Ûmzkag

Dans les grands massifs montagneux qui coupent Egersund d'Ouest en Est, l'autorité régalienne n'est guère facile à mettre en pratique, surtout dans le cas de royaumes aussi sauvages que ceux des nains, où prédominent des vallées profondes et des pics enneigés, des glaciers voraces et des plateaux arides et balayés par les vents. Dans ces régions inhospitalières aux communications difficiles, où l'habitat se concentre en des points stratégiques, le pouvoir des monarques est difficile à imposer : l'action des armées est ralentie par le relief, ce à quoi s'ajoute les longues distances à couvrir. Face aux fréquentes incursions de brigands, orcs ou gobelins, les nains habitant les confins des royaumes montagneux ont dû apprendre à s'organiser par eux-mêmes, ne pouvant compter sur l'intervention des armées au service des grands.

C'est ainsi qu'est née, au fil des siècles, la confrérie informelle des **Ûmzkag**, des compagnies errantes de vigoureux guerriers, farouches à la guerre, emprunts d'une forte conception de la camaraderie, unis par une foi infaillible en les Ancêtres et réputés pour leurs caractères de bons vivants.

Montés sur de grands mouflons de la taille d'un petit cheval, sélectionnés par les nains des montagnes au fil des générations, ils vagabondent dans les régions frontalières et reculées, patrouillant pour protéger les communautés environnantes de tout envahisseur. A la belle saison, ils vivent en extérieur, à la dure, transportant le strict nécessaire sur leur monture et bivouaquant sous les étoiles la nuit. En hiver, ils regagnent leurs quartiers, grands fortins ou casernes gérés par leurs confrères, les Kazgah, où règne une joyeuse ambiance de festins et de bagarres. Respectés des populations, ils sont toujours accueillis avec joie dans les hameaux reculés où on les invite à partager le repas tandis qu'on leur réclame leurs histoires les plus savoureuses. Amateurs de chant, ils transportent souvent avec eux leurs instruments rustiques, aussi les joyeux chants ûmzkag sont ils forts réputés.

Physiquement, les ûmzkag se reconnaissent à leurs vêtements colorés, souvent ornés de broderies, et à leur bonnet de fourrure caractéristique. Afin de se protéger des intempéries, ils affectionnent de grands manteaux garnis de deux carquois à carreaux ; quant aux armes, ils utilisent généralement deux *Nypulsa* (petites arbalètes de manufacture naine) qu'ils emploient en chargeant, ainsi qu'une hache à lame allongée en forme de demi-lune. Enfin, il n'est pas rare qu'ils portent autour de leur cou, en signe de protection et de chance, des amulettes consacrées aux Ancêtres, qu'ils vénèrent toujours avant une escarmouche.

Il existe de nombreuses légendes sur des Ûmskags célèbres, dont les images emblématiques sont des modèles pour l'éducation guerrière et patriotique des jeunes nains, présents à le fois dans le folklore populaire et le culte des ancêtres : **Dugukzin la Dent d'Or**, **Gogronth Six-Bras**, **Kar l'Irrascible**...

Enfin, il existe chez ces guerriers issus des territoires frontaliers un inaliénable sentiment de liberté et de patriotisme mêlé. Réputés prêts à tout pour les leurs et fidèles à leurs souverains, ils défendent mordicus leurs droits si leur liberté est mise en péril : On se souviendra de la révolte des ûmskags de Zûchtang lors expropriations menées par le monarque d'alors, **Morgentyr VIII**, dans le but de construire le grand barrage éponyme.

Publié par Le Grand Conservatoire d'Egersund© , tous droits sur le texte réservés.