La Catégorisation (Cours)

**Vocabulaire :**

Catégorisation : processus par lequel des entités sont regroupées en fonction de leurs ressemblances physiques ou fonctionnelles.

Concept : représentation mentale d’une catégorie.

Catégorie : ensemble des objets qui tombent sous le même concepts.

*Chez l'enfant, les concepts sont construits avant que l'enfant dispose du langage et donc des mots pour les désigner. Le développement conceptuel est intimement lié à la capacité à catégoriser les objets. Catégoriser est une habileté essentielle parce qu’elle permet d’obtenir plus d’informations sur les objets que la perception n’en fournit.*

## **I) Les Niveaux de Catégorisations**

### **A. Niveau de Base et Prototype**

Structure hiérarchique :

* Niveau global ou « sur-ordonné » -> « animal »
* Niveau intermédiaire -> « chien »
* Niveau très détaillé, « sous-ordonné » -> « Labrador »

« niveau de base » : ressemblance maximale intra-catégorie, et dissemblance maximale inter-catégorie (Rosch, 1976)

* Deux chiens (catégorie de base) se ressemblent plus que deux mammifères (catégorie sur-ordonnée)
* Un chien et un chat ( 2 catégories de base) se distinguent plus qu’un berger allemand et un lévrier (catégories sous-ordonnées)

A l’intérieur des catégories, certains éléments sont plus représentatifs que d’autres c'est **l'Effet de typicalité.** Ce sont des objets qui partagent plus d’attributs que les autres avec les membres de leur catégorie.

On peut demander à des sujets de classer des objets sur une échelle de typicalité. On obtient un gradient de typicalité. Les objets atypiques sont souvent dénommés au niveau sous-ordonné plutôt qu’au niveau de base.

### **B. Le Rôle Développemental du Niveau de Base**

Pour catégoriser, il faut percevoir les régularités qui unifient chaque catégorie et la distinguent des autres catégories et négliger les sources de variations non pertinentes.

Comment étudier la catégorisation chez le bébé qui ne peut pas s'exprimer verbalement ou désigner un objet, une situation -> paradigme d'habituation ou bien préférence visuelle pour la nouveauté.

**Toutes les catégories ne sont pas apprises de la même manière: Catégorie de base :**
Exemple : Quinn, Eimas, & Rosenkrantz sur les 18 chiens, 18 chats, 18 oiseaux (paradigme de préférence visuelle). Contrôle de la taille des animaux.

Si les bébés ont formé une représentation catégorielle, ils devraient reconnaître comme familier le nouvel exemplaire de la catégorie familière, et regarder plus longtemps l'exemplaire de la catégorie nouvelle.

**Résultats :** A 3 mois, ils distinguent les chiens des oiseaux, les chiens des chats mais pas les chats des chiens. Explication de l'asymétrie par la grande variabilité d'aspect existant dans la catégorie des chiens.

**Dès 3 mois, les bébés sont capables de catégoriser des objets au niveau de base.**

### **C. Le Rôle Développemental du Niveau Sur-Ordonné**

**Behl-Chadah (1996) :** Bébés (3-4 mois) familiarisés avec 2 exemplaires de 6  catégories de base de mammifères. Puis testés avec un exemplaire d'un nouveau mammifère comparé à un nouvel exemplaire d'une des catégories de mammifères présentées, ou contre un animal non mammifère ou un meuble.

Ils forment une catégorie des mammifères: oiseaux, poissons et meubles préférés à un nouveau mammifère, alors qu'un nouveau mammifère n'est pas préféré à un nouvel exemplaire d'un mammifère déjà vu. Dès 3-4 mois, les bébés sont capables de catégoriser des objets à un niveau sur-ordonné. Sans doute sur la base de grande différences perceptives.

### **D. Au delà de la Similarité Perceptive**

Sur quelle base les enfants raisonnent-ils ? Généralisent-ils ? Les concepts ou la perception? On peut séparer ces deux influences.

Gelman et Coley (1990). Sujets : enfant de 2 ans.

Méthode : présentation d’un dessin cible, membre typique d’une catégorie. Présentation d’un merle puis « ceci est un oiseau, il vit dans un nid ». Puis présentation d’entités nouvelles. Si la catégorisation basée sur la ressemblance perceptive, le ptérodactyle dans un nid et pas le dodo

Résultats : Sans dénomination de l’entité nouvelle:

A 2 ans: 42% de réponses correctes sur les atypiques (le dodo) et 76% de réponses correctes sur les typiques.

42% significativement inférieur au hasard: Réponse en fonction de la ressemblance perceptive.

CEPENDANT, si on fournit avec les objets tests une étiquette verbale (« ceci est un oiseau, vit-il dans un nid » ?), réponses correctes : 70% pour les deux types d’objets tests dès 2 ans. Le nom pousse vers une classification catégorielle.