Аномалия

**История открытия**

Во времена Империи никакой Аномалии не существовало. Сохранившиеся карты показывают в этом месте океана небольшой архипелаг (его южная часть сейчас принадлежит Зеленой республике), а некоторые документы упоминают о нескольких лабораторных комплексах, располагавшихся на центральных островах. Комплексы были частной собственностью нескольких знаменитых Искр, поэтому неизвестно, что именно там исследовалось. После гражданской войны архипелаг исчез, и все считали, что он был уничтожен в ходе боевых действий.

Аномалия была обнаружена в 1646 году от основания Империи, когда начались первые полеты дирижаблей через Полуденный океан. Тогдашние паровые машины не обладали большой мощностью, и дирижабли летали в зоне устойчивых ветров, пересекающих океан. Корабль “Вдохновение”, принадлежавший пионеру дальнего воздухоплавания Айку Келлеру, попал в шторм и был снесен с курса к северу от островов, на которых располагается современная Зеленая республика, в зону облачности. Морские корабли бывали в том районе океана, и их капитаны отмечали, что солнца за облаками не видно никогда. Но суши там не было, ветра, помогающие кораблям пересекать океан, дуют южнее или севернее, поэтому толком никто явление не исследовал. Келлер же попал в облачность на высоте около 800 метров и только чудом не столкнулся с массивным куском скалы. Внутри облаков оказались летающие острова.

О том, как команда “Вдохновения” выбиралась из облачности, можно написать отдельный роман. Видимость внутри аномалии колебалась от пары сотен метров до полукилометра, столкнуться с островом было проще простого. Однако Келлеру повезло - они сумели переждать ветер на первом встреченном острове, а потом разобраться с дрейфом и воздушными потоками, что дало первичное представление о навигации. Позднее Айк неоднократно возвращался в аномалию и стал первым человеком, создавшим карту безопасных маршрутов. Не всех, конечно, но именно он нашел шесть основных, которыми пользуются обычные капитаны до сих пор.

Конечно, сам факт обнаружения летающих островов привел научное сообщество в состояние легкого экстаза. В аномалию ринулись Искры разного калибра, однако исследование феномена затянулось - отвратительные навигационные условия, наличие на многих островах староимперских построек, а также отдаленность от цивилизации сильно тормозили процесс. Тем временем, острова облюбовали контрабандисты и пираты - именно они создали то, что позже назовут обществом Вольных Капитанов, и заложили основы местной специфической навигации. Как выяснилось, летать внутри аномалии вполне возможно, но требуется знать множество опорных точек, закономерности их смещения и обладать развитой интуицией. На островах вполне можно было жить - там была земля, растительность, вода и даже жили животные. На крупных островах быстро образовались поселения из тех, кто был не в ладах с законом или не хотел платить налоги.

**Открытие тетрадона**

В 1695 году Искра Энин Ритерфорт, будучи членом команды дирижабля “Троица”, наткнулся на интересный эффект. Прячась от конкурентов после короткого боя в расселине (некоторые источники утверждают, что на самом деле это “Троица”, напав неожиданно, разделала конкурентов под орех), Энин обратил внимание на то, что выбитые выстрелами куски породы улетают вверх, а не вниз. Поскольку обычно камни на островах вели себя так же, как те, что можно найти на континенте, это очень заинтересовало Искру. Когда бой закончился и появилась возможность исследовать места попаданий, Энин обнаружил странную породу с вкраплениями зерен жемчужного оттенка. Будучи человеком действия, он с помощью динамита выбил большой кусок камня “для исследований” и очень удивился, когда тот попытался улететь вертикально вверх.

Новое явление спровоцировало приступ научной одержимости, и Энин попытался остановить примерно пять кубометров породы, используя себя как якорь - разумеется, безуспешно. Если бы не подоспевшие товарищи по команде, которые успели бросить ему швартовочный конец, Ритерфорт без сомнения задохнулся бы в верхних слоях атмосферы или сорвался бы с куска камня по дороге с не менее печальным итогом. Но обошлось без трагедии, камень был доставлен на борт, и после серии опытов Энин сумел выделить новый материал, который был легче воздуха. Считая, что это открывает новую эру - ведь материал мог заменить взрывоопасный водород в баллонах дирижаблей - Ритерфорт не сомневался в исключительной важности события. Он назвал новый материал тетрадоном и выступил со своим открытием на ближайшей крупной научной конференции.

Довольно быстро выяснилось, что сам по себе тетрадон в виде руды не способен заменить водород - не та эффективность. Однако лучшие умы Риттермарка были привлечены этим открытием, и в 1702 году Искра Морис Трандо изобрел тетрадоновые решетки, которые были на два порядка эффективнее, чем простая руда. Благодаря невероятной удаче (или искусным подручным - документы сохранили имена двух инженеров, Птера Лафорше и Вилли Вильямссона, которые работали с Трандо) удалось не только получить единичный артефакт, но и создать технический процесс по производству решеток. Через два года Трандо, получив кредит у правительства Авалона, построил на берегах Риттермарка фабрику по их производству.

Правда, Искра схитрил - как выяснилось позже, сама по себе фабрика была артефактом - несмотря на адаптацию системы управления для обычных техников и инженеров, никто так и не смог разобраться, как именно производятся решетки. Видимо, это была страховка на случай, если Трандо попытаются выбросить из бизнеса. Но из-за крайне жесткой конкуренции среди Великих Держав (мало кто верит в случайность пожара в лаборатории Искры. Кроме того, в закрытых отчетах полиции упоминались следы пуль и осколков на обгоревших стенах) Трандо погиб вместе со своими инженерами, и секрет производства был утерян. Осталась только артефактная фабрика, которая, тем не менее, до сих пор производит тетрадоновые решетки.

**Современность**

После того, как появились летающие корабли на тетрадоновых решетках, Аномалия стала одной из важнейших мировых точек. Только там добывался тетрадон, поэтому Великие Державы попытались немедленно “отнять и поделить”, что в 1705 году спровоцировало события, названные “тетрадоновым кризисом”. К счастью, мировой войны не случилось - наверное, потому, что к ней были не готовы абсолютно все. Политики сумели договориться, был заключен договор между Великими Державами по статусу Авалона, в котором находилась фабрика решеток, и по разделу Аномалии.

Правда, раздел фактически касался только тех мест, где существовали стабильные навигационные маршруты - остальное пространство Державы контролировать могли только на бумаге. Это сказалось и на обитателях Аномалии. Контрабандисты переместились вглубь территории, на доступных к навигации островах обосновались форпосты соответствующих стран. Каждая из Великих Держав получила несколько шахт на различных островах - как правило, достаточно глубоко в Аномалии, ведь удобный для добычи тетрадон практически не встречался на окраинных островах. Поэтому немногочисленные стабильные маршруты оказались загружены плотным воздушным трафиком.

Ценность тетрадона немедленно привлекла любителей легкой наживы. И так-то на островах хватало пиратов - правда, грабили они в основном морские корабли, идущие с севера от аномалии из колоний на Альбиоле - а теперь и вовсе началась новая эра воздушного пиратства, и братство Вольных Капитанов стало прочно ассоциироваться с джентльменам удачи.

Новые воздушные корабли на тетрадоновых решетках быстро вытеснили дирижабли. Изобретение профессора Котельникова позволило увеличить дистанцию абордажа, и в сложных погодных условиях Аномалии бывшие грузовозы с головорезами на борту сравнялись по эффективности с военными судами специальной постройки. Разве что конвои Султаната чувствуют себя защищенными от нападений пиратов.

Пираты основали множество крупных поселений, которые защищены зенитными орудиями. Порядок внутри поддерживается одной или несколькими сильными бандами, получающими долю со всех прибыльных дел в городе. Главой поселения обычно считается губернатор - вожак контролирующей город банды. В целом, как и на любом фронтире, тут царит право сильного, формализованное в кодексе братства Вольных Капитанов. Фактически кодекс просто регламентирует процесс боевых столкновений в обжитых местах и называет “законами” сложившиеся традиции, но это помогает жителям не скатиться в хаос и беспредельное насилие. Конечно, встречаются среди пиратов и полные отморозки, но большая часть предпочитает придерживаться привычных правил.

**Основание Либурнии**

Несмотря на то, что никакой организации между поселениями нет, разные города всегда так или иначе взаимодействовали между собой. Сотрудничество, вражда - бывало разное. Не было только единого управляющего центра - пиратская вольница всегда трепетно относилась к слову “свобода”.

Тем не менее, в 1899 году знаменитый пират Миле Пршо-Халилович по прозвищу “Великий Тодор” объявил, что прогресс не стоит на месте, вольница себя изжила, поскольку не может справиться с прессингом Великих держав, и для защиты свободы требуются экстраординарные меры. Он создал Армию Освобождения Аномалии (хотя фактически это, конечно, был флот) из разделяющих его убеждения Вольных Капитанов.

Армия Освобождения Аномалии оказалась не просто словами и даже не прикрытием для очередной операции. Дерзкое ограбление самого крупного рудника Колколесского княжества оказалось частью хитрого плана: Великий Тодор не просто украл груз тетрадона, но и с помощью наемных специалистов лишил рудник всего оборудования для добычи руды. Полученные машины были установлены на месторождении в глубине нестабильной навигации Аномалии, найденное Пршо-Халиловичем несколько лет назад. Великий Тодор смог добиться промышленных объемов добычи руды, что автоматически означало стабильную экономику для новой республики. Если, конечно, найдется покупатель на эту руду.

Конечно, значительная часть Вольных Капитанов выступала против создания государства. Между группировками разразилась короткая и кровопролитная война, в которой победу одержали силы Великого Тодора. Они были более организованны и удачливы, а лидер противостоящей фракции - знаменитый пират Даг “Рипер” Мэйнсфилд - пропал без вести в ходе сражения.

Великие Державы отреагировали на происходящее неоднозначно. Колколесское княжество, совместно с Объединенными королевствами, организовало карателную экспедицию с целью выжечь пиратскую инициативу огнем и мечом. Но результат оказался плачевен: используя некое оружие, созданное неизвестными Искрами, Пршо-Халилович смог разгромить объединенную эскадру Великих Держав. В итоге военным путем разгромить новообразованную республику Либурния не удалось.

На дипломатическом поприще успехи Великого Тодора не так однозначны - республику уже признал Второй Кайзеррайх и несколько стран, не входящих в число Великих держав. Что будет с ней дальше - покажет время.