Des nuances de brun - Chapitre 37

Nuage de Lait marchait depuis une quinzaine de minutes désormais, sans trouver Étoile de l'Aigle. Il l'attendait au terrain d'entraînement et l'apprentie savait qu'il allait lui faire une remarque sur son retard. Un sentiment étrange envahissait la forêt. Elle était très silencieuse, ce qui procura un frisson de peur dans l'échine de la femelle. Soudainement, elle sentie l'odeur d'Étoile de l'Aigle, apportée par le vent. Elle regarda à droite et vit finalement le terrain d'entraînement, où l'attendait l'ancien meneur, seul. Le cœur de Nuage de Lait se serra. L'ambiance était vraiment bizarre. D'habitude, il y avait des chats qui s'entraînaient partout, et leurs feulements étaient un son aussi naturel que le chant des oiseaux. Nuage de Lait inspira profondément avant de rejoindre le matou.
« Où sont tout les autres ? demanda-t-elle au meneur brun après l'avoir salué d'un signe de tête.

- Ils s’entraînent plus loin. Tu vas passer ton évaluation finale, alors je ne veux pas qu'ils te dérangent.

- Comment ça ? *Tu* vas me faire passer mon évaluation finale ? Normalement tu ne le fais pas, si ? Ce sont nos mentors qui le font.

- Tu comprendras plus tard si tu réussie. »

D'un coup, sans prévenir, Étoile de l'Aigle se jeta sur l'apprentie. Cette dernière réussie à esquiver de justesse en roulant sur le côté. Le matou essaya de la plaquer au sol mais elle se releva avant et donna un violent coup au museau d'Étoile de l'Aigle. Il cracha avant de reculer de quelques pas et Nuage de Lait en profita pour sauter sur son dos. Il se releva avant qu'elle est eu le temps de l'atteindre, si bien que la femelle tachetée s'affala sur le sol. Cette fois-ci, il la plaqua au sol et lui donna des coups de patte au ventre. Nuage de Lait remarqua qu'étrangement, le matou ne sortait pas les griffes.

« Pourquoi tu ne sors pas les griffes ? » dit-elle entre deux coups de pattes dans le ventre.

Étoile de l'Aigle ne répondit pas et continua à se battre avec la jeune chatte. Elle réussie finalement à se défaire de son emprise et lui mordit la queue. Il se tourna vivement et voulu lui frapper la tête, mais elle baissa cette dernière avant qu'elle n'est eut le temps de l'atteindre. Elle s'arrêta quelques secondes, le temps de reprendre son souffle, mais sentie soudainement l'odeur de Trille de Rossignol derrière elle. Elle tourna la tête, pour voir si la femelle brune allait bien, mais elle sentie une patte s'abattre sur sa tête et s'effondra au sol.

Nuage de Lait ouvrit les yeux. Elle sentait que quelque chose faisait du poids sur sa gorge, si bien qu'elle avait du mal à respirer. Elle commença à tousser avant de se rendre compte que c'était Étoile de l'Aigle qui appuyait sur sa gorge pour l'étouffer. Elle cracha, feula, se débattit dans tout les sens... mais rien à faire. L'ancien meneur maintenait la pression. L'apprentie tourna alors la tête et claqua des dents, jusqu'à ce qu'elles atteignent l'une des pattes. Étoile de l'Aigle cracha à son tour et leva la patte, ce qui permit à Nuage de Lait de se dégager. Elle se releva en chancelant et s’aperçut que Lever de Lune et d'autres esprits de la Forêt Sombre l'observait. Il y avait Astre Solaire, évidement, Fumée Piquante et Trille de Rossignol, Nuage de Racine, Pelage d'Aurore, Étoile de Braise... Étoile de l'Aigle avait dit qu'elle n'allait pas être dérangée pour son évaluation finale, alors pourquoi étaient-ils là ?

*Ils sont là pour me déconcentrer.* compris-t-elle tout d'un coup.

Nuage de Lait pris une profonde inspiration, esquiva un coup de patte, puis un autre, recula , se baissa, et quand elle estima que c'était le bon moment, elle sauta et donna un coup extrêmement violent à la nuque d'Étoile de l'Aigle avant d’atterrir sur son dos. Ce dernier chancela quelques secondes avant de s'effondrer à son tour au sol. Nuage de Lait se poussa pour le laisser se relever, mais, alors que les secondes passaient, le matou ne se relevait pas. L'apprentie commença à prendre peur. Venait-elle de tuer Étoile de l'Aigle ? Des murmures inquiets se firent entendre dans l'attroupement, ce qui augmenta davantage la panique de la jeune femelle. Elle regarda les chats présents. Il devait bien y avoir un guérisseur non ?

Derrière elle, un petit gémissement se fit entendre. Quand elle tourna la tête, elle vit qu'Étoile de l'Aigle se relevait tant bien que mal. Elle l'aida à se stabiliser sur ses pattes avant de reculer, de peur qu'il ne la tue.

« Je suis désolée Étoile de l'Aigle, je ne voulais pas, je ne sais pas ce qu'il...

- Que tout les chats de la Forêt Sombre se rassemblent ! »

Nuage de Lait déglutie avec grandes difficultés. Il allait la tuer pour en faire un exemple. Elle suivie le mouvement, les oreilles plaquées sur le crâne, pour essayer de se faire toute petite même si elle savait que tout le monde la regardait. Elle arrive bientôt dans une grande clairière au milieu de laquelle se trouvait un imposant saule. Ses branches se balançaient lentement au grès du vent, et venaient effleurer le sol sans verdure de la Forêt Sombre. Juste en face du saule se trouvait un petit rocher, un peu en surplomb, sur lequel monta Étoile de l'Aigle.

« Aujourd'hui, l'une de nos apprenties à réussie à me battre, montrant ainsi qu'elle a toutes les compétences pour nous rejoindre en tant que guerrière de la Forêt Sombre. Nuage de Lait, approche. »

La gorge serrée, l'apprentie se fraya tant bien que mal un passage jusqu'à Étoile de l'Aigle. Elle arriva devant lui, les yeux écarquillés. Elle avait l'impression qu'à tout moment il pouvait se jeter sur elle et la tuer d'un seul coup de patte.

« À partir d'aujourd'hui, tu devient une guerrière de la Forêt Sombre. Ceux qui te connaissait en tant que Nuage de Lait devront maintenant s'adresser à toi en tant que Pelage de Lait !

- Pelage de Lait ! Pelage de Lait ! Pelage de Lait !

- Tu dois lui lécher l'épaule. » murmura Astre Solaire, qui était juste à côté d'elle.

Pelage de Lait hocha la tête et s'approcha de l'épaule du meneur. Elle la lécha et recula la tête avant de se tourner vers...

« Nuage de Lait ! Nuage de Lait réveille-toi ! »
L'apprentie ouvrit les yeux d'un coup, prise de panique. Elle vit alors que Nuage de Lac et Nuage de Truite la regardait avec de grands yeux.

« Nuage de Lait dépêche-toi ! Tout le monde t'attends dehors ! » miaula Nuage de Truite.

La femelle se leva tant bien que mal et secoua ses pattes engourdies avant de rejoindre les deux apprentis en dehors de la tanière. Elle croisa le regard de Plume de Ronce, vers qui elle se dirigea directement.

« Qu'est-ce qu'il se passe ?

- Étoile d'Araignée va enfin te nommer guerrière ! »

Nuage de Lait écarquilla les yeux, surprise. *Enfin !*

« Vas-y, il t'attend ! »

Elle se tourna avant de rejoindre le Roc d'un pas léger et rapide. Sa queue en panache trahissait sa joie et son excitation tandis qu'elle entendait Étoile d'Araignée prononcer les paroles du baptême :

« Cette apprentie a appris tout ce que le Code du Guerrier avait à lui apprendre. Nuage de Lait, à partir de maintenant tu t’appelleras Cœur de Lait. Puisses-tu bien servir ton clan. »

Le meneur descendit du Roc, le pelage hérissé par la brise pour toucher le front de la nouvelle guerrière. En le faisant, il échangea un regard froid avec la nouvelle guerrière. Cœur de Lait inspira profondément avant de lécher l'épaule d'Étoile d'Araignée. Elle recula vivement la tête avant de se tourner vers Plume de Ronce, qui criait son nom plus fort que tout le reste du clan. D'un large sourire, elle le remercia pour tout avant de regarder le ciel.

*« C'est ça. Crier mon nouveau nom au Clan des Étoiles. Vous qui n'avez presque jamais cru en moi, je vais vous montrez que vous vous êtes trompez pendant tout ce temps.C'est enfin mon tour. Regardez-moi briller.* »

***Chapitre 38***