Chapter Two : Unexpected Visit

*« La guerre représente la noirceur la plus profonde de l’humanité, mais elle permet aussi de révéler le meilleur en chacun de nous.  Elle nous fait à la foi hommes d’honneurs et assassins, à la fois idéalistes et pessimistes. Avec la guerre, tout le potentiel de l’homme se manifeste, qu’il soit destructeur ou pacifique, qu’il ne mène à de belles victoires ou as des heures sombres. Dans les élans de bravoure, et les tréfonds de la haine. La guerre est ce qu’en font les hommes qui la mènent. Le monde est la guerre, et la guerre est le monde. »*

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Eva écoutait attentivement le récit de William depuis quelques minutes, curieuse de connaitre la suite de leurs histoires. William lui avait expliqué que cela avait avoir avec son passé et avec son secret. Elle ne voyait pas le lien pour l’instant, mais probablement qu’elle comprendrait plus tard. Elle n’avait jamais entendu parler de tout ça. Ni d’Archer, ni du Vietnam. William n’en parlait jamais et au vu de l’émotion dans sa voix, Eva comprenait que ce n’était pas tous les jours que William comptait cette histoire. Elle aurait voulu essayer de comprendre, mais cela l’aurait fait se sentir condescendante. Parce qu’elle n’avait aucun moyen de s’imaginer vraiment ce que William avait pu ressentir.

\_Et qu'est-ce qui s’est passé ensuite ? Demanda Eva

\_Nous étions devenus des frères d'armes, et à partir de ce jour, nous ne nous sommes plus jamais quittés. On était devenus inséparables, des loups de guerre. Archer avait fini par faire de moi un véritable soldat. Il avait presque quinze ans de plus et était très vite devenu mon mentor. Je lui parlais de ma famille, de notre petit ranch à New Port dans l’état de Washington noyé en permanence sous les nuages et la pluie, de mon frère qui se droguait et avait disparus à Los Angeles, de mon père, ancien soldat lui aussi qui avait fait la 2nde Guerre mondiale. Ce fut autour d’Archer de me raconter comment il en était arrivé là, j’étais curieux de savoir ce qu’il l’avait conduit ici. Il m’expliqua qu’il avait une femme et un fils de sept ans qui l’attendaient à la maison. Que lui non plus n’avait pas eu de relations très saines avec son père. Mais ce qui me surpris le plus ce fut d’apprendre qu’il n’était même pas Américain. Archer venait de Norvège et alors que son père voulait qu’il reprenne sa place au sein d’une grande entreprise. Archer avait prétendu vouloir faire des études dans une prestigieuse Université Américaine pour aller aux Etats Unis, mais au lieu de ça il c’était engagé dans l’armée. Troublé par ses motivations, je lui avais demandé pourquoi défendre un autre pays que le sien. Il m’avait répondu : Etats Unis, Norvège, peu importe le pays tant que tu es du côté du bien. « Et comment je sais que je suis du bon côté ? » Avais-je demandé, incertain. C’est justement cela le problème, il n’y a pas de bon ou de mauvais côtés, juste des hommes qui se battent par cupidité et par peur de l’autre. Les idéaux sont pacifiques, mais l’histoire elle, est violente.

\_Et comment tout ça s’est terminé ?

« En mai 1971 j’ai été blessé au tibia pendant la seconde bataille d’Hanoi. Rapatrié au pays loin de mes frères d’armes j’ai passé plusieurs mois dans un centre de rééducation pour les vétérans du Vietnam à Seattle. J’ai alors pris conscience que les mentalités avaient beaucoup changées durant notre absence. Le Vietnam avait engendré une profonde discorde au sein même de la société Américaine et beaucoup de nos concitoyens ne croyaient plus en ce que nous faisions là-bas. Ils ne pouvaient pas comprendre. Ils ne pouvaient pas comprendre ce que nous y avions vécu dans cette jungle. Que nous nous bâtions pour eux, pour qu’ils puissent vivre sans avoir à assister aux horreurs de la guerre. Pour qu’ils puissent vivre dans un pays en pais et prospère. Et au lieu d’être acclamés en héros, nous sommes devenus des parias. Des gens gênants symboles d’une guerre que l’on aurait préféré oublier et qui n’avaient désormais plus leur place dans la société Américaine. J’ai eu de la chance de rencontrer ta mère à ce moment car sans elle je me demande encore comment je m’en serais sorti. Amélia était la plus magnifique et la plus drôle canadienne que je n’ai jamais rencontré de ma vie. Elle m’a aidé pendant ma convalescence à me remettre sur pieds. Au sens propre comme au figuré, elle m’a aidé à guérir les traumatismes passés et à reprendre une vie normale. Et même si à ce moment mon seul souhait était de repartir au Vietnam pour retrouver mes frères et faire la seule chose pour laquelle j’étais doué : tuer, j’aurais dû rester avec elle.

Quelques jours après que j’ai réussi à passer les tests pour sortir de l’Hôpital, Archer est venu me rendre visite. Il m’apprit qu’il avait quitté le Vietnam il y a deux semaines et qu’il était allé rendre visite à sa femme et son fils chez lui en Norvège avant de prendre l’avion pour Seattle pour venir me rendre visite. Lorsque je lui demandai des nouvelles du Vietnam il m’expliqua douloureusement que Martinez et Jackson ne s’en étaient pas sortis. Qu’ils avaient tous les deux perdu la vie lors de l’offensive du Têt, l’un tué dans son sommeil par les Viets et l’autre éparpillé aux quatre coins de la jungle par une mine quatre jours plus tard. Il m’expliqua ensuite que notre unité venait d’être rapatriée aux Etats-Unis car le président Nixon commençait à désengager les forces armées du Vietnam, on avait perdu la guerre et il était à présent temps d’arrêter les frais. Malgré cela Archer avait quelque chose à me proposer, et il paraissait très excité.

Il avait fait la connaissance de Théodore Alphonse Campbell, un éminant Archéologue Britannique qui montais une expédition et qui avait besoins de nos services. Archer m’avais dit que nos jobs allaient être relax, qu’on jouerait les mercenaires et qu’on allait pouvoir retourner en Asie. J’ai accepté, de toute façon rien ne me retenait aux Etats Unis hormis ta mère. On est parti à Bornéo pour chercher des ruines d’une cité aztèque. Archer c'est soudain pris d'une passion pour les civilisations anciennes. Je ne comprenais pas ce qui pouvait susciter chez lui autant d'intérêt, mais je l'ai suivi. Je n’appréciais pas beaucoup Théodore : Le grand Archéologue, ce n’était qu’un vieux riche qui déterrait des morceaux de cailloux pour moi. Mais Archer lui est devenu très amis avec lui, ils étaient tout le temps sur la même longueur d’ondes, toujours à rechercher des vestiges perdus. J’étais sans doute un peu jaloux que Théodore devienne en quelques sortes un mentor pour Archer. Ce dernier était passionné tandis que moi, je comprenais à peine ce que nous faisions là. Il faut dire que je m’en moquais un peut, tant que j’étais bien payé, je repensais à ta mère qui était restée en Amérique. J’ai suivi Archer dans de nombreuses expéditions, en Afrique, dans la jungle birmane, en inde, au Pérou et en Amazonie. Mais finalement après deux ans, j’ai décidé d’arrêter. J’ai fait mes adieux à Archer, le laissant continuer sa quête de savoir seul et je suis rentré aux Etats Unis.

\_Pourquoi ? Le questionna Eva, qui ne comprenait pas ce qui avait poussé William à revenir aux Etats Unis.

\_Parce que ta mère venait de m'annoncer qu'elle était enceinte. J'ai alors décidé de changer de vie, de revenir aux états unis et de fonder une famille. Expliqua William qu'Eva écoutait attentivement, curieuse de découvrir ce passé dont elle ignorait l'existence. On s’est installé au Canada d’où Amélia était originaire et on a acheté une maison en Ontario grâce à l'argent que j'avais mis de côté lors de mes aventures. D’abords à Sainte Marie puis à Thunder Bay quelques années plus tard.

Je me suis trouvé un travail de bucheron et ton frère avait grandi faisant notre plus grande joie à ta mère et moi. Nous étions comblés, et pendant plusieurs années j'ai complétement oublié toute cette vie d'aventure et de découvertes.

Ce n'est que douze ans plus tard que nos chemins se sont croisés à nouveau. Ma tranquille et paisible vie s’était établie en devenant une routine confortable dans laquelle je me plaisais. Bien loin de l’adrénaline et de l’excitation de mes aventures passées auxquelles j’avais renoncé pour vivre avec Amélia et ton frère. Passer du temps avec eux, avoir un travail qui n’implique pas d’avoir une arme ou d’être sous la menace constante de se faire empaler ou écraser par quelconque piège. Pendant un moment je pus dire que j’étais comblé de bonheur. Mais curieusement, comme si j’avais senti les évènements qui allaient se préparer. Cela faisait quelques mois qu’une nostalgie étrange avait commencé à se faire ressentir, je repensais beaucoup à ma vie passée. Cette vie de mercenaire, de pilleur de tombes, d’homme de main qui avait été mon époque de gloire. Je me rendis compte que je n’étais plus le même homme qu’en ce temps là. Je repensais à Archer qui devait probablement être quelque part dans l’un des endroits les plus dangereux de ce monde à la recherche de civilisation perdue et de trésors maudits. Bien que j’eu mit fin à notre collaboration dans le domaine archéologique, Archer et moi avions tout de même essayer de garder contact. Les premières années nous nous parlions régulièrement, nous retrouvant à quelques occasions, comme de vieux amis de lycée, mais petit à petit on s’est perdus de vue. C’est plus ou moins ma faute à vrai dire, je répondais de moins en moins souvent à ses lettres et ne lui en envoyait même plus. Archer continuait dans ses explorations, il avait fait quelques belles découvertes, et bien qu’elles ne lui aient pas rapporté autant qu’espérer, il avançait tout de même dans sa quête.  Je n’avais jamais rien compris aux croyances d’Archer. Il m’avait pourtant exprimé à de maintes reprises son admiration pour la mythologie nordique a laquelle ses ancêtres croyaient. Le Panthéon Nordique, Odin, Thor, Freyr etc… Je n’avais jamais vraiment compris s’il y croyait réellement ou si cela tenait d’un simple intérêt.

J’avais reçu une lettre dans laquelle il me faisait part de sa grande tristesse après la mort de sa femme et pourtant, porté par ma joie et mon bonheur de vivre je n’avais pas pris la peine de lui répondre, le laissant dans sa mélancholie alors qu’il aurait eu besoin de moi. Je ne lui ai même pas adressé mes condoléances. Sans doute avais-je été trop occupé par la croissance d’Adam, j’avait essayé d’être un bon père, et un bon mari, mais j’était au moins aussi doué à cela que je n’étais doué pour jouer aux mots croisés. Et pourtant voir grandir et m’occuper de mon fils faisait mon bonheur

C’est alors qu’un beau matin, l’on toqua à ma porte. Amélia était allé ouvrir en pensant que c’était le facteur sans que l’on ne se doute une seule seconde de l’identité du visiteur. Elle m’appela quelques secondes plus tard, me disant de venir la rejoindre car quelqu’un voulait me voir. J’aperçut Archer devant le pas de la porte. Ce dernier avait vieilli, il avait pris un véritable coup de vieux, ses cheveux allaient grisonnants, sa barbe elle aussi était grisâtre, presque blanche, il l’avait laissée poussée. Ses traits étaient plus marqués et de légères rides avaient fait leur apparition au coin des yeux ainsi que sur le front et les tempes. Les affres du temps avaient œuvré. Ses yeux, eux n’avaient pas changés, je pouvais encore ressentir cette vivacité d’esprit.

Je restai hébété de le voir ainsi devant moi, et ne sut comment réagir. Moi qui pensais ne plus jamais le revoir, j’en était presque gêné. Il me lança un sourire qui diminua un peut ma gêne et mon malaise. Je fis quelques pas vers lui, et alors que j’allais lui tendre ma main pour lui proposée une poignée de main, ce dernier m’enserra de ses bras et m’étreignit contre lui en me donnant une tape dans le dos.

\_C’est bon de te revoir vieux frère ! Déclara t’il avec joie alors que je l’étreignis à mon tour. Nous nous relâchâmes enfin et on échangea un regard, nous étudiant une fois de plus mutuellement.

\_Tu as vieilli lui fi-je remarquer sans aucune délicatesse.

\_Et toi tu t’es engrossé ! Me répondit ‘il en éclatant de rire.