Léopard de l'Amour

Panthera pardus orientalis

Moyen

**Population sauvage :** 110

Le léopard de l'Amour (ou Panthera pardus orientalis) est une sous-espèce du léopard que l'on trouve dans les forêts tempérées entre l'Extrême-Orient russe et la Chine. L'espèce est adaptée à la fois aux étés chauds et aux hivers froids de la région. Ce gros chat a une carrure trapue et musclée, une queue épaisse et un visage large avec de petites oreilles arrondies. Le pelage dense du léopard de l'Amour varie du beige à l'orange en couleur de base, avec un ventre blanc. Le corps de l'animal est couvert de rosettes noires, se transformant en taches noires solides vers les pattes et le dessous. Les léopards de l'Amour mesurent 60 à 80 cm au garrot et de 100 à 138 cm de longueur, avec 83 à 90 cm supplémentaires ajoutés par leur queue. Les femelles ont tendance à être plus petites que les mâles. Les mâles pèsent entre 32 et 48 kg, tandis que les femelles sont plus légères avec un poids de 25 à 42 kg.

Les léopards de l'Amour sont en danger critique d'extinction. En 1970, on pensait qu'il ne restait plus que 30 individus à l'état sauvage. Alors que la dégradation de l'habitat et la faible disponibilité des proies sont des facteurs menaçant leur survie, la principale raison de leur nombre extrêmement faible est la chasse excessive. Cela est dû au fait que leurs fourrures sont très recherchées dans le commerce des fourrures. Les programmes d'élevage en captivité et les efforts de conservation signifient que leur nombre se rétablit lentement. Cependant, malgré les mesures de protection, même aujourd'hui, l'espèce est menacée par le braconnage et la faible diversité génétique des léopards de l'Amour résultant du faible nombre de populations entraîne une mortalité infantile élevée. En 2012, le gouvernement russe a déclaré qu'une zone contenant 60% des léopards de l'Amour restants était un parc national, et les défenseurs de l'environnement font campagne pour augmenter les limites de ce parc dans les zones chinoises de l'habitat du léopard.

## Besoins sociaux

Les léopards de l'Amour sont des animaux solitaires et vivent seuls, sauf lorsqu'une mère élève ses petits.

## Reproduction

Lorsqu'elle est en oestrus, une femelle léopard de l'Amour devient agitée, vocalise et sort de son domaine vital afin d'attirer un compagnon. Un mâle suit la femelle à travers l'odeur de son urine, et une fois qu'il l'a trouvée, elle engagera le mâle en faisant les cent pas autour de lui et en lui donnant une pichenette avec sa queue. Un couple restera ensemble pendant 2-3 jours pendant que la femelle est la plus fertile. Lors de la copulation, qui ne dure que quelques secondes, le mâle peut mordre le cou de la femelle, ce qui stimule l'ovulation. Ils peuvent s'accoupler plusieurs fois pendant qu'ils sont ensemble, avant de se séparer à nouveau.

Les léopards de l'Amour sont enceintes pendant 90 à 105 jours, après quoi elles donneront naissance à une portée de 1 à 3 petits, avec une moyenne de 2. Les petits commencent à manger de la viande à 2 mois et sont sevrés à 3 mois, après quoi ils commenceront à accompagner leur mère lors de voyages de chasse.

Les juvéniles dépendent de leur mère jusqu'à l'âge de 1,5 à 2 ans, après quoi ils partiront pour établir leur propre territoire. Pendant qu'elle s'occupe d'une portée, une femelle n'entrera pas en oestrus. Les léopards de l'Amour atteignent leur maturité sexuelle entre 2 et 3 ans.