MADI - Mudança de planos

Lirashar, Quinta Quinzena da Primeira Estação de 1100 - 4ª Era

Quanto tempo já havia se passado desde que Lilian havia se infiltrado no Ardring Sundar? Pelo menos três quinzenas? E até pouco tempo atrás ela não tinha muita informação para compartilhar com Ardas sobre seu plano coletivo de vingança contra o Império Laudêmio e a Górgona, mas tudo havia mudado naquela noite.

Trabalhando ao lado do Sundar, Lilian foi levada para um banquete no covil da própria Górgona, onde o Império Laudêmio queria que ela tentasse roubar informações sobre a Tormenta que Anda da biblioteca de sua própria anfitriã, mas Lilian encontrou muito mais do que apenas as informações sobre a Tormenta. Descansando na parede da biblioteca como um prêmio de caça, estava a Cornucópia, o arco de Ardas que havia sido furtado pela Górgona durante a Batalha do Círculo de Fogo. Agora havia ainda mais um motivo para eles invadirem aquele lugar.

Após o jantar, contudo, e de uma forma um inesperada, a Escola Mágica Imperial decidiu tomar medidas drásticas contra o Ardring Sundar. Aparentemente, a instituição não tinha mais escolha, já que a cada dia que se passava, o risco da investigação do Sundar sobre a Tormenta que Anda ser descoberta se tornava maior, o que levaria o Império a maus lençóis com a Lótus. Então, para afastar a culpa do Império, o Ardring Sundar, Lilian e o Valete foram anunciados ao Império e a toda Eluwe como traidores e conspiradores.

Como quem dá esperança para os moribundos, o Império ainda disse que se eles fossem capazes de encontrar mais informações sobre a Tormenta que Anda, e possivelmente algo comprovando que ele era um traidor da Lótus, eles seriam perdoados e tratados coroados como heróis do Império. Lilian conseguia perceber a mentira com facilidade, mas os membros do Ardring Sundar pareciam esperançosos, e para piorar, o Valete também.

Lilian já havia feito as pazes com o Valete quando descobriu que ele não havia traído Sifric, mas desde então sua relação com ele havia apenas se tornado mais complicada. Ela não poderia explicar sobre o plano de Ardas ao rapaz, não enquanto ele continuasse tão tagarela e descuidado, e a Runa de Contrato Arcano em seu pescoço iria matá-lo assim que ele soubesse do plano para trair o Império Laudêmio e se tornasse um cúmplice. Isso tudo colocava Lilian em uma posição difícil: ela tinha que manter o Valete próximo e seguro, mas não poder compartilhar os detalhes de sua operação com ele só deixava tudo mais complicado.

Dia após dia, mesmo com os membros do Ardring Sundar tratando o Valete como um escravo indesejado, o jovem garoto continuava se esforçando para tentar ajudar o grupo a alcançar os seus objetivos, claramente tentando se mostrar merecedor de seu lugar no grupo e receber um tratamento digno. Mas isso não ia acontecer, o Ardring Sundar ia descartar o Valete assim que ele não fosse mais necessário, e talvez fizesse o mesmo com ela. Eles precisavam ter cuidado, principalmente agora que até o Império Laudêmio era um inimigo.

Como uma última piedade pela missão, eles foram enviados para Lirashar, já que tinham descoberto o alto índice de pistas sobre o paradeiro de Ibrard Gortho na cidade. Gortho era, afinal, a pessoa que poderia levá-los até o Falsário, e, subsequentemente, à verdadeira identidade da Tormenta que Anda. Contudo, tudo que passava na mente de Lilian era como retornar para o covil da Górgona e dar um sinal a Ardas para que pudessem atacar o lugar, mas sozinhos eles não seriam capazes, os dois precisavam de ajuda.

Em Lirashar, a cidade já tinha fechado seus portões devido à chegada do anoitecer, mas duas amigas de Lilian estavam acampadas do lado de fora dos portões junto a uma caravana de nômades andurianos. Afortunados pela coincidência, todos conseguiram um lugar para passar a noite, mesmo que do lado de fora das fortificações da cidade.

O encontro de Lilian com Ollyana e Zoryá, no entanto, não era uma coincidência. Depois que todos já haviam se deitado para dormir, Lilian saiu da sua cabana e foi andar pelo acampamento, onde encontrou Ardas e Zorya conversando. Todos eles haviam sido membros dos Flechas Pagas, e era óbvio que assim como sua reunião ali possuía um propósito, eles estavam se ajudando.

Lilian passou todas as informações que havia conseguido até o momento para Ardas, incluindo sobre a Cornucópia que estava no Covil da Górgona, e que infelizmente o local do covil era secreto e muito bem guardado. Ela também o informou sobre a situação na qual ela e sua comitiva agora se encontravam em relação ao Império Laudêmio.

Ardas não parecia surpreso com nenhum daqueles desenvolvimentos, nem mesmo com o comportamento do Império, e afirmou que Lilian deveria tomar cuidado dobrado a partir de agora. Por fim, eles traçaram o final do plano para que pudessem ser levados diretamente ao Covil da Górgona.

> “O Império Laudêmio sabe que a Górgona está em busca da identidade da Tormenta que Anda, então vamos usá-los para nos levar até a casa da maldita. Você irá continuar a ajudar o Ardring Sundar em sua procura por informações sobre a Tormenta, e assim que vocês conseguirem alguma informação razoável, conte a eles que o resto da informação pode estar no Covil da Górgona, eles te levarão até o local e eu estarei logo atrás de você.”
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O plano era sólido, e para ser honesta, Lilian não se importava em continuar a sua caçada por mais algum tempo, contanto que os resultados de sua vingança fossem obtidos, mas uma coisa ainda a preocupava. O Valete não estava pronto para essa missão, ele ainda era muito imaturo e eventualmente isso custaria a sua vida, então ela pediu um favor a Ardas:

> “Tire o Valete daqui, ele não tem condições de continuar com essa missão. Cada vez que eu tento colocar sentido na cabeça dele, ele me aparece com uma ideia mais louca que a última. Ele quase foi morto por um Violador e está atribuindo sua sorte aos deuses! Ele chegou a abandonar seu gibão de couro em um altar de Iriteth em Ponta da Serpente. Eu não sei o que está se passando na cabeça dele, mas eu sei que ele não está pronto.”
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Ardas ponderou por um momento, ele ficava mais aliviado sabendo que tinha alguém cobrindo as costas de Lilian durante a missão, mas se o garoto estava sendo um obstáculo, não adiantava de nada. Ele daria um jeito.

Entretanto, quando Lilian despertou no dia seguinte, o Valete ainda estava no acampamento. Talvez Ardas tivesse um plano para pôr em prática no decorrer do dia? Sumir com o Valete no meio da noite realmente seria muito suspeito. Ela se convenceu de que teria que ter fé.

O dia se seguiu, a procura por Ibrard Gortho os levou a conhecer um Protetor dos Reinos e enfrentar uma exterminadora do Caminho de Sarâm, até que eles eventualmente chegaram a Ibrard Gortho, contra quem lutaram um combate sanguinário e foram quase todos derrotados. Porém, apenas um deles realmente foi morto, e para a desolação de Lilian, foi o Valete.

O que estava acontecendo? Porque Ardas não havia tirado ele dali? Agora o pirralho não conheceria nada da vida a não ser como a terra era a sete palmos do chão! Lilian tentava conter as lágrimas enquanto arrastava o corpo do Valete para a floresta, procurando, sozinha, um lugar para enterrá-lo.

Do meio das árvores, saiu Ardas, com o olhar calmo e controlado, e antes que Lilian pudesse gritar em protesto, a voz do homem soou firme enquanto retirava um papel escarlate com uma runa desenhada de dentro do casaco do Valete.

> “Runa de Piedade, mantém o alvo estabilizado em um estado que se assemelha muito a morte, mas que não o é. Me desculpe, Lilian, foi a única forma que encontrei para tirá-lo do grupo sem suspeitas. Caso ele não fosse abatido no combate contra Gortho eu teria simulado uma emboscada, me fazendo passar por um caçador de recompensas do Império Laudêmio. Ele vai ficar bem. Deixe ele comigo.”
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Como sempre, os planos de Ardas davam certo, ela só precisava ter um pouco mais de fé. Com os joelhos trêmulos, Lilian se levantou, se despediu do Valete, que ainda estava inconsciente, e voltou para onde o Ardring Sundar a esperava. Ela ainda tinha uma missão a cumprir.

Ardas usou uma poção de Lágrima de Idril para remendar as feridas do Valete, deu alguns tapinhas em seu rosto para acordá-lo e esperou.

O Valete acordou com um pulo, assustado e confuso, mas após Ardas explicar a situação, ele permaneceu atônito, mas calmo. Então, Ardas o fez uma proposta perigosa:

> “Nós vamos atacar o covil da Górgona em alguns dias, eu não sei bem quantos, mas se você quiser, eu posso te treinar para que você esteja verdadeiramente pronto. Não vai ser fácil, e você provavelmente vai morrer no processo, mas se sobreviver, verá no garoto que foi um dia um passado distante. Então, o que me diz?”
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A cabeça do Valete dava voltas. Seu comportamento realmente não havia sido ideal até então, e agora que ele via como as coisas se desdobravam nos bastidores, ele percebia quantas vezes quase havia colocado o plano de Lilian e de Ardas em perigo. Por mais que ele já sentisse seu corpo dolorido e cansado pelo combate com Ibrard Gortho, ele não podia recusar, ele precisava se redimir com Lilian. Então, não prevendo o terror que o aguardava, o jovem aceitou.

Foram 8 dias dentro da floresta do Baixo-Vale, enfrentando feras, bestas, caçadores de recompensa atrás do Ardring Sundar, e em determinado momento, até mesmo Sombra, o lobo-gigante de estimação de Ardas. O corpo do Valete foi quebrado e restaurado por magia tantas vezes que ele perdeu a conta, e a cada vez, as sequelas aumentavam. Mas Ardas também lhe ensinou as melhores formas de se mover, atacar, contra-atacar e de não ter piedade pelos seus adversários. O Valete agora estava ferido, cansado e seu corpo completamente sequelado e coberto por cicatrizes, mas ele sentia por trás de todas as fibras feridas do seu corpo, que ele havia se tornado melhor.

Restava apenas esperar o momento em que Lilian os chamasse para realizar o ataque ao Covil da Górgona. Chegava a hora de revelarem suas cartas na manga.