Las horas ingenuas

## Las horas ingenuas (novela)

**Las horas ingenuas** es una novela de drama criminal y aventura mexicana escrita por Miguel Lara. Está ambientada en un 2023 alternativo en donde México se encuentra envuelto en la guerra civil. La historia principal sigue al legendario periodista Rubén Goros, desaparecido desde hace diez años; y a Gabriel, un muchacho traumatizado que viaja hasta la mítica y peligrosa frontera sur. Durante su travesía, Gabriel sorteará todo tipo de peligros y conocerá personas que representan la dura vida durante la segunda revolución mexicana.

### Origen

La historia fue concebida en noviembre del 2019 según el autor, mientras viajaba en un taxi a la universidad. Ahí imaginó los aspectos principales de la novela y la trama principal. Los hechos aludidos en la novela así como la situación que se retrata en ella están inspirados, principalmente, en los sucesos acontecidos durante la guerra contra el narcotráfico en México; y parcialmente, en los recuerdos y algunas experiencias del autor mientras vivió en la zona de la huasteca durante la época de Los Zetas.

## Las horas ingenuas

### Subgénero(s)

Miedo, fantasía urbana, realismo mágico y tragedia

### Tema(s)

Violencia, narcotráfico, política, temas sociales, derechos humanos

##### Influencias

Miguel Lara cita como su principal influencia dentro de la obra, la novela postapocalíptica rusa **Metro 2033**, en la cual la sociedad moderna colapsa debido a una guerra nuclear ocurrida en 2013. El género distópico, es por excelencia, una de las fuentes más importantes de las que se nutre la novela. **Children of men** (película del 2006) funge como una de las influencias notables al presentar un protagonista vulnerable, emocionalmente frágil y complejo dentro de un mundo hostil, forzado a vivir dentro de una vida pública severamente trastornada por la violencia y los problemas sociales.

La historia se encuentra también influenciada por claros elementos de realismo mágico, terror y fantasía urbana. Según las palabras del mismo autor, "la ignorancia y el oscurantismo son una de las consecuencias más graves del mundo en el que se desarrolla la novela. En el libro, la población mexicana, aislada del mundo moderno y sus teconologías de comunicación, ha caído en una especie de superstición colectiva, en la que la cultura del mito reina en el imaginario colectivo y rige rigurosamente la vida de los personajes".

### Resumen

##### Trasfondo de la historia.

México, 2023. Tras diecisiete años de conflicto, las condiciones sociales generadas por la guerra contra el narcotráfico, principalmente, la inseguridad y la miseria, detonan un conflicto interno a gran escala protagonizado tanto por los cárteles de la droga, como por diversas agrupaciones paramilitares, bautizado por los medios internacionales como la Segunda Revolución Mexicana.

El libro ilustra una ucronía en la que varios sucesos históricos en el contexto de la guerra contra las drogas ocurrieron de forma distinta a nuestra realidad. Acontecimientos como la colusión del Gobierno Federal con el Cártel de Sinaloa son cambiandos a una alianza entre las autoridades y los ahora extintos Zetas; y la victoria del capo Marcos Arturo Beltrán Leyva sobre el Chapo Guzmán, son presentados para explicar el recrudecimiento de la violencia durante los primeros años de la guerra.

A causa de los incesantes episodios de violencia que sufre día a día la sociedad civil en el norte, los sectores más adinerados e influyentes emigran a los Estados Unidos buscando refugio, mientras que las comunidades indígenas y ciudadanos menos favorecidos son forzados a desplazarse por el país pasando a vivir en situación de calle o dentro de refugios improvisados. Más tarde, en los Estados Unidos, una serie de cambios en la política externa del gobierno ganan relevancia a través de la implementación de la doctrina del shock. Esto favorce la aparición de grupos paramilitares méxico - americanos que declaran la guerra a los cárteles y comienzan incursiones en territorio nacional. Los cárteles responden a estas operaciones con reclutamientos forzados y contraofensivas, sumergiendo al norte en una guerra civil en la que se planea a largo plazo, la "independencia" de los estados fronterizos para su posterior integración a la Unión Americana.

En el sur, el crimen organizado choca contra las guerrillas campesinas de la Selva Lacandona. Aliados con Grupos de Autodefensa Comunitaria, las guerrillas logran dominar la región expulsando a la mayoría de los cárteles, limitando el narcotráfico a grupos sancionados por los jerarcas de ambas facciones. Sin embargo; la hegemonía de las guerrillas comienza a ser incómoda para los intereses de distintos grupos de poder tanto como en Estados Unidos, como en los círculos del tambaleante Gobierno Mexicano. Ambos gobiernos deciden emprender una operación militar especial, que comenzaría por bombardear las áreas de la selva dominadas por la guerrilla y la posterior imposición de una zona de exlclusión aérea, para evitar el contrabando de cocaína y armas proveniente de América Central. La operación resulta en un desastre catastrófico y se ve interrumpida un par de semanas después de los bombardeos. El desastroso fracaso provoca un número de muertos y desaparecidos jamás clarificado; y la marginación definitiva de Chiapas. Durante los años venideros, el éxodo involuntario de la mayor parte de la población hacia el extranjero, la caída del peso como moneda de curso común (en la novela, la mayoría de los personajes comercia con dólares estadounidenses), la desaparición de la instituciones y cese de servicios básicos marcan la vida en la que los personajes se van desenvolviendo.

##### Trama

La novela se divide en trece capítulos y un epílogo. Los primeros dos, se encuentran protagonizados parcialmente por el legendario periodista Rubén Goros: un licenciado en periodismo que abandona su profesión para dar clases en la zona rural de Veracruz. Cuando un cártel irrumpe violentamente en su natal Nuevo Tantoyuca (ciudad ficticia en la Huasteca), Goros retoma las letras y emprende una cruzada por desenmascarar los secretos y la corrupción de la narcoguerra en el 2006. A finales de ese año, Rubén viaja a la zona fronteriza de Coahuila para trabajar en una investigación que incluye testomios de fuerzas federales que supuestamente habrían prestado apoyo a los Zetas durante la Batalla de Nuevo Laredo en el 2004. Tomás, el compañero de Goros, se queda en México mientras Rubén cruza la frontera hacia Eagle Pass usando un disfraz y documentos falsos. Después de corroborar la historia con el testigo, Rubén trata de comunicarse con sus fuentes, quienes le aseguran que hay un complot para asesinarle. Los informantes de Rubén deciden cortar toda cooperación al mismo tiempo que este regresa a México para descubrir que su compañero ha sido víctima de desaparición forzada. Rubén Goros decide finalizar el reportaje y abandonar la región sin su compañero.

La publicación del reportaje de Goros abre una ventana al criticismo de la estrategia del combate al crimen organizado, y asimismo, agita la situación política del país, polarizándolo gravemente. Con la proliferación de mástrabajos periodísticos como los que publicó Goros, la violencia se extiende hacia los comunicadores, quienes son asesinados y desaparecidos por decenas cada mes. Tras la emisión de sus mejores y más impactantes trabajos, así como una notoria entrevista en televisión abierta, Rubén Goros pasa a la clandestinidad a finales de la década. Al mismo tiempo, en este par de capítulos, se narra como la situación de México se va deteriorando a consecuencia de la guerra.

Diez años después de la desaparición de Rubén Goros, la historia se centra en un joven llamado Gabriel, quien vive una vida relativamente tranquila en una Isla de Campeche. Al ser la península de Yucatán una de las zonas menos afectadas directamente por el conflicto, pero también asediadas por el desempleo, la crisis de desplazados y la insurgencia criminal; Gabriel labora en una Universidad que recibe recursos por parte del USAID, paga en dólares y ofrece programas de movilidad para dejar el país.

Una mañana, un joven intruso utiliza las instalaciones de la universidad para ocultarse de unos perseguidores. Este se topa con Gabriel y momentos después, un grupo armado irrumpe en el Campus y perpetra una matanza en la que Gabriel y su mejor amiga Isabella son tomados como rehenes. El joven que huía resulta ser nada más y nada menos que un enlace de Rubén Goros en la entidad, quien al suicidarse antes de revelar los motivos que le llevaron a la Isla, termina inculpando a Gabriel como un presunto colaborador del periodista. Cuando el grupo armado, conocido como La Mano con Ojos, descubre que en su infancia, Gabriel tomó clases con Rubén Goros, estos presumen que al ser conocidos, este estaría ayudándole a escapar. Gabriel, un joven traumatizado por su propia experiencia en el conflicto como niño sicario, es incapaz de acceder a sus recuerdos de la época y torturado hasta que finalmente le obligan a buscar y localizar a Rubén Goros.

Con su amiga tomada como garantía por los terroristas y desconociendo que sus captores le implantaron un localizador, Gabriel comienza una travesía hasta la mítica frontera Sur, donde se presume que Rubén podría estarse ocultando gracias a sus conexiones con la guerrilla. Gabriel pide ayuda a Nacho: el único hombre que recuerda de su pasado criminal y quien se encargó de sacarlo de ese mundo. Nacho le proporciona identificaciones y salvoconductos falsos así como mapas de la zona, un viejo teléfono satelital y una pistola. Al tratar de viajar por tierra, Gabriel sufre un intento de asesinato y opta por trasladarse en lancha hasta Palizada. Aún paralizado por el shock de tener que haber usado un arma para dañar a una persona (puesto que Gabriel tiene una fobia hacia las armas de fuego, por motivos que desconoce) , el protagonista aborda una embarcación comenzando su viaje.

Por la noche de ese mismo día, Gabriel llega a la ciudad de Palizada, donde por primera vez logra asombrarse con las condiciones tan diferentes en las que se vive a pesar de no encontrarse tan lejos de la capital. Pronto se entera que hay una grave crisis de inseguridad en el pueblo: la sucursal local del cártel de Cárdenas está conduciendo una cacería después de que un grupo de cuatreros es encontrado responsable de mantener en hambruna al pueblo gracias al abigeato. El joven es alertado de esto y se dirige a una cantina improvisada como hostal para pasar la noche hasta que acabe el toque de queda. No obstante el estado físico en el que se encontraba Gabriel después de su tortura un día antes inmediatamente despierta sospechas entre los locales y un espía cercano delata su posición. Más tarde, un grupo de hombres irrumpe en el lugar y secuestra a Gabriel. Estos hombres comienzan a interrogarle acerca de cómo consiguió sus heridas y por qué se encontraba armado. Sus interrogantes resultan ser los cuatreros, quienes lo confunden inicialmente como un miembro del cártel de Cárdenas enviado para combatirlos. Ahí Gabriel es obligado a disparar una salva en contra de otro hombre, quien confiesa ser parte de la pandilla rival y admite que Gabriel solo era un extraño que nada tenía que ver con él o con el Cártel de Cárdenas. Uno de los interrogadores después saca un arma con munición real y le dispara en la cabeza frente a los ojos de Gabriel. El muchacho se desmaya ante esto y después de largas horas inconsciente, despierta de sus pesadillas y es puesto en libertad. Descubre que el lugar donde estuvo cautivo era una escuela rural que operaba como refugio para niños discapacitados. El lugar era administrado por Ramón Lira; quien es un ex comandante de autodefensa originario de Michoacán dedicado a atracar los ranchos de la mafia local. Ahí, le explicó a Gabriel la lucha que libraba contra los de Cárdenas y en particular, el odio que sentía por el poblado de Palizada. Según Lira, siempre se les acusó de coludirse con el narco durante muchos años. Finalmente, este tiene una charla acerca del bien y el mal con Gabriel, y Ramón le confiesa que no considera que el bien que esté haciendo ayudando a los niños jamás compense el daño que ha hecho a la humanidad, pero admite también que considera que nadie es inocente, y que toda la gente buena que había en este país, ya ha muerto o se ha ido.

Antes de siquiera poder recuperarse de ambas palizas, Gabriel informa durante la tarde a Lira que debe marcharse inmediatamente, no sin antes solicitar de ser posible el retorno de sus pertenencias. Ramón, quizá por algún sentimiento de culpa, le regresa sus pertenencias y además regala a Gabriel una carabina AK - 74u. Al estar enterado tanto de los planes de Gabriel de viajar a Chiapas por haber revisado sus cosas, y de la fobia misma de el joven por las armas, Lira se despide con sorna, diciendo "a ver si les vas perdiendo miedo, güero. Allá para donde vas, vas a ver un chingo de esas."

Ya en Palenque, Chiapas, Gabriel se presenta en la zona arqueológica, la cual se ha convertido de manera improvisada en el mayor campamento de refugiados y migrantes de la región. Gabriel comienza a sentir una extraña confianza provocada por la portación del arma. Una de las cosas que más le asombra es la incesante actividad comercial en el lugar. Se vendían cosas de todo tipo que al mismo tiempo se pagaban con cosas de todo tipo. Fue ahí la primera vez que Gabriel confirmó uno de las leyendas urbanas de la región: la cocaína, las pastillas, el maíz y hasta las armas eran monedas de curso legal con las que se efectuaba el insólito trueque. Gabriel encuentra en una de las carpas a su amigo Mario, quien le explica que ha tenido que desplazarse junto con varios de los habitantes de la Isla, ya que días después de su partida, se han registrado intensos combates por toda la ciudad y la leva se ha instaurado. Al mismo tiempo, Gabriel le explica el problema en el que se encuentra omitiendo ciertos detalles. Ambos acuerdan encontrarse en Frontera Comalapa en tres días, donde Mario tiene familiares que le pueden ayudar a cruzar a Guatemala de forma segura, pero que debía esperar a Susana. Al comenzar a sospechar Gabriel de que lo están siguiendo, decide seguir su camino separado al de sus amigos.

Mientras Gabriel continúa deambulando por el campamento, nota que hay personas que hablan en un lenguaje que él no entiende. Es de su especial interés el número de mujeres que sollozan, a los cuales la gente apoda "Las lloronas". Conforme a las instrucciones recibidas por Lira de evitar los caminos principales, busca entre las decenas de guías y coyotes, alguno capacitado para bordear el camino por la sierra hasta el sur. Los primeros guías a quienes consultó acerca de su viaje se alejaron y le miraron mal. Fueron pocos los que dijeron más que un seco "no voy", hasta que finalmente por insistencia, una salvadoreña embarazada de apenas quince años le indicó que en "la carpa grande" podría encontrar un señor que ayudaba a los migrantes que venían huyendo de la guerra civil del norte a cruzar para Guatemala.

En una tienda de campaña enorme, adaptada para huéspedes, Gabriel conoce a Reyes. Reyes es un cínico exmilitar que conoce lo suficientemente la sierra como para llegar hasta Guatemala. Al interrogar al joven, el guía se da cuenta que miente y cuestiona sus motivos para viajar hasta Frontera Comalapa a pesar de no ser centroamericano y no poseer intenciones claras. Gabriel trata de desviar el tema cuando recuerda a los hombres comerciar con balas afuera en la base de las pirámides, le promete que cuando lleguen a su destino, este le pagará con el arma que recibió de Lira: la carabina junto con toda su munición.

Reyes es inicialmente asombrado por el estado en el que se encuentra el arma y finge aceptar el trato mientras planea en secreto cómo hacerse con el arma sin tener que llevarlo tan lejos. Gabriel desconfía del hombre, lo que hace que este se plantée matarlo si llegase a sentirse en peligro. Esa misma noche; sin embargo, Reyes salva a Gabriel de ser descubierto por unos cultistas del Palo Mayombe que llevaban a cabo un ritual que involucraba a una niña. Reyes le habla acerca del culto de los "Satánicos" y revela la crisis de desapariciones entre niños que se vive en el campamento, especialmente entre la población indígena. Esto hace que Gabriel comience a confiar en él a pesar de lamentar no poder rescatar a la víctima. Al otro día, cuando el grupo liderado por Reyes se pone en marcha hacia Frontera Comalapa, Gabriel se hace amigo de Fausto. Fausto es un hombre de edad avanzada que viaja con una niña que presenta síntomas de autismo para poder ponerla a salvo de las desapariciones en el campemento. Fausto es un académico venido a menos que le cuenta durante el ascenso a la montaña, como era el mundo para una persona "normal" antes de la revolución. Gabriel queda fascinado por el nivel cultural y la sabiduría del anciano, con quien además desarrolla una empatía especial por ser el único mexicano que viaja en el grupo migrante. Reyes no tolera la amistad que se ha entablado con el viejo, y le ordena a Gabriel que se limite y mantener el ritmo. Una columna de monstruos hace que el grupo se desvíe y eventualmente tope con un grupo de desplazados indígenas. Reyes reconoce esto como una mala señal, y además ordena no acercarse a nadie de los desplazados al sospechar que estos pudiesen estar contagiados de la "enfermedad": un virus letal con síntomas parecidos a la influenza. A causa de esto, uno de los desplazados, que resulta ser un chamán, arroja una maldición hacia Reyes. Este se encoleriza después de que el brujo le escupe, así que decide golpear al hombre, arrebatarle la carabina a Gabriel y disparar al aire para ahuyentarlos.

Después del tenso encuentro, Melanie, la niña que viaja con el anciano pisa accidentalmente una trampa improvisada por la guerrilla. Los gritos de dolor que emite la niña desesperan a Reyes al pensar que delatarán su posición. Melanie es demasiado grande para que Fausto la cargue y tampoco no permite que nadie más se le acerque sin ponerse agresiva. Reyes inmediatamente le ordena a Gabriel continuar la travesía antes de que la guerrilla les encuentre, pero Gabriel se niega a seguir. Reyes al principio amenaza en dejarles a todos ahí, pero sabe en el fondo que no podrá lograr llegar a la civilización sin ayuda, así que noquea a Gabriel para llevárselo con él y se deja al anciano con la niña mientras el resto del grupo huye en desbandada cuando hombres armados irrumpen disparando en el lugar.

Después de haber huido hacia una parte menos elevada de la sierra, Reyes decide acampar al anochecer. Gabriel confronta al exmilitar e inicia una pelea con él; sin embargo Gabriel resulta sometido rápidamente por Reyes. Decidido a finalmente conocer la verdad acerca de Gabriel, Reyes le administra un fármaco misterioso y hace que hable en su sueño acerca de su misión. Al anochecer, Gabriel despierta y nuevamente comienzan una discusión cuando Reyes le que termina cuando un escalofriante aullido hace eco en la selva, obligando a estos a guardar silencio. Antes de dormir acuerdan descansar entre guardias. Al final, ambos se quedan dormidos y horas antes del amanecer Gabriel despierta percatándose que ante él se cierne una extraña figura humana que se le lanza para estrangularlo. Presa total del pánico, Gabriel no logra escaparse de aquel ser que le apresa con unas largas uñas. Afortunadamente, hace suficiente ruido para que Reyes se despierte y aporree hasta la muerte al agresor, ocasionando la aparición de otros más. La pelea con los extraños seres finaliza cuando el área del campamento se incendia, resultando esto en la pérdida de la mayoría de sus pertenencias y suministros.

Dos días después, ambos hombres comienzan a sentir graves síntomas de haber contraído una infección. Su marcha comienza verse irregular y se dan cuenta que están muy perdidos. Cuando se encuentran al borde de desfallecer, ambos son encontrados por un anciano campesino, quien les lleva a su casa y los cura. Unas horas después se dan cuenta que resulta prácticamente imposible que hubiesen aparecido tan lejos de donde iniciaron su viaje. Jacinto, el viejo que les rescató les explica a ambos las dimensiones sobrenaturales de lo que les había acontecido en la selva. El capesino, además de presentarse como un chamán experimentado, asegura ser el último descendiente con vida del famoso Jacinto Canek. Cuando se encuentran recuperados, ambos viajeros se reconcilian y se marchan rumbo a El Potrerillo, para de ahí poder viajar hasta Comitán. Antes de marcharse, Gabriel habla en secreto con Jacinto, y le confiesa la razón por la que emprendió su viaje. El anciano le indica que deberá viajar hasta Comitán si desea encontrar a la persona que busca, pero también le advierte de los peligros por la inestabilidad de la zona y le advierte sobre su acompañante, Reyes.

Cuando llegan a El Potrerillo, Reyes le confiesa como le hipnotizó en la selva y deja de fingir que viajará con él solo para volver a Palenque. Gabriel está a punto de matarlo cuando El Manco, un amigo de Reyes interviene. Ambos hombres acuerdan que no harán daño a Gabriel, pero este les llevará hacia Rubén Goros y ahí decidirán qué hacer con él. Esa misma noche; sin embargo, los dos hombres logran emborrachar a Gabriel y pasan la noche contando sus historias. En la madrugada, la guerrilla irrumpe violentamente en el Potrerillo forzándolos a huir del lugar. En los hechos, El Manco resulta muerto y tanto Reyes como Gabriel son capturados. En las primeras horas del día, los captores son emboscados en un campamento en la montaña y el par logra huir, encontrándose en su carrera y siendo rescatados increíblemente por los trabajadores de una finca cercana: el hogar y fortaleza de Rubén Goros.

En la finca donde se oculta Rubén Goros viven junto con él su padre Braulio, un anciano con inicios de demencia; Tomi, el hijo adoptivo de Goros, Irma su pareja y Javier Robles, un médico militar que funge como mano derecha de Goros para el mantenimiento de la finca. La llegada de Gabriel y Reyes a la finca complica la ya delicada situación en la que se encuentran: don Braulio se había escapado un par de noches e hirió a un adolescente indígena durante un lapsus. Debido a esto, la guerrilla rompe los acuerdos de no agresión con el periodista, quien se prepara para cruzar la frontera de ser necesario. Esa tarde, Rubén platica con Reyes acera de su relación con Gabriel mientras este duerme. Al mismo tiempo, Tomi se muestra reacio al aceptar a los nuevos visitantes, y durante la noche toma una de las armas que Goros les había confiscado mientras nadie se da cuenta. Al mismo tiempo, Gabriel, quien despierta sin alertar a los demás para recuperar sus armas y así capturar a Rubén para finalmente salvar a su amiga, entra en la habitación ocasionando una disputa entre los dos. La escena se interrumpe cuando Robles, quien acababa de regresar a la finca, entra a la casa principal acompañado de dos personas más:  Mario e Isabella.

Una vez todos reunidos, Mario narra a Gabriel cómo es que dieron con Robles: Susana jamás llegó a Palenque para unírsele. Así que dos días después, para evitar ser reclutado por la guerrilla que había llegado a la zona arqueológica, Mario se unió a una caravana para viajar al Sur y poder encontrarse con Gabriel según lo planeado. En algún momento del viaje, el grupo se encontró atrapado en medio de un combate entre las guerrillas y los terroristas de la mano con ojos. En medio del caos, Mario identificó a Isabella, quien se había escapado en la confusión. Ambos se ocultaron en la jungla y lograron reagruparse con el resto del grupo hasta que llegaron a Frontera Comalapa, donde vio a un hombre que llevaba la carabina de Gabriel. Este hombre resultó ser el doctor Robles, quien había salido de la finca por provisiones al pueblo. Cuando Mario lo abordó, el médico se sintió amenazado y decidió apresar a ambos jóvenes para llevarlos ante Gabriel y corroborar sus historias. Isabella, gravemente herida por las palizas y abusos de sus captores, confiesa a Gabriel que se enteró del localizador que los terroristas le implantaron. Ante esto, Rubén enfurece pero el médico le indica que la forma en la que se colocó el implante hace imposible que este sea removido sin que Gabriel se desangre.

Asimismo, el plan del grupo terrorista es revelado ante Rubén, quien finalmente relata los motivos por los cuales el grupo terrorista ha puesto tantos esfuerzos en localizarle: en algún punto de la finca, el periodista ha ocultado unos documentos que contienen un plano y la localización clasificada del AKAL – 9, un dispositivo nuclear desaparecido en los noventas.

Ante las insólitas revelaciones, el grupo cuenta con tan solo pocas horas antes de que los pistoleros enemigos les encuentren. El plan que desarrollan observa que Mario escape junto con Irma, Tomi e Isabella hasta un puesto de ayuda humanitaria resguardado por Cascos Azules y fuerzas de la OTAN. Al mismo tiempo, Rubén, Don Braulio, Reyes, el médico y Gabriel deben quedarse para asegurarse que el resto pueda escapar y posteriormente provocar una explosión que sepultaría la casa principal de la finca, haciendo que los planos se vuelvan inaccesibles.

En la mañana y después de que el primer grupo huya hacia Guatemala, Gabriel tiene una conversación con Reyes, quien le revela los motivos de su personalidad y se disculpa por haber planeado matarlo y haber sido tan duro con él. Una vez que Goros y el médico colocan armas en las principales ventanas de la finca y plantan los explosivos, Rubén, Gabriel y Reyes salen a investigar una alarma en los límites de la propiedad, mientras Don Braulio y el médico se quedan. Cuando se revela que quien provocó la alarma había sido Tomi que trataba de regresar para ayudar en la defensa de la finca, Goros le reprime momentos antes de que una ráfaga de tiros golpea el pecho de Reyes. El resto del grupo se pone a salvo, mientras que Gabriel, enfurecido, carga contra el agresor corriendo hasta la posición de la que disparó. Cuando Gabriel logra sorprender al asesino de Reyes, se paraliza al descubrir que se trata de un niño guerrillero no mayor de trece años cuya arma se encuentra atascada.

Al verlo directamente a los ojos, los recuerdos de Gabriel vuelven instantáneamente. Durante un amplio *flashback* se revela cómo durante los años en los que Gabriel formó parte de una célula del Cártel del Golfo dedicada a la extorsión junto con otros niños sicarios. Al ocurrir la escisión Golfo – Zetas, este es reclutado por los últimos y enviado a la frontera chica, donde accidentalmente mata a su compañero Gabriel. Posteriormente, un Nacho de apenas 17 años, se apiada del niño y lo abandona en el DIF de Ciudad Mante. Ahí, se revela que su nombre lo tomó del niño que mató por accidente, puesto que le habría robado horas antes una esclava con su nombre, haciendo que los encargados de la institución dedujeran erróneamente que este era su nombre.

El tren de recuerdos de Gabriel se estrella cuando detrás de él Rubén Goros acribilla al chico frente a él, llevándose a un Gabriel atónito. Ante la presencia de más enemigos, Gabriel, Rubén y Tomi se retiran hasta el corazón de la finca, mientras los pistoleros rematan a tiros y machetazos a Reyes.

Una vez en la casa principal, descubren que un ataque con drones ha colapsado parte de la estructura de la casa, hiriendo superficialmente al médico. El grupo se logra defender exitosamente unos minutos gracias a las trampas esparcidas por el terreno; sin embargo, esto solo logra contenerlos temporalmente. Un segundo ataque con dron mata al médico, sepultando también a Tomi, quien queda atrapado.

Tras cesar por un instante los disparos provenientes de la casa, Caín, junto con una docena de pistoleros sobrevivientes se acercan al edificio. Dentro, las cosas lucen mal para Gabriel y los protagonistas. Rubén Goros tiene dos heridas de bala y ha perdido un pedazo de la oreja izquierda. Don Braulio tiene quemaduras por el cuerpo y se ha quedado sordo, mientras que Tomi ha perdido dos dedos de su mano derecha además de tener ceguera temporal. Gabriel se ha roto la muñeca al caer sobre su rifle y tiene un clavo enterrado en el pie.

Creyendo al resto de su familia muerta a causa del tiroteo y al no poder escuchar bien, Goros mira el cuerpo del médico y asume que el resto de su familia ha muerto, este le pide a Gabriel que vayan hacia el detonador antes que los agresores entren. Ambos van dando tumbos cuando aparecen el comandante juntos con dos hombres más. Rubén dispara en con su Beretta a uno en la cabeza y hiere a otro en la ingle, pero este suelta una ráfaga al caer que hiere tanto a Rubén Goros, al comandante, que caen instantáneamente. Gabriel también cae al tratar de esquivar la ráfaga tirándose al suelo pero se golpea la cabeza. Ahí, presencia a Rubén y al comandante forcejear por la pistola Beretta, mientras ambos se encuentran gravemente heridos. Gabriel trata de apuntar su pistola para dispararle al comandante mientras escucha que don Braulio reanuda los disparos para repeler a los otros pistoleros desde la segunda planta. Gabriel está a punto de jalar el gatillo, pero el comandante finalmente se hace con la pistola y mata a Rubén de dos tiros bajo la mandíbula.

Gabriel jala torpemente el gatillo fallando en varias ocasiones incluso disparándole al cadáver de Goros, pero finalmente acertando en un brazo al comandante haciendo que se le caiga la pistola. Gabriel entonces se abalanza sobre el comandante apuñalándolo en el rostro hasta la muerte con el cuchillo de Reyes. El tiroteo nuevamente cesa, Gabriel yace sobre el suelo y se arrastra hasta hacerse con el detonador de los explosivos. Al notar un dolor en el vientre y un extraño rastro rojo, Gabriel nota que también ha sido herido por la ráfaga que aquel hombre había soltado al comenzar la pelea.

Arriba, el viejo Braulio nota el cuerpo del médico y trata de desesperadamente sacar de los escombros a su nieto adoptivo al descubrir que se encontraba atrapado. El viejo desconoce para entonces que su hijo ha muerto y Gabriel se encuentra abajo y vulnerable, así que se toma su tiempo y baja la guardia mientras busca a su nieto.

Abajo Gabriel se marea y comienza a escuchar como se acercan los hombres que don Braulio no alcanzó a detener. Piensa en que al tratarse de al menos otros cinco hombres, le harían falta demasiadas balas para acertarle a todos. Repasa en su mente el procedimiento para activar el detonador y se aconcha en una esquina, mientras ve bajar por las escaleras a don Braulio. Gabriel trata de comunicarle a Braulio del peligro pero este no le oye, ocasionando que los pistoleros se percaten de él al entrar al edificio y le acribillen mientras intenta proteger con su cuerpo a Tomi. Gabriel responde con dos tiros que hacen retroceder a los pistoleros, entonces mira a Tomi atrapado bajo el cuerpo de su abuelo sobre las escaleras, cuando el adolescente le indica que “lo haga”.

Gabriel toma el detonador en sus manos cuando los pistoleros deciden avanzar nuevamente. Estos descubren las intenciones de Gabriel e intentan ponerse a salvo, pero son acribillados desde el exterior por fusiles de asalto. Mario y Isabella lograron regresar con un contingente militar extranjero que desplaza al resto de los atacantes. Una vez acabado el enfrentamiento, Isabella regresa encuentra a Gabriel quien se niega a levantarse y le suplica que ayude a Tomi, quien a pesar de haber sido protegido por su abuelo, también fue herido. Cuando los soldados terminan de asegurar el área, hacen entrar al personal médico voluntario a la finca. Estos comienzan a cuidar de Tomi y se llevan el cuerpo de don Braulio al declararlo muerto. En seguida, Isabella regresa a la finca al recordar a su amigo, y ante la negativa de Mario, esta entra a la casa de nuevo. Ahí, encuentra a Gabriel quien permanece en la esquina desde la que casi vuela la casa. Cuando Isabella está lo suficientemente cerca y se dispone a ayudar a su amigo a incorporarse, sus manos se resbalan y nota que se han empapado de sangre. El cuerpo de Gabriel se le cae de los brazos y al quedar su cara boca arriba la joven descubre que Gabriel se ha desangrado hasta la muerte. Mario llega a la escena y aleja abrazando a Isabella mientras grita histérico solicitando un médico.

Epílogo

Que viva México

El descubrimiento de la capacidad nuclear del crimen organizado en México provoca que una coalición internacional lance una invasión a gran escala para combatir a los cárteles en México. El gobierno es totalmente derrocado por los líderes internacionales. La mayoría de los cárteles, facciones y grupos armados revolucionarios ahora conforman un frente común organizados como una insurgencia para expulsar al ejército invasor.

Muchos años después, se revela como Isabella ha dado a luz a unos gemelos que fueron producto de los abusos que sufrió por los terroristas, pero que nunca pudo abortar. Debido a que el gobierno instaurado por la OTAN le terminó relacionando a él y al resto de sus amigos como colaboradores de los terroristas, incluso después que se comprobó que habían luchado contra ellos, Isabella jamás pudo dejar México. En el pasaje final, Isabella se encuentra colocando un altar en la víspera de día de muertos afuera de su humilde casa en el campo. Sus hijos se acercan a preguntar por las fotografías de Gabriel, Mario y Susana, que se encuentran en el altar. Cuando Isabella se dispone a contar la historia sentándose afuera de su casa, una ráfaga de disparos suena en la lejanía. A causa de esto, Isabella cambia de opinión abruptamente y se encierra con sus hijos en su casa, finalizando súbitamente con la novela.

### Temas principales

Según su propio autor, la novela está inscrita en un tono pesimista. Los protagonistas viven, cada uno de distinta forma, cierto grado de desesperanza. La tragedia es uno de los principales temas