El Centro de Cartografía Imperial (ICC)

Los primeros mapas humanos fueron mapas de estrellas. Creados hace milenios, fueron puntos pintados en paredes de cuevas que cartografiaban el cielo nocturno. ¿Podrían haber llegado a imaginarse alguno de estos cartógrafos originales que un día sus descendientes llegarían a visitar esas mismas estrellas?

Aunque los métodos han cambiado drásticamente, el Centro de Cartografía Imperial (ICC) sigue con esa orgullosa tradición de cartografías los objetos celestes. Esta agencia del gobierno de la UEE es conocida por sus estaciones astrográficas y de escaneo de espacio profundo además de por su unidad de élite de supervisores que evalúan los sistemas recién descubiertos. Pero el alcance y responsabilidad del ICC se extiende mucho más allá de estos dos departamentos. Desde sus trabajos para mantener el Arca actualizada a el seguimiento que realizan del cometa Baer en su paso a través del sistema Stanton, el Centro de Cartografía Imperial tiene un papel esencial en el viaje espacial moderno.

# Un espacio en expansión

Después de que Nick Croshaw pilotase su nave a través del primer punto de salto, los aspirantes a exploradores inundaron las estrellas obsesionados con ayudar a la humanidad a expandir sus límites más y más lejos. No obstante, los primeros días de la exploración espacial estuvieron plagados de peligros. El equipamiento experimental y poco fiable, unido a un vasto espacio inexplorado llevaron a la trágica desaparición de muchos de ellos.

La humanidad tuvo que lidiar con el problema asociado a unos dominios en expansión, como gobernarlos. Las distintas instituciones nacionales aún no se habían unificado, con lo que había pocos protocolos que dictasen que directrices seguir en caso de descubrir nuevos sistemas. Todo esto llevó a que se pusiese en cuestión el año 2364 como fecha de descubrimiento del sistema Nemo durante una famosa batalla legal en el que dos compañías discutieron sobre la propiedad de las coordenadas del salto al sistema desde Fora. Mientras tanto, el gobierno escondió al público el descubrimiento del sistema Banshee en el año 2317, por miedo a que su poderoso púlsar supusiese un peligro para su seguridad.

Cuando finalmente se formaron las Naciones Unidas de la Tiera (UNE) en 2380, se incentivó a los exploradores para que reportasen sus descubrimientos al gobierno, pero se dejó la tarea de cartografiar nuevos sistemas al sector privado. Se tomó esta decisión debido a que un grupo de destacados y poderosos políticos tomó como objetivo el mantener el nuevo gobierno de la UNE de una forma eficiente y austera. Creyeron que la industria en el sector privado aumentaría para llenar ese hueco y estuvieron en lo cierto.

Durante unos cuantos siglos estos planes funcionaron relativamente bien. Inicialmente, hubieron numerosas compañías de exploración con la tecnología y las naves necesarias para cartografiar sistemas. Sin embargo, no paso mucho tiempo hasta que los grandes conglomerados adquirieran las empresas más prometedoras y lentamente fuesen desplazando a las demás. Unas pocas instituciones académicas y sin ánimo de lucro sobrevivieron a esta eliminación selectiva y continuaron ofreciendo mapas estelares detallados al público de forma gratuita o a un precio simbólico. No obstante, debido a la falta de financiación, muchas veces pasaban años tras el descubrimiento de un nuevo sistema hasta que sus productos llegaban al mercado.

# Por el bien común

A lo largo de los años, el gobierno recibió un número creciente de quejas en contra de las compañías de exploración por importantes imprecisiones o por el gradual incremento del precio de los esquemas que hicieron que los mapas estelares detallados quedasen fuera del alcance de muchos consumidores. Un ejemplo especialmente infame fue cuando la Monroe Mapping Concern no incluyo en sus mapas de Hadrian todo un campo de asteroides porque habían llegado a un acuerdo de exclusividad con una compañía minera. Esto llevó a que un creciente número de políticos presionasen por incrementar la supervisión gubernamental. Finalmente se alcanzó un punto de inflexión con el incidente Pallas. Tras el descubrimiento de Pallas, la empresa Gaia Planet Services no escaneó correctamente el sistema antes de dar luz verde a la terraformación de Pallas III. No se dieron cuenta de que el planeta ya estaba ocupado por los Xi´An, una especie desconocida en aquel entonces, hasta que comenzaron el proceso. Era necesaria la creación de leyes que regulasen la exploración de nuevos sistemas, y por ello se creó en el año 2531 la Agencia Gubernamental de Cartografía (GCA).

Inicialmente, el objetivo de la GCA era cartografiar y escanear todos los nuevos sistemas para asegurarse de que la mayoría de información relevante estuviese al alcance del público. Cuando Ivar Messer se nombró a si mismo emperador en el 2546, se dio cuenta de que la GCA era la clave para controlar la información del universo conocido. Poco después de jurar el cargo, se les dijo a los cartógrafos privados que cesasen todas sus operaciones. La cartografía fue nacionalizada y la GCA rebautizada con el nombre de Centro de Cartografía Imperial.

Bajo el gobierno de Ivar Messer, se destinó una astronómica cifra de créditos al ICC. Las compañías que tenían fuertes lazos con el gobierno recibieron enormes pedidos de equipamiento de escaneo de primera línea y se les encargó la construcción de estaciones de escaneo de espacio profundo mediante contratos a dedo. El ICC rápidamente se integró en numerosas agencias y organizaciones gubernamentales y de forma más destacada, en el aparato militar. Las estaciones de escaneo de espacio profundo mantuvieron su atención sobre la línea Perry y eventualmente ayudaron a monitorizar la actividad de clanes Vanduul en el frente oeste. Sin la competencia del sector privado, el ICC se convirtió en una agencia esencial y alcanzó un grado de autonomía al que no llegó ninguna otra agencia bajo el reinado de los Messer.

Finalmente, el ICC, puso esa independencia política en práctica. En el año 2715, tres años tras la caída de Orion en manos de los Vanduul, Messer VIII ordenó que, por el bien común, el sistema y todos sus saltos fuesen borrados de todo mapa estelar que no fuese militar. La directora del ICC Loretta De Biasio se negó, alegando que sería aún más peligroso para la población de los sistemas conectados con Orion, no saber en qué punto exacto de su espacio podría aparecer de repente un clan Vanduul.

El emperador montó en cólera tras el desafío del ICC y amenazó con recortar drásticamente el presupuesto de la agencia. Pero, para desgracia del emperador, importantes miembros del ejército defendieron la postura de De Biaso. Algunos de ellos llegaron a amenazar con dimitir en caso de que la directora fuese despedida o si el presupuesto del ICC fuese objeto de unos draconianos recortes. Hay evidencias que muestran que se planearon medidas en represalia contra De Biaso por su desobediencia, pero Messer VIII fue apuñalado hasta la muerte en su cama antes de que pudiese llevarlas a cabo.

De esta manera, aunque el ICC estuvo muy asociado a los Messer, sobrevivió a su caída. La agencia se ha arraigado de forma demasiado profunda en el tejido del imperio como para ser descartada. También ha demostrado tener la suficiente independencia como para evitar el cambio de nombre que recibieron muchas otras agencias para borrar su asociación con tiempos oscuros. Hoy en día, el ICC escanea puntos de salto desde sus numerosas estaciones, provee información al Arca para mantenerla actualizada y mucho más.

# Supervisores Estelares

El ICC es también el hogar de una de las organizaciones científicas más prestigiosas, los Supervisores Estelares. Ésta unidad de élite compuesta por individuos multidisciplinares del sector público y privado son los primeros en visitar y cartografiar los nuevos sistemas tras su descubrimiento. En los inicios del sigo XXX, su valoración del sistema Stanton convenció a los políticos de que sería perfecto para constituir un parque empresarial a escala de un sistema entero. Recientemente descubrieron el sistema Kabal y ciudades Tevarin abandonadas en Kabal III. También se enfrentan a su reto más difícil hasta la fecha, explorar y mapear el sistema Tamsa y el agujero negro que se encuentra en su centro.

“Explorando el camino por recorrer” puede que sea el lema de los Supervisores Estelares, pero también es una máxima apropiada para todo el ICC. Ya sea alzándose en contra de los Messer o encontrando puntos de salto que lleven a la UEE hasta nuevos mundos, el ICC tiene su mirada claramente centrada en el futuro.