Idaho City

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### Storia

Originariamente conosciuta come "Bannock", **Idaho City** fu fondata nel dicembre del 1862, all'inizio della corsa all'oro nella regione del bacino di **Boise**, nell'Idaho meridionale. La corsa al bacino di Boise fu la più grande dalla corsa all'oro in California del 1849, e nel 1864 Idaho City sarebbe diventata la città più grande del Pacifico nordoccidentale, eclissando persino Portland, nell'Oregon.

I giacimenti della regione del bacino di Boise erano estremamente ricchi. I rapporti dell'autunno del 1862 stimano il valore medio a 18 dollari a pan, con alcuni fortunati minatori che prelevavano fino a 80 dollari a pan dai loro scavi. Il minatore **William Pollock** riferì quanto segue nel gennaio del 1863:

*Non potresti acquistare nessuno dei nostri crediti* *per $ 3.000 e, per quanto riguarda il mio, non lo venderei a nessun prezzo, poiché penso che tutto il denaro che voglio sia nel credito. Penso che ci siano circa 2.000 uomini a Granite Creek o qui vicino, e altre migliaia troveranno buoni scavi qui in primavera. La neve attualmente è alta circa quattro piedi* *e continua a cadere. Non possiamo lavorare molto, ma troviamo molti pini come combustibile e molto da mangiare e da bere.*

**Placerville** emerse come l'insediamento più grande nei primi mesi della corsa al bacino di Boise, ma Idaho City superò Placerville nell'estate del 1863 e divenne il centro della scena mineraria del bacino di Boise. Si stima che Idaho City contasse oltre 7.000 residenti nel 1864, rendendola la città più grande di qualsiasi tipo in una vasta regione dominata dalla natura selvaggia.

#### Le attività commerciali

Gli articoli dei giornali dell'epoca illustrano come fosse questa città di frontiera nei primi due anni. Il **Sacramento Daily Union** riportò che nel settembre del 1863, Idaho City aveva una tipografia, otto panifici, dai quaranta ai cinquanta negozi di varie merci, quindici venti medici, una trentina di avvocati, sette fabbri, quattro segherie, due dentisti, tre uffici espressi, cinque banditori d'asta, tre farmacie, quattro macellerie, tre tavoli da biliardo, due piste da bowling, tre scuderie, quattro birrerie, un negozio di finimenti, una fabbrica di materassi, due gioiellieri e una dozzina di altre attività commerciali assortite.

#### Criminalità

Il Daily Alta riporta che nell'estate del 1863 “la criminalità è frequente, gli omicidi si verificano quasi ogni giorno. Non ci sono chiese né scuole”. Tuttavia, le condizioni sembravano essere migliorate nel giro di pochi mesi, come descritto in un altro rapporto:

*La domenica i minatori si riversano in città dai loro accampamenti e rendono la giornata estremamente vivace, soprattutto perché in quel momento acquistano la maggior parte delle provviste e bevono per tutta la settimana. Qui la società sta rapidamente migliorando, senza dubbio grazie all’influenza delle donne, un gran numero delle quali sono qui, e forse alla prontezza e alla vigilanza dei nostri ufficiali, che non lasciano nulla di intentato per scovare e portare alla giustizia i trasgressori contro la legge e l’ordine.*

#### L’estrazione

La disponibilità di acqua per l'estrazione del minerale nel bacino era stagionale, quindi durante la stagione delle piogge l'estrazione avveniva 24 ore al giorno. Il Boise News del 30 aprile 1864 descriveva l'attività mineraria notturna nella città di Idaho: *Una scena notturna nelle miniere di Boise è brillante e magnifica come qualsiasi spettacolo simile che si possa incontrare sulla verde terra. Martedì sera abbiamo contato più di trenta fuochi minerari da un unico punto di vista davanti alla porta del nostro ufficio. Il suono delle pale mentre la ghiaia aurifera scivola dalla pala è distintamente udibile sopra il mormorio dell'acqua nelle chiuse, che cospira con la foschia e il fumo attraverso i quali le montagne al di là sono appena visibili per rendere la scena più interessante e bella.*

#### La piaga degli incendi

Idaho City ebbe quattro incendi disastrosi durante gli anni '60 e '70 dell'Ottocento. Nonostante le perdite causate da questi incendi, molti degli edifici in mattoni della città sono sopravvissuti e a tutt'oggi, sono attivamente preservati. Nel 1863 il "Boise News" (in seguito chiamato "Idaho World") fu fondato a Idaho City ed è il giornale più longevo dell'Idaho.

#### Le strutture

Il penitenziario territoriale dell'Idaho fu costruito a Idaho City nel 1864. L'edificio è conservato ed esposto in città con un cartello che ne delinea la storia: “Built in May, 1864 by G.B. Walker al costo di $ 10.975, utilizzato congiuntamente dal territorio dell'Idaho e dalla contea di Boise. Il sito originale era al Buena Vista Bar, a ovest della città. L'edificio fu spostato per far posto all'estrazione dell'oro e spostato altre due volte prima di essere collocato nel sito attuale nel 1953 da Sons and Daughters of Idaho Pioneers.

#### Il declino

Come molti dei distretti minerari di minerale dell'Idaho, il bacino di Boise iniziò a declinare intorno al 1870 quando il più ricco dei depositi era stato sfruttato. Migliaia di cinesi si trasferirono nell'area per sfruttare i depositi di grado inferiore e rielaborare i crediti precedentemente estratti. Nel 1870 Idaho City avrebbe avuto la metà della popolazione che aveva durante gli anni del boom, e metà della popolazione rimanente sarebbe stata cinese.

#### Il XX secolo

Il dragaggio all'inizio del XX secolo avrebbe sostenuto ancora una volta l'industria dell'oro del bacino di Boise e avrebbe mantenuto città come Idaho City sulla mappa. Oggi, solo i minatori su piccola scala lavorano nei giacimenti del bacino di Boise. Idaho City è ancora viva e vegeta con circa 500 residenti. La città ha numerosi edifici storici in mattoni e legno risalenti ai tempi della corsa all'oro ed è una destinazione popolare per i turisti.

### L’emigrazione Italiana e Tirolese

I primi emigranti arrivarono dal vicino Utah solo nel 1899. Dal 1901 poi, furono molte le partenze dall’Europa quando iniziarono i dragaggi. In seguito i nostri emigranti, si stabilirono in città (alcuni nelle vicinanze, acquistarono terreni dal governo) e tuttora, sono ancora presenti discendenti di tale migrazione, specie nell’agricoltura.

1. ↑ In realtà sui manifesti delle navi, veniva usato come luogo di destinazione.
2. ↑ Pan, ovvero un tipo di "padella" che veniva usato per raccogliere il minerale dai corsi d'acqua
3. ↑ Le licenze per l'estrazione venivano estratte con una specie di lotteria
4. ↑ 1 metro e venti circa