Полуорки

Как известно, в давние-давние времена орки появились на свет благодаря необузданному темпераменту огров, которые смешивали свою кровь с кровью рабов-представителей иных рас. Некоторые племена ранних орков переняли от прародителей-гигантов сию порочную практику. В результате противоестественного смешения кровей, большинство их выродилось. Если пытливый алхимик находит в горах кость, явно принадлежащую гоблиноиду, и имеющую признаки  странной конституции доисторического хозяина, либо откровенные уродства – это, скорей всего, один из немногочисленных следов, которые те племена оставили на лике Энирина.

Однако, изредка случались удачные расовые сочетания. Сохранить и воспроизвести себя они смогли лишь в кланах, отрезанных от остального мира пропастями и неприступными скалами. Так в высокогорьях Кхазад-Дара выкристаллизовалась малая полуорочья раса (самоназвание цахзаг). Относительно много полуорков обитает на склонах Сторожевой гряды, но это, по большей части, полукровки и квартероны в первом поколении, имеющие лишь зачатки или не имеющие самобытной культуры вовсе.

### Внешний вид

Полуорки-цахзаги в равной степени носят черты зеленокожих и бледнолицых рас.

Среднего или высокого, по человеческим меркам, роста, широкоплечий, кажущийся сутулым из-за массивной мускулатуры на загривке, с чересчур длинными для человека, но коротковатыми для орка руками, полуорк в плаще или при недостаточном освещении может сойти и за того, и за другого. Кожа полуорков, как правило, имеет бежевый оттенок с бледно-зеленым отливом, а по толщине сравнима с гномьей. Их черепная коробка не кажется маленькой, черты лица, в целом, человеческие, но непропорционально крупные; нижнюю губу оттопыривают клыки, виднеются над губой лишь самые их кончики; уши небольшие, по-гоблински хрящеватые, изгиб их заострения обычно сравнивают с эльфийским.

Традиционная одежда полуорков-горцев: шерстяная накидка, штаны и обувь из дубленой кожи,  меховой плащ. Голову полуорки повязывают цветным платком, в носу носят металлическое кольцо.

### Места обитания и способ существования

Полуорки селятся в высокогорных районах Кхазад-Дара, поселки-орлиные гнезда труднодоступны и хорошо укреплены. Оборонительные сооружения башенного типа  дополняют и без того сложный для наступательных действий рельеф местности, закрывая уязвимые места там, где «по недосмотру» оставила природа. Живут полуорки в пещерах или домах, сложенных из каменных глыб без использования цемента.

Полуорки – народ разбойников, охотников и овцеводов. Кроме того, они разводят ослов и лошадей низкорослой породы, отличающейся силой и выносливостью. Садоводство и виноградарство находятся в зачаточном состоянии, их продукты служат для приготовления браги.

### Расовый характер, семья, общество

Обладание условным внешним сходством не сблизило полуорков ни с зеленокожими, ни с бледнолицыми. Напротив, и те, и другие, как правило, замечают не близкие, а чуждые расовые черты и повадки полуорков, считают их народом-ублюдком. Им никто не доверяет, и полуорки платят миру тем же. Их считают угрюмыми и нелюдимыми, но в кругу себе подобных полуорки охотно демонстрируют приязнь и радушие.

Клан и родственники – главная ценность. Полуорк редко доживает до старости, но немногочисленные старики пользуются почетом и уважением.

Самки являются чуть ли не редкостью, за невест платят огромный выкуп, который могут собрать лишь вожди, религиозные лидеры и набеговые командиры, поэтому полуорки похищают девиц других рас и делают их наложницами. Редчайший гибрид рождается от этих связей жизнеспособным, и каждый – бесплодным. Малочисленность полуорочьего слабого пола объясняется крайне высокой смертностью среди первородящих. Поддерживать постоянную численность популяции позволяет только удивительно низкая детская смертность. Полуорки вообще живучи, выносливы, мало восприимчивы к болезням и ядам.

### Религия

Полуорки – монотеисты, они не видят различий между своей верой, и официальным культом Единого (имя их бога Цмузд – на общий, так, собственно, и переводится). Однако обряды полуорков могут показаться кощунственными не только искушенному теологу, но и простому обывателю – достаточно сказать хотя бы, что их Единый андрогинен. Главное святилище находится в городе Цах, при впадении в высокогорное озеро Назгорн реки Кадары.

### Военное дело

Полуорки передвигаются на своих мохнатых злобных лошадках, умеют ловко метать аркан и стрелять на скаку, но ближний бой предпочитают вести в пешем строю. Живя в горах, они должны быть готовы к столкновению с тяжеловооруженной пехотой гномов, поэтому носят металлические кирасы, шлемы и круглые щиты; наряду с основным ручным оружием – тесаком, используют боевые топоры, клевцы и чеканы; а в качестве дистанционного оружия – луки, самострелы, ружья и пистолеты. Множество полуорков  служит в кавалерии Зелёной армии, в том числе цахзагами укомплектован гвардейский батальон всадников на темнокрылах.

Излюбленным приемом полуорков является конная атака с ложным бегством, завлекающим противника в засаду, где ожидает заранее спешившийся резерв.

Полуорки не считают отступление чем-то предосудительным, но до самой крайней возможности не бросают тела погибших на поле боя. Доставить родным прах павшего в бою полуорки считают священным долгом, и сражаются за мертвые тела сородичей с самоубийственным, подчас, упорством.