Мергауры

## **Мергауры** или **«спаяннохвостые»**

**Мергауры**[1] (лат. *Mergaurae*, от лат. *merge* - слитый, и древ.-греч. *urus* - хвост) - клада или инфраотряд базальных тероподовых динозавров, известных по многочисленным останкам из Южной Америки, Европы, Африки и Антарктиды. В палеонтологической летописи возникли в конце триаса (210±1 млн лет назад). Эта группа объединяет в себя различных плотоядных и всеядных динозавров.

Традиционно рассматриваются как клада, сестринская по отношению к неотераподам[2][3], но в различных альтернативных классификациях мергауры рассматривались и как более базальная группа, так и более продвинутая группа (подроб. см. в разделе "Классификация").

## Описание

Данная клада была выделена немецким биологом, генетиком и палеонтологом (специалист по ископаемой фауне позвоночных Европы) **Адларом Паулем** в 1973 году. Название "мергауры" в переводе буквально означает "спаяннохвостые" и относится к особенности строения хвоста - последние 8-10 хвостовых позвонков сливаются вместе, создавая нечто напоминающее пигостиль у современных птиц[1].

В ходе исследования Адлар Пауль и его коллеги выделили 9 уникальных синапоморфий, которые позволяют охарактеризовать мергаур как отдельную кладу.

* Наличие четырёх-трёх пальцев на передних конечностях. В отличии от, например, тетанур, чьи три пальца образованы из I, II и III пальца, у мергаур это другие пальцы: палец I редуцирован всегда, поэтому, если представитель клады трёхпалый, то его три пальца всегда образованы пальцами II, III и IV.
* Последние 8-10 хвостовых позвонков сливаются вместе, в структуру вроде пигостиля, обладающую низкой подвижностью.
* Первый палец на ноге (внутренний) полностью утрачен.
* Верхушка зуба (лат. *dens*) эпистофея (второй шейный позвонок) имеет маленькую ямку.
* Плюсневая кость III обычно длинней двух равных друг другу плюсневых костей II и IV.
* В отличии от большинства неотерапод, мергауры сохраняют подноздревое отверстие - небольшое отверстие между предчелюстной и верхнечелюстной костями.
* Верхнее височное окно имеет передний ребристый край.
* Смена зубов происходила от двух до четырёх раз за жизнь.
* Независимо от более продвинутых динозавров, развили костно-хрящевое вторичное нёбо.

### Покровы тела

Вплоть до серий находок 1990-ых годов о покровах тела представителей данной клады не было ничего известно, традиционно известные представители на реставрациях изображались чешуйчатыми. Известно, что большинство мелких мергаур были покрыты тонкими нитеобразными перьями в областях спины, шеи, боков, однако полярные представители были имели перья с примитивным опахалом (произошедшим независимо от сложных перьев у птицеподобных динозавров), такие структуры покрывали почти всё тело кроме живота и конечностей ниже голени.[4]

У крупных мергаур перьев не наблюдаются, единственный на настоящее время известный пример крупного мергаура с точно диагностируемым оперением - *Bavarivenator tainopluma* - найденный в Баварии в 2011 году. Работавшая над описанием таксона группа учёных обнаружила на плечевой кости характерные для перьев бугорки, которые у птиц служат точками прикрепления этих самых структур. Наличие в породе, где был обнаружен новый динозавр, химических останков бета-кератина (вещество, из которого состоят перья), также подтверждает наличие оперения у этого рода.[15][16]

Ранний возраст (165 - 160 млн лет назад) найденных останков[16] и наличие перьев у такой примитивной группы подтверждают гипотезы о том, что перьевой покров начал формироваться ещё у общих предков динозавров и птерозавров.

### Размеры

Мергауры как группа демонстрировали большое разнообразие жизненных форм и размеров соответственно. Пусть внимание общественности обычно приковано к наиболее крупным представителям клады, большинство из животных едва весили больше обычной собаки. В число мергаур входят одновременно самые маленькие нептичьи динозавры в истории и одновременно самые крупные хищные динозавры раннеюрской эпохи.