Ogres

La faim est un problème récurrent dans le Vieux Monde comme en Thulé ou en Kemet: les peuples de ces contrées ont tous des histoires qui racontent que certains parmi eux commettent le péché ultime en se nourrissant de la chair de leurs pairs. Ces êtres vils et dépravés sont alors punis par un Mal, qui ronge leur âme et leur corps.

Ce mal, que l'on appelle Mal de l'Ogre ou Malédiction des Goules, concerne uniquement races dotées d'une âme noble, soit les Nains, les Elfes, les Humains, les Gnomes et quelques autres encore. Il s'abat sur tout imprudent qui consommerait la chair d'une créature dont l'âme est également ou supérieurement élevée à la sienne.

Cette punition divine est symbolique: accomplir cet acte interdit va amoindrir l'essence spirituel du "pécheur". Les créatures dotées d'une faible constitution spirituelle, comme les Gnolls ou les Gobelins, sont donc immunisées à cette malédiction. Les Elfes sylvains sont également immunisés, en raison d'un très ancien pacte passé avec la divinité de la nature.

En Nemed, les victimes de cette malédiction sont généralement appelés **Ogres**, terme qui dérive du légendaire royaume de Loegrie, dont le souverain pervers et cannibale aurait été le premier à subir cette punition. L'autre nom qui les désigne est celui de **Goules**, terme récent issu de l'elfique puis passé par le phaécien ("*al-Ghula*"), qui est le nom que les habitants de Kemet donnent à ces créatures infâmes. En Thulé ils sont appelés Egui.

Ainsi il est généralement admis que certaines viandes sont impropres à la consommation, comme celle des dragons réputée empoisonnée. Le récit de la fondation du royaume de Brittiae mentionne par exemple une anecdote en apparence futile: après que Tyrn eut vaincu le dragon *Ythvarnuurd Écailles-d’Émeraude* quelques-uns se nourrirent de la chair de la bête, dépérirent et devinrent fous tant et si bien qu'ils furent tués par les autres membres de l'expédition qui craignaient que le mal se propage. En réalité les dragons possèdent une âme majeure, d'où le mal qui touche quiconque oserait se nourrir de leur chair.

## **Les Ogres dans le Vieux Monde**

### La légende du roi maudit de Loegrie

La légende raconte qu'autrefois, à une époque lointaine, vivait le souverain de l'antique royaume tribal de Loegrie, que certains situent dans les Hautes-Terres tandis que d'autres pensent être quelque part entre la Forêt Noire et Mudshire. C'était l'un des nombreux royaumes de la race des Hommes, et en cette période troublée, l'Humanité était égarée car elle n'avait pas encore eu la Très Sainte Révélation: les Hommes vénéraient les anciens dieux, ceux du panthéon antique.

Le roi de Loegrie était de l'ancienne race des Hommes, exigeant que ses sujets le traite avec les égards réservés aux dieux: en conséquence, il exigeait de ses sujets qu'ils lui donnent leur premier-né, et le roi de Loegrie, cannibale, les dévorait. Pourtant, un jour, le roi tomba malade: chaque aliment englouti contribuait à augmenter sa faim, rendant impossible sa satiété. On dit aujourd'hui que la Très Sainte Foi veillait déjà sur l'Humanité égarée et qu'Elle intervint pour mettre un terme à ces actes impies, maudissant l'infâme roi.

Si bien qu'un soir, rendu fou par la faim, il dévora ses propres enfants et ses épouses le chassèrent du palais. Celui qui était jadis un Homme et un roi mais se comportait tel un monstre et un animal devint réellement une bête, une bête traquée par ses anciens sujets. Il dût trouver refuge dans les coins les plus reculés du Vieux Monde, son culte disparut et ainsi devait s'arrêter son infâme histoire.

Mais ce que la légende ne dit pas, c'est que l'ancien roi de Loegrie poursuivit ses méfaits, et qu'il eut par la suite de nombreux descendants d'unions contre-nature. Ce sont eux que l'on désigne par le nom d'**Ogre**.

### La "société ogre"

Les Ogres sont des créatures brutales, attirées par les milieux humides, comme les marais, marécages et autres endroits infestés de mousse, de boue et d'insectes. Les Ogres vivent dans des souilles, c'est-à-dire des trous boueux qu'ils aménagent et s'approprient, chassant les anciens propriétaires, généralement des serpents ou des sangliers.

La quête insatiable de nourriture des Ogres est facilitée par la faculté de leurs mâchoires à se distendre, comme celles des serpents, pour avaler les plus grosses proies. En outre, leur bouche est hérissée de dents qui poussent très vite, se renouvelant quotidiennement, et parfois encore plus rapidement. Leurs puissantes mâchoires peuvent même sectionner des os. C'est là l'un des aspects de leur bestialité, héritée de la malédiction qui aurait frappé leur ancêtre.

Contrairement aux Ogres d'ailleurs, ceux du Vieux Monde sont solitaires, ils détestent la compagnie de leurs congénères. Les Ogres ne fréquentent d'autres Ogres que très rarement, afin de procréer. Il arrive néanmoins que l'Ogre ne trouve point de partenaire pour s'accoupler, et dans ce cas, se rabatte sur une race humanoïde quelconque: Elfe, Humain, Nain...

Lorsque l'enfant est issu d'un viol, l'Ogrillon est généralement avorté, abattu à la naissance ou abandonné dans la forêt au milieu des bêtes sauvages. Par contre, lorsqu'un Ogre se retrouve en possession d'un Ogrillon, il l'élève jusqu'à ce qu'il atteigne l'âge de la parole: l'Ogre s'assure que l'enfant sait parler le commun classique, et qu'il est capable d'apprendre la généalogie mythifiée de sa race. Dès qu'il a passé trois ou quatre printemps, l'Ogrillon est laissé seul, souvent dans une souille ou la tanière d'un autre animal duquel il devra se défaire pour survivre.

En dépit de leurs manières sauvages et barbares, les Ogres de Nemed pensent être les descendants d'une noble et antique lignée. De fait, ils cultivent un certain attrait pour la généalogie, se vantant de pouvoir citer le nom de leurs ancêtres sur plusieurs générations, obsédés par la pureté du sang: l'importance que l'Ogre se donne à lui même est corrélé à son degré de pureté et à sa capacité à prouver que le sang du roi de Loegrie, surnommé *Notre-Père* (ou *Pater-Noster* en classique) et perçu comme un dieu, ne s'est pas trop dilué par le métissage. Les Ogres ont une très haute estime d'eux-mêmes, se considérant comme des seigneurs aujourd'hui déchus mais descendants d'un dieu. Leurs habitations sont amplement décorées, d'armures et de breloques prises sur des guerriers trop aventureux, de crânes et d'ossements de ces mêmes guerriers ou d'animaux sauvages terrassés par l'Ogre dans sa furie, de monceaux de pierres, de débris de statues et diverses autres choses plus proches du détritus que de l'objet de décoration.

## **Les Ogres hors du Vieux Monde**

Contrairement à ceux de Nemed, ces Ogres vivent en meutes, comme des bêtes sauvages. Ces meutes se constituent lorsque plusieurs Goules, des Humains déchus de leur Humanité, se regroupent. Elles sont généralement menées par la Goule la plus retorse ou la plus brutale.

Les premières étapes de la malédiction se manifestent doucement, rares étant ceux qui ont le cran de tuer leurs voisins et parents quand ils présentent les premiers symptômes. Leurs proches et amis se contentent de les mettre à l’écart de la société, mais cela a pour seul effet de leur permettre de se nourrir plus aisément. Cryptes et cimetières deviennent ainsi leurs châteaux et tables de banquet.

Les Goules sont des créatures voûtées et répugnantes au corps brisé et déformé. Leur peau est couverte de taches, de boutons et de crasse, leurs yeux animés d’une lueur de démence et d’une une rage inhumaine. Leur bouche tordue révèle des dents aiguës tachées par le sang qu’elles n’hésitent pas à limer pour mieux déchirer les chairs de leurs proies. Elles se vêtent de haillons arrachés à leurs victimes et manient des armes volées ou façonnées à partir des reliefs de leurs ignobles festins. Elles n’ont toutefois aucunement besoin d’arme, car leurs mains et leurs doigts sont solides et durs, leurs ongles se muant en longues griffes robustes et crasseuses, effilées et couvertes des immondices du tombeau. La moindre égratignure s’infecte rapidement et risque d’emporter sa victime. De plus, leur régime quotidien de viande avariée les a rendues très résistantes à la douleur et aux privations. Les Goules sont pourvues d’une intelligence animale, mais celle-ci est en conflit permanent avec leur insatiable faim de chair.

Pire encore, leur esprit prend le même chemin, se dégradant sensiblement, les plongeant dans un état bestial et frénétique. Plus ils ingèrent de chair, plus ils en veulent, jusqu’à ce que leur corps et leur esprit ne soient plus animés que par une envie : ingurgiter des cadavres et ronger des os.

Les Goules ne sont pas à proprement parler des morts-vivants, mais leur état contre-nature leur a permis de développer une certaine sensibilité au Vent de magie de la Mort, que l'on appelle Emsyr dans le Vieux Monde.