División de Comercio y Desarrollo (TDD)

Ha habido una constante a lo largo de la historia en el imperio que ha condicionado los cambios políticos, las acciones militares e incluso las guerras entre especies: la venta y adquisición de bienes. Fue la búsqueda de estas materias en bruto lo primero que envió a los exploradores a las estrellas y de muchas otras formas, ha alimentado la expansión de la humanidad a través del universo incluso hasta nuestros días.

Cada nuevo punto de salto descubierto, cada nuevo sistema desvelado, cada escaneo de un nuevo asteroide completado tiene el potencial de desvelar nuevos recursos y materiales que son vitales para el continuo crecimiento y desarrollo de la humanidad, por lo que no debería de sorprendernos que el comercio con esos bienes suponga un notable porcentaje de la economía total de la UEE. Con el mercado de bienes siendo de tal vital importancia, la agencia gubernamental que se encarga de él ha llegado a ser omnipresente a lo largo de los sistemas imperiales. Remontándose hasta los tiempos de las naciones unidas de la tierra (UNE), la División de Comercio y Desarrollo (Trade & Development Division- TDD) supervisa este abrumador y complejo flujo de comercio y ha crecido hasta convertirse en uno de los organismos gubernamentales que más empleo generan fuera del aparato militar. Muchos se podrían preguntar: ¿Cómo un organismo de regulación económica tan importante ha llegado a ser una división del, por otro lado, pequeño Departamento de Aduanas(Customs Bureau)?

# Dentro lo bueno, fuera lo malo

Allá por el 2380, el sistema Croshaw ya se encontraba terraformado y los primeros asentamientos fuera del sistema Sol habían sido establecidos. Desafortunadamente, la expansión de las fronteras de la humanidad a lo largo de las décadas sucesivas fue de la mano de un crecimiento del desorden. Con varios sistemas nuevos en los que los piratas podían esconderse, Sol se encontró con que se había convertido en el término de un abrumador flujo de contrabando. Las armas ilegales y diferentes sustancias que habían estado próximas a su erradicación volvieron con fuerza ahora que los criminales podían esconder sus operaciones con relativa facilidad en lejanos puestos avanzados fuera de los sistemas. Grandes áreas urbanas en la Tierra y Marte sufrieron una escalada en el número de crímenes violentos y una creciente epidemia de drogas que diezmó varias comunidades. Cuando los intentos mediante métodos policiales tradicionales fracasaron a la hora de detener la grave situación y obstaculizar el creciente problema, la UNE ordenó a la armada que estableciese estrictos puntos de control en los accesos que llegaban a Sol.

En los primeros meses de la operación, se incautaron cientos de toneladas de material de contrabando y cientos de personas fueron arrestadas. Sin embargo, a pesar de este éxito inicial a la hora de sofocar la marea de bienes ilegales que estaban llegando a Sol, se alzaron muchos detractores de la medida. Se produjeron rotundas protestas desde casi todos los principales sectores financieros argumentando que aunque las intensas patrullas estaban dando con los contrabandistas, sus inspecciones también estaban ralentizando a los transportistas y transportes civiles ordinarios estrangulando así el flujo del comercio. Al mismo tiempo, grupos en defensa de los derechos civiles denunciaron rápidamente las draconianas medidas usadas por la armada a la hora de obligar a los vehículos a pasar por los escáneres e inspecciones. En un incidente, muy divulgado en su momento, un equipo de investigadores fue sometido por la fuerza y arrastrado fuera de su nave cuando se negaron a abrir contenedores resistentes al escaneo que contenían material fotosensible y este caso estuvo lejos de ser un caso aislado de parada rutinaria que terminaba en violencia. Muchos argumentaron que una armada entrenada para entrar en guerra con fuerzas enemigas no era precisamente el candidato ideal para tratar con la población civil en esas circunstancias.

Todo llegó a su punto álgido cuando uno de los miembros de “Transportistas Intersistemas Unidos” (Intersystem Haulers United) fue encarcelado en una prisión de la armada por obstaculizar una inspección. Una huelga masiva produjo que la mayoría del tráfico que pasaba por los puntos de salto se ralentizase extremadamente. Al final de la semana de negociaciones, se anunció que los puntos de control quedarían bajo el control directo de una nueva agencia gubernamental, el Departamento de Aduanas.

Administrado por empleados civiles, demostró ser válido a la hora de mantener un equilibrio entre seguridad y comercio. Se estableció un programa para acelerar el acceso de las naves que tuviesen un historial favorable probado y los complejos algoritmos usados para seleccionar de forma inteligente naves para escaneos en profundidad redujeron los tiempos de espera mientras se seguía manteniendo un firme control del contrabando. Al principio, la oficina el departamento se ocupaba mayoritariamente del tráfico de entrada al sistema Sol, pero tras el primer contacto con los Banu en el año 2438, aumentaron enormemente su área de actuación. Recelosos de lo que las naves Banu pudiesen estar transportando en sus contenedores, el Departamento de Aduanas se extendió a través el espacio controlado por la UNE estableciendo decenas de puntos de control adicionales a lo largo de las principales rutas de tráfico. Fue esta infraestructura de largo alcance lo que situó al Departamento en posición de hacerse cargo de una responsabilidad aún mayor.

# Comercio justo

Conforme los mineros y recolectores se afanaban en producir recursos desde los mundos recién descubiertos, era solo una cuestión de tiempo el que se creasen mercados de mercancías. A la hora de tratar con minerales, gases y cereales, a menudo hay poca diferencia entre un recurso proveniente de una fuente u otro del mismo tipo que procede de una fuente distinta. Esto permite, que en lugar de tener a los fabricantes comprando lo que necesitan en cientos de pequeñas operaciones a lo largo de múltiples sistemas, directamente podrían utilizar un único mercado para simplificar y estandarizar sus contratos comerciales. Además, el riesgo financiero asociado a las operaciones de recolección de recursos podría ser potencialmente mitigado mediante el uso de contratos a futuro que permitiesen financiar esas operaciones vendiendo con anterioridad los recursos que se van extraer en ellas a un determinado precio acordado. Era una formula probada que había funcionado durante siglos en Sol, pero pocos estaban preparados para las complicaciones que el efecto de “decaimiento de datos” traería consigo.

Estos mercados de mercancías crecieron rápidamente durante los primeros años y no paso mucho hasta que los oportunistas comenzaran a intentar aprovecharse de las emergentes instituciones. Con tratos que en gran medida se basaban en saber qué cantidad de una determinada materia sería producida en un momento determinado, hubo numerosos casos de manipulación. Desviar un mensajero o un dron, aunque fuese tan solo durante unos minutos, podía dar como resultado enormes beneficios. Otros inversores firmaron contratos a futuro para después trabajar en las sombras con el objetivo de que a la parte que le proporcionaría los recursos le fuese imposible cumplir con los pedidos y así desencadenar un pago mediante embargo. En el 2461 los precios del mijo llegaron a máximos históricos cuando se introdujo información falsa en el mercado de valores de Angeli. Como resultado directo, se desencadenó el caos en los mercados y la Une no tuvo más remedio que intervenir para evitar un desplome total del mercado.

La solución resulto ser una vez más el recientemente creado Departamento de Aduanas. Con sus detallados escaneos de las naves que transportaban carga, fueron la agencia gubernamental con la información más precisa en cuanto a que bienes estaban siendo transportados en un momento determinado. El Departamento de Aduanas creo la División de Comercio y Desarrollo (TDD) en 2463 para reunir y cotejar la información del mercado de bienes y posteriormente distribuirla a las principales bolsas. Utilizando la información que ya estaba siendo registrada por el Departamento como punto de partida, el TDD introdujo además información sobre restricciones de producción, factores medio ambientales, demanda del mercado actualizada y otras cuestiones en sus análisis. Al principio estas cifras oficiales fueron suficientes para estabilizar el mercado, pero pronto la agencia comenzó a hacer consultas in situ para autentificar los tratos y verificar que se ajustaban a la información vigente en ese momento. En tan solo una década, se empezaba a dar el caso de que muchos comerciantes no querían hacer tratos si no estaban adheridos al TDD.

Desde ahí, estaban tan solo a un pequeño paso de actuar como supervisores de los contratos a futuro, regulando el depósito y entrega. Hacia finales del siglo XXVI, casi todo el intercambio de bienes ya se hacía a través del TDD.

# Futuros avances

Actualmente, hay oficinas del TDD en casi todo los puertos y centros a lo largo del imperio. Cada segundo, decenas de miles de comerciantes de mercancías compran y venden asombrosas sumas de recursos en bruto. Aunque sigue formando parte del Departamento de Aduanas, el TDD eclipsa al resto de su organización en cuanto a tamaño y financiación y ha llegado a convertirse en un símbolo del poder y riqueza del imperio. Desde hace casi cinco siglos, el TDD ha estado coreografiando y orquestando un complicado ballet financiero que administra un cálculo de precios increíblemente complejo, teniendo en cuenta análisis y previsiones por toda la UEE.

Aunque no es perfecto (no hay más que recordar como ejemplos la manipulación por parte de forajidos del TDD de Reis en el 2945 que se sirvió de unos falsos altos precios para atraer presas, o el reciente fallo doble que hizo que millones de pollos se vendieran por partida doble en Bremen) en general el TDD ha tenido una historial impresionante. Aunque algunos comerciantes prefieren hacer uso de los mercados independientes, más pequeños y variables, es la consistencia del TDD lo que lo ha hecho fiable desde hace tanto tiempo. Conforme la organización se acerca a su quinto centenario, continúa esforzándose por mejorar la indexación de precios y minimizar el retraso en la información con el uso de incluso más avanzadas redes de drones de comunicaciones. Con la reciente aprobación de la iniciativa de comercio Humana-Xi´An, el TDD se está preparando para embarcarse en un nuevo capítulo trabajando codo con codo con nuestros vecinos Xi´An en la formación de una nueva comisión inter-especies. En otras palabras, tratándose de algo relativo al intercambio de bienes, el futuro del TDD parece más prometedor que nunca.