Il Paradiso Terrestre (Nerucci)

***Il Paradiso Terrestre*** è una fiaba italiana raccolta da Gherardo Nerucci in *Sessanta novelle popolari montalesi*.

## Trama

Un ricco signore sta per diventare padre e chiede a un filosofo di predire il futuro del bambino. Quello annuncia che il bambino avrà ogni dote e qualità, ma andrà via da casa e i genitori non lo vedranno mai più. Per rimediare a questa disgrazia il filosofo consiglia di non farlo mai uscire oltre il giardino di casa, di dargli presto moglie e sperare che basti.

Il ragazzo cresce eccellendo in tutto e dando ai genitori molte soddisfazioni, ma vede spesso la madre mettersi a piangere mentre lo guarda. Lui quindi si fa raccontare quello che il filosofo aveva predetto e rassicura la madre che una cosa del genere non accadrebbe mai di sua volontà. La madre gli crede ma non si tranquillizza, perché il destino non è così facile da evitare.

Il ragazzo compie diciotto anni e chiede ai genitori la grazia di poter uscire e vedere qualcosa, con un servo e dei cani per andare a caccia, rassicurandoli che non ha certo intenzione di scappare di casa. I genitori lo accontentano: lui esce sempre più spesso e la sera torna sempre a casa, tanto che i genitori iniziano a credere che il filosofo avesse mentito o tirato a indovinare. Tuttavia passano altri due anni e il figlio è davvero stufo: vuole viaggiare e vedere posti nuovi, promettendo di tornare dopo un anno. I genitori sono costretti ad accontentarlo rassegnati, e mandano il servo con lui.

Il ragazzo e il servo visitano tantissimi paesi, ma dopo alcuni mesi il giovane manda via il servo per essere completamente indipendente. Il servo insiste in tutti i modi per restare con lui, ma alla fine è costretto a tornare dai padroni. Il ragazzo arriva in un bosco di notte e scoppia un temporale tale da farlo pentire di aver lasciato casa. A un certo punto fortunatamente trova un palazzo col portone aperto ed entra. Il palazzo è illuminato con la tavola imbandita, ma completamente deserto. Il ragazzo mangia, poi si cerca una camera e va a dormire. La mattina dopo trova la colazione pronta e decide di godersi questo palazzo incantato. Il giorno va a caccia ma anche una volta tornato trova da mangiare e nessun abitante.

Quella notte il ragazzo sente qualcuno vicino a lui nel letto e si accorge che è una donna. Lei non dice una parola e quando lui prende l'acciarino per vederla lei scompare. Lui ci prova anche la notte successiva, ma solo la terza notte ci riesce: fingendo di dormire aspetta che si addormenti anche lei, poi accende la luce per guardarla e scopre che si tratta di una ragazza bellissima. Una goccia della candela però le cade addosso, lei si sveglia arrabbiata e lo abbandona lasciandolo senza di lei e senza cibo pronto nel palazzo. L'unico modo che lui avrà di ritrovarla è raggiungerla nel Paradiso Terrestre.

Il giovane è disposto a qualunque cosa pur di ritrovare la ragazza: deve attraversare un ponte sottile sottile con tre fabbri sotto che trafiggono con un chiodo arroventato chi passa, poi un giardino e un sentiero fino al palazzo di lei. Se lui riuscirà a fare quella strada lei lo perdonerà e potranno stare per sempre insieme. Il giovane allora si mette in viaggio e incontra un vecchio che gli dona un unguento capace di riparare immediatamente le ferite dei chiodi arroventati. Il giovane trova il ponte e mentre lo attraversa i fabbri, uno alla volta, lo colpiscono da tutte le parti con i chiodi arroventati, ma l'unguento gli permette di attraversare tutto il ponte. Il giovane arriva quindi in un bellissimo giardino esotico e seguendo il sentiero trova il palazzo, che ha una porta d'argento, una d'oro e una di cristallo. Lui bussa e ad aprirgli ci sono molte bellissime ragazze che lo partano dalla loro padrona. Lei lo perdona e i due restano sempre insieme.

Il giovane perde la cognizione del tempo tra mille piaceri e senza invecchiare di un giorno, ma passato del tempo inizia a desiderare di rivedere i propri genitori. Le ragazze gli dicono che andare è inutile, perché ormai nella sua terra tutti quelli che conosceva sono morti, è passato troppo tempo e se andasse morirebbe anche lui. Il ragazzo non ci crede e non c'è verso di fermarlo, ma le ragazze gli vogliono bene e gli donano una cavalla rossa: se non scenderà mai dalla cavalla eviterà di morire. Lui lascia il palazzo, passa il giardino e il ponte, e una volta dall'altra parte incontra un contadino che perde dei sacchi dal carro e ha bisogno di aiuto. Il giovane scende da cavallo per aiutarlo, ma il contadino lo prende per il collo rivelandosi la morte, che lo cercava da tantissimi anni e che lo strangola. Che il ragazzo fosse rimasto nel Paradiso Terrestre o meno, comunque i genitori non l'avrebbero più rivisto, perché non si sfugge al destino.

## Varianti e fiabe simili

### **Varianti italiane**

* *Il mondo dove non si muore mai*
* *Il paese dove non si muore mai*
* *L'isola della felicità* (Comparetti)
* *Una notte in Paradiso*

### **Varianti straniere**

* *Il viaggio di Bran*
* *L'isola della felicità* (Aulnoy)
* *Oisín nel Tír na nÓg*
* *Urashima Tarō*