Bataille de Fort Espérance

La bataille de Fort Espérance est une bataille qui se déroula le 12 Destructôse de l'an 8 après GT à la frontière Sud du Zolt Kingdom. Elle opposa les troupes royales zoltiennes, soutenues par les gardes épiscopaux de l'Archidiocèse et quelques troupes impériales du Saint Empire du Ponch, à une coalition constituée de barbares et de rebelles, menés par d'anciens généraux des Royaumes de Stuger et de Xenerf.

La victoire est emportée par le Zolt Kingdom et renforce les liens existants avec l'Archidiocèse et le Saint Empire.

## Contexte

Tout commence en l'an 6 après G.T. Les Royaumes Fédérés Libres développent doucement leurs infrastructures militaires et commerciales, et les travaux de la ville de Korund Gabad sont déjà bien entamés. La découverte de plusieurs riches filons d'or et de diamants au sein du Grünenwald a permis à cette ville de prospérer et de commercer plus efficacement avec les pays voisins.

Mais l'apparition de cette nouvelle source de richesse parvient vite aux oreilles des peuplades barbares vivant sur la côte Est de la Mare Ponchum. Rapidement, une expédition est montée et se lance à l'assaut de la crique des Ondins, afin de piller les terres des RFL. Heureusement, ce raid est un échec cuisant, et les barbares doivent abandonner leurs idées de pillage pour le moment.

Les Royaumes Fédérés Libres sont une puissance politique importante, mais ce pouvoir est miné de l'intérieur : l'annexion récente d'anciens royaumes situés sur la côte Ouest de Gundawan a créé d'importants troubles civils dans l'Ouest du pays. L'armée a réussi à mater les révoltes naissantes, mais les rancœurs demeurent. Alors que les habitants de l'ancien royaume de Kevaro semblent s'être rapidement habitués à leur nouvelle condition, plusieurs petits seigneurs des anciens royaumes de Stuger et Xenerf complotent pour retrouver leur indépendance. Ayant eu vent de la tentative avortée des barbares, ils décident d'envoyer des messagers afin d'obtenir l'aide de ces derniers pour réaliser leurs plans.

Deux ans après ces événements, alors que les RFL ont réussi à retrouver un semblant de stabilité, une attaque surprise a fortement ébranlé le Royaume et, sans l'aide des nations alliées, l'intégrité des RFL auraient pu être compromise.

## La Bataille

### **Les forces en présence**

#### Armée Royale et ses alliés

Au début de la bataille, les armées zoltiennes sont constituées de 630 hommes, répartis comme suit :

* un bataillon nain de Korund Gabad (300 nains)
* un bataillon d'épéistes humains de la forteresse de l'Aigle (300 hommes)
* la garnison du poste de garde est (30 archers).

Durant la bataille, plusieurs renforts arrivent en provenance de l'Archidiocèse et du Saint Empire du Ponch. Ces renforts sont au nombre 400 hommes et 10 navires, répartis comme suit :

* deux compagnies de gardes épiscopaux (200 hommes au total)
* une compagnie d'archers épiscopaux (100 hommes)
* une centurie mixte de *Principes* et de *Velites* (100 hommes)
* une flotte de frégates du Saint Empire (10 navires)

#### Armée des Rebelles

Les armées rebelles quant à elles totalisent 1150 hommes et 12 navires, répartis comme suit :

* une troupe de barbares (500 hommes)
* une petite troupe de paysans rebelles (50 hommes)
* deux compagnies de chevaliers-brigands du royaume de Stuger (200 hommes au total)
* quatre compagnies de fantassins lourds du royaume de Xenerf (400 hommes au total)
* une flotte de galères barbares (12 navires)

### **Le déroulement**

#### *L'invasion*

Au matin du 12 Destructôse de l'an 8 après G.T., le temps est calme. Un léger brouillard matinal flotte au-dessus de la mer bordant le poste de Garde Est, gênant la visibilité.

Au Fort du Ponch, les ouvriers commencent à arriver sur le chantier du poste de douane, encadrés par une dizaine de gardes. La garnison descend les accueillir, laissant le bastion sans surveillance. Soudain, un des gardes se retourne brusquement et scrute le pont du Grand Canard, noyé dans la brume matinale. Il lui a semblé entendre un bruit. Il s'avance alors avec prudence, tentant de percer l'épais voile humide. Ne remarquant rien d'anormal, il s'apprête à faire demi-tour, lorsqu'une hachette se fiche dans sa poitrine. Il s'écroule dans un gargouillement, sans avoir eu le temps de prévenir ses camarades.

## Un bilan positif

Le Zolt Kingdom a été durement touché dans cette bataille. Les nombreuses pertes, tant matérielles qu'humaines, on fait prendre conscience au Roi de la nécessité de réformer l'organisation militaire du royaume. Une nouvelle politique de conscription est instaurée, obligeant chaque habitant à effectuer un service militaire d'une durée de 6 mois lorsqu'il atteint la majorité. De même, les structures défensives doivent être revues : des fonds d'urgence sont débloqués pour accélérer la construction de l'enceinte fortifiée et la mise en place de plusieurs quartiers militaires le long des frontières. De plus, une série de tours de guet sera construite sur le territoire afin de prévenir les attaques surprises. Enfin, la prédominance de la cavalerie ennemie a démontré l'importance de posséder une force de frappe mobile et destructrice : un élevage de chevaux va donc être construit aux alentours de Dol Arathil, et une armée spécifique va être mise sur pied.

Le risque n'est cependant pas entièrement écarté, les royaumes ennemis de Stuger et Xenerf sont devenus une menace importante sur le territoire même du Zolt Kingdom. Une expédition punitive est donc prévue, afin de raser entièrement l'ancien royaume de Stuger pour faire un exemple.

Les alliés ont également subi des pertes importantes, et le royaume a été touché par la solidarité qui l'unit à ces deux nations. Pour commémorer la victoire de ces soldats étrangers ayant donné leurs vies pour les zoltiens, le Roi a fait publier plusieurs édits :

* La plaine située entre le pont et la porte Sud-Est du complexe royal sera baptisée Plaine des Larmes suite aux nombreux soldats qui y ont perdu la vie. Un monument y sera érigé pour chacune des nations : le monument impérial, le monument épiscopal et le monument royal.
* En l'honneur des navires impériaux qui ont joué un rôle prépondérant dans cette victoire, la mer alentour du Poste de garde Est sera baptisée *Mare Ponchum*. Un décret royal a également été pris pour officialiser le nom de "Fort du Ponch", en l'honneur de la brillante victoire des légions impériales contre les barbares.
* La place et le pont situés près de l'Archidiocèse seront renommés respectivement "Pont de l'Archevêque" et "Place Alexander\_PP\_IX".
* Les soldats survivants de la Bataille de Fort Espérance se verront remettre la Médaille de l'Espoir, symbole de leur bravoure et de leur fidelité. Cette médaille sera remise aux familles des morts à titre posthume.
* Le poste de garde Est, lieu d'une résistance acharnée, a été renommé Fort Espérance en l'honneur de cette poignée d'hommes qui a continué à tenir face à un ennemi largement supérieur et qui n'a jamais perdu espoir.
* Des pactes d'alliance, de défense et d'amitié seront signés officiellement avec les deux autres nations. Un pacte de libre accès aux ressources récoltées du Royaume sera également établi.

Concernant le bataillon d'acier de Korund Gabad, les survivants ont tous été décorés et ont obtenu l'autorisation de porter leur emblème propre en supplément du blason royal sur leurs boucliers.

## Commémorations

Chaque année à la date de la bataille, les autorités ponchiennes et diocésaines sont conviées à une cérémonie solennelle en souvenir des soldats morts ce jour-là. La procession se recueille d'abord au pied des mausolées de la Plaine des Larmes, avant de se rendre au Fort Espérance. Une fois la commémoration terminée, les invités sont accueillis au Paradis Perdu à Korund Gabad pour un banquet célébrant l'union de ces trois nations.

Au sein même du Fort Espérance, un lieu de recueillement a été mis en place pour rendre hommage aux soldats zoltiens qui ont donné leurs vies pour défendre la forteresse. Les noms de ces trente valeureux a été gravé dans la roche, afin que nul n'oublie ces hommes qui ont donné leur vie pour en sauver tant d'autres : Eudes, Sigisbert, François, Pierre, Léon, Jean, Adrien, Anthelme, Arthur, Gauthier, Pierrick, Roland, Guillaume, Clotaire, Clément, Bartholomé, Bastien, Enguerrand, Foulques, Marcus, Tancrède, Théobald, Thibault, Juste, Reynaud, Réginald, Etienne, Harold, Klaus, Gunther.

Dans la Plaine des Larmes, au sein de la ville de Vacuité, la construction d'un musée de la Bataille de Fort Espérance a débuté en l'an 18 après GT. Cette construction répond à une demande du peuple zoltien, afin de ne jamais oublier ce pan de leur histoire.

## Notes et références

1. ↑ Il s'agit des actuels Royaumes Fédérés Libres