bild der Verwüstung von Ssamarkand, wobei er natürlich, wie das einem echten Jünger des Islams geziehmt, den Mohamedanismus wohl zu rühmen weiß. Ich bringe hier einen Passus aus seiner Beschreibung der Stadt:

"Nachdem ich mich von dem Sultan Termaschirin (in Buchara) verabschiedet hatte, begab ich mich nach Ssamarkand, welches eine der größten, schönsten und prachtvollsten Städte der Welt ist. Die Stadt ist an den Ufern des Flusses der Walker errichtet und von einem Netz von Bewässerungskanälen bedeckt, durch welche seine Gärten bewässert werden. Die Einwohner der Stadt versammeln sich täglich nach dem Gebet um 4 Uhr nachmittags am Ufer des Flusses, um sich zu belustigen und zu spazieren. Hier befinden sich Erhöhungen zum Sitzen und Buden, in denen Früchte und andere Nahrungsmittel verkauft werden. Hier am Ufer befanden sich in früheren Zeiten auch umfangreiche Paläste und Denkmäler, die für eine hohe Bildung der Einwohner der Stadt Ssamarkand reden. Die meisten von diesen Bauten sind gegenwärtig nichts viel mehr als Ruinen; auch ein bedeutender Teil der Stadt ist verwüstet. Die Stadt besitzt weder Mauern, noch Thore. Die Gärten befinden sich inmitten (?) der Stadt. Die Einwohner von Ssamarkand zeichnen sich durch einen edlen Charakter und durch Freundlichkeit den Fremden gegenüber aus; sie stehen durch ihre moralischen Eigenschaften viel höher als die Einwohner von Buchara."

Es ist zu bemerken, daß Buchara schon dazumal den Beinamen: "Buchara-i-Scherif," führte, d. h. heiliges Buchara. Die Scheinheiligkeit geht eben aller Orts und bei allen Religionen Hand in Hand mit dem Obskurantismus und einer Erniedrigung der moralischen Eigenschaften des Menschen.

Ibn-Batuta, wenngleich auch ein eifriger Muselman, war unparteiisch genug, um einem für die Bewohner des "heiligen Buchara", für die "Säulen des Mohamedanismus" ungünstig ausfallenden Vergleich mit den Bewohnern von Ssamarkand nicht auszuweichen.

Bald darauf erwachte Ssamarkand aus der Vergessenheit und dem Schlummer, in welchen es unter der Herrschaft der Tschingisiden in diesem Gebiete versunken war. Der lahme Eroberer Asiens, Tamerlan, hatte sich Ssamarkand zu seiner Hauptstadt erkoren. Von neuem ertönten die Straßen der Stadt vom Lärm einer zahlreichen, thätigen Bevölkerung, von neuem waren die Bazare und Märkte überfüllt mit Waren, die von allen Seiten der Welt hier eintrafen. Die öffentlichen Plätze wurden mit prachtvollen Gebäuden geschmückt und die central-asiatische, oder besser allgemein-asiatische Architektur entfaltete sich in den prachtvollen Gärten vor der Stadt und in den Villas der königlichen Familie. Auf Kosten des Untergangs der Städte von nahezu Halbasien, auf Kosten der Blutströme, die durch den "Schechr-Ssebser" vergossen wurden in den Ländern vom Yaxartes bis zum Ganges und vom Pamir bis zum Bosporus, bereicherte sich Ssamarkand und erweiterte sich und wurde nahezu zur größten Stadt des damaligen Asien.

Clavigo, der Gesandte Heinrichs III., des Königs von Kastilien, der in Ssamarkand im Jahre 1404 gewesen war, beschreibt mit Genauigkeit die Wunder der Hauptstadt des Erschütterers von Asien. Auf Schritt und Tritt staunte er vor den unermeßlichen Reichtümern, die aus allen Ländern Asiens hier in Ssamarkand zusammengehäuft waren.

Die Epoche des Timur war aber für Ssamarkand nicht bloß die Zeit der Wiederkehr des äußeren Glanzes und der Macht; auch die geistigen Bedürfnisse des Volkes erwachten. Ein ganzer Schwarm von Poeten verherrlichte in Versen und in Prosa die Thaten des großen Herrschers. Den Poeten folgten auch die Gelehrten. Die berühmten Arbeiten des gekrönten Astronomen Ulug-Beg-Mirsa haben auch noch gegenwärtig ihre Bedeutung nicht verloren. - Allerdings war die Zeit der Timuriden eine Epoche des Glanzes, - leider aber war dieser Glanz nur von kurzer Dauer! Kaum ein Jahrhundert war seit der Zeit der Begründung dieser machtvollen Monarchie vergangen, als bereits die wilden Barbaren unter der Anführung des kühnen Reiters, des Chans Scheibani, vom Norden her in das blühende Thal des Serawschans einbrachen. Die prachtvollen Landhäuser, die Paläste, die erhabenen Moscheeen, die Medressen - alles erlag der Zerstörung und wiederum herrschten "die Greuel der Verwüstung" in der Stadt und schlugen hier ihre feste Behausung auf.

Fruchtlos waren die Versuche des edlen Baber-Mirsa, des letzten Sprossen des großen Timur, die ihm so teure Stadt zu schützen; fruchtlos strengte er alle seine Kräfte an, um den rauhen und schrecklichen Reitern, "die sich auf hölzerne Steigbügel stützten", Stand zu bieten. Die in ihrem Luxus verweichtlichten Bewohner der ewigen Stadt vermochten nicht dem Feind Stand zu halten...

Von nun an ging es mit Ssamarkand crescendo bergab, zum Niedergang. Selbst der hervorragende Scheibanide Abdullah-Chan vermochte nicht diesem Niedergang Einhalt zu thun. Die dünkelhaften und gleichzeitig außerordentlich unwissenden Herrscher von Buchara der nachfolgenden zwei Jahrhunderte trugen ihrerseits noch viel dazu bei, daß die Stadt ihre frühere Bedeutung und Macht völlig verlor. Es war das nunmehr nur eine Stadt zweiten Ranges in dem bucharischen Chanat, eine Stadt, die sogar ihre frühere Größe vergessen zu haben schien. Die Stadt schlief einen toten Schlaf, in engherzigen, religiösen Aeußerlichkeiten befangen.

Im Jahre 1868 wurden diese tötlichen Fesseln von den russischen Bajonetten gesprengt. - Die Stadt hat jetzt wiederum eine Möglichkeit gefunden, sich ihrer ruhmvollen Vergangenheit zu erinnern, diesen Ruhm wieder zurückzurufen und ihn in noch höherem Grade zu vermehren, indem sie der gesetzlichen Ordnung und der Leuchte der Wissenschaft des Westens folgt, die durch die Russen hierher gebracht worden sind.

Ich glaube hier noch die Beschreibung des Serawschaner Thales und der berühmtesten Bauten der Timuriden anführen zu dürfen, so wie sie in den Memoiren des Sultans Baber zu finden sind.

"Es giebt nur wenig Orte auf der Welt, die mit Ssamarkand zu vergleichen wären," so beginnt Baber seine Beschreibung dieser Stadt, "Ssamarkand liegt in der fünften klimatischen Zone und ist von Alexander begründet worden; die Türken und Mongolen nannten die Stadt Simerkent... Ich habe nach den Mauern den Umfang der Stadt messen lassen; sie ist 10 600 Schritte lang... Um die Stadt herum finden sich anmutige Wiesen."

"Der Fluß genügt trotz seiner bedeutenden Größe doch nur kaum dem Bedarf der Bevölkerung an Wasser, um die Felder zu bewässern. Im Sommer gelangt das Wasser während 3 bis 4 Monaten nicht bis zur Stadt Buchara. Die Trauben, Melonen, Aepfel, Granatäpfel, kurzum sämtliche Früchte gedeihen hier prachtvoll und in außerordentlichen Mengen, ganz besonders schön sind die Aepfel und die "Ssagibi" (eine Art Trauben). In Ssamarkand ist es sehr kalt, wenngleich hier auch nicht so viel Schnee fällt wie in Kabul."

"In den Vorstädten von Ssamarkand befinden sich viele Bauten und Gärten, die von Timur-Beg und von Ulug-Beg-Mirsa herrühren. Der erstere hat folgende Bauten errichtet:

1. Kök-Serai - ein umfangreicher Kiosk, prachtvoll, von sehr bedeutender Höhe... 2. Eine steinerne Moschee (nahe bei dem Eisernen Thor, in der Citadelle der Stadt); sie wurde von Steinmetzen errichtet, die man aus Indostan hatte holen lassen. Die Inschrift, die sich an der Hauptfassade des Gebäudes befindet und einen ganzen Vers enthält - "und Ibrahim führte nun die Grundvesten aus" - ist (aus Stein) ausgelegt in Buchstaben von einer Größe, daß man sie in der Entfernung von 1 bis 2 Kuruch lesen kann. Es ist das ein monumentales Gebäude. 3. In dem Garten "bag-i-dil-kuscha" (der Garten, der das Gemüt erheitert) wurde ein prachtvoller Kiosk errichtet, in welchem sich die Bilder befinden, die den Feldzug des Timur nach Indien darstellen. Von diesem Kiosk bis zu dem Türkisen(?)-Thor führte eine Allee von Silberpappeln.

"Unter den von Ulug-Beg-Mirsa ausgeführten und im Innern der Stadtmauern befindlichen Bauten sind zu erwähnen:

1. Ein Medresse und ein Kloster. Die Kuppel des letztgenannten Gebäudes ist von kolossalem Umfang; man behauptet, daß auf der ganzen Welt nichts Aehnliches zu finden sei. 2. Unweit von dem Medresse und dem Kloster errichtete Ulug-Beg wunderbare Bäder, die die "Bäder des Mirsa" genannt wurden. Die Bassins sind mit verschiedenartigem Mosaik ausgelegt. In ganz Chorossan und in Ssamarkand giebt es keine ähnlichen Bäder."

"Südlich von dem Medresse wurden von dem gleichen Herrscher erbaut: 3. eine Kapelle, die den Namen "Meedschidi-Mukatta" (bunte Moschee) führt. Das Gebäude erhielt diese Benennung, weil die Mauern und Gewölbe mit Zeichnungen in chinesischem Geschmack bedeckt sind, die aus künstlerisch angepaßten verschiedenfarbigen Holzstücken bestehen."

"Das folgende berühmte von Ulug-Beg errichtete Gebäude ist 4. das Observatorium am Ufer des Flusses Kehik, für astronomische Beobachtungen bestimmt. In diesem Observatorium eben hat Ulug-Beg die "Körekenschen" Tabellen ausgearbeitet, die späterhin ihre Verbreitung in der ganzen Welt fanden."

Gegenwärtig haben sich von all' diesen Bauten nur noch folgende einigermaßen erhalten: die Moschee des Timur, das Medresse und Kloster des Ulug-Beg. Die übrigen Gebäude sind in Haufen von Trümmern und Schutt verwandelt, oder auch völlig vom Antlitz der Erde verschwunden.

1. ↑ *Quintus Curtius*, Historiarum Alexandri Magni, lib. VII, cap. X. (Editio *Hedicke*, p. 159). Auch *Arrian*, Anabasis, Buch IV, Kap. 6, *Strabo*, Geographie, Buch XI, Kap. 2.
2. ↑ *Q. Curtius*, lib. VII, cap. VII, "silvestre iter aptum insidiis tegendis erat" (p. 154). Cf. *Arrian*, l. c.
3. ↑ *Q. Curtius*, lib. VII, cap. VI (p. 149). (Wir lesen nach zuverlässigster Conjectur (Zumpt): "LXX stadia murus urbis amplectitur, arx alio (!) cingitur muro." Somit war die Citadelle durch eine besondere Mauer geschützt. Anm. d. Uebers.)
4. ↑ Ibid., lib. VIII, cap. I (p. 165).
5. ↑ Uebrigens spricht Moorcroft in seiner Beschreibung des Thales am oberen Amu von Löwen im Amu-Thal: "In the desert plain about Kounduz, between this and the left bank of the Oxus, deer, foxes, wolves, hogs and *lions*, are numerous; the latter resemble those in the vicinity of Hariana." Journey to Kaboul and Bokhara vol. II, p. 430. Ich brauche natürlich kaum zu erwähnen, daß die Behauptung Moorcrofts von dem Vorhandensein von Löwen im Amu-Thal sich gegenwärtig recht seltsam ausnimmt.
6. ↑ *Quintus Curtius*, lib. VII, cap. X (p. 159).
7. ↑ *Strabo*, Geographie, Buch XI, Kap. 11. (Der Verfasser läßt ferner den Strabo von dem Brauch der Ssogdianer, die Greise und die Kranken den Hunden vorzuwerfen, erzählen. Der zitierte Bericht des Strabo, nach Onesicritus, bezieht sich jedoch auf die Baktrianer und nicht auf die Ssogdiauer. Anm. des Uebers.)
8. ↑ *Strabo*, a. a. O.
9. ↑ *Grigorjew*, Das griechisch-baktrische Reich. Vorlesungen über die Geschichte des Orients (russisch).
10. ↑ Yule's Geography of the valley of the Oxus p. XXVIII.
11. ↑ *St. Julien* etc. Vol. I., p. 18.
12. ↑ *Ebn-Haukal*. Oriental geography, p. 252.
13. ↑ Ibid., p. 251.
14. ↑ *Ebn-Haukal*. Oriental Geography, pp. 234-5.
15. ↑ *Edrisi*, Géographie, trad. p. A. Jaubert. Vol. II, pp. 197-98.
16. ↑ Ibid., p. 198.
17. ↑ "Amedend u kendend u suchtend u kuschtend u burdend u reftend." *Vámbéry*. Geschichte Bocharas. B. I, S. 142 (deutsche Ausgabe von 1872).
18. ↑ *Marco Polo*. (Transl. by Colonel Yule. London 1871. Vol. I, p. 170.)
19. ↑ *Marco Polo*. (Transl. by Colonel Yule. London 1871. Vol. I, p. 170.)
20. ↑ *Ibn-Batoutah*, Voyages trad. p. Défrémery et Sanguinetti. Vol. III, pp. 51-52.
21. ↑ Mémoires de Baber, trad. p. Pavet de Courteille. Paris 1871.
22. ↑ Wie bekannt, wurde der bewohnte Erdkreis von den Arabern in 7 klimatische Zonen eingeteilt; die erste Zone begann unter dem 12. Grad n. Br., die letzte, die siebente, lag unter dem 50. Grad n. Br.
23. ↑ *Baber*, l. c. Vol. I, p. 96.
24. ↑ Diese Behauptung des berühmten Sultans nimmt sich sehr sonderbar aus. Für ein Jahrzehnt seit der Einnahme des Gebietes durch die Russen war die mittlere Temperatur in Ssamarkand die folgende: mittlere Temperatur des Jahres +15,4° C., des Winters +3,3° C., des Frühjahrs +16,4° C., des Sommers +27,5° C., des Herbstes +14,1° C. Der kälteste Monat, der Februar, hatte eine mittlere Temperatur von +1,6° C.
25. ↑ Mémoires de Baber, trad. p. Pavet de Courteille. Paris 1871. Vol. I, p. 103.
26. ↑ Nach *Vámbéry*. Geschichte Bocharas etc. B. I, S. 225.
27. ↑ *Vámbéry*, nach Clavigo, sagt a. a. O.: "Den Garten verband eine lange schöne Allee mit der Stadt, namentlich mit dem Turkiß-Thor (Derwaze-i-Firuze), dessen breites, hohes, mit blau- und goldfarbigen Ziegeln geschmücktes Portal schon aus der Ferne glänzte." Vielleicht läßt sich hieraus die Bezeichnung Türkisen-Thor erklären. Anm. d. Uebers.
28. ↑ *Baber*, l. c. Vol. I, p. 98-99.