Anathème

L’arrivée des ténèbres et de tous les maux qui leur sont liés, ce que les gens nomment « l’Anathème », a rendu la plupart des terres stériles, risquées, dangereuses ou simplement impraticables. Partout, des cataclysmes, des créatures ou des rivières d’obscurité inondaient les villes, les villages et même les lieux reculés. Presque tous les habitants du monde ont eu affaire, de près ou de loin, à une manifestation de l’Anathème.

## L'Anathème dans le monde

### Territoire de la Bête

Pour ce qui est de l’Europe, une mer de pénombre, aussi froide que la mort, subsiste en son centre et abrite des animaux monstrueux. Ces aberrations harcèlent les Européens et, autour de l’obscurité, l’influence de l’Anathème se fait sentir en corrompant presque toutes les bêtes. Du simple pigeon de ville au chien le plus fidèle, les animaux se changent peu à peu en monstres sauvages, avides de chair humaine. Et quand cette malédiction touche de plus gros animaux, ceux-ci deviennent des créatures colossales et invincibles, capables de défoncer un bâtiment d’un simple coup de griffe. Dans les quelques régions épargnées d’Europe de l’Ouest, on assiste au retour des chasses aux monstres, aux sorcières, aux personnes juste « différentes ». Dans les communautés de rebuts, des chefs de guerre et des religieux illuminés cèdent au désespoir et montent des croisades qui ravagent par le feu les communautés avoisinantes sur de simples soupçons. Partout, la simple peur des créatures bestiales qui rôdent dans cette Europe enténébrée fait des centaines de morts. Terrorisés, beaucoup d’habitants deviennent fous et se transforment en bêtes, hurlant leur rage à la lune. D’autres s’isolent du reste du monde, vivant en autarcie et abattant sans merci les intrus sur leur territoire. Certains encore se mettent à prier et se regroupent en hordes religieuses, aux croyances aussi sanglantes qu’étranges.

Là, la situation ne fait qu’empirer et, à mesure que les saisons passent, même les communautés de rebuts les plus grandes et les mieux protégées semblent céder à un obscurantisme médiéval venu des plus sombres recoins du passé. Porteur d’espoir et de lumière, le Knight lutte contre les bêtes qui hantent l’obscurité de l’Europe. Mais leur mission principale consiste surtout à ramener l’espérance dans les communautés isolées et de combattre l’Horreur qui dévore l’esprit des gens. L’objectif paraît aujourd’hui irréalisable, mais rien n’empêche les chevaliers de tenter de l’accomplir.

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### Territoire de la Dame de glace

En Afrique, au nord du territoire de la NAU, une véritable faille de ténèbres coupe le continent d’est en ouest, isolant les pays du Sud du reste du monde. Dans cette faille, un froid arctique gèle les os des malheureux voyageurs qui osent s’y aventurer ou qui s’y perdent. Quant aux quelques avions qui tentent de survoler la zone, tous s’écrasent immanquablement dans ce territoire de glace. Aucun satellite ne réussit, par ailleurs, à capturer d’image de la zone, les clichés et vidéos restant anormalement flous.

Les populations des pays pris sous ces ténèbres ont été il y a longtemps changées en statues gelées, figées dans des postures de terreur. Là, tout n’est que silence et rien de vivant ne subsiste. On raconte cependant que sur le lac Tchad, une étrange et gigantesque rosace de glace abrite des êtres « vivants » à l’esprit dérangé, se comportant comme des automates.

Mais ce n’est pas le pire : depuis environ un an, des centaines de personnes, toutes d’origines et de strates sociales différentes, semblent y être irrémédiablement attirées, comme si une magie puissante les appelait et les obligeait à venir, peu importe la distance ou les moyens à mettre en œuvre pour y arriver… Comme on peut s’en douter, on n’entend plus jamais parler de ces pauvres voyageurs qui se perdent dans les glaces de l’Afrique. Malgré les enquêtes et les missions d’observation, personne ne sait ce qu’il advient d’eux. Cette frontière, si froide, est interdite d’accès et d’approche par le Knight et la NAU qui surveillent l’ensemble de la zone grâce à des avant-postes et des drones en nombre.

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### Territoire de la Chair

Du centre de la Chine à la Corée du Nord, les ténèbres apparues en 2034 ont reflué et laissé derrière elles un monde de chair humaine où chaque structure, chaque bâtiment est infesté par des tumeurs, des nappes de peau, des os, des ongles, des yeux, des cheveux et des membres qui saillent de toutes parts et s’étendent comme une infection. Sur ce territoire, les habitants et les êtres vivants se changent en fous ou en monstres qui déferlent et tentent de contaminer par la chair le reste du monde, à la manière de zombies infectés. Ceux pris sous les ténèbres d’Asie sont à présent obsédés par les meurtres et les viols, comme poussés par un instinct supérieur et malfaisant. Heureusement, la force armée du Nodachi retient ces monstruosités chaque semaine plus nombreuses. Mais plus les jours passent et plus ce combat semble vain.

Des dizaines de communautés de rebuts survivants sont disséminées sur cet immense territoire et résistent tant bien que mal aux assauts des monstres de chair, mais aussi à ceux du Nodachi qui, bien souvent, lance des frappes brutales sur de simples soupçons de corruption par l’Anathème.

C’est dans cette région du monde que l’on trouve les communautés de rebuts les plus importantes en termes de population. Celle de Hong-Kong, par exemple, regroupe à elle seule près de 600 000 personnes. Derrière les barricades et les murailles dressées autour de ces villes règnent souvent des tyrans, des petits dictateurs brutaux, dirigeant par la peur et la violence.

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### Territoire de la Machine

Sur le sol des États-Unis, sur toute la côte Est, depuis la Floride jusqu’au Vermont, côte qui était déjà souillée et vidée de ses habitants par la peste rouge, les ténèbres se sont étendues et perdurent depuis en une pénombre sourde, délavant toutes les couleurs. Là, dans ces mégalopoles silencieuses aux bâtiments si hauts qu’ils en obscurcissent les avenues, des lacs et des rivières de ténèbres denses évoluent parfois le long des artères de béton. Et dans les immeubles, dans les casses et les usines vides, des communautés de rebuts affirment que les machines, les véhicules et les objets électroniques se changent en des monstres de métal et de plastique. Des sortes d’insectes, minuscules ou gigantesques, au corps artificiel rôdent, patrouillent et travaillent à un but inconnu. Quelques humains corrompus par des machines, dont l’être révèle de nombreuses modifications mécaniques, entretiennent et guident ces nouveaux monstres dans la mégalopole silencieuse. Une rumeur au sein du Knight prétend que ces créatures seraient capables de contrôler et d’imposer leur volonté aux méta-armures, mais rien n’a été prouvé jusqu’à présent.

Les rebuts vivant sur ce territoire sont pour beaucoup des gens très attachés à leur ville, comme liés par le cœur au lieu lui-même. La plupart ont ainsi sécurisé des quartiers entiers de Washington, New York ou encore Miami et les considèrent depuis comme leur domaine. Dans une grande moitié d’entre eux, c’est la religion ou le communautarisme qui règne.

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### Le territoire de l'Ophidien

Au Proche-Orient, depuis le premier soubresaut de l’Anathème, un océan de ténèbres opaques – et si denses que ceux qui y entrent disparaissent à jamais – s’étend de l’Égypte à l’Afghanistan et de la Géorgie au Yémen. Sous cette poche d’obscurité impraticable, aucun signe de vie n’a été signalé depuis bientôt trois ans. La plupart des habitants des pays frontaliers ont naturellement déménagé, l’influence de ces ténèbres corrompant les esprits comme les corps. Bien entendu, certains essaient de défendre leur village, leur nation ou les êtres qui leur sont chers, mais le désespoir les assaille alors bien vite et, presque toujours, ils finissent par s’entretuer.

### Le territoire du Masque

Enfin, des rivières et des lacs de ténèbres aux nuits durant depuis plus de trois ans constellent le reste du monde. De ces zones réduites, mais porteuses d’Horreur et de malheur, émanent des cataclysmes et des choses qui affectent les gens tout autour. Depuis ces régions sont véhiculés le désespoir et la folie. Chaque heure qui passe amène son lot de mort et de démence. La plupart des gens vivant près de ces lieux terrifiants affirment qu’ils sont habités par des créatures au corps de ténèbres, dotées de masques blancs, toutes différentes les unes des autres. Il semble que ces êtres masqués aient pour but ou obligation d’enlever des êtres humains et de les amener dans leur domaine d’obscurité. On n’entend alors plus jamais parler de ces malheureux

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## L'Horreur

Le Knight lutte activement près de chacun de ces territoires enténébrés, quand ce n’est pas à l’intérieur. La disparité des différentes créatures et des types de corruption de ces zones ne facilite pas le travail des chevaliers qui doivent adapter leur stratégie à la diversité de ces environnements et ennemis. Quelques sénéchaux et analystes de la section Cyclope du Knight tentent de trouver des liens entre ces lieux contaminés par l’Anathème et des réponses quant à leurs significatives différences. En fait, ce qui est majoritairement admis, c’est que, d’une part, chaque région est liée à un être, appelé communément Seigneur, qui la contrôlerait et que, d’autre part, les monstres et les cataclysmes que produit l’Anathème sont issus de peurs profondément enfouies dans l’esprit et les tripes des habitants d’une région, qu’elles aient pour origine la religion, une idéologie quelconque ou encore l’imaginaire collectif. Pour les chevaliers, c’est cela « l’Horreur » : la création, par l’Humanité elle-même, par son inconscient, par ses terreurs et ses peurs dissimulées, de créatures et d’événements qui menacent de la détruire. Cependant, si l’expérience tend à prouver l’existence des Seigneurs, la théorie sur l’Horreur reste encore à approfondir. Cela dit, la force de l’espoir et le reniement de la peur semblent affaiblir les manifestations de l’Anathème.

### Le désespoir

Le désespoir, au-delà d’être un sentiment, est une véritable maladie qui ronge l’Humanité depuis l’arrivée de l’Anathème. Certaines personnes touchées par le désespoir sont simplement prises d’une tristesse dévorante ou d’une rage folle et finissent par se suicider quand elles ne tuent pas ou font souffrir ceux qu’elles aiment.

Mais ces cas restent isolés, la plupart du temps, plus qu’une personne prise de désespoir, ce sont des groupes entiers qui deviennent désespérés. Certains de ces regroupements vont même jusqu’à subir physiquement et psychologiquement l’influence d’une zone d’Anathème. Ainsi, les désespérés d’Europe perdent leur humanité au profit de leur nature animale et parcourent les terres en meutes. Ceux d’Amérique du Nord se transpercent la peau de clous et de vis et deviennent esclaves des machines qui les entourent. Ceux qui sillonnent l’Asie perdent souvent leurs inhibitions et se regroupent en hordes dénudées à la sexualité exacerbée. Si ces groupes de désespérés sont les plus connus des populations, il n’y a pas de doutes que d’autres types existent, moins apparents mais non moins violents.

## Les incarnations des Seigneurs

Certains chevaliers ont très vite pu le constater, les Seigneurs de l’Abysse n’apparaissent jamais sur Terre dans leur forme pleine et entière. Ils se présentent sous la forme d’incarnations, toutes différentes les unes des autres. Beaucoup de théories ont cours à leur propos.

Certains pensent que les Seigneurs prennent ces formes afin de pouvoir communiquer ou interagir avec les humains. Sans ces incarnations, ils seraient intangibles et muets. Du moins, pour les sens humains. Sous leur forme originelle, ils seraient les meilleurs espions possible, capables de se fondre dans les ombres pour observer l’Humanité ou, au contraire, incapables d’apparaître dans un monde encore trop lumineux.

D’autres soutiennent que la Terre étant en cours de conquête, ils ne peuvent encore y apparaître dans leur pleine puissance. Pour ces derniers, cela serait une chance, car les incarnations se montreraient alors bien moins puissantes que les Seigneurs dans leur intégralité et seraient donc vulnérables. Les plus pessimistes voient cependant deux points négatifs à un tel état de fait. D’une part, les Seigneurs de l’Abysse restent pour l’instant invincibles. D’autre part, s’il arrivait un jour que l’Anathème s’étende sur la Terre entière, les êtres qui en sortiraient seraient d’une puissance inégalée.

Chaque incarnation est unique, mais plusieurs peuvent parcourir la planète en même temps, même si elles dépendent d’un même Seigneur. Cependant, ceux-ci font rarement apparaître plus de deux ou trois avatars simultanément sur Terre.

Rares sont les hommes et les femmes à survivre à une rencontre avec un avatar. Plus rares encore sont ceux qui, un jour, ont réussi à vaincre une incarnation. Le premier connu se nomme Lancelot et appartient au Knight. Les autres se comptent sur les doigts d’une main.

Vaincre une incarnation peut sembler vain, car il est répandu chez les chevaliers que cela ne suffit pas à tuer un Seigneur. Cependant, une telle victoire peut avoir plusieurs bénéfices. D’abord, si tuer un avatar ne tue pas son maître, tout laisse à penser que cela l’affaiblit, voire fait reculer une partie des ténèbres. Ensuite, une notion reste fondamentale dans la lutte contre l’Anathème : l’espoir. Car une victoire contre une incarnation reste une victoire de taille. Et bien plus, cela prouve que l’Anathème n’est pas indestructible, que les Seigneurs eux-mêmes peuvent être blessés et donc, à terme, vaincus définitivement. Cela laisse une chance à l’Humanité.

## Classification des ténèbres

Différents termes faisant directement référence à l’eau et à son cours sont utilisés pour désigner et définir les étendues de ténèbres qui parsèment le monde. Généralement, une rivière est une zone de ténèbres étroite, mais longue, qui semble se déplacer doucement avant de disparaître plusieurs jours, voire plusieurs semaines après son apparition. Un lac est une zone plus étendue aux contours presque réguliers, pouvant couvrir un département, voire une région entière. Enfin, une mer ou un océan de ténèbres est une zone tout simplement gigantesque, couvrant un ou plusieurs pays. À ces tailles s’ajoutent des termes qui définissent l’épaisseur, la densité, l’opacité de l’obscurité de ces étendues. Le type « pénombre » définit une obscurité douce, où la vision peut s’adapter sans problème. Le terme « nocturne » signifie qu’une nuit noire est présente dans l’étendue de ténèbres. L’œil humain voit quelques formes, mais a besoin de lampes ou de lunettes d’amplification de la lumière pour y voir clair. Enfin, le terme « obscur » définit une zone où les ténèbres sont opaques, presque tangibles. La lumière y est comme dévorée et les lunettes de vision nocturne percent à peine son voile.

Il est important de noter que ces trois types de densité forment en fait un panel de densités presque infini. Une surface de pénombre peut d’ailleurs laisser place à des zones plus opaques, sans pour autant qu’elle devienne nocturne. Les trois types de densité peuvent aussi s’alterner au sein d’une même tache d’Anathème. Ainsi, une étendue de nuit peut apparaître au centre d’une zone de pénombre et gare à celui qui, explorant une zone de nuit, tombe par inadvertance sur une portion d’obscurité. Toutefois, cette alternance obéit généralement à une certaine logique. Ainsi, les mers de nuit sont bordées d’une fine zone de pénombre et l’obscurité, exception faite de l’océan du Proche-Orient, ne se trouve que bordée d’une nuit particulièrement dense. De cette façon, la pénombre ne côtoie jamais l’obscurité et chaque différente zone se présente par un dégradé de ténèbres.

### Forme et taille d'une tâche d'Anathème

Les Hommes n’ont pas tardé à chercher à classifier l’Anathème et ses manifestations. Les termes faisant référence à l’eau ont été considérés comme les plus adaptés pour définir les zones d’Anathème, toutefois, le commun des mortels se contente d’appeler une surface d’ombre une « tache », comme une saleté qui serait venue défigurer la surface de la Terre.

#### Mers et océans

Les mers et les océans d’Anathème sont donc les territoires que les éclats ont créés à leur arrivée sur la planète. Ces zones peuvent s’étendre sur de grandes surfaces, des pays complets. Elles sont assez stables même s’il est régulièrement arrivé qu’elles s’étalent subitement ou qu’elles finissent par se rétracter face aux actions des Hommes. On répertorie cinq océans de ténèbres sur Terre actuellement :

* **Le domaine de l’Ophidien :** Proche-Orient, de l’Égypte à l’Afghanistan et de la Géorgie au Yémen ;
* **Le domaine de la Dame de glace :** désert du Sahara, de la côte Ouest de l’Afrique, au niveau de la Mauritanie, jusqu’aux montagnes du massif du Tibesti et aux monts Nouba (entre l’est du Tchad et le Soudan) ;
* **Le domaine de la Chair :** toute la moitié Est de la Chine, le Laos, le Vietnam, la Thaïlande et la Malaisie ;
* **Le domaine de la Machine :** toute la côte Est des États-Unis, de la Floride à la frontière canadienne ;
* **Le domaine de la Bête :** Europe, de l’Italie à l’Irlande et de la moitié de la France jusqu’à l’Ukraine et la Roumanie.

#### Lacs

Les lacs sont des zones de ténèbres étendues, mais qui ne dépassent pas la taille d’un pays, et même, la plupart du temps, d’une région. Tout comme les océans, ses bords sont en général réguliers et relativement immuables. S’il est arrivé que certains lacs aient disparu ou même aient été vaincus par les Hommes, la plupart du temps, ceux-ci persistent.

Les principaux lacs répertoriés et connus sur Terre appartiennent au Masque. Moins étendus que des mers, ils peuvent être dissimulés, il est donc difficile d’en faire une liste exhaustive. On peut toutefois en trouver un en Alaska, sur la zone de Fairbanks. Un autre existe à Paris, dans une partie du métro et des catacombes et couvre même certains bâtiments. D’autres lacs apparaissent régulièrement. Par exemple, très récemment, un nouveau lac est apparu sur la zone de New Delhi, en Inde.

#### Rivières

Les rivières, enfin, sont des zones d’Anathème beaucoup plus restreintes, étroites. Généralement longues et mouvantes, elles peuvent apparaître, se déplacer lentement et finalement disparaître quelque temps plus tard. Bien sûr, leur apparition provoque des ravages, car elles sont aussi inopinées que destructrices. En général, les rivières d’Anathème n’ont pas véritablement le temps de s’installer. Les autorités du Knight ou du Nodachi sont très vite informées de leur présence, en fonction de l’endroit où elles se trouvent, et se chargent d’en venir à bout rapidement. Cependant, il existe certaines rivières qui subsistent encore, soit parce qu’elles sont particulièrement opaques, soit parce qu’elles ne peuvent être supprimées sans mettre encore plus en danger les populations. C’est par exemple le cas pour le « mur », cette rivière d’Anathème qui sépare l’arche de LASF en deux et dont les tentatives d’attaques non létales pour la population de l’arche ont été infructueuses.

### Epaisseur et densité de l'Anathème

L’étendue d’une tache d’Anathème n’est pas la seule caractéristique définie par les Hommes, son épaisseur, sa densité et même son opacité peuvent varier d’une tache à l’autre. Cette caractéristique est importante à connaître, car d’elle peut dépendre la survie d’un chevalier s’aventurant dans les ténèbres.

#### Obscurité

L’obscurité est le plus haut état de densité de l’Anathème. On la trouve principalement dans la zone du Proche-Orient, l’océan de l’Ophidien. En effet, cet océan, qualifié d’obscur, est tellement opaque qu’il en est presque tangible. Ses abords sont parfaitement délimités, comme s’il s’agissait d’un mur de ténèbres. Bien sûr, même si les bords de ce territoire sont très bien dessinés, ils restent franchissables. Néanmoins, ceux qui ont cherché à y entrer n’ont jamais pu en ressortir, personne ne sait donc concrètement quelles sont les particularités de l’obscurité.

Il peut arriver exceptionnellement de voir apparaître des zones d’obscurité dans un lac ou, encore plus rarement, une rivière de ténèbres. Cela est en général dû à l’ouverture d’une faille ou à la présence toute proche d’un portail vers l’Abysse. Il est ainsi déjà arrivé qu’un bâtiment terrestre soit envahi par de l’obscurité. Il semblerait que ce fut le cas à Prague en début d'année 2038.

#### Nuit

Les zones de nuit ou nocturnes de ténèbres sont des étendues dans lesquelles il est presque impossible de voir sans lumière. Bien sûr, tout le monde ne peut pas entrer dans une surface nocturne sans en subir les effets néfastes. Mais il est déjà arrivé que des rebuts y survivent quelques heures, notamment ceux qui y recherchent de l’élément alpha.

Une zone de nuit empêche quiconque d’y voir clairement, tout au plus quelques vagues formes dans le noir. Cependant, il est possible d’y amener de la lumière pour pouvoir s’y diriger. Une lampe ou une lanterne y verra sa luminosité baisser considérablement, mais la lueur qui subsiste permet d’y voir à quelques centimètres et même un mètre. Les lunettes à vision nocturne fonctionnent aussi dans ce type d’environnement, mais même les chevaliers préfèrent y apporter de la lumière, car, la plupart du temps, celle-ci permet aussi d’éloigner les créatures abyssales qui hantent la zone. À noter que, sans protection, il est aussi très difficile de résister au désespoir lorsqu’on se déplace dans une zone de nuit, et que la température y est généralement proche de 0 °C, sauf chez la Dame où le froid peut être bien plus extrême.

Dans une surface nocturne, il est possible d’observer de petites trouées dans lesquelles la nuit est moins profonde. Grâce à ces petits filets de lumière, il est possible de différencier les périodes de jour et de nuit. Cette indication peut être vitale, car les taches nocturnes de ténèbres sont bien plus dangereuses lorsque la lumière extérieure ne les affaiblit pas.

La plupart des océans qui recouvrent la Terre sont formés de ténèbres nocturnes. Les territoires de la Dame et de la Bête sont en grande majorité formés de nuit, celui de la Chair dans une moindre mesure.

#### Pénombre

La pénombre est enfin la surface d’Anathème la moins épaisse. Il est possible d’y voir à quelques mètres, même sans source de lumière et les températures y avoisinent les 10 °C, ce qui reste supportable pour un humain sans protection. C’est pourquoi beaucoup de rebuts osent s’aventurer dans ces surfaces, d’autant que la menace abyssale y est généralement moins grande, en apparence. Toutefois, les personnes qui explorent des zones de pénombre trop souvent ou trop longtemps se retrouvent inévitablement touchées par le désespoir ou finissent par être attaquées par une créature tapie dans les ténèbres.

Le territoire de la Machine est majoritairement constitué de pénombre, avec quelques petites portions de nuit, çà et là. De même, le domaine de la Chair est partiellement formé de pénombre. Les taches du Masque sont, quant à elles, majoritairement des taches de pénombre.

## Cataclysmes et autres effets secondaires de l'Anathème

Les créatures abyssales et le désespoir ne sont pas les seuls dangers que l’on peut trouver dans l’Anathème. Des perturbations dans l’espace-temps et des cataclysmes ont régulièrement lieu dans les zones de ténèbres. Néanmoins, ces dangers sont peu connus, car ils n’apparaissent et ne concernent que les personnes qui prennent le risque de s’immerger dans l’Anathème, et, bien sûr, encore faut-il qu’elles en ressortent pour faire état de ce qu’elles ont pu observer.

### Le temps

Le temps, au sein des tâches d'Anathème, est distordu. En fonction de la densité de ténèbres dans laquelle on se trouve, le temps sera plus ou moins impacté. Par exemple, la pénombre subira peu de modifications temporelles tandis que l’obscurité est pratiquement calquée sur une autre ligne temporelle. Ainsi, un chevalier qui entre dans l’Anathème peut en sortir en ayant la sensation d’y avoir passé quelques heures alors qu’il s’est absenté pendant des jours. À l’inverse, le temps passé dans la nuit peut avoir semblé interminable alors qu’au final, seules quelques heures sont passées sur Terre. C’est pourquoi les quelques trouées de pénombre dans une zone de nuit sont aussi importantes, elles permettent de repérer les cycles jour/nuit. En effet, un rebut qui perd la notion du temps peut ne pas ressentir l’envie de se nourrir alors que son corps, lui, en a absolument besoin pour survivre. C’est ainsi que certaines personnes ne ressortent jamais de l’Anathème, soit parce qu’elles n’ont pas du tout touché à leurs vivres ou, au contraire, parce qu’elles ont dévoré en quelques heures toute leur nourriture et n’ont pas trouvé de moyen de ressortir à temps.

Le Knight, pour pallier ce danger omniprésent dans l’Anathème, a mis au point un chronomètre à élément alpha. Grâce à ce matériau alliant lui aussi Anathème et Terre, le chronomètre est sensible aux modifications temporelles de de l'obscurité et accélère ou ralentit en fonction de ses fluctuations. C’est ainsi que les chevaliers peuvent à la fois gérer leurs besoins physiologiques et le temps qu’ils passent dans les ténèbres d’un point de vue terrestre.

### L'espace

De la même façon que le temps, l’espace est lui aussi impacté dans l’Anathème. Au sein des ténèbres, plus de moyens de se repérer avec une boussole et les communications satellites peuvent être interrompues. Les éléments du paysage semblent être sans cesse en mouvement et il devient très facile de se perdre. Par exemple, une personne qui croit avancer en ligne droite pourra très bien effectuer une courbe et revenir, après un certain temps de marche, à l’endroit d’où elle était partie à l’origine. Des témoignages ont même établi des cas extrêmes où des chevaliers avaient la sensation d’avancer le long de la paroi intérieure d’une sphère et qu’ils avaient pendant un temps marché la tête en bas.

Ces perturbations spatiales et temporelles sont très gênantes pour quiconque entre dans l’Anathème. Inévitablement, elles amènent à la désorientation, à la panique et au désespoir. Certaines personnes ont très vite la sensation qu’elles ne pourront plus jamais ressortir de ce labyrinthe et finissent par se laisser mourir, recroquevillées sur elles-mêmes.

Là encore, le Knight a établi des moyens de pallier ce problème dans une moindre mesure. C’est ainsi qu’avant d’entrer dans une zone de ténèbres, les chevaliers téléchargent grâce à leur IA une ancienne carte 3D des lieux à visiter. Lorsqu’un membre d’une coterie franchit le seuil de l’Anathème, l’IA calcule automatiquement chaque pas, chaque rotation du corps pour positionner l’armure sur la carte téléchargée. Bien sûr, cela ne prend pas en compte les modifications qui ont affecté les lieux depuis l’arrivée de l’Anathème, mais l’IA peut au moins indiquer aux chevaliers quand ceux-ci dévient de leur route et leur permet de se repérer sur la base de données cartographiques.

### Les cataclysmes

Dans les cataclysmes entrent tous les phénomènes inexplicables qui peuvent avoir lieu au sein de l’Anathème. Le Knight cherche à établir une liste des différents cataclysmes subis par des chevaliers ou rapportés par des communautés de rebuts, toutefois celle-ci n’est pas exhaustive. L’apparition brutale et aléatoire des cataclysmes en fait une grande cause de mortalité dans l’Anathème.

On parle par exemple de pluies de pierres, de tempêtes de sable et même, rarement, de fragments d’élément alpha. De véritables tornades et orages peuvent y avoir lieu, noyant les personnes présentes sous des gouttes d’une matière noire et visqueuse, brouillant la vue et les systèmes électroniques. Des rebuts font même état de pluies de sang, cataclysme attesté seulement en décembre 2037 lors de la bataille de Cracovie. La température peut aussi descendre brutalement, faisant geler le paysage et rendant le sol particulièrement glissant. Sans protection, un homme ne peut généralement pas survivre à ce type d’événement.

En dehors des phénomènes liés au climat, certaines personnes ont constaté la création inopinée de failles ou, au contraire, l’apparition brusque d’épines effilées éventrant le sol pour se dresser jusqu’au ciel. Il a aussi été remarqué la création d’édifices qui n’existaient pas auparavant.

## Communication entre les tâches et le reste du monde

Pour les humains, les moyens de communication possibles entre l’Anathème et la Terre dépendent de la densité des ténèbres. Ainsi, dans la pénombre, les ondes peuvent encore passer. Les communications sont donc possibles, même par radio.

Dans les zones de nuit, les communications sont bien plus difficiles. Ainsi, pour pouvoir envoyer des messages par radio, faut-il réussir à dénicher une zone moins dense, voire de pénombre, près d’un lieu recueillant encore de l’art par exemple. Certains points en hauteur peuvent aussi être un bon moyen d’attraper des ondes et de s’en servir pour envoyer des messages. Pour le Knight, les communications sont perturbées de la même façon. Seul le module TacCom permet, dans les zones de nuit, d’établir des communications avec Camelot.

Enfin, dans les zones d’obscurité, toute communication devient impossible avec des moyens techniques humains.