Irrisen

L'**Irrisen** est un pays nordique dur et froid couvert de la neige et la glace d'un hiver centenaire. La neige ne fond jamais, et presque aussi omniprésent que la neige et la glace est le sentiment de crainte qui se répand dans le pays, car aussi dur et impardonnable que soit la terre, rien n'est comparable à ceux qui la dirigent. Le pays est gouverné par les Sorcières Blanches d'Irrisen, les descendantes de la terrible Baba Yaga. Toutes les Sorcières obéissent à leur reine, la fille de Baba Yaga elle-même.

## **Histoire**

Presque tous les jeunes de l’Avistan craignent les Sorcières Blanches du nord qui habitent dans des palais de glace et viennent, lors des sombres hivers, prendre les enfants qui n’ont pas été sages pour emprisonner leurs âmes dans d’étranges poupées de porcelaine. Plus terrifiante encore est la légende de la reine de toutes les sorcières, Baba Yaga, qui est venue sur Golarion, a conquis une nation, puis s’en est soudainement allée. Certains disent qu’elle reviendra un jour pour étendre son empire bien au delà des frontières actuelles de l’Irrisen.

Il y a presque mille quatre cents ans de cela, en 3313 AR, les terres de l’actuel Irrisen appartenaient aux puissants Rois de Linnorms. Pendant un hiver particulièrement rude, une vaste armée de trolls à peau bleue et de fées du froid descendit de la Couronne du Monde avec, à sa tête, l’horrible vieille mégère Baba Yaga, une sorcière incroyablement puissante venue d’un monde lointain du Grand Au-delà. Celle qui s’était accordé le titre de Reine des Sorcières soumit rapidement la région, tua tous ceux qui résistaient et réduisit les autres en esclavage. Les combats cessèrent exactement vingt-trois jours après leur commencement. La nation d’Irrisen était née, portant un hiver éternel depuis lors.

De petites huttes marquent les frontières de la nation. Celles-ci sont posées sur des troncs d’arbres soigneusement arrangés de manière à fortement ressembler aux pattes de poulet de la hutte de la reine des sorcières. Ces « huttes sur perchoir » ont une unique ouverture dirigée vers les terres des voisins de l’Irrisen. Ceux qui s’en approchent parlent du calme surnaturel qui envahit la zone et évoquent un sentiment d’angoisse. À l’intérieur de l’unique et petite pièce de chaque hutte se trouve une poupée de porcelaine représentant une vieille femme aux cheveux gris. Depuis son poste d’observation au sommet d’une petite chaise - le seul meuble présent dans la hutte - elle regarde à travers l’ouverture sans cligner des yeux, comme si elle guettait les intrus qui entrent sur les terres de Baba Yaga. La croyance populaire veut que ces poupées contiennent les âmes perverties d’enfants dérobés et qu’elles quittent leur habitation au crépuscule, pour chasser et tuer les voyageurs assez fous pour pénétrer dans le royaume de leur maîtresse, et encore plus fous pour se faire prendre la nuit tombée près des effroyables huttes. Le pire, avec ces histoires que l’on raconte autour des feux de camp ou aux enfants indisciplinés, c’est que chaque mot est vrai.

En raison de la nature profondément maléfique des dirigeants de l'Irrisen, la nation s'est sans hésiter alliée au Chéliax dans la Céleste Guerre, et les forces des Sorcières Blanches aident les forces infernales à soumettre les environs de la Couronne du Monde. Cependant, certaines rumeurs racontent que cette alliance serait principalement poussée par l'arrivée prochaine de Baba Yaga et la peur d'Elvanna du sort que lui réserve sa mère.

## **Géographie**

L'Irrisen est un territoire dominé par le froid. Le pays se tient à la limite septentrionale de l'Avistan et est frontalier de la Couronne du Monde. Sa localisation nordique n'est pas la seule raison de son climat froid, le pays étant bloqué dans un hiver éternel depuis sa conquête par Baba Yaga.

L'autre site géographique remarquable est le Lac Glacier, qui occupe une large zone à l'intérieur de l'Irrisen. Deux des trois plus grandes colonies sont construites soit sur ses rives, soit sur l'un des fleuves connectés. La capitale de l'Irrisen, Trôneblanc, est installée sur la rive nord-est.

### **Sites d'intérêt**

**Brume Glaciale**

La berge méridionale du Lac Glacier est entourée d’un linceul de brume surnaturel, un phénomène météorologique constant qui persiste depuis la Guerre Hivernale, il y a près de mille quatre cents ans. Dans la brume, la température descend encore en dessous de celle du froid surnaturel qui règne dans le reste du royaume. Toute créature vivante qui se laisse toucher par les volutes de brume gèle immédiatement et se fait écorcher par les gouttes aussi coupantes que des rasoirs de ce brouillard glacé. Parfois, la brume s’étend et capture les créatures qui ont le malheur de passer trop près. Quand elle se retire, elle révèle des arbres couverts de givre et les carcasses gelées et lacérées de malheureux êtres pris dans son étreinte de glace.

**Coeur-Gelé**

La ville de Coeur-Gelé est composée de bâtiments construits les uns au-dessus des autres, jusqu’à des hauteurs vertigineusement impressionnantes, le tout bâti sur un amas confus de ponts enjambant une partie étroite de la rivière. Un labyrinthe d’escaliers, d’échelles, de rampes, de ponts et de plates-formes de bois relie les bâtiments entre eux.

**Espoir Perdu**

De tout l’Irrisen, les mines de glace d’Espoir Perdu sont la destination la plus redoutée de tous ceux qui s’attirent les foudres des Sorcières Blanches, juste après le palais royal de la reine Elvanna, à Trôneblanc. Grinnelise, une Sorcière Blanche sadique, dirige ces mines où de violents trolls des glaces surveillent les esclaves humains qui creusent de plus en plus profondément pour trouver les rares cristaux de quartz bleu que l'on appelle aussi Diamants de Glace. Les plus chanceux meurent rapidement à cause des rudes conditions des mines glacées, les autres sont convoqués au palais de Grinnelise, au-dessus des mines, comme invités d’honneur de ses orgies cannibales.

**Glacier du Mur d’Hiver**

Même si, techniquement, elle ne fait pas partie de l’Irrisen, la vaste étendue que l’on appelle le glacier du Mur d’Hiver est fortement associée à ces terres gelées. Il est parfois bien difficile de définir la frontière entre l’immense glacier et l’Irrisen. Celui-ci s’étend au sud jusqu’à la Couronne du Monde et abrite des géants du froid, des dragons blancs, des linnorms des glaces et pire encore.

**Grisbois**

Située au centre de la forêt enneigée du même nom, Grisbois est creusée dans le tronc d’un immense arbre mort que les années ont pétrifié. La Sorcière Blanche Anélisha ainsi que son frère et amant incestueux Ghrathis tentent d’oublier la fin imminente de leur règne en participant à de nombreuses fêtes champêtres dont chacune dépasse la précédente en termes de débauche, de cruauté et de sauvagerie.

**Holvirgang**

Dans les lointaines contrées du nord, là où la toundra gelée de l’Irrisen rencontre la Couronne du Monde, on trouve la forêt d’Holvirgang, où le jarl des géants du froid, Grunginnir, accompagné de son dragon blanc, règne sur son peuple. Du moins officiellement. Derrière les murailles, les cavernes d’Holvir s’enfoncent sous la glace jusqu’à des profondeurs inconnues où seuls les géants et leurs alliés les plus proches ont le droit de pénétrer. En revanche, la cour intérieure de la forteresse est ouverte aux autres races et Holvirgang est un haut lieu de commerce où se rencontrent les marchands barbares du Royaume des Seigneurs des Mammouths, les colporteurs féeriques d’Irrisen et les camelots de la Couronne du Monde. Le jarl Grunginnir est un fidèle allié de la reine Elvanna et lui envoie régulièrement des groupes de druzhinniks - des guerriers locaux - pour garnir les armées royales. La rumeur dit pourtant que Grunginnir, connu pour être un fidèle du seigneur démoniaque Kostchtchie, renâcle à obéir à de « simples femmes » et qu’il a des plans pour le trône d’Irrisen.

**Plaie-de-Glace**

Ce merveilleux village a été entièrement taillé dans une glace étincelante par d’étranges créatures féeriques perverties et abrite la plus grande concentration de fées gelées de tout l’Irrisen. Là, les frontières entre Golarion et le Premier Monde s’amincissent et deviennent floues, ce qui permet aux fées de passer aisément d’un lieu à l’autre. Elles apparaissent et disparaissent des rues, apparemment au hasard. La plupart des humains de Plaie-de-glace sont des esclaves des fées, en dehors de quelques marchands étrangers qui possèdent une licence commerciale émise par Trôneblanc.

**Pointe-Corneille**

Ce hameau isolé de la Forêt de Grisbois, dont tout le monde a oublié le nom originel, a été complètement abandonné par ses habitants, ne laissant que des milliers et des milliers de corneilles qui nichent sur les toits en ruine. Personne ne sait ce qui est arrivé aux villageois qui semblent tous avoir disparu en un instant. À l’intérieur des maisons, tout est resté tel quel, de la nourriture sur les tables au linge pendu aux étendages, comme si les habitants étaient juste sortis. Pointe-Corneille est l’un des rares endroits de l’Irrisen où l’on trouve un grand nombre de corneilles, ces animaux qui portent malheur et qui sont tués à vue ailleurs. C’est pourquoi aucun Irrisien ne s’est rendu dans le hameau depuis des années et que la disparition des villageois reste un mystère. La croyance populaire dit que les corneilles sont des psychopompes. Certains pensent qu’elles ont emmené les âmes des villageois en sûreté vers le Grand Au-delà, mais la plupart des gens affirment que ce sont les Sorcières Blanches qui ont pris leurs âmes pour accomplir quelque sombre dessein et que toute personne qui s’aventure dans le village subira le même sort.

**Rougecroc**

Il n’y a pas que dans le Quartier Hurlant de Trôneblanc que les loups arctiques d’Irrisen prennent forme humaine. Le village de Rougecroc, près de la frontière sud-ouest du pays, est lui aussi enchanté de la sorte. Ses habitants ont tous les cheveux blancs ou argentés ; la journée, il est donc difficile de savoir qui est humain et qui est un loup sous forme humaine. La nuit en revanche, les rues résonnent des terrifiants hurlements des loups qui reprennent leur véritable apparence. Les habitants humains s’imposent un couvre-feu et se barricadent chez eux dès que la nuit tombe. Presque tous les bâtiments possèdent des gravures de chiens ou de loups et chaque maison dispose d’une solide grille qui donne sur la cour, car un ancien pacte interdit aux loups arctiques de franchir une grille fermée sans permission. La seule auberge du village, La Griffe Ouverte, éveille les soupçons car elle n’a pas de grille. Les voyageurs de passage qui décident de s’y arrêter pour la nuit atteignent rarement leur destination.

**Trôneblanc**

*Voir Trôneblanc*

Trôneblanc se tient au sommet des falaises gelées qui bordent la rive orientale du lac Glacier. Le palais, précairement perché au bord d’une falaise surplombant les eaux glaciales et agitées du lac, est entouré de tours de marbre blanc et de bâtiments bombés sculptés dans une glace qui ne fond jamais. La rue principale qui joint les portes de la ville au palais de la reine porte le nom bien trouvé de route des Os. Elle est pavée des crânes des guerriers des Rois de Linnorms que la reine des sorcières et ses suivants ont tué au cours de la Guerre Hivernale. Parfois, on l’élargit en ajoutant les crânes des traîtres, des envahisseurs malchanceux et des citoyens qui ont attiré sur eux la colère des Sorcières Blanches.

## **Gouvernement**

Étrangement, après que Baba Yaga eut créé ce royaume, elle ne sembla pas vouloir le diriger. Elle installa plutôt une de ses cruelles filles pour gouverner à sa place : Jadwiga. Tous les cent ans, cependant, la reine des sorcières vient chercher sa fille afin de la remplacer par une autre pour diriger la nation au cours du siècle suivant. La fille précédente, ainsi que tous ses enfants, partent alors avec Baba Yaga pour explorer des mondes, des époques et des dimensions alternatives étranges. La nouvelle fille donne rapidement à ses propres enfants les postes importants du royaume. Les hommes se chargent de diriger les forces militaires de la reine, rassemblant des escouades de trolls des glaces et des meutes de loups arctiques pour protéger le pays, pendant que les femmes s’occupent du gouvernement et de l’administration du territoire. Ces petites-filles de Baba Yaga, connues collectivement sous le nom de Sorcières Blanches, reçoivent de leurs sujets un respect et une obéissance proches de la vénération, inspirés par la peur ou une véritable adoration.

Chaque siècle, pour annoncer le retour de leur maîtresse, les **Trois Cavaliers** apparaissent un peu partout en Irrisen, rappelant aux habitants qui en est le véritable dirigeant. Le **Cavalier Blanc**, un humanoïde décharné et fantomatique en robe blanche chevauchant un destrier d’un blanc, n’est aperçu qu’au petit matin. Le **Cavalier Rouge**, vêtu de robes cramoisies écarlates décorées d’un soleil doré sur la poitrine, monte un étalon alezan doré et ne se laisse voir que pendant le jour. Le **Cavalier Noir** porte des robes noires comme le charbon et chevauche un cheval de guerre noir. On ne le voit que pendant la nuit. La rumeur dit que chacun des Cavaliers représente un aspect différent de la maîtrise de la sorcellerie de Baba Yaga et qu’il peut sentir la loyauté - ou son absence - de ses sujets, accorder des avantages aux fidèles et affliger d’une malédiction ou détruire les traîtres. Les enfants de Baba Yaga appellent ces Cavaliers Jour, Soleil et Nuit. On ne sait que très peu de choses à leur sujet.

Avec le soutien de sa puissante mère, la reine Elvanna dirige l’Irrisen avec une poigne d’acier que personne n’ose contester. Elle ne quitte que très rarement - si ce n'est pas du tout - son palais à Trôneblanc, mais grâce à ses nombreux fils et filles qui agissent en son nom dans les zones habitées de l’Irrisen, rien ne se passe dans son royaume sans qu’elle ne l’apprenne tôt ou tard. Comme son règne arrive bientôt à son terme, Elvanna et ses filles travaillent avec ardeur pour laisser une marque durable de leur passage sur Golarion, en érigeant d’immenses statues les représentant, en procréant des hordes d’enfants qui porteront leur nom et en imposant les taxes les plus élevées de toute l’histoire de l’Irrisen.

Depuis des siècles, un groupe de résistance secret nommé les Hérauts du Retour de l’Été mène une guerre d’attrition contre les Sorcières Blanches et l’hiver surnaturel qui assiège l’Irrisen. Les Hérauts sont des descendants des Ulfes qui habitaient autrefois l’Irrisen et des idéalistes qui combattent pour la liberté. On trouve de nombreux druides dans leurs rangs. Ensemble, ils forment plus une fraternité de révolutionnaires aux idées communes qu’un mouvement organisé, afin de se protéger au mieux lorsque l’un des agents des Sorcières Blanches finit immanquablement par démasquer l’un des leurs. Le but avoué des Hérauts consiste à renverser les Sorcières Blanches et à restaurer le cours normal des saisons dans ce pays piégé dans les glaces, mais encore faut-il préparer une stratégie viable pour s’occuper de Baba Yaga s’ils réussissent.

L'Irrisen est divisé en six provinces : Mornemarche, Gelfey, Bois-Givré, Fort-Trône, la Bordure, et Noeudhiver. Gelfey est généralement dirigée par un fey, et la Bordure est traditionnellement offert au deuxième fils de la Reine. Chaque autre province est gouverné par l'une de ses filles.

## **Relations internationales**

L’Irrisen ne compte que très peu d’amis au-delà de ses frontières. Les Rois de Linnorms à l’ouest n’ont pas oublié la Guerre Hivernale qui donna naissance à leur voisin, une insulte aggravée par les fréquents raids menés sur Trollheim et les fiefs adjacents par des fées et des trolls qui dérobent des provisions, des armes et parfois des enfants. Parmi les guerriers ulfes superstitieux, rares sont ceux qui sont assez courageux pour s’aventurer loin dans les terres de l’Irrisen.

L'Irrisen a peu de contact avec ses autres voisins que sont la Varisie au sud, et le Royaume des Seigneurs des Mammouths à l'ouest.

## **Habitants**

Les habitants de l'Irrisen peuvent généralement tracer leur héritage jusqu'à deux sources : ils descendent soit des Ulfes réduits en esclavage par Baba Yaga, ou bien ils descendent de l'une des précédentes reines d'Irrisen. Peu importe leur héritage, le peuple clame adorer les Sorcières Blanches, bien que personne ne sache si cette adoration est réelle ou simplement le résultat de la peur des citoyens. Les Irrisiens sont généralement isolés du reste de Golarion, peu de marchants visitant le pays et aussi peu de résidents trouvent le courage d'essayer de fuir. Ils passent généralement leurs journées à chercher le peu de récoltes pouvant pousser dans les conditions climatiques du pays.

Les symboles ont un rôle important en Irrisen, où ils servent à éloigner la malchance, ainsi que la colère de Baba Yaga et de ses enfants. On trouve des motifs décoratifs en forme de chat, de chien, de portail et d’arbre partout sur les portes, les linteaux, les outils, les vêtements, les armes et les armures, et même les cheminées. Dans presque toutes les villes, les chats et les chiens sont des animaux de compagnie courants et des symboles vivants de bonne fortune. Chaque maison possède une chatière pour les laisser entrer. Les corbeaux sont des familiers très appréciés et les gens les considèrent comme de nobles et intelligentes créatures alors que leurs cousines plus petites, les corneilles, sont signe de malchance et sont, de ce fait, chassées et tuées à vue. Malheur à l’archer qui, dans son zèle à éliminer les corneilles, se trompe et tue un corbeau en public