Des nuances de brun - Chapitre 22

La lumière du soleil filtrait à travers le toit de la tanière des guérisseurs et éclairait le sol et le visage de l'apprentie. Cette dernière fronça les sourcils, éblouie par la lumière. Elle tourna la tête vers le pelage doré d'Aile de Soleil, qui était en train de ranger des remèdes. Un vent froid rentra dans la tanière, et Nuage de Tige vit la guérisseuse frissonner. L'air mordant de la mauvaise saison commençait à se faire ressentir, et Nuage de Tige vit Poil de Renarde revenir avec de maigres feuilles de bourrache.
« C'est tout ce que tu as trouvée ? demanda Aile de Soleil à son apprentie.

- Oui. dit cette dernière d'une voix énervée. Les températures ont baissées très vite, et certaines feuilles ont déjà commencées gelées

- À cette période de l'année ? » miaula la femelle dorée en se retournant vers la chatte rousse.

Cette dernière hocha la tête, les mouvements de sa queue trahissant son inquiétude. Les yeux bleus d'Aile de Soleil fixait les plantes qu'avait ramenée son apprentie, puis la femelle s'ébroua bruyamment avant de soupirer et de prendre les quelques feuilles pour les amener plus profondément dans la tanière. Poil de Renarde, elle, se dirigea vers la sortie, le pelage hérissé pour lutter contre le froid. Au même moment, la petite tête de Petit Souci rentra dans la tanière. Les oreilles dressées, cette dernière se précipita dans les pattes d'Aile de Soleil en ronronnant. Cette scène fit du baume au cœur de la novice grise-bleu, qui ne put s’empêcher de sourire, même si cela lui faisait mal à la tête.

« Qu'est-ce que tu fais ? demanda la chatonne à l'adresse de la vieille guérisseuse.

- Je range les plantes que Poil de Renarde vient de m’apporter. dit-elle, visiblement amusée par la situation malgré ce qu'elle voulait faire croire.

- Je peux t'aider ? miaula alors gaiement la chatonne.

- Euh... oui si tu veux. »

Petit Souci ne se fit pas prier et se hâta à la tâche, en rangeant les plantes où Aile de Soleil lui disait. Nuage de Tige poussa alors un profond soupir, qui résonna dans le calme de la tanière. La guérisseuse dorée retourna vivement la tête, les yeux écarquillés. Ces derniers s'illuminèrent quand elle croisa le regard de la novice et, en laissant tomber les plantes qu'elle avait dans la gueule, elle miaula d'un ton strident :

« Petit Souci, va prévenir Feuille de Consoude et Chant de Liège ! »

La femelle noire s’exécuta et fila en dehors de la tanière.

« Feuille de Consoude ! Chant de Liège ! cria-t-elle. C'est Nuage de Tige ! Elle est réveillée ! »

Aussitôt, un brouhaha s'éleva dans le camp tandis que tout le monde cherchait les deux parents et que les membres du clan se tassaient devant l'entrée du camp. La femelle gris-bleu regarda Aile de Soleil dans les yeux avant de lui dire :

« Qu'est-ce qu'il se passe ?

- Qu'est-ce qu'il se passe ? répéta la femelle, visiblement confuse de la question. Nuage de Tige, enfin ! »

Chant de Liège fit irruption dans la tanière, le pelage hérissé et couvrit sa fille de coups de langues en ronronnant bruyamment.

« Papa, Papa arrête. dit l'apprentie en essayant de se décaler. Papa... »

Elle laissa sa tête retomber sur la litière en soupirant légèrement. Puis son regard croisa celui de Nuage de Lavande, qui était devant la tanière de la guérisseuse. Elle lui sourit légèrement et au même moment Feuille de Consoude rentra elle aussi dans la tanière et frotta sa tête à celle de sa fille.

« Comment tu te sens ? lui demanda-t-elle en relevant la tête. Tu as besoin de quelque chose ? De l'eau ? De la nourriture ?

- Non ça va ne t'inquiète pas.

-Si tu as besoin de quoi que ce soit dis le moi. » miaula Aile de Soleil qui était en train d'appeler Nuage de Pigeon et Nuage de Racine depuis l'entrée de la tanière.

Nuage de Pigeon et Nuage de Racine entrèrent dans la tanière et se précipitèrent vers leur sœur pour lui faire la toilette. Nuage de Tige aimait le Partage d'habitude, mais là elle trouvait qu'il y avait trop d'affection d'un coup et elle ne comprenait pas pourquoi. Elle écarta un instant la tête avant de dire :

« Aile de Soleil, je suis restée endormie combien de temps ?

- Quatre jours. dit la guérisseuse de but en blanc.

- Qua...quatre jours ? » répéta la novice en balbutiant.

Sa tête commença à tourner. Elle était restée au Clan des Étoiles quatre jours ? Pourtant elle avait l'impression qu'elle n'y était restée qu'un seul... voir même quelques heures. Le temps passait aussi vite au Clan des Étoiles ? Mais dans ce cas, comment faisait-t-il pour voir les actions des Clans en temps réel ? Cela voulait donc dire que leurs ancêtres ne les surveillaient pas pour de vrai ? Si c'était vraiment le cas, cela signifiait que toute cette histoire de guide n'était que des sottises et que Plume d'Alouette était une membre quelconque du Clan des Étoiles et qu'elle ne viellait pas sur elle, pas vrai ?

La vision de Nuage de Tige commença à devenir floue. Elle cligna des yeux quelques fois et cru voir pendant une fraction de seconde la silhouette étoilée de Plume d'Alouette qui l'observait. Quelque chose dans ses yeux avaient changés. Ce n'était plus les doux yeux ambrés qu'elle avait vu au Clan des Étoiles. C'était des yeux qui jetaient des éclairs en direction de l'apprentie. De la colère peut-être ? Parce que Nuage de Tige avait découvert le secret du Clan des Étoiles ? Ou alors de la peine et de la déception que la novice puisse croire à des choses pareilles ?
*Arrête de penser à des bêtises pareilles.*

La voix de Plume d'Alouette donna un violent frisson dans l'échine de l'apprentie.

« Plume d'Alouette ? »

Les regards surpris des membres du Clan de la Nuit firent retomber Nuage de Tige dans le monde réel. Elle se rendit alors compte avec effroi qu'elle avait parler à voix haute.

« Plume d'Alouette ? répéta Aile de Soleil en se tournant vers les parents de la jeune chatte. Vous lui en avez parlés ?

- Non. dit Feuille de Consoude en jetant un petit coup d'œil à son compagnon, qui secoua la tête.

- C'est qui ? » demanda Nuage de Racine, les yeux brillants, prouvant involontairement que les vétérans avaient raison.

Les oreilles de Nuage de Tige chauffaient. Maintenant ils allaient lui demander comment elle connaissait le nom de la chatte écaille.

Nuage de Racine, lui continuait de demander qui était la mystérieuse Plume d'Alouette que tout le monde semblait connaître, et, bientôt rejoint de Nuage de Pigeon, les deux chats commencèrent à sauter partout dans la tanière. Nuage de Tige ferma un instant les yeux, exaspérée.

« Arrêtez de sauter partout tout les deux. miaula Chant de Liège d'un ton ferme.

- Mais pourquoi vous ne nous dites pas qui est Plume d'Alouette ? demanda Nuage de Pigeon d'une petite voix.

- C'était une ancienne membre du Clan de la Nuit qui a été tuée par l'une des nôtres. dit Feuille de Consoude de but en blanc.

- Pourquoi ? miaula Nuage de Racine, qui s'était enfin assis pour écouter sa mère, les yeux brillants.

- Elle aimait un chat du Clan de la Brume. Et une chatte de notre clan l'a tuée pour ça.

- Comment s'appelait le chat qu'elle aimait ? Et celle qui l'a tuée ? Elle doit être dans la Forêt Sombre maintenant, non ? dit Nuage de Miel depuis le seuil de la tanière.

- Moustaches de Bourrache, tu veux bien dire à tes chatons de partir s'il-te-plaît ? » miaula Aile de Soleil à l'adresse de la chatte brune.

Cette dernière resta figée un moment avant de faire un signe de queue à ces chatons pour leur dire de partir.

« Laissez Aile de Soleil et Nuage de Tige tranquille. dit-elle en s'éloignant.

- Nuage de Miel à raison. dit Nuage de Pigeon. On a le droit de savoir. »

Aile de Soleil poussa un long, très long soupir, avant regarder Feuille de Consoude et Chant de Liège. Ces derniers soupirèrent à leurs tours avant que Chant de Liège ne dise :

« Le chat qu'elle aimait s'appelait Vol de Givre et celle qui l'a tuée s'appelait Astre Solaire. Maintenant que vous savez ça vous vous taisez et vous laissez votre sœur tranquille. »

Nuage de Pigeon laissa échapper un petit miaulement avant de filer en dehors de la tanière pour parler à Nuage de Miel. Nuage de Racine, lui, quitta l'antre plus lentement, en jetant un dernier regard à sa sœur.

Après que les deux chats soient partis, Aile de Soleil se tourna de nouveau vers Nuage de Tige, qui déglutit avec difficulté.

« Comment as-tu entendu parler d'elle ?

- Je ne sais pas. Peut-être que j'ai entendue un chat le dire à l'Assemblée ? Quelqu'un qui relatait le passé sûrement. » dit-elle d'une petite voix.

Les yeux se dirigèrent vers le fond de la pièce, d'où Plume d'Alouette l'observait toujours. Son regard était toujours aussi froid, et la jeune chatte pouvait sentir son dégoût s'emparer de chaque partie de son corps. *Pourquoi est-elle aussi fâchée ? J'ai dis quelque chose de mal ?*

Les yeux bleus de Plume d'Alouette ne répondaient pas. Pas une petite lueur, pas un petit mouvement. Rien. Ils restaient juste là à la fixer et à analyser chacune de ses paroles, chacun de ses... Bleus ? Nuage de Tige fronça les sourcils. Les yeux de Plume d'Alouette n'étaient pas bleus. Ils étaient ambrés. Alors pourquoi les yeux de la chatte qui l'observait étaient bleus ? Elle analysa rapidement l'esprit qui se tenait devant elle. Ses griffes étaient anormalement longues, et elle était très, très petite. Elle devait faire deux têtes de plus que Petit Souci, pas plus. Mais, à part ça, elle ressemblait à Plume d'Alouette. Néanmoins, Nuage de Tige en était convaincue, ce n'était pas Plume d'Alouette. La jeune femelle sentie un long frisson s'emparer d'elle, une seconde fois, quand elle vit la fausse Plume d'Alouette sourire. Un sourire qui faisait froid dans le dos. La respiration de Nuage de Tige commença à s'accélérer, sans qu'elle sache pourquoi. Elle avait l'impression de se noyer, de ne plus pouvoir respirer ou bouger. Elle déglutit avec une grande difficulté. Ses yeux fixaient ceux de la femelle, elle ne pouvait pas les bouger. Ils étaient si beaux... leur couleur était magnifique elle aussi. Bleu aussi sombre que le fond de l'eau, qui semblait l'emporter avec elle.

D'un coup, un rire déchirant se fit entendre, perçant les oreilles de Nuage de Tige. Elle ferma les yeux en gémissant de douleur. Le rire devenait de plus en plus fort, elle avait l'impression qu'il lui prenait les tripes et les retournaient dans tout les sens, lui donnant ainsi une forte envie de vomir. Un violent sifflement pris place, remplaçant soudainement les échos du rire. C'était un sifflement strident, mais qui apaisait les oreilles de l'apprentie. Petit à petit, il se tarit avant de cesser complètement. Quand elle rouvrit les yeux, Nuage de Tige vit avec horreur que la femelle avait disparue.
***Chapitre 23***