Jurásico de Nestares, Neuquén y Río Negro

## Introducción

El lugar de estudio se centra en la **Formación Nestares**, datada en la era Mesozoica, período Jurásico Temprano, edad Sinemuriano (aproximadamente 195 Ma).

Contextualizando el periodo de su formación, en el Jurásico, el supercontinente Pangea comenzó a disgregarse en diversos bloques delimitados por los sistemas de rift ya formados previamente en el Triásico, lo que provocó una intensa actividad volcánica, cambios en el ciclo sedimentario y formación de dorsales oceánicas. En una primera etapa Pangea se dividió en un bloque norte, Laurasia, y uno sur, Gondwana. A su vez este último se dividió en sucesivos fragmentos: India, separada de África; Antártida, separada de Patagonia; Australia separada de Antártida; Sudamérica y África separadas por el Atlántico Sur. En Laurasia, gracias a la formación de las dorsales oceánicas, se generan diferentes océanos como el Tetis Alpino y el Tetis Caribe, al igual que una rápida evolución de Norteamérica, Centroamérica, Europa y Asia. El clima en este periodo fue muy fluctuante, con una temperatura media global elevada, dando climas húmedos y cálidos. Las fluctuaciones climáticas se asumen como consecuencias del vulcanismo y grandes movimientos continentales. En cuanto a la biota del momento, los ecosistemas marinos eran ricos en diversidad de organismos, tanto epifaunales, infaunales, pelágicos, carnívoros, herbívoros y suspensívoros (bivalvos, braquiópodos, peces, ictiosaurios, plesiosaurios). A comienzos del Jurásico los arrecifes coralinos fueron drásticamente diezmados debido al vulcanismo. En los ecosistemas terrestres las coníferas dominaron los bosques, aunque hubo convivencia con diferentes tipos de helechos, en compañía de dinosaurios, pterosaurios, primeras aves y mamíferos de diversos tipos (Benedetto J. L 2019).

La Formación Nestares, con un espesor de alrededor de 200 metros, se encuentra en las provincias de Río Negro y Neuquén, Argentina, específicamente en la región nordoccidental del Macizo Nordpatagónico, en las cercanías de la represa de Alicurá (de importancia hidroeléctrica) en ambas márgenes del embalse y valle del río Limay (**Fig. 1**). Esta formación es de interés científico ya que caracteriza muy bien los ambientes sedimentarios y flora fósil de principios del Jurásico. Además, por su composición geológica las inferencias paleoambientales abundan en análisis. En ella se encontraron depósitos fosilíferos de numerosos taxones pertenecientes a ambos periodos mencionados, los cuales resaltan la vinculación con otras formaciones aledañas como lo son la Formación Piedra del Águila y la Formación El Freno, entre otras (Morel et al. 2013).

El análisis de la Formación comenzó en 1974 (Lapido) quien las estudió como una unidad triásica. Cinco años más tarde Gonzalez Diaz definió la formación como una unidad sedimentaria continental, de edad jurásica asignándole el nombre de Formación Nestares (**Programa Nacional de Cartas Geológicas de la República Argentina)**. Fauqué en 1980 realizó una descripción litológica en ambas márgenes del río. En ese mismo año Arrondo y Petriella realizaron estudios estratigráficos, geológicos y paleontológicos buscando detallar la paleoflora de la zona. Estos primeros hallazgos se realizaron previos a la construcción de la represa de Alicurá. En la década del ‘90 otros investigadores (Spalletti et al. 1992) continuaron el relevamiento de la formación pero centrándose principalmente en la geología del lugar. En 2003 Zavattieri y Volkheimer efectuaron un estudio palinoestratigráfico y paleoambiental.. Ya en el siglo XXI, Morel et al. 2013, ampliaron aún más el registro paleontológico del lugar (seis taxones mencionados por primera vez en la unidad) y procedieron a una revisión del material extraído en décadas anteriores. Este último trabajo fue concretado posteriormente a la construcción de la represa de Alicurá.

## Geología y estratigrafía

La Formación Nestares conforma el relleno sedimentario de uno de los diversos depocentros o cuencas de *rift* que se generaron durante el **Triásico – Jurásico Temprano** en la zona occidental de Gondwana. Se caracterizan los **primeros** estadios evolutivos de la sedimentación mesozoica, los cuales constituyeron áreas de acumulación sedimentaria desconectadas entre sí que poco a poco se fueron integrando hasta conformar la Cuenca Neuquina de trasarco. La Formación Nestares caracteriza al ***postrift* temprano** y su sedimentación radica en depósitos continentales con influencia marina (Morel et al. 2013).

La litología (registro sedimentario) de esta formación es sumamente particular, al punto de diferenciarla considerablemente de otras formaciones aledañas. Esta diferencia se centra principalmente en el vínculo establecido entre otras formaciones y procesos, fenómenos y aportes volcánicos, mientras que, la Formación Nestares carece por completo de relación con estos, quedando demostrado que las rocas ígneas incluidas dentro de su composición son resultado exclusivo de procesos erosivos y de desgaste intensos que dejaron aflorando el basamento cristalino característico del Macizo Nordpatagónico (Morel et al. 2013; Sagasti et al. 2019).

La Formación Nestares está constituida por **dos facies** silicoclásticas principales: la primera compuesta por areniscas feldespáticas de variada granulometría; y la segunda integrada por pelitas (fangolitas, lutitas carbonosas y niveles delgados de carbón), acumuladas exclusivamente en canales fluviales pertenecientes a  un sistema anastomosado, canales de *crevasse*, planicies de inundación, pantanos y bahías. La presencia de acritarcos evidencia la influencia mareal en estos depósitos. En base a datos sedimentológicos y palinológicos, se destaca que la parte media y superior de la unidad se constituyó bajo un ambiente ácueo restringido de carácter salobre que refleja una mayor influencia marina (Sagasti et al. 2019).

## Apartado taxonómico (Flora fósil)

### **PALEONTOLOGÍA SISTEMÁTICA**

En este yacimiento todavía no se han encontrado restos de macrofósiles de la División Lycophyta y Bryophyta.

#### División TRACHEOPHYTA

Subdivisión EUPHYLLOPHYTA

Clase EQUISETOPSIDA

Clase MARATTIOPSIDA

Clase POLYPODIOPSIDA

Clase CYCADOPSIDA

Clase PTERIDOSPERMOPSIDA

Clase BENNETTITOPSIDA

Clase CONIFEROPSIDA

## Flora actual

En la actualidad la región ocupa la denominada provincia Patagónica (Cabrera et al. 1971) dentro del dominio Andino-Patagónico, siendo su vegetación predominante la estepa arbustiva xerófita y la estepa herbácea, por su cercanía con la provincia Subantártica dominada por bosques, encontramos también especies representativas de dicha provincia.

La estepa arbustiva se encuentra dominada por arbustos espinosos y en forma de “cojin”, adaptaciones características de climas áridos. Dentro de las especies angiospérmicas podemos encontrar al “neneo” *Mulinum spinosum* nativo de Argentina y Chile; “yerba negra” *Mulinum echinus* nativo de Argentina con registros en Río Negro, Neuquén y Chubut, subarbusto de la familia Apiaceae; “Retamo de cordillera” *Diostea juncea*; “Jazmín de Campo” *Mendora robusta*, nativa de Argentina; “Clavel de campo” *Mutisia retrorsa*, nativa de Argentina, endemica de la estepa; “Melosa” *Grindelia chiloensis*; “Chupasangre” *Maihuenia patagonica*; podemos encontrar representantes de la familia **Ephedraceae** como el “pingo pingo” *Ephedra chilensis*; Entre las formas arbóreas más representativas, cabe mencionar “Lahuan” *Austrocedrus chilensis* (**División Pinophyta, Familia Cupressaceae**); “Maiten” *Maytenus boaria*; “Lenga” *Nothofagus pumilio;* “Laura” *Schinus patagonicus*; “Alamo” *Populus sp*; “Sauce mimbre” *Silix fragilis*; “Ñire” *Nothofagus antartica*; “Pehuen” *Araucaria araucana* (**División Pinophyta, Familia Araucariaceae).**

En la estepa herbácea encontramos especies como el “quilembay” *Chiquiraga avellanedae*; “Leña de piedra” *Azorella monantha*; “Abrojo” *Acaena platyacantha*; “Papita de los arenales” *Arjona tuberosa*; “Margarita dulce” *Glandularia parodii*; “Cardoncillo” *Erigium paniculatum*; “Coiron” *Stipa neaei;* “Cebadilla patagónica” *Bromus stifolius*; etc. Representantes del orden **Polypodiales**, como por ejemplo la “doradilla” *Cheilantes gauca*; **Lycopodiales** como la “pimpinela” Austrolycopodium magallanicum. **Líquenes nativos**, como aquellos que crecen en los troncos de Nothophagus sp. (*Chrysothrix sp*.) y otros, por ejemplo, de hábitos musgosos asociados a zonas húmedas o troncos en descomposición (*Cladia aggregata*).

División: Lycophyta

Clase: Lycopsida

Orden: Lycopodiales

Familia: Lycopodiaceae

Género: Austrolycopodium

*Austrolycopodium magellanicum* (P. Beauv.) Holub, 1991. (Figura 2)

   División: Euphyllophyta

Subdivisión: Monilophytina

Clase: Polypodiopsida

Orden: Polypodiales

Familia: Pteridaceae

Género: Cheilanthes

Cheilanthes glauca (Cav.) Mett. (Figura 3)

## Fauna fósil

La fauna de vertebrados encontrada en la Cuenca Neuquina, lugar donde se ubica la Formación Nestares, se caracteriza principalmente por restos muy incompletos de ictiosaurios cuyos géneros y especies son indeterminadas (Figura 4a) y cocodrilos marinos (*Steneosaurus gerthi*) (Figura 4b). De estos grupos solamente se han recuperado vértebras (Gasparini & Fernández 2005).

Por otro lado, los invertebrados dominantes eran bivalvos, como por ejemplo la especie *Weyla alata*. Los braquiópodos, en cambio, fueron drásticamente diezmados ante la gran explosión de bivalvos, quedando representados únicamente por tres órdenes (espiriféridos, terebratúlidos y rinconélidos) de los cuales sólo dos (terebratúlidos y rinconélidos) superaron el Jurásico Temprano. Otro grupo que adquiere mayor importancia en este periodo son los ammonites, que comienzan a sobresalir por su abundancia y diversidad.

Además de vertebrados e invertebrados, diferentes grupos de microfósiles se han descrito como cocolitofóridos, foraminíferos, entre otros.

La fauna bentónica arrecifal en este periodo se ve fuertemente disminuida por un incremento de acidez en los océanos, asociado a la constante actividad volcánica (Benedetto J. L 2019).

## Paleocomunidades

Durante el Jurásico temprano en la Formación Nestares, los pantanos, que estaban constituidos por sedimentos limosos y arcillosos, fueron cubiertos de una abundante y diversa flora de **helechos**, **briofitas** y **esfenofitas**.

La región de dicha formación estaba dominada por dos paleocomunidades principales. En tierras altas crecieron bosques abiertos dominados por coníferas con representantes de las familias Araucariaceae (asociados a ***Araucaria***) y probablemente Podocarpaceae, posiblemente acompañados de “maleza” de las clases Polypodiopsida o Marattiopsida.

En tierras bajas, la gran cantidad de registros paleopalinológicos (polen asignado al género *Classopollis*) refleja que los depósitos presentaban una **abundancia de representantes de gimnospermas queirolepidáceas.** Cuando el clima era seco o semiárido se infiere que algunas especies de queirolepidáceas indudablemente se adaptaron a estas condiciones y pueden haber formado extensos bosques costeros como componentes principales de una comunidad halófita residente en una marisma. En las tierras bajas, de igual manera, dominaban no solo las Cheirolepidaceae sino también las Bennettitales.

* Tierras altas: Bosques dominados por Coníferas como Araucariaceae y Podocarpaceae, principalmente. Helechos de buen tamaño (Polypodiopsida o Marattiopsida) y Sphenophytas tapizando el suelo.

* Tierras bajas: Bosques costeros dominados por Cheirolepidaceae (registros paleopalinológicos), Bennettitales, helechos (Marattiopsida) y Bryophytas.

## Paleogeografía

La Formación Nestares se caracteriza por constituir el relleno sedimentario de una cuenca de rift generada durante el Triásico-Jurásico temprano, y fue un área de acumulación de sedimentos que, junto con otras zonas similares, conforman la Cuenca Neuquina, ubicada al Oeste de Gondwana, con una posición estimada entre los 45º y 50ºS durante el periodo de formación. Los depósitos principales son continentales, con baja influencia marina. La formación posee una particularidad respecto a la mayoría de los centros de depósito de rift, ya que no muestra relaciones con procesos volcánicos, y por esta razón, su composición es resultado de la denudación (desgaste por acción de agua, viento, hielo, etc.) de rocas magmáticas del basamento cristalino característico del Macizo Nordpatagónico.

El estudio de los sedimentos presentes permitió la descripción de la geografía del lugar, que se caracterizaba por estar atravesado por canales fluviales (ríos, arroyos, etc.), formando un sistema de redes acuíferas, además de presentar planicies de inundación, pantanos y bahías.

Por otro lado, durante el Jurásico, el clima a nivel global fue cálido y sin formación de casquetes polares. En la región de la Formación Nestares el clima, si bien era cálido, también era muy seco con fuerte estacionalidad, y se asigna de manera estimada a un bioma subtropical seco estacional.

## Referencias

**IMÁGENES**

**-Figura 1: Imagen del área de estudio de la Formación Nestares, localidad tipo, en los afloramientos del Dique Alicurá sobre el río Limay, límite entre las provincias del Neuquén y Río Negro. (Modificado. Silvia C. GNAEDINGER1 & Ana M. ZAVATTIERI 2017)**

**-Figura 2: *Austrolycopodium magellanicum* (https://sib.gob.ar/especies/austrolycopodium-magellanicum?tab=info-general)**

**-Figura 3: *Cheilanthes glauca* (http://buscador.floraargentina.edu.ar/species/details/22344)**

**-Figura 4: a) Vértebra de Ichthyosaurio. b) Vértebra de crocodiliforme jurásico. (MODIFICADO Gasparini & Fernández 2005).**

**-Figura 5: Representación de los estratos florísticos de la Formación Nestares. (MODIFICADO Zavattieri A. et al (2008)).**

**BIBLIOGRAFÍA**

**- Arrondo O. y Petriella B. (1980). “Alicura, nueva localidad plantífera liasica de la Provincia de Neuquén, Argentina”. Ameghiniana, 17 ( 3), páginas 200-215.**

**- Artabe A., (1982). “Presencia de *Podozamites elongatus* (Morris) Feistmantel (Coniferales, Podozamitaceae) en la tafoflora de Alicurá (provincia de Neuquén, Argentina)”. Ameghiniana. 19 (Nº 3-4), páginas 361-365.**

**- Benedetto J. L. (2019). "El continente de Gondwana a través del tiempo. Una introducción a la Geología Histórica". Academia Nacional de Ciencias, Córdoba, Argentina, Tercera edición, Capítulo 8, páginas 347-404.**

**- Cabrera, A. (1971). "Fitogeografía de la República Argentina". Boletín de la Sociedad Argentina de Botánica. v14, ( páginas 1-2).**

**- Escosteguy, L. et al. (2013). “Hoja Geológica 4172-II, San Martín de los Andes. Provincias del Neuquén y de Río Negro”. Instituto de Geología y Recursos Minerales, Servicio Geológico Minero Argentino. Boletín 409, 92 páginas., Buenos Aires.**

**- Gasparini Z. & Fernández M. (2005). “Jurassic marine reptiles of the Neuquén Basin: records, faunas and their palaeobiogeographic significance”. Geological Society, London, Special Publications v.252; páginas 279-294.**

**- Gnaedinger, S. C., & Zavattieri, A. M. (2017). "Nuevos registros paleobotánicos de la Formación Nestares (Jurásico Temprano), extremo austral de la Cuenca Neuquina, Argentina". Revista Museo Argentino de Cs Naturales, 19 (2): páginas 101-112.**

**- Herbario de la Estepa Patagónica (2020) Catálogo de plantas nativas, silvestres y autóctonas de la Patagonia Argentina y Chilena. (**https://issuu.com/navetierrapa/docs/herbario\_estepa\_patag\_\_nica-phone/28

**- Morel E. et al. (2013). “Revisión de la paleoflora de la Formación Nestares (Jurásico Temprano), provincias del Neuquén y Río Negro, Argentina”. Ameghiniana, 50 (Nº 5), páginas 493-508.**

**- Sagasti A. et al. (2019). “New paleofloristic elements and stratigraphic considerations for the Nestares Formation (Lower Jurassic, Argentina)”. Journal of South American Earth Sciences 94 102245.**

**- Spalletti L. et al. (1992). “Composición, procedencia y marco tectónico de sedimentitas eojurásicas (Formación Nestares) del sudeste de la Cuenca Neuquina”. Ameghiniana, 47 (Nº 3), páginas 273-283.**

**-Zavattieri A. et al (2008). “Palynofacies analysis and sedimentary environment of Early Jurassic coastal sediments at the southern border of the Neuquén Basin, Argentina”. Journal of South American Earth Sciences 25, páginas 227-245.**