La Fête Brabançonne

Patriotes Belges sur une barricade à Bruxelles

Depuis la fin de la Weltkrieg et le Traité de Versailles, la Belgique est un territoire sous occupation officieuse allemande. Officiellement réorganisée en Royaume de Flandres-Wallonie, le Kaiserreich a placé un roi allemand à sa tête, chassé la dynastie locale et imposé une garnison impériale financée par le pays. La colère gronde depuis près de vingt ans dans un pays en souffrance, menant les groupuscules syndicalistes et nationalistes à s'organiser pour sauver leur patrie. La tension atteint son pic lors du 17 février 1936, lors des célébrations de la fête nationale, jour surnommé par les partisans "La Fête Brabançonne".

## Les Festivités

Les festivités de la fête nationale flamando-wallonne battent leur plein. A 11h, de très nombreux spectateurs s'étaient rassemblés pour assister au défilé militaire. Une fracture s'observait déjà où les unités allemandes recevaient beaucoup d'acclamations de la tribune des officiels, tandis que les unités flamando-wallonnes recevaient celles du public. Une fois le défilé terminé, les unités militaires rentrèrent à leur lieu de cantonnement, surtout celles stationnés à la frontière avec la Commune de France. A 13h, le discours du Roi au balcon du Palais Royal commença. Une compagnie de la Vlaams Wacht était en faction devant le palais pour être cité par le souverain pour son action décisive pour protéger l'ordre et la loi face au syndicalisme. Immédiatement au début du discours, le Vlaams Leeuw retentit par les membres de la Vlaams Wacht, cela n'était pas prévu par les autorités, et le Roi dût attendre avant de commencer son discours. Cependant, la Brabançonne retentit à travers la foule, et elle pris de plus en plus d'ampleur. De son côté Adalbert ne savait pas quoi faire, sa crainte de voir les choses dégénérer revint, il préfère attendre que le calme revient, comme un prof attendant le calme dans sa classe plein de chahuteurs. De son côté, la compagnie de la Vlaams Wacht, commandé par Robert Jan Verbelen, commença à s'impatienter, mais préférant éviter de gâcher la fête, il retient ses troupes. A nouveau la Brabançonne retint, mais cette fois-ci elle était accompagné de drapeau belge, de portrait du Roi Albert I, ou encore des pancartes critiquant le gouvernement d'Adalbert, mais aucune trace d'une présence syndicaliste. Mais au sein de la Vlaams Wacht, certains des membres se mirent eux aussi à chanter la Brabançonne en flamand. Quand Robert Jan Verbelen entendit ça, il se mit en rogner et demanda à ses hommes de hurler et de chanter des chants patriotiques flamands pour couvrir la manifestation qui prenait forme.

Quelques secondes après, d'où on ne sait où, un coup de feu retentit. Dans l'entourage d'Adalbert c'est la consternation, il sait ce qui va arriver. La Vlaams Wacht prend peur et son officier ordonne un tir de sommation, qui est mal compris par ses hommes et des morts sont à compter parmi la foule. S'en suit des violences, des groupes de manifestants chargent la Vlaams Wacht, qui répliquent à son tour. La Feldgendarmerie trop occupé à gérer l'ordre public dans Bruxelles et en sous-effectif ne peut intervenir immédiatement. Et les unités militaires sont déjà loin de Bruxelles, il faudra plus d'une heure à la plus proche pour revenir, si les trains n'ont pas de problèmes. Adalbert ordonne à son service de sécurité de ramener dans l'enceinte du Palais la compagnie de la Vlaams Wacht. Celui-ci s'exécute et ordonne aux portes du Palais de s'ouvrir. Cela provoque une panique épouvantable, la foule croyant que des renforts vont sortir aider la Vlaams Wacht et des cris de "Ils vont nous massacrer" sont lancés. C'est la panique général, mais au moins le combat est arrêté. A 15h, le Roi visite les blessés de la Vlaams Wacht, mais est stoppé par son entourage d'aller rendre visite aux blessés de la population, prétextant que les tensions sont trop fortes. Adalbert afin de calmer les choses n'instaure aucun couvre-feu ni de mesures anti-insurrection. Préférant ranger l'événement dans les incidents isolés. La presse est unanime, les journalistes présents ont fait un compte-rendu détaillé. La Vlaams Wacht est vue comme responsable des violences pour avoir ouvert le feu sur la foule. Au Raad van Vlanderen, les catholiques et libéraux quittent l'assemblée exigeant la dissolution de la Vlaams Wacht. Le Frontpartij, en majorité absolue refuse catégoriquement, mais certains de ses membres s'accordent à dire qu'une réforme sera peut être préférable, cependant ils sont vite tus pour que le parti parle d'une même voix.

## Soulèvement Patriotique

Le 17 au soir, quand la nouvelle parvient dans les grandes villes de Flandre-Wallonie, des manifestations spontanées sont organisés en mémoire des morts à Bruxelles, mais surtout pour exprimer leur colère. Des drapeaux belges sont brandis en masse et la Brabançonne devient le cri d'une population qui en a assez de son oppression. Le matin du 18, le calme semble revenu et les esprits refroidis... c'est du moins ce que pensait le Roi Adalbert. De nombreuses grèves ont été lancées, exigeant la même chose que les grèves des charbonnages de Zolder. Certains grévistes exigent même l'abdication d'Adalbert et un référendum pour que la population décide de l'avenir du pays. Dans d'autres endroits, le drapeau de Flandre-Wallonie est remplacé par celui de l'ancienne Belgique et des portraits d'Albert I sont placardés sur de nombreux murs avec la mention "Passant, n'oublies pas, LUI il s'est battu pour ton pays" suivit du "Le Roi, la Loi, la Liberté". Le Roi Adalbert est face à un choix, soit laisser faire et attendre que les choses se calme, au grand dam de son entourage. Soit envoyer l'armée et écraser par la force la contestation, avec le risque de radicaliser les manifestants. Soit organiser un référendum sur l'avenir du pays. Adalbert coupa la poire en deux, il préfère attendre que les choses se calment tout en promettant qu'un référendum serait organisé quand la crise économique serait passée. Dans le même temps, il ordonna que la Vlaams Wacht soit mise de côté et que la Feldgendarmerie remplissent son rôle de maintient de l'ordre dans le plus grand des calme. Quelques jours plus tard, il apparut que ce fut la pire décision que le Roi put prendre. Non seulement plus personne ne croyait les promesses d'Adalbert, mais en plus la Feldgendarmerie composé d'anciens policiers et gendarmes belges, vint en aide aux manifestants. De plus en sous-effectif, elle dût se concentrer sur les principales villes du pays... délaissant complétement la campagne.

Si le 17 février vit le début d'une révolte, les jours qui suivirent virent le début d'une révolution. Les Patriotes organisèrent de nombreux groupes, non plus pour manifester, mais pour se soulever, et lancer la lutte armée face à l'oppresseur allemand. Une véritable guérilla et résistance armer commença. De leur côté, les syndicalistes firent de même et réussir à s'établir dans Liège, Charleroi et Mons.

La Fête Brabançonne devient pour les Belges le symbole à la fois d'une occupation étrangère qui n'a que trop durée, et de l'espoir d'une nation de retrouver son indépendance, pour le meilleur et pour le pire.