Une nouvelle vie/Chapitre 1

**Chapitre 1**

La lune, fin croissant scintillant dans l'obscurité noire de la nuit, éclairait de sa faible lueur le camp du Vent. Les félins de ce clan, fins et athlétiques, s'étaient tous réunis autour d'un énorme rocher plat. À son sommet, un chat gris-bleu, dont le pelage semblait fait d'argent sous la pâle lueur, jeta son regard profond sur le petit groupe de chat assit devant lui. Ses yeux verts brillaient et ses courts poils luisaient, faisant apparaître deux grandes taches sombres sur son museau. Du haut de son perchoir, le matou fut le premier à apercevoir les nouveaux arrivants.

Peu à peu, les membres du Clan du Vent s'écartèrent afin de laisser passer les deux félins. Le premier était un matou au flamboyant poil roux, accompagné de petits yeux grisâtres. La seconde était une chatte fine au pelage plus foncé, dont les pattes, le ventre et le museau étaient blancs. Les félins se tenaient côte à côte. On pouvait lire en eux une excitation profonde, marquée par les poils dressés de leurs échines. Les deux jeunes membres jetaient des regards dans toutes les directions, les prunelles brûlantes de fierté. Prés d'eux se tenait deux félins plus âgé, qui, joyeusement, complimentaient et rassuraient les deux plus jeunes. Le premier mâle était un grand chat blanc au poil court, tandis que le second arborait un pelage gris-bleu, formé de longs poils. Leur unique point commun résidait en la couleur bleuté de leurs yeux, devenus grisâtre sous les rayons de la lune. Finalement, au bout de quelques instants, le matou gris-bleu assis sur le rocher se leva et, d'un bond gracieux, rejoignit ses camarades plus bas. Après quelques pas reflétant une grande souplesse, le gracieux félin vint se planter devant les quatre chats, aussitôt entouré par les divers membres.

> - Cristal Bleu, Pelage Gelé, déclara-t-il en regardant tour à tour le matou gris puis le blanc, vos apprentis, sont-ils prêts à devenir des guerriers ?
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Un petit silence s'installa. La scène qui se déroulait sous ce clair de lune semblait se rapprocher d'une cérémonie de baptême. Finalement, le grand félin blanc, nommé Pelage Gelé, fut le premier à briser le silence.

> - Nuage de Flamme est plus que prêt. assura-t-il en jetant un regard fier à son apprenti.
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> - Bien sûr ! s'empressa d'affirmer Cristal Bleu à son tour, Nuage d'Espoir sera la meilleure guerrière du clan !
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Le félin gris-bleu ronronna à cette dernière phrase et leva la tête pour fixer le ciel étoilé.

> - Moi, Étoile de Tempête, chef du Clan du Vent, j'en appelle à nos ancêtres pour qu'ils se penchent sur ces apprentis. Ils ont travaillé dur pour comprendre les lois de votre noble code. Ils sont maintenant prêts à devenir des guerriers à leur tour.
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Il se tourna vers les deux apprentis, agitant ses moustaches, puis les couva d'un regard emplit de sympathie.

> - Nuage de Flamme, Nuage d'Espoir, promettez-vous de respecter le Code du Guerrier et de défendre le Clan, même au péril de vos vie ?
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> - Oui ! s'exclamèrent les novices dans une seule et même voix.
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> - Alors, par les pouvoirs qui me sont conférés par le Clan des Étoiles, je vous donne vos noms de guerriers : Nuage de Flamme, à partir de maintenant tu te nommeras Aile Enflammée. Nos ancêtres rendent hommage à ta bravoure et à ton courage et nous t’accueillons dans nos rangs en tant que guerrier à part entière !
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Le nouveau nommé s'avança, tremblotant, puis lécha l'épaule de son chef avant de rejoindre les guerriers. Certains lui donnèrent une tape amicale et d'autres le couvait de regards fiers. La voix d'Étoile de Tempête retentit de nouveau.

> - Quant à toi Nuage d'Espoir, à compter de ce jour, tu te nommeras Flamme d'Espoir. Nos ancêtres rendent hommage à ton agilité et à ton talent de traque et nous t’accueillons dans nos rangs en tant guerrière à part entière.
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Comme son frère auparavant, Flamme d'Espoir vint lécher l'épaule d'Étoile de Tempête. Elle releva ses yeux verts vers lui et le remercia solennellement. Presque aussitôt, des acclamations fusèrent de toutes parts. Les membres du Clan du Vent accueillaient en leur sein de nouveaux guerriers, et rien n'était plus satisfaisant que de les voir atteindre cette ultime étape. Aile Enflammée ! Flamme d'Espoir ! Les deux noms des guerriers retentirent encore pendant quelques minutes, puis les chats formèrent de petits groupes pour discuter du baptême et des récents nommés.

Soudainement, une petite boule de poil se glissa entre les pattes de certains guerriers. C'était un jeune chat noir, avec des pattes étincelantes. Après avoir de nouveau parcouru quelques mètres, il se laissa tomber devant Flamme d'Espoir et Aile Enflammée qui le couvait d'un regard amusé. Après avoir repris son souffle, le chaton noir se releva et les fixa de ses grands yeux verdoyants.

> - Ça fait quoi d'être guerrier ?! demanda-t-il en agitant ses oreilles.
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> - Ça me remplis de joie, ronronna Flamme d'Espoir en lui assénant une pichenette sur l'oreille. Mais tu le découvriras toi aussi, ne t'inquiète pas.
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Le chaton noir hocha vigoureusement la tête et, comme pour affirmer les dires de la chatte rousse, il se mit en position de combat et tendit ses muscles.

- Petite Nuit !

Presque aussitôt, le dénommé Petite Nuit, se releva et regarda arrivée, apeuré, une grande chatte noire au pelage ébouriffé.
La reine jeta un petit regard en coin aux nouveaux guerriers, s'excusa puis prit Petite Nuit par la peau du cou.

> - Tu devrais déjà être en train de dormir ! la sermonna la chatte noire.
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Petite Nuit soupira et tenta, dans un premier temps, de se défaire de l'emprise de sa mère. Il finit cependant par abandonner la lutte et jeta un dernier regard à Aile Enflammée et Flamme d'Espoir qui parlaient avec deux autres chats.Après quelques instants, la reine déposa son petit dans son nid et commença à lui donner une petite toilette.

> - Je ne suis pas fatigué ! protesta-t-il avec humeur en grognant.
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> - Ce n'est pas une raison, demain matin tu seras épuisé. la rabroua la chatte noire avec autorité.
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> - Et bah, je dormirai demain alors... répliqua une dernière fois le jeune chaton.
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Malgré ses dires, il céda à l'autorité de sa mère et se pelotonna dans son nid de mousse, tout contre sa sœur, Petite Écume, qui dormait déjà depuis quelques temps. La fatigue finit par l'étreindre et le chat s'endormit.

> - Le Clan du Tonnerre attaque ! hurla une voix à l'extérieur de la tanière.
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Le soleil venait à peine de se lever quand Flamme d'Espoir qui montait la garde à l'entrée du camp donna l'alerte. Petite Nuit, comme tous les autres guerriers, entendit la guerrière. Surexcité, il se leva et bondit, en montrant les crocs. Une patte s'abattit vite sur lui, le contraignant à regagner son nid. Petite Nuit, ne pouvant cacher sa déception, jeta un regard accusateur à sa mère. Cependant, il se stoppa bien vite en percevant une lueur de danger dans les prunelles bleues de sa mère. Feuille de Jais humait l'air, et les poils de son échine s'étaient dressés. En dehors de la pouponnière, des cris de bataille se faisaient entendre et les grognements des félins n'avaient rien de rassurant. Petite Nuit déglutit et s'assis près de sa sœur, Petite Écume, dont les yeux effarés ne cessaient de guetter l'entrée de la pouponnière.

> - Restez-ici. Si vous bouger, je vous écorce les oreilles. ordonna Feuille de Jais en se levant discrètement.
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La grande chatte noire se mit en position de combat et surveilla, tendue, qu'aucun guerrier ne s'attaque à ses petits.

> - Ne t'en fais pas Petite Écume ! Je te protégerai ! glissa Petite Nuit à sa sœur en fanfaronnant.
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Mais la petite chatte grise ne l'écoutait pas. Elle était absorbée par un trou dans les ronces de la pouponnière qui donnait un léger regard sur le combat. Petite Nuit ne put se résoudre à respecter les ordres et s'approcha en rampant, jusqu'à pouvoir observer le centre du camp.
Dehors, les guerriers se battaient corps et âme. Un gros matou roux lança une offensive que Petite Nuit ne connaissait pas. Son adversaire n'était autre que Griffe de Cendre, un musculeux matou gris. Ce-dernier obliqua et esquiva l'attaque, avant de lancer sa propre offensive. Près d'eux, Petite Nuit parvint à reconnaître le pelage roux flamboyant de Fleur Foudroyante, une jeune guerrière du clan. Son extrême agilité était plus qu'à envier. La guerrière jouait de différents stratagèmes et parvint finalement à faire déguerpir son opposant, une chatte blanche aux longs poils. Petite Nuit sentait l'excitation le gagnait et le chaton tenta de se faufiler à travers le trou.

Quelques épines se prirent dans son pelage, le faisant gémir. Puis, une nouvelle odeur lui assaillit les narines, l'odeur âcre du sang. Profondément dégoûté, Petite Nuit recula et regagna son nid. Il s'allongea tout contre Petite Écume et posa sa queue contre son museau pour ne plus sentir le fumet du sang.
Non loin, une reine était allongée. Elle couvait les deux petits avec amusement mais ne paraissait pour autant pas très rassurée. Elle avait un beau pelage blanchâtre, et une unique tâche marron qui couvrait le bas de son dos. Son ventre rond soulignait la naissance prochaine de ses petits.

Petite Nuit fit abstraction de la reine, et ferma les yeux, tentant d'oublier le vacarme en dehors. Quelques minutes passèrent, semblant durer une éternité, puis les grognements diminuèrent. Un dernier miaulement résonna dans le camp.

> - Clan du Tonnerre, repli !
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> - C'est ça, grogna Pelage Gelé que Petite Nuit avait reconnu à la voix, partez bande de lâches !
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En entendant le Clan du Tonnerre capituler, Petite Nuit leva la tête et se précipita dehors, se faufilant entre les pattes de sa mère. Pelage Gelé était son père, un grand guerrier blanc. Petite Nuit le rejoignit, prenant garde à ne pas marcher dans les petites flaques de sang.

> - Tu as été le meilleur papa ! ronronna le chaton en lui sautant autour, admiratif.
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Pelage Gelé le couva d'un doux regard et l'attira contre lui.

> - Je ne suis pas le meilleur. D'autres guerriers sont beaucoup plus compétents. Mais, je sais que tu seras le meilleur guerrier de tous les clans réunis.
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> - Ouais ! piailla Petite Nuit en souriant de toutes ses dents.
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Feuille de Jais finit par rejoindre son compagnon et son fils, accompagnée de Petite Écume. La petite famille profita de ces quelques instants réunis, savourant la présence des uns et des autres.

Deux mois passèrent au sein du Clan du Vent. Petite Nuit avait grandit, tout comme Petite Écume. Ils étaient dès lors âgés de trois lunes. La saison des feuilles mortes était enclenchée, et s'annonçait déjà plus rude que l'année passée. Feuille de Jais et Plume de Rossignol s'inquiétaient. Elles craignaient pour leurs petits. Petite Nuit ne comprenait pas vraiment ce qui se passait autour de lui. Ce jour-ci, il s'était rendu auprès de ses aînés, Nuage de Baie et Nuage Gris. Si Nuage de Baie était une grande chatte noire pommelée semblable aux guerriers du Clan du Vent, son frère, Nuage Gris, était un matou tassé à la longue fourrure. Les deux apprentis, dont l'entraînement avait bien débuté, montrèrent quelques techniques qu'ils venaient d'apprendre de leurs mentors au jeune chaton

- Dis, ça ressemble à quoi, un guerrier du Clan de la Rivière ? demanda Petite Nuit à l'apprenti grisâtre tandis que tous profitaient d'un moment de répit.

Nuage Gris sembla réfléchir et échangea un regard complice avec sa sœur, comme pour se rappeler d'un événement passé.

> - Je me souviens qu'une fois, sans le vouloir, Nuage de Brise avait traversé la frontière. Une chatte rousse était alors apparu, accompagnée d'Étoile d'Ambre la meneuse du Clan de la Rivière.
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> - La classe ! le coupa Petite Nuit en ouvrant grand les yeux.
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Nuage de Baie retint un rire et poursuivit l'histoire.

> - Heureusement pour notre frère, Étoile d'Ambre est sage et compatissante. De ce fait, elle a permit à Aile Brisée de récupérer son apprenti. Nuage de Brise était tellement honteux qu'il n'arrivait même plus à manger !
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Les félins se mirent à rire mais reprirent bien vite leur sérieux.

> - Les chats du Clan de la Rivière sont souvent petits et tassés...
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> - Comme Nuage Gris ! coupa Nuage de Baie en éclatant d'un rire franc.
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Nuage Gris se renfrogna quelque peu mais finit par en rigoler, lui aussi.

> - Leurs poils sont brillants et totalement imperméable. Ils ont aussi des pattes palmées qui leur permettent de nager.
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> - De nager ? répéta Petite Nuit en penchant la tête sur le côté. Quelle idée stupide !
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> - Loin de là ! répliqua Nuage de Baie, presque admirative. Cet avantage est non négligeable, surtout si l'on veut attaquer leur territoire ! Je me suis déjà battue contre Nuage Blanc, un apprenti de ce clan. Et autant te dire que mes attaques ne lui faisaient absolument rien ! Ses poils glissaient tellement qu'il m'était impossible de rester cramponner à lui. Heureusement, Griffe de Cendre, mon mentor m'a vite aidé à le chasser.
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> - Incroyable ! s'extasia Petite Nuit en buvant les paroles de ses aînés.
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Soudainement, un cri déchira l'air. Nuage Gris et Nuage de Baie se redressèrent d'un même mouvement, les poils dressés sur leurs échines.

> - Ça venait de la pouponnière ! miaula Nuage de Baie en pointant ses oreilles dans la direction opposée à la leur.
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Petite Nuit, affolé, s'empressa de regagner la roncière. Il avait terriblement peur pour sa sœur et n'acceptait aucun mal lui étant fait. Le chaton noir bouscula quelques guerriers qui s'étaient avancé et parvint, de par sa petite taille, à se faufiler à l'intérieur. La première chose qu'il vit fut Petite Écume, dont les yeux bleus brillaient dans l'obscurité. Heureusement, la chatonne grise et blanche était indemne.

> - Qu'est-ce qui se passe ? demanda Petite Nuit en la rejoignant. Où est maman ?
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Petite Écume le regarda en bref et reposa son regard sur un coin de la pouponnière.

> - Elle est partie chercher Chant d'Alouette, Plume de Rossignol met bas ! finit-elle par ronronner.
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> - Mettre bas ? répéta le chaton, incrédule.
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> - Oui ! De nouveaux chatons arrivent !
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Petite Nuit observa finalement le coin de la pouponnière et reconnut le pelage blanc de Plume de Rossignol. Elle était secouée de spasmes et semblait trempée. Peu de temps après, Chant d'Alouette vint, accompagné de Nuage de Moustache, son apprenti.

S'ensuivit toutes sortes de manipulations. Des encouragements. Des cris de douleurs. Des ordres. Puis, un paquet glissa soudainement dans le nid, près de la reine. Aussitôt, Nuage de Moustache s'empressa de le lécher. Après quelques temps, un petit cri sortit du minuscule animal.

> - C'est une femelle ! annonça gaiement Nuage de Moustache en continuant de réchauffer la boule de poil.
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De nouveau, un autre chaton arriva. Feuille de Jais, revenue, se mit à son tour à lécher la pauvre bête, encore plus minuscule que la première. Après une auscultation de la part de Nuage de Moustache, il se révéla qu'il s'agissait d'un mâle.

> - Tiens bon, Plume de Rossignol, c'est le dernier, murmura Chant d'Alouette en palpant le ventre de la reine blanche.
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Finalement, après un dernier cri, le dernier chaton arriva. C'était de nouveau un mâle. Les chats présents félicitèrent la nouvelle mère et approchèrent les chatons de son ventre. Instinctivement, ils se mirent à téter, les yeux encore aveugles. Petite Nuit jeta un regard à sa sœur et s'approcha des félins. Il découvrit les trois chatons, pelotonnés contre leur mère. Prudemment, il les renifla et ronronna. Feuille de Jais, rayonnante, l'entoura de sa queue et attira ses deux petits contre elle.

> - Comment vas-tu les appeler ? demanda la chatte noire à la reine blanche qui semblait épuisée.
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Plume de Rossignol observa attentivement ses trois petits et toucha la première du bout du museau.

> - La femelle argentée se nommera Petit Lys, annonça-t-elle avec fierté.
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Petite Nuit se mit alors à observer la chatonne. Petit Lys semblait être la plus robuste des trois. Elle possédait par ailleurs une large bande plus foncée sur son dos, qui viendrait sûrement à grandir avec le temps.

> - Le mâle blanc avec les grandes oreilles se nommera Petit Lièvre, continua la reine en couvant son fils avec amour.
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Petite Nuit, tout comme auparavant, se pencha sur le chaton. Petit Lièvre semblait fin et athlétique, il avait aussi de longs poils tout comme sa mère, et de très grandes oreilles. *Bizarre...* pensa Petite Nuit, déconcerté.

> - Enfin, le dernier se nommera Petit Nuage.
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Plume de Rossignol lécha doucement son dernier né, le plus petit et fin de la portée.

> - Quel drôle de pelage... se risqua Chant d'Alouette en observant le petit.
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Les yeux de Plume de Rossignol semblèrent s'assombrir quelques instants, dès lors elle couvrit le petit de sa queue.

> - Peu importe son pelage, c'est mon petit, un membre du Clan du Vent. assura la reine en foudroyant le guérisseur du regard.
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Chant d'Alouette sembla abdiquer puis sortit accompagné de son apprenti. Feuille de Jais et Petite Écume regagnèrent le nid familial et Plume de Rossignol commença peu à peu à sombrer dans un long sommeil mérité. Tandis que la lune venait d'apparaître au dessus de leurs têtes, Petite Nuit s'approcha des nouveaux-nés, et leur chuchota discrètement à l'oreille.

> - Bienvenue au sein du Clan du Vent Petit Lys, Petit Lièvre et Petite Nuage...
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