Willem Jan Holsboer

**Willem Jan Holsboer** *(\*23. August 1834 in Zutphen, Gelderland, Niederlande, † 8. Juni 1898 in Schinznach-Bad, Aargau, Schweiz)* war der Initiator der Rhätischen Bahn.

## Biografie

Willem Jan Holsboer begann seine berufliche Laufbahn mit 14 Jahren als Schiffsjunge, brachte es bis zum Kapitän, hatte aber von der Seefahrt genug, nachdem er sein Schiff nach einer Meuterei mit einiger Mühe in die Niederlande zurückbrachte und wurde Kaufmann. Als Prokurist einer Amsterdamer Bank leitete er deren Niederlassung in London, wo er seine Frau kennen lernte und 1865 heiratete. Als sie an Tuberkulose erkrankte, zog das Ehepaar Holsboer im Mai 1867 auf den Rat der englischen Ärzte nach Davos. Frau Holsboer starb im Oktober 1867, nur 20 Jahre alt, an der Tuberkulose.

Willem Holsboer blieb in Davos. Nach Ablauf des Trauerjahres heiratete er 1868 die Einheimische Ursula Büsch. Aus der Ehe gingen fünf Kinder hervor. Er veränderte sich beruflich und wurde Hotelier. 1873 gründete er die AG Kurhaus Davos, deren Direktor er auch wurde. Als Hotelier bemühte er sich um Gäste und die Entwicklung seiner neuen Heimatgemeinde. Gäste konnten der Landschaft Davos (das ist das ganze Landwassertal bis kurz vor Filisur) einen mächtigen Entwicklungsschub geben, aber dazu mussten sie nach Davos kommen können. Die Eisenbahn bot eine solche Möglichkeit.

Graubünden hatte sich als einer der Transitkantone der Schweiz über den Alpenhauptkamm schon in der Planungsphase der Gotthardbahn um die schweizerische Magistrale über die Alpen beworben, aber die "Ostalpenbahn" verlor gegen das Projekt der Gotthardmagistrale. Mit der Eröffnung der Gotthardbahn 1882 ging der Transportverkehr über die östlichen Pässe der Schweiz massiv zurück.

In dieser Situation brachte Holsboer eine Bahn durch das Landwassertal zunächst nach Davos ins Gespräch mit der Option, die Bahn über den Scalettapass ins Engadin und vom Engadin bis nach Chiavenna im Tessin zu verlängern. Der Scalettapass führt über das Val Susauna ins Engadin. Der 1999 eröffnete Vereina-Tunnel liegt nur knapp 19 km nördlich der heutigen Station Cinuos-chel-Brail, an der die von Holsboer erdachte Überquerung das Engadin erreicht hätte - ein wahrhaft weitsichtiger Plan, der die gegenwärtig bestehende Verbindung ins Engadin mehr als 100 Jahre vorwegnahm.

Willem Holsboers Hartnäckigkeit zahlte sich aus. Am 12. September 1886 hatte er die Finanzierung sichern können, am 27. April 1887 wurde das Projekt von Kanton und Bund genehmigt, die Schmalspurbahn Landquart-Davos als privat organisierte Bahn am 7. Februar 1888 gegründet. Am 29. Juni 1888 wurde mit dem Bau begonnen, die am 9. Oktober 1889 bereits bis Klosters eröffnet wurde und am 21. Juli 1890 bis Davos fertiggestellt wurde. 1888 erhielt Holsboer das Churer Bürgerrecht, womit er auch Schweizerbürger wurde.

Holsboer hatte gleichwohl weiterreichende Ideen, was die Eisenbahn betraf. Auch andere Gemeinden sollten in den Genuss dieses neuen Verkehrsmittels kommen. Die Projektierung übernahm die Schmalspurbahn Landquart-Davos. Holsboers Idee, die Bahn ins Engadin zu verlängern, blieb erhalten. Sein Projekt verlor jedoch gegenüber der zentraler gelegenen Albula-Linie. Willen Jan Holsboer blieb sein Leben lang der Rhätischen Bahn verbunden, die aus der Schmalspurbahn Landquart-Davos hervorging.

Am 8. Juni 1898 erlag er in Schinznach-Bad einem Schlaganfall.

Im Oktober 2009 wurde der erste Triebzug ABe 8/12 Allegra mit der Nummer 3501 auf den Namen Willem Jan Holsboer getauft.