Долгий путь вниз по склону

Автор

Опубликовано 28 января 2003 года

```

```

Земля подо мной играет разными красками. Ржавеет в пыль. От мертвенно-зеленого до мокрого асфальтово-серого. Я птица высоко в небе, и тысячи глаз внутри меня не мигая смотрят вниз.

"Давай, приземляйся здесь, друг", - шепчу я сам себе, но птица вздрагивает и меняет курс, направляясь прочь от ржавой симметрии.

Тысячи тонких голосов внутри меня печально ахают, когда я падаю глубоко вниз. Птица сейчас слишком далеко.

Слишком далеко от Зоны...

..мокрая дорога вниз по склону нянчит меня. Ветер заставляет меня высоко подпрыгивать, а потом снова падать обратно. Теперь я клочок бумаги. Обреченный кататься вверх-вниз. На мне что-то написано, но я не могу прочитать, как и тысяча глаз внутри меня.

"Читай"... в любом случае, что это значит?

Я закрываю глаза и прыгаю в темноту...

...дерево подо мной грубое и зернистое. Я - шестеренка на столе. Другие шестеренки на меня не смотрят. Они оцепенели, и внутри них нет тысячи глаз. Легкий дождь за окном приносит ржавчину и разложение всему во дворе. За исключением грузовика. Окруженный коррозированными металлическими джунглями, он выглядит вне времени и пространства. Новое. Синий. Блестящий.

"Грузовик".

Откуда я знаю это слово?

Откуда я знаю какое-либо слово?

Тысячи голосов внутри заставляют меня замолчать, и я снова подпрыгиваю...

... это почти слишком далеко от Зоны. Я могу видеть, но не могу шептать. Мой мех мокрый и холодный. Темные фигуры бросают в меня бутылки. Смейся. Свистни.

Я напуган до смерти. Фигуры в униформе издают звуки, перекликающиеся с отдаленными раскатами грома.

"Униформа..." Слово на вкус знакомое. Как...

"Тише..." Тысячи голосов внутри успокаивают меня. "Тише..."

Темнота становится гуще, дождь превращается в тяжелую массу. Мой купированный хвост становится холоднее.

Я собака, пытающаяся пробраться мимо солдат. Они мне не позволят.

Паника глубоко в груди. Пронзительный вой вырывается из моих легких. Они не дадут мне пройти.

Внезапно воздух пронзительно свистит возле моего левого уха. Сухие потрескивания. Тусклые вспышки. Собака знает, что это означает смерть. Я знаю, что это означает оружие.

Откуда мне знать?...

Я и собака - мы разворачиваемся и бежим. Беги далеко в темноте. Подальше от пьяных солдат. Ближе ко мне.

Теперь я могу шептать...

"Не бойся".

"Успокойся".

"Иди сюда".

Шепот мягкий, теплый и успокаивающий. Дождь холодный.

"Иди сюда".

"Здесь тепло".

"Иди сюда".

Мы осторожно пробираемся через ржавые джунгли. Я указываю путь. Мы друзья.

"Иди сюда".

Теперь мы чувствуем себя уютно. Мы знаем, что там будет тепло и безопасно. Мы просто подождем, пока закончится дождь. И, может быть, завтра солдаты будут настроены дружелюбно. Может быть, они даже дадут немного еды. ДА. Они будут нас кормить. Завтра.

"Иди сюда".

Блестящий грузовик немного пугает нас, но мы быстро проскальзываем мимо него. Теперь это близко. Эта дверь...

"Пойдем".

Легкая вспышка паники поднимается от рассказа к груди, но голос сейчас такой близкий и такой теплый, что нам на самом деле все равно.

Мы входим в темноту склада. Место сухое и гостеприимное. Что-то прикасается к нам, что-то шевелится в нашем меху. Наши вены. Как хорошо быть дома...

Тысячи голосов благодарят меня. Внутри. Я чувствую легкость и экстаз. Я снова мокрый бумажный комок на дороге.

Спасибо.

Утро приходит вместе с металлическим монстром. Бумажный клочок настолько намок, что больше не может летать, и джип катится по нему. Надо мной. Голоса.

"Я вернусь вечером. Подожди меня здесь. Сделка?"

"Я не знаю, стоят ли пять тысяч такого риска. Никто даже не нанес этот сектор на карту".

"Что ж, тогда ты будешь первым. Давай, нет боли - нет выгоды".

Слова сильно ударили меня. Нет боли - нет выгоды. Тысячи голосов внутри пытаются утешить меня, но внезапно я чувствую...

...несчастен?

"Да, тебе легко говорить".

"Мы все умрем. Живи с этим. Ладно, мне пора идти, Карл. Старый Пердун в ближайшее время выйдет из Зоны действия Сети. Надо поторопиться, говорят, солдаты снова патрулируют."

"После чего был Пердеж? Жуки?"

"Еще бы. Кажется, все сошли с ума с тех пор, как Кугуар нашел их."

"Что в этом такого особенного?"

"Кого, черт возьми, это волнует. Принеси немного мне. Тул видел их в этом районе."

"Да, Инструмент..."

"Увидимся".

Металлический монстр ревет. Скрип шин и снова тишина. Тяжелый ботинок вдавливает бумажный комочек в грязь. Втоптывает меня в грязь.

Тысячи голосов призывают меня прыгнуть. Тысячи друзей вокруг меня. Внутри меня. Но я чувствую себя несчастным и одиноким в грязи и не хочу прыгать. Нет, сегодня. Никогда.

"Тише..."

И я прыгаю...

...мои глаза болят от обилия цветов. Дорога ведет вниз по склону, глубоко в утренний туман. Руки держат пистолет. Я что-то насвистываю. Все неправильно. Дорога ведет вниз с холма. Что за черт. Нет боли - нет выгоды. Мэри нужна новая ткань. Джинк нужен всем. Что за черт. Мы все равно умрем.

Живи с этим.

Туман не отступает, как следовало бы. Деревья исчезают. Каждый раз находиться в Зоне - все равно что проваливаться в кроличью нору.

Зона.

Нет! Не "зона"! Домой! Но посторонние мысли продолжают захлестывать меня, игнорируя мою слабость и страх. И вдруг я понимаю, что теплый и уютный склад - это не мой дом. Но где же это тогда?

Тысячи голосов внутри пытаются утешить меня.

"Хушш...хушш... хушш".

Но я их не слушаю. Есть кое-что, что я должен запомнить. Что-то важное, что ускользает снова и снова.

Я не могу сосредоточиться на этом. Тысячи глаз внутри настороженно наблюдают за мной.

"Отвали!" - крикнул я. Внезапно я кричу.

Мы останавливаемся. Мужчина останавливается. Больше никакого свиста, только ощущение опасности.

Живи с этим.

Пистолет ищет врага, но в голове только туман и слабый голос.

"Уходи".

Мой голос.

Мужчина открывает рот. Закрывается. Затем открывается снова. Это глупо. Ни с кем не разговаривая. Но опять же - вокруг никого нет, кто бы слушал.

"Кто ты такой?"

Я не знаю.

"Я не знаю".

Мужчина оглядывается по сторонам. Только туман и ржавые машины. Он добрался до старого гаража. Алексей работал здесь до... до того Инцидента.

"Уходи".

Но человек вновь обрел свое мужество. Наверное, слишком много кофе. Скорее всего. Зона с тобой не разговаривает. Оно преследует тебя.

Человек осторожно пробирается через механизированные джунгли. Блестящий грузовик. Лучше избегать подобных вещей. Столько лет и ни малейшей тени коррозии.

Зона.

Человек добрался до старого склада. Чувство опасности дремлет глубоко в кишках.

Я смотрю его глазами, но теперь я знаю, что они не мои. Это глаза Карла. Carl Zeiss.

Я знаю его имя.

Я знаю его имя.

Тысячи голосов внутри приказывают мне успокоиться, притвориться друзьями, но они не знают моего имени. Друзья знают имена друг друга, не так ли?

Что принадлежит мне?

Карл осторожно подходит к двери. Пистолет готов.

Что принадлежит мне?

Дверь визжит, как побитая собака. Я и Карл - мы пытаемся приспособиться к темноте внутри. И тут что-то шевелится и тяжело вздыхает в углу.

Наше оружие не ждет. Тусклая вспышка. Очередь пуль и внезапно...

Я знаю. Мне здесь не место. Я просто хочу вспомнить...

У Карла в трясущейся руке фонарик. Кусочек консервированного солнца обыскивает угол, пока не натыкается на гротескную куклу. Глаза широко открыты. Рот широко открыт. Широко раскинув руки. Огнестрельное ранение в груди широко открыто. И сотни насекомых ползают по всему телу, пытаясь спастись от света. Металлические синие жучки, прячущиеся под курткой. Под кожей. Под плотью.

Я просто хочу вспомнить...

"Сергей...", - шепчет Карл.

Вот и все.

Сергей...Инструмент для друзей. Мои налитые кровью глаза смотрят на Карла с благодарностью.

"Спасибо тебе... Карл".

Сотни крошечных паразитов покидают мое умирающее тело. Жирный поток металлических синих жуков устремляется к парализованной собаке, лежащей рядом.

Сейчас я чувствую легкость, такую легкость. Никакой боли.

Живи с этим.

* + - *

В тот вечер Карл вернулся из Зоны с адским грузом жуков.