Campeonato Sul-Americano de Campeões

O **Campeonato Sul-Americano de Clubes Campeões** foi uma competição internacional de futebol realizada em Santiago em 1948. Promovida pelo então campeão chileno Colo-Colo, que havia acabado de tornar-se recordista de títulos do Campeonato Chileno, a competição foi vencida pelo Vasco da Gama (a primeira conquista obtida por um time de futebol brasileiro, clube ou seleção, em território estrangeiro).

A competição foi disputada com o objetivo de indicar o campeão sul-americano de clubes, e foi valorizada à sua época como o legítimo título de campeão sul-americano de clubes, não só no Chile mas também em outros países sul-americanos como Brasil,  Argentina, Uruguai (o *Globo Sportivo* de 26/03/1948 destaca a popularidade do Vasco em Buenos Aires e Montevidéu em função do título) e Colômbia, importância que seria ocupada pela Copa Libertadores da América a partir de 1960. Na Espanha, o título vascaíno na competição foi visto como prenúncio da força da Seleção Brasileira na Copa do Mundo. O Jornal dos Sports de 17/03/1948 qualificou como "apoteótico" o retorno da delegação vascaína ao Brasil, que ao desembarcar foi acompanhada por "incalculável multidão" ao longo de todo o seu percurso.

O torneio deu início ao modelo "torneio de campeões", e seu modelo e impacto (indicar o campeão do continente) contribuíram à criação da Liga dos Campeões da UEFA em 1955 e por conseguinte da Copa Libertadores em 1960 (esta, criada como versão sul-americana da Liga dos Campeões da UEFA). As referidas competições continentais foram criadas com o objetivo de indicar o campeão do seu continente, e foram originalmente criadas seguindo o modelo do torneio de 1948, ou seja, contando com o clube campeão (1 clube por país) da liga mais importante de cada país. Por exemplo, o nome original da Copa Libertadores da América de 1960-1965 (Copa dos Campeões da América) é bastante semelhante ao nome do torneio de 1948, Campeonato Sul-Americano de Campeões.

Os troféus do Campeonato Sul-Americano de Campeões de 1948 foram entregues à delegação vascaína pelos Presidentes Perón da Argentina e Videla do Chile.

O torneio de 1948 foi organizado com apoio do então presidente da Conmebol, o chileno Luiz Valenzuela, mas não foi organizado diretamente pela entidade; isso, pois até maio de 1955, a posição de instituições como FIFA, CONMEBOL e UEFA era de que competições internacionais de clubes fossem organizadas pelos próprios clubes, cabendo à FIFA e às confederações continentais cuidarem apenas de competições para seleções nacionais; somente a partir de maio/1955 a FIFA decidiu que, daquele momento em diante, competições internacionais oficiais de clubes seriam as organizadas pelas entidades confederativas de cada continente.

O torneio sul-americano de 1948 foi em 1996 reconhecido pelo Comitê Executivo da CONMEBOL como precursor da Copa Libertadores, sendo este o órgão da Conmebol com competência estatutária para o reconhecimento de competições. Em função disso, o Vasco participou da Supercopa da Libertadores de 1997, competição oficial da CONMEBOL que dava direito de participação apenas aos campeões da Copa Libertadores, sem dar direito de participação aos campeões de outras competições sul-americanas oficiais da Conmebol, como a Copa Conmebol. Influentes membros da imprensa esportiva brasileira, como Mauro Beting, Juca Kfouri e Revista Placar, assim como nota no site da CONMEBOL, consideram o Vasco da Gama bicampeão sul-americano em função das conquistas do Campeonato Sul-Americano de Campeões de 1948 e da Copa Libertadores da América de 1998, ou seja qualificando o Sul-Americano de 1948 juntamente à Copa Libertadores, com importância superior à de outras competições sul-americanas da Conmebol, como a já citada Copa Conmebol, a Copa Mercosul (também vencida pelo Vasco da Gama), a Copa Sul-Americana, etc.