Erich von Manstein

Erich von Manstein, 1934

**Erich von Lewinski** (\* 22. November 1887 in Berlin), genannt **Erich von Manstein**, ist ein deutscher Berufsoffizier.

## Biographie

### Herkunft und Jugend

Erich von Lewinski wurde am 22. November 1887, als Sohn eines preußischen General der Artillerie in Berlin geboren. Er war der Abkömmling einer im preußischen Militär etablierten Adelsgeschlecht welches seinen Ursprung in Westpreußen hatte, der junge Aristokrat wurde kurz nach seiner Geburt vom General Georg von Manstein, dem Ehemann seiner Tante, adoptiert, da dieser kinderlos geblieben war. Lewinski nannte sich von nun an stehts "von Manstein", er war in Kontakt mit den wichtigsten Männern seiner Zeit und lernte schon früh das Leben am Kaiserhof kennen: Ein weiterer angeheirateter Onkel war der Generalfeldmarschall Paul von Hindenburg, welcher später Reichskanzler werden sollte. Auch im Kontakt mit Kronprinz Wilhelm soll er stehen.

Und da sowohl die Familie von Lewinski, als auch die Familie von Manstein, aus Offizieren bestand, war es klar, dass auch er den Soldatenberuf ausführen wird. Nach dem Besuch des Kaiserlichen Lyzeums trat Manstein als 13 Jähriger der preußischen Kadettenanstalt bei, er wurde hier zum Offizier ausgebildet und zeigte sich als guter Schüler, 1906 schließlich bestand er die Abschlussprüfung und wurde als Fähnrich der Garde-Infanterie zugeteilt, ein Jahr später wurde er Leutnant. Er lebte die folgenden Jahre in Berlin als Zugführer der Garde und tat sich als pflichtbewusster, kameradschaftlicher und fleißiger Offizier hervor, der sowohl bei Untergebenen als auch bei Vorgesetzten geachtet war. 1912 erfolgte die Beförderung zum Oberleutnant sowie Bataillonsadjutant und nur ein Jahr später begann er seine Ausbildung an der Kriegsakademie, eine Möglichkeit die nur die besten der besten Offiziere erhielten und die Voraussetzung für eine Karriere im Generalstab waren. Doch mit Kriegsausbruch änderte sich alles, Manstein musste die eben begonnene Ausbildung abbrechen und wurde als Regimentsadjutant einer Einheit an der Westfront zugeteilt.

### Großer Krieg

Als Teil des Garde-Reserve-Korps marschierte das Regiment in Belgien ein, Mansteins Einheit sollte nach dem Schlieffenplan südlich von Lüttich marschieren, den französischen linken Flügel fassen und durchbrechen, dies geschah auch bei der Schlacht von Namur (21. -23. August), wo die 2. Deutsche Armee die Französische 5. Armee unter Lanrezac schlug und weit nach Frankreich drängte. Allerdings nahm Manstein nicht an der Marneschlacht teil: Das Garde-Reserve-Korps wurde, nachdem in Ostpreußen die 8. Armee in schwerer Bedrängnis war, nach Osten verlegt, wo es nun unter Generalfeldmarschall Hindenburg am der Schlacht an den Masuren teilnehmen sollte. Nun plante das Oberkommando Ost einen weiteren Schlag, diesmal über Posen nach Warschau. Die Offensive wurde zum Desaster, unter großen Verlusten mussten sich die Deutschen zurückziehen und Manstein wurde schwer verwundet.

Von November bis Juni lag er nun zur Genesung im Lazarett, es schmerzte ihn sehr nicht an der Seite seiner Kameraden für Deutschland kämpfen zu können, dann endlich wurde er zurückgeholt. Obwohl er die Kriegsakademie nicht abgeschlossen hatte, berief man ihn in den Stab der 12. Armee und beförderte ihn zum Hauptmann. Hier war Manstein nun zum ersten Mal an der Planung militärischer Operationen beteiligt und tat sich schon damals als strategisches Genie hervor, so bei der Narew-Offensive, in welcher seine Armee von Norden an die Weichsel marschierte und die zum Stillstand gekommene Front der 1. Russischen Armee durchbrach. Im Herbst wurde er mit seinem Oberbefehlshaber General Gallwitz nach Serbien verlegt, hier übernahm Manstein erneut Stabsaufgaben und lernte hier viel vom Stabschef der Heeresgruppe Mackensen, Generalmajor von Seeckt, viel über Strategie, Operation und Planung.

Er blieb bis zum Juli 1916 an dieser Front, wurde dann aber an die Westfront versetzt, wo er als Ordonnanzoffizier der 1. Armee zugeteilt wurde, Auch hier bewies er militärisches Geschick, so erlebte er die Schlacht an der Somme sowie den strategischen Rückzug des Deutschen Heeres mit. Seine höchste Stellung im Großen Krieg erhielt er ein Jahr später: Er wurde 1. Generalstabsoffizier und damit Stabschef der 4. Kavallerie-Division, eine Position die im Frieden generell von einem Major besetzt wurde, taten dies im Krieg auch äußerst befähigte rangniedrige Offiziere. Allerdings war Mansteins Einheit bis zum Frühjahr 1918 nur mit Besatzungsaufgaben in Belgien betraut, und so hatte er genug Zeit sich militärisch weiterzubilden, er laß die Berichte der Schlachten an der Marne, von Tannenberg, Gorlice-Tarnow und dem Serbienfeldzug.

Er erkannte hier, das nur eine bewegliche Kriegsführung den Erfolg bringen konnte, so kritisierte er die Kriegsführung Falkenhayns bei Verdun und sympathisierte mit Schlieffen und Seeckt. Während der Frühjahresoffensive bekam Manstein, inzwischen Stabschef der 213. Infanterie-Division, Gelegenheit sein erworbenes Wissen umzusetzen, er tat sich erneut als geschickter Stratege hervor, besonders während der deutschen Frühjahrsoffensive 1918. Er kehrte als hochdekorierter Offizier zurück, ihm wurde das  Eiserne Kreuz II. und I. Klasse, das Ritterkreuz des Königlichen Hausordens von Hohenzollern mit Schwertern, das Ritterkreuz I. Klasse des Friedrichs-Ordens mit Schwertern, das Kreuz für treue Dienste von Schaumburg-Lippe, das Hamburger Hanseatenkreuz sowie das Verwundetenabzeichen in Schwarz verliehen.

### Nachkriegszeit

Nach Kriegsende wurde Manstein mit dem Oberbefehl der deutschen Freiwilligen im Russischen Bürgerkrieg betraut, wo er erneut militärisch aufsteigen und sich bilden konnte. In Russland bekam er natürlich auch die Pariser Vorortverträge mit, welche er natürlich befürwortete. Allgemein galt Manstein stets als konservativer und monarchistischer Offizier, sowie als Befürworter der Militärdiktatur unter Hindenburg. Er selbst sah sich aber stets als unpolitisch.

1921 wurde er aus Russland abberufen, er wurde vorerst nach Schlesien geschickt um mögliche Aufstände zu verhindern und wurde zu einem ,,Schüler" von General Seeckt, wodurch sein Bild des unpolitischen Soldaten manifestiert wurde. Ebenso in diese Zeit fiel zudem Mansteins Heirat mit der Gutsherrentochter Jutta Sibylle von Loesch, die er in Schlesien kennengelernt hatte, die Ehe war glücklich und brachte eine Tochter und zwei Söhne hervor. Als befähigter Offizier wurde er 1921, nach seiner Rückkehr aus Russland und sechs Jahre nach seiner Beförderung zum Hauptmann, zum Major befördert.

Ein Jahr später zum Wehrkreiskommando IV in Dresden versetzt, wo er viel mit Planungsaufgaben beschäftigt war, jedoch gleichzeitig immer gerne zu den einzelnen Regimentern fuhr um diese zu inspizieren und zu verbessern. Danach war er zwei Jahre als Stabschef des Infanterieführer IV im Wehrkreiskommando III (Brandenburg), diesem unterstanden die drei Infanterie-Regimenter der hiesigen Division. Auch hier zeigte sich Manstein von seiner besten Seite, so wurde er als von seinen Vorgesetzten geförderter Stabsoffizier 1925 nun in den Generalstab des Heeresversetzt. Hier wurde er mit der Leitung der Gruppe 1 in der Aufmarschabteilung, seine Aufgaben war es die Mobilmachungspläne der Operationsabteilung zu prüfen und Gegenvorschläge zu erarbeiten, nebst der Organisation militärischer Planspiele.

Allerdings trübte Manstein das Verhältnis zu den anderen Stabsoffizieren, indem er sich ständig in die Angelegenheiten anderer Abteilungen einmischte und sogar gegen seine Vorgesetzten ein sehr selbstbewusstes Auftreten an den Tag legte. Er war überzeugt, er könne alles besser und auch die anderen Offiziere des Truppenamts waren davon überzeugt das Manstein deutlich über dem Durchschnitt lag, doch war dies genau der Grund weshalb Manstein ziemlich unbeliebt wurde. 1926 schließlich erfolgte die Beförderung zum Oberstleutnant.

1928 wurde er zum Oberst ernannt, ab sofort solle seine Karriere einen deutlichen Aufschwung erleben: 1929 wurde er zum Chef des Generalstabes von Wehrkreis III unter Generalleutnant von Witzleben ernannt. Bereits 1931 kehrte er zurück in das Truppenamt, welches nun wieder Generalstab des Heeres hielt, und führte hier die Operationsabteilung. Er entwickelte in dieser Position Aufmarschpläne gegen verschiedene mögliche Staaten und setzte sich bereits mit einem möglichen Krieg gegen Frankreich auseinander. Sein Können, sein militärischer Verstand und sein strategisches Genie viel auch dem Stabschef General Beck auf, so wurde Manstein schließlich 1933 unter Beförderung zum Generalmajor Oberquartiermeister I und damit der stellvertretende Generalstabschef. In dieser Stellung ging er voll auf, er kontrollierte alle Abteilungen, plante persönlich und arbeitete wie seine Vorbilder Schlieffen und Seeckt energisch an der Ausarbeitung neuer Pläne.

## Quellen

Die Biographie basiert auf einem (auf das RP angepassten) Text von Leonardo Fürst von Brannt.