De 13 Godenzwaarden: Het begin

De originele 13 Godenzwaarden zijn gesmeden door Orani Ovix, de eerste koning van Evoria, tussen 362 en 381. Orani wist dat hij actie moest ondernemen toen in 360 de Invasie der Aarde (Grote Plaag) begon. Door een mutatie waren de Insecten uitgegroeid tot bloeddorstige monsters. De verwoesting die zij aanrichtten op de Aarde was extreem. En dus was een extreme oplossing nodig.

Koning Orani begon de Melkweg af te reizen op zoek naar materialen. Hij wilde namelijk een wapen maken om zijn dierbare planeet mee te beschermen. Een zwaard, zo krachtig dat de drager er elk kwaad in het heelal mee kon verslaan. Diep in de bergen van Amrene smeedde hij het eerste Godenzwaard, Sirka de Insectenverdelger. Het lemmet doordrenkte hij in de mystieke bergrivieren voordat hij het gloeiend hete staal bewerkte. Orani voelde de kracht van het zwaard meteen. Vol energie betrad hij het slagveld, op zoek naar de mutant indringers die zijn favoriete planeet terroriseerden. In zijn eentje versloeg hij duizenden Insecten, waardoor hij minstens net zo veel mensenlevens redde. Maar al gauw bleek dat de kwantiteit van indringers te veel was voor 1 persoon met 1 (goddelijk) zwaard.

Gelukkig wist de koning wat hem te doen stond. Meer Godenzwaarden waren nodig om dit kwaad te stoppen. Orani’s Zoektocht ging verder en na een lange reis kwam hij in aanraking met een Vuurschim. Het lukte Orani om de entiteit te overmeesteren en diens Schimvuur in een Vuurkiezel te vangen. De kiezel gebruikte hij voor het smeden van Vlammenzee, het tweede Godenzwaard.

Ondertussen was de Invasie totaal uit de hand aan het lopen. De populatie van de Aarde was massief aan het migreren naar Mars en de twee Algemene Ruimte Stations (ARS), en de mensen die nog vastzaten op de planeet leden zware verliezen. De insecten vielen niet alleen mensen aan, maar ook hun landbouwgrond kreeg het zwaar te verduren. Binnen de kortste keren waren er globale voedseltekorten ontstaan. De plaatselijke regering op Aarde had zich officieel overgegeven en was alleen nog maar bezig met planetaire evacuatie. Dit was de eerste keer dat de planeet Aarde een Uitstervingsbedreigende Situatie (UBS) heeft meegemaakt. Meerdere historici hebben gespeculeerd dat zonder Orani’s ingrijpen de mensheid zou zijn uitgeroeid door de Grote Plaag.

In Orani’s tweede gevecht betrad hij de frontlinies van het Menselijk Verzet, dubbel gewapend met Sikra en Vlammenzee. Volgens schattingen heeft hij tussen de 1 en 3 miljoen Insecten geëlimineerd, waarvan een significant deel bestond uit Sublieme Mutanten (een superinsect waarbij de mutatie naar bloeddorstig monster optimaal is). Hierdoor heeft hij praktisch gezien Europa eigenhandig verlost van de bezetting. Ondanks deze prestatie wist Orani dat nog meer zwaarden nodig waren.

Hij overhandigde Vlammenzee aan zijn jeugdvriend en rechterhand, Generaal Oppermaarschalk Marvi, en begon aan zijn derde en laatste Zoektocht. In totaal smeedde hij in 3 jaar tijd nog 11 Godenzwaarden: Aivi Flor (gif/slang), Roze Duivel (psych), Nachtvorst (dark ice), Lemmet Ninja (dunne snelle katana), Hoge Mechani (laser), Donderblad (bliksem), Boomerangblad, Bloedswing (Vampier), Maanlicht (water), Schaduw Dans (Roept schimmen op) en Zielbreker (absorbeert zielen). Deze zwaarden werden verdeeld onder de meest gevreesde zwaardvechters van het Rijk (Orani’s space kingdom). De 13 Zwaardmeesters waren geboren.

Onder leiding van Orani gingen ze de strijd met de Insecten aan en versloegen ze de Grote Plaag, in wat nu bekend staat als de Slag van 4 (vier jaar). Marvi werd door Orani aangesteld als Dictator Militair van de Planeet Aarde (generaal + president), een nieuwe functie die in het leven was geroepen na de ontzetting van de Invasie (grote plaag) om de wederopbouw van Aarde te versnellen. Orani verliet de Aarde om op zoek te gaan naar de oorzaak van de mutatie. De andere 11 Zwaarmeesters gingen terug naar hun planeten.

Generaal Marvi regeerde met harde hand en herstructureerde de Aarde volledig. Onder zijn bewind werd de planeet veranderd in een soort gigantisch militair complex. Marvi legde alle focus op het voorkomen en bestrijden van Uitstervingsbedreigingen, zoals de Grote Plaag, in de toekomst. Er werd onder meer een halve metalen koepel over de Aarde gebouwd dat dient als afweersysteem, 17 duizend kernsatellieten werden ontwikkeld en in een baan om de Aarde gestuurd en ruim 700 duizend raketbasissen werden op het land geplaatst. Marvi noemde zijn creatie liefkozend “de Veilige Aarde”.

Na een onderzoek dat eindeloos leek te duren accepteerde Orani dat hij er misschien wel nooit achter zou komen wat de oorzaak van de Grote Plaag was. Hij gaf de zoektocht op, maar dat betekende niet dat hij stil kon zitten. Zijn spionnen hadden hem namelijk verteld dat Marvi van plan was zijn Godenzwaard Vlammenzee te gebruiken om het territorium van zijn nieuwe Aarde uit te breiden. Hij wilde andere planeten gaan overnemen, terwijl alle omliggende planeten geregeerd werden door Orani “de Verlosser” Ovix de Opperheer van het Rijk, eerste Koning der Aardmens en Monarch Regent van de Melkweg Confederatie. Dat wist iedereen. En Marvi wist dat zeker ook…

Maar dat was niet het enige wat Orani’s spionnen hem wisten te vertellen over Dictator Militair Marvi. Zo zou hij namelijk niet van plan zijn om zijn positie, of zijn geliefde zwaard op te geven. Zelfs niet als zijn heerser, die tevens zijn beste vriend was, hem dat dringend zou verzoeken. Later liet Marvi via berichtgeving weten dat hij graag officiële toestemming en erkenning van de koning zou willen ontvangen, maar dat zijn militaire acties door zouden gaan met of zonder Orani’s steun.

Koning Orani werd in het algemeen beschouwd als de meest vaardige zwaardvechter van de Melkweg, maar in de Slag van 4 had hij opgemerkt dat de Vlammenzee beduidend krachtiger was dan Sikra. Daarom wilde Orani geen risico lopen.  Wat volgde was de Stille Oorlog, waarbij beide partijen vooral gebruik maakten van spionnen en moordaanslagen van binnenuit door middel van infiltratie. Vele machtige mensen kwamen hierbij aan beide kanten om het leven. Orani en Marvi waren zelf ook geregeld het doelwit van moordaanslagen, maar overleefden de Stille Oorlog allebei.

Toen de aanslagen op Marvi meermaals geen vruchten afwierpen, organiseerde Orani een ontmoeting met de 11 Zwaardmeesters die de overige Godenzwaarden droegen. Hij wilde de zwaarden terug, met name Zielbreker. Verhalen deden zich namelijk ronde over de toenemende kracht van het zwaard, dat exponentieel leek te groeien.

De bijeenkomst vond plaats in de Koepeltempel, maar ging  anders dan de koning had gehoopt. De Zwaardmeesters hadden namelijk de ongelooflijke kracht van de zwaarden geproefd en wilde dat niet zomaar opgeven. Tijdens de onderhandelingen die volgden vormden twee kampen. De ene kant wilde absoluut niet meewerken met wat Orani dan ook voor ogen had, terwijl de andere kant openstond voor een samenwerking. De situatie liep uit tot een conflict waarbij meerdere Zwaardmeesters omkwamen, namelijk Tia Tilla, Keizer Mowin en El Er Ve Es. Een aantal Zwaardmeesters waren gevlucht, terwijl Orani, Wilson Manilla, Superkoningin Lisra en Friku Am Friku in de tempel achterbleven. Deze laatste 4 Zwaardmeesters kwamen tot overeenstemming om samen te werken in de strijd tegen Marvi (Bloedpact). Nieuwe Zwaardmeesters werden gerecruteerd om de 3 overgebleven zwaarden te dragen. Orani had zijn intergalactisch leger met grondtroepen, tanks, de jetpack cavalerie en meer, maar hij wist dat hij genoeg had aan 7 van de 13 Godenzwaarden. Het leger zou uiteraard meegaan, al was het puur als intimidatietactiek, maar de echte kracht zat in Orani’s creaties.

Wat volgde staat bekend als de Slag om Aarde, een bloederige strijd die wordt beschouwd als een aanleiding voor de Duizendjarige Oorlog (Strijd der Millennia). De Bloedpact en Orani’s leger bezetten in korte tijd Mars, de Westelijke ARS en het niet-militaire deel van de Aarde. Het leek een zekere overwinning in het voordeel van de koning te gaan worden, totdat hij bij de kern van Marvi’s militaire complex aankwam. Dictator Militair Marvi had namelijk niet voor niets 95% van zijn territorium laten innemen zonder al te veel tegenstand te bieden. In het geheim had hij een ontmoeting gehad met de Overige Zwaardmeesters, die zich niet bij Orani hadden aangesloten. Marvi had ze overgehaald om voor hem te vechten, in ruil voor de hand van zijn dochters. Dat betekende dat Marvi nu over 6 Godenzwaarden in totaal beschikte. Niet zo veel als Orani’s 7, maar met een verrassingselement erbij misschien net genoeg om hem te verslaan.

Orani en de Bloedpact liepen regelrecht in de hinderlaag toen ze de kern van Marvi’s legerbasis hadden bereikt. Omsingeld door de Overige Zwaardmeesters was de Bloedpact zwaar in het nadeel. Volgens ooggetuigen kwam Sali Zinbad, drager van Nachtvorst, direct om bij de confrontatie en en werd diens zwaard vernietigd door Marvi.   Toen Nachtvorst uit elkaar barstte kwam er zo veel energie bij vrij dat alle Zwaardmeesters door de ruimte vlogen. Orani schakelde vervolgens twee van Overige Zwaardmeesters uit voordat hij oog in oog kwam te staan met Marvi.

“Dus dit is hoe je me terugbetaald? Een valstrik? Een laffe truc?” zei Orani.

“Laat me niet lachen! Je hebt alles aan mij te danken!” Marvi had tranen in de ogen uit woede en frustratie.

“Na jarenlange inspanningen neemt meneer eindelijk de Melkweg over, en wat krijg ik? Ik word weggestopt in het doucheputje, op de Aarde! Oppergeneraal Maarschalk Marvi de Onstoppelijke, die alles heeft opgegeven voor zijn heer, wordt afgedankt?! Ik dacht het niet.”

Orani keek zijn jeugdvriend eventjes verward aan, voordat zijn gezichtsuitdrukking verhardde. “Ondankbare hond!” riep hij, terwijl hij zijn zwaard ver boven het hoofd hief.

Marvi was hierop voorbereid en ontweek de aanval soepeltjes. Net toen hij zich had klaargemaakt voor een tegenaanval werden het duo en de rest van de Zwaardmeesters overvallen door onverwachts bezoek.

Wat zich precies heeft plaatsgevonden is nooit bevestigd door een van de Zwaardmeesters zelf, maar het verhaal is dat een buitenaards ras (de Bezoekers) op het complex verscheen en het gevecht heeft gestopt. Orani’s Sirka zou kapot zijn gegaan nadat hij de onverwachte gasten had aangevallen. De Bezoekers zouden hebben gecommuniceerd dat de Godenzwaarden bewaard moesten blijven en dus niet tegen elkaar mochten worden gebruikt. Ze waren niet agressief of defensief, volgens de enige ooggetuige die een verklaring heeft afgelegd over het moment (Timo Tasseltin). Zelfs niet toen Orani ze probeerde aan te vallen.

Uiteindelijk werd besloten dat Marvi en Orani 1 op 1 zouden vechten, zonder Godenzwaarden maar met goede oude non-magische wapens. De winnaar van het duel mocht de Aarde houden. Het zwaardgevecht tussen de twee wordt gezien als legendarisch en vaak gebruikt als studiemateriaal voor leerlingen van het zwaard. In een spectaculaire slotakkoord wist Orani zijn voormalige generaal te ontwapenen en dus was het beslist: Orani kreeg zijn geliefde planeet weer terug. Marvi daarentegen werd verbannen naar de Oostelijke ARS, wat in de volksmond ook wel de ruimtebajes wordt genoemd. De Overige Zwaardmeesters werden in verschillende maten veroordeeld, maar allen moesten hun zwaard bij Orani inleveren.

In de Slag om Aarde zijn dus twee Godenzwaarden vernietigd, Nachtvorst en Sirka. In het geval van Nachtvorst is diens toenmalige drager (Zwaardmeester) Sali Zinbad erbij omgekomen. De Zwaardmeester van Zielbreker, Alkar de Onduidelijke, is na Marvi’s hinderlaag volgens geruchten naar het Grote Grottenstelsel gevlucht. Orani heeft Zielbreker toen overgenomen. Nachtbreker 2 is jaren later gesmeden door kolonel Smilla in de Gevallen Tomben, terwijl Onderofficier Mena van Herre Sirka 2 voor haar rekening nam. Dit is gedaan met toestemming van koning Orani en de zwaarden worden daarom ook beschouwd als Godenzwaarden, alhoewel ze minder krachtig zijn dan de originele varianten en de 11 overige Godenzwaarden. Wel worden Sirka 2 en Nachtvorst 2, net al de andere 11 Godenzwaarden, geclassificeerd als Aspectindex 6, de hoogst haalbare indexscore voor wapens.

Zonder Grote Plaag en Marvi, en met de 13 Godenzwaarden was Orani precies waar hij wilde zijn. Volledig in controle over een gezonde Melkweg, dat groeide en ontwikkelde. Het duurde niet lang voordat de koning besloot dat het tijd was om zijn imperium uit te gaan breiden. Orani begon zijn Vernietigingskruistochten, een reeks militaire conflicten waarbij de koning en zijn leger planeet na planeet afreisden en hun gastheren een ultimatum stelden: sluit je aan bij het Rijk of zie toe hoe je planeet wordt vernietigd. Vaak was een korte demonstratie van de Godenzwaarden genoeg om het plaatselijk bestuur te overtuigen, maar andere vorsten en leidinggevenden boden tegenstand uit principe of eergevoel. Die laatste groep heeft de bloedlust van Orani ervaren. Planeten werden weggevaagd of veranderd in dorre woestenijen. En de vloot des doods leek van geen ophouden te weten.

Maar, acties hebben gevolgen en zo ook de acties van Orani. Je zou kunnen zeggen dat de man aan grootheidswaanzin leed ten tijden van de Kruistochten, alleen al om het feit dat hij zou hebben verklaard het hele universum te willen presenteren met zijn ultimatum. Al snel bleek dat bepaalde partijen in de verre ruimte geen trek hadden in een intergalactische imperialist. Vooral niet eentje uit een onderontwikkeld sterrenstelsel, die vernietiging en verdriet achterlaat waar hij ook gaat. En dus werd Orani geconfronteerd door beschavingen die zo veel verder ontwikkeld waren dan de mensheid dat Orani ze beschreef als “Ijzeren Engelen”. De Engelen zeiden dat als de koning zijn Kruistocht niet staakte, hij zou worden veroordeeld tot een bestaan zonder tijd en ruimte in de Capsule. De plek waar de zielen van extreem gevaarlijke individuen worden bewaard, totdat zij voldoende geheeld zijn om terug te gaan naar het universum. Als dat überhaupt nog mogelijk is…

Ondertussen hadden de Bezoekers lucht gekregen van de interactie tussen Orani en de Engelen. Zij waren hier niet blij mee, aangezien de Kruistocht wat hun betreft door moest gaan. Ze hadden namelijk een verrassing gepland op Orani’s traject. Hinderlagen wachtten op de koning op verschillende planeten en ruimtestations. De Bezoekers wilden op deze manier de Godenzwaarden in handen krijgen.

Toen Orani op het punt stond toe te geven aan de Ijzeren Engelen en rechtsomkeert te maken, verschenen de Bezoekers op het toneel. De Engelen wisten direct wat hun intentie was en een gevecht tussen de twee ontstond. Hierbij werd Orani getroffen, waardoor hij de open ruimte in werd gelanceerd. Dat is de laatste keer dat de Eerste Koning is gezien. Officieel is hij nog vermist, maar de zoektocht is al sinds het jaar 713 gestaakt.

Orani’s leger reageerde in gepanikeerde toestand en viel de Bezoekers en de Engelen tegelijk aan, maar maakten geen kans tegen hun onmeetbare krachten. Alle mensen betrokken bij het conflict zijn omgekomen, een fractie van een seconde na de beslissing om te vuren al. De onderlinge strijd tussen de Bezoekers en Engelen duurde echte wat langer en is in zekere zin vandaag de dag nog steeds gaande, ruim 1200 jaar na dat moment. 383, het moment dat het begin van de Duizendjarige Oorlog werd.