Die Säuberung von Atlanta (Teil II)

"Die Säuberung von Atlanta (Teil II)" ist die 31. Episode der Chronik "Sanguine Society: Nights of Atlanta", die auf dem Regelwerk Vampire V5 basiert und der zweite Part des Season-Finales von Staffel II.

Die letzten Vorbereitungen für den Kampf gegen Ius Internecio werden in Atlanta getroffen. Liam schließt, mithilfe von Benedict Stephens Unterstützung, ein temporäres Bündnis mit dem Jäger Shaw Vaikken, um Unterstützung für den Kampf gegen die Übermacht an Feinden zu erhalten. Zeitgleich treffen Ricardo und Cara Jackson auf Aman Petach, der nicht nur das Geheimnis von Saleen Blackwood enthüllt, sondern auch eine Möglichkeit offeriert, wie der Feind geschlagen werden kann.

Beim High Museum of Arts kommt es schließlich zur letzten Lagebesprechung. Ein verzweifelter Plan wird gefasst, der Saleen Blackwood ausschalten und die sinistere Organisation endgültig aus der Stadt treiben soll. Die Kainiten von Atlanta versammeln sich und die Clans legen Ihre Zwistigkeiten erstmals seit Langem beiseite, um gemeinsam für die Zukunft der Stadt zu kämpfen. So entbrennt ein finaler Showdown beim Anwesen der Organisation, doch der Plan droht zu scheitern und der Feind erweist sich als übermächtig. Als dann auch noch eine Wahrheit enthüllt wird, die alles verändert, müssen die Beteiligten der Auseinandersetzung die für Sie richtigen Entscheidungen treffen und abwägen, wie die Zukunft der Stadt und Ihre jeweils eigene aussehen soll.

## Handlung

Nachdem Er wieder Herr seiner Selbst ist, begibt sich Ricardo, in Begleitung von Cara Jackson, zu den Lakewood Heights, um sich dort mit Pete und Aman Petach zu treffen. Im Antiquitätengeschäft des Setiten werden die beiden Brujah bereits erwartet und Petach enthüllt, dass Er niemals ein Mitglied von Ius Internecio war. Ganz im Gegenteil will Er seinen Aufenthalt und seine Geschäfte in Atlanta nicht aufgeben und zu diesem Zweck ist Er bereit, seine Informationen zu teilen, um die Säuberung der Stadt gemeinsam überstehen zu können. Im Gegenzug fordert Er jedoch vollständige Immunität seiner Person sowie eine Aufhebung der Schuld aller seiner Verbrechen, welche die Camarilla Ihm zur Last legt, damit Er auch zukünftig weiterhin in der Stadt bleiben kann. Die Situation eskaliert beinahe, da Cara nicht gewillt ist, dem undurchsichtigen Kainiten zu vertrauen oder dessen Forderungen zu akzeptieren. Durch Ricardo's Intervention kann eine Eskalation aber verhindert werden und mangels Alternativen sagt die Anführerin der Geißel Ihm vorläufig zu, seine Forderungen zu akzeptieren.

Aman Petach erklärt daraufhin, dass Er seit Wochen und Monaten an einem Weg arbeitet, um Ius Internecio zu stoppen, allerdings immer gestört wurde. Er enthüllt außerdem, dass die Vampire der Stadt Saleen Blackwood nicht besiegen können, weil Sie nicht wirklich da ist. Ihr wahrer Körper liegt seit ewigen Zeiten in einer Gruft in Europa in den schottischen Highlands. Sie wurde mittels einer besonderen Version der Astralprojektion nach Atlanta gerufen, die allerdings ausgereift genug ist, um einen wirklichen Avatar von Ihr zu erzeugen, der mit der materiellen Welt interagieren kann und nicht nur eine Projektion, wie es normalerweise möglich ist. Um Sie zu beschwören, war der Vampir Joseph Flynt getäuscht worden, indem man Ihm Glauben machte, dass Er ein Ritual zur Senkung seiner Generation und Stärkung seines Blutes durchführen würde, Er in Wahrheit jedoch einen Ritus ausführte, der Ihn zum Anker der Projektion von Saleen Blackwood machte und Sie in die Stadt brachte. Aus diesem Grund zerfiel auch sein Blut, da sein Körper beinahe nicht stark genug gewesen wäre, um den Anforderungen gerecht zu werden.

Der Setit gibt zu verstehen, dass Saleen nur geschlagen werden kann, wenn der Anker zerstört wird und dies aber nur gelingen kann, indem mächtigeres Blut rituell eingesetzt wird, als jenes, welches er zur Beschwörung nutzte. Deshalb wollte Aman Petach das Blut eines Werwolfs, dessen massive Potenz die Voraussetzungen erfüllen würde. Er macht deutlich, dass der Ritus noch immer durchgeführt werden kann, allerdings dafür inzwischen eine enorme Menge Blut notwendig ist. Der Werwolf müsste sich opfern und all sein Blut müsste eingesetzt werden. Ricardo erkennt, dass einzig Liams Cousine Elsa für dieses Ritual in Frage kommt, doch ist Ihm bewusst, dass sein Freund niemals einwilligen wird. Da weder Er noch Cara eine Entscheidung treffen können, ob dieser Plan umgesetzt werden kann, nehmen Sie Aman Petach und Pete in Richtung High Museum of Arts mit, um den Prinzen und die Erstgeborenen darüber entscheiden zu lassen.

Liam hat sich indes, in Begleitung von Zacharia van Voljen und Benedict Stephens, auf den Weg zum Hochsicherheitsgefängnis gemacht, um seinen mächtigen potenziellen Verbündeten zu rekrutieren. Dort angekommen, bespricht Er sich zunächst mit seinem Kontaktmann Stefanos, der noch immer im Gefängnis sitzt und die Kommunikation zwischen Jared King und den übrigen Mitgliedern des Shadow's Network organisiert hatte. Liam dankt Ihm für seine Mithilfe und verspricht Ihm, dass Er ab dem kommenden Morgen endlich wieder zu seiner Familie zurückkehren kann. Im Anschluss spricht Er mit Jared King, der ebenfalls erkennt, dass der Zeitpunkt für die finale Auseinandersetzung gekommen ist und der sich beteiligen will. Er erklärt, dass Er in der letzten Woche nicht untätig gewesen ist, sondern mithilfe seiner Stellvertreterin, Alexandra Visloff, Schläger und Gangster von außerhalb rekrutiert hat, um gegen die abtrünnigen Georgia Kingz unter Kontrolle des Feindes zu kämpfen. Diese sind nun in der Stadt angekommen und bereit, mit der Brandmunition, welche Luis und Kurt organisiert haben, in den finalen Kampf zu ziehen. Jared selbst ist ebenfalls bereit, mit den Anderen zum High Museum zu kommen, um sich für die letzte Schlacht zu rüsten, da Er nicht bereit ist, sich noch länger zu verstecken.

Schließlich betritt Liam die Hochsicherheitszelle von Shaw Vaikken und fängt an, sich mit Diesem zu unterhalten. Der Jäger ist noch immer verwirrt und von seinem Glauben abgefallen, nachdem Ihm Nylo di Marco die Abgründe der Hölle gezeigt hatte. Liam versucht Ihm klarzumachen, dass es unter den Vampiren Unterschiede gibt zwischen Jenen, die mit den Menschen leben wollen und Jenen, die tatsächliche Monster sind. Er fordert Shaw auf, zukünftig einen Unterschied zu machen und nur noch jene Kainiten zu jagen, die tatsächliche Monster sind. Ferner bietet Er dem Jäger an, gemeinsam mit den Vampiren von Atlanta gegen Ius Internecio in den Kampf zu ziehen und im Gegenzug dafür seine Freiheit zu erhalten, sowie auch sein Tagebuch, welches sich noch immer im Besitz der Camarilla befindet.

Der Jäger scheint jedoch kaum zugänglich für Liam's Worte und die Lage wird rasch gefährlich für den jungen Vampir. Schließlich schaltet sich Benedict Stephens ein und entscheidet, dem Jäger zu zeigen, was Liam Ihm zu erklären versucht hat. Er nutzt seine geistigen Fähigkeiten im Umgang mit Auspex, um Liam's Verstand mit dem von Shaw Vaikken zu verbinden und dem Jäger die Bilder zu zeigen, wie Liam in New Orleans alles aufopferte, um die Studentin Katya vor dem Tod zu retten, wie Er Pläne und Vorbereitungen getroffen hatte, um die Stadt und die Personen, die Ihm wichtig sind zu verteidigen und nicht zuletzt, wie Er seine menschlichen Kontakte pflegt, sich bei Diesen entschuldigt und bereit ist, für Diese einzustehen. Tatsächlich sieht der Jäger nun erstmals, dass auch ein Vampir für etwas kämpfen kann und nicht nur ein Monster ist. Er geht auf den Deal ein, den Liam Ihm angeboten hat, wird jedoch auf eigene Faust gegen Ius Internecio kämpfen und niemals direkt an der Seite der Vampire stehen. Er verlässt das Gefängnis und macht sich für die Auseinandersetzung bereit. Liam indes erkennt nun, warum Benedict Stephens unbedingt von Ihm wollte, dass Er die sterbliche Studentin Katya rettet, denn so konnte Er seine Menschlichkeit demonstrieren, welche der Professor nun dem Jäger zeigen konnte, um Ihn letztlich von der gemeinsamen Sache zu überzeugen. Liam beginnt zunehmend zu glauben, dass Benedict Stephens tatsächlich in die Zukunft sehen kann, doch der alte Tremere bestätigt Ihm dies nicht. Nachdem Sie Ihr Ziel erreicht haben, machen sich Liam, Zacharia und Benedict, zusammen mit Jared King, ebenfalls auf den Weg zum High Museum, um dort die letzte Lagebesprechung zu führen.

Beim High Museum of Arts herrscht indes eine angespannte Lage. Die Erstgeborenen und Ihre Parlamentäre wurden mittlerweile durch Dayana und Rebecca mittels Blutritual auf das Königsblut getestet, sodass deren Loyalität gegenüber der Camarilla festgestellt werden konnte. Als Liam und Ricardo mit Ihren Verbündeten eintreffen, befinden sich die Erstgeborenen bereits in hitzigen Diskussionen über mögliche Lösungsansätze für die Probleme der Stadt. Das Klüngel und Ihre Verbündeten legen den Oberhäuptern der Stadt Ihre bisherigen Erlebnisse der Nacht dar und enthüllen, dass die Säuberung der Stadt in vollem Gange ist. Mit Jared King und dem rehabilitierten Ricardo sind jedoch gleich zwei Personen anwesend, welche den Hauptsitz von Ius Internecio in der Stadt kennen und damit einen Angriff auf selbigen möglich machen. Die Camarilla kommt zu dem Schluss, dass ein Frontalangriff die einzige Möglichkeit ist, der Säuberung entgegen zu wirken und die Feinde zu vernichten. Unterstützt wird dieser Plan durch die Tatsache, dass Jared King zahlreiche sterbliche Gangster als Kanonenfutter rekrutieren konnte, die Kainiten der Stadt für einen Angriff zusammengerufen werden können und letztlich Nathalie Pierce noch immer die Söldner von Clark & Lopez Security manipuliert hat, weswegen diese gegen den Feind gewendet werden können, wenn es zum Kampf um das Anwesen kommt. Die Gelegenheit ist günstig und die Camarilla bereit, zuzuschlagen.

Aman Petach macht jedoch deutlich, dass ein Sieg über Saleen Blackwood nicht mit Waffengewalt errungen werden kann und verweist abermals auf die Umsetzung seines Plans zur Vernichtung des Ankers und der Auflösung des Avatars der Vampirin. Liam ist schockiert und nicht bereit, dies zu unterstützen, da Er seine Cousine und seine Geschwister nicht opfern wird. Ferner sieht Er keinen Nutzen darin, lediglich die Astralprojektion von Saleen zu vernichten, da Er glaubt, dass diese einfach zurückkehren könnte. Er will einen Weg finden, Ihren Körper und Ihre Seele endgültig zu zerstören. Es kommt zu einer Diskussion zwischen Ihm und Benedict Stephens, der erklärt, dass Er nicht zulassen kann, dass Saleen Blackwood endgültig vernichtet wird. Er bleibt undurchsichtig in seinen Begründungen, behauptet jedoch, dass Sie Teil eines Triumvirats ist, welches Ius Internecio anführt und die beiden verbliebenen Mitglieder sich herausgefordert fühlen und in einem Racheakt wesentlich mehr als nur Atlanta zerstören könnten. Er beschuldigt Liam, zu kurzsichtig zu denken und nicht zu beachten, welche langfristigen Konsequenzen es haben kann, derart alte Vampire zu verärgern. Um Liam entgegen zu kommen, bietet Er stattdessen sein mächtiges Ahnenblut als alternatives Opfer zu dem von Elsa, um den jungen Ventrue umzustimmen.

Dayana wirft schließlich ein, dass eine Vernichtung der Seele von Saleen Blackwood ebenfalls funktionieren könnte, wodurch Ihr Körper intakt bleibt und den beiden verbliebenen Anführern nicht so schnell klar sein würde, was eigentlich geschehen ist. Dies würde jedoch den Einsatz Dunkler Thaumaturgie erfordern, welche Dayana zu nutzen bereit wäre. Liam jedoch will keinesfalls zulassen, dass Dayana Ihre Menschlichkeit aufgibt und noch einmal diesen dunklen Pfad beschreitet. Ohne den wahren Grund dafür zu enthüllen, stellt Er sich vehement gegen den Vorschlag.

Rebecca ist es schließlich, die eine weitere Möglichkeit sieht: Obgleich ein Avatar, ist die Erscheinung von Saleen Blackwood noch immer nichts weiter als eine Astralprojektion, die mittels der Disziplin Auspex, wenn auch verstärkt durch Blutmagie, erschaffen wurde. Daher könnte der Seelenfaden zerrissen werden, der Saleen mit Ihrem Körper verbindet und Ihre Seele würde dadurch im Nirwana der Astralwelt verloren gehen. Es könnte Jahrtausende dauern, ehe Sie Ihren Körper wiederfindet, wenn überhaupt. Dadurch würde Sie aber ebenfalls nicht endgültig sterben, der Feind würde dies nicht mitbekommen und die Bedrohung wäre beseitigt. Als sicherste Methode, bei der Niemand sterben muss, aber auch jene mit dem größten Risiko, nehmen die Erstgeborenen und anwesenden Vampire schließlich den Vorschlag an.

Nachdem die Clans darin übereingekommen sind, Ihre Zwistigkeiten beiseite zu schieben und gemeinsam für die Stadt zu kämpfen, wird die Strategie besprochen, welche eingesetzt werden soll: Sechs Infiltrationsteams werden gebildet, die in das Anwesen eindringen sollen. Jedes Team besteht aus einem Vampir, der die Fähigkeit besitzt, die Astralprojektion wirken zu können, namentlich Dayana Valerian, Joseph Flynt, Aman Petach, Miranda Belleclaire, Benedict Stephens und auch Rebecca Simmons, die zwar eigentlich nicht stark genug dafür ist, durch das Werwolfsblut von Elsa aber kurzzeitig die notwendige Stärke erlangen könnte, den Zauber dennoch durchzuführen.

Des weiteren besteht jedes Team aus einem Vampir, dessen Seele vom Körper getrennt werden soll, um Saleen auf der Astralebene entgegen treten zu können und zu versuchen, Ihren Seelenfaden zu durchtrennen. Namentlich melden sich hierfür die willensstarken Liam Skarsgård, Pete Hodge, Michael Fledger, Per Andersson, Nathalie Pierce und Sophie Blanchard.

Letztlich soll jedes Team noch aus Verteidigern bestehen, welche die ungeschützt zurückbleibenden Körper und die in Trance befindlichen Blutmagier beschützen sollen, während diese den Zauber aufrecht erhalten müssen und damit ebenfalls wehrlos sind. Dafür melden sich Ricardo Lopez, Jared King und Jake Carson, sowie Darius Walker, Ryker Maxwell, Cara Jackson, Kate Lorner und Talion Pyke.

Die Teams werden zugewiesen und sollen von verschiedenen Seiten das Anwesen infiltrieren, um Saleen zu finden und dann die Astralprojektion und damit den Angriff auf Ihre Erscheinung zu beginnen. Zeitgleich werden die restlichen Vampire, Ghule und Sterblichen den Kampf gegen die Anhänger von Ius Internecio auf dem Anwesen austragen und Zeit erkaufen, den die Infiltrationsteams dringend brauchen werden. Ehe der Marsch auf das Anwesen beginnt, informiert Jason noch seinen Kontaktmann Thierry La Casse, der mit Blut handelt. Der Ghul soll die Anwesenden mit all seinen Vorräten versorgen und somit dafür Sorge tragen, dass alle erfrischt und gestärkt in den Kampf ziehen können.

Im Zuge der letzten Vorbereitungen besprechen sich Liam und sein Team noch einmal mit seinen Verbündeten. Er spricht Jack White an und richtet Ihm aus, dass Er dessen Schwester, Laura Craven, in Montgomery traf und diese Ihn bittet, zurückzukehren, da Er immer einen Platz bei den El Diavolos haben wird. Jack nimmt diese Information zur Kenntnis, lässt aber offen, ob Er tatsächlich zu seiner Schwester zurückkehren wird oder nicht. Auch mit seiner Cousine Elsa spricht Er noch einmal und gesteht Ihr, dass Er in Bezug auf seine Familie viele Fehler gemacht hat, die Er aber, sobald sich die Lage wieder normalisiert hat, wieder gutmachen will. Elsa hat Verständnis für Ihn und bittet Liam, zu überleben, damit Er sein Versprechen wahr machen kann.

Jared spricht, während der Vorbereitungen, Dayana an und erklärt, dass Er als Mensch schlechte Karten in der kommenden Auseinandersetzung hat und alle Stärke brauchen wird, die Er bekommen kann. Er will erneut ein Ghul werden und bittet die alte Tremere darum, Ihn von Ihrem Blut trinken zu lassen. Obgleich es Dayana nicht gefällt, ist Ihr klar, dass Sie tatsächlich bessere Chancen haben, wenn Jared ein Ghul ist. Sie gibt Ihm von Ihrem Blut, macht jedoch auch klar, dass dies nicht zur Gewohnheit werden wird.

Ricardo indes bespricht sich mit den anwesenden Brujah. Er gesteht gegenüber Darius Walker und Ryker Maxwell seine Schuld, die nicht bereit sind, Ihm zu verzeihen, da Er, mit dem Abbrennen des Marcus' Folly, zahlreiche Brujah auf dem Gewissen hat, eine Schuld, die Er nicht wiedergutmachen kann. Dessen ist sich Ricardo auch bewusst und Er weiß nicht, wie es nach der Schlacht weitergehen soll. Er spielt mit dem Gedanken, dass es besser wäre, wenn Er währenddessen sterben würde, doch Liam ist es, der Ihm diesen Gedanken austreibt. Er macht Ricardo klar, dass Lester gestorben ist, um Ihm eine Chance aufs Weiterleben zu geben und Er diese Chance nicht verspielen darf, weswegen Er weiterleben muss. Ricardo verspricht seinem Partner, nicht leichtfertig zu handeln.

Schlussendlich beginnt der Angriff der Camarilla auf das Anwesen von Ius Internecio, welches sich am Stadtrand befindet. Während Shaw Vaikken auf eigene Faust angreift und die Hackerin Ch1m3ra die Sicherheitsmaßnahmen des Anwesens infiltriert und jegliche digitale Verbindung lahmlegt, fahren die zahlreichen Angreifer, geführt von Liam und seiner Einheit in dessen Impala, auf das Gelände zu und stürmen selbiges. Rasch entbrennen Feuergefechte, Schusswechsel und heftige Nahkämpfe zwischen Menschen, Kainiten und Ghulen auf dem Gelände. Liam fährt seinen Impala über das Gelände in Richtung des Gebäudes und kann, dank seiner außergewöhnlichen Fahrkünste, tatsächlich den Seiteneingang erreichen, ohne dass seine Einheit, bestehend aus Ihm, Dayana, Ricardo, Jared und Jake, etwas abbekommt. Gemeinsam mit Ricardo öffnet Er gewaltsam das Garagentor in die ausladende Garage, sodass die Gruppe das Gebäude infiltrieren kann.

Gemeinsam arbeiten sich die fünf Vampire in die oberen Etagen vor, wobei Sie alsbald den Kampfeslärm von draußen hören. Über sein Handy hält Liam Kontakt mit Rebecca, deren Einheit ebenfalls ins Gebäude eingedrungen ist. Auch die Anderen Infiltrationsteams haben sich von allen Seiten Zutritt ins Anwesen verschafft und suchen nun nach Saleen. Liam und seine Gruppe treffen dabei als Erstes auf eine der Verteidiger des Anwesens: eine junge Vampirin im Teenageralter namens Himari. Es wird klar, dass Saleen, zur Verstärkung Ihrer Verteidigung, Menschen von der Straße entführt haben muss, diese zu Vampiren machte und nun als Kanonenfutter einsetzt. Die verwirrten Opfer fühlen sich, berauscht durch die Macht des Königsbluts, zu Ihrer Erzeugerin hingezogen und kämpfen bis zum Tod für Diese. Liam hat dieses Phänomen bereits bei Daryl Parker, dem jungen Goth gesehen, den Saleen einst verwandelt hatte. Tatsächlich geht Himari nicht aus dem Weg, doch fällt es der Gruppe schwer, gegen eine Teenagerin zu kämpfen, die offenkundig selbst nur ein Opfer ist. Liam's Versuche, Sie zu beherrschen scheitern, da seine Kräfte dafür nicht stark genug sind. Ricardo überwältigt Sie schließlich und Himari, immer noch nicht bereit aufzugeben, bereitet sich auf Ihren Tod vor. Zuvor erteilt Sie der Gruppe die kryptische Bitte, Ihrer "*Mutter*", Saleen Blackwood, zu helfen und diese zu retten. Liam, der es nicht über sich bringt, das Mädchen zu töten, lässt Jared Ihr lediglich ins Bein schießen, in der Hoffnung, dass Sie Ihre Kräfte noch nicht so gut kennt und deshalb nicht weiß, wie Sie die Wunde schnell regenerieren kann.

Die Gruppe arbeitet sich daraufhin weiter durch das Anwesen vor, als Jared unvermittelt angeschossen wird. Der Schütze entpuppt sich als Gunther Witherbloom, der Parlamentär der Nosferatu von Atlanta. Die Nosferatu waren als einziger Clan nicht beim High Museum, doch waren alle davon ausgegangen, dass der Clan Atlanta längst verlassen hat. Nun zeigt sich, dass Gunther schon lange für Ius Internecio gearbeitet hat, da Er die Ansicht vertritt, dass Atlanta von der Camarilla und Ihren schwachen Regeln befreit werden muss. Er sieht die Zeit für eine neue Ordnung gekommen und plant, darin eine große Rolle zu spielen. Die Gruppe stellt sich Ihm entgegen, doch der triumphierende Nosferatu enthüllt, dass es bereits zu spät ist: Die Camarilla hat genau das getan, was Saleen wollte und ist in Ihre Falle gelaufen. Durch seine Andeutungen wird Liam und den Anderen Ihr Fehler bewusst: Sie haben kein Mittel gegen die Präsenz von Saleen und wenn diese sich auf das Gelände des Anwesens begibt, wird Sie in der Lage sein, alle Angreifer nach und nach auf Ihre Seite zu ziehen, willenlos zu machen und einen nach dem Anderen zu vernichten. Sie musste die Säuberung nicht mitten in die Stadt tragen, sondern lediglich andeuten, damit die Camarilla nun direkt zu Ihr gekommen ist.

Nachdem der wahre Plan nun enthüllt ist, versucht die Gruppe an Gunther vorbeizukommen, der jedoch jeden Versuch vereitelt, in Richtung des Eingangsbereichs oder Innenhof zu gelangen. Er schießt Liam in den Bauch und verwundet Diesen schwer, woraufhin sich das Tier in dem jungen Ventrue regt. Es gelingt Ihm instinktiv und vom Tier gelenkt, seine Präsenz erheblich auszudehnen, die plötzlich erdrückend auf den Nosferatu einwirkt. Gunther wird tatsächlich so sehr eingeschüchtert, dass Er instinktiv seine Waffe fallen lässt und ins offene Gelände flüchtet.

Da nun der Weg frei ist, begibt sich die Gruppe in den Eingangsbereich des Anwesens und informiert auch die Anderen von Saleen's wahrem Plan. Die mächtige Vampirin ist indes auf dem Gelände unterwegs und nutzt Ihre übernatürliche Aura, um die Kämpfenden zu stoppen und Einen nach dem Anderen in Ihren Bann zu schlagen. In kürzester Zeit werden alle Angreifer von Ihr manipuliert. Liam erkennt, dass Er Zeit erkaufen muss und bittet Dayana, mit dem Ritual zu beginnen, damit Er Saleen als Astralerscheinung entgegen treten kann. Zwar weiß Er, dass Er ohne die anderen Fünf nicht bestehen kann, doch will Er Zeit erkaufen, in der Hoffnung, dass diese noch kommen werden und Saleen Ihre Manipulation nicht weiter ausdehnen kann.

So stellt sich Liam, in Astralgestalt, allein der mächtigen Saleen entgegen. Die nimmt Liam jedoch nicht ernst, da Sie weiß, dass ein derart junger Vampir keine Gefahr für Sie ist. Sie setzt Ihre Präsenz einfach gegen Ihn ein und will Ihn dazu zwingen, seinen eigenen Geisterfaden zu durchtrennen und sich damit selbst für alle Ewigkeit in der astralen Ebene festzusetzen. Liam, der weiß, dass seine einzige Chance, diesem Befehl zu entkommen, eigentlich darin besteht, in seinen Körper zurück zu kehren, damit Er den Geisterfaden nicht mehr erreichen kann, widersetzt sich mental jedoch mit aller Gewalt. Er erkauft den Anderen Zeit, indem Er gegen die Manipulation ankämpft und die mächtige Vampirin solange beschäftigt, wie es irgend möglich ist. Dabei wird Er jedoch rasch immer schwächer und schnell ist klar, dass Er nicht lange standhalten kann.

In letzter Sekunde erscheint dann jedoch Sophie Blanchard neben Ihm, die nun auch die Astralgestalt angenommen hat. Als Liam sich bereits zurückziehen will, tut die Malkavianerin plötzlich etwas Unvorhergesehenes und stellt eine mentale Verbindung zwischen dem Geist von Liam und dem von Saleen Blackwood her. Der junge Ventrue wird in den Verstand der alten Vampirin geschickt und findet sich in einer verzerrten und surrealen Version einer alten Burg wieder, tief im Geist der mächtigen Saleen.

Hier begegnet Er der Erscheinung eines kleinen Mädchens, die sich "*Sally*" nennt und offenkundig eine kindliche Version von Saleen Blackwood ist. Sie führt Liam durch die zahllosen Räume und Kammern der Burg, welche die Erinnerungen an die Hunderte von Jahren darstellen, welche Saleen bereits durchlebt hat. Dabei sieht Er Erinnerungsfetzen, unter anderem an ein Gespräch zwischen Benedict Stephens und Saleen, in welchem enthüllt wird, dass Sie einstmals auch Teil der Inconnu war, dann aber zu Ius Internecio wechselte, da deren Anführer Ihre Schwester in der Gewalt hatten. Benedict's Versuche, Sie davon abzuhalten, scheiterten damals offenbar, Sie hörte nicht auf Ihn und ging den Pakt mit den finsteren Mächten ein, um Ihre Schwester zu retten.

Das Mädchen führt den Vampir schließlich zu einem Bereich, der von tiefschwarzer Finsternis erfüllt ist und erklärt, Ihn nicht weiter voran bringen zu können. Sie bittet den Ventrue, Ihrem anderen Ich zu helfen, welches in der Dunkelheit gefangen ist. Verwirrt ob dieser Aussage begibt sich Liam in den finsteren Gang und findet sich in der Erscheinung eines Schlafzimmers wieder. Auf dem Bett liegt Saleen und vier Schattenranken fesseln Sie. Zwei schemenhafte Erscheinungen manifestieren sich und erklären, dass die Vampirin Ihnen gehört und Liam gar nicht hier sein dürfte.

Der Ventrue realisiert schnell, dass es sich bei den Beiden um Manifestationen der anderen Anführer des Triumvirats handelt und dass Saleen scheinbar von Diesen kontrolliert wird. Er fasst den Entschluss, die Schattenranken zu durchtrennen und greift diese an. Dabei wird Er jedoch von den dunklen Schemen seinerseits angegriffen. Seine geisterhafte Gestalt erleidet dabei keinen Schaden, doch Ricardo, der sich mittlerweile, gemeinsam mit Jake und Jared Feuergefechte mit den Verbündeten von Saleen liefert, kann beobachten, wie Liam's Körper schweren Schaden nimmt, Blut aus zahlreichen Wunden läuft und Käfer aus selbigen hervorkrabbeln, ein Phänomen, welches Er sich nicht erklären kann.

Liam gelingt es, mehrere der Ranken zu durchtrennen, doch dabei fängt Er sich zahlreiche Angriffe ein. Sein Körper wird immer schwächer und erreicht alsbald die kritische Grenze. Ricardo, der keine Möglichkeit sieht, wie Er seinem Freund sonst helfen kann, feuert auf die Erscheinung von Saleen im Garten des Anwesens, die mittlerweile erstarrt ist und sich nicht mehr bewegt. Als die Kugeln in die Gestalt einschlagen, erschüttert dies den Verstand der Vampirin schwer, was direkte Auswirkungen auf Liam und die Schemen hat, die davon zurückgeschlagen werden. Liam nutzt dieses Momentum, um die letzte Schattenranke zu durchtrennen, womit das gesamte Traumgebilde in sich zusammenbricht. Die Schemen lösen sich auf, wobei Sie Liam noch wissen lassen, dass Niemand dem Einfluss der Baali entkommen kann. Danach wird Liam zunächst auf die Astralebene zurück gerissen, wo Ihn Sophie, Per, Pete und Michael bereits erwarten.

Schließlich ist Saleen's Erscheinung erstarrt und Sie kann sich kaum noch bewegen. Ihre astrale Erscheinung beginnt zu verschwimmen und droht, in sich zusammen zu brechen. Liam und den Anderen ist klar, dass Sie den Geisterfaden nun durchtrennen müssen, wenn Sie den Plan noch umsetzen wollen, doch im entscheidenden Moment zögert Liam. Er beginnt zu verstehen, dass Saleen selbst eine Gefangene von Ius Internecio ist, wenn Sie doch auch Teil des Triumvirats ist. Sie wollte Ihre Schwester retten und kämpfte letztlich nur für die Familie. Er realisiert, dass Er genauso handeln würde und entscheidet sich letztlich, den Geisterfaden nicht zu trennen. Nur kurz darauf bricht die Astralgestalt endgültig zusammen und löst sich auf. Durch den Rückstoß werden die sechs Vampire in Ihre Körper zurückgezogen und kehren in die materielle Welt zurück.

Als sich die Gestalt von Saleen Blackwood endgültig auflöst, verschwindet auch jegliche Manipulation in Ihren Anhängern. Das Königsblut erlischt, da dessen Reichweite nicht unbegrenzt ist und schließlich strecken die Verteidiger Ihre Waffen und ergeben sich. Die Camarilla hat gesiegt, doch schnell zeigt sich, dass die Folgen verheerend sind. Zahlreiche Kämpfer sind gefallen, darunter auch Connor McFlannigan, Josh Brody und auch Jack White, deren Leichen Liam kurz darauf auf dem Schlachtfeld findet. Joseph erscheint mit der ebenfalls toten Kate Lorner auf dem Rücken und fühlt sich erstmals in seinem Unleben schuldig ob seines Verhaltens in den letzten Wochen. Liam macht Ihm klar, dass Er sich ändern muss, wenn Er zukünftig in der Stadt überdauern will.

Während Ricardo dabei hilft, die Leichen einzusammeln, um diese vor dem Eintreffen der Polizei weg zu bringen, taucht Pete mit der in Starre liegenden Rebecca auf. Sie hat all Ihr Blut verbraucht, hat letztlich aber den Zauber erfolgreich gewirkt und sogar überlebt. Liam ist sich sicher, dass Pete und Rebecca für diese Taten nun endlich den Status von Neugeborenen erlangen werden. Er selbst entdeckt seinen Erzeuger Jason auf dem Schlachtfeld und hilft Ihm, zahlreiche Kugeln aus dessen Körper zu entfernen, wodurch der Parlamentär der Ventrue überleben kann. Schließlich findet Er auch Jared King, der über der Leiche von Alexandra Visloff, seiner Assistentin, kniet. Jared erklärt dem Ventrue, dass mehr zwischen Ihm und Sasha bestand, als nur eine Geschäftsbeziehung. Er will Sie mitnehmen und angemessen bestatten, weswegen Er nicht mit zum High Museum zurückkehren wird. Liam spricht Ihm sein Mitgefühl aus und bietet Jared an, Ihn jederzeit kontaktieren zu können, um über alles zu sprechen, denn nun sind Sie Waffenbrüder, in Ihrem Schmerz vereint.

Schlussendlich kehren die Überlebenden ins High Museum zurück, zur Nachbesprechung der Schlacht. Das Anwesen von Ius Internecio wird in Brand gesteckt, um jegliche Spuren zu beseitigen und das Ganze wie eine Auseinandersetzung zwischen Gangmitgliedern aussehen zu lassen. Die zahlreichen Leichen der Georgia Kingz und die toten Sterblichen werden liegengelassen, um das Ganze glaubhaft zu untermauern.

Nachdem sich alle versammelt haben, gesteht Benedict dem Rat der Erstgeborenen und auch den jungen Vampiren, dass Er nicht ehrlich war und enthüllt nun das wahre Ausmaß dessen, was vorgefallen ist. Tatsächlich war Saleen Blackwood einst Teil der Inconnu, genau wie Er, doch da Sie über die seltene Gabe des Königsbluts verfügte, nahmen die beiden Anführer von Ius Internecio Ihre Schwester als Geißel und schufen ein Druckmittel, welches Saleen zwang, dem Triumvirat beizutreten und Teil der Organisation zu werden, die dank Ihres Blutes Ihren Einfluss auf der Welt erweitern und die Zahl Ihrer Anhänger drastisch erhöhen konnte. Zwar intervenierten die Inconnu und versiegelten Saleen's Körper bald in einem Grab in Schottland, doch gelang es Ihr, dank Ihrer geistigen Fähigkeiten, trotzdem noch für die Organisation zu arbeiten und deren Ziele weiter zu verfolgen. Als Er nun gehört hatte, dass Saleen in Atlanta erschienen war, sah Er seine Chance gekommen, Sie zu besiegen und zu befreien. Zu diesem Zweck setzte Er auf Liam, da Er Ihn durchschaut hatte und wusste, dass Der seine Cousine und Liebsten niemals zu opfern bereit war und stattdessen das Risiko eingehen würde, Ihrer Astralgestalt entgegen zu treten, ein gewaltiges Wagnis, das jedoch eingegangen werden musste, um diesen Sieg zu erringen. Da Saleen's Geist nun erheblich geschwächt, aber auch aus der Gewalt von Ius Internecio befreit ist, muss Ihr Körper in Sicherheit gebracht werden, damit die finstere Organisation Sie nicht erneut in die Finger bekommen und manipulieren kann. Benedict will dazu nach Schottland aufbrechen, um das Grab zu öffnen, den Körper zu bergen und an einen anderen, sicheren Ort zu bringen.

Während dieser Enthüllungen stellt Liam die Frage, in welchem Bezug Nylo di Marco zu Ius Internecio steht. Daraufhin erklärt der alte Tremere, dass es sich bei Ihm um einen speziellen Agenten der Organisation handelte, der ausgesandt wurde, das Tagebuch von Shaw Vaikken zu erbeuten. Der Jäger hatte unwissentlich Informationen über ein Ritual gesammelt, mit welchem es möglich sein soll, den Clan zu wechseln, von seinem ursprünglichen Blut zu dem der fürchterlichen Blutlinie der Baali. Da es sich hier um einen längst vergessenen Ritus handelt, war Shaw Vaikken die einzige Anlaufstelle für Nylo und beinahe hätte Er Erfolg gehabt, was jedoch knapp verhindert werden und der Organisation eine gefährliche Waffe vorenthalten werden konnte.

Während die Oberhäupter der Camarilla schließlich, mit all diesen Informationen, darüber beraten, was nun zu tun ist, führt Ricardo ein abschließendes Gespräch mit Darius Walker, Ryker Maxwell und Cara Jackson. Die Brujah der Stadt sind nicht bereit, Ihm zu vergeben und sehen Ihn nun als Clanlosen an, da Sie Ihn nicht länger in Ihren Reihen willkommen heißen wollen. Sie sehen davon ab, Ihn zu töten, da Sie fordern, dass Er mit seiner grenzenlosen Schuld leben muss, so viele Brujah auf dem Gewissen zu haben und der Tod ein zu leichtes Schicksal wäre. Ricardo erkennt, dass Er nun niemals mehr Mitglied der Geißel werden kann und in Atlanta keine Zukunft mehr hat. Er fasst den Entschluss, sich Benedict Stephens anzuschließen und diesen auf seiner Mission nach Schottland zu begleiten. Indem Er dem alten Vampir hilft, gegen Ius Internecio vorzugehen, will Er Wiedergutmachung leisten und Buße tun.

Der alte Tremere ist auch tatsächlich bereit, Ihn mitzunehmen und so naht schließlich der Moment des Abschieds zwischen Ricardo und seinem Klüngel. Liam erklärt dem Brujah, dass Er nicht mitkommen kann, da Ihn seine Familie und seine Pflichten an Atlanta binden, Er aber immer bereit sein wird, Ricardo zu helfen, wenn Dieser Ihn braucht. Die Beiden trennen sich als Freunde und versprechen, dass Sie sich wiedersehen werden. Als Ricardo das High Museum schließlich verlässt, fängt Ihn Cara Jackson noch einmal ab und erklärt Ihm, dass man sich seine Familie nicht aussuchen kann und diese Aussage für die unsterbliche Familie der Brujah ebenso gilt. Indirekt erklärt Sie Ihm damit, dass Er eines Tages vielleicht zurückkehren und Wiedergutmachung bei seinem Clan leisten kann, da Er trotz allem immer Brujah sein wird.

Als auch Liam schließlich zu seinem Auto zurückkehrt, spricht Ihn Benedict Stephens noch einmal an. Der alte Tremere entschuldigt sich, den Ventrue manipuliert und für sich eingespannt zu haben, doch war dies nötig, um den erreichten Erfolg überhaupt erzielen zu können. Er bittet Liam darum, auf die Studentin Katya aufzupassen, wenn diese in Kürze wieder aus dem Koma aufwachen wird. Sie ist ein gutes Mädchen und Liam hat nun die Verpflichtung, sich um Sie zu kümmern, was der Ventrue Ihm auch zusagt. Er enthüllt Liam gegenüber außerdem, dass Dayana niemals in Gefahr war, Ihre Menschlichkeit zu verlieren, wenn Sie lediglich normale Blutmagie wirkt, doch Sie lernen soll, die Thaumaturgie nicht als erstes Mittel der Wahl zu nutzen, sondern menschlichere Wege zur Lösung von Problemen anzustreben. Liam soll Sie erst einmal im Glauben lassen, dass der übermäßige Gebrauch von Blutmagie Ihr schaden wird. Zugleich macht Benedict klar, dass Liam der Einzige ist, der Dayana einen alternativen Weg zeigen kann, da Sie angefangen hat, Ihm zu vertrauen. Liam, der sich und Benedict eingesteht, dass Er sich in Dayana verliebt hat, verspricht, dass Er von nun an alles tun wird, um der alten Tremere endlich den Weg der Menschlichkeit wieder aufzuzeigen. Im Gegenzug verspricht Ihm Benedict, dass Er und Ricardo zurückkehren werden, sobald die Angelegenheiten in Europa erledigt sind.

## Charakterauftritte

### Protagonisten

* Liam Skarsgård
* Ricardo Lopez
* Jake Carson
* Pete Hodge
* Rebecca Simmons

### Antagonisten

* Saleen Blackwood
* Gunther Witherbloom
* Nylo di Marco (Nur erwähnt)
* Himari (Erstauftritt)
* Unbekannte Mitglieder des Triumvirats (Erstauftritt)
* Marcus Himmelsbach (Nur erwähnt)
* Lester Clark (Nur erwähnt)

### Nichtspielercharaktere

* Cara Jackson
* Aman Petach
* Joseph Flynt
* Elsa Skarsgård
* Zacharia van Voljen
* Benedict Stephens
* Jared King
* Stefanos Dimitrios
* Shaw Vaikken
* Alexandra Visloff
* Katya Minton (Nur erwähnt)
* Dayana Valerian
* Per Andersson
* Alexis Thorne
* Talion Pyke
* Ashley Greenwood
* Edward Phelps
* Brianna Rivers
* Nathalie Pierce
* Jason Turner
* Kate Lorner
* Darius Walker
* Ryker Maxwell
* Miranda Belleclaire
* Sophie Blanchard
* Filbert Kranz
* Josh Brody
* Ava van Voljen (Nur erwähnt)
* Jack White
* Laura Craven (Nur erwähnt)
* James Saunders
* Michael Fledger
* Ch1m3ra (Nur erwähnt)
* Thierry La Casse
* Viona Ghost
* Oswald Stone
* Connor McFlannigan

## Trivia

* Der englische Titel der Episode "*The Purge of Atlanta*" ist eine Anspielung auf die Thriller-/Horrorreihe "*The Purge*", zu der in dieser Doppelfolge zahlreiche Parallelen bestehen. So geht es in beiden Szenarien darum, eine nächtliche Säuberung in einer amerikanischen Großstadt durchzuführen, welche in Anarchie und Chaos endet.
* In keinem Kapitel zuvor kamen so viele Charaktere vor, wie in Diesem. Tatsächlich sind de facto beinahe sämtliche zuvor eingeführten Kainiten der Stadt und eine große Anzahl sterblicher Personen innerhalb der Handlung dieses Kapitels aufgetreten.
* Dies ist das Kapitel der Chronik mit dem höchsten Bodycount, bis zu diesem Zeitpunkt der Handlung. Diverse Charaktere sterben und die Reihen der Kainiten der Stadt werden erheblich ausgedünnt.