09 Les fleurs de l'éternité

Ce dossier urgent n'a pas bénéficié d'une recherche préliminaire approfondie.

# Compte-rendu

**Agents impliqués :** Astréa, Lamia, Veil

*Rapport de Veil*

Cette mission commença différemment des autres : en effet, il n’y avait pas de dossier à étudier, pas d’informations préalablement récoltées, pas de suspects en vue, pas de scène de crime identifiée. Elle commença par une sortie cinéma avec Sovereign, Longinus, Lamia, Astréa et moi-même.

A la fin du film, lorsque nous sommes rentrés au hangar, nous nous sommes aperçus qu’un colis y avait été déposé. Après quelques précautions de sécurité, nous l’avons examiné, et nous avons vite compris que le facteur s’était tout simplement trompé d’adresse : en effet, le colis était destiné à un certain Yann Colbert qui, d’après l’étiquette collée sur le colis, habitait dans la même rue, quelques numéros plus loin. L’expéditeur était M.Clovis Blandish, mais ce nom ne nous disait rien de particulier. Nous nous sommes donc rendus chez M. Colbert afin de lui restituer le colis qui était arrivé chez nous par erreur. En portant le colis, nous nous sommes aperçus qu’il était relativement léger, mais rien de plus sur le moment.

M.Colbert était un homme d’une cinquantaine d’années qui semblait sincèrement surpris quand nous avons toqué à sa porte. De toute évidence, il n’attendait pas de colis ou autre missive. Nous lui donc avons remis le colis, et il a commencé à l’ouvrir sans même attendre que nous soyons partis, ce qui nous a permis d’apercevoir qu’à l’intérieur se trouvait une clé USB, ce qui pouvait expliquer le faible poids du carton. Nous avons ensuite regagné le hangar, puis nos domiciles respectifs.

Le lendemain matin, je fus réveillée par un message de la part de Sovereign qui indiquait que les policiers étaient arrivés au hanger sans prévenir, et l’avaient découvert lui ainsi qu’Astréa (Pan ne se trouvait en ce moment pas sur place). Quand je suis arrivée au hangar, Lamia était heureusement déjà sur place, et avait su gérer la situation grâce à ses connaissances en droit ainsi que du caractère et de la psychologie des hommes. En fait, les policiers avaient suivi notre trace depuis la maison de M.Colbert, qui, comme nous l’avons appris, avait été assassiné pendant la nuit. Les voisins avaient indiqué que plusieurs personnes étaient venues lui livrer un colis dont une très grande femme musclée, et c’est ainsi que les policiers nous avaient retrouvés; et une fois dans le hangar, ils s’étaient vite rendus compte que Sovereign et Astréa ne possédaient pas de documents nécessaires pour attester de leur identité. Lamia a su détourner au moins temporairement leur attention de notre (probable du point de vue des policiers) implication dans l’affaire du meurtre de M.Colbert, et nous gagner un peu de temps afin de gérer le problème des pièces d’identité manquantes. Après un bref appel à Pan ainsi qu’au commissaire Smith, nous avons décidé d’enquêter nous-mêmes afin d’être lavés de toute suspicion, tout en cherchant comment se procurer des fausses identités pour Astréa et Sovereign. En attendant, nous avons déménagé la plupart du matériel compromettant ainsi que des personnes compromettantes chez Raven qui se trouvait à ce moment-là à l’hôpital.

Nous avons donc commencé par nous renseigner sur M.Colbert et M.Blandish. Il s’est avéré qu’ils étaient tous les deux des botanistes qui enseignaient à l’université, et avaient les liens avec le Musée d’histoire naturelle via un club d’amateurs de la botanique. Géographiquement, le Musée d’histoire naturelle était plus proche, aussi avons-nous décidé d’y passer avant de nous rendre à l’université.

En arrivant devant le musée, Lamia a remarqué qu’une des voitures des policiers venus au hangar dans la matinée était garée devant le musée, il s’agissait de la voiture de l’inspecteur James Jaeger. Comme il avait vu Lamia et Astréa, mais pas moi vu que j’étais arrivée plus tard quand ils étaient déjà sur le départ. Je suis donc entrée dans le hall d’entrée du Musée où l’inspecteur était en train de parler à la réceptionniste. Je me suis positionnée suffisamment près pour écouter l’échange, mais suffisamment loin pour ne pas attirer leur attention. De ce j’ai réussi à entendre, l’inspecteur n’avait pas eu beaucoup de succès auprès de la réceptionniste, elle ne voulait pas ou ne pouvait pas lui répondre. Elle a confirmé que M.Colbert faisait en effet partie d’un club des amateurs de la botanique, et qu’il y aurait sûrement une soirée en son honneur qui serait organisée, mais comme il n’était écoulé même pas une journée depuis son décès, elle était navrée de ne pas pouvoir lui donner davantage de renseignements. A la fin de leur conversation, en s’en allant, l’inspecteur a remarqué que je semblais prêter un certain intérêt à l’échange qui venait de se produire, mais j’ai réussi à faire en sorte de ne pas trahir mes vraies intentions, ainsi que d’obtenir son numéro de téléphone afin de pouvoir dans le futur l’éloigner des scènes que nous voudrions inspecter, sous un prétexte quelconque.

Après que j’ai regagné la voiture, nous nous sommes dirigées vers l’université. Cette fois-ci, il n’y avait pas la voiture de l’inspecteur Jaeger en vue, nous en avons donc conclu qu’il avait sûrement du se rendre ici avant d’aller au Musée. Comme Lamia était inscrite à l’université en tant qu’étudiante en droit, c’est elle qui est allée poser les questions au département des Sciences naturelles. Elle a appris que M. Blandish était un enseignant relativement jeune et apprécié de ses collègues et de ses élèves. Apparemment, il avait des points de vue jugés peu conventionnels concernant la botanique et la science en général, mais personne ne niait ses compétences, et cela ne l’empêchait pas de très bien s’entendre avec M.Colbert, qui lui était plus traditionaliste. Ils se seraient souvent chamaillés concernant leurs différences professionnelles, mais leurs relations seraient restées bonnes. Le personnel de l’université ainsi que les étudiants ont été très navrés d’apprendre la mort du Professeur Colbert, d’autant plus que Professeur Blandish était décédé, lui aussi. Apparemment, deux nuits auparavant, dans son laboratoire, il y avait eu un incendie qui avait ravagé les locaux, mais avait également emporté les vies du Professeur Blandish et de son assistant Ethan Jarowski.

Armées de ces informations, nous avons par la suite décidé de nous introduire dans les bureaux des deux professeurs un peu plus tard dans la soirée. Le fait que deux botanistes soient morts à si peu d’intervalle l’un de l’autre nous avait interpellées. Dans le cas du Professeur Blandish, il ne s’agissait peut-être vraiment que d’un simple incendie, mais cela valait la peine d’être vérifié.

Dans la soirée, Lamia et moi sommes donc aventurées dans les couloirs de l’université pendant qu’Astréa nous attendait dans la voiture. Nous n’avons pas eu beaucoup de mal à pénétrer dans les bureaux des deux universitaires, et voici ce que nous y avons trouvé : des manuels de botanique, des cartes avec la représentation des espèces typiques de certains pays, chez le Professeur Blandish, il y avait également une carte avec des marques des endroits qu’il avait visiblement visités ainsi qu’une carte de visite de la compagnie Bramble Pharmaceuticals. Lamia a consulté leurs ordinateurs, et a en effet trouvé des choses fort intéressantes : apparemment, le Professeur Blandish aimait voyager, alliant ainsi utile et agréable car il profitait de ces voyages pour découvrir de nouvelles espèces de plantes ou bien voir de ses propres yeux celles qu’il n’avait jusqu-là vu que dans les livres. Ensuite, il postait les comptes-rendus de ses voyages sur une sorte de blog où d’autres amateurs pouvaient les lire et s’exprimer sur le sujet. Il y racontait notamment son dernier voyage au Paraguya, dans une vallée au nord d’Asuncion, nommée la vallée de Selva où il aurait trouvé une fleur qu’il avait nommée Iarulea orchidia. Il y avait quelques photos de lui à côté de cette plante avec des fleurs blanches. Sur le blog, il écrivait que la population locale semblait croire que ces fleurs prodiguaient l’immortalité à ceux qui la consommaient, et certains des visiteurs partaient dans des théories plus ou moins fondées concernant la véracité ou non de ses dires. Par ailleurs, nous avons trouvé un échange de e-mails entre les Professeurs Blandish et Colbert où le Professeur Blandish partageait ses découvertes et demandait l’avis au Professeur Colbert qui, de son côté, n’était pas contre le fait d’étudier la fleur inconnue plus en détail, mais ne croyait néanmoins pas aux histoires d’immortalité. Finalement, nous avons pu trouver un carton d’invitation à une soirée du club d’amateurs de la botanique organisée par le Musée de l’histoire naturelle qui devait se dérouler le lendemain.

Nous n’étions pas sûres d’avoir vraiment fait le tour de tout ce qui se trouvait dans les bureaux, mais nous avons entendu les pas du personnel de sécurité, et nous avons donc choisi de quitter les lieux avant de nous attirer des ennuis. Il était prévu pour le lendemain que Lamia et Astréa se rendent à la soirée organisée au Musée d’histoire naturelle pendant que je ferais en sorte que l’inspecteur Jaeger n’apparaisse pas au moment inopportun.

Le lendemain soir, alors que j’étais en train de dîner avec l’inspecteur Jaeger, Astréa et Lamia se sont dirigées vers l’université afin de fouiller les décombres du laboratoire du Professeur Blandish avant de se rendre à la soirée. Lamia a franchi la ligne qui séparait le laboratoire du reste de l’université en première, et Astréa l’a rejointe par la suite. Ensemble, elles ont pu déterminer le point de départ de l’incendie, en effet, il s’agissait d’un réactif chimique hautement inflammable dont une large quantité semblait s’être déversée près du robinet d’où sortait le gaz. Certes, l’erreur humaine restait possible, mais elle paraissait trop crue pour deux scientifiques aguerris. Par ailleurs, d’autres traces montraient que le Professeur et son assistant qui devait se trouver avec lui à ce moment-là avaient été probablement assommés voire tués avant l’incendie qui avait ravagé le laboratoire, mais également des serres qui se trouvaient à proximité. Astréa a tenté de récolter quelques restes des plantes, et a émis l’hypothèse que Iarulea orchidea avait été probablement cultivée là. Néanmoins, elle était incapable de récupérer un échantillon analysable afin d’étudier les qualités de la plante.

Par la suite, elles se sont donc rendues au Musée de l’histoire naturelle afin d’assister à la réunion d’amateurs de la botanique. La nouvelle de la mort du Professeur Colbert avait entre-temps atteint les oreilles de la communauté scientifique, et il n’était donc pas difficile d’initier la conversation à son sujet. Les botanistes ont confirmé ce que nous savions déjà, à propos des relations cordiales, bien que parfois tendues entre le Professeurs Colbert et Blandish, ainsi que le dernier voyage du Professeur Blandish. Certains d’entre eux étaient au courant de la théorie que cette plante pouvait apporter l’immortalité à ceux qui la consommaient, mais n’en savaient pas grand-chose de plus. Astréa et Lamia, comprenant qu’elles n’apprendraient rien de plus ici, décidèrent alors de quitter la soirée.

Une fois en voiture, elles se sont aperçues qu’elles étaient suivies par un véhicule au volant duquel se trouvait clairement un professionnel. Toutes les manœuvres de Lamia n’ont pas suffi pour lui faire perdre leur trace, et à la fin, elles ont opté pour un arrêt brusque dans une ruelle sans issue, espérant que leur poursuivant tombe dans le piège, et soit obligé de se montrer. Ce qui fut le cas, et Astréa s’est rapidement engouffrée dans la voiture qui s’est avérée être conduite par un homme asiatique armé d’un pistolet dont il n’a pas hésité à se servir. Les deux voitures se sont alors élancées sur les routes de la ville à une vitesse folle, Lamia n’arrivant pas tout à fait à rattraper l’autre voiture, et Astréa ne parvenant pas à maîtriser le chauffeur asiatique.
La course-poursuite fut brutalement écourtée par la chute de la voiture conduite par l’asiatique par dessus les barrières du pont surplombant la voie ferrée. Astréa se trouvait toujours dans la voiture lorsque celle-ci a atterri sur le toir d’un train, mais, selon ses propres dires, « ce n’était pas grand-chose ». L’asiatique, par contre, était en bien plus mauvaise posture, et c’était déjà un miracle qu’il ne soit pas mort sur le coup. Lamia est arrivée à ce moment-là, et pendant qu’Astréa s’occupait de fouiller rapidement la voiture, elle a réussi à extraire quelques informations de Hong Saï, originaire de Chine, qui avait été, semble-t-il été embauché par un homme d’affaires blanc pour effectuer une certaine tâche en échange d’une somme d’argent conséquente. La tâche en question consistait en l’assassinat du Professeur Colbert ainsi que du Professeur Blandish et de l’assistant de ce dernier. Astréa et Lamia ont par la suite du se dépêcher car la police n’allait pas tarder à arriver sur les lieux, la course-poursuite ayant sûrement attiré leur attention. Astréa n’a trouvé rien d’intéressant dans la voiture de Hong Saï ni sur le corps-même du tueur à gages qui avait fini par succomber à ses blessures à part quelques tatouages.

Le matin, nous avons été réveillées par un appel de Pan qui nous demandait ce que faisaient les empreintes d’Astréa près d’une scène de crime impliquant un tueur à gages chinois. Il était clair que la situation devenait de plus en plus pressante, et l’étreinte de la loi de plus en plus serrée.

Il nous fallait trouver le commanditaire de Hong Saï, mais ce dernier étant mort sans nous le révéler, nous n’avions pas beaucoup de pistes. Tout d’abord, nous avons tenté de retrouver la signification de son tatouage, s’il y en avait une. Nous avons appris que le tatouage signait probablement son appartenance à la mafia chinoise, mais cette piste s’est arrêtée là. Nous avions encore la carte de visite de Bramble Pharmaceuticals récupérée à l’université, et nous nous sommes donc lancées dans les recherches concernant cette compagnie.

Au premier regard, c’était une grande entreprise pharmaceutique qui réussissait bien dans son champ d’action, et rien de plus. Néanmoins, quand nous sommes tombées sur les profils professionnels des membres du conseil administratif, le visage de Isaac Helix n’était pas inconnu à Lamia. En effet, il s’agissait du commanditaire de Hong Saï. Rapidement, nous avons mis sur pied le plan suivant : Lamia allait appeler la compagnie en se faisant passer pour une inspectrice des finances publiques qui aurait remarqué des incohérences assez conséquentes sur les derniers rapports d’activité de Bramble Pharmaceuticals, et souhaterait donc parler à M. Helix. Cette stratégie a bien marché, et la secrétaire de Bramble Pharmaceuticals était prête à nous passer M.Helix si seulement il n’était pas parti en Amérique du Sud quelques jours auparavant.

Un appel à Pan, et nous étions sur la route vers l’aéroport de Chicago où un avion privé nous attendait pour nous amener au Paraguay où nous allions rencontrer nos collègues de Hammer locaux.

Quelques heures plus tard, nous avons atterri à Asuncion où un homme surnommé Trident nous attendait déjà. Il nous a expliqué qu’il représentait à lui tout tous les renforts que le Hammer pouvait nous fournir car quasiment toutes les cellules étaient déjà occupées par la guerre des gangs des loups-garous. Pendant que nous nous équipions pour la traversée de la jungle, il nous a informé qu’un grand groupe de mercenaires était arrivé quelques jours auparavant, et s’était dirigé vers le nord. Nous avions plusieurs jours de retard, et nous nous sommes donc mis en route le plus vite possible.

C’était la saison des pluies, et la rivière dont nous suivions les berges était en cru. Il était parfois difficile d’avancer, et chacun de nous a failli tomber ou est tombé à plusieurs reprises, ayant glissé dans la boue ou simplement perdu pied sur le terrain instable. Nous étions obligés de suivre la rivière car d’après Trident, c’était le moyen le plus simple de ne pas se perdre, même si nous avons à plusieurs reprises aperçu les crocodiles nageant relativement près des berges. A la fin de la première journée de marche, nous avions un aperçu très correct de la faune locale, et d’après nos observations, celle-ci était principalement composée de moustiques, de plus grands moustiques, et de quelques crocodiles et serpents.

Lors de la deuxième journée de notre voyage dans la jungle, nous avons été amenés à croiser la route de quelques serpents de taille gigantesque qui se comportaient comme si tout ce qui était aux alentours leur appartenait. Nous avons réussi à rester immobiles, et ils ont poursuivi leur chemin sans nous accorder davantage d’attention. Nous avons commencé à scruter nos alentours afin de ne pas nous faire surprendre, et c’était la bonne chose à faire à ce moment-là car nous avons entendu un bruit distant, et quelques instants plus tard, un véritable torrent de boue et de pierre a dévalé la pente à notre droite. Nous n’avions pas d’autre choix que de nous cacher derrière les arbres, et de nous y agripper de toutes nos forces. Lamia a été emportée par le torrent, et sans Astréa, elle serait probablement tombée dans le gouffre qui se trouvait au bout de la pente à notre gauche. Fort heureusement, le courage n’a pas fait défaut à Astréa, et elle a réussi à la rattraper.

Nous étions donc fatigués, mais indemnes, et c’est dans cet état que nous avons continué notre route. Au bout d’un moment, Trident a dit qu’il ne nous restait plus beaucoup de trajet à faire, et c’est à ce moment-là que nous avons eu notre premier aperçu de la vallée. Elle s’étendait en bas de la pente, et elle était littéralement couverte de petites fleurs blanches qui devaient être des Iarulea orchidea décrites par le Professeur Blandish.

En y descendant, nous nous sommes aperçus que la végétation y était relativement dense, et que nous ne pouvions progresser que lentement. A plusieurs reprises, nous nous sommes sentis observés, et nous avons donc sorti nos armes, pensant aux mercenaires de Bramble Pharmaceuticals. Soudainement, sans que nous ayons vu quoi que ce soit de plus que de vagues mouvements dans les feuillages, nous nous sommes retrouvés entourés par une vingtaine d’indigènes, entièrement nus et avec des armes primitives, des sarbacanes et des arcs. Il n’y avait là que des hommes qui paraissaient tous dans la force de l’âge, et étaient tous mutilés, castrés. Ils ont prononcé quelque chose dans leur langue, et il s’est avéré que Lamia la comprenait et pouvait communiquer avec eux ! Après quelques échanges, Lamia nous a expliqué que les locaux n’appréciaient pas qu’on amène la modernité dans leur vallée, que nous étions désormais leurs prisonniers, que notre sort serait discuté en conseil du village, et que nous devions leur rendre nos armes et les suivre jusqu’au village.

Vu leur supériorité numérique, nous n’avions pas d’autre choix que d’obtempérer, et nous les avons laissés nous prendre nos armes avant de les suivre. Au bout d’une quarantaine de minutes de marche, nous sommes arrivés en vue d’un village arboricole dont les habitants avaient tous l’air d’avoir entre 20 et 40 ans, il n’y avait pas de vieillards ni d’enfants, personne ne portait de vêtements, et tous les hommes semblaient avoir été castrés de la même façon que ceux qui nous avaient capturés. Rapidement, ils nous ont dépossédés de nos possessions y compris nos vêtements, et nous ont enfermés dans une cabane avec un garde devant la porte. Lamia a tenté à plusieurs reprises de communiquer avec le garde, disant que nous n’étions pas leurs ennemis, que les vrais antagonistes n’allaient pas tarder à arriver, mais à chaque fois, la réponse fut inchangée : notre sort serait discuté en conseil de village.

Dans la soirée, alors que commencions à désespérer, de grands bruits accompagnés des coups de feu se sont faits entendre dans le village. Astréa et Trident ont alors décidé qu’il était temps d’agir. Trident s’est transformé (c’était un loup-garou), et à deux, ils nous ont fait sans le moindre souci sortir de la cabane en bois. Le village était en proie de panique alors que les mercenaires, lourdement armurés et armés (l’un d’entre eux avait même un lance-flamme), et les indigènes s’enfuyaient plus loin dans la forêt. Voyant qu’il nous était impossible de récupérer nos vêtements et nos armes, nous les avons suivis. En courant, j’ai arraché quelques fleurs qui poussaient près du petit chemin que nous empruntions.

Au bout d’une heure de fuite effrénée, les villageois se sont arrêtés. Nous avions laissé les mercenaires derrière nous car ils tenaient à tout brûler sur leur passage, ainsi qu’à abattre les retardataires. Le chef des villageois a expliqué qu’à présent, il allait tenter d’invoquer Tundatu, l’entité protectrice de leur tribu. Le rituel allait prendre du temps, il ne savait pas nous dire précisément combien, et pendant ce temps-là, il était primordial que nous le protégions. Il s’est donc mis sans trop tarder à sa tâche, nous laissant la charge d’organiser les villageois qui ne semblaient pas avoir de plan de défense pré-établi. Ensemble, nous avons pu en prévoir un rapidement : Trident et Astréa attendrait que les mercenaires arrivent au corps-à-corps, Lamia resterait avec les villageois (elle s’était entre-temps transformée en une sorte d’être en métal d’une beauté inhumaine, et cela avait eu un effet très positif sur les indigènes), et je devais rejoindre les éclaireurs équipés de sarbacanes, revenir sur nos pas dans la forêt, et rendre le passage difficile pour les mercenaires.

L’équipe d’éclaireurs a vite rencontré des difficultés car le mercenaire équipé de lance-flamme nous maintenait en respect sans grand effort. Les mercenaires sont donc rapidement arrivés à l’endroit où nous avions monté nos défenses provisoires. Le combat a commencé, et il fut impitoyable. Les mercenaires fauchaient les indigènes avec leurs armes à feu, le lance-flamme faisait des ravages jusqu’à ce que Lamia parvienne à assommer celui qui le tenait, mais de notre côté, les griffes de Trident et les décharges d’électricité d’Astréa faisaient également des victimes dans le camp d’en face. Néanmoins, ils avaient des armes en feu, et nous avions des sarbacanes, au long terme, nous n’allions pas gagner ce combat.

Une lumière blanche nous aveugla et mit fin au combat. Un être fait de pure lumière se tenait devant nous. Le chef des villageois avait terminé le rituel.

Tundatu a levé une main, et tous les mercenaires se sont effondrés par terre. Nous avons entendu sa voix, dans nos esprits, et nous comprenions ces paroles. Il s’adressait aux indigènes, il les remerciait de s’être occupés des champs d’immortalité. Il disait qu’à présent, leur tâche était terminée, et il leur proposait de le rejoindre dans un autre monde, en ouvrant une sorte de portail lumineux à côté de lui. Les villageois s’y sont dirigés l’un après l’autre. Pas à pas, nous nous sommes rapprochés de Tundatu, et nous lui avons demandé qui il était. Nous n’avons pas obtenu de réponse claire, mais il ne semblait pas faire partie des créatures surnaturelles que nous connaissions. Il nous a proposé de le suivre, mais nous avons refusé. Il a acquiescé et avant de franchir le portail, et de le refermer de l’autre côté, il a de nouveau levé sa main, et toutes les fleurs de l’immortalité se sont fanées. Toutes à l’exception de celles que j’avais arrachées en courant.

Après le départ des indigènes, nous avons entrepris de fouiller les corps des mercenaires. Ils étaient tous morts, à l’exception de Isaac Helix qui respirait encore. Lamia s’est connectée à l’arrière de sa tête avec une sorte de câble, et a pu extraire toutes les informations nécessaires pour l’incriminer, à savoir le contrat avec Hong Saï pour le meurtre des deux scientifiques ainsi que la destruction du laboratoire et de la serre du Professeur Blandish. M.Helix avait également avec lui son ordinateur portable que nous avons récupéré avant de nous mettre en route vers Asuncion en passant par le village arboricole où nous avons pu retrouver nos vêtements et nos armes.

A Asuncion, nous avons fait nos adieux à Trident, et nous sommes retournés à Chicago. Nous avons fait suivre l’ordinateur à Sovereign qui n’a pas mis longtemps à récupérer tout ce qu’il y avait d’utile pour notre enquête. Cross, quant à elle, s’est mise à l’étude des fleurs que nous avons ramenées, et a réussi à en extraire un peu de sérum qu’elle a injecté à Raven qui se trouvait à l’hôpital dans un état critique. Par ailleurs, la police semble avoir lâché la piste de nos sans papiers pour l’instant, mais à terme, il serait utile que tous les agents de Hammer possèdent une identité civile.

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