Operación Market (GATE: 1940s)

**Operación Market** fue el nombre dado a un operativo llevado a cabo por la Coalición de Naciones Terrícolas desde finales de febrero hasta finales de agosto de 1942 (año imperial 689). La operación consistió en asegurar el perímetro y el interior del territorio de la Coalición, utilizando tanto tropas bajo el mando conjunto de la coalición como destacamentos individuales de las distintas naciones.

## Antecedentes

Tras la derrota y desintegración de los Ejércitos Aliados en la Segunda Batalla de Alnus, la coalición se encontró por primera vez con un fuerte contingente de tropas, una base segura en Falmart y ninguna presencia imperial entorpeciendo su avance. Una de las primeras medidas fue la creación de los *Equipos de Avanzada*, seis unidades autónomas fuertemente armadas diseñadas para operar a larga distancia de Alnus y explorar el terreno y cultura en lo que la Coalición preparaba unidades regulares para tomar control efectivo del territorio.

Sin embargo, el área estaba infestada de bandidos, en gran parte desertores de los Ejércitos Aliados derrotados aprovechando la falta de autoridad en el área, y de soldados saderianos en acciones de retaguardia. Esto motivó desde temprano la decisión de tomar cartas en el asunto, lo que derivó en la operación Market.

## La operación

La operación consistió en la creación de pequeños equipos móviles, capaces de moverse a gran velocidad por el territorio y reaccionar y concentrarse en poco tiempo, que se dedicarón a patrullar el perímetro de la Coalición usando como bases a Alnus, el Fuerte Kentucky y, posteriormente, los Fuertes Fronterizos, además de algunos puestos de observación semi-permanentes. Una labor secundaria era la de levantar información más detallada del terreno, puesto que los *Equipos de Avanzada* avanzaron más lento de lo esperado ante la aparición de bandidos y tropas imperiales.

La operación en sí fue un enfrentamiento a tres bandas entre las patrullas de la coalición, unidades de retaguardia imperiales y grupos de bandidos de diverso tamaño. Si bien los saderianos y la coalición coincidían principalmente en pequeños centros urbanos y puntos estratégicos, los bandidos eran hallados en el campo y pueblos pequeños. Los tres grupos se encontraron más de una vez en pueblos rurales, usualmente terminando con la destrucción del pueblo y la facción derrotada retirándose. Debido al tipo de enfrentamientos irregulares de baja intensidad típicos de la campaña y lo abierto del territorio, las emboscadas fueron comunes y la coalición no pudo sacar toda la ventaja de sus armas de fuego o Sadera de su disciplina, ya fuera entre sí o contra los bandidos.

La operación terminó durando seis meses, desde el fin de la Segunda Batalla de Alnus hasta poco después de la paz entre Sadera y la Coalición, y su periodo más intensivo fue desde abril (cuando cayó Itálica) hasta julio (firma del tratado de paz). Una vez que los saderianos se retiraron de la contienda, los bandidos restantes fueron cazados activamente por saderianos y tropas de la coalición a ambos lados de la nueva frontera y desaparecieron a finales de mes, cuando la operación fue finalmente concluida.

## Bajas y consecuencias

Los tres bandos involucraron miles de hombres en la operación, aunque lo disperso de estos, lo amplio del territorio y la baja intensidad de los enfrentamientos evitó batallas decisivas. Descontando a las tropas y bandidos eliminados en Itálica, las bajas estimadas de cada facción fueron:

* Coalición: más de 300 muertos, casi 200 heridos, 12 prisoneros y 4 desaparecidos.
* Sadera: al menos 400 muertos, 200 heridos y 600 prisioneros.
* Bandidos: casi mil muertos y varios miles de prisioneros.

Una de las pocas críticas contra la Coalición fue el que varios soldados ejecutaron grupos bandidos que intentaron rendirse, o después de esto. La cifra exacta se desconoce, pero se estima en varias docenas. También, la operación se saldó con muchos miles de muertos, heridos y desplazados civiles a lo largo de la región, lo que después dio origen al pueblo de refugiados de Alnus.

Una vez la operación terminó, el área se declaró abierta y disponible para colonización terrícola, cosa que empezó en septiembre de ese mismo año. Los fuertes fronterizos se mantuvieron en relativamente buen estado, aunque solo el Fuerte Kentucky, administrado por los Estados Unidos, se mantuvo en buenas condiciones durante los meses siguientes, lo que influyó en su capacidad de resistir el embate imperial en la Segunda Guerra contra la Coalición.