Ein Schimmer Hoffnung

"Ein Schimmer Hoffnung" ist das 23. Kapitel der Chronik "World of Warcraft: Legends", die auf dem Regelwerk World of Warcraft 5e RPG basiert.

Nach dem Ende der Abenteurer, die versucht hatten, Sturmwind vor der Verheerung durch die Geißel zu retten, wird der Körper der ebenfalls gefallenen Lady Caroline geborgen und zurück nach Naxxramas gebracht, während die Verseuchung des letzten menschlichen Königreichs gelingt und der Geißel der Untoten einen fulminanten Sieg einbringt. Caroline wird wiederbelebt und zurück in die Dienste Ihres Meisters gebracht, doch der Lichkönig ahnt nicht, dass Ihre jüngsten Erlebnisse Ihr Band erschüttert und den eisen Griff Ihres Meisters um Sie endgültig gelockert haben.

Derweil werden Caroline's loyaler Gefolgsmann, der Vrykul Ivar Eiseneiche und der Akolyth vom Kult der Verdammten, Arius Valongard, zusammen mit dem Agenten Osric Virolo, von Naxxramas aus auf eine Mission geschickt, eine vermeintlich abtrünnig gewordene Totenbeschwörerin zurückzubringen und Ihre Berichte und Aufzeichnungen über ein unlängst gefundenes Artefakt, den Schlüssel von Norgannon, zu bergen. Im Turm der Magierin angekommen zeigt sich, dass das Artefakt einem Wesen Visionen und Wahrheiten aufzeigt und sogar in der Lage ist, längst vergessene Erinnerungen hervorzubringen, was dafür gesorgt hat, dass die Zauberin, Diara Godwin, aus der Kontrolle des Lichkönigs befreit wurde. Selbiges geschieht auch mit Osric und als Arius und Ivar Zeuge dieses Wunders werden, desertieren Beide aus der Gefolgschaft der Geißel, war Ihre Loyalität doch von Beginn an nur eine Farce.

Die neue Gruppe Verschwörer fasst den Plan, Lady Caroline aus der Kontrolle des Lichkönigs zu befreien, womit Sie die erste Todesritterin wäre, die nicht mehr Ihrem unheiligen Meister dient. Ein verwegener Plan wird gefasst, doch wenn es gelingt, könnte Caroline sich als wertvolle Verbündete und Anführerin sowie treibende Kraft für den weiteren Konflikt mit der Geißel entpuppen. Und auch das Artefakt birgt zahlreiche Mysterien, denn es kann den Pfad ins Refugium von Norgannon öffnen, einen Ort, an dem göttliches Wissen gelagert ist, darunter vielleicht auch auf die Frage, wie der unüberwindbare Lichkönig geschlagen werden kann...

## Handlung

In der fliegenden Festung Naxxramas, die über der Drachenöde im eisigen Nordend schwebt und das ultimative Bollwerk der untoten Geißel darstellt, laufen die Vorbereitungen für die Invasion des Königreichs Sturmwind auf Hochtouren. Den jüngsten Informationen nach wurde das letzte menschliche Königreich versucht, nachdem es den Infiltratoren vom Kult der Verdammten gelungen war, die Seuche ins Trinkwasser der Stadt zu kippen. Von innen heraus durch die Seuche und die damit verbundenen Todesfälle und Wiederbelebungen zahlloser Untoter ist die glorreiche Stadt gefallen. Die Truppen der Geißel erwarten nun den bald eintreffenden Befehl des Lichkönigs, die fliegende Festung über den Wald von Elwynn zu bringen und auch die Invasion des Umlandes zu beginnen, um die letzten Bastionen der Sterblichen im Reich zu vernichten.

In diesem Wirrwarr der Vorbereitungen werden der stoische Krieger Ivar Eiseneiche, ein noch immer lebendiger Vrykul, dessen Loyalitäten nicht der Geißel sondern allein der Todesritterin Lady Caroline gehören und der Akolyth vom Kult der Verdammten, Arius Valongard, der aufgrund seiner Unauffälligkeit und Entbehrlichkeit ausgewählt wird, zu Heigan dem Unreinen ins Seuchenquartier von Naxxramas beordert. Dieser hat nach zwei entbehrlichen Untergebenen gesucht, die Er auf eine Mission schicken kann, von der Er bereits vermutet, dass es kein Zurück geben könnte. In einem alten Turm nahe einer Goldmine in den nördlichen Bergen, der von einer Totenbeschwörerin im Namen der Geißel besetzt und befestigt worden war, erfolgt seit Tagen kein Rapport mehr. Die letzten Berichte erzählten vom Fund eines merkwürdigen alten Artefakts in den Tiefen der Mine, doch kurz darauf ist jeglicher Kontakt zu besagter Beschwörerin, Diara Godwin und Ihrem Trupp abgebrochen.

Heigan fordert nun Aufklärung und aktuelle Berichte sowie die Bergung des Artefakts. Dazu will Er einen speziellen Agenten entsenden, der bereits in der Vergangenheit in Missionen der Infiltration erstaunliche Resultate erzielen konnte: Osric Virolo, einen Untoten und ehemaligen Briganten des gefallenen Königreichs Alterac. Als Arius und Ivar vor den Toren des Seuchenquartiers ankommen und eintreten, treffen Sie dort auf Heigan und Osric, wobei Ersterer gerade die letzten Instruktionen für die bevorstehende Mission erteilt. Er macht unmissverständlich deutlich, dass Er umfassende Aufklärung darüber verlangt, was in dem Turm vorgefallen ist, ebenso die Bergung sämtlicher Aufzeichnungen und des unbekannten Artefakts, von dem Diara Godwin geschrieben hatte. Osric sichert zu, die Mission ohne Probleme in kürzester Zeit erledigen zu können. Heigan instruiert auch Arius und Ivar und lässt keinen Zweifel daran, dass die Beiden ausgewählt wurden, weil Sie entbehrlich sind und keine wichtige Aufgabe innerhalb von Naxxramas erfüllen. Der Vrykul ist ein direkter Untergebener der seit Tagen verschwundenen Lady Caroline und sowieso nur auf Ihren Wunsch hin geduldet und der Akolyth ist unauffällig. Obgleich loyal, hat Er sich niemals durch besondere Taten ausgezeichnet oder durch besonderen Ehrgeiz, weshalb Heigan Ihn als geeignet für diese Mission ansieht.

Nachdem Sie die Anweisungen erhalten haben, verlassen Osric und seine beiden Begleiter die Kammer und begeben sich ohne Umwege zu einem der Balkone der fliegenden Nekropole, um von dort, mit Skelettgreifen, den Flug in die Drachenöde und zum Turm von Diara Godwin anzutreten. Wie in der Geißel üblich, gibt es keine Vorbereitungen, da Untote keine Notwendigkeit in der Beschaffung von Ausrüstung oder Planung überlebenswichtiger Maßnahmen für einen Auftrag sehen. Arius missfällt dieser Umstand, da Er nur seine Roben trägt und die eisige Kälte von Nordend Ihm allzu schnell zu schaffen machen könnte. Dennoch wagt Er nicht, etwas zu sagen und so fliegen die Drei, auf dem Rücken der untoten Greifen, in die Drachenöde hinab.

Tatsächlich erweist sich der Flug für Arius als äußerst unangenehm, wogegen Osric als Untoter keine Einschränkungen durch den eisigen Nordwind verspürt und auch Ivar durch seine robuste Härte und den Umstand, ein Einheimischer in den arktischen Landen zu sein, keine Probleme hat. Als Sie die Drachenöde in nördlicher Richtung überfliegen, schaut sich der Akolyth in der Gegend unter Ihnen um und versucht, sich einen Überblick zu verschaffen. Zum ersten Mal seit langer Zeit ist Arius außerhalb von Naxxramas und diese Gelegenheit könnte Er zur Flucht nutzen, denn für gewöhnlich gibt es aus der fliegenden Nekropole kein Entkommen. Allerdings fliegen die Drei in nördliche Richtung über die arktische Tundra hinweg, in der es nichts als Eis und Schnee gibt, karges Ödland ohne jede Form von Leben. Arius wird schnell klar, dass Er niemals überleben könnte, bis Er die nächste Siedlung der Tuskarr am südlichen Ende der Drachenöde, beim Ozean, erreichen würde. Eine Flucht wäre also nicht nur waghalsig, weil Er erwischt werden könnte, sondern auch, weil Er allzu schnell in der Kälte umkommen würde.

Derweil bemerkt Ivar in der arktischen Kälte etwas, dass Ihn unruhig werden lässt. Der Gruftlord Anub'arak ist mit einem Tross Gruftbestien und einem Leichenkarren, den Sie mit sich ziehen, auf dem Weg vom Gebirge in Richtung Naxxramas. Der Vrykul weiß, dass der mächtige Untote ausgesandt wurde, um Lady Caroline zu finden und zurück zu bringen und augenscheinlich ist dies gelungen. Ihr lebloser Körper liegt auf dem Karren und wird abtransportiert. Dem ehrenhaften Krieger missfällt dieser Anblick und Er würde am liebsten sofort landen, weiß aber, dass Heigan keine Unterbrechung der Mission dulden wird, weshalb Er sich zuerst darum kümmern muss und sich erst anschließend nach seiner Herrin erkundigen kann.

Eine ganze Weile später erreichen die Drei einen massiven Turm, der auf einem Plateau am Gebirge steht, in unmittelbarer Nähe zu einer Goldmine, die in den Berg getrieben wurde. Ein Außenposten der Untoten, einschließlich eines Ziggurat, befindet sich am Fuß des Turms und umgibt diesen vollständig. Bereits bei der Landung stellen Osric, Ivar und Arius fest, dass etwas nicht stimmt, denn das Lager ist komplett verlassen. Allerdings liegen keine Leichen herum, weder von Feinden der Geißel noch von zerstörten Untoten. Agenten des Scharlachroten Kreuzzugs hätten einen Scheiterhaufen errichtet, wenn Sie die Untoten vernichtet hätten, um diese zu verbrennen, doch selbst das gibt es nicht. Das Lager scheint einfach aufgegeben worden zu sein, die Zelte und provisorischen Gebäude sind unversehrt und es gibt keine Spuren einer Auseinandersetzung.

Osric wittert sofort eine Falle und weist seine beiden Helfer an, im Lager auf Ihn zu warten, während Er das Ziggurat betritt und sich dort umschauen will. Er entschwindet in die Untiefen des markanten Gebäudes, derweil Arius und Ivar sich umschauen und noch immer rätseln, was hier vorgefallen sein könnte. Wie aus dem Nichts hören die Beiden eine Stimme, die Ihnen zuflüstert, wie ein Geisterhauch, was Beiden einen Schauder über den Rücken jagt. Als Sie sich umblicken, manifestiert sich ein Schemen in unmittelbarer Nähe, der verwundert darüber ist, dass die beiden Besucher keine Untoten sind. Er fragt, ob Sie Feinde von Diara Godwin sind, was Arius verneint. Er fordert zu wissen, wo die Herrin des Schemen ist und was hier vorgefallen ist, worauf der Geist vorausfliegt und den Akolythen und den Krieger anweist, Ihm zu folgen. Den Befehl von Osric ignorierend, da nun die Möglichkeit besteht, Informationen zu erlangen, betreten die Beiden den Turm und folgen dem Schemen eine Wendeltreppe hinauf bis unters Dach, wo sich das Studierzimmer der Magierin befindet.

Dort angekommen bietet sich den Beiden ein merkwürdiger Anblick. Zunächst stellen Sie fest, dass Sie das Zimmer an der Decke betreten, da scheinbar die Realität in diesem Raum umgedreht wurde, sodass der Boden nun die Decke ist und umgekehrt. Bücher und Utensilien der Zauberkunst schweben quer durch den Raum, von Arkaner Magie gehalten. Portale sind überall geöffnet und gewähren Einblick in die unterschiedlichsten Orte und Regionen, die keiner der beiden Neuankömmlinge zuordnen kann. In der Mitte des Raums, umgeben von all den schwebenden Objekten, befindet sich Diara Godwin, mit erstarrtem Blick, die Hände fest an ein würfelartiges Artefakt gedrückt, dessen Magie Sie zu kanalisieren scheint. Besonders für Arius ist schnell klar, dass Sie die Macht des Artefakts bündelt und freisetzt, was der Grund für die merkwürdigen Anomalien ist.

Im Namen der Geißel spricht Arius die schwebende Magierin an und verlangt zu wissen, was hier vorgefallen ist, ebenso die Übergabe des Artefakts. Diara schaut Ihn zwar an, doch ist unklar, ob Sie Ihn vollständig wahrnimmt. Sie gibt nur kryptische Antworten, redet davon, dass Andere die Wahrheit sehen müssen und dass die Titanen allein diese zeigen können. Arius versteht nicht, was Sie damit meint und auch Ivar sagen die Titanen nur wenig. Er weiß nur, dass Sie so etwas wie die ursprünglichen Götter waren, noch weit vor den Hütern, die Er und sein Volk als Gottheiten verehren.

Als Diara auch weiterhin nicht reagiert, ergreift Arius die Initiative, tritt nach vorne und berührt ebenfalls das Artefakt, im Bestreben, es der Magierin aus der Hand zu nehmen. Sofort wird Er ebenfalls von der Arkanen Magie durchströmt und vor seinem inneren Auge blitzen Bilder auf, die sonderbare Hallen und fremdartige Orte zeigen, mechanische Bauten und Konstrukte und sogar die Titanen selbst, die miteinander interagieren und sprechen. Arius erstarrt ebenfalls und zeigt keine Regung mehr, was Ivar in Furcht versetzt. Als Jemand, der mit Magie nichts anfangen kann, will Er sich dem Artefakt nicht nähern und die Flucht ergreifen, doch der Schemen positioniert sich in der Tür und versperrt Ihm den Weg, wobei Er leicht den Kopf schüttelt, ganz so, als würde Er Ivar in der Kammer halten wollen. Mangels Alternativen verpasst der Vrykul dem Priester schließlich einen Faustschlag, der so heftig ist, dass Er den weit kleineren Mann zu Boden gehen lässt, aber auch die Kontrolle des Artefakts über Ihn bricht.

Während Er sich seine blutig geschlagene Nase hält, berichtet Arius dem Vrykul, was Er in dem Artefakt gesehen hat, doch der Krieger tut sich schwer damit, sich diese fremdartigen Dinge vorzustellen, weshalb der Priester verlangt, dass Er selbst das Artefakt berührt und Einblick in das erhält, was der Andere gesehen hat. Ivar ist abgeneigt, steht der Arkanen Magie skeptisch gegenüber und möchte nichts damit zu tun haben, doch als Arius Ihn weiter dazu drängt, kommt der Vrykul der Aufforderung nach und berührt das Artefakt ebenfalls. Auch Er erhält Einblick in fremdartige Orte und Bilder von sonderbaren Wesenheiten, die vollkommen andersartig wirken. Dieses Mal ist es Arius, der dem Vrykul mit einem Pfeil einen Stich versetzt, um Ihn aus der Trance zu lösen und als Er mental zurückkehrt, bestätigt Ivar seinen anfänglichen Verdacht, dass es sich bei dem, was Sie sahen, um Titanen handeln muss.

Abermals versuchen Arius und Ivar daraufhin, die Magierin dazu zu bringen, das Artefakt niederzulegen und aufzuhören, dessen Macht zu kanalisieren, doch wie schon zuvor spricht Sie davon, dass die Beiden die Wahrheit erkennen müssen. Die Drei erreichen eine Pattsituation und Arius und Ivar kommen zu dem Schluss, dass Sie Osric informieren wollen, der immer noch die Mission leitet und die Entscheidung treffen muss, was hier zu tun ist. So verlassen die Beiden das Turmzimmer, ohne von Diara oder Ihrem Schemen aufgehalten zu werden. Eilig begeben sich die Beiden zurück in den Hof, wo Osric bereits wartet, den Schädel eines Ghuls in den Händen, den Er zerdrückt.

Sofort verlangt der untote Agent zu wissen, wo seine Helfer waren und wird von Diesen aufgeklärt. Er selbst berichtet, dass sich im Inneren des Ziggurat die zerstörten Körper zahlreicher Untoter befinden, allerdings weist keiner davon magische Schäden oder Beeinträchtigungen durch Waffengewalt auf, weshalb unklar ist, warum die Körper zerlegt wurden. Es scheint fast so, als hätte Jemand die nekromantische Energie, die Sie zusammenhielt, aufgehoben und die magische Kontrolle gebrochen. Dies kann allerdings nur ein mächtiger Nekromant oder der Totenbeschwörer tun, der die Untoten erschaffen hat. Da Ersteres in den Reihen der Feinde der Geißel so gut wie nicht vorkommt, mutmaßt Osric Verrat, was sich nur noch bestätigt, als seine Helfer Ihm von dem berichten, was Sie im Turm erlebt haben.

Osric will nun die offenkundig abtrünnig gewordene Magierin zur Rede stellen, zückt seine Revolver und begibt sich ins Innere des Turms, dicht gefolgt von Ivar und Arius. Die Drei eilen den Weg zurück in die Turmkammer, welche der Untote und der Vrykul betreten, während Arius im Türeingang stehenbleibt. Er hofft noch immer auf eine günstige Gelegenheit zur Flucht und sieht diese eventuell gekommen, wenn sich seine Begleiter und die abtrünnige Zauberin in Kürze gegenseitig attackieren werden. Diara fordert Osric auf, die Wahrheit zu erkennen, doch der Untote will davon nichts wissen. Er richtet seine Revolver auf die Zauberin und fordert Sie wiederum auf, das Artefakt niederzulegen. Als Sie sich weigert, zeigt Er keine Gnade und feuert, worauf eine Kugel die Schulter der Zauberin durchschlägt. Sie sinkt zu Boden und verschanzt sich hinter einem der Tische, der vor Ihr zu Boden schwebt. Osric erteilt den Befehl zum Angriff, worauf Ivar seine riesenhafte Klinge zieht und losstürmt. Weit kommt Er jedoch nicht, denn Diara ist eine geübte Magierin und nutzt Ihre Frostmagie, um den Vrykul am Boden festzufrieren, was Ihn bewegungsunfähig macht und verhindert, dass Er Sie erreicht. Danach feuert Sie Arkane Geschosse auf Ihn und schwächt Ihn weiter.

Während der Kampf tobt, steht Arius unschlüssig im Türrahmen und weiß nicht, was Er tun soll. Hin- und hergerissen überlegt Er, ob Er flüchten sollte, weiß aber, dass Er nicht weit kommen wird. Seine Begleiter hier sterben zu lassen, ist ebenfalls keine Möglichkeit, da dann eventuell seine Tarnung auffliegen würde. So betritt Er den Raum und nähert sich Ivar, dessen Schulter Er berührt und zum ersten Mal seit etlichen Jahren das Heilige Licht anruft, damit es dem lebenden Krieger Stärke verleihen möge. Ivar ist selbst überrascht, als Er die belebende Kraft spüren kann, die Ihn durchströmt, eine Magie, welche ein Akolyth vom Kult der Verdammten nicht beherrschen sollte.

Ehe die Drei gemeinsam die Zauberin überwältigen können, entfesselt Diara, die erkennt, dass Sie auf lange Sicht gegen die Übermacht an Feinden nicht gewinnen kann, die volle Macht des Artefakts in Ihren Händen. Ein gewaltiger Energiestrahl trifft Osric und lässt den Untoten zu Boden gehen, gepeinigt von Schmerz, sowohl physischer, als auch psychischer Natur. Arius und Ivar können sehen, wie sich ein Portal über Osric öffnet und Bilder aus dessen Vergangenheit zeigt: Offenkundig war Er zu Lebzeiten in Brigant aus dem gefallenen Königreich Alterac, ein einfacher Mann, der in einer Hütte mit seiner Frau und seinem kleinen Sohn lebte, denen Er nicht erzählte, welcher Tätigkeit Er wirklich nachging. Eines Tages überfiel Er einen Tross Getreidekarren auf dem Weg nach Andorhal, nicht ahnend, dass es sich um verseuchte Getreidelieferungen handelte, die vom Kult der Verdammten in die Stadt geschafft wurden. Kel'Thuzad selbst führte diesen Tross an und so war es Ihnen ein Leichtes, den Briganten zu überwältigen und festzusetzen. Anstatt Ihn zu töten, entschied der Totenbeschwörer, das verseuchte Getreide zu erproben und zwang Ihn, es zu essen. Da Osric sich weigerte, wurden Ihm die Wangen aufgeschlitzt und das Getreide zwangsweise eingeflößt, worauf Er unter Qualen verstarb, um als Untoter zurückzukehren. Arius, der aus Andorhal stammt und selbst erleben musste, was es mit dem verseuchten Getreide auf sich hat, ist entsetzt von dem Anblick und wendet sich ab, in eine Schockstarre verfallend und unfähig, den Kampf fortzuführen.

Als der Zauber des Artefakts endet, geschieht das Unglaubliche: Osric kommt wieder zur Besinnung und sein altes Selbst tritt erneut an die Oberfläche. Zum ersten Mal seit jenem schicksalshaften Tag ist Er aus der Kontrolle des Lichkönigs befreit, was sowohl Arius als auch Ivar für unmöglich gehalten hatten. Diara wendet sich daraufhin den Beiden zu, mit dem Befehl, dass auch Sie sich erinnern sollen, wer Sie einstmals waren. Ehe Sie die Macht des Artefakts erneut entfesseln kann, hebt Arius die Hand und lässt seinen Bogen fallen. Er erklärt, zur Überraschung aller Anwesenden, dass Er kein Mitglied vom Kult der Verdammten ist, zumindest kein loyales. Er ist ein Priester des Heiligen Lichts, Diener der Kirche des Heiligen Lichts und war über Jahre Mitglied des Kults, um am Leben zu bleiben und nicht abgeschlachtet und zu einem Untoten gemacht zu werden. Zum ersten Mal hat Er erlebt, wie Jemand aus der Kontrolle des Lichkönigs befreit wurde und dieses Wunder veranlasst Ihn, genug Vertrauen zu fassen, die Anwesenden über seine wahren Intentionen aufzuklären. Daraufhin senkt auch Ivar die Waffe. Als Lebender war Er nie ein Diener der Geißel, seine Loyalität gilt allein Lady Caroline aufgrund einer Lebensschuld und ähnlich wie Arius ging Er diesen Handel ein, um am Leben zu bleiben und nicht getötet zu werden.

Diara ist überrascht, dass Sie gleich zwei potentielle Verräter der Geißel vor sich hat, doch ehe Sie reagieren kann, lässt Sie das Artefakt fallen und geht zu Boden, sich die Wunde haltend, die Sie vom Durchschuss Osric's erhalten hat. Sie droht zu verbluten und Arius bietet an, das Heilige Licht zu nutzen, um Sie zu retten. Zwar misstraut die Magierin dem Priester noch immer, doch hat Sie keine andere Wahl und so beweist Arius seine Absichten und die Wahrheit seiner Worte, indem Er das Heilige Licht kanalisiert und die tödliche Wunde schließt, ehe Sie für Diara zu gefährlich wird.

Die Zauberin fasst etwas mehr Vertrauen und als Sie sicher ist, dass Osric kein Diener des Lichkönigs mehr ist, enthüllt Sie die Antworten auf die dringenden Fragen. Vor einigen Tagen fanden Ihre untoten Arbeiter das Artefakt in den Tiefen der Goldmine, als Sie dort einen alten Tempel der Titanen zutage förderten. Diara begann mit der Forschung und fand heraus, dass das Artefakt "Schlüssel von Norgannon" genannt wird. Den Runenzeichen in der alten Ruine nach vermag das Artefakt, wenn man seine Macht auf eine bestimmte Weise kanalisiert, den Zugang zum "*Refugium von Norgannon*" zu öffnen, einem Hort uralter magischer Geheimnisse und Wissen. Dort sollen Antworten auf alle Fragen warten, welche Sterbliche überhaupt haben können.

Das Artefakt selbst ist jedoch ebenfalls sehr mächtig. Es vermag Portale zu öffnen an fremdartige Orte und Personen Dinge zu zeigen, die Sie entweder begehren, erwarten oder erlebt haben. Diese Bilder sind so intensiv, dass Sie sogar die übernatürliche Manipulation des Lichkönigs brechen können. Allerdings funktioniert dies nur über die schiere Willenskraft einer Person selbst. Die gezeigten Bilder lösen Erinnerungen aus und ein Wesen mit starkem Geist und starker Verbindung an sein früheres Ich kann sich möglicherweise befreien, dies ist aber keine Garantie. Diara selbst wurde, als Sie das Artefakt erstmals berührte, von dessen Arkaner Magie durchströmt und sah Bilder Ihrer Vergangenheit als Novizin der Kirin Tor, die während der Invasion von Dalaran korrumpiert wurde und übergelaufen ist. Sie wurde intensiv und schmerzlich an all das erinnert, was Sie verloren hat und Sie sah einen einäugigen Nekromanten, der Ihre Mitschüler und Ihren Meister meuchelte und Ihr alles nahm. Sich wieder an Ihre inneren Werte besinnend konnte Sie nicht länger der Geißel dienen und wandte das Artefakt gegen Ihre untoten Diener an. Die einfachen Ghule und Skelette, die Sie beschworen hatte, waren allerdings bereits zu weit entfernt und konnten nicht mehr gerettet werden. Die Erinnerungen an Ihre Vergangenheit lösten nichts in Ihnen aus, da Ihr Verstand beinahe zersetzt war. So entließ Sie die Untoten aus Ihrem Bann und schenkte so Ihren gebundenen Seelen Frieden. Der einzige Untote, bei dem das Artefakt Wirkung zeigte, war der Schemen, der seinen Verstand zurückerlangte und unter seinem Namen "Abercrombie" nun freiwillig an Diara's Seite verblieb. Sie fasste den Plan, so viele Untote wie möglich zu befreien und gleichzeitig zu erlernen, wie man die Macht des Schlüssels von Norgannon richtig kanalisiert, damit Sie den Zugang zum Refugium, den Sie in Ihren Visionen sah, öffnen kann.

Arius, der nunmehr endlich eine Chance sieht, seine Scharade beim Kult der Verdammten zu beenden, ist sofort gewillt, Diara bei Ihren Plänen zu unterstützen. Vielleicht, so seine Hoffnung, finden sich im Refugium von Norgannon Antworten auf seine Fragen an das Heilige Licht, unter Anderem darüber, wie Er damit umgehen soll, dass sein Glaube in den letzten Jahren befleckt wurde, da Er fortwährend Todesmagie wirkte und gegen das Leben kämpfte. Vielleicht gibt es gar Antworten, wie der unbesiegbar scheinende Lichkönig bezwungen werden kann. Ähnlich sieht es auch Osric, der nun, da Er befreit wurde, keine Veranlassung sieht, nach Naxxramas zurückzukehren. Er will für seine neu gefundene Freiheit kämpfen, auch wenn Er noch nicht weiß, wie Er mit der Umstand umgehen soll, ein freier Untoter zu sein. Einzig Ivar's Loyalität bleibt fraglich, da Er Lady Caroline dient, einer der mächtigsten Kommandantinnen des Lichkönigs. Auch wenn Er kein loyaler Anhänger der Geißel ist, so ist es Caroline und Arius macht klar, dass Er bereit ist, Ivar zu töten, wenn die Gefahr besteht, dass Er die Drei verrät. Ivar aber enthüllt, dass Ihm in der Vergangenheit aufgefallen ist, dass Caroline immer wieder damit ringt, unter der Kontrolle des Lichkönigs zu stehen. Sie ist nicht unverbrüchlich loyal, immer wieder hatte Sie klare Momente, wo Sie auch gegen den dunklen König arbeitete, nur endgültig befreien konnte Sie sich nicht. Mithilfe des Artefakts, so glaubt Ivar, könnte es aber gelingen, da Caroline einen äußerst starken Verstand und eine machtvolle Verbindung zur Vergangenheit hat. Wenn die Drei Ihm helfen, Lady Caroline zu befreien, wird Er im Gegenzug Ihre Sache unterstützen, ebenso die Todesritterin selbst, davon ist Er überzeugt. Am Ende haben doch alle Drei den gleichen Feind.

Der Plan klingt zwar gut, doch Diara ist skeptisch, ob Caroline befreit werden könnte, denn Todesritter werden mit einem dunklen Ritual erschaffen, was Ihre Bindung an den Lichkönig viel stärker macht als bei einem der "geringeren" Untoten. Allerdings stimmt Sie zu, dass Caroline eine machtvolle Verbündete sein könnte, vor allem, wenn man den Umstand bedenkt, dass die Geißel erst unlängst die Hauptstadt des letzten freien menschlichen Königreichs, Sturmwind, verseucht und verheert hat. Es gibt nicht mehr viele Verbündete und die Geißel steht kurz vor dem endgültigen Sieg über die Lebenden. Mit Lady Caroline würden die Abtrünnigen nicht nur eine mächtige Gefährtin gewinnen, die ambitioniert wäre, zu kämpfen, sondern auch die Kontrolle über Ihre Festung erlangen können und so vielleicht auf Ressourcen zugreifen. Am Ende sieht keiner der drei Anderen eine bessere Option und so stimmen Sie zu, Ivar zu unterstützen, Lady Caroline zu befreien.

Zuvor aber müssen die Verräter all Ihre Spuren beseitigen und so packt Diara alles zusammen, was Sie an Büchern, magischen Utensilien und Gegenständen aus Ihrem Turm benötigt, ehe Ivar und Osric diesen in Brand stecken. Gleiches geschieht mit dem Ziggurat, wobei Arius zuvor in die Katakomben hinabsteigt und ein Segensgebet spricht, um die Körper der Toten zu segnen. Zum ersten Mal seit vielen Jahren verspürt Er erneut das Gefühl von Wärme, welches das Heilige Licht verleiht, eine tiefe Geborgenheit, die aber durch seine Angst vor der anderen Seite, die Er nun ebenfalls zu wirken in der Lage ist und die damit ein Teil von Ihm wurde, getrübt wird. Er kann fühlen, dass sein inneres Gleichgewicht nicht mehr dasselbe ist und Er dringend seine Balance finden muss, um nicht Gefahr zu laufen, vom Licht in die Dunkelheit zu fallen. Nachdem Diara anschließend mittels Nekromantie die Skelettgreifen unter Ihre Kontrolle gebracht hat, fliegen Sie selbst, Abercrombie, Arius und Osric zur Festung der Blauen Flamme, wogegen Ivar nach Naxxramas zurückkehrt, um dort Lady Caroline zu treffen und Sie dazu zu bewegen, in Ihre Festung zurückzukehren, wo die übrigen Drei eine Falle vorbereiten werden.

Ivar erreicht mit einem der Skelettgreifen erneut Naxxramas und kehrt zu Heigan dem Unreinen zurück, dem Er berichtet, dass seine Truppe in einen Hinterhalt geriet, wobei der Akolyth und Osric getötet wurden und Er nur knapp entkommen konnte. Der ganze Turm und all das darin befindliche Wissen, sowie das Artefakt wurden vernichtet oder gestohlen. Heigan ist rasend vor Wut, doch hat Er keinen Grund, dem Vrykul nicht zu glauben, zumal Er durch seine untoten Späher aufgrund des brennenden Lagers den Beweis mit eigenen Augen sehen kann. Wütend entlässt Er Ivar, mit den Worten, dass Er sich vorerst um andere Dinge kümmern muss, denn der Lichkönig wird in Kürze den Marschbefehl erteilen und die verbesserte Seuche des Untodes muss bereit sein.

Mit einem schlechten Gefühl verlässt Ivar das Seuchenquartier und macht sich auf die Suche nach Lady Caroline. Er findet Sie im zentralen Komplex von Naxxramas, in den privaten Gemächern des Erzlich Kel'Thuzad. Er wird eingelassen, da Er der persönliche Leibwächter der Todesritterin ist, als Er verlangt, mit Ihr zu sprechen. Über einen Aufzug gelangt Er in die Privatgemächer von Kel'Thuzad, vorbei an Sapphiron, dem riesigen Frostwyrm. Als Er den großen Saal betritt, bleibt Er, vor Schreck erstarrt, in der Tür stehen: Der Lichkönig selbst sowie Kel'Thuzad stehen in der Mitte des Raumes, Ersterer mit Frostmourne über dem toten Körper von Caroline, die Er mit wenigen Worten erneut ins Unleben ruft, damit Sie an seiner Seite den Kampf gegen die Lebenden fortsetzt. Caroline folgt dem Ruf, erhebt sich erneut und unterwirft sich augenblicklich erneut dem Lichkönig, ein Anblick, den Ivar noch niemals bei dieser stolzen Elfe ertragen konnte. Er wird Zeuge, wie Caroline berichtet, dass Sie Muradin finden konnte, der sich zwischenzeitlich anders nennt, aber von Ihm innerhalb der Gebirgstunnel in einen Abgrund gestoßen wurde und danach keine Erinnerung mehr daran hat, was geschah, bis Sie nun wieder erwacht ist. Als Kel'Thuzad anmerkt, dass in Anub'araks's Bericht die Rede von einem Menschen und einem Troll ist, deren Leichen in einer Anlage der Titanen bei Ihr lagen, gibt Sie an, nichts über die Beiden zu wissen.

Der Lichkönig betont, dass Er froh ist, dass seine mächtige Kommandantin zurück ist und dass es Ihre Aufgabe werden wird, den Scharlachroten Kreuzzug zu vernichten, der langsam für die Geißel in Nordend zu einer Plage wird. Im Anschluss kann Sie sich um die übrigen Feinde der Geißel in Nordend kümmern. Danach weist Er Kel'Thuzad an, den Marschbefehl zu erteilen. Naxxramas soll direkt über den Wald von Elwynn verbracht werden, damit die Geißel von dort ausströmen und die menschlichen Widerstandsnester und Überreste vernichten und nicht nur die Hauptstadt Sturmwind, sondern die gesamte Region verheeren und verseuchen kann. Der Erzlich kommt der Aufforderung unverzüglich nach und setzt sich in Bewegung und auch Lady Caroline schickt sich an, zu gehen. Sie ist erfreut, Ivar am Eingangstor in die Halle zu sehen, der nicht wagte, näher zu kommen und mit den obersten Herrschern der Geißel persönlich in Kontakt zu treten.

Ivar gibt sich loyal, lässt sich nichts anmerken und erklärt, dass die Vorbereitungen abgeschlossen wurden. Er empfiehlt der Todesritterin, sofort in die Festung der Blauem Flamme zurückzukehren, da es Ihrer Führung bedarf, die untoten Streitkräfte zu mobilisieren und den Angriff auf den Scharlachroten Kreuzzug zu beginnen. Der einäugige Nekromant, der einen der Türme Ihrer Festung bewohnt und sein eigen nennt, hat schon viel zu lange Schaden angerichtet und Ihre Truppen schlecht geführt. Caroline stimmt Ihrem Leibwächter zu und mithilfe Ihrer Runenmagie öffnet Sie sogleich ein Schwarzes Tor, welches Sie und Ivar durchschreiten und dass die Beiden direkt in Ihren Stammsitz, in den Thronsaal der Festung, bringen wird...

## Charakterauftritte

### Protagonisten

* Arius Valongard (Erstauftritt)
* Ivar Eiseneiche (Erstauftritt)
* Caroline Loresong
* Harkyn Cassel (Nur erwähnt)
* Zul'grim (Nur erwähnt)

### Antagonisten

* Der Lichkönig
* Kel'Thuzad (Erstauftritt)
* Heigan der Unreine (Erstauftritt)
* Anub'arak
* Sapphiron (Erstauftritt)
* Einäugiger Nekromant (Nur erwähnt)

### Nichtspielercharaktere

* Osric Virolo (Erstauftritt)
* Diara Godwin (Erstauftritt)
* Abercrombie (Erstauftritt)
* Loken (Nur erwähnt)
* Norgannon (Nur erwähnt)
* Unbekannte Titanen (Als Visionen)
* Osric's Familie (Als Visionen)
* Muradin Bronzebart (Nur erwähnt)

## Trivia

* Dieses Kapitel ist der Auftakt der Zweiten Staffel der Chronik "World of Warcraft: Legends". Die Beendigung der vorherigen Staffel und der Beginn der Neuen Staffel an diesem Punkt war einer unerwarteten Wendung der Handlung durch einen "*TPK (Total Player Kill)*" geschuldet. Dennoch wurde darauf geachtet, die Handlung plausibel und unter Berücksichtigung der Konsequenzen des Scheiterns der Gruppe fortzusetzen.
* Arius stellt sich hier noch unter dem Namen "*Valongar*" vor. Sein Name wurde erst im Nachgang des ersten Kapitels der Zweiten Staffel geändert und lautet ab dem zweiten Kapitel von Staffel II "*Valongard*".
* In diesem Kapitel wird erstmals der Nachname von Lady Caroline genannt; "*Loresong*". Ferner ist Sie ab diesem Kapitel eine Protagonistin und nicht mehr, wie zuvor während der Ersten Staffel, eine Antagonistin.