Story/Unseeing Eyes

14 | Astral Sea (Nami (Twilight))

**Path**: Vita

**Added:** **Mobile:** Version 3.12.0 (2022-02-17) **Switch:** Version 2.0.1 (2023-03-16)

## Entry 12-1

**Type**: Text Log

**Prerequisite**: **Mobile:** Purchase NEO WINGS. **Switch:** Purchase Memory Archive Append 3.

**Requirement**: Clear Snow White.

**Transcript**

What does it mean to "know"?

Is it what one thinks? What one sees? What one feels? What one hears?

Is perception what grants certainty?

Certainly.

Certainly the "known" is what one perceives, through their senses or through whatever they're told.

For a child especially, that is certainly true. I want to talk about somebody here: somebody whom I've never met, but whom I feel sure that I know.

Once, I gathered all of her memories and lined them up, and in a way it created a story...

This is how it began...

...In the terribly far reaches of an unremarkable universe existed a typical celestial body. Upon it,

its people were united. From the age of ten, the children here had a chance to awaken to something

they may have been born with, which would stay with them until their seventeenth year: something

remarkable within the unremarkable universe. What they wished and what they thought could

manifest within reality. They weren't gods, but they were unusual architects. And with their magnificent

abilities, they could protect their world.

Of the few boys and girls born so special, our child was another.

The country's name... I don't remember. The world's, too—I don't recall. Her

name, though, was... is "Vita".

Vita woke up in her room one day, and saw above her the night sky through a

dimmed window. As she woke, so did her friends around her. They each wished

one another a good "morning" and rose for the evening. They had done so every

night for the past two years. They went to ready themselves in the washrooms.

They talked about audio dramas they followed, and about books and comics they

would read. They talked about their dreams. Vita and the rest, dressed in their uniforms, walked toward the central command room, still

speaking frivolously.

The universe was at war.

Powers vying for things beyond the children's understanding would occasionally try to breach

their territory in space, but largely, those powers fought amongst themselves. Her planet

represented neutrality, and she and the other children were one of several essential bodies

tasked for maintaining that neutrality..

There were the men and women who fought in and above the skies. There were the other adults

who used their words and acumen to broker good relations between her world and others. There

were the expat soldiers and diplomats who would ensure whatever stability could be ensured in

those times of violence and decay. And there was the Nerve/Mind Pathway/Grid Measure—in small

applications a nuisance, and in large-scale invincible and, in the opinion of many outside of

her world, a sleeping terror. I will curb the exposition and narrate.

Vita entered central command taking no pause at its grandiosity and majesty—no hesitation at the

cacophony of thoughts and wills swirling throughout the massive, several-storied atrium. She and

her friends had a part to play, and as they neared their assigned seats, their chatter naturally

dying, they could all hear one another's minds pulling away from the frivolous as they attuned

instead to their vital responsibility.

For a world of worth, for peace and prosperity beyond any other throughout all the reaches of

space—beyond any other within any land. She connected to the NMPGM. She focused down, quieted the others in her mind...and began to tend

to her part of the pathways.

She let nothing bother her. She did her work.

...Until it came about that she received an unknown signal.

――知っているって、何でしょう。

どんな状態のことだと思いますか、君？

考えられるということでしょうか、それは。

または見たり聞いたり、触ることができること？

では、つまり物事の確度を保証するものとは、知覚であると？

――きっとそう言えるでしょうね、ええ。

『知っている』状態とはつまり、知覚できること、

感覚や、その人の全てを通して、捉えられることだ、と。

これは、幼子に於いては特に正しいと、そう言って良いでしょう。 ――時に、ある人の話をしましょう。

……いいえ？

『彼女』に面識はありません、私は。

けれど、よく"識って"いる……そんな人の話です。

というのも以前、彼女の記憶を全て収集したことがあるんです。

そして時系列順に並べてみればそう、それは、

まるで物語といって差し支えのないものでした。

そうですね……それこそ物語ならば。

きっと、書き出しはこんな所でしょうか―― ――それは遥か遠く、遠い遠い宇宙の話。

とくに特色のない銀河系に、生物の繁栄出来る程度の、凡庸な惑星があった。

そんな凡庸な銀河系にありながら、その人々にはとある特性が備わっていた。

強固な結束を持つかの人々のうち、いくらかは特殊な才能に目覚める傾向にあった。

それも10歳からの7年間だけに花開く、限られた才能の花ではあったが。

（一言で言うなら……そうですね。

願うままを現実に叶えるような力、とでも言いましょうか） （もちろん、彼らは神ではありません。

しかしその造形能力は並外れたものでした）

そしてその類まれなる能力によって、少年少女は世界を守っていた。

――そんな少数ながらも特殊に生まれた子どもたちの中に、その少女もいた。

（その統一政府と世界の名前は……まあいいでしょう。

とにかくその少女の名は、『ヴィータ』と言いました）

頭上は磨りガラスの窓から、夜の空が見えるころ。

ヴィータは自室で目覚める。

夜中ながら、『おはよう』と挨拶を交わしつつ、周囲の友人たちが起きてくるのも、

同じ時間というのも、もはや当然だ。毎夜、2年繰り返した習慣なのだから。

シャワーへと向かいながら、話題はオーディオドラマから本、漫画など。

見た夢の話をする者もいた。年頃らしい雑談だった。 制服に身を包んだヴィータと仲間たちがは、未だ気易い話をしながら歩いていく。

向かうのは、中央司令塔だ。

（――彼らが生きるこの銀河のほとんどは、広域の戦争状態にあります。

子供の想像力を超えた理由で、それらは続いているように見えていたでしょう）

参戦する数多の勢力は、ほとんどが相互の交戦状態にありながら、

それでも時折、その一部の勢力が様々な理由から、

この統一政府の領域に侵攻しようとすることがあった。

だが、そんな母星の掲げる中立は今日まで、

ヴィータと友人たちを含む、いくつかの実働部隊により維持されている。 他にも、空の上で活躍する隊員たちもいれば、洞察力と言論を駆使して、

他の勢力との外交を担う大人たちもいた。駐在兵と、外交官だ。

栄枯盛衰のこの時代、みな中立のためには欠かせない人材であった。

そしてなにより、彼らには『統一神経性連結グリッド』

――通称『グリッド』があった。

母星が推進する、神経のように宇宙空間に張り巡らされた、

超能力でインターネットのようにも、物理的なトンネルのようにも使えるものだ。

（――小さい範囲でさえ厄介で、

”グリッド”の恩恵で大局的には無敵に等しい。

統一政府とその傘下の存在こそ、周囲の勢力にとってはまるで、

眠れる獅子のような脅威であったことでしょう……） （――さて、ここからは説明を抑えるとしましょうか。）

中央司令塔の威容にも臆せず、少年少女たちは中を進んで行く。

数階分はありそうな吹き抜けのあるロビーの迫力と、

渦巻く策謀と理想の不協和にさえ、その歩みが絡め取られることは無いようだった。

定められた役割と、椅子が用意された彼女たちが定位置につく頃には、

にぎやかな会話も静寂へと切り替わっていく。

また、その様子も年頃の戯れるものから、果たすべき責務を担うものへと。

まるで切替わるスイッチの音を幻聴できるほどに、ガラリと変わっていた。

彼らは意義ある世界のため、そして比類なき平和と繁栄のため、

何よりも、他の追随を許さない己の星の繁栄のため、ここにいるのだ。

これも、当然のことなのだろう。 いつもどおり、今日もヴィータは”グリッド”に接続する。

脳裏から仲間に静かにするように告げて、

自身の神経回路から”グリッド”への接続を確立していく。

妨げるものを許さない生真面目さは、いつもどおりの仕事振りであった。

――そう、突如として現れた、未知の通信信号が彼女に届くまでは。

"아는 것"은 무엇을 의미하는가?

우리가 생각하는 것을 의미하는가? 보는 것을 의미하는가? 느끼는 것? 들리는 것?

보이는 것이 확신을 쥐여주는가?

확신.

확실히 "아는 것"이란 오감 혹은 듣는 말에 따라 우리가 인지하는 것을 의미하지.

어린아이에게는 특히나 맞는 말이지. 이곳에 있는 누군가에 대해 이야기하고 싶다. 만난 적 없는 자... 그럼에도 낯이 익은 자인 느낌이다.

한때, 그녀의 기억을 모두 모아 세워둔 후에 이야기를 구성했다...

이렇게 시작됐는데...

한 평범한 세계 속 먼 곳 어딘가에 흔하디흔한 천체가 존재했다. 그곳에서 사람들이 이어졌다.

10세의 나이부터 이곳의 아이들은 타고난 무언가를 깨우칠 기회가 있었다. 그것은 그들이 17세가

되는 해까지 이어졌고 이는 평범한 세계 속 비범한 무언가였다. 그들이 소망하는 것과 생각하는 것이

현실에서 이루질 수 있다는 것이었다. 그들이 신은 아니었으나 기이한 설계자들이었다. 이 굉장한 능력으로 그들은 자신들의 세상을 지킬 수 있었다.

특별하게 태어난 몇몇 소년과 소녀 사이에 우리의 아이 또한 속했다.

그 나라의 이름은... 기억나지 않아. 그 세계란... 역시 기억나지 않아. 그녀의 이름은 그래도... "비타"였어.

어느 날 비타는 자신의 방에서 깨어난 후 어둑어둑해진 창문 너머로 밤 하늘을 보았다. 그녀가 깨어나며,

그녀의 친구들 역시 깨어났다. 서로에게 "좋은 아침"이라 말하며, 저녁에 깨어났다. 지난 2년 동안 매일 밤

이와 같이 했다. 그들은 화장실에 가서 씻었다. 그들이 즐겨듣는 라디오 드라마에 대해 이야기하고, 읽고

있는 책과 만화에 대해 대화를 했다. 그들의 꿈을 이야기했다. 비타와 친구들은 유니폼을 입은 후 중앙 정보 통신실로 향하며 수다스럽게 대화했다.

세계는 전쟁 중이었다.

아이들이 이해하지 못하는 것들을 원하며 싸우는 이들이 간혹 우주 속 아이들의 구역을 침범하려 했다.

그러나 그자들은 주로 서로를 상대로 싸웠다. 그녀의 행성은 중립을 대표했고 그녀와 다른 아이들은 그

중립을 유지시키는 과업이 맡겨진 몇몇 필수 일꾼이었다...

하늘 위에 혹은 하늘을 넘어서 싸우는 남녀도 있었다. 그녀의 세계와 다른 곳들과의 온전한 관계 유지를

중개하기 위해 감각과 말솜씨를 사용하는 어른들도 있었다. 폭력과 부패 속에서 가능한 한 안정을 유지하려

노력하는 외국인 병사와 외교관들도 있었다. 그리고 너브 (Nerve), 마인드 패스웨이 (Mind Pathway)와 그리드

메져 (Grid Measure) 가 존재했다. 소량만 적용 시 성가신 정도였고 대규모 적용 시 천하무적으로 그녀의

세계 바깥에 존재하는 이들에게는 잠들어있는 공포의 대상이었다. 상세한 설명은 줄이고 서술하겠다.

중앙 정보 통신실을 입장한 비타는 그곳의 장엄함과 웅장함에 주저하지 않았다. 생각과 의지의 불협화음으로

회오리치는 여러 층의 거대한 아트리움에서 단 한순간도 멈추지 않았다. 그녀와 친구들은 해야 할 역할이

있었고 지정석에 다가갈수록 자연스레 수다는 줄어들었으며, 그러한 하찮은 것에 정신이 빼앗기지 않은 채

중대한 책임에 집중하는 것이 서로에게서 들리는 것만 같았다.

우주 속 그 어느 곳, 그 어떠한 땅 이상의 평화와 풍요로움을 위하여, 가치가 존재하는 세상을 위하여... 그녀는 NMPGM에 접속했다. 집중하며 다른 이들의 목소리를 머릿속에서 침묵시키고 자신이 담당하는

패스웨이를 관리하기 시작했다.

그녀는 무엇도 집중을 흩트리게 놔두지 않았다. 그녀는 자신의 일을 수행했다.

알 수 없는 신호를 확인하기 전까지 말이다...

“认知”意味着什么？

是我们的所想？还是我们的所见？又或者是我们的所感？亦或是我们的所闻？

感知到的事物，就一定是真切的？

必然如此。

所谓的“认知”，必然是一个人透过自己的感官或是他人的说明所获得的感知。

尤其对小孩来说，这更是个必然的真理。 我想要跟你介绍一个人，这个人我素昧平生，但我很确定我认识对方。

曾经，我汇集了她的所有记忆，并且把这些记忆拼凑在一起，通过某种方式成为了一则故事……

这个故事是这样的……

……在某个不起眼的宇宙中，某个地处偏远的边陲地带，存在着一颗普通的星体。

居住在这颗星体上的人民团结一心。那个文明下的孩童从十岁开始就有机会觉醒从出生起就潜在的能力，

然后一直保持这样的状态直到十七岁，可谓是这个不起眼的宇宙中相当不寻常的特质。

这些孩童的所思所想，能够直接在现实世界中具现化。 他们不是神，但他们确实是拥有惊人能力的建筑师。他们凭借着这股超凡力量守护自己的世界。

我们的孩子，便是这些少数拥有如此超能力的孩童当中的一个。

那个国家的名称……我不记得了。那个世界也是……我记不清了。不过我还记得，

她的名字是……“维塔”。

某天，维塔在她的房间醒来，透过头顶上的天窗看见户外昏暗的夜色。随后，

她身旁的朋友也纷纷醒了过来。他们互道“早安”，却是在暮色中起身。过去这两年来，

他们每晚都重复着这样的例行公事。

他们走去洗手间清洗准备。他们谈论着最近正在收看的有声剧以及近期开始阅读的书本或漫画。

他们谈论着自己的梦境。 维塔和其他人穿着同样的制服，在轻松愉快的交谈声中，来到了中央指挥室。

这个宇宙正处于战争。

各方强权争夺着孩子无法理解的事物，战火偶尔会烧到他们在外太空的领域，

不过这些强权大部分时候都只会彼此互相争斗。她的星球在这场战争中采取中立态度，

而她和其他孩童则是少数被选中的重要人物，必须负起重大使命维护这样的和平。

那里有在天空之上战斗的男女；那里有用尽文字与决策与其他世界维稳关系的大人；

那里有在充满暴力和混乱的时期维护秩序稳定的外派士兵和使节；此外，

那里还有神经／心灵通道／网格测量（统称 NMPGM），仅些微的力量便能造成干扰，

而若释放全力则无可阻挡。对于其他世界的许多人来说，这样的能力就是活生生的梦魇。 这个部分我就不再多加赘述。

维塔进入中央指挥室，没有多花心思去赞叹这个巨大空间的宏伟，

也没有在几层楼高的巨大中庭内因为像漩涡一样汹涌澎湃的混杂思绪和意念而踌躇片刻。

她和她的朋友必须扮演好自己的角色，随着他们走向各自的座位，彼此的交谈声逐渐淡去。

大家都能感应到彼此的心灵在背负起沉重的责任后不再如刚开始那般放松。

他们要为了这个世界、为了和平与繁荣而奋斗——这超乎了太空中的每一片领地，

领地上的每一位人民。 她连接至NMPGM。她集中精神，透过意念让大家安静下来……然后开始着手处理她所负责的通道。

她将一切抛诸脑后，尽责致力于自己的工作。

……直到她突然之间收到一个未知信号。

「認知」的意涵是什麼？

是我們的所想？還是我們的所見？又或者是我們的所感？亦或是我們的所聞？

感知到的事物，就一定是真切的？

必然如此。

所謂的「認知」，必然是一個人透過自己的感官或是他人的說明所獲得的感知。

尤其對小孩來說，這更是個必然的真理。 我想要跟你介紹一個人，這個人我素昧平生，但我很篤定我認識對方。

曾經，我匯集了她的所有記憶，並且把這些記憶拼湊在一起，通過某種方式成為了一則故事……

這個故事是這樣的……

……在某個不起眼的宇宙中，某個地處偏遠的邊陲地帶，存在著一顆普通的星體。

居住在這顆星體上的人民團結一心。那個文明的孩童從十歲開始就有機會覺醒從出生起就潛在的能力，

然後一直保持這樣的狀態直到十七歲，可謂是這個不起眼的宇宙中相當不尋常的特質。

這些孩童的所思所想，能夠直接在現實世界中具現化。 他們不是神，但他們確實是擁有驚人能力的建築師。他們憑藉著這股超凡力量守護自己的世界。

我們的孩子，便是這些少數擁有如此超能力的孩童當中的一個。

那個國家的名稱……我不記得了。那個世界也是……我記不清了。

不過我還記得，她的名字是……「維塔」。

某天，維塔在她的房間醒來，透過頭頂上的天窗看見戶外昏暗的夜色。

隨後，她身旁的朋友也紛紛醒了過來。他們互道「早安」，卻是在暮色中起身。

過去這兩年來，他們每晚都重複著這樣的例行公事。他們走去盥洗室清洗準備。

他們談論著最近正在收看的有聲劇以及近期開始閱讀的書本或漫畫。他們談論著自己的夢境。 維塔和其他人穿著同樣的制服，在輕鬆愉快的交談聲中，來到了中央指揮室。

這個宇宙正處於戰爭。

各方強權爭奪著孩子無法理解的事物，戰火偶爾會燒到他們在外太空的領域，

不過這些強權大部分時候都只會彼此互相爭鬥。她的星球在這場戰爭中採取中立態度，

而她和其他孩童則是少數被選中的重要人物，必須負起重大使命維護這樣的和平。

那裡有在天空之上戰鬥的男女；那裡有用盡文字與決策與其他世界維穩關係的大人；

那裡有在充滿暴力和混亂的時期維護秩序穩定的外派士兵和使節；此外，

那裡還有 神經／心靈通道／網格測量（統稱 NMPGM），僅些微的力量便能造成干擾，

而若釋放全力則無可阻擋。對於其他世界的許多人來說，這樣的能力就是活生生的夢魘。 這個部分我就不再多加贅述。

維塔進入中央指揮室，沒有多花心思去讚嘆這個巨大空間的宏偉，

也沒有因為在好幾層樓高的巨大中庭內像漩渦一樣洶湧澎湃的混雜思緒和意念而躊躇片刻。

她和她的朋友必須扮演好自己的角色，隨著他們走向各自的座位，彼此的交談聲逐漸淡去。

大家都能感應到彼此的心靈在背負起沉重的責任後不再如剛開始那般放鬆。

他們要為了這個世界、為了和平與繁榮而奮鬥——這超乎了太空中的每一片領地，

領地上的每一位人民。 她連結至 NMPGM。她集中精神，透過意念讓大家安靜下來……然後開始著手處理她所負責的通道。

她將一切拋諸腦後，盡責致力於自己的工作。

……直到她突然之間收到一個未知訊號。

## Entry 12-2

**Type**: Text Log

**Prerequisite**: Unlock Entry 12-1.

**Requirement**: Clear Sakura Fubuki.

**Transcript**

...The night before:

Through their briefings, they were informed of what they needed to know.

About the disorder continuing on another planet, about the hijackings of their vessels within foreign

space, about the entertainment planned for later in the week...

They tended to ignore the death, and discuss coming concerts—or they tended to talk happily of

accomplishments. For example... A friendlier system beside the fourth planet out always seemed to help their own. They had a simple

deal with that system: allowing this other society to utilize the NMPGM while they provided resources

from that perpetually dangerous planet with a turbulent atmosphere.

Her society was magnanimous, mostly: give, receive—such relationships served them well. Often,

people tried to use or infiltrate the psychically guarded networks quietly, for their own gain.

She did not know much, but Vita at least knew that if you wanted something, you were better off

simply asking for it.

She sometimes asked what that other planet's disorder—the planet she'd been briefed on again the

night before—what its disorder truly stemmed from. To her, their fighting over what sounded like

lost and easily forgettable grudges sounded foolish, stupid, needless. She'd often say...

"...It's not like it's hard to find things in this world to be happy about."

Keep this in mind. That day she received an unknown signal...

As she fortified the part of the path she was charged with, she heard, "west and

seeking aid. Coordinates are—"

And as she flinched, and as she looked around her at the other seated children,

she realized that she was the only person hearing this voice.

As she entered the coordinates she was given into the computer beside her

workstation, she steeled herself and sent out a thought:

"Rank and designation? Are you in Engineering or Communications? Why are you

offworld?"

Her questions were answered with silence. She nervously continued her duties,

ever mindful of the source of the transmission.

And eventually, it answered again. "You can hear me? Wait—it actually works?"

"If I can hear you, you should know how to 'talk'. Are you not a Psychic?"

She paused. That was... a rather unsettling notion.

She told the other voice, "I'll be keeping your signal open and bridging

you to the commanders of—"

"Wait! You have to be one of the architects of the NMPGM, right!? From

that neutral country...!"

"There's nowhere that wouldn't know that," she answered, irritation creeping

over her fingers. "Initiating bridge—" "J-Just like I thought! The whole lot of you are arrogant—I knew this wouldn't work!

Why'd they assign me for it..."

Unintentionally, she slowly pinched at her armrest.

"I'm not arrogant," she replied. "Whatever infiltration methods you're using, they're

going to be found out. I must inform you that our network and people aren't things you

want to play with. If you break us out of neutrality, we break you. U-Understood?"

"What happens when you break it first?" asked the voice.

And her voice was delivered with a hiss: a sharply sent, "What?"

"I said, what happens when you break your neutrality first?"

"That's never happened, and it wouldn't happen."

"So you've never heard of Petorh."

And when she made to reply—she realized that she hadn't. "I'm closing this transmission," said the voice, "but I'll open it again. Use your vast

networks to search 'Petorh'—they don't censor everything over there, right? You're

supposed to be a good place. Goodbye."

And so the transmission ended.

With her heart beating, she returned to her work before any disruption could be noticed.

She hadn't heard of Petorh, but she would look into it when the sun rose again.

一夜前。

ブリーフィングにて、職務に関係しうる情報が通達される。

それは、他の惑星にて依然継続している内紛状態から始まり、

外宇宙での自星の宇宙船の拿捕・略奪事件から、

果ては週末に控える祭事など、その内容は多岐に渡っている。

――気風からか、彼らは、死傷者などの話を避ける傾向にあった。

今も、その話題の殆どはまもなく開催されるコンサートについてだった。

そうでなくとも最近達成した出来事についてなら、喜んで話題を広げていくだろう。

それは例えば、こんな具合に。 この星に対して、常に友好的な方針を取る星系が、第4惑星のそばにあった。

かの星系への統一政府の方針は、単純な取引関係を結ぶことのみである。

具体的には、荒れ狂う大気圏を持つ惑星から、

かの星系が資源を産出し、こちらへと供出する。

その代わりにこちらは、”グリッド”の全面的な利用を認可する、というものだ。

その国民性が大らかなこともあり、ヴィータの住む惑星では、

いわゆる与えたり貰ったりの相互扶助関係がうまく機能していた。

そんな人民相手に、どうにかして私腹を肥やそうとする者も少なくはなく、

超能力で守られたネットワークに潜り込もうとしたり、悪用を試みる者もいた。 ――そういった世情に、ヴィータは疎かった。

だが、何かを求めるのなら、誰かに尋ねたりする方が

上手くいく事だけは、よく分かっていた。

今回もそうして、前夜にあった別の星での内紛状態について聞いて回っていた。

どんな経緯でその内紛が始まったとか、そういう内情を。

聞けばどうやら、そのきっかけは怨恨らしい。

もはや薄れ、忘れられていたであろう確執を火種にして、今日まで争っている、と。

ヴィータにとっては、それが愚かで、無意味に思えて仕方がない。

気づけば、呟いていた。

「幸せになれることを探すことなんて、むずかしくないはずなのに」と。

（――この子のこういったところは、脳裏に留めておいて下さい） ――そして未知の信号を受信した、あの日。

管轄のはずだった通信経路を放り出し、耳を傾けていれば、

『――、西へ、救助要請。座標は……』と聞こえてきた。

思わず眉を潜めて接続を中断し、周囲を見れば、なんてことはない、

どうやらそんな通信を聞いているのは彼女だけのようだった。

横の機械端末で指定された座標を入力しながら、かの通信へと思考を通じて応答する。

「コードと階級をおねがいします。所属は技術部？通信部ですか？

どうして外宇宙よりも遠くにいるのですか？」

質問に返ってきたのは、静寂だった。

気もそぞろに通常業務に戻りつつも、頭の中はその通信でいっぱいだった。

……ほどなくして、再び応答があった。 『＿＿こえる＿か？待て、本当に通じているだと……？』

「聞こえるなら、話せるはずです。……サイキックではないのです？」

声に、そんな応答を投げた。なんだか、不自然な感覚があった。

向こう側に続けて告げる。

「そちらの信号は続けて受信しますので、司令室に繋――」

『待ってくれ！そちらは”グリッド”の技術チームの一人じゃないのか！？

あれだ、あの、中立国のだ！』

苛立ちが、その指先に伝わるようだった。

「……、それもわからないはずはないのです。司令室に繋ぎ――」 『い、いつもお前らはそうだな！大勢のお前らはいつも傲慢でいやがる！

こんなの役に立たないって分かってたんだッ、くそっ！

なんであいつらはこんなのを俺に託して……』

指先が肘掛け、その端をつねっていた。無意識だった。

「傲慢じゃないです。どんな介入・傍受手段でも、当方の捜査網が特定するのです。

私たちのネットワークは遊びでいじるようなものではないのです。もしこの中立を

破ろうというなら、こちらがあなた達を食い破ります。……わ、わかりましたか？」

『――なら、破ったのがそちらが先だったら、どうしてくれるんだ』

返ってきたのは、熱の冷えた声だった。

「――、え？」

出た声は短く、掠れていたという自覚が遅れてきた。 『――だから、そちらが中立を破るようなマネをしたら、

どうしてくれるんだって聞いてるんだよ……』

「――、そんな、こと、起きたことも起きることも有り得ません」

『なら、ペトルフの名も聞いた憶えがないってか、そうかい』

答えが舌先まで出たところで、答えがないことを自覚した。 『通信は閉じさせてもらうぞ。……だが、また繋ぐ。

精々、そっちのだだっ広いネットで"ペトルフ"を調べるんだな。

――そうだ、驕っちゃいないというのなら、表現規制や検閲なぞないようなもんだろう。

なにせそっちは、さぞ素晴らしい場所なんだろう？なあ……」

――そうして、通信は途切れた。

バクバクとうるさい心臓を抱えたまま、通常業務に戻った。

おかしさを気取られぬよう、注意して。

"ペトルフ"

……聞いた事も、無かった。

だからこそ、日の出の頃に調べようと決めていた。

전날 밤:

지시를 통해 그들은 자신들이 해야만 할 일이 무엇인지 알 수 있었다.

다른 행성에서 이뤄지는 난동, 국외 우주 공간에서 그들의 우주비행선 탈취, 그리고 이번 주에 계획된

엔터인먼트에 대해 모두 안내받았다.

죽음에 대해 이야기하기를 무시하고 주로 다가오는 콘서트 이야기나 즐겁게 자신의 업적에 대해 수다

떨었다. 예를 들어… 네 번째로 먼 행성 가까이에 좀 더 상냥한 시스템이 도움을 제공했다. 그들은 시스템과 간단한 합의를 보았다.

이는 다른 사회도 NMPGM을 활용할 수 있게 하며, 끊임없이 위험하고 격동 심한 대기의 그 행성에게 자원 지원을

하는 것이었다.

그녀의 사회는 도량이 넓어서 주로 주거니 받거니- 그러한 관계가 가장 이로웠다. 사람들은 자신의 목적을 위해

경비가 붙여진 네트워크를 이용하든지 뚫으려 했다. 많은 것을 알지는 못했지만 비타는 적어도 원하는 게 있다면

단순히 요구하는 것이 낫다는 것을 알고 있었다.

그녀는 전날 밤 지시를 통해 들은 그 다른 행성의 난동이 어디서부터 시작됐는지 때때로 묻기도 했다. 그녀에겐

그들의 싸움의 목표는 이미 잃어버렸고 쉽게 잊을 수 있는 원한으로 바보 같고 불필요하게 느껴졌다. 그녀는 자주 말했다...

"세상에 기쁨을 찾기란 그리 어려운 일이 아니잖아."

그 말을 잊지 말아야 한다. 그날 그녀는 알 수 없는 신호를 받았다.

그녀가 담당하는 패스웨이를 강화하는 과정에 이 말이 들렸다, "서쪽 도움 요청. 좌표는..."

움찔거리며 그녀는 주변에 앉아있는 다른 아이들을 바라봤다. 그리고 자신만이 그 목소리가

들림을 깨우쳤다.

그녀의 워크스테이션 옆 컴퓨터를 통해 들려온 좌표를 입력하며 마음을 단단히 한 후 머릿속으로

생각을 전달해 보았다:

"직위와 지명은 무엇인가? 엔지니어링 또는 커뮤니케이션인가? 왜 오프 월드인가?"

그녀의 질문들에는 침묵만 계속됐다. 긴장한 채 그녀는 계속해 송신의 출처를 생각하며 작업을

진행했다.

그리고 드디어 그것이 답변했다. "내 말이 들리는가요? 잠깐. 이거 되는 건가?"

"당신 말이 제게 들린다면, 당신은 '말하는' 방법을 아는군요. 당신 초능력자 아닌가요?"

그녀는 잠시 멈췄다. 이는 다소 마음을 불안하게 만드는 생각이었다.

목소리에게 그녀는 이야기했다, "당신의 신호를 계속해 받아서 지휘관들에게..."

"잠깐! NMPGM의 건축가 중 한 명이죠?! 그 중립의 국가에서의...!"

"누구든 알만한 것이죠," 그녀는 대답했다. 짜증이 손가락 너머로 스친다. "브리지 실행..." "생각한 그대로다! 당신들은 오만해. 안될 줄 알았어! 왜 나한테 이 업무를 맡겨서 원..."

그녀는 무심코 의자 팔을 서서히 꼬집었다.

"저는 오만하지 않습니다," 그녀는 대답했다. "어떤 방식으로 통과하는지 몰라도 밝혀지고

말 것입니다. 저희 네트워크와 이곳 사람들과는 장난쳐서는 안 될 상대들이라는 것을 알려드립니다.

저희를 중립에서 꺼내 들려 하는 즉시 저희가 당신들을 부수겠습니다. 알겠어요?"

"당신들이 먼저 부서진다면?" 목소리는 묻는다.

그녀의 대답은 날카로운 "뭐라고요?"였다. "당신들이 중립을 먼저 끝낸다면 어떻게 되는데요?"

"벌어진 적 없는 일이고, 벌어질 리 없는 일이죠."

"페토르에 대해 들은 적이 없나 보군요."

대답을 하려던 찰나에 그녀는 진정 페토르에 대해 들은 적 없음을 깨달았다. "이 송신을 종료하겠습니다," 목소리는 말한다, "하지만 다시 열어두겠어요. 당신들의 넓디넓은 네트워크를

활용해 '페토르'를 검색해요. 그곳은 검열 같은 거 안 하죠? 좋은 곳에 사니까. 또 이야기해요."

그렇게 송신은 종료됐다.

심장이 두근두근하는 채로 누군가 눈치채기 전에 그녀는 다시 자신의 작업으로 돌아갔다.

페토르에 대해 들은 적은 없으나 해가 다시 뜬 즉시 조사해 볼 예정이었다.

……前一个晚上：

大家在简报中听取了自己所需要知道的一切资讯。

关于另一颗星球源源不绝的混沌、关于他们的船舰在领域之外遭到劫持的事件、

关于预定在下个礼拜进行的娱乐项目……

他们试图无视死亡的消息，而讨论着即将举办的音乐会，

或是开心聊着各种大大小小的成就。举例来说…… 除了第四星球以外，另一个更友善的星系似乎总是能够自给自足。他们跟那个星系之间有

个简单的交易：他们同意让那群人使用NMPGM，而作为交换，那群人需要从那颗大气扰动强烈、

无时无刻都危机四伏的星球中给他们提供资源。

她的同胞心胸宽厚，至少大多数人都懂得给予和接受，这样的关系对他们很有利。

人们常常会试着静悄悄地使用或入侵具有心理防卫机制的网络，以此为自己牟利。

虽然维塔对此并没有太多了解，但她至少明白其中的道理：如果想要什么东西，

还是坦白向对方开口比较好。

她有时会询问另一颗星球的混沌究竟从何而起。在她昨晚听取的简报中，

有关那颗星球的消息再次出现。那是问题真正的症结点。对她来说，

那些因为鸡毛蒜皮的小事而引起的战争听上去都很愚蠢而且没有必要。 她常常说……

“……在这个世界要找点能让自己开心的事情没那么难吧？”

记住这句话。 她在那天接收到了某个未知的信号……

她加强自己负责看管的通道时听见一道声音：“西边需要协助，座标是——”

她的身体一阵颤抖，在环顾周围的其他孩童后，她意识到自己是唯一一个听见这道声音的人。

在她使用工作站旁边的电脑输入她刚才接收到的那个座标时，她做好心理准备，

将自己的想法发送了出去：

“请表明你的等级和职位。你是工程部还是沟通部的人？你为什么会在外太空？”

没有人回应她的问题。她内心惶恐不安的继续执行她的勤务，并且时刻注意着通讯的来源。

良久过后，对方终于做出回应。 “你听得见我？等等——难道说真的成功了吗？”

“既然我能听得见你的声音，那么想必你应该知道要怎么‘说话’吧？你不会是超能力者吧？”

她停顿了一下。这样的想法……令人感到背脊发凉。

她告诉对方：“我会保持你的信号畅通，然后把你转接到指挥官那——”

“等等！你应该是NMPGM 的其中一位建筑师，对吧？你来自那个中立国家……！”

“这不是大家都知道的事情吗？”她回覆道，扰人的情绪开始在指尖蔓延开来。 “开始转接——” “果…果然跟我想得一样！你们这些自大狂妄的家伙，我就知道这样行不通！

为什么要派我来做这种事情啊……”

她不经意缓缓捏了一下自己座位边的扶手。

“我并不自大狂妄。”她回覆道。 “我不清楚你是用什么方法入侵的，但他们一定会查清真相。

我必须警告你，你最好不要来招惹我们的网络和人民。如果你害我们违反中立原则，

我们一定会让你付出代价。知…知道了吗？”

“但如果你们先自己动手了呢？”对方问道。

她的语气听起来被惹毛了：“你说什么？” “我是说，如果你们先害自己违反中立原则呢？”

“从来没有发生过这种事，往后也不会发生。”

“看样子你从来没有听过彼得罗呢。”

她本来正准备回话，但她紧接着意识到自己确实没有听过这个名字。 “我要切断这次通讯了。”对方说道。 “但我还会回来。你们的网络这么发达，

那自己去搜一下’彼得罗‘啊，你那边应该没有搞审查制度这种东西吧？

毕竟那里应该是片好地方嘛。再见。”

通讯到此结束。

她的心跳得很快，赶忙在旁人察觉异样之前返回到工作岗位。

她没有听过彼得罗，但明天早上她打算去一探究竟。

……前一個晚上：

大家在簡報中聽取了自己所需要知道的一切資訊。

關於另一顆星球源源不絕的混沌、關於他們的船艦在領域之外遭到劫持的事件、

關於預定在下個禮拜進行的娛樂項目……

他們試圖無視死亡的消息，而討論著即將舉辦的音樂會，

或是開心聊著各種大大小小的成就。舉例來說…… 除了第四星球以外，另一個更友善的星系似乎總是能夠自給自足。他們跟那個星系之間有

個簡單的交易：他們同意讓那群人使用 NMPGM，而作為交換，那群人需要從那顆大氣擾動強烈、

無時無刻都危機四伏的星球中給他們提供資源。

她的同胞心胸寬厚，至少大多數人都懂得給予和接受，這樣的關係對他們很有利。

人們常常會試著靜悄悄地使用或入侵具有心理防衛機制的網路，以此為自己牟利。

雖然維塔對此並沒有太多瞭解，但她至少明白其中的道理：如果想要什麼東西，

還是坦白向對方開口比較好。

她有時會詢問另一顆星球的混沌究竟從何而起。在她昨晚聽取的簡報中，

有關那顆星球的消息再次出現。那是問題真正的癥結點。對她來說，

那些因為雞毛蒜皮的小事而引起的戰爭聽上去都很愚蠢而且沒有必要。 她常常說……

「……在這個世界要找點能讓自己開心的事情沒那麼難吧？」

記住這句話。 她在那天接收到了某個未知的訊號……

她鞏固自己負責看管的通道時聽見一道聲音：「西邊需要協助，座標是——」

她的身體一陣瑟縮，在環顧周圍的其他孩童後，她意識到自己是唯一一個聽見這道聲音的人。

在她使用工作站旁邊的電腦輸入她剛才接收到的那個座標時，

她做好心理準備，將自己的想法發送了出去：

「請表明你的位階和職位。你是工程部還是溝通部的人？你為什麼會在外太空？」

沒有人回應她的問題。她內心惶恐不安的繼續執行她的勤務，並且時刻注意著通訊的來源。

良久過後，對方終於做出回應。 「你聽得見我？等等——難道說真的成功了嗎？」

「既然我能聽得見你的聲音，那麼想必你應該知道要怎麼『說話』吧？你不會是超能力者吧？」

她停頓了一下。這樣的想法……令人感到背脊發涼。

她告訴對方：「我會保持你的訊號暢通，然後把你轉接到指揮官那——」

「等等！你應該是 NMPGM 的其中一位建築師，對吧？你來自那個中立國家……！」

「這不是大家都知道的事情嗎？」她回覆道，擾人的情緒開始在指尖蔓延開來。「開始轉接——」 「果…果然跟我想得一樣！你們這些自大狂妄的傢伙，我就知道這樣行不通！

為什麼要派我來做這種事情啊……」

她不經意緩緩捏了一下自己座位邊的扶手。

「我並不自大狂妄。」她回覆道。「我不曉得你是用什麼方法入侵的，

但他們一定會釐清真相。我必須警告你，你最好不要來招惹我們的網路和人民。

如果你害我們違反中立原則，我們一定會讓你付出代價。知…知道了嗎？」

「但如果你們先自己動手了呢？」對方問道。

她的語氣聽起來被惹毛了：「你說什麼？」 「我是說，如果你們先害自己違反中立原則呢？」

「從來沒有發生過這種事，往後也不會發生。」

「看樣子你從來沒有聽過彼得羅呢。」

她本來正準備回話，但她緊接著意識到自己確實沒有聽過這個名字。 「我要切斷這次通訊了。」對方說道。「但我還會回來。你們的網路這麼發達，

那自己去搜一下『彼得羅』啊，你那邊應該沒有搞審查制度這種東西吧？

畢竟那裡應該是片好地方嘛。再見。」

通訊到此結束。

她心跳的很快，趕忙在旁人察覺有異之前返回工作崗位。

她沒有聽過彼得羅，但明天早上她打算去一探究竟。

## Entry 12-3

**Type**: Text Log

**Prerequisite**: Unlock Entry 12-2.

**Requirement**: Clear NEO WINGS.

**Transcript**

An important fact that any living and thinking being should keep in mind...

...is that "truth", and "knowledge"... are not always necessarily the same thing.

It had been the day before an ease of hours—the "weekend"—when Vita received

the signal. For the following two days, she spent her free time within the base's

library and searching through the inter-network through a signal encryption she and

her friends typically used to find games, artwork, and videos forbidden to them

without leaving a trace. It was never for anything serious at all...

The story of Petorh, though, made her appreciate that tool they thought of as a "toy"

far more than ever, for never had a more serious subject become known to her, nor ever

one so dangerous. ...

I'd like to make a note here.

I don't remember where it was I came from. I only "remember" the memories of others

within Arcaea, and particularly within the Void. Still from this, it's easy to gather...

It isn't hard at all to find something to call "dreadful" in any world you can think of. Twenty years before her birth, during the NMPGM's expansion, a planetoid named Petorh had been

discovered and pushed aside.

About four hundred years prior, the planetoid had been discovered by an Exodus-class starship

fleeing a dissipating atmosphere on their home world. The ship docked there and established

"Petorh"... unofficially.

Without documentation or declaration, and with an irregular orbit, within desolate space,

Petorh wasn't forgotten—for it was never known.

Her world then discovered the planetoid itself, and without knowing of its habitation, used

the might of NMPGM to swiftly devastate half of it. The result was something like... the

utilization of dynamite. Half the planetoid was vaporized, and with it went two-thirds of

the native population. The Petorhans sought counsel with her world. Sources from Vita's planet lacked records of

these pleas. Other planets spoke of theories suggesting the involvement of clandestine

organizations from her world silencing any petitions. The Petorhans formed an alliance with

an imperial planet, known for adopting cultures at their surrender...

And Vita did remember that. Her world had supposedly engaged in a... "skirmish" on some

distant edge of space. Supposedly the Imperium had struck force against the forces from her

world.

However, source, after source, after source from anywhere other than her homeland claimed

something very different: "Because of the Imperium's alliance with an unregistered group of

squatters, and in order to eliminate information of their existence/the existence of their

world's 'mistake', they used the NMPGM to collapse a sector of space, killing the remaining

Petorhans—and some of the Imperium for good measure".

And while those many sources told this tale, it took two pages from the deepest sections of

her own world's inter-network to convince her of the truth. The... beginning of truth: the reality that her neutral world merely wore a neutral mask. In its

reach for "peace", stories like "Petorh's"... were not at all few in number. Most, even, did not

begin "accidentally"—and there were some who thought the tale of Petorh, too, had started in the

same way.

...Naturally, she kept this all to herself.

Naturally, she returned to work when usual working days began once more...

Naturally, she engaged the unknown signal again. "I am among the last Petorhans," it said. "We only want escape."

From an alliance that had in fact brought them into what amounted to slavery—

From the chaos of this entire galaxy—

From, especially, her planet and its overwhelming reach.

"I heard that they had children minding the pathways. I—we—" the voice stammered,

"we thought maybe a kid could understand... what people at the top wouldn't ever bother to."

She asked, "What do you want?"

To which the voice replied, "Just one way out. What we... We've heard—this—this part of

the NMPGM is usually quiet, and we know it's very far out. We could... We have enough

ships that we could probably find another place with other stars, or..." The voice told her that during their alliance—really just enslavement—to the Imperium,

the Petorhans had discovered that the Imperium had been developing technology to spy on

the minds supporting the NMPGM. They'd stolen that technology, and being so desperate and

so burned, they had no issue sharing that fact with Vita—who, of course, would need to report

this information.

But the "alliance" the Petorhans had made with the Imperium now meant nothing. Nothing

here meant anything; as the voice insisted, they only wanted to escape.

And she could easily grant it. Modern-day ships could travel with almost instantaneous speed,

especially with the faster-than-light travel provided by the pathways...

One quick opening, and a quick jump—off the record...?

Yeah...

She would allow it. But—did you know? This is true:

The NMPGM was, in fact, used to collapse a sector of space, killing the remaining Petorhans.

None at all were left. Vita's "sight" outside of the pathways could certainly see ships—but could she, with her power,

identify the KIND of ships? The true, non-vague shape? The size, even?

No.

What could she have known? When Vita opened the path for "Petorhan" escapees...

...those paths were flooded instead with Imperium warships.

And do you remember how fast ships could move through those paths?

This is also true...

Modern-day ships could travel at an almost instantaneous speed,

especially with the faster-than-light travel provided by the pathways... Once the warships had navigated the NMPGM, the attack on her planet was swift,

thorough, and unable to defend against.

It seemed the Imperium had plenty of intelligence informing them of the locations of

Psychic bases, as they mostly destroyed those first.

The surface of her world was bombarded quickly. There was little time to react, and in

a matter of hours, nearly everything had been.

Though they did try—

There was an attempt—to fight back in time, to reach that other signal, to destroy as

much of the invading fleet as possible—

But, mostly, there was only despair... Dread...

Self-hate...

Amidst fire, fear, terror, and Hell itself...

They "fought" in a game where their own first move had already sealed their defeat.

A cannon from above marked the position of her base...

...and ended the lives of her, her superiors, and her friends. ...

The girl woke up in a world of white after, with tears brimming in her eyes.

...However, she had no knowledge that might prompt them—no known

reason in her head for the pain inside her chest. She was dead, like all of us. She didn't remember, like most of us.

So I wonder what it was she thought of her tears. I wonder if, as she wiped them away and stood, she felt anything other than sorrow.

Guilt, maybe. Responsibility.

...I don't think that's the case. Or maybe what I mean to say is: she should not feel that way.

She shouldn't consider herself to have been in the wrong.

After all, what does it even mean to "know"?

What she "knows" now is...nothing.

And...as this story comes to a close, as we think of her getting up and facing the world of glass,

I think it's very pertinent to ask... ...

...Had she ever known anything else?

思考能力を持つ生物なら、留意するべきことが一つある。

それは、必ずしも真実が、自分の既知の情報と合致するわけではないということだ。

週末の前日、気が抜ける頃合いに、ようやくあの信号を感知した。

既にあれから2日、ヴィータは余暇の時間を使って、

基地内の図書館経由で内部ネットワークを調べていた。

もちろん、暗号通信を介してである。

この暗号規格は普段、ヴィータと友人たちが、禁止されているゲームや芸術、

動画などを漁るために使っている暗号規格で、特に深刻な内容に使うことはないのだが、

履歴が残らないので、みな重宝していたのだ。

だが、あのペトルフ人の話をきっかけに、

日頃オモチャにしている文明の利器のありがたみを、

こうして骨身にしみるほど実感することになるとは思わなかった。

――特に今回に限っては、文字通り深刻な内容だ。 （――少し、補足を。

元々自分がどんな世界から来たのかは憶えていません、私。

記憶しているのは、あのArcaeaの世界と、

『虚無の世界』にいた他の子の記憶のものだけです。

今回のヴィータさんの記憶もまたそれこそ、収集は容易でした。

――ああ、容易といえばそうでした。

世の中、意外とシンプルなのです。ご存知かもしれませんが。

例えば、そう。

抑え難い恐怖を覚えるようなものもまた……探すことなんて、むずかしくないものです。

どんな世界でも、それはすぐ近くに……） ヴィータの生まれる20年前。

……まだ、”グリッド”の拡張と開発が進んでいた頃だ。

ペトルフはそんな時代に見つかった小惑星だったが、

発見され次第、間もなくすぐに時代の幕間へと押し退けられた。

更に400年を遡れば、大気圏の消滅を逃れた

エクソダス級の星間船団により、既にこの小惑星は発見されていたらしい。

そして、当時の乗組員たちがそのまま定住を決め、ペトルフという国が建国されたのだとか。

――だが、それも非公式の建国宣言だったという。

公式の書類も、周知もない。そもそも周囲の宇宙区域には何もない。

そして奇しくも、小惑星自体の奇異な公転軌道も味方した。

こうしてペトルフは忘れられるでもなく、そもそも知られてすらいなかったのだ。 その後、かの小惑星を見つけたのはヴィータの母星であった。

だが、当時の彼らは開発を急くあまりか、定住民の存在も知らず、

”グリッド”の性能をフルに活用した結果、容易くその小惑星の半分を破壊してしまったという。

それは、爆薬の過剰利用のような有様だったらしい。

――かくして、実に6割強の人口が蒸発した。小惑星の半分を道連れに。 即座にペトルフ人はヴィータの母星の統治議会に面会を求めたらしい。

だが、議会の記録にはこのような訴求記録はない。

かの議会が擁する『秘密組織』の関与と、

それによる嘆願の封殺があったのではという、

そんな仮説がまことしやかに他の惑星では囁かれていたようだが。

その後、帝国制を敷く惑星との同盟をペトルフは締結し、

全面の降伏とともに、その文化圏へと降ったという。

そんな情報は、ヴィータの記憶になかった。

少なくともその時期、統治議会は遠い宇宙の果てで、

小競り合いのような事をしていたはずだ。

それこそ、この時期ならば帝国からの妨害工作や、

それに似たモノを受けていてもおかしくない。 だが、いくら調べても、そんな情報は見つからない。

唯一在ったのは議会からの全く異なる発表の記録であった。

曰く、『我が国に敵対する目的で、かの帝国が未承認の自警集団との

同盟を締結したとの発表を受けた。今回、これに対し我が国家は、

架空の存在と思しき該当集団の存在と帝国側の発表を否定すべく、

統一神経性連結グリッドの戦略的使用により、該当宙域の殲滅を実行。

ペトルフ人を名乗る自警団の残りと、同行する帝国人数名がこの

対象となった。尚、我が勢力の死傷者は皆無である』と、ある。

多くのデータがこの声明を記録していた。

――だが、ヴィータはそうではなかった。 データベースの深くに埋もれていた、たった2ページのデータ。

少女が見つけたそれこそが、どうにも動かし難い真実に思えてならなかったのだ。

そこには、こう書かれていた。

――いわく、彼女の母星の中立性は偽装の仮面に過ぎないと。

『かの惑星の平和を希求する道の途中で、ペトルフ人のような悲劇は

その実、枚挙に暇がない。そしてその殆どが、事故ですらない、

故意の計略等によるものである。また――』

……その続きには、ペトルフ星の悲劇ですら、そもそも故意だったのではないか、

という旨の仮説を掲げる人も少なからずいる、ともあった。 少女は当然……それを胸のうちに秘めることにした。

そして当然、いつもどおりの仕事をこなしていった。

だが今日まで、彼女は例の信号を待っていた。

……それもまた、当然だった。 『俺はペトルフ人の最後の生存者、その一人だ。俺たちは逃げたいだけなんだ』

いわく、詐欺のような同盟の果てに、国家規模の奴隷牧場となったペトルフから。

そして、この混沌とした銀河から。なにより、統一政府と”グリッド”の、圧倒的な勢力圏から。

『例の経路を繋ぐのは子どもたちだと聞いた。俺……いや俺たちは、

子どもたちなら助けてくれるんじゃないかと思ったんだ。そっちのお偉方は、

どうせ気にもしないだろうが……』

「……それで、何を望むのですか」

そう尋ねれば、疲れた声が返ってきた。

『逃げ道さ、片道のな……聞いた話じゃ、この辺りの宙域は

物騒なこともないそうじゃないか、そしてなによりこの小惑星から遠い。

それこそ……通過したあとは安全な星を探すことくらいは、出来るんじゃないかってな……』 そのまま、声は帝国との同盟、もとい実質の奴隷契約中の出来事を伝えてきた。

曰く、帝国側が開発していた”グリッド”に接続できる精神への傍受や諜報技術、

その存在をペトルフの民は知ってしまったという。そのまま技術を盗み出し、

必死になってヴィータの星にコンタクトを取ろうとしていた、と。

……どうやら、そういうことらしかった。

だが、ペトルフ人の結んだ同盟は無意味なもので、当然ここでも無効だ。

彼らは本当にただ、亡命を望んでいるだけのようだった。

……結局、ヴィータは、それを了承することにした。

というのも、今の艦船は遥かな距離を数分と掛からずに航行できる。

”グリッド”上の経路を使えば、もはやその速度は光速を超える。

記録に残りさえしない、一瞬だけ、一度だけのゲート解錠だ。

そう、なんてことはない。一瞬で済むことだ。

そうして、彼女は了承した。 ――だが、ご存知だろうか。

そもそも”グリッド”とは、宇宙の宙域をまるごと殲滅するのに使われて来たのだ。

それは軍による殲滅ではなく、物理的に経路ごと狭めて圧搾する破壊手段。

ペトルフ人はその際、すでに過去の民族となっている。

――そう、徹底的な鏖殺の果てに。 ヴィータには透視能力もある。

”グリッド”の外から近づいてくるの船団の影も、ぼんやりと見えていた。

……だが、問題はそこではない。

問題は、その種類だ。

つまり……外にある艦船がどれだけ近づいても、彼女一人の能力で、

その造形が、その種類が特定できるほどに、はっきりと見えるだろうか？

――否である。

……だが、それを知ることなど、果たして出来たのだろうか。 そして、ヴィータは”グリッド”を開いた。

他でもない、ペトルフ難民の為に。

そうして入ってきたのはペトルフの難民船。

――では、なかった。そんなものは無かった。

なだれ込んで来るのは、帝国艦隊の軍勢の群れだった。 ……そして、先程述べたように今日日、

”グリッド”を航行する戦艦の速さは尋常なものではない。

そもそも、この世界での戦艦の速度は円熟したものとなっており、

大概の目的地までなら数秒で事足りる。

それがかの”グリッド”上ともなれば、光速さえも超えるほどだ――。 ――”グリッド”上を航行されてしまえば、もう全ては手遅れだった。

その迅速で徹底的な攻勢には、防衛戦さえ成立しない。

蹂躙だけが、そこに在った。

帝国軍は既にサイキックの駐留基地や拠点を調べ挙げており、

初手でその殆どを襲撃することに成功していた。

理解に感情が追いつく前に、彼女の母星の地表は爆撃で焦土と化した。

反応する時間は皆無だった。数時間もすれば、遺るものもまた皆無だろう。

――それでも、彼らは最善を尽くした。

即時の応戦も試みた。かの信号を逆探知し、今なお攻め入る戦艦を撃墜しようともした。

……だがそれでも、在ったのは圧倒的な絶望だけだった。 怖気と、潰しても足りないほどの自己嫌悪と……

戦火の中にいる恐怖と、恐慌と……

……そして等しく、地獄そのものに、踏み込んだ感覚があった。

決着など、最初から決まっていたのだ。

はるか上空から砲台が、こちらを、この基地を狙っている。

……すぐに、親しい友達も上官も、全てが灰になった。

彼女と、共に。 （――少女が溺れるように泣いた後で、目覚めたのは白い世界でした。

けれど、彼女にはもうわからないのです。

涙の理由と、その酷く痛む胸の痛み、その理由さえも……） 彼女もまた、すでに死んだ存在です。……私たちのように。

そして、同様に記憶を全て失った存在でもある。

……だからこそ、私は興味がある。

彼女が、自分の涙の理由をどう理解したのかを。 ……そして思うのです。

目元を拭った後、嘆きの他に、彼女は何を思ったか、と。

それは、罪悪感でしょうか？　果たせなかった責任の重さでしょうか。

……でも、どうも違うように思うのです。

もしかしたら私、こう言ってあげたいだけなのかもしれません。

『そんな事を感じる必要はない』、って。

だって……全て間違いだったわけでは無かったのですから。

――知っているって、結局なんなんでしょうか？

だって今、彼女が知っていることは、もう何もありません。

なにもないんです。

……そして、この物語ももう終わり。

立ち上がった彼女もまた、記憶片の世界を彷徨うのでしょう。 だからこそ、問われるべきだと思うのです。

……果たして、彼女が知っていたことって、なんだったんでしょうか？

살아 숨 쉬는 모든 존재가 잊지 말아야 할 중요한 사실이란...

..."진실" 그리고 "지식"이란 언제나 같지 않다는 것이다.

비타가 신호를 받은 시점은 느긋하게 보낼 수 있는 주말이 오기 하루 전날이었다. 지난 이틀 동안 그녀는

기지 도서관에서 모든 여가시간을 보내며 인터-네트워크를 암호화된 신호를 통해 검색을 해왔다.

이 암호화된 신호란 그녀가 친구들과 함께 금지된 게임, 이미지와 비디오를 흔적 없이 찾는데 흔히 사용하는

것이었으며, 전혀 심각한 용도로 이용한 적이 없었다.

하지만 폐토르의 이야기는 이 장난감같이 이용한 암호 신호를 감사하게 여기게 했다. 이토록 진지하고 위험한

내용을 찾은 적이 없기 때문이다. 이쯤에 메모를 하고 싶다.

내가 어디서 왔는지 기억이 안 난다. 아르케아 속에 존재하는 다른 이들의 "기억"과 특히 공허

속에서의 것들이 기억들이 있다. 그럼에도 거기에서 쉽게 정보를 모을 수 있다.

"끔찍하다"라고 묘사할 것들 찾는 일은 어느 세계에서는 매우 쉬운 일이다. 그녀의 태생 20년 전, NMPGM의 확장 중에 페토르라는 미행성이 발견된 후 내버려졌었다.

400전쯤 사라지는 대기 때문에 자신의 세상에서 달아나던 중이었던 엑소더스-부류 우주선이 미행성을

발견했었다. 우주선은 그곳에 도킹하여 비공식으로 "페토르"를 찾은 것이다.

기록도 선언도 없는 페토르는 무엇 없는 우주 속 불규칙적인 궤도를 돌았기에 잊혀진 것이 아니라

누구도 알지 못했던 것이다.

그녀의 세상이 미행성을 발견했을 때는 그곳 거주지에 대한 어떠한 정보도 없이 NMPGM의 위력으로 반을

앗아갔다. 마치 다이너마이트를 이용한 결과였다. 미행성의 반은 증발했고 ⅔의 원주민이 함께 사라졌다. 페토르인들은 그녀의 세상에 조언을 요청했다. 비타의 행성은 이러한 간청에 대한 기록이 없었다.

그녀의 세상에 있는 비밀 조직의 관여로 이러한 청원을 없앴다는 여럿 추리가 다른 행성 사이에

이뤄졌다. 페토르인들은 항복과 함께 다른 문화권을 받아들이는 제국주의 행성과의 동명을 맺었다...

비타는 그것만큼은 기억했다. 어쩌면 그녀의 세상이 어떠한 작은 접전을 먼 우주 끝에서 경험했다는

이야기다. 어쩌면 임페리움이 자신의 세계와 싸웠다는 이야기다.

하지만 어떠한 출처를 찾아도, 자신의 고향 외엔 전혀 다른 이야기를 했다. "한 무기명의 불법 거주자

모임과 임페리움의 동맹관계로 인하여, 또한 그들 세상의 존재에 대한 사실을 없애기 위하여 그들은

NMPGM을 이용하여 우주의 일부 구역을 붕괴시켰다. 이는 남은 페토르인들을 죽였고 일부 임페리움 역시

처리됐다."

많은 이들이 이 이야기를 전하였지만, 진실을 믿기 위해서 그녀는 자신의 세상 속 인터-네트워크 가장

깊은 구역에 존재하는 두 장의 자료를 발견해야 했다. 진실의 시작이란 그녀의 중립의 세계란 단시 중립의 가면을 썼다는 현실이었다. "평화"를 목적으로

한 페토르와 같은 이야기는 적지 않았다. 심지어 대부분은 실수로 시작되지 않았고, 어떤 이들은

페토르 역시 비슷하게 시작됐다 믿었다.

당연히 그녀는 이것 모두 혼자만의 비밀로 유지했다.

당연히 그녀는 일이 시작됨과 동시에 직장으로 돌아갔다.

당연히 그녀는 알 수 없는 신호와 소통을 재시도하였다. "저는 마지막 남은 페토르인 중에 속합니다." 그것은 말했다. "우리는 단지 탈출을 원합니다."

결국 그들을 노예로 만들어버린 동맹에서부터,

이 우주 전체의 혼란으로부터,

그리고 특히나 그녀의 세계와 그 세계의 압도적인 영향력으로부터...

"듣기로는 아이들이 패스웨이를 관리한다고 들었습니다. 제가... 우리가..." 목소리를 더듬었다.

"아이라면 이해하지 않을까 저흰 생각했죠. 위에 관리하는 사람들 이해할 생각조차 못 할 것들을 말이죠."

그녀는 물었다, "원하는 게 뭐죠?"

이에 목소리가 대답했다. "탈출구 하나요. 우리가... 우리가 듣기론... 이... NMPGM의 이 구역은 주로

조용하다고, 그래서 아주 멀다는 걸 알죠. 우리가... 우주선만 충분하다면 별이 있는 다른 곳을 찾든지 할 수

있을 거예요. 아니면..." 목소리가 그녀에게 말하기로는 임페리움과의 동맹... 아니... 노예화 동안에 페토르인들은 임페리움이

NMPGM을 유지시키는 이들의 정신 속을 염탐하기 위한 기술을 개발하고 있다는 사실을 밝혔다 한다.

그들은 기술을 훔쳤고 마음 급하고 상처 입은 이들은 이 사실을 비타에게 쉽게 나눴다. 물론, 비타는

이 정보를 보고해야만 했다.

그러나 페토르인과 임페리움과의 동맹은 더 이상 어떠한 의미도 없었다. 목소리가 주장하기로는 더 이상

무엇도 의미 있지 않으며 그들은 단지 탈출을 원할뿐이었다.

그녀는 이 요청을 쉽게 들어줄 수 있었다. 현대 우주선은 거의 순식간의 속도로 이동할 수 있었고 이것은

패스웨이가 제공하는 빛보다 빠른 속도로는 특히나 가능한 일이었다.

출구 한 개, 빠른 점프, 그 어떠한 기록도 남기지 않고?

그래...

그녀는 이를 허락하기로 했다. 근데... 그거 아는가? 이것은 사실인데:

NMPGM은 정말로 사용됐으며 우주의 일부 구역을 붕괴시켰다. 남은 페토르인들었다. 단 하나도 살아남지 않았다. 비타의 "시력"으로 우주선을 패스웨이 바깥에서 볼 수 있었다. 그러나 그녀의 이런 능력으로도 어떤

우주선인지 구분할 수 있을까? 진정한, 애매하지 않은 형태와 심지어 그 크기도?

그렇지 못했다.

그녀가 무엇을 알았겠는가? 비타가 페토르인들을 위해 탈출구를 열었다...

...그 탈출구는 대신 인페리움 군함들로 가득 찼다.

우주선이 그 경로를 통해 얼마나 빨리 움직일 수 있는지 기억하는가?

이것도 진실인데...

현대 우주선은 거의 순식간의 속도로 이동할 수 있었고 이것은 패스웨이가 제공하는 빛보다

빠른 속도로는 특히나 가능한 일이었다... 군함이 NMPGM에 도달 후 그녀의 세계에 향한 공격은 빠르고 철저하고 방어할 수 없는 것이었다.

임페리움은 초능력 기지의 장소에 대한 정보를 충분히 갖춘 상태로 보였으며, 이것들을 먼저 파괴했다.

그녀의 세상은 금세 폭격 당했다. 반응할 시간도 없이 무려 몇 시간 안에 모든 것은 사라졌다.

물론 노력은 했다.

저항의 시도가 있었고 신호에 도달하여 최대한 많은 침략 함대를 파괴시키려는 노력도 있었다.

하지만 주로 절망만이 가득했다... 두려움...

자기 증오...

폭격 속에서 무서움과 공포 그리고 지옥이 있었다...

그들은 이 게임에 참가하였으나 첫 번째 순서에 이미 폐배가 정해져있었다.

하늘에서부터 대포가 그녀의 기지를 향했고...

그녀, 그녀의 상관들, 그녀의 친구들의 목숨을 끊었다. 그 후 소녀는 하얀 세상에서 눈물 가득한 채 깨어났다.

그러나 왜 눈물이 나는지 알지 못하였고, 가슴속의 통증의 원인도 알 수 없었다. 그녀는 우리 모두처럼 죽었었다. 우리 대부분처럼 기억이 없었다.

그래서 그녀의 눈물에 대해 스스로 어떻게 생각하나 궁금했다. 그녀가 눈물을 닦은 후 일어났을 때 슬픔 외에 그 어떤 것을 느꼈는지 궁금했다.

어쩌면 죄책감? 혹은 책임감.

그렇지 않았을 것 같다. 내가 하려는 말은 아마: 그녀가 그러한 느낌을 받을 필요가 없다는 것이다. 자신이

잘못했다고 생각할 필요가 없다는 것이다.

"아는 것"은 무엇을 말하는가?

그녀가 "아는 것"은 무엇도 아니다.

그리고 이 이야기가 종막에 다다르며, 그녀가 다시 일어나 유리의 세계에 맞댈 때 물어보기 적절한 것이 있다... …

그녀가 달리 알고 있던 것이 무엇이라도 있었을까?

有件很重要的事情，任何活着而且会思考的生物都应该牢记……

……那就是“真相”和“知识”……并非每次都是相同的两件事。

维塔收到信号的时间点，是在所谓“周末”的几小时惬意时光的前一天。在那之后连续两天，

她腾出自己的空闲时间在基地的图书馆使用加密信号搜索互联网，

这种信号加密原本的功能是掩护她和她的朋友在寻找被禁游戏、

美术作品和影片时不至于留下痕迹。大家从来没把它用在正事上过……

不过，由于彼得罗故事的关系，她很感谢自己有这个原本被大家当作是

“玩具”的东西帮助，因为她从未听说过这般严肃而危险的题材。 ……

我要在这边特别提一下。

我并不记得我来自哪里。我只“记得”其他 Arcaea 居住者的记忆，

特别是那些在虚无中的记忆。不过，这次的事件还是很容易回想起来……

在任何你所能想到的世界中，要找到某个象征着“恐怖”的事物都并不困难。 在她出生的二十年前，正值 NMPGM 的扩张时期，当时的人们发现了名为彼得罗的小行星，

但却没有去重视它。

大约在四百年前，那颗小行星被移民级的星际飞船发现，对方当时因为母星的大气消散而被迫逃离家园。

那艘飞船停靠在小行星上，并建立了“彼得罗”……但这一切都没有被官方承认过。

在没有文件纪录的情况下，彼得罗循着不规律的运行轨道漂泊在荒芜的外太空。

这颗小行星并没有被遗忘，因为自始自终根本没有人知晓它的存在。

在那之后又过了好几百年，她的这个世界也发现了这颗小行星，但大家并不知道小行星上面住着一群人，

于是便使用 NMPGM 的力量迅速摧毁了大半的小行星。而这个决定的结果就像是……

使用炸药过后的下场。小行星有一半汽化，而原本居住在上面的人口

直接锐减三分之二。 彼得罗人向她的世界提出抗议。维塔这边星球的消息来源缺少有关这方面的纪录。

根据其他星球的传闻指出，她的世界私底下派出秘密组织掩盖消息，消灭受害者的声音。

彼得罗人后来决定跟某颗帝国行星建立联盟，大家都知道这个帝国有着会接受投降者的传统……

这件事维塔还记得很清楚。听说她的世界曾在某个地处偏远的太空地带爆发了一场……“小冲突”。

据说当时帝国派出部队与她世界的部队交战。

不过，她家乡以外的其他任何消息来源都给出了完全不一样的说法：

“因为帝国与某个未经正式授权的垦荒者结盟，

同时也为了消灭对方存在的事实并掩盖自身所犯’错误‘的痕迹，

他们动用 NMPGM 使某个星区塌缩，杀死了残存的彼得罗人，连一部分的帝国人也跟着陪葬。”

虽然许多消息来源都采用此一说法，但最后真正说服她相信事实真相的，

还是来源于她自己世界内部网络最深层的那两页报告。 真相……的开端：她这个采取中立态度的世界，其实只是表面上中立。为了达成所谓的“和平”，

像“彼得罗”这种类似的故事不在少数。其中许多案例的开端甚至还不是“无意”的疏失，

有一部分人认为彼得罗的事件也绝非意外。

……当然了，这些事情她都没有跟其他人提起。

当然了，等到假日结束之后，她还是像往常那样正常工作。

当然了，她决定要去找那个未知的信号赴约。 “我是最后仅存的彼得罗人之一。”对方说道。 “我们只不过是想要逃离罢了。”

逃离那个名为联盟关系的奴隶制度——

逃离这个混乱的星系——

逃离她的星球及其无可比拟的影响力。

“我听说他们的孩童能透过心灵建立通道。我…我们……”对方的声音在颤抖。 “我们就在想，

说不定孩子能够理解……那些在位者不屑一顾的事情。”

她问道：“你们想要什么？”

对方给出答覆：“我们只想要一条出路。我们……我们听说…这…这个 NMPGM 区通常很安静，

而且我们知道这个地方地处偏远。我们可以……我们有足够的飞船，

说不定能到其他的星系去找适合居住的地方，或者是……” 对方告诉她，彼得罗人在受到帝国联盟关系……实质是被奴役的期间，发现帝国正在偷偷研发科技，

打算监视那些维护 NMPGM 的头脑。他们当时窃取了那个技术。在走投无路、山穷水尽的情况下，

他们心甘情愿与维塔分享这件事，即便他们知道维塔必须将这样的情报回报给上级。

但是彼得罗人当初与帝国建立的“联盟”关系，如今已经毫无意义。

对方坚称这里的任何事物都没有意义，他们一心只想逃离这个地方。

她很轻易就能满足对方的这个心愿。现代飞船只要一眨眼的工夫就能飞到九霄云外，

如果能有通道提供超光速旅行则更是如此……

只要抓准时机速战速决送走对方，应该不会留下什么痕迹……吧？

是啊……

她愿意这么做。 但是——你知道吗？事情是这样的：

NMPGM 过去被用来使星区塌缩，杀死残存的彼得罗人，根本就没有任何漏网之鱼。 维塔透过通道以外的“视野”自然是能看见飞船，但凭借她的力量有办法辨认出对方是什么样的飞船吗？

有办法清楚看清飞船的外观吗？有办法判断飞船的大小吗？

不行。

她无从知晓。 当维塔替准备逃离的“彼得罗人”开启通道时……

……那些通道中瞬间涌入了帝国的战争飞船。

你还记得那些飞船在通道中的移动速度有多快吗？

对对方而言也是一样的……

现代飞船只要一眨眼的工夫就能飞到九霄云外，如果能有通道提供超光速旅行则更是如此…… 在战争飞船进入 NMPGM 后，对方发动迅速且全面的攻势，她的星球根本无力抵抗。

看样子帝国手上掌握着许多情报，知道每个超能力基地的所在位置，并且优先摧毁了这些重要设施。

她世界的地表很快便遭到轰炸。当下并没有太多时间能够反应，不出几个小时，

她的世界基本上已经面目全非。

尽管他们并没有束手就擒——

曾经有人尝试反击、尝试接通到另一个信号、尝试尽可能摧毁来犯的敌军船舰——

但绝大多数情况下，充斥着的只有绝望…… 恐惧……

自我厌恶……

火海、战栗、惊恐，这里已然就是地狱……

他们在这场游戏中“奋战”，但他们所采取的第一个行动，其实早就已经决定了最终的胜负。

从上方袭来的炮弹标示出她基地的所在位置……

……然后，终结了她、她的上级还有她朋友们的生命。 ……

在那之后，这位女孩在一片洁白的世界终醒来，眼眶中噙着泪水。

……不过，她并不明白自己为什么流泪，也无法解释胸口中所感受到的莫名疼痛。 她跟我们所有人一样，都失去了生命。她跟我们绝大多数一样，都没有前世的记忆。

我不禁在想，她如何解释自己流泪的行为呢？ 我想，她在拭泪起身的时候，是否能感受到除了伤痛以外的事情？

比如说愧疚感。亦或是责任感。

……我想并非如此。或者我应该这么说：她不应该有这种情绪，也不应该觉得自己有错。

毕竟，所谓的“认知”到底是什么呢？

她现在所“认知”到的事情……什么也没有。

而且……随着这则故事来到结局，在她起身面对这个玻璃世界的同时，

我们不免还是要提出这个疑问…… ……

……她是否曾经认知过任何其他的事？

有件很重要的事情，任何活著而且會思考的生物都應該牢記……

……那就是「真相」和「知識」……並非每次都是相同的兩件事。

維塔收到訊號的時間點，是在所謂「週末」的幾小時愜意時光的前一天。在那之後連續兩天，

她撥出自己的空閒時間在基地的圖書館使用加密訊號搜索互聯網，

這種訊號加密原本的功能是掩護她和她的朋友在尋找被禁遊戲、美術作品和影片時不至於留下痕跡。

大家從來沒把它用在正事上過……

不過，由於彼得羅故事的關係，她很感謝自己有這個原本被大家當作是「玩具」的工具幫助，

因為她從未聽說過這般嚴肅而危險的題材。 ……

我要在這邊特別提一下。

我並不記得我來自哪裡。我只「記得」其他 Arcaea 居住者的記憶，特別是那些在虛無中的記憶。不過，

這次的事件還是很容易回想起來……

在任何你所能想到的世界中，要找到某個象徵著「恐怖」的事物都並不困難。 在她出生的二十年前，正值 NMPGM 的擴張時期，當時的人們發現了名為彼得羅的小行星，

但卻沒有去重視它。

大約在四百年前，那顆小行星被移民級的星際飛船發現，

對方當時因為母星的大氣消散而被迫逃離家園。那艘飛船停靠在小行星上，

並建立了「彼得羅」……但這一切都沒有被官方宣布過。

在沒有文件紀錄的情況下，彼得羅循著不規律的運行軌道漂泊在荒蕪的外太空。

這顆小行星並沒有被遺忘，因為自始自終根本沒有人知曉它的存在。

在那之後又過了好幾百年，她的這個世界也發現了這顆小行星，但大家並不曉得小行星上面住著一群人，

於是便使用 NMPGM 的力量迅速摧毀了大半的小行星。

而這個決定的結果就像是……使用炸藥過後的下場。小行星有一半汽化，而原本居住在上面的人口

直接銳減三分之二。 彼得羅人向她的世界提出抗議。維塔這邊星球的消息來源缺少有關這方面的紀錄。

根據其他星球的傳聞指出，她的世界私底下派出祕密組織掩蓋消息，消滅受害者的聲音。

彼得羅人後來決定跟某顆帝國行星建立聯盟，大家都知道這個帝國有著會接受投降者的傳統……

這件事維塔還記得很清楚。聽說她的世界曾在某個地處偏遠的太空地帶爆發了一場……「小衝突」。

據說當時帝國派出部隊與她世界的部隊交戰。

不過，她家鄉以外的其他任何消息來源都給出了完全不一樣的說法：

「因為帝國與某個未經正式授權的墾荒者結盟，同時也為了消滅對方存在的事實並掩蓋自身所犯

『錯誤』的痕跡，他們動用 NMPGM 使某個星區塌縮，殺死了殘存的彼得羅人，

連一部分的帝國人也跟著陪葬。」

雖然許多消息來源都採用此一說法，但最後真正說服她相信事實真相的，

還是來源於她自己世界內部網路最深層的那兩頁報告。 真相……的開端：她這個採取中立態度的世界，其實只是表面上中立。為了達成所謂的「和平」，

像「彼得羅」這種類似的故事不在少數。其中許多案例的開端甚至還不是「無意」的疏失，

有一部分人認為彼得羅的事件也絕非意外。

……當然了，這些事情她都沒有跟其他人提起。

當然了，等到假日結束之後，她還是像往常那樣正常上工。

當然了，她決定要去找那個未知的訊號赴約。 「我是最後僅存的彼得羅人之一。」對方說道。「我們只不過是想要逃離罷了。」

逃離那個名為聯盟關係的奴隸制度——

逃離這個混亂的星系——

逃離她的星球及其無遠弗屆的影響力。

「我聽說他們的孩童能透過心靈建立通道。我…我們……」對方的聲音在顫抖。「我們就在想，

說不定孩子能夠理解……那些在位者不屑一顧的事情。」

她問道：「你們想要什麼？」

對方給出答覆：「我們只想要一條出路。我們……我們聽說…這…這個 NMPGM 區通常很安靜，

而且我們知道這個地方地處偏遠。我們可以……我們有足夠的飛船，

說不定能到其他的星系去找適合居住的地方，或者是……」 對方告訴她，彼得羅人在受到帝國聯盟關係……實質是被奴役的期間，發現帝國正在偷偷研發科技，

打算監視那些維護 NMPGM 的頭腦。他們當時竊取了那個技術。在走投無路、山窮水盡的情況下，

他們心甘情願與維塔分享這件事，即便他們知道維塔必須將這樣的情報回報給上級。

但是彼得羅人當初與帝國建立的「聯盟」關係，如今已經毫無意義。

對方堅稱這裡的任何事物都沒有意義，他們一心只想逃離這個地方。

她很輕易就能滿足對方的這個心願。現代飛船只要一眨眼的工夫就能飛到九霄雲外，

如果能有通道提供超光速旅行則更是如此……

只要抓準時機速戰速決送走對方，應該不會留下什麼痕跡……吧？

是啊……

她願意這麼做。 但是——你知道嗎？事情是這樣的：

NMPGM 過去被用來使星區塌縮，殺死殘存的彼得羅人，根本就沒有任何漏網之魚。 維塔透過通道以外的「視野」自然是能看見飛船，但憑藉她的力量有辦法辨認出對方是什麼樣的飛船嗎？

有辦法清楚看見飛船的外觀嗎？有辦法判斷飛船的大小嗎？

不行。

她無從知曉。 當維塔替準備逃離的「彼得羅人」開啟通道時……

……那些通道中瞬間湧入了帝國的戰爭飛船。

你還記得那些飛船在通道中的移動速度有多快嗎？

對對方而言也是一樣的……

現代飛船只要一眨眼的工夫就能飛到九霄雲外，如果能有通道提供超光速旅行則更是如此…… 在戰爭飛船進入 NMPGM 後，對方發動迅速且全面的攻勢，她的星球根本無力抵抗。

看樣子帝國手上掌握著許多情報，知道每個超能力基地的所在位置，並且優先摧毀了這些重要設施。

她世界的地表很快便遭到轟炸。當下並沒有太多時間能夠反應，不出幾個小時，

她的世界基本上已經面目全非。

儘管他們並沒有束手就擒——

曾經有人嘗試反擊、嘗試接通到另一個訊號、嘗試盡可能摧毀來犯的敵軍船艦——

但絕大多數情況下，充斥著的只有絕望…… 恐懼……

自我厭惡……

火海、戰慄、驚恐，這裡已然就是地獄……

他們在這場遊戲中「奮戰」，但他們所採取的第一個行動，其實早就已經決定了最終的勝負。

從上方襲來的砲彈標示出她基地的所在位置……

……然後，終結了她、她的上級還有她朋友們的生命。 ……

在那之後，這位女孩在一片潔白的世界終醒來，眼眶中噙著淚水。

……不過，她並不曉得自己為什麼流淚，也無法解釋胸口中所感受到的莫名疼痛。 她跟我們大家一樣，都失去了生命。她跟我們絕大多數一樣，都沒有前世的記憶。

我不禁在想，她如何解釋自己流淚的行為呢？ 我想，她在拭淚起身的時候，是否能感受到除了傷痛以外的事情？

比方說愧疚感。亦或是責任感。

……我想並非如此。或者我應該這麼說：她不應該有這種情緒，不應該覺得自己有錯。

畢竟，所謂的「認知」到底是什麼呢？

她現在所「認知」到的事情……什麼也沒有。

而且……隨著這則故事來到結局，在她起身面對這個玻璃世界的同時，

我們不免還是要提出這個疑問…… ……

……她是否曾經認知過任何其他的事？