Гноми

**Гноми** – раса підземних мешканців, які мешкали у величезних підземних містах та штучних печерах. Каменярі, шахтарі, воїни і дослідники, гноми знайомі з порохом, червоним камінням, вміли будувати вітрильні судна та гармати. При всьому цьому, гноми ненавиділи магію і хоча користувались зачарованою зброєю та інструментами, всіляко переслідували чаклунів і знищували магічні артефакти, іноді споряджаючи за ними цілі військові експедиції.

## Історія

Тисячу років тому, гноми входили у склад Імперії. Постійно прагнучи бути незалежними від усіх, гноми були імперськими підданими переважно формально, обмежуючись постачанням корисних копалин. При цьому вони не цуралися переймати новітні технології та навчатися магії. З точки зору гномів, котрі пережили Падіння, саме чаклунство і знищило Імперію, а разом з нею і значну частину гном’ячих міст з усіма їхніми досягненнями, після чого усе пов’язане з чародійством стало викликати відторгнення впритул до лютої ненависті та бажання очистити світ від магічних сил. Однак ці погляди підтримували не всі гноми і серед них зрідка, але траплялись маги, котрі вважали, що у минулій катастрофі винна не сама магія, а невтримне її використання. Різні підземні міста сповідували протилежні точки зору, що час від часу приводило до конфліктів. Зрештою відкривши другий континент, прихильники магії вирушили шукати там кращу долю.

Перебравшись на другий континент, вцілілі гноми заснували місто Денебор в околицях людського поселення Партумфьольн. Зі зростанням останнього, гноми користувалися новим становищем, поступово зосереджуючи у своїх руках зібрання знань і заснували велику денеборську бібліотеку, слава про яку приводила нових відвідувачів. Згодом населення Денебору розрослося більше, ніж могли вмістити підземелля, тому гноми почали засновувати нові поселення, згодом об'єднавши їх в одне королівство, яке після серії війн з народами людей успішно завоювало авторитет. Розвинені міста, велетенські копальні, мережа доріг, порти і торгівельні пости росли як гриби. Зрештою гном'ячий король оголосив про створення власної імперії та почав де золотом, де військом, підминати дрібні країни людей.

А потім відбувся Потоп. Завдяки розташуванню в горах, центр імперії гномів вцілів, але Денебор з його бібліотекою та малі поселення, були знищені водою і землетрусами. Обвали надійно закупорили усі входи до гном’ячих підземель, надійно вберігши їх від катастрофи та відрізавши від світу. Лише через десятиліття важкої праці, гноми змогли пробити новий шлях на поверхню. Світ змінився і рівнини стали морями, ліси пустелями, а гори пагорбами, міста зруйнувалися і цілі країни зникли в океанських пучинах. Усе це добряче вразило гномів, серед яких тут же знайшлись прихильники звинувачення магії в усіх бідах світу. Цього разу за ними пішла більшість.

Оговтавшись, гноми почали втілювати в життя два шляхи – Шлях влади та Шлях чистоти. Перший вів їх до панування післяпотопним світом, а другий – до очищення від смертоносної магії і помсту за все горе нею заподіяне. Чимало безцінних реліктів минулого було ними знайдено і знищено, безліч селищ обкладено даниною та слабкіших країн завойовано. Хоча їхнє військо було далеким від колишньої могутності, але так само порідшало й населення людей, крім того гноми зберегли секрет порохових гармат. Рідко яке з нових королівств могло ефективно їм опиратися. Зрештою, коли чутки про навалу розповзлися достатньо широко, люди і вцілілі ельфи об'єдналися та виступили спільно проти гномів. Під час битви обидві сторони зазнали чимало втрат, однак зрештою гноми були розбиті. Легенди кажуть, що цьому допомогли ельфи, застосувавши якийсь магічний артефакт, дія якого також згубила багатьох з них.

Після того, як гном'яче військо відступило, з жодного їхнього поселення не було звісток. Зрештою, через кілька років після війни, лазутчики одного з людських міст влаштували вилазку до відомих їм катакомб і здивовано дізнались, що вони давно покинуті. Як згодом виявилось, всі гном'ячі міста так само були порожніми. Цілий вид загадково зник невідомо куди.

Однак зникнути, це не вимерти. Хто знає, можливо колись вони повернуться.

## Касти

Верховна влада. Символ – діамант. Представлена королем або міським намісником. Кожне гном’яче місто хоча й підпорядковувалось королю та виплачувало свою долю того, на чому воно спеціалізовувалось, втім внутрішніми справами займались намісники. Всюди, крім Денебору, де містом керував король особисто.

Допоміжна влада. Символ – золото. Представлена порадниками з ключових економічних і соціальних питань, генералітетом та головами гільдій. Служила посередником між верховною владою та всім іншим народом. Втілювала в конкретне життя королівські укази, разом із тим доносило до верховної влади проблеми, результати та поради

Воїни. Символ – залізо. Гноми поважали військову справу, не в останню чергу через життєву необхідність захищати свої багатства від любителів їх привласнити. Гном’ячі воїни міцні, стійкі та розраховували на фізичну силу і міцну броню. Кавалерії гноми не мали, натомість активно розвивали далекобійну зброю, ставши одним з тих народів, хто винайшов арбалети, а згодом гаомати.

Шахтарі. Символ – вугілля. На відміну від людей, для гномів шахтарі, це не просто рудокопи – саме завдяки їхній праці викопувались нові міста, шукалися цінні ресурси та забезпечувалось саме існування всього підземного народу. Фактично крім власне шахтарської справи, гноми цієї касти займались всім будівництвом. Саме тому вони дуже поважні у суспільстві, однак якщо воїном міг стати кожен із доброю фізичною формою, то шахтарські гільдії, котрі контролювали різні джерела корисних копалин, вкрай прискіпливо ставилися до відбору. Натомість вони пропонували не лише роботу кайлом, а й гірничу, інженерну чи архітекторну освіту, плодами якої стали неперевершені підземні міста, складні системи водопостачання та завжди повні відбірною рудою плавильні.

Ремісники. Символ – мідь. Раніше це була каста виключнл ковалів, однак гноми не цурались технічного прогресу, котрий лише прискорився, коли вони оголосили Два Шляхи, так що крім традиційного махання молотом, гноми цієї касти стали розробляти різні технічні пристосування, для пришвидшення випуску броні, зброї, інструментів та інших потрібних речей. Це призвело до відкриття сили пари і побудови різноманітних механізмів – від водопроводу до парових пресів.

Алхіміки. Символ – червоне каміння. Невелика каста гномів, котрі займалися дослідами. Попри назву, сферою їхніх інтересів була не лише алхімія (вона просто найвідоміша через великий попит на зілля), а будь-які науки. Саме звідси вийшло багато винаходів, котрі підняли цивілізацію гномів на помітну висоту.

Торговці. Символ – смарагд. До політики Двох Шляхів вони були якщо не найбільш шанованою кастою, то принаймні у першій п’ятірці. Ні для кого не секрет, що саме торгівля дозволяє отримувати відсутнє та накопичувати багатства. Однак після розриву контактів з іншими расаии, гном’яча торгівля сильно занепала, перетворившись виключно на внутрішні міжміські та фермерські ринки.

Зачарувателі. Символ – лазурит. Найменша та найбільш відразлива каста. Практично це навіть не каста, а штучно виділена група приречених до виконання найбільш презирливої роботи, без якої тим не менш, гноми не могли обійтися. Так, зачарування вони прийняли як дуже крайню необхідність, причина котрої – небажання програвати людям у зачарованих обладунках та з зачарованою зброєю. Звісно, до Двох Шляхів справи були зовсім протилежними, гноми мали власних чаклунів та не цурались магії, однак це скінчилось. Як відомо, зачарувателі не були добровольцями, їх примушували цим займатись в якості покарання. Але розуміючи, що примусова праця вийде боком, гноми щедро винагороджували тих зачарувателів, чиї обладунки зберегли життя а зброя разила ворогів. За фіксовану кількість битв чи за вбитих противників, зачарувателі могли отримати звільнення та амністію. Однак якщо броня не захищала, а зброя не різала, життя такого невдахи завершувалось швидше ніж заплановано.

## Поселення

* Денебор (серед людей також відомий як Еребор). Столичне місто з королівським палацом, університетом і відомою бібліотекою, де крім збирання книг з усіх країн, гноми створили найдеталізовану мапу відомого їм світу. До Потопу це був один зі світових центрів культури і просвітництва, але потім зібрані знання були використані під час антимагічних походів. На відміну від інших міст, його місцезнаходження було втрачене.
* Віндел (також Віндхельм). Наземне місто, життя якого оберталося навколо річкового порту, видобутку будівельного каміння та найбільших сільськогосподарських угіддь. Під час короткотривалого періоду теплих відносин між гномами і вовками, тут діяло хвостоградське представництво. Наземну частину було знищено Потопом, підземелля вціліли і під час гномських походів стали новою столицею.
* Девільон. Змішане місто гномів і людей, розмістилося на перехресті сухопутних і річкових торгівельних шляхів. Крім торгівлі тут діяла найбільша рудна шахта. Третьою спеціалізацією була лісозаготівля.
* Невідоме підземелля. Було знайдене після зникання гномів, ймовірно це був початок нового міста. Наразі закинуте.
* Айстаун. Початкову назву втрачено. Колосальний замок в тундрі, за розмірами міг стати містом. Наразі таки став містом, але людським.
* Інші міста. Десь існують, втім після зникнення гномів до них нікому не було діла і розташування загубилося.