Wakapi

Wakapi sind allesfressende Paarhufer die in großen Herden in den Zwillingswüsten vorkommen.

## Merkmale

Wakapis erreichen eine Schulterhöhe von 1,20 m und eine Länge von 2,50 m, das Gewicht schwankt bei den deutlich bulligeren Männchen zwischen 200 kg im trockenen Zustand und 270 kg im gesättigten Zustand. Bei den Weibchen variiert das Gewicht zwischen 120 kg und 200 kg. Die Männchen besitzen zusätzlich zwischen drei und fünf Hörnern, deren Anzahl, Größe und Verdrehung ihr Alter und ihren Status in der Herde wiederspiegeln und direkt durch ein spezielles Testosteron-Derivat gesteuert werden. Wakapis besitzen lange kräftige Beine, mit denen sie Spitzengeschwindigkeiten von bis zu 50 km/h erreichen können, und hellbraune dicke Borsten. Mit ihren kleinen Augen sind sie in der Lage Strahlung im UV- und Infrarotbereich wahrzunehmen, was ihnen zusätzlich beim Erspähen von Feinden und tierischer Nahrung behilflich ist, sowie beim Verfolgen der selbst gelegten Urin-Spuren. Wakapis besitzen an beiden Flanken einen etwa 30 Liter fassenden Hautsack in welchem sie Wasser einlagern um lange Strecken durch die Wüste zurücklegen zu können. Ihr Gebiss ähnelt in der Struktur stark dem des Menschen, da sie überwiegend pflanzliche Nahrung verzehren aber auch kleinere Säugetieren und Insekten nicht verschmähen.

## Lebensweise

### Allgemeines

Wakapis sind tagaktive Herdentiere, welche in Gruppen von bis zu 100 Tieren zusammenleben. Die Herde wird von einer Leitkuh angeführt, welche die älteste der 60 bis 70 weiblichen Tiere ist. Hinzu kommen meist etwa zehn bis zwölf Männchen und noch einmal etwa zwanzig Jungtiere. Die Männchen übernehmen die Verteidigung der Herde und sind dabei für ihre Selbstaufopferung bekannt: so wurden Männchen beobachtet die sich alleine oder zu zweit gegen eine ganze Horde von Angreifern stellen um ihrer Herde die Flucht zu ermöglichen. Der Status der Männchen, und damit die Anzahl und das Aussehen der Hörner, hängt direkt mit dem Alter und der Anzahl an gezeugten männlichen Nachkommen zusammen. Ihre eigenen Nachkommen können sie am Geruch erkennen und über die Charakteristik der Hörner wird die Gruppenstruktur gesteuert. Nach einem verlustreichen Kampf, bei dem viele Männchen umgekommen sind, pflanzen sich ehr Männchen mit vielen Hörner, und damit erfahrungsgemäß ehr männlichen Nachkommen, fort, während es nach dem Tod einer Generation von Kühen, ehr zur Fortpflanzung mit Männchen mit weniger Hörnern kommt. Nach neueren Forschungen spielen die Hörner auch eine wichtige Rolle in der Sozialstruktur, deren voller Umfang aber noch nicht ausreichend geklärt ist.

Wakapis ziehen ganzjährig durch die Wüste von Oase zu Oase, an denen sie ihre Wasserbeutel auffüllen. Durch das hohe Wasservolumen kommt es oft zur schlagartigen Trockenlegung einer Oase, weswegen eine Wanderung der Herden und eine damit verbundene Regeneration der Oasen essentiell ist. Aufgrund des temporär hohen Wasserbedarf gelten sie beim Wüstenstamm als Plage. Auf ihrer Wanderung folgen die Wakapis ihren, über Generationen angelegten, Urinspuren.

### Ernährung

Wakapis sind Allesfresser und schrecken auch vor Aas von Großtieren und Kannibalismus nicht zurück. Dabei werden jedoch lediglich, bereits tot vorgefundene, Tiere anderer Herden verspeist. Ihre Hauptnahrung besteht aus Gräsern und Blättern von Bäumen, sowie Kakteen, welche die Männchen gezielt mit Hilfe ihres Geweihs entwurzeln und entstacheln.

### Fortpflanzung und Entwicklung

Weibchen wie Männchen sind ganzjährig fruchtbar. Die Schwangerschaft dauert etwa 28 Wochen, die Aufzuchtzeit zweieinhalb Jahre. Wakapis können bis zu 30 Jahre alt werden. Die Fortpflanzung erfolgt jedoch selektiv in wasser- und nahrungsreichen Perioden.