Tome 1 : Le Croc d'Acier

**ATTENTION, CETTE FANFICTION VA ÊTRE RÉÉCRITE SELON LE MÊME SCÉNARIO DE BASE.**

## Allégeances

**Clan de la Tempête :**

Chef : Étoile de Lune

Lieutenant : Plume de Sapin

Guerriers

Eclair Vif

Plume Brune

Plume de Coccinelle

Rayon de Soleil

Éclat de Givre

Croc de Vipère

Apprentis : Nuage de Léopard

Reines : Lune d'argent apprenti : Nuage de Léopard

Chatons : Petit Cristal Petit Argent Petit Espoir

Anciens : Tempête de Neige

**Clan des Ruisseaux :**

Chef : Étoile Venteuse

Lieutenant : Plume Sombre (*Apprentie : Nuage d'Hibiscus)*

Guérisseuse : Plume de Cendre

Guerriers

Patte Sombre

Patte de Roc

Poil de Pissenlit

Pelage de Suie

Soleil Levant

Crépuscule d'Été

**Clan du Soleil :**

Chef : Étoile de Frêne

Lieutenant : Cœur d'Or

Guérisseuse : Fleur de Pluie

Guerriers

Croc de Léopard

Flanc Balafré

Pelage Brisé

Lumière Attirante

Pas de Sève

**Divers**

Macha

Morphée

Onyx

Plume

Chicane

Cobra

Croc d'Acier

## Couverture

La chatte sur la couverture est Étoile de Lune. En fond, ce sont Givre Étincelant et Plume de Sapin, parlant avec un chat.

## Résumé

Étoile de Lune et Plume de Sapin sont tranquilles, à diriger le Clan, lorsqu'un jour, un chat étrange arrive à leur camp. Il semble émettre un pouvoir étrange, car les gardes le laissent entrer dans le camp, bien qu'ils aient l'air très sérieux. Le chat se présente brièvement et leur explique qu'ensemble, ils doivent retrouver "Le Croc d'Acier". Que vont faire les deux chats ?

## ***Prologue***

"Est-ce que Givre Étincelant est arrivé au camp de la Tempête ?" s'enquit une femelle noire.

"Pas encore, mais ne t'inquiète pas, Ombre de Lune" répondit un mâle brun musculeux.

"On ne sait pas encore si Étoile de Lune et Plume de Sapin vont accepter de le suivre ! On ne les a même pas prévenus !" intervint un chat blanc.

"On peut toujours leur en envoyer un maintenant, Griffe d'Hiver" répondit le brun, Patte de Montagne.

"Alors dépêche-toi" rétorqua Griffe d'Hiver. Patte de Montagne soupira. Il savait bien que le matou n'appréciait pas leur envoyé, car celui-ci avait été le compagnon suivant de la compagne de Griffe d'Hiver. Patte de Montagne courut à travers la forêt du Ciel Éternel et plongea dans un ruisseau, dans lequel il disparut.

## Chapitre 1

Étoile de Lune termina son repas et s'approcha de la pouponnière. Elle entendait les chatons jouer gaiement, ce qui lui réchauffa le cœur. Le Clan était si paisible, si joyeux ! Jamais on ne se serait douté qu'un évènement étrange pourrait se produire. La meneuse s'étira avant de chercher son lieutenant du regard. Elle le repéra rapidement, en train de discuter avec Éclair Vif.

"Bonjour, Éclair Vif ! Comment était la patrouille de ce matin ?

- Elle était très bien, Étoile de Lune. Rien à signaler !" répondit la guerrière tricolore.

"Génial ! Au fait, Plume de Sapin, peux-tu venir dans ma tanière un instant ?" s'enquit la grise.

"Bien sûr, que se passe-t-il ?" demanda le lieutenant, intrigué. Une fois rentrés dans la tanière sombre, isolés des autres membres du Clan, Étoile de Lune s'assit.

"Patte de Montagne... -tu sais qui c'est ?- m'est apparu en rêve... Et m'a annoncé qu'un de nos ancêtres allait venir au camp pour nous donner une mission très importante. As-tu vu un chat étrange, parsemé de poussière étincelante ?

-Non, désolé, Étoile de Lune." La meneuse entendit soudain des feulements venus de l'entrée du camp, mais les cris s'arrêtèrent d'un coup. Un grand mâle blanc au pelage étincelant se planta devant elle.

"Avec toi et Plume de Sapin, nous devons *impérativement* retrouver le Croc d'Acier. Je suis Givre Étincelant. Suis-moi, et vite ! Confie ton camp à un guerrier de confiance, n'importe qui, mais FAIS VITE !" La chatte hésita. Tous les regards étaient braqués sur elle. Même Petit Argent, Petit Cristal et Petit Espoir étaient sortis de la pouponnière pour voir l'ancien guerrier.

"Waouh ! T'as vu comme il ressemble à Tempête de Neige, Petit Cristal ? s'étonna Petit Argent.

- Oui ! Tu crois qu'ils sont de la même famille ? Moi, j'en suis certaine ! renchérit la femelle.

- Arrêtez", les coupa Plume de Sapin. "Étoile de Lune doit faire un choix important. Laissez-la."

"Je laisse la garde du camp à Rayon de Soleil", annonça la grise. "Nous suivrons Givre Étincelant. Je... je vous souhaite prospérité et joie jusqu'à notre retour." Étoile de Lune se tourna vers son lieutenant. "Nous partirons dès que Feuille d'Automne nous aura donné ce qu'il nous faut. Elle m'a déjà bien enseigné le savoir des plantes." Sur ce, la guérisseuse accourut et leur donna des herbes fortifiantes. "Bonne chance" murmura la chatte tigrée aux deux chats. Ainsi, la meneuse et le lieutenant s'en allèrent. Ils croisèrent brièvement une patrouille du Clan des Ruisseaux sur le chemin.

## Chapitre 2

Petit Espoir se tourna vers Croc de Vipère.

"Je veux y aller !! S'il-te-plaît !

- Non, Petit Espoir", répondit doucement la chatte, qui faisait de son mieux pour s'occuper de la petite. "C'est une mission pour des guerriers aguerris, mais ne t'inquiète pas, tu pourras faire partie d'autres expéditions, lorsque tu seras une grande apprentie ou une guerrière." Petit Espoir haussa les épaules. *Ce que je veux, moi, c'est sortir du camp pour explorer et vivre des aventures !* songea-t-elle. Sa mère adoptive la ramena à la pouponnière et lui fit promettre de ne pas sortir. La chatonne se coucha tristement à l'entrée de la tanière et observa les deux chats qui partaient.

"Petit Espoir ! Viens par là ! Est-ce que c'est toi qui a fait tomber l'écureuil de Nuage de Léopard dans la boue ?

- Non, Plume Brune ! Je te l'assure !

- Alors aurais-tu vu la fripouille qui a fait ça ?

- Heu... Il... il est parti vers le petit coin ! Il avait... une pelage rose orangé, comme le crépuscule !!

- Pour qui me prends-tu, petite chatte ?" ronronna Plume Brune, amusée. "Je t'ai vu !" La jeune chatte soupira et marmonna des excuses avant d'aller en présenter à Nuage de Léopard.

"Désolée..."

Petit Espoir balaya le camp du regard. Elle ne savait plus quoi faire, alors elle alla vers Petit Argent.

"Tu veux jouer avec moi ? On pourra demander à Petit Cristal de venir", précisa-t-elle.

"Bien sûr ! On joue à attrape-queue ?

- Parfait ! Petit Cristal, viens voir !"

## Chapitre 3

Les voyageurs avaient marché une lune durant lorsqu'ils arrivèrent à un territoire de Bipèdes. Ils aperçurent cinq chats qui les fixaient : un petit gris et blanc, une jolie chatte calico, un grand matou noir au poil très long, une femelle ressemblant à Étoile de Lune et une chatte au long pelage, grise, brune et tigrée d'épaisses rayures noires au poil brossé. Le petit gris et blanc fut le premier à parler.

"Bonjour, voyageurs ! Que faites-vous ici ? On ne vous a jamais vu... Et surtout, qui êtes-vous ?" Puis ce fut au tour de la calico de parler :

"Mon nom est Macha. Je suis contente de rencontrer d'autres chats ! Mon frère, qui vient de vous parler, c'est Morphée. Le noiraud, c'est Onyx, la gris perle, c'est Plume... Et voici notre mère à tous les trois, Chicane, dites "Crâne d’œuf"." Onyx se leva et se laissa tomber devant les chats.

"Quel est votre nom ? Nous parlons trop, nous ne vous avons pas laissé le temps de répondre...

- Je suis Étoile de Lune, voici Plume de Sapin (Elle désigna le lieutenant du bout de la queue) et Givre Étincelant, l'un de nos ancêtres. Nous partons à la recherche du Croc d'Acier."

"Vous cherchez le *Croc d'Acier* ?" les coupa soudain Chicane. "Je crois savoir où j'en ai entendu parler..." La chatte les amena vers un vieux tronc mort mousseux, couché par terre.

"Cobra ? Cobra ! C'est Chicane ! Il y a des voyageurs qui veulent en savoir plus sur le Croc d'Acier !" Un vieux chat brun marbré au ventre et au poitrail noirs sortit la tête d'un creux dans le bois : le tronc devait être concave.

"Croc d'Acier ? Très bien, je vais vous en parler ! J'sais même où il est. Croyez-moi, vaut mieux pas le déranger !

- Le *déranger* ? Est-ce un objet sacré, en rapport avec nos ancêtres ?

- Si c'est comme ça que vous le décrivez... J'peux vous guider quelques temps vers lui. Après, j'vous donnerai des indications et je rentrerai chez moi ! J'ai assez voyagé dans ma vie... Je vous l'dis, moi, j'viens d'loin ! Vous connaissez l'Allemagne, les jeunots ? C'est un sacré pays..." Le matou sortit entièrement du tronc : étonnement, il était bien soigné... et s'il n'avait pas été si vieux, il aurait fait fondre toutes les femelles ! D'ailleurs, Étoile de Lune se dit qu'elle pourrait lui poser des questions sur sa famille... En tout cas, les félins partirent.

"...Puis vous longerez le chemin, là-bas, et lorsque vous verrez un chat qui a l'air en permanence sur le qui-vive, dites-lui *<<Tête de moineau, t'as pas vu le matou louche, au coin de la rue ?>>* Et vous pourrez continuer tout droit. Quand vous verrez un énorme roncier, vous serez arrivés : il n'y aura plus qu'à rentrer dans la grotte derrière les ronces."

Les félins remercièrent Cobra et Chicane puis suivirent leurs indications, jusqu'à arriver devant une paroi de pierre, dans laquelle il y avait une profonde et sombre cavité, masquée par un roncier... Ils sentaient une odeur de chat, alors ils rentrèrent dans la cavité.

"Tous... tous morts... pourquoi moi... pourquoi les ai-je tués ?! Comment ?" Plume de Sapin, Givre Étincelant et Étoile de Lune virent un tas de fourrure. Puis des larmes. Ils sentirent une trace très, très, très légère des Clans dans l'odeur du matou ; une trace oubliée depuis bien des lunes. Un exilé des Clans.

"Êtes... êtes-vous celui que l'on appelle... *Croc d'Acier ?"* demanda timidement Plume de Sapin.

"Silex Rouge ? C'est toi ?" s'exclama soudain le mâle en se retournant. Il avait les yeux vert clair et le poitrail blanc. Ses crocs étaient très longs : pas de doute, ce vieux tas de fourrure *était* le Croc d'Acier. C'était un ancien membre du Clan de la Tempête.

"Tu n'es pas Silex Rouge... mais je connais cette odeur... Serait-ce le fils de Poil de Tortue et Pelage Nocturne, Petit Sapin ?

- Je... je suis Petit Sapin... enfin, je l'étais avant de devenir apprenti, puis guerrier sous le nom de Plume de Sapin. A présent, je suis le lieutenant d'Étoile de Lune...

- Petite Lune est devenue chef ?" s'exclama soudain le vieux matou, les yeux pleins d'espoir. "Ma petite-fille est devenue chef et se tient à présent devant moi !

- Vous êtes le père de Tempête de Neige ?" s'écria soudain Étoile de Lune. "Mais alors... vous êtes de ma famille !

- Eh oui... j'ai été banni il y a bien longtemps." Le matou raconta son histoire *(voir La folie de Croc d'Acier pour connaître son histoire).*

 Les deux chats eurent de la peine pour ce très vieux matou, qui ne devait pas avoir moins de 102 lunes (8,5 ans).

"Je vais te ramener au Clan !" décréta Étoile de Lune. "Je refuse de te voir souffrir dans cette grotte avec pour seule aide ce matou stupide qui reste au beau milieu du chemin !

- Oh, merci, Étoile de Lune ! Je te revaudrai ça !" Et ils repartirent. Croc d'Acier dit adieu au matou qui lui servait de garde du corps/chasseur avant de partir pour de bon.

"Attendez !" dit une voix. C'étaient Plume, Onyx, Morphée et Macha. "Nous voulons rejoindre les Clans. Nous en avons bien discuté et nous pensons que c'est le meilleur choix." Étoile de Lune, un peu étonnée, hocha la tête et leur expliqua la vie dans les Clans tout en marchant.

## Chapitre 4

Petit Espoir réveilla sa meilleure amie, Petit Argent.

"Viens, j'ai trouvé quelque chose qui est trop génial", murmura-t-elle à la petite grise.

"Ah ouais ? Montre-moi ça !" Les petites chattes trottèrent jusqu'à un tout petit trou dans une paroi de ronces, juste derrière la tanière des guerriers. Elle sentirent soudain l'odeur de la plus petite des guerrières du Clan... Plume Brune ! Elle était passée par là récemment.

"On la suit ?" proposa Petit Argent.

"Bien sûr ! On va prouver aux autres qu'on a assez de courage pour être nommées guerrières !

- Youpi !"

Elle sortirent du camp par la petite ouverture, leurs petites queues s'agitant avec joie. Elle suivirent longuement la piste de la guerrière... Et arrivèrent à un grand tronc qui puait. C'était la frontière entre leur Clan et celui du Soleil.

"Mais que fait Plume Brune dans ce coin ?" Soudain, elles entendirent une voix grave, charmeuse, envoûtante... Elles virent un grand matou brun tigré qui se tenait devant Plume Brune.

"Tu m'as manqué, belle Plume Brune..." murmura-t-il. "Je me languissais de te revoir. Comment va Croc de Vipère ?

- Elle va bien, mon amour... Ah, il est tellement dommage que tu ne puisses vivre avec moi... Aucun de nous deux ne veut quitter son clan.

- Je suis chef, j'ai de grandes responsabilités... Tu peux comprendre cela, n'est-ce pas ?

- Bien entendu... Tant que nous nous voyons une ou deux fois par lune... Au moins aux Assemblées !

- Viens, Plume Brune... Tu te rappelles du Clan de l'Étang (*voir La douleur d'Étoile de Frêne)* ?" Les chatonnes s'entre-regardèrent sans comprendre avant de filer derrière les deux chats bruns. Ils dépassèrent encore une frontière menant vers un territoire neutre, qui n'appartenait à aucun Clan. Au centre d'une clairière, il y avait un étang... Et de petites cavités étaient creusées dans les rochers bordant cette clairière.

"Pelage Hérissé, je crois que tu as oublié d'enlever les tiques des anciens ! Ce n'est pas parce que tu es un guerrier que tu n'as pas droit aux tâches des apprentis !" s'exclama Étoile de Frêne, le chat musculeux à la voix ensorcelante. Plume Brune pouffa puis courut vers une alcôve et cria :

"PELAGE HÉRISSÉ ! AS-TU ÉCOUTÉ TON CHEF ?" Les deux chats rirent de bon cœur.

"Bon... et si nous parlions un peu ?

- D'accord. Tu veux que je t'explique mon rôle de chef ? Toute la journée, je fais comme un guerrier normal : je chasse, je patrouille... Mais, souvent, je dois faire des annonces, des baptêmes... Enfin, un peu comme Étoile de Lune." Les chatonnes restèrent là, gueule bée, à écouter les deux chats.

"Je savais que Croc de Vipère courait plus vite que la moyenne, pour une chatte de notre Clan ! C'est Étoile de Frêne, son père.

- Inouï !" Petit Espoir et Petit Argent rentrèrent au camp quatre à quatre, pour prévenir Rayon de Soleil. *Je n'arrive pas à croire que Plume Brune s'autorise des amourettes avec un chef d'un autre Clan dès que* notre *chef est partie !* se dit la chatonne rousse.

"Rayon de Soleil ! Rayon de Soleil !" Le matou montait la garde. "Plume Brune est avec Étoile de Frêne !

- Comment le savez-vous ?

- On verra ça plus tard ! Vite, il faut les arrêter !" Rayon de Soleil, alarmé, appela Éclat de Givre et Croc de Vipère. Il leur dit que c'était une urgence, mais n'ajouta rien, filant à toute vitesse vers la clairière dont Petit Espoir et Petit Argent lui avaient parlé.

"Plume Brune ! Que fais-tu ?" Le visage de Rayon de Soleil sembla se décomposer en voyant la chatte pressée contre le chef rival, endormie. Les deux bruns se relevèrent.

"Qu... Rayon de So... de Soleil !" Elle s'approcha du mâle. "Ce n'est pas ce que...

- Ferme-la ! Je suis vraiment déçu par ton comportement !" Étoile de Frêne montra les crocs.

"Laisse-la, guerrier, ou je te ferais payer de ton sang !!

- Non ! Il a raison. Nous ne pouvons plus nous voir... et tu vas perdre ta place de chef ! Rayon de Soleil a été délégué par Étoile de Lune et Plume de Sapin pour être le "chef" en leur absence.

- Demain, c'est l'Assemblée. Mais je ne l'attendrai pas pour exposer votre ***honte*** à TOUS les Clans ! Étoile de Frêne, tu seras destitué de ton poste. Et toi, Plume Brune... Je reviendrai sur ton cas tout à l'heure. Ce sont des *chatonnes* qui t'ont découverte. Tu devrais avoir honte de toi, et songer à ce que tu feras si tu es bannie." Des guerriers encerclèrent les deux fautifs et suivirent leur chef provisoire vers le Clan de l'Hiver.

 "Quoi ?!" rugit Étoile Brisée. "Étoile de Frêne, tu n'es plus digne d'être un chef ! Que le Clan du Ciel Éternel te maudisse ! Tu es un meneur, voyons ! Et je me doutais que tu étais déjà en couple avec cette guerrière, étant toi-même guerrier. Hors de ma vue ! Rayon de Soleil, merci de m'avoir prévenu. Je viens avec vous." Il griffa l'épaule du chat du Soleil et lui murmura : "Tu es fait, sale face de crotte !"

 "Étoile de Frêne a fait ça ? Ne me dites pas que c'est vrai ! Vous le confondez pas avec un autre ?

- On l'a découvert cette nuit, affirma Rayon de Soleil.

- Alors il ne doit plus être chef. Qu'il aille au Vide Infini !"

Soudainement, ils entendirent un cri de joie.

"Étoile de Lune, Plume de Sapin et le chat étrange ! Ils sont revenus !" La voix du chat se déforma lorsqu'il vit quatre chats domestiques derrière eux. "É...toile de Lune ! Qui sont ces chats ?

- Ils souhaitent rejoindre notre Clan... mais nous avons aussi un autre invité. Croc d'Acier, avance." Un vieux chat décharné, aux beaux yeux vert clair et au pelage ardoise, s'approcha de l'assemblée de chats.

"Bonjour. Je suis Croc d'Acier. Certains d'entre vous me connaissent... Surtout mon fils, Tempête de Neige." Des hoquets étonnés sifflèrent dans l'air nocturne.

"Attendez !" intervint Étoile Venteuse. "Étoile de Lune, nous devons t'en parler *immédiatement* ! Plume Brune et Étoile de Frêne... étaient ensemble, cette nuit ! Deux chatonnes de ton Clan les ont découverts.

- Alors qu'il soit destitué de son poste. Qu'il soit dévoré par les flammes de la Forêt de l'Ombre de Nuit ! Tu ne mérites pas ce titre. A présent, je sais qui est le père de Croc de Vipère !" La jeune chatte, qui tendit l'oreille, murmura "Oh, non... Dites-moi que c'est un cauchemar ! Je suis la fille de ce sac à puces ??"

"Étoile de Frêne, à partir de maintenant, tu t'appelleras Griffe de Frêne et tu seras un prisonnier du Clan du Soleil. Que le Clan du Ciel Éternel reprenne tes vies, et que tu sois considéré comme un impur à jamais." Les trois chefs récitèrent ces paroles. Immédiatement, le matou fut secoué de convulsions. Ils virent des versions fantomatiques du chat s'échapper de son corps ; exactement huit.

## Chapitre 5

Étoile de Lune regarda longuement Cœur d'Or, qui avait suivi Rayon de Soleil. Son visage s'était décomposé.

"Je te faisais confiance, É... Griffe de Frêne. Tu as longtemps été le meilleur ami de mon compagnon, et maintenant... Et maintenant, tu trahis le Clan. Je... je crois qu'on devrait aller chercher les autres guerriers, non ? Pour une Assemblée spéciale ?" Tous les meneurs approuvèrent. Rayon de Soleil résuma les détails de la situation, indiquant même l'endroit précis où ils étaient.

"Rayon de Soleil... Je dois te dire quelque chose. Viens dans ma tanière après l'Assemblée spéciale." Le matou hocha la tête puis fila vers le camp.

A l'Assemblée, ils avaient présenté les nouveaux arrivants, et avaient décidé du sort de Plume Brune. Elle serait bannie si elle faisait une seule chose de travers.

"Tu vas avoir des *chatons* ? s'insurgea Étoile de Lune.

- Ce n'est pas ma f...

- Tu portes les chatons d'un chef - déchu - ennemi ! Tu te rends compte de ce que tu m'annonces ?

- Je ne voulais pas...

- Tais-toi, et viens. Je suis vraiment déçue." La chatte bondit sur un grand rocher.

"Chats du Clan de la Tempête ! Je vous demande de m'écouter !" Rapidement, tous vinrent.

"Notre camarade Plume Brune porte des chatons. Elle deviendra reine à partir d'aujourd'hui.

- Est-ce qu'elle va être bannie ?

- Va-t-on garder les chatons ?" Les voix des chats se mélangeaient.

"Non, et oui. Maintenant, faites-lui un nid digne de ce nom ! Épines interdites !" Plusieurs soupirèrent, d'autres feulèrent, et certains restèrent sans voix.*Qu'ils apprennent à me respecter ! Et mince, je devais renommer les nouveaux.*

"Attendez ! J'ai une autre annonce ! Quatre chats ont fait leurs preuves aujourd'hui. Plume, Macha, Onyx et Morphée, approchez. J'en appelle à nos ancêtres pour qu'ils se penchent sur ces chats. Ils ont fait leurs preuves, à mes yeux, et méritent un nom de guerrier. Approchez. Promettez-vous de respecter le Code des Clans, même au péril de votre vie ?

- Oui !

- Alors, par les pouvoirs qui me sont conférés par le Clan du Ciel Éternel, je vous donne vos nouveaux noms : Onyx, tu seras Cœur d'Onyx. Nos ancêtres rendent honneur à ta force et ton agilité. Macha, tu seras -

- Excuse-moi, Étoile de Lune... je souhaiterais garder mon nom...

- Oh, heu... d'accord. Alors, nous rendons honneur à ton intelligence et à tes réflexes naturels. Morphée, tu seras... Poil de Blizzard. Nos ancêtres rendent honneur à ta discrétion et à ta vue exceptionnelle."

"Cœur d'Onyx ! Macha ! Poil de Blizzard !"

## Chapitre 6

Petit Espoir s'approcha lentement de sa mère.

"Désolée, je... je voulais juste voir ce qu'il y a, ailleurs que dans le camp...

- Ne t'inquiète pas ! Au moins, tu as démasqué deux traîtres.

- Mais... Étoile de Lune m'a dit de ne jamais insulter mes parents. Et toi, tu lui désobéis en insultant tes parents.

- Mais là, ils le méritent, ma chérie..." Elle lui lécha la tête et la guida vers la pouponnière.