Día 1: ¡Santo cielo!

—Saliendo de la azotea y bajando por estas escaleras estarás en Grand Mont Plaza. Te recomiendo encontrar ropa u objetos con los cuales cubrirte. Me parece que podrías utilizar uno de los carritos del supermercado para transportar más cosas, o bien tener contigo gente que pueda cargar objetos por ti.

—Es lo que haré. ¿Me dices dónde estaba la tienda de ropa?

—Es en el Childrens Heaven. Childrens Heaven se encuentra en el mismo edificio que Black Card Plaza y Flamingo Plaza… lo cual…

—Debo atravesar el Parque…

—Me temo que sí. Spring Plaza ocupa todo un edificio por sí mismo.

—Si voy a vaciar la farmacia, me ayudaría bastante tener gente conmigo haciéndolo. Creo que podría necesitar ayuda de las civiles atrincheradas. Si hay alguien más ahí en tus cámaras, notifícame, los grupos grandes tienden a ser mejores.

—Correcto. Buen viaje, Nikolai.

—Gracias, Megan.

Nikolai se preparó al ir a la tienda deportiva por equipo para protegerse. Su arma favorita parecía ser un palo de hockey que encontró en un maniquí al cual no se molestó mucho en desnudar y quedarse con sus prendas. Nikolai tenía un cuerpo musculoso que le permitía ajustarse a la medida de los protectores y también de las almohadillas.

Con un gran equipo en sus manos y con la protección necesaria, se dirigió a la entrada del parque. Desde los ventanales, que por cierto estaban rotos, pudo ver cómo efectivamente había una gran cantidad de muertos merodeando la zona, sus movimientos lentos y estúpidos lo hacían pensar que ellos carecían de todo tipo de inteligencia, pero su agresividad era bastante elevada, ya que entre ellos se atacaban al chocar y, era desagradable ver que entre ellos se comían aún si era carne podrida lo que ingerían.

Otro detalle era el estacionamiento, donde habían múltiples automóviles aparcados, algunos más preparados que otros. Algunos de los automóviles estaban completamente ensangrentados, ya que seguro sus dueños fueron asesinados en el instante. Sabiendo lo que le pasó a Rocky, Nikolai tuvo un escalofrío en su espalda.

Trataba de buscar el auto con las puertas abiertas y el más grande, uno con el que pudiera atravesar la horda o al menos ir del Punto A al Punto B más rápido. Decidió salir, dando pasos determinados hacia el estacionamiento del parque. El aire era frío y el ambiente nauseabundo, pues apestaba a carne putrefacta, esto fue interesante para Nikolai quien creía que el estado de descomposición del cadáver era acelerado una vez infectado.

Optó por revisar los vehículos, uno a uno para ver cuál estaba abierto, o cuál podía abrir. Encontró una Jeep que estaba abierta y, por fortuna las llaves estaban puestas.

—Eso es, nena, así me gusta.

Debido a que no quería llamar la atención, tomó las llaves para sí mismo y las guardó. Rodeó el parque hasta llegar a esos extremos en los que no había tanta actividad de los muertos o bien, grupos de ellos, y se acercaba a los zombis solitarios que obstruyeran su camino.

Nikolai tomó su walkie-talkie para hacer algo.

—¿Megan? ¿Estás ahí? He llegado a Flamingo Plaza. Tuve que rodear el parque para poder ingresar sin problemas. ¿Puedes decirme en qué área está esa tienda de ropa para niños?

—Buenos días, Nikolai. La tienda de ropa para niños se encuentra en el primer piso del Childrens Heaven. Se ubica en el número de tienda A-456. ¿Logras verlo?

—Lo veré cuando llegue.

Nikolai colgó. Al entrar a Childrens Heaven…

La mayoría de los muertos que caminaban en ella…

—Dios…

Sus pequeños brazos despellejados.

Sus cuerpecitos dando pasos torpes.

La manera en que algunos de ellos por “memoria” se aferraban a otras figuras adultas como si los estuvieran siguiendo.

—Dios… no…

Podía jurar que no había Dios.

Nikolai se movía con cuidado para no alertar a los cadáveres andantes. Cuando llegó al primer piso, vio que era la planta donde más incidencias habían sucedido, pues también habían múltiples juegos donde los más chicos podrían ir a divertirse… o al menos eso creían.

Nikolai se preguntaba cómo habría sido para ellos que el momento de la diversión se convirtiera en el del terror.

¿Cómo reaccionarían esos niños al ver que sus padres se portaban violentos y los mordían y les hacían daño por más que lloraran y pidieran que se detuvieran?

Nikolai se dirigió a la tienda de ropa para chicos y vió que en la puerta de entrada estaba completamente bloqueada por estanterías, al parecer quienes estaban dentro optaron por impedir el paso utilizando todo lo que tenían a su disposición.

—¡Hey! ¿Hay alguien aquí?

Preguntó Nikolai al tocar uno de los ventanales.

Fue ahí que salió una mujer mayor, una señora de cabello corto que lucía bastante intranquila.

—¡Por favor, no entres! ¡No aceptamos más personas en nuestro refugio!

Contestó ella, en lágrimas. Parecía que había visto o vivido algo realmente horrible.

No era de extrañar considerando las circunstancias.

—¡Vengo a rescatarlos! ¡Conozco un refugio mucho más seguro que esta tienda de ropa!

—¡No vamos a salir! ¡Es un infierno ahí fuera y apenas pudimos alzar la barricada! ¡Por favor, déjenos en paz!

—¡No me iré sin ustedes! ¡Por favor, venga conmigo!

—¡No podemos! ¡Ir a pie es demasiado riesgoso! Ya hemos perdido a suficientes en nuestro grupo, y no podemos darnos el lujo de perder más...

—¡Señora! Señora. Dígame su nombre.

—¡Holly! Soy Holly...

—Muy bien, Holly. Tengo un automóvil en el estacionamiento del parque que usaré para ingresar a la plaza. Tendré que irrumpir en la tienda y romper los cristales usando la camioneta. Créeme, tengo una zona segura con más Supervivientes.

—¿Cómo sé que puedo creerte? ¡La gente también se ha vuelto loca!

—¡He venido aquí por las cámaras! Una trabajadora del centro comercial te ha visto en ellas... Me comentó sobre otra mujer que te acompañó a construir las barricadas. Es por eso que he venido a rescatarlas.

—En efecto... mi hija me ayudó a construirlas. Lo he perdido todo menos a ella, y no la arriesgaré aún más.

—¡Déjamelo a mí! Quiero que le digas a tu hija  que se prepare cuando escuche el estruendo. Pónganse en una zona segura de la tienda, así evitaremos cualquier daño.

—¡Bien! Bien... está bien. Te esperaremos —Holly se alejó y corrió hasta una habitación que parecía ser una bodega debido a que Nikolai podía ver algunas cajas afuera de dicha puerta y una etiqueta de "staff".

Nikolai regresó hasta el estacionamiento, aprovechando que la lentitud de aquellos muertos jugaba en contra de estos mismos. Él apretó un botón de las llaves del auto y trató de ver cuál encendía, entre la gran multitud que había ahí. Al ver la camioneta que él necesitaba, abrió la puerta, miró a los costados y en su interior para cerciorarse de que no hubiera ningún peligro.

—No sé cuántas medidas de seguridad y leyes voy a romper con esto —Nikolai encendió el vehículo, movió la palanca y pisó el acelerador. Pronto aquellos que se acercaran a él o estuvieran frente al auto eran arrollados.

No había tiempo para compasión. Menos para aquellas pequeñas figuras que se le acercaban, ignorantes, de que aquella máquina en ruedas sería su fin.

En cuanto vió la tienda de ropa para chicos, Nikolai fue directo contra uno de los ventanales para romperlo. Ya se encontraba dentro de la tienda, pero eso a su vez atrajo a más muertos que fueron alertados por el ruido.

Cuando Nikolai tocó el claxon, Holly y otra chica salieron de la bodega.

—¡Vayan a los asientos de atrás! —Nikolai se bajó del vehículo para que el dúo. Una vez todos estaban dentro, tuvo que conducir. Holly sentía nauseas al ver cómo los trozos de carne de la gente que era atropellada se incrustaban en el parabrisas y, la sangre salpicaba las ventanas.

—Una vez salgamos al parque todo estará bien. —Nikolai sacó su walkie-talkie y llamó a Megan. —¡Ya están todos! Necesito que me ayudes a activar las alarmas de incendios lejos de Grand Mont Plaza, tenemos a un herido.

—¡De acuerdo!

Madre e hija parecían asustadas y sorprendidas por la manera en que Nikolai no tenía piedad con ellos.

—¿A dónde nos lleva, señor? —Preguntó la mujer más joven, confundida porque todavía no podía entender las cosas que estaban sucediendo en su ciudad y cómo su vida cambió de un momento a otro sin siquiera tener tiempo de procesarlo.

—Tenemos una bodega en la cual pueden descansar. Nuestro objetivo es tratar de encontrar a la mayoría de civiles para poder escapar juntos y encontrar una ruta de escape de Vallimorth. La policía no vendrá a ayudarnos…

—¿La policía está enterada de esto? ¿Eres de la policía? —Holly cuestionó.

—En realidad soy un extranjero. No soy de la ciudad, y mucho menos de la policía. Todas las líneas con el exterior están muertas. No podemos contactar con nadie dentro de la ciudad ni fuera de ella. ¿Esto es común en su ciudad?

—Lo único que conocemos de la vida es la ciudad, señor. Somos gente hogareña que lo único que conoce son sus tierras. Nadie suele visitarnos, es realmente extraño que tengamos extranjeros o visitantes… —Holly se talló los ojos y revisó su bolso, para comprobar lo que decía Nikolai. Ella trató de llamar a sus contactos pero la llamada ni siquiera entraba.

—La situación actual es demasiado peligrosa. Hay más de estas cosas fuera del centro comercial, están prácticamente en toda la ciudad. No quiero saber qué sucederá si salen de los límites y comienzan a infectar a todo el mundo…

—¿Esto también sucede en otras partes del mundo, señor? —Preguntó la hija, consternada de que no hubiera ningún lugar seguro después de todo.

—No, nosotros venimos a esta ciudad para visitar a los familiares de un amigo. Hemos perdido a uno de nosotros en el camino, los muertos lo mataron, lo despedazaron… —Nikolai no lo sentía, ni se inmutaba al mencionar cómo murió Rocky.

Nikolai ingresó por Dark Horse Plaza, que era un lugar donde venían los productos relacionados a interiores, decoraciones, salas de estar, baños y habitaciones. Holly miraba a través de las ventanas cómo los muertos caminaban, lentos, y se peleaban entre sí por competir por los cadáveres que estaban tan mordidos que eran sólo huesos con trozos de pellejo.

—Señoritas, les recomiendo que se preparen. Vamos a tener que subir las escaleras hasta el cuarto piso de Grand Mont Plaza, donde subiremos a la tienda de zapatos “Martins Shoes”. Ingresaremos a las bodegas mediante la azotea.

—¿La azotea? —Holly miró extrañada a Nikolai.

—Una de las entradas las bodegas y almacenes era a través del primer piso de la tienda de música “Earotic”, pero la hemos sellado para que el único medio para ingresar a la zona segura sea por la azotea.

—Eso me da a entender que los zombis son demasiado estúpidos como para saber escalar… —La joven intuyó. —Ahora que lo pienso, son demasiado estúpidos. Se dejan guiar por los sonidos, se atacan entre sí ante el mínimo roce… tal vez si logramos examinar su comportamiento, podríamos formar estrategias para utilizarlos a nuestra voluntad.

—Una de las estrategias que hemos estado utilizando es que Megan, la empleada, activa las alarmas de incendio para transportarlos de una zona a otra. Así fue como salvamos a Mia, una civil que estaba atrapada en una tienda de ropa para dama. Mi amigo tenía que romper un cristal, pero los zombis fueron tan idiotas que ignoraron el sonido del rompimiento del cristal y siguieron el ruido de las alarmas de incendio.

—Interesante. Esto es bueno, al menos es bueno saber que tenemos cierto control sobre ellos. He estado despierta toda la noche… sólo quiero dormir un poco y saber que es un mal sueño.

—Créeme, no lo es. Yo también desearía haberme quedado en casa, pero estoy aquí. Ya casi llegamos.

Nikolai detuvo el vehículo en los escalones que daban al segundo piso, y le pidió a las mujeres que bajaran del vehículo y vieran todos sus alrededores. Posteriormente lograron llegar al cuarto piso, tratando de pasar con cautela a través de los pasillos infestados. Nikolai las hizo subir primero a la azotea, mientras que él fue el último en subir y, tras ello, las llevó a los almacenes tras usar el pequeño elevador que conducía al sitio.

Cuando llegaron, el sitio les parecía deprimente.

—Un almacén azul… con las paredes sin pintar por mucho tiempo y cajas con cosas que no se han abierto… creo que podría quedarme aquí —La hija respondió, dando un suspiro de alivio.

—Muchas gracias por rescatarnos. Sabemos que no tenemos con qué agradecerte, pero esperamos que nuestra gratitud sea suficiente para compensarlo —Holly unió sus manos y las sacudió de atrás hacia adelante, en señal de agradecimiento.

—¡Bienvenidas al refugio! Soy Megan. Por favor, pasen a las habitaciones. Tenemos bastantes, lucen muy cansadas.

—¡Lo estamos! Hemos estado tratando de sobrevivir durante unas diez horas, de no haber sido por mi madre y este guapo señor, estaría muerta —La hija contestó, aliviada de encontrar a más gente viva.

—¡Buen trabajo, Nikolai! Jason se encuentra descansando, y Mia se durmió no hace mucho. Ashley se acaba de despertar y dice que quiere hablar contigo. Tal vez deberías verla.

—¿Conmigo? ¿Ashley?

—Contigo. No sé de qué quiera conversar contigo. Sugiero que converses con ella y descanses un poco. Revisaré las cámaras y…

—Tal vez tú deberías dormir, Megan. Haces un gran trabajo aquí.

—¿Lo crees, Nikolai?

—Tú sola has salvado a seis personas. Salvaste a Jason, a Ashley y a mí de ser asesinados. Salvaste a Mia de morir sin saber lo que estaba sucediendo y ahora Holly y su hija están seguras por ti. Descansa.

—Dormiré en la sala de vigilancia. Todo sería sencillo si tuviera a un compañero, jeje…

—Apuesto que sí. ¡Holly y compañía! Síganme, las llevaré a una habitación donde podrán descansar. ¿Les parece? ¿Necesitan algo más?

—Nos conformamos con estar vivas, eso es seguro —Holly asintió, sonriendo. —Nada puede empeorar ¿Verdad?

¿Verdad?