La Nonne sanglante

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**La Nonne sanglante** est un opéra français en 5 actes et un prologue de Charles Gounod et est écrit sur un livret en français par Eugène Scribe et Germain Delavigne.

## Historique

### Origine

Suite à la sortie d'une nouvelle traduction du roman *Le Moine* en 1840 traduit par Léon de Wailly. Hector Berlioz découvre ce roman de Wailly ayant été son librettiste sur *Benvenuto Cellini*. De l’échec de cet ouvrage, Berlioz a d’ailleurs retenu quelques leçons ; et en premier lieu, qu’il lui faut un livret riche en situations dramatiques : cette fois, le public sera servi ! C’est donc Berlioz qui propose à Scribe d’écrire le poème. Le compositeur s’attèle à la tâche dès 1841 ; mais pour des raisons diverses, le travail n’avance guère et en 1847 Berlioz n’a écrit que deux actes. Après diverses péripéties, Berlioz se voit contraint de rendre le livret. Scribe fait le tour des compositeurs possibles, mais ce n’est qu’en 1852 qu’il convainc le jeune Gounod de mettre le texte en musique. A la trentaine bien passée, Charles Gounod n’a derrière lui qu’un unique opéra, *Sapho* : créé à la Salle Le Peletier (l’ancêtre de l’actuel Palais Garnier), l’ouvrage obtint quelques bonnes critiques mais n’eut aucun succès. A la recherche de reconnaissance plus substantielle, Gounod accepte donc de travailler sur cette ouvrage qui, a priori, comporte tous les ingrédients du succès : climat gothique, fantômes et amours contrariées.

Créé en 1854, l’ouvrage reçoit des critiques mitigées mais semble un succès (certains auteurs ont noté d’excellentes recettes) : l’ouvrage est d’ailleurs donné onze fois entre octobre et novembre. Quoiqu’il en soit, l’ouvrage est retiré de l’affiche dès la succession de Nestor Roqueplan3 par François-Louis Crosnier4 : lui présent, « *on ne jouerait pas pareille ordure !* ». Et c’est ainsi que la nonne qui devait assurer la fortune de Gounod tomba définitivement dans l’oubli.

### Inspiration

Gounod s'inspire librement l'opéra d'après une légende allemande du Moyen-Âge, plus particulièrement celui de Matthew Gregory Lewi *Le Moine* (1796) et Charles Nodier ou Eugène Scribe au XIXème siècle.

A l'origine, l’adaptation à l’opéra du thème de *La Nonne sanglante* a été envisagée par plusieurs compositeurs, dont Giuseppe Verdi et Hector Berlioz, qui abandonna le projet ébauché entre 1841 et 18472, dont on les

### Création

*La Nonne sanglante* est représentée onze fois entre octobre et novembre 1854. Pendant cette période, l'Opéra de Paris connaît une crise et l'accueil mitigé qu'a reçu l'œuvre a contribué au limogeage de son directeur Nestor Roqueplan, qui est alors remplacé par son adversaire, François-Louis Crosnier. Celui-ci a immédiatement fait cesser les représentations de *La Nonne sanglante*, estimant que "pareilles ordures" ne seraient plus tolérées.

### Livret

Le livret est écrit en français par Eugène Scribe, qui est l'un des auteurs français les plus prolifiques et l'un des librettistes les plus féconds et Germain Delavigne.
Le livret a été à l'origine considéré par "huit autres compositeurs, y compris Giuseppe Verdi et Hector Berlioz

## Distribution

Pour la production du Théâtre d’Osnabrück, elle a réuni un mélange de jeunes chanteurs et de vieux routiers. Le ténor Yoonki Boek est encore un peu vert et sa technique n’est pas toujours maitrisée : on lui saura gré néanmoins de venir à bout d’un rôle particulièrement long et difficile. Natalia Atamanchuk est un soprano prometteur dans un rôle hélas sacrifié. En Arthur, un personnage qui annonce déjà le Siebel de Faust; Iris Marie Kotzian fait preuve d’une musicalité certaine. Le baryton Marco Vassali est une belle promesse en Luddorf, avec un timbre agréable et beaucoup de finesse. Mezzo au timbre sombre, Eva Schneidereit est malheureusement un fantôme qui n’a pas grand-chose à chanter. Seul carton rouge, le Pierre l’Hermite assez effroyable de Frank Färber, basse à la voix passablement déglinguée et qui fait un moment craindre le pire pour la suite puisqu’il ouvre longuement l’acte I.

## Argument

### Prologue

Au XIème siècle à Bohème, Agnès, fille du baron Moldaw, est amoureuse de Rodolphe, fils du comte Ludorf, bien que les deux familles soient perpétuellement en guerre l'une contre l'autre. On dit que le château de Moldaw est hanté par la figure sanglante d'une religieuse.

### Acte I

Pierre, l'ermite, rompt une rangée entre les vassaux de la famille et les abjure pour rejoindre sa croisade. Il propose à Agnès d'épouser le frère de Rodoplhe, Théobald pour consolider les relations entre les familles. Les amants s'accordent à dire que pour s'évader, Agnès devrait se déguiser en fantôme de la nonne sanglante et s'enfuir avec lui à minuit.

### Acte II

Arthur, serviteur de Rodolphe chante la légende de la *Nonne sanglante* . Au rendez-vous de Rodolphe, il s'en va avec Agnès, en réalité c'est la vraie nonne sanglante, dont elle s'appelle également Agnès. Les fantômes des ancêtres de Rodolphe se matérialisent dans le château de la famille restauré par magie pour assister au mariage de Rodolphe et de la religieuse.

### Acte II

Théobald a été tué au combat, donc Rodolphe est théoriquement libre d'épouser Agnès. Cependant Rodolphe révèle à Arthur qu'il est hanté chaque nuit par la religieuse qui lui rappelle ses vœux. Elle finit par révéler que Rodolphe ne peut être libéré qu'en tuant l'homme (non identifié) qui l'a assassinée.

### Acte IV

A la fête du mariage de Rodophe et Agnès, le fantôme de la religieuse apparaît à minuit et indique à Rodolphe que son père, Ludorf, était son meurtrier. Rodolphe abandonne les cérémonies avec horreur, rallumant l'ancienne haine mutuelle des familles.

### Acte V

Le comte Ludorf est consumé par la culpabilité pour son crime, et acceptera une punition s'il peut rencontrer Rodolphe une dernière fois. Il surprend les serviteurs de Moldaw qui prévoient d'enlever Rodolphe. Celui-ci apparaît alors avec Agnès et lui avoue l'histoire du fantôme. Pour sauver son fils, Ludorf se présente aux hommes de Moldaw comme son fils, et est assassiné par eux, mourant dans les bras de son fils sur la tombe de la religieuse assassinée. Cet acte d'expiation est clairement acceptable pour le fantôme qui monte au ciel en priant pour Ludorf.

## Galerie d'Images

Villageois bohémien par Paul LormierVillageoise bohémienne par Paul LormierPaysanne bohémienne par Paul LormierAgnès, fille du baron Moldaw par Paul Lormier

## Liens externes

* La Nonne sanglante sur Wikipédia (version française)

## Références

1. ↑ Bienheureuse résurrection sur forumopera.com
2. ↑ « J’écris une grande partition en quatre actes sur un livret de Scribe intitulé *La Nonne sanglante*. Il s’agit de l’épisode du *Moine* de Lewis, que vous connaissez ; je crois que cette fois, on ne me plaindra pas du défaut d’intérêt de la pièce… » Berlioz, *Lettre du 3 octobre 1841* Hervé Lussiez, «  » [archive], sur *ForumOpéra.com*
3. ↑ Andrew Gann, 'Théophile Gautier, Charles Gounod, and the massacre of *La Nonne sanglante*, *Journal of Musicological Research* 13, no. 1-2 (1993), 49-66. Voir aussi Anne Williams article re *La Nonne sanglante* [archive]: Stephen Huebner, *The Operas of Charles Gounod* (Clarendon Press, Oxford 1990)
4. ↑ Croix, Lucy. Roméo et Juliette de Gounod. Radio bavaroise et BMG Classics, 1996.
5. ↑ Bienheurese résurrection sur forumopera

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