21 leçons pour le XXIe siècle

**HARARI Yuval Noah, *21 leçons pour le XXIe siècle*, Paris, éditions Albin Michel, 2018**

"Les algorithmes Big Data pourraient créer des dictatures digitales au pouvoir concentré entre les mains d'une minuscule élite tandis que la plupart des gens souffriraient non de l'exploitation mais de quelque chose de bien pire : d'être devenus inutiles." (p.14)

"Les philosophes ont des trésors de patience, les ingénieurs beaucoup moins, et les investisseurs sont les moins patients de tous." (p.16)

"Sauf à vous satisfaire de confier l'avenir de la vie aux résultats trimestriels, vous avez besoin d'une idée claire de la vie et de ses enjeux." (p.16)

"Il est bien plus dur de lutter contre l'insignifiance que contre l'exploitation." (p.27)

"Les référendums et les élections sont toujours une affaire de sentiments, non pas de rationalité humaine. Si la démocratie était une affaire de décision rationnelle, il n'y aurait aucune raison de donner à tous des droits de vote égaux; voire des droits de vote tout court." (p.63)

"Les sentiments ne sont donc pas l'opposé de la rationalité : ils incarnent la rationalité évolutive." (p.65)

"Non seulement le piratage de la décision humaine rendra plus fiable les algorithmes Big Date, mais il rendra simultanément moins fiables les sentiments humains.(...) Il pourrait devenir si facile de manipuler nos opinions et nos émotions que nous seront forcés de nous en remettre aux algorithmes de la même façon qu'un pilote victime d'une crise de vertige doit ignorer ce que ses sens lui disent pour mettre toute sa confiance dans la machine." (p.71)

"Pour l'heure, nous faisons confiance à Netflix pour nous recommander des films et à Google Maps pour choisir de tourner à droite ou à gauche. Du jour où nous commencerons à compter sur l'IA pour décider quelle discipline étudier, où travailler et qui épouser, la vie humaine cessera d'être un drame de la décision. Les élections démocratiques et le marché n'auront plus guère de sens. De même que la plupart des religions et des oeuvres d'art." (p.73)

"L'IA effraie souvent les gens, qui ne sont pas très sûrs qu'elle demeure obéissante. (...) Le vrai problème avec les robots est exactement le contraire. Si nous devons avoir peur d'eux, c'est probablement parce qu'ils obéiront à leurs maîtres et ne se rebelleront jamais." (p.80)

"Nous créons aujourd'hui des êtres humains apprivoisés qui produisent d'énormes quantités de données et fonctionnent comme des puces très efficaces dans un immense mécanisme de traitement de données, mais ces vaches à data ne maximisent guère le potentiel humain." (p.89)

"Au nom du "partage des expériences", on encourage les gens à comprendre ce qui leur arrive en fonction de la manière dont les autres voient les choses." (p.107)

"Les groupes humains se définissent plus par les changements qu'ils traversent que par une quelconque continuité, mais ils n'en réussissent pas mois à se créer des identités anciennes par leurs talents de conteurs." (p.114)

"La discussion enflammée sur la véritable essence de l'islam est purement et simplement absurde. L'islam n'a pas d'ADN fixe. Il est ce que les musulmans en font." (p.116)

"Quand ils essaient de définir leur identité, les gens dressent souvent une liste de traits communs. C'est une erreur. Ils s'en tireraient beaucoup mieux en établissement une liste des conflits et dilemmes communs." (p.126)

"(...) C'est précisément leur génie de l'interprétation qui handicape les chefs religieux dans les compétition avec les hommes de science. Eux aussi savent prendre des raccourcis et déformer des preuves mais, finalement, la marque de la science est l'empressement à reconnaître l'échec et à adopter une approche différente. C'est bien pourquoi les chercheurs apprennent progressivement à cultiver de meilleures récoltes et à produire de meilleurs médicaments, alors que les prêtres et gourous apprennent seulement à trouver de meilleures excuses." (p.147)

"Les religions, les rites et rituels demeureront importants aussi longtemps que la puissance de l'humanité reposera sur la coopération de masse, et que celle-ci se nourrira de la croyance en des fictions partagées." (p.155)

"L'Etat a créé un immense espace vide de toute violence politique qui fait office de caisse de résonance, amplifiant l'impact de toute attaque armée, si modeste soit-elle. Le terrorisme produit un choc public d'autant plus fort que la violence politique est rare." (p.183)

"L'idée que nous aurions besoin d'un être surnaturel pour agir moralement suppose qu'il y ait quelque chose de contre nature dans la morale." (p.218)

"La morale ne veut pas dire "suivre les commandements divins", mais "réduire la souffrance". (p.219)

"Il y a quelque chose de profondément troublant et dangereux chez les gens qui évitent de tuer pour la simple raison que "Dieu le veut". Ils sont motivés par l'obéissance plutôt que par la compassion : que feront-ils s'ils se persuadent que leur Dieu leur ordonne de tuer les hérétiques, les sorcières, les adultères ou les étrangers ?" (p.224)

"Si vous désirez que votre religion, votre idéologie ou votre vision du monde dirige le monde, voici la première question que je vous adresserai : "Quelle est la plus grosse erreur que votre religion, votre idéologie ou votre vision du monde ait commise ? Qu'est ce qui a mal tournée ? " Si vous êtes incapable d'apporter une réponse sérieuse, je ne vous ferai pas confiance." (p.233)

"Notre dépendance envers la pensée de groupe a fait de nous les maîtres du monde, et l'illusion de la connaissance nous permet de traverser la vie sans être astreint à un effort impossible pour tout comprendre nous-même. D'un point de vue évolutionniste, se fier au savoir d'autrui a été extrêmement profitable à Homo sapiens." (p.238)

"Les gens mesurent rarement leur ignorance parce qu'ils s'enferment dans une chambre d'écho d'amis qui partagent leurs opinions et de flux d'actualité à sens unique, où leurs croyances sont constamment renforcées et rarement remises en question." (p.239)

"Les nations et les religions sont des clubs de football sous stéroïdes." (p.261)

"Si vous aspirez au pouvoir, à un moment ou à un autre il vous faudra commencer à répandre des fictions. Vous voulez connaître la vérité sur le monde ? Le moment venu, il vous faudra renoncer au pouvoir." (p.261)

"Les humains dominent le monde parce qu'ils coopèrent mieux que tout autre animal, et ils coopèrent si bien parce qu'ils croient aux fictions." (p.265)

"La révolution technologique et scientifique actuelle implique non pas que des algorithmes et des caméras de télévision peuvent manipuler des individus et des réalités authentiques, mais que l'authenticité est un mythe." (p.267)

"(...) si les algorithmes comprennent ce qui se passe en vous réellement mieux que vous ne le comprenez, c'est à eux que reviendra l'autorité." (p.288)

"Pour donner sens à ma vie, il suffit qu'un récit satisfasse deux conditions. La première est qu'il me donne un rôle à jouer. (...) La seconde est qu'un bon récit doit dépasser mes horizons, sans nécessairement se prolonger à l'infini." (p.295)

"C'est l'histoire d'un homme qui prétendait que le monde repose sur le dos d'un immense éléphant. Et sur quoi se tient l'éléphant ? Réponse : sur le dos d'une tortue géante. Et la tortue ? Sur le dos d'une tortue encore plus énorme ! Et cette énorme tortue ? L'homme coupa court et répondit : "Pas de souci ! A partir de là, ce ne sont que des tortues !" (p.296)

"Le sens de la vie ressemble un peu à une grenade à main : du moment que vous la passez à quelqu'un d'autre, vous êtes en sécurité." (p.298)

"Un vieil homme sage auquel on demandait ce qu'il avait appris du sens de la vie a répondu : "Eh bien, j'ai appris que je suis ici sur terre pour aider les autres. Ce que je n'ai toujours pas compris, c'est pourquoi les autres sont ici." (p.300)

"Si vous voulez connaître la vérité ultime de la vie, les rites et rituels sont un énorme obstacle. Si, comme Confucius, vous vous souciez de stabilité et d'harmonie sociale, la vérité est souvent un passif, tandis que les rites et rituels comptent parmi vos meilleurs alliés." (p.304)

"De tous les rituels, le plus puissant est le sacrifice, parce que la souffrance est ce qu'il y a au monde le plus réel. On ne peut jamais l'ignorer ni en douter. Si vous voulez que les gens croient réellement à une fiction, incitez-les à consentir à un sacrifice en son nom." (p.306)

"Pour nous mettre sous sa coupe, le prêtre sacrificateur n'a pas besoin de nous donner quoi que ce soit : ni pluie, ni argent, ni victoire à la guerre. Il lui suffit de nous prendre quelque chose." (p.306

"Personne ou presque n'a qu'une identité. Personne n'est uniquement musulman, ou uniquement italien, ou uniquement capitaliste. De temps en temps, cependant, apparaît un credo fanatique exigeant de ne croire qu'à un seul récit et de n'avoir qu'une seule identité. Dans le passé récent, le credo de ce genre le plus fanatique a été le fascisme." (p.311)

"Au début, nous constatons que nous ne contrôlons pas le monde extérieur à nous. Je ne décide pas quand il pleut. Puis nous comprenons que nous ne sommes pas maîtres de ce qui se passe dans notre corps. Je ne domine pas ma tension. Puis nous nous apercevons que nous ne maîtrisons pas même notre cerveau. Ce n'est pas moi qui dis à mes neurones de réagir. Pour finir, force est de constater que nous ne maîtrisons pas nos désirs, pas même nos réactions à ces désirs." (p.319)

"Et pour nous comprendre, une étape cruciale consiste à reconnaître que le "moi" est une fiction que les mécanismes compliqués de notre esprit ne cessent de fabriquer, d'actualiser et de réécrire. Dans mon esprit, se trouve un conteur qui explique qui je suis, d'où je viens, où je me dirige et ce qui se passe à cet instant." (p.319)

"Telles sont les trois réalités élémentaires de l'univers, enseignait le Bouddha : tout change constamment, rien n'a d'essence durable et rien n'est complètement satisfaisant." (p.322)

"Ne rien faire réellement signifie que l'esprit non plus plus ne fait rien ni ne créé rien. Hélas, cela ne se transforme que trop aisément en épopée héroïque. Même assis, les yeux clos, observant le souffle entrer et sortir pas vos narines, vous pouvez vous mettre à échafauder des récits : "Mon souffle est un peu forcé ; si je respire plus calmement, je me porterai mieux." Ou : "Si je continue d'observer mon souffle sans rien faire, je deviendrai éveillé ; je serai la personne la plus sage et la plus heureuse du monde." Puis l'épopée s'étoffe. Non content de chercher à se libérer de ses attaches, on essaie de convaincre les autres de le faire. Ayant accepté que la vie n'a pas de sens, je trouve du sens à l'expliquer aux autres, à discuter avec les incroyants, à faire des conférences aux sceptiques, à donner de l'argent pour construire des monastères, et ainsi de suite." (p.322)

"Entre le monde et moi, il y a toujours des sensations physiques. Je ne réagis jamais aux évènements du monde extérieur, mais toujours aux sensations de mon corps." (p.331)

"Si l'image du microscope est floue, un petit réglage de la molette suffit. Si elle est cassée, vous demandez à un technicien de la réparer. Quand l'esprit devient flou, le réparer n'est pas si facile. Il faut habituellement beaucoup d'exercice pour le calmer et le concentrer afin qu'il puisse se mettre à s'observer méthodiquement et objectivement. A l'avenir, peut-être, une pilule suffira à une mise au point instantanée. Mais comme la méditation vis à explorer l'esprit plutôt qu'à simplement le mettre au point, ce raccourci pourrait se révéler contre-productif. Si la pilule peut nous rendre vigilant et concentré, elle pourrait bien nous empêcher d'explorer tout le spectre de l'esprit." (p.336)