Ernst Von Claus

Ernst Von Claus (1640 - ?) est un caïnite du Clan Ventrue, le Prince de la Camarilla à Detroit, le père de Viktor Von Claus ainsi que l'époux d'Olvidia Von Claus. C'est un vieux vampire, au sommet de la hiérarchie locale, mais dont le statut et le respect sont de plus en plus contestés. De premier air, il paraît ventripotent, petit et rigolard, mais il est en réalité un politicien chevronné qui a su se fixer tout au long de sa non-vie des objectifs précis. De part son rôle à Detroit, il incarne bien malgré lui le chef de file des Conciliateurs. Son garde du corps, Peter, ne le quitte jamais.

## De son vivant

Avant son étreinte, Ernst Von Claus est un riche propriétaire terrien d'origine allemande, qui a fait fortune avec la colonisation de l'Amérique. Il garde de cet époque un sens des affaires aigu, ainsi qu'une certaine facilité à gouverner, soumettre et organiser. Il bascule dans la non-vie quand il croise une étrange marchande roumaine, qui s'avère être une caïnite de passage dans le Nouveau Monde. Une fois étreint, il décide de faire basculer sa famille (Olvidia et Viktor) avec lui dans l'immortalité.

## Non-vie

Parmi les premiers étreints du Nouveau Monde, Ernst Von Claus grimpe rapidement les marches de la toute jeune Camarilla américaine. Grâce à l'aide de sa famille, et ses compétences politiques et marchandes, il s'assure la baronnie de Detroit sans trop de mal et soumet sous son autorité les différents Clans. Il n'a pas de haut fait d'armes, si ce n'est quelques affrontements avec des Lycanthropes locaux (du Clan Wandrèd) et quelques intrigues politiques internes à la cité. C'est lors de ces conflits politiques qu'il s'assure de la fidélité et de l'amitié de Roger de Varfouille, lui aussi un vieux caïnite européen. Pour s'assurer de la fidélité des Brujahs, il se rapproche du duo Ravon Sombreclair - Wayne Kraukt. Il contribue à la rivalité entre les deux personnages, car il pressent qu'avec la reprise progressive de la Révolte Anarch, le Clan risque de lui échapper.

Pour défaire les plans révolutionnaire de Wayne, il nomme Ravon successivement Préfet, puis Fléau. En 2021, Wayne Kraukt commence à défier sérieusement l'autorité princière, en refusant de siéger à son poste de Primogène. Ernst reste conciliant, modéré, voulant éviter une guerre civile ouverte dans sa cité. Il tente la réconciliation générationnelle. Mais l'appel de la Géhenne l'affaibli considérablement, bien qu'il lutte pour ne pas s'en aller et laisser sa ville en proie au chaos. Son fils, Viktor, s'impatiente : leader de la faction Traditionnaliste, il s'oppose de plus en plus à son père et fait courir le bruit au sein des Clans que celui-ci est trop faible pour gouverner. Au début des évènements de l'Histoire, son autorité est fragile et il ne peut compter que très peu d'alliés.

## Profil

Petit, au ventre proéminent, toujours vêtu de vieux vêtements de la bourgeoisie du XIXe, souriant, Ernst ne semble pas être au prime abord un personnage très impressionnant, ni charismatique. C'est à se demander pourquoi il est Prince. Pourtant, les anciens se souviennent de ses talents politiques innés et de ses dons pour gouverner. Les qualités sociales de Ernst réside dans son sens de la justice, incarnant parfaitement les tendances morales, rares dans la société vampirique, nécessaire au bon fonctionnement d'une cité. Il a un grand sens de l'amitié et de la fidélité (voir sa relation avec Roger de Varfouille), et, même si ils ne lui rendent pas, une forme d'amour et d'attachement envers sa famille. Fatigué par l'appel de la Géhenne, il n'est plus que l'ombre de lui-même et sa faiblesse commence à sauter aux yeux de tous.