Sector primario

El **sector primario** es el sector económico que abarca las actividades dedicadasa la obtención de materias primas de la naturaleza, tanto de materiales orgánicos, como la agricultura, ganadería, caza, pesca, tala de árboles… como a la de productos inorgánicos, como la minería, la extracción de sal, la
extracción de petróleo…

Todos los productos que utilizamos en nuestra vida diaria están compuestos por una serie de materiales, producidos a partir de recursos naturales. El sector primario se encarga de la extracción y recogida de los recursos naturales. Este sector es el más básico, siendo el comienzo del proceso productivo, aunque su importancia económica varía mucho dependiendo de la región.

El sector primario engloba algunas de las actividades económicas de mayor
antigüedad. La agricultura y la ganadería, como la producción controlada de los
alimentos, se consideran como el gran paso a la civilización moderna, ya que
gracias a estas los seres humanos pudieron desarrollar una sociedad sedentaria, dando lugar a los primeros núcleos estables de población. A lo largo de la
historia, la agricultura y la ganadería han sido las principales actividades económicas de todas las sociedades, ya que debido a la poca productividad de
los métodos y herramientas disponibles, se necesitaba una enorme inversión en
mano de obra y tiempo para obtener resultados. Por otro lado, la minería
resulta una actividad extremadamente lucrativa, y el control de ciertas minas genera una gran riqueza en las sociedades del pasado. Es frecuente encontrar en
las fuentes históricas crónicas de luchas por los recursos minerales, vitales
para la fabricación de estructuras y herramientas (cobre, estaño, hierro…), como símbolo de estatus (plata, oro, metales preciosos…), como elemento de
producción y conservación de alimentos (sal)…

A
partir del siglo XVIII, comienza a surgir lo que se conoce como Revolución
Agrícola. La aplicación de nuevas tecnologías, técnicas y formas de
organización resultaron en un aumento espectacular de la productividad
agrícola, permitiendo generar más alimento con menos mano de obra. La minería
también sufrió un importante crecimiento durante este periodo, gracias a las
mejoras tecnológicas y al aumento de las demandas industriales, especialmente
de productos como el petróleo, el gas, el carbón, el acero…

En
la actualidad, la importancia del sector primario varía mucho dependiendo del
país del que hablamos. En países desarrollados, la agricultura representa un
porcentaje muy reducido de la economía nacional. La agricultura y ganadería de
estas regiones suele estar altamente mecanizada, requiriendo una mano de obra
reducida, y con altos índices de producción, pudiendo enfocarse a una economía
agropecuaria de exportación, con productos como café, cacao, cítricos, carnes
de alto valor en el mercado... Por otro lado, la actividad agropecuaria suele
representar un porcentaje mayoritario en los países subdesarrollados, que
suelen dedicar una gran cantidad de mano de obra para estas actividades debido
a las carencias tecnológicas, normalmente con una función de autoconsumo. La
minería, por otro lado, sigue siendo un importante sector a nivel mundial,
especialmente en la extracción de materias como el gas natural, el petróleo, y
materias requeridas para la fabricación de productos electrónicos (cobre, oro,
coltán…).