Presente y futuro de la sociología de la vejez en España. Conclusiones de un estudio Delphi

El proyecto de investigación “Presente y futuro de la
sociología de la vejez en España” adoptó como objetivo fundamental conocer los
puntos de vista de investigadores y docentes implicados en la sociología de la
vejez española al respecto de la situación de su propio campo profesional (Sánchez y López, 2017).
Facilitar el intercambio de visiones y posibilitar el consenso entre estos
investigadores y docentes en torno a la situación actual y futura del campo –se
pensó– aportaría información valiosa para comprender la situación por la que
atraviesa este ámbito académico en España y para descubrir los retos
fundamentales a los que se ha de enfrentar en los próximos años. Formulado este
objetivo, utilizar la técnica Delphi pareció la opción más adecuada, pues lo
que interesaba era motivar la reflexión y la reflexividad de los actores más
directamente implicados en el campo a estudiar.

Para dicho estudio se entrevistaron a 12 expertos (5 hombres y 7
mujeres) que finalmente respondieron los tres cuestionarios de los que constó
el proceso, cuyo
envío, recogida y análisis se extendió entre julio de 2012 y junio de 2013, por
encima del mínimo de 45 días para el periodo creación-análisis en cada ronda
del proceso según la literatura al respecto. Tras un primer cuestionario de carácter exploratorio se
analizaron todas las respuestas recogidas y, con esa información, se preparó el
segundo cuestionario. En él, los panelistas pudieron acceder a sus propias
consideraciones y a las del resto de participantes, así como conocer el grado
de consenso emergente en torno a los siete temas en los que en un inicio se
organizó la investigación.

Por último, en un tercer cuestionario se les
pidió a los expertos que ordenasen sus puntos de vista a modo de *ranking* final. En
este cuestionario se les facilitó, en dos formatos distintos, información
relativa a los resultados del cuestionario anterior. Por un lado, en los *ranking* procedentes
de otro previo con selección, los enunciados a ordenar aparecían listados en
orden decreciente de importancia de acuerdo con las opiniones expresadas por los
panelistas en la segunda ronda del estudio. Por otro lado, en el caso de los *ranking* sin
selección previamente utilizados en el segundo cuestionario, además de la
colocación de los enunciados según su importancia decreciente, se indicó el
grado de consenso alcanzado hasta el momento según la interpretación acordada
de los valores del estadístico W de Kendall.

Tan sólo en cinco aspectos
de tres de los temas –amenazas, oportunidades y fortalezas– en los que se
articuló el estudio, los panelistas
llegaron a un consenso moderado o superior (W Kendall ≥ 0,5). Según los
parámetros establecidos para medir el consenso, éste fue débil (0,3≤W<0,5), muy débil (0,1≤W<0,3) o inexistente (W=0) en los cuatro temas restantes.En relación  al
aspecto en torno al cual se produjo el mayor consenso, el más alto –el valor de
W de Kendall pasó de 0,2 en el segundo cuestionario a 0,7 en el tercero–, se
alcanzó con relación a las amenazas futuras para la sociología de la vejez en
virtud de su temática:

Otros dos posibles aspectos amenazantes –la invisibilidad de la sociología de la vejez y el desinterés externo en torno a ella–, alcanzó un grado de
consenso moderado. En ambos aspectos el grado de acuerdo en el
segundo cuestionario había sido de 0,2 (W Kendall) pero alcanzó 0,5 en la
última ronda del proceso. Estos incrementos en los valores de W confirman que,
en este estudio, la técnica Delphi realmente posibilitó en algunos casos un
progresivo aumento del consenso entre los expertos implicados.

Tras las amenazas, el segundo tema en torno al cual se creó
un cierto consenso –moderado, en este caso– fue el de las oportunidades de
futuro para la sociología de la vejez; en términos cuantitativos el grado de
acuerdo (W de Kendall) pasó de 0,3 en el segundo cuestionario a 0,5 en el
tercero. En concreto, los expertos se pusieron más de acuerdo a la hora de
valorar positivamente las oportunidades relacionadas con el interés actual de
la temática del campo. A continuación se observa como los expertos consultados consideran que, en general, y visto el
devenir demográfico de la sociedad española, la vejez sigue siendo un asunto
capaz de atraer el interés público –la carencia anterior es ahora sustituida
por la existencia de interés–. De ahí, el carácter que ese interés externo
tiene de oportunidad para la sociología de la vejez.

El último aspecto objeto de consenso moderado tuvo que ver
con las fortalezas de la sociología de la vejez. En concreto, el grupo de
expertos se mostró moderadamente de acuerdo en que algunos rasgos de la
comunidad de agentes (investigadores, docentes y sociólogos/as profesionales)
implicados más directamente en este campo constituyen activos importantes del
mismo.

## **CONCLUSIONES**

La técnica Delphi ha demostrado ser un procedimiento útil para facilitar
la discusión y la creación de consenso en torno al estatus presente y a las
perspectivas futuras de la sociología de la vejez española. El grupo de
expertos se ha puesto de acuerdo, en primer lugar, en que, en España, la
sociología de la vejez adolece, sobre todo, de varias amenazas; es decir, de
elementos externos a este campo disciplinar y académico que lo han colocado en
situación de peligro y que atentan contra su existencia y desarrollo futuros.

En concreto, esas amenazas son un cierto agotamiento de la vejez como objeto de
estudio –en paralelo con la negación de un número creciente de personas mayores
a ser encuadradas dentro de la etapa de la vejez y con un abierto intrusismo
por el hecho de que, de la vejez, todo el mundo se atreve a hablar–, la
invisibilidad pública de las aportaciones de la sociología de la vejez y, por
último, el desinterés externo hacia este campo en favor de una mayor atención a
otros grupos de edad y otras fases del ciclo vital. Desde este punto de vista,
la conclusión general del estudio tiene un tono pesimista y confirma que
estamos ante un campo aún sin establecer plenamente dentro de la Sociología
académica.

No obstante, en segundo lugar, los doce panelistas han coincidido en que
la sociología de la vejez en España aún tiene por delante una buena oportunidad: el interés genérico de la sociedad y el interés específico de algunos
investigadores en torno a los procesos de envejecimiento, que siguen ocupando
un cierto espacio en las agendas públicas y políticas. En tercer lugar, la impresión del grupo de expertos participantes ha sido que existe una comunidad compuesta por investigadores, docentes y sociólogos profesionales que se
conocen entre sí, que cuentan con una larga trayectoria en este campo y que
constituyen una fortaleza en la que apoyarse de cara al futuro.

En conjunto, el panorama es ambivalente: la constatación de la existencia de evidentes amenazas convive con la sensación de que se dispone de
condiciones externas –el interés que suscita el envejecimiento–, e internas –la
comunidad de agentes instalados en el campo– que permiten vislumbrar
posibilidades de desarrollo de la sociología de la vejez en el futuro. Para que ese desarrollo tenga lugar, nuestros expertos recomiendan ejecutar estrategias
como la producción de conocimiento de mayor calidad, la dinamización y el
aumento de la colaboración entre los miembros del campo, o una mejor
comunicación nacional e internacional entre los grupos de investigación
dedicados a temáticas propias de la sociología de la vejez.

Proyecciones llevadas a cabo por la Organización de Naciones Unidas (ONU), sitúan a España en el año 2050 como el país más envejecido del mundo, de cuya población el 40% se situaría por encima de los 60 años. El fenómeno de envejecimiento se produce de una forma generalizada en la sociedad europea, pero en el caso español se produce de una forma más acentuada. Por lo tanto, el hecho de abordar los retos de una población en proceso de envejecimiento se planteará en algunas sociedades antes que en otras.

Lo que parece indudable es que, tal y como sostenían Angel y Settersten (2011), en los próximos años los sociólogos españoles dedicados a la
vejez tendrán que continuar enfrentándose a la tarea de concretar cuál es la
verdadera singularidad de su campo, cuando el carácter multidisciplinar de las
investigaciones sociales sobre el envejecimiento vaya en aumento, adicionalmente ha sido frecuente la consideración de homogeneidad con la que se ha tratado a los mayores; sin embargo, nada más alejado de la realidad, pues la heterogeneidad ha sido precisamente uno de los hallazgos de la sociología de la vejez. Prestar atención a las amenazas, oportunidades y fortalezas señaladas en este trabajo
puede ser una forma de empezar a acometer tal tarea.

## **Fuentes Consultadas**

Angel, J. L. y R. A. Settersten. 2011. "Sociology of Aging in the
Decade Ahead". Pp. 661-672 en *Handbook of Sociology of Aging*,
editado por R. A. Settersten y J. L. Angel. New York, NY: Springer Science+Bussiness Media.

Sánchez Martínez, M. y J. López Doblas. 2017.
"Presente y futuro de la sociología de la vejez en España. Conclusiones de
un estudio Delphi". *Revista
Internacional de Sociología* 75(2):e064. doi: http://dx.doi.org/10.3989/ris.2017.75.2.15.44