Белый медведь

Бе́лый медве́дь, или полярный медведь, северный медведь, ошкуй,
нанук, умка, — хищное млекопитающее семейства медвежьих, близкий

родственник бурого медведя. Крупнейший сухопутный хищник планеты.

Научная классификация

## Происхождение вида

Первоначально предполагалось, что белый медведь отделился от бурого около 45–150 тысяч лет назад, вероятно на территории современной Ирландии[3][4]. Однако последнее исследование[5]
 показало, что белый медведь отделился от их общего с бурым медведем
предка 338–934 тысяч лет назад (в среднем 600 тысяч лет назад), а
100–120 тысяч лет назад в результате скрещивания представителей видов
произошла их гибридизация, в результате чего все современные белые
медведи являются потомками этих гибридов.

Скрещивание белых и бурых медведей происходило в течение
длительного периода, в результате чего в популяции бурых медведей
обнаруживается 2 % (в некоторых популяциях — от 5 до 10 %) генетического
 материала белых медведей[6]. Белые и бурые медведи дают плодовитое потомство[7][8], так что они генетически сходны[6]. Однако они не могут долго выживать в экологических нишах друг друга, имеют различную морфологию, метаболизм, социальное поведение, рацион питания и другие фенотипические признаки, что позволяет классифицировать их как разные виды[9].

## Внешний вид

Белый медведь — самое крупное наземное млекопитающее отряда хищных.
 Его длина достигает 3 м, масса до 1 т. Обычно самцы весят 400–450 кг,
длина тела 200–250 см. Самки заметно мельче (200–300 кг, 160–250 см).
Высота в холке 130–150 см[2]. Самые мелкие медведи водятся на Шпицбергене, самые крупные — в Беринговом море.

Белого медведя от других медведей отличают длинная шея и плоская голова. Кожа
 у него чёрная. Цвет шубы варьирует от белого до желтоватого; летом мех
может желтеть из-за постоянного воздействия солнечного света. Шерсть
белого медведя лишена пигментной окраски, и шерстинки полые.
Полупрозрачные волоски пропускают только ультрафиолетовые лучи, придавая шерсти теплоизоляционные свойства[10].
 При ультрафиолетовой фотосъёмке белый медведь кажется тёмным. Благодаря
 строению шерстинок белый медведь иногда может «позеленеть». Происходит
это в жарком климате (в зоопарках), когда внутри шерстинок заводятся
микроскопические водоросли.

Подошвы ног подбиты шерстью, чтобы не скользить по льду и не
мёрзнуть. Между пальцами есть плавательная перепонка, а передняя часть
лап оторочена жёсткими щетинками. Крупные когти могут удержать даже
сильную добычу.

## Распространение

Обитает в приполярных областях в северном полушарии Земли.

Распространён циркумполярно, на север — до 88° с. ш., на юг — до Ньюфаундленда, на материке — в зоне арктической пустыни до зоны тундр.
 В Российской Федерации обитает в Чукотском АО на арктическом побережье,
 а также в акватории Чукотского и Берингова морей. Чукотская популяция
белого медведя считается самой большой в мире.

## Образ жизни и питание

Обитает на дрейфующих и припайных морских льдах, где охотится на свою основную добычу: кольчатую нерпу, морского зайца, моржа
 и др. морских животных. Ловит он их, подкрадываясь из-за укрытий, или
возле лунок: стоит животному высунуть голову из воды, как медведь ударом
 лапы оглушает добычу и вытаскивает её на лёд. Иногда снизу опрокидывает
 льдину, на которой находятся тюлени. С моржом может справиться только
на суше. В первую очередь пожирает шкуру и сало, остальную тушу — лишь в
 случае сильного голода. Остатки добычи доедают песцы.
 При случае подбирает падаль, дохлую рыбу, яйца и птенцов, может есть
траву и морские водоросли, в обжитых местах питается на помойках.
Известны случаи ограбления им складов продовольствия полярных
экспедиций. Из добычи белый медведь получает большое количество витамина A, который накапливается в его печени.

Совершает сезонные кочёвки в соответствии с годовыми изменениями
границы полярных льдов: летом отступает вместе с ними ближе к полюсу,
зимой перемещается на юг, заходя на материк. Хотя белый медведь держится
 преимущественно на побережье и льдах, зимой он может залегать в берлогу
 на материке или на островах, иногда в 50 км от моря.

В зимнюю спячку, продолжительностью 50–80 дней, залегают, в
основном, беременные самки. Самцы и холостые самки ложатся в спячку на
короткий срок и не ежегодно.

Несмотря на кажущуюся неповоротливость, белые медведи даже на суше
быстры и ловки, а в воде легко плавают и ныряют. Очень густая, плотная
шерсть защищает тело медведя от холода и намокания в ледяной воде.
Важную приспособительную роль играет мощный слой подкожного жира до
10 см толщиной. Белая окраска способствует маскировке хищника. Хорошо
развиты обоняние, слух и зрение — свою добычу медведь может увидеть за
несколько километров, кольчатую нерпу может учуять за 800 м, а, находясь
 прямо над её гнездом, слышит малейшее шевеление. По воспоминаниям
вице-адмирала А. Ф. Смелкова, плывущий белый медведь, преследуемый субмариной, способен развивать скорость до 3,5 узлов (почти 6,5 км/ч)[11]. Рекордный зафиксированный медвежий заплыв составил 685 км, его по морю Бофорта совершила медведица, плывшая от Аляски на север к паковым льдам для охоты на тюленей. За время своего девятидневного заплыва медведица потеряла своего годовалого детёныша и похудела на 20 %[12]. За перемещением животного следили с помощью прикреплённого к нему GPS-маячка[13].

## Социальная структура и размножение

Одиночные животные. Как правило, миролюбивы по отношению друг к другу, но между самцами в брачный период случаются стычки[*источник не указан 386 дней*]. Взрослые самцы могут нападать на медвежат[2].

Гон с марта по июнь. За самкой в течке обычно следуют 3–4 самца. В
 октябре самки в береговых снежных наносах роют берлогу. У медведиц есть
 излюбленные места, куда они массово собираются для ще́нки, например о. Врангеля или Земля Франца-Иосифа,
 где ежегодно насчитывается по 150–200 берлог. Медведицы занимают
берлоги лишь в середине ноября, когда заканчивается латентная стадия
беременности. Весь период беременности составляет 230–250 дней;
медвежата появляются в середине или конце арктической зимы. Самка при
этом до апреля остаётся в спячке.

У белых медведей низкий потенциал размножения: самка впервые приносит
 потомство в возрасте 4–8 лет, рожает один раз в 2–3 года и имеет в
помёте 1–3 медвежат, таким образом, в течение жизни принося не более
10–15 детёнышей. Новорождённые беспомощные, как у всех медведей, и имеют
 массу от 450 до 750 гр.[14]
 Через 3 месяца самка вместе с ними покидает берлогу и переходит к
бродячему образу жизни. Медвежата остаются при ней до 1,5 лет, всё это
время медведица кормит их молоком. Смертность среди медвежат достигает
10–30 %.

Продолжительность жизни — максимум 25–30 лет; в неволе рекорд
долгожительства — 45 лет. Белые медведи способны скрещиваться с бурыми и
 давать фертильные (способные производить потомство) гибриды — полярные гризли.

## Статус популяции и охрана

елый медведь занесен в Международную Красную книгу и в Красную Книгу России. Медленное размножение и большая смертность молодняка делают этого зверя легко уязвимым.

С 1957 года, Постановлением Совета министров РСФСР, введён запрет на добычу белых медведей. На острове Врангеля в 1960 году был создан заказник, реорганизованный в 1976 году в государственный заповедник «Остров Врангеля»[16].

На 2014 год численность популяции (в мире) оценивалась в 20 000–25 000 особей[17].

В 2008 году, при поддержке Правительства России, начались работы
по нескольким программам, связанным с изучением редких и особо важных
животных России, в том числе программа «Белый медведь»[16]. С 2010 года данный проект поддерживает Русское географическое общество[17].

На территории России насчитывается 5–7 тысяч белых медведей,
причём ежегодный браконьерский отстрел составляет от 150 до 200 особей. В
 связи с уменьшением численности населения Диксона истребление белого медведя незначительно сокращается[18]. В плейстоценовую эпоху порядка 100 тысяч лет назад обитал более крупный подвид гигантский белый медведь, который отличался значительно более крупными размерами.

В 2013 году численность популяции белых медведей в России
оценивалась в 5–6 тысяч особей. После 2018 года планируется провести
сплошной учёт белых медведей в России.[19]

## Нападения на людей

Случаи нападений белых медведей на людей известны из записок и
отчётов полярных путешественников. Так, участники полярной экспедиции
голландского мореплавателя Виллема Баренца во время зимовки на Новой Земле в ноябре 1596–мае 1597 года неоднократно вынуждены были отбиваться от нападавших на них белых медведей из мушкетов.

Передвигаться в местах, где есть риск появления медведя,
необходимо с осторожностью. В населённых пунктах в таких местах должно
быть как можно меньше помоек и легко доступных пищевых отбросов, которые
 привлекают медведей[20].

В городе Черчилл в канадской провинции Манитоба, рядом с которым обитает много белых медведей, существует специальная тюрьма для временного содержания медведей, приближающихся к городу и представляющих опасность для его жителей.

## В культуре

ак крупный и сильный хищник, порой опасный для человека, белый медведь издавна стал уважаемым персонажем фольклора у коренных народов Севера. В произведениях прикладного искусства чукчей — художественной резьбе по кости и моржовому клыку — одним из излюбленных сюжетов является единоборство богатыря-охотника с *умкой*.

В мифах и преданиях эскимосов белый медведь *нанук*
 также является воплощением грозных сил природы, в противоборстве с
которыми происходит взросление мужчины-охотника, происходит его инициация. Это представление эскимосов о белом медведе нашло своё отражение в рассказе американского писателя Джека Лондона «Сказание о Кише».

В повести Лии Гераскиной "В стране невыученных уроков"
 большую роль играет белый медведь. Он потерял Северный полюс из-за
того, что Витя Перестукин неправильно назвал климатические пояса. В
финале, когда Витя правильно назвал климатические пояса, медведь
вернулся на Северный полюс.

В опубликованном в США в 2007 году фантастическом романе Дэна Симмонса «Террор», посвящённом трагической судьбе полярной экспедиции Джона Франклина (1845–1848), красочно описан персонаж эскимосских мифов *Туунбак* — гигантский медведь-людоед длиной 4 метра и свыше тонны весом.