Ennera - Das Angebot

Holprig war die Fahrt in dem alten Pferdekarren, der die schlecht gepflasterte Strecke zwischen dem Dämmerwald und der Beutebucht im Schlingendorntal auf sich nahm. Ennera konnte es sich kaum gemütlich machen, ehe die nächste Unebenheit sie wieder aus ihrer Haltung riss. Sie hatten den finsteren Wald noch nicht einmal verlassen – weitere Stunden der Fahrt standen noch bevor – und die Dämonenjägerin wusste bereits, dass sie keine Minute dieser Strecke ruhen würde.

Und das nicht nur wegen der Fahrt an sich. Nein, die Jägerin wurde auch von Zweifeln geplagt. Sich von ihrer Schwester zu verabschieden war schließlich schwer gewesen. Nethalla hatte merkliche Furcht vor den Leerenelfen gehabt, die ihr gleichermaßen ähnlich sahen, wie sie ihr fremd waren. Und doch hatte Ennera keine andere Wahl gehabt, als ihre Schwester mit diesen Gestalten ziehen zu lassen. Sie hatte sich von Nethalla verabschiedet, ihr vergewissert, dass die Ren’dorei wissen würden, wie ihr zu helfen war. Dabei wusste die Jägerin nicht einmal, ob das wirklich stimmte. Hatte sie ihre Schwester letztlich nur in noch größere Schwierigkeiten gebracht? Die Ungewissheit hielt die Jägerin ebenso sehr von der Ruhe ab wie die Fahrt in diesem alten Pferdekarren.

Natürlich hatte es keine Alternative gegeben. Außer den Leerenelfen gab es niemanden, der verstehen könnte, was gerade in Nethalla vorging. Und solange ihre Schwester den Einfluss der Leere – des Gedankenbrechers – nicht unter Kontrolle halten konnte, blieb sie eine Gefahr für sich und andere.

Und dennoch blieben die Zweifel.

„Heh.“ holte Ennera sich die Aufmerksamkeit des Karrenführers ein. „Wie weit ist es noch bis zum Schlingendorntal?“

Der kräftige Mensch grummelte leise etwas in sich hinein, ehe er antwortete: „Zwee Stunn‘n, schätz‘ ech.“

„Hm.“

Ennera führte einen tiefen Atemzug und lehnte sich einmal mehr an einem der Vorratssäcke an, mit dem sie sich den Karren teilte. Obwohl sie in ihrem verhältnismäßig kurzen Leben bereits viele finstere Orte gesehen hatte, war ihr der nächtliche Dämmerwald nicht geheuer. Es lag etwas in der Stille dieses Waldes, in dem Fehlen jeglicher Insektengeräusche. Kaum Wind, der die Äste der Bäume in Wallung bringen könnte. Die Jägerin hörte vor allem das schäbige Rollen des Karrens auf den Pflastersteinen, und spürte dabei jede Vibration durch ihren Leib zittern. Die beiden Öllampen, die frontal am Karren angebracht waren, quietschten in ihren Halterungen, wann immer sie in Bewegung kamen.

Der nächste Hubbel in der Straße brachte den Karren so sehr in Wallung, dass Ennera zur Seite wegfiel und sich den Kopf stieß.

„F’uk!“

„Häh?“

„… Nichts.“

„Solch schmutzige Worte. Ihr wollt Euch doch nicht etwa auf das Niveau dieses menschlichen Gesindels begeben?“ Bei diesen Worten horchte Ennera auf, denn sie kamen nicht vom Karrenführer. Lange suchen musste sie nicht, schließlich erschien die Gestalt gleich einem hellen Feuer vor ihrer blinden Sicht der Dinge. Ein Feuer in Gestalt eines einfachen, glatzköpfigen Menschen. Doch die Rauchschwaden dieses Feuers, die zeigten allzu deutlich die mächtige Gestalt eines Schreckenslords, die sich hinter einer simpleren Erscheinung verbarg. Der glatzköpfige Mensch saß auf einer der Kisten im Karren und sah Ennera vorwurfsvoll an.

„Xathras…“ murmelte die Jägerin. Sie zögerte keine Sekunde und rief die in ihr lebende Teufelskraft an. Mit vorgestoßener Hand schleuderte sie dem Dämon in Menschengestalt einen grün-flammenden Feuerball entgegen. Ein einfacher Angriff, eine Ablenkung, um zu ihren Kriegsgleven eilen und in die nächste Attacke übergehen zu können.

Doch bevor Ennera diesen Gedanken in die Tat umsetzen konnte, wurde sie in ihre Schranken verwiesen. Viramp – wie der Dämon sich in seiner Menschengestalt nannte – fing den ihm entgegenstrebenden Feuerball mit schlicht erhobener Hand auf und wandelte seine magische Kraft in einen Konter um. Eine simple Geste des Schreckenslords genügte, um Ennera mit unsichtbarer Kraft zurück gegen den Vorratssack zu stoßen und dort zu fixieren. Atemzüge fielen der Jägerin schwer, während sie das Gefühl hatte, einen Falkenschreiter auf sich liegen zu haben. Keine Chance sich zu erheben, oder einen weiteren Angriff zu führen. Dafür war Viramps Zauber zu mächtig, zu einschränkend.

Sie richtete ihren blinden Blick zum Karrenführer hinüber. Doch dieser führte in aller Seelenruhe seine Pferde an, ohne sich um die Auseinandersetzung auf seinem Karren zu scheren.

„Er hört und sieht, was ich ihm gestatte.“ erklärte Viramp gelassen und erhob sich von seiner Kiste, um vor Ennera in die Hocke zu gehen. „Wir sind ungestört.“ Ennera knirschte mit den Zähnen. Ihre Worte kamen bestenfalls angestrengt hervor durch die Last, die ihren Körper auf dem Vorratssack gepresst hielt: „… Ihr… habt viele Seelen beansprucht… dass Ihr so schnell an Macht gewonnen habt… Dämon…“

„In der Tat.“ bestätigte Viramp mit einem selbstsicheren Lächeln. „Es ist mir zu einem Geschäft geworden, wenn man so will.“

Wieder presste Ennera einen Atemzug hervor, doch sie sagte nichts. Dafür fehlte ihr in diesem Moment die Kraftreserve. Ihr gesamter Leib spannte sich an, um dem magischen Gewicht Herr zu werden. Dass der Karren dabei über eine weitere Unebenheit ins Schleudern kam, machte die Sache nicht leichter.

Viramp wirkte von dem unsteten Karren völlig unbeeinflusst, wie er vor Ennera in der Hocke saß und erzählte: „Stellt Euch also meine Überraschung vor, als ich den Preis nicht finden konnte, der mir rechtmäßig zusteht. Wo ist die Seele, die mir versprochen wurde, Jägerin? Wo ist Anathera Sonnenklinge?“

Ennera spürte, wie der Druck auf ihrem Leib nachließ und es ihr erlaubte, zu sprechen. Sie nutzte diese wiedergewonnene Freiheit sogleich, um den Dämon in Menschengestalt anzuspucken.

„Fahrt zur Hölle, Xathras.“

Seufzend wischte sich Viramp den Speichel von der Stirn: „Ich hatte befürchtet, dass Ihr das sagen würdet. Aber Euch muss klar sein, dass Ihr die Blutritterin nicht ewig werdet verstecken können?“

„Ich kann es versuchen.“ erwiderte Ennera mit der Inbrunst, die sie nach diesem kläglichen Gefecht allzu sehr verspürte.

„Ah ja… Und wie lange wird es dauern, bis Ihr einen Fehler begeht? Oder besser noch… bis Ihr abgewiesen werdet?“

Ertappt zog Ennera die Augenbrauen zusammen, als Viramp zu seinem selbstsicheren Lächeln zurückfand. „Ich habe mich ein wenig umgehört in dieser… Ödnisfeste, nennt man sie? Was die Grunzer sich erzählen... In welche Lage Ihr die Rabenwächter gebracht habt. Wie lange noch, bis Eure ‚Hilfe‘ abgelehnt wird? Womöglich muss ich ja nur warten, bis Ihr mir nicht mehr im Weg steht, und ich endlich bekomme, was mir zusteht?“

Zur Antwort gab Ennera ein frustriertes Knurren von sich: „Warum mich nicht einfach hier und jetzt erledigen, wenn Ihr schon in der Verlegenheit seid?“ Viramp rollte mit den Augen: „Es gibt bessere Wege, Jägerin. Einen Kompromiss.“

„Sehr witzig.“

„Wenn Ihr so leicht zu erheitern seid. Nun schweigt und hört zu.“

Einmal mehr spürte Ennera, wie der Druck auf ihrem Leib zunahm und ihr nahezu jeglichen Atem raubte. Viramp rückte in seiner Hocke etwas näher, sodass es nahezu unmöglich war, seinem Anblick zu entgehen.

„Ihr wisst, dass Ihr mir meinen Preis nicht ewig vorenthalten könnt. Besiegen könnt Ihr mich auch nicht. Warum also dieses Ärgernis auf uns nehmen, wenn wir nach vorne schauen können?“

Viramps Lächeln vertiefte sich. Er packte Enneras Kinn und sah ihr direkt in das teufelsgrüne Glimmen hinter der Augenbinde.

„Seelen sind mir ein Geschäft geworden. Und mein Geschäft braucht immer talentierte… Mitarbeiter. Ihr helft mir bei dem ein oder anderen Problem, das zwangsläufig aufkommt. Ganz diskret. Dafür verzichte ich auf die Schuld von Anathera Sonnenklinge. Für immer.“

Viramp erhob sich und zog Ennera am Kinn mit sich, mit dezenter magischer Unterstützung. Gemeinsam standen sie so auf dem holprigen Karren. Mehrere tiefe Atemzüge entwichen Ennera, nun da sie von dem gewichtigen Zauber befreit war.

„Was meint Ihr?“ fragte der einfache Kaufmann in bösartiger Freundlichkeit. „Wollen wir verhandeln?“

Er bot ihr die Hand an.

Sie wurde nicht angenommen.

Der freundlichen Miene Viramps tat das keinen Abbruch. „Überlegt es Euch. Mein Angebot steht… fürs Erste.“

Bevor Ennera noch etwas erwidern konnte, fuhr der Karren über die nächste Unebenheit. Sie stolperte auf den Hosenboden zurück. Als sie wieder aufsah, war Viramp verschwunden. Stille. Einzig durchbrochen von den Rädern des Karrens auf der schlecht gepflasterten Straße.

„Heh!“ motzte der Karrenführer von seinem Sitz aus. „Schön uffpass’n dahänt’n! Ich kriech nix wenn Ihr mir da hänt’n kaputt geht!“

Die Jägerin atmete leise aus, und blieb sitzen.