Lizardino

O **Lizardino** (*Lizardina mimetis*) é um engen réptil humanóide sem equivalente na Natureza (retrogênico) relacionado aos dentilhossauros e outros dentilhossaurídeos. São uma espécie relativamente rara, porém altamente especializada. Apresentam um aspecto corporal peculiar, uma visão aguçada, estatura mediana e são essencialmente vegetarianos, embora sejam predadores também. Entre os personagens da espécie se destaca o Randon, um vilão um tanto confuso que possui uma eficiente capacidade de se camuflar. Além dele sua namorada Dorotéia também tem sua importância na história (Randon é o único Reptiliano a ter um relacionamento amoroso estável).

## Aspecto e Características

   O lizardino tem um corpo tipicamente reptiliano, mas com aspecto humanóide. Muitas de suas características lembram as do guaritar e do dentilhossauro, seus "parentes" mais próximos. Entretanto há muitas diferenças, tais como sua crista carnuda na cabeça, além da ausência de escamas dorsais e ventosas. O lizardino é um engen ágil e forte, sendo que os machos são mais fortes, robustos, coloridos e maiores que as fêmeas. As fêmeas costumam ser atraentes e possuem uma personalidade forte e valente. O lizardino é um animal fortemente colorido capaz de alterar drasticamente a cor de seu corpo, podendo assumir praticamente qualquer coloração conhecida pelo ser humano. Sua característica mais conhecida é a sua eficiente capacidade de se camuflar. O animal é capaz de assumir a cor do ambiente de uma forma tão precisa que chega a se tornar praticamente invisível aos olhos humanos e de outros engens. Mesmo se executar movimentos lentos, a ilusão é tão perfeita que é praticamente impossível identificá-lo à primeira vista. Além disso, sua cor pode alterar-se espontaneamente de acordo com a intensidade da iluminação ou o humor do animal. Nenhum animal conhecido tem uma camuflagem assim tão perfeita. Esta característica é vista de forma espetacular no personagem Randon: sua camuflagem é tão perfeita que compensa a relativa fraqueza física do personagem, tornando-o bem-sucedido em suas ações. Entretanto, o artifício pode ocasionalmente falhar, tornando-o vulnerável. Randon é um mestre na camuflagem, apresentando um domínio excepcionalmente bem desenvolvido de sua técnica, mesmo em relação a outros lizardinos.

Ao contrário de outros dentilhossaurídeos, o lizardino não é bom corredor nem tão bom lutador. Eles evitam as lutas, embora apresentem vantagens devido à sua eficiente camuflagem.

## Mecanismo da Mudança de Cor

A característica mais conhecida do lizardino é sem dúvida sua extraordinária habilidade de se camuflar mudando a cor de seu corpo. Esta característica é derivada do camaleão e de certos outros répteis que alteram a cor do corpo, porém conta com um mecanismo próprio que garante uma precisão excepcional. A capacidade de camuflagem do lizardino é a mais elaborada entre todos os engens e tem um potencial quase ilimitado. Seu funcionamento é muito similar ao do camaleão, mas com algumas características que são exclusivas da espécie.

A pele do Lizardino é transparente e suas escamas possuem um baixo índice de refração, além de também serem incolores. Sob a epiderme há um conjunto de células chamadas *cromatóforos*. Estas células são de três tipos: um grupo que contém pigmentos avermelhados, um que possui pigmentos azulados e azul-esverdeados e o último tipo possui um pigmento amarelo, além de um pigmento rosa-salmão usado apenas em casos especiais. São estes pigmentos -- azul, vermelho e amarelo, correspondente quase às cores primárias -- que, misturados, irão gerar as mais diversas cores exibidas pelo lizardino. Os cromatóforos se distribuem em duas camadas sobrepostas; cada célula possui um formato prismático sextavado e se encaixam como os bloquetes hexagonais de uma rua pavimentada. São estas células as responsáveis pelas cores assumidas pelo lizardino. Logo abaixo, há células chamadas *guanóforos*, que contém cristais de guanina que refletem fortemente a luz. Esta camada de células possui um aspecto prateado, servindo como refletor de luz, acentuando o brilho da coloração gerada nos cromatóforos. Sua função é conferir brilho e solidez às cores formadas nas células pigmentadas logo acima, caso contrário elas ficariam fracas e "aguadas", quase transparentes e sem brilho. Ainda sob os guanóforos existem os *melanócitos*, células que produzem a melanina, um pigmento escuro. Sua função é a de escurecer a tonalidade da cor dos cromatóforos ou atenuar o excesso de brilho dos *guanóforos*. Esta estrutura observada até aqui é parecida com a observada na pele dos camaleões. Mas há ainda um quarto grupo de células exclusivo, que não ocorre em nenhum outro réptil que se camufla: os *fotoceptores*. Estas células estão localizadas sobre os cromatóforos e detectam o comprimento de onda da luz incidente que atinge a pele do animal, podendo ajustar sua cor com a do ambiente mesmo sem ele ver os detalhes. É como se a pele do animal "sentisse" a cor do ambiente e, involuntariamente, se adequasse a ela.

Para se camuflar, o lizardino fica imóvel em um determinado local, dá uma breve olhada e assume a cor do objeto logo atrás enquanto fecha os olhos. Seu cérebro memoriza as cores necessárias e os fotoceptores ajustam a proporção dos pigmentos dos cromatóforos de forma que a coloração resultante (formada pela mistura das cores dos pigmentos de cada cromatóforo) seja precisamente quase idêntica à cor do ambiente. Caso a luminosidade diminua ou aumente, os fotoceptores percebem e escurecem ou clareiam a cor assumida pelo lizardino, adequando-a ao ambiente. Os guanóforos são responsáveis pelo brilho das cores, enquanto os melanócitos são responsáveis pela profundidade da cor e pelas sombras. A pele do lizardino funciona como a tela de uma televisão LCD, com os devidos pixels (cromatóforos), reguladores de brilho (guanóforos) e de contraste (melanócitos) e com um controle automático de intensidade (fotoceptores).

Em repouso, todos os cromatóforos da pele do lizardino se encontram "desligados". A reflexão da luz nos guanóforos, sua absorção nos melanócitos e sua dispersão parcial pelo caminho conferem um brilho azulado que, misturado à cor rosada de sua pele (devido ao sangue que circula nos capilares), conferem ao engen uma coloração arroxeada. Os pigmentos são ativados em momentos propícios por meio de um processo de óxido-redução: no estado de repouso, os pigmentos se encontram em sua forma reduzida, incolor (forma leuco). Quando os cromatóforos são ativados, os pigmentos são oxidados tornando-se coloridos. Quando se faz necessário desligar o cromatóforo, o pigmento é novamente reduzido à forma leuco incolor. Este tipo de mudança de cor é exclusivo do lizardino e não ocorre em nenhuma outra criatura conhecida.

## Hábitos alimentares e Reprodução

O lizardino é essencialmente vegetariano, mas necessita complementar sua alimentação com carne, especialmente insetos, pois não digere a celulose da madeira (faltam-lhe alguns micróbios intestinais presentes em dentilhossauros e afins). Seu intestino é relativamente curto e o animal costuma caçar pequenos animais. Em relação aos hábitos insetívoros, o lizardino se assemelha ao guaritar.

A reprodução na espécie ocorre, em parte, da mesma forma que ocorre no dentilhossauro. A fêmea em geral escolhe o macho mais saudável e que domine da melhor forma possível a arte da camuflagem. O ritual de corte é um pouco complexo e o animal, uma vez escolhido seu parceiro, permanecerá com ele por muito tempo. O lizardino é um engen monogâmico facultativo.

Na espécie, o macho assume quase inteiramente a tarefa de cuidar dos ovos, inclusive chocá-los. O ovo é branco e possui uma casca coriácea resistente e o filhote nasce após cerca de um mês. Embora seja o macho que choque os ovos, a fêmea será responsável por cuidar dos filhotes, revezando com eles esta tarefa.