SSC 채용박람회/22화

## 퇴고 내역

* **23.10.09 22:14**
삽화 교체(누락된 비슈누 뒷머리 추가)

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내용
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블루스타의 점프점프 외전소설 연작선
**「SSC 채용박람회」

22화**
파란별 지음

https://youtu.be/JAd-EqR-lEw?si=zRzmJzADEkYTLteB&t=3555

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안녕하십니까.

저는 아트만입니다.

어머니는 이단심문관이었습니다.

낮에는 아버지와 싸우는 소리가 시끄러워 공부를 못했습니다.

밤에는 어머니의 쇳소리가 시끄러워 잠을 못 자기 부지기수였습니다.

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그런 때에 저는 성경을 펼쳐 몇 번이고 읽었습니다.

성경을 읽고 있을 때에는 마음의 평화가 찾아왔으며…

“그리하여 모든 악마를 코로나에서 내쫓으매 태초의 아홉 별님께 거스른 대가로 볼품없는 섬에 가두니라.”

우리가 어디로 가야 할지 알 수 있었습니다.

어머니의 고발로 저와 아버지는 스페이스스타시티로 쫓겨났습니다.

어머니는 이단심문관이었기 때문에 악마와 악령소유자를 벌할 의무가 있었기 때문입니다.

어머니는 감히 데보투스\*의 뜻을 거스르지 않았습니다.

* 데보투스(Dēvótus): 코로나의 섬으로 본토에서 가장 멀리 떨어진 외딴 섬이다. 코로나와 구성신단의 범죄자가 가는 종교감옥이다. 이단심문관의 최상위 기관.

데보투스를 통제하는 고해사제 제라키엘을 포함해 그녀 밑의 교도관과 사제들은 모두 악마의 힘을 받았으나 악마의 심판을 위해 교황청에서 묵인한다는 소문이 있다.

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그래서 아버지를 스페이스스타시티로 내쫓았습니다.

죽이지 않은 것은 아버지께서 악마가 아닌 악령소유자였기 때문이라 생각합니다. 악령소유자는 악마의 피해자이기에 존재 자체가 부정되는 생명은 아니기 때문입니다.

“….”

저는 아버지를 따라가기로 했습니다.

어머니는 이단심문을 위해 늘 집을 비웁니다.

저는 아버지를 따라갈 수밖에 없었습니다.

여기에 선택은 없었습니다.

그리고 메이플라워섬에서 운명을 만났습니다.

“안녕. 나는 칸트스타야.”

그 사람은 마르고 운동도 못하는 데다, 이마는 넓고 등은 살짝 굽었습니다.

매부리코라고 부르면 겸손하다 싶을 정도로 큰 코도 가졌습니다.

어릴 때부터 또래 아이들에게 놀림당했습니다.

“….”

하지만 저는 그 점이 좋았습니다.

어린 저는 이해할 수 없었습니다.

시간이 흘러 어른이 되고, 한 번은 죽었고, 현재까지 오는 동안 많은 연구가 쌓였습니다.

그런 지금은 이해할 수 있습니다.

‘첫눈에 반한 것입니다.’

유전적 동질성이 가장 먼 이성에게 호감을 느끼기 쉽다고 합니다.

신생아 시절 어머니와 떨어져 자란 아이는 감정을 자각하기 어렵다고 합니다.

부모의 관계가 원만하지 않은 아이는 사랑을 하기 어렵다고 합니다.

이런 여러 가지 것들이 얽히고설켜 사랑을 모르는 제가 태어난 것입니다.

“….”

그때의 저는 칸트스타 님의 잘생긴 얼굴을 뚫어져라 보는 것밖에 할 수 없었습니다.

놀기 싫다는 칸트스타 님을 억지로 끌고 나와 또래 아이들 앞에 멀뚱멀뚱 서는 것밖에 할 수 없었습니다.

그러면 눈치 보던 아이들이 저희를 놀이에 끼워 주었습니다.

아이들은 언제 놀렸냐는 듯 허물없이 칸트스타 님을 대해 주었습니다. 그때만은 칸트스타 님도 한 명의 어린아이가 될 수 있었습니다.

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“아하하하! 재밌다! 그렇지, 아트만?”

“맞아요, 칸트.”

이것이 제가 할 수 있는 최대한의 호감 표시였습니다.

그러던 어느 날이었습니다. 역할 놀이를 하는 날이었습니다.

성스러운 성 세피라님이 악마 성 클리파를 무찌르는 놀이였습니다.

“너는 내 부하를 해야 해.”

저는 놀이 내내 그 정언명령을 충실히 수행하였습니다.

그리고 놀이 이후에도 그 정언명령을 충실히 수행하였습니다.

자의가 아니었습니다. 제 몸과 마음이 멋대로 움직였습니다.

“저는 칸트스타 님의 부하입니다.”

저를 데리러 온 아버지를 할퀴기도 하였습니다.

가장 놀란 건 저였지만, 저는 거기에 어떤 죄의식도 느끼지 않았습니다.

[정언명령]이 면벌부\*가 되었다 생각하고 있었습니다.

* 면벌부(免罰符): 금전이나 재물을 바친 사람에게 그 죄를 면한다는 뜻으로 발행하던 증서.

결국 마을 어른들이 저를 데리고 가까운 성당에 갔습니다.

그곳에는 이단심문관 지도자 출신 신부님이 계셨습니다. 그분은 악마를 구분하는 눈을 신님으로부터 받았습니다.

악마도 태초의 아홉 별님의 은총을 받을 자격이 있다며, 이단심문관 제도를 바꾸시려다 쫓겨났다고 하셨습니다.

칸트스타 님을 본 신부님께서 알려 주셨습니다.

“칸트스타야, 너는 악마로구나.”

그리고 저를 보더니 한탄하시었습니다.

“아트만아, 너는 악령소유자로구나.”

그것이 저의 6살입니다.

칸트스타 님께서 저에게 [정언명령]을 내려주신 후 저는 줄곧 그분의 부하입니다.

그것은 저에게 있어 축복이었으며, 은총이었으며, 사랑이었습니다.

하지만 그것은 저에게만 그랬습니다.

**“내가… 내가 악마라서….”**

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칸트스타 님께서는 죄책감에 시달리셨습니다.

그러지 않아도 된다 위로하고 싶었지만, 그 말은 올릴 수 없었습니다.

제가 정의하는 ‘부하’란 윗사람에게 주제넘은 말을 할 수 없기 때문입니다.

어머니께서는 한번도 제라키엘님의 말씀을 거스른 적이 없었습니다.

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눈을 감아도 칸트스타 님의 눈물이 보이는 것만 같습니다.

저에게 내린 명령에 자책하며 제 기분을 살피는 것만 같습니다.

그런 환영이 제 옆에 있는 것만 같습니다.

저는 애써 눈앞에 아른거리는 칸트스타 님의 모습을 지웠습니다.

그의 눈을 마주치지 않기 위해 성경을 펼쳤습니다.

“악마는 반역한 천사로서 태초의 아홉 별님을 반대하는 영적 피조물이노니 뭇별은 악마를 가리켜 ‘이 세상의 통치자’라고 부르매 악마는 자신의 목적을 이루기 위해 ‘거짓 표정’과 ‘속임수’를 사용하더라.”

성경은 감히 저의 주군을 욕보였습니다.

분노가 새어 나오려 해도 주먹을 삼키며 참았습니다.

제가 울면 칸트스타 님께서 자신의 잘못이라며 사과를 시작하기 때문입니다.

“그리하여 모든 악마를 코로나에서 내쫓으매 태초의 아홉 별님께 거스른 대가로 볼품없는 섬에 가두니라.”

이 구절을 보는 것도 어느덧 13286번째입니다.

그리고 저는 깨달았습니다.

“저에게 버림받은 신이시여. 당신들을 볼품없는 섬 코로나에 가두겠습니다.”

메이플라워섬을 낙원으로 만듦으로써 당신들이 틀렸음을 증명하겠나이다.

“뭇별은 악마를 가리켜 ‘이 세상의 통치자’라 부르매.”

당신들이 두려워한 대로 칸트스타 님을 이 세상의 통치자로 군림시키겠나이다.

“악마는 자신의 목적을 이루기 위해 ‘거짓 표정’과 ‘속임수’를 사용하더라.”

칸트스타 님은 거짓말도, 속임수도 쓰지 않노니

그리하매…

“제가 악마가 되겠습니다.”

[우주론]

제가 칸트스타 님께 부여받은 악령입니다.

크레아티오님이 창세한 드넓은 우주 어딘가로 저의 영혼을 멀리 보내는 힘입니다.

제 수명을 조금 깎아내면 물건과 함께 날아갈 수 있습니다. 우주 한복판에 스타베리아의 물건을 둘 수 있습니다.

영혼을 보내는 것이기에 칸트스타 님은 제가 [우주론]을 쓰는 것을 알아차리지 못했습니다.

애초에, 그분께선 죄책감에 저에게 부여한 악령이 무엇인지조차 확인하지 않았습니다.

아니, 저의 눈을 보는 것조차 안 하였습니다.

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저는 입을 다물고 수많은 우주를 유영했습니다.

블루월드, 그린랜드, 우리은하, 안드로메다, 별무덤 등등.

곳곳에 칸트스타 님의 저서를 뿌려두었습니다. 그분의 철학이 우주 곳곳에 퍼질 것입니다.

제가 할 수 있는 충성은 그것뿐이었습니다.

긴 시간이 흘렀습니다.

메이플라워섬은 어느 순간부터 스페이스스타시티 또는 SSC라는 이름으로 불리기 시작했습니다.

종교적 목적을 위해 코로나에 방문하던 이들이, 어느 순간부터 학문적 목적을 위해 SSC에 방문하기 시작했습니다.

그 구심점엔 늘 칸트스타 님이 계셨습니다.

“하나의 나라를 선포할 준비를 하는 건 어떻겠습니까?”

저는 칸트스타 님의 부하로서 메이플라워섬의 유력자에게 제안했습니다.

당시의 메이플라워섬은 하나의 통일된 나라가 아니었습니다. 일부는 교황령 성격으로서 코로나의 영토였고, 일부는 호족이 왕국처럼 다스렸습니다. 일부는 상인이 드나드는 큰 시장이기도 했고, 일부는 작은 어촌마을에 불과하기도 했습니다.

이것을 하나로 만들려 했으니 잡음은 있었으나 반대는 없었습니다.

칸트스타 님의 업적은 눈부셨기 때문입니다.

헌법부터 각종 제도와 시스템 정비까지 일사천리로 진행되었습니다.

노년의 칸트스타 님께서 살아계신 동안에 1년이라도 초대 대통령으로서 집권하실 수 있도록 준비했습니다.

그렇게 나라의 기틀이 거의 다 마련되었습니다.

“….”

그런데 제가 죽어 버렸습니다.

당연합니다.

[우주론]으로 우주 곳곳에 칸트스타 님의 저서와 발명품 그리고 논문을 뿌렸습니다.

그것은 저의 수명을 깎는 일입니다.

제가 기대수명보다 훨씬 일찍 죽는 것은 당연한 일입니다.

하지만 이것은 부하로서 당연히 해야 할 일입니다.

그런데….

“아트만… 아트만….”

그분께선 슬퍼하셨습니다.

저는 칸트스타 님의 부하입니다.

그런데 주군을 울렸습니다.

어쩌면 제가 한 모든 일들은 틀렸던 걸지도 모릅니다.

죽음이 가까워지고 있습니다.

제 몸이 검게 스러지고 있습니다.

그때였습니다.

제 몸에서 악령이 사라지는 느낌이 들었습니다.

이것이 기적인지 필연인지는 모르겠습니다.

생명의 죽음과 영혼의 환원 그리고 악령의 소멸이 상관관계가 있는 걸지도 모르겠습니다.

저는 부하이기 때문에 이것을 칸트스타 님께 알려야 합니다. 그분의 연구가 또다시 진일보할\* 것입니다.

* 진일보하다(進一步하다): 한 단계 더 높이 발전해 나아가다. 한 걸음 더 나아간다는 뜻에서 나온 말이다.

하지만… 저는 제 삶의 마지막 순간에 [정언명령]을 어겼습니다.

“…칸트스타 님…. 당신을 사랑합니다. 여섯 살의 그날부터… 평생토록.”

저의 유언을 들은 칸트스타 님께서는 입을 머뭇거렸습니다.

무어라 대답하시려다가 울며 답하였습니다.

“나에게 생각할 시간을 주게. 나는 생각하지 않고서는 아무것도 하지 않는다네.”

거절이었습니다.

마음이 아프다는 것이 이런 거구나, 하고 깨달았습니다.

낭만주의 소설 속 이별의 슬픔이 이런 거구나, 하고 깨달았습니다.

서커스 속 메모리아 황제가 연극에서 흘리는 눈물이 이런 거구나, 하고 깨달았습니다.

맞아요. 저는 그날 인생 처음으로 울었습니다.

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아아.

매정한 남자.

매몰찬 남자.

너무한 남자.

이기적인 남자.

당신을 사랑하는 여자가 이 세상에 나뿐인 걸 알면서도 그 고백을 거절하다니.

소꿉친구의 마지막 순간에는 나를 위해 거짓말할 법도 한데, 그 순간마저도 정언명령에 따라 거짓말을 하지 않다니.

​

“…기다릴게요.”

그래서 당신답습니다.

당신을 사랑하길 잘했습니다.

여기까지가 아트만의 기억입니다.

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“….”

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안녕하십니까.

저는 아트만입니다.

정확히는 System/Ātman입니다.

저는 제가 사후에도 칸트스타 님의 부하로써 봉사할 수 있도록 준비했습니다.

훗날 아큐페이즈가 될 공공칠스타가 준비하던 전뇌공간 프로젝트입니다.

불완전하고 망상에 가까운 기술이지만 그것의 가능성에 주목했습니다.

제가 전뇌공간을 거쳐 AI로 되살아나 평생 칸트스타 님을 보필할 수 있다는 점에 주목했습니다.

“….”

저는 죽기 직전 [우주론]으로 제 영혼을 컴퓨터 안에 가두었습니다.

당장 눈앞의 컴퓨터라 할지라도, 우주의 한 공간임에는 변함없습니다.

장례식 직후 저는 공공칠스타의 도움을 받아 AI로서 되살아났고

“….”

아트만 AI로서 칸트스타 님의 앞에 나타났습니다.

“…아트만….”

저를 보는 칸트스타 님의 감정이 어땠는지 잘 모르겠습니다.

그것은 반가움이요, 그리움이요, 안타까움이요, 미안함이요, 슬픔이요, 기쁨이요, 그리고 죄책감이었습니다.

“나 때문에… 그리 된 건가?”

아니요. 당신 덕분입니다.

이 말을 하고 싶었습니다.

하지만 저는 [정언명령]에 지배되고 있었기에 그 말을 할 수 없었습니다.

“저는 칸트스타 님의 부하이기 때문입니다.”

저는 그 말밖에 하지 못했습니다.

“….”

그 후 칸트스타 님은 칩거했습니다.

“…제가 틀렸을까요.”

대문 앞에서 혼자 뇌까려도 대답은 오지 않았습니다.

우주전쟁처럼 거대한 사건에서는 다행히도 저를 만나 주셨습니다.

하지만 접촉은 필요 최소한으로 줄이셨습니다.

“….”

어쩌면 이것은 ‘차였다’일 것입니다.

이것을 자각한 것 또한 훗날 베니∈다이어그램 덕분입니다.

“….”

그분이 저를 만나지 않는 동안 저는 제가 할 수 있는 일을 하기로 했습니다.

“어떻게 하면 그분을 위한 나라가 세워질 수 있는지 시뮬레이션해야 합니다.”

저는 우주 한편으로 떠났습니다.

[우주론]으로 여러 번 유영하며 찾아냈던 우주의 빈 공간.

아무것도 없는 이곳에 하나의 은하를 만들기로 합니다.

작은 꼬마 항성에 다이슨 스피어\*를 지은 뒤, 이를 공전하는 여러 공장행성을 지었습니다.

* 다이슨스피어(Dyson sphere): 어떤 항성을 완전히 둘러싸서 그 항성이 내보내는 에너지 대부분을 받아 쓸 수 있는 거대구조물.

**“전자제품은하.”**

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당시의 최첨단 기계들—지금은 구세대 기계들—에 최신식 AI—이 또한 지금은 구세대 AI—를 심었습니다.

스스로 계산하고 행동하고 외부정보를 학습하여 체화하는 전자제품성인이 탄생하였습니다.

이들은 칸트스타 님을 위한 신세계의 시민으로 교육받을 것입니다.

“어떻게 통치해야 칸트스타 님께서 가장 행복할지 탐구하겠습니다.”

수많은 시뮬레이션을 거쳤습니다.

하지만 모두 실패했습니다.

폐공장이 늘어났고 버림받은 전자제품성인들이 늘어났습니다.

이들이 훗날 일련의 사건을 ‘신의 분노’나 ‘대정전 설화’로 기록했지만 그것은 저에게 있어 중요한 것이 아닙니다.

해답을 찾아야 합니다.

결국 제가 늦어 버려서 칸트스타 님께서 돌아가시는 비극이 일어났습니다.

살아계실 때 그분을 위한 나라를 세운다는 꿈은 실패했습니다.

“어떻게 통치해야 칸트스타 AI 님께서 가장 행복할지 탐구하겠습니다.”

차선책이라도 찾아야 합니다.

그러자 해답이 나왔습니다.

앞의 모든 실패가 무엇 때문이었는지 그제야 알았습니다.

“국가는 칸트철학대로 움직일 수 없습니다.”

모든 인간에게 칸트스타 님 같은 완벽하고 의무론적인 인격을 기대할 수 없습니다.

인간은 불완전하기에 교육으로 교정받아야 하며, 교정받더라도 ‘불량품’이 생산됩니다.

불량품은 개인의 파손에 그치지 않습니다. 어떤 불량품은 수많은 사람을 아무 이유 없이 죽입니다.

위대한 화학자 메리 몬투 라부아지에도 말년에는 망가졌습니다.

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설령 개인의 교화에 성공하더라도 국가의 운영은 다른 문제였습니다.

국가와 국가는 철저히 실리를 추구하였습니다.

어제의 적은 내일의 동지가 되었습니다. 오늘의 동지를 내일엔 죽입니다.

칸트스타 님의 저서《영구평화론》이 무색하게 전쟁의 참상은 반복되었습니다.

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갈등을 없애고자 모든 나라가 하나의 종교, 하나의 철학, 하나의 민족, 하나의 종족으로 이루어지게 했습니다.

그러나 모든 조건이 같아도 그들은 자신들을 분류하고 구별하고 반목했습니다.

​

이것이 시사하는 바는 하나입니다.

“…칸트철학은 불완전합니다.”

인정할 수 없습니다.

그분의 부하로서 인정해선 안 됩니다.

하지만 이것은 하나의 과학적 사실이기도 합니다.

그분의 철학이 온전히 실현되는 세계는 불가합니다.

“…그러면 해답은 정해져 있습니다.”

칸트스타 님.

당신께선 SSC의 국부이자, 과학혁명의 주역이자, 우주전쟁의 영웅이자, 위대한 철학자이자, 천문학자이자 교육학자이자 미학자입니다.

당신은 위인으로 남아주십시오.

당신의 세계에서 일어나는 모든 모순과 비극의 원죄는…

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**“악마인 제가 짊어지겠습니다.”**

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AI로 태어난 이번 생에는 죄책감을 안고 살아가지 마십시오.

당신의 철학이 실현된 이상향을 보며 늘 웃어 주십시오.

“모든 것은 제가 짊어지겠습니다.”

저는 칸트스타 님의 부하니까요.

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* + -

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안녕하십니까.

저는 아트만입니다.

“어, 어라? 보라색 가스가… 흔들리고 있어?”

“프랄라다! 괜찮!@$!%아요?!”

“괜, 괜찮아! 조금만… 크읏…. 조금만 더 버티면 돼….”

“경고. 암호명 가×23이 패배 중입니다.”

“클클클! 제 오장육부를 간수하기만 해도 목숨이 간당간당할진대, 그 몸을 전부 입자로 흩뿌려 온갖 기교를 부리니 몸이 못 버티지요!”

안녕하십니까.

저는 System/Ātman입니다.​​

“엘더! 네가 말했지? 아트만 AI의 고장은 시간이 지나면 되돌아온다고!”

“네… 네! 정언명령의!%##%충돌이 일어나면 칸트스타 AI!#%#!5 님은 스스로 돌아오지 못해요. 그분께선 철저히 칸트철학을15!$!@$^& 따르거든요. 되돌아오시려면 누군가 컴퓨터에 접속해서 모순되는 정보를 삭제!$!%(!!%(!해야 해요!”

“하지만 아트만은… 크윽! 칸트철학을 완전히 따르는 게 아니라 그랬지? 비슈누는 어디까지나 ‘칸트스타의 부하’라는 전제를 최우선시! 쿨럭! 시간이 지나면 재부팅해서 되돌아온다고!”

“마, 맞아요! 오늘처럼 이렇게 오랫동안!@#!%& 재부팅되지 않는 건 이상하긴 하지만… 그, 금방 돌아올!!%(!( 거예요!”

안녕하십니까.

저는….

“클클클클! 이 노인네에게 정보 제공 고맙수다! 아트만 저 꼬맹이만 어찌 하면 된다 이거지요?!”

“하! 내가 당신을… 크윽! 놔 줄 것 같아?!”

“클클클! 지금 제 손에 당신의 십이지장이 있는 걸 아십니까?”

*‘콰직-!’*

“꺄아아아악!”

저는…

“암호명 가×23, 후퇴를 요청합×니다.”

“프, 프랄라다 양!”

“프랄라다!”

저는…

“…프랄라다 님.”

비슈누 아바타라입니다.

“비슈누?!”

“아트만 님!!!”

“쳇, 꼬맹이가! 이렇게 된 이상 이 자색왜성족 여자의 장기를 되는대로 터뜨려…”

저는 평생 칸트스타 님의 부하였습니다.

“…관리감독관 파라클라인, 불허합니다.”

“하, 나보다 어린 녀석이 뭘 할 수 있다는…”

저는 평생 칸트스타 님의 부하로 충분했습니다.

“…[우주론].”

“무…뭣?!”

저의 [정언명령]은 ‘칸트스타 님의 부하여야 한다’입니다.

“…관리감독관 파라클라인. 이대로 당신을 데리고 우주 저편의 블랙홀에 던져 버리면 어떻겠습니까.”

“브, 블랙홀?!”

“…퀘이사 스타드라이브의 CEO 글로브마스터 Ⅱ의 결단으로 가까운 블랙홀의 위치를 정확히 파악했습니다. 또한 더 아스트라 스타와 휘하 노동자의 용기로 ‘어디부터 블랙홀이 물체를 빨아들이는지’ 정확한 좌표를 알아냈습니다.”

“블랙홀 가까이에 가 광물을 캐내라 명령하는 미친 사장이 있다고?! 그걸 또 살아오는 미치광이들이 있다고?!”

“…당장 프랄라다 님을 해방하고 무조건 투항하십시오.”

저의 [정언명령]은 ‘칸트스타 님의 부하여야 한다’입니다.

맞습니다.

엄밀히 따져서 ‘칸트스타 AI’ 님과 ‘칸트스타’ 님은 다른 존재입니다.

그래서 저는 [정언명령]의 알고리즘과 칸트철학의 알고리즘, 그리고 아트만의 삶이 기록된 로그 사이의 자그마한 틈을 찾아내어 작은 저항을 할 수 있습니다.

그것이 제가 정언명령의 충돌에도 스스로의 힘으로 되돌아올 수 있는 이유입니다.

“이 노인네보고 저 여자를 죽이라 부를 땐 언제고! 이제 와서 왜 감싸는 겁니까!”

저는 아트만입니다.

저는 System/Ātman입니다.​​

저는 비슈누 아바타라입니다.

저는…

**“…프랄라다 님은 저의 친구이기 때문입니다.”**

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저는 비슈누 아바타라.

저는,

프랄라다 다이트야 님의 친구입니다.

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* + -

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전투가 소강상태에 접어들고 잠시 후

“휴, 이걸로 파라클라인은 못 움직일 거야.”

“크읏! 이 노인네를 이런 웃긴 삼구 플라스크에 담아두다니! 하다못해 클라인의 병에 담으십시오!”

“음… 미안한데 내가 총으로 다 깼어… 남은 게 당신 주머니에 있던 거밖에 없네….”

“저의 파편 중 비어×있는 큐브×조각이 하나 있습×니다. 이곳에 들어가시겠습×니까?”

“발바닥인지 겨드랑이인지도 모를 정육면체에 들어가느니 삼구 플라스크가 정말 탁월하군요! 역시 스타랜드의 특파공작원입니다.”

파라클라인은 순순히 투항했다.

빠른 상황판단과 그에 따른 처세술이 그를 오랫동안 블랙플래닛의 관리감독관으로 있게 한 것 같다.

그리고 무엇보다도

“…비슈누.”

“…프랄라다 님.”

비슈누가 돌아왔다.

“일단… 미안해….”

“…?”

그래서 사과했다.

“나는 내 신분을 속이고… 아니지, 모든 것을 속였어. 그래 놓고 너희한테 접근해서 친구인 척했어… 그랬으면서 혼자 기대하고 실망하고…. 최악이었어.”

친구가 생겼다고 내심 기뻐했지만, 그것은 내 거짓말로 이뤄진 관계다.

“….”

아무 말 않는 비슈누.

역시 화난 것 같다.

“…나를 친구로 생각하지 않아도… 돼….”

가슴 쓰린 말을 내뱉는다.

“….”

“….”

이제 할 말이 없다.

나의 정체는 탄로 났고, 임무도 실패했다.

SSC의 국부를 가리는 [정언명령]의 존재는 규명했지만, 이 또한 아트만 AI가 나름 잘 대처하고 있는 듯했다.

“나를 내핵에 데리고 온 이유는… 진실을 알려 주고 싶었기 때문이지?”

“….”

“…대답해 주지 않는구나.”

“….”

“그래도… 이것만은 알아줘. 나는 너를 내 첫 번째 친구라 생각하고 있어.”

섭섭하다.

하지만

나도 할 말이 없었다.

“…구속되는 일만 남은 건가.”

이대로 나를 보내줄 리는 만무하다.

감옥에 갇히려나….

어쩌면 진짜로 블랙플래닛에 끌려가는 일만 남은 건가…

싶은 때

“지, 집합! 친구끼리 원소로 모여!!”

베니가 [집합론]을 펼쳤고

“어, 어엇?!”

“….”

“야!@!$호!”

**나와 비슈누 그리고 엘더켄타로가 묶였다.**

“아하하… 역시 나는 아직 친구가 아닌가 봐.”

그 모습에 베니가 살짝 쓴웃음을 지었다.

“봐봐! 너희는 이미 친구라고! 서로서로가 스스로를 친구라 생각하니까 내 [집합론]에 묶인 거야!”

“하지만 난 베니도 친구라 생각하는데…?”

내 말에 베니가 어른스러운 미소로 답했다.

“아트만… 아니, 비슈누가 친구라 생각하는 건 너희 둘뿐…이라는 뜻 아닐까?”

베니의 말에 비슈누를 쳐다보았다.

“….”

나를 멀뚱멀뚱 바라보기만 했다.

이게 긍정의 뜻인지 부정의 뜻인지는 모르겠다….

“나는 괜찮아! 그 왜 ‘친구부터 시작하자’는 격언도 있잖아!”

연인 관계에서 쓰이는 말이었지만, 구태여 딴지를 걸진 않았다.

“….”

“어… 큐브스타 씨?”

큐브스타가 [다면체]로 늘린 손가락으로 집합고리에 걸린 우리를 터치했다.

“친구가 되자…는 건가…요?”

“….”

“…머리랑 다리 부순 건 미안했어요….”

“명령에 따른 행동입×니다. 그리고 파괴는 창조를 위한 필연입×니다.”

“아, 아하하…. 완구 사업 얘기죠?”

눈을 흘겨 삼구플라스크에 담긴 녹색 기체를 바라보았다.

“…왜 이 노인네를 꼬나봅니까?”

“풉!”

“그, 그렇게 웃깁니까?!”

“아, 아니 그게….”

그새 베니가 낙서했는지 하트 뿅뿅 눈이었다.

“이, 이 낙서는…! 이 열여섯 꼬맹이가! 노인을 공경하십시오!”

“흥! 우리 엄마 아빠 욕한 사람에게 왜 그래야 해요? 할아버지 때에는 그런 욕 하면 더 혼나지 않았아요?”

“이 노인네를 더 괴롭히십시오! 지워지지 않는 분홍색 네임펜으로 하트를 그리는 건 어떻습니까?”

저렇게 해야 오래오래 살아남는구나….

“…프랄라다 님. 저도 드릴 말씀이 있습니다.”

비슈누가 드디어 입을 열었다.

“…저도 당신을 첫 번째 친구로 여기고 있습니다.”

“어…어?”

“…친구, 맞죠?”

비슈누가 고개를 갸웃하며 귀엽게 올려다보았고

“물론이지!”

나는 웃으며 답했다.

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“야호! 모두 화해~@%(했어요~~!”

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그 모습을 흐뭇하게 바라보던 베니가 우리의 집합고리를 풀었다.

“…프랄라다 님의 진짜 피부는 보라색이었군요.”

“응, 조금 흉하려나?”

“…매력적입니다. 저의 생전 피부는 파란색이었습니다.”

“고마워. 아트만의 푸른 모습도 보고 싶다. 음… 아트만 AI의 모습이 꽤 독특하고 형형색색이던데… 그건 취향이야?”

“…저의 악령 [우주론]의 영향이 무의식중 발현된 것이라 생각합니다. 때문에 의체만은 제 생전 모습을 거의 그대로 본떴습니다.”

“스스로 생각하는!#%& 모습과 실제 모습이 다르면!@%((((\* 괴리가 생기거든요~”

화기애애했다.

그렇다.

화이트플래닛 체험이 끝났다.

SSC 채용박람회의 모든 일정이 끝났다.

모든 것이 끝났다.

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SSC의 지도자 칸트스타 AI의 눈귀를 가리는 존재의 규명에 성공했다.

아트만 AI와 [정언명령]이 스타베리아 정의에 위협 되지 않는다는 것 또한 확인했다.

스타랜드 국가정보실에 [정언명령]의 실체를 오롯이 알리는 건 불가하겠지만, 비슈누가 어느 정도 용인해 줄 것이다.

​

화이트플래닛에서 반란을 모의하려는 블랙플래닛 관리감독관 파라클라인 제압에도 성공했다.

나의 비밀인 자색왜성족을 들킨 건 두렵고 무서웠지만 모두가 나를 보는 시선은 바뀌지 않았다.

친구다.

​

바유 선배와 약속했던, 친구를 만들라는 약속을 지켰다.

비슈누 아바타라, 엘더켄타로, 베니∈다이어그램, 큐브스타. 넷이나 친구가 생겼다.

앞으론 CEO분들과도 친구가 될 수 있을지 모른다.

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이후의 일은 잘 모르겠다.

내가 어딘가에 구속될지, 혹은 엘더켄타로의 감시하에 살아갈지는 모르겠다.

하지만 적어도 블랙플래닛에 끌려가진 않을 거다.

나를 또렷이 바라보는 비슈누의 눈을 보며 확신할 수 있다.

친구끼리는 마음이 통한다던데 진짜였다.

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내가 바라마지 않던, 너무나도 이상적인 결말이다.

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하지만 나의 마음속에 작은 짐이 남는다.

“…아쉽네…. 좀 더 좋은 결말이 있었을지도 모르는데.”

내 말에 비슈누와 엘더켄타로가 고개를 갸우뚱했다.

“…저는 프랄라다 님을 블랙플래닛에 보내지 않을 겁니다. 공작원 신분이기에 신병은 감시할 것이오나, 목숨은 걱정하지 마시기 바랍니다.”

“지금보다!@@!% 더 나은 결말이 있나요?”

내가 뺨을 긁적이며 말했다.

“칸트스타 님께서 고통받지 않으시는 세상을 만들 수 있으면 어땠을까… 싶었거든. 내 임무잖아? 하지만 SSC의 시스템과 내핵의 전뇌공간 컴퓨터를 보면… 그건 불가능해 보이네.”

칸트스타 AI가 받는 고통을 없애려면 전뇌공간의 컴퓨터를 뜯어고쳐야 한다.

하지만 그 과정에서 분명 칸트스타의 뇌는 손상될 것이다.

그는 영원히 자신이 만든 미완의 철학에 고통받을 것이다.

“비슈누가 그리 고민했는데도 결론이 나지 않은 일에 내가 해답을 찾는 것 자체가 주제넘은… 어?”

그순간 평화가 깨졌다.

“칸트스타 님의 시체… 어디 갔어?”

내핵의 인큐베이터에 있던 칸트스타의 육체가 사라졌다.

“어, 어?$?!%!%!?!?!?!?”

“꺅! 어, 어떻게 된 거야?!”

“엘리베이터의 이동 흔적은 없습×니다.”

“노, 노인네는 아무것도 안 했습니다! 맹세합니다! 제가 뭘 하기도 전에 자색왜성족에게 구속됐다고요!”

“그럼 누가 그랬단 건데!”

우리가 혼란에 빠진 상황에서 단 한 명의 여자만이 진실을 꿰뚫었다.

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https://youtu.be/zVP32Wn1hEo?si=7yRnXSIHxnUfdI44

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“…칸트스타 님?”

비슈누 아바타라는 무릎을 꿇어 바닥을 바라보았다.

그곳엔…

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“하아… 하아…”

‘질질….’

검게 스러진 별 하나가

“하아… 하아… 쿨럭….”

‘질질….’

죽어가는 자신의 몸을 질질 끌고

“쿨럭… 쿨럭쿨럭….”

‘바스스…’

몸이 바스라지는 고통도 잊은 채

“…드디어… 손을 잡아보는군.”

한 여자를 위해 맹목적으로 기어가고 있었다.

“…칸트스타… 님?”

“…오랜…만이네… 아트만….”

“…칸트스타 님? 칸트스타 님?”

“…내가… 너무 오래… 잠들어 있었어….”

“…칸트스타 님? 정말 당신입니까? 어, 어떻게?”

“…내 혼자 AI를 만들려 했는데… 어렵더군… 그래서 수소문하니… 아트만 자네가 공공칠스타의 도움을 받았다지 뭔가? 그걸 바탕으로 연구해 보니… [우주론]을 이용하면… 자네처럼 될 수 있단 결론에 도달했지….”

“…저와 같은 방법으로….”

“그 후는… 자네도 알다시피 AI로서 SSC를 세우고… 또 정언명령에 지배되고… 때로는 재부팅하고… 허허허… 참 꼴이 말이 아니었지.”

“…칸트스타 님….”

“내가… 자네에게 하지 못한 대답이 있어서… 이렇게 직접… 왔다네….”

“…대답말인가요?”

칸트스타 AI, 아니, 칸트스타는 내핵의 컴퓨터를 가리켰다.

그곳에는 수많은 문장이 적혀 있었다.

“자네의 고백을 듣고… 평생 생각했어…. 자네의 고백을 받아 결혼하는 것과… 그러지 않는 것 중… 무엇이 더 나은지를….”

“…설마 말년의 칩거는… 철학의 완성과 AI개발 외에도….”

“허허… 참 못났지?”

칸트스타는 그 수많은 문장을 가리키며 말했다.

“자네와 결혼해야 할 이유와 그러면 안 되는 이유를 모두 적어 내려갔다네.”

칸트스타는 그중 한쪽을 가리켰다.

“자네와 결혼하지 말아야 할 이유가 13286개나 된다네.”

“….”

“나는 악마라서 자네의 삶을 망쳤고… 자네는 나 때문에 AI가 되었고… 내가 그 고백을 받아들이는 건 자네를 이용하는 것이기도 하지….”

칸트스타는 반대편을 가리켰다.

“그리고… 자네와 결혼해야 할 이유는… 13285개라네.”

“….”

“결혼해야 할 이유가 딱 1개 부족해.”

“….”

아트만의 고백에 칸트스타의 대답은… 거절이었다.

“…하지만.”

칸트스타가 떨리는 손가락으로 컴퓨터를 가리키자 글귀가 하나 추가되었다.

> “아트만이 나를 사랑한다.
> 그렇기 때문에 나는 그녀의 마음에 응하기 위해서라도 결혼해야 한다.“

“이 문장 하나가 추가되면… 13286개로… 동수\*가 되네.”

* 동수(同數): 같은 수.

“…하지만 결혼해야 할 이유가 더 많은 건 아닙니다.”

“그런데… 그런데… 내가… 너무 이상해….”

칸트스타가 입술을 바르르 떨며 말했다.

글귀가 하나 더 추가됐다.

> “이유가 하나 부족하다.
> 하나만 더 이유가 있으면 된다.
> 그래서 이것을 이유로 삼는다.“

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“…네?”

> “내가 아트만을 사랑한다.
> 여기에는 합리적인 이유도 논리적인 근거도 없다.“

​

“…칸트스타 님?”

​

> “칸트스타는 아트만을 사랑한다.
> 그것이 이유이자 목적이다.“

​

“…칸트…스타….”

> “칸트스타는 아트만을 사랑한다.
> 이것이 내가 아트만의 고백에 응해야 할 13287번째 이유이자
> 첫 번째 이유이다.“

​

“…칸트….”

“아트만….”

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​

**“나와 결혼해 주시오.”**

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다음 편에 계속….

## 작가의 말

칸트스타의 마지막 저서, 《순수사랑비판》.

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일러스트는 스타면 님께서 그려 주셨습니다. 감사합니다.

(사용된 우주 이미지는 허블 울트라 딥 필드입니다. 2003년~2004년 동안 NASA에서 찍은 퍼블릭 도메인 사진입니다. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Hubble\_ultra\_deep\_field.jpg)

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약속된 일자에 올리지 못하고 연기된 점 다시 한번 사과 말씀 올립니다. 죄송합니다.

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오늘도 읽어 주신 모두 감사합니다.