Winteroffensive über Erpe

Als Winteroffensive über Erpe werden drei unabhängig ausgetragene, jedoch operativ zusammengehörige Schlachten zwischen der Marine und der Unabhängigen Freiheitsarmee im Jahre 1734 bezeichnet. Sie wurden im Rahmen des Nemelländischen Kolonialkrieges ausgetragen.

## Vorgeschichte

Nachdem die Marine nach einer fünf Jahren dauernden, vergleichsweise ruhigen Phase des Krieges ihre Industrie mehr und mehr auf Rüstung umgestellt hatte, sah sich der Kaiser sowie der Senat in der Lage, eine große Offensive auf wichtige Ressourcenfelder im Nordosten von Nemelland zu starten. Diese waren seit Jahren im Besitz der Separatisten und waren ein essentieller Bestandteil ihrer Rüstugsproduktion. Der Admiralstab plante einen Vorstoß gegen zwei Hauptziele; Torrassero, Torrageno. Vorallem in Torrageno befindet sich umfangreiche Rüstungsindustrie sowie die Genoer Stahlminen. Der Angriff sollte nach Planungen durch das 9. Korps der Section Nemelland unter General Emil van Hoff sowie der 4. Abteilung der 2. Heimatarmee unter Admiral Knox-Leon von Erpe startend nach Torassero vorstoßen.

Der UFA gelang es indes durch Spionage Kenntnis von den Planungen zu bekommen. Die separatistischen Planungen sahen vor, zwei Verteidigungslinien - Torrassero und Torrageno - zu halten. Da die Verteidigung des strategisch wie wirtschaftlich wichtigen Industriestandorts Torrageno von größererr Bedeutung war, wurden hier die Hauptkräfte der UFA konzentriert

## Verlauf

### Schlacht um Torrassero

Am 26. November 1734 kam schließlich der Befehl zum Start der Offensive. Während das 9. Korps den linken Flügel und die 4. Abteilung den rechten Flügel deckte, rückten beide Verbände auf den ersten Kilometern entlang des Dorsch vor. Vereinzelt von Guerillas angegriffen, gelang es Knox-Leons Verbänden nach drei Tagen Marsch (die Großkampfluftschiffe hielten die Marschgeschwindigkeit der Infanterie) Torrassero zu erreichen. Hier traf die Marine auf Verbände der UFA, die sich vor und in der Stadt eingegraben hatten. Schwere Kämpfe entflammten und dauerten ganze zwei Tage. Schließlich gelang es unter Einsatz von schweren Raupenmörsern die Hauptverteidigungslinie zu durchbrechen und die UFA Einheiten mussten sich in das Stadtzentrum zurückziehen.

   In der Stadt entbrann ein erbitterter Häuserkampf. Die Verteidiger verschanzten sich in Gebäuden, die wiederrum von der Terra Group unter Artilleriefeuer genommen wurden. General Emil van Hoff indes startete mit der 3. Kohorte einen Flankenangriff aus westlicher Richtung um in die Stadt einzudringen. Da die UFA ihre Flankendeckung zurückgezogen hatte, stieß die Kohorte schnell vor und konnte die Verteidiger schließlich im Stadtzentrum einkesseln. Ein Ensatzangriff der UFA aus nördlicher Richtung misslang. In einem schweren Nachtgefecht gelang wurden die restlichen Verteidiger aufgerieben. Torrassero wurde während der Schlacht fast komplett zerstört und die Bilanz dieses ersten Angriffes waren hunderte Tote auf Seiten der Marine, die Verluste der UFA betrugen an die 2000 Mann.

### Schlacht am Hugsee

Nachdem Knox-Leon seine Einheiten konsolidiert hatte, stieß er schließlich am 1. Dezember 1734 weiter gegen Torrageno vor. Vor dem Hugsee befahl er, den Vormarsch zu stoppen, um in der nächsten Nacht anzugreifen. Während sich die Einheiten der Marine über den Tag eingruben, griffen starke Verbände der UFA mit 20 Luftschiffen die rastenden Verband an. Da die Marine auf offenem Feld lagerte, hatte diese eine schlechte Verteidigungsposition und da ein Großteil der Typ 205b Luftschiffe auf Aufklärungsmissionen in alle Richtungen entsandt wurden, (es ist nicht geklärt, wieso der Vorstoß der Separatisten nicht im Vorraus entdeckt wurde) wurden die vier eingesetzten Großkampfluftschiffe nur durch Kleinfluggeräte gedeckt. Im Verlauf dieser Schlacht gelang es der UFA, der Marine empfindliche Verluste zuzufügen. Zwei Schiffe des Typs 244A mussten aus dem Kampf herausgenommen werden, um nicht vollständig zerstört zu werden. Die Boden Luftangriffe der Krippel waren ebenso sehr erfolgreich und dezimierten das 9. Korps. Die zurückgerufenen und nun eintreffenden 205er der Marine gelang es nun, die Schlacht zu wenden und die UFA verlor 15 ihrer 20 eingesetzten Krippel. Knox-Leon befahl van Hoff nun, weiterhin in der Defensive zu bleiben, während er mit der 4. Abteilung Richtung Torrageno vorrückte.

### Schlacht um Torrageno

Da die UFA einen Großteil ihrer in Torrageno stationierten Einheiten für den Flankenangriff eingesetzt hatte, mussten diese nun hastig ihre Truppen verlegen. Dazu mussten diese nördlich um den Hugsee herumgeleitet werden, was Zeit kostete. Während die 4. Abteilung über den Dorsch setzte, gelang es den vorgeschobenen Posten der UFA diese für wenige Stunden aufzuhalten, mussten sich jedoch aufgrund der numerischen Überlegenheit des Gegners in die Stadt zurückziehen. Sie verschafften jedoch den sich zurückziehenden Angriffstruppen wertvolle Zeit.

Knox-Leon lies nun das 9. Korps nördlich den Hugsee umgehen um Torrageno schließlich von zwei Seiten - Osten und Westen - angreifen zu können. In der Stadt befanden sich noch ca. 13.000 Verteidiger der UFA. Durch die Luftüberlegenheit der Marine gelang Knox Leon eine taktische Finesse: eine Zenturie Boden-Luft Einheiten konnte im Rücken der Verteidiger, im Norden, abgesetzt werden und die dort gelegenen Eisenminen einnehmen. Die UFa setzte zum Gegenschlag an, musste dafür jedoch Truppen der Frontalverteidigung abziehen und so gelang es der 4. Abteilung sowie dem 9. Korps den Druck weiter zu erhöhen und schließlich in die Stadt einzudringen. Die UFA kam zur Einsicht, dass eine Verteidigung der Stadt mit einer Einkesselung und anschließenden Vernichtung der übrigen Einheit einhergehen würde und blies zum Rückzug. Ca. 8000 der ursprünglich 13.000 Verteidiger schafften es, sich aus der Stadt abzusetzen und einer Einkesselung zu entkommen. Diese Truppen zogen sich in die Tiefe der Mudlands zurück, Knox-Leon sah von einer großangelegten Verfolgung der UFA ab, er hatte die operativen Ziele erreicht und wollte seine Truppen schonen. Einzig zwei Ketten Aero-Husaren wurden befohlen, sich an die fliehenden UFA Einheiten zu hängen und Tuchfühlung zu halten.

## Folgen

Die Offensive war für die Marine ein großer Erfolg. Auch wen zwei Luftschiffe des Typs 244 für längere Zeit in die Werft mussten, hatte die Marine keine weiteren schweren Einheiten verloren. Die UFA indes hatte schwere Verluste zu beklagen. Siebzehn der zwanzig eingesetzten Krippel waren verloren gegangen (für die UFA weitaus schwerer zu ersetzen als für die Marine) und der Verlust der Eisenminen bei Torrageno wog schwer und war strategisch ein Disaster.

Die Schlachten forderten um die 10.000 zivile Opfer, die zum Großteil in der Schlacht um Torrassero und Torrageno fielen. Es gab landesweite Proteste (Demonstrationen in Nemelland 1734) gegen das rigorose Vorgehen der Marine, die jedoch gewaltsam niedergeschlagen wurden. Im Zuge der Offensive wurde die Stadt Torrassero nahezu vollständig zerstört, die Wiederaufbau dauerte Jahre.