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**INICIO**

**65. Conociéndose.**

Las clases empezaron ya de un modo más serio. Una
vez transcurridos las primeras semanas, los exámenes comenzaban a perfilarse amenazadoramente
en el horizonte. Aunque eso no daba la impresión de preocupar mucho a la recién
llegada. Y es que todos los días, los hijos de los Malden pasaban por casa de
Amatista a recogerla. Las dos chicas cada vez se hacían más amigas y Kerria
confirmó sus sospechas. Aquella muchacha se sentía muy atraída por Leval, así
que procuraba que éste estuviera lo más posible junto a ellas. Sobre todo, con
la cada vez menos consistente excusa del idioma.

-El caso es que lo habla bastante bien. Salvo cuando
se pone nerviosa o se enfada. - Pensaba Kerria. -

Desde
luego que su nueva amiga y vecina ya había demostrado ante alguna que otra
chica que quiso pasarse de lista que con ella no se bromeaba. Al menos cuando esas
bromas eran con mala idea. Aunque no había pasado de responder con cara de
pocos amigos o de hacer alguna llave en el brazo a alguna boba que se había creído
que se podía reír de ella. Como haría unos pocos días, en el vestuario. La
propia Kerria y alguna chica más, como Lana Walters, una de sus compañeras del
equipo de natación, mediaron enseguida y por fortuna todo quedó en eso.

- ¡Menos mal que ese incidente no ha trascendido a
la dirección! - Pensaba con alivio la pequeña de los Malden. -

Por
fortuna, ninguna se iba a chivar a ningún profesor. Esas cosas se resolvían
entre ellas. Aquel era una especie de código de honor que nadie iba a romper.

-Pero Amatista, tampoco ha sido para tanto. - Le
decía entre tanto esa rubia muchacha llamada Lana, tratando de calmarla. -

- ¡Esa estúpida se ha atrevido a insultarme! -
Espetó su interlocutora, quien todavía respiraba agitada.-

La otra
chica, que era un palmo más baja que ella, todavía se agarraba dolorida su
brazo derecho. Otras dos más intentaban ayudarla a levantarse puesto que había
dado con su cuerpo en el suelo, mientras sufría la llave que la francesa le
hiciera.

-Espera a que Molly se entere de esto, Donna es una
de sus mejores amigas. - La amenazó una de las que estaban auxiliando a la
afectada. -

-Si quieres puedo ir a contárselo yo misma a Simps. O
que venga si tiene algún problema conmigo. - La desafió la todavía irritada Amatista.
- ¿A qué esperas para llamarla?

Y
la mirada que le dirigió bastó para que esa otra chica se callase. La
amedrentada individua no tardó en salir de allí junto con la accidentada y
alguna más. Kerria, Lana y otras dos muchachas del equipo de natación que
quedaban por allí, le preguntaron a la francesa.

- ¿Se puede saber que te ha dicho para que te hayas
puesto así?

Amatista
no deseaba responder a eso. Aquella estúpida la había acusado poco menos de ser
una zorra que se dedicaba a calentar a los tíos. Pero lo que más le molestó es
que se rio de ella, diciéndole que Leval ya estaba interesado en otras chicas y
que las putitas europeas no le interesaban, que ya tenía chicas de sobra con
las que entretenerse.

-No puedo decirle eso a Kerria. -Pensaba entre
indignada y dolida. -  Se estaban
metiendo también con su hermano.

¡Qué
sabrían esas bobas, ridículas y patéticas tipas! Eran demasiado feas como para
que Leval se dignara ni mirarlas. Por eso estarían rabiosas. A buen seguro ella
había logrado ver a ese chico y charlar más con él que ellas en todos los años
que llevaban allí. Y fue la propia Lana quien convino en eso sin saberlo al
afirmar, en tanto Kerria salía un momento a comprobar si esas dos se habían
ido.

-Lo que pasa es que te tienen celos. Tist. A las del
equipo de natación en general y a ti en particular.

-Es cierto, somos más guapas, más atléticas y
populares que ellas. - Afirmó una tal Norma, una jovencita de mediana estatura
y cabello castaño corto. -

-Eso debe de ser. Son unas perras envidiosas. - Secundó
Amatista quien se sonrió algo siniestramente al rematar. - O unas bolleras
resentidas.

- ¡Algunas de esas no te diría yo que no, con esas
pintas! - Concedió Sandra, la otra componente del equipo. Una jovencita delgada
pero bien proporcionada, casi tan alta como Amatista y de cabello pelirrojo. - ¿Os
imagináis?

Las
cuatro se rieron por semejante ocurrencia.

- ¿De qué os reís?-
Preguntó Kerria cuando volvió. –

Por fortuna las otras se habían ido
y no daba la impresión de que se hubiese parado a contárselo a nadie. Al menos
esa parte del colegio estaba desierta. Por eso entró de nuevo al vestuario
justo para escuchar las carcajadas de sus compañeras.

-No, de nada. - Se
apresuró a responder Amatista que rápidamente pudo pretextar. – De la cara de
idiotas que se les ha quedado a esas lameculos de la Simps.

-Mejor que no te
metas en líos con ella. - La aconsejó Kerria con visible inquietud. - Me
refiero a Molly.

-No le tengo ningún
miedo a ese marimacho. - Afirmó su interlocutora, alegando con fingido temor
para continuar la chanza que mantenía con sus compañeras de equipo. - Salvo que
un día quiera meterme mano en la ducha, claro. ¡Con esa pinta de camionera que
tiene! ¿Os imagináis, chicas? ¡Eso sí que me daría terror!

Las interpeladas se rieron con ella,
pero a Amatista le sorprendió ver a su amiga Kerria bajando la cabeza con
expresión apenada. Por ello enseguida añadió con tono conciliador.

-Tranquila. Te
prometo que intentaré no tener problemas con Simps. Siento preocuparte. Es que soy
muy temperamental.

Kerria sonrió, al menos quiso
mostrarle a su interlocutora que se sentía aliviada por esas palabras. Pero oírla
hablar así la había llenado de zozobra. Y es que esa muchacha engañaba, tras la apariencia
de chica calladita y arreglada que dio en su casa cuando fue de visita se
escondía una muchacha muy competitiva y que saltaba ante la más mínima
provocación. Pero en su defensa había que decir que no era ella quien buscaba
los problemas y que había congeniado bastante bien con la mayoría de sus
compañeros. Hasta Debbie le confirmó aquella impresión cuando le contó aquello.

-Esa chica lo único que quiere es destacar en los
deportes, hacer amistades y ligarse a tu hermano. Por lo demás va a lo suyo y
no se mete con nadie, salvo que la provoquen. No me parece mala persona, pero sí
que creo que es de las que no se arredran y es capaz de liarse a tortas con quien
sea si la sacan de sus casillas. - Le comentó una vez que las dos estaban
charlando de aquello. - Y lo otro…pues, ¡qué le vamos a hacer! Mientras no
sospeche nada.

-Ya. - Suspiró Kerria.- Ni ella ni nadie.- Señaló
con un toque de amargura, recordándole a su interlocutora con inquietud.- Yo
comparto equipo con Amatista y las demás.

La joven
hija de los Malden estaba también en el equipo de natación. No es que le
apasionase especialmente, pero desde que era muy pequeñita su madre la enseñó a
nadar, lo mismo que hizo antes con su hermano. Así que, más que nada por darle
una alegría a sus padres y hacer algo de deporte, Kerria se apuntó al equipo
femenino de natación. Su nivel era bueno, pero no sobresalía tanto como Leval,
y desde que Amatista llegase menos todavía. La francesa era un auténtico
torbellino en el agua. Todas las demás estaban encantadas de semejante
adquisición, ya algunas comentaban a veces que, lo mismo que los chicos tenían
a Leval para poder clasificarse de cara a los campeonatos inter escolares,
ellas tenían ahora a Tist, como habían comenzado cariñosamente a apodarla. Eso
a Kerria le parecía bien, pese a que no estaba interesada en competir a ese
nivel. Le pasaba como a su madrina Ami, a quién también le apasionaba nadar, pero
no ganarle a nadie. De todos modos, ella era valorada por ser hermana de Leval
y ahora, además, por ser tan buena amiga de Amatista. Lo único que lamentaba
era que eso la separaba de Deborah que no mostraba el más mínimo interés por la
piscina. Y fue precisamente esta quien quiso animarla susurrándole al oído con
tinte jovial.

-Bueno, mujer, tranquila. Sé lo que es que te miren
como a un bicho raro y al final no es tan malo. Y, por otro lado, lo que tu
amiga necesita es algo de ayuda con tu hermano. Si consigue salir con él, verás
como te estará eternamente agradecida.

Eso sería estupendo, lo malo era que quizás fuera algo
complicado. Pero como Kerria era lista, enseguida expresó la idea de que Leval
podría ayudar a que Amatista acelerase su comprensión de la gramática. Aunque
el ocupado muchacho, entre sus actividades deportivas y sus estudios, tenía
poco tiempo. Además, había estado saliendo con Lorna, la chica compañera suya, pero
no de forma muy continuada. Leval había perdido interés pues esa muchacha era
bastante superficial y lo único que parecía gustarle era exhibirlo delante de los
demás. Así pues, él lo dejó. Su hermana (que sospechaba que aquello iba a
acabar así desde el principio), cuando se enteró de ello tuvo una buena idea.
Se le ocurrió durante la cena, estaban todos en la mesa cuando Kerria propuso.

- Acabo de darme cuenta de que Amatista no conoce
Nueva York. Creo que sería una buena idea que Leval y yo le enseñásemos la
ciudad. ¿No creéis? - Preguntó en busca de la aprobación de todos. -

-Sí, - repuso Roy terminando de masticar. - Me
parece una estupenda idea hija, decídselo a Amatista y a sus padres.

- Llámales, es pronto todavía, - intervino Beruche -
aun estarán despiertos. -Aunque enseguida miró a su hijo inquiriéndole su
parecer, ya que Kerria le había incluido muy alegremente en su plan sin aparentemente
consultarle. - ¿Tú qué opinas, Leval?

- A mí mañana me vendría bien, no tengo nada que hacer,
pero quizás ellas prefieran ir a verlo solas. No me gustaría interferir en
conversaciones de chicas. - Sonrió con algo de malicia, mirando a su hermana
divertido. -

- ¡Qué va! -  Se
apresuró a decir Kerria. - Tu compañía nos vendría muy bien. Así espantamos a cualquier
moscón.

- ¡Ja, ja! Se los tendrá que espantar Amatista. Tú
eres muy fea, enana…Y ella, bueno, con hablar francés le bastará, así no la
comprenderán.

- ¡Tonto! - Le replicó ella con humor. -

- ¡Cara de patata! Se rio su hermano. -

Ella
le hizo burla. Aunque su madre enseguida intervino, con tono suave pero firme.

-Hija, dentro de unos días vas a cumplir quince
años. Ya va siendo hora de que dejes de hacer esas muecas. Y tú, Leval… ¡parece
mentira!…

-Era una broma, mamá. - Se disculpó el chico, dirigiéndose
a su hermana.- ¿No te habrás enfadado por eso, Ky?

La muchacha se rio moviendo la cabeza. Estaba claro
que en las palabras de su hermano no existía ninguna mala intención real, casi
más se preocupaba por Amatista pues lo dicho por Leval podría sonar a excusa
camuflada. Pero ágil de reflejos como siempre le comentó jocosa.

- Claro que no, pero a modo de disculpa nos podrías
llevar en coche que para algo tienes el carné provisional. Y la ciudad se
recorre mucho mejor así.

- Claro, bien pensado. - Afirmó Roy, completamente
de acuerdo con esa proposición. - Te vendrá bien practicar, hijo. Sé prudente
para que no te paren.

-Ahora que lo mencionas Roy, es verdad. - Comentó su
esposa. - Tendrían que ir con un adulto. Sobre todo, si Leval conduce.

Kerria
suspiró contrariada, aquello sería chafar todo el plan. Pero desgraciadamente
la ley decía que siendo menor y con ese tipo de carné, el conductor debía ir
acompañado por un adulto responsable. Aunque por esta vez, fue su padre quien
les allanó el terreno logrando persuadir a su madre.

-Vamos, cariño. Confía en nuestro hijo. No pasará
nada. No tienen porqué pararle. Es el chico más juicioso que hay.

Y,
sobre todo, él no podía ir con ellos, dado que tenía mucho que hacer en su
equipo. Además de no desear chafarles a los chicos la salida con una especie de
intruso en medio. Estaba claro que los chavales preferirían estar a su aire.
Beruche no era tonta y enseguida lo comprendió asintiendo despacio.

-Tened cuidado, ¿eh? – Se limitó a decir. -

-Te aseguro que lo tendré, mamá. - Aseveró Leval.-

- ¡Entonces decidido!,- Declaró Kerria con
entusiasmo, sin dar tiempo a su hermano siquiera a emitir otro comentario. - Ahora
mismo llamo a casa de Amatista.

Descolgando
el teléfono marcó el número de la morada de los Lassart. Esmeralda que estaba
cerca, repasando unos bocetos para una de sus colecciones, fue la primera contestar.

- ¿Dígame? ¿Quién es? ¡Ah, hola Kerria! - Saludó, contenta
al reconocer la voz de la chica. -

- Buenas noches. ¿Qué tal está? - Dijo la muchacha
de forma muy educada y pasó a abordar la cuestión. - Siento llamar tan tarde, pero
hemos pensado que, como Amatista no conoce la ciudad, estaría bien que nosotros
se la enseñásemos. Mi hermano y yo, ...con su permiso, claro.

- A mí me parece muy bien. - Convino Esmeralda,
aunque objetó, eso sí, de modo jovial. - Pero tendrás que preguntárselo a Amatista.
Tiene siempre tantas cosas que entrenar que no sé si podrá. Espera un
momentito. - Tapó el auricular y llamó a su hija que, al saber que se trataba
de Kerria, corrió a ponerse al teléfono. -

- Hola, dime, ¿qué es eso que querías preguntarme? -
Le inquirió a su vez con interés. -

En
pocas palabras su amiga se lo explicó. Amatista, se puso muy contenta.

- Entonces. ¿Tu hermano vendrá? - Insistió de nuevo
como si no lo creyera. -

- ¡Claro que vendrá! - Rio Kerria hablando ahora con
voz cómplice y un tono más bajo, sumamente divertida por la ilusión de su
amiga, en tanto lanzaba a Leval una discreta mirada que el muchacho, aún en la
mesa, no advirtió. – Él nos va a llevar. Se ha sacado el permiso de conducir
provisional. Como ya ha cumplido los diecisiete años hace unos meses. Bueno,
quedaríamos mañana, ¿te parece bien?

Eso
fastidió un poco a la francesa. ¡Ojalá hubiera conocido oficialmente a ese
chico por su cumpleaños! Pero ya se ocuparía de agasajarle para el siguiente. Y
dentro de poco era el de Kerria. Esa muchacha era estupenda. Se había tornado una
muy buena amiga y alguien que la estaba ayudando mucho, en el colegio y en cosas
como estas, de modo que no dudó en responder.

- Sí, sí perfecto, no tengo nada que hacer. - Afirmó
Amatista que, en realidad tenía entrenamiento de baloncesto, pero decidió pasar
de ello. Se despidió ocultando su entusiasmo a duras penas. – Hablamos en el
instituto entonces. - Remachó con un tono entre cómplice y reconocido. - Hasta
mañana, y gracias.

Kerria
colgó satisfecha con su idea mientras su amiga saltaba de contenta ante la
sonrisa de Esmeralda.

- ¿Buenas noticias, chérie? - Inquirió la diseñadora.

-Trés bonnes, maman
! - Exclamó la chica. -

Su madre la miró complacida. Era
bonito ver a Amatista tan contenta. Se alegraba de que su hija hubiera
comenzado a hacer amigos en América. Sobre todo, siendo los hijos de Roy y de Bertie.

-Kerria y Leval
son muy amables. - Comentó la muchacha que no tardó en contarle a su madre aquello.

-Sí, mamá. -
Convino Amatista. - Y el cumpleaños de Kerria será en pocos días. Quisiera
poder regalarle algo bonito.

- ¡Oh, chérie !
Deja que tu madre se ocupe de eso. En cuanto tenga su talla. - Sonrió la
diseñadora añadiendo con tono de broma. – Espero que a ella le gusten más mis
vestidos que a ti.

-Claro que sí. -
Afirmó la chica, aunque enseguida matizó algo sonrojada. - Quiero decir, a ella
le encantan los vestidos. Alguna vez me ha comentado que le gustan mucho los
que tú diseñas.

-Por fin, una chica
femenina. -Sonrió maliciosamente Esmeralda. -

-No sé qué quieres
decir con eso. - Se molestó ligeramente su hija, para agregar.- Yo soy femenina
también. Es que Kerria lo es más que yo, eso es todo.

Desde luego, solamente con entrar en
la habitación de la hija de los Malden se veía que decoraba con cosas muy al
estilo de una chica. Aunque eso no significaba que Amatista no pudiera ser así.
Lo expresaba de otro modo, eso era todo. Ella era más de mostrar sus trofeos y
posters de sus grupos de música favoritos. Realmente, se sentía más acorde a
Leval a la hora de lo que tenía en su cuarto. Aunque en el caso de ese chico,
todo estuviera bastante mejor ordenado. No obstante, por lo que sabía de Leval,
a él le gustaban precisamente ese tipo de muchachas de vestir clásico y
elegante, dentro de la femineidad, la misma Kerria se lo había confirmado.

- ¡Puedo lucir tan
elegante y femenina como la que más! - Declaró ella, decidida a mostrase lo más
atractiva posible ante ese chico. -

-No tengo la menor
duda de eso, cariño Y además, la belleza y la figura te acompañan, no dejes de
sacarle provecho a eso. - Asintió su madre esbozando una sonrisa más
conciliadora y amable en esta ocasión. -

Esmeralda sentía que su hija no
hubiera querido probar a hacer de modelo alguna vez. ¡Aunque fuera para lucir
algunos de los vestidos que ella había diseñado pensando en Amatista! La niña
estaría realmente preciosa con cualquiera de ellos. Pero ¿qué se le iba a hacer?
Al fin dejaron el
tema. Al menos de momento. Al día siguiente los hermanos fueron al instituto.
Por suerte las clases transcurrieron sin novedad. Con las típicas bromas y
comentarios. Algunos chicos como de costumbre intentaban acercarse a Amatista
con deseo de lograr alguna cita, pero tuvieron la misma respuesta que esa
jovencita solía darles.

-Je na´i compri pa.- Declaraba
invariablemente ella ante unos.-

Y ante otros sencillamente se excusaba
alegando sus muchas ocupaciones. O que sus padres no la dejaban quedar con
desconocidos. En fin, agotaba el repertorio de excusas. Curiosamente coincidiendo
con Kerria en un recreo, le comentó aquello.

-Son unos pesados,
chica. Ya no sé cómo darles largas.

-Pues creo que lo
estás haciendo muy bien hasta ahora. - Sonrió su amiga. -

- ¿No te pasa a ti
lo mismo? - Quiso saber la francesa. -

-No, bueno.
Algunas veces sí que he tenido chicos interesados en salir conmigo…

-De esos que son
unos nerds o feos o canijos. ¿Verdad? - Suspiró su interlocutora moviendo la
cabeza para preguntar. - ¿Y cómo te los quitas de encima?

-Pues les digo que
no estoy interesada. - Replicó sinceramente Kerria. - O que mi hermano…

-Sí, ¡está mucho
mejor que cualquiera de ellos! - Se rio Amatista, añadiendo divertida. - Tú sí
que tienes un pretexto inmejorable. Cualquiera de ellos puesto al lado de Leval
no vale nada. Estás acostumbrada a un estándar muy alto. Pero yo no tengo un
hermano mayor tan guapo. De verdad, Ky, ya solamente me falta decirles que soy
lesbiana.

La cara de Kerria debió de palidecer
visiblemente puesto que Amatista la observó con extrañeza y preocupación para
preguntar.

- ¿Te encuentras
bien?

-Sí, claro…es que
ya tenemos que volver a clase. ¿Quedamos a las seis entonces? Leval y yo iremos
a buscarte. - Repuso su amiga esbozando una sonrisa de circunstancias. -

-Sí, sí. - Sonrió
la francesa, comentando sobre lo dicho hacía apenas unos instantes. - Oye, que
era broma ¿eh? No le vayas a decir eso a tu hermano.

- ¿Decirle que? -
Inquirió Kerria con tono algo agitado, aunque pretendiendo no comprender. -

-Que yo soy eso,
ya sabes, de la acera de enfrente. - Se rio Amatista, algo envarada eso sí, en
tanto enfatizaba. - Pas du tout. Solamente era una broma.

-Claro, claro. Jamás
pensaría eso de ti.  – Se apresuró a contestar
su amiga. -

Amatista asintió sonriendo de nuevo
y dejó a compañera para volver a su clase. Su amiga se quedó allí, viéndola marchar.
Kerria suspiró con semblante entristecido y pensando.

-No, es evidente
que tú no eres así, Tist.

Al fin se fue a su propia aula. El resto de la jornada
discurrió sin novedades y tras
terminar el día los dos hermanos salieron de su casa para ir a buscar a
Amatista a las seis en punto. Cuando llegó la hora los dos estaban llamando a
la puerta de los Lassart. Diamante les abrió y al poco su amiga salió bastante
arreglada para lo que ella acostumbraba, para eso había una explicación...Al
hilo de la conversación que mantuviesen la tarde anterior, cuando llegó a casa
del instituto unas horas antes, Amatista pidió a su madre que la ayudase a
elegir un vestido bonito y arreglarse. Esmeralda al principio se quedó muy
sorprendida, pero enseguida comprendió, recordando lo dicho el día anterior y
convino en ello con gran contento...

- Claro hija, no te preocupes, yo misma te arreglaré,
¡vas a estar preciosa!

- ¡Gracias, mamá!,- sonrió la muchacha entusiasmada,
aunque su rostro se ensombreció ligeramente al planteársele una duda. - Pero no
sé qué voy a hacer con los zapatos, la mayoría de los que tengo son de tacones
muy bajos y debo llevarlos de tacón más alto con este vestido. Y con mi
estatura …

Así
era, con su ya casi metro ochenta, si se subía en unos tacones altos parecería
una jugadora de baloncesto profesional. La mayor parte de los muchachos se
sentían incómodos a su lado. Por altos que fueran los dejaba a casi todos como
retacos. Sin embargo, su madre no se inquietaba por eso y le comentó.

- No te preocupes, cariño. Tu estatura jugará a tu
favor si caminas erguida y no te avergüenzas. No hay nada más penoso que una
chica alta que vaya encorvada o quiera agacharse para no destacar. Como me decía
a mí madame Deveraux. Niña, siéntete orgullosa de ser tan esbelta y preciosa.

Ese
ripio hizo que su hija se riese. A lo que su madre, sonriente al verla más
animada, añadió.

-Y, por otra parte. En este caso no tendrás ningún
problema. Leval es muy alto. Casi como tu padre, no pasará nada. - Su hija se
puso colorada en cuanto lo nombró y su madre, que lo vio enseguida, le preguntó
con un tierno aire de complicidad. - Te gusta mucho ese chico, ¿verdad?

- Yo...bueno - Repuso ella visiblemente avergonzada
- un poco. La verdad es que sí, mamá - confesó por fin. - Me gusta mucho. Es un
chico muy amable.

- Y muy guapo. - Aseveró Esmeralda evidenciando lo
que realmente era más obvio y su hija no se atrevía a reconocer, además de
comentar, con sensación de nostalgia. - Me recuerda mucho a su padre cuando
tenía su misma edad o un poco mayor.

- Mamá - Inquirió Amatista con visible curiosidad. -
¿De qué conocéis tú y papá a los padres de Leval y Kerria? Sé que siempre
habéis sido amigos, pero no estudiasteis juntos. ¿Verdad?

Lo cierto es que la muchacha había tenido ganas de
hacer esa pregunta desde que fueran a vivir allí. Estaba claro que sus padres y
los de Leval y Kerria eran casi como hermanos. Podría decirse que parecían
compartir muchas cosas de las que no hablaban. Pudiera ser quizás que se hubiesen
conocido en la universidad. Aunque ella no sabía en cual habrían estudiado sus
padres. En eso que su madre la sacó de aquellas reflexiones.

- Es una historia muy larga, cielo. – Respondió la
diseñadora mientras le buscaba a su hija el vestido y los complementos
adecuados. - Ya te la contaré algún día, ahora estate quieta que voy a
arreglarte el dobladillo de la falda.

Y
la chica asintió sumisamente. Tras una hora que para Amatista se hizo eterna, pues
odiaba hacer de maniquí, su madre dio por concluido el trabajo con un gesto de
satisfacción.

-E voilà! - Esmeralda exclamó con orgullo.-

Mirándose al espejo, la incrédula muchacha se vio envuelta en un
hermoso vestido blanco con zapatos a juego y una falda que le hacía unos
bonitos volantes de seda muy suave. Peinada con un moño recogido con un hermoso
prendedor verde que podía soltarse fácilmente para liberar su rubio cabello que
de ese modo caería en oleadas. Tras observarse durante unos instantes pudo
preguntar tímidamente.

- ¿Crees que estoy guapa, mamá?

- Hija mía, ¡estás preciosa! - Afirmó Esmeralda
llena de orgullo para sentenciar. - Cualquier chico daría lo que fuera por
salir contigo. Pero, para estar seguras, vamos a pedir una opinión masculina cualificada…

Eso
hizo sonreír a la muchacha, ¡ojalá Leval se contase entre ellos! Y por fin, tras
los últimos retoques, la diseñadora abrió la puerta de la habitación y llamó a
su esposo a quien había pedido que aguardase fuera.

- Diamante, ya puedes entrar. Vamos cariño, ven a
ver a tu hija y danos tu parecer.

Éste pasó a los pocos instantes y la joven le
preguntó esperanzada.

- ¿Qué tal estoy, papá?

Giró sobre sí misma un par de veces haciendo que los
volantes se levantasen de forma muy graciosa ante la mirada afectuosa y llena
de satisfacción de sus padres.

- ¡Vaya! ¿Dónde es el baile? ¡Estás maravillosa,
hija! - Exclamó Diamante, añadiendo con el mismo visible orgullo con el que anteriormente
lo hizo su esposa. - ¡Mi niña ya es toda una mujer! Desde luego hay que
reconocer que tu madre sabe hacer muy bien su trabajo, aunque contigo no lo
tenía nada difícil.

Amatista sonrió una vez más sintiéndose muy
halagada, ¡volvió a pensar que ojalá Leval opinase igual! Aunque ahora venía la
prueba más complicada, trató de andar con los tacones, pero tenía muy poca
experiencia. Casi se resbaló en varias ocasiones trastabillándose sin parar,
debía tener cuidado con no torcerse un tobillo. No obstante, su madre que la
vigilaba atentamente, la sujetó.

-No estoy acostumbrada a estos tacones tan altos,
tienen casi diez centímetros. - Se lamentó. -

- ¡Tendrás que practicar un poco si no quieres
parecer borracha! - Rio Esmeralda. -

La
muchacha asintió, desde luego era un buen consejo. Se estuvo paseando por toda
la casa para tratar de dominar sus andares y domar un poco esos zapatos. Entre
tanto, Esmeralda le susurró a su esposo.

- ¡Es increíble!, cuanto más la miro, más me parece
estar viendo a tu madre.

-Así es. Al verla yo mismo me he quedado impresionado.
- Admitió él. -

La
tonalidad del cabello de su hija quizás era lo único que discordaba un poco. La
reina Amatista lo tenía dorado, en tanto que el de su nieta iba cada vez más
trasladándose al rubio. Siendo pequeña, sin embargo, Diamante juraría que era
del mismo color exacto. Pero el porte, los rasgos de la cara y el color de ojos,
eran prácticamente idénticos a los de su abuela.

-Lo comentaré con mi hermano cuando volvamos a
vernos. Estoy convencido que opinaría igual que yo. - Pensaba el príncipe.-

Y así meditaba en tanto su hija trataba de controlar
sus andares hasta que por fin fueron las seis y llamaron a la puerta. Diamante
fue a abrir e hizo pasar a los dos muchachos, les ofreció sentarse, pero ellos
rehusaron cortésmente la invitación arguyendo que esperarían a Amatista. Entonces
ella apareció con su madre. Kerria lanzó una exclamación. Declarando admirada.

- ¡Guau chica, estás preciosa, de verdad! Si llego a
saber que te pondrías así me hubiese arreglado un poco más.

Kerria
llevaba unos pantalones vaqueros de marca y una camisa estilo leñador. Su
hermano vestía de una forma similar, eso hizo que Amatista mirase azorada al
suelo. Quizás se había puesto en evidencia pensando en algo bien distinto a lo
que sus amigos tendrían en mente. Ellos a lo mejor solamente pretendían dar
una vuelta por la ciudad en coche y ella parecía ir a la gala de los Oscar.
Pero Leval comentó enseguida con mucha diplomacia, para evitar que la envarada
chica se sintiera fuera de lugar.

- Eres la única que va vestida de forma perfecta para
la ocasión. Supongo que los europeos tenéis más sentido de la elegancia en
estos casos. Visitaremos los más bellos monumentos y nos vamos a ir a cenar a
uno de los mejores restaurantes de la ciudad.
Mi hermana y yo no solemos estar acostumbrados a eso. Deberás
perdonarnos. Pero si nos acompañas a casa y esperas unos minutos, te prometo que nos pondremos a tono contigo. ¿Verdad Ky? - Su hermana asintió con una sonrisa
alentadora hacia su amiga. -

- ¿A qué hora queréis que vuelva? -  Quiso saber Amatista  dirigiéndose a sus padres con tono bastante
sumiso. –

Estos se miraron sorprendidos, su hija no solía ser
muy proclive a preguntar eso de aquella manera.

- Yendo con Leval y con Kerria confiaremos en que te
devuelvan a una hora razonable. – Replicó afablemente Diamante. -

El príncipe dio enseguida una rápida ojeada a su
mujer, ésta por una vez asintió conforme con ello, sin poner ninguna objeción y
sí deseando a los muchachos con mucha afabilidad.

–Pasadlo bien.

La joven, visiblemente aliviada y agradecida a
ambos, también convino de la misma manera. Sus amigos la aguardaban y cuando
todos se despidieron de los señores Lassart, salieron de la casa y entraron en
el coche que enseguida arrancó. Diamante y Esmeralda les contemplaron alejarse hasta
que subieron al vehículo, mientras sonreían abrazados por la cintura. Pensando
ambos que algo había cambiado esa noche. Verdaderamente su pequeña había dejado
de ser una niña.

- ¿Te das cuenta, Diamante?- le dijo ella con
auténtica expresión de orgullo y felicidad viendo alejarse a su hija, que parecía
conversar muy animadamente con Kerria. – Ahí va nuestro sueño hecho realidad.

-Nuestra hija – convino él asintiendo con tono entre
melancólico y reflexivo. – Por ella todo ha tenido sentido, ¿verdad?

Su esposa asintió, en tanto los dos se retiraban ya
de la ventana. Por su parte los chicos llegaron rápidamente a casa de los
Malden. Invitaron a sentarse a su acompañante y subieron a cambiarse. Los
padres de sus amigos conversaron un poco con ella y se maravillaron de lo guapa
que estaba.

-Estás realmente preciosa. – Afirmó Bertie
estudiándola con cordialidad. – Tienes un gran estilo…

-Muchas gracias. – Pudo replicar la chica
enrojeciendo a ojos vistas y bajando la barbilla en tanto esbozaba una tímida
sonrisa. – Son muy amables.

Lo cierto era que, pese a su fachada tan imponente,
su competitividad a la hora de hacer deporte y su aparente seguridad en sí
misma para afrontar retos, Amatista en el fondo era tímida cuando de asuntos de
estética y de vida social se trataba. No tanto entre la gente de su edad, pero
al verse entre adultos, sobre todo personas como los Malden, que, aparte de ser
amigos de sus padres, destacaban por sus logros en la vida, se sentía algo
cohibida. Miraba a la madre de sus amigos como si de una especie de princesa se
tratara. Una mujer agradable, simpática, pero al tiempo segura de sí y que
transmitía un aura de autoridad que podía claramente percibirse. El padre de Leval
y Kerria asimismo impresionaba, no solamente por su aspecto, tan robusto y su mirada
penetrante. La muchacha casi nunca había visto a su propio padre tan distendido
con alguien. Desde luego Diamante era un hombre gentil y muy educado, pero poco
dado a excesivas confianzas con nadie ajeno a la familia. Si el señor Malden se
llevaba así con él seguramente sería debido a que su amistad era muy profunda. Y,
por si fuera poco, los señores Malden eran los padres de Leval. Y era pensar en
ese muchacho y ponerse colorada.

-Bueno – le sonrió Roy sacándola de aquellos
pensamientos en tanto le decía. – Ya verás cómo vas a disfrutar mucho de la ciudad.
Todavía recuerdo cuando nosotros paseábamos por allí. ¿Verdad, Bertie?

-Sí, es verdad. – Asintió la interpelada con una
leve sonrisa de nostalgia. - Te va a encantar, ya lo verás.

-Estoy segura de eso. – Afirmó la muchacha. –

- ¿Echas mucho de menos tu país? - Quiso saber Roy.
–

-Sí, bueno, un poco – replicó su interlocutora que
se apresuró a matizar. – Aunque aquí estoy muy bien, he hecho bastantes amigos.
Sobre todo, Kerria y Leval.

-Ellos te aprecian mucho. – Le desveló Bertie
haciendo que el corazón de la chica casi pegase un bote. - Eres muy buena
chica. Me alegro de que mi hija tenga una buena amiga de su edad. - Remachó. –

-Bueno, y sé que su cumpleaños será en apenas una
semana. Quisiera poder regalarle algo que le gustase. ¿Ustedes podrían sugerirme
alguna cosa? - Les preguntó algo azorada. -

-Pues claro. - Repuso Roy con humor, agregando divertido.
- ¡Un cubo enorme de palomitas de caramelo! Es lo que más le gusta.

La
cara de Amatista debió de reflejar un desconcierto tal que hasta Beruche se rio,
junto con su esposo. Aunque enseguida la muchacha se les unió. Fue la madre de
Kerria quien tomó la palabra todavía risueña para regañar jocosamente a su
marido.

-Supongo que Amatista se referirá a algo más
duradero.

-Mi madre me ha sugerido algún vestido de una de sus
colecciones. Pero no sé si eso le agradará. - Declaró la joven. -

-Seguro que sí. - Asintió Bertie. - Mi hija no suele
llevar vestidos, pero le gustan. Y para ocasiones especiales conviene que tenga
un buen vestuario. Sin ir más lejos, la graduación de su hermano.

Eso
sería al final de curso y acababan de comenzar, pero ya le estaba dando vueltas
al asunto. No había charlado de eso con su hija, aunque, a decir verdad, notaba
a Kerria algo rara últimamente, como si estuviese ausente o más reacia a hablar
con ella. Tentada estuvo Beruche de preguntarle a esa muchacha si había
observado algo extraño en ella. Si bien llevaba una racha en la que no podían
quejarse de su comportamiento seguía habiendo algo que a Bertie le inquietaba.
Aunque era más un pálpito que una evidencia clara. No podía decirle eso a Roy
desde luego. Su marido enseguida iría disparado a preguntarle directamente a su hija. Por fortuna fue la propia Amatista la que le contestó.

-Kerria me ha ayudado mucho a…comment vous le dites? ¿Cómo se dice? - Se preguntó a sí misma buscando
el término en inglés, al poco recordó y añadió -… integrarme. Me ha presentado
a muchos compañeros. Le estoy muy agradecida. Por eso quería regalarle algo
especial.

-Eso está bien – terció Roy con aprobación. – Me
alegra que nuestra hija sea una buena amiga para ti.

-Sí, es una estupenda noticia. - Convino Bertie quedando
más tranquila.- Nos alegramos mucho de que así sea.

Y no les
dio tiempo a charlar mucho más. Fiel a su palabra, al cabo de diez minutos,
Leval bajó con un traje azul marino y una corbata naranja sobre una camisa
blanca, el uniforme del equipo de natación. Kerria a su vez, se puso un vestido
azul celeste, una cinta a juego en el pelo y otra más sensual rodeándole el
cuello, que le hacía estar muy bonita. Su propia madre recordaba que, en su
juventud, ella se adornaba de modo similar. Viendo así a su hija menor pensó
que sus recelos quizás no estuvieran justificados. La chica parecía haberse
centrado, sobre todo desde que Amatista llegó. Pudiera ser que el mero hecho de
ejercer como anfitriona y ayudar a la recién llegada hubiera hecho que se focalizase
más en el estudio y en las cosas importantes. De este modo, tanto ella como su
esposo estaban más tranquilos y les desearon a los chicos que lo pasasen bien. Los
tres muchachos se marcharon por fin a recorrer la ciudad con la consabida
advertencia de no regresar tarde. Los señores Malden también quisieron verlos
salir.

- ¿No te trae a ti esto viejos recuerdos, Roy? ¿Te
acuerdas cuando tú, Tom, Cooan y yo fuimos a que vosotros nos enseñarais la
ciudad? Veo en nuestros hijos y en Amatista el mismo gesto de ilusión y de
curiosidad que teníamos nosotros.

- Sí Bertie, como te dije antes, claro que lo
recuerdo. ¡Parece mentira que ya hayan pasado casi veinte años de eso! -
Suspiró él. -

- Nos hacemos mayores, cariño - susurró ella con el
mismo atisbo de añoranza.  -

Roy
la abrazó mientras asentía despacio. El coche de los muchachos ya se perdía a
lo lejos y entonces él sentenció con satisfacción.

- Sí, cubito, pero me alegra comprobar que nuestros
hijos van por buen camino, para ser felices en sus propias vidas. Ahora son
ellos los que deben descubrir tantas cosas.

Bertie asintió con una sonrisa, así era. Su
esposo tenía razón y para ella era como si aquellos veinte años hubieran
transcurrido en un instante. Por un momento cerraba los ojos y podía recordar
con perfecta claridad aquellos tiempos. Cuando ella y su hermana, siendo dos
jovencitas llenas de ilusiones por comenzar una nueva vida llegaron, conocieron
a Roy y Tom, superaron todas aquellas duras pruebas y labraron su porvenir.

-Cariño – le susurró a su esposo – si pudiera vivir
otra vez los momentos de entonces. ¿Sabes que haría diferente?

-No, cubito. – Replicó él, tratando de imaginar las
cosas que su mujer cambiaría de aquello, seguramente sus gamberradas.  -¿Qué cambiarías?

-Nada en absoluto – le sonrió ella con visible
ternura. – Como dirías tú. I wouldn´t change
a thing.

-Pues ya somos dos. – Contestó él con el mismo tono
– Y viendo a nuestros hijos creo que podemos decir que todo mereció la pena. ¡Was it all worth it! - canturreó,
el estribillo de una vieja canción de Queen de las que tanto le gustaban. -

Su esposa se
rio abrazándose a él y ambos convinieron en ello. Entre tanto los chicos,
ajenos a toda esa ola de nostalgia que recorría a sus mayores, transitaron por
la mayor parte de las calles famosas de la ciudad. También en el coche
escucharon algo de música, sobre todo una canción muy apropiada para su
recorrido.

-Como diría nuestro padre, Ky. Una canción que pega,
¡ja, ja!  – Declaró sintonizando la emisora.

-Súbela, ésta me gusta. Sí que me suena a una de las
que pone papá. - Afirmó la aludida.-

La
chica le guiñó disimuladamente un ojo a su azorada amiga e incluso canturreó
parte de la letra acompañada de su hermano…

***Una vez en su vida a encontrar alguien***

***que se convierte en torno a su corazón***

***Y la próxima cosa que usted sabe que está el cierre de la ciudad***

***Despierta y todavía está contigo***

***A pesar de que tu saliste de su camino***

***Se pregunta a sí mismo: "Oye, ¿qué he encontrado?"***

***Cuando se veas atrapado entre la Luna y la ciudad de Nueva York***

***Sé que es una locura, pero es verdad***

***Si te ves atrapado entre la Luna y la ciudad de Nueva York***

***Lo mejor que puedes hacer ......***

***Lo mejor que puedes hacer es enamorarte***

***Arthur que hace lo que quiere***

***Toda su vida, él ha dominado la elección***

***Profunda en su corazón, él es solamente, él es sólo un muchacho***

***Vivir su vida un día a la vez***

***Y que muestra a sí mismo un buen tiempo***

***Riendo sobre la manera en que quiere que él sea***

***Cuando te ves atrapado entre la Luna y la ciudad de Nueva York***

***Sé que es una locura, pero es verdad***

***Si te ves atrapado entre la Luna y la ciudad de Nueva York***

***Lo mejor que puedes hacer ...***

***Lo mejor que puedes hacer es enamorarte***

***Cuando te ves atrapado entre la Luna y la ciudad de Nueva York***

***Sé que es una locura, pero es verdad***

***Si te ves atrapado entre la Luna y la ciudad de Nueva York***

***Lo mejor que puedes hacer...***

***Lo mejor que puedes hacer es enamorarte.***

**(Best you can do. Christopher Cross, crédito al autor)**

Amatista, que iba sentada en la parte
trasera junto a su amiga, se ruborizó visiblemente. Kerria se percató de eso.
¡La pobre muchacha estaba hecha un flan! Desde luego que Leval había sido de lo
más oportuno sin pretenderlo. Estaba convencida de que, si su hermano le
hubiera pedido matrimonio a esa muchacha en aquel mismo instante seguro que le
habría dado el sí. Pero ese tonto ni se imaginaría lo que la francesita debía
de estar sintiendo por él.

-Todo lo que tiene de estudioso lo tiene de ingenuo.
- Pensaba Kerria moviendo la cabeza y sonriendo. -

- Bonitas vistas, ¿verdad? –Comentó entonces su
hermano al terminar la canción. -

Así fue, pasaron por Broadway, cerca de Times Square ... cruzaron el puente de Brooklyn que era hermoso con su iluminación nocturna reflejándose en las aguas de la bahía ... Ellos recorrieron algunos de esos emblemáticos lugares haciéndose
fotografías. Algún “selfie” con las dos chicas abrazadas a Leval y la Estatua
de la Libertad como fondo lejano. Aunque estaban bastante lejos y se la veía
muy pequeñita, pero lo suficiente para que se advirtiese. Al hilo de aquello,
Amatista les comentó.

- ¿Sabíais que la Estatua de la Libertad fue un
regalo de mi país al vuestro?

- ¡Vaya! - Se sorprendió Kerria admitiendo. - Pues
no lo sabía.

-Es cierto. - Afirmó Leval
aclarando en francés. -  La Liberté
éclairant le mondé. -

- ¿Qué? - Se
sonrió su hermana que no había entendido nada. -

-La libertad
iluminando al mundo. - Tradujo Amatista que le explicó a su amiga. - Ese el
verdadero nombre de la estatua. Nos lo contaron en clase de historia en mi
liceo.

Por curiosidad el chico enseguida
consultó internet en su móvil y pudo completar aquellos datos echando mano de
la Wikipedia.

-Inaugurada en mil
ochocientos ochenta y seis. Obra de Frédéric Auguste Bartholdi, la estructura interna fue diseñada por Eiffel.

-Ese nombre me
suena. ¿El mismo tipo que construyó la torre? - Inquirió Kerria. -

- ¡Bien sur!-
Sonrió Amatista quién pasó a proponer.- Si algún día viajáis a París, me
encantaría corresponder y enseñárosla junto al resto de la ciudad.

-Sería estupendo.
- Afirmó entusiásticamente Leval, haciendo que a la joven le palpitara el corazón.
- ¿Verdad Ky?

-Claro, aunque no
hablo ni patata de francés. - Replicó ésta visiblemente divertida con la
expresión de la cara de su amiga. - Espero que pudierais traducirme las
explicaciones….

-Eso no sería problema.
- Aseguró su hermano. – Face du pomme du terre!. – Se rio él. -

Amatista también se rio ante la perplejidad
mostrada por Kerria, aunque su amiga no tardó en traducírselo.

-Muy gracioso. -
Replicó tirando de una oreja a su hermano. -

-Anda Ky, ¡tienes
que aprender francés! - Se reía este. -

-Tist ya me enseña
lo que puede. Pero se me da muy mal. - Replicó ella. -

- ¿Tist? - Inquirió
su interlocutor sin comprender.-

-Se refiere a mí. Algunas
de mis amigas en el instituto me llaman así. - Le explicó Amatista algo colorada.

-Me gusta cómo suena.
- Declaró él. - Pero tu nombre es muy bonito. Es una pena acortarlo.

Y en tanto las chicas se miraban con gesto cómplice y una
sonrisa al escuchar eso, Leval pidió a
un transeúnte que les fotografiara a los tres juntos con su móvil con Kerria haciendo
la uve con los dedos y Amatista pegándose al pecho de Leval, deseando que el tiempo
se parase. Luego, él sacó una foto a Kerria y a Amatista que posaron juntando
sus cabezas. La francesa hizo otra a los hermanos, Leval levantaba en brazos a
Kerria que estiraba los brazos y las piernas con expresión desenfadada. No
faltaron tampoco los consabidos “selfies”. Por fin, Kerria insistió en hacerles
una a Amatista y a su hermano, su amiga estaba muy vergonzosa.

- Mademoiselle si´
l vous plait, deme usted su brazo. - Le pidió Leval ofreciéndole el suyo con una amplia sonrisa.

La
aludida estaba confundida, ese chico era tan encantador que sus defensas contra
los hombres, es decir su afán de competitividad y la afirmación de su
personalidad por oposición al típico ligón barato allí no le servían. Leval no
era como la mayoría de los chicos que había conocido. Estos, o bien iban tras
de ella por su cuerpo, o no querían saber nada de una chica capaz de ganarles en
casi todo, a la que, por envidia, solían considerar una especie de chicazo. No
obstante, había de reconocer que ella misma había contribuido mucho a esas ideas,
que jamás había comulgado con las manías de su madre para que se arreglase y
comportase como una señorita. Bueno, al menos, hasta esa noche, porque ahora
sentía que había encontrado un chico lo bastante capaz como para que ella
cediese y se dejase abrazar y proteger por él. Algo que jamás pensó desear de
nadie. Excepción hecha de su patinazo con aquel canalla de Françoise. Pero
estaba muy claro que Leval era totalmente distinto. El polo opuesto a ese engatusador
barato que la embaucó. Y pese a que, tras su desengaño, se volvió más
desconfiada con los chicos, con Leval era diferente. De hecho, se sentía tan
cómoda que a veces hablaba en francés con toda naturalidad cuando conversaban,
o bien pasaba al inglés. Realmente su pulso se aceleraba cuando ese chico
estaba cerca. Así pues, le obedeció encantada y los dos se pusieron detrás del
muelle. Kerria hizo la foto captando perfectamente la mirada de su amiga hacia
su hermano, los ojos de la pobre Amatista lo decían todo.

-Ya está.
Hagamos otra, ¿vale? - Propuso la fotógrafa improvisada. -

Kerria quiso repetirla un par de veces. Más que nada
para que su amiga pudiera seguir manteniendo la pose y estar pegada al
muchacho. Y una vez acabado el trámite fotográfico pasaron por Broadway, cerca
de la Plaza de Times Square…luego cruzaron el puente de Brooklyn que estaba precioso
con su iluminación nocturna reflejándose en las aguas de la bahía…

-Nuestros padres recorrieron la ciudad cuando eran
novios. ¿Verdad Ky? -  Añadió el muchacho.

-Me parece que todavía no lo eran. Mamá me contó una
vez que fue al poco de que la tía Connie y ella llegasen a estudiar aquí.
Fueron con papá y con el tío Tom. - Le precisó su hermana. -

-Es un lugar muy bonito. - Declaró Amatista, no sin admiración.
- Esta ciudad es preciosa.

-Sí, y nos quedan bastantes cosas por ver. - Afirmó
Leval, matizando tras consultar su reloj. - Pero otro día será, ya se está
haciendo tarde.

-Vale, pues entonces vayamos a cenar, ¡me muero de
hambre! - Se rio Kerria haciendo que los otros la imitasen. -

-Hablas como papá. Para que luego digas de mí. -
Remachó su hermano. -

De este modo, se divirtieron mucho bromeando y
riendo mientras Leval les contaba cosas de los sitios por donde pasaron. Amatista
le escuchaba embelesada y Kerria se sonreía al verla. Ambas se dirigían miradas
de complicidad sin que el muchacho lo advirtiera. Tras aparcar y dar un paseo,
un tacón de Amatista se enganchó con un agujero del pavimento. Ella se trastabilló
y estuvo a punto de caer. Para alguien con su destreza en artes marciales no
habría sido complicado recuperar el equilibrio pues era muy ágil. Pero estaba
cerca de Leval y prefirió dejarse caer hacia él. Éste la frenó sujetándola de
la cintura y ella se abrazó para que el muchacho pensara que quería evitar
caerse. La jovencita sintió lo fuerte que estaba ese muchacho, sus brazos y sus
hombros parecían de piedra. Apoyó incluso la cabeza sobre su pecho, que también
estaba sólido como una roca y en el que pudo por unos instantes escuchar el
latido de su corazón, que retumbaba con rítmica fuerza.

- ¿Estás bien? - Le inquirió el muchacho mirándola
preocupado. -

- Sí, gracias Leval, - musitó ella poniéndose
colorada. -

Kerria,
que se había dado cuenta al vuelo de las intenciones de su amiga, tenía que
taparse la boca para no reír. Decidió que ella estaba de más allí. Y lo cierto
es que antes de bajar de su habitación cuando fueron a cambiarse, había
mantenido una conversación usando su móvil, y ya tenía hechos algunos planes
con alguien. Aquella salida con su hermano y su amiga le había brindado la ocasión
perfecta para eso. Sin embargo, todavía quedaba tiempo y debía disimular. De
modo que insistió en lo dicho con anterioridad al ver un restaurante cercano.

- Oíd chicos - Propuso entonces. – Aquí se come muy
bien. ¿Os parece?

- Tienes razón. - Afirmó Leval, añadiendo con un
arranque de entusiasmo. -  Éste es un
sitio muy bueno. Seguro que a Amatista le va a gustar. Yo invito.

- ¡Eso de ser el mayor y tener ahorros se nota! -
Rio su hermana -Pues vayamos deprisa no sea que estén completos. - Les pidió
obteniendo enseguida asentimientos de conformidad. -

- D´accord, ¡allons
a dîner! - Afirmó el
chico, con la complacencia de sus interlocutoras. -

Y por fin,
los tres se marcharon a cenar.  Y tal y
como habían asegurado sus anfitriones, a Amatista le encantó el sitio, ya que
era un restaurante de cocina francesa, lo que le traía muchos y buenos
recuerdos de su país. Así que ella aconsejó a los dos hermanos sobre los menús,
ante la curiosa mirada de Kerria, que también trataba de entender la carta. La
chica a duras penas traducía esos nombres tan raros y finalmente fijó su
atención en una de las propuestas para declarar.

- ¡Qué plato más interesante! Nunca había oído hablar
de él, debe de ser uno de esos a los que los franceses ponéis nombre exótico. –
Sentenció. -

Le sonrió entonces a Amatista quien tras consultar
la carta no pareció comprender a qué se refería.

- No sé. - Pudo decir la aludida que trataba de
encontrar esa exótica elección sin éxito. - No veo a cual te refieres.

- De todos modos, lo probaré. – Añadió Kerria con
decisión, remachando divertida. - Suena peligroso.

Le hizo una seña a uno de los camareros que acudió
solícito y le pidió.

- Tráigame un plato de veneno a las finas hierbas.
S´il Vous plait.

Amatista y
Leval le dedicaron una atónita mirada. Lo mismo que el camarero que estaba estupefacto y enseguida le preguntó con asombro. Por
supuesto en francés.

- ¿Pardon Mademoiselle ? ¿Qu’est-ce que vous dites ?

- Este plato de aquí. - Insistió Kerria mostrando la
carta e ignorando el porqué de aquel gesto de sorpresa. -

Su hermano y Amatista ojearon ese plato en
particular y la francesa no pudo reprimir la risa. Leval se unió a ella y
Kerria, visiblemente atónita, les preguntó.

- ¿Qué es lo que tiene tanta gracia?

- ¿Dónde has leído tú aquí, veneno? - Le inquirió el
chico a su vez, casi sin poder dejar de reír. - ¡Mira que eres burra!

Su
hermana, aun desconcertada, señaló el texto y lo leyó, con no demasiado buena pronunciación.

- ¿Cómo que burra? Aquí lo pone, ¿ves? - Poisson aux fines herbes.

- ¡Eso significa pescado! Veneno se escribe poison, ¡con una sola s.! – La corrigió Amatista que lloraba de risa. -

Kerria sonrió poniéndose colorada hasta las orejas,
se sentía como una completa idiota. Aunque aquello no pasó de la sonrisa
cordial y divertida del camarero que asintió tomándole nota, una vez aclarado
el malentendido. Sin embargo, fue Leval quien tomó la palabra entre risas.

- ¡Mira que te digo que estudies francés! ¡Tú si que
eres un poisson!

- ¡Bah, olvídame! - Le replicó ésta también esbozando
una sonrisa divertida. - Au Revoir!

Y de este
modo la broma continuó durante unos minutos, con todos pasándoselo francamente
bien por aquel desliz. Ya transcurrido un rato, cuando el ambiente ganó en
sosiego, Kerria se dio cuenta de que a su amiga se le había ido el maquillaje
de una pestaña y el de los labios. Inmediatamente se lo susurró. Por fortuna,
su hermano no se enteraba nunca de esas cosas. Pero lo mejor sería arreglarlo
cuanto antes. Además, ella deseaba hacer una llamada para confirmar cierta cita.

- ¿Nos perdonas, Leval? - Le pidió su hermana. -
Amatista y yo tenemos que ir al cuarto de baño.

- Claro, - sonrió éste dando un sorbo a su copa de
agua mineral y previniéndolas con amabilidad. - No tardéis o la cena se
enfriará.

Las dos chicas se fueron al servicio, por suerte no
había nadie y Kerria repasó el maquillaje de su desconcertada amiga que estaba
algo asustada.

- ¿Y si él se ha fijado? - Preguntó Amatista
preocupada. - Como no estoy acostumbrada a llevar esto, ¡qué horror!, habrá
pensado que soy una dejada.

- ¡No tonta! - rio su interlocutora. - Mi hermano es
muy despistado para estas cosas. Pero, nunca está de más que te marques un poco
más los labios. - Afirmó pasando el carmín con un tenue tono rosado a su amiga.
– Humedécetelos.

Amatista
lo hizo moviendo los labios y pasándose la lengua por ellos. Kerria sintió un
cosquilleo que recorría su estómago. Su amiga estaba irresistible, ¿cómo podría
ser tan tonto su hermano? Casi sin pensar se acercó a pocos centímetros de
aquella imponente chica mirándola a los ojos.

- Te voy a enseñar un truco. - Le susurró dándole un
ligero y fugaz beso en los labios a su amiga que se retiró sorprendida al tiempo
que se tapaba la boca con un dedo. - Así no se te correrá más el carmín, -
explicó la muchacha que trataba de disimular su agitación. -

- Ya, vale, gracias. - Musitó Amatista que sonrió. Tampoco había para tanto y Kerria era su amiga, un ligero beso no tenía nada de
extraño. Muchas personas lo hacían para demostrarse afecto, pensó para decir
acto seguido. - Creo que deberíamos volver, tu hermano preguntará que estamos
haciendo. - Rio para eliminar la ligera tensión que había surgido en el
ambiente. -

Kerria
asintió, apartando de su mente cualquier otro pensamiento.

- Adelántate tú, - le pidió con la voz aun algo
trémula. - Yo tengo que llamar, había quedado y no me acordaba.

Amatista asintió comprensiva. Después de todo, la
pobre Kerria había tenido esta idea y debía agradecérselo, y claro, ella
también podría tener sus propios planes. Algún chico que la estuviera
esperando. O podría ser que esta salida también obedeciera a una coartada para
quedar incluso con un posible novio desconocido para sus padres. Kerria no le
había comentado nada al respecto. De todos modos, ella lo comprendía, había
utilizado estratagemas similares.

-Espero que sea tan guapo como tu hermano. - Dijo
posando una mano sobre otra de su amiga.-

Kerria
esbozó una sonrisa nerviosa, pero cambió enseguida de tema, como si hubiese
recordado algo, al hilo de la mención de Leval.

-Mi cumpleaños será dentro de cinco días. Haré una
pequeña fiesta en casa. Voy a invitar a algunos amigos y amigas del colegio.
Incluso le diré a Leval que se pase. Por supuesto, espero que acudas.

-No me lo perdería por nada. - Sonrió una entusiasmada
Amatista que añadió, tras guiñarle un ojo a su interlocutora. - Bueno, me voy
con tu hermano. Tú llama tranquila a ese apuesto y misterioso pretendiente.

Así que volvió a la cena y la dejó telefoneando.
Aunque ésta no tardó y de inmediato volvió junto a su hermano y su amiga... y
tras el primer plato...

- He quedado – dijo esquivamente Kerria a modo de
disculpa. – Lo siento, me olvidé de ello y ahora tengo que irme.

- ¿Con quién? - Quiso saber su hermano mirándola
extrañado. -

- Con una amiga. - Pudo decir sintiéndose envarada.
– Es que se me pasó comentarlo al salir.

Aunque
Amatista la miró animosamente, con absoluta complicidad. Lo de quedar con una
amiga sonaba forzado, aunque era muy socorrido para tapar una cita. Tampoco era
cuestión de que la pobre Kerria tuviera que explicarle nada a su hermano y de
este modo además le brindaba una magnífica ocasión también a ella.

- Ya es tarde y la ciudad puede ser peligrosa a
estas horas. ¿Quieres que te lleve, Ky? - Se ofreció gentilmente Leval. -

- No, muchas gracias. Os arruinaría lo que queda de
cena. - Repuso Kerria. – Además, el sitio está cerca de aquí y estaré poco tiempo.
- Y adelantándose a la previsible consigna de no llegar tarde, añadió convencida.
- Cuando vuelvas seguramente estaré en casa. Hasta mañana chicos, pasadlo bien.

Sonrió animosamente a su amiga que le devolvió una
sonrisa agradecida. Después se marchó a una discoteca cercana que era el punto
de cita…

-Habrá llegado ya. No sé. - Pensaba Kerria con
cierto sentimiento a medio camino entre la culpabilidad y la ansiedad. - No sé
si será buena idea. Pero tengo que estar segura. Debo estarlo completamente.
Quizás probando…

Entre
tanto, Leval y Amatista se quedaron a solas. Ella estaba muy nerviosa, no sabía
como reaccionar. Con la compañía de Kerria se notaba más distendida dado que su
amiga hacía de enlace entre ambos. El caso es que había esperado este momento
con muchas ganas y planeado muchas cosas, pero ahora todos los esquemas de lo
que le diría o haría se habían derrumbado u olvidado. No se sentía lo bastante confiada
como para abordar un diálogo directo con ese muchacho. Sólo esperaba que él
fuese el primero en decir algo. El joven, que se percató del tenso silencio,
fue quien por cortesía inició la conversación.

- ¿Es muy diferente de París?

- ¿Qué? - Preguntó Amatista a la que aquello había
pillado por sorpresa mientras estaba sumida en esos pensamientos de duda. - ¿El
qué?

- Me refiero a esta ciudad - aclaró Leval- si es muy
diferente de París. Supongo que tendrán cosas en común.

- Sí, se parecen en muchas cosas. - Respondió ella
aliviada, explayándose más a continuación. - Pero en otras son completamente
distintas. Lo que más me la recuerda son los colores de las luces por la noche.

- A mí también me gustaría ver más del extranjero. -
Confesó él. - Algún día de estos quiero viajar. Cuando termine el curso quizás.
Como dijiste antes. París debe ser un sitio bonito para ver. Sería una buena idea
ir allí.

- Me gustaría poder enseñártelo algún día. - Suspiró
Amatista asaltada también por una oleada de nostalgia hacia su ciudad. – Mostrárselo
a Kerria… y a ti también, claro. - Matizó ahora con visible azoramiento. -

- Tú viviste allí mucho tiempo. Debes conocerlo muy bien.
- Sonrió él. -

- ¡Y tanto que he vivido mucho tiempo! Nací allí. - Rio
ella más distendidamente al sentenciar -, soy francesa y parisina por completo.

- Sí, pero ya hablas muy bien el inglés. Has
mejorado mucho en estas pocas semanas. - Piropeó Leval con espontaneidad.  -

Amatista
enseguida acusó el rubor en las mejillas, le encantaba recibir elogios
sinceros, y sobre todo si venían de él.  Lo cierto es que ese chico era muy inteligente
y no hablaba solamente para ganar puntos. Tampoco lo necesitaba. Era totalmente
distinto de otros que la habían llenado de piropos orientados exclusivamente a
su físico. La diferencia es que esos sólo deseaban llevársela a la cama y Leval,
por el contrario, mantenía una conversación interesante valorándola a ella como
interlocutora. Eso incluso la desbordaba un poco. No estaba acostumbrada. Así,
pudo responder con no poca timidez.

- Muchas gracias, es que mis padres me tuvieron en
internados desde pequeña y la segunda lengua era el inglés. Nos explicaban casi
todo en ese idioma para que aprendiésemos. Además, desde que llegué, lo he
practicado mucho.

- Mi francés no es que sea muy bueno. - Rio Leval
también. - Quizás algún día quieras practicar conmigo.

- Au contraire. Tu parles français très bien. De todas formas, estaré encantada. Cuando tú
quieras. - Añadió amablemente en inglés marcando ligeramente su acento. -

- Me gusta el acento francés que tienes al hablar en
inglés, queda muy bien. - Alabó él -...

Amatista,
aún más ruborizada, bajó la mirada. Se daba perfecta cuenta de que, una vez
más, aquellas palabras no iban buscando más que un elogio sincero, sin ninguna
otra connotación. Era incapaz de responder a eso. La verdad, cada vez se sentía
mejor en la compañía de ese muchacho. A primera vista estaba claro que era muy
guapo y estaba muy bueno, pero cuando empezaba a conocerle la impresión que
tenía de él era incluso mejor. Podía hablar de muchos temas, tantos que ni ella
misma era capaz de seguirle en todos, pero él siempre se desplazaba a los que
su interlocutora pudiera dominar mejor. Aunque el chico a veces tendía a
enfrascarse en las cosas que le gustaban, como cuando, por ejemplo, hablaba de
su vocación de ser piloto.

-En realidad, algún día me gustaría ser astronauta.
O surcar el espacio. - Le confesó. -

- ¿El espacio? -Repitió ella sin saber qué más añadir.

-Sí, es un lugar con unas posibilidades infinitas. Imagínate
la cantidad de maravillas que oculta, listas para ser descubiertas, solamente en
nuestro sistema solar.

La
muchacha asentía mecánicamente, dejando que él le explicase.

-Hay al menos siete planetas principales, sin contar
la Tierra. Y centenares de lunas. El cinturón de asteroides, y más allá, la
nube de Oort.

Amatista
le escuchaba embelesada. No es que comprendiera gran cosa, pero la pasión que
ponía aquel muchacho al hablar de aquello lo hacía parecer interesante. Y algunos
de esos nombres incluso le resultaban familiares. Quizás oyó de pequeña a sus
padres mencionarlos. ¿O fue en el liceo? No importaba mucho en realidad.

-Es genial que tengas una meta tan clara ya. – Afirmó
ella. -

-Y a ti, ¿qué te gustaría hacer? -Le preguntó el joven.
–

-Bueno, no lo tengo decidido todavía. - Admitió ella
algo azorada. -

Pudiera
ser que ese muchacho la juzgase tonta o infantil, por no tener ninguna meta en
concreto, pero si se paraba a pensarlo así era. Ella únicamente deseaba ir
aprobando con notas aceptables para que sus padres estuvieran contentos y
practicar deporte. ¡Pero no se atrevía a confesarle eso a Leval! Aunque para su
alivio fue el mismo muchacho quien sentenció.

-Es lo normal. Todavía eres muy joven. Ky tampoco
sabe a qué quiere dedicarse. Ni siquiera la mayoría de mis propios compañeros
de curso. Es que soy un bicho raro. - Sonrió. -

Ella se apresuró a negar eso sonriendo a su vez. De
esta manera los dos siguieron charlando bastante rato, tanto que se hizo algo
tarde. Ahora que por fin había sido capaz de entablar conversación de un modo
más relajado a la muchacha se le pasó el tiempo volando. Al percatarse de eso Leval
llevó a la joven de vuelta hasta su casa. Se despidió de ella acompañándola
hasta la puerta y la muchacha entró y miró por la ventana viéndole marchar. Sus
padres que aguardaban despiertos se acercaron a la chica.

- ¿Qué tal te ha ido, hija? ¿Lo has pasado bien?

- ¡Ha sido maravilloso! - respondió la muchacha casi
en estado de ensoñación. - Leval es un chico estupendo y tan galante.

Les contó a sus padres lo que habían hecho y estos
se rieron también mucho con la anécdota del veneno y el pescado.

- ¿Entonces su hermana Kerria? ¿Es que no ha vuelto
con vosotros?,- preguntó Esmeralda sorprendida al llegar a esa parte del relato.

- Creo que se fue, había quedado y se le olvidó.
Pero más bien pienso que fue una excusa para dejarme a solas con su hermano,
mamá. Debe de estar en su casa desde hace ya un buen rato, - le susurró despreocupadamente
a Esmeralda que asintió sonriente. –

La veterana diseñadora estaba encantada. Esos dos
chicos eran tan considerados y buenas personas como sus padres. Se alegraba de
que su hija hubiera encontrado en ellos a dos buenos amigos. Y ¿quién sabe? Por
la forma en la que Amatista hablaba de Leval, estaba claro que su hija estaba
realmente enamorada a primera vista de él. En eso se recordó a sí misma al llegar
a la corte y ver al joven príncipe Diamante por primera vez. Leval tenía algo
en común con su esposo. Era gentil y amable y sabía cómo hablarle a una mujer. Desde
luego, por lo que la propia Esmeralda había tratado a ese muchacho, creía que
al fin su hija había acertado al elegir. Deseaba que ese chico pudiera llegar a
sentir lo mismo. Aunque por lo que vio, al menos por ahora, para él no se tratase
más que de una simple amistad. De todos modos ¿a qué desilusionar a la niña de
momento?

- ¿Decías hija que Kerria se marchó? - Inquirió Diamante
que no había escuchado del todo aquello último. -

- Que sí, papá, que nos acompañó y luego se fue para
dejarnos cenar a solas. Es una chica muy simpática y una buena amiga, tengo que
estarle muy agradecida por esta idea. - Afirmó la joven con visible contento. -
Y espero, mamá, que me consigas el mejor vestido de tus colecciones para ella.

-Dalo por hecho. - Sonrió su madre. -

Amatista
pensaba que, quizás en su cumpleaños, Kerria pudiera lucirlo y de paso les
presentase a ese novio misterioso. De todas formas, no era asunto suyo. Además,
ya iba siendo tarde y tendrían que acostarse. Entre tanto, en casa de los
Malden, en cuanto el joven llegó su madre suspiró aliviada, estaba preocupada. Pero
fue su padre quién se percató de que Kerria no estaba con él y le preguntó
inquieto.

- Leval. ¿Dónde está tu hermana?

- ¿No está ya en casa? - Se extrañó él para explicar.
– Cuando estábamos cenando me dijo que iba a ver a una amiga y que vendría
enseguida para acá.

- Pues es muy tarde. - Le recordó Beruche con
semblante preocupado - y no ha venido todavía ¡Dios mío! ¿Y si le ha ocurrido
algo?

- No debiste dejarla volver sola. - Le reprochó un
enfadado Roy a su hijo. - Ahora sólo Dios sabe dónde estará.

- Yo… lo siento…iré a buscarla. - Se ofreció el
inquieto Leval. -

El chico se daba perfecta cuenta de que había
cometido un error, pero entre lo bien que lo habían pasado y la presencia de
Amatista, no quiso ser demasiado inquisitivo con su hermana. Ahora le pesaba,
así que enseguida afirmó.

- La encontraré.

- Llamaremos a la policía, será lo mejor, -
intervino Bertie. -

- No, déjalo, primero iremos a buscarla - rebatió Roy.

- Papa, por favor, ¡déjame ir! - Le pidió el chico. -
Creo que sé por donde puede estar. Si no la encontrase en dos horas llamad a la
policía. ¿Vale mamá?

- Es muy tarde y ya no son horas de ir tú sólo por ahí, hijo - se angustió Beruche. -

- Ya no soy un niño y se cuidarme solo. - Contestó Leval,
molesto por la a su juicio excesiva preocupación de su madre en lo que concernía
a él. – Puedo ocuparme de esto.

- Yo iré contigo, así entre dos dividiremos la tarea.
- Intervino Roy que añadió dirigiéndose a su mujer. - Bertie, espera a que te
llamemos. Tanto si la vemos como si no, te avisaremos dentro de una hora. Puede
que ella misma haya vuelto para entonces.

Su
esposa asintió y tanto el padre como el hijo salieron. Ella se quedó sola
acariciando su piedra de justiciera con inquietud. Volvía a pensar en esos
temores que tenía últimamente respecto a su hija. Aquella chica realmente le
preocupaba y eso que últimamente parecía haberse vuelvo razonable. Sobre todo,
con la presencia de Amatista que daba la impresión de ejercer sobre ella una
buena influencia. Y pensar que estuvo a punto de preguntarle a la hija de
Diamante y Esmeralda. ¡Pero esto sí que no se lo podía imaginar! Bertie no
sabía que pensar. ¿Y si efectivamente quiso retornar antes a casa para dejar a
su hermano y a su amiga a solas y le había pasado algo? En una ciudad tan
grande y de noche existían muchísimos peligros para una jovencita tan atractiva
y con tan poca experiencia en la vida. Como justiciera ella vio cosas realmente
terribles, y no únicamente cuando luchó contra los demonios. Beruche sabía
perfectamente que el mal se escondía en cualquier parte y bajo muchas formas, y
no todas eran evidentes y menos para una niña como todavía era Kerria. Por ello
dudaba llena de angustia. Seguir en casa por si la telefoneaban o su hija al
fin volvía o hacer lo que hacía tantos años tenía abandonado. Tanto que ya casi
lo había olvidado, patrullar de nuevo las calles. Seguía acariciando su piedra
como queriendo que ella le diera la respuesta. Hacía mucho que no la usaba,
pero aun la llevaba al cuello. Solamente podía mirar con creciente angustia el
correr de los minutos y esperar. Y pasó una hora, Kerria no había vuelto. Roy
llamó algo después para decirle con una no bien dominada inquietud que tampoco la
habían visto. Así las cosas, Bertie, sin poder contener su temor y nada más
colgar el teléfono a su marido decidió llamar a un viejo amigo, que, como Dama
del Hielo, había tenido en la policía.

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