L'ultima battaglia - Parte Quinta

Filippo Finocchiaro

Numidias Nagmaroth Dracomagno

Lakraos Velasys Dracomagno

*“Accerchiamento”* comandò Sargonnas quasi sottovoce.

Andando subito in contrasto con quello che avevano fatto finora i suoi predecessori. I quattro si disposero intorno a Sisifo come punti cardinali.

*“Sei ottimista, generale del Nexus, per uno che si è ritrovato costretto a gettarsi da solo tra le schiere del nemico pur di frenare un’onda inarrestabile. E poi mi chiedo, quanto a lungo potrai tenere questo potente incanto, tu che sei un guerriero e non uno stregone”* lo provocò Sargonnas.

*“Abbastanza per spezzarti, Cuoredipietra”* Sisifo si gettò contro il suo primo interlocutore.

Fu un gesto rapidissimo, ma il duxon supremo reagì con grande istinto marziale, intercettando con la sua spessa lama il colpo che aveva già eluso il suo scudo.

E con sincronia eccezionale i suoi tre compagni fecero un balzo in avanti e ognuno di loro diede un colpo potente e preciso, per poi balzare indietro oltre la portata.

Lo spadone di Ecatombe, la mazza di Lakraos e la lancia di Mirthas.

Infine anche Sargonass fece un salto indietro.

Lo sguardo intenso di Sisifo rivelò chiaramente che il campione aveva subito realizzato che adesso affrontava quattro avversari completamente di un’altra lega. Quattro guerrieri che senza neppure parlare o aver mai combattuto insieme, in pochi secondi avevano dimostrato un affiatamento e un talento bellico eccezionale.

*“Dici, generale? Perché a me è parso che hai dovuto sacrificare delle locuste per attivare questa arena. E l’istinto, ma soprattutto il mio luogotenente magister, mi dicono che continui a consumare locuste per potere tenere questo potere attivo. Perché questo genere di trucchi hanno sempre un costo. Ora tu hai tante marionette da sacrificare, ma nemmeno tu ne hai infinite”.*

*“Parli troppo, giovane discendente di una stirpe eletta da nessuno”* l’affondo di Sisifo fu il doppio potente e veloce di prima e questa volta Sargonnas non riuscì a contenerlo. La lama trovò il suo fianco destro, attraversando la carne con selvaggia violenza. Un colpo feroce che, se non curato, avrebbe reclamato la sua vita.

I contrattacchi dei tre compagni seguirono puntuali, sufficientemente diversi in modo da non offrire a Sisifo margine di difesa.

Tutti fecero di nuovo un salto indietro per riformare la distanza. Ma adesso Sargonnas respirava con affanno.

*“Può darsi”* riprese Sargonnas faticando con la respirazione. *“Ma vedi, anche se so che non potrai reggere questo teatrino all’infinito, non ho intenzione di farti stare sul palcoscenico fino a quando vuoi. Non è una questione di strategia. E’ che non voglio darti l’impressione che noi Dracomagno abbiamo paura della morte. O benché meno di te.”* E questa volta fu Sargonnas ad attaccare e il suo attacco fu simultaneo a quello dei compagni. Cinici, sincroni e precisi. Per poi saltare indietro.

Sisifo aveva solo un braccio armato di una spada lunga per poter parare quattro colpi e per tanto il suo esito difensivo fu misero.

Ma la sua pelle era coriacea oltre ogni dire… ciò nonostante Lakraos lo vide sbuffare, accusando una fitta di dolore. Uno dei colpi che aveva ricevuto era diverso e aveva fatto breccia molto più degli altri.

*“Stai cercando di capire chi sia che ti ha fatto più male, vero?”* Lo schernì Numidias.

*“Pensavi di venire in mezzo al nostro esercito a fare il cazzo che volevii? Pensavi di poter venire tra i miei uomini, ammazzarne quanti ne volevi e prenderci pure in giro, piccola merda? Beh resta concentrato, così non ti perdi quello che sta per succedere!”*

Questa volta fu Numidias ad attaccare e al suo colpo, parato da Sisifo, coincisero i tre colpi degli alleati, che invece andarono a segno. E uno di questo gli fece più male degli altri.

Non appena Sisifo dovette realizzare chi fosse, si voltò subito verso di lei.

Ma, come se questa e tutti i suoi compagni già lo sapessero, la reazione fu fulminea.

Mirthas si piazzò dietro Lakraos, protetta dal suo scudo.

Eternasperanza sorrise divertito.

Si stava godendo quel combattimento come un bambino. Fianco a fianco ai suoi eccellenti colleghi. Dinanzi a uno dei più importanti nemici del suo popolo. Nel cuore della più grande delle battaglie.

Il sogno bagnato di ogni dracomagno!

*“Oggi voi scarti del creato incontrerete la vostra fine. Prima tu, di fronte a tutto il tuo esercito, e poi la vostra schifosa aberrazione la dietro”* lo minacciò Lakraos.

Questa volta però non seguì nessun attacco.

Sisifo prese parola: “*Voi frag-”*

La spada di Sargonnas, l’unico a essere rimasto alle spalle di Sisifo, apparve dall’addome del nexus. Brillante. A piedi del Duxon supremo c’erano due pozioni.

Con una doveva essersi curato e con l’altra doveva aver incantato l’arma.

*“O scusa, volevi che ti lasciassi fare il discorsetto in pace*?” Lo schernì una volta ancora Sargonnas. *“Perchè voi mostri pensate sempre di poter fare i discorsetti e aspettarvi che noi vi aspettiamo per sentirli?”*

Sisifo trasalì.

Non solo stava venendo offeso e schernito a ruota, non solo stava venendo ferito senza riuscire a eliminare i suoi nuovi avversari, ma per giunta stava subendo una palese umiliazione strategica di fronte a centinaia di nemici, che adesso non lo guardavano più con paura ma con derisione.

E la sua ira giunse al culmine quando dovette realizzare che era esattamente questo l’obiettivo di quei quattro comandanti: annientare l’aura di paura del più potente dei nexus.

*“E allora vi darò la paura!”*

Sisifo finse di scagliarsi contro Sargonnass per poi gettarsi contro Numidias.

Ma Lakraos fu rapido e parò con lo scudo il colpo destinato alla compagna.

Ma il fendente era disumano e spaccò lo scudo del duxon sul colpo. In compensò però Sargonnas, Mirthas e Numidias agirono all’unisono e infilzarono il Nexus.

Sisifo però non tergiversò e subito affondò un colpo su Numidias. Questa volta l’attacco andò a segnò: la lama attraversò il ventre della guerriera come un chiodo avrebbe attraversato il burro.

Ecatombe sputò un fiotto di sangue e, indifferente al dolore e al senso di sopravvivenza, puntò la lama dello spadone nella pancia del nemico e poi, sfruttando il fatto che fossero praticamente attaccati l’uno a l’altra per via della spada che le trafiggeva il ventre, gli fece una presa alla gamba scaraventandolo a terra.

Gli cadde di sopra di peso, con lo spadone adesso incantato infilzato nel petto del nexus.

Sisifo alzò in piedi con un boato di pura energia e, nonostante lo spadone di Ecatombe nel petto, riprese in mano la sua arma e con il solo braccio riuscì a sollevarla con tutta la guerriera e la sua armatura.

Numidias stava così sollevata dal terreno, infilzata dalla spada del nemico.

Lakraos, Sargonnas e Mirthas si lanciarono contro di lui.

Sisifo sorrise, e poi estrasse la spada squarciando il fianco di Numidias e bagnandosi del suo sangue. E con lo stesso fendente calò un colpo feroce su Lakraos.

Eternasperanza urlò di dolore mentre la sua gamba sinistra venne recisa di netto.

La sua spada, l’ultima a essere incantata da una pozione che gli aveva passato Mirthas durante lo scontro, giaceva nel petto di Sisifo, qualche centimetro accanto allo spadone di Numidias.

La guerriera si trovava adesso faccia a terra, immobile.

*“Restano gli ultimi due”* commentò Sisifo, tronfio della sua scelta di abbandonare ogni difesa in favore di un attacco senza freni.

Le sue parole promettevano vittoria, eppure Lakraos, confinato al suolo e mutilato, riuscì a vedere chiaramente che qualcosa nello smalto della creatura cominciava a venire a mancare.

*“Un politico parla tanto solo quando ha molto da coprire e dice molto poco quando ha già convinto”* disse Mirthas Cornelia, con voce né passionale né fredda. Bensì autentica, vera.

*“Il rituale ti succhia energia, generale. La ferita al braccio ti ha mutilato. Hai accumulato centinaia di ferite e adesso hai due lame conficcate nel petto. E altre due che stanno per arrivare.”*

*“Non uscirete vivi da questo cerchio…”*

*“Non hai capito che ognuno di noi è entrato perfettamente consapevole del fatto che non sarebbe uscito vivo? Trecento anni che ci combatti e ancora non ci capisci? Che delusione che sei, Sisifo Oscuro.”* di nuovo la voce della anziana Cornelia era asciutta, diretta.

Sisifo fece qualche passo indietro. Tremava. Se di dolore o di rabbia, Lakraos non seppe dirlo. La sua vista però cominciò ad annebbiarsi.

Poi Numidias si alzò in piedi, uno spettro a un passo dai cancelli di fuoco.

I quattro compagni si misero accanto a Lakraos che si tirò a sedere: Cuoredipietra, Ecatombe, Eternasperanza e la Matriarca.

E poi, pian piano, Lakraos udì i draxon intorno a lui iniziare a intonare una canzone antica.

*“Questa è la storia di quattro guerrieri*

*I loro occhi fermi e i loro sguardi fieri*

*Verso una vita che non li tradirà*

*Verso una fine che prima o poi giungerà”*

Sisifo gli corse incontro senza più alcuna forma marziale. Ma la sua velocità rimaneva estrema e la sua forza sovrannaturale.

La lancia di Mirthas colpì per prima, in virtù della sua portata.

Per la terza volta una lama incantata trapassò il petto del campione oscuro e li rimase.

Sisifo però non arrestò la sua corsa e con un solo corpo verticale della sua spada squarciò il petto, l’addome e la coscia sinistra di Mirthas Cornelia.

L’anziano consigliere del Rex morì sul colpo. In piedi, ben prima di crollare al suolo.

Ma il suo sguardo rimase fiero e felice. Finalmente lo avrebbe incontrato.

*“Questa è la ballata dei quattro compagni,*

*questa è la ballata di una vita vissuta*

*I quattro compagni cercavan l’immortalità*

*In una vita di guerra vissuta senza umiltà*

*Ma nella vita una sola cosa ci appartiene*

*È la certezza che prima o poi giunge la fine”*

Sargonnas non si fece attendere e con grande impeto scagliò un fendente orizzontale diretto al collo di  Sisifo.

Il colpo fu forte, ma non abbastanza da decapitarlo. La spada rimase conficcata a metà del collo del dannato mostro.

In un battito di ciglia Sargonnas piazzò un possente colpo di scudo sull’elsa della sua spada, con l’intento di spingerla ancora più a fondo e completare il taglio. La lama si inoltrò ulteriormente, ma non ancora abbastanza.

Ovviamente Sisifo non rimase con le mani in mano: ripeté il colpo che centinaia di volte aveva usato contro il popolo del Kalyx e con un affondo devastante trapassò la gabbia toracica del Duxon Supremo, trafiggendo il suo cuore in un singolo, maestoso colpo mortale.

Così morì Sargonnas Xabarion, duxon dei draghi di Erebos.

*“E forse solo se la cercheranno nella gloria*

*Troveranno l’immortalità della memoria”*

Lakros si morse la lingua per restare sveglio, estrasse un pugnale e lo ficcò nel polpaccio del nemico. La lama però non era incantata e il danno prodotto si rivelò minimale.

Eppure sufficiente per distrare il nero campione e dare a Ecatombe il tempo di raccogliere lo scudo di Sargonnas e sbatterlo ancora una volta contro la spada conficcata nel collo.

Un unico fortissimo colpo carico di frustrazione, odio ed epicità.

Sisifo e Numidias rimasero in piedi, l’uno di fronte all’altro per alcuni interminabili secondi.

Poi Numidias, barcollando, guardò il nexus negli occhi e, con un sorriso spiccato, sussurrò la sua ultima parola: *“Fragile”.*

Poi crollò a terra, priva di vita. Così morì Numidias Nagmaroth, duxon delle fenici di Erebos.

*“Questa è la ballata dei quattro compagni,*

*questa è la ballata di una vita vissuta*

*Aspettando la morte che tutto spegnerà*

*Attendendo la gloria che splender li farà”*

Lakraos si accorse che i soldati avevano smesso di cantare. Ormai però sentiva poco e vedeva meno. Eppure riuscì a vedere Sisifo cadere in ginocchio. Ancora vivo, ma in qualche modo impotente. Ombre iniziarono a stringere il cerchio: il rituale era stato spezzato!

Eternasperanza sorrise, mentre la sua vista svaniva del tutto.

Trasse un ultimo respiro… quando qualcosa di mieloso invase la sua bocca, la sua gola e il suo stomaco. Si sentì bene, incredibilmente bene.

La gamba gli doleva atrocemente e riacquistando la vista si accorse che l’arto reciso sanguinava ancora copiosamente dal moncone.

*“Per ogni evenienza”* disse Gareth, sorridendo a fatica al suo duxon.

Si trovava in ginocchio accanto a lui, con una fiala di vetro vuota tra le mani e una ferita catastrofica, di certo mortale, nel ventre.

Lakraos fece una smorfia di tristezza, ma poi ringraziò con un abbraccio l’amico e allieva che si stava sacrificando per salvare il proprio Duxon.

Poco dopo vide la luce abbandonare gli occhi del suo luogotenente. Così morì Gareth Oniros.

Nel frattempo, accanto a Lakraos, centinaia, se non migliaia di dracomagno si accalcarono intorno a Sisifo Oscuro. Non c’erano più lame incantate, ma c’erano migliaia di dracomagno arrabbiati.

Lo percossero, lo tagliuzzarono, lo sfregiarono, lo calpestarono, gli sputarono e lo infilzarono ancora, ancora e ancora in uno stupro di onore e un tripudio di ignobile violenza.

La storia non saprà mai dire chi esattamente diede l’ultimo colpo e forse, negli annali, Lakraos avrebbe fatto scrivere che fu l’intero esercito a dare il colpo di grazia a Sisifo Oscuro.

Il duxon venne poi aiutato dai suoi uomini a mettersi in piedi. E, ritto sulla sua unica gamba, sollevò in aria la testa mozzata del generale del Nexus.

Lakraos Eternaspetanza la mostrò a tutto il suo esercito, soprattutto a quelli che ancora combattevano nel fronte e a quelli che già avevano ripreso a spingere.

Così morì Sisifo Oscuro, il più grande condottiero rivale di Erebos.