Conrad Veidt

*"One of the producers asked me how much I made a month on the stage. In dollars it would have been about fifty. He offered to pay me that much a day to act on the screen. That's how the movies got me. After I signed the contract, I wondered if I was selling my soul, like Faust. I didn't even know that I would find movies fascinating. Even if they did make a villain out of me."*
—Conrad Veidt
**Hans Walter Conrad Veidt** war ein deutscher Schauspieler und einer der erfolgreichsten deutschen Schauspieler der Stummfilmära in Rollen von Filmen wie *Anders als die Anderen* (1919), *Das Cabinet des Dr. Caligari* (1920) und *Der letzte Mann* (1928).

Nach einer erfolgreichen Karriere im deutschen Kino musste Veidt 1933 gemeinsam mit seiner jüdischen Frau Nazideutschland verlassen. Sie ließen sich in Großbritannien nieder und erschien in einigen Filmen, darunter *The Thief of Bagdad* (1940), ehe sie um 1941 in die Vereinigten Staaten emigrierten. Dort erschien er 1942 in einer seiner bekanntesten Rollen, und auch in seiner letzten: *Casablanca*.

## Leben

*"My birth neither shook the German Empire nor caused much of an upheaval in the home. It pleased mother, caused father a certain amount of pride and my elder brother the usual fraternal jealousy of a hitherto only son."*

Veidt wurde 1893 in Berlin geboren. Sein Vater war ein ehemaliger Soldat und "liebevoll autokratisch in seinem Familienleben, strikt, idealistisch. Er war beinahe fanatisch konservativ." Seine Mutter hingegen war sehr sensitiv und pflegend. Sein größerer Bruder starb 1900 an Scharlach. Die Familie verbrachte ihre Sommer in Potsdam.

1902 erforderte das Herz seines Vater Operation. Der Arzt verlangte nur so viel, wie die Familie zahlen konnte, und rettete ihm das Leben. Veidt war so beeindruckt, dass er selbst Arzt werden wollte. Er war bald von der Menge, die man lernen musste, entmutigt, und fand sich 1911 stattdessen durch ein Schultheaterstück in einer neuen Welt. Das Stück kam nicht gut an, und das Publikum soll gesagt haben: "Schade, dass die anderen nicht so gut waren wie Veidt." Zur Enttäuschung seines Vaters, der in Schauspielern "Zigeuner" und "Außenseiter" sah, sah Veidt darin seine Karriere. Seine Mutter besuchte beinahe all seine Theatervorstellungen.

Dann begann der Erste Weltkrieg, wo er an der Ostfront bei der Schlacht von Warschau teilnahm. Aufgrund von Gelbsucht und einer Lungenentzündung endete sein Dienst 1915, und er kehrte ins Theater zurück. Zum ersten Mal erhielt er eine Lobpreisung, als eine Rezension so etwas schrieb wie: "Möge Gott Veidt von den Filmen fernhalten." oder "Gott rette ihn vom Kino!"

Von 1917 bis zu seinem Tod erschien Veidt in über 100 Filmen. Er war 1919 der Hauptdarsteller in *Anders als die Andern*, ein Skandalfilm über die Nichtakzeptanz von Homosexualität, der eine heftige Debatte verursachte. "Die Gegner\*innen kaschierten unter dem Vorwand des Jugendschutzes ihre homophoben Ängste und Vorurteile. Zum Vorschein kam auch Antisemitismus, der sich nicht nur in streng konservativen Blättern, sondern auch in den schwulen Zeitschriften aus dem Friedrich Radszuweit-Verlag zeigte. Hirschfeld und Oswald, beide Juden, wurden beschuldigt, dem jüdischen Laster Homosexualität Vorschub zu leisten." (Schwules Museum Berlin)

Im Folgejahr erlangte er mit dem explodierenden *Das Cabinet des Dr. Caligari* europaweite Bekanntheit. Seine Rolle in *Der letzte Mann* (1928) von F. W. Murnau diente später als Inspiration für Batmans Joker, und erschien in anderen Horrorfilmen wie *Orlacs Hände* (1924), *Der Student von Prag* (1926) und *as Wachsfigurenkabinett* (1924).

Er lehnte das Naziregime inbrünstig ab. Als Joseph Goebbels 1933 begann, Oppositionsmitglieder und Juden aus der Filmindustrie zu entfernen, ging er mit seiner jüdischen Frau Ilona Prager nach England. Goebbels "rassische Befragung" beantwortete Veidt aus Solidarität und als endgültige Trennung von Deutschland damit, dass er Jude sei. In England und später in den Vereinigten Staaten machte er weiter Filme und spendete einen großen Teil seines Vermögens an den Kriegseinsatz Großbritanniens, während er um 1941 in den Staaten weiter Filme produzierte, die wie er hoffte die die isolationistischen Staaten zur Kriegsbeteiligung animieren würden. Meistens spielte er einen Nazi und hatte in einem Vertrag daher festgelegt, nur den Bösewichten spielen zu dürfen.

1943 starb der an derselben Herzkondition wie seine Mutter leidende Kettenraucher Conrad Veidt während eines Golfspiels an einem Herzinfarkt. Ein Jahr zuvor hatte er in *Casablanca* seine für viele bekannteste Rolle gespielt.

### Persönliches

Veidt mochte Sport, Gartenarbeit, Schwimmen, Golfen, klassische Musik und das Lesen von Fiktion sowie Sachliteratur - darunter Okkultismus; Veidt hielt sich früher für ein starkes Medium und wollte herausfinden, ob es noch etwas Anderes gibt. Er hatte Angst vor Höhen und Fliegen und mochte keine Interviews und Krawatten. Von sexuellen Stereotypen hielt der bisexuelle Veidt nur wenig, und 1941 erklärte er in einem Interview, wie veraltet Dinge wären wie, dass Frauen schlechte Fahrerinnen seien oder nicht in die Industrie gehen könnten.

Veidt war dreimal verheiratet. Im Dezember 1940 sandte er mehrere Tausend Packungen Süßigkeiten nach
London, um Kinder in Luftschutzbunkern zu Weihnachten eine kleine Freude zu machen. Der Luftschutzbunker-Marshall schrieb in einem Brief: "It is significant to note that, as far as is known to me, you are the only member of the Theatrical Profession who had the thought to send Christmas presents to the London children."

## Filmografie

[x] steht für Filme, in denen Veidt keine Hauptrolle oder "größere Nebenrolle" gespielt hat.

## Galerie

*Anders als die Andern* (1919) mit Fritz Schulz*Das Cabinet des Dr. Caligari* (1920)*Orlacs Hände* (1924)*Der letzte Mann* (1928) mit Mary Philbin*The Passing of the Third Floor Back* (1935)*The Thief of Bagdad* (1940)*Casablanca* (1942)
## Siehe auch

* Conrad Veidt in der englischen Wikipedia.